《驭夫有道》 1. 郑大娘子 大寒后的长安，一日比一日干冷。随着枝头乌鸦一声啼鸣，撒盐似的雪花终在岁除前日覆盖城池。 郑太傅躺坐檐下摇椅，玄色狐裘盖在膝头，闭目聆听雪落地砖细微的簇簇声。知命之年的他，发须间已显灰白，如同沾了雪沫在上头，与院中冬景分外相融。 倏然由远及近的急促脚步，打破这美好宁静。一个脸蛋红紫的小厮掖手近前，嘴里不断冒着白气。 “太公，大娘子又闹起来了，请您前去看看吧！” 太傅闻报只作未闻，身形随着藤椅悠悠晃动。待油纸伞展开响起咔哒声，他立身眺望远处墙头显露笑意，就着小厮撑伞去往后门。 荥阳郑氏本是七宗五姓门阀之一，国初便出过两位宰辅。只是三代沉寂，早已不复当年高光。直到郑逾白这一辈，才再登清要，官拜太子太傅。其子郑进思更是不负家族所望，两年前升任中书令，手握起草诏令，参议军国实权。郑家就此破而后立，一夜脱去落寞旧族的名头，重归长安顶级权门之列。 然家家有本难念的经，宰相世家亦不例外。 还未踏过圆门，就听到院墙那头飘来叽叽喳喳的吵闹声，尤数一道女声最为清亮。郑太傅闻之眼皮微垂，负手悄无声息立在冬青树后，侧耳聆听其中关窍。 但见一个身披红缎斗篷的女娘背对着他，正被两个家丁堵在门口。不知是气过了头还是畏寒，她争论的声音有些颤抖。 “凭何不让我出去？圣人新颁明诏，早已许女子自由出门，骑马远游，难不成你们要违逆圣意？” 两个家丁相视一眼，忙惶恐垂下头。其中一人弓腰一揖，吞吐道：“奴不敢！只是主君临行前吩咐过了，府中任何人皆可自由出入，唯独......唯独大娘子不行。” 红色倩影陡然一怔，一时没了动静。貌似自知理亏，她语气软了三分：“这的确像我阿耶能说出的话。平时就罢了，今日城中可是有庆祝岁除的灯会，家家户户团圆的喜庆日子。咱们都那么熟了，你们就忍心将我隔绝在冷清的院子里，听着外头笑语晏晏吗？” 女娘越说越委屈，细听还出了哭腔。可两个家丁依旧不为所动，两道白气从口鼻里涌出来，在空中凝了半晌才慢慢散掉：“大娘子，您别为难奴了。您回回都用这招，结果放您出去，不是跟哪位郎君打架，就是掀了哪家酒楼桌子。奴们的月钱都要被扣光了，主君回头还得罚您抄佛经。这般不划算的事，您还是听主君的，安心回院子待着吧。” 雪越下越急，片片鹅毛大的裹着风往领口钻，落在肩背，不一会连眉毛都挂上白。一旁婢女为女娘掸净斗篷，那抹红在素洁的院落格外鲜亮，像一团烧得正旺的火。 女娘被戳穿有些下不来台，左右张望了下，压低音调：“真是没义气，月钱我哪次没偷偷补给你们？怕阿耶罚你们板子，还让迟春给你们缝了棉垫。我这次绝对规矩，只是出门沾沾喜庆。我会赶在阿耶归家前回来，定不会叫你们为难。” 见家丁仍无动于衷，她后撤一步，取下腰间镶金柘木的弹弓，瞄准二人：“再不让开，小心我把你们打成猪头！” “琼奴。” 剑拔弩张之际，郑太傅轻声制止了这场闹剧。女子应声回过头来，一张圆圆的脸蛋尚未褪去稚涩，素净妆面难掩浓眉高鼻。看清来人，她展颜嫣然一笑，如同雪地一朵独绽的红牡丹。 郑家孙辈有四子，此女排行首，名为郑彩棠，年芳十八。 “阿翁！” 郑彩棠看到救兵，提起裙摆快步钻入伞下，拽着郑太傅衣角轻晃：“阿翁，你要为孙女做主，他们竟拦着不让我出门！二郎与三娘一早就出去逛灯会了，阿耶怎能如此偏心，独把我一人关在院子里头。阿翁最疼我了，就让我出去转转好不好？东市新来了位胡商，他家葡萄酒一点不比进贡皇家的差。回来时，我给您带一坛如何？” 说起郑彩棠这位娘子，三岁便没了母亲，由杜姨娘拉扯长大。许是因着她是四个孩子中最年长的，儿时就胆子大有担当。家族落寞那会儿，若听说谁家孩子欺负弟弟妹妹，不由分说先将人按倒锤上两拳。常常是她在前头打，杜姨娘追在后头赔礼。 随着年岁渐长知晓好歹了，一身武艺逐渐退隐，可恣意不受拘束的性子，仍是如出一辙。 她巴巴儿望着阿翁，白里透红的小脸缩在白毛领里，透着娇憨。郑太傅如何不知，这个古灵精怪的孙女在打什么主意。他堆起眼尾褶皱低笑一声：“你去酒肆？只怕是肉包子打狗有去无回。琼奴莫怪你阿耶，实在是你惹下的那些祸事，比他在中书省处理的公文还要棘手。如今但凡从旁人口中听到你的名字，你阿耶就冒一头冷汗。” 郑彩棠无从狡辩，阿翁所言句句属实。她也不打算辩，只眼泪汪汪仰头盯着阿翁，殷红的小嘴一撅，能直接当挂衣架使。因郑彩棠为家中第一个孩子，又年幼丧母，郑太傅对这个孙女格外宠溺。这套装可怜的把戏，她从小用到大，用她的话说，招式不在新管用就行。 果然郑太傅心软了，无奈轻点了下头。女娘那双眸子瞬间如星星明亮，强按捺住蹦跳的欢喜，叉手对着阿翁一拜。 目送郑太傅走出两步，他脚下一顿，侧目道：“那坛酒，阿翁可记着呢。” 郑彩棠爽快应好，这是她与阿翁之间心照不宣的暗号。每次归家再迟也不能空着手，如此便能借口为阿翁买东西，免受不少责罚。 婢女迟春自马厩牵出一辆牛车，那黄牛浑身油光水滑，额心一抹雪白，由于太过匆忙，牛嘴还在慢吞吞嚼着半扎干草料。 这是郑彩棠专属的出行牛车，从小牛犊的挑选，到车厢内陈设，都是她精心布置。她还给小牛取了个名字，唤作哞儿。 哞儿拉着主仆二人先去了趟东市，从胡商那购得两坛葡萄美酒。返程途中，郑彩棠躺在熏了乳香的软榻上假寐半天，也不知接下来要去哪儿玩。 她在长安生活了十几年，再热闹的灯会再华丽的歌舞，都见了个遍，早就不新鲜了。可她就是不喜欢闷在家里，哪怕出来吹冷风冻到流鼻涕，也乐得其所。 “瞧一瞧，看一看，新到的郎君品相好，买回去做苦力做小侍，都是顶好的嘞！” 胡人蹩脚的汉话叫卖，吸引郑彩棠注意。她推开车窗探头望去，路边一家酒馆外站着个膀宽腰圆，头戴胡帽的男人。 目光相撞的一瞬，胡汉打量出她衣着不菲，快步跟到车窗外，随着牛车边走边堆着笑：“小娘子，要进来玩一下嘛？我们这个醉月楼好得很，有酒有乐，还有年轻俊俏的郎君陪你谈心。马上岁除了，来开心一下嘛，城里好多小娘子都爱来的。” 胡汉生得眉眼深邃，一圈浓密的须苒是西域特有的粗犷风姿。只是郑彩棠并不喜欢留须苒的男子，总让她想起 阿耶那张严厉的面孔。她悻悻缩回车厢角落，连眼皮都没抬一下：“不用了，我不好这口。” 她正欲合上车窗，胡汉抢先将手掌扣在窗沿阻挡。仿佛早已习惯别人的拒绝，他不紧不慢搬出另一套说辞：“小娘子放心得嘛，我们这里的人嘴最严了，不会问客人的名号，也不会跟别人瞎说。你要是不喜欢西域长相的郎君，我们这还有新来的中原郎君，细皮嫩肉白净得很，保管将小娘子服侍周到。” 牛车走得很稳，却也很慢。那胡汉一步一跟，连大气都不喘一下。若说青楼楚馆哪里最多，平康坊当仁不让。虽然郑彩棠时常去那种地方听曲儿看舞，至少都是官府正规持牒文的。而这开在市集犄角旮拉的伶人馆，一看就不是正经营生。别俊俏郎君没见着，把如花似玉的自己搭进去了。 寒风不住从窗子缝隙往里灌，吹得她背后发毛。胡汉目光灼灼，盯着她还在期待什么。郑彩棠有些不耐烦，夹起炭盆里一块红炭就往窗口递，胡汉立即被热气熏得撤了手。她趁机一把推上车窗，催促迟春加快赶车。 可哞儿今日不知何故，越是赶它脚下越是迈不开步。一鞭子扬下去，竟调转方向往回走。郑彩棠见状忙掀开车帘跳下，轻柔抚摸着哞儿脖颈的毛，半响才将它唤停。 迟春将牛身仔细查看了个遍，没发现半点伤痕，她不解道：“娘子，哞儿这是怎么了？婢子方才那一鞭力道已然很轻，只是敲了一下它的后腿。让娘子受惊了，还请娘子责罚。” 郑彩棠摇摇头道无碍，抬眼望向远处定睛一家羊肉铺子，心下了然：“哞儿最怕血腥气，八成是被前头羊血的气味给惊到了，咱们换条道走吧。” 见哞儿情绪平复，迟春放下脚凳，主仆二人准备登车再度启程。忽闻身后有人小娘子小娘子地叫，郑彩棠回身寻去，牛车竟不偏不倚停在醉月楼门口，方才的胡汉正兴致冲冲朝她走来，手里还拎着一个文弱的少年。 “小娘子，可是改变心意了嘛？你看这个郎君长得俊不俊，人家还会背诗呢。”胡汉说着踢了少年一脚：“快背一首给小娘子听！” 少年着了件素白交领薄杉，领口开得极低，倾倾身便能露出胸膛肌肤的纹理，确是勾栏瓦舍特有的装扮，穿在他身上却不显庸俗。他看上去十六七岁的模样，鼻尖蹭了一抹灰，倒不难看出清隽的样貌。 只是少年目光呆滞，面对胡汉的怒喝，郑彩棠都惊得心头一怵，他离得那么近，眼睫都不说眨一下。如同木偶一板一眼，开口生硬道：“北方……有佳人.....绝世而独立。” 郑彩棠微微挑眉，暗忖此人怕不是个傻的。她伸手在少年眼前晃出虚影，少年却依旧眼神空洞，直勾勾盯着地面发呆。 见郑彩棠浮起兴趣，胡汉只当她动了心，将少年往身后一拽，忙抬臂往门帘处比了比，趁热打铁劝道：“你看我说嘛，这郎君有文采得很。外头雪大，小娘子还是进来坐，喝杯酒暖暖身子，我让这郎君给你捂捂手。” 觉察胡汉反应有些奇怪，像是在刻意遮掩少年举止的异样，郑彩棠不免对这家店心生疑窦。她的表兄崔知许现任京兆少尹，正值升任关键期。若能助他多破几桩案子，没准还能重塑自己在长安的美名。 这简直是一举两得的美差！郑彩棠借着斗篷暗暗摸向腰间弹弓，为保稳妥，又回车里取来一把匕首藏在袖中，踏进了挂着青布帘的醉月楼。 2. 醉月楼 醉月楼地方不大共两层，迎来送往的酒客却是络绎不绝。一楼大厅正中有个圆台，两名垂发男伶正伴随乐曲翩跹起舞。四周食案则用驼色帷幔分别罩起，隔断成一个个隐秘的空间。 郑彩棠寻了处正对圆台的位置，还未踩上地毯，便被胡汉伸手拦下。 “对不住，小娘子，这个位置已经有贵客定下了。旁边这个位置也蛮好，小娘子不如坐这里。” 旁边的位置偏斜尺余，纵能看清台上伶人眉目，角度终究差了一层意趣。平日出游玩乐，她都是提前派人订下最贵的位子。她郑大娘子最不缺的就是钱，玩就要玩得尽兴玩得痛快。 此刻的她显然有点不痛快，可毕竟自己是临时起意进来的，总要遵守先来后到的规矩。她捺了下嘴角道：“那我去二楼吧，二楼雅间可有空余？要最好的。” 她正欲转身迈上二楼楼梯，胡汉再次伸手阻拦，脸上笑容透着局促：“实在不巧，今日二楼早早地满客了。马上岁除了嘛，城中的娘子都想来放松一下，人之常情，还请小娘子见谅。” 听着头顶传来男人粗细不一的嬉笑，来放松的怕不只是女娘。楼上的腌臜动静污人耳朵，这一对比，反倒衬得一楼位子绝佳。郑彩棠与迟春围坐帐中地毯，点了两壶三勒浆与几个小菜。珠帘哒哒轻启，钻进来两个年轻郎君，没等开口问明来历，便围着郑彩棠殷勤地捏肩倒茶。 这两人样貌长得十分相似，正是方才台上的两名舞姬。店主强塞伶人给客人，好促成更多消费，是这行惯用的手段。郑彩棠见怪不怪，瞧着两个郎君模样还算可人，当即拨给迟春一个使唤。可惜这对双生子是哑奴，不能陪她说话解闷。胜在眼力见不错，轻手轻脚服侍格外熨帖。 看着他们倾身倒酒，乌发垂落半敞衣襟前，郑彩棠这才想起那个清隽的呆傻郎君。 待了半晌，她发现醉月楼的伶人大多口不能言，怯懦的眼神像是压抑着什么秘密，显然他们在这里过得并不如意。那呆傻郎君是她见过唯一会说话的伶人，几杯酒下肚，保不准能套出什么惊天隐情。 郑彩棠唤来胡汉，借着品闻杯中酒香，斜睨了他一眼：“店主，你不是说让那位背诗的小郎君陪我，怎得不见他人？莫不是你这店挂羊头卖狗肉，未免心太黑了些。” 她端起酒杯一饮而尽，微微加重力道砸在桌上，震得胡汉肩头一缩。他滴溜着眼珠赔笑道：“实在对不住嘛，小娘子，那位郎君……他突然身子不适，没有福气服侍您嘞。这两个郎君是我们醉月楼的红人，特意留给小娘子赔礼的。” 进门前好好的，一进门就身子不适，当真是巧。郑彩棠自顾自夹着盘中小菜，依旧没有搭腔，胡汉见状不慌不忙往前凑了半步，压低声音道：“实在不行......这两人给你算一个人的价钱嘛。小娘子你生得这么美，心地一定也很善良。等你下次来的时候，我提前把那位郎君给你留出来，你看好不好嘛？” 胡汉音调拐弯的汉话游刃有余，显然这种偷梁换柱的事没少做。横竖那呆傻郎君是来不了了，郑彩棠没有过多为难，淡淡道：“你这店主真是顶会做生意。”她略作思忖，支着脑袋的手轻轻一挥：“罢了，这两位郎君我就留下了。再给我寻一个过来，要能出声的。” 胡汉连连应好，一溜烟儿不见了踪影。不多时，进来一个身着淡紫圆领袍的男子，身形修长深目高鼻，给人感觉十分爽利顺眼。 他叉手一揖，温声道：“两位小娘子好，唤奴阿力便好。” “阿力？”郑彩棠比手示意他坐下，复问：“你不是中原人？” 阿力为她斟上酒，一面回道：“小娘子聪慧，奴的阿巴是中原人，迪达是粟特人，但奴自小在粟特长大。前不久阿巴过世，奴便跟随舅舅来长安打理这家店，想要亲眼看看阿巴常说的繁华盛景。” 阿力的汉话很是流利，若不细听他尾调常加重音，还真以为他是个地道的中原人。果然能入秦楼楚馆为奴的，个个身世凄惨，粟特人也不例外。 烛火摇曳映照阿力的侧脸，瞳仁散发出耀眼的金黄色。只是他眼底似藏了浅淡的愁丝，为这双瑰丽的眼睛蒙上一层朦胧。 只一瞥，郑彩棠就察觉了端倪。阿力黄睛棕发，的确是粟特人特有的特征。而那胡汉店主青眼赤须，更像是黠戛斯草原部落的人。纵使阿力有一半中原血统，眼珠的颜色当为深棕或浅绿，而非浅金。 显然阿力在说谎，这套说辞极有可能是胡汉教他的，更加证实醉月楼的伶人，藏着见不得人的隐秘。 她托腮呆呆望着阿力，一时出神不知在想什么。帐口的炭盆烧得噼啪作响，气氛霎时安静到诡异。阿力被盯得半边身子发僵，忙试探着将手递过去，开口寻了话头：“小娘子可是手冷，奴给您捂捂可好？” “无妨。”郑彩棠调转目光看向台上舞姬，随手自案下拎出一只手炉晃了晃：“我带了手炉来。郎君的手当好生保养，用在钻研琵琶曲艺上，才不辜负十根纤长的手指。” 郑彩棠虽说贪图酒色，却也有自己的一套规矩守着。爱去酒楼戏场是因为热闹，不用曲意逢迎便能融入。冲着荥阳郑氏的名号，店主常会安排乐姬在旁侍奉。男伶可端茶倒水，女姬可捏肩捶腿，除此之外再不要求他们做其他。让他们有活干，是不至于被主家为难，不让他们更进一步，是不想折辱他们的尊严。 阿力摩挲着指腹厚厚的茧子，不觉唇角牵起一抹苦涩的笑。粟特人最善弹琵琶，他自幼便跟随迪达苦练。琴弦在灵活翻飞的指间流转，发出或凄或欢的万千音调，这种尽在掌握人琴合一的感觉，令他沉醉。而今他被骗到这个鬼地方以色侍人，唯有深夜独处时，琴弦发出的每个音，才真正属于自己。 他端详起眼前的女娘，葱白袖衫外罩绯红襦裙，发饰只简单簪了几枚珠花，便足够映衬出她的明艳。浓密的睫毛扑闪扑闪，杏眸中光点随之一亮一亮，多么澄澈无尘令人羡慕。 两杯酒下肚，几人脸色晕染红光，郑彩棠与阿力慢慢熟络起来。她看出此人心思不坏，话里虽多有 遮掩，想来也是怕给自己招惹祸端。 台上一曲胡腾舞尽，场内把酒谈笑声逐渐鼎沸。趁着人声嘈杂，郑彩棠打算旁敲侧击，打探一下醉月楼的来历。未及张口，忽闻三下锣响，上台四五个衣着统一的男子，一字排开站好。 周围烛台熄灭几盏，众人随着明亮光线聚焦立在台中的胡汉。他朗声道：“各位贵客看看这里嘞，醉月楼新到的几位郎君。每一个都牙口好得很，又听话又识字，买回去保管划算得很！” 场下一片安静，仿佛对于醉月楼买卖奴仆之事见怪不怪。只见胡汉拽过身旁一个男子，围着圆台边转边吆喝：“咱们第一位郎君，来自新罗的。会翻跟头力气又大，各位贵客外出游玩带上他，还能当翻译。三块金饼起拍，有没有喜欢的嘛？” 待他转完一圈回到原地，台下某个帷帐内传出四块金饼的叫价。紧接陆陆续续有人抬价，那来自新罗的男子，以十一块金饼的高价被一位贵妇买下。 本朝公开买卖男伶，早已不是什么稀罕事。只是一个上等男伶，也就五六十贯钱，在这里竟只算是起拍的底价。郑彩棠隔着珠帘望向来回穿梭的胡汉，忍不住啧啧称奇：“没想到这里不仅能喝酒，还能买奴仆。阿力的舅舅本事真大，天南海北的郎君都能搜罗来。不知可有正规市券，买回去安不安全？” 阿力趺坐在侧剥着葡萄，弓腰递至她面前，颔首应道：“小娘子放心，醉月楼这些奴仆，是舅舅看他们某方面有缺陷，好心收留给口饭吃。都是自愿到官府立券的，绝不会给客人惹半分风险。”他顿了顿，复道：“小娘子若是有看上的郎君，可跟奴讲，由奴负责出面叫价即可。” 不得不说，大场子有大场子的排面，小场子有小场子的周到。眼见台上还剩一名男伶，郑彩棠起身抻了个懒腰，准备看完这场热闹打道回府。 前头几个男伶都卖出不少价钱，最高的到了二十块金饼。最后这个男伶想来是胡汉的压轴，只听他更为起劲喊道：“今日最后一位郎君，是来自中原的。模样俊俏得很，白生生文绉绉，读过不少书。什么《大经》《小经》《周文明选》，统统不在话下。带回去给给府里的小郎君做个陪读，或者帮各位抄抄经卷研研墨，美得很。十块金饼起拍，只此一位，各位贵客莫要错过嘞！” 话音方落，那男伶叽里咕噜开始背起《九章算术》。听着一板一眼的咬字，郑彩棠觉着有些熟悉。挑开珠帘打眼一瞧，可不就是那个呆傻郎君。 难怪胡汉不让他来侍奉自己，合着是看不上这点酒水钱，想用他来钓更大的鱼。 前番几名男伶有了买主，此次抬价的客人少了许多，却个顶个有钱。看来这些人来过多次，都铆足了劲留着最后使。随着价格一番番拔高，在三十二块金饼处居高不下。眼看胡汉抬手便要落锤，隔壁帷帐传出一声拖长的男音。 “四十块金饼！” 台下哗然一片，四十块金饼，够买七八个奴仆了。郑彩棠耳力敏锐，当即听出叫价人身份，富商王韦生。 3. 拍卖 此人靠着转卖茶叶马匹，来往草原突厥等地起家，是长安响当当的富户。酒足思□□，他没事便往平康坊钻。因着出手阔绰又好色，是长安酒楼公认的上佳肥羊。要说商人最为精明，如何看不透旁人算计。实在是钱多到花不完，若能无所顾忌逍遥一次，多花点黄白之物又有何难。 只是此人好色过了头，不仅好女色，更好男色。 那呆傻郎君生得清秀，又是个识文断字的。对王韦生这等粗人来讲，是个附庸风雅的好物件。这几年王韦生没少往府里买男伶，传闻府上婢女说，那些男伶被囚禁屋里夜夜哀嚎，最后不是残了就是疯了，全被随意发卖掉。这呆傻郎君落入他手，后果可想而知。 若胡汉来自草原，八成与王韦生私下也有生意往来勾结，难怪会奉为座上宾。而呆傻郎君压轴，八成也是胡汉为王韦生特意安排的。 看着少年站在台上魂魄无主，任意由胡汉指使摆弄，郑彩棠心头莫名生出一丝愤懑。她果断抬手冲阿力伸了个五，对方一脸震惊反复确认后，冲着珠帘外高喊：“五十块金饼！” 台下再次一片哗然，暗忖是哪家贵女如此有钱，敢跟贵座上的人叫板。而隔壁帷帐短暂哑然一刻，继续加价。 “五十五块金饼！” “六十块金饼！” 价格水涨船高，底下人唏嘘声越来越大。迟春心道自家小娘子怕不是吃醉酒了，忙扯住郑彩棠的衣袖，急声道：“娘子快别喊了，咱们出门哪里带这么多钱？小心被店主赶出去！” 郑彩棠浅浅一笑不以为然，因为这钱她就没打算出。她嘱咐阿力放开了喊，只要对方加价，这边永远多出五块金饼。 几次交锋过后，价格来到惊人的八十五块金饼。这个价格破坏了行规，不是在拍卖，摆明就是捣乱。王韦生被噎得怒目横眉，撸起衣袖朝隔壁帷帐走来：“嘿，发了邪了。我倒要看看，到底是哪个不长眼的，在故意搅局！” 珠帘猛然掀开哗啦作响，王韦生看清坐在正中饮酒的女娘，不怒反喜，哧笑一声：“哟，这不是郑大娘子。好好的正经酒肆不去，竟跑来这小地方寻欢作乐。郑太傅他老人家可知晓？” 臭名昭著这块，郑彩棠与王韦生可以说并列前茅。坊间甚至有人，为二人编了首打油诗。 长安风流债，翘楚看今朝。女有郑娘子，男有王郎君。 郑彩棠对此不以为意，甚至沾沾自喜。好歹自己的名号排在前头，若能被载入《民间撰述收录》，也算是流芳百世了。 两人平日在酒楼没少打过照面，虽说彼此瞧不上对方做派，也算半个老熟人。郑彩棠悠然抿了口酒，未曾抬眼看王韦生，也没有示意他入座，只漫不经心应道：“原来是王郎君，真是好巧。我想做什么，阿翁自是都会允准。今早我还同阿翁聊起，每次喝酒总要出门串坊，实在麻烦。倒不如直接买两个俊俏伶人放在府里，日日服侍身侧，也懒得动弹了。逛了一上午的酒肆，好容易相中一个，不想竟与王郎君难得品味相投一次。” 她笑意从容，明眸中隐含一丝若有似无的不屑，令王韦生窜起愠火，却只能憋闷在胸腔里发作不得。 恰逢胡汉入帐，见二人并没有起争执，暗自松了口气，随纵使被帐内紧绷气氛笼罩，压到大气不敢喘。王韦生撞上他蒙昧的目光晲了眼，似在骂他有眼无珠，竟把这不速之客请来搅扰雅兴。 郑彩棠毕竟有高官家世作依仗，王韦生一介商人不敢贸然得罪。然他在长安春风得意数载，岂能甘心在一个女娘面前吃了亏？ 他眼珠一转，作出一副有容乃大的姿态：“无妨，区区一个男伶罢了，既是郑娘子喜欢，某便忍痛割爱让与郑娘子。”他复转头拍拍胡汉臂膊：“店主，你今日真真是撞了天大的财运。郑娘子肯出八十五块金饼捧你的场，你可得尽心伺候，万万不敢有半分怠慢，惹得郑娘子不快。” 王韦生是个不缺钱的主，能让他笑眼盈盈拱手相让的人，要么来头不小，要么交情匪浅。胡汉何等油滑，当即竖起大拇指连连夸赞：“我就说嘛，小娘子人美心善，手气也是阔绰得很。” 他来至郑彩棠跟前呈上一个托盘，俯身讪笑：“小娘子，咱们醉月楼讲究先付钱再交人嘞。这八十五块金饼，您看是用飞钱凭据还是现钱嘛？” 郑彩棠在家中再受郑太傅宠爱，每月开支皆有定数，必是拿不出这许多金饼。何况如今郑府是由中书令主家，若被他知晓女儿尚未婚娶先买了面首，定是要炸毛。王韦生笃定她拿不出钱，届时被醉月楼逐出去丢脸不说，那清秀男伶仍会重落自己掌中。 “等一下。” 王韦生正欲回帐等着男伶送上门，郑彩棠唤住了他。她淡声道：“今日我出门仓促，没来得及带这么多钱，还得有劳王郎君帮我垫付一下。” 王韦生不可置信转过身，心道这女娘面皮怎生得如此厚，竟将囊中羞涩一事说得堂正，还好意思开口让他垫付。心念未已，郑彩棠不疾不徐来至跟前，招手示意他附耳过来：“红袖馆的章娘，乃是内侍省赵侍监的外妇。她虽身在青楼，却从不接外客，独独侍侯赵侍监一人。那赵侍监是圣人跟前一等一的红人，若是让他知晓，王郎君与章娘......” “郑大娘子！” 王韦生慌忙扫了眼周遭闲人，将声音压得极低：“你莫要太过分。人我都让给你了，如今还要我替你付钱，天底下哪有你这般不讲道理的女子！” 旁人听不清二人密语些什么，只瞧见王韦生瞪圆了眼珠，牙关紧咬的模样，仿佛受了天大的惊辱。郑彩棠听罢也不答话，只偏头冲他一笑，那姿态明明白白，我这是知会你一声，不是同你商量。 “跟我去帐子里拿！” 王韦生拂袖离去，珠帘高高荡起打在郑彩棠额角。她也不恼，眨了下眼尾弯出几分俏皮，对着空荡荡的帘外叉手一揖。 “多谢王郎君。” 不多时，胡汉自隔壁帐中收了钱，押着呆傻郎君入内。他弓腰揖礼，身后的杂役络绎往案上放着酒菜：“原是中书令家的郑大娘子，小人眼拙，先前多有怠慢，万望郑娘子恕罪嘞。人已经带来了，小人再添一壶好酒，算是赔礼。郑娘子离店时只管带他走嘛，小人已吩咐下去，给您套好车马，不必挂心。” “有劳店主。” 郑彩棠微微颔首，从上到下打量呆傻郎君一番，面若中秋之月，色如春晓之花，不觉颦眉：“有没有破一点的衣裳给他换上，这模样带出去太招摇了。” 郑彩棠并不是怕外人非议，毕竟她的名声早就臭得不能再臭了。只是这郎君薄衫垂发，就这么带回府上，阿耶定会误会打她手板。寻身乞丐的衣裳换上，就说是在雪地里捡的，届时阿耶说不 准还会夸她心善。 胡汉心领神会，越是贵人越要脸面，忙不迭点头：“有有有，小人都懂嘛，这就让人去给他换上。”他朝杂役递了个眼神，复呈上一个小瓷瓶：“这瓶药丸郑娘子拿好，那男伶可能是读书读傻了嘛，偶尔会神神叨叨。若是他不服管教，郑娘子就喂他吃一颗，这是小人特意寻名医给他配的药，花了不少钱嘞，绝对管用。” 待胡汉离去，郑彩棠拔出药瓶的软木塞凑近鼻尖细闻，当即被呛得猛咳了两声。药丸有种腐烂鲜花的气味，只闻了须臾间，她便觉得头脑发昏。料想这药绝不是治疗疯疾这么简单，她命迟春收好，吃过两杯酒后出了醉月楼。 杂役将破烂衫的呆傻郎君推搡进牛车，阿力望着滑稽一幕，温润的金瞳却浮现丝丝怅然：“这小郎君真是好福气，遇上郑娘子如此温柔大方的贵人。” “温柔？” 郑彩棠轻笑一声，有些诧异：“从小到大，阿力郎君是第一个夸我温柔的。” 顽劣、乖张、刁蛮，这是儿时邻里街坊当面点在她脸上的词。郑家发迹后，所有人一夜之间改了口，活泼、洒脱、率真，她遇见的不再有一个坏人。 郑彩棠知道，关起门来，他们又会发出尖细的嗤笑。可她不在乎，至少她比他们每个人都活得坦荡。 她漾起唇边梨涡，里面盛着蓬勃的生命朝气。阿力坦言道：“郑娘子性情洒脱，不拘世俗眼光，阿力却知，郑娘子并非沉溺酒色之人。那王郎君是醉月楼的常客，奴岂会不知他的癖好。若非郑娘子救下这位小郎君，只怕他离开醉月楼后要凶多吉少了。” 他语调很轻，像风吹起蒲公草的种子轻盈落地，却藏着浮萍无依的孤独。郑彩棠若有所思，莞尔笑道：“郎君通透，倒与我十分投缘。后会有期，相信咱们还会再见。” 一道过堂风吹动斗篷翻飞，漫天雪花随之消弭无踪。西边天斜漏出一抹微弱日光，主仆二人踏上归家路途。 郑彩棠倚坐软踏闭目小憩，小郎君便蹲坐在她脚前，盯着地面抱膝愣神。迟春回想起醉月楼里种种折腾，不禁一脸愁容：“娘子，您若真想养小侍，大可在平康坊养一个。正牌郎君还未寻到，先让小侍进门是否不太合适？而且今日咱们跟那王韦生算是结下梁子了，回头他指不定怎么编排您呢。” 郑彩棠闻言缓缓睁眼，手指勾起小郎君的下巴正过脸端详。眉若远黛目含春水，嘴唇上薄下厚粉如樱瓣，看上去让人忍不住想欺负。 她捏了捏小郎君的脸，笑得开怀：“外头的哪有自家养得干净？我瞧着这郎君玉质天成，又识文断字，若是个正常人，入赘郑家尤为不可。可惜了，脑袋不灵光。再说那王韦生平日没少残害奴籍男女，破点财算便宜他了。道理，是对于好人而言，地位，是对付坏人用的。否则多对不起阿翁与阿耶拼来的前程。” 她越捏越起劲，一会戳戳小郎君的鼻子，一会提提他的唇角。他像一只温顺狸猫，任由郑彩棠在他脸上摆出各种鬼脸。 “痛，头好痛......” 小郎君倏然眉心一拧，一把攥住她的双手，将脑袋深深埋了下去。这疼来得又猛又急，他整个人缩成一团，止不住发颤。郑彩棠被这突发状况弄得略显无措，暗忖许是他疯症犯了，忙费力抽出一只手，把胡汉给的药丸倒在榻上，捻出一粒扒开他的嘴喂了进去。 4. 岁除 她从没干过照顾人的活，只能尝试轻抚他的后背温声安抚。不多时药丸起效，小郎君止住颤抖晕了过去。 迟春回头看见他煞白的唇色，不觉吓坏了，急道：“娘子，这人怕不是魔怔了？还是快些扔了吧，带回府里实在太危险了。” 郑彩棠取来一旁毛毯为其掖好，望着小郎君深陷的眉头，思忖道：“不行，还不能放他走，先改道去春晖堂。” 春晖堂的陈大夫是个白发苍苍的小老翁，却是满面红光甚少有褶。他早年游历四海见识过诸多疑难杂症，平日除却医馆坐值，偶尔也会鬼市赚点酒钱。 他为小郎君细细把脉，又翻开眼皮观察瞳色。翻阅良久自己泛黄的小册子，最终得出结论，小郎君中毒了。 “这位郎君极有可能，中了一种来自草原的南柯梦毒。此毒用赤链蛇毒加以山茄子花炼制而成，中毒之后，人的神识会渐渐闭塞，行动也变得迟缓木讷。草原部落常常用这种毒驯化敌军俘虏，逼问密信。若是服用过量，就会对脑袋造成不可逆转的损伤，彻底变成痴儿。好在这位郎君中毒时日尚短，服用的剂量也不多，还有回转的余地。只是此毒在中原少见，配置解药所需的药材难得，需要多久配成，老夫也说不准。现下只能先开一副活血清热的方子，先稳住毒性，不让它继续蔓延。” 陈大夫说罢，来至桌案拟写药方。小郎君躺在榻上，仍旧睡得昏沉。醉月楼的男伶百依百顺，想来便是胡汉用此毒控制了他们。在小郎君之前，不知有多少男子被稀里糊涂发卖出去，而他们或许这辈子，都会活得如同行尸走肉。 郑彩棠想起胡汉给的小药瓶，忙谴迟春自车内取来。陈大夫又是一通细细研究，捻着胡须道：“嗯，此药正是南柯梦。有了这药丸，老夫便可以根据药性尽快制出解药。在此之前，还请这位郎君一定要按时服药。他多半会出现行动呆滞，短暂失去之前记忆的反应，切不可让他受到惊吓刺激。” 回到府上，小郎君被安置在一间空余下房养伤。郑彩棠复写了封信，将醉月楼一事如实记录，谴迟春送往表兄崔知许住宅。 外头噼啪响起断断续续的爆杆声，她抬眼望去，今早沉闷的窗棂，已贴上鲜亮的朱红窗花，不觉心情舒畅。 恰逢婢女进屋点亮烛台，她眺了眼院中暮色，带上两坛葡萄酒前往听松轩，该到寻阿翁昏定交差的时辰了。 翌日浑厚的牛皮鼓声，自承天门紧密漫开大街小巷。郑彩棠方将脑袋埋进被窝里，就被迟春强拖起来梳洗。 她掩面打了个哈欠，半阖着眼摸索开窗子一道缝隙，刺骨寒风卷着雪沫扑在耳颈，冰得她瞬间清醒。 此刻的天漆黑一片，与她入睡前别无二致。鹅毛雪仍在纷纷扬扬地下，铺就院中一层厚软银毯，有种想躺上去打滚的冲动。 郑彩棠选了件梅子青上襦系浅紫齐胸裙，再簪佩一套鸢尾花的头面，华贵而不显庸俗。 她是那种美而自知的人，每日要将自己里里外外精致装扮一番，才会出门。她时常会抱着铜镜孤芳自赏，感慨将来究竟是何等有福之人，能俘获自己这位绝世美人芳心。 正描着眉心花钿，院儿里响起咯吱咯吱踩雪声。推门进来一个身披桃夭斗篷的女娘，生得面容娟秀，边抖落肩上积雪边笑道：“阿姊，我来寻你用早膳了。” 郑家有四子，这位女娘排行老三，名为郑清溪，乃杜姨娘所出，年芳十六。 姐妹二人虽同父异母，却是同在杜姨娘膝下养大，自幼亲近得很。不同于郑彩棠的活泼张扬，郑清溪脾性温婉知礼守节，属于人见人夸的乖巧女娘。 见郑彩棠在妆台前蔫蔫儿打着瞌睡，她接过迟春手中画笔，仔细为花钿补色勾边。郑彩棠看了眼她奕奕的神色，再度垂下眼皮：“三娘起得好早，不困吗？” 富贵人家的女眷，寻常可睡到辰时起床，尤其是严冬天寒，掀开被窝更衣简直是酷刑。郑清溪浅浅一笑，如实道：“困自是有的，好在饮了杯浓茶，倦意立马消下大半。昨夜姨娘早早将我赶上床，说今日是岁除，务必要早起向长辈请安。这不刚起来，姨娘便叮嘱我来寻阿姊，一同去给阿翁拜年。” 一朵红梅落定眉心，郑彩棠抚着脸颊满意照了照，拉起郑清溪入座桌前用膳：“姨娘有心了。平日多亏三妹与姨娘为我周全掩护，否则我这屁股，早就被阿耶打开花了。” 生母崔氏去得早，杜姨娘算是她有记忆后，见到第一张清晰的面庞。 杜姨娘是崔氏的陪嫁婢女，当初崔氏入府两年后心疾复发，身子每况愈下，遂将杜姨娘抬为妾室。直至诞下二郎没多久撒手人寰，府上几个孩子便由杜姨娘亲自教养。 阿耶与母亲感情甚笃，不愿续弦再娶，在崔氏过世两年后，为杜姨娘解除奴籍，放良成为良人，再以“妻之随嫁媵”的贵妾身份抬升为媵妾。 杜姨娘为人宽厚，从来不会过多约束郑彩棠的性子。她说总能在琼奴身上，看到夫人年轻时的影子。郑彩棠时常会缠着她追问母亲生前旧事，仿佛与杜姨娘多亲近，便能感受到母亲存在的温度。 郑清溪也常听姨娘说起与先夫人的情谊，她虽与这位母亲素未谋面，却觉格外亲切。而阿姊是母亲留在世间的珍宝，她自当敬之爱之。 她侃侃道：“我倒喜欢阿姊的脾气，敢想敢做何等畅快。姨娘说过，不论是夫妻还是家人，总得互补才算圆满。比如夫妻间一个粗心大意，那么另一个势必要精打细算，日子方能长久下去。同理兄弟姐妹间，有头脑灵活讲义气的，也要有敦厚循礼沉住气的。如此既不会怯懦被旁人欺负，亦不会因一时冲动吃亏。从小到大我与二郎受欺负，哪次不是阿姊给撑腰？” 姑娘家讲话总是动听的，几句便听得郑彩棠心花怒放。她努努鼻子打趣：“就属三娘嘴甜。” 姐妹二人依次给家中长辈请过安，便乘着牛车来往东西市，买了些干果蜜饯，红纸花灯。 回到府中已是午后，门上挂了新的桃符，家丁正在院中搭建篝火，只待夜幕点燃驱邪迎祥。 循着远处袅袅青烟，姐妹二人踏进庖厨，楚嬷嬷正督促下人置办年夜饭。郑彩棠不善厨艺，但每年除夜都会做几个花馍，摆在母亲牌位前以尽哀思。 取鲜花汁拌和米粉，揉成团子，便是花馍的花瓣，另取米粉调入生菜汁揉匀，便是花馍的叶片。她揉出大小匀整的面坯，压入提前备好的木范定型，再将花叶细细拼粘，一朵憨态圆嫩的牡丹就呈在掌心。 因着年节，仿佛所有人在这天戾气尽散。锅勺叮咣碰撞不再聒噪，甚至称得上悦耳，连同萦绕房梁的油烟，能都品闻出芝麻的醇香。 听着庖厨里笑语盈盈，郑彩棠忽想起那个带回来的小郎君。今夜府中下人多数会聚在一处守岁热闹，而他一个新来的又神志不清，形单影只难免有些可怜。 因而她多做了两枚花馍，吩咐迟春蒸熟后给小郎君送去，顺道瞧瞧他的病见好没有。 入祠堂给母亲叩首说两句体己话，郑彩棠移步膳厅用年夜饭。众人按照长幼顺序依次入座，直至最后一道羊肉羹上桌，还 差一人。 郑进思点着人头数了一圈，四个孩子独缺二郎。一家子人等一个小辈，他当即有些不悦，冷声道：“二郎去哪儿了？都这个时辰就别闷在房里头看书了，快去唤他来用饭。” 楚嬷嬷颔首应是，掖手出了膳厅。在门口稍作踌躇没有拐去四时轩，反倒奔正门去了。郑彩棠一眼瞧出端倪，嘀咕一句：“阿耶，您还不了解二郎，他是那用功的人吗？” 话音方落，郑进思飞给她一个只可意会的眼神。要说这两个孩子个个不让他省心。一个整日流连酒肆，一个在国子监读书，到如今连毕试都没过。 “来了来了！诸位久等。” 轻快的男声响起，跳踉进来一个身着墨色缺胯袍的男子，脚步带着少年的敏捷。他生得人高马大，尤其一双炯炯的眼睛，透着风发意气。 此人家中行二名唤郑云阔，年纪十六，乃郑彩棠一母同胞之弟。 他敛好衣衫，板板正正向几位长辈行礼，随即一屁股坐下大口吞茶。郑进思见他满脑门子汗，登时火气就上来了：“看你穿得像什么样子，是不是又去寻杨典军家的小子打马球了？父亲不是告诫过你，那杨典军是秦王手下的人，不宜过分接触，免得被有心之人诽腹。自明日起，你就老实待在家里备考。父亲请田博士给你补了一次毕考，只要通过就能参加年后春闱。若这次再不过，我就打断你的双腿！” 郑云阔已对阿耶的厉色见怪不怪，只是听到毕考二字，仍忍不住臊眉耷眼：“阿耶，怎么又要考试？儿都说了儿没那个天赋，不若改成武举，兴许还能挣个出身回来。” 郑云阔作为家中嫡子又是正室所出，承继门楣的指望，自然而然就放在他身上。俗话说荣耀不过三代，这位二郎终究无法打破魔咒，头过悬梁锥过刺股，硬是在文采上毫无成就。反倒在国子监结交不少勋贵子弟，整日策马扬鞭，射箭负重。 郑进思闻言险些背过气去，指着他低声怒斥：“大过年的，你是不是要气死父亲？本朝一向重文轻武，哪怕是战功赫赫的武将，声望也比不上饱读诗书的文臣。何况武举出身，顶天也就担任个四五品武官，远比不上文试有前途。你阿翁当年是状元出身，父亲再不济也是个探花，到这一辈怎得就出了你这么个不成器的蠹虫？” 难怪当初郑氏沉寂三代之久，要么出了郑进思一般偏执的父辈，要么出了郑云阔一般愚钝的小辈。 郑太傅懂儿子的恨不成材，却比他想得开，出声制止道：“好了，大郎。你也知道今夜是岁除佳节？儿孙自有儿孙福，你只需当好你的官，护佑几个孩子顺遂一生便是，他们自有自己的路要走。再念叨下去，饭都要凉了。” 于是这场擂台戛然收场，硝烟也在执箸间就此消散。待菜过三巡，便该按规矩饮屠苏酒了。众人按着古礼，从年纪最小五岁的四郎起，依着年岁从小到大，挨次接过酒盏共同饮尽，迎新福辞旧岁。 四郎接过一颗胶牙饧随嬷嬷去玩，席面重归安静。照顾稚子是桩累人差事，旁人喂他就闹腾，偏好赖着阿娘胃口得开。 紧着四郎吃完，杜姨娘难得缓口气。又遭郑进思手肘一拐，立时想起什么，望向郑彩棠有些讪然：“琼奴，过完正月望你便十八了。姨娘想着多留你两年在家，却也不能这么自私，阻挡你寻求好归宿。你阿耶为你寻了门亲事，是礼部卢尚书家的郎君，比你稍长一岁，品貌端庄，现任国子监助教，想来二郎也见过。明日元正贺拜，琼奴不妨随你阿耶去见一见，若相中了，让你阿耶安排两家正式相看可好？” 5. 相看 对于郑彩棠这个女儿，郑进思是话不敢说重又不得不说，罚不敢罚重又不得不罚。心底有对女儿年幼丧母的愧疚，又是爱之深责之切。 他随即跟上，清清嗓子道：“是啊，三娘已与鸿胪寺卿家的郎君定了亲，二郎学业为主还不急，父亲现在最挂念的就是琼奴你了。别看卢郎君现在只是从六品，将来定是要接任卢尚书的位子。你自幼娇养惯了，进了这样知书达理的人家，起码不受委屈。明日随父亲去卢府转转，只需远远瞧一眼对方即可。” 听阿耶好话说尽，郑云阔咂摸出一丝不对劲。别人家的郎君他不了解，自家的阿姊还能摸不透。他哧笑一声道：“阿耶，您这是怕我阿姊说多错多，露了馅吧？那卢郎君儿见过，的确是风度翩然，很有文人雅士的气质。只是这样的郎君，能经得起阿姊折腾吗？” 话音方落，连一向娴静的三娘都绷不住笑出声。郑进思啧了声，面上隐现一丝心虚：“胡说什么？琼奴不过是任性了点，活泼了点，贪玩了点，其他哪里能挑得出错？再说了，还轮得到他们卢家挑剔我郑家的女娘？前几年碍着琼奴年岁小，多次说媒搅黄就搅黄了。可这次是阿耶精挑细选的人家，琼奴你务必好生对待，莫要再胡来了。” 郑彩棠轻叹了口气，真不知阿耶是在夸她还是在损她。她与阿翁交换个无奈的眼神，颔首道：“是，阿耶，儿记住了。” 外头的雪又开始簇簇下起来，院儿里篝火堆上方搭了遮雪的棚子，烧得噼啪正旺。 几人用完年夜饭自行闲耍，郑清溪挽上郑彩棠，笑道：“阿姊，我听说崇仁坊今夜有冶铁工匠演打铁水，溅起来的铁花在空中炸开，就像银树开花一般绚烂，好看得紧。今夜没有宵禁，难得不用拘着，咱们拉上二郎一块儿去瞧瞧好不好？” 郑云阔一脸胸有成竹，抱臂道：“我知道哪个位置看绝佳，你们跟着我准没错。说不准今夜阿姊还能邂逅良缘，倒时候就不用同什么卢郎君陈郎君的相看了。” 换做平日，郑彩棠早按捺不住飞奔出门了。只是不知怎的，她心头堵着一股郁气，半分玩乐的兴致都提不起来。她掩袖打了个哈欠，淡淡道：“你们去吧，今日起得太早，我想回房补个觉。免得明日起晚了，阿耶又是一番说教。” 二郎三娘面面相觑，满是同情，毕竟明日贺拜来往皆是高门世家，一言一行当谨慎些才是。两人安慰几句，便套车出了府门。恰逢迟春回禀小郎君病情好转，郑彩棠改道来了下房。 较大的下房内传出沸腾的欢声笑语，府中仆役正聚在一处划拳吃酒。郑彩棠踩着雪踏过圆门，一眼便看到了篝火旁蹲坐的小郎君。他正在一根一根往火堆添柴，跳跃的火光映照他两颊通红，看上去依旧呆愣愣的。 “你坐在这儿不冷吗？” 郑彩棠来到他脚边，将油纸伞微微倾斜，遮住他露在棚外的半幅肩膀。小郎君怔忡了片刻才反应过来，缓缓仰头望向来人。 他眸子湿漉漉蓄满水光，鼻尖被冻得发红，宛如一只雪地受伤的小兽。那眼睫一颤一颤盯着郑彩棠，看不出任何情绪。随着她蹲下身，他的目光跟随下移，不曾错开半分。 郑彩棠被他直勾勾盯着，无端生出一丝赧然，喃喃道：“你这小郎君，都傻成这样了，倒还不忘贪看美色。” 小郎君依旧没有应话，只是看到她笑，有样学样尝试弯起唇角，然面部只是抽搐了一下，随即回归木讷。郑彩棠察觉他细微的动作不免惊喜，复问：“你饿不饿？我让人送来的花馍，你有没有吃？” 许是一句话堆了两个问题，小郎君思脑袋转不过来，先是摇摇头，后又点点头，最后干脆垂下头。 迟春不愧是服侍多年的贴身婢女，眼神顶尖儿，她依照小郎君的动作猜测道：“娘子，婢子觉着，他应是想说他不饿，花馍也有吃过。都管家说，这小郎君昨夜服过药后发了半宿高热。今日下午醒来，简单的问话能给回应了，就是不知道主动表达喜怒。兴许再喝几日药就好了。” 郑彩棠闻言松了口气，看来陈大夫开的药有效。小郎君是醉月楼为数不多能说话的男伶，若能解毒恢复神智，将来便可作为证人出堂指证。 她伸手将小郎君拉起，打算送他进屋休息。倏然院墙外一阵爆竿声炸响，惊得小郎君攥住了她的手。 纵使在雪地里待了许久，他的手还是很热，至少比郑彩棠的手要热。她下意识抽回，却被对方攥得更紧。 “好你个狂夫，快些松开我家娘子！” 迟春说着高扬手掌，作势就要给小郎君一耳光，忙被郑彩棠拦下。陈大夫曾说他不能受刺激，约莫爆竿声刺耳，被吓到了。 两人咫尺相对，她这才发现小郎君个头很高，肩膀也很宽，要想看他的眼睛必须仰着头才行。她回握小郎君的手，温声安抚：“别怕，只是爆竿而已，不会伤害你的。若是再害怕，就用双手捂住耳朵，这样就听不到了。” 她语调轻柔，轻过落在发梢的雪花。郑彩棠举高伞柄，将两人罩在这小小的方寸间。小郎君似是感受到安稳，手上力道逐渐松卸，慢慢放开了她。 她活动几下酸痛的腕子，不待抬头夸他听话，小郎君伸手捂住了她的耳朵。这个法子当真管用，外界喧哗一瞬消弭，唯余不知谁的心跳，咚咚振聋发聩。 郑彩棠一时魂思飘出天外，半响才被急促的气息憋回过神。她对上小郎君清澈无辜的眼睛，忙慌慌垂了眸，拨开他的手。 “烫......” 小郎君反复摩挲自己的掌心，望向郑彩棠拧紧眉头，那模样明明是关心她，偏是挤不出更多话来。 郑彩棠立马明白过来什么意思，干脆将伞塞进他手里转移注意，自己则背过身去，感受漫天落雪的凉爽。迟春聪慧依旧，立时跟上补了一句：“想不到小郎君还个热心肠。许是昨夜发高热，都管家摸过他的额头，他便以为娘子也发了高热。” 迟春瞧着小郎君憨傻劲儿笑出了声，却没发觉自家娘子脸蛋愈发殷红。郑彩棠气鼓鼓一脚踢向地面，雪花在夜空洋洋洒洒飞溅。她摆摆手道：“你说得对，这人就是个狂夫。快些将他赶回屋去，免得毒还未清，先冻死了。” 说罢，她提起裙摆往外走去，走出几步又顿住脚，嘱咐道：“告诉他们一声，燃爆竿离着这院子远一点，平日也不许对着小郎君大声嚷嚷。” 次日仍旧是天尚未见亮光，郑彩棠被迟春拽出被窝净面梳妆。郑家平日常来往的官员不多，但碍着礼数，还是要逐户登门略尽年谊。由于官邸分散，高门显宦由郑家父子亲往拜贺，低阶僚属之家，则 遣杜姨娘代往致意。 往年郑彩棠都是归女眷这派，因着昨夜提及的那桩亲事，她便跟随阿耶一路拜贺来到卢家。 按照阿耶嘱咐，郑甜彩只需站在他身后见礼微笑，其他一个字都不必多说，倒省了不少事。 隔着堂前竹帘，她见到了卢家郎君，举手投足如切如磋，眉峰若削齿贝唇朱。阿耶这次没骗她，卢家郎君的确称得上一表人才。 不知阿耶是走累了还是口渴，竟坐在卢府半晌没有走的意思。郑甜彩觉着无趣又不便催促，只得来到院儿里赏景透气。好在她临行前，让迟春把小郎君带来了。他伫立树下稻草人一般站着，任由郑甜彩折梅花别在他发髻上装扮，辰光也就没那么难打发。 长廊一道身影闪过，正是卢家郎君。许是没发现郑彩棠的存在，他步履匆匆消失在一道圆门后。郑彩棠曾听姨娘说过，一个人的品行如何，要看他私底下习惯如何。她张望四周见无人，鬼使神差蹑足跟了上去。 方靠近圆门，里头传来说话声。郑彩棠躲在圆门后探出半个脑袋，只见里院白梅下，一个身披黛青斗篷的郎君坐在步舆上。 卢家郎君见到他似乎并不高兴，话里满是催促之意：“阿兄，你不好好在房中待着，跑出来作甚？让外头长辈们撞见，父亲又要生气了。” 步舆上的郎君垂头看了眼膝头上的书，温声解释：“原是我思虑不周，只是方才看书，有几处文意实在晦涩，想往书斋寻寻旧注，参详一二。” 听着对话，两人应是兄弟，而步舆上的郎君从始至终没有站起身，看上去像是腿脚不便。 果然卢家郎君接下来的话，印证了郑彩棠的猜想：“阿兄不能考取功名，读这些东西又有何用，要我说还不如垂竿听戏来得自在。你拿完就快些回房吧，今日郑伯父带了他家大娘子来，你可别在这个节骨眼给我添乱。” “郑伯父，可是郑令公？”步舆上的郎君对嘲讽未动半点声色，继续道：“我记得往年郑令公都是带他家二郎来贺拜，今年竟带了郑大娘子，看来外界传闻郑令公爱女如命，所言不虚。” 他的声音温和低缓，有种柳丝袅娜风无力的柔弱，又藏着小心翼翼的探问。 寒风裹挟着卢家郎君一声哼笑，刺得人针扎似的不适。他不以为然道：“阿兄天天闷在宅子里，耳朵倒是灵光。那郑大娘子外头名声本就不堪，郑令公还走到哪带到哪，可见是把这女儿娇纵得不成样子。眼下两家正有说亲之意，若是我能将郑大娘子娶进门，将来仕途得两家助力，必定青云直上。” 他居高临下拍了拍对方肩头，叹息道：“还是阿兄好命，不用周旋应对这些麻烦事，只消老老实实坐着，荣华富贵享之不尽。” 郑彩棠见到这一幕不禁讶然，心道这卢家郎君果真演技高超。在外一副翩翩君子谦谦有礼的姿态，背地却目无尊长傲慢成性。 回想方才遥遥一望，他对自己笑意温柔，转头就编排自己，还不要脸地畅想将来如何借郑家的势，这与端着碗还骂娘有何分别？ 她越想越气，转头瞥见呆立一旁的小郎君顿生一计。她将花泥堆进小郎君合捧的掌心，一声令下，小郎君径直走到卢家郎君身后，将一捧泥灰悉数灌进他的脖颈。 “啊！是谁那么大胆！” 6. 卢家大郎 卢家郎君被黏湿触感冰得跳脚，揪着后背衣领抖成筛子，不忘嗔怪：“你是哪个院里的奴仆，好生大胆！连谁是主子都分不清吗？”瞥见小郎君头上斜簪的红梅，他一把薅下扔在地上：“竟还敢私摘府上的花，都管家没教你规矩吗？” 眼见红梅落地被碾入雪里，小郎君终于有了反应，原本木然的面庞，眉头渐渐攒了起来。卢家郎君见他不仅不肯下跪赔罪，反倒面露怒色，胸口火气腾地一下窜起，当即抡起拳头，便要往小郎君身上挥去。 “啊——” 一颗石子飞过正中卢家郎君额头，痛得他掩面呜呼直咧嘴。他四下张望一番，并未发现其他人在，急道：“谁！又是哪个没长眼的狗奴，给我出来！” 怒喝在院中回荡，惊起枝头三两乌鸦振翅飞向檐角。郑彩棠把玩着手中弹弓，悠悠踏过圆门：“我叫琼奴，不叫狗奴。” 红色发带飘在空中凌乱缠绕，步舆上的郎君眸底几不可察亮了一下，微微颔首见礼。而一旁的卢家郎君看清来人，面上怒色立时褪得干干净净，切回那副温润端方的模样，叉手深深一揖：“原来是郑大娘子，失礼。都怪这不懂规矩的蠢奴惹某动气，方才出言不慎冲撞了郑娘子，还望郑娘子海涵。” 郑彩棠睨了他一眼没有接话，而是先拉过小郎君，用帕子替他擦净手，才道：“无妨，我这小仆的确不懂规矩，看谁不顺眼就想上去凑个热闹。不过他脑袋有些不灵光，实非有心为之，回去我定会好生管教。卢郎君能否看在我的薄面上，饶他一回？” 郑彩棠嘴角噙着漫不经心的笑，卢家郎君后知后觉，合着主仆二人是故意戏耍他！早就听闻郑家大娘子刁蛮任性，得罪了不少说亲的人家，今日一见果然名不虚传。而他卢郎君饱读诗书，自视甚高，纵使是为了前程，也断不会同旁人一般挂脸。 他捂住泛红的额角，强笑道：“罢了，既是痴傻之人，也是苦命，某便不为难他了。容某先行去更衣，郑娘子自便。” “多谢卢郎君。不过......” 郑彩棠抬手轻掩鼻尖，颦眉作出欲言又止的模样：“我方才在院中赏梅时，见一只小黄狗在梅花树下小解......依我看，卢郎君还是再沐浴一番才好，免得今日出门贺拜失了礼。” 此话一出，卢家郎君的脸色瞬间铁青。他偏头嗅嗅衣衫，胃里登时翻涌上来，强压着才没吐出来，哪里还顾得上辞行客套，当下只恨不得多生两条腿，脚底生风似的一溜烟跑没了踪影。 望着对方狼狈逃窜，郑彩棠说不出的痛快。若时间允许，她真打算在花泥里掺点狗尿。 步舆上的郎君俯身捡起地上红梅，欲归还郑彩棠又恐她嫌弃沾染灰尘，遂默默扣在掌心，揖礼道：“今日二郎言行莽撞，某替他给郑娘子赔个不是。二郎一向斯文有礼，许是高兴过了头，一时口不择言，还请郑娘子莫往心里去。” 见对方算是个识趣的，没有一心想着给弟弟出气，郑彩棠还以一礼，：“好说好说，毕竟我向来有仇当场报，不会憋在心里白白让自己不快。”她端详着其与卢家郎君几分相像的眉眼，复问：“他是二郎，那郎君便是卢家大郎了。只是怎得从未听说过，卢家有两位郎君？” 步舆上的郎君应是，解释道：“某姓卢名奕川，字君正，确乃卢家大郎。只是早年一次意外过后，双腿受伤不能行走，一直在宅中休养，因而甚少在外人跟前露面。” 郑彩棠依言端详起卢家大郎，比起卢家二郎散发的温润书卷气，卢奕川多了三分深沉阴郁。许是因身体有疾，造就他目锁愁丝的韵味。 她复将目光定格卢奕川的步舆，前后各延伸出两条木杠，需要奴仆搬抬才能活动，十分不便。尤其雨雪天路滑，极容易从步舆上摔下来。她琢磨道：“卢郎君何不请木匠在步舆下装两个木轮，就像缩小的马车模样。只需一人在后推着，便能走得平稳，郎君想要换方向，也可自行拨转木轮，不必全仰仗旁人。” 她说得头头是道，怕对方想象不出何种形制，不忘眉飞色舞比划一通。卢奕川认真思考着她的法子，认为可行性很高，点头道：“这倒是好主意，还是郑娘子心思灵巧。” 可很快，他眸底的光亮暗淡下去，抚着膝头苦笑：“只是某这等残废之躯，出门只会惹旁人取笑，还会连累家中声望，不如待在后院别给他们添乱。” 天空飘起零星雪花，随着他眼睫轻颤，落在黛青的斗篷上格外鲜明。其实木轮椅的做法在城中已有个例，显然是卢家对卢奕川不上心，或者根本不愿他四处走动。 郑彩棠敛起笑意，结合自身经历开解道：“卢郎君此言差矣。人生一世，是要活给自己看的，唯有真心接纳自己，敬重自己，别人才会重视你。想吃什么就去吃，想做什么就去做。当你只把自己的喜恶放在心上，就会发现别人的闲言碎语，对你一点伤害都起不到。相反，你还会觉得他们才可怜，因为他们太过在意别人的眼光，而忽视了取悦自己。” 看似没心没肺的说辞，却是郑彩棠十八年来身体力行的真知。若她真的在意别人的不堪评判，此刻不是困于后宅郁郁寡欢，便是早被唾沫星子逼到悬梁了。 一番另辟蹊径的见解，令卢奕川舒展眉头，他呼出一道长长白汽：“没想到，郑娘子活得如此通透，某自惭形秽。若是某身边有郑娘子一样的朋友，或许也不会如现在这般怯懦。” 在清醒中痛苦的人，该有多孤独，才会对一个陌生人吐露心声。郑彩棠嫣然一笑，温声道：“世人都说元正佳节遇上开心事，一整年都能顺遂开心。那卢郎君今日认得我，保不准这一整年，都能交到许多知心朋友。卢郎君知礼又生得好看，只要敞开心扉，一定能寻到志同道合的朋友。” 二人四目相对，那双杏眸中明媚的春波，正悄无声息融化他心底的积雪。眼见雪花簇簇落满他的青丝，她福身道：“外头雪大，卢郎君切莫受了寒，早些回去。我还要随阿翁去贺拜，先行告辞。” 说罢，她转身拉着小郎君消失在圆门后，唯留雪地几串浅浅脚印，证明这方院落曾热闹过。 卢奕川凝于那朵即将被雪覆盖的红梅，不禁唇角微扬。他的世界在元正这日，渗漏进来一缕久违的日光。 回到府上，郑彩棠将事情原原本本告知一家人。同时宣告这场尚未张罗的相看，就此作罢。 杜姨娘听得脸皱成一团，语气里有躲过一劫的庆幸，又有万一事成的后怕：“想不到卢家二郎竟对他兄长如此不敬，还在背后诋毁琼奴。如此两面三刀的人，官场逢迎的确是一把好手。可私下回到家，怕是会将外头吃的所有气，撒到妻女身上。” 郑云阔一早随郑太傅分路贺拜，并未在场亲历，多少有些懊恼错过这出惩恶的好戏，愤愤道：“就是，咱们家好歹是宰辅门第，阿翁阿耶哪个不比他卢尚书体面？真是给那卢二郎脸了，改日太学见到他，我定要给他好看！” “不可。”郑太傅微抬了下眼皮，言简意赅：“今日只是去贺拜而已，毕竟没有真的相看过，传扬出去反倒显得是咱们郑家上赶着，对琼奴更为不利。何况你如今毕试都没过，要是闹开了，难保卢家二郎不会暗地使绊子，你阿耶在朝堂上，又将如何与卢尚书相处？” 气氛一时陷入漫长的安静，众人不约而同朝郑彩棠投来怜悯的目光。多美的女娘，心地善良又仗义，只是顽皮一些，有那么让人难以接受吗？ 郑彩棠神色如常饮着茶，全然没有一点妄自菲薄的意思，她淡淡道：“大家不用这样看着我，反正这种事不是一两次了，再说我又没有看上那卢二郎。其实儿想过了，儿在家里散漫惯了，实在不想离家。不若给儿招个赘婿进门，将来夫妻二人开几间铺子做营生，闲暇时还能出去游山玩水，多自在。” 说来这想法确实可行。郑家不缺钱，更无需靠嫁娶攀附官场势力。将来有二郎四郎在外打拼撑起门庭，只要自己不对经商有成见，一样过得快活。郑太傅第一个表示赞同：“嗯，阿翁觉得琼奴这主意不错。反正咱们家不差多养一个人，寻个能依着你不受气的，还能时常伴阿翁左右，一举两得。” 气氛逐渐活络起来，条条道路通长安，总能寻到合宜的法子。郑进思也清楚女儿的性子，嫁入官身家难免遭束缚。何况当下女儿小霸王的名声在外，过于寻求门当户对，反而落得被动。 他斟酌道：“琼奴的婚事还需从长计议，待年后忙完手头堆积的公务，父亲再给你寻合适的人家。” 他话头一转，望向杜姨娘嘱咐：“河东裴家的表叔前几日来信，说他家六郎赴长安赶考，想在府上暂住一段时日，算算日子应是快到了。就将留墨堂打扫出来，离得二郎近些，到时候一同备考也方便。” 郑云阔捏着一块刚蒸好的古楼子，正咬得满嘴流油，耳朵却竖起听着桌上说话，含含糊糊道：“裴家......记起来了，不就是那位生了六个郎君，四个女娘的从叔祖父？那些表叔表姑加起来，都能凑一整个蹴鞠队了，他家六郎还用得着出来科考？” 此话一出，桌上顿时哄笑不绝。郑进思横眉飞去一记寒刃，怒拍桌子道：“不像话！哪有你这么背后议论长辈的？这位从叔祖父可是救过你阿翁的命，见到他你是要行叩拜礼的。而且你六表叔乡试中了解元，无论省试及第与否，都有出仕的资格。待人家来了虚心请教着点，月底前赶快将毕考过了，否则又要多吃一年白食。” 阿耶的念叨如同催眠符，几个孩子本还攒着劲儿说笑，听着听着便都讪讪抿唇，悄没声儿了。然架不住郑云阔的话太有趣，只得将头低低埋进碗里憋笑。 郑彩棠听阿翁提及过河东裴家，早年郑太傅奉圣人之命，入河中府巡查民情，走山路遭遇流寇，是这位从叔祖父外出狩猎救了他。在人家家里养了几日伤，实在聊得来，一合计，两家干脆结为义亲。到阿耶这辈曾走动过数次，只是随着父子俩公务日益繁忙，到郑彩棠这辈，一次也没见过那些表叔表姑。 7. 白玦 据从叔祖父回忆，他祖上那也是风光过的，然因是旁支远族，就迁居到了乡里过活。至于为何生这么多孩子，从叔祖父有自己的见解。一是能帮着家里劈柴担水，多种几亩地，二是十几个孩子里，但凡有一个争气的，这个家就成了。 不得不说，从叔祖父很有经商头脑，知道狡兔三窟，种田着实屈才了。而那位六表叔，想来就是那一个争气的孩子。 日子如常过去两日。因着元正朝廷有节令假，阿翁与阿耶都得闲居家，郑彩棠被盯得紧，只能闷在府中看看话本，逗逗四郎。 午后迟春自外头归来，将一封信交于她手中，是表兄所书。信中提及他仔细检验了小郎君的市券，印章确是县衙所盖。且此时正值节令假中，京兆府人手不够，尚需多些时日查证。 如今小郎君中着毒，无法出堂作证。表兄此举，恰好给了他些养病的宽裕日子。郑彩棠将信收入屉子里，转而询问起南柯梦解药进展。迟春如实道：“回娘子，婢子今日去春晖堂抓药问过了。陈大夫说解药已有眉目，且再容他十天半个月。给小郎君抓的药里新添了几味草药，说是能疏通脑袋里淤堵的脉络，有助恢复神智。平时也要让病人多活动，最好多跟对方说说话，帮助他思考。” 郑彩棠闻言颇有些无奈，这陈大夫只顾喝酒，惯会拖沓。她托腮撑在书案上，无精打采盯着地面：“十天半个月，陈老头还真敢说。听都管家说，这两日已经在让小郎君做些简单的洒扫活计，应该算遵从医嘱了吧？也不知他呆头呆脑的，会不会挨训。” 正说着，门口进来婢女禀报，说都管家在外求见。府中庶务向来由阿翁与杜姨娘决断，都管家来寻她，必然是为小郎君一事。 她正欲出去逛逛，便随婢女一同出了小院。都管家正掖手立在圆门外候着，见郑彩棠出来，忙上前一揖。 “大娘子，老奴来寻您有事要报，是关于那位小郎君的。他......” 话说到一半，都管家咽了回去，喉头似卡了什么难言之隐，倒把郑彩棠的心一下子悬起来，暗忖莫不是小郎君毒发归西了？ 只见都管家踌躇半晌，终是重重长叹一声：“大娘子，恕老奴无能，实在管教不了那位小郎君。老奴按您的吩咐，只让他做些扫地浇花的轻省活。可他实在是一根筋，半点不懂变通。眼见家主经过，他直接一扫帚杵到家主脚下，将主君的皂靴都弄脏了。花房培育的鲜花每种浇水都有不同定量，结果他每盆都浇一瓢，直接旱的旱死涝的涝死。这不让他去撒鱼食，又噗通掉进池子里了，刚刚捞上来。老奴在府上做了二十年，从未遇到过如此执拗实心眼的，因着是大娘子关照过的人，又不敢随意打骂责罚。这......老奴实在是尽力了。要不大娘子，您还是让那位小郎君老实在屋里待着吧，老奴保管一日三餐按时给他送去，绝对短不了吃喝。” 都管家越说越委屈，尚未到不惑之年的脸，这几日眼尾明显多了几道褶子。郑彩棠还是头次听都管家说这么一大通话，看来小郎君着实把他折腾得不轻。 她开口应下，都管家离去的步伐当即轻快生风。忆起方才都管家说起落水一事，郑彩棠不免担心，天寒地冻的，小郎君泡在池子里，万一激发毒性如何是好？ 她改道来了下房，踏入院中险些一脚滑倒。青石地面有道拖长的水渍已然结冰，一路延伸到小郎君门口。她推门而入，房中炭火烧得通红，小郎君半倚榻上裹着被衾，身上已换却新的中衣，乌发垂在背后潮湿一片。水珠顺着发丝滴落颈窝，他抬手去擦却找不准位置，痒得只好缩缩肩头，拽紧棉被。 貌似自初见起，小郎君在郑彩棠面前，永远都是一副柔软不能自理的姿态。恰似一潭静水中的白莲，水浅了养不住根，日头不足开不得花，便是稍稍挪动半分，都怕折断茎叶误了生机，总得小心翼翼护着才是。 可郑彩棠就喜欢他我见犹怜的小模样，令她有种忍不住想上手摧残的冲动。她轻轻勾起小郎君的下巴，凝于那粉润的唇瓣停留观赏：“让你去喂鱼，又不是把自己喂鱼。瞧不出你体格还挺硬朗，泡在冷水里半日，气色反倒愈发红润。” 听到她的声音，小郎君有了反应，掀起细长睫毛回望，空洞的眼神泛起细微光点。他唇瓣微张却只是动了动，随即重新回归木讷。 指腹沾染潮湿一片，郑彩棠偏过他的下巴去看，他的鬓角贴着湿发，水珠正顺着下颌不断凝聚滴落。她示意迟春为其擦干发丝，岂料小郎君察觉迟春靠近，不安分乱晃起脑袋。 “听话别动，给你擦头发呢。” 迟春这一说话，小郎君反而动得更厉害，嘴里嘟囔着不要不要，似是闹起了脾气。迟春见状也有点恼火，板过他的身子背对自己，搓发力道不觉加重一些。 “疼......” 郑彩棠正坐在桌前饮茶，听到床榻嘈杂的动静不觉聒噪，问道：“他怎么了？” 迟春有苦难言，随手将巾帕盖在小郎君头上，禀道：“回娘子，许是婢子扯疼他了。只是这小郎君实在不老实，婢子好言好语哄着，他却上邪一般不让婢子碰他。” 话到这里，她想到什么笑出声：“莫不是他在醉月楼待久了，以为婢子是那些女客，要轻薄他？想不到他还是个洁身自好的。” 郑彩棠闻言蹙起眉头，自小郎君中毒到现在，时刻都在陌生环境中接触陌生人。如今一贴贴药吃下去，意识也在一点点恢复。迟春所言不无道理，他如此抵触旁人近身，八成是记起一些曾经不堪的画面，受了刺激。 她接过巾帕，三两下将小郎君的湿发包进里面固定在头顶，如同戴了一顶白色毡帽，格外滑稽。 “不错，很是俊俏。”郑彩棠端详着手把手的杰作，暗叹自己当真心灵手巧。复叮嘱迟春：“既是他不愿，就别碰他了。过半个时辰找人来给他拆掉巾帕，自然晾干就好。” 见小郎君情绪有所平复，郑彩棠给他掖掖被角打算离去。转身见案上搁着一碗姜汤，还在冒着热气，她伸手探了下碗沿：“这姜汤不冷不热刚刚好，再放就凉了。”她复望向小郎君：“小郎君，你喝不喝？” 她不过随便一问，毕竟小郎君若再想起女客喂他吃东西的一幕，指不定又会抗拒。哪想小郎君稍稍一愣，竟点头答应了。郑彩棠抬手将碗递给迟春，可勺子还没碰到嘴，小郎君又嘟囔起不要不要。 迟春觉得自己简直是被这呆子戏弄了，顺势将勺子往碗里一搁，发出清脆声响：“嘿，你这人！要喝的是你，不喝的也是你，难不成要我们家娘子喂你才成？” 谁知小郎君竟真的安静下来，垂头揪着被衾呆呆眨眼。主仆二人面面相觑，心道这人傻了还这么多心眼。 郑彩棠何曾做过侍奉人的活，眸色一瞬沉下，接过碗递到他面前，淡声道：“自己喝。” 日光斜照进房中，她腕上的七彩琉璃手串折射出斑驳光辉，晃得小郎君皱了下眉，缓缓伸手捧住瓷碗。迟春见他咕咚咕咚喝得起劲，不由惊呼：“娘子，他真的喝了！看来他也 不傻，知道是您买他回来的，不敢违抗您的话。调教调教，没准儿又是个忠心的奴仆。” “调教？” 郑彩棠略作思忖，此事有那么点意思。近日大门是出不去了，正愁闲着没事做，倒不如留个人逗弄解闷。既能帮着他慢慢排毒醒神，还能早早在他心里立下主仆规矩。等往后他恢复记忆，自己便是他的救命恩人，还不是叫他往西他不敢往东，要他作证他不敢推搪。 她道将碗放下，小郎君便依言将碗放回案头，更加深了她的兴致，交代道：“明日若他身体无恙，就送到院儿里来，我好好教教他规矩。” 于是次日清晨，迟春将小郎君带回了荷韵苑。经过一夜休养，他的眼神清亮许多，动作也利落不少。 迟春为他换了身青麻圆领窄袖袍，头戴一顶朴素软脚幞头，配上他周正的仪态立在檐下，有那么几分执事的气质。 身份名籍定了，总要验过本事，方能名正言顺当差领俸。奴仆入府后要先经过考核，有一技之长者例如花艺绣技，会被分到固定院落专司其职。没有一技之长，则负责做洒扫挑水一类体力活计。 而出挑或者主家中意的奴仆，可以晋升为主家的贴身随从或执事，相对技艺要求更高，亦要头脑灵活更会来事。 荷韵苑有一名嬷嬷六名婢女，外加迟春一名贴身婢女侍奉，其实并无多余活计派给小郎君。因此他的职责，便是陪郑彩棠消遣娱乐。 要成为郑大娘子的随从，首先要有个郑大娘子赐的名字。她围着小郎君踱步数圈，把腹中那点诗书来回翻了几遍，最终决定道：“你便叫白玦吧，意为洁净无杂的素玉。若是喜欢，就点点头。” 小郎君今日的反应格外敏捷，闻言点头如捣蒜，一面喃喃道：“白玦吧......喜欢......” “是白玦，没有吧。”郑彩棠瞥了他一眼，忍不住哧地一笑：“脑筋虽还是直愣愣的，说话倒多了几个字。 忆起初见白玦时，他出口成诗，郑彩棠随手抄起书案一册话本给他：“识字吗？读给我听听。” 她故意将话本倒过来给他，白玦很快觉察字反了，正过书来认真端详，随即单手负后，摇头晃脑道：“红烛吐焰，帏幌生风。慧娘衣轻纱，卧文榻，倦摇纨扇。忽觉暖气侵肤，从玉趾迤逦而上，穿绡透骨，微痒中别有恬适，良久栖止于双峦，犹自往来摩荡。慧娘娇腮欲晕，绰态媚人。乃舒纤手，凝睇枕畔人，摩挲其耳后颈间，朱唇轻扬，道：‘王郎，妾五内如焚，今夜，乞郎君怜......’” “好了好了！” 郑彩棠一把夺回话本卷成筒，脸蛋唰地晕开两团薄红。白玦被打断鲜见有了情绪，紧盯她手中话本指道：“还没......读完......” 郑彩棠见他意犹未尽，脸上半分羞涩全无，愈发窘迫。平日自己偷摸躲在被窝里看，怎两字享受了得。谁知经小郎君口中一过，低沉嗓音为文意增添别样旖旎，忍不住将他代入书中情节，浮想联翩，惹人燥热。 她背过身将书压在砚台下：“你还看上瘾了？不准读。”她忽而灵光一闪，有了主意：“看你念字时摇头晃脑的样，以前没准真是个读书人。今后就负责给我念书，能活泛脑筋又不会惹祸，如此甚好。” 她拊掌一拍，唇角露出两个浅浅梨涡，抬手自然摸摸白玦的头，出了房门。一阵甘甜的白檀香气拂过，白玦似是醉溺在芙蓉面绽开的蜜意里，第一次展露笑容。 “甚好......” 8. 雪霁斋 接下来这几日，郑彩棠可有的忙。晌午拉着白玦蹴鞠投壶，待午后日头强烈，便搬张摇椅在院儿里晒太阳，白玦立在一旁或读话本或捶腿。她脸上笑容多了，也不再嚷着要钻狗洞偷溜出府。 白玦的病状亦在一日日好转，说话愈发流畅。读书读到缠绵露骨处还会磕绊，似是意会到字句中隐含的旖旎，羞以启齿。 待上次拿的药喝完，阿耶阿翁也结束节令假上值去了。郑彩棠带上小郎君来至春晖堂，顺便久违地出来透透气，准备快活一番。 陈大夫为小郎君褪去上衣，从头到前胸后背施针扎成了锋猬。艾绒的辛香漫开医馆每个角落，小郎君周身随之冒出稀薄白烟。 如此下去，怕是要得道飞升了。郑彩棠跟着陈大夫满屋子走来走去，急道：“陈老头，你这法子当真管用，会不会把他烧熟了？只做缓解之法终究不能祛除根本，余毒堆积在他体内久了不痴也呆。你这鬼市神医的名号该不会是买来的，难道真要半月之久才能制出解药？” 陈大夫不急不忙在柜台称药，半眯起眼睛盯紧秤星，一面悠悠道：“郑娘子莫急，有我陈三在，这小郎君死不了。如今解药配伍已成，就缺一味极品雪莲子，老夫已命人去四处打听了。快则今夜，慢......就说不准了。” 郑彩棠见他吊儿郎当的样还能说笑，就知解药一事已有把握。她取出钱袋三块金饼拍在案上，下了最后通牒：“陈老头，我只给你两天时间，若再制不出解药，便砸了你春晖堂的招牌。” 陈大夫看到黄灿灿的金疙瘩，顿时眼冒亮光，忙不迭将秤盘里的药倒在黄麻纸上，胡乱将金饼揣进衣襟里，不忘用前头摇摇欲坠的老牙咬一口。 轮谁能同钱过不去，他连连赔笑附和：“郑娘子放心，老夫尽量，老夫尽量。” 半个时辰后，郑彩棠从街上逛了一圈回来，小郎君身上的针已取，正垂头系着衣带。听到郑彩棠的声音，他当即抬头朝门口寻去，顾不得衣衫不整，急趋郑彩棠身畔扯住袖角，湿漉漉的眸子巴巴儿望着她，支支吾吾听不清在说什么。 “怎么了这是？” 郑彩棠瞧他跟受气的小妇似的，不由得纳罕，不忘张嘴迎接迟春送来的糖糕，嘟囔道：“快些将衣裳穿好，门口风大莫要着凉。” 白玦依言听话地点点头，认真扯平衣摆束好革带。陈大夫余光扫过这一幕，揶揄道：“这小郎君，从方才便嚷嚷着要找你，八成是以为你不要他了。施过针后，他会学着思考，变得有想法，平时可以多顺着他说，多引导他。” 郑彩棠懒懒望向白玦，撞上他灼灼的目光，那里头满是期待，像等着她夸几句，又像等着她吩咐接下来做什么。 没想到短短几日还处出感情来了，竟是个如此粘人的小郎君。郑彩棠伸手捏了捏他的脸，她忽然觉着，眼前的小郎君很是可爱，纵使他一直如现状这般憨态可掬，也不妨碍她喜欢蹂躏对方。 出了春晖堂，郑彩棠来到永宁坊一家茶楼雪霁斋。未及进门，轻快的琵琶小调捎带着蕙兰香气，拂到人身上如沐春风。茶楼内陈设雅致，多用浅木漆具点缀亮色花卉。茶客基本都是女子，纵使谈笑甚欢，也会时刻注意掩帕放低音调，以防扰到旁人。 郑彩棠每次来都会订下二楼雅间，雪霁斋东临河道而建，自二楼窗边向外眺望，桥上行人匆匆，桥下水流缓缓，一派人间烟火气。 可惜此时正值隆冬，窗户紧闭。碍着烧炭取暖，窗子只开了一道小缝，却也足够让潺潺水流声渗漏进来。 郑彩棠倚坐软榻翻阅着一本诗集，上面每首均出自同一位女诗人。有描写山河壮丽的磅礴大气，亦有情爱离别的婉约细腻。她每翻一页都会感慨一次，这得需要读多少书，才能有滔滔不竭的文思。而她每感慨一次，白玦就会被书中内容吸引，一次一次倾身离诗集愈近。 两下叩门声落，屏风上映出一道影影绰绰的身姿，未见其人，先闻其声。 “我当是哪位贵客，原是郑大娘子这位稀客。年前都不见你来店里清算账目，可是移情别恋，又看好哪家铺子生意了？” 倩影越过屏风，来人是一位身着荷叶绿襦裙的女娘。她生得柳眉修眼，脚下如步步生莲，举手投足，好似有阵松烟墨的气息扑面而来。 此女乃雪霁斋店主，人称宋十一娘，夫君过世后独自寡居。同时她还有一个名号濯清涟，郑彩棠也爱称呼她为长安才女。 待近前两步，宋十一娘瞧见了榻沿头挨着头的两人，当即提袖掩面，语声赧然：“呀，是我来的不巧了。” 郑彩棠对这打趣的话莫名疑窦，不及抬眼望去，只觉一侧温热而不透风，周围弥漫着淡淡艾草味。 她偏头寻去那温热的来源，竟是白玦正虚伏在她肩头，盯着她手中诗集看得入迷。 彩棠随意扫了一眼，目光却钉在他脸上挪不开了。白玦离得她很近，近到白皙肌肤上的细小绒毛都能看清。许是艾香活血驱寒的功效，随着不断摄入，她愈发口干舌燥，心脏更是如同戏台上的板鼓，突突突突敲个不停。 可艾草......不是安神静心的吗？ “快起开！” 郑彩棠啪得合上诗集推开白玦，垂眸左右飘忽，却怎么也瞧不见眼下的红霞褪了没有：“让你......给我捏肩，竟耍起懒来了，平日教你的规矩都忘了吗？” 白玦见她不悦顿时心生焦灼，可脑袋对于突发的激动情绪一片混沌，无法清晰开口，只得凑近两步，贴近她脸颊的手不知安放何处：“娘子别气，奴......奴错了。” 他望着那轻嗔的眉眼目露恳切，偶尔挠挠头透着憨态，似在等待她掉了眼泪，自己好上手去擦。 这是郑彩棠教给他的，喝了端茶饿了喂食，哭了要擦泪。 郑彩棠见他抓耳挠腮，忍俊不禁浮现笑意。时刻先以她的情绪为主，倒不枉这段时日悉心栽培。 见他时不时瞟向案上的诗集，她取来塞到他怀里，愠色消了大半：“给你给你，到那边坐着看去。”她说着，将白玦推搡到靠近炭笼的圆凳坐好，复叮嘱道：“还有，往后不许唤我娘子，要么叫 大娘子，要么叫主人。” 忽闻门口两声轻咳，郑彩棠这才想起宋十一娘的存在。忙上前拉着她的手，邀到软榻上坐定，亲手执壶给她斟上一杯热茶：“怎得不进来坐？你站在暗处不出声，倒显得我不懂礼数了。” 宋十一娘执盏浅啜，两下里打量面前二人，话里有话道：“我若是没有眼力见儿得径直入内，那才是不懂礼数。‘欢娱在今夕，嬿婉及良时。’君子要有成人之美的品德。” 一番文绉绉的说辞云里雾里，郑彩棠努努鼻子道：“阿姊又说些我听不懂的话。”她复朝一旁比比手：“这是白玦，我从外头买来的随从。他生了病脑袋不太灵光，不过看得出，他很喜欢阿姊的诗集。” 白玦对两人的对话置若罔闻，沉浸在书页的字句里。宋十一娘看了眼他专注的神情，笑道：“瞧着是有些木讷，但能忠心听你差遣就好。作为奴仆，脑袋太过灵光也不是好事。”她顺势将一沓册子与算盘往前一推，自袖袋取出几张飞钱递过去：“给，这是去年雪霁斋你的那份分利，营收账册都在这儿，还请郑大娘子过目。” 说来宋十一娘也是个苦命人，早年家中被旁系连累抄没家产，亡夫看中了她的文采才没有取消婚约，却也以此拿捏对方，歌颂自己对宋十一娘有不弃之恩，堂而皇之窃取她的诗作冠上自己名号，在外吹嘘牟利。 好在上天有眼，婚后不到两年，那人便被收走了。宋十一娘也逃离婆家这座活地狱，寻了间书铺做起抄书的营生。 一次机缘巧合，郑彩棠在书铺挑话本时，遇上宋十一娘暂代看店。每本话本她都能言甚详明地介绍，一来二去两人便熟络起来。 后无意听宋十一娘聊起，想做一间专为女子光顾的铺子，郑彩棠便出资助她盘下这间茶楼。而宋十一娘也不负信赖，一步步钻研茶道美学，钻研如何打响名气，方有了今日立身之本。 郑彩棠是家中长女，自幼便常被灌输长子当自强，要有担当这些规劝。她曾幻想若她有个阿姊，闯了祸能躲在对方身后，受委屈能扑在对方怀里大哭，是何其美好。因此，她很喜欢这位温柔的宋十一娘。 她只随手翻了翻账册，悠然嗑着桌上那盘糖霜炒瓜子：“阿姊做事我放心，不用看了。再说早些年投进雪霁斋的钱早就回本了，多出来多少都是赚的。” 郑彩棠享乐惯了，一向不喜繁琐之事。她觉得自己既然有钱，那便雇个懂行的人来做，顺带还能帮对方解决养家糊口的难处。 这些年她用私房钱投了两家酒肆，三家乐坊，还有些琐碎的胭脂铺绸缎庄。靠这些七七八八的分利，外加府中月钱，足够吃喝不愁。每逢核对账目，她就带府上的账房小工前去。纵使是碍着她郑大娘子的身份，也断不敢有人动歪心思。 宋十一娘知晓她心大又怕麻烦，没有继续推让，只道：“亲兄弟还明算账，尤其做生意不能含糊。你既现下没心思看，走时我交由迟春带回府上便是。” 正说笑着，一旁的白玦抬起了头，开口道：“主人......奴......可以算。” 9. 登闻鼓 郑彩棠微微睁圆了眸子，对白玦主动请缨的举动喜出望外。看来陈大夫这一施针的确有效，她忙将账本算盘摆在他面前的圆桌上，摸摸他的头道：“对，我忘了你会背《九章算数》。正好你爱看书，那便由你来算。若是算对了，回去给你买烤羊腿。” 其实无论他算的对错与否，对于他病情缓解这点，郑彩棠都会给他奖励。白玦感受到她的抚摸，自然流露出笑容，貌似郑彩棠拉拉他的手摸摸他的脸，他就会格外欢喜。 白玦凝于账簿看的认真，指尖摩挲过算珠一怔，紧接噼啪打得干脆。这反差太大，引来宋十一娘围观，观察他的手法片刻，不禁赞叹，他算的每一笔都是对的。 彼时门扉吱呀轻启，迟春引着一个高挑男子立在屏风处，掖手回禀：“娘子，崔郎君到了。” 男子应声叉手一揖，待近前方看清他生得剑眉星目，一脸周正。此人乃裴家表兄崔知许，现任京兆少尹。 互相见过礼，宋十一娘也就此识趣退下，颔首道：“既是琼奴约了客人，我便先下去了。有什么需要，随时遣人来唤我。” 她缓步出了房门，擦肩而过带动发丝的玫瑰香气，拖出一条桃粉的弧线，引得崔知许下意识追随，随即很快克制收回目光。 见他杵在原地发愣，郑彩棠轻唤了声表兄，示意他落座软榻。崔知许拉回思绪，不知何故有些窘迫，瞥见圆桌前仆役装扮的人在打算盘，随口道：“这便是表妹从醉月楼带回来的小侍？” “什么小侍，我可不是那种人。”郑彩棠轻轻晃动杯中茶沫，说罢抬眼看向白玦，补了一句：“人家现在有名字，叫白玦，是我的随从。” 听到郑彩棠唤自己名字，白玦指尖一顿，又继续拨起算盘。崔知许无奈笑了笑，毕竟这位表妹打小娇蛮，做出什么意外的事都不意外，买个男伶回家做随从不算稀奇。 言归正传，他脸上多了几分肃穆：“醉月楼的底细我查过了，店主所持过所，市籍，以及加入的行会，均是正规通过官府核定盖印的。醉月楼一开始，只是普通的西域风俗酒肆，是三个月前，店里开始大量出现年轻的男伶。按照律例，男伶属于歌舞乐籍，需要把店内所有男伶的姓名，年龄造册，上报到东市市署，再由市署汇总报送京兆府备案。由于东市靠近皇城，对风俗管控较严，一旦被定性为有伤风化，会直接被官府取缔。” 他顿了顿，叹息道：“但店主声称那些男伶并非男伶，只是他们从外地买回的男奴，平日在店中打杂倒水罢了。由于醉月楼的市租商税都按时缴纳，且每次缴纳都会多出两成，那些男伶又都是神志不清的痴儿哑奴，官府也就睁一只眼闭一只眼。朝廷收入官员食禄完全来自税收，就算察觉蹊跷，谁又愿为了几个不相干的奴仆，惹上官不快。” 听崔知许把内情说透，郑彩棠后知后觉脊背生寒。她原以为那胡汉，顶多是勾结了王韦生这样的有钱人撑腰，现在看来，官府怕是早就知晓内情，只是不愿因公道损害自己的利益。 “不过一间酒楼而已，难道少了这一份税收，朝廷就运转不开了？我看八成是他们这帮人收了好处。官与商之间相护，官与官之间也相护。那这些被操控被任意买卖的男子，就活该浑浑噩噩一生吗？他们的家人这辈子都不会知晓他们身在何处，是死是活。一家酒楼如此，过不了多久其他酒楼便会群起效仿。今日丢的是其他不相干的人，若明日丢的是你我身边的人又当如何？圣人有云，侵我国土者必诛。此刻任由胡人买卖残害我们中原的男儿，怎能不算是一种入侵？” 她越说越激愤，一拳锤在桌上，惊得白玦打了个寒颤。崔知许紧急做了个噤声的手势，眺向门外，复为她斟上茶降火，开解道：“小声些，隔墙有耳。我只是一个从四品少尹，拿人必须由上级定夺，多半会被驳回。纵使是拿住了，也就是罚些钱挨顿板子，不痛不痒。此事还需从长计议，小不忍则乱大谋。” 郑彩棠瞬间泄了气，蔫头耷脑。此事若正常报案，层层审核下来猴年马月，其中还不知有多少官员收过好处。她忽而灵光一闪，提议道：“表兄，要不我去敲登闻鼓算了，直接上达天听。御史台的周侍御史跟阿耶有些交情，我选在他上值的日子去敲，便不用担心会被扣下，将冤情顺利呈报圣人面前。” 她眨巴着雪亮的杏眸，暗呼自己果真聪颖。自新皇继位，早已撤去登闻鼓外门禁卫，下旨说任谁都可随时击鸣，不必预先通禀，更无需层层关防核查。 她想象自己红袖曳地，立于漫天冰雪之中奋臂挥槌，指尖冻得红透发颤，仍咬紧牙呈上状纸，一哭一诉间，便可将那万千被掠为奴的男子救出水火，这是何等震彻天地的壮举！ 然崔知许闻言，当头泼了她一盆冷水：“琼奴，敲登闻鼓不是过家家。你要以何种名目去敲，又要如何写诉状？难道要写你堂堂中书令家的女娘，去逛清倌店时，发现店主拐卖男奴，来路不正？届时你的名声何在，令尊令祖在朝中的颜面何在？” 察觉话说得太重，他放轻了几分：“琼奴，表兄知你最看不惯不公之事，我在官场世情百态见多了，人生在世，并非皆能如偿所愿。万物自有章法，你又何必执着改变他人命运。” 房中陷入漫长的沉默，崔知许直击七魂八魄的拷问，将郑彩棠罩在心脏外华丽的琉璃罩粉碎。她开始真正思量自己插手这件事的缘由，凝眉片刻，她寻到答案。 “我承认，起初我只是想借这件事为自己正名。我郑彩棠绝非奢靡无度，沉溺酒色之人。可现在我想通了，我为何要向他们证明，是能给我钱还是能入赘郑家，能的话我还不要呢。我就是要活得轰轰烈烈，只要不是伤天害理，想怎么活就怎么活，就比如现在我要替他们伸冤。” 她转头望向崔知许，眼中没有立场相悖的责怪，亦没有正义方的傲慢：“表兄身在官场，我懂你的为难之处。可若为官者办案含糊不清，那那些手中没有权利的百姓，便更会对不公之事袖手旁观，将来岂不是人人都要自危？表兄放心，这件事我不会贸然行动的，但这件事我管定了。” 眼前的女娘雄赳赳气昂昂，俨然一副要上战场的架势。见她越挫越勇，崔知许不好再说什么，只 道：“你打小是个有主意的，表兄便不多劝了。可你记住，有什么想法及时告知表兄，不要贸然去敲登闻鼓。纵使是敲，也要提前与令尊令祖商量。” 外头传来招呼客人的女声，崔知许探身瞥见门外走过的倩影，语气带有一丝试探：“方才那位女娘......可是这茶楼的店主？” 郑彩棠依言应是，谈起宋十一娘格外自豪：“她是我阿姊，人称宋十一娘。她还是位女诗人。”她抄起圆桌上的诗集递给崔知许：“表兄你瞧，这厚厚一本诗集都是阿姊写的。” 崔知许每翻一页，她便跟上大加夸赞，貌似这本诗集是她自己所作，解析得那叫一个头头是道。 崔知许摩挲着书页泛起浅淡笑意，感慨道：“原来宋十一娘便是诗人濯清涟，我一直以为是位男子，是我狭隘了。”他顿了顿，若有所思：“我还说平日休沐在家无事做，又不爱听曲儿看戏。往后叫上三两好友来此处吃茶下棋，雅致又安静，倒是好去处。” 郑彩棠并未发现他面若桃花，眼波荡漾。她挨白玦坐下盯着算珠来回拨动，随口道：“表兄，你们来不了。雪霁斋只招待女客，因着你是我请来的，今日才能进门。”她眼珠一转，狡黠笑道：“不过，表兄可以扮上女装，儿时你又不是没穿过。若是不会梳妆可来寻我，保管给你画得顾盼生姿一笑倾城。” 她笑得眉眼弯弯，有时忘了掩唇露出几颗莹白的贝齿，那鲜活劲儿，比盛放的春海棠还要明艳。 若不是当初小霸王威逼利诱，他怎会哭着穿上罗裙？炭火噼啪爆动，崔知许的耳廓如炉沿一般红到透光，仰头灌下一杯茶，疾步出了门。 往往越是这类一本正经的人，越不经逗。郑彩棠见他灰溜溜逃走顿觉无趣，回头却见白玦正望着自己，唇角还噙着温顺的弧度。 “算完了？” 郑彩棠见他点头，顺势拿起账册翻看，白玦回禀道：“回主人，算完了。多了......多了两贯钱。” 听到这句话，郑彩棠便知他算对了。宋十一娘每年除却应有的分利，还会多给她两贯钱，用来赏赐账房小工也好，给哞儿买草料也好，算是报答当年相助之恩。 她拾起案上的诗集递给白玦，不忘夸赞：“白玦真能干，咱们走，用这钱给你买烤羊腿去。” 次日用过午膳，郑彩棠带白玦来了醉月楼。经过一夜辗转反侧，她认为着手点还是要从醉月楼下功夫，先弄清他们是从何处运来的男奴。 为了演戏演到位，郑彩棠从郑云阔衣柜里翻出一件月白澜衫，给白玦换上。再将其头发束起系好银枝发冠，温其美玉，如琢如磨。比起受宠的小侍，倒更像个清贵的白面书生。 迟春提前来醉月楼订好了位子，据她所述，这位子并非来得早就能预定，需消费定数金饼，方能入座相应位置，而正中的暖帐雅座，八块金饼打底。 郑彩棠再有钱也不是傻的，只为看场歌舞就要一掷千金。可为了查案，为了解救万千郎君，甚至为了铲除国家隐忧......她咬咬牙安慰自己，这点身外之物算什么。 10. 来福 胡汉得知郑彩棠到来，亲自捧着美酒进帐服侍。那一双眸子冒着绿光，明明乐呵呵在笑，却比森罗殿阎罗可怖三分：“郑娘子好久不见，鄙人挂念得很嘞。初五开张的时候，鄙人给财神烧了三柱高香，保佑醉月楼今年多来贵人。看来中原的神果然灵验的嘛，感受到鄙人的诚意，立马将郑娘子送来嘞。” 胡汉说着双手合十虚拜了拜，要么说生意人嘴甜，连神带人一并夸赞周全。郑彩棠听惯了阿谀奉承，不过淡然一笑，指上蔻丹轻划过白玦的脸颊，懒懒道：“店主客气了，我还要多谢店主，让我买到这么懂事的小侍。”她收回在白玦身上的目光，抚过鬓边珠花：“只是日子久了，再美的脸也会看腻。不知今日店里，可还有新的男奴要拍卖？” 胡汉正愁如何开口暗示对方花钱，如今对方主动提出需求，岂有不应的道理。他当即回道：“贵人开口，鄙人上刀山下火海都要去做得嘛。您今日可算来对了，店里新来了几位小郎君，啧啧，要长相有长相，要才艺有才艺，保管不叫您空手而归得嘛。” 看样子又从外头拐来了新人。郑彩棠举杯与胡汉隔空相碰，笑道：“那我便拭目以待了。”酒到唇边一顿，她复问：“不知阿力郎君今日可在？上次与他相谈甚欢，听说他还是店主的外甥。我本来还想接他一同回府享乐，现下看来，只能常来醉月楼对他倾诉闺中愁思了。” 将头牌赎身定作天价，引得客人无力为其赎身，却压不下被欲望勾起的情念，只得一次次进店，大把撒着银子，换得一两个时辰温柔相伴。 这是青楼乐坊惯用的捞钱伎俩，醉月楼亦不例外。胡汉见愿者上钩，忙不迭爬起身：“郑娘子稍候，阿力还需演奏一曲琵琶，鄙人这就去前头知会他一声嘞。说来我这个外甥命苦，小小年纪没了阿巴，跟着我走南闯北，最近才在长安过上两天安稳日子。幸得郑娘子疼爱，阿力听到您来，一定高兴得很。” 待胡汉脚底抹油离去，郑彩棠瞬间塌下肩背。从小到大，她从未这般强颜欢笑迎合过旁人，若不是为了查案，早将胡汉撵出去了。 她轻推下酒杯示意白玦斟酒，却半晌没听见清泉入盏的声响。转头寻去，白玦脸色煞白，盯着地面身体僵成一块木板，似是很害怕的模样。 方才白玦与胡汉隔着一张桌案对坐，必定是胡汉那张脸，勾起他往日被拐的可怖回忆。郑彩棠拉过他攥在膝头的拳，好容易才掰开摊平。他的手像在冰水里浸过，掌心沁出一窝冷汗。 郑彩棠不禁有些自责，柔声道：“我把这茬儿忘了，该让你躲在我身后才是。胡汉见我把你带在身边，才会彻底相信我是真的喜欢来醉月楼玩。我让迟春先送你去车上待着，哪儿都别乱跑，乖乖等我回来。” 她摸摸白玦的脸，温热触感消融他脸上的麻木，却更添几分慌乱。他反过来握住她的手压在心口，央求道：“不，奴要跟着主人，奴不走。主人不要......不要丢下奴。” 他睫毛扑扇，一颗泪珠自眼尾滑落，犹如露水打湿的梨花。郑彩棠还是头一次见他哭，欣喜病情好转的同时不忘安抚：“你这小郎君，傻乎乎的。方才我是骗那店主的，哪里就腻了你？你这么聪明听话，若是丢了，我会心疼的。” 听到温声细语的轻哄，白玦这才平复下来，缓缓松开郑彩棠的手。她递给他一方帕子擦泪，忽闻琵琶激昂声起，她打起门口珠帘探看，阿力正端坐台上独奏。相视间，阿力朝她浅浅一笑，复继续沉浸在拨弦抒情之中。 郑彩棠四下打量醉月楼陈设，与上次来时别无二致。正欲坐回原位，对面楼梯接连下来五六个交领薄衫的男子。胡汉将他们带到圆台一侧依次排好顺序，看来待阿力演奏完，男奴竞拍便要开始了。 果然琵琶声落，四周烛火渐暗，胡汉领着那些男子上了台。与上次一样，这群男子眼神呆滞，任由胡汉指使摆弄，活似提线傀儡。 “来福......我要去找来福......” 白玦不知何时跟来了门口，突然魔怔一般，扒开珠帘就要往外冲。郑彩棠见状急把他拽回帐内，任凭如何哄劝，他始终挣着要往外走，嘴里还在不停嘟囔来福二字。 迟春揪住他腰侧衣裳往后拖拽，奈何白玦的力气比哞儿还大，拽得胳膊都酸了，也只扯得人退了半步。她咬牙使劲儿道：“娘子，他这是怎么了，莫不是想起什么？来福......听着有点儿像人的名字。” 这话点醒了郑彩棠，她双手板过白玦的脑袋，迫使他与自己四目相对，问道：“白玦，你看着我。是不是台上那群人中，有你认识的？” 她的声音有令他心安的力量，眼神碰撞一瞬，所有声响就此隔绝，连呼吸都不由自由地放轻。 白玦终于平静下来，用力点头，焦灼的眉眼似是有很多话要说，却又不知如何理清混乱的思绪，只得抬手指向圆台，一遍遍唤着来福。 郑彩棠拉着他来到门前，两人就着同一条缝隙望向台上，她一个一个指着问谁是来福，指尖停至第四个人时，白玦有了反应。 郑彩棠打量着台上叫来福的男子，年纪与白玦相仿，但肤色更深，长相更朴素一些。她问道：“这个来福是你的朋友？” 见白玦摇了摇头，她复问：“那他是你的亲人？” 见白玦又摇了摇头，她不禁纳罕：“那还能是什么，难不成是你的仆人？” 谁知白玦这次没有摇头，略作迟疑“嗯”了声。郑彩棠与迟春面面相觑，讶然道：“你该不会真是哪家走丢的公子哥吧？我就说你长得细皮嫩肉，一看就没吃过苦。”见他仍盯着来福目不转睛，她拍拍对方肩头：“别着急，看我的。” 恰逢阿力入帐，郑彩棠将叫价一事交托于他，无论出价多少，务必要将那第四个男子带回帐中。 许是来福长相在几人中不算出挑，除却力气大，胡汉也夸不出旁的长处，并无几个人叫价。最终来福以十块金饼的价格，送入郑彩棠帐内。 白玦见到来福甚是高兴，喃喃唤着他的名字。可来福始终目光涣散没有回应，白玦便不断摇晃他的身子，抓耳挠腮的。 阿力看着滑稽的一幕，反倒笑容欣慰：“这位郎君真是好福气，前番几次上台，都没遇上合适 的买主。看样子这两位郎君还认识，平日陪着郑娘子解闷就更热闹了。” 白玦与来福是否认识，阿力岂会不知，因而更庆幸这两人逃离苦海，还能重逢。但白玦神智恢复一事，断不能露出端倪，郑彩棠含糊道：“白玦常跟着家厨去庖厨帮工，但凡见着与家厨相像的男子，都会认错。正好家中正好缺个喂牛的伙计，这郎君看着壮实，定能将我的哞儿喂得跟他一样壮。” 不过这两人动静实在闹腾，不利于接下来郑彩棠套话。她吩咐迟春将来福带回车上，却被白玦死死拽住，将来福扯来扯去。 看出白玦是怕再度失去来福，郑彩棠没有恼火，挥手道：“算了，将白玦一同带回车上吧。你仔细看着他们两个，莫要让他们到处乱跑，惹出祸事。” 迟春应是，一手揪住一人衣领提了起来。奈何方走到门口，白玦死活不愿出帐，一直想要挣开束缚，还频频回头往郑彩棠这边望。 这下她也摸不准白玦的意图，语气冷了下来：“又闹什么脾气？只是让来福去牛车上歇息，不是不要他了。你若不放心，便陪他一同出去，选一个。” 见到郑彩棠面露不悦，白玦当即慌了神，用力抽回腕子跪坐在她身畔，复又往跟前挪了挪，小心翼翼捧起她的手：“奴要陪着主人......奴不走。” 郑彩棠瞧他可怜兮兮的劲儿，心里五味杂陈。本来是受人侍奉的主，如今却反过来成了奴仆，哪里还顾得上从前的奴仆？ 她拉过他在一旁坐好，给他点了些鲜果吃食，见他规矩下来方长舒一口气。 有时真不知，到底谁是谁的主人。 想起还有正事没做，郑彩棠举杯邀约一旁的阿力，讪讪笑道：“让阿力见笑了，白玦平日很懂事，许是长久没出来玩，场景一转换，脑袋没跟上。” 阿力颔首饮尽，扶袖为她添上酒，一面道：“郑娘子哪里话，这位郎君本就神智受损，情绪难以自控也是有的。不过这位郎君很是信任郑娘子，其他人靠近他都会有所排斥。” 阿力没说，也羡慕白玦，能遇上善待尊重他的主家。寻常士族面对奴仆犯错，轻则打骂重则发卖，哪会好言好语相待。看白玦气色红润，面对郑彩棠毫无怯意，可知对方将他养得很好。 郑彩棠对此评价十分满意，直言道：“所以我才喜欢他。只对一个人例外，不觉得很珍贵吗？” 说罢，她朝白玦俏皮弹了下响舌，白玦应声回望，赧然弯了下唇角，将剥好的一小堆偏桃仁推到她面前。 郑彩棠明确告诉过他，喜欢什么自己吃，白玦却学会思考分享给别人吃，不觉让她惊喜更甚。她放一块在嘴里，边嚼边点头认可，白玦见状瞳光放亮，剥得更起劲。 回头见阿力丢了魂似的，没什么精神头，她拾起几粒偏桃仁放至他跟前，尝试热络气氛。 待阿力颔首将偏桃仁送入口中，郑彩棠闲话道：“对了阿力，我还没问过，你们这些天南海北的郎君，是从哪儿寻到的，年轻貌美又会来事。长安酒肆上千家，你舅舅一定对他们很好，他们才会愿意留在醉月楼做事。” 11. 雅间 阿力闻言神色依旧温吞吞的，浅抿口酒冲漱口中残渣，肃净仪容方道：“不瞒郑娘子，醉月楼的葡萄酒都是粟特产的。每月固定时间，舅舅都会派人往返粟特取酒。途中山路崎岖难走，常会遇到流民上前乞讨，有意愿的，便会跟随舅舅来中原讨口饭吃。还有些村落地处偏僻，很是贫穷，家家都有五六个孩子。有遇到养不起的村户，便会将孩子卖给舅舅，这样家里有饭吃，这些孩子也有条谋生的出路。” 阿力总挂着温和的笑，浅金色的眼睛却藏着化不开的惆怅。这番解释合情合理，但不能全然相信，郑彩棠举杯附和道：“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨。’再繁盛的朝代，都会有饿殍遍地的犄角，店主真是个大善人。” 酒杯落定，阿力执壶倾身，倏然一只手掌扣住酒壶，白玦正拧眉紧盯阿力，用力将酒壶往跟前拉。 感受到白玦的敌意，阿力没有争夺，缓缓松开手坐回原位。白玦则接过酒壶，仔细为郑彩棠倒上，面容这才舒展开来。 郑彩棠看着这一幕不禁挑眉，陈大夫的药竟是神药，只一天就学会抢活干了。殊不知方才她给阿力偏桃仁时，白玦已然盯上了阿力。 他的主人，只能他来侍奉，决不许其他男子沾边。 回想起那些男子是从二楼下来的，那么极有可能二楼还关押着其他人。郑彩棠话头一转，指尖轻揉颞穴：“上次我本想去二楼来着，店主说客满了。不知今日，可有空余雅间？” 阿力垂眸应是，摆正趺坐的姿态道：“郑娘子是贵客，已为您提前备好了厢房，可随时入内歇息。”他顿了顿，耳垂渐染两抹薄红：“郑娘子......可要奴陪侍？” 忆起上次在楼梯口听到的腌臜动静，不难猜出二楼是用来做什么的。郑彩棠惊得呛咳两声，连连摆手：“不用不用。”她随手拉过白玦，挽上他的臂膊依偎肩头：“让白玦陪我便是，正好我有些不胜酒力，想小憩一会，阿力只需引我到门口即可。” 跟随阿力指引，郑彩棠与白玦进入二楼拐脚处一间雅间。合上门扉方回过身，郑彩棠就被房中布置震惊。 房中各处披挂蜜合纱幔，四五支红烛暖光摇曳，暗沉中平添丝丝朦胧。案上摆着一架鎏金香炉，缕缕细香顺着炉盖的镂空飘出，初闻有深邃的木质香气，后有种甜润花香流通五内，令人闻之放松。 听着隔壁传来旖旎细碎的声响，郑彩棠未现半点窘迫。这样的场景她在话本里见得多了，甚至还有更猛的，早就见怪不怪。 她来回踱步打量房中陈设，不得不承认胡汉做生意的确有一套。从木器选料到锦缎配色，处处透着讲究。就连烛火的明暗，熏香的浓淡都刚刚好，将这一方小天地，隔成独属两个人的温柔情调。 穿过一层珠帘，一张垂挂红幔的平台寝床映入眼帘，宽度别说两个人，就是三个人四个人躺上去都绰绰有余。 寝床一旁有个木架，上面挂了各种镣铐马鞭。郑彩棠玩味观摩着罗列的刑具，脑中竟有一个大胆的想法。 若是把这些用在小郎君身上，他可会喜欢？ 这么想着，她美得笑出了声。正想象小郎君楚楚垂泪的模样，身后珠帘哒哒轻响，白玦跟了进来。 他一身白衣立在暗处，让人无法忽视他的存在。本就清隽的面容罩在红光里，竟多了几分男人硬朗的韵调。 身后珠帘碰撞声未歇，清脆砸在心上，蹭得人心尖都染了暧昧。郑彩棠一步一步朝他靠近，仰眸望向他粉唇微张，落入白玦眼中万般妩媚。他下意识别开目光，抬手不断扯着衣襟。 “怎么了，你很热吗？” 本是平淡的语气，在如此朦胧氛围中似裹了层蜜。白玦迟缓点了下头，随后立马摇摇头，手却不住点拭额角下巴，看上去热得不行。 正值隆冬时节，房中烧着炭笼，温度不过冷暖适宜。纵使穿着衣衫，哪里就热到汗流浃背的地步？ 察觉不对劲，郑彩棠摸了摸他的脸。红幔映照他肌肤暗红，瞧不出什么，温度却异常滚烫。 白玦被这突如其来的触碰震得一颤，浑身难以控制灼热起来。他喉间微动，想要抚上她的手，毫厘之际，郑彩棠已经先行撤手走出珠帘外。 她来至案前打开香炉盖子，扑面而来的腥臊味呛得她皱紧眉头。她随手用茶水浇灭香粉，指腹沾取少量香泥凑近鼻尖细闻。原来这熏香用的是未稀释完全的麝香，加入了少量曼陀罗花粉，有助情娱兴之效。 确认茶水没有加入其他东西，郑彩棠倒了两杯给白玦喝下。引他到门口亮处，见红晕消褪，她才算松口气。 回想方才白玦克制强忍的样子，郑彩棠觉得格外有趣。她拉过他彼此紧贴，指尖在他胸口衣襟画着圆：“你刚刚热得出汗的时候，在想什么？” 痒酥酥的触感顺着衣襟一点点钻进去，搅得白玦浑身发僵，忍不住把衣角攥得死紧，却半分不敢往后退，只垂着眸，喏喏道：“奴没有......奴什么都没想......” 知道说谎隐藏情绪了，倒是件好事。但见他又红了脸，郑彩棠轻轻一戳推开他，作势抚上门闩：“撒谎。你不说实话，我就自己走了。” 见门闩窸窸窣窣抽开，白玦忙握紧她的腕子，急声道：“不要，主人别丢下奴！奴说......”他一瞬变得为难情，额角又开始往外渗汗：“奴觉得，主人的嘴唇很漂亮......奴想......想让主人多摸摸奴的脸。” “就这些？” 郑彩棠闻言竟有些失落，心道这小郎君还是得加大药量。恰逢门外一道人影闪过，胡汉的声音由近及远。 “怎么回事，不是让你按时给他们喂药得嘛，怎么还能跑出去一个嘞？” “是奴一时疏忽，奴知错。好在人已经抓回来了，这次定不会有闪失。” 待声音渐弱，郑彩棠将门扉启开一条小缝，见胡汉跟随一个男子，进了对面角落的房间。根据对话来琢磨，角落的房间极有可能是关押男奴的地方。郑彩棠正欲前去一探究竟，衣裙却被白玦牢牢扯住。 “别怕，我不会丢下你的。我要出去如厕，你 是男子不便跟着，就好好待在这儿，我一会儿便回来。” 她再度轻启门扉，忽想到什么，又退了回来。她带白玦来到寝床前，放下一边帷帐，一面道：“你上去。” 白玦二话不说脱掉皂靴上了榻，随后便解开丝绦，低头拉开衣带。郑彩棠瞧他这架势不由错愕，一把按住他垂落肩背将脱不脱的外衫，嗔道：“你这是作甚，何故要脱衣裳？” 白玦满目纯真，面对郑彩棠的质问笑道：“睡觉......是要脱衣裳的，否则会弄皱。这是......主人给我的衣裳，不能皱掉。” 懂得珍视她的心意，倒不枉疼他一场。郑彩棠为他重新拢好外衫，温声道：“无妨，快穿上，皱了再给你买新的。” 她抓住床头的围栏一晃，木板发出吱呀吱呀声，便交代白玦：“让你上榻不是睡觉的，交给你个差事，抓住这儿用力晃。我没有回来之前不准停下，也不要回应外面任何人问话。” 白玦依言跪在床头，双手板住围栏吱呀吱呀晃了起来。郑彩棠顺势将另一侧帷幔放下，贴着门缝探出去一只眼睛。见胡汉下了楼，蹑手蹑脚前往角落的房间。 角落房间边侧留有一条过道，刚好能容纳郑彩棠躲藏。她侧耳贴紧窗棂，里头貌似有男人低沉的说话声，断断续续听不清楚。她索性在窗纸上戳了个小洞，将一只眼睛堵上窥探。 房间内空间不大，没有多少木器陈设，地上铺了几床棉被，三个灰头土脸的男子一字排开，跪在上面掖手垂头，表现得十分虔诚。 紧接一个黑衫男子闯入视线，蹲在第一个男子跟前，将一张纸铺在地上，吩咐的口吻满是戏谑：“快按吧，早按完早享福。你说说你瞎跑什么？反正都是来城里谋生，老老实实往榻上一躺，将主子伺候好，不比你扛麻袋赚得多？” 他说着打开一盒红色胭脂，待男子用拇指沾取按压在纸上，又掰开男子的嘴塞进一颗蓝色药丸。 郑彩棠当即认出那药丸，正是胡汉给她的南柯梦，而他们按下手印的纸张，八成就是卖身市券。 她正欲偏偏身子，将房内其他角落布局看得更分明些，一股力量猛然将她拽到过道尽头，打开暗门钻了进去。 下来一段昏暗的楼梯，眼前烛火通明豁然开阔。郑彩棠看清拉着她的是个身形高大的男子，不由得心头发怵，暗忖醉月楼胆大包天，竟有诱掠贼明目张胆拐卖女客。 男子力气太大，她尝试几次都没能挣开，又无法高声求救，毕竟这是在对方的地盘，只会适得其反。 她迅速拔下头上珠钗，蓄力间进入一个拐角，烛台映照，她认出男子的侧脸，正是阿力。 阿力带她进入一间卧房，案上摆放一柄琵琶，看上去这是他自己的房间。他合上门扉回身叉手一揖，胸口因行走过快还在起伏不定。 “方才事急从权，郑娘子，多有得罪。” 郑彩棠知他并无恶意，否则早就喊人将她捆起来了。她坐下揉揉酸痛的腕子，摊开掌心露出那枚珠花，淡声道：“你都看到了？” 12. 解毒 阿力接过珠花浅浅一笑，自然地绕至郑彩棠身后，为她仔细簪好：“是，第一次看到郑娘子眼睛的一刻，奴便知道，郑娘子踏足醉月楼，不单单只是为饮酒作乐。” “我的眼睛？” 郑彩棠比比手示意他入座，轻抚过眼尾道：“我的眼睛的确是明眸善睐，顾盼生辉，却也没有到会说话的地步。难不成，阿力会读心术？” 她丝毫不吝啬展示自己的美，言行亦没有任何自谦之意，反倒透着可爱，惹人亲近。 阿力听她妙语连珠，紧绷的情绪不觉放松下来，揶揄道：“奴不过一介乐姬，若真有读心术，怕此刻早已赚得盆满钵满。”他继而敛去笑意，言归正传：“只是奴想劝郑娘子一句，莫要因好奇致使自己陷入困境。纵使郑娘子贵为中书令之女，一个人亦无法折断一把木筷。” 个中利害表兄先前已说明，郑彩棠没有急着反驳，只侧目望向案上的琵琶，轻声道：“郎君的琵琶弹得很好。” 她略作沉吟：“阿力，我知你能在此虎狼窝立足，一定吃了许多苦。也知你困在这牢笼，定有万般不得已。若是我能帮你劈开枷锁，到外面更广阔的天地去看看，你可愿意？” 这句话如同一粒石子，投入阿力死水般平静的心湖，虽激起层层涟漪，顷刻再次回归死寂。这样的话，每日都会有客人对他说，他一开始真的满心期盼过，如今还不是留在此地磋磨青春年华。 他唇角弯出月牙儿美的弧度，同时带有月牙儿独悬夜空的悲凉：“多谢郑娘子好意，其实外面何尝不是更大的牢笼，在哪儿又有何分别？奴在此处一切都好，不用被发卖不用做苦力，还能站在台上弹琵琶，奴已经很知足了。” 试问一个身姿健硕，五官柔美的胡人郎君与你互诉衷肠，明明受了天大委屈，还要苦笑着隐忍内心，有多招人怜爱？皆说男子热衷于救风尘，这事儿就算是摊到郑彩棠身上，也忍不住。 她没有再度相劝，立身望向门扉外透出的黑暗，温声道：“阿力，你有多久没见过太阳了？花草不晒太阳，再多水分肥料都会枯萎。人离了太阳，心一样也会枯萎。有时间的话，多晒晒太阳吧，我想你的眼睛在日光下，一定很耀眼。” 阿力陷入漫长的沉默，郑彩棠不再多留，原路返回了雅间。寝榻上的白玦还在吱呀吱呀晃动围栏，连一脑门子的汗都顾不得擦。 郑彩棠要的就是这个效果，直到临踏出醉月楼的大门，才给他擦拭干净。胡汉一脸尽在不言中的表情，谄媚堆起笑道：“郑娘子慢走，过几天鄙人有批新的熏香到货，是从西域来的，好闻得很，能像神仙一样腾云驾雾嘞。郑娘子一定记得要来嘛，鄙人免费给郑娘子点上。” 郑彩棠眼波流转，依旧笑得嫣然，眸底却多了点儿不易觉察的锐利：“店主说的是飘飘欲仙的感觉吧，那我可要拭目以待了。放心，我一定会再来，届时给店主引荐笔大买卖。” 一上车，白玦便乏得倚在她肩头睡着了，不知道的还真以为是被她折腾惨了。几人去了趟春晖堂给来福看病，得知解药明日便可制成。只是来福中毒时日太久，往后就算尽心调理，说起话办起事来，多半还是不能同从前一般麻利。 郑彩棠带几人轻车熟路自侧门回府，方经过花园岔路口，正遇郑进思从杜姨娘院儿里出来。 见女儿身旁跟着位白衣飘飘的公子，打扮气质均是文人学子做派，他顿时两眼放光，上前一番打探：“琼奴，这是哪家的郎君，看着眼生，真是一表人才，怎得没听都管家通报？不知郎君在哪家书院读书？与我家琼奴又是何时认识的？” 郑彩棠与迟春互视一眼，讪讪垂下了头。她扯扯白玦衣角，白玦随即上前一步，行礼道：“回......家主，奴叫白玦。是......是主人的贴身随从。” “随从？”郑进思一瞬拉下脸来，负手围着白玦从头到脚打量个遍，怒哼道：“这就是你从外头捡来的乞丐？给一个奴仆穿绫罗绸缎，像什么样子！你是不是还带他出去了？让外人瞧见又要说你闲话，一个女儿家怎得这么不知羞！” 郑进思憋得满脸通红，鼓点般往手心砸着手背。难怪上次女儿提出入赘，合着早就物色好了人选。自古良贱不得通婚，他再如何娇纵女儿，也不能身为官员知法犯法，违反律令。 白玦听着郑进思怒斥主人，不觉感受到危险逼近，一个跨步将郑彩棠护在身后，怒目直视对方。 眼见气氛剑拔弩张，郑彩棠忙拉过白玦交由迟春，柔声打着马虎眼：“阿耶，您小点声，别吓着白玦。我与白玦可是清清白白，绝无任何逾矩之处。今日给他穿成这样，事出有因罢了。您也知道那是闲话，旁人污蔑我的还少吗？若女儿真在意旁人眼光，此刻就不能好端端站在您面前了。” 一拿生死说事，郑进思气就瘪了一半。这是他与发妻的第一个孩子，无论犯了天大的事，总归有种特殊情分在。可瞧着眼前二人互相袒护，约莫早已有情。 他拍拍自己发僵的老脸，低声呵斥中带有几分无奈：“算我求你了，小祖宗，你给阿耶留点颜面成不成？成亲之后，你爱养几个宠侍养几个，阿耶绝不过问你一句。可你尚在闺阁之中，这种事就决不能发生！纵使什么都没有，这狗才也不能待在你身边了。要么送到前院干活，要么阿耶让都管家将他扔到城外庄子去，选一个。” 发现阿耶动真格的，郑彩棠当即挽上他的臂膊轻摇，另一只手不忘给他抚着胸口顺气，撒娇道：“哎呀，好了，阿耶，我不留他当随从了就是。明日，不，现在我就让迟春带他去前院。”说罢，她给迟春使了个眼神，将白玦与来福带下去，复切了话头：“阿耶，看您这是要出去，可是要去哪位官员家中赴宴？” 女儿先一步低头给了台阶，郑进思也就此作罢，应道：“是你从叔祖父，方才我收到他回信，问你六表叔在府上有没有添麻烦。按说六郎应该早到长安了，可留墨堂打扫出来都小十天了，门房一点动静全无，不知六郎是不是自己寻了住处歇脚。还有一月便到春闱，阿耶得让人去打听打听你六表叔的下落，别误了考试。” 郑彩棠福身目送阿耶离去，心道这六表叔真是福星，回回挨训都有他冒出来解围。恰逢郑清溪立在圆门下唤阿姊，姐妹俩挽手进了杜姨娘小院儿，一同挑选婚服绣样去了。 一觉醒来，日光金澄澄铺满妆台。荷韵苑东墙下那棵白玉兰树，冒出满枝嫩绿花芽，小雀儿立在上头，喳喳报信春色将至。 郑彩棠选了件薄粉诃子裙，抹胸处绣有一朵雪蕊牡丹，淡雅而不失华贵。再在肩头斜披一条青绿披帛 ，盎然春意便提前穿在身上。 带上白玦来福，几人来至春晖堂寻求解药。南柯梦的解药不仅需口服，得辅以银针通调周身脉络，且每隔一刻，需将每根银针捻转一回，引药力深透筋脉才得奏效。 望着圆凳上扎成锋猬的两人，郑彩棠打心底欢喜他们能变回正常人，却也有种说不清的怅然。她喃喃道：“陈老头，扎完针他们就能恢复如初吗？那他们恢复记忆了，会不会就不认识我，就没有现在这么听话了？” 陈大夫弓身围着两人仔细观察，用巾帕点拭针眼渗出的汗液，一面解释道：“一口吃不成胖子，何况是中毒已久的人，完全清除毒素快则三月慢则几年，因个人体质决定。至于记忆，待他们醒来后十日内即可恢复。但因南柯梦封闭神智，中毒期间的许多事他们是记不得的。至于究竟记得多少，老夫也不敢肯定。” 所以，那个每日任她使唤都笑意温顺，一逗耳根就红的白玦，将要从这世间消散了吗？ 郑彩棠说不上难过，她救白玦的本意就是为了治好他出堂作证，说暂时寄养在府上也不为过。其实白玦从始至终都是他本身，没有变过。那副乖巧模样是因中毒造成的假象，是属于她短暂的南柯一梦。 她惊讶于自己患得患失的想法，堂堂荥阳郑氏的高门贵女，竟会为了一个连真实姓名都不知道的男子伤感。她在心底狠狠将自己嘲笑一遍，忙抹去这可怕的念头，望向那背影道：“无妨，反正他们本就不是我的奴仆，他们醒来，我也算好事做全了。” 垂眸仅须臾间，她回归张扬飒然的姿态，捻着陈大夫的酒葫芦在案上打转儿，嗔道：“不过陈老头，你也太不地道了，每逢交代你一些事，就无止尽拖拖拖，非得见到钱才肯用心。那什么雪莲子，怕是你早就备好了，故意耍我寻开心。” 葫芦在桌沿飞速旋转，下落一瞬被郑彩棠稳稳接住，继而再次旋转。陈大夫眼见宝贝葫芦面临开瓢的危险，手下施针的活又不能停，急出了哭腔：“郑娘子，您可是冤枉老夫了，老夫这次绝对没有骗您。那雪莲子确实难寻，我手下几个徒弟没日没夜翻遍长安城，脚都肿的不能下地走路了，老夫总不能白让他们跑腿不是？多亏昨日有位郎君来我这儿治腿，无意提及此事，说他那儿有一株极品雪莲子，用来抵了医药费。否则老夫这招牌，真要让郑娘子砸个稀碎。” 陈大夫双手颤颤巍巍，生怕他情绪失控扎出人命，郑彩棠将酒葫芦放回原位，“啧”了声：“说书都没你这么巧，既是他身体有疾，雪莲子这么好的药材，为何不自己用？” 郑彩棠不依不饶，不是心疼几块金饼，属实是她讨厌被人拿捏的滋味，总得戏弄一番对方出口恶气。 陈大夫眉头拧成一个疙瘩，没了往日悠哉的从容，摔坏一个酒壶事小，名声臭了事大。他掉起书袋：“医书有云，对症下药。再珍惜的灵药，也并非适用任何病症，甚至有些会适得其反。郑娘子，老夫真没有骗您。不信......”他倏然眼睛锃亮，指向门口：“不信您问问那位郎君，正是他带来的雪莲子。” 郑彩棠回头寻去，门口两个药童抬进来一架木轮椅。轮椅上端坐的男子乌发垂肩，眉眼深邃，静静立在那儿，就有种紫檀木沉穆的书香气。 “卢郎君，怎么是你？” 13. 清醒 郑彩棠认出来人正是卢家大郎，围着木轮椅绕了一圈，惊叹道：“这木轮椅你真的命人做出来了？怎么样，是不是比步舆方便多了？” 眼前的女娘宛如一只彩蝶纷飞，在素净药堂里格外鲜亮夺目。卢奕川拢拢膝头毛毯，笑意温和：“是，多亏郑娘子的提议。回去后某便遣人寻了木匠来，将郑娘子所言转述，不消两日就做出来了。再过不久开春，某若想出门踏青，方便许多。” 看来上次一番推心置腹有些效果，郑彩棠附和道：“对嘛，就要常出来走走。大街上形形色色的人有很多，融入他们，你会发觉自己，只是一个再寻常不过的普通人。听陈老头说，卢郎君在治疗腿疾，等你治好了，我带你好好逛一逛长安。” 卢奕川叉手一揖，笑道：“那就先多谢郑娘子了。只是某这腿疾是陈年旧伤，陈大夫说只能尝试医治，不敢保证一定会有起色。” 纵使只是尝试，灰寂中的零星火点，已足够令人悸动。郑彩棠明白，病人此刻最需要的是鼓励，是添一把火，她宽慰道：“卢郎君别信他的，他每次这么说，结果都把人给治好了。陈老头虽然懒散了点，医术却很是靠谱。城里头有许多不需要久站的去处，比如游船、煮茶、下棋，就连射箭投壶都能坐着玩，且更考验实力呢。” 郑彩棠很懂如何开解他人，提及他人在意的点，只是反复撕开对方的伤疤，一遍遍提醒对方想起痛苦的过往。不若聊一聊伸手能触碰的日光，微风拂过能闻见的花香，叫人听着就松快。 显然卢奕川很喜欢听她说话，自从见了她，嘴角就没放下来过，浅浅弯成一叶扁舟。 由于陈大夫施针尚需一个时辰，郑彩棠实在不喜欢满屋子药味，主动请缨推卢奕川去街上逛了逛。 来千味斋买份岭南特有的蟹黄毕罗酥，再从小摊买盏现沏的乳酪饮子就着。正好梨云阁新到一批鲜花，择一捧明黄连翘用桑皮纸包好，几人掐着时辰赶回春晖堂。 怕卢奕川在人多的地方不自在，郑彩棠近乎全程推着他在街上走动。所幸街上人来人往，每个人都有自己的事情忙碌，顶多寥寥看一眼制式奇特的木轮椅，根本无暇顾及何人腿脚不便。 木轮椅是活动灵巧，架不住上头坐了个年轻郎君，来回折腾一番，郑彩棠仍是浑身往外冒热乎气。 见她一杯接一杯饮着热茶，卢奕川取出一方锦帕递于她，谢道：“今日有劳郑娘子作陪，某十分荣幸。郑娘子算是某卧床以来，结交到的第一位朋友。”他微微一怔，有些为难情：“是某唐突，只是见过郑娘子两面，倒自作多情了。” 郑彩棠虚推了推他递来的帕子，顺势取出自己的绣帕点拭汗珠，一面道：“卢郎君莫要妄自菲薄，你我聊得来就是朋友，何须以时间长短来论？何况此次多亏卢郎君的雪莲子，我的两个家仆才能治好病。人情有来有往，不正是朋友才有的相处之道？” 女娘的洒脱豁达，比卢奕川书中读到的君子论更为直接具象。相较他常年封闭内心，行事前总是谨慎斟酌，自省过头。 恰逢白玦来福施针完毕，郑彩棠辞别赶回府上。据陈大夫嘱咐，两人接下来会昏睡十二个时辰左右，待醒来后，记忆会流水般回填脑海。为避免思考过量记忆混乱，后续需按时服药，更不能让他们强行回忆过往。 因此待白玦醒来后，郑彩棠没有着急去看他。怕他想起为奴的这段日子承受不住，更怕他什么都不记得，不记得与她相处的半分往昔。 可醉月楼一事拖不得，回想二楼房间窥见的一切，回想白玦来福中毒的呆傻之态，在长安酒肆风气没有糜烂以前，需早做了结。 她终是踏进了下房的院子，白玦还是跟从前一样，正坐在台阶上发呆。 “白玦。” 郑彩棠轻唤了声他，尾音几不可察透着颤抖。白玦听到她的声音仰起头来，随即起身行礼一揖，举止如从前相差无几，却又透露着莫名的生疏。 “拜见郑大娘子。” 听他开口利落，语气冷淡，郑彩棠的心像是被陈大夫的银针扎了下，扫过他一眼：“你都想起来了？” 白玦恭敬应是，温声道：“只想起来一些模糊的片段。前因后果迟春娘子已同奴讲了一遍，奴本想去拜见郑娘子道一声谢，又恐郑娘子不愿见奴，便一直在此等候传唤。” 一口一个奴自称，看来他纵使清醒，也不是很抵触成为她的奴仆。郑彩棠朝他靠近两步，轻扬起唇角：“看样子不是个忘恩负义的。”她提裙迈进房中，招呼道：“进来坐，跟我讲讲，这两日你都记起了什么。” 白玦进屋后并未入座，为郑彩棠斟上一杯茶，立在一旁如实回禀：“回郑娘子，奴自醒来后，若看到一些事物，脑海便不断闪回以前的画面。奴只记得，自己生活在一个许多瓦屋的地方，每到秋分时节，能看到一大片金黄的粟米田。此次来长安，好像是要寻什么人，包袱里还有许多书，放在来福的竹篓里。可每当要回忆更多，头就会疼的厉害。” 他说着渐渐收紧眉心，纵使是讲述这些已经想起的回忆，仍是会头疼。郑彩棠侧目望向榻上熟睡的来福，若有所思道：“陈老头说，你这情况要十日八日的，方能想起个大概，想不起来就不要强迫自己去想。瓦屋，粟米，你很有可能是来自乡间。可你细皮嫩肉一看就没有下地做过苦力，又有奴仆跟随背书，许是哪个庄主的公子。这几日好生歇息，不用着急，也不用去荷韵苑侍奉了。我会让迟春每日来看你与来福，有什么需要，同迟春交代便是。” 她放定茶杯，起身出了房门。春寒料峭的过堂风吹动裙摆翩跹纷飞，白玦凝望那道倩影愣神，连行礼都忘了。 “郑娘子。” 白玦出声叫住了她，快步来至郑彩棠身侧，深深俯身：“多谢郑娘子将我二人赎出酒楼，还费心思为我二人解毒。奴无以为报，待将来查清身份，郑娘子有何要求，奴一定竭尽全能去做。” 郑彩棠微微颔首，头也不回出了院子。人一旦有了自我意识，便会生出复杂的心思，变得不可控。此刻的白玦恭谨依旧，她却不敢再毫无保留信任。她不确定白玦是为了要回文契刻意讨好，还是记起二人相处的点滴，真心挂念她的好。 他一直是他，却不再 是白玦。 接下来两日，郑彩棠都会约崔知许在雪霁斋会面。据崔知许打探得知，醉月楼店主所示过所，的确来自黠戛斯草原，而店内阿力等人，是他在其他地方买来的奴仆。至于望返粟特运酒，确曾有过几次出入记录，但并非一月一次。 而崔知许翻阅卷宗，还查出一桩陈年旧案。醉月楼开张之初，一妇人路过酒楼，在门口撞见自己失踪数月的侄子，遂状告醉月楼拐骗人口。而接管此案的另一位孙少尹，却按下此事草草揭过，甚至反过来定了妇人诬告之罪。 自此，醉月楼再无一起官司争执。 孙少尹是京兆尹身边的红人，此案若落到京兆府，极有可能会是孙少尹接手此事，徇私包庇，因而此事需得筹划周密。 待郑彩棠回到荷韵苑，打远见圆门外立着一道青影仰望天空，正是白玦。觉察她走近，他忙上前叉手一揖，骨节红一块紫一块，像是等了很久。 郑彩棠从头到脚打量他一番，脸上看不出神情。她擦肩而过示意其跟上，淡声道：“开春仍是乍暖还寒，怎穿得如此单薄，迟春不是给你们送去衣裳了？” 白玦规矩跟在她身后，仪态相较之前挺拔立整许多。纵使是郑彩棠随口一问，他仍觉心头生出暖意，暗自笑了笑：“多谢郑娘子关心，奴不冷。奴卧床多日想出来散散病气，才在院子里多站了会儿。” 郑彩棠没有说什么，倚坐美人榻上，接过迟春递来的手炉，垂眸摩挲着白狐毯：“说吧，来找我何事？可是这几日又想起什么了？” 榻上的人儿连眼皮都不曾抬一下，使得白玦莫名有些失落，却无从说起。 “回郑娘子的话，奴最近尽可能多与人接触交谈，试图让自己早日忆起身世。奴隐约记得中秋时家中有许多人，他们与奴年岁相仿，正围坐一起做饭说笑。还有三两个孩童唤奴阿兄，拉着奴的手，嚷着要奴给他们做花灯。他们唤奴牧儿，这应当就是奴的名字，可关于姓氏籍贯，奴尚未记起。” 郑彩棠点了点头，看来离他能派得上用场不远了。她安抚道：“短短四天，能想起这么多，对你来说已是难得，无需太过勉强。既是有疼爱你的家人，他们此刻应在四处寻你，若城中有寻人的告示，我会派人留意。来福如何了，他可有记起什么？” 家的气息总是惹人向往，白玦闻言眸色微亮，颔首道：“多谢郑娘子。来福中毒比奴严重太多，今早刚刚醒来，只能回应简单的问题，其他再问不出。不过奴发现，奴的记忆是倒退着想起的。奴入长安前最后清醒的记忆，是进过城外一家客栈，名叫四平汇。那客栈开在偏僻荒野，由一家三口经营。当时天色已深不便赶路，奴就与来福凑活住下。待回屋歇下之后，记忆便跳跃到了现在。” 郑彩棠正愁无从下手，这可是关键突破口。她沉吟片刻，分析道：“开在荒郊野岭的客栈？有意思。这样说来，你二人中毒极有可能与那家客栈有关，之后就被送入了醉月楼。不知那客栈也是胡汉开的，还是两者狼狈为奸，总之那家客栈绝对不简单。”她复问白玦：“白玦，你能想起这家客栈具体位置吗？” 14. 客栈 白玦依言一点一点如实回忆：“奴曾问过客栈店主，他说那家客栈距离长安城大概有四十里，可具体是哪个方位，奴记不得了。只记得尚未见到客栈时，途径过一片黄土台塬，鲜少有村户人家。” “黄土台塬？” 郑彩棠来至书架一通翻找，在最底层屉子里，寻出一张积灰泛黄的长安舆图，指尖划过条条线路：“长安周围四十里地貌，北临渭河，南临终南山脉，东临灞河，西临平原，唯有东北夹角，有一片荒芜的黄土台塬。你若从东北方向来，高陵、同州、河东，这些地方皆有可能是你的家乡。” 她眼眸一沉已了然，嘱咐道：“这件事我知道了，你先回去歇息，有要问的，我会让迟春去唤你。” 白玦行礼离去，出门之际又停下脚步。那背影略作怔忡，回望案前凝眉认真的女娘，温声道：“郑娘子，其实奴身体已无大碍，能如从前那般在您身边侍奉。不管奴从前身份如何，现在既被您买下，便是您的随从，绝不会有任何不情不愿。” 有关中毒之后这段记忆，像是做了一场漫长的梦，白玦断断续续记得不太真切。可每当他见到郑彩棠，心脏总会猛力抽动一下，比脑袋更快做出反应。这女娘明明是他的主人，使唤他做东做西，可他就是觉着亲切，情不自禁想要靠近。 郑彩棠看他笨拙而热忱的模样，不觉挑了下眉。她缓步来至白玦跟前，与他咫尺相对，指腹轻抚过他的唇瓣，眉眼笑意沾染一丝魅惑：“此话当真？你应知醉月楼是什么地方，我买你回来，也不单单是让你做我的随从。你，确定情愿？” 温热触感在唇瓣漫开，带有清浅的白檀香气摄入五内，搅得白玦乱七八糟身体绷直。他想移开目光，却被对方牢牢勾住，连同魂魄都要从眼眶里吸出来。 他双腿发软踉跄了一下，撞在门框上连眉头都忘了皱。郑彩棠窥见他殷红的脸，莞尔一笑，拉过他的手语调温软：“等你何时愿意了来找我，我随时恭候。” 说罢，她离开他的温度，悠然步向书案。待坐定时，门口的人早已不见踪影。郑彩棠这才忍不住笑出声，哪怕白玦恢复神智，依旧是个经不起撩拨的青涩少年。 事不宜迟，必须尽快找到四平汇客栈的位置，前去打探一下。由于此事需低调行事，避免打草惊蛇，随行人员必须精而少，且能信得过。而她的弟弟郑云阔，正是合适人选。 于是晚膳过后，郑彩棠来了二郎院子，他正与随从翻箱倒柜找着什么，衣裳散落一地。 见阿姊进屋，他不忘招呼对方入座，头还深深埋在衣箱，声音有些急躁：“奇了怪了，那件蜀锦做的澜衫怎得就找不到了？明日开学我着急要穿，难不成被老鼠偷去做窝了？” 郑彩棠在一旁讪讪偏过脸，将心虚神色隐匿烛影后，接话道：“不就是一件衣裳，二郎风姿绰约，穿什么都好看。”她勾勾手掌，一脸神秘：“你来，阿姊有要紧事同你说。” 屏退一干奴仆，郑彩棠遂将醉月楼一事悉数说与郑云阔。他越听越兴奋，最后竟忍不住拍桌狂呼：“阿姊，你真厉害！为了拯救万千儿郎幸福，只身一人深入龙潭虎穴，智斗奸邪，太威风了！”他话锋一转，朝她挪近了些身子：“阿姊，那我明日跟你去城外，是不是就不用去学堂了？” “小点声儿，生怕阿耶听不见。”郑彩棠比了个噤声的手势，招呼他附耳，低声交代：“明日一早我去国子监给你告假，你去镖局寻两个镖师。记住，一定要是女子，身手要好。此事天知地知你知我知，万不可走露风声，否则咱们整个郑家都会被牵扯进来。” 郑云阔点头如舂米，练了十几年的功夫，今朝终于有用武之地。待大功告成，阿耶必定对他刮目相看，甚至整个长安都会歌颂郑家姐弟侠肝义胆。 他不觉挺起胸膛，耳边仿佛已经传来鼎沸的夸赞声。他再次来到衣箱东翻西找，寻出一件墨色长衫，横在胸前比量：“阿姊，你说明日我穿这身好不好看？替天行道铲除山贼的大侠，就该穿得清逸出尘。”他复在地上捡起一顶帷帽扣在头上，对着镜子比划拳脚：“我要不要再戴个帷帽，帷幔长一些还是短一些更衬我伟岸的身姿？” 郑彩棠瞧他臭美的样子睨了一眼，外出必要郑重捯饬一番，姐弟俩倒如出一辙。她冷冷道：“都不合适，穿得越朴素越落魄越好。那家黑店看样子，专门拐骗穷苦落单的人家。你穿这么华丽，生怕对方看不出你的身份有所忌惮。要么就把你一刀咔嚓了，将你洗劫一空，丢去荒野喂狼。” 郑云阔瞬间蔫头耷脑，随手一扬，帷帽稳稳飞回衣箱。原来做大侠也不容易，难怪这么多英雄做好事不留名，一定是当时穿得太潦草，怕破坏别人对自己的崇拜。 他转念一想，自己生得仪表堂堂，纵使破衣烂衫，仍掩盖不住眉宇间的英气，又继续翻找起所谓朴素的行头，连郑彩棠何时离去都不曾察觉。 次日清晨，姐弟俩骑马出府，按照约定兵分两路。马鞭高高扬起之际，身后传来一声呼喊。 “郑娘子！” 郑彩棠勒绳调转马头，白玦正疾步朝她走来，太过着急，话语带着细微喘声：“郑娘子，能否带上奴一起去？” 他仰头望过来，清眸水光潋滟，眉峰轻颦，满是难言的幽怨。恰似柔柳斜拂溪水，一身干净澄澈，直叫人无端生怜。 面对此等美色诱惑，郑彩棠早起郁结的怨气顿消大半，缓声道：“我不过是去国子监一趟给二郎告假，很快回来，无需人侍奉。” 她驭使马儿走近两步，俯身盯着他笑意狡黠：“我知道了，你是怕国子监郎君济济，乱花渐欲迷人眼，我移情别恋了旁人。怎么，想通了？” 纵使知晓这是她 惯用的调戏伎俩，白玦一旦对上那双慵懒的杏眸，总忍不住血脉加快涌动。他怔愣片刻才艰难移开目光，喉间微动：“郑娘子就别......打趣奴了。” 余光瞥见马鞍挂着的包袱，他顷刻敛去赧然，再抬眼时显露从未有过的倔强：“去国子监来回不用两炷香时辰，何须带这么多行头？郑娘子，您可是要去寻那家客栈？那伙人并非善类，且位置偏僻，只有您与二郎君去太危险了。请郑娘子带上奴吧，奴可以给您带路，还能为您挡刀试毒。” 郑彩棠悻悻坐正马背，有种做坏事被抓包的失落，捺了捺嘴角：“倒是机灵，我还没说什么，就被你猜出来了。可惜我不能带你去，你如今正值记忆恢复的紧要关头，受不得一点奔波刺激。何况那家黑店里的人见过你，带你去就露了馅。回去吧，此事勿要与别人提及，我会保护好自己。” 说罢，她调转马头离去，马蹄哒哒走出几步，背对白玦挥了挥手。 “在家乖乖等我回来。” 来至国子监门口，郑彩棠恰在门口遇上卢家二郎，连马都没有下，甩下一句告假扬鞭而去。 在兴安门外等候不多时，郑云阔带着两名女镖师前来会合。虽说他学业上一塌糊涂，论起镖局铁铺靠谱的门道，没人比他摸得清。 四人一路沿东北方位进发，四十里路快马需一个半时辰。途径层层密林曲径，高坡下豁然视野开阔，光秃秃一片黄土沟壑。 “阿姊你看，那儿好像有一户人家！” 顺着郑云阔手指方向眺去，两条浅色土路自南北交汇为一条蜿蜒上攀，通往高点尽头一处两层高的屋舍。深色木漆在漫天黄土中格外显眼，也格外阴沉。 “看来这便是白玦所说的四平汇客栈。” 郑彩棠取下马鞍上的包袱打开，各交由几人一身粗布衣：“大家换上，将马拴在此处，两两一队步行前往。咱们的身份是进城做工的百姓，若他们套问底细，能将自己说得多惨就多惨，最好给他们感觉无依无靠，这世道有你没你都一样。” 几人点头会意，利用马匹做遮挡更换衣衫。眼见郑云阔凑到一名女镖师马匹后，郑彩棠当即嗔道：“二郎，你是男子，换衣裳就不能走远些避避嫌？” 郑云阔闻言并未挪步，垂头自顾自解着革带：“不打紧，他也是男子，没那么多讲究。” “男子？” 林间霎时静得诡异，一股凶兽的气息弥漫开来，惊得头顶吟唱的黄鹂扑棱翅膀飞逃。郑云阔感受到那股寒气愈来愈近，最终停在他身畔的女镖师处，吼得他虎躯一震。 “我不是说让你寻两个女子，这算什么？我就不该全信你！” 郑彩棠瞥了眼女镖师滚动的喉结，此人身量纤纤，说话轻声细语，完全就是女子模样，若非郑云阔说漏嘴，她还真没注意到这是个男子。 15. 客栈【一】 郑云阔缩起脖子拢拢衣襟，一副欲哭无泪的表情：“事态紧急，哪里有时间一家一家镖局挑......阿姊别看玄二是男子，他练过缩骨功，又惯会女妆，扮起来比女子还像女子。再说他跟李娘子是夫妻，如何放心李娘子只身一人犯险，我便......便带他来了。” 恰逢另一位女镖师换好衣裳，来至玄二跟前，两人欲说还休的眼神，一切尽在不言中。 夫妻俩深深一揖，玄二捏着嗓子用女声道：“郑娘子，您别怪郑郎君，女镖师在我们这行本就少见。而且我与娘子走镖数载，向来都是一同进退，从未分开过，是我执意要来的。您放心，玄二定不会拖您二位的后腿。” 说着，李娘子取出一条乌巾仔细给玄二围在颈部，将喉结遮挡得严严实实。郑彩棠见状也不忍过度苛责，而今箭在弦上不得不发，再换人也来不及了。 四人按照计划两两一队，玄二与李娘子扮作姐妹先一步入内，郑家姐弟则扮作夫妻，相隔半个时辰后依次进入客栈。 四平汇客栈布局不大，外部梁木已被风沙侵蚀残破严重，桌椅边角都磨损露出白木。胜在打扫整洁，烛火明亮，一路奔劳的身心踏入一瞬，尘土便完全掸落在了门外。 姐弟俩与玄二夫妇隔着两张桌子入座，除却四人外，还有一名年轻男子正在角落桌案用饭，看穿着像是进城赶考的书生。 两人坐下半晌不见有伙计招呼，只隐约听到后厨锅碗叮当。郑云阔伸长脖子正欲唤人，一只手轻搭在他的肩头，沿着后背缓缓划到另一侧臂膊。 “哟，这位郎君好生俊俏，从哪儿来到哪儿去呀？” 顺着白皙的手臂视线上移，映入眼帘一张赤发碧眼的姣好面容，极具异域风情。郑云阔哪儿经受得住这种考验，伴随对方手下一捏，身体不由自主坐直一分，垂头滴溜着眼珠子乱转：“高高高......高陵。” 郑彩棠窥见他红透的耳廓，暗骂他真是没出息，一招美人计就偃旗息鼓了，面儿上还要笑眼盈盈替他圆场：“店主莫怪，我家夫君早年生过一场大病，脑子不太好使，一见着貌美的女娘，说话就结巴。”她顺势在桌下狠狠踩了一脚郑云阔，故作娇柔：“郎君真是个没良心的，说好这辈子眼里只有我一人，转头就去看别的女娘了。” 她说着别过脸撅起了嘴，任谁看都是个吃醋的小妇人。郑云阔却被阿姊酸得打了个寒战，暗暗活动吃痛的脚趾，弱声道：“娘子别气，我......我错了。” 所幸女店主并未瞧出端倪，碍于郑彩棠在场有些扫兴，没再对郑云阔动手动脚。推荐几道店里的拿手好菜，坐回柜台翻看起账本。往来上菜皆是一个五大三粗，半扎须苒的男人，一双三白眼斜斜吊着眼梢，但凡对上一眼，夜里都要做噩梦。 由于不知对方是以何种方式下毒南柯梦，直至菜上齐了，姐弟二人仍没有动筷。玄二夫妇比他们早来半个时辰，方才进来时二人神态如常，看上去并无不妥。郑彩棠借捡筷子与玄二交换了下眼色，确认菜肴的确无恙，才放心执箸。 据白玦提及，四平汇客栈共有一家三口经营，目前仅出现一男一女两人，还差一个。观这两人外貌与胡汉相似，都有黠戛斯草原部落的特征，郑彩棠更加笃定，这家客栈定与醉月楼买卖男奴的来源有关。 她借倒茶暗暗打量着女店主，年纪比她大不了几岁，却生了一双比狐狸还傲慢的眼睛。那是草原天性特有的无拘奔放，有着长安人长期被礼节束缚，所压抑的野性。 郑彩棠莫名滋生一丝艳羡，很快又被茶水浇灭，主动寻了话头：“听说长安城里有许多做生意的胡人，甚至还有胡人在朝为官。此处距离长安城也就四五十里路，店主为何不进城开家酒肆？我瞧店里只有两个人忙活，此处偏僻，万一遇上山匪野兽，多危险。” 许是诸如此类的问题，进入店中的客人早已问过无数遍，女店主冲她一笑，对答如流：“小娘子有所不知，这长安看似人杰地灵极其繁华，实则处处需要钱。办长期市籍要钱，加入行会疏通官府要钱，包括盘铺子的租金，装修雇佣人手哪一样不需要钱。此处虽然僻静，胜在能自给自足，一家独大。闲暇时还能进城逛一圈。至于危险，有阿巴和哥哥保护我，他们在草原时就经常猎老虎野狼。” 女店主语调爽利，又暗含羽毛轻拂心尖的魅惑，眼神更是频频落在郑云阔身上，就差将老虎野狼四个字写在脸上。 对此，郑彩棠不予理睬，如果牺牲弟弟的色相能够减弱待会儿的混战，怎能不算是把趁手的兵器，物尽其用呢？ 终是李娘子不忍拒绝郑云阔的求救，唤来女店主结账转移战火。玄二夫妇本欲先一步入上房踩点，岂料女店主表示客满，委实是挪不出空房。 没办法，玄二夫妇只好先行撤出客栈，在外伺机接应。而郑家姐弟眼见不能查探到更多，本着留得青山在，一盏茶后，也起身结账准备离去。 谁知女店主突然改口，称楼上有多余空房，对此她满是为难：“二位贵客有所不知，前两日我进了趟城，听说城里正在抓贼，叫什么雌雄双盗。那两个贼人偷了不少大户人家的财物，白日做姐妹，夜晚做夫妻，嚣张得很。方才那名个头稍高一些的女子，行走时脚尖冲外，坐下时双腿总并不拢，一看便知是男人假扮的，没准儿是刚逃出来。此刻步至城中，怕是城门都落锁了，而且这两人尚未走远，二位出门多半不安全。不若在此住上一晚，正巧那位郎君也要入城，明日你们一起，路上好有个伴。” 郑家姐弟面面相觑，真不知是该怪郑云阔办事不力，还是该怪此行轻敌，仅凭一个人走路姿势便能分辨男女。 郑彩棠回头望向角落的书生，恰撞上他投来温和的目光。书生眉清目秀，微微颔首温润有礼，令她幻视当初白玦来到这家客栈时，是否也是这般不谙世事的模样。 顺利进入敌人内部，正是郑彩棠想要的效果。而玄二夫妇守在店外或是一件好事，进可里应外合，退可回城增派支援。何况看眼下局势，他们想走也走不了，不如顺水推舟。 待进入二楼卧房，郑云阔一瞬卸下伪装，发了疯似的满屋踱步：“阿姊，咱们接下来该怎么做？要不我先一掌劈晕那个女 店主，我真的受不了了，她看见我眼睛就冒绿光，吓都吓死了！” 郑云阔说着不忘双手护在胸口，仿佛受了天大的屈辱。郑彩棠看着他那矫情样，无奈摇了摇头：“草原部落讲究健硕为美，谁让你练得这么硬实。你没听女店主说，是跟父兄住在一起。给咱们上菜的伙夫应该就是她父亲，那身板比牛还壮。而她兄长至今都未露面，万一比她父亲还要魁梧，纵使是咱们四个人合力，也未必压得过这三条地头蛇。” 她来至窗边启开半寸缝隙，小心翼翼探看外头环境：“当务之急，是想办法进这些房间探查一番，看看有没有被他们关押的人。还有那个书生，他八成也被盯上了，得寻机会告诉他实情，拉他入我们这边才好。” 话音方落，房中陷入安静。半晌不见郑云阔应话，她转身寻去，郑云阔不知何时趴在了桌上，手边半倒着一个滴水的茶杯。 “二郎，二郎你醒醒！” 任凭郑彩棠如何拍打他的脸，郑云阔半分知觉全无。恰逢楼梯口传来紧密脚步声，郑彩棠忙侧卧榻上假寐，准备静观其变。 门扉吱呀启开，房内响起泠泠的细碎铃铛声。几下脚步踩在木地板上戛然顿住，紧接传来女店主的声音：“小郎君看着强壮，居然一杯茶就放倒了，没意思。不过无妨，我就喜欢憨傻一些，浑身只有蛮劲的男人。在这鸟不拉屎的地方待了这么久，遇见的不是文弱书生就是贩夫走卒，可算碰上个合心意的。我要告诉阿巴把他留在这儿，做只属于我的男奴。” 可怜的二郎啊，莫非今日就要在此被摧折了！郑彩棠不及懊恼没能护好弟弟，沉重的脚步由远及近，挨着她身侧坐下。潮热的气息扑在耳畔，一个年轻的男音慵懒道：“那这小娘子，我便带走了。” 果真是家黑店，男女通吃。听女店主话里，这个男人并非是她的伙夫父亲，那就极有可能是她的兄长。方才对方只是附耳低语，郑彩棠就已汗毛战栗，胃里黏腻到想呕吐。然眼下她若醒来，一挑三毫无胜算，只得另寻契机。 女店主近乎没有迟疑，轻笑道：“一人一个正好，谁都不吃亏。若不是方才那两个人可疑，我就留她们下来，一锅煮了做两脚羊。你带她去隔壁房间，这里我占了。对了，别忘了给她喂药丸。” 一股失重感来袭，郑彩棠被男人抱起，不多时再次回落实地。男人沉闷的低吟伴随手指划过她的脸颊，不用睁开眼睛，她都能想象到男人露骨贪婪的表情。 “喂了药，就没趣了。” 听着榻沿窸窸窣窣脱衣裳的动静，郑彩棠竭力控制睫毛不敢颤动，同时里侧的手暗暗摸向腰间荷包。 在男人即将拉开她裙带之际，她猛然抬手在对方面前一扬，纷纷扬扬的白色粉末，霎时将男人整个头脸笼罩其中。不待男人呛咳两声，随即眼白一翻倒在了榻上。 “就你这种货色，还敢肖想倾国倾城的郑大娘子。” 郑彩棠拍干净掌心粉末，不忘啐他一口，双脚一蹬将男人踹下了床。男人顺势在地上翻个面，四脚朝天，她这才看清男人样貌，竟是一楼角落用饭的书生。 16. 客栈【二】 看来这间客栈不仅有美人计，还惯会偷梁换柱。胡人开店汉人做引，任谁都会降低戒备。郑彩棠忽觉后背发凉，若先前将谋划告知书生，只怕入了夜，姐弟俩就会身首异处。 她四下打量想寻些布条捆起书生，无意瞥见衣架上的澜衫，顿时胸下闷气横生。她将书生的里衣一把扯下，又从衣柜顶部取来条麻绳将其五花大绑，系死结时更是咬着牙，勒出书生肚子上几道肉，不忘嘀咕：“你不配跟白玦穿一样的衣裳！” 顺利解决完一个，郑彩棠窥探外头无人，悄悄返回隔壁。房内旖旎的笑声不堪入耳，女店主兴致正浓，忽被叩门声打断，低声咒骂几句，披衣开了房门。 白雾扑面袭来，女店主瘫软在地。郑彩棠将她拖回房内插好门闩，急趋榻前，郑云阔依旧昏睡不醒，浑身上下只留一条裈裤摇摇欲坠，锁骨上还有几枚轮廓重叠的口脂印。 郑彩棠简直没眼看，忙给他拽过被衾盖住身子，取出一粒清心丸塞进他嘴里。短短片刻，郑云阔便清醒过来。见自己衣不蔽体躺在榻上，阿姊正给躺在地上的女店主穿着衣裙，他当即用被衾把自己裹成一团。 说好来替天行道，可没说要献身才能证道，还是在被强迫的情况下......郑云阔顿时有种被欺骗的感觉，无辜的眸子噙满泪花：“这就......完事了？我守了十六年的清白，就这么稀里糊涂被一个女色鬼夺走了，关键我还没有任何知觉......阿姊，这是你欠我的，往后你得好好补偿我这个大人情！” 所谓成大事者不拘小节，郑彩棠看都没看他一眼，寻来披帛扯成布条，绑住女店主手脚：“小点声，裈裤不是还在你身上。一个大男人，哭哭啼啼像什么话。赶紧穿好衣裳来搭把手，咱们得想法子与玄二他们联络，底下那个大块头不好对付。” 云阔听了这话，赶紧把脑袋往被里埋，伸手隔着裈裤摸了一遍，确认真的没多什么异样之物，才红着脸探出头，捡起脚踏上的衣衫麻利套上。 刚把丝绦系紧，一枚乌木哨子就从衣摆夹层里抖落出来。他捡起端详，才记起这是玄二出客栈前，暗中塞给他的。 “叩——叩——叩！” 门外响起三下沉重敲门声，一道巨幅黑影映在窗纸上，几乎要把两扇门扉吞去。 看身形，来者定是伙夫无疑。姐弟俩的心顿时提到喉咙，正思忖如何应对间，对方叽里咕噜说了两句草原话。 郑彩棠不会讲草原话，料想伙夫应是有话对女店主说，忙给郑云阔使了个眼色。所幸姐弟俩每次闯祸都是同甘共苦，这点默契还是有的。 郑云阔清清嗓子，尝试用细一些儒雅一些的音调回道：“塔莎在隔壁忙着呢，我这也快开始了。有什么话跟我说吧，我待会儿转告她。” 郑云阔说着，已手握花瓶猫在门后，随时准备对方破门时，先砸对方个头破血流。他并未听过书生说话，只能按照书生的外貌尽可能去模仿腔调，甚至都不知书生平日是如何称呼伙夫的。 所幸隔着一道门，声音变得瓮声瓮气模糊了几分。伙夫没有过多细想，只道：“告诉塔莎，我去南边林子里劈柴，抓紧出来去楼下守着，别放跑了人。马上到月底，这个月的数量还差两个，得用点心了。” 震感强烈的地动逐渐远去，姐弟俩不及松一口气，郑云阔想起什么，瞪圆了眸子：“糟了，南边的林子，不就是咱们拴马的地方？他万一发现蹊跷折返回来，可怎么办？” 现下带走女店主与书生时间充裕，只是留下伙夫势必会打草惊蛇，不如一块都收了。郑彩棠思忖道：“从客栈到林子往返一个来回，差不多需两刻，这段时间内，我们得尽快与玄二他们汇合。四挑一若打不过，那咱们俩也没脸再回去了。” 事不宜迟，姐弟俩分头行动。郑云阔负责在客栈外吹哨联络，郑彩棠则翻遍客栈每个房间，寻找趁手兵器，并在一楼后院柴房，找到三个神志不清的男子。 玄二夫妇一直徘徊在客栈附近，听到哨声很快赶来汇合。二楼窗户眺去，伙夫远去的身影，在寂寥黄原中格外显眼。四人一面望风一面商议对策，再抬头时，却见伙夫以肉眼可见的移速往回奔走。料想伙夫定是后知后觉出不对劲，杀了个回马枪，四人赶忙分散开来，藏匿暗中伺机而动。 伙夫很快赶回客栈，看着门外杂乱的脚印当即警惕起来，立在门槛外不肯贸然踏足。他环视空荡荡的大堂，眯起凌厉的三角眼，一声高唤震落梁上的灰尘。 “塔莎，秦五，你们在吗？” 一阵大风卷着黄土穿堂而入，扑灭烛台上两只蜡烛，整间客栈瞬时暗了大半，只余下他呼唤的余响在梁柱间打了个转，再没半分人声应和。 伙夫在门外踟蹰片刻，终是按捺不住焦灼踏足。他步调缓慢，扫过一楼任何可能埋伏的角落。倏然一张大网从天而降，两道身影从二楼飞跃而下，一左一右扯住大网边角旋身交互位置，将伙夫束缚其中动弹不得。 “让我来！” 话音方落，郑云阔从二楼围栏跃下，双腿微岔骑在了伙夫脖子上。他双拳猛砸对方颞穴，试图将其击晕，可伙夫皮糙肉厚，面对他的攻势稳若磐石，左右甩了几下身子，郑云阔直接重心不稳摔落在地。 许是郑云阔不痛不痒的捶打羞辱到了伙夫，趁玄二夫妇分心之际，他咬紧牙关蓄力，浑身筋络贲张，怒吼一声竟撕裂了网兜。 四人正式展开搏斗，由于身量相差悬殊，三对一竟毫无上风可占。听着楼下叮叮当当作响，郑彩棠从二楼探出头来，她定睛端详伙夫身手片刻，摸向腰间弹弓，趁伙夫背对她时，一击打中他左侧的腿窝。 小小石子却让伙夫腿软酿跄了一下，证实了郑彩棠的猜测。她眼神锃亮，随即高喊：“攻他下盘 ！” 三人应声转变战术，照着伙夫下盘猛攻。眼见伙夫气势减弱，渐渐门口方向后退，郑彩棠掷给三人两条粗绳，几番变换位置缠绕，终于将伙夫禁锢原地。 “把这个喂给他！” 一个小瓷瓶破空袭来，玄二抬手截住，用嘴扯去瓶塞红布，掰开伙夫的嘴一通乱倒。伙夫被迫扬起下巴，喉间滚动两下，登时憋得满脸通红瞳孔扩张，不待嘴里挤出一声呜咽，瘫软在了地上。 众人总算松了口气，围上去探查伙夫状况。郑云阔扶着腰直起身来，一瘸一拐来到郑彩棠跟前，问道：“阿姊，你给他吃的什么？他是死了吗？” 郑彩棠盯着地上抽搐的伙夫戏谑一笑，淡淡道：“南柯梦，在他房里找到的，可以使人神智混乱，不会死掉，算是他自食恶果吧。” 望着她潇洒离去的背影，郑云阔不禁对这位阿姊再添三分崇拜。从前只觉郑彩棠讲义气胆子大，历经此事才发现，原来她有谋划懂策略。他快步追上郑彩棠，像儿时的小跟班一样，叽叽喳喳缠着她问东问西。 四人牵出后院的马车牛车，准备将客栈三个恶人与柴房三名男子带回城中。装车之际，城门方向传来清脆的马蹄声，恐是醉月楼来人交接，众人迅速伏身车后，手中的棍棒蓄势待发。 马蹄声止，轻快的脚步愈发逼近车厢。郑彩棠自草垛后露出半个脑袋，展臂后拉弹弓瞄准对方脚踝，岂料对方先一步窥见了她的踪迹。 “郑娘子！” 听着熟悉而清朗的男音，郑彩棠扣着弹弓的力道登时卸了，不及暗中打量，男子早已来到她面前。 她仰眸自下而上望去，对上来人惊喜的神色，不由得讶然：“白玦？我不是让你在府上好好待着，你是怎么跑出来的？” 郑彩棠蹲了半晌有些腿麻，起身时颤颤巍巍的。白玦忙握住她的手扶起，温声解释道：“郑娘子，奴并非蓄意出逃，只是担心您遇到危险，便......便偷了马厩的马找来了。您可还好，有没有受伤？” 他直勾勾盯着她端详，眉眼间流露的忧色擦过她的脸颊，似是瑰丽的蓝火，灼烧得人肌肤发烫。郑彩棠有些为难情，用力几次才将手抽回，眼神瞟向别处一副很忙的样子：“我没事，人都已经拿住了，这会儿正要往回赶。倒是你，一路快马颠簸，身体可吃得消？” 白玦觉察自己方才行为有些冒失，往一旁后退两步，颔首道：“回郑娘子，奴无碍。” 环绕两人的方寸天地，一瞬显得窘迫，空气中漫开说不清道不明的清甜气味。许是草垛挡着不透风，郑彩棠忽觉喘不上气，率先移步前去督促装车。擦肩而过后，她的唇角竟不听使唤，莫名勾起两个梨涡。 “郑娘子，小心！” 白玦的呼唤在身后响起，同时一侧传来低沉怒吼，伙夫浑身捆着绳索，像根木棍直直朝她冲来。 17. 家法 一次服下太多南柯梦，他的神智濒临疯魔状态，面容狰狞宛如一条疯狗，露出两排牙齿欲将郑彩棠撕碎。 只是伙夫尚未到跟前，就被地上凸起的石头绊倒，弓着身子调转方向，一头栽在草垛旁的柱子上。而白玦英雄救美的路线也被意外截断，与伙夫撞在一起弹倒在地，额头磕在客栈的门槛上。 “白玦，白玦你醒醒！” 郑彩棠将他揽在怀里不断呼唤，白玦却眼皮微垂，一直喃喃低语，像极了将死之人临别前诉说遗愿。郑彩棠附耳在他唇边，隐约听清了他的话。 “想通了......奴想通了......” 于是返程途中，又多了一个昏睡的人。一行人就着西沉暮色，行驶在辽阔平原的蜿蜒土路上，感受着自然风光带来的心胸舒畅。 众人于落锁前抵达城门，幸得迟春告知崔知许今日一事，他提前在城外等候。有京兆府的腰牌，守城士兵并未过多问询便放行。 姐弟俩将客栈几人交由崔知许秘密关押，快马赶在宵禁前溜回府中。梳洗一番至膳厅用膳，两人方踏入厅内，便觉弥漫着一股寒意，几道视线齐齐刺来，把两人钉在原地。 “你们两个，今日一整天去哪了？” 郑进思脸色铁青，正襟危坐不曾抬眼看过二人。这是父亲雷霆之怒前的预兆，结合其他人欲言又止的神色，今夜怕是会有血光之灾。 姐弟俩暗暗对视一眼，十有八九是为了郑云阔逃学一事，便照常由郑彩棠打头阵，福了福身道：“回阿耶，二郎今日身体不适，我陪他去春晖堂看病来着。回来时遇上裴家表兄休沐，便一同寻了家茶楼吃茶下棋，谁知太过尽兴，误了归家时辰，还请阿翁与阿耶莫要生气。” 一番合情合理的说辞，并未让郑进思有所和缓，反而语调愈发严厉：“身体不适？我看他这精神头好得很。尽兴？你们两个怎么不住在茶楼里，还回来吃什么饭？”他示意身后楚嬷嬷：“将他们两个的碗筷撤下去！” 楚嬷嬷掖手一怔，以往两个孩子犯了天大的错，也没有撤饭碗不让上桌一说，却又不敢插嘴，只得悉数将两幅碗筷收走。 郑彩棠也没有料到阿耶会震怒至此，更没料到一向护着他们的阿翁，竟半句话也没帮着说。她慌忙上前给阿耶揉捏肩膀，笑眼盈盈道：“阿耶，别气坏了身子。儿不是有意的，这不是许久没有见表兄了，总要问问姨母姨丈近况如何，替您向两位长辈问好。儿一向贪玩惯了，忘记二郎生病不宜吹风，您要罚就罚儿吧，儿知错了。” 听着女儿柔声细语态度恳切，郑进思止住了斥责，却在抬头瞥见乌龟一样瑟缩的二郎时，怒气再次腾起。 郑太傅眼见两个孩子还没意识到问题严重，缓声道：“琼奴，今日国子监开学，听卢家二郎说，是你去告的假。那你可知，今日是二郎的毕考，错过这次，二郎的春闱就要等明年了。” 毕考？郑彩棠心头一紧，她的确不知今日开学亦是毕试之日。她望向郑云阔，见他眼神闪躲，就知他是故意隐瞒自己，难怪昨日一听不用去学堂，会如此眉飞色舞。 科考事关郑家门楣与父亲期许，因贪玩误了前程，惹得长辈寒心，其罪不当诛也差不多。郑彩棠正欲开口求情，郑云阔却抢先一步行礼认责：“阿翁，阿耶，今日逃学不关阿姊的事，是儿求着阿姊去告的假，却没有提及毕试。儿有几斤几两，儿自己清楚，纵使再考个十次八次都是枉然。儿自请去跪祠堂，便不在此叨扰长辈们用膳了。” 他俯身一揖，转头往厅外走去。从小到大，阿耶罚他受的疼不计其数，他也从来不怪阿耶。望子成龙是每个父亲都有的念想，要怪只怪自己太过无能，死记硬背数载仍是胸无点墨。 “站住。” 郑进思出言唤住了他，无视他眸底动容的泪光，冷冷道：“楚嬷嬷，去请家法来。” 众人闻言皆哗然失色，家规有言，家中族人触犯律法、忤逆长辈、德行有亏，均可动用家法藤杖。可自郑太傅这辈起，家中从未有一人受过此刑。 它打在身上的痛或许可以承受，可它打在心上的痛，着实沉重。 杜姨娘当即跪在郑进思跟前，连带郑彩棠与郑清溪一同跪下求情。她想挽住郑进思的臂膊，却恐惹恼对方，只得哭道：“郎君，万万使不得！千错万错是妾的错，是妾管教无方，疏忽了对二郎的关心。二郎可是您与夫人唯一的儿子，您想想夫人，她若知晓定会伤心的！” 提及亡妻，郑进思的脸色更为阴沉，心底顿生无比的愧疚，攥紧膝上拳头，悲切道：“正因他是我与嫣嫣的儿子，他活成今日这般，我才愧对嫣嫣。我多想送他下去给他母亲认错，偏生又怕他气坏了嫣嫣，以至于叫他人不人鬼不鬼地活着！拿家法来！” 一声怒喝惊得在场众人浑身发颤，见郑太傅沉默不语，楚嬷嬷俯身呈上了藤杖。 郑云阔不待阿耶走近，已跪在厅中摆正姿态。他看上去很是顺从，却又藏着股不服输的执拗，让郑进思看了窝火。 “今日我打你，不单单因你逃学自毁前程，更因你品性顽劣，目无尊长，不待长辈发话便自行定论责罚，丝毫不将长辈的规劝放在眼里。按照家规，忤逆长辈，鞭笞二十，郑云阔，你可认罚？” “儿认罚。” 斩钉截铁的三个字落下，郑进思不带一丝犹豫，对着郑云阔后背猛力一鞭。 听楚嬷嬷哽咽着一字一字高声计数，郑彩棠挣开杜姨娘的拉扯，同跪郑云阔身畔道：“阿耶，是儿的错，是儿给二郎出的主意，留十鞭给儿吧！” 郑清溪见状，也急趋郑云阔另一侧跪下，同言：“儿身为兄长的妹妹，理应起到规劝作用。要论起来，今日之事儿也有错，也请阿耶给儿十鞭！” 三个孩子有错同担没有互相推诿，在郑进思看来，反倒 是在串通一气威胁他，罚意更盛。他又是一鞭甩在郑云阔背上，喝道：“把她们拉起来！” 随着字数一次次增加，郑云阔的脸色逐渐白如石灰，却紧紧咬住嘴唇，不曾喊过一声。 望着郑云阔衣衫渗出的道道血迹，郑彩棠拉过阿翁的手不住抖动，猩红的眼尾划过两道泪痕：“阿翁，求求你，别打二郎了，再打下去他会死的！是琼奴不好，是琼奴自作聪明害了二郎......您与阿耶罚我吧，罚我关祠堂抄书，罚我不吃不喝都可以！” 郑太傅左右看了眼哭成泪人的两个孙女，并未如从前一般答应她们的央求，而是静静看着藤杖落下扬起，意味深长道：“琼奴，每个人都要为自己的所作所为负责。正是因为你与三娘回回都护着二郎，他才会肆无忌惮，从不正视自己的过错。二郎将来要撑起郑家的门庭，难道能一辈子躲在两个女娘身后？他是时候成长起来了。” 郑彩棠不太明白阿翁的意思，但她听出来了，旁人越是给郑云阔求情，阿耶只会打得越狠。鞭笞声数到十戛然而止，郑进思噗通跪到郑太傅脚下，含泪道：“子不教父之过，二郎有今日这幅不成器的模样，儿难辞其咎。剩下的十鞭，就由儿来受，请父亲责罚！” 主君领罚，这是众人意想不到的情形。父亲替儿子受罚，更是想都不敢想，因为这代表了一位父亲的低头与失颜。 郑太傅缓缓眨了下眼睫，接过藤杖来至郑进思身后，毫不留情一下一下地抽打。郑太傅素来脾性温和，又是郑家地位最尊崇之人，凡是他认定的事，众人没有置喙的权利。 楚嬷嬷计数的声音再次响起，郑云阔望着脊背佝偻的父亲，再也忍不住哽咽出声。为人父有为人父的尊严，为人子有为人子的要强。皆说长大是一瞬间的事，在这一刻，郑云阔似乎懂得了什么，连滚带爬到阿翁跟前抱住他的腿，泣不成声道：“阿翁，阿耶，儿知错了，求您别打了阿耶了，还是打儿吧！儿今后定当勤于功课，每时每刻不敢懈怠，一定早日考取功名，不辜负长辈们的厚望！” 郑太傅的手在空中停顿半下，继续将未完成的鞭罚落在郑进思身上。待十下过后，他长舒一口气，望着地上抱作一团的父子，温声道：“二郎，阿翁与你阿耶今日所为，不是为了挟恩图报，逼迫你读书。而是要你记得，你身为男子，应当有直面现实的勇气，勿要一味只知逃避，虚度光阴在那些玩乐之事上。你受罚，你的阿耶、姨娘、阿姊们，哪个不心疼，不护着你？而你作为一个顶天立地的男儿，是否想过反过来去庇护他们？阿翁已向田博士为你告了三个月的假，这段时间不急着去学堂，你当静下心来好好想想，自己真正想要的是什么。” 说罢，郑太傅出了膳厅，并吩咐楚嬷嬷扶郑进思至书斋谈话。郑彩棠忙将弟弟搀扶起来，他嘴唇打颤，已疼到说不出一个字。姐妹俩将他送回房中上药，折腾到近四更天，才各自回房歇息。 18. 裴牧尘 昨日一场闹剧过后，阖府上下个个安分了许多，就连仆役间日常闲话，都要谨慎张望下左右，压低声音。 郑彩棠躺在软榻上辗转半夜，反复回想阿翁所言，竟开始自省从前所作所为，是否真的太过任性。 她顶着一眼乌青来至下房，白玦已然醒转，正照顾半倚榻上的来福喝药。见郑彩棠进屋，他手上瓷勺磕碰了下碗沿，忙捧稳药碗搁下，近前行礼。 他头上缠了一圈麻布条，额角位置隐约能看到渗出浅淡的褐色血渍。郑彩棠见不得他这幅柔弱白花的姿态，语气都软了三分：“怎么样，好些没有？这一下可撞得不轻，好容易解了毒，别真给撞傻了。” 回想起白玦英勇救主的一幕，她忍不住轻笑：“你也真是胆大，那伙夫的身板一个能顶你三个，在场那么多人会武，偏偏只有你最先冲了过来。可有什么想要的赏赐，我买给你。” 她习惯性抬手轻抚白玦脸颊，却在差之毫里间被对方微微偏头躲开。白玦后退一步，眼底相较昨日多了一丝锐意，颔首应道：“多谢郑娘子好意，奴是您的随从，主人遇到危险本就该最先挡在前面，无需什么赏赐。”他顿了顿，复问：“郑娘子，昨日抓住的那些人，您打算如何处置？” 不知为何，郑彩棠总觉面前的白玦比往日冷淡许多，看向她的眼神多了点疏离。毕竟他的记忆在一日日恢复，每找回自我一分，两人间的隔阂便清晰一分。 她敛去笑意，收回那只无处安放的手藏在衣袖中：“从客栈柴房救出来的三人，养伤还需几日，纵使清醒后能指证伙夫等人，也仅能说明那是家黑店，坐实不了客栈与醉月楼之间，存在拐卖人口的勾当。听伙夫提及，月底应是他们交货的日期，还有七日便到月底了，得赶在他们发现客栈异常之前，寻到醉月楼内部能作证的人。此事我与表兄自有法子，你与来福安心养伤就好。” 话说到这份上，白玦也明白了郑彩棠为何会将他买回来，为何不愿让他做乖巧懂事的奴隶，费尽周折助他恢复记忆。 心底一处柔软被冰碴锥入，他暗嘲于自作多情的妄念，恭敬道：“郑娘子对奴有再生之恩，奴此生不敢忘怀。若有用得上奴的地方，郑娘子尽管吩咐，奴必定全力以赴不会推诿分毫。” 郑彩棠十分不满他言行一板一眼，别开脸道：“什么再生之恩，说得我是你阿娘似的。脑袋撞了一下，反倒学起阿谀奉承的劲儿了。我不喜欢，以后莫要再讲。” 她眼珠滴溜一转，勾住他的革带往跟前一拉，气息交叠间，手指抚着他的臂膊轻轻敲击上攀：“其实......我更喜欢你莽撞的模样，傻得可爱又真诚。你可还记得昨日晕倒前，你最后一句话说了什么？入赘可不是每个男子都有的胆量，我得尽快娶你过门，才不辜负小郎君一番情意。让我想想，该准备多少聘礼好呢？” 一张芙蓉面笑意嫣然，俏皮语调更是折磨得人心里头痒痒的。白玦多想拔腿离开房中，可她流转的眼波里施了摄魂咒，一旦对视身体便不听使唤。 他只得加快呼吸保持头脑清醒，却将对方身上的白檀香气愈发吸入五内，把他灼烧殆尽。白玦在她不怀好意的注视下，面颈泛起薄红迅速连成一片，吞吐道：“郑娘子......奴不过一介仆役，何德何能敢肖想郑娘子。聘礼一事......其实无......” 无需聘礼的话尚未说出来，郑彩棠率先虚晃一枪，手掌按在他胸口推开一步，展开披帛轻盈旋身半圈：“好了，逗你玩的，瞧把你给吓的。阿翁说过，做人不能挟恩图报，何况我郑大娘子天生丽质，不愁寻不到心甘情愿入赘的郎君。你不必有压力，待你恢复记忆可自行决定去留，我不会扣住你不放。” 对方略施小计，自己险些将全部身家都交代了。白玦简直想甩自己两巴掌，当下脸红得更厉害。他欲言又止片刻，眉眼间染上薄薄沉郁：“郑娘子，其实奴已经......” “娘子！” 迟春不合时宜迈进房内，恰将白玦的话堵在喉间。她附耳郑彩棠私语了两句，像是有什么要紧事。顾不得逗弄白玦，主仆二人离开下房回了荷韵苑。 迟春将一个破旧包袱放在书案上摊开，回禀道：“娘子，婢子按照您的吩咐去醉月楼买酒，借机与阿力郎君搭上了话。醉月楼人多眼杂，许多话不方便说，阿力郎君就写在信里了。他还寻到些白玦的贴身衣物，之前大半已被胡汉扔掉了，就剩这两件，也不知有没有用。” 郑彩棠依言拆开一封信，上面记录了阿力所知醉月楼的一些底细。关键时刻，于敌人眼皮子底下插入暗桩，无疑再添一道得力东风。 她复翻看起包袱里的衣裳，布料制式就是寻常绢绸，没什么不同。她随手撑起对准窗子透进来的日光一抖落，堆积的尘土随即在空中漫开，呛得她直皱眉头。 布料透光日光清晰显露织纹，并无任何暗印血书之类线索。郑彩棠一把丢在案上，掩着鼻子摆了摆手：“这当真就是白玦的衣裳？一股子霉味，都沤坏了，决不能再给他穿，赶紧拿出去丢了。” 迟春掖手应是，忙将衣裳塞进包袱里打结。脚尖碰到什么东西滚动了下，她俯身捡起，交由郑彩棠：“娘子，您看有枚玉章，还有一张纸笺。” 郑彩棠借着光线，凝眉端详玉章底部的刻字，一字一顿读出声：“裴——牧——尘，这就是白玦的名字？” 回想白玦曾提及他的名字唤作牧儿，这枚玉章极有可能是他的。不得不说，这名字朗朗上口还是很好听的，虽然她更喜欢叫他白玦。 她从屉子里取出一个精致的小木方盒，将玉章仔细放进去收好。方打开那张纸笺，院儿里着急忙慌跑进来一个婢女。 “不好了，大娘子！” 婢女匆匆蹲身福礼，急道：“大娘子，主君他......他命人将白玦与来福给绑了，说要即刻给发卖 掉！” “什么！” 郑彩棠猛然窜起身，火急火燎跟着婢女往角门赶。远远听到墙后嘈杂的动静，裹挟着阿耶愤怒的呵斥，她加快脚步一个飞跨越过门槛。白玦与来福被绑成了粽子，嘴里还塞着破布噤声，正被五六个家丁生拉硬拽往外拖。 “住手！” 郑彩棠叫停众人，急趋阿耶身畔，粗气都顾不上缓一口：“阿耶，您这是做什么？好端端何故要发卖他二人？” 郑进思一袭紫色官袍加身，周身冷焰比之平日凌厉三分，看样子是刚下朝回来。见白玦泪光盈盈望着女儿，他气不打一处来：“听喂马的小厮说，昨日你与二郎溜出府玩，还带了这狗才去？自从他来了府上，你一个贵女整日往下房跑，对他多有优待，可知底下人都在如何议论你二人？现在连带二郎都跟着学坏，竟做出逃学这等荒唐事，我看八成就是受了这狗才撺掇。皆说妖妃祸国殃民，岂知奴仆心术不正，照样能将府上搅得天翻地覆。看看他这扮惨的狐媚样子，实在可憎！今日无论如何，我都要将这两个东西赶出府去！” 郑进思一声令下，几个家丁立马继续压着两人往侧门拥。郑彩棠紧忙上前推开家丁，展臂将白玦护在身后，据理力争：“阿耶，您不能发卖他们，白玦原本就是被蒙骗签下市券，奴仆身份算不得数，根本不能称为贱籍。您再给我几天时间，我一定处理好此事。” 郑进思哪里能相信女儿的解释，权当是她对棒打鸳鸯的反抗，指着她的手气到颤抖：“琼奴，你真是被这小子迷了心窍！你忘了二郎吃过的痛，忘了阿耶背后还未愈合的伤吗，皆是拜他所赐！你若再不起开，我便当场将他们乱棍打死！” “阿耶！” 郑彩棠抬高音量一声制止，院儿里瞬间寂静一片。她展开掌心一张纸笺交于阿耶，缓声道：“阿耶，您先看看这个。” 郑进思拧眉接过纸笺，暗忖女儿这是又耍什么把戏。却在看完纸笺上的内容后难掩错愕，瞥了眼狼狈的白玦，难以置信望向郑彩棠：“裴牧尘......你是说，他是裴家六郎？” 郑彩棠摇了摇头，如实道：“儿也是刚刚知晓白玦的身份，尚不能完全确定，他就是裴家表叔。本想待确认后禀明阿耶，现在看来，能确认白玦身份的，唯有阿耶一人。” 前几年与裴家走动，皆是郑进思往来联络情谊，因此他是见过几面裴家六郎的。只是当年裴家六郎也才十三岁，一晃三年过去样貌早已大有改变。 他示意家丁松绑，盯着白玦那张脸看了又看，总觉眉宇与他记忆中的分外相像，却又不太像。毕竟一个傻里傻气的白面小侍，突然摇身一变成为远亲表弟，这轮谁都不敢相认。 终是白玦率先开口，敛容叉手一揖：“晚辈裴牧尘，拜见郑令公。此次赴长安赶考，家父裴青冉特命晚辈向太公令公问安。因途中突遭意外，耽误了拜访各位长辈，还请郑令公见谅。” 19. 表叔 面前的裴牧尘不卑不亢，一言一行皆透露着爽利干净，眉宇间荡开的清朗，令父女俩一度错愕，仿佛他只是一个与白玦长得相像的男子。 真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。郑进思面子上有些挂不住，骂了远亲表弟一通不堪入耳的词，还要将人家撵出去，无论是传到街上还是河东裴家，都少不了成为饭后笑谈。他怒目剜了二人一眼，阔袖一甩沉闷作响：“你们二人，随我过来。” 三人前后进入书斋，房顶隐约翻滚着一层厚厚的阴沉流云。趁尚未电闪雷鸣狂作，郑彩棠将来龙去脉交代得清清楚楚。若要告御状，势必提前告知家中，不妨此刻和盘托出，还能借寻回裴家表叔这一桩功劳，少挨阿耶几句训。 郑进思乍闻女儿出入清倌店，下巴掉在地上就没拾起来过。郑家也称得上清流之家，丧妻多年他也有过一瞬娶续弦的念头，面对同僚狎妓，他也有过险些忍不住诱惑的时候。他不是什么清心寡欲的圣贤，恰恰正因太过看重门第家风。 然听完郑彩棠一番深明大义的言论，他发觉自己小看了女儿。她有郑家碧血丹心的风骨，更有不惧世俗陈规的勇敢。从前只觉她是个每日梳妆嬉游，自在快活的小神仙，却从未真正用心去看，女儿是个怎样的人。 郑进思沉吟良久，终究还是驳回了敲击登闻鼓一事。纵使他也愤恨醉月楼戕害无辜，愤恨官官相护中饱私囊，可这桩事从不是一桩官司那么简单。它是浸在骨血里的旧风气，是历朝历代多少次变法革新，都挖不干净的病根，莽撞撞出去，不过是飞蛾扑火。 “这件事你们勿要再查，阿耶会与你阿翁商议，势必给六郎讨回公道，给你从叔祖父家一个交代。六郎如今是乡荐解元，下月便要参加科考，正值关键时期。这是男子的人生大事，若因一些不光彩的流言耽误仕途，得不偿失。” 阿耶在郑彩棠心中，虽总是一副凶巴巴的严父形象，却是她打小仰望的清正好官。每每听阿翁讲起，阿耶在朝堂上如何力保圣人舌战群儒，僚属又是如何对他毕恭毕敬，阿耶的身形便又伟岸一分。纵使她看到的，大多只是阿耶早出晚归的背影，却不影响她对阿耶的崇拜。 而今阿耶一番冠冕堂皇的推辞，将郑彩棠那些崇拜碾得粉碎，化作片片质疑，从眸底朝阿耶刺去：“阿耶不过是怕火烧到自己身上，得罪朝中那些勋贵，何必将六表叔架在这儿烤？千里之堤毁于蚁穴，如今天子脚下出了这样一窝蛀虫，阿耶还要睁一只眼闭一只眼，可还记得您曾在圣人面前，热泪剖析的一番赤诚？” “你真是反了天了！” 郑进思快步跨到近前高扬手掌，牛一般圆鼓的眼珠子像是要将她吞噬，身体却怔在原地，不曾有下一步动作。 望着顿在半空颤抖的手掌，郑彩棠的眼泪一瞬夺眶而出，晕花了眼尾胭脂。从小到大犯了天大的错，阿爷一次都没有打过她，好容易出息一回，换来的竟是自尊被狠狠打压。 “我没有错！” 她一声嚎啕，宣泄出无尽的委屈，顾不得泪花模糊视线，推搡开眼前一切冲出了房门。 门扉撞在墙上哐当作响，郑进思顿时怒火中烧，想要追到门外将她喝住，被裴牧尘赶忙拉住。 裴牧尘重新合上门扉，温声劝道：“郑令公，大娘子一向性子直率，快人快语惯了，并非有意顶撞您。待她静下心来，相信很快会来向您赔罪。说起来，此番多亏大娘子出手相救，晚辈才不至遭奸人毒害，哪里敢再给府上添麻烦。此事全凭郑令公处置，晚辈绝无怨言。” 郑进思揉揉肩骨嘶了声，方才剧烈活动扯到后背伤口，身形不觉塌了几分。他并非真想打女儿，只因一时气急没能控制好分寸。有人这么一拦，他也冷静下来，摆手示意裴牧尘入座：“这个逆女就是被宠坏了，害得六郎看笑话。一些事我听都管家说了，你在府上干了不少粗活，还被琼奴欺负作弄。是表兄失察，寻了这么久的人，就在眼皮子底下都不知。前番种种误会，还望六郎勿要往心里去。我会修书一封，告知你父亲已寻到人。月照堂已收拾出来，这段时日你且安心住下备考，缺什么短什么，尽管与表兄讲就是。” 过去种种窘迫，皆在三言两语间带过。裴牧尘颔首应是，离开的步伐透出细微不易察觉的焦灼。 “六郎。” 临门一脚，郑进思唤住了他，语气沉重道：“如今你是琼奴的表叔，是她的长辈，当初她不知你身份，对你言行多有冒犯，还望你多多包容。都管家已将你的身份通报阖府上下，不会有任何人非议一句。今日你先好好歇息，明日家宴一起吃顿饭，咱们本就是一家人，当亲近起来才是。” 看似亲切的关怀，暗含只可意会的告诫。裴牧尘扣在革带的手微微压紧，回身一瞬敛去所有情绪，揖礼道：“是，晚辈必当谨记。” 郑彩棠回到荷韵苑，趴在被窝上大哭了一场，像是要把这十八年来受的憋屈通通发泄掉。直至被衾晕湿一大片，她仍没有停下来的意思。不知过去多久，呜咽转为啜泣，她一个倒吸气竟累得睡了过去。 待醒来已是戌时，早已过了用膳时辰。烛火在床头点亮，她揉揉红肿的眼皮，环视房内昏黄一片，心头滋生无尽的空虚。 她换上寝衣擦洗净脸，吩咐迟春备些膳食来用。彼时院儿里晃晃亮起几盏灯笼，一阵窸窣脚步停在门外，是杜姨娘领着郑清溪来寻她说话。 郑彩棠瞥了眼镜中人，两只眼睛肿得蟾蜍似的，见到两人多少有些难为情。她招呼两人落座，连呼吸都透着沙哑，讪笑道：“知晓姨娘饮茶容易睡不好，儿让人用合欢花煮了饮子，姨娘尝尝。只是这么晚了，姨娘与三娘怎得不在房中歇着，可是发生了什么要紧事？” 杜姨娘侧目示意婢女添置桌上几道小菜，依言浅啜了口饮子，点点头道：“气味清香，入口不涩，琼奴有心了。下午我让三娘寻你到我那儿吃茶，听迟春说你身子不适歇下了，晚膳时又没去膳厅用饭，不免担心。怎么样，可有好些？” 说罢，她探过身，掌心轻覆在郑彩棠额头上试温度，又抬手贴贴自己的额头，两下比对没觉出寒热差池，紧蹙的眉头才慢慢舒展开。 人在夜晚总是敏感多思的，尤其是在刚睡醒时。郑彩棠端详着杜姨娘和蔼的面庞，不禁心底泛起酸涩。若母亲还活着，她必会扑倒母亲怀里撒娇，听母亲数落得阿耶蔫头耷脑替她出气。而不是一个人抱着被衾偷哭，一觉醒来，上面唯有自己的余温。 她忍不住再度红了眼眶，垂头有一搭没一搭搅着粟粥：“让姨娘担心了，儿无恙。许是这几日早晚风大，吹得头疼，睡一觉就好了。” 下午郑彩棠前脚从书斋跑出来，后脚各院儿就传遍父女俩大吵一架。前因后果郑进思在饭桌上已道明大概，这两人都是要强的性子，杜姨娘再亲并非生母，安慰也得讲究拿捏分寸。 郑清溪接收到姨娘递来的眼色，忙挪到郑彩棠身畔坐下，挽住她的手靠在肩头，闲话道：“阿姊，我听阿耶说，六表叔找到了，正是你前段时日买回来的小厮。天下竟有这么巧的事，阿翁阿耶都夸你心善，给家里积了大福报。明晚要给六表叔接风洗尘，不若咱们去集市逛逛，给六表叔挑份见面礼，我都好久没出去玩了。” 郑彩棠素来无法拒绝妹妹的温言软语，见她脸上浮现笑容，杜姨娘趁热打铁，附和道：“是啊，三娘这阵子筹备亲事，一直跟着嬷嬷学规矩，没少跟我念叨想阿姊。正好姨娘最近在给四郎缝制春衣，也不知当下城里孩童时兴什么绣样。你们姐妹俩替我去绣房走一趟，不让你们白跑，姨娘有体己钱。” 说到最后一句话，杜姨娘不忘压低声音，偷偷摸摸的模样令几人忍俊不禁。气氛瞬间回暖，她顺势将一盘菜肴往郑彩棠面前推近，轻声道：“光顾着说话，菜都要冷了。琼奴，尝尝这道醋芹，你阿耶知道你爱吃酸口的，特意命庖厨多加了醋。别看你阿耶总板着一张脸，对后宅之事鲜少过问，其实你们几个孩子的喜好，他都一清二楚。” “这是阿耶让庖厨做的？”郑彩棠盯着那道醋芹一时失神，喃喃道：“记得小时候每回跟着阿耶外出赴宴，我都会嚷着要吃醋芹，让阿耶在宾客面前好没面子。可阿耶从来不会恼我，竟真得向主家询问能否做一道醋芹。得亏那时阿翁已官至太傅，人家肯给几分薄面，否则真要将我们父女俩请出去。” 她说着一面笑得起劲，脸颊却潮湿一片。其实，阿耶从没只留给她一个背影，那些偏爱早就藏在陈年小事里，只是被她暂时封存了。 次日，郑彩棠破天荒写了封忏悔信，托迟春拿了瓶外伤药一并送至书斋。郑进思收下没有多说什么，父女俩也算是重归于好，谁都绝口不提昨日之事。 心情好了，人就闲不住。郑彩棠认真打扮一番，准备前往雪霁斋寻宋十一娘。她照旧约了表兄，阿耶不准她与裴牧尘掺和醉月楼一案，但不能就此放任不管，总得另寻可行之法。 她将哞儿牵出马厩，端来一筐刚割好的青草放在脚前，懒懒坐在石凳上看牛嘴蠕动。日头暖融融洒在身上，郑彩棠哼起了轻快小调。忽想起什么，她问道迟春：“昨日我睡着后，他有没有来找过我？” 迟春听得一头雾水，怔忡一下才据实回话：“娘子，您说的是谁啊？昨日下午三娘子曾来过咱们院子，夜晚又与杜姨娘来了一趟，除此之外便再无旁人来过。” 郑彩棠抚摸着哞儿软乎乎的头顺毛，闻言捺了下嘴角，望着那双清澈的牛眼叹息：“我的好哞儿，从始至终只有你最有良心。” 哞儿像是听懂她的话，埋在筐里的头抬起闷哼一声，复继续津津有味地咀嚼。耳畔传来一声熟悉的轻唤，郑彩棠仰眸望去，裴牧尘立在树影斑驳中，笑意温和。 他换上了锦缎做的衣袍，愈发衬得端方儒雅，却不如原先的麻布青衫，令郑彩棠看得顺眼。她淡淡扫过他一眼，将哞儿筐底吃不到的青草扣在地上，随口道：“哟，这不是六表叔，不在屋里头读书，来马厩作甚？” 以叔侄身份再次碰面，裴牧尘莫名有些尴尬。他颔首道：“回郑娘子，某从家中带来的书均已遗失，想去街上书铺买些回来。特来马厩看看，能否讨匹马代步。” 目光凝于她微肿的眼睛，他唇瓣微张却没有开口。日光拉长两人的影子逐渐靠拢，风拂动竹林婆娑轻轻摇晃。 相对沉默无言许久，他才缓声道：“昨日是某的不是，引得郑令公与郑娘子不快。本想去荷韵苑给郑娘子赔个不是，然某身为外男，实在不宜贸然踏足女子内院。在此，给郑娘子道歉。” “真的？你当真想过来找我？” 郑彩棠一下从石凳上窜起，杏眸染上日光的光华，熠熠生彩。见裴牧尘点了下头，稍显拘谨，她灵光一闪道：“你初来长安不认识路，独自出行万一又被盯上，很危险的。正好我也要出门，一道捎上表叔吧。” 20. 书铺 许是人在屋檐下得低着头走，亦或是对郑彩棠的话顺从惯了，裴牧尘没有拒绝她的提议，一前一后登上牛车。 两人各坐软榻一头，以案几横在中间做隔，避免了四目相对带来的局促，貌似又起不到什么作用。两人一个比一个坐得板正，随着车厢颠簸直直晃动身子，身段看不出任何曲折线条。 “白玦，你待会儿......” 郑彩棠从车窗外收回视线，沉浸热闹的集市太过忘性，思绪竟没能及时跟上嘴巴。窥见裴牧尘淡漠的神情，她悻悻敛去喜色：“对不住，叫习惯了，还没改过口来。表叔想买些什么书，长安书铺说少也不少，书类繁杂，若一家一家逛，至宵禁时分都逛不完。我虽不知哪家书铺正经书多，可我知哪家书铺爱卖不正经的书。” 闻听此言，裴牧尘瞳光闪烁，耳垂竟悄然晕开两滴薄红。他压紧膝上的手，全程低着头，只道：“无妨，郑娘子随便将某在一家书铺前放下即可，别耽误了郑娘子的正事。” 一口一个某的酸腐话，配上冰块一般生硬的脸色，令郑彩棠如置三九寒天之中。她能感受到裴牧尘在刻意疏远她，理解他是怕见到自己，想起那些被磋磨的不堪，可心里头不是滋味。 她巴巴儿望向裴牧尘，颦起的柳叶眉藏不住满腔幽怨：“表叔莫不是十分厌我，连说话都不肯抬眼瞧我。的确，我从前待你随意了些，不过是瞧你性子闷，想逗你开怀罢了，好歹不曾真的强人所难。如今你我是叔侄，抬头不见低头见，我委实不喜这般扭捏相处。” 她话里带着理亏却强撑颜面的嗔怪，偏生是用温软的语调道出，甚至能品出一丝撒娇意味，让人理不直气不壮。 裴牧尘见她抚着胸口面露委屈，当即慌了神。想看她不敢看，又怕不看再惹她误会，只得竭力扼制发颤的声音，红着脸道：“郑娘子误会了，某对郑娘子从始至终绝无半点嫌恶之意。某只是尚未调整过来，一夜之间从郑娘子的随从，变为郑娘子的叔父，实在匪夷所思。” 郑彩棠微微一怔，见他双目深锁惆怅，不像撒谎的样子。车内登时陷入安静，唯余缓慢的车轮辘辘熨平心绪。她思量道：“是我考虑不周，忘记表叔短短一月遭遇多番变故，是需要时间缓和的。裴郎君虽是我的表叔，到底比我还小了两岁，算是同龄人，往后便没有那么多繁文缛节，正常相处就是。我郑大娘子在长安，还是有点名气的，今后表叔在外若遇上什么难事，尽管报我的名号，我罩着你。” 两人相视一笑，所有不快就此烟消云散，像是彼此结识到了一位新朋友。裴牧尘推开车窗，感受着街上喧嚣的烟火气息，片刻后问道：“郑娘子，醉月楼一事你打算如何处置，可要就此收手？敲登闻鼓不是小事，一旦出现纰漏，波及的便是整个郑家。四平汇客栈的歹徒既已擒获，不如交由崔少尹处置。虽不能一举捣毁醉月楼，也算斩掉其一条臂膊。短时间内，对方定不敢轻举妄动，届时可徐徐图之。” 郑彩棠对此观点表示认同，但不打算就此收手，隔着桌案朝他凑近了些，斟酌道：“表叔所言不无道理，阿翁阿耶走到今日格外不易，我虽有一腔热血，却不能连累家人涉险。醉月楼的阿力郎君，不知表叔可还有印象？他跟随胡汉多年，对醉月楼的罪证了如指掌。我打算想法子将他从醉月楼带出来，由他来敲登闻鼓，最合适不过。” 由台前转为幕后，所付诸的人力心力远比举起鼓槌艰难得多。裴牧尘应道：“这倒不失为一个好主意，既是名正言顺，亦能保全郑家。只是醉月楼进出核查严苛，且马上就到月底，以何种方式安全带出阿力郎君，需谨慎筹划。” 他顿了顿，唇角隐隐漫开一缕苦涩：“长期身处烟花之地，不仅容易迷失自我，更会随时面临险境。阿力郎君能守住初心，与仅有两面之缘的郑娘子合作，看来很是信任郑娘子。” “他不是信我，他是信他自己。” 郑彩棠拾起盘中一颗樱桃投入口中，酸甜的汁水在唇齿间漫开，不禁眉眼弯弯。她倏然想到什么可怕的东西，吞咽动作略显卡顿：“两面之缘......表叔，你记得中毒期间发生的事？陈老头不是说解毒后，本人中毒时的过往皆会忘得一干二净，你怎会有印象？对......我向阿耶袒露你身份之时，你半分错愕都无，莫不是你早就想起来了？” 逼他读露骨话本，与他入醉月楼独处，以及各种挑逗的肌肤触碰......对方尚为白玦时，她只当他是一只听话温顺的狸奴，而今对方是一个心智清明的正常男人，还是她的长辈...... 郑彩棠史无前例被一股羞耻笼罩，每一寸露在外面的雪肌，都能红到滴出血来。她唇瓣微微抿着，眼眶里已经蒙了一层水光，赧得几乎要埋进车底。 眼见她快要哭出来，裴牧尘倾身扣紧桌角，解释道：“没有没有，奴......某是听迟春娘子说的。从客栈回来转醒后，某是想起来很多东西，可还是很模糊。直至听郑令公与郑娘子提及河东裴家，某在那刻才完全记起自己的身世。” 听到这话，郑彩棠面色方缓和几分，却总控制不住回想与白玦的点滴。一旦与裴牧尘对视，目光便会落在他润泽的唇瓣上，想入非非。 她索性掀开门帘坐到外头车辕上，冷风拂面很快消退眼下红霞。担心裴牧尘单独出行被醉月楼的人认出，解毒一事撞破易横生枝节，郑彩棠带他一同进了雪霁斋。 来至雅间，宋十一娘与崔知许谈笑正欢。见郑彩棠将裴牧尘带了来，宋十一娘起身给几人挪位置，往外走时不忘打趣：“琼奴，这不是那位会打算盘的小郎君？几日不见换了身行头，莫非升任了账房还是......” 她冲郑彩棠挑了下眉，笑意明晃晃透着狡黠。不待对方开口说一个字，便掩门离去。郑彩棠下意识心虚望向身畔人，恰撞上那懵懂的目光，两人不约而同错开视线。 一声轻咳及时将郑彩棠从窘迫中救出，她定定神，将谋划及裴牧尘的身世道明表兄。 崔知许知晓后，不由感慨缘分奇妙，对案情也有了新的审慎：“这是好事，有郑家裴家这层关系在，纵使醉月楼一事捅出，他们也不敢太过针对表叔，上头定会更重视此案。只是......阿力郎君是胡汉的心腹，他平日与谁来往接触，胡汉必定门儿清。大费周折救他出来，不多久便能查到你身上，打草惊蛇。登闻鼓一旦敲响，声势浩大，醉月楼一众人势必会迅速撤离。我需要阿力郎君里应外合，助京兆府顺利缉拿人犯。” 唯一的法子被否掉了，场面一时陷入沉默。余光瞥见郑彩棠落寞的神色，裴牧尘不假思索道：“那便由某去吧。此事某本就是受害者，报案合情合理。若郑娘子去，出入醉月楼之事，难免会被外界误解诟病。郑娘子将某赎出并解了某的毒，已是仁义之至。待回去某就搬离郑家， 以赴考学子身份递状，定不会透露与郑家的关系。” 崔知许闻言眉梢微蹙，开始沉思此法是否具有可行之处。郑彩棠却不乐意了，回想起阿耶的告诫，急道：“表叔，你马上就要科考，这个节骨眼，让朝堂知道你曾在烟花柳巷为奴，你的仕途就直接断送了。我决意插手这件事时，就没考虑过别人如何看我，也无需考虑。君子之道不在于世人如何评价，但求问心无愧，我会想办法说服阿翁阿耶。” 然裴牧尘闻听仕途二字，不过从容笑之，直言道：“郑娘子，某自幼苦读诗书，考取功名，为的就是让朝堂看见人间疾苦，改善民情，为百姓做实事。那些被醉月楼掳走的人，有耕田的农夫有走街的商贩，也有像某一样，不远万里赴长安求学的学子。某去报案，不仅是为自身讨要公道，更是替这些底层百姓，国家将来的栋梁张开嘴来。若真因此无缘官运，只能说明是某能力不足，不适合在官场生存，另谋出路未尝不是一件好事。” 面对前途利益，能拿得起放得下，这与郑彩棠一贯作风十分契合。可她还有家族做依仗，裴牧尘若没了，就真的什么都没了。她爽利拍拍他的肩膀夸赞：“表叔，你看着文弱，想不到是位真汉子！若是那什么孙少尹王县尉的，都如你这般大义凛然，那世上的坏人就不会如此猖獗。”她复转头看向崔知许，眼底光点重新亮起：“表兄，你觉得表叔此举可能行？” 崔知许见裴牧尘一脸决绝，若有所思点了点头：“圣人这两年，有意扶持寒门子弟，平衡世家门阀势力，若由表叔去敲最合适不过。此事还需郑令公点头，时间紧迫，两位需尽快敲定，切莫意气用事。” 事不宜迟，两人出了雪霁斋便往回赶。然迟春说郑家父子午膳后，被圣人传召入宫议事去了。闲着也是闲着，哞儿当即改道，来至东市最大的文林书铺。 文林书铺是前朝就存在的老店，距今已有一百八十多年，修葺过不下几十次，仍旧屹立不倒。书铺内涵盖历书、诗文、科考经典、民生医术等上万册书卷，与店家对接暗号，还能淘到各种私密读物。 裴牧尘一进书铺便没了影儿，穿梭各书架间挑选书籍。迟春往柜台搬了一趟又一趟，空手时走路都要咬牙扶着腰。 郑彩棠对上暗号购得两本绝妙话本，钻出里屋布帘瞥见裴牧尘身影，眼珠一转邪念一生，蹑手蹑脚摸过去，打算吓他个大的。 她找准裴牧尘位置，藏在书架一侧，准备后撤一步蓄力跳到他面前。岂料身后碰到什么硬物，她重心不稳向后倒了下去。 “啊！” 一瞬温热触感包裹周身，鼻尖萦绕着浓郁的沉水香气。身上并没有一处感受到硬物撞击的痛，甚至比躺在毛毯上还柔软。 颈侧不断拂过潮热的气息，郑彩棠缓缓睁开眼睛寻去，一双深邃的眸子已等候多时，待看清她样貌后，对方面颊竟肉眼可见晕开一层薄红。 “郑娘子......没事吧，可有伤到？” 那张厚唇比春日新开的桃花还要深些，低沉的嗓音贴着耳边落下来，裹着点墨香，无端生出一丝缠缠的旖旎。掌心传来强有力的震动，她似有若无摇了下头，垂眸道：“无妨，多亏卢郎君的木轮椅接住了我。” 她正沉迷美色迷糊着，一股力量将她骤然拉离那片暖怀。裴牧尘将她护在身后，清润的眼眸早已没了平日的温和，只剩冷冽的戒备盯着卢奕川。 21. 世家 裴牧尘这幅凶巴巴的模样，令郑彩棠回想起他上次入醉月楼时，也是如此看阿力的。她实在想摸摸他的头抚慰，就像以前摸白玦一般。 可惜，他现在不是白玦了。 她终是忍住手痒，用力扯了扯腕子，轻声道：“表叔......快松开。” 一声轻唤拉回裴牧尘的理智，见她吃痛拧起眉头，他忙松开手查探对方情况，瞥见那腕上若隐若现的红痕，手僵在半下进退两难：“对不住，我......你有没有事？” 郑彩棠摇摇头，耳铛随之发出泠泠脆响，打破书铺沉静。卢奕川觉察气氛有些微妙，当即赔礼道：“是某的过错，没看到书架后有人，不小心撞到了郑娘子，还请郑娘子莫怪。” 郑彩棠并未放在心上，能跌进貌美郎君的怀里，不算太坏。她洒脱一摆手：“多大的事，是我自己走得太慢了，再说你不是接住我了。”怕自己吓唬裴牧尘反出糗被识破，她随意指了指卢奕川膝头的书：“卢郎君也来买书吗？” 卢奕川含笑应是：“府上的书差不多都看了个遍，想着来买些新的。看样子郑娘子很是喜欢读诗，我看婢女拿的都是诗赋杂文一类书卷。” 郑彩棠转头看看力拔山河的迟春，不禁感慨愚公移山也就这架势了。随即拍拍一旁裴牧尘胸膛：“卢郎君说笑了，我哪儿有此等高雅的喜好。是我家表叔看的，下个月他便要参加春闱了。” 她无意一拍力道之大，险些让裴牧尘咳出内伤。卢奕川端详着他熟悉的面容，不禁纳罕：“表叔？我记得之前见过这位郎君两次，当时见郎君穿着青衫，以为是郑娘子的随从。原来是表叔，失敬。” 裴牧尘依礼还卢奕川一揖，神色却罕见露出一丝不耐烦，一个字都未曾解释，淡淡道：“某姓裴名牧尘，卢郎君若不嫌弃，唤某裴郎君便是。”他复看向郑彩棠，眉目舒展如融化的雪水：“琼奴，书我已经挑好了，咱们回家吧。” 瞧着眼前人套近乎分外自然，一瞬切换两种情绪，郑彩棠暗呼大白天撞邪了。不待她同卢奕川道别，他拉起她的腕子朝门外走去。 “郑娘子，请等一下。” 两人在过道处停下脚步，卢奕川驶着木轮椅追了上来。他敛容正色，眸底藏着几不可察的怯意：“郑娘子，听闻烟汀湖畔的紫花地丁早趁东风开遍了，浅草漫坡间碎紫成海，岸畔还有归雁掠水衔着春草，景致正是一年最好的时候。自某腿脚不便，已有六载不曾踏过郊野的春山。郑娘子是某为数不多的朋友，某能否邀郑娘子，三日后至烟汀湖赏景？” 说罢，他垂下了头，两只手藏在绒毯下绕来绕去。这是卢奕川数年来，第一次主动邀约旁人，还是一位女娘，心头惴惴又满怀期待。 “三日后......怕是不成。” 郑彩棠语声稍顿，迎上他眼底那点要暗下去的光辉，伸出小指笑道：“不过我先答应卢郎君游湖一事，待我空了给卢郎君下帖子如何？” 她屈膝与卢奕川平齐，拉钩的动作像是在哄小孩子，却令他无比悸动。他小心翼翼抬手勾住小指，语调温柔：“好，某静候郑娘子佳音。” 话音未落，两只缠绕在一起的小指被强行分开。再抬头，郑彩棠已被拽回了牛车旁。 也不知裴牧尘哪根筋不对，非说书太多了哞儿拉不动，要下车随行。郑彩棠透过窗子缝隙窥视，果然一出书铺，他又变回一本正经的做派，甚至脸拉得比哞儿还长。只要郑彩棠一搭话，他便别开脸，嘴上却不忘事事回应。 直至傍晚家宴，裴牧尘脸上才有了喜色，虽说其中不乏应付寒暄的几分讪然。 他在府上做随从时，郑家几人没见过也听过他这号人物。府上皆传，大娘子捡来个呆傻乞丐当随从，每日带在身边宝贝似的护着。 席上的少年郎斯文有礼，很难想象他当初喂鱼能往池塘里跳。好在郑家人很随和，裴牧尘本就姊妹众多，并不抵触喧闹的氛围。酒过数巡，席面已融融一片欢乐。 待到家宴散场，众人离去，郑彩棠左手郑云阔，右手裴牧尘，拎着两人来了阿翁院子。 所谓一物降一物，郑进思在朝中地位再高，凡事终究要先敬重郑太傅这位父亲。而郑太傅素来疼爱郑彩棠，脾性又温和，登闻鼓一事先将阿翁说服，阿耶那自有转圜余地。 郑彩棠一路将自己的计划告知两人，并为两人各自想好了说辞。行至院内，阿耶的随从王平正立于门外。她心头微颤，叩开房门，阿耶正坐在房中说话。父子俩神情凝重，见来了人止住话头，招呼三人落座之际，面色已如常平静。 自上次与阿耶大吵一架，父女俩看似相处与从前别无二致，郑彩棠仍旧有些发怵。毕竟她第一次向阿耶剖白心声，却得到了否认。 她暗暗扫过阿耶沉重的脸色，纠结良久，仍是重提旧事，倾吐出真实想法。本以为阿耶会像上次一般拍案大怒，岂料郑家父子相视一眼，竟作出认真思虑的姿态。 郑太傅沉吟半晌，捋着灰白须髯缓缓道：“今日午后，圣人传召我与你阿耶入宫，提出往后但凡科考及第，通过吏部关试的进士，守选期一律缩减为一年。再者，所有靠门荫，举荐入制举的子弟，必须先过礼部的考核，方能正式授官。你们可知，这意味着什么？” 三个小辈闻言面面相觑，颇有种学堂被夫子提问的局促。房内一时静得窘迫，裴牧尘见无人回话，揖礼道：“回太公，学子登第不过是拿到了入仕资格，无法直接授官，必得再过吏部释褐试，才算真正踏足仕途。此前新进士的守选期，短则三载，长则熬足十年都等不到官阙。” 他顿了顿，有些沉重：“即便提前授官，先轮到的也大多是士族子弟。而那些家境贫寒，又无人脉的学子，说的好听些是体察世情百态，为入仕积累务实经验，实则只得困守家乡一方小天地，务农抄书谋取生计。若能缩短为一年，无疑是给寒门子弟一条天大的生路。” 见阿翁点了点头，郑彩棠跟上道：“儿听表兄提及过门荫制度，五品以上官员的子弟，可直接凭借父祖官品获得出身，无需参加科考就能直接授官，品级比科举入仕的官员还高。虽说世家大族的子弟，自幼蒙族中名师教诲，其中不乏不学无术的蠹虫。若能增添一道考核，往后入仕的官员少了庸碌之辈，于江山社稷，于天下百姓，都是实打实的稳妥。” 她复转头望向郑云阔，语气里半是惋惜半是打趣：“二郎，这么看来，你连门荫这条路都走不通了。” 荥阳郑氏世代清流，授官者文职居多。郑进思不是没想过，走门荫路子给郑云阔谋个八九品文散官暂作过渡。然树大招风，郑家备受皇恩的同时，暗地不知多少人盯着寻错。郑云阔心性憨厚，哪天被人卖了都不知道，若想承继祖业，终归要有真才实学磨练。 自从挨了顿家法，郑云阔本分许多，没有像往常一样嘴硬，强笑道：“我资质不够，本来也没想走这条路，免得入了官场给阿翁阿耶丢人。听表叔所言，圣人此举对科考来说是好事，那我便认真读书，争取早日赶上这桩好事。” 二郎破天荒的转性，令郑彩棠一时怔忡，她能窥见郑云阔眼底的沉郁，却有种空落 落的无力感。 房内再次陷入寂静，她开口道：“阿翁，阿耶，其实这次能够顺利抓到客栈那帮歹人，二郎与表叔都出了不少力。若此事能成，圣人龙心大悦，赏他们二人个一官半职也说不准。阿翁常教导我们‘不饮盗泉之水’，而今又要我们坐视不理。如此言行相悖，儿实在不知何为黑何为白。” “琼奴，怎能对阿翁这么说话？” 郑进思低喝一声，暗暗用眼色示意她赔礼，反被郑太傅出声制止，言简意赅：“琼奴说得对，无论是为六郎还是为百姓，此事于情于理咱们都该管。圣人为何要修改法规，又为何单独召你我二人觐见，不就是想敲打一下郑家，试探我们对平衡世家有何态度？眼下正是表态的最好时机，一家酒肆不针对任何世家，而六郎作为寒门学子去揭发，正好给圣人一个抬举寒门的契机，让朝中众人看到圣人整治朝堂的决心。你以为此事能瞒多久，早晚都会被人捅出来。届时若被圣人知晓郑家知情不报，难保圣人不会猜忌郑家。” 皇帝一朝多位，世家却是百年不倒。郑进思知晓圣人试探之意，却一直保持中立观望，实是世家盘根错节，并非一朝一夕一代天子就能倾覆。 然自本朝建立时起，太祖皇帝便有先见之明，看透世家尾大不掉的隐患，虽没能彻底削去他们的权柄，也暗中培养了不少对抗势力。到这代圣人更是博弈的一把好手，令朝中老臣不得不忌惮三分。 世家如今外强中干，全靠抱团攥紧利益。郑进思如何保持中立，在圣人眼中都属于世家一员，覆巢之下岂有完卵。郑家祖上曾落寞过三代，其中不乏皇权打压的可能，而今三代未终，岂能让郑家的门楣毁在自己手中。郑进思颔首道：“父亲训诫的是，儿肤浅了。” 他复叮嘱裴牧尘：“既如此，六郎，登闻鼓便由你去敲。你尽管放心去做，表兄会打点好一切。你准备何时去敲？” 见阿耶松口应允，郑彩棠简直要从圈椅里蹦起来。裴牧尘撞上她放光的杏眸，回以浅笑，面朝郑进思肃穆道：“此事不宜再拖，晚辈打算明日一早，圣人下朝的时辰，便去西朝堂敲响登闻鼓。诉状晚辈已拟好，待回去便交由郑令公审阅。” 一番商议过后，几人出了房门，打算各回各院，明日早起还有一场硬仗。初春的风裹挟夜露湿气，拂灭檐下一盏石灯。裴牧尘不留神脚下一空，越过最后一节台阶向前栽去。 郑彩棠眼疾手快回身抱住了他，他衣料上浸着零陵的清香，糅杂淡淡酒气，闻着让人心安。她扶稳他站好，颦眉道：“表叔今夜饮了不少酒，明早能起得来吗？” 凉风扑在裴牧尘脸上，点燃滚烫的酒晕。他借月光看清她的眉眼，短暂停留，用残存的克制轻轻抽回袖角，眼皮微垂：“无碍，某早起惯了，何况还有来福在。倒是郑娘子，下午陪某在书铺待了大半日，还是早些休息。” 圆门下的郑进思听脚步声不对，回身见两人立在月下靠得近，不觉攥紧了拳头。他快步上前拉过裴牧尘，淡声道：“好了，时辰不早了，都快些回去歇息。阿耶的院子与六郎挨着，正好一道送他回去。夜深露重，女郎家家的别四处乱转。” 话毕，裴牧尘任由郑进思拉拽出了圆门，脚下踢到一粒石子，险些跌个趔趄。郑彩棠哪儿还有心思乱转，忙不迭回到荷韵苑梳洗歇下。宫中散朝多在辰时，意味着卯时她便要早起收拾妥当。 次日不待迟春进门，她便从衣箱翻出一身素色圆领袍穿上。报案这种肃穆场合不宜穿着张扬，简单梳个双螺髻，她与裴牧尘兵分两路，策马扬鞭直奔京兆府。 22. 收网 章节内容获取中，请稍后…… 如果长时间获取不到章节内容，请刷新本页。 驭夫有道最新章节、驭夫有道柏下雪、驭夫有道全文、驭夫有道免费、驭夫有道柏下雪 《驭夫有道》简介： 简介：【指南】架空唐双洁女A男O两岁差姐弟【双向暗恋】明媚张扬千金VS温润如玉书生【简介】荥阳郑氏官至中书令，却有一女年芳十八，尚未婚嫁，高门士族闻其名皆避之不及。此女名为郑彩棠，人如其名恣意鲜活，喜好流连酒肆乐坊，一把弹弓打遍长安郎君脑袋。一日，她乘坐牛车逛至东市，打酒肆出来一位胡商拦住去路，手里还拎着一个呆傻小郎君，用蹩脚的汗话堆笑道：“小娘子，进来喝杯酒祛祛寒嘛，你看这个小郎君白生生，让他给你捂捂手可好？”郑彩棠依言打量起小郎君，眉清目秀乌发垂腰，薄衫半敞，胸膛肌理若隐若现，好一副勾人的狐媚样。她大手一挥，将小郎君从【指南】架空唐双洁女A男O两岁差姐弟【双向暗恋】明媚张扬千金VS温润如玉书生【简介】荥阳郑氏官至中书令，却有一女年芳十八，尚未婚嫁，高门士族闻其名皆避之不及。此女名为郑彩棠，人如其名恣意鲜活，喜好流连酒肆乐坊，一把弹弓打遍长安郎君脑袋。一日，她乘坐牛车逛至东市，打酒肆出来一位胡商拦住去路，手里还拎着一个呆傻小郎君，用蹩脚的汗话堆笑道：“小娘子，进来喝杯酒祛祛寒嘛，你看这个小郎君白生生，让他给你捂捂手可好？”郑彩棠依言打量起小郎君，眉清目秀乌发垂腰，薄衫半敞，胸膛肌理若隐若现，好一副勾人的狐媚样。她大手一挥，将小郎君从有断袖之癖的商人手中救下，留在院儿里当个随从。让他读读露骨话本捏捏腿，无聊时戳戳他的鼻子脸颊，听话便摸摸他的脑袋。甚至她想，若小郎君是个正常男子，做赘婿也不错。后来经神医口中所知，小郎君并非天生痴傻，而是中了西域奇毒南柯梦。她满目欢喜，费心请神医为其医治。终待到解毒这日，她询问小郎君要何聘礼，却见对方眼神锐利，叉手一揖：“回郑大娘子，某名为裴牧尘，乃河东裴家六郎，你当唤某一声六表叔。”晴天霹雳将郑彩棠击得外焦里焦。她望向小郎君冷冽的眸子反复确认，那个曾经只对她一人温顺，时刻粘着她怕被丢弃的小白花，这刻已随着南柯梦醒就此消散。所幸这位六表叔并不记得中毒期间，她是如何磋磨蹂躏他的。面对他的克己复礼，她渐渐收起不该有的念头，拉钩盖章，将他当作家人相待。可她不知，裴牧尘并未忘却二人之间的点滴。对她的臣服，也已深深刻在骨子里。高热呓语一声声主人，无时无刻不想对她好，甚至对于其他男子的靠近，他难以抑制发了疯似的占有欲，频频耍起小心思博取注意。我是她的表叔，不该有这般龌龊心 23. 裴郎君 章节内容获取中，请稍后…… 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