《表妹娇吟》


 1. 归来

    宵禁一到，街上的打梆声挨家挨户传来。此刻，斜南大街边一户人家仍亮着灯。
    主人家颤抖着手，提笔在纸上匆匆写些什么，字迹凌乱，可他也顾不得了。
    忽然，笔尖一滞，窗外有些声响，似飞禽掠过。
    像是察觉到什么，他潦草收尾，把笔搁下，将信纸封好，贴身藏在内衫夹层。待转过头，窗户不知何时敞开。
    他抹把细汗，颤悠着来到窗边，还没来得及站稳，一把极锋利的剑就这样抵在他脖间。
    窗外刮起狂风，一道天雷从天空劈下，照亮了半边天，也照亮了刺客用黑布巾遮住的半张脸。
    眉毛细长，眼睛圆而亮。
    竟是个女人！
    “薛大人，东西交出来吧！”对方开口。
    那声音细腻，尾音上扬有些凌厉，在这样的杀人夜，透着诡异。
    薛岐想大声呼救，可不知为何，浑身竟一点力气也使不出。他只好捂着胸口，调转方向准备从密室逃离。
    可终究慢了一步，那把剑隔空飞过，一下插进了他的心口。
    胸口的衣服随意扯开，夹层里的信纸被对方拿走，薛岐摇晃着头，睁着眼瘫在那没了动静。
    “薛岐，你只是第一个。”
    夜色浓而悠长，大雨淅沥，屋檐滴答着水，打破了大晋近几年的太平。
    *
    荷珠急得团团转。
    就那么一会儿功夫，小姐又不见了，要命的是主人正找她，要是让主人知道小姐大晚上不在府上，肯定会扒了她的皮。
    正不知该如何是好，小姐已经坐在梳妆镜前。
    她赶紧关上门，可不敢让别人瞧见，自家小姐还穿着夜行衣呢！
    “小姐，主人找——小姐，你受伤了！”荷珠吓得冲过去，刚才在远处还没发现，凑近了些才看见雪白的胳膊上还冒着血珠。
    “别声张，我没事，拿瓶金疮药来。”
    荷珠赶紧去拿。
    柳昭昭看了眼伤口，是她刚才同薛府的侍卫们打斗不小心留下的。
    荷珠很快回来，眼睛早就红透，心疼的望向自家小姐，“小姐，有些疼，你忍着些。”
    “无妨。”
    药粉沾上皮肉，刺痛感立马侵蚀着她的意识，她皱着眉，汗珠从额头沁出。
    柳昭昭看着敷药的丫鬟，那表情，倒像是她受了伤似的。
    “你刚找我何事？”
    这么提醒，荷珠才想起正事，“是主人找你，说是西北来信了，让你前往花厅——”
    话还未说完，小姐就匆忙套着一件青色长衫出去了。
    油灯下，柳丰捏着一封八百里加急信件，内容早已熟记，确定没有看错，紧皱的眉头才舒展几分。他来回踱步，察觉到外面传来阵阵脚步声。
    吱丫一声，木门从外推开，进来一青衣女子。
    “夜凉——”
    “信呢？”
    女子因一路小跑，仍喘着粗气，柳丰看妹妹披散着长发，只能叹着气将手中的信递了过去。
    柳昭昭几乎是颤抖着手接过信纸，上面赫然是一行端正的小楷，写着：不日即将归京，勿念。谢敛英亲笔。
    “兄长……”柳昭昭抬头看向柳丰。
    柳丰点头：“你谢三哥，快回来了。”
    当年她还小，对于那件事的记忆不太深刻，只是从别人的三言两语中知道，她最爱黏着的大表哥再也回不来了。
    三表哥离京的时候她曾跟着哥哥一同送行，城外长亭，柳丰撑着把油纸伞，神色担忧地看向少年，明明对方才十四岁，眉眼依稀有了大人的轮廓，听闻噩耗后又背井离乡。
    柳丰几次想挽留，可话到嘴边，想到整个柳家，还是又咽了回去。
    “三郎，西郡乃边陲之地，地广人稀，你到了那边，可要珍重！”
    谢敛英没有说话，俯身朝着柳丰鞠了一躬。
    我有故人抱剑去，斩尽春风未肯归。
    这一分别，就是整整八年。
    三月前，北狄大举骚扰南郡边境，短短几天，大安、青阳两座城池尽沦为他们的囊中之物，偏偏北狄骑兵个个都是嗜血凶婪的性子，一入城，烧杀抢掠，无恶不作，男女妇孺，无一人幸免。消息传出，三千士子义愤填膺，聚集在承阖宫外请求天子出兵抗狄。
    天子闻此消息忧思更甚，连日召集多位大臣商讨抗敌救策，太傅柳宗之，首辅萧秉义连同右丞孟元辅皆无对策，实在是自护国公府没落后，朝中无人可用。
    骠骑将军沈达本是第一人选，可此人自收复河东后，连连战败，有勇无谋。
    御书房内，天子看时机成熟，不经意问道：“诸位看，谢敛英如何？”
    此话一出，萧秉义轻皱眉头，视线同一旁的孟元辅来个交汇，话语凝噎在喉，柳宗之却暗自摇了摇头。
    不出两日，任命谢敛英为平西大将军，带兵十万攻打北狄，夺回失守的城池。
    此战，大捷。
    *
    明明已经二月，京城郊外的普陀寺仍冻得出奇，绿芽从枝头舒展开来，稀稀疏疏倒也可爱。
    荷珠从车上取出一件红色披风，披在柳昭昭身上，“小姐，要不我们还是进去等吧，外面凉，小心冻坏您的身子。”
    “我只想在这里等他。”
    “表少爷打了胜仗，按理应该立刻回宫觐见，哪能来这里耽搁？恕荷珠多嘴，都已经过了这么多年，当初的约定，表少爷当真还记得？”
    “他会的。”
    柳昭昭恍惚记得，那日他们分别的时候也是这样的光景，那时她还没褪去孩童心性，知道三表哥也要离开，哭着攥紧对方的青衫，质问他是不是再也不回来了。
    谢敛英只是拍了拍她的脑袋，说了句会的，还约定等他下次回来，会在普陀寺外放一只她最爱的燕子风筝。
    告诉她，他回来了。
    荷珠心疼自家小姐，知道小姐和几个表兄妹的关系很好，尤其是表小姐谢凝，可后来，表小姐却嫁到那样一个蛮荒之地。
    正想着，突然注意到天上不知何时飘起了一只巨大的燕子风筝。
    荷珠惊喜道：“小姐快看！是风筝！表少爷回来了！”
    柳昭昭早已红了眼，可明知风筝的那边是自己日思夜想的人，她又不敢再向前了。
    彷佛有个壮汉扯着她似的，脚步像灌了铅般沉重，她害怕，那个人不会是她认识的谢三哥了。
    “阿昭。”
    声音从背后传来，夹杂沙砾和沉重感，和脑海里的顽劣少年音不同。柳昭昭回头，身着盔甲的男子正站在树下。
    黑色盔甲英勇肃穆，甲胄厚重。男子竖着发，眼睛明亮有神，眉骨处新增的一道刀疤有点凶态。
    似乎是怕吓到她，并没有再向前。
    柳昭昭也不扭捏，提步上前，手臂紧紧环住少年劲瘦的腰。
    谢敛英神色微变，紧攥的手悄然松开，扣住怀里的少女，“阿昭，我得走了。”
    他还要回宫面见。
    柳昭昭正欲松开，谁料头皮传来剧痛，而罪魁祸首正眉目含笑，一双风情眼直勾勾盯着她。
    她柳眉一竖，气呼呼道：“谢敛英，你怎么还和从前一样，爱扯我头发！”
    “我拽我未婚妻的头发有何不可？”
    “你你你，谁……谁是你未婚妻……”柳昭昭脸颊红透。
    “你说呢？当然是姑姑姑父给我定下的小未婚妻。”
    那都是二十几年前定下的事了，两家约定，等孩子们到了年纪，就结为姻亲。<
    /p>可她早就不记得了。
    柳昭昭又羞又气，“谢敛英，我不要再见到你了，哼！”
    “你这样说话好伤人心，亏我还给你带了见面礼。”
    “什么见面礼？”柳昭昭来了兴趣。
    谢敛英也不着急拿，戏谑道：“想要礼物啊，那你该唤我什么？”
    “三……三哥哥……”
    “什么？没听清。”
    柳昭昭斜眼一瞪，“敛英哥哥。”
    谢敛英露出满意的神色，从怀里掏出一个长条木盒，应该是个首饰之类。
    “八年前就想给你的，望阿昭喜欢。”
    柳昭昭打开一看，是一支黄色蝴蝶珠花。有些年岁，上面的蝴蝶油亮，可见被抚摸了无数遍。
    她很喜欢。
    这下他可真要走了。
    少年长腿一跨，握住缰绳坐在马背上，看了她一眼，夹紧马腹朝前方奔去。
    直到人影都瞧不见，荷珠才问道：“小姐，我们该回去了。”
    “不急，我还有事。”
    “何事？”荷珠不解。
    柳昭昭眼神狠厉道：“杀人。”
    普陀寺是前朝修建的庙宇，改朝换代后，那些不愿归附的老臣便在这里剃度出家，日子久了，也逐渐有些香火。
    要说这怪事年年有。
    来寺庙清修的人也不少，那些京城里的富户也会时不时来这待好几日，可来这里却只要个偏僻院子，还整日不出门的，只有那么一个。
    按照往日的惯例，了悟把做好的斋饭送到禅房门口，敲了敲门道：“施主，斋饭给你放门口了。”
    “知道了，多谢小师父。”
    没过多久，门再次敲响，孙文秀神色不愉，“不是说知道了吗？”
    紧接着，又传来三声叩门声。
    他察觉到不对，自从半月前得知薛岐出事，他就有种预感，下一个怕就要轮到自己，以为躲在这个僻静的地方会躲过一劫，看来他还是想简单了。
    他咽了咽口水。
    门被推开，外面站着一位披着红色大氅的少女，杏眼红唇，头发乌黑，当真是美极了。
    想必是个迷路的小娘子，孙文秀放下心来，“娘子走错了。”
    “没走错。”
    柳昭昭薄唇一启，轻飘飘说：“我就是来找你的。”
    “找我？”
    “你可还记得谢凝？”
    谢凝，护国公府的二小姐。
    孙文秀早就被吓得一身冷汗，连连摇头道：“不……不认识……”
    “哦？是吗？”
    只见少女缓缓逼近，从袖子里掏出一把锋利的钢刀，手起刀落，狠狠割下了他的一根尾指。
    “啊……”
    房间立马响起了哀嚎声。
    “再不说实话，我就要了你的命。”
    “反正就算我说了，你也不打算放过我不是吗？横竖都是一个死罢了。”
    “还算聪明。”
    下一刻，柳昭昭右手一挥，竟剜了对方一只眼睛。
    哭声凄厉。
    “我向来爱折磨人，有的是耐心陪你慢慢玩，你若不说，下一次我就挑断你的手筋脚筋。”
    “我说！我说！是薛岐，他说有人吩咐他办一件事，事成之后就会给他一箱金子，当时我还不知道是什么事，后来才知道，是要绑架护国公府的谢二小姐。”
    “那人是谁？”
    “是……是永安郡主。”
    永安郡主，谢凝的闺中好友。
    “你……你到底是谁……”
    “千牛卫，虞七娘。”
    刀尖划过，鲜血喷涌而出，地上氤氲出的一摊血迹，似雪中绽放的朵朵红梅。
    当真是美极了。

 2. 交个朋友

    承阖宫内，李桢看着堆满的弹劾奏折，气的全扫落在地。
    太监康德全惯会看眼色，适时开口：“陛下，平西将军谢敛英正在门外候见。”
    “敛英来了怎么不赶紧通传，快宣！”
    谢敛英早已卸下盔甲和兵刃。
    进了大殿，撩袍跪下，“臣谢敛英参加陛下。”
    “快快请起，你和朕之间不必讲究这些虚礼。”
    “礼不可废。”
    李桢觉得有点意思，“昔日在皇宫拉着朕上树掏鸟蛋，下水摸锦鲤的少年，如今竟然和朕说礼不可废？谢敛英，朕还真是小瞧你了！”
    “儿时的事都已过去，这是兵符，臣交还给陛下。”
    掌心摊开，赫然躺着一枚小小的虎符。
    李桢接过，顺势扶起谢敛英，“敛英，这次你立了大功，想要何赏赐？”
    “为国尽忠，不该谈赏。真要赏，就赏给那些征战沙场的将士们。”
    “那是自然，他们要赏，你也要赏。”
    谢敛英不再推脱，“既如此，臣恳请陛下将昔日的护国公府赐予微臣。”
    九年前护国公嘉渊关大败，先帝震怒，谢家上下所有男丁发配边疆，女子沦为贱籍，充入教坊司。
    护国公府也被一并查封，成为一座荒宅。
    “朕允了。”
    “既然回来了，自然是要替朕分担些，半月前兵部主事薛岐突然暴毙，刑部连同大理寺都没能查清死因，朕现在命你为大理寺卿，负责弄明缘由查清此案。”
    “臣遵旨。”
    宫门外，一个黑壮汉子抱着刀，倚在墙边。看到主人出来，迎了上去，“将军，那边来消息了，薛岐生前和一人关系十分要好，鸿胪寺寺丞徐文秀。”
    “此人现下何处？”
    “薛岐被杀后此人也不见了踪迹，我们暗中拿着他的画像四处探查，说最近有人在普陀寺附近见过他。”
    普陀寺。
    谢敛英搓了搓手指。
    *
    了悟害怕极了，实在不知自己是怎么招惹到眼前这个黑面神。
    才下了早课，寺里突然来了一堆官差，其中一个凶神恶煞的刀疤汉拿着一张画像，问他是否见过此人。
    了悟目光躲闪，为首的一俊朗男子紧盯着他，“你见过。”
    “是……是见过，这位施主就在后院禅房，此人奇怪的很，自来到寺中就不曾出门，连斋饭都是我送给他吃的。”
    “前方带路。”
    了悟不敢耽搁，生怕被他抓到衙门，七拐八绕，终于到了禅房门口。
    “这间便是。”
    “敲门。”
    他只好照做，边敲边喊：“施主，施主。”
    里面没有动静，奇怪，以往只要他喊总会应的。
    谢敛英察觉有异，伸腿一踹，门被暴力打开，一股浓重的血腥味扑鼻而来。
    地上躺着一个浑身是血的男子。
    谢敛英赶紧过去，蹲下摸了摸脖颈，已经没了温度。
    了悟没见过死人，吓得跌坐在地上。
    谢敛英斜眼过去，“寺里今日可有什么异常？”
    “没……没有异常，今日天冷，寺里无香客上香。”
    他检查起四周，发现屋内没有打斗痕迹，死者生前受了非人折磨，断了一根尾指，左眼也被剜去。
    究竟是何人竟然如此心狠。
    赵虎在战场上也杀了不少人，如此虐待死者的，他还是第一次见。
    “将军，如今线索全断了，接下来我们该如何是好？”
    谢敛英直起身，拿出一块帕子擦了擦手。
    “断不了，我已经知道凶手是谁了。”
    *
    千牛卫花木堂。
    柳昭昭贴好人皮面具，取出锦盒里的一颗黑色药丸，吞了下去。
    “青鸾。”
    片刻后，声音变得冷清些，竟变得和原来完全不同。
    青鸾和荷珠是一对姐妹，三年前她出京执行任务时在雪地所救，荷珠当时病重，柳昭昭拿了银子给她瞧大夫，这才捡回条命。二人为了报恩也就留了下来。
    “从前我最怕血了，三哥哥每次把猎来的野兔带给我时，我总会两三天不搭理他。可现在，我这双手已经不知道沾了多少血了。”
    “师父带我来千牛卫那年，我才十岁。那些人都瞧不起我，经常背地里欺负我，可他们顾及师父，不敢伤我性命。那些剑都太重了，我提不起来，师父就用鞭子抽我，抽在身上，次数多了，渐渐也不觉得疼了。师父说，这世上最厉害的武器不是兵刃，而是毒。”
    “我都没发现，我竟然还有制毒天赋。那些人为了争夺指挥使的位置，互相争斗，终于，他们打不动了，我只用了一小包自制的毒粉，就让他们全都死了。”
    “三十三人。我噩梦了整整一月。”
    柳昭昭回忆起往事，那些记忆仍在午夜梦回时，化作梦魇折磨着她。
    “大人，这世道本就如此，你活着，就是为了更重要的事。”
    更重要的事。
    是啊，为了护国公府那一百五十六口，也为了曾经被掩盖的真相。
    “青鸾，他该来了。”
    谢敛英翻身下马，抬头看了眼衙门前那块匾额，千牛卫三个字还是先帝亲笔所写。
    先帝在时，设立千牛卫为自己搜集情报，打击罪臣，更是破例让宠爱的成阳公主担任第一任指挥使。
    先帝走后，成阳公主推举了新人，是她的亲传弟子，虞七娘。
    只是这位虞大人神秘的很，她的行踪向来无人知晓。
    通传过后，他被引至前厅。
    少年身着紫袍，长身而立。双手背在身后，眼睛明亮有神。
    柳昭昭调整神色，问道：“真是稀客，谢大人如今可是当朝新贵，怎么有空来我这千牛卫？”
    “虞大人这是何意？不是你邀请在下来的？”
    面前的女子丹凤眼，眼尾狭长，腮帮微窄，有些瘦的脱相。
    “我邀请你来的？”
    谢敛英掏出一把小木梳。
    “这是在死者徐文秀衣服里发现的，不是大人你放的？”
    “一把木梳而已，凭何断定是我。”
    谢敛英摩挲着木梳上的图案，“木梳不稀奇，稀奇的是，它浸着的毒叫醉相思，此毒，只有你会制。”
    “都说谢大人文武双全，心思细腻，没想到还是个断案高手。既然如此，我就开门见山，我想和大人交个朋友。”
    “朋友？”
    “我知晓了一些陈年旧事，和谢二小姐有关。”
    话音刚落，谢敛英神色突变，拔出手里的剑直
    直朝对面刺去。柳昭昭躲闪一下，也抽出袖子里的钢刀迎了上去。
    对方的剑挥的很快，只见他左手指尖轻轻一夹，那剑竟然变换弧度，弯下去又很快反弹回去。柳昭昭眼疾手快，一个后空翻扬手一挥。
    白色粉末自空中洒落，谢敛英吸了一口，瞬间失去力道。
    他咬牙切齿道：“卑鄙！”
    柳昭昭也不恼怒，“大人突然对我出手，又谈何光明磊落。”
    “你给我下了什么药？”
    “软筋散而已，不会伤及性命，我只想让大人省些力气。”
    谢敛英恢复神色，语气冰凉，“你到底何意？”
    “我说了，我只想和大人交个朋友，薛岐和孙文秀是我杀的，皆是因为他们二人当年参与了绑架谢二小姐，而我今日得知，当年的幕后主使，正是赵王爷的爱女永安郡主。”
    “谢大人，这个朋友你交还是不交？”
    “不交。”
    “你……”
    “坦诚相待才是朋友，不敢以真面目示人，想必不是好人！”
    谢敛英放下话，头也不回的离开。
    青鸾从屏风后出来，神色担忧道：“大人，谢大人不肯配合。”
    “无妨，本就没打算真和他交好，消息带到就行。”
    “可大人为何要把真相透露给谢大人？”
    柳昭昭撕下面皮，眉眼含笑，“杀人杀累了，隔岸观火倒也有趣。”
    *
    回府路上，柳昭昭绕道去了一趟香满楼。
    丫鬟荷珠早就等的着急，一个人吃了一大桌子的菜。
    小姐说有事要办，带着她来香满楼后，扔下她便不管了。点了那么多菜，她怎么能吃的完？
    肚皮撑的实在难受，她出门透气，正巧碰上归来的小姐。
    “小姐，你可算回来了。”
    “我让你打听的事。你打听清楚了吗？”
    “打听清楚了，永安郡主的婚服是在锦绣阁做的，他们约好，三日后会去取。”
    荷珠不知道小姐要她打听这个做什么。
    可既然是小姐吩咐，她不能过问。
    马车抵达柳府，柳昭昭弯腰下来，听门口的小厮提及谢敛英刚刚过来。
    她抄近道回房，换了身衣服，戴上送给她的那支蝴蝶珠花，出了房门。
    花厅内，柳丰喝了口茶，眼里的喜色抑制不住道，“敛英，多年不见稳重了些。”
    “表兄倒是没变。”
    “这倒不错，这些年刑部的事务越加繁忙，我也告诫自己勿忘本心。公事增多，倒也对阿昭疏于陪伴。”
    “阿昭很好，性子更活泼了些。对了，她人呢？”
    “哦，从普陀寺回来就又去了花满楼，这会儿估计快回来了。”
    “那我过去找她。”
    “去吧。”
    花园水池边，柳昭昭正坐在岸边给锦鲤喂食。余光中正瞥见俊朗身影悄然而至。
    走到半道她后悔了，这么上赶着，显着她倒贴似的。
    锦鲤们争相吃食，甩动尾巴激起水花，动静不小，打湿了腿边的襦裙，黏黏的，贴在腿上很不舒服。
    她打算回房去换。
    终于，还是按捺不住道：“登徒子，还不过来。”
    谢敛英嘴角一牵，抬步跟了上去。

 3. 糖葫芦

    谢敛知从前没少来这儿，也从没觉得，女子的闺房这般香得紧。
    表妹爱花，爱一切鲜艳华丽的事物，从小千宠万爱下长大，养就了她天真烂漫的性子。而这里，竟然和记忆中的样子分毫不差。
    虽说大晋民风开化，但终归男女大防，他本不该出现在这，传出去总会影响她闺誉。可他管得了自己的心，却管不了自己的腿。
    女子装扮总是繁琐，他右手抵额，难得放松片刻。
    柳昭昭收拾好出来时，人已经醒了。
    她下意识问：“为何不去床上休憩？”
    问完后才知不妥，双颊通红。
    谢敛英直勾勾盯着他，“现在不急，以后有的是机会。”
    柳昭昭假装不懂，捏着一罐白色药瓶坐下，指尖蘸上一些，轻轻涂抹在男子眉上的刀疤上。
    她离得很近，近的能看清脸上细小的绒毛，也看清长而卷翘的睫毛。怕他疼似的，还鼓起腮帮吹了吹。
    像在平沙镇看到的那些小松鼠。
    谢敛英就这样望着她，两人的目光很快交接。
    “你这疤是如何来的？”柳昭昭轻轻摸了摸。
    “是不是吓着你了？”
    “才没有，我有那么胆小？”
    “难道不是？从前我猎兔子给你，你都不肯给我一个好脸色。”
    还说呢。知道她害怕还故意吓她。
    “你都说了，那是从前。现在我不怕了，我想知道。”
    谢敛英握住那只莹白的手，很软，也很暖和，尽管回忆不那么美好，他也愿意事无巨细的同她分享。
    “那时我刚到平沙镇，天寒地冻，有天夜里我实在冻的受不了，准备从外面拾些干柴好取取暖，便碰上了北狄人。他们见人就杀，见粮就抢，所到之处尸横遍野，整个镇子都是凄厉的惨叫。其中一个北狄兵看见了我，拿着弯刀向我砍来。我和他殊死搏斗，这个疤就是那时候留下的。”
    “我一个人力量实在有限，没办法救走他们，眼睁睁看着那些北狄人屠了整个镇子。我唯一能做的，也就是保命而已。”
    柳昭昭体会的了那样的日子，刀口舔血，身不由己，哽咽道：“不，能保住一命已经很不容易，你记住，只有活着才能做更重要的事！”
    谢敛英笑而不语，眼前的女子是真的长大了。
    都能安慰他了。
    “晚间厨房会做你爱吃的蜜渍羊排，你要留下来吗？”
    “不了，我还有事，恐怕要走了。”
    柳昭昭有些失落。
    “等我忙完这阵，就带你去郊外放风筝去。”
    柳昭昭这才给个笑脸。
    *
    月黑风高夜。
    赵王府内，下人们忙的头脚倒悬，再过半月永安郡主就要大婚，一切可都马虎不得。
    郡主想喝梨汤，侍女玉瓷前往厨房，吩咐厨子们赶紧准备。
    待梨汤熬好，她端着小心离开。天上的月亮可真亮啊，她有点想念阿娘，可阿娘早就不在了，她是被郡主买回来的。
    经过长廊，刮起一阵凉风，吹起了她的衣裙，她更小心的护好梨汤。
    突然，一股极大的力道袭来，颈间一痛，她失去了意识，汤碗被打翻在地。
    谢敛英扛起人，纵身一跃，消失在茫茫夜色中。
    一柱香后，玉瓷揉着肩醒来。面前坐着一个黑衣男子，蒙着面，看不清脸。
    她吓得惊叫一声。
    “别叫，我不伤你性命。”
    玉瓷松了口气，连连点头。
    见她还算配合，谢敛英故意吓她，“不过，我要是从你口中听不到实话，我就捏断你的脖颈，扔到乱葬岗去。”
    “我……我说。”
    “护国公府的谢二小姐被绑架的事，是不是你家郡主一手策划。”
    “我不知道，我真的不知道。之前服侍郡主的侍女叫红意，是和我同时进府的，不知道犯了什么事被郡主打死，我这才在郡主的跟前侍奉。”
    “那你可有听她提及此事，你最好想仔细了。”
    “好……好像有提过那么一句，当时她喝醉了，说到郡主找了两个人，一个叫薛岐，另一个人叫……叫……”
    “是不是叫孙文秀。”
    玉瓷摇头，“不是，是郡主的未婚夫婿柳绍。”
    “不想死，今晚的事就别对任何人说。”
    谢敛英掌心一挥，将玉瓷劈晕在地。
    他早该想到的。
    “给她一锭银子，把她送回去。”
    冯虎扛起柔弱的女子，大步离开。
    三日后
    一大早，柳宅门口套好马车，柳昭昭带着荷珠前往锦绣阁。
    锦绣阁是京师技艺最好的成衣铺，有百年传承，达官贵人的夫人小姐们都爱来这里量体裁衣。百年前锦绣阁的老板锦绣自创了一种飞针法，可以将繁杂的事物绣的栩栩如生，自此成名。
    她爱美，自然也经常光顾这里。
    掌柜的叫陶福禄，名字喜庆，人也长得憨厚，笑起来脸上堆满肥肉，也识得她。
    “呦～我说今早外面的喜鹊怎么喳喳叫，原来是柳小姐要来，您随便转转，看看是否有相中的？”
    柳小姐可是他们锦绣阁的大主顾，出手阔绰的很。
    “陶掌柜客气了，老规矩，把你们这最贵最好的衣服拿上来。”
    “得嘞，贵人你稍等。”
    荷珠捏了捏荷包，提着一口气，生怕今日出门银子没有带够。
    陶掌柜很快回来，手里捧着一件芳菲色襦裙，上面绣着春日百花图，花儿争相斗艳，蝴蝶翩翩起舞，果然好看。
    “就这件，按照我的尺寸改好后送到柳府。”
    陶掌柜的喜色抑制不住，他就喜欢这么爽快的主顾。
    这时来了一个伙计，站在陶掌柜身旁说话：“掌柜，永安郡主的喜服做好了，您看该放在哪儿？”
    “她们晚些会来取，就先放在我房间里。”
    “既然陶掌柜有事要忙，那我就先走了。”
    “好的，衣服稍后送到，柳小姐慢走。”
    柳昭昭掏出一张二百两银票递过去。陶掌柜收下，脸上肥肉一颤，竟然还多赚了五十两。
    街上正热闹，孩童的戏耍声，商贩的吆喝声此起彼伏。
    三俩孩童拿着拨浪鼓，围着卖糖葫芦的小贩打转，眼睛骨碌碌盯着，口水都快要流下来。
    谢敛英掏出一粒碎银，要了四串糖葫芦，其中三串分给了孩子们。
    他蹲下身子，递过去，“想吃吗？”
    “想。”孩子们异口同声。
    “喊我一声听听。”
    “哥哥好～”
    谢敛英揉了揉孩子们的脑袋，得到糖葫芦的孩子们十分开心，其中一个女童凑上来，在他的脸上亲了一口。
    笑盈盈说道：“大哥哥你对我这么好，长大了我一定要嫁给你～”
    柳昭昭用袖子掩住笑了一声，看着少年一脸错愕的脸，觉得有趣。
    谢敛英早就看到她了，对着她指了指，朝女童说：“那恐怕不行，看到没，那个最美的姐姐就是我娘子。”
    柳昭昭蹬了一下
    脚，快羞死了。他胡说什么。
    见她要走，谢敛英赶紧追上，拽住她的衣袖，递上剩下的一串糖葫芦。
    “我又不是小孩儿。”
    “不是吗？还和我闹脾气，不是小孩儿是什么？”
    柳昭昭不想理他，接过糖葫芦咬下一口，酸酸甜甜，她很喜欢。
    谢敛英看的眼馋，“好吃吗？”
    “好吃。”
    “那我尝尝。”话毕，他俯下身子将剩下的大半颗吃进了嘴里。
    意犹未尽道：“是挺好吃。”
    柳昭昭瞪大眼睛。
    “今日天气不错，走，带你放风筝去。”
    剩下的糖葫芦，柳昭昭吃也不是不吃也不是，刚刚那个，她吃过了的。
    马车摇摇晃晃，荷珠凑到柳昭昭面前小声问道：“小姐，锦绣阁的事办妥了吗？”
    “办妥了。”
    “我还是好奇，小姐明明什么都没做，怎么就办妥了？”
    “银票。”
    荷珠疑惑问：“银票？”
    “我在上面抹上了特制的毒粉，常人触碰无碍，但只要一接触到金线，便会释放出毒素。陶掌柜回房后必定会接触那件喜服，而那衣服上，必定有刺绣用的金丝。”
    “可是如此一来，接触过这件喜服的人不就都会中毒了？”
    “不会，此毒需要接触持续一个时辰才会发挥作用。”
    如此，一切便都能神不知鬼不觉。
    荷珠望着小姐脸上渗出的笑，突然脊背发凉。
    身子都快颠的散架，荷珠浑身酸痛，掀开帘子一看，终于快要到了。
    马车停下，外面伸进来一双手，掌心有茧，手指细长。柳昭昭把手搭上，俯身下车。
    荷珠咧着嘴笑，心想：好一对璧人。
    谢敛英选的地方极好，是一片花田。嫩黄色的花朵竞相开放，草儿吐绿。柳条开始抽芽，树下的燕子啄着春泥。
    谢敛英扯着丝线，将风筝调整好角度，没一会儿，风筝就飘在半空。
    “高点，再高点。”
    丝线松开一截，风筝又远了一些。
    玩得有些累，两人都出了些汗。柳昭昭选了一块空地，两人并肩躺下。
    谢敛英双手撑在脑后，侧头看她，“阿昭，今日开心吗？”
    “当然开心，我好久都没放风筝了。”
    “我也开心。”能回京见到你，我就开心。
    或许是太累了缘故，谢敛英竟不知不觉熟睡过去。柳昭昭摩挲着他的眉毛，将剩下的药粉撒在地上。
    忘忧，能让他熟睡至少一个时辰。
    她站了起来，看着柳枝上拴着的红线，那种打结方式，是千牛卫特有的记号。穿过花田来到一片密林，大树下停着一辆华贵的马车。
    “师父。”柳昭昭喊了一声。
    “我还当你醉倒在温柔乡就不记得有我这个师父，怎么？谢敛英回来了，便忘记了你是谁？”
    “属下不敢。”
    “你是虞七娘，不是柳昭昭，他们谢家的人就是一把刀，先帝掌控不住，我那好侄儿更是握不了。从我收你的那天就告诉过你，你的婚事我自有安排，过几日你便启程去青州。”
    “待你从青州回来，也是时候和谢敛英做个了断。”
    马车很快离去，一切都像是一场错觉。柳昭昭望向远处，不知在想些什么。
    她回去躺好，闭上眼睛，感受微风拂面。这样惬意的日子，也就只能维持片刻。
    只听她呢喃道：“三哥哥，若我不再是我，你会厌恶我吗？”

 4. 远行

    用完晚膳，柳丰决意去书房处理公事。
    “兄长。”柳昭昭叫住他。
    “昨晚母亲托梦于我，说她在青州有些孤寂，想必在那边过的不好，我想明日启程回青州看看，给她和爹爹烧些纸钱。”
    柳丰犹豫，“身为人子自当尽孝，只是，青州山高路远，你又从没出过远门，这一路怕是少不得要吃些苦。”
    “只要能让爹娘在那边过得好，我受些苦又有何妨？”
    “既如此，那你便去吧。多带些家丁，路上也能护你安全。”
    “小妹省得。”
    回房后，荷珠已经开始收拾衣服首饰，各种药品也要多备些。还有银票，自然也是多多益善。
    此次出行她倒不担心，小姐的身手不至于会遇到危险，更何况千牛卫会有暗探藏匿附近。
    收拾好后，她问道：“小姐，我们这一走永安郡主那边怎么办？还有几日她便要大婚了。”
    “青鸾会替我盯着。”
    “那表少爷呢？我们没和他说，他知道了会不会生气？”
    柳昭昭盯着油灯愣了愣神，“这几日他出京替陛下办差去了，等他回来，兄长自然会替我告知。”
    荷珠觉得小姐有些不一样了，自从那日放完风筝回来，对表少爷似乎冷淡了一些。
    或许是她想多了。
    翌日一早。柳昭昭一行人出发，青州处在富庶之地，青鱼肥大，桑叶成林，自古便是一块福地。
    荷珠听说书的提过，倒是十分向往。
    出了城走大约半个时辰便是一条官道，来往多是商贩。柳昭昭有些累了，让马夫停下，靠在路边的一处茶棚，喝口茶歇歇脚。
    茶棚不大，人也不是很多，除她们一行人外只有一个壮硕的汉子。
    看见她们过来，那汉子似乎有些紧张，右手在怀里摸着什么，随后又放下，安心喝着碗里的酒。
    柳昭昭呡了口茶，装作没瞧见。
    眼看休憩的差不多，她们准备离开。突然，一阵急促的马蹄声渐渐逼近，那壮硕大汉立马从怀里掏出一把匕首，拽过柳昭昭，把刀抵在了她脖间。
    “小姐。”荷珠吓了一跳。
    周围的小厮们也慌了神，不敢向前。先不说能不能打的过，万一激怒了绑匪，小姐也会没命。
    “别动！”赵黑子把刀收紧几分。
    “我和你无冤无仇，你这样做怕不是英雄所为。”
    “小娘子对不住，实在是我被人追的太紧，才不得已出此下策，要是今日我不幸被抓住，也只能委屈你陪我一起死了。”
    “你怎么就能断定，是我陪你死，而不是我会杀死你呢！”
    “什么？”赵黑子似乎没听清。
    柳昭昭摸出袖子里藏匿的醉相思，正准备撒，看到前方来了一群人。
    为首骑马的她恰好认识。
    “阿昭。”
    “三哥哥。”柳昭昭唤他一声：“你快别管我，把这个歹人抓住，就地正法。”
    谢敛英眸子一黑，“赵黑子，你已经无路可逃，若你肯乖乖就范，我便留你一命。倘若你敢伤阿昭分毫，我一定会把你虎威山里的兄弟都抓过来杀了，一个不留。”
    赵黑子也被激怒，眼尾猩红，“我说了，我们没做过什么恶事，只偶尔饿不下去了去山下抢些吃食，你怎么就追着我不放呢？”
    “林员外的女儿不是你绑的？”
    “真的不是，我虽然厌恶这些富户，但也不至于绑架手无缚鸡之力的弱女子，传出去我还如何立足于虎威山，如何面对我那些弟兄？”
    谢敛英下巴一抬，“那你现在在做什么。”
    “这……这不一样，我这是为了自保。”
    柳昭昭听明白了，她这是被无辜卷入其中，搞不好还是误会一场。
    “这位壮士，既然有误会就应该及时化解，你们现下僵持在这，事情也无法解决，你觉得呢？”
    道理是这么一个道理，“可我放了你，这位大人要是把我抓进衙门严刑拷打怎么办？”
    “那不会，我三哥哥是这世上，最明察秋毫的人了。”
    赵黑子有些不信。
    谢敛英要把此人带回去查个明白，此事的确有疑点，他不该耽搁，看到柳昭昭带着这么多人，不像是出城游玩。
    “阿昭，你们这是要去哪儿？”
    “青州。”
    “青州？为何？”
    “我想回去祭拜下爹娘，你近日不在，便也没对你说。三哥哥，你别生气。”
    “我没气。既如此，那你一路小心，遇到什么难事，写信给我。”
    “那是自然。”
    两人分别，朝着不同的方向离开。马车颤颤巍巍，柳昭昭收敛了神色。
    回到大理寺，谢敛英并不着急立马审案，而是叫来赵虎，让他派出两名身手好的暗卫，暗中保护柳昭昭。
    安排好，才开始处理堆积的公文。
    案牍上，放着一张红色请柬，他打开一看，是永安郡主邀请他前去观礼。
    他随意丢到一边，正好，他也有一份大礼送上。
    很快，吉日到了。这场婚事不比公主出嫁逊色，场面盛大，迎亲队伍排的很长，街上到处挤满了看热闹的百姓。
    孩童们唱着童谣，主人家觉得喜气，撒了一堆的糖果点心。
    永安郡主穿上那件婚服，浑身上下华丽无比。对着镜子她很满意，只是看到玉瓷后，脸色唰的冷下几分。
    “玉瓷，我忘了问你，那日晚上让你去膳房取点梨汤，怎么半天都不见你人？”
    玉瓷的心砰砰乱跳，她还记得那人的话，若是她说了实话，郡主一定不会放过自己。
    “是奴婢不好，那晚奴婢经过长廊时，不知从哪儿窜出一只猫，把奴婢吓了一跳，奴婢一时害怕，就跑到房里了，请郡主责罚。”
    玉瓷跪在地上瑟瑟发抖。
    “起来吧，今日是我的好日子，就不罚你了。若有下次，就把你发卖了。”
    “是，奴婢谢郡主大恩。”
    整个赵王府的人都知道，永安郡主在外面有个贤良的名声，可是内地里却十分残暴，府里的人犯了一点错，轻则打骂发卖，重则丢了性命都是常事。
    如今嫁到柳府，很多人都松了口气。
    永安郡主盯着自己明艳的脸，忽然觉得身上有些痒，不过迎亲队伍就要来了，她就没放在心上。
    上了喜轿，这种痒逐渐加重，她开始忍不住挠了起来。
    可这只是浅尝止辄，无论怎么抓都没办法缓解。煎熬到下了轿子，一切才舒缓过来。
    柳绍下马，停在轿外
    扶她。永安脸上浮过红云，少女的羞涩掩盖不住。
    好在扇子挡住，才没闹出笑话。
    成亲仪式有些繁琐，跨火盆，拜堂，喝交杯酒，却扇。
    一顿折腾，终于到了最后一步。新房内，多的是亲眷和好友，大家围在一起起哄，想要看看新娘子是何等的绝色。
    永安郡主自是想要惊艳众人，迫不及待想要展示。
    扇子拿开，周围哄闹起来，大家都在讨论什么。
    永安郡主还以为是在讨论她的美貌，脸又扬了几分。
    玉瓷吓得大叫：“郡主，您的脸？”
    “脸？”
    她摸了摸，突然，感受到手里粘粘的，有一抹血色，那血刺眼的很，她吓得倒在了地上。
    “我的脸？玉瓷，去拿镜子来。”
    镜子很快拿来，只见镜子里，原本美丽娇嫩的脸已经开始溃烂流脓，有越来越严重的趋势。
    “快……快去叫大夫，快……”永安郡主已经彻底失去理智，她这个样子要是传出去，她就没法活了。
    “今日之事，你们当中要是有一人胆敢传出去，我一定会让你们都吃不了兜着走！”
    大夫没来之前，屋里所有人都被永安郡主轰了出去。
    除了柳绍。
    永安郡主抱着柳绍，哭得梨花带雨，“绍哥哥，究竟是何人要害我？我如今变得这样丑，你会不会嫌弃我？”
    “不会的永安。”柳绍拍了拍她的肩膀，“无论怎样，你我都已成了夫妻，我会一直待你好的。你放心，我一定会查清害你之人，替你报仇。”
    “绍哥哥，我信你。”
    “那你先待在这里等大夫过来，外面还需要我处理，此事还不能宣扬出去。”
    “我听你的。”
    柳绍一走，永安郡主把屋里的摆件摔的粉碎，等她查出究竟是谁害她，她一定不会放过。
    谢敛英自然是没错过这场好戏，他也有些意外，竟然有人先他一步下手。
    他跟着柳绍，一路来到书房。确定没有旁人，推门进去。
    柳绍见他有些意外，“敛英？你为何在这？”
    “怎么？我就不能来道一声恭喜。”
    “当然可以，敛英，好久不见你变了不少。”
    “是吗？柳大哥也变了不少，何时长了一颗黑心，我竟都不知道。”
    “敛英，你这话是何意？”
    “那年我姐姐被绑架一事，是否有你的一份功劳？你可以选择否认，但若是你敢骗我，我就把你最在意的人，一个一个都杀干净。”
    柳绍掩饰住自己的慌乱，事到如今也无法再隐瞒。
    “是。”
    “为何？”谢敛英上前拽住对方的领口道：“我姐姐那般真心待你，你竟然能找人污她清白。柳绍，你还是人？”
    “那我能如何？你姐姐和永安郡主，我只能选择后者。”
    竟然是这么荒唐的理由。
    “永安郡主是什么身份你我都清楚，得罪了她，我们整个柳府都要完了，我别无选择。”
    “那你早该说清楚，而不是伤害我姐姐！”
    “没用的，能保全她，这已经是最好的结局。”
    谢敛英抽出剑来，对准过去，“柳绍，你欠我姐姐的，今日，那就拿命来还！”

 5. 青州

    外面的宾客还未散去，地上躺着的人一动不动，颈间的皮肉被划开，鲜血慢慢往外渗出。
    谢敛英拿着帕子擦拭剑身。
    直到外面传来脚步声，才从窗户离开。
    柳宗之招呼着宾客，看见儿子不在，心里隐隐觉得不太对劲，招来几个丫鬟小厮出去寻人。
    宾客尚在，也不好大张旗鼓的喊人，大家也就朝着公子经常去的几个地方找了。
    绿桃路过书房时，看到里面亮着灯，想来公子就在里面，便喊道：“公子，你在里面吗？”
    “公子，老爷让你去前厅待客。”
    绿桃见没有人应，只好推门进去，谁知公子竟倒在血泊之中，她吓得踉跄着跑出去，大喊。
    “来人啊，不好了，公子被人杀死了！”
    柳府乱作一团，太傅柳宗之亲自去了趟刑部，柳夫人看到儿子的死状伤心的哭晕过去。永安郡主最后一个知道，可她现在的样子又没办法出去，只能在房间里干着急。
    谢敛英出了太傅府，赵虎已在外面等着，“大人，薛宅那边有发现，咱们发现了一间密室。”
    密室位置隐蔽，要不是大人说可能薛岐会设有一个逃生通道，他们不会查的那么仔细。
    密室里除了金银财宝就是一些书籍，没什么特别。
    可谢敛英不认为薛岐只把这里当做一个杂货铺，一定还有什么关键的地方他没有发现。
    他举着蜡烛一步步往前去，突然注意到最上层的货架上摆放着一个白色花瓶。花瓶本身没什么异样，可这里的所有东西都蒙上了厚厚的灰尘，只有这个花瓶上只有少量的灰。
    说明它之前被人摸过。
    谢敛英拿下花瓶，把它往地上一摔。一张信封出现在地上，他俯身捡起，是别人写给薛岐的。
    寄信的人他认识，青州刺史周岳。
    走了快有月余，柳昭昭终于到了青州地界。
    吃了半月的汤饼，荷珠早就馋了，央求小姐带她去吃顿好的。
    柳昭昭哪有不应，她也有些馋了，打听到当地最好的酒楼，一行人便全过去了。
    这里的口味不局促于一种，酸甜，辛辣，只要你想吃，这里都能满足。
    柳昭昭点了青州醋鱼，鳝三丝，一道碧玉羹。荷珠要了一只荷叶糯米鸡和两碗藕粉。
    酒楼的生意不错，这个时辰竟然全坐满了人。
    菜很快上齐，师傅的手艺不错，荷珠吃的满嘴流油。
    柳昭昭喝了一口汤，听到隔壁桌在讨论着什么。
    “苏兄可曾听说，周刺史的公子三日后要举办一场品鉴会，邀请城中所有的青年才俊都去参加。”
    “哦？可是周术周公子？那我一定要去，你可听说在何处办？”
    “宁康坊三必居。”
    柳昭昭没再继续往下听。
    藕粉甜糯，荷珠很喜欢，见小姐一口未动，还以为她不爱吃，“小姐，这个你吃吗？”
    “你吃吧，我已经够了。”
    “谢谢小姐。”荷珠满足的吃完第二碗。
    “小姐，接下来我们该去哪？”
    “一会儿你陪我去见一个人。”
    “那我们晚上住哪儿？”
    “今晚先住客栈，明日还是要租赁一座宅子，我在青州会待一段时间，总是住在客栈也不方便。”
    荷珠连连点头。
    柳昭昭要找的人叫汪素兰，是母亲当年的陪嫁丫鬟，一直贴身服侍母亲。母亲走后，她便回了青州老家。
    既然来了，总是要把戏做全的。
    当年兰姨走时留下过住址，这些年她也时不时会寄些银两过去，主仆一场，也算略表心意。
    归衣巷里住着的人大都不太富裕，有街边的婆子们叉着腰，站在门外吼着自家汉子的，也有些邋遢的懒汉，正斜靠着在树下盯着往来的人。
    荷珠把柳昭昭挡在身后，生怕又冲出来一个赵黑子。
    兰姨家门口坐着一个五六岁的孩童，臊眉耷眼的没有精神。
    柳昭昭问他：“这是素兰姨的家吗？”
    “你是谁？找我娘何事？”
    柳昭昭听兰姨提过她有个儿子，如今看来，倒还可爱。
    “我是你娘的故人，她现在在吗？”
    “在，我去喊她。”
    小孩子跑起来风风火火，柳昭昭注意到孩子身上穿得衣服已经缝补了好多地方，怕是日子不太好过。
    她压下心中疑虑。
    汪素兰牵着儿子过来，还当是儿子在胡诌，“小姐，您怎么来了？”
    “来青州祭拜下爹娘，顺便来看看你，兰姨，你过的还好吗？”
    “挺好的，小姐快进来，我给您倒杯茶。”
    “多谢。”
    房子不大，收拾的还算雅致。一进门有个院子，院子里种着一棵梨树，嫩白的花朵绽放枝头。
    “家里只有这些粗茶，还望小姐不要嫌弃。”
    “无妨。这就是你的儿子吧，叫什么名字？”
    “叫石头，还不曾取大名。”
    柳昭昭继续问：“可曾上了学堂？”
    “不曾，他不是那块料子，也就不浪费钱财了。”
    “娘，我想上学堂。”小石头瞪大眼睛，一脸天真的说。
    汪素兰捂住儿子的嘴，“娘还有事，你去找小莹去玩。”
    “好。”小石头高兴的跑出去。
    “小姐，小孩子乱说的话不必当真，邺都到青州路程遥远，你只身回来公子放心？”
    “兄长派了人手护我安全，兰姨不必担心。”
    “那就好。”
    “不好了娘，催债的人又来了！”小石头喘着气跑回来，小脸热的通红。
    汪素兰吓得立马把小石头护在怀里。
    只见没多久，一群凶神恶煞的彪行汉子，拿着大刀冲了进来。
    为首的瞎了一只眼，凶巴巴道：“你这娘们，你家男人欠我们的一百两银子什么时候还？”
    “我……我真的没钱了，既然是他欠你们的，那便去找他要。”
    “呸！”为首的那人被惹怒了，“少给我扯那么多，你男人说了，要是还不上钱，就拿你儿子抵账！”
    “不……不要……”
    “你不愿意，拿你抵也行！”
    “不……”
    说完，上来便要扯母子二人。
    “慢着。”
    钱大循着声源望去，这才注意到还有一个娇滴滴的美娘子。一双美眸让人忍不住心生荡漾。
    “呦～竟然还有如此绝色，我改主意了，那就拿你来抵吧！”
    “我劝你不要动我，否则，自己怎么死的都不知道。”
    <
    p>“口气还不小！”他也不是被吓大的。
    “我兄长是刑部侍郎，你若敢动我，别说是你，你背后的东家怕也保不住。”
    钱大有些胆怵，他虽然不认识字，但也知道刑部是个吃人的地方。
    但现在天高皇帝远，他真的把人带走，做隐蔽些也不会被人发现。
    柳昭昭自是不怕他，可这里还有个孩童，动手杀人也不太好，“欠你的银子，我替他还了。”
    她掏出一百两银票。
    钱大本来也就是图钱，钱到手了也不再为难，带着一帮弟兄掉头离开。
    “小姐，您的大恩大德，我来世再报！”汪素兰拉着小石头跪下。
    柳昭昭把她们扶起来，“既有难处，为何不来找我？”
    “小姐已经对我们有恩，哪还能一直来求小姐。”
    “你既然唤我小姐，我便不能不管，况且此事若不处理好，小石头该如何？有个好赌的爹，像今日这样的情形不知道还有多少次。”
    “今日我在这里还能帮你，那来日呢？小石头该怎么办？你又该怎么办？”
    “我……”
    “和离吧！”
    汪素兰搂着小石头泣不成声：“他不会同意的，反而还会把我打的更狠，他发起疯来，连石头也打。”
    “放心，有我在，他不会再敢了。”
    柳昭昭带着荷珠离开，找了一家客栈歇脚。名字吉利，叫平安客栈。
    荷珠向来心善，自然是见不得女子受苦，替汪素兰鸣不平。
    “兰姨真是可怜，小石头也可怜，小姐，你一定要把那人抓起来狠狠打一顿！”
    “打一顿只是下下策，又如何能出气？”
    “小姐有想法了？”
    柳昭昭戴上人皮面具，磨了磨钢刀，“让他绝望，再给他希望。”
    “荷珠，你先下去，我还有事要办。”
    荷珠离开后，柳昭昭轻轻喊了句：“出来吧。”
    不知道从哪儿凭空出现了一个人，是千牛卫最出色的暗卫。
    “影奴，是青鸾让你来的？”
    “回大人，青鸾让我来告诉您，一切都按照大人的预料发展，只是柳绍死了，凶手还不知道是谁。”
    除了谢敛英，还能有谁。
    “三哥哥还是太心急了，把人杀了又有什么意思，碾碎他们最在意的东西，这样才好玩。”
    “青鸾让我来问，接下来该怎么做？”
    “让我们的人治好她的脸，散播一些消息出去，就说她是天煞孤星，和她亲近的人都不会有好下场。”
    “是。”
    既然名声是你最在意的，那她就要一步一步在人前碾碎。这张脸她能治好，也能再一次将它毁了。人一旦感受到一次希望，就会迎来无数个绝望。
    这场好戏她本该亲自看看，可惜她还有更重要的事要办。
    夜色朦胧，城中突然飘起了一阵大雾，孙志醉的东倒西歪，嘴里还骂骂咧咧着：“好你个臭婆娘，竟然藏着那么多钱，看我回来不打死你。”
    突然，他被木棍绊了一下，整个人仰躺在地上。
    他费劲力气翻了身，正准备起来，一个人停在他面前。
    那张脸瘦的脱相，竟然有点可怕。
    “你……你是谁……”
    “行侠仗义的人。”

 6. 品鉴会

    巷子偏僻，没有人注意到这里传来的动静，乌鸦在屋檐上咕咕的叫，扇着翅膀又朝夜色中飞去。
    孙志跪着求人，“大侠饶命大侠饶命，我不是恶人，你要找就找别人去。”
    “听说你经常去赌坊，一输就典儿卖妻？对自己的妻儿都能动手，确实不是恶人，简直连人也算不上。”
    “原来你是那臭婆娘派来的，老子管教自家人，要你来多管闲事，你——”
    “啊——”
    他左手剧痛，原来是手筋被挑断，他疼得说不上话来，意识到对方真的有可能要了自己的命。
    “饶命，我……我再也不敢了。”
    柳昭昭一脚踩在对方的伤处，用力碾了碾，身下男子在拼命嘶嚎，她仍不觉得解气。
    “你这种人本不该活在这世上，可惜，你还有用处，我不会让你死，但也不会让你痛快地活。”
    她掏出一瓶药水洒在孙志腿上，不一会儿身上飘来一阵奇异的香味。这时，一群不知名的黑虫成群飞来，全部停在孙志的腿上，啃噬着他。
    孙志痛的生不如死。
    “明日辰时去衙门同汪氏和离，若有耽搁，我定把剩下的药水全倒在你身上。”
    孙志晕死过去。
    和离的事十分顺利，柳昭昭给了兰姨两百两银子，让她带着孩子离开青州，可兰姨不肯收，也不愿离开她的家乡。
    她有手艺，做的一手好吃的包子。柳昭昭帮助她开了一家包子铺，日子有了奔头。
    柳昭昭心情舒畅，但谢敛英却笑不出来。
    陛下把柳绍和永安郡主中毒的事都交给了他们大理寺，还命令他尽快结案。
    李桢最近没睡过一个好觉，朝中接二连三的发生命案不是一个好兆头。柳绍是太傅的嫡子，永安又是她的堂妹，光是他的皇叔赵王，已经明里暗里给他施加了很多压力。
    如今赵王手握重兵，他不得不防。
    “敛英，这两件事怕是同一人所为，你一定要尽快查清此案，否则朕不能心安。”
    “臣遵旨。”
    “薛岐一案你查的如何。”
    “已然查清，凶手正是死在普陀寺的徐文秀。”
    李桢有些疑惑，“既然他是凶手，又为何死在了寺里？朕记得他是被人所杀。”
    “这就是臣接下来要说的，七年前，薛岐和徐文秀替一位大人物物色了很多女子，其中除了贱籍还有很多良家子，后来事情闹大，这事险些压不下来。”
    “这人是谁？”
    “赵王。”
    原来如此。
    这天下除了他，怕也没人敢如此胆大包天。薛岐和徐文秀的死因明显和赵王脱不了干系，可他的确也不能对他做什么。
    如此看来，薛岐被徐文秀所杀，徐文秀畏罪自杀，只要他这个皇帝如此认为，这便就是真相。
    谢敛英得了差事，立刻回了大理寺。
    柳绍被他所杀，这事不急。永安郡主的事，他也可以延后办。
    要论用毒，又有谁能敌得过千牛卫的虞指挥使呢？
    只是如今他还有别的事要办，他必须赶紧去一趟青州。
    阳春三月，子潘湖边杨柳依依，三两只野鸭在水里嬉戏。
    宁康坊三必居内，迎来两位俊俏的公子。
    荷珠扯了扯袖子，总觉得有些别扭，“小姐，咱们这样不会被人发现吧！”
    “不会，只要你不喊错就行。”
    “好的公子。”
    二人皆是男子打扮，束着冠。柳昭昭穿一身湖绿色织锦长袍，衬得人儒雅清俊。
    荷珠看到小姐的装扮时，眼睛都直了。
    柳昭昭手拿纸扇，轻轻摇了摇，这品鉴会顾名思义，品鉴的是一些诗集字画，古玩珍宝之类，都是些风雅之物。
    来的人很多，大家开始流动着欣赏起来。
    前方一蓝袍公子瞧见挂着的一张图，眸子一亮，“竟然是长明先生的雪后松柏图，周公子真厉害，竟然能有长明先生的真迹。”
    长明先生在先帝在时任嵩山书院的院长，后来隐退，很少有人能再见他一面。这雪后松柏图便是他隐退后在草庐所画，画艺精湛，意境开阔。
    也有人对这副画感兴趣，附和道：“是啊，不过周公子才学出众，能有长明先生的真迹也不足为奇。只是有点可惜了。”
    “两位兄台，在下游学至此，刚听你们谈论起这位周公子，言语之间多有赞誉，不知他可惜什么？”柳昭昭虚心请教。
    “这也原不是什么秘辛，告诉你也无妨。小友不知，这周术可是我们青州远近闻名的大才子，家世好，待人也十分温和，不像那些仗着家世，横行霸道鱼肉乡里的纨绔子弟，是当之无愧的君子。”
    “可惜啊，十年前他外出采风时遇到一位官府通缉的逃犯，那逃犯想抓周公子威胁刺史，周公子不愿落在贼子手里，从悬崖上跳了下去。”
    “幸好悬崖底下有一条溪流，这命是保住了，可是周公子的腿却再也站不起来了。”
    “为官之人哪容得了身体有缺，周公子的仕途也到此为止了，为了不连累旁人，他解除了和恩师女儿的婚约，这么多年，一心想着发展州里的教学，送更多的贫困子弟登入科场。”
    柳昭昭频频颔首道：“如此看来，这位周公子还真是位君子，不知道在下能不能有幸结交。”
    那蓝袍公子笑了笑，“这有何难，周公子是个最宽和的人，只要你诚心结交他无有不应，待他来了你放心去便是。”
    “多谢二位。”
    主人公还未到，柳昭昭随意走动，注意到角落里摆放着一把古琴。琴身不是用什么名贵木头所制，黄褐色，一端刻着两根青竹，刻得倒是精细。
    柳昭昭拨弄了一下，琴弦发出沉闷音响，如此特别的声音，当适合弹奏《弄雪吟》。
    她手指轻轻扫动，弹奏了两下却没再动。
    “公子为何不弹了？”
    耳边响起一道清润的男声，柳昭昭下意识望过去，一位俊秀的年轻公子正坐在木制的轮椅上。
    那轮椅有机扩，不需要人推，按下机关便可以自行调整方向前进。
    “非己之物，触碰已然失了规矩。”
    “若是在下没猜错，这琴便是出自周公子之手吧。”
    周术有些意外，这琴是他出事之后闲暇之余所做，当时他萎靡了一阵，就是靠制琴才支撑过去。
    此物放在私库后便没再
    动过，想来是小厮不小心带过来的。
    阴差阳错，竟然还识得一个有趣的人。
    “是我做的，消遣之物错放于此。”
    “周公子何必妄自菲薄，我也见过一些文人画竹，描其形而不知其意，便少了些意趣。周公子刻的竹，长于巨石，立于危风，何尝不是自己的真实写照？与其说是竹，我看到的是周公子自己。”
    “不知公子如何称呼？”
    “柳丰。”
    谢敛英一路快马加鞭，终于在五日后抵达青州。
    一入城便听说今日刺史的公子正在举办品鉴会。顾不得休息，赶了过去。
    都是些附庸风雅之物，他没有欣赏的兴趣。
    同样没有兴趣的，还有荷珠。
    “小姐，你说这要是品鉴美食该有多好，我一定能把每一道菜都品鉴的头头是道。”
    “你这主意不错，我可以把你的建议带给周公子。”
    “不要小姐，这样岂不会惹人笑话？”
    “话说回来，小姐怎么不和周公子多聊一会儿？”
    “太殷勤了反而显得我们别有用心，他毕竟也经历了一些事，太懂的看透人心。如今我们不能迈错一步，谨慎些总是好的。”
    宁康坊外，一辆马车缓缓停下，下来一位清丽的黄衣女子。
    施月盈抬头，看了一眼面前的匾额，丫鬟浓意跟在一旁，问她：“小姐，今日来的都是男子，咱们来这儿的事要是传出去，恐怕对小姐的议亲不利。”
    “自从我与周术的婚约作废后，议亲之事何曾顺利过？”
    “小姐莫不是还在想着周公子？周公子的确一表人才，可是如今他毕竟身体残缺，配不上小姐了。”
    “住嘴！以后莫要再让我听到此话！”施月盈斥喝道。
    “奴婢知错。”
    “不管如何，我都是敬他的，在我心里，他就是我兄长。婚约不过是两家长辈交好所定，他对我无情，我对他也无意，只不过碍于两家长辈没有明说罢了，浓意，你是我的贴身侍女，便代表着我的一言一行，以后说话要注意分寸。”
    “奴婢记住了。”
    今日她本就不是为了周术来的，她从小便爱各种珍玩，闲在家里也是无事，还不如出来走走。
    谁料她的裙摆过长，不小心踩上，整个人猛地向前倒去，撞到了前面一个人。
    待看清那人的模样，她的整颗心在狂跳。
    施月盈眸光未动，湿漉漉的眼睛紧盯着对方，那人俊秀非凡，周身又散发着杀伐之气。
    她没遇到过这样的人，情不自禁的关注了久些。
    谢敛英没当回事，继续朝着前方走，却被刚才撞到他的姑娘叫住。
    “公子等等！”
    “何事？”
    “小女施月盈，刚才不小心撞到了公子，若公子不嫌弃，小女请公子喝杯茶略表歉意？”
    “不必。”
    谢敛英撂下话便走，浓意有些生气，“小姐，那人好没礼貌。”
    “本就是我的不是，况且我又不是什么重要的人，他何必待我和颜悦色？浓意，你去查查他是何身份，然后速来报我。”
    浓意意会到，小姐这是看上他了。

 7. 游湖

    “各位，想必大家都是慕名前来参加这品鉴会，对这里的物件也看的差不多了，今日周公子设下一题，只要能品鉴出这里最珍贵的那件。夺魁者，就能随意带走这里的任何一样东西。”
    三必居的掌柜捋了捋胡子宣布。
    大伙儿瞬间来了精神，本来能开开眼已是幸事，若是能夺魁，那就是大赚。
    好在大家都是儒雅名士，并没有只顾着闷头找而损坏东西。
    柳昭昭看中了一把短刃，刀鞘为黑色，刀柄上缀着一颗红色的宝石。这刀看似普通，但细节却隐藏在那颗宝石上。
    这颗红宝石她们大晋不曾有，原料产自东乌，而这一颗成色极好。
    柳昭昭有些眼熟，还在想着从哪见过，背后伸出一只手把刀拿走了。
    “三哥哥？”
    柳昭昭终于想起来，这把刀是从哪见过了。
    谢敛英指尖泛白，用力紧握刀身，他缓缓把刀抽出，果然，不出他所料。
    “这是大表兄的刀吧。”
    “是。”谢敛英艰难回答。
    当年父亲和兄长战死沙场后，连尸首也一并掩埋在嘉渊关，一件遗物也没有给他留下。
    而这把刀上刻着一个回字，谢回的回。
    恰巧此时周术过来，柳昭昭向他打听。
    “周公子，不知此物你是从何处寻得？”
    “好像是七八年前，有个人拿来当铺，说要把它当了换些银两。”
    “可是一个男子？”谢敛英语气激动道。
    周术疑惑，“这位是？”
    “周公子，这位是我的好友，姓谢。此物是他兄长的遗物，所以言语激动了些，还望你勿要怪罪。”
    “原来如此，我并未怪罪。毕竟时隔有些久远，我只记得，来找我的是一位姑娘，说急着救命，让我开个好价钱。我给了她五十两银子，她便走了。”
    或许，兄长还活着？
    谢敛英抱拳行礼，“在下谢秋，刚才冒犯公子是我的不是，我向你赔礼。不知公子可否将这把刀卖于我？”
    “既是柳公子的朋友，那便也是我的朋友，这把匕首是公子兄长所物，自然该物归原主，送你便是。”
    “周公子就不怕，我是在骗你？”
    “谢公子的神情，骗不了人。”
    “如此，多谢！”
    周术走后，谢敛英才注意到柳昭昭今日的装扮。
    “倒是没见过你如此打扮，是挺俊俏。”
    “三哥哥别取笑我就成，你为何在此？”
    “查案。”
    柳昭昭不再问。
    谢敛英得到关于兄长的线索，自然不会久留。二人分别。
    柳昭昭找了很久，决定拿上那件孩童嬉戏图。
    大家选的都不同，稀奇的，昂贵的，有趣的。但都是代表着自己的想法，她却觉得，必须要贴合周术的想法。
    果不其然，无论前面展示了多少，说了多少，都没有一人夺得魁首。
    轮到她了。
    “我选的这幅画是前朝王松先生的《群童嬉戏图》，我认为，既然是选珍贵的，必定是要难能可贵，什么是可贵的？孩童们能有个安身之所游戏，永远无忧无虑，这便可贵。”
    “柳公子当真这样想？”周术问她。
    “自然。”
    “如此，柳公子便是魁首。”
    回去路上，荷珠盯着小姐手里抱着的古琴，没瞧出有什么特别，可小姐闭着眼睛在休憩，她又不好问。
    “想知道我为何选它？”
    “小姐果然懂我。”
    柳昭昭睁开眼，“一会儿给周公子下帖，邀他明日巳时去碧春亭，我有半本琴谱，想同他谱完。”
    “那小姐还要做今日这番打扮？”
    “换回女装即可。”
    *
    入夜，刺史府。
    黑色上空一道人影闪过，顷刻间消失在月色之中。
    谢敛英停在屋顶，掀开一方瓦片，轻轻挪开。屋里的情形尽收眼里。
    房间里，周岳倒满一杯酒，推给面前一中年男子。
    “言中兄，如今乃多事之秋，一切可都要小心啊。”
    “你放心，我这边安全的很。”
    “不是我不信任你，自谢家那个幺子回来后，我就没有睡过一日好觉。那谢敛英不是什么等闲之辈，若说他父亲是虎，那他就是一头凶狠的狼。那东西是你我保命之物，可一定要保管好。”
    “岳兄，那一半我已经让盈儿妥善安置，藏的地方只有她知道，至于你的那一半？”
    “看来你我想的一样，我藏在了术儿的房间，位置隐蔽，不会有人发现。”
    谢敛英沉了沉眸子，翻身离开。
    柳昭昭隐在暗色，观察到刚才发生的一切事情。没想到当初的证据竟然被拆成两份。看来，除了要接近周术以外，还要接近那位施小姐。
    谢敛英回了客栈，没一会儿店小二敲了敲他的房门。
    “公子，有位姑娘找你。”
    “让她进来。”
    他以为是柳昭昭，看清来人，才发觉不是。
    “这位公子，我家小姐想邀请你明日巳时去碧春湖游湖赏景，不知公子可有时间？”
    “你家小姐是？”
    “我家小姐姓施，闺名月盈，父亲是无涯书院院长施言中。”
    原来是她。
    “明日我会去。”
    “太好了，我这就回去告诉小姐，还不知公子如何称呼？”
    “谢秋，秋天的秋。”
    翌日一早，荷珠拿来两件衣裙，一件明黄色，一件藕荷色，等着小姐来选。
    柳昭昭都不满意，让荷珠把在锦绣阁买的那件拿了出来。
    梳妆打扮好，主仆二人坐上马车，朝着碧春亭的方向去。
    这个时节，外出赏景的人已经很多，更有意趣者，会包下一条小船游湖。
    柳昭昭到时，周术已经坐在亭里烹茶，青色的茶壶冒着热气，飘来阵阵茶香。
    “周公子来得好早，我竟来得迟了。”
    周术抬头望去，眸色一怔，少女着一身绯色襦裙，怀抱古琴，脸上洋溢着明艳的笑，他错开了眼。
    “柳公子——不，该改口为柳姑娘，柳姑娘没有来迟，是我来得太早了。”
    柳昭昭放下古琴，绕到另一侧坐下，“我并非有意隐瞒，还请周公子不要怪罪。”
    “昨日都是男子，柳姑娘也是为了自己的清誉。不知姑娘该如何称呼？”
    “柳昭昭，日月可
    昭的昭。”
    周术给她倒了杯茶，“柳姑娘应该不是青州人？”
    “我自邺都来，祖籍青州，此次来是来祭拜亡父亡母。”
    “邺都到青州路途遥远，你一弱女子跋山涉水而来，若你父母泉下有知，定然欣慰。”
    “为人子若这点该做的事情都做不到，岂不枉为人了？”
    周术笑笑，“此话有理。”
    碧春湖上，时有白鹿掠水而来，施月盈斟上一杯酒，端给对面的男子。
    男子虽只穿了一件紫色圆领长袍，却把这满湖春色都比了下去。
    谢敛英接过酒杯，一饮而尽，“不知施小姐找我有何事？”
    “谢公子可曾娶妻？”
    “不曾。”
    “不知公子觉得，我如何？”
    谢敛英俯身过去，“不如何。”
    “我已经定亲了。”
    施月盈不觉得意外，“可是儿时长辈所定？”
    谢敛英蹙眉道：“是。”
    “实不相瞒，我也定过亲。儿时长辈因为两家交好所定，可时间久了，彼此只剩兄妹之情，待有一日变故发生，这门亲，自然便结不成。”
    “谢公子对那位小姐是何心意我不知晓，但那位小姐对你，恐怕并非男女之情。”
    并非男女之情？
    他和阿昭的确好些年未见，年少时虽常常在一块玩耍，但的确都是自己为兄，她为妹。
    或许有朝一日，阿昭会遇到一个比他更优秀的男子。
    施月盈见他不说话，一颗心定了几分，“谢公子，今日我只想先和你交个朋友，等日后有机会，你便不会拒绝我了。”
    游湖半程，岸边传了阵阵琴声，琴声悠扬，让人忍不住朝对面望去。
    谢敛英脸色发黑，连灌三杯。施月盈顺着他的视线望去，明白几分。
    “好一对璧人。”
    “不见得。”
    “郎才女貌，琴瑟和鸣。周公子我是了解的，温和识礼，一直都是整个青州贵女们心中的佳婿。”
    谢敛英冷笑道：“那施小姐不还是没瞧上？”
    施月盈敛了神色，“不是所有人都喜欢那天上月，我的心意，公子难道不知吗？”
    谢敛英有些烦躁，若不是为了弄到那半份证据，他不会故意接近施月盈，答应过来陪她泛舟游湖。
    他后悔了，或许直接把她绑来，威逼她说出下落会更有效。
    岸上两对人影刺眼的很，谢敛英甩下施月盈独自上岸，走进亭子里。
    “二位可真是好雅兴。”
    柳昭昭正在看周术修正的一处地方，听到动静望过去。
    周术也看向他，“原来是谢公子，你也是来游玩的？”
    “是啊，春色正好岂好辜负？”
    “碧春湖的景色的确一绝，谢公子是一人来的还是与人相伴？”
    “他是同我一起来的。”施月盈提裙过来。
    周术有些意外，“二位何时认识的？”
    “昨日，还是在周大哥你的品鉴会上相识，便约着一起游湖。这位是？”施月盈看过去。
    “这位是柳姑娘，也是昨日我在品鉴会所识。”
    “原来竟有这般巧的事，那我们就不打扰二位，告辞！”

 8. 馄饨

    “正所谓相逢不如偶遇，既然来了，可否向周公子讨杯茶喝？”
    “自然可以。”
    谢敛英坐下，压下一口茶，“周公子如此青年才俊，为何至今尚未娶妻？”
    “我这副模样，还是不耽误人家姑娘。”
    “此言差矣，外在条件只是其次，人品值得托付才最重要，若是周公子有了心仪之人可告诉谢某，我定极力帮你促成。”
    “那便多谢谢公子了。”周术举起茶杯，和旁边的谢敛英碰了碰。
    柳昭昭摸不着头脑，也不知道谢敛英是抽了什么风，关心别人的感情生活做甚。
    施月盈也举起杯子，对柳昭昭说：“我瞧着你比我小些，可否喊你柳妹妹？”
    “施姐姐叫我便是，我没有姐妹，家中只有一位兄长，日后我若烦闷了，可要拉着姐姐到处玩了。”
    “好，我是家中独女，自小便孤单惯了，以后我们经常约着玩儿，可不要带他们男子。”
    两人相视一笑。
    几人分别，柳昭昭去了一趟兰姨的包子铺，一路上，她察觉到有人跟着。
    她知道是谁，下了马车拉着小石头玩儿，刚才路过杂货铺时，给小石头买了些小玩意儿。
    小孩子哪有不喜欢这些新奇玩意儿的，小石头摸着竹编蝈蝈，恨不得立马带到学堂和小伙伴分享。
    汪素兰端来一碗馄饨，知道小姐不爱吃葱花，便没有放。
    “小姐日后可不要再买这些了，他哪玩得了那么多。”
    “我就是喜欢孩子，多买一些慢慢玩。”
    “等小姐以后有了孩子，定是这世上最幸福的。”兰姨笑道。
    柳昭昭搅动着碗里的馄饨，没再搭话。她想，她这辈子是不会要孩子的。
    谢敛英毫无预兆的坐下来，抢过馄饨吃了一口，皮薄馅多，味道不错。
    汪素兰还以为是什么地痞无赖，正准备拿起扫帚把人赶走，对上了某人漆黑的眸子。
    “兰姨，这是不认识我了？”
    汪素兰动作一滞，“敛英少爷？”
    “这么多年了，兰姨的手艺还是没变，扫帚放下吧，拿着怪累的。”
    汪素兰放下扫帚，过来坐下，她是真的意外，青州离邺都路途遥远，她不知道谢敛英早就回来了。
    故人重逢，眼眶也不自觉红了，“敛英少爷何时回来的？你怎么会来青州？难道你是和小姐一起回来的？”
    谢敛英当然不能说是在查案，便顺着她说：“回来已有月余，阿昭说想要回来祭拜姑父姑母，我也回来祭拜下我爹娘。”
    “那是应该的，你饿了吧，我去再给你下碗馄饨。”
    “还真有些饿，麻烦兰姨了。”
    柳昭昭瞪他一眼，“你肚子饿，凭什么要吃我的馄饨？”
    “你没听说过，别人碗里的最香？”
    柳昭昭不想理他，起身离开，谁知他突然伸手，一把把自己扯下。
    “和那个周术能坐下弹琴品茶，和我坐在一起吃个馄饨都不愿了？”
    这分明是两码事！
    “我和周公子弹琴品茶又如何了？不像你，和那位施小姐泛舟游湖，可比我们亲密的多。”
    “我那是为了查案。”
    “你说什么便是什么吧！”
    “阿昭，你是不是真的喜欢上了周术？”谢敛英突然收敛神色。
    “谢敛英，你真笨。”
    丢下这句，柳昭昭红着脸跑开。
    小石头注意到这边的动静，看到柳姐姐红着脸跑了，以为是谢敛英在欺负她。
    捏紧小拳头跑过来，为柳姐姐打抱不平，“你这坏人，为什么要欺负柳姐姐？”
    谢敛英忍不住捏了捏他肉嘟嘟的脸，“你哪只眼睛看到我在欺负她？”
    “我两只眼睛都看见了？柳姐姐的脸都被气红了！”
    阿昭是生气了吗？
    “那你能告诉哥哥怎么哄她吗？”
    “我才不告诉你呢？你这个大坏蛋，柳姐姐最好了，帮助我娘和坏爹爹和离，还给我们钱开包子铺，你还欺负她！”
    谢敛英一时答不上话。
    突然，远处传来小贩卖糖葫芦的吆喝声，他赶紧过去，买了两串。
    全部塞到小石头手里，“两串都给你，你帮帮哥哥好不好？”
    “这……”小石头不想答应，可是糖葫芦真的很好吃。
    “好吧，柳姐姐最喜欢吃我娘包的馄饨了，你要是和我娘学，再亲自做给柳姐姐吃，她一定会感动的。”
    这主意不错！
    *
    “荷珠，你去打听一下施月盈这几日的动向。”
    柳昭昭换了一身衣服，她必须尽快接近施月盈，抢在三哥哥前面拿到东西，交给师父。
    师父已经发来了三封信，让她完成这边的任务后火速回京。
    晚饭后，荷珠回来。
    “小姐，我向施府的小厮打听到，后日一早施小姐会去灵慧寺上香。”
    灵慧寺求姻缘最为灵验，那些世家小姐们最爱信这些。
    后日很快就到。
    施月盈整顿出发，手里捏着新做的香囊，藏青色的香囊上绣着兰花，背面还绣着一个大大的秋字。
    浓意早就注意到这个香囊，小姐可是熬了好久才做成的。
    本来想亲自送给谢公子，可他一连几日都不在客栈，不知道忙什么去了，这个香囊便一直没送出去。
    “小姐，这香囊真好看，谢公子要是看到了，肯定会收下。”
    施月盈难得的羞涩了，“但愿吧。”
    昨日下了一场雨，路上有些泥泞，马车车轮陷在泥里，一时动弹不得。
    车夫使了半天力气，都没有挪动分毫。
    就在这时，后面又来了一辆马车，车夫老贾给他们送来了一堆干草。
    施月盈正焦急着，看到救星心生感激，“不知你家主人是谁？待明日我定登门致谢！”
    老贾根据小姐吩咐，回她：“我家小姐说了，只是举手之劳不必放在心上，小姐还是赶路要紧。”
    既如此，她也不好耽搁。
    干草铺在地上，车轮很快转动起来。
    柳昭昭撩开帘子微微一笑。
    今日来上香的人不是很多，大雨过后路不太好走，好多人不会选择今日过来。不过正因为如此，施月盈才更要过来，所谓心诚则灵，若不经历些磨难，又怎能显得她心诚呢？
    大殿内佛像肃穆，施月盈双手合十，跪下磕头。愿佛祖保佑她心想事成。
    等她睁眼，旁边跪着一个黄衣女子。
    施月盈有些意外，“柳妹妹，今日你也来上香？”
    “施姐姐，你也在这？我来青州有段时日，听闻这灵慧寺的景色堪比邺都的普陀寺，想着过来瞧瞧。”
    “岂止呢！灵慧寺绝的不是它的景色，而是在这里求姻缘很是灵验。”
    “真有这么神乎？我向来是不信这些的。”
    “有道是心诚则灵，妹妹不如也替自己求个姻缘？总归没有坏处不是？”
    “也是。”柳昭昭重重磕下头来。
    从大殿出来，两人约上一起去后院看看风景。此时后院的花全都开了，粉红一片煞是好看。
    柳昭昭摘下一朵戴在施月盈发间，笑道：“姐姐如此美貌，求亲者怕是都踩烂了施府的门槛了吧！”
    施月盈捂着嘴，一脸羞涩，“妹妹这张嘴可真是厉害。依我看，妹妹的美貌，才是人间姝色！不知哪家的郎君这般有福气？”
    “姐姐说笑了，我还未有心上人呢！”
    “妹妹应该同谢公子关系匪浅吧？”
    柳昭昭一脸天真，“我同他自小便定了亲，可我一直待他如兄长一般，并无其他。昨日我便感觉的到，姐姐莫不是心仪三哥哥？”
    这下施月盈真的不太自在了。
    眼神闪躲。毕竟人家婚约尚在。
    “姐姐不必扭捏，若我能成全你们，换的三个人都好，何乐而不为呢？”
    “你当真这样想？”施月盈抓住她的手。
    “自然当真。姐姐若是愿意，我帮姐姐便是。”
    “那太好了，柳妹妹，明日来我府上玩吧，我还想听你说说有关他的趣事。”
    “好啊！”
    二人赏景累了，约着一同下山回去。许是聊的投契，坐在一辆马车上。
    看到老贾时，施月盈才转过弯想到，之前帮自己的就是柳昭昭，心生起好感。
    对素未蒙面的陌生人都能施以援手，可见柳妹妹真的心地善良。
    而她还惦记着对方的未婚夫。
    她开始动摇。
    变故陡然升起，马车缰绳拉停，外面来了十几个人高马大的劫匪。
    他们各个拿着刀，凶神恶煞，荷珠和浓意早就被吓傻了。
    老贾将马车护在身后。
    “各位好汉，只要你们不伤害我家主人，我们定然留下所有的财物。”
    “别废话，钱我要，车里两位小娘子我们也要！哈哈哈哈！”说完，视线恶狠狠盯着马车。
    施月盈攥紧柳昭昭的手，安慰她道：“柳妹妹别怕，我保护你！”
    虽然在极力掩饰，可是声音的颤抖是抑制不住的。
    柳昭昭的心情有些复杂，但她不能心软。
    “施姐姐，我跟她们走，你赶紧逃。”
    “不行！”
    “那我下去和他们谈谈，只要谈拢了合适的价钱，他们一定会放过我们的。”
    施月盈不信，“不会那么简单，若是谈不拢，他们就直接把你抓走了。”
    “若他们真如此，我便抹了脖子以全名节。”
    施月盈松开了手，十年前有人和她做了一样的选择。
    “既如此，我陪你一起去！”

 9. 受伤

    这两只肥羊自上山起他们就注意到了，最近官府打压的严，他们已经很久没有做一笔大生意了。
    陈彪不打算放过她们。
    两人下了马车，施月盈仍把柳昭昭挡在身后。
    尽管害怕，但还是尽力控制住自己不要发抖。
    “几位好汉，如今世道安宁，百姓生活富庶。你们何必要干这些丢性命的买卖呢？若你们愿意，可以来我无涯书院做个护卫，或者到城中的镖局做个镖师，你们有武艺傍身，总要比打家劫舍强。”
    陈彪掏了掏耳朵，叽里咕噜听施月盈讲了一堆，有些烦。
    “截你们这一趟，能顶做镖师和护卫一年的俸禄，你觉得我傻？”
    施月盈还想说什么，被柳昭昭伸手拦住，“施姐姐，让我试试。”
    她走向前，“既然你是为了钱，又何必把我们留在身边呢，我们若是被你掳去，也只会抹断脖子。倘若你肯放过我们，我愿在此被你留为人质，让施姐姐回去取银两来，岂不皆大欢喜？”
    “哼，她要是回去报官呢？”
    “那你就撕票。”
    陈彪敬佩她的胆魄，思忖片刻，同意了。
    施月盈哪肯答应，柳昭昭凑到她耳边说道：“施姐姐，这只是我的缓兵之计。你先走，我会找机会跑的，咱们两个目标反而太大，你回去后赶紧派人过来，把他们一群人全抓住，免得以后祸害别人。”
    施月盈红着眼睛点了点头，“那你小心！”
    “放心。”
    直到马车看不见影子，柳昭昭放下心来，倒还悠哉悠哉从车里拿下一块糕点吃。
    陈彪从没见过如此镇定的小娘子，要是换作别人，早就哭得梨花带雨。
    “你不怕？”
    “我为何要怕？”柳昭昭冲他一笑。
    “若是你那位同伴丢下你不管了，你可只能随我回去了。”
    “我不怕，因为我知道，你快要完了！”
    陈彪变了脸色，下一秒，泛着银光的剑直直刺来，他躲闪不及，胳膊被划了一刀。
    可他管不了疼痛，招呼着弟兄们一拥而上，谢敛英以一敌多，丝毫不怵。
    “三哥哥小心！”
    谢敛英一个后空翻，不忘朝她这边喊：“阿昭，藏好。”
    柳昭昭听话的藏到马车后面，看到了去而复返的施月盈，有些讶异。
    “施姐姐？”
    “柳妹妹，我在半道上正巧遇到了谢公子，我把事情同他说了，他便赶紧来了，你没事吧！”
    “我没事。”
    施月盈没再同她说话，视线紧盯着打斗的男子，手帕被她攥得很紧，心也跟着砰砰狂跳。
    对方有十几个人，都是练家子，武功不低。谢敛英缠斗片刻，突然，其中一人看到藏在马车后面的柳昭昭和施月盈，跑过来准备杀她们。
    施月盈被裙子绊倒扭伤了脚，动一下疼得喘着粗气。眼看刀就要落下，柳昭昭扑了过来。
    “嘶～”
    “柳妹妹！”
    “阿昭！”
    柳昭昭后背被划了一刀，鲜血渗了出来。谢敛英掏出那把匕首一扔，刺中劫匪的后脑。
    陈彪看弟兄们四仰八叉躺在地上，吩咐一声撤退了。
    谢敛英没有急着去追，跑到柳昭昭身边，横抱起来。
    施月盈慌了神，不敢看谢敛英紧绷的脸，只能把目光放在柳昭昭身上。失血过多，柳昭昭的脸白的瘆人。
    马车里的气氛凝重，就这样一路回到城里。
    大夫给柳昭昭上了药，幸好划得不深没有伤及性命。但仍需要静养，避免伤口撕裂。
    谢敛英让大夫熬了一碗安神汤给她灌下，这会儿柳昭昭正在熟睡。
    施月盈崴了脚也上了药，“谢公子，此事怪我，若不是为了救我，柳妹妹也不会如此。”
    “施小姐请回吧。”
    知道谢敛英的情绪不佳，她也不好在这里添乱。
    “那我先走了，明日再来看望柳妹妹。”
    谢敛英开门进去，没再理她。
    掖好被子，他坐到床边，思绪飘到了小时候。
    那时他十一岁，有一日下学回来，在路边的树上捡到一只黑色的大天牛，它有两只触角，六条腿，嘴巴锋利吃起叶子快得很。他知道表妹素来怕虫子，故意把天牛装在胭脂盒里，送给她。
    一开始表妹很欣喜，打开盒子后，脸吓得惨白，正如现在。那日过后，表妹高烧三日，他也被阿爹打了个半死。
    那般胆小的表妹，今日面对劫匪，竟然能独自留下面对，也敢为了保护其他人而挨了一刀。
    他离开的这么多年，表妹真的变了不少。
    谢敛英收敛神色，离开房间喊了一声，“夜潭！”
    屋外多了一个人影。
    “跟我走。”
    屋内弥漫着浓浓的汤药味，柳昭昭睁开眼，坐起来。
    背后的伤口扯了一下，很痛。她打开一个梨木柜子，取出里面的东西。
    入夜，城外一片密林中，柳昭昭戴着人皮面具，背着手等待着。
    不一会儿，过来一褐袍男子。
    “你们如何了？”柳昭昭问他。
    “大人，那姓谢的果真不是一般人，很快便找到了我们的地盘。若不是大人提前做好了准备，恐怕真要被他一锅端。”
    “陈彪，你难道没发现身后跟着一个人吗？”
    “人？”陈彪看了看身后，空无一人。
    “谢大人，听墙角不是君子所为，既然来了就出来吧！”
    谢敛英抱臂过来，“虞大人使唤手下去对付两个手无缚鸡之力的弱女子，难道就是君子所为？”
    陈彪吓了一跳，不知道谢敛英什么时候跟过来的。
    “你下去吧。”柳昭昭对陈彪说。
    “原来谢大人是怜香惜玉了，就是不知，你是心疼哪一个？”
    谢敛英抽出剑来朝对面劈去，那招式稳准狠，剑剑都冲着对方的要害而去。
    柳昭昭左膀一避，扯动了伤口，像是感受不到疼似的，使出了那一招“闲庭看花”。
    双方一来一回交涉五十来个回合，谢敛英终于察觉到对方的不对。
    “你受伤了？”
    “谢大人如此不专注，小心又吃了暗亏。”
    “上次你帮我一次，这次我便不趁人之危。”
    柳昭昭冷笑道：“胜负未分输赢未定，你好像太自信了！”
    谢敛英没再同她拌嘴，“随你怎么想。下次，我定不会手软。”
    *
    荷珠铺好被褥，小姐回来了，只是脸色似乎更差了。
    她知道小姐又去
    做任务了，倒了杯热茶递过去，“小姐，是不是伤口疼？”
    “没事，伤口裂开了，一会儿再换点药就行。”
    收拾好，柳昭昭趴在床上，问：“我走后，可有人找我？”
    “周公子来过一趟，我按照小姐的吩咐，说你需要养伤，不见客。他就走了。”
    “荷珠，你做的很好。”
    荷珠得到表扬并没有很开心，而是担忧着小姐的伤势。最近小姐受伤的次数也太多了。
    等回去了，她一定要去普陀寺好好拜一拜。
    “小姐，你受这伤真的值得吗？其实也不必为了取得施小姐的信任，把命搭进去啊？”
    “不演上这一出戏，又怎能让她对我心生愧疚呢？我的时间不多了，耗不起。”
    “对了小姐，表少爷来了，一来就钻进了小厨房，呯呯嘭嘭的也不知道在干什么？”
    柳昭昭也不知道。
    没再管，她有些累了，这一天经历了许多事，她需要好好想想接下来该怎么做。
    这时，房门被敲响了。
    “谁？”
    “阿昭，是我。”
    “进吧。”
    谢敛英端着一碗馄饨，小心翼翼的护着，不敢洒出来。
    柳昭昭正准备起身，被谢敛英按住。
    “你就坐着，我喂你吃。”
    她有些不自在，自长大后，她还没被哪个男子喂过呢。
    碗里的馄饨没有撒葱花，很多个都已破了皮，露出里面的馅儿来。
    柳昭昭眼睛一亮，“三哥哥，这是你做的？”
    谢敛英神色不太自然，“对，和兰姨学的，小石头说那天你生了我的气，让我亲手做你爱吃的馄饨哄哄你。”
    她何时生气了？
    柳昭昭有些好笑，“小石头说的话你也信？”
    “你没生我气？”
    “我生了。”
    谢敛英舀了一勺馄饨，低头吹了吹，伸过去，“那便不气了，好不好？”
    柳昭昭的心酸酸的，低头咬了一口，点了点头。
    “怎么样，味道如何？”
    “好吃。”
    “真的？”
    其实在厨房，他已经调试了好久，最后煮出的一锅味道最好，可惜卖相不佳。
    看表妹吃得如此开心，他也很满足，决定以后再多多练习。
    时间不早了，他一个男子不宜待的太久，很快端着空碗离开。
    柳昭昭擦了擦嘴，喊道：“影奴。”
    “邺都怎么样了？”
    影奴回她：“永安郡主的脸已被治好，流言也散播了出去。前几日永安郡主大发雷霆，杖杀了一个叫玉瓷的贴身婢女。”
    “也是一个可怜人，既然死了，总归是要死的有价值些，我记得永安郡主的生辰快要到了，那便在那日给她送上一份大礼吧。”
    影奴消失。
    邺都赵王府
    永安郡主看着地上跪着的两个花魁，拿把刀缓缓逼近。
    花魁们吓得不停的磕头，她们不知道怎么招惹上了眼前的疯子。
    自永安郡主大婚之后，就有人传她残暴嗜血，更有传言她是灾星。
    永安发泄般朝着女子们的脸上划去，血肉模糊，刀痕交错，她发下话来。
    “拖下去，杀了。”

 10. 青楼

    刺史府后花园里，一个蓬头垢面的女子抱着枕头，疯疯癫癫的跑过来。
    跑到假山旁突然停了下来，抱着枕头摇摇晃晃，眼神空洞，嘴里念叨着：“小宝乖，小宝乖，不哭不哭，娘抱～”
    “蝴蝶～好多蝴蝶～小宝，娘给你抓蝴蝶～”
    这一切都被周岳看在眼里，女儿如今变成这样，都是他的错。
    “术儿，还是把你妹妹关在房里吧，她这样乱跑，迟早会被人知道的。”
    周术不赞同父亲这样的做法，妹妹是人，不是牲口。
    “父亲难道是要把她关一辈子吗？”
    “那你说该如何？把你小妹的孩子抢回来？那人是谁？连陛下都要忌惮三分，我们又该如何？”
    周术摇了摇头，“听闻千牛卫的虞指挥使毒术精湛，我已写信给她。既然寻常的医术治不好她，我们只能另辟蹊径。”
    “荒谬！”周岳气得手抖，“千牛卫是你该招惹的？那虞七娘素来狠辣，就算帮你也不会平白无故的帮！你小妹已然神志不清，为何还要用毒来折腾她！”
    “因为我不想她像个废物一样！”
    周岳不说话了，看着儿子。
    “那种感觉太痛苦了，和一个废人一样苟活于世，活着又有何意思？”
    *
    柳昭昭下了床，今日的感觉好些，后背已经不似昨日那般痛。
    听荷珠说，施月盈一大早便过来了。于是她梳洗打扮后去了前厅。
    “今日可好些了？”
    “好多了，施姐姐如何了？昨日扭伤了脚应该多休息才是。”
    施月盈扶她坐下，“我没事，倒是你，若是因为救了我丢了性命，那我可成罪人了。”
    “施姐姐，我不是好端端的没事吗？事情过去了便不要想了，我们应该想些好的。”
    谢敛英过来，看到施月盈后脸又黑了几分，周身气质化作寒冰。
    施月盈有些难过，这些情绪被柳昭昭捕捉到。
    “三哥哥，你怎么也来了？”
    “怎么，别人能来，我不能来？”眼睛瞟向某人。
    “腿长在你身上，谁不让你来了。你别瞪着施姐姐了，昨日的事不怪她，是我让她先回去搬救兵，也是我主动替她挡那一刀，换作别人，我也会这样做。”
    “你还说，自己有几条小命不知道？细胳膊细腿的还不够别人砍的，若你真有个三长两短，让兄长怎么办？我怎么办？”
    这话说得也太严重了些。
    柳昭昭只好卖乖，“以后我不莽撞了便是，你就不要生我的气了，也不要再怪施姐姐了。”
    谢敛英的语气也软下三分，“我没有生你的气，也没有怪施小姐。”
    他走到施月盈面前，“施小姐，昨日是我态度不好，还望你不要往心里去。”
    “我不会的。”
    施月盈没有久待，出来这一会儿功夫，她的脚又开始隐隐作痛。
    而且疼痛有越来越严重的趋势。
    谢敛英也打算离开，柳昭昭拽住他胳膊，问他：“三哥哥这是要去哪？”
    谢敛英有些犹豫，他要去的地方，不好直说。
    “支支吾吾的，莫非是要去青楼？”，
    柳昭昭注意到他的神色不对，就知道自己猜中了。
    “还真是要去逛青楼？”
    “不是你想的那样，我是去查案。”
    “查案查案，三哥哥当我是三岁孩童吗？上次和施姐姐在一起是为了查案，这次去青楼也是为了查案，我兄长查案，也从来不像你这样。”
    谢敛英摸了摸鼻子，“那你如何能信我？”
    “带我一起去！”
    燕春阁是青州城最大的青楼，这里鱼龙混杂，要想打探消息倒是个好地方。
    柳昭昭做着男子装扮，妥妥一白衣风流少年郎。
    谢敛英瞧她一脸的兴奋劲，好似真要来寻欢作乐一样，拽着她的胳膊，叮嘱道：“待会儿进去后跟紧我，要是被人拐走了我可不救你。”
    “三哥哥放心吧，这里我熟。”
    “什么？”谢敛英睁大了眸子，一脸讶异道：“你还来过青楼？”
    “不不不，我是在画本里看到过，怎么会真的来呢！”
    柳昭昭捂着嘴巴，差点就露馅了，以前执行任务时，她可没少往青楼跑。
    “总之你记好了，跟紧我。里面我也不熟，这次来我必须要低调行事。”
    “知道了。”
    燕春阁不愧是城里最大的销金窟，里面雕梁画栋。露着肚皮的姑娘们戴着面纱，在台上扭着腰，看着新来的两位公子模样俊俏，气度不凡，一个个眨着眼暗送秋波。
    老鸨花妈妈早就注意到了，赶紧迎上来，笑道：“两位公子瞧着眼生，想必是头一次来咱们燕春阁吧，不知道二位可有心仪的姑娘？要是没有，我给二位推荐几个，保证都鲜嫩的很！”
    “不必！”谢敛英掏出一袋银子，扔过去，“我只要紫溪姑娘。”
    花妈妈掂了掂份量，笑得合不拢嘴，“贵客稍等，我这就差人送您过去。”
    说完转头看向柳昭昭，问她：“这位公子也是一起？”
    “不了。”柳昭昭对谢敛英说：“兄长去吧，我就留在这里吃些糕点。”
    “那你不要乱跑，等我回来。”
    “好。”
    谢敛英跟着小厮离开后，柳昭昭从怀里掏出两张银票，递给花妈妈，“带我去见霜凝姑娘。”
    花妈妈怔了一下，明明对方是还那一张脸，可现在给人的感觉却有些可怕。
    “公子有所不知，霜凝姑娘早已为自己赎了身，虽然仍住在燕春阁，但她不见客了。”
    “妈妈无需担忧，只需将此物交给她，她一定会见我。”
    柳昭昭拿出一块令牌。
    花妈妈不识上面的图案，想着无论结果怎样，她也是白赚两百两银子，便接着令牌走了。
    只等了一会儿，花妈妈去而复返。
    “公子，霜凝姑娘有请。”
    房间里，霜凝擦着手里的匕首，警惕的问：“你是谁？那块令牌是从哪儿来的？”
    “捡的。”
    “再不说实话，小心刀剑无眼。”
    “还是那么沉不住气，看来你还需留在这里多历练历练。”
    霜凝收回刀，试探道：“大人？”
    “是我。”
    “你的脸？”
    “易容而已，坐下说吧。”
    霜凝坐下，打量着面前的女子，五官生的很美，声音也很柔。
    “前几日我收到周术的一封信，让我替他治好疯癫的妹妹，对于此人，你可有了解？”
    “回大
    人，周公子的妹妹叫周苒，十年前突然疯了，从此便没出现过了。不过我打听到，她疯的原因，和她生的孩子有关。”
    “十年前她也才十五六岁，竟然有了孩子？孩子是谁的？”
    “这我目前不知。”
    “继续查。”
    对面的房间里。紫溪梳着头发，眼睛紧盯着对面的男子身上，从他进门起到现在，一句话未说。
    倒真是个怪人。
    紫溪软着腰肢，纤纤素手抵在男子的胸膛，上下比划着，红唇快要贴上对方。
    被对方躲开了。
    她也不气恼，“公子是在戏弄奴家吗？还是，觉得奴家不美？”
    谢敛英拨开对方的手，冷冰冰道：“你是叫芸儿，对吗？”
    紫溪脸色大变，很快便掩饰过去，从谢敛英身上离开，“我不知道你说的是谁，公子既然不是来寻欢作乐，便请离开。”
    “我知道你留在这里是为了什么，周家的那个小姐？”
    紫溪看着他，“你想知道什么？”
    “把你知道的，一五一十的全告诉我。”
    “我为何要信你？”
    谢敛英给自己倒了杯茶，看向她，“除了我，你别无选择。”
    紫溪慢慢放下戒心，是啊，她别无选择。既然对方能知道自己的来历，或许真的可以帮她。
    “我叫芸儿，从小便是孤儿，后来以偷人钱财为生。有一日我偷钱被人抓住，差点被打死了，被路过的小姐发现，她好心把我捡回了家。”
    “她不仅没有瞧不起我，反而让我留在府里。她对我说，偷盗虽能谋得一时的饱腹，却总有用完的一日，若能寻得一个谋生之道，才能过的长久。”
    “我便跟在小姐身边做了一个婢女，小姐心善，经常救济老弱妇孺，和周公子一起建小学堂，让那些没钱上学的孩童都能得到启蒙。”
    “小姐和我说，她想嫁的人，必须是个顶天立地的大英雄。直到遇到那个人，一切都变了，那个人，是小姐的噩梦。”
    “那人是谁？”谢敛英捕捉到关键的地方。
    “我不知道他叫什么，只知道他姓李，年纪有些大，约莫三十来岁。可他气质不凡，不像是什么等闲之辈。”
    “你家小姐是如何遇到他的？”
    紫溪回想起那天，灵慧寺外下了一场好大的雨。她们在回城的路上，遇到了一身是血，倒在泥泞中的李公子。
    “小姐不知他的身份，只敢把他带到灵慧寺里，给他救治身上的伤。那人的伤实在太重，短时间无法下地，小姐便隔个几日去探望一次。一来二去，二人竟生了情愫。”
    “后来，小姐便有了身孕。”
    紫溪痛哭道：“这个孩子本不该来，尽管小姐再小心，她也没办法瞒得了老爷和公子，小姐为了保住孩子，只能以性命威胁。终于到了小姐生产之日，孩子生了下来，是个男孩。可是就在孩子生下来没多久，就不见了。”
    “小姐便疯了。”
    “我知道，一定是那个李公子把孩子带走了，他不是寻常人，而我知道实情，也被打晕带到了这里。”
    谢敛英知道了前因后果，突然想到了什么。
    “你还记得他的样貌吗？”
    “自然记得，就算他化成灰我也认识。”
    “好，那你描述，我来画。”

 11. 螟虫

    “画好了，你看可是此人？”
    “对，已有七八分像。”
    谢敛英仔细端详，心里有了数。
    离开房间下了楼，谢敛英心事重重。正要寻表妹，发现她正坐在大堂里看别人跳舞，怀里正躺着一个妖艳女子给她喂着葡萄。
    谢敛英脸色铁青，大步上前一把把那个女子拽走，拖着柳昭昭站起来。
    “你倒是快活，温香软玉在怀怕是乐不思蜀吧。”
    柳昭昭还没吃够，瞪他一眼，“来都来了，不体验一番岂不可惜？”
    “你！”
    谢敛英不跟她废话。干脆把她拦腰扛起，丢到了燕春阁外。
    “三哥哥还说我呢，你身上的胭脂味浓的几条街外都能闻到，究竟得离得多近才能沾上这么浓的香味？”
    “我那是为了——”
    “为了查案。我懂得～”
    这样子，分明就是想歪了。
    谢敛英抬起右手，轻轻在她的额头弹了一下。
    柳昭昭捂着头，一脸幽怨，“干嘛打我？”
    “把你脑袋里不该想的东西弹走，免得你胡乱冤枉好人。”
    养了几日，伤总算好得差不多。
    她也有时间处理周苒的事。
    与周术约好午时灵慧寺相见。既然当初事情的根源发生在灵慧寺，就必须激起她的回忆，自己才能以毒攻毒。
    柳昭昭觉得，当初周苒救下的男子或许就是幕后主使。
    后院一偏僻禅房，周苒拿着手拼命捶着脑袋，这里好熟悉，记忆不断刺激着她的脑袋。
    “好疼……好疼……”
    “阿苒别怕，兄长在这陪你。”
    周术握住妹妹的手，渐渐的，周苒没有再动，安静的靠在兄长的肩头。
    周术摸了摸她的头，“阿苒，兄长明知是谁害你却没办法替你报仇，希望你不要怪我，也不要怪父亲。若只是我们周家这没什么，但整个青州十几万口性命，是得罪不起他的。”
    “待你好后，我会为你讨一包忘情药。没了那些记忆你便不会那么痛苦。我会带你去桑南，那里有很多忘忧花，有萤火虫，离星星也很近，好不好？”
    周苒睡着了，嘴角挂着笑，好像真的听进去了。
    门被推开，进来一穿着黑衣的女子，脸颊凹瘦。
    “周公子，有道是来而不往非礼也，我替你治妹妹，不知你可为我做什么？”
    “只要虞大人想要的，我都能给。”
    “好大的口气，我要你的命，你也给的起？”
    周术从袖子里掏出一把匕首，递过去，“这把刀是我用来防身用，若是你真救得了我妹妹，你便用它来动手。”
    柳昭昭走近，接过那把刀，刀锋凌厉，泛着银光。的确是把好刀。
    她把匕首扔过去，“不是还要带你妹妹去桑南？把命送给我，我也无用。若日后我向你讨要一样东西，无论是什么，你都必须得交给我。”
    周术看了一眼妹妹，点头答应。
    “你出去吧，待在这里也只会给我添乱，此法有些凶险，我不能有片刻分心。”
    待周术走后，柳昭昭拿着银针，朝着周苒的百会穴扎了进去。女子好像遭受了很大的痛苦，把身体蜷缩一团。
    柳昭昭又拿出一根银针在她的中指上刺了一下，很快流出了黑色的血珠。
    给周苒的身上又扎上两针，对方陷入沉睡。
    周术看到柳昭昭这么快出来，有些意外，着急询问道：“如何了？”
    “不是疯癫，是中毒。”
    “中毒？可她这个症状不太像中毒。”
    “此毒名夺魄，中此毒者如失去一魄，渐渐没了神志。”
    周术继续问她：“大人可有办法医治？”
    “我还需要三日时间来炼就毒药，以毒攻毒。不过在此之前，你要去寻一个药引，螟虫。”
    柳昭昭解释着，“螟虫是一种暗红色的虫子，会飞，喜欢生活在阴暗潮湿的地方，喜食刚腐烂不久的人肉。我会给令妹医治七日，为了不耽误她的病情，希望你能尽管给我把药引捉来。”
    周术神色复杂。
    除了药引，柳昭昭还需抓制十味药材，从灵慧寺离开后便直奔百味堂。
    掌柜的看来人是个年轻女子，细心询问她，“姑娘可是有哪里不舒服？”
    柳昭昭报了两味药材，让掌柜抓给她。
    随后又去了其它几个药铺，把剩下的药材全部凑齐。这些药材分开来看并无不妥，但凑到一起抓，毒性过大，总是会引起人注意。
    拿上药准备回府，却在回春堂门口碰到了施月盈。
    施月盈瞧她手里拿了一堆药包，还以为她身体又不舒服，紧张的握住她的手。
    “柳妹妹，可是身体还没好？”
    “施姐姐我很好，只是最近胃口不佳，偶然得到一本食谱，说熬些药膳有助于调理脾胃，反正我也闲来无事，就打算自己折腾折腾。”
    施月盈放下心来，不过还是善意提醒她，“那就好，我还以为你的伤还没好。”
    “不过药还是不能乱吃，你要是真的没有胃口，我一会儿给你买些果脯，酸酸甜甜的吃了会好受不少。”
    “那就谢谢姐姐了。施姐姐来这里是？”
    “近日爹爹受了些风寒，我过来给他抓点药。”
    “那就不耽误施姐姐，改日再聚。”
    “好。”
    *
    入夜，城外乱葬岗。
    乌鸦眨动着眼睛在枝头乱叫，突然感受到动静，扇动着翅膀扑棱飞走。
    一阵狂风刮过，吹动着树叶哗哗作响，两个男子抬着草席，也来不及把尸体掩埋，吓得丢在地上就跑了。
    荷珠缩在柳昭昭身上，哆哆嗦嗦地话也说不利索，“小……小姐，我们……我们还是回……回去吧…:”
    荷珠后悔死了，下午小姐说晚上要带她去一个地方，她怎么也不会想到，竟然会是乱葬岗。
    柳昭昭提着灯笼，照着路前行，“怕什么？这世上，活人可比死人可怕的多。”
    “话……话虽如此，可这……这大晚上的，还是挺瘆人的。”
    “那你闭上眼睛，抓着我的衣服。”
    荷珠听话的闭上眼睛，忽然脚下踩到一根树枝，整个人踉跄的栽到了地上。
    她睁开了眼，正好看到被草席包裹着的女尸，吓得扭头就跑。
    柳昭昭拽住她的胳膊，“事还没办，往哪跑？”
    荷珠快要哭了，
    “小姐，大晚上的，咱们来这儿到底是要干什么？”
    “等人。”
    周府的小厮也是吓得腿发软，大半夜的，公子要带他们挖尸。
    这种事损阴德，他们不想干。可公子许诺他们，事成之后一人给二十两银子。这可是二十两，算了，咬咬牙忍忍就过去了。
    两个小厮一人手拿把铲子，跟在公子身后。
    周术倒不觉得害怕，只是死者为大，这样做总归对不起人家。
    到了地方，浓烈的腐臭味扑面而来，小厮们忍不住作呕，看到尸体们有的只剩下白骨，有的还剩点零星的肉，瞬间吓得跑远了。
    周术摇了摇头，看来还是要他亲自来。
    他慢慢挪动身体，调整角度。他锁定了离自己最近的一个女尸上，尸体上已经聚集了很多暗红色的螟虫。
    他拿出准备好的网兜，使劲一挥，螟虫受到了惊吓，全飞走了。
    他正准备再次尝试，突然听到枯树枝被踩到的声音，他警惕起来。
    “谁？”
    等了好半天，才有人出来，他险些以为自己看错了。
    “柳姑娘？”
    “周……周公子……”
    女子发丝凌乱，衣服和脸上沾上了很多灰，有些狼狈。
    “你怎么会出现在这儿？”
    “我也不知，我是被人捂住带来这里的，等我醒了，又没看见人。想必是上次那些劫匪一次没截成，这次又过来再截第二次吧。”
    周术觉得不像，把人绑到乱葬岗已经很奇怪，绑了又扔下不管就更奇怪了。可他没想到是柳昭昭在说谎，“那你可有受伤？”
    “没有，周公子这是？”
    周术有些不自然，“捉螟虫，治我妹妹。”
    柳昭昭没想到他会据实以告，看来自己是已经取得了对方的一点信任。
    尝试了几次，周术都没捕捉到一只，原因在于距离不够，他始终离螟虫太远。
    碍于他腿脚不便，柳昭昭决定帮一帮他。
    “我来吧。”
    “你？”这怎么可以？
    “你不怕吗？”
    柳昭昭把对方的网兜和灯笼拿了过来，“我自然怕，可你不是要救妹妹？虽然我不知道你的妹妹生了何病，但我知道人命关天。”
    周术感觉到心里酸酸的，从来没有一个女子，会为他做到如此地步。
    对方今日本就受到了惊吓，现在还肯忍受难闻的气味和骇人的尸骨，为他一个不相干的人捉螟虫，他不值得。
    柳昭昭提着灯笼，仔细寻找着螟虫的位置。
    隐藏在对方看不到的角落，暗自勾起了唇。她今日这么大费周章的做这一出戏，就是为了让周术心生愧疚，若能让他忍不住在意自己，日后混到他房间里，光明正大的寻找东西也就容易得多。
    她装作害怕的样子磨蹭了一会儿，把一只螟虫举到周术面前。
    颤颤巍巍说道：“周公子，是……是这个吗？”
    周术将视线从网兜里的螟虫移到少女娇俏的面庞。那一刻，月光照射下的女子笼罩着一层柔光，他的心忽然跳得很快。
    他拼了命的压制住内心的冲动，千言万语化作一抹微笑。
    朝她伸出了一只手。

 12. 坦诚

    槐花巷一宅院里寂静一片，施月盈熬好汤药，准备给父亲送去。
    父亲这几日都熬得很晚，不让人打扰，脾气也变得有些暴躁，经常训斥府里的下人。
    到了书房，施月盈把汤碗放在桌上。
    “父亲，你身子还没好，何必还要忙到这么晚呢？快些把药喝完，凉了药效便要散了。”
    “放那吧，等我把这章来年的书院考核细则写完，我就喝。”
    施月盈走到父亲身边，把笔抽走，“既是来年的事又何必急于这一时？”
    施言中看着女儿，张了张嘴终究什么话也没有说。
    端起汤药一口气喝完。
    “如此你便放心了吧！”
    施月盈收拾着东西，“父亲要是真想让我放心，就该注意身体，早些休息才是。”
    “不急，待会儿我还要见一个人。”
    如今已是亥时，怎会还有人来？不过父亲是不会对她说的。
    “盈儿，五年前爹爹给你的东西你还保管着吗？”
    施月盈不解，“那不是娘亲的遗物？父亲说让我保管好，我自然尽心妥善藏好。”
    “那我就放心了。盈儿，不管以后发生何事，切记，不到万不得已，千万不要打开那个盒子。”
    虽然她不理解这是何意，但她会照做。
    待女儿走后，施言中坐在椅子上，闭上眼睛假寐，他料想到会有这么一天，只是没想到，这一天竟然会来得这么快。
    慢慢的，他睁开了眼。
    “你来了。”
    “我是该叫你谢秋，还是谢敛英谢将军？”
    谢敛英大步进来，坐在桌旁给自己倒了杯茶水，饮下一口，“施先生是何时知晓我的存在的？”
    “盈儿是我的女儿，最近如此反常我怎会注意不到？你故意接近她，恐怕也是别有用心吧。”
    “别有用心？那你说说我能有何心思？”
    施言中开门见山，“我知道薛岐出事后，你迟早会查出我来。盈儿心思单纯，那些事终归怪不到她，我希望无论结果怎样，你都不要伤害她。”
    谢敛英望着他，“那就要看你的诚意了。”
    “抱歉，至少现在我还不能给你想要的东西，等你拿到周岳手里的那一样，我自然会把它交给你。”
    谢敛英心领神会，既然今日得不到，他也没有久留的必要。
    “谢将军，八年前的事情不是你想的那样，周大人也是有苦衷的。”
    *
    施月盈有些心烦意乱，一晚上没有合眼，总觉得有大事发生。
    翌日一早，她转到书房门口，发现里面的灯还亮着，以为父亲是又忙了一夜。
    推门进去，整个人吓得脸色惨白。
    父亲躺在地上，胸口上插着把刀，眼珠凸出来，死相可怖。
    她赶紧叫人，爬过去时父亲早已没了呼吸，明明昨晚父亲还好好的。
    衙门很快来人，包围了整个施府。消息很快传了出去，府外聚集了很多人。
    荷珠挎着菜篮，挤着脑袋看热闹，才知道原来是出事了，赶紧跑回去告诉小姐。
    “小姐……小姐……施小姐的父亲被人杀了。”
    “当真？你没听错？”柳昭昭问她。
    “没有听错，施府围了好多官差，小姐，咱们要过去吗？”
    柳昭昭点头，她肯定要过去。不管凶手是谁，肯定是冲着那半份证据来的，现在情况不明，她要去探查一下。
    到了施府，她们被拦在门外，大人发话无关人等一律不准进。
    柳昭昭正准备拿钱来打点，正巧碰上过来的周术，周术看到是她，带她一同进去。
    “一早接到施伯父的死讯我还以为是下人误传，没想到是真的。你来是为了施妹妹？”
    “是啊，施姐姐现在肯定需要人陪着，我怕她想不开，过来看看。”
    “如此正好，有你陪着说话，她的心情或许好些。”
    书房内，施月盈瘫在地上，丫鬟浓意陪着坐在一旁，看到柳昭昭，像是见到了救星。
    “柳小姐，周公子，你们快点帮我劝劝小姐吧！”
    柳昭昭上前，跪在地上抱住施月盈，“施姐姐，现在不是伤心的时候，找到凶手替施伯父报仇要紧。你能给周公子提供些线索吗？”
    施月盈收拾好情绪，突然想到了什么，“昨晚亥时左右，我给父亲送汤药，那时他对我说，待会儿他要见一个人。”
    “是谁？”
    “这他没和我说。”
    柳昭昭同周术视线交错，决定在房间里找些线索。
    除了桌子上放着一个用过的茶杯，其它什么东西都没有留下。
    现场没有太多有用的线索，施月盈心情难以平复晕了过去，柳昭昭去屋外转了转。
    屋外的鹅卵石一路通到后花园，阳光直射下，突然，柳昭昭注意到一个泛着光的东西。
    那是一枚小飞镖。
    呈菱形，制作精巧，她所知道的一些组织都没有使用这种暗器的。
    飞镖上面有使用痕迹，不像是凶手不小心遗落的，更像是打斗时留下的。
    或许昨晚，来的有两拨人？
    身后响起脚步声，柳昭昭迅速把飞镖藏到袖子里。
    周术问她，“可有发现什么？”
    “没有。或许可以从那把刀入手。”
    “那刀我看了，是街头最寻常的样式，没有什么特别。家父还在等我的消息，柳小姐，我先走一步。”
    “好，周公子不必管我。”
    柳昭昭总有一种预感，这事和三哥哥脱不了干系，或许她可以去试探一下。
    有了主意，她去找了谢敛英。
    客栈房间里，弥漫着浓浓的血腥味，谢敛英拿着金疮药，往伤口敷药。
    伤在后背，他倒得艰难，挣扎了半天，额头滚落了大颗的汗珠。
    此时，房门被敲响。
    “谁？”
    “三哥哥，是我。”
    谢敛英忍着痛开门，脸色煞白，柳昭昭一眼就瞧出了不对劲。
    “三哥哥，你受伤了？”
    “一点小伤不碍事，抹点药就好了。”
    柳昭昭才不信，扶着他慢慢走到床边，接过药准备帮他。谢敛英不愿，只有他知道伤的有多重，表妹向来胆小，会吓着她。
    他对上女子一双红透的眼睛，终究还是认命般转过身去。
    衣服粘上了血肉
    ，不太好清理，怕弄疼他，柳昭昭动作很轻，待除去衣服，才将伤口完全暴露出来。
    整个后背几乎没有一块好肉，陈年旧伤加上这次的新伤，疤痕有些吓人。
    她抖动药瓶，白色粉末沾上皮肉，身体瞬间紧绷。柳昭昭把脸贴近，鼓起腮帮朝着伤口轻轻吹气。谢敛英捏紧了拳头。
    “是不是很疼？我轻点？”
    “没事，你快些就行。”
    纱布缠好，柳昭昭并没有急着离开，反而伸出手缓缓抚摸那些疤。
    “这些也都是你在那边弄得？”
    谢敛英转过身把衣服穿好，“阿昭，战场上刀剑无眼，我不是无所不能。”
    柳昭昭一把抱住他，下巴抵在对方的肩膀上。
    “三哥哥，我知道你有事瞒着我，我也想帮你，你告诉我，好吗？”
    “阿昭，我已经失去了很多亲人，我不能把你也搅入进来，再失去你了。”
    “可如果是我心甘情愿呢？”柳昭昭颤抖着，“我也想替舅舅和大表兄报仇，为谢家一族报仇。我想和你站在一起，可以吗？”
    柳昭昭从袖子里拿出那一枚飞镖，举到对面，“你受伤，是因为这个？昨晚施姐姐的父亲见到的最后一个人，是你！”
    谢敛英有些讶异，还是选择坦诚，“是我。”
    “施言中写信给我，说找我有事要谈。当时谈完我本准备走，可突然来了一个刺客，把施言中杀死了。”
    “我同他交手很久，本来我占了上风，可他却朝我使了暗器，我遭到暗算，被他连砍三刀。”
    柳昭昭庆幸的松了口气，“幸好刀上没有淬毒。”
    “阿昭，我父亲当年兵败嘉渊关是因为军粮出了问题，而我最近查到，此事和周岳、施言中脱不了干系，所以我才故意接近施月盈，就是想套到施家和周家的两份证据。”
    “原来是这样。”
    谢敛英继续说道：“施言中才见了我就被人杀人灭口，可见对方一直注意着我的动向。不过我也已经知道幕后之人是谁了。”
    “是谁？”
    “赵王。”
    永安郡主的父亲，一家子都如此狠毒，想必是有其父必有其女。
    “另外我还查出一事，周岳的女儿周苒曾经生产过，孩子就是赵王的。现如今一份证据在施月盈手中，一份在周术房里，我必须要赶在赵王之前得到它。”
    柳昭昭点点头，“三哥哥，我帮你吧。”
    “你如何帮我？”
    “周公子那里交给我，我接近他，总有机会。”
    谢敛英不认为这是个好主意，刺史府必定机关重重，她怎会那么轻易找到。
    “阿昭，不是我不信你，周术毕竟是男子，你如何进的去他的房间？”
    柳昭昭不以为意道：“这有何难办？我嫁给他便是。”
    “什么？”
    谢敛英抬起手就准备再好好教训一下她，可惜扯到了后背的伤，还是作罢。
    “你嫁给他？这不成！”
    “只是权宜之计，我先俘获他的心，等到洞房花烛夜把他迷倒，不就能光明正大在房间里搜找证据了？”
    谢敛英快被气炸了，这分明就是一个馊主意。

 13. 斗嘴

    柳昭昭觉得此法可行，对方倔，她更倔不就行了。
    “三哥哥，既然赵王已经开始下手，说明他已经感知到了威胁，不会放过证据的。时间剩的不多了，我们一定要快。”
    谢敛英又何尝不知，犹豫过后还是决定听表妹的。
    “你万万小心，我会配合好你。”
    “好，那你接下来有什么计划？”柳昭昭问他。
    “或许，我们可以演一出戏？”
    *
    周术有些头疼，妹妹又发作了。尽管拿着绳子捆着，也控制不住自己拿头撞着墙壁。
    额头撞的青紫，周术没有办法，只能用力把她劈晕。
    柳昭昭提前准备了一个大浴盆，里面泡着她提炼的各种毒药，扛着周苒就往里面丢。
    她往对方的手臂上划了一刀，螟虫闻到血腥味，顺着钻进体内。
    周苒的脸色很不好看，但被下了药，无法醒过来。
    好在还算顺利，还需浸泡半个时辰，柳昭昭出了房间，走到周术跟前。
    “周公子，这段时间令妹可能会清醒一段时间，恐怕你要寻一个妥帖的人来照顾她。”
    周术在府里挑了几个伶俐的丫鬟伺候，可那些人只服侍了半刻钟就不愿意再待了。
    周苒的病时而清醒时而疯癫，疯癫起来竟然有咬人的习惯，那些丫鬟不敢对小姐动手，只好忍着被咬，直到手臂全是伤痕。
    最后实在受不了，才到公子面前说。
    周术也不愿为难她们，可施伯父的人命案还迟迟未破，他最近的确有些分身乏术。
    今日是施伯父出殡的日子，他必须到场。
    他到的时候，施府已经聚了很多人，很多都是无涯书院的学子，也有熟人。
    谢敛英和柳昭昭站在一处，在同施月盈说话。
    柳昭昭拽了拽谢敛英的胳膊，“三哥哥，你不是有话要对施姐姐说？”
    她使了个眼色，谢敛英干咳了一声，不太自然的说道：“施小姐，节哀顺变。”
    柳昭昭继续瞪着她，分明是对他的表现不太满意。
    谢敛英回瞪她，他实在没办法对别人说肉麻的话。
    施月盈见谢敛英主动同自己说话，心情好受些，“谢谢，等我料理好父亲的丧事，我一定登门致谢。”
    “施小姐也不要太伤心，身体要紧。待你重整好，再为伯父报仇。”
    这时，府里又来了几个长辈，她要前去招呼，没再留下来说话。
    柳昭昭找到机会，狠狠拍了拍谢敛英的手，“三哥哥，瞧瞧你哪壶不开提哪壶，明明施姐姐还在伤心着，你还提报仇的事。”
    “那我该说什么？我不会安慰人。”
    “也是，整蛊别人你倒是拿手。”
    二人正斗嘴，周术走了过来，同二人打了个招呼。
    “柳姑娘，谢公子。”
    “周公子。”
    谢敛英看他一眼，并没有理他。
    柳昭昭撞了撞旁边，不懂这人怎么这么喜怒无常，人家分明没有得罪他。
    谢敛英没有给一个好脸色，柳昭昭只好替他打圆场，“周公子不要见怪，三哥哥就是天生脸臭，你不要和他一般见识。”
    谢敛英正想要开口反驳，脚上突然传来一阵剧痛，原来是柳昭昭踩了他一脚。
    他干脆闭嘴当一个哑巴。
    周术笑了笑，“没事，谢公子这是真性情。”
    谢敛英准备趁现在没人去施月盈房里好好搜一搜，留下柳昭昭独自应付。
    “周公子，不知令妹的身体可好些了？”
    提到这里周术心生感激，“已经好多了，倒是一直没来得及感谢你。”
    “周公子客气了，等令妹身体好了，我约她和施姐姐一起出去散散心。”
    周术突然有个想法，后来觉得不太好，便没有再提。
    柳昭昭看到他吞吞吐吐的样子，问他，“周公子是有事？”
    “罢了。”
    “如果是找我帮忙，能帮的我一定帮。”
    周术也不好再藏着掖着，“家妹的病已经快要痊愈，只是在这几日病情会有反复，我实在找不到妥善的人来照顾她，柳姑娘为人侠义，又很有善心，本来我想托你照顾她几日，只是……”
    “只是什么？”
    “实不相瞒，家妹病情发作时恐会伤人，我怕若真伤到你，我会过意不去。”
    柳昭昭当是何事，“周公子放心，若我真搞不定，定当及时告诉你。”
    “如此，那我谢谢柳姑娘了。”
    “周公子日后和三哥哥一样，唤我阿昭便是。我就喊你周大哥，可好？”
    “好。”
    谢敛英避开人群，一路摸索找到女子闺房。他不知道东西藏在哪里，但他知道如此重要的东西，必定会在一个很隐蔽的位置。
    他蹑手蹑脚，尽量不弄乱这里的摆设。梳妆台、床下、摆件，他把每个角落都仔细找了找，可都没有发现。
    正准备继续搜寻，屋外传来动静，他赶紧躲了起来。
    藏在了帘子后面。
    浓意跟在小姐身后，说道：“小姐，那你先换衣服，我在外面守着。”
    “好。”
    施月盈取出一件新的孝衣，准备到屏风后面换上。
    谢敛英察觉到她的动作，退无可退，只好走了出来。
    施月盈吓了一跳，看清来人，才没有喊人，“谢公子，你为何在此？”
    是啊，他该如何解释？
    谢敛英摸了摸鼻子，扯起谎来，“刚才瞧你神色不好，想着过来把这个东西给你留下。”
    他从怀里掏出一个香囊，里面放着安神的草药，是柳昭昭今日早上特意给他准备的，让他交给施月盈。
    只不过刚才他忘了。
    施月盈接过香囊，把它放在鼻尖闻了闻，瞬间神清气爽了许多。
    她脸色微红，“多谢谢公子。”
    “东西既然交给了你，我就先走了。”
    谢敛英加快脚步离开了房间，留下了一脸错愕的浓意。
    浓意赶紧进来，手指了指门外，“小姐，谢公子怎么在这儿？”
    施月盈只是紧盯着门外，没有说话，把香囊捏的更紧了。
    施言中的丧事办的简朴，施月盈知道父亲生前清贫，死后肯定不愿铺张。
    无涯书院的学子们自发抄了很多书籍，准备在坟前给先生烧去。
    折腾了半日，众人才各自散去。
    柳昭昭终于再次见到了谢敛英，凑到他跟前问他，“三哥哥，你可
    有收获？”
    “没有，房间里我翻遍了，没有发现。”
    柳昭昭早就猜到不可能藏在房间里，好在今天她有收获。
    “周大哥让我照顾他妹妹，我现在可以光明正大的进周府了。”
    “周大哥？喊得倒是亲密！”
    柳昭昭不知道他这是又怎么了，“三哥哥，你最近怎么老看不惯我同周大哥亲近？”
    谢敛英也说不上来，“总之你记住了，这是做戏，可莫要当真。”
    *
    周府很气派，府内布局找专人设计过，亭台水榭颇有雅致。
    柳昭昭说明来意，不一会儿一个丫鬟领着她绕到了内院。
    等她过去时，周术已经到了。
    “阿昭，这便是我的妹妹周苒。”
    柳昭昭抬头望去，看到一个浑身裹着布条的女子，头发凌乱，眼神闪躲。
    “怕她伤人，我只好出此下策。”
    “周大哥把她放开吧，这样绑着，她肯定难受。”
    “可是？”周术犹豫。
    柳昭昭安抚他，“没事的周大哥，我相信苒姐姐。”
    周苒身上的束缚被解开，好在她现在安静，没有做什么出格的事来。
    “周大哥，这里交给我，你忙你的事去吧。”
    周术还是不太放心，说道：“若是她伤你，你一定快跑。”
    “我晓得。”
    周术走后，房间只剩下她们二人。柳昭昭牵着她的手，把她带到梳妆台前坐下，拿着木梳给她梳理头发。
    “多美的一张脸啊，就该好好打扮。”
    柳昭昭替她挽好发，手捏着对方的下巴，逼她直视镜子中的那张脸，“若是让赵王看到你现在的样子，不知道他会如何想？”
    柳昭昭感受到对方的身体在抖。
    “或者，我应该叫他李弦？”
    周苒受不住了，拼命反抗，柳昭昭瞅准时机，从袖子里拿出一个瓷瓶，倒出粉末轻轻一扬。
    “周苒，你和他是怎么认识的？”
    周苒不动了，像个木偶任人摆布，“十年前我在灵慧寺外救了他，他说他姓李，后来我才知道他是赵王。”
    “那时他的伤很重，我不忍把他丢在寺里等死，每隔一日会去瞧瞧他，给他带些伤药和吃食，渐渐的他能下地了，但需要我扶着才能走。”
    “相处的时日长了，他告诉我他是家中的次子，从小文韬武略样样精通，比兄长出色很多，可无论他怎么努力，因为他生母低贱，又是个庶子，他永远得不到父亲看重。”
    “他的父亲死后，把家业都留给了他嫡兄，为了不给嫡兄留下威胁，把他调到了很远的地方，他要夺回属于他的一切。”
    药效过了，周苒逐渐清醒过来。
    “你是？”
    柳昭昭冲她笑笑，解释道：“我叫柳昭昭，是周大哥让我来照顾你的，之前的事你还记得吗？”
    周苒摇了摇头，自从病了之后，她没再清醒过，发生了什么她也记不得了。
    “周大哥要是知道你没事了，一定会高兴极了，我这就派人去找他过来。”
    周苒按住她的手，“昭妹妹，能陪我去花园里走走吗？我想看看。”
    看看，她一直生活的地方有没有变。

 14. 阿昭

    后花园中，丫鬟小厮们各自做着洒扫的活儿，看到小姐过来，不再同往日那般疯癫，就知道小姐已经好了。
    周苒有些精神，难得愿意多说会儿话，“昭妹妹，你是青州人吗？”
    “祖籍青州，现在住在邺都。”柳昭昭回她。
    “邺都繁华，是个好地方。听说每年七夕，那里会举办盛大的千灯节，可热闹了。”
    “是啊，传闻中若在千灯节这天和心爱的人一同放灯，便会受女娲娘娘的眷顾，久久恩爱，永世同心。”
    柳昭昭没想到这个传统，竟然都已经传到了青州，“苒姐姐也听说过？”
    周苒垂下眼睛，有些失神。
    “我的事情不知兄长可向你提及，我从前……”
    “遇人不淑不是姐姐的错。”柳昭昭拉着她的手，劝慰她，“辜负了姐姐是那人的损失，姐姐懊恼什么？得到了却不知道珍惜，可见对方人品低劣，不是什么好东西。”
    周苒心生感动，“可我未婚生子，婚前失贞，你不觉得我是个不安分的女子吗？”
    “呸呸呸，那些成婚前沾花惹草的男子多了去了，凭什么不去说他们？姐姐也是被人蒙蔽受了骗，不应该自轻自贱。”
    “苒姐姐，振作起来。你还有父亲，兄长，他们都是爱你的。”
    “怪不得兄长让你来照顾我，只要和你相处，没有人会不喜欢你的。”周苒笑道。
    柳昭昭背过身去，装作不理她。
    瞧人家被自己弄得不好意思了，周苒也不再同她打趣。
    *
    施府。
    施月盈走到床边，把香囊放在枕头底下，准备入睡。突然，窗户不知不觉中打开。
    一道声音从后面响起。
    “真是痴情啊，你对人家一往情深，可人家对你不过只有利用而已。”
    “你是谁？”
    施月盈从枕头下掏出一把匕首，是她最近拿来防身用。
    “我是谁不重要，但我知道是谁杀了你父亲。”
    “是谁？”
    “谢敛英。也就是你心心念念的谢秋谢公子。”神秘人慢慢逼近，“你还不知道吧，他是昔日护国公的幼子，数月前刚征战回来，现在任大理寺卿。”
    施月盈听说书先生说起过关于他的故事，但没想到谢秋就是谢敛英。
    但这也不代表她会信眼前这个人。
    “就算我父亲见得最后一个人是他，也不代表人是他杀的。阁下对我府上的事情如此关注，可见也别有用心。”
    神秘人大笑了几声，知道对方不会轻易相信，“你父亲是否给你留下过什么东西？”
    施月盈不上当，“没有。”
    “你不必急着否认，这个东西有关于昔日护国公的死因，所以谢敛英一定会来找的。他故意接近你，就是为了这个东西。”
    想到谢敛英之前出现在她房中，施月盈就知道对方说的是真的了。
    手上脱力，匕首甩了出去。
    “你可以亲自去问问谢敛英，看我说的可对。我给你三日时间，三日后，交出你手上的东西，否则——”
    “否则你会怎样？”
    “我会杀了你。既然东西在你手中，你死了，就不会有人知道这个东西的下落了。”
    施月盈跌坐在地上。
    谢敛英在施府外守了几日，他相信刺客还会回来。
    屋檐上传来微弱的叫声，是一只刚出生不久的小奶猫，也不知道怎么爬到这里，在寒风中冻的瑟瑟发抖。
    谢敛英接过来，放在怀里暖了暖，小奶猫舒服的蜷缩一团。
    忽然，一个黑色人影在夜色中悄然离去，他紧跟上去。
    那人经过一片密林便停下动作，转头看向身后，“谢大人一路跟着我，打算跟到什么时候？”
    “虞大人深夜潜入施府，想必不是随意逛逛吧。”
    柳昭昭掀开斗篷，露出那张面黄肌瘦的脸来。
    “谢大人，何时知道是我的？”
    “你的身形和那日杀施言中的凶手不符，我便随便猜了猜。你也是为了那份证据来的，难道长公主也对当年的事情感兴趣？”
    “这就不关你的事了。我好心提醒你一句，施小姐已经知道了你的真实身份，你好自为之。”
    二人交手片刻，这时他们的身后突然又出现了一个人。
    那人掏出一枚飞镖，对准谢敛英的方向用力掷去，柳昭昭眼疾手快，替他挡过。
    辛卢没想到柳昭昭会帮他，看来两个人他都不能放过。
    谢敛英认出此人。
    “你就是那晚的凶手！”
    “你还真是命硬，受那么重的伤竟然还死不了，我还真是小瞧你了。既然你们两个知道我了，今晚就一个也别想活着离开！”
    只听他哨音一吹，密林里突然围上了二十几个黑衣杀手。
    谢敛英朝柳昭昭看了一眼，决定先合作一回。
    那些杀手由柳昭昭负责，头目则留给自己。
    对方主动出手，两把弯刀朝他命门劈下。谢敛英弯了下腰，将软剑横扫过去。
    对方人多势众，拼体力不是一个好选择，柳昭昭拿出软筋散，用力一撒，那些杀手吸了之后松软无力。
    柳昭昭拿着匕首，全部杀了不留活口。
    她没打算插手另一边的打斗，抱臂靠在树下欣赏，两人打的不分上下。
    辛卢没想到那么多人都被对方解决，愣神之际，谢敛英抓住机会，一刀刺中那人左臂，抬腿一踹，把辛卢踹倒在地。
    辛卢扔出霹雳子，在火药的掩盖下负伤逃走。
    眼见追不上了，谢敛英神色不愉，“你方才为何不追？”
    柳昭昭斜眼看他，“你现在是不是觉得呼吸困难？”
    谢敛英捂着胸口，神志渐渐不清。
    “刚才的烟雾有毒，我要是去追人，不出一柱香功夫，你就成一个死人了。”
    话音刚落，对方倒在了地上。
    更深露重，柳昭昭架起火堆，烤着刚猎来的野兔。刚才打斗半天，她有些饿了。
    谢敛英是在闻到一阵香味后醒转过来的。
    柳昭昭扯下一个兔腿，递过去，“醒了？感觉如何？”
    对方没接。
    “你为何要救我？”
    “在邺都我便同你说了，我想和你交个朋友。”
    谢敛英撑起来坐着，“那我也和你说过，你不是个好人，我不会和你做朋友。”
    “哈哈哈。”柳昭昭像是听到了什么笑话，“放心，我救你单纯是和你有同样的仇人而已。”
    “你也同赵王有仇？”
    “谢大人不是不和我做朋友？那我应该用不着告诉你吧！”
    谢敛英闭上眼睛，准备再恢复一点体力。<
    /p>柳昭昭撕下一块兔肉，外焦里嫩，撒上了她秘制的香料，味道果然美味。
    既然某个人没口福，她也不至于再自讨没趣。
    *
    今日天气好，柳昭昭约上周苒，准备去城外放风筝去。
    荷珠过来，说施小姐来了在花厅等候，有要事找她。
    柳昭昭没有耽搁，赶紧过去。
    施月盈一改往日亲昵，声音冷冰冰的说道：“今日来是有一桩事想要请教，不知柳姑娘可否解惑！”
    “施姐姐你这是怎么了？”
    “谢公子是不是数月前打了胜仗回来的谢敛英谢将军？”
    柳昭昭没再瞒她，点了点头。
    “我知道了。”说完，她掉头离开。
    荷珠不知道内情，在一旁看的干着急，“小姐不去解释吗？”
    “不必，如此甚好。”
    施月盈浑浑噩噩，不相信自己的心上人接近自己只为了利用。
    不知不觉间竟走到了谢敛英落脚的客栈。
    她没勇气面对，迟迟不敢进去，就在这时，谢敛英刚好出门。
    看到施月盈，猜到她来找自己的原因。
    “谢将军，有人告诉我是你杀了我父亲，这是真的吗？”她终于还是问出了口。
    “不是。”
    施月盈松了口气。
    “那你接近我，是为了我父亲留给我的东西？”
    “是，你父亲手里的东西对我至关重要，所以不论付出什么代价，我都必须得到。”
    “若我不把它交给你，你会杀了我吗？”
    谢敛英阴鸷的看向她，毫不留情的说道：“会。”
    既然事情已经暴露，那他也没了演戏的必要，况且他也快失去耐心了。
    “现在青州城危机四伏，盯着你手里东西的人除了我，还有两股势力。你就算不为自己想，那你府里的其他人，可未必就逃得过了。”
    “施小姐，留给你考虑的时间不多了。”
    柳昭昭放下帘子，刚才这里发生的事情她都看到了，她从马车里下来，走到谢敛英面前。
    “三哥哥，施姐姐是如何知道的？”
    “千牛卫的人告诉她的。”
    “千牛卫？”
    谢敛英看着街边来往的马车，说道：“不是好人，但也不算恶人。”
    城外花田。
    周苒拉着兄长非要一同过来，她看得出，兄长有点喜欢昭妹妹。
    马车停下，柳昭昭下了车，看见周术也在有些意外。
    她下来后，后面又紧跟一人，不是荷珠。
    周苒没见过这位年轻俊朗的公子，正疑惑着，周术先打起招呼。
    “谢公子，阿昭。”
    听到那声阿昭，谢敛英的眉皱的更深了。
    柳昭昭不让三哥哥跟着，他非要过来，想着怕多了一个男子周苒会不自在，现在好了，周术也过来了。
    柳昭昭向周苒介绍着：“苒姐姐，这是我表哥谢秋，听说我要来放风筝，也想一起出来踏春。”
    “原来是谢公子，今日天气不错，我看兄长闲来无事便也把他拉了出来，昭妹妹可介意？”
    “怎会？我们四个也热闹。”
    柳昭昭同周苒相谈甚欢，很快就把剩下的两人落在后面。
    谢敛英抱臂走在后面，总觉得周术别有居心。

 15. 崴脚

    城外，几只新燕落在柳枝上沐浴春光，三两条锦鲤摇曳尾巴，游过的地方荡漾起水波。
    周苒一边扯着风筝，一边试探道：“昭妹妹同谢公子感情很好？”
    “才没有呢，从前他可没少欺负我。”柳昭昭掰着指头数落道，“你都想象不到他有多恶劣，知道我的胆子小，还专门抓小虫子来吓唬我，不仅如此，到现在都爱扯我头发，简直比三岁孩童还幼稚。”
    周苒噗嗤一声笑出来，“那他是想故意引起你的注意，在乎你罢了。”
    柳昭昭缠着手指，一脸幽怨，“我才不想要他这样的在乎呢！”
    天上的风筝飞得越来越高，柳昭昭玩得忘乎所以，跑动幅度也变大许多，周苒担忧的提醒她。
    “昭妹妹注意安全，莫要跑快才是。”
    柳昭昭回头看她，正想说没事，谁料地上有一根枯树枝，她没注意一脚踩上，整个人摔了出去。
    周苒吓得赶紧跑过去。
    “昭妹妹，你没事吧？摔疼了没有？”
    柳昭昭尝试站起来，发现脚踝疼得厉害，看来是崴脚了。
    她脸色煞白，但心情看起来没那么糟糕，还能扯出一抹苦笑，“没事苒姐姐，我还能走。”
    “你还是别逞强，我喊人过来。”
    没来得及阻止，对方已经跑远，柳昭昭动了动脚踝，这点小伤她自己研制些草药敷上就没事了。
    谢敛英一路小跑过来，看到少女捂着脚坐在地上，心里软了一下。
    “还能站起来吗？”
    柳昭昭摇了摇头。
    周术坐着轮椅过来，开口说道：“这附近应该会有治跌打损伤的草药，我曾经在古医书里看到过还有印象，我和阿苒出去找一找。”
    周苒不满意兄长这样安排。
    “兄长，你明明喜欢昭妹妹，怎么不留下照顾她呢？”
    周术停下，望着她，“她值得更好的男子来保护她。”
    柳昭昭揉了揉腿，感觉疼痛感越来越强。
    谢敛英一把抓住对方的腿，准备掀开她的鞋袜。柳昭昭吓得赶紧把腿缩回去，动作大了些，扯痛了原来的伤。
    “动什么？”
    “你怎能脱我的鞋袜？”
    “有何不可？”谢敛英反问她。
    柳昭昭一脸羞赧的看着他，“女子的脚不能随便给人看。”
    谢敛英一把扯下白色罗袜，朝着肿起来的部位轻轻揉了揉，“我是别人？我是你表兄。”
    “那不一样！除了父母，只有……”后面的话柳昭昭说不出口。
    “只有什么？”
    柳昭昭羞涩的盯着她，半天才支支吾吾开口说道：“只有未来的夫君才能看。”
    男子的手掌宽大，掌心温热，敷在伤口上酥酥麻麻的很舒服。谢敛英低着头，从这个角度可以看到他浓密的睫毛，明明只是简单的揉弄，却小心翼翼怕弄坏了似的。
    他把头抬起来，眼睛深邃有神，“我难道不是你未来的夫君？”
    “阿昭，除了我能看，别人都不行。”
    他的力气很大，根本不允许自己往后退半步，哪有人这样子啊。
    “你是不是又要提婚约的事？那都是小时候的事，早不作数了。”
    “阿昭，你是有意中人了，是吗？”
    “没有。”
    “那你为何不愿嫁于我为妻？”
    柳昭昭编了个理由，“因为你不是我喜欢的类型。”
    “那你喜欢的男子是什么样的？”
    什么样的。柳昭昭没有想过。
    但总归不是三哥哥这样的，她对三哥哥一直以来都是兄妹之情。
    但她认为，如果自己今天不给个说法，三哥哥会一直纠缠的问下去，没完没了。
    “他温柔，会对我呵护备至。心中只能有我一人，不许纳妾，最最重要的是他要有学识，能同我琴瑟和鸣。和他在一起，我做什么都可以。”
    同他反着来，这准没错。
    谢敛英皱着眉头，越听越觉得此人熟悉的很，这不就是周术？
    周术采到草药回来，感觉到谢敛英对他抱有的敌意更大了。
    柳昭昭的罗袜已经穿好，周术把草药交给周苒，她同为女子，上药会更方便些。
    周苒把草药用手碾碎，敷在对方的伤口处，视线飘向另一侧。
    谢敛英长身而立，一直望着这边。
    不远处的泗水驿来了一群客人，为首的是个中年男子，气度不凡。
    不一会儿驿丞过来，毕恭毕敬的把人引到最上等的房间，出来后赶紧吩咐下面的人做些吃食送过来。
    辛卢看见主子，跪下来。
    “王爷，属下失手了，东西还没拿到。”
    李弦掀开眼皮，一双鹰一般锐利的眼睛紧盯着对方，“下次若是再失手，下场，你是知道的。”
    “是。”
    辛卢头皮发紧，犹豫着还是说出口，“王爷，除了谢敛英再找那样东西，千牛卫的人也搅和进来，属下一个人有些难以抵挡。”
    “无妨，就算他们真的得到了施言中的那份也无用，关键在于周家。我这次来，就是给周岳送上一份大礼的。”
    周苒的心突然钝痛，总觉得有些喘不过气。
    柳昭昭看她脸色不太好看，以为她是旧病复发，当即就要喊人，被对方拉住了衣袖。
    “不用了昭妹妹，可能马车里太闷，我把帘子掀开，透透气就好了。”
    柳昭昭随她。
    若真有不对，自己再喊人也就是了。
    “说起来我曾经也有个很要好的姐妹，初次见她时以行骗为生，被人抓到打得浑身青紫，后来我把她带入府中，和她相处中我发现，同她谈话十分投契。”
    “只是自我病后她便消失了，也不知道又去了哪里，可能是我的模样吓坏她了吧。”
    柳昭昭问她，“苒姐姐说的那人可叫芸儿？”
    “你知道人在哪儿？”
    她自然是已经查清楚了，“她人现在在燕春阁。”
    燕春阁。那不是一个青楼吗？
    周苒瞬间想明白了前因后果，既然当初自己被人下了毒，那知晓全部细节的芸儿又怎么可能会被放过呢？
    她有了一个大胆的想法，“昭妹妹，你能帮我混进去吗？”
    *
    周苒站在燕春阁外，看着一瘸一拐的柳昭昭，不太确定道：“昭妹妹，你当真要陪我一起去？”
    柳昭昭整理好身上的男子装束，捋了捋头上的发带，点头示意对方跟上。
    一回生二回熟。
    花妈妈看到柳昭昭，洋溢着喜色，“
    公子又来了，可是来找霜凝姑娘？”
    “这次来我是找紫溪姑娘。”
    花妈妈盯着柳昭昭手里的银票，有钱她当然想赚，可是。
    “公子来晚了，紫溪已经被人赎了身。”
    柳昭昭有些讶异，“赎身？妈妈可知是被谁赎走了？”
    “这……”
    她明白了，把银票递过去，“花妈妈若是能告知，这点钱就当是孝敬给妈妈。”
    得到钱的老鸨瞬间喜笑颜开，从怀里掏出一封信，“那位公子并未留下姓名，但他交给我一封信，说若是有人再来找紫溪姑娘，就把这封信交给她。”
    柳昭昭接过信，信纸表面没有任何信息。
    她把信交给周苒。
    周苒拆开，字迹熟悉，她已经猜到是谁了。看完后，她把信纸收好，出了燕春阁。
    一路上没有说话，柳昭昭有些担心。
    “苒姐姐，可是出了什么事？”
    “昭妹妹，此事你不必再管了。那人权势滔天，我不希望你搅入进来。”
    “那你现在要如何？”
    “他约我见一面，有些事，也是该同他做个了断。”
    柳昭昭哪放心她一个人前去，赵王就是一条正在吐信的毒蛇，对枕边人都能狠心下毒，没有什么事他做不出来。
    可她的确不能莽撞，她们柳家对于赵王来说，倾覆就在眨眼之间。眼下她腿脚不便，又不能暗中跟着。
    对了，她可以去找三哥哥。
    “苒姐姐我不去。但你必须要告诉我他约你的地方在哪儿，别让我担心。”
    “城外泗水驿。”
    已经很久没有尝到青州的炸酥鱼了，新捕捞上来的小青鱼，取一指长，破开肚子去掉内脏。清理干净后用秘制的调教腌制入味，再裹上面粉和蛋液往油锅里一炸，那味道就出来了。
    他曾经尝过最正宗的炸酥鱼，外焦里嫩，酥香金黄。光是卖相，就能使人食欲大开。
    可面前的这盘，李弦夹了一筷子，瞬间没了胃口。
    他料定苒儿会来，苒儿对那个叫芸儿的情义，他知道有多深厚。
    来的路上周苒还有些忐忑，过往种种全部在脑海里闪现。可真的到了驿站，她突然什么也不怕了。
    自报姓名，驿丞领她上楼，她停在门口略站了会儿，还是鼓起勇气推门进去。
    时隔多年，二人注目良久都没主动开口。
    周苒不习惯那种眼神，问道：“芸儿在哪儿？”
    “死了。”
    柳昭昭赶到客栈，赶紧把赵王到青州的事情告诉谢敛英。
    她不担心周苒会有性命之忧，但以赵王的性子，绝对会拿她来威胁周岳。若是拿女儿和外孙作为筹码，来换取周岳手上的证据，恐怕周岳会答应的。
    谢敛英感觉事情不妙，决定去一趟泗水驿。
    柳昭昭有些懊恼，早知道就不去放什么风筝了。她招来影奴，让他前去盯着。
    驿站内，周苒双目通红，一颗晶莹的泪珠自眼角滑落，“李弦，她是无辜的！”
    “苒儿，我让她苟延残喘存活至今已经是对她仁慈了，可她竟然在外面乱说话，我只好拔了她的舌头，打断她的骨头，丢到乱葬岗让她自生自灭了。”
    “李弦，我真后悔，当初我就不该救你！”

 16. 山洞

    “你当真还以为我同以前那般好骗吗？”
    周苒退后半步，从发间拔下素簪，锋利的簪子抵在喉间，“我再问一次，芸儿到底在哪儿？”
    李弦动了几步，抬起的手慢慢放下。
    “是聪明了些，竟然知道我在骗你。”
    “若你真想杀她，几年前便动手了，不会等到今日。”
    “只要你跟我走，我保证，很快你就会见到她。”
    周苒警惕几分，“去哪儿？”
    “容州。”
    容州是他的封地，盘踞了二十多年。一旦自己随他过去，肯定不会再轻易被放回来。
    “怎么？以前对我下毒，现在又改软禁？”
    李弦不解，“下毒？我何时对你下毒过？”
    “赵王殿下自己做过的事情也不肯承认？罢了，我不会让你再利用我来威胁父亲，既然一切由我而起，我这条命你拿去便是。”
    银色素簪扎进去几分，皮肉划破，流出丝丝鲜血。
    李弦咬着牙恶狠狠道：“难道你不想再见到远儿了吗？那也是你的孩儿，你忍心他年幼丧母？他还没来得及看看你！”
    那个孩子，是她软肋，即使她不刻意去想，也没办法忽视他的存在。
    李弦察觉到对方在动摇，松了口气。
    “苒儿，和我去容州吧，去看看你我的儿子。”
    城外一条林荫小道，谢敛英骑马急驰而过，突然，从林间飞过几枚飞镖，他提前察觉堪堪躲避过去。
    前面的路上设有机关栅栏。他把缰绳拉直，阻止马儿继续前行。
    辛卢缓缓现身。
    谢敛英坐在马背上，居高临下审视对方，“又是你，上次让你侥幸逃过一劫，怎么？这次又急着过来送死？”
    辛卢眸子发狠，突然欺身上去，两把弯刀使得行云流水，朝着马上的人划去。谢敛英夹紧马腹，借着力道飞至半空，拔出自己的剑也迎了过去。
    两把兵器碰到一起，发出呲呲声响，谢敛英出招速度极快，恶战一百回合，他瞅准对方的出招意图，率先反制，一脚把对方踹翻在地。
    辛卢狠狠啐了一口，吐出满嘴血沫，他现在倒是有点兴奋了。
    他继续上前，前臂一探，准备刺中对方的前胸。谢敛英抬臂一挡，手指夹着剑身，用力很快反弹回去，划破了对方的脖子。
    辛卢不甘示弱，甩出霹雳子，浓烟之中很快模糊了双方视线。
    谢敛英赶紧用袖子掩住口鼻，这时，耳边掀起一阵凉风，一把银色弯刀破风而来。
    他后翻腾空，右腿一蹬。借着竹子的韧劲狠狠朝前方刺去。这一次，刺中了对方的左胸。
    辛卢脱了力气倒在地上，看见谢敛英逐渐逼近，连连后退。
    剑尖直指喉咙，往前一寸便会刺穿。
    谢敛英不打算手软，正准备刺下去，对方捂着伤口痛苦道：“杀了我，就没人知道施月盈的下落了。”
    “随你，她是生是死与我无关。”
    “是吗？你那位娇滴滴的表妹也能随我处置？”
    谢敛英的神情终于有了变化，他把剑调转方向，直插在地上。
    “她人在哪儿？”
    “不怕死的话，就跟我过来。”
    辛卢艰难爬起来，嘴角扯出一抹阴森森的笑。
    *
    柳昭昭揉了揉脑袋，没想到自己竟然也会遭人暗算。
    时间倒退到一个时辰前，她在回去路上，马车突然失控，差点撞到一个孩童。
    她赶紧下马车查看，那孩童受了惊吓大哭不止，没有办法，自己只好送他回家。可没想到那孩子把她带到一个僻静巷子后，突然往她脸上扬起粉末，她便没了知觉。
    柳昭昭动了动身体，双手被反绑在身后，嘴上也被塞上一团软布。
    她环视一圈，发现除了她，竟然还有一个女子也被绑了过来，只是倒在地上看不清脸。
    莫不是她遇到了拍花子？所谓的拍花子，就是拐骗年轻女子，贩卖给青楼妓院等风月场所的人。
    柳昭昭轻轻扯了扯袖子，匕首从里面滑出来。她注意着门口的动静，小心翼翼割着绳子。终于，绳子被割断。
    她胡乱扯开，取出嘴里的软布，绕到那女子的身旁，把她扶了起来。
    这才看清对方的模样。
    “施姐姐？施姐姐你醒醒！”柳昭昭轻轻拍拍对方的脸。
    施月盈慢悠悠醒转，看到柳昭昭也有些意外。
    “柳妹妹？我们这是在哪儿？”
    “不知道，原本我以为是遇到了拍花子，现在看来对方是故意绑走我们，一定别有目的。我先把你解开，你别出声。”
    施月盈点了点头。
    现在不知道外面的绑匪究竟有几人，柳昭昭不敢轻举妄动。决定以静制动，待到他们进来自己再下手。
    负责看人的两个守卫算着时辰到了，里面也该有些动静。可现下静悄悄，他们有些不放心。
    两个人决定进去看看。
    推门进去，看见被绑的两个女子都还睡着，他们有些纳闷，难道是撒的迷药太多了？
    正准备凑近查看一番，突然，柳昭昭睁开眼来，从地上抓起一把泥土撒过去，被迷住眼睛的两个绑匪捂着眼睛。施月盈冲她点点头，拿起事先藏好的木棒朝两人的后脑狠狠砸去。
    两人倒地，柳昭昭不太放心，又分别补上两棍。
    扔掉棍子，柳昭昭拉着施月盈赶紧离开。可惜她的脚还没恢复，走的有些慢。
    “柳妹妹你受伤了？”
    “没事，先离开这里再说。”
    她们所在的木屋处在一座荒山中，四周全是高大的树，绕了半天都没能找到出去的路。
    施月盈有些体力不支，实在走不动了。
    柳昭昭看了一眼天色，她们已经绕了至少一个时辰，如今天快要黑了。当务之急是要先寻找一个地方休息，弄些吃食饱腹。
    “施姐姐，你再坚持一会儿，前方有个山洞，我们进去待着。”
    施月盈咬紧牙关坚持，可双腿好似定住一般动弹不得，渐渐她的手脚越来越轻，整个人倒了下去。
    “施姐姐！”
    那边谢敛英跟着辛卢来到一个小木屋，等他们进去时，里面早没了柳昭昭和施月盈的身影。
    辛卢抓起其中一个昏迷的人，把他拍醒，“人呢！”</
    p>那人也意识到情况不妙，“跑……跑了……”
    辛卢大惊失色。
    谢敛英观看了一场好戏，既然人已经跑了，他也没必要留着这群人了。
    一刀封喉。
    柳昭昭扛起昏迷的人，虽然腿脚不便，但不妨碍她背着人走。走的有些慢，她能感觉到对方伏在肩头沉重的呼吸。
    对方的额头很烫，竟然发烧了。
    柳昭昭加快速度，终于抵达了洞穴。里面漆黑一片，时而还有鸟兽拍打翅膀的声音。
    她把人放在地上，虽然不能确定周围是否安全，但现在她的首要目标是必须要弄到火源。
    否则她们会被冻死在这。
    她靠着月色艰难视物，拾了些木棍和枯草。露水打湿了些，但眼下她不能离开去更远的地方，只能将就着用。
    把木棍摆好，她拿出匕首在地面上用力一划，顷刻间亮出火花。
    她趁机点着枯草，待火势大些慢慢移到木棍旁，等了很久，木棍燃烧起来。
    渐渐暖和许多，柳昭昭把施月盈挪到火堆旁，火源解决了，接下来便是食物和水。
    通过火光，柳昭昭看清了洞里的情形。这个洞不大，内壁湿滑，长着很多藓类植物。周围没有什么危险性的动物，暂时安全。
    她摸了摸施月盈的额头，越来越烫，且对方一直呓语着。
    “水……水……”
    柳昭昭听清，站起来准备出去寻找水源。从前执行任务时她经常在这样的野外待过，知道如何生存。
    循着植物茂盛的地方走，附近应该离水不远。
    好在她运气不错，真让她找到一条小溪。水还算干净，她拘了一捧喝下，随后用刀划开衣服内衬，放在水里淘洗干净后，浸泡许久捞出。
    柳昭昭加快速度返回洞里，对着施月盈的嘴巴用力拧了拧，水慢慢流进去。
    折腾了许久，柳昭昭肚子终于耐不住饿了。她拿起匕首，准备出去猎些斑鸠田鸡之类。
    施月盈感觉做了一场很久的梦，等她醒来，浑身酸痛。
    看到火光才稍稍放下心来。
    柳昭昭把烤好的蛇肉递过去一些，“施姐姐你醒了？”
    “柳妹妹，是你救了我？这是什么？”
    “蛇肉。”
    蛇？施月盈最怕蛇了，她没敢碰。
    柳昭昭也没收回手，“吃一点吧，你的烧还没退，需要补充体力。”
    施月盈总感觉哪里不对，对方真的还是那个柔弱的柳妹妹吗？
    可是她真的好饿，看柳妹妹吃得很香，只能接过来闭上眼睛吃了下去。
    不似想象中的难吃，反而味道出奇的好。她的眸子一亮，很快就把手里的吃完了。
    柳昭昭对她笑了笑，将剩下的全给了对方。
    “柳妹妹，你竟然还有这手艺。不过话说回来，你怎么敢杀蛇？”
    柳昭昭盯着远处发怔，想起了刚进千牛卫的那段时候，人在绝望之中，没有什么是不敢的。
    她拿起树枝，挑了挑柴火。火星子窜了出来，像是吐着舌头的怪物。
    “施姐姐，我没有退路了。只要能活命，我什么都敢！”

 17. 爬树

    入了夜，山里越发得冷。虫儿在草丛里发出鸣叫，满天繁星给整座山笼罩一层神秘面纱。
    谢敛英不敢停下，他不确定表妹在哪儿，可他知道，若耽搁一分，对方就会险一分。
    这座山太大，夜晚视线也不好，靠他一人没办法找人。他早已发射了信号，等待援兵赶到。火把在这座漆黑的山林里亮起微末的光，也慢慢驱散着他涌上心头的后怕。
    “阿昭……阿昭……”
    他朝着远方大喊，无人回应。
    柳昭昭做了一个噩梦，那是她执行的第一个任务。
    那时千牛卫里出现了一个叛徒，她跟随师父一起去抄家。宅子不大，可却在里面搜出整整两箱银锭，师父一声令下，要求宅子里的人全部杀干净一个不留。
    哀嚎声混着求饶声响彻上空，宅子到处烧起火苗，上一秒还活生生的人，下一秒却了无生气的躺在地上，浑身是血。
    有孩子在哭，是个六七岁的女童。脸上有血，不知道是自己的还是蹭上了别人的。
    那双眼睛明亮又带有希冀，她害怕极了，恳求柳昭昭不要杀她。
    柳昭昭的手抖得厉害，全身的力气使不上来，刀慢慢提起，可她迟迟下不了手。
    稚子何辜？
    师父站她身后，握住她冰冷的手，突然，一个用力直刺过去。
    女童的惨叫声震破了她的耳膜，她渐渐看不清了，一种强烈的呕吐感冲上来。
    她盯着那张幼小稚嫩的脸，小小的人儿死在了她的刀下。
    师父的声音在耳边响起。
    寒冷刺骨。
    “切记，心软是大忌。要想成为一名千牛卫，那就必须得狠！”
    柳昭昭睁开了眼睛，感受心脏传来的砰砰巨跳，不知是不是她的错觉，她好像听到有人再喊她。
    晨光熹微，天空泛起了鱼肚白，她们得走了。
    柳昭昭叫醒施月盈，继续前行。她拿刀在经过的地方做下记号，这样就不会在同一个地方一直打转。
    施月盈的烧已经退了，精神好了很多，今日她可不能再拖后腿了。
    晨起山里飘起大雾，视野模糊。她们行得很慢，突然，远处传来嘶吼声，那声音很大，像是老虎的吼叫。
    柳昭昭心里不安，在看到隐藏在草丛里的巨大身影后，不详的预感应验了。
    “施姐姐！快爬到树上！”
    柳昭昭率先踩着枝桠爬到附近一棵高大的树上，随后吩咐施月盈照她的动作爬。大抵是真的没有退路了，施月盈爬的极快。
    那只老虎看到猎物到了嘴边却无法吃到，愤怒的甩动着身体，一直撞着大树。
    树枝在剧烈晃动，施月盈牢牢抓着树干，生怕掉下去。
    柳昭昭摸到那把匕首，暗自决定下去同老虎决一死战。
    正准备下去，草丛里又发出声响，一袭黑衣从眼前闪过，直冲老虎而去。
    谢敛英拔出剑来，狠狠朝着老虎的眼睛刺去，老虎狂吼一声，震的他后退半步。谢敛英单掌撑地，随后跳到老虎的身上，这一下，刺中了老虎的左眼。
    老虎疼得抖动起来，把他掀翻在地，谢敛英吐出一口血，他盯着树上的柳昭昭，突然眸子发狠，提起剑越到老虎上空，一剑贯穿老虎的脖子。
    很快，老虎便没了动静。
    谢敛英走到树下，张开臂膀，说道：“阿昭，我接住你，别怕。”
    柳昭昭全身的戒备都消散而去，她看着树下的人，直直跳了下去。
    她被稳稳接住，揽入一个温暖的怀抱，柳昭昭有些贪恋，可是树上还有一个人呢。
    她从怀里退开，“施姐姐还在树上。”
    “她自己想办法。”
    施月盈踩着枝桠下来，好在是虚惊一场，等她回去，一定要去灵慧寺好好拜拜。
    谢敛英拉过柳昭昭的手，翻开手心，细密的伤痕斑驳交织，有的已经结了痂，有的破了皮，是刚才爬树所致。
    他自己也好不到哪去，脸上有淤青，小臂也被猛虎的爪子抓出血痕。
    狼狈的很。
    谢敛英半蹲下来，喊道：“上来。”
    柳昭昭伏在肩头，胳膊紧圈住他的脖颈，同他说话：“三哥哥，你是怎么知道我们在这儿？”
    “是杀施言中的凶手把你们绑到此处，我看到你留下的记号，才找到你们。”
    “原来是这样。”柳昭昭突然想到什么，“糟糕！苒姐姐她恐怕会有危险！”
    “你都自顾不暇了，还有心思担心别人。放心吧，赵王不会对她下手。”
    柳昭昭放下心来，安静的靠在男子的身上。
    太阳出来了，橙黄色的光笼罩在山头，谢敛英背紧身上的少女，心情是前所未有的放松愉悦。
    *
    周岳在房里来回踱步，眼睛时而瞟向外面，似乎在等什么人。
    没多久，传来木制轮椅转动的声音。看到周术过来，他燃起希冀。
    “如何？可找到你妹妹？”
    周术摇了摇头，他将手里的信封递了过去，“这是门房收到的信，是写给父亲您的。”
    周岳接过打开一看，脸色煞白。信纸如断线的风筝，摇摇晃晃飘在半空中。
    “怎么了父亲？”
    “你妹妹她，被赵王带走了，这是在警告我。”
    周术捏起拳头，胸腔燃起愤怒，“赵王究竟还要如何？带走孩子还不够，还要带走小妹？就因为十年的事？”
    “住口！”周岳呵斥。
    十年前的事情无论如何都不能提起。
    “为何不能说？父亲，我这双腿是如何断的，别人不清楚，您难道还不知道吗？”
    周岳跌坐在椅子上，他这一生，亏欠自己这一双儿女的，实在是太多太多。
    几条街外的一处宅院里，荷珠准备好上香用的东西后，去喊小姐。
    自从山里回来，已经又过去两日，经过上次的事情，她同施姐姐的关系又恢复如初。
    施月盈约她今日一同去灵慧寺，她早早出发。
    大雄宝殿内，两个女子虔心叩拜，随后相视一笑，一起去了后院。
    施月盈走到一棵古树下，望着满树绿色新芽，心里也觉得焕发生机。
    “柳妹妹，我娘是生我时难产去世的，我一直没见过她。关于我娘的记忆，都是听我爹描述得来的。”施月盈抬手摸了摸树干，继续说道。
    “她温柔善良，待人宽和，那时我爹只是一个穷书生，却饱读诗书，才子佳人造就
    一段佳话。”
    “我爹说，娘生前经常去的地方就是灵慧寺，他们是在这里相遇的，那时娘就站在这棵树下。”
    施月盈掏出一把匕首，开始在树下刨坑，“我爹之前交给我一样东西，说那是我娘的遗物，让我替他保管好。我知道，那东西不简单，但我没多问，把它埋在了这棵树下。”
    柳昭昭看着渐渐露出来的一块黄色油布，油布里包着一个黑色木匣。
    施月盈把木匣交给了她。
    “我知道你和谢公子就是为了这个东西才来的青州，这东西对我来说是不祥之物，可对于你们，却是非常重要的东西，今日我把它交给你们，希望能替我爹赎些罪孽。”
    柳昭昭将木匣接过，语气平静道：“施姐姐，谢谢你。”
    “柳妹妹，我们还能做姐妹吗？”
    “当然。”
    柳昭昭拉起她的手，“我没有姐妹，只有一个兄长，从小对我很严厉。”
    “哦？好像从未听你提起过。”
    “我和他差了十岁，我兄长这个人从小就古板严肃，一副正经样，没几个人不害怕他。”
    施月盈来了兴趣，“那你可有嫂嫂？她能忍受的了？”
    “曾经有过，后来病逝了。”柳昭昭有些惋惜，“她是我兄长恩师的女儿，恩师过世后把她托付给我兄长照顾，后来我兄长便娶她为妻。”
    “那你兄长现在可有续弦？”
    “没有。”
    “为何？”
    “我也不知，可能他心里还有我嫂嫂吧。”
    施月盈没再问。
    二人在城中分别，柳昭昭没急着回去，抱着木匣停在了客栈门口。
    谢敛英不在，估计又去执行什么秘密任务，柳昭昭只好先回宅子。
    荷珠买完菜回来，看到小姐立马冲上去，“小姐小姐，你可有听到永安郡主的传闻？”
    “什么传闻？”
    “小姐你不知道？大街上都传遍了，说永安郡主是天煞孤星，一进门就克死丈夫，是个不祥之人。”
    流言竟然都传到了青州？看来永安郡主的日子的确不太好过。
    “小姐，你桌上的木匣里装得是什么呀？为何不打开？”
    “真相。”
    “什么？”
    事关八年前一桩秘辛的真相。
    柳昭昭没有动桌上的东西，她在等人，等那个人的出现。
    天渐渐黑了，像是盖上了一层薄薄的黑纱，谢敛英翻窗进来。
    “三哥哥，你为何每次都不走正门？”
    “习惯了，听说你有事找我？”
    柳昭昭指了指桌上的东西，“这是施姐姐交给我的，我想应该是你要找的东西。”
    谢敛英打开木匣，里面放着一封信，信纸微微泛黄，应当有些年月。
    他突然不敢看了。
    “三哥哥，我陪着你，看吧。”
    谢敛英迟疑片刻，打开信件，信里记载着赵王多年前在周岳手中购粮的一些细节，以及购粮的相关凭证。
    除此之外没有提及毒粮的事情，看来更重要的证据掌握在周岳手中。
    “三哥哥，接下来你要做什么？”
    谢敛英捏紧信纸，说道：“等。”

 18. 宴席

    半个月后，容州。
    赵王府华延居内，王妃余氏倚靠在贵妃塌上，正让婢女染着丹蔻，算着时日，王爷也该回来了。
    吴嬷嬷从外面进来，摆了摆手让屋里的人都出去，随后对王妃说道：“王爷回来了。”
    “当真？”余氏还没来得及欣喜，嬷嬷紧跟一句。
    “王爷带回来一个女子，还是从正门进的。”
    余氏捏紧指甲，眼中滑过一丝妒意。
    管家丁吉是个有眼色的，除了王爷王妃，郡主和小世子，这正门也只有眼前这个女子进了。
    他赶紧迎上去。
    李弦吩咐道：“去把揽星阁收拾出来，再挑几个伶俐点的丫鬟过去，好好侍候苒夫人，不得有丝毫怠慢。”
    “老奴明白。”
    丁吉看了一眼王爷身旁的女子，果然颇有姿色。能住在揽星阁，可见在王爷心中的份量。
    “远儿呢？”
    “这几日舟车劳顿，你没歇息好，待明日我自会安排你们相见。”
    “我不喜欢太多人伺候，我只要芸儿。”
    “苒儿，你何必同我这样生分？”
    周苒讥笑道：“从你骗我的那一刻起，我们之间早就没有情分可言。李弦，我多看你一眼，都觉得无比恶心。”
    丁吉被吓出一身冷汗，怎么会有女子敢同王爷如此说话？不要命了这是。
    李弦倒没生气，她怨也好，恨也罢，只要人留在自己身边，足矣！
    余氏将帕子快要绞碎了，才看到李弦踏进她房门。
    阴阳怪气道：“我当王爷抱得美人归，这会儿正顾着颠/鸾/倒/凤，没想到还有空闲来妾身这儿？”
    “当年苒儿的毒是你下的？”
    余梦岚按捺住内心的紧张，面色如常道：“那个贱人不是生产后自己疯的，怎么会和我扯上关系？”
    李弦一把扼住对方的脖子，语声音像萃着寒冰：“你当真以为能瞒得了我？要不我把你身边那个吴嬷嬷抓过来，好好严刑拷问一番？”
    “王爷既然认定是我，我无论说什么你都不会信，那便是我好了！王爷难道还要为了她杀了我吗？”
    李弦松了力道，把人甩在地上。
    “我不会杀你，但你若是还要继续害她，这个王府我不介意换个女主人。”
    余梦岚盯着远去的身影，攥紧了裙角。
    *
    今日是周刺史的五十整寿，青州有头有脸的人都来贺寿。
    柳昭昭也收到了请柬，和施姐姐结伴同去。
    周府内男女席面分开，由于没有女主人，女宾席面是由周刺史的姐姐王周氏来负责操持。
    施月盈拉着柳昭昭找了个位置坐下，凑近说着悄悄话：“也不知道阿苒去了哪儿，好久都没见到她了。”
    “或许是大病初愈不好出来见客吧。”
    “也是。我也随谢公子和周大哥他们一样，叫你阿昭吧。”
    “好啊。”
    施月盈突然看到了什么，眼神示意柳昭昭朝对面看去。
    柳昭昭不解，顺着瞧去。
    周术穿着一袭银白流光长袍，腰系淡青色绣云纹绦带，衬得人儒雅清俊。
    他撑着轮椅过来。
    “施妹妹。”
    “阿昭。”
    施月盈扯着一抹坏笑，用手摇了摇，说道：“这里好闷，我出去透透气，你们慢慢聊。”
    柳昭昭哪能不懂，坐在那里走也不是留也不是。
    “阿昭，今日宾客有些多，前院都是男子，多数会饮些酒。你别往那边去，若是碰到什么事，便差人来找我。”
    柳昭昭点了点头。
    待人走后，施月盈才回来，同她打趣：“周大哥可真细心，怕前院的男子们会来冲撞，特意过来叮嘱。”
    “周大哥待谁都是这般体贴。”
    施月盈不赞同：“只有对你。阿昭，我看得出来周大哥心里有你，可是谢公子对你也不一般。他们二人，你更心仪谁？”
    “我没想过。”
    “那你现在便想。”
    柳昭昭装作思考的样子，一脸天真道：“我两个都要。”
    施月盈惊掉了下巴。
    酉时准时开席，露着肚皮的舞姬缓缓开场，白净的脚丫赤裸着，红色的裙摆旋转起来如同盛开在空中的花朵。
    一曲舞毕，舞姬们四散开来，各自朝着面前的大人们走过去。
    妙音伺候的是一个极其俊俏的大人，虽眉骨上有一道疤痕，却丝毫不影响他的长相气质。
    对方虽是个男子，嘴唇却比涂了口脂的女子还要艳，唇形饱满，很想让人覆盖上去。
    她端起酒杯递过去，声音绵软道：“大人请。”
    谢敛英捏着酒杯，没有动。
    周岳举起酒杯，朝着在座的宾客，笑道：“感谢各位赏脸赴周某的宴会，在座的都是周某的朋友，所谓宾朋尽欢，希望今晚在这儿，大家能吃好喝好，若有招待不周还望海涵。”
    说完，将杯子里的酒一饮而尽。
    大家也开始喝酒，周术凭空同他对视一眼，举起酒杯朝他示意。
    谢敛英回敬，二人皆一口气饮尽。
    女宾席面上，开场的是戏曲《麻姑献寿》，王周氏招呼着宾客们，席间少不了交谈一番。
    钱县令的夫人看见施月盈也在，便同王周氏闲聊：“这施家只剩下这么一个孤女，若是当年同你家大郎成了婚，这会儿也不至于孤苦无依。”
    “也是个可怜的女子，往后若有好姻缘，还望你多帮忙留意。”周茹回她。
    “自然。”钱夫人的视线转移到一旁的柳昭昭，来了兴趣：“坐在施小姐旁边的不知是哪家小姐？我好像从未见过。”
    周茹看过去，也不认得。
    “我也未见过。”
    “刚才我看你家大郎特意过来同她说话，二人有说有笑，怕是关系匪浅。”
    “当真？”周茹惊诧道，眼神里带着浓浓的探究。
    柳昭昭感觉到有人在看她，是坐在上首的一位夫人，慈眉善目，正上下打量她。
    也不知道在瞧什么，出于礼貌，她回以浅浅的微笑。这一笑如芙蓉花开，素净的脸白皙透嫩，脸颊淡淡的红晕更添的人娇艳无比。
    当真是个极美的女子！
    周茹也冲她点头微笑，拉着旁边的钱夫人激动道：“是个好孩子，可不能让大郎错过了！”
    钱夫人附和：“正是正是！”
    席间有些闷，柳昭昭准备出去走走，顺便消消食。
    施月盈也想一起去，无
    奈钱夫人拉着她说话。一时脱不开身。
    外面的月光很亮，她走走停停，偶尔过来几个丫鬟小厮，提醒她前方不远是公子的倚兰园，外人不得入内。
    她调转方向，没再上前。等人走远了，才继续朝倚兰园走去。
    里面静悄悄的，一个人也没有。或许人手都调到了前院，柳昭昭潜进房间，开始搜寻。
    今日她必须要找到周岳手中的东西，房间很大，东西摆的规整。
    柳昭昭翻开最后一处地方，还是没有发现异常。
    难道东西已经被转移了？
    “你是在找它吗？”
    温润的声音从背后响起，柳昭昭身体一僵，转过身看着轮椅上的男子。
    “虞大人。”
    对方的手中捏着一封信。
    柳昭昭变了脸色，声音清冷道：“你是何时知晓我的身份？”
    “乱葬岗捉螟虫的那次。”
    柳昭昭不明白是从何处露出的破绽，这么多年，他还是第一个发现自己身份的人。
    周术回想着那日的细节：“那日你说的话原本就漏洞百出，只是当时我不相信你会骗我而已。一个弱女子见到尸体怎么会如此镇定，看见尸虫也丝毫不惧。”
    “仅凭这个你就如此断定？”
    “心里一旦种下怀疑的种子，就会忍不住考究每一处细节。”
    “所以你故意让我照顾你妹妹，就是为了验证你的猜测。”
    “我只好出此下策。直到当时在门外我看到你所做的一切，我才肯定，你就是千牛卫的虞七娘。”
    柳昭昭瞬间明白了一切，今晚这里设下了一场局，她和谢敛英便是入局的人。
    “既然你已经知道了，就把东西交出来。”
    “我答应过你的自会办到。”
    “你要做什么？”
    柳昭昭看到周术把那封信挪到油灯旁，慢慢点燃，直到冒出黑色烟雾。
    “住手！”
    她上前欲夺，可惜一切都来不及了，桌上只剩下半截灰烬。
    “这条命我已答应给你，动手吧。”
    柳昭昭抽出匕首，悬在上空的手迟迟未能落下，师父说过，心软是大忌。
    可她还是把手放下了。
    “我说过，你这条命，还是留着带你妹妹去桑南。”
    柳昭昭转头离开，走到门口，周术叫住了她。
    “阿昭。”
    她停下脚步。
    “陪我走走吧。”
    宴席正进行到后半段，周岳端着酒杯，起身走到谢敛英面前，说道：“谢公子瞧着眼熟。”
    “哦？是吗？”
    “像是我认识的一位故人。”
    谢敛英抿了一口酒，醇厚的酒香残存在口齿中。
    他的眸子异常的亮，盯着面前的中年男子，问：“不知周刺史的故人是何人？”
    周岳的思绪飘到很远很远，那个人的长相，自己快要不记得了。唯一有印象的，是他挥舞大刀勇猛的身姿。
    他饮下杯中酒，似乎是醉了，意识不太清醒。
    “早死了，现在恐成一捧黄土，不提也罢。”
    “你说的那人。”
    “可是我爹？”
    周岳瞳孔骤缩，酒杯掉在了地上。

 19. 往事

    月下朦胧，酒酣人醉。满堂宾客皆散去，空留他们二人。
    “言中出事后，我就预感你很快会来找我，我一直也在等你。”
    “等我？”
    “事关当年的真相，这不也正是你此次来青州的目的。”
    谢敛英不认为对方会如此好心，竟然会主动坦白自己的罪责，好在今晚自己有点耐心，姑且听一听他如何说。
    倚兰园内，周术停在水榭旁。
    “当年赵王想从我父亲手里购得二十万石军粮。虽说青州是我朝最大的粮仓所在，但突然要这么多粮食肯定非比寻常。我父亲不肯，他便把主意打到了我身上。”
    “为了威胁父亲，他设计将我绑走，并放下话来，若是不答应他的条件，就会要了我的性命。”
    周术的喉咙干涩，喑哑的快要说不出话：“我深知这些粮食意味着什么，一旦交出去，我们周家将陷入灭顶之灾。我不能让他们威胁到父亲，所以我千辛万苦的逃了出来，可他们步步紧逼，我没有办法，只好从悬崖上跳下去，选择自我了断。”
    “可惜啊，上天留了我一命，却让我再也不能站起来。”
    “所以，赵王见此计不通，便把主意打到了苒姐姐身上？”柳昭昭问他。
    周术痛苦极了，那个人带走孩子，带走小妹，是他们一生的噩梦，他把小妹的一生全毁了。
    如果可以，自己真的想亲手杀了他。
    前院里，谢敛英继续问道。
    “赵王用你的外孙作为筹码，要挟你。所以，你把粮食交给了他。”
    “看到孩子的那一刻，我突然觉得，什么都不重要了。”
    “你手里既然没有了粮，当初给我父亲送去的十万石粮食又是从哪里来的？”
    “当时陛下让我凑齐十万石粮食送去前线，我自知没办法交差，决定以死谢罪。可就在这时，我突然收到了一封信，信上说他可以帮我解决我遭受的困境。”
    “信呢？”谢敛英问他。
    周岳摇了摇头：“信我不能给你。”
    “那人自称杜长陵，说可以从沧州运粮过来，前提是我对这件事必须守口如瓶。”
    “素未谋面之人所说的话，你就信了？”
    “我不信又如何？我还能有选择吗？”现在想想，当时发生的一切仍然令他心惊胆跳：“没过多久，我果然收到来自沧州的一批粮食，只是我满意欢喜打开一看，才发现里面竟然是受潮发霉的陈年种粮，根本吃不得。”
    谢敛英拔出剑来，伸过去：“所以你还是运过去了！”
    “为了不让人发现端倪，我连夜让人把粮食翻晒，重新加工，找人加了秘制的佐料，才堪堪交的了差。”
    “你真该死！”那可是整整三万将士。
    “既然是个秘密，为何今日要和盘托出？”
    周岳抹了把眼睛，说道：“既让你知道，就没打算让你活着出去。”
    “你父亲是个值得敬重的人，若你死了，也好和他一家团聚。”
    突然，整个前院火光冲天，兵丁们手举火把团团包围着，还有一小部分拿着弓弩瞄准着谢敛英。
    “周刺史是打算杀人灭口？”
    “谢敛英，你的确有你父亲当年的风采，也是领兵作战不可多得的将帅。但是人不为己天诛地灭，明年的今日，就是你的死期，放箭！”
    话音刚落，无数支箭矢如细雨连绵般落下，谢敛英拔出剑来抵挡。
    一支黑箭贴脸穿过，刺破了脸颊，他抹了把脸，纵身一跃，抓住箭一把插破小兵的脖颈。
    周术老远看到火光，匆忙赶来。
    “父亲，您这是要干什么？”周术拼命喊道。
    “术儿，这里没你的事，你赶快离开。”
    “您是要打算一错再错下去吗？”
    周岳对着他说道：“术儿，爹已经回不了头了。”
    “术儿，你要做什么？快把刀放下！”
    周术将刀抵在脖间：“放他们走。”
    “术儿！你不要逼为父！”
    “父亲！您不要再执迷不悟了，亡羊补牢犹未晚矣，这是您教给孩儿的道理，不是吗？”
    周岳眼眶通红，卸下了力气，可惜他不能回头。
    “所有人听我口令，在场所有人，全都格杀勿论！”
    一瞬间刀光剑影，谢敛英挥舞着剑，突然，刺史府上空出现了一群黑衣装扮的神秘人。
    柳昭昭戴上人皮面具，领着千牛卫暗探同那些兵丁厮杀。
    所谓擒贼先擒王，她生擒住周岳，才平息了这一场浩劫。
    “谢大人，这次你可又欠了我一次人情，想想要怎么还。”
    “虞大人想好只管提就是，只要谢某能办到，定不会推辞。”
    谢敛英走到周岳面前，说道：“把信交出来，我可以饶你一命。”
    “信已经被我烧了。”周术接过话来，视线却落在不远处的柳昭昭身上。
    接下来便是把这里发生的事情写成奏折呈报上去，事情已经了结。虽然信已被毁，但好在有了线索，只要查清杜长陵的底细，一切就都水落石出。
    变故发生太快，整个府里的人都被带走，谢敛英在找人。
    “谢大人是在找你那个表妹？”
    “不关你事。”
    柳昭昭抱臂站定：“我还想告诉大人，刚才我瞧见了来着。”
    “在哪？”谢敛英语气带着着急。
    “告诉你之前，咱俩先算算之前的账吧！加上这次，我总共救了你两次，救命之恩当以身相许。”
    “别做梦了，虞大人要是缺男人了，我替你介绍几个？”
    “既然不是你那就算了，那些胭脂俗粉，怎能同谢大人你这等姿色相提并论呢！”
    谢敛英是真被气笑了：“知道是痴心妄想就别提了，说吧，你的条件是什么？”
    柳昭昭也不继续逗人家了：“只要你把施家的那份证据交给我，你欠我的全都一笔勾销，如何？”
    “你要，那拿去便是。明日午时，城外茶棚自会有人去。现在可以说从哪儿看到我要找的人了？”
    “你就那般着急？”
    “等虞大人什么时候有了在意的人，再来和我谈论这个。”
    柳昭昭领着千牛卫离去，丢下一句：“后院小花园。”
    谢敛英找到人时，柳昭昭早已换好衣服，窝在假山里装作睡觉。
    “阿昭！你怎么在这儿？我拉你出来。”
    “三哥哥，前院没事了？我看那边吵得很，又冒着火光，猜到会有危险，就寻了一个地方躲起来了。”
    谢敛英紧绷一晚上的弦终于松开，干脆把人抱了起来。
    “你做的很好，记住，以后不要把自己置于危险之中，找个地方躲起来这就很好。”
    “我记住了。”
    柳昭昭注意到对方脸上的伤，紧张起来：“三哥哥，你受伤了！”
    “没事，蹭了点别人身上的，不是我的。”
    “骗子！你快放我下来，我帮你擦擦。”
    谢敛英把人放在一处石凳上坐下，伤口结痂，血液已凝固，不太好擦。
    顶着月色，柳昭昭到不远处的池子里把帕子沾湿，小心翼翼的处理着伤口。
    两人离得极近，能听清彼此的呼吸声。
    谢敛英的心跳得很快，一把抓住那只白净作乱的手，说道：“我自己来。”
    “你看不见。”
    “那我回去自己擦。”
    柳昭昭随他，没有再继续擦。外面已经平息，偌大的周府再也不能恢复往日荣光。
    “你打算如何处理周岳？”
    “他毕竟是一州刺史，我无权定罪。况且他在青州也有政绩，此事传开，想必为他求情的人会有很多，当年的事我毕竟没有太多证据，我已写信给陛下，看他如何处置。至于周岳，就先关押在府衙里。”
    “施家的那封信你如何处置？”
    “我答应交给千牛卫。”
    “可你给她们了，怎么会有证据呈送给陛下？”
    谢敛英扯出一抹意味深长的笑来：“她又没看过信的内容，怎知真假？”
    这个骗子！
    她就猜到对方有诈，不然怎么会应得如此干脆？
    *
    不出三日，来自谢敛英的八百里加急奏折已出现在龙案上。
    李桢看到里面的内容和那份证据，脸色铁青，对下首的人说道。
    “孟爱卿，此事你看如何处置？”
    孟元辅俯首：“回陛下，谢将军奏折所言实在惊世骇闻，周岳在青州深得人心，做了不少利国利民的好事，仅凭这一面之词实在无法取信。”
    “况且赵王手握重兵，又在蕃地，若是惹怒了他，他起兵造反可就危害了社稷！依臣之见还是把周岳放了，治谢敛英僭越之罪。”
    “这……”李桢看向下首的另一边。
    “萧爱卿的看法呢？”
    “臣以为不妥。”萧秉义继续说：“赵王如今拥兵自重，狼子野心昭然若揭，谢敛英虽莽撞，却也是掣肘赵王最合适的人选，如今社稷不稳，不能再自损人才了。”
    “臣看，不如招周岳回京，降为鸿胪寺少卿，把人放在眼皮子底下，也算有个交待。”
    “准！”
    容州赵王府
    李弦收到消息，眸子里闪过一抹精光，看来他那个好侄儿是开始提防他了。
    他招来暗卫，将手中的密信递过去，叮嘱道：“务必亲手交到那人手中，让他见机行事！”
    李弦盯着天上皓月。
    这天下，该易主了。

 20. 漂亮

    府衙监牢里，弥漫着浓浓的腐败潮湿气味，墙角偶尔会窜过几只老鼠。
    施月盈提着食盒，看到两边被关着的人犯，有些心惊胆战。他们有的披散着发，被打的浑身是血躺在地上，有的扒在木栅栏边，正恶狠狠的盯着她。
    她赶紧靠近旁边的人，眼睛不敢再乱瞟。
    “阿昭，这地方好可怕，也不知道周大哥在这里怎么样了？会不会和他们一样被打得不成人样？”
    柳昭昭拍了拍她的手，安慰道：“不会的，陛下还未定罪，这里的人不敢轻易动人。”
    “那就好。阿昭，谢谢你陪我来看周大哥，我爹走后都是周大哥帮忙料理的后事，我对他一直都心存感激，关在这里这么多天，想必他一定吃不好睡不好，我们过来看看他，他心里或许好受些。”
    虽然她不知道发生了何事，但被关到了这里，想必是大事。
    柳昭昭拉着她继续往前走：“我当然也想过来看看周大哥，前几日守备森严不让人进去探望，想必今日是上面松了口，才准许我们进来的。”
    府衙里关的都是些偷鸡摸狗，杀人越货之徒，狱卒提醒道：“二位小姐，此地不宜久留，你们只有一柱香的时间，不要让我为难。”
    “一定。”柳昭昭掏出一袋子碎银两，递过去。
    她们在一处牢房门口停下，狱卒看她们二人都是弱女子，破例把门打开，让她们近距离说话。
    牢房内，周术穿着灰色囚服，背对着躺在干草堆上。
    “周大哥。”柳昭昭轻声喊道。
    周术睁开眼睛，手枕在头下没有动：“这里不是你该来的地方，走吧。”
    声音淡漠，正如他此刻的心。
    施月盈把食盒放下，拿出里面的菜和点心，同他说话：“周大哥，我们给你带了些吃食，你用一些吧。”
    “多谢。东西既送到了，就赶紧离开。”
    他不想让自己如今这一副狼狈样曝于人前。
    施月盈猜出柳昭昭还有话要说，自己在这儿恐也不便，便自觉出去了。
    柳昭昭坐在地上，也不看他：“何必要同自己的身子过不去呢？这些菜是施姐姐做的，点心是我做的，好歹你也尝尝，不要浪费我们的一番用心。”
    “你只是一时陷入窘境，何至于颓废萎靡？当年我也曾同你一样，痛苦彷徨过，每一日都觉得暗无天日，看不到活下去的希望。”
    “坚持的意义到底是什么？我无数次问自己，后来我想明白了，或许是为了那些还在关心我们的人。”
    “周术，你不该困顿于此。”
    言尽于此，柳昭昭站起身走到门口，周术的声音从身后传来。
    “那封信我藏在了你送我的琴谱里。”
    柳昭昭看向他。
    “阿昭，谢谢你。”
    时间到了，狱卒过来催她。柳昭昭不好耽搁，大步离开了府衙。周术慢慢转过身，艰难的爬向食盒，从盘子里拿起一块枣花酥。
    同施月盈分别后，柳昭昭去了一趟周府，如今正门被贴上了封条无法进入，她只好从后门翻墙进去。
    那本琴谱还崭新着，里面有些地方用朱笔做了记号。而其中一页，正夹着一封信。
    柳昭昭打开信一看，将内容记住后折好贴身放在里衣。
    这次的任务完成的还算圆满，可她并无半分欣喜，胸口有些沉闷。
    不知不觉，柳昭昭走到了包子铺，小石头老远就看到她，有些激动。
    “柳姐姐，你好久都没来看小石头了。”
    柳昭昭摸了摸他的脑袋：“最近有些忙，你娘呢？”
    “她去给卖肉的徐叔叔送馄饨去了。徐叔叔就爱吃我娘包的馄饨，可是他肉铺里的生意太忙了，我娘就每天给他送一碗过去，能多收五文钱呢！”
    小石头说得唾沫横飞，这时，突然感觉到自己肉嘟嘟的脸被捏的有点痛。他瞅过去，发现是上次那个坏蛋哥哥。
    “你干嘛捏我脸！好痛！”
    “你这小肉墩，捏起来手感还真不错。不过也要注意少吃一点了，不然以后娶不到媳妇。”
    小石头气呼呼道：“我才不会娶不到媳妇，小莹说了，等她长大了就嫁给我！”
    “哦？小莹是谁？”
    “小莹是——我干嘛要告诉你！”
    “不说就不说。”谢敛英又恢复以往的顽劣：“想必这个小莹眼睛有问题，不然怎么会看上你呢！”
    “你——”小石头快被气死了。
    柳昭昭赶紧打圆场：“好了三哥哥，你别逗小石头了，我们小石头这叫婴儿肥，等长大了肯定会瘦下来，变得英俊不凡。”
    谢敛英还想说什么，感受到柳昭昭传递过来的眼神刀，赶紧闭上嘴巴。
    小石头神气极了，就知道只有柳姐姐能治得了他。
    “柳姐姐，你小时候也有婴儿肥吗？”
    “对啊，我也有。你看现在，是不是变漂亮了？”
    “是哦！柳姐姐可漂亮了！”
    “我看看。”谢敛英托着女子的下巴，手指微微摩挲，感受着如同羊脂玉般的手感，很嫩也很滑。
    “是挺漂亮的！”
    柳昭昭的双颊瞬间被染红，赶紧把脸缩了回去。小石头皱起眉头。
    “坏蛋！你又把柳姐姐惹生气了！”
    “我哪有？”谢敛英委屈道。
    “柳姐姐的脸都红了！”
    谢敛英瞧着女子绯红的脸，像是只熟透的蜜桃，眼睛雾蒙蒙的，诱人的很。
    “你柳姐姐这不是生气。”
    谢敛英将视线落在她身上：“是害羞。”
    这下，柳昭昭的耳朵也红透了。
    兰姨很快就回来了，可算是救了她一回。不同以往的是，这次对方的脸也红彤彤的。
    小石头不解，问道：“我娘这也是害羞了？”
    谢敛英语塞，不知该如何解释，不过看兰姨那副模样，像是被别人欺负了似的。
    柳昭昭迎了上去：“兰姨，发生了何事？”
    汪素兰眼神躲闪，支支吾吾道：“没……没事……”
    这分明就是有事。
    不过看她难得露出羞涩模样，便猜到可能同那个屠夫有关。
    “小姐，我给你们下两碗馄饨去。”
    柳昭昭回来坐下，谢敛英抱着小石头在旁边玩疯了。直到馄饨放到桌子上，两人才过来。
    “兰姨没事吧？”
    “应该没事，等她想说了自会告诉我们。”
    谢敛英舀了一勺馄饨，问她：“你今日去看了周术？”
    “是啊同
    施姐姐一起。你怎么知道的？”
    “那个施月盈一大早过来找我，和我说的。”
    “施姐姐找你了？她和你说什么了？”
    谢敛英吊足胃口：“想知道？”
    “想！”
    “那我们交换。把周术同你说的话告诉我，我就和你说。”
    这人，也太幼稚了！
    “哼～我不想知道了。”柳昭昭低头咬着馄饨，她才不会再相信呢！
    谢敛英挑了挑眉，小姑娘这是变聪明了，竟然不上当了。
    *
    一连几日，柳昭昭总感觉有人在盯着自己，每当她回头去看，身后又什么都没有。
    “小姐，你在看什么？”荷珠站在小摊前挑着首饰。
    “没什么，想必是我的错觉。”
    柳昭昭收回视线，正准备把那支琉璃镯买下，突然，看到不远处一个陌生的背影一闪而过。
    看来不是她的错觉，是真的有人在跟踪自己。
    她必须要把人引出来才行。
    “荷珠，我突然想吃糖糕了，你去给我买一包来吧。”
    “好的小姐。”正好她也有些馋了。
    柳昭昭故意走到一处僻静的巷子里，果然，那人跟在她后面，十分小心。
    “出来吧，跟着我也有好一会儿了，找我何事？”
    那人从墙后出来，对柳昭昭说道：“我是替人来传话，今晚戌时，带上五百两银票去福心客栈，事关你一个天大的秘密，只准你一个人来，过时不候！”
    人已经走远，荷珠一路找一路问，总算找到了小姐。
    “小姐，你待在这里干什么？给，你要的糖糕！”
    “你吃吧，我突然没了胃口。”
    荷珠盯着手里的糖糕，不知道小姐这是怎么了。
    柳昭昭一整日都心不在焉，总算快要到戌时，她戴上帷帽，悄悄从后门出去。
    到了福心客栈，柳昭昭找到掌柜的，说明来意，对方引她去了一个房间。她戒备着推开门，看见了坐在桌前吃着酒肉的孙志。
    看到柳昭昭果然应约，他咧着发黄的牙齿笑道：“柳小姐，坐！”
    柳昭昭摘下帷帽，放在桌上：“说吧，你知道了我什么秘密。”
    “钱呢？”
    “你还没说，我自然不会给钱。”
    孙志嚼着花生道：“是关于小姐您的身世，怎么样，肯交钱了吗？”
    柳昭昭神色微变：“你什么意思？”
    看着对方伸着手一脸无赖样，她决定再忍一忍。她把钱放在桌上。
    “现在可以说了吗？”
    “可以可以。”孙志立马把银票揣在怀里：“我也是偶然一次跟着我家婆娘才知道的，那时她去祭拜故去的柳夫人，嘴里还念叨着逝去的小小姐、一家团聚什么的。”
    “我从没听她提起过，发觉这是个秘密。有一天晚上我就把她灌醉了问她，她说当年柳夫人的女儿生下来便夭折了，后来从一个稳婆手里抱回来一个女婴，从此便把她当做亲身女儿抚养。”
    柳昭昭有些恍惚，她从未想过，自己竟然不是爹娘的亲生女儿。
    孙志的话不一定可信，她要去找兰姨，她要听兰姨亲口对她说。
    “说完了吗？说完了，你就该上路了！”

 21. 破庙

    柳昭昭戴上帷帽从房间离开，衣角染上了鲜血，掌柜的瞧出有些不对，等人出了客栈才跑到房间里，一推门，孙志的舌头被拔了下来，丢在了地上。
    他吓得出门报了官，可孙志偏偏是个泼皮无赖，好赌成性，这样的人死了，府衙里的人根本不想管。
    官差敷衍的问掌柜的，今晚孙志所见何人，可对方戴着帷帽，除了知道是个女子外，别的他哪说的上来。
    如今青州正值多事之秋，无人在意孙志的死活。
    如此便结案了，这是女侠来替天行道了。
    府衙的人通知汪素兰收尸，起初她还不信，看到孙志真死了，心里简直畅快极了。可毕竟一日夫妻百日恩，她做不到看着人就这样丢在乱葬岗里，便买了一张草席，裹着尸体葬在了郊外。
    等她忙活完，天已经大亮了。她今日不打算出摊，回家时，在门口看到了衣角染血的柳昭昭。
    “小姐？”
    汪素兰吓坏了，还以为小姐是受了伤，赶紧开门把人领进去。
    柳昭昭跟在后面，等到进了屋，才开口问道：“兰姨，你是不是有事瞒着我。关于我的身世。”
    “我不是爹娘的女儿，对吗？”
    汪素兰大惊，不知道小姐这是从哪里听来的，又联想到昨晚孙志的惨死，一个大胆的猜测涌上心头。
    “小姐，孙志是……是你杀的？”
    “对。”柳昭昭眼神空洞，漆黑的眸子望着对方：“他告诉我，我爹娘生下的女婴早就死了，兰姨，我要你亲口对我说，这是真的吗？”
    事已至此，她也没瞒着的必要了。
    “是。当年夫人胎大难产，生了很久孩子都没下来，后来夫人的命是保住了，可是孩子因为在母体里闷的太久，出来便夭折了。夫人很伤心，每日都活在自责之中。”
    “可突然有一日，负责接生的稳婆突然找上门来，说她接生的一户人家刚生下一个女婴，无奈家里穷，实在养活不起，就托她找个妥善人家抚养，不求能大富大贵，能维持温饱就感激不尽了。”
    “夫人自然是欢喜的不得了，把所有的疼爱都给了这个孩子，视如己出。这个孩子，就是小姐你。”
    柳昭昭声音喑哑道：“那我的亲生父母，他们是谁？”
    “不知道。”兰姨倒了杯热茶，递过去：“此事只怕只有那个稳婆知道了。可这么多年过去了，也不知道人在哪儿了。”
    “兰姨知道她住哪儿吗？”
    汪素兰仔细回忆道：“好像祖籍就是青州安平县人，因为和夫人算是同乡，当初夫人才请的她来接生。”
    柳昭昭点头，手心不知是不是因为紧张而早已汗湿，汪素兰有很多话想要问小姐，可话到嘴边，又都咽了回去。
    “兰姨，我杀孙志的事，希望你不要对小石头说。毕竟那是他爹爹。”
    “我知道。”
    至于她为什么会杀人，柳昭昭只字未提，因为这些都不重要了。
    从兰姨家离开，柳昭昭的心绪乱极了，她不知道要不要去找自己的亲生父母。
    当年他们也是逼不得已，谁又能不想要自己的亲身孩子呢？
    可找到之后呢？她认祖归宗？那她也对不起爹娘的养育之恩。爹娘和兄长待她那样好，她不能做个叛徒。
    她身形不稳，踉跄了一下，一双有力的臂膀扶住了她。
    谢敛英看她魂不守舍的模样，紧张的问她：“这是怎么了？可是太累了？”
    柳昭昭摇摇头，或许她该听取一下别人的意见。
    “三哥哥。”
    “嗯，我在。”
    “我不是爹娘的亲身女儿。”
    “什么？”谢敛英睁大眸子，显然是没有想到。
    “你是从何处听来的？是不是弄错了。”
    “不会弄错，是兰姨亲口告诉我的。”
    柳昭昭把兰姨说的话全都复述了一遍，谢敛英也明白了她在纠结什么。
    “你想去找当年那个稳婆？”
    “我不知道。”
    “去吧，我陪你。”
    或许她真的应该了解清楚，做个了结，不然会成为她一生的心魔。
    柳昭昭不打算带着荷珠，她放弃坐马车，决定同谢敛英一人一匹快马过去。
    可惜天不遂人愿，最近一连几日大雨不断，路上全是泥泞，马儿跑不快。雨水把衣服淋湿了，全贴在肌肤上，柳昭昭冻的浑身发抖，突然没了力气，从马上摔下来。
    “阿昭！”
    谢敛英把人打横抱起来，驮在马背上，前方有座破庙，他赶紧牵着马儿过去。
    对方的额头很烫，烧的开始呓语。谢敛英燃起火来，把人抱在怀里贴近火堆，赶了几日的路再加上淋雨，才导致风邪侵体。
    柳昭昭感受到暖意，不经意间拱了拱。慢慢的，她有了些意识，睁开眼睛。
    “三哥哥……”
    “别说话，保存些体力。”
    “三哥哥，我的包裹里有一个红色瓶子，你把它拿出来，里面装得是退烧的药丸。”
    谢敛英赶紧去拿，翻找中不小心弄乱了衣裳，露出一小截藕粉色的小衣，他手忙脚乱的继续找，终于看到了。
    他倒出一粒在手心，喂给柳昭昭。
    谢敛英绷直了身体，感受着嫩滑的舌头轻触掌心的轻柔触感，一触即发。
    柳昭昭把药丸吞下去，幸好出门前她准备的充分，可是衣服湿嗒嗒黏在身上，不太舒服。
    “三哥哥，我想换件衣裳，你能先出去吗？”
    “好，我出去守着。”
    出门前，柳昭昭把外面的包裹特意换成了牛皮的，这样真浸到水了也不会被打湿。
    这是以前师父教给她的。
    她褪下外衫和里衣，把衣服搭在木架上，随即穿上那件桃粉色肚兜，正准备系上里衣，谢敛英突然闯了进来。
    “阿——”
    女子脸上透着潮红，肌肤胜雪，湿漉漉的乌黑长发散落胸前，桃粉色的肚兜下包裹着两团浑圆，把小衣隆隆撑起。白色的里衣松松垮垮正套在身上，一边露出雪白的肩膀。
    “三哥哥，你还要看到什么时候！”
    柳昭昭羞红着脸，把衣服捂紧。
    谢敛英收回了眼，喉咙突然干到发紧，他艰难说道：“我……我忘了拿剑，我出去给你找些水和吃的来。”
    他过去拿剑，视线不自觉瞥向那件新换下来的红色小衣，又开始发怔。
    柳昭昭顺着他的视线望去，意识到什么，赶紧把肚兜拽到了身后。
    谢敛英赶紧离开。
    *
    谢敛英猎得了一只兔子和一只野鸡，等他回来时，柳昭昭正在绞着头发。
    兔子和野鸡已经在外面的河里淘洗干净，插在木棍里。他把肉架在火堆上，不一会儿，肉质紧缩，滋滋冒出油来。
    柳昭昭从行李里掏出一个绿色瓶子，递过去。
    “给，这是我调制的香料，撒上去味道好吃些。”
    “你怎么带了这么多东西？”
    “出门在外总是要多备些，这些都是必备的，你看，现在不就用上了？”
    谢敛英打开瓶子闻了闻，总觉得这股味道有些熟悉，他倒出一些撒在肉上，果然闻起来更有食欲了。
    柳昭昭注意到对方的身上还湿着，说道：“三哥哥，你身上的衣服都湿透了，还是赶紧换下来吧。”
    谢敛英也觉得不太舒服，站在神像后面把衣服换好，湿衣服搭在架子上。
    外面的风雨未停，树叶胡乱摇晃着。
    吃饱喝足后，谢敛英和衣躺下，怎么也睡不着。闭上眼总能忆起一抹香艳的画面。表妹把桃红色都能穿得那么好看，若是那件水红色。
    谢敛英一下子坐了起来，把脑袋里的画面清除，他怎么变得和色中饿鬼似的？
    他抬起头，昏黄的火花下，柳昭昭正拿着针线缝补着他的衣裳。
    “阿昭，你怎么还不睡？”
    “我瞧着你袖口的位置破了一块，想着也睡不着，不如把它补上。”
    “你还带着针线？”
    “那是，反正也不占地方，便顺手带着了。”
    困意上来了，谢敛英很快陷入梦乡。梦中，他躺在一张很大的床上，突然，表妹穿着那件水红色小衣趴在他身上，素白的手臂紧紧缠着他脖颈，红唇离自己只有一拳的距离，他终究还是按耐不住内心的冲动，覆盖上去，将人压在身下。
    梦境戛然而止，少女的喘息声还萦绕在耳边，谢敛英坐起来大喘着气。
    柳昭昭被动静惊醒，揉了揉眼睛问：“三哥哥，你这是做噩梦了？”
    “不是，我出去透透气。”
    柳昭昭实在是太困了，闭上眼睛又睡了过去。
    谢敛英抱臂靠在门外，感受着身体带来的悄然变化。外面漆黑一片，风呼呼的刮在脸上，吹走了他身体里的燥热。
    待他调整好回去，看到了表妹正侧着身睡着，他也侧身躺下，眼睛就这样一直盯着她。
    第二日天开始放晴，是近日难得的好天气。
    柳昭昭神清气爽的睡醒了，发现破庙里只有她一人。
    她出去找人，看见谢敛英正拿着削好的木棍在插鱼。
    柳昭昭来了精神。
    “三哥哥，你抓到鱼了吗？”
    “那是自然。”
    果然，在不远处的地上，躺着两个肥硕的青鱼。
    “阿昭，快看！”
    柳昭昭顺着声音望过去，此时谢敛英正插着一条青鱼，举在头顶，炫耀着他的战利品。
    柳昭昭笑了笑，三哥哥简直同小石头一模一样，幼稚起来可爱的紧。

 22. 梨花村

    安平县富庶，街上颇为热闹，小贩的叫卖声不绝如缕。
    风餐露宿了几日，柳昭昭寻找了一家酒楼，准备先饱餐一顿。小二哥十分利落引二人在空桌旁坐下，耐心询问她们想吃些什么。
    “小哥，我们不是本地人，不如你给我们上几道你们这的招牌菜吧。”
    “好嘞，客官稍等。”
    “小哥，我能向你打听些事吗？”柳昭昭顺势问一句。
    “客官您问。”
    “这镇上有位接生的刘稳婆，听闻技艺精湛，不知你可听说过？”
    小二哥点点头：“自然听说过，我娘子生产的时候就是找她来接生的呢！这刘婆子是我们安平镇出了名的接生圣手，方圆几里只要哪家有人要生孩子了，都会请她。”
    柳昭昭没想到事情会如此顺利，急忙问道：“那你可知她的住址？”
    “我想想。”小二哥皱着眉头想了半天，终于有了印象。
    “她住在附近的梨花村。”
    “那这梨花村该如何走？”
    小二哥有些为难：“客官，不是我不告诉你，是这梨花村现在去不得。”
    “为何？”谢敛英问他。
    小二哥视线转向男子，说道：“半个月前，梨花村突然爆发了一场瘟疫，整个村子里的人死的死，病的病，现在没人敢去那里，我看你们也千万别去，免得染上了疫病可就不好了。”
    半个月前？那不就是自己知晓身世的时候？柳昭昭不信这世间会有如此巧合。
    她继续问道：“难道安平县的县令不管吗？”
    “他？”小二哥露出蔑视的眼神来：“他只顾着饮酒作乐，哪看得上我们这些平头老百姓的死活。”
    说完，小二哥招呼其他的客人去了。
    谢敛英倒了杯热茶递过去，“阿昭，如今梨花村在弄瘟疫，你还是别去了，我先过去探探情况再说。”
    “不行，你一个人去我不放心。况且这事本就因我而起，我怎能置身事外一个人待在这儿？”
    谢敛英见劝不动她，便也作罢。
    “三哥哥也不要太担心，既然梨花村有瘟疫，我们也不能就这样过去，一会儿吃完我们先去买点面巾，隔绝口鼻应该可以起到一点防护作用。”
    “好，就这么办。”
    梨花村坐落在群山脚下，村外有一条宽阔的河流，青山绿水，景色倒也宜人。只是等她们走近时发现，小河边飘着很多死鱼，看来这里的水被污染了。
    临近村口，谢敛英拽住了她，说道：“你待在这里，我先进去瞧瞧。”
    “那好吧，你小心些。”
    谢敛英松开她，正准备进村，不远处走来一个背着竹篓的年轻女子，叫住了他。
    “哎你别去，里面在闹疫病，进去了可是会被染上的。”
    柳昭昭看到女子，问她：“你是？”
    “我叫阿南，是个医女，家就住在附近。半个月前我来这里采药，无意间发现这里的村民突然呕吐不止，身上起了很多奇怪的小红疹，接着陆陆续续，他们开始高烧不止，我虽尽力救治，可还是没办法治好他们。”
    “如今这里的村民，已经有近三成的人病死了，剩下的也全部染上了，我劝你们还是赶紧离开此地。”
    柳昭昭轻声说道：“实不相瞒，我此行是来找一个对我很重要的人，所以我必须要进去。”
    阿南看着二人意志坚定，怎么也不愿离开，从背篓里取出两个药包来。
    “这是我自制的药包，可以防治疫病，你们把它置于鼻尖跟我进去吧。”
    柳昭昭感激不尽道：“多谢阿南姑娘。”
    村里的情形比她想象的还要惨烈，那些村民衣衫褴褛的躺在地上，有的口吐着白沫，痛苦的抓挠着身体。
    或许，在他们心中，也只有慢慢等死而已。
    阿南走到一个妇人旁蹲下，将竹篓里的药包分一个给她，然后对柳昭昭说道：“这个女子已经有五个月的身孕了，可是现在染上了疫病，怕是肚子里的孩子也会染上。”
    妇人的衣服有些宽大，掩盖住了微微隆起的肚皮，尽管意识不清，还是把手一直放在肚子上。
    柳昭昭有些难受。
    这时，一个男童跑过来，他瘦骨嶙峋，黑亮的眼睛一直盯着自己瞧。
    柳昭昭蹲下来，问他：“怎么了？”
    “好心的姐姐，你有吃的吗？”他的眼神惊恐，声音也在轻颤，可见他鼓起了很大的勇气。
    柳昭昭搜遍全身，可惜她并没有带吃食。
    男童掩饰住失落，这时，一只细长的手从旁边伸过来，掌心里放着一包酥饼。
    “吃吧。”谢敛英把饼给他。
    男童接过，两边的村民看见了那包酥饼开始蠢蠢欲动，其中一个实在忍受不住饥饿，冲了过来，撞到了男童身边的柳昭昭。
    柳昭昭险些摔倒，谢敛英护着人拔出剑来：“再来抢一次试试！”
    这下周围的人都不敢动了，男童拿着酥饼跑到一个破落的木屋里，里面躺着一个白发苍苍的老人。
    阿南知道他们是来找人的，领着他们来到一个年长者面前。
    “这是村里的里正，你们要找谁他或许知道。”
    里正的病情没那么重，相比于其他人，更有精神些。只是上了年纪耳朵有些背。
    柳昭昭扯着嗓子问道：“里正，您认识刘稳婆吗？”
    “刘婆子？认识认识，她家就在村头那棵大槐树下。但是如今村里到处都闹瘟疫，我也不清楚刘婆子还活着不。”
    “谢谢您，我过去看看。”
    柳昭昭看到了那棵大槐树，她们一路过去，发现稳婆家的大门紧闭。
    她推门进去，刘稳婆躺在床上，只剩下最后一口气。
    阿南赶紧给她施针，一番折腾，命暂时是保住了，只是刘稳婆的疫病较为严重，需要赶紧医治。
    对方这个样子无论如何也是说不成话了，还是要想办法治好疫病才行。
    已经接近晌午，阿南瞧着两人不像是坏人，就邀请他们一起去家里吃点东西。
    柳昭昭也觉得阿南亲切：“阿南姑娘，我们萍水相逢怎好前去打扰？”
    “姑娘客气了，还不知道你们该如何称呼？”
    “我叫柳昭昭，这是我的表兄谢敛英。”
    “柳姑娘，我家里没什么人，只有我夫君和四岁的女儿，你们若不嫌弃只有粗茶淡饭，便随我去吃一口吧。”
    “那我们就打扰了。”
    阿南家住在山脚下一座茅草屋里，屋子不大但有个宽敞的小院，养了些鸡鸭。
    柳昭昭从很远的地方就听到公鸡的鸣叫声，终于快到了，门口站着一个女童
    。
    看到生人来了，女童害怕的躲到了门后。
    “小柔快过来，他们不是坏人。”阿南伸手招呼道。
    小柔慢慢走过来，眨着大大的眼睛，好奇的在二人身上打转。
    尤其在看到谢敛英的时候，盯得格外入神。
    “小柔，爹爹回来了吗？”
    “还没有呢。”
    阿南把人领进小院，同他们解释道：“山下的日子清苦，我夫君时常会上山猎些野猪兔子之类的，去县里换钱贴补家用。今日真是不巧，他捕猎还未回来，你们稍坐，我去做些吃的。”
    “我去帮你。”
    毕竟是蹭饭吃，总不好什么事都不做，帮忙洗洗菜也是好的。
    柳昭昭陪着阿南进了厨房，小院只剩下女童和谢敛英。
    谢敛英被女童盯着有些不自在：“你一直看着我做甚？”
    “你和爹爹很像。”
    “是吗？”谢敛英不以为意。
    “是啊，都一样好看。”
    谢敛英来了兴趣，逗她道：“那我和你爹爹，谁更好看？”
    小柔有些不理解：“我不是都说了，一样好看。”
    好吧。他同一个四岁的小姑娘计较什么。
    另一边厨房内，阿南被烟呛得咳了好一会儿，她有些过意不去：“抱歉啊柳姑娘，平时在家都是我夫君做饭，我不太会做。”
    柳昭昭盯着锅里黑黢黢的菜叶，决定还是自己来。
    “没关系我来做，你负责添柴就行。不过我倒挺羡慕阿南姑娘你的。”
    “我也是运气好才遇到了我夫君，他很疼爱我，也很包容我，要不是他，恐怕我也要一个人孤寂的生活在这里了。”
    柳昭昭不太赞同这番话：“阿南姑娘也很好啊，有一颗济世救民的心，已经胜过这天下许多人了。”
    “依我看，是你夫君运气好，遇到了你才是。”
    阿南被夸的有些不好意思，透过窗户，看到了正在陪小柔玩的谢敛英。
    她意有所指道：“柳姑娘何必要羡慕我，你身边，不早就有这样的一个人出现了吗？”
    柳昭昭知道他指的是谁。
    “我和三哥哥，不是你想象的那种关系。”
    “我又没说什么，你不必急着否认。”
    “我——”
    “谢公子看你的眼神，绝对不一般。”
    柳昭昭不搭话了，只是做饭也有些心不在焉，好几次都忘了加盐。
    谢敛英闻着饭香进来，看到柳昭昭掌勺有些意外，这么久了，他还真没吃过表妹做的菜。
    现下竹笋都冒出了头，正是鲜嫩的时候，柳昭昭炒了一道油焖笋，一道红烧兔肉，一盘白灼菜心，最后一道青菜肉丸汤上桌，预示着可以开饭了。
    小柔咽了咽口水，这一桌子都是她爱吃的。
    柳昭昭拿起筷子正夹着菜，突然，谢敛英过来抓住她的手。
    嫩白的手背上被烫了一个水泡，是她刚才烧兔肉时不小心被油溅到的。
    “还疼吗？”
    “不疼了，三哥哥，你快吃饭吧。”一直抓着她的手多不合适，柳昭昭的脸快红透了。
    “还是弄点药抹抹。”
    “我知道了，先吃吧。”
    柳昭昭缩回手来，看到阿南正冲着她笑，她赶紧埋下头来扒饭。

 23. 阿回

    微风轻拂，吹在身上很舒服。小柔很喜欢那道青菜肉丸汤，一连吃了两大碗。
    “小柔，慢点吃。你这样馋显得我和爹爹不让你吃饭似的。”阿南提醒道。
    “小柔，你阿娘说的对，吃多了可是容易积食，会肚子痛哦，你要是喜欢，我把菜方子留下，以后让你爹爹做给你吃。”
    听到以后还能吃到，小柔的眸子一亮。
    柳昭昭转过头，看到谢敛英的吃相，忍不住笑道：“三哥哥，小柔是个孩子，吃得满嘴油光也就罢了，你怎么也像是饿了好久一样，红烧兔肉都快被你一个人吃光了。”
    不提谢敛英还没发现，自己面前的兔肉已经空了一大半。
    柳昭昭从怀里掏出一方帕子，递过去：“快把嘴擦擦。”
    谢敛英接过帕子擦了擦，可下巴上还遗留一小块油渍擦不干净，柳昭昭只好帮他一点点清理。
    神情认真，像是在做什么了不得的大事。
    小柔眨巴着眼睛，疑惑问道：“叔叔姨姨，你们以后会生小宝宝吗？”
    谢敛英同柳昭昭相视一眼，各自的耳尖都红透了。
    阿南默默观察这一切，对着小柔好奇问：“小柔，你怎么会这么问？”
    “因为阿娘也经常在家这样给爹爹擦嘴，我听爹爹说，当初就是因为阿娘天天给他擦，他就慢慢喜欢上了阿娘，这才有了我。”
    阿南尴尬的红了脸，赶紧捂着女儿的嘴，把人领到屋里。
    柳昭昭装作认真喝汤，透着余光看到某人戏谑的笑。
    她放下碗来：“你笑什么？”
    “那你脸红什么？”
    “我才没有。”柳昭昭把嘴擦擦，起身欲走。
    谢敛英拽住她：“跑什么？我不逗你了，我们聊聊接下来该怎么做。”
    这下柳昭昭没办法走了，她想过了，仅凭她们二人是没办法救那么多村民的。
    光是吃食和药材，这就需要大量花费。
    谢敛英也想到了这一层：“我们兵分两路，我回邺都一趟，面见陛下汇报梨花村的事，让他拨些粮食和药材，我亲自押送过来，别人经手我不太放心。同行再派几名太医，染上疫病的村民太多，我怕到时候会危及周边几个村镇，人手不够。”
    “可远水救不了近火，你这一来一回耽误那么多时日，恐怕会贻误病情。”
    “这我也想到了，我会提前找本地的县令，让他凑齐小部分的粮食和药材来救急，你和阿南姑娘留下来安置那些村民。”
    “阿昭，一定要注意安全，等我回来。”
    柳昭昭点了点头。
    谢敛英没再耽搁，动身去找县令。阿南知道谢敛英是官府中人，真心实意想帮助梨花村的村民，救治疫病。便主动提出让柳昭昭留下，这样有了照应，也好让谢敛英能安心办事。
    谢敛英快马加鞭，一路抵达了县衙。
    衙门口，两个衙役正靠在门边打着瞌睡，谢敛英拿着木棒狠狠敲了一下登闻鼓，把人惊醒。
    其中一个衙役扶了扶帽子，脸色极其难看道：“你谁啊？这里是你能随便来的地方？滚滚滚，快滚！”
    惊扰他白日做梦。
    谢敛英把剑架在对方脖子上：“还让我滚吗？”
    “好………好汉饶命！好汉饶命！您大人不计小人过，别听我狗吠！”
    另一个衙役也吓破了胆，缩在角落里不敢出头，生怕惹怒了面前的黑面神。
    “带我去见你们县令。”
    “县令不……不在……在衙门里。”
    “那他在哪儿？”
    “在飘香院。”
    飘香院一个房间里，许县令怀里正搂着一个美艳的女子，嘴里喝着对方递来的美酒，一脸享受。
    蕊香嗔怪道：“许郎莫非是忘了奴家，这都好多时日都没来看我了。”
    “怎么会呢？你可是我的心头肉，我怎么舍得忘了你？实在是梨花村闹瘟疫的事弄的我头疼的很。”
    “那许郎可有对策了？”
    “什么对策？那群贱民的死活关我何事？染上疫病那是他们的命不好，早点死了，还能赶上下辈子投个好胎。”
    “许郎说的是。”
    “良辰美景不好辜负，咱们还有正事没办，今晚你可不许再求饶。”
    “许郎就知道取笑奴家～”
    许昌把人压在床上，衣服脱到一半，房门被人从外面踹开，扫了他此刻的兴致。
    “快滚！没看到大爷我正在办事！”
    对方非但没走，反而离他越来越近。
    许昌掀开帐子，骂人的话还在嘴边，看到谢敛英提着剑冲进来，神色变了变。
    “好大的狗胆，你可知本官是谁？我是——”
    “啊——”
    他的话还没来得及说完，胳膊被划了一道口子，流了很多血。
    蕊香惊叫着：“杀……杀人了……”
    “穿好的你的衣服赶紧走。”
    蕊香赶紧穿好衣服，跌跌撞撞从房间离开。许昌捂着胳膊，气急败坏道：“来人！快来人！把这个贼人给我拿下！”
    谢敛英嫌他聒噪，提起剑插在床上：“再乱狗吠，犹如此床。”
    “大侠饶命，我们无冤无仇，你何必要杀我？我可以给你钱，很多很多钱，只要你放了我，你要多少有多少。”
    “我让你说话了吗？”谢敛英拔出剑，拿出帕子擦了擦。
    许昌被疼得一身是汗，闭上嘴不敢说话了。
    “我问你答。你可是许昌？”
    “是……是。”
    “梨花村的事，你打算怎么管？”
    “管？我能怎么管？那可是瘟疫，一旦染上连性命都没了，现在只能让那些村民自求多福。”
    谢敛英眸子一沉：“你也知道那是瘟疫，会传染，若是散到其它的村子，可有想过会有何后果？”
    “依我看直接一把火全都烧了，以绝后患。”
    谢敛英把人拽起来，踹在地上。许昌发出猪一般惨烈叫声。
    “你要是敢真这么做，我保证，你这颗脑袋立马落地。”
    许昌立马捂紧脖子，说道：“我不敢了！不敢了！”
    “你听好，我乃大理寺卿谢敛英，已将梨花村的事情上达天听，你若还想留住这颗项上人头，便照着我说的做。”
    “好好！大人您说。
    ”
    许昌不敢轻视，虽然他只是一个小小县令，但那也是关注朝廷动态的，谢敛英何许人也，平定北狄的的平西大将军，昔日护国公的第三子。
    “你现在回县衙，清点所有能用的粮食，拨出人手去梨花村施救济粮。另外到各个医馆和药铺里购买药材，若是银钱不够，就说是朝廷暂时借的，等我从邺都回来，自然会还给他们。”
    “防护也很重要，注意守住梨花村，若是把疫病扩散出去，便是大罗神仙也救不了你！”
    许昌抹了把细汗，赶紧点头说是。
    谢敛英走了，许昌松了口气，忍着剧痛回到县衙，按照谢敛英的吩咐把事情交代下去。
    *
    天色暗了下来，小柔熬不住了，早就躺在床上熟睡过去。
    阿南站在门外等了很久，都没有看到夫君回来，有些担心，决定出去找找。
    柳昭昭不放心她一个人去，这么晚了，要是在山上碰到野狼或是老虎那可遭了。阿南决定再等一等。
    可她还是坐立难安，柳昭昭对她说道：“阿南姑娘，要不我陪你一起去找，多一个人多一份力量。若是遇到危险，互相还能有个照应。”
    “柳姑娘这怎么能行，我答应谢公子不让你陷入危险，你要是跟我去，受伤了怎么办？”
    “无事，也不一定会碰到坏事，或许我们还没走多远，你夫君也就回来了呢？”
    “那好，我们现在就走。”
    柳昭昭指了指小柔的房间：“那小柔怎么办？她要是醒了，看见我们都不在，会不会害怕？”
    “不会的，我给她点了安神香，一觉会睡到明天早上。”
    既如此也没有什么担心的了，柳昭昭燃起两个火把，一人一个朝着深山过去。
    大山里寂静一片，黑漆漆伸手不见五指。荆棘划过她的裙角，柳昭昭行的有些困难。
    阿南大声喊道：“阿回！阿回！你在哪儿？”
    回应她的只有虫儿的鸣叫，柳昭昭继续往前走着，突然，隐约看到前方有个人倒在地上。
    她赶紧叫着阿南一起过去。
    “阿回！”阿南看见熟悉的衣服，断定这就是她的夫君。
    对方的脸染上泥泞，把脸挡个严实，看不清模样。柳昭昭没有继续盯着人看，对阿南说：“阿南姑娘，我们先把人架回去再说。”
    “嗯！”
    男人有些高大，身材壮硕。重量不轻，两个人一人一边勉强把人带了过去。
    阿南打了一盆水，清理着丈夫的身体和脸，柳昭昭把空间留给二人。待清理好，才走进去。
    看清对方的脸，柳昭昭呼吸一滞。
    “大表兄？”
    她赶紧走过去，确定自己没有认错，真的是大表兄！大表兄竟然还活着！
    阿南疑惑道：“你认识我夫君？”
    “他是我的大表兄，和我三哥哥一母同胞。八年前上了战场，便再也没有回来过，所有的人都说他已经死了，没想到，他竟然还活着！”
    阿南想起了那天的场景，大雪纷飞，尸横遍野。
    她无意路过战场，在雪地里救下了身披铠甲一身是血的少年将军。

 24. 中毒

    “那一年，我随着师父四处行医来到嘉渊关，偶然经过了那处战场，当时四处白茫茫一片，大雪掩盖住尸骸。都说战场上煞气重，我不敢停留太久，可就在离开时，我被地上的盾绊倒，直直倒了下去。”
    “我看到了一个年轻的将军，脸上划破了很多伤口，身上的雪被鲜血染红，胸口起伏着，还有一丝微弱的气息。我也顾不上害怕，把人拖到了师父的草庐。”
    “他的伤太重，但好在命不该绝，总算挺了过来，可他伤到脑子，竟记不得自己姓甚名谁。我在他随身携带的一把匕首里看到上面刻着一个回字，猜想那应该就是他的名字，从那以后，我便叫他阿回。”
    柳昭昭看着躺在床上的谢回，问她：“你是不是曾去过周氏当铺当过那边匕首？”
    “没错。师父是名游医，不愿让我颠沛流离，风餐露宿和他吃苦，就撇下我一个人走了。我看阿回失了记忆也挺可怜，便带他回到我的家乡安平县，可到了青州地界我身上仅剩的盘缠也花光了，阿回又旧伤复发，我没办法，想到那把匕首上面缀着宝石，应该值些钱，就把它当了。”
    前因后果都已明晰，柳昭昭无比庆幸，若是当年阿南没有路过那片战场，或许如今，大表兄就只剩下一堆白骨。
    “如此看来，那我要唤你一声嫂嫂了？”
    阿南脸颊发热，倒也默认这样的称呼，只是谢回如今昏迷不醒，她实在担心。
    “刚才我替他清洗，发现他的小腿有两个孔洞，像是被毒蛇咬到。只是这山里毒蛇很多，我一时也分不清是中了哪种毒。”
    柳昭昭撩开裤腿，看到那处伤口正冒着黑血，谢回的嘴唇也青紫。翻开眼皮，瞳孔意识越来越模糊，眼白体积越来越大。
    她拿过一根银针，扎在虎口位置，没一会儿，床上的人有了反应。
    “是花尾蛇。”柳昭昭收回银针。
    “原来是它，花尾蛇是六大毒蛇中毒性最强的一个，若是六个时辰内不解毒，中毒者必死无疑。不过此毒倒并不难解，万物相生相克，花尾蛇出没的地方，附近会开有茅心草，煎水服下很快便能痊愈。”
    “柳妹妹，我现在就去寻茅心草，还望你替我看着阿回。”
    “嫂嫂！”柳昭昭喊住她：“还是我去吧，你留下照顾他，茅心草我也识得，我去去就回。”
    “可是……”
    “就这样说定了。”
    茅心草生长在潮湿泥泞的地方，或许就在刚才发现大表兄的地方附近。
    并不难找，可晚上视线有些差，柳昭昭还是花费了一些时日。
    成功采到茅心草，折返途中，她感受到有人影闪过。
    “谁？”
    黑夜中走出一个高大身影。
    “影奴？可是邺都发生了什么事？”
    影奴是最早跟着她的手下，也是除了青鸾之外，第二个见过她正面目的千牛卫。
    “大人，柳府出事了！”
    柳昭昭变了脸色，急切问道：“发生了何事？”
    “十日前，柳侍郎应文兴伯邀请，去参加他小儿的周岁宴，当晚去的人很多，宴会十分热闹。柳侍郎被灌了些酒，被下人扶到厢房歇息，可谁知没过多久，下人们进去发现，他手里拿着把刀，地上躺着浑身是血，已经没了呼吸的文兴伯庶子。”
    “文兴伯虽然子嗣众多，但毕竟丧子，悲愤之下一诉状递交到陛下面前，陛下虽也觉得事有蹊跷，但碍于文兴伯的面子，还是下令把柳侍郎关入了大牢。”
    柳昭昭察觉到不对：“为何你会说，陛下也觉得事有蹊跷？”
    “虽然当时柳侍郎手里有凶器，但人却躺在床上昏迷不醒。”
    明眼人都看得出这事有古怪，可柳昭昭却越长越不对劲，总觉得对方是冲自己来的。
    先是梨花村的瘟疫，让唯一知情的人没办法开口，然后是兄长突然出事，逼自己赶紧回去。
    做了这么多，无非是不想她查出真相。
    可既然如此，为何不直接杀人灭口，反而要兜这么大一个圈子？
    影奴问：“大人可要回邺都？”
    “不急。谢敛英快要回邺都了，有他在，不会看着我兄长出事的。”
    浓浓的茅心草汁灌下，谢回的脸色没有那么差了，阿南放下心来。
    她看着柳昭昭，好奇问道：“柳妹妹也精通医术？”
    “不曾，我也是在一本古医书上学来的，在嫂嫂面前也不过是班门弄斧。”
    阿南不信会有这么简单，刚才她很清楚的看到柳昭昭的手法，下针稳准狠，对看病的流程也很熟悉，不像是光看医术便能学到的。
    但她也没多问，事关隐秘，谁还没几个无法说出口的事情呢？
    “嫂嫂觉得，梨花村的瘟疫我们该如何下手？”柳昭昭主动问。
    “这场瘟疫来的突然，我觉得是人为的。中疫者身上会长出诡异的红疹，形状如花，我曾经听师父说过，那是花疫，前朝时突然出现的，后来被一位太医治好，此后便再也没有出现过。”
    花疫，她自然也是听说过的，只是前朝的花疫状如桃花，而梨花村的这种，斑斑点点形状极其不规则。
    “我知道太医院里收藏很多医书，里面会有关于花疫的记载，只是如今邺都离这里太远，我怕会来不及等到太医院的人过来了。”
    柳昭昭安慰道：“别放弃，现在只能靠我们了，等县里的药材到了，我们先尽力稳住疫情，不让病情加重。我再去各个医馆药铺里转转，看看那些大夫有没有什么好办法。”
    “好，就按你说的做。”
    翌日一早，谢回醒了，他不记得自己是怎么回来的，只知道他在回来的路上被什么东西咬了一口，腿上传来剧痛，接着便失去了意识。
    他还无法下地，觉得口渴，正准备倒杯水喝，视线正对上进门的一妙龄女子。
    女子穿着黄杉，巧目倩兮。看到他醒了脸上扬起一抹笑：“大表兄，你醒了？”
    “你是在喊我？”
    “对啊，你是我的表兄谢回。”
    “谢回。”
    他突然感觉到头被剧烈撕扯，像是空缺很
    久的地方突然被补上，脑海里闪过很多碎片，他伸手去抓，却什么也抓不住。
    他还是想不起来，却觉得眼前的女子有种熟悉感。
    “那你叫什么？我又是谁？关于我以前的事，你能全都告诉我吗？”
    柳昭昭很有耐心道：“我叫柳昭昭，你叫谢回，护国公的嫡子，与你一母同胞还有妹妹谢凝和弟弟谢敛英。多年前你同舅舅一同上了战场抗敌，可却传来双双身死的消息，若不是阿南嫂嫂救了你，我们都不知道你竟然还活着！”
    谢回继续问她：“那我的家人，现在都在哪儿？”
    “凝姐姐嫁去了东离，三哥哥他去了邺都，不过很快就会回来，你们就能重逢了。”
    谢回点了点头，只要他还有家人，就足够了。
    一连几日，在柳昭昭她们的救治下，梨花村的疫病终于得到了控制，虽然还没办法治愈，但每日的死亡人数不再增加。
    那些病死的村民全部被焚烧，以免疫情扩散。
    而谢敛英快马加鞭，终于抵达邺都。
    李桢已经提前知晓梨花村的事，也知道疫病不是儿戏，若是不及时处理，危及到其它州府，到时候人心惶惶，他这个皇帝也就做到头了。
    到了大殿，谢敛英撩袍欲跪，李桢扶住了他：“别整虚礼了，快说说现在情况如何？”
    “整体的疫病控制住了，但前期没得到救治，整个村子都染上了。”
    “这个安平县的县令到底是怎么当的，这么重要的事不上报？”李桢气的甩袖子。
    谢敛英安抚道：“陛下，现在不是动怒的时候，当务之急需要赶快输送物资，救治疫病要紧。”
    “朕都安排好了，一应东西朕会派人妥善送过去。”
    “陛下，还是我去吧。”
    “朕还另有要事交给你办。之前让你查永安郡主和柳绍的事，结果你却跑到了青州，把周岳给朕揪出来了，谢敛英啊谢敛英，你到底是办的什么差事？”
    “陛下，永安郡主最近的传言你可有听说？”
    “倒也听过一些，怎么了？”
    “近日传闻，永安郡主杀死一名贴身侍女，在她的生辰宴上对方化作厉鬼，冤魂索命来了。”
    “无稽之谈，子不语怪力乱神，谢敛英，你的那些书都读到哪里去了？”
    谢敛英继续说道：“就算鬼神是假，杀人虐待奴仆却是真，这还是我们知道的，若是背地里呢？我瞧着只怕害的人更多，被人报复也并非不可能。”
    李桢若有所思：“你是说，有人故意报复永安。先让她新婚之夜痛失夫婿，毁她容貌，再散播谣言，让她颜面扫地？”
    “陛下所言甚是。”
    “若是如此，不更应该把此人抓获？”
    “陛下，你当真如此想吗？”
    李桢背着手踱步，想到永安嚣张跋扈的模样，又想到他那个皇叔的所作所为，眼神划过阴翳。
    “既如此，此事你便不要查了，从牢里找一个死囚，剩下的你看着编就是。”
    “陛下英明。”

 25. 入局

    承阖宫内，谢敛英立于一旁，问道。
    “陛下，不知此次你要微臣办什么差事？”
    “还不是刑部侍郎柳丰杀文兴伯庶子孔怀文的事，现在已经闹得满城风雨，都是嚷嚷着让朕尽快处置了柳丰。”
    “对了，这柳侍郎不是同你有亲？此事还是要交给你去办，柳侍郎的为人朕还是了解的，在刑部也算兢兢业业恪守本分，朕瞧着此事颇有蹊跷，你尽快把此事查个水落石出。”
    “臣遵旨。”
    柳丰现下被关押在刑部天牢，谢敛英领着天子的旨意，自然没有人敢横加阻拦。
    因是刑部的官员，刑部尚书邱越并没有动私刑，只是把人关押着，不让任何人进去。
    人没有什么大事，谢敛英松了口气。
    “兄长，我奉陛下旨意前来调查孔怀文案，关于那晚的事，你必须事无巨细全都告诉我。”
    柳丰理了理衣角，说道：“那晚文兴伯过来敬酒，我小饮了一杯，可没过多久，我就感觉困顿，浑身无力，那酒醇烈，我又不胜酒力，只当是喝醉了便去了厢房歇息片刻，等我醒来，那孔怀文就已经死了，我也不知凶器为何会在我手里。”
    “你近日可与那孔怀文接触过？”
    “前段时日，孔怀文玷污了一良家女子，那女子失了清白当日便自尽了，那女子的家人找到了我，希望我替她们讨个公道，我传唤过孔怀文几次，可缺少证据，便只能把他放了。”
    “这女子的家人为何去找你？邺都里府衙那么多，还有我们大理寺，怎么也不会先找上你一个刑部侍郎。”
    “你是说从一开始，我就入了一个局？”
    谢敛英点点头：“孔怀文同你无冤无仇，死了便死了，怎么也同你扯不上干系，可若是你想替那女子伸张正义，故意杀人呢？虽然有些牵强，但勉强也站得住脚，文兴伯毕竟痛失亲子，无理也要让三分。”
    柳丰的后背冒出一层细汗，他不曾与人结怨，到底是谁非要置他于死地？
    “对了敛英，阿昭如何了？”
    “她很好，兄长放心。”
    如今柳丰在监牢里，还是不告诉他梨花村瘟疫的事，也不说柳昭昭发现身世有变的消息。
    离开刑部，谢敛英带上官差去了文兴伯府，一群人包围了整座府宅子，谢敛英不等通传，直接闯了进去。
    文兴伯老远得到消息，气冲冲走过来，拦住谢敛英。
    “谢敛英，你这是要干什么？带这么多人闯府是要抄家吗？我要到陛下面前弹劾你！”
    “文兴伯，你也一大把年纪了，别太动怒，要是一不小心一命呜呼了，我倒还真成罪人了。”
    “你你你！”文兴伯气的捂着胸口。
    谢敛英也不再和他废话：“传陛下圣喻，孔怀文案移交大理寺，由我谢敛英全权处置。”
    “什么？”文兴伯不敢相信道：“谁不知道你与那柳丰是表亲，陛下如此安排，不是摆明了要偏私？”
    “文兴伯原来是这样想的，那我在就去禀明陛下，就说文兴伯不满意陛下的圣裁，让陛下另派别人来。”
    “谢敛英，你别歪曲事实，老夫不是这个意思。”
    “那文兴伯，你就别耽误时间了，要是贻误案情，后果你自行承担。”
    文兴伯也只好同意，慢悠悠道：“你要做什么？”
    “开棺验尸！”
    “什么？谢敛英，小儿都已经入土为安了，你还要惊扰死者亡魂？你要是再敢羞辱我们文兴伯府，我就算拼了自己这一把老骨头，也要去参你！”
    谢敛英一脸无惧道：“文兴伯，你一再阻挠本官办案，究竟是真怕冒犯死者，还是担心我查出真相？”
    “你什么意思？莫非你是说我冤枉了柳丰？那晚可很多人瞧见，小儿是死在他手里！”
    “话别说太早，真相如何我自会查清。”
    “这棺得开，这尸我也要验！”谢敛英盯着文兴伯的眼睛，一字一句道。
    “谢敛英，别怪老夫丑话说在前头，你要是查出来也就罢了，若是开了棺也什么都查不出来，休怪老夫无情！”
    “这天下，就没有我谢敛英破不了的案。”
    *
    来自朝廷的援军终于赶到，为首的将军眼生，别人称他为沈将军，同行的还有五名太医，另有钱粮和一些珍贵的药材。
    沈达带着人马火速赶往梨花村，不似想象中那般凄惨景象，道路被清干净，空气弥漫着浓浓的艾草香味。
    至于那些村民，正井然有序的排着队领米粥和馒头。
    沈达弯身下马，做好防护措施进到村子里，看清了施粥的是一个貌美女子。
    他走过去，问道：“你是何人？”
    柳昭昭抬头看清来人，知道这就是三哥哥信里提到的沈达沈将军。
    “沈将军，我是刑部侍郎柳丰的妹妹柳昭昭。”
    “你识得我？”
    “沈将军的威名，邺都无人不知。我曾远远见过将军一面，只是将军没有注意到我而已。”
    沈达被吹捧一番，心情难得舒畅，同她说话：“柳侍郎如今下了狱，你不回邺都想办法救他，怎么还留在这梨花村呢？况且你一弱女子，难道不怕被染上了疫病？”
    “我兄长为人公正允直，得罪了人也不奇怪，我一弱女子没什么人脉，就算在邺都恐怕也帮不了他，我相信是非曲直自在人心，陛下圣明，一定会将事情查个水落石出，还兄长一个公道。”
    “我也怕染上疫病，可梨花村五十八口性命却危在旦夕，我相信上天有好生之德，一定会保佑我的。”
    沈达有点敬佩女子的豁达，邺都那些朱门贵女们，恐怕没几个人能有这样的胆略了。
    “柳姑娘放心，我奉陛下旨意，带了太医们和物资过来，相信用不了多久，这些村民就会痊愈了。”
    柳昭昭感激道：“陛下圣明！沈将军也一路辛苦。”
    “这是应该的。”
    为首的太医姓齐，祖上曾治好过花疫，接触到病患后他就断定，这就是花疫。
    只是这个花疫又有些不同，他可以试试祖上留下来的法子。
    阿南对这里的情况熟悉，主动领
    着齐太医去几个病重的村民那里，看着阿南有条不紊的医治病人，齐太医赞许的捋了捋胡子。
    “姑娘年纪轻轻就能有如此医术，真是后生可畏啊！”
    “齐太医过誉了，阿南只不过跟着师父学了几年医术，才摸着一些门道，以后要学习的地方还有很多，齐太医是天下学医者的榜样，阿南还要多多请教呢！”
    “哈哈，姑娘不必过谦。不知尊师是谁？”
    阿南回他：“师父名讳方如海。”
    “方如海？”齐穆瞪大眼珠：“你师父的脸颊上可是有一颗黑痣？”
    “齐太医如何知晓？莫非你认得家师？”
    “自然认得，方如海以前和我同在太医院供职。”
    这下轮到阿南吃惊了，她从未听师父说过以前是一名太医。可为何师父又离开太医院，做了游医呢？
    齐穆思绪飘到很远，为她答疑解惑。
    “你师父方如海在医术上很有天赋，当时在太医院，没有人能及得上他，因此也颇得先帝赏识。有一日成阳长公主受了惊吓早产，可胎儿受到冲撞挪了位，迟迟生不下来，再耽搁下去母子二人都会丢了性命。”
    “就在这时，先帝派方如海去救人，他有独门的扎针技艺，长公主也平安生产了，可后来方如海突然一夜消失，先帝派了很多人都没有找到他。”
    “我以为他已经死了，没想到他早已出宫，竟然还收了徒弟。”
    阿南也没想到师父竟然还有这样的过往。
    这边柳昭昭带着沈达四处逛着，向他汇报梨花村的情况。
    “如今村民的病情基本上已经控制住了，也没有扩散的迹象，但梨花村有花疫的事情已经传到了周边州府，只怕到时候人心惶惶，会被有心人利用。”
    沈达这一路上也听到有人在议论此事，传播速度如此快，可见有人在暗中散播。
    “我会调集人马找出传播流言的人，也会勒令本地县令，让他控制舆情，只要疫病治好了，自然无事。”
    入了夜，大家都没离开，今晚所有人都守在梨花村。
    沈达命人看好那些物资，随后躺下床上休息。
    柳昭昭有些睡不着，右眼皮一直跳个不停，总觉得有什么大事要发生，心烦意乱中，她干脆到外面走走。
    皓月当空，星光璀璨，三两只萤火虫从草丛里飞过来。
    柳昭昭正溜达着，突然看到不远处一黑影闪过，对方消失在存放药材的库房里。
    她预感到不好，赶紧过去，果然看到有一个人吹着了火折子，正准备往里丢。
    “住手！你是何人？”
    对方也没想到会这么快被人发现，来不及完成交待的任务，赶紧逃命。
    柳昭昭哪会放过他，赶紧大声呼喊，然后追了过去，一把擒住贼人。
    对方被抓住后挣扎两下，自知逃不过，咬破嘴里的毒药自尽了。
    看着倒地的死尸，柳昭昭总觉得不太对，沈达带着人马赶紧过来，发现负责看守的兵丁都不见了，正准备去找，柳昭昭大声惊呼。
    “不好！”

 26. 奴家莺儿

    此时刘稳婆家门户大开，屋里散发着淡淡的血腥气，柳昭昭赶紧冲进去，可为时已晚，稳婆的喉咙被人划开。
    凶手还没来得及走，与柳昭昭对视一眼，看到来人是一个小娘子，准备从窗户离开。
    柳昭昭哪会放过他，看到脚边有一颗石子，猛地一踢，踢中对方的膝盖骨，凶手吃痛的跪在地上。
    沈达也赶了过来，看到男子倒在地上赶紧上去擒住对方。
    “说，谁派你来的，为何大费周章要杀这个老妇人？”
    凶手眸子里闪过一抹阴翳，准备咬碎牙齿里藏的毒药。
    柳昭昭早就在盯着他，看到对方的异动哪还不明白，急忙喊道：“他嘴里藏了毒！”
    沈达撕下一块布，赶紧塞到对方嘴里，凶手见计划败露，疯狂扭动着身体。
    知道从凶手的嘴里撬不出东西，沈达准备把人送到县衙，谁料柳昭昭突然叫住了他。
    “沈将军，要不让我试试看，或许凶手就会招了。”
    “你？”沈达明显不相信柳昭昭。
    “将军莫要忘了，我兄长是刑部侍郎，近朱者赤，我自然也会些手段的。”
    也是，既然自己问不出来，让她试试也没什么，更何况凶手被自己捆绑严实，也逃不出去。
    “既如此那你就试试，小心些。”
    “多谢沈将军，将军可以带人去四处探查一番，也许他还有同伙还没被抓住。”
    沈达也如此想，领着手下赶紧出去搜寻去了。
    柳昭昭也不指望对方真会说些什么，只是从怀里掏出一包粉末，那粉末是诡异的暗红色。
    “知道你的嘴硬，只是不知道闻了我的噬魂粉后，你的骨头还能不能硬的起来。”
    “噬魂粉，闻者顷刻间便觉得有烈火焚身之痛，身体不会留下任何伤痕，但——”柳昭昭逐渐逼近：“你的意识会告诉你，什么叫生不如死！”
    柳昭昭露出笑来，感受到对方挣扎的幅度更大了。
    噬魂粉带来的威力显而易见，只闻那么一点点，对方就受不住了，眼珠瞪的很大，脸涨的青紫。
    他呜呜呜想说些什么，柳昭昭见玩够了，才取下对方口里的布条。
    “我说！我说！是……是许县令！”
    “早这样该多好，浪费了我一包药粉。”
    *
    飘香院里，许昌面色不爽，他最宠爱的蕊香今日来了小日子，办不了事总觉得不上不下难受得很，老鸨知道许县令喜欢漂亮的姑娘，把楼里的都叫出来让他选，可他都不满意。
    许昌喝着闷酒，想到马上可以发一笔横财，那点不愉快又烟消云散。
    这时，门被推开，走进来一婀娜多姿的妙龄女子，她长发及腰，戴着红色面纱，只露出两只小鹿般水汪汪的眼睛，红裙及地，腰肢细软，皮肤白嫩透皙。
    许昌从未见过这么美的人儿，咽了咽口水，赶紧跑到对方身边。
    那女子怀抱琵琶，眼睛直勾勾盯着他，一副欲语还休模样，简直勾人的紧。
    “抱歉，我走错房间了。”女子声音绵软，如春日潺潺流水，落在耳朵里痒痒的。
    她作势要走，许昌哪肯依她。
    “美人留步！”
    柳昭昭回头看他，似乎是不解。
    许昌把门关上，步步逼近，柳昭昭佯装害怕，故意往后退几步。
    “你这是要做什么？”
    “美人是新来的？老鸨也真是，这么一个绝色竟然还藏着掖着，不让我知道。”
    柳昭昭抱紧琵琶：“我不接客，只负责弹曲儿，而且不是什么人都能听得。”
    “哦？”许昌眼里冒着精光：“不知道美人肯不肯给我弹呢？你要什么我都答应！”
    “真的？”
    “自然，我许昌是本地县令，向来说到做到。”
    柳昭昭见鱼儿上钩，慢悠悠走到床边坐下，对许昌勾勾手指。
    许昌忍住腹下的胀痛，赶紧过去，想要凑近闻闻。
    “美人儿，还不知道你叫什么？”
    “奴家莺儿。”
    “莺儿，好名字，莺儿，你身上好香！”
    “那是奴家的体香。”
    “当真？”许昌更激动了，伸出手一把攥住对方的手，感受如白玉一般柔滑的触感，可刚摸上，就被对方抽开了。
    “大人莫非是把我当成那些的风月女子？若是再对我动手动脚，我就走了！”柳昭昭站了起来。
    许昌赶紧留人：“美人儿，我错了，我不动手了还不行吗？”
    柳昭昭这才坐下，绕了绕自己的头发：“我美吗？”
    “美！”
    “和蕊香姑娘谁更美？”
    “蕊香哪及你分毫！”
    柳昭昭长袖一挥，迷魂散撒在对方脸上，许昌感觉头晕，意识渐渐不清醒。
    “我问你，你为何要派人杀刘稳婆？”
    “有一个人找到我，说只要杀了那个婆子，就可以给我一万两。”
    “那人是谁？”
    “不知道，只听得出来对方是邺都口音。”
    柳昭昭大手一拍，把许昌拍晕在床上。
    刚准备离开，她和外面进来的人撞个满怀，结实的胸膛把她顶的踉跄几下，身子摇摇欲坠快要倒下，腰肢被一双有力的手拦住。
    脸上的面纱散开，露出那张精致的脸来。
    谢敛英呼吸一滞：“阿昭？”
    “三哥哥，怎么是你？”
    “嘘！”谢敛英捂住她嘴巴，把门关上，带着人走到桌前坐下。
    “我被人跟着，对方人手很多。”
    “是谁？”
    “文兴伯。”
    出了邺都，谢敛英就察觉到有人在跟踪自己，到了青州地界后，那些人彻底装不下去了，开始对他出手。
    他们轮番上阵，一波接着一波，根本杀不完。谢敛英好不容易把他们甩开，不得已躲到飘香院暂时藏身。
    “是因为我兄长的事？”
    “你如何知道？”他怕表妹担心，特意瞒着。
    柳昭昭回他：“是沈将军告诉我的。”
    “不用担心，兄长已经被放出来了，我已查清，此事不关兄长的事。”
    “到底是怎么回事？”
    “不知兄长是得罪了谁，有人想要害他，兜一圈子想要演一出戏，不过幸好我找到了人证，证实那晚看到孔怀文是被别人杀死然后抛尸到兄长房中。”
    柳昭昭好奇道：“你找的谁？”</
    p>“武定侯世子赵宝熙。”
    “原来是他。”
    “你认识？”
    “认得，他是端敏公主的命根子。端敏公主自成婚后一直怀不上孩子，到了三十岁那年方生下一子，就是赵宝熙。只是这个赵宝熙生来体弱，端敏公主看他看的很紧，从不让他去人多的地方。没想到文兴伯庶子的周岁宴上，竟然请的到他？”
    谢敛英回她：“他是偷溜出来的，你不知道，他不见的时候端敏公主派了多少人去找，连禁军都出动了。”
    柳昭昭之所以如此关注这个武定侯世子，是因为这就是师父给他定下的联姻人选。
    柳昭昭有些好奇：“听闻这个赵宝熙比女子还要漂亮，可是真的？”
    “绣花枕头一个，怎么？你也感兴趣？”谢敛英面色不虞。
    “当然啊，比女子都还要好看，那得长什么样？三哥哥，你和他谁更好看？”
    谢敛英脸色铁青道：“你拿我和他比？”
    “怎么了？”
    “柳昭昭，你当真要去看看脑子！”
    什么人嘛！突然就生气了，自己又没招惹他。
    谢敛英往床上一看，这才发现房里还有一人。
    “他怎么在这？不对，你怎么会在这？”
    柳昭昭摸了摸头发：“刘稳婆被许昌派去的人杀了，我就想着来套套话。”
    谢敛英注意到柳昭昭的穿着打扮，瞬间怒火中烧，走过去狠狠踹了许昌几脚。
    “他就是个老色鬼，你穿成这样，万一遇到危险怎么办？”
    “你放心，我带了蒙汗药，他要真敢对我怎样，我就把他迷晕！”
    “你知道什么叫万一？你们体力悬殊，他要真动起手来霸王硬上弓，该怎么办？”
    柳昭昭看对方是真生气了，拉起对方的手晃了晃，从小到大，只要三哥哥生气了，她就是这样做的。
    “三哥哥，你别生气了，我以后再也不这样了，好吗？”
    谢敛英低着头，看着少女盈盈一笑，盯着他看，那些担心后怕全消散了。
    他不是生气，他是害怕，若是阿昭真的出事，那他会愧疚一辈子。
    这时，房门被拍响，外面的人动作粗鲁，完全不怕会得罪人。
    柳昭昭把人推到床后，又把许昌摆好，这才慢悠悠去开门。
    外面的人动作一顿，看到娇滴滴的娘子，瞬间说不出话了。
    “大爷有何事？”
    “你可看到有什么可疑人进来过？”
    柳昭昭绞着头发：“没有。”
    “我进去搜搜。”
    “你敢！”柳昭昭让出道来：“看到没有，床上躺着的是安平县的县令许大人，你有几个脑袋，敢打扰我们的好事？”
    外面的人扫了一眼，看到床上的确躺着一个眼生的人，只好转身离开，去别的地方搜寻。
    谢敛英从床后出来，正准备离开，谁料柳昭昭突然拽住他，不让他走。
    “大人，今日可是你我的洞房花烛夜，莫让那些人坏了兴致，就让奴家伺候你吧！”
    柳昭昭抱住对方，谢敛英身子一僵，柳昭昭抱住他，温热的气流扫过他耳朵。
    只见她红唇轻启，说道：“隔墙有耳！”

 27. 谢府

    山林渐渐融于夜色，茅草屋内亮起了灯光。
    谢敛英站在门外，手悬在半空，想到在飘香院时阿昭对他说的话。
    “三哥哥，还有一件事要告诉你。”
    “我找到大表兄了。”
    一门之隔外是他在这个世上血脉相连的手足，他虽然不信父兄真的战死沙场，但也不得不面对现实。
    如今，大哥真的没死，他还活着！
    谢敛英轻轻推开木门，发出吱呀响声，院子里，小柔正被一个高大的男子抱在怀里，脸上洋溢着幸福的笑。
    “谢叔叔你来啦！”小柔喊道。
    谢回注意到有人过来，把头转过去，视线聚集在一张既陌生又熟悉的脸上。
    谢敛英看着面前小麦肤色的健硕男人，身上穿的衣服旧的发白，还打了补丁，丝毫看不出从前护国公世子的光风霁月来。
    久别重逢后的欣喜从胸腔里挤出，谢敛英再也克制不住，冲上前去。
    谢回把小柔放下，也许是打断骨头连着筋的血脉牵扯，他一把抱住这个比他小很多的亲弟弟。
    “大哥！”谢敛英紧紧抱着对方。
    “阿英，从前的事我虽不记得了，但往后大哥会一直在。”
    谢敛英眼眶湿红，重重地点了点头。
    阿南把小柔带到草屋外，柳昭昭也跟着她们一同离开，想把空间留给二人。
    现下已经六月，桃子已经熟透，个大饱满的桃子红彤彤的结在树上，从远处看像是一个个红灯笼似的。
    小柔嘴馋的很，早就迫不及待想要摘一个尝尝，可是她个子太矮，实在是够不着。
    顶上的桃子不仅汁水多，也甜得很，阿南不会爬树，只好放弃选够得着的地方摘。可这丝毫难不倒柳昭昭，只见她三两下就爬到树上，摘了一箩筐。
    小柔的眼睛紧盯着，激动地拍着手喊道：“姨姨你好厉害！”
    “小柔，你可不能和我学哦！爬树可是很危险的。”
    “我知道了。”
    柳昭昭从树上跳下去，拍了拍手，总觉得一手的桃毛扎人的厉害，附近有条小河，她拎着篮子走过去。
    阿南同她闲聊：“也不知道他们兄弟俩聊的怎么样了。”
    “嫂嫂放心，等他们聊完了我们就一起回邺都去。”
    “回邺都？”阿南从未想过，她从小孤苦伶仃无依无靠，从有记忆以来就一直生活在安平县，后来遇到师父，跟随他四处行医，一路上颠沛流离。如今去邺都能安定下来，她自然也是愿意的。
    “可是我怕和小柔适应不了邺都的生活。”
    “嫂嫂莫怕，有我在，不会让你们不自在的。我兄长也在邺都，若是让他知道大表兄还活着，如今还有了妻女，不知该如何欢喜。”
    阿南没有亲人，如今在她心里，夫君的家人也就是她的家人。
    而谢敛英，也在和谢回说着回邺都的事情。
    “大哥，既然我找到了你，那你便带着嫂嫂和侄女和我一起回邺都吧！陛下已经把护国公府赏给了我，我们一家住在一起，足够了。”
    “好。只是在那之前还有一事。”
    “何事？”
    “带我去爹娘的墓前上柱香。”
    *
    说是墓其实只是一座衣冠冢，护国公夫妇的尸骸早已化作白骨，不知身在何处。这座衣冠冢还是柳丰当年回乡时替舅舅舅母设的。
    如今坟头的草已经长得很深，坟前还摆放着腐烂的瓜果点心，那是谢敛英刚来青州城时带来的。
    谢回跪在地上，早已泪流满面：“原谅孩儿不孝，今日才来看望父亲母亲。”
    他看着同样跪在地上的阿南和小柔，继续说道：“这是阿南，是你们的儿媳，当年若非她所救，我不会还活着，如今我们生活的很好，还有了小柔，她是一个乖巧懂事的好孩子，你们要是还在，一定会喜欢她的。”
    阿南磕了一个头，“父亲母亲，我是阿南，你们放心，我一定会照顾好夫君的。”
    紧接着是小柔，只听见她奶声奶气的说道：“祖父祖母，我是你们的孙女小柔，虽然我没见过你们，但我知道你们一定是化作了星星去了天上，我要是想你们了，一定会抬头看看星星的。”
    谢敛英捏着拳头，暗自发誓一定要尽快找出真相，还谢家一个清白。
    愣神之际，发现柳昭昭不知去了哪儿，他四处寻找，在不远处一个大树下发现了人。
    “怎么坐在了这儿？”谢敛英坐下，双手撑在身后。
    “你们一家人叙话，我待在那做什么？”
    “你不也是我们家的？”
    谢敛英抬眸看她。
    柳昭昭目光躲闪，有些不习惯这种眼神，太有侵略性。
    “你别胡说。”
    “你是我表妹，难道我们不是一家？”
    “哦，原来你是这个意思。”柳昭昭小声嘟囔着。
    谢敛英一字不落全部都听清了，笑道：“怎么？你想到哪儿去了？莫非是——”
    “不是，我可没多想！”柳昭昭赶紧捂住对方的嘴巴，她才不承认，自己误会对方又不正经提婚约的事呢。
    谢敛英拿下她的手，难得正经起来，说道：“阿昭，陪我一起给阿爹阿娘上柱香吧。”
    “好。”
    清风徐来，带来阵阵野花香，坟头的野草晃啊晃，似乎是感受到了生者的思念。
    谢敛英掏出那把匕首，交给谢回。
    谢回抽出匕首，仍能看到其锋利无比，他慢慢摩挲着，随后把它放进袖子里。
    接下来便是启程回邺都，重新踏上这片故土，谢回思绪万千，胸膛里积压的某些情绪越来越多。
    到了城内，他们与一华丽无比的马车擦肩而过，马车内，长宁公主正掀着帘子，一双眼睛盯着坐在马儿上的谢敛英瞧。
    “谢敛英这是从安平县回来了？”这话问的是旁边的婢女书棠。
    “回公主，看样子是这样的。”
    “那马车里坐着的是何人？”
    书棠自然不知，“要不奴婢去打探打探？”
    “算了。”说完，帘子被放下来。
    马车摇摇晃晃回了宫，长宁新寻来一些好玩意儿，决定拿来给皇兄瞧瞧。
    只是还没进承阖宫，就被侍卫拦在门外。
    “大胆，竟然敢拦我！”</p
    >“公主恕罪，陛下旨意，现在任何人都不许入内。”
    从前她来，皇兄何时没让她进来过？怎么今日就不让进了？长宁非要一探究竟。
    “里面还有谁在？”
    “这……”侍卫犹豫着。
    “罢了罢了，我等着总行了吧。”
    长宁站在殿外，看着琉璃瓦在阳光的照耀下闪着七彩光芒，她伸出手挡在眼睛上，就在此时，身后的门被打开，发出轮椅吱吱响声。
    长宁回头一看，觉得自己好像喘不过气来。
    “公主。”周术不知这是哪位公主，简单行了礼便推着轮椅走远了。
    长宁站在原地愣了半天神，才喃喃道：“这是谁？”
    旁边的侍卫这才回她：“回公主，这是鸿胪寺少卿周岳的公子，周术。”
    “周术。”长宁扬起嘴角，提着裙角走进殿里。
    *
    昔日的护国公府牌匾已经摘下，现如今已改名为谢府，里面的陈设未变，同记忆中的一模一样。
    柳昭昭还记得，有一年她七岁，在花园里放风筝，三哥哥故意使坏，把她的风筝线弄断了，风筝落在了假山上。
    那个风筝是她最喜欢的燕子风筝，她虽生气，也只好自己爬到假山上，把风筝取下来。
    看到她真要爬假山，三哥哥慌了，说要给她赔个新的，可她不要，就要这一个。
    最后三哥哥没办法，只能自己爬到假山上，可那假山实在太高太陡，他一不留神，就从假山上摔了下来。
    幸好假山下有一个大水池，三哥哥没有性命之忧，但摔了那么一下，在床上足足躺了一个月。
    记忆里的画面戛然而止，柳昭昭走到那个花园里，假山下面的水池早已干涸。
    谢敛英走到她身边，似乎也想到了那一幕：“阿昭，你还记得吗？以前我在这里摔了一跤，足足躺了一个多月，那一跤摔得可真疼啊。”
    柳昭昭斜他一眼：“看你以后还欺不欺负我！”
    “阿昭，对不起，那时候我顽劣，害你伤心难过了好多次。”
    “都过去了，我早就不记得了。”
    谢敛英从花园里摘下一朵红色小花，别在柳昭昭的耳后：“阿昭，以后我再也不会让你伤心难过了。”
    柳昭昭的耳朵发烫，心跳得极快，她不敢看三哥哥的眼睛，只好胡乱点头。
    “三哥哥，我想和你商量个事。”
    “你说。”
    “我寻找亲身爹娘的事，你能先不要告诉我兄长吗？”
    谢敛英明白。
    “如今我这边的线索断了，你这边要替舅舅平反的线索也断了，如今我们该如何是好？”
    “断不了，从周岳口中，我已经知道当年还有一个神秘人参与此事，他叫杜长陵，只是想要探查此人的底细实属不易，需要慢慢来。”
    柳昭昭轻轻颔首：“三哥哥放心，我也会多替你留意。”
    从谢府离开，柳昭昭绕道去了一趟千牛卫，她知道，有个人已经等待多时了。
    她从密道进去，花木堂内，此刻正坐着一个雍容华贵的女子。
    “七娘，你终于回来了。”

 28. 沐浴

    “跪下。”
    女子低沉的嗓音在耳边响起，柳昭昭直直跪了下去。
    “我是怎么同你说的，让你尽快把事办好赶紧回来，你为何还要去安平县，去管梨花村那群人的死活？”
    成阳公主从榻上起来，慢慢走近，伸手捏住柳昭昭白皙的下巴，手上的力道逐渐加重，俯下身子说道：“七娘，我不养不听话的狗！”
    松开手，柳昭昭的脸歪到一旁，下巴上留下两道刺眼的红痕。
    “师父，这次是我的错。”
    “只此一次下不为例。七娘，你懂的，这个指挥使可以是你，也可以是别人。当年我收你的时候就和你说过，若是有一日你不听话了，我一定会亲手了结你，明白了吗？”
    “是。”柳昭昭艰难开口。
    “起来吧，这次去青州可有收获？”
    柳昭昭从怀里掏出那张信封，交给师父：“这是从周术手里得来的。”
    成阳公主打开信封，看清信纸里的内容后，又交给了柳昭昭。
    “把它带给谢敛英吧。”
    柳昭昭诧异，不明白师父为何要这样做。
    “我自然也是有条件的，三日后我会办一场赏花宴，到时让他务必前来。”
    柳昭昭把信收好照做。
    “我也是好久没听到杜长陵这个名字了，一晃便是二十年过去了。”
    “师父认识他？”
    “老相识了。你也别想替谢敛英从我嘴里探听什么，既然他那么有本事，就让他自己查去，我倒要看看，他这个平西将军兼大理寺卿究竟有几斤几两。”
    “三日后赏花宴上。我会把武定侯世子介绍给你认识，七娘，到时候你莫要再让我失望。”
    柳昭昭的指尖捏的发白，身形消瘦了些，宛如风中摇曳的雏菊，成阳公主看到她这幅模样，也难得放软了姿态。
    “七娘，你莫要怪我狠心，我年轻时也曾有过一个喜欢的男子。”
    柳昭昭抬起头，这还是她第一次听师父说起自己的往事。
    “从小我被父皇母后娇纵惯了，就养成了我嚣张跋扈爱闹得性子，可唯独在那个人面前，我所有的锋芒都不知不觉收敛起来，他叫岑子清，玄元四十年的两榜进士，第一次遇到他时，我才十六岁。”
    成阳公主抹了把眼睛，提到他时自己还是会忍不住落泪：“我这一辈子只爱过他一人，可惜，他早早就死了。”
    “为何？”柳昭昭忍不住问。
    “因为我那个好父皇！”成阳突然大笑一声，几近疯魔：“说什么疼我，通通都是假的！在他心里，我就是一枚联姻的棋子，他早早为我定了成婚人选，而子清，就是横在中间的阻碍，所以他必须要拔除。”
    “他让我嫁给驸马，我答应了，前提是我必须要加入千牛卫，成为第一任指挥使，从子清死的那一天我才知道，权利是多么重要，只要我有了权利，以后我就再也不用听任何人的话，不用受他们的摆布了。”
    “七娘，有朝一日你会明白，什么情啊爱啊都比不过权利，那个谢敛英不是良配，他什么都没办法给你，可赵宝熙不同，他父亲是可以同赵王掣肘的武定侯，手下有数十万兵马，他母亲是我的妹妹端敏公主，若你日后生下嫡子，整个武定侯府都是你的，你辛辛苦苦那么多年想要得到的东西，嫁给他便能轻而易举得拿到。”
    “七娘，你是聪明人，你知道该怎么选。”
    *
    柳丰在门口等了很久，派去谢府的下人早就回来传话，说小姐已经从那里离开，至于去了哪里他们也不知道。
    正准备出去寻人，他看到一辆马车慢悠悠过来，停在府门口，他赶紧过去。
    帘子被掀开，柳丰伸出手。
    柳昭昭把手搭上，缓缓走下来，眉眼盈盈一笑：“兄长等了多久？”
    “没多久，倒是你，怎么这么久才回来？”
    “我想着兄长爱喝碧螺春，特意跑到茗香斋给兄长买点来。”她把手里的茶包举了举。
    柳丰把茶包接过：“你这一路舟车劳顿，何必急着给我买东西，府里备了你爱吃的菜，你现在才回来，怕是都凉了，我赶紧让厨子们拿去热热。”
    “多谢兄长。”
    偏厅内，柳丰把菜夹到柳昭昭碗里，看到妹妹瘦了一圈，有些心疼。
    柳昭昭因为刚才的事，这会儿没有胃口，筷子一直戳着米饭，有些心不在焉。
    “怎么了？可是饭菜不合胃口？”
    “不是。”柳昭昭把虾送进嘴里：“我就是不太饿。”
    “那也要多少吃一点儿，我瞧着你消瘦了许多，人也憔悴，看你以后还逞不逞能去救人。”
    “兄长会怪我吗？”
    柳丰停下筷子，似乎是不解：“我为何要怪你？你想着救人，说明你心性纯良，这是好事。既是好事，我哪会责备你？只是下次，救人之前也要多考虑考虑自己，你一个人的力量终究有限，若是为了救别人而折损自己，那我宁愿你不要这么做，你可明白？”
    “我晓得了。”
    “只是你为何好端端的要去那安平县？”
    “兄长如何知晓？”
    “沈将军告诉我的，他回朝的那日突然拦住我，说敬佩我有这么一个妹妹，危难当头可以不顾自己安危，拼尽全力也要解救那些村民的性命。一来二去我自然就知道了。”
    这个柳昭昭早就编好了：“我和三哥哥在青州时无意间打听到了大表兄的消息，说他可能出现在安平县，所以我才和三哥哥一起过去的。只是没想到梨花村正爆发瘟疫，我不忍心那些村民就这样悄无声息的死去，总想着留下，做些什么才好。”
    柳丰点了点头，知道妹妹最是善良，自然不会见死不救。
    他已经提前从回来传话的小厮口中知晓谢回还活着的消息，一开始的惊讶和欣喜之情已经平复过去，现在只剩下关心。
    “你谢回表兄如何了？”
    “人没有什么大碍，只是之前打仗伤了脑子，失去了记忆。”
    “大表兄还娶了嫂嫂，生了一个可爱的孩子，叫小柔。兄长见了，一定也会喜欢她的。”
    柳丰那张常年冷淡的脸终于绽放了一丝笑容，问道：“当真？”
    “自然是真，我想着明日带她们去城里逛逛，她们还没来过呢。”
    “你看着办，若是缺银子，就去账上支。”
    柳昭昭点点头，咬着筷子，盯着柳丰瞧：“兄长
    ，文兴伯庶子的事我已经知道了，你可有受伤？”
    “没有，我不是在骗你。文兴伯的事你不用管，朝堂之事本就复杂，以后我会小心的。”
    “那就好。兄长——”柳昭昭犹豫着，还是把心里的话说出来：“嫂嫂也已经过世很多年了，你当真不娶续弦吗？”
    “阿昭，我是个鳏夫，不论谁配给我，终究都是委屈了她。情爱一事于我而言已不那么重要，我只想尽我所能，多为百姓做点实事，惟愿足矣。”
    “我知道了，以后小妹绝不再提。”
    柳昭昭吃完饭回房，荷珠早就把床铺好等着小姐。
    这么久没见，她可想念小姐了：“小姐，你可算回来了！”
    “这么大人了，怎么还掉金豆子？”
    荷珠用手背蹭了一下眼睛，说道：“小姐还说呢！小姐不带上我，自己去安平县，我想着是和表少爷一起倒也安全，哪曾想那里竟然有瘟疫，可把我吓坏了！”
    “你怎么会知道瘟疫的事？”
    “整个邺都都传遍了，若想找到一个不知道的人，恐怕都难。”
    柳昭昭戴好人皮面具，换了一身夜行衣，荷珠看着她问：“小姐刚回来，这是又要去哪儿？”
    “你别管了，就睡我屋里，若有人来找我，你看着办便是。”
    说完，从窗户跳出去，消失在黑夜里。
    荷珠有苦说不出。
    *
    夜里，谢府。
    柳昭昭轻车熟路摸到谢敛英的寝屋，四处张望没发现什么异常，就偷偷钻了进去。
    屋里亮着灯但没人，她正奇怪着，突然听到从后面耳房里传来一丝动静。
    她狐疑的走了过去，耳房内氤氲着水汽，空气中弥漫着淡淡的皂角香味。
    等她意识到对方在干什么后，已经为时已晚。
    只见谢敛英阖着眼正泡在澡盆里，半个胸膛裸露在外，肩背宽阔而结实，本就冷白的肌肤在热水的浸泡下已逐渐变红，一滴水从他的胸膛划过，渐渐隐没消失在水中。
    柳昭昭从未见过男子沐浴的场景，她身子微微发热，视线迟迟没有挪开。
    就在这时，一个宽大的布巾兜头蒙住了她的视线。
    等她拽下来，对方已经披上了里衣。
    “虞大人，没想到你还有这种癖好！”
    柳昭昭面上一热，偷看人洗澡还被抓包，她从来没遇到过这么囧的事。
    好似她是个采花大盗。
    她清清嗓子说道：“谢大人，我来是给你送样东西。”
    柳昭昭把信拿出来：“这是从周家拿到的，想必你会很感兴趣。”
    谢敛英站着没动。
    “你这是什么意思？费尽心思好不容易得到的，就这么交给我了？”
    “谢大人不必多想，我可不和某些人一样，拿假信来糊弄人，我这封信可是真的。”
    “你又打得什么主意？”
    “三日后成阳长公主府，尊候大驾！”
    “对了，谢大人何必捂的这么严实，在我看来，大人的身材也就那样，没有捂的必要。”
    “你！”
    谢敛英盯着人消失在房间里，牙齿咬的很响。

 29. 小婶婶

    “小姐，你很渴吗？”
    荷珠盯着小姐一杯接着一杯喝水，有些疑惑。
    柳昭昭将壶里最后一点水灌下，体内那点燥热才稍稍压下去些。她摸了摸脸颊，感觉还有点微微发烫。
    第二日，马车停在谢府，外面的帘子被掀开，一张熟悉的脸出现在视线中。
    “怎么是你？”
    谢敛英挨着人坐下，说道：“怎么？不欢迎我？今日休沐，反正我闲来无事，就跟着你们一起去吧。”
    柳昭昭往旁边挪了挪：“嫂嫂她们呢？”
    “后面马车里。”
    “你不是一向都只骑马？干嘛和我挤在一辆马车里？”
    谢敛英笑道：“我累了，想坐马车了，不可以吗？“
    “那你坐你们家的马车去。”
    “嫂嫂在，不太方便。”
    这无赖样，快把柳昭昭整无语了：“我这里也不太方便，两个人坐太挤了！”
    “阿昭你也太小气了，你这马车如此宽敞，哪挤了？还有，你心虚什么？都不敢看我的眼睛，莫非——”他故意拖长声音，说道：“你做了什么见不得人的事？”
    “才没有呢！我有何不敢看的！”柳昭昭直直盯着他看，脑海突然闪过昨晚的画面，赤裸的胸膛，结实的肌肉，还有殷红的唇。
    不知不觉，视线就从眼睛挪到了唇上。
    柳昭昭吞了下口水，那种热意突然又从身体里涌出。
    她赶紧移开视线，默默坐直了身体。
    谢敛英察觉到不对劲，把手覆在女子的额头上，然后又摸了摸自己的。
    奇怪道：“也没发烧，为何脸突然这样红？”
    “三哥哥！”
    “嗯？”
    “我们快走吧！嫂嫂和小柔怕是都等急了。”
    马车突然起步，轱辘压到了一块小石头，整个车身摇晃了一下，柳昭昭没有坐稳，突然向一边倒去，直直砸在了某个人的胸膛里。
    柳昭昭觉得身子像是过了电，半边酥麻，趁对方没反应过来赶紧离开。
    谢敛英感觉到鼻尖萦绕着一股茉莉花香，不自然的绷直身子。
    两个人都没说话。
    马车停在了锦绣阁门口，虽然她已经很久没来了，但里面的生意依然红火。
    阿南下了车，看里面的布置就知道这里的衣服价值不菲，拉着柳昭昭小声说道：“阿昭，我们还是去别的地方逛逛吧，我和小柔的衣服够穿了。”
    “嫂嫂，你们那些衣服都打了好几个补丁了，尤其是小柔，她是个姑娘家家，又正是长个的时候，需要裁几件漂亮的新衣服。这锦绣阁里的衣服穿得最舒服，我一直都在这里买的。你莫要担心价钱，有人掏。”
    柳昭昭将视线聚在谢敛英身上。
    阿南赶紧摇头：“那怎么能行，三弟的俸禄也不多，我们怎么能花他的钱？”
    “嫂嫂不必替他省，先不提他在大理寺每月的俸禄，光是他这个平西将军打了胜仗回来，陛下就赏了好几箱的金银财宝，他一个人花几辈子怕是都花不完。”
    “那些钱是要攒着做聘礼的，三弟的年纪也不小了，该把亲事定下来了。”
    “嫂嫂，你这么瞅着我做甚？”柳昭昭往旁边看，发现谢敛英也在那笑得花枝乱颤。
    她撇下二人，拉着小柔进去了。
    陶掌柜好久都没见到柳昭昭这个大主顾了，赶紧笑脸相迎道：“柳小姐今日要挑些什么？”
    “今日我不买，给我嫂嫂和侄女买。小柔，你挑挑看，有没有喜欢的？”
    “婶婶，这里的衣服都好漂亮，小柔从来都没穿过这么漂亮的衣服！”
    柳昭昭蹲下，盯着小柔说道：“小柔，你怎么喊我婶婶呢？应该喊我姑姑。”
    “不对，小叔说了，要喊你做小婶婶。”
    柳昭昭一下子站起来，柳眉一竖，狠狠瞪着谢敛英。
    这人怎么这样，和小孩子乱说话。
    阿南过来解围：“小柔，现在还不能喊婶婶，要等姑姑过了门才能这么喊哦。”
    “阿娘，什么是过门啊？”小柔一脸天真的问道。
    “过门就是嫁给小叔叔，和我们成为一家人啊。”
    小柔激动得拍手问：“那姑姑什么时候才能过门呢？”
    只见谢敛英一把抱起小柔，声音像是浸了蜜，温柔说道：“那你自己去问小婶婶去。”
    好在小孩子的关注点立马就被漂亮的衣服吸引过去，陶掌柜拿来几件新出的款式，料子很软，也很轻薄透气，这个季节穿最合适不过。
    趁二人去试衣服的过程中，柳昭昭终于有机会单独和谢敛英聊聊。
    “三哥哥，以后你要是再和小柔乱说话，我就不理你了。”
    谢敛英一脸委屈道：“我哪有乱说？”
    “还说没有，什么小婶婶，我又没答应你嫁给你。”
    “这可冤枉了我，是小柔跑过来，问我是不是喜欢你，那我只好如实说了。”
    “你……”柳昭昭咬了下嘴唇：“你怎么说的？”
    “我——”
    还没说完，对面铺子里传来很大的响动，外面围了好多看热闹的人，柳昭昭也走了过去。
    十几个家丁手拿长棍，照着铺子里的东西就是一顿砸，地上到处都是散乱的糕饼点心，被人踩的不像样子。
    “砸！给我用力砸！”
    说话的是一个年轻女子，模样也算周正，只是发起怒来盛气凌人，显得人有些尖酸刻薄。
    见铺子里的东西砸得差不多了，才扯出一抹笑来：“靠着自己一副狐媚样子就想着乱勾搭人，也不看看勾搭的是谁的人。我瞧着你的年纪也二十三四了吧，人老珠黄了嫁不出去，便把主意打到了我夫君身上，想必，你这个点心铺做的是皮肉生意吧！”
    周围的人开始指指点点，施月盈脸色发白，身上好似没了温度。
    只见对方仍在不依不饶道：“邺都可不是你们青州，不是什么阿猫阿狗都能随便来的地方，如今我砸我自家的铺子，砸得开心，砸得爽快。你现在立刻滚出我家的铺子，否则我见一次打一次！”
    浓意看不惯对方那股嚣张跋扈的样子，况且是那个陈公子一直单方面纠缠小姐的，怎的如今倒成了小姐的错了。
    正准备上去理论一番，施月盈拽住了她，摇了摇头。
    她初来乍到，在邺都没有人脉，正所谓人在屋檐下不得不低头。
    浓意不忍心小姐受委屈，就在这时，人群里冒出一道熟悉的声音。
    “呦～一大早就听到有人一
    直在犬吠，还真挺热闹的。”
    “谁？”宋宛如在人群里四处张望。
    柳昭昭从人群里走出来，来到施月盈身边，拉着她的手，说道：“我竟不知天子脚下还有你这号人物，也不知你是何身份，教训人的气势比宫里的娘娘还要盛。”
    “我是宋宛如，怡贵人的妹妹，你又是谁？”说完，宋宛如的视线上下打量着对方，只见女子肤如凝脂，一旁站着的还有一个极其俊俏的男子。
    她立马变换了脸色，挤出一抹笑来。
    “我是谁你不需要知道，按照大晋律法，故意毁租者要赔付雇主五倍的价钱，施姐姐，当初你是如何租的？”
    施月盈回她：“我租了一年，一年一百两银子。”
    “租契何在？”
    “在我房间里。”
    柳昭昭点了点头，看着宋宛如，对方的脸色变了变，她不知道还有这一回事，但说过的话怎好收回？
    一百两的五倍，就是五百两。
    宋宛如肉疼的从袖子里掏出五百两银子，调整好情绪，说道：“不过区区五百两，我最不缺的就是钱了！”
    她转身欲走，谁料又被叫住。
    “慢着！我让你走了吗？”
    “你还要干嘛？我不是把钱给了？”
    “毁租的钱你是给了，可你砸的这一地东西，还有我施姐姐的误工费，你自然也要付！”
    “你！”
    “不多收你的，就区区五百两银子吧。”
    “你这是在讹我？”宋宛如拔高声线，五官扭曲在一起。
    “怎么？刚才宋小姐不是还说不缺钱吗？这区区五百两银子就掏不起了？不如我们去大理寺，找人分说分说？”
    宋宛如慌了，她听父亲说过，新任大理寺卿谢敛英是个不好惹的，被他盯上了绝对没有什么好下场。
    她今日出门没有带那么多钱，唯一的五百两还是省吃俭用留下来的，实在没有多余的钱了。
    可她不能在这么多人面前丢面子，只好说道：“谁出门带那么多银子，我现在就回府去取。”
    “好啊，那你取完后就送到谢将军的府邸，可千万不要忘了哦。”
    “谢……谢将军？哪个谢将军？”
    “自然是平西将军谢敛英。”
    宋宛如从人群中挤出去，一路慌里慌张的逃回家。
    谢敛英抱臂看戏，眉毛高挑道：“这时候怎么不自报家门了？”
    “谢将军的名号，最适合镇镇那些魑魅魍魉了。”
    “你早该这么自觉。”
    人群消散，施月盈看到了故人，心情稍微好受了一点。
    柳昭昭问她：“施姐姐，你什么时候来的邺都？怎么会开糕饼铺？”
    “已经半个多月了，自从那日在青州和你分别，我也不想留在那个伤心地，可我又不知道去哪里，只好来邺都了。”
    “来了邺都我才知道，这里的花销太大，我身上只有两百两银子，除了租赁宅子和日常开销，也所剩不多。想着我还有一些做糕饼的手艺，就试试做些点心生意。”
    “没想到，刚来竟然会碰到这种事，若不是你和谢公子，今日我定然是要吃亏的。”
    “施姐姐别怕，日后有我在，不会再让别人欺负你的。”

 30. 樱桃糕

    瞧着这一地狼藉，熬了许久的心血就这样浪费了，施月盈说不难过那是假的，只是她必须振作起来，日子总是要过下去。
    “施姐姐，那个宋宛如为何这样为难你？”
    浓意早就憋一肚子苦水了，正愁没处倾诉，这下竹筒倒豆子般一股脑全说出来了：“柳姑娘，我家小姐也真是有苦说不出，自打我们这个铺子开张以来，生意一直不错，有一日，来了一位公子，买了一次我们这里的糕饼之后说他家夫人爱吃，便日日都来。”
    “可谁知日子久了，那个陈公子竟然包藏祸心，言语轻浮我家小姐，有一次还动手动脚，小姐躲开后他还得寸进尺，非说要纳我家小姐为妾。”
    “我当时实在是忍不下去，就拿起扫帚把他打发出去了，谁知他竟然转头就告诉他夫人，说我家小姐勾搭他，所以那个宋宛如今日才过来，把我们这儿好一通乱砸。”
    “我们也是今日才知道，原来这个铺子是他们陈家的。”
    施月盈绞着帕子，脸上划过两行泪来，在青州时有爹爹庇护，从小到大她从未受过任何委屈，可如今，在邺都她被人指着鼻子羞辱，或许，她就不应该来邺都。
    待在青州偏安一隅，或许对她来说才是好事。
    柳昭昭不清楚宋宛如的底细，转头问谢敛英：“三哥哥，这个宋宛如和陈公子你了解多少？”
    谢敛英答：“她父亲是一个小小的工部员外郎，三月前中州洪涝严重，他献了一条治水策略颇有成效，他家的大女儿也破例升了贵人。”
    “至于这个宋宛如，貌似听说嫁给了商贾人家。”
    “这个我打听过了。”浓意适时开口：“这个陈家是邺都数一数二的富户，在各个州府都有产业，陈家只有这一子，名为陈为。是个十足的败家子，还爱寻花问柳，没有娶正室就已经纳了两房妾室，可陈家实在家底殷实，愿意同他结亲的人家还有很多，宋家就是其中一个。”
    “毕竟这宋宛如是官家女，姐姐又是贵人，陈公子也不敢明面上做出格的事，只是背地里经常去青楼，没再把人带到府里。”
    “宋宛如也一直睁一只眼闭一只眼。”
    柳昭昭明白了，外面那些女子终究上不了台面，就算进了府，她宋宛如也不会放进眼里。
    可施姐姐不同，她是良家女，不仅聪慧，模样也出挑，这样的女子，最是能招的男人的欢心。
    所以她必须要出击。
    “施姐姐，那个陈为碰你了？”
    “抓了我的手，被我躲开了。”
    柳昭昭心里闪过一个绝妙的报复计划。
    阿南试完衣裳出来，四处没看到人，拉着小柔离开了锦绣阁。
    瞧见他们同一个女子说话，阿南走了过去。
    “嫂嫂，你们试完了？怎么样，衣裳可还满意？”
    阿南摇摇头：“衣裳倒合适，只是我穿不惯那样好的衣裳，还是给小柔买一件就行了。”
    “那怎能行，咱们做女子的可万不能亏待了自己，必须两个人都买！”
    阿南还想说什么，谢敛英直接打断。
    “既然看好了，我就去找掌柜把衣裳包好，银子的事嫂嫂就不必管了。”
    谢敛英进了锦绣阁，直接掏出一块金饼，让陶掌柜把衣裳包起来。
    陶福禄的脸都快笑僵了，正准备吩咐下人把衣裳装好，谢敛英叫住了他。
    “你们这还有没有好料子，适合女子穿得。”
    “自然是有，只是我们这里的料子花色图案多，不知公子想要什么样的？我好给你拿几匹出来。”
    谢敛英问他：“就按照柳小姐平日的喜好来挑，选两身出来。”
    “是，我这就去拿，公子稍等。”
    锦绣阁外，柳昭昭给阿南介绍着。
    “嫂嫂，这位是施姐姐和她的丫鬟浓意，我们在青州时相识，如今凭自己的手艺在京城开糕饼铺。”
    “施姐姐，这是三哥哥的大嫂阿南，医术了得，梨花村的瘟疫多亏有她，那些村民现在才能安然无恙。”
    两人相互行了礼，彼此都十分敬佩对方。
    小柔不乐意了，撅着嘴巴问道：“婶婶，你为什么把我忘了呢？”
    “哦，差点忘了我们小柔。”柳昭昭摸了摸小柔毛茸茸的脑袋瓜，“这是嫂嫂的女儿小柔，古灵精怪的可招人喜欢了。”
    施月盈一眼就喜欢上了小柔，白白净净很讨喜，主动搭话道：“小柔以后若是想吃点心了，尽管來找我。”
    “真的吗？”
    “我说到做到，你想吃多少都可以。”
    小柔开心极了。
    谈话中，谢敛英拿着衣裳出来了，两件给了嫂嫂，还有两件递给了柳昭昭。
    柳昭昭有些意外：“三哥哥，你怎么突然给我买衣裳？”
    “来都来了，就顺手给你买了两件，陶掌柜有你的尺寸，就按照你的身量给你选了。”
    施月盈仔细打量着二人，早就察觉到了不一般。当初在青州时自己对谢敛英的确有好感，但自从知道他的真实身份后，反而那点喜欢慢慢消散了。
    战场上杀人无数的谢将军不是她能肖想的，那种威压感足以让她望而却步。
    如今释然了，她也觉得轻松许多。
    见到故人，柳昭昭有些开心，拉着施月盈去她府上玩玩。
    阿南还要去药铺配点药材，就不跟着一起去了。
    柳昭昭也不管谢敛英，知道他肯定不会跟着她们一起。
    马车里，柳昭昭同施月盈说话：“施姐姐，如今铺子你租不成了，你可想过接下来该怎么办？”
    施月盈也有些发愁：“之前我倒是找过几个人牙子，可要不是地段太偏，就是租金太贵，如今我手头虽然富裕了些，但需要置办的东西还很多，我也不敢乱花。”
    “况且经历过这一事，我只想寻一个稳妥的地方，待日后能直接买下，自然再好不过。”
    “我可以找兄长帮忙！”柳昭昭突然想到。
    “我兄长在刑部任职，肯定也结交了不少同僚，由他牵线搭桥，肯定稳妥。”
    施月盈立马回绝：“那怎么能行，我同你兄长无缘无故，怎好让他帮我如此大忙？况且……”
    “况且什么？”
    她为难道：“况且
    你不是说你兄长很严肃？想必他也不会平白无故的帮我。”
    “试试嘛！我兄长虽然人冷了些，但内里却是热心肠，要不你做些拿手的点心，我们送给他尝尝，或许吃人嘴短拿人手软，说不定他就同意帮忙了呢？”
    施月盈还有些犹豫：“这能行吗？”
    “我觉得能行！”
    “那我就试试吧！只是我不了解你兄长的口味。”
    柳昭昭同她说：“我兄长不喜甜，其它倒没什么忌口。”
    “好，那我们去买点食材。”
    *
    后院小厨房里，施月盈搓着面剂子，旁边站着的是正在帮忙的柳昭昭。
    她打算做两种点心，一个是玫瑰酥饼，一个是樱桃糕。
    柳昭昭偏爱那道樱桃糕，晶莹剔透口感软糯，上面点缀着淡淡的樱桃红，实在是好看极了。
    忙活了一个多时辰，终于做了两碟子点心。
    快到书房门口，施月盈突然没来由的紧张，迟迟不敢跟着柳昭昭进去。
    柳昭昭拉着施月盈进了书房。
    柳丰正在处理最近一桩毒杀案，突然闻到一股淡淡的栀子花香，他的思绪被打断，抬起头朝门口望去。
    小妹正拉着一个陌生女子走过来，那女子面如芙蓉，走起路来如弱柳扶风，一直低着头，不敢瞧他。
    柳昭昭问他：“兄长，你在忙吗？”
    “还好，找我有事？”
    “这是我在青州结交的施姐姐，前段时间刚来到邺都，我今日才知晓，便邀她來府里玩儿，闲来无事施姐姐做了一些点心，过来送给兄长尝尝看。”
    柳丰点了点头。
    施月盈鼓起勇气走上前，把点心从食盒里拿出来，案上的公文太多，一时没了地方安放。
    柳丰察觉到，手轻轻拂过，手正巧触碰到女子纤细的指尖。
    如触电般，两个人都缩回了手。
    施月盈脸颊红透，盈盈杏眼盯着男子冷淡的脸瞧，冰冷的如冬日的积雪。
    柳昭昭没看到两人的细微变化，走上前说道：“兄长快尝尝看味道如何？”
    柳丰只好拿起一块樱桃糕，他不喜欢吃甜点，唯爱品茶，可出于礼仪，也不好下了姑娘家的面子。
    他随意咬下一口，感觉不似想象中甜腻，樱桃糕软糯，带着淡淡果香。
    “怎么样？”柳昭昭迫不及待问道。
    “味道不错。”
    施月盈内心雀跃着，但面上没有露出半分欣喜，男子的吃相很好，直到把那一整块樱桃糕都吃到肚子里。
    “兄长，既然你也觉得这糕点味道不错，那施姐姐有件事想求你帮忙，你应该不会拒绝的吧。”
    柳丰就知道小妹不怀好意，无缘无故怎会突然带个不认识的女子过来？
    “何事？”
    “施姐姐想开一个糕饼铺，可她对京城不熟，没有合适的铺子可以租赁，兄长你人脉广，认识的人多，能不能帮忙打听打听，可有什么合适的铺子可以租给施姐姐？”
    柳丰盯着那碟子樱桃糕，回想起刚才的口感。
    回她：“可以。”

 31. 私会

    长长的宫道上，康德全的徒弟小安子在前面带路，谢敛英跟在后面，步履生风。
    “安公公，不知陛下找我何事？”
    “回大人的话，奴才今日一直在殿外伺候，里面发生的事奴才都不晓得。不过师父特意交待过，陛下现下龙颜大怒，大人需要当心着点。”
    谢敛英心里有了数，很快到了承阖宫。
    李桢皱着眉头，手撑在额头上，接过茶水喝了一口，发觉早就凉透，遂又放了回去。
    康德全站在一旁弯腰说道：“陛下，我命人再换一杯进来？”
    “算了。”
    “陛下，后宫那些娘娘们争风吃醋那是常事，您千万别放在心上，当心龙体！”
    说起这个心情就烦躁，好在谢敛英这时候过来了，李桢立马收敛颓丧之气。
    “敛英，你可算来了。”
    “陛下可是遇到什么烦心事？”
    “康德全，你来说。”
    康德全领了旨意，对谢敛英行了个礼，将事情原委和盘托出：“昨儿个下午，怡贵人和容美人在后花园起了争执，本来妃嫔们吵吵闹闹也是常事，可今早二人去皇后那请安回来后，怡贵人当着众人的面掌掴了容美人，说她狐媚惑主。”
    “容美人跑去皇后娘娘那哭诉，皇后娘娘立马做了处置，罚怡贵人闭门半个月。可淑妃娘娘却说怡贵人没做错，还道容美人最近恩宠太过不知收敛，反而四处招摇就该教训一番。”
    “大家争个不停，就闹到了陛下这儿，一早上陛下听她们争执不断，耳朵根就没片刻清净过。”
    李桢抬头望他：“敛英，你说朕该如何处置？”
    “此乃陛下家事。”
    “既让你说了，你就别推辞了。”
    谢敛英回：“陛下，后宫娘娘们乃是天下女子的表率，动辄打骂若是传了出去，总归是影响皇家颜面，就算真要教训，也不该由一个贵人来动手，后宫之主是皇后娘娘。”
    “再说这容美人，如果微臣没记错，她的兄长是御林军的孙将军，孙将军守卫皇城，保护天子安全，本就劳苦功高，陛下不能寒了功臣的心。”
    “敛英，还是你点醒了朕。”
    李桢愁思尽消，心情难得舒畅。转头对康德全说：“康德全，传朕旨意，怡贵人恃宠而骄，不修德行，斥降为美人，罚抄《女德》一百遍，幽闭三个月。容美人兰心蕙质，深得朕心，特升为嫔。”
    “敛英，朕如今真有些羡慕你，孑然一身倒落得耳根子清净。”
    “陛下莫要打趣臣，孤枕难眠的滋味，陛下不会懂得。”
    李桢难得听到对方会说出这番话：“怎么？你这是开窍了？看上了哪家的姑娘，朕给你赐婚。”
    “八字还没一撇，就算臣真有了心上人，也会靠自己的本事得到她。”
    “但愿你以后莫要来求朕。”
    家事处理完了，李桢终于想起来找谢敛英是有正事的。
    “对了，既然你兄长已经回来了，总不好一直让他赋闲在家，虽说当年他兵败嘉渊关，但朕愿意再给他一次机会，你这个大理寺卿的位置还是让你大哥去坐吧。”
    “你是个领兵打仗的好手，总待在大理寺是委屈你了，鸾廷司最近被那个蔡和弄得乌烟瘴气，你就过去整饬一番，朕把守卫京师的重担交由你，敛英，你可莫要让朕失望。”
    “臣遵旨。”
    这时，一个小太监进来禀报，说长宁公主正在殿外求见。
    李桢舒展的眉头又皱了起来，谢敛英准备告退，李桢拦住了他。
    “无妨，你就待在这里。”
    长宁公主很快就进来了，看到谢敛英在这有些意外，对皇兄行了礼。
    “长宁，朕和敛英有要事要谈，你有何事快点说。”
    “皇兄，还不是为了给长宁找先生的事。”
    “荒唐！”李桢额角突突乱跳：“长宁，从前你玩闹惯了，每次偷偷溜出宫去，朕可以睁一只眼闭一只眼。可现在，你竟然把主意打到朕的臣子身上！”
    “你想要先生教你诗书，朕可以找德高望重的大儒来，可你偏偏要那个周术。他没个一官半职，怎好教你？”
    长宁不管，她去求了母后，可母后说必须要过的皇兄这一关她才答应。
    要不是实在没办法，她才不会来求皇兄。
    “皇兄，我已经打听过了，这个周术在青州是个大才子，早年科举就考中过，要不是他出了事，现在肯定就已经入朝为官了。”
    “长宁，收起你那些小心思，有些事情我不点破不代表我不知道。你要记着，你是大晋的公主，与我一母同胞，你的婚事，事关国本！”
    长宁最烦皇兄拿婚事说事，她只是想找一个合适的人来教她，何必把事情想的那般复杂？
    碰了钉子，长宁也不愿多待，甩着脸走了。
    “真是越发娇纵，一点规矩也没有！”
    谢敛英望着公主离开的背影，说道：“陛下，那臣也告退了。”
    “不急，你觉得让周术去长宁那如何？”
    “陛下，公主有一句话说的没错，周术的确颇有才学，若是陛下担心公主对他别有居心，大可以让他们二人都去国子监，让周术做个学正，公主那个性子被国子监里的教条束缚着，想必没两天便知难而退了。”
    “这法子好，就按你说的办。”
    *
    柳府里，柳昭昭从书房里出来，看到施姐姐捂着胸口，还以为她身体不舒服。
    “施姐姐，你是怎么了？”
    “昭妹妹，你兄长也太吓人了！”
    柳昭昭忍住没笑，从小到大她已经习惯兄长这副冷冰冰的样子了。
    那时母亲总是担心，兄长这副不苟言笑的模样，以后怕是不好找媳妇儿，柳昭昭想着，或许等兄长成了亲会好些，可真成了婚，在嫂嫂面前，兄长还是淡淡的。
    “施姐姐，我兄长说了会帮你，那肯定说到做到。你且等上几日，有消息了我就去找你。”
    施月盈抚着胸口点头。
    夜深人静，柳昭昭没有睡意，脑海里都是白日里浓意说的那番话，一想到善良的施姐姐被那样的人欺负，她就忍不住想要去教训一番。
    反正也睡不着，她准备去庭院里散散步。
    正踱着步，感觉到有什么不对
    劲。柳昭昭抬头一看，发现墙上正坐着一个人。
    大晚上的，一袭黑衣吓人的很。
    “三哥哥，你坐在那里做甚？”
    “想你了，便过来看看你。”
    柳昭昭生怕巡夜的小厮发现，赶紧招呼他：“你快下来，要是被人看见了，闹得全府都知道了。”
    谢敛英轻轻一跃落了地，“我又不是见不得人。”
    “是，你谢将军怎会见不得人？只是你大晚上的跑来我院子里，若是旁人发现了，还以为——”
    “以为什么？”
    柳昭昭不说话了。
    “以为我们在偷偷私会？”
    “三哥哥！”柳昭昭娇嗔的喊他一声。
    谢敛英察觉到对方穿得有些单薄，眉头紧锁：“夜里凉，怎穿得这样少就出来了？”
    “还好，我不冷。”
    谢敛英拉着她寻一处台阶坐下。
    “三哥哥，地上脏，你莫要把衣裳铺在地上。”
    “你不是最爱干净？你坐在我衣服上，就不会弄脏你的了。”
    柳昭昭的心烫烫的，只好挨着他坐下，难得的夜晚，两人可以坐在一起看月亮。
    “三哥哥，你到底过来做什么？”
    “你是不是想着要替施月盈出气？”
    “你如何知晓？”莫非三哥哥是她肚子里的蛔虫不成。
    “你怎么想的我一猜便知，此事你不要插手，那个陈为我来教训。”
    柳昭昭有些好奇：“你怎么教训？”
    “把他绑起来打一顿。”
    “就这？”
    “这还不够出气？那你还想怎样？”
    柳昭昭一把站起来，兴奋道：“依我看给他下一剂猛药，让他再也立不起来！”
    “你！”谢敛英立马就明白她指的是什么：“你一个姑娘家，怎能说出如此虎狼之词？”
    柳昭昭不理解：“这怎么了？我又没说错什么。他不就爱祸害那些女子，就让他再也不能行房/事，我看他还有没有脸面再出来害人！”
    “那我直接把他废了不就行了？”
    “那如何行？若这样他就知道自己没了希望，就没意思了。若是把命根留着却立不起来，他就觉得还有可能治好，一次次燃起希望再一次次失望，那不有趣的多？”
    谢敛英望着女子狡黠的面容，突然觉得这样更勾人的紧了。
    只见他突然拽住女子的胳膊，一把拉过来。柳昭昭猝不及防，直直倒在对方身上。
    彼此的呼吸挨得很近，隔着衣服能听清对方的心跳声。
    那张如樱桃般的红色嘴唇他肖想了很久，每个梦回，他都忍不住凑过去品尝一番。
    放大的俊脸越来越近，直到快要逼近，柳昭昭赶紧捂住自己的嘴巴，眼睫毛颤啊颤，耳朵红的快要滴血。
    谢敛英没有接着往下。
    正当柳昭昭以为他不会再有动作时，对方突然凑过来，含住她的耳垂轻轻的□□了一下。
    “三哥哥！”柳昭昭娇喘一声，全身的血液似乎凝固，身子越来越热。
    只听他说了一句：“阿昭，你今晚好美。”

 32. 赏花宴

    转眼到了赏花宴这日，荷珠早早就过来帮小姐梳洗打扮，盯着手里的衣服发愁。
    “小姐，今日京中那些高门贵女们都会去成阳长公主府，咱们可不能被她们比下去了。虽说小姐已经很好看了，但衣裳还是要选一件最美的。小姐你看，你想选哪件？”
    柳昭昭扫了一眼，摇了摇头道：“感觉都很寻常，平日里经常穿，没什么特别的。”
    “对了小姐，表少爷不是送了两件？那衣裳你还没穿过，不如我把它拿过来，小姐挑挑？”
    柳昭昭同意了。
    不得不说，三哥哥还是很有眼光，一件胭脂红纹祥云百花软缎长裙，一件天碧色绣芙蓉蹙纱长裙，若说前面显得人端庄大气明艳动人，后者更衬得人清新脱俗，小家碧玉。
    “小姐，我觉得还是这件胭脂红的更衬你。”
    “不！我选另一件。”
    今日这场宴会名为赏花，不过就是一个巨大的草台班子，为的就是她和武定侯世子相遇的一场戏。
    要想快速抓住一个男子的心，无非就是在他心里留下勾子，楚楚可怜得到他的怜惜。
    装柔弱更是她擅长的本事。
    衣服换好，二人出门前去赴宴会。此刻的长公主府里，一片花团锦簇。
    成阳公主正描着眉，突然肩上一沉，一双大手正按在她的身上轻轻摩挲。
    “松手。”
    “成阳。”
    “看来本宫这公主府要重新整饬一番了，本宫今日并没有邀你过来，他们竟然擅自把你放进来。”
    “杜明礼，你若是再不松手，本宫就把你的手砍了丢出去喂狗！”
    杜明礼微微松手，不明白自己究竟做错了什么，成婚二十多年了，始终走不进这个人的心。
    “成阳，是块寒冰也早该捂化了，难道你就不肯回过头来看看我，非要一颗心扑在那个岑子清身上？他已经死了，已经不在了，你明白吗？”
    成阳站起身，一巴掌狠狠扇过去：“本宫一日都不敢忘！岑郎是怎么死的，他是被你们这群人活生生逼死的！”
    “怎么？你今日跑过来发疯，是嫌本宫新给你纳的两个妾不够滋味？你若是不满意，本宫再给你添两个便是。”
    杜明礼一把抱住对方，在怀里紧紧禁锢住：“成阳，你非要这样来剜我的心？”
    下一秒，他的脖子传来一阵刺痛，他收回手赶紧捂着，鲜血淋漓。
    成阳公主手里的金簪还沾着血。
    “别恶心人了，说着心里有我的话还不是当晚就把我送去的人收用了？杜明礼，你府上那些庶子庶女是怎么来的，你心里清楚。赶紧从本宫的府邸滚出去，你待在这里也只会脏了我的地。”
    “成阳，不管如何，你这辈子都是我杜家妇，死后也要与我同葬一处。就算你恨我，我也认了。”
    望着对方离去，成阳公主挥挥袖子，把梳妆台上的东西全扫落在地。
    *
    柳昭昭下了马车，把请柬递给门房查看，检验过没有问题，她带着荷珠进去了。
    她们来的不算早，现下已经聚集了不少年轻的官家女子。
    明瑶台里，道路两旁连着台阶上全都摆放着姹紫嫣红的各种花朵，清风徐来带来阵阵香气，偶尔会飞来成群的蝴蝶，扑着翅膀游走在花丛里。
    几个女子拿着团扇挥舞着，一起嬉戏打闹，柳昭昭没过去，站在金桂树下。
    “你们可曾听说，那个宋宛如最近倒了大霉！”
    “哦？如何倒霉了？”
    先开口的粉衣女子是刑部尚书家的嫡幼女邱楚楚：“听说她仗着自己是怡贵人的妹妹在外面作威作福，被人收拾了一顿，给出去了一千两银子。当天她的姐姐怡贵人在宫里又不知怎的，突然被降了位分，禁了足。”
    “这还都不算什么，你们可知道？”邱楚楚突然压低声线：“听说他的夫君陈家公子不知道是吃错了什么东西还是纵欢过度，如今不能人道了。”
    “当真？真是痛快，那个宋宛如成日鼻孔朝天谁也不放在眼里，现在守活寡可有她受得了。”户部侍郎家的三小姐道。
    人群中，一个穿着黄色襦裙，气质不俗的女子说道：“好了，背后说人是非传出去总归不好听，大家聊些别的，不要扰了这些好景色。”
    她的话大家没敢不听，无非是因为她是京中贵女的典范，当朝首辅萧家的唯一嫡女萧云姿。
    吏部侍郎安家五小姐安玥儿说：“话说回来，今日成阳长公主还邀请了很多公子哥儿，听闻武定侯世子赵宝熙今日也会来，都说他比女子还要美上三分，真不知是何等绝色？”
    说完，自己的脸倒先红了。
    一旁有人打趣：“莫非你还做着嫁给人家的美梦？醒醒吧，先不提赵世子瞧不瞧得上你，就单凭端敏公主那儿，你便入不了她的眼。”
    “你——”安玥儿被戳中心思，感受到大家的打量，自觉丢了脸：“邱楚楚，你又高贵到哪儿去？邺都里谁不知道你心里惦记着刑部侍郎柳大人，真是可惜啊，人家就算是个鳏夫，也不愿意娶你做续弦！”
    邱楚楚的脸色变了变，她是喜欢柳丰不假，但不允许别人说他是鳏夫。
    她本就是嘴皮子厉害的人，论吵架，没人能比得过她。
    “是，我好歹也有自知之明，知道柳大人心里谁也看不上，便也没巴巴的往上凑。可你一个庶女，仗着姨娘得宠，便哭着求着让安大人带你过来，存的是什么龌龊心思，明眼人一眼就能瞧得出来。”
    安玥儿本还想再吵，萧云姿站出来解围。
    “好了，大家都各退一步别再吵了，若是传到成阳公主耳中显得我们没有规矩。不论是赵世子还是柳大人，都是男子中的翘楚，咱们女儿家心存爱慕也在情理之中。大晋民风开化，只要不是做什么出格的事，咱们女子主动些也无可厚非。”
    安玥儿巴结的问道：“萧姐姐，不知这赏花宴中可有你心仪的男子？”
    旁边一个官家小姐抢先回她：“这还用说，放眼整个大晋，怕只有那位才配得上萧姐姐了。”
    “谁？”安玥儿不明白。
    只见萧云姿难得露出女儿家的羞赧，说道：“若论英姿，谁又能及得上平西将军谢敛英呢？”</p
    >阳光透过斑驳树影直射下来，有些刺眼，荷珠盯着小姐把帕子绞的皱皱巴巴，提醒道。
    “小姐？咱可只带了这一条帕子。”
    柳昭昭立马把帕子抚平。
    转身的时候，正好碰上了谢敛英，也不知道他站在这里多久了。
    男子今日打扮了一番，难得看他穿一件湖蓝色圆领织锦绣罗纹长袍，袖子扎了进去，显得人沉稳干练。
    一看到他，柳昭昭就想到那晚的吻，越想就越觉得委屈。
    “三哥哥，你这人走路怎么没声？”
    “刚来，看你听墙角听得认真，不忍心打断你。”
    “那你可来晚了，人家可都在议论你呢！”
    谢敛英故意把视线聚在前面那群女子身上，打量道：“说我什么？”
    “就那个穿黄衣裳的貌美女子，瞧上你了。”
    “是挺美的。”
    “三哥哥若是瞧的不尽兴，上前去就是！”
    谢敛英不再逗她，捏了捏她软乎乎的脸蛋道：“怎么还生气了？逗你的，也就那样，不及你一分一毫。”
    柳昭昭才不相信他说的，男子说话总是骗人的，刚才他可一直盯着人家看呢。
    柳昭昭拉着荷珠便走，谢敛英正准备追上去，被人喊住了。
    “谢将军。”
    萧云姿走过来，行了个礼，开口问道：“谢将军也来赏花？”
    “小女萧云姿，一直仰慕将军风采，听家父说如今将军领了鸾廷司的差事，我还想着将军公务繁忙，不会过来呢！”
    “抱歉，我还有事，恕不奉陪！”
    萧云姿望着男子离去的身影，眼里划过一丝复杂情绪。刚才她在一旁全都瞧见了，谢敛英对那个女子动作亲昵的很，说话还柔声细语，同自己却是半句话也不愿意多说。
    从小到大，只要是她想要，就没有什么得不到的。
    荷珠看小姐走的很快，渐渐的有些跟不上。
    “小姐，你慢点！”
    荷珠终于追上，气喘吁吁道：“小姐你是怎么了？怎么好端端的突然生表少爷的气？”
    “没有，那里太闷了，我换个地方走走。”
    “小姐，你这副模样好像是在吃醋！”
    柳昭昭停下脚步，转过身来看着荷珠，“吃醋？”
    “对啊！小姐你听到那个萧小姐说心仪表少爷时，脸色很难看。尤其是听到表少爷夸她好看的时候，简直可怕的像是要吃人。小姐，你这就是吃醋的表现，难道小姐是喜欢上了表少爷？”
    “哪有？你别胡说！”
    可嘴上虽然否认，她心里还是有些生气，甚至有一些许嫉妒？
    她赶紧拍拍脑袋，把那些不该有的心思全都拍散，还是办正事要紧。
    “荷珠，你去打听打听，武定侯世子现在在什么地方，想办法把他引过来。”
    “小姐，好端端的找那个武定侯世子过来干什么？莫非小姐也好奇他的模样？”
    “别问太多，快去！注意不要引起别人的注意。”
    “小姐放心，我办事可仔细了！”

 33. 莲蓬

    梅香居内，袅袅檀香从香炉里溢出，成阳公主坐在上首，旁边是妹妹端敏公主。
    下首站着一个十五六岁的少年，眉眼精致，肌肤赛雪，明明是男子，却足以让任何女子羡艳。
    “姨母今日瞧着，气色比之前看到的更好了，母亲还同我说，要向您讨要保养秘方呢！”
    “宝熙的嘴儿是越发的甜了，姨母已经老了，倒是外面百花争艳。你也莫要拘在本宫这儿了，今日外面来了许多同你一般年纪的哥儿姐儿，你去结交些朋友，本宫同你母亲说说话。”
    赵宝熙眸子一亮，盯着母亲。
    端敏公主摆摆手：“去吧，莫要乱跑，小心你的身子。”
    “知道了，母亲姨母，那宝熙告退了。”
    “这孩子，永远像是长不大似的，真是让我操碎了心。”端敏公主神色担忧道。
    “再过两个月，宝熙也十六了，你该松松手，别把他看的太紧。”
    “姐姐又不是不知，我之前怀过几次孩子都没留住，后来好不容易有了宝熙，可他天生体弱，太医说若不仔细养着，怕是都活不过二十。他那个父亲，一心都拴在薛姨娘身上，从来都不关心宝熙，我若不看得紧些，这些年能活着怕都不易。”
    成阳公主递过一方帕子：“依本宫看你就是太仁慈了，被一个姨娘拿捏住。你可是公主，她若是蹬鼻子上脸，直接拖下去处置了便是。”
    “可……可侯爷他……他本就恨我抢了候府主母的位置，同我一处也是为了生一个侯府嫡子，自宝熙出生后，他就再也没同我亲近过。这些年我也想明白了，什么男女情爱，尊崇地位，都比不过我的宝熙，只要他平安无事，我就算少几年阳寿又如何？”
    端敏公主擦了擦眼角，几十年的委屈终于有了发泄的地方。
    她虽是公主，但却是嫔妃所生，地位比不得长姐，父皇驾崩后，也没了人撑腰。
    成阳公主又问：“那你可给宝熙通人事？”
    “这自然是没有，一来他身子不好，再者我也怕他年轻气盛容易贪欢，可不敢坏了身子。”
    “依本宫看，你是该给宝熙定一门亲事了，有一个人帮你盯着，你也松快些。”
    “可宝熙才十五。”
    “又不是让他现在就成亲，先相看着，彼此熟悉些，就算定下来也要时间准备，没个一两年怕是办不好此事。难道你不想要做祖母？”
    一想到有个奶团子叫自己祖母，端敏公主立马笑出声来。
    “想，那自然想。”
    “今日外面来了不少达官显贵家的小姐们，听说萧首辅家的嫡女萧云姿琴棋书画样样精通，模样也端正，你觉得怎样？”
    端敏公主摇了摇头：“宝熙本就爱玩闹，如此他怕是觉得无趣。”
    “那刑部尚书家的嫡幼女？她性子倒是活泼。”
    “也不行，太活泼了岂不是和宝熙两个一起胡闹？”
    “那我们出去看看吧，或许等你见到了，就有心仪的儿媳了。”
    *
    难得出来放松，赵宝熙不喜欢小厮跟着，挥退了下人们，一个独自悠闲走着。
    走着走着觉得觉得有些口渴，正好看到前面有个婢女在洒扫，他正要过去，看到一个身量娇小的女子先他一步拦住对方。
    只听她开口：“姐姐，我是刑部柳侍郎妹妹的贴身丫鬟荷珠，我家小姐刚才路过前面一个荷花池，瞧见里面结了许多莲蓬，不知可准人采摘？”
    “公主吩咐了，今日来的都是贵客，只要不是什么大事什么都无所不应。柳小姐若是想吃，尽管摘便是，只是莲花池水深，可莫要掉进水里。”
    “谢谢姐姐，我会告诉我家小姐的，听闻长公主最爱吃府里的莲蓬了，想必这莲蓬的味道同外面的有所不同？”
    “我们府里的味道更甘甜些。”
    问完话那个叫荷珠的丫鬟就走了，赵宝正口渴难耐，被这莲蓬勾的心痒，决定过去看看，顺便也摘一些尝尝。
    杨柳依依，清风吹起女子身上的裙角，莲花池旁，站着一个青衣女子，虽背对着，但仍能感受她气质脱尘。
    荷珠瞧着一路跟过来的赵宝熙，同小姐交换个眼色。
    “小姐，奴婢问过了，这里的莲蓬可以摘，只是我们该如何摘呢？”
    “深处的够不着，我们就摘近处的便是，我刚才寻到了一根木棍，看能不能派上用处。”
    “小姐，别人来公主府都是来赏花，聊聊天什么的，怎么咱们就是为了找吃的呢？若是被人瞧见了，会笑话咱们的。”
    “不会有人发现的，人都在前面赏花，谁会来这儿呢。”
    “万一呢？”
    “不会的。”柳昭昭转过身来，撞见了在前面窥视已久的少年。
    赵宝熙的脸颊瞬间红透，自己在这里偷听人家主仆二人说话已是失礼，更别提面前这个女子长得实在是美极了。
    柳昭昭更如受惊的小鹿，拉着荷珠便要走。
    “姐姐等等！”
    赵宝熙捡起掉在地上的一块黄色帕子，柳昭昭转过身来，故作不解。
    “帕子。”
    “多谢。”
    柳昭昭接过帕子，正要抽走发现对方把帕子攥得很紧，赵宝熙意识到自己冒犯了，赶紧松手。
    “是不是我打扰到了姐姐摘莲蓬？姐姐若是害怕被人瞧见，我现在就走。”
    “公子留步，公子来这莫非也是为了莲蓬？”
    “是啊，听说这里的莲蓬味道甘甜的很，我口渴的紧，想要尝尝。”
    “既然我们都想尝尝，那便一起吧？”
    赵宝熙高兴的拍了拍胸脯，说了半天话，他还未介绍自己呢。
    “姐姐，我叫赵宝熙，不知姐姐如何称呼？”
    “原来是赵世子，小女柳昭昭，还没来得及向你道声谢，之前我兄长蒙冤，若不是小侯爷仗义执言，恐怕他现在还在刑部大牢。”
    “姐姐叫我宝熙就好，柳侍郎为人刚正不阿，我一直很敬重他，明知他是冤枉的，我怎好柚手旁观？”
    “还是要多谢世子。”
    “不是说了，叫我宝熙就好。”
    柳昭昭遂改了口，喊道：“宝熙。”
    赵宝熙只觉得心里似乎是灌了蜜，宝熙两个字
    从柳姐姐嘴里叫出来，比其他人说的都好听。
    二人相谈甚欢，无人在意不远处的一棵树下，站着一抹倩影。
    萧云姿勾着唇角转身离开，行色匆匆中碰到了前来赏荷的安玥儿。
    安玥儿看到萧云姿也在，赶紧凑过去叫她：“萧姐姐，你也来此赏荷？怎么不过去呢？”
    萧云姿欲言难止，神色有些不自然。
    安玥儿察觉不对，问她：“怎么了？莫非前面发生了什么事？”
    说完她就准备去看，萧云姿拦住她：“安妹妹别去，前面……前面赵小侯爷正同人说话呢。”
    听到赵宝熙就在前面，安玥儿哪还待的住？可她很快就发现了不对，赵世子和人说话也没什么，可萧姐姐为何这般扭捏。
    肯定有问题！
    她赶紧小跑过去，不顾萧云姿在后面喊她，等她隐在花丛里，就看到前面的一幕。
    只见赵宝熙手里拿着一个刚摘下的荷叶，正戴在一个女子的头顶上，态度亲昵。
    可惜离得远，她听不清人家说了什么。
    可这些都不重要，她今日过来就是为了赵宝熙，若是能嫁给他，自己就是世子妃了。
    安玥儿面容扭曲，绞着帕子恨不得把那个女子生吞活剥了，可转念一想，端敏公主最是在意这个宝贝儿子，若是让她知道有人在引诱她的儿子，肯定不会坐以待毙。
    她迫不及待想要把这件事告诉端敏公主，萧云姿赶了过来。
    “安妹妹，你是要做什么？”
    “萧姐姐，你可知道那个女子是谁？”
    萧云姿看了一眼，故作不解的回她：“好像是刑部侍郎的妹妹。”
    “原来是她。听闻她不知羞耻同谢将军走的很近，如今又来勾搭世子，这种贱人，定是要找人狠狠收拾！”
    “妹妹莫要冲动。”
    “萧姐姐，难道你能忍得下去这口气，想想谢将军，你就能甘心？就算你能忍我也忍不下去。”
    萧云姿见目的达到了，故作劝慰：“算了，我瞧着人家也许只是单纯的闲聊呢？再说，谢将军对我也没那个意思。”
    “姐姐，此事你不必管了，就当没看到，我不插手，可总有人会管。”
    *
    明瑶台里的花开的正好，端敏公主放眼望去，心情舒畅许多。
    “姐姐，我刚进府的时候看到了驸马，他满身是血，那样子吓人的紧。”
    成阳公主掐下一朵牡丹，淡淡道：“我没要了他的命就不错了。”
    “可这传扬出去，总归对你名声不好。”
    “端敏，我已经什么都不在乎了，我的心早就随着子清去了，名声对于我来说，什么都不是。”
    端敏公主自然知道姐姐的那段过往，对于昔日那个意气风发的状元郎，她至今都还记得。
    “姐姐——”
    “成阳公主，端敏公主，小女有要事要禀报。”
    她紧接着说道：“有人想要谋害世子。”
    端敏公主听了，吓得脸色发青，捂着胸口赶紧问她：“宝熙现在在哪儿？”
    “荷花池。”

 34. 棋子

    碧绿的荷叶一片挨着一片，荷花掩映其中吐露半遮半掩的羞姿。莲子清甜，赵宝熙吃得津津有味。
    唯一不足便是莲子不太好剥，只这一个，他的手就剥的生疼。
    “姐姐，你摘这么多荷叶荷花做什么？回去插在瓶子里吗？”
    柳昭昭回她：“吃啊。”
    “什么？荷叶荷花还能吃？”赵宝熙像是听错了。
    “是啊，荷叶可以用来做荷叶糯米鸡，还能晒干做凉茶。而荷花的吃法就更多了，洗干净用面粉裹着，放进油锅里炸，那味道可香了，我喜欢用荷花做各种糕点，比如七宝糕、荷花酥等等。”
    “宝熙你没有吃过？
    赵宝熙摇了摇头：“我从小体弱，一直都吃娘给我安排的药膳，像这些新奇的吃食，她从来都不让我碰，其实这样活着，也挺没意思的。”
    世人都说他赵宝熙金尊玉贵，从小吃穿不愁，过着人人都羡慕的好日子。
    可如今在柳昭昭眼里，也只是个没长大的可怜少年。
    “若你想吃，我下次偷偷做一点给你尝尝。”
    “真的吗？”
    “不过那些油腻的你还是少吃，我可以做点糕饼，你爱吃甜吗？”
    “我爱吃！”一番谈话下来，赵宝熙更喜欢眼前这个姐姐了，她不仅人长的美，心也善。
    “姐姐别动。”
    赵宝熙抬手拿走落在对方头发上的一片落叶，离得近了，他能闻到发间的一缕幽香。
    这般旖旎风光，刺痛了安玥儿的眼，她掐着手，向端敏公主告着状。
    “公主看，这荷花池里的水这般深，那个柳昭昭却带着世子摘莲蓬，若是世子一不小心落了水，岂不是危险的很？再说，她给世子乱吃东西，万一吃坏了肚子，怎可了得？我看她就是故意的，想要对世子不利！”
    端敏公主默默观察着，倒不觉得那个女子有什么坏心。况且现下二人反倒亲密得很。
    安玥儿摸不透端敏公主在想什么，难道她不应该立刻走过去训斥柳昭昭吗？
    她还想再添一把火，谁料一旁的成阳公主突然开口。
    “你的意思是，本宫府里的东西不干净？轻易就能让人吃坏肚子？”
    安玥儿立马跪下：“小女不敢，小女不是这个意思，是……是……”
    “你是何人？本宫竟一点儿印象都没有。”
    安玥儿惊颤道：“小女安玥儿，家父是户部侍郎。”
    “本宫记得安连平只有一个嫡子，何时有个女儿了？”成阳公主摸了摸怀里的狸猫，眼神阴冷的很。
    安玥儿知道是自己说错话得罪了成阳公主，可她只能硬着头皮回答：“我是姨娘所生。”
    “原来是个庶女，怪不得如此没规矩，本宫的地方怕是容不下你，自己滚出去，莫要让本宫找人来撵！”
    这边的动静不小，惊动了荷花池边的两个人。
    柳昭昭看到走过来的两位公主，行了大礼。
    端敏公主凑近了看，总觉得女子眉眼之间有股熟悉的感觉，竟然有三分同长姐相似，便多了几分好感。
    看到儿子把手里的莲子往后藏，故作生气道：“宝熙，你若想吃，同母亲说便是，何必自己去摘，若是掉进水里可怎么办？”
    赵宝熙怕母亲责怪柳姐姐，赶忙把事情揽到自己身上。
    “母亲，都怪我自己贪吃，柳姐姐是好心帮我一起摘，你莫要怪她。”
    难得看到儿子如此维护一个女子，端敏公主有些意外。
    “怎么，我还没说什么，你就急着维护人家了？”
    赵宝熙憋红了脸，一时也不知道该如何说，倒是柳昭昭站了出来回话：“公主，世子摘莲蓬不是为了自己吃，而是想着给您尝尝。公主自然是吃惯了好东西，但世子听说这里的莲子比别处的清甜，倒也稀奇，无论如何都是想要摘来给您的。”
    赵宝熙配合的把剥好的莲子递过去，白白嫩嫩的莲子躺在手心，的确让人忍不住想尝尝。
    端敏公主捏着儿子的手，看到因剥莲子手指已微微变红，又心疼不已。
    “以后莫要为了母亲做这些事了，你若伤着了，母亲可要心疼了。”
    “母亲，孩儿已经长大了，孝敬母亲那是为人子的本分，你算你打我骂我，以后我还是会这么做。”
    端敏公主红了眼，发觉儿子是真的长大了，竟然懂得孝顺她了。
    “不知姑娘是哪个府上的小姐？”
    柳昭昭还没来得及开口，赵宝熙已经插话了：“母亲，柳姐姐是刑部侍郎的妹妹，闺名昭昭。”
    端敏公主轻拍了一下儿子的手背：“我又没问你。”
    赵宝熙讪讪的摸了摸鼻子。
    “不知柳小姐可愿意陪我逛一逛？”
    “自然愿意。”
    赵宝熙摸不清母亲是要做什么，紧跟一句：“母亲，我也要去。”
    “罢了，你愿意跟着就一起吧。”
    成阳公主不愿意凑这个热闹，知道妹妹是瞧上了柳昭昭，她自然是乐见其成。
    “本宫就不去了，还有点事儿，你们去吧。”
    *
    谢敛英被人一路领着来到梅香居，成阳公主摆好棋盘，手执白子，正自己同自己对弈。
    瞧见人来了，招呼着他坐过来。
    “谢将军可算来了，你瞧瞧看，本宫这盘棋下的如何？”
    “公主棋艺精湛，自然下的好。”
    成阳公主落下一子，不经意问道：“那你觉得，黑子白子谁能赢呢？”
    谢敛英回她：“公主既是执棋之人，谁输谁赢还不是您说的算？”
    “听闻将军领了鸾廷司的差事，如此年轻有为的大都统，整个大晋怕是都找不出第二个人来。我那个好侄儿是找了个好帮手了。”
    谢敛英拿着一枚黑棋在手里把玩着：“都是为人臣子的本分，只要能报效朝廷，让我做什么都行。”
    黑子落下，整个棋盘的局势瞬间扭转，成阳公主松开了手里的白子，觉得兴致缺缺。
    “同是在朝为官，千牛卫也尽着忠君之事，谢将军执掌了鸾廷司，可不要忘了与七娘的交情。”
    “我自然不会忘记公主的恩情，只是不知今日您邀我来究竟有何目的。”
    成阳公主饮了一口茶，不缓不慢的
    开口：“谢将军为何至今仍未娶妻？”
    谢敛英不明白对方是何用意。
    “不急。”
    “看来是还没遇到心仪的姑娘，这缘分向来说来就来，半分可都等不得。就好比本宫的妹妹端敏，竟看上了柳侍郎的妹妹柳小姐，宝熙自己也中意的很，可当真是一段好姻缘。”
    谢敛英面色沉了下来，瞬间明白了对方的意思。
    “公主是想说什么？”
    “既然不属于你，就不要占着妨碍别人，宝熙是未来的武定侯，若是有人挡了他的路，本宫不介意会使些手段拔出掉这根刺。”
    “那你尽管来便是。”
    谢敛英行色匆匆的离去，迫不及待想要去找阿昭，可公主府太大，他一时也不知道该往哪儿去。
    他倚在栏杆上，无意欣赏这满园美景，只觉得心烦意乱，想要出一口恶气。
    “谢将军。”
    后面有人喊他，谢敛英回头，这人刚才还见过。
    萧云姿落落大方的行个礼，站在男子身边，她屏住呼吸，尽量克制着内心的悸动：“将军因何事担忧？说出来云姿或许可以帮得上忙。”
    “不必。”
    “莫非是同男女之事有关？云姿虽是女儿家，但也知晓些女子的心思，若将军愿意说，云姿可以试试分析看。”
    谢敛英不习惯同别的女子离得太近，正要离开，视线却定在不远处。
    萧云姿顺着望过去，装作不经意间说道：“那便是赵世子吧，不知旁边的姑娘是谁，二人倒挺般配。”
    “你说什么？”
    萧云姿意识到男子语气有些不对，继续说：“瞧着端敏公主很满意这个姑娘，怕是用不了多久，便能传出武定侯府的喜事了。”
    “喜事？”
    只听“啪”的一声，栏杆被拍的裂了一块，萧云姿吓得后退半步。
    谢敛英望着他，眼神阴鸷可怕：“一块绣花枕头而已，算是个什么东西？”
    *
    端敏公主已经很久没同人聊的这么尽兴了，眼前的女子虽然弱不禁风，但骨子里透着一股子韧劲儿。
    说话大方得体，没有小户人家的扭捏，也没有因她公主的身份蓄意巴结。
    知道她父母早亡，端敏公主心里泛过一抹怜惜。
    情不自禁抓住她的手，放在自己的掌心拍了拍：“好孩子，你能有此心性实属难得，你兄长把你教导的很好，以后若在京城遇到难处，尽管来侯府找我。”
    柳昭昭没想到这么快就能博得对方的好感，故作犹豫道：“只是……只是这样，我怕打扰到公主。”
    “怎会？”赵宝熙抢先说话：“姐姐日日来都行，若有人说三道四，我第一个饶不了他！”
    端敏公主也附和一句：“宝熙说的，也正是我的意思。”
    “如此，那小女便叨扰了。”
    一路上，端敏公主说了很多赵宝熙儿时的趣事，现在想想，还觉得好笑。赵宝熙一直使着眼色，想要母亲别再说了，陈年旧事抖落出来，让他在柳姐姐面前好没面子。
    好在端敏公主也看出来儿子的窘态，没再继续揭短。

 35. 烈女怕缠郎

    正宴已开席，菜色多围绕着花，各个都精致的很。
    男女对席而坐，柳昭昭的旁边是邱楚楚，才坐下就已经开始自来熟的攀谈。
    “瞧你眼熟的很，你是柳大哥的妹妹？”
    “是，我叫柳昭昭。”
    “我听柳大哥提起过，说他有个聪慧的妹妹，今日一见，我发现你比那个萧云姿可好看多了。”
    柳昭昭饮了一口百花酿，入口甘甜，当真适合女子喝。
    “这百花酿后劲大，你可莫要贪杯。”邱楚楚仍自顾自地说：“我向来瞧不惯那些人矫揉造作惺惺作态，整个人就像是戴着面具，演给谁看？不像你，听我一直在说话，不耐烦的模样都刻在了脸上。”
    柳昭昭被呛了一口，圆圆的眼睛望过去。
    “我这个人向来心直口快，想到什么便说什么？以后相处久了你就知道了，我敬你一杯。”
    对方的酒杯递过来，轻轻的碰了碰。
    “唉，真是冤家路窄，好不容易出来玩一趟竟碰到了他！”
    邱楚楚拿着筷子戳着盘子里的一块鹿肉。
    “谁？”柳昭昭问了一句。
    “还不是那个章豫，他的母亲同我母亲是手帕交，两家一直有来往。从小就嘴欠的很，烦都烦死了。”
    柳昭昭不知道哪个是章豫，邱楚楚提醒她：“就那个着红袍的便是，穿得和一只花孔雀似的，难看死了。”
    正说着，那个叫章豫的男子举起酒杯，挑着眉朝她们示意。
    邱楚楚装作看不见扭过头去。
    对方也不恼，仰头把酒饮下，转头和谢敛英不知在聊些什么。
    “这个章豫是何人？”柳昭昭问。
    “他是大理寺少卿。”
    怪不得看二人似乎很熟稔，柳昭昭收回思绪，坐直了身子。
    章豫胳膊撞了撞旁边的谢敛英，轻声说道：“你看邱楚楚那样，一脸心虚不敢看我，一定和别人说我的坏话。”
    谢敛英懒得管这些事，眼睛放在对面的女子身上。
    “我娘说让我娶她，你说她被灌了什么迷魂药，那个邱楚楚哪里配得上我？”
    “你若是不想娶她，回绝了就是。”他默默扒拉开对方缠上来的手。
    “这怎么能行，这样不就惹我娘生气了？罢了。”他像是做了什么重要的决定：“娶就娶吧，虽说她话多了些，脾气差了些，一天到晚就知道和我作对，但长得还算凑合，敛英，等我成亲那日，你一定要来喝一杯喜酒。”
    谢敛英拿过一块酥饼堵住了那张喋喋不休的嘴，耳朵终于消停片刻。
    “醒醒吧，大白日的做什么梦。你愿意娶，人家还不愿意嫁。”
    章豫立马拿下酥饼：“这有什么？你没听说过烈女怕缠郎吗？只要我日日缠着她，不怕她心里没我！”
    烈女怕缠郎？
    这话听着倒有些意思。
    他问：“如何缠？”
    “这个简单。不对！”章豫反应过来：“你难得如此好奇，莫非你也有了心仪的姑娘？她是哪家的姑娘，你竟然瞒着不告诉我？”
    “不说算了。”
    “别别别我说，我说还不行吗？”章豫端详着面前这张脸：“首先你别整日冷着一张脸，对待女子，要温柔似水，柔情蜜意，这样人家才愿意同你相处。”
    “继续。”
    “要经常约女子出去逛逛，给她买东西。女子嘛，大多都爱漂亮的衣裳首饰或者胭脂水粉之类，一次两次尚可，但次数多了倒显得你不用心。若是你肯花些心思自己动手做些小玩意儿送给她，人家肯定对你心生好感。”
    “咱们还得制造些肢体接触，总不好让人家女子主动不是？孟浪轻浮的举动我们不能做，但牵一下手，抱一下之类的还是可以做的。”
    谢敛英若有所思。
    “这些我都做了，可一点用也没有。”
    “什么？没用？”章豫掏了掏耳朵，不敢相信自己听到的话。
    不对，这不是重点。
    “谢敛英啊谢敛英，没想到你是一个衣冠禽兽，竟然都已经亲了抱了人家姑娘，这么重要的事情竟然没同我说！”
    “我为何要和你说？”
    “好歹咱俩也算是过命的交情了，难道还不能说？”
    “堂堂大理寺少卿，抓捕一个逃犯，反倒被对方刀架到脖子上，你还好意思说？”
    提到这个章豫就来气，谁能想到那个逃犯竟然还设下陷阱，若不是谢敛英及时赶过来，恐怕他的脑袋早就搬家了。
    也是从那以后，他就单方面赖上了谢敛英。
    “好了，往事不必再提，话说回来，既然刚才那招不管用，咱们就只能反其道而行，以退为进。”
    “总之你也别太上赶着似的，适当冷上一冷，或许她反而不习惯了，主动亲近你了呢？”
    谢敛英总觉得他说的不太靠谱，但信他这一回也无妨。
    *
    跳舞助兴的乐人登场，同一般的宴会不同，这一批乐人都是男子。
    邱楚楚难掩兴奋，眼睛看的发直，还有一些贵女们羞涩，不敢明目张胆的看，但随着乐人们舞动起来，大家也渐渐放开了。
    成阳公主饮下一杯百花酿，面上泛着酡红：“大家别拘礼，我府上的乐人不仅舞技出众，模样更不输那些世家公子们，偶尔看上一回也不算什么。”
    相比于女子们的半遮半掩，男子席面上，大家明显兴致寥寥。
    章豫快把筷子给掰折了：“看那个邱楚楚，眼珠子都快掉到碗里了，成阳公主也真是，竟然选一群男子来跳舞，那腰细的，我一只手便能拧断。”
    谢敛英斜眼看他：“又没人逼着你看。”
    “快看，那个乐人好不知羞耻，竟然冲邱楚楚眨眼，大庭广众之下，莫不是把我们当作死人不成！”
    “你干什么去？”谢敛英看他撸起袖子站起来。
    “不行，我要去把邱楚楚拽出去，再看下去她怕是舍不得走了。”
    “别丢人现眼，坐着！”
    章豫气不过，最后还是没过去。
    邱楚楚注意到对面的动静，看到某个人一会儿站着一会儿坐着，搞不懂他这是要做什么。
    她的注意力很快被吸引走，
    只听她说道：“阿昭，你快看你面前的乐人，他一直在盯着你看呢！”
    柳昭昭下意识望过去，看到对方手放在袖子里，脚步虚浮，似乎有些不太对劲。
    等她反应过来，对方已经亮出银色匕首，直直朝她刺过来。
    “阿昭！”
    “柳姐姐！”
    只听见两个声音同时响起，柳昭昭只觉得身体一阵刺痛，那把匕首刺进了她的左肩。
    对方见位置偏了一些，拔出来准备再刺，可还没等他出手，他就被人踹翻在地。
    席面瞬间乱作一团，众人逃的逃散的散，成阳公主叫来府卫，把这里团团围住，刺客见逃不掉，随手抓了一个人做人质。
    “宝熙！”端敏公主脸色煞白，整个人冲了出去，成阳公主拽住了她。
    “别过来，不想他死，就放我离开！”
    “放！放！你们快让开！”端敏公主大叫道。
    府卫们不敢妄动，得到成阳公主的首肯，才后退让开了一条路来。
    “你别伤害我的宝熙！”
    赵宝熙早就被吓得浑身僵硬，他能感受到脖子上渗出的一股热流，只听对方压低声音说道：“赵宝熙，今日我就是来取你性命！”
    原来他刚才只是为了混淆视听，他真正的目的是赵宝熙。
    只见他刚准备加大力道，一支箭刺穿了他的胸脯，他失了力气，倒在地上。
    同样倒下的还有吓破了胆的赵宝熙。
    谢敛英收起了弓箭，赶紧跑到柳昭昭身边，把她拦腰横抱起来。
    成阳公主早就派人去请太医，房间也已备好。由于失血过多，柳昭昭的脸色白的吓人。谢敛英摁住伤处，看着手里的鲜血有些慌神。
    “阿昭，你千万别睡，若是困了尽管咬我！”
    柳昭昭困极了，所有的感官都已消退，她渐渐的听不清了，昏睡过去。
    “阿昭！”
    好在太医及时赶到，成阳公主站在一旁，沉声道：“谢将军，你待在这里也无济于事，这里有本宫和太医在，你如今要做的，就是把刺客的身份找出来。”
    谢敛英知道不能耽搁，俯身在柳昭昭的额头上印下一吻，随即大步离去。
    成阳公主望着床上的女子，开口道：“闻太医，你全家的性命都系于她身上，她若是有个闪失，你是知道本宫的手段的。”
    闻太医立马跪下来说道：“我一定尽力！”
    外面的人已被清退，只剩下大理寺少卿章豫，虽然谢敛英已不再是大理寺卿，但他还是下意识问他：“敛英，你如何看？”
    “他是冲着赵宝熙来的。”
    “这我知道，那位柳小姐是无辜被卷入其中。”看到对方神色不对，章豫突然有个想法：“莫非那位柳小姐，就是你的心上人？”
    “章豫，不管幕后主使是谁，把他找出来，我要让他血债血偿！”
    “你放心，我已经派人去了大理寺，一会儿我会把这里翻个底朝天，总会查个水落石出。”
    闻太医抹了把额头上的细汗，收了针，伤口虽深，但好在没伤在要害，性命是保住了。

 36. 帕子

    柳昭昭已经醒了，谢敛英得到消息，丢下章豫赶紧过去，还没来得及进门，听到里面传来熟悉的声音。
    “柳姐姐，都怪我连累了你，你的伤口还疼吗？”
    “没事，已经不疼了。”
    赵宝熙搅动着汤匙，吹了吹碗里的汤药：“你流了好多血，怎么会不疼呢？我也真笨，竟然还问你，柳姐姐，药已经不烫了，我喂你喝。”
    柳昭昭不习惯，想要坐起来自己动手，可扯动了伤口，又渗出血来。
    “柳姐姐你又流血了，你千万别动。”
    赵宝熙手足无措，紧张的差点把手里的碗打翻，紧接着手上一轻，汤药落到了另一个人手里。
    “谢大人，怎么是你？”
    “若我没来，阿昭怕是喝不上这药了。”
    赵宝熙感受到对方语气冰冷，只当是怪他连一个小小的汤碗也护不好，心情低落的很。”
    谢敛英看不惯他这副委屈样，弄得自己像是欺负了他似的。
    “小侯爷若是没事，就赶紧回去。”
    “可柳姐姐……”
    “她有我。”
    饶是赵宝熙再迟钝，也感受到一丝不同寻常，而这一切的一切，都因为柳姐姐。
    他难得壮起了胆子，一把抢过汤碗：“我不走，你们孤男寡女，我不放心。”
    谢敛英嗤笑一声：“你不放心？你以为你是谁？”
    “柳姐姐是因我而受伤，我自然要守住柳姐姐，谢大人，你一直在说我，那你又是谁？”
    赵宝熙伸长脖子，宛如一只斗战的大公鸡。
    “我是谁，用得着和你一个外人说？”
    “你！”
    “好了。”柳昭昭被吵得头痛，她说道：“宝熙，今日你也受了惊吓，还是赶紧回去休息吧，比起我这里，你母亲端敏公主更需要你陪着。”
    柳姐姐都发话了，他自然不好继续留在这里，可凭什么谢敛英能继续待在这儿。
    “柳姐姐，那谢——”
    “我还有话要同三哥哥说，你回去吧。”
    “那好吧，明日我再来看你。”
    看到赵宝熙气呼呼的离开，谢敛英把药喂到柳昭昭嘴里，直至全部喝完。
    “三哥哥，刺客有线索了吗？”
    “章豫已经在问那些乐人了，不过此人是个替补，平日里除了练舞从来不和其他人说话，偶尔几句闲聊中听出他是兆州口音，沿着这条线索查下去，或许有收获。”
    “这些你都不要管了，安心把病养好，一会儿询问完了，我带你回去。”
    “好。”
    章豫那边问出了一些新线索，谢敛英不能久留，很快就离开了。
    柳昭昭合上眼，仔细回忆起刚才发生的事情，忽然听到脚步声，立马又睁开了眼。
    成阳公主拿来一瓶祛疤药，坐在榻上：“是我吵醒你了？”
    “师父。”
    “是我疏忽大意了，竟然让贼子混入其中，还伤了你，最近好好养伤，千牛卫的事务你就暂时别插手了。”
    “七娘，端敏很中意你，我看的出来，宝熙心里也有你。待你伤好了，就把亲事定下来吧。”
    “至于那个谢敛英，我会替你处置好的。”
    柳昭昭沉下来的眸子燃起了一抹亮光，这么多年来，她从未替自己而活，渐渐失去了做人的本心。被刺客刺中的那一刻，她的脑海里想的不是别人，而是谢敛英。
    她想起了那个晚上落在耳边的吻，她忽然不想嫁给赵宝熙，她想为自己活一次。
    她挣扎着下了榻，跪在地上，白净的脸上没有血色，显得她非常脆弱。
    “师父，恐怕七娘这次要让你失望了。”
    “七娘！你要做什么？”
    “师父若是要罚我，我绝无怨言，可我只想和心爱的人长相厮守。”
    成阳公主失望极了，没想到这个徒儿和她一样，是个情种，可惜，却没有选择正确的东西。
    “若是他知晓了你的身份，你觉得他还能毫无保留的接受你？”
    “我怕。”柳昭昭挺直身子：“可和一个不爱的人相守一生，无非是互相折磨。”
    成阳公主久久未言，知道不能把人逼得太狠。
    “七娘，我们打一场赌吧，若你当着他的面杀一个人，他还能无动于衷，我就成全你们。”
    *
    章豫从一个小厮口中知晓，昨晚看见那个叫杨植的乐人在一棵桂花树下埋东西，鬼鬼祟祟可疑的很。
    出于好奇，他过去把东西挖了出来，谁知里面竟然藏着女子的帕子，他就又把东西放了回去。
    小厮领着大人们过去，章豫使唤着官差们把东西挖出来。很快一个褐色的包袱露了出来。
    谢敛英用剑挑开，果然看见里面有五六条帕子，颜色样式不同，但上面的绣法精湛。
    章豫捡起一条看了许久，始终没发觉到有什么不对，或许那个杨植有个相好的，偷偷摸摸藏着没让人知道吧。
    线索又断了，邱楚楚不知道从哪里冒了出来，看到章豫手里的帕子，也明白这是物证。
    “给我看看。”她觉得眼熟。
    章豫把帕子收回：“你别闹了，我现在就派人送你回府，你要是有个闪失，我娘非要扒了我的皮不可。”
    “哎呀别废话，这个帕子我好像在哪儿见过。”
    章豫立马敛起了神色，知道对方可能真的知道线索，不敢再耽搁，赶紧把东西递过去。
    邱楚楚看了看，随后从袖子里掏出一块帕子，仔细对比了一下，发现上面的绣法出自于同一人。
    “没错了，这条帕子来自锦绣阁，若是我没猜错，出自一个叫锦心的绣娘之手。”
    有了线索，谢敛英立马派人去围住锦绣阁，随即吩咐章豫道：“你现在就过去，务必把这个锦心带回大理寺。”
    “那你呢？”
    “我还有点事儿。”
    这里毕竟是公主府，阿昭一直待在这里也不太合适，他要把人送回柳府。
    马车颠簸，回去的路上柳昭昭有些不太好受，嘴里也发苦的厉害，正难受着，一颗蜜饯被塞进了嘴里。
    酸甜的滋味在嘴里四散开来，瞬间冲走了所有阴霾。
    “三哥哥，这个蜜饯你从哪儿拿来的？”
    “临走时我去了一趟公主府的小厨房，给了一锭银子让那个厨娘
    匀了一点给我。”
    “难受就闭上眼睛歇一会儿，马车不宜走的太快，到了我会叫你。”
    柳昭昭顺从的闭上眼，被谢敛英揽在怀里，她从未如此安心过，感受一个人带给她的温暖。
    想起师父的话，要她当着三哥哥的面暴露出自己最阴暗的一面，无疑是让她千刀万剐，可她没有后退的余地，她真的太贪恋这股暖意了。
    哪怕只让她拥有短短几日，那也足够了。
    柳昭昭沉沉的睡了过去，谢敛英勾了勾她散落的长发，刺挠着他痒痒的，正如他此刻的心。
    马车很快到柳府，柳丰听说小妹受了伤，早早下了值立在府外等候。
    明明只是出去参加一场赏花宴，怎么会好端端被人刺伤呢？
    可眼下还不是问的时候，他看了一眼被谢敛英抱在怀里的小妹，面容憔悴，不大有精神，赶紧叫荷珠过来领着他们回房。
    把人安顿好谢敛英就被柳丰叫了过去，知晓了来龙去脉，柳丰拍了一下桌子。
    “敛英，此事就交给我了，我一定会把幕后之人揪出来。”
    “兄长，如今刑部的案子多，你实在不该分心在这件事上，阿昭的事就交给我便是。”
    柳丰回他：“也不光是因为小妹，之前我因为小侯爷作证才能洗清冤屈，如今有人想要害他我不能坐视不管，把事情查清楚，也算是还了他这一份恩情。”
    “如今你才接手鸾廷司，护卫京师的担子很重，一不小心便行差踏错，可丝毫马虎不得。我知道你担心小妹，可眼下正是别人想要抓你把柄的时候，大局为重，明白吗？”
    “兄长，我说过要护她一生，万不能食言。”
    柳丰还想再说什么，无奈还是咽了回去。
    谢敛英从柳府离开，就赶往锦绣阁和章豫汇合，谁料那边出了岔子。
    锦心坐在织机旁，专注着手里的绣活儿：“我说了我不认识什么杨植，怎么，大理寺的官爷便能强行带人走吗？”
    章豫拿出那几条帕子。
    “你敢说这不是你绣的？”
    锦心瞥了一眼，淡淡的看着章豫道：“是我绣的又如何？从锦绣阁卖出去的东西许多都是我绣的，可这又能说明什么？别说一个杨植，就是李植王植来了，我也不认识。”
    “你！”
    陶福禄不愿意得罪官差，可被官差围着锦绣阁，他这生意也没法做。赶紧出来替锦心说话：“大人，锦心一向本分，成日里除了刺绣没做其它什么事，更没见过她接触什么人，我看你们一定是误会了。”
    “误会？”谢敛英走过来。
    陶福禄有些眼熟。
    章豫立马看到了救星：“这是前任大理寺卿，现在的鸾廷司都统，说话之前，我劝你掂量掂量。”
    陶福禄擦了擦额头上的汗，可不敢再得罪一个鸾廷司。
    “我问你，这个锦心是哪里人？”
    听到盘问她的来历，锦心下意识捏紧了拳头。
    陶福禄想了想：“锦心好像是兆州人。”
    “兆州？这么巧？死者杨植也是兆州人，看来你有必要去一趟大理寺了。”
    “来人，把人带走！”

 37. 动刑

    大理寺监牢里阴暗潮湿，凄惨的嘶吼声宛如一把锋利的刃，直插在耳朵里。
    谢敛英从火炉里拿起一把烧红的铁钳，滚烫的铁钳飘着热气，他慢慢靠近刚抓来的女子身边，对方下意识把脸转了过去。
    铁钳迟迟没有落下，但无疑不是在渐渐瓦解着她的心志。
    锦心逼着自己克服恐惧，对上那位年轻俊俏的脸。
    “大人是想要严刑逼供？我说了，我不认识什么杨植，你若是有什么手段，尽管使出来便是。”
    “不急。”
    谢敛英放下铁钳，手指摩挲着木桌上摆放的刑具，挑了半天，拿起了一根细长的银针。
    “知道你的嘴硬，但天底下，还没有我谢敛英撬不动的人。”
    他沿着对方的大拇指指甲缓缓扎进去，瞬间便传来女子痛苦的呻吟，紧接着他扎进第二个指甲，锦心已经痛的整个手剧烈抖动。
    对于利用手来的谋生的人来说，这双手无疑是最宝贵的东西。
    既然是对方在意的东西，那他就要用这个催垮对方最后的理智。
    “忘了告诉你，这根银针还只是最寻常的，若是浸了盐水再扎进去，日后你这双手怕是再也绣不了那么精致的东西了。”
    锦心强撑着最后的神志，虚弱道：“你最好拿出证据，证明我认识那个杨植，否则我就算死也不会放过你。”
    “大人。”
    就在这时，一个小吏走了过来，说在锦心的房间搜到了一些东西，章豫邀他过去看看。
    没有耽搁，谢敛英赶紧过去，看到章豫手里拿着一块上好的羊脂玉。
    羊脂玉并不稀奇，稀奇的是羊脂玉上刻着一个玉字，突然一个大胆的想法涌上心头。
    或许他可以试探一下锦心。
    他立马又回到了监牢里，被折磨的锦心已经昏死过去，他从木桶里舀出一瓢冷水，直直泼了过去。
    锦心被突如其来的冷水浇醒，大咳不止。
    谢敛英拿出那枚玉佩，时刻注意着锦心的反应，果不其然，看到玉佩的那一刻，锦心的眼底划过一抹慌张神色。
    “这个玉佩是从你房间里找到的，你应该很熟悉吧。”
    “是我捡到的。”
    “原来竟有这么巧的事，那你可知晓这枚玉佩的主人？”
    锦心佯装不知，问道：“难道这与此案有关？”
    “这枚玉佩的背面刻着的是一个玉字，赵容玉的玉。”
    锦心死死咬住下唇，知道自己怕是瞒不过去了，索性不再开口说话。
    “你不说话没有关系，我来说。赵容玉是候府庶子，自小便被赵宝熙压一头，虽说他的生母得宠，但身份卑贱，日后偌大的候府还是要交到赵宝熙手里。”
    “他的生母薛姨娘是兆州人，而很巧，你和杨植也是兆州人，为了做上未来候府主母的美梦，不惜一切代价也要把赵宝熙这个世子爷尽早铲除，而那个杨植，就是你和赵容玉的一枚棋子。”
    “可惜啊，你和那个薛姨娘一样，都上不了台面，即使赵宝熙真死了，你也同杨植一样，是一颗随时可以丢弃的棋子罢了。”
    “不会的，容玉说了，事成之后他会娶我的！”
    锦心已经彻底失去了理智，她不愿意相信谢敛英的话。
    可自从实施起这个计划后，容玉他就再也没来看望过自己。
    *
    武定侯府。
    赵容玉急得团团转，派去打探的小厮还没回来，但据门房回话，赵宝熙完好无损的回了自己的院子。
    这就意味着锦心那边失手了。
    他跌坐在榻上，害怕锦心会把他供出来，若是让端敏公主知道是他一手策划的此事，肯定不会饶了他。
    赵容玉知道，现如今只有母亲可以救他。
    他赶紧跑去母亲的芳华居，一进门就扑通一声跪下来，大喊道：“母亲，求您救救儿子！”
    “你犯了何事？”薛姨娘不明白儿子这是怎么了。
    赵容玉颤巍巍说道：“母亲可听说了今日成阳长公主府上发生的事？”
    薛姨娘点了点头：“府里都传遍了，说是端敏公主那个命根子遇袭，险些被刺客杀——”
    “莫非，这是你派人做的？”薛姨娘拔高声量。
    赵容玉闭上了眼睛。
    “糊涂！”薛姨娘重重甩了一巴掌过去。
    “若你得手也就罢了，偏偏没有一击即中，倘若留下把柄，为娘也没办法保你！”
    “这次是儿子糊涂，实在是儿子被那个赵宝熙压的喘不过气，每次出门，外人都拿我和那个草包比，明明我比他出色的多，却仅仅因为他是公主的儿子，候府的嫡子，就把我踩在脚下，儿子真的不甘心！”
    薛姨娘看着儿子脸上浮起的红痕，心疼不已，她又何尝想要儿子屈居人下？
    候府的富贵本该是她和容玉的。
    “容玉，母亲同你说了很多次，你再忍忍，那个赵宝熙活不了多久，你为何就不肯听呢？”
    赵容玉站了起来，神色激动道：“忍？我已经忍了十八年了，当年本是你与父亲情投意合，先生下了我。可就是因为她是皇家人，一张圣旨我就成了庶子，母亲成了姨娘。”
    “母亲，你能忍得下去，可我忍不了了！”
    薛姨娘早已泣不成声，拉着儿子的手说：“容玉，你是娘的儿子，娘自然会帮你。你可有留下什么把柄？”
    “有一人知道我所有的秘密。”
    “谁？”
    “此人你也认得，锦绣阁锦心。”
    薛姨娘没想到竟然是自己的表侄女，既如此，就必须斩草除根！
    锦心换上了囚服，坐在监牢里的草堆上，脑海里细数着同赵容玉的初识。
    那时的她第一次去表姑母府上替她裁衣，遇上了前来请安的赵容玉，一袭月牙白的长袍把男子衬得俊朗非凡，从那日后她的心里就只有赵容玉一人。
    她知道赵容玉的憋闷，知道他的怀才不遇，所以便被对方蛊惑，在成阳长公主府办的赏花宴上，把碍眼的赵宝熙给除了。
    她知道那个杨植是她同乡，也爱慕自己，所以她不费吹灰之力就让对方心甘情愿做她手中的一把刀。
    可她没想到，那个杨植竟然失手了，还私藏了自己的帕子
    。
    引得大理寺的官差很快就盯上了她。
    指尖疼得厉害，她感觉有些口渴，可碗里早就没了水，只好央求看守的差役给她倒一杯水喝。
    没多时，水端了过来，她赶紧接过大口灌了下去，可喝了没几口，她感受到肚子剧烈的疼痛。
    紧接着，口里溢出白沫。
    她倒在地上，没了意识。
    端敏公主知晓了来龙去脉，没有压抑住怒火，提着剑冲到了薛姨娘所在的芳华居。
    薛姨娘慵懒的靠在榻上，看到公主怒气冲冲的过来，赶紧起身行礼。
    “是什么风竟然把公主吹来了？公主这是怎么了，好端端的提着剑来，莫非是要杀了妾身？”
    “薛红薇你别装了，今日的事就是你一手策划的！”
    “公主请慎言，说话之前需要拿出证据。”
    “证据？”端敏公主冷笑道：“人证现在就关在大理寺，你敢随我一同去吗？”
    “妾身没有做过亏心事，为何不敢？只是若我跟你去了，证明事情与我无关，公主又该如何？”
    “若真如此，我自当向你赔罪。”
    端敏公主抓着人就要往外走，身边的周嬷嬷这时匆匆赶来，看到公主正发着怒，凑到她耳边低声说些什么。
    紧接着端敏公主脸色大变，长长的指甲因为用力陷进了对方的皮肉里。
    她沉声说道：“薛红薇，你竟然敢杀人灭口？”
    听到这话，薛姨娘反倒松了口气，派去动手的人还没回来，她尚未得知是否得手，与端敏公主的对峙也是强撑着一口气而已。
    如今看端敏公主的神色，就知道事情成了，最后一个威胁也已铲除，她根本不怕面前这个纸老虎。
    “公主在说什么，妾身不知。反倒是公主，莫名就来妾身的院子里发了好一顿脾气，侯爷过几日就要回京了，到时候我定要在侯爷面前把事情原原本本说道说道！”
    “你！”
    端敏公主从未见过有人竟这般厚颜无耻，做过的事丝毫不愿承认，既如此，她也不怕把事情闹大。
    任何人都不能伤害她的宝熙。
    “既然你不怕把做过的丑事捅到侯爷面前，那等侯爷回来的那日，我们就找他对峙，我就不信了，宝熙是他的嫡子，他还能偏袒你们这对母子不成！”
    “妾身等着。”
    活了大半辈子，薛红薇从未如此痛快过，端敏公主那个泼妇，三言两句便把她激怒了，等侯爷回来，定要让他亲眼看看，自己娶回来的这个侯府主母究竟是何等货色。
    芙蓉堂里，端敏公主饮下一杯水，抚平心绪，对着嬷嬷说：“我可曾留下破绽？”
    “公主的演技很好，差点都快要把我也给骗过去了。”
    “那个薛红薇猖狂了这么久，我不是容不下她，可她动了我的宝熙，为了我儿子，也不能留下这样的蛇蝎在家里。”
    周嬷嬷早就劝公主动手了，可公主心善，又念着同侯爷的夫妻情分，迟迟没有发作了薛姨娘，如今这样也好，由侯爷处置了薛姨娘，也不会怪在公主头上。
    候府是该风平浪静了。

 38. 同榻

    屋外响起了惊雷，劈亮了半边天，柳昭昭从梦中惊醒，感觉肚子有些饥饿。
    荷珠守在一边打盹，柳昭昭不想惊醒她，可稍微挪了一下身子，荷珠就已经揉着眼睛醒了。
    “小姐你醒了，可是伤口又疼了？”
    “不是，是我有些饿了。”
    “厨房温着粥呢，我去端来！”
    荷珠动作很快，急匆匆小跑出去，柳昭昭正盯着屋外的树影出神，突然看到有人正在翻窗。
    一条长腿已经跨了进来，谢敛英看到柳昭昭正窥视他，不紧不慢把另一条腿也迈进来。
    “你醒了？”
    “三哥哥，你非要每次都翻窗进来吗？”
    谢敛英觉得从正门进比较麻烦，哪有翻窗来的方便。他把软酪递到柳昭昭面前，说道：“猜到这个时辰你快要醒了，知道你爱吃，特意给你买的，尝尝？”
    柳昭昭眸子亮了，牛乳的香气扑鼻而来，白白糯糯的软酪一看就让人食欲大开。
    她是真的有些饿了，荷珠还没回来，她忍不住掰开一小块塞进嘴里。
    入口即化，真是好吃极了。柳昭昭直接大口大口的咬，奶白的软酪屑粘在了嘴角。
    谢敛英注意到嘴边的东西，伸出手指轻轻抹了抹，随即又伸进嘴里舔了舔。
    “太甜了。”
    柳昭昭放慢速度，低下头掩饰住自己红透的双颊。
    “慢点吃，我去给你倒杯水来。”
    柳昭昭接过水杯，仰头灌了一口，不知不觉她竟然一个人把六块软酪全吃光了。
    “三哥哥，刺客那边有眉目了吗？”
    “已经抓住了，也知道了主谋。”
    柳昭昭惊讶事情的进展竟然这么快，问道：“是谁？”
    “武定侯府的庶子赵容玉。”
    没想到竟然是他：“那你接下来准备如何？”
    “阿昭，你需要好好休息，剩下的事我会妥善处理好，伤害你的人我一定不会放过他。”
    柳昭昭也没再继续问，外面的风刮得呼呼作响，紧接着传来哗哗雨声，看样子雨势不小。
    忽然，天空又炸起了响雷，把整个屋子都照亮了。
    柳昭昭顺势靠在了谢敛英身上。
    谢敛英浑身血液滚烫起来，手臂僵硬，最后慢慢环住了她：“怎么了？”
    “三哥哥，我有些害怕。”
    “别怕，我在。”
    小时候柳昭昭最怕下雨打雷，巨大的雷声砸在耳朵里，仿佛能把耳朵震聋。每次她都会躲进爹爹的怀里，爹爹的身上好暖，只要抱着她，她就什么也不怕了。
    后来在千牛卫里，作为合格的杀手是不能有弱点的。一个雷雨夜，她被丢进了一片荒野，抱着臂，咬着牙硬生生扛到了第二日。
    从那以后，她便再也不害怕打雷了。
    可就在这样的一个夜晚，她卸下心防，难得可以毫无保留的信任一个人，把自己的身心交付出去，安静的倚靠在一个男子的怀里。
    她觉得莫名的安心，如果可以，她希望时间能永远停留在这一刻。
    谢敛英轻拍着她的后背，语气柔缓道：“阿昭，我得走了。”
    是啊，外面的雨越来越大，再不走，怕是走不成了。
    可她想让三哥哥多陪陪自己：“三哥哥，你现在淋雨回去肯定会得风寒的，等雨停了再走，好吗？”
    “都依你。”
    荷珠把伞放在屋外长廊上，没想到回来的路上竟然下了大雨，害的她只好折返取伞，耽误了好长一会儿。
    小姐恐怕都等着急了，她赶紧推门进去。
    一进屋，就看见小姐同一个男子抱在一起，荷珠立马转过头，哆嗦道：“小姐，我什么都没看到，我出去替你们守着。”
    “回来。”谢敛英开口。
    荷珠听到声音有些熟悉，这才发现原来小姐抱着的是表少爷。
    “表少爷，怎么会是你？”
    “怎么？难道你家小姐还曾在房间里抱过其他男子？”
    “当然没有！”荷珠立马反驳。
    柳昭昭轻拍了谢敛英的手背，示意他不要再逗荷珠，荷珠老实，再逗下去就要红脸了。
    荷珠知道表少爷是在逗她，气的把门关上出去了。
    柳昭昭从对方的怀里退出来，不经意间说道：“外面好像越下越大了。”
    谢敛英明白了，试探着问：“那我今晚留下来陪你？”
    “我让荷珠再准备两床被褥过来，铺在地上不会让你硌得慌的。”
    谢敛英戏谑道：“难道不留我睡在床上？”
    “你是想和我一起睡吗？”
    谢敛英立马说不出话了，这让他如何答？到底是顾着男女大防，他回道：“我还是睡地上吧。”
    荷珠又进来了，这次的眼神带着幽怨，不情不愿的拿来两床被子，帮忙铺好。
    只见她凑到柳昭昭身边，小声问道：“小姐，你当真要同表少爷睡一起？”
    “外面的雨下的这样大，他怎好回去？”
    “可咱们府上还有好多空厢房，表少爷可以去那里睡。”
    柳昭昭敲了一下荷珠的脑袋：“把床铺好，赶紧出去。”
    小姐怎么还赶人呢。
    夜已深，烛火熄灭，谢敛英头枕着手臂，没有丝毫睡意。
    柳昭昭睁着杏眼，直直看向床幔，同样也睡不着。
    狂风席卷着窗户，雨点砸在走廊的地上，噼里啪啦动静不小。谢敛英突然出声：“阿昭，你睡着了吗？”
    “没有，雨声太大，我一闭上眼就想到白日里发生的事。”
    谢敛英立马坐直了身子，犹豫道：“那……”
    “三哥哥，你上来陪陪我吧。”
    谢敛英呼吸一滞，掀开被子上了床，身下是柔软的锦被，他躺着有些不太习惯。
    柳昭昭靠近他的肩膀，头还轻轻的拱了拱，很快便睡着了。
    谢敛英维持着这个姿势，浑身不敢动弹，突然，对方的手碰了一下自己的下半身，他立马火热了起来。
    一晚上难以入眠。
    柳昭昭一夜无梦，醒来时发现枕头边早就没了人影，不知谢敛英是什么时候离开的。
    她唤来荷珠，荷珠说表少爷天没亮就走了，让她照顾好小姐。
    门房回话，说是有客拜访，柳昭昭让人请进来。
    阿南拉着小柔进来，看到柳昭昭还虚弱着，放下手里的药箱走过
    去。
    柳昭昭没想到竟然是她们：“嫂嫂，小柔，你们怎么过来了？”
    “是小叔叔一大早来找阿娘，说婶婶你病了，让阿娘来看看你。”小柔伸出肉嘟嘟的小手摸了摸柳昭昭的额头，问道：“婶婶是发烧了吗？”
    “是啊，娘要替婶婶看病，你先出去找荷珠姨姨玩一会儿好吗？”
    “好。”
    荷珠领着小柔出去，阿南拿来药箱，想要再看看柳昭昭的伤处。
    “敛英怕你的伤没处理好，特意让我过来看看，在他心里，你的安危是最重要的。”
    柳昭昭配合着褪下外衫，露出胸前的伤口来。
    伤口有些渗血，好在没有化脓。阿南敷上特制的药粉：“有些疼，你忍忍。”
    这药见效快，但药性猛，常人很难忍受，阿南本以为柳昭昭会喊出来，没想到她竟然一声都没吭。
    “好了。”
    她包扎好伤口，正要帮她穿上衣服，余光中看到对方的身上有些浅色的疤痕，像是刀伤。
    不止一两处，且都是陈年旧伤。
    柳昭昭察觉到对方停了动作，知道她是看到了，拢起了衣服。
    “嫂嫂看到了？”
    “你一直有秘密瞒着我们，包括敛英，对吗？”
    柳昭昭默认。
    阿南收起东西，沉默了一瞬，开口说道：“阿昭，我们是你的亲人，不管发生什么，我们都在。”
    柳昭昭背过身去：“可我若不再是我呢？若我成了你们害怕的样子，有朝一日你们都会离开我的。”
    “阿昭，不管你做了什么，你永远是你。没有谁能永远彼此陪伴，重要的是我们一起面对。”
    *
    谢敛英回了一趟鸾廷司，在门口碰上了等了好久的章豫。
    章豫见到人来了，赶紧迎上去：“你可算来了。”
    “找我何事？”
    “还不是牢里的那位？我总觉得关在那里不太安全。”
    谢敛英回她：“你若是不放心，藏你私宅里不就好了？”
    “那怎么能行！”章豫立马跳脚：“她可是女囚犯，我怎么能把人领回去？传出去我的名声还要不要了？”
    “你还有名声？”谢敛英驳他。
    “说正经的，到底该怎么办？”
    “放心吧，对方以为人死了，不会再过来刺杀了，你派一个心腹一日三餐好吃好喝的伺候着，等到武定侯回京，自然就没有你的事了。”
    “那就好，你可不知道，先前她出事差点没吓死我。”
    谢敛英不打算同他站在这里继续聊这个，正准备走，被对方一把拽住。
    章豫伸长脖子仔细闻了闻，闻出谢敛英的身上有一股淡淡的女子脂粉香味。
    他神色颇为激动：“谢敛英啊谢敛英，你心仪的姑娘还受伤躺在床上，你居然背着人家在外面寻花问柳”
    “说！你昨晚歇在哪儿的？”
    谢敛英拨开指着自己鼻子的手，回他：“用得着你管，反正我温香软玉在怀，你也羡慕不来！”
    “你你你！”
    章豫决定，他单方面和这个衣冠禽兽绝交！
    谢敛英懒得理他，迈进了鸾廷司。

 39. 揭露

    一连几日，赵宝熙都被母亲关在房里，不让出去。他真的很担心柳姐姐，可母亲说了，只要等父亲回来，把事情了结了，他要做什么都不会阻拦。
    今日是父亲武定侯每隔半年回京汇报军防的日子，一大早，芳华居那边已经出门去迎了。
    赵宝熙啃着葡萄，好奇母亲怎么还守在这里，换作从前，早就看不到人影了。
    “母亲，你若是再不出去，父亲可就又被薛姨娘弄到芳华居了。”
    “随他，他爱去便去吧。”端敏公主叮嘱道：“宝熙，今日你一定要配合为娘演好这出戏，只要今日扳倒了薛姨娘，以后你要做什么为娘都绝不阻拦。”
    “当真？”赵宝熙丢下葡萄。
    “自然是真，好了，你快快躺好，我已安排人去引你父亲过来，你切莫露出马脚。”
    “母亲放心便是。”
    侯府门口，薛姨娘领着儿子等着，侯爷传信回来，说已进城，很快便到了。
    赵基身穿铠甲弯身下马，将手里的缰绳递给门房，看到薛姨娘早已泪流满面的立在一旁。
    他心生怜爱，也不顾外人在，一把搂过薛姨娘。
    薛姨娘娇滴滴唤了一声：“侯爷，若是让公主知道了，她又会不高兴了。”
    赵基将她松开，手指摸了摸对方的脸：“薇儿，你清瘦了。”
    “听闻侯爷快要回来了，妾身日思夜想总也睡不好，如今好了，我们一家团圆了。”
    “是啊。”
    赵基看了一眼旁边的长子，气宇轩昂一表人才，果真是他最看重的孩子。
    他拍了拍赵容玉的肩膀：“容玉稳重了许多，可以替为父分担些了。”
    赵容玉知道父亲这是要重用他了，立马激动的回道：“父亲吩咐的，儿子自当尽心竭力。父亲一路风尘仆仆，想必也已经累了，母亲一早就备了许多父亲爱吃的菜，父亲和我们一起过去用一些吧。”
    本来此次回京应该立马去陛下面前汇报军情，可陛下特意准许他修整一日，明日觐见。
    赵基也有些饿了，正准备随着他们一块过去，突然察觉到好像少了一些人。
    他意识到有些不对：“公主和宝熙呢？难道他们不知道我今日回府？”
    薛姨娘挽上男人结实的臂膀：“或许是有事耽搁了。”
    “哼！”
    不来也罢，勉强维持的夫妻情谊，也长久不了。
    一行人往里走，路过正堂时，端敏公主身边的周嬷嬷端着一个药碗匆匆离去，药味浓烈，赵基想要忽视都难。
    他立马叫住了周嬷嬷：“可是公主病了？”
    “回侯爷，不是公主，是世子。”周嬷嬷回他。
    “宝熙病了？可是又染了风寒？”自他生来就体弱多病，赵基下意识以为这次又是得了风寒。
    岂料周嬷嬷却跪了下来，说道：“不是，世子是被贼子伤着了，侯爷，您可一定要为世子做主啊。”
    赵基大惊，虽说赵宝熙不是他最宠爱的儿子，但好歹也是候府的世子，有人竟然敢把主意打在他身上，他自然不会饶了对方。
    “你起来吧，带我去看看宝熙。”
    “是。”
    周嬷嬷赶紧起身，视线却落在一旁的薛姨娘身上：“姨娘和大公子也一起来吧，有些事总要让侯爷知晓的。”
    薛容玉有些慌张，薛姨娘赶紧拽住他的袖口，紧接着笑道：“世子既生了病，妾身自该探望。”
    如今所有的人证都被她处理干净，她自然什么都不怕。
    端敏公主既然想把事情闹大，那她就配合演好这出戏，她已经迫不及待想要看看最后的结局了。
    赵基一进房间，就闻到浓浓的药草味，他赶紧过去，看到端敏正拿着帕子擦拭眼泪，他们的儿子正面无血色的躺在床上。
    薛姨娘悄悄看了一眼，没想到赵宝熙竟然病的这么重，明明前几日下人回话，说他看起来并无异常。
    她开始有些紧张。
    端敏公主看到侯爷来了，立马扑到他怀里，痛苦道：“侯爷，你可要为宝熙做主啊！”
    “端敏你放心，宝熙是我的儿子，我自然不会放过伤害他的人，你可知道凶手是谁？”
    端敏公主抬起头来，说道：“大理寺的大人们已经查明了凶手，是锦绣阁里的绣娘锦心指使，她也供出了主谋，就是她薛红薇！”
    端敏公主突然指着薛姨娘。
    薛姨娘捂着胸口，也挤出两滴泪来：“侯爷，此事妾身已经同公主解释过了，妾身没有派人杀世子，可是公主根本就不相信妾身。”
    “事到如今，你还敢狡辩！”
    “没做过的事，妾身怎好承认？”
    赵基糊涂了，伤害宝熙的人是薇儿？这怎么可能，薇儿最是善良不过，平日里甚至连一只鸡也不敢杀。
    他下意识替薛姨娘说话：“不可能，端敏你一定是弄错了，宝熙从小便是她看着长大的，薇儿怎么可能会害宝熙呢？”
    端敏公主揪着帕子，没想到候府的世子竟然比不上一个姨娘重要。
    当初她就不该猪油蒙了心，一心想着嫁给他。
    “侯爷如此偏袒她，那宝熙呢，他可是你的亲儿子！”
    “这……”赵基左右为难：“你不是说人证现在在大理寺，我看不如把她带过来，对质一番。”
    “侯爷，人证已经被你那个好姨娘给灭了口。”
    薛姨娘就是笃定死无对证，对方不能拿她怎样，索性也就豁了出去：“公主，既然没有人证，就不能这样污蔑妾身，若知道的是你急着替儿子抓住凶手，不知道的，还以为你嫉妒妾身得宠，故意把脏水泼到妾身身上，好拔除掉妾身这颗眼中钉呢！”
    赵基若有所思，显然是把薛姨娘刚才的话听了进去。
    再说话的时候，语气也有些僵硬：“端敏，既然没有证据，我自然会把事情查清楚，薇儿和此事无关，往后你把宝熙看住了，莫要让他到处乱跑。”
    这话是在怪她的宝熙自己惹祸上身？
    端敏正要再辩驳几句，突然下面有人禀报，说大理寺的谢大人和章大人来了，要带大公子走。
    赵基不明白怎么大理寺又要带走容玉，可大理寺他得罪不起，只好把人请去前厅。
    前厅里，谢敛英直接公事公办道：“侯爷，府上的公子指使锦心刺杀世子赵宝熙，如今人证物证俱全，我
    们要带人回大理寺候审。”
    “慢着！”赵基转动着拇指上的扳指，问他：“听闻谢大人已经不在大理寺，去了鸾廷司，为何今日是你要带人走，你有何资格？”
    谁料谢敛英丝毫不畏惧他：“令公子不仅派人刺杀世子，还伤了刑部侍郎的妹妹，我的表妹。侯爷当真觉得，你能保得住他？”
    赵基不知道事情这般曲折离奇，可此事关容玉什么事？
    “谢大人，本侯敬重你颇有胆色，你说证据确凿，那你可否拿出来让本侯看看？”
    “自然可以，不过看之前，还望侯爷把姨娘和大公子请出来，来个当堂对质，莫要说我冤枉了他。”
    赵基也正有此意。
    没多时，薛姨娘和赵容玉过来了，一同来的，还有端敏公主。
    赵基神色不虞：“端敏，你怎么来了？”
    “事关我儿子的事，难道我不能来瞧瞧？”
    这话让他无法接下去，罢了，来了就来了吧。
    谢敛英做了个手势：“把人带上来！”
    很快，一个官差押着一名女子进来了，待看清容貌，薛姨娘和赵容玉两个人都僵在原地。
    尤其是薛姨娘，脸色十分难看。
    锦心直直望着赵容玉，不敢相信他真的这般无情，她失去了利用价值，就等来了一碗毒药。
    赵基上下打量着面前的女子，有些羸弱，嘴唇也白的厉害，仿佛风一吹便要倒了似的，实在无法和一个居心叵测的人扯上关系。
    “谢大人，这就是凶手？”
    “准确来说，她是凶手之一，动手的人早就死了。不过，指使锦心姑娘的正是你府上的大公子。”
    赵基脸色很难看，问锦心：“事实是这样吗？你若有半分虚言，本侯一定饶不了你！”
    锦心早就被伤透了心，根本不把这点威胁放在心上，只想早点把那个伪君子的真面目揭下来。
    “没错，是我让杨植动手的，而指使我的，就是他赵容玉！”
    赵容玉无力的辩解道：“不是我！真的不是我！父亲你一定要相信我！”
    薛姨娘也适时开口：“锦心，我知道你一直心系容玉，可他心里没你，你就怪他无情。但你胡乱说话之前，总要想想你的亲人，自己出事了不要紧，倘若连累了她们，那可就不好了。”
    锦心没有理她：“赵容玉同我说了，他看不惯赵宝熙生来便是世子，明明他是长子，却要被一个病秧子踩在脚下。他不甘心，所以他想出了一个计划。”
    “若是在成阳长公主办的赏花宴上，赵世子能被人杀死，那整个候府便能落入他的手中，还能不被人轻易察觉。”
    “你胡说。”赵容玉已经彻底慌了神。
    “我有证物。”锦心拿出那枚玉佩：“这是你交给我的，说事成之后便娶我为妻。”
    赵基拿过去一看，发现果然是容玉从小就佩戴在身上的。
    “父亲，你别信她，这块玉佩我早就遗失了，估计是被她偷去故意栽赃我。”
    “那你写给我的那些信呢？字字句句情真意切，莫非也是我找人仿你笔迹所写不成？”
    赵容玉彻底说不出话来了。

 40. 铺子

    赵基明白，人证物证俱全，此事八九不离十是真的了，再看看容玉的神情，他不得不相信。
    他对这个儿子寄予厚望，没想到心思如此狠毒，竟然对自己的亲弟弟下手。再看看薛姨娘，他不敢深想，此事之中薛姨娘又扮演着什么角色。
    “逆子！”
    赵基抬起脚，狠狠踹了过去，赵容玉被踹倒在地，五脏六腑疼得像是移了位。
    嘴角溢出一丝鲜血，可他顾不上擦，赶紧爬到父亲身边，拽住他的衣服：“父亲救我！我不能被带到大理寺，他们一定不会放过我的！”
    “早知今日何必当初！宝熙是你的弟弟，你害他的时候可想过会有今日？”
    “父亲，儿子真的知道错了，求求您帮帮儿子这一回吧！”赵容玉把头重重的磕在地上。
    薛姨娘也跪了下来，哭得更是撕心裂肺：“侯爷，世子是你的儿子，容玉也是你的儿子啊，倘若让他们带走容玉，他哪还有活路？都是妾身，都是妾身被猪油蒙了心，妄图这候府的富贵，是妾身指使锦心去害人，和容玉没有干系，要抓就抓妾身吧！”
    赵基痛心的很，这么多年的情谊，哪能让他这么轻易的舍弃。
    他们年少相识，经历了那么多才在一起，想到这儿，赵基下了决心。
    “谢大人，若你能饶了容玉，把这个锦心交给我，我赵基便承你一次情，往后若有用得着我赵某的，我一定鼎力相助。”
    “赵基！”
    端敏公主冲上前，当着众人的面狠狠甩了一巴掌过去：“你敢徇私，莫非是当我死了不成！”
    “端敏，这次是我对不住你，你放心，等我向陛下禀报完军务，我就带她们母子走，这偌大的候府不会再有人碍你的眼了。”
    “你休想！”
    “那你还要如何？”赵基也被纠缠的烦了：“难道真要她们母子去死吗？宝熙到底是没有性命之忧，养一养便好了，你何必没完没了抓着不放？有道是得饶人处且饶人，端敏，事情总要有个度！”
    谢敛英打断他：“侯爷，我没功夫听你处理家事，既然证据确凿，人我就带走了。”
    “谢敛英！你当真不卖本侯个面子？”
    谢敛英押着赵容玉，说道：“你若不服，大可以去陛下那里参我！”
    *
    柳昭昭终于可以下地了，躺了几日，浑身酸软的厉害。
    荷珠从外面买完药回来，身后还跟着施月盈。
    “施姐姐？你怎么来了？”
    “我也是今日在街上正巧碰上从药铺里出来的荷珠，这才知晓你受伤的事，初听的时候可把我吓了一大跳。昭妹妹，如今你可好些了？”
    “好多了，是兄长一直不允许我下地，你可不知道，这几日把我给闷坏了。”
    施月盈扶着柳昭昭坐下：“你兄长这样做是对的。”
    “施姐姐，昨日兄长同我说，已经替你寻了一处店面，你若有空，便带你去瞧瞧。”
    施月盈紧绷了多日的弦终于松了下来：“太好了，我明日便有空。”
    “那我回头告诉兄长，明日一早从这里出发。”
    “对了施姐姐，那个陈为和宋宛如后来可有为难你？”
    “没有。”施月盈突然想到了近日听到的传闻：“你知道吗，自陈公子出事以后，宋宛如就吵着闹着要同他和离，可陈家不愿，两个人成日都没有消停。”
    “偏偏在这个时候，陈公子养在外面的外室有了身孕，因为是陈家唯一的血脉，陈家要把那个外室迎进门。”
    “宋宛如天天在府里一通乱砸，嚷嚷着若敢把那个外室迎进门，她一定不会让陈家好过。总之，这事已经沸沸扬扬传遍了。”
    柳昭昭倒还真不知错过了这么大一个热闹，在情爱一事上，宋宛如也是一个可怜人。
    第二日柳丰先一步去了铺子里，施月盈坐上柳昭昭的马车，一起朝东阳街驶去。
    东阳街是邺都最繁华的一条主街，街上的商铺众多，多是达官显贵名下的私产，因为地段好，店铺的租子自然也贵。
    施月盈没想到柳昭昭的兄长替她寻得铺子竟然在这里，暗自算了算手里的银票，目前能拿的出来的也只有八百两，剩下的还需要购买材料。
    马车很快便停在了店门口，施月盈拉着柳昭昭下来，看到早就等在里面的柳丰。
    店里还站着两个人。
    柳丰向二人介绍着：“这位是刑部尚书邱大人。”
    “这位是邱小姐。”
    邱楚楚亲切的迎过来：“柳姐姐，你的伤可好了？”
    邱越有些意外：“楚楚，你们认识？”
    “之前在成阳公主的赏花宴上识得的，当时还有贼子伤了柳姐姐。”
    “凶手可抓住了？”这话问的是柳丰。
    邱楚楚回：“抓住了，父亲你肯定想不到，凶手竟然是候府的大公子赵容玉。”
    邱越疑惑女儿怎会知晓的这么清楚。邱楚楚满不在乎的说：“章豫告诉我的啊，那个家伙，是最藏不住秘密的，还没等我主动去问，立马就全告诉我了。”
    怪不得楚楚今日非要跟着过来，想必是来看人家的。
    “这个店铺是邱夫人的陪嫁，邱大人知道我近日在寻店面，便同意租给我，施小姐，你看看此处可还满意？”
    施月盈转了一圈，总体自然是满意的。
    “这铺子原是做酒楼生意，但我夫人不善经营，月月亏空，本也不指望着靠它能赚多少银子，后来就索性把它关了。我听柳大人说他要替一位朋友租个铺子，正好这铺子空着也是空着，还不如租给你们。”
    既然了解的差不多，接下来便是价钱了：“邱大人，你的为人小女自然是信得过的，这铺子我很满意，只是不知这租子该如何算？”
    邱楚楚知道面前的女子是柳姐姐的好友，就算看在柳姐姐和柳大哥的面子上，这租子也定是不能多收的。
    她晃了晃父亲的胳膊，说道：“爹爹，如今世道艰难，人家施姐姐一介女子做生意本就不容易，咱们就不要收太多了。”
    邱越被女儿晃的没办法，原本他就没打算狮子大开口，但也不好弄得像是施舍人家一样。<
    /p>“听说你也是准备做吃食生意？”
    “是，小女打算开一家糕饼铺。”
    “小小年纪就能有如此胆魄，敢一个人做生意，比我这个女儿强，你家里的人都不反对？”
    提起家人，施月盈也没什么好避讳的：“我父亲母亲都已经不在了。”
    邱越倒没想到会是这样，正打算说些别的，听到对面的女子说道。
    “不过我父亲常说，靠自己的本事立于世间，是很了不起的事。我想他若是在天有灵，也一定会支持我的。”
    柳丰下意识望向她，没想到她竟然能有如此见识。
    “你能如此想，真是难得。这样吧，这个铺子你若中意，我便一年算你两百两银子。”
    两百两，这样的地段，这样大的铺子，真是比她预想的低太多了。
    “怎么，你嫌太贵了？”
    “不不，大人给的价钱已经很划算了，小女不知该如何感激。”
    邱越大笑道：“我家夫人就爱吃点心，往后你这里的生意若是红火，可一定要记得留一些给我才是。”
    “大人就算不来，我也一定会给大人留的。”
    邱楚楚见事情处理的差不多了，租契也各自签好，她走到柳丰身边，说道：“柳大哥，我爹爹近日得了几包上好的雨前龙井，你要不要去尝尝？”
    邱越知道女儿对柳丰有意，而他自然也是中意的。
    只是他的夫人却另有想法，看上了手帕交章家小子。那个章豫油嘴滑舌的，哪及得上柳丰稳重。
    他附和道：“是啊，晚上我让厨子多做几道菜，知道你爱喝茶，你可一定要来尝尝才是。”
    柳丰几番犹豫，最后还是答应了，邱大人的面子不能不给。
    “那我一定过去。”
    邱楚楚立马羞涩的看向他。
    *
    铺子里只剩下柳昭昭和施月盈两人，施月盈见人都离开了，才问道。
    “昭妹妹，那个邱小姐是不是喜欢你兄长啊？”
    “你看出来了？”
    “还挺明显的，她望着你兄长的眼神，可骗不了人。”
    柳昭昭对邱楚楚印象不错，可也知道，她和兄长无论如何都不可能，一个心死之人，又怎能枯木逢春呢？
    “不提他们了，施姐姐，你打算何时开张？”
    “这我还没想好，等把所有东西都准备好，怎么也要大半个月吧。”
    柳昭昭已经想好了，到时候要多找几个人捧场，把店里的名声打出去。
    “施姐姐，你若人手不够尽管同我说，我回府里调来几个人，给你打打下手。”
    施月盈早就计划过了：“我打算去买几个签了死契的下人，一来这样我就不担心会有人泄露我的秘方，再者店里的人手稳定些，客人们也更信任我们。”
    “那好，既然施姐姐安排好了，我就等着开张那日，过来捧场了。”
    “好啊，到时候你叫上阿南姑娘和小柔，我答应过小柔，要请她吃糕饼的。”
    “好，小柔一定愿意来。”

 41. 相像

    难得小姐今日给她放了半日假，荷珠正准备出门，看到府门口拦着两个人。
    左边是挤眉弄眼的小侯爷，右边是冷着脸的表少爷，两个人明明没有说话，却像是要把对方生吞活剥了似的。
    荷珠生怕得罪了他们：“表少爷，小侯爷，你们站在门口做什么？”
    “阿昭在府里吗？”
    “柳姐姐在吗？”
    二人同时开口，赵宝熙转过身，漂亮的脸蛋挤出一丝不愉快来：“谢大人，鸾廷司的差事不忙吗？害我的凶手虽已抓到，但还没有处置，谢大人还是去处理正事要紧。”
    “世子不提我差点忘了，昨日我去候府的时候还听说你病的下不了地，怎么才过了短短一日，世子就能活蹦乱跳的同我说话？莫非昨日的病竟然是装得不成？”
    赵宝熙有些心虚，说话的声音也不自觉拔高几分：“我才没有，谢大人可莫要冤枉好人。”
    “既然没有装病，那为了世子的安危着想，世子还是赶紧回去躺着吧，要是一会儿又遇到什么危险，可没有人能再替你挡着。”
    “你！”
    荷珠看着二人唇枪舌战，谁也不饶谁，赶紧出来解围道：“小姐正陪着施小姐在东阳街的朱记看铺子呢。”
    谢敛英翻身上马，朝着东阳街的方向驶去。
    赵宝熙赶紧上了马车，对车夫说道：“快去东阳街的朱记，你要是比他慢我唯你是问。”
    车夫为难道：“世子，人家骑马我们怎么可能赶得上？”
    “那就越快越好！”
    一路上赵宝熙都快被颠吐了，他暗自发誓，等回府了一定要学会骑马。
    柳昭昭正在和施姐姐讨论还要购置些什么材料，谢敛英悄无声息出现在了铺子里。
    施月盈撞了撞她的胳膊，示意她往前看，柳昭昭这才看到。
    “三哥哥，你怎么来了？”
    “还有我呢柳姐姐，你怎么只看到了他！”
    赵宝熙紧赶慢赶总算是到了，站到谢敛英前面问道：“柳姐姐，你的伤可好了？”
    “已经好的差不多了，世子怎么过来了？”
    “不是说了叫我宝熙？”赵宝熙拧着眉头。
    柳昭昭看了一眼谢敛英，只得轻声喊了一句：“宝熙。”
    听到这句宝熙，某个人像是只花孔雀，立马抬头挺胸，在谢敛英面前神气起来，眼神赤裸裸的挑衅着。
    谢敛英冷眼看他一眼，对方的心智怕是都不如小柔。
    施月盈闻到了一丝火药味：“昭妹妹，这个小公子好像对你不太一般哦！你看谢公子的脸，以前见到周大哥的时候都没这样黑。”
    柳昭昭也很头疼，赵宝熙天性单纯，容易轻易别人，招惹容易摆脱却难。
    “柳姐姐，你这是打算开一个铺子吗？”
    “不是我，是我身边的施姐姐，要开一个糕饼铺，宝熙若是有空，开张那日一定要过来捧场。”
    柳姐姐的话他自然要听：“放心吧，到时候我不仅准时来，还会多带几位朋友，替你朋友招揽生意。”
    “如此就多谢了。”
    谢敛英放下手里的药瓶：“这是嫂嫂研制的玉肌膏，可以祛疤，我走了。”
    “哎……”
    还没等她把话说完，对方就已经走远了。
    *
    刚回府，下人过来禀报，说宫里来了旨意，让谢敛英进宫一趟。
    李桢将一封密信递了过去，说道：“你看看。”
    谢敛英收回视线，问：“北狄的三皇子去了容州？”
    “自你重伤了北狄后，北狄也内乱不止，北狄王上了年纪，膝下有五位皇子，大皇子敦利软弱无能，是北狄王后所生，三皇子胥让阴险狠毒，是侧妃所生，其它的皇子们尚且年幼。若真让这个敦利继承王位倒无不可，可要是被那个胥让得到了王座，大晋可就又陷入风雨飘摇之际了。”
    这还不是最遭的，赵王狼子野心已经昭然若揭，若是他辅助胥让登上王位，再联手发兵，大晋一半的国土将会生灵涂炭。
    “陛下打算如何做？”
    “我会召赵王回京，两个月后的秋狩，把他除掉！”
    此法过于凶险，其中一环出了差池，陛下都会受到危险，而且还面临着一个问题。
    “赵王不是傻子，怎会那么轻易来邺都？”
    “若是他最宝贝的永安郡主突然暴毙了呢？敛英，朕相信，你一定会把此事办好的。”
    从宫里出来，谢敛英一直在回想现下的局势，一旦北狄王死了，整个天下又要发生变化。
    他没察觉到宫门外等着的人。
    “三哥哥。”
    谢敛英抬头：“阿昭，你怎么来了？”
    “我去你府上找你，他们说你被叫到了宫里，就一直守在这儿。怎么了？瞧你心事重重的样子。”
    “是陛下过段时日要去北山秋狩，我们鸾廷司要联合御林军一起做好防护。”
    柳昭昭不信只是这么简单，她拉着谢敛英钻进马车，坐好之后一直盯着他看。
    谢敛英被盯得不自然，问道：“你这么看着我做甚？”
    “三哥哥，你有事瞒我，都心虚的不敢看我。”
    “是陛下，让我除了永安郡主。”
    “什么？”
    谢敛英把事情的来龙去脉都说了出来，本来他不想把阿昭搅入进来，可他想对她坦诚。
    “如今赵王和北狄三皇子联手，我们不得不提前准备。”
    “可是赵王骁勇善战，秋狩时万一被他察觉到，反而对陛下下手，那我们可就被动了。”
    谢敛英自然也清楚这一点，所以他必须要做好万全准备。
    柳昭昭凑了过去，手指轻描着对方紧蹙的眉：“三哥哥，以后有心事一定要同我说，别自己闷在心里。”
    谢敛英还在为早上的事吃醋：“和你说？我看你和那个赵宝熙相谈甚欢，怎好去打扰你，不是都喊他宝熙了，这般亲热的紧。”
    “三哥哥，你这是怪我喊你还不够亲热？”
    谢敛英故作不答。
    柳昭昭捏住他的袖子，柔声叫了一句：“敛英哥哥。”
    谢敛英的眸子颤了颤，手指变得格外僵硬，血液倒涌，整个人说不出话来。
    “你这是怎么了？”
    柳昭昭眼睁睁看着男子慢慢贴近，他的眼睛仿佛着了火一般，嘴唇印在了自己的额头上。
    “你
    怎么又突然偷亲？”
    “阿昭，是你在勾我。”
    柳昭昭羞涩道：“我才没有。”
    “若你下次再勾我，亲你的地方可就不只是这里了。”他的手指摩挲着柔软的唇瓣，意有所指道。
    马车突然在大街上停了下来，柳昭昭问了发生何事，车夫说前面窜出一个男童，差点把他撞上。
    柳昭昭下了车，看到男童睁大眼睛，正舔着手指。
    想必是饿了，她掏出十文钱，男童笑着说了声谢谢，把一个纸条塞在她手心，随后跑来。
    柳昭昭打开一看后又揉成一团，捏在手里。
    上了马车，谢敛英问她：“没事吧。”
    “没事。”
    在鸾廷司分别后，柳昭昭去了一趟公主府，师父来信，说要见她。
    自从上次赏花宴上拒绝了师父的要求，她一直很忐忑，这一日还是来了，她总归是要面对的。
    成阳公主抱着狸猫站在荷花池边，微风吹动了头发上的步摇。
    “今日陛下召了谢敛英，你可知是为何？”
    “为了秋狩一事。”
    “不仅如此，陛下还要他杀一个人。”
    柳昭昭自然知道。
    成阳公主看着面前的少女，她不惊讶，说明她早就知道了。
    “还记得你我的赌约吗？七娘，我要你当着他谢敛英的面，亲手杀了永安郡主。”
    柳昭昭问：“师父为何也要她死？”
    成阳公主嘴角上扬，露出一抹笑来：“我要的就是他们互相斗下去。我想看看，这场局究竟谁输谁赢！”
    “师父也想要坐上那个位置吗？”
    “那个位置人人都想要，但凡拥有了权利，谁都想去试试。”
    柳昭昭怕师父泥足深陷，最终会被权利反噬。
    “驸马，你不能过去！公主正在同人说话呢！”
    “让开！成阳！”
    杜明礼推开侍女的阻拦，直往里面冲，脸上还带着愠色。
    “成阳，皓儿究竟是何处得罪了你，你何必断了他的仕途？”
    “七娘，你先下去。”
    柳昭昭也明白自己不该留在这里，离开的时候，那位杜驸马的眼睛一直盯着自己，似乎是有些惊诧。
    她赶紧加快速度。
    杜明礼总觉得那个女子很像成阳年轻的时候，下意识问道：“那是谁？”
    成阳公主摸猫的动作一滞，看着他说：“杜明礼，你别太过分。”
    “你想到哪儿去了，我只是觉得她和你很像。”
    “杜明礼，眼睛有问题就去医馆看看，别总是来我面前惹人烦。”
    杜明礼此次过来，是因为他好不容易托了关系让庶子进户部，可还没待几日，就被户部尚书找去谈话，说公主吩咐了，若是户部敢收了李皓，就把他做的一些丑事全抖落出去。
    都知道成阳公主执掌千牛卫，最擅长抓人把柄，谁敢得罪她。
    所以户部尚书把人退了回来，让他另请高明。
    杜明礼这才找过来：“成阳，你害死我们的女儿还不够，如今连皓儿也不愿意放过？也是，亲身的孩子你都不在乎，又怎么会在意别人的孩子？”

 42. 等人

    “杜明礼，我真庆幸那个孩子已经死了，她是怎么来的，你心知肚明，一个孽种，死了便死了。”
    “至于你那些庶子庶女，想要踩着我公主府的门楣往上爬，那就要看看他们有没有这个富贵命。”
    杜明礼没想到公主竟然如此厌恶他，当年的那个孩子，也是她的亲生骨肉。
    可是夭折后，她却没有流下一滴眼泪。
    知道庶子的仕途无望，他也没留在那继续挨骂。外头的日头正盛，杜明礼出了公主府，看到了刚才那个女子。
    那种熟悉的感觉又涌了上来。
    若是她和成阳的女儿还活着，应该也是这般年纪。
    杜明礼强忍住上前的冲动，朝另一个方向离去。
    *
    永安郡主近日总也睡不好，半夜总是听到哭声，可等她醒来，那道哭声又消失了。
    丑时刚过，永安郡主又听到了哭声，那声音若隐若现，有些熟悉。她有些头疼，捂着脑袋坐起来。
    一旁打瞌睡的侍女小莲立马醒了，倒了杯热茶过来：“郡主是做噩梦了吗？”
    永安郡主抿了一口，抚着胸口道：“我又没做亏心事，怎会有噩梦？”
    小莲感受到冰冷的眼神，立马跪了下来：“是奴婢失言。”
    “去厨房要碗安神汤来。”
    “是。”小莲赶紧出去，不敢有丝毫耽搁。
    头又开始痛了，这次的感觉逐渐加剧，仿佛有人在撕扯着她的头皮，渐渐的，那股疼痛化成密密麻麻的痒意，蔓延到她的脸上。
    她忍不住伸手去挠，可越挠越痒，永安郡主这才意识到不对，掀开被子去铜镜前看看自己的脸。
    她吓了一跳，那张白皙的脸上开始长出细密的小红疹，明明上次已经治好了呀。
    永安郡主把铜镜摔在地上，捂着脸不知该怎么办，恰巧小莲端着安神汤进来，看到郡主满脸狰狞，吓得浑身发抖。
    “你害怕什么？我很吓人？”
    “不……不是……”
    骗人！明明害怕的不敢过来，还在那里装无辜，既然她都看到了，这双眼睛就不必留着了。
    同样不用留的还有那个会胡说八道的舌头。
    小莲被拖了出去，她准备写信回容州，让母妃想办法治好她的脸。
    突然，外面传来了扣门声，每一声都扣的很响，永安郡主有些不安。
    “谁？”
    没有人应答。
    “装模作样的给谁看，既然来了，还遮遮掩掩躲躲藏藏，有本事你就进来，我倒要看看是人是鬼！”
    门被推开，进来一位女子，相貌丑陋，她不认识。
    “你是何人？”
    “自己最在意的脸成了这副模样，心里应该不好受吧。”
    “是你把我变成这样的？”永安郡主立刻反应过来，她没去找，对方还自己送上门来了。
    “来人！”
    “不用白费力气了，你府上的那些人，今晚一个都救不了你。”
    柳昭昭步步逼近，银白色的匕首高高扬起，永安郡主这才意识到今晚是真的躲不过去了。
    “你到底是谁？我和你无冤无仇，你为何要如此害我？”
    “无冤无仇？”柳昭昭像是听到什么笑话：“你做的孽那么多，还记得与哪些人结下仇吗？没关系，我可以让你死个明白，当年你为了一个男人，竟然设计了最好的朋友失去贞洁，害她在人前抬不起头，你说，我要不要以其人之道还治其人之身？”
    原来，她是来替谢凝报仇来的。
    “那又怎样，都是她自己活该！我堂堂一个郡主，凭什么在人前永远比不过她？她不是很爱那个柳绍？那我就把他抢过来，一个失去清白的贱人，我看还有谁会要她！”
    “我的脸！”
    “劝你还是不要激动，否则那些疹子就会慢慢变大流脓，最后全身溃烂。”
    永安郡主试图冷静，可面前那张脸，让她实在没办法静下心来。
    “你不是想知道我是谁吗？”柳昭昭撕下那张人皮面具，露出那张娇美的脸来。
    “柳昭昭？”永安郡主怎么也没有想到，竟然会是她。
    “你……你怎么会？”
    “我怎么会变成这样？全都是拜你们所赐！你害了凝表姐，你的父王又害死了我舅舅一家，我岂会让你们好过？”
    “我苦苦熬到今日，就是要亲手杀了你们，本来我还想留着你慢慢玩，可惜，我没什么耐心了。”
    眼看刀就要落下，永安郡主抄起杯子狠狠砸过去，柳昭昭抬手去挡，对方趁着这个空隙逃了出去。
    “救命啊！”
    永安郡主边逃边喊，可还是被柳昭昭追上，后背刺了一刀，她倒在地上，眼看就要被抹了脖子。
    突然，一个黑衣男子凭空而跃，挥舞着剑同柳昭昭缠斗，二人战得昏天黑地，柳昭昭脚尖点地，飞跃至屋顶上，那人紧随其后。
    半空中，柳昭昭和对方交手，凑近时，她说了一句：“我先撤，你依计行事。”
    随后消失在夜色中。
    那人也没再追，来到永安郡主身边。
    永安郡主捂着伤口，戒备的问：“你是谁？”
    “我叫影奴，是赵王派来暗中保护你的，郡主受伤了？”
    听到是父王派来的，她没有怀疑，松了一口气：“你刚才怎么没有杀了她？”
    影奴回：“她撒了一把毒粉，我追不上了。”
    “罢了，扶我进去。”
    影奴把人扶到房间，正准备走，永安郡主叫住了他。
    “我要你替我办一件事，去查查刑部侍郎的妹妹柳昭昭近日的动向，一旦有消息，立马告诉我。”
    “是。”
    既然老天还不让她死，那她一定要把柳昭昭千刀万剐，她所受的苦，也要对方尝尝。
    *
    八月初七是个好日子，柳昭昭一大早起来，今日是施姐姐糕饼铺开张的日子。
    铺子取名百味斋，寓意在这里能尝遍百味。
    开张之日是一定要放鞭炮，不仅喜庆，还能吸引很多百姓的注意。新店开张的第一日，自然会有折扣，凡是到这里买糕饼的，一律八折优惠。
    很多来捧场的都是老客户，原先他们就爱吃施老板做的糕饼，可惜之前那个铺子被砸后做不成生意，他们自
    然也吃不着了。今日新铺子开张，他们可要趁着优惠多买点。
    赵宝熙带着许多好友过来了，都是和他一样的世家公子。
    看到柳昭昭在，他把那些朋友全抛在身后：“柳姐姐，你看我说到做到，把人都给你带过来吧！他们都是家里得宠的孩子，最不缺的就是钱了，今日可要狠狠宰他们一顿！”
    柳昭昭笑道：“你如此算计他们，你们这朋友还做的成吗？”
    赵宝熙挥挥袖子：“怎么能说是算计呢？他们的钱就算不用在吃上面，也没处花不是？他们和我一样，被家里管的紧，不能在外面寻欢作乐，若这里的点心好吃，买回去给家里的长辈尝尝，她们一高兴，说不定赏给他们的银子就更多了。”
    这话说得竟然还真有几分道理。
    “那你把人领进去吧。”
    “柳姐姐，那你呢？”
    “我还要等人呢。”
    赵宝熙警铃大作：“等谁？莫不是等那个谢敛英吧！”
    “不是，是我的嫂嫂和她的女儿，她们是施姐姐请来的客人。”
    听到不是在等谢敛英，赵宝熙松了一口气，整个人心情又轻快了起来，带着他的好友们进去了。
    小柔老远就听到了爆竹声，像只兔子似的跑得飞快。
    “婶婶！”
    柳昭昭也看到了她，喊了她一声：“小柔。”
    她的眼睛在小柔身后四处张望着，小柔开口：“婶婶，叔叔说他要晚点过来，让你不要等他。”
    “谁在等他！”柳昭昭刮了一下小柔的鼻子：“我是在找你娘。”
    小柔真是搞不懂大人，明明心里就是那样想的，为什么要口是心非，嘴上又不愿意承认呢？
    阿南牵起小柔，同柳昭昭打了个招呼，一起进去了。
    施月盈忙的不亦乐乎，没想到开张第一日，生意竟然会这么好，来了很多熟人给她捧场。
    邱楚楚也来了，旁边还跟着一个人。
    “邱小姐，这位是？”施月盈问她。
    “别理他！不让他跟着偏要跟！”
    章豫张开纸扇，轻轻扇了扇，妥妥风流公子哥：“邱楚楚，你管我去哪儿？这又不是你家的铺子。”
    邱楚楚双手抱臂：“没错，这就是我家的铺子。”
    施月盈感受到某人望过来的视线，点了点头。
    章豫有些尴尬，合起扇子：“那也是租给别人做生意了，我来买糕饼吃，还不行？”
    “行！当然行！施老板，这位章大人最好吃了，你就把铺子里所有的糕饼点心，一样包一袋卖给他。”
    “我哪儿吃得完那么多！”章豫跳脚。
    邱楚楚白眼都快翻上了天：“我看你是银子不够，故意这样说的吧！”
    “邱楚楚，你这张嘴真是厉害！”
    “怎么，你想尝尝？”
    章豫俯身一笑：“迟早会的！”
    邱楚楚拉着施月盈走开了，她就不该浪费时间在这里吵架，一大早的影响她心情。
    施月盈看着邱楚楚的脸如春日桃花，好像很热的样子。
    门口又来了一波客人，她没再管，又继续忙去了。

 43. 香囊

    百味斋外，永安郡主撩开帷帽，盯着上方的三个大字，确定没找错地方才进去。
    铺子里人来人往，眼尖的伙计已经迎了上来，问她喜欢吃些什么口味的点心。
    可她却一言不发，只是不停的上下打量。伙计的看不清女子的真容，无法揣测对方的想法，只好去接待其它客人。
    正准备走，看到女子朝前方指了指：“我找她。”
    伙计不敢耽搁，生怕这位娘子是上门闹事，赶紧跑到柳昭昭身边告诉她。
    隔着白色帷帽，施月盈也认不得此人，拉着柳昭昭的胳膊说道：“昭妹妹，你认得此人？”
    “我认得，施姐姐去忙吧。”
    施月盈这才放心。
    柳昭昭并不急着过去，而是把人晾在一边，慢悠悠尝着一块酸梅干，酸酸甜甜的，开胃极了。
    永安郡主咬着牙走过去，用只有两个人听见的声音说话：“柳昭昭，你没想到我竟然还没死吧！”
    “所以你一大早过来，就是让我再杀你一次试试？”
    “柳昭昭，你说今日的人这么多，我要是把你的真面目揭发出去，你猜那些人究竟会怎么想？”
    好好的酸梅干沾上了臭味，柳昭昭没了食欲，拿出帕子一点一点擦拭着手指。
    “你想说便说吧，你看看究竟是你的嘴快，还是我的毒快。”
    “你这张脸已经开始溃烂了吧，这种毒只有我能解，若是十日之内没有解药，它就会蔓延到全身，直到伤口发臭生蛆，我已经开始期待那种场面了。”
    永安郡主一把拽住她的胳膊，用足了十成力气。
    “快把解药给我！你若是不给，我就去告诉父王，让他杀光你身边所有的人！”
    “你尽管去，自你父王带回去一个苒夫人以后，你的母妃已然被厌弃。如今在他的心里，只装得下苒夫人和她的儿子，至于你，一个总给他惹事的蠢货，他巴不得你尽快消失。”
    “不会的，你在胡说！”
    永安郡主掐住面前纤细的脖颈，只要她再用力些，就能把它掐断。
    可还没来得及继续用力，她就被人一掌推开，喉头涌上一股血腥味。
    谢敛英张开手臂把人揽住，柳昭昭捂着脖子大咳不止，脸上涨的通红。
    “阿昭，你还好吗？”
    “三哥哥我没事。”
    看着面前两个人郎有情妾有意的模样，永安郡主心有不甘，对着谢敛英嘲讽道：“你还真是瞎了眼，你怀里的这个人，装得一副柔弱，实则是一只豺狼虎豹。”
    “谢敛英，你迟早会栽在她手上。”
    看着人离开，谢敛英抚了抚她的后背：“好端端的，她怎么对你下手这么狠？你也是，别人掐你你就站在那儿任她掐？”
    “我也不知是在哪儿得罪了她，她突然就冲上来，我没反应过来。”
    “以后小心一些，她是一个疯子，指不定会做出什么事，一道发觉有何不对，立马来告诉我。”
    “我晓得。”
    “三哥哥，过几日便是中秋，你可想好怎么过？”
    往年中秋，谢敛英都是一个人过，对着圆月吃一口麻饼，一年就又这样过去。今年不一样了，大哥回来了，他还有了大嫂和小柔，谢敛英决定一家人去酒楼里好好吃一顿。
    当然了，最重要是自己的身边多了一个想要守护的人。
    “那一日我自然是要和重要的人一起过。”
    柳昭昭当他说的是他的家人，心情有些低落，也是，如今他们一家好不容易团圆，怎么会跟她出去放花灯呢？
    察觉到她不高兴，谢敛英捏了捏她软软的脸颊，问道：“在想什么？”
    “没什么。”
    “我还想着，中秋那晚带你去廊湖放河灯，听说今年廊湖那边会很热闹，还有很多猜字谜、投壶的游戏，你若是不愿，就当我没说。”
    这人分明就是故意的！
    柳昭昭转过身去，捏着胸前散落的长发，嗔道：“我绣了一个香囊，你若想要，我便在廊湖边等你。”
    “你绣的我自然要。”谢敛英绕到她面前，眼睛明亮璀璨，仿佛发着光一般。
    “我绣的不好，你莫要笑话我。”
    “怎会？阿昭的手艺自然是最好的。”他凑过去，耳语道：“那件小衣上的莲花栩栩如生，是你绣的？”
    柳昭昭脸红的似在滴血，她就知道，当初三哥哥一直在盯着看。
    青天白日的，就这样说出来，真不害臊！
    “什么香囊？柳姐姐，你竟然给谢敛英绣了一个香囊，我也想要！”赵宝熙不知道从哪儿突然冒出来，柳昭昭心跳加快，生怕他听到了不该听到的。
    谢敛英嗤笑道：“小孩子要什么香囊，这里这么多吃的，还堵不住你的嘴？”
    “谢敛英，你少瞧不起人！我快十六了，已经有能力保护柳姐姐。柳姐姐，你就给我绣一个吧，我一定日日佩戴不把它弄丢！”
    柳昭昭看到谢敛英似笑非笑，头疼该如何应对。
    “宝熙，等你生辰那日我给你做几种你没吃过的点心吧，什么蝴蝶酥、杏仁酪，我做的可和外面卖的味道不一样。”
    赵宝熙有些不太高兴，柳姐姐拿吃的打发他，不就是把他当孩子看嘛。
    他一定要努力习武，等他练得和谢敛英一样厉害，柳姐姐就不会拿他当孩子了。
    “柳姐姐那说好了，等我生辰那日，你可一定要来，我生辰是腊月二十二。”
    “好，我一定记得。”
    算了，只要柳姐姐那日能来，他就已经很开心了。
    谢敛英看着少年被好友拽走，吃味道：“阿昭，我都还没尝过你做的点心。”
    “三哥哥，不是你说他还只是一个孩子，同一个孩子你还计较那么多，你幼不幼稚？”
    “知道我幼稚就好，若你有朝一日敢对别的男子亲近，我就把你藏起来。”
    不会的。柳昭昭暗自心想。
    *
    潘子辰把一块杏脯塞进嘴里，靠在柜台上看着施月盈在拨动算珠，眼里全是钦佩。
    “施老板，你不仅人长得美，手
    艺好，竟还会算账，这天底下应该没有你不会的事吧。”
    施月盈没想到少年的嘴竟然这么甜，回以浅浅的笑：“若你爱吃，以后多多捧场才是。”
    “那是自然，我娘最爱吃点心了，就施老板这手艺，她尝了一定日日叫我来买。对了宝熙，你娘不也爱吃糕饼，你今日可一定要多买点！”
    “宝熙，你怎么了？”
    赵宝熙幽幽的盯着前方，看着柳姐姐的身边又来了一个男子，和谢敛英的气质完全不同，那个人温润如玉，柳姐姐和他说话时，脸上挂着笑。
    潘子辰知道好友喜欢那个柳昭昭，自然向着赵宝熙说话：“宝熙，一个断了腿的残废怎能和你比，你放心，若我是那位柳小姐，我一定选你。”
    只听“嘭”的一声，施月盈把算盘重重的砸在柜台上，她脸色很不好看，语气也生硬许多：“这位公子，还请你慎言。那位周术周公子同我家是世交，算我半个兄长，今日也是我请他来的。你可以不尊重，但也不许在人前如此说他。”
    赵宝熙也意识到潘子辰口不择言说错了话，赶紧赔罪：“施老板抱歉，我这位朋友不应该在背后说人坏话，还请你大人不计小人过，不要同他一般见识。”
    “是啊是啊。”潘子辰想要赢得她的芳心，不敢得罪她：“我道歉，施姐姐你就不要同我计较了，好吗？”
    施月盈虽然原谅了潘子辰，但态度冷淡了许多，不再同潘子辰说话。
    赵宝熙倒是对那个周术很好奇：“施老板，那个周公子和柳姐姐的交情很深吗？”
    “他们在青州便已相识，那时候昭妹妹还不认识你呢。”
    这下赵宝熙更郁闷了。
    同样郁闷的还有谢敛英。
    柳昭昭已经有许久没见到周术了，知道他也来了邺都，如今还在国子监教书，也真心替他高兴。
    时隔多月，周术感觉面前的女子又陌生了些，他刻意不去想在青州时那些不好的回忆，也不去想她千牛卫指挥使的身份。
    只把她还当作那个天真单纯的阿昭。
    “阿昭，听说前段时日成阳公主的赏花宴上有人遇刺，还是施妹妹告诉我受伤的人是你，你的伤可好了？”
    柳昭昭不知道对方竟然还惦记着她的伤：“已经好全了，周大哥不必担心。”
    “阿昭，若不是那日你在牢里对我说出的那番话，我也不会有今日。如今我在国子监，每天都过得很充实，同那些学子共同探讨学问，是我一直梦寐以求的事。”
    “周大哥，我早就说过，你绝非池中物。你现在可以施展抱负，一展所学，我真的替你高兴。”
    周术还想说什么，想问问她最近过得好不好，可看向一边，知道自己没有资格去问了。
    “谢大人，听说是你向陛下举荐我去的国子监，周某在这里谢过。”
    “不必客气，我也是有私心，只要你能把长宁公主教好，也不枉我的一番良苦用心。”
    周术的后背僵直，终于想明白了对方的用意。
    他输了，输的彻底。

 44. 心仪之人

    邱楚楚托着腮，直直望着面前的果仁发呆，时不时还叹出一口气。
    柳昭昭同施月盈交换眼色，后者摇了摇头，示意她也不清楚情况。
    邱楚楚苦着脸说道：“柳姐姐，我们恐怕没缘分成为一家人了。”
    “什么？”
    “你应该猜到了吧，我喜欢你大哥，那日他去我府上做客，我趁着酒意，终于鼓足勇气向他表明心意，可是他委婉的拒绝了我。”
    柳昭昭不知道该怎么劝说，毕竟情爱一事，是很难说服别人，只有自己想通才是。
    况且别人不知道，她是清楚兄长拒绝的理由。
    “你不知道，我本来已经够伤心了，可我娘，竟然背着我和章夫人互换了庚贴，定下亲事，明年开春，我便要嫁给了章豫。”
    “你若是不想嫁，那便不嫁。只要你把自己的想法告诉你母亲，她一定会尊重你的。”
    “柳姐姐我想好了，既然柳大哥不喜欢我，我也一时半会儿没办法喜欢别人，那我干脆就嫁给章豫好了。”
    柳昭昭不理解她为何这样想。
    “谁让他总说我一无是处，看不上我，那我就做他的夫人，等我们成亲后，不允许他出去寻花问柳，更不允许他纳妾。以后只能听我一个人的话，气死他也挺不错。”
    “只是嫁给他便要和他圆房，行夫妻之事。柳姐姐，一想到我要和他有肌肤之亲，还要替他生儿育女，我就害怕。都说女子生产便是在鬼门关上走一遭，还会痛，我最怕痛了，不知道我会不会熬过去。”
    “万一我要是熬不过去，一尸两命，他转头又娶了别人怎么办？就算运气好，保住了孩子，他娶了续弦，续弦对我的孩儿不好，那又怎么办？”
    邱楚楚难受极了，拽着柳昭昭的胳膊，越想越后怕。
    柳昭昭没想到她竟然想了这么多，就算成亲也还有一段时日，生产之事就更久了。
    “邱小姐，你也别想太多，女子生产也不一定全是凶险，现在想这些还为时过早，别自己吓自己。”
    “你们聊什么呢？”
    章豫走过来，看到邱楚楚红着眼睛，还以为谁欺负了她。
    “你怎么了，谁欺负你了？”
    “你。”
    章豫还以为自己是听错了，指着自己问道：“小祖宗，我又做什么了？”
    邱楚楚闭口不言，总不能告诉他自己已经想到替他生孩子的事了吧。
    “我要回去了。”
    “那我送你。”
    “不用。”
    可章豫死皮赖脸非要送，她也没办法阻止对方不要跟着。
    施月盈四处张望，没看到谢敛英的人，问道：“谢公子呢？怎么没陪着你？”
    “嫂嫂最近在仁心医馆当坐馆大夫，带着小柔不太方便，三哥哥便送小柔回去了。”
    “原来如此，阿南姑娘医术高明，如此也能造福邺都的百姓了。”
    柳昭昭也是这样想的。
    “嫂嫂有一颗济世救民的菩萨心肠，又有妙手回春的医术，自然不会困于后宅。女子有一门安身立命的本事傍身，那是极不容易的。”
    “说了这般多，我也该走了。”
    “那我送你出去。”
    百味斋外，一名官差正在张榜海捕文书，上面画着一个江洋大盗，近日不仅偷了许多金银，还杀了一个掌柜。
    柳丰恰巧从门口经过，施月盈眼力好，一眼就认出了他。
    “柳大人。”
    柳丰停下脚步，看到小妹和施小姐正站在门口，才想到今日是铺子开张的日子。
    近日刑部事多，他竟然忘记了。
    “施小姐生意如何？”
    “幸亏有昭妹妹和一些朋友捧场，生意还算不错。对了，柳大人你等等。”
    施月盈回到了铺子里，拿出两盒油纸包的点心出来。
    “柳大人帮我寻得铺子，我真是感激不尽。知道大人爱茶，这是我亲手做的茶酥，大人查案时若是饿了，可以垫垫肚子。”
    “如此便多谢了。”柳丰接过。
    柳昭昭好奇这个时候兄长怎么会出现在此，便问了一句。
    柳丰指了指海捕文书上的画像，说道：“我查到了一些线索，知道此人还隐匿在城中，正在寻他。”
    “施小姐，此人最爱在夜里劫铺子，在没抓到此人之前，你每日最好早点打烊，以免碰到他。”
    施月盈看到那张穷凶极恶的脸，连忙说是。
    柳丰还有公务在身，没有久留，带着人手离开了。
    *
    熙福宫里，长宁公主给母后请安。
    “长宁，近日在国子监学得如何？”
    “自然是极好的，我如此聪慧，那些学正教的我一学就会。”
    “哦？是这样吗？可为何哀家听到的却是另一回事，说你在国子监里招惹是非，捉弄学正，害得祭酒罗大人跑到陛下面前，说不让你继续待在那儿了，陛下的脸色很不好看，长宁，你到底要胡闹到什么时候？”
    长宁公主不高兴的嘟起嘴巴：“母后，分明是那些学正，教的尽是些之乎者也的大道理，听着便让人犯困，所以我一不小心在学正讲课的时候睡着了，他就罚我抄书。抄便抄了，可他嫌我抄的字不端正，还要罚我重新抄写。那些字我可抄了许久，手都酸了，可他还鸡蛋里挑骨头，我自然受不了气，就偷偷在他的茶壶里放了一把胡椒，看他以后还敢不敢罚我了。”
    太后摆起了脸色：“长宁，你是公主，德行不容有亏，你的一言一行代表的都是皇家体面。国子监里都是邺都里有名望的官家和功勋子弟，一旦你在那里做的事传扬出去，日后会对你的亲事不利。”
    “我才不要嫁给那些人，一个个仗着祖上留下的荫封，整日不思进取，只知道混吃等死，我要嫁的人，必须心中有丘壑。”
    “不论驸马是谁，都不能身体残缺，长宁，我知你心仪那个周术，他也的确品行端方，是个君子。可他做不了你的驸马，你可明白？”
    长宁公主最后是甩袖子离开，太后身边的向嬷嬷有些担忧：“太后，瞧着公主这次不是心血来潮，恐怕一时半会儿想不通啊。”
    “我和
    陛下已经替她寻了个合适的人选，等朝堂安稳，便给他们二人赐婚。”
    “不知陛下定下的人是？”
    “谢敛英。”
    承阖宫内，李桢把龙案上的奏章全扔在地上。
    “谢敛英，你就如此看不上朕的皇妹，不愿意娶长宁？”
    谢敛英跪在地上，回：“陛下，臣身份低微恐配不上公主，况且臣已有心仪之人，并对天发誓，此生只娶她一人为妻，若违此誓，必受穿心而死。”
    “用得着发如此毒誓？是哪家的姑娘，之前问你都还没有。”
    “是臣的表妹，儿时便定有婚约，之前臣是想再等一等。”
    李桢也不愿强人所难，谢敛英是同他一起长大，情谊非同一般，能成为自己的妹夫固然是好，可若是对方不愿，也总不好逼着人家点头。
    “罢了，既然你心有所属那此事便作罢，永安郡主的事可有计划？”
    “臣会在中秋月圆之夜动手。”
    “既如此，那朕便等你的好消息。”
    *
    “小姐，你这个香囊绣的可真好看，上面绣的兰花，我猜猜，莫非是送给表少爷的？”
    柳昭昭摆弄着香囊下面的流苏，怎么都不太满意：“我还是重新绣一个，这个兰花绣的不好。”
    “小姐，已经很好了，小姐的绣工在京城都是数一数二的，表少爷若是看到了，绝对很满意。”
    “荷珠，你说我要是在中秋那日当着他的面杀人，他会厌恶我吗？”
    柳昭昭不敢想那日的情形，她已习惯伪装成一只温柔的兔子，害怕暴露出她毒蛇本性。
    “表少爷什么大风大浪没有见过，他那么喜欢小姐，自然会接受小姐的一切。”
    但愿吧。
    这天，柳昭昭正在准备中秋所需要的莲花灯，下人过来禀报，说兄长被歹人刺了一刀，手臂受了些伤。
    柳昭昭赶紧过去，发现兄长的旁边，还有满脸是泪的施姐姐。
    施姐姐拿着帕子擦眼睛，眼睛红肿，盯着兄长满是自责。
    大夫包扎好伤口，吩咐最近几日伤口不宜沾水，饮食清淡一点即可，没什么大事。
    柳昭昭松了口气。
    柳丰说：“施小姐不必自责，追拿凶犯是我的职责，保护好京城百姓也是我们该做的，况且今日就算不是你，换作任何一个人被凶犯挟持，我也会冲上去。”
    “柳大人不用安慰我，是我今日打烊的晚了，才让歹人有机可乘，明明大人都提醒过我的。”
    “非也，近日那凶犯一直躲在城中不敢冒头，我一连跟踪几日被他察觉，才挟持了你作为人质，是我连累了你。”
    “不，若非大人，恐怕我早就没命了。”
    柳昭昭总算是明白了怎么一回事，目光在二人身上打转。
    “兄长，施姐姐，你们都没有错，错的是那个凶犯才是，你们应该都饿了吧，小厨房做了吃食，现在天色已晚又我去吩咐人拿过来。”
    施月盈不打算留在这里吃饭，可实在抵不住柳妹妹的热情，只好留了下来。

 45. 聘礼单

    今年中秋，谢柳两家聚在一起过，定在桂月楼，可以俯窥整个廊湖的夜景。
    也正因为如此，桂月楼的席面都很难定。
    自谢敛英任鸾廷司都统的消息传开之后，京城许多人都想与之结交，桂月楼的东家提前把最好的位置留出来，让给这位当朝新贵。
    柳昭昭难得睡了一个懒觉，不愿起来，荷珠掀开帐子，看到小姐脸颊睡得红扑扑，胸前的衣襟半敞着，露出雪白的丰盈来，连忙把头低了下去。
    “小姐，表少爷来了，在前厅让你过去呢！”
    柳昭昭揉着眼睛起来，显然还没有睡够，昨晚熬到了很晚，才终于把莲花灯做好。
    今日她还要去找施姐姐，邀她晚上一同去桂月楼，如今她一个人在邺都，想必也十分孤单。
    “小姐，今日穿哪一件衣裳？”
    “就穿三哥哥送的那一件胭脂红的吧。”
    “那头饰呢？”
    “打扮素净些即可，三哥哥送的那支蝴蝶珠花就很好。”
    荷珠心领神会，知道小姐如今只喜欢表少爷送的东西，就算他只给支木簪，小姐也会高兴的戴在头上。
    梳洗打扮好，柳昭昭前往前厅，看到谢敛英正和大表兄谢回一起坐在椅子上，同兄长说话。
    谢敛英注意到她，眼睛里难掩惊艳神色，那目光炙热，灼的她有些微微发热。
    谢回同柳丰视线交接，说道：“敛英，我们还有要事相谈，你陪着表妹出去逛逛。”
    “是。”
    待人走后，谢回说起了正事：“陛下想要给敛英赐婚。”
    “什么？定了谁？”
    “长宁公主，但是被敛英回绝了。”
    柳丰若有所思道：“陛下这是在试探，如今敛英统领鸾廷司，在军中又颇有声望，他怕敛英会成为第二个赵王。若是敛英答应了这门亲事，陛下自然会放心的把鸾廷司交给他，可他却拒绝了，陛下就会开始忌惮敛英。”
    “我也是如此想，可敛英就算真娶了公主，陛下的猜忌之心也不一定会消退。”
    “那你准备如何做？”
    谢回拿出一张聘礼单：“若我两家结秦晋之好，陛下自然会放下心来。”
    与其谢家将来有可能娶一个有权势家的女子为妻，柳家不上不下，是绝佳人选。
    陛下也会乐见其成。
    柳丰没有急着把那张礼单接过：“阿回，若阿昭点头，我绝不阻拦。她是我最在意的人，我不愿她受任何委屈，只要她不愿意，任何人强迫都不行。”
    “我明白，是我思虑不周了。”
    “无妨，喝茶。”
    柳昭昭跟着谢敛英出了府，上了马车，不知道要去哪儿。
    对方神秘兮兮，什么都不愿意对他说，既然如此，她便要看看，三哥哥葫芦里究竟卖的什么药。
    马车在一个僻静的巷子里停下，谢敛英拉着她缓缓下车，左顾右盼确定没有可疑的人，推开一扇门进去了。
    院子里面围着两个壮硕的汉子，露着臂膀和胸脯，手里还拿着亮晃晃的大刀。
    那架势就像是哪个山头上的绑匪。
    房间里关着一个黑瘦的男人，尖嘴猴腮模样不似好人，看到进来一个明艳的女子，一双贼眼一直在她的身上打转。
    谢敛英把人挡在身后：“再看一眼，我就把你的眼剜了！”
    刘顺哪还敢乱看，他本来正赌得尽兴，突然被人五花大绑带到了这儿，不给吃喝，拉撒也没人管。
    可他不敢乱喊，生怕是哪个仇家绑的他，老实了半天，终于等到了幕后之人。
    可面前的男子他没见过，他不记得何时得罪过这么一个人。
    谢敛英下巴一抬，将腰间佩剑抽出，那剑锋利无比，轻轻一划，一块桌角被砍断。
    刘顺咽下口水，心跳得飞快。
    “我问，你答。若你敢瞒我，我就一片一片割下你的肉，你可明白？”
    “明白！明白！”
    “你的姑母可是刘稳婆？”
    “是！”
    柳昭昭瞳孔一缩，终于明白三哥哥带她来这里是做什么了。
    她屏住呼吸，生怕错听了什么消息。
    “十七年前，她替一户人家接生，那户人家嫌养不活孩子，托你姑母找一户妥善人家养大孩子，这事你可知晓？”
    刘顺想了一会儿，突然，那双贼眼珠又开始滴溜溜乱转，谢敛英瞧他的样子，明白他是知情的。
    谢敛英从怀里掏出一包银锭子，拿在手里掂了掂。
    “你若老实说，这个就是你的。不过你可要想清楚了，要是说错了，你的脑袋也别想要了。”
    “我想起来了，当时还是我驾车送姑母去送的孩子。”
    “她可说了什么？”
    “我当时还好奇的多问了一句，可姑母说对方权势滔天，不是我能知道的，一个不小心便会惹来杀身之祸，我就没敢继续问下去。”
    谢敛英把银子丢给他，拉着柳昭昭出去了。
    “如今看来，刘稳婆当时对姑父姑母说了谎，你的生母是权贵之家，当年的事还另有隐情。”
    “既然家境殷实，又为何把我送人？想来我不是他们满意的孩子。”
    谢敛英扶住她肩膀，迫使她抬头望着自己。
    “阿昭，若他们真的不要你，我谢敛英要！他们弄丢了你，我谢敛英将视若珍宝。”
    柳昭昭双臂环住他，下巴搁在男子的肩膀上。
    “三哥哥，谢谢你。”
    谢敛英把人拥得更紧了，仿佛要把她融进身体里。
    此事也并不难查，弄清十七年前邺都里有哪些勋贵人家丢了孩子，便能大概锁定范围。
    只是一旦查明真相，最后的结果真的是她想要的吗。
    柳昭昭本满怀期待的想要寻找身世，可如今看来，她的出生或许就不是父母所期待的。
    他们根本就不想她来到这个世上。
    所以才会决绝的把她送走。
    *
    百味斋今日的生意不错，新推出来几款口味的麻饼都卖完了，施月盈盘算着，可以适当再推出几款新品。
    幽香扑鼻，味道熟悉的很，她抬头一看，果然是心里想的那个人。
    进出的人很多，谢敛英将人揽住，带到内侧。
    施月盈招呼着她：“昭妹妹，你们怎么来了？”
    “晚上你和我们去桂月楼吧。”
    “那如何行？你们一家人团聚，我一个外人怎方便过去？妹妹的心意我领了，但这样不合适。”
    柳昭昭始终记得在青州时，施姐姐选择把最重要的东西交给她，当初自己还动了要杀她的念头，可对方却选择信任她。
    “施姐姐，我早已把你当作亲姐姐看待。在我心里，你就是我的家人，你不愿意来，莫非是不拿我当作你的家人？”
    施月盈立马反驳：“自然不是，昭妹妹，这几日我总在想，是否同我亲近的人都不会有好下场，我一生下来，我娘就走了，后来我爹也不在了。与我家交好的周伯伯一家也没什么好结果，好不容易我结识了一个好姐妹，可你也三番两次因为我受伤，现在连柳大人也……”
    “或许我就是一个不祥之人，昭妹妹，为了你的安危着想，你还是离我远一些。”
    柳昭昭从来不信这些，若说不详，恐怕自己才是那个人才对。
    “施姐姐，把过去那些不好的事都忘掉，从今日起，就当作全新的开始，我们一起，好吗？”
    久久之后落下一句。
    “好。”
    “施老板我又来了，麻饼还有吗？”
    潘子辰一阵小跑过来，气还没喘匀，就急匆匆问道。
    施月盈擦了擦眼角，恢复往日神色，说道：“已经卖完了。”
    “啊，知道施老板的手艺好，没想到竟卖的这般快。我今日起的晚了些，差这一会儿功夫，竟然就没有了，我娘可爱吃你做的糕饼了，这下回去她可要骂我了。“
    施月盈从旁边的柜子上拿出一包麻饼：“这是我留着自己吃的，既如此，就送给你吧。”
    “这怎么能行？这是施老板自己留着吃的。”
    “我想吃再做就是，你不是说买不到你娘就会骂你吗？拿去吧。”
    潘子辰的心暖暖的，拿着那包麻饼，似乎手心在发烫。他从怀里掏出一个梅花簪。
    “施老板，我昨日陪着我娘逛首饰铺子，瞧着这个梅花簪很衬你，便买了下来。你若不嫌弃，就请收下。”
    柳昭昭看了一眼谢敛英，仿佛猜到了什么。
    施月盈有些不自在，她对潘子辰没有那个意思。
    “潘公子，这个我不能收。”
    “为何？你也送了我麻饼！”
    “麻饼是麻饼，一包麻饼也不值几个钱，可是这个梅花簪镶金，十分贵重，我承受不起。”
    梅花簪捏在手里颇有份量，潘子辰的心如坠冰窟，知道人家是没瞧得上他。
    失魂落魄的走了。
    柳昭昭挽住施姐姐的胳膊，说道：“那位公子的确和你不太般配，只是以后若有合适的人选，姐姐也要给人家一点机会才是。”
    “你就别操心我了，我若真遇到喜欢的人，自然不会错过。倒是妹妹你，天赐良缘就在眼前，可一定要把握住。”
    柳昭昭自然知道她说的是谢敛英，视线转到三哥哥身上。
    “我知道，所以这一次，我不想再错过了。”

 46. 美人灯

    天色渐渐暗了下来，街上恢复了不同白日间的喧闹。胸口碎大石的，表演幻术的，卖河灯的，猜谜投壶的，人来人往热闹极了。
    柳昭昭停在一个小摊前，摊主正给一个孩童做糖人，上面的图案栩栩如生，诱人的很。
    “这位夫人，选一个图案吧。”
    柳昭昭闹红了脸，谢敛英心情不错，掏出一锭银子放在木板上：“你会画鸳鸯吗？”
    “会的，不过得费些功夫，公子若是等累了，可以带着夫人去旁边坐着歇一歇。”
    “无妨，我们不急。”
    柳昭昭拽住他的袖子，小声嘀咕：“谁是你夫人。”
    “迟早都是，我的香囊呢？”
    柳昭昭掏出香囊，递过去：“你若是敢弄丢了，以后可别想再找我要了。”
    “怎会？我一定把它看得比我的性命还重！”
    柳昭昭赶紧捂住他的嘴，生怕被人听去，惹人笑话。谢敛英握住莹白的手，重重的捏了捏。
    力道有些大，一时没办法收回来，也就只能任由他握着。
    手心被他挠得有了痒意，柳昭昭不甘示弱，用另一只手也去挠他，两个人闹作一团，摊主把糖人递过来，打断了二人。
    柳昭昭小口舔着糖人，甜丝丝的。
    那边还有投壶，八文钱十支箭，若能全部投中，便能得到一盏美人灯。
    谢敛英跃跃欲试，拉着她过去要了十支箭，示意她来试试。
    这种把戏她一投便中，只是她从来没在三哥哥面前玩过，倒不好百发百中。
    柳昭昭故意投偏几分，一开始自然没中，后来越来越有准头，投进去两支。
    柳昭昭故作气馁道：“三哥哥，就算投到明日，恐怕我都不能全中。”
    谢敛英有些意外，没想到阿昭竟然还能投进，对于她这样的初学者，已经很不错了。
    “我教你。”
    他又要了十支，站到柳昭昭身后，一手扶着她的肩膀，一手握住她的手，将箭拿在手里。
    柳昭昭只觉得手腕轻轻用力，那支箭直直飞了出去，稳稳落在了壶里。
    紧接着便是第二支，第三支。
    直到最后一支也笔直的插在了壶里，四周爆发了喝彩声。
    柳昭昭拿着美人灯，仔细看了上面描绘的美人，美人身段窈窕，面容姣好，怪不得刚才吸引了那么多人过去投壶。
    不知道三哥哥是不是也冲着这灯上的美人而来。
    谢敛英走在前面，回头望她：“怎么不走了？”
    “三哥哥，这个给你。”
    谢敛英看着递过来的美人灯，面露不解：“为何给我？”
    “世间男子谁不爱美人？这灯上画了这么多美艳的女子，你不心动？”
    “是挺心动。”谢敛英接过那灯，抬手照在二人的上方，灯光下，女子姣好的面容被一览无余。
    “最美的女子已在我面前，其它的皆入不了我的眼。”
    谢敛英贴近，一吻轻落在女子的额间，一触即分。掌心向下，顺势牵起了对方的手，十指相扣。
    两人挨得极近，柳昭昭被牵着往前走，碰上了刚分开的施姐姐。
    施月盈注意到二人的紧拉的手，意识到他们已守得云开见月明，嘴角扬起，看破没说破。
    不一会儿柳丰也过来了，手里还提着一个兔子灯，是他刚才通过猜谜赢来的，本来想送给小妹，可是她的手里已经有一个了。
    这灯一向受女子喜欢，他看向一边，将手里的灯伸了过去：“施小姐，这灯送你。”
    “给我？”施月盈攥紧手指。
    “你不要误会，阿昭已经有一个了，你若介意，我——”
    “给我吧。”
    兔子灯造型可爱，没有美人灯那么大，拿在手里不轻不重刚刚好，施月盈喜欢极了，再次望向柳丰时，眼里涌动着情绪。
    尽管从他们相识以来，柳大人一直待他极有分寸，但今晚的他，似乎有那么一点点不一样了。
    施月盈觉得，沉寂已久的心好似又活了过来。
    这不是一个好兆头，因为她知道，就连尚书的女儿都入不了他的眼，更何况自己一介孤女？
    若在从前，她一定有胆子上前为自己争取，可经历了这么多，她早已不是从前的那个施月盈了。
    邺都不是青州，柳丰就像那天上月，看得到却摘不到。
    她只好努力藏好自己的心思。
    荷珠将提前做好的莲花灯送来，四人一同去廊湖放灯。
    邺都的习俗，若在中秋这日，在莲花灯上写上自己的心愿，放在廊湖里，只要心诚便能实现。
    柳昭昭已经写好了，那便是她们一家人能永远在一起。
    等到放灯时又默默在心里许下一愿，希望她能和三哥哥年年有今日，岁岁有今朝。
    谢敛英也写好一愿，柳昭昭凑过去看，上面写着：谢敛英早日娶到柳昭昭十个字。
    柳昭昭凑过去作势要打他，哪有人把这个写在灯上。
    谁料谢敛英却满意的很，恨不得写满整个花灯，让全天下的人都能看到。
    施月盈也偷偷瞄了一眼旁边的花灯，只见柳丰并没有写什么特别的，只有四个字：唯愿安好。
    她收回视线，突然觉得手里的笔有些滚烫，不知该写些什么，写了半天也是同样的四个字。
    唯愿安好，唯愿他安好。
    莲花灯飘远了，有同僚约柳丰去喝茶，他只能提前走了。
    施月盈也不好打扰二人，提着兔子灯一个人闲逛。
    柳昭昭还想看戏，和谢敛英去了茶馆。
    不远处的街角，永安郡主默默关注着这一切。
    “影奴。”
    紧接着身后出现了一个男子。
    “我让你准备的东西呢？”
    影奴把一包蒙汗药递过去，施月盈攥紧在手心，只等时机一到，她一定要亲手杀了柳昭昭。
    戏正看到一半，一个差役来找谢敛英，说大理寺那边有急事，章大人一个人应付不了，让他过去帮忙。
    此人眼生的很，谢敛英警惕起来，可对方拿出了章豫贴身的腰牌，又不似作假。
    柳昭昭知道他有公事，让他过去一趟。
    没办法，谢敛英只得提前离开：“你看完戏就回去，到了派人传信给我。”
    “好。”
    柳昭昭吃着点心，口感不如施姐姐做的，她没再动，没一会儿，她觉得头越来越轻，趴在了桌上。
    等她再次醒来，早已绑着手脚丢在了一个破屋子里。
    她挣扎两下后便没再动。
    屋外进来一个人，果然不出她所料。永安郡主畅快极了，拿着一把刀慢慢逼近。
    “没想到吧，你竟然会落在我手里！”
    “你把我绑来这儿，是想杀了我？怎么，你的脸不想被治好了？”
    永安郡主取下帷帽，露出血肉模糊的脸来，上面开始溃烂，脖子也开始有了迹象。
    “我的脸早就毁了，不过我死之前，也要先把你给杀了！你放心，我会一刀一刀把你身上所有的地方都划开，让你也尝尝我所受的痛苦！”
    “你就这般笃定这一次一定会得手？”
    “那是当然，上次侥幸被你逃了，我看这次谁还能来救你！”
    “不是还有一个人吗？”
    还有一个人？哪还有——
    永安郡主意识到不好，看到柳昭昭意味不明的笑。
    柳昭昭嘴角含笑道：“影奴。”
    只见那个听命于自己的暗卫，就这样出现在了屋子里，永安郡主终于意识到，原来影奴是柳昭昭派来的，那今日这场局的局中人。
    竟然是自己。
    永安郡主开始发慌，松开刀想要离开，可影奴已经挡住了出口，她逃不掉。
    柳昭昭不知何时解开了绳子，也对，绳子是影奴绑的，他自然不会真绑。
    “柳昭昭，原来你从一开始就在算计我！既然如此，为何不早点杀了我！”
    “快了，这出戏演的这样精彩，怎能缺了看戏的人呢？等人到了，自然会了结了你。”
    谢敛英总觉得心口隐隐发慌，在经过前方一个岔路的时候，差役消失不见了。
    他这才意识到对方是在调虎离山，赶紧朝茶馆跑去。
    可那里哪还有人，谢敛英叫来老板，拽着他的衣领质问他人去了哪儿。
    老板颤颤巍巍说不知情，只看到柳昭昭是被一个男子扶着出门左拐走了。
    谢敛英一路追踪，在一个路口彻底失去了线索，就在这时，他在角落里看到一个蝴蝶珠花，是他送给阿昭的。
    意识到她可能就在附近，谢敛英赶紧搜索。
    屋里只剩下二人，永安郡主像是疯了一样突然冲过来，一把掐住柳昭昭的脖子。
    柳昭昭早就下了让人失去心智的毒，就是让她看上去疯疯癫癫，她任由着对方掐，直到脖子上被掐的青紫。
    她从袖子里掏出那把匕首，狠狠对着永安郡主的脖子刺去，下手很稳，不费吹灰之力就刺穿了对方的脖颈。
    鲜血溅的到处都是，眼里触到一丝温热，她的脸上沾上了斑驳血迹，脖子上的力道渐渐松了下来，永安郡主没了力气，手滑落下去。
    恰好此时屋门被踹开，谢敛英怎么也没想到会看到这一幕。
    柳昭昭浑身是血，眼神惊恐，手里还拿着匕首，身上一直在颤。
    她抖着声音说道：“三哥哥，我杀人了！”

 47. 吻

    谢敛英环住女子颤抖的身体，感受她还陷入惊惧之中，没有说话，轻轻抚着她的后背。
    感觉人已经冷静下来，才说：“阿昭别怕，杀了便杀了，剩下的交给我。”
    “三哥哥，我杀了人，你不害怕我吗？”
    “怎会？我的手上又何曾干净过？我杀的人比你的更多。”
    柳昭昭退出来：“那不一样。你杀的都是穷凶极恶之徒。”
    “没什么不一样，永安郡主伤了你，在我眼中，她就是穷凶极恶之徒。你不杀她，她便会来杀你，你只是自保而已。”
    “可若有一日，我并非因为自保便大开杀戒，杀了很多很多人，你还会这般想吗？”
    谢敛英没有深想，只当她还受了刺激，劝慰她：“当然，无论你做了什么，在我心里，你始终是那个单纯善良的阿昭。”
    眼下的当务之急，还是要把永安郡主的尸体处理一下，如今人已经死了，谢敛英需要布置好现场，回宫禀报陛下。
    李桢正和后宫嫔妃们一同参加中秋晚宴，康德全过来禀报，说谢敛英有急事觐见。
    他心领神会，点了点头中途离席。
    承阖宫内，谢敛英一五一十将自己改好的话术呈上。
    “陛下，现下永安郡主的尸体还放在那个宅子里，现场我已布置好，绝对不会留下任何把柄。”
    “好，永安病了也有一段时日了，一时疯魔自戕也不是什么稀罕事，既如此朕这就告诉赵王，让他回京替女儿收尸。”
    “敛英，赵王一旦回京，这邺都的防卫就要靠你了，猎场那边你可安排妥当？”
    谢敛英回：“陛下放心，臣已安排好。”
    “那就好，朕就等着来个瓮中捉鳖。”
    “还有一事。”李桢有些头疼：“长宁近日同母后闹脾气，据她宫里服侍的人说，她又偷偷溜出了宫，今日中秋，朕怕动静太大，不好安排御林军的人出宫去寻，你去跑一趟，务必把她给朕带回来。”
    “臣领旨。”
    *
    宫里待着实在是太无聊了，长宁换了一身装扮，自顾自一个人往前走。
    书棠跟在后面，紧张的左顾右盼：“公主，咱们还是赶紧回宫吧，这要是被人发现我们偷偷出宫，奴婢一定会被打死的。”
    “怕什么！天塌下来还有本公主顶着！”长宁停在一个小摊前，闻了闻手里的胭脂。
    书棠可不像她那般心大：“公主，今日外面人多，我们又没带人手，万一遇到了危险这可怎么办？”
    长宁公主有些不耐烦：“谁敢伤害我？书棠，难得出来一次，你就放心的玩儿，你这一路上叽叽喳喳的吵死了，再多说一句，等回去后我就把你送到别的宫里去。”
    这下书棠可没再说话，耳边清静的多，长宁公主舒服了。
    她向来只图个新鲜，逛了一会儿便没了兴致，可又不想立刻回宫，只好继续再四处看看。
    廊湖边有人在放灯，她也捧着莲花灯过去，莲花灯浮在水上，慢慢和旁边的一盏灯撞上。
    上面的字迹有些熟悉，写着“阿昭”两个字，她伸手去够，发现果然是周术的字。
    阿昭会是谁？是他心仪的女子？
    长宁公主有些生气，将灯又丢在水里，转身离去。
    或许是老天都在帮她，她终于看到了周术，只是他正在同一个女子说话。
    柳昭昭是在回府的路上碰到的周大哥，她走的心不在焉，差点撞上了别人，还是周术拽住的她。
    “阿昭可是有心事？”
    “没有，只是有些累了，一时恍了神。”
    周术也没多问，同她并排前行：“谢将军没有陪你？”
    “他还有事，我一个人也可以回去。”
    周术注意到她脖间的伤，下意识抬起手，可于理不合，还是没有触碰上去。
    “你的伤是如何来的？”
    “没事，遇到了一个疯子。”
    “受伤不是小事，我那有治瘀伤的药，回头我派人给你送来。”
    “周大哥，你不必如此。”柳昭昭何尝不知道对方的心意，只是她的心里已经有了三哥哥了。
    “阿昭，只此一次，别拒绝我。”
    柳昭昭没再多言。
    周术希望这条路能再长一些，就算永远走不到头也好。可长宁公主没给他机会，挡在二人中间。
    柳昭昭被撞了一下，不认识眼前的女子是谁，不过对方也没有刻意隐瞒自己的身份。
    “你就是阿昭？”她不确定对方的全名叫什么。
    柳昭昭说了句是。
    “果然貌美，难怪惹得某个人一直念念不忘！”
    “公主！还请慎言！”周术打断她的话。
    长宁公主看周术如此袒护，心里不太好受：“周术！我还没找你算账！你为何一直躲着我？”
    “我没有。”
    “那你为何要离开国子监！难道不是为了躲我？还是说，你是因为她，你心心念念的阿昭！”
    “公主，此事与她无关。”周术恢复了往日的冷寂：“是我才疏学浅，不适合待在国子监，公主有怨气可以对着我来，不要牵扯到旁人。”
    长宁公主也是被气狠了：“我不光要说她，还要动手教训教训她。”
    只是手还没落下去，就被人攥住。
    谢敛英加大力道：“公主，不知臣的表妹做错了何事，竟让你如此大动干戈，若有问题，你找臣便是。”
    长宁公主揉了揉攥疼的手腕，没想到谢敛英也如此袒护她。
    “谢敛英，你也要同我作对？”
    “既然公主非要咄咄逼人，那臣自然不允许你伤害我的人，臣此次来是奉陛下口谕，带你回宫。”
    纵使再心有不甘，她也知道必须回皇宫了。
    她对周术放下狠话：“周术，不管你去哪儿，我都赖定你了，你是我亲自选的驸马，这辈子你都休想再娶别人。”
    *
    远处的一座酒楼上，二楼包厢摆放一桌精致的菜肴，成阳长公主斟满美酒，推到对面。
    萧云姿端起酒杯，隔空一饮而尽。
    “公主乃贵人，今日怎会有空想起云姿？”
    “萧小姐是邺都数一数二的才女，上次赏花宴本宫还没来得及和你多说几句，今日趁着中秋佳节
    ，想和你聊一聊。”
    “难得小女入得了公主的眼，不知公主想和小女聊些什么？”
    成阳公主手指蘸上茶水，在桌上写下一个谢字，萧云姿微微变了脸色。
    “萧小姐若对此人有意，本宫倒可助你一臂之力。”
    “公主的好意小女心领了，只是他已有心上人，我无论做什么都是徒劳。”
    “谋事在人成事在天，有些事情不试试又怎能知道结局如何呢？”
    萧云姿等着就是这句话，她自然知道成阳公主打的什么如意算盘，她也不介意被对方利用，只要能如愿嫁给谢敛英，让她做什么都行。
    酒楼之下，谢敛英要护送长宁公主回宫，可她不愿，非要周术送她。
    周术无奈，只好坐上了马车。
    此举倒是遂了谢敛英的愿，他牵起女子的手，一步步朝前走去。
    “阿昭，过段时日邺都怕是不会太平，一旦赵王回京，朝堂的局势又要变了，唯恐万一，我想送你回青州老家待一段时日，待这边的风波摆平，我再过去接你。”
    柳昭昭自然知道危险重重，可她不能离开，也不愿离开。
    她踮起脚尖，下巴轻抬，一吻落在对方的唇上，谢敛英感受到唇瓣的柔软，摁着少女的头，重重的吸吮着。
    柳昭昭有些憋不过气，胸口上下起伏，脸颊似熟透的桃子。
    幸亏对方及时松开了她，她像是一条滑溜的鱼，从谢敛英的口中钻出。
    “三哥哥，我哪儿都不去，我就在这里陪你。”
    谢敛英有些意犹未尽，可到底顾及着在外面，不敢再卷土重来，一吻落在对方的额头上。
    萧云姿俯视着刚才发生的一切，手指捏的弯曲变形，感受着钻心之痛。
    可很快又冷静下来，她必须要不动声色的除掉柳昭昭。
    永安郡主暴毙身亡的消息一夜之间传遍整个邺都，少不了有人在背后推波助澜，可她的死因，却鲜有人知晓。
    京兆府尹前去收尸，发现永安郡主的脸早已溃烂，仵作也验过尸，说死者生前精神或许不大正常，所以才会自戕。
    可她到底是天潢贵胄，不是一般人，尸体不能随意裹着丢进乱葬岗，现下天气虽没那么炎热，但放久了也容易腐坏。
    只能暂时存放在冰窖里。
    消息快马加鞭传到了容州，王妃余氏得到消息，立马哭晕过去。
    李弦大怒，丢了好几方砚台，不管怎样，永安都是她捧在手心里长大的，纵使这几次让他失望了，可到底也是他的亲骨肉，如今暴毙在京城，他那个侄儿还没有任何说法，摆明了是没把他放在眼里。
    既如此，那他也不必留情，邺都他无论如何也是要去一趟了。
    余氏也要跟着他一起，可李弦早就厌恶了她，不想带着她，余梦岚又是一翻闹腾。
    整个赵王府笼罩在阴霾之中，李弦思来想去，还是去了一趟揽月阁。
    此次出行他最担心的就是周苒，一旦脱离他的视线，余氏那个恶毒的女人肯定会对她和肚子里的孩子下手，所以这次进京，他要带着周苒一起去。
    顺便再看一看故人。

 48. 滑胎

    赵王回京不是小事，李桢宣了谢敛英，让他进宫。
    大殿之上，李弦目光如炬，盯着皇位上坐着的小皇帝，说道：“陛下，永安在哪儿。”
    “皇叔，永安的事也归咎于朕没把她看好，酿成祸事也是朕不愿意看到的，如今人已安葬在东郊，我即刻派人带你过去。”
    皇帝轻飘飘的一句惹得李弦不快，他从腰间摘下佩剑。
    带剑上殿是他特有的殊荣。
    李桢注意着对方的一举一动：“皇叔，你这是要做什么？”
    “陛下难道不该给我一个交待？永安到底是如何死的，好端端的怎会突然暴毙？”
    那把剑搁在地上，似乎在提醒着什么，谢敛英微微上前，李桢抬手示意。
    “自永安丧夫后，京城传出了有关她的谣言，偏偏她的脸又被毁，一时想不开便选择自我了断，皇叔接受不了实属正常，但还是要保重身体，节哀顺变。”
    “究竟是何人竟然如此心狠，不光杀了永安的夫婿，还动手毁她容貌？京兆府和大理寺莫非是绣花枕头，中看不中用不成？若陛下的人查不出来，我倒是可以亲自来。”
    李桢也逐渐失去耐心，这是在责怪他办事不力？
    语气也逐渐冷硬下来：“皇叔，有些事大家心知肚明就好，永安的性子你很清楚，她这些年草菅人命，害死了多少人，得罪了多少人，难道要朕把那些人统统都抓起来治罪吗？”
    “如今永安还是郡主，一旦彻查下去，牵扯出更多的东西，她这个郡主，可不一定还能保得住了。”
    “皇叔，你的佩剑很好，但若放错了地方，可就害人害己，还是拿起来握紧了。”
    现在还不是撕破脸的时候，李弦拿起剑来，去往东郊。
    李桢手撑着额头，对谢敛英说道：“皇叔还是忍不住了，他此次过来带了多少人手？”
    “不足百人。”
    “他在容州盘踞多年，苦心经营了那么久，又勾结北狄，我不信他只带了这么点人，也不知道邺都里究竟还隐藏着多少他的人，就连朕的朝堂，至今也有许多人向着他。”
    李桢望着他：“朕如今能信的，也只有你了。”
    *
    门房有人禀报，说府外有个女子想来见小姐，自称姓周。
    柳昭昭早就知道今日是赵王回京的日子，猜到来人可能是苒姐姐，立马出了府门。
    周苒一袭青衣站在门口，旁边停着一辆马车，也不知道等了多久。
    “苒姐姐！”
    周苒也看到了她：“柳妹妹，许久未见可还好？”
    “我都好，姐姐你呢？”
    周苒没有说话，只是右手轻抚着小腹，那里还一片平坦，但柳昭昭已猜出了什么。
    “姐姐莫非是有喜了？”
    “柳妹妹，姐姐求你一件事，你能帮我吗？”
    柳昭昭知道她要说什么。
    “帮我准备一副药，拿掉这个孩子。赵王如今监视着我的一举一动，我没办法亲自动手，只能仰仗你了。”
    滑胎不是小事，更何况女子怀孕到了一定月份，强行用药对母体伤害极大，柳昭昭劝她三思后行。
    周苒早就想清楚了：“如今我对他没有爱，只有恨，这个孩子是强迫来的，就算生下来我也对她不会有感情，既然如此，还不如早点解决掉，她也能再投个好胎。”
    柳昭昭有了一个大胆的猜想，难道她也是那个被强迫怀上的孩子？她的生母是不是也曾经历过这样的煎熬？
    “时辰不早了，我不能出来太久，三日后巳时，我在锦绣阁等你。”
    马车离去，柳昭昭去了一趟仁心医馆。最近病人多，医馆里的人进进出出，很多都是冲着阿南来的。
    阿南正替一位身怀六甲的女子诊脉，随后开了一点安胎药给她。
    问诊的百姓很多，嫂嫂抽不开身，柳昭昭想着，既然是要滑胎药，也没必要麻烦嫂嫂，自己直接去柜台抓便是。
    学徒是个精明利落的男子，忙完手里的活儿问道：“姑娘是要抓什么药？”
    柳昭昭报了一堆药名。
    对方大惊失色，再三确定：“姑娘可想好了，这些药药性猛烈，若孕中女子服用，十之八九恐会滑胎。”
    “我清楚的，你开便是。”
    既然人家知道，学徒也没再啰嗦，按照药方抓药，收好银钱，对方就走了。
    阿南刚好结束手里的一个病患，看到柳昭昭的侧脸，还以为是自己看错了，拿完药对方就急匆匆的走了。
    她走过去，问道：“来福，刚才那位姑娘是来抓什么药？”
    “滑胎药。”来福没有隐瞒。
    “什么？你确定没弄错？”
    “是啊，我还特意问了人家，她抓的都是些虎狼之药，可人家什么都没说，只是让我按照她说的去抓。”
    这可还了得？
    阿南的心砰砰乱跳，以为阿昭是受了委屈，而欺负她的人，只能是她的小叔子。
    “来福，我还有事要回去一趟，你先守一会儿。”
    她来不及耽搁，生怕晚一步柳昭昭肚子的孩子就没有了，明明中秋那日两人还好端端的，怎么就突然闹出了人命？
    回到谢府，她把事情告诉了谢回，谢回听了惊诧不已，猛地拍了一下桌子。
    “来人，去把二公子叫过来。”
    小厮立马去了鸾廷司，阿南知道夫君是被气狠了，说道：“你也别动怒了，一会儿敛英回来你好好说。”
    “好好说？怎能好好说？我答应过兄长，绝不会委屈了阿昭，可敛英是怎么做的，他真的太让我失望了！”
    “或许当中有什么误会，若阿昭肚子里真有了我们谢家的骨肉，无论如何我们都是要把她迎进门的，如今不是责怪的时候，是要想法子补救，此事的确是委屈了阿昭，日后我们可要好好弥补人家才是。”
    谢回怒气未散，也只能这么办。
    谢敛英翻身下马，将缰绳甩给小厮，身上巡城的盔甲还没来得及脱，急匆匆赶到前厅。
    谢回看到了人，大声呵斥：“跪下。”
    谢敛英摸不清状况：“大哥这是何意？”
    “敛英，你可有事在瞒着我？”
    “没有。”
    “事到如今你还不承认，你嫂嫂都看见了，你打算还瞒到什么时候？”
    谢敛英看着嫂嫂，不明白大哥到底在说些什么。
    阿南一五一十的说：“敛英，阿昭若有了身孕，你告诉我们便是，孩子生下来我们负责照顾，滑胎对女子的伤害极大，一不小心可能以后再难有孕，你是男儿，做错了事便要承担。”
    “阿昭有了身孕？嫂嫂莫不是看错了！”
    谢敛英脸上的讶异不似作假，阿南问他：“你不知道？”
    “我自然不知，我爱她敬她，不敢有丝毫逾矩，她怎会怀上我的孩儿？”
    如此一来，那事情便有些奇怪了。
    谢敛英准备去问个清楚，不是说他不信任阿昭，如若她真的被人欺负，自己一定会替她讨个公道。
    进了柳府，柳昭昭神色如常，正在同荷珠做糕点。
    这个时辰，谢敛英出现在这有些违和，况且他还穿着甲胄，也不知道是出了什么事。
    话还没问，他绕过木台单手摁着自己的头，带到他的怀里。
    柳昭昭僵直着不敢乱动。
    “阿昭，你受委屈了。”
    “三哥哥，你说什么？”
    “孩子的事我都知道了，你告诉我是谁欺负了你，我这就去要了他的命。”
    柳昭昭这才意识到三哥哥是误会了，从他怀里退出来：“三哥哥，不是我，我是替苒姐姐买的药。”
    事情的来龙去脉了解清楚了，谢敛英松了一口气，把人又摁在怀里。
    柳丰来得似乎不是时候，他轻咳一声，二人迅速分开。
    “敛英，这个时候怎么过来了？”
    “有些事情我要弄清楚了，我这就走。”
    柳昭昭揉着面皮，看到兄长还没离开，猜想到他可能有话要说。
    柳丰斟酌良久，有些话不得不说：“阿昭，你跟我来。”
    拐进书房，柳丰看到小妹亭亭玉立，如今已然到了婚配的年纪，他是该准备一些丰厚的嫁妆。
    爹娘走的早，小妹是在自己的庇护下长大，以后自己会是她的倚仗。
    “阿昭，敛英是我看着长大，虽然分别几年，但我看得出他心里有你，你心里也有他，但我不能把你许配给他。”
    “为何？”
    “如今京城波谲云涌，势力牵扯极广，谢家早已深陷其中，无法独善其身。我只想你未来的夫君家世简单，一辈子和和顺顺没有坎坷，一条路能走到头那是最好的。”
    柳昭昭跪了下来。
    “阿昭，你这是做甚？”
    “兄长，你可曾后悔过娶嫂嫂？”
    柳丰僵持在那，手指蜷缩起来：“你想说什么？”
    “和一个不爱的人相敬如宾度过一生，自然是能平顺的过下去，可那无疑是一具行尸走肉。与其痛苦的活，我宁愿选择短暂的厮守。”
    “万一他护不住你呢？”
    “兄长，我不需要他护着我，我不愿做他的软肋，你让我试试，或许我也可以成为他的盔甲。”
    “这次我想去护着他。”
    “我知道了。”

 49. 生母

    柳昭昭假意挑选着布料，视线却是放在自己的斜后方，周苒的身边，围着两个护卫。
    那两个人表面上只是简单的护卫，可仔细看，就会发现他们格外谨慎，身上带有杀气，应该是死士或者暗卫。
    周苒自然也看到了柳昭昭，她随意说了一句：“我去那边看看，你们不必跟着。”
    “夫人，王爷交待过，让我们必须寸步不离的跟着你。”
    “难道我试衣服的时候你们也跟着？”
    那人犹豫起来，周苒继续说：“我也不为难你们，你们就守在外面，我怀着身子，又不会跑，你们担心什么。”
    两人面面相觑，还是同意了。
    甩开了尾巴，周苒终于有机会能接触到柳昭昭。
    “柳妹妹，东西呢？”
    柳昭昭把那包滑胎药递过去：“苒姐姐，你可想清楚了，开弓没有回头箭，一旦把药喝了可真没办法后悔了。”
    “我清楚的，你先走吧，别让他们发现了。”
    柳昭昭从另一边离开，随手指了一件衣裳准备让伙计包起来，可手指刚抬，凑巧旁边有位贵妇人也看中了这件衣裳。
    这件衣裳她也没有多喜欢，既然有人相中，让给她也无妨。
    那位妇人心存感激，正要道谢，突然拽住她的手臂，盯着瞧了半天。
    她的左边小臂上有一块红色胎记。
    “夫人，你这是？”
    “或许是我看错了，姑娘，真是抱歉。”
    柳昭昭心存疑虑，但也没继续追问：“既然无事，我就先走了。”
    罗菱盯着背影出神，越看越觉得像，她走到陶掌柜面前打听：“掌柜的，你可知道刚才那位姑娘是谁？”
    陶福禄自然认识：“她是刑部侍郎的胞妹，柳小姐。”
    罗菱匆匆回了杜府，当年成阳公主早产，她曾在远处偷偷看过，那个夭折的母婴，左手小臂上有一块红色胎记，如一团火焰。
    而刚才那位姑娘手臂上的胎记，不仅位置一模一样，连形状也别无二致。
    这绝非巧合。
    若是当年那个女婴没有夭折，而是被成阳公主亲手送走，那也不是全无可能。
    罗菱捂住嘴巴，生怕泄露出一丝风声。随后她又开始怪笑起来，仿佛是抓住了对方的把柄。
    既然她断了儿子的仕途，那自己也不会让她好过。
    她要好好想想，怎么把这件事情闹大。
    *
    柳昭昭盯着手臂上的胎记愣神，回想起刚才那位妇人的神情，好像带有一丝惊诧。
    莫非她知道些什么？
    不对，这事一定另有蹊跷。
    柳昭昭调转马车，回到了锦绣阁，可那位妇人早就不在那了，她只好向陶掌柜打听。
    “陶掌柜，刚才这里有位穿紫袍的夫人，你可知道她的身份？”
    陶福禄似有所思：“她是杜驸马府上的妾室罗姨娘，刚才还向我打听你的消息。”
    如此看来，不是她想错了，对方真的知道些什么。
    看来她要找个机会好好查清楚才是。
    *
    桌上放置的汤药已经逐渐冷却下来，周苒捧起碗，嘴唇刚挨到，门被暴力推开。
    李弦脸色发沉，大掌夺过汤药往地上一撒，他一手拽着周苒，将人拉过来：“你喝的什么？”
    “既然你都知晓了，何必再问？”
    “这药哪儿来的？”
    周苒神色闪躲：“我自己寻的。”
    “我迟早会查到。苒儿，若你再敢背着我伤害孩子，你爹和你兄长，我有的是手段对付他们。”
    李弦气冲冲离开，招来一直跟在周苒身边的两个护卫，问他们白日里周苒去了哪里。
    得知她去了锦绣阁，最近几日并没有去医馆，就知道一定有人在暗中帮她。
    排查到最后只剩下一个人选，刑部侍郎的妹妹柳昭昭。
    既然她敢同自己作对，那自己就没必要再留着她了。
    柳昭昭派去的人打听到，明日一早罗姨娘会去城外普陀寺进香，换好夜行衣，她趁着月色溜进了杜府。
    四周静悄悄的，她摸到马棚，在喂养的草里加了一点料，动好手脚后她又悄悄离开。
    第二日一早，马车行在半道上，突然停住不动，随后马儿口吐白沫，狂叫不止。车夫看情况不对，赶紧喊姨娘下来。
    罗菱站在小路上，这里前不着村后不着店，也不知道要等到什么时候。
    约莫一柱香的功夫，她等的着急，突然看到后面过来一辆马车，她赶紧叫人去拦。
    马车里坐的是一位官家女子，听了她的遭遇，愿意搭她一程。
    罗菱坐上马车，才认出此人相识。
    “姑娘，咱们可真有缘分。”
    “夫人也是去普陀寺上香？
    “正是。我儿近来仕途不顺，我来求佛祖保佑，希望他能谋个一官半职。”
    柳昭昭露出清甜的笑来：“这么热的天夫人还能来上香，可见心诚，佛祖自然会庇佑夫人的。”
    不管面前的人是不是成阳公主的女儿，单是听她说的这番话，自己听了便足够欢喜。
    二人前后下车，到了寺庙门口，罗菱顺势相邀：“相逢便是缘，不如我们一起？”
    “好啊，我和夫人一见如故，正想和夫人多聊几句。”
    大雄宝殿内，罗菱跪下叩拜，在心里默默祈求佛祖能让她如愿，柳昭昭注视着她，发现她已经睁眼，才俯首磕了一个头。
    柳昭昭过去扶她，罗菱顺势起身。
    “还不知道姑娘如何称呼？日后我一定登门道谢。”
    “小女姓柳，闺名昭昭。”
    “真是个好名字，姑娘姓柳，邺都倒是有不少姓柳的人家，不知令尊是？”
    柳昭昭垂下眸子：“家父已经过世，我同兄长相依为命一起长大，兄长现任刑部侍郎。”
    罗菱是个深闺妇人，哪里认识朝廷的官员。
    “柳姑娘模样出众，倒是同我一个故人相像，上次我差点认错，真是失礼。”
    “哦？竟然还有这么巧的事？”
    “是啊，她有个早夭的女儿，左手小臂上也有一个同你一样的红色胎记，因为形状相似，我这才一时恍惚，不过后来想想，那孩子早就不在了，又怎会是姑娘你呢？”
    柳昭昭装作不经意的问：“原来还有这等奇
    事，不知那位夫人是？”
    罗菱回：“她就是当今陛下的亲姑母，成阳长公主。”
    柳昭昭怎么也不会想到，她的生母竟然会是师父。
    脑海里如银光乍现，她突然觉得一阵心慌意乱，一口气上不去下不来，她很想吐，却怎么也吐不出来。
    师父。怎么会是师父？
    联想到之前查到的种种，梨花村先她一步杀人灭口散播疫病，县令口中的京城口音，刘顺从稳婆那里听到的对方权势滔天，一切线索好像都串成了串。
    她知道师父有个夭折的女儿，也知道师父同驸马的感情不深。
    师父曾说过，她的心里只有岑子清一人，她被逼无奈才嫁给的驸马。
    那她自然是厌恶那个孩子的。
    柳昭昭不记得是怎么回府的，她把自己关了起来，不让任何人进。
    荷珠看小姐失魂落魄，有些担心，可小姐吩咐了，不允许她找别人过来。
    忍耐了很多年，这一次她不想再忍了。
    她扣响了公主府的大门，管家认得她，领着她进了府。
    梅香居内，成阳公主正在描眉，可描了许久，怎么都不太满意。
    她知道，七娘的手是最巧的：“七娘，过来。”
    可柳昭昭没有动。
    成阳公主望着她，注意到她脸色很差，整个人好像快要崩溃。
    “七娘，你这是怎么了？”
    “长公主，我究竟该喊你师父，还是娘？”
    成阳公主停下动作：“是谁告诉你的？”
    “这已经都不重要了，你还没回答我的问题。”
    “阿昭，你比我想象的，知道的还要早。”
    柳昭昭湿了眼眶，身上像是泄了所有的力气，难受的快喘不过气：“为何？你为何要——”
    “为何要把你丢弃？那是因为你是杜明礼的骨肉，一个不该存在的孽种而已。”
    “那你为何不喝滑胎药？没了我，你也就不会这么痛苦。”
    “你以为我不想？”成阳公主从镜前站起来，对她说：“可父皇威胁我，若我敢把你拿掉，就立马收了我指挥使的差事，那我所做的一切都将付诸东流！”
    柳昭昭质问：“那你就谎称我早夭，把我送给柳家抚养？”她突然想到什么：“爹娘难产的女儿，是你害死的？”
    “不错，就算我不要你了，那你也是我成阳的女儿，怎能随意丢弃，我知晓柳家夫妇敦厚良善，柳夫人又身怀身孕，一切都刚刚好。”
    “那个孩子也是一条人命，你怎能下得去手？”
    成阳公主像是听到了什么笑话：“我这么做还不是为了你！那个孩子若是不死，他们怎会全心全意的接受你，将你视如己出？那么多年，难道他们对你不好？你有了疼爱你的爹娘，宠爱你的兄长，你应该感谢我才是。”
    柳昭昭不想再继续留在这儿了，真相在她的心里撕下了口子，她疼得快受不了了。
    “以后我不会受你的摆布了。”
    她转身欲走，成阳公主露出一抹狠毒的笑。
    “你是要去找谢敛英？若是他知晓了你是他杀父仇人的女儿，你猜他还会视你如珍宝吗？”

 50. 联手

    “你这话是什么意思？”
    “阿昭，你只需知道，你们之间隔着血海深仇，你同他谢敛英绝无可能。”
    “护国公兵败嘉渊关，是不是也有你的手笔？他为大晋守山河，你怎能如此做，大晋若是亡国，难道就是你希望看到的局面？”
    成阳公主满不在乎：“不是握在我手中的剑，自然要早点折断。护国公守护的是我父皇的江山，关我何事，这破碎的河山，早就该覆灭了。”
    原来她一直都想拼个鱼死网破，从岑子清死的那刻起，她就想和整个大晋同归于尽。
    柳昭昭小跑出去，出了公主府，她突然不知该去往何处。
    街上熙熙攘攘，百姓们忙于生计四处奔波，可他们都有归处。
    走着走着，突然有五六个人拦在前方，旁边停了一辆马车，为首的人说道：“我家主人有请。”
    说是请，可丝毫不容她拒绝。
    周苒被软禁在府出去不得，她知道李弦的手段，一旦查出是柳妹妹在帮她，肯定不会放过她。门外传来响动，是远儿吵着闹着要来见她。
    守卫想着一个孩童，也放不走人，便让他进去。
    远儿哭着扑到她怀里，说害怕。周苒摸了摸他的后背，对他轻声说：“远儿，你是娘的好孩子，娘有一件事需要你做，你能替娘办好吗？”
    “自然可以，远儿已经长大了。”
    “你找芸姨让她偷偷溜出府去，找到刑部侍郎府，问问府上的柳小姐可在。如果不在，就告诉府里的主家，说柳小姐可能有危险，可能被赵王给带走了。”
    远儿不解：“父王为何要带走那位柳小姐？”
    “远儿你还小，有些事你还不懂，你快照着娘说的去做，再晚一点恐怕就来不及了。”
    远儿点头，赶紧找芸姨，把娘说的话一五一十告诉她。
    芸儿知道柳昭昭对周苒有恩，自然不会看着她有危险，趁着后门守卫松懈，赶紧偷偷溜出去。她不认得路，一路问着找到了柳府，也顾不得什么，冲上去便问：“府上的柳小姐可在？”
    小厮看她衣衫平整，不像是什么居心叵测之人，回她：“小姐出府了还没回来。”
    “那你家主人可在府上？”
    “主人去了刑部，姑娘你究竟是找我家小姐还是主人？”
    芸儿急得团团转，只好准备再去一趟刑部，半途中，居然意外撞见了谢公子。
    “谢公子。”
    “芸儿，你怎么在这儿？”
    芸儿想着，谢公子是他的恩人，告诉他也无妨：“是我家小姐说刑部侍郎府的柳小姐可能有危险，赵王恐对她不利，让我来瞧瞧。刚才我去了柳府，发现柳小姐果真不在府上，我正准备去刑部找柳大人。”
    谢敛英眸子一沉，对她说：“不必找了，我去。”
    *
    此处是一个荒废的戏园子，戏台年久失修，院子里杂草很深，越往里走能闻到幽幽茶香，那里坐着一个雍容华贵的男子，盯着院中一棵青柏愣神。
    他转过身来，抬手示意：“柳小姐请坐。”
    柳昭昭坐下：“王爷大费周章请我过来，是想请我品茶？”
    李弦摸了摸下巴，好奇地问：“你识得本王？”
    “王爷天潢贵胄，并不难猜。”
    “既然知道本王是天潢贵胄，为何还要帮着苒儿寻滑胎药？她腹中怀有本王的骨肉，你就不怕出了事后，本王一定不会放过你？”
    柳昭昭拿起茶杯，茶汤浓郁，馨香扑鼻。
    她小抿一口：“王爷既知道了，怕是不会让我活着离开，不如我告诉王爷一个秘密，换我一命如何？”
    李弦半眯着眸子：“听着倒有点意思，不过本王知道的秘密太多，如今已经不感兴趣了。”
    “是吗？永安郡主突然暴毙，王爷也不想知道真相如何？”
    “柳小姐，我劝你最好不要在本王的面前耍花招。”
    柳昭昭推开架在脖子上的一把剑，说道：“没有花招，因为人就是我杀的。”
    李弦立马站起来，单手扼住她脖颈，对方的力道很大，柳昭昭感受到呼吸不畅。
    “你好大的胆子，竟敢当着本王的面承认杀人，看来还真是不怕死。虽然你兄长是刑部侍郎，但在本王眼里，不过是一只蝼蚁罢了，捏死你们轻而易举。”
    “王爷怎么不仔细想想，我同郡主无冤无仇，为何无故杀她，实在是另有主谋。”
    脖子上的力道逐渐松开，柳昭昭捂着脖子喘气。
    “小女的性命不过须臾之间任王爷取舍，可若你杀了我，便永远不会知道指使我的人是谁了。”
    “是谁？”
    “她就是王爷的皇妹，成阳公主。”
    李弦半信半疑，眼前之人很不简单，若换作寻常女子早就在他的手里求饶，可她丝毫不畏惧，反而还敢在他跟前提条件。
    “成阳为何要对永安下手？”
    “因为她知道陛下想借着秋狩除了王爷，可王爷远在容州，只能想办法把你弄到京城来。”
    “成阳这是想坐山观虎斗，以前我倒是没发现，她竟然还有这般野心。”
    柳昭昭在赌，赌赵王愿意同自己联手，成阳公主已经暴露出自己的野心，一旦赵王真被除去，那她便可只手遮天。
    她要挑起二人之间的矛盾，无论赵王和成阳公主谁输谁赢，对另一个人都会元气大伤。
    虽然此计有凶险，但她暂时想不到其它更好的办法了。
    李弦自然知晓此次回京危险重重，但没想到李桢会这么早就对他下手，秋狩之时场面混乱，若有埋伏他未必能全身而退。
    他本想助北狄二皇子成事后起兵，一个武定侯一个平西将军，他本来胜算就只有五成，可一旁还有一个成阳虎视眈眈，他必须要重新谋划了。
    他把目光重新放在女子身上：“你如今没了利用价值，就不怕我现在就杀了你？”
    “怎会？若能有千牛卫做刀，不知王爷还能不能再选择利用我？”
    “千牛卫？”他狐疑的问：“你是千牛卫的人？”
    “我就是虞七娘。”
    外面已经掀起了惊涛骇浪，谢敛英带着鸾廷司把邺都翻了个底朝天，都没有找到人。</
    p>派去柳府盯梢的人回来禀报，说柳小姐已经回府，并没有什么异常。
    谢敛英骑马过去，荷珠把他拦在门外，小姐说了，她谁也不想见。
    “阿昭可有受伤？”
    荷珠回他：“并无，小姐很好，只是可能受了点惊吓，现在已经躺下了。”
    谢敛英有些担心，知道赵王过于阴狠，他找阿昭绝非有什么好事，他拍了拍门：“阿昭，我知你不想见我，我只想确认你是否安好，你回我一句好吗？”
    房门里面，传来女子轻柔的嗓音：“三哥哥，我没事，我只是有些累了，想歇息歇息，你如今事务繁忙，还是不要在我这儿待着了。”
    “那你好好歇息，我明日再来看你。”
    荷珠送走表少爷，推门进去，小姐抱着腿埋首在膝盖上，脖子上的扼痕已经泛紫，触目惊心。
    “小姐，我弄些药来抹抹吧。”
    “不用，你也下去吧。”
    柳昭昭实在不知道该如何面对，她的亲娘害死了兄长的亲妹妹，又害死了三哥哥的父亲和数万将士，害了谢家一百多口性命。
    她不敢见到他们当中的任何人。
    三哥哥对她的心意，恐怕也只能被辜负了。
    *
    自从薛姨娘和赵容玉被关到大理寺后，府里清静了许多，端敏公主不再拘着儿子，可宝熙却不爱往外跑了。
    她察觉到不对，特意招来儿子问他是怎么了。
    赵宝熙支支吾吾，端敏公主立马就明白了，儿子这是为情所困。
    既然柳昭昭也是自己相中的人选，无论如何她也要制造机会让二人多相处相处，立马派人去柳府下帖子，邀柳昭昭明日来府上品茶插花。
    柳昭昭拿着帖子，想到同端敏公主初次见面就觉得她格外亲切，原来自己还要叫人家一声姨母。
    那赵宝熙就是自己的表弟了。
    她心中的烦闷似乎好受些，至少这个世上，还有一个长辈是真心喜欢她的，尽管姨母还不知晓她的身份。
    她应了下来，去小厨房做了一些糕点，准备明日带上。
    赵宝熙知道母亲去柳府下了帖子，明日柳姐姐会来府上，脸上的阴郁一扫而光，饭间吃了整整两碗饭。
    端敏公主提醒他：“宝熙，这男子若有了心仪的女子，便要事事主动。娘明日会找个借口离开一会儿，你带着柳小姐四处转转，你不是最爱摆弄些稀奇玩意儿吗？就挑选几个有意思的送给人家，说不定人柳小姐就对你有好感了呢？”
    赵宝熙恍然大悟，吃完饭立马钻进书房挑选自己的宝贝，他爱摆弄机关，任何精巧的机扩都难不倒他。
    从前没有觉得，现在望着满屋的东西，觉得没有一样能送的出手。
    他拿起刻刀，决定照着柳姐姐的模样刻一个木人出来，他的手巧，没一会儿就刻出了大概的轮廓。
    夜已深，可他丝毫不觉得困，反而神思清明，下笔流畅利落，仿佛柳姐姐的模样已经在他的脑海里描刻了很多遍。
    直到后半夜，他才终于做好最满意的一版，实在熬不住趴在桌上睡着了。

 51. 木偶

    “你家小姐可在府上？”
    “谢公子，昨日武定侯府下来帖子，邀小姐今日过府赏玩。小姐带着荷珠已经出门了，这会儿应该还没到候府。”
    谢敛英骑马去追，追到祥庆街时看到了柳府的马车，拦在前面。
    马夫勒紧缰绳，识得他，对里面的柳昭昭说：“小姐，是谢公子。”
    “让他上来吧。”
    车帘掀起，散进来一股冷冽的雪松香，荷珠见状下了马车，让出空间给二人说话。
    谢敛英看到了女子脖间刺眼的指痕，尽管用了胭脂极力掩盖，可凑近了看，还是能瞧出端倪。他下意识伸手去探，可却被对方躲过去。
    手指扑了个空。
    “三哥哥，我已经没事了。”
    对方的神色极淡，对他的态度也冷漠许多，不似从前那般亲昵。
    “阿昭，你这是怎么了？可是赵王他——”
    “不关赵王的事，三哥哥，我还要去武定侯府，有什么话，我们晚上再说，可好？”
    谢敛英一把将人带到怀里，脸慢慢覆盖上去，柳昭昭只觉得唇上一热，男子的气息铺天盖地到处都是。她有些迷乱，可亘在心里的那根刺不拔除，她做不到毫无保留的接受。
    柳昭昭脸一偏，吻在耳边擦过。
    谢敛英身体一僵，放开她，下了马车。
    马车走远，谢敛英握紧拳头，阿昭今日实在反常，他笃定一定同赵王有关。
    秋狩在即，他有的是机会可以弄清真相。
    迎面走过来一个姑娘，朝他行礼：“大人可是谢敛英谢将军？”
    “我是。”
    “奴婢水湘，我家小姐请大人去山海书局一叙。”
    山海书局收集了五湖四海许多珍贵的书籍，更是收录了一些文人墨客的文章书画，在这里只要你想，没有什么找不到的。
    萧云姿不禁想起中秋那日成阳公主对她说的话。
    “谢敛英一直在秘密找一个人，他叫杜长陵，此人行踪诡秘，唯有山海书局能查出此人踪迹。若你能引他找出此人，他便欠你一份情。”
    “不过事关秘辛，总不好让更多人知晓此事，还望萧小姐不要向任何人提及，包括你的父亲萧首辅。”
    萧云姿收起思绪，当日她并没有追问下去，因为其它的事情她不需要知道，只要能达到目的就好。
    谢敛英进了书局，里面摆放许多梨木书架，上面垒落着排排书籍，书架旁正站着一位白衣女子，翻开一本游记。
    书被合上，她抬眼望过来。
    “谢将军。”
    “萧小姐，不知找我来所为何事。”
    “此处谈话不便，不如移步里面的雅间如何？”
    山河书局设立初心，是为了给天下学子一个阅览群书的场所，因此书局内设了许多雅间，只需要一两银子，便可以坐在里面看书，不被人打扰。
    萧云姿不喜欢绕圈子，什么都直来直往：“我想和将军做个交易。”
    “说。”
    “我从成阳公主口中得知，将军在找一个叫杜长陵的人，我知道他的下落。我可以把消息告诉将军，但将军也要答应我一件事。五日后是小女的生辰，若是谢将军能赏脸前来，我一定知无不言。”
    “你可知骗我的后果？”
    “我信将军，可以先把消息告诉你，若你验证无误，再答应我也不迟。”
    看她信誓旦旦不似作假，谢敛英选择信她一回。
    “好。”
    萧云姿压抑住翻涌的欣喜，说道：“听说此人文采斐然，曾做过一篇文章被收录在此，只是这里的书籍浩如烟海，查找起来颇为不易，恐怕就要将军自己想办法了。”
    “只要这里真有他的消息，我一定能把此人找出来。”
    谢敛英四处查看，发现这里的书籍都是按照年月有顺序排好，他根据杜长陵写信的时间，推测出大致的年份，果然没过多久，他看到了杜长陵的文章。
    他翻开了最后一页，上面赫然写着杜明礼字长陵六个字。
    谢敛英蓦然合上，捏着书籍的指尖用力泛白。
    *
    赵宝熙等在府外徘徊，终于看到柳府的马车停下，他迫不及待伸手去扶，柳昭昭看到他，轻轻把手搭在上面。
    瞧着这一举动，赵宝熙如同得了蜜糖的孩童，高兴极了，柳姐姐何时对他这么亲昵了？
    “宝熙，有下人带我进去，你不必亲自过来的。”
    “那怎么能行？她们办事不牢靠，万一带着你绕远了路岂不是会累着柳姐姐。”
    “我又不是弱不禁风，怎会走几步路就累着了，不过你多动动倒是好事，就当是锻炼筋骨了。”
    柳姐姐可真好，还时刻关心着他的身子，自从上次被谢敛英气着之后，他倒是回来练过一次骑马，可他刚坐上马驹，就硌着他屁股疼，强忍着坐了一小会儿，又差点从马背上摔下来。
    第二日他浑身酸痛，端敏公主心疼儿子，吩咐府里不允许再让他骑马了。
    赵宝熙觉得自己很没用，又央求母亲给他找一个武师傅，端敏公主觉得习武可强身健体，会一些拳脚也好，便同意了。
    可没过三天，赵宝熙就撂挑子不干了，习武比骑马还累，光是扎马步他就坚持不下来。
    如此他也就作罢了。
    他觉得既然自己不是这块料，也没必要强迫自己必须会，他也有所长，那个谢敛英可不会做小玩意儿。
    端敏公主早就等候多时，看到二人有说有笑，着实般配的很。
    她将准备好的一对白玉镯拿出来：“柳姑娘，上次见你一面觉得与我甚是投缘，这两个手镯是我的陪嫁，我瞧着还挺衬你，你把它收下。”
    “这怎么能行，既是公主陪嫁之物，这般贵重，我可受不起。”
    “你若不收下便是嫌弃它们不合你心意，那我再去寻几样任你挑选。”
    柳昭昭哪还敢说什么，自然笑着收下。
    荷珠把点心呈上，柳昭昭说：“公主乃尊贵之人，好东西自然见过许多，小女不敢班门弄斧，就自己做了一些点心，拿来给公主和小侯爷尝尝。”
    “幸亏你没有带那些东西过来，不然我可真要生气了，这些点心正合我心意。”
    赵宝熙看到桌上的糕点，忍不住想尝尝。
    “柳姐姐，
    我还真有些饿了，现在可以打开尝尝吗？”
    “自然可以。”
    油纸打开，一股桂花馨香扑鼻而来，白白的糯米糕上缀满零星的黄色干桂花，这个时候，能瞧见桂花实属难得。
    赵宝熙咬了一口，里面流出淡紫色的果酱，没有很甜，却足够吸引人继续大快朵颐。
    端敏公主尝了一口，味道果然不错，瞧着儿子喜欢，剩下的没有再动。
    “柳姐姐，你做的比百味斋的还要好吃。”
    “糯米不好克化，不宜多食，你若爱吃，我明日再做一些别的点心让人送过来。”
    赵宝熙果然没有再吃，想着明日的新吃食。
    “宝熙，你带着柳小姐去府里转转，娘去换一身衣裳。”
    “好的娘。”
    赵宝熙带着柳昭昭沿着园子到处逛，指了指园子里的花草，都是他从外面挑选来的。他们又穿过一条长廊，来到一个极大的院子，赵宝熙拉着她的袖子进了书房。
    柳昭昭被满屋的精巧机关怔住了，会说话的机关雀，会发射银针的袖筒，最震撼的是莫过于用上好紫檀木做的候府模型。
    “这都是你做的？”
    赵宝熙对这些东西可自豪了：“是我做的，从小我身子弱，我娘也不让我出府，做不成其它的事，我只能自己琢磨着做些什么。”
    “后来我娘发现我在此道上很有天赋，便给我请了薛先生来教我。”
    “薛先生？莫非是前任工部尚书薛道北薛大人？”
    “正是。”
    “听闻他不轻易收徒，唯一一个徒弟才只有十五，原来是你。”
    赵宝熙倒有些不好意思了，他拿出一个黑色匣子，递过去：“柳姐姐，这个送你。”
    “送我的？”
    “对，你打开看看。”
    柳昭昭打开匣子，看到里面躺着一个木偶，木偶刻得惟妙惟肖，竟与她有九分相似。
    “柳姐姐，我初次见你时你穿着一袭青衣，把满园风光都比了下去，此后你的模样我一直记在心里，这个木偶我以为会水到渠成很快完成，可越动刀却发现很难刻出你的神韵，你的美，难以描摹。”
    “几日不见，你倒越发油嘴滑舌起来。”
    柳昭昭佯装生气，赵宝熙立刻慌了：“柳姐姐，我没有！我不会说话，若是惹得你不高兴了，你可千万别放在心上，别不理我。”
    “好吧，看在这个木偶的份上，我就不生气了。”
    “柳姐姐，我把它放起来。”
    赵宝熙把匣子盖上，柳昭昭捕捉到他手上的伤痕。
    “你受伤了？”
    “没事的柳姐姐，雕刻就是这样，总会被刻刀划伤，这点伤过几日便好了。”
    柳昭昭看着那些细密的伤口，有些不忍心：“宝熙，我不值得的。”
    “柳姐姐，只要能博得你一笑，那便值得。”
    从候府回来，荷珠看着手里抱着的的黑匣子，觉得小侯爷倒也是一片痴心。
    可小姐的心里已经有了表少爷，注定这段缘分很难有个好结果。
    柳昭昭从发间拔掉那支蝴蝶珠花，紧紧捏在手心。

 52. 萧府

    庭院里花香幽幽，柳昭昭坐在石桌上，斟满一杯青梅酒，一口饮下。
    荷珠拿着一张请柬从外院过来：“小姐，萧府送来请柬，邀您五日后去参加萧小姐的生辰宴。”
    柳昭昭打开请柬一看，随后搁置在石桌上：“平日里我与萧云姿素无往来，好端端的为何要请我过去。”
    “小姐的意思是恐怕有诈？那我们便不去。”
    “为何不去？不管她有什么目的，躲是躲不掉的，我倒要看看，她究竟是要做什么，把请柬收了吧。”
    荷珠退下，柳昭昭又饮下一杯。
    夏日的夜晚有些凉意，风轻拂在脸上，痒痒的。她眼睛明亮，并没有丝毫醉意，可她好想大醉一场。
    手指刚握上冰凉的酒盏，一只温热的大手覆盖在她的手背，耳边是氤氲的热意。
    “饮酒多伤身，当心醉了。”
    她把手抽离：“三哥哥，我心中烦闷，若真醉了倒是一种解脱。”
    “遇到了什么事？你可以同我说。”
    “我找到我的生母了，但在她心中，我只是她人生中的一块污点，一个可以随意抹去的存在。”
    “她是谁？”
    “有些事我现在还不能告诉你，迟早有一日，你会知道的。”
    *
    谢敛英打听到杜皓因为仕途不顺，近日一直流连在酒肆里，把自己灌的酩酊大醉。
    杜皓憋屈的很，知道是成阳公主做了手脚，才害的他丢了差事，可人家是嫡母，自己只是一个小小的庶子，实在没办法同她斗。
    何以解忧，唯有杜康。
    他一杯接着一杯，已然快失去神智，旁边桌上有人认出了他。
    “那是不是杜驸马的长子杜皓？”
    有人回应他：“是他，已经在这里喝了好几日的酒了，听说是被户部尚书赶了回来，想必是差事办的不行，无能。”
    “你小点声，不要被他听见。”
    “怕什么，不过是一个庶子，还能在天子脚下对我动手不成？”
    杜皓把酒杯往地上一摔，走过去一把拽住对方的衣领：“你说谁无能？”
    那人倒也不怵：“还能是谁？自然就是你了。”
    拳头砸在了那人的脸上，对方吐出一口血，捂着脸喊道：“杀人啦杀人啦！”
    杜皓不想把事情闹大，如今父亲正为他的仕途四处奔走，若在这个节骨眼上传出对他不利的事来，得不偿失。
    他准备要走，那人突然拽住他的衣角，扯着嗓子说：“伤了人就想一走了之，没有那么容易！”
    “你想怎样？”
    “五百两银子，我就当什么事也没发生。”
    “你这摆明了就是想讹人！”杜皓有些气愤，他也拿不出这么多银子。
    可对方丝毫不松手，就这样同他耗着，眼看围观的人越来越多，他有些慌了，正准备从袖子里掏五十两银子了事，那人却被一脚给踹在地上。
    杜皓瞧过去，来人一身黑衣，眉眼英俊可眼神冷冽，他拔出剑来对准地上躺着的人：“再不走，我便把你抓到鸾廷司。”
    听到鸾廷司三个字，那人哪还敢纠缠，赶紧从地上爬起来逃出门去。
    谢敛英收回剑，正准备走，被杜皓拦了下来。
    “这位公子，多谢你替我解围，不知公子尊姓大名。”
    “举手之劳何足挂齿。”
    杜皓看着对方的年纪不大，又想到刚才他自报家门，鸾廷司内新上任的都统貌似也是这般年纪。
    他试探的问：“莫非公子是谢敛英谢大人？”
    “正是。”
    “原来真的是你。”当今大晋之中，若论他最佩服之人，莫过于就是平西将军谢敛英了，以一人之力击退北狄，如今又统领鸾廷司守卫京师，护一方太平，少年英雄实在了不起。
    他有些羞愧，同为男子，自己至今尚未建立寸功。
    “谢大人，不如坐下来一起喝一杯？”
    谢敛英没有拒绝，弯腰坐下。
    杜皓招来伙计：“小二，再拿一壶酒来。”
    谢敛英看着桌上摆放的空酒壶，问他：“青天白日的，杜公子为何一人在这里喝闷酒？”
    “谢大人见笑了，如今我是整个邺都的笑话，不提也罢。”
    “闲言碎语听得多了无非是当成乐子被那些人取笑而已，重要的是你自己是如何想的，若公子一直这样自暴自弃萎靡下去，倒真是让我瞧不起了。”
    杜皓抬起头来，脸上尽是羞愧之色：“谢大人说的是，只是如今我嫡母断了我的仕途之路，我不知道还能做些什么。”
    “求人不如求己，若你愿意，我鸾廷司倒可以一解你目前的困境。”
    “当真？”
    “不过鸾廷司待人严苛，你进来只能从一个小吏做起，日后你若立下功劳，官阶自然会往上升。”
    杜皓哪还会挑，能进鸾廷司已经是天大的好事，况且还能时时见到谢大人，他自然一万个愿意。
    如此一来，此事便定了。
    谢敛英回到鸾廷司，招来夜谭，他是自己最得力的暗卫，替自己做了不少事。
    “夜谭，杜皓就交给你了，务必盯紧他，等到秋狩那日，还要靠他演一处好戏。”
    夜谭得了吩咐，又消失在屋里。
    *
    萧府今日格外热闹，小姐生辰，邀请了邺都许多达官显贵，宫里的长宁公主也会到。
    萧云姿在额头上贴好花钿，对着镜子瞧着自己的妆容，唇角勾起。
    水湘仔细的替她绾发：“小姐，长宁公主向来不与那些高门贵女们结交，今日竟肯过来，想必是很看重小姐您。”
    “她可不是冲着我来的。”
    “小姐这是何意？”
    萧云姿涂上口脂，嘴唇鲜艳雨滴：“我以父亲的名义给鸿胪寺周少卿下了帖子，今日他的公子周术必定会来，只要他来，长宁公主还能在宫里待得住吗？”
    “莫非传言都是真的，长宁公主真的喜欢那位周公子？”
    “以前我还不太确定，如今怕是八九不离十了。”萧云姿站了起来，拿着自己绣好的香囊。
    “旁人我不在意，我只要他来。”
    “那赵小侯爷来莫非也是因为谁？”
    “他不是一心只想着那个柳昭
    昭吗？我这也算是成全他了。”
    “可柳小姐怎么会愿意来呢？小姐向来和她没有交情。”
    萧云姿点了点她的头：“我萧家给他们柳家下帖子，她若不来，外人只会说他们不给我们萧家面子，瞧不起我们，她是个聪明人，自然不会不来。”
    邱楚楚也收到了帖子，父亲是重臣，少不了与萧家打交道，虽然她极不喜欢那个萧云姿，可还是被父亲逼着过来。
    本以为会无聊的等着宴席散场，直到看到柳昭昭，她的眸子瞬间亮了。
    “柳小姐。”
    “邱小姐，你来的真早。”
    邱楚楚总算找到一个人可以听她发牢骚了：“还不是我爹，说萧大人是当朝首辅，怠慢不得，要是来晚了，会被人说闲话。不就是一个生辰宴吗？有必要大费周章弄得人尽皆知？”
    “听说连长宁公主和小侯爷都来了，真是给她好大一张脸！”
    柳昭昭觉得邱楚楚越来越可爱：“阵仗越大，想来必有缘由。她苦心孤诣谋划了这么久，一会儿便什么都清楚了。”
    邱楚楚觉得她说得极对。
    章豫也准备去凑热闹，况且邱楚楚在那儿，他不过去看看不太放心。
    到了萧府，他竟看到了谢敛英，这家伙向来不和朝中重臣结交，也不屑参加这种宴会，今日能看到他出现在这儿，着实稀奇。
    二人一同进去，萧云姿得到消息赶紧去迎，谁料却遇到辰王殿下，他是先帝的第七子，生性风流，虽没有正妃，但有好几房妾室。
    “辰王殿下。”
    “萧小姐莫非是知道本王来了，特意在这里等我？”他伸出手来，想要抓上那只纤纤玉手。
    萧云姿退开半步：“殿下请慎言，此处人多口杂，若是被人误会可就不好了。”
    李崇自然也知道不能做的太过，毕竟这里是萧府，萧秉义那个老匹夫还是要顾忌一点。
    “是本王失言。”
    “殿下，里面备了瓜果点心，还请你移步去歇息一会儿。”
    “好。”
    粘腻的眼神终于从她身上移开，萧云姿重整心情，看到了走过来的谢敛英。
    “谢将军。”
    女子的眼神婉转，漂亮的眸子在谢敛英身上打转，章豫早就听说萧小姐心仪谢敛英，如今一看果然传言不虚。
    他咳嗽一声：“萧小姐是没看到我吗？我与敛英一同进来，怎么你只喊他却不喊我？”
    “是云姿失礼了，章大人好。”
    章豫不愿打扰人家姑娘的一片深情，说道：“罢了，我就不在这里碍眼了，我先进去喝杯茶去。”
    萧云姿还没来得及欣喜，谢敛英一把拽住章豫的胳膊，眼神像淬着毒：“去哪儿？你不是说还要找邱楚楚？”
    “那个不急。”
    “听闻她心仪我兄长柳大人，不如我现在就过去帮她出谋划策？弄不好她还能成为我嫂嫂。”
    章豫咬牙切齿，就知道这家伙内心阴毒的很。
    “不用，我现在就去找她！”
    见目达成，谢敛英对萧云姿说道：“萧小姐，既然如此我们就先走一步了。”

 53. 金簪

    “王爷，我们该进去了。”
    “不急，那个人可是谢敛英？”
    手下的护卫看了一眼，回他：“是。”
    李崇摘下一片树叶在手里把玩，眸子划过一丝玩味：“原来她喜欢的是谢敛英啊。”
    席面摆上，萧秉义携着夫人坐在上首，辰王和长宁公主身份尊贵，自然不能和那些世家子弟坐在一起，单独安排了位置。
    萧云姿提前调整好座位，她的旁边紧挨着谢敛英。
    大家各自坐好，舞姬穿着素纱缓缓登场，异域风情独具一格。
    萧云姿端起酒杯，娇俏的面庞对着旁边的男子：“谢将军，我敬你一杯。”
    谢敛英没有看她，自顾自饮下一杯。
    赵宝熙特意换了位置，挨着柳姐姐坐，他夹了一块鱼肉放在碗里，小心剔除里面的刺：“柳姐姐，鲈鱼鲜嫩，你尝尝。”
    柳昭昭尝了一口，味道果然鲜美：“谢谢宝熙。”
    李崇的目光定在前方，杯中酒已然失去了滋味，他招来小厮，让他打听打听对面的女子是谁。
    小厮很快回来，附在他耳边说出了一个名字，李崇嘴角勾笑，让他再去做一件事。
    柳昭昭正吃到一半，水湘走到她身旁，毕恭毕敬道：“柳小姐，我家小姐请你去映月池一叙。”
    “好，姑娘请带路。”
    此路幽深笔直，地上铺上一层鹅卵石，远处水池旁，正站着一男一女两个人。
    女子赫然是萧云姿，男子她自然也熟识。
    萧云姿抱着谢敛英，目光从远处投来，她眼角带笑，头靠在男子怀里，谢敛英却丝毫没有推开的意思。
    原来这就是她叫自己过来的目的。
    水湘在一旁说：“我家小姐说了，若是柳小姐愿意成全，不论提什么条件，她都会应的。”
    柳昭昭斜眼一瞥，那眼神好似毒蛇，水湘惊的后退一步。
    谢敛英把人推开，发现人早已经走远。
    耳边还回想起刚才萧云姿说的话：“谢公子，我有一法可以验证柳小姐是否在意你。”
    所以他才没有推开。
    “萧小姐，只此一次。”
    撂下话后他没有停留在此，萧云姿拿着还没送出去的香囊，沉默不语。
    柳昭昭对萧府不熟，七转八绕竟然迷了路，偏偏还没有瞧见下人，只能四处打转。她刚过转角，察觉到后面有脚步声，脚步凌乱，像是在故意跟着自己。
    她警惕起来，那人喊了她一声，她刚转身，对方扬手一撒，粉末被吸入鼻中。
    她意识到不好，可已经太迟了。
    李崇坐在床上，手指摩挲着女子饱满的脸颊，皮肤滑嫩，仿佛吹弹可破。他有些兴奋，俯身将人压在身下，轻嗅女子身上的香味，刚想吻上颈上的嫩肉，对方已经醒了。
    柳昭昭浑身无力，被吓了一跳，李崇从她身上移开，手指摸了摸她的嘴。
    “真美。”
    “辰王殿下，我劝你动我之前最好想清楚了，我虽不是什么高门显贵，但也是官宦家的小姐，你若真碰了我，我不会放过你。”
    李崇觉得她有意思极了，用力挑开了她的衣襟，敞开外衫，露出里面鹅黄色的小衣来。
    白皙的肌肤刺眼的很，李崇一刻也等不及，一口吮在了对方的颈侧，真的好香。
    身上留下红痕，他抬头望着柳昭昭：“本王现在就要了你，你又能待我如何？”
    眼看他又要压下来，柳昭昭艰难的拔出发簪，狠狠刺穿对方的脖子。李崇捂着脖子从她身上离开，眼神布满惊恐。
    “你……”
    “我说了，你若敢碰我，我一定不会放过你。”
    李崇倒在地上。
    听到里面传来动静，外面守卫的一人迅速冲进来，看到辰王躺在地上一身是血，正要大喊，柳昭昭将匕首掷了过去，刺中了他的胸膛。
    做完这一切，柳昭昭有些承受不住，她腿脚酸软，可不能在这里继续停留。
    很快，辰王死在萧宅的事被发现，丫鬟连跪带爬告诉了主人，萧秉义大惊失色，赶紧跑到偏院，可人早就没救了。
    他当即下令封锁宅子，今日到场的人都要查验，无论如何都要把人找出来，不然，他们萧家可没办法向陛下交待。
    众人还不知道是怎么回事，萧秉义把人聚在一起，说道：“各位，刚才辰王殿下在府里离奇暴毙，凶手定是今日来府里做客之人，为了揪出此人，萧某只好得罪了。”
    辰王虽然不受宠，但好歹也是皇子，一想到凶手就在他们当中，大家都人心惶惶。
    赵宝熙不明白该如何查：“萧大人，我们自当配合，只是不知该如何揪出凶手。”
    “小侯爷，此事倒也简单。辰王殿下是被一根类似簪子之物刺中脖颈而死，凶手下手稳准狠，一簪毙命，我已下令让府里的下人去搜，若搜不出凶器，那此物定藏于诸位之中，一查便知。”
    “原来如此，那我便先来。”
    “多谢小侯爷。”
    查验完毕，众人头上的簪子都没有丝毫血腥之气，显然不符，萧秉义大失所望，就在这时，萧云姿突然大喊一声：“等等！”
    只见众人的目光都被她引过去。
    “我好像记得，柳小姐今日戴了一只牡丹宝石嵌金簪，怎么现在突然不见了？”
    此话无疑把嫌疑引到柳昭昭身上，谢敛英立马站了出来：“萧小姐，慎言！”
    “谢将军，我只是据实以告，若柳小姐不是凶手，自证便是。”
    就在这时，府里下人拿着一支金簪过来，那簪子带血，是从一个花丛里找到的，正是一支牡丹宝石嵌金簪，萧秉义拿着簪子，语气沉下去：“柳小姐，此物可是你的。”
    “是。”
    “那你可否向我解释，为何你的东西会被丢在花丛之中，还带着血。辰王殿下的死，可与你有关？”
    赵宝熙生怕柳姐姐会出事，急忙替她说话：“萧大人，这事一定有误会。”
    “小侯爷，此事事关重大，还请你莫要插手。”
    “萧大人，仅凭一个簪子就怀疑阿昭杀人，未免太武断了吧。”
    萧秉义直接打断：“谢大人
    ，我知晓你与柳小姐有亲，我萧某也不是胡乱冤枉人之辈，若此事真与柳小姐无关，我自当赔罪，可她真要是真凶，我也绝不姑息！”
    柳昭昭见众人把视线对着自己，缓缓开口：“说来也奇怪，刚刚萧小姐身边的水湘姑娘找我，说萧小姐有事找我，可我跟着过去了，并没有看见萧小姐，反而在路上丢失了这支金簪，我也好奇，怎么我这支金簪却和辰王殿下扯上了干系？”
    “柳小姐你这是什么意思？莫非是说我把人杀了，故意栽赃在你身上？”萧云姿回。
    “我可没有这么说，只是将我的疑问说了出来，对了，不知刚才萧小姐找我究竟是要说什么？”
    萧云姿自然不能说出真相，毕竟她尚未出阁，让别人知道了对她名声不利。
    “听闻柳小姐绣艺精湛，我想领略一番，不料厨房那边有了差池，我耽搁了一会儿罢了。”
    “不过柳小姐没有见到我，怎么脖子上突然红了一块，这印记不像是蚊虫叮咬，倒像是……”
    她没把话说全，足够引人遐想，那块印记，可不就像是被男子吸吮出来的。
    赵宝熙摸不清楚状况，也不明白柳姐姐脖子上的红痕是怎么弄的，以为凭着这个大家会把凶手怀疑到她身上，赶紧把事情揽下来。
    “是我，柳姐姐脖子的伤是我不小心弄上的。”
    大家面面相觑，柳昭昭也意想不到。
    “小侯爷，你可知道你在胡说什么？”谢敛英冲上前去，握紧他的手臂。
    赵宝熙吃痛，说道：“你松手，就是我弄的，我没胡说。”
    原来二人竟都这般亲密了吗？见柳昭昭并没有急着否认，谢敛英捏紧了拳头。
    毕竟没有确凿证据，萧秉义没有动手，准备进宫一趟，当面向陛下禀报。
    散了宴，谢敛英将人拦下，他必须要亲耳听到真相：“阿昭，你是不是有什么苦衷，你脖子上的伤，究竟是怎么来的？”
    “三哥哥不都听见了吗？是我与宝熙亲密的时候不小心弄上的。”
    “阿昭，你当真要这样剜我的心？”
    “三哥哥，你与萧小姐在一处的时候我并未说你什么，而你，自然也管不着我与人耳鬓厮磨。”
    柳昭昭从旁边离去，上了马车，心痛的如蚂蚁密密麻麻在啃啮，可如今她只能咬着牙继续往前走，丝毫不允许再停留。
    谢敛英回到鸾廷司，练武场上，他射了许多箭，箭箭正中靶心。可他丝毫不觉得解气，反而越加烦闷，最后他抬手往天上一射，一只麻雀落了下来。
    杜皓拾起箭，看到大人心情不佳，走过去问：“大人可是遇到了什么烦心事，不如告诉我，我看能不能帮上大人。”
    谢敛英收起弓：“你帮不了我。”
    “大人不说，怎么知道我帮不了？”
    “因为情。”
    “我当是什么。”杜皓将麻雀从箭上取下来：“既然得不到，那便去抢。”
    “大人的手段，还怕抢不到吗？”
    谢敛英拍了拍他的肩膀。
    “那我便抢一个看看。”

 54. 北山

    李桢下旨，必须彻查辰王之死的真相，此事交由刑部主办。
    赵王府内，李弦打发了下人，同对面的女子下棋。
    “人是你杀的？”
    柳昭昭落下一子：“王爷对我的手段可还满意？”
    “满意？说来听听。”
    “辰王虽表面风流，背地里却经营着邺都三成的赌庄和绸缎生意，说句富可敌国也不为过，他的外祖家是东阳侯，虽无兵权，但三朝元老的身份，在朝中颇有威望。”
    “如今心爱的外孙已死，不论真凶是谁，他都会恨上萧府，我一下除掉王爷两个心腹大患，王爷还不满意？”
    李弦果然没有看错人，这女子够狠够聪明。
    可这远远不够，东阳侯没有失势，萧秉义也还没倒，他要做的，就是尽快把这副残局给处理干净。
    “剩下的交给本王，只是光凭死在萧宅这一点，很难让东阳侯放手一搏。”
    “王爷难道没有听过传闻吗？据说辰王殿下心仪萧小姐，可萧小姐的心上人却是谢敛英，若想结束这段纠缠，你猜萧小姐会如何做？”
    “王爷只需煽风点火，其它的东阳侯自然不会善罢甘休。”
    李弦看着这张美人面，问：“你如此费尽心思要来帮本王，究竟有何目的？”
    柳昭昭落下一子：“我只需在秋狩那日，王爷配合我演一出戏。”
    *
    柳丰从刑部回来，脸色愈发的沉，他招来丫鬟，让她去请小姐过来。
    柳昭昭得了消息赶来书房，柳丰把门关上。
    他目光沉沉，最后终是叹了口气：“阿昭，辰王的事你还是太不小心了。”
    柳昭昭神情闪烁：“兄长此言何意。”
    “我都知道了。”
    柳丰幽幽地望向她：“千牛卫的选拔最为严苛，指挥使的位置自然也不好坐，阿昭，这些年真是委屈你了。”
    一根线仿佛在脑海里崩断，眼泪夺眶而出，柳昭昭压抑着声线，问：“兄长是何时知晓的？”
    “母亲难产那日，父亲把我关在房中，以为这样就能瞒着我，可我早就偷偷溜了出去，我看到母亲埋在父亲身上大哭，那时我便知道，妹妹不在了。”
    “可只隔了一日，母亲便把你抱到我面前，说你就是我的小妹，看着她脸上的笑容，我没有拆穿，默默接受着这一切。”
    “同一屋檐下相处长大，你的变化我又何尝不知，有一次，我便偷偷跟着你，直到看到了你易容进了公主府，那一刻我便什么都清楚了。”
    柳昭昭手撑在桌上，感觉身子摇摇欲坠快要站不住：“兄长对不起，若不是因为我，你本该有个更完美的人生，成阳公主她——”
    “我知道。”
    柳丰将人带在怀里：“可那不关你的事，你不用背负这一切，成阳公主欠下的血债我会讨，你不该把这些揽在自己身上。”
    “兄长，就让我帮你吧。那些仇，我们一起报。”
    “好。”
    “如今是多事之秋，下个月陛下要去北山狩猎，恐怕又会生出事端，你和敛英的婚事不宜再拖了。”
    “兄长。”柳昭昭看着他道：“我改变心意了，我要嫁给武定侯世子赵宝熙。”
    邺都最近闹得是沸沸扬扬，据说辰王之死竟然与萧首辅的嫡女萧云姿有关，传的有鼻子有眼，实在不得不令人信服。
    早朝中，东阳侯上表，让陛下彻查萧府，若萧府不给个交待，他这把老骨头就长跪不起。
    李桢被架在一旁，赶紧命人把东阳侯扶起来，并承诺一定给他一个交待。
    可萧秉义也是朝中重臣，没有确凿证据轻易得罪不得，两边就这样僵持着。吵吵闹闹的持续了一个月，终于到了秋狩那日。
    按规矩，只有朝中二品以上官员才可以随侍左右，柳昭昭本没有机会同去，赵宝熙特意央求母亲，想要带柳姐姐一起去，自然得到允准。
    谢敛英带着鸾廷司人马提前去北山布控，今日这里不许放进任何一个可疑之人。御林军一路护送着陛下，阵仗弄得很大。
    荷珠这是第一次出来狩猎，对一切都很稀奇。
    邱楚楚中途上了她们的马车，带来许多时令水果，不忘分享自己刚听来的消息。
    “阿昭你可知道，那个萧云姿被萧大人禁足在府，此次秋狩她可没来。”
    “想必是因为辰王的事。”
    “这回你可猜错了，听说是因为谢大人。”
    柳昭昭以为自己是听错了：“和三哥哥有何关系？”
    邱楚楚递过去一颗青枣：“好像是萧大人不允许萧云姿和谢大人走的太近，萧云姿起先还闹过，萧大人还打了她一巴掌，随后就把她的闺房锁起来，不让她出去。”
    “没想到萧大人平日里一派和煦，这次竟然对自己的女儿下手这么狠，要我说谢大人也没什么不好，年少有为骁勇善战，怎么就入不了他的眼呢？”
    柳昭昭将青枣轻轻捏在掌心，碎成两半。
    “事出反常必有妖。”
    此次北山之行，李桢也不允许长宁公主跟着过来，雍朝遣使臣进京，想要求娶长宁公主，两国联姻便能结成同盟，李桢没有反对。
    长宁公主自然不愿，换上侍卫的衣服混在队伍里，她打听到今日周术也会在，这是她最后一次机会了。
    全员安营扎寨，柳昭昭坐在营寨里，荷珠匆匆过来，手里捏着一张字条。
    柳昭昭打开看了一眼，随后把纸条收好。
    休整过后，李桢让诸位各自进入密林，谁猎的野兽最多，他便把雍朝献来的一匹汗血宝驹赏给他。
    赵宝熙虽然眼红，但他不会骑射只好作罢。
    随着一声啰响，李祯率先夹着马腹出发，那些官家子弟们看着陛下已经驾马而去，也紧随其后。谢敛英要随侍天子身旁，也暂时顾不上柳昭昭，倒让赵宝熙抓住了机会。
    赵宝熙跟的很紧，一路上喋喋不休，把有关北山的志怪话本全都说了一遍，足足说了有半个时辰。
    “柳姐姐，听闻这北山有一只灵狐，经常幻化成一貌美女子
    ，专吸人魂魄，也不知道是真是假。”
    “不过就算是真，肯定也不及柳姐姐你一分一毫。”
    柳昭昭故意逗他：“你把我同狐狸精比？”
    “不不不！”赵宝熙大惊失色。
    “逗你的，我有些口渴，宝熙，我们去喝些水吧。”
    不提都没有察觉，现在被这么一说，赵宝熙也感到口渴，二人走进营帐，用了些水。
    喝了水通体舒畅，赵宝熙擦了把嘴角，还想继续说狐仙的事，突然感觉没来由的困乏，他打了个哈欠，倒在地上睡着了。
    柳昭昭将人架在床上，随后撩开帐篷出去了。
    密林之中，李桢状似无意的说道：“皇叔，你的骑射技艺是皇爷爷亲自教的，听闻这北山有一只雪豹，但无人见过，不知皇叔可否替朕一探究竟？”
    李弦慢悠悠晃荡着：“既然是陛下的要求，我自然要满足，只是我若离开，万一陛下遇到了危险，那可就是我的罪过了。”
    “皇叔放心，有敛英在，我不会有什么危险。”
    “那我就放心了。”
    四周寂静无声，草丛里传来晃动，李弦放慢速度，突然一支利箭从远处射来，他预判到偏头躲过，紧接着十几个黑衣人从天而降，他拔出长剑，迎了上去。
    那些刺客训练有素，各个身手不凡，他们像是有计划似的，组合配合着朝他下手。
    李弦中了一刀，右肩划了一道长长的口子，鲜血顺着流出来，染红半边衣襟，他顾不上疼，眸子发沉狠狠杀过去，直到杀光最后一人。
    他捂着伤口，注视着前方走来的一人，虽遮着脸，但那身形骗不了他。
    “谢将军何必遮遮掩掩，本王就在这儿，你若要杀我，尽管来便是。不过陛下什么时候竟会如此卑劣的手段了，好歹也是叔侄一场。”
    谢敛英扯下布巾，今日这里只能有一人活着离开。
    多说无益，只能兵戎相见，谢敛英率先出招，直击他要害之处，李弦虽已经历了一场厮杀，但仍能拼死抵挡。
    两人打的不相上下，这时，从暗处甩来一枚银镖，谢敛英侧身躲过，李弦瞅准时机果断驾马离开。
    谢敛英本想去追，谁料银镖接二连三朝他射过来，直到确认他不会追上，对方才罢手。
    李桢等了许久，得知任务失败脸色很不好看，既然对方已经知道了，那决不能放虎归山。
    李弦刺杀皇上的消息很快传开，李桢下旨搜山，无论如何也要把李弦找出来。
    可北山这么大，赵王随意找一个地方躲起来也不容易被发现。李桢知晓皇叔受伤，断然不会跑太远，坚持要继续找。
    如果把他放回容州，后果将不堪设想。
    柳昭昭来到约定的地方，将伤药放在地上，草堆上坐着的赫然是受了伤的赵王李弦。
    李弦把药粉往伤口一撒，疼痛瞬间蔓延开，他强忍着痛说道：“柳小姐，今日恩情本王记下了。”
    “王爷不要忘记与我的约定就好。”
    “自然。”

 55. 绑人

    北山上有一处枫树林，到了金秋，放眼望去尽是一片火海。听闻塞外也有很多这么美的地方，长宁曾想，有朝一日和心爱之人骑马驰骋，可老天似乎在同她开玩笑。
    她的心上人骑不了马，而她，也再也看不了塞北风光。
    身后的落叶有踩动声响，她知道是周术，可她却不敢转过身去，她是大晋的公主，皇帝的亲妹妹，纵然她再不愿意，也必须接受现实，去雍朝和亲。
    一旦面对周术，她连最后一丝骄傲也荡然无存。
    “周术，若我愿意放弃所有，你愿意带着我远走高飞，去一个只有我们两个人的地方吗？”
    “公主，臣这一生只心仪一个女子，无论你何时问我，我都会只有这一个答案。”
    长宁抬头看着天上的大雁，它们春来秋往，似乎永远都在追求稳定的归处，而她就像那些大雁，看着自由，可摆脱不了命运的束缚。
    她控制自己不流出眼泪，再过两月，她就要去一个陌生的地方，开启她新的开始。
    她可以嫁去雍朝，但有个条件。
    “周术，我已让皇兄封你为护送正使，随我一同去雍朝，既然我没办法嫁给你，那我就要你亲自护送我出嫁，看我凤冠霞帔十里红妆，欢欢喜喜的嫁给我夫君。”
    北山另一面，谢敛英带着鸾廷司一众人马开始搜山，手下的人从一处灌木丛里发现沾血的叶片，很有可能是赵王留下的，赶紧向谢敛英汇报。
    谢敛英得到消息赶紧追踪，发现不远处有一个窄小的洞口，洞口被杂草掩盖，若不仔细根本无法轻易察觉。
    他将人马留在洞外，自己只身进入，里面漆黑一片。谢敛英吹亮火折子，看到地上隐约躺着一人，凑近了闻，血腥气愈发浓烈。
    他缓缓抽刀，刀尖对准那人，对方一点动静也没有，他用刀尖掰过那人的脸，通过火光，一个熟悉的面庞浮现在眼前。
    “阿昭！”
    谢敛英将刀丢在地上，赶紧把人抱起，挪到洞外，他轻轻拍了拍对方的脸，小声喊道：“阿昭。”
    柳昭昭慢悠悠醒转，捂着头坐起：“三哥哥，我怎么会在这儿？”
    “恐怕是赵王下的手，你可有受伤？”
    柳昭昭动了动身体，没有觉得有什么不适，摇了摇头。
    “赵王为何要把我绑来这儿？”
    “不好，是调虎离山！”
    李桢正担心谢敛英那边有什么状况发生，可偏偏又要表现出镇定自若的样子，同姑母在帐里喝茶。
    成阳公主看出他有心事，说道：“陛下莫要担心，谢将军智勇无双，定能将赵王给擒来。”
    “姑母，话虽如此，但朕这颗心总是放不下来，皇叔毕竟久经沙场，敛英终归是年轻了些。”
    “我陪陛下出去走走吧，待着这里总归是憋闷了。”
    “姑母说的是。”
    帐外天朗气清，因着赵王的事加紧了守备，到处都是御林军的守卫，那些世家子弟没了事情，都聚在各自的营帐内，不出来走动。
    外面难得没了喧闹，李桢的眉目舒展了几分。
    赵宝熙扶着额头从营帐里出来，刚好看到陛下和姨母在外面散心，躲也躲不过，只好硬着头皮迎上去。
    “陛下，姨母。”
    李桢倒是很久没见到这个表弟了，多日不见，倒觉得他越发沉稳了。
    “宝熙，你怎么一副没睡醒的样子？是不是觉得今年的秋狩有些无聊？”
    “不是的，是我不知道怎么突然睡着了，一醒来发现柳姐姐也不见了，正准备出去找她呢。”
    李桢来了兴趣：“柳姐姐是何人？”
    成阳公主笑着答：“是刑部侍郎的胞妹柳昭昭，宝熙很喜欢她，这不才一会儿没见到，就心急火燎的打算去寻了。”
    “姑母。”赵宝熙有些不好意思，觉得这种事情不宜摊开说。
    “原来是宝熙的心上人，宝熙，你若喜欢，朕赐一道圣旨，将人许给你便是。”
    “真的？”赵宝熙先是欣喜片刻，后来想想，却觉得这样不妥：“陛下，你的好意宝熙心领了，可是柳姐姐对我没那个意思，我若强迫她嫁给我，她也会不开心的。”
    看来宝熙是真长大了。
    三人正说着话，迎面射过来很多箭，赵宝熙虽然害怕，还是挡在了前面。
    御林军很快反应过来，拼死抵挡保护陛下，若陛下真有个三长两短，他们也活不成了。
    “陛下，你带着宝熙进帐去，这里有我。”
    “姑母，朕是大晋的皇帝，怎能如此窝囊躲躲藏藏，朕就站在这里，看谁能杀的了朕。”
    成阳公主见说不了陛下，只能来劝赵宝熙，他是妹妹唯一的独苗，可不能出事。可谁料他也不肯走：“姑母，宝熙这一条命不算什么，天子尚在跟前，哪有臣子后退的道理？”
    既如此，她也没什么可顾及的了。
    “宝熙，陛下就交给你了。”
    成阳公主从护卫手里夺过一把剑冲过去，一连杀了两个贼人，虽穿着长袍不太方便，可还能看出昔日指挥使的神采。
    赵宝熙看到姨母上阵，害怕她会有危险，可李桢只是捏了捏他的肩膀，说：“姑母是第一任千牛卫指挥使，你放心吧，她不会有事。”
    成阳公主收回剑，最后一人也折在此处，李弦拍了拍掌，终于从暗处走出来。
    “皇妹的手段果然了得，这么多年过去了，身手还如此好，真不愧是大晋的成阳长公主。”
    “皇兄谬赞，皇兄欲谋权篡位，这副胆略也着实令人心惊。”
    李弦听了仰头大笑：“皇妹真是会演一出好戏。把别人说的如此不堪，倒把自己择个干净，我想谋权篡位，难道皇妹你就不想？”
    “皇兄自己做的好事，扯上我做甚？”
    “傻侄儿，螳螂捕蝉黄雀在后，你可莫要被某人一副菩萨面给骗了。”
    李桢握紧拳头，未发一语。
    到底对方在战场厮杀惯了，招招狠辣，成阳公主力道差了一些，逐渐落了下风。
    眼看那一剑就要刺中她，突然，她的身子被重重撞到一边，一个人挡在了她的
    面前。
    柳昭昭捂着伤口倒在地上，谢敛英拔剑同赵王缠斗。
    赵宝熙也跑过来，跪在地上喊她：“柳姐姐！你忍一忍，我这就去找太医。”
    柳昭昭只觉得眼皮越来越沉，她用尽全力，终于从嘴里挤出几个字来：“娘，你的恩情我算是报完了。”
    话刚说完，她重重昏死过去。
    那一声娘，叫得成阳公主恍惚片刻，她本以为女儿永远不会原谅自己，可在这么关键的时刻，她竟然能舍命相救。
    李弦已经在手下的掩护下逃走，谢敛英没打算去追，单腿跪地将柳昭昭抱在怀里，送到自己的营帐。
    恰巧这时赵宝熙找到太医赶来汇合。
    成阳公主拉着太医的袖子，几乎是咆哮道：“要是你治不好本宫的女儿，我便要你阖族陪葬！”
    女儿两个字吓太医抖三抖，成阳公主的女儿不是早就夭折了？
    不光太医惊诧，谢敛英和赵宝熙也意想不到。
    不过现在不是追问真相的时候，当务之急是把人救回来。
    太医把人都遣了出去，里面只留下成阳公主一人。
    李桢等在帐外，他本想斥责敛英为何不去追赵王，如今他逃走，怕是已经离开北山，去往容州了。
    可谢敛英却是不急，他知道赵王不会独自离开。
    “为何？”李桢问。
    “赵王有个宠爱的女子，那女子已身怀有孕，无论如何，赵王都会带着她一起走的，我已派人去赵王府守着，只要赵王去便乱箭齐发，一个不留。”
    “如此甚好，去的人可还信得过？”
    谢敛英勾唇：“他是杜驸马的长子杜皓，自然信得过。”
    李桢对他说：“若这趟差事他办好了，我便升他做千营使，若他办不好，我便治他的罪。”
    谢敛英垂下头，一切都不出所料。
    柳昭昭这次伤的极重，明明没有伤到要害，却总是醒不过来，太医言明，若是熬不过今晚，便是大罗神仙也难救。
    成阳公主守着，寸步不离，谁也不让进。
    她握着女儿的手，这么多年，自己还从未摸过她。可触上肌肤，她又想到了杜明礼，那个人实在恶心，当年一柱迷魂香让他们生米煮成熟饭，她明明服了避子汤药，可却被杜明礼偷偷换成滋补药。
    当发现怀上孩子的那一刻，一切都已经太迟了。
    这个孩子她的确有亏欠，可她做不到寻常母女二人亲密的相处。
    她可以把人认回来，给她尊贵的身份，丰厚的嫁妆，衣食无忧的生活，但独独给不了母爱。
    一夜过去，柳昭昭没了生命危险，成阳公主松了一口气，找人套好马车，准备带着人提前回府，这里不宜养伤，总归是要换一个更好的地方。
    谢敛英赶过去的时候已经太晚了，成阳公主带着人已经下了山。
    想到那时候阿昭说的话，原来她的生母真的身份尊贵，可整个邺都的人都知道，成阳公主同驸马的感情不好。
    自然，她对这个女儿的感情也不会深。

 56. 县主

    派去公主府外盯梢的人回来禀报，说长公主已然回府，还带回去一个女子，梅香居那边已经收拾出来一个偏院，把女子安置了进去。
    听那描述，八成是柳昭昭没错，罗怡还探听到柳昭昭受了伤，所以成阳公主才会如此紧张。
    她从小厨房里拿来一盅鸽子汤，送进大人的书房。
    杜明礼刚写完一个静字，看到罗怡突然出现脸色有些不太好看：“不是说了，我在书房的时候不要过来打扰。”
    “是妾身的不是，只是我看大人在书房待了许久，想来怕是觉得饿，这才送些吃的过来，若大人不愿见妾身，妾身这就走。”
    罗怡放下东西，故意露出自己的掌心。
    “你这手是怎么回事？”
    “无事，不小心烫的，过几日便好了。”
    杜明礼看着罗怡柔美的侧脸，想到她跟着自己也有二十多年了，尽管自己并不爱她，可她也为自己生了长子。
    如今皓儿进了鸾廷司，也算争气，若日后能得一个好差事，遇到机缘，鱼跃龙门也不是并无可能。
    他伸手握住罗怡的手，将人拉在自己的腿上。
    这样的亲昵是罗怡从来没有得到过的，她一时有些贪恋，把头抵在对方的胸膛。
    “怡儿，你和府里其它的姨娘不同，你跟着我的时日最久，最识大体，这些年真是委屈你了。”
    罗怡挤出两滴泪来：“大人不必这样说，这都是妾身应该做的。”
    “汤就放在这里，我一会儿会喝，你回去吧。”
    “大人，妾身有一件事，不知该不该讲。”
    杜明礼回：“讲吧。”
    “大人可还记得与成阳公主的那个孩子吗？小小的一个女婴，生下来便夭折了。”
    “你到底要说什么？”杜明礼把人从腿上拽过去。
    罗怡跌坐在地上，手腕被撞的生疼，她知道那个孩子是杜明礼的逆鳞，轻易碰不得。
    “并非是妾身故意伤大人的心，前段时日我去普陀寺进香，碰到一个姑娘，她的手腕上也有一个一模一样的胎记，当时我没多想，直到今日长公主把那个姑娘带回了府，我却越来越觉得奇怪。”
    “公主的脾性大人是最清楚的，她何曾待人这么热络过，如此反常的举动，大人难道就不想去看看吗？”
    杜明礼哪还坐的住，早就在听到那个孩子的存在时站直了身。
    倘若女儿真的还在，他一定要好好弥补这个孩子。
    马车已经备好，府门外杜明礼刚要上马车，一个小厮连滚带爬的从远处过来，声音颤抖道：“不好了，大公子被鸾廷司的人押走了！”
    “怎么回事？”
    “听说是公子放走了朝廷钦犯，陛下亲自下的旨意，这会儿人已经被带到鸾廷司了。”
    罗怡听到消息，眼皮一翻昏死过去。
    *
    柳昭昭的意识逐渐清醒，一睁眼，看到的是一张熟悉的脸。
    “师父……”她的声音还有些哑。
    成阳公主扶住她的肩膀，不让她起来：“不是都已经改口了，何必还叫我师父，我还以为，你永远不会再这么叫我。”
    “当时的情况危在旦夕，生育之恩不能不报，若我能把这一命还给你，也算值了。”
    “胡说！”碗里的药味浓烈刺鼻，成阳公主慢慢搅动着，喂到柳昭昭的嘴边。
    “正因为你的命是我给的，旁人便轻易夺不去，你就在此安心养伤，等你伤好了，便做我公主府的县主就是。”
    “县主？”
    “此事你就别管了，我会去同陛下说明的。”
    为了照顾好女儿，成阳公主特意把荷珠一同带回来，吩咐她一定要把人照顾好，出了什么事情都要立马来禀报。
    荷珠立马应了。
    柳昭昭看到荷珠进来，眼睛肿得像两个核桃般，抬手招了招手：“过来。”
    “小姐，你怎么伤的这般重？”
    “我若不把戏做的真些，又怎能打破我和她之间的僵局？我有分寸，不会真让自己出事的。”
    可尽管这样，荷珠还是不敢掉以轻心，喂水喂药事事亲力亲为，不假手于人。
    公主府一片平静，鸾廷司内却早已闹翻了天。
    杜皓跪在地上，手上戴着镣铐，嘴角破了一块皮。
    谢敛英掂了掂一个铁钉：“杜皓，你来鸾廷司也有些日子，应该知道此物是什么。”
    “若它用在了你身上，一刻钟内，你承受不住锥心刺骨之痛，若你老实交代，或许还不会牵连家人。”
    “我说。”
    “为何要放走赵家的人。”
    杜皓回：“因为她们是无辜之人。”
    “无辜？你可有想过，你把赵王放虎归山，又有多少无辜的大晋百姓会死于他的铁骑之下？”
    谢敛英像座大山，站在那里威压的他喘不过气。
    “可那女子和她腹中胎儿也都是大晋的百姓，难道非要宁可错杀也不能放走一个？”
    “是。”
    杜皓先是一怔，随后古怪的大笑起来，心中好像有某种信仰在逐渐崩塌。
    这个他最敬佩的人，没想到却这么果断狠绝。
    也对，他可是平西将军，若不狠在战场上如何击退那么多北狄兵。
    可他们终究道不同不相为谋。
    杜皓认命了，他做不到对那样的柔弱女子放箭，也不忍心伤害她不满十岁的儿子，如果真要罚他，要他一人的命便是。
    谢敛英松开手，铁钉砸在木桌上，发出极重的响声。
    走出地牢，夜谭已经候在外面：“将军，驸马已经到前厅了。”
    喂了这么久的鱼儿，终于该收网了。
    杜明礼坐不住了，茶水一杯接着一杯，这一杯喝完，他总算是见到了人。
    谢敛英刚踏进门槛，杜明礼立马迎上来，“谢大人，犬子不知做错了何事，竟被关进鸾廷司？其中可否有误会？”
    “误会？杜皓放走了反贼赵王，不知他究竟是有心还是无意？若是有心，莫非和赵王有所密谋，潜入我鸾廷司是想图谋什么？”
    这话说得有些重，一旦罪名扣下来，整个杜府都会被牵连。
    杜明礼赶紧替儿子辩解：“犬子自然不会和逆王有所牵连，定是他
    办事不力，这才让逆王逃走，大人明察秋毫，一定会还犬子一个公道。”
    “公道自在人心。只是此事陛下已经亲自过问，陛下大怒，要治杜皓疏忽之罪，我也有心无力，驸马爷还是请回吧。”谢敛英比了个手势。
    “大人，你是陛下跟前的红人，陛下信任你，只要你替犬子说说话，陛下一定不会为难他的。”
    谢敛英转动着手上的扳指，漫不经意道：“我为何要替他说话？”
    “只要大人帮犬子度过此关，让我做什么都可以。”
    他等的就是这句话。
    谢敛英直接把信递过去，“有一桩心事困扰我许久，今日倒是想要请教驸马，不知这封信可是你亲笔所写？”
    杜明礼赶紧把信打开，越往下看越胆战心惊，每个字都像他亲笔所写，就连印鉴也是真的，可他何曾写过？
    而且里面的内容太过骇人，一旦证明是他做的，便是株连之罪。
    他终于反应过来，这一切都是谢敛英设下的局，好端端的谢敛英怎会让皓儿进鸾廷司，还把看顾赵王府如此大事只交由他一人。
    谢敛英一开始的目标就是他，一切的一切都是从这一封信而起。
    杜明礼把信拍在桌上：“不管你信不信，这封信不是我写的。”
    谢敛英瞧对方的神色不像有假，说实话，他一开始也有所怀疑，杜明礼和谢家并无恩怨，也没有利益牵扯，不至于如此陷害谢家。
    那这封信的确就显得诡异了。
    “杜大人若不想连累杜府几百口性命，便好好想想，还有这么线索可以提供给我。”
    线索？他哪知道什么线索？
    杜明礼扶额苦思，视线无意瞟过信件的下方，突然，他抓住信纸瞧了半天，猛地抬起头。
    “我知道了。”
    谢敛英也紧张起来：“如何？”
    “利用我小字写信之人想必是与我相熟，想嫁祸于我。而知晓我就是杜长陵的只有两个人，一个是成阳公主，另一个——”
    “是谁？”
    杜明礼说出了一个名字。
    收网捕鱼，没想到鱼竟然这么大一条。谢敛英坐在椅子上愣神，怎么也想不出他和谢府会扯上什么干系。
    不过既然把幕后之人揪了出来，他自然不会轻易放过。
    当年的真相，他一定要沉冤昭雪。
    杜明礼从鸾廷司出来，谢敛英答应他会把皓儿放出来，可是还需要时日。
    既然皓儿暂时不会有大事，他现下需要处理的只有最后一件事了。
    他赶到公主府，下人禀报说公主不愿见他，杜明礼也不管不顾直接闯了进去。
    一路闯到梅香居，成阳公主立在长阶前，手里握着一把宝剑。
    “杜明礼，你若再上前一步，我一定会杀了你。”
    “成阳，我来这里只想确认一件事，我们的女儿，究竟有没有死？”
    成阳倒是没想到杜明礼来这里是为了此事，也不知道他是如何怀疑上的。不过这些都不重要了，等阿昭封了县主，他迟早也会知道的。
    她回道：“没死，那又如何？”

 57. 地牢

    “姑母，不知你找朕有何要事？”
    后花园中，李桢折了一支金桂，满手盈香。成阳公主立在身侧，不紧不慢地说道：“今日我来是想向陛下讨个恩典。”
    “哦？”李桢像是想到了什么：“若是为了杜皓，姑母还是不必提了。”
    “陛下误会了，我不是为了那个孽子。若是杜皓真犯了死罪，也全凭陛下处置。”
    既然不是为了杜皓而来，那姑母这个恩典究竟是为何人讨的？
    不过没等李桢神游太久，成阳公主自己便说出了答案。
    “陛下，我这个恩典，是为了我的女儿。”
    “什么？”李桢还以为自己是听错了：“若朕没记错，姑母的女儿不是生下来就……”
    “我也是近日才知晓，原来我的女儿并没有死，而是生下来就被稳婆给抱走了，当年我怀着身孕时脾气大了些，稳婆便一直记恨着我，才在我生产的时候想出这么恶毒的法子。”
    “若非我把事情查清楚，我也不会和女儿团圆。”
    事情过于曲折离奇，李桢问：“不知朕这个妹妹人在何处？”
    “就在公主府里，陛下应该听说过，她就是宝熙的心上人，刑部侍郎的妹妹柳昭昭。”
    “柳昭昭？就是那日在北山救你的那个女子？”
    “正是。”
    一个弱女子，面对赵王的刀剑竟然丝毫不怵，还敢挺身而出救母，如此胆识，倒和姑母如出一辙。
    赏个恩典也不为过。
    “既是朕的妹妹，那便赐封号为福宁县主，昭告天下。”
    “陛下，那她和宝熙的婚事？”
    “这个不急，宝熙不都说了，昭妹还没接受他，朕这样乱点鸳鸯谱，恐怕还被落下埋怨，日后若他二人心意相通情同意合，再提此事也不迟。”
    康德全看公主已经走远，开口问道：“陛下何不成人之美，再赏长公主一个恩典？”
    “皇叔有件事倒说的没错，这天下谁都想要，武定侯手握重兵，若让姑母收做羽翼，来日必是隐患，朕还是未雨绸缪的好。”
    康德全眉毛一挑，连忙说是。
    “对了，长宁可还在闹？”
    “公主是最识大体的，最近在自己宫里安分的很，听宫里嬷嬷说，公主还亲自在绣香囊，想必是送给雍朝的陛下。”
    “没闹便好。”李桢盯着手里的金桂发怔，想到小时候他经常带着长宁来这里摘金桂，听说桂花可以做各种好吃的，长宁便拉着他来这里摘。
    长宁笑得是真开心，那时他便暗自想，他要守护这样无忧无虑的妹妹，让她一直这样开心下去。
    可这一次，他还是食言了。
    他亲自把妹妹往外推，把她嫁到那样遥远的地方，他知道长宁会恨他怨他，可为了大晋的几十万百姓，他不得不这样做。
    *
    成阳公主回到梅香居，看到柳昭昭正站在窗前给一株绿萝浇水。
    她夺过对方手中的瓢：“不是让你养着，怎能下地？万一扯动了伤口那可如何是好？”
    “师父，让我做些事吧。”柳昭昭回。
    “你该唤我什么？”
    柳昭昭改口喊道：“娘。”
    “这才对。”成阳公主拉着她坐下：“最近无事，你莫要多想。”
    “娘你何必瞒我？若真无事，怎会召青鸾和影奴一同来公主府？你若真拿我当你的女儿，便应该把一切都同我说，让我替你分担。”
    成阳知道这个女儿性子，她是自己一手调教出来的，自然什么都瞒不住她。
    那她也没什么隐瞒的了：“我召他们过来，是让他们去杀一个人。”
    “是长宁公主吗？”
    成阳倒有些意外：“你是如何猜到的？”
    柳昭昭早就习惯她这副六亲不认的性情，连亲女儿都能送走，更何况杀一个侄女呢？
    “娘既然想搅乱大晋的局势，自然不会容许大晋和雍朝联姻，无论长宁公主死在哪个地方，都将无法交待，亲结不成，这盟自然也会散了。”
    “你说的没错，所以长宁决不能留。”
    “娘，让我去吧。”
    “不行。”成阳公主果断拒绝，一来阿昭现在的伤还没好，二来她还不太信任阿昭。
    她们之间毕竟还有嫌隙，还是谨慎些为好。
    柳昭昭猜出了她的想法，捂着胸口故意咳嗽一声：“罢了，既然娘已经不信任我，就当我没提过此事。”
    “你这说的是什么话，你是我亲身女儿，我怎会不信任你，只是担心你的身子罢了，你若想去，那便等身子养好了就去吧。”
    柳昭昭暗自扯了扯嘴角。
    府中下人禀报，说鸾廷司的谢都统求见，成阳公主瞧了一眼女儿，发现她神色并无异常，摆了摆手让他把人领到花厅。
    可下人却支支吾吾道：“谢都统说了，他要见的是县主。”
    “娘，既然是来见我的，我还是见一下比较好，有些事，我是该同他说清楚了。”
    成阳拍了拍她的手：“把事情了结了，对你也是一种解脱。”
    “我晓得。”
    谢敛英终于见到日思夜想的人，才看到人，立马把她带到怀里。
    谢敛英抱得很紧，柳昭昭有些喘不过气，霸道的男子气息紧围着她，让她有些心慌意乱。
    她强忍着镇定，沉声道：“谢大人，你若再不松手，别怪我叫人来了。”
    谢敛英抖了一下手，有些不可置信：“阿昭，你这是在说什么？”
    “你没听到吗？本县主说了，让你松开我。”
    “县主？”
    “你还不知道我的身份？我是成阳长公主的女儿，不是你的亲表妹，昔日的柳昭昭你就当死了，日后莫要再来纠缠。我已决意嫁给武定侯世子，过往种种烟消云散，谢大人还是另觅良缘的好。”
    谢敛英捏着她的下巴，恶狠狠道：“另觅良缘？阿昭，你当真如此心狠？”
    “谢大人，今非昔比，如今你我并不相配，我何必还要一心一意的守着你？待我嫁给宝熙，未来我就是武定侯夫人，总比跟着你过着刀口舔血的日子强！”
    谢敛英的眸子红的滴血，额边青筋暴起。纵使他无数遍告诫自己阿昭一定是在骗她，可看她如此决绝的模样，还是击碎了最后的幻想。<
    /p>他一言未发离开了公主府，柳昭昭看着人影已不见，吐了一口黑血晕了过去。
    鸾廷司地牢里，谢敛英拿着铁钉钉在犯人的头骨中，牢里立马响起哀嚎。
    赵虎捂着耳朵，实在受不了那凄厉的声音，倒是旁边的夜谭面无波澜的靠在墙边，默默欣赏着大人的杰作。
    赵虎吞咽了一声，问他：“大人这是受什么刺激了？这已经是折腾的第四个人犯了吧。”
    夜谭抱臂：“你若是好奇，过去问问便是。”
    “我可不敢，大人正在气头上，我若过去不是明摆着自寻死路？”
    倒还有点脑子，夜谭心想。
    “不过话说回来，我看大人这样估计是为情所困，被人家姑娘给拒绝了。”
    谢敛英耳力惊人，把这句话完完全全听进去了。
    他眸子一抬，直直看过去，赵虎赶紧闭上嘴巴，默默祈祷大人一定不要听见。
    “赵虎，过来。”
    赵虎的心咯噔一声，可他不敢不听大人的吩咐，赶紧过去：“大人。”
    “替我去办一件事。”
    “大人请吩咐。”
    “把武定侯世子给我绑过来！”
    赵虎吓了一跳，掏了掏耳朵：“大人，你莫不是在同属下开玩笑？武定侯世子，你让我绑他？”
    “绑不来，你就提头来见。”谢敛英拍了拍他的肩。
    那阴鸷的眼神，吓得赵虎一激灵。
    绑个人对他来说不算什么，但那个赵宝熙身份尊贵，一旦有个三长两短，武定侯和陛下一定会彻查此事。
    算了，既然是大人的吩咐，他照做便是。
    晚间用完饭，柳昭昭去庭院里散步消食，正巧荷珠从外院过来，气还没喘匀，张开就是一阵噼里啪啦：“不好了小姐，小侯爷不见了？”
    “怎么回事？”
    “听说小侯爷今日去天涯书局里买书，没一会儿就消失在里面，候府的人进去找了半天，都没找到人。端敏公主已经找了京兆府尹，让他派出人手出去寻，可寻了很久都没找到。”
    既然找不到，那就是藏到了不能轻易搜到的地方。
    她的脑海划过一个人。
    “他们是找不到的。”
    “为何？”
    “因为人是被三哥哥绑走的。”
    “表少爷？”
    白日里，她刚说要嫁给赵宝熙，现下人便消失不见了，世间怎会有如此巧合？
    人不可能光明正大藏在谢府，那就只能在鸾廷司了。
    柳昭昭让下人套好马车，赶紧去往鸾廷司。如今三哥哥对她有怨气，保不齐全发泄在赵宝熙身上。
    赵宝熙躺在地上，浑身火辣辣的疼，他的手脚被捆绑住，嘴上也塞上了一团布条，看着四周漆黑的牢房，只觉得害怕极了。
    可不论他怎么挣扎，都无济于事，四周盘绕着凄厉的叫声，好像是有人在受刑。
    他蜷缩着不敢动，听觉越发清晰。
    由远及近传来脚步声，来了一个人，那人却不说话，拿着一把刀往他脖子上轻轻一划。
    温热的液体立马顺着流下来。

 58. 情断

    柳昭昭跟着赵虎一路往前走，潮湿的地牢内，涌着刺鼻的霉味，地上还有未干的血迹。
    赵虎担心她一个娇滴滴的小娘子，会害怕这里，正要提醒她当心脚下湿滑，看到柳昭昭的眼神骇人的很。
    仿佛是一种错觉般，等他再去看，那种可怕的眼神已经恢复了平静。
    “赵大人是在看什么？”
    “没有，我是想提醒小姐当心地滑。”赵虎突然有种脊背发凉的感觉。
    “多谢。”
    走到地牢的最里面，谢敛英穿着红色官袍，手里玩着一根皮鞭，那皮鞭上还沾着血，一看就知道刚才用在了某人的身上。
    谢敛英摆了摆手让赵虎下去，把鞭子挂在墙上的木板上，待转过身来，从怀里掏出一个红色的小册子。
    “阿昭，十几年前你便是我的妻了，我是绝对不会把你让给任何人的。若有人成了横在我们之间的阻拦，我不介意亲手处理了他。”
    “所以你就把宝熙给抓到了这儿？”柳昭昭望向那根皮鞭，继续问：“你还伤了他？”
    “是，谁让他像个狗皮膏药一样成日粘着你！”
    柳昭昭掏出一把匕首，架在自己的脖子上，一字一句重重说道：“把人放了。”
    “你这是在做什么？快把刀放下！”
    “你若真不想看我受伤，就把人放了，如今端敏公主找了京兆府，若再找不到人势必会进宫找陛下，你以为你会瞒得住？”
    谢敛英大失所望：“那又怎样，陛下还是会把此事交给我鸾廷司，我可以把人交上去，但交一个活人还是死人还不是我说了算。”
    “阿昭，你知道那些年我是怎么过来了吗？每当我怀着报仇的心思痛的快要喘不过气的时候，只要想到你，想到再坚持坚持就能回到邺都见你，我就觉得那些难捱的日子不算什么。”
    “是你答应了会嫁给我的，这个香囊也是你亲手给我绣的，如今你却反悔了，说要嫁给别人，你让我怎么办？”
    谢敛英捏着香囊，那上面的一针一线，都是阿昭耗费了心神绣的，他不信阿昭的心说变就变。
    柳昭昭伸出手来：“谢大人不提我还忘了，如今我们没有任何关系，这个香囊自然该物归原主，倘若日后被人瞧见，恐生误会。”
    说完，柳昭昭便强行把香囊拽了回来，当着谢敛英的面一刀一刀把香囊划破。
    “谢敛英，若你松手，我成亲那日还能邀你来喝一杯喜酒，可你非要阻拦，我也只能一死了之。”
    谢敛英停顿了好长一会儿，回她。
    “他在里面，你去吧。”
    谢敛英落寞极了，转身走了。
    柳昭昭收回刀，赶紧过去，里面漆黑一片，她什么都看不见：“宝熙？宝熙？”
    赵宝熙觉得自己快要死了，脖子火辣辣的疼，最要命的是他能感受到血越流越多，或许他很快便会死在这里。
    可他还没来得及孝顺娘，还没娶柳姐姐，他不甘心。
    都说人在临死之前会出现幻觉，会听到想念之人的声音，赵宝熙觉得他好像听到了柳姐姐的声音，他下意识回应了一句。
    “柳姐姐……”
    声音极小，可在空荡的地牢里却显得那么清晰，柳昭昭循着声音摸索过去，惊喜道：“宝熙是我。”
    直到温热的掌心覆盖在身上的那刻，赵宝熙才意识到这不是幻觉，立马抱住了柳昭昭。
    “柳姐姐，我还以为再也见不到你了，你来救我了！”
    “此地不宜久留，我们出去再说。”
    柳昭昭扶着赵宝熙出去了，透着光亮，她看清了赵宝熙身上斑驳的血渍，脖子的伤口不深，只是被划了一层皮肉，其它地方暂未看到伤痕，想必没受到伤害。
    赵宝熙平复了心情，终于看到自己身处一个囚牢之中，他不明白抓自己的究竟是何人。
    “柳姐姐，这里是什么地方？”
    柳昭昭回他：“是鸾廷司。”
    “鸾廷司？抓我过来的人难道是谢敛英？”
    “是。”
    赵宝熙不知谢敛英为何要对他下如此重手，虽说他们有些嫌隙，但不至于到取自己性命的程度。
    “他为何要杀我？”
    “因为我同他说我心悦你，要嫁你为妻，他一时接受不了，心生不忿，这才伤了你。宝熙都是我的错，是我连累了你。”
    赵宝熙不顾自己脖子的伤，拉着柳昭昭的手，欣喜道：“柳姐姐，你说的都是真的？你，你心悦我？”
    “你听错了，我刚才什么都没说。”
    “你骗人，我全都听见了！”赵宝熙凑过去，在对方的脸颊上印上一吻：“昭昭，你放心，我此生必不负你！”
    柳昭昭抬手打了他的手背：“不要乱叫，没大没小。”
    “我不管，我就要这么叫。”
    果然还幼稚的像个孩子。
    “宝熙，我有件事要和你商量，待从这里出去后，你能别告诉别人真相吗？毕竟是我欠他的，我不想因为我害他受罚，虽然此事很对不住你。”
    “这有什么的，柳姐姐，我才不和他计较。”
    “谢谢你宝熙。”
    “好一对苦命的鸳鸯，如今看来，我倒成了专打鸳鸯的木棒，竟在我眼皮子底下恩爱缠绵了起来。”
    谢敛英鼓着掌慢慢逼近，视线在二人身上游移，最后定在柳昭昭身上。
    “阿昭，你果真要选这个废物？”
    “谢敛英！柳姐姐都说了他喜欢的人是我，你若是识趣，就自己走远点，我就不把今日之事说出去。可你非要是纠缠不放，我赵宝熙也是不怕的！”
    谢敛英被气笑：“就凭你？一副病秧子的短命相，等你死了我再把阿昭抢回来，你又如何？”
    “你！”这倒是没想到，赵宝熙忘了，自己天生体弱，寿数不会长。
    柳昭昭握住赵宝熙的手。
    “即使真有那一日，我也会随他同去。”
    谢敛英眼睁睁看着二人从眼前消失。
    端敏公主看到儿子平安回来，眼眶立马湿红，只是脖子的伤口太过刺眼，想忽视都难。
    从小到大，宝熙何曾受过这么重的伤？
    “宝熙，你告诉娘，是谁伤的你？我这就进宫找陛
    下，让他派人去抓。”
    赵宝熙想到柳姐姐教他的话术：“娘，我已经没事了，那些劫匪只是逼我交出身上的钱财罢了，我脖子上的伤是他们吓唬我的时候弄的。”
    “原来如此，那你是怎么从他们手中逃回来的？”
    “他们绑的不止我一个，还有一位英雄，他把那些人打晕后悄悄把我放了。”
    “那英雄姓甚名谁，我这就准备好谢礼派人送去。”
    赵宝熙赶紧去拦：“娘，他们自是不愿让人知道太多底细，哪会告诉我性命，娘，我脖子好疼。”
    这下端敏公主不再紧抓不放，赶紧让人去请太医。
    *
    李弦从邺都逃离回到容州后，自立为顺德帝，建国号为赵，一举夺下周边的数十个城池。不过他并没有伤城中那些百姓，因为他知道，得民心者得天下。
    他打击乡绅，许了城中百姓许多土地，又促进商贸，让一些听从他的富户赚够了钱财，一时间，那些州郡的百姓没有一人反抗。
    李桢收到消息时对方又收了岷州，若赵王照这个势头一路打下去，他必输无疑。
    偏偏在这时，北狄大举进犯，李桢不得不命武定侯带兵去迎敌。
    他头疼的招来谢敛英，让他带着五万兵马去定州，务必把赵王击退。
    赵王手中约莫十五万大军，李桢知晓，谢敛英此去最好的结果便是把人拦回容州，只要把他打得元气大伤，短时间内不敢进犯就好。
    等武定侯那边打赢了北狄，再绕道回来和谢敛英一同活捉赵王。
    时间紧迫，一丝一毫也耽搁不起。
    谢敛英领了旨意，连夜便整顿好兵马，只是临走之前，他心里还放不下一个人。
    他趁着月色溜进柳府，阿昭已经熟睡，他弯腰在她的唇上亲了一口，发现对方没有反应，忍不住索求的更多。
    “阿昭，等我回来，一定要等到我回来，若你敢偷偷嫁给那个赵宝熙，我一定会把你抢过来锁上。”
    他没有停留太久，翻墙离开。
    柳昭昭睁开了眼，手指摩挲着唇，那里还微微发麻，三哥哥也是，下嘴竟然这么重。
    可她还是要令三哥哥失望了，她的婚期很快就要到了。
    有了成阳公主的助力，这门亲事很快便敲定，日子紧促了些，就在一个月后。可如今局势动荡，若是不赶紧完婚，后面的变数未知。
    端敏公主自然也是这个意思。
    谢敛英已经走了已有半月，已经到了定州，他没有发来一封信，可柳昭昭却知道他所有的行踪。
    定州紧临岷州，那些百姓听说岷州如今的日子过得比以前好的多，都希望赵王能早点收复定州，因此，光暗杀谢敛英的人就有五六拨，一些百姓更是涌到衙门口扔东西。
    定州民心如此，谢敛英处处掣肘，他也不急，只是封了衙门和铺子里所有粮食，发话若有人再敢轻举妄动散播谣言，他们便吃不到一粒粮食。
    一开始百姓还能扛几天，直到家里的粮食吃完了，他们才意识到谢敛英说的都是真的。
    全缩在城里不敢轻举妄动。

 59. 风沙

    李弦率十万大军驻扎在定州城外，他没有急着立刻攻城，算算时日，城内的粮草不多了。
    谢敛英不是一般的等闲之辈，上一次差点折在他手里，这次一定要小心为上。
    城内的情况不容乐观，从今早起，一些百姓陆陆续续拿着锄头砸粮铺，开始抢粮，谢敛英收到消息赶紧过去，看到带头闹事的两个人十分反常，他吩咐赵虎把人提来，那两个人瞧情况不对，立马脚底生风溜走了。
    可他们还是不敌赵虎，谢敛英知道两人是赵王派来的，把人带到闹市。
    锣鼓喧天，很快吸引了看热闹的百姓，谢敛英把两人五花大绑的摁在地上，对面前的一众百姓说道：“各位，据本将军查实，这二位都是逆贼李弦派来的奸细，来扰乱民心，现斩首示众以儆效尤。”
    手起刀落，两颗头颅滚落在地上，百姓被吓得不敢出声。
    “今日一早有人去粮铺抢粮，我知道大家担心粮食会不够吃，本将军承诺，不出七日，我定会将足够的粮食分给大家，这七日之内，还请诸位再坚持坚持。
    人群散去，赵虎找人清理干净现场，他还是有些担忧：“将军，我们上哪去弄那么多粮食，朝廷的救济粮少说也要十日才能到。”
    “我们没有，有人有。”
    “将军是说赵王？可他肯定派重兵守着军粮，我们如何能越过军营直接把粮食运出来？”
    谢敛英搓了搓手指：“谁说他把粮食藏在了军营，粮食在岷州。”
    岷州自古人杰地灵，是块风水宝地。如今坐镇岷州的叫丁泰，是赵王妃的远房表亲，曾替赵王做了不少敛财的生意，是赵王的心腹之一。
    若说此人有什么弱点，那就是极度好色。
    丁府内歌舞升平，丁泰怀里搂着两个女子，色眼紧眯着。
    都是一群庸脂俗粉，丝毫没有新意。自从来了这岷州城，那些容貌昳丽的女子他都尝了个遍，这剩下的都差强人意。
    他顿时没了胃口，松开怀里的人，摆了摆手让屋里的人都出去。
    酒意上脑，丁泰越来越觉得发困，撑着身子来到榻上，和衣睡下。
    负责把守粮仓的差吏打了个盹，忽然头上传来剧痛，他睁眼一瞧，吓得立马站直了身子。
    “大……大人，您怎么来了？”
    “上头有令，把所有粮食立刻压到定州城，不得有丝毫耽搁，你去叫人过来搬吧。”
    小吏支支吾吾道：“大人，这么一大批粮食运往定州可否有问题？不知大人可有上头的手令？”
    “你这是在质疑我？要不你去问问王爷我可否假传军令？”
    “不敢不敢！我这就去！”
    谢敛英等了许久，都未见到有人来，正思忖着，前面火光冲天，为首的赫然是丁泰。
    “来人，把这个冒牌货给本官抓起来！”
    旁边立马围上来一群人。
    丁泰气急败坏的说道：“你真是好大的胆子，竟然敢冒充本官，说！你到底是谁！”
    谢敛英摘下人皮面具，也不兜圈子，这张脸丁泰恰好认得，是平西将军。
    “好啊，你倒是自己送上门来了！”丁泰有些兴奋，若把此人抓获，岂不是大功一件。
    “我倒是不知，我是哪里露出了破绽。”
    那名小吏回话：“如今我们都改口称王爷为陛下，你一张口还是称呼王爷，岂不可疑？”
    “原来如此。”
    谢敛英从来没想到，竟然会被一个小吏看出破绽，可他这人，向来不打无准备的仗。
    “把人带上来。”
    只见夜谭押着一个女子缓缓走出来，丁泰脸色大变，恶狠狠道：“谢将军，这就是你的本事，抓一名弱女子来威胁我？可惜我不是陛下，要杀要剐随你。”
    “是吗？若是让李弦知道你罔顾苒夫人的性命，甚至想借刀杀人，你猜他还会不会如此信任你？”
    “既然横竖都是一死，那我也不会把粮食给你。”
    周苒开口：“丁泰，把粮食给他，一切后果都有我来承担。你若还想救你阖族性命，就听我的。”
    *
    百味斋最近的蜜渍酸梅畅销的很，许多回头客过来买，施月盈忙的头脚倒悬，却在这时无意间听到两个主顾的闲聊。
    “听说武定侯世子和福宁县主的婚事已经定下来了，可是真的？”
    “自然是真，我有个亲戚在长公主府的小厨房里当差，她都这样说了，绝对错不了。要说这个福宁县主还真是好命，先前被柳家收养，现在被长公主寻回做了县主，还同武定侯世子结了亲，我倒还真有羡慕她。”
    “你啊也就别做梦了，我们都没有那个命。”
    谈话戛然而止，二人又去挑糕饼去了，施月盈收回思绪，福宁县主那不就是昭妹妹？
    正念着她，柳昭昭就带着一众下人来到铺子里，她们已经许久未见，昭妹妹的装扮变了，整个人更显得不易亲近了。
    柳昭昭屏退众人，走过来唤了一声：“施姐姐。”
    称呼没变，仿佛她还是从前的那个人。
    施月盈按道理是要行礼的，可柳昭昭却制止了她这么做：“施姐姐，你这样就是同我生分了。”
    “昭妹妹，我是真没想到你竟然会是长公主的亲生女儿，还成了县主，只是外面传言，你要嫁给了武定侯世子？“
    “不是传言，是真的，今日我过来是来采办些糕饼点心。”
    施月盈凑过去，小声道：“昭妹妹，你可是有什么苦衷？明明你和谢将军——”
    “施姐姐。”柳昭昭打断话：“柳昭昭和谢敛英或许有可能，但福宁县主同他绝无可能，你明白吗？”
    话既然说到这个份上，有些事自然不宜管的太多。施月盈把自己做的新品拿出来，让柳昭昭自己挑选。
    尝到一个果脯时，柳昭昭皱起了眉。
    “怎么了，可是味道不好？”
    “不是，是有些太酸了。”
    “酸？”施月盈抓了一个丢进嘴里，丝毫不觉得酸。
    可能是每个人的口味不大相同吧，柳昭昭并未想太多，只是打趣道：“还以为施姐姐是有喜了，
    这般爱吃酸。”
    说者无心听者有意，施月盈拿果脯的手抖了一下。
    紧张的日子一天天过去，长宁公主到了和亲的那日。嫡公主出嫁，阵仗自然很大，文武百官都来送亲，李桢站在上首，旁边是满脸不舍的太后。
    康德全端来两杯琼浆，李桢拿过来一杯，今日一别，他和皇妹也不知何时能再见。
    “长宁，去了大雍可不能再使性子，莫要让我担心。”
    “皇兄既为了黎民苍生而舍弃了我，又何必惺惺作态，装得兄妹情深？”
    太后立马训斥她：“长宁！怎能和你皇兄如此说话！你皇兄也是逼不得已。”
    “逼不得已的人难道不是我吗？你们就安安稳稳的待在宫里享受富贵吧，等我到了大雍，是生是死也与你们毫无干系了。”
    长宁公主饮下杯中酒，头也不转的下了台阶。
    周术并没有坐在马上，迎亲队伍的前方坐着的是沈达沈将军，长宁穿着婚服路过周术，看到他的眼中并无波澜，失望的上了马车。
    一行人就这样浩浩荡荡的出发了，大军行到函谷关，长宁公主再也受不住了，下了马车就是一阵吐。
    她们走了整整月余，这一个月她吃不好，睡不好，整个人消瘦了一圈，她有些想家，可是转念一想，她早就没了家，皇宫不是她的家。
    所有人整装待发，有嬷嬷准备好吃食拿来给她，可她吃不下，黄沙遍地，风刮在脸上疼得厉害。
    她正要上马车，却在一棵枯木旁看到了周术，他的脸苍白极了，整个人失去了神采，她拿了一壶水走过去，扔到地上。
    周术不紧不慢地接过，却没有打开。
    “周术，有时候我真想把你的心剖出来看看，究竟是什么样子，你对我怎能就这样无情？”
    “公主慎言。”
    “是不是只有我死了，你的心里才会留下我的位置？”
    周术终于抬起头看向她，眼里终于有了情绪。
    “听闻函谷关外的风景堪称一绝，臣陪公主走走吧。”
    长宁觉得，不管周术的心里有没有自己，至少这一刻他们待在一起，那就已经值了。
    可就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，十几个黑衣装扮的人骑在马背上，拿着亮晃晃的大刀向她们砍来。
    沈达一直跟在公主身后，见状立马迎上来，这些人下手极狠，且刀上抹了毒，一看就不打算留活口。
    长宁公主被吓坏了，可她担心周术，但她已经自顾不暇，眼看她就要被抹了脖子，一个瘦弱的身影从天而降，把人击退。
    人被全部撂倒，柳昭昭没有过多停留，匆匆离去。直到一众人马进了大雍国土，她才放心的回到邺都。后面的事自然会有大雍的人接洽。
    荷珠看到小姐回来，说道：“小姐你可算回来了，我还以为你赶不回后日的大婚呢。”
    “赶不到，那就延迟，没什么大不了。”
    “那如何行，女子成婚是算了良辰吉日，怎能说改就改。”
    “你下去吧，我有点累了。”

 60. 掳人

    “小姐，婚服送来了，您试试看合不合身。”
    荷珠把婚服放在桌上，看到小姐头也未抬，只好又出去了。
    没过一会儿门又开了，成阳公主摸了摸婚服上缀着的宝珠，问她：“怎么？可是不合你的心意？”
    “是女儿有些累了。”
    “长宁那里怎么失手了？”
    柳昭昭回：“是女儿大意了。”
    “算了，只要她人还没到宫里，一切都还来得及，后面的事我会交给别人去办，你就安安心心等着出嫁便是。”
    “女儿晓得。”
    入了夜，柳昭昭换好衣裳准备从角门偷溜出府，荷珠一直守在门外，看到小姐换上了夜行衣，立马紧张起来。
    “小姐，你这是要去哪儿？”
    “别声张，我去柳府拿个东西，去去就回。”
    虽然不知道小姐要去取什么东西，但明日就是大婚，想必是很要紧的东西。
    一路上轻车熟路，柳昭昭很快便从梳妆匣里取出那支蝴蝶珠花，攥在手心，她匆匆离去。
    明明是她从小长大的地方，可如今过来却要如此偷偷摸摸，敛下情绪，柳昭昭最后去了兄长的寝屋，准备最后再瞧上一眼。
    屋里亮着灯，凑近听还有女子哭泣的声音，而且那声音越听越熟悉的很。
    烛火烧的劈啪作响，柳丰将女子揽在怀中，郑重说道：“孩子生下来，我娶你。”
    怀中的女子立马扭动起来：“那如何行？那晚的事只是意外。”
    “事情既已发生，我们便要面对，孩儿是无辜的，你也是无辜的，你嫁给我不说要多大的荣华富贵可享，但只要我柳丰在一日，便会护着你们母子一日，你可愿意嫁与我为妻？”
    “阿昭想必也同你说了有关我的事，我成过一次亲，原配早逝，膝下无子。所以对于这个孩子，我定是想留下的，但若你执意不想留，我也理解，婚姻大事事关一个女子的终身，我给你时日想清楚，若你有了想法，随时可以来找我。”
    “不用想了，我愿意。”
    柳丰有些意外，他以为女子会考虑几日。
    施月盈手捂着肚子，那里尚且平坦，可却已经有一个孩儿，她知道，她是喜欢柳丰的。
    柳丰没再多言，把女子搂的更紧了。
    柳昭昭没打算进去，独自消化这惊天的消息回了公主府，她没想到，施姐姐竟然怀了兄长的骨肉。
    他们二人何时纠缠在一起？
    可眼下已经顾不得那么多，明日就是大婚，她还得养精蓄锐。
    正所谓人逢喜事精神爽，赵宝熙一大早便起床，换好了新郎官的吉服。武定侯还在战场，因此这次的婚事主要是端敏公主一个人操持。
    看着儿子的笑脸，她当真觉得这门亲事结的对极了。
    “娘，您快看我穿得可还得体？可别误了出门迎亲的吉时。”
    端敏公主顺了顺儿子的衣角：“瞧你急的，时辰还早呢。”
    “光等的这些时日，我都觉得难捱极了，但是一想到一会儿就可以见到柳姐姐，我又觉得等这么久都是值得的。”
    “你啊可不能再叫柳姐姐了，今日福宁进了门就是你的娘子了，你要喊她夫人了。”
    “夫人？”赵宝熙喃喃低语，越喊脸色越发红了起来。
    旁边的丫鬟嬷嬷们都捂着嘴巴笑话他。
    好不容易等到出门迎亲，赵宝熙立马跑了出去，端敏公主也随他去，知道宝熙今日高兴。
    可她这颗心总是不安，眼皮子更是跳了一早上，总觉得有什么大事要发生。
    希望老天保佑，不要出什么事才好。
    迎亲队伍一路吹拉弹唱，终于抵达了公主府，轿子落下来，赵宝熙也从马上下来，进了门，他当然是要先去拜见姨母。
    “姨母。”赵宝熙跪下磕了一个头。
    成阳公主也一脸和煦：“宝熙，怎么还喊我姨母，该改口了。”
    赵宝熙愣了一下，随即立马改口：“娘。”
    “柳姐姐呢？”
    “知道你心急，我已经派人去催了，想必这会儿快要过来了。”
    赵宝熙一直往门口瞧。
    等了许久，门口都没有动静，成阳公主正准备再派人去催，荷珠突然哭着跑过来，大喊道：“不好了，小姐被人掳走了！”
    “什么？”赵宝熙立马紧张起来。
    成阳公主的脸色也变了变：“到底怎么回事？我不是让人守在门外，不许任何人随意走动？”
    荷珠呜咽道：“奴婢也不知，当时奴婢正给小姐上妆，也不知怎的，头晕的很，等我再醒过来，小姐就已经不见了，外面那些守卫也都晕在地上。”
    看来这是有人蓄意掳人了。
    此事不宜闹得太大，若今日的事传扬出去，恐对阿昭的名声不利，只能对外说阿昭的身子不适，至于寻人只能暗中进行。
    成阳公主越想越觉得不太对劲，总觉得此事同那谢敛英有关。
    她招来青鸾，让她火速前往定州，去查查谢敛英到底在不在那。
    *
    柳昭昭的意识逐渐清醒，可是身子却软绵绵的，手脚被锁住，眼睛被一个黑布条给蒙上，嘴巴也被堵上。
    她自知挣扎未果，也放弃抵抗，视觉看不见，会导致听觉异常敏锐。房门被推门，响起了脚步声。
    仔细闻，还能闻到淡淡的血腥气。
    直到那人逼近，缓缓摘下蒙着眼的布条，她才看清来人，果然不出她所料。
    谢敛英身上穿着红色婚服，脸上的淤青未散，可见受了很重的伤。但他丝毫不在意，取出堵在嘴里的布团，凶狠的吻了上去。
    疾风骤雨般的吻密密麻麻落了下来，柳昭昭逐渐有些承受不住，可她浑身松软，半分抵抗不得，只能任由对方把自己抵在床上。
    谢敛英发狠的吻她，似在发泄着多日的不满，他咬住颈侧的嫩肉，稍稍用力，便能咬断。
    理智消磨而去，在他看到阿昭穿着喜服要嫁给赵宝熙的那刻，他就已经没有理智了。
    他摸着女子光滑的脸，说道：“我说过，你若敢背着我嫁人，我就把你锁起来，阿昭，是你逼我的。”
    “谢敛英，你莫非是疯了不成？你不是在定州，回来这里做什么？若被人发
    现了，这可是死罪！“
    “死罪？”谢敛英突然狂笑不止，仰躺在她身边，视线对上她：“你可知道我现在有多生不如死？为了能赶回来，我跑死了三匹马，难道你要我眼睁睁的看着你和别人洞房花烛不成？”
    柳昭昭知道现在和他说不清楚，看眼下的布置，这里倒是陌生的很。
    “别白费力气了，这里不是谢府，只要你答应悔婚，我就立马放你出去。”
    “不可能。”
    “那你就在这里好好待着。”
    看着谢敛英起身的动作，柳昭昭立马问：“你究竟要把我关到什么时候？”
    “直到你心甘情愿嫁给我为止。”
    整整三日过去了，这三日谢敛英没再出现过，只是派一个婢女过来服侍她吃喝，她照常吃喝，表现的如往常一样，等待着时机的出现。
    到了第四日，那个婢女终于愿意同她说话了，想必是得了谢敛英的首肯。
    “你叫什么？”
    “奴婢霜叶。”
    “你不是普通的婢女吧，瞧你手上有茧，走路姿势也与常人不同，想来是训练有素的暗卫或杀手，你是鸾廷司的人？”
    “是。”
    果然不出她所料，想必这个霜叶是谢敛英的心腹。
    “谢敛英人在哪儿？”
    “大人去了宫里。”
    “宫里？定州的事情结束了？”
    “是，赵王已经撤离了容州，如今定州危机已解，但大军还在定州。”
    都说平西将军好大的能耐，短短一月，便能以少胜多击退赵王的十万人马，换作其他人，不一定有他这样的本事。
    可其中的凶险，也只有他自己知道。
    宫里，李桢见到谢敛英也有些惊诧，毕竟大军还没班师回朝，主帅突然擅自回京，这是大罪。但他击退了反贼，这点罪倒无足轻重了。
    李桢心情大好，多日来的阴霾被消退。
    如今谢敛英回来了，倒是可以和他说说自己的烦恼：“敛英，你可不知道，最近朕被两位姑母缠的头都要大了。”
    “哦？所为何事？”
    “还不是福宁县主失踪一事？也不知道是哪个贼人如此胆大包天，把人掳走了几日一点行踪也遍寻不到，朕派了好些人去寻都没有消息，你若无事，也帮朕找找。”
    “陛下不用找了。”
    “为何？”
    谢敛英撩袍跪下，回：“因为人是我掳走的。”
    承阖宫外，侍奉的小太监听到里面传来摔碟的声音，吓得不敢动，只敢悄悄挪到康德全身边，小声问道：“干爹，陛下这是动怒了？”
    “陛下同谢将军，不会真的生气的。”
    李桢指了指跪在地上的人：“你究竟为何要这样做？”
    “因为她是我的妻。”
    “趁别人还没发现，赶紧把人送回去。”
    “陛下当真希望臣这样做？”
    李桢果然没再发怒，转过身看着上方挂着的匾额，上面是‘勤政爱民’四个大字。
    “敛英，凡事都有个度，你下去吧。”
    “臣告退。”

 61. 发狠

    “怎样？人可找到了？”
    赵宝熙看到下人回来，急忙去问，看到他们都晃了晃脑袋，发起了脾气：“那你们回来做什么？还不赶紧去找？”
    端敏公主摆了摆手让下人们出去，随后说道：“宝熙你冷静些，若是太大张旗鼓，外人指不定要怎么揣测，到时候福宁的事闹得人尽皆知可就不好了。”
    道理他都懂，可一想到柳姐姐已经四日没有消息，他就冷静不下来。
    究竟是何人掳走的柳姐姐，他又没得罪什么人，为何要在他大婚之日做这种事？
    等等！
    若说得罪人，还真有那么一个！
    赵宝熙越想越觉得此事和谢敛英脱不了干系，听闻谢敛英今日入了宫，想必这会儿已回到了鸾廷司。
    他抬腿便要出门，端敏公主拦下他：“你这是要去哪儿？”
    “鸾廷司！”
    “你疯了不成？鸾廷司是什么地方？岂是你随意能擅闯的？”
    可赵宝熙已经顾不得那么多了：“娘，此事八成就是谢敛英所为，上次我被人绑走，就是他做的，为了柳姐姐，他什么事都做得出来！”
    “什么？”端敏公主白了脸色，没再阻拦。
    鸾廷司门口，值守的官差把人拦在外面，赵宝熙气势汹汹，拔出那人的剑：“我是武定侯世子，谁若敢拦别怪我不客气！”
    “就算你是世子，这鸾廷司也不是你说闯便能闯的，就算闹到殿前，我也是有理的。”
    赵宝熙自知理亏，调转剑头对准自己的脖子：“那现在呢？若我出事，你们鸾廷司总脱不了干系了吧！”
    官差不敢乱动，立马问道：“世子，你究竟要做什么？”
    “带我去见你们大人！”
    “容我进去禀报一声。”
    赵宝熙允了。没过多久，那位官差再次出来，带他去了花厅，谢敛英坐在堂前，提笔在折子上圈圈点点。
    头也未抬：“还未恭喜世子新婚大喜，世子不在府里抱得美人，来我这鸾廷司有何贵干？”
    赵宝熙把剑举起来：“谢敛英，你别装了，柳姐姐就是你掳走的。”
    “世子此言何意？莫非是阿昭人不见了？或许是她自己想通了，不愿嫁你，和我如何有关？”
    “谢敛英，你敢对天起誓此事绝非你所为吗？”
    谢敛英搁下笔，缓缓走近赵宝熙，抬手握住银剑，血立马顺着流了下来。赵宝熙没来由慌了一下，手一松，那把剑到了谢敛英手中。
    谢敛英顺势把剑又抵在赵宝熙的脖子上，眼神变得骇人极了：“人是我带走的，洞房我也入了，你又能如何？”
    “谢敛英！你竟然敢欺负柳姐姐！是真不把我武定侯府放在眼里吗？”
    “武定侯还算入的了眼，但你，算个什么东西？若你识相些，就果断的滚远些，你要是真有本事能把人带走，我倒还愿意高看你两眼。”
    赵宝熙知道若无确凿证据，即使告到御前也是无用，人在谢敛英这里，只要时时刻刻盯着他，不怕找不到柳姐姐。
    “我一定会找到我夫人的！”
    赵宝熙特意咬重夫人二人，果然谢敛英的神色又变了变。
    谢敛英推开木门，掌中的血留下了印记，柳昭昭听到动静，立马警惕起来。
    她害怕谢敛英又要发疯。
    谢敛英没有过去，只是坐在桌旁，自顾自的饮茶，饮完一杯，才走近床边，换作干净的右手抚上柳昭昭的脸。
    柳昭昭早就注意到谢敛英另一只受伤的手，问他：“你这伤是怎么回事？”
    “无碍，被赵宝熙弄的。”
    “宝熙会把你弄伤？你怎么不躲？”
    “我若躲，你就不会像现在这样心疼我了。”
    柳昭昭冷哼一声，坐直身子，如今她的手链已解，一巴掌打在谢敛英的脸上：“你错了，我才不会心疼你，你如今这样对我，还指望我对你有情吗？”
    “会的。”
    谢敛英将人摁在怀中，嘴唇紧贴着她的耳骨，慢慢厮磨着。
    柳昭昭有些受不住，细密的痒意逐渐蔓延全身，身子开始逐渐发热。
    “谢敛英！”
    谢敛英没有理她，火热的唇来到脖颈间，吮上的那刻，柳昭昭的身子颤了颤，力道逐渐加重，越有往下的趋势，她有些慌了，伸手打在谢敛英的身上：“三哥哥！”
    这下谢敛英终于有了反应，嘴角扯出一抹笑，继续埋首向下。
    “三哥哥～”柳昭昭越发控制不住自己的娇喘，恨自己为何这般耐不住。
    谢敛英有了反应，但终究还是顾及着不敢真做到那一步，退了出去，凑在她耳边说道：“你这个小骗子，永远都是属于我的。”
    霜叶端来一盆水，准备给柳昭昭擦擦身子。
    拿着干净的帕子过去，一看吓了一跳，女子蜷缩着抱着自己，嘴巴红肿，脖子全是红痕，衣裳凌乱。一看就知道被人蹂/躏了一番。
    她自然知道是谁所为，但来到这里，她就要当作什么都没有瞧见。
    “姑娘，擦擦吧。”
    柳昭昭红着眼望过去，她知道要想离开这里，要配合着演好这出戏才行。
    *
    忙了这许多日，谢敛英回府了一趟，小柔老远就看到了小叔叔，立马蹦着跳着跑过来，伸手让他抱。
    谢敛英自然无所不应，弯腰把人抱起来，小柔环住他的脖子，说道：“小叔回来是不是也来看爹爹的？”
    “你爹爹怎么了？”
    “娘的师父过来了，正在帮爹爹治脑袋呢！”
    嫂嫂的师父？治脑袋？谢敛英立马意识到发生了何时，抱着小柔去了大哥的院子，嫂嫂正站在院中。
    阿南也注意到谢敛英的动静，低声说道：“敛英，我师父说他有办法可以治好你大哥的失忆症了，只是需要花费些功夫，咱们需要耐心等待。”
    “好。”
    “你的手是怎么回事？怎么还流血了？”
    小柔这才注意到小叔的手流血了，想要让小叔把自己放下来。
    谢敛英一脸无所谓：“抓贼的时候不小心弄的，现已起痂，没什么大事。”
    阿南不赞同，受伤了总是要包扎才是，带他去了药房，这是专门收拾出来研制药材
    的地方。
    清理好伤口，上好药粉，最后用布条包扎好，阿南这才放下心来，离得近了，她在对方身上闻到了一股女子的脂粉香气，味道淡淡的，她有些熟悉。
    “敛英，阿昭的事你可曾听说？”
    “自然。”
    “你柳大哥急坏了，早早便来找你大哥，只是派出去了很多人都毫无线索，莫非人出了邺都不成？”
    谢敛英搓了搓手指，知道大嫂这是起了疑心：“嫂嫂究竟想说什么？”
    “敛英，此事是否与你有关？”
    “嫂嫂何出此言？”
    “阿昭出事，你却一点也不着急，这不像你往日的反应。你身上的脂粉香，同阿昭常用的胭脂味道相似，我不信只是巧合，你刚才见过阿昭，对吗？”
    既然都已经猜到了，谢敛英也没有再反驳的必要。
    “等你兄长醒了，你自己同他说去。”
    “嫂嫂，我会去说，但不是现在。”
    “那你要把阿昭关到什么时候？你可知道，你这样对她，是折磨她，也是折磨你！姻缘自有天定，强求来的不一定会有好结果，她不是你的表妹阿昭，她是大晋的福宁县主。”
    “你好好想清楚吧。”
    阿南去到院子，师父刚好从寝屋出来，她赶紧迎上去问道：“师父如何？”
    “放心吧，他脑袋中的瘀血已清，很快便会恢复记忆，只是会暂时昏睡几日，你不用担心。”
    阿南松了一口气，方如海背着药箱准备离开，阿南拦住他：“师父，你这是要去哪儿？”
    “我自在惯了，在这里待不住，我还是走吧。”
    “走？可你又要去哪儿？这一走何时才能再见？”
    方如海回她：“我会在邺都待一段时日，好久没回邺都了，还真有点想念这里的味道，尤其是宝膳楼的一品醉。
    听到师父暂时不走，阿南从房间里取出一张一百两的银票，这是她卖药材和坐诊攒下来的积蓄。
    方如海最后还是收下了。
    谢敛英的手指敲了敲桌面，盘算接下来该怎么办，门房有小厮过来，手里捏着一封信，说是有位姑娘指名要交给他的。
    谢敛英打开一看，是萧云姿所写，邀他明日城外普陀寺一见。
    萧云姿准备好明日要穿的衣服，明日父亲会去礼部尚书府赴宴，她可以趁机偷偷溜出府去。
    丫鬟偷偷弄来一套府中小厮的衣裳，她还没来得及放好，房门就被打开，萧秉义就站在屋外，一眼看到桌子上放着的衣裳。
    萧云姿立马藏到身后，可已经来不及了。
    萧秉义眸子发沉，问她：“云姿，你这是要去见那个谢敛英？”
    “对，我就是要去见他！爹爹，为何您非要阻止我，谢将军究竟哪里入不了您的眼？”
    “邺都哪家的儿郎都可，唯独他谢敛英就是不可！”
    “为何？”
    “云姿，爹爹也是为了你好，他绝非良善，接近你也是另有图谋，你可莫要被他给骗了。”
    “你记住，他和我萧家有血海深仇，无论如何，你和他都绝无可能。”

 62. 后背

    一场大雨倾盆，寒风立马变得刺骨，冻的人直打哆嗦，快进入腊月，前来普陀寺上香的香客也少了起来。
    小沙弥们刚上早课，大殿之上响起敲木鱼诵经的声音，住持却不在这里，踩着台阶等在寺门口。
    不一会儿来了一辆马车，前面挂着萧府的木牌，萧秉义走下来，看到住持冻的双耳通红，有些过意不去。
    “广川大师，天气严寒怎好在门口如此等我，若冻坏了您的身子骨可就是我的罪过了。”
    “阿弥陀佛，萧施主经常向寺里添香油钱，上次更是助正殿的大佛重铸金身，老衲出来相迎这是应该的。只是今日天寒地冻，萧施主怎么想到要来寺里上香了？”
    萧秉义比出手势，让广川大师先进寺里，二人边走边说。
    “不瞒住持，之前我府上闹过人命，毕竟事关皇亲国戚，虽当时找法师上门做过法，但我这心还是牵挂此事，昨晚我又梦到了王爷，夜半惊醒便没了睡意，今日想麻烦住持诵一段往生咒，好让王爷少受些轮回之苦。”
    “阿弥陀佛原来如此，那老衲这便去准备。”
    “大师等等。”萧秉义从袖子中掏出两百两银票，“还请大师再给我备一间僻静的禅房，一会儿若有一位姓谢的公子过来，还请帮我引过来。”
    禅房被收拾的很干净，外面院中有一株腊梅树，现下还未开花，光秃秃的倒显得有些孤寂。
    萧秉义借用这里的茶具开始烹茶，茶汤浓郁，谢敛英便是踩着这股茶香徐徐走近。
    身上还散着寒意，谢敛英也不同他客气，直接端过茶杯饮下一口，热流一点点润着喉咙，身子立马暖和起来。
    “萧大人既要见我，何必还要借着旁人的名义，倒显得大人做贼心虚一般。”
    “小女打扰将军多时，想必将军也困扰了多时，今日的确本该是小女前来，但她素爱玩闹，还请将军不要放在心上才是。”
    杯中的茶水又被续满，谢敛英笑道：“哪里，萧大人平日里忙得很，今日难得空闲和我坐在这里一同品茶，倒是谢某的荣幸。”
    “谢将军客气了，如今谁又比得上将军忙呢？将军击退反王，功在社稷，这里不宜饮酒，萧某便以茶代酒敬将军一杯。”
    二人的茶杯碰了碰，寒暄过后，谢敛英状似无意道：“功在社稷倒言过其实，不过好人向来不长命，功德积多了也未必是件好事。”
    “哦？谢将军此言何意？”萧秉义喝茶的动作停顿一瞬。
    “像我爹，一生杀敌无数，可却不明不白的死在了嘉渊关；我大哥，一腔热血，跟随我爹在沙场上浴血奋战，可却流落在外，差点没了性命。萧大人，这难道不就是所谓的好人不长命？”
    萧秉义抬头看了一眼外面的梅树，对谢敛英说道：“将军请看外面，腊梅再香也只能香这一季，纵使你再喜欢它，也没办法留到来年，因为我们无法同老天对抗。战场之上，刀剑无眼生死难料，你先前以一己之力击退北狄，如今又用五万大军退了反王的十万人马，在常人眼中这就是不可能的事，可你却做到了。护国公败了，败在嘉渊关，在世人看来这或许难以置信，可无论如何，这都是事实。”
    “身为人子，所以你认为事有蹊跷，可这世上，又哪有那么多的蹊跷可言？”
    谢敛英捏紧茶杯，话题一转：“不知萧大人可识得杜长陵此人？”
    “自然识得，他是成阳公主的驸马。”
    “仅仅如此？”
    萧秉义不动声色，淡淡回他：“仅仅如此。”
    谢敛英站起身，俯身望过去，说：“有句话我要告诉大人，我爹他不是外面那棵梅树，他是高山上的松柏。”
    四季常青。
    “告辞。”
    *
    柳昭昭浑身难受的紧，小腹疼得厉害，她的癸水来了。
    霜叶不见踪影，她下意识动了动脚，铁链撞击在一处，碰撞发出声响，柳昭昭只觉得仿若置身冰窖，冷的受不住。
    渐渐失去意识，只觉得有人在晃动她的身子，好像还在唤她。
    突然，额头感受到一阵冰凉，她觉得舒服极了，不自觉探过去，渴望索取的更多。
    谢敛英收回手，发起火来：“让你好好照顾她，你就是这样照顾的？”
    “是属下失职。”
    “今日冷，为何只给她穿这样少，炭火钱还怕我供不起？”
    “厚衣裳我早早就备好了，可是柳姑娘却不愿意穿。”
    “若有下次，自己去鸾廷司领罚！你赶紧去仁心医馆找阿南大夫，就说我谢敛英找她治一个人，她自会懂得。”
    霜叶知道耽搁不得，赶紧退出去找人。谢敛英拿着温帕子仔细擦着裸露在外的每寸肌肤，最后握紧了她的手，贴在自己的脸上。
    “阿昭，是我的错！只要你好起来，我就放你离开。”
    阿南替最后一位病人扎好针，收好针具准备合眼片刻，突然一位眼生的姑娘急匆匆过来，炮仗似的说起话来：“您可是阿南大夫？”
    “是我。”
    “我家公子想让你去府上治一个人，大夫快跟我走吧，再耽搁一会儿恐怕人就要烧糊涂了。”
    阿南收拾好药箱，问她：“你家大人是？”
    “谢敛英。”
    霜叶看阿南动作太慢，扛起药箱扯着人便往外走，阿南猜到或许是和阿昭有关。
    医馆外只有一匹棕色的马儿，霜叶动作飞快，稳稳当当坐在马背上，阿南犯了难，她不会骑马，可很快她就知道自己的担心纯属多余，她被人拽着胳膊坐上了马背。
    颠的快要吐了，马儿停在了一处隐秘的宅院，阿南跟着那位姑娘七拐八绕，最后进到了一个房间里。
    谢敛英喊了一声：“嫂嫂。”
    “你出去吧，留这位姑娘在这儿就好。”
    谢敛英知道自己待在这里也帮不上忙，只好出去了。
    阿南替柳昭昭把了把脉，虚火旺，内热，加上近日情绪起伏大和月事所致，才一下子病倒了。将养起来倒也不难，她可以开几副药
    ，只是若心事不开解，再好的药也只是治标不治本。
    “姑娘，这是药方，一张是煎服，一张是煮水后擦身子所用。”
    霜叶照着药方，去药铺抓药去了。
    阿南关上门出去，看到谢敛英正坐在廊下的长阶上，不知在看哪里，愣神了许久。她过去在旁边坐下，说道：“在想什么？”
    “或许我从一开始就做错了，从回到邺都的那一刻起，我就应该离阿昭远一些。”
    阿南望着他：“你怎会这样想？”
    “纵使我再不愿意承认，那个赵宝熙有一点却比我好，他能带给阿昭一个安稳的生活。如果不是我心有不甘把阿昭带到了这儿，她也不会受苦，现在会有个疼爱她的婆母，宠爱她的夫君，开开心心做着侯府的少夫人。”
    “敛英，我觉得阿昭的心里有你，或许她有说不出的苦衷，你就再耐心等等。”
    谢敛英问：“她怎么样了？”
    “喝下我配的药，调养几日应无大碍。”
    *
    霍六当了一宿的值，现在已经困的快睁不开眼，交班的是杜皓，看到霍六哈欠连天，让他赶紧回去歇息。
    霍六伸了个懒腰：“他娘的，困死老子了，还是当娘们舒服，在家闲着无事，当差干的也是最轻便的活儿。”
    “你此话不对，女子自也有她们的不易，庖厨之苦，生育之苦，侍奉上亲之苦，样样都不是男子能比的。”
    “好了好了，最烦你们这样的穷酸，我是个粗人，别和我说一箩筐的大道理。”霍六掏了掏耳朵，显然不太耐烦。
    杜皓也没再讨个没趣，说：“鸾廷司里当差都不容易，女司使们和我们哪有什么不同？不都是风里来雨里去？”
    “那可不一样。”霍六故作神秘：“你可知道咱们司的霜叶？”
    “自然知道，女司使中的翘楚，听说武功和赵虎大哥不相上下。”
    “人家已经五六日没来司里了，估计是被谢大人安排去哪里执行秘密任务去了，总之比我在这里站着守门强。”
    杜皓咂摸出不对，可他又说不上来。
    霜叶熬好汤药，喂柳昭昭喝下，她伸手摸了摸额头，还是烫的厉害，里衣被汗湿粘在身上，需要换上一件干净的。
    她整了整帕子，褪去女子的衣裳，仔细擦着，可越擦越觉得不太对劲，闺阁小姐理应细皮嫩肉，可柳小姐的身上有许多伤疤，形态各异，有鞭伤，也有刀伤，背上的肩胛骨附近还有类似的烫伤。
    擦好身子，霜叶把衣裳给对方穿好，谢敛英抱臂站在屋外，看她出来正要进去，霜叶犹豫许久，还是叫住了他。
    “大人，有一件事属下想要禀报。”
    “说。”
    柳昭昭醒来的时候天色已沉，她动了动身子，发现身上的束缚已解，看来是谢敛英把链子取了。
    嗓子疼得厉害，正挣扎着要起身，才发现屋子里竟然还有人。
    谢敛英隐在暗处，声音喑哑道：“阿昭，你可有什么事瞒我？”

 63. 坦白

    “阿昭，你身上的伤究竟是怎么回事？你到底有什么难言之隐不能对我说？”
    柳昭昭的心沉了一下，控制不住的抖起身子，肩膀颤动着，谢敛英立马发觉到异样。
    他把人翻过身来环住，手掌轻抚她的后背，声音带着蛊惑：“告诉我，好不好？”
    “告诉你又能如何？也改变不了了，难道不是吗？”
    “那也好过你独自承受。”
    或许是怀抱太过温暖，又或是汤药让人晕眩，柳昭昭的心松动了一块。
    “事情太多，记忆太长，我不知从何说起。”
    “那就从那道烫伤说起。”
    记忆飘的很远，仿佛倒退到四年前。
    “那时我已经做了千牛卫指挥使，奉命去楠州捉拿一个人，那人狡黠，又擅长用毒，一路上隐匿踪迹，我也很难把他抓住。追到武成岭一带，他彻底失去了踪迹，也怪我掉以轻心，没有提防，被他从背后射了一箭。”
    “那箭淬了毒，想要解毒，必须用火烧灼伤口，救自己的命就必须舍得对自己下手。”
    “你是？”
    “没错，我就是虞七娘！”
    谢敛英知道自己在亲手揭开对方的伤疤，可要想根治，就必须把腐肉挖去，重新敷药，让伤口长好才是。
    对于这个答案，他自然意外，他不敢想，当年那个胆小的阿昭是如何一步步变成手握权柄的指挥使的，他们交手过几次，丝毫没有认出来过。
    他继续耐心的听着。
    柳昭昭的手抚上他的脸，说：“三哥哥，害死你父亲的真凶，是成阳长公主，我的亲娘。”
    “什么？”
    *
    谢回做了一个好长的梦，他好像回到嘉渊关大战的那日。那日漫天大雪，冷得出奇。
    战线吃紧，他们已经没有了存粮，战马动不得，只能去附近的山头挖些野菜，煮一大锅野菜汤，也能稍微暖和一下身子。可就算能撑个三五日，只怕北狄的铁骑还没踏进嘉渊关，士兵们也快要饿死冻死了。
    也许真的是天无绝人之路，朝廷发下来的军粮终于到了，他难得吃了顿饱饭，可才刚咽完，耳边就响起了号角声。
    北狄出兵了。
    北狄先锋大将叫沙鲁，是元帅耶律齐的心腹，武艺高强，生得也威猛。
    谢回同他交手了好几个回合，明白要想制服此人必须智取，他又重新探查了地形，发现附近有一片沼泽，被大雪覆盖，若不小心陷进去，必定出不来。
    所以这次，他主动和父帅提议，让他出战。
    沙鲁心浮气躁，且好大喜功，除了耶律齐，他从来不把任何人放在眼里，看到谢回被自己打得节节败退，心中大喜。
    谢回知道沙鲁已经被自己布下的迷魂阵蒙蔽了，趁势骑马往沼泽的方向过去，沙鲁自然不会放过他，紧随其后。
    耶律齐察觉到不妙，正要阻止沙鲁，可谢自渊哪会儿让他轻易过去，同他也是一场血战。
    到处都是白茫茫一片，偶尔有鸟兽飞过的声音，沙鲁从马上下来，知道这里极有可能会有陷阱，动作慢了下来。
    就在这时，一杆长枪从耳边擦过，他赶紧一躲，对面站着的正是谢回。
    他摸了摸脸，那里被划破了一道口子，这无疑是把他给激怒了，他果断出手，谢回被他一掌劈得后退半步，喉头苦涩，涌出鲜血，又被他硬生生咽了回去。
    “谢回，今日你已无路可退，快快受死！”
    “掉以轻心乃兵家大忌，将军一路上跟着我，难道就不怕我在这林中设伏？”
    沙鲁自然担心，可他也不愿意在这个少年郎面前表现出自己的怯懦，扯着嗓子道：“少故弄玄虚，看刀。”
    那刀就这样直直砍下，谢回拿长枪堪堪抵住，力道逐渐往下，他的身子也慢慢往后倒。看时机已到，谢回一个回旋，沙鲁壮硕的身体失了平衡，往下栽去。
    他本想重整后再战，无奈双腿直直陷入泥中，他全身动弹不得，才意识到是中了计。
    气急败坏道：“你们中原人真是卑鄙！”
    谢回挥动长枪，回：“这叫兵不厌诈。”
    谢回提着人头，回到战场，人头挂在长枪上示众，耶律齐见人心浮动，也明白此时不是作战的好时机，鸣金收兵退了回去。
    当晚，营里办了一场庆功宴，也算鼓舞士气。篝火熊熊燃烧，烈酒入喉，浑身的血液滚烫起来，大家都无比亢奋。
    酒足饭饱过后，一场嬉闹才逐渐散去。
    谢回今晚值守，立在雪夜中，他从地上捧起一团白雪，捏成雪球，他想邺都了，想念阿娘，也想念二妹和三弟。
    尤其是敛英，也不知有没有再闯祸，捉弄柳家表妹。
    突然，他听到一阵稀碎的声响，尽管被刻意压着，也能分辨出那是脚步声。此刻能来营里的还能是谁，自然是那些北狄人。
    白日里他们偃旗息鼓就是为了让他们放松警惕，晚间好来一场偷袭。
    他刚敲响鼓，肚子突然传来一阵剧痛，好不容易拖着走到营门口，那里门户大开，值守的小卒早已被人割喉，躺在地上。
    紧接着，耶律齐带着人马冲了进来，火光冲天，照亮了这个雪夜。
    谢自渊早就从帐中出来，腹中也是一阵绞痛，心想恐怕是吃食出了问题。底下的士兵们也是如此，个个捂着肚子，神色痛苦。
    耶律齐坐在马上，黑瘦的脸上没有任何表情，放话道：“你们中原，我最敬重的就是你谢将军，和我斗了这么久，我还真有点舍不得你这个老对手。可惜，是场局总归是要分个胜负，今晚，便是你的死期。”
    “中原话说的不错，我就算死，也绝不会倒。”
    “有骨气，不过谢将军你究竟得罪了何人，非要置你于死地，不惜和我里应外合，把守卫全清理干净不说，还对你们下了我们北狄特有的神魂草。不过现在说这些都没有意义了，等你去到阴曹地府，自己去问阎王爷吧。”
    谢回缓缓睁开眼，他全想起来了。
    阿南得到消息，赶紧回府，也派人去鸾廷司传了消息，二人几乎是前后脚到的。
    谢敛英心跳得飞快，轻唤一声：“大哥。”
    “敛英，我回来了。”
    谢敛英的头低下去，快速整理好情绪，阿南上前把了把脉，脉象平和。她关上门让兄弟俩好好叙旧，自己去厨房看看，让下人备些酒菜。
    “过来。”谢回招了招手。
    谢敛英坐到边上，“大哥，那日究竟发生了何事？”
    “军中出了奸细，阿爹为了护我离开，一个人拦住了耶律齐，可我被北狄骑兵包围着，也出不去，直到天亮了，最后一丝力气也使光了，我眼睁睁看着阿爹被耶律齐一刀封喉，却什么也做不了，只能在部下的掩护下，狼狈的逃出营去。”
    “本以为我必死无疑，没想到老天却让我苟延残喘的活着，或许是想我亲手为阿爹报仇吧。”谢回苦笑。
    “大哥，这一次我们一起给阿爹报仇！”
    谢回握紧弟弟的手，说道：“耶律齐的债自然要还，只是除了他，幕后之人我却不知道是谁。”
    “我已查清当年的军粮出了问题，和萧秉义有关，而近日我才知晓，真正的元凶却不是他。”
    “是谁？”
    谢敛英说出了名字：“成阳长公主。”
    *
    成阳公主近日为了找人忧心不已，偏偏那个该死的杜明礼三天两头跑到府里来问她要女儿，实在烦人的紧。
    派出去的人马全都无功而返，陛下那里虽也派了人寻找，可总是敷衍了事，她知道，陛下不愿插手，只要同武定侯府的姻亲结不成，便是随了他的愿。
    手指揉了揉脑袋，青鸾过来禀报，说有发现。
    “说。”
    “大人让我盯着谢府的人，属下发现谢府的大夫人昨日跟着一个女子去到一个僻静的宅子，那女子我识得，是鸾廷司的司使霜叶，奴婢守了一整晚，今日早晨，看到谢都统也从那个宅子里出来，便立刻过来禀报。”
    “不要惊动别人，带我过去。”
    她确信福宁就在宅子里，可若走漏风声，保不齐又被那个谢敛英转移到别的地方，当务之急，还是先把人找到再说。
    宅子不大，但却隐在闹市之中，若不是提前知道了地方，怕是一直会忽略这里。
    青鸾从屋顶越过去，负责引开霜叶，成阳公主则进屋里寻人。
    两进两出的宅子很好搜寻，成阳公主很快找到了位置，一开门，柳昭昭正躺在床上熟睡。
    她赶紧走过去，发现对方的嘴唇泛白，知道柳昭昭这是病了，唤她：“福宁。”
    柳昭昭艰难睁眼，还以为自己是看错：“娘？是你吗？”
    “是我，我带你出去。”
    柳昭昭点头。
    霜叶还在和青鸾缠斗，余光看到柳昭昭被人救走，正要过去，青鸾从袖子里掏出一包粉末，伸手一扬，说道：“姑娘还是好好睡一觉吧，人我们就先带走了。”
    霜叶只觉得身子一软，就这样倒在了地上。
    等她再醒过来，就看到谢敛英铁青的脸，只听他沉下声问：“人呢？”

 64. 烂醉

    一连几日，谢敛英都在桂月楼喝的酩酊大醉，章豫看不惯他这副颓样，亲自去桂月楼找人。
    等真看到人，他不敢相信，眼前这个喝的烂醉如泥，醉倒在桌前的人，是否真是那个英姿勃发，刚打了一场胜仗的谢敛英。
    章豫冲上前，揪起他的袖子，把人拽起来：“谢敛英！为了一个女子，你至于要变成这副人不人鬼不鬼的模样？”
    谢敛英挥开对方的手：“你懂什么？没了阿昭，活着还有什么意思。”
    “你若真的放不下，那就去争，去抢，瘫在这里做这副样子给谁看？要是柳昭昭真的看到你如今的样子，怕是十分庆幸没选择你！”
    “没用了，再怎么争，怎么抢，也都无用了。”
    谢敛英抄起酒壶往嘴里灌起酒来，入口辛辣，呛得他大咳不止。章豫把酒壶夺过来，一把摔在地上：“谢敛英，你别让我瞧不起你！你忘了曾对我说过什么了？你难道忘了还要替你阿爹，替你们谢家满门报仇了吗？你还要等你阿姐回来，不是吗？”
    “都不重要了……比起阿昭，都不重要了……”
    章豫恨铁不成钢，正要把人扛回去，远处走过来一个人。
    “萧小姐，你为何也在这儿？”
    萧云姿早就听说谢敛英的事，当初知晓了柳昭昭就是成阳公主的亲身女儿，她还有些担忧，福宁县主的身份自然比她高贵的多，可她竟然要嫁给赵宝熙。
    本以为世人再无人可以阻拦她，可父亲却十分反对，纵使她们之间隔着血海深仇，那又如何？她是她，她只是萧云姿而已。
    如今那个柳昭昭又拦住了她的去路，还害的谢将军如此失魂落魄。
    萧云姿回：“在府里待了许久，今日格外想念桂月楼的饭菜，到了这里才发现谢将军和章大人也在，谢将军这是怎么了？”
    章豫自然知道这是表面说辞，但也没戳破：“还不是为情所困。”
    “要不让我来劝解几句？虽不知道有没有用，但好过让谢将军一个人喝闷酒。”
    “也行，那你试试。”
    萧云姿心中大喜，来到谢敛英身边，轻唤一声：“谢将军，你还好吗？”
    谢敛英听到有人在叫他，下意识把头抬了起来，勉强才看清是谁，但语气不太和善：“你有事吗？”
    “谢将军，姻缘自有天定，凡事皆要往前看，或许等你迈过去这一道坎，才发现最适合的人在前方等你。”
    “呵，你是想说那个人是你？”
    萧云姿涨红了脸，说话磕磕巴巴着：“我……我不是那个意思……”
    “我不管你是什么意思，你听好，我谢敛英这辈子，只会喜欢她柳昭昭一人，要想我死心，除非我死了。”
    萧云姿立在寒风中，眼眶逐渐湿润，章豫说道：“他近日心情不好，说话爱夹枪带棒，萧小姐莫要放在心上，待他酒醒了，我让他过来赔罪。”
    “不必，我自是知道谢将军的为人，我还有事，告辞。”
    出了酒楼，水湘看到小姐红了眼，还以为是受人欺负，迎上来问：“小姐，可是哪家的登徒子不长眼，怠慢了您，我这就让人去教训他！”
    “得罪我的不是什么登徒子。”
    “那是？”
    萧云姿吐出了三个字。
    “若是她死了，或许谢将军的心里就能空出一个位置，容得下别人了。”
    水湘心惊胆战，毕竟小姐说的那位身份尊贵。
    “小姐，纵使你真将人除去，谢将军的心也已死，就算得到了他的人，恐怕也得不到他的心。”
    “人心易变，往后的事谁又能说得准呢？只要能得到他的人，其它的我都可以不在意。”
    *
    自打听说柳姐姐回了公主府，赵宝熙日日都守在身边，生怕那个谢敛英又做出什么出格的举动。
    柳昭昭的病已经调养的差不多，看到赵宝熙瘦了一圈，让他赶紧回去。
    可对方压根不愿意走，做出可怜巴巴的姿态：“柳姐姐，你是厌烦我了？”
    “怎会？只是瞧你的模样，若是让姨母看到了，定是要心疼的。”
    “你只在意我娘是否心疼我，却急着让我走，是不是后悔当初要嫁给我了？”
    柳昭昭没有说话，这副模样倒让赵宝熙有些心慌，他着急说道：“柳姐姐我说错话了，你莫要生气。”
    “我没有生气，只是在想，我被谢敛英带走的这段时日，你是否会心生芥蒂，毕竟孤男寡女共处一室，你应该是会介意的。”
    赵宝熙听到柳姐姐并没有生她的气，握住她素白的手道：“只要你平安回到我身边，那些都不重要。”
    “宝熙，听我的话，你还是回去吧，你成日里守在我身边，姨母也会担心的。你放心，我娘已经派了千牛卫的人守在院子里，谢敛英不会来的。”
    “可是……”
    看着柳昭昭的神情，赵宝熙也没再坚持。
    荷珠总算是有机会再见到小姐了，自从小姐被寻回后，长公主只安排了自己的人手服侍小姐，就连她也不能随意进入院子。
    直到今早，也不知道为何，长公主突然允许她过来服侍小姐，想必是小姐的主意。
    “小姐，表少爷也太坏了，怎能一声不吭就把您掳走，我还以为是什么采花大盗呢！”
    许久未见，荷珠倒是憔悴了，可见是真的担心她，柳昭昭拍了拍被褥，让她过来坐下，说道：“过去的事也不必再提了，我也没受什么伤害。”
    “小姐都发烧了怎能说没受什么伤呢？不过我听说，表少爷近日都在桂月楼买醉，许多人都瞧见了，鸾廷司的差事也不管了，莫不是因为小姐？”
    “他的事以后不必在我面前提起，我不想听。”
    “是奴婢多言。”
    小姐刚醒，想必还饿着，荷珠去厨房要了一份鸡丝粥，又要了一碟酱菜和一盘水晶饺。
    刚走到院中，正撞上成阳长公主，她赶紧行礼。
    成阳公主问道：“福宁醒了？今日她可好些？”
    “回公主的话，小姐看上去精神多了，奴婢从厨房端来了一些吃食，正要拿给小姐吃呢。”
    “她没提什么人吧。”
    荷珠知道指的是谢敛英，便把刚才发生的事据实以告：“没有，听到表……谢大人的名字，还和我发好大一顿脾气。”
    成阳公主放下心来，如今看来，她倒要感谢谢敛英
    闹上这么一出，才让福宁彻底对他死了心。
    “以后不要在她面前提起此人，否则我就将你乱棍打死丢出去。”
    “奴婢遵命。”
    成阳公主带着人进了屋，柳昭昭刚下地走动，看到来人唤了一声：“娘。”
    “下来活动活动也好，成日闷在屋里没病也快闷出病来了。你若嫌待在府里难受，可以带着荷珠和青鸾出门逛逛。”
    “多谢母亲，女儿正有此意。许久未见施姐姐，倒还真有些想念百味斋里的点心，母亲可有什么想吃的，女儿多买点回来。”
    “买你爱吃的就好，我向来没有口腹之欲，早去早回。”
    “女儿知晓。”
    此次出门，成阳公主派人给了一千两银票，荷珠兜里第一次装这么多钱，心情雀跃。
    “小姐，我们直接去百味斋吗？”
    “是，一会儿你守在门口，我自己进去。”
    荷珠知道小姐这是有话要单独同施小姐说，按照小姐的吩咐照做。
    街对面的肉铺飘来猪肉的腥臊味，施月盈捂着胸口，最近反应是越来越大，闻到一点味道，就犯恶心。
    正难受着，柜台上遮下一片阴影，她欣喜极了，竟然是昭妹妹。
    “昭妹妹，你回来了？可吓死我了！”
    “施姐姐，害你担心了。”
    “我倒是无妨，只是荷珠那丫头，倒真是担心坏了。有一次我在街上碰上她，她失魂落魄哭的厉害，我再三追问她才告诉我实情，我这才知晓你不见的事。”
    “可查到是谁把你掳走的了？”
    柳昭昭也没瞒她：“谢敛英。”
    这个结果倒也在意料之中，施月盈正想要说什么，忽然捂着嘴巴侧身走到一旁，柳昭昭赶紧过去顺了顺她的后背。
    强压下那股涌上的恶心，施月盈说了句没事。
    柳昭昭望向她，说：“几个月了？”
    施月盈动作一滞，手指微微蜷缩着：“什么？”
    “腹中的孩子，有几个月了？”
    沉默过后，施月盈回：“你什么时候知道的？”
    “大婚前一晚，我回了趟府，本想看看兄长，没想到竟让我得知了这个秘密。”
    “昭妹妹，我……”
    柳昭昭握住她的手，露出清甜的笑来：“你这副模样是做什么？我又不会生你的气，你要给我生一个可爱的侄儿了，我高兴还来不及。”
    “兄长可说了，何时迎娶你？”
    施月盈紧皱的眉头舒展开来，脸上拂过红云：“他说此事拖不得，下月初六是个好日子，就把事办了。”
    “这是好事，施姐姐你放心，我兄长定不会委屈了你，会给你备上厚厚的聘礼，风风光光的迎娶你。”
    “我倒不在意这些，只要能和他长相厮守，那些都不重要。”
    柳昭昭却不这样认为：“找个品貌端正的郎君固然重要，可若连银钱都舍不得给我们花，那日子定然也过不下去，咱们做女子的，手里一定要有银钱。”
    “施姐姐您可一定要记住我说的话，等你入了府，府中的钱财可一定要管好了。”
    施月盈点点头，把话牢牢记在心中。

 65. 难受

    天气越发的冷，府中梅花已开，庭中传来阵阵梅香。
    柳昭昭披着大氅，在廊下对着月亮思忖着，背后忽然环过两只手，男子温热的气息喷在她的脖颈中：“外面天冷，怎么不在屋里待着？”
    男子的手寒的似冰，她把手覆盖在上面，传递些热量。
    “知道你这个登徒子又要偷摸着溜进来，我是为了抓你个现行。三哥哥不在桂月楼喝酒，来我这儿做甚？”
    “我装的可像？”
    “自然像极了，旁人不知道的，还以为我是始乱终弃的负心汉呢！”
    谢敛英低笑一声，但到底是顾及着她大病初愈，还是把人带进了屋里，上次来去匆匆，这次他定要多待片刻。
    柳昭昭倒了杯热茶，塞进谢敛英手里，冰凉的手立马暖和起来。
    谢敛英另一只手却不愿意放她离开，轻轻用力，把人拽到自己的腿上坐好，捏着对方的手指摩挲着。
    长发拂面，馨香扑鼻，谢敛英被发丝弄得全是痒意，干脆放下茶杯，另一只手绕着一缕青丝，细细把玩。
    “这几日我不在，你可有想我？”
    柳昭昭故意同他唱反调：“没有！”
    “小没良心，你没想我，我却无时无刻不在想你。听闻那个赵宝熙一连守了你几日，当真是痴情。”
    “我好像闻到了好大的醋味。”柳昭昭伸手抬起他的下巴，同他视线相交，三哥哥真是生了一副好皮囊。
    “谢将军，我还没找你算账呢，那个萧云姿是不是还去找你，劝你对我死心来着？”
    谢敛英笑着问她：“你如何知道的？”
    “别以为我在府里只会做一个睁眼瞎，论搜集情报，整个大晋又有哪个衙门能及得过我们千牛卫呢？”
    “是，虞大人的本事我自然是见识过的。我夫人如此彪悍，日后我的日子怕是不好过了。”
    柳昭昭佯装生气道：“你若不愿意，那就算了，反正我也不愁嫁。”
    “你敢！”
    “我就敢，你当如何？”
    “我能如何？自然有的是法子治你。”
    冰凉的唇贴上，柳昭昭只觉得的小舌一麻，被对方吸吮啃咬，她受不住往后退，谢敛英趁势上前碾压，把人兜着抱起，转身朝床边走去。
    把人放倒，他将身子覆盖上去，柳昭昭被亲的浑身酥软，眼神迷离，总觉得不上不下难受的紧。
    “三哥哥，我有些难受。”
    “哪里？”
    柳昭昭说不出口，总觉得身子逐渐吐着雨露，泛着潮气，而且越来越痒，她忍不住将腿夹紧些。
    谢敛英自然没有错过她这个细微动作，慢慢将头往下挪，衣衫半褪。
    唇刚贴上，柳昭昭轻颤了一下，对方的舌太热，烧的她浑身烫起来，她仿佛置身在小船上，荡啊荡。
    忽然，她脚趾蜷缩，浑身紧绷的厉害，嘴角控制不住的呻/吟着，眼神空洞着望着上方。
    谢敛英的唇上泛着水光，随意的用手抹了抹，冲着她恶劣一笑。
    柳昭昭哪还好意思看他，被子蒙头一盖，装作什么也看不见。
    谢敛英把被子往下拽，故意盯着她瞧，女子的眼睛雾蒙蒙，看得他小腹一紧。
    “好妹妹，你帮帮我。”
    “怎么帮？”
    谢敛英抓着她的手一路往下，摸到时，柳昭昭的脸瞬间红透，紧张的用了力气。
    只听一阵闷哼：“你莫不是要让我断子绝孙？”
    柳昭昭握也不是，不握也不是，进退两难：“我不会。”
    “你轻些就好，剩下的交给我来。”
    也不知过了多久，柳昭昭只觉得手酸痛的厉害，忽然手背一热，谢敛英将她抱得更紧了。
    “三哥哥，以后我不让青鸾放你进来了。”
    “为何？”谢敛英帮她擦了擦手。
    “太累了。”
    “那不行。”他俯身凑到耳边轻轻说道：“我不来，谁伺候我们的福宁县主？”
    柳昭昭不打算继续这个话题，躺在谢敛英怀中，玩着他的手指。三哥哥的手真的好大，一掌就能把她的手包住，指甲也好看，圆润饱满。掌心有茧，摩挲在她的挺翘上时，浑身酥麻。
    想到刚才的画面，她的脸又不自觉红起来。
    谢敛英问：“在想什么？”
    “没什么？”
    “脸红成这样？还没想什么？”
    柳昭昭把脸埋在谢敛英胸前，感受到某只作乱的手，她道：“三哥哥，你别！”
    掌下的浑圆如同白面馒头，谢敛英似乎是上了瘾，总是玩不够，埋头凑过去，浅尝辄止。
    整理好衣裳，柳昭昭背过身去，说：“三哥哥你知道吗？施姐姐有了兄长的骨肉，我要做姑母了。”
    “他们怎么会在一处？”
    “虽然我也不知，但一想到年后有个奶娃娃就要降生，我心里真是欢喜。”
    谢敛英从后面揽着她：“你若喜欢，等这一切都结束了，我们就生一个孩儿，好不好？”
    “好。其实之前我不打算生孩子，因为曾经有一个孩子死在我面前，丧命在我刀下，所以我害怕。但一想到是同你有孩子，我会和你拥有一个血脉相连的骨肉，我竟然觉得这样很好。”
    “三哥哥，我真的很喜欢你。”
    “我知道，我一直都知道。”
    *
    同武定侯府的婚事就这样耽搁下来，成阳公主怕生变数，和端敏商量了一下，决定尽快把婚事给办了。
    可柳昭昭执意要等兄长的婚事先办完，之前她以为兄长不会再娶妻，可如今和施姐姐的事情定了，自然长幼有序。
    成阳公主也没再反对，允许柳昭昭暂住柳府，先帮忙操持柳丰的婚宴。
    还有十来日，全府上下早做了准备，阿南也带着小柔过来帮忙，里里外外一应事情都马虎不得。
    近日刑部事忙，柳丰经常办案到天亮，府里的事情倒还真顾不得，全交给柳昭昭办。
    府里全挂上了红绸，做菜的席面交给了桂月楼，宾客名单兄长已经拟好全发了出去，喜饼糕点百味斋自会提供，喜服已经量好尺寸，让锦绣阁的陶掌柜帮忙盯着做，聘礼也已准备妥当。
    如此一来，就差首饰头面，邺都里做的最好的就是祥凤楼，她家的首饰不仅造型别致，且独一无二。
    柳昭昭今
    日闲来无事，拉着施月盈就要去祥凤楼购置两套头面和一些首饰。
    施月盈自打来邺都后轻简惯了，看到祥凤楼里的布置如此奢华，当即就要带着柳昭昭离开。可柳昭昭哪里肯，女子第一次嫁人，当然要风风光光。
    “掌柜的，把你们店里最好的头面都拿出来了，让我看看。”
    “好嘞，贵客稍等！”
    掌柜的看柳昭昭穿得不像普通人，知道是位不差钱的主顾，赶紧把东西都拿出来。
    金色的首饰满满当当放了一桌，施月盈看得眼花缭乱。
    中间的七宝凤冠看着不错，柳昭昭问了施姐姐，瞧她的视线没有挪开，知道这是中意了，问道：“掌柜，这个多少？”
    “贵客真是好眼光，这个是我们的镇店之宝，只需要四块金锭。”
    施月盈听了咋舌，四块金锭，她要卖多少糕饼？
    “柳妹妹，还是算了，我们再看看别的。”
    “我要了！旁边的这套看着不错，我也要了，还有那边的一对羊脂白玉镯，我给你八块金锭，你给我仔细着点送到刑部侍郎柳府。”
    “好，贵客放心！”
    出了祥凤楼，施月盈还有些心疼，不过一想到这些头面可以留着传家，倒没再那么难受了。
    “施姐姐，你莫要心疼那些银钱，这都是兄长交代我，务必要给你最好的。虽然他的俸禄不高，但兄长也有些私产，你就放心吧，不会花光他的积蓄的！”
    施月盈一想到柳丰，脸上浮现女子的娇羞，尽管已经同他有了肌肤之亲，可想到他，总还会心砰砰乱跳。
    “施姐姐，前面就是锦绣阁，我们去看看婚服绣得怎么样了。”
    施月盈自然也好奇，答应了。
    陶掌柜看到柳昭昭格外亲切，谁能想到柳小姐竟然翻身成了福宁县主呢？
    这可是不能得罪的主顾。
    “陶掌柜，我们柳府要的婚服可准备好了？”
    “县主要的，我们岂敢怠慢，连夜让二十位绣娘加紧赶制，已经绣好了，我正要亲自送过去呢！”
    “不用了，你直接拿给我，不用再劳烦你跑一趟。”
    “不劳烦不劳烦，给县主忙活是我的福气，我这就去拿，县主稍等。”
    “施姐姐，出来也有好一会儿了，你身子可还受的住，要不你坐下歇歇？”
    施月盈还真有些累了，也没再客气，邱楚楚一进店就看到了柳昭昭，赶紧过去打招呼。
    “柳小姐。”
    “施小姐也在？”
    施月盈有些尴尬，她知道邱楚楚曾经心仪过柳丰，如今自己要嫁给了她的心上人，有些不自在。
    邱楚楚纵使再心大，也看出施月盈的别扭，说道：“还没来得及道声恭喜，柳大哥也给我们邱府下帖了，施小姐莫要把我之前的事放在心上，虽然我是喜欢过柳大哥，但那已经都过去了，如今你们好事将近，可莫要因为我弄得不愉快。”
    施月盈放下心来，回：“邱小姐哪里的话，你若愿意，大婚那日一定要来喝一杯喜酒才是。”
    “那是自然，我还要闹洞房呢！”
    柳昭昭看着二人，最后大家相视一笑。

 66. 私会

    “如今我该改口唤你一声嫂嫂了，嫂嫂今日可是邺都最美的女子，可不能把妆都哭花了。”
    施月盈拿帕子沾了沾眼角，她想爹爹了，若爹爹还在，看到她今日出嫁，一定会高兴的。
    “是啊，这女子大婚时哭可是不吉利的事，娘子莫要再哭，开开心心做新娘子才是。”
    喜婆在一旁叮嘱，挽好发髻，最后将那顶沉重的头面戴在施月盈的头上，看着女子姣好的容貌，也想到了自己还未出嫁的姑娘。
    知道她是孤女，只身嫁进柳府，就不自觉多说些：“娘子莫怕，今日人多热闹，可能会受些冲撞，但郎君会护着娘子的，等到了柳府，便是跨火盆和拜堂，入了洞房人可能会多些，但多是拉着郎君出去喝酒的。”
    “老婆子我今日多嘴便多说了几句，娘子莫要嫌我才是。”
    “怎会，妈妈也是怜我，这些我也不懂。”
    施月盈说话温柔似水，不像有些高门大户的小姐总是颐指气使，喜婆自然欢喜她，却道那位柳大人真是好福气。
    “有些话本该单独和娘子说，但福宁县主快要同武定侯世子成亲，那些话听听也无妨。”
    柳昭昭和施月盈互相对视一眼，都有些摸不着头脑。
    “这女子初次总是会有些疼，尤其是男子，初次尝到滋味便不懂节制，可能会伤到女子。娘子洞房的时候便顺着些，身段放软，声音再柔些，他们男子行房事便会泄得快，娘子也能少受些罪。”
    施月盈的脸立马红起来，柳昭昭也有些不知所措。
    “娘子莫要不好意思，这男欢女爱不就那么回事，初次过后，剩下的都是好滋味了。不过郎君定是会疼惜娘子的，但有件事娘子可一定要记住，郎君已经二十好几，膝下并无子嗣，娘子嫁过去定是要多上心，据说行完房事后在腰下垫个软垫，有助女子怀上孩子，娘子晚上可一定要试试。”
    施月盈苦笑，她同柳丰早就有了肌肤之亲，肚子里也有了孩儿，只是婚服宽大，加上她的肚子还没显怀，这才没让喜婆看出来。
    不过她也不好告诉实情，只好点头。
    外面锣鼓喧天，迎亲的队伍快要到了，街上热闹极了，两边站满了围观的百姓。
    小厮点着了爆竹，噼里啪啦喜庆的很，柳丰坐在马背上威风凛凛，满面春风。
    章豫凑到谢敛英身边，说：“都说这人逢喜事精神爽，此话果然不假，你看柳大哥从来都严肃的很，今日竟能看到他笑，真是稀奇。”
    “娶到心仪的姑娘不就这个表现？怎么？难道明年开春你娶邱小姐的时候，会垂头丧气拉着一张脸？”
    “那自然不会，我的大喜之日，当然全程都笑着了。”
    “别说了，快到了。”
    柳丰从马上下来，门口堵了一堆人，都是拦着不让他轻易就能过去的。站在中间的是邱楚楚，穿得一身桃红，显得人很伶俐。
    “柳大哥，想接到施姐姐要先过我这关。”
    章豫凑上来，拽着她的袖子：“邱楚楚你要干嘛！你可是我们这边的！”
    “今日我可是和施姐姐一边的，只要柳大哥能答对我提的问题，我就放你进去。”
    柳丰：“好。”
    只见邱楚楚让小厮上了三个果盘，里面分别装了一个一模一样的糕饼。
    “很简单，只要柳大哥能答对哪一个是施姐姐做的，我就放你进去。”
    柳丰拿起糕饼，一个个尝了一小口，尝到最后一个，心里有了谱，“这个。”
    邱楚楚不敢相信，竟然被他给说中了。
    “柳大哥，你怎么知道的？”
    柳丰不打算瞒她：“你尝尝另外两个。”
    邱楚楚一知半解，一手一个咬下去，立马跳脚，这两块糕饼简直甜到发腻，肯定是柳妹妹搞的鬼，糕饼是她负责安排的！
    可她也不好当众耍赖，只好放人进去了。
    章豫偷偷塞给邱楚楚一个香囊，里面鼓鼓囊囊，装了很多铜板。随后转身朝外面的百姓发喜钱，看到孩童便发的多些。
    邱楚楚嘴角一扬，拿着香囊往里面走。
    柳昭昭站在屋外，她是最后一关，“兄长，虽说我们是一家人，但今日我也要站在嫂嫂这边，我也不为难你，只想问问，你第一次见到嫂嫂是什么什么感觉，心里在想什么？若嫂嫂满意，我就放你进去。”
    柳丰看了一眼屋子，回：“那时你为了铺子的事带她来见我，她端着盘子走过来，不敢看我。我在想，我莫不是太吓人了，不然她怎会如此怕我？至于什么感觉，只觉得她做的点心很对我胃口，她好像很懂我，就想着多照顾她一些。”
    柳昭昭笑而不语，很快喜婆过来把门打开，一脸喜气道：“大人进来吧。”
    柳丰踏进去。
    谢敛英看着门口的柳昭昭，对方没有给他个好脸色，也走进屋里。
    章豫小声嘀咕：“人家柳小姐这是连看都不愿意看你一眼，敛英，你啊是真没戏了。”
    “既如此，那我也只能成全他们了。”
    “你说真的？你想通了？”
    谢敛英认真道：“你说的对，天底下的女子那么多，我何必独守着她一人。”
    章豫的眼睛都快瞪直了。
    施月盈早已盖上盖头，紧张的拽着婚服，不多时，她的手被大掌包住，牵着走出去。
    出门又是一阵哄闹，一番折腾，终于到了闹洞房，邱楚楚第一个起哄：“柳大哥，你快点掀盖头，施姐姐今日可美了。”
    施月盈羞红了脸，一根长杆轻挑起红色盖头，她缓缓抬头，正好撞见柳丰的眉眼，四目相对，二人都红了耳朵，紧接着便是喝合卺酒。
    喜婆从二人的头上剪下一小缕头发，塞在一个香囊之中，又锁在一个匣子里，念叨着：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
    柳丰接过，放在被褥里压好。
    章豫看仪式已成，拉着柳丰就往外走，今日非要把他灌醉不可。
    柳昭昭看今日折腾了这么久，想必嫂嫂也饿了，派荷珠去小厨房要了些吃食，她留下陪人家说了会儿话。
    可荷珠迟迟没来，柳昭昭决定出去看看情况。
    绕过假山，一双大手突然自后捂住了她的嘴，柳昭昭正要动手反击，只听对方说道：“是我。”
    “三哥哥？”
    谢敛英拉着她藏在假山中，这里隐蔽的很，不会被人发现：“下手这么狠，看来从前我真是小瞧虞大人了。”
    “你若不出声，我定要掏出我秘制的毒粉，只需一点点，你的这双眼睛可就保不住了。”
    “
    那就多谢大人手下留情了。”
    柳昭昭心情很好，确定四周不会有人发现，垫起脚环住了少年的脖子：“三哥哥，今日人多口杂，你我还是保持些距离比较好，若是被人发现了，之前的事情不都功亏一篑？”
    “那你倒是松手？”
    “先抱一会儿，难道三哥哥不想阿昭吗？”
    谢敛英低头吻上一直喋喋不休的红唇，他如何不想？自从见到她的时候，他就想这么做了。
    “你今日正眼也没有瞧我一个，章豫还真以为你我缘尽，已经散了。”
    “当真？那看来我装得不错，应该足以蒙蔽住所有人。”
    看她洋洋得意的模样，谢敛英突然说道：“阿昭，你看我们这样，是不是在偷偷私会？”
    “三哥哥还挺期待？”
    “那是，不过我还是希望能早日有个名分，偷偷摸摸虽然刺激，但光明正大才是正室该有的待遇。”
    果然，之前他每次翻墙进来，就是图个新鲜刺激！
    柳昭昭从怀里拿出一个崭新的香囊：“上次的香囊被我弄坏了，我又重新绣了一个给你。”
    谢敛英没接。
    “怎么？你不喜欢？”
    “我可不敢收，万一哪天你又突然收回去，把它丢了可怎么办？我伤这一次就丢了我半条性命，多了我可承受不住。”
    柳昭昭知道上次是自己的错，这次发誓铁定不会了。
    “那你给我戴上。”
    “不行，你要是戴着它招摇撞市，万一被认出来可就坏事了。”
    好像在理。
    谢敛英把香囊接过，上面绣得和上次不同，这次是鸳鸯戏水，“那我先收着，大婚那日你亲手给我戴。”
    柳昭昭红着脸点头。
    “不理你了，我先出去，你随后过来。”
    毕竟两个人同时出现会引人注目，还是要小心为上。从假山出来，柳昭昭正巧看着阿南嫂嫂抱着小柔在路上转悠，看小柔的模样，应当是喝了不该喝的。
    “嫂嫂，小柔这是……”
    “她偷喝了一口我杯中的果酒，小孩子不胜酒力，这就醉倒了，我本想找个厢房给她休息一下，只是一路上竟然一个丫鬟小厮都没看见。”
    “估计他们都在前院忙活，就把小柔带到我房间里休息吧。”
    “三哥哥你还不出来，难道要让嫂嫂一直抱着？”
    阿南正疑惑着，看到谢敛英从假山里出来，当下全明白了。
    “嫂嫂，把小柔给我。”
    接过小柔，谢敛英抱着人往前走，轻车熟路。阿南跟在身后，同柳昭昭闲聊：“你同敛英这是说开了？”
    “是啊，还请嫂嫂暂时保密。”
    “放心，我定不会误你们的事的。”
    “如今就只剩下你同敛英的事还未定下，等你们大婚的时候，我一定好好操持，其实敛英早就同我说了，那日定要办的比公主出嫁还要风光。”
    柳昭昭心下一暖。
    阿南看女儿一个人在厢房里不太放心，决定在这里守着，谢敛英只好带柳昭昭出去。
    刚关好门，柳昭昭趁谢敛英一个不注意，飞快得在他的脸上印下一吻，然后又快速的跑开。
    谢敛英捂着脸，站在原地傻傻的笑了许久。

 67. 梅花

    容州。
    自打永安不在了，王妃余氏整日便疯疯癫癫，李弦怕丑事传扬出去，把人关在荒废的园子里，除了每日送些吃食，不让任何人进入。
    府里的中馈交给了周苒打理，虽说上次她放走了谢敛英，但念在她生产在即，李弦并没有发落。
    服下安神汤，周苒睡下，屋外传来动静，李弦披上大氅出去。
    谋士公孙甫候在外面：“陛下，邺都来消息了，说已经查实，那份名单中的人俱是成阳长公主的心腹无疑。”
    “朕这个皇妹还真是小瞧她了，朝中一半的大臣几乎全是她的人，可见这些年来，她真是用心良苦。”
    当初看到名单，公孙甫还有些意外，毕竟有几个是一品大臣，握有实权，平时向来独善其身，不见和哪些权贵走动。
    他还质疑过这份名单的真实性，向李弦打听过它的来历，可李弦却闭口不言。
    如今看来，竟然全是真的。
    “陛下，接下来我们该怎么做？”
    李弦：“既然都查实了，自然一个不留，传信下去，让邺都埋伏的人赶紧动手。”
    “可名单上的人太多，我们的人手不够，那么多官员的府邸，怕是一时半会儿摸不熟悉。”
    “怕什么，咱们在邺都不是还有一个内应吗？”
    公孙甫眸子一亮：“大人是指？”
    二人心照不宣。
    “只是一下死了那么多官员，那个李桢肯定会彻查，一旦查出是我们动的手脚，会不会即刻发兵容州？”
    “怕什么？”李弦看着满院的的大雪，拢了拢披风：“朕帮他铲除了那么多奸细，他应当感谢我才是。”
    最近几日，朝廷一些官员在府邸离奇暴毙，他们死法相同，都是被人一刀割喉。
    如今已经不下数十人，其中官职最大的当属吏部尚书和户部尚书。
    吏部倒也罢了，眼下接近年关，户部尚书空缺，一堆事务积攒着无人处理，实在不妥。
    李桢焦头烂额，实在想不到是何人所为。
    刑部和大理寺年底积压的案子本就太多，李桢还是把事情交给了谢敛英，可才过去一日，竟然又死了三员大臣。
    谢敛英奉命查案，一大早便入了宫，李桢省去一系列客套的话，问：“如何了？”
    “臣已查清，此事是赵王所为。”
    “皇叔？”李桢越想越觉得蹊跷：“这些暴毙的官员名单朕都看了，向来为人中正，皇叔为何突然对他们下手？”
    “陛下英明，这些死者都有一个共同点。”
    “快说！”
    谢敛英一字一句道：“他们都是成阳长公主的人。”
    “你说什么？”
    李桢瘫坐在龙椅上，他早就察觉到姑母有野心，可没想到她的手竟伸得这般长，那么多大臣竟然都收在她麾下。
    亏他们还领着朝廷的俸禄，竟然如此忠心！
    只不过忠的却不是他，大晋的皇帝。
    “陛下，那臣现在就带人去捉拿刺客。”
    “等等！”李桢拦住他：“既然他是冲着姑母来的，那朕也就不必管了，反正该着急的人，也不是朕。”
    “陛下的意思是坐山观虎斗？”
    “知我者，敛英也。”
    不过眼下他还有更重要的事要做，那些空出来的位置自然要有人顶上，明年的恩科自然也要选拔一部分人才，在那之前，他一定要选自己人填补空缺。
    *
    成阳公主越想越觉得不对劲，究竟是何人一下子拔除了她那么多心腹？
    李桢还是李弦？
    可是不论是谁，能那么精准的知道她的秘密，可见她的身边出现了奸细。
    她沉下声音喊道：“来人，去把县主叫过来，就说我有要事找她。”
    没多时，柳昭昭披着狐裘大氅过来了，最近调养的不错，人都圆润了不少。
    “母亲，你找我？”
    “福宁，快坐。”
    屋子里炭火烧得正旺，火星子噼里啪啦响着，烤得人暖和的很，柳昭昭脱下大氅，挨着成阳公主坐下。
    手里被塞过来一个汤婆子。
    “柳侍郎的亲事也办完了，接下来你该好好收收心待嫁，我同你姨母都说好了，等侯爷回来，就让你和宝熙完婚。”
    “我听母亲的。”
    “近日邺都不太平，一股神秘的势力杀了许多朝中大臣，偏偏这些人都是我多年来培植的心腹，我觉得是身边的人出了奸细，福宁，你觉得会是谁？”
    柳昭昭：“母亲兜了这么大一个圈子，是想问我，这个奸细是不是我吧。”
    成阳长公主眉毛一挑，问道：“福宁，是你吗？”
    “不是。”
    “你是知道的，要是骗了我，会有什么下场。”
    柳昭昭从椅子上站起来：“既然母亲已经认定是我泄露消息，那我无论说什么，你都不会信我，那我便任由母亲处置便是，千牛卫指挥使一职交给旁人来。”
    成阳公主似乎是想从她的神情中发现端倪，可她的表现太过坦荡，也许真是自己多虑了。
    “你想多了，母亲不是那个意思。今日天冷，你姨母不是邀你去府里玩吗？去吧，路上注意安全。”
    “女儿告退。”
    柳昭昭回了房，荷珠刚折了一枝梅花回来，准备插在瓶子中，既好看，还又能增添些香味。
    看到小姐黑着脸坐在那里，心里打着鼓不敢过去。
    “荷珠。”
    “小姐，怎么了？”
    柳昭昭看着她：“我要你替我办件事，你去宝膳楼帮我向一个人传一句话。”
    二人一同出门，在宝膳楼门口，荷珠下了马车，她的心里还泛着疑惑，小姐没告诉她要找的人是谁，只说当她出现在这儿，自然会有人主动过来同她说话。
    荷珠左顾右盼，这里都是来往的百姓，哪有什么人。
    正要进去，旁边路过的一人突然狠狠撞了她一下，肩膀传来剧痛，荷珠下意识就要发火。
    看到对方是一个身穿黑衣，模样很好的男子。
    “抱歉，是我冲撞了姑娘，不如我请姑娘进去喝一盏茶？”
    “不用了，我还有事。”
    “姑娘莫不是来找人的？”
    “你怎么知晓？”
    影奴
    丢下一句：“姑娘请跟我来。”
    影奴将人带到二楼雅间，刚才人多眼杂，有些事不便多说。
    “大人可是让你带话给我？”
    原来他就是小姐要找的人？
    “是，小姐说了，让你去容州给赵王带话，说小姐愿意再同他合作一回，等她和赵世子大婚之日，便会亲手杀了武定侯。”
    *
    到了侯府，柳昭昭自然要先拜见姨母，端敏公主看到人平安无事，悬着的心总算彻底放下。
    赵宝熙近日有些闷闷不乐，看到柳昭昭，也没有同她说一句话，这样反常，柳昭昭自然早就察觉到了。
    但她要等，等赵宝熙主动开口。
    大雪已停，地上铺满了厚厚的积雪，虽然中间已清理出一条小路，但踩上去难免打滑。
    赵宝熙看柳昭昭走的很快，下意识道：“柳姐姐，小心路滑。”
    柳昭昭停下，转头看他：“我当你今日要一直不理我呢！”
    “我……”
    “到底发生了何事？与我有关？”
    赵宝熙背对着她，站在红梅树下，身披白色大氅的少年，竟然把一园子的景色都比了下去。
    寒风呼啸，刮在脸上刺骨的疼，可再疼，都比不上赵宝熙此刻的心疼。
    他收回往日和煦的笑，眼睛逐渐湿润，眼尾一抹红，直直看向对面的女子：“阿昭，你并不想嫁我，是吗？”
    “那日柳大哥的婚宴我也去了，你一直忙着没看到我，可我却在假山那里看见了你，还有谢敛英。”
    柳昭昭好像知道他要说什么了。
    “你待他与我不同，你甚至从未那样亲密的抱过我，你对他有情。”
    “对不起，宝熙。”尽管说出来会伤人，尽管伤的是她最不想伤害的人，但有些话，终究还是要说出口：“宝熙，我喜欢他，他可以舍命为了我，我也可以豁出命来为了他。”
    “是我利用了你，也辜负了你，你若怪我，也是应当。”
    尽管在心里想了无数遍这个结果，但真的听她说出口，赵宝熙还是有些接受不了。
    但男欢女爱，本就无法强求。
    “我会当作什么都不知晓，配合你完成你想要做的大事，但我只有一个要求。”
    赵宝熙说：“不要伤害我娘。”
    这个少年，好似突然长大，明白他再也不是儿时的孩童，只要想要，便什么都能得到。
    与其结成怨偶，不如干脆的松手，既成全了她，也成全了自己。
    “阿昭，过几日便是我的生辰，你说过会来给我送糕饼，你还会来吗？”
    “自然，这是我答应过你的。”
    “谢敛英他，待你好吗？可曾欺负你？虽然我文不成武不就，但我能制造世上最精巧的机关，帮你拦住他，这样你就可以赶紧跑。”
    柳昭昭眉眼盈盈一笑，还是不告诉他，自己若是真和三哥哥交手，对方可不一定能占得了便宜。
    “宝熙，待事态安稳，大局已定，你就去桑南吧，那里四季分明，百姓安居乐业，去了那里，你或许便能懂人世间的疾苦，真正长大。”
    “我听你的。”

 68. 烤地瓜

    “陛下……陛下……大事不好了……”
    康德全一路磕磕绊绊，完全没有往日的得体，扑通一声跪在地上，颤颤巍巍道：“陛下，长宁公主薨了！”
    “什么？”
    龙袍带翻了茶杯，摔在地上碎成了一堆瓷渣，李弦站起来，仿佛自己听错了一般。
    “到底是怎么回事？沈达他是怎么给朕办事的！送亲使团那么多人，竟没有一个人能护住长宁？沈达人呢？回京了没有？”
    “沈将军还在回来的路上，只是快马加鞭派人传来消息，一同带来的，还有公主亲笔所写的一封信，是交给陛下您的。”
    “快快拿来！”
    李桢接过信，一封是沈达的亲笔书信，上面写了长宁公主在宫宴上喝了毒酒，毒发身亡。
    另一封是长宁公主的，上面的确是长宁的字迹，李桢赶紧拆开。
    “皇兄，见字如面，当你看到这封信时，长宁恐怕已经不在了。请恕长宁不敬之罪，此次同大雍联姻，怕是不成了。身为公主，吃山珍海味，享荣华富贵，便要承担起公主的责任，为两国百姓谋福，所以纵使我再不情愿，我还是远离故土，踏上来大雍的和亲之路。可我还是心有不甘，长宁此生，只爱过周术一个男子，我知道，一旦来了大雍，我便再也见不到他了。”
    “所以我才央求皇兄，让他跟随我一同来，可却不曾想，他却因我而死，是长宁害死了他。如今长宁也要去见他了，皇兄放心，大雍的陛下已经答应长宁，百年内不会刀兵相向，长宁也勉强算不负所托。”
    “长宁好累，下辈子不想再投身帝王家，愿意当一介普通的百姓，同周术粗茶淡饭，生儿育女。”
    “又或者成一只燕儿，不困于皇宫这座牢笼，自由自在飞到外面去。”
    “请皇兄代为转达母后，让她原谅女儿的不孝，下辈子，我再报答她的生养之恩。”
    “长宁绝笔。”
    长宁公主薨逝的消息传遍了整个邺都，陛下伤心不已，罢朝三日。
    “据说新得宠的郭美人因为在自己宫里说了长宁公主一句，传到陛下耳中，陛下震怒，立刻把她打入冷宫，就连郭美人的父亲御史台郭大人，也被降了官。”
    邱楚楚剥好蜜橘，分给一旁的施月盈：“现在宫里可没人敢在陛下面前提起长宁公主，就连太后，骤闻噩耗也病倒了。”
    柳昭昭好奇的问：“阿楚，你如何知晓的这么清楚？”
    “我是谁？我可是邱楚楚！打探消息可是最灵通了，要不是我爹娘总教导我要贤良淑德，将我拘在家里做女工，我还真适合去千牛卫闯荡一番呢！”
    “千牛卫？那是什么地方？”施月盈塞了一口蜜橘。
    邱楚楚诧异道：“千牛卫你都没听说过？它可是邺都最厉害的地方，专门搜罗各种消息。如今的指挥使是成阳公主的亲传徒弟虞七娘，身份神秘，没几个人见过她的真面目，武艺高强，毒术一流，可是我最敬佩的女子了。”
    “可正因为千牛卫第一任指挥使是成阳公主，所以千牛卫至今也不得陛下看重，虞大人的能力无处施展，真是为她可惜。”
    柳昭昭默默饮下一杯热牛乳，认真听着。
    施月盈的肚子已经显怀，鼓起了明显的弧度，最近很喜欢抚摸肚子，总觉得这样让她安心。
    “她这么厉害，想必年纪挺大的了吧。”
    “这我就不知了。”
    “你们先聊着，我去后院透透气。”柳昭昭抱着汤婆子，准备出去。
    外面冻得厉害，邱楚楚正要让她再坐一会儿，施月盈扯了扯她的衣角，示意随着她去。
    院中立着一人，撑着一把伞，虽遮住了脸，墨色大氅也难以遮挡他挺拔身姿，他就如冬日雪松般，傲然稳健。
    忽然，他把伞丢在一旁，让漫天纷乱的雪花落在束起的发上，柳昭昭看着他淋雪，赶紧说道：“你是傻子吗？这样淋着也不怕得风寒？”
    谢敛英的嘴中呼出热气：“我想看看，能不能白头。”
    柳昭昭就这样直愣愣看着他。
    “阿昭，我们这样，算不算是共白首了？”
    “你过来干什么？”
    “你不是想和我共白首，我站在廊下，又如何能真的白头呢？”
    谢敛英赶紧把伞又重新捡起，遮在对方头上：“若你又得了风寒，那个赵宝熙恐怕又要巴巴的过来，成日黏着你，我想了想，今日还是算了。”
    “你别这样说，宝熙已经知晓我同你的事了，以后不会那样了。”
    “当真？”谢敛英戏谑的看她。
    “当然是真的，那是在假山，他看见我们……”
    “我们如何了？”
    柳昭昭知道三哥哥又在逗她，背过身去不再理他。
    谢敛英把人搂在怀中，突然提议道：“阿昭，你想不想吃烤地瓜？”
    柳昭昭不明白，明明卖地瓜的那么多，三哥哥偏要自己烤，哪里烤不好，偏偏要来城外的一座破庙。
    现下四处漏风，破庙里冻的人直发抖，好在她穿得厚实，火堆也已经架上，暖和了许多。
    谢敛英不知从哪里找来了七八块地瓜，个头大。全丢到火堆中，用烧完的灰盖上。
    他拿着树枝仔细挑着。
    柳昭昭看他动作很熟练，想必不是第一回烤地瓜了。
    “刚到西郡的时候，有一次我实在饿狠了，便去一个老农家的菜地里偷了两块地瓜，被他发现，追了我几里地。”
    “后来他每次都在那里守着，只为了抓到我，没想到还真被他抓到过一回。慢慢的，他知道我是从邺都来的，父亲是个将军，战死沙场。他便把我领到家里，把最好的吃食都分给了我。”
    “他说他的儿子就是死在战场，死在北狄人的铁骑之下。从那以后，我会隔三差五的过去瞧他一次，我同他聊邺都的锦绣繁华，他同说西郡的风土人情，我们聊着聊着处成了忘年交，他是我在西郡结交的唯一信赖的人。”
    “可在那场北狄的突袭中，他死在了那群人的刀下，他死后，我便再也没吃过烤
    地瓜了。”
    火光照亮了他的半张脸，仿佛给他渡上了一层柔光，柳昭昭的心闷闷的，额头抵在了他的胸膛。
    谢敛英伸手揽住，下巴抵住她的额头，轻声问：“怎么了？”
    “三哥哥，往后有我，我陪着你一起吃。”
    “那是自然，还有咱们的孩子，将来等我解甲归田，我就种上几亩地瓜，就不会饿着你和孩子了。”
    柳昭昭被他的话逗笑：“你整日让我们吃地瓜，也不怕孩子们说你。”
    “孩子们？”谢敛英打趣着：“看来你想同我多生几个？”
    “你……我不理你了……”
    “好了，我不提了，别不理我，地瓜熟了，我剥一个给你尝尝？”
    “那你仔细着点，小心烫。”
    地瓜的表皮早已烤焦，剥开里面金黄软糯，散发着淡淡的香味。
    现在还有些烫，谢敛英拿在手上，吹了吹。示意她过来直接吃，柳昭昭轻轻咬上一口，果然很甜。
    “近日因为长宁公主的事，陛下心情不好，他可曾宣你进宫？”
    “宣过一次，让我注意沈达将军的动向，若他进了京，立刻押解回宫。”
    “当初师父让我去杀长宁公主，我本以为救下她到了大雍，她便能躲过一劫，没想到我还是低估了师父的手段。”
    谢敛英：“当初那些刺客是什么来头？”
    “我查过了，是赵王的人。”
    大晋和大雍两国交好，这不是成阳公主希望的局面，赵王自然也不愿意看到。
    “三哥哥，你可听说过十二刀客？”
    谢敛英回她：“好像是成阳公主的十二个心腹？”
    “是。当初师父能坐稳指挥使之职，正是因为这十二个人。没有人知道他们的来历，模样，可他们却对师父忠心耿耿。这些年他们有的已经死了，有的隐退，淡出江湖，有的云游四海。如今剩下留在身边的只有一位，我想正是这位前辈，替师父出手的。”
    “若是能抓住此人，便能折断了师父最后的臂膀。”
    “可你也说了，此人行踪不定，模样年纪又无人得知，我们又该怎么抓住他？”
    柳昭昭微微一笑：“这些年他替师父办了许多事，听闻只要到了落雪的时候，他身上的旧伤便会疼痛难忍，定会去药铺抓药，其中有一味药十分稀奇。有毒，但疗效很好，寻常的药铺没有，只有鬼市偶尔会有人贩卖。若三哥哥能冒充卖药之人守在那里，定能抓到此人。”
    谢敛英问：“何药？”
    “雪域蜘蛛。”
    外面的风雪已停，靠在三哥哥怀里，柳昭昭总觉得很安心。
    “也不知周大哥现在投胎了没有，他那样的谦谦君子，下辈子一定要施展所学，造福于民。”
    谢敛英抬起她的下巴，一吻印在她的唇角：“念在他曾帮过我，我会派人把他的尸骨寻回，葬在青州。”
    “三哥哥，你……”
    “好了，可莫要为了旁的男子哭，我会吃醋。”

 69. 坠马

    武定侯世子要办生辰宴，扫去了邺都连日的沉闷。
    端敏公主没有大操大办，只给交好的几个府上下了帖子，一大早，她便召来府里的丫鬟小厮，吩咐他们一定要小心说话。
    若谁敢在今日说些不该说的，传了出去，她只好一顿棍棒把人撵出去。
    到了时辰，赵宝熙穿着新衣在门口迎客，这个叫伯伯，那个唤婶婶，嘴甜的紧。无比灿烂的脸，看到谢敛英大摇大摆的走过来，瞬间沉了下去。
    “等等！”赵宝熙拦住他。“谢将军，我好像没给你下帖子吧，无事不登三宝殿，你来这里有何贵干？”
    谢敛英拿着礼盒晃了晃，看着进进出出的人说道：“今日不是世子的生辰宴？谢某来这里自然是替世子过生辰的，礼物谢某都备好了，世子不会还要撵我走吧。”
    “哼，别以为我不知道，你就是来耀武扬威的，别以为柳姐姐选你，你便得意。若你待她不好，我拼了性命，也是要把她抢回来的！”
    谢敛英听了他这一番感天动地的豪言壮语，情不自禁鼓起掌来。
    “你这是干嘛？”
    “世子说的我都感动了，可惜啊，我还没那么无聊。”
    赵宝熙看着他：“你此话何意？”
    “今日会有人对阿昭不利，我不确定对方何时出手，只好不请自来了。”
    听到柳姐姐会有危险，赵宝熙哪还顾得上什么恩怨。
    “是谁？谁要伤害柳姐姐？”
    “告诉了你，然后呢？”
    “自然是把她抓住，难道要眼睁睁的看着她伤害柳姐姐？”
    谢敛英回：“就算你把她抓住了，人家也可以不认，因为你并无证据。”
    “那该怎么办？”
    “自然是要让她误以为得手，来个人赃并获！”
    候府门口，柳昭昭下了马车，正巧碰到了一同来赴宴的邱楚楚，还有章豫。
    邱楚楚不高兴的撇着嘴巴，一大早章豫就到她府上等着了，说是接她一同过去。
    娘耳提面命，让她对人家态度好些，不要每日颐指气使，动不动和人家吵，如今婚约已定，很快她就要嫁到章家，夫妻俩自然要恩爱才是。
    邱楚楚耳朵都快要起茧子了，每次都是左耳朵进右耳朵出，也不知道章豫那家伙对娘下了什么迷魂药，让她如此偏袒。
    “喂，你打算跟到什么时候，没看到我和姐妹要叙旧，你老和我们待着，我们怎么说私密话。”
    “谁跟着你，我……我也要和别人聊事情的好吧。”
    章豫左顾右盼，终于让他看到了救星，大喊一声：“敛英！”
    谢敛英寻声望过来，一眼就看到了离章豫不远的柳昭昭。
    赵宝熙欣喜道：“柳姐姐，你来了，糕饼可给我带了？”赵宝熙一路小跑，险些滑了一跤。
    柳昭昭扬了扬手里的食盒：“自然忘不了。”
    邱楚楚在一旁看着，真是羡慕：“阿昭和世子真是羡煞人也，你们生得也都好看，等成了亲后有了孩子，想必也是玉雪可爱。”
    章豫后背冒着冷汗，注意到旁边有人的脸已经黑透，赶紧替邱楚楚说话：“邱楚楚向来脑子不好，说的话你别放在心上，那个赵宝熙不及你半根手指，生的孩子怎会比你的骨肉可爱？”
    “反正邺都的贵女多的如过江之鲫，你好好挑，挑个比县主更美的，生的孩子自然比他们的强十倍百倍。”
    谢敛英剜了他一眼：“你不说话，没人当你是哑巴。”
    丢下话后，谢敛英进府了。
    邱楚楚和赵宝熙还聊的热闹，柳昭昭看三哥哥已经进去，打断他们：“时辰不早了，我们也进府吧。”
    *
    前来赴宴的宾客围的里三层外三层，赵宝熙脱身不得，只能眼睁睁看着柳姐姐一个人走远了。
    一个人待着倒也落个清静，柳昭昭寻个亭子坐下，远处一紫衣女子徐徐前来，也在她面前坐下。
    “县主真是好雅兴，前院热闹，却一个人躲在这里赏花？”
    “萧小姐不也同我一样？此处梅花开得正盛，幽香扑鼻。红梅映雪，可不比前院吵吵闹闹更有意趣？”
    萧云姿意有所指道：“县主果然同一般的女子不同，怪不得能让某些人念念不忘，只是可惜，纵使再两心相许也是前尘往事。世子很好，县主将来成了侯府主母，可不要忘了云姿才好。”
    “自然不会忘，萧小姐也非一般人，已然和我撕破了脸，还能同我在这里聊了这么久。”
    萧云姿的神色敛了敛，继续说道：“你我心知肚明，信王是如何死的，本以为陛下会彻查此事，可他却并未大动干戈，只是罚了我父亲一年的俸禄便草草了事，可见县主的运气还真不错。”
    “不过也是，信王好色，祸害了许多民间女子，甚至一些官家的庶女也折在他手中。据说他还暗中收敛许多钱财，京中许多产业都在他名下，陛下自然视他如眼中钉肉中刺，突然暴毙在外，定然称了陛下的意。”
    柳昭昭站起身，慢慢踱步过去，她本以为过去的事情已经随落叶隐于世间，可这个萧云姿偏偏要在她面前重提此事。
    不过她向来都不怕事。
    “陛下既有裁断，你我还是谨言慎行的好，要知道祸从口出。你也不必在我面前多费口舌，谢敛英不在这里，你若是为他而来，便打错如意算盘了。”
    “县主多虑了，我只是来提醒县主，出门在外还是小心些为好，天寒地冻，小心路滑。”
    谢敛英隐于一旁，将这边的一举一动尽收眼底，赵宝熙好不容易寻过来的，有些担忧：“你就真站在这里看着？万一她要是真对柳姐姐不利，那可怎么办？”
    “放心，阿昭没你想象的那么弱。”
    赵宝熙没把他说的话当真：“柳姐姐一个闺阁女子，向来柔弱，真要动起手来，可落不到一个好。”
    谢敛英把胳膊搭在他的肩上：“你若真想为阿昭做些什么，就把自己该准备的地方准备好，演好接下来的一出戏。”
    “这还用你说。柳姐姐已经走了，你快点过去，到你了。”
    “急什
    么。”
    “你再不去，人家该走了。”
    谢敛英后悔把自己的计划告诉他，赵宝熙简直比自己还要着急。
    萧云姿沉下心来，告诉自己小不忍则乱大谋，要想成大事，必须要耐下性子。
    此处景致不错，要是那个人也在，该有多好，可惜他的眼中，总是看不到她。
    背后来了人，萧云姿隐下情绪，看到来人是谢敛英，顿时喜上眉梢。莫不是天上的娘娘听到了她许的愿了不成。
    “谢将军你也在此，你这是来欣赏景色，还是来寻人的？”
    谢敛英回：“前院太吵，来这里透透气。”
    不是寻人的就好。
    明媚皓齿，端的龙章凤姿，都说武定侯世子是邺都最好看的儿郎，但在她心中，只有眼前人才是举世无双。
    “上次是云姿失礼，对将军说了些不该说的话，还请将军不要放在心上。”
    “无事，上次是我语气说的太重，若是伤到了你，还请萧小姐不要放在心上。”
    “将军言重了，云姿怎会放在心上，云姿对将军的心，天地可鉴。”
    谢敛英脸色沉下去，开口道：“这世间女子的心向来难以捉摸，什么山盟海誓，定情信物，到头来都是一场空。情爱一事，真是沾不得、惹不得。”
    眼看人要走，萧云姿赶紧拦住他：“将军，云姿虽比不得县主花容月貌，但有一点她绝对及不上我，就是我待将军，看的比自己的性命还要重。”
    “此话当真？”
    像是为了证明，萧云姿从身上取下一块翠绿色玉佩：“这是云姿出生时，祖父给我的，我从不离身，今日我把它送给将军，只愿……”
    “只愿君心似我心，定不负相思意。”
    谢敛英伸手接过，手指细细摩挲，当真是一块好玉。
    宴会开始，柳昭昭挨着赵宝熙坐下，如今来的宾客都知晓，福宁县主是侯府未来的女主人，大家自然都对她毕恭毕敬。
    她眼睛扫视过去，看到萧云姿神色倨傲，抬着下巴一脸得意，仿佛和她炫耀着什么。
    柳昭昭收回视线，夹起一筷鱼肉。
    一顿饭吃的她索然无味，便同端敏公主和赵宝熙说了一声，告辞离开。
    中途离席虽有些不合适，但她脸色不好，端敏公主以为她身子不适，让她回去了。
    满屋宾客吃得正欢，一名小厮突然跌撞着跑进来，手里全是血，吓人的紧。
    宾客们都停下筷子望着他。
    “不……不好了……福宁县主的马儿受了惊，将县主从车上摔下来了……”
    “什么？”赵宝熙冲上来一把揪住小厮的衣领：“柳姐姐人怎么样？”
    “县主浑身是血，现下已送到附近的仁心医馆，只是看样子，怕是……怕是不成了！”
    赵宝熙浑身颤抖，冷声说道：“派人围住整个侯府，幕后之人想必还在这里，我倒要看看，究竟是谁如此大胆，竟然敢对县主下手。”
    “若是让本世子抓住她，我定让她以命相偿！”

 70. 做局

    说来也巧，在场有个大理寺少卿，一个鸾廷司都统，赵宝熙把查案的事情交给了章豫，也算名正言顺。
    章豫看谢敛英没有要插手的意思，只好叫来大理寺的人，去找侯府的下人挨个问话，谁接近了县主的马车，全都是有嫌疑的。
    府里看管马车的下人叫阿来，听说县主出了事，吓得跪在地上，哆嗦着说自己什么都不知道。
    后来又隐约记得，自己打盹的时候，好像看到一个穿着灰蓝色的袄子的人，鬼鬼祟祟。
    他想努力睁眼，可眼皮就是越来越沉，明明昨晚他很早便休息了来着。
    章豫发现了蹊跷所在，派人全力搜寻那个穿灰蓝色衣裳的人，很快，在角门附近找到了正准备偷溜的贼人。
    萧云姿在看到人的那瞬间，全身僵持在那，她明明叫人赶紧离开，怎么还能被抓住？
    她死死咬住嘴唇。
    那人哪见过这么大阵仗，被章豫气势所逼，只好承认：“是她！是她让我在县主的马车上动手脚！”
    手指的方向赫然就是萧云姿站的位置，萧云姿脸色惨白：“你胡说，我同县主无冤无仇为何要害她？再说了，我根本就不认识你，说话之前最好动动脑子，不要随意攀咬，污蔑好人！”
    “世人都说最毒妇人心，还真是不假，自己让我做的事，到头来却不肯承认。”
    萧云姿的心定了下来，只要没有证据，说什么都无用。
    “你既说是我指使的你，那就拿出实证，空口白牙在这冤枉人，我堂堂首辅千金自然也不会轻易放过你。”
    在场之人皆议论纷纷，虽说萧云姿在邺都贵女中的风评一向很好，但事关县主安危，想必那人也不会平白无故就冤枉了她。
    那人也像是气恼了，毕竟自己只是受人指使，可对方却抵赖不认，他自然也不是吃素的。
    “证据我有，只是若我拿出来，你可又莫要不认才好。”
    只见他从胸口的衣襟里掏啊掏，很快便摸出一块通体碧绿的玉佩来，那玉佩质地上乘，一看就不是赝品。
    萧云姿的脸色大变。
    “我自然不会白白替人做事，说好了一百两，可今日我才知道，那人是县主，身份尊贵，那自然该不止这个价了。”
    “我又多要了一百两，可她却借口出门走的急，没带那么多银子，就拿这块玉佩押在我这，事成以后，自会拿钱赎回。”
    “怎么，这玉佩总不会有假吧！”
    玉佩自然不会有假，萧云姿一眼就认出那是自己的东西，可它不应该出现在此人手中，明明当时定好的只有一百两，哪会有多出来的一百两。
    不对，玉佩她明明亲手交到的是谢敛英的手中才对。
    她走到谢敛英的面前，苦苦哀求，如今能证明她的清白，只有他了。
    “谢将军，这玉佩我明明……”
    “明明什么？”
    那眼神太过冰冷，萧云姿似有不甘：“明明是我刚才交给你的。”
    “萧小姐，刚才我一直同世子在前厅，哪曾见过你。”
    “原来，这都是你设定的一个局，为何？你为何要如此对我？”
    “我不明白你究竟在说什么？世子，真相已大白，接下来的事你看如何处置？”
    赵宝熙早就等着这句话了：“自然是要抓起来，丢进大牢里去！”
    *
    阿南没让医馆里的人帮忙，只留下了荷珠，帮忙拿热水过来清洗。柳昭昭浑身是血，换下的衣裳拿出去时，外面守着的人看的都触目惊心。
    阿南整了整帕子，对着榻上躺着的人说：“别装了，起来吧。”
    柳昭昭睁开眼，左右环顾：“嫂嫂，没人发现吧。”
    “你都能去戏班子唱戏了，谁能发现？要不是我提前收到敛英的消息，初次见到你时还真要被吓一大跳。到底是怎么回事？快同我说说。”
    柳昭昭便把萧云姿买凶杀人的事情全说了出来，那人其实是谢敛英的人，所以自然会听谢敛英的差遣，临阵反水。
    她故意中途离席，就是为了在众人还没散席的时候把事情闹大，众目癸癸之下，萧云姿若想抵赖，自然是不成的。
    不过要不是三哥哥能弄到萧云姿贴身的玉佩，事情进展的也不会如此顺利。
    “你们如此费尽心思，就是为了一个萧云姿？”
    “自然不是，而是她爹萧首辅。”
    阿南向来不懂这些弯弯绕，也不明白这个首辅大人是何处得罪了阿昭和敛英，都说朝臣之间的尔虞我诈不比后宫争斗少，看来所言非虚。
    “嫂嫂，有些事情你可能还不知晓，当年萧秉义设计毒粮一事，害的舅舅和手下的将士们吃了腹痛难忍，战场厮杀未能尽全力，所以我才和三哥哥设计了这一切。”
    “原来如此，可即便如此，也未必能把这个萧大人拉下水。”
    柳昭昭之所以要把自己装得受了如此严重的伤，可不是因为她的母亲成阳公主会心疼她，而是她知道，一旦把事情闹大，萧首辅就无法草率收尾，定是要求成阳公主，可成阳公主，早就对他恨之入骨。
    那么到最后，三哥哥才能趁虚而入，同他做交易。
    “嫂嫂，你只管做出悲痛的神情来，让外面的人误以为我回天无力，剩下的，交给三哥哥便是。”
    成阳公主在府中收到消息，马不停蹄赶往仁心医馆，恰巧碰上荷珠端着铜盆出来，里面全是血水，便开口唤住她。
    “等等！”
    她只是轻轻一闻，便挥手让人下去，沉着脸推门进去。
    房间里血腥气很重，柳昭昭闭着眼睛，嘴唇泛白，乍眼一看还真像那么一回事，险些连她都要被骗过去。
    “怎么？我来了你还要继续装下去？”
    柳昭昭知道无论如何也是瞒不过眼前这个人的，也没再装下去。
    “母亲果然厉害。”
    “你这一身本事都是我教的，如何能骗得了我？那血一闻就不是人血，我杀过那么多人，自然闻得出来。”
    “女儿知道瞒不过母亲，但求母亲莫要拆穿女儿才是。”
    “那你倒是和我说说，为何要
    演这出戏？”
    成阳公主向来痛恨别人欺瞒她，不过福宁向来规矩的很，如今突然这样必然事出有因。
    柳昭昭回：“是那萧云姿，总是因为谢敛英的事记恨我，一而再再而三的到我面前挑衅，女儿向来是不会容忍的性子，总不能让人随意揉搓。既然她都蹬鼻子上脸到这个份上，我堂堂县主又怎能不予以反击？”
    “所以你便设了这个局？”
    “是，但女儿不后悔。母亲，萧云姿向来善于伪装，整个邺都大家都被她外表所蒙蔽。我若不撕开她的面皮，又何以让外人见识到她险恶用心？难道就因为她的父亲是萧首辅，就能不把我放在眼中？”
    果然，当提到萧首辅的时候，成阳公主的脸色变了变。
    她侧头看过来：“好了，娘已经知道了，她们萧家在我眼中什么都不是，却妄图对你下手，就算他萧秉义亲自来求我，我定然也不会饶恕了的。”
    “有些账，是该好好算算了。”
    成阳又想到了岑子清，当年他同萧秉义一同科考，才华相貌，子清样样都远胜于萧秉义，父皇看了他的文章，大殿之中更是亲自点了他为状元。
    可他却死于阴谋之下，那个萧秉义就是罪魁祸首之一。
    这么多年过去了，子清已成了白骨，可他萧秉义却位极人臣，成了百官之首，这一切的一切，原本都是属于她的子清。
    今日，她终于可以替子清报仇了。
    成阳公主拭去眼角的泪，派人围了萧府，鸾廷司的人动作极快，踹开府门直接就冲了进去。
    萧秉义正在书房处理公务，下面的小厮横冲直撞的进来，嘴角还磕破了一块油皮。
    “怎么回事？”
    “大人不好了……鸾廷司的人闯进来了……”
    萧秉义起身来到小厮身边，问：“无缘无故鸾廷司的人怎么会来？”
    “好像是小姐……小姐她伤了福宁县主。”
    恐怕事实不止如此，若是简单的争执动手，不会让成阳长公主带着鸾廷司人马杀上府来，想必那福宁县主有了不测。
    可他毕竟也是经历了许多事的两朝元老，遇到事情自然不会像下人那般慌乱。
    不管如何，事情总还没有调查清楚，陛下还没过问，成阳公主再权势滔天，也不能越过陛下。
    只要案子交到有司衙门，那事态总不会太差。
    萧秉义去往前厅，夫人早已等在那里，一把冲过来喊道：“老爷，你可要救救云姿啊！”
    “夫人放心。”
    萧秉义转身对上成阳长公主：“公主带着这么多人来闯府，倒像是来抄家的。”
    “萧大人可真是养了一个好女儿，名门贵女倒做得出雇凶杀人的勾当，想必是有人在背后指使。”
    “公主不必指桑骂槐，我萧秉义行的正坐的端，从来没有指使小女去伤人，此中必有误会，我看不如到陛下面前，做个裁断。”
    “如此甚好。”
    临走之前，成阳公主放下话：“萧秉义，这次你和你的女儿，一个都逃不掉！”

 71. 大殿

    “陛下，成阳长公主和萧首辅求见。”
    “他们怎么一起过来了？宣他们进来。”
    李桢因着长宁的事好几日都没有休息好，母后近日又大病一场，皇后忙着侍疾，对后宫嫔妃疏于管教，如今的后宫乌烟瘴气，简直一团乱。
    二人一同进来，李桢很快察觉到气氛不对，问道：“发生了何事？”
    “陛下，你可要替福宁做主啊。”成阳公主先声夺人。
    “福宁她怎么了？”
    “她如今性命垂危，幕后之人正是萧首辅的爱女萧云姿，如今人已经被抓住，可萧大人却抵死不认。”
    “哦？”李桢望过去：“萧爱卿，姑母说的可是真的？”
    “陛下，臣也是刚刚才得知此事，臣的女儿臣了解，绝不是那阴险歹毒之人，其中必有隐情。再者县主受了伤却一直在仁心医馆里救治，民间医术总归有限，微臣以为，应当派太医院的太医过去看看，以免贻误病情。”
    成阳公主当下就怒了：“萧大人此言何意？莫非以为福宁的伤有假，本宫是在诬陷你们不成？”
    “臣不是这个意思，臣也是担心县主的安危。”
    “众目癸癸之下，福宁坠马，身上一片血污，你若不信，大可以去找街上的百姓问问，定会有人亲眼目睹！”
    李桢被吵得头痛，手掌撑着额头，康德全看陛下神色不对，正要唤太医，被他抬手拦住。
    “姑母，既然福宁伤的很重，派个太医过去瞧瞧倒也无妨，如此也能安了你的心。”
    陛下都这么说了，成阳长公主自然不会再有异议。
    李桢偏头问：“康德全，齐穆今日可在当值？”
    “当值，晨起太后身子不适，齐太医还过去诊了脉。”
    “既如此，你便走一趟，让齐穆过去瞧瞧吧，让他速去速回便是。”
    领了旨意，康德全没敢耽搁，可成阳长公主哪会在这里空等，今日她来，无论如何都不会把萧秉义放走的。
    此时，武定侯世子赵宝熙连同大理寺少卿章豫在殿外等候，李桢有些稀奇，今日这承阖宫倒是热闹了，不过再热闹，也要让他们暂时在外面候着了。
    可过来禀报的小太监说，赵世子和章少卿都是为了福宁县主一事而来，李桢便让他们都进来了。
    二人齐刷刷跪在地上。
    “今日朕这里倒是热闹了，你们二人也是为了县主的事来的？”
    “启禀陛下，萧小姐在我的生辰宴上指使凶手顺六，在柳姐姐的马车上动了手脚，害的柳姐姐坠马。如今人证物证俱全，章少卿已把人带到了大理寺，特来向陛下禀明。”
    章豫也跪地出声：“陛下，我受世子所托，帮忙调查县主受伤一事，这是顺六的口供。”
    章豫把签字画押的白纸黑字交给一边的小太监，并附上了那枚玉佩。随后继续说道：“还有这块玉佩，是萧小姐用来抵账压付的物证，也一并交给陛下裁断。”
    李桢把供词翻开一看，顺六把一切事情都交待的事无巨细，如此看来，还真没有什么隐情。
    “萧爱卿，你也看看吧。”
    李桢把供词扔在地上，语气间带有愠色。
    萧秉义捡起供词，每一个字都看的无比认真，看完后他只是平静的说了一句：“陛下，这都是这个叫顺六的一面之词，何不把小女叫到大殿之中，听听她是如何说的？”
    李桢的手指轻轻扣了扣龙案，准了。
    萧云姿很快便被押送过来，在大理寺的监牢走上一遭，她早已失去了往日的神采，尤其是看到那些凶犯的眼神，还有他们遍体鳞伤躺在地上的模样。
    她真的一刻也无法在那样的地方待下去了。
    开口喊道：“陛下，小女真的是冤枉的！我没有买凶杀人，那个人就是在攀咬我，这一切的一切都是他们设的一个局而已。”
    “局？谁在设局害你？”
    萧云姿早就理清楚了，目光紧盯着在场的人：“赵世子，谢将军还有福宁县主。”
    “萧云姿，你真是放肆！”
    “长公主殿下，云姿只是说出了实情而已，您何必恼羞成怒呢？莫非，真是让小女给说中了，其实县主的伤都是假的。”
    她的意图恐怕早就被谢敛英察觉，所以才会将计就计摆了她一道，如果真是这样，他又怎会舍得真的让柳昭昭受伤？
    如此，这一切才说得过去。
    李桢没想到此事还牵扯到敛英，他早就知道敛英心系福宁县主，看来不把他也叫过来是不成的了。
    “来人，去把谢将军叫过来。”
    谢敛英正在巡城，来的晚了些，看到大殿上跪的跪，站的站，开口问：“不知陛下召臣前来，有何要事。”
    “有人指控你设局陷害她人，你可认？”
    “不知是谁在陛下面前造谣生事，臣倒想见识见识。”
    “萧云姿，如今人已经来了，有什么话你们便当面对质。”
    萧云姿本来还有一丝动摇，她不想和谢敛英撕破脸，可触到他冰冷的眸子，她的心也已经沉了下去。
    “谢将军，你知我与县主有些龃龉，所以为了替她出气，便罔顾我对你的一片真心，拿着送你的玉佩，来制造我买凶杀人的物证，污蔑我的清白。”
    “还有赵世子，你们二人联手制造这一场局，就是为了在众人面前让我身败名裂，真是好毒的心计！”
    谢敛英沉声道：“若我没记错，是你指使的顺六在县主的马车上动了手脚，如今你是要把所有问题都推到我和世子身上？看来是要我再带一个人证过来才是。”
    “陛下，还请允许臣传人证。”
    “允。”
    萧云姿不明白谢敛英葫芦里在卖什么药，人证？哪里还有什么人证？
    大殿上缓缓走过来一个人，对方胆怯的很，不敢抬头看。萧云姿的视线寻过去，竟然是水湘。
    “这是萧小姐的贴身丫鬟水湘，知道许多萧小姐的秘密，不如就请她来说两句？”
    萧云姿情急之下脱口而出：“水湘！我待你不薄！你竟然也要跟着别人来污蔑我吗？”
    “小姐，奴
    婢真的不忍心看着你一错再错了，陛下面前，奴婢也只好据实以告。”
    水湘不敢直视龙颜，将头埋得很低，说：“小姐一直爱慕着谢将军，可是谢将军的心里只有福宁县主，本以为县主和世子成了婚，她便能有机会，谁知谢将军对小姐放下狠话，说此生非县主不娶。”
    “小姐便……便怀恨在心，计划着要除掉县主。”
    “你胡说！”萧云姿冲过去猛扇了她一巴掌，自己的身边竟然养了这样一条白眼狼！
    赵宝熙护住水湘：“你这女子，被戳中了实情便恼羞成怒，竟然当着陛下的面动手打人，可把陛下放在眼中？”
    “萧爱卿，你可真是养了一个好女儿啊！”
    萧秉义脸色铁青，赶紧跪下，不忘训斥自己的女儿：“云儿，不得放肆！”
    “是小女殿前失仪，请陛下恕罪。”
    “既是当堂对质，不得打打杀杀出手伤人，否则你把朕的朝堂当成什么了？”转头看向捂着脸的水湘：“你继续说。”
    “回陛下，奴婢所说句句属实，绝无欺瞒，奴婢亲眼所见，那枚玉佩是小姐亲手交给顺六的。那是小姐的贴身玉佩，从小就佩戴在身上，从不准人碰，若不是今日情非得已，是绝不会留在顺六那的。”
    萧云姿手背上全是被自己挠的血痕，她知道，无论自己说什么，陛下也不会信了。
    “谢将军，你为何要如此待我？”萧云姿死死抓着对方的衣角不放，眼底流下两行清泪。
    “就因为你我两家有血海深仇，你便借着我来报复父亲？我对你一片真心，你为何就看不到？”
    “云儿住口！你到底在胡说些什么？”萧秉义突然勃然大怒。
    “父亲，你快和谢将军解释清楚，当年的事情必有误会，只要我们两家重修旧好，谢将军一定不会不管我的。”
    “云儿，你莫不是得了失心疯不成。”
    “父亲……”
    “血海深仇？什么血海深仇？萧爱卿，萧云姿所说的究竟是何事？”李桢一脸不知。
    萧秉义回：“陛下，这都是莫须有之事，小女如今神志不清，她说的话当不得真。”
    “哦？是吗？”
    李桢望向谢敛英，谢敛英开口说道：“陛下，既然萧小姐已经提了，那臣也有本启奏，臣要告当朝首辅萧秉义设计毒粮一案，致使我父亲和一众将士大敌当前腹痛难忍，酿成嘉渊关兵败祸事。臣恳请陛下明察秋毫，为我父亲和一众将士沉冤得雪！”
    谢敛英撩袍跪下，从怀里掏出那封陈年书信。
    成阳公主终于察觉到一丝异样，本来是为了福宁受伤一事才要把萧秉义拖下水，可现在，竟然抖落出昔日的一桩旧事。
    这是巧合？还是有人故意为之？
    那么福宁呢？她可知情？
    “这封密信的落款写着杜长陵三个字，不知此人是谁？和萧爱卿有何关系？”
    “正是我那个不成器的驸马，不过本宫可以以性命担保，此事与他无关，恐怕是有人利用他的名号，借刀杀人罢了！”

 72. 交易

    齐穆把完脉，心里有了主意，现下只有他和县主二人，也没了忌讳，他收好药箱：“县主既无大碍，下官这便回宫复命去了。”
    “不知齐太医要该怎么向陛下回话？”
    柳昭昭睁开眼，似笑非笑的望着他。
    齐穆：“欺瞒陛下可是诛九族的大罪，下官自然是如实禀报。”
    “齐太医对陛下忠心耿耿，真是让人钦佩。只是我与齐太医相识一场，当日在梨花村，也算是同生共死，不知我们可否做个交易？”
    “交易？”
    “若你能按照我所说的向陛下秉明，我便给齐太医百两黄金作为报答。”
    “县主这是把我当作什么人了？”齐穆气的胡子吹起，梨花村之时，县主有勇有谋，他颇为赏识，可如今竟然拿银钱来折辱他，看来当初真是他看走了眼。
    柳昭昭料定他会生气，把话继续说完：“齐太医可知，这百两黄金可以做什么？”
    “齐太医悬壶济世，有一颗医者仁心，经常帮助穷苦百姓义诊，分文不取。可那些治病的药材，也耗费了你毕生的积蓄。”
    齐穆不可置信的抬起头：“你如何得知？”
    “我自有我的法子，这些金子可保证你十年内都不会为了那些药材发愁，如何？”
    齐穆内心矛盾，十年，那会有多少百姓能得到及时救治，可是，要为了这些钱而欺君罔上？
    他们齐家医学传承了数百年，若是祖宗先人泉下有知，知晓他这样做，会不会午夜托梦来责骂他？
    “县主，我虽然老了，但仍然有一身傲骨，让我欺瞒圣上，我做不到，告辞！”
    齐穆背着药箱，脚步匆匆走的飞快，气喘如牛。只是还没出院子，前面背对着他站着一个人。
    那人穿着宽大的白袍，头上别着一根梨木簪，头上虽有白发，但后背挺得很直。
    “你是何人，为何拦我？”
    “许久不见，竟然是连我也忘了？”
    这声音实在耳熟，逐渐和他记忆中的人重合，齐穆猛然想到，喊出声：“方如海！”
    方如海转过身，眉眼依然如当年一样，只是岁月终究在他的脸上留下痕迹。
    “是我。齐穆，你还是同当年一样，性子烈的很。”
    “这些年你都去了哪儿？当年你为何一声不吭的离开太医院？为何不同我说？”
    方如海：“你一下问了我许多问题，倒是让我先回答哪一个？”
    “那就一个一个回答！”
    方如海还真仔细的回想了一下，回忆太长，一时半会儿还真说不完，眼下也不是叙旧的好时机。
    “你若想知道，随时都可以来仁心医馆找我，只是有一件事，我想请你帮忙。”
    齐穆不是傻子，知道他不会无缘无故的出现在这：“是为了福宁县主？”
    “正是。”
    “我倒是奇了怪了，你同她又有何干系？”
    “你就当我是多管闲事吧。”
    当年他没能帮上那个孩子，希望这一回儿，一切还不晚。
    齐穆思虑良久，脑海里闪过许多从前同他在太医院的画面，那时的方如海在医道上很有天赋，却从不藏私，愿意把自己的所学和悟出心得全告诉他。
    这么多年见识过了太医院里的明争暗斗，他十分怀念当年，怀念和方如海切磋医术的日子。
    终究他还是松了气：“好吧。我帮你这一回儿，算是还了当年你帮我的恩情。”
    *
    “陛下，齐太医回宫了，此刻正在殿外等候。”小太监进殿禀报。
    李桢：“传。”
    齐穆将药箱放在地上，自己跟着跪下来：“回陛下，下官奉陛下旨意去给福宁县主看伤，县主坠马伤到了肺腑，身上有多处骨头断裂伤，还有一些擦伤，恐怕有性命之忧。”
    萧云姿不相信会是这个结果，可齐太医素来公正，这究竟是怎么回事？
    “萧爱卿，这下你无话可说了吧，齐太医的医术朕还是相信的。”
    “陛下，臣有话想单独同您说，还请你屏退左右，此事机密，还请陛下恩准！”
    谢敛英紧盯着萧秉义，他知道，这只老狐狸是绝对不会坐以待毙。
    所有人都去了偏殿等候，如今只剩下二人，李桢说道：“有什么话便说，朕耐心不好，只给你一柱香的时间。”
    “陛下，当年的事情是我设计的，可您可否知道，我为何要无缘无故对护国公一门下此毒手？其实这一切都是先皇授意的。”
    “萧秉义！你好大的胆子！竟然敢扯上父皇！”
    李弦拍了拍龙案，若不是顾念他是老臣，一定拖下去重打二十大板。
    “就算陛下要臣的性命，有些话臣还是要说。古往今来，帝王总是忌惮那些手握重兵的权臣，护国公在军中的威望日渐显赫，民心所向，纵使和先皇有年少情谊，可总抵不过时间的猜忌，有道是防人之心不可无。”
    “陛下，正如您和谢将军，他如今想着为父报仇，所以拼尽全力也要将我踩下去。可我一死，长公主在朝中的局势又会高三分。”
    “更何况，除了她之外，还有一个虎视眈眈的赵王呢？”
    赵宝熙等在偏殿有些无聊，最重要的是，他的腿都快站酸了。也不知道这萧首辅究竟和陛下说了什么，非要避开旁人。
    康德全带着侍卫们过来，嗓音尖而细：“陛下有旨，将萧云姿押往诫女堂，抄得《女诫》一千遍，另外再抄《菩提心经》一百遍，为县主祈福。不抄完，不得出去。”
    萧云姿瘫软在地，诫女堂是邺都之中惩罚那些犯了错的高门贵女之所，一旦去了那儿的女子声名狼藉，往后便再难婚嫁。
    昔日京中贵女的典范，明日必将沦为一场笑话。
    “谢将军，陛下让您进去。”
    赵宝熙问：“那我们呢？”
    “陛下说了，只让谢将军一个人去，其他人各自回府。”
    “那萧首辅呢？此事就这样轻轻揭过？”
    康德全吓得立马打断：“世子爷可要当心祸从口出！此事自由陛下裁断，旁人不可置喙。”
    赵宝熙也知道
    自己不该说这些，立马噤声。
    谢敛英进去时，李桢正负手而立，萧秉义不见了踪迹，他还未出声，对方倒先开了口。
    “敛英，朕答应过你，会替你护国公府一门沉冤得雪，只是如今，恐怕暂时办不到了。”
    “陛下，可是萧秉义对您说了什么？”
    李桢想起了年少时他们一同在学堂里的那些时光，想来父皇和护国公也曾有过吧，可是后来因为父皇的猜忌之心，他们君臣离心。
    可他不是父皇，也不会做出那样的事来。
    “待朕除了那两个心腹大患，朕一定会给你一个交待。只是如今，他还动不得。”
    谢敛英哪还不明白，朝堂之上牵一发而动全身，弃一子容易，可却会坏了整个棋局。
    *
    这边太医刚走，那边施月盈就大着肚子过来了，柳昭昭被吓得赶紧坐起来：“嫂嫂，我不是让兄长同你说了，我这伤是假的，你如今月份大了身子重，可不能因为我而动了胎气。”
    “正是因为你我的关系非同一般，如今你在外人眼中出了事，我若不来岂不是不合常理？”
    施月盈带了她最爱的蜜饯和果脯，柳昭昭嘴里发苦，正差这一口。
    “还是嫂嫂待我好。”
    “你兄长自然也是担心你的，可他又怕搅入其中，反而会坏了你的事，干脆就这样干等着。”
    柳昭昭塞下一颗进嘴里，果脯的酸味在嘴里炸开：“他这样，就已经算是帮我了。成阳公主不希望我同柳府再有牵扯，兄长如今对我冷淡些，她也放心。”
    “正是这个道理。”
    “柳姐姐，你……”
    话音戛然而止，赵宝熙看到屋子里有人，赶紧闭上嘴巴。
    施月盈也自知待在这里不太合适，扶着肚子起身：“既然你们有事要谈，我就先出去了。”
    赵宝熙不知屋里有人，明白是他突然过来，打扰了人家叙话，但他实在是太担心了，那个齐太医把柳姐姐说的那样严重，他还以为柳姐姐是真受了伤。
    哪还顾得上许多，不过如今看柳姐姐还能冲着他笑，想来并无大碍。
    “宝熙，今日谢谢你帮我。”
    “你这样说便是把我当做了外人，那谢敛英能为你做的，我也可以。”
    柳昭昭笑他还是孩子心性，在她心里，宝熙就像是弟弟一般，涉世未深才更让人想要亲近。
    “朝堂上发生了何事？”
    赵宝熙来此也是为了这个：“那个萧云姿被关进了诫女堂，至于他爹萧首辅，好像并未受到责罚。”
    “不过柳姐姐你知道吗，萧首辅竟然与护国公兵败嘉渊关的事有关，本来证据确凿都要治他的罪了，可他和陛下叽里咕噜不知道说了什么，陛下竟没追究。只是单独叫了谢敛英进殿，把我们都打发回来了。”
    赵宝熙不清楚朝中局势，她却是了解的，一旦动了萧秉义，朝中局势又要失衡了。
    不过她却并不着急，陛下不出手，有人却一定会急着出手。
    这一回，萧秉义必死无疑！

 73. 鬼市

    成阳公主回了公主府发了好大一通脾气，她那个好侄儿真是越来越不把她放在眼里了。如今她在朝堂之中的实力大减，许多重要的官职都安插了皇帝的人，她苦心谋划多年，就这样轻而易举幻灭。
    她换好夜行衣，避开府里下人，来到城中一座私宅，这里荒废许久，房间里布满蛛网。
    梁上垂下一根黑色细线，下面挂着铃铛，成阳公主轻轻一拉，铃铛碰撞声音清脆。身后走过来一个人。
    “如今我的身边只有你了，眼下我能信得过的人也只有你，杀了萧秉义，将他的头带过来见我。”
    “大人当真要这样做？只怕他一出事，陛下立马会想要此事与大人有关。”
    成阳公主：“那又如何？只要他敢，随时找我便是。”
    月影浮动，屋顶上踏过一个身影，萧府内却无一人察觉。
    萧秉义刚安抚好夫人，如今云儿能保住一条性命算是老天开恩，剩下的只能从长计议。
    书房内还未添置炭火，冷得似冰窖，萧秉义咳嗽不止，拢了拢衣裳。陛下虽然没有治他的罪，但却卸了他首辅之权，并闭门思过一月。
    朝中不少大臣都是他的人，他要写信过去，让他们不得在陛下跟前闹。
    字还未写完，寒风吹开木门，雪粒飘了进来，桌上的信纸被风吹走，孤零零摇曳在半空中。他走过去捡，发现面前多了一双黑靴。
    “是你……”
    他的双目瞪的很大，可却没了再说话的机会，脖子一痛，被划开了长长的口子。
    那人并未蒙面，对着倒地的将死之人说道：“知道的太多可不好。”
    萧秉义就这样断了气。
    风雪之中，鬼市里也少了许多人，买卖双方做完交易各奔东西，唯有一个不起眼的药铺里仍亮着灯，主家佝偻着背，左脸被大火焚烧，留下了可怖的疤痕。黑色棉麻布遮脸，也是怕吓到客人。
    眼瞅着就要到亥时，今晚大概不会有什么人来了。
    他正要关上门，突然，一只手抵住门框，门外响起一个男子的声音：“等等。”
    “老人家，您这儿可有雪域蜘蛛？”
    主人把门打开，面前站着一个黑衣男子，头上戴着一个黑色斗笠，看不清容貌，不过来鬼市里的买家，都不希望暴露出自己的真实身份，这样的装扮，也实属正常。
    “雪域蜘蛛向来稀缺，只有在千里之外的雪山上才能捉到那么几只。不过你运气很好，我这里刚好还有那么一只。”
    “把它卖给我，价钱你开。”黑衣男子说道。
    主人家伸手比划了一个数字，对方爽快的掏出十块金饼，可主人家却是摇了摇头。
    “一百块金饼。”
    “你这分明是在讹我！莫不是当我没买过这雪域蜘蛛？”
    “非也，如今这鬼市只有我这里有一只，所谓物以稀为贵，这雪域蜘蛛自然也就水涨船高了。”
    黑衣男子拔出剑来，说道：“既然你这么贪心，等你死后，我便多给你烧点纸钱！”
    剑招很快，本以为取人性命只是须臾之间，可出人意料的是，那个老人家有些功夫，他渐渐觉得不对。
    “你究竟是谁？”
    那人掀开人皮面具，露出一副俊朗的容貌。
    “谢敛英！”
    黑衣男子不愿恋战，准备撤退，可谢敛英哪肯给他这个机会，用剑挑飞一块蜡烛，砸向门口。蜡烛落地，漫起冲天火光，堵住了那人的退路。
    唯一可以逃生的，只有他身后的窗户。
    “我与阁下无冤无仇，为何你非要同我作对？”
    “若是我今晚不来，又怎能知晓你的真实身份呢？沈将军！”
    沈达问：“你是从何处看出破绽的？”
    “很多，尽管沈将军刻意压低了声音，但我还是立马就认了出来。刚才那一招似水流年可是将军的独门绝学，旁人可是做不来的。”
    沈达扯下斗笠，如今既已被识破身份，他也没了再继续遮掩的必要。
    “你既然知道了我的秘密，那我便是留你不得了。”
    “沈将军何必要替长公主卖命？当年你们十二个人挡尽刀光剑影，如今却只剩下你一人。你往日袍泽可比你识时务的多。”
    “别提他们！”沈达的面部开始扭曲起来，手背因用力攥紧剑柄而暴起青筋。
    “那些人对大人不忠，只想着自己逍遥快活，完全忘了若不是大人的救命之恩，他们早就曝尸荒野成了孤魂野鬼。我一直感念大人的恩德，当年我夫人重病，我没有银子能够治她，是大人给我付了诊费，救了我夫人的性命，所以就算天下的人都背弃她，我沈达也不会做背信弃义之事。”
    “今日你我只有一个人能活着离开，谢将军声名在外，我倒想领教一番！”
    *
    柳昭昭的胸口闷闷的，总觉得有什么大事发生，如今在外人眼中她重病难治，也不好随意走动。
    荷珠进来了，身后还跟着一人，白袍肥大，整个人有些不修边幅，正是方如海。
    “怎么？可是装病装得有些无聊？”
    “诚如方大夫所说，是有些无聊，这长夜漫漫倒是想找些乐子。”
    “那不如我带县主出去逛逛？”
    “现在？”
    柳昭昭透过窗户看了一眼外面的天色，但又想着大晚上的恐怕没什么会注意到她，也就同意了。
    大晋同别国不同，允许开放夜市，因此这个时辰依然有店铺开张，他们走在街上，旁边有一家汤饼店，里面还有零星客人，一个穿红袄的女人一直在忙活，想必是店家。
    柳昭昭没放在心上，继续往前走，可方大夫却迟迟未动。
    “怎么了？”
    “没什么，走吧。”
    “你认识那个店家？”
    方如海脚步微顿，说：“她叫董英，从小和我一同长大，我们两家相邻，一直交好。长辈们看我们感情深厚，便早早给我们定下了婚事，就这样过去了十几年，她继承了家里的吃食铺子，我钻研医术入了太医院。”
    “可
    太医院的差事繁杂，我整日忙着，也渐渐忽略了她，有一日，她找到我，说有个男子承诺会娶她，她也答应了，想同我做个了断。那时的我才明白，在我心里医术已渐渐高过她，既然我无法时刻陪伴在她的身边，能有个男子照顾她，那也好。我便答应了。”
    方如海继续说道：“一晃半年过去，我控制不住自己想要去瞧瞧她，远远的瞧上一眼就好。我打听到那个男子的住址，可刚到宅子前，就听到里面传来英儿的哭喊声，我赶紧冲进去，这才看到她的脸上已被打得青紫，裙子也染上了血。”
    “原来那人先前装作殷勤模样，就是看中了那间铺子。他是个赌徒，输了百十两银子还不上，就把铺子抵押了出去。催债的上门收铺子，英儿才知道了实情，可早已为时已晚，她争执不过，才被打成那个模样。”
    柳昭昭看到铺子还在，想必后面又发生了一些事。
    “那些铺子又是怎么回到这董娘子的手中？”
    “是我花光了所有的积蓄赎回来的。可我知道，只要那个男人在一日，他迟早还会把铺子输光，所以他不能留。”
    “你杀了他？”
    “是我，可他该杀！”方如海回忆起往事来还神色激动：“当时英儿已怀有身孕，可却被他打的落了胎！所以我给他下了一味毒，我自制的穿肠毒药，服下之后浑身剧痛，最后痉挛而死，痛苦至极。我也要他尝尝，这种生不如死的滋味。”
    可也正是因为他用了这一双救人的手夺了人的性命，后来才会离开邺都，四海为家。
    纵使他逼不得已，可还是无法原谅自己。
    “如今你也回来了，何不再续前缘？”
    “我已身负绝症，命不久矣，此次回来看她一眼便已足够，还是不打扰她为好。”
    “县主，雪下大了，我们回去吧。”
    “来都来了，自然是要尝尝这董娘子的手艺，刚好还没打烊。”
    柳昭昭自顾自进去，桌面很干净，她寻了一个位置坐下。方如海还在店外没进来，但眼睛却时刻往里面瞧。
    “方大夫，你站在那儿坐什么，快进来吧。”
    董英过来询问客官要吃些什么，听到方大夫三个字明显神色不对，店里进来一个人，一位故人。
    “老板，来两碗羊肉汤，四个驴肉火烧！”
    “好，客官稍等。”
    柳昭昭拍了拍旁边的空凳子让方大夫坐下。
    “既来之则安之，这么多年你一直牵挂着董娘子，又何知人家不是在一直惦记着你呢？你为她杀人，她却不一定什么都不知道，你们的年纪也都不小了，该珍惜的还是要珍惜才是。”
    方如海苦笑：“我如今孑然一身，就算在一起也是拖累她，倒不如各自安好。”
    汤饼很快上来，董英搁下盘子就走了，没有停留。柳昭昭吃了一块羊肉，肉切的很薄但份量却多，里面放了胡椒，喝一口辣辣的浑身舒坦。
    驴肉火烧更是一绝，味道鲜美，柳昭昭突然想到，改日定要带三哥哥来尝一尝。

 74. 看月亮

    纸糊的窗户不知怎的破了一个洞，寒风从外面灌进来，冻的人耳朵发疼。
    董英手背上的冻疮又开始发作，忍不住伸手去挠，耳边突然响起熟悉的声音：“这是我自制的冻疮膏，你拿去早晚各擦一次，不出半月就不会痒了。”
    方如海把药膏放在柜台上。
    “既然选择离开邺都，又为何要回来。”
    那张脸刺的他心痛，方如海自嘲道：“谁知道呢？或许我是想找一个熟悉的地方蜷着等死吧。”
    “拿走，我不要你的东西。你已选择不愿与我有任何瓜葛，我自当识趣。”
    “英儿，你知道的，我那是言不由衷。”
    柳昭昭无意听墙角，奈何他们说话的声音太大，自己还是一字不落全听了进去。
    一碗羊肉汤喝完浑身暖和，她肚子微涨，走出去消消食，看到一个人影十分熟悉，好像是三哥哥，捂着肩膀消失在一个巷子中。
    她跟了上去，雪地上还有一路明显的血迹，莫非三哥哥这是受伤了？
    巷子里的路被封死，一个人影也没有，可她明明看着人过来的，怎会突然消失呢？
    正思忖着，头顶传来一道漫不经心的声音：“跟了我一路，莫非是瞧上我了？”
    柳昭昭抬头一看，不是谢敛英还是谁？
    “你坐在屋顶上干什么？”
    “看月亮。”
    今晚的月亮的确很圆很亮，但大冷天的他还受着伤，坐在屋顶上吹风，也真是够闲得慌。
    “下来吧，你受了伤还是少折腾了。”
    “你如何知晓的？”
    “这沿途的血迹，想不发现都难，赶紧下来。”
    谢敛英轻轻一跃脚尖着地，右边肩膀上被划破一道口子，鲜血还在往外渗，看着就挺吓人。
    “没事，小伤而已。”
    “那也要及时处理，快和我回仁心医馆。”
    柳昭昭态度坚决，谢敛英只好跟着她回去，褪下里衣才看清伤口，皮肉外翻，快要看见骨头。她小心翼翼的撒上药粉：“是谁做的？”
    “你猜？”
    谢敛英看到柳昭昭凌厉的眼神，赶紧老实回话：“沈达。”
    “原来竟是他！他从来和我师父并无来往，原来只是障眼法，那他现在人呢？”
    “我用火把门拦住，可他却冲进火里撞开了门，逃走了。不过我挑断了他右手手筋，日后是没办法再提成阳公主办事了。”
    “你既让他看到了真面目，他必定不会善罢甘休，我师父定然也不会暗中对你下手。”
    谢敛英不在意：“她尽管来便是，只是我很好奇，你好像不愿唤她母亲？”
    柳昭昭替他缠好布条：“她心里没我这个亲生女儿，我自然也不会在意她这个生身母亲。”
    知道她不愿意提成阳公主，谢敛英转开话题，问：“刚才你不在医馆呆着，怎么跑出去了？”
    “和方大夫出去走走，喝了点羊肉汤。”
    提到方如海，柳昭昭这才想起来，人家还在汤饼店里，而自己突然离开还未对他说。
    也不知道他有没有在寻自己，得找个人过去说一声才是。
    “暮食我还未吃就去逮那个沈达，如今被你这么一提，肚子倒还真有些饿了。”
    “你还未吃？那你等着。”说完，柳昭昭叫来荷珠：“荷珠，你去董记汤饼铺买一份羊肉汤和两块驴肉火烧。记得同方大夫说一声，我已经回了仁心医馆，让他不用担心我。”
    “是。”荷珠去后厨提了个食盒走了。
    *
    沈达翻进了公主府的后院，一路摸索到寝屋，敲了敲门，很快，房门打开。
    “大人，属下暴露了。”
    右手还在滴血，成阳公主丢下一块帕子：“是谁？”
    “谢敛英。”
    “知道了，萧秉义的事处理的怎么样了？”
    “事成。”
    “既如此，你就带着你夫人回潞州吧，以后不必回来，我会保你下半辈子衣食无忧。”
    沈达跪在地上，他知道自己已成了废人，无法助大人成就大事，可他毕竟还是朝廷的官员，就这么一走了之，陛下一定会派人搜查。
    成阳公主知道他担忧之事，回：“剩下的事自有我替你料理，你安心去便是。”
    沈达暴露绝非巧合，能知道他旧伤发作需要雪域蜘蛛的事没几个人知晓，而她身边恰好有那么一个人。她这个好女儿，看来卧薪尝胆埋伏在她身边，做了不少的事情。
    她这一假装受伤，同宝熙的婚事也暂时成不了了，自己没了武定侯的助力，又折了朝中众臣和沈达这个左膀右臂，这场棋局算是落了下风。可她还留了一招。
    仁心医馆内飘着食物的香味，谢敛英一碗羊肉汤下肚，瞬间舒坦许多。不得不说，这董娘子的手艺不错，驴肉火烧做的很正宗。
    柳昭昭看他吃得没有吃相，那帕子替他擦了擦嘴，嘴上油光泛起，哪还有个将军的样子。
    荷珠推开门进来，着急忙慌道：“小姐，成阳长公主已经从医馆门口落轿，朝这边过来了！”
    “她怎么过来了？”谢敛英内心不安。
    “估计是沈达把消息告诉她，她猜到此事与我有关。三哥哥，你快跳窗离开，莫不要让她瞧见你。”
    “可你……”
    “无妨。”柳昭昭把窗户打开：“我毕竟是她亲身女儿，她不会杀我的，你快走。”
    谢敛英怕自己留下来坏事，只好从窗户翻出去，柳昭昭正要关窗，被他摁住脑袋，一吻印在额头上。
    成阳公主破门而入，来势汹汹，一进屋看到柳昭昭擦了擦嘴角，面前只剩两个空碗。
    “母亲来了，带了这么多人，是要拿我吗？”
    “七娘，你真是令我太失望了。”
    “从我知晓身世的那天起，我就已经对您失望了。”
    她恨自己无法早日报仇，恨自己为何有这么一个心肠歹毒的母亲，她不能选，否则不会投生在这样的人的腹中。
    “你以为拔了这些人，就能阻止我的大业？七娘，你还是嫩了些，想要成就大事，赌注自然是押的越大越好。”
    越大越好？可又有哪个赌注能大的过武定侯，朝中上下也
    只有他的兵力最强，可联姻未成，师父她自然还未及时收拢。
    除非……是他国！
    北狄，西戎，羌族还是大雍？
    “别想了，你不会知道的，既然你的心已经不在我这儿了，那我的公主府和千牛卫也就不留你了，你回柳府去吧。我要让你亲眼看看，尽管你再怎么阻我，我也要把大晋搅个天翻地覆！”
    如此也算是彻底撕破了脸，成阳公主已然疯魔。
    “阿昭，你没事吧。”
    “我没事，你怎么还没走？”
    谢敛英望了一眼门口：“你一个人在这儿我不太放心，那个疯妇如今不管不顾，指不定会做出什么疯狂举动。”
    “疯妇？”
    “自然，她若待你客气，我也愿意叫一声岳母大人。可她这般德行，我这样唤她都算是客气。”
    柳昭昭说道：“我和宝熙的婚事不成，赵王那边想必会有变故提前动手，这个年怕是过不好了。”
    “不会，他绝不会在年前起兵。”
    柳昭昭不解：“为何？”
    “他向来会收买人心，若在年关起兵，光那些百姓一人一口吐沫就能把他淹死。他是个聪明人，绝不会因小失大。”
    “那依你所见，什么时候他会动手呢？”
    “年后他赏完节礼，正是好时机！”
    *
    李弦近日头疼的厉害，苒儿滑胎，不肯好好吃药，又听闻兄长身死的消息，如今更是不吃不喝。
    这小产尚能调理好身子，可心病难医，需得她自己想通才是。
    周苒靠在床边，手里捏着一只兔子玉坠，那是兄长曾经寻来的一块好玉，亲手给她刻的，作为及笄礼。
    李弦端来一碗肉粥，递到她嘴边：“苒儿，好歹也要吃一口，孩子日后还会有的。”
    “你以为我是因为这个？”
    “我知道你兄长的事情你心里难过，可事已至此，你还是要面对现实。”
    周苒从枕头边拔出一把匕首，亮晃晃抵在李弦的脖间：“你当我不知道？兄长就是被你害死的！”
    “我不知道你从何处听来的消息，我是对你兄长一行人下过手，可没有做成！他的死和我可没有任何关系！苒儿我疼你爱你，可不会一直纵容你，你杀不了我的。”
    李弦知道苒儿心中有怨，可她不光只有一个兄长，还有父亲儿子，只要他们拿捏在自己手中，苒儿就无法真正对他动手。
    “李弦，你当我真的会一直受你摆布？”
    “你什么意思？”李弦有种不好的预感。
    “夜色已深，慢走不送！”
    李弦放下碗勺，拂袖而去。他隐隐有种预感，苒儿刚才话中有话，可他又不知道是哪里出现了问题。
    正沉思着，远儿身边的小厮跑过来喊道：“陛下不好了，太子殿下不见了！”
    “什么？人怎么会突然不见？你们可有仔细去找？”
    “奴才们上下都找遍了，都没有发现太子的踪迹。”
    李弦突然想到什么，强行推开周苒的房门，掐着她的脖颈问道：“远儿在哪儿？”

 75. 羌族

    李桢一脚踹在小太监的胸口，殿中其余人全跪倒在地，大气不敢喘。
    今日一早，萧府管家跑去京兆府，说他家主人萧首辅被贼人一刀刺死，倒在书房之中。偏偏府里下人却无一人察觉。
    京兆府尹知道此事重大，赶紧把消息上报朝廷，一朝首辅被人说杀就杀，传扬出去无疑会遭人耻笑。
    康德全从殿外进来，一副欲言又止的模样，李桢拂了拂袖子：“有事情就说，不要吞吞吐吐。”
    “是……陛下，送亲使团已经回京了。”
    “回京了？敛英为何还不把这个沈达给我押送回宫？”
    “陛下，沈将军回京途中遭遇山洪，不幸被石头砸中，亡故了！”
    “你说什么？”
    李桢只觉得一阵眩晕，一头扎在龙椅上，康德全被惊得魂不附体，命小太监去传齐太医。
    “不必了。”李桢缓了一会儿感觉好多了：“虽说沈将军此次护送公主不利，但好歹也曾为大晋立下过汗马功劳。如今丢了性命，朕不能不管，即刻下旨收敛沈将军的尸骨并好生安葬，其府中家眷也多加抚恤，不得怠慢。”
    “是，奴才这就去办。”
    康德全刚走出大殿，看到一个小太监急匆匆跑过来，立马拦下他：“站住！这般火急火燎的是要做什么？”
    小太监立马一五一十地交待：“回公公的话，沈将军府上传来消息，说沈夫人骤闻噩耗，上吊自尽了。”
    “什么？”
    康德全没想到这位沈夫人的性情如此刚烈，又想到沈将军膝下并无子嗣，命人妥善保管好沈夫人的尸首，三日后和沈将军的尸体同葬一处。
    也算是全了他们的夫妻情义。
    “公公，那我还向陛下禀报吗？”
    “不必了，下去吧。陛下正烦心着呢，咱们做奴才的要有点眼力见儿。”
    柳昭昭如今搬回了柳府，倒有充裕的时间可以陪着嫂嫂，小柔也经常过来玩，还能吃到很多好吃的糕饼。
    施月盈最近胃口不好，吃什么吐什么，更是闻不得一点荤腥。柳昭昭怕她劳累，主动揽过府里的琐事，所有的事情交由她过问。
    邱楚楚近日被拘在家中绣喜服，两眼昏花手也被针扎的流了好多血，好不容易征得母亲同意出来半日，立马跑到柳府来玩了。
    “你们可听说了萧首辅的事？听说这萧首辅竟然无声无息的死在家中，发现的时候尸体都被冻成了冰块儿，真是凄惨！”
    “楚楚，你这说的也太瘆人了。”
    邱楚楚看到施月盈捂着胸口，也意识到不宜在她面前说这些：“抱歉啊施姐姐，我这在府里憋久了，一出来说话就没个顾忌，你是不是身子不舒服了？”
    “我没那么娇贵，只是突然反酸，又想象到那个画面，不禁感慨。”
    “如今这萧家一倒，首辅之位空缺，朝中许多人都盯着那个位置。”
    柳昭昭来了一句：“怎么？莫非邱大人也有兴趣？”
    “那是自然，一人之下万人之上，谁不想当呢？”
    施月盈虽不管朝中事，但也知道这种话不宜随便在外人面前说，万一被有心之人传扬出去，对于邱家便是祸事。
    邱楚楚愿意敞开心扉说真心话，这是把她们当作亲姐妹看待。
    柳丰下朝回来，看后院热闹的很，因顾念着邱楚楚在，他没有过去打扰，一个人绕道寝屋换下官服。换好出来时，后院早已一个人影都不见。
    他招来丫鬟，问夫人小姐都去了哪儿，才得知她们约着一同上街玩了。
    邱楚楚贪玩，哪里都觉得新鲜，施月盈走了两步，便觉得肚皮紧的厉害，在附近的酒楼里坐着休息了。柳昭昭想把荷珠留下来，可施月盈不肯，这难得出来玩，拘着人家怪不好意思的，本想要浓意也出去转转，可她不愿意离开自己半步，施月盈只好作罢。
    柳昭昭看人手足够，也就陪着邱楚楚出去耍乐去了，如今她虽名义上养了半个月的伤，但外出时仍要戴个斗笠，以防被人认出。
    今日街上热闹的很，许多辆马车上拉着箱子，势声浩大的从南华门外过来，坐在马背上的人各个都是外域面孔，瞧着穿着打扮，倒像是羌族人。
    临近年关，万国来朝，羌族与大晋交好，年年都会纳贡。
    昔日的护国公府二小姐就是嫁给了羌族的亲王。
    邱楚楚正在路边试戴一串琉璃手环，忽然旁边冲过来一个男子把她撞了一下，她身形不稳被撞倒在路中央。
    路上突然出现一个人，疾行的马车没有反应过来，眼看就要从邱楚楚身上踏过，柳昭昭赶紧过去，一个翻身牵制住马儿。
    车身震了震。
    “你是何人？好大的胆子，竟然敢动我们的马车！”
    “好了，莫要惹事，我无碍。走吧。”
    车里响起一女子的声音，柔情似水，却又让人觉得从哪里听过。
    “哼！算你们走运！”
    眼看马车就要起步离开，柳昭昭再次拦住：“姑娘曾经可扎过一个燕子风筝？左手虎口位置还被扎破了一道口子，至今还留有疤痕？”
    车帘从里面被掀开，露出一张端庄秀丽的脸来，女子衣裳华贵，额前佩戴了一个偌大的红色宝石。
    “你是阿昭？”
    “是我，凝姐姐。”
    谢凝已经许久未见到柳昭昭了，上次见她还是一个肉嘟嘟的小孩子，整日缠在自己身后，央求着陪她一起去放风筝。
    那时三弟还总爱欺负她，如今她已经长成大姑娘了，若不是她刚才的那一番话，自己恐怕都认不出她了。
    谢凝下了马车，告诉随行的人先回驿馆，自己晚些回去。
    邱楚楚知道她们二人叙旧，自己先回府了。
    “凝姐姐，你怎得突然回来了？”
    “阿昭难道没听说羌族来朝贺的事？”
    柳昭昭自然听说过，此次朝贺名单她也听三哥哥说起过，领头的是大臣萧成赞。
    “是呼延贺，他知道我想念邺都，想念家中的亲人，如今三弟回来了，又成了平西将军，他便向可汗请旨，准许他此次来大晋。”
    “我正要回谢府看看三弟，你同我一起
    去？”
    “好啊。凝姐姐，这一年发生了好多事，回头我一件件同你详说，当前有件最要紧的我要同你说。”
    谢凝问：“何事？”
    “大表兄回来了，还成了亲，有了孩子。”
    “当真？”
    当年谢凝刚到羌族不久，就听闻父兄战死沙场的噩耗，相隔千里却不能回来奔丧，是她这个做女儿的不孝。后来谢府所有男丁都流放边境，女子为奴，她因远嫁而逃过一劫。
    可也只有她自己知晓，嫁到羌族非她所愿，可若是不这样做，家族颜面不能保全。
    谢府门口被打扫得一尘不染，面前的牌匾依旧，往昔的记忆全涌上来。
    谢凝只觉得恍若隔世，有些想踏进去，可又不敢。正思忖着，一个四五岁大的女童从府里跑出来，手里还捏着一根拨浪鼓，头上扎着两个啾啾，可爱的紧。
    “小柔。”柳昭昭唤她。
    小柔听出声音，立马笑着扑过来：“婶婶你来啦！你为何要戴个白色的面巾呢？”
    “婶婶想和小柔玩个游戏，看看小柔能不能光听声音就认出我来。没想到小柔这么厉害，竟然一下子就听出来了。”
    小柔可骄傲了：“婶婶的声音我自然能认得出。”
    说完，她把眼睛放在了旁边一个漂亮的女子身上，一看就挪不开眼，实在是她身上的宝石太大太漂亮了。
    “婶婶，这是谁啊？她长得和你一样漂亮！”
    柳昭昭牵着她的手：“这是你姑母。”
    “姑母？我怎么不知道？”
    “你姑母嫁去了很远的地方，今日才回来，所以小柔才不认识她。”
    谢凝看着这个和大哥有七分像的女童，心生怜爱，将手指上的宝石戒指摘下，递到小柔面前：“姑母今日出来没带什么东西，这个就送你做见面礼，改日给小柔送别的。”
    小柔年纪虽小，但也知道这宝石红红的，看着就很贵重，娘说了贵重的东西不能随便收。
    谢凝便更喜欢她了，这孩子被教养的不错。
    “拿着吧，这是姑母送你的，你若不收，姑母会伤心的。”
    小柔有些纠结，她不想让这个漂亮的姑母伤心。
    柳昭昭拍了拍她的头顶：“小柔，姑母不是外人，收下吧。”
    小柔听到婶婶都这么说了，伸手收下，在手中细细把玩。
    “小柔，你爹娘在府里吗？”
    “爹爹在，娘去了医馆。”
    柳昭昭继续问：“那你小叔叔可在？”
    小柔摇了摇头：“小叔叔也不在。”
    看来人是在鸾廷司了，柳昭昭招来一个府里的小厮，让他去鸾廷司报信，说府里出了大事，让谢敛英快快回府。
    府里的一砖一瓦还是记忆中的模样，只是下人们早已不是当年的那些人，物是人非，惹人伤感。
    谢凝只觉得有些眩晕，身体踉跄了一下。
    柳昭昭立马扶住她，手指搭在她的脉上，震惊道：“凝姐姐，你的身子……”
    “不要告诉任何人，阿昭！”

 76. 骑马

    谢敛英一路快马加鞭，终于抵达家中。
    将手中的缰绳抛给小厮，他进了宅子，发现里面并无异常，一切井然有序，不像是发生了什么大事。
    越往里走，听到有人在说话，阿昭、大哥和小柔的身影映入眼帘，可旁边还有一个女子，背对着他，看不清容貌。但身形绝不是嫂嫂。
    谢回第一个看到他，冲他招手：“敛英，你看谁回来了？”
    那女子慢悠悠转过身来，脸上带着一抹温柔的笑。
    “三弟近日可好？我不在，可还像从前那般到处惹事？”
    “二姐……”谢敛英喃喃道。
    真的是二姐吗？
    谢敛英掐了自己一下，能感觉到痛，不是幻觉。他的二姐是真的回来了。
    “二姐！”
    谢敛英冲上去一把抱住了她，谢凝的鼻子酸涩，眼里流下两行热泪。
    三弟长大了，竟然比她还要高一个头，身体也壮硕了，不像从前那般轻飘飘。曾经那个爱闯祸的麻烦精，如今已经成长为鸾廷司的都统了。
    “你以前说过，想成为一个像爹爹那样的大将军，你做到了。又说想为老百姓做事，当个好官，你也做到了。这些年你一定吃了许多苦，才变成了这样一个顶天立地的儿郎，二姐替你高兴！”
    “二姐，你怎么突然回来了？可是那个呼延贺欺负了你？你放心，我一定想办法让你们和离！”
    谢敛英一直都看不上那个呼延贺，当年设计夺走二姐清白，又巧言令色把二姐骗去了羌族那样一个蛮荒之地。一个阴险狡诈的小人，配不上二姐那样好的人。
    谢凝看他神色愈发激动，笑着回他：“三弟心里有我，二姐很高兴。只是呼延贺并没有欺负我，他是陪着我一起回来的。”
    “年关朝贺？”
    “正是。”谢凝从他怀里退开：“如今他已经进宫，等他出宫之时定会来谢府拜会。到时候纵然你再不情愿，也不可直呼他姓名，要唤他一声姐夫才是。”
    谢敛英不情愿，扭头到一边。
    谢凝却是沉下脸，冷着声音道：“三弟，他如今是亲王，羌族又和大晋交好，你莫要任性，在他面前提和离之事。若被我知晓，以后我不会再回大晋，再回邺都。”
    “我……知道了。”谢敛英咬着牙道。
    *
    呼延贺此次来邺都，带了许多奇珍异宝、西域香料，最罕见的是一颗形态不小的猫眼石，下面用黄金镶嵌，价值连城。
    李桢龙颜大悦，当即命人设下宴席，他要给呼延贺接风洗尘。
    席间李桢将波斯新进贡来的美酒呈上，又宣来舞姬跳舞助兴，呼延贺眸子里闪过一抹玩味。这大晋的女子虽然不及羌族的风情万种，但骨子里有种魅劲儿，惹人痴醉。
    他有些贪杯，但他酒量好，千杯不醉。
    呼延贺看着舞池里的女子们，突然想到了谢凝，当初惊鸿一瞥，他便忘不了那样一个谪仙人。
    谢凝就如天上月，清冷孤傲，待人却永远隔一层。当初如果不是那个人帮助的他，他根本得不到心中所想。
    他收回思绪，又饮下一杯。
    谢府门外已套好马车，谢敛英还想再留二姐一会儿，可谢凝却道这样于理不合，执意要走。谢敛英让夜潭一路护送，如此他也能安心些。
    谢凝没有拒绝。
    马车已经走远，谢敛英握紧拳，心里始终没有放下那个念头。
    谢府鲤鱼池边，柳昭昭展开一张信纸，里面的内容倒让她有些出乎意料。
    身后传出响动，她将纸捏成一团窝在掌心，看到来人，松了一口气：“凝姐姐走了？”
    “嗯，刚才你不在，她说明日再去柳府拜会。”
    “那我们就扫榻以待了。”
    谢敛英看她脸色有些不对，问：“可是发生了何事？”
    “影奴回来了，先前我让他去了一趟容州，没想到他竟然给我带回来一个人。”
    “谁？”
    “赵王府世子。”
    谢敛英知道这个世子是周苒所生，颇为受宠，府里对他看管的很严。他能出来，想必废了很大功夫。
    “有苒姐姐帮忙，一切倒还算顺利。苒姐姐也知晓了周大哥的事，不想再与赵王虚与委蛇，她如今放心不下的只剩下周大人和赵世子，只要能逃脱开赵王的控制，她就能绝地反击。”
    柳昭昭不知道周苒的计划是什么，但她既然把孩子送来了邺都，后面赵王定会派人来抢。自己一定要护住这个孩子。
    “你想把孩子放在哪儿？”
    “这我还未想好。”
    “就让他先待在我这儿吧。”
    柳昭昭问：“你这儿？”
    “你忘了，这府里可不止他一个孩子，还有小柔。”
    对啊，她怎么没想到。
    小柔虽比他年纪小，但两个孩子聚在一起总会有话说，况且他的身份暂时还不能让人知道，有谢敛英在，也能看顾一二。
    “我帮你办好了这样一件大事，可有什么奖励？”谢敛英将脸凑过来，那意图不言而喻。
    柳昭昭在他的脸上印下一吻，待她要退开时，却被对方摁住了脖子。
    谢敛英恶劣道：“不够。”
    柳昭昭又凑过去亲了一口。
    “还不够。”
    这一次她印在了对方的嘴唇上。
    谢敛英舔了舔嘴巴，柳昭昭以为这一次终于可以放过她了，谁料对方突然开口：“远远不够！”
    疾风骤雨的吻落下，柳昭昭仰着脖子承受着，嘴里全是三哥哥霸道的气息。
    谢敛英把她摁向自己的肩膀，真希望时间永远停留在这一刻。
    *
    一路上马车行的很稳，夜潭驾着车，听到车里传来声音：“这些年跟着三弟，真是辛苦你了。”
    夜潭捏紧缰绳：“当年若不是小姐收留，夜潭早就不知道烂死在了哪儿，跟着大人也是奴才的福气。”
    谢凝想起了初次见到夜潭的场景，那时她去祖父家省亲，途中遭遇大旱，饿殍遍野。有个少年跪在地上，被一个富商拿着皮鞭子抽个不停，那个富商破口大骂，说既已卖身为奴，以后就要听他的差遣。
    少年的眼神狠厉，似一头小狼，富商见他有些瘆得慌，又是一皮鞭子下去。
    按理说出门在外不宜生事，可谢凝却始终忘不了那个眼神。
    最后她花了五十两，买下
    了那个少年的身契，问道：“你叫什么？”
    “我没名字。”
    谢凝看着那双眼睛，忽然想起夜晚的潭水，表面平静，内里汹涌。
    “那从今日起，你就叫夜潭，做我的贴身侍卫。你可愿意？”
    不满十岁的少年跪在地上，眼睛明亮：“夜潭谢小姐大恩，以后有我在，便会护着小姐一生一世！”
    回忆戛然而止，谢凝继续说道：“我已将身契还给了你，你便不必再自称为奴。”
    “是。”
    “当年我远离故土，不想你跟着我受苦，便把你托付给三弟，希望他能照拂你。你性子沉稳，也能帮我多盯着他。可谁想谢家遭此大难，也让你跟着受流放之苦。”
    “小姐莫要这么说。”思来想去，夜潭还是决定问出口：“这些年，小姐过得好吗？”
    谢凝调整好情绪：“何为好？何为不好？”
    “夫妻恩爱，儿女绕膝，是为好。”
    “我对他从未有过情，彼此维持体面就已经很好，将就着过罢了。”
    “至于其它……”谢凝手抚上肚子：“同他亲近的那一日，我就服下了绝嗣药，此生都不会有自己的孩儿了。”
    “为何？”夜潭激动的问：“那药如此伤身子……”
    “我既告诉了你，就是把你当作了自己人，答应我，不要告诉府里人，尤其是三弟。”
    “是……”夜潭艰难回道。
    一路畅通无阻到达了驿馆，谢凝撩开帘子，夜潭已经撑着手掌递到她面前。
    谢凝动作一滞，将手放在他掌心，慢慢下了车。
    谢凝正要进去，身后响起：“你若不愿，那便和离。”
    “这不是你该管的事。”
    “谢凝，你还记得曾经那个潇洒恣意的护国公府二小姐吗？外人只以为你冷若冰霜，可实际上你却拥有一颗侠义心肠，想着锄强扶弱，仗剑天涯。”
    谢凝屏息着一口气，指甲掐进肉里，良久过后，她回道：“我回不去了。”
    驿站的人看到王妃回来，赶紧出来迎，谢凝问呼延贺身边的亲随：“王爷人呢？”
    “王爷还没回来，皇宫里传来消息，说晋朝皇帝在宫里设下宴席，正在款待王爷。”
    “知道了，下去吧。”
    谢凝看着邺都熟悉的街景，仿若真回到了当年一般。
    柳昭昭要回去了，谢敛英不舍得她走，看她今日穿得十分明艳，好奇问：“今日打算做什么？”
    “我刚才同嫂——不好，嫂嫂！”
    嫂嫂还在酒楼里，她竟然把这件事给忘了！不知道嫂嫂还在那里等没有。
    谢敛英骑马带她过去，柳昭昭倚着对方的胸膛，全身都被拢在他温暖厚重的大氅之中。
    热闹的南武街上响起小贩们的叫嚷声，疾行的马儿过来，大家纷纷让道，路过的人都盯着这对神仙眷侣瞧。
    “三哥哥。”
    “嗯？”
    “你猜那些看着我们的百姓们都在想什么？”
    谢敛英还真认真的思索了一会儿，很快回道：“我猜他们在想，这位公子真是艳福不浅，娘子如此貌美。”
    “真是羡煞人也。”

 77. 出征

    除夕将至，李弦在容州起兵，一举拿下数十座城池，直捣京师。
    李弦派武定侯赵基挂帅出征，岂料他旧伤复发卧病在床，无法动身。最后这个人选，便定了谢敛英。
    今日难得放晴，谢府里的下人把房里的被褥都拿出来翻晒，一切都有条不紊。小柔一早起来就没瞧见阿远哥哥，寻了很久，才在假山旁的大树下看到他。
    八岁的少年闷闷不乐，手里捏着一个老虎坠子，这是父王给他的生辰礼，他想父王和母亲了。
    小柔悄悄过去，眨着那双漂亮的眼睛问：“阿远哥哥，你不开心吗？是不是府里的下人欺负你了？”
    赵明远摇了摇头，不说话。
    小柔看到他手里的坠子，露出惊讶；“好漂亮的坠子，这是谁给你的？”
    “我父王。”
    “那你是想他了？”
    这回少年点了点头。
    “别难过了，我爹爹正在鲤鱼池边的院子里练功，我们一起去看吧。”
    到底还是孩子心性，赵明远来了兴致，从前在府里，每日他除了要读书以外，还要跟着武师傅一起习武，父王说了习武可以强身健体，作为男子，身体太过羸弱可不行。
    小柔看他眼里的亮光，拉着他一起跑去鲤鱼池。
    谢回耍了一套枪法，出了一身汗，刚停下来就看到旁边正在偷看的两个孩子，招了招手让他们过来。
    待孩子们走近，才板着脸教训道：“小柔，爹爹不是告诉过你，爹爹练武的时候不能靠近，万一爹爹要是不小心伤到了你那可怎么办？”
    “对不起爹爹，是小柔错了。小柔看阿远哥哥有些不开心，就想着带他过来看看。”
    “哦？”谢回拍了拍少年的脑袋：“你为何不开心？”
    赵明远闭口不言。
    “男子汉大丈夫，有话便说。憋在心里，是会出问题的。”
    赵明远抬起头说道：“我父王他是不是起兵了？”
    “你是从何处听来的？”
    “昨日小柔妹妹看我肚子饿，带我去厨房找点心吃，刚好碰上外面送菜的老伯伯过来送菜，他在那里抱怨。说我父王起兵造反，害的他们连一个年也过不成，可能过不了多久连饭也吃不上了。”
    “谢叔叔，我父王是个坏人吗？”
    谢回把两个孩子带到池边，看着满池的锦鲤，他问：“你喜欢这些鱼儿吗？”
    赵明远看着这群彩色的锦鲤，回：“喜欢。”
    “可它们本该生活在广阔的池塘里，却被我买来拘在这一方水池里养。你觉得我是坏人吗？”
    “不是。”
    “我若把它们杀了吃掉呢？”谢回又问。
    “这不一样。”
    谢回告诉他：“这没什么不一样的，你父王只是不想做这池中鱼罢了。我无法评定他究竟是好是坏，可自从当今陛下治世以来，国家安定，百姓富足，你父王想逆天而行终究不可能成功。他为了一己之私拉上那么多人陪着他造反，更是不该。”
    “但他是他，你是你，这不是你一个孩子该管的。你能做的就是辩黑白，明是非，懂吗？”
    赵明远不是很懂，但他觉得谢叔叔说的很有道理。
    “你会武功吗？”
    “父王找人教过。”
    “男儿习武不仅可以建功立业，最重要的是可以保护身边之人。等你有能力了，日后才不会被别人欺负，你若愿意，每日可以跟着我一块儿练武。”
    “真的？”赵明远睁大眸子。
    “自然，不过我起的很早，你恐怕要吃些苦头。”
    “我不怕！”
    *
    铜镜前的女子明媚皓齿，眉毛弯弯似新月，一头乌黑亮丽的长发散落下来。
    荷珠正替小姐梳头，手指一松，梳子被人抽走，她定睛一看，原来是表少爷。
    如今回到谢府，表少爷如过无人之境，完全没了忌讳。偏偏小姐也准许，荷珠只好守在外面。
    谢敛英慢慢梳着掌心的秀发，生怕弄疼了她。
    柳昭昭说道：“我就知道，今晚你一定会来。”
    “明日出征，你莫要出城再送我了。我怕你一来，我便舍不得走了。”
    头发梳好，柳昭昭走到桌旁，那里放着两杯酒。她将其中的一杯递给三哥哥。
    谢敛英接过：“送行酒？”
    “交杯酒。”
    “这酒我喜欢，看来我必须得喝！”他一饮而尽，竟然是女儿红。
    柳昭昭拿过剪刀对准一边的长发，谢敛英见状阻止：“阿昭！你这是要做什么？”
    “结发为夫妻，恩爱两不疑。”
    “你这是要与我做真夫妻？”谢敛英惊讶。
    柳昭昭对上他的眼睛：“三哥哥，你敢吗？”
    这是谢敛英做梦都想的事，可他不能这么做。此次出征，他是抱着必死的信念，若只是赵王的二十万人马，他尚且还可以抵挡。可还有北狄的十万骑兵，两方势力加起来有足足三十万兵马，他有十五万，只是他们的半数。
    若他回不来，阿昭还可以嫁人生子，他不能耽误了阿昭。
    “阿昭，若我有命回来，一定娶你！”
    “那样就太迟了。”
    “什么？”忽然，谢敛英只觉得浑身一热，气血翻滚，他咬着牙道：“阿昭，你在酒里放了什么？”
    “只是合欢散而已。”
    “你……”
    柳昭昭吹灭了屋中的烛火，只留下一盏。她慢慢褪去身上的衣衫，只剩下一件红色的鸳鸯肚兜。
    谢敛英本就心仪她，如今又被下了迷情药，愈发控制不住自己。可他怕现在这样会伤了阿昭，想着外面天冷，出去吹吹风或许好些。
    柳昭昭哪会放他离去，一把扑进他的怀里。
    “三哥哥，你若是个男人，就留下来。”
    温香软玉在怀，他是个热血男儿，又怎能一再忍住？
    “阿昭，这都是你逼我的。”
    谢敛英将人拦腰抱起，往床榻上丢，鸾帐合上，不多久便响起吱呀声响。
    荷珠听着小姐细密的叫声，捂着耳朵赶紧离得远远的。
    谢敛英不知这世上竟然有这般好滋味，他虽没尽兴，但后背上全是阿昭抓出的血痕，想来是弄得她不舒服，也就不敢再来上一回。
    柳昭昭只觉得那处疼得厉害，可到后来时又
    觉得十分欢愉。
    谢敛英将她抱在怀中：“还疼吗？”
    “还好。”
    柳昭昭问：“你舒服吗？”
    谢敛英被问的脸色涨红，还是选择实话实说：“我从未如此舒服过。”
    “我要你记住这种感觉。只要你活着回来，便能日日有这种好滋味。”
    谢敛英赶紧捂上她的嘴，这话一说，他又起反应了。
    柳昭昭就是要故意这样说，她要让三哥哥心中有牵挂。“三哥哥，你说我的肚子里会不会已经有了你的骨肉？”
    谢敛英不敢想，手掌摸上平坦的小腹：“哪会一次就成？这女子怀上孩子可没那么容易，你看我二姐成亲也许多年了，至今没怀上。”
    “你希望她有？”
    “我也不知道，我希望二姐能有个孩子傍身，但我又不希望孩子是那个呼延贺的。不管了，没有孩子便没有吧，二姐还有我，我会是她的倚靠。”
    “你能这样想便好。”
    柳昭昭并未同他说凝姐姐这辈子都不能再有孩子，既然凝姐姐不想让他知道，那就暂且瞒着。
    “可是我嫂嫂不就是一次就怀上了孩子？”
    谢敛英被驳得哑口无言：“那说明大表兄厉害。”
    “你的意思是……你不厉害咯？”柳昭昭故意问道。
    谢敛英掐了一把她腰间的嫩肉：“我厉不厉害你不晓得？”
    天快要亮了，谢敛英还要回府整顿，他要走了。
    阿昭还在熟睡，手指将他拽的很紧，他小心抽开自己的手，俯身在对方的额头上落下一吻。
    待人一走，柳昭昭从床上坐起来，眼角划出泪来。
    *
    施月盈替柳丰整好朝服，闲聊着：“自从谢将军离开邺都之后，阿昭便一直闷闷不乐。如今已经十多日了，她整日闷在房中，我真怕她闷出病来。”
    “我看这样，你给邱小姐下个帖子，她是个爱热闹的，有她在，阿昭的心情或许好些。”
    “我怎么没想到？”施月盈拍了拍自己的脑袋。
    柳丰将手抚上她的肚子：“最近他可闹你？”
    “近日是活泼了些，不过不打紧。”
    柳丰搂住她：“阿昭的事虽说要上心，可你也同样要紧。我不在府里你一个人当心些，有什么事差下人去刑部找我。”
    “我晓得。”施月盈浅浅一笑。
    邱楚楚果然是风风火火的性子，人还未到，声音便已先飘进屋：“阿昭，我娘今日给我放假，我们出去玩吧。”
    “你怎么来了？”
    “还不是想你了呗！怎么？你不愿意见到我啊？”
    柳昭昭故意激她：“愿意！只是再过几个月你就要嫁进章家，不知道那时候你新婚燕尔，整日和章大人出双入对如胶似漆，还会不会愿意来找我玩了。”
    邱楚楚被臊的红了一脸：“好啊你柳昭昭，竟然打趣我！我不管，今日无论如何，你都要陪我出去玩。”
    “好吧，那你想去哪儿啊？”
    邱楚楚露出一抹古怪的笑，说道：“揽秀园。”
    柳昭昭被吓了一跳，揽秀园，那可是女子们寻欢作乐的地方！

 78. 红豆

    在邺都，男子若想寻欢作乐便去芳华阁或者燕春楼，而这女子寻乐子，便会去揽秀园。
    这里的男子精通各种技艺，且模样上乘，他们只谈风月，不谈情。
    当然，来这里的除了女子，也会有一些好男风的男子。
    身为贵女，她们自然不会堂而皇之的就这样进去，二人皆做了男子打扮，端的是风流倜傥，相貌堂堂。还未进门，便能听到里面悠扬的琴声，宛如天籁。
    正要进去，柳昭昭被人叫住。
    “柳姐姐！你今日这打扮差点让我认不出来。”赵宝熙看见她一路小跑，腰间玉佩撞的伶仃作响。
    “柳姐姐，你来这里做什么？”
    邱楚楚丝毫没有被撞见的尴尬，故作神秘道：“我和阿昭是来此找乐子的。”
    赵宝熙在府里待的无聊，听说有乐子，立马央求着她们带自己一起去。柳昭昭当然不会同意：“宝熙，这里你去不得。”
    “为何？这天下还有你们去得，我去不得的地方？”
    “这……”
    赵宝熙趁她不备，一个人先迈进门去。里面倒没什么特别，有男有女，只是渐渐的，他却发现一丝异样，一些男子涂脂抹粉，穿着打扮也学那勾栏式样。完全没有了男子的英武豪迈之气。
    赵宝熙涨红着脸，想要拽着柳姐姐走，可她一双葡萄似的眼睛一直盯着那些男子瞧，完全没看过瘾的模样。
    邱楚楚更是神色激动，恨不得扒上去看。
    赵宝熙只好扭过头去。
    邱楚楚早就听说过这个地方，这不趁着自己还没出嫁，赶紧过来瞧上一瞧。
    揽秀园的主家是个很美艳的男子，人称妙公子，三十来岁却保养的很好。在这揽秀园里待久了，什么人他没见过，打这三人一进门，他就知晓他们绝对是官宦子弟，而且其中两人还是个女子。
    他摇着扇子走过去：“不知三位想找谁？”
    邱楚楚率先开口：“听闻常玉公子琴艺冠绝，不知他现下可有空为我们弹奏一曲？”
    “真是不巧三位公子，常玉已经有客了。”
    邱楚楚又问：“那风饶公子呢？他的剑舞也十分有名，传闻他是将门之子，家道中落才来的这揽秀园，不知他是否有空？”
    “真是抱歉，风饶也有客了，楼上来了一位公子，将他们二人都包了。”
    柳昭昭也觉得有些可惜，毕竟来都来了，不看看揽秀园里的双绝，也算是白来一趟。
    赵宝熙却觉得十分气愤，哪有人如此贪心，又要听琴又要看舞剑，他偏要上去和对方理论一番。
    摸到位置后，赵宝熙一脚踹开房门，琴声戛然而止，里面的三人皆望着他这个不速之客。
    “你是谁？”声音醇厚，说话的是坐在中间穿着棕色华服的男子，琥珀色的眼睛紧盯着他。
    “你管我是谁！我问你，你这琴和舞听够了没有，看够了没？”
    原来不是冲着自己来的，那就好。
    呼延赞将手臂横在常玉身上，回：“自然没有。”
    赵宝熙从小养在府里，男女之事见识的本就很少，更别提男子与男子之间如此亲密的举动，今日方才知晓，原来男子竟然也可以喜欢男子。
    “你这人好不知羞！快把你的爪子松开，你可有问过人家愿意被你碰了没有！”
    呼延赞第一次听到竟然有人敢这么对他说话，转头问常玉：“你愿意我碰你吗？”
    常玉羞红了脸，声音如鸟鸣般好听：“常玉愿意。”
    呼延赞俯身在他的脖间吸吮一口，落下一枚红印。
    “你还不走？莫非还想继续留下来看我们行鱼水之欢？”
    “你你你……”
    赵宝熙如一座雕刻的石像，被刚才所见的一幕冲击的不知道该说什么才好。
    最后跌跌撞撞跑了出去。
    可一出门就后悔了，不知羞耻的人又不是他，他为何要落荒而逃，遂又折返了回去。
    呼延赞见他又回来了，挥手让常玉和风饶出去，慢慢逼近道：“我思来想去也觉得你说的颇有道理，这曲儿也听了，舞也看了，一直占着他们二人也不太合适。”
    “哼！你知道就好！”
    赵宝熙见二人都走了，也跟着出去，谁知他的袖子被人拉住，动弹不得。
    “我有说过让你走了吗？”
    “你想干嘛？”
    呼延赞来了兴趣：“你留下，替他们如何？”
    赵宝熙左手挥拳，冲对方的脸砸去：“好你个死变态！打主意打到我身上来了！”
    对方握住他的拳头：“怎么？难道你不知道，这男子之间的滋味，比女子要得趣的多？”
    肌肤相触让赵宝熙浑身一麻，胃里翻江倒海。
    他猛地抽开手，这次逃的更快了。
    不多时房间又进来一人，呼延赞看向来人：“阁下也来的太慢了些，这就是你们大晋的待客之道？”
    “大汗说的哪里话，来这里总要做番准备。只是本宫有一处不解，这外面的酒肆如此之多，你为何偏偏要选在此处？”
    呼延赞拨动了琴弦，发出沉闷声响：“我倒觉得此处不错，曲好舞好人更好。”
    “你招惹谁本宫管不了，可刚才那个少年，你却动不得。”
    “哦？为何？”
    “因为他是本宫的外甥，武定侯府的世子。”
    呼延赞倒是没想到，不过刚才看对方的穿着，也大概猜到几分会是哪家的富贵公子哥。
    成阳长公主不想和他再继续纠缠此事，今日她来是来密谈大事的。
    “当年我助你弟弟呼延贺得到谢二小姐，让羌族和大晋交好，为此换得你于我的助力。这件事情，大汗应该没有忘记吧。”
    当年之事虽然是永安郡主做的，但幕后也有她的助力，否则仅凭那个丫头如何能成事？
    呼延赞此次秘密混在使团队伍中，就是为了此事而来。
    若他能助面前之人夺得江山，对方就会答应羌族以后不必在纳贡，还会在每年的冬日给他们足够的粮食。
    “放心，我呼延赞答应的事，必不会反悔。”
    *
    赵宝熙匆忙下楼，却没有看见柳姐姐的影子，寻了好一会儿，才发现她
    正和邱小姐一同看一个男子作画。
    那男子与他差不多大，模样也俊秀，下笔干净利落，没多久一副美人图就画好了。
    周围响起喝彩声。
    赵宝熙凑过去问：“柳姐姐，我去了那么久，你也不来找我。就不担心我遇到什么危险？”
    “你又不是三岁孩子，怎能事事让我看顾？况且这揽秀园青天白日的也要做生意，自然不会看着人闹事，坐视不理的。”
    “对了，你与人理论，可赢了？”
    提到这个他就来气：“没有，反而还输的很惨。你不知道，那人是个断袖！”
    “这也正常，若她喜欢女子，就不是来这儿了。”
    赵宝熙知道柳姐姐说的也对，可他一想到那个男人对他抱着那样的想法，他就浑身难受。
    “柳姐姐，我想先回府了。”
    “那你去吧，路上小心。”
    柳昭昭的视线瞟向二楼，若她看的没错，刚才那个女扮男装上去的人就是她师父。
    她来此地绝非无缘无故，事有蹊跷，柳昭昭偷偷摸上去，果然在里面听到师父的声音。除此之外，还有一个男子的。
    “既然我们不谋而合，那就预祝我们能一举成功，请！”
    “多谢！”
    柳昭昭心里一沉，里面的男子竟然是羌族人！能让师父亲自过来见的，可见此人身份尊贵。呼延贺？不对，多年之前呼延贺的声音她听过，不是这样。
    呼延赞！
    原来师父的最后一手，竟然是他！
    此地不宜久留，柳昭昭回到府上，荷珠拿着一封信过来，说是表少爷让人快马加鞭送过来的。
    柳昭昭赶紧拆开来看。
    “吾妻昭昭，吾思念之。昨日路过青州，给岳父岳母上香，告知他们那晚之事，想必他们泉下有知，定感欣慰。为夫一路都好，莫要挂念，待我回来，定带你去普陀寺外放风筝去。万望珍重，吾心切切。夫敛英亲笔。”
    柳昭昭将信翻来覆去看了个遍，想要回信。可当提笔时，发现一个字也写不出来，千言万语一张信纸又如何写得下？
    只是抓了一把红豆放在信封里，命人送出去。
    谢敛英一路行军终于抵达了金沙关，这里是攻破京师的最后一道防线，若是他不能将敌军抵挡在这，对方攻破京师只是时间的问题。
    他命大军原地修整安营扎寨，赵虎拿着一封信纸进了大帐，交给谢敛英：“将军，这是邺都送来的。”
    谢敛英将封口打开，把东西倒在掌心，是一把红豆。
    赵虎不明白将军为何发笑，不过就是普通的豆子，有什么稀奇？可谢敛英却知晓，唯有此物最解相思。
    阿昭这是想他了。
    “赵虎，传令下去，今晚让大军吃好喝好，明日一早，开战！”
    柳昭昭翻来覆去总也睡不着，将信纸又重新拿出来看，如今三哥哥在金沙关抵御强敌，她在邺都也不能让人趁虚而入。
    她换好夜行衣，一路来到驿馆。
    呼延贺刚合衣睡下，一把银剑抵上了他的脖子：“呼延赞在哪儿？”

 79. 了结

    “你是谁？我不知道你在说什么。”
    “我是谁不重要，重要的是，你们现在已经大祸临头。倘若你再不带我去见呼延赞，神仙也救不了你们。”
    呼延贺见她不像是说假话的样子，有些犹豫，最后还是松口：“我带你去。”
    驿馆众人已经睡下，呼延贺来到一处厢房，扣门时的声音三长两短。房门从里面打开，呼延赞看到弟弟有些惊讶：“这么晚了，你怎么过来了？”
    “不是我找你，是她。”
    呼延贺身形一闪，将背后之人露出，呼延赞没想到还有别人，瞬间警惕起来。
    “你是何人？”
    “大汗是要让我站在这里回你的话吗？我倒是无所谓，只是有些事情还是只有我们二人知晓才好。”
    呼延赞察觉到此人没有敌意，对呼延贺说道：“你回去吧。”
    “大哥——”
    “没事，她若真有什么坏心，早就把我的行踪泄露出去了。”
    呼延贺瞪了柳昭昭一眼离开了。
    进了房间，柳昭昭开诚布公说道：“不知成阳长公主许了你什么条件，让你答应替她赴死？”
    呼延赞半眯起眸子，只有他亲近的人才知道，这是他起了杀心的信号：“你跟踪我？”
    “非也，只是无意间撞见罢了。不过大汗的胆子实在太大，竟敢与虎谋皮，就是不知，你的命够不够长，有没有福气消受那些许你的好处。”
    关于成阳公主的传闻，他自然知晓。手里执掌着千牛卫，朝中多半官员都是她的势力，和大晋皇帝分庭抗礼。
    这样的人的确危险，可富贵险中求，这世间哪有那么稳当的路可走？
    呼延赞回：“只要能给我族带来利益，我自然就选谁。”
    “好，我等的就是这句话，大汗既然是为了羌族，为何不调转枪头和陛下合作，对付长公主呢？”
    “我这人你可能不太了解，重诺，我答应别人的事绝不反悔。”
    “是吗？”柳昭昭从怀里掏出一个火折子，吹着火星说道：“那我就一把火烧了这里，拿了你们去见陛下。只要你们兄弟二人死在邺都，羌族一时群龙无首必定大乱，到时候，这个盟自然就结不成了。”
    呼延赞大笑一声，这女子真是太不自量力，丝毫没把他放在眼里，他是那么容易被人捉去的？
    “不过……”柳昭昭话音一转：“多一个朋友便是少一个敌人，我们陛下能许你的好处只会更多，帮我们，便是帮你自己。”
    “大汗是聪明人，可要仔细想清楚，莫要选错才是。”
    *
    近日邺都来了一个戏班子，开唱时场场爆满，赵宝熙听人传的神乎其神，勾起了他的兴趣。
    可他自然不会一个人前去，拉着柳姐姐陪他一起。柳昭昭在想呼延赞的事，自然没心情去看。可她实在不忍扫了宝熙的兴，还是答应去了。
    赵宝熙是个不差钱的主，包了最前排的位置，这里视野最好。
    今日这戏叫将军闯敌营，唱的是少年将军单枪匹马火烧敌营的故事。而今日这出戏，正是根据平西将军谢敛英的真实事件改编。
    光是一出戏就演绎的荡气回肠，看的人拍案叫绝，赵宝熙看的如痴如醉，对谢敛英的看法也有所改观。
    他再看向柳姐姐，发现她眉毛紧蹙，若有所思。
    “柳姐姐你怎么了？”
    “宝熙，我想进宫一趟，你能帮我吗？”
    “进宫？这有何难。只是你要进宫做什么？”
    这里人来人往，不方便说话，可宝熙身为大晋子民，又是武定侯世子，有些事他必须要尽早面对。
    “等你带我进去了，我就告诉你。”
    赵宝熙有一块陛下御赐的金牌，凭此牌可以随意进出皇宫，柳昭昭倒不是第一次来，只是往昔都是以虞七娘这个身份。
    赵宝熙早就憋了一路，如今把人带到宫里，终于可以问了：“柳姐姐，现在你可以说了吧。”
    “宝熙，你可知道我是谁？”
    “你不就是柳姐姐？”
    “我还有一个名字，叫虞七娘。”对方的脸上浮过不解，柳昭昭又紧接着说道：“或者你可曾听说过千牛卫？”
    “这我自然听说过。”
    “我便是千牛卫的指挥使。”
    赵宝熙宛如石化，柳姐姐在说什么？她是千牛卫指挥使？那个杀人不眨眼的铁血阎王？
    “柳姐姐，你莫不是在与我说笑？”
    “宝熙，如今长公主之心昭然若揭，若我们再不阻止她，大晋就会陷入浩劫，我现在要去面见陛下，你自己一个人当心。”
    虽然赵宝熙不明白她在说什么，但还是点头如捣蒜。
    柳昭昭之前来面圣过，对陛下的承阖宫自然熟悉，到了一座巍峨宫殿前，门前的侍卫拦住了她。
    “劳烦通禀一声，福宁县主求见陛下。”
    大殿之内，李桢正批阅奏折，听到是福宁县主求见，颇为意外。虽说他们沾亲带故，但他还真没正儿八经的见过一回，随即让人宣她进来。
    待人进来一看，弱柳扶风灿若桃花，是个难得一见的美人，怪不得惹得敛英和宝熙都丢了魂。
    柳昭昭跪下行礼，“属下虞七娘拜见陛下。”
    “虞七娘？”
    “正是，属下任千牛卫指挥使一职，之前随长公主殿下来过。”
    若说刚才他有些意外，现在李桢的心情可谓是十分震惊了。
    “朕见过虞指挥使，分明不是你。”
    “那是属下使了易容术，陛下自然不知。”
    李桢一掌拍响了龙案：“大胆！竟然连朕都敢蒙骗，你和你师父还真不愧是母女，把朕当成傻子一样玩得团团转！”
    柳昭昭知道说出实情，陛下一定会震怒，可此事若不由她亲口说出来，日后定会埋下更大的祸患。
    “朕问你，为何今日要对朕说实情了？”
    “陛下，因为属下和谢将军两情相悦，若我想和他能开花结果，就不能对陛下有所隐瞒。属下在城中发现了呼延赞的行踪，而他此次来邺都，与成阳长公主有关。”
    “呼延赞？你查出些什么了？”
    “长公主许了呼延赞一些条件，而换取的
    ，就是他们群起而攻之。”
    李桢知道姑母会有所动作，如今赵王和北狄起兵，敛英出征无暇顾及京师，武定侯病重，沈将军也已经不在，偌大的邺都岌岌可危。
    可他万万没想到，姑母竟然会和羌族结盟，所谓重赏之下必有勇夫，即使羌族平日里不擅刀兵，可真要厮杀起来实力也不容小觑。
    “她是你师父，也是你母亲，你为何不去帮她，反而要告诉朕这些？就仅仅是因为敛英？”
    柳昭昭回：“自然不是，因为臣女是大晋子民，是千牛卫指挥使，食君之禄忠君之事。”
    “好！”
    李桢被这一腔热血感化，之前所有的不悦都烟消云散。
    “不知你可有什么好主意可以化解此局？”
    “其实倒也简单，只要陛下许出的条件比长公主更诱人，一切困境自然就迎刃而解。”
    柳昭昭说了长公主许下的好处，李桢仔细的考虑了，这免了朝贡倒也罢了，可每年春季要提供足够的粮种，冬季还要送粮食过去，他却觉得有些不妥。
    “可一旦粮食充足，万一他们有什么野心，朕岂不是养虎为患？”
    这一点，柳昭昭早已想到。“陛下，我们可以答应，不过要追加一个条件。如今前方战事吃紧，羌族若想得到好处，必须出兵帮我们一同对抗北狄。羌族和北狄是宿仇，北狄垮了，对羌族自然百利而无一害。”
    “然而经历了这一场战事，羌族也会元气大伤，想必短时间内也不会有什么大动作了。”
    李桢觉得此计甚妙，“既如此，你就和呼延赞说，只要他能助我扳倒长公主，一切好说。”
    一个多月过去，李弦的人马已经伤亡了一半，之前他太过心急，导致落入了谢敛英的圈套，损失惨重。
    谢敛英在金沙关外布下了玄妙阵法，李弦一时无法参破，又耗了大半个月。
    这日谢敛英在帐中又收到了一封来信，信上说不日即将有援兵赶到，让他务必再坚持一阵。
    他倒是不急，他的灵蛇阵阵法玄妙，除非找到阵眼，否则绝对不能破阵。
    *
    今日有大事发生，成败在此一举。
    羌族使团明日要离京，李桢特意备下宴席好好招待各位使臣，同席的还有成阳长公主和几位大臣。
    李桢看姑母面色如常，装得还真是滴水不漏，举起酒杯敬她：“姑母，瞧着您憔悴许多，可要朕传齐太医来替您瞧瞧？”
    “谢陛下关心，本宫只是晚上偶尔惊梦，没什么大事。”
    “如此便好，若姑母有个三长两短，可就是我这个做侄儿的不是了。”
    “陛下言重了。”
    成阳公主的眼中划过厉色，她苦心谋划了这么久，今日终于可以做个了结。
    她将杯中酒一饮而尽，想当年也是在这个大殿之上，她第一次见到子清。
    酒过三巡之际，外面突然闯入一个侍卫，跪在地上面带惊恐：“陛下不好了！羌族使团叛变，杀进殿里来了！”
    李桢手中的酒盏脱力掉在地上，喃喃道：“怎么会这样？护驾！给朕护驾！”

 80. 金沙关

    大殿之上，大臣们都不敢出声，生怕这场祸事会牵连到自己，一不小心惹火烧身。
    可覆巢之下，焉有完卵？
    李桢满心失望，平日里那些大臣各个都表现的忠心耿耿，可一到危难之际，没有一个人在意他的安危。御林军的人也迟迟未到，反而闯进来许多羌族护卫军。
    “呼延贺，你这是什么意思？”
    “陛下，这个位置你坐的够久了，也是该换一个人坐坐了。”
    “怎么？你也惦记着朕的江山？不自量力的东西，一个蛮夷人，也敢肖想坐上朕的龙椅！”
    呼延贺拿着酒杯，仔细欣赏着上面的图案，这皇家之物设计的果然精妙。
    “我可没有那个胆子，不过自古以来能者居之，我看你早就应该退位让贤。”
    “朕倒是不知，你口中所指究竟是谁？”
    “他说的人是我！”
    李桢循声望去，这个声音他可真是太熟悉了，尽管他再不愿意走到这一步，可一切终归是发生了：“姑母，你是想杀了侄儿？”
    成阳长公主长袖一挥道：“外面已被我千牛卫的人肃清，今日你在劫难逃。好侄儿，我会给你留一个体面的死法。”
    “你就这么确信，一切都能如了你的意？”
    李桢大喝一声：“呼延赞，你究竟还要藏到什么时候！”
    只见从旁边的偏殿中走出一人，成阳公主大惊失色，反应过来自己是被人摆了一道。原先进来的羌族护卫军也已撤离出正殿，不过没关系，她还有千牛卫。
    成阳公主正要吹响哨音，李桢对她说道：“姑母，别白费力气了，你如今已不是指挥使，这千牛卫也是朝廷官衙，他们只会听朕的号令。”
    所谓棋差一招而满盘皆输，李桢的心里终于落下了一块石子。
    岂料姑母突然仰天大笑，完全没了往日的体面：“李桢，你以为就这样赢了我？”
    李桢突然有种不详的预感：“你这话是什么意思？”
    “刚才那杯酒你喝了吧！”
    “你在酒里下了毒？”
    成阳公主拍拍手掌道：“不不不！你的身边有康德全给你验毒，我如何动的了手脚？”
    李桢长松了一口气。
    “不过——”对方话音一转，眼里带着一股狠辣：“我就是在你的酒里下了一点我改良的绝嗣药，服了此药，陛下这一辈子都不会有龙子了！”
    “李成阳！你竟然敢这么对朕!”
    “那又如何?让你死了太便宜你了，其实我早就知道呼延赞毁约的事，我将计就计就是为了今日在大殿之上，看到你这副精彩的表情。”
    “你没了龙子，就只能在那些宗族子弟之中挑选一个作为继承人，可他们又岂会真的和你戮力同心？亲身骨肉都会手足相残，何必你们这样的半路父子，到时候有人心中不忿想要这皇位，自然又会来争抢，这大晋也就乱了。”
    “好侄儿，你说本宫这个计策是不是太妙了！”
    李桢只觉得气血上涌，一口血从口中喷出，康德全赶紧宣太医来，扶着他要去寝宫，李桢盯着成阳公主那张恶毒的面孔，用尽最后的力气吼道：“来人！把这个毒妇人给我关进公主府，派重兵把手，不让任何人进去！”
    话音刚落，李桢就昏死过去。
    *
    成阳公主自从被关进公主府，府里的下人都被遣散了。
    杜明礼听说消息赶了过来，想要进去看看她，可外面的侍卫层层把守，说陛下有旨，谁也不让进去。他想进宫求陛下网开一面，放自己进去看一眼就好，可陛下病重，谁也不见。
    他只好作罢。
    成阳公主对着镜子梳妆，换上了一件桃色的纱裙，那是初次见到子清时穿的，如今她已不再是少女，也穿不出当年的风采了。
    屋里传来脚步声。
    成阳公主挽着头发，已然看见里面藏着的白丝，用力拔除：“我就知道，你一定会来的。外面那些守卫能拦得住别人，却拦不住你。”
    “师父后悔过吗？”
    “后悔？我此生只后悔过两件事，一件是当初没有随着子清去了，苟延残喘的活到今日；还有一件，就是生下了你这么一个小孽种！”
    柳昭昭也不生气，意料到对方会这么说，今日她来，也是想见师父最后一面，全了她们之间最后的情谊。
    成阳公主看着梳妆台上摆放的一瓶毒药，那是她特意炼制留给自己的，无色无味，喝下去也不会有任何痛苦。
    身为公主，死也要死的体面。
    她将里面的毒药一饮而尽，药效很快立马毒发，临死之际她说道：“你们也不会赢的！李桢没有皇子，只会过继子嗣，长此以往必定性情大变，到时候，这个江山就要改朝换代了。我没有输，也不会输！”
    柳昭昭拿帕子擦去她嘴角溢出的血，随后走出了公主府。
    虽然她们没有母女情分，但作为师父，她教会了许多。
    长公主薨了的消息不算秘密，李桢还是把她葬入皇陵，只是在棺椁之中并没有放任何陪葬之物。
    如今金沙关的战况紧急，呼延赞已经提前回羌族，准备召集人马去支应谢敛英，攻打北狄。谢回向陛下请旨，想要出征助弟弟一臂之力，李桢允了。
    大军后日出发，柳昭昭整理好行装，此行她也要跟着一起去。青鸾和影奴知道她要去金沙关，也要同行。
    施月盈自然是不放心，战场之上何其凶险，可柳丰倒是支持她这样做。
    阿南也执意要去，她的医术或许能派上用场，只是小柔和李明远只能暂时待在柳府，施月盈倒是乐见其成。
    终于到了出行这日，大家都来为她送行，柳昭昭没想到，哭得最凶的人竟然是楚楚。
    邱楚楚知道她要去战场，眼睛哭红的像只兔子，拉着她的衣服舍不得放她走，柳昭昭笑话她：“你这副样子，弄得我回不来了似的。”
    “呸呸呸！这话可不能乱说！我就是太担心你。”
    “告诉你一个秘密你想不想
    知道？”
    邱楚楚来了兴趣：“想。”
    “其实我就是千牛卫的虞七娘。”
    “虞……”邱楚楚捂紧嘴巴，简直不敢相信自己的耳朵。
    “这下你该放心了吧，我要走了，你自己珍重。”
    大军行了三日出现了状况，队伍中有个士兵突然晕倒，柳昭昭赶紧下马去看，发现晕倒的人竟然是赵宝熙。赶紧命大军原地休整，让阿南嫂嫂过来看看。
    阿南把了脉，说赵宝熙没有大事，就是身子骨太弱，这样赶了三天路一时累倒了。
    柳昭昭板着一张脸等人醒来，赵宝熙也知道自己被发现，惹得大军因为他而耽搁进程，羞愧难当。柳昭昭丢下一句：“休息好了就跟过来，后面有一辆马车。”
    赵宝熙喜上眉梢，他还以为柳姐姐会派人送自己回去。
    柳昭昭原本是这么打算的，可若不让他经历凶险，他一辈子也不会真正长大，倒不如让他跟着，让影奴贴身保护着就是。
    越临近金沙关，便能看到四散逃离的流民，他们一路乞讨，希望好心人能给点吃食。可流民太多，若处理不当会激起民变，惹他们哄抢。
    离得最近的城池是许州，城中粮食倒是充裕，只是太守徐责却是个胆小怕事的，生怕把流民放进来，城中会断粮，到时候引起大乱。
    谢回知道了这件事，立马把这个徐责抓来，让他把那些流民放进来，并且开仓放粮，如果再敢耽搁，就一刀斩了他脑袋。
    徐责哪还敢不用心办事，眼下陛下头疼金沙关战事，这谢回是征讨大将军，开罪不得。
    许州城赈济之事需要有人看着，柳昭昭想到了赵宝熙，有他武定侯世子的身份在，想必也没人敢敷衍。赵宝熙也知道自己的责任重大，没有推辞，柳昭昭把影奴留在他身边保护，也算放心些。
    当然，她还需写封信回邺都，告知姨母宝熙出走，留在许州的事，以免姨母担心。
    在许州耽搁了两日，大军再次出发，半月之后到达了金沙关。
    这金沙关的情况就更凄惨了，关外尸横遍野，路上有很重的血腥气。关内的士兵身上大都有伤，只是大夫有限，并不能及时得到救治。
    齐穆和方如海也随行前来，赶到集合的救治场所开始治病救人，阿南也背着药箱跟了过去。
    谢敛英早就收到消息，可城中突然起了暴乱，他要过去镇压。柳昭昭过去时就看见他手起刀落，斩下作乱之人的头颅，提着头发递给旁边的赵海，说道：“把他悬挂闹市之中，谁若再敢抢劫店铺，奸杀女子，我谢敛英抓住一个杀一个！”
    谢敛英把刀收回剑鞘，脸上沾上的血还未凝固，待他正在转身擦拭时，一眼就看到站在前方的阿昭，不知道来了有多久。
    刚才他杀人的时候，阿昭又是否全看到了？
    他满手是血，刚才还提着死人的头颅，身上血腥之气太重，倒是没敢过去。
    柳昭昭提裙往身边跑来，扑进他的怀中：“三哥哥，好久不见。”

 81. 终章

    “三哥哥，明日便是决战，你可有什么计策？”
    谢敛英坐在案前，上面摆放着附近地形图，他的手指在上面指着：“这里有一个虎牢峡谷，入口狭窄，大军不易进入。我打算把李弦引入此地，和他决一死战。”
    这里地势险要，的确是个决战的好地方，只是柳昭昭多有顾虑，赵王不是傻子，自然不会轻易过去的。
    “如今最大的问题，就是如何把他引过去。”谢敛英若有所思。
    “三哥哥让我去吧！”
    “你？”
    “我可以用他世子的消息为饵，把他引过去。”
    “不行，这太危险了！李弦不是普通人，他镇守容州多年，上阵杀敌无数，一旦被你激怒，取你性命那是片刻的事，我不能让你去。”
    柳昭昭知道三哥哥这是在担心她，可如今形势紧迫，哪顾得上一人安危。
    胶着之际，门外进来一小厮，说是有客拜见。谢敛英问他是谁，小厮称没有见过，是一名女子，说是他的故人。
    “故人？那请她进来。”谢敛英吩咐道。
    很快，穿着斗篷的女子进了门，她脚步轻盈，缓缓露出那张清丽的脸来。
    “谢将军，柳小姐。”
    “周小姐？”
    周苒轻轻颔首：“深夜冒昧来访是为了明日之事，大战在即，我知你们想杀了李弦，我可以帮你们，只求你们能帮我一件事。”
    谢敛英回：“请讲。”
    周苒直直跪下，目光却是放在柳昭昭身上：“多谢柳姑娘这些时日帮我照顾远儿，我自知李弦罪孽深重，绝不会有好下场。远儿身为世子，势必会受牵连，但他尚是稚子，他父王谋划之事与他无关。李弦服诛之后，我也不会苟活，还望谢将军和柳姑娘设法救远儿一命，替他找一户普通人家，不求大富大贵，能有个安身立命之所，平安长大足矣。”
    柳昭昭赶紧把人扶起来：“苒姐姐放心，只要我能活着回去，定设法护远儿周全。”
    “如此我便放心了，不知我能帮得上什么忙？”
    柳昭昭同谢敛英眼神会意，谢敛英说出了自己的想法。周苒也觉得此计可行：“既然如此，明天诱他进谷的事就交给我吧。”
    周苒离开后，谢敛英忽然开口说道：“阿昭，陪我出去走走吧。”
    柳昭昭是第一次来金沙关，如今已经开春，河水融化，枝头吐露新芽。城墙之上，谢敛英摸着斑驳墙面，那里还沾着没干透的血迹。
    明日，又不知会有多少无辜性命将要断送在此。
    “三哥哥，明日我将会披甲上阵，与你一同抗敌。”
    “会很危险。”
    “我知晓，可我已经不是当年那个只会哭的小女童了，我的手臂也有力量，掌心也能握住剑，我也杀过人。”
    谢敛英知道，自己是劝不住她的，面对梨花村的村民，她都会留下救治，更遑论这几十万的黎民苍生。
    “好，明日一早我们一同退敌！”
    *
    李弦一大早就不见苒儿的踪影，他有一种不详的预感，巡营的小兵送来一封书信，说是苒夫人出营时让他交给陛下的。
    李弦赶紧拆信来看，随即把信捏成一团甩到一边，提起佩剑就要离帐。
    公孙甫知道他的意图，拦住他：“陛下，你可一定要以大局为重啊！苒夫人去虎牢峡谷，明摆着就是和谢敛英串通好，想引你过去。虎牢峡谷地势险要，大军不好进入，一旦我们过去，岂不是羊入虎口？”
    “不要再说了，既然谢敛英想和我决一死战，朕成全他就是。我会带三万兵士过去，剩下的人马由先锋大将宇文城来统领，有他和北狄联手，定能攻破金沙关！”
    虎牢峡谷内到处弥漫着烟雾，这里常年照不进阳光，阴冷之气很重。
    谢敛英骑在马背上，感受到远处传来马鸣阵阵，知道李弦大军这是过来了，他握紧了手中的长枪。
    李弦看他单枪匹马，倒有些敬佩他，随即做了个手势，让手下的将士停留此处，不得近战。
    “谢敛英，苒儿呢？”
    “周小姐正在某处看着，她说了，等你死了，自然会出来替你收尸。”
    “既如此，那便开始吧。”
    李弦驾马过去，宝剑出鞘就要往对方心口刺去，谢敛英长枪一挡，使了一招‘杨花落尽’，枪头旋转，快而稳的直冲过去。
    手下有人问：“闻将军，我们真要这样看着吗？”
    “自然不是，如今他们打得难舍难分，等他们两败俱伤之时，我们便蜂拥而至。”
    “将军的意思是？”
    “没错，等我登上皇位，你们便都是大将军，本将军不会忘记你们的恩情的。”
    底下的人都蠢蠢欲动，仿佛荣华富贵皆在眼前。
    金沙关外，谢回正和宇文城激战，北狄大军开始攻城，正在这时，呼延赞带着羌族士兵火速赶往，他一箭射落了对方的旗帜。
    羌族士气大涨。
    呼延赞等这个时机已经很久了，北狄和他们一同割据草原，可正因为他们强悍，所以羌族只能分到更偏僻的地方，如今要是能灭了北狄，那他的威望更甚，便能称霸草原。
    呼延赞正要骑马过去和胥让决战，突然看到队伍中有一个人十分眼熟，不是赵宝熙又是谁？
    “赵世子，你是来送死的吗？赶快回去！”
    赵宝熙没想到又被识破，明明他都藏的很好了：“你管小爷！我是大晋子民，柳姐姐都上战场杀敌了，我自然不能当一只缩头乌龟。”
    呼延赞咬牙道：“快回去！你连剑都拿不稳，如何杀的了人？”
    “我……”
    “等我杀了胥让，灭了北狄，不管你愿不愿意，我都要带你回草原。”
    “你敢！”
    可他话还没说完，只觉得眼前一黑，被人一掌劈晕。呼延赞把人丢给弟弟呼延贺：“把他带回城中，不要伤到他。”
    呼延贺虽然不满意这个差事，可是大哥交待的，他一向都听从照做。
    谢敛英被刺中右臂，身上也多有伤痕，李弦也没好到哪去，腹部被砍了一刀，伤口很深。
    闻恺看时机已到，对着身后的
    将士们喊道：“将士们，这泼天富贵就要到手，随我杀了李弦和谢敛英，登阁拜相封妻荫子之日就在眼前！”
    “杀啊！”
    三万将士齐声嘶吼，李弦没想到闻恺会激起兵变，正要做最后的殊死抵抗，忽然峡谷上方万箭齐发，直直冲那些士兵射下来。
    远处，一名女子手持宝剑骑马而来，动作干脆利落，杀了数十个兵卒。闻恺也不是吃素，知道这个关头最是紧要，拼尽全力朝柳昭昭身上砍去。
    虽力量悬殊，但柳昭昭很快就摸清了他的性情，容易得意忘形，她故意吃了一刀，后背流血不止。果然闻恺以为自己胜券在握，就在他分神之际，柳昭昭掏出匕首一刀刺中马儿的眼睛，马儿吃痛，把闻恺甩下马背。
    柳昭昭用剑狠狠一挥，砍下了对方的头颅。
    她提着人头对围着的士兵说：“闻恺已服诛，若尔等乖乖缴械投降，我必不伤尔等性命。可若尔等还妄想做那富贵梦，我也不会轻易放之。”
    那些小兵们看着峡谷上方站着的大军，也明白抵抗无用，全都放下了手中的剑。
    李弦明白大势已去，可他生来便是天潢贵胄，宁愿战死，也不会做俘虏。
    他握紧剑站起来，拔步朝谢敛英冲过去，临到关头他又把剑调转方向，谢敛英察觉过来时已经来不及了，长□□穿了他的身体。
    李弦只觉得轻松许多：“这下……我可以见到她了吧……”
    周苒提裙跑来，盯着一身是血的李弦有些愣神，李弦朝她伸手。
    周苒赶紧跪下来抱着他。
    “苒儿，我对不住你。可我不甘心，我李弦文武双全，战场之上立功无数，可正因为我生母卑贱，父皇的眼里便看不到我，我就是要证明给他看，我这个老七，不比他挑选的太子差。”
    “起初对你我的确存了利用之心，可后来，虚情假意掺杂着真心，我也分不清到底是真是假。苒儿，你不要怪我。”
    周苒哭得泣不成声。
    “苒儿，远儿……他还好吗？”
    “你放心，他在邺都，过的很好。”
    “那便好，他大概会恨有我这样一个父王吧。苒儿，我要去九泉之下见父皇了，他一定会骂我是一个不肖子……”
    李弦说说笑笑，撒手而去。
    周苒贴紧他的耳朵说道：“我又怎么忍心看你一人而去，你且在奈何桥边等我，我随后就来。”
    周苒捡起李弦丢下的佩剑，用力抹了脖子。
    柳昭昭再也撑不住了，倒在地上，谢敛英冲过去喊：“阿昭！”
    “三哥哥，我没事，我就是太累了。”
    谢敛英也仰躺在地上：“是啊……太累了……真想回去好好睡一觉啊。”
    “三哥哥，你在想什么？”
    “我在想，山河同在，繁华依旧。我们皆是这滚滚红尘中最渺小的两个普通人。但我的身边有你，此生足矣。”
    谢敛英握紧她的手，他很庆幸，老天没让他死。
    他要用余生，好好守护身边最重要的人。
    ——正文完——

 82. 番外

    回京途中，柳昭昭忽然狂吐不止，胸口闷的厉害。谢敛英怕她因为受伤留下了什么隐疾，赶紧让嫂嫂过来看看。
    阿南以为自己把错了脉，再三确认后才收了手：“阿昭这是有喜了，已然有两个多月了。”
    柳昭昭喜上眉梢，谢敛英也十分意外，欣喜过后只剩下担忧：“阿昭之前在战场上拼杀了那么久，会不会对腹中胎儿有所影响？”。
    “目前看脉象平和，倒是没有大碍。只是这一路颠簸还是要多注意才是。”
    有道是头三个月最为紧要，谢敛英让大哥先带着大军回京复命，他陪着阿昭留在青州多待一段时日。
    怀孕四个多月时，他们回了邺都，柳昭昭收到消息，嫂嫂生了，是一个软糯白净的侄儿。她刚回来，就马不停蹄赶往府中去看，孩子长得像嫂嫂，好看的紧。
    兄长替他取名，清轩。
    施月盈知晓了阿昭有身孕的事，明白这月份大了，婚事自然拖不得，两家便择定了一个良辰吉日，早日完婚。
    大婚那日邱楚楚来了，她和章豫早在上个月就成了亲，如今阿昭竟然赶在自己的前头怀了孩子，对章豫的怨气就更重了。
    施姐姐生完孩子那日她去看了，软乎乎的奶娃子吐着满嘴的泡泡对着她笑，可惹人喜欢了。那天回去之后她就和章豫吵了一架，怪他这么久了都没让自己怀上孩儿。
    章豫表示无奈，他们才刚成亲不过月余，哪能那么快就怀的上？
    可邱楚楚非是不信，怀疑他身体不行，不知道从哪寻来一堆苦的要死的汤药，逼着他喝。为了哄人开心，他只好日日都一碗汤药下肚，可那药除了让他身体发燥之外，并没有别的效果。
    疲惫了一日，柳昭昭终于可以舒缓一下，身上的婚服太重，头上的金冠也压的她喘不过气，好在这会儿闹洞房的人总算走了。
    荷珠拿来吃食给她：“小姐，你慢些吃。”
    “我也不知道最近是怎么了，头三个月吃什么吐什么，最近怎么吃也吃不够，你再去厨房里拿些过来。”
    荷珠只好又出去了。
    谢敛英进来就看见阿昭吃的狼吞虎咽，本来还想说说，最后还是随她去了。
    免得阿昭情绪上涌又要哭鼻子了。
    *
    谢凝在三弟大婚的第二日离开的邺都，如今她已和呼延贺和离，恢复了自由身，天下之大，她终于可以一人一马仗剑江湖。
    只是出城之时，夜潭牵着马早已等候多时。
    “夜潭，你这是……”
    “我已和大人请辞，小姐不是要闯荡江湖？那便带上我吧。”
    谢凝不会不知道他的心思，只是自己如今不想在陷入情爱，一个人孑然一身也很好。最重要的是，她已经无法再替人生儿育女了。
    “你回去吧，跟着我你只能风餐露宿，没有荣华富贵可享。”
    “谢凝，我也想为自己活一次。”
    谢凝握紧缰绳：“既如此，那你往后可要吃些苦头了。”
    夜潭跟着谢凝一路纵马，忽然觉得心里莫名的畅快。
    *
    小柔最近有些开心，又有些不开心。开心的是婶婶生了一个小弟弟，白白胖胖的可好玩了。不开心的是，阿远哥哥走了，去了皇宫。
    听爹爹说，以后见了面，她再也不能叫阿远哥哥，要喊太子殿下。
    今天是她的生辰，许多人来替她庆生，可是她想阿远哥哥了，她爬上假山，两条小腿晃啊晃。
    “小柔妹妹，你又不听我的话，不是不让你爬那么高的地方？容易摔下来，很危险！”
    小柔擦擦眼睛，她没看错，果然是阿远哥哥。
    “阿远哥哥！”她赶紧从假山上爬下来，看到阿远哥哥的身边站着一个奇怪的人。
    小柔意识到她们的身份不一样了，做了一个怪异的姿势，行礼道：“太子殿下万安。”
    “刚才不还叫我阿远哥哥？”
    “可是爹爹说了，你现在是太子，礼不可废。我不能再叫你阿远哥哥了。”
    李明远让跟随的公公下去，拉着小柔的手说道：“只要你愿意，你可以一直叫我阿远哥哥。”
    “真的吗？”小柔
    跳起来。
    “当然。”
    “阿远哥哥，听说皇宫很大，那里的屋子也很漂亮，是真的吗？”
    李明远点点头：“是真的。”
    “哇！我还没去过皇宫呢？也不知道皇宫是什么样的，那里的屋子住着是什么感觉。”
    李明远回：“这有何难，等我长大了就娶你做我的太子妃，等我当皇上了，你就是我的皇后，这样你就能住在皇宫里，天天见到我了。”
    小柔十分开心，一想到可以和阿远哥哥天天见面，她就希望这天快点来临。
    李明远从脖子上取下一个老虎玉坠：“这是我父王给我的，我把它给你，既是今日的生辰礼也是来日的聘礼。”
    小柔把它戴在脖子上，阳光照在坠子上可漂亮了。
    “阿远哥哥，那我等你。”
    *
    夜里，柳昭昭在床上叠衣服，神色有些担忧：“不知陛下为何要立远儿为太子，毕竟远儿的生父可是赵王啊。”
    谢敛英拿着拨浪鼓哄安儿玩：“自从陛下不能有子嗣后，他就性情大变，我也捉摸不透他。不过那些宗室子弟中也的确没有合适的，或许是因为太子性情纯良，所以才立的他吧。”
    “我看未必，太子之位虎视眈眈，多少人盯着。陛下让远儿站在这个风口浪尖，就是摆明了还在记恨着赵王。”
    “阿昭，有些话不能乱说，隔墙有耳。”
    柳昭昭不高兴了，背过身子去。
    谢敛英赶紧拿着拨浪鼓过来，对着她摇，柳昭昭快被逗笑：“我又不是安儿。”
    “不是吗？那为何还对我使小孩子脾气？”
    谢敛英从背后拥住她：“把安儿抱下去吧。”
    “为何？”
    “都这么久了，今晚该可以了吧？”
    柳昭昭被说的脸色通红，不过这么久了，她也的确想要，谢敛英知道她也愿意，赶紧让荷珠把孩子抱出去。
    红罗帐中，二人相拥，谢敛英只觉得身心愉悦，这世界恐怕再也没有这般好滋味了。
    ——全文完——