《我休君悔》 1、鼓声 七月里，一场瓢泼大雨浇下来，浇得半月来积郁的热浪退去。鹄山里清扫一新，去了沉闷浊气。鸟雀啾鸣，小兽窸窣，竹子抽条声，万物都清晰可闻。 崔萤睁眼时，天刚蒙蒙亮，她睡眼惺忪，仰面望着掉了几块木皮的床顶，回忆半梦半醒间听到的隐约鼓声人嘈。 半夜怎么会有鼓声？更鼓吗？更鼓日日响，山里肯定听不见的。莫非是耳朵又坏了一些，才听到这些怪异声音。 她揉揉两边病耳，起身穿衣。 推开屋门，雨后的水汽沾到手背与脖子上，湿润微凉。 陆原一如既往起得早，正坐在门边石凳上，专注地剥麻杆的麻皮。他生得肤白俊朗，本该如玉如水，那眉眼偏偏锋锐至极，集中精神时尤甚，像是闪了一粼朝光跃在水面，晃眼得紧。 他手上的动作并不急，甚至可以说是和缓，拆剥的一刹那却极其利落，因此剥起来速度很快，腿边已经堆了厚厚一层。 修长的一双腿，盘在一尺来高的石凳边十分屈就。 家里的许多物什都是和陆原成亲后置办的，其中大部分比照着崔萤的身形来做，陆原坐要盘腿，清洗弩箭要在竹笕边屈身，教她写字也要弯腰。 崔萤问过他为什么不照着他的身形来，他说，东西两个人用，不合他的身形不打紧，若不合她的身形，她必然会不便或是受伤。 他是出于关切，崔萤当时却立马愧疚地羞红了脸。她生过病，不单单是耳朵坏了大半，反应也比寻常人迟钝，摔伤或挨烫，甚至被家禽追咬，都是时有发生的事。 因为她的笨拙，陆原处处要迁就她不说，有时候还要替她善后。用她过世爹爹的话说，她是个瞎扑腾的拙骨头，栓不稳的蠢驴。 陆原倒是从来不说她，他的意思是，家里的活计她要是做不好，不如全交给他。 崔萤不会真的理所当然甩手不干。 她顺势坐在他身旁，将他剥下来的麻皮捋顺，撕掉硬梗，再小心地扯成粗细均匀的麻缕。 她知道熟能生巧的道理。只要陆原出去打猎，她就会自己在家练习着做些不危险的轻巧事儿，若是不小心做坏了，就慢慢地收拾补救。 时间长了，也算有所长进，能自己纺线搓麻绳、编小筐，分拣山货干果，收集种子，做些简单饭菜，还学会了缝驱虫的药包。 她也没想到自己能做好这么多事情。 爹在时，做不好事情会被打骂，爹会气得吼她，从她早逝的娘一直数落到她的怪病，拧着她的耳朵让她看看自己干的好事，然后就此把杂乱的局面丢着不管。她要是上手试图弥补，爹就冷嘲热讽说她又要害人，要是逃避，更是免不了一通大骂。 那情景让她怕极了，她越怕就越不敢碰那些活儿，她有时候会想，是不是爹说得对，她就是太懒不愿意干活才故意捣乱。 陆郎不怪她，不骂她，总是心平气和，她敢大着胆子去做，才渐渐变好。 细密的麻缕在指尖灵巧地穿梭，崔萤很快就将它们分成小股捆好。每一回，能周全做好一件事，崔萤都由衷地自豪。 她想要继续伸手从陆原那里接来麻皮，才发现他手上的动作不知何时停了，面朝远方，眉峰微蹙，双眼幽深晦暗。 陆郎最近好像在想事情。这几日，他总是在门外走来走去，还经常去附近的林子里。 他一向是这样，爱自己琢磨，常常什么话都不说，事就做好了。 引水的竹笕，捕猎的吹箭，榆树干劈成的木梳，手打的素簪子，都是他变出来的惊喜。 陆郎一定是又在想办法，让他们的小家变得更好。 崔萤悄悄地抿唇笑，把手上的碎屑拍干净，伸手在他眼前晃了晃：“在想什么呢？” 陆原眼睑微动，收回目光，不动声色：“只是出神而已。” 他的声音沉稳平静，加上崔萤听惯了他的语调，便一字一句都听得清楚。但她还是问了句：“什么？” 她唯一的狡猾心思就用在这处，有时候分明听清了，假装没听清再问一遍。陆郎一定会再重复一遍，第二遍或是第三遍往往还更柔和，这种耐心和温柔，她品尝千百遍也不够。 他的目光在她面上转了一圈，眼底淡漠，依然是不疾不徐的平稳语气，话却换了一句：“过两日你便知道了。” 崔萤将两句都听到，便知他的确是在暗自准备什么。他早不是第一次这样做，她每次被惊一跳，都要欢喜或是触动落泪好半天，他就那么含笑看着，可羞人死了。 崔萤故意将头扭过去不看他，水亮的眼睛忽闪两下：“那我就等吧。” 又忍不住添一句：“要是有要帮忙的，可千万叫我......” 陆原瞥一眼她单纯傻气的侧脸，唇角渐渐下落。 两人收拾一会儿院落，天色逐渐大亮，崔萤仿佛又听到昨夜那熟悉的鼓声，人马声，比昨夜更近，简直就在山脚下了。 淮郢是个富庶之地，但鹄山在淮郢的边界，附近最热闹的不过是镇子上的春集，也就过年那几天放点鞭炮了事，鼓声和马声实在少见。 她惶惑地贴到陆原身边，抬头见他神情肃然，便问：“陆郎也听到那声音了？那是什么？” 陆原凝眉道：“我出去看看，你留在家里等着。” 崔萤拉他袖子的手刚松开，一句“路上小心”还未到嘴边，他就大步走出院子，反手掩上门，穿进密林中。 林后有小道，可通山下。 他走了有一会儿，崔萤想起来，刚刚下过雨，下山路滑，该给陆郎换一双雨屐佩一支手杖才是。 她连忙翻出衣箱里的雨屐，带上那支陆郎用的大手杖，顺着小路寻他。 未走多久，就听到前方密林里传来隐约的人声，是陆郎的声音。 太好了，陆郎还没走远。 一想到这一趟能帮到他，崔萤便不由得雀跃，用力回应他：“是我，我来了！” 那一边的声音乍然停了，崔萤勉强拨开杂草乱树，陆原正站在小路中央，面朝着她的方向，原地等她。 崔萤小跑过去，喘着气先把手杖递给他，这东西高及她胸口，又粗实，实在太沉了。 接着蹲下身子，去拨他布鞋的后帮。 陆原却将脚朝后退了一步：“我自己来。” 崔萤还没来得及反应，他便一手支着手杖，仅靠单手熟练地换上了雨屐，只有弯腰俯身那一刻的呼吸拂过她的发顶。 她兴奋的眼睛暗下来，沮丧地扶着膝盖起身。 她太想为陆郎做些事情了，夫妻之间本就该互相搭把手，可是对陆郎而言，她空着两只手也没他单手做得好，他哪用得上她帮忙。 陆原一低头就看到她失落的神情，便说：“多亏你周到，否则待会儿要往山下走，雨后的山路是最湿滑的。” 说这些话他是习惯的，不费什么力。 尽管这些东西对他来说根本没什么用，当初也是崔萤自作主张做的，尽管他宁愿崔萤听他的话老实在家里待着免得添麻烦。 崔萤就像一网黏腻粘人的蛛丝，没什么用，也造不成什么伤害，轻轻绕开只是稍有碍事，可若是真不顺着她了，会被缠得更心烦。 陆原早就算得清楚，说这些话对付着哄一哄她，总比惹得她那副敏感弱小的心肠受伤，看她流泪忧郁，要便利多了。 崔萤脸上果然立马绽出欣喜又羞涩的笑容：“还好赶上了，我还怕我反应太慢，出来太迟，会追不上你呢。” 说罢又仰起脸弯着眼睛卖乖：“我和你一起去吧，我眼睛好使，能看得更清楚呢。” 崔萤就是这样，好糊弄，但很容易得寸进尺。 陆原双眸微眯，浅淡笑笑，伸出手给她：“好，走稳些。” 崔萤当即满足地牵住他的手，跟着他走向下山的小道。 他们本就住在半山腰上，走了一炷香的时间便能清晰地听到山脚下嘈杂的声响，只不过夏日的草木太葱杂，将视线遮挡了个严实。 陆原扫视一周，拉着她钻进了一处灌木中。 草叶扎人得紧，还一个劲往脸上扑，崔萤只能紧紧闭着眼，直到陆原领着她抵达灌木延伸的山石边，将身前一片枝叶干脆地拧断。 感受到有些许亮光洒下，崔萤才睁开眼。 这一睁眼便吓得险些丢了魂。 下面在杀人，很多人，互相拿着长刀砍杀。 空地上乌压压一片，少说也有四五百人，穿着两种不同服饰，其中一半人还是黄头发，她从未见过。两种人交错奔动，此起彼伏地冲撞混战，还有十几个人骑着马在人群里踩踏。 片刻间，地上就多了几片红，掉了几块还在抽动的东西。 即使一眼不能完全看清楚，崔萤也猜到那些是什么...... 身后的陆原一手捏住她的肩臂，扶稳她抖得如糠筛一般的身子，一手严实盖住她上半张脸。 叶子上的残雨滴到领口里，凉得她发颤。虽则见过陆原宰杀牲畜，并不怕血，但是一想到那些都是人血人肉，崔萤胸口就一阵发闷。 她很想快些离开，但陆原一动未动。 神思恍惚不知多久，才被陆原带离了那片岩石，他松开她，她方觉得自己从万丈高空落了地。 崔萤弯腰垂头干呕了许久，抬眼看去，陆原神色如常。 “他们......会不会打上山.......”她听到自己的声音也在打颤。 “不会。”陆原笃定道，“他们要争的是淮郢中枢东泉，最多在鹄山下打几日，不会纠缠太久，更没有浪费时间上山伏击的必要。” 崔萤长出了一口气。陆郎懂得多，他说不会，那就肯定不会。 “这些日子，山里比山下安全，山下动静彻底平息之前，最好这个月都不要下山。” 崔萤点头：“反正，陆郎在哪儿我在哪儿，咱们总在一起，谁也走不丢。” 陆原扯起唇角，复又长叹一口气。 纳在怀中的虎纹印信随着呼吸起伏轻触胸膛，碰得他心脏一个劲勃勃跃动。 他十二岁就领兵，十多年练兵兼征战，麾下有精锐，也有弱旅，有世家纨绔，有异族降兵，有避役十数次的，有见敌腿软而跪的，更有数不清的地痞与徒刑充军者，一茬茬的骄兵莽将。 到了他手里，不说俯首帖耳，也是军令无有不从。 对他来说，让人服他顺从他，简单到跟生下来就懂没什么两样。 但崔萤这个人，三年，他也没有办法完全驯驭她。她自己有一套想法，所谓夫妻之道。带来太多麻烦不说，她有时甚至妄图反过来驾驭他。 他盯着崔萤光洁秀美、胆怯苍白的面孔，面无表情地计划着丢掉这个麻烦。 2、休书 崔萤回到家里后，给自己找了许多事情做，然而无论坐卧停走，吃饭或是喝水，血肉飞溅的一幕还是时不时浮现心头。 一直到睡前，她都惦记着这一桩事。 所以陆原刚躺到她身侧，她就紧紧贴过去，抱着他的胳膊，小声问：“陆郎，白天那些人，是在打仗对不对？” 陆原嗯了一声。 她没亲眼见过打仗，但想一想，这么多人互相砍杀，也只能是打仗了。 “爹去世前，也有过打仗，但是没打到淮郢，听说都是在北边的地方打，一打起来就要抓丁，每次他们来抓人，爹就让我装作病得不能行动的样子，这样爹就不会被抓得太远，最多到东泉，几个月就回来。”因为她还算好用，爹把她在家留到了十六岁也没叫嫁人。 陆原无言听着她说话，脸笼罩在无月的漆黑夜色下，辨不清神色。 崔萤继续道：“隔壁家有几个儿子的，就轮着被抓到边境。他们是真的去打仗，像白天那些人一样.......” 她的呼吸急促了几分，脸颊紧紧挨着他的肩膀：“陆郎，我有些害怕，你上了户籍，他们会不会来抓你？” 陆原本来没有户籍，她是在祭拜爹爹的路上，捡到了摔在山谷里的他。 他身子养好后，说他是别县的流民，无亲无故，崔萤听他说话的确和本地人不同，再加上衣着朴素，干活熟练麻利，便信了。 境边上总有胡人骚扰，像陆原这样跑来淮郢落户的，也并不是没有，只是要人担保。 后来，她和陆原互生好感，结了亲，为他担保，都是自然而然水到渠成的事情。 崔萤一时想到别家被征走就杳无音讯的男人，一时想到许多残肢断臂，心口怦怦乱跳，十指掐紧陆原遒健紧实的小臂。 她不敢想象，如果她失去陆郎再也见不到陆郎，如果陆郎温热的身子变凉，如果陆郎流很多血...... 崔萤昂起头颤巍巍对他说：“要不然，就躲起来吧，我记得先前乡里也有人在抓丁的时候逃跑的，只要不被找到就好了。” “躲起来？逃？”陆原哼了一声。 崔萤看不清他的表情，只能看到他眼角下一块冷白的皮肤，浅浅牵动了一下，像是笑了，但又不似个好笑。 她讷讷道：“我不懂的，你别笑话我，我就是怕你有事，怕再也见不到你......” 陆原制止了她渐弱微颤的声音：“不必胡思乱想，只要好好待在鹄山上，你我都会没事。” “什么？”崔萤没听清。 陆原停顿一息，道：“不会有任何事。” 他说的第二遍比第一遍短了很多，虽说是斩钉截铁的安慰，但崔萤心中莫名升起一阵不安。 这几天究竟是怎么了？陆郎从前对她重复一句话的时候，该是什么就是什么，如今却常有反复更改。 她慢慢伸出手臂，抱住陆原紧窄的腰身，轻声呢喃：“陆郎和我不会被分开的，对吧？” 陆原支起手肘抵在她腰侧，声音凉浸浸的：“阿萤，你忘了，不该这样。” 崔萤知道他说的是什么意思。他们成亲三年不曾圆房，皆是因为陆原说，生子太过危险，调养身体更是不能大意，不如等到日子好过些，手头丰裕了，再做这个打算。 崔萤自然同意，毕竟她娘就是因着月子时落下病根，才去得那么早，谨慎些总没错。陆郎是心疼她。 前两年倒也没什么，每日干完活，累得躺下一闭眼就睡着，没心思想别的事，直到今年年初...... 过年高兴，她和陆原多喝了几杯米酒，又因天寒早早缩进了被子里取暖，两个人窸窸窣窣说了些有的没的，就不知怎么亲到了一起。 刚开始，除了觉得他身上烫极了外，她都晕晕乎乎没有别的想法，他却突然腾起，大步走到门外，哗啦啦一阵水声听得她上下齿打战。 过了片刻，他用巾子蘸了温水进来给她擦身上的细汗，她痴痴望着他挂着水珠的面孔和匀称精悍的身子，仰头揽他脖子，他便又被拉到被子里。纠缠了好一会儿，他肃着脸哑声说“够了”，那些荒唐事儿才就此停住。 自那之后，心火就总是时不时的烧起，睡觉也很有些折磨。彼此离得远些，就成了他们之间的默契。 察觉到他不同寻常的严厉，崔萤收回手。他翻了个身，她便也只好转过身，将自己蜷缩起来。 放晴一日后，小雨又断断续续下了两天两夜，与之一同连绵不绝的，还有山下的交战声。 这日，雨终于停了，日光透过云层，白晃晃地刺眼睛。 崔萤惦记着前几天挖采的山货还没储存好，吃过午饭后便戴上斗笠，用碎布头缠满小腿，腰上挂三四只藿香药包，拿头巾把脸裹住，背上几箩筐果子，防着太阳又防着蚊子，全副武装往鹄山北面去。 前些日子，陆原已经在那边挖好五尺深的地窖，他说，把新鲜果子储存好，到冬天也能吃上呢。 崔萤到了地方，果然看到一方硕大的地窖。 她将装果子的箩筐安置好，盖上麻布防鸟雀偷吃，接着就往地窖里倒入蓬松的一层干松针，又撒上细沙，待到下层松软厚实得如棉被一般，她才开始小心地把果子铺上一层。 铺好一层，她擦了把额上濛濛的汗水，抬首望去，太阳已经偏移。 陆郎这几日都有事，故而只有她一个人来，正是因为这样，做得慢了许多。 崔萤拍拍晒得发烫的脸，暗暗给自己鼓劲。陆郎在为这个家努力，她当然不能落下，慢一点不打紧，晚些回去也没关系，别出错就好。 一层果子一层沙，这样间隔着一直堆到最高层。等崔萤差不多堆完，天色已经不早。 崔萤揉揉后腰，勉强解开裹脸的巾布透气，知道今日还有些收尾是做不成了。她在顶上盖生草，又布了两张网子，防止小兽踩进去，收拾好自己的东西，便往家的方向走去。 紧赶慢赶，到家天也已擦黑。 屋前漆黑一片，没挂上灯。陆郎不在家？ 推开院门，崔萤喊了两声：“陆郎？陆郎？”无人应答。 她摸着黑进了屋，燃根松明子，四下照了照。屋子很小，靠墙摆了床和桌，杂物收纳在墙角，灯一点就一览无遗。 陆郎不在。但是这一眼却让她瞧见别的东西。 一座银亮的小山堆，就那样垒在积年磨损的旧桌子上。 崔萤不敢相信自己的眼睛。那座小山，其中的每一颗她都识得。放在一起，她就有些晕眩。 平时一点碎银都少见，怎么会突然有这么多，还这样摆在她家里？ 崔萤呼吸发紧，不由得走近细看。这一看，她才发现，银山脚下还压了张麻纸，上面是熟悉字迹。 崔萤赶紧把手上的松明子塞在桌缝固定，双手捧起麻纸细读。 陆原教过她认字写字，她虽不灵光，到底学了三年，也能读读写写。而且，麻纸上的炭迹是陆原留的，陆原最知道她学到什么地步，不会写她不识得的字为难她。 可这回，竟然好些字不认识。 勉强认出一些，断续成篇：崔氏，你我共......三年，有恩无情，......分已尽，难归一......，今后......还本道，......相离之后，选......，更莫相......，五十银足报......，......再......恩，不相欠。 崔萤的手不可自制地发抖，她慢慢反应过来。 能完整读完的只有两句，有恩无情，不相欠，剩下的残句也都是类似的意思。 夏夜的空气热得黏腻，热得她都顾不上为这些陌生的字眼哭，只能像搁浅的青条子一样大口大口喘气。 湿热的空气涌入胸中，也压不下心头的狂跳。 陆郎一定，一定是在捉弄她。好多字她都不认识.......他也从来不叫她崔氏。 他怎么会叫她崔氏？他叫她阿萤，萤儿，被她气狠了也只连名带姓地叫过她崔萤。 崔氏，崔氏，那是里正稽查才会这样叫的，是外人叫的。 桌子上的银子亮得刺眼，崔萤浑身一震，慌慌忙忙地又将麻纸塞到最下面。 她连退几步，直至抵到墙边，蹲下身子，把自己缩成一团，想要离那团银色越远越好。 鞋底被什么硌着，捡起来，是一颗掉在地上的碎银子。 如果是昨天捡到这颗银子，崔萤会欢天喜地，可今天，即使这东西地上随处可捡，一想到是这些换走了她的陆郎，她一点也不想要了。 眼泪啪嗒掉在银子上，沿着边缘洇入汗湿的指缝。 她看得明白，那张麻纸上写的，是放妻书。放妻，就是不要妻子，休弃她了。 可是她只有陆郎。她的爹娘埋在山腰，是他牵着她到爹娘坟前说，会好好照顾她，他从来没有不守信用过。 他昨天还说，存了果子冬天吃，果子刚埋进地窖，他怎么能在今天走呢？ 一哭出来，眼泪便彻底收不住，淌个不停。 崔萤已经很久没有流过这么多眼泪，陆郎在的时候，她抽搭两下，他就会来哄。 崔萤哭得更厉害。她哭成这样，陆郎怎么舍得不出现。 小屋一点亮光外，是无垠的黑暗与寂静，沉默的鹄山里只有偶尔一声虫嘶。 崔萤不知道自己是累睡着，还是哭晕过去，再睁开眼，天色已经大亮。 她忍着腰腿的酸痛扶墙站起身来，日光透过窗户照进来，将她半边脸炙得发烫，在雪亮的银子上折出冰冷的银光。手心里的那颗碎银因为握得太紧，印下了深深的红痕。 眼前的一切都在提醒她，不是梦。陆郎走了，甚至不肯当面跟她道别，丢下五十两银子，告诉她，他们该恩断义绝了。 崔萤抹了一把脸，翻出家里存钱的樟木箱子，把桌上的碎银子收拾进去，又弯腰低头一颗颗捡起地上掉的。 箱子里原本只有几颗发黑的碎银，底下垫着薄薄一层铜钱。雪白的银子淌入箱子，慢慢地彻底淹没那可怜的一点钱。 爹在时家里就很穷，她得上怪病后，爹说这个病不是要命的病，不痴不聋已经很好，他为她背上外债，再治下去就是要他的命。 后来爹染上疫病，掐着她的手叫她不许不孝，她掏空了家底给爹治病，借钱借到街坊邻居看到她就关上门，可是疫病杀人快得像风，爹还是去了。 在山里捡到男人的时候，她也犹豫过。她太穷了，她不喜欢背上债的感觉，像脊梁上压座大山，压得人喘不过气，只能一刻不停地干活。 但是大夫剪开男人遍染血泥的衣服，问她好几遍救不救的时候，她还是鬼使神差地点头了。 她捡到他，他这条命就好像沉甸甸地落到她手里，她做不到放弃一条活生生的人命。 他们成亲后三年有两年都在还债，今年本来是极有盼头的一年，无债一身轻，他们终于可以存下钱。但是陆郎走了。 银子装了满满一箱子。陆郎说得对，五十两银子远远多于她当初救他花掉的数目，足以偿还她的恩情。 桌上那张麻纸被压皱一半，不相欠三个字仍然醒目刺眼。陆郎也会觉得，还了债，很轻松吗？ 崔萤再不敢多看一眼，把那东西折起来塞到银子底下，将箱子严实锁住，俯身推到床底深处。 樟木箱子被填得满当，崔萤的心却空了一块，她不知道究竟该放下过往好好过日子，还是找陆郎问清楚为什么突然离去，又该去哪里找陆郎。 她的脑子很乱，只记得一件事情，昨日的地窖还没封上，不及时封，那些果子就白白浪费了。 她木然背上同昨天一样的竹筐，戴着一样的斗笠，走到地窖前。 崔萤用湿润的泥土密封盖住地窖，一圈一圈地踩实。她又学会了一样本事，存果子封地窖，一个人完成，一次就成功。只不过，没人可以分享。 崔萤摘掉斗笠，跪坐在一边，将脸埋在手掌里。 发丝拂过脸颊，耳边是嘈杂的蝉鸣和风声。 好像还少了什么声音......崔萤抬起泪眼朦胧的脸，竖起耳朵细听。山下没了鼓声，没了人声，也没了马声。 似乎是从昨晚起，这些连续响了几天的声音，彻底消失了。 崔萤把斗笠甩到头上，一路小跑到陆原先前带她去的岩石边。 山谷里，有营帐和生火的痕迹，应当是他们曾在这里驻扎过，不过现在，已经一片空寂。 陆郎的离开，是不是和这些兵有关系？ 3、寻人 这想法一涌入脑海，崔萤便如同抓住救命稻草一般，竭尽全力用这件事解释当下发生的一切。 陆郎一直跟她在一起，家里也就巴掌大点的地方，如果没有外人来，怎么会凭空冒出五十两银子？昨日早晨陆郎分明同往常一样，家里的活也一点儿没落下，怎么看都不像是准备离开的样子。对了！陆郎写的那些字，比平日里都要潦草些，定是情急之下写的。 思绪飘到那些冷冰冰的字眼上，崔萤便停下不敢再深想。但是，但是，总归不对劲的地方有很多，陆郎如果真的要休弃她，何不当面跟她说？她午时才走，天黑就归，陆郎总不能是等不及那一时半刻吧？ 崔萤一边想一边提起脚步往家里走，再次推开院门，山风随着她的动作吹进院里，像是吹进了一个空荡荡的罐子。 昨日忘记收回的衣物还挂在晾衣绳上，陆郎一件衣服也没有带走。他常用的弓弩、宽刀整齐摆放在门边，院子东北角处散着些劈到一半的柴。 如果不是有那些银子和那张麻纸，崔萤只会当他是短暂出门，蹲了一夜的猎物罢了。 崔萤用力甩甩头，快步走进屋子里。她现在只有一个念头，无论如何，她必得亲自见到陆郎，得他一句准话，否则，什么银子什么休书，她统统不认，一个也不信。 她翻出樟木箱，手却在锁扣上停顿住。 她现在所能做的，也不过是去追赶那群兵，看看是否能问到陆郎的下落。可是她若是要找那些人，必得先下山去镇子上打听。 两方交战的场景还历历在目，陆郎也说过，这个月都最好不要下山，她孤身一人，又胆小迟钝，若是遇到乱子...... 她紧紧扣捏着手下的箱子，指腹按得发白。 等吗？等上十天半个月，再去找人，变数可就大了。 崔萤缓缓打开箱子，露出大片雪亮的银子。 她咬咬牙，取出个大而厚的包裹，在外层垫了几件衣物，一气将银子连同那张压在下面的麻纸全装到了里头。 别的她不知道，但她知道一件事，银子是最大的底气，就是县老爷，看到黄白之物，也要给三分笑脸，她把钱全带上，有什么事解决不了？ 崔萤立刻从地上弹起来，不过半刻时间，就装好行囊，捡拾干净屋里院外，依旧戴着斗笠挂着驱蚊的药包，锁上门即走。 勇气往往只在那一瞬间薄发，要是不能抓住，那口气就会很快泄下来，对崔萤这样胆量的姑娘，更是如此。 而一旦下了山，就只能掰直了自己的腰背，睁圆眼竖高耳，打起十二分的精神，将注意力集中在找人上，不能留下片刻的喘息，否则歇下来就会胆怯生出退意。崔萤不想退，既然决定了，她才不要弄得那么没出息。 好在山下并没有她想象中的乱象，过路人虽都行色匆匆面色惶惶，但没看到黄头发的胡人，看来那些胡人吃了败仗，没有打进淮郢。 崔萤不敢随意跟人搭话，她不擅言辞，也怕旁人看出她是一个人对她打坏主意，便混在茶馆的人群中，留意听其他人的交谈。 山下的人说话都快得很，不少人嘴里还含混不清的，她费劲听了半日，听到最多的一个人名，便是那位三年前去世的大将军，霍将军。 霍将军常年镇守北边，胡人从来都是被他的黑鳞军打得抬不起头。他去世后，胡人原本还顾忌着黑鳞军的余威，岂料三月前小有摩擦，竟让这帮胡人尝出了甜头，认为没了霍将军的黑鳞军已经大不如前，顿时士气高涨，不满足于劫掠边境，胆大包天一路打入了内地，直逼淮郢。 与此同时，弘平郡的郑阿王骤然起兵，打的正是为霍将军平反的旗号。霍将军当年的死因被揭开，据说并非是有反心，也没有畏罪自尽，而是被奸人陷害，陛下亲自赐下毒酒。 至于崔萤最关心的，鹄山下和胡人交战的兵，他们却有争论，有人说弘平郡与淮郢离得不远，应当是郑阿王派兵打跑了胡人，还有人说，他远远看过，那些人一身黑甲，没准是黑鳞军。 “你眼睛长脚底板去了！谁调的黑鳞军？上头那个？他......”身旁的人一把按住那情急茶客。 崔萤垂着头小心抿茶。她在山上倒是看得清楚，确是穿黑甲的兵。 一茶客不轻不重地敲了敲桌，掷地有声道：“不管是哪边的，打走胡人就是好事，说到底，胡人想去的一直是东泉，想把持淮郢，就得去东泉，跟咱们这儿都没关系。” 东泉......陆郎好像也说过，他们要争东泉。对啊，东泉是淮郢最富庶的地方，那群兵既然已经离开鹄镇，就是去了东泉！东泉她知道的。 * 崔萤乘驴车日夜不停地赶路，八天就到了东泉。 刚至城外，她就知道，自己来对了。 整片开阔平川尽数被大营占去，围墙根深挖壕沟，沟里插满拒马尖木，每隔一段就有一座哨楼，士卒持戈来回巡望。 营墙之内排布着成片灰黑色帐篷，顺着地势层层铺开，中间空出大块平整校场，宽阔得能容千人列阵，几杆丈高的黑红色大旗立在校场中央，迎风猎猎摆动。 此刻士兵们还没有操练，只能看到巡视的兵，未穿甲，却也都是一身漆黑的衣服。 崔萤一下子从驴车上跳下来，呼吸随着心跳加紧，栓紧肩上包袱，一路小跑到营门。 气还未喘匀，就被一个兵卫拦下：“什么人？” “大哥，有劳你，我找人。”崔萤已在心里想好说法，言语毕恭毕敬。 “家属？可有凭证？” “什么？” “县衙写的凭证。” 崔萤咬咬牙道：“大哥，我没有凭证，但是我知道他的名字。” “没有凭证不行。” 崔萤心知要使非常手段，鼓起勇气冲他甜甜一笑，从袖里摸出一块因紧张捏得湿润的碎银，稍稍走近些，想要递给他。 岂料那兵卫脸色顿时一变，怒而拔刀：“你！走远点！” 崔萤反应不及，乍一看到刀刃出鞘，吓得连退几步，摔倒在地。 “怎么回事。”身后响起男子声音。 兵卫立马行礼，唤了一声什么，崔萤却没听清。 转过身去，先是看到一双干净的皂靴，往上是一套深蓝的制衣，腰间佩一柄简约的短刀，身姿挺直高挑，一丝不苟地束着发，皮肤白净细腻，长着一双温和的杏眼，嘴角带一点平易笑意，不像军中人，像个读书人。 崔萤见他穿着和别的兵不同，方才那兵又给他行礼，想来身份不俗，立时扭过身子，给他磕了个头：“求大人帮帮我。” 温策的声音平缓，崔萤都听得清楚，他说：“你起来说话。” 崔萤方才受了一吓，此刻不大敢起，生怕哪里又做的不对，左右跪一跪也没什么，她便低着头轻声回话道：“大人，我想找一个人，姓陆名原。” 说着，用手指在地下写出那两个字。 她胆子小，写的字也小，拢在膝盖前，细得像蚂蚁。 温策含笑轻语：“你不起身，我可看不到字。” 崔萤这下起得很快，退了两步，自己也看不清自己写的小字，便白了脸孔，小心觑着那位大人的脸色。 温策却没恼，俯身细看过，才抬头道：“我练兵三年，对此人却没有印象。” 看崔萤怔楞，他话锋一转：“不过近日投军的人多，许是新来的。” “对，大人，他是新投军的！”崔萤连连点头。 温策顺手捡起她掉落在地的银子递给她：“若只是见一面，倒是不难，我帮你问问就是，明日这个时候，你还在这里等我。” 崔萤又惊又喜，将温策递来的银子推还给他：“大人帮我这样大的忙，这点银子就当做谢礼吧，明日我定然再奉上十倍。” 她掩下激动，小声添一句：“悄悄的。” 温策无奈地笑了：“军中有规矩，不可收银钱，你要是真的想谢我......” 他的目光落在她腰间：“我看这驱虫的药包很实用。” 崔萤一听，二话不说就将那五个药包全解下来，双手捧给温策。 温策一只手接过，随意看了一眼，冲她略一颔首，转身离去。 药包是手缝的，称不上精致，甚至稍有粗疏，不过用的材料却是实在，的的确确是家用的好物。 只是，到底是女子的东西，他不好真的系在身上。 温策觉得这东西有点棘手，掀开营帐，弯腰将五个药包暂且搁在桌案边。 一抬眼，正见一人坐在他案前。温策默然直起身。 主帅回来不过数日，已经是第三次不通报直接进他的营帐。 霍明远放下手中的名册，眉头紧锁，视线钉在那五枚药包上。 4、死讯 温策顺着他的目光看去，礼节性笑笑：“将军勤勉，军中事务俱亲力亲为接过手去，我闲来无事，见有人来寻亲，随手帮忙而已。” 霍明远的名声他早有耳闻，冷酷果决，行事少有顾忌。相处起来方知传言不虚，这几日已见识过他的雷厉风行，这个人几乎不讲究什么，只一条，以最快的速度将事办成。 这种主帅，最忌讳怯懦，拖后腿的人，这些时日几乎翻遍名册，巡遍军营，将全军上下整肃了一番。 自然，少不了敲打他这个京中来的文官。 三年前，他被外派到北边领黑鳞军，没人肯服他，他隐忍低头，自降为副将，软硬兼施，才勉强把控住这帮悍兵，赢得些许威望。 可自从郑阿王起兵，号称霍明远是被皇帝毒死，军中便人心浮动，逃跑者众，剩下的也隐隐有仇视他这个皇帝亲调京官的迹象，他只能领着他们追打胡人，消磨过剩的怨气。 打到鹄山脚下，霍明远凭空冒出，黑鳞军立马一扫颓势，以少胜多，将胡人驱退十里，又火速拔营，三日就赶到东泉占了城外营地。 如今情形尴尬，军中上下一心不待见温策，他只能两手一撒奉霍明远为主帅，对他的无礼行为唯有忍耐。 帮那女子寻人，只是他给自己找的闲事，这等琐碎，既不涉及军务，霍明远必定不会管。 始料未及的是，霍明远听完他这番话，仍然没有将目光从药包上挪开。 温策莫名地瞧了又瞧，也摸不清他到底在看什么。 “找什么人？”霍明远沉声开口。 温策讶然，他竟然真的会过问，饶是他再大包大揽，也是一心扑在军务上，何必关心这小事。 “是位女子，约莫是寻夫或者是找兄弟，说那人名叫陆原。” 霍明远眉心猛然一跳。 真的是她。胆小如鼠的崔萤。 他告诉过她，这个月都不要下山，她不但下了山，还一路寻到了东泉......简直荒诞至极。 他给她留了字，她还追来做什么？ 这几日忙得脚不沾地，若不是这粗劣的针线活摆在眼前，他根本都想不起她。 一旦开始回想，缠人的蛛丝仿佛还在颈上，一刻不曾消失。她还是这样麻烦。 霍明远用最快的速度做出了决断：“告诉她，她要找的人已经死在战场上，拿十两抚恤金，让她回去。” 温策被霍明远这番话砸愣住：“将军知道这人？” 霍明远淡漠道：“名册我刚刚看过，没有这个人。” 温策不解：“何不据实相告？” 霍明远皱眉：“她若不死心，纠缠起来麻烦，告诉她死讯，一了百了，她拿了银钱，自会走。” 这话冷酷到有些不通人情，温策满心不赞同，就算麻烦，麻烦的是他，霍明远管天管地，连这点小事也要插手？ 霍明远却没有给他反驳的机会，交代他去主簿那里支十两银，便大步不停地朝外走。 温策叹一口气，思索明日该怎么和那女子说。 霍明远在帐前停驻脚步，侧身开口道：“军中不可收外人的物件，都丢掉。” 温策眉间隐现薄怒，一回头，营帐晃动，人已离去。 前几日霍明远还只是冷厉些，今日他一言一行，句句命令，仿佛针对一般，几个不值多少钱的药包，又哪里叫他不满了？ 他拈起一枚药包细看，针脚笨拙，粗布上有细小的破洞，缝药包的人便在小洞上绣了几只虫儿遮挡，不过技艺不精，未能遮全。 奇怪，为何不绣寻常的蝴蝶花卉，要绣虫儿？ 又研究了片刻，温策恍然而笑，虫儿尾部有浅黄浅绿的散针，粗布又是淡白色，反衬之下，应当是发光的意思。这是绣了几只萤火虫。 这女子虽然不擅绣艺，倒有几分可爱的巧思。 思及明日，温策不由得叹息。他该怎么和她说。 * 崔萤是被五更的锣鼓声吵醒的。她都不知道，自己这耳朵还有这么灵敏的时候。 自打她下山后，就没有睡过几个整觉。 找不到陆郎，心焦如焚。包裹里那么多银子，谁多看她一眼她都疑心是要害她性命夺她钱财。她根本没出过远门，乍然要一个人乘车，住店，总担心上当受骗，最怕一睁眼就被卖到什么可怖的地方...... 退堂鼓天天打，脚步不敢停一刻。浑身上下时刻绷紧，脑子是一日胜过一日的混沌。 身体内虚发寒，又因为精神不敢放松，像是被一线吊着，不敢生病，不敢糊涂。 崔萤用凉水冲了脸，努力打起精神，若是顺利，今日就能见到陆郎，有什么误会都能解开了。 至于除此之外的可能性，她只能逼着自己忽略。 到了营外和昨天那位大人约好的地方，心头便不住地打鼓。 远远的看到大人微笑走来，崔萤的心在胸口撞得发闷。 怎么陆郎没有来呢？ 温策刚一走近，崔萤就低头想跪，被他扶着手肘制止。 “容我先冒昧问一句，你要找的那位，是你什么人？他是自己要参军吗？”温策在她开口前先发问。 崔萤喉头一哽，心想大人谨慎，要问清楚缘由也是有的。她将涌上来的泪意咽下，一五一十地将陆原离家那日的情形说了一遍。 温策听罢，沉默良久，才道：“恕我直言，他留下字条，恐怕是不愿你来寻他。” 这话的确太直白，仿佛一记重锤砸在崔萤胸口。 崔萤垂下头，眼角滚下一片湿热。 温策在她头顶一叹，温声道：“或许他有苦衷，只是如今，不得而知。我昨日查过了，他已经战死，抚恤金十两，你拿着回家好好重新过日子吧。” 崔萤猛然抬头，睁大眼睛，不可置信道：“大人，我，我没听清，你说他.......怎么了？” “他战死了。” 崔萤脖子被人扼住一般，不停地摇头，慌乱道：“大人，是不是弄错了，陆郎武艺很高的，他一个人能杀四头狼，他，他怎么会战死呢？” 温策受不住她的眼泪，便避开她急切的目光，将银子伸到她身前。 一滴泪落在他的手腕上，湿润滚烫。 崔萤不敢哭太久，那是冒犯大人。她取出帕子，先帮温策擦净手腕，再擦自己的脸和手。 温策粗粗看了一眼，帕子上也有几只发光的萤火虫。 直到整理干净，她才接过银子，小声说：“大人，多谢你帮忙，让我给你磕个头吧。” 温策受之有愧，他毕竟骗了她。 “不用谢我，这抚恤金是霍将军拨下来的，我只是转达。但愿你能想开些，日子总要过下去。” 崔萤哭过一阵，心头茫然。她总觉得大人这话不是对她说的，陆郎怎么会死，她怎么会即将过一种没有陆郎的日子？ “霍将军是英雄，也是好人。”崔萤勉强挤出一个笑。 温策看着她比哭还难看的笑，不忍道：“你的丈夫为了抗击胡人而亡，也是英雄。” 崔萤疲惫地低下头，这些日子攒下的倦意一齐袭来。 她其实根本不知道怎样叫英雄，也不知道为什么抗击胡人那么重要，要搭进她的陆郎。只是沿途的人这样夸霍将军，她学着夸而已。 她仰起头，忍下泪意。 不远处，一面黑红色的大旗迎风招展，上有一个大大的白字，笔画很多，她不认识。 要是陆郎在，她随手指了，他就会告诉她，还会教她写...... 崔萤心绪纷乱，耳边嗡鸣，拖着沉重的步子进城，往暂时落脚的客栈走去。 途径一处贵府大门，崔萤的脚步慢下来。 这地方一看就是贵人府邸，朱漆正门阔大威严，门前有不知什么用处的竖石头桩子和青色石头，门上悬挂的匾额却被下掉了，只在檐角边上矗立着一根高高扬起的旗帜，和她在城外营场看到的一样，上面的字也一样复杂。 崔萤茫然，这地方也练兵吗？ 她在门口呆立了一会儿，就有穿短打的仆役来赶人：“去去去，别站在霍府门口挡路。” 崔萤被吓了一跳，识趣地避到一边。 霍府，那就是霍将军住的地方？她应该给霍将军也磕一个头的。 只是，恐怕霍将军并不认识她，她贸然跑到人家面前，倒叫人嫌，不如就在门口磕一个吧。 她浑身无力，便扶着门前那石头桩子，俯下身去磕头。 还没磕完一个，方才那仆役又过来，推了她一把：“不是叫你闪开吗？怎么总是碍事！” 崔萤被他拎起来，踉跄着在不远处站定。 只见一辆乌木漆身的马车缓缓行来，车厢外四壁雕着缠枝纹样，窗上遮着素纱，车顶覆着青缎车篷，侧边垂落暗纹帷幔，拉车的骏马毛色油亮，配着鎏金铜络头。 马车在门前停住，崔萤这才晓得，她刚刚扶着的石头桩子，是用来栓马的。而那青石，是下马车用的。 车上下来的并不是霍将军，而是一个身姿曼妙的女郎，长裙曳地，抬手轻拢鬓边碎发，五官纤巧玲珑，周身自有一股清雅气度。 虽然她穿着打扮并不奢靡，但一看这派头，还有她身边许多的丫鬟仆妇，便知，这是贵人中的贵人。 女郎声音清越，说了一句很长的话，崔萤只能听到“霍将军”“爱重”“等他”这般断续字眼。 那仆役则一边赔笑一边念叨“快了快了”。 女郎眼波流动，瞥过崔萤，蜻蜓点水一样掠过，将目光定定投向她身后方向。 “可巧，将军这就来了！”仆役满面笑容，迎上前几步。 崔萤怕自己又挡路，连连后退，将自己缩在墙角。 马蹄踏在砖上的声音由远及近，入目是蹬在马镫上的皂皮软靴。 5、云泥 那是一点杂色也没有的牛皮靴子，整块乌黑熟皮鞣得紧实油润，裹着劲挺小腿，不见半分多余装饰，上有银纹束带牢牢箍住。 再往上依然是纯黑色的衣裤，面料轻薄贴身，加之他身姿挺拔修直，看起来简易舒适，马匹踏过，轻便生风。 他个子高，骑的马也高，行至近前，崔萤便要费些力气，小心翼翼地仰头看他相貌。 他正侧过头看她，两人视线相撞，俱是一怔。 崔萤全身的血液都倒流入顶。 她浑身僵直，一句话也说不出，眼睁睁看着那仆役迎着他的马半步不停地到门前。 耳边嗡鸣不绝，仿佛被人用湿沉沉的棉被蒙住了头脸，叫她思考不得，动弹不得。 那人从高头大马上利落翻下，熟稔地将马鞭递给仆役，女郎绽出笑颜，走到他身边。 一双腿先反应过来，绷着全部的劲儿跑到他们面前，又倏忽一软，叫她整个人往前趴去。 女郎下意识缩脚，那人则探出长直的手臂，悬在半空，将她们隔开。 崔萤膝头与肘腕重重磕在地面上，呆愣愣望着拦在身前的一臂。 方才稀里糊涂间，看到熟悉有力的长指，她还以为，会像她每一次不小心歪倒的时候一样，稳稳扶住她。 熟悉又陌生的一双手，就像那张不该出现在这里的面孔，将她被陆郎温养得极坚定的信任，击得粉碎。 就算她再不愿意深想，事实也明晃晃摆在面前了，陆原就是那位霍将军，没有苦衷，没有误会，他丢下她，当将军来了。 仆役上前准备架起崔萤，却被刘绾祯眼神制止。 她弯腰俯身，伸出一双纤细干净的手。又堪堪在崔萤沾满尘土的衣袖边停住，美目流转，见她肩膀上还残留仆役汗湿脏污的手印，黛眉为难地蹙起。 她身后的仆妇察言观色，两步上前，扶起崔萤，随后掸了掸手上灰尘。 崔萤将一切看在眼里，深深地垂下头，盯着脚下砖石。 方才随着她一起跌在地上的，还有她怀里滑出去的银子。 她用帕子包好的十两银，坠在女郎裙边，擦掉了女郎裙角的一枚珍珠。 粗劣的帕子上，弱小的野虫，伏在皎洁圆润的明珠旁，显得可怜又可笑。 所以陆郎......霍将军要把她们隔开吧，云泥有别，她就是碰贵人一下，都是犯了天大的罪过。 她和霍将军，如今也是云泥了，她现在站在这里，简直是自取其辱。 守门的仆役跪倒请罪：“都是奴守门不力，叫这人冲撞了将军和翁主。” 刘绾祯宽容道：“我看她没有恶意，也没伤着人，谈不上冲撞。” “快把你的东西捡起来吧。” 她的声音此刻比方才在门前同仆役说话更轻柔婉转几分，只是这般，崔萤便听不大清楚，可她又不敢叫贵人再说一遍，只能紧张又难堪地捏着衣角。 仆役见她呆愣，捡起银子塞到她手里，纳罕了一句：“这得有十两？” 十两银子，他一个壮年男子不吃不喝也得三四年才能挣上。 崔萤听到这句，心慌一瞬，连忙抬起头解释：“这是正经来的银子，是......” 她的目光投向霍明远，呼吸颤了颤，半晌才道：“是我丈夫死了，将军命人，给的抚恤金。” 他面容冷肃，眉头皱起。这是他思索时候的惯常神情。 他终于开口，说了第一句话：“你嫌银子不够？” 他的声音一点儿也没变，沉稳清晰，丝毫不拖泥带水，一字一句都能听得清清楚楚。 此刻，每一个字都仿佛有千斤重，压得崔萤窒息。 烈日当空，灼烤得她眼前一片混沌。 崔萤死死咬着唇角，直视霍明远的双眼：“霍将军，我没有那个意思，我方才，是想在你门前，给你磕个头感谢你。” 霍明远对上她含泪的眸子，眉头抽动，唇角紧绷。 刘绾祯又说了一句什么。 崔萤胸中震荡，耳朵将那软云一样的清贵声音隔绝在外，她只想找个地方把自己缩起来，谁也不要见，也不要和任何人说话。 可是贵人刚刚说了什么？ 崔萤下意识问：“什么？我没听清。” 刘绾祯愕然，随即微恼，她怎么可能为她复述。这女子失了丈夫，伤心过度，脑子也不清楚了？ 崔萤说完也后悔，过去三年，她得到回应都太轻易，以至于思绪一混乱，就将这无礼的话脱口而出。 陆原是她的丈夫，总是惯着她依着她，可眼前的贵女不会屈尊降贵陪她做那念上几遍经的把戏。 甚至.......如今的陆原，霍将军，也不会再有那般不厌其烦的态度。 崔萤不敢抬头，怕看到他冷漠如霜，或是轻蔑。 扶她的仆妇反应快，口齿又清楚，便开口道：“这位娘子，翁主是好心好意，怜你丧夫，有意再贴补你一些。” 她从袖中掏出一袋子细碎的东西，送到崔萤手里。 “天气炎热，翁主路上就说身子不爽，娘子若有心，早些回家，不要牵绊住了翁主。” 崔萤听懂了，是叫她不要讨人嫌，拿了银子快走。 她匆匆磕头，脚步似逃。 “送送她。”身后传来一句不甚清楚的话，是他说的。 崔萤还是忍不住回了头，迎着刺眼的日头白光，看霍明远一眼。 他俊朗的五官像烈日一样，清晰耀眼，是她曾经看不够的颜色。他侧着头，认真地和那位女郎说话，女郎温婉轻笑，长睫眨动，还似含嗔。 霍府仆妇套了马车，要送她去客栈。 崔萤扶着车边沿，拭去额头虚汗，无力地喘了一会儿气。 再回头，一对贵人已经不见。 回到客栈当晚，崔萤就病倒了，烧得浑身滚烫，天旋地转。 白日的经历在她心里扎了刺，但是烧糊涂的时候，梦到的都是过去的事。 像一团泡影，总让她问自己，是否真的发生过，是否真的有陆原其人？ 崔萤醒来后，身上烧退了一半，额头还是烫，体内却阵阵发寒。 她将包裹摊开，呆呆地一遍遍数钱。 霍明远给的五十两几乎没动，加上十两抚恤金，那位贵女给的也有七八两。 这一趟远门，和崔萤预料的完全不同，没有破财，也没有找到人。 只是碰到一个和陆郎长得很像的将军而已。 崔萤将银两收捡好，想起昨日送她回来的好心大娘安慰她的话。 大娘叫她节哀，丈夫没了，日子还得过，有了钱，就能和家人过上好日子，再找个体贴的男人，万事不愁。 她现在彻底没家人了，只能自己当自己的家人，至于再找一个男人，她还没有那样心思。只有银子的好，实实在在。 等她回去收拾好鹄山里的东西，她就去镇上买间带院子的房子。她一个人不敢住在山里，会有野兽，修修补补的重活她也做不了。 崔萤想着这些细碎的事情，背着沉重硕大的包裹，低头走在街道上。 走走停停，眼前又出现了那面旗帜。崔萤猜，应该是写的霍字。 有些不甘心，像发烧时那股寒意，总觉得不该有，也不知打哪儿来，却如浪潮翻涌，阵阵侵卷，蔓延到四肢百骸。 他为什么对她话那样少，好像根本没想解释。 要是再碰到他，他还是那样冷漠模样，又是一场自取其辱。可是，不甘心。 再见一面吧，如果他真是铁石心肠，便由着他将她彻底砸碎好了，让她死心最好，免得她不知天高地厚地惦念着一个和她不相干的贵人。 守门的还是昨天那人，一看到她来，火气就大，指着她的鼻子说：“你要钱要上瘾了是不是？今日翁主不在，没人好心再赏你银子，赶紧走！” 这厚脸皮的女子，呆呆笨笨的，也不会说好话，竟然博得了翁主的同情，拿到了那么多赏银，怎能不叫他又气又眼红。 确是生得还算水灵，可是衣着谈吐样样低贱，凭什么发这横财。 崔萤的声音还嘶哑着：“我是来找霍将军的。” “霍将军也不会给你钱。” “我不是要钱，就说两句话。” “不行！” 那仆役像赶苍蝇一样赶她，见她双目无神，倔强坚持，便将牙齿咬得咯咯作响，大力推了她一把。 崔萤脚下本就虚浮，被他一推，整个人瘫倒在地，肩上的包裹散落，瞬间淌了一地的雪花银。 仆役双眼瞪大发直，收了嫉恨心思，才想起这下在霍府大门弄出了不小的动静。 左右看看，过路的人虽不多，但这银子淌了一地的情景，着实吸引视线，不少人驻足，眼睛放光。 崔萤也注意到了这些错杂的目光，慌乱与恐惧一齐袭上心头，她最担心的事情在大庭广众之下发生，一介病弱女子，背着这么多钱，恐会被人盯上。 她蹲下身子低头捡拾银两，手心和耳根都发烫。 眼前却突然出现一双靴子，漆黑的，泛着冰冷的光泽。 崔萤捡完所有的银子，细致栓好包裹，站起来仰头望他。 她的眼睛干涩到几近焦枯，昨夜已经把泪淌干，此刻只剩下麻木。 对上霍明远难抑躁郁的眉眼，崔萤问出了她最想问的问题，无论会得到什么样的答案，她要听他亲口说清楚。 “为什么抛下我？” 6、表妹 这大概是最后一面，崔萤已经顾不得什么贵贱有别，直直盯着他的脸，想要找到哪怕一丝的愧悔或是不得已。 可是他没有，一点儿也没有。 他的神情崔萤再熟悉不过，烦躁厌恶。 去年，几只狼跑来了一向安宁的鹄山，有时夜里还会成群嚎叫，即使院子外修了篱墙，她还是翻来覆去不能安睡。 月色下睁开眼，他就是这样难看的脸色，不悦烦躁。 崔萤以为，是自己吵到了他，小心起身想从榻上离开。‘ 他一把按住她的肩头，她无所适从地躺回去，撞上他一双漆黑的眼睛。 后来，他深入狼窝，猎杀了四头狼。崔萤又喜又后怕，红着眼睛让他以后千万不可再这般冒险。 他提起那晚，说是狼嚎难听，他实在厌恶。 崔萤暗自咀嚼，这厌恶，说来说去还是心疼她呀。 可是，现在他会是在厌恶什么呢？好像除了她这个总是找上门的弃妇，没有别人了。 霍明远对她的发问没有任何犹豫和回避，直言道：“我离开那日，给你留了字，已经说得够明白了。” 是啊，已经够明白了，是她自己不肯死心，都是她自找的。 崔萤就是想不通，他怎么会写出那样无情的字。 她的手下意识按在包裹上。 他那封休书还被她夹在衣物中间，可笑的是，在她为了银两落地而恐慌的间隙里，还有那么一丝庆幸，庆幸那休书没有掉出来，还没让她难堪到底。 走吧，该走了。她苦心所求的，无非是他当面的一个答案，如今得到了，还有什么可说？ 崔萤深吸一口气，眼前阵阵发黑，强撑着转过身。 脚下刚挪动，便一个踉跄，随即很快被一股稳劲的力道扣住手肘，支撑着她没有摔倒。 “多谢将军，”她声音干涩，“我这就走了。” 他却没有放手的意思，声音也染上了不耐：“你一个人拿着这些钱财，怎么走得回去？” 崔萤面色发白，她知道孤身露财的下场。来的时候，心里有个盼头支持着，再多恐惧也能暂且压下，现在她颓丧回程，还生着病......无异于一叶单薄孤舟行于海浪中。 她哑了半天，只有一句：“我会小心的。” 霍明远拽着她摇摇欲坠的身子：“你——” 掌下的人浑身一软，竟生生晕了过去。 * 恢复意识时，崔萤正处于一个极其陌生的地方。 身前垂着一层细软的帐幔，身下也绵软，鼻尖一股淡淡兰花香。 她惊吓坐起，将帐幔掀开一角。 正对上桌边霍明远的视线。 “要是清醒了，我有几句话交代你。”他还是那副冷硬语气。 崔萤其实并未完全清醒，话也只听了个囫囵意思，但察觉到他语速急，点了点头。 “从今日起，你就暂住在霍府，我会认你作表妹，如此，仁至义尽了。” “......表妹？”崔萤愣愣。 待她反应过来，脸上涨红：“把我认作表妹，是羞辱！” 天底下哪里有这样的事情，前任妻子作表妹？她不想做他的表妹。 霍明远显然已经决定好，没有因为她的激动动摇半分，反问她：“你不想做我的表妹，是觉得，你该以什么身份待在这里？” 妻，不够格，妾，她自己不会愿意，前室，更加名不正言不顺。 崔萤羞愤咬牙：“你既然休了我，我自己识趣，会离开的，我不会再待在这里。” 霍明远皱眉：“我说过，你现在这个境况，没法回去，让你留在这里，是在庇护你。” 崔萤竟然愚蠢到把全部的银钱带在路上，莫说她是一个柔弱的女子，就算是几个互相照应的男子，也有被人盯上，杀人夺财的可能。 更何况，她在门前那一遭，不知道被多少暗怀心思的人惦记上，她要是这时候走，不必出东泉的城门，就会被人害死在哪条巷子里。 霍明远再没耐心等她犹豫或是拒绝，这些时日紧迫的事情一件接着一件，在这里坐这么久等她醒已经耗尽他全部的耐心。 和崔萤纠缠，会浪费更多的时间。 “就这样定了。”他干脆地撂下这样一句，随即转身朝外走去。 崔萤坐在床沿，她迟钝的反应力只容她看着霍明远消失在视野里。 他一直就是干脆，毫不拖泥带水的一个人，耐心缓慢地等着她反应才是违背他本性。等到可以摆脱她的时候，他就不再忍了。 所以，那三年，他不是心甘情愿地迁就，而是不快乐地忍耐她？ 在他眼里，她又是什么样的人？他很讨厌她吗？ 崔萤越想越消沉，过往的一幕幕，仿佛都有了不同的意味。 她胡思乱想着，一直到日头西沉，橘黄色的光撒在床边，从外头进来一个约莫四十的大娘，自称是霍府的仆妇，来给她送饭。 崔萤应声下床，才发觉身上已经被换上一件轻薄的襦裙，从未穿过的细料子，比床上的纱幔还要密软。 崔萤不大自在，又生怕弄坏衣物，便小心挪动步子往桌边走。 那大娘本来规矩低着头，看到她那步子就没忍住多瞧了几眼，一瞧就被定住，睁大眼上上下下看了好几遍。 崔萤注意到她的目光，拢拢轻飘飘的衣袖，担心自己哪里不对劲。 “你是......崔萤吗？”大娘不确定地开口。 崔萤一惊，也立马抬起头看她的样貌，浅黄的肤色，颧骨微微突出，眼角两道深深的斜纹顺着眼尾往下垂，唇线偏薄，嘴角向下。 记忆里好像确实有这个人...... “你是胡大娘？” “对啊！”胡大娘两手一拍，“可真没想到，在这儿碰到你。” 胡大娘原先也是鹄镇人，跟崔萤爹娘关系很好，也常带着小崔萤玩。后来她丧了夫，经人介绍了个大户人家当差的差事，就带着儿子到东泉来，算来和崔萤家里有近十年未曾往来。 胡大娘做事麻利，心思活络，在这户人家渐渐混得些头脸。霍将军来东泉，这户人家主动让出宅子给霍将军做府邸，也将胡大娘留下，给霍将军做事。 方才霍将军就叫她给人换好衣服，叫个大夫，她又是守着规矩不敢多看的，便一直没认出来，这个人就是崔萤。 胡大娘问她：“你怎么也来东泉了？我听说鹄镇那儿的胡人被霍将军赶跑了啊，没出乱子吧？” 崔萤张张嘴，艰涩道：“我是来寻亲的，我爹去了，我来找......找我表哥。” 胡大娘眼睛轻轻在她浑身上下一扫，先是长吁短叹了一番崔萤爹好人不长命，崔萤命苦，接着问道：“你表哥，认识霍将军吗？” 否则，为什么找上霍府，霍将军还给她恩待呢？ 崔萤低头抿唇，最终还是说：“我表哥就是霍将军。” 除了这样说，似乎也没有其他更好的法子。 霍明远大概也不愿让人知道，他们曾经有过一段缘分。她寄人篱下，怎敢胡说。 崔萤将裙带揪攥得皱起。 “哎呀，寻到这样的英雄表哥，阿萤你真是有福气。”胡大娘一边说一边热情地打开食盒，“瞧我，高兴过头，只顾着跟你说话，都忘了拿晚膳出来，阿萤肯定饿了吧。” 胡大娘把饭菜一碟碟端出来，样样都是崔萤没见过的精致菜样。 崔萤晕了大半日，除却灌进些汤药外水米未进，此刻的确是饿。 她一边吃，胡大娘还一边陪她聊，说起她小时候的趣事，说得生动逗趣，驱散了崔萤连日来心头的阴霾，她脸上也渐渐有了笑影。 崔萤吃完，放下碗筷，胡大娘顺势拉过她的手，叹气道：“阿萤这些年真是受苦了，手上都磨出茧子。” 崔萤看自己的手，却并不觉得苦，近些年粗活都叫陆郎做了，她手上的茧子已经轻了很多。 她垂下眼帘。已经不在的人，不该再想。 胡大娘觑着她暗淡的眼神，叹一口气：“以前我跟你娘是最要好的，我们都说好了，我生个男孩她生个女孩，正好做儿女亲家。可惜她身子骨不好，去得早，那时候你才七岁。她命薄啊，看不到你出嫁那天。” 她眼角湿润，声音哽咽。 崔萤见她掉了眼泪，微微慌了神，摸摸身上，寻不到帕子，就靠近她用袖子给她擦眼泪。 胡大娘一把搂住她，涕泣不绝。 崔萤听她说了好一会儿的话，想到娘，心头亦是一阵发酸。 她只是不明白，为何屡屡提到那份口头婚约。她如今已经十九，霍大娘的儿子还比她大一岁，二十的岁数，肯定成亲了吧。 思来想去，胡大娘约莫是太伤心，太想念娘了。 胡大娘缓过气来，擦净脸，拍拍她的手：“我是想到伤心事，扰你这么久。你还病着，好好躺着歇息才是。” 崔萤乖巧点头，帮她把碗筷收拾进食盒里。胡大娘又是一阵哭，说阿萤懂事叫人心疼，嘱咐了她许多，才提着食盒离去。 胡大娘从霍府偏门出去，正见自家儿子蹲着等在那儿。 曹石安站起来，抱怨道：“娘，今天怎的这么晚，击丸半天了累着饿着呢。” 胡大娘难得的没有骂他，而是上下仔细打量了一番。 曹石安生得一张鹅蛋脸，皮肉白净，眉形修长整齐，一双桃花眼透亮，鼻梁挺直，唇红齿白，手上没有厚重老茧，只指尖沾着点泥土草屑。 “听娘的，明天别出去鬼混了，娘去给你量一身新衣裳。” 曹石安不解地翻着眼睛。 胡大娘领着他往家走，一边走一边跟他说起，那位阿萤妹妹。 7、治病 崔萤在霍府待了半个月，病才堪堪好清。 这些时日里，除了胡大娘，另有两个年岁小些的照看崔萤。 起初，她们尚且尽心尽责，后来，因着崔萤的耳疾，一句话要掰成几片反复的讲，她们就常常当着崔萤的面，挤眉弄眼交换眼色。 崔萤对旁人的这种态度很敏感，知道她们是嫌自己烦，并不情愿跟她多话。 好在胡大娘对她的热情和耐心一如往昔，许是因为有多年前的情谊，或是胡大娘人确实很好。 渐渐的，她和胡大娘越来越亲近，很多事也是从胡大娘口中听说。 这座府邸原先的主人家姓杜，是个家底很厚的豪商，胡人大肆进犯，如野人一般掠财杀人，断了杜家好些商线。霍将军能打胡人，杜家既念着他的好，也想得他庇护，便主动把这宅子献出，自家人则迁回祖宅。 崔萤现在住的，是杜家长子一位姨娘的居所，这姨娘喜欢兰花，把兰花种了满院子，风过摇香，连着院子外和屋子里都有清淡浮香。 胡大娘说这些的时候，不忘观察崔萤的反应。 崔萤嗅了嗅，说：“能亲手把花养得这样好，这姨娘一定是个聪明细心的人。我有阵子也特别想养花，但是学不会，这真的很难呢，连陆......” 崔萤及时止住了话头。她已决心把陆原当做真正的亡夫，应该慢慢放下才是。 胡大娘没在意她止住的后半句，只是暗自纳闷。住在个姨娘院子里头，倒不见她委屈。 这位置已经算是很偏僻了，杜家一大家子人，所以把这里拨给一个不受宠的姨娘住。可是霍将军没有家室，他还常常歇在军营里，这宅子无非就是翁主和崔萤住，翁主住个正中的大院子，崔萤这个表妹，怎的就被安排进这里？ 而且，崔萤养病的日子里，霍将军一次也没来。这对表兄妹，关系似乎不怎么样。 不过，对自家那个娶不上媳妇的儿子来说，霍将军再远房的表妹，他能攀上都是烧高香。 她已经找借口带着崔萤去偏门见过几次曹石安，曹石安本来还满心的不乐意，见过一次后自己就颠颠的给崔萤带吃食带小玩意，倒是免了她费心思指挥。 但是崔萤好似对这桩旧姻亲有些抗拒。 胡大娘试探性问：“这院子还是偏僻了点小了点，不如跟霍将军说一说，让他给换个地方？” 崔萤养了一段时日，心情已经平和许多，坦然道：“这里已经比我原来的住处好很多，还有花香，就不麻烦他挪动了。” 胡大娘再次安下心来。崔萤并不是势利眼，反而很容易满足，半点不贪图享受，这些日子，她还经常想要帮忙做些活。 不是嫌弃他们的家境就好。到底是旧相识，她好好磨一磨崔萤，曹石安能一直体贴着不犯浑，让崔萤心思松动就是迟早的事。 这样想着，胡大娘听到窗外两个丫头的窃窃私语就佯怒道：“这两个碎嘴子，不想着干活，成天净知道编排人。” 她大步走出去，崔萤则是犹豫了片刻，倚在窗边侧耳听。 其实什么也听不清，但她就是忍不住这样去做。 爹以前没事就会自己念叨，她总是会格外努力地听，如果不是在骂她，就能松一口气，如果听不清，就会平白添出紧张来。 她知道这样不对，放轻松些不去管才对...... 那两个丫头不知道在说些什么，咯咯笑着，却乍然停下，安静了好几息，随即响起她们慌乱告罪的声音。 是胡大娘出去训了她们吗？ 没有胡大娘的声音，只隐隐响起一个男声。 她心头一跳，悄悄支起窗户，透过缝隙朝外看去。 两个丫头和胡大娘这会儿都跪在地上，垂着头不敢作声。霍明远衣物外罩了件软甲，一手扶着腰间悬挂的长剑，三两句吩咐下去，带着身后一位老者往屋内走。 他进门，携着股冷冽的铁器锈味。 崔萤察觉到他的目光在她身上停留了片刻，又或许是错觉。他开口道：“这是越大夫，东泉最擅治五官病的大夫。” 五官病...... 崔萤不知该作何反应，不敢太欣喜，怕自己有所误会：“越大夫好。” 越大夫慈眉善目，引着她坐下：“听霍将军说，崔娘子耳疾已久了？可否详细说说，有些什么症状？” 是为她医治怪病而来？霍明远特地请来的？ 崔萤一阵心神意动，看向一旁的霍明远。 他神色淡淡，面上没什么表情。 她稳稳神，一五一十地把自己的症状讲给越大夫。 越大夫听罢，查看了她耳廓舌根，把过脉，抚须道：“这病症并不复杂，我看崔娘子早年也草草治过，虽未根除，但若后天养得好也能渐渐康复。” 崔萤呼吸急促起来，眼睛一眨不眨，专注地继续听他讲。 “崔娘子是吃了长期心神不宁的亏，精神紧绷，五神不安，这病就好不了，近几年有好转之像，前一阵子却又情绪起伏，”越大夫说得细致，“我给崔娘子开一副药，按时服药，好生安养，只要不再惊惧或是大悲，不出一年也就好了。” “一年？！”崔萤听得晕眩，浑身的血液都似烧起来，声音发颤，“只要一年就可以全好吗？” “这……不是很难根治的疑难杂症吗？” 越大夫摇头：“算不上什么难症，不专五官病的大夫都能治。” 崔萤眼睫抖动，一时不知该哭还是该笑，自喉头溢出一声低哽，伏在桌边干咳了一阵，咳得作呕。 不是难症，爹却告诉她，这病极为罕见，能保住性命就是万幸，不可能根治。 所以她一直未曾动过再治的念头，想着不能把银子往水里丢。被人嫌弃嘲弄时，唯有怪自己身子不争气，苦累都是自找的，还连累家人。 现在却告诉她，只是寻常病症，过去耽误的那些年都是可悲的笑话，只是因为，爹觉得不值当花钱为她治愈。 越大夫见她情绪激动，便侧头看向霍明远。 霍明远面色沉沉，寂然片刻，抬手示意越大夫出去说话。 崔萤喘匀气，给自己摸了只杯子，润过喉咙，随后起身出门。 霍明远刚着人送走越大夫，背对着她站在满院兰草中间，正提步欲走。 “霍将军，没想到你还愿意来，为我费心。” 懊悔。这话不太好，有埋怨意味。 若能有方才面对胡大娘时十之一二的坦然就好了。她没有立场埋怨他，既然下定决心放下，霍将军这个陌生将军施恩帮她，她该感激涕零，怎能将因他半个月没来生出的失落，轻易泄露出来。 “治病的钱，我都会归还。”崔萤心神微乱，生硬道，“我养了这么久的病，应该已经避过了风头，过几日我就……” 霍明远转身，面容波澜不惊，仍然是命令语气：“你继续待在这里，少接触外人，有事让下人通报给我。” 崔萤眼看着他要走，急急叫住他。 霍明远的脚步微顿。 她明白了些许，他留给她的时间只有这一息不到。 所以，即使中间几个字没听清，也不该不自量力地请他复述。 “将军，谢谢你，我真心记着你的好。” 他帮她解决困扰她十多年的病，她起码该真心实意地谢谢他。 他拇指摩挲过掌下佩剑，嗯了一声，身影很快消失在她的视线里。 崔萤鬼使神差地走到院门口，又目送了他一段。 他真的很忙，也更沉默。 他对于今日为什么带越大夫来丝毫不作解释，崔萤莫名又生了无理的怨。披甲执剑而来，又走得匆忙，想是忙里挤了点时间，岂非叫她误会，他是特意为她而来。 她宁愿他多心狠些。施予她好意，无非是致她入幻的毒药。 * 曹石安傍晚时分玩乐罢归家，照常摸出一只买来的木雕小福袋，刻意磨坏一点，使其粗糙似他手琢。 阿莹妹妹看重心意，今天送这个正好。 然而，在家等着娘，等到个天塌的坏消息。 他娘不知道犯了什么错，被霍将军送回杜家祖宅，叫她回去伺候。杜家当然对被逐的人没好脸色，命她娘去灶上干粗活了，干到天黑还没让回家。 曹石安先是想到，灶上工钱少，且主家赏银以后是别再想了，家里进账要大落一截，随即又想，以后见阿萤妹妹可就难了。 他急得团团转，赶忙去常与阿萤妹妹见面的偏门，真叫他瞧见阿萤妹妹等在那处！ 可今日偏偏不巧，少有人至的偏门前竟然来了辆乌篷马车，曹石安只得躲在角落干瞧着。 马车边上有个蓝衣服的男子，驱马跟在马车边，是个护送的架势。 这人突然出声：“是你啊。” 崔萤讶然抬头：“大人。” 她还是傍晚才听说了胡大娘的事情，不光是胡大娘，连着那两个丫头一同被霍明远打发走了，换了几个新人。 霍明远不让她出府，她只能来偏门碰碰运气，看能不能碰上胡大娘或是石安哥，问问究竟怎么回事。 没想到，碰到了那位军营里帮她的大人。 温策借着灯光，瞧见她已经与那日灰扑扑的憔悴模样大不同，衣着曼丽，身旁还有人陪同服侍，隐约有个猜测。 “听说霍将军寻到了表妹，竟然就是你？” 崔萤轻轻点头：“是我。” 马车忽而被挑开一角，露出一张白皙到有些苍白的少年面孔。 冰冷审视的眼神从她的头顶细密扫视到脚。 刘玄峥自顾自念了一句难听话，随即冷漠地甩下了车帘。 他在外游玩，碰上邻郡生乱，本是要回去找阿父的，刘绾祯哄他来，说是未来姐夫有桩好姻缘请他相看。 路上才知自己被骗。与霍明远认回来的表妹，算得什么好姻缘？ 霍明远是个娼伎生的，哪里来的表妹？ 这等出身，就算美若天仙，也就勉强给他做个妾罢了，更别说，方才瞧了一眼就那样。 生得算美，但却是一种低贱的秀美，出身卑微的人站在那里就那么回事，一眼看得穿。 8、试探 崔萤注意到了那少年冷嘲的目光，懵然不知自己何处做得不对。在她印象里，从来不认识这样的贵人。 温策投去一瞥，不甚在意。翻身下马，吩咐偏门的仆役把刘玄峥送进府里。 崔萤回头看着那马车辘辘远去，心头微沉。 温策走近，她绽开笑颜：“没想到还能再遇到大人。” 温策直视她弯弯的眉眼，闻到她身上幽淡沁人的兰香，也笑道：“我姓温，你叫我温副将即可。” 崔萤点头应下：“温副将大人，我姓崔，叫崔萤。” 温策失笑，又蓦然想起那些药包和帕子上的虫儿：“难怪，你总喜欢绣几只萤火虫，原来是合了你自己的名字。” “你看得出那是萤火虫？”崔萤不由得惊讶，随即面上浮起羞窘的热度。 她知道自己绣工差劲，突发奇想琢磨的绣法肯定十足蹩脚。 当初，刚绣好的时候，她拿给霍明远看过。霍明远拉展开帕子，皱眉认真地看了一会儿，问她：“飞虫我是认识的，为什么飞虫的尾巴尖上吊着黄黄绿绿的东西？是不是布上染了草汁洗不干净？” 崔萤一番巧思被他说成污渍，当即气出了两眼泪花。 后来，霍明远好一番劝哄找补，才叫她转了晴。 这本来只是寻常日子里最寻常的一件小事，但崔萤现在回忆起来，心头有不同的滋味。 分明是她自己绣工差，霍明远只是实话实说，她还要伤心闹脾气，实在，无理取闹。 所以，难怪霍明远不喜欢她，那么干脆地离开她，她在霍明远心里，除了救过他一命，大概没什么可取之处。 霍明远每一次拥着她为她擦眼泪，捧着她的脸正色夸她笑得美的时候，心里是否早已经不耐烦。 温策敏锐地察觉到她情绪低落，开口道：“你绣得很像，工笔画中，就有这样的技法，从中心向外轻扫，以表示瑞气，神光。” 崔萤睁大眼睛：“我只是自己瞎想，这也算一种技法吗？” “当然，”温策说，“绘画和绣艺可有不少相通之处，除此之外，还可以留白衬光、晕染烘托，法子很多，能画出不同时间不同姿态的光。” “温副将大人，你一定很擅长绘画。”崔萤仰着头，羡慕道。 檐下灯光倒映在她的眼睛里，亮莹莹的。 温策下意识想谦逊些，话到嘴边转了个弯：“你要是想学，我可以教你。” 崔萤本就有这个想法，喜不自禁之下，又想到今日霍明远匆匆来去的样子，连忙道：“你们军中事忙，还是等什么时候闲下来了，再说吧。” 温策知道她这“你们”说的是谁，自嘲一笑，坦然道：“霍将军的确忙碌，我却闲得很，你尽管随时使唤我便是。” 哪怕是今日，霍明远忙得脚不沾地，也不愿让他沾手半点军务，他唯一的一桩活儿，就是把刘玄峥从城外送到霍府。 他如今也看得开了，以他的处境，不妨就暂时安心赋闲，免得招致怀疑。 崔萤乍一听“使唤”二字还有些紧张，既怕是听错，又怕是自己说错话惹他生气。 然而，观他神色，听他语气，坦坦荡荡。 她忐忑苦恼的神情落在温策眼里，他便含笑换了个说法：“凡是你需要，叫人传个话，我立马就来，你不要跟我客气，我也不跟你客气，真有难住我的，我就明白拒了。怎么样？” 崔萤这下听得明白，连连点头。温副将大人真好说话，还心细如发，连她的一点惶恐都能妥帖接住。 “温副将大人，你真好心，要是有什么要我帮忙的，我也，随你使唤。你，你别客气。” 温策再次被她逗笑。崔萤说话很好玩，胆怯却纯然，自有天真意趣。 面对天真自然的人，格外愿意吐露一点心声。 他抚摸着手边的马鬃，慢慢道：“能为你做些事，我其实是高兴的，至少不再觉得自己太多余，还感觉到自己有用。” 崔萤愣愣听着，鼓起勇气说：“温副将大人，我明白你的心情。” 温策挑眉看她。 “我也一直这样想，我想证明自己不是麻烦，我也能做好事情.......你比我强多了，不会把事情搅和坏，你很有用很厉害。” 温策默然。她何必剖开自己的伤口安慰他，真是个实心眼的。 他抬起手，滞空犹豫片刻，在她肩膀上轻轻按了按。 “明日我带几幅画作来，或许能对你有启发，你还在这里等我。” 崔萤用力点头。 温策上马远去，崔萤在原地站了会儿，转身回去。 曹石安躲在角落看了这么一会儿，心情更郁闷许多。 阿萤妹妹如今果然和过去大不同了，身边都不是什么寻常男人，方才听他们说话，那男人还是个副将。 他引以为傲的皮囊，也比不上那男人那股文绉绉的清俊儒雅劲儿。 他娘还跟他说大话，说是他们好好相处，她再在她身边哄哄，总能打动阿萤妹妹。 现在他娘都被调走，他还有什么机会？ 怨气升起，他也不想回家听他娘念叨了，径直转身钻进深巷里，找他新认的兄弟出点主意。 * 次日清晨，刘绾祯起身严妆，侍女为她打扮妥当，她一抬眼却自铜镜里看见刘玄峥在她身后冷脸抱臂。 “一大清早吓坏我，走路没声音么。” “这是要去找霍明远？”他嗤笑。 刘绾祯蹙眉，令侍女都退下。 “寄住在人家这里，说话还这么没遮拦。” 刘玄峥不以为然：“要是没有阿父给他调兵，他手上那点跑得七七八八的黑鳞军算什么？我倒要问你，阿父就在弘平，你不回去，和霍明远搅在一起，是打定主意就嫁他了？” 刘绾祯对镜理了理鬓发：“那又如何？于情，霍将军救过我，于理，霍将军对阿父有助力，我与他结亲，皆大欢喜。” “若是我留在这里不对，阿父早就派人叫我回去了，轮得到你提醒？” 刘玄峥无话反驳。他只是怎么也看不上，一个娼伎生的。况且，这人十二岁领兵之前，似乎大半的时间都和他那低贱的父母在一起，不知染上多少下贱习气。 “你觉得他能配得上，随你。他那表妹怎么回事？这种人你拿来配我？说是好姻缘？”刘玄峥想起崔萤，顿觉晦气。 刘绾祯眼神微冷，低头用指尖描摹着腕间细镯。 “徐娘子的事情之后，弘平贵女哪个愿意嫁你？退几步娶个出身欠缺点性格温顺的，怎么不算好姻缘？” 刘玄峥为人混账，新婚夜给妻子难堪，不出一月就将人逼死，这事在弘平人尽皆知。即使他是郑阿王的世子，稍微有头有脸些的人家，都不愿把女儿送去火坑。他自己又眼高于顶，迟迟定不下新婚约。 “你自己好好想想，我该走了。” 霍明远太忙，见面机会不是每天都有的。 刘玄峥在她身后道：“我瞧不上的就是瞧不上，哪怕硬塞给我，我也不会给她半点好脸。” 刘绾祯当然有想过，崔萤这样的弱娘子，到了刘玄峥手上，会怎样。 但是，这都不关她的事。她只是觉得，这样安排最合适。 这些日子，她除了想尽一切办法多见霍明远外，也常常去崔萤处。 有一种令她万分不舒服的直觉，驱使着她去试探。 今日，她依然在见过霍明远后，远绕到了崔萤院里。 崔萤小心地迎她进内，唤上院里最好的茶。 翁主来得很频繁，按理说，她们应当越来越熟才对。但却并非如此，在她面前，崔萤无法放松。 她自己也觉得奇怪，翁主态度和善，每回来总会带上些新奇的好东西，会和她说很久的话，她怎么偏偏不识好歹，一打开门，看到是翁主，就很抗拒。 翁主喜欢闲聊见闻，说起大漠落日，雪原群山，戏台灯会，或是谈论些她不明白的诗书文章，人情世事。 起初，她还能听得认真，满眼羡慕，要不是翁主愿意跟她说，她都不会知道这些。 几次之后，她便逐渐局促尴尬，她一点儿也接不上话。 这种时候，翁主就轻轻叹气，说：“我今日见过霍将军，跟他聊及这些，格外投契，要不是他太忙，我就是在军营待到天黑也甘之如饴。” 崔萤只能绞着手，讷讷应是。 他们都是贵人，懂得都多，自然是投契的。 翁主也并不一直这样，有时候也愿意听崔萤聊一聊她山里的生活，但她似乎不太听得进去那些琐碎的农猎杂务，总是打断她，目光渐凝：“你那丈夫，会怎样做？他本事很大吗？” 崔萤说了两次后，就不敢再多说。这个样子，简直和县衙里审问犯人差不多。 后来，翁主再问关于亡夫的事情，她就干哭，她希望能哭得翁主可怜她，那样翁主大概就不会再追问了。 可是，翁主的眼神像针，像网，层层围着她，不复初见时候的松散清贵，以至于崔萤不停回想，自己是否何时得罪了她，又该怎么跟她认错。 今日，翁主的话题和以往都不一样。 她问：“崔妹妹，可有再嫁之意？” 9、不嫁 崔萤一怔，交握在膝上的双手微微收紧。 “翁主说笑，我丧夫没多久，心里念着亡夫，不愿再嫁。” 刘绾祯意有所指：“总记着过去的事，实在是为难自己。” 崔萤忍不住地想，这话太不近人情，翁主分明知道，自己丧夫不到一月，对亡夫情深，怎么能在这个时候劝她另嫁。 况且，翁主并不是为了宽慰开导她，她根本没有提起亡夫啊，乍然说到再嫁，真是怪异。 “现下还没有那样的想法，婚嫁也不急于一时。”崔萤慎重斟酌用词。 “是吗？”刘绾祯转而道，“我今日听说，崔妹妹院子里原来那个仆妇被霍将军赶走，是因为她曾带着崔妹妹去相看她儿子，似乎是有意为你们牵线搭桥，崔妹妹也去了几次，我还以为，崔妹妹也在打算了呢。” “当然了，她是异想天开，霍将军断然不会允许一个仆妇的儿子娶他的表妹，岂不是打他的脸吗。” 崔萤心头一沉。原来胡大娘被调走，是因为她。 她数次听从胡大娘，去偏门见石安哥，一来是因为胡大娘对她好，不忍拒绝，二来，也是因为胡大娘从未挑明要让她再嫁石安哥，只说故人难得相见，她一个人在这里孤独，不如去叙叙旧。 崔萤急忙解释：“这是误会，我爹娘与胡大娘是老邻居，同乡说话而已。我也跟胡大娘说过好几次，没有再嫁的打算，她是知道的。” 刘绾祯对她这番话并不在意：“是不是误会，你跟我说也没有用，霍将军认定你们有私，总要防患于未然。” 崔萤被她噎住：“翁主说的是，多谢你告知我，我再找机会和霍将军解释......” 刘绾祯打断她：“我就是从霍将军那儿来的，否则我也不必平白无故提起这桩事。” “他已经把事情都处理好了，不要再去扰他。”刘绾祯端着一副理所当然的态度，“要是真想安他的心，早些找个门当户对的定下，免得他再操心。” 崔萤瞳孔微缩，忍住喉头的哽意，勉强开口：“是霍将军这样说的吗？让我定下？” 刘绾祯没有错过她的每一个表情，唇角牵出一个柔柔的笑容，似是而非道：“崔妹妹，你不要觉得我在逼迫你，我知道你念旧情，我来同你说这个也不是我本意。” 她刻意停顿了片刻，眼看着崔萤脸上血色慢慢褪去：“不过么，婚姻大事，几个人能自己做主呢？不都是听从长辈的话。如今你没有长辈，自然以兄长为尊。再者说，嫁给身份低的，还要扶持他，嫁了身份高的，你自己过得好，也能襄助兄长，两全其美。” 崔萤将嘴唇咬得发白。霍明远想把她嫁给别人？赶走胡大娘，是因为，觉得石安哥不配做他妹夫。若是有身份高贵的，他会以兄长的名义嫁了她吗？ 不行，她必须亲自问他。 “我不愿嫁人，翁主也不要再劝了，我会找霍将军，跟他说清楚。” “你们自行商量，也好。”刘绾祯露出松快的笑容，仿佛真的如释重负，幽淡地轻叹一声。 她根本不怕崔萤去找霍明远问。 崔萤出神，眺望窗外兰花丛，刘绾祯则低头专心饮茶，室内一时静极。 直到侍女端着汤药进来，崔萤才收回纷乱的思绪。 新调来四个侍女，年纪都不过十五六，领头的一个叫蒲月，沉默寡言，却很是稳妥。 蒲月将药碗搁在崔萤手边：“表姑娘，该喝药了。” 崔萤端起药碗，指尖隔着青瓷釉感受到汤药的温度，刚刚适口。 刘绾祯看着她将汤药一饮而尽，道：“听说这是名医开的良方，想必很有用了。” 又是听说，还能听谁说，大概也是霍明远告诉她的。 崔萤勉强笑笑：“定然是有用的，说是一年内就能好全。” 刘绾祯点点头：“那就好，带病嫁入夫家，终是不美。你要是总是开口闭口，问人家在说什么，寻常人都受不了。” 不是的，陆郎受得了，陆郎有耐心说上三四遍，即使知道她是故意。 但是陆郎没有了，只剩下个受不了的霍明远。 难道说，为她治病，也是怕她惹恼夫家？ 崔萤如坐针毡，不想听她再说这些嫁娶之事。她一说，自己就要乱想。 不愿意乱想，哪怕霍明远只是陆原落在水里的虚幻倒影，她也不愿意把他想得太坏。 好在，翁主终究没有留太久，略坐了坐就离开。看起来，是只为这件事而来，说完就走了， 崔萤竭力甩开脑海里的消沉念头，记起她还与温副将大人有约。 她叫上蒲月，和她一起往偏门去。 昨日约好的时候是日落之时，崔萤来得稍早些，温策还没到。 等一会儿倒是不要紧。崔萤朝着昨日温策来的方向张望。 “什么人？”蒲月突然出声喝道。 崔萤转过头，一个男子身影正从转角处窜出。 看清对方的样貌后，崔萤拍拍蒲月的手以示无事。 “石安哥，”崔萤声音里带有愧意，“你一直在这里等我？” 曹石安眼神左右转了转，快速点一点头，脚步犹疑走向她。 崔萤先声道：“胡大娘的事我知道了，是误会，我一定会找霍将军解释清楚。” 曹石安扯起唇角，不自然地笑：“我就知道，阿萤妹妹有办法。” 他的一双眼睛还是闲不下来，左边转到右边。 崔萤不禁问：“石安哥，你怎么了？” 曹石安指向一边目露警惕的蒲月：“你让她走远些，咱们去巷子里，我有话单独跟你说。” “不行。”蒲月脱口道。 一男一女单独去巷子里说话实在很不合适，连崔萤都知道这个道理，石安哥有个在大户人家当差的娘，怎么会不懂呢。 崔萤一想到胡大娘，就有愧疚，好声好气同他说话：“石安哥，你别担心，蒲月不是多嘴的人，有什么话你在这里说就是，去巷子里真的不行的。” 曹石安听着不耐烦，鞋底反复在地上磨来抹去。 昨晚和几个兄弟商量那样久，想了个生米煮成熟饭的主意，说是最有用的，可崔萤一点儿也不听话，还带着个碍事的丫头。 蒲月越看越觉得这人不正常，给崔萤递眼神。 崔萤明白她的意思，曹石安的脸色难看到有些吓人，和往常都不一样。 她小声道：“石安哥，要是实在不方便说，你回去写也可以的，我能认些字，你叫人递给我。” 说着她就想后退几步，同他拉开距离。 岂料曹石安眼底精光一闪，双唇紧紧抿起，竟然一把抓住了她的手。 崔萤和蒲月俱是大惊失色，谁也没想到，曹石安居然胆大至此。 崔萤慌忙挣动，蒲月则使劲去抠抓他的手逼他放开。曹石安却力大无比，抓了就不放手，一边抓着一边口中念念有词：“阿萤妹妹，我亲手雕了个小玩意，送给你啊。” 崔萤对上他发直的双眼，吓得直抖：“我知道，我真的知道，你先放开我。” 混乱中，一道亮白残影闪过，长剑裹挟着极强的力道，带起尖锐破风声，转瞬便穿过曹石安的脚背，牢牢钉在地面，剑身震颤，嗡鸣作响。 “啊——”曹石安惨叫一声，松开抓住崔萤的手，跪倒在地，双手颤抖着按在涌出大股血水的剑上，却不敢拔。 崔萤和蒲月都被震吓得定在原地，眼睁睁看着地上染了一块鲜红色。 蒲月扶着崔萤后退，一阵后怕，方才那剑离她们极近，要是稍微偏一偏，此刻倒地惨叫的，岂不就是她们？ 转头望去，两个男子驱马而来，一黑一蓝，蓝衣是昨晚表小姐见过的温副将，黑衣她虽不认识，心里却有猜测，是霍将军。 是霍将军，那就可以把后怕收一收，她坚定认为，霍将军出手，不会偏。 崔萤双腿发软，胃里一阵翻滚。霍明远离得近了，翻身下马，她才抬头，对上他的目光。 他本就清晰明烈的双眼此刻烧起一团烈焰，长眉低压微抖，一手握紧空剑鞘，手背青筋道道浮现，显然怒不可遏。 “你们把这里当作什么地方？”他的声音冷厉，字句仿佛从紧咬的齿间挤出，“谁允你们在门前拉拉扯扯？” “我......”崔萤下意识想开口，他却只是冷冷扫她一眼，将她的话生生堵住。 “把他送到杜府去，让胡氏想想，该怎么管教好。”霍明远吩咐。 立马就有人来把曹石安拖走。 曹石安一边被拖着一边嚎叫，脚下拖出一条血印。 “崔萤。”他冷眼看她，见她望着血色发愣，寒声道，“跟我来。” 崔萤回过神来，冰凉的手心按在蒲月腕上，稳住身形，跟在他身后。 跟着他走到一处院落，应当是他在霍府里的院子。但崔萤已经无心瞧这院子什么样，浑浑噩噩被他拽到室内。 侍从都退下，只留下他们两人。 霍明远冷嘲：“和他见面多次不够，还要拉扯，你也不嫌肮脏。” 崔萤眼睫颤动：“肮脏？” 霍明远听她如装傻一般的疑问，双眸眯起：“以他的身份，想高攀无非是那些办法。” “我府上，不允许有肮脏事。” 崔萤仰头颤声说：“我是不防被他抓住了手，没有肮脏一说。” “你是我名义上的表妹，本就不该和他往来，就算你想再嫁，他也不配。”霍明远斩钉截铁道。 崔萤心头一凉，这话，跟翁主所说，不谋而合。 因为曹石安身份低微，所以不配，会辱了他的身份。 一阵惶恐爬上她的脊背，她害怕，害怕霍明远真的搬出一个能配她的人。 崔萤咬牙：“我没想再嫁，不管是谁，我都不愿意。” “那你想怎么样？一辈子留在霍府？” 他的怒气渐息，声音恢复沉稳，字句清晰。 崔萤分辨出了其中的嘲弄。一辈子留在霍府，那她就是一个痴恋他，没名没分也要赖着的女子，她不会这么没骨气。 “是将军不让我走，不是我要留。只要将军一句话，我随时会离开。” 他问：“离开后呢？” 崔萤被他追问得双拳紧握：“我也不想嫁人，我一个人能过。” 空气凝滞良久，久到崔萤以为他不会再说话了，他复又开口。 “你嫁了更好。” 10、刺痛 崔萤浑身一僵。 他面无表情，声音里也没有什么情绪，只是陈述。 崔萤太清楚这意味着什么，这样说出来的话，往往是他深思熟虑过后，认为可行的。 而且，还是他一定会去做成的。 他太果断，寻常事在他下定决心后最多拖不到三日就能做成，这种魄力，让他总能像破竹之刃一样解决一切。 曾经看他这里那里的本事，只觉得心生欢喜，现在看，便满是惶恐。 他这样笃定说话，大约只要有个合适的人选凑到他跟前，他就会毫不犹豫地定下。 可是他凭什么决定她的婚事？ 一股硬邦邦的气顶在崔萤胸口与喉舌之间，压得她呼吸急促，血液逆流。 霍明远实在过分。 她深吸一口气，后退两步，拉开距离，就能稍稍平视他。 “霍将军，我的婚事，不用你操心。” 霍明远眉头一沉，将握了一路的空剑鞘搁在桌案边，磕出一声低鸣震响。 他进前一步：“我不操心？我若当真不操心，你现在还在被那两母子蒙骗，把他们当知心人。我不插手，你只会嫁给那等低劣龌龊的人，他今日能强行抓你的手，明日就能逼你做更多恶心事，你不仰赖我，斗得过他们吗？” 他一句句说得尖锐，兼之脚下步步紧逼，将她逼到门边，高大浓沉的影子逐渐把崔萤整个覆盖住，让她透不过气。 他继续道：“什么旧日婚约，无凭无据的事，你也信？真是守约的人，就不会多年没有往来，只在你认了我之后才想起婚约，不过是看上了门第。” 崔萤连这点也想不通，巴巴地跟着胡氏去偏门见曹石安，还言笑晏晏，真似亲人一般，可见还和她带着一包银两来东泉的时候一样愚笨。 他说了许多，崔萤只能听个大概。 他说的没错，可是对崔萤来说，并不是这么一回事。 她哽声道：“我一个人来东泉，想找的人没有找到，想回乡也不能，生了病在这里熬着，是胡大娘一直陪着我，对我好，我听不清的，是她一遍遍给我复述。” 像你以前一样。 最后一句她没法说。自打他把她认作表妹之后，她一直将陆原当做一个已经死去的第三人，非必要也不想在他面前提。 可是，见他越多，她便越是绝望地发现，他虽然身份变了，待她的态度也变了，但是他的思考方式，每一个动作，每一个表情，都完完全全还是她熟悉的样子。 他还是陆原，一个不再爱她的陆原。 胡大娘，则是一个很像在爱她的人，她拒绝不了这种好，不忍心拒绝她的邀请。 霍明远挡在她身前的身形松了些许，淡漠道：“她是为了攀附我才讨好你，不是出于本心。” 他还是他，总秉持着他的道理。 崔萤眼眶酸胀，却流不下眼泪。从前他会因为她流泪而暂且放下道理，只为她不再伤怀，现在她的眼泪除了让她自己更狼狈外，没有别的用处。 就算他不再爱她，或者从未爱过她，他起码不该这么霸道地对待她的人生大事。 他凭什么。 崔萤直起脊背，倚靠着门框，端正身子，把嗓子里的哭腔彻底憋下去后，才开口一字一句对他说：“我在这里只是暂住，你不是我的表哥，你没有权力操控我的婚事。” 刚说完，便感觉到身前的人肩背连着手臂都绷起来，浑身散着森森冷厉气息。 霍明远眸光冷厉，盯视着她。 崔萤少有这么硬气的时候，她胆子小得很，不敢和人冲突。 他方才说的那些，全都白说了。她一张口就是不许他插手，他没权力管她，她觉得他处置胡氏母子不对。 崔萤这个人，胆小的时候只是一般麻烦，硬气的时候是十足麻烦。 他与她虚与委蛇的那三年，这种时候，都是该转变战术，安抚之时。服个软，是收效最速的办法。 但他眼下根本没有温和些鸣金收兵的想法。 “是吗？我该不该操控你的婚事，”他慢慢吐出冰冷的字眼，“你且问问自己，你我一起的那三年，是你照顾我多，还是我照顾你多？是你管事多，还是我管事多？” 他已经非常精通如何控制语速，如何把话清晰说出来，保证每个字都落在她耳朵里。 崔萤没料到他突然这样说，脸色倏忽一白。 她不愿他提起那三年，更不愿他这样提起，就像当初丢下那五十两抵偿恩情一样，满是计算与衡量。 而在这样的计算下，她的确落于下风，因为她蠢笨，无能。 这一句话，像是重重的一掌拍在她脊背上，拍得她筋骨俱散，没了支撑尊严的底气。 “我没用，一直倚靠你。”她深深含着头颅，仿佛浑身力气都被抽去。 他再说话，她耳边都像是隔了厚厚的一层，连只字片语也听不清。 算了，她也不想听。 霍明远就是陆原，所以他最知道，说什么能让她痛苦，让她无力反驳。 他变得太坏，坏到她不想再见他了。 脸侧一热，他单手强硬托起她的脸。 她从他的口型中分辨出来，他在说：“你听不清？” 崔萤听到自己的声音也是模糊的：“听不清，你能再说一遍吗？” 他没有再重复，崔萤猜也是，毕竟，自从他成为霍明远之后，就没有再给她重述过一次。 他握住她的手腕，把她按在桌边。 接着她看到他开门吩咐仆役。 越大夫来了，给她施了一针，耳朵边闷着的云雾顿时散去大半。 越大夫叹气嘱咐她：“崔娘子，若无事，还是少走动，好好静养，霍将军那边老朽也提醒过了，对你说话该注意些。” 崔萤回过神，原来霍明远已经走了。 外间天色已晚，他应当又是忙军务去了。 和她有什么关系呢，她只觉得浑身没力气，没有精力再去想霍明远的事情了。 “我知道了，多谢越大夫。” 崔萤把越大夫送到院外，目送他走后，才发现院门两边各站一个人，都没出声，若不是檐下挂了灯都要看不见。 蒲月拎高灯笼，光映在崔萤脸上，使她不舒服地眯起眼睛。 蒲月赶紧放下，关切道：“表姑娘脸色果真不大好看，方才越大夫进去，有说什么吗？” 崔萤说：“没什么事，越大夫叫我好好静养。” 蒲月应道：“大夫说的有理，听他的没错。” 旋即对一旁的温策说：“温副将，你也等久了，我家表姑娘没事，你放心吧。” 崔萤抬起沉重的眼皮，温策正蹙眉端详她。 “温副将大人，我本来和你约好，没想到中间出了岔子，劳你等了许久，真是对不住。” 温策道：“这没什么过意不去的，我也没有旁的事。” 他递过来一个长漆匣，打开，里头整齐摆放着几支素绢帙。 崔萤展开其中一幅。绢底是沉暗的墨色山野，暮色染遍林莽，散散落落十几点淡白晕开的极浅光晕，像揉碎的星子。近处两三枚稍大，黄芒温润，静中有动，远远近近连成细碎光带。 这样的画作，灵动漂亮得仿佛是真的萤火虫飞入其中一般。 和自己绣的那些粗拙虫儿，简直不似同类。 她是个笨手笨脚的人，怎么学来这等轻灵技法。 崔萤收整好漆匣，双手递还给温策：“温副将大人，我手粗笨，恐怕学不来这个，这么好的画，放在我这里浪费了。” 温策凝眉，没有接：“怎么了？昨日还兴致勃勃的，突然这样灰心。” 崔萤避开他的目光：“就是觉得，这画太好了，我太没用......” 温策打断她：“有用没用，别这么早下定论。” “依我看，你天赋很好，咱们打个赌，你先试试看，能不能掌握些许技巧，要是实在不行，再放弃不迟。” 温策见她咬唇，便知她动摇，继续道：“否则，我来一趟，东西你不收，白白浪费我的心意。” “对，我不能辜负你的心意。”崔萤心头暖涨，小声说，“谢谢你，温副将大人。” “你先学着，今日天色不早，我也不宜在霍府久留，马上就走了。明日我还来，捉些萤火虫来，照着活物，能观察得更细致。” 他想了想，接着说：“不过你不用到偏门等我，我从正门走，叫守门的传话，咱们正门相见即可。” 崔萤生在山野，萤是她的名字，她便对萤火虫有特别的好感，看到那些发光的小虫，她就会想，那是我的名字呢。所以，她其实早就把萤火虫的样子刻在了心里。 但是这是温策一番好意，她不愿扫兴。细细感受这种好意，能慢慢抚平她心底的卑怯。 她回到自己的院子里，按照越大夫的嘱咐，安心静养，正好借着大夫的话，推拒了刘绾祯各种缘由的来访。 如此安宁地过了约莫一月，除了院子里的四个侍女，她几乎没有见过任何一个人，偶尔几次和温策交换画作绣品，也是由蒲月去。 和霍明远的交流，仅在纸上。 她请求过数次回乡，除此之外与他无话可说。 霍明远都没有任何解释地拒了。 好在，他也没有提起过要给她配什么人，许是暂时还没有合适的人选。 这件事如悬刃一般悬在她头上。 这日，蒲月告诉她，霍将军要与翁主还有翁主的世子弟弟一起前往弘平，拜见郑阿王。 还说，要带着她一起。 崔萤摔了手里的药碗。 带着她去，是要给她物色匹配的男子吗？ 11、决断 霍明远决定的事情，依然不容她丝毫拒绝。 他只是让蒲月告知她，甚至没有留给她多少准备的时间，一个时辰后，马车就会停在霍府门外，载她去弘平。 崔萤心不在焉地收拾衣物，手臂和蒲月的手在衣箱边触撞。 蒲月显然也在想心事，回过神来后连忙扶着崔萤坐下：“表小姐，这事让奴婢来做就行，你不用亲自动手。” 崔萤没有勉强，对她说：“蒲月，你帮我把那个粗布包裹也带上吧。” 蒲月疑惑：“表小姐，那里头的衣裳都不能穿，也要带着吗？如果是要用银子，拿小囊装一些就好了，没必要全带上的。” 崔萤摇摇头：“都带上，我能安心点。” 她在霍府待了这些日子，从不觉得自己属于这里，穿的绫罗绸缎也不是她自己的东西，只有那一只粗布包裹，里面装的是她的身家性命，是崔萤的东西，而非表小姐的。 蒲月虽不理解，但是依然照着她的话做了，半个时辰就全部收拾停当。 收拾好了，她就站在门边，双手绞着裙边，一会儿垂首敛目，一会儿向外张望。 蒲月向来稳重，这个样子，一看便知，她心里装着事情。 崔萤不禁问：“怎么了吗？你一直动来动去。” 蒲月被她问得脸一红，随即正色答道：“奴婢听说，从东泉到弘平，会经过新余县，奴婢家里还有亲人在，所以想着，能不能有机会回去看看他们。” 崔萤了然。原来是想回家看看。 她偶尔会和蒲月一起说说话，发现她并不是原来杜家留下的人，甚至不是东泉人，而是新余人。霍明远一路驱赶胡人，经过新余县，在胡人铁蹄下救下她一家，她既为报恩，也为生计，跟着霍明远来到东泉，做一个侍女。 如今她家里还有卧床的母亲和年幼的妹妹，她放心不下，想去瞧瞧她们是不是安好，也是人之常情。 崔萤说：“去弘平的路程有好些天，经过新余肯定要休息，到时候你回家去就好了。” 蒲月立马喜上眉梢，连声道：“多谢表小姐。” 自打她大着胆子求霍将军让她跟来东泉后，总是好运居多，被安排来伺候的，是表小姐这样的慈悲主子，从不打骂，说话都是好声好气的。 从前和她一同外院洒扫的姐妹就没有这样的运气，被指去伺候那位世子爷，他脾气古怪，人又挑剔，动辄掌嘴打板子。 这回，这位世子爷也会同行，只盼望着表小姐也有她一样的运气，不要沾染上这个人才好。 崔萤没怎么给她立规矩，她便自作主张多嘴一句，在陪着崔萤去往正门的路上把这话说了。 崔萤眼前浮现那晚马车里探出的苍白面孔。光是看那脸色和气质，便能猜到，他不是和善的人。 不过，这趟他便要回他父亲那里，崔萤和他在路上也没什么接触的机会，以后都不会有机会再见他。 崔萤和蒲月走到正门处，那里已经停了两辆马车，一辆给她，一辆给刘绾祯，霍明远和刘玄峥骑马。 崔萤四面看看，发觉自己是最晚来的。 她只将视线投向霍明远一瞬，望见他冷峻的侧脸，快速收回视线，低垂着眼告罪。 余光瞥到他身侧一抹蓝影，她又讶然抬头，温策也来了。 温策朝她笑一笑，她不好意思地回了个笑。 霍明远的声音冷不丁响起：“既然知道迟了，还不快些。” 崔萤抿唇应是，生疏地爬上马车。 车内的一切都陌生新奇，席是蒲编凉席，褥子是透气葛布，几上摆着茶盏凉冰，四下清简素淡，清爽妥帖。 车帘是轻薄的素纱罗帘，崔萤好奇地掀开帘子，一个打马男子的身影映入眼帘，人离得很近，就在马车侧边。 他似有所感地转过头来，死水一般的眼睛镶在素白面皮上，眼下有深灰乌青，透着股阴冷气。 崔萤吓得两手一抖，罗帘飘摇摇又垂落下去。 这就是那个世子。 想是巧合，他刚好打马到她的马车边上，赶上她掀帘子。不知方才的举动有没有冒犯到他。 可是罗帘上能映出稀疏的影子，崔萤盯着看了许久，他一直就在她的马车边，与她同行。 崔萤再不敢掀开帘子，一直忍耐到队伍停驻，车马进了驿站，才从马车上下来。 后几日也都一直这样，不掀帘子不看外景，只在马车里和蒲月低声说话。 憋闷着过了四天，马车抵达新余县。 崔萤一直没瞧过外头，故而一出马车就呆立住。 站在高处，街景入目。 塌了的墙暂且垒上碎石，烧烂的屋子搭着破草棚勉强住人。街角只剩零星买卖，人人神色紧绷，惶惶往来。 墙缝里卡着劈卷刃的弯刀残片，不少门框上留着深浅不一的刀劈缺口，青石板上残留火烧焦渍，处处都是胡人来过的痕迹。 崔萤虽然听蒲月说过胡人劫掠烧杀新余的事，却从未亲眼见过，更不知道，亲眼见这样场景，会有这般震撼。 胡人打到县里来，竟是如此可怖。 如果当初胡人没有在鹄山下被打跑，鹄镇就会变成这样？ 蒲月见她脸色发白，安慰道：“表小姐，别怕，胡人早被霍将军打退到几十里之外了，再过些时日，新余会重建好的。” 崔萤勉力点点头：“咱们走吧。” 待崔萤安置好，两人在驿站用过晚饭，蒲月便准备出门去，趁着天还未全黑，回家里一趟。 谁料外头先来了传报，一位妇人带着个十岁左右的小女孩，来寻蒲月。 蒲月又惊又喜，将人迎进来，果然正是自家娘亲与小妹。 张氏携着毛圆小心翼翼进门，一眼瞧见崔萤就要跪倒。崔萤吓了一跳，忙拉住她。 刚触碰到张氏的手，崔萤便感觉到其上的浮肿，加之她像是腿软，显然身子很不好。 崔萤拉着她们坐下：“坐着说话。” 一大一小两个却仍是惶恐，不敢沾凳。 崔萤走到门边，关上门：“放心吧，没有外人，你们安心叙话。” 她们面面相觑，蒲月也同崔萤对视一眼，温软笑了。 “表小姐很和善，对我很好。”蒲月开口安她们的心。 她上上下下地看自家娘亲小妹：“阿娘精神好点了，小妹瘦了。” 张氏虚弱地笑：“她现在一个人忙里忙外，是瘦了。” 蒲月问：“找过阿爹吗？” 前些时日征兵，阿爹被编到了新余县的新余军里，偶尔会打一打胡人的残部。 毛圆老成地点头：“前几日去看过阿爹，军里管得严，没说多久的话。阿爹肩膀上落了好大一块刀口，不过止住了血，阿爹说会没事。” 张氏眼眶里滚出泪水：“你爹一把年纪，能活下来，不缺胳膊少腿就行。” 蒲月面上却是一片愁云惨淡，她知道，这仗还没完，彻底把胡人赶出境之前，能不能平安活着，都说不准。 蒲月绕过这个话头，转而问起家里银钱可够。 “阿姐放心，现在赋税薄了，又有你常常寄银钱回家，不单日子能过，阿娘的药钱也能解决。” 蒲月忍不住问：“正在打仗，赋税怎么还会变薄？” 毛圆摇头：“不知道，反正是好事。” 蒲月想也是。她用力搓了搓毛圆的脸颊：“你现在上头没有哥哥姐姐，娘又卧病，一个人撑，实在辛苦，银钱够，多给自己买点好的吃。” 毛圆懂事点头。 又说了好一会子话，眼看天色不早，蒲月便将张氏和毛圆送出门外。 崔萤见她回来，眼睛里蓄着泪，递过帕子给她。 “谢谢表小姐。”蒲月接过擦干净脸。 崔萤这时候才问：“蒲月，原来你还有兄弟吗？” 蒲月沉默片刻：“有两个哥哥，都去世了。” 崔萤握住她冰凉的手，想起温策跟她说的话：“他们为了抗击胡人而死，是英雄。” 她今日亲眼见过胡人怎样摧残一个县城，破坏一个个家，才对这话生出实感。 蒲月挤出一个苦笑：“表小姐，不是的，我的两个哥哥没有打胡人。是那位陛下令人征走他们，去修离宫别苑。” 崔萤愣住。 * 驿站另一处。 霍明远盯着指间纸笺上的字句，面沉如水。 程满坐在他对面右侧，双手忐忑交叠摩挲。 他做霍明远的心腹，算上霍明远失踪的那三年，共有八年了。 无论是前五年，还是霍明远前几月刚和他取得联系的时候，霍明远做决断常常都很快，或是告诉他，多久能得到明确的答复。 而不是，这样，冷沉沉地良久不说话。 这次霍明远让他探查的事情，是关于那位世子的为人。 刘玄峥的事迹，最出名的，当然是新婚一月逼死妻子。 将军嫁妹，慎重些也没错。但是......程满不知道自己是否该开口劝说。 他下定决心，便道：“这事，说来已有两年，世子改好了也说不一定。再者说，是那娘子自己想不开，并未听说世子有施暴。” 他和霍明远虽说行动总能配合得当，在这方面的性子却是截然相反，他习惯于给自己找些理由减轻负罪感，霍明远却不。 果然，霍明远毫不留情道：“没有施暴，她自己寻死，那意思就是，和刘玄峥待在一起，生不如死。” 程满还想说些什么，终究住了口，他是说不过霍明远的，霍明远总会把最根本的东西直当说出。 他索性道：“将军彻底接管东泉和新余一带，脱离朝廷，自筹粮饷，郑阿王自己就是这样做的，怎能不疑心。无论姻亲最终是否能成，当下照着他的要求答应下来，最能稳住他。这是最好的办法。” 他知道，这个道理，霍明远分明早就清楚。 霍明远将那张纸笺在火上燎了，火光在他眉宇间跃动，“没错，最好的办法。” 12、补偿 驿站的马儿吃饱了草料，前往弘平的队伍修整完毕，便准备再次出发。 崔萤早早站在路边，等车夫牵马驾车过来。 驿站外依然是一片战后残迹，崔萤就站在塌墙断梁边，忍不住看了一眼又一眼。 满目废墟里，有一样熟悉的东西，那是乡下家家户户都有的土灶。锅沿焦黑，柴火和豁口的粗瓷碗散了一地。 灶台侧边的泥墙上，用木炭划着一道道划痕，高低错落，深深浅浅。 崔萤知道这是什么，阿娘还在时，过两个月就会拉她站在灶边，给她量身高。 那木炭不再留新痕的时候，就是阿娘去的时候。 这里的炭痕也停在一个低矮的地方。看着最高的一道痕迹，仿佛可以想象出那个孩童的身形。 灶台被马蹄踹塌大半，屋舍倾颓，再也不会有人围着这方灶台烧水做饭，再也没有人贴着墙画上新线。 蒲月出声唤她：“表小姐，别看了，这家人不一定就是死了，或许跑得及时，去别的地方逃难，你可千万别老是想着这些太沉重的事情，你养病要静心。” 崔萤应声，心底却无法平静。 蒲月一家历过大难，都觉得能活下来就很好，战乱里不能奢求旁的。可是，好好的一家人，过着好好的日子，凭什么就要遭这样的难，那些黄头发的胡人，凭什么就能这样蛮横，毁坏人家的房屋、城镇，杀害人家的性命？ 崔萤胸口发热，阵阵鼓噪，堵着一口气上了马车。 同时出发的刘绾祯换了一身轻便骑装，将马车让给刘玄峥，自己骑马。 总共不过六七日的行程，她叫刘玄峥跟着崔萤的马车走，是有意让他们两个人路上说话，刘玄峥得了阿父授意，也说是愿意装装样子。 谁知崔萤一点儿没变，还是那个胆小如鼠的样子，连掀开车帘都不敢，宁愿闷在里头。 刘玄峥也撂了脸子，说什么都不肯再继续跟崔萤的马车。 这样僵持，还有什么意思。 刘绾祯骑马上前，敲敲崔萤的马车外壁。 崔萤胸口一突，随后发觉人影同前几天不一样了，更纤细一些。 掀开车帘，刘绾祯一身出行的素简打扮，头上戴着一幅藕荷色罗帷帽，垂纱遮了大半张脸，帽檐有银色暗纹浮动，穿素绫窄袖短襦，腰间一条缠枝莲红带利落束着。 她对崔萤笑道：“我把我那弟弟赶走了，他也是个笨的，崔妹妹都不乐意拉开帘子看他，他还巴巴地跟着，一点儿也不会看眼色。” “崔妹妹，他这几天，很打扰你吧？” 她的声音有一半都淹没在马蹄和车轮声音里，崔萤只能断续猜她的意思。 跟刘绾祯或者霍明远这样的贵人说话，她是不配叫他们重复的。 听她语气，像是不满。 崔萤怎么敢嫌世子打扰，她就是害怕。可是，“害怕”说出来，听在别人耳朵里也是嫌弃了。 她想尽量少与世子接触而已，毕竟本就不熟，以后也不会再见，翁主何至于还特地来问她。 思来想去，她想起这两日的见闻，便说：“翁主误会了，我不知道一直是世子在旁边。不打开车帘，是因为，胡人打过临近的郡县，到处都是凄凉的景象，所以不忍心看。” 这样，也不算是撒谎，如果早知道那么多好地方被胡人糟蹋成了废墟，她自是不忍看的。 刘绾祯坐在马上，垂眼看她。 以往只觉得崔萤反应慢，不怎么聪明，没想到她还会搬出这种话来堵她的嘴。 她为了和霍明远说上话，当然没少说过诸如百姓可怜胡人可恨这样的话，但她只是说说而已，她又没见过胡人。这只是一面好用的大旗，可以彰显自己心善。 崔萤定然也是这样，竟然还演得一副真切哀戚的样子。 刘绾祯轻笑一声：“这话不必与我说，留着在霍将军面前说倒更好。” 崔萤莫名地低下头，是翁主先问她，她才答了，翁主却又这样说。 刘绾祯见她不言不语，做了锯嘴葫芦，便冷脸打马而去。 崔萤张了张嘴，视线跟着她离开，探出半个身子。只见她加快速度，赶上了队伍最前，与霍明远并辔而行。 崔萤双手紧扒着车窗边沿，望了半晌后，静默坐了回去。 * 过了两日，终于抵达弘平定川，郑阿王的所在。 到达的时候正值日落时分，崔萤刚下马车，就听到一阵爽朗敞亮的大笑。 “可算把你盼来了！” 一个穿着交领细缎常服的男子阔步走来，身形魁梧，肩背宽厚，眉眼弯起笑意，唇角扬着大方随和的弧度，看上去十分热忱。 他几步上前，自然地拍过霍明远肩背，语气松弛自在：“一路风尘仆仆，实在辛苦，我备了便宴与薄酒，不必拘束。” 目光掠过人群，落在崔萤身上：“崔娘子也请。” 崔萤乍然被他点了名字，连忙屈膝行礼。 她不过是个跟着的表姑娘，有什么值得被郑阿王特意提起的吗？ 她这厢还在疑惑，那厢郑阿王已经亲热地领着霍明远进门，她便不敢再耽搁，快步跟上。 一路走一路看，只觉郑阿王的府邸和霍府很不一样。霍府本是杜家建造的，已经算是东泉数一数二的舒适华丽，而这王府则更有股说不出的贵气。 青石地面滑凉，廊木油亮，院里活水绕着假山花木，样样精致。设宴的正厅里大件木器温润厚重，瓷盏莹白，软垫如云，香气清雅。 入席后，桌边摆着冰盆，桌面上还有冰的瓜果和酒。 崔萤倒吸一口凉气。她只见过把瓜泡到井水里降温，从未见过盛夏还有整块寒冰的。 单这一样就叫她震惊，更不必说，流水一般的珍馐，精细至极。且每道菜只浅尝几口便要撤下，其中奢华，都不是崔萤能想象的。 郑阿王坐在主位，朝着身侧的霍明远举杯：“这些时日，两个不懂事的儿女住在霍将军那儿，恐怕添了不少麻烦。” 霍明远客气回应：“我那处简陋，倒委屈了世子与翁主。” 郑阿王哈哈大笑，抬手点了点一对儿女：“这两个娇惯出来的冤家，总是叫我操心，等到什么时候他们的终身大事定了，我才能省点心。” “绾祯不用费心，她自己要是瞧上谁，那比我急多了。” 刘绾祯脸色一红，嗔道：“阿父！” 郑阿王含笑，眼珠微微转动，崔萤便觉得自己背上像是有许多细针在扎。 “最让我操心的，还是玄峥，这小子生性别扭，是个不大愿意主动的，错过了不少良缘。我这个做父亲的，不想他配什么了不得的贵女，妻子么，柔婉性子好最要紧。” 霍明远手上动作微顿，很快恢复常态。 他不接招，郑阿王却并不会因此就放弃，今日这宴席，本就是为了把话挑明。 “若是能聘得崔娘子这样的新妇，我就放心了。” 崔萤双手一抖，手里的勺子滚落在地。 四面的视线如有实质般射过来，头颅发涨，后背出了一层冷汗。 这话已经挑明到了不大讲究的地步，任何人都不能再装傻。 崔萤不想被随便配人，更何况，那位世子，还凶名在外。 她不敢回话，不会回话，她甚至不敢抬头看郑阿王一眼。几乎是下意识的，她将求助的目光投向霍明远。 宴厅里尽是陌生冰冷的视线，唯一熟悉的人，只有霍明远。 可她拿不准，霍明远会不会替她说话，他本来就有嫁了她的意愿，对方是世子，身份高贵，并没有哪里配不上她这个表小姐。 霍明远淡淡道：“世子若能看得上，那是她的福分。” 崔萤脸色当即一片惨白。 他继续道：“不过近日甚忙，我鲜少去看她，也就没有同她提过此事，她胆气弱于寻常人许多，风吹草动都怕，婚姻大事，还需慢慢和她商议。” 郑阿王不在意地摆摆手：“这是自然，你们在这里小住几日，也好叫孩子们相处相处。” 崔萤五指扣紧桌面，指尖用力到泛白。 这两人，几句话，就仿佛敲定了她的婚事，说是相处，只怕没有她决定的余地。 她极力克制恐惧，看向那位世子。 刘玄峥不以为意地饮酒，扫她一眼，没有任何表示。 这桩婚事，于他而言，最多只是不喜，他没有必要强烈抗拒。 崔萤死死绞着衣角，惶恐缠上四肢，顺着骨缝蔓延，连呼吸都滞涩。 她陷入孤立无援之中，眼前只有一条既定的路，通向漆黑的未知。 旁人如何推杯换盏她已然无力去听，吃食更是咽不下一口，枯坐到散席，起身都站不稳。 蒲月扶着她走出宴厅。 庭院草木沉在夜色里，晚风卷着细碎落叶擦过阶石。树木枝叶沉沉，影子歪歪扭扭铺在青石地上，绞缠着她拉长的瘦影。 她脚步轻飘飘，走过长廊，一排灯火在夜风中轻晃，厅内郑阿王与翁主的笑语隐约传来，她身边却安静得只剩脚步与烛火噼啪。 “吱呀”身侧的门突然被打开。 崔萤恍惚之间对上一双熟悉眼眸，心头忽的腾起一团怒气。 她转身欲走，却被霍明远攥住手腕。 “你在外守着。”他简短地吩咐蒲月，便抓住崔萤，将她拉进房里。 崔萤咬牙挣脱不得，生生被他一只手挟两个腕子，拽进门内，还眼睁睁看他单手带上了门。 “放开我！”崔萤极少用这样大的声量说话。 霍明远没有放开，而是保持着捉她两腕的姿势，把她带得离门边远些，空出的一手按在她的肩膀上，半强硬地按她坐下。 崔萤心里的怒火烧出了大团委屈苦闷的灰烬。 他真是熟悉她，连怎样制住她都还记得清楚。 可是往常，她都不过是生点小气，故意使性子，他表面强势，其实是哄着她道歉。 现在，她分明感觉到手腕上实在的力道，他就是要制住她不许她乱动，令她冷静。 就连他的表情，也看不出任何歉意。 “方才把我随意配给旁人，现在还有什么要安排我？依你所说，你聪明，我蠢笨，你照顾我多，你最有本事，那我就活该被你摆弄吗？” 崔萤将这些日子积压在心里的委屈尽数吐露，浑身颤抖，声音染上哭腔。 霍明远双臂微僵，慢慢松开她。 他的声音发闷，但仍旧大体维持清明：“只要定下这桩亲事即可，我会为你拖着，等到时机成熟，婚事自然不作数。” 时机成熟？什么时候才是时机成熟？她又为什么要为了他的计划牺牲？ 崔萤红着眼睛盯视他，奋力推他一把，起身就想走。 霍明远很快捞回她，双手扣紧她的臂膀，压低声音道：“一切结束后，我会尽全力补偿你，凡我能给出的，你都可以提。” 13、松动 又是这样。 补偿什么呢，无非又是银两。 她就是再缺钱，也不会用自己的感情和婚事做交易。 再者说，霍明远言下之意，似乎是要她与郑阿王的世子先定亲再悔婚。 她虽对那人没有一点好感，这却并不是她骗婚的理由。 或许霍明远有他的考量，可是他什么都不跟她说，还要求她百依百顺，天下绝对没有这样的事。 崔萤簌簌发抖，低声道：“如果我想要的是什么补偿，当初就不会来找你，我就自己拿着银子过了。” 霍明远好像从来没懂她的用意，他大概觉得，她贪得无厌，想要更多。 霍明远却说：“如果当初你不来，也就不会有现在这一出。” 崔萤苦涩一笑，原来还是她的错。 “现在把我送走就是了，我离你远远的。” “覆水难收，不要任性说气话。”霍明远皱眉。 崔萤不明白，她只是拒绝一个不是自己亲长的人给自己胡乱安排的亲事，怎么就成了任性？ 她也不明白，霍明远为什么在这里纠缠她，像是非要得她一个首肯似的。但其实，他和郑阿王早就决定了，她的意见，是最不重要的一个。 就算他现在命人把她塞到花轿里，她也没有任何反抗的余地。 这样反复逼她，与凌迟她无异。 她疲惫地低头看向脚下的影子，男人把着女人的臂膀，女人半抵着男人的肩头，两道身影契合无比，仿佛多么心灵相通的眷侣。 然而，她和霍明远完全是鸡同鸭讲，彼此不能理解。 她再没了气劲，索性松了对抗的力气，歪头靠实他的肩休息。 脸颊毫无缝隙地贴到他肩上，隔着薄薄的夏衣，温热的触感交传，霍明远身子不由得绷紧。 “我的确有点后悔来找你。” 原本，她从未后悔过这件事，即使知道了一个残酷的真相，面对一个冷情的人，她也认为，这样比不明不白想着一个失踪的爱人要好，比一无所知好。 可现在，她真的很累。为什么她要面对这些她本不该认识的贵人，要受他们鄙夷，被他们摆弄？为什么要弄出些不明不白的亲事，按头她去履行？ 难道，真是因为她放弃了山里的安稳日子跑出来，活该遭受的吗？ 霍明远绷紧的身体堪堪僵住。 昏黄光晕圈住方寸之地，空气凝滞，仿佛结了层薄冰。 霍明远松开她，拉开她和他的距离，撞碎一室沉默：“后悔又能解决什么问题，当下之事，你好好考虑，才是正事。” 崔萤没有再多说一句，果决转身，推开门出去。 蒲月赶紧迎上来扶住她：“表姑娘，你没事吧。” 看看她发灰的脸色，又看看屋内垂首站立的霍明远。 两人又闹了矛盾。 饶是蒲月向来崇拜霍明远，也不免在心里评判，是霍将军不对。 世子脾气坏，表姑娘性子软，怎能相配。 可表姑娘又该怎么抵抗霍将军的安排。 “表姑娘，今日先歇息吧，休息好再慢慢计较。”只能这般安慰。 崔萤点头，由她扶着，沿着长廊往住处走去。 长廊尽头站着一个方脸的武将打扮的男子，双眼一眨不眨地盯着她们看，蒲月心里不舒服，加快脚步带崔萤走。 走到近处，那男子仿佛才反应过来，抱拳行礼，目光却依然追随。擦肩而过了，他还回头看。 蒲月忿忿转头瞪了他一眼，这人好生无礼。 * 第二日，有人要拜见表小姐，蒲月瞧了一眼，不是霍将军，也不是郑阿王那一家子的谁，竟是昨晚盯着她们看了许久的方脸武将。 程满姿态放得很低：“在下是霍将军身边的副将程满，求见表小姐一面。” 蒲月对他没什么好感，但碍于他的身份，便不情不愿地放他入内。 崔萤在正室招待了他。 程满一边谢茶一边瞧她。看来昨晚并不是天黑看错，就是她，鹄山上的那个女子。 那日他给霍明远送兵符，正谈话间，听到女子高声唤霍明远的假名，他情急之下藏进了灌木里。 他从草叶缝隙里朝外看，将那女子的相貌尽收眼中。 后来战况焦灼，他来请霍明远亲自率兵，亲眼看着霍明远写了休书，留下银子，便自然地认为，这女子已经知趣，不会再纠缠。 怎能想到，霍明远新认的表妹，就是她。 她既然找来，也主动留下了，想必还痴情着。昨夜和霍明远不欢而散，大概是不愿嫁刘玄峥。 这痴情，既能是好事，也能坏事，全看怎样引导。 “表小姐，恕在下逾越，本不该置喙你的亲事，但昨夜见那情形，恐怕你与将军有什么误会。” 原来他是为这事而来。 崔萤心生抵触：“是他让你来劝我吗？” 程满否认：“是我自作主张罢了，许多话，将军不会主动说，或许由我来说更好。” “表小姐以为郑阿王如何？” 崔萤回忆起许多人对郑阿王的赞誉，便说：“听说胡人打来的时候，当今陛下不主战，想要求和，是郑阿王起兵反对，宁可背上逆贼的骂名，也要追寻霍将军的脚步抗胡。” 程满点头，朝蒲月使了个眼色，看着她合紧门扉后才压低声音：“不错，可是，你可知道，自从霍将军回来后，他就正大光明地不再打胡人了。” “为什么？”崔萤忍不住问，“难道他以为，有霍将军就够了？” “因为他本就不是真心，”程满将话说得简明，“当初打着霍将军的旗号起兵，是以为霍将军已死，借死人的名头占地称王。” “哪怕是如今，将军自己征税，招兵买马打胡人，替他挣美名，他也还是不放心将军，从前为了名声许诺的兵马现下都紧紧捂着，但凡他现在出兵，都是去和朝廷派下的平叛军交战。” “什么？”崔萤越听越急，“兵马不够是不是就打不过胡人了？” 胡人会再攻进来，把更多的郡县变成新余那样！ 已经有很多地方被毁，当今陛下和郑阿王竟然还在自己人打自己人。 “当然。”程满斩钉截铁道，“将军已经是非常擅长以少胜多的将领，可终究不能一直靠那些极端的战术撑着，没人是一定会吃败仗的。” 崔萤双手忍不住紧紧扣住桌沿：“那该怎么办？” “眼下，只能忍下，用姻亲约定朝郑阿王称臣。”程满叹气。 崔萤呼吸一窒：“难怪，你来找我......” 依他所言，许多人的生死存亡，竟然只系于她身上...... 崔萤撑着的胳膊一软，顿觉茫然。 程满继续道：“将军这些日子全心投进抗胡里面去了，眼看着已经把胡人赶出了百里外，若是此时露怯，不能一鼓作气把他们赶走，他们再反扑，那就不好办了。” “只要熬过这一阵子，彻底把胡人赶出境，将军便可修养生息，届时与郑阿王翻脸，什么亲事也都不作数了。” 程满将利害说得一环套一环，其中道理清清楚楚。似乎，崔萤就算犹豫片刻，都不像话。 程满观察到崔萤的面色变化，便知自己目的已经达到，步步紧逼反而不好。 “表小姐，你不必太紧张，当下倒还没有那么紧迫，你还可考虑几日。我就不叨扰了，告辞。”他毫不拖泥带水地告辞。 崔萤愣愣目送他离开。他的行事风格倒和霍明远很像，处事敏速。 像，也不像。 霍明远和她说起这件事，全是一副威逼的样子。 若是他真的有苦衷，何不明白告诉她？分明程满都能把这些说给她听，他为什么不说。 昨夜霜结的心莫名松动半分。 就像那次猎狼，他出门时候，只是轻描淡写，说要打点兔子。 他一直就是这样，常常瞒着她，自己去做事。 崔萤倏忽站起，又缓缓坐下。 怕她担心？这样想，又像是自作多情。本就没必要告诉她的，她不懂那些。 可他若是想让她答应，告诉她，才会让她愧疚，自愿结亲。 崔萤腾得弹起身，焦灼地走来走去。 真是这样，他有难处，国人更有难处，她的确没有任性的道理。 双腿酸酸的发软，她很怕。若是不顺利，她或许真的会嫁给那个连高门妻子都能逼死的世子。 但总觉得，生出怯意，都有些可耻。 内心天人交战之际，外面又有消息传来。 霍明远要启程去淮郢北面的朔临城，那处的胡人似是又有躁动。 刘绾祯自请跟随，郑阿王劝阻不成，终究允了。 崔萤急匆匆打开院门，正好迎面碰上霍明远。 他面无表情：“我要去朔临。郑阿王世子这几日会出去游玩，你留在这里，不会碰上他。” “是你让他出去的？”崔萤突然问。 他顿了顿：“他生性就爱玩，不会有人察觉到。” 崔萤眼睫眨动。他说到做到，会尽力为她拖着世子。 霍明远凝眉，诧异于她态度软化太多，眼眸闪着许久没有的晶亮，却又无暇多想，直欲转身离去。 崔萤突然拉住他的胳膊：“你带我一起去吧。” 14、遇刺 霍明远停下脚步，皱眉：“你去做什么？” “别把我一个人丢在这里。”崔萤急切说，“我想和你一起。” 她想更多地了解他，了解他正在做的事情。 往常只听到旁人对他的种种称赞，她从不明白那意味着什么。 霍明远道：“他既不在，有什么可怕？和我一起，危险只多不少。” 崔萤抿唇，他是个常常将自己置身险地的英雄，他欣赏的，应当也是勇敢的女子，就像翁主那样，自请跟随，所以他们总能说到一起去。 至于她自己，胆小怯懦，不懂他的大事，他才不愿意和她多解释吧。 但她现在明白些了，她知道，反抗是为了更多的人不受践踏，因为皇家人不做他必须要做。 她想知道更多，不再蒙昧。 日光斜斜落下，洒在他肩头，又似托着他，又似压着他，勾勒出挺拔的身形，冷芒敛尽，眉目生辉。 崔萤将声音放轻：“我不是怕，我是听说了一些战场上的事，我想......” “行了，”霍明远陡然打断她，“带上你也并非难事，不用找什么理由。” 她何曾对这些感过兴趣，唯一一次提起，还是让他去做逃兵。 她竟然也和刘绾祯一样，找这种借口接近他。 崔萤听完他的话愣了愣，随即呆呆点头。无论如何，能带上她就很好。 他说：“朔临不比东泉，那里本就荒凉，且近日动乱，你要是去，只能随军住在营帐里，你可要想好。” 这一点儿不算什么困扰。 崔萤笑道：“我怎么会怕这个，我们在鹄山的时候，住的可是......” 她声音渐弱，直到两人都缄默。 低头避开他的目光，心头怅然。不过几月，现在想来居然有隔世之感。 良久，他才说：“是我想错了，这是问翁主的话，对你的确不必有此一问。” 崔萤点头。她是惯于吃苦的，和明珠一般的翁主不一样。 霍明远见她点头点得理所当然，仿佛半点委屈都无，那点疑惑又浮上来，一夜之间，何以对他的态度发生了翻天覆地的变化？ 但眼下紧迫的事情一件接一件，崔萤实在是最不要紧的一个。 “收拾好就走，别误了时候。” * 崔萤随着霍明远上路，在队伍中一眼认出程满，他却别过了眼，那意思似乎是，不希望她提起他们见面的事情。 温策也在，在起初的诧异过后，便大大方方和她打了招呼。 刘绾祯未乘马车，一身利落骑装，似笑非笑睨了她一眼。 崔萤上了唯一的一辆马车。 她掀开车帘前后张望，还低头瞧瞧车轮。 温策驱马到她近旁，温声问她：“看什么呢？” 崔萤忐忑：“我看别人都是骑马，只有我一个人乘车，我怕我拖了行程。” 温策轻叹，随即朗然笑道：“你总是这么小心翼翼。人多就是这样，快不了。霍将军最近心焦，现下定然已经是最快，若是真的耽误行程，会另起一队人马护送你。” 崔萤遥遥看了一眼他的背影，脊背绷得笔直，正在仰头远眺前方群山。程满和他同行并进，向他禀报着什么。 “朔临那里很危急吗？”她问。 温策道：“昨夜快马急信传来，今日霍将军就点人出发，想必是很危急。其中详细我就不知了，将军不会告诉我的。” 崔萤仰头，他神色坦然，连早先被冷落的失意也没有了。 这位副将大人，和那位程满副将大人，都是副将，霍明远却防一个信一个。 “温副将大人，霍将军总有一天会发现你的才能，信任你的。”崔萤真诚道，“你心思细，人还聪明。” 温策再次笑起来：“借你吉言。” 霍明远现在无非是分身乏术，没到和朝廷彻底翻脸的地步，实际上以他的做派，占城反叛就在眼前，到时候，自己会是什么下场，再明显不过。 温策淡然垂眼。他可不是坐以待毙的羔羊。 “温副将大人。” 他从沉思中醒来：“什么？” 崔萤眼睛微微发亮：“我现在明白你说的话了。” “哪一句？” 她羞涩地笑：“我去军营找你的时候，你安慰我，说我的丈夫为抗胡而死，是英雄，我当时想的是，我宁愿他不要去，为什么非要打仗不可呢？” “现在我懂了，总要有人这么做的，要不然，胡人打过来，会伤害更多的家人，破坏更多人的故乡，打胡人就是在保护自己的家，保护很多人的家，如果是自己人打自己人，那才是没道理，对吗？” 温策迎上她期待的目光，脸上的笑意僵滞，顿了片刻，道：“你说得没错，但自己人打自己人也未必有错，若是有乱臣贼子为患，定然要肃清，才能天下太平。” 崔萤似懂非懂。 “罢了，我多话了，”温策掩下眼底的不自然，将话题转开，“你的新绣作如何？” 聊到这个，崔萤的话匣子一下子打开，她不单单学会了怎么绣萤火虫的光点，照着温策的画作来，连花草都绣得精细许多。 一路走一路聊，队伍行进山道。 曲折的山道两侧草木幽深，浓密的树荫将日光遮去大半，四下静得只听见马蹄踏过碎石的轻响。 忽有破空之声，数支利箭飞至。 多个黑影自陡峭的灌木丛里猛地窜出，刀刃迎着日光闪出冷冽寒光。随行兵卫瞬间厉声喝喊，拔剑出鞘，金属碰撞，铮鸣不绝。 箭光如雨，精准射向马匹，骏马剧痛发狂，扬起前蹄失控奔散。 车身晃动不止，崔萤随之震抖，双手下意识紧紧抓牢可攀附的物件。 车轮狠狠碾过崖边松动的碎石，右侧木轮应声崩裂，大半车厢悬空垂在山崖之外，细碎石子不断簌簌坠入幽深谷底。 感觉到马车悬空的状态，崔萤慌忙凭借本能伏下身子朝内侧扑去，然而身子并不听使唤，一个劲往外坠。 混乱的刀剑声中，她听到蒲月和温策大声唤她。 “表姑娘！”“崔娘子！” 还有更远的地方，那一声“速带翁主撤离！” 崔萤一边竭尽全力控制自己的身子，一边绝望地想，蒲月和温策大概自顾不暇，霍明远在护着翁主，会来管她吗？ 他自己来不了，派人来救也好，只要不放弃她…… 来不及想更多，车身又是一震，晃动得更厉害。 崔萤紧紧闭着眼，浑身止不住地抖，逼出了一脸的泪汗。 “眼睛睁开，手给我。”冷厉熟悉的男声响起。 崔萤猛然睁开眼，努力递出手。 霍明远探身，长臂捞住她的手肘，用力一拽，将她半拎出马车。 刚出去，同时四把长刀突袭向面门，霍明远扣着她的肩膀闪躲腾挪，应对四面夹击。 利刃刺向霍明远时，崔萤缩在他身侧，心脏扑通乱跳，呼吸几乎停滞。 回神时，尖锐的痛感已经在肩膀上蔓延，崔萤甚至没有想明白自己怎么会有这么快的反应。 霍明远的手也抓得她很痛。 马车彻底失去平衡，轰然脱离崖边，带着两人顺着陡峭的山坡翻滚坠落。 滚落途中，崔萤的右腿狠狠磕在一块凸起的巨石上，撕裂般的痛感席卷全身，她发出一阵呜咽。 马车顺着陡峭的山坡飞速滚落，沿途荆棘刮破衣衫，碎石硌得人身生疼。几番颠簸之后，轰然坠入山底幽深的水潭之中。 “扑通——”巨大的水花四下飞溅。 潭水幽深寒凉，裹挟着下坠的冲击力，瞬间倒入车内。冰冷的池水灌满口鼻，崔萤本就右腿撞伤，浑身酸软无力，落水之后更是控制不住地下沉。先前直面刀刃时攒起的那一份勇气尽数褪去，手脚慌乱地扑腾。 一手稳稳揽住她的腰，拨开四周冰凉的湖水，带着她向上浮去，把她安置在岸边。 崔萤浑身湿透，脸色因为腿伤而惨白，被潭水冻得指尖不停哆嗦。肩膀的刀口遇水隐隐作痛，右腿肿得越发厉害。 崔萤睫毛湿漉漉，眼底还带着落水之后残留的惊惧，呼吸依旧急促，她抬眼看向霍明远，气息微弱。 几缕湿发贴在他下颌，脸色泛着浅淡的苍白。 他蹲下身子，长睫落下淡淡阴影，双手虚握住崔萤的右腿，探按片刻。 微微用劲，崔萤痛得倒吸一口凉气。 “磕断了。”他眉头紧锁，“暂时不要动。” 崔萤脸色更白三分。 “看看肩膀的伤势。” 他探手解开崔萤的衣襟，放轻手脚将她肩头的衣物褪下。 刀口很深，皮肉翻红，还有血液在不断渗出。 他掬了一捧泉水洗清外围污痕，取出随身携带的外伤药粉：“忍着点。” 随后他撕下自己里衬洁白的麻布，一圈圈稳妥地裹住崔萤的肩膀。 包扎完毕后，他又拧眉盯紧崔萤裸露在外的肌肤。 崔萤顺着他的目光低头看去，不明所以。 他熟练地给她穿好衣物：“好了。” 虽然从未圆房，但三年来，贴身照顾的时候很多。 所以方才两个人谁都没想起，如今，他们之间还有男女大防。 半晌后，崔萤才察觉到他的意思，摸摸周全的包扎处，倒一点不害羞，反而心里满涨涨的熨帖。 “何必挡这一刀，若是落在我身上，不会这样深。”他开口。 崔萤调整姿势坐好：“我也不记得了，你知道我反应慢，要是先想，就没有那么快了。” 她的声音还有点哑，微微缩着肩膀，眼尾泛红：“上面的人会找下来吗？” “清理干净刺客，自然会下来。” “哦。”崔萤应道。 两人并肩坐着，山风掠过山谷，呼啸作响。 霍明远垂眸摊开手，掌心躺着崔萤沾着血迹的碎衣片。 去年，他出去打猎，两日未归，她一个人跑到她从未去过的群山深处寻他。找到她的时候，她筋疲力尽，身上是大大小小的擦伤。 他少有地对她说了难听话。 他说，你真的很麻烦。 她趴在他背上，傻傻地笑：“下次不会了，我早该信陆郎的，你不会有事，什么都做得好。” “对，你记着就是。” 她后来还是把这话忘得干净，总是跟着他追着他。 崔萤这样胆小的人，为什么总会做出许多让人烦躁的大胆事。 他从来不刻意去想鹄山的事情，一旦想起，每个细节都清晰无比。 大抵是因为，不快乐的经历，会被记得格外清楚。 15、答应 两人沉默着坐了一会儿，崔萤开口问：“为什么会有人半路上杀出来？他们是什么人？” 霍明远说：“是冲着我来的。” 难怪，她被困在马车里的时候，并没有人趁虚而入，反而是霍明远靠近后，一群人围了过来。 可对霍明远来说，被那么多人围攻，还愿意冒险到山道边上，已经很艰难。 “是胡人吗？他们不想你去朔临？” 那些人蒙着头脸，倒是看不到头发颜色。 霍明远没有继续回答：“你不用知道，要是这会儿觉得凶险，我也没有多余人手送你回去，等到下个驿站再说。” 崔萤摇头，义愤道：“我没打算回去，我就是觉得那些胡人太卑鄙，战场上打不过，就使阴招。” 霍明远皱眉，不喜她总是提胡人，意图这样和他搭话。 “你不懂，就少说。” 崔萤的话被他堵了回去，听出他不耐烦，低头嗫喏：“你多告诉我一点，我就慢慢懂了，我想懂……” 所以就是为了多和他搭话。 霍明远振了振膝头衣摆，豁然起身：“没什么可告诉的，你也不用管。” 崔萤愣愣仰头。 霍明远居高临下，冷冷低眸，似用目光在两人之间划出一道界限。 “你不是和温策走得近？可以出去问问他，今日是怎么回事。” 崔萤老实回他：“温副将大人说，很多详细的他都不知道。” “所以才来问我？”霍明远脸色更沉，“你觉得我待他苛刻？” 崔萤连忙摇头：“你一定有你的道理。” 她轻轻拉他湿透破烂的衣角，顺势攀住他的手，拉着他再次坐下。 霍明远衣发凌乱，形容狼狈，失了沉静的样子，她很喜欢，也适应得多。 不再觉得他们太云泥有别，才敢和他坐在一起。 “你和温副将大人之间的事我不说就是，”崔萤道，“可不可以告诉我，你要我和世子定亲，是什么道理？” 即使程满已经清楚跟她说了，但是有这样单独说话的机会，崔萤还是想听他自己说。 霍明远却说：“以后不要那样叫他。” 崔萤反应了片刻，点头。 温策是她第一次见到的贵人，气度贵重，她怕得要命，满心想着这是个大人，他后来再让她称呼温副将，她也不习惯把大人两个字去掉。 温策每次听到她那样叫他都会笑，肯定是觉得她傻。改掉也好。 “你说得对，我以后只叫温副将好了。” 霍明远侧过头看她。 她面上水迹半干，鼻尖微红，眼睫缓慢眨动，投下一小片阴影，浑然一副乖巧至极的样子。 像他们刚成亲的时候，她会常常朝他投来崇拜的一眼，极快极轻，然后声音细细地说：“你懂得多，听你的。” 霍明远最乐见听话乖顺的人，但是了解崔萤久了，便知道听话乖顺并非她的本性。她会耍小性子，诈哭骗他哄，故意说听不清让他多讲几遍。 前提是她觉得安全，才会小心谨慎地从壳里探出头来。 霍明远见多了各式各样的人，崔萤这种，无非是得寸进尺。被缠着依她，坏了底线规矩，即是他不能为外人道，也不愿回想的耻辱。 她现今能审时度势，知道顺从，最好不过。 他顺着话头继续道：“至于和世子，我该说的已经说过，等到时机成熟，婚约便不作数，你要什么补偿，我都会给。” 原来还是不愿意和她说。 短暂的失落后，崔萤复又打起精神。 这是一件关乎许多人存亡的大事，程满与她说过后，也要瞒着霍明远，霍明远不愿意轻易说出来，算是情理之中。 她拧了一把衣服上的水，泉水混着泥土脏污滴答淋入谷底岩石中。 青石覆满青苔，水汽在三伏天里也显寒凉，潮气裹着草木腥气扑面而来，风声空幽，虫鸣断续。 霍明远站起身，背朝她半蹲下：“上来，我们往外走。” 他等不及上面的人慢慢找过来，预备先顺着风声气流往外走。 崔萤这时才看清，他的背上也有许多纵横交错的伤口，像是被山石树枝划的。 “别看了，都是皮外伤。”他催促。 崔萤轻轻趴在他宽阔的背上，努力吸着肚腹，生怕擦到他伤口。 这般一吸就失去平衡，晃动不止，他扣紧她腿弯，支起手肘撑住她的重量：“扶稳。” 崔萤只好实实贴在他身上。 霍明远站起身，只觉手上骨量纤细，背上轻软得像团棉花。比之从前背她的时候，更瘦。 崔萤趴在他背上，感觉到心跳隔着薄薄的衣物，在敲他的脊梁。 走了一阵子，甚至能感受到，有另一股力量，在他的皮肤下，或者血液里，与她的心跳时而同振，时而断错。 心跳快了一拍。 “那婚约，定下吧，我答应你。”崔萤突然说。 霍明远的脚步蓦然顿住。 “只要能帮上你，就是帮着打胡人，打跑了胡人，就太平，要我怎么做都可以。”崔萤昂起头。 心里生出一些隐秘的欣喜，一点自豪。她和他，现在是一条战线上的，一起为了一个目标付出。 或许他现在还未能完全信任她，但只要形势一点点变好，他会不会慢慢和她交心？ 她也不再是一个没用的麻烦，她在她的位置上，发过萤火一样的微光。 崔萤的呼吸因激动急促几分：“我答应婚约，就是帮上忙了，对吗？” 霍明远冷笑一声。 她还在执着于帮他的忙，毫无长进。唯一长进的就是，的确有用一回。 “你想好。” 崔萤的声音坚定自耳后传来：“我想好了。” 脚下莫名沉重几分，霍明远不愿再与她说话，加快步子朝外走。 日光渐亮，石道渐开阔，二人在山谷边缘恰好碰上刚刚下山的兵卫。 没浪费一刻，霍明远下令，兵卫得令，一人快马加鞭，去最近的驿站要马车，另几个人熟练地寻来粗细匀称的两段长树枝，扯碎身上外袍、山间柔韧葛藤层层缠绕捆绑，将崔萤置于其上。 抵达驿站时，天色已晚。 大夫查看伤腿，以烈酒清洁创面，双手发力将错位骨骼复位。 又捣烂草药敷于伤处，取两截夹板夹住小腿，布条层层缠裹固定，叮嘱她静养不可落地。 崔萤疼得冷汗涔涔，连点头的力气都没有。蒲月千恩万谢把大夫送出门，再回到崔萤塌边，垂落两行泪来。 “真是天降祸事。不要脸的胡人！”她一边帮崔萤擦汗一边骂，“伤筋动骨，要修养多少天才能好！” 崔萤靠在床头，双眼半睁半阖。 蒲月和她一样，认为是胡人，但霍明远好像不这么想。 但此刻，她是什么也想不了了。正骨的疼，简直比断腿更甚。 “扶我躺下吧。”她甚至有些坐不住。 蒲月应是。 “表小姐，你要睡吗？大夫开了安神汤，特别痛可以喝一剂，睡一觉就好了。” 崔萤应言喝了半碗，趁着睡意压过痛意，沉入睡梦。 蒲月收拾好药碗和巾子，走出房门。 被门外的温策吓了一跳。 “温副将，你怎么在这？” 温策低头扫了一眼药碗和沾染血污的巾子，艰涩开口：“崔娘子现下怎么样？” 蒲月实话实说：“大夫说是，右腿断了，肩膀上的伤也深得很，恐怕要静养好一阵子，不能轻易挪动。方才表小姐喝了汤药，已经睡下了。” 温策下颌绷紧，声线僵硬：“劳烦你照顾好她。” 蒲月不明所以：“自然，照顾表姑娘本就是我分内之事。” 温副将一副愧疚神色，着实没必要。 “温副将，表姑娘受伤，都是因为胡人可恨，你不用自责。”她习惯性安慰。 温策勉强笑笑：“我就在崔娘子马车边，未能及时救下她，实在惭愧。” 蒲月叹气，没想到温副将还是个实心眼，他身无高强武艺，又事发突然，能自保就不错了，哪能有余力去救人？ 没等她再想出什么安慰的话，温策已经一拱手：“既然崔娘子已经睡下，我就不叨扰了，等崔娘子好一些，我再来。” 蒲月目送他走远。 霍将军想要嫁妹，依她看，不如把表姑娘嫁给温副将，他身份不低，人还温和细心，对表姑娘尤其耐心。表姑娘喜欢这样耐心的，每次她给表姑娘把没听清楚的话慢条斯理多说几遍，表姑娘就会开心。 想想挺美，但转念又觉沮丧，她觉得好有什么用，霍将军自有主意。 更糟的是，听表姑娘的口风，竟然是准备松口，定下和世子的婚约…… 16、养伤 因为腿伤不能挪动，崔萤便留在驿站养伤，霍明远则带着其余人启程赶往朔临。 崔萤以为，现今驿站只剩下她和蒲月两人。 蒲月打开窗户透气的时候，却瞧见窗外有个熟悉人影。 那人走近，看清是温策。 他没有到窗边来，而是礼节周全地叩门。 崔萤披着衣服靠在床头，让蒲月请他进来。他进门后，坐在五步之外的凳子上。 “温副将......”她认真地改了称呼，问，“你怎么没走？” 温策愣神，敏锐地注意到她称呼的改换。 他敛了神色变化，浅浅笑道：“你知道的，我是个闲人，赶这一段路，对我来说不重要，想留就留下了。” 崔萤看着他说：“你每次照顾我，都说是因为闲，但是忙人的时间是时间，闲人的精力也不是大风刮来的，你愿意把时间花在我身上，对我来说就是很大的情分，我却没有好好谢过你。” 温策顿默，随即无奈道：“谢我的法子有很多，为什么换了称呼，像是要和我生分了呢？” 崔萤反应过来，他这样细心的人，肯定会注意到称呼变了。 “那不是，”她连忙解释，“我就是突然觉得，我先前都叫错了，想要改正而已。” “是吗。”温策沉吟。 “直唤我温策，岂不是更好更无错？” 崔萤急得耳根发红，连连摆手：“那怎么行，太无礼了。” 温策眉眼转笑：“那还是听你的，随你称呼。你不是因为昨日的事情心有芥蒂，我就安心了。” 昨日的事，蒲月提过，崔萤其实很能理解温策的愧疚，她也常常把许多事归咎到自己身上，吃不下睡不好，转不过弯想不通。 她必得亲口安他的心：“昨日的事情肯定怪不了你呀，那伙贼人本也不是冲着我来，是我笨手笨脚才落得那样境地。没有被你救下就怪你，我可不是那种小心眼的人。” 温策垂眼笑笑：“崔娘子当然不是那样的人。” 崔萤继续道：“你要是总带着愧疚来看我，我知道了，也会愧疚，两个愧疚心虚的人见了面，怎么能平常相处呢？” 温策深深看进她眼底。崔萤心性纯稚，想法却通透。她也总是，把人想得太好。 “你说得是，是我多想了。”温策回得简短，不再谈论此事。 他自袖中取出一块小巧的挂牌，上有淡淡桃木香气，刻着两片槭叶，只以极简单线条勾勒，叶片纤细柔和，叶尖落着几颗细小的光点。 崔萤一眼认出：“是萤火虫吗？” 温策点头：“求来没多久的祈福小饰，本来没什么特别，突发奇想添了几只萤火虫，瞧着也算相得益彰，想着你会喜欢，赠你可好？” 的确寻常，至少并不贵重，是普通桃木打磨制成。 崔萤不做他想，接过来捧在手里：“好看！” 接着便要递给蒲月收起来。 温策制止她：“这是祈福辟厄的法器，佩在身上最好。赠礼之事既然没有外人知晓，你且把它当做自己的东西，随身带着，也不会有人说什么。” 崔萤犹豫片刻，觉得他说得也有道理，佩着更好。 她谢过温策，亲手把木牌挂在腰间。 小巧玲珑的一个，一点儿也不碍事，图样简明清晰，装饰在腰间很漂亮。 “这是在哪儿求的？哪个寺庙里的吗？”她好奇问。 温策说：“记不清楚了，总归是名寺的物件，多少有些效用。” 崔萤没有追问，爱不释手地看了又看。 要是哪一天她的刺绣手艺，能有这木牌上图案一般的灵动，她就心满意足了。 于是温策走后，她又让蒲月把绣了一半的帕子拿到床榻上来，慢慢琢磨起来。 * 骨头的伤好起来格外慢。白日推开窗透些凉风，夜里早早便要关好，怕夜风侵袭伤腿有遗症。 崔萤大半时日斜靠榻上，伤腿平直垫高，稍一牵扯骨缝便扯着浑身发疼。 躺着修养了大半月后，右腿的疼痛才稍微减轻些。蒲月扶她下地，右腿悬空，不受力，能挪步短短一截。 每日吃一些清淡粥食，按时敷药包扎，崔萤以为，大部分时候都是漫长枯燥。 好在温策花样多。 他会采路边可食的清甜野花拌粥，把干果碾碎混入米糊，或是剥好果肉装小碟递到她手边，每日换不一样的小食。 折一段干净细竹，简单打磨出短笛，吹调子轻柔舒缓的乡间小调。笛声轻缓，她靠在榻上，不必说话，静静听着。 最新鲜的是，他寻来黑白两种光滑碎石，在榻前木桌上画出棋盘，教她最简单的民间棋。他刻意让着她，输了便故作懊恼，赢了也不张扬，这样往往能消磨一下午时光。 崔萤渐渐也不再和他礼貌客套，还无师自通了悔棋藏子。 温策更是一日比一日纵容，她随便说些什么都能引他笑得灿烂。 只是悠闲的日子也有尽时。 崔萤的腿能勉强下地后，她便遣蒲月去雇了辆马车，预备往朔临去。 温策劝她留在驿站：“你去朔临也做不了什么，反而不利于你养伤。” 崔萤将刚收到的信给他看：“世子已经到了朔临找我，我怎么能躲在驿站不见。” 其实，她更怕世子突然到驿站来找她，那样，还不如在朔临和他相见，至少霍明远在朔临，他承诺会帮她拖着的。 她明明记得，世子根本看不上她，懒得瞧她一眼。怎么突然找她？ 温策看过信，肃声道：“是翁主写给你的？” “是。” 上回她躲着世子，翁主就很是不满，现下这封信写来，哪有她不从的道理。 “你要小心她。”温策沉声。 崔萤明白。翁主对她有敌意，或许因为她太不识抬举，不逢迎世子，或许她在更早的时候就得罪了她。 可现如今，郑阿王这一家子都开罪不起，能顺他们意，只是挪动地方都不算什么。 温策仔细读过信件上的字眼，脸色冷凝：“她竟称你为她兄弟的未婚妻子？” 崔萤探身去看，翁主的确那样提了一句。 “倒也不算错，”崔萤抿唇，“婚约我已经应了霍将军，过了这么些天，他们都知道，不奇怪。” “他逼你答应？” 崔萤连忙摇头：“没有，我自己愿意的。” 温策压眉绷唇，将信纸捏紧。 “你是为了霍将军答应，还是为了霍明远答应？”他问了没头没尾的一句。 崔萤讶异抬头，她很少听到他直接叫谁的名字，他一直很讲究礼仪。 她不明白，霍明远和霍将军有什么区别。像霍明远和陆原一样？不同的身份？ 她苦恼着说不出话。 温策叹了一息：“权当我没问过吧。” 有些话，不宜说得太清楚。 “早些启程。” * 三日马程，抵达朔临。 朔临也被胡人攻占过，宽阔官道坑洼遍布，道旁不少废弃辎重残骸歪斜散落，半埋在荒草里。 远处稀稀拉拉的村落大半损毁，土墙塌落大半，柴门倾颓，少有炊烟升起。幸存几户人家，墙修补得简陋仓促，外围扎起粗木栅栏，静悄悄的，听不到人语喧哗。 偶尔能见到零星赶路的流民，拖着家当沉默前行。天地开阔，却处处透着空旷，寻不见几分生气。 空地开辟成校场，地面被无数士卒脚步踏得坚实硬邦。随处堆放盾牌、长矛与弓箭，军械井然归类。空气中弥漫干草、铁器与尘土的气息。 往来士卒步履沉稳，说话声音压得很低，处处透着肃杀严明的气氛。 营中帐篷层层排布，整齐有序。中央矗立主将大帐，形制稍大，霍字旗帜在干燥的风里微微翻卷。 程满亲自来迎崔萤一行人。 他的目光先凉津津扫过温策，随后落在崔萤绑缚在夹板间的腿上。 “崔娘子，现下住在营帐里恐怕不便，将军命人安排了一间小院，就在城中，我叫人带你安置。” 崔萤没有异议，向他道谢：“多谢你和将军费心。” 马车辘辘驶向城内，程满转向温策：“温副将，无令滞留驿站，你该先去见主帅。” 温策淡淡抬眼：“自然。” 主帅帐中飘出一抹青绿裙色。温策定睛看去，刘绾祯提着食盒出来，双颊飞红。 看到眼前人这副小女儿情态，他不由想起，那日，崔萤的马车摇摇欲坠，她骑在马上，率先惊呼出声，一副想要上前相救的模样，勒着坐骑驱马横斜过来。 可她的马匹行进的路线恰好堵死窄山道。 霍明远不可能看不出。 至于刘玄峥，恶名在外，霍明远当然也门清。 他不过是没把崔萤当回事。 温策掀开霍明远的营帐，拱手行礼。 霍明远眯起双眼：“多次召你不应，是觉得挟持住了崔萤，能拿捏住谁？” 温策已经没有维持表面礼节的必要：“至少对将军没用。” 霍明远站起身，半边脸掩在阴影里：“你知道就好。” 他的手掌按在腰间佩剑之上，拇指缓慢摩挲剑柄浮雕，思考当场拿下温策就地斩杀的可能。 17、恐吓 霍明远当下对淮郢太守都是礼待，以边境不宁为由，派遣自己的心腹军士“协助”各县征收赋税，暗中把控粮仓和道路，税粮直接送入军营。 虽然郡户曹、仓曹等人已自觉将文书脉络献上，个个都心知肚明淮郢被他把持，但他向来都是借着太守的名义行事，表面未曾太过分。 温策清楚，即使有再多暗流涌动，霍明远和郑阿王的明反终究不同，他想维持微妙的平衡，就不能杀温策这个名义上的黑鳞军统帅。 霍明远的主帅身份是凭借威望自封的，朝廷只认温策，且本就对霍明远不满，如果霍明远杀温策，朝廷正好借着由头强行收调黑鳞军。 霍明远走的是周旋三方，刀尖上行走的路子，吊着各方势力，才能腾出手打胡人，黑鳞军本身经不起任何折腾。 他绝对不会在这个节骨眼上对温策出手。 霍明远周身的杀意渐渐宁息。 温策紧绷的肩臂微松，平静道：“将军放心，我没有打算利用崔娘子做什么。” 毕竟霍明远也不在乎。 “我留在驿站，原因很简单，因为私人感情而已。” 臼齿相抵，霍明远似笑非笑：“感情？你敢对她有感情？” 他们立场相对，温策就是死也决计不可能从他这里求娶到崔萤。 温策却坦然：“感情有就是有，没有就是没有，有什么敢与不敢之分？” 霍明远这样极致追求敏速决断的人，想必没有过情思，竟用敢与不敢来衡量他对崔萤的情意。 霍明远很快冷笑一声：“你说真话也好，假话也罢，只要还在军中一日，就要听从军令，久滞不归，自己领罚。” 温策嘴里没有几句真话，他是昏了头，才会把温策喜欢崔萤当做实话权衡一遍。 他没有别的谋算，单是为了陪伴崔萤，怎么可能。 温策没有再回话，拱手领罚。 营帐忽然被掀开，漏进一片刺眼的日光。 “将军，世子跟在崔娘子的马车后面进城了。”程满急急禀报。 “什么？”温策向外大踏几步。 “站住。”霍明远叫住他，“先去领罚。” 崔萤的事情，温策有什么立场管？ 强硬打发走了温策，霍明远转向程满：“他们既然婚约已定，彼此见面相处都是常事，这等无关紧要的小事，也值得你亲自来禀报？” 程满一愣，随即应道：“是。属下明白了。” 抬眼觑了霍明远一眼，他垂着眼睛，不知在想些什么。 程满还以为，霍将军是要自己亲自管崔娘子的事情，可是，他察言观色，估摸着将军的意思真的是，不管。 * 崔萤被马车带到一处院落外，地方看起来是个药铺。 外墙虽留存战火烟熏印记，但墙体大体完好，歪斜的围栏已经重新修整牢固。 前堂原为问诊抓药之处，破损窗棂换上新木料，地面清扫得干干净净。高大的黑漆药柜完好留存，药格虽半空，依旧萦绕清浅药香。 主屋专门收拾出来供崔萤居住，屋内添置了整洁的床褥、木案与坐具。 院门外有五六护卫，穿着倒不像崔萤寻常见的那些黑鳞军，利落玄色劲装，腰佩环首刀。身姿稳如磐石，神情漠然，呼吸沉稳。不多言、不多动，如同沉默的壁垒。 崔萤心头些微的不安也散去，这些护卫一看便不凡，霍明远为她找了住处修养，又安排这么些护卫保护她，必定费了不少心。 她诚恳朝送她来城中的小将士道：“代我向将军道谢。” 小将士下马躬身行礼，随即一刻不耽误地策马回营。 霍明远治下完全是他本人的风格，做什么都要又快又好才行。 崔萤抿唇浅笑，小心地下马车。蒲月稳稳扶着她，搀她缓慢往院子里走。 两人还没完全踏入院子，一辆乌顶马车停在院门前。 疑惑站了会儿，也没等到马车上人下来。 崔萤与蒲月面面相觑，转头就被露出的一张冷白面孔惊吓一跳。 “世子？” 刘玄峥只探出头来，干冷的目光慢慢从她的头滑到脚。 霍明远和郑阿王定下婚约，他便懒得推拒，反正他是男子，不在乎第几任妻子。 但这崔萤实在太拿不出手，出身不能让他满意就罢了，他竟然才知道，这人是个半聋，说是能治好，也不知是不是霍明远怕表妹嫁不出去的谎话。跟着霍明远在外面跑，连腿也摔断了。 除了还算过得去的样貌，一无是处。 而且，刘玄峥觉得，崔萤克他。自从婚约定下来，他诸事不顺，外出游玩也不顺意，被朋友暗讽畏惧阿父，说他婚期将近，出行艰难。 如果不是因为这个低贱的女人，怎么会有这些事。 刘玄峥跳下马车。 他先是隔着几步远开口，声音压得稀薄，刚好叫崔萤听见有人说话，却辨不清内容。 崔萤侧头凝神静听，然而他口齿不清，声音也低，连听断续几个字猜测意思也做不到。 刘玄峥唇角荡开笑意，既不抬高音量，也不走近。 崔萤求助望向蒲月，蒲月也是一脸茫然。 崔萤只得向前踏出几步，他又倏然转身绕过她，嘴唇开合，语声压得极低，断断续续飘进她耳里，尽是破碎的字音。每当她慌忙转头调整方向，他便也随之走动。 几番折腾，崔萤心神紧绷，咬紧下唇，晓得他是有意戏弄她。 “世子，我耳力不好，求您不要跟我开玩笑了。”她恳求。 他目光落在她耳畔，语气闲散，“听闻艾草通窍，或许能治耳疾。” 他扬声唤来随行侍从，取来一束干燥艾草。 崔萤脸色一白，她的耳朵本就不好，经不起他乱来。 蒲月护着崔萤后退：“世子，不可！” 刘玄峥捏起艾草，点燃细火，袅袅青烟飘起，缭绕在他眼中阴翳前。 崔萤只能不断求他：“世子，我的耳朵就快好了，真的不用了……” 刘玄峥唇角挂着恶作剧一般的笑意：“我不是你的未婚夫君吗？为你着想是应该的。” 他一步一步走近，崔萤吓得六神无主，一边努力挪动伤腿，一边紧紧抓住蒲月的胳膊。 刘玄峥到她身前时，忽听得院外铁器振动声，回身看，几个护卫齐齐跪在地上，以剑支地。领头的一个道：“世子三思。” 刘玄峥收了笑意：“管得宽。” 崔萤紧张得浑身紧绷，目不转睛地看着他，直到他随手扔了那截艾草，才软倒在蒲月身上。 刘玄峥却被她这胆怯的反应取悦到，抚掌大笑。 “你这样的，应该随身带一支铃铛。我若同你讲话，便摇铃示意。铃响，你再用心听，铃不响，就当个死人。免得哪天听错哪句，把自己吓晕过去。”他仿佛好心好意地提议。 这已经是明晃晃的羞辱。崔萤浑身颤抖，鼓起勇气赶他走：“世子要是说够了，还请离开。” 刘玄峥笑：“好啊，我明日再来找你。” 崔萤又是一抖，他却并没有征得同意的意思，自顾自就决定，转身钻进马车。 蒲月一阵恶寒，低声骂：“这个畜牲！难怪名声那么难听。” 表姑娘怎么能嫁给这种人？！ 崔萤单脚已经晃得站不住。 “我先扶表姑娘进去躺会儿。”蒲月按按她的肩膀安抚她。 “不，”崔萤声音还发颤，“你没听他说吗，他说明日还来。” 几个侍卫还跪在院门外，今日是他们阻了世子更过分的行动。世子还忌惮着霍明远。 “我们去找霍将军，”崔萤说，“住在营帐里，也许比在这里安心。” 只要霍明远愿意庇护她…… 他一定会庇护她的，他承诺过，婚约只是权宜之计，他会帮她拖着，他不会由着世子欺负她的。 他也的确帮她拖过，不知用了什么办法，让世子出去游玩许久。 崔萤心里有了把握，便让侍卫再次套好马车，乘上车往城外营地去。 主帅的营帐里有人一个接一个地进出，崔萤只能一直在外等待，有将士搬出凳子给她休息，她便道谢，坐下接着等。 约莫一个时辰后，霍明远才有时间见她。 他从堆积成山的案上抬头：“你又有什么事？” 18、少学 他眼神冷漠，淡淡直视她。 崔萤被他看得后背一阵发热，不由得将满腔的惊惧委屈都咽下。 他的忙碌显而易见，她却在这个时候又带着麻烦找上他。到了这个时候，她还在拖累他。可是，她又真的很害怕。 她尽力将自己的请求说得简短一些：“你能让我住在军营里吗？离你近一点就好......” 她的声音渐渐低下去，只觉得霍明远的目光愈发锐利。 离他近一点？ 沉默对视几息后，霍明远收回视线，低头继续处理军务：“那个院子给你养伤正好，你有哪里不满意？” 崔萤有些着急，生怕他以为自己是没事找事，慌忙解释：“是世子他，他今天去了那里，还说明天再去。我很害怕他，不敢再回去了。” 霍明远停笔，问：“他做了什么？” “他要用艾草熏我的耳朵......”说出来，崔萤都觉得荒唐。 “那熏了没有？” “......没有。” 霍明远继续动笔勾圈：“你就被这种孩童手段吓到。” 崔萤一怔，一时竟不知道该怎么说。 世子的样子，绝对不是单纯恶作剧吓唬她，如果不是侍卫阻拦，他真的会上手熏。 今日侍卫是拦了他，可他放话说明日还来，肯定是想好了另外的法子，或者若是明日侍卫拦不住，她就只能任由世子施为了。 但在霍明远眼里，只会觉得是小事。 崔萤左思右想，对他说：“可是，世子连大家族的新婚妻子都活生生逼死过。” 霍明远搁下笔起身，长影随着烛火晃动，覆在她裙摆上。 “我已经为你拖延婚期，你却连和他见面都怕，”他反问她：“你答应婚约的时候，不知道这件事吗？” 崔萤被他噎得无话可说。她答应这桩亲事，全然是出于自愿，霍明远也问过她，是否想好。 她说想清楚了。 可她并不是抱着和世子共度一生的愿望应的，她怕他怕极了，根本无法和他相处。 “我想帮你的，希望你万事顺利，能打胜仗，赶跑胡人。我和你是一样的心情，恨着胡人，想要尽一份力量保护国人。”崔萤喃喃。 “你是这么想？”他的声音辨不出情绪。 崔萤紧绷着身子点头，脸颊发烫。 她不知道自己说这样的话合不合适。她既希望霍明远知道她的心情，知道他们也是心愿相通，知道她已非从前那个什么也不懂，大事之前只想着逃跑的崔萤，又害怕霍明远听到她这样说话，怕他疑惑，或是轻蔑，不信。 霍明远面无表情。同样的话，刘绾祯一天三遍换着法子地说，仿佛磨破了嘴皮子，就能显得多么懂他。 没亲身经历过战争，哪里来的爱恨。他回归军中的前一天，崔萤还在对他说，叫他逃跑或是躲起来。 “不出自本心的话，说了也没有意义，翁主的作风，你少学为好。”他从她身侧走过，丢下一句。 他脚步快，带起一阵劲风。 崔萤竭力扶着凳子撑起半个身子，急切唤他：“将军。” 他站定，视线锁在她悬空的腿上。 方才一句崔萤几乎没听到几个字，只分辨出了本心、翁主、少学几个字。 不过她已经习惯于通过几个字猜测整句的意思。尤其是和霍明远一起的时候，她知道他不可能再耐着性子重复前句，好在他吐字清楚，能猜。 崔萤挫败地僵直身子。 她以为他们心在一处，信念一致，在他眼里，自己却只是在模仿翁主。 “我能问将军一件事吗？” 藏在她心里很久的一件事。她一向觉得自己没资格没立场问。 “我与世子的婚约是权宜，那，你和翁主呢......”冲动开了口，后悔和期盼一起搅得她胸闷气短，“你们定亲了吧？” 世子不喜欢她，郑阿王尚且要亲自撮合，翁主那么喜欢霍明远，郑阿王怎么会不想办法促成呢。 他说：“两桩婚事，同时定下的。” 崔萤张了张嘴，腿上麻意渐重，身形微晃：“你们会真的成亲吗？” “你来这里究竟要做什么？说这些不相干的事情。”他最后一丝耐心耗尽，“没有事做，就回城去歇着。” 崔萤嘴唇发白，颓然软倒在凳子上。 霍明远掀开营帐，吩咐不远处的蒲月：“带她回去。” 蒲月进来，见崔萤脸色难看，赶忙一把扶住她。 霍明远已经出去了。 蒲月第一次对霍将军生出怨怼。 军营里这么多营帐，怎么就偏偏不能让表姑娘留下呢？就算男女有别，翁主不也住得吗？ 表姑娘和他见面，总是不安乐。 * 刘玄峥并未在离开崔萤的小院之后立马回营，而是到北城门转了一圈，等到他回到南城门，天色已经黑了。 刘绾祯住在主将大帐后侧，单独隔开的开阔地带搭了一座独立锦帐，四周再环绕一圈低矮围帐，设禁令严禁兵士靠近。 帐内设侍女营帐，主帐供刘绾祯居住，帐幕用料比普通军帐厚实，铺设地毯屏风。装饰精致，不过对刘绾祯来说已经是从未有过的将就。 刘绾祯出帐外透气，恰见刘玄峥走来。 “你去找她了？”刘绾祯打量他一眼，锦袍玉带上浮着一层灰扑扑的尘土，“还是又去了哪里玩乐？” 刘玄峥脸色冷凝地抱臂：“那个聋子没意思，我去北城门巡视了一遍。” 刘绾祯嗤笑：“巡视？” 刘玄峥眼角不受控地抖动，面容浮现一抹狞色：“让我娶聋子，是你和阿父的私心，你们都当我是空气，我忍了，聋子让我不痛快，我也不会让她好过。” “但阿父私下给了你八百人，你们还瞒着我，是真的把我当成活傻子？” 刘绾祯眉心一跳：“你说什么？” 刘玄峥冷笑一声：“别装傻了，霍明远怎么哄你的？你就任由他随意调动这八百人，把他们丢到北城门正面打胡人？他的黑鳞军倒是舒舒服服在南城门修养。要是什么都听他的，阿父怎么不直接把这队人给他得了？” 刘绾祯哑了片刻，随即便知道，这是有人教他这么说，否则刘玄峥怎么可能说出这样的话。 难道是岳统领对她不满，让刘玄峥来敲打她？ 刘玄峥还在继续说：“这八百人是阿父给我们的筹码，怎么能让他们去给霍明远拼命？” “那你说，该怎么办？”她问。 刘玄峥想了想，似是在回忆：“岳统领已经去信给阿父，这几日你就下令，让他们假作不敌胡人撤退，退到淮郢之外，霍明远的手就伸不出去了。” 刘绾祯捏紧衣袖：“容我想想。” 这几日好不容易和霍明远多说了些话，然而话题也不过是绕着兵马打转，偏偏她光是和霍明远面对面坐久些就能飘飘然，都没听过什么甜言蜜语，稀里糊涂就帮他调了兵。 岳统领是阿父亲信，别说是苦口婆心地借刘玄峥之口劝她，就算是当面指责她，她也要虚心听几句。他说的也的确有理，他们本就没有卖命打胡人的必要。 只是……虽说霍明远不至于因为这一件事就跟她翻脸，但他会不会心有芥蒂…… “你不是讨厌那个聋子吗。”刘玄峥说。 刘绾祯看向他：“什么意思？” “她一个人住在城里，如果撤军时机得当，胡人打进城，她活的了吗？” 正好，同时解了他们两个人的烦恼。 19、城破 崔萤从南城门乘马车回城内小院。 走出没多远，车夫便停了下来，崔萤朝外看去，是温策站在路边，叫停马车。 他额头上沁出些许汗水，唇色浅淡，看上去像是水洗过一般。但除此以外，又好像没有异样。 崔萤不由地问：“你这是怎么了？” 温策不以为意地笑笑：“没什么，天气太热。” 没等崔萤再追问，他先问起她的情况：“你刚从霍将军帐里出来，是因为世子的事情吗？世子找你麻烦了？” 崔萤落寞点头，随即又摇头。 “这是什么意思？”温策不解。 “世子的确来找过我，但是，也说不上找麻烦......我既然答应了和世子的亲事，和他见面相处是不能避免的。” 除了忍耐，也别无办法。 她一边说一边双唇打战，显然不是真心话。 温策思索片刻后，安抚笑道：“他是太闲了，才总是想要去烦你，你要是不嫌我烦，我比他更闲，明日一早带你出门，他自然找不到你。” 崔萤的眼睛立刻亮了：“真的吗？你能带我出去，那就太好了！” 原来躲开世子，这样简单。 温策点头：“你且早起等着就是。” 目送崔萤的马车远去，温策松了绷直的脊背。 刚刚受了三十鞭，背上还满是交错的火辣辣的痛感。 霍明远倒是毫不留情。他有官身，三十鞭已经是极严峻的惩罚，给他留的唯一体面不过是没有当众行刑。 好在，他经营三年，黑鳞军中尚有深埋的心腹，行刑时候未尽全力，还带给他一个重要的消息。 * 次日，崔萤早早就梳洗好，时不时叫蒲月出去看看，温策来了没有。 温策如约前来，为她准备了一辆空马车：“我打听到朔临有位名医，你和我一起去，让他帮忙瞧瞧耳朵和腿。” 他又叹口气：“你怎么这样多灾多难。” 崔萤学着他的样子轻松安抚他：“大概我是先苦后甜的人。” 温策便笑：“你能这么想真好。” 崔萤上了马车，由温策带着前往名医的医馆。 这处医馆的布置和崔萤的住处很像，崔萤没去过几个医馆，便猜想医馆药堂大概都是差不多的。 不过这里还在开门行医，一踏进门，就能闻到浓浓的草药味，还有煎出来的温热药香。 坐馆大夫年约五旬，须发半白，正在低头整理药籍，听见脚步声头也不抬：“腿脚不便，门后有凳子。” 崔萤先是惊讶，随即了然，像这样的厉害大夫，当然光是听脚步，就知道她腿有伤。 蒲月搬出凳子，扶着崔萤坐下，对大夫说：“大夫，您先帮我们表姑娘看看腿，再看看耳朵，对了，还有肩膀上的伤。” 大夫终于放下药籍，严肃着脸走过来。 医馆不大，蒲月便退后几步，给他让出地方来。 “耳朵恢复得好，再过三四月就能好全。” 崔萤又惊又喜，越大夫当初说的是一年，如今半年不到，这期限又缩短许多。 大夫给表姑娘问诊的间隙，蒲月四面环顾一周，方才温策明明一起跟着进来的，这会儿人就不见了。 难怪她觉得哪里怪怪的，原来是温副将人进来了，没听到他说一句话。 或许出去了吧，毕竟这医馆又小又冷清，待在里面也闷。 约莫过了一炷香后，又进来一个男人。蒲月留意着看了一眼，这人身材高大，目光烁烁，大夫递了个眼色，他便绕进了一扇挂着帘子的小门。 那人的腰间，挂着一只木牌，颇为眼熟...... 蒲月目光流转。 大夫正用支架架起崔萤的伤腿，崔萤侧过身，腰间槭叶木牌微微晃动。 她鬼使神差道：“表姑娘，先把这木牌拿下来吧，会不会硌着你。” “好，你拿吧。”崔萤没多想。 大夫只是掀起眼皮看了一眼，继续看诊。 蒲月将木牌拿在手里，翻来覆去地看。温副将说是寺里求来的，碰巧一样也没什么吧？ 她一会儿看看木牌，一会儿看看那扇门。 崔萤莫名抬头：“你怎么了？” 蒲月支支吾吾。 大夫又朝着小门递了个眼色：“都在后面。” 凡是在他这里密谈，以信物为凭，一个个进去的，他见多了。 蒲月匆匆哦了一声，紧握着木牌快步走进小门里。 小门后是一条长长的通往地底下的甬道，入口处还有两个人把守，但这两个人都在看到她手中的木牌后恢复目不斜视。 蒲月心跳加快，知道自己涉及了温副将的秘事。她有些后悔进来，但若此时转身就走，也太可疑。 不过，他们认木牌，那表姑娘就是温副将自己人，她也是自己人，应当没什么吧...... 她竭力保持镇定，往里面走了走，隐约听到人声时便止了步子，生怕再走近会被发现。 她贴着墙边站定，将耳朵贴在石壁上。 温副将的声音传来：“在官道接山处埋伏，他们匆忙撤退，定会措手不及。咱们自后追击围剿，一举拿下。” 另一个声音道：“消息确认无误？上回失利，霍明远可是已经有了警惕。” 温副将说：“他太自负，万事都想亲力亲为，就算是神仙，也顾不了方方面面。再者说，想要活捉郑阿王一双儿女，这个机会，决不能错过。” 另一个声音沉吟片刻：“那便依你所说。” 蒲月越听越心惊。他们要在官道截杀霍将军，而且并不是第一次。 上一次是什么时候？ 不，不行，不能再留在这里一刻。这种事情，他们绝对不愿意让她听到。 后面再多的她不敢再听，放轻脚步往外走。 掀开小门的帘子出去后，手心冷汗已经洇透被她紧紧抓着的木牌。 走到崔萤身边，她的一双腿还是软的。 崔萤却一把抓住她的手，竟然也是满手的汗：“温副将在后面吗？大事不好了。” “方才他的属下进来说，北城门破了！胡人打进来了！” 蒲月呼吸急促，方才温副将的话涌上心头，趁着霍将军撤离埋伏在官道，岂非就在今天？ 她急切扶崔萤上了马车，低声将方才所听告诉她。 崔萤指尖猛地收紧，下意识摇头：“温副将为什么要这么做？” “今日，就是今日，马上？”她喃喃。 她猛地掀开马车帘，温策还没出来。 “我得走，去提醒他。” 蒲月大惊失色，用力抓着她：“表姑娘，你这样怎么能去！况且，胡人已经攻进城，咱们跟着温副将还能逃，要是走了，被胡人抓住怎么办？” 可是，如果这行动真的成功，不单单是霍明远会死，世子和翁主被活捉，郑阿王也会受挟制，能打胡人的和愿意支持打胡人的，都没了，要让胡人将劫掠过的地方再糟蹋一遍吗？ “蒲月，”崔萤郑重道，“你听我说，我们要逃，霍将军也要撤离对不对？我去把这件事告诉他，我就跟他一起走了，我也会没事的。” 蒲月一时六神无主，表姑娘一向反应慢，可这回，倒是她跟不上表姑娘的想法了。 “我跟表姑娘一起。”她说。 “你留下，”崔萤说，“等温副将出来，就说我不见了逃跑了，你什么都不知情。” “不，不行。”蒲月摇头不止。 崔萤使出全身的力气推她下车，对车夫道：“快，去南城门。” 马车一路颠簸，奔行如飞。车身不住剧烈颠簸，车厢木架咯吱作响，车帘被疾风反复掀动。 崔萤咬紧牙关，强行稳住身形，一手死死按住腿上伤处，其下传来一阵阵撕裂般的钝痛。膝盖不敢随意挪动，只要车身猛地一颠，疼痛便直冲头顶。她只能微微侧身，压抑着喉间溢出的痛呼。 抵达南城门时，她几乎是拖着伤腿跪着下了车。勉强倚着城墙站稳。 城外大道尘土漫天，黑鳞军人马正陆续拔营撤离。马蹄、脚步声混杂在一起，喧嚣震耳。 霍明远一身玄衣端坐马背，居于队伍前列。烟尘模糊了他的大半轮廓， 刘绾祯穿着便装站在他身边，仰头看他，提高音量与他说话。 崔萤拖着右腿缓缓挪动，勉强能听到刘绾祯说的字句，“对不起”“都是我不好”“生我的气”“调兵”“不知道”。 霍明远一手紧紧握着马鞭，额角跳动：“不必再说，尽快上马。” 刘绾祯不死心：“你生气吗？” 崔萤看不见他的表情，只听到极其冷静的声音：“没有。上马。” 一股涩味在崔萤心头碾过，但她无暇细尝。 她什么都想不了，满心只有把消息递给他这一个念头。 为腿伤拖累，每一步都如走在刀尖上一般剧痛。 刘绾祯翻身上马，问了一句话，崔萤听到了自己的名字“崔娘子”。 霍明远的声音与方才几乎没有任何分别，冷静清晰，风沙卷起他的一字一句灌入她的耳朵。 “她上不了马，带着是累赘。”