《被新欢他哥觊觎了》 1. 觊觎 下雨过后，地上一片泥泞，加上夜黑湿滑，每一步都走得极为小心。 柳观复被一个庄家汉子搀扶着，如玉的脸庞因为疼痛面色如雪，在夜色中像是讨命的白脸伥鬼。 许是听见外乡人的脚步声，村里的野狗发出几声吠叫。 前方一只领路的狗，长长嚎了一声，像是在回复，这一声之后，万籁俱寂。 “还有几步就到了。”庄家汉子爽朗地声音在耳边响起。 “嗯。”柳观复轻轻嗯了一声，脸色不甚好看，趁着夜色的掩饰，他撇过脸，吸了一口清新的空气，眼里闪过一丝狠厉地暗火，衣袖中藏着一把见血封喉的匕首，目光回转，幽幽落在前方模糊的一团白色狗尾巴上，伺机而动。 “汪汪汪！”墩子利落跳过栅栏，趴在一道门上，前脚划着，狗嘴里一截舌头掉出来，听见由远及近地脚步声，刨门刨得更急切了，嘴里呜咽地唤着，尾巴在夜色中摇成了一朵花。 “是墩子吗？夫君回来了？”一道娇怯地女声从门缝里传来。 听见女主人的问话，墩子轻快地应了一声，表示是自己回来了。 得到肯定地回复，应莲松了一口气，拉开门上的门栓，打开了门。 那是柳观复第一次看见应莲，粗布麻裙的妇人站在低矮的茅草房下，翘首以盼等待丈夫归来，背后盈盈映照的烛火将她整个包裹，蒙上一层金色的柔光，她的脸隐没在背光中，勾勒出秀丽的轮廓。 “小莲，快来搭把手。”王虎喊道。 “这是怎么啦？”应莲看见丈夫带了一个男人回来，先是一惊，听到丈夫的指令下意识往前迈了一步。 恰好看见一双如狼的眼睛，极快地将小院巡视了一圈，然后直直看向房檐下的人。 应莲对上这道目光悚然一惊，一时不敢上前。 柳观复收回眼神，不过一胆小妇人，四周简陋，没什么异常。 “乡下人没见过世面。”王虎嘿嘿笑道，将柳观复扶到了门口。 应莲后退好几步，借着微弱的烛火，这才看清了眼前的状况。 锦衣华贵，胸口一大片深色的濡湿，显然是被血染的，衣服被砍了几道，其中一个刀口似乎还渗着血，看着十分吓人，应莲白了脸，心中踹踹，丈夫是从哪里救了这么个人来？ 只怕身份显赫，赫然出现在这里，不知是福是祸。 “我去拿药。” 女人胆怯打量的目光自是没有逃过柳观复的眼，他抬眼看过去，目光一怔，乡村野外，竟然也有如此姝色。 回过神来，那人却像兔子一般跑开了。 “家中简陋请贵人见谅，那是小人的妻子，胆子小，极少见外人。”王虎看见妻子着急忙慌地模样，拧了拧眉，贵客来了，怎地如此没有礼数，还是秀才女儿呢。 “无碍，今日幸得相救，不然我恐落入野兽之口，这是一点心意，劳烦帮我找个大夫。只一点要求，请勿再向多余的人吐露我的情况。”柳观复客气地从腰上取下一块玉炔，递给王虎，当做借住和救治的报酬。 “这可使不得。”王虎推托不收，也是自家的狗犯的事，他目光留恋地看了一眼玉炔，心道明日就把墩子脖子挂上绳，以后都看家了，要不是因为它乱咬，这玉炔他早收到手里了。“墩子咬了您一口，本就是我们的过错。” 柳观复没有错过王虎眼底的贪婪，心中不屑，看来这点还不够打发，乡野村夫模样粗鄙，举止也上不得台面，那妇人实在眼拙，确实见识不多，才嫁了这样一个人。 应莲想到那人狼狈，眼下肯定需要擦拭一番整理仪容，于是拿药后，又去烧了一盆热水端进来。 “等会儿和墩子一起去李大夫家，请李大夫过来看看，墩子把人家给咬了。”王虎说道，看到旁边趴着的狗，气的踢了一脚。 “嘤嘤嘤。”墩子叫唤，连忙爬起来寻求女主人的庇护。 淅淅沥沥地雨声响起，黑灯瞎火的，现在去求医，且不说路途湿滑，大夫被人从被窝里喊起来，可不得一身怒气。应莲犹豫不决，又听见是墩子把人咬了，先是不信，狗一直很乖，除非这人有威胁。 她看向柳观复，惊疑不定，将帕子打湿，注意到他受伤的位置在胸口，手似乎抬不起来，指望丈夫去擦拭显然是指望不上了，难道自己去？ 柳观复鲜少有如此狼狈的时候，在家都是侍女伺候，眼下受了伤，左手攥着刀，右手牵扯着伤口，一时也没也没想起自己将帕子接过来。 待看到应莲眼中的为难，这才反应过来，迟缓抬起手来，胸口的伤口因这动作，又扯开了一点，他的额上冒出了冷汗。 “哎呀，小莲还不帮柳公子擦擦脸。”王虎注意到柳观复的艰难，立马开口让妻子帮忙。 “不必，怎敢劳烦夫人。” “您坐好吧，省的伤口又裂开了。” 温热的帕子轻柔地点在脸上，淡淡的馨香迎面而来，柳观复瞳孔一缩，抬起的手不自觉蜷缩起来。 他们离得近，近到可以看清女人脸上有几颗小痣，点缀在温润的肌肤上，恰到好处，让整张面容显得俏皮迷人，像幽静的潭水中游荡了几尾鱼，灵动可爱。 琼鼻粉唇，远山黛眉下，一双眼规规矩矩的垂下，像是休憩的蝴蝶，轻轻振翅间，露出雾蒙蒙潮湿的一汪泉，似晶莹的露，又似云画中缥缈的春潮。 “擦完就赶紧出发吧，穿件雨衣提盏灯。”王虎不耐烦地看向门外，怎地这时下起了雨，也不是他非要妻子这时出去，只是这人伤的重，要是晚上一命呜呼，那他什么也捞不着。守在这里，也是怕妻子一人留下，孤男寡女共处一室不太妥当。雨天提一盏灯，足够他肉疼了。 应莲不敢反驳，应了声是。 “明日再去找大夫也不迟，夜深路滑，夫人要是因此受伤，便是我的不是了。”柳观复及时出口劝阻，应莲闻言惊讶又感激地看他一眼。 “也没几里路，你的伤要紧。”王虎犹豫道。 “就这么定吧，再说半夜里把大夫喊起来也失了礼数。”柳观复擦干净了脸，显露出一张眉眼温和的脸，带着淡淡书卷气，鼻梁高挺，唇色偏淡，由内而外散发的气势，让人自惭形秽自觉低人一等。 王虎也是一震不敢说话了，柳观复再次从怀里掏出一个荷包，不由分说地递给应莲，交接间，食指轻轻扫过女人的掌心，温热柔软，应莲心中 一跳，抬眼看见那人再正经不过的脸庞，心道是自己多想。 只是荷包她不敢接，涨红了脸，柳观复不收，她求助地看向丈夫。 “是给我看病，哪有让你们出钱的道理？夫人先收着，用最好的药便是，少了给我说。”柳观复说道。 得到丈夫的点头，应莲才将荷包收拢手中，声若蚊蝇，老实回道：“这点已经足够多了，余下的看了大夫后给您。” “不着急，你先拿着，这几日就麻烦你们了。” “没事的。”应莲摇摇头，似乎是不常与人说话，这么几句话下来，脸上、耳垂、脖子红了个透。 小莲，含羞带怯的粉莲，这名倒也衬她，柳观复默默地想。 离天亮还有一段时间，外面雨大了起来。身上的伤口简单处理了下，撒了一点药，收拾了屋内，夫妻二人睡到了隔壁，让柳观复有任何问题就喊他们。 雨渐渐大了，潮湿发霉的味道钻进柳观复的鼻中，一时半会儿睡不着，身上疼得厉害，那对夫妻不如表面上和睦，哪有丈夫让瘦弱的妻子，黑灯瞎火地去寻大夫呢？也不怕被狼叼了去？ 滴答滴答，房屋某处似乎滴着水，这屋子盖得也不牢靠，柳观复冷笑一声，那些匪徒胆大包天，等他抓到他们了，要他们好看。 还有那只狗，柳观复想自己一世英名竟然被一只狗咬了，奇耻大辱，想到那村夫大咧咧说出来，心中更是不快。 “夫君不要。” 隔壁传来一声惊呼，隔着噼里啪啦地雨声并不真切，只是柳观复自小习武耳力灵敏，加上泥屋粗制滥造，他们只相隔了一堵墙，仔细听也是能听见微末动静的。 “他受了伤应该早就睡了，况且他在隔壁，雨声这样大，你小声些没人能听见。好娘子，我憋了一天了，你就可怜可怜我吧。”压低地嗓音断断续续传来。 柳观复听得皱眉，这是要做什么？夫妻夜话也不是他该听的，正要闭目忽略，猛然听见一声猫叫似的嘤咛。 娇媚婉转，伴随着羞怯地低呼，“夫君轻一些。还是不要了，过几日，过几日，嗯，好不好。” 话还没说完，忽然变了调，像是高昂的莺啼。 柳观复听在耳里，腹部陡然升起一团闷燥的火，脸色难看，他们竟然，竟然在做那档子不知廉耻的事。 想起那妇人说话低眉顺眼羞羞答答的模样，再听现在欲拒还迎嘤嘤勾人的媚叫，两幅面孔，表里不一，想到脸颊上那两团红云因为什么变得艳若桃李，柔媚到不可方物，柳观复身上的火就越烧越旺。 雨滴砸在地面，汇聚成低矮的水洼，雨夜春深，重重凿下的雨水，在水洼上炸开浑浊的花来，荡得老高，肆意飞溅。雨水如柱，灌进肥沃的土地，直到满得溢出来，从松软的边缘流入其他低处。 梦里一朵粉红的莲，摇摆着细细的枝蔓，被急雨砸的东倒西歪，仰着头，迎面狂风暴雨，不肯屈服，自有一种坚韧夺目令人心折的风姿。 “发烧了，大夫快看看。” 雨雾弥漫，莲池一片狼藉，柳观复伸出了手，轻轻折下那朵扰人心弦的莲花来。 此地污浊，它应该生在不染尘埃的瑶池中。 2. 暧昧 天刚蒙蒙亮，应莲连忙去请了大夫，柳观复昨晚发起了高烧，情况很是危机。 “这身上的腐肉都要刮下来。”大夫脸色难看地说道，要是再晚一步，这人就得见阎王去了。 “我有一颗保命的药丸。” “好。”应莲急急回复，小脸吓得刷白，都怪她晚上没有去请大夫，差点误了一条人命。 听到如此利落地答复，大夫抬眼惊讶地扫了一眼应莲，他们也算是老熟人，应莲的母亲常年缠绵病榻，父亲去岁因病去世，都是他平日里看的病人，也知他们家里情况，不算太好，日子过得紧紧巴巴。 应莲面色羞惭，昨夜任夫君闹到半夜，早上也差点没起来，眼下出了这等事，心中自然是羞愧又无措，多少的银子也得治呀，于是答应得爽快，反应过来，又担忧起费用自己能不能承受。 大夫说了一个数，应莲瞪大了眼，这么贵，可以当她绣几个月的荷包了，但是看见床榻上出气多进气少的人，应莲咬咬牙眼睛一闭，哆哆嗦嗦地道：“治，要把他治好。” 昏睡中的柳观复被喂下一颗药丸，脸色逐渐红润，应莲松了一口气。 “去腐疼痛难忍，需要一个人把他按住。” 大夫的话让应莲犯了难，丈夫出去了，她一个妇道人家怎能看外男的身体。 “腐肉早去一刻，他便好得快些。” 犹豫片刻，应莲下定了决心，墩子咬了他，昨日他帮她说了话，今儿个也帮他一次。 “呀。”她才靠近，柳观复忽然抓住了她的手，把应莲吓了一跳，咬着唇瓣，到底没有挥开，将另一只手也放了上去，“大夫开始吧。” 到底是切肤之痛，柳观复闷哼一声，痛醒了过来。 温柔地嗓音安抚着他的情绪，像是哄小孩一般呢喃道：“不要动哟，一会儿就好啦，腐肉去了你才能好。” 迷迷糊糊间，一张柔和的面孔出现在眼前，像是一汪涓涓溪水，抚平他的灼热与伤痛。 一刀下去，痛彻心扉，朦胧的视线变得清晰，满含担忧的眸子，关切地把他注视着，黛眉微蹙，状若观音，仿佛对他的苦难感同身受。 柳观复心中一动，忍不住想要抬手拂去她眉眼间的忧愁，却在牵扯间，感受到自己的手紧紧与一人交缠，那双手小小的，像云朵一般，让他不敢用力，生怕捏碎了她。 剜肉之痛刻骨铭心，他咬着牙，额上冒出滚滚汗珠，忍不下去时，他仰起头，不让应莲看见他满脸狰狞的丑态，只是一双手握着那柔软的救命稻草，小心的用力、握紧，忽然听见一声忍耐的嘤咛。 握疼她了，柳观复下意识放开了手，只在下一秒，那双柔夷重新覆盖上来，笨拙的坚定的安抚，让他心绪万千，想要与之十指相扣，但终究克制，虚虚交握着。另一只手放到身侧，五指深深嵌入木板，抓出一道道深深的痕迹。 漫长的治疗终于结束，大夫用袖子擦去脸上的汗，交代熬药和后面的看顾，应莲仔细听着，从怀里掏出一个荷包，低声说道：“李大夫，这是我全部的钱了，过几天我去镇上卖了绣品，再补上可以吗？” 李大夫沉吟一下，看到应莲哀求的目光，也不忍心为难她，“都是熟人，宽限几天无妨。” “谢谢大夫。”应莲殷切将李大夫送到门口，目送他离开后，再回到屋内，看着床上躺着的人，面露愁绪，才到月初，银子就花光了，这几天得再多缝几个绣帕、荷包之内的，希望都能卖出去。 想着她转身去了灶台，打来一盆温热的水，拧干了帕子，细细擦去额上的汗，省的吹了风再次发烧。 柳观复长睫抖动，静静感受着应莲的照顾，为了避免尴尬他装作晕过去的模样，刚刚自然听见了应莲与大夫的对话，想到昨日给她的银两，在乡下看十次病都够了，怎么会不够呢？难道那大夫看她柔弱没有主见，趁火打劫？ 回忆起刚刚握着的那双手，虽然柔软，但细节处有一些薄茧，想来平日里也是经常劳动的，心中不由得升起一点怜惜，同时对懦弱无能的王虎不满起来。 面对丈夫时，女人总是小心翼翼目光怯怯，联想到昨晚听到的不情愿的轻呼，柳观复的脸色更显冰冷。 心里只有一个念头，明珠蒙尘，那人得到了宝物，却丝毫不珍惜，实在愚蠢。 “还很疼吗？”应莲忧心忡忡地看向躺着的人，发现他的唇紧紧抿着，眉头也皱着，仿佛睡梦中也十分痛苦。 拿着帕子，轻柔地点在眉心，想要减轻一点他的疼痛，柳观复似有所感，帕子拿下来的时候，严肃的面容柔和起来，应莲终于松了一口气，暗暗祈祷他快快好起来。 家里的事一般都是应莲打点，银子的事等会儿还是和丈夫商量一下，时候不早了，丈夫也快回来了，她得赶紧做饭。 日头渐渐高升，小屋升起袅袅炊烟，饭菜的香气飘了出来。 “什么，你用的自家的银子！”隔壁传来一声洪亮的声音。 柔柔地嗓音紧跟其后，“嘘，小点声，也是我们的错，就那保命丸贵一点，但值当，喂下去人好了大半。”声音渐渐低下去，仿佛将人扯远了说话。 柳观复从这三言两语中，明白了来龙去脉，善良的女人竟然不愿意用他的钱，把自己的家用补贴上了救他，比起那位贪婪的丈夫，这妇人倒出乎他的意料。也是，有那样一副慈悲观音面，心肠肯定也是极好的。 因为伤得重，为了让人少些折腾，应莲将饭菜盛在一个大碗中，上面全是绿色，只有几块肉，女主人有些不好意思地说道：“将就些吃吧，夫君带回来了一尾鱼，晚上可以喝鱼汤补一补。” 瓷碗破了一个口，沿着这个口子一条裂缝蜿蜒而下，隐没在满当当的饭菜下。柳观复腹中饥饿，心知接下来几日都得吃这些东西了，看着女人期待羞赧的眼睛，沉默了一瞬，双手接了过来，就着肉菜，大口将艰涩的米咽下去，囫囵几下吃完了。 过了一会儿，女人又来收碗，任劳任怨。到了下午，她又坐在院子里缝补衣服、绣帕等东西，到了时间喂鸡喂鸭，没有一刻休息的时刻。 柳观复心中复杂，京中的贵女整日描眉化妆，想着明日穿什么玩什么，哪里会知道郊外乡野间的妇人，和她们差不多的年岁，却被繁杂的劳动磋磨，就算是再娇艳的花，这般劳碌下去，恐怕也会很快枯萎。 他心中烦躁，想起刚刚应莲送饭来时，一双通红的眼，显然是受了丈夫的嘲讽冷待，为了什么不言而喻。 都这样了，她也不曾向他诉苦。 可是他们又有什么关系呢？柳观复没有任何立场去问一句，心道不过是银子，要多少他送给多少，不值得她为此伤怀流泪。 外面又飘起了雨丝，一连下了 几日，天气都是阴沉的。 那日丈夫埋怨应莲自作主张，让她把柳观复荷包里的钱用了，自己救人已经算是不错了，还要倒贴，这让他怎么接受。看见妻子手上的红痕，一时脸色青白昏了头，推搡了一下，让她的腰磕在了桌角，事后拉不下脸道歉，气冲冲地离去，饭也没吃。 没想到丈夫发这么大的火，应莲十分惊慌，解释道，墩子咬了人家，我们应当出一点钱，还有昨夜胡闹，耽误了救治的时辰，她心中愧疚，这才想用自己的银钱，也愿意多做一些绣品拿出去卖，不用丈夫出钱。 岂料丈夫完全不听她的解释，一气之下将她挥开，后腰青了一大片，钻心的疼，晃悠了一下差点站不稳，等回过神来，丈夫已经不知所踪。 跌打损伤的药酒只在忍得受不了的时候，涂抹一点。 这日晚间，丈夫还没有回来，隔壁的人好像已经睡着了。应莲扶着腰，这几日都是自己上药，后腰看不到，每次摸索着有些困难。 解开衣襟前，她再次小心听了听隔壁的动静，又将房门关严实了，这才借着微弱的烛光，脱了外裳，只留一件系带里衣。 酒倒在手心，揉上伤处，一声轻嘶，修长的脖子绷直了一瞬，像是天鹅仰天歌唱，靠近腰窝的位置，一块青淤在白皙的肌肤上张牙舞爪，不甚美观。 透过门缝，柳观复清晰地看见那团丰腴的观音肉，捏在指缝中，准会香甜饱满的溢出来。 他清楚地知道，此举并非君子所为，可是眼睛想被粘住一般，胶着在那柔暖的肌肤上，脚也被钉在了地上，动弹不得，黏腻的视线从细细的红绳，水窝的锁骨，饱满的起伏，再到扭着的，蛇一般的腰枝，一寸一寸，全不放过。 跳跃的烛火抖了一瞬，应莲仓皇抬眼，门被锁的严严实实，不知怎的，她感觉肌肤发痒，似有一条蛇从脖颈处滑下，途径的地方泛起细小的鸡皮疙瘩。收拢衣服，轻巧地跳下来，踮着脚走到了门前，小心的听取隔壁的动静。 虫鸣清脆，除此之外再无别的声响，她刚刚松了一口气，忽然察觉合着的门上有一条细细的缝，不敢往下想，她凑近这条缝，努力从浓黑中辨别人影。 今晚没有月亮，隔壁太过安静，未知的想象令女人的全身绷紧。 忽然听见窸窣一声，应莲扒着门差点叫出声来，她睁大眼，好似看见不远处的床榻上，躺着高大的人，刚刚听到的响动，想来是他翻身导致的。 烛火很快灭了，惊魂未定的应莲躺在床上安慰自己多想了，腰上的伤明日就不涂了吧，捱过几日也就好了，自己没那么娇气。 闭上眼睛，翻来覆去不知过了多久。 隔壁传来均匀的呼吸声。 像是萦绕在耳边，近在咫尺，仿佛只要翻身就能看到一张熟睡柔美的面容，可以看清脸上细小可爱的绒毛。 柳观复只恨自己耳聪目明，深吸一口气，侧着身子，平复着身体的异样，如若不是这妇人胆小怕事的行径，他恐怕以为她是在勾引他。 留下的求救信号不知道是不是因为雨天掩盖了，始终没有人来救援，住在这里不是长久之计，也并不安全，万一那些匪患贼心不死。 “咔嚓。”枯枝被踩踏的声音突兀的想起，仿佛有人蹑手蹑脚地靠近。 一道白色的流光划在黑暗中，柳观复拿起匕首，屏息以待。 3. 私心 王虎曾经见过柳观复，就在县令家，那日他帮朋友忙，把半扇猪肉背到院里去。 听说来了贵客，县令老爷亲自迎接。远远看过一眼，贵人出众的样貌和华贵的气质让他印象深刻，特别是县令老爷躬下的身子谄媚的姿态，令他大为震撼。毕竟在乡下，县令老爷就是顶顶的大官了，而柳观复对此情景眼睛都不眨一下，神色如常地被簇拥着进了门，前呼后拥地排场让王虎大开眼界。 初救人的时候，他看着有几分眼熟。瞧他衣着华丽想来不是普通人家，后来多方打听，甚至花了点小钱从县令家中的仆从得知，那远道而来的贵人姓柳，这不就对上了吗？ 得到这个消息，王虎心中火热，想来一开始忍着没有收玉炔，做法是正确的，把这位爷伺候好了，泼天的富贵可不就来了？ 小时虽家境贫寒，但王虎读过书也做过当大官的美梦，后来父亲去世，迫于现实早早放弃，勉强识几个字，由于身体还算健硕敏捷，做了猎户的营生。 能娶到应莲天仙似的人物，算是家里烧了高香了，婚后两人过了一段蜜里调油的日子，妻子性情柔顺老实，就是成婚几年了肚子还没有动静，看过大夫，办法试了许多没多大用处。 一来二去他有些急了，几次酒后行事粗暴了些，第二日清醒见妻子脸上的淤青，心中万分悔恨。 当初承诺岳父会好好对待妻子，得了妻家的薄产，盖了一个小院，夫妻勉强过活。有了柳观复这个捷径，王虎自然得好生谋划谋划，期盼能给应莲带来更好的生活。他知道，恩情与交情远比一时的钱财，更有分量些。 经过几日的相处，王虎确信柳观复是个温和有礼的人，以后定会加倍回报他们，自己是个粗人，伺候笨手笨脚，于是多让妻子与之相处，再加上美人颜色娇艳，柳观复以后回想起，也会多几分照拂。 这几日早出晚归，也是这个缘故。 许是男人的恶劣因子作祟，尽管两人相处是自己有意促成，可是那日看见妻子手上的红痕时，又忍不住猜忌。救了柳观复的事自然不能与旁人多说，心中的苦闷憋着，多饮了几杯酒。 回来见屋子漆黑，心中忐忑又暗含几分期待，轻手轻脚进了院子，止住墩子嚎叫，没曾想，踩在了枯枝上，暗骂脚下不争气，竖起耳朵只有风声虫鸣。 到了门口，停伫半晌，做好心理建设开了一条缝。 岂料门内忽然伸出一只手，把他拽进去，脖颈边抵上冰凉凉地东西，旁边一道狠厉地声音，“鬼鬼祟祟做什么！” “大侠饶命饶命！”王虎当即吓得大喊。 屋内烛火点亮，应莲也从睡梦中惊醒，以为丈夫受到了什么伤害，连忙披上衣服出来查看，方知是一场误会。 “抱歉，我以为是什么贼子。”柳观复说道。 王虎脸上讪讪，自己回家偷偷摸摸的，也怪不得人家把他当做小贼，只是心中有几分不得劲，回自己家怎么就成外客了，柳观复比他还像个主人。 他扫过妻子的衣领，外面披了一件长褙子虚虚拢着，脸色黑了几分，外人在也不端庄些，这个样子勾引人呢？ “嘶，笨手笨脚。”他忍不住呵斥了一声。 应莲给他抹药的手一抖，差点按在伤处，咬唇不说话，知道丈夫心情不好，闻到他身上浓浓的酒味，动作小心了些，不想惹他。 将丈夫扶到里间后，应莲又烧了一壶热水给丈夫擦身，忙前忙后。忽然听见水盆落在地面的声音，柳观复从床榻上坐起来，想着难道是王虎酒后发疯？他犹豫着，想着夜深，自己也不好管别人家里事，只是此事因他而起，如若应莲受到了伤害，那他难辞其咎。 犹豫间，忽然听见压低地求饶声。 许是喝了酒的缘故，今夜的王虎不管不顾，竟然要在隔壁有人的情况下，做起了混账事。 啧啧水声与污言秽语交叠，隐忍的呜咽与泣音令隔壁的人，握紧了双拳。柳观复胸腔里冒出一团火来，燃烧到四肢百骸，让他恨不得提剑进去杀死那个乡野村夫。 他能想象应莲无助地匍匐在床榻上，泛红的眼尾可怜地坠着一串串晶莹的泪珠，随着身后人的推动，将脸深深埋进被衾中，乌黑的发遮掩住羞耻和狼狈，樱红的唇瓣被贝齿无情地碾压，殷红的血珠混着泪吞下。 欺人太甚，野蛮粗鄙。 他终于忍不住打开了房门，走了出去。 应莲被丈夫不管不顾地行为惊到了，她竭力想唤醒丈夫的神志，隔间还有外人在，请不要这样折辱她。 只是吃醉酒的人哪有什么神志可言，今晚的丈夫十分亢奋，应莲心如死灰，只能祈祷柳观复已经睡着。 她自欺欺人地咬住红唇，将所有的声音吞进肚子里，直到听见临近的房间发出吱呀一声，遮羞布被彻底揭了下来。 他听见了。 满脑子都是这句话，应莲羞愤欲死，她像一只剥去皮的畜生一般赤果果没有尊严。 柳公子是冰雪一般高洁的人，定然觉得她污秽不堪，于是无法忍受躲了出去。 应莲自暴自弃地想，他是君子，给她留了一份体面，坦然地出去了，不做那两耳装聋的瞎子，从行动中和他们划清了界线。 难堪地折磨终于过去，旁边传来丈夫的鼾声，应莲睁眼麻木到天明。 直到隔壁再次传来一点动静，那人回来了，应莲撇过脸，无声地哭出来。 不过一个晚上，女人就像一朵失去水分的花，举止间失去了灵气。她刻意躲着柳观复，不敢直视他的眼睛，只要他在屋内，她就必然要去屋外，离他远远的。 看着院子里低头绣花的女人，柳观复心里不是滋味，他能看见她时不时发呆流泪，然后若无其事地擦去，惶恐地回头看一眼，小心翼翼，生怕被他发现。 清晨洗碗时摔了一个，被人埋怨了一句，她也只会木木地受着，不说一句话。雪白的脖子低垂下去，从衣领中露出一点，像是被疾风压弯腰的麦穗，弱小无助。 失神的应莲毫不意外地被针刺了一下，她轻呼一声，手指上红色的血珠冒了出来。 “夫人没事吧。” “没，没事的。” 迫人的高大身躯站在面前，应莲像受惊的小动物一般避无可避。那日过后，她羞于面对柳观复，于是尽可能地不和他出现在同一个地方。 眼下院子开阔郎朗晴天，他们的距离太近了些，让她很不自在，更是惶恐。 柳观复蹲下身来，捉住她的手，从怀里掏出一方锦帕，压住她的伤痕，关切地说道：“受伤了还说没事。” 不过一个针眼大小的伤，却被人如此呵护对待，应莲讶然羞红了脸，灼热的温度顺着肌肤传递，她挣了好几下，才把手从柳观复手中挣脱出来。 “抱歉，是我唐突了。”左手中仍有余温，柳观复不自觉摩擦了一下，帕子握在右手中，上面有一点红，灼灼妖冶，他面无表情的将帕子放入怀中，全然不顾应莲的欲言又止。 鼓起勇气，应莲涨红了脸提醒道：“帕子脏了，我帮您洗一下。” “无妨。”柳观复没有多说，应莲脸皮薄，见他这样说也不好追问帕子后续的事，像这种公子哥儿，帕子应该多了去了，或许等下这块污浊的就直接扔了，现下没扔，也只是为了不让她多想。 “时候不在了，该做饭了。”其实时辰还很早，应莲只是想快些离开这个地方。 “我明日就要离开了。”柳观复忽然说道。 应莲顿了顿，低下头看着裙摆，绣鞋脏污，她退了一点，用裙摆将鞋子笼住，诚恳说道：“那很好。” “你。”柳观复想要问你需不需要帮忙，可他说不出口，需要帮忙又能怎么样呢？难道他能拐带已婚夫人离开她的丈夫吗？ 他知道她的丈夫对她的轻视，知道她的丈夫对她的冷待，同样知道兔子一般胆小的女人逆来顺受，有时候懦弱得令人恨其不争。 柳观复读的是圣贤书，长在世家这个有着严格等 级制度和森严家规的地方，他知道自己的身份，也明白应莲的低贱。 就算她云英未嫁，只是一个清白的村姑，与他也是云泥之别，他的家族决不允许他带回一个嫁做人妇、与人奔逃无耻的女子。 “柳公子，这是您的荷包，里面还有一些钱。”应莲急切地从屋里跑出来，生怕他忘了这个。里面的钱大部分被丈夫拿走了，应莲不敢直视柳的眼睛，本来打算原封不动地还回去的。 “不必了，你们拿去用吧，算是这几天住宿和吃饭的钱。”他又将身上的玉炔还有个玉牌取下来，递给应莲。 “不不不，我不能收。” “拿去吧，这是我对你们的感谢，若有什么困难，用这个玉牌可以向我提一个要求。”柳观复深深看了她一眼。 救他也不是为了这些，至少，她不是这样想的，但是丈夫那边为了什么，她心里隐隐知道一点，可她不想理会。 不知为何，她不想在柳观复面前低一等，不想让他认为自己是挟恩图报的女子。 也许是前几日帮受伤的柳观复，给家里人写信时，听见他一句赞赏字体有风骨； 也许是第一天他帮她说话，宁愿忍着伤痛也不让她一个弱女子黑夜出门； 还有那日与丈夫的荒唐，让她抬不起头来。如今再被钱财所迷眼，那她就真的是一个虚荣轻浮的女子了。 她想要保留一点可怜的尊严，为此愿意忍受丈夫的冷嘲热讽，不想被人看轻。 尤记得父亲教她读书习字时，嘱咐她字如其人，如竹如松，正直、独立、坚韧。 柳观复的赏识与尊重，令她觉得遇到了知音。 况且柳公子是好人是君子，荷包里的银钱足够了，他们不能再奢求太多，应莲做不来这事，即使她只是一个粗鄙为生活窘迫的村妇。 交付玉炔和玉牌像是柳观复为他们之间划出的一道沟壑，需要什么，就去求他。上位者天然的傲慢，让她说不出错处，但觉得收下来，就会受到轻鄙。 于是她坚决地说不，然后再也不给柳观复劝说的理由，匆匆进了屋里。 —— 两匹骏马拉着一辆富丽的马车，停在简陋的小院前格格不入，乌黑膘肥的马儿从鼻子里打出一个响亮的响啼，气势迫人，王虎站在门口送柳观复离开，面对雕车宝马颇有些无所适从，但他竭力表现自己的镇定，不肯露出一丝一毫没见过世面的窘态。 “柳公子后会有期。” “救命之恩无以为报，一点心意请收下。” 王虎正要拒绝，却被仆从手中打开的宝箱，闪瞎了眼，他咽了咽口水，这些珠宝够他一辈子吃穿不愁了。 “这是公子赏你的，其中有一封信，里面承诺如有要事，可凭此信允诺一件事。只是不能违背公序良俗，伤天害理之事。” 有钱有保障，王虎连连点头，这可超出了他的意料，至于那仆从眼里闪过的不屑与带侮辱字眼的“赏”字，通通被他忽略了。 “柳公子实在太客气了，我也没做什么。” “替我向夫人告别，此前也多谢夫人照顾。”柳观复坐在马车中点头告别，仆从放下帘子，隔绝王虎的脸，“走吧。” 车轮碾过地上的黄土，带起薄薄的烟尘，仆从吆喝着挥着马鞭，驾驶着马车渐渐远离。 王虎怀抱一匣子珠宝，心满意足地回到家中。 “娘子，你看，柳公子果然大方。” “这么多。”应莲惴惴不安，“要不还回去吧，无功不受禄，这些也太贵重了。” 王虎冷了脸，说道：“柳公子特地让我给你道一声告别，客人走了，也不去送一送，缩在屋里。” 应莲脸上青一阵白一阵，她无法告诉丈夫，昨天柳观复私下想要送她东西的事，眼下去送，恐不清不楚，但她也知昨日送玉，也是叫她转交给丈夫的。 多说无益，她瞥了一眼丈夫怀里的箱子，闭口不言，反正他们之后也不会再见面了。 4. 出事 马车从贫瘠的土地，跨过高山河流，过了几日终于来到繁华的京都。 不过隔了半个月，竟有物是人非之感，柳观复掀开帘子看着热闹的市集，发出一声感叹，紧绷地情绪在马车跨入城门的这一刻，松懈了下来。 诚国侯府伫立在临安街的街东，占了三分之一的街道，门口伫立两个威武高大的狮子，三间朱红大门，正门之上挂着一匾，气势恢宏。 柳观复一下马车，就有小厮等待，跨过角门，进了垂花门。 “大太太这几日睡不好，今天更是早早起来了，盼望着您早些回来。”丫鬟伺候柳观复换了一身衣服，这才去拜见母亲。 “让母亲担忧了，是我不孝。” 看着平安归来的儿子，王琴锦擦去眼角的泪花，连连说道：“回来就好，回来就好。听说你受了重伤？快来让我看看。” “已经无碍了。” “让大夫看了没有？” “看了。” “乡野的大夫能算什么大夫？玲儿，快请医堂的大夫过来，好好给他看一看，免得后面留下什么后遗症。”王琴锦吩咐完后，心疼儿子受了折磨，不由得埋怨道，“你失踪那日，我就央你大哥多上点心，谁曾想多日过去了，不知是忘了还是怎的，花费了这么长时间才把你找着。我就知道他靠不住，后来寻到你踪迹，得到你受伤的消息，我是寝食难安，第二日还好收到你的消息。” “是救我的人帮忙写的。” “是了，那字写得不错，救你的也是个好的。后来想到你写信都不能自己动手，那是遭了多大的罪，你以后做事万不可这样莽撞了，娘虽盼你成材，但也希望你能平安顺遂。” 柳观复连连称是，医堂的大夫过来扶了脉，开了几服药，说要好好修养，柳母听到这里，又嘱咐儿子这几日不要出门，狐朋狗友就不要见了，在家好好休养生息。 —— 诚国侯府家门显赫，规矩森严，有世袭爵位，家族以“忠君守礼”为训。 诚国公有三个儿子，长子柳望袭了官，但好道，其他都不放在心上，生了两个儿子，大郞柳暨白克己复礼有逸群之才，是侯府公正无私的现任当家人，二郎君柳观复俊逸轩昂、风流倜傥也是个人物，少时是个混世魔王，只有大郞才能压得住他。 这次剿匪不成，自己还受了伤，柳观复没脸见兄长，一连几日躲着。柳暨白公务繁忙，听见弟弟平安归来也就放了心。 今日早早归家，听下属禀告家中事物。 “回来了？” “是，二郎君这几日都在家中。” “倒是转了性子。” “许是经历过生死，二郎君更沉稳了，在家几日都在习字作画，最近爱上了画莲。” “画莲？”柳暨白皱眉，“什么时候喜欢画莲了，还是另有所思。”如若他没记错的话，救柳观复的那家女主人名字中就有一个莲字，但愿是他多想了。诚国侯府金尊玉贵的小郎君，怎么可能看上一个乡野村妇。 旁听的客卿周尚像是偷到了什么猫腻，意味深长地说道：“二郎君年轻人爱好风花雪月也很正常，您给他的教训，也是让他记到心里了，希望经此一遭，他做事能够稳妥机灵些。” 柳观复失踪后，柳暨白立马派人寻找，得知他被一农家汉子所救，也派人去打探，听到他没有生命危险后，买通大夫送来药材，务必保证他身体康复，周围也安排了人手照看。 因为柳观复贪功冒进，惊动匪徒的同时，自己也受了重伤，得不偿失。是以柳暨白决心让他好好反省反省，让他体会一下民生疾苦。于是这才没有立马去接他，对于继母的询问也是说还在寻找中。 农户家中贫寒，只有一对儿年轻夫妇，柳暨白让人试探过底细，没什么特别的，这才放心采纳周尚的建议，用这个方法磨一磨柳观复目中无人地性子。 “再给王家备点礼，让他们后面恪守本分，说话小心些。”柳暨白想得长远，防人之心不可无，王家见识过柳观复的富贵后，难免后面不会起歪心思。虽然是一只手就能捏死的蚂蚁，但是碍眼的时候也足够令人恶心了。 更何况，归来的柳观复不同以往，柳暨白吩咐人继续看着，有任何异常告诉他。 “您待二郎君不像是待弟弟，倒像是父亲待儿子。”周尚笑道。 柳暨白不置可否，两人的父亲沉迷道学，平日里不管什么事，从小到大柳观复都很粘他，稍稍长大后，对待他这个大哥更是敬重仰慕，不过少年人心高气傲，年岁渐长反而不那么坦诚了，有了自己的小心思。一直比对着大哥成长的孩子，后来也有了想要超越取代的念头。 只要柳观复不做出违背柳家原则性的问题，柳暨白对于从小宠爱的弟弟，明面上还是会宽待纵容几分。 “大太太那边又要嘀咕您的不是了。” “无妨，偏心自己的儿子是人之常情。”柳暨白淡淡回道。 周尚想到诚国侯府家中复杂的关系，看了一眼坚强成长终于长成参天大树的主子，不由得心生敬佩。 —— 王虎家救了个贵人的事，不知道怎的还是传出去了。 或许是喝醉酒的王虎说了出来， 或许是柳观复离开那日被人看见了， 又或许是柳家后面又大张旗鼓送来感谢的礼物，乡里邻居都看见了。 应莲听着墙外头嬉笑的孩童，门口若有似无的打探，种种目光令她无力招架。 “王虎家媳妇儿单独和那人呆了好多天呢。” “小莲长得水灵，十里八村谁不知道，当年也就是王虎不怕麻烦，娶了她。” “就算是救人也不用送这么多吧？礼物占了院子大半，倒像是来下聘的。” “哎呦谁知道呢。” 有几个碎嘴子的，知道应莲脸皮薄好欺负，当着面就编排起来了。 送礼的小厮看见这位应夫人时也是惊了一下，穷乡僻壤也能生出如此俊秀的小娘子，二郎君相处多日，回去念念不忘也是正常。不过听闻这位娘子已经成婚，想来是外头那些碎嘴子看到礼物眼红，特意污蔑娘子的清白。 看见应莲一副魂不守舍、急的要哭出来却不知如何辩驳的可怜样，小厮忍不住为她说话，“我柳家是京城有头有脸的人物，感谢王家夫妇救命之恩送来薄礼，不是任由你们这些无知小民空口白牙污蔑的，要再是乱说，就把你们送到官府去， 让官府老爷评评理。” 许是常年待在柳府，也沾染了一些主子的气势，面对这些田里乡下人，有傲慢更有底气。 条理清晰的一段话下来，四周的人都散开了。 应莲连忙道谢，轻声说道：“礼物还请带回去吧，柳公子之前留下的已经够多了，如若再增添些，倒是我们夫妇贪心了。救人本就是功德一件，如此重礼实在令人无法心安。” “这是我们大爷送来的，断是不可能再送回去，您的话我会带给大爷，礼物还请收下吧，时候不早了，我也得尽快回去复命，夫人告辞。”送礼的小厮不敢擅作主张，留下礼物然后头也不回地走了。 —— 回到柳府后，小厮将应莲的话一字一句禀告了，关于那些流言，他想到底对女子名声不好，于是没有多说。 “你做的不错，下去领赏吧。”柳暨白对于应莲客气的话不感兴趣，之前二弟送的礼物都收了，还差他这一点吗？礼到了，恩也就还了。至于那张信封，王家要是识趣的话，就应该把它烧了，不然人心不足蛇吞象，日后定要付出可怕的代价。 王虎一夜暴富，毫不夸张，这两次的送礼，一跃让他成为村里的大户。 他畅想着以后富贵的日子，村里的房子太简陋了，他们应该去镇上买个两进的院子，请几个奴仆，应莲以后不用洗衣做饭了，就当个富太太帮他照看好内宅就够了，而他不用种地打猎，可以做个稳当的生意。 想到未来的美好生活，他一连醉了好几天，请朋友喝酒吃肉，整日喜气洋洋，不知今夕是何夕。 应莲却总是感觉忧心忡忡，穷人乍富挺胸叠肚，明面看着是好事，可她担忧丈夫得意忘形做错事。她劝告丈夫低调行事，将财富隐藏起来，或者干脆返还回去，倒还心安。却被丈夫呵斥了一顿，说她妇道人家没见过世面，哪里懂这点钱财对于富贵人家而言不算什么，还回去人家还嫌弃收呢。 至于低调，王虎觉得反正大家都知道了，再低调也还是这么回事。这几日有几个朋友拜了他做大哥，预备一起做个大事业，唯他是命，正是威风的时候，雄心壮志定要做出一番成绩来。妇人短视，绝不能阻止他前进的步伐。妻子的劝诫，他当做耳旁风。 一日应莲照常在家绣花，忽然有个小孩跑进来，喊道：“你家男人要坐牢了！” “坐牢？”应莲看见是个小孩，以为他胡乱说呢，后面接着来了个人，是住村头的杨大妈，气喘吁吁地说道，“王家媳妇，快去看看吧，虎子打了人。” 应莲接来一杯水，心中也十分急切，“怎么好端端的，打人了，伤的重不重。” “不知道呢，听说一人倒在地上流了好多血，这事恐怕不能善了，你准备点打点的，跟我过去看看。哎哟，这是什么事哟。”杨大妈看着六神无主、小脸惨白的小媳妇儿，心里也暗道王虎做事不计后果，要是他出了什么事，剩个娇滴滴的貌美小娘子在家，往后不知道怎么受人欺负呢！ 应莲身子差点软了下去，但她知道自己决不能倒，丈夫还在等着她，踉跄着回道屋里，哆哆嗦嗦将银钱放到手帕中，也没仔细数，胡乱包好放在贴身的地方。然后跟着杨大妈，往县衙疾步走去。 5. 靠近 紧赶慢赶还坐了段牛车，一个时辰左右到了县衙，到门口居然人都没有看到，牢里也不让看，禁卒挥手驱赶，说这里是看押重地，闲杂人等不能进去。 “这是王虎的老婆，算什么闲杂人等，抓了人还不让探监吗？”杨大妈气冲冲地问道。 “说不让看就不让看，县令大人说了，要好好看守。”禁卒鼻孔朝天。 杨大妈还要去理论，被应莲拉了拉。 “大哥，我们就进去问个情况，很快的，麻烦通融一下。”有钱能使鬼推磨，应莲从怀里掏出银钱递给禁卒。 禁卒掂量了一下，看了看周围，哼出一口气，松口说道：“看你一个妇道人家也是可怜，实话跟你说吧，人是看不到的，王虎伤了人，人现在还没醒呢，那家不依不饶呢，要是咬死了王虎的错，那可就得坐上几年牢呢。或许你去求求曾家，看看情况。” 应莲无奈，又去了曾家。才到门口说明来意，就被曾家人扯着嗓子叫骂。 “你家王虎伤了我儿子，还有脸来求和。可怜我家儿子人都还没醒呢！这个小娘皮瞧着是个人样，心思却毒的很呢！还想拿钱来打发！哪有这么好的事，大家来评评理，打了人，送钱就可以一笔勾销了吗，听说王家发了一笔横财，以后王虎死了，就剩一个小寡妇，要不在这里相看相看，谁愿意收你这个破鞋！” 围观的人一开始来听笑话，经过曾家人加油添色后，给应莲扣上了一顶水性杨花的帽子，有人看应莲的眼色开始不对起来，杨大妈也火了，曾家婆子这一张嘴也太损了，污蔑张口就来。 应莲红着脸，有理说不清，说道：“不是这样的，我是来找你说和的，你不能这样污蔑我。” 她的声音比起曾家婆子的大嗓门，实在太小，旁人一点也听不清。杨大妈只能拉着应莲突出重围，狠狠往后呸了一口，“造谣死全家！” “也不能这么说，她也是在气头上。” “她都那样骂你了！你居然还帮她说话！”杨大妈恨铁不成钢，王虎媳妇这性子也太软了吧，怪不得受欺负。 “也是夫君把人打了。”应莲红了眼眶，她也不知道该怎么办才好了，曾家人这是说死了不接受和解，王虎那边又见不上。要真是判下来，坐牢坐几年，应莲光是想想就觉得可怕极了。 她们又去了县衙，同样拦着不让进去，只说回去等消息。 坐在牛车上，两人垂头丧气，应莲流着泪，杨大妈见状只能安慰，“也许没什么大事，那曾家的也许明天就醒来了呢。你也别胡思乱想，明儿再去看看有什么门路没。” 应莲脸上满是绝望，她哪里有什么门路？曾家的醒来还好，若是醒不来，王虎就完了。 “对了说起来，你当初还差点嫁给县令儿子呢，只可惜有缘无分，没成想嫁给了王虎。”杨大妈看应莲精神萎靡，说起旁的事来转移一下注意力。 讲起往事，杨大妈脸上颇有几分可惜。当初应莲长得多漂亮呀，秀才女儿，就是嫁县令公子也是嫁得的，况且县令公子当时还在应父这里读过书，两人郎才女貌，十分登对。不想应父生了急病，突然去了，留下一个孤儿寡母无依无靠，后来应莲精神恍惚，不知怎地落了水，被王虎救了，失了名节，只能嫁了。 “那些事怎么能当真呢。”应莲眼圈红红，又落了一行泪，这是想起去世的父亲，那段时间真的很难。她捏紧了手，将指头掐进掌心，告诉自己要镇定，得想想办法，看能不能和王虎见一面，或许祈祷曾家儿子醒过来，之后才有谈判的余地。 “好好好，我不说了，看你泪人儿似的。”杨大妈心疼说道。 正在此时，后面传来几声嘶鸣，赶牛车的连忙避让，将车赶到旁边去，尽量不挡着后面的马车。 两匹高头大马昂首挺胸地从旁边经过，风吹起车帘一角，一闪而过一道青色的人影。 杨大妈惊叹道：“这是谁家的马车，好生气派。”回头却看见应莲心不在焉，垂着头不知道想些什么。 从牛车下来，还要走一段路，应莲和杨大妈在这里告别，从怀里掏出一点心意递过去，却被杨大妈拒绝，“都是邻里，帮个忙没什么大事，况且我家小子当初也曾受过你父亲指点。” “杨大妈，您收下吧，不收我过意不去，后面，可能还要找您帮忙。”应莲恳求道。 杨大妈也知应莲实诚，掏出一点银钱，说道，“我拿去给我家丫头买糖，剩下的你还是自己收着吧，王虎这事里里外外打点的地方多呢，你省着点。帮忙随时来找我。” “好。”应莲乖巧点头，她想着家里还有一些鸡蛋，自己绣的手帕什么的，明天送来一点。 瘦弱的女人独自一人走在路上，清风将衣裙吹得鼓起来，一会儿又换了方向，将女人单薄的身子吹得摇摇晃晃，仿佛下一秒就会乘风而去。 柳暨白看向由远及近的女人，认出是刚刚错身而过的牛车上，那低头垂泪的女子。 似是没想到孙老先生的门前有人，应莲惊诧了一瞬，也认出了这辆马车，行走间不免有几分局促，低头不敢多看，如若是平时，她早就避开去了，但如今丈夫危在旦夕，她只能鼓足勇气缓步上前。 周尚看了看那满脸慌张的女子，低声问道：“大爷，要不要？” 柳暨白摇摇头，此人没什么威胁，孙先生闭门不见，这女子看来也是来找孙先生的，或许能有一丝转机。 越靠近，应莲就越慌张，感觉自己腿肚子都在发抖，生出了立马逃走的想法，硬生生克制住了。孙老先生门前那三人，一个比一个高大威武，还没走近，就已察觉到哪迫人的气势，应莲已经暗暗后悔了，也许等他们三个离去了再去打扰比较好。 “小娘子，这是孙昭老先生的家吗？”周尚行了一礼，倒把应莲吓得后退一步，他摸摸鼻子，看向自家主子，自己有这么吓人吗？ 应莲也知道自己刚刚反应过激，不由得羞红了脸，小声说道：“孙昭老先生没听过，这里确实有一位孙老先生，只是不叫孙昭。” 周尚和柳暨白对视一眼，这是换了名字？ 周尚又问：“小娘子也是寻孙老先生有事？” 应莲不好回答，点点头又摇摇头，心道这人怎么没完没了。 “实在抱歉，是我们多嘴了。”柳暨白看出应莲的无措，想来这是一位极为害羞的小娘子，他们几个大男人守在门口，如门神一般，把她吓着了。 他后退一步，主动给应莲让出道来。 应莲飞快地抬 头看他一眼，因为刚刚哭过眼尾泛红，鼻头也是粉色的，仓惶的模样像一只小兔子，柳暨白终于看清她完整的模样，眉黛春山，秋水剪瞳，一张芙蓉脸，顾盼生姿，他的手指不自觉摩擦了一下，语气越发柔和了，“你先请。” “谢谢。”应莲微微点头，耳垂红透了，像是碧玉烟霞。 柳暨白不动声色的想，配上一对儿耳坠，最好是玉，青烟含翠，荡似秋千，美不胜收。 “孙老先生在吗？我是应安山之女，应莲，您还记得吗？我有要事相求，劳烦一见。”应莲拍了拍门，提高了嗓音喊道。 周尚忍不住一笑，“小娘子，就你这嗓门，还有这力气，喊到拍到天黑也没人能听见。” 应莲被调侃得脸涨得通红，都快冒烟了，思考自己是不是真的喊的太小声，以至于里面没人能听到，可自己真的使出全部力气了。她蜷缩了一下手指，为了丈夫豁出去了，正准备再试一试。 没想到，旁边的人先一步行动了。 高大的身躯笼罩住她半边身子，骇人的压迫力，把她吓得一动也不敢动，看着木门上垂下的黑影吞噬掉她的影子，应莲僵直着背，听见咚咚咚几声响，确实比自己刚刚大声些。 原来是帮她敲门。 “失礼了。”柳暨白的声音在身后一闪而过，听到里面有脚步声传来，他又后退到合适的位置，再待下去，那人不止后脖颈，怕是全身都要煮熟了。 “都说了不见客，敲什么敲！”里面一小童不耐烦地喊道，探出一个头来，看见应莲，声音顿了顿，立马换了个嘴脸，惊喜说道：“是应莲姐姐！” “小方，是我，孙老先生在吗？”应莲见着熟人也很高兴，轻声问道。 小童皱眉看了看应莲身后那几人，拿不定主意，风一溜儿的跑开了，“莲姐姐稍等，我去问一问。” 没一会儿，又风风火火地跑来了，将门缝开大了些，只容一人通过。 周尚笑呵呵问道：“刚刚不还说人不在吗？”他斜着眼睛看了一眼踏进半只脚的应莲，意思不言而喻，我们来你说人不在，这小娘子一来就变了说辞，当我们是傻子是吧。 “不得无礼。”柳暨白诚恳说道，“既然孙老先生在，劳烦你再帮我们通传一声，请先生见一面。” 小童对他并不客气，“婉拒懂不懂呀，你不懂我也没办法。” 应莲才听明白，她来之前，小童推说孙老先生不在拒绝了他们进去，眼下自己倒进去了，实在尴尬。 但她也是求人来着，不好多说什么。 门即将关上的时候，应莲犹豫了一下，问道：“你是找孙老先生有什么事吗？或许我可以帮你带一句话？” “姐姐你跟他们废什么话？”小童撅着嘴说道。 柳暨白温声说道：“谢谢小娘子了，此事还是要当面诉说才有诚意。” 应莲见此点点头，随着小童进去了。 周尚看门关上，问道：“大爷，我们要不明天再来？” “不，再等一等。”柳暨白低声说道，想起刚刚的女子，沉思这人与孙老先生的关系。想不到这小小的县里，倒有这样一番收获，他的弟弟受的这伤，真是物超所值，让他寻到了一位举足轻重的贤者。 6. 交集 孙家庭前种了一颗橘子树，上次来还结满了橘子，小童见应莲顿足，也看了一眼，笑着说：“这橘子酸得很，年年仔细伺候着，年年结酸果。” 应莲抿唇一笑，想起小方之前调皮，爬上去摘了几个，被孙先生罚抄书。 之后仍不悔改，有摘了几个，分给书院里其他人吃，原因不是乐于分享，只是觉得酸，让其他人也酸一酸。 好在当时应莲拒绝了，应父尝了一个，却被酸得眼睛眯起来，气得像孙先生告状，孙先生还笑他是一个老小孩，跟个孩子计较。 自从父亲去世，自己也很久没来这里了。 “莲丫头。”孙老夫人看见应莲很是高兴，拉着她的手不肯放开，“小时你随你父亲过来玩，一转眼这么大了，嫁人了，时间过得忒快。” 走进屋内，中间一张四方桌，堂前一副字画，案上摆了花瓶、一对儿帽筒，左右两把椅子，其中一把椅子坐着一人，须发皆白，目光深邃，身着素色麻衣长袍，带有学者特有的沉静气质。 “孙老先生。”应莲恭敬地福了福身子。 “也是许久未见了。”孙老先生感慨一声。 应莲低下头，手指在袖口摩擦了一下，不知如何开口。说起来，父亲带她来玩耍，更多时间是孙老夫人带着她，父亲则和孙老先生谈学问说话，面对孙老先生，应莲是害怕大于恭敬的。 当初父亲去世后，她们孤儿寡母被人欺负，还是孙老先生帮助她们办完父亲的丧事，逼退那些虎视眈眈她们屋子的亲戚。 眼下丈夫出了事，她能想到的唯一门路便是孙老先生了，他是个学问很好的儒生，县令大人都对他尊敬有加。 “莲丫头可是出了什么事？”孙老夫人一眼看出应莲心事重重，以前多水灵的一个丫头，嫁人后憔悴了许多，看着心疼。 应莲听到长辈的关怀，和毫不掩饰的担忧，眼泪又要忍不住，话到嘴边差点说不出口。 若是因为自己的事，让两位老人家劳神劳力，应莲坐不住了，将眼泪咽回肚子里去，挤出一个笑说道：“没什么事，就是来看看。” “是吗，莲丫头是嫌我在这儿，不好说心里话，我这个老头儿到外头去算罗。”孙老先生看出应莲的勉强，说了一句玩笑话。 应莲当了真，站起来慌张说道：“哪有让您去外面的道理，真没什么大事。对了，刚刚在外面有几位，看样子也是找您的，刚刚还帮我敲了下门，我看挺面善的，您要不要见一见？” “无事献殷勤非奸即盗。”孙老先生哼了一声，站起来，对着妻子说道：“你陪陪莲丫头吧，等会儿留下来吃饭。”后一句话是对应莲说的。 “那几个人不用理会。”说着朝外走去了。 应莲心道自己话已经带到了，也算还了敲门之情。至于留下来吃饭，怎么好意思。 孙老夫人拍拍她的手，仔细将她上下看了看，哭得通红的眼睛，一看就知道出了什么事，是这丫头不愿说，不愿麻烦他们，“你受苦了。” 这几个字让应莲积压的委屈爆发了，再也顾不得其他，抱着孙老夫人哭起来。 老夫人怜惜地抱住她，等她哭够了，问清楚情况，这才知道了王虎的事。 “出了这事你应该早早和我们说呀，多一个人商量也是好的，你这孩子，什么事都憋在心里。” “我，我不想麻烦您，但，实在没办法了。”应莲掩面说道。 “等会儿我问问老头子，看有没有什么办法。他在县令那里有些面子，明儿个看能不能通融一下，让你和王虎见个面，最起码送点吃的穿的也好。”孙老夫人用帕子轻柔地擦去应莲脸上的泪，哄道，“都哭成小花脸了，你小时候，我还对你父亲说把你抱过来养呢。” 应莲不好意思地抹掉眼泪，孙老夫人一直待她很亲厚，孙老先生虽然严肃但也是个极好的长辈。她自嫁人后，小家事务繁杂，只逢年过节拜访，这才生疏许多。 孙老先生踱步到门外，告诉小方：“你莲姐姐等会儿留下来吃饭。” 小方拍手高兴：“那感情好。” “外面的人走了吗？” “没呢。”小方努努嘴。 “走吧去看看。”孙老先生叹了口气。 等候在外的周尚和柳暨白终于等到他们想要等待的人，虽然只是隔门交谈，但跨出了第一步，总是好的。 “年轻人，这里没有你们要找的人，请回吧。”孙老先生客气说道。 柳暨白欣喜万分，虽然里面的人看不到，他还是躬身行了一礼，“请问，是孙昭老先生吗？” “这里只有一个教书先生，没有孙昭先生。” “是，孙老先生，学生特来请教学问，有几个问题想要请您解答，不知能够放学生进来？”柳暨白恭敬说道。 “这人好生狡猾。”小方嘀咕了一下，自称学生，借问学问掩盖自己真实的目的。 孙老先生淡淡瞥了小方一眼，摇头，伸手在嘴唇比了比，示意他不要多嘴多舌，隔墙有耳，怎么得罪人都不知道。 小方不以为意，蹲下身来，无聊揪着地上几根草玩。 “你的问题我无法解答，天气渐晚，请离去吧。” 柳暨白无可奈何，听见脚步声渐渐远去，知道今日已无相见可能。 “这老先生傲得很呀，既然不想见，何须再出来多此一举。”周尚不解。 “也许是小娘子引荐。” “就刚刚那个？”周尚脸上写满了我不信，一个小女子有何能耐，他们都喊不出来的人，小娘子提了就能见了？这不还是没有见着吗？想到刚刚那位羞怯女郎，周尚调侃道：“主子，刚刚我就想问了，你何时变得如此善解人意了，我都还没动手呢，你就巴巴地帮小娘子敲门了。” “慎言。”柳暨白皱眉，瞪了周尚一眼，独自上了马车，“走吧，明日再来。” “唉我还没上去呢！不就是开个玩笑吗？主子等等我呀！”周尚眼见马车越来越远，连忙追在后头大喊。 —— 应莲在孙家吃了晚饭，临别前，孙老夫人让她安心，明儿个让小方来找她，和她一道去县衙，应莲感激涕零心里有了着落。 她走之后，孙老先生问明妻子情况，沉默了一瞬，开口说道：“莲丫头日子艰难我是知道的，平日里帮着点也没什么。只是官府的事，我的面子也没有这么大。况且王虎犯的是个什么事也不太清楚，为何打人，是蓄意还是意外？我知道你喜爱这个丫头，但凡是也为自身想想，你我二人一把老骨头了，掺和进去是好是坏，谁也不知道。” 孙老夫人知道丈夫的意思，但她也是看着应莲长大的，知道她有困难哪里能不在意，“要不是当年那事，你也不至于如此小心。我知道啦，王虎这事是我做的不对。但这小丫头的父亲与你是忘年交，也有几分才情，只是时不待他，早早去了，莲丫头待我们也尊敬，逢年过节还来看看。就帮她这一次吧，问问县令大人，能否给她夫君送点吃的喝的，免得牢里苦寒，没病也有病了。” “当年的事休要再提。”孙老先生答应了下来，写了一封信让小方明日带去，有没有用就看应莲的运气了，其他的，他确实无能为力。 夜色沉沉，穿过长长的回廊，来到一处灯火通明的房间，下属轻扣房门。 “进来吧，查到了？” “是。” 柳暨白听着下属禀告应莲的来历，知晓她居然是救柳观复的妇人，心道真是巧了。 “居然已经成婚了，真是可惜。”周尚也在一旁，拿着一卷书却没有看，对于这个令自家大爷侧目的女子，起了几分好奇。 “她去找孙老先生所为何事？”柳暨白问道。 “应莲丈夫因打人被关押，孙老先生与应父交好，想来是求助。” “下去吧。”柳暨白挥手，让人退下。 这也就说通了应莲为何与孙老先生认识。 “倒是个痴情的，为了丈夫不辞辛苦的奔走，我倒是好奇她那丈夫是个什么人物了，能娶到这样貌美的小娘子。” “有这个闲心，不若好好想想如何说动孙老先生。”柳暨白沉声说道。 “哎？你就不好奇吗？那可是救了你二弟的夫妇，今儿个又帮了你的忙，你也帮了她的忙。她和你们柳家兄弟还真是有缘呀，说不定以后还会遇见呢！” 柳暨白不欲与周尚多言，他与这妇人不过萍水相逢，以后哪里会有什么交集？眼下最重要的是请孙老先生出山。 他沉思一会儿，坐到书桌前，写下一封信，让下属立刻送出去。 王朝风雨飘摇，天子求贤若渴，急需贤人出谋划策拯救国家于危难之中，孙老先生正是上面渴求的贤者，无论用何种办法，柳暨白一定要将孙老先生请回去，就算是三顾茅庐，只要利民强国，他都在所不惜。 7. 怜惜 第二天一大早，应莲早早收拾好，给王虎准备了吃的穿的，然后在门口等待小方。 二人拿着孙老先生写的信去县衙。 县令大人事务繁忙，没空见他们两个，只让人带了话，可以送东西，见人一面，应莲感恩戴德，终于见到了王虎。 囚牢阴暗，应莲从食盒里将吃食拿出来，王虎狼吞虎咽地吃着，就这么几日，魁梧的汉子佝偻了些，脸颊都凹进去了。 “到底是怎么了？怎么好端端就打起来了？”应莲忍不住问道。 王虎心虚地看了一眼妻子，含糊道：“是我意气用事，和曾材起了口角，冲动之下做了错事，谁知道他一推就倒了，我也没使什么劲。” “这可怎么办呀，曾家我昨日去了，人还没醒来呢。” 听到妻子这样说，王虎也慌了神，他以为只是打伤了人，关几天赔点钱便是了，岂料人还没醒，要真的打坏了，那他可是要偿命的呀。 “当时就推了一下，小莲，我发誓。”王虎在囚牢里慌张踱步，想到自己的金银珠宝，拉着妻子的手，“带些钱去赔罪吧，我不想在这里关一辈子。” 应莲见丈夫魂不守舍的模样，心里发酸，连连点头，“好，我去赔罪。” “时间到了啊，别在这儿磨蹭了。” 才说几句话的功夫，禁卒就来催了，应莲只能一步三回头地离开。 到了外头，应莲先让小方回去，说接下来的事自己去办就好。 她来到曾家，敲了敲门，曾家老太一见她，就翻了个白眼，毫不客气地关上门。 应莲伸手一挡，门压上去，她的脸色痛苦却仍旧咬着牙，说道：“请让我看望一下曾公子吧，如果需要医治，我愿意尽一点绵薄之力，费用什么的，我都愿意承担。” “你不要命了！”曾家老太被吓得一唬，下意识松开了关门的手。 门留了一条缝，应莲忍着疼，态度温和，商量着问：“只要有需要帮忙的，我都愿意做，只要您愿意和解。” 女子柔声细语，语调绵软格外诱人，让人不禁好奇她的面貌，遥遥看上一眼，曾材就被迷住了魂，探着头恨不得立马走到她跟前。 应莲注意到这不同寻常地窥视，向曾老太身后看去，墙边拐角一截衣摆，还不等她细看，就被机敏的曾老太一把推了出去，力气之大，秋风扫落叶一般，将她推到了地上。 看热闹的人窃窃私语，曾老太叉腰怒吼：“做这幅可怜样给谁看！我家儿子，大夫看了，伤的重极了，你一句道歉就能和解？一点银子就想把我们打发了，我告诉你，没这么容易。” “您想要什么，尽管给我说，只求您绕过王虎。”应莲声泪齐下地恳求道。 “等我儿醒过来再说吧！在这之前我不想看见你！”曾老太放下狠话，砰的一声关上了门。 众人指指点点，应莲无助极了，过了好一会儿，才从地上爬起来，默默离去。 曾家屋里，曾老太捏着儿子的耳朵，教训道：“才一会儿没看住你，你就被那狐媚子迷住了眼。” 曾材哎呦喊着，表情痛苦的告饶，“娘，耳朵快揪没了。” “敲你那没出息的样子，我叫你别出来，你一出来计划不就都打乱了吗？” “赔点钱也就是了。”曾材想着那柔弱哭泣的小娘子，心里发痒。 “赔点钱？当初不是你自己说要那王虎发了财，你要编排点出来吗？只要我们不和解，晾她几天，等她自己慌了，条件才好谈，我看她也是个没有主见的，身后也没什么长辈做主，你等着看吧，她还得来求我们。”曾老太眼里闪着精光，戳了戳儿子的脑袋，让他警醒些。 曾材眼珠子一转，之前是只想要钱，现在他还想要王虎的妻子，如若王虎死在狱中，这无依无靠的小娘子不就成了他的囊中之物了吗？ “是，娘，我都听您的。”他的脸上挂起一个恶心的笑，仿佛已经看到了未来财色双全的日子。 —— 应莲为了王虎的事奔走求助，几天下来，人瘦了一圈，事情却没有丝毫的进展。 神思恍惚，走路时绊了一跤，摔到了地上，她不免心中委屈，低头哭了起来。 柳暨白的马车正好从旁经过，掀开帘子一角，好心问道：“需要帮忙吗？” “不，不用了。”应莲摇头，被人看到实在丢人，她祈祷这人快些离去。 好在马蹄和车轮滚动的声音很快响起，柳暨白坐在车内，想起那妇人瘦骨嶙峋的身姿，皱起了眉头，是没有吃饭吗？前段日子柳家不是送来了许多钱财，不至于如此吧。 每每看到她都是一副垂泪的凄婉模样，她的丈夫对她不好吗？ 柳暨白让马车驾驶慢一些，看到后面的应莲站起身来，瘦小的身影孤魂似的飘在哪儿，隔了好一会儿才继续往前行走。 他放下帘子，心道刚刚还是应该劝劝她上车来，毕竟一个弱女子这般毫无形象地在路边哭泣，定是受了很大的委屈。 想到调查来的消息，他知晓应莲为她那不成器的丈夫东奔西走，却不知她的丈夫当初真正是因何入狱。 为了博一个女人的注意，两个男人大打出手。 柳暨白讥讽地想，她这般不辞辛苦求人和解，要是知道丈夫拿着银钱花天酒地，出事了才想到她这个糟糠妻，怕是得哭晕过去吧。 “掉头。”他沉声吩咐道。 “是。”马车夫灵活地调转了行驶轨迹，看到不远处倒在地上的女子时，惊诧地喊了一句：“大爷，刚刚那位小娘子晕倒了。” 柳暨白扯开帷幔，果然看见地上倒着一个人，烈日悬空，女人穿着一身麻衣，如同一朵枯萎的花落在地上。 车夫将马车赶过去，跳下去，准备将人扶起来。 却见主子爷一个跨步走过去，轻巧地抱起小娘子，送进了马车里。 帷幔隔绝了车夫好奇地视线，他心道主子爷还真是心善，看见可怜的女郞还会帮衬一把。 柳暨白早已想到应莲比较轻，却没想到这般轻，抱着跟朵云一般，没什么重量。女郎闭眸昏睡的时候，脸蛋雪白，樱唇泛紫，轻拧的眉头诉说着忧愁与苦闷，泪痕尤干，气息枯败的模样，让人心中又怜又疼。 倒是个忠贞的女子，可惜嫁错了人。 柳暨白将马车窗口的帘掀开一点，保持空气流通，吩咐车夫去医馆。 “不去孙老先生那儿了吗？”车夫问道。 “今日暂时不去，况且去多了惹人烦厌。”柳暨白垂眸看了一眼蜷在一角的应莲，因为行驶的动荡，睡得并 不安稳，柳暨白嘱咐行驶得再平稳一些。 还没到医馆，应莲已经醒了，嗓子干哑，头脑昏沉，还没等她反应过来，唇边递上了一杯水。 “醒了？喝点水吧。” 她乖巧地凑过去，柳暨白端杯子的手一顿，知道她这是脑子还没清醒过来，也不计较，将水杯放到她的唇边，伺候她喝了。 一杯清凉下肚，昏沉的脑子清明了几分，失去水分的唇瓣得到浇灌，恢复了一点红润，应莲恍然意识到自己身处一个陌生的地方，还喝了那人递过来的水，顿时倒吸了一口凉气。 “还记得我吗？”柳暨白温声问道。 应莲睁着一双仓皇的眼怯生生地点头，“认识的，来找孙老先生的。” “嗯，现在是去医馆的路上。”柳暨白解释。 应莲回想起来，晕倒前还有人问她需不需要帮忙，当时她觉得丢脸没有细看，原来是他，想来他今日也是去见孙老先生的，却为自己耽误了行程。 “我已经没事了，放我下来吧。”应莲有些不好意思地说道，只是苍白的脸色怎么也不像没有事的样子。 许久不见对面应话，应莲大着胆子抬起头来，看见一双黑沉的眼，有些吓人，她咬了一下唇，又低下头去，颤巍巍地说道：“我真的好了，耽误了你的事实在不好意思。” 柳暨白见她一副战战兢兢地模样，不知道自己哪里吓着她了，不由得有些无奈，放她下去是不可能的，他绝没有把一个随时会晕倒的弱女子丢在路边的习惯，耐心说道：“生病了就要去看，不然日后拖成大病后悔也来不及了，怕喝药还是怕花钱？我想你的亲人也不会舍不得看病花的这点钱吧？” 男人温和的话语配着他严肃端方的表情，应莲从中竟然体会一丝诡异的慈祥。他是把她当做吵闹着不肯看病的小女孩儿哄了吗？ 之前没有仔细看过，现下她终于看清了柳暨白的样貌，肤白清俊，玉面朗目，只是不苟言笑显得严肃，再加上偏暗色的衣服也把他衬得威严了几分，是以，应莲面对他，有点像学生面对着夫子，没见过世面的小民遇见高官一般慌张无措。 挺直的脊背松了些，应莲说出自己的担忧，“并非是我不愿看病，只是你我孤男寡女，您带我去医馆，恐生闲言碎语，实在怕污了您的名声。” “这有何难？”柳暨白让车夫买了一个帷帽，如此便没人能认得她。 粗布麻衣配了这么一顶帷帽，应莲戴着四不像，手脚都不知道往哪里摆，好在只是简单号脉，没什么大碍后便立马回到了马车上。 柳暨白看她一副偷油老鼠一般逃窜的模样，忍俊不禁。严肃的面容带上几分暖意，瞧着没有那么老成了，可惜转瞬即逝，车夫疑心自己看花了眼，大爷也有这般朗晴的笑？ 大夫诊断是因为连日疲惫和劳心费神，再加上没吃中饭导致的突发晕厥，大的问题没有，回去得好生休养不要过度操劳。 想起医馆大夫称呼应莲那一声尊夫人，柳暨白觉得这人眼色不行，医术估计也不怎么好，看了跟没看似的。 应莲坚持在离家还有一段路的开阔之处告别，留下的帷幔放在一边，柳暨白瞥了一眼，让车夫之后处理掉。 “曾家的事，你等会儿去查查。” “是。” 8. 要债 经过几日奔走，不知道是不是曾家看到了她的诚心，同意了与王虎和解，只是要付一笔可观的银两。 应莲想着人救出来了就行，其他的都还能再赚，于是王虎从柳观复那里得到的珠宝，短短半个月就失去了一半。 杨大妈说曾家是狮子大开口，应莲却笑的跟个面团似的。 “拿钱消灾，值当。” 两人一起去接了王虎出来，果然听见曾家要了这么多银两后，王虎大骂曾家丧心病狂，一开始就没安好心，埋怨起应莲不会讲价。 “王虎呀，不是我说你，小莲这段时间为你跑上跑下，瘦了一圈了，你一出来就指责她，没这个说法呀。”杨大妈没好气地说道，败家玩意儿，这档子事不还是他做出来的吗，别以为她不知道王虎是为什么进去了，也就应莲傻乎乎地相信他，为他东奔西走。 王虎连忙赔罪，说自己被曾家气昏了头，他也知道应莲待他好，只是心疼她受了委屈。 “知道受了委屈就好，之后就好好过日子吧，大家也知道你救过一个富家公子，得了一笔钱财，但你也别随意显摆，说不定曾家就是打听到这个专门讹你的呢。”杨大妈好心提醒道，毕竟是一个村里的，应莲也是个好丫头，他王虎娶到应莲也应该知足了，别想有了钱阔起来，就学别人沾花惹草。 王虎面色有些不自然，小心打量应莲的脸色，保证道：“您教训得对，是我鲁莽上了当，以后做事前头都好好想想，听小莲的话。” 不远处停着一辆马车，要是应莲注意看的话，准能认出这是前几日送她回去得那一辆。 “这就是那小娘子的夫君？看起来也不怎么样嘛，真是一朵鲜花插在牛粪上。”周尚探出一个脑袋，仔仔细细看了会儿，十分失望。 柳暨白瞥了一眼，对这久别重逢的戏码不感兴趣。不过，应莲脸上的笑倒是情真意切，如一朵迎风绽放的水莲花，看来，她对她的夫君，感情很深。 “走吧。” 马车行驶时，应莲似有所感回头看了眼，一辆有些眼熟的马车，不过她并没有在意，现在的她满心满眼都是她的夫君。 缩水了一半的家财，王虎越想越不甘心，因为坐牢的教训，他安分了一段时间，可是随着怨气的积累，他觉得自己得做一些事分散注意力，几个朋友带他去了赌坊。 开始的时候，他尝到了甜头，赢回了本金2倍的钱，到后来，他的运气满满变差，从全赢变成一半赢一半输，到最后，尽是输了，把全部的身家都投了进去。 短短几日，王虎败光了家产，他终于知道怕了。 “小莲，这几日无论谁来都不要开门，我得出去躲一躲。” 王虎欠了钱，赌坊的勒令他3日筹钱不然就要他好看，家里东凑西凑，勉强凑了利息，远远不够，绝望之下，王虎说自己去找朋友帮忙，让应莲守在家里，哪儿也不要去。 3日后要债的来了，应莲堵着门，听见外面敲得噼里啪啦响，没一会儿，听见轰的一声，小院被踹开了，墩子在叫，木质的屋子哪里防得住这些彪形大汉，应莲被拉扯出来，家里被翻了个底朝天。 王虎逃了，钱也没有。领头的捏住应莲的下巴，调笑道：“他把你留在这里，不就是拿来给我们抵债的吗？这王虎，倒娶了一个漂亮老婆，要是他早把老婆送过来，说不定当家的就把银子给他抵了呢！” 应莲惊恐地睁大双眼，绝望爬满她的身躯，让她动弹不得，像一只待宰的羔羊被人捏在手心，男人们淫邪的目光令她不适，却没有任何办法，从脸蛋到领口再往下，她像是待价而沽的商品任人打量，应莲忍不住瑟瑟发抖。 “求你们放过我。” “哈哈哈，放过你，你想想，这屋里值钱的都被你夫君拿去卖了，现在剩下最值钱可不就是你了吗？他要逃走，本可以带走你，却让你留下来了，你还想不明白吗？” 应莲不愿相信的摇头，她不信王虎会如此卑鄙，也许他是真的找朋友帮忙去了呢。 要债的嘲讽应莲的天真，这样的人他们见得多了，赌起来抛家弃子的比比皆是。领头的扯住应莲，把她往外拉去，却不料应莲拼命反抗，他目光一沉，冷呵道：“敬酒不吃吃罚酒。” 说着举起手来。 正在这时，外面突然传来一道声音，“请问，王虎和尊夫人在家吗？” 几人对视一眼，抓着应莲走了出去。 “王虎跑了，你是谁？也来找他要债吗？” 小厮莫名其妙，看到几人拉扯的可怜女子，认出这位夫人正是这家女主人，他的脸色当即变了，大喊道：“光天化日，你们几个贼子竟然强抢民女，还有没有王法了！” “她丈夫欠了钱，欠债还钱天经地义，就是天王老子来了也得认这个理。” “她夫君欠了钱，你抓她做什么？” “这你就要问她丈夫了，没钱拿女人抵，这不是很正常吗？”男人无赖地说道。 “不是的，救救我。”应莲哭得泪水涟涟，期望这个过路人能出手相救。 柳家小厮见应莲哭得楚楚可怜，一时间十分同情她，想到自己来的目的，立马说道：“我是来向夫人送钱的，我家郎君是京城柳家的，应夫人对我家郎君有恩，你们如若再敢无理，我柳家定会追究。” “你能替她换银子？” “欠你们多少？” 要债了说了个数，柳家小厮送了一口气，主家送来的银子够，当下让他们把应夫人放了，然后将银子递了过去。 “娘子多福多寿，我们几人刚刚得罪了，既然钱已收到，那我们就不多留了。”要债的数了数数目，对上了，也就放了应莲，自行离去了。 留下满屋狼藉还有一个失魂落魄的应莲。 “应夫人，您没事吧。”天可怜的，小厮感叹上个月见这夫人还是婉约动人，今日倒是凄惨落魄。 应莲浑身颤抖，扶 着门框，眼圈红红地说道：“多谢你了。” “也是您吉人自有天相。”要是晚来一步，这应夫人可就被拐到其他地方去了，那时才是叫天天不应叫地地不灵。 “柳公子大恩大德，小女子铭记在心。” “这是公子托我带给您的，公子说，您夫君的事他没有帮上什么忙，多些银钱打点总没错的。”小厮说着递过去一个玉牌。 应莲已经收了柳公子太多恩惠，玉牌是万万不能收了。 “这是公子的心意，您就收下吧，公子承诺，用信物换一个要求的诺言仍然有效。这里还剩一点银子，您也不要客气，我想您正是需要的时候。” 听到这些，她再也说不出拒绝的话，眼下家里出了这等事，柳公子雪中送炭，送来的这点银子可是救命钱，她也就不再矫情，央求小厮帮带一句话，今生如若没法报答，来生她必做牛做马报答柳公子的恩情。 玉牌她妥帖藏了起来，她决心之后不再用这个去麻烦柳公子。早在王虎出事的时候，应莲试探着给柳观复写了一封信，寻求帮助。只是京城离这儿远，还没等到回复的时候，王虎已经被放出来。 但在应莲这里，柳观复之前留下的承诺已经兑现，她不能再厚着脸皮麻烦人家了。况且今日他还解决了她的燃眉之急，现在，是她应莲欠他了。 王虎东躲西藏几日终于回来，小屋破败无人修缮，好在妻子没有大碍，他抱着应莲失声痛哭，骂自己不是东西，当听到柳观复帮忙解决此事后，来了精神。 “上次我出来后，有朋友旁敲侧击问我是不是上面有人，不然那贪婪的曾家绝不会善罢甘休主动提出和解，我也想来奇怪。后来听衙门里一个人说，一位姓柳的公子给县令大人打了招呼，这才让我出来了。我想我认识的姓柳的，能在县令老爷哪儿有这么大面子，可不就只有柳公子了吗？由此可见，柳公子真是我的贵人！” 应莲也是头一次听说这事，原来柳观复所说没帮上什么忙，只是谦虚吗？还是说他做好事不留名呢？这让她大为感动，心里不由得感慨，公子无双，柳公子真是菩萨一般的人儿，能遇见他，真真是佛祖的恩赐，她以后烧香拜佛，每次都要向佛祖祷告柳公子平安顺遂多福多寿，祈盼他生活美满岁岁安康。 “柳公子是个好人，已经帮我们太多了。你以后不要再赌了，再赌下去，可没有柳公子帮你摆平了。”应莲实话将自己求助柳公子用掉一个承诺的事，说给了王虎听，目的是为了打消他日后舔着脸再去打搅别人的想法。 这段时间，王虎的做法令她十分失望，却也只能多多规劝，毕竟，他是她的夫君，是她要共度余生的人。 应莲是个老实本分的女人，习惯把所有的苦楚往肚子里咽，王虎虽然有诸多对她不起，但只要他诚心悔过，她还是愿意相信他的。 毕竟当初他救了她一命，这些年来对她也还算不错。日子只要还能过下去，她都会好好的经营。 9. 借钱 应莲娘自从二婚后，很少来见女儿了，一来是她没脸，应莲爹去后，她很快就另嫁了人，对待女儿总是亏欠；二是自己身体也不好，走不得太远的路，三是女婿虽然明里没说，但不乐意和她交往。 走走停停，应莲娘看着头顶的烈日光晕，有些发炫。走到一颗大树下歇一脚，再走一会儿就到女儿的家了。 她也是没了法子，自己常年累月吃着药，前段时间第二个丈夫从山上摔下来了，勉强能过的日子，现在是彻底过不下去了。 从别人那里听见女婿发了财，替女儿高兴苦尽甘来，自己这个不争气的亲身母亲也没打算凑过去，只希望女儿越过越好。 谁曾想呢，第二个丈夫摔伤了腿，用了许多药都不好，家里还有个嗷嗷待哺的小娃，快饿死了，这才舔着脸来问问，能不能借一点钱度过难关。 “娘？”应莲端着木盆才从小溪洗了衣服回来，从远处看到树下一个熟悉的身影，走进一看果然是她的母亲，她欣喜地呼唤了一声，小跑过去，心疼地说道：“这么热的天，您怎么来了？家里还好吗？” 应莲娘见到女儿也十分欢喜，上下打量，眼含热泪，“怎么瞧着又瘦了。” “您才是呢，瞧着精神不大好的样子，焦叔叔还有小宁最近还好吗？” 应莲娘勉强笑笑，“还是那个样子，宁儿前两天还念着姐姐呢。” 母女连心，应莲看出母亲的不如意，一手抱着木盆，一手拉着母亲往家里走去。 一开院门，墩子叫喊了起来，看见熟悉的人，咧开嘴尾巴摇成螺旋桨，前爪匍匐在地上，屁股翘得老高，显然认出了女主人带着的人是谁。 “墩子长壮实了。”应莲娘笑呵呵地说道，小院儿一切仅仅有条，看来女儿过得确实不错，“门口的门有些歪斜了，记得让王虎修一修，最近盗贼猖獗得很。” 应莲不自然地应了一声，她哪里敢告诉母亲前几天这里还受过一场浩劫，好在母亲没在那时过来。 她亲热地将母亲带到屋里，先端了一碗水润口。 应莲娘接过水，甘冽的清泉下肚，震得她昏沉的脑袋清醒了些。她打量了女儿的小家，发现了一些不同寻常，桌子腿椅子腿儿歪歪扭扭，角落几块碎瓷片，她心里涌上一股不安，想要说的话压在了嘴边。 “午间留这儿吃饭吧。”应莲去烧了两个菜，平日里王虎不在的时候，中饭都是咸菜配点糙米粥。 吃完饭，应莲娘等女儿洗完碗了，问道：“王虎出去做事了？” “嗯。”应莲淡淡应了个字，这几日她与丈夫闹脾气，一天也没几句话，他去哪里自然不知，也懒得问。 “是和王虎闹脾气了？” “没呢，您别瞎操心了。”应莲语气哽咽了，她转过脸去，调整好脸上的表情后，再转过来，拉着母亲的手，摸到指节粗大的手，皮肤粗糙，比起父亲在的时候，母亲苍老了不少，脸上皱纹也多了些，但依稀可以看出年轻时的秀美。 她心中一酸，问道：“您身体最近是不是不太舒服？瞧着瘦了许多，怪我，应该常常去看您，您是有什么心事吗。” “我倒没什么，就是想你了，过来看看。”应莲娘拍了拍女儿的手，心里知道，她们各自的两个家，都有说不出的苦楚，女儿不愿在她面前示弱，她又何尝愿意说出自家那点子糟糕事呢。 “时候不早了，宁儿放在隔壁张婶子家的，我出来太久了，也该回去了。”应莲娘走到门口，心道再不说就没机会了，她踟蹰着，顿了顿，终于回了头，哭着一张脸，“莲儿，我没法了。”说着双脚软了下去，还好应莲扶住了。 “娘这是怎么了？”应莲也慌了神，把母亲重新扶到屋里。 应母布满风霜的脸上滚着泪，泪珠一滴一滴砸下来，落到应莲心里，开出一朵苦涩的花，应莲知道，她娘准是遇见事了。 “宁儿她爹摔断了腿，站不起来了。”她抓着女儿，像是抓着唯一的救命稻草，“前几日伤口化脓了，怎么养也不好，药也吃完了，再这样下去，怕是不成了呀。” 宁儿爹是家中唯一的劳动力，站不起来是一回事，要是人也去了，应母估计也活不下去了，宁儿还这么小。 应莲抱住应母，拍着她的背，喃喃道：“怎么会这样。” “也许是报应吧，宁儿不能没了爹呀，他腿没了，但只要人活着，就是好的。可是这几天，他说话的力气也没有了，瘦成了枯木架子，我想要不换一种药，家里饭都吃不起了，我才来找你。” 应母愧疚地哭道：“本来是不想麻烦你的，你们两口子日子过得好起来了，我也为你感到高兴。你看，能帮帮娘吗？救救你焦叔。” 应莲手里没多少银子，面对哭诉的母亲，她张了张嘴，王虎是知道她还剩多少银子的，之前说好了都拿来做家用，谁也不能乱花。可是母亲这边情况更加紧急，她问：“焦叔换药需要多少银子？” “之前的药不管用了，大夫换的这个药量加大了，再不行了还要换。” “几十文，换药方子还要贵一些。”应母低头，握紧应莲的手，忐忑地说道。 应莲心里沉了沉，一副药要连续吃上好几天，照焦叔的情况，估计还会换另外的药方，除了药钱，还有维持家里三口人生活的钱，这是一笔不小的数目。 “你借我一点就好，其他的让他自生自灭去。”应母见女儿发愣，心里越发没底了。 “这是哪里的话，要医就要医好。”应莲咬咬牙，让母亲等一等，她去角落里掏出藏好的荷包，先是数了数，放在手心，往前走了几步，又转过头，多拿了些放在手帕中。 应母垂泪等待着，她心道前段时间外面传的八成是假的，女儿家比起她家也好不了多少，只怕银子攥在王虎手里，莫不是王虎阔了出去花天酒地，所以刚 刚提起他时，女儿脸色才这么难看。 她站起身来，心里一慌，要是这样，她来借钱是不是做错了？想到女儿因这个受女婿责备，应母就再也坐不下去了，想着等下还是别让女儿拿钱了，但不拿家里怎么办？应母陷入了两难，胡思乱想着，越发觉得是自己没用。 “娘，这点你先拿去吧。” 应母打开手帕，觉得太多了，数了三天的药，剩下的包起来还给应莲，“要不了这么多。” “拿去吧，宁儿正在长身体，还有您，自己也对自己好点儿。”应莲将手帕坚定地推回去，“别推搡了，宁儿不是还在婶子那里吗？你还不快赶紧回去，焦叔那里也需要人照顾。” “好，娘就先收下了，过后再还你。” “母女俩说什么还不还的。”应莲目送应母离开，心里像空了一块儿，默默希望焦叔能够好起来，就算站不起来，人活着，那就总有念想和希望。 傍晚，王虎回来了，看到端上来的菜，随口问道：“来客人了？” “娘来过，焦叔腿断了，借了点银钱。” 王虎心里不舒服，问：“焦叔腿伤的重吗？借了多少呀？” “先治着，以后我会多做点工。” 听到这个回答，王虎的心沉到谷底，他虎着脸，“剩多少？” 要是以前，他气一气，训斥两句也就算了，可是最近经历了大起大落，关于钱财的一点风吹草动都能挑动他脆弱的神经。 等应莲拿出剩下的银钱，他笑出了声，比柳观复来之前还穷了。 应莲心惊胆战，她不安地扯着衣摆，小声说道：“她是我娘，出了事我没办法不管。” “她是你娘！我知道！但你嫁给我王虎了，你娘也嫁到焦家了，和我王虎有什么关系！”王虎也是气疯了，他瞪大眼瞪着妻子，鼻孔如牛一般喷出火气来。 应莲不可置信地看向他，“我娘不就是你娘吗？你怎么能这样说。” “我说了，你嫁进来就是我家的人！像这么吃里扒外的事你干了多少我不说了，去，把钱给我要回来，一分都不准少！” 应莲摇头，泪水簌簌掉下来，央求道：“这钱我会赚回来还你的，求你帮帮我娘这一次吧。” 王虎粗鲁地推搡着她往外，“自家都过不下去了，滚去要回来，不然就别回来。” 应莲哭喊着，死活不去。 王虎火气正旺，应莲拒不配合的模样简直是火上浇油，他想起外面的流言，还有某些隐晦的目光，自己的失败。 将弱小的妻子疯狂地摇晃了几下，然后举起手来，蒲扇一般的巴掌扇了下去。 应莲如一片残破的树叶轻飘飘地落了下去，又像投入深渊的石子重重地摔在地上，这一下，她连哼叫都哼不出来，半边身子都碎了一般，脸颊迅速肿了起来，天地旋转，隐约听见哐当一声，眼睛一闭就什么也不知了。 10. 丑陋 “莲，花之君子者也。”父亲是个品性高洁的人，所以给她取名为应莲，希望她如君子一般高洁自立。 应莲喜欢这个名字，把周敦颐的《爱莲说》读了上百遍，喜欢一切和莲有关的事物，期望未来的夫君和她有着一样的爱好，也如君子一般文雅端正。 她以为她会嫁给一个读书人，就像父亲那样的，未来与夫君琴瑟和鸣夫唱妇随。 美梦碎裂在15岁那年，父亲忽然染上了重病，一命呜呼。 往日里和善的亲戚忽然变了嘴脸，话里话外想要抢他们的房子，母亲和她都是个性子柔弱的，差点要守不住父亲留下的唯一家产，关键时刻还是孙老先生赶来说了句公道话，她们母女才得以喘息一段时间。 父亲孝期未过，外祖母家就给母亲介绍了一门亲事，一个40多还未成婚的懒汉，那家的婆子是个厉害的，母亲嫁过去，哪里能有好果子吃。关键时刻，焦叔上门提了亲，焦叔娶过一次亲，上一个妻子嫌焦叔穷跟人跑了，有个儿子比应莲大几岁。母亲走投无路，提出必须带着应莲一起，焦叔同意了，这门亲事也就定了。 应莲因为母亲琵琶别抱，生闷气跑了出去，遇见坏人，失足掉进水中，然后被王虎所救，坏了名节。 一二再的打击让应莲被迫成长，15岁前她还是和父母撒娇的小姑娘，15岁后她已嫁做人妇，学着如何做一个合格的妻子。 她不再看书画画，绣花不是为了陶冶情操，而是为了生活家庭，洗衣做饭操持家务，应莲从沉默中渐渐麻木。 王虎对她很好，一开始把她当仙女一样供起来，什么也不用做，后来她过意不去，开始学着照顾他，慢慢的一切成了习惯，她和所有妇人一样，围着丈夫围着小家打转。她是个害羞的性子，对家人有超乎寻常的依赖，以前有父亲有母亲，填补她的脆弱，现在她只有丈夫。 是她做的不够好吗？为什么要这样对她？ 应莲醒来的时候，自己躺在冰凉的地上，远处被锁链栓着的墩子呜咽叫着，像是在说你终于醒过来了。 天上繁星点点，月亮从云层中漏出半圆的轮廓，借着这点月光，她看清了房门被关着，原来昏睡前听到的是丈夫关门的声音。 她看着天，笑着笑着然后哭了，不解的、愤怒的、荒唐的，半边脸火辣辣地疼，一定很难看。 她想到了和离，看到明亮的月亮，一瞬间升起的勇气，她的思绪从来没有一刻像这般这样清醒。 她以后可以做什么，现在可以做什么，她预想了许多，在冰凉的地上，就着月光，以天为被，将心事无声的告知草木虫蠡。 就这么睁眼到了天明，应莲煮了鸡蛋滚了脸上的伤，面无表情地递给丈夫。面对丈夫的欲言又止，她顶着半边的红肿，如夜叉一般可怖，她从来没有这般丑的时候，但她以此作为武器，以此为利剑，扎向丈夫的眼。 碍眼。 后悔。 坦然。 隐怒。 最后丈夫重重摔上门走了出去，这是他的反击。 还不是时候，她告诉自己。 应莲剥了一个又一个蛋，吃下去，吃到饱，吃到咽不下去。 柔弱的女人第一次燃起了反抗的怒火，她想过王虎不愿意和离怎么办，她见过那些想要和离却被教训得鼻青脸肿的女子，男人总是将嫁过来的女子当做自己私有的财产，想要怎么对待怎么处理，没人会管。 应莲见过父亲对待母亲的样子，怜爱、敬重、爱惜，她也憧憬这样的日子。 之前她规划自己成为世俗意义上听丈夫话，讨丈夫喜欢，依赖丈夫的妻子。丈夫在某些时候行事粗鲁，应莲努力去包容他迎合他，可她得到了什么呢？粗鄙的辱骂，不加节制的索取，不再借着酒精的发泄、殴打。 王虎在她的退让下，把自己的本性完全的暴露出来，他们相处的时间越长，他也越来越肆无忌惮，仿佛笃定了应莲一辈子只能跟他了。 他认为，从她失了名节的那刻起，这个女人就是他的囊中之物，刚开始的友善只是刚得手的新鲜，几年过去，天仙也变成了普通女人。无论他做什么，应莲理应全盘接受，即使有不满，也只能忍气吞声。 应莲问自己，真的还要这样过下去吗？她是个软弱的女人，15岁以前被家人保护得太好，乍为人妇，她只能自己摸着河边的石头，独自行走，一路走来，打湿了鞋子、裙摆，最后走向了深渊，河水即将把她淹没。 亲戚抢她们房子时，她只会流泪，一句反驳的话也说不出，懦弱好欺。像蚌壳被敲碎了，只剩柔软的没有任何保护能力的蚌肉，护不了自己，也护不了心口包裹的宝珠，被人开膛破肚了，也无能为力。 “我该怎么办呢？”应莲在梦里问父亲，父亲没有回答她。她问自己，自己也很迷茫，像是已经走进了死胡同。 但她知道，起码这时候的她，没有任何能力，没能力去想，也没能力去做。 她一瞬间又萎靡起来，想着立即去死，也许死了一切就解脱了，可她不想死，还没到这一步，日子还长着呢，没必要和自己过不去。 想开和想不开，是这一秒和下一秒的关系，她照常去喂狗，喂鸡喂鸭，洗衣服做饭，晚上接受丈夫的“鞭打”。 丈夫因为愧疚，这几日对她好起来，又因为她的顺从柔软，他感到满意、自得，应莲是他手中的孙猴子，翻不出他的五指山，他不断验证着这一点。 “小莲，再放开些。” “水好多，漫出来了。” 应莲皱着眉，看着映在墙上的影子变成一只狰狞的青面獠牙的鬼，举起鞭子，毫不留情地鞭打着她，她越嚎叫，它越快活，鲜红的血溅到地上，墙上，甚至是屋顶。 “小莲。” “叫呀。” 她看见自己变成了一条狗，被拴住脖子，铁链收紧，她的脸涨得通红，头快要爆炸，链子却越收越紧，她拼命蹬着腿，在地上抓出血印，指甲里都是黑色的泥和红色的血，呜咽声被掐断，她快要断气了。 谁能来救救她？ “啊，小莲。”怪物发出一声震碎灵魂的咆哮。 咔嚓，是骨头折断的声音，她从狗变回了人，大口大口的贪婪 的呼吸着新鲜氧气，全身像是从水里捞出来，眼睛因为恐惧失去了神采，肌肤上留下了死亡的阴影，不断地抽动着，四肢被摆放成扭曲的模样，从一只蝴蝶，变成了一只躺在蛛网上有着漆黑肿胀藕节般躯体的蜘蛛，丑陋狰狞。 —— 大善人柳公子从回去的小厮哪儿听到他们一家的遭遇，十分同情，特地写了一封书信慰问，又送了一些东西，甚至询问是否需要帮忙。 王虎单方面认了柳观复这个兄弟，他认定柳观复是他的恩人和贵人。 “瞧着吧，有柳兄弟的帮助，我一定出人头地。”他又做起了美梦。 这次送来的大多是生活用品，银钱只有一点，刚好够他们这段时间的生活，但对于胃口大了的王虎来说，这点只是杯水车薪。 他想，柳观复既然这样“知恩图报”，从手指缝里露出来的一点财富，就足够他家生活好长时间了，要是他再多帮他一些，那他岂不是能飞黄腾达。反正对于柳观复来说，这些钱财不算什么，要不然他也不会一次又一次的施舍他们。 甚至王虎会想，柳观复干脆给他一座宅子，一个铺子，一些田地，这些对他来说很容易，他要报恩就报彻底，彻底解决他贫穷的生活。 当然他只是想想，但也生出了妄念。 “我给柳兄说了，要去京城找他，让他帮忙在京中给我找个活计。”王虎仿佛已经预想到京中的富贵的日子了，之前的不如意一扫而光。 应莲好心劝道：“柳公子已经帮助我们很多了，我们何必再去麻烦他？” “柳兄同意了的，况且也是柳兄提出要帮忙的，我这是不辜负柳兄的好意，你怎么尽扫兴呢？” “你从来没有去过这么远的地方，那里贵人多规矩也多，混出头不是那么好混的。” “有柳兄帮衬的，这次我一定加倍小心，你放心，我邀了几个可靠的朋友一起去，我也不会处处打扰柳兄，他是京中富贵人家的公子，在那里他比我熟，只需要他帮我引荐一些人，对他来说也不是难事。日后我发达了，也会报答柳兄的。”王虎自信满满地说道。 好言难劝贪婪鬼，不知什么时候起，丈夫变得越来越陌生了，狂妄自大、厚颜无耻、贪得无厌，或许，这才是他的本性？ 临行前，王虎难得温存，承诺一到京城就给她写信。 他做着白日梦，没有看到妻子逐渐冷淡的脸色。 考虑到妻子一个人生活花销不了多少，王虎带走了大部分的银钱，他说能尽量少麻烦柳观复就少麻烦一点，全然忘了，他怀里揣着的，本来就是柳观复给的银子。 应莲为他准备好行囊，在村头，目送他的友人离去。 几人的背影逐渐化作几个小点，直到再也看不见。 不知为何，应莲总感觉有什么大事会发生，她等着丈夫的信，比往常更忙碌的过活着，夜里锁好门窗，有时因为风大了些，或者狗在院子里叫上几声，她就会立马醒来，这个家失去了一个男人，她独身一人，还是有些不习惯。 半个月后，她的不安印证了，一个噩耗砸向了她。 11. 噩耗 焦叔没挺过去，前几日去了，应莲娘伤心过度，晕了过去。 应莲来的时候，宁儿被张婶子抱着，神色懵懂，全然不知道发生了什么。 “去看看你娘吧。” 两任丈夫都走前前头，焦叔一去，她的精气神也去了，看见女儿，也只是抬了抬眼皮，眼底没有一丝光，面色蜡黄，看起来命不久矣的样子。 “娘，你还有宁儿和我呢。”应莲心中一酸，坐在床边握住母亲的手，想要带给她一丝力量。 “小莲，我不如随你焦叔去了。”女人苍老的脸上流干了泪，她的命怎么就这么苦。 “娘没事的，不要想这些有的没的，刚刚宁儿还喊娘呢，她还这么小，需要你的照拂呀！” “是啊，我的宁儿还这么小。”应母皱起了眉头，露出一个似哭似笑的表情，“扶我起来。” 外面敲锣打鼓奏着哀乐，落到应母耳中，跟针扎似的密密的疼。 “是我把他害了，是我克的他。” “这话是谁给您说的？”应莲感觉不对劲，准是有人在母亲面前嚼舌根了。 “没人给我说。”应母不愿多说，吸了吸鼻子，有气无力地说道，“你爹也是被我克的。” “娘！”应莲打断了她，她也落下泪来，抱着应母，轻声安慰道：“您没有克谁，这都是命。您要好好活下去，带着焦叔那一份，把焦叔的孩子宁儿好好养大，我相信您能做到的，对吗？” “不知道，我不知道。”应母痛苦地吼道，她宁愿死的是自己，反正自己活着也是累赘，倒不如换回身强力壮的丈夫，他不应该这么草率地死去呀。 应母激动得串了气，剧烈咳嗽起来，像是要把肺肝都咳出来，应莲急道：“喘口气，放松。” 过了好一会儿，应母才缓过来，拿下的帕子上赫然印着一朵血色的花。 应莲大惊失色，哭着问：“请大夫过来看了吗？” “请什么大夫，老毛病了。” “你是不是把钱都给焦叔看病了，自己却断了药。”应莲问道。 她看应母躲闪的眼色，哪里还不知道事情的情况，之前应父药石无医了，她也是这样把自己的药停了，省下钱来给丈夫治，应莲又气又急，哪有这样折腾自己身体的。 “我问你，回回你只想着自己，可有想过我，想过宁儿没有？”应莲其实是想问自己，带了当初父亲去世后，母亲心伤也要追随而去，她知道这是因为父母伉俪情深，可她当时也很害怕呀，母亲却像是把她忘了似的。后来又那么快嫁给第二个丈夫，当时应莲情感上无法接受母亲的善变，于是怨闷了一段时间，现在慢慢想通了。在当时那个情况，嫁给焦叔是母亲最好的选择。 应母听见女儿这样说也急了，“我没想过你！我怎么没想过你了？当初嫁人我都要带上你，你发达了我也没想着凑过来，倒是你，想过我了吗？女婿被要债的追上门，留你一个在家。屋里捉襟见肘了，还把银子给我。你自己呢？你也不怕被你家那个怨怼。” 她说着又猛地咳起来，应莲连忙端来一杯水给她顺下去，母女俩皆是声泪俱下，说开后望向彼此，都满眼心疼。 应莲低声说道：“是我错了，求您爱惜自己的身体，别让宁儿孤单。”她没舍得说出无父无母那个话来。 “你跟我一道样子，凡事憋在心里，久而久之就成病了。”应母温柔地擦去女儿的泪，她叹了一口气，心道是自己拖累她了，要是自己能干争气，女儿也不会在遇到麻烦时不和她说，也是怕她忧心劳神，都是一片好意，她哪儿能不知道。 应父应母娇养应莲十几年，应莲的性子她再清楚不过，当时应父去了，自己又是个药罐子，以后应莲带着她，不好嫁人，准会受夫家白眼，再加上她俩都是女子，没个当家人，别人欺负也只有忍着。 应母急病乱投医，选了焦叔，何尝不是思虑了一番女儿的前程呢？人算不如天算，出了那档子事，应莲匆匆忙忙嫁了人，她的女儿被揠苗助长似的长大了，她怎能不心疼懊悔呢？ 一切都是命。她因为自己的疏忽，现下遭了报应也是命。 可是宁儿还在牙牙学语，应莲说得对，她还不能倒下，就算是苟延残喘，她也得把气喘匀了，咬牙活下去。 只不过，她不再愿意嫁人了。有过应父那样一个才貌双全知情识意的丈夫，第二任的焦叔虽然对她好，可还是少了什么。第三次，说什么她也不愿了。 焦叔的葬礼是焦叔的儿子回来办的，葬礼还未结束，焦叔儿子打起了房子的注意。 “父死子继，天经地义，阿婶是个明白人，这房子是我焦家的，您认这个理吧？”焦叔儿子听见爹死了急急忙忙回来，说实在的，就是为了房子。应莲娘只生了一个丫头片子，这个家她没份，要是看她病殃殃的，他回来的那一刻就要她搬出去。 应莲娘躺在床上，脸色煞白，没想到继子在焦父死后就这样对待她，好歹宁儿也是焦家的血脉，焦家人是管也不管了吗？她气得说不出话来，指着焦能，面色激动，然后伏在床边，剧烈地咳嗽起来。 “娘，这是怎么了？”应莲心焦地扶起母亲，为她顺气拍背。 “妹子来了正好，带你娘离开我焦家吧。”焦能冷漠地说道。 应莲不敢置信地看着他，胸口因为愤怒剧烈起伏。 焦能高大，在她们面前像熊一般。应莲从来每与人红过脸，更不用说面对一个相当于3个她的雄壮男子，她害怕得发抖，但是身后是母亲，她不能退缩。 应莲颤着嗓音问：“我娘好歹是你的继母，对你不薄，你成亲的时候也是出了力的，焦叔才走几日，你就要赶她走？你还是个人吗？” 焦能对于应莲没什么威胁的话，不为所动，他凶恶地看向依偎的母女，在她们胆战心惊的眼神中轻蔑一笑，“房子是我的，我要赶谁走就赶谁走，别人管不着，况且她算我什么继母，成亲时出的拿点银子也好意思讲出来，爹的银子本来全都是我的。就是因为这个女人来了，占了好几年的便宜，吃的那些药，哪样用的不是我家的钱，我没找她还回来就不错了。” 好生无耻，应莲顾看着应母的情况，对于这个焦叔的儿子她也是有所耳闻的，凶恶好斗，娶了一个媳妇打死了，没人愿意把女儿嫁给他，游手好闲，焦叔把他赶了出去。 本来以为焦叔死了，他回来办丧，也算尚有良知，没想到是为了财产。焦叔如若天上有知，恐怕恨不得爬起来和他 断绝关系。 应莲护着娘，眼眶红了，小脸红润，看起来我见犹怜。 焦能哼笑一声，这娘儿俩同出一脉的样貌，这才把他爹迷的五迷三道的，他都有些心痒了，若不是他爹先动手，这个妹妹说不定还成不了妹妹，而是。 应莲被焦能吓得一震，恶心的目光让她浑身不适。 思来想去也就只有自己带走娘了，她不甘示弱地抬起头来，眼泪在眼眶中打着圈儿，声音虽小但十分坚定：“娘，你以后跟我住吧。” “这怎么行。”应母哭泣，可也没有其他办法，继子虎视眈眈，她留下来迟早也会被丢出去。 可是凭什么呀，她嫁给宁儿她爹，恪守妇道，身体羸弱，但也做力所能及之事，拼死生下宁儿，一切欣欣向荣，朝着好的方向发展，谁承想天有不测风云，眼下第二任丈夫去了，她也要被赶出去了。继子的霸道与恶毒让她想不开，想不明白，钻了死胡同，什么办法也没有，还要女儿挡在身前。 “这就对了嘛，还是妹子通透。”焦能洋洋得意，丝毫不觉得欺负女人是什么不光明不磊落的事，他只知道自己得了家产，管着他的老爹也死了，真是万事大吉顺心如意。 “小莲，我不能跟你走，我走了宁儿怎么办？”应母哽咽说道。 焦能听到不走，眉头瞬间拧了起来，眼神变得可怕，皮笑肉不笑地说道：“宁儿是我焦家的种，阿婶不用太过担心。”到时随意丢给别人养，或者卖了当童养媳也是极好的，反正他不养。 “我们带宁儿一起走。”应莲说道。 应母首先想到这不成的，先别说宁儿是焦家的孩子，连她自己去女儿家里了，女婿恐怕也会不舒服，她的病需要长期吃药，女儿心疼她，就算节衣缩食也会供给，再加上养一个孩子，应母不敢想。 躲在女儿身后，又哭了起来。 带走一个麻烦，焦能求之不得。“宁儿在母亲身边长大肯定是好的，我这个哥哥也放心。只是宁儿毕竟是焦家的孩子，去你家怎么也说不过去。” 这是不愿意放宁儿走了，应母的心都提了起来，不由得握紧女儿的手，哭喊着说道：“我带走宁儿不是正合你意吗？留她一个奶娃娃在这里，你是要逼死我们吗？” 焦能不说，但意思很明显，放人，得有东西来换。 应莲掌心湿润，从怀里掏出一点银钱，这是她身上仅剩的银钱。焦能贪婪的目光盯着那点钱财，等应莲手伸过来，他迫不及待地摊开了手，嘴里笑呵呵地说着：“妹子这怎么好意思。” “以后宁儿和焦家没关系了。”应莲得绝了后路，以防焦能之后将注意打到宁儿身上。 焦能皱眉，有些不情愿：“这怎么成，说出去不好听。” “你要是同意，我再给你20贯，多的没了，你应该听说过，我和王虎之前救过京城的贵人，他还是有些势力的。你要还不同意，我就把你欺压继母，不孝的名声传出去，去衙门那里告你一状。” 应莲说这话时很没有底气，一通话下来，嘴唇和牙齿都在发抖，但她迎着焦能吃人的目光，不闪不避。 她知道，再退下去，她们会被吃得骨头都不剩，所以，即使害怕得发抖，她也绝不退让。 12. 冷眼 焦能将信将疑，20贯是他们一年的收入了，用来换一个丫头自然是大赚特赚。早听了王虎救人的事，应莲拿这点钱出来面不改色，是不是兜里还有更多的钱？ 他试探地问道：“那人就给你们这点东西？”他可是听说礼物堆满了屋子呢，想到这儿，他看着宁儿，就像再看一个金疙瘩。他们是亲戚，互相接济不是应该的吗？再说她娘在他们家这么多年，吃的喝的，用药花钱如流水，远远不止20贯的。 “就剩这么点了，我也说个实话，王虎赌钱把家底输的底朝天，宁儿才几岁，吃的喝的，养她长大够你忙活的。你让她跟着娘过，不花你一分钱，何乐而不为呢。我们自愿把房子给你，毕竟你是焦叔唯一的儿子，在外面我们也不会说什么闲话。虽说钱没了，但和那位贵人还是有点交情的，你若再苦苦相逼，我娘身体不好，真被你气个好歹，你名声上也过不去。” 应莲惊奇自己居然也能说这么多话，虽然是哆哆嗦嗦说完的，许是愤怒滋生的勇气，她想是爹在上面保佑她，才让她口条顺利没有太落下风。 焦能思考了一会儿，终究同意了，应莲没这个胆子骗他。 “麻烦明儿个去村长那里让村长做个见证，立个字据。” “不愧是秀才女儿，行，钱什么时候给我。” “明日我们先去立字据，我给你一半钱，带娘和宁儿走，剩下的每个月给你1贯。” “不行，剩下的，3个月内给我。” 焦能离开了，应莲松了一口气，后背早已湿透，掌心刻着深深的指印，她浑身脱力一般软了下去。 “小莲，是娘没用。”应母愧疚道。 “娘，等会儿收拾收拾，明天我来接你，我现在先回去凑钱。” 应母哪里能让女儿全部出钱，从隐蔽的地方拿出私房钱还有几个银簪，“拿去当了吧。” “娘，簪子留下吧。”应莲认出那是爹送给娘的，这么多年还保存得好好的，可见娘也是惦念爹的，她怎么能当掉娘唯一的念想呢。 “拿去当了吧。”应母眨了眨眼睛，撇过脸擦去泪，语调轻松地说道：“你爹不会怪我的，你要是不收，那我就待在这里，哪儿也不去。” 应莲无法，含泪收下。事情仓促，她回到家中，从墙里从衣服夹层里，掏出所有钱，不够，去当了簪子，还差一点，只能去借。 拿了鸡蛋去了杨大妈家里。 “怎么这时候来了，吃饭了吗？” “杨婶子，求您帮帮我。”应莲将应母的事给杨大妈讲了。 “真不是东西。”杨大妈骂道，她转身进了屋，过了一会儿，拿了一个手帕包着钱塞给了应莲，不好意思地说道：“婶子家只能拿出这点了，实在抱歉。” 应莲紧紧揣着帕子，感动地说道：“谢谢婶子，我一定会尽快还的，这些鸡蛋请一定要收下。” 应莲单薄的身躯消失在门口，杨大妈摇摇头，“天可怜见的。” “你倒好心肠，钱给的不心疼。”杨大妈的丈夫从里屋出来，阴阳怪气地哼了一声。 杨大妈不乐意了，叉着腰吼道：“我愿意我乐意，人都有难事，大家帮帮忙就过去了，莲丫头是个好的，我帮个忙积个善怎么了！” “就你嗓门大，自家都穷呢。” “大不了少吃点肉，正好减减你身上的肥肉，我也减减肥！” 两人吵的鸡飞狗跳，去而复返的应莲默默记下杨大妈的好，她本来是想留个字据的，见此情景只有离开，心里涌上一股感动，这世上除了父母，还是有人真心待她的。抹去眼泪，应莲继续前进。 之前应莲去了外祖母家，当听到她是来借钱的，舅母把她轰了出来，也去过别家，受了冷眼，她本来性子胆怯，认识的人不多，粗粗认识几个，都是父亲在时结识的，现下人走茶凉，她也理解。杨大妈是第一个同意借给她的，这给了应莲一点信心。 最后去了孙老先生家里，应莲也十分惭愧，前几日才请孙老先生帮了忙，如今又来麻烦他。 “还差多少？” 应莲低着头说了剩下的数，孙老太太很快凑给了她，应莲非要写个字据，承诺一年之内会还清的。 “不用那么急，我们两个，平日里也花不了太多钱。你母亲和你父亲多好的一对儿呀，哎。兜兜转转还是你们母女相依为命，有空常来我们这里坐坐吧。”杨老太太温和地说道，亲切地语气让应莲差点忍不住哭出来。 她连连点头，心里已经把两位老者当做了最亲的长辈。 从孙老先生这里出来的时候，应莲遇见了一个意料之外的人。 柳暨白立于马车旁，身姿如松。 “白公子。”应莲惊喜地唤了一声，就在不久前，这位白公子还帮了她一把。 应莲去当簪子的时候，遇见压价，她也不懂正要交易的时候，是白公子帮她和掌柜的交涉了一番，这才给了一个合适的价格。于是此刻，她遇见恩人，自是欣喜异常的。 柳暨白转过身来，风姿俊逸，颔首微笑，不动声色看了一眼应莲泛红地眼眶，柔和地问道：“是要回家？” “是。” “钱凑够了吗？” 这话问得莫名，应莲好像并没有将自己要凑钱的事告诉这位白公子，只不过她眼下无暇细想。 明日给焦能的钱勉强凑够了，但还有一半需要三个月内交付，她的脸上带着愁，面对外人，勉强挤出一个笑，假装松快地说道：“差不多了。” 柳暨白一眼看出她在撒谎，没有点破。 “白公子是来找孙老先生的吗？” “嗯，天色渐晚，你一个女子回去不方便，要不我送你一程。” “不用，我脚程快，应该能在天黑前到家，就不麻烦白公子了。”应莲看了眼天色，太阳落下来了，得加快脚步了，向柳暨白歉意笑笑，点头告别。 天边紫红色的云像凤凰漂亮的灵羽，穿着简朴的妇人在五彩斑斓的世界里，微小得犹如一粒毫不起眼的尘埃，素色的脸是她唯一的亮色。 柳暨白眸内倒映着云卷云舒、落霞孤烟，那瘦小的身影逐渐淡化 成一个点，他垂眸，敛去眼底的情绪，如来时一般悄无声息的离开。 乡野常有野兽嚎叫，应莲听得胆战心惊，路昏暗得快要看不清了，她忍不住小跑起来，暗悔刚刚应该让墩子一起的，突然听见身后传来车轮碾压的声音。 她好奇地往后看去，一辆马车跟在后头，她依稀认出是白公子的马车，怎么跟在她后头？是同一条路？ 马车停下来，车夫提了一盏灯，走到应莲面前，“公子说，路黑，提一盏灯走会安全些。” “就快到了。” 应莲还没说完，车夫把灯往她手里一塞，就跑了回去。 天已经完全黑了，应莲提着灯，犹豫地看了一眼脚下，又遥遥看了一眼远处马车的轮廓，时有野狼哀嚎，应莲不再逞强，向马车方向行了一礼，提高声音说道：“白公子，谢谢您了。” 柳暨白坐在车内，看那女子提着一盏灯，福身时如古画中提灯的仕女，盈盈一拜，姿态婀娜，红唇轻启，如山间惑人鬼魅招人迷途。 说的大致是感谢的话，他猜测。 继续让马车不远不近的跟着，护送她归家。 应莲心中奇特，她能听见马车在身后缓慢地行驶着，听见马儿悠闲的漫步，林间的鬼哭狼嚎仍然令她毛骨悚然，但是因着身后陪伴的马车，她又感到一丝诡异的安心。 烛火幽幽，她如一位尽职尽守的引路仙，步履优雅地走在前头。 风撩起她的衣摆，勾勒出玲珑有致的身躯，松散的发丝飞扬，竹编的灯笼摇摇晃晃，应莲仿佛随时要羽化飞天。 柳暨白眸色深沉，他端坐在马车内，神思沉浮，心里种了一盏摇曳的莲花灯。 他刚刚，竟然想要抓住飘飞的并不存在的披帛。 “回吧。” 应莲回过头来准备归还灯笼的时候，却发现马车已经调转了，去追已经来不及了，她暗暗懊恼自己应当快一步还回去的。 前方传来墩子的汪汪声，应莲握紧了手中的灯笼，想着只能之后遇见再说了。 —— 阅后即焚的信纸，边缘卷上火舌，柳暨白神色淡淡，信上写着：二郎君，对王虎家十分关注，多次······ 王虎夫妇，真的只是二郎救命恩人这么简单吗？房中的画卷，多次赠财解决危难，二郎，你到底在想些什么呢？还是想要做些什么？ 柳暨白在暖色的纸上，用毛笔写下一个莲字，飘逸风雅，让人想到夏日池塘里摇曳的风荷。 他不禁想，弟弟不同寻常的关注是否与这个女子有关。可是京城动人典雅的女郎多了去了，柳观复犯不着日思夜想一位嫁做人妇的乡野女郎，或许是他多虑了。 “日后这家的事不用再向我禀告了。”他向下属吩咐道。 柳观复应该比他更清楚世家的体面，不会做出有辱门楣的事，是他草木皆兵了。 柳暨白不日就要离开此地，京中还有其他事务等着处理，孙老先生这边的事暂时搁置，而后他有空再来拜访，相信总有一天，会精诚所至金石为开。 13. 误会 应莲已在村长家中做了公证，日后宁儿与焦家再无关系。一桩事了，她去焦家接母亲和妹妹，却发现两人不知所踪，隔壁婶子告知，应母和宁儿被舅舅接走了。 她急匆匆赶到外祖母家，舅舅和外祖母是住一起的，昨日她被赶出门，今天倒是被亲切地迎了进去。 “姐姐在屋里呢。”舅母把应莲带到屋里，贴心地给她们关上门，方便说话。 “娘，到底是怎么回事，你怎么不等我来接你呢？”应莲疑惑地问。 应莲娘不敢看女儿的眼睛，小声说道：“思来想去还是待自个儿家里舒服些。” “我家不就是你家吗？”应莲不理解，去她家她这个女儿照顾她，难道不比在外祖母家自在吗？外祖母眼里只有舅舅一家，也和他们更亲，对待母亲这个女儿可有可无，舅舅家更不用说了，舅母看人也是眼睛长在天上的，母亲何苦来此遭受白眼委屈？ “那怎么一样，你成了家了。” “您是担心王虎吗？没事的，我给他说就是了，他也不是蛮不讲理的人。”应莲明白了，母亲是担忧自己带着宁儿，王虎不同意。 “你外祖母是生我养我的人，不会看我这个女儿流落在外不管的，还有宁儿是她亲外孙女，她也是疼的，我在这儿和你那儿差不多。”应莲娘小心地说道。 “让我养您吧，宁儿以后长大了些，待在这儿也不方便。您身子弱，外祖母年事已高，舅舅维持一家子也不容易。您还不如住我那里去，伺候汤药不麻烦舅舅他们，王虎出门了，您和我也好做个伴，不然夜里我总睡不踏实。”应莲耐心劝道。 眼看应莲娘脸色松动，忽然听见一声咳嗽，舅舅敲了敲门进来，装模作样地说道：“这家也是姐姐的家，弟弟、弟媳照顾姐姐也是天经地义的，一口饭的事，再说宁儿也吃不了多少，我们家也不差这些。可是小莲你不同呀，你母亲带着焦家的孩子去投奔你，那可不仅仅是一口饭的事，日后你和王虎若有了自己的孩子，还能分的几分心思去照看宁儿呢？还有，就算你同意了，你家王虎会同意吗？” 应莲不知道舅舅突然的好心是为那般，但依多年的经验来看，他一定打了坏主意，昨日借钱都不肯借呢，今日就亲情最大什么也不计较了？ “娘，我们收拾一下就离开吧。” “小莲，你舅舅说的对，我和宁儿还是留在这里。”应莲娘撇过脸去。 应莲看出来，她娘是铁了心了，她不禁有些着急，拉住母亲的手，恳求她再好好想想，应母却狠心把她的手拂开了。 人说什么也肯走，应莲也没有办法，她不知道母亲待在这儿该怎么生活下去，舅舅这一家总说一些难听话，应母早前就尽量避免和他们打交道，眼下却心甘情愿留在这儿。 应莲知道突破点在舅舅这里。 “小莲，若你担心你娘，有空常回来看看，每个月给她一点零花钱，尽尽孝心。”舅舅终于露出了真实目的，这零花钱，是给他的照顾费。若想他们好好对待母亲和宁儿的话，应莲就得源源不断地送钱来。 “我没什么钱。舅舅不是说弟弟照顾姐姐天经地义吗？”应莲淡淡说道，实则内心已经恶心得快吐了，她怎么会有这样无耻的亲人。 “哎呀，小莲这说得什么话，都是自家人，照顾当然是应当的。”舅母也进来了，笑得跟个笑面虎似的，她说话要圆滑些，心眼子却比谁都多。 “是呀，都是自家人。”舅舅有些按捺不住，心道这丫头不是给了焦能20多贯钱赎她娘吗？他们要是把应莲娘拽在手里，这应莲还不乖乖地把钱送来，源源不断的。 应莲不想看他们贪婪的嘴脸，也知他们装得和善，实际是为了拢住她娘，然后借此拿捏她。他们笃定，应莲不会放着应母不管，她一定会送来钱，确保她娘生活无忧的。届时，送来的钱怎么用，还不是他们一家人说了算吗？ 应母不说话，应莲也气着了，舅舅一家子都是披着羊皮的豺狼虎豹，时间一长准会原形毕露，她只能徐徐图之，早日把她娘说通。 在这之前，应莲只能忍了，语调平缓地请舅舅、舅母多关照一下，母亲的每月的药钱不能省，她会亲自送来，平日里吃喝的费用她会送来的。 “小莲还真是有孝心，送药都要亲自来送，生怕不是那几味药。”舅母不阴不阳地说道，她本来打算把应莲娘平日吃的药方子改成便宜一点的，这丫头看着老实，内里却是个精的，扰乱了她的计划，因此她连脸上的笑都懒得维持了。 “娘，您要改了主意随时和我说，平日里缺什么别忍着，不好给舅舅说，等我来了就记得给我说，这样下次我就能带过来。”应莲不理会舅母的酸话，仔细嘱咐母亲。 “我没事的，有手有脚，宁儿之前也是我一个人照顾的，我也能照顾得很好，你不用担心。时候不早了，早些回家吧。”应莲娘轻柔地抚摸了一下应莲的脸侧，她的眼里满是歉意，知道自己辜负了女儿的一片真心。 想起早上弟弟来接她时说的一番话。 “姐姐，和我们住吧。丈母娘带着别家的孩子，住女婿家算什么事？别人会说闲话的，关键是对小莲也不好，小莲是个多思多想的性子，像你。她孝敬母亲，可宁儿说到底只是她半个血缘的妹妹，跟王虎那更是八竿子打不着。宁儿至少有我们家的血脉，我们还能亏待她了吗？” “可我答应了小莲的。” “答应了也能反悔嘛，你先跟我们走，再好好给小莲说一说，她会明白你的苦心的。你平日还要吃药，那药也是停不得的，嫁出去的女儿最忌讳的就是受夫家的白眼，王虎早些时候不会说什么日子长了，肯定心里不痛快。况且，这么多年了小莲还没为王虎生一个儿子，现在却让他养丈母娘的孩子，这说出去不得是个笑话吗？他王虎抬不起头来，受委屈的还不是小莲吗？” 应母听完后，沉默了，她揪着被子，红了眼圈。觉得弟弟说 的是这个理，她不能因为女儿孝敬，就恬不知耻地带着宁儿住过去，多养两口人呢，女婿怎么不会多想，时间长了，准得影响夫妻感情。要是有了孩子，又多了一张嘴巴吃饭，哪里能顾得过来？ 于是，应母被这花言巧语弄晕了头，打死也不愿去应莲家中了，无论女儿怎么劝说也不点头。只想女儿自个儿过得好好的，忘记她这个没用的母亲吧。 可她哪里想得到，弟弟一家的贪婪心思。母女二人各自为对方着想，但却没有想到一处，产生了误会，也是造化弄人。 王虎去了也有大半个月了，始终没有来个书信。家里钱是一分也没有了，应莲想着还有母亲和宁儿需要她养活，指望王虎是指望不上了，只能靠自己。 白天将绣帕拿到镇上去卖，还有地里收割的菜，隔日和杨大妈约了出去，选了几只膘肥体壮的鸡鸭拿去卖了。 但这些远远不够，她尝试询问收绣帕的掌柜有没有另外的活可以派的，掌柜的也是个心巧的女子，见平日里应莲绣的绣帕针脚细密且买卖诚信，于是问她会不会制作头花、缝制帽子这些，她这里也是收的。 “我可以看看吗？” “可以。” 掌柜的将样品给应莲看了，说道：“我见你是个实诚的，也是打算长期和你做生意，这些你要是做好了，有贵人喜欢，可以给你这个数。” 她手指比划了一下，应莲心动了，她实话说道：“我没做过，但我可以学，您看方便拿个样子，我照着做，如果行我们再谈您看可以吗？还有那绣帕、荷包，我还有别的花样，保管与别家不同。” 掌柜的迟疑了一下，拿了最简单的样给应莲了，应莲又在店里逛了一会儿才离开，在街上仔细观察现下时新的头面、发饰、头花、帽子。 绣样她晚上挑灯从书本中找，结合当下女郎的喜好风尚，她尝试着绣了几个新的花样。还有掌柜的，拿来的样品，她也仔细研究了，不难，没几日她就做好了。 “这么快。”掌柜的仔细摸了摸看了看细密处，没什么问题，再看应莲绣的帕子，眼睛一亮，好看又漂亮，是与别家不同，当下就和应莲定下了。 每半个月收一次，掌柜的给的价格也很公道，应莲爽快答应，让掌柜的有别的活也派给她，只要她能做的，就算不会的，也可以学。 “是遇见了什么难事？” “夫君出远门了，母亲还需要吃药，也是没法了。”应莲解释道。 “那好，有什么活我都先想着你。”掌柜的听到应莲这样说，十分怜惜，也敬佩应莲一个人的不容易，她欣赏这样的韧劲，决心多帮帮她。 为了还清欠下的债务还有每月需要支付给焦能、舅舅的银钱，应莲每天仅睡一、两个时辰，争取多绣一点，她还给王虎寄了信，写明家中生活艰难，看能否寄一点家用回来救急。 家信一去不复返，应莲累得病倒了，村里传起了一个关于她的流言。 14. 流言 “那天从那马车上下来，腿都是抖的，不知道干了什么。” “说起来我也看见了，她和一个男人在一块儿。” “王虎走了，她就耐不住寂寞了。” 村里不知怎地传起了应莲偷人，还说王虎早就发现了，于是把她抛弃了。 应莲连着病了几日，硬生生在家自己挺了过来。这日拿着绣帕去交货，却被掌柜的拒收了。 “我不和品性有问题的女子做交易。” 应莲不知何意，苦苦哀求，掌柜的见她真不知，好心提点了一下，绣帕却是不肯收了，人言可畏，她也不想耽误了自己的生意。 应莲听到那些不堪的流言又惊又怕，回来时遇见李二狗。 “小莲，王虎走了，要不你跟我吧。”他轻佻地说道。 应莲提高了警惕，李二狗就是当初害她落入水中的人，是村里有名的泼皮无赖，见她独身一人起了调戏地心思，却没想到应莲被他吓得逼退到了水里去，李二狗只是耍耍嘴皮子，不想闹出人命，看四周无人自己跑掉了。 等后来听说王虎把应莲救了，还抱得美人归，李二狗恨不得扇自己几巴掌，当时他就应该跳下去把人捞起来，应莲不就是他的了吗？没曾想让王虎捡了个天大的便宜。 每每想到当初，李二狗就恨不得回到过去。是以，他对没得到应莲一直耿耿于怀，甚至痴心妄想，当时自己去救了，美人得到了，还可以得到秀才应父留下的财产，也像王虎那样盖个房子。 现在听说王虎去了一个多月了没有音信，又听见村里传的流言，他顿时起了心思。 没事就来应莲家附近晃荡，今儿个正好堵着人了。别说，几年过去了，青涩的小丫头张开了，生气起来，倒有几分□□的娇媚，他的半边身子都酥了。 “小娘子，你就随了我的意吧，和我做一对儿野鸳鸯快活快活。”说着就要去抓应莲的手。 应莲大病初愈，一时竟没有躲过，被他扯住了臂膀，大惊失色，拿另一只手去砸、推，没有丝毫用处。 “你放开我！滚呀！” “小娘子，谁都知道你有了野男人，多我一个也不多，我会比那人还让你快活。”李二狗说着污言秽语，看见美人梨花带雨的模样，更加兴奋，拖着应莲往旁边草丛茂密处走。 应莲几乎要绝望了，哭着大喊：“救命呀，谁来救救我！” “前面的，在干什么！”猛然听见一声怒喝。 李二狗是个欺软怕硬的，听见有人了，马上松开了应莲的手，快速逃走了。 应莲跌在地上，发丝凌乱惊魂未定，呆坐着，双眼迷茫淌泪。 “王夫人？”柳家小厮有些惊讶，远远看着有暴徒施暴，走近一看居然发现这女子是应莲，每次见这位夫人都十分狼狈呢。 “是你。”应莲被喊了好几声才回过魂来，她连忙检查自己的衣服是否有不得体之处，现下自己定然十分狼狈，她也顾不得，颤着嗓音说道：“谢谢你搭救。” “那人是谁？光天化日竟然行凶作乱。” “村里一个泼皮无赖，欺我家中无人。”应莲说到此又哽咽起来。 柳家小厮想起自己的目的，从怀里掏出一封书信，“应夫人，这是我家公子给您的。” “柳公子可有见到我家夫君？”应莲泪眼婆娑地问，若是王虎在，那李二狗绝不会做出这等事，她寄希望于这位可能见过她夫君的人，期盼能从中得到一点消息。 柳家小厮回道：“公子也疑惑呢，听说王猎户要到京城，老早就备好了别院，可是左等右等，未曾见到王猎户进京。” “怎么会！”应莲摇摇欲坠，难道王虎在路中出了事？想到这段时间寄出去的书信一点也没有回音，她的脸色一点点白起来，若是王虎没了，她该怎么办？ “许是路上耽搁了，应夫人不必过多担心。”柳家小厮见应莲一副天塌了的模样，安慰道。 “再怎么耽搁也不会这么长时间都没到，也不会一封信也没有。”应莲无法想象，若真是出了事，自己该怎么活。 “应夫人，我送你回去吧。” “没什么，我自己回去就行。”眼下本来就有一些风言风语，应莲不敢再担任何风险。 好在路上没有再遇见李二狗那样的无赖，回到家，应莲先把门窗关好，然后让墩子进到屋里，和她待一处，枕头底下藏一把剪子，这才稍微安心。 她从怀里掏出那封柳观复写的信，打开发现除了信纸外，居然还有一张银票。 应莲的心砰砰跳起来，跳的极快。 从信里得知，寄的信都被柳观复拿走了，因为担忧王虎，所以迫不得已看了信，得知她境况不好，于是藏了银票在信封中，还说如若让小厮转交，她一定不会收，银票让她好生收着，等以后寻到王虎，再慢慢还也来得及。 应莲落下泪来，柳公子真是个善解人意的人，每次都救她于水火之中，她怕是这辈子下辈子都还不清了。 她拽紧了银票，轻飘飘地一张纸，她却觉得无比沉重。应莲确实说不出拒绝的话，接不了活，没有生活来源，母亲需要的药，还有她们的生活费用，还有一个如若她交不出钱，就会把她生吞活剥的焦能。 这些都需要银子，应莲呜呜哭起来，为什么每次都在她觉得会好起来的时候，上天都会给她重重一击，她到底做错了什么？应莲将银票放在胸口，缩在床角，觉得人生无比灰暗，若是王虎不在了，她活着也没什么意思了，这里已经没有她容身之处了。 村里那么多张嘴，而她只有一张嘴，造谣起来不管不顾，应莲就是想辩解也不知道给谁说去，流言像雪花一样把她淹没，应莲只要出去就会被人指指点点，这时她迫切地希望，王虎能回来，或者来一封信，给她一点安慰，让她能够支撑下去。 可是什么也没有，她日日紧闭家门，不敢出去。 直到某天，她又收到一封信，是柳观复的，他说在京城好似看见了和王虎相似地人，只是一转眼就不见了。应莲得到这个消息十分振奋，她至少知道了王虎还活着，尽管只是相似，但说不定就是呢。 王虎在京城，这个消息令她重新振作，她给柳观复回信了，央求她再帮她寻找一下王虎的踪迹。 她等呀等，一个月又过去了，到了给焦能钱和去舅舅家看娘的日子，路上她一直很小心，低着头，总感觉 有人跟着她。 焦能那儿，她一次性把钱全给了。 “真有野汉子了？”焦能满意地数着银钱，调侃了一句，不怀好意的目光扫过应莲秀丽的脸蛋。 应莲脸白了白，呵斥一声：“你别乱说！我们现在两清了，以后别在找宁儿了！” “呵，做了不让说。”焦能白了一眼，他可是听说了，这女人这个月都闭门不出，哪里来的银子，还不是相好睡来的，跟他在这儿装呢。 应莲和他站的地方，人还是比较多，只是没想到这人这般混帐，应莲一秒也呆不下去了，急匆匆离开。 来到舅舅家，被舅母拦住了不让进。 “药给我吧，还有那娘俩的生活费用。”她摊着手，上面垫着一块帕子，一副看不起应莲的模样。 应莲忍着气，“让我见娘一面。” “哎哟，见什么见呀，你没脸，我还要脸呢！”舅母鄙夷地看了应莲一眼，“外面传成什么样了，要说空穴来风，可有好几个人都看见了呢，小莲不是我说你，王虎出去了，你耐不住寂寞还闹得人尽皆知，我们家的脸都被你丢尽了，出去都被人甩脸子，你外祖母，舅舅都气得不行。要是你母亲知道了，还不得羞愧而死。” “我没做这些事，我娘也不会信的。”应莲眼里含着泪，不敢置信这是她的亲人，因为那些没有证据的事，把她拒之门外，拿她的钱，还不让她见娘一面！真是岂有此理。 舅母不屑地笑笑，“你给我说没用，你要给别人说了，别人信了那才有用。这门你今天别想进去，日后也少来，省的被人说闲话。” “那你让我把娘和宁儿接走。” “你娘和宁儿是我们家的人，去哪里去？你被人戳脊梁骨，还想让她俩一起呀，你心可真毒呢。小莲，我也是为你们好，你娘和宁儿在我们家，那些风言风语传不到她哪儿去，你只需要把钱给我们。” 应莲愤怒打断她，“你就是想要钱!我没钱了！把娘还给我。” “哎呀你叫什么。”舅妈挤着门口不让应莲进去，舅舅不知在后面听了多久了，现在也出来帮舅妈，一把将应莲推了出去。 “反了天了。”舅舅指着她，语调尖锐地说道：“你把你娘接过去，是想让你娘死对吗？你知道你娘为你这事，哭得晕过去了吗？” 应莲听到这儿急了，“请大夫没有。” “请什么大夫，没钱。”舅母露出一个得意地笑，仿佛在嘲笑应莲一定会妥协的。 果然下一秒应莲落下泪来，低声下气地说道：“我给你们钱，你给我娘请个大夫看看，求求你们了。” 欣赏完应莲的卑微后，舅妈摊开手，说道：“拿来吧，请大夫贵呢。”这意思是要多些。 应莲没有办法，从怀里拿出银钱，舅母一把抢了过去，皱了皱眉嘀咕道：“只有这么点？” “我能看看娘吗？” 回答她的是，砰的一声，门被重重关上了，震动的风像是一个响亮的耳光甩在了应莲的脸上。 她无助地蹲了下来，柳观复送来的银票，她不可能心安理得地全部用完，舅母一家地咄咄逼人让她喘不过气，后面的日子该怎么办呢？ 15. 惊魂 月明星稀，应莲锁好门窗，不知怎地，今日总感觉心神不宁，墩子睡在床角，四周安静得可怕。 她竖起耳朵，手放到枕头下，掏出剪子。 跌跌撞撞地脚步声毫无章法，来到门前，没了声音，黑暗中仿佛有一双邪恶的眼睛瞪着屋内。 应莲的心提到了嗓子眼。 有陌生人来了。 墩子显然也察觉到了，哼唧了一声。 应莲坐在床上，缩在角落，听到某处有窸窸窣窣地响动，然后又消停了。她感到后方毛骨悚然，背后的汗毛被这种诡异的氛围刺激得瞬间立了起来，她机械地转过头。 “啊！” 窗户上的缝隙里露出了一双眼睛，像是贪婪的恶鬼，死死把应莲盯着，看到她转过来来，露出一个阴险的笑容，仿佛在说你终于看到我了呀，那我就要行动了。 影子刷的撤下了，紧接着门被砸的砰砰响，像是索命的无常。 “应莲开门呀，哥哥我来找你了。”醉嘘嘘地油腻声音响起，紧密的敲门声无用后，他恼羞成怒，开始用脚踹，用身体撞，无所不用其极。 应莲害怕极了，上下牙齿不由自主撞在一起发出颤抖的响动，她语无伦次地说道：“无论你是谁，我警告你快些离开！不然我就不客气了。” “哈哈哈，怎么个不客气法？让我尝尝你的不客气。”淫邪的声音令人作呕。 感受到女主人的害怕，墩子冲着门口狂吠起来。 激烈的拍门声停下了，外头的人轻哼一声：“原来是仗着有条狗。” 就在应莲以为他会放弃的时候，听见重重的砰的一声，那人砸得更起劲了，嘴里不要脸地叫嚣：“一只狗等会儿我踹死它！乖乖把门打开，不然等会儿有你苦吃的。” 肮脏的气味传播在空气中，应莲难受得屏住呼吸，脸憋得通红，握着剪子的手开始不由自主地颤抖，她用另一只手按住，两只手一起抖动，却死死握着，眼睛一刻不放松的将门看住。 墩子窜到了门口，怒气冲冲地朝外头警告。 脆弱的门扉被踹的咔吱咔吱响动，再这么下去不行的，应莲走下床来，将剪子放到胸口，然后把屋里的重物搬过来，一起堆在门口，死死抵住，用身体支撑住，每一次扣门踹门的震动，都让她的心跟着狂跳。 不知道是不是踹累了，那人停了下来，趴着门缝，形状猥琐地嗅闻了一下，嘿嘿笑道：“小娘子是在门口吗？闻到你的香味了。快把门打开吧，这四周都没人，干些什么，都不会有人知道的。” 应莲握着剪子，她闭了闭眼，说道：“我不怕你，大不了鱼死网破，除了一条狗，我还有刀子，你只要进来，我就砍死你！” “哟，这么厉害呀。这边进不得，别处我还打不开吗？”说着，那人转移了阵地，直奔窗户而来。 窗户那里只有一个锁扣，强壮的成年男子完全可以一脚踹开。 应莲想到这儿，脸色煞白，急忙跑过去，看见那人的影子张牙舞爪地印在上头，她着急的不知道拿什么东西去挡。 哐当一声，窗户被砸破了，一个高大的黑色轮廓直面出现在应莲眼前，她脑袋轰的一声，举起手里的剪子，在那人还没有反应过来的时候，刺了过去。 听见啊的一声，那人后退几步，叫嚷了句疯女人。显然应莲拼尽全力的一刺并没有阻挡他的步伐，反而使他喝醉酒的脑袋清醒了几分，他看着这扇突破的窗户，心底的恶被完全释放了出来，想让他收手，不可能了。 他今晚，势在必得。 “还有什么招就使出来吧，但我劝你还是留点力气，不然等下爷玩起来不够劲。” 屋里不能待下去了，不然那人来一个瓮中捉鳖，应莲踉踉跄跄地来到门口，将堆着的东西全部薅开，只是她手脚发软，一下子没推开几个。 眼看那人就要爬进来了，墩子英勇地冲了上去，尖利的牙齿一下咬在那人身上，那人爆发出一声惊天动地的吼叫，显然是咬痛了。 “畜生，打死你。” 应莲趁着这会儿功夫，专注手下，把堆着的所有东西搬开，一鼓作气打开门冲了出去。 那黑影和墩子搏斗，看见应莲冲了出来，想也没想就要跑过来抓她。 千钧一发之际，墩子挡住了他的去路，死咬着不松口，那人眼睁睁看着应莲冲出院门，往黑夜里奔逃。 他气急发了狠，拳头死死砸在狗的身上。狗发出呜咽声，丝毫没有退缩，要命的架势终于让男人起了退缩之意。 风呼啸在耳边，应莲不知道往哪里爬，看不清脚下的路，摔了好几次，她哭着从地上爬起来继续跑，直到跑到再也跑不动了，缩在一个隐蔽的地方，再也不敢动，瞪大着双眼，始终注意周围的动静，她抱紧自己，神经绷紧，一刻也不敢放松。不知道墩子怎么样了，还好有它，不然今天自己在劫难逃。 今夜不成功，那人绝对会来第二次、第三次。 要逃，逃出去。 应莲明白这里不再是她的庇护之所了，为了自己的安全，她必须离开。 柳观复已经好久没有来信了，不知道找到王虎没有，应莲决心去京城，自己去寻找，说不定她一去就找到了呢。 等到天亮，太阳升起来，田野间出现了劳作的人，路上行人多了起来，应莲才敢活动一下腿脚，开始行动。 她先是去了杨大妈家中。 “小莲这是怎么了？”杨大妈看见狼狈的应莲，连忙把她拉到屋里。 应莲来到安全的地方和熟悉的人，终于忍不住大哭起来，将昨晚的事一五一十地说了出来。 “岂有此理，走，我们去报官！”杨大妈也是知道外面的流言的，但她一直坚信应莲不是这样的人，于是不把那些流言当回事。没曾想，有人打起了应莲的主意，竟然深刻半夜去敲门，打算霸王硬上弓，这是欺负应莲男人不在家，简直可恶至极，必须报官抓起来！ “不必了，杨大 妈，我来这儿，是请你帮个忙。”应莲称自己昨晚没有看清那贼人的样貌，把自己想要离开这里去找王虎的事也告知了杨大妈。 “凭什么你走？我看就应该报官，把那人抓进去。” “可是这样，我的名声就毁了。”应莲哭泣道，别人只会当她勾引人，才不管是那人居心不良。有了一个人，就会有第二个人，应莲不想再过胆战心惊的日子，她迫切地想逃离这里。 “唉，苦了你了。”杨大妈心疼地抱住这个可怜的女郎，问她想要帮什么忙。 “您先和我回家一趟，我要拿些东西和盘缠。我会给您留一些钱，一部分您自己使用，另一部分麻烦您每月拿给我的舅舅，当作我母亲和宁儿的生活费用，还有麻烦您买一个月的药交给我娘，切记钱每次给固定的，药一定要买，不能直接换成钱给舅舅，我怕，怕他们把药换成次等，昧下多出的钱来。” 说到这儿，应莲又忍不住落下泪来，她哽咽地说道：“我现在，只相信您了，恳求您一定要帮我这个忙，以后我一定会报答您的。” “说什么报答不报答的，你的苦我都知道，这力所能及的事，我帮你就是了，你就好好上路吧，去京城路途遥远，你一个女人，怎么去？”杨大妈担忧地看着应莲，她是真心为应莲打算。 “只能走一步算一步了。您放心，到了京城我一定给您保平安。还有墩子，麻烦您收养它，给它一口饭吃就行，看家护院它特在行。”应莲给自己定了一个期限，如若三个月还找不到王虎，那她就另寻出处，现下主要是忧心母亲和宁儿，她没能力带她们走，只有让杨大妈有空看顾下。 只是害怕舅舅那边，越来越贪心，她一定要找到王虎，然后劝说他，将母亲和宁儿接过来一起住，如若他不同意，那她就与他分开。现在说这些还为时尚早，和王虎分开只是她隐隐的念头，自己没什么本事，和王虎分开还需要自力更生，找到一个合适的活计，能养活三个人的那种。 应莲和杨大妈回到家中，门大大敞开，小院里混乱不堪，应莲升起一股不好的预感，急忙跑了进去，地上几处凌乱的血迹，应莲在屋里，发现了倒在地上的墩子。 墩子嘴角带血，双目紧闭，静静地窝在应莲床边的地上。 应莲蹲下身来，颤抖着手摸上去，往日威风凛凛的毛发干枯毛躁，失去了活力，狗的身体已经僵了。 墩子死了。为了保护她。 她的眼泪唰的一下流了出来，抱着墩子的尸体嚎啕大哭，怪自己回来晚了。一遍遍地说着对不起，心如刀绞，凄厉的模样看得杨大妈都忍不住落下泪来，嘴里喊着造孽呀。 应莲红着眼眶把墩子埋了，事已至此，她一定要给墩子报仇。 李二狗，她咬着牙无声蹦出这个名字，恨到了极点。 墩子不仅是一条狗，还是她的家人。 “我要报官，让他得到应有的报应！”应莲坚定无比地说道，名声反正已经毁了，她豁出去了！ 16. 梦境 烟雾缥缈的莲池里，柳观复走在湿漉漉的水云间，雾气将他的衣襟染上潮意，他的心告诉他，往前去。 去哪里？ 他不知，生在一片清凉之中，雾气渐浓，如丝带一般将他的眼遮住。 耳边传来银铃般的笑，脚踝带着银色的铃铛，水花溅出一尾金色的鱼。 他的眼前雾蒙蒙，鼻尖萦绕着若有似无的香气，有什么划过他的咽喉，最脆弱的地方，令他浑身一震，像是轻轻缠绵的咬，有人拉开他的衣襟。 散开的衣袍，被扯着往前奔走，雾气将他包裹，不自觉地伸出手，他触碰到了温热的肌肤。 喉结上下滚动，他扯开了绑在眼眸上的丝带。 四周雾气散开，莲花深处，躺着一个女体，浑身上下无一处不精致，像是诱人的妖魅，她闭着眼，慈悲安详，与之截然反差的是，起伏玲珑、丰腴惑人的身躯。 仅一眼，柳观复口干舌燥。 湖水从下而上冒着泡泡，如同排山倒海的岩浆，缓慢蒸发成浓雾。 闷燥的空气和迷雾，使他的面容看不清晰，额上冒出一滴一滴的汗珠。 而那酣眠、水中花的女子一无所知，不知道她犯下了怎样的罪孽。 意动与她无关，意动随她荡漾。 在深切的渴望中，只有柳观复一人沉没在欲念的海洋中，而她无知无觉。 不公平呀，柳观复蹲下来，将手探向湖面。 波荡起伏的水波，嵌入掌心，顷刻又如沙子一般流走。 他看着那具闭目沉静的面容，闭上眼，想象与她离得很近，灼热的气息从他的嘴唇挥洒。 他仰起头，脸颊染上醉人的红，脖颈上青筋毕露。 潋滟的目光中看到一朵盛放的莲花，红艳艳的尖瓣，上面有一颗晶莹的露水。 可能莲径下游过一尾金色的鱼，在浅浅的水池中游动、摆尾、搅动，使得莲花随风轻轻摆动。 娇弱的花朵， 左摇右晃，看起来十分可怜。 天上下起了雨。 一滴一滴重重跳在莲花瓣上，大珠小珠落玉盘。 绵绵的雨和莲池相得益彰，人在其中，宛若身临仙境。 柳观复眼尾的红坠着一抹晶莹，眨眨眼，水波一圈一圈地荡开，他看到那一株莲，粉嫩娇羞，色泽明亮。 想要拽进掌心。 吃进嘴里。 嚼碎。 尤不满足。 渴， 好渴。 他不明白。 全身湿漉漉，像是被雨水浇透，脸颊的薄红让他看起来像莲花妖。 他想，自己中毒了，种了莲花妖的毒。 她在他的心口，他的掌心，他的丹田，他的脑子，扎了根。动一下，痒极了，痛极了。 应莲。 应莲。 来我怀里， 让我拥抱你， 亲吻你， 求求你。 清晨鸟鸣第一声的时候，柳观复披着薄衫推开了窗。 他的手里捏着一个小小的药丸，扔出去，在那鸟跳跃的瞬间，准确地塞进它的咽喉。 鸟儿停止了歌唱，直直的坠落下来，落到泥土里，一双死不瞑目的眼，倒映着浅蓝色的天空，它还没有看到升起的太阳，它的眼神光逐渐失去了神采，变成呆板的镜子，然后一只蚂蚁爬了上去，踩过鲜血的喙，世界唯一的光，也暗了。 “郎君。”望亭带着一身露水从黑夜里回来了，“狗死了。” “倒是只忠心的狗，可惜了。”柳观复感受着早晨的清风，洗去一身浊气。 “如此，她便可来到我身边了吧？” “是。” “去吧。” 去保护她，去将她引过来。 清俊的郎君焚香净手，走到琴室，指尖拨弄几根琴弦，清越的琴音传来，如咚咚的流水，如玉珠滚落的急雨。 莲花瑞兽香炉中飘出一缕直直的烟，透过缥缈的朦胧，郎君柔和的眉眼如天上月水中仙，烟波荡渺，嘴角勾起一弯浅浅的笑意。 —— 应莲状告李二狗半夜爬窗砸门，欲侮辱清白，还杀死了她家的狗。 “嘶！大人她污蔑我！是她，是她主动邀我半夜去的。”李二狗身上被狗咬的东一块红西一块青，手臂脚上都是牙印，痛得没招了去看大夫，却被抓了过来。 那狗凶得很，不就打了几下吗？怎么会打死了？他跑之前，那狗还活泼乱跳的呢，追着他跑了好几里路，像疯了一般。 想起没得手的应莲，他的眼里又是一股恨意，随着恨意升起的，还有一股浓浓的不甘，昨儿个他就应该带个斧头去，那狗早就应该打死了，省的坏了他的事。 想到这儿，身上一阵剧痛，脚是站不得，手也抬不起来。 听到狗已经死了，他只恨不是自己杀的，但随即十分痛快，出了一口恶气。没想到应莲这个胆小的女人，居然敢告他！ “我没杀狗，大人，你去村里问问，应莲老早就四处勾搭了。昨夜没给她钱，于是半路反悔，让狗咬我，您看我身上都是狗咬的印儿。要不是她邀约我去，我哪儿敢半夜三更去呀！不怕被狗咬吗？” 应莲气愤大喊：“那是你喝醉了！” “对呀，不是你说来之前喝点酒助兴吗？”公堂之上，李二狗毫无敬畏之心，满嘴浑话，一个劲的拉应莲下水，就是要她身败名裂。 应莲红了眼圈，在地上重重磕了一个头，“奴家说的都是实话，他喝醉了酒，色胆包天，趁我夫君不在家的时候，意欲强迫，幸得我家狗拼命救我，这才让我躲过一截。今早我不敢回家，逃到杨大妈家中，等再回到家里时，墩子已经遇害，此人丧心病狂目无王法，请大人明鉴！” 想起墩子，应莲眼中流出两行清泪，她的唇瓣颤抖着，尽力把每个字说得清楚，“家中窗子、门皆有损坏，可以看出外力破开的痕迹，若是我请他前去，怎么会锁紧门窗，害怕他进来。” “我说了，是你没拿到钱，半路反悔，你就是个biao--子！”李二狗开始慌了。 “肃静！”县令目光一扫，立马有人机灵的上前甩了李二狗两巴掌。 世界终于安静了。 派去查探的人回来了，应莲家中确实有损坏的痕迹，和她说的别无二致。 “李二狗，你还有何说的。”证据摆在眼前，县令威严地目光之下，李二狗顾不得身上的疼痛，跪在地上连 连求饶。 “大人，小的是一时糊涂，喝醉了酒，脑子不清楚了呀。应莲小娘子，我真不是故意的，求你绕我。” 李二狗像一只蠕动的蛆虫一般，令人作呕。 应莲脸上挂着泪，看着他被人拉了出去，没一会儿，惨叫声响起，打板子的声音一左一右有节奏的响起。 可是这样又如何呢，她的墩子再也回不来了。 “谢大人明察秋毫。”应莲深深伏下身去，脊背弯曲但又笔直。 县令看着堂下的妇人，眼里闪过一丝什么，突然说道：“应莲，此事是因你品行不端导致，与人通奸，私囊相授，这才导致李二狗有了错觉，有了后续发生之事。村里流言四起，有道是无风不起浪，你趁丈夫外出之时，与一男子举止亲密，甚至有了首尾，是与不是？” 应莲瞪大了双眼，似是不敢相信大公无私的县令大人也会学那些捕风捉影的人，判她罪行。 “奴家没有！” “拖下去！” 无人听她的辩解，若说前一秒她还在为恶人受到惩罚，而感到一丝安慰；此刻被人如同死狗一般，钳住双臂毫无尊严地拖扯下去的时候，她除了感到委屈愤怒以外，还有一种荒谬、滑稽的可笑。 这间屋子狭小脏污，应莲不知道被关了几日，蓬头垢面，只有墙面顶角的位置，四四方方的点光亮。 原来夜里是这么冷这么凉，她将自己蜷缩成一团，不知为何变成了这样。 早在告李二狗之前，她就想到了这一点，也许她的名声会坏，因为人们会说，谁知道李二狗有没有得手呢？反正他半夜去了，应莲一人在屋里，被他看了，不知道碰没碰，但也足够人们茶余饭后八卦了。 他们会说是应莲自己不检点，所以招来了李二狗，即使不是李二狗，也可能是张二狗，王二狗。反正，归根结底是应莲的错。 她只是没想到，县令大人也是其中的一员，大堂的正中间明镜高悬几个字，照出了趴在地上的应莲的躯体，污秽不堪，她本身的存在就是错的。所以被男人觊觎，被女人说闲话，谁叫她家里没人呢，谁叫她多和别人说话呢，谁叫她长了一张勾引犯罪的脸呢。 怪她是一朵招蜂引蝶的花，最好的办法，就是让这朵花失去香气，或者让她再也不能开口说话，或者把她杀死。 这就是她的结局吗？应莲想到了娘，宁儿、杨大妈、孙老先生、孙老夫人，他们会怎么想她，会为她哭泣吗？ 她值得别人为她哭泣吗？ 应莲的脚上套着锁链，她仰头看那方块处的白亮，看着看着，久不见光的眼睛受不住了，流出干涩的泪。 王虎呢？知道她的妻子是这样一个水性杨花的女人，回来会打死她的吧。 冰凉的稻草聚不了一丝温暖，应莲已经失去了希望，没人会来救她。 除非会有奇迹出现。 这么想着。 她听见有一道从容的脚步声，不远不近，来到了她的面前，停下，良久，似乎在看些什么。 听见一声缥缈的叹息，从天上而来，像是临死前的幻听。那叹息仿佛在说，你怎么变成这样了。 “应莲，我来带你回家。” 叮，奇迹，出现了。 17. 窃香 有人给她盖上一件十分好闻的衣裳，从头到脚将她的脏污掩盖，保留了她的一丝体面。 她被人揽在怀中，轻轻抱起来，倾斜的天光中，从应莲的角度，看见轮廓利落的下颌棱角，高挺的鼻梁，冷淡的唇。他的怀中藏着一股冷香，像是夏日清荷，应莲忽然觉得自己不该待在他的怀中。 “脏。” “你说什么？” “脏。”她重复了一遍。 脚步停下了，应莲想，他应该会把她放下了吧，毕竟连她自己都嫌弃自己。可是那人却将她坚定的按向炽热的怀中，用行动表明他不在意。 应莲忽然感觉好委屈，她将头埋进去，在这个陌生人的怀抱中，她感到了久违的温暖。 “睡吧，醒来就好了。” 得到这句轻柔的保证，应莲放任自己迷失在温柔的颠簸中，沉沉睡去。 —— 一条小船上，侧躺着一位酣睡的美人儿，白鹭站在船头做引路的舵手，时而仰头清鸣，时而展翅挥风，进入藕花深处，锦鲤悠闲的游在水中，满池清香眷念地落在女子的肩头，将她紧紧拥抱，为她打造一个清凉盈香的美梦。 碧绿的轻纱被微风吹皱，凉丝丝的落在肌肤上，如玉指轻轻拨弄琴弦，惹得琴音轻颤、婉转，绿波荡漾，锦鲤跳跃，溅起的水珠，洒落在女子的身上。脸颊红润，滴上清凉的雨露，眉头舒展，鼻尖含露，水珠落在樱粉的唇瓣上，带来微微的痒意，也带了久逢甘霖的渴望。 她不自觉轻启红唇，露出一点花蕊般的舌尖，将雨露吞进干渴的口腔中。 不知怎的，卷进去的雨滴，忽然膨胀，变成红色的花朵，贪吃蛇一般包裹住她颤巍巍的丁香舌，搅动，汲取，像是掠夺，又像是反哺给她更多的甘泉。 直到她呜咽摇头，受不住这般要命的浇灌，四肢百骸蒸发出绵绵的热意，眼尾也溢出多余的水滴。 “怎么跟水做的一样。” 耳边传来一道天外音，叮铃沙哑，让她不自觉地敬畏躲藏。 千里追音的壁钏化作金色的流光，套在她的手上，将她困住禁锢，无所遁形。 小船轻摇，满池的荷花香气变得浓郁，像是要把人溺毙在醉人的柔情中。 “张嘴，真乖。” —— 咳咳咳，应莲被苦涩的药汁呛到了，小丫鬟连忙拿来帕子，轻拍后背，过了好一会儿，才缓过来。 柳观复进来的时候正好看见这一幕，倚在床榻边的女子，娇柔动人，呼吸一颤之间，两抹嫣红浮上白皙的脸颊，艳若桃李，被水洗的眸子，仿若绿波荡漾，楚楚可人。 他呼吸一滞，目光不自觉移到小巧的嫣唇上，那里有一小块颜色比旁边更深，像是被什么深深吸吮过一般，破了一点皮。 “怎么了？” “夫人不小心被水呛着了。”小丫鬟机灵地回复。 “怎么这么不小心。”柳观复自然的走上前，俯下身，自然地轻轻拍了拍。 浅淡的莲香若有似无的包裹，应莲才缓过气，被柳观复的动作一惊，又咳起来，唇边递来一杯水，她双手小心接过，指腹与杯沿上方的肌肤一触及离，杯中的水荡起涟漪，水润下喉，应莲轻声道谢。 “夫人和郎君感情真好。”小丫鬟咧嘴一笑，全然不知她的随口一说，把应莲吓得手一抖差点扔下水杯。 “你误会了，我们不是。” “下去吧。” 两人的话同时响起，许是应莲的声音下了些，被醇厚清亮的男声彻底盖过去了。机灵的小丫鬟自是不会打扰主子们的相处，动作轻快又敏捷地退下去了，还贴心的关上了门。 应莲睫毛一颤，欲言又止看了眼关掉的房门，室内暖香融融，柳观复伸手，她疑惑地看向他。 “水杯。” 闹了个大红脸，她低头恨不得钻进洞里去，水杯被柳观复拿走，两人的指尖不可避免地又交缠了一瞬。 扑通扑通，一颗心跳的极快，应莲不自觉抓住被子的边沿，掩饰自己的慌张与无措。 “谢谢您救了我。” 不知怎的，面对柳观复，应莲总是很紧张，这让她想起了白公子，许是因为和他们不是一个世界的，所以每次相处起来，都恨不得将自己藏在角落，不被太阳照到，这样就会，掩藏住内心的自卑与不自在。 “脸怎么这样红？”柳观复靠近，手举起来似是要抚摸她的脸颊？应莲慌忙退了一点。 “抱歉。”意识到自己的唐突，柳观复手指蜷缩了一下，暗道自己太过得意忘形，站起身来，将窗扉打开一点。 新鲜的空气吹淡了闷热的氛围，应莲低着头，心中慌乱，闭口不提刚刚的事故。 “是我关心过切，唐突了实在抱歉，请夫人见谅。”柳观复轻声说道，像是怕惊扰到她，语调放得柔而缓。 应莲觉得自己大惊小怪，人家翩翩公子，怎么会看上她一个土气的村姑呢？可能是柳公子人好心善，看她可怜，这才伸出援助之手，刚刚或许也只是关心之举，一时失了分寸也是情有可原，是她过于想象了。 于是摇头不好意思地说道：“没事的，是我反应太过。”她撇过脸，侧面红如火焰的耳垂露了出来，柳观复的目光移上去，眸色深了深，不知怎的，喉间有些渴了。 他倒上一杯水，仰头喝了下去，这才感受舒服些。喝完才想起手中那杯子，正是刚刚应莲喝的那一只。 两人的视线撞在一起，一个因惊愕羞涩瞪大了眼，一个因回味、试探装傻充愣。 空气中像是有火线连接，接触的瞬间噼里啪啦爆发出零星的火焰星子，把人吓得一颗心砰砰直跳。 “杯子脏了，我拿去洗洗。”柳观复将杯子小心的笼在宽大的袖子中，在无人看到的阴暗处，手指沿着杯沿打了个圈，想象某处留下的口脂，他的指腹沾染上一点湿润，借由幽暗的杯口，触及长长的甬道深处。 应莲不知如何形容柳观复此刻的眼神，让她心慌让她胆颤，从灵魂里爆发出一种面对猛兽的战栗恐慌，仿佛下一秒，就会被眼前这个男人拆吃吞腹。 好在，这样令人胆寒的眼神只是转瞬即逝，下一秒 他又恢复成了温和有礼的模样，仿佛刚刚只是她的错觉。 可是应莲的直觉，让她觉得再也不好和柳观复同处一间屋子了，再这样下去，会出事的。 “柳公子，我还未梳洗，实在不雅，不若您先到外间，容我打扮梳洗一下？”她客气地“请”柳观复出去，低垂的眼眸敛藏住心尖的胆怯之意。 不好太过强硬，唯恐佳人被吓走，柳观复只得退出房间。 房门阖上，应莲心乱如麻，上次一别，柳公子怎么好似变了一个人？ “郎君怎么这么快就出来了，是有什么需要吩咐的吗？”小丫鬟看见柳观复脸色不佳的出来，立马上前询问。 “无事，给夫人准备一点吃的。” “是。”丫鬟正要离开，又被柳观复叫住。 “对了在夫人面前称呼夫人为应娘子。” “是。” 应莲收拾好自己后，发现柳观复已经离开了。 “郎君说了，让应娘子好好修养，有什么话之后再说。”丫鬟端上佳肴，桌上的吃食精致，是应莲从来没有见过的。 自己身上的衣裳也换过了，应莲心中发慌，问道：“你可知我之前穿的衣裳拿哪儿去了。” 小丫鬟一愣，她也不知，她见应娘子的时候就是这身衣裳，没见过其他的呀。她老实回道：“许是拿去洗了。” “是你帮我换的吗？” 想到柳观复的吩咐，丫鬟低下了头，“是。” 应莲松了一口气，许是衣裳太过脏污，于是帮她拿去漂洗了，只是身上穿着从未穿过的好料子，十分不习惯，害怕把衣裳穿破了。 丫鬟趁应莲沉思的时候，偷偷打量这位应娘子，昏睡时像个睡美人，醒来穿上这身白茶色缠枝葡萄长褙子，搭配嫣红色如意茶花抹胸，下置蜜色卷叶褶裙，柳芳绿折枝腰带将纤腰勾勒得盈盈一握，乌黑的长发披散下来，远山娥眉，似有愁思萦绕，让人好不怜惜，她不自觉看入了迷。 “衣裳晾晒干净了，麻烦你帮我送来。” 丫鬟红了脸，心道连声音都这般好听，应娘子可真是个妙人儿呀，怪不得郎君这般喜爱，吃的穿的都是极好的，想必是极为受宠的。 “不必如此浪费，我吃些米粥、咸菜就行。”应莲扫了一眼桌上丰盛的食物，有些不自在，以后可拿什么来还？ “这是郎君特地吩咐的，可是不合娘子的胃口？” “不是。”应莲语涩，不知如何作答，她看了一眼紧张的小丫鬟，不是滋味，自己何德何能让别人伺候她？她又不是什么金贵的，只怕吃了这些，下一秒就会因为肠胃不适应而吐出吧，她内里觉得自己不能占柳观复的便宜，于是说道：“有糕点吗？” “有的，娘子想吃哪一种？”丫鬟一连串报出了十几个。 应莲头疼得选了其中名字最朴素的一种，想着填饱肚子就行。 吃过糕点后，她又喝了一点水润润，这才感觉舒服了。 “我可以见见柳公子吗？”她想，一直麻烦别人也不是事，谢过柳公子后，就告别吧。 18. 上京 正是盛夏的尾巴，莲池里荷叶碧绿，几朵粉荷开得正艳。 凉亭中，应莲倚在美人靠上，池中波光粼粼的碎金映在她浅青色裙摆，灵动飘逸，听见脚步声，她缓缓回过头来。 芙蓉如面柳如眉，柳观复看她气色好了许多，心中一定，道这件衣裙果然衬她，如碧波仙子，清新淡雅。 “柳公子。” “应娘子，住的可好？”私心的，柳观复不愿称她为应夫人，若称夫人，当为自己的夫人。 “多谢柳公子相救。”应莲神色感激行了一礼。 柳观复急忙托住她的手，温热的肌肤相触，托住的柔夷柔弱无骨，应莲皱眉，躲开那灼热的温度。 “应娘子不必多礼，我也是偶然得知。本来是想让望亭给你带信，不曾想你家中像是遭贼一般，望亭害怕你遭遇不测，来到县衙这才知道你身陷牢狱。不想还是晚了几日，让你平白无故受了那么多苦。狱中暗无天日，你一个女子定然承受了常人无法忍受之苦，我求县令重审此案，让那些诬告你的人得到应有的惩罚。” “柳公子。”应莲哽咽，面色动容，“你怎不知我不是那种人。”那种三心二意、朝秦楚慕之人。 “你当然不是。”柳观复肯定回道，“应娘子人如其名，如莲花般高洁淡雅，定是那些人凭空捏造，想让你跌入污泥，但他们哪里知道，泥沼生红莲，即使零落成泥碾作尘，我也相信你会傲骨不屈，如昆山玉一般澄澈无暇。” 这是她吗？应莲听得脸红，柳公子，也太高看她了吧？还是读书人说话都这样文绉绉的，但是自己的父亲也不这样呀？ “公子谬赞了。”她注意柳观复提到那些污蔑她的人，问道这也能查到吗？ 柳观复回复说，是县令请来村里问话的几位，那些颠倒黑白的都被打了几十大板。 应莲听到这里，有些不忍，“只是说几句话，是否太过残忍？” 柳观复正视道：“这也是对她们的一个警告，免得日后做出更过分的事情来，有时候言语是可以杀死人的。” 应莲肃然起敬，是呀，若是没有柳公子救她，恐怕她早已冤死狱中，又怎会好好站的在这里，为那些言语中伤她的人伤感，实在太过不知好歹了。 说到这儿，两人又不知道说些什么了。 静静看着荷塘，几只蜻蜓立上荷花尖，扑扇着翅膀，十分忙碌。 “等会儿怕是有一场雨。”应莲说道。 “你还懂这个？” “蜻蜓飞得低，可能在吃蚊虫，蚊虫飞得低，是因为空气潮湿，打湿了翅膀。”应莲抬头看天，远处已经聚拢了一团乌云，渐渐扩散，天气也异常闷热，风雨欲来。 “你要我打听王虎的事，我已在京中寻了多日，信上和你说的相似之人还未寻到。”柳观复歉疚地说道。 “无事，麻烦您了。”说不上来失落，柳观复后来迟迟没有写信，恐怕也是因为没找到人，不好告诉她，免得她伤怀担忧，应莲早有预测，所以说不上难过。只是有些烦躁，茫茫人海，从这儿到京城那么远，就算到了京城，自己要有多好的运气才能找到王虎呢？连京中有势力的柳观复都找不到，她又能如何呢？ 应莲眼中闪过一丝落寞，家被毁了，名声虽说被澄清，但说到底也坏了，人们只会相信自己愿意相信了。王虎一直不回来，她就一日不安宁。现下，自己还要回去吗？或者，拼一把，去找王虎？ 柳观复适时提出：“这边的事我已办完，明日我将启程回京。” 他停下特意看了看应莲的神色，待看到她眼中闪过的挣扎时，添了一把火：“应娘子，要不要和我一起去京城？” “和您一起？”应莲听到这句话，豁然开朗，一直以来的困扰全部迎刃而解。和柳观复一道，路上不怕认不得路，也不用担心匪徒受骗之内的，不知不觉，她已信任柳观复如此之深。 应莲小心问道：“会不会太麻烦您？” “谈何麻烦，说来是我邀王虎兄弟进京，如今找不到人，其中也有我一份责任。应娘子不怪我就好。”柳观复高兴地说道，在应莲低头思索的时候，他的目光由兴奋转为势在必得。 “柳公子太客气了，明明是你照顾我颇多。”应莲很不好意思，说好不再麻烦柳公子，现下又迟疑了，占便宜好像占上瘾了，她有些唾弃自己前后不一，但心底，她是信任柳观复的人品的，想一起去的念头占据了她的脑海。 柳观复的愧疚加重了她心中天平的砝码。 雨落了下来，雨雾将亭子笼罩，应莲低低说道：“请容我再想想。” 他们站在亭中，一起听雨赏荷，应莲看向池塘中央，视线不知停在何处，柳观复趁她愣神发呆之际，将自己的情意肆无忌惮的释放出来，他的目光贪婪地巡游在应莲的脸上，期盼她能发现他的炽热，又害怕她发现他的孟浪。 他耐心等待着，细细编织绵密的蛛网，等待猎物自投罗网。 雨还在下，八角亭檐上落下一串串晶莹的玉珠，从远处看，像是珠帘玉幕，此地与外界隔成了两个世界。柳观复多么希望，这场雨能永远下下去。 “我和你一起去京城。”坚定的女声穿过雨幕传来。 目的已经达成，柳观复勾起嘴角，心情愉悦地说道：“雨势渐小了，不若等雨停我们再回去。夏日雨荷，别有一番意趣。” “嗯。” 应莲答应了柳观复，离开之前她去见了杨大妈一面。 “活着就好，活着就好。”杨大妈不舍地拉着应莲，让她放心离去，应莲娘和宁儿那边她会经常去看的。 “舅舅、舅母说话会有些难听，您不必看在我的面子上忍着。”应莲经此一遭，明白了些，一味的忍让只会让人更加轻视，她看了身后的马车一眼，她真的很感谢柳观复，感谢他每次都来得这么及时。 “那位是？”杨大妈看出应莲眼中的依赖，心里吃了一惊，能驾马车的肯定不是等闲之辈，应莲能全须全尾的出来，靠的应该就是这位吧。 “是救我的人。”应莲点头，嘴角挂起一个笑。 杨大妈心里却是咯噔一声，她想自己还是提醒应莲一句：“你去京城是找王虎的，之后会和他一道回来对吗？” 应莲的笑意淡了些，“对。”不知为何，她想到王虎，心里多了几分烦躁。 杨大妈点头，拍拍她的手，“那就对了，他到底是你的夫婿，虽然前头做了些不对的事，但他心底是有你的，等他回来后，就再也没人会欺负你了。” 应莲听到杨大妈这样说，下意识想反驳，她张了张嘴，还是没有说出口，杨大妈说得对，她已经成婚了，其他的不要多想，现在最主要的是找到王虎，带他回来。 她的眸子里不由得染上几抹愁，离开这里，她十分不舍，不由得抱着杨大妈洒了几滴眼泪。 “时候不早了，我就先走了。日后麻烦您了。” “放心，有什么事我就给你写信，这地址没错吧？”杨大妈拿着应莲给她的地址，让她放心自己会保存好的。 应莲点点头，依依不舍的告别。 坐在马车上，她掀起车帘，路过熟悉的田野，田野间熟悉的耕种人，还有路上说笑的邻里，未知的路途，就在前方，应莲眼圈红了，心头一哽。 再见了，她心里默默说道。 柳观复头一次和一个女郎同处密闭的马车，他注意到应莲低落的情绪，暗暗告诉自己还不是时候，他还需要伪装，让应莲慢慢习惯他的存在，允许他的靠近，主动投入他的怀抱。 等待的时间已经那么长了，接下来的等待也没什么了。反正，人已经在他的边上，不日将会踏入他的地盘，届时，她就再也逃不掉了。 王虎算什么，他早就沉浸在温柔乡中乐不思蜀了，哪里还记得远方有位心心念念他的妻子。 柳观复吐出一口浊气，想着自己要是早些遇见应莲就好了，她在这乡间埋没了这么多年，实在可惜。 以后在他身旁，不 会像如今这般畏畏缩缩、可怜落魄，他会给她最好的，王虎只是个乡野村夫，不懂养花，只会糟蹋。可他不一样，他会给她锦衣玉食，再也不用发愁的日子。 “应娘子。”他柔声唤道，从怀里掏出自己的手帕递过去。 应莲摇摇头，侧过脸自己将脸上的泪痕擦干，“让您见笑了。” “第一次远离家乡，情怯难忘是正常的，应娘子在我面前，全然可以做真实的自己。”柳观复温声说道，他希望应莲对他敞开心扉，而不是像如今这般连一方帕子，都避之不及，让他很不高兴。 马车虽然华丽，车内一应俱全，应莲上来的时候惊诧了一下，这里就像个缩小版的屋子，休憩的地方、茶水、糕点都有，豪华舒适。 但和柳观复待在里面，应莲觉得还是小了些。 就像此刻，逼仄的空间，柳观复灼灼的眼神，让她想退开些，也没有任何办法。 离得太近了。 近到她需要屏住呼吸，近到她能看见柳公子脸上的每一处，甚至呼吸交缠。 应莲贴着车壁，避无可避，被柳观复轻柔地擦去脸上的泪痕，他的眼里不带一丝情绪，仿佛这样的事十分正常，淡然的语气，十分正人君子。 “没有擦干净。”他这样说道。 应莲迷惑了，他对旁人也是这般细致吗？需要靠这么近，帮人擦去泪珠，眼神那么专注，手下那么轻，像是对着一件稀世珍宝。 “柳公子。”她哆哆嗦嗦地开口，迷茫中带着一丝警惕，可她又怕，怕什么？她不知道。 “嗯？” 柳观复停下了动作，他们离得很近，除去前几日抱她回来，那日前所未有的亲近，把他的心脏填的满满的，是以，之后回归原点，让他心有不甘。 女子的睫毛还是湿润的，凑近看她，颤巍巍地像是展翅欲飞的蝶，脸颊粉嫩，他隔着手帕感受到了饱满的柔软，但这远远不够。 “您会带我找到夫君的吧。”应莲错开视线，她现在心很乱，离别的愁绪被柳观复的靠近冲散得一干二净，她隐隐觉得自己上了贼船。 柳观复的眼神清明了一下，脸上讽笑一闪而过，这是在提醒他，还是在提醒自己？ 他同样察觉到了应莲的慌乱和无措，但她没有大声呵斥，允许他的放肆，这何尝不是一种纵容。 也许，他可以再放肆一些，理智与情感在脑海中疯狂拉锯。一人说着，她已经上了马车，可以任他为所欲为了；另一人说着，没看到她的丈夫，她还没有彻底死心，现在把她夺过来，只会是一个心不纯的行尸走肉，得到了，也没什么意思。 柳观复问自己的心，是只要一个□□，还是全心全意的人呢？他是傲气的，做不来强迫的事，他要应莲心和身都属于他，虽然过程麻烦了些，但是依据这段时间所得到的成效来说，还是值得的。 现在的应莲半只脚已经踏入了他给她盖的锦绣屋，只需要再推一步。 他的视线落在那秀丽挺俏的琼鼻，小巧樱桃般多汁的唇瓣，眼底是对那丰厚果实的势在必得，凶狠的眼神完全不像是温润的世家公子。 应莲抿了抿唇，心像揣上了兔子，怦怦跳。柳公子到底是何意？若是再这样无礼，她就，她就，她听见马车哒哒的响声，车乱滚滚的转动，外头是完全陌生的，她能跳车吗？ 血液凉了下去，应莲甚至可能连马车都出不去，原因无他，柳观复守着呢，门口还有他的人。 怎么能这样，她的眼圈又红了，控诉般的看向他，吓着她了。 应莲完全没有意识到，自己这样仿佛在向柳观复撒娇，因着潜意识她信任他，晓得他不会把她怎么样，因而此刻有些委屈，她也就表现出来了。 柳观复回到了原位，毫无征兆的，眸色淡淡，将帕子放到自己的唇边擦了擦，又像是嗅了嗅。 应莲心中泛起惊涛骇浪，脸蛋彻底红透了，到了京城，她就和他分开！ 接下来的一段路，两人不再说话。 19. 被抢 快到城门口了，应莲开口：“柳公子，我想了想，等到了城里我还是和你分开吧。” “好。”柳观复干脆地答道。 这么容易，应莲狐疑地看他一眼，心里有一丝不安。掀开车帘一角，看到外面的人群，到底是繁华的京城，人口数量比她在的县里不知道多了多少倍。初初来到新地方，应莲自然是慌张的，特别是刚刚开口提出要和柳观复分道扬镳后，下一秒她看到外面就后悔了。 城门口有士兵检查进城人的路引，应莲他们本来排在后面，望亭直接架着马车跑到前头去了。 “柳公子，这边请。”检查了应莲的路引，守卫给柳观复特别开了方便之门。 进城后，叫卖声如同潮水，一浪还比一浪高，行人之间摩肩接踵，京中比应莲想象的还要繁华热闹几十倍。 应莲下了车四顾茫然，她看着柳观复的马车渐渐朝人群驶去，人流自然的分开，再合拢，她遏制住自己想要张口喊停的举动，心道就这么分开吧，不能再麻烦柳公子了，人家送到这儿已是仁至义尽，自己不能太过依赖他。 依赖，应莲怔然，自己竟然依赖柳公子吗？这是为何，她忽然感到没由来的恐慌，脸色雪白，背着包袱的手指攥得用力发白。自己何时存了这样的心思？简直令人唾弃不耻，她决绝地转头，想要掐断异样的情绪。在县里怎么生活的，她到了京城也一样可以。 许是恍惚了一瞬，进入人群的应莲，不小心被一个小孩撞了一下，包袱落在了地上，应莲也被撞倒了。 “对不起对不起。”小孩灵活地爬起来，嘴上说着道歉，脏污的小脸却狡黠一笑，像泥鳅一般灵活地逃走了。 应莲顾不得这个调皮的孩子，连忙去捡自己包袱，这一看发现了不对，包袱上什么时候有了一个口子？她大惊失色，连忙朝怀里摸去，钱包不见了！ “小偷！抓小偷！”她脸色煞白地喊着，街上有人转过头来奇怪地看她一眼，却没人理会。 小孩早已消失在茫茫人海中，应莲站起来跌跌撞撞胡乱跑了几步，无助地抱着包袱，对了，报官！ 问了路人，给她指了一个方向。 “嗒嗒嗒。”身后不知何时冲过来一匹马。 应莲没有注意，幸好有人拉了她一把。 “没事吧妹子。京城里贵人多，骑马都不看路的，你要警醒些，不要低头走路。” “谢谢。”应莲忍着泪，问衙门在哪儿，她的钱丢了要去衙门。 “钱丢了呀，真可怜。是外乡人吧，这里虽然繁华，但小偷也不少呢，你遭了殃了。京城里的都是眼高于低的，你去没什么用处，我有一个活儿，正缺人，你要不要和我去？” 应莲抬头看了一眼这位热心肠的好心人，笑容满满的老妇，不知怎么，应莲看着这笑有些不舒服，她摇摇头，“我还是去报官吧。” “这样呀，那我带你去吧，这路我熟。”老妇力气很大，拉着应莲不由分说地带她走。 应莲挣脱竟然没有挣脱开，她开始感到不安，看向周围，发现四周若有似无打量的目光，她僵笑着，“算了，我自己找吧。”心中隐隐后悔，置什么气，柳观复带她来京城也是好意，举止出格了一点，但他怎么会看上她，定是自己草木皆兵，多想了。 此刻被架着，她推搡着老妇，推不动，快哭了，她喊起来，“我不认识你，你放开。”奈何说话软绵绵，声音小，没吃饭似的。 老妇拍了拍她的肩膀，不知道拍到哪里了，应莲感觉自己迷糊了，思维迟钝起来。听见这老妇笑嘻嘻地说：“孙女闹脾气，嚷嚷着不嫁人，哪有女人不嫁人呢？” 孙女，嫁人，她不认识她呀，这两个词让她联想到不好的地方。应莲告诉自己醒过来，不能睡，咬了舌尖一口，趁老妇以为得手松懈时，使出全身的力气推开她，然后跑起来。 “哎哟，抓住她！” 没跑几步，应莲就感觉步子软绵绵的，脚也跟面条一样。更令人绝望的是，那人还有同伙，应莲视线完全模糊了，身子软软的倒了下来。 “柳，柳。”她伸出手，然后被人抱住，浅淡的香气是熟悉的味道。 应莲落下几滴泪，抓紧那人，然后陷入了黑暗。 柳观复轻柔地擦去怀中人脸上的泪，心道有了教训，才会乖一些。看，现在不是会拉着他不放了么？他笑起来，像是三月暖阳，和煦温雅。捧在掌心的肌肤，脆弱娇嫩，稍微用力就会晕出红痕，娇气，他想，他会让她更娇气，娇气到只要离了他，就会无所适从活不下来。 望亭已把几人制服，老妇求饶道：“郎君饶命，我不知道这位女郎是您的夫人呀！” 应莲虽然穿着不错，可是身边没有一个男子，老妇观察了一下，一进城就被人抛下来，眼神茫然，像是误入此地的小羊羔，一看就是第一次来京城，要说是富贵人家的女郎，也不像，倒像是被抛弃的小妾。不然这样貌美的小娘子，孤身一人，可不就是告诉外人去抢去拐吗？ “是我的夫人。”柳观复因这句话心情很好，可不代表他要放过他们，给了望亭一个眼神，抱着应莲离开了。 “这位小哥，我给你钱，我也是被人拾掇的，求你。”话还没说完，老妇停止了呼吸。 视线完全黑暗的前一秒，老妇后悔了，她就不该鬼迷心窍，被人特意告知今日这里会有一个好货，可是，天上哪有掉馅饼的事，她半信半疑，想着去看看也无妨。可她看见应莲的时候，心就动了，这要是买到青楼，或者是卖给有钱老爷，那是多大一笔银子呀。 没人能听见她的悔恨了，老妇嘴里发出嗬嗬地不甘，歪头抖动一下彻底咽了气。 鲜血顺着雪白的剑尖滴落，在地上形成一滩浅浅的不规则水洼，望亭左手拿着一个荷包，揣进怀里，面无表情地说道：“有些人看看就好，动手可是要命的。” 热，热气蒸腾，烈日灼烧，她像是一条搁浅的鱼儿，陆地上呆不得，水里也是滚烫的岩浆。 直到她抱住一块冰凉的软玉，浸透的衣裳被她拉扯开，肌肤贴上去，凉丝丝的舒服极了，她发出一声满足的喟叹。却被一个力量往后扯。 不要扯，她心里喊道。 她抱得紧，抱着的同时，手和脚 都不老实，想要全身贴着，再也不分开。 “再这样要出事了。” 出事？出什么事？ 不抱着她才会出事，应莲皱皱鼻子，小嘴也贴上去，亲了一大口。 “嘶。属狗的？”有人掰开她的牙，似乎在认真查看。 “唔。”只是查看得，太深了些。 应莲有些不适应，再戳下去，她就快呕出来了。 像是听见了她的话，在她预备往后躲的时候，口中那冰冰凉凉的东西温和起来。 开始搅拌？ 或者说，探索她口内的情况。 她是一尾鱼，生气了，前面没有牙，只能张开嘴，表示自己没有什么危险。 “这么乖？” 柔软的腮帮被探索，应莲不乐意，将嘴合上，却被制止，然后戏耍般的，将她转起了圈圈。 鱼没惹，鱼要晕了。她的嘴里吐出泡泡，企图讨好戏耍她的人。 可是泡泡不够，那人加大了力度，把她弄得更加晕了，在嘴里搅拌，创造出更多更黏腻的泡泡，过了一会儿，似乎感觉到她的不适，那人放慢了速度。 她讨好的舔了舔。 柳观复的眼神变深，看着眼前无辜的不知道做了什么的人，一手掐抬住她的下巴，他的手指晶莹，上面挂了几条暧昧的银丝，透明的涎液顺着女人殷红的唇瓣溢了出来。 “怎么这么贪吃。”他叹了一口气，将手重新放进去，“舔吧。” 他这样说，微微眯着眼，神情满足又浪荡，做着隐——迷的事，衣裳却穿的严严实实。 过了一会儿，如小猫般的舔舐停了下来，似乎是累得睡着了，柳观复哼笑了一下，指尖不客气地戳着微微张开的花瓣。 被抿住了，他无奈地说道：“还不够吗？真是贪吃的孩子。也就我这么宠你了，以后恃宠而骄怎么办？” 柳观复亲自捧起女人的脸，凑近，亲近她，鼻尖对着鼻尖，嘴唇，缓缓贴上。 “不够是不是，我教你更好的。”一双深情眼，此刻带了几分狠意，衬得整个人的气质凌厉又昳丽，像是一把威风凛凛的红缨枪，在战场上游刃有余的大杀四方。 “不。”快呼吸不上了，恼人的灼热又攀上来了，此刻抱着的玉像是滚烫的石头，硬邦邦的，把她勒疼了，她不想抱了！走开呀。 应莲哭了起来，软绵绵地哼道：“滚开些。” 吃花的时候要专心专注，不然就吃不到了。 一朵花，要在她完全盛放的时候，才能采到最鲜甜的蜜。蜜含在口中，要用温水化开，搅拌均匀，花朵要细细吮吸，不放过每一处，要把所有的蜜采完采透。 柳观复渐渐有了心得，他想让自己贪玩又贪吃的学生也学会，于是多花了一些心思，毕竟教导是需要两人完全配合的。 显然此刻的应莲差了一点慧根，怎么教都是软绵绵的沉不住气，不肯好好学。时不时蹙眉撒娇，柳观复怜惜她，轻声哄道：“再来一次，好不好，就这一次。” 至于最后教了几次，学会没有，只有他们两人知道了...... 20. 告白 应莲醒来，头顶是青色的纱帐，忆起昏迷前的那一幕，慌忙起身查看自己身上的衣物是否齐整，环顾四周，是个极其陌生的地方。 听见外面似有声音在说话，门开了。她连忙跳下来，拿起桌上的药碗打碎，捡起碎瓷片，握在手中。 急冲冲的脚步声传来，柳观复一进来变看见满脸防备的应莲，还有地上的碎瓷，心里有了计较，他松了一口气，又看见应莲光着脚，没有穿鞋，心又提了起来。 “是我，没事了。” “柳，柳公子。”应莲红着眼框，吸了吸鼻子，柳公子果然来救她了，昏睡前闻到的香味不是假的。 “快把碎片放下，小心伤到自己。” 应莲这才反应过来，叮咚一下，瓷片掉到了地上。 “对不起。”她把这里弄脏了。 “别动。”柳观复小心走过来，把她抱起来，放到安全的位置，然后吩咐下人把这里打扫干净。 应莲很乖，许是被吓到了。 等到柳观复握住她的脚，仔细查看的时候，她这才不好意思，连忙缩回，却被柳观复握紧。 来收拾的下人动作很利索，没一会儿打扫了干净，很快退了出去。 “好在没受伤。”柳观复将温过的帕子拿来，帮应莲擦了擦脚，玉足上十个指头不自在的蜷着，白白嫩嫩，十分可爱。 等擦到脚心的时候，应莲眨了眨眼，似乎忍得极为难受，直到那粗糙的帕子滑过去，她压抑地哼声再也控制不住，连带着脚不受控制抖了一下，想要挣脱柳观复的掌控。 却在下一秒，被他牢牢抓住，沉声说道：“乖一些。” 肌肤接触的地方，温度节节攀升，发烫。 应莲被这不要脸的几个字，刺激得脸颊滚烫，红着眼瞪他，控诉柳观复旁若无人的无耻行径。 他怎么能做这样的事？给妇人擦脚，就连王虎也没有做过这样亲密的事。 应莲的脸已经要红得滴血了，偏偏这人还要折磨她，左右两只脚都被他细细擦拭，就连每个缝里都不放过！她气的胸口起伏。 “想蹬我？”柳观复看她瞪眼像红眼兔子似的，来了兴致，把她的两只脚放在自己胸口，笑道：“往这儿蹬吧。” 应莲不知哪里来的胆子，毫无形象的用十分不雅的姿势蹬了他一下。 “哈哈哈。”柳观复爆发出畅快的笑声，竟然觉得这样的应莲十分鲜活有意思，真是兔子被逼得，急了也咬人。 手一松，放过了她。 脚得了自由，立马被应莲藏在被子底下，应莲觉得此刻自己的脚仿佛不是自己的，上面还留有灼热的温度，十分不自在，发痒又发烫，一种很怪异的感觉。 她想自己还是要问明白。 “你到底想要干什么？” “我想要什么？你不知道？”到了自己的地盘，柳观复也不装了。他迫不及待地想要应莲发现他的“真面目”，发现他的真心，发现他的私心。 男人眼中的侵略性，逼的应莲往后缩了一下，她仍是不明白，不明白他看上她什么了。 京中贵女先不说有多少，柳观复这样的人，见多识广才华横溢，她没什么优点，若说他看上了她的颜色，这实在牵强。 或者，他爱人妻？ 想到这儿，应莲的神情不由得古怪起来，看向柳观复的眼神，带了几分不可思议，年纪轻轻的，这么有这个爱好。 “你这样是不对的，我已经成婚了。” “你的丈夫不是失踪了吗？”柳观复淡淡说道。 “失踪了，又不是不在了。” “哦。”柳观复恍然大悟，似乎才想明白这一点，在应莲期待的目光中，他继续说道：“但那又怎样，我爱慕你，想对你好，和你丈夫在不在不冲突。” 这这这，这怎么能混为一谈。应莲觉得他疯了，这在他们那里，这样是会被沉塘的！柳观复就算再行事不羁，也不应该喜欢她，甚至说爱慕她。还是说，他是闲来无事，戏耍她？ “你放心，在你和王虎和离前，我不会动你。” 应莲的脸色五彩纷呈，他是要胁迫她与王虎和离？ “你和王虎不是良配。” “是不是，不是你说了算。”应莲小声反驳了一句，“拆人姻缘天打雷劈。” “可是你没有反对我的接近。”柳观复忽然靠近，两手撑在床榻上，欺身上前，将应莲困住，漆黑的眼睛，像是把她看透一般，嗓音诱惑地说道：“他对你不好，对吗？你难道没有想过离开他吗？我比他，长得好，身材好，对你好，更懂你，为什么不选我呢？” “你，你。”应莲支支吾吾，贴着床边，她是想过和王虎分开又怎样，但又不是为了他，怎么到他口中，自己和王虎分开后，就一定会选他了似的。 以前觉得这人好心善，没想到通通看走了眼！ “夫君他救了你的命，你这样，置他于何地？对得起他吗？” “那他呢？那两次是他无意而为？还是有意而为？”柳观复步步紧逼，把王虎丑陋的心思，摊开在他的妻子面前，“那段时间，他早出晚归，把你单独和我放一块儿，为了什么，他自己知道。” 两次？哪两次？应莲脑中不由得想起羞耻的两个夜晚，一瞬间，脸色煞白。后面的话更是无中生有，应莲摇摇欲坠，再也听不下去，“你无耻！”她甩了一巴掌过去。 “无耻，是，我无耻。遇见你，我就着了魔。应莲，我想过要忘了你，回来后怎么忘也忘不掉，还病了一场，我从来没有这样。直到看见你写的信，我的心被撞了一下，彻底疯了。” 柳观复抓住她的手，将她的掌心贴在他被扇过的脸上，不让她逃离，直视着她的双眸，渴求地说道：“你还没有找到他，看看我好不好？我会让你开心的，你要找他，我继续帮你找就是了，只要你疼疼我。” “住口！”应莲低声呵斥道，用空着的一只手的手背，挡住眼睛。柳观复属实是让她大开眼界了，从来没有见过这种阵仗的应莲，完全被震住了。 这是一场梦吧？她靠着墙，手心里的温度和触感是真实的，闭上眼，微微喘着气，心乱如麻，今天受的刺激差点让她背过气去。这人简直无法无天、恬不知耻。直到唇上覆上一抹温凉，软软的，意识到是什么的时候，她已经推不开了。 这个吻，又凶又急，像是在证明什么。 “唔。” “你喜欢它，承认吧。”柳观复用唇舌席卷过那嫣红的唇，日思夜想，想要光明正大，终于在她遮住眼，红唇微张，像熟透的樱桃肉，饱满多汁，等待被人咬一口，诱惑他的时候，实现了。 “我会让你更快乐。” 应莲无力反抗，那熟悉的令人心安的香气，何时变得像迷药一般，让她的脑袋发晕，浑身无力。 柳观复的亲吻和丈夫的粗鲁不一样，说不清哪里不一样，温柔中带着强势，追逐中带着逗趣，她好像理解了他那句，想要她也快乐。 可是不行呀，应莲摇头，想要躲开他的吻，只是躲到哪里，他就追上来，没一会儿，嘴唇，下巴，甚至是鼻尖，湿漉漉的，还到了脖子那一小块儿。 “嗯~”她都不信，这是她能发出的声音。 她的手被钳制住，一只被举起来，举到高处，一只捶他，打他，推他，却不知什么时候，无力的护在胸前，和他的胸膛，仅仅隔了一只手的厚度，贴着。 夏日的衣衫本就轻薄，应莲沉浮在海洋中的时候，努力寻找逐渐遗失的清醒，她重重捏了一下厚颜无耻越来越近的胸膛。 耳边响起一声闷哼，火烧起来似的，应莲莫名颤了一下，这声音，怎么，这样，臊，让她脸红，心烫。 柳观复暗哑地嗓音响起，“你这是什么意思？”他近距离地看她，亲亲她的唇瓣，深情的眼睛，上下扫了扫，又用唇贴上她脸上几颗极小的痣，吻一下，看她的眼睛一下，把她看得害羞不自在，他就高兴了，咽喉里滚出一串笑声来。眼睛跟吃醉了似的，带着溺毙人的漩涡。 应莲从他的眼里看出，他问她，不喜欢为什么要挑逗他？是了，怪自己刚刚情急之下抓了那处，让他误会了。 可是那时他亲的太凶了，让她差点呼吸不过来，一只手被他死死按着，可不就只有一只可以用了吗？ “为什么不说话？”柳观复又去寻她的唇。 应莲不想跟他说话，可再不说，这人又寻着由头亲她，她侧过脸，躲开他的吻，这难不倒他，脸颊又贴上了。 应莲急忙开口：“你说了不会动我！” 亲都亲了，柳观复好笑于她的坚持，想着也不能把人逼的太紧了，于是顺着说道：“是是是，是我情不自禁，做错了。不动你，我不动你。” 觉得这人还不是无药可救，话还是能听懂的，应莲的气稍微顺了顺，自己寄人篱下，在京城人生地不熟，多次被柳观复所救，即使他不怀好意，但救命之恩作不得假。而且她隐隐察觉，自己目前逃不出这人的手掌心。 她偷偷看了一眼柳观复，风流公子含着笑一瞬不瞬地同样也看着她。 她心一跳，不敢再看。 只要守住底线，应莲对自己说。 随即沮丧起来，陷入自我怀疑，自己真的是别人口中说的，不守妇道三心二意的女子吗？ 夫君，你到底在哪里？ 21. 教学 一步错步步错，应莲发觉自己待在那屋子的时候，就很不对劲，头脑都迟钝了，依着柳观复做了荒唐事，亲吻，是夫妻之间才能做的事。 夜间她辗转反侧，觉得不能受制于人，即便是恩人，也不能强迫她的意志，逼她做不愿做的事。 好在后面几天，柳观复没有再出现。不然，应莲不知道如何面对他。 隔了一日，她走出房门，这里是一处一进小院，鱼鳞覆瓦，整洁大方，六间房屋，一应俱全，环境清幽，靠门里边上种着湘妃竹，旁边一处怪石，倚着一株高大的桂花树，除此之外，还有一小块菜地，可以种些瓜果蔬菜，往来交通便利，出门一条街就是闹市，闹中取静，麻雀虽小，五脏俱全。 看得出来，选址是下了功夫。 柳观复给应莲安排了两个丫鬟，还有个看门的护卫，没有限制她的出行。 茫茫京城，寻人可以张贴伶仃，在一个人流密集处，告示上写明失踪者姓名、年龄、体貌特征。 应莲这几日写了几十张，新来的丫鬟好奇是谁。 “我的丈夫。” 两个丫鬟面面相觑，好像知道了什么不得了的事。 她们原以为应娘子是柳公子的夫人，结果现在应娘子告知她另有夫君，而柳公子待应娘子又十分亲密，这座小院一看就是藏娇之地。 思来想去，主子们的事，自己还是装不知道，多说多错，做好自己分内的事拿工钱便好，其他的一概不管。不过谁是真正的主子，两个丫鬟有不同见解。 贴身伺候的春红，模样标志，能梳多种发髻，画眉点装不在话下，经她巧手，应莲活脱脱一个官家小姐，秀丽高雅。只是应莲不适应穿着打扮，寻常只穿2套衣服，方便换洗，发髻也梳最简单的，若不是春红抢着干活，应莲都不愿她伺候。 现下得知应莲不是夫人，只是柳观复朋友的妻子，变多了几分轻视。 丫鬟春露更偏向于做一些浆洗、采买等粗活，性子憨厚，觉着既然柳观复把她给了应莲，那她的主子就是应莲，全部以她为先。 贴伶仃的活，应莲带着春露出了门，让春红在家。应莲觉得，春红伺候她完全是多余浪费，一则自己不需要人伺候，以往自己一人包揽所有事，现下多了一人，觉得束手束脚，春红的见识气质，比她还高一些，留在这儿属实是委屈她了，是以，应莲根本不想使唤这两个丫鬟。 至于春露，活泼可爱，院里收拾起来利索能干，应莲常常和她一起做饭玩笑，权当多了一个妹妹，和她聊天十分开心。 出去贴伶仃，自己还是有些怕的，之前差点被拐的事让她心有余悸，还好春露提出和她一起去，解了她的燃眉之急。 “这大街小巷我可熟了，您跟着我准没错。”春露喜欢应莲，应莲就像她姐姐一样，对她可好啦。 忽然看到一个熟悉的人影，听着春露说话的应莲眼睛一亮，立马追了过去。 “哎？应娘子，你走错了！”春露连忙跟在后头。 应莲钻进人群，喊道：“夫君。” 前方那人好似没有听到，一个货郎挡住了应莲的去路，春露追了上来，等应莲再追过去的时候，人已不见了踪影。 “应娘子，怎么啦？” “没什么，许是我看错了。”应莲想起，那人身高侧脸有些像，可穿着还有气势不大像，许是她找人心切，认错人了。 贴完剩下的伶仃，两人逛了一会儿，应莲问起京中有没有收绣帕、荷包的铺子，可以赚钱。 “我有个小姐妹知道，改明儿我帮您去问问。”春露没问应莲卖这些做什么，要是春红定会觉得，应莲被柳观复好吃好喝供着，做那些无用事干甚，绣几百个荷包都抵不过柳观复送应莲衣裳上的一个花纹值钱，因此会认为应莲装模作样假清高。 回到小院，春红躺在美人椅上，见到她们回来也不抬眼。 “春红你吃饭了吗？”春露问道。 “我又不是做饭的。”春红白了一眼，仍是躺着没动弹，反正应莲不需要她伺候。 “今晚擀面条吃，你们看成吗？”应莲笑道。 “好呀。”春露立马跑到灶台那里去准备。 “随便。”春红不好意思说，她之前是柳府丫鬟，吃的住的虽然不如一等丫鬟好，可也比跟在应莲强太多，在这儿，除了吃面条，就是粗茶淡饭，除了柳观复来的时候，其他时间，应莲和春露做饭，荤腥是一点都看不到。时间一长，春红心里有些不平衡了，隐晦地和应莲说过。 应莲也是尴尬了，自己只是个普通农妇，借住在这儿，用的银子还是之前柳观复给的。 眼下多了几口人，也是没考虑到春红之前过的日子比这儿好了千百倍，来到这儿，算是她倒霉了。 应莲十分愧疚，于是想着做些活儿，赚点钱，让她们日子过得好一些。 等柳观复来了，要给他说一声，自己不需要人伺候，还是让可怜的春红回去吧。春露她虽舍不得，但也不会阻止她奔向更好的前程，免得跟她在这儿受苦。 柳观复进来的时候，看到的就是丫鬟躺在美人椅上一副百无聊赖的模样，而应莲却端着两碗面条，后面跟着另一个乐呵呵的丫鬟。 小院静了一静，春红手忙脚乱从美人椅上站起来，然后扑通一声跪在了地上，瑟瑟发抖。 端着面条的春露也是吓了一跳，被柳观复，也被春红的惊恐，手腕一抖，面碗砸到地面，碎了。 “郎君恕罪。” 应莲感受到气氛太过严肃，虽然她也怕柳观复，但若不说点话，怕是不好过去，于是问道：“一起吃吗？” “好。”柳观复走过来，端过她手里的两个碗，十分清淡的面条，他皱了皱眉，就吃这些，他不是留了银子吗？锐利的视线连忙投向地上的两个丫鬟。 “你们平日里就吃这个？”语气中带着山雨欲来的怒意。 春红连忙说道：“郎君明察，应娘子节省，和奴婢们吃的简单。但奴婢也去街上买了一些零嘴，给应娘子尝尝鲜。” “她和你们吃的一样？”柳观复笑了。 “不，不是。”春红不知道该怎么答了，只能向应莲投去求救的目光。 “是我要吃的，你别怪她们。”应莲也被眼前一幕震到了，面上浮起几分尴尬和小心翼翼。 柳观复收敛了几分怒意，装作寻常的样子，说道：“起来吧，别动不动就跪，我也没说什么。”然后，温和地看向应莲，体贴道：“你想吃什么就吃什么，你是我的客人，只是怕把你怠慢了，说我这个主人家没尽心。” 应莲不好意思，领他进去，免得几个人傻站在外头，两个丫鬟被吓破了胆，得让她们缓一缓。 “是你亲手做的？” “是。你吃不惯这个，要不还是别吃了。”应莲想他什么好东西没吃过，吃面条也是委屈他了，让他不必勉强，吃不下就别吃了，主要是外面两个丫头的饭没了，刚刚还摔了一碗， 让人心疼。 柳观复面不改色地说道：“之前你做的米粥、咸菜，我哪一样嫌弃过？” 应莲脸红，怎么说起他那一段时间的苦难史了，家里也没什么好东西招待他，都是家里有什么吃什么。不知他现在提起来，算不算是挖苦她。 “我这儿不需要人伺候，你把春红和春露带回去吧，小厮也不需要。”应莲想起正事，对柳观复提起。 “用着不舒服？” “不习惯。”应莲干脆说道，“她们跟着我，属实是委屈了，天天吃得简单，都饿瘦了一圈。” “为什么不留我给你的银钱。” “这是你的。”应莲坚持，细声细气地说道：“我想找人也不能全靠你，这几日写了伶仃贴在人口密集的地方，看能不能有什么线索。还有这小院的租金是不是很贵，要不你帮我寻个租金便宜的地方，差点也没关系，只要能住就行。” 这一条条说下来，柳观复只听见：我不花你的银钱，不住你的房子，和你撇清关系，后面寻到夫君，就和你一别两宽再也不见。 那怎么行？柳观复沉沉看着应莲，他就是要她欠着他，欠得越多越好，让她再也还不清。 应莲说着说着感觉有些不对劲，声音渐渐低了下去，小心问道：“太麻烦你了？那我自己去寻。” “不需要。”柳观复打断了她的话，“这院子是我的私产，不用租金，免费住。丫鬟不好，换了就是，再给你寻个喜欢的，你不要拒绝。寻人你不用操心，有消息会给你说的，不用你出去找，你忘了才来的时候发生的事？” “春露会陪我出去。” “那就留下春露，你出去也需要人陪伴，在这儿人生地不熟的，有个熟人会好一些。” “可是。”应莲还想争取，跟着她，春露过得实在不算好。 柳观复却不再说话，让望亭把春红带走，应莲心中不安，“你不会罚她吧？” “不会。”柳观复意味深长的说道，“只要她没犯什么事。” 应莲听这话，觉得柳观复话里有话，求情道：“她从哪里来，就回哪里去，请你不要为难她。” “行。”柳观复答得爽快，可他心里却有些不畅快。 一个不规矩的丫鬟，也值得她这样低声下气，她的心还是太软了些，只是，这样软的心，为何不能对他，多几分怜惜？ “我想吻你。”这是一个陈诉句，不是问句。 应莲大惊失色，刚站起来，却被柳观复抱到怀里，她喊道：“你说了不会动我的！” “春红怠慢了你，你不计较，但我容不下，我答应你放过她，但你得给我一个奖励。”眼下之意，得用一个吻，换取春红的安全。 说完这话，柳观复松了力道，只要应莲轻轻一挣，就能挣脱开。 可她犹豫了，小脸被气得通红，“这不是君子所为。” “都亲过一次了。”柳观复戏谑地看着她，眼里明白写着，还差第二次吗？ “。。。。。。” 他静静等待着，等待应莲给予他奖赏，十分有耐心的模样，因为他知道，应莲一定会屈服的。 果然，没一会儿，应莲视死如归地凑上前，亲吻了一下他的唇瓣。 “够了吧？” “不够。” 应莲瞪他，柳观复毫不在意地凑近，慢悠悠地说道：“应娘子，亲吻这件事，你的夫君没教过你吗？还是说，你需要我好好的教一教你。” 22. 不识 伶仃发出去几日了，也没什么消息，应莲只得央求柳观复再上点心，她总疑心柳观复为了留住她，得到了什么消息也不告诉她。 “在你眼中我就是这样的人？” “是不是你自己知道。”应莲不知道他是怎样的人了，趁人之危，但除了亲吻，他也没做别的举动。找人找起来谁知道尽没尽心呢，应莲心想，他们这般不清不楚的关系，就算寻到了王虎，自己也只有被休弃这一条路可以走了。 好像找人成了一个任务，找到后呢，她又感到害怕。不免日日以泪洗面，春露劝她，柳公子对你这样好，留下来又何妨？要是以前的丈夫，他对你有柳公子对你好吗？ 应莲不知如何回答，两个人实在没法比。 王虎对她还算不错，柳观复的好，是虚的，她动心了，但心里没底，觉得他只是喜欢她的容貌，明儿个再喜欢同一款的其他女郎，也是很有可能。 她是绝不会在自己还没和离前，与他苟且的。 “应娘子的手可真巧，我看如意斋里的荷包都比不上你绣的。”春露拿起应莲绣的荷包，莲花莲叶活灵活现，真心赞叹道。 “又拿我取笑。”应莲来到京城，才知道人外有人天外有天，自己以前的绣法都落后了，好在春露给她找了一些贵女喜欢的花样书本，她研究了几日，尝试绣了绣，效果还不错，在京中的如意斋，寻了一个绣活。 “这个荷包是要送给郎君的吗？”春露觉得这个和自家郎君挺搭的。 应莲点头，柳观复向她讨要的。“春露你和我待一处，要是觉得无聊，可以自己出去逛逛，不用时时陪着我。” “那怎么行？”春露认为自己的任务就是守着应莲，帮她做事，怎么可以随意偷懒，上个偷懒的春红都被打发出去了，听说还被发卖了，她可不想。 再者，跟着应莲很是轻松，虽然吃的差了点，但是不用像在侯府中日日担惊受怕，不会担心做错了被主子责罚。 她觉得自己能被派到应莲这儿来，是天大的福气，说什么也不想走。 而且她看出二郎君对应娘子有意，不然也不会隔三差五过来关怀，看见应娘子的时候，那眼珠子都快长到娘子身上去了，可偏偏娘子是个木头。 “也好。”有了春露在，应莲能有人说说话，在京中的寂寞少了许多。 又过了大半个月，应莲收到杨大妈写来的信，一切安好，应莲也回信说道，如果王虎自己回去了，请一定要给她写信。 她想到那日追人的地方，离如意斋不远，正好自己荷包绣完了去交货，打算带着春露再去那附近瞧一瞧。 来到如意斋，掌柜的赞叹她绣的荷包卖相好，有几个贵女很喜欢，给她多派了一个活，就是绣定制的荷包。 “一定要仔细些，一点错都不能有，要是绣好了，还有赏。”掌柜的给应莲结了工钱，还多放了几个铜板，说是贵女赏的。应莲紧紧放在兜里，下个月娘的药钱有着落了，京城果然遍地都是黄金，只要勤奋肯干，活计不愁。 走出门的时候，应莲忽然呆在了原地。 王虎扶着一个女郎，姿态亲密，旁若无人的咬耳说话，女郎梳着大盘髻，高耸入云，搭配金蛙玉叶簪，以荷叶白玉、金蛙为饰，耀眼夺目。 不知说了什么，女郎娇笑着锤了王虎一拳，却被王虎拉住手偷了一口香。 应莲遍体生寒，一时不敢上前，等那位女郎上了马车，王虎也要上去的时候，应莲终于追了上去，喊出了声：“夫君？” 那男人转过身来，看见应莲，表情诧异，似是疑惑她是何人。 “王郞，还不上来？”李芳菲淡淡说道，显然她也看见了应莲，有些不悦。 王郞看了眼李芳菲的脸色，说道：“许是认错人了。”他没有迟疑，上了马车。 徒留应莲站在原地，脸色难看，马车经过时，她从被风吹起的车帘处，看见女郎倚在男子怀中，嘴对着嘴亲吻，甚至朝她瞥去一眼，十分得意。 “应娘子，那位。”春露小心的问道。 “不，不是的。”应莲白着脸后退了一步，露出一个比哭还难看的笑，“认错了，我认错了。” 回到小院，应莲把自己关在屋里，饭也不吃，春露偶尔听见嘤嘤哭泣声，她实在担心，让人去请了柳观复来。 “应娘子好像遇见了她的夫君。”春露说得犹犹豫豫，“只是，那人和一个女子纠缠不休，好像忘了应娘子。” “知道了，你下去吧。” 柳观复想到这一天终究还是来了，屋内的哭泣声像小猫似的，割在他的心上。 敲了敲门，里面无人应答，过了一会儿，他直接推开了门，里头窗户什么的都关死了，她也不闲闷得慌。 “你是不是早就知道了。”应莲坐在床边，哭得眼睛都肿了 “我也是才知道。” “骗人是要遭天打雷劈的。”她说出了最恶毒的诅咒。 “那就让我遭天打雷劈。”柳观复毫不在意。 “你果然骗我！”应莲气的撇过脸去，他早就知道王虎外头有人了，所以才随意折辱她，这段时间，他一定很得意吧，笃定自己除了他这里，没别的地方可以去了。 “我是怕你知道后想不开。”柳观复叹了一口气，也坐到床边，拉住她的手，像是知道她心里在想些什么，告白道：“你觉得我趁人之危也好，在我知道王虎选择荣华富贵，沉溺温柔乡的时候，我的第一反应竟然是欣喜若狂。我想，终于有了一个可以接近你的理由。我也曾多次犹豫，要不要将你带到王虎面前，撕去他虚伪的面具，让你彻底死心。可我终究还是舍不得，没想到，倒被你自己碰见了。” “他是不是失忆了？”应莲自欺欺人地问道，她流着泪，满是期许地看向柳观复，可是结果注定令她失望了。 “没有。” “是吗？”这真是一个天大的笑话，许是上天惩罚她水性杨花三心二意，这才令她的丈夫也这样对她。 “那位女郎是谁？” “荣亲王的女儿，是荣华郡主。” 应莲输得彻底，自己拿什么和一位金枝玉叶比呢？她痛苦地说道：“既然他已经另寻高枝，为何不早些与我说清楚？一封信都不值得他写吗？” 柳观复没有说，男人都是既要又要的，家里的应莲他舍不得，京城中的富贵他也舍不得，犹犹豫豫导致了如今的结果，是王虎自作孽贪婪的底色，注定让他一无所有。 不过明面上，他沉默了，让应莲自己去猜，有时候女人的想象更能让她体会到一个男人的无情与冷漠。 “是呀，他早就把我抛到九霄云外了，哪里还会记得给我写信？”应莲的泪如珠子一般一颗一颗往下滴，她不知道自己还 坚持些什么，家是彻底没了。 她和她的丈夫，两个人都脏了。她只是想安安稳稳地过日子，老天一定是在开玩笑吧。 “你还有我。”柳观复将她抱到怀里，忽略那微小的挣扎，直到怀中的人安静下来，静静的窝在他的怀中。 这是天意，他这样对自己说，他们夫妻二人本来就不该是一对儿，所以上天才拆散了他们。只有自己，和应莲才是天生一对。他这是拨乱反正，让应莲看清自己的心。 应莲像一只被水打湿翅膀的翠鸟，紧紧依附在柳观复温暖的怀抱中，色彩斑斓的羽毛失去了光泽，经历狂风骤雨摧残的小家伙，无助又可怜。 她不想再回到村里，不想再经历牢狱。只有自己一个人的夜晚，又冷又长，墩子死了，丈夫把她抛弃了，她还回去做什么呢？ 继续忍受那些恶毒的言语？混蛋的骚扰？毫不掩饰的鄙夷的目光？狱中待着的几天，黑暗和阴冷把她包裹，从骨头缝里透出的寒把她折磨得快疯了。 堂上对峙时，明明没做过的事，那些人却说得信誓旦旦，好像她真的是一个见异思迁的贱妇，所有的辩解毫无用处，四周的目光把她定在了耻辱柱上。 到最后连她自己都快信了。自己是否给了那些男人暗示的眼神？做了那些男人可乘之机的举止？给了旁人她不守妇道的梯子？ “既然没有做，为何最初不辩？”县令大人目光如炬。 应莲望着他，迷茫又呆滞，是呀，自己没做，为何不解释呢？难道任流言肆虐，不也有她自己一份罪孽吗？ 她将头埋在地上，鞭子抽打到身上，失去了反抗的力气。 只因她是有罪的，她该罚，该死。 可是心底里，又有一道声音微弱，众口铄金人言可畏。 她将希望寄托于千里之外的丈夫，期盼他归来，撑腰，洗涮她的冤屈。她只能想到这一个办法了。 牢里任生任灭的几天里，她体会了阴沟里老鼠的生活。 于是，当柳观复用他的衣裳披在她肮脏的躯体上时，用他的臂膀紧紧环抱住她时。 应莲沉默、麻木的脸上，感受到了冰凉的液体，是一种触动，是一种惶恐，更是产生了铺天盖地的抓住的信念。 她贪恋这份温柔，渴望这个怀抱，如同回到巢穴的倦鸟，心上被上了一道枷锁。想要靠近，理智又告诉自己不能靠近，隐秘的爱恋如同炽热的火焰，会将她烧的灰飞烟灭。 于是她逃避，想回到起点，回归正常，那就是找到王虎。柳观复的告白猝不及防，摇摆的天平渐渐倾斜，恐惧如同潮水一般，让她夜不能寐，心中又有一团焦躁的火焰在烧，每当那人靠近的时候，她的四肢百骸不受控制，飞蛾扑火般的献上自己的灵魂。这种拉扯使她愧疚，厌恶又无可奈何。 此时此刻，命运为她做了选择。 应莲的脸上染上一抹酡红，她抓紧柳观复的衣裳，楚楚动人地抬起头来，眼里的光破碎如寒星春色，红唇颤抖似有千言万语，包含了太多情绪不知如何诉说。最后仅闭上眼，长睫浸润瑟瑟发抖，寒冰化作绵绵春水，一滴泪滑落，心中的涟漪泛起春潮，势不可挡。 手下微微用力，柳观复顺从地低下头来。 冰凉的两片唇瓣碰上，应莲怔了怔，手心冒出了汗，紧闭的眼睛长睫急促地抖动。 然后，张开了唇。 23. 情动 这是一个真正意义上两厢情愿的吻。 鱼追逐水，水容纳鱼，自在欢愉，胜却人生无数快乐。 柳观复从未感到如此畅快，浑身的血液充盈，让他感觉自己振奋兴悦，怀中人如水一般，把他全身打湿，每个毛孔都在喜悦地叫嚣，将她吃下去。 含在嘴中，却又舍不得加重力道。研磨、舔舐，他的唇舌发挥了前所未有的功力，誓要让怀中人留恋忘返、印象深刻。把前人的印记彻底消除了去，覆盖上自己的味道。 应莲娇喘微微，身子有时绷直得像一张弓，有时又像是柔软的可以任意弯折的软糖，柳观复来势凶猛，不懂节制，她只能尽可能的容纳他，露出丁香小舌，耐心温柔地引导，到最后，她节节败退，舌尖火辣，舌根发酸，口腔里的津液控制不住，溢出来的时候，又被对方滚烫的吻吞尽。 中途她实在忍不了了，无力的指尖划在他身上，提醒他适可而止。 岂料这个举动加助了某人的气焰，排山倒海的汹涌将她彻底淹没，呼吸被完全掌控，缺氧的濒死感在激烈的搅动中忽上忽下，她只能攀附着他的身子，双手无力的垂下，完全由他引领、主导。 屋内像一个蒸笼，应莲脸颊红润，眼角眉梢泛着春情，像一朵被雨打湿的花，被风压折的柳枝，无力的往后仰，浑身上下只有腰间那只禁锢的大手作为支撑点，衣襟散乱，香肩半露，胸口惑人的起伏，令人看得眼红。 柳观复已然失去了理智，往日里翩翩公子的形象，碎得彻底。眼前的女人是妖是魅，让他不复沉着，甘心化作欲——望的奴隶。 猩红的眼被女儿香浸得黑亮，隐隐透着发狂的痴意，他的手顺着滑腻的肌肤钻进衣裳，汗津津的热度，潮润的暖肤，腰肢如蛇一般，只要他稍微动一动，掌下的肌肤就如受惊吓一般颤一颤，伴随着的，还有婉转的低吟。 他发了狠，固定住那恼人乱扭的腰肢，食指在上面轻轻一刮，果然听见求饶投降的呜咽。那么好听，好听到让人恨不得死在她身上。 抹胸上是一幅画眉戏樱桃，绣得精巧可爱，活灵活现。柳观复欣赏着绣品的巧夺天工，灵的想让他尝一尝，是否真的有这般甜蜜可口。 他以前尝过樱桃，樱桃的果实肉质软，香气浓郁，初初含在口中，馥郁多汁，吮吸过后，露出坚硬的果核，需要吸去上面残留的果肉，用灵活地舌尖扫荡，用牙齿刮磨，直到果核变得光亮，这才不算浪费，吐出去后，继续品尝下一颗。 太热了，暑气将应莲折磨得四肢发软，她睁开潮湿雾蒙蒙的眼，急促喘息着，直到胸口一片濡湿，她闭上眼，无助摇头，闷热把快把她弄晕了。整个人如同一只被碾在水中的牡丹花，浮沉在湍急的水流中，被水拯救，也即将被水淹死。 直到有人将花朵捞起，用最凶狠的力道撕碎！ 她轻轻的喊了一声，小衣碎了，阻碍她呼吸的闷热通了气，半身清凉，应莲忽然反应过来，她着急地双手环抱，遮挡自己最后的体面。 “拿开。”柳观复哑着嗓音，刚刚的惊鸿一面，令他喉结滚动，咽下一口唾沫，口腔中缺水缺得厉害，他好渴，急需做点什么来填补身体的焦渴。 “不。”应莲惊慌道。 柳观复的衣襟乱了，他索性一手扯开了些，整个人放荡不羁透着一股子轻佻，“哦，这样呀。” 揽腰的手一松，应莲顷刻间失去了支撑，她下意识松手寻找新的支撑点，中了某人的计，跌倒在床上，乌黑的发丝如散开的裙摆，堪得怜，人比花更羞。 他速度极快地覆上去，将她的双手按住，随着自己的心意，去采蜜寻香。 火热的躯体贴向她，她的一半身子在床上，下半部分在床的边缘，脚上勾着绣花鞋摇摇晃晃，裙摆中央被膝盖强硬的挤进来。 应莲瞪大了眼睛，这紧迫的贴近，令她难耐地闭上眼，眼尾勾红，流出水渍。 这般折磨，让她忍不住呜呜哭起来，身子发软，口齿间勾出银色的丝线，黏腻晶莹，编织成一张巨大的迷网，脆弱又充满韧劲，让人想要狠狠把它撞破，将银丝拽在手中，勾缠然后撕碎。 到最后一步，应莲始终不肯打开，她呜咽着哀求：“我要和离，先让我和离。” 外面院子的井水中储满了水，满的快要溢出来。 应莲不敢乱动，等一切归于平静，呼吸变得平缓。 衣裳如剥开的花瓣重新合拢，松松盖在身上。 柳观复将她抱在怀里，他深知衣襟下的肌肤多么细腻柔软。 肌肤火热的时候，丰沛的水珠从脖子等地方漫出来。 太多，太多。 他总疑心她会脱水而死，可是后来他发现自己完全想多了，女人如水，这句话放在应莲身上合乎恰当。 柳观复额前细汗凝结成露，顺着脸颊滑落，没入衣襟之中。低沉的喘息一声一声撞在应莲的耳旁，晕湿的气息轻轻咬在耳廓，致命的痒让她的心像钻进了虫子，寻不得又急得慌。 她想要推开他，却被死死按在怀中，听见震鼓一般沉闷的心跳。 “让我抱一抱，别动。”他尊重她的想法，只是想贴近获得一丝安慰。 应莲埋进他的怀里，靠着，烙铁一般的，意动无法忽视，闭上眼睛，睫毛轻颤，浑身绵软无力，像是从水里捞出来一般，只余细细的喘。 “怎么办？念头消不下去，满脑子都是你。”柳观复咬了咬她的耳朵，恶劣地感受惊雀慌乱的抖动。 青天白日里，阳光从窗口斜斜照进来，脸上隐忍潮红的罪恶无处遁形，应莲听见窗台边清脆的鸟鸣，小小的影子啄在窗纱上，只要轻轻一破，香艳的秘密就会完全暴露。 窗外的小鸟飞上枝头，扑棱着翅膀跳跃起飞。震颤的枝头，迎着日光，摇晃出炫丽的光晕。 “我想动一动。”柳观复重新伏在她上方，两只撑在身体的两侧，心里涌动的渴望，想要贴近，直到没有一丝缝隙。 衣料遇水变得沉重，贴在肌肤上，摩擦时有不同于肌肤的，细微的粗劣感。窸窸窣窣交叠，缓慢的试探，向前。 额上的青筋冒出，他感受到。 她的唇，温软潮湿，润泽丰盈，活水在翕动。 “不，不行。” “没关系的。” 衣服有两层，算不得越界。 院中的井水，打水的时候，放下一个桶，一大片的水花炸开漫出，捣乱间水花四溅泛出浪花的白色花边。 她的腿被分开，被他引导着缠上他的身体。 肩膀的衣襟又滑开了些，肩头的雪白的肌肤白的晃人，像银河的流光。 瞳孔逐渐涣散，白色的光晕越变越大，她蹙着眉，咬紧唇瓣，压抑的低吟最后化作高昂动听的啼叫，世界炸开成五彩斑斓的烟花。 “我好快活。”柳观复闷哼一声，神情是前所未有的满足。 明亮的屋子里，他们紧紧拥在一起，紧贴的腰腹，密不可分。黏腻的水丝，从开合的唇瓣间无意识的溢出，娇艳的唇肉如蚌肉一般水润香糜，他咬了上去，感受滋滋的水针从四面八方刺出来，叼起来，然后细细研磨，舔舐。 呼吸重新变得沉而粗，目光如狼一般紧盯她布满红霞的脸孔，“再来一次好不好？” 虽是问句，可却没有等她答应。 窗外似乎下了雨，灵魂深处，空虚又难过。应莲瞪大了眼，她感受到不可忽视的······。 层层衣摆，变得凌乱······。 她想要往后退去，却被人拉回来，更加的贴近。 她难受得想要喊，又不肯屈服的紧闭牙关。狂热的吻将她的唇舌吃进 凶恶的大口中，扫荡吮吸，撬开她的牙关，勾起柔软的舌，与之狂舞。每一次，都向更深更热的地方勾缠。 应莲的身子越发酥麻了，软得不成样子。 深切的吻，让她受不住的呜咽的低泣，舌根发麻，断断续续的哼声，一声比一声心痒难耐。 衣裳被热气熏染出来的汗珠染湿，变得皱巴巴地，晕开，像一朵朵花。 应莲快要疯了，咿咿呀呀喊不出声，无助承受着用力的吸取吞噬。 窗外的雨绵绵，院中的井水往上涨，活水像有了生命一般。 小腹剧烈收缩，全身因为颤抖，变成桃花一般的粉色。 柳观复深深看过她脸上每一寸的表情，用吻细细舔去她眼尾泅出的泪花。 “不要了。”应莲的脸上满是倦意，合拢双腿，感受到余韵未过的潮意，她不自在的咬了咬唇瓣，却被人用手指分开水润的唇腔，指腹在破皮红肿处深深碾压。 她倒吸一口气，因为微痒的痛意，也因搅动着的凶猛的指尖，一动也不敢动。只能拿一双湿漉漉的眼哀求。 “别看。”柳观复用手蒙住她的双眼，另一只手，顺着自己肌肤往下。 难抑的闷哼声贴在她的耳边，干柴烈火一同烧了起来，应莲闭上眼，在黑暗中，感官变得更加灵敏。 耳边的呻吟持续不断，勾着她的魂思。 时间这样长，应莲不知他还要多久。 忽然听见一声叹息，一只汗津津的手抓住了她的手，有人靠在她的肩头，灼热的气息卷过脖侧，烧上耳垂，“帮帮我。”脆弱又暧昧的低吟。 浅慢的吻伴着湿漉漉的舌尖在脖颈处跳舞，她的手被他握住，跟着他的指引，来到胸膛，感受突突的心跳，一下一下，让她的心与之共鸣。 柳观复胸口剧烈起伏，发出低沉餍足的畅吟，是一种认可，也是一种骄傲。 他们热烈地抱在一起，感受着，血液在臌胀的血管中躁动，亢奋愉悦，最后，慢慢归于平静。 柳观复爱怜的亲吻，将她的指尖含进口中。 “脏。” 他的脸上带着狡黠，眼尾荡漾，“我很喜欢，你呢。” 应莲倦极了，不答，由他摆弄，指尖传来一点润一点湿，低低性感的喘息，顺着指尖的骨头热度攀附，她睁开眼，发现某人盯着她，唇舌叼着她的手指，自娱自乐，她的脸又热起来，知道再不应他，恐怕又要胡闹，只能闷闷妥协道：“喜欢。” 柳观复满足的眯起眼，将五根指头每寸舔干净后，不再闹她。身心经过运动，得到了前所未有的畅快惬意。 可是还不够，他还想要极致的升天的快乐，飘飘欲仙欲罢不能的无穷尽。 他要让每一处，都印上他的烙印。 “睡吧。”热情归于平淡，他的心却在策马奔腾。 对于这具身体的痴迷，比他想象的还要深一些。 柳观复发现只要自己和她待在一处，脑子、躯体就无法冷静。 一开始他警惕退却，到现在离不得沉沦渴求。 他有自己的计划，相信自己可以依照计划将其拉入自己的领地，优雅地捕获猎物，慢悠悠地吞吃占领。鲜红的血液和瓮动的血肉，暴露在他眼前的时候，他低估了自己的自制力，化作依循本能的野兽，激烈大口的吞食，鼻腔里发出警告的低吼，占有欲和破坏欲占据了他的脑仁，他变成了野蛮的没有节制的只有原始冲动的怪物。 都怪你。 他抱紧怀里的人，心道都是她的错，是她将自己变成这样的。 她是魔鬼，完美得不似凡人的躯体是鸩酒，声音是勾人夺魄的淫毒，每一处每一地，都是掌控他欲念的魔神。 在解开这毒之前，她再也别想逃开了。不然，他就让她尝尝，反噬的痛苦与折磨。 24. 刁难 荣亲王举办宴会，柳观复趁此机会带应莲参加，他称届时让二人彻底了断。 应莲觉得不妥，王府不是一个谈话的好地方，她担忧自己稍不注意做了错事导致柳观复失了颜面。 “一切有我。”柳观复说自己已经安排好了。 应莲以丫鬟身份同他前去，寻到时间和王虎见一面，他们就离开，全程柳观复会陪在她身边。 “为何不把他约出来？”应莲问。 柳观复声称郡主尊贵，也不是他想见就见的，她的身边人见人做事都要经过她的允许，宴会繁忙时，才有与王虎见一面的可能性。如若应莲想要快点与王虎分开，这是最快的方法，和离书他已经帮忙写好了，就等着他俩签字和盖印了。 宴会这日，应莲把自己收拾了一番，挽了个双垂髻，搭配一只素钗，穿着天碧色圆领窄袖衫，跟在柳观复身后进了王府。 “柳二郎，难得见你。身边这位面生得很呀，是哪里的红粉知己。”杨开云和柳观复熟识，常常开些无伤大雅的玩笑。 他见应莲虽然丫鬟打扮，身上的衣裳简单，但那细微处的花纹还有衣料，却与柳观复身上穿的十分相似，再看柳观复特意放慢脚步，迁就“婢女”步伐行走，时不时回首对视，志得意满。他就猜这女子身份不一般，于是上前打趣一番。 “这是宗正少卿的儿子杨开云。”柳观复低低向应莲介绍。 应莲涨红了脸，在杨开云好奇戏谑的目光里，无所适从，低着头站在柳观复身后一言不发。 这王府富丽堂皇，往来皆是贵人，没见过什么大场面的应莲自是紧张不安，暗暗后悔自己没有分寸跟了过来，现下被人拦住，只能躲在柳观复后头目不斜视，连简礼都忘了如何做。 “这么害羞？”杨开云凑上来，却被柳观复挡住。 “你把她吓着了。” “是我的不是，只是好奇，主子带丫鬟，像是带着小祖宗似的，左右不放心，一步三回头，生怕走丢了似的。”杨开云哈哈一笑，收获柳观复一记白眼后，笑得更开心了。 应莲的脸红得快冒烟了，她扯了扯柳观复的衣袖，这般亲密的举动自是逃不开杨开云的眼睛，他心道，这小娘子美则美矣，行为却有些小家子气，柳观复带她来这里，到底失了分寸。 接下来的场面也印证他心中所想，柳观复不过才离开一小会儿，这位红粉知己便像一只被主人丢弃的小狗，待在原地两眼茫然，眼中满是焦急和惶恐，像是有谁欺负她似的，那举止神态实在上不得台面。 “喂，你，就你，给我倒茶。”林枝对着应莲理所应当地吩咐道。 柳观复有事离开，让应莲乖乖待在原地等他，左等右等，等了一个丫鬟，态度高傲地让她跟着走。应莲满头雾水，硬着头皮解释道自己在等人。 “我家小姐是中侍大夫的女儿，让你过去，你就过去，废什么话！”丫鬟扯着应莲，不顾周围人的打量，硬是拉着她去了女席。 于是才有了林枝颐指气使倒茶这一幕。 应莲不知中侍大夫是什么，听起来是个很厉害的官，她人微言轻，知道这宴会上随意一人都比她身份高，她不敢挣扎，众人的注视已经足够令她难堪。 林枝让她倒茶，她也就听从了，端起瓜棱造型，釉色青中泛灰褐，形状小巧的龙泉窑青釉海棠式瓜棱瓶，小心为其倒水。 “我说的是倒茶，听不懂人话？”林枝嗤笑一声，倒茶做成倒酒，是不懂吗？还是故意的，她冷了神色。 旁边丫鬟甩了应莲一个耳光，青釉海棠式瓜棱瓶脱手摔在了地上，四分五裂，丫鬟看也不看一眼，高高在上地说道：“没个规矩，端茶倒水要屈膝态度恭敬，府上管事婆子没教过你吗？真是给你家主子丢脸。” 白瓷的脸因为羞和痛，涨成了红色的番茄，四周传来看好戏的目光，左右不过教训一个低贱的丫鬟，权当宴会上一个小小的乐子。 应莲呆呆站着，不知如何是好，林枝的丫鬟看着她这幅榆木样子，气不打一处来，心道给她好脸了，脚下一动，照着应莲后方膝盖窝一踹，让这个自视清高不懂规矩的“狐媚子”结结实实地跪在地上，听见咚的一声，主子满意了，她也松了一口气。 “侍奉喝茶要将头低下，茶水恭敬的放在上方，必须举过头顶。”林枝丫鬟依着主子的意思，给应莲立规矩。 将茶碗递给应莲，让她照刚刚的话做。应莲眼中的泪珠滚了下来，朝四周看去，寻找一个能解救她的身影，可是目之所及，皆是冷漠、淡然的眼神，仿佛她跪在这里遭受屈辱是理所应当的事。 丫鬟呵道：“看什么看？主子愿意教你，是你的福分。” 教？这样压迫轻蔑的做法是教吗？应莲在众目睽睽之下，用屈辱的姿势，将茶杯举过头顶。 “哑巴了，话不会说？”丫鬟催促。 应莲低着头，尊严被完全的踩人在了地上，眼泪一滴一滴砸在地面，心里祈祷柳观复快快回来。 “看来还没学会。”林枝淡淡瞥了一眼，心里认定应莲是个不安分的。 丫鬟接收了主子的示意，等应莲举着茶杯的手开始发抖时，假意接过茶杯，又在下一秒松手，温热的茶水淋在了应莲的脑袋上，把她全身浇了个透，茶叶黏在脸上，浅色的茶汤顺着下巴滴落，衣襟上都是茶渍，溅起来的几滴被林枝嫌弃地躲过，但因离的近，不可避免地落上几滴，林枝怄得怒瞪了应莲一眼，坏了她一身漂亮衣服，她要她好看！ 关键时刻，杨开云出面解了围，“林娘子，好端端地借别人的丫鬟做什么？” “关你何事？你跑女席来，一点规矩也没有。”林枝犯不着自降身份，对一个贱婢生气，杨开云过来正好撞在了枪口上，她自然没有什么好脸色，特别是知道杨开云开口是为了谁时，心里更是怒火冲天。 “打狗也得看主人，林娘子自己的奴婢伺候得不够，还要去寻柳二郎的丫鬟，拿来使唤，真是好大的排场。就算你姐姐和二郎正在议亲，但也未成定局，你使唤柳家的丫鬟，招呼也不打一声，林娘子，这便是你说 的规矩了吗？” 杨开云的话令林枝变了脸色，她就是气不过，姐姐还没嫁过去呢，柳观复就公然带来外面养的，还在王府中招摇过市，实在不成体统。看了应莲，她更是觉得瞧不上，除了样貌，身份礼仪通通不会，一看就是个只会出卖皮相的女子，堂堂柳家二郎，风仪无双，怎么就看上她了呢？定是被迷惑了，她出手教训一下，难道还有错了？ 不过杨开云说的不错，眼下姐姐和柳二郞尚未定亲，自己着急出手恐会落人口实，于姐姐名声有损，倒不如顺着他的话，暂且饶过这个贱人。 林枝讶然开口：“什么？这是柳家哥哥的婢女，我以为是府上的呢，瞧着她做事没个章法木头木脑的，得罪了贵人也不知道。心道王府的婢女总不该是这样，想来不知道从哪里混进来的。于是让岁玉点拨点拨她，教一些规矩，总好比莫名其妙丢了脑袋好。现在听你一说，也十分诧异，按理说，柳家哥哥眼高于顶，家中的奴仆代表了主子的脸面，而这位姑娘。” 林枝眉头一皱，似是不知道怎么开口，勉强用了个合适的说辞，“许是初来王府，没见过世面，这才失了礼仪。不过柳家哥哥也该好好敲打敲打这等眼皮子浅的，莫要得了主子的一点宠爱，就恃宠而骄无法无天了。”她意有所指道。 应莲被奚落了个够，最后带着一身狼狈，顶着若有似无看笑话的目光，被杨开云领走了。 柳观复回来，没见应莲正着急，就看到杨开云身后跟着的可怜女子，正是他捧在心尖的应莲。 “谁干的？”柳观复沉了脸色。 应莲摇头，只说自己摔了一跤，不小心把别人撞了，这才弄得一身狼狈。 措辞漏洞百出，柳观复知道没有这么简单，可看应莲一副泫然欲泣的模样，知晓她定然受了委屈，当务之急是换一身干爽的衣物整理仪容，保留她仅剩的体面。他忍着气，唤来一个丫鬟，让她带路去府上整理衣裳的地方。 这次说什么，他也不离开一步了，紧紧跟在应莲后头。 杨开云笑道：“哪有人跟着去换衣裳的？” 柳观复瞪他一眼，语气不满，“不是叫你看着点吗？”结果他才离开一会儿，人就被摧残成这幅模样。 杨开云见他真的动了怒，连忙赔罪：“是我大意了，但也没什么大事，不过泼了一点水，我让你泼回来就是了。” “泼一点水？”柳观复气笑了。 “行叭，让小娘子泼我行了吧？”杨开云觉得没伤筋动骨的，也就淋了一身，算是林枝手下留情了，他也承认自己失职，有愧于二郎的嘱托，愿意让应莲泼水，算是他道歉的诚意了，没想到柳观复还不满，他就不是很理解了。 “不用了，刚刚还是杨公子救了我。”应莲低声说道，她不想再多惹事端，已经够丢人了。 “你看看，还是小娘子知恩图报，有些人呀，狗咬吕洞宾不识好人心。”杨开云嬉皮笑脸地说道。 “之后再找你。”柳观复没好气地回道，拉过应莲的手，带她去换衣裳。 25. 死心 王府有专为贵客准备的休憩的房间，侍女让两人稍等片刻，不一会儿拿来衣裙供应莲换上，柳观复等在外间。 没一会儿应莲换好了，出来时只见柳观复，侍女已经离开了。 “还回去吗？” 应莲摇头，柳观复捏捏她的手，提议：“那我们去逛逛？” “什么时候去见他？” “不急，走着走着说不定就遇见了呢。”柳观复难得开了一个玩笑。 应莲神色恹恹，由他拉着，心里不由想到杨开云说的，柳观复正与一女郎议亲。她把手收回来，在柳观复不解的眼神中，不自在地说道：“外面都是人，我们还是不要这样。” “可是有人和你说了什么？”柳观复察觉到她的低落，将应莲的身子转过来，抬起她的下巴，用漆黑的眼睛扫过她白嫩的脸蛋，注意到那星眸深处显露的不安与落寞。 “没什么。”应莲不想说，她自己的事都还没有解决干净，和柳观复这段不清不楚的关系，见不得人，那位女郎的姐姐一定是一位才德兼备的贵女吧，她和柳观复才是同一阶层的，自己连给她提鞋也不配。 往日她对于她和柳观复的差距只是有个模糊的概念，今日这个概念算是具象化了，这个王府里来的人，都是非富即贵、难得一见的人上人，丫鬟、小厮的气度较之旁人都是一等一的，再看自己呢，跟在柳观复身后畏首畏尾，着实上不得台面。 柳观复这样的人，和自己是云泥之别。就算和王虎和离，自己与他也是极为不配的。她不禁想，柳公子只是一时兴起吧，不知什么时候会放她离开。待到那个时候，她又何去何从？ “你在失神，在想什么？”柳观复见不得那双水润的眸子暗淡下来，他落下一个吻，印在那薄薄的眼皮上。 “有人。”应莲害羞道，这可是在外头，行事太过放肆了。 “没人。”柳观复将她抱在怀里，爱怜地吻了吻，发丝上残留了茶水的芬芳，他也不在乎，从上到下，将脸蛋啄了一遍，最后撬入紧闭的羞怯的红唇中，肆意追逐。 一吻过后，两人皆是气喘吁吁。应莲更是羞得抬不起头来，若是被人瞧见，他们二人该如何自处？ “走吧，我带你去和他做个了断。”柳观复再也等不及了，亲吻再也不能满足他，他要这个妇人，从里到外，从身体到心灵，完完全全的属于他。 王府后花园一步一景，两人来到一处翠林，旁边是瘦骨嶙峋的假山，假山之上有处八角亭，可以俯瞰后花园的全部景色，柳观复让望亭去请王虎前来。 假山林洞壑深，身在其中犹如进了一个迷宫，等待王虎之际，两人漫步假山之间，怪石嶙峋，道路曲折。 忽然听见暧昧响动，两人停下脚步，尴尬不已，却在小心避让时，听见那二人情难自抑的嗓音。 “王郞，再快些。”那女子似哭似笑，语调时高时低。 “郡主，是得快些了，省的有人来了。”男子低沉的嗓音传来，应莲差点站不住，这人正是王虎，她不会认错。 柳观复装作不辩情况的按住她，高大的身躯把她完全笼罩，在敏感的耳边幽幽说道：“让我看看，是哪里来的野鸳鸯在不知廉耻的干坏事，把我们家的莲儿吓着了。” 虽是用气音说的，但在寂静空荡的怪石中，应莲还是怕他的话被人听见，特别是那热烈叫嚷着的一对儿。 柳观复作势要往前去看，应莲用自己的身体抵住他的步伐，将自己完全的嵌入男人宽阔的怀抱中，柳观复乐得美人抱满怀，诚心逗弄她，咬着耳朵说着浑话，“投怀送抱？” 两人听着面红耳赤的响动，眼下身体又贴的紧实，应莲瞪圆了眼睛，不可置信柳观复在这种情况下，居然，居然动了歪心思。 强烈的意动，让柳观复倒吸了一口凉气，饱满多汁的水蜜桃撞在怀里，他不是柳下惠，雄健年轻的身体的变化不可避免。 特别是在她的丈夫面前，柳观复控制不了那超凡的变化，抱住应莲，捂住她的嘴巴，将她拐进一处容一人刚好合适，容两人却显得有些逼仄的阴暗角落。 “那声音听着有些熟悉。”他揽着应莲的腰肢，和她一起偷听那恼人的动静。 应莲被他突如其来的举动吓了一跳，此刻他们躲在此地，没有远离那两人，反而似乎凑得更近了些，拍打的，哗哗的，水声，呻吟声，刺激着两人的耳膜，那场情事仿佛就在眼前发生，应莲无法忽略，哀求的看向柳观复，期盼他将她带离这个令人难堪的地方。 “嘘，我们小声些，这里我也只来过一次，里面行径复杂，寻常人进去就像进了迷宫一般，绕来绕去，一不小心就会绕回原处，到时候不小心撞上就不好了。”柳观复说得吓人，表情却没有什么变化。 他的鼻息灼热地喷在应莲的耳边轮廓，很快将那里染成绯红的颜色。 “王郞，那天的女人和你果真没有任何关系吗？” “没有。” “她喊了你夫君，我瞧着是个我见犹怜的，啊，你有没有心动？” “不认识，哪里比得过郡主你？就算真是我的妻子，遇见郡主，我也得把她抛了去。” “呵，那我不是成了棒打鸳鸯的坏女人了？” “你坏，怀的让我恨不得和你永远分不开，特别是······” 断断续续地声音伴随着有节奏的响动，一道传来。 应莲听在耳中，像隔了一层雾，钻进脑子里的字眼，一个个丑陋得扭曲了，让她犯恶心。好在后方还有一个依靠，应莲转过身，埋进安全的港湾。 视线逐渐适应黑暗，洞口狭窄成半月状，他们在弯月中央的位置，这里像是顽童捉迷藏最佳躲避的地点，一进一躲两个出口。耳边传来滴水的声音，许是此地阴暗潮湿，山体凹陷处汇聚了小水洼，待到储存充盈时，就会淅淅沥沥的流出水滴来。 “我们躲在这里，像不像在偷情。”柳观复说到最后两个字时，放缓了语调，勒住应莲的胳膊猛地收紧，将她更深的压向自己，他刻意转移她的注意力。 活跃的火热，在男人暗沉的眼眸中，趁着无人知晓，愉快地跳动了一下。 “别。” 别在这种地方。 假山的隔壁，是她的夫君还有另外一个女人；而她自己在另一边阴暗处，和一个男人抱着。在月亮的明处和暗处，他们这对儿夫妇被拆开，背靠着背各自发展了错误的关系。 应莲脑子雾沉沉，水盈盈的眼落下伤心的 泪珠，心彻底死了。 外面不知何时下起了雨，伴随着一声尖叫，隔壁二人匆匆离去。 雨水顺着假山纹理，往下灌。不一会儿打湿了应莲一只脚的鞋底，雨水慢慢漫进来，不规则的水洼浸润到柳观复的脚下，两人皆被湿润的雨水打湿了，顺着垂落脚边的裙摆，润湿成渐变的色彩，往上漫去。 应莲并不好受，再这样下去浑身都会淋湿了。 “我们该离开了。” “再待会儿，你想出去被撞上？” 好像也是这个理，他们反正在这儿待了一会儿，再多待些时间避开了才能不枉费他们挤在这儿的憋屈。 “你是不是听出来了。” 柳观复装傻：“什么？” “刚刚那人是王虎。”应莲讽笑一声，王郞和郡主，还不明显吗？刚刚她是被吓住了，这才没有反应过来，现在人离开了，回想蛛丝马迹，这么明显的称呼，她不信柳观复不知道，恐怕他一开始就知道是谁了。 “别生气。”柳观复主动认错，解释道假山复杂多变，贸然行动恐怕被人发现，这才拉她进角落躲避。至于那二人的身份，确实是一开始就知道了。但因为自己的私心和妒意，想让应莲知晓她的丈夫卑劣如斯，彻底心死，这才胡乱说话。 “那你还。”应莲恼声道，余下的话她都不好意思说出来。刚刚是何等紧张的情况，他那处也能精神，说别人不知廉耻，他自己就好到哪里去了呢？ 柳观复十分委屈，叹息道：“是你自己扑我怀里，温香软玉在怀，我一个血气方刚的大男人，哪里忍得住？” 竟然倒打一耙，应莲气的锤了他一下，郁闷的情绪消散了些，王虎撇清了和她的关系，想来也是极为喜欢郡主的，那他们和离也就十分轻松了。 “今天怕是见不了面了，我没想到，王虎和郡主居然形影不离，请他过来恐怕还得费一番功夫，只能之后再寻机会了。”柳观复苦笑一声，像是极为懊恼，“一遇见你的事，我就失去了理智。想到你和他，曾经也像这般，我就嫉妒到发狂。” 像这般？是哪般？应莲捂住他的嘴，恨恨说道：“没有这般哪般！你不要多想。” “莲儿，你心里有我一点位置了是吗？”柳观复急切地问道。 掌心痒痒的，应莲捂着的手松了松，她承认，听到王虎再次撇清关系的时候，她的心中，不再疼痛，更多的是放下的释然。她清楚的知道，是因为眼前这个男人，她的心底，早已被他占据了。 踮起脚尖，她将唇印在自己的手背上，隔着掌心，她将自己的心交付出去，手心手背的温度、触感，在某一刻达到了同频，像是同一颗心，在律动，掷地有声，狭窄的石洞间，年轻的男女呼吸交缠，深深注视，进行着一场精神和灵魂的交织、缔结。 “郎君，刚刚看见王虎和郡主从这边匆匆离开，属下有负嘱托，没来得及接近王虎。”望亭见那二人衣衫不整，神色有异，况且来的方向正是柳、应二人呆的地方，不敢贸然上前，只得先回来复命。 “无事，我们先回去吧。”望亭的回答，正合柳、应二人的心意。眼下确实不是个好时机，只有等待日后。 不过，应莲却有些不想见她的丈夫了。 26. 戏耍 王虎坐立不安，被人带到这个房间许久了，要等的人还不见来。 自从上次在街上看见应莲后，他总是心神不安，总担心郡主发现他过往的事，要将他杀了泄愤，好在，那日匆匆一面之后，应莲没有再找上门来。 只是自己派人去多方打听，一直没有找到应莲的踪迹，实在奇怪。但他不敢大张旗鼓地找，害怕郡主知晓，于是一方面费尽心思讨好郡主，一方面偷偷摸摸寻找应莲，费脑力的事实在不适合他，连日下来十分焦心。 于是在有人告知应莲要与他见一面时，他慌了神。 心里想着见了面无论如何要把她哄回去，估计是来要钱的，以前怎么没发现应莲这么贪财，都找到京城里来了。他又担忧郡主这边不好解释，要是应莲不肯走，拿这件事威胁他，他该怎么办？郡主喜怒无常，他可是亲眼看见她处置家中下人，不忠诚的都被打杀或发卖了，连她很喜欢的男宠做错了事，都是说杀就杀，甚至杀之前，还把下面那玩意儿割了下来。 再加上这几日，郡主话里话外老是试探，整的他心惊胆战，恨不得使出浑身解数去讨好。那日王府宴会，郡主喝了一杯不知什么酒，兴致高，非要拉他去假山那里做事，虽说他也觉得刺激，但那毕竟是王府呀，要是被发现，第一个砍的就是他这只郡主养的狗，那些贵人只会说郡主荒唐，定是他勾搭胡闹的。 王虎很有自知之明，自己只是郡主养的一只小玩意儿，贵人的癖好他不懂，但他明白，郡主看上他，除了他周正的样貌，更多的是浑身上下那硬邦邦的腱子肉，珍馐吃多了，偶尔也想吃点野味。王虎是个猎户，身体倍儿棒，比那些白斩鸡似的读书人，自然是有一番勇猛的优势。 以前应莲受不了他的粗鲁，但郡主不一样，许是男宠多的原因，郡主在这事上很放得开，两人凑一处，也算是一个锅配一个盖了，这事十分和谐。 时间一长，王虎开始担心自己的地位，粗鲁莽夫，随时可能被取代，他还没有捞到好处呢，应莲的突然出现打乱了他的计划。 他原本想着，应莲这边先稳着，就说自己在京城打拼一切都好，郡主这边他拼命讨好，挣一份锦绣前程，到最后好聚好散，下半辈子他和应莲就不愁了。 毕竟，他对应莲还是有感情的。要是回到当初，打死自己也不会想到自己能娶到她，在村里，她是秀才女儿，模样标志，来往的都是俊秀学子，自己只是一个无父无母的猎户，家中贫寒。 要不是应莲父亲死去，再加上李二狗那事，恐怕还轮不到他。 想起往事，王虎有几分心虚，他看了眼周围，倒了一杯水。 当年李二狗见色起意，他正好看见，本来想英雄救美，但不知怎的，他想到了一个更妙的主意，要是李二狗扯了她的衣服，预行不轨的关键时刻，他再出现，小娘子定会十分感激他。 但他没想到，应莲性子刚烈，直接跳了湖，差点一命呜呼，李二狗逃走了。 水面扑腾的动静逐渐变小的时候，他扑通一声跳了下去，把人救上来了，捞着她满村找大夫，总算把人救了回来。 因为感激，应莲嫁给了他，他也发誓一辈子对她好，得了老丈人的一点薄产，收拾出了一个小家，日子也就这么清贫的过下去。 他知道应莲好看，村里老有一些占口头便宜的，他听着不痛快，为了应莲的安全让她少出去。 应莲嫁过来，贤惠听话，小家也布置得妥当，时间一长，他还真有了当家做主的感觉，在家里，他就是天王老子，媳妇就得乖乖顺顺的，以夫为天。 读过书的小娘子就是不同，比那些村里的泼妇文静许多，不闹腾，这是优点也是缺点。 王虎勉强认识几个字，羡慕读书人，娶了个读书人的女儿，心里自得但也自卑，嫁过来，应莲偶尔读书写字画画，一开始觉得赏心悦目，后来觉得屁用没有，书啊画啊，他看不懂，他们家也不需要这些，久而久之，应莲也察觉到他的不满了，也不碰那些玩意儿了，老老实实种地、喂鸡喂鸭，绣帕去卖，也和别的村妇一样了。 现在，自己攀上了郡主，王虎仍是不懂那些东西，他陪着郡主去挑字画，参加诗会花会，也是老老实实待在一旁，听别人说过，这些文雅的东西价值千金，就连他身上的衣服，比穷人一年的生活费还多得多。 王虎被富贵迷了眼，舍不得温柔似水死心塌的应莲，也离不开雍容华贵热情似火的郡主。 茶喝了半饱，请他来的人还没有出现，王虎终于坐不住了，打开门，却看见一个熟悉的面孔。 “你，你是来过我们家的。”王虎认出望亭就是给他们送过银钱的柳家小厮。 “是，王猎户，我来带你去见应娘子。”望亭在前带路。 王虎一头雾水，不是应莲见他吗？怎么来的是望亭？ 上了一层楼，来到一处雅间，望亭推开门，里面没有应莲，只看到一个富贵公子，转过身来，正是柳观复。 “柳观复？” “是我，现在见你一面不容易。”柳观复含笑说道。 王虎看见他却不是很高兴，当初来京半路被同性人卷走了所有钱，灰头土脸来到京城，寻柳观复几次，他都不在家。现在自己发达了，这人却出现了，总觉得不是好事。 “应莲在哪儿？”他环顾四周，屋内有一处屏风，瞧着后面可以藏人。 柳观复回道：“她不在此地。” “不在？”王虎感到自己被骗了，提高了音量，自己等了那么长时间，他居然说不在，这不是耍他吗？ “稍安勿躁，我是来与你合作的。” “合作什么？” “我听闻你得了郡主的青睐。” 柳观复是知道他有妻子的，王虎被拿捏住把柄，神色有些不自在地回道：“只是个侍从。” “你还记得等你回家的应莲吗？”柳观复好整以暇地看着他露出丑态，“要是郡主知道，你成 过亲，是有妇之夫，欺骗于她，让我猜一猜，你会有什么下场？” 王虎绷着脸皮，咬牙说道：“你到底想要做什么？”他这个富贵公子，说他看上郡主，想博得郡主的注意，他是万万不信的，王虎额头冒出了汗珠。 这段时间狗仗人势让他忘记了自己曾经的模样，柳观复的敲打，使他猛然醒了过来。应莲就是悬在他头上的一把刀，柳观复是那个掌管绳子的，绳子一松，他人头落地。 识时务者为俊杰，王虎跟在郡主身边一个多月，也是摸索出了察言观色、迎合人的本事。他收敛了几分傲气，带了几分谄媚，“不知柳公子有何高见？” “很简单，你与应莲和离，郡主大度，想必不会计较你过去的事。”柳观复慢悠悠地说道，“还在迟疑什么？若是你舍不得娇滴滴的娘子，那就与郡主说清楚。省的以后被人捅出来，郡主丢了脸面，你便是死一万次也不足惜。” “和离？”王虎从来没想过和离，郡主以后厌弃了他，回到村里，还有一个如花似玉的应莲，哪样他都不亏，如今让他休了应莲，好好跟着郡主，他当然不愿了。 “对，这是一劳永逸的办法，你总不会，想钓着郡主，还舍不得一个村妇吧？孰轻孰重，你应该明白。”柳观复循循善诱。 王虎狐疑：“应莲去找你了？”他的心里充满疑问，柳观复为何对他的家事这般上心，难道是。 “是，她说要见你。我一查，却发现你做了这等事。” 王虎恼羞成怒，“你让我见她，是她说要和离？”他看着眼前仪表堂堂的柳观复，嘴里差点喊出奸夫□□。 “不，我把她稳住了。王虎，我需要你帮我一个忙。” “帮忙？”王虎懵了，事情好像不是他想的那样。 “柳家有个生意，需要经过一个关卡，得到荣亲王的点头。我需要你在郡主面前美言几句，无论成功与否，我都帮你解决掉应莲这个麻烦。”柳观复诚恳说道。 “我吗？”王虎想柳观复是不是把他看得太重，他虽得郡主喜爱，但那也是床榻之上。 不过柳观复这幅求人的模样，戳中了他的心，小人得志的畅快，让他放下了戒心，开始思考柳观复提出的可能性。 关键是无论成功与否，他都帮他，天下竟有这样的好事？他半信半疑，上层人说话老是弯弯绕绕的，他在一些地方栽过跟头，靠着耍小聪明讨郡主欢心，才有了如今日日侍奉的机会。可是应莲，他并不想和离呀。 “你以为郡主当真不知吗？”柳观复下一句话，让他的心提了起来。 王虎想起郡主这几日老是旁敲侧击，难道真的知道了什么！要真是知道了，那为何还不处理他？王虎心烦意乱，嘴里都快长燎泡了，一时分不清柳观复说的是真是假。 不过，他内心更倾向于，郡主在查应莲，要真的查到了，那他。 王虎吓得差点夺门而出，但他强装镇定，问道：“我该怎么做？” 27. 横死 送走王虎之后，柳观复隔了一会儿去了隔壁。 “他走了？” “是。” 应莲拿到和离书，轻飘飘的一张，就这么拿到手了。 “他有没有说些什么？” “也没说什么，他答应得挺快的。” “呵，是巴不得早些把我甩了吧？”应莲冷笑道。 柳观复笑道：“还谈他做什么？他和你已经没有关系了。该来谈谈我们了。” 他慢慢走到应莲面前，一把揽住柳腰，盈盈一握。任务完成了，他来讨取他的奖赏。 现在，她总能心无旁骛的属于他了吧？ 应莲虽然拿到了和离书，但是面对柳观复，她仍犹豫不决，在他讨吻的时候，她下意识地偏过头，拒绝了他。 “怎么了？”柳观复眼神一冷，亲也不让亲了？到底是哪里出了问题？ “让我想想，我们这样，进展太快了。”应莲不敢看他的眼睛，明明什么都做了，只差最后一步，她却开始矫情了，很像是利用完就踹开的无情做法。 柳观复静默片刻，小狗似的埋进她的颈窝，撒娇说道：“好吧，反正你也逃不掉了，我就再等等你，你可要快些适应呀。” 应莲胡乱点头。 回到小院，应莲拒绝了柳观复进屋，只说这几日整理整理心情。 她也不是说谎，现在已是自由身，柳观复对她而言到底是什么，她喜欢他，这点是毋庸置疑的，可她也介意那位林娘子，不知他们的关系。 如果柳观复真与林娘子议亲，那她就不应该和柳观复在一起。依旁人看来，她这等身份，只配做柳观复的妾，正经夫人是绝无可能的，可她不愿做妾，两人的关系变得尴尬，应莲知道自己欠柳观复，拿感情来还，值得吗？ 没等她多想，第二天柳观复邀她出去游玩，本来应莲是不想答应的，但是柳观复说，来京城这么久了不好好逛逛可太亏了。 春露看出她的魂不守舍，有意撮合她与柳观复，俏皮表示保证自己会看好家的，让她不必担心。应莲被她搞怪的样子逗得一笑，答应和柳观复出去，回来会给她带好吃的。 华灯初上，夜晚的京都灯火辉煌，行人比起白天来，甚至还要多些。各种新奇的玩意儿，流动的小摊，数不胜数。巷陌纵横，高大的酒肆前搭了色彩鲜艳的欢门，引人注目，有歌声从里面隐隐传出。 两人来到一处拱桥上，欣赏京城夜景。 “我要向你道歉。” “怎么了？” “那日宴会，我不该抛下你离开，让你无端受了折辱。” 应莲垂眸不语，京城里，最普通的石桥都雕了花。 “你可是在怪我，所以这几日对我冷淡？” “不。”应莲说了实话，“我听闻你与林家娘子正在议亲。” 她看向远处朦胧的灯火，摩肩接踵的人群形成了一条长龙。此地风景甚好，可不适合她，是她配不上。 柳观复明白了症结，他靠近应莲，与她肩挨着肩，衣袖下的手，不经意地触碰，被她躲开。 “那是我家里的想法，不是我的想法。”柳观复轻声说道，“你应该早些与我说的，害我以为，你对我无意。”最后几个字，低得不能再低。 话说开了，应莲胸口却还是感觉有什么堵着，“说这些做什么呢，你我本来就不是一路人。” 两人相顾无话，一时间也没了逛下去的心思。应莲买了栗子糕带回去给春露吃，沉闷的气氛笼罩在一前一后走着的两人之间。 到了门口，应莲与柳观复告别。 “你与我当真要这般生分吗？”柳观复眸色哀伤。 应莲摇头，眼眶中也生了水雾，“你说我忘恩负义也好，说我过河拆桥也罢。我始终觉得，我们两个是不合适的。林娘子那样的人，才和你是相配的。” “为了一个没有见过的人，你就将我远远推开，这对我来说不公平。应莲你扪心自问，我对你，难道不是情真意切？我可以为你反抗家中的主意，但你也要相信我，对我有信心，不能因为别人三言两语，就将我打入地狱。”柳观复拉住门，不让她退缩。防止她溜进去，又把他拒之门外。 “别逼我。” 别让她动摇。 应莲红着眼，泪珠滚落。 柳观复动作轻柔的擦去她的眼泪，捧起她的脸，缓缓凑近。 “你当真要如此？”应莲的躲避，在他心上扎了一刀，他都这般求她了，还是不为所动吗？ “谢谢你送我回来，晚安。”这次应莲很轻松地，挣开了他的怀抱，打开门，无情的关上。 柳观复呆站着，然后贴着门，握紧了拳头，砰的一声锤了上去。他的脸在昏暗中变得扭曲，死死盯着那扇闭合的门，无奈地笑道，“到底怎样，你才会相信我？” 外面脚步声渐渐远去，应莲靠着门，无声哭泣，那一拳也砸在了她的心上，她想问，痛不痛，可她懦弱的，不敢打开这扇门。 小院里黑漆漆的，按理说，春露应该会留一盏灯等她回来，今日是怎么了？累了，所以早早休息了？应莲也没多想，回到自己屋中，先点了一盏灯，她听到一点奇怪的声音，来到春露的房门前，敲门道：“春露，睡了吗？” “呜呜呜。” 有什么东西被撞到地上的声音。 不对劲。 应莲小声问道：“春露？” “呜呜呜，救命。” 她听清了，应莲脸色一变，连忙打开门，举着灯往里一照，角落里，春露被五花大绑，口里还塞着东西。 这是家里进贼了？应莲连忙跑过去，将灯放在一旁，快速给春露松绑。 “你终于回来了，我们快逃吧，等会儿那贼人又回来了。”春露哭道。 “怎么回事？” “不知道，那人一来，问我你在哪儿，我说不知道，他就把我绑了。” 是来找她的？应莲一颗心跳的极快，谁呢？谁会来找她呢？还是以这种不友好的方式。 “应，应娘子。”春露突然惊恐地喊道。 绳子刚好解完，烛火跳动起来，一个巨大的黑影缓缓走进，将她们二人完全笼罩，一把长长的刀，举了起来。 应莲拿起旁边的烛火台，猛地转身朝那黑影投掷过去。 她大喊道：“春露快跑！” 春露腿软，踉跄着没爬起来，只能连滚带爬朝门口爬去。 烛台摔在地上没灭，咕噜噜滚了一圈，应莲借着微弱的光芒，将目之所及的东西抛出去，扰乱那人的视线。 眼看春露快到门口，那人举刀砍了过去，应莲眼疾手快拿了一个花瓶扔过去，差点砸到那人的头，应莲将全部的火力吸引了过来。 许是想到应莲才是他的主要目标，黑影暂时放弃了春露，凶神恶煞地朝着应莲走来了。 屋里不知什么时候燃了起来，应莲退无可退，能扔的东西都扔完了，她绝望地看着黑影步步紧逼，想要逃走却被轻而易举地抓住，然后摔在了地上。 到底是谁，要置她于死地？应莲想不明白，死了也只能做一个冤死鬼。 “应娘子！我来帮你！”春露居然去而复返，拿着一把菜刀冲了进来。 可惜螳臂挡车不自量力，黑衣人手起刀落，春露举刀的动作才做好，就被人砍了一刀，她呆呆看着应 莲，喷出一口血来，在应莲震惊呆滞的目光中，直挺挺地倒了下去。 “春露！”怎么这么傻，跑了怎么还回来，应莲崩溃大哭，可现在不是哭的时候，她恨恨看着凶手，问道：“我们与你没仇没怨，到底为何要杀我们两个手无寸铁的女子？” 黑衣人没有理会她，将刀从春露身体里扯出来，慢慢走向躺在地上的应莲，火光肆虐中，应莲看清楚了凶手露出的那双眼，冷冰冰，一丝一毫人的感情都没有。 他再次举起了刀。 应莲闭上了眼，一切都结束了，一滴泪从眼角滑落。 “铮。”刀被一把匕首改变了轨迹，砍在了地上。 应莲睁开眼，看到了意想不到的人，柳观复？他不是早已离开了吗？ 黑衣人被柳观复踹了一脚，很快调整过来，继续朝应莲砍去。 柳观复举着凳子砸过去，又推倒了燃烧的屏风，趁黑衣人躲避的时候，他连忙去抓起应莲，护着她往外跑去。 短短几步路，两人皆是用了最大的力气。 只有他们两人，势单力薄，黑夜中呼救，大多数人顾忌自身安危，可能会紧闭房门，无人来救，应莲急中生智，大喊道：“着火啦！” 黑衣人追了上来，砍刀嚯嚯，柳观复将应莲推开，独自迎了上去。 应莲听见血肉被划开的声音，她大声哭喊着：“来人呀，救命呀，着火啦！”眼泪鼻涕流了满脸，声音尖锐凄厉。 好在邻里有人探出头来，听见着火了，连忙从家中端出水盆赶来救火。 一户，两户，三户······陆陆续续，黑夜里亮起许多盏明灯，朝着应莲家里救火而来。 黑衣人见人越来越多，不好再动手，一个闪身消失了。 应莲连滚带爬奔向柳观复，两人拥抱在一起，后怕涌上心头，应莲放声哭泣，柳观复轻笑道：“没事了，我在。”话才说完，他的身体软绵绵地滑了下去，应莲死死抱着他，任他的重量压在自己身上，手心摸到一片濡湿，在零星的火光中，她看到了满手的鲜血。 “大夫！大夫！”她哭嚎着，抓住其中一个来救火人的胳膊，语无伦次地说道，“快救他，他不行了。还有春露！春露还在里面！快来救救他们呀！谁来救救他们呀！” “是还有人在火里对吗？” “对对！有两人受了伤，有个在里头。”应莲哽咽道。 “好。”蔡大娘弄明白这是着火那家的住户，多么年轻的女郎呀，遭此灾祸真是可怜。周围人她都熟，连忙喊道：“大家快去里面看看，有个人还在里头。这里也搭把手，李大、王二来扶一扶，这个受伤了，杨四，快去请个大夫。” “郎君！” 正在这时，应莲听见一声焦急的呼喊，回头一看，正是匆匆赶来的望亭，看见熟悉的人，应莲绷不住了，举起手叫道：“在这儿！他受伤了！快把他带去看大夫。” 望亭看到被人搀扶着的失去意识的柳观复也吓了一大跳，连忙过去，将人背到自己背上。 应莲见柳观复有人照应，软着脚，朝家里奔去。 火势不算大，很快得到了控制，春露也被人抬了出来。 “已经没气了。”众人看到这女子腹部的血，也明白这家是遭了贼，纷纷用同情的目光看向应莲。 应莲不信，抱着春露软绵绵地身体，哭喊道：“我给你买了栗子糕，你还没吃呢？明明跑了，为什么还要回来呀？春露，你醒过来，求求你醒过来。” 女子发丝凌乱形容狼狈，凄婉无助的话语令人动容。 这一晚惊惧过盛，应莲哭得上气不接下气，一时没喘上来，头脑发蒙，晕了过去。 28. 试一试 命如草芥，一场火烧了一切，不过死了一个丫鬟，给家里人一点安抚费就算了事，官府草草结了案，没人会去特别寻找谁杀了她。 应莲想不通。 醒来的时候，春露的尸体已经被家人领回去了。 自己是个灾星吗？她不禁想，爹爹死了、墩子死了、春露死了，还有柳观复也受了伤，谁靠近她都没有好下场。 应莲就这么呆坐着，饭照常吃，睡照样睡，只待在屋里，什么也不干，人渐渐消瘦下去。 望亭来传了柳观复的话，让她哪里也不要去，一切交给他。 “他呢？” “郎君没什么大碍。” “哦，是吗。” 应莲的反应平淡了些，望亭忍不住看了她一眼，木头似的，仿佛失去了灵魂，他隐隐有些不安，“应娘子，春露他们家得了一大笔银子，后半生不愁了。是郎君特地吩咐的。那日的事，郎君也在查，一定会给你一个交代的。” “嗯，我相信他。”应莲点头，静静坐着，一动也不动，像座冷心冷情的玉雕似的。 望亭关上房门，忍不住看了一眼屋中的女子，背对着他，仍是那个动作，从进来到现在，应娘子都是一副了无生气的模样。 他担忧地将应娘子的状态告诉了柳观复。 执棋的手一顿，披着一件外裳的男子清俊无双，拧眉看了一眼棋局，将玉色的棋子扔到棋篓中。 “怎么才告诉我？” “这就忍不住了？不是说好要晾她几天吗？”陪着下棋的杨开云乐不可支，本来看着自己要输了，现在好了，听到那人的消息，心不定了，下错了好几步，眼下，是彻底下不下去了。 他脸上的喜色抑制不住，能赢上棋艺高超的柳观复一回，以后出去有得吹了！ 柳观复看他一眼，也打算早早下完这盘棋，好去见应莲。于是拿起一颗棋子，随意下在一处，没留一句话，起身离开。 “柳二郎你就直接认输吧，你的心早就不在这儿了哈哈，下这里有什么用？既定的结局，哎？怎么回事，柳观复你回来！你下这里是怎么回事？怎么变成我输了！你耍阴招。”杨开云没想到，走错了好几步棋的柳观复，竟然在最后一步扭转乾坤，气煞他也，他怀疑前面那几步也是为了让他放松警惕，刻意下的，好让他走进他的陷阱，再一举绞杀，太阴了！ 杨开云气得大喊，反应过来的他，抬起头来，只看见那人消失在拐角的背影。这匆忙的步伐，一看就是做了亏心事心虚，所以才逃的这般快，不然美姿仪、从容不迫、恪守礼仪的柳家二郎，怎会走出这般被狗撵被狗追的匆忙脚步，一溜烟，不见了。 “我要给你哥告状！柳二郎你等着！”他恨声威胁道，也不管柳观复能不能听见。这世上能降住柳二郎的，也就只有他亲哥了。要是他哥知道，柳二郎不好好读书，一心只想讨一个女人欢心，准得打断他的腿。 杨开云笑出了声，想起小时候，柳观复被柳暨白训话，哭得眼泪鼻涕一同流下来的糗样，嘀咕道：“小时候是个混世魔王，长大了是个会伪装的混世魔王。”自己越来越看不懂他了。 小院被烧，住是不能住了，也怕应莲触景伤情，柳观复给她安排了另一处宅子，比之前这个宽敞许多，是个两进院，丫鬟仆从安排上，这次应莲什么也没说，乖乖接受了他的安排。 美人靠上躺着一名女子，神思倦怠，如病弱西子。柳观复一进门，就看到这样一副场景，他心口刺痛，心道自己应该来陪她的。 轻轻扣了下门，应莲回过神来，朝门口看去。 这一看，连续几日沉浸在悲伤中的女人，如同见到了亲人一般，哭着奔了过去。 “你怎么来了？”到了跟前，她又不敢靠近了，泪眼婆娑地看着他。 柳观复让扶着他进来的侍从退下，张开手，笑着说：“我想你了。” 应莲扑进他的怀里，小心地抱住他，像归巢的乳燕，泪珠滴在衣襟上，染湿了一大片。 “怎么不好好养伤？”她问。醒来她没看到柳观复，疯了一般寻找，最后还是几个丫鬟抱住她，说是郎君吩咐让她好好休息，过几日会来看她的。过几日望亭来了，告知柳观复在查这次的事，还有几日才能来。她想，是不是他伤的很重，不想让她担心，这才没来见她？她等呀等，等到最后陷入了自我怀疑，春露的死给了她极大的打击，柳观复避而不见让她日日忧虑，夜晚睡着常常做噩梦。连日下来，神思恍惚，倦怠异常，感觉什么都没劲。 她想着，在这么个四方小院子待着也好，不出去不惹事，上天是不是就会放过她。 柳观复听着应莲小声啜泣，知道她这几日害怕极了，心里升起几分悔意。身上受的不过是皮外伤，若是强撑着，也能来见她的，只是怄她那日决绝的态度，如若不逼她一把，定是认不清她对自己的情意有多深。 如今效果出乎意料的好，她抱着他，这般依赖彷徨，似乎只有他的怀抱能给她安全感。柳观复的目的已经达到，他满足的叹了一口气，状似无奈的拥住她，一手轻轻地抚摸她的脑袋，安慰道：“我真没什么事，不然你检查检查？” 应莲抬起头来，眼眶里泪珠止不住似的，簌簌往下落。她心想，刚刚进来还是被人搀扶着来的呢，怎么可能伤得不重。她心中既自责又心疼，扶着他，到榻上坐下。 暖香帐里，柳观复闻着空气里熟悉的香味，不禁有了一种有了归属的感觉，仿佛这里就是他和应莲的家。 “怎么这样看我？” “你现在不避讳了？” “这座宅院都是你的。” “你也是吗？”柳观复目光灼灼地看向她。 应莲顿了顿，含着泪，在他期待的目光中，如了他的愿，“是，我是你的。” 柳观复大喜，能得到她亲口承认，堪比金榜题名的喜悦。 他 热烈地抱住她，像是得到了全世界。 接下来的日子，柳观复留在了这里养病，他们二人如寻常夫妻一般，同吃同住。夜晚的时候，应莲睡得不好，柳观复在她做噩梦醒来时，总会第一时间安慰她，或是亲吻或是拥抱。 应莲也逐渐习惯了他的存在，每每不安焦灼的时候，她的手碰到旁边那人，也就心定了。 晚上的时候，她喜欢看着他的轮廓，夜色太暗，看不清，她却能感受到，伸出手来，从他的眉头扫下来，滑过眉心，挺直的鼻梁，再到鼻尖，然后是温热柔软的唇。 只要伸出手，他就在，她拥有了一种前所未有的宁静。 什么都不用做，就是静静看着，旁边躺着，陪伴着，她都感到无比满足。 常常也有情热的时候，顾忌柳观复的伤，应莲不敢太大动作。 柳观复恨死了自己的“伤”，三番两次说自己好的差不多了，可以完成更激烈的事。 每当这时，应莲总是拿不赞同的眼神，瞪他一眼。这一眼，酥麻入骨，柳观复心里一片柔软，让他忍不住同她抱怨，让她多疼疼自己。 “应娘子，娘子，我难受得厉害，你帮帮我好不好。”柳观复知道应莲吃这一套，明明是个比他只大了几个月的女郎，管教他却像是母亲一般，充满一种柔爱的光辉，看他总是一副：你怎么这样不懂事的表情。 每到这时，柳观复也摸索出了绝招，虽说有几分难以启齿，不能在外展示，可是在应莲面前，他可以肆无忌惮，把自己当做她的“孩子”，她的“弟弟”，她的“小狗”，他可以黏黏糊糊地说出你疼疼我，亲亲我这样孩童般，撒娇的话语，他可以将头埋在她的怀里，贴在柔软的肚子上，或者馨香的颈侧，或者更柔软的地方。 反正她都会“纵容”着他，用瘦小但又十分可靠的身躯，容纳他的一切。 闲着无事的时候，他会看一些闲书，和应莲谈论。 用天真的语气，问她：“这个姿势，真的可以做到吗？” 他想，女子的躯体怎么可以这样柔软，但若是应莲，他认为这些都不是难处。 “这种书不能看了。”应莲抢过他的书，但是自己却被他捞进怀里，书在她的手里，人在他的怀里，柳观复恍然大悟地说道：“原来你是想同我一起看呀！” 应莲羞得脸上都快热得冒烟，偏偏这人仗着自己有伤，抱紧她，知道她不敢随意动弹。 强硬地打开那本令人难堪的书，从第一页，一本正经地开始点评。 他们的身体贴在一起，看着那书，到后来，热得不像样子。 应莲感受到什么。 扯着书想要扔出去，羞恼地喊道：“不准看了。” 这番拉扯，自是用了一定的劲，全身上下特别是某个地方，稍微用了力。 应莲察觉到不可忽视的力量。 “我们试一试？”柳观复轻嘶了一口气，提议道。 29. 纵容 出乎意料的，应莲沉默了一瞬，开始行动起来。 柳观复盯着她红透的耳垂，像是红色宝石一般晶莹剔透，这样可爱，又这样令人心动。他咬住了可爱的耳垂，感受到柔软、轻颤。 心里泛起一股怜惜，他用舌尖裹住，希望能给她一个温柔难忘的回忆。柔润的轮廓，像是坠着的糖果，含在口中怕它化了，柳观复舔舐的小心又小心。 应莲咬着唇，细细感受着，闭上眼，睫毛轻而快的颤动。 腹部像是烧了一把火。 她看向不远处，桌上泡好的茶，想要喝一杯，解解心上的燥。 她轻轻动起来，目标是那杯茶。 茶水是冰凉的，茶杯里满满一碗，身体太热，光是喝下去解不了渴。应莲端着茶杯，因为太满，杯面的水轻轻晃动，她拿出十二分的小心，害怕它溢出来。越是小心就越会出错，她的手不小心一抖，满杯的茶受不住这样的震动，本就充盈的水，被打破了平衡。 如洪水一般从光滑的杯口甩了出去。 破掉的禁忌，不再是魔咒，反而是一种松懈。洒了便洒了，她仰头，不顾水溢出来，倒进口里。 冰凉的茶水顺着咽喉往下，杯水车薪，远远不够，解不开身体的滚烫的锁。 偏偏这时，柳观复探开了她的唇，去夺取她摄入的水份，搅着她的舌根，深深吮吸。然后退出来，吻去唇边不小心倒出来的茶水，顺着茶香，一丝不漏的拾取了干净。 真像一只小狗，喜欢舔人。 应莲的背贴着他滚烫的胸膛，脸被他轻柔又强硬地掰过来，和他亲吻。 时间一长，她感到脖子有些酸了，舌根也隐隐作痛，于是不乐意，使了一下坏。 重重碾了一下。 “我疼。”柳观复低低地说道。 应莲真以为自己不小心碰到他的伤口了，想要起来，却被他滚烫的大手，固定住腰肢。 听见他在她的耳边，轻轻说道：“很快乐，痛也很快乐。” 应莲捂着脸，身子害羞地扭动起来，他的夸奖让她心里甜丝丝的。 按照书里的方法，她加了一点自己的理解。 欺负柳观复。 也让他欺负自己。 力的作用是相互的，她是个顶好顶聪明的学生。小时候，父亲就说过她如果是男孩子，必定是个有前途的。 只是没想到，如今她用功，用到了其他地方。 柳观复不要命的夸她，鼓励她。 她不好意思，但也顺着他的意，寻找双方都快乐的那个点。 爱也是相互的，她想，付诸实践，他们一同实践，像是共同种了一颗树，这颗树，在他们的滋养下，会茁壮成长，长成参天大树。 种树是件辛苦的事，种下一颗，衣服也完全打湿了。可能是因为天气太热，应莲的额上，鼻尖，脖颈都是汗，但她从不喊累，苦苦坚持。 到最后，应莲实在没劲了。 倒在柳观复怀里。 柳观复把她转过来，两人面对面坐着。 “你得多吃点饭。”他意味深长地说着。 这么一会儿，就没力气了。 “不学了。”应莲感觉浑身不舒服，黏黏的，想要翻身下去。 “不够。”柳观复掐住她的腰，他想要握住更饱满的地方。 来到了更能着力的地方。 应莲感受到，不吭声了。 她也想的。 红着脸，由着他推搡她。 她往后退，他不让，让她往前移动。 他想要操控她的身体。 应莲和他较了劲，偏不如他的意，反方向退开。 柳观复闷闷地嗓音响起，他盯着她，眼里含了一团火。 “你别这样看我。”她撇过脸，又渴了，红润的唇干的快起了皮，她伸出一截舌头，快速的舔了一下。 “勾我？” 不料这个动作让柳观复发了狂。 应莲红着脸，感受着温度节节攀升，快要死掉了。 她想到了想到湖边的翠鸟，看见一尾鱼，旋着身子唰的一下冲到水中，身形快的，化作一道残影，迅捷又矫健。 平静的湖面，优秀的猎手。 水花四溅。 应莲摇头快要受不住。 被柳观复带着。 追求极致的速度，追求飞在空中极速的音波。 他们一起飞上云端，来到最美的银河，抓住流星，又一同坠落。 流火点缀在四周，璀璨的星光中，他们抓住了彼此，心跳同频，呼吸同频，不分彼此。 应莲睁开湿漉漉的眼睛，唇瓣微微颤抖，呼吸不稳，脸颊两抹酡红，整个人像是吸了阳气的桃妖，粉嫩妖魅。 柳观复捞着她，防止她因体力不支倒下去。 他们像是坐在一艘小船上，身体随着水波轻轻晃动。 他将手缓缓往下。 想要把湿了的布料拿开。 “别。”应莲努力平复自己的呼吸，两手交叉在他的肩上。再一次，她不能消受了。 这还隔了两层。 要是互相坦诚，应莲不敢想。 这样浅表的慰藉，都令她无所适从了。 她觉得，自己还得再适应适应。 柳观复明明察觉到瓮动，热情，但因她的阻止，还是停了下来。 还是太害羞了。以后怎么承受？ 柳观复想，日后要多和她一起读一些“书”，学习更多的美好，让她习以为常，逐渐做到面不改色，不，至少做到表面的面不改色，内里还是羞怯青涩的，这样才有趣，双方也才能更得趣。 “一缩一缩的，急促得很。” 应莲瞪大了眼，这人愈发无耻，正要反驳，却听他补充道：“我是说你的心跳的很快，很急促，你老躲着我，缩来缩去。” 他眨眨眼，无辜的表情，说出最恶劣的话：“躲着我，不给我个痛快，让我好疼。” “我要下去了。”汗涔涔的，想要擦洗。 “我还没好。”柳观复不要脸的说道。 他的大腿垫在下面，也不嫌麻得慌。 不动的时候，应莲坐在上面，他的大腿的肌肉是软软的。 指挥她动作的时候，柳观复也很负责，浑身的肌肉挺起来，摆出了漂亮的姿态，线条流畅富有美感，律动着，用力的时候，是硬邦邦的。 坐着就不太舒服了，甚至有些难受。 因此柳观复说他还没好，想要继续的时候，她不乐意了，挣扎着要下来。 柳观复哼了哼，眯起了眼睛，好心情地说道：“继续。” 应莲气的想要咬他，怎么这样欺负人，把她的腰死死禁锢住，不让她走，还说继续。 继续让他，得逞？ 继续让他，快乐？ 周围的温度节节攀升，好热，经不起这般戏弄。 柳观复喜欢应莲身上的软，哪哪儿都合他的心意，只要贴着她，自己就忍不住。可这不能怪他，他尝过一次，就会想要第二次。 她的嘴太软太润，明明是她勾引他。 柳观复露出委屈的神情，他问：“你只顾自己了，快乐了，不管我了，是不是？” “说什么话？”应莲羞得不想理他。 柳观复得寸进尺，手上用力，将她更深的贴近自己，然后轻轻咬住她的耳朵，威胁道：“你不让，我就不放开。” 这个动作，他使了狠劲，明摆着奖励自己。两人的呼吸同时滞了滞。 柳观复还要动作，他不想听应莲说拒绝的话。更重要的是，他忍不住了。 再这样下去，他要坏掉了。 应莲不知他的精力怎么这样旺盛，像是此刻，他用行动告诉自己，他的年轻气盛，他的勃勃英姿，仿佛怎么都不会疲惫似的。 似乎，还越来越，努力？ 他已经开始行动了。 “不行你的伤。” “伤早好了。”柳观复胡闹道，“再这样，我要哭了。你疼疼我，疼疼我好不好。” 为了这事，完全不要体面了。 和心爱的女子，贴着脸颊，厮磨，委委屈屈地嘀咕：“要真是顾忌我的伤，那你更应该帮帮我。” 像书上那样。 柳观复眼里闪过一丝流光，隐晦的，暗沉的。 湿漉漉地唇，像蜗牛一般，爬在女人的颈侧，诱惑她，“或许有别的方法，帮帮我，你回忆一下，我知道，你的记性很好。比我还记得快，记得多。你的悟性，强得厉害，我甘拜下风。” 他握住她的手，把自己手心的热传导过去，慢慢指引她，往下。 从胸口，让她感受搏动的心跳，往下一点，柳观复给她讲，这一点是什么，他习过一点武，是为了强身健体，但此刻，强健的体魄是为了得到她的青睐，再往下，是分明的腹肌。 “数一数，有几块。” 应莲感到自己的手在滴汗，胡乱摸了下，果然，那人又哼唧。 果然是小狗。 柳观复期待着，他要检验应莲学习的成果了。 胸腔里剧烈震动的心脏，急速跳动着，像是要蹦出来。 “啊。”他赞叹了一声。 汗水挥洒如雨，柳观复闭上眼，心悦臣服，为的是应莲胜过他太多，学习、写字。 心道好学生是这样的，会自己发挥，读书习字，握笔的动作很准确，很稳。但是她分神了，不专心，写字乱舞，刚开始写的还是正楷，后来慢慢变成了草书。 写的越来越放肆，到最后，凌乱的字，认不清是什么，字体龙飞凤舞，写的张狂，快的像一道闪电。 到最后，凭着意念，书写，最后一点，定住。 柳观复脸色涨红，被她的才学完全折服，我认输，他默默想到。 给我一个痛快吧。 笔画的最后一步完成，一个点，是结束，也是开始。 应莲写完这个点，重重的写下句号，然后轻轻的抬起来。 柳观复输的彻底，输的畅快，看着这华丽的句号落下，崩溃的情绪彻底爆发宣泄，到最后，哭红了眼。 30. 相欢 应莲问了柳观复好几次，那天的人到底是谁，有没有找到，为何要杀她？ 谈到这个，柳观复总是说会找到的，让她不要急。 头上悬着一把刀，睡着也不安稳，她只有柳观复一个倚仗，也不好催的急。要说这京里的仇人，她只想到一个，但她不愿相信。 立秋已过，天气却还是燥热，丫鬟给应莲备了荔枝膏水，应莲觉得不错，让丫鬟再准备一碗，想要端过去给柳观复喝。 这个时辰，他应当在书房。 烈日灼灼，墙边种着的一排绿竹，有些叶子都干枯了，墙体上浮光跃金竹影婆娑，一阵风来，沙沙作响。 应莲来到书房门外，正要扣门，听见里面似在说话。 “郎君，您不告诉应娘子吗？那日是谁想要害她性命？”望亭的声音响起。 应莲屏息，扣门的手放了下来。 “我不知那人竟如此狠辣，不说出来，也是怕她伤心。”柳观复问望亭是否加派人手。 “有，查出来后，就按您的吩咐去了文县，那边并无异常。” “唉，王虎兄弟不知道怎么变成了这般面目全非的模样。就算是为了郡主，也不该绝情至此。这次也许只是警告，近来也没有派其他人手过来。” “恐怕是因为忌惮您，应娘子只要在家中，在您的羽翼之下，就不会有什么大碍。” “还是加强防护吧，我不在的时候，也要让她平平安安的。” “是。”望亭回道。 听到这里，应莲还有什么不明白的。 真正的凶手竟然是她的前夫王虎，他们明明已经和离了，还要杀她做什么？ 应莲悲愤无比，还连累了一条无辜的生命，王虎怎么变成这样了？还是他本就是这样的人。 她敲了敲门，里面说话声一静，柳观复和望亭对视一眼，问道：“谁？” “是我。”应莲推开了门，“我都知道了，你不必再瞒我。” 望亭躬身退下，留给他们谈话的空间。 “对不起，还是让你知道了。” “这不怪你，我只是不明白，自己与他已经没什么关系了，他为何还派人。”应莲想到为救她死去的春露，只是针对她也就算了，无辜之人也被牵连。应莲从心底里升起一股寒意，昔日的枕边之人变成了恶鬼，她永远也无法原谅他。 “都怪我。”应莲接受不了，为了攀高枝，至于做得这么绝吗？ “不怪你。”柳观复安慰，“是王虎灭绝人性，为了自身的利益不惜伤害你，老天一定会惩罚他的。” “老天。”应莲疑惑，“那官府呢？” 柳观复无奈说道：“荣亲王权倾朝野，郡主是他的掌上明珠，王虎正得郡主喜爱，官府不会多生事端，再加上证据不足，此案只能是一桩悬案。” 应莲不可置信，她泪眼婆娑地看向柳观复，说道：“苍天不公，我不信人人都这般颠倒黑白，我要去报官。” 柳观复抱住了她，说道：“这次刺杀只是一个警告，你不能轻举妄动，如果你暴露在官府面前，就是我，也不能救你了。还有你家乡的母亲，你也要想想呀。” 应莲软了身子，是了，没杀她，是因为有柳观复保护她，离了柳观复，自己什么也不是。 想到远方的母亲和宁儿，王虎果真如此丧心病狂，她心急如焚：“我要回家，娘和宁儿，是不是，是不是。”已经遭了毒手？应莲脸色发白，紧紧抓着柳观复的手。 “没事，她们没事，我早已在家中附近安排了人手，必定会保护她们平安，你不要太过担心。” 听到柳观复的保证，应莲松了一口气，可是就让她坐以待毙吗？ “难道真的没有办法了吗？春露，是为我。”应莲伤心无比，哭得喘不过气来。蝇营狗苟，在权力和名利的诱惑下，王虎还有那些所谓的官员，不惜牺牲尊严和原则。应莲感到世界一片黑暗，无论她逃到哪里去，都在罪恶的污泥里苟活。 眼下，只有柳观复是唯一的明灯了。应莲抱住了他，心中的痛苦与绝望，差点把她淹没，她现在急需一个发泄口。 她需要柳观复的帮助，需要柳观复的怜惜，需要他的爱，应莲不知道自己怎么了，她很害怕，她觉得自己应该牢牢抓住柳观复。为了娘和宁儿的安全，为了报恩，为了自己，她得有一个依靠。 “怎么啦？” “没什么，只是感觉我只有你了。”应莲的眸子灰扑扑的，她靠在柳观复的身上，觉得自己也就这样了。 王虎攀附郡主，她依附柳观复。一别两宽，各自欢喜。 当天晚上，应莲展现出极大的热情，和柳观复成了好事。 香汗淋漓眼儿媚，海浪迭起，醉里不知梦何夕。 情动之时，她问：“你会抛弃我吗？” “不会，永远不会。”柳观复动作着，挥汗如雨，许下动人的承诺。 应莲笑了，眼角笑出泪花，柔夷攀上湿漉漉的背，吐气如兰。 因为某处，轻轻蹙着眉，眼神涣散，感受极致的快乐，心却是空虚的。 她如一尾河流中的小鱼，随波逐流，被卷起汪洋大海中，迷失了方向，大海太咸，它适应不了，拼命往回游，深陷苍茫大海中，离家乡越来越远。 回不去了。 她的头抵着床头，脑袋撞上去反弹，像不知疲倦的陀螺，弹跳，整个世界在转动，眩晕，应莲伸出手，想要抓住什么。 指尖深深抓在光滑的背上，抓不住。 她的脸庞堆上潮红色，层层叠加，眼泪被欺负出来，淋湿了满脸，心里一阵难过。 唇色被咬的软烂艳丽，如春天熟透的红樱。 顶上碧色的帷幔晃呀晃，化作青鸟掠过的倩影，化作水墨画上落下的打着旋儿的竹叶，时间加了速，化作可视化的春光掠影。 雪白的腿缠在腰上，藤蔓一般柔弱，出乎意料的充满韧劲。任狂风暴雨、雷霆怒吼，皆是咬定青山不放松。 —— 柳观复这段时间常常不回家，往外跑，柳母自然注意到这个情况，一开始还有杨开云打掩护，到后来，柳观复每日春风满面，常常回来待一会儿就借口要去杨开云家。 “杨开云家倒像是你另一个家。”柳母打趣道。 柳观复笑而不语，甚至还从家里带礼物去，柳母意识到不对劲了，派人去查查情况，杨开云家到底有什么吸引他的？以前也没见他俩这么腻歪。 这一查，查到了应 莲。 柳母不满，一个弃妇，勾引我儿，实在可恶。她想着安排个人过去敲打一番，但一想，这女人万一在柳观复面前告状，岂不是影响他们母子感情吗？ 她先试探一番，看看这个女人在儿子心中的地位。 柳母让人去请柳观复，让他第二天一定回来。 “娘什么事？”柳观复匆匆回来，发现他娘拿着一卷画卷，旁边桌上还堆了一些。 “快来看看。”柳母招手，把画卷拿给柳观复看，上面是一个妙龄女子，写了年龄家世。 “这是给大哥选妻吗？”柳观复一时没想到自己去。 柳母嗔他一眼，笑道：“你大哥呀，我可做不了主。” “那这是？”柳观复打开看其他画卷的手一顿，心里升起了不好的预感。 “你也该定亲了。”柳母笑道，“看看这个，年十五，模样端正，还有这个，娇俏可人。” 柳观复脸色难看，拒绝道：“大哥都没有成亲，我这个做弟弟的哪儿能抢先，长幼有序，礼不可废。” 柳母撇嘴，心道柳暨白谁做得了主，他爹都不关心，她这个继母再上心有什么用。 “等你大哥成婚呀，那不知要等到猴年马月了。你先定亲，他不会有意见的。”柳母说道。 柳观复和应莲正是蜜里调油的时候，心底到底是顾忌几分，不想在应莲那里失了深情，就算要娶亲，也不是这段时间。 柳母看着柳观复脸上风云变幻，不回答她的话，脸色也冷了下来。端起茶杯，喝了一口茶，不经意说道：“听说你在外头养了个女子？” 原是等着他这茬，柳观复看了一下母亲脸色，小心回道：“本打算过段时间和母亲说的。应莲性子柔顺，有空我带她来向母亲请安。” “请安？算了吧。”柳母将茶杯往桌上一掷，清脆的一声响，像是在给柳观复敲警钟，“养着玩就是，莫要玩物丧志，正室进门前，不得有妾室，这是起码的尊重。这段时间，你功课有些懈怠了，接下来的时间就莫要出门了。” “娘。”柳观复想为应莲说些话，但看到柳母严厉的目光时，低下了头，“是，儿子知道了。” 柳母满意，深知打一巴掌给个甜枣的道理，柔声劝道：“以往我把你管的太严，也没人教你这些事。这个女子教了你，你对她难免会多了几分另眼相待，这是正常的。但你是柳家的孩子，选的妻子一定是和你门当户对的，对你的仕途，乃至家族是有益的，断不可是一些无媒苟合、奴颜媚骨的女子。” “母亲，她不是。” “是或不是没那么重要。”柳母一瞪，柳观复把话咽了下去。 “这几日好好温书。至于女子。”柳母顿了顿，似是在思考怎么处置，在柳观复忐忑的目光中，她微微一笑，“看你这样儿，还怕我把她吃了，放心，母亲不会对付她，只要她安分，一心对你。我也不是那么不通情达理的人。不过，进柳府，她的身份是不够格的，就在外养着吧，闲暇时去看看，总比去那些烟花柳巷好。还是那句话，前途是最重要的。若是让我发现你沉浸温柔乡，耽误了大事，那这个女人就没有留着的必要了。” 柳观复松了一口气，他也知分寸，这段时间，只有少去了。 31. 两心 不知道是不是腻了，柳观复最近很少来，离上次见面已经过去大半个月，每次一来总是急着做那事，仿佛他来见应莲为了就是这个。 应莲心想这样也好，高门户的公子和她不是一路人，图一时新鲜尝尝清粥小菜，时间长，觉得寡淡了，自然会回到自己生活中去，应莲数着日子，静静等待那一天。 闲来无事，她仍会绣一些帕子什么的拿去卖，这日来到珍绣坊，绣坊掌柜的说她绣的花样不错，有个贵妇人点名要她绣，应莲受宠若惊，询问有何要求。 “不是要中秋了吗？这是诚国侯府大夫人用来赏下人，包东西的，荷包和帕子都绣一些。府上人多，除了你，还安排了另外两个绣娘一起绣。”珍绣坊老板笑眯眯地说道。 应莲接了活，回到家中，一时也忙了起来，没再想柳观复多久能来，望亭有时会送一些东西，不外乎是些首饰、衣裳，她平日里不爱打扮，不常出门，这些送来也就放箱子里，不动分毫，只有迎接柳观复的时候，戴上几枝讨他喜欢，装个样子。 “应娘子，这是郎君给您的信。” “嗯。”应莲绣着帕子，头也不抬。 过了半响，望亭开口：“应娘子，您是否要给郎君回信？”每每都是柳观复写信给应莲，什么饭否？今日读书读到什么，有什么笑话分享。一封信拿过来，望亭空着手回去。一次还好，多了几次，柳观复不满了，但又不好说，总不能求着应莲给他回信吧。 应莲奇怪，常常能见面，又不是离得极远，信里也不是什么要紧事，他就算半个月来一次，说这些家常话也绰绰有余了，干嘛浪费宣纸。 望亭不想回去又看柳观复脸色，他小心提醒：“一日不见如隔三秋，郎君忙于学业，不能常常出门，只能靠书信聊慰一二，应娘子如若能回几句话，郎君必定十分高兴，晚间饭都会多吃几口。” 太夸张了吧，应莲红了脸，自己没他这样话多，也不知道写些什么，提起笔干巴巴回了几个字，塞进信封里，给望亭回去交差。 “我就知道，她也想我。” 收到回信，柳观复眼角眉梢都是笑意，虽然只有寥寥数语，但他也知应莲脸皮薄，能回信已经算是少见的情绪外露了，这恰恰说明，她对他的感情越来越深，已到了几日不见就想得厉害的程度。杨开云说得不错，有时候短暂的分别，更令使人牵肠挂肚。 “她这几日做些什么？” “问了伺候的丫鬟，最近还是老样子，绣一些帕子、荷包，前几日去了一次珍绣坊，近些天忙了些，像是在赶工。”望亭回道。 柳观复拧眉，深闺女子绣些东西打发时间，他能理解。可他一没短缺她的衣服，二没短缺她的粮食，怎么一天天的，就想绣这些拿去卖呢？像什么样子。 “这个习惯不好。”他嘟囔着，之后得寻个时间，好好和应莲说一说，要是缺了银子找他拿就是，何苦去做这辛苦活计。 况且要是有人认出她是他的，他的，柳观复想了想，应莲姑且算是他的外室，若是被杨开云那个大嘴巴看见，准得说他柳家吝啬，养一个外室都养不起，还要靠她自己抛头露面养活自己。 他再想起母亲，本来就看不起应莲的出生，要是让母亲知道，应莲做这些上不得台面的活计，估计内心更不喜了，日后要是纳应莲进府，她肯定是不会松口的。想到这儿，柳观复脸色难看起来。刚刚收到回信的喜悦，消得一干二净，心口像是有蚂蚁在爬，坐立不安。 “早就跟她说过了，这些事交给下人来做便是，每日好吃好睡的，打发时间也就罢了。”柳观复想着，到底是乡野来的，见识浅薄，跟了他，哪里还需要她做这些？ 望亭见柳观复神色不对，劝道：“应娘子许是见不到您，想着做些事打发打发时间，跟您的时间不长，一时改不过来也算情有可原。” 柳观复听见这话，怒气稍微降了降，望亭说得也没错，她一个无知妇人，为了和他在一起，跋涉千里来到一个陌生的地方，除了他，她没有任何依靠。这段时间冷落她虽非他本意，但漫漫长夜，想必她也是不习惯了，下意识地想要做些活多个盼头，也是寻常，是他操之过急。 于是安排望亭再送些东西去，临近中秋，他准备到时寻个理由去见她，免得独在异乡，应莲孤苦寂寞。 母亲这边，得徐徐图之，也许以后有了新妇就好了，寻个温柔贤惠能容人的，应莲性子温婉，只要能讨主母喜欢，他再寻个恰当的时机，在母亲这儿求求情，或许能将她纳入府中，也算全了她一片真情。 “多给她送些东西，告诉她我是念着她的。”柳观复叮嘱望亭把他的意思传达给应莲。 “是。”望亭想应娘子好似对那些寻常女子喜爱的，不感兴趣，不过主子现在兴致勃勃，要让应娘子感恩他一片真心，此时说，难免扰了兴致，许是自己多想了，应娘子没见过这等好物，一时反应不过来，或者不知绫罗珠宝的价值，要是知道了，准会感激涕零主子对她的拳拳之心。 柳观复怕望亭不能完整转达，又说道：“罢了，过几日等我去之前再送，我先挑一挑。连着几天送，太骄纵。到时我带着礼物去看她，想必她会更开心。” “还是郎君考虑周到。”望亭恍然大悟。 柳观复没来的日子，应莲结识了一个朋友周梅，家住的不远，几步路就到，常常来找应莲说话绣花。 “你家那位今儿个也没回呀。”周梅好奇问道。 “他忙。”应莲简短回答。 周梅努努嘴，心里转了转，暗自翻了个白眼。往院子里看了圈，雅致干净，不愧是金屋藏娇之地。 听父亲说附近搬来了一个女娘，被人养着的，她听着，当个笑话，心里觉得这女子好生不自爱。直到那日遇见一位公子，街上惊鸿一瞥难以忘怀，回家路上又遇见了，想是天定良缘。没成想，他拐弯进了那传说中被人养着的外室家中，周梅天塌了，祈祷这位公子不是传说中的那位，就算是那不知廉耻的女娘的哥哥，她也认了。 亲眼撞见两人举止亲密，家门口郎情妾意依依 不舍，拉着手互诉衷肠，周梅嘴里像吞了苍蝇一般，手里的帕子都快被搅碎了。她又想公子能看上应莲这样的，自己才貌比之更胜，那有没有可能也看上她，自己身世清白，这位公子衣着举止不凡，自己配，也是配得上的。 后来观察一段时间，发现应莲也不算受宠，十天半个月这公子才来一次，周梅心里更有了底气，盘算着该怎么接近。思来想去，她只得接近应莲，这是最快最有效的办法。日日来，她就不信不能遇上。 守株待兔，真让她见上一回。 “柳郎君。”周梅娇羞喊道。 “周娘子还没离开？”柳观复惊诧，他从来到现在离开，待了一段时间，这位周娘子一直在外等着吗？ 被柳观复戳破，周梅不以为耻，反而凑上去，将耳边的碎发撩上去，然后开口：“我愿意成为郎君的眼睛。” “哦？成为我的眼睛？”柳观复装作不解。 “帮你看着应莲。”周梅顿了顿，看见柳观复危险的眯起眼，眸中闪过审视的冷光，不自觉打了个寒颤，急忙加上一句话，“我是说，这附近我熟，小莲有我照顾着，您放心。” “那就劳烦周娘子了。莲儿性子单纯，能有你这个朋友陪伴在一旁，也能解一些烦思。”柳观复笑盈盈地道谢。 周梅被他盯着，神思不守，心跳的极快。只当柳观复明白她的心意，不然为何对她笑得这般温柔，比之应莲，有过之而无不及。低下头，羞红了脸。没看到柳观复刹那收起来的笑，抿直的唇线，带着居高临下的冷漠，不过是个解闷的玩意儿，不用白不用。就是眼神着实令人恶心，连带着对应莲识人不清，有些不满。 心道离了自己，应莲还真是不行。就这几天，又被这样一个愚蠢不怀好意的女人骗了，引为好友，殊不知，引进来的，是一只丑陋的鼠类。 柳观复没打招呼头也不回地离开，他怕自己再看见这女子脸上的谄笑，会吐出来。 外头什么牛鬼神蛇都有，应莲还是要待在他眼皮子底下才安全。 母亲说得对，他是到了该定亲的年纪。 长长窄窄的巷子，通向光明大道，路上的叫卖嚷得他烦躁。想过种种前路，临了下定决心，也会觉得迟疑。不知为何，他竟然想着娶妻这事，事先一定要瞒着应莲，不然她这样爱他，知道了一定会哭得死去活来。这正是他愁的地方，只是她终归是要知道的，以她的身份嫁不得他，也嫁不得旁人了。 她只能是他的。 柳观复想着她一定会妥协的，难的是他不想看见她的眼泪，有周梅这个眼线，随时观望应莲的情绪，日后有什么动向随时告知他，他也好及时做出反应。 诚国侯府门口伫立的石狮子威严傲慢，朱红大门、铜环兽首，藏着富贵与威仪，柳观复跨过门槛，步履从容仪表翩翩。柳氏父祖高官，家族昌盛，兄长和他皆被寄予厚望，兄长率先入仕深得圣心，自己亦是以兄长为榜样，虽是门荫入仕，但也有一片赤诚之心，愿得此身长报国，光耀门楣，无愧列祖列宗。 32. 交锋 应莲来到珍绣坊，在规定的时间前交了绣品。 “绣的真好。”掌柜的将绣品拿起来赞叹道，摆放了几个在店中。 应莲腼腆地笑笑，接过掌柜的交付的银钱。 “这是一半的，剩下的我得交货了，大夫人看过了才能给你，不过大体的是没什么问题的，明天你再过来一趟吧。” “好。”应莲点头，将银钱放进荷包中。 “掌柜的，这个花纹好生别致，不知是哪位绣娘绣的？” 店里来了客人，掌柜的立马前去接待。 “娘子真是好眼光。” 应莲看过去，那位女郎穿着嫩黄色短衫，乌发如云，一顶罗绢搭配金银珠宝制成的冠饰，说话间花枝轻颤，流光溢彩贵不可言。 “正巧我们的绣娘在，娘子想要什么样式的，可以给她说一说。”掌柜的招手让应莲过来。 林玥顺着方向看去，微微一顿，好一个清丽佳人，荷绿色长褙子，梳了个简单的团髻，搭配浅绿色发带，肌肤如雪温婉可人，不像绣娘，倒像是哪家娇养的小娘子。 “娘子，这位就是我们店里的绣娘，别看她年纪轻，技艺却是一等一的。”掌柜的夸赞道。 “针脚细密，花纹配色淡雅清新，确实不错。”林玥拿起绣帕，玉指纤纤，轻柔地滑过细腻锦帕上的翠绿竹叶。心道这样的纹饰，倒和某人的荷包上的一样，她的眼里滑过一丝晦涩的暗光。 “是呀，诚国侯府的大夫人还特意选了我们这位绣娘帮忙绣东西呢。”掌柜的见贵客心动了，连忙以“侯府夫人特选”为买点，增加应莲的分量。 “哦？”林玥拿起帕子放到唇边，抿嘴笑了笑，“诚国侯府的夫人都青睐有加，看来我是挑了一位极好的绣娘，我却有一桩棘手的事需要寻个技艺高超的绣娘，不知这位娘子能否帮忙？” “技艺高超谈不上，娘子是想绣什么？” “技艺既然不行就不要托大。”林玥身边的丫鬟金玲儿开口，斜眼横着应莲，心道掌柜的莫不是看她家娘子人美心善，随便寻了个绣娘糊弄，再说诚国侯府怎么会指定这个绣娘绣东西，定是诓她们的，这个人看着就不是能好好刺绣的，哪有绣娘穿这样的好料子？这其中定有猫腻。 “哎呀，我说的句句属实，您手心拿的确实是应莲所绣。”掌柜的将应莲拉到后面一点，暗怪她说错了话，自谦过头了。 “玲儿休要无礼。”林玥不赞同地看了丫鬟一眼，然后转向应莲，语气温和地说道：“是替家中长辈绣一副画。说简单也简单，说难也难，只是需要花一些巧思。” “娘子但说无妨。” 林玥简单说了自己的构思，应莲思考了一下，问清楚需要的日期还有禁忌，然后开口：“可以绣的。” “这样再好不过了，应娘子10日后交货可以吗？”林玥欣喜说道。 金玲儿眼看交易即将达成，焦急说道：“娘子！怎么能把这么重要的事交给一个无名小卒，要我说应该寻一个经验老道的绣娘，再不济灵蕙阁里，专门给宫中。” “玲儿。”林玥皱眉打断了金玲儿的话。 “灵蕙阁？”掌柜的听出这位娘子的身份恐怕大有来头，灵蕙阁是什么地方，专门给宫里贵人提供绣品的，在外售卖的绣品价格高昂，远不是他这个小店能比的，虽说应莲绣的不错，但和灵蕙阁相比，还是差上许多，一时也有些犹豫，可是应莲又答应了，这可难办了。 应莲显然也想到了这点，也怕绣出来达不到林玥的要求，让她白白浪费时间，于是说道“这位娘子说的也有几分道理，灵蕙阁的绣品我万万不及一二，娘子既是送给长辈，定然是挑一个万里无一的绣娘，确保万无一失，我自知不如，望娘子三思。” “应娘子说的哪里话，不瞒你说，灵蕙阁我也去过，都是些华丽浮云之物，雍容华贵有余，绣艺也是万里挑一，但和我心里的念头对不上，有道是知己难寻，刚刚我一眼就看见了你的绣品，心中欢喜，想到就是它了。应娘子不必妄自菲薄，玲儿也是为我着想，说话失了分寸，请你不必在意。”林玥隔着帕子，握住应莲的手，情真意切地说道。 应莲迟疑，和掌柜的对视一眼，斟酌说道：“只是怕误事。” “无碍。” 言辞恳切，眸光里写满真诚与信任，应莲受到鼓舞，再问了一道送礼物的日期，咬咬牙说道：“这样吧，娘子三日后再来一次，我先绣个样子，到时娘子看一看，若是达到娘子预期，那就不负娘子所托，定要完成绣品，若是不行，娘子再寻其他人，也来得及。” 金玲儿冷嘲热讽：“你谁呀，要我家娘子为你等三天。” 林玥却应下，让金玲儿掏出银钱交付定金。 “应娘子既然如此有信心，那我就拭目以待。” 主仆二人相携而去，应莲和掌柜的看着她们的背影，想到刚刚那金灿灿的定金，心道这是个大主顾。 应莲任务艰巨，抱起需要的东西，急匆匆往家里赶，时间紧任务重，要是成了，能分好多银钱，想到这儿她更有干劲了。 “姐姐回来了？”路边马车上探出一个脑袋朝林玥两人招手，如若应莲回头，必能认出这位就是之前见过的，中侍大夫的二女儿林枝。 “二娘子，你不知道刚刚那个绣娘，不知自己几斤几两，以为自己比灵蕙阁的绣娘还厉害呢，我都怕娘子到时交不了差。”金玲儿扶着林玥回到马车上，气鼓鼓地说道。 “谁呀？” “叫什么莲？”金玲儿说道。 “是应娘子。”林玥补充道。 “应莲？”林枝往外看去，正好看见应莲的背影，有些眼熟，这个名字也有点熟。过了一会儿，反应过来了，看向自家姐姐，不可置信地说道：“姐姐，不会是我想的那个吧？你怎么找她！” 林玥淡定点头，浅笑道：“这位应娘子绣艺还不错。” “还不错。”林枝脸色难看，提高了声音，口里像吃了一只苍蝇般难受，她不解地问道：“姐姐，你打的到底是什么主意？” “没什么，只是认识认识。”林玥扶了扶发髻，看向手帕中包裹的荷包，是刚刚珍绣坊老板送的赠品，跟它的主人一样，廉价低级不足为据。挑起帘子，随意丢了出去。 “娘子？”金玲儿不解，刚刚娘子不是还对这帕子爱不释手吗？怎么转眼就扔了。 “玲儿说的也对，去灵蕙阁，请玉娘吧，总要做两手准备，毕竟是送给长辈的礼物，万无一失才是正理。” “是，娘子英明，让那位绣娘知道，什么是云泥之别。”金玲儿欢喜回道。 林枝从她们的对话中，似乎窥到了什么，姐姐一向比她聪明有主意。 在知道应莲是柳观复外室后，还这般和颜悦色，甚至提出绣这般重要的东西，定是有自己的思量。要么真的是那位应莲绣工了得，但很显然不是，要不姐姐也不会把那帕子夹着荷包嫌弃地扔出去，要是她没认错的话，那荷包和柳观复身上挂着的十分相似，联想到今日姐姐的举动，就不难猜出柳观复身上挂着的和姐姐刚刚丢弃的，是出自同一人之手。 金玲儿虽然蠢笨，但她某些时候，说的话误打误撞总能撞到林玥的心坎上，就如此刻，林玥品味着云泥之别几个字，嘴角勾起一抹淡淡的笑。 马车缓缓行驶，地面上的荷包被烟尘掩盖，行走过的路人踢了一脚，嫌弃它占道。骨碌骨碌正好提到行驶的马车车轮下，碾压而过，刚刚还光鲜亮丽的荷包，此刻变得惨兮兮灰扑扑，受路人无情踩踏。 金玲儿看出自家娘子心情好，喋喋不休地说道：“就是便宜她了，二娘子你是没看到，此人见钱眼开，看见娘子金尊玉贵，眼巴巴地贴上来，我一眼就看出她是个什么货色，贪婪都写到脸上了，一副没见过世面的模样。偏偏娘子心善，不忍打击她的自信心，说欣赏她的才华，要我说她绣的，不说比灵蕙阁的，就是比我绣的都不如。” “真的假的？”林枝听出金玲儿的夸大其词，金玲儿绣的物事，勉强能看，要是比她绣的还不如，不知道多差了。 她不动声色地看向林玥，发现她并没有制止的意思，由着金玲儿无限贬低应莲，心里也 明白了几分，姐姐这是，要应莲升上云端，以为自己有了好运，在她最开心的时候，再把她硬生生拽下来。 兵不血刃杀人诛心，姐姐是要告诉应莲，不是自己的不要肖想，要么安分守己，要么就像这样痴心妄想从云端跌入地狱，哪个都可以选，但前提是她许可的。 林玥面对应莲，完全有生杀大权在握的优越感，她在警告她，在示威，只是因为贵女的骄傲和体面，让她放不下身段，当面去嘲讽她，只能采取一些迂回的法子。但是这也足够了，捏死应莲跟捏死一只蚂蚁一样简单，林玥享受的是高高在上看蚂蚁挣扎的乐趣。 “去查查诚国侯府大夫人，为什么指定她绣东西。”马车里，林玥的脸在光影灰暗中，沉静端庄。她想，大夫人是知道这个外室呢？还是不知道？知道或不知道，指定她做绣娘，本身就是一见耐人寻味的事。 林玥睁开眼，对着打量她的妹妹，缓缓露出一个不露齿的笑，眼底冷光粼粼。让林枝想到秋天水池中枯败的荷花，心底却是静了，她想，应莲和她姐姐，完全不能比，之前是她杞人忧天了。她们这样的人家，犯不着在乎柳家外头养着的玩意儿，敲打一番就够了，量那柳家也不会把她抬到明面上来。等日后姐姐与他真定亲成婚，后续慢慢再收拾也不迟。 暑气渐渐消散，应莲的日子过得平稳惬意，不再沉浸于繁重的家务、劳作，每天只需要等待一个人来，平日里绣花做荷包打发时间，平平淡淡安乐富足。 门口灯笼亮起来的时候，有人轻扣门扉。 沐浴过后的应莲，湿发披肩，灯火朦胧中，铜镜映照出一张秀丽芙蓉面。 “娘子，是我。”霞影纱窗上，一个黑影守着界线，仿若装人的鬼怪，询问主人家能否进来。 应莲眼波流转，站起身来，吹灭了灯。 刚刚还亮着灯的暖室，变得灰暗，屋里屋外静悄悄。 应莲借着月光，重新坐回梳妆镜前，嘴角勾起一个顽皮的笑。 门口的影子沉寂了会儿，贴着软烟门窗，朝里看去。 昏暗的室内，一切皆是朦胧的虚影，月光幽幽落下来，一地清辉。 “吱呀。”门被推开了，轻而缓地脚步声响起。 应莲握着木梳的手顿了顿，在这可怕的寂静里，忽然感到某种不可言说的，紧迫，紧张。 她感受到，入侵者的气息，越来越近，黑暗里，感官变得灵敏，气味，缓慢但充满压迫感的脚步声，仿若强大的野兽在搜寻猎物，闻到垂涎的香气，步履反而变得悠闲，他知道美味在哪里，乐于享受小家伙瑟瑟发抖的等待，步步紧逼，香气渐浓。 危险降临，应莲条件反射想要逃走，却被一双大手按住了肩膀，摁回了原地，后背汗毛直立，灼热的体温从后方源源不断传来。 铜镜里，女人的脸微微抬起，红唇微张，小巧的下巴被宽大的手掌托住，一截食指探紧潮润的口内，搅动。 月光下，晶莹的银丝像是织女织出的波浪纹样，又像是黑暗巢穴里不知疲倦缠丝的蛛网。 舌尖被迫跟着指尖飞舞，被欺负得往里退，却被得寸进尺地探入。红润的舌不甘心节节败退，被激起好胜心，努力往外顶住异物。却被那灵活的指尖缠住，然后疯狂画圈，像是挣脱缰绳失去理智的恶犬，凶的要死。 “唔。” 温软的口腔哪里经得住这般粗鲁的对待，口中的诞液顺着嘴角流下。 “贪吃鬼。”戏谑的笑声在耳边响起。 应莲狠狠瞪他，仰酸的脖子没有支撑似的靠着结实的胸膛。 “嘶。”被咬了一口，“小猫长尖牙了，那我可得好好磨一磨了。”语气忽然变得冷冽，像是撕开了伪装的面具，说到最后几个字的时候，更是带了一种说不出的狠意。 应莲暗道不好，拼尽全力逃跑，才站起来，却发现又中计了。 她被狠狠地压在了梳妆台上，热源重新靠近，后面的人像藤蔓一样缠上了她的身体。 月色凌乱，人影交叠，破碎地呻吟若有似无。 月光被揉得稀碎。 33. 放肆 秋雨潇潇，应莲起了个大早，去山上寺庙祈福，近日杨大妈没有写信来，不知道母亲和妹妹怎么样了。她把存下的钱都寄了出去，庙里给春露点了一盏长明灯，照她来生顺畅，不要再像今生这般苦了。 想起前段时间去春露家里，打听了好久，找到位置，却发现他们已经搬了家。 “得了女儿的买命钱，一家人舒舒服服地去镇上过日子了，哪里还呆在这个破败地。”路过一个阿婆叹道，“可怜春露哟，那么好一个孩子，死了没一个记得她，心安理得地花着她的钱。” 应莲依着阿婆说的位置，去找了春露家人新的住址。去的时候，那家人正送着几人出来，脸上洋溢着笑容，送出来的几人中有个媒婆打扮的女人。 边走边说：“说好的聘礼谈妥了哈，配你家大牛合适，姑娘勤快。” “那是自然，慢走呀。” 应莲躲在拐角，想等人走后再上门问询。 门口安静下来，应莲听见关门声，慢慢走过去，来到门口正准备敲门，却听见里面说话。 “大妮儿那死丫头死了也算死的值当，给你寻了门好亲事。”一个妇人的声音响起。 “娘，我以后一定好好孝顺你们，再也不混了。以前我就说了，送大妮儿去柳家是个好差事，你看这不，人没了，补偿丰厚，要不说是大户人家呢。” 应莲听着里面的话，敲门的手放了下来，血液里的温度一寸寸凉下来，这就是春露的家人吗？ 那道厚颜无耻的男声笑着说道：“娘，是不是还剩一点银子，我成婚用着钱的地方多呢，这次一定要风光大办。” 妇人唾道：“呸，别以为我不知你打什么主意，没剩多少了，以后还得你自己挣，以前卖了妮儿的钱给了你，一天就花光了。十里八村听到你的混名，都不愿把女儿嫁给你，也就是现在好起来了，娶了媳妇儿就收收心，以后再没第二个春露了。” “这门没关好。”妇人嘟囔着，回头到门前，准备把门好好关上，却发现外头有一道影子，心里咯噔一下，不会是那伙人还没走吧。 她推开门，发现外头站了个脸色苍白的女郎，一见她，挂起一个僵硬地笑，怎么看不对头，妇人的眼神立马警惕起来，“你是？” 应莲还未开口，妇人的儿子探头看见应莲，眼睛却一亮，凑过来，殷勤问道：“是王媒婆介绍的吗？” 妇人挤开儿子，白了一眼，心道他记性忒差了，前几日相看的女郎，和眼前这位一点不沾边好吧。 “我是。”门忽然打开，应莲不知所措，她不知道怎么面对春露的家人，加上她刚刚听了这样一番话，“我是柳家的人。” 妇人一听柳家的，态度一百八十度变幻，脸上挂起一个真心实意的笑容来，原来是财神爷来了呀，立马请应莲进屋里坐坐。 “不了，这个给你们。”应莲从怀里掏出一个荷包，犹豫着，却被妇人一把抢了去。 “哎呀，补偿够了呀，你们柳家可真是，顶好的主子了，全城也没你们这样善良的雇主了，大妮儿，哦不，春露是跟对人了，给她取了一个好听的名儿，就连她的身后事也安排得这样妥当，就是她没福分，哎。”妇人看着荷包里的钱，笑得褶子堆满了眼角，嘴上说着客气，眼里的喜悦和贪恋丝毫不掩饰。 应莲回了一个苍白的笑，为何他们的脸上没有一丝一毫对于春露离去的哀伤，匆匆说了告辞，应莲转身离去。 “娘，怎么不请人进来坐坐。” “坐坐坐，人家稀罕你那点热茶吗？你没看她身上穿的，顶好的料子，是你能肖想的吗？” “王婆介绍的要是能有刚刚那个十分之一就好了。哎呦，娘你拧我耳朵做什么，快放开。” “小点声，人还没走远呢。” 话语声渐渐消散，应莲独自走上街上，心里很不是滋味，春露从来没有说过她的家人，这个傻乎乎爱吃糕点酥糖的姑娘，在他们眼中的价值，不是亲人，是可以随意换取钱财的“物品”。 春露因她而死，应莲却无法回报，面对她的家人，她不敢抬头，愧疚、哀伤、不解还有隐隐的愤怒，复杂的情绪交织，让她不知以何种面目看待他们。 街上人来人往，应莲漫无目的地走着，直到看到一辆马车，马车旁站着熟悉的人。 “我在家等你，等了一天。”柳观复牵住她冰凉的手，用自己的体温去温暖她。 “抱歉。”应莲随他上了马车，将头靠在他的肩上，像是一缕随时会消失的游魂，“我只是很累。” “累了就歇一歇。” “歇哪里？” “我这里。” 应莲摇摇头，落下泪来。 “怎么了？” “我去了春露家，看见了你给他们布置的屋子，很大很好。”应莲平静地说道。 “为什么不开心。” “不知道。”应莲抱住他的腰，将头埋进他的肩窝，潮闷地呼吸侵扰着柳观复颈侧的肌肤。 他的心揪了一下，弱小的，只是一瞬，胸腔里中充斥了一种名为怜惜的情绪，他沉声开口：“他们让你不开心了？那我把房子收回来，嘶。” 话还没说完，颈侧的肌肤被咬了一口，不轻不重，刚刚好的麻与刺，柳观复的喉结滚动了一下，顾着她的情绪，没有轻举妄动。 “又在擅自做主。”应莲发出一句呜咽的含糊不清的话。 “我听你的。”柳观复小心道。 “听我的。”应莲似乎察觉到他的疼痛，用唇吻过留下的印记，吮了一口。 柳观复颈侧的青筋鼓动起来，像是有了自己的生命一般，生机勃勃，他倒吸了一口凉气，浑身上下的肌肉紧绷，造成这一切的原因除了应莲刚刚吮吸的一口，还有另一处，他想低头，但却无法，只因脆弱的咽喉被她掌控。 “还在车上。”应莲的视线瞥向马车侧面的窗口，随着行驶，小小的车帘卷动，细微的光透进来，要是风再大些，他们俩的姿态就会暴露在世人的眼下，肮脏的，不被世俗所容的。他们在一起，本来就该天打雷劈。 红唇轻启，说出胆大妄为地话：“这里为什么，这么活跃？” “啊。”柳观复差点没忍住喊出了声，他没想到应莲这样大胆，他仰起头，喘着粗气，“谁教你的。” 应莲戳了一下他，“还用教吗？你给我看的话本里，有这个吗？” “别胡闹。”柳观复身上的温度，顺着火热的心跳，漫上脖颈，脸颊上也红了几分，俊秀的公子仰脸沉迷又隐忍的模样，秀色可餐。 “可是，他。”应莲装不懂，“很喜欢。” 柳观复涨红了脸，两处的命脉都被她拿捏了，是他看走了眼，看起来柔弱好欺的女人，眼下却如同吸食精气的妖魅一般，握紧了他的心脏，只要稍稍用力，就会血光四溅。 “你要什么？”柳观复低下声来。 应莲的唇离开了，脖颈的血液凉了下来，柳观复心中一空，数不清的失落，甚至后悔自己言不由衷，他想，自己是卑劣的。 想要。 他是想要的。 睁开渴望的眼，对上应莲平静的看透一切的眸子，柳观复心口发闷，偏偏只有自己沉浸进去了，她是在戏耍他，意识到这一点，柳观复张了张唇，把脱口而出的请求咽了下去。 应莲清凌凌的眸子看着他，然后又凑了上去，贴在他的下颌，或者是耳垂，柳观复呼吸乱了，反正她离他很近，呼吸近在尺寸，像迷雾一般干扰了他的判断。 这次是哪里？ 他在期待。 “啊。”他咬住唇，呼吸停了一瞬，跳动的血管被她含住了，小蛇一般嘶嘶的，是令人神魂颠倒的魔音，游离的轨迹随机，让人无法判断她想要探索下一个是什么地方。鼓动的脉搏，被湿漉漉的尾巴尖挑逗，被那分叉的舌撩拨，柳观复握紧了拳，再也说不出拒绝的话，纵着她胡作非为。 脖侧留下这条小蛇调皮的痕迹，痒痒的酥酥的，胸腔里的心脏刺而麻，血液往跳动的地方汇聚，柳观复闭上眼，火热的手握住应莲的手，掌心的燥热与湿传达了他的渴望，他主动指引着，应莲的手却如鱼儿一般狡猾地溜走了，在他错愕最没有防备的时候，撞上去。 火光四溅，柳观复忍不住挺起了身子。 太刺激了。 马车外是喧嚣的市集，外面的人声清晰可见，柳观复刷新了认知，那种事在这种地方也可以做吗？ 热情灼热，应莲笑着，手下慢悠悠，棉呼呼的亲昵贴在他的肩上，问：“让你找的人找到了吗？” “什么人？”柳观复脑子浑浊。 应莲学过抓泥鳅，滑溜溜狡猾的泥鳅，再聪明也是贪吃的，应莲放上足够的饵，就一定会抓到，手上的动作就是那时候练出来的，一掐一捏，抓住就不放手，任它像蛇一般扭曲摆动。 摁住七寸，她就不信它不屈服。 “杀了他，我只有这一个要求。”她低声诱惑道，叼住他的咽喉，温柔地舔舐。听见那动人的低吟喘息。 喉结小心翼翼地滑动，不上不下，生怕下一秒被撕咬啃破。全身的注意力都聚焦在这一点，柳观复青筋暴起，眼泪蓄满了眼眶，胡乱喘着，不敢高声，手握成拳。 他需要一个痛快。 这样钓着他，像是在火上烤，蚂蚁在身上爬。 “在找。” “是吗？”应莲渐渐动作，仍旧是缓慢的。 柳观复松了一口气，但很快，得不到满足的躯体，空得慌。 机械的动作已经不能满足他了。 “再快些。” “能找到吗？” “能。” “杀了他。” “好。” “真乖。”应莲奖励般的贴上他的唇，“不要骗我。” 他们的唇撞在一处，天雷勾地火，同时较劲，应莲灵活的加速，他闭上眼，完全沉浸，世界慢下来，又快起来，五光十色，柳观复颤抖着。 马车踩上一块石头，颠起来，剧烈地，腾空的一瞬，柳观复脸色绷直，咬紧牙关，腰腹比练武时还要用力。 平缓的路笔直，柳观复靠着马车，额上冒出细密的汗，眸中水光潋滟。 应莲扔过去一块帕子，猝不及防打开帘子，柳观复大惊失色，连忙撩过衣摆，挡住，恼羞成怒道：“应莲！” “太闷了。”应莲只是逗他一下，下一秒已经放下了帘子。 柳观复胸膛起伏，没想到自己堂堂一个大男人，竟然被一个女子“欺负”了，偏偏他还乐得其中，这也就导致了应莲的“猖獗”，他平复着呼吸，收拾好，说道：“你学坏了。” “哼。”应莲觑他一眼，不答，这次撩开了帘子，柳观复没在阻止，她眸色澄澈地看向外面，没理会柳观复不怀好意的打量。学坏了？应莲使劲擦着手上的黏腻，潮呼呼的，黏在手心、指尖、指缝，好多，擦不干净。 她垂眸，又放下帘子，马车内重回昏暗，轻车熟路地靠着柳观复，用他的衣服当帕子擦拭，毫不客气。 柳观复抓住她的手，不满道：“你不喜欢？” 应莲无语，谁会喜欢这玩意儿，但她看柳观复一脸，大有你不喜欢就要发脾气的模样，缓缓说道：“你喜欢，你自己吃掉。” “呵。”柳观复气笑了，“混着你的汗渍？你的手不知道摸过什么东西。” “摸过什么？”应莲歪头，视线往下移动，然后意味深长地说道，“你上次不是说很喜欢，自己的东西也嫌弃？” 这话古怪，柳观复觉得应莲早不似初遇羞涩的模样了，他真是看走了眼，冷哼道：“是你嫌弃。” “那你嫌弃我吗？”应莲的手撑在一处，下半身坐的好好的，上半身向他倾斜小动物似的缓缓靠近，将手放到他的嘴边。昏暗的光线中，柔夷如玉，白的晃人，丝丝缕缕的香气，混合着潮腥的味道，带着诱惑的味道，柳观复不适时宜的想到，用一个不恰当的比喻，像是拿着肉包子 喂狗。 他毫不犹豫，如她所愿贴上去，从手心，手掌，一根根指节，舔了上去，一寸一寸把自己的东西，混合着她的香气舔舐干净。在这期间，他的眼神若有似无的，勾着，缠着，让她看清他舌尖的运作，让她感受他的热。混合着牙齿的碰撞，没用力的轻咬，掌心首先传来的是薄润的唇瓣，想要咬，中心的凹陷制止了这样的行为，只有上齿放肆的试探，最后是灵活的红舌的扫荡。 应莲手下用力，用力捂住他的嘴，掐住他脸颊两侧的软肉，灼热的呼吸像烧开的水泣，喷在她的食指和虎口中间一段的位置。 扫动仍未停止，她知道，这是柳观复的反击。他也想调动她的热情，想要看见她的拜服。 应莲眼波婉转，小脸绯红，身子软得像一汪水，手无力的垂下来，却被柳观复抓住。 “还没干净呢，免得等下又要嫌。” 他时刻注意着她的表情，握着手像叼着一块狗骨头，从里到外，每个缝隙都要执着地标记上自己的气味。 “说我呢。”应莲半眯着眼，任由自己放纵，在海里沉浮，细细感受着身体深处涌动的难耐与冲动，“还是说你自己，嫌我？”话语断断续续，外面变得安静，应莲猜测应该是到了家门口。 想到望亭在外，估计早就知晓了他们的放肆，所以未曾来打扰，隔了一段距离留给他们挥霍浪荡的时光，体贴又体面。 要是以前，应莲断是不会做出这等出格不要脸的事，可是今日她的情绪坏掉了，闷闷地，海水往耳朵里灌，嘴里也是苦涩的，于是想要做点什么来填满空虚的心。柳观复是个没正行的，她知道他，以前装那个样子，脱掉衣服后，也就现了原型。 只要她敢，他就会纵着。 想到了王虎，才嫁给他的时候，也是吃了一番苦头。后来他藏着的性子也暴露了，应莲只能学一些，讨好他，在那种时候，才能少受一些罪，甚至从羞耻唾弃的欲海中，自己也能得到零星的快乐。那个时候，她觉得飘飘欲仙，又觉得自己无可救药很贱，命如草芥自甘堕落，心里不快乐，身体却登上了极乐。 哪像此刻？ 她看向柳观复，眼角垂着的泪要落不落。拥住他，献祭一般献上自己，只要他能帮春露报仇，献上自己的身子，让他快乐沉醉，自己做的就是值得的。 应莲感激他，掺杂了一点爱，感谢他给她一处容身之所，知道自己配不上他，也知道柳观复喜爱的，只是这幅金玉其外败絮其中的皮相。自己的污浊，容纳了他，也污染了他。应莲对他是愧疚的怜悯的，包容他的时候，带了一种母性的怜惜，于是愿意做一些放浪的事，甚至主动勾引。她总想着，皮相总有衰老的时候，也许等不到衰老，就会变腻厌恶。 她清楚自己的身份，清楚自己的位置。也明白柳观复除了一个名字，一个院子，给她明面上的这些东西，几斤几两用了多少心思，他自己知道，应莲也清楚。 她不曾问过他家住何处？父母如何？身世背景。除了他主动告知的兄长一人，其他一概不知。包括那所谓的即将定亲的女子，也是从别人口中得知。 柳观复把她养在这儿，不清不楚，只是贪得身体的欢愉，她又何尝不知？ 太清楚太明白。 应莲和他，你情我愿，每一次的交融都是飞蛾扑火。 累，她是真的累，也等着他的倦。 “分神？”柳观复握紧她的手，让她感受自己。 润泽之地。 应莲微微喘了喘，看见柳观复得意的眼神。 “要在这儿吗？”她问。 “你要吗？”柳观复挑衅，加重了力道，他要让她知道，自己不是好惹的。 “我会喊出声的。”她回。 “哦？叫来我听听。”柳观复回击，他就不信。 “嗯，唔。” 没成想，应莲真的敢。明明他还没使劲，她就扯着嗓子嘤嘤的娇滴滴地哼唧，让他又气又急。 柳观复看见自己捂住她嘴的手，看见她小狐狸一般得逞的笑眯的眼，恶狠狠说道：“回去收拾你。” 应莲呜咽着回话：“早到家了。” 望亭站在远处，听到马车的动静，抬头看去，看见郎君抱着包裹严实的应娘子下来，立马低下头装木头。 柳观复暗哑带着火气地声音飘来：“等会儿别求饶。”门被一脚踹开，像是有什么在追赶一般，火急火燎地进门了。 留下门口的门房看着门，纳闷地说道：“回来了也不进来，郎君要进来，也不喊一声。”看见望亭进来了，门房谄媚一笑，“是我懈怠了，郎君站门口我就应该打开门了，怎么还劳烦郎君踢了一脚，恕罪恕罪。” 望亭没回他的话，门房也就干笑两声，垂手站到一边。 应娘子让郎君如此失控，到底是一件好事还是一件坏事，望亭一开始也不确定，等到寂静处，听见里头的动静也吃了一惊，往日里羞怯不声不响的应娘子，在无人处也会有这般风情吗？怪不得让郎君念念不忘，费尽心思也要得到她。 望亭忧心忡忡，应娘子和郎君的事，若是传到大夫人那里去，怕是会大发雷霆。谁能想到，一个外表看起来老实本分的村妇，勾起人来，竟是比山里的精怪还要惑人呢。 大夫人现在纵容着二郎君和应娘子交往，也是打着不拆散免得母子分心的心思，若是了解应娘子对郎君的影响。 “嘴巴闭紧些，主子的事不是我们能置喙的。”望亭觉得自己有必要警告这屋里的人一番，自己嘴巴严，不代表其他人也严。之前就是有人没经住诱惑，将应娘子和郎君的事抖落了出来，这才让大夫人发现了端倪，禁了郎君的足。 “是是是。”门房被望亭冷淡警告的一眼吓得低头，额上冒出冷汗。 望亭扫他一眼，自己绝不可以掉以轻心，院子里的人有时间就换一波吧，这样或许会更好些。他也得提醒一下郎君，是否对应娘子太过上心了些。毕竟，郎君就要与林娘子定亲了。 34. 观雨 神佛高高在上，静谧垂首普度众生。 应莲虔诚叩首，一愿家人平安顺遂，二愿春露来生安康，三愿。 旁边有跪下的声音，一道女声响起：愿郎君岁岁常欢愉，与我白首齐眉此生不负。 “咚······”梵音阵阵，神佛听见了信徒的祷告，烟雾缭绕中，跪坐的女子闭目安详。 应莲念着往生的经文，匍匐叩首。 神佛巨物下，女子的背影单薄瘦弱，渺小如斯，挺直的脊背在缥缈的烟雾间不似凡人。 蒲团凹陷一块，柳暨白双手合十，看向身边的女子。 烛台上万千火焰微微晃动，莹白如玉的脸庞近在咫尺，闭目祷告的女子面若观音，其心虔诚似雪晶莹透亮。 为谁为何？ 柳暨白重新看向慈悲的佛祖，叩拜三下。 一灯燃百灯，灯燃无尽，长夜暗明。 神佛度化世人，却也救不了世人。灯火葳蕤中，他看向万千心灯中的一盏，静默不语。 寂静大殿中，一人诚心一人无心，共享焚香灯火。 “愿以此明灯，驱尽众生暗。证吾菩提心，圆满如来藏。”应莲双手合十，又拜，诚心发愿。 祷告结束，从蒲团上站起来，看向身边，刚刚似乎有人来过，随即一笑，诚心求愿的又不止她一人，应莲转身离去。 慧日禅寺散养着孔雀，悠闲自在地在青石板上漫步，一只飞上了雕花石栏，振翅啼叫。 万物有灵，应莲每次拜完佛祖后，总会在寺庙里走走看看，让纷杂的心绪静下来，有风吹来，落下的枯叶被翻开一角，平静的檀香中，人们从中或许能获得一个答案，微末的心事太多，人间的悲喜太多，虔诚的流动，写满经文的黄纸，佛陀低首的瞬间，时间慢下来。 忽闻有人低泣，应莲止步，不甚踩到落叶。 “谁？”林玥看见应莲，佯装惊讶。 “林娘子？抱歉，无意走到此地。”应莲诚恳道歉。 “让你见笑。”林玥想要擦去脸上的泪痕，却发现手帕不知何时掉了。 应莲见状，递上干净的手帕。 林玥感激一笑，背过身收拾体面，再转过来时，脸色从容。 “应娘子，我与心爱之人定亲了。”林玥忽然说道。 应莲迟疑，含笑恭喜：“恭喜，林娘子的夫婿定是人中龙凤。” “是。”林玥挂起一个笑，双眼直直注视着应莲，说出一句话：“可他只是需要一位妻子，他在外另有一位喜欢的女子。” 应莲说不出话，心沉了下去，双手抓着两侧的衣摆，慌乱回道：“这。”这是一个棘手的回答，应莲嘴唇蠕动，半天回不了一个字，她听了一个惊天秘密已是无措了，况且自己的处境，她无法回答，也不能回答。 “你说我该怎么办？” “我，我不知道。”应莲咬唇，脸色苍白，说道：“林娘子，这些，这些不是我该知道的。” “是呀。”林玥苦笑，“我只是想找人说说我的苦闷。” 应莲听到这里，又觉得自己回的不对，林娘子定是伤心极了，才会找她这个只有几面之缘的人偷偷说一句心里话，她绞尽脑汁，想着能说出什么安慰的话来。 不料林玥下一句话，让她的心提了起来。 “若是他喜欢的，是应娘子这般的，我倒能理解了。” 石破天惊，应莲吓得六神无主，她睁着一双惊惶的眼看向林玥，想要从她的眼神中看出什么，若真是她想的那样，应莲羞愤欲死。 “看你吓得，我只是打个比喻。”林玥捂嘴笑道，手帕举起来放到唇边的时候，皱了皱眉，然后优雅放下，说道：“应娘子，今天的谈话希望你能保密。苦果亦是果，养在外头的玩意儿，再喜欢也不过如此了。” 应莲胡乱点头，暗道是自己多想了，若她真是，又怎会和颜悦色对待自己，也不会把重要的绣品交于她绣了。 等到应莲离开后，林玥收起嘴角的笑，想到前日定亲时柳观复说的话，唇抿成一条直线，真是让人生气呀。 “我有一外室，温顺和善，日后你进府务必善待她，自此后院，一妻一妾和睦相处，再好不过。” 奇耻大辱，她还没嫁过去，就先立规矩了，柳观复把她当做什么了，为一个外室这般侮辱她，欺人太甚，拿这个作为嫁娶的条件，完全没把她林家放在眼里。他不敢对她父亲说这混账话，只会在她面前要求。 林玥将帕子扔在脚下，不经意的踩上去。 这份气她暂时忍下，日后名正言顺，再将夫君的心拢回来。今日试探，应莲的反应令她很满意。想来这位应娘子是有几分“羞耻心”的，若是识相便早早离开，若是纠缠不休，那她这个以后的“主母”也会好好教教她规矩。 鱼在水中游，一滴雨落下来，水面荡起涟漪，扭曲了人脸。应莲感觉脸上冰凉，分不清是泪还是雨珠。 “下雨了。” 正准备回去，却发现东西掉了，应莲折返去找，看见落在污泥里的手帕，心想林娘子落下来，自己捡起来，污渍斑斑，上面的花色脏得厉害，心里不是滋味。 只不过一块手帕而已，像林娘子那般身份的人，用着的是比它更好的，哪里还会在意，应莲喉间像是哽住了，眼眶含了泪。 明知不可为而为之，应莲呀应莲，你枉跟着父亲读那么多年书了。只想着一时的快乐，却忘了自己的身份，还有那人的身份。也许不知不觉间，自己也会伤害到其他女子。 绵绵细雨像针一般斜斜落在身上，不一会儿，乌发上落满了水珠，似编成串的晶莹剔透的珠链。 “施主可是在寻找这个？” 从一个小沙弥那里，应莲找到了遗落的东西。 “正是这个，谢谢。” “您客气了，是另一位施主捡到的。”小沙弥双手合十阿弥陀佛，转身离开。 雨势大了起来，不过一会儿的功夫，刚刚牛毛般的细雨变作了斗大的雨珠，砸在地面，溅起朵朵水花。 檐角檐铃悬挂，如悬停的飞鸟，尾缀晶莹雨珠，隔着雨幕，应莲将目光长久注视于那一隅。 古佛清音，雨珠轻扣青瓦，静立观雨的人，眉目疏淡，气质冷清，着一件绿衫，萧萧肃肃，疏疏如残雪。 柳暨白眼力极好，注意到那人青衫上几块斑驳的深色，还有云鬟雾鬓被雨水泅湿后，如水中沉墨一般冷沉寒寂，映衬着白瓷一般的脸，似烟雨中雨林新生的精怪。 他拢了拢眉，招来侍从低语几句。 “这位夫人，秋雨潮湿，担心受凉，庙中有一处是我家夫人清修之地，邀您避雨赏景。” “不必了，谢谢夫人的好意，我等雨势小一些就离开。”应莲温声道谢，拒绝了侍从的好意。 “这雨一时半会儿不会停了。您放心，我家主子与主持相熟，不是什么歹人，您大可问问庙里的人就知晓。”侍从劝 说道。 应莲听见侍从这般说，有些不好意思，抬头看了看，这雨势确实没有变小的意思。 “离得不远，那处本就是寺庙为修士准备的。” 应莲仍旧犹豫，非亲非故，即便是一位“夫人”邀请，也实在奇怪。 侍从见应莲态度未松动，只得悻悻回去向主子复命。 “倒是警惕。”柳暨白浅笑，朝侍从招手。 清风寒冽，衣裳被雨水打湿，这么一吹倒是有几分凉意。 “施主，请移步客堂。这雨恐怕停不了，主持让我请各位施主到客堂避雨休憩。”刚刚为应莲找到失物的小沙弥来到跟前，说道。 应莲看见果然有人被请着入内，再加上衣裳沾水，待下去唯恐风寒，于是跟随小沙弥朝客堂走去。 “施主请进。” 屋子简单朴素，正中供奉着观音，下面一个蒲团。应莲讶然，怎么只有她一人？ 小沙弥解释道：“这是杨居士的客堂。” “杨居士？是不是认错了？”应莲头一反应是小沙弥请错了人，她并不认识什么杨居士呀？ 小沙弥脸上划过一丝惊诧，然后摇头说道：“应当没有认错人，是主持让我请您过来的，这里是杨居士清修的地方，不会有其他人打扰，请您在此歇息片刻。” 应莲为难道：“我与那杨居士素不相识，怎会邀请我到这里来，这其中一定有什么误会。” 小沙弥面露难色，直到有一人进来，他欣喜喊道：“静慧居士。” 静慧笑着说道：“宁圆辛苦你了。” “阿弥陀佛，刚刚师傅吩咐我做完事就去大殿，完成今日功课。” “去吧。” 静慧对着应莲含笑点头，“我也是修行之人，见夫人孤身一人衣裳单薄，见之如故，于是邀夫人来坐一坐，避雨暖身，绝没有其他意思。” “多谢夫人好意。”话已至此，再说这位静慧居士看着不像坏人，慈眉善目衣着简朴，身上自带一股宁静祥和的气息，看那小沙弥与之熟稔的态度，定然也是在这寺庙中长期清修的，想必就是小沙弥所说的杨居士了。 静慧请她进屋来，应莲踏进去这才看清屋子全貌，除了屋子正中供奉，左边是一个四方桌，右边竹帘隔断，应莲收回目光没有多看。 “这里有干净的衣物，如若不嫌弃，夫人还是换一身为好，天气潮湿要是感染风寒就不好了。”静慧从竹帘那头拿来衣物，还准备了火盆烘烤湿衣。 “无事，这天衣物不算厚重，一会儿就干了。”应莲柔声婉拒，没曾想话刚说完打了个喷嚏。 静慧关切道：“还是换了吧，这里没有旁人，夫人现下已经着凉，再拖下去于身体有害。” 应莲脸红，也不逞强，接过衣裳走到竹帘后更换。 帘后正面是一张堪容一人的床榻，左右衣柜桌椅俱全，角落放着梳妆台和衣架。靠窗的木桌前摆放了文房四宝、香炉、一卷书，还有个小巧的瓷瓶中，放了一枝花，可见生活痕迹，看来是位风雅的夫人。 夫人还十分细致，给应莲准备了热茶，一口下去，驱散了身体大部分的寒意。 “我帮你把衣裳烤一烤。” “不，不必了，我自己来便是。”应莲哪里好意思，连忙站起身来自己将衣服烘烤。 静慧慈爱地看向她，眉目如画举止温和有礼，是个极好的孩子，不知和郎君有什么渊源，竟然请她到这里来。 35. 乱了 静慧担心她无聊，拿来几卷佛经放到一旁，自己也拿了一本看起来。 “夫人是为家人祈福？” “是为我的一个妹妹。” 听到应莲有妹妹，静慧眼睛一亮，说道：“夫人的妹妹想必也如你一般钟灵毓秀娴静优雅，不知下次能否得见。” 应莲嘴角挂起一个苦笑：“她是个活泼的性子很讨人喜欢，不过去了很远的地方。” 衣裳烘得差不多了，雨也慢慢小了，虽然没有完全停下，但应莲却想离开了，于是同静慧告别。 “雨天湿滑，要不等天气晴了再离开？” “不必了，家中有人等，回去完了恐家里人担心。” “也是。”静慧拿来一把伞，递给应莲，“雨虽小但也密，还是拿上这把伞遮一遮。” 应莲告谢，承诺下次来还伞。 静慧站在门口，笑着目送应莲离去。 “这位夫人样貌好性子好，可惜嫁了人。”她的身旁不知何时有了另一个人，正是应莲以为的“杨夫人”，柳暨白。 “郎君既然认识，何必要拐弯抹角请她？”静慧不解问道。 “点头之交。”柳暨白回道。 静慧摇头，叹了口气，有缘无分，要是早些遇见就好了。 山林寂静空寮，此刻下山的仿佛只有她一人。林密阴沉，雨又渐渐密起来。雾气将前路笼罩，看不真切。 应莲差点摔了一跤，走的时候更加小心，自嘲自己养尊处优几个月，连这点泥路都走不得了，想当初在乡间的时候，雨后去荒山上采蘑菇也是常有的事，自己也不像今日这般矫情。富贵真是磨灭人的意志，她已决心与柳观复说明白。 行到半路，忽然见两个熟悉的身影，是她院中的春芝和李叔。 “娘子可算找到您了。”春芝踩着泥泞看见应莲，脸上露出一个笑。 “你们怎么来了？”应莲看到两人身上皆被打湿，不由得自责，都怪她没有早些下来，让他们担忧了。 春芝脸上挂起一个不自然的笑，看见完好无损的应莲松了一口气，“早就说了我陪娘子来，下这么大的雨，您要是有个好歹，我们都不知如何与郎君交代了。” “让你费心了。”应莲羞愧，看着被雨打湿脸色苍白的春芝，心中十分心疼，春芝和春露有些像，也是个贪嘴的小姑娘，性子却比春露要强些，旁人欺负不得她。应莲也没想到，她会来找她，一时心中感动歉疚。 “娘子没事就好，郎君已在山下等着了，我们快些下去吧。”春芝冰凉的手拉住应莲，急急忙忙往下赶，却不想雨天湿滑，说不清是谁没踩稳，脚下打滑一人扯着一人，向山下跌去。 李叔见此大惊失色，想要帮忙已来不及，娘子和春芝一起滚落下来，事故发生快得像闪电一般。 泥地像按了加速键，沿途的草木大片弯折，电光火石间应莲看见一节横过来的枝丫，来不及多想一把扯住，由于下方拉着一人，下滑的速度快，应莲感觉自己的骨头传来咔嚓一声，剧痛让她的脸瞬间惨白。 “应娘子！”李叔小心从后面赶来，扶起二人。 受到惊吓的春芝六神无主，看到脸色苍白的应莲，知道自己做了错事，下山后郎君一定饶不了自己，顿时哭丧着脸，拉着应莲的手，焦急地说道：“娘子恕罪，我也是心急。” 应莲嘶了一声，难看的脸色在冷寂的雨雾中青白得跟鬼一般，她用完好的手拍拍春芝的手背，安抚道：“是我踩滑了不怪你。” 春芝这才注意到应莲有只手不对劲，心里只有完了完了二字，“娘子你的手怎么了？” “无碍，先下山吧。” “好。”春芝准备扶着应莲站起身来，脚上传来钻心的疼痛，她的脚扭到了，于是说道：“娘子，您和李叔先下去吧，奴婢等会儿再下来。” “你的脚受伤了？李叔，先背春芝下去。”应莲看出春芝的逞能，留她一个人在这里怎么行？ “娘子，不。我真的还好，先让李叔护着您下去吧，郎君在下面等急了。”春芝哀求道，本来二郎君来没见到应娘子就很不高兴，听说娘子孤身一人去了山上脸上更是难看。后来下雨了，郎君坐不住了，说要来接应娘子。几人在路上，发现雨势越来越大，郎君的脸色他们已不敢再看，乞求娘子平安无事。没想到出了这事，春芝明白回去免不得一顿罚了，况且她还连累娘子受了伤，要是此刻还让李叔背着她下去，春芝光是想想就感觉自己的脑袋不保。 “听我的。”应莲坚持，端起了几分架子，带着不容置喙的语气说道：“李叔，把春芝背着，我们三个一起下去。他等了那么久也不在这儿一会儿了。你要是不走，我也不下去。” 春芝无法只能同意，李叔身上背了一人，走得更加小心了，应莲让他注意脚下，自己跟在后面，不必忧心。 慧日山不像其他寺庙，有一段路上山是必须步行的，有道是心诚则灵，许多信众觉得这是慧日山独到之处，常常有虔诚者步行登山拜佛。 柳观复此前也是来过，与友人登高望远拜访圣僧，觉得这段山路也不算高。只是今日等得有些心焦，应莲一个弱女子，要去寻神拜佛就近就是了，偏要求什么心诚，这下好了困在山上。 他见雨这样大，来的路上已经心神不宁，听见附近人说，山上有泥石滚落，更加不安。眼下春芝与李叔已经上去了好久，到现在也不见人影。 柳观复忍不住走下马车，想要亲自上山去接。 “郎君，他们应该快下来了。雨太大，您还是回马车上等会儿吧。”望亭拦住柳观复，说道。 “接接接，接这么久也没见人，让人平白心焦，回去把这两人换了，换些机灵点的，一天天拿工钱不做事，主子出门了也不知道跟着。”柳观复推开望亭，他知道雨大，没那么快下来，但他就是等不及了，他想要立刻、马上见到她。 望亭见柳观复身子打湿了，连忙撑开伞罩住他的身体。 雾气将整座山笼罩，柳观复走在泥地里，靴子溅上污泥，衣裳也被潮湿浸润，斜斜飘进来的雨点落在脸上，他皱了皱眉，接过望亭手中的伞，毅然决然往上走。 “是应娘子他们！” 没走几步，望亭忽然喊道。 柳观复抬起头来，看见形容狼狈的几人，李叔背着春芝，浑身湿透的应莲跟在后头，脸色如雪一般，像是冰冷刺骨深潭里捞出来的水鬼。他心 一沉，顾不得脚下泥泞，快步走上前，将应莲按入怀中。 怀里的身体是这样冰这样凉，柳观复抿着唇，一身气势沉得可怕，他伸出脚，想要踹那两个吃干饭的狗奴才，却被应莲抱住了。 “手疼。”只两个字，令柳观复大惊失色。 “手怎么了？”顾不得生气，他索性扔开伞，抱起应莲，快步跑回马车前，小心翼翼将人抱进去。 “快回去！”柳观复大喊道。 应莲苍白的脸挤出一个笑，“让他们先上来。” 柳观复的火气腾的烧起来了，什么时候了，她还担心别人。 “让他们跟在后面。”他沉声说道，要不是她在意，他早把这两个踹进泥地里去了。 “是他们救了我，让他们上来一起走。”应莲摇头，坚持道。 柳观复的脸陡然难看，他只信自己看到的，可是应莲乞求的眼神望着他，可怜又虚弱的模样，让他的心万分焦灼又无处发泄，咬牙说道：“你要是骗我。” “还不快上来！”他怒气冲冲地吼道。 跪在马车下的春芝和李叔身子一抖，手忙脚乱的爬上马车，生怕晚了主子生更大的气，身体的凉比不上心里的凉，两人皆是噤若寒蝉，缩在马车外头边角上。 雨幕森森，一片绿意中，青石阶梯上，站立着两个人影，遥遥看着马车驶离。 “郎君，那是二郎君。”侍从说道。 “我不瞎。”柳暨白脑海中回荡起应莲抱住柳观复的一瞬间，两人旁若无人的亲昵，望亭习以为常的低头，还有柳观复脸上所展现的焦急愤怒，最重要的是，她的依赖。 握着伞柄的食指蜷缩了一下。 柳暨白面无表情地想，是什么让一个已婚的女子，毫无顾忌地奔向不是她夫君的人的怀抱呢？任他抱起她，柔弱无骨地全然信任地靠着他。 她犯错了。 柳暨白下了这样一个结论，是柳观复勾引了他。这是他的第二个结论。 侍从不明白自家郎君为何像一块望妇石一般，死死盯着那辆消失在雨雾中的马车，眉头微微拢起，神情严肃，像是遇到了极为难解的事。 他原本以为郎君对这位夫人有意，才会几番邀她躲雨，在夫人坚持离去时，又因为担忧其安全，默默跟在身后，明明说好今日在山上住一宿的。 他可看见了，那夫人摔下去的时候，郎君伸出去又收回来的手，紧握成拳。 从这一句：柳府的丫鬟何时这样冒冒失失，不辩情绪的话中，侍从察觉到了郎君冷脸下的不满与怒意，还有对应娘子的关心。 当然一切都是侍从的猜想，在看到二郎君出现的时候，侍从又不确定了。郎君的关心，难道是爱屋及乌，基于对弟弟的宠爱，所以对弟弟的夫人也多了几分注视？ 可是眼下，郎君头顶的阴云都快赶上天上的了。侍从糊涂了，不敢说话，只能陪着自己主子，风里雨里看看风景。 “查一查，柳观复最近干了些什么。”柳暨白沉声说道，若是弟弟做了辱没柳家门楣的事，牵连了无辜女子，他一定不会手下留情。 “那位夫人？”侍从很有眼见的说道。 “一起。” 36. 坦言 回去后，看了大夫，幸好只是脱臼，骨头接回去后需要修养几日。 “你怎么这么容易受伤？”柳观复蹲下来，将头埋进应莲的怀抱，柔软的肚子软绵绵的，让他感到异样的满足，缓缓长舒一口气。 “没见到你，我的心好慌。” “雨下这样大，你独自一人上山，要是出了什么事。”柳观复勒紧了应莲的腰。 “没事的。”应莲拍拍他的脑袋，他的发长得极好，乌黑浓密，像缎子一般。从应莲的角度，柳观复像是依恋母亲的孩子一般，可怜又可爱，极易激起一个女人的母性。 柳观复将玉冠扯下来，他把自己柔软的一面尽数展现在应莲的面前，尖锐的端正的物品，他想扔就扔了，价值连城的玉冠摔在地上，应莲都忍不住瞥去一丝心疼的目光。 埋怨道：“怎么说扔就扔了？” “它挡着我亲近你了。”柳观复说着话，头更贴近应莲的腰腹几分。 “起来，我受伤了，你这样撒娇，倒像是你受伤了。” “我受伤了，心受伤了。”柳观复不承认自己撒娇，他小心躲开应莲的手，心道若不是她受了伤，他还要更过分一些呢。 应莲不明白柳观复这倒打一耙的本事是跟谁学的，反正她是说不过他，有时候她总觉得他过分幼稚，贪吃，蛮横。他想要从她身上获取的，仿佛是一种能量。每次获取过后，他总是一脸神采奕奕，而应莲需要缓好几天，太能折腾人了。无论是从身体上，还是心灵上。 “为什么不说话了？”长发披散的青年仰起头来，眼睛干净如稚子。 “累了。” 柳观复脸上闪过一丝慌张，连忙站起来，抱起应莲，将她挪到柔软的床上。 这个时候，他的温柔和力量感，又体现他绝无仅有的担当了。应莲偏头看向他，问道：“你把我当做了什么？” “你这里，是家。”他毫不犹豫地回答，没回答她是什么，只是回答了自己的感受。 家么？应莲想她这里怎么会是他的家？他的家在别处，这里永远也不可能是他的家，他们的家。 应莲鼻头一酸，打起精神来，“春芝的脚怎么样了？” “好的很。”柳观复不满，不想他们在一块儿时，她老在意其他人。 “她也是为了救我。” 应莲才说完这话，柳观复忽然凑近，鼻尖对着鼻尖，俊脸忽然放大，应莲不适后退，问道：“干什么？” “看你有没有骗我。” 应莲感觉鼻尖有些痒，不自在地说道：“我骗你做什么？” “她扭伤了脚，怎么救你？” “我说救了就救了，你得把她治好，完完本本地送回我跟前。”应莲提高了嗓音。 柳观复盯着她，直把她看得发毛，然后笑了：“行，我听你的。” 其实他早让望亭审了李叔和春芝，事情经过怎么样，他心里一清二楚，春芝先留着，至于其他人，哼。 他不想因为又一个“春露”，让她和他生分了，相反的，他想有另一个“春露”，将她捆在身边。 既然春芝能入她的眼，那就勉强留下来吧，日后说不定有其他的用处。 窗外仍在下雨，两人窝在一个被窝，室内暖烘烘的，让人昏昏欲睡。 “过后有一段时间不能来陪你了。” “嗯。” “你不问为什么？”柳观复闷闷地想，其他女子若是知道有段时间见不上心上人，心里总是发慌，面上也要大吵大闹，她倒好，跟个没事人似的。 “我说了你就能来陪我了吗？”应莲反问。 柳观复沉默了。 从他的沉默中，应莲知道了答案，其实哪里用问，她早就知道会是这样，所以不必问，问多了他也会烦，倒不如不问。 昏沉的思绪因他的提问变得清明。 应莲说道：“柳观复，我要你答应我一件事。” “什么事？”柳观复狐疑地看向她，回道：“若是我能办成的，我都答应你。” “很简单，你一定能办成。”应莲肯定地说道，和林娘子的一番话，让她坚定了内心的想法。 柳观复看她严肃的神色，心里开始打鼓。 “若是你定亲了，我们就分开吧。”应莲光是说出这几个字，眼圈就红了。 “是谁对你说了闲话？”柳观复脸色一变，抓住她的手腕，沉声问道。 “什么闲话？”应莲继续说道，“我虽不知你的身份，但从你交往的人，还有送我的东西，还有这个小院来看，你我的身份天差地别，在一起本来就是我轻贱了。若是你有了正经娘子，我们还是早早断了，各自回归自己的生活方是正途。” “莲儿你别这样说，我对你的心始终如一，日后也会给你一个名分。”柳观复看她眼中泪花点点，心里一揪，有人拧着似的，不想听她这般辱没自己，心道得让望亭选一些嘴巴严的人伺候，至于这些乱嚼舌根的，全该割了舌头发卖了。 “名分？”应莲神色落寞，摇摇头，“我有自知之明，和你在一起本就犯了大错，愧对爹爹的教诲，余生只有青灯古佛了却一生。” “和我在一起是犯错吗？”柳观复冷笑一声，“难不成你还想着你的夫君？” “你怎么能这样说？”应莲落下两行清泪，她难堪地说道：“我与你没名没分的在一起。” “名分？你想当我正妻吗？”柳观复截断了她的话，脸上带着一种审视与轻蔑。 应莲心凉了半截，泪眼婆娑地注视着他。 柳观复却把她的沉默当做期许，慢慢抬起手擦掉了她的泪，“我一直以为你是个识大体的人。莲儿，我心里有你。” 心里有你，这还不够么？ 应莲从他未尽的话里读懂了他的意思，原是这样，本该是这样。心里想的是，云泥之别总有散期，有此一遭也算有幸。只是此刻真切听到，心里还是刺痛一下，郎君多情又无情，他把爱分给他，已是他的恩赐了。 可是应莲宁愿不要。 她摇摇头，想着把话说明白，“你救我多次，我很感激，无媒苟合已是过错，世上的女子都希望自己是郎君的唯一，你若 与她人定亲，怎可再与我藕断丝连？这是对妻子不忠，陷自己于不义。” “我说了，我娶你。”柳观复脱口而出，又在下一秒神色怔然欲言又止。 “你娶不了我。”应莲苦笑，“我嫁过人，就算没有嫁人，门第之别犹如天堑，你我心知肚明。” “就算娶了妻子，我对你也会日日如此，没有什么变化。” “不可以。”应莲坚定道，“我不做第三者，不做妾。” 柳观复心底涌上一股愤怒，抬她做妾已是他所能争取最好的了，她竟然不愿？妻子有那么重要吗？ 有了妻子，妻遵夫纲，他宠爱她，旁人不敢说一个不字，妻子除了一个“妻子”的名头，其他的，应莲有的只多不少，一天只管在后院吃喝玩乐，不用管高门主母的难事，自己开心还有哄他开心就好，她还有什么不满足的呢？ 一个虚名而已，她爱他，还在乎这些做什么？ 柳观复只能想到一个理由，“你对他，还是旧情难忘。” “没有。我在谈我们的事，与他无关。” “那你与我分开做什么？回乡下吗？那里还有什么值得你留恋的？离了我，你又能到哪里去？他已经抛弃你了，还想要杀你，就那么喜欢他吗？一个乡野村夫贪慕虚荣不择手段，丧心病狂到买凶杀人。”他喋喋不休地骂着，仿佛把王虎贬得一无是处，应莲就会回心转意。毕竟她是这样喜欢他呀，喜欢到远离家乡无名无分也跟着他。她说的话一定是气话，定是有人在她面前嚼舌根，他要把那人找出来，千刀万剐。、 “够了。” “不够，他这个卑鄙小人烂人贱人······” “我说够了。” “你心疼他？我说你怎么常常去寺庙呢？还不带人，是与他私会？” 越说越离谱了。 “柳观复！”应莲一手推开他，想要下床。 “怎么？被我说中了。”气急败坏地柳观复轻而易举地制住了她，将她摔回了床上，他看不得也听不得“走”这个字眼。 应莲的手撑了一下，动到了受伤的手，火也是腾的一下起来了，吼道：“我说了不是，你听不懂吗？” “我不信。”他回得干脆，身子压下来，一双眼通红，显然气恨了，一想到王虎，心里的火就乱烧，爬满了全身。那个烂人，有什么好难忘的。他对她这么好，还不足以抵消他们在一起的三年吗？那他再努力一点，把她的全身都印上他的烙印，是不是就能忘记了。 “唔，你干什么？” 余下的话被淹没在汹涌的吻中，应莲此时深刻体会到了男女在体力上的巨大差异，在柳观复的压迫下，她就像一块被巨石压中的饼，像一只面对老虎的鸡仔，一切挣扎无异议蜉蝣撼树，侵略势不可挡。 “放开。” 伸出的手被另一只大手完全掌控，钉在床上。 应莲又痛又急，闭上眼闭上嘴想要躲避他，却避无可避退无可退。话语被吞下，身躯被完全掌控。喊不出来，动弹不得，像是石子沉入无尽深海，耳边嗡鸣，捂住了口鼻。 37. 轻佻 这是一场单方面的掠夺与追逐，应莲觉得自己的舌像是被汹涌的海浪搅碎，喘不上了挣脱不开，到最后力竭，头脑发晕。手被高高举起，他的气息排山倒海地向她倾下。 挑动，勾缠，水波浑浊，激荡，白色的浪花拍打着海面。 激烈，放肆，眼眶不由自主蓄满了不可控的生理性的泪水，哗啦啦地流出来。 他用尽一切力量，专注、强势地挤进，将自己的舌完全的放进去，贪吃蛇一般搅动风云，触觉所到之处，灼热贪婪。 红唇是可口的樱桃，深深吮吸，红肿的色泽漂亮饱满，他看着，为之着迷。 漂亮的眼睛水洗过一般，清澈透亮，失神间，如迷途的羔羊，让人忍不住想要恶劣地欺负。 柳观复用行动表示，自己绝不比那个废物差，他有完全的优势，身体、力量，还懂她的喜好。 咬着她的耳朵，轻佻地呢喃：“是这里是吗？你的眼睛告诉我了，喜欢？” 秀气的耳朵因为湿润变得绯红，耳垂被当做解渴的果子含进去，软肉被拉扯挑荡，面团一般，恨不得拆吃吞腹。 身体的每一处他都了如指掌，仅仅是吻着，应莲就感觉招架不住了。 她像是掉进一个巨大的蜘蛛网，银色的丝线闪闪发光，将她四肢缠绕，软而韧的银丝勾在她的脖颈，手腕，脚踝，像是有自我意识一般，收紧放松，斩不断缠得紧，黏糊糊湿哒哒。黑暗的巢穴中，只看见一双双猩红的复眼，冷冰冰把她注视，用每一根丝线，感受她的体温、反应，随即调节自己的松紧、速度。像是一台精密的仪器，一丝不苟绝不容错。 亲吻深入又用力，晶亮的液体从嘴角溢出，下一秒又被迅风一般的舌尖席卷回去。他吃不够似的，一直用力往里顶，撬开她的牙关，闯进去狠狠肆虐，扫荡□□，急促的喘息声沉闷，如钟鼓一般震荡在耳边。 浪花激烈交缠拍打间，唇舌搅动啧啧作响，搅动的水花不可抑制地在口内如同烟花一般溢溅。 包不住了。 应莲感觉到唇瓣发麻，舌根酸软，脑袋死死抵着软枕想要往后退，却发现退无可退，缺氧的潮红漫上脸颊，如同熟透的艳果，轻轻一掐就会汁水四溅。 脚趾不由自主的蜷缩，然后无力舒展。有什么东西？她感觉很不妙，双腿想要并拢。 灼热的食指摩擦在她的手腕，呈竖着的“一”一般，勾起来，划过她的手腕中心青色的血管，蹭在掌心和手腕交界处，有一种不知名的爬行生物爬过的酥麻感。指腹暧昧地蹭动，指尖嵌入滑弄到某处飞扬。 她皱起了眉。 大腿被强势地岔开。柳观复时时刻刻观察着她的神情，看见她的迷离，勾起了唇角。 笑着说道：“要？” 要字带了重音，像短促的哨响，是某种讯号。 心似火烧，如星火燎原，枯草荣生。 “你来就是为了这事。”应莲气喘吁吁，断断续续说出诛心之语。 大雨倾盆，迎面被浇了一头凉水，柳观复嘴角的笑意凝固。 “在你心中，我便是这样荒淫无度的人？”他问。 应莲闭上眼，慷慨就义，沉默已是最好的嘲讽。 “你攀着我像蛇一样娇声喊的时候，可不是这幅‘贞洁烈妇’的样子。”柳观复咬牙说道，见她仍不说话。修长的手指挑开衣襟，滑在光滑细腻的肌肤上，上面的每一寸肌肤都曾留下过他的痕迹，现在却如此无情，可是为什么，还会因他的抚弄颤抖兴奋？ 湿润的吻印下来，吮吸出一朵又一朵艳丽的花，像是敲着沉重的鼓点，每一下都带了砸破天的狠意。 落下的地点随机神秘，有时是舔舐带着酥麻的痒；有时是牙齿轻微的研磨带着微微的刺痛；更多的时候是狂风暴雨一般的吮吸游离，混合着湿与颤。灵活的唇舌开出了一朵朵红艳艳的花，种在应莲的身上。 汹涌的海浪砸向悬崖峭壁，围绕着巨大潮湿的石体冲击。 粉身碎骨，蓝色的海洋撞得晕头转向，浪花的边缘泛着白色的泡沫。 应莲咬着唇，一声不吭，唇被咬得发白。 柳观复沉默看着，俯下身加重了力道。 即使浪花前仆后继，被砸得稀碎，磐石仍旧无动于衷，浪花也绝不放弃，攀爬，漫不经心，然后出其不意地，重重击打石壁。 石壁上的凹槽显示了海浪的坚持不懈。 专注一点，然后发起死命的攻击。 应莲感觉自己像是被扔进油锅里的虾，灼热的温度令她一瞬间弯起身子保护自己，可惜无济于事。无边的热油翻滚着，里里外外被炸透，细小的油珠顺着她的身体边缘，一一排开沸腾，溅射出耀眼的火花，噼里啪啦地煎炸出来的泡沫如同盛开的花朵，从花朵中心往外喷溅热油。 噗嗤噗嗤，油煎灼烧发出刺耳的哀鸣。 她扬起艳若桃李的脸，脆弱的脖子如同白瓷莲藕一般。 柳观复知道她要。 到了，偏在这时候停了下来。 额上的青筋突突地跳，汗珠滑落，硬生生被折弯了轨迹。 他喘着粗气，低声说道：“求我，我给你。” 瓮动的口，如同艳红的深渊，应莲的口太渴，想要吃些什么，填补内心的空虚。身上的布料被水潮润后，纤维饱满有些磨人，她的口甚至想要把衣料吃下去，想把吸饱水的纤维搅碎，从中攥出甘霖来，缓解她的渴望。 不上不下的滋味很不好受，这是两个人的战争，应莲不想认输。 即使渴的厉害，她也绝不求饶。 “你的衣服湿透了，忍得那么辛苦，我看着好不忍心。”柳观复啄她的唇，每啄一下，恶劣地，折磨她一下。 很重的。 应莲抵住他的舌尖，不让进来。 速度忽然快起来，柳观复绷着脸，不认输吗？他偏要看她崩溃大哭的样子，火热的舌席卷她红肿的唇，狂风骤雨一般毫不怜惜。 木床吱呀，帷幔飞扬。 应莲如同缺氧的鱼儿，在闷而潮的池塘扭动着鱼身，尽力往天空跃去。刚刚跳出水面，窒息的空气变得清明，来不及喜悦，被隐藏在暗处的猎手找到了破绽，一击而中，不小心被抓住了。 小小的鱼儿被扔到了岸上，张着嘴大口大口呼吸，空气争先恐后的灌入，大脑因缺水失去了机敏。此刻的它，任人摆弄，毫无还手之力。 它看见，空中挂着鱼饵的丝线被甩的虎虎生威，银丝寒芒，尖锐的利刃毫不客气地扎入跳动的心脏，血光像太阳的光晕，化作迸溅的红色雨珠，下了一场诸神黄昏的太阳雨。 应莲抽搐着，在生死一线 徘徊，颤动，身体仿佛不是她的，无法抑制的生理抽动，那是死亡的回响。 “真狼狈呀。”柳观复衣冠楚楚，抽身离开。 两人衣服皆是皱皱巴巴，闷热的空气弥漫着难以言说的香气。 他将自己的衣服褪下，精壮的身躯展露，白皙的肌肤紧实细腻，表面像泛着一层珠光色，细细看去，几处流淌着湿润的汗露。 转身从衣柜里拿出自己的衣裳，一件一件，在应莲面前，慢条斯理地穿上。 应莲回过神来，他已是一副正人君子的模样。 坐会床边，柳观复用指尖拨开应莲脸旁的湿发，亲昵地吻了吻唇角，和颜悦色地说道：“事实证明我们无比契合，天生一对。” 即使没有进去。 他居高临下的眉眼，写满了自得。 应莲倦怠地眨眨眼，抿紧了唇。 面无表情地想，谁能不爱年轻鲜活的□□。 手指搭上她的唇瓣，柳观复不满地问：“你为什么不回答我。” 不想理。 应莲闭上眼。 柳观复深吸一口气吐出来，气得戳她的唇，柔软的，想要碾碎。看吧，她也是极为了解他的，知道怎样才能激怒他。他哼笑一声，气忽然散了，女人嘛，总是口是心非，明明喜欢他喜欢得不得了，明里暗里提醒他，有了新人也别忘了旧人，方才是试探他的反应呢。 瞧见他发怒了在意了，心里才得劲。 他戳戳应莲的脸，说道：“我答应你的话一直作数，你不要再闹脾气了。就算有了主母，我们之间的相处模式也不会变。” 床榻上的女人闭目装睡，脸蛋白里透红，像粉嫩的桃子，凑近了肉眼能看见细小的绒毛，娇憨醉人，咬上一口饱满多汁。 柳观复眸色深了深，心道她说的没错，玉体横陈美艳不可方物，就算是圣人，看上一眼也会动心。而他只是凡夫俗子，爱颜色爱美人，爱她这般合他心意，这身体的每一处，完美契合他的喜好生长，让他爱不释手寤寐思服，像服了神仙药一般迷醉难忘。 他软了语气：“你是极合我心意的，只要你初心不变，我定不会负你。” 啰啰嗦嗦，应莲的睫毛颤了颤，身上黏糊糊的，心里想着怎么还不走？要留下来吃晚饭？手有点痛，绑好的绷带是不是要重新绑了，烦。 “怎么跟个孩子似的。”柳观复看她睫毛颤呀颤，心里知道她是把自己的话听进去了，只是害羞抹不开面子，他用手拨了拨那排密密的扇子，果然看见她再也不敢乱动了。好笑道：“好好养伤，中秋我再来陪你。” 过了一会儿，传来开门关门的声音，应莲缓缓睁开眼，却发现门口柳观复还未离开，好整以暇地看着她。 尴尬······ 应莲撇撇嘴，缓缓坐起来，也不理他。 “侍儿扶起娇无力。” 柳观复脑海里浮现这句诗。 她撑着身子，每一个动作在柳观复的眼里无限放大，凌乱的衣襟，如玉的肌肤，弱柳扶风的姿态，无时无刻不在勾引他。 “哐当。”退出房门，用力合上的门，掩盖了失序的心跳，柳观复看了看身下，抵着门，目光幽幽看向绿影朦胧的青纱窗，如狼似虎。 等着吧，今日欠着的，来日他必千百倍的讨回来。 38. 捉奸 应莲发现院里的人除了春芝，全部换了，出门总有两个丫鬟跟着，这让习惯一个人的应莲很不自在，多次要求自己一人便好，为了防止他们担忧，去哪里，几时回来也告知了，可是他们当没听见。 春芝说大户人家的娘子出门都是一群仆从跟着，像应莲这般的已经十分低调了。 “郎君也是担心你。”春芝咧着嘴笑嘻嘻说道，拿起桌上的酥饼塞了满嘴。 近来她亲近应莲许多，把她当做了正经主子。 一是因为应莲帮她说话，让她免了责罚，春芝十分感激；二是因为她害怕柳观复，知道只有讨好应莲，她才能过好日子。 那件事过后，院里的人换了个底朝天，春芝害怕。之前在柳家时，就听说过一个小丫鬟洒扫时没注意，水渍溅到了二郎君的衣摆上，寒冬腊月，当天夜里就被罚着在院里洗了所有下人的衣服，第二日冻得剩一口气的丫鬟被抬了出去，后来听说手废了，身子也不大行了。 柳观复是个面慈心狠的，平日里笑容满面，但若是惹他不高兴了，准没好果子吃。 应莲喜欢投喂春芝，柳观复送来的各色糕点大多进了她的肚子，春芝也乐于当个贪吃的傻丫头，时不时替男主人说说好话，引导应莲去争宠。 她可是知道，郎君和林家娘子定亲了，自家娘子被养在外头，如今连柳家的门都不曾进过。 但依着郎君对娘子的在意，春芝坚信，只要娘子愿意争，哄着郎君，就一定会有进柳家享荣华富贵的一天，到时一人得道鸡犬升天，春芝这个“大丫鬟”的身份自然也水涨船高。 “娘子，奴吃不下了。” “吃不下就放这儿，端下去分给其他人吧。” “娘子还是吃点吧，郎君特地给您送来的呢。”春芝不好意思这些东西都进了自己的嘴巴，劝应莲也吃一点。 “我不爱这些。”应莲摇头，点心精致甜腻，空有好看的外表，对于不喜欢的人来说毫无用处。 因为手受伤的缘故，许诺交付绣品的时间恐怕要延期了，应莲很是抱歉，想要亲自前去道歉，但是柳观复叫人守住了门，伤不好不许出去，无奈只能派一个丫鬟去绣阁说明情况，林娘子听说后，嘱咐她好好养伤，绣品还是由她负责。 好在绣品只差最后的收尾，林娘子的信任让应莲十分感动。 于是她对于手伤尤为注意，看能不能争取在可控的时间内绣好，让林娘子不至于久等。 整日待在院子里无所事事，应莲觉得自己像一只发霉的蘑菇。 中秋这日，院子里春露早早摆上了香案，上面放了贡品，等待夜晚拜月祈福。 柳观复说要今天来，应莲笑了笑，知道他来不了了。 饭菜热了又凉，明月高悬，应莲终于等到口信。 “应娘子，郎君晚些时候过来，您先用膳吧。” 来的是个陌生侍从，应莲毫不在意地点头，含笑看了春芝一眼，招呼她一道坐下。 “这可使不得。”春芝连连摆手，侍从还没走，她不敢放肆。况且这一桌美味佳肴，是两位主子吃的，她坐下来算什么事？就算柳观复说了不来，她也不敢。 门外有人喊：“小莲在吗？” 原是周梅，应莲让人请进来。 “今儿个团圆佳节，特来送桂花新酿。”周梅到这院子里，先环顾一周，没看到想要见的人，脸上笑意锐减，疑惑问道：“郎君还没回来吗？” 应莲拉她坐下，笑道：“老远就闻到酒香了。今日他没有福气，只有你我二人一同品尝了。” 柳观复不在，周梅待这儿还不如回家与家人赏月，她勉强笑道，想要拒绝，却看到一桌的好菜，好像也不是不可以吃完再走？ “恭敬不如从命。” 淡黄的酒液倒入玲珑小巧的碧波杯里，印着满月，酒入愁肠。应莲抿了一口，浑身的郁气随着淡淡的桂花香，冲散了些。 应莲不善言辞，一顿饭吃得沉闷。春芝愤愤看着周梅大快朵颐，心道还不如自己陪着应娘子吃了呢，这人像是没吃过饭似的，刚刚娘子邀请，自己就不该矜持！好东西全进了周梅肚里去了，娘子都没有吃多少。平白得一顿饭，就靠着一瓶随处可见的桂花酒，瞧着也不是什么好货，估计是外面随便买的，亏大了。 春芝鄙夷的目光毫不掩饰，周梅装看不见，专心用膳，心道应莲家的厨子可真好，要是柳观复也收了她，岂不是日日能吃上这样的美味了，想到这儿，她用饭的速度更快了，激情满满，追逐柳观复的心情高涨，让她吃了整整两碗大米饭。 应莲吃了几口，多数时间是看周梅吃，给她布菜。 这个时候，周梅也不得不感叹，作为一个外室，应莲是合格的，伺候起人来，舒舒坦坦，模样长得也标志，怪不得男人喜欢。 瞧她一人过着也可怜，庆典假日什么的，柳观复肯定不能来陪她，漫漫长夜，也只有她一个弱女子孤寂无依，今儿个自己来陪她了，定然十分惊喜开心吧。想着自己要是嫁给柳观复，对于这样一个除了容貌没什么威胁的外室，善良的自己对楚楚可怜的她也不会过分苛责。 周梅想得美滋滋，舀了一大碗参鸡汤，一口下去，天灵盖都通透了。 “粗俗。”春芝小声嘀咕了一句，喝完这碗就快些离开吧，别以为她不知道她是来干嘛的，一进屋眼珠子滴溜溜地转，找人呢？生怕别人不知她别有用心，也就只有傻乎乎的应娘子当她是朋友。 一顿饭下来，周梅感觉腰腹紧了些，得快些回家松松，于是说道：“小莲，我待的时间太长了，家里还等着我回去。” “应娘子，郎君邀您赏花灯。”望亭提着一盏莲花灯走进来。 周梅的话在嘴边转了转，换成了：“小莲，吃饱了得消消食，我们一起出去赏月吧。” 春芝连忙制止，毫不客气地说道：“我家娘子和郎君有约，周娘子还是快快回家，和家人团聚赏月吧。” “小莲与郎君有约，我自然知道。只是这花灯十分别致，正巧我家妹妹也十分喜欢，也打算买个哄她开心。”周梅反应极快地回道，转头笑盈盈看着应莲，“小莲，不介意我一同去吧？你放心，我真是去买灯，绝不打扰你和郎君相会。” “无妨，多个人热闹些。”好些时间没有出门了，应莲也 想出去看看，这几日处于“半软禁”的状态，应莲早就想出去了。再说，她不想单独见柳观复，有一个周梅在旁，她也自在些，于是点头答应。 春芝想要给应莲换身衣裳，打算务必惊艳四方，好好勾住郎君的心。 “就这身吧。”应莲拒绝了她的提议，小丫鬟脚伤还没完全好，只能留下来独自赏月，垂头丧气地看着应莲和别人离开，春芝化悲愤为食欲，将应莲留给她的膳食，全部吃光光！ 中秋佳节，临街楼台装饰华丽，酒楼人声鼎沸对月当歌，热闹的市集，游人拿着各式各样的灯笼穿梭，有碌柚灯、兔子灯、鱼灯、莲花灯、杨桃灯，五花八门目不暇接，人人脸上洋溢着欢喜的笑容，调皮的孩童们提着灯笼，有的手里拿着泥塑的“兔儿爷”放肆欢笑。拱桥河道上，一搜搜华丽的灯船伫立，灯火辉煌小调清越。 只是来的不巧。 应莲站在弯弯的拱桥中央，看见对面那璀璨的竹排上挂满了五彩精致的灯笼，簇拥于人群中心的男女，谈笑风生。 桥面拥挤，应莲顺着人潮艰难移步。 远处的女娘清丽高雅，不知哪里来了一阵风，帷幕飞扬，郎君温柔地挡去大半烟尘，人潮拥挤，女娘不甚跌进郎君的怀抱，满怀盈香，惊惶羞赧，郎君却暗自欢欣，低声道歉后，帮助女娘扶正略略歪斜的帷幕。 “柳郎君旁边那个是哪个？”周梅摇晃着应莲的手，指着不远处的一对儿，脸色难看，她嘀咕着：“光天化日的，这小娘子也忒不矜持了吧。” 应莲垂眸，淡淡回道：“也许是有什么误会。” “我带你去问问。”周梅看见那两人执手对视，一副深情款款的模样，心里涌上几分怒火和嫉妒，活像自己被绿了似的。 她拉着瘦弱的应莲，准备去“捉奸”，却发现往日里面团似的人，此刻执拗得厉害，像是长在了桥上似的，一动不动。 乡下人，是有几分蛮力，周梅恨铁不成钢地说道：“既然是误会，那你去问个清楚呀。” 应莲摇头，“望亭已经去了。” 望亭已经去了，他要过来，自会过来。要是不想过来，自会让望亭告知她。 她要是现在过去，应莲的手指蜷缩，大拇指深深按进食指中间的肉中。 目光看那灯火有些朦胧，光晕里的两人登对无比。若是打搅了他的好事，那就是她的不对了。 “望亭去了顶什么事呀？”周梅急道，但看应莲不动如松的模样，心急也没处撒。 “妹妹，你不是要去买灯笼吗？” 经过应莲的提醒，周梅才想起自己跟过来的“理由”，可她现在哪有这个心思去买灯笼，柳观复都快被别的女人勾去魂了，应莲不急，她急的上火了！ 可她转念一想，这不正是一个好时机吗？她装作善解人意的模样，看着很为应莲不平的模样说道：“你在这儿等着，我去帮你看看到底是怎样的小妖精。” 应莲没有搭话，只是微微点头，她看向对岸，目光幽幽，望亭在柳观复面前，低声耳语些什么。 隔着人潮与明灯，柳观复抬头，他们两人的视线终于对上。 39. 跟丢 刚刚的家宴上，柳观复只吃了几口，他心里想着一个人，吃完饭打了个招呼匆匆往外赶。 “去哪儿？”柳暨白早已看出弟弟的心不在焉，现下还换了一身衣裳，瞧着是要出去。 “大哥。”柳观复吓了一跳，柳暨白站在小路拐角，冷不丁开口说话，像鬼似的。 “有约？”树影婆娑，阴影中的柳暨白如一块冷玉，无形的气势砸在柳观复心头。 他心虚说道：“就杨开云，约我赏月。” “是么？”柳暨白仔细端详着弟弟面如冠玉的脸，心道，也是这样骗她的吗？用着这张装乖讨巧的脸。 柳观复对于这句反问，心里打鼓，对于兄长，他是又怕又敬的。 小时候因母亲娇惯，养成了无法无天的性子，在府里横着走都是没人管的，直到遇见了他天生的克星——柳暨白，年长他7岁的哥哥，生起气来，比书院里最古板的老师还要可怕。 幼时顽劣，父亲担心他歪了性子，特让兄长来管教他。 只因父亲沉迷道法，不大管他，兄长也是个半大少年，柳观复不知其厉害，仍是一副小霸王作态，后来被罚不吃饭、打手心等一系列动真格的教导，柳观复发现无人救他，这才怕了，被收拾得服服帖帖。 后来大些，明白道理，知晓兄长的苦心，总算没有长成混世魔王，举止风雅颇有兄长风姿，在京城里也是能排上号的风流才子。 他不敢直视柳暨白的眼睛，生怕自己说谎被发现了，“大哥，要没什么事，我就先离开了。” “嗯，早些回来。”柳暨白点头。 终于放他离开，柳观复松了一口气。 “二弟，你已定亲，凡事三思而后行，莫要再任性了。”柳暨白忽然说道，“林家与柳家结秦晋之好，两家从此以后休戚与共。你之前爱玩闹是年少轻狂，定亲后就莫要胡闹了，收收心，学业重要，林家那边也要常走动。” 柳暨白的提醒让柳观复冷汗直冒，心道兄长一定是知道了什么，是自己得意忘形了，连忙拱手说道：“弟弟定然不会辜负兄长的期望。” “辜负我倒没什么。”柳观复拍了拍弟弟的肩膀，像是把什么担子压在了他的身上，语调深沉，“别做什么愧对列祖列宗的事就行，我知你是个聪慧的。身在柳家，就要担负起你的责任。” 柳观复低下头，感到肩上沉了几分。他一向是以兄长为榜样的，兄长19岁高中状元，成为天子门生翰林院修撰，后外放彭城知县，政绩突出，受天子赏识，调任回京破格升迁，如今是天子近臣，任中书舍人。 自己是个不中用的，靠荫官得了个承务郎?的职务，和兄长辉煌履历比起来，没什么看头。 定亲这事，是母亲牵头，但也得了兄长的点头，兄长的眼光，柳观复一向是相信的。长兄如父，兄长说这一番话是敲打他，也是对他寄予厚望，。 柳观复兴冲冲去见心上人的喜悦淡了些，刚刚诉说的谎言令他感到羞惭，他沉声回道：“弟谨遵哥哥教诲。” 前途与私情孰轻孰重，柳观复看着五彩斑斓各式各样的灯笼，每一盏都是那么的华美精致，他看着角落里那盏普通的莲花灯，凝望许久。 “郎君，好巧。”轻柔地女声传来。 隔着千万盏灯，柳观复垂眸浅笑，抬头时无懈可击的假面挂在脸上，温润郎君俊逸无双，命中注定般的相遇。 “不知我是否有幸，请林娘子共赏花灯？” 女娘含羞点头，“郎君邀请，妾心欢喜。” 今夜真正想要见的人，终归是有缘无分，万水千山，他们遥遥看上一眼，已是圆满。 柳观复不知为何，对上应莲平静无波的眼神，心里像是缺了一块，有什么东西握不住似的，急速下坠。如墨的眉很轻的皱了一下，他嘱咐望亭，将人好好送回去。至于该怎么说如何说，他相信望亭明白他的意思。 林玥耐心等待着，郎君为何出现在这儿，为谁出现在这儿，她不在意，只要柳郞眼里有她，就够了。想起刚刚郎君扶住她，轻柔地为她整理帷帽，隔着朦胧白纱，林玥细细看过郎君如玉的脸庞，香气醉人，她的心像喝了蜜一般甜。 那张陌生人送来的纸条，简直是中秋最好的礼物，林玥满意地看着自己选择的未来夫君，温文尔雅知情识趣，有野心有抱负，只是缺一个施展的平台，她相信自己的选择没有错，假以时日，柳郞必定一飞冲天，比他那盛名的兄长也差不了多少。前提是，他选择了她。 “哥哥说，柳郞棋艺过人，有时间想要讨教一二。正好今日家人在明楼设下家宴，不知柳郞是否方便，与我那爱棋如命的哥哥对弈畅谈？” “讨教不敢当，我对林兄久仰大名，正愁无人引荐，娘子这话正合我意。原来伯父也在，是我失礼了，该是我上去问候一番，只是我两手空空不好意思。”柳观复从善如流，面带谦逊。 “只是家宴，不在乎这些虚礼。况且只是偶遇，父亲见你高兴还来不及。”林娘子偷笑道，挑起帷幕眼眸像星子一般，给予他鼓励自信，仿佛在说，一切有我，他们不敢把你怎么样。 柳观复明白她的好意，拱手道谢：“那就麻烦林娘子引路了。” 几米之外，周梅眼睁睁看着柳观复被狐狸精勾走，她被望亭毫不怜惜地带走，直到人群将那两人淹没。 “放开！你就是这么对待应莲的朋友吗？若是应莲，你还敢这样拦吗？”她气急败坏地喊着。 “周娘子安静些吧，请不要让我为难。”望亭森冷说道，往日里和煦的脸，此刻板起来，也有那么几分唬人的意味。 周梅声音低了下去，人已经走了，她再不甘心也没法，还有个瘟神看着，周梅心里忒不爽了，暗骂应莲无用，自己家男人都看不住，到跟前了还能被人抢走，也太懦弱了吧。 她绝不承认自己被望亭的气势吓到了，气哼哼地说道：“我就是为小莲不平，那个女人到底是谁？是哪里来的狐狸精。” “周娘子，慎言。” 白光一闪，刀光如雪映在脸上。 周梅彻底噤了声，哆哆嗦嗦地看向望亭手里把玩的小刀，对上那张面无表情的脸，她咽下一口唾沫，干笑道：“我什么也没看到，不关我的事，我闭嘴。”一言不合掏刀子，吓死个人。 “周娘子，郎君很感谢你陪伴应娘子。你只需要继续这样便好了，郎君记着你的好。应娘子忧思多心，平日里还需要周娘子多多开导。”望亭将小刀缓缓藏入衣袖中，提点道，“只要应娘子开心，周娘子，你的好处不会少的。” “是是是，我会多开导开导小莲。”周梅连连点头，听懂了言外之意，她就是一个哄应莲开心的工具人，柳观复不在的时候，当应莲解闷的乐子。 虽然很不想这般想，但事实就是如此。周梅暗 暗后悔自己看走了眼，只当是个富贵人家的浪荡公子，没想到是个阴险狡诈的食人花。奴才拿着一把刀当花儿似的玩耍威胁人，主子恐怕也不是什么好东西。 怪不得应莲不敢管了，她是管不了呀！ 周梅擦擦脸上的汗，对着望亭也恭敬了些，“我这就回去陪小莲。” 拱桥下方，漆黑的河道里，花灯飘荡，像是夜里的银河，年轻的女娘小心地将花灯推往河水中心，虔诚许愿，圆月高悬，俯视着人世繁华。 桥上的人在看风景，桥下的人在看桥上的人。 柳暨白目睹了一场“好戏”，心里却不痛快，眼中只有一人。那人神色无波，月色清辉照在她的身上，清风冷寂，似凌波仙子，垂眸时，她比夜色还寂寞。 他忽然想，此时此景，她在想什么？ 恨识人不清，恨郎君多情？ 她有没有后悔？ 柳暨白怜惜这个女子，怜悯她被弟弟欺骗，一身素衣没名没分地跟来京城，却是镜花水月一场空。 今日这场交锋，她是完全败了，甚至连那名女子的面都不知。以后无数个日夜，她的情郎还会有更多次的弃她而去。 不知道她能不能明白，柳暨白希望她明白。柳观复骄纵惯了，要什么都能得到，得到了有更好的，转头就能扔掉。 她也许正在彷徨、迷茫，表情的空白是她下意识的自我保护，她不知道如何去面对，也不想来往的人看出她脸上的哀伤。 她只是呆呆的，看着万家灯火，十里花灯，那里面可曾有一盏是为她点的？ “小莲，我们回去吧？”周梅回到应莲的身边，有了一丝安全感。 “主子要去拜访一位很重要的长辈，今日怕是不能陪娘子了，望娘子能理解，特让小的送娘子回去。”望亭说道。 “无妨，你不必送我，我自己再逛逛。”应莲回道。 望亭欲言又止，周梅接收到信号，挽着应莲的手说道：“这里人挤人的，小莲我们去那边逛吧。”她随手指了一个离对岸完全相反的方向。 “也好。”应莲点头，随着周梅走，拱桥拥挤，不知何时撞到，手上提着的灯落到了地上，灯芯的火焰灭了，应莲瞥了一眼，未做停留。 随处可见的莲花灯，落在地上也没人捡，很快被拥挤的人潮挤到角落，踩得破破烂烂。 不知道望亭是不是还跟在身后，应莲对周梅说道：“妹妹，你先回去吧，不必陪我了。” “这怎么行？此处鱼龙混杂，你孤身一人，我哪里放心？”周梅担忧说道，她倒是想走，怕就怕有人秋后算账。况且应莲还遇到了那种事，此刻看她也是一副精神恍惚的模样，要是出了什么问题，望亭还不得找她算账？ “没事，春芬和我在一起呢。”应莲不动声色地往后看去，说道：“后面还有人跟着，我丢不了，你不是还要给小妹买花灯吗？她在家怕是等得急了。” “这样啊。”周梅也看到了望亭，于是告别，她知道女人在这个时候，需要自己一个人静静。 应莲也不知去向哪里，在繁华热闹的市集走着，漫无目的。 春芬被热闹迷了眼，正是贪玩的年纪，看什么都新奇。跟着跟着，忽然发现刚刚还在旁边的人，不见了踪影。 “应娘子！”她慌了神色，对上匆匆赶来的望亭着急的眼，脸色瞬间煞白，他们把应娘子弄丢了！ 40. 烂好心 “你的钱包掉了。” 一个衣衫褴褛的孩子忽然站到了应莲面前，手里拿着荷包，面色扭捏地说道。 应莲记得这个孩子，当初来这儿第一天就是被他撞了。 “谢谢你。”应莲温柔地笑笑，看着男孩左顾右盼地模样，问道：“我该怎么感谢你呢？” 狗娃的眼珠子滴溜溜地转，迟疑了一下，看到应莲鼓励地目光，突然哭道：“姐姐，我好饿，家里还有弟弟妹妹几天没吃饭了，你可不可以给我买一些馍馍，求你行行好。” 男孩扑通一声跪了下来，不断磕头，心里想着要是直接给他银子就好了。 应莲连忙喊道：“你快起来，我给你买就是了，你家有几口人？需要多少？” “越多，哦不，买一个就行。”狗娃差点脱口而出越多越好，“家里”确实需要很多馍馍，但是转念一想，买回去了估计他们也不能吃到，他盯着光着的脚尖，看见应莲干净的裙摆，心道真好骗呀，自己得哭得再惨一些，要是能给多他一点银子就好了。 应莲买了许多又白又大的馍馍，一股脑全塞给了狗娃，口中的唾液不断分泌，狗娃顾不得烫，拿起一个塞进嘴里，漆黑的指印才印上洁白的馍馍上，下一秒就吞进了肚子里。 “慢点吃。”应莲担心他噎着，叮嘱他慢慢吃，不够还有。 一连吃了好几个，实在撑不下了，狗娃终于停了下来。他想起家中的“弟弟妹妹”，脸上带了几分羞惭，“我实在太饿了，本来想拿回去给他们先吃的。” 应莲什么也没问，蹲下来用帕子轻轻擦去他嘴角的残渣。 狗娃愣住了，第一反应是糟了，自己刚刚应该舔干净的，浪费了。然后是，她离得好近，身上好香，自己，好脏，帕子，黑了。 他后退了一大步，红着脸，用手臂上破碎的布料狠狠擦了擦嘴，“我自己来。”准备吃完馍馍后再次卖可怜的狗娃，擦干净嘴后忽然迟疑了。 可是今天的任务还没有完成，就这样回去免不了一顿毒打，他咬牙，抬头看向应莲，在她疑惑的目光中，从眼眶里挤出几粒眼泪，哭嚎着说道：“姐姐你好温柔，我娘生病了，病得很重，我爹死的早，家里七八个弟弟妹妹，我，我。”狗娃涨红了脸，我想借点钱几个字说不出口。说是借，但其实是施舍。狗娃没遇见过给他擦脸的人，一般人看到他脏兮兮的，满脸都是嫌弃，根本不会靠近他分毫，更不会像应莲这样，温柔地对他笑，像娘一样，虽然他没见过娘。 应莲看出他的窘迫，从怀里把荷包里的银钱都倒出来，然后塞给狗娃，“这些够吗？” “全，全给我了？”狗娃惊诧，自是知道里面有多少银钱的，他没想到应莲这么大方，这是个傻子吧？哪有人把钱全给的？ “抱歉，我只有这些了。太晚了不安全，你还是快点回家吧。” 狗娃复杂地看向应莲，攥着银钱头一次感到烫手，他看了眼四周，忽然说道：“你以后出门还是带个人吧，这附近也别来了，不安全。” “谢谢你的提醒。”应莲摸摸他的脑袋，表示自己知道了。对上狗娃害羞的眼睛，应莲抿了抿唇，欲言又止，然后注视着他，缓缓说道：“你是一个很好的孩子，世道艰难，本该属于大人的重担压在了你的身上，但你努力生活积极向上，走到哪里都想着念着家人，说明你是一个很善良有担当的孩子。苦难不会永远存在，希望你能好好长大，然后去过你想要的人生。” 狗娃红了眼眶，他想，骗子，从小到大他没吃过一顿饱饭，苦难一直存在，为了一个虚无缥缈的未来，去做一个愚蠢被人欺负后还笑的傻帽，他才不愿意。 瘦小的身躯十分灵活，狗娃抱着馍馍飞快地消失在了繁杂的市集上。 应莲慢慢往回走，估摸着春芬也在找她。望亭应该还跟在后面，那孩子偷了她的荷包，估计是得了望亭的警告，才出现在她面前。应莲想的很简单，这么小的孩子，干着这样的营生，也是迫不得已。 家家有本难念的经，她不知道男孩因为什么变成这样，但她知道，他一定很需要这笔钱。男孩离开前说的话，也代表了他良心未泯，荷包里的银钱就当丢了，应莲祈盼他能走出淤泥，过堂堂正正的人生。 漆黑的拐角，洁白的馍馍滚落一地，刚刚还机灵活泼的狗娃蜷缩着身子，被人连着踹了好几下，闷闷地如同砸在沙包上的声音，被黑黝黝的暗巷吞没。 “才这么点？还得了馍馍，吃得很爽吧，我可是看见了，你连着往嘴里塞了好多个，要是让爹知道了。哼。” 狗娃头冒金星的眼睛肿的厉害，咧开一条缝，看着墙上月光投下的狰狞的影子，细长尖利的爪牙，拍在脸上，拉扯出血红色的爪痕。 “钱都给你，别去找她。”他吐出几个字，喷出零星的血沫子，心道这番求情，算是几个馍馍的生出的良心。 “我凭本事抢到的，你有什么资格谈条件？”二狗哼笑了下，又踹了人形沙包一脚，掂了掂手里的银钱，沉甸甸的，今儿个的任务稳了，心中很是得意。他老早就看这滑头小子不顺眼了，总算是逮着机会教训他，他可得回去好好给爹说说，这小子吃里扒外，有这么好的货色居然放过了。 “她身边有保护的人，你不是他的对手，别有去无回。”狗娃“好心”提醒。 “哟，我还真信了你的鬼话。”二狗不信，要真有保护的人，会把银钱全部给这小子？那明显就是个落单的好骗的女子，姿色不错，才让这小子起了恻隐之心。不过遇见他了，她可就遭了殃了。他会证明给爹看的，自己才是他最好最棒的儿子。 “我会去把她抓来，孝敬给爹，你就好好看着吧。你做的事，我也会一五一十告诉爹的，到时候有你好果子吃。”二狗猛地连续又踹了好几脚，确保狗娃一时半会儿爬不起来，然后得意地吐了几口唾沫，拍拍手大摇大摆地离开了。 不知道是不是因为夜晚的缘故，应莲觉得来来去去的街道看上去差不了多少，一时找不到春芬的她，终于慌了神，频频朝后看去，望亭去哪里了呢？怎 么也没有看到？ 来到一处较为安静的地方，应莲大着胆子喊道：“望亭，你在吗？” 喊了几声没人应答，来往的人朝她投来好奇地目光，应莲感觉脸颊发热，更多的是心里没底，站在街上看着热闹的灯火，充满恐慌。 她正准备朝人群密集处走去，想找个面善的人问问路，却被几个男人拦住了去路。 “小娘子一个人出来逛灯会呀？”二狗借着微弱的光，看清了应莲的全貌，远远看着身段不错，近看更是眼前一亮，他上下扫视着应莲，露出一个猥琐的笑，招呼兄弟呈包围状，把她围住。 应莲无助的目光看向四周，路人避开了她的视线，她强装镇定地说道：“我夫君去给我买东西了，马上就回来了，并不是一个人。” 这欲铺弥彰地说法，令二狗笑出了声，若真有“夫君”，那他们跟着那么长时间怎么一个影也没看见。小娘子肌肤白嫩，楚楚可怜的模样，看得他心头火起，他眯起眼睛，笑嘻嘻说道：“好呀，等你夫君回来，在这之前，就让我们好好保护你吧。” “不需要，你们滚开。”应莲面色苍白，想要往人群密集处跑，但那个口子却被堵得死死的，有一个缝隙，看似是漏洞，但她看着那个方向黑黝黝的前路，立马明白了这几人的险恶用心，他们是在逼着她往偏僻处逃，好将她逮住。 来不及多想，她拔下头上的簪子，在他们还没有反应过来的时候，瞅准一人刺过去，大声喊着：“来人呐，有人强抢民女！” 二狗被她猝不及防地一喊也慌了神，这个地方并不是抢人的好地方，附近还有几处商户，也有过路的行人，本着保险起见，他确实是想逼她进入暗巷的，没想到这女人看着胆小柔弱，却有几分机灵。 “M的，上。” 应莲瘦小的身影，被巨大的围成墙一般狰狞的怪影包围，眼看就要吞没。 二狗一群人常在附近溜达，是一群有组织的地皮流氓，有眼力的商户们本不想多管闲事，但也有心善的，大着胆子喊道：“这位娘子不愿跟你们走。” 才说完，二狗这边就有一人凶神恶煞地过去掀摊。 混乱之中，听见几道破音声传来，欲碰应莲的脏手全部被尖锐的石子打中，包括那准备掀摊的人，一时间哀嚎声此起彼伏，商户的小摊也得以幸免。 手像断了一般，使不上半点力，还真是被那小子说中了，二狗疼得龇牙咧嘴，机警地朝四周看去，空无一人，难不成这小娘子真有高手保护？遇见硬茬了。 “娘子见谅是我等有眼不识泰山，这就滚开。”二狗不敢赌，带着手下喽啰弯腰致歉，慌慌张张地离开了。 应莲不明白是怎么回事，但也被刚刚的阵势吓到了，差点站不住脚跌坐下来，嘴唇颤抖泪水终于忍不住落下来。 “小娘子你还是快离开这儿吧。”好心的商户看那些无赖走远，探出一个脑袋同应莲喊道。 “谢谢谢谢。”应莲面色苍白，软着脚朝灯火明亮处跌跌撞撞奔去。 41. 借口 应莲像一个迷途的孩子，经过一场惊心动魄，来到安全的位置，心里的委屈和后怕止不住了，捂着脸蹲下，抽抽噎噎小声哭起来。但她又觉得自己这幅样子太过难看，起身转移位置，来到热闹又不起眼的角落，面对河岸，假装放花灯。 “娘，那位姐姐哭了。”稚嫩的童声响起。 应莲不好意思地撇过了脸，想拿手帕擦泪，却发现怀里的帕子也不见了，她只能委屈巴巴拿袖子擦，越擦泪越多。 “宝宝，你看错了。我们去另一边看灯吧，你看那里，好多漂亮的花灯。”妇人瞥了形单影只的应莲一眼，善解人意地拉着孩子走开了。 水面乘着粉色的花灯，灯芯亮盈盈，一朵朵花随风飘荡，波光倒影中，女人低垂着头看不清神色，粼粼水光点缀在素色的衣裙上，幽幽的冷色，像是彼岸幽冥飞来的蝶。 柳暨白将呼吸放得极度的平缓，生怕惊扰。 晶莹的泪从白瓷一般的巴掌小脸上滑落，一滴一滴，又一滴。 像雨滴一般，落到他的手心，湿润的，可怜的。在这场潮湿的雨里，柳暨白生平头一次，感到了一种无措，一种弄巧成拙地愧疚，他甚至想要去拥抱这场雨。 回过神来，他退到原来的位置，右手蜷缩握紧。他不明白自己是怎么了，刚刚竟然不自觉踏出去一步，差点显露自己的行踪。若是突然出现在面前，她一定会被吓着吧？ 可是这样哭下去也不是办法，随着那小小的如同小兽一般的啜泣声，柳暨白的心变得烦躁，他想让它停下来，不然满脑子都是：我把她惹哭了，该怎么办？ 他开始后悔，不该把望亭还有那个丫鬟赶走。他那时觉得，她想一个人呆着，有自己跟在后头出不了什么事。或许在那个孩子偷荷包的时候，他就应该现身把荷包还回去，再提出送她回家。可该怎么解释自己突然出现呢？ 她正被他的弟弟欺骗着，自己这个兄长放纵弟弟，“助纣为虐”，眼下也欺骗了她。两个大男人，欺负一个无依无靠的弱女子，柳暨白都替自己害臊。弟弟有错，当哥哥的难道就没有错吗？ 柳暨白将自己心中的烦躁和心疼，归咎于愧疚与责任。 他觉得，若是当初没收回探听应莲家中情况的探子；若是注意到弟弟对于应莲家不同寻常的关注；若是那时稍微晚点回到京城，解决掉应莲遇到的麻烦；或者听到弟弟养了个外室时，能早些想到这人或许是她······ 命运有无数个节点，他都错过了，导致应莲越陷越深，让他二人纠缠到如今难分难舍的地步，柳暨白自认也是一定的责任的。 他忽略心口涌动的不适，叹道，二弟你可真是，太顽劣了，感情债，最难还。 抽泣声还未停止，削肩单薄，如垂在河边的翠柳，姿态怜人柔婉。柳暨白能想象到，水面黑色的倒影中，微弱亮光笼罩下，哭红得兔子一般红肿的眼。 再哭下去，这池塘可就满了。 怀揣着替弟弟道歉的想法，柳暨白转头从小贩摊上，买了一盏莲花灯。他想，用这个哄，她会感到一点点慰藉吗？会露出一点笑吗？看见他，会感到开心吗？小小的灯，中心的火苗扑闪扑闪的，像星子一般，柳暨白担心它熄灭，但好在它燃烧得很顽强。他已经做好面对她的准备，只是偶然遇见，正好是中秋佳节，送一盏灯是很合情合理的吧。 只是喊名字会不会很唐突？她还记得他吗？ “莲儿。” 一个呼唤，应莲转过了头，泪影婆娑看不清走来的人影，有人轻轻擦过她脸上的泪，将她拥入怀中。 熟悉的怀抱，熟悉的人。 远远看过去，真是一对儿壁人。 莲花灯放进水中，花蕊中心的火苗灭了，愿望不会实现，她也不需要他。 柳暨白背过身，脑海里浮现刚刚看到的一幕，急切的拥抱，两人恨不得把彼此融入骨血，那么的，难舍难分。水中静静飘荡的花灯，成为璀璨华丽的背景，祝福着这对有情人。 呵，有情人。 掐灭的烛火化作一缕青烟，温暖的底色变作冷调的暗影。 调皮的小孩撞上硬邦邦的大腿，抬头看上去，那张脸面无表情的注视着他，背光的脸沉得像青面獠牙的恶鬼，小孩咧开嘴哇的一声哭了。 “好可怕。” “对不起对不起。”追过来的母亲看到柳暨白难看的脸色，连忙道歉。 “无妨，看好孩子。”柳暨白客气地回道，自以为是地挂了一个和蔼的笑。 妇人奇怪地看他一眼，在她的视角中，这人笑得僵硬，整张脸是冷肃的，嘴角像是被人扯起来，活像刚学笑的木偶，她一声不吭地抱起哇哇大哭的孩子，动作迅速地逃离这里。 走远了，小孩仍然哭得一抽一抽的，“呜呜呜灯不见了。” 妇人回头一看，老虎灯孤零零地落在那男人脚边，她犹豫了一下，远远对上柳暨白的眼，怵了一下，哄道：“撞人的时候掉了，我重新给你买一盏？” 小孩听到是撞人的时候掉了，也回头看了一下，这一看又给他吓得一激灵，连忙将头埋回去，催促道：“不要回去拿，鬼会把我抓走的！娘，快走！” 柳暨白幽幽看着一大一小离去的背影，他也看到了脚边的花灯，不过他没打算去捡，因为小孩的莽撞和哭泣，感到烦闷，没心情去做好事。要是往日里，他是会捡起来送回去的。 他现在满脑子，都是女人含泪惊喜幽怨的模样，像冷寒幽冥里的冰蓝色的莲花，乖顺地倚在弟弟的怀中，玉白的柔夷如藤蔓一般揽上去，挂起来，踮起脚尖，没骨头似的嵌进去。 按理说从他的角度，除了扑过去的那一瞬风情，余下的倩影被弟弟遮得严严实实，他只能靠想象，靠推演，脑海中无法遏制地勾勒出一个个画面。 他们相拥，诉衷肠，或许，还会亲吻。 滴答。 一点凉意如水滴一般投入心湖，圈圈扩大的涟漪中，一根 根冰针顺着血液刺进四肢百骸。 为什么还要信他？舍不得？还是说，她愿意做弟弟的外室？ 他叹了一口气。 这么喜欢吗？ 柳暨白心口像结了冰，可怜这个女子，实在是太软弱了。 从第一眼见到她，他就知道她的心肠太过柔软，声音小胆子小，一副很好欺负的模样。 离开那个无能的丈夫，居然又踏进了更黑的深渊。 她到底知不知道，柳观复是什么人？若是真的喜爱她，会让她无名无分跟着。很显然，他只是在玩弄她。 心口的冰又被一种怒其不争的火燃烧了。柳暨白很想告诉这个懦弱的女人，醒醒吧，你的枕边人可不是良人，他是造成你如今窘境的罪魁祸首。 可他不能这样说。 他怜悯这个女人，但也仅此而已。弟弟疏于管教，做出这等荒唐事，做哥哥的，应该收拾好这个烂摊子。 柳观复已经定亲，他和应莲不能在一块儿，也不应该在一块儿。如果继续这样下去，对她和他，还有柳家、林家，都不是一件光彩的事。 转过身来，河边拥抱的人早已不见了踪影。柳暨白吐出一口浊气，缓缓走到放花灯的地方，河面一盏盏花灯随波逐流，承载了世人的欢喜期待，可谁知道呢，这里面也饱含了一些泪水一些苦涩。幽幽的长河里，有怨也有悲，全看各人怎么看怎么想。 他蹲下来，将灭掉的灯放上去，水波浅浅，沾湿了他的指尖，像是某人的泪，幽凉的。拇指碾过食指的湿润，手指蜷缩，握住。 “我本意是让你们看清现实，主动分开。” 可是谁知道呢，进了明楼的柳观复，会忽然后悔折返，他知道他舍弃的是什么吗？半路不告而别，林家会怎样看待他呢？要是知道他离开是为了一个女人，林家能咽下这口气么？ 他亲爱的弟弟呀，总是给他带来麻烦。 他知道自己这一离开，带给应莲的，是怎样的灭顶之灾吗？ 林家绝不会允许自家女儿还没进门前，柳观复就有这样一位宠妾，威胁正室的地位。按照如今看来，柳观复后面极有可能做出“宠妻灭妾”的糊涂事来。若是如此，林家就会思考一下，是否与柳家联姻；或者，一不做二不休，除掉这个极大的“隐患”。 柳观复不知道会有怎样的后果吗？哼，他当然知道。柳暨白站起身来，看着沉寂无光的莲花灯摇摇晃晃地飘远。 明知不可为而为之，是愚蠢。 应莲愚蠢，是因为她太过轻信他人，说到底，还是因为太过善良柔软的底色，拖了她的后腿。 柳观复愚蠢，或者说是天真，凭心意喜好做事，是他一贯的作风。人人奉承他宠溺他，造就了随心所欲的放肆，和不以为然的恶。他想要，就会想办法得到，别人如何，他不在意，只顾自己快活。 这因果他沾染了一份，柳暨白做不到袖手旁观。 这两人，他拆定了。 42. 嫌隙 走上明楼的时候，柳观复抬脚的每一个瞬间，都在想那双平淡无波的脸。她看他的眼神里，有失望吗？有悲伤吗？ 隔得太远，他看不清，反而是自己的心先乱了。 明明是自己先转身后，走出几步忍不住回头看一眼的时候，看见那人孤单的侧影，看着河面，不知在想些什么。 望亭在干什么？怎么还没有护在她身边？桥上人多，挤到她怎么办？ “柳郞，有什么东西遗漏了吗？”林玥见他频频回头，好奇问道。 “没什么？”不过遗漏了一颗心。柳观复步履沉重地往锦绣前程上前进，楼上有他的岳父，是未来可以扶持他的人，人脉资源唾手可得。 “贤婿。”林父对自己选的女婿很满意，家世清贵，兄长是殿前红人，自己是一个武将，能和这样书香门第，家中多出鸿儒的文官世家结亲，他是得意的。 一来就被灌了几杯酒，柳观复脸上染上薄红。 白皮清媚，林玥看呆了神，见父亲还要灌醉郎君，连忙拦住，“哥哥还要与郎君下棋呢。” “还没成婚呢？就护上了？”林父哈哈大笑，也知女婿不是武将，喝上几杯，有个心意就行。 柳观复被林玥扯了扯衣角，未婚妻嗔他一眼，“父亲叫你喝你就喝，也不懂拒绝？” “岳父相劝，我怎能拒绝？” “迂腐。” 未婚夫妻俩头挨着头，亲昵耳语，林母拉过林父，眼神示意，两人相视一笑。 林勇是个棋痴，等待父亲与妹婿寒暄已是不耐，此刻饭没吃两口，他就迫不及待想要和柳观复切磋一番。 “我得了一副白玉棋，黑子如墨，白子如雪，声如清泉击石，触手温润。旁人连看上一眼都不曾，可你柳观复来了，我却是愿意拿出来。” “荣幸之至。”柳观复做出一个请的姿势。 林勇命人把棋盘摆上，两人对立坐下，黑白棋子分明，对弈中，见天地之局。 落子修心，进退布局，有取有舍。 白子悬于指尖，不疾不徐，轻扣在棋盘上，轻灵避让，绵里藏针。 林勇的额上渐渐冒出汗来，他眉头紧皱，相比于柳观复的从容，他已然慌乱。 平和的棋局中，杀机隐密，每一步都走的极为艰难，稍不注意，就会被吞吃殆尽。 直到出现一处绝处逢生之地，林勇眼冒精光，一子落下，局势瞬间逆转。 柳观复暗暗挑眉，见招拆招，你来我往。脸上的薄红浸得他的眼眸清亮，仿若棋逢对手沉浸棋局之中。 如玉的指尖轻扣，摩擦棋子，垂眸凝思良久，薄唇微抿，似乎遇到难处。 “下这里。”旁边一抹温热贴近，碰到他的手臂，馨香袭来，柳观复不动声色退开一点。 心里想着，林勇怎么这么没用，他都快下睡着了，还没找到打败他的办法吗？ 还有林玥这个女人是怎么回事，就算是未婚夫妻，在兄长面前有必要表现得这么饥渴吗？都快整个人贴上他了。这等不矜持的女子，他都怀疑能不能做好柳家的媳妇。 “观棋不语呀，还没嫁出去呢，胳膊肘往外拐！”林勇大喊。 柳观复适时露出一个恍然大悟地表情，赞赏地看向林玥，“想不到我的未婚妻，棋艺也如此了得。” “这个位置你可不能下呀。”林勇看出了天机，柳观复要是下在这儿，那这棋盘可就有得变了。 “哥哥，柳郞饮了酒，你这是胜之不武。”林玥一不小心把柳郞这个亲昵的称呼唤了出来，意识到自己说了什么后，脸色爆红，小心翼翼看向柳观复。 柳观复却没注意到她的少女情思，目光落在棋盘上，无可奈何地笑笑，“今日某怕是要输了，林兄棋艺非凡，某甘拜下风。”话虽是恭维，眼底却是无聊讥讽，他的心早就不在这儿了，再待下去简直是浪费时间。 林勇哈哈大笑，能得柳观复一句甘拜下风，他就是死也值了。妹婿虽是个难缠的对手，但自己也不是吃素的，看来自己苦心钻研多年没有白费。他自得地下在一处，终结了这盘棋局。 自认为君子的林勇，没有选择让妹婿颜面尽失，而是自作聪明的计划了一个平局。 他命小厮将棋局记下来，回去后他可得好生珍藏，日日品鉴。 柳观复捂上额头，作出不胜酒力地模样。这幅脆弱的姿态，自然逃不过时时注视着他的林玥的眼。 她小心地扶住自己的未婚夫婿，温热的有力的臂膀让她绯红的脸醉了一般，心脏扑通扑通跳的极快，温柔小意地问道：“醉了吗？我扶你去歇息吧。” 柳观复不适，换了一只手捂住额头，正好将林玥抱着的那只抽出来，面色如春花，不胜酒力地模样让林玥目不转睛，没注意到未婚夫婿不动声色地换手动作，就算注意到了，也会觉得他纯情可爱。 “可能是的，佳酿醉人。恐怕失态，我还是回家吧，林兄我们下次再重新对弈一次。” “对弈几次我都是不怕的。”林勇知晓高傲的柳观复接受不了自己的失败，他也没计较准妹夫的不服输，大度表示自己接受下次挑战。 林玥不放心，“我送你回去？” “不了，中途离席本就是我的失礼，今日佳节，你还是帮我陪着岳父岳母吧。”柳观复体贴说道。 林玥被他一句话晕的不知天地为何物，“帮他陪着”几个字，仿佛他们早已做了夫妻一般不分彼此，“岳父岳母”这个称呼也让她想入非非，心道柳观复已经把自己当做亲密的家人了，也把他自己真切地当做林家的女婿了。 “那我们之后再见。”林玥依依不舍，目送他上了马车，嘱咐车夫行驶平缓些，等马车消失后，这才收回了视线。 “娘子，姑爷都没影了还看呢。”丫鬟金玲儿打趣道。 林玥搅着帕子，没有反驳，含笑拿帕子扔过去，跑进楼里了。 她们不知，刚刚醉得站不稳的人，此刻跳下马车，清凌凌的一双眼哪里还有醉意。 “人不见了？是什么意思！”他刚收到望亭传来的口信，应莲跟丢了，这么大个活人，还有个丫鬟陪着，怎么就跟丢了呢！ 有人故意干扰了望亭的跟随，是谁，到底是谁，是针对他？还是针对应莲。 他的视线猛地投向刚刚来时的方向，是林家？不，他没做什么出格的事，林家不至于如此。 那么除了林家，有谁会在他眼皮子底下截走应莲？ 失控的感觉并不好受，一颗心焦灼得像是投入了油锅中。一想到她被人骗，被人欺，傻呆呆的哭泣，柳观复就恨自己为什么当时放她走，让她一个人回去。 让所有人去找，找不到不许回来。柳观复也疯狂地在人群中穿梭寻找。他想也许只是贪玩，看到新鲜玩意儿跟着去了，或者站在某处，乖乖等人来领。 按理说这么大个人了，一时走失也不是什么大问题，又不是心智低下的孩童。迷路了找不回家，问问路人也不是不行。 在大街小巷穿梭的仆人想到，郎君还真是把应娘子当眼珠子护着，一会儿看不见心里就不安。 他们哪里知道，柳观复是不敢赌。一是说有人特意拦了望亭跟随的脚步，他想不明白是谁，但也怕应莲受到伤害；二是他自己做了亏心事，刚刚转身得有多自然，此刻就有多心虚，再加上刚刚林玥靠近了自己，心里总有些不得劲，害怕应莲不理他了，害怕她就这样消失不见，所以才让望亭送她回去。 “该把她锁起来。”柳观复胡思乱想着。 他来到分别的地方，忽然想到那一盏莲花灯，想起她看着河面怔怔的模样。 “哪里，哪里是放花灯最热闹的地方。”他抓住一个过路人，急迫地问道。 路人被拉扯得吓了一跳，正要骂两句，看见一张俊秀的脸满脸焦急，估计是在寻人，心里也就没那么气了，指了指河边，“沿着这条河，都是放花灯的地方。” 这不是废话吗？柳观复瞪了他一眼，风一般的跑走了。 路人不明所以，他说的没错呀，放花灯，哪里都可以放，沿着这条河走， 哪里灯多，哪里就热闹。 顺着河边，柳观复还真找到了人。 那顾影自怜的女子，正是他心尖尖上的人。 孤灯几盏，喧哗的岸上和这里的寂静形成鲜明的对比，应莲整个人仿佛要融入夜色，乘风而去。 他忍不住唤了一声：“应莲。” 那人轻轻一颤，似是不敢相信，缓缓转过身来，看见熟悉的人，心里的委屈再也控制不住，飞鸟投林一般扑进他的怀抱，被那双熟悉的有力的臂膀牢牢锁住。 柳观复心里缺失的一块儿终于被填满了，他抱着失而复得的人，满是怜惜，“没事了。” 可是不对。 干涸的泪痕和新鲜的泪珠犹在脸上，应莲深深埋进他的怀抱时，闻到了一股不属于他的香气，一瞬间想起了另外一个女子。 激动的颤栗随着凉透的血液，缓缓沉下来。她十分排斥的，撑手想要离开这个怀抱。却被某人误以为她仍在害怕，讨要抱抱，于是更用力地将她勒紧。 窒息感和憋闷让她想要大口呼吸。 脏。 空气脏，人也脏了。 应莲脸上闪过一丝嫌恶，推不动，她想到刚刚的惊险，忍不住迁怒。 “放开。”她挣扎起来。 柳观复不让，不明白她的反复无常，他有好多话想问，但此刻更想抱住她。 应莲的脸色更冷了，她喊了几次放开，某人充耳不闻，就像是让她回去时一样的坚定。 凭什么？凭什么他要怎样就怎样，自己是什么召之即来挥之即去的宠物吗？ 应莲想到这个怀抱，抱过其他人后，又来抱她，就觉得十分恶心。 她发出了尖锐的呐喊：“滚！” 柳观复身子一僵，疑心自己听错了，应莲怎么，怎么会叫他滚呢？ “柳观复，放开我。”她再次重复道。 这次他听清了，松开手。应莲感受到松懈，迫不及待地离开他的怀抱，仿佛他是什么脏东西一般，柳观复的心被刺了一下，不解迷茫地看向她。 “刚刚是谁带走了你？” “没有谁。” “失约是我的错。”柳观复道歉，去拉她的手，被躲开，于是心里也不痛快了。 “我道歉，这不是来陪你了吗？”他低声下气地说。 “谁要你陪。”应莲撇过脸，说得心不甘情不愿的，好像是她无理取闹一般。她又不是傻子，明眼人都能看出来，他和那位戴着帷帽的女娘关系匪浅。 柳观复压着火，见不得她无视他的模样，这让他心里没底，一股气在胸腔里乱窜，找不到出路。 “先回去。”不由分说地拉住她的手腕，只有人在掌控中，他才觉得安心。 应莲被拉扯得差点绊了一脚，手腕被拽得生疼，忍不住喊道：“我自己会走，你抓疼我了。” 柳观复停下脚步，将她的手拉高，在应莲不明所以的目光中，猝不及防地将她整个人抱起来。 ？ 应莲惊呼：“你干什么？这么多人。”她脸皮薄，两人奇怪的举动引得四周飘来暧昧打量的目光。 “知道人多，就安分些。”柳观复脸皮厚，不在乎其他人看。 应莲没有办法，知道自己挣脱不了，只能老老实实将头埋进他的胸膛，企图把自己遮得严严实实，甚至伸出一只手挡住脸。 靠着的胸腔里发出沉闷地笑，柳观复盯着安静装死的某人，心里觉得十分可爱。 侍从已将马车拉过来，柳观复抱着应莲进了马车。到了一个密闭的相对安全的空间，应莲不复刚才的乖顺，一下子离他老远，缩在角落，俏脸含霜。 又来了，又是这幅厌恶的表情，仿佛多看他一眼都嫌脏。 柳观复刚刚翘着的唇角，此刻也抿成了一条直线。 “在想什么？”他没话硬搭。 黑暗中，一双眼死死盯住猎物。 如果她说出任何一句，他不想听或者不满意的话，他就恶狠狠地扑上去，将她吞吃绞杀。 43. 污了耳 “你身上，有她的香气。”沉闷的空气里，香气灵敏地钻进鼻腔，应莲再也无法忍耐，掀开了车帘一角。 跳跃的光影顺着这条缝隙，明明暗暗地照在脸上，眼眸里，星星点点的泪光闪烁。 柳观复心里一缩，想起林玥不要脸的挽了他的胳膊。一定是这个时候，沾染上的气味！他慌忙解释：“是误会，只是扶了一下。” “是吗？”应莲深深看向他，又问：“她和你是什么关系？” 柳观复下意识想要撒谎，说没什么关系，但事实是他们已经定亲。对上应莲咄咄逼人的眼，柳观复竟然感受到害怕的情绪，他躲闪着，回道：“熟识的长辈的女儿。” 这回答也不算说谎。 旁若无人的亲昵姿态，还有毫不犹豫抛下她，去奔赴这位熟识长辈的宴会，应莲就是再骗自己，也不得不承认，她对于柳观复来说，是随时可以被放弃的。 她的心被刺了一下，再问下去也无济于事，应莲闭上眼，心里乱糟糟的，想着或许这是一个好的契机，他以后终归是会娶个门当户对的妻子，自己早些习惯他的冷落，离开的时候才不会伤心。 “你吃醋啦？”柳观复见应莲没再追问，以为自己过关了，舔着脸凑上去。 “离我远些。”应莲冷冷说道。 柳观复表情讪讪，自己说清楚了也道歉了，她还要怎样？说了中秋来陪她，虽然迟了些，但也不算失约。 马车里，两人维持着一种诡异地沉默，到了家，柳观复先下去，想扶应莲下来，被无视了。 看到门口跪着的两个人，他心里不爽，也不让其他人痛快，踢了没做好护卫工作的望亭一脚。 沉闷地倒地声，让应莲皱起了眉头，她回头看了柳观复一眼，不满道：“发什么疯？” “他跟丢了你，该罚，我只是踢了一脚，算便宜他了。”柳观复气哼哼地说道。 跪在一旁的春芬瑟瑟发抖，连忙跪爬到应莲身边，恐惧地说道：“娘子饶命，我错了。” 应莲心里不是滋味，想将春芝扶起来，但她只是跪在那里，腿软得不敢起来。 “柳观复，让他们起来。” “起来做什么？跪在这里就委屈了？我还没把他们怎么样呢，让所有人都看看，不好好尽心伺候的下场。”若不是应莲在，这玩忽职守的丫鬟早就被他丢出去了。 “不关他们的事，是我自己乱跑迷了路，你拿他们撒什么气？”应莲看不惯他，出点事就拿底下人出气，他这样理所当然的傲慢姿态，让她非常不适。 柳观复觉着自己是为应莲出气，不认为有错，没有当场动春芝，已经很顾及应莲的脸面了，她却完全不懂自己的苦心，这让他非常憋闷。 “无规矩不成方圆，自己职责范围内的事没有做好，就该受罚。” “受罚可以，但不是这种侮辱人的方式。”应莲乡野长大，出生寒微，在她看来，望亭、春芝等人，和她身份是大差不差的。 她不是什么贵人，不需要精细养着，也不需要仆从环绕，更不需要一屋子人对她卑躬屈膝。 她不习惯，也不乐意。 柳观复生长于这样的环境，这些在他看来稀疏平常的事，在应莲看来，实在无法忍受。 更重要的是，柳观复明知她的介意，却三番两次以这种相似的方式，试探她的底线，甚至以此作为要挟，让她认输，妥协。 就像现在，望亭和春芝犯错受罚，他也要在她面前当面实施，踢一脚是他惯用的把戏，朝着人的心窝重重踢下去，就算是年轻力壮的男子也经受不住，更别说是女子了。 他手下的人，受罚打骂，她没立场说什么，可若是因为她，遭这些罪，应莲不能视而不见。 一步退步步退，应莲心里梗着一股气，发不出来，只能咽下去。 她哽咽道：“都是我的错，我不该出去，不该给你甩脸子，你要喜欢旁人，就喜欢去了，别的字，我一个也不敢说什么。该走人走人，省的讨你心烦。”话未说完，滚烫的泪珠大颗大颗滴下来。 柳观复一见，心里慌了，也顾不得罚人了，想要去拉她，却记着她嫌自己的味，收回了手。知晓她脸皮薄，往常说了这些话第一时间肯定走人了，现下坚持在这儿，也是由于一颗好心肠，担忧他迁怒旁人。 都这时候了，再气也只是小发雷霆，像是软绵绵的猫叫似的，一点威胁也没有。 柳观复对于应莲时不时的烂好心是好气又好笑，但他偏偏爱这样的柔软，觉得与旁人不同，渴望这样的真心。 “还不快下去，都杵在这里做什么？”柳观复呵斥道。 望亭机灵的带走所有的下人，应莲见状，转身就走。 柳观复跟在后头，好声好气地说道：“你别哭，是我的错，你一点错也没有。都是我混帐，见不到你我太心急了。我也不该为了旁人抛下你，你别走，你觉得我身上难闻，我马上就去沐浴······” 无视下人们惊奇的眼神，柳观复进了院子，完全不顾自己的形象，好话说尽姿态放得极低，眼里只有应莲，哪怕应莲完全不给他好脸色。 啪的一声，房门被关上了，柳观复吃了一个闭门羹，但他并不着急，先吩咐下人准备沐浴，然后继续站在门口道歉。 墙头之上，无人注意的地方爬上了一道黑影。 窗户上，映着一个柔美的轮廓，一墙之隔，柳暨白站在阴暗处，沉思弟弟有这么聒噪吗？犯的错到是不少，还有脸求别人原谅他。 莫不是被偏爱的有恃无恐。 他看向窗上倒映的影子，脸稍微侧了一点点，是心软了吗？听见他的忏悔，又动容了吗？ 沉默不语是在想什么？烛火盈盈中，低垂着头是在默默流泪吗？ 不知看了多久，直到房门被轻轻打开，窗上的影子变成了两个。 一个坐着，一个站着。 然后交叠。 蜻蜓点水一般，触碰分离。 柳暨白瞳孔紧缩，意识到什么，赶紧背过身。 “我洗过了，你闻闻，干净的，······今晚我是你的，都染上你的味道好不好······” 断断续续地声音传来，柳暨白再也听不下去，腾空而起，逃离了此地，黑暗里，他的耳尖绯红，幸好无人能看见，他暗骂弟弟到底学了些什么污言秽语，这种话也能说得出口，简直有辱斯文。 而她竟然喜欢听这些吗？ 柳观复把她教坏了，柳暨白沉着脸，心道柳观复不思进取，一天天奇思淫巧，自己学坏不够，还有污了别人的耳，看来是闲得慌了。 44. 想逃 有道是温柔香里意得满，不知大祸临头伤离别。 胡闹了一晚上，柳观复佳人在怀，一时不想回家，想着若是日日如此该有多好。 “郎君。”门外有人轻唤。 “何事？”柳观复披上外衣走出房门，望亭低头说道：“大郎君让您尽快回去。” “大哥有说什么事吗？” “不知。” 柳观复点点头，也不着急，慢条斯理洗漱完，看应莲还未起来，吩咐丫鬟仔细照看，说他有事先离开，过几日再来。 临走前，他又嘱咐：“昨儿个受了惊吓，这几日别让她出门了，再有什么闪失拿你们是问。” “是。”春喜恭敬点头，她是才调过来的丫鬟，不知道里面是什么人，只知道是二郎君心尖尖上的，因着她，院里的人换了几波了，领她来的婆子更是千叮咛万嘱咐，务必好生伺候一步也不能离，若是昨晚的情况再出现，她们一群人都会像前一波一样，悄无声息的消失了。 柳观复看了这个丫鬟一眼，是个脸生的，瞧着本分老实，想着昨晚应莲的做派，心里还是有几分不放心，“一步也不准离，她若是想出去，需得先给我禀告了。” 那边望亭在催了，柳观复迈了几步，又想起自己买的东西还未送出去，于是折返回来，将礼物放在应莲床头，保准她一觉醒来就有惊喜。 不知是不是一去一来把她扰着了，睡梦里嘤咛一声，柳观复瞧着可爱，又忍不住亲了亲。 应莲不耐烦这扰人的“蚊子”，用手挥了挥，却被柳观复握住，又亲了亲手，怎么看也看不够似的。 “你是不让我睡了？”她迷迷糊糊说道。 “醒了？” 应莲不答，其实刚刚他起来，她就醒着了，不过不想搭理，磨磨蹭蹭这么久也不离开，现在还来扰她，烦人得很。 “大哥叫我回去。”柳观复怕她不高兴，说好今天都陪她的，不料又食言了。 “去呗。”索性睡不着了，应莲缓缓起身。 柳观复看直了眼，美人慵懒，素面朝天，白皙肌肤上映着几朵红梅，停到胸口处，玲珑曲线影影绰绰掩盖在薄被下。 “还不走？” “不想走。” “我要更衣。”应莲瞥他一眼，让他回避。 偏这人装不懂，笑嘻嘻说道：“哦，我伺候你。” 应莲哪里肯，青天白日的由他这般放肆，裹住被子往里躲。 柳观复本就是逗弄她，这下见她带着羞怯怒目含嗔的样子，更是来劲，心道闺房之乐不过如此，卿卿雪肤花貌，怪不得他色令智昏乐不思蜀，连家也不想回了。这一切都是因为床榻上这个妖精似的妇人，薄怒含情，让人心猿意马，无时无刻都在想那混账事，恨不得死在她的床榻上。 退无可退，应莲缩在角落，两手紧紧攥着被子，喊道：“你大哥喊你回去，怎么好让他久等？” “也不在乎这一会子了，都是你勾我。”柳观复跪上床榻，步步紧逼。 应莲急得快流出泪来，她什么时候招他了，明明是他自己满脑子废料，外面还有人等着呢，要是知道他在这头，和她做这档子事，那她还有脸出去吗？ “放心，他们不敢多说。”柳观复用手勾住她悬而未落泪珠，晶莹的一颗，落在指尖，软成一滩水，他眸色渐深，“这么娇气？”说着，将水珠含到口中，一点点舔舐干净。 这动作实在暧昧，应莲透过雾蒙蒙的眼睫，便看到他这幅荒唐的模样，一举一动色气满满，偏偏眼珠子死死把她盯着，像是馋下一道甜点，又像是在想怎么把她拆骨吞吃干净。 应莲怕他了，哀求道：“你别这样我害怕，昨儿个太累了，你也节制些，正事要紧。” 正说着，外面有人轻扣，是望亭，“郎君，大郎君那边在催了。” 柳观复深深看她一眼，像没听见外头催促似的，欺身而上，死死抵住应莲，用灼热的吻封住她嫣红的唇。 “唔。” 空气被灵活的舌尖挤压出去，应莲的脸上挂上两抹酡红，拉扯着薄被的手指渐渐使不上力，被子如浪潮退下似的缓缓往下退。 一门之隔，望亭不敢高声喊也不敢往里窥探，只能在外急的团团转，虽说大郎君没说让二郎君几时去，但依着往日，二郎君对哥哥的恭敬，不消多时就会过去，哪像今日这般三请四请还没有动的，要真是有什么急事，他们不好交差不说，二郎君若是因此受罚那可怎么办？ 更不用说是在做这档子事，一时半会儿也完不了。 二郎君一向是知道分寸的，怎么在应娘子这里就跟变了个人似的，可见美色误人。 好在上天听到了望亭的祷告，没一会儿，柳观复出来了，志得意满红光满面。 昨日的郁气烟消云散，他已经确认了，应莲离不开他，拈酸吃醋只因太过在乎，娶妻之事还是先不与她说，等尘埃落定，再告诉她，届时自己好生哄哄，就算是伏低做小，只要让她心软，便诸事大吉。 “二郎君，要不要换身衣服。”望亭提醒，自家爷这幅衣衫不整的模样，去见大郎君恐怕不行。 “无事，兄长不在乎这些。再耽搁下去，唯恐兄长着急。”柳观复春风得意，只略微理了理衣冠便大步流星地往前。 屋内余温散去，应莲软在床边，咬着唇，忽觉悲凉，心道万般不由人，自己连说“不”的权利都没了，偏偏身子不争气，这样想着，泪珠一串串落下，浸湿了软布，泅出一滩水印。 “以后不准说要离开的话。”柳观复的警告飘在耳边。 浑身无力，那人不放她走，日日被人看管着。 况且大千世界，自己能去哪里，回文县吗？若是母亲知道自己做了这不明不白的勾当，丢尽了应家的脸，十里八村传她的“艳事”，她哪里还能苟活？ 应莲痛恨自己的软弱，一步错步步错。 自己已然深陷在情感的泥沼里，再踏一步，就会粉身碎骨，她得早为自己做打算，期盼柳观复厌恶后离开自己，本就是个天真的想法 ，相处这些日子，不说了解，但从平日来看，柳观复说一不二，做事完全凭自己喜好，想要纳她为妾，不会是一时的想法，估计是一开始就想好了。 应莲抱紧自己，擦去脸上的泪痕。自己决不能，做那看人脸色缩在一处等待垂怜的妾室，身家性命都操控在别人的手里，发卖迎往皆由顶上的主子做主，柳观复的喜爱不过是春花冬雪，转瞬即逝，春花会枯萎，冬雪会消逝。 既然说不通，那她自己离开便是了。想来浪荡公子，什么样的女人没有见过？待他娶了妻子红袖添香，即使意难平，时间长了也会不了了之。凭他的骄傲，也不会寻她这样一个平平无奇的村妇，或许会把她当做年轻时的放浪耻辱，早早抛在脑后，与妻举案齐眉携手共进才是他的理想人生。 “应娘子，醒了吗？”门外有道陌生地女声响起。 应莲想起春芬，问道：“春芬去了哪里？” 门外头沉默了一瞬，然后答道：“回娘子的话，春芬被安排到别处做事了。” 别处做事？应莲心里一慌，又问：“春芝呢？” 这次外头回得快，“春芝在呢，娘子想见春芝吗？” “罢了，她脚伤还没好，别喊了。”应莲穿上衣裳，看到乱糟糟的床榻红了脸，自己略微收拾平整些，把窗打开，再让人进来。 穿过几条街，回到诚国侯府还是花费了一些时间，到了门口，柳观复看着巍峨的牌匾，有些心虚。 “哎呦，我的爷您总算回来了，大郎君问过几道了。”守在门口的侍从，看见柳观复回来，立马迎了上去。 “是我贪睡，起的晚了些。兄长找我什么事？”柳观复边走边问，惴惴不安，心道怎地还让人在门口侯着？清风一吹，想起昨夜对话，柳观复忽然停下脚步。 侍从着急，恨不得自己变成柳观复的腿，好好的，怎么又不走了？ “我要不去换一身衣服吧。”柳观复忽然折返往自己院子走去。 侍从连忙拦住，好声好气劝道：“二郎君别管衣服了，大郎君一大早脸色就不大好，不知道是不是昨晚忙着公务没怎么睡，早起先练了一套拳法，震得树上的鸟儿满天飞，庭院里破风声阵阵，手底下的人大气都不敢出。” 柳观复听到这儿，苦了脸，现在喊他过去准没有什么好事，不知谁惹到大哥了，自己一夜未归，正好撞到枪口上，只怕此时去了，不能全须全尾地回，何不躲开，反正也迟了，待到大哥心情好一些再去赔罪。 他瞪了望亭一眼，埋怨他不早说这个信息。 望亭无辜低头，他又不在柳暨白院子里当差，怎知大郎君今日心情不畅，再说自己提醒过二郎君，是他沉迷温柔乡误了时辰。但是此刻，两人对视，也知绝不能去。于是望亭拉住引路的侍从，协助自家郎君溜走。 人算不如天算，关键信息得到得太迟，临时掉头也无力回天。 柳暨白出现在月洞门下，不怒自威，面色沉郁，如泰山压顶。 “二弟，往哪里走？” 45. 一场戏 “跪下。” 威严地声音响起，柳暨白吩咐下人退去，只留一个心腹站在门口，不允许任何人靠近。 柳观复不解兄长为何如此大动干戈，小时因调皮倒是经常跪祠堂，可若是今天这般是从没有的，他不动如山，“是我做错了什么事，让兄长如此生气？” “看看你做的好事。”柳暨白丢给他一张纸，心里暗火难消，蔓延到脸上，山雨欲来。 柳观复越看越心惊，脸上玩世不恭的笑彻底沉了下去，不等柳暨白开口，自己跪了下来，一声不吭。 “这一桩桩一件件，你是认了？”柳暨白轻哼一声，随即脸色大变，怒气冲天，“我竟不知你何时成了‘土皇帝’？勾结文县县令，构陷冤狱强占民妇，还做起了为郡主选男宠的勾当，除此之外，金屋藏娇，生怕别人不知你未迎新妇，就先养了个女人在外头。柳观复，我问你，你读的是哪门子圣贤书，学规矩都学到狗肚子里去了？夫子教会你的是这些蝇营狗苟风花雪月之事？柳家的门楣都被你败光了。你若还想好好走你的仕途，明天就去和她分了。” 前面这些事是他做的理亏，柳观复低头乖乖跪着，唯有最后一句，他忍不住反驳，“林家不知道，应莲一直待在外院很少出去，以后也威胁不了任何一个人，娶妻娶贤，林家大娘子若是连一个柔弱的外室都容不下，那她也不适合做我柳家的新妇。” 说到应莲，他柔了脸色，据理力争地说道：“莲儿她离我不得，她没有去处，只是一个可怜女子，爱我之深，没有挡着任何人，只是安安分分待在一处。兄长连一个可怜妇人也容不下吗？” 柳暨白听得太阳穴突突的疼， 离他不得。 爱他之深。 好呀，真是好呀。 她若是知道，这一切的苦难都是她这个爱之深离不得的心上人带来的，她还会深爱他，离他不得吗？恐怕是恨不得下一秒就离开吧。 柳暨白看着柳观复越说越不像话，沉声打断，讥讽道：“你还真是一个绝世大情种，那你敢把你所做的全部告诉她吗？” “大哥，这只是我和她的事。”柳观复慌了，哀求道，“她胆子小，经不起吓。我保证，林娘子进门前不会知道。” “哼，只是你和她的事？柳观复，你把事情想得太简单了，从你在文县以柳家身份作威作福开始，就不只是你和她的事了。”柳暨白坐到圈椅上，右手食指轻扣在桌面，无形的压力从四面八方汇聚，柳观复在柳暨白看透一切的眼神中，败下阵来，冷汗浸透了背，但他仍旧咬着牙不肯说一句错。 “原本想着给你留几分脸面，没曾想你死不悔改，真是好呀。来人，请家法来。” “我看谁敢。”王琴锦听闻儿子被柳暨白喊去，本来觉得没什么大事，后来望亭求救，这才匆匆赶来，一进门就听见请家法，顿时怒不可遏，柳眉倒竖。 “母亲。”柳暨白站起身来。 “我可不敢当。”王琴锦扶起柳观复，心疼地左看右看，阴阳怪气地说道，“你是府里世子，承了爵位的，是个人叫你跪你就跪呀，这么老实？” 柳观复顶着柳暨白威严的眼神，心里发虚，拉扯了一下柳母的袖子，示意她少说一些。 “二弟做错了事，母亲切莫纵容，惯子如杀子，就是父亲知道了也是不能放过的。”柳暨白恭敬说道。 “哼，别拿你们父亲说事，我儿做了什么天大的错事？就算要罚，也轮不到你。”王琴锦说着要拉柳观复离开，却没拉动，看见柳观复看他哥眼色，更是气不打一处来，她这是来救他，柳暨白这个心眼深的，把他卖了都不知道，还小心翼翼畏缩不敢走，平日里捅天的本事去哪儿了？在他哥面前，跟个鹌鹑似的，丢人！ “长兄如父，这么多年，该管的不该管的，都管了。柳观复你做了什么，拿给母亲看。” 柳暨白一个眼神，柳观复就乖乖蹲下来，把刚刚不小心丢在地上的纸张捡起来。 “什么东西。”柳母狐疑拿过，看到上面的内容，越往后看愈发不认识自己儿子。为了一个妇人，他竟敢如此？当真是昏了头了。 眼看柳母脸色由青转白，柳观复自知理亏，主动说道：“儿子愿受家法。” “受什么受。”柳母强撑道，瞪他一眼，“快快把她送走，这样的祸害，日后更是了不得。” “我愿受家法，此事由我一人承担，不关应莲的事。母亲、兄长，请不要为难她。”柳观复大义凛然，一撩衣摆，重重跪下，低下了头颅。 柳暨白冷眼看着这场闹剧，笑道：“谈何为难，为你自以为是的深情？你若真是喜欢，早早娶进来也不是难事，就算是身份低了些，只要你喜欢，想必母亲也不会阻拦。可你偏偏交换了林家的庚帖，做那薄性的负心人，世上哪有这么好的事？娇妻美妾齐人之福，还是用那不光彩的手段夺来的，两头不讨好。人生没有处处完美的，若是有，命运的馈赠也早就标好了价格，我问你，她若知你即将娶妻，可愿入这府中做个妾室？又或者，你愿意为了她，排除万难迎娶她？” “那怎么成？”柳母尖叫。 “她，愿意的。”柳观复支支吾吾，迟疑回道。 柳母无法忍受这样的女子入她家门，怒斥道：“我不允许。一个嫁过人的残花败柳，怎配做妾？你是要天下人耻笑吗？就算是要纳妾，你也要纳身家清白的，她进柳府是万万不成的。” “母亲，我就这一个心愿。” 柳母脸色难看，以前她没明面上拦着，就是怕这痴儿起了逆反心理。 可从这张纸上，墨色的字迹个个如同针尖一般，刺痛她的双眼。 发觉儿子为了得到这个妇人是如何处心积虑，甚至以权压人走火入魔，近期更是家也不回，就算与林娘子定亲了，也不曾收心，反而更加痴迷。 若再放任下去，此女必定毁了我儿，于是她重重甩了柳观复一巴掌，扇过的手掌微微颤抖，柳母闭上眼，坚决反对，“你兄长说得对，国有国法家有家规。为了一个女子做出如此不顾人伦之事，该打该罚。” “不过。”她转而说道：“红颜祸水，你也是受了蛊惑，这一巴掌是希望你迷途知返，不要再做让柳家蒙羞的事。那妇人我也不追究了，让望亭给她一笔丰厚的银子，算是成全了你们这段露水情缘。往后你娶了林家娘子，想纳妾，只要林娘子同意，母亲也不拦着。可在成亲之前，不要再胡闹了。” 柳观复煞白了脸，明明之前母亲不是这样说的，他顾不得火辣辣的脸庞，脑袋嗡的一声炸开，也知此时不是争辩的好时机，可要他与应莲分开，那是比杀了他还难受。 以往的机灵狡辩到此刻通通说不出口，他惊觉自己竟然如此舍不得应莲，就算是说谎也不愿意。</ p>不知是逞强还是别的什么，柳观复跪得笔直，像宁死不弯折的青松，重复道：“我不会和她分开，我要与她在一起，生生世世永不分离。” “很好，有骨气，理直气也壮。”柳暨白怜惜地看着自家的傻弟弟，到现在也没明白症结在哪里，从小的通透和狡黠跑哪里去了？别说他这一关了，光是他母亲这一关他就过不了，这世上的事，从来不是他说怎样就是怎样，他们这样的人家办事章法都是有规矩有条理的，门第之分犹如天堑。 他这弟弟说好听点，是个要什么有什么的富贵公子哥儿，说难听点，是个狗仗家世、无法做主自己命运的胭脂虫，寄食为生，或者做华丽的装饰。 偏偏他自己还不察觉，就像此刻，除了哀求，他还能做什么呢？唯一的世子身份也不顶用，以前就教导过他，玩物丧志，荫官是官家的恩赐，若想更进一步，还是要靠自己去争，他偏不听，爱玩闹，结交狐朋狗友贪图享乐，不思进取。 这样的他，拿什么守护自己的宝物？ 若是她知道，自己喜爱的是个怎样的废物，会不会感到后悔痛苦呢？ 柳暨白摩擦了一下手指，越发看愚蠢的弟弟不顺眼。 生生世世永不分离。 他也敢想。 可知，别人愿不愿意呢？ “住口！”柳母气的发抖，恨他还执迷不悟，用力指向门外，“给我去祠堂跪着！什么时候跪明白了，什么时候起来！” “是。”柳观复头也不回，站起身来，坚定的一步一步往祠堂方向走去。 请来家法的侍从候在外头，拿询问的眼神请示了一下柳暨白，柳暨白轻轻摇头。 柳母也看到了放在托盘里一截带刺的藤条，她眼角一抽，心道还好让柳观复离开了，不然柳暨白是真的下得去手。这个逆子，气死她了，真该挨上一鞭得个教训，省的跟她顶撞，气的她胸口疼。 身旁适时递上一杯热茶，柳母看也不看，匆匆离开，“我的儿子，我自己会管教，你公务繁忙，就不劳你操心了。” “是。”柳暨白浑不在意柳母的忽视，仿若习以为常，让人收了茶，把“做戏”的“家法”原封不动的请回去，这一场大戏才算落幕。有了柳母的保证，柳观复和应莲是不得不分开了。 “啧。”柳暨白挥手让侍从下去，拿起冷茶一饮而尽，冰凉的水液顺着喉管往下，沉怒压在心窝仍未消散。他想起那人脸上，一串串珍珠似的泪滴，微蹙的眉，秋水似的眼欲说还休，泪水涟涟流不尽似的。 心里的烦躁又冒出了头。 柳母会如何对付她？ 柳观复做了那么多错事，有一点说的却没错，她太柔弱了，很容易被人欺负，胆子太小，会被吓着。 咚咚的敲打声扣在桌面，柳暨白觉得自己作为柳观复的哥哥，有必要为他收拾这个烂摊子。 毕竟是弟弟辜负了这个可怜的女子，欺骗了她，诱哄了她。身为兄长，他理应去道歉，去关照，不应让这个无依无靠的弱女子受到平白无故的欺辱。 他应当看顾她，保护她。 柳暨白越想，越觉得合理。心底零星生出一点子雀跃，但这点雀跃像是一飞而过的飞鸟，骤然划过的流星，抓不住一闪而过，也就没引起他的注意。 他只知道，这个无辜的女子，断不能在他的掌控下受到一点伤害。 46. 守候 一连好几日没见到柳观复了，应莲想要出门，得到的答复都是：郎君吩咐了，娘子需要好生静养。 这是变相的软禁。 应莲绝望的发现，自己成了一只金丝雀，除了柳观复来见她时，她可以“自由”活动，其他时候，她想去哪里，想见他，都得经人层层禀告。 以前望亭还会过来，这几日，她连望亭也见不到了。 绣品交付的日子快到了，应莲以前提前几天请人告知柳观复，迟迟没有得到回应，她等得心焦，春芝安慰她，许是郎君太忙了。 “忙？分明是不想理我罢了。”应莲知道，前几日把他的权威挑战了，因而这几日晾着她，让她知晓好歹，他也不是没这么干过。不然也不会特意吩咐不让出门，其中警告，应莲哪里不会知。 她真是后悔，当初怎么就答应来到这个小院呢，无名无分的，现在连出门都要看他眼色了，怕是以后就将她锁在这里，高兴时过来逗弄一番，忘记时就理也不理，把她遗弃在这儿不闻不问。 “哪里的事？郎君还是时时记挂着娘子，也是害怕娘子出去再遇见贼人。”春芝勉强笑道，这几日不知为何门外来了几个凶神恶煞的护卫，轮番守着，看着都吓人，一问只说郎君派来的，春芝纳闷，守着应娘子何须这几人？ 她们哪里知道，派来守卫的不是二郎君柳观复，而是大郎君柳暨白。 柳母王锦琴打算悄悄把应莲处理了，趁着儿子禁足的日子。 但她没想到，柳暨白竟然参与了进来，这可把她搞糊涂了，不是柳暨白让她好好管束自己的儿子，不要沉迷女色荒废学业吗？怎么转个背，当起了应莲的“护花使者”？ “你这是何意？”柳母忍不住询问。 “应莲不知情，是二弟趁虚而入哄骗了她，也算可怜，请母亲怜悯，勿要赶尽杀绝。”柳暨白冠冕堂皇地说道。 柳母奇怪地看他一眼，眸光闪烁，她的确想过一不做二不休，将这个祸害处理掉，让二郎再也找不到她，日后再给他寻个相似的乖巧的，男人嘛，宛宛类卿喜新厌旧是常有的事，白月光再难忘，日子久了也就那样。 她冷笑一声，想通了关窍，“装得跟个圣人似的，昨儿个不是你特意放水，让望亭请我来教训二郎的吗？”这厮狡诈，只愿做好人，做二郎良苦用心的好哥哥，打骂不用他出手，恶人全让她这个母亲做了。 真是让她恨的牙痒痒，贱婢生的儿子果然心眼多，当初她就和姐姐说过，不是从自己肚里出来的，养不熟。 呸，白眼狼。每每这人笑着喊她母亲，都让她特别恶心。害死了姐姐，害死了姐姐的儿子，现在又来害她的儿子了吗？ “母亲这是说哪里的话，昨儿个我是打算请用家法的，是母亲心疼二郎，打发他去跪祠堂，免于家法之责，弟弟顽劣，母亲实在太过娇惯，这才做出如此恶事。”柳暨白不慌不忙地回道。 又来了，说也说不过，王锦琴气的要死，偏偏拿他没办法，心知肚明的事，到他口中，倒是她这个做母亲的不是了。 “你怎么想的你自己心里知道，若真是这么在乎二郎的名声，你就应该永绝后患。可你把那个女人保护起来，若说没什么坏心思我是不信的。可怜二郎如此信任你，却不知他信任的大哥背地里怎样算计他。”王锦琴看不透这个继子，怨恨他又忌惮他，当初世子之位，是她求了爹爹施压，才能让二郎继承，这竖子肯定怀恨在心。 柳暨白未曾反驳，只是静静看着她，看她发疯，自己置身事外。 “什么事能比柳家的荣光重要呢。”他缓缓开口，慢条斯理喝了一口茶，在王锦琴变幻的脸色中，他的淡定像高山上悬着的一把有着开天辟地力量的钝刀，沉闷地砸下来，劈开山峰，地动山摇。 “柳观复做的事，我能查到，别人就不能查到吗？王府、柳家、林家，皇亲、世家、武臣，这其中的联系还用我多说吗？上头最忌结党营私、党同伐异，十多年前那场党锢之祸造成多大的动荡，官家又是如何震怒，母亲难道不知吗？” 如何不知，王锦琴生于士大夫之家，又嫁到诚国侯府，虽是妇人，但朝堂之事与之生活息息相关，当年那事影响之大，朝堂人人自危。柳暨白给她扣这样一顶帽子下来，当真是其心可诛。 “你在强词夺理夸大其词，郡主那事，二郎只是引荐罢了，况且也不是他出面，和林家结亲，也是经过你点头的，中侍大夫不过是个寄禄的虚衔，没有具体的差遣职务，他们家也算是清流。怎么就成了你口中的结党了呢？” 柳暨白看出她的慌张，继续说道：“哦？以小见大。他给谁牵线搭桥不好，偏要给荣亲王郡主献殷勤？郡主的喜好他如此清楚，居心何在？文县一个有正经官阶的县令，居然听从他的命令，污判乱判，他是仗的谁的势？莫说是我的，我可没那么大的势。” “母亲是想说，二弟年纪小为了女人做错了事，情有可原。可是这一桩桩一件件，二弟策划得精细清楚，其中的厉害他不是不知道，而是有恃无恐无所畏惧。这事说小也算小，说大也算大，全看有心人怎么看。” 柳母色厉内荏地吼道：“你用不着吓唬我，这些我不懂。那个女人是祸害，你到底为什么拦着我处理她？只要把她解决了一切不都死无对证了吗？” “母亲您确实不懂，留着她，还能说明二郎为爱犯错，如若除掉她，有心人挖出二郎做过的事来，整个柳家都得被牵连。”柳暨白意味深长地说道，“牵一发而动全身呀，这个简单的道理，母亲应该懂了吧。” 柳母听得晕乎乎的，官场上的事，哪是她一个妇道人家能完全明白的，她知道柳暨白在鬼扯，可关乎柳观复的未来，这些脏事当然得不见天日的好，于是她暂时低头，打算听听这位继子的安排。 “到时间了，我会把应莲送走，二弟这边就需要母亲多劝劝了。”柳暨白没有多说，只让她管束柳观复。 “二郎一向听我的话，你说到做到，别忘了二郎对你的敬仰崇拜，除却父母，他最喜欢、最信任你这个大哥。”柳母提醒道。 “自然，家族利益高于一切。”柳暨白点头。 得了保证的王锦琴安生了几日，柳暨白不放心，偶尔会来看看。 深夜里，窗上孤寂的影子影影绰绰，低低地啜泣声若有似无，像小猫崽子脱离安全怀抱后，无助的嘤嘤。 柳暨白深切同情她被骗的可怜，痴心错付，还被锁在这小小院子里，叫天不应叫地不灵，可怜巴巴地，谁都能踩上一脚。 听着这一声声地哭泣，他也不好受。感受到胸口处，某种不可控地，被揪住一般，淡淡的疼痛。 这都怪他，当初不应该撤掉应莲家的探子，才造成此等疏漏，让她一个弱女子背井离乡所托非人，他想告诉她，不用怕了，待在这里很安全，柳观复不会再有机会过来。 可若是，她是为的柳观复哭呢？ 柳暨白为这个想法感到不适，他想，自己的责任感已经高到这种地步了吗？连应莲无法克制的情感，也要操心忧虑吗？ 毕竟自己是令她伤心的罪魁祸首者的哥哥，比她年长许多，姑且也算是她的兄长。 试问自己可爱乖巧的妹妹，被一个可恨的浪荡子哄骗到人生地不熟的地方，谁能不怒发冲冠痛彻心扉呢？ 这么一想，他又心安理得了，心上淡 淡的揪心感也被他理所应当地接受了。 愧疚和责任感令他目不转睛地窥视那一抹单薄的影子。 是的，他是在守护她。 尽管是如此见不得人的方式。 让他感到苦恼，困惑，不解。但解释下来，逻辑又是通的。 帮弟弟照顾他的心上人，这是一解。 帮弟弟回归正途，莫因儿女私情耽误己身，这是第二解。 这两个解释合情。 还有第三，身为父母官，锄强扶弱关照弱女子； 第四，她帮过他； 第五······ 细数多个理由，合理合情，他找不到理由不去关注她。 可这其中，又有一丝不对劲，说不上哪里不对，明明哪里都是对的。 烛火被吹灭，屋子暗下来。 月光笼罩，窗扉上扣上一道黑乎乎的影子，像是原先就有的，一动不动，或许是树影。静静的，守护这间屋子。随着浮云流动，影子缓慢活了起来，从虚到实。 化作一缕烟，黑色的流影细细长长，从窗边的一条细缝溜了进去。 应莲做了噩梦，神思是清醒的，但就是醒不来，鬼压床似的，可怕极了。无形的压力控制住她的四肢，僵硬无法动弹，身体不像是自己的，迷迷糊糊睁开眼，一道又黑又重的影子站在床前，幽魂一般把她盯着，什么也不说什么也不做，只拿黑通通的眼把她死盯。 应莲摇头，额头上冒出了汗，努力调动浑身的力量，企图挣脱束缚。 耳边传来一阵叹息，带着包容与可靠地嗓音响起。 “这么不会照顾自己？” 努力寻找光明的手被握住了，有力的温度源源不断传来，她的掌心灼热又像是被刺痛，眼眸努力扯开一条缝。 应莲惊恐的发现，握住自己的，是那团看不清样貌的影子！ 白皙的五指被黑色慢慢包裹。 寻求的光明被黑暗完全遮盖。 黑烟般的流影从她的手指攀爬到纤细的手腕，继续往上覆盖。 整个床帏，被巨大的阴影罩住包裹，形成密不透风的巢穴。 无处不在的眼睛，从黑暗里睁开，花朵一般摇曳，把她注视守候。 一声声叹息，如魔音绕耳。 除了这儿，哪儿也不能去。 待在巢穴里最安全，我会保护你的。 乖乖的， ······ “不，不要，我要出去！放我出去！”应莲喊道，有谁能来救救她？柳观复，不，他早把她忘了；王虎，更不可能，他要杀她；父亲母亲······ 应莲捂住耳朵，不要再念了。 凭什么，都来欺负她？困在这里，暗无天日，谁也不能来救她，他们，都抛弃她了。 应莲无助地流着泪。 泪珠一滴一滴，砸在密不透风怪异的包裹圈内，看似坚不可摧的巢穴，因她的哭泣，破开了一条口子。 明亮的光透了进来，应莲看到了希望，哭泣的同时，不忘用手去拉扯那唯一的逃生出口。 若她稍微注意，就会发现拉扯开的口子上，无数细小的绒毛化作黑烟亲昵地吻着她的肌肤，或者是汇聚成凹下去的圆弧状，托举住她滴落的泪珠，然后满足地吞掉，化作眷念的轻烟消散。 守护，亦是放弃。或者说，另一种意义上的成全，满足她的愿望，让她开心快乐，才是守候的第一要义。 天光大盛，应莲终于从混沌中逃离。睁开眼，窒息可怕的黑影仿若只是一场虚无缥缈的梦。 她慢慢意识到，这世上，唯有自己，才最可靠。 47. 侮辱 柳观复以保护她的名义，将她锁在这院子里不闻不问不知多少天了。 需要交付的绣品，无奈之下让春芝去了。 “应娘子，那位说要当面和您交谈一下。”春芝回来的时候，脸色却有些奇怪。 “是有什么问题吗？”应莲询问。 春芝咬了咬唇瓣，犹疑地看了一眼应莲，不知她是否知晓买家是何人。 “怎么了？”应莲不明所以。 “没什么。”春芝不好多言，想着那位定了亲以后是正头娘子，应娘子再受宠，到那位面前也是要伏低做小的。那位想要见应娘子，想必也是提前看下品性，看是否能纳入未来夫君的后院。愿意让应娘子绣绣品，恐怕也是一道测试。 交付绣品时，应娘子未去，恐怕被认为态度傲慢不知礼节。春芝心焦，如若这般，应娘子日后恐怕要受磋磨，大户人家的主母，整治后院的时候，郎君也是不能插手的。 况且这几日郎君对应娘子爱答不理，每每日落西斜，总听见娘子哭泣，实在可怜。倒不如讨好一下未来夫人，日后做主抬娘子做个妾室，也好过待在这院子里苦等变成昨日黄花。 “应娘子，那位娘子是个贵人，你要不还是亲自见她一面比较好。”春芝希望应娘子能听懂她的言外之意，与贵人交好是她未来的保障。 应莲点头，她担心是绣品有什么问题，令林娘子不满意了，没察觉到春芝的欲言又止。 只是柳观复不理睬她，她怎么出去？应莲犯了难，但又觉得不能再这样下去。写了封信，让人送去柳家。 这封信自然没送到柳观复手里，出门后就被柳暨白安排的护卫截下了，放到了柳暨白的案桌上。 信封上几个字，郎君亲启。 簪花小楷，字迹清秀。 柳暨白欣赏了一会儿，询问看守的人，应莲需要什么，信封被他放到一旁不予拆封，述衷肠的话看了没意思。 她夜夜流泪，绝大一部分原因是情伤哀思，流着流着就会发现郎君无情，明白男人不可信，柳观复不是良人，渐渐习惯没有他的日子，日后离开才会摒弃情思心甘情愿，最好是头也不回。 “应娘子想出门。”护卫答道。 “出去散散心也是好的，闷久了心情自然不好。”柳暨白开通了方便之门，嘱咐明里暗里安排些人守着，不要叫应莲受一点伤害。 得到许可，应莲高兴万分，和林娘子约了第二日见面。 春芝替应莲装扮一番，淡雅又不失气度，想着不能让林娘子看清，也不能越过她去，掌握一个合适的度最好。 “娘子，待会儿你姿态放低些，但也不能太低了。”她隐晦地说道。 应莲感到奇怪，想是绣品大概真的出了什么问题，叫这丫头去交付的时候，受到责骂了，于是这才提醒她待会儿姿态放低些，人家就不好打“笑脸人”了。路上于是忧心忡忡，反复思考如何给林娘子赔罪，其中沟通有何误会，辜负了林娘子的期望。 来到绣阁，却并未见林娘子。两人心道也许是来早了，等了一个多时辰，一辆马车姗姗来迟，金玲儿趾高气扬从里面下来，还是不曾见林娘子。 应莲迎上去，金玲儿看不见她似的，彻底忽略擦肩而过。 春芝看在眼里，心道这是正室夫人给的“下马威”了，那日应莲没送绣品，让她感觉收到怠慢，于是今儿个不出面，让一个丫鬟杀杀应莲的“威风”。 感受到应莲的尴尬无措，春芝主动上前代替她笑脸迎人，“这位姐姐，我家娘子早到了些时间，不知绣品是哪里出了问题，还望姐姐解惑。” “哼。”金玲儿不屑一笑，鄙夷道：“谁是你姐姐，一个绣娘竟也有丫头？怕不是做那粉头的装风雅，明面上做正经营生，私底下还不知道怎样呢，我家娘子的绣品就这么被你们这些肮脏的货色糟蹋了，晦气！” 说着甩了下绣帕，打了个春芝措手不及连连后退，不知眼睛是不是被撩着了，春芝后退中红了眼圈，忍不住掉了泪。 应莲连忙护住，心疼又愤怒，不知做了何事，让人如此诋毁，生平没和人吵过架，应莲只能面红耳赤问道：“怕是有什么误会，林娘子在何处？有什么话当面说清，我虽身份贫贱，但也不是任人侮辱的。若是平白无故遭此横祸，需得你做个交代和道歉。” 金玲儿泼皮惯了，瞧应莲这幅软弱样，更加趾高气昂，“我家娘子是什么人？岂是你说见就能见的吗？自己做了什么亏心事自己不知道？我都替你脸红羞耻。” 说着她转向一旁的掌柜，对准了炮口，“掌柜的，我家娘子常说您这儿物件价格低廉，但胜在有巧思，手底下干活的，也算是清清白白的，怎的看走了眼，招了一个这样的货色，还将她绣的东西摆出来，也不嫌丢人晦气。” 绣阁掌柜的急的冒汗，金玲儿所说，每个字他都认识，但连在一起，他却理解不了，这位应娘子到底怎么惹着她了？想着他也问了。 “你当初以这位的绣品是诚国侯府夫人专门指定，作为揽客卖点，可你未曾说过，这位应娘子的绣品卖给诚国侯府夫人，只是作为打赏丫鬟的低贱之物。” “这，这从何说起呀？”掌柜的实在冤枉，买家需要什么绣娘绣什么，就算是灵慧阁里最好的绣娘，要绣什么还不是主顾一句话的事，至于拿去当摆件赏下人，全凭对方心情。 开绣坊这么多年，形形色色的人他也看过了，人精似的，这点眼色是有的。 林娘子放着灵蕙阁的顶级绣娘不选，非要应莲这个名不见经传的给她绣这样一副重要的绣品，摆明了就是拿她取乐，两人哪里是千里遇知音，这分明是有仇呀。 掌柜的叫苦不迭，赔笑道：“这确实是我的疏忽，应娘子也是按林娘子吩咐一针一线绣的，当初还特意交 流过，确保绣品无误，没有功劳也有苦劳，请林娘子消消气，这幅绣品的交付金额全部退给您，您看可以吗？为了表示歉意，这边送给林娘子一份小礼物，以后只要林娘子来店里，都会有特别优惠。” 掌柜的说足了诚意，金玲儿却并不领情，不客气地招来拿着绣品的下等丫鬟，从旁边拿过剪刀，猛地扎了下去。好好的绣品被剪个稀碎，像是扎在了应莲的脸上，把她的尊严踩在脚底下狠狠践踏。 嘴里还叫嚷着：“什么破烂玩意儿，看一眼都觉得脏。” “这，这好好的，拿这个撒什么气？”掌柜的看着都心疼，这幅绣品他也是看过的，不说美妙绝伦，但也算是绣法精妙呀，就这么毁于一旦实在可惜，再说他还想留下来，等风头过了，暗地里卖给路过的商客。 金玲儿毁了绣品，倒是畅快，把剪子扔到应莲脚下，也不怕扎到人的脚。 “你是故意的，欺人太甚！”春芝刚刚被撂了帕子，本就憋着一股子气，眼下看这丫鬟越发猖狂，有几分脾性的人都忍不了了，偏偏应娘子脾气太好，让这丫鬟蹬鼻子上眼。 她春芝是柳家出来的丫鬟，是二郎君特意拨给应娘子伺候的，她身后可是二郎君，都是丫鬟，没影的“未来夫人”和柳家郎君相比，孰轻孰重她可是分得清的，她才不怕这个无礼的丫鬟！ “哟，你才看出来？”金玲儿捂嘴笑道，眉眼里尽是得意轻视。 气的春芝想要上前扯烂她的嘴。 “春芝。”应莲拦住了她，不想给掌柜的添麻烦，也不想闹得太难看。辛辛苦苦绣的东西一夕之间被毁坏了，说不心疼不愤怒是假的。但她也知，金玲儿这边猖狂，定是有人指示，背后是谁不言而喻。可她想不明白，自己到底哪里惹到了这位林娘子？之前的和颜悦色交谈甚欢都是假的吗？还是说，真是因为这丫鬟口中可笑的理由？ 应莲憋着泪，不叫这丫鬟看出自己的逞强，她也冷了脸色，一字一句地说道：“林娘子这番所为，全然没有世家贵女的礼仪和风度，躲在背后藏头露尾说着一个站不住脚的理由，如此羞辱于我，不过是看我背后无人可以随意欺辱。但万事都有一个理字，林娘子从一开始，就算好了绣品的结局看我笑话吧？” “绣品已毁，林娘子看得还满意吗？”最后一句话，应莲是朝着门外说的，她知道，那位高高在上的林娘子此刻就在马车上，是不屑下来，还是觉得羞辱她，派一个丫鬟绰绰有余。 金玲儿没想到，看着窝窝囊囊的应莲也会反唇相讥，嘴上喊着：“反了，放肆。”教训她这个勾引她家姑爷的外室，哪里需要娘子出手？现下是露出狐狸尾巴了，这还是养在外头的，气焰就如此嚣张了，等到日后娘子进了柳家门，这小蹄子还不闹翻了天？惹得家宅不宁？ 她看向地上的剪子，忽然升起一个恶毒的念头，若是把她的脸毁了，看她还嚣张得起来不？