《不入流的义愤》 1. 只要你喜欢的不是那位 马车颠簸，两溜轮印深深浅浅一路向东。 威廉去拉车帘，黄铜窗环上了年纪，连扯三下才遮住刺眼日光。他咬了口夹着腌肉的黑麦面包，在外壮游两年，还是吃不惯这种糙硬的东西。 别人壮游都是去王都，在画廊和教堂里摆弄颜料和纸笔，再差也是下海拽出几条大金枪鱼，然后举过头顶留念，谁会去那种穷乡僻壤！ 他的主子在几个方案里看了又看，挑了又挑，在一众华丽选项里选择了——探寻精灵之旅：导师承诺，可传授手撕大黑熊等专业求生技能。 拜托，谁不想在学习油画、历史、马术、手撕大黑熊中选手撕大黑熊呢？ 指印一按，威廉被打包送走，虽然他当时也点头同意了。他满怀对找寻精灵的激情踏上壮游，然后想扇当时的自己两巴掌。 如果跟他说要去森林里住两年，他死也不会去。 精灵，没有。 大黑熊，有的有的。 无论是被熊追还是在荒郊野岭啃野菜，威廉只想揍那不靠谱的导师两拳。日日等夜夜想，终于熬到壮游收官，蹭同学的马车顺路回家。 果然没几个正经人会选这条路线，只有一个落魄贵族的儿子，还有威廉这个贵族的家仆。 “喂。”德欧里坐在马车对侧，“你还在喜欢他吗？你上司。” 威廉猛地呛到，干硬的面包卡在喉咙里。 “老兄，他要真有你说的那么温柔，怎么两年连一封回信都不给你寄？”德欧里追到。 威廉一阵哽咽，勉强咽下面包。 他常写信回府邸，或长或短，用每月特意去城里买的漂亮信纸和信封，规规整整写下所见所闻，只敢在信尾偷偷写上一句。 我很想您。 有时又觉得面庞烫热，换纸写成：我很平安。 他很难和别人开口这段情感，每月去城里的邮局取回信都几乎汗湿了手心，紧抱着包裹，一路回到驿站房间才小心拆开。 一大袋银币。 和一张信纸，简单写着两个字：已阅。 捏着信纸正看反看，没了。 “他其实还是回了的。”威廉试图狡辩。 德欧里翻了个白眼。 车轮卡过石子发出老旧的吱呀声，两个人各自按住桌板上的东西，防止跌落。 “随便你吧。”到了平地，德欧里放松靠在沙发上，拍拍威廉肩膀宽慰，“只要你喜欢的不是黑柏林那位子爵，就还有希望。” “那人可是个实在的魔鬼，你想想那家伙，再想想你们府，是不是就觉得轻松多了？” “哦。”威廉敷衍。 他看了眼窗外：“我到了，先下车了。” 德欧里半扬的笑僵在嘴角，灰眼睛在窗外和威廉身上来回扫视，脸色像吃了苍蝇般难看：“这里？” 马车停下，威廉揉干净手指上的面包屑，把东西收进包里，在德欧里异样的目光中踩着脚蹬下车，拿走马车尾的行李。 太久没回这地方，空气中柏树的幽香都让他怀念。 黑柏林。 算是除了王都外最富饶的地方。 威廉踩着拼色砂岩穿过小巷，子爵的府邸离这不远，他闭着眼睛都能走回去。 太想见他了。 ……他现在怎么样？ 两年里，只从一些捕风捉影里听到过他的消息。骂声偏多，夸的偏少。黑柏林的子爵是贪婪的狡狐、黑柏林的子爵贩卖假货捞金、黑柏林的子爵罔顾法条。 贪财而已，几年的生活费不还是他出的。 往好处想，至少没有一条花边新闻。 威廉敲敲府邸侧边的橡木门，以前熟稔的几个佣人来接他，他无心多唠闲话，一路穿过花园，行李的皮革带把手指勒出深印，回到房间把行李和肩上的大包放到地上。 这里一切都没变。 干净的床，晒过的被子，离开时破角的书桌被修好了。 威廉受不了身上长途马车闷出的蔫味，匆匆洗了澡，换上制服出来。 镜子里的人已经褪去了少年的稚嫩，五官硬朗，皮肤晒成健康的小麦色。两年前的制服小了不少，衬衫勉强包住肌肉，后背的布料绷紧。他用毛巾擦干沾了水的发梢，看向镜子。 要不还是换回之前的衣服……但穿森林里的猎装也太奇怪了。 威廉扯了扯领口，转身出门。 他从书房找到会客厅，跑了四五个地方不见人影。 他拦住一个过路佣人：“先生呢？” “还没回来。”佣人说。 威廉收回手：“……哦。” 还以为他会记得他回家的日子。威廉低头看了眼马甲，将漏扣的一颗扣子扭上。 有阵马蹄声，踢踏踩过碎石子路。 微风吹过，门扉挂着的风铃叮当作响，走廊尽头传来窸窣的交谈声。 熟悉音色钻进威廉的耳朵，极轻微地夹在嘈杂人声里。他转头望向门厅，打量了会儿，随即立刻赶去。那里已经团了不少人，遥遥看见一个白色影子。 文森站在人群中，和周围仆从说着什么话。 下午的暖阳洒在他的侧颜，为他镀上一层柔和氛围，过腰的银发被鸦黑缎带低束，顺着单薄的脊背垂落。只是抬手耸肩，仆从自然褪下他肩头的红外套，没有外衣的遮挡，贴身的米白绸制衬衫被马甲收拢，显出一段好看的腰线。 威廉把袖标整理妥帖，边扶正领带，边往人群里挤。 平时工作不见积极，现在都围在这里干什么！ 几个仆人围得水泄不通，府邸里什么时候多了这么多新面孔，一个拿着贵族的外衣，一个又拿着他换下的鞋子。 文森正要往前走，威廉一急，堪堪挤到他身后的位置，从两个男佣中探出头。 “先生。”他忍不住出声。 交谈声停止了。 那贵族转过头来，金眸还带着未散的笑意。 两年没见，文森似乎没什么变化，和记忆中一样温和儒雅，皮肤苍白，微垂的眉骨在眼下投出淡淡阴影，像尊精细雕刻的大理石塑像。 目光落到威廉身上，终于和他四目相对，却多了几分陌生，如同在打量多年未见的旧佣人。 该说什么？糟糕，这样太奇怪了。威廉嘴巴张张合合，酝酿了整日的话堵在喉间，看着那对浅金眸子吐不出一个字。 贵族手一扔，威廉慌 忙接过信件包。 文森不再投来眼神：“会泡咖啡吗？” “会，我…”威廉连忙答应。 不等多说，文森随口留下：“送到书房。” 他不再停留，像只是顺口回应了个仆从，随后径直上楼。佣人间的欢声笑语还在耳边，几人团在一起窃窃私语，威廉往旁避让了几步，那道纤白身影消失在拐角处，再没看他一眼。 仆人四散，门廊空荡。 威廉握紧手里的信件包，一时无言。 说到底自己只是个家仆，不能因为被子爵送去念了几年书就觉得自己不一般。 做好家仆的本分。文森也只需要这个。 他走到储物室，按印象是该放在这里。 威廉抽开文件柜的抽屉，手忽然停住。 抽屉里压着几张熟悉的纸，字迹像是威廉寄回的信。 很厚一叠，占了半格高，字写得密密麻麻。他垂下眼，指腹摸过信纸凹陷的笔痕。 怎么在这里？ 或许真的如德欧里所言，文森没看过，也不太在乎，拿到后顺手塞进来，或是看过开头几封，后来懒得看了。 …… 威廉合上柜子，把信件包放在另外一格。 厨房的布局没什么改变，威廉洗干净手，利索找到文森常用的茶具。 府邸里有磨好的咖啡粉，威廉把它装进法兰绒袋里，用刚烧开的热水润湿，等萃取的咖啡一点点滴进杯子里，用银制糖钳夹下一小块糖融进去。 幼时在府邸，手指常因紧张而微微发抖，托不稳灌满水的茶壶，如今单手也显得轻而易举，一滴热液都没溅出。 只是临到门前，端盘子的手还是没由来地不太稳了，威廉轻吐一口气，敲门进到书房。 日光半斜，文森拿着封文件在手里端详，柔顺的银发散在肩后，泛着丝绸般的光泽。威廉将咖啡放至他手边，文森转了转银勺，端起杯子轻抿一口。 他的眉头紧蹙，不知道是因为文件还是因为咖啡，接着放下了杯子，瓷碟被磕出脆响。 文森没再喝了。 威廉站在书桌前有些局促。 “你没话要对我说？”文森在文件上写下了些什么，随后抬眼。浅金眸子从威廉攥在身前的手开始打量，最终对上威廉的视线。 他开口：“在外面转了两年，现在还打算留在这里工作吗？” 威廉从语气中听不出他的意思，只试探回道：“是的，先生。” “我身边正好缺个近侍长。”贵族翻了一页卷宗，“你能做吗？” 威廉愣了一会儿，随即点头：“能。” “咖啡非常难喝。” “抱歉，我……” “晚上陪我去精怪集市。”文森没多理会他，翻着另外两张长卷。 “？” 贵族笑了一下：“你不是一直念叨，先生这里根本没有精灵，找来找去都没有精灵，念叨了两年。” “下午四点，牵车到门口。” 威廉深吸口气，胸口的憋闷松下不少。 他低头应下：“好的。还有谁同行吗？我去通知。” “不了，就我们两个人。” 2. 活得年轻死得早 文森说要准备四天的行李，他去精怪集市进完货，会直接去拍卖会。 秘密，不得外传。 晚上去了哪里，见到了什么，不能说。 车夫位置坐着一个矮小的男人，毛毡帽压住半个额头，两只眼睛埋在深深的褶子里，像个皱皮橘子。 马车后的行李架偏窄，威廉把两个重木箱填在底层，让装衣服的皮革箱压在上面，捆紧牛皮绳。车夫在马车前探出半个头，针扎般的目光盯得威廉毛骨悚然。 见文森来了，男人跳下车架，迅速露出副谄媚模样，皱纹被笑容挤作一堆，踮脚替贵族打开车厢门。文森没有扶男人伸出的手，等他坐稳后，男人又轻手轻脚关上门，爬到车夫座。 威廉盖严实油布，把袖口挽至小臂，抬手擦拭额角的汗。 照理说，他得坐在车夫座。 但这男人，也在车夫座。 威廉只能在他旁边坐下。那人抬头看了他一眼，表情不算友善。 男人甚至没到他肩膀，像个畸形人，看脸足有五六十岁。两个人挤在驾驶位，威廉个头高，一米九多，双手抱臂缩在左侧，防止挨到他。 不会要和这个阴恻恻的怪人坐一路吧……威廉不禁汗颜。 “进来。”车厢里传来文森的声音。 威廉果断钻到车厢。 只是便捷的短途马车，不算宽敞，里头有股木质的熏香味。文森坐在靠里的位置。威廉矮身坐到和他一侧的沙发，拉上车门。 文森半阖着眼，往嘴里塞了一颗糖衣杏仁。 他看起来似乎格外困，小口咀嚼，没任何吩咐。 “先生昨晚没休息好？”威廉从暗格里取出一条羊毛绒毯，盖在文森膝上。 “没事。”文森浅浅打了个哈欠。 窗外传来两记鞭声，两匹白马开始往前跑，逐渐平稳前行。 威廉还是问出：“外面那位我好像没在府里见过。” “他知道路线，嘴巴很严。”文森说。 去所谓的精怪集市？威廉对这部分没什么印象。无论是关于集市还是关于拍卖会，小时候文森吓唬他说多问会掉光牙齿，一直不敢关心。 他只知道文森每年会固定外出一次，不带任何仆人，然后满载而归。 但让老头子驾车也太不安全了。 看起来提不动东西，行李箱能拖地上，除非他放在脑袋上扛。 “我嘴巴也很严。”威廉争取了一句。 “他是哑巴。”文森回道。 “……哦。” 威廉悻悻闭嘴。 窗外的树一棵接一棵退远，临城门的碎石子路难走，出了黑柏林，车轮像在干裸坑凹的泥土上滚。 连树都没得看了，只有乱七八糟的灌木丛。 从纱帘缝隙吹来的风混着一股草味。威廉不再看窗外，盯着正前方的提花丝绸，只敢偷偷瞥一眼身旁的文森。 文森闭着眼，亮红外套衬得一张脸毫无血色，要不是从认识时他就这样，威廉一定会以为他病了。他双手交叠放在膝上，肩靠着车厢壁，长睫底下有浅淡的青色，卸了笑容的脸色格外疲惫。 这条路偏僻荒芜，连鸟叫都没有，车厢随行动缓慢摇晃，只留银窗环轻微的剐蹭声。 车轮硌过块小石子，文森脑袋向前栽了下，轻蹙眉头，紧绷着手臂坐稳身，片刻又靠着侧边松懈下来。 睡着了吗？ 这样的话，睡一路脖子会很疼吧。 威廉思量再三，往里挪了挪，伸手托住文森微斜的肩，免得再磕到车壁。 文森身子睡软般歪过来，靠在他身上。 肩头忽然一沉，威廉下意识放轻呼吸。 “……先生？” 文森似乎毫无察觉，像找到了舒适的软垫，靠稳后传来匀称呼吸。 贵族柔软的发丝蹭着他，凑得过近了，淡淡的玫瑰味萦绕在鼻腔，威廉只觉得紧挨的脖侧发热发痒。 被压在身后的手无处安放，搭在肩上太奇怪，搭在腰上更是逾矩。 他僵了许久，只将膝上的绒毯上提，盖住他的小臂。落日的光透过纱帘斑驳打在文森身上，光点一摇一晃。 不知道还有多远，威廉一路撑着肩膀，直到夜幕拢下来，车厢里没了光，马匹在看不见尽头的浓黑里奔跑。 车夫避开岔出的横木，紧贴着车厢的叶片细枝不断刮娑蕾丝纱帘，就像在一团灌木里缓慢往前钻，噪声不大，格外唬人。威廉护住文森，两人往沙发中间挪了挪，以防窜出一根长刺。 车厢外枝叶渐少，照来稀薄的光，最终停稳。 威廉看了眼车外。 参天高树将圆月切碎，只留下可怜几道光。雾气沉沉在树根淤积，往前看有一盏昏黄的灯挂在高处。 是一家驿站。 车夫跳下车，皱皮脑袋贴到车窗边，往里望了一眼，看文森在休息，没多说话，自顾往车尾走去，往驿站搬行李。 晚上没办法再赶车，应该就是这里。 威廉轻轻叫他：“先生，到了。” 半晌，肩头的脑袋缓慢挪动，困倦地叹了口气，像没睡醒般。 等文森看清自己靠在别人身上，立刻坐直身，额角压出一道浅浅红印。 他捏了捏眉间，声音带着初醒的哑：“下车。把东西拿上。” 车厢门被打开，恰巧回来的矮小男人放下脚踏。外头格外潮湿阴冷，威廉去卸了最后两个箱子，快步跟在文森身后。 驿站里头还算光亮，木地板踩上去吱呀作响，角落遍布苔藓和水痕，霉印往墙壁上爬。几个瘦高的人在长桌处喝酒，过长的脖子像枯竹杆。那老头没跟进来，行李往角落一放，消失在黑夜里。 “之前预定的，两间上房。”威廉拿出预约信纸。 老板挑着细长眉毛，圆粗的手指拆开信封，眯眼读字。紧接着，他翻开一边发黄的笔记本，低头核对良久，才开口：“一间房。记录上只订了一间房，汉姆先生，对吗？” 是熟人名字，以利府的男仆，威廉常和他打交道。 估计订的时候没想到会多一个人，威廉道：“加一间房。” “抱歉，小店客满了，连最次的下等房都没有。”老板羽毛笔划了一记，把信纸夹进本子里，“你知道的，现在是旺季。” “多加一金的话，可以收拾出马厩上楼给佣人住。” 威廉眉毛一挑。 黑店，前不着村后不着店的黑店。 睡马厩要一金？！在这里订一个月都不要一金！ “怎么样？要不要？”老板从柜子里取出一大串钥匙，从铜环上拿 下一枚，放在桌上。 威廉看了一眼文森，文森已经轻车熟路往楼梯走了。 “那……”威廉犹豫。 马厩睡一夜一金就飘走了。对文森来说，一金不痛不痒，但让他从口袋里拿出来还是有点肉疼的，虽然能报销。 文森见威廉还在前台纠结，喊了句：“一晚上而已，过来。” 威廉会意拿了钥匙，拎起箱子跟上。 楼梯倒比预想的结实，踩上去没有怪声，房间在三楼，威廉打开房门，里头不算大，地板没有积灰，墙壁也没有发霉，壁烛台提前点亮了，室内泛着暖黄色的光。 他把皮革箱放在门口的地上，下楼把那两个木箱搬上来。文森已经把外套挂在了衣帽架，翻开皮革箱，找出件睡衣。 普通的单人床，不宽，只够睡一个人。 “我睡地板。”威廉关上门，把行李整理好。 文森颔首。 柜子里有多余的被子，威廉抱下两床，放在床边的地上，规整铺开。用膝盖跪了一下，棉絮还算厚，应该不会太硌人。 “我们明天去买什么？”威廉随口问。 “精灵血。”文森声音不大，“这个卖得最好。” 威廉迟疑：“……假货吗？” 文森听完笑了两声：“你还挺聪明的。” “不完全吧。我给它换了个好卖的名字，你知道的，有钱人喜欢猎奇的东西。”文森道，“一瓶，容光焕发，三瓶，青春永驻。” 真有这种东西？ 威廉从没听过，不过好像自进府时文森就在干这行，如果是糖水安慰剂一样的假货，也卖不了这么多年。 “可是……”他刚想追问些什么，习惯性回头。 文森背对着他坐在床边，贴身衬衫脱了一半，露出半个瘦削肩头，正在换睡衣。 “……” 威廉又把脑袋转回去。 身后传来细微的衣料摩擦声，接着听见短靴放在地面的两声啪嗒。 见许久没有后文，文森问：“什么？” “就是……呃。”威廉拍拍膝盖站起身，不敢回头，去柜子里拿枕头，语气支吾，“青春永驻，药水就能做到吗？” “当然有代价。”文森的语气轻飘飘，带着不易察觉的笑意。 “活得年轻，死得早。”他说。 威廉一时沉默。 他把枕头放在地上，问道：“真会有人买？” “卖不过来。”文森的声音已经闷在被子里。 威廉看着他，那人显然已经要陷入梦乡了，绒被盖住半张脸。他吹灭烛台，轻手轻脚脱掉鞋子和衣物，叠在脚边，躺进地铺。 废了一天的肩背终于有时间松懈。 真有人愿意为了青春永驻而甘愿早死吗，早死多久？五十岁？四十岁？ 他不太确定文森是不是又在吓唬他，他总是喜欢用华丽的词藻包装一个普通东西，像商人的职业病，爱摆弄他的银舌头。 威廉偏头，只能看见文森散下的一小缕银发，垂在床边。 八岁就在以利府做工了，那时文森已经是黑柏林的子爵，名声大噪。如今一晃十四年。 他…… 连一条皱纹都没有新增，同样的眉眼，同样的语调。 他老过吗？ 3. 他是我的所有物 隔音太差，门隙间总传来低沉的闷响，可能是隔壁，也可能是楼下。威廉昏昏沉沉睡了半宿，直到谁推了推他的背才醒。 威廉睁开眼。 房间里一片昏蓝，浅淡光亮照出文森模糊的轮廓，他坐在床边，长发尚未扎起。 “吃了它。” 一颗药丸被抵在威廉唇边。 他吞下药丸，微苦，药味呛得厉害。 那药从咽喉一路烧到胃里，泛起的烫热顺着血管爬向四肢，困意顿时烟消云散。味道太恶心了，威廉咳嗽不止：“这什么？” “为了你的安全，不要吐。”文森起身，“起来，还有很多事要干。” 威廉咽了一口唾沫，舌根发酸。他勉强压住反胃，爬起来摸黑找装燧石的小盒，点燃火绒，拿来一根蜡烛接火，再点满壁烛台。 才凌晨，估计四五点，很快就要天亮了。 楼下又是一阵吱咕声，又吵又嚷，像终于开了张。威廉能听见挤在一起的脚步声，厨房剁肉的菜刀没停过，几声拉长嬉笑也从地板下钻上来。 该死的，隔音这么差。 怪不得昨晚像没睡一样。就这个住宿条件，一晚上超过十铜币都算赚疯了。 浓郁的肉香飘进鼻子里，像煮了炖菜。 不知道住夜包不包饭。威廉肚子饿扁了，踩进靴子里整理绑带：“您早点想吃什么？我下楼拿。” “不要下楼。”文森温言警告。 他蹲在木箱边，打开固定的铜锁，把另一个木箱推过来，“把这个换上。穿在衣服外面。” 木盒里的服装很怪，威廉蹲下翻看。 更像是兽骨和兽皮，和一堆银饰铜饰。他随便拣出一个，是一个狼的头骨面具，没有下颚，上颚链接着一口锋利的狼齿，戴在脸上，尺寸正合适。 剩下的衣服就不太合适了，有些偏小，胳膊的皮革带紧绑着鼓起的肌肉，铁质针扣卡进最后一个洞眼，勉强能穿，威廉一件件套上。 说实话，他觉得有股狗味，从粗糙的皮草里蹿出来。收拾完去照镜子，一个晃眼，立即后退了两步。 不对。 他摘下狼骨面具，不可置信地反复端详镜面。 怎么回事？ 威廉原本一双绿瞳，镜中圆瞳孔收细竖起，张开嘴，犬齿不知道什么时候变得异常尖长。 就像一只…… 野兽。 “好了吗？”隔间外传来文森的声音。 “好了。马上。”威廉急忙把狼骨面具盖在脸上，确保看不出什么异常，紧闭着嘴走出隔间。 楼底的吵闹声近在耳边，威廉不敢说是隔音的问题，还是他吃了那颗药，听力变成这样。 文森裹在和他相似的黑色皮革底下，肩上一圈艳丽的宝石蓝羽毛，丝绸手套换成了更厚的皮手套，尖长的金属护指像鸟类的爪子。鸟骨面具遮住了他大半张脸，只露出那对锐利的金眸。 威廉看到他的第一眼，就想到了这个词。 鹤鸵杀人鸟。 杀人鸟走近了些，他的长靴鞋尖镶嵌着一圈金属，走在路上发出清脆的响声。护指抬起威廉的面具，手指隔着皮革捏开他的唇，像给动物检查牙口。 一股强烈的来自文森身上的香味从相接处传来，从未如此清晰，不是平时玫瑰精油的味道，说不清，勾得胃里愈加饥饿。 威廉偏头躲开：“为什么要穿成这样？” “因为你是人。”文森收了手。 他笑着擦了擦指尖，“效果还不错，至少看起来不像了。” 威廉盯着文森，舔了一圈牙齿。 文森给威廉塞了一把匕首，自己也拿上一把，别在腰间，“下去之后跟紧我。” “不要相信任何人，它们有食人的习惯。” 他推开门，混杂各种信息的气流如海浪般涌进来。底下的吊锅咕咚咕咚蒸腾出向上飘的热气，威廉不太想看锅里的是什么，只把文森护在靠里一侧，前后下了楼梯。 驿站挤满了形形色色的人，或者说是，生物。它们挤在长桌边，撕咬着一块占了半张桌子的肉，肥油顺着细长手臂一路流。 “这应该不是……精灵吧。”威廉低头小声在文森耳边嘟囔。 文森的刀鞘敲了记他的手臂：“别乱议论。” 快下到一楼，文森偏头以极低的音量问：“会说精灵语吗？” 精灵语？壮游的时候学过，但一直没派上用场，有些绕口，威廉不敢说太熟练：“会一点。” “让我听听。” “呃。”威廉努力回忆，“早上好。你好吗？我很好，谢谢。” 杀人鸟停下脚步看了他一眼。 威廉也看着他。 犹豫了半秒，文森放弃般往前台走：“少说话。” 驿站老板依旧站在老位置，圆粗手指握着一块面包，另手握着羽毛笔，在笔记本上写写停停。他抬起眼皮，瞥了威廉一眼，又继续咀嚼，若无其事写下字：“两位。” 旁边的门咔哒一声响，老板把门板掀开。 两人穿过那道窄门。 外头还是青紫色的天，拢着一层清晨的薄雾。 精怪集市。 比想得热闹上太多倍，脑袋一望看不到边。 泥土湿黏，几个蘑菇大的小人从威廉腿边蹿过去，奔跑着跳到红砖上，一个石斧砸下，四散奔逃。粗手臂的人捡起砍成两瓣的蘑菇人，抖抖灰，搁在摊位上卖。 树和树间连着几条长彩旗，像在模仿人类集市。除了一样拥挤以外，好不伦不类。 两人往精怪里钻，空气中突然飘来一股浓重的海腥味，威廉有点犯恶心。 他寻着味道瞥了一眼，路边有个摊位摆着蚌壳之类的东西。摊主长着一张被拍平的鱼脸，那双巨大的眼睛缓慢转动，看了他一眼。 威廉后背发毛，跟紧前方的文森，用不熟练的精灵语问：“我的药还能持续多久？” “一个小时吧。”文森的精灵语相比之下流利多了，谈吐优雅自然，流利到威廉有点听不懂，“不要看它们的眼睛，会被吃掉。” 威廉立刻收回眼神。 精怪们总要挤威廉的路，说“借过”没用，文森越隔越远，威廉推开一个两个，遇到犟的，非要呲牙露出犬齿恐吓才肯挪腿。 好不容易挨近，文森也不回头，又要往前，威廉只好伸手抓住他的小臂。 那人一怔，停下脚步看他：“怎么了？” 威廉挤到他身边，一个粗壮臂膀从两人间伸过来，要来看这边的摊，威廉咧嘴呲他，那壮汉瞬间缩了回去。 “我跟不上您。”威廉往他身边贴近了点站。 “那你得努力了。那个东西还有半小时，小狼。”文森没有让他牵的意思，抽手向前。 威廉瞟了眼周遭的奇模怪样，咬牙跟着。 太热了，分明是清晨。威廉周身被黑狼皮裹得严严实实，闷出一身薄汗。 一家不算显眼的小摊，在一片树荫底下。招牌上的字威廉看不懂，文森在摊前站定，金属护指不耐烦地敲击着木板上的一个单词。 摊主很高，坐着都足足能有两米，身体又宽又大，声音沙哑低沉。 “一金。” “十铜币。”文森说。 砍这么狠？威廉站在文森身后，也摆出一副威严模样。 摊主浑浊的眼珠看着两个人，半晌：“二十铜币。” “十五。” 摊主不做回应，只是转向了威廉：“他是谁？我没有见过。” “所有物。”文森冷言，“所以可以十五铜币卖给我了吗？” 摊主垂眼看着文森不语，慢慢站起来，拿着三个玻璃管，用刀割开树，银白的汁液顺着刀刃滴进管子里，接了满满三管，用木塞和油布封住，向前递来。 文森从上衣夹层里取出铜币，扔进钱盒里。 威廉伸手要接管子，摊主的手没有松开，吐词缓慢：“他要多少钱？” 威廉不敢说话，拽了拽玻璃管。 “多少钱？卖给我。”摊主手握得很紧。 文森使了个眼色，威廉直接用劲从他手里拿下管子，两人顺着精怪潮走了。 威廉把管子放进衣服内衬里，小声问文森：“这就是精灵血？” “拿好了，精怪集市只开一天。”文森小声道。 精怪潮不动了，像回去的人太多，大大小小卡在了入口。 进来多久了？ 威廉抬头看天，天已经全亮了。 过道太窄，他们不得不停在一个摊位边。这个摊位倒是正常很多，木板上只放着手工艺品，像珍珠或者蚌壳做成的小物。 熟悉的海腥味，威廉不适地皱了皱眉。 他看了眼摊主。 摊主两个眼睛庞大呆滞，像海里 刚捞上来的比目鱼，嘴巴歪斜，侧边的腮一动一动。 威廉收回目光，往文森身边走了点。 那鱼人紧盯着他。 它的嘴张合，露出黄垢的钝齿，不断吐出气音。 “人……人……” 威廉伸手捂紧狼骨面具。 精怪潮还塞着，只往前挪了几寸。被认出来了？怎么可能？时限还没到。 犬齿还在，没问题。 “……” “人！” “人！” 鱼人的声音尖锐爆开，不断重复单词。 一条深红的长舌从圆形肥厚的嘴里伸出，直冲面门。 威廉顿感不妙，后退了两步抽出匕首格挡。另一把匕首刺过来，鱼人吃痛，舌头掉下半截，瞬间血流如注。 腥臭的鱼血溅在威廉脸上，舌头在木板上跳动。鱼人像不知痛般，从摊位边往前挤，庞大的身体被木板卡住，文森握住威廉的小臂，拉他钻进怪潮。 精怪们的眼睛转过来，陆续有咽口水的声音。 木板嘎达砸在地上，蚌壳珍珠纷纷滚进泥里，虽然隔了四五个精怪的身位，重物往前挤的声音还是尤其明显。 威廉右手反握着匕首，跑快几步和文森并肩。 前方堵得厉害，几个两三米高的壮汉围在那边看宰杀蘑菇，文森一时没了方向，踮脚看不到路。 身后的声音逐渐逼近，威廉能再次闻见那股腥味。 他推不动那群家伙，情急之下，拉着文森跨进摊位间隙，从摊主身后的路走。 “不好意思！借过！”威廉一边说着不熟练的精灵语，一边绕过地上装货品的石碗，不小心踩翻一盒糖，糖粒掉在地上，虫子钻出糖纸朝四周飞快爬走。 威廉忍住恶寒，绕了三四个摊位，和文森穿回原来的主路。 看见那道窄门了。 威廉推开门，文森先跨步出去。 终于踩到驿站发霉的木地板上，威廉回头看了眼。 别的精怪依旧在吵嚷竞价。那鱼人挤出了怪潮，站在第一个摊口，双手下垂，目光空空，鱼嘴一张一合。 不管了。 威廉反手关上门，回到驿站，和文森上了楼回房间。 空气一下子寒冷回来，威廉解开外套，脱下面具，大口呼吸。 “他们会追过来吗？”威廉擦了遍闷在面具里出的汗。 “不会，只要你不主动开门。”文森把鸟骨面具放在桌子上，舒出一口气，解开皮革外袍随手放在一旁，“怕吗？” 威廉脸上满是鱼血，接住文森扔来的布，擦拭面孔：“不怕。” “东西呢？” 威廉后知后觉，从衣服夹层里取出三个玻璃管，被体温捂得温热，泛着银白的色泽。 他交给文森，文森接过后背对着他，把小木盒上锁。 “这么便宜，我们该多买点。”威廉道。 “泛滥的东西还会贵吗？”文森在床上坐下休息，“当然，它是树汁这件事你要闭紧嘴巴。你只要记住它叫精灵血。” “一会儿就出发，去瓦尔蒙特府，拍卖会在下午三点。” “是，先生。”威廉应到。 他坐下缓了会，去隔间简单换了新的衬衫，布过水擦干净身体和脸。镜子里，眼睛已经恢复正常，威廉扒开嘴唇，牙齿已经退回了，只差几个小尖没有收干净。 拍卖会，在瓦尔蒙特府主办。 ……德欧里家吗，威廉心里捏了把汗。 他们家不是出了名的寒酸，现在有钱办拍卖会了？ 威廉把行李箱子全部收拾妥帖，把两人鞋上沾的烂泥擦干净，紧挨着文森下楼梯。底下几乎没几个人了，退了房。 皱皮橘子把马车停在驿站门口，威廉和他放好行李，启程离开。车厢里有两碟白面包，素的，好在个头大，淋满了草莓果酱。威廉吃了一个，又把文森剩的半个吃了，才终于填饱肚子。 马车驾到人烟渐多的地方停下，文森下车，把那个小木盒留给威廉。 “您不和我一起走吗？”威廉问道。他掂量了一下木盒，不重。 “不了。”文森上了另外一辆马车，皱皮橘子爬坐到马夫位，“我要走另外一条路，我们在那边汇合。” “保重安全，其余的不用管。”文森回头叮嘱。 “如果发生了什么事，第一时间来找我。” 4. 九万五千金币 这里去瓦尔蒙特府有点距离，威廉把木盒锁在车厢里，坐在车夫座，一边看着地图一边驾车。 过去要三个小时？四个小时？ 皱皮橘子给他的地图沿路画了红线，文森没看，只说按着走。 ……但绝对绕路了吧。 正午的太阳毒辣，威廉看着地图上又弯又绕的标记，决定跳过一些小弯。他胳膊戴着以利府的红袖标，沿路的哨站都会直接放行。 文森和他应该不是一个路线，一路上威廉不时张望，没见到那辆现租的马车。 也不知道先生到哪里了。 威廉喝了一口水壶的水，嘴里寡淡。 好不容易行驶到阴凉处，两边树木繁茂，土路没有铺砖，路上连蹄印和马车轮印都少得可怜。 他握紧手里的马鞭。 按地图估算，离瓦尔蒙特的地界还有二三十公里，虽然不是大交通要塞，但附近有个市场，这地方常有小贵族来参加沙龙。 一个人都没有。 太安静了。 车轮碾过一颗石子，威廉折起地图塞进上衣口袋，端详了一阵左边的树林。 那几片灌木不适宜地动了两下，传来短暂的喷鼻声，像有什么大型动物在踱步。 威廉抽出匕首藏在身侧，挥鞭两下，白马提速奔跑。 叶片摇晃，窸窸窣窣。 忽的，两根铁箭破空而来，射破窗纱，扎进车厢里，又射来一支，卡进车轮里。 白马受惊，啸叫着朝前狂奔。马车东扭西歪难以控制方向，威廉翻身跳下车，在地上滚了一圈。 刚站起，没了人的马车随惯性撞向树，整个倒下来，腾空的轮子还在转。 林中窜出三个人，穿着浅色游猎装，脸被面具盖住。他们翻身下马，一人抽出长剑挡在最前方，两人跳上车厢，拿刀尖撬门。 “还有气吗？”带头的长剑手问，“要抓活的。” 那两人踹开门锁，扑了个空，直起腰大喊：“老大，里面没人！” “货呢？先把货带——啊！”长剑手话没说完，被威廉一拳砸在脸上，踉跄了几步，差点摔倒。 “没见过的红袖。”他往地上唾出一口血沫：“你家主人呢？” 威廉没理，只余光扫了眼车厢方向。 他把木箱锁在暗格里了，一时半会找不出来。 车厢那两人，矮个子还踩着门板埋头在找，另一个已经下来了，一手贴在裤袋上，像压着短刃。 ……只要尽快解决。 三个人，有点难办。 长剑手横起长剑冲来，威廉侧身避开，匕首贴着剑刃划过去发出刺耳嗡鸣。力道对在一起僵持不决，威廉咬牙，刚想撞掉他的剑，背后一刀砍来，威廉只好闪身。 拿短刃的人连着戳刺，一刀划伤威廉的小臂，威廉顺势抓住他的手腕近身，提膝顶腹，将他整个人摔在地上。 轰一声，尘土飞扬。那人被威廉压着气管，连连痛呼，眼睛往旁边瞟：“蠢货！找到没有！” “在撬了！”车厢里的声音急躁。 长剑手踢来一脚，威廉怕他下剑，只好松开压制，往侧滚闪。底下的人趁机爬起，弓背咳嗽着往黑马处跑。 威廉把碍事的头发抹到耳后，抓起地上的匕首。 长剑手的剑法不算精湛，交锋过一次，已经摸清他的路数。 不像强盗，不像杀手，他的招法更偏教条。威廉在密林里杀过几年野兽，对付这种人，不算太难办。 像是……侍卫？会是侍卫吗？ 威廉对上他的剑锋，眉目阴冷：“你家主人是谁？” 长剑手咬紧牙关，青筋暴起，剑锋被一点点前压，逼近威廉这侧。威廉压抑住粗重喘息，小臂的伤口溢出鲜血，钝痛折磨着神经。 车厢传来钝器击打的声音，一下比一下重。 威廉额头汗湿，甩开了一次剑刃想往前，那长剑又缠了上来，刃刃相击发出脆响。 “老大！找到了！” 威廉抬眼望去。 那人踩在车厢壁上，手里拿着木盒，满脸笑意：“那狐狸把货留这了！” 长剑手笑了一声：“看来你家主人也没那么聪明？” 威廉绷紧手臂，想压过长剑手，刀刃焦灼地抵在一起。 矮个子跳下车厢，抱着木盒往马上爬。 看长剑手松懈，威廉忽然卸力半步，长剑手下意识前压，威廉曲肘狠撞他小腹，刀刃插进对方护手里，猛地一拧，长剑脱手掉落在地。 不行，不能让他们带走。 威廉跑向马车，刚迈出两步，长剑手死死抱住他的腿：“跑！快点！” 像黏鼠板一样甩不开。 威廉想踹开他，长剑手不肯撒手，威廉只好捂住伤口，拖着身体向前。远处那矮个子已经翻身上马，木盒就在他怀里。 马跑得飞快，木盒一摇一晃，几近要从松垮的口袋里掉出来，又被矮个子扶回怀里。长剑手浑身是土，松开威廉紧跟着跃上马背，一溜烟往前跑。 威廉踉跄着追了几步，只有三个混蛋骑马远去的身影，连马蹄声也听不见了。 该死的…… 马车被撬开的门摇摇晃晃，遍地是打斗痕迹。 威廉大口喘息，肺像要炸开，直到缓过一口气，才醒觉小臂火辣辣地疼，低头看，那道匕首划出的伤口因肌肉过度绷紧而满是鲜血，顺着指尖往下流。 他在裤子上抹了两把手，撕下一条衬衫，扎住胳膊，给小臂止血。 匕首泛着寒光，威廉拿起它在手里端详。 这不像一般货色，比钢铁轻，威廉在手里掂了掂。 像秘银。匕首底端刻着一对双叉鹿角。 这里是地图上标红的位置，他们认识文森的马车。 ……先去拍卖会吧。先去找文森。 威廉呼了口气，把缴来的匕首放进随身小包，解开马车的挽具，两匹白马挣脱后甩了甩头。 威廉顺了顺鬃毛，骑上一匹。 他夹紧马腹，压低身子，快马出发。 瓦尔蒙特府的草坪上停满了马车，几个仆人正在栓马。威廉一路没停，缰绳震得手臂疼痛，下马的一瞬间，腿有些发麻。 “这位先生……您？”仆人过来接过缰绳，警惕地上下扫视。 “以利府。”威廉亮了亮红袖标，说话有些喘，“子爵到了吗？” 仆人立马给他递上湿毛巾：“大人在宴会厅，已经入场一个多小时了。” 威廉匆匆赶去，简单擦了擦手上的血，不至于弄得太吓人。他心上焦急，抹了把脸上的汗。 一个多小时……来得太晚了。 如果被知道弄丢了精灵血，一定会被赶出去的。明明是回来第一次当差，怎么爱情和饭碗都要完蛋了。 走廊里只有男佣女佣。他抓了一个侍从带路，挤过准备间，掀开宴会厅侧面的纱帘。 虽然是下午，宴会厅却拉上了厚帘，室内一片昏暗，点着几盏壁烛台。每张小桌上都有一根烛火。 威廉悄悄走进厅里，台上正在竞拍。 他扫过一排排宾客，伯爵、收藏家、商贾，还有许 多不知名的家伙，二楼的包厢，威廉甚至看见了公爵的家徽。 靠前的位置，一抹红色格外显眼。文森半倚在丝绒沙发上，烛火打亮他的半边脸，正和一边的男人闲聊着些什么，眉眼弯弯。 “四万金币！伯爵大人出价四万金币！”拍卖师正大声吆喝，声音已经有些哑。 威廉弯下腰，偷偷钻过去，半蹲在文森的沙发边，推了推他的小臂：“先生。” 文森转过头来，看到灰头土脸的威廉，面上显出几分疑惑。他蹙紧眉头，挪靠边了些，倾下身问：“你怎么了？受伤了吗？” “先生…货没了，被抢走了，但是……”威廉气息未平。 文森让他噤声，瞥了一眼台上，随后伸手过来检查他的伤势：“严重吗？伤到哪里了？” “没事，一点割伤。”威廉只好把话咽下去，藏了藏手臂，“我们要先取消拍卖吗？” “五万金币！”台中央穿着燕尾服的男人喊道，“以利子爵的精灵血！还有吗？五万金币！” 文森扫了眼宴会厅，昏暗烛火下，一个大贵族举着牌。 “五万金币一次！” “五万金币两次！” 威廉的目光落到拍卖师身上，指尖攥紧袖口。文森只是将桌上的烛台转了半圈，握柄朝外。 宴会厅的角落，一个紫发男人举牌。 “五万五千金币！”拍卖师喊道。 原先的男人不甘示弱，又举起了牌。 两人像较上了劲，紫发男人跟举，那大贵族就要压上一头，愈发气愤，压得愈多。 “七万金币！” 场里高低传来惊呼声和窃窃私语。 “八万金币！” 大贵族涨红了脸，站起来，高举起牌子。 “九万五千金币！前所未有的高价！”拍卖师惊诧，声音都变了调，“九万五千一次！” 文森把烛台缓慢转了回来。 场内没有人再跟举了，只剩稀疏的鼓掌声。大贵族靠回沙发上，面露傲色。 “先生……可是木盒。”威廉小声发问。 文森看着他，眼神里没有任何惊慌，只如平常般：“你先出去，找人处理一下伤口。” “九万五千金币！成交！”拍卖师敲下锤子，“三瓶精灵血！明日送至您的手中！” 拍卖中场休息，人潮嘈杂。 威廉被按在休息室的沙发里，瓦尔蒙特家的侍者正给他擦拭消毒。拆开布条，满是血痂的伤口微微张开。 “需要缝针吗？”文森站在一旁。 刚浇过烈酒，威廉咬着牙：“没那么严重。” “你想手臂上留道裂口？”文森道。 “建议缝一两针，不算严重，也能自愈。”医师把针在火上烤。 “不了不了不了。”威廉连忙推拒，“你们这没有麻醉药粉，不严重我想还是算了。” 文森推开他遮挡伤口的手，仔细看了几眼，像在评估伤口的状态，确认口子不深才松口。他给医生打了几银币赏钱，让医师敷上药包扎。 冰凉的药贴在破口上，一阵强烈的刺痛，随即被紧紧裹上一圈绷带。威廉呲牙咧嘴，瓦尔蒙特府的医疗条件太差了，感觉不是什么好药。 等休息室的人散了点，文森坐到一旁：“不是说了，让你注意安全，不要管别的？” “可是……他们把精灵血抢走了，我们怎么交货？” “盒子是空的。”文森说。 威廉愣了一下：“什么？” “盒子是空的，真货在我这里。” 5. 双叉鹿角 威廉手臂的伤口隐隐发烫，不知道是缠太紧，还是脉搏真的在跳。 文森拉过威廉的手腕，指尖探了探绷带边缘：“疼吗？” 微冷的触感不轻不重压在小臂，威廉下意识往回收：“还好。” 文森没理，解开歪扭的结扣，把绷带往外松了半圈，又重新系紧：“动一下。” 威廉握拳，翻动手掌，那股勒住的感觉缓解不少。 想到被两箭射穿的车厢，威廉还是后怕。他放下卷起的衬衣袖子：“您不在车上是万幸。” 文森正要开口，屋外响起两声敲门声。 一位老管家站在休息室外，探进半个脑袋，满面笑容。见文森移来眼神，管家小声提醒：“子爵大人，下半场要开始了，请您入座。” 文森站起朝外走，拉平整马甲下沿，随口叮嘱：“休息一会儿，混到后厨找点东西吃，明白吗？” 威廉跟上走在他身边：“我陪您进去。” 文森只向外拂了拂手：“里面没你的位置，结束来找你。” 休息室离宴会厅只有一条短走廊，入口热闹嘈杂。文森正巧遇到认识的贵族，走近问候几句，随即身形隐进宴会厅的昏暗里。 纱帘重新垂下。 威廉在门口站了会，里头窸窣响起交谈声，文森大概已经回到座位了。 好吧。 总不会有人敢在伯爵的地盘动手。 赶路了大半天，威廉饥肠辘辘。混进后厨还是太夸张了，威廉叹了口气，转弯朝别的地方找找有没有给客人提供的食物。 不能偌大个瓦尔蒙特，连点下午茶都不准备吧？ 烤面包的味道。 不知道有没有火腿肉。 威廉顺着香味走到一处偏厅。 里头的长桌一直摆到房间尽头，垫着一层蕾丝白桌布，各色餐点水果装在银盘里，琳琅往前铺开。几个客人端着茶在桌边闲聊，不时嬉笑。 看到了！好大一盘切开的肉派，热气还没散。 正要进去，门口的侍从拦住了他：“抱歉，您暂时不能入内。” 威廉再三张望，确认里头也有几个仆人模样的人在吃饭：“为什么？” 侍从盯着威廉染血的袖口，又抬头看向他，略带惧意地笑了笑：“您的衣服不太合适。” “我拿块面包就走。”威廉把沾血迹的地方卷起来，试图打马虎眼往前。 侍从伸手挡住路。 威廉咽了咽口水。 肉派向外鼓起，里面堆满了肉丁和蘑菇，底层酥皮被肉汁浸透，泛着油光。 拜托……都能进府不让吃东西？ 一个骆色外套的手伸过去，拿起了装着肉派的银碟，正要往边上走。 视线上移，亚麻色的头发，迎着阳光的半张侧脸格外熟悉。 有救了。 “德欧里！”威廉朝里喊道。 那人一顿，回头张望。 怕他看不着，威廉挥了挥胳膊。对上眼神，德欧里端着餐盘走到门口，门边的侍从退到一边。 “放尊重点。”德欧里斥道，“虽然你们家是暴发户，但我是伯爵的独子。” “尊敬的伯爵之子。”威廉往下瞟了眼他手里的肉派，“还吃吗？不吃给我。” “给你给你。”德欧里不耐烦地把盘子和餐具塞给他，打量他的衣服和头发，“你不是干家政的吗？弄得像杀完人刚回来。” 威廉敷衍了几句，把大半肉派快快塞进嘴里，大口咀嚼。德欧里要带着他往外走，威廉回头瞥向偏厅：“我得带点吃的走。” “干什么？” “我家主人就早上吃了半个面包。” “你把整个长桌打包过去得了。”德欧里杵了他一下，“换件衣服，到时候还以为我们家虐待客人。带了吧？” 威廉沉默。 好像想起什么要命的东西。 行李还在马车货架上，被他忘在树林了。 威廉讪讪笑了几下：“来的路上被抢劫了。” “天呢。”德欧里脸上戏谑少了很多，“你还好吗？老兄，这太可怕了。” 威廉咽下一口肉派，把盘子塞给德欧里，在随身小包里翻找，拿出那把缴来的匕首。他把包裹刀刃的废纸拆开，递给德欧里，“大少爷，这个是哪家的？” 德欧里狐疑地看着他，接过匕首，正看反看，眼睛扫过底端的鹿角标记停留片刻，半晌：“哇哦。” “哪来的？”他看向威廉。 “抢劫的人手里。你认识？” “不认识。” 威廉切了声，拿回匕首，重新包上废纸。 路过一个白衣仆人，德欧里叫住他，让他去拿件外套来。没过多久，仆人抱着一件黑色风衣跑来，德欧里扔到威廉手里：“换上。” 外套轻微褪色，袖口磨出毛边，但十分干净。 “谢了。”威廉扣上扣子，正好把血迹遮住。 仆人在德欧里身边耳语了几句，德欧里轻轻颔首，回头拍了拍威廉的肩：“先走了。你小心。” 陆续有人掀开纱帘走出来，威廉本想回偏厅装碟冷熏肉给文森，看拍卖会散了场，拿巾帕擦干净嘴，在入口处等待。 贵妇们几个挨在一起，兴致勃勃地讨论。别的宾客也三两成对，亦或者带着孩子，聚着小声聊天。文森苍白面孔没什么表情，一个人走在其中，和周遭的人隔了些距离，显得形单影只。 威廉往前迎了几步接他。 文森跨出暗房的阴影，余光瞥见威廉，便弯起浅淡笑意：“走吧。伯爵准备了晚宴。” “您……还好吗？”威廉跟在他身边，小心观他神色。 文森像要说话，偏头过来。 威廉低头附耳。 “阿尔曼那老东西，当次主办人，要抽我五分之一的钱。”文森压低了声音咬牙切齿，“一股穷酸味，伯爵府里揭不开锅了要从我身上挣？” “五分之一？”威廉算了算，“五百金？” “一共卖了九万五千金币。”文森说得非常快，“他提供一个场地，张张嘴要拿走一万七？” 一万七千金？威廉这辈子都没见过这么多钱。换算下来，也得有个六千多万铜币了吧？ 德欧里，成天说我家主子这不好那不好。 搞得像你爸不是奸商一样。 看文森火气正旺，在威廉耳边嫌贬不停。以为他结束了，威廉挺直背刚走两步，又被文森敲了一记。 文森比他矮半个头的身高，威廉不得不垂下头听他说小话。前面就是晚宴厅，贵族人来人往，威廉只好顺着嫌弃几句，好让那人歇火。 天色已晚，晚宴厅布置得和侧厅差不多，只是多了几张长桌，摆满食 物，中央摆着一条巨大的烤鹿腿，表面覆盖着香草和蜂蜜。 文森取了餐碟，两人被发了不同款式的餐具。他拿了块栗子蛋糕到碟里，挑着眉唏嘘：“连餐具都凑不成套了，可怜。” 他只挖了一个角，送进嘴里咀嚼，良久叹了口气，把蛋糕挪到威廉的盘子里。 有这么难吃？ 威廉三两口把栗子蛋糕塞进嘴里。 咳…… 栗子泥太噎了。 他想找杯茶水或果汁，但没找到别的饮品，只好给两人各拿了杯香槟：“您将就一下，明天就回黑柏林了。” “我不喝酒。”文森有些抗拒。 “香槟。没什么酒味，小孩也能喝。” 文森勉强拿住酒杯，半信半疑地抿了口。 在几样食物里挑挑拣拣，在文森舌头下合格的不多，几乎全落进了威廉的碟子里。偌大的晚宴，文森只吃了几块苹果酱烤猪肉，压低声音：“说真的，没人背地里骂他？” 威廉咀嚼着快咬不动的野猪肉：“有。我们。” 文森想再槽几句，身后走来一个精瘦的男人。 阿尔曼亚麻色的头发梳得一丝不苟，面颊瘦削，穿着身深色羊毛礼服，袖口边缘磨得发亮，一副彬彬有礼模样：“文森先生，又见面了。今天过得怎么样？” 威廉手里立即被塞了个碟子，文森弯了副笑脸迎上去：“很不错。瓦尔蒙特伯爵，您的招待很周到。” 他们简单寒暄了几句，阿尔曼便将目光落在威廉身上，指了指：“倒是第一次见你带人来。这位是……亲戚？” 威廉咽下猪肉，整理齐□□衣。 “家里的近侍。”文森道。 阿尔曼精明的眼睛里染上些许笑意，了然点点头，像掠过一片废纸一样掠过了威廉，继续和文森谈话。 不干他事，威廉又转了回去，离两人远点，随便拿些东西吃。他听不懂贵族间的弯弯绕绕，无非是一些客套的奉承，和无关紧要的场面话。 他瞥了一眼中间的鹿腿。 算了，公爵的叉子还没进去，哪里轮到他。 刚想低头，一个矮个子忽然挤过人群，往角落的侧门走。 等等？ 太像了。是他吧？ 那个抢走木盒的人。虽然之前他们带了面具，但身形一模一样。 威廉和文森吱了声，绕过长桌追上去。 那矮个子还是一身浅色猎装，在贵族里格外醒目。威廉放轻脚步跟着出了侧门，外头天全黑了，花园走廊被烛火照亮。 前方有一个木门，矮个子打开铁锁，钻进门后。 威廉刚想追，被瓦尔蒙特府一列换岗的卫兵直直挡住。他本想绕路，十几个卫兵列队整齐，一个跟着一个前进。 木门关上，传来咔哒落锁声。 该死，跟丢了。 等这队伍过去，威廉缓了口气。 行进中，剑鞘碰撞发出轻响。威廉目光扫过那排长剑。 总觉得……熟悉。他下意识多看了几眼。 阿尔曼家的卫兵，每个剑鞘口都包着黄铜，压出鹿角花纹。 是双叉鹿角。 和匕首上的一模一样。 威廉神色一震，立马转身往晚宴厅赶。 糟了，文森和阿尔曼在一起。 被那老骗子支开了！ 6. 你主子知道你喜欢他吗 宴席已近尾声，厅里只剩三三两两个人。威廉在晚宴厅里望了又望，希望看见文森在和某个贵族聊天，或者在角落吃水果塔。 但没有。 文森不见了。 虽然他以前也是不爱交代的性格，但不会在威廉没回来时一个人回客房。 威廉快步回到刚离开的地方，两只酒杯放在铺着白桌布的圆桌上，像刚搁下没不久。他举起一只放在鼻尖闻。 只是普通香槟，应该是之前拿给文森的那杯。 威廉又拿起另一杯，里头残存一层浅浅的金色酒液，暖黄烛光下与香槟无差，靠近后，一股辛辣的酒气扑出来。 太呛了。文森喝不了这种酒。 如果有人说喝一口能少抽五千金币的话，另当别论。 威廉扫视一圈。 失踪的还有阿尔曼。 晚宴厅外，主楼梯口的几个侍从端着银盘，正在收过路贵族喝完的酒杯。走走停停，总有两个侍从留在那里。 收杯子的不会死站在那里，威廉顺着往上看。 他们在守楼梯？ 这么短的时间，阿尔曼走不了太远。宴会厅附近没有，他不会蠢到带人去客人能随便进出的地方，所以也不可能在偏厅和图书室。 一楼不行。地窖更不可能。 一个伯爵堂而皇之带喝醉的子爵去地窖，就算文森的人缘再差，一楼几十个贵族来来往往，总会有人看出异常。 府邸主人的私人区域一般在二楼，安静且不会有人打扰。通常会有几个不公开的会客厅，书房，或者休息室。宴会中东道主接微醺的客人上楼暂作休息，是最平常不过的事。 几扇门被吞没在二楼走廊尽头的阴影里，没有更高的楼层。只可能在那里了。 主楼梯上不去，再耽误下去，不知道会不会被转移到别的地方。 得赶紧换条路。 威廉眼睛一转，厅里几乎没有贵族逗留了，佣人们正收拾桌子，小跑着往后厨端餐盘。好几张圆桌上堆着空酒杯，刚在偏厅负责开酒瓶的侍者，正把食物残渣往木桶里倒。 不是瓦尔蒙特内侍统一的白色制服，更像临时聘的队伍。 多半的府邸主人不喜欢仆从在楼里乱跑，贵族走主楼梯，佣人走后楼梯，当府邸里的隐形人。后楼梯一般和几个后勤区都通着。 家仆不多就好办。 威廉顺手把桌边空餐盘垒成一摞，抱起往后厨跑去。 正值打扫高峰，宴会厅里满是收不完的食碟，乱放的酒杯，几个辨不清路的佣人，推着餐车像无头苍蝇般找路。 后厨灯火通明，临时工太多，谁和谁都不熟，没人注意多出一个是或不是的人。威廉顺人流进去，到处是银器碰撞的声音，大水桶里塞满待洗的餐具，几个蹲着的女佣正奋力清洗，水渍溅在铺满地板的红砖上。佣人忙得脚不沾地，从威廉身边跑过，只喊着：“手脚快点！” 威廉避开地砖上淤积的水，一边抱着盘子往前走，一边四顾找楼梯入口。 转角一道小侧门里钻出个男人，怀里抱着冰桶，一溜烟跨过地上的水盆走了。 趁侧门未合上，威廉把餐盘往旁边长桌一放，闪身进门。 里头路窄，两人宽，四周只有毫无装饰的石灰墙，角落堆着木箱和换下来的桌布。走廊尽头，一段木梯沿墙向上爬。 威廉三步并两步跑上楼梯，侧身让过一个下楼的佣人。 希望阿尔曼不会做什么丧心病狂的事。威廉抹了把碍事的头发，木阶吱呀作响，沿路的壁烛台火光跳动，烤得空气发闷。 宴会厅的乐声被隔在厚墙外，只剩模糊几个重音。 木阶尽头，侧门半掩，威廉透过那条缝观测，外头没有人，轻手轻脚进去，合上侧门。 二楼是一片静谧的墨绿。 从头至尾铺着一层羊毛地毯，踩上去寂静无声。 走廊环着大厅，被主楼梯镂空出一块，房间在遥远的对面。 威廉探头朝下看。 那几个侍者还在楼梯口，背朝着他。 他们向宾客收着杯子，赠送一些礼品。谈笑声离得很远，贵族放完酒杯不多停留，往外走去了，似乎花园有什么热闹。 侍者不时向上瞟一眼，宴会厅出来三个贵族，问侍者讨要些什么。 威廉鼓了口气，穿过主楼梯那一大块空缺，在走廊对侧站稳。 很好，很好。 楼下没有异响。威廉摸了一把口袋，确认匕首还在那里，可以随时掏出来。 走廊尽头一片昏暗，扫眼过去，两侧共五扇门。间隔处的展示柜空了大半，只剩几层蒙灰的木架。 门缝都透着昏黄烛光，分不出异样。 只能用最老土的办法了，威廉把耳朵贴在第一扇门的边上，仔细听里面的动静。 …… 没有，不是这间。 正要去下一间，恍惚听见咔哒一声，威廉立刻矮身，缩进展示柜的阴影里。 走廊尽头的门开了。 脚步声被地毯吞得很轻，只能听出一定是个男人。 威廉屏息，安静的环境下心跳格外明显，他的背贴紧墙面，偷偷往尽头那侧看，只能看见一点裤腿和衣角。 是双黑皮靴，贵族爱穿的款式。 那男人直直走到对侧，推开房门进去。 房间里柜门开合几次，抽屉被拉开的声音刺进走廊里。半晌，男人走了出来，合上门，一个尖长的东西在手里转了一圈，像是把拆信刀。 那双黑色皮靴在走廊中央突然停下，朝威廉的方向转了半寸。 威廉收回头，捂住口鼻。 他看见了吗？ 不可能，走廊的烛火不亮，看挂画都费劲。 对方站了一会儿，像是在打量。 细线般的目光扫过来。 一秒。 两秒。 威廉压住刀。 三秒。 鞋尖停留了一会，在原地踱了一下，转身回去，男人快步进入尽头的房间，关上门。 威廉深吸几口气，仔细听着动静，那人应该没想再出来，才站起身。 他抽出匕首，紧攥在手里，贴着墙根摸到那间屋子边，掌心微微出汗。 隔着门板，里头传来模糊的椅子拖动声。 “水……” 那个声音很含糊，像烂醉的人在呢喃。虽然哑得厉害，威廉一下就认了出来。 是文森。找到了。 一杯水泼洒而下，杯子被随意放回桌上，室内只剩文森凌乱的呼吸和壁烛燃烧声。 威廉咬紧后牙。不知道里面有几个人，如果还有阿尔曼的贴身男佣，贸然进去只会坏事。威廉强忍住破门的心，贴着耳分辨。 “现在清醒了吗？”阿尔曼的声音传出，压着烦躁，“子爵大人……您知道多少人在找你吗？” “无论是公爵还是侯爵，都很想要你手里这批货，包括我。从拍卖会开始，我就想找你谈谈了。” “哪里来的？精灵血。”阿尔曼冷言，“把进货渠道告诉我。” 室内沉默了一会儿。 “我已经问第三遍了。”阿尔曼的声音闷闷的。 阿尔曼想要渠道？ 威廉忽然明白。 九万五千金币，足够让一个快破产的贵族眼红得发疯。 阿尔曼根本不是来谈合作的，他想把文森踢出局，抢走他的生意。 椅子发出轻微的摩擦声，文森被水呛出几声咳嗽，缓了很久：“……不知道。” 啪！ 什么东西狠砸在桌上。 阿尔曼声音终于撕破了文雅的伪装：“文森?以利，你当我是傻子？！” 椅子腿刮过地板，像有人被一把拽起，杯子砸在地上，碎裂声骤然炸开。 不能再等了。威廉看了一眼门缝，后退两步，肩头向前，用尽全力撞向房门。 哗啦一下，门锁崩开，房门拍在墙上。 冲进门，水杯碎了一地，那件亮红外套被随意扔在一旁。 文森被阿尔曼拽着头发，歪斜地靠着沙发，双腕被捆在身后。银发湿黏地贴在他的脸上，水滴顺着脸颊往下滴，领花被打湿了大半。 他的眼睛半眯着，几乎睁不开，纤长的睫毛湿漉垂着，醉得可怕。 混蛋，给他灌了多少酒？ 威廉的目光落在文森湿透的银发上，握着匕首的指节一点点收紧，防御在身前。 文森因不适皱了皱眉，想偏头躲闪，又被戴着祖母绿戒指的手拽起来。 阿尔曼一手拿着拆信刀，抵着文森的脖子：“再近一步，就杀了他。” 威廉很轻地吸了口气：“把手拿开。” “你主子有张完美的脸。”阿尔曼拆信刀轻轻刮过文森的脸皮，语气很轻松，“啊……靠这样一张脸，骗到了多少人？” 阿尔曼的目光扫过来，视线和宴会上见面时一样恶心。独属于贵族的高傲眼神，像在打量货架上的物品，灰色眼睛里蓄满了轻蔑。 至少威廉没在文森身上看见过这种眼神。 一次都没有。 他怎么敢…… “你想干什么？”威廉几乎要没有耐心听他讲话。 “威廉。”阿尔曼把名字在嘴里嚼了嚼，“我知道你，我儿子提起过你。” 他重新把刀尖对准文森的脖颈，慢悠悠道，“那个……什么来着？爱慕自己主人的仆人，爱了好多好多年。” “但仆人总归是仆人。” “你主子知不知道啊？我来告诉他？” 7. 您一直和我说话好吗 空气死一般沉寂。 文森被迫仰着头，双眼紧阖。 威廉看见阿尔曼勾起半边嘴角，像闻到肉味的鬣狗，逐渐变得兴奋起来。 “看看你的脸。真是好难看一副表情。”阿尔曼抓着文森的头发，“不过我和他也是十几年的老朋友了。你的话……” 他撇着嘴，惋惜地摇了摇头：“当玩物都够呛。” 威廉牙根发痒，忍不住往前两步，阿尔曼便死死用刀尖抵住文森的脖子，苍白的皮肤顿时裂开一条血线。 他只好后退：“你别动他。” 阿尔曼拖着文森，往左边挪了一步。威廉立刻往左看，墙壁上挂着一个传呼铃，金属导管向下延伸，只要铃一动，底下的佣人就会知道。 如果被围上来，估计这辈子是出不了伯爵府了。 “你想要精灵血，是吧？”威廉出口。 阿尔曼的动作慢了下来，示意威廉继续说。 威廉咽了口唾沫：“我陪他一起去进的货。我驾的马车，有一份地图在我手上，就在这里，我的包里。” 他从包里掏出那张羊皮纸，攥在手里，在阿尔曼眼前晃了一眼，迅速把地图放在壁烛边，离火焰只有一寸。 “你叫人，我就烧了它。”威廉说，“他的嘴里撬不出字。烧了地图，我也不记得路。” “你先松开他，让他过来，我就把地图给你。” “你觉得可能吗？”阿尔曼轻笑。 那抹血痕刺在眼前，威廉只好退让：“至少松开刀。” 阿尔曼盯着那张地图，似在辨别真假：“你怎么保证它是真实的？” “搜了半天，你不也什么都没搜到？” 隔着玻璃传来乐声，底下的花园在办露天晚会，但只请了二流乐队，只剩几个小贵族愿意捧场，稀稀落落站在草地上。 阿尔曼沉默，烛火倒映在他眼睛里，半晌答应了这个条件：“先给我看。” 威廉把地图靠近了烛火半寸，羊皮纸卷曲垂下一角，堪堪要被烧到。 似是妥协，阿尔曼沉着眉，将刀从文森脖子边移走，松开了控制他的手。 文森因无力支撑而下滑，歪倒在沙发靠背上。 威廉依言将羊皮纸拿开了一些：“要看的话，就靠近点。” 阿尔曼反握着刀，走近了两步。 还不够近，如果能够到他的手的话…… “扔过来，小子。”阿尔曼站定。 威廉后背起了一层汗，瞟向文森。文森姿势十分别扭，双手背后，在沙发上直了些身，银发垂散，脸没在阴影里。 完全还没醒…… 威廉看了看手里的地图，又看了看阿尔曼，将地图举至身前：“你过来看，在我手里看。” 阿尔曼脸色阴沉，不耐烦地往前走。 可以，再近一点，再走近一点。威廉一手攥着羊皮纸，一手在身后准备。 只要到能够到的地方。 那人突然停了。 阿尔曼对上威廉的眼睛，笑着叹出一口气：“刺杀伯爵可是重罪啊。” “看来我们没必要进行这个交易了。”拆信刀在他手里转了一圈，阿尔曼调转方向，快步走向沙发。 “等等！我们可以再商量！”威廉心头一陡，不管不顾往前冲。 文森垂着脑袋，想像正常人一样坐起。 夜幕升起一束金色的烟花，在半空中炸裂开，打亮了半个黑夜。 阿尔曼伸手想去抓他的头，文森一歪，随即重重撞向阿尔曼。 阿尔曼下意识后退半步，手里的尖刀翘起，刀锋蓦然扎进文森的胸口，溢出黑红的血液，在洁白的领花上晕染开。 “阿尔曼！！！” “等等……怎么可能？”血顺着刀柄流满阿尔曼的手指，他像被针扎了般缩手松开刀，拆信刀叮当掉在地板上，文森跌落沙发，地毯上也溅到滴落的血点。 威廉冲上前，朝阿尔曼胸廓狠狠挥了一拳，阿尔曼撞倒了衣帽架，捂着心口半天起不来。 “不不……先生……”威廉把刀刃卡进捆住文森的绳子里，朝外割，“……我很快带您出去。” 阿尔曼在地上发出粗重的喘息，想扶着矮桌站起，又摇晃着倒下。 绳子割断，威廉从文森的膝弯抄起，抱着他往门外跑。 文森心口猩红，血色没有再向外晕染，不知道刀子捅进去多深。他闭着眼，睫毛不时抖颤，最终还是没有睁开。 威廉怕压到他的伤，不敢背他，只能把他抱在身前，把文森的手挂在脖子上，鼻腔满是血腥味：“先生，您抱紧我好吗？您抱紧我。” 文森手指动了动，勉强攥住威廉的衣领，将头埋在他的颈侧。 穿过走廊，底下的白衣侍者看见威廉，大叫一声，把银盘扔到边上，两个酒杯没扶稳跌碎在地，直往楼上冲来。 威廉踢开侧门，往楼下逃，差点一脚踩空，跌撞绊下最后三节木梯，靠在墙边站稳身体。 他往转角看了眼，那里有一左一右两扇门。 铃铛大作，像按不停的鸡在尖叫，整个楼梯间充斥着响声。 不知道哪扇通往外面。 如果是宴会厅的门，被侍卫堵住就死定了。 后厨的门打开，几个佣人听到响动正要往上赶，领头的人看见威廉睁大了眼睛：“你！……哪里进来的？” 匆忙从楼上走后楼梯下来的白衣侍者追了下来：“抓住他！不要动静太大！” 威廉一咬牙，抱起文森往转角跑。 后厨的人才反应过来去追他，和下楼的白衣侍者撞在一起，楼梯间混乱不堪。 威廉犹豫了一秒，直接撞开一扇。 宴会厅里长桌已经收拾整洁，蕾丝布卷起，露出乌木桌面。几个临时工正在拖地，见闯进两个人，纷纷抬起头，迷茫地望过来。 身后脚步声跌撞追来，威廉把门砰的踢上。 走一步看一步吧！ 威廉记得有出去的小门，他走过，四顾却找不到了。 “花园怎么去？”威廉用水桶挡住门。 临时工擦了擦鼻子，指往大厅左侧：“那边。” 威廉转头。 他把文森往上颠了颠，跑进小门。 小臂的伤口传来痛感，一丝湿意在绷带上蔓延，像血痂裂开了。文森的身体不断下滑，狂奔了一路，威廉的手有些支撑不住。 水桶被撞开，在地上滚了半圈，又被踢到一边。佣人从狭窄的楼梯间冲出来，在宴会厅里排查，问着临时工些什么话。 花园外围传来卫兵交接的脚步声。 威廉回头看了眼，几个影子好像从玻璃窗看到了他，往小门跑来。 快快，躲……先躲起来。 威廉飞快地扫视了一圈，看见围在花园边过人高的黄杨树篱，紧贴着挤进狭窄的小径往深里走。 露天的走廊上灯光昏暗，壁烛台烧得只剩半截，夜幕沉沉。 “刚还看见……跑哪去了。”四个侍者挤满了走廊。 威廉屏住呼吸，短枝刺着身体和脸，心跳如雷。 提灯的光从草坪依次转过来，停在灌木丛上。 威廉不知道自己的脚会不会暴露，夜幕黑沉，他钻得够深，后背也全是叶片。 “是吗？”侍者走近了几步。 威廉不敢移动，有昆虫从脚面爬过。 花园中央的露天晚会还没 结束，提琴和长笛奏着圆舞曲，几个喝醉的贵族正站在草坪上闲聊，篝火时不时发出燃烧的脆响。 咔嚓，楼上什么东西打碎了，夹着几声猫叫。 脚边的灯光瞬间挪开，一队卫兵冲上楼，另一队去了花园。 威廉松了口气，等外头完全没了人声才继续往前挤，不知道这条不经修剪的小径有没有出口，或者只有堵死的灌木。 “您还好吗？”威廉偏头蹭了蹭文森，小心踩着满地枯叶碎枝，避开凸起的碎石。 怀里的人安静得如同木偶，勾着他的手没有用力，只剩轻微的呼吸扑在威廉的颈窝。 “您说句话吧，好吗？”威廉不敢低头，不敢去看他胸口的血渍，眼睛直直向前，“求你了。” 怀里的人咛了一下。 “什么？” “冷。”文森又重复了一遍，声音散进夜风里。 威廉抱得更紧了些，试图将自身的热度传过去，才发现文森寒冷得像块没有体温的冰，无论是贴着他脖颈的脸颊，还是环着他的手臂。 应该是因为衣服湿透了的缘故……没事，没关系，等去了驿站，把衣服换掉就好了。 “您一直和我说话好吗？”威廉把人往上抱了抱，身上沾满碎小的叶片，遥遥看见远处有一个低矮的小屋，便奋力往那赶。 没看见卫兵的灯光，威廉从小径艰难跨步出去，树影摇晃。 那是间园艺房，外头是红砖墙，门口的木滑门坏了半边，黑洞洞敞着。 他钻进园艺房，里头一片漆黑，把文森轻轻放在稍微有些光亮的地方。他跪坐下来大口呼吸，才发现手臂抖得可怕，手指僵直，流满了小臂溢出的血。 这里偏僻，连晚会的音乐声都听不到了，只剩夜里扑腾的几只鸟，爪子不时在铁皮屋顶上踩，尖锐烦人。 威廉捏了捏几近痉挛的胳膊试图缓解，他脱下黑风衣，手掌贴住文森的后背，扶起一些，把风衣拉过去，给文森严实裹上，扣上扣子。 文森靠在红砖墙上，头发沾了几片碎叶和土，威廉一点一点摘干净。 碎叶握在掌心，威廉沉默了会儿，扔在一旁。 他把手指放在文森鼻下。 似乎是闻到血腥味，文森咳嗽了一下，把头偏向一边。 还有气，还活着。 威廉顿时卸了力，瘫坐在地上，神经一阵阵钝痛。 他在衣服上抹了抹手，又拿干净的地方擦不小心蹭到文森脸上的血。擦不掉，还是有一块模糊的血迹。 打伤伯爵吗，无所谓了。 一定要带他走……哪里能出去？ 瓦尔蒙特府一圈两三米高的围墙，正门有人把守，小门也一定封死了，就算抢到马，也冲不了关卡。 屋顶的鸟突然展翅飞走。 威廉警觉，把文森护在身后，在阴影里压低身子，看着门外。 对侧的神龛在月光下沐浴了一层银白光辉，神像摊着手，底座爬满常春藤，被风吹动。 脚步声在不远处，像卫兵的硬底皮靴，和长棍拍打树篱的声音，不止一个人。 他把文森往里藏了藏。 脚步声越来越近了。 门外伸来一盏提灯，暖黄的光刺进室内。 德欧里站在门外，停住了脚步。 文森被黑风衣包裹着，只露出惨白一张脸，靠在威廉肩上。两人半个身子藏在阴影里，入口有两滴鲜血。 德欧里的目光在两人身上流转，灰色眸子里不知道是什么。 “少爷，那边有人吗？” 屋外不远的地方传来声音：“这边有血，一定是从这边过去的。” 威廉颤抖着手，对德欧里摇了摇头。 8. 可是……那是他啊 那卫兵的声音离近了些：“少爷？” “没事。”德欧里侧过头，“他们不在这里。” 他把提灯放下，伸手扯老旧的木滑门。轨道锈钝，木门只被拉出一个角，卡在中途。 借着昏暗的光亮，德欧里极快速地比了几个手势。之前在密林，不能出声时，他和威廉常用手势沟通。 东南方。 墙。 洞。 德欧里余光瞥过来，威廉点点头。 他颇为怨懑，拿着提灯往回走：“真该找人来修修这破门了，三天两头跑进来疯浣熊。” 交谈声越来越远，不再有敲棍的声音。威廉静待了一会儿，探出头看。 晚会结束了，外面没有人。 他把木门推开点，小心翼翼抱起文森出了园艺房。 月光大白，威廉抬头看月，试图分辨方向。 只有一轮圆正正的满月。 多数贵族爱开南窗晒太阳，他又转头看了眼庄园的高楼，三面都开了窗。 该死的，东南方在哪啊？ 没办法了，只能先往庄园边缘摸过去。 威廉向面前的神像祈祷了一下，希望他不要绕远路，随后藏进左边的阴影里。 他把文森抱紧些，走几步便偏头贴近他，确认还有呼吸传出来。在树林里摸黑走了五六分钟，高高的铁篱笆挡在前方，常春藤顺着栅栏爬上去，墨绿乌黑。 走到底了……左边吧。 他踩着地上的枯叶沿墙往左走。 林子里的风很小，月光稀疏，文森攀着他的脖子，轻轻往上缩。威廉愣了一下，才意识到自己几乎把人勒在怀里：“抱歉。” 他松了些力度，文森半趴在他的肩头，被风拂过的发丝一飘一晃，威廉还是能很明显地闻到那股压在风衣里的血味。 不知道伤口捅得多深。 威廉当时看见拆信刀的刀刃满是血。 但文森的口鼻没有呛血，应该没伤到肺。 小臂上的伤口愈加发烫，估计这次回去一定得缝针了。威廉咬着牙，汗水打湿了睫毛。什么圆滚滚的东西从脚边爬过去，威廉吓得一怔。 定睛看去，是一只浣熊。 它踩得枯叶咯吱咯吱响，半晌前面又冒出来一只小的。 洞一定在前面。 威廉抬头，加快脚步向前。 一个角落上泥土光秃，像被动物踩过很多回，威廉凑近看，一只脚踩上旁边的石阶，把文森放在自己屈起的大腿上，腾出手伸前去探。 常春藤一抓就抓动了，底下铁篱笆断了几根，是一个半人高的缺口。 太好了！ 威廉喘了口气，探头出去看。 外面是街道，深夜少有人徘徊，离正门很远，没有卫兵。 威廉收回脑袋，先把文森送出去，自己再爬出来。 一路上几个旅店，威廉刚想迈步，就看见烛火下亮着双叉鹿角的家徽，只好调转方向换一家。越往深巷子里走，巷子里躺着几个人，像喝烂醉的酒鬼，威廉跨过他们横在路中的脚，去敲一家旅店的门。 这家店太破了，甚至不用登记姓名，威廉拍了一银币给他，还找了十铜币回来。问他要了些应急药，绷带和酒，一并送上楼。 威廉把文森放在床上，合上房门。他点燃蜡烛，想去查看文森的伤口。 文森皱起眉，似乎觉得蜡烛刺眼，细腕抵着威廉的手不愿被靠近。威廉只好把烛台放在床边的矮桌上，那人才安静下来。 “我要动伤口了。”威廉洗干净手，“如果您觉得疼的话，就告诉我。” 洁白的领花被血染了好大一块，红得发黑，威廉去解扣子，血痂就碎渣样地掉落下来。衬衣有一道破口，威廉慢下手，小心地揭开，露出底下的皮肤。 威廉把巾帕卷水拧干，小心擦拭干涸在心口的血渍，把大部分都处理了，又卷了干净的水再擦一次。 但是…… 没有伤口。 怎么会没有伤口？ 破损的衬衣敞开在两边，而文森身上连道疤都没有。看错了？怎么可能，威廉亲眼看见阿尔曼的刀没入了他的胸腔，在替他割绳子的时候还在往外流血。 威廉轻碰了一下在衬衣破口下的肌肤，平整，光滑，没有破，如同它本该如此。 文森的胸口微微起伏，睡得深沉。 室内光线昏黄，威廉呆坐在椅子上，一时茫然。那一刻，房里瞬间鬼气森森，一切都变得陌生而怪诞。他甚至有点想远离那张床，站到两面墙的夹角里，把烛火全部点亮。 但椅子牢牢黏住威廉，不知名的情绪像细小的手在捏住他的心，让他一阵阵头皮发麻。 可是……那是他啊。 威廉盯着那张熟悉的脸看了好久。 半晌，先伸手替他拉好了毯子。 咽在肚子里吧……当没看见。 威廉不得不强迫自己从这件事上转移注意力，扭转过头，拆开自己早就溢血的绷带，浇酒上去消毒。剧痛袭来，威廉咬紧牙，莫名觉得心安一些。 他熟练撒上药粉，单手缠的绷带不太漂亮。 文森明天一定会帮他重新缠的，然后他会说“让你不缝针，现在变成这样。”，或者“等回家，让家里的医师重新绑。”，再让他去买份早点回来吃。 对，就是这样。 威廉把血布条全扔在桌上，没有再理。 似乎有什么声音。 像什么东西在嗅闻。 从哪里传出来的？威廉立刻站起，环视四周，视线锁定在门缝。 走廊亮着烛火，门缝那有一双脚的影子，本来走向了下一间，没多久又在门后站定。 追兵吗？ 房门被敲了三下，打破室内的寂静。 威廉握着匕首藏在身后，一手握着门把手，心底暗自数秒，然后猛地开门。 眼前是个箱子。 ？ 威廉往下看，皱皮橘子顶着四个箱子，往房间里挤，然后轰一声放倒在地，扭了扭脖子。 地上的箱子明显被翻动过，四角都是草和泥，是他落在树林的那几个。他去找回来了？太好了，他还以为必丢无疑了。 “那个……”威廉看着那个极其矮小的男人，“谢谢。” 皱皮橘子转头，埋在褶皱里的眼睛像老鼠般反着光，伸出一只手问他讨要什么。 威廉从口袋里摸出一银币，放在他手掌上，皱皮橘子使劲跺脚，威廉只好把口袋里所有的银币都摸给他：“我只有这点。” 皱皮橘子才罢休，把银币塞到他的束脚裤里，鼓鼓囊囊离开了房间。 穿烂衬衫太憋屈了。 威廉翻开皮革箱，他往文森箱子里叠放的礼服 和衬衫全被抢空，只留了几根发带。威廉立马打开自己那箱，皮靴被偷了。 衬衫还在，因为太便宜逃过一劫。 威廉叹了口气，拿出两件衬衫搁在床边，先给自己换好。 文森的衣服被泼过水，又都是血，脏得不能过夜，他缓慢扶起文森，让他靠着自己肩膀，解开衣扣，把那件潮湿的衬衫扔在地上。 他的头发还是有点湿，威廉正拿来衬衫要给文森套上，文森就软趴趴地滑下去了。 “您坐一下。”威廉捞起他。 威廉扶着他的小臂，让醉鬼乖乖套上袖子好难，刚想套另一只，一边肩头的衬衣就往下掉，只好先随便扣上几颗扣子，穿完再整理对齐，脱下短靴把脚塞进毯子里。 旅店的房间太小了，除了靠边的窄床和桌椅外，唯一的空地被四个垒起的箱子占满。威廉只找到一条备用毯，打算坐在椅子上将就睡一夜。 文森蜷缩着身子，面朝威廉。 他的声音藏在绒毯下，沙哑轻微：“冷。” 威廉几乎要听不清，睁开惺忪睡眼，把身上的毯子盖到文森身上，掖好毯角不让夜风灌进来。 透进的月光让文森的长睫投下灰色的阴影，他睡得不安稳，不时把身体缩紧，似乎绒毯没办法为他带来热量，只能把手脚合在一起，互相带来些温暖。 威廉伸手去摸他的额头，没有发烧。 房间的窗已经都关紧了。只是秋天，烛火跳动，狭窄逼仄的室内有些闷热。 “冷。”文森轻喃。 ……在难受吗？ 威廉把手探进毯子，里头冰得吓人。 毯子里的人似乎察觉到了热源，往侧边转了一点，贴住他的手臂。 威廉在床边坐了好久，最终揭开毯子边缘，轻手轻脚钻进去，揽住文森的腰，把他抱进怀里：“好点吗？” 文森太瘦了，手臂一圈就环住了，手是冰的，脚也是冰的，像一具冬日里的尸骨。等威廉的手掌包住他的手，小腿贴上他的小腿，把热量隔着薄薄布料传过来，才逐渐回温，像一个在熟睡的人。 文森没回应他，只是不再喊冷。 威廉抱着帮他取暖，窄床躺不下两个男人，只能尽力贴合在一起，两个脑袋靠近，近到威廉能感受到文森的鼻息扑在他的脸颊上，痒痒的，泛起不该有的燥热。 ……令人恶心的忠心。 如果他知道的话，会厌恶吧。 至少大多贵族都这样觉得，被仆人爱慕上和裤腿沾了碍事的牛蒡种子没什么区别。 然后摘下来，扔掉。 威廉低下头，文森就靠在他的臂膀上，他第一次这么近地端详他。 文森的眉眼温润，右眼下一颗小痣，常被银发遮住，看不见几次。 威廉静默不语，最终闭上了眼睛。 奔波一天，威廉只消片刻便沉入了梦乡，恍恍惚惚做了许多梦，光影掠眼而去，层叠在一起，一块也抓不住。 怀里什么东西挣了一下，威廉下意识收紧手，梦见在林子里遇到了只恼人的狐狸，直到它不再乱动了，才松了些力道，替狐狸解开捕兽夹。 日上三竿，房间被阳光填满。 威廉缓缓睁开眼，光线刺目，一晚没翻身肩背僵得发疼。 刚想抬臂缓解，怀里传来闷闷的声音： “你还要抱到什么时候？” 9. 死人也该露面说话了 文森醒来浑身酸痛，宿醉的昏沉让他对眼前的情景解释无能。 他低头看了眼，不是他的衣服。 沉睡的青年揽着文森的腰，一想推开他，贴在腰间的宽大手掌便把他往怀里带。威廉的脸颊近在咫尺，文森不常打量他的脸，青年的五官如今已经长开，眉眼深邃，鼻梁高挺，合起的眼睫像一只欲飞的黑鸦。 如此近的距离，让文森很难再忽略抱着自己的人已经是个成年男性，而不是小时候可以逗着玩的孩子。 文森从齿间勉强挤出几个字：“威廉，放手。” 那张脸迷糊凑过来，文森浑身僵住。毛绒脑袋搭在他的颈窝，蹭了蹭，呼吸深沉。 相贴处泛起的麻意蔓延开，威廉温热的呼吸还在颈侧的皮肤上。文森耳尖通红，掰着威廉的小臂尝试脱身。 分隔去壮游的这两年，威廉常在密林打猎为生，文森在他臂上摸索想找个合适的发力点，只摸到了一些旧疤。他的指尖触到威廉因受伤缠的绷带，最终还是止住了动作。 不知道这人是故意的还是真的在睡觉，威廉几乎要把整个身子压在他身上，文森不敢再动了。 终于熬到这人睡醒。 威廉低头，文森的脑袋在他怀里，身体被自己桎梏在身前。 “您什么时候醒的？”威廉困意瞬间褪去，慌忙松开手，整个上半身往后挪。 文森踢了脚还伸在他当中的小腿。 毯子底下一阵乱动，威廉吃痛，瞬间移到床边：“抱歉！” “下去。” “好的！”威廉连滚带爬到椅子上。 文森从毯子里坐直身，银发翘起几根小弯。威廉的衬衫对他来说有些大了，肩线往下垂，袖口盖住大半个手掌。 他扶着额头，面颊和耳朵有些潮红，眼睛满是宿醉的血丝，在窄床上没有说话。 文森向来大度，无论是调班还是加薪，他总是笑着同意，但他一旦面无表情地沉默…… 那绝对死定了。 “我不是故意的！”威廉立刻挽回，“我可以解释！” 室内沉积了一晚的空气像发出热气的焦沙，填住两人的口舌，只是窗缝吹来的微弱气流已经无法缓解因密闭产生的阻塞感。 文森许久才开口，声音微哑：“我昨晚喝醉了。” “你走后我和阿尔曼喝了几杯酒，后来的事我没什么印象。” 他似乎想在脑内再搜刮一些记忆出来，结果只叹了口气，把还在腿上的毯子掀到一边：“到你了。” “呃……”威廉局促地坐在椅子上，看了眼他的心口，小心试探，“您有没有觉得…哪里疼？” “为什么我会觉得哪里疼？”文森压了几声重音。 胸口满是血污的衬衫就在威廉脚边，他还能想起昨晚扑鼻而来的血腥味，和当时几近没入胸腔的拆信刀。 回忆中刀掉在地上的叮当脆响，打醒了他尚存绮念的头脑。 文森忘了？ 威廉有些懵：“您……不记得昨晚的事了吗？” “不用提了。”文森打断，“我的衣服呢？” “在地上，可能有点脏……所以，您还是先穿我的吧。”威廉瞟了眼地上的衬衫，一时不知道该不该让文森看到，脚已经把它往床底踢去。 如果看到，文森就会知道他发现他中刀没有伤口的事。 如果没看到，威廉还能把这段抹掉，当作没发生，昨晚文森断片了，现在醒了只会以为…… 等等。 威廉突然冒出一个很诡异的想法。 早上的事加在一起。 文森不会以为他们酒后乱性了吧？ 威廉腾地站起，耳朵烧红，额头沁出汗珠：“您一定要听我解释一下了！” “我没有那么想听！” “您昨晚被绑架了。”威廉口条不太清楚，只一股脑说出来，“阿尔曼想要精灵血的供货渠道，所以把您骗到二楼休息室拷问。” 文森说话还是有些迟钝：“然后？” “然后我把您救了出来，晚上先住在这里，等您醒酒再作安排。”威廉快速倒完，“您明白了吧？” 言毕，文森的眼神带着狐疑，扫了几眼他。 威廉摆出最真诚的面孔。 好在片刻，文森掠过了后半夜的事，只是找出卷在毯子里的发带，用手理顺头发：“还发生了什么？在瓦尔蒙特。” “绑架贵族估计阿尔曼不敢往外说。”威廉半藏半掩，“他和您起了一些冲突，但没有搜到精灵血。” 文森捏着发带的手指停顿，随意扎了个结，把垂散的发丝一并捋至肩后：“……差点忘了。” 他在窗边敲了两下。 没什么反应，他再次重敲，不耐烦地拉长了间隔。 窗边出现一双手，片刻艰难探上半个脑袋，皱皮橘子推开窗翻进室内，褶皱里全是汗，大口喘息。 文森说了两句听不懂的语言，摊开手掌。 皱皮橘子解开粗麻外套，三管精灵血藏在他的内衬里。他一管管取出，小心放在文森的掌心。 透着阳光，文森晃了一下玻璃管。 银白的光点在半透明的介质里旋转、回流、再归于平静。 九万五千金币，就只是三瓶小小的树汁。 “去买点吃的回来，还有得体的衣服。”文森把玻璃管放进衬衣口袋，“下午去瓦尔蒙特交货。” “下午？”威廉道。 昨晚刚从阿尔曼手里逃出来，今天就回去？ 那不是回去送死？ “买家也在。”文森说，“一直都是这样，第二天在东道主的府邸里交货收金。” 威廉对阿尔曼的品德不是很信任：“安全吗？” “他不敢在别的贵族面前动手。” “您昨晚就是这样没的。” “……”文森不太想聊这个话题，“那我们白干一场，放掉侯爵鸽子，灰溜溜地回黑柏林？” 威廉无奈站起：“我去买吃的。” 他转身要出门，摸了摸裤袋。 …… 一个子都没有。 “先生，我没钱了。”威廉站在门口。 文森道：“不是刚发过吗？” 威廉瞥了一眼皱皮橘子。 皱皮橘子捂住鼓囊的口袋，要往窗外翻，文森钩住他的后衣领，把他定在原地。 他们低语了几句。 威廉不知道是低语还是恐吓。 皱皮橘子不情愿地从口袋里抓出一把银币，放在威廉手上。 文森眼皮上下一略，皱皮橘子边发出哼唧气音，边把口袋掏空，把昨天要的银币全部还了回来，完毕讨好地蹭了蹭文森的手。文森不着痕迹地抽开手，皱皮橘子也没尴尬，弯着笑容从窗边爬了回去。 “以后不要老老实实地给陌生人钱。”文森让威廉好好放进钱袋，“我给过它三个金币了。” 威廉没仔细数，不知道那奸滑老头有没有少几个银币，下楼出旅店买东西。 昨晚横在过道的醉鬼还在这里，只是挪到了阴凉处，歪撇着脑袋。 穿过一条街，遇到成衣店，威廉的余钱不多， 只能咬着牙按印象里的尺寸买了马甲和外套，转眼就只剩几个银币攥在手里。 街边餐馆烟囱向上蒸腾着炊烟，饭点里面人来人往，威廉挤在柜台边站着，等后厨把他点的兔肉派送过来。 门口进来几个白色制服的人，拉开椅子，坐在门口的圆桌边。 瓦尔蒙特的人？ 威廉往柜台挪了几步，躲在结账的人群后。 “搜了三条街，也没找到那个罪犯。”粗眉男人咬了口黄油面包，“杀了人能躲到哪去？” 坐对面的年轻人叹气：“伯爵大人也真倒霉，好不容易主办次拍卖会，府邸里就出了命案。” 声音嘈杂，威廉听不太清。 瓦尔蒙特死人了？威廉记得出了园艺房之后没再看见卫兵，都往楼里赶了吗？ “能拿到工钱再心疼上级吧。”女人随便指了几个菜，把菜单还给服务员，压低声音，“尸体在温室发现的，传说是外地人，死得可惨，脸都烂了。” “得了吧，你说得我都不敢去抓了。”年轻人挤起眉毛恶寒，“不是说为了劫财吗？” “我遇到过那个黑头发小子，他进府的时候就都是血！”粗眉男人声音突然大起来，绘声绘色，“看起来就不是好货，我当时就该拦下来。” 威廉思考了一下。 谁。我？ 我杀人？还划脸？什么时候。 等了半刻的兔肉派终于送来，隔着油纸也觉得滚烫。白衣仆人的桌子就在门口，他们刚上了菜，大口吞食。 威廉拎着细麻绳，试图藏在人群里绕过圆桌。那粗眉男人正喝酒，视线无意扫过来，在威廉脸上多停留了几秒。 威廉快步走出餐馆，拐进小巷，看身后无人，快速往旅店赶。 外地人、没有脸、昨晚。 果然，阿尔曼也觉得那把刀捅进去后文森必死无疑，想在威廉跑回黑柏林前先发制人，把绑杀贵族的罪名放在他头上。 他推开房门，文森已经起床了，正在慢条斯理地整理袖口。他惯会把不合适的东西粉饰妥当，宽大的衬衣也显得合身起来。 “先生，阿尔曼的搜捕队在找我们。”威廉把油纸包放在桌上，合上门，“他们在温室发现了一具尸体，说是我杀的。” “尸体的脸烂了，我觉得……”威廉正想继续说，余光瞥见那件本该在床底的血衬衣，被平整叠放在皮革箱里。 他的话卡在喉间，嘴唇张合。 “你觉得，那应该是用来代替我的尸体，对吧？” 文森接上他的话，转过身面朝威廉。 室内窗帘半掩，挡了大半阳光。文森看起来和以前别无两样，温柔的表情，平缓的语调。 如果他谈论的不是这件事的话。 “我已经死了。他这样觉得。” 文森拆开威廉带回来的包裹，穿上新买的马甲，一颗颗扭上扣子，“死在了昨天晚上，至于尸体在府邸内和府邸外，对他来说没区别。” 他微侧，向威廉抬起左手：“他编了什么戏码？” 威廉反应了一下，僵着手拆开包裹里的外套，帮他穿上袖子，终于找回自己的声音：“应该是…为了钱弑主害命。” “仆人难以辩解的罪名。”文森颔首，“就地处决，别的贵族不会有异议。” 威廉不敢看他的眼睛，只拉平外套领口，这件衣服还是不太合适，肩线有些歪扭。他想了一会儿，问：“我们怎么办？” “回瓦尔蒙特。”文森并不在意，整理完便与威廉拉开距离。 “死人也该露面说话了。” 10.你到底是什么东西 威廉本想问文森还要不要吃午饭，他买了兔肉派，刚出炉。文森说他没胃口，在四个几乎被洗劫一空的皮革箱里找他的礼品盒。 威廉记忆里文森没怎么吃过东西，半个白面包蘸草莓酱，两口栗子蛋糕，几片烤猪肉。 这样撑过三天会不会太艰苦了。 难道他是邪种？威廉听过邪种的传说，壮游的时候在密林里遇到过几个，和人长得一模一样，但行动迟缓。只要夜里关紧房门，它就没办法进门啃你的手。 不像……难道是精灵？吸血鬼？ 不对啊，他能在神像前面，也能晒太阳，身上没有肉变成灰。 威廉乱想了半天，边咬着兔肉派，边看文森把精灵血放进一个小木盒里，盖上盖子。 他试探开口：“先生，我也可以买些活鸡活兔回来。” 文森转过半个身子，慢慢挑起眉毛，眼神满是疑惑和惊讶。 “……如果您想吃的话。”威廉声音渐弱。 “疯了？” “抱歉，我，呃…”威廉别开眼神，手在身上摸了阵，最后握拳垫在另一手的小臂底下，咳嗽了两声。 文森把礼盒放在桌上，让威廉擦干净手拿。 威廉把剩下的兔肉派塞进嘴里，去隔间的铜盆舀了勺水洗手，用布擦干后，拿起那个盒子。 只是一个非常朴素的木盒，和之前在马车上交给他的那个别无二致。威廉把它放进随身小包里，跟文森出了旅店。 下午日头正晒，文森走在前，威廉离着一步跟着他。 瓦尔蒙特离得不远，刚出小巷拐了一个弯就看见了铁栅栏。 “我们真的不会被抓起来？”威廉环视附近。 “他不敢。”文森没回头，“侯爵这个时间应该到了。” 两人沿着铁栅栏，在常春藤的影子下一直走，看到石砌围墙，又走了十五分钟。 白衣守卫站在黑色铁门两侧，远远看见文森，摘下礼帽放在胸前，微微躬身行礼。待两人走近了，便推开身后的铁门：“下午好，子爵大人。” “下午好。”文森径直走进去。 威廉正要跟，守卫却跨了半步，挡在他身前。 威廉往侧边走，那守卫又跨了步，满脸警惕和防备：“这位……” 文森停下脚步：“怎么了？” “抱歉大人，伯爵有过吩咐，如果遇到……” “和我的人有关系吗？”文森打断他。 守卫沉默片刻，目光在文森和威廉间来回扫，眼底尚有犹豫，最终后退一步：“请进。” 威廉走快几步回到文森身后。 通往主宅的花园路很长，路过的几个园丁在修剪花丛，认出文森后就停下了活，简单问好行礼。 走进楼里，佣人比昨天少了大半，威廉记得昨天刚来时，走廊里有四五个侍者，宴会厅又有七八个。 大厅满是水痕，一个佣人正弯着腰，在水桶里洗拖把。见有人来了，他抬起头，脸色顿时煞白。 威廉认得他，是昨晚给他指路的那个临时工。 “侯爵来了吗？”文森顺嘴问，“还在老地方？” 临时工睁大眼睛，拿围裙擦了擦鼻子，伸出的手有些抖：“是的，在…在二楼会客厅。大人。” 室内一片安静，文森自然走上主楼梯，只剩皮靴叩击大理石阶的声响。威廉跟着走到楼梯中旬，背后传来拖把摔在地上的声音，那个临时工不小心绊了脚，正跌跌撞撞往门外跑。 “别看了。”文森轻声提醒，“你是近侍，不是观光的小孩。” 威廉转回头，整理了一下表情：“抱歉。” 二楼拉开了窗帘，走廊阳光明媚。 隔着墙，传来阿尔曼模糊的声音：“迟到一个多小时了……我已经派人去问。文森有没有和您说要延期？” “没，他没说过。”另一道浑厚男声说。 “您要不要……看看别的藏品？路途遥远……” 男声没立刻接茬，语气平淡：“有什么？” “我们家有上好的红宝石……” 文森停在会客厅前，敲了两下门。 阿尔曼的声音停止，文森推开门走进室内，弯起一抹笑：“抱歉，我来晚了。” 纱帘没拉起，落地窗投下烈阳的光。侯爵坐在长桌边，背后站着贴身男仆。阿尔曼拿着银制茶壶，正往侯爵杯里添茶。 看到文森，阿尔曼的手一抖，茶嘴撞到杯沿，磕出重重一声，红茶撒了几滴在碟子上。他猛站起身，目光下移，片刻又盯着文森的脸，瞳孔缩小。 侯爵看着很年轻，三十出头的样子，脸上没有一道皱纹，就是胖，浑圆的肚子撑得马甲发紧。他放下手里的藏品单，张开双手：“文森！终于来了，还以为你要放我鸽子。” 文森俯身贴了贴他的面，在威廉替他拉开的椅子上坐下：“路上遇到了点小麻烦。” 文森视线从侯爵身上移开些，瞥向一边站着的阿尔曼，温言问候：“阿尔曼大人，您看起来很疲惫。昨晚没睡好吗？” 阿尔曼看起来有些愣住，嘴角紧绷，被提醒才坐下：“不……劳您挂心。” “那就好。”文森弯起眼睛，“威廉，拿副茶具。” “是。”威廉扫了一眼房间。 地毯被整个换过了，点了很重的熏香。 他去靠墙的边柜拿了副茶具，先在一边斟满红茶，从糖罐里夹了一块方糖融进去，再放至文森面前。 “你听说了吗？”侯爵前倾身子，双下巴压扁领花，“昨天这儿出了命案。还没抓到凶手，说是谁的仆人干的，黑头发绿眼睛。” “是吗？”文森瞟了阿尔曼一眼。 阿尔曼皱眉，干瘦的手指不断转动祖母绿戒指。 侯爵眯着眼，打量一阵威廉，惊奇地和文森说：“和你的仆人挺像的。” 文森没立即接话。被侯爵点名，威廉只好礼貌拉出一个讪笑，往文森身后挪了半步。 阿尔曼出声插话：“侯爵大人，我们还是聊聊货品的事……” “怎么可能？”文森笑了两声，压低声音凑近侯爵，竖起手挡住嘴巴，“不知道是不是配餐的原因，我家仆人回去吐了半个晚上，今天上午才找到医生治。” 侯爵眼神都没分给阿尔曼，也学着文森压低声音：“我也觉得…昨晚我根本吃不下去。” 虽然压着声，但连威廉都能听到。阿尔曼面色铁青，指节因用力而泛白。侯爵和文森两人聊得正欢，他插不进话，那双灰眼睛只好瞪着威廉。 威廉悄悄，悄悄偏过头，把包里的木盒拿出来，双手捧着备用。 “这带治安感觉不好，下次拍卖会我还是想换地方办。”文森端起茶杯吹吹，抿了一口，“要不是黑柏林太小，就在家里办了。” “下次来我这里办，侯爵府，怎么样？”侯爵要拿糖罐，威廉递给他。侯爵往茶里扔了三块方糖，边搅拌边说，“只要你额外给我留一管，一切好商量。” “您太客气了。”文森拍了拍手，示意威廉把 盒子拿上来。 威廉把盒子交给他，退到一旁。 “其实喝三次就足够有效，您不必一直买。”文森打开木盒，递到侯爵面前。 “请验货。” 盒子里头是黑色绒布作底，侯爵的胖手指从嵌槽里扣出一管，盒盖内部贴着一小张羊皮纸，威廉的角度看不清字，应该是说明书什么的。 “我有的是钱。文森，尽管多地卖给我。”侯爵晃了晃玻璃管，笑了笑放回，把木盒交给他的贴身男仆。 “侯爵大人不虚此行，谁能看出来您今年快六十了？”阿尔曼强弯了张笑脸奉承。 “当然。”侯爵笑弯了眉毛，突然想起什么似的问，“对了。查出来是哪位死了吗？” 阿尔曼的脸有些挂不住了，笑出了声气音：“下人还在查，等有消息了……” 休息厅的门突然打开。 一个白衣侍者跑进来，满头是汗：“大人，查出温室的尸体了……是……” 他抬起头，看见文森坐在桌边，一时话卡在喉咙里，急忙看向阿尔曼。 阿尔曼搅茶的手顿住，眉头紧皱。 白衣侍者喘着气，四顾之下，嘴唇颤抖地说：“是……呃，是偷溜进来的流浪汉……？” 阿尔曼压着怒气：“整个查明白了再来告诉我。” 白衣侍者又风一样地出去了，威廉替他关上门。 “流浪汉？”侯爵茫然地看向阿尔曼，又加了块方糖，“上午不是说，是哪位贵族？” “只是误传，您明白的，仆人看到点东西就喜欢到处乱说。”阿尔曼缓慢搅着茶，勺尖在杯底发出剐蹭声。 “你真该多雇点人了，连流浪汉都能溜进府。”侯爵喝了口茶，这才对味道满意。 阿尔曼闷声应下。 侯爵手指一挥，贴身男仆拿出一份兑换凭证给文森，羊皮纸边缘压着银行火漆，是九万五千金币的汇票。 威廉从文森手里接过，小心翼翼放进包里。 侯爵又递来一个正方形木盒，比手掌大一点，锁扣啪嗒打开，里面装满了金币和宝石。 威廉眼前发光，他从没看过那么多金子。 有多少？一百金？两百？ 这一盒足够养整个以利府一个月了吧！ “这是预定金，我要订下次的。”侯爵道，“你可别又全部卖给别人。” “当然，侯爵大人，我向来给您挑最好的，”文森合上盒子。 他等待了一会儿，垂手敲了记威廉。 威廉这才反应过来，伸手把沉甸甸的木盒拿进怀里。 两人寒暄客套了几句，侯爵便说有事要离开，站起身和文森告别，大摇大摆出了门。 送走了侯爵，文森坐回位置，喝了口红茶。休息室内的气氛逐渐寒冷下来，阿尔曼站在桌边，眉头下压，紧盯着文森那张笑脸。 他从齿缝里挤出一点声音：“你是个什么东西？文森。” 阿尔曼的嘴唇带着不自然的颤抖，张合了几下。 “你昨晚……” 他像耐心到了极点，撕破伪装，双手拍在桌面上，大声嘶吼：“你应该死了！死透了！我扎穿了你的心脏！” 阿尔曼大口喘息着，被淹来的平静掐住脖子。 文森向前探了些身，像只温顺的绵羊，抬头看向阿尔曼。午阳照亮他半张脸，银白的发丝泛着光。 威廉本以为他会继续说些糊弄的话。 文森轻轻启唇。 “重要吗？” 11.你在害怕我吗 阿尔曼指甲发青，猛拍了一下桌子，开始疯狂咒骂。 文森懒得和他多话，转身离开长桌往走廊走。阿尔曼正要追出来，威廉砰关上了门。 回头看，那人没再出来。 “他家近侍看起来有点傻。”威廉脚步轻快，走在文森旁边。 “谁？” “刚刚进门那个。”威廉看见了那人衬衫上的小标，不是近侍也该是个护卫。 威廉自认十分专业，无比专业，临阵非常冷静，非常给主人长脸，堪称模范之近侍。 他低头去向文森讨夸：“我怎么样？” 文森分来眼神看他：“很好。” 两人走下楼梯，皱皮橘子坐在靠近门口的位置，带着顶毛毡帽，看见文森就站了起来，探头探脑往里看。 “去备车。”文森吩咐道。 皱皮橘子得令，扭身走了。昨天乘的马车还在瓦尔蒙特的马厩，离这有段距离，估计有十几分钟才能来。吓白脸的仆人不敢多说话，在前头引路，带两人去侧厅休息。 箱子太重，威廉只好先放在茶几上。文森在丝绒沙发上坐下，指了指盒子：“打开。” 威廉依言，打开木盒的锁扣。 里头的金币金光灿灿，晃得威廉不敢多看，打开后将盒子挪至文森面前，退到一边。 文森本想倒杯茶，茶壶里没有水，只好放了回去，在沙发上找了个舒服的姿势靠着，“你拿一把，当作赏金。” 一阵痒意从威廉的心脏搜刮至掌心，他往木盒边挪动了两步，虚虚说道：“这不好吧？” 文森摊开手，示意他拿。 威廉有些犹豫。 拿多少？ 拿多了有点不合适，毕竟这是文森辛苦赚来的钱，他的功劳已经包含在每月发的薪水里了，抓一把显得他很贪婪，不值得信赖。 他拿了三枚金币，小心看文森的脸色，又放回去了一枚。 文森皱眉。 威廉立马又放回去一枚，捏着一枚金币在掌心。 “昨晚的胆子没继承到现在？”文森道。 “……哈哈。”威廉汗颜。 “那就拿。” 他对昨晚果然还是有点在意…… 威廉硬着头皮，手掌没入木盒。 他抓了一把金币出来，不小心带出一两枚。 金币啪嗒掉在茶几上滚，威廉觉得不止手心痒，连小臂的骨头和耳道深处都在痒。黄金冰凉，被滚烫的掌心抓得发热。 是……他的了？ 威廉知道自己一定冒汗了，后背像有蚂蚁在爬。 天呢，拿这笔奖金，他未来三年都能休假了。 不行，不能休息。威廉晃了晃头。见不到文森，到时候近侍长的位置被顶替了，不划算。 “谢谢先生。”威廉强装镇定。 文森没再说话，看着威廉把金币装到自己的钱袋里，不小心掉了颗，弯腰捡了三次才捡起来，忍不住笑了声。 威廉收拾干净桌面，把木盒重新锁好，回到一边的木椅坐着，暗自伸手在钱袋里数了数。 马车还没来，文森窝在沙发上有些心不在焉，冒了一句：“我好饿。” 威廉抬头：“您想吃什么？” “柠檬塔。黑柏林东边那家。”文森的声音蔫蔫，“你还记得路吗？” 威廉对此有些印象，以前常帮文森跑腿带回来。他回忆了一下：“记得。” 窗外传来马蹄和铃铛声，文森站起来往门外走，威廉拿起东西跟着。 马车停在门外的石砖路上，皱皮橘子打开车门，扶文森上座。 里头桌子上放着一盒包装精美的巧克力，压着一张羊皮纸，是侯爵的落款，说是稀罕物，从南群岛运来的，整个贵族圈子没有几盒，送给文森尝尝。 威廉跟着文森钻进车厢，刚想在他旁边坐下。文森转头看他：“你不坐外面？” “我……”威廉半弯着腰欲言又止。 文森指了指前面，示意威廉出去。 威廉只好把随身小包和木箱放在车厢里，踩着脚蹬下去，合上车门，坐上车夫座。 被赶出来了…… 皱皮橘子坐在他旁边，仰头看着他，发出声气音。 威廉撇了他一眼，这老头绝对在幸灾乐祸。 本想驾车，但想起自己只是被发配过来的，缰绳在皱皮橘子手里，威廉只能双手抱臂靠着硬木板：“走吧，老兄。” 两匹白马拉着车缓慢出发，穿过林荫道，小步快走出了瓦尔蒙特的门，去旅店停靠拿了行李，到正道上才开始加速跑起来。 是……刚刚让他生气了吗？觉得他太刻意了？ 威廉沉着脸，用指甲去卡掌心的肉，留下一道道印子。 不会吧，威廉记得听见他笑了。 果然，文森对昨晚还是很介意。 除开必要的社交场合，文森不太喜欢和别人距离太近。威廉印象里文森以前的近侍长，因为总喜欢给他穿外套时搭到他的肩，第三次就被卸职调岗。 三次。我有三次吗？威廉暗自数了数。 抱一晚上……应该算一次吧？ 威廉有些欲哭无泪。 车厢里传来细微的声响，像纸盒被拆开，文森窸窸窣窣揭开锡纸。威廉贴耳过去，又不再有声音了。 他只好坐回去，沿途给皱皮橘子指路。 日头逐渐西斜，瓦尔蒙特离黑柏林不远，算是接壤的封地。进了东门，威廉抹了把被太阳晒烫的脸，有些昏昏欲睡。 马车摇晃，踏过一路碎花拼砖。 车厢突然传来三声敲击，威廉猛然醒神，转回头贴上车厢：“我在。” “不是说记得路吗？”文森的声音隔着车厢，“我怎么看见店飘过去了。” 威廉看向四周。 糟了，走过了。 他急忙让皱皮橘子掉头，往回跑了一两百米，停在一家小店后面的露天座位边。 威廉放下脚蹬，替文森打开车厢门。文森下了车，说路上太闷了想透透气，在靠街的位置晒太阳。 威廉进店，里头是记忆中的古朴模样，胡桃木摆设，拖得发亮的瓷砖，威廉走到柜台边，点了一份柠檬蛋白霜塔，堂食。 店主转身，打开木架的防尘罩，柠檬香气就急不可耐地飘出来。他托下装着柠檬塔的白瓷盘，放在柜台上。底部是金黄色的酥皮塔壳，顶上的蛋白霜挤得规整，像涟漪一样一圈 挨一圈，被烤出焦糖色的纹路。 “子爵大人也来了？”店主往餐盘上放餐具，看见威廉的袖标。 “是。” “稍等。”店长又转身往里走了些，端出一碗布丁炖奶，“替我向子爵致敬。” 威廉付完钱，端着餐品去外头找文森。 遥远处，街边不知道什么时候来了群孩子，穿着亚麻衬衫和扣带鞋，脸蛋红扑，像群小鸟一样叽叽喳喳围着文森转。 装巧克力的纸盒就在桌上，空了大半，每个孩子手里都捏着亮晶的糖纸，嘴唇沾着巧克力的印记，又因拿到的糖纸颜色不同开始追逐着抢。 威廉站在店门遮阳棚的阴影里，看着一个孩子从店边的花圃里摘了花，放在文森的手上。 文森余光看见了威廉，朝他招了招手。 威廉走到阳光底下，把两个餐盘轻放在桌上：“店主赠了一个布丁炖奶。” 文森看上去心情不错，嗯了声，拿起刀叉切割柠檬塔，割成小块，把最靠近柠檬馅料的部分优先送进嘴里。 威廉坐到一边椅子上看他，最后别开了目光。身边的孩子跑来，又给他摘了朵蓝花瓣的花。 文森对柠檬塔兴致盎然，威廉心上憋闷半天，被身边的聒噪烦得不行。 “我也想要。”威廉还是开口。 文森唇边沾了点蛋白霜，咀嚼着塔壳酥皮。他偏头说了两句，孩子们便一窝蜂去别的地方玩了。 终于安静下来，日头正在下山，文森推了推桌边的纸盒：“留了两颗给你。” 纸盒里躺着两个绿色锡纸包的巧克力。 威廉拿起巧克力，放进口袋里。 只剩刀叉不小心剐蹭白瓷盘的声音，两人都没有再说话。 虽然馅料不厚重，但整个柠檬塔还是太大了，文森吃了半个，和赠送的炖奶，放下刀叉。他擦干净嘴，没要走的意思，威廉也只好坐着。秋日的夜风有些凉，卷起几片落叶在地上滚。 “你在害怕我吗？”文森突然发问。 他像观察了很久，语气中夹了分小心翼翼：“因为我是，那种恶心东西。” “不，怎么可能。”威廉道，“我不会害怕您。” 文森的手指摩挲了一会，金眸盯着威廉的瞳孔，脸上没有什么表情。 “你下午为什么一直心不在焉？”他问。 威廉沉默了一下。 说害怕，其实今天他已经基本接受了。 他总不能说是因为没和他坐上一个车厢，又看见他和孩子们玩得开心，心里有些难受吧？ “没有……”威廉暂时没找出借口，先出声狡辩。 他支吾了半天：“……我不知道怎么和您说好。” 文森又等了会儿，见没有后文，最后垂下了眼睫。 “这样。我知道了。” 他起身离开座位，威廉想拉他，文森很轻巧地躲开了。皱皮橘子拉开车厢门，文森回了马车，只能透过蕾丝纱帘模糊看见他撇向一侧的脸。 威廉在门口站着，文森没有理他。 他坐回车夫座，皱皮橘子驾车回以利府。 口袋里的巧克力容易掉出，威廉把它握在手里，绿色锡纸硌着掌心。 12.不必跟着我 黑铁门向两侧推开，马车驶入以利府，两边柏树乌黑直立。对比瓦尔蒙特，以利府要小上两倍，只有一栋主楼，浅色的雕花石墙没有被风蚀的痕迹，最后一缕暮色在蓝灰色塔尖上消失。 穿过米白花岗岩铺的大道，楼上已经陆续点亮了灯。 威廉下车，皱皮橘子快他一步打开了车厢门。文森走在前面，威廉看不到他的表情，只好凑到他身边问：“明天我们什么安排？” “休息吧，你累了。”文森说。 家里的佣人候在门口，见马车到了，两个出来搬行李，一个在门厅帮文森换下外衣。 文森整理了一下不合适的衬衫领口：“汉姆，准备热水。” 威廉往前一步：“我来吧……” “汉姆？”文森望向走廊，提高音量。 走廊传来男声：“来了！” 汉姆从远处小跑来，要拿文森的行李。威廉先伸手拿过，拎着皮革箱跟上正在往前走的文森。 怎么了…怎么不理他了。威廉一步不敢慢。 “拿着你的行李，回房间。”文森终于回头，止住威廉的步子，“票据给贝瑞，她会给你报销。” 没等威廉回话，文森径直去了书房。 佣人们各司其职，热闹退散，回到了原先的位置。汉姆伸手过来：“休息吧，兄弟。” “可是……”威廉站在原地，后撤了撤手。 汉姆的手贴过来，从威廉手里拿下箱子。 他快几步跟上文森，两人上楼消失在拐角。 角落孤零零躺着皮革箱，威廉收回眼神，拿起它，回到自己房间。 床铺和离开时一样，威廉打开有点破烂的行李箱，找块布过水擦拭四角沾上的泥，把衣服裤子拿出来抖抖，有灰的放一边，干净的放回衣橱里。 现在还不到七点。 威廉坐在床上，拆开巧克力塞进嘴里，另一颗放在床边桌子上。在路上有些捂化了，甜香腻在舌头上。 晚上该怎么办？ 这个时间，他应该给文森整理沐浴用品，现在是汉姆。 如果他要洗发的话，近侍再负责帮他擦干护理，然后准备明日事务的流程表，帮主人挑选合适的衣服。 但是文森不让他跟着了。 现在怎么辩解都像在找借口了……该说什么？因为太累了所以才心不在焉？ 那文森更要让他休息了。 说因为在发呆有点分神？ 更是十足的蠢货。 威廉倒在床上，抬手不小心敲到床柱，小臂传来剧痛。他卷起身闷哼，想起小臂受的伤，卷起袖子，绷带溢了点血色。 叹了口气，威廉出门去药房，不知道贝瑞在不在，正好交报销票据。等包扎完，再去找文森聊聊。 药房亮着灯，一排排贴着标签的抽屉从地面排到天花板，空气里混着草药和烈酒的气味。贝瑞金发扎起，拿着一罐鼠尾草，在账本上登记入库。她看见威廉进来，抬头看他：“回来了？怎么不跟着先生？” “有点小事故。”威廉坐到桌前的木椅上，把绷带解开，“贝瑞，我的伤口有些发炎。” “能有什么事故？”贝瑞脱下手套，去洗了洗手，回来仔细看伤。 贝瑞和汉姆比威廉要大上三四岁，从小和他一起长大。贝瑞好奇地向前伸头：“回来两天，你不会和他表白了吧？” “没有，怎么可能……嘶。” 她往威廉伤口上倒草药浸液清洗，威廉咬紧牙关，贝瑞又笑着用木片挑起药膏，均匀涂抹在伤口表面：“看来你还算清醒。” 强烈的刺激褪去，威廉只觉得伤口一片冰凉，贝瑞很快将一小片浸过药液的亚麻布覆盖在伤口上：“行动老实点，别碰水，别提重物。” “好……” “姐。”门口传来汉姆的声音，“明天先生要出门，给我五十银币差旅费。” 出门？ 威廉被贝瑞按着绑绷带，回头看汉姆：“他不是说明天休息？” 汉姆大步进来，自顾自拉开一边的抽屉，又推上打开另一个，从里面拿钱：“没啊。上午出门，中午回来。” “谁跟着？”威廉急道，“不带近侍吗？” “我跟着。”汉姆挠了挠头发，把抽屉合上，“但出去半天不带近侍也正常吧，又不过夜。” 哪里正常！ 小时候文森偷溜出府吃夜宵都要带他去！他八岁起就一直跟着他了！ “抱歉贝瑞，我先走了。”威廉绷带缠了半落，忍不住站起来，拽住汉姆往外走。 文森怎么能不带他带别人？威廉恍若雷劈，脑子一片空白。 威廉手臂搭在汉姆后脖颈，硬推着他走，一路从药房赶到走廊，又上了楼。 “喂，我和他又不熟！”汉姆走得踉跄，“我问这种话是要丢工作的！” 威廉听不进汉姆又在唠叨些什么，左是一句不想，右是一句不敢。临到门前，威廉缓了缓心绪，压低声音：“你就帮我问一句，是不是有别的安排忘了？” 汉姆不情愿地长呼了一口气，拉齐被威廉推歪了的领口：“行吧。我就帮你一次。” 他把书房门打开一条小缝，小步进去，合上了门。 室内很安静，一扇胡桃木门隔绝了书房内的声音。 威廉抱臂在门口等，踱步了一圈又一圈。 怎么还没出来？ 聊得比较久，应该是有别的安排？ 威廉的手指攥着肘部的布料，口舌发干。等了一刻钟，看见门开出一道缝，就急忙迎上去：“他说什么？” “他说……没有。你没有别的安排。”汉姆轻轻关上房门。 威廉正要追问，汉姆先一步抬手：“停停停。兄弟，我努力了。我说我有点头痛，问他明天可不可以换班给你。” “然后呢？”威廉泛起希冀。 “呃……先生说话太文雅了，中心主旨是我胡扯。” “……” 威廉绕过汉姆，手掌压在黄铜门把上。汉姆立马阻止他：“别，刚升职就疯了？” 犹豫再三，威廉心一横，压下门把进屋。 书房内的壁烛台正在燃烧，室内像泡在一汪暖水里。文森穿着丝绸睡袍，头发半干，桌上多了几封邮件，他拿了一张信纸在手里，没有抬眼。 威廉关上门，文森对他的闯入毫无反应，他只能踌躇着走到桌边。 “你们……明天要出去？”威廉垂着眼。 文森轻轻地应了声。 威廉手指摸到茶壶，把文森的茶杯倒满：“远吗？” “不 远。” 两相无言，威廉盯着文森的脸。他没有笑，也没有皱眉，只是安静地看那份文件，不时写下一些字。 书房里再没有别的声音了，连呼吸声都清晰可见。 威廉嗫嚅着嘴：“……我的手臂还有些疼。” 他抬起手，贝瑞没缠完的绷带有些散了，风刮得薄布在手背上飘动。 久到威廉以为文森不会再理他，那人还是松动了。 文森拉过威廉的手腕，他的手指很凉，即使在夜里还是带着那幅丝质手套，两个指节抵在威廉的腕骨，查看他的小臂。 威廉不敢放松，绷直了手。 文森和以前一样，一手按在他的小臂中央，一手捏着绷带另一端。散开的布条被拉直，他细致地缠上绷带，一圈压着一圈，抚平褶皱。 “我做错什么了吗？”威廉问。 “没有。”文森低着头，烛光打亮他的侧脸。 他不松不紧地在末端作结，末了还是开口：“人会害怕未知的东西，你觉得毛骨悚然，很正常。” 文森松开威廉，缓言吐出最后一句：“所以你没必要强撑着跟在我身边。” “怎么会？”威廉立刻出声，“我没有害怕您，千真万确。” 冤枉，冤枉啊！ 早知道会误解在这里，下午威廉随便编一个借口也要说了！ “可你的手在发抖。” 情急之下，威廉抓住文森的手：“是真的，您就算要把这颗心掏出来，我也不会有怨言。” 他将那只冰冷的手按在心房，底下的心脏鼓动又鼓动，彰显着它对面前人的忠心。 “真的……我没有强撑。” 缓慢的，那只手从威廉掌心抽离，像抓不住的水一样流走。文森重新看那份信纸，语气没任何变化：“好。” 威廉敛着眉毛想再说几句，那人只是说：“出去吧。” 威廉挪动步子，最终还是出了书房。 已经很晚了，府邸没剩几个人，走廊的壁烛烧掉大半。威廉拿着蜡烛走下二楼，站在自己房门口，直到热蜡不小心滴到手上才推开门。 报销，他无所谓。文森给了他那么大一笔金子。 休息……他也没那么需要。 威廉坐回床上，拍了拍嘎吱响的床柱试图修好它。他躺在枕头上，拉上被子裹严实自己，睡热了左边只能翻到右边，片刻又烦躁地翻回去。 他怎么可能怕他？ 威廉承认，刚开始是有一点点，只有一点点。但后来抱着他睡了一夜，还跟他去了瓦尔蒙特。 这难道还不算胆大包天？ 换成汉姆，早跑回老家找巫师驱邪了。 他试着先睡一觉，可思绪不断翻涌，冲击着几日紧绷的神经，无数个声音从心底窜出来，念咒一样在脑海中乱窜。 …… 一个小时后，威廉睁开眼，右边头皮阵阵痛。 他坐起来，手掌揉揉干涩的眼睛，揉得有些红。威廉找出抽屉里的燧石。点燃蜡烛，肩上披了件外套出门。 走至中庭，书房的方向还亮着灯，在黑暗中十分显眼。 文森还没睡吗？ 威廉朝楼梯迈了一步，又停住。 夜风从走廊的窗吹进来，威廉垂下头，走回房间。 13.发现一个杀一个 威廉睡得很差。 天空从黑色变成青色，屋外逐渐有人起床，厨具叮铃咣榔，再听见马车启程的踢踏声。他迟钝地睁开眼。 文森走了。 威廉坐起来，穿起叠放在脚边的衬衫，整理领口，带上袖标。 他今天没什么事，文森没给他安排工作。 休息。 多贴心啊。 威廉和几个路过的仆人打了招呼，在饭厅吃了夹肉排的白面包和鸡蛋，睡眠的缺失让他有点犯恶心。 他惯常去了文森的书房，整理昨晚文森开夜工遗留的垃圾。桌上的信件文森已经自己收齐了，威廉拿着木托，把隔夜的茶壶收起来。 书桌右手边多了五个瓷杯，杯底凝固着干涸的咖啡渣。 文森一个人喝的？他昨夜没睡？ 威廉闻了一下。 好苦，手艺好差。 除了文森自己泡的以外，府邸里抓不出第二个人能泡成这样。 他一个个收到木托上，用布擦了一遍书桌，手在桌角顿住。 ……他到底在干什么。 威廉眼睛扫过桌面，寻找文森昨晚放起来的信。 他记得有封是红色封套，其他都是很厚的米白亚麻纸。可能被文森夹在哪了，威廉把木托放到边柜上，望了眼门外，还是先去关门。 汉姆出去了，其他佣人在花园里干活。 应该没人会突然进来。 威廉把纱帘也拉严实，在裤腿上抹了两把手，小心翻文森的书桌。 按文森的习惯，看过的信他会放在右边，未读的在左侧。威廉从那叠信里翻，按着日期一个个核对，一月前的，三月前的。 没有，不在这里，威廉把它恢复原样。 翻找的手因心虚有些慌乱，但转念一想，干都干了，大不了就被骂一顿，反正文森现在也不和他说话。 他拉开左边抽屉，账本、地契、月度报表。拉开右边抽屉，笔记本、欠条、支票。 还能有国王的欠条？ 威廉诧异了一下，定睛在笔记本上。 本子里夹了很多东西，夹层鼓囊不平，威廉把本子平放在桌上，小心翻开。 那封红色封套的信夹在纸页里。 威廉一手压着那页纸，一手拿起信。 蜡封已经被划开了，正面收件人写着文森?以利子爵，反面印了黑柏林城卫厅的徽印。 城卫厅一般不向封地领主汇报普通案件，除非出了什么无法控制的恶性事件。 威廉找东西夹在书里，正要取信出来看，窗外传来极轻微的铃铛声，好像是马车。 府邸的门开了，仆人出来迎接文森下车。 该死，汉姆不是说下午才回来？连中午都没过！ 威廉连忙把信放回原位，收拾干净书桌，把窗帘拉开，拿起木托跑出书房，贴着墙往佣人楼梯走，钻进去的最后一眼，看见文森正一个人上楼。 文森偏头过来，似乎察觉到二楼有人。 威廉立刻关上门，隔绝那道视线。 ……没看到吧。 木托一歪，三个空杯滚倒碰撞，叮叮当当。 他护住水壶，一路下楼。 这里不大常用，文森喜欢热闹，佣人们走主楼梯也没关系，只有办宴会的时候会开，现在没人打扫，都是灰和蛛网。威廉从后厨钻出来，把木托放在水槽边。 他掬了把水洗脸，拍干净黑发沾的灰，低头检查了遍衣服有没有蹭脏。 门口有脚步声，正往里走。 威廉动作有些不自然，去水桶里舀水，冲洗瓷杯里的咖啡渣。 “有吃的没？”背后传来汉姆的声音。 威廉看了眼靠墙盖着布的面包藤篮：“早上粗麦面包没发完，你要吗？” “帮我拿一个。”汉姆说了声，又往门外走去。 威廉回头看他，只看见汉姆坐在饭厅的木椅上，虽人高马大，此时却弓着背，脑袋低垂，双手相互揉搓。 这人怎么了？ 他洗完几个杯子，把隔夜的茶叶倒进泔水桶，用布擦干，收进柜子里。威廉从藤篮里挑了个冷熏肉夹最厚的面包，拉开汉姆身边的椅子。 汉姆面色发白，有些魂不守舍。他咬了一大口面包，没嚼多久，猛地呕了出来，把面包和肉片的混合物吐在了地上。 “别吐！”威廉往旁边撤，“老天……你自己拖干净，你见鬼了？” “太恶心了！真的太恶心了！世界上怎么会有那么恐怖的事？”汉姆看上去有点崩溃，“我看不了肉了，我看见就想吐……” 威廉只好把夹的冷熏肉塞在嘴里毁尸灭迹，留下空面包给他：“……怎么了？先生带你看什么了？” “不是先生。是……城卫厅。”汉姆拿巾帕擦干净嘴角的口水，发抖的手不停摩挲着膝盖，“黑柏林死人了……” 果然出事了。 汉姆胆子小，威廉倒了杯热茶，放进他手里：“你怎么样？还好吗？” “人怎么会死成那样呢？你说，一定是怪物干的吧？”汉姆抱着茶杯，“我真的，我要回老家找巫师帮我驱驱邪了。” “先生怎么说？” “我没听到，看到尸体我就一直吐，先生就一个人和探长谈了。”汉姆还是语无伦次，茶杯被手带着抖，嘴巴说个不停，“先生说全城宵禁。威廉，黑柏林进邪种了，我们夜里千万别出门。” “你知道吗？我老家就特别多邪种，屋子里必须要放神像。以前有个外地户不知道，那天晚上邪种就爬进了他的家，早上人被啃得只剩骨头了。”汉姆抓住威廉，“怎么办？我要不要去买个神像回来？” 威廉只能尽力安抚汉姆：“先生没发话，你别瞎急。” “说真的，哪个邪种要是藏在我身边，我一定先给猎魔人寄信，然后在神龛里过夜。” “汉姆……” 他喋喋不休，精神恍惚，眼神像散了焦：“监察队吃了那么多钱，怎么还不把那些东西全部剿杀……” “汉姆！”威廉厉声打断他的话。 汉姆被吼的一愣，抬头看他。 威廉意识到自己反应过激，缓下来，弯身收拾汉姆刚刚的呕吐物，把食物扔进泔水桶，润湿拖把拖地。 “你怎么了？”汉姆问。 威廉把墩布在水里涮了又涮，拎出来拧水，沉默了很久。 “那些东西……也不是每个都那样吧？” “怎么可能？”汉姆呛到，“你们黑柏林人就是没吃过邪种的亏。必须发现一个就杀一个，总之死掉最好。” 威廉越听越心头发毛，汉姆继续碎碎念，什么光怪陆离的事都往外说，威廉真想拿叠冷熏肉让他继续吐，好止住他的话头：“小声点，先生在楼上。” 汉姆叹了口气，喝光了茶往药房走。估计他是去找贝瑞倾诉第二轮。出了事除了找他哭就是找贝瑞哭，然后姐弟俩一起怕得不敢出门。 威廉站在饭厅门口，手指攥着拖把杆。 黑柏林从来没有过邪种，它对于威廉来说，就像虚无缥缈的传说一样。无论听多少次，都无法燃起真正的恐惧。 文森……如果被他们知道，会被归为邪种吗 ？ 威廉侧过一点身子，看向二楼。 刚才汉姆嚎得太大声了。 他和汉姆都是人，是发现邪种就要千方百计杀死的人，而威廉只是文森一个雇佣的仆从，领工资的关系，伸着手说我不会告发你，我没有害怕你，我会守口如瓶，这种轻飘飘的话他凭什么相信？ ……他还是没办法把文森和那些东西联系在一起。 威廉拖干净汉姆出去留下的足印，把拖把归回原位。 中午文森没下来用餐，贝瑞说上去送茶水时发现他睡着了，于是没有叫醒他。府里只剩一些日常清洁整理的活。 威廉本在休息厅打盹，听见屋外很夸张的一阵跑动声。他穿上靴子，赶到门口。 门口的石道上站了两个红衣立领的佩剑侍从，身后的马车暗红漆皮，车轮覆着黑色铁箍，四匹白马站定，踢了踢蹄子喷气。 其他佣人陆续出来，威廉在最前面，右手按在胸前，向下车的年轻男人行礼。 男人穿着高领衬衣，身上很重的熏香味：“以利子爵在府中吗？” “他在休息。”威廉回答，“我是以利府的近侍长，您有什么事？” 那人带着手套的手从内侧衣襟里取出一封信，深红色蜡印上赫然是王室的徽印。 他双手递前：“帮我立刻转交给以利子爵，请他务必仔细。” 威廉接过信，佣人们躬下身行礼。信使钻回车厢，佩剑侍卫站在原地没动，一左一右，守在门口。 马车一路出了府邸门，仆人们挪回了室内，确认那两个侍卫应该听不见才各自散开，议论纷纷。 国王来信？威廉捏着信封，正反看了眼。黑柏林的事已经传到王都了？ 他把信递给汉姆：“去吧执事长。” 汉姆后退了两步：“我不去，我还没调理好呢。” “先生不想见我。” “你这辈子都不去了？” 威廉沉默了一会儿，拿着信上楼。 他手指摩挲着信纸。 只是公事，很合情合理。 主卧在走廊尽头，威廉站在门口，屈指敲了两下门，接着进屋。 室内昏暗，提花窗帘拉拢了，钻石样的光从花样缝隙漏进来。威廉踩着羊毛地毯，走到他床边，床头有淡淡的薰衣草味。 文森还在睡，眼下有浅淡的青紫，几乎陷在软枕和薄毯里，呼吸深沉。 威廉把窗帘拉开一条小缝。 阳光从缝隙里透进来，正好照亮文森半张脸，沉睡的人不适地皱起眉。 “先生？”威廉轻声叫他。 文森抬起手臂，盖在眼睛上，声音带着初醒的哑：“什么事？” “国王来了信，要您立刻查阅。” 他似乎还是受不了这点微光，背身过去，只留了一个发丝杂乱的后脑：“念。” 威廉记得床头柜里有拆信刀，他打开抽屉，拿刀划开蜡封，取出里头的信纸。 “致文森?以利。近日有人举报您身份存疑，监察队将在三日后前来进行最终确认，您务必留在府内，不得外出黑柏林，接受调查……” 威廉声音越念越小。 ……监察队？ 监察队！ 汉姆说的那个，看见邪种就杀的那个？ 威廉心漏跳一拍，接着浑身汗毛直竖。 完蛋了。 除了阿尔曼举报的，威廉想不出第二个人。 他手指攥着信，轻轻推了推文森的肩：“先生，怎么办？” “先生你在听吗？先生快别睡了！” 14.神的迟疑 威廉把窗帘拉开半扇，室内顿时明亮。 文森背靠枕头，陷在睡梦里努力睁眼。他缓了半天，挑高眉毛强迫眼皮掀开一条缝，接过信纸捏在手里。 威廉在旁边焦急等着，根本判断不了他到底有没有在看。 “好。”文森手一翻，信纸反盖在毯子上，“当时有谁看见阿尔曼捅了我？” “我们从楼上逃下来，应该有几个佣人和临时工看见了，八九个人吧？还有德欧里。” “不。谁看见，阿尔曼把刀捅进我的身体了？” 威廉回忆了一下。 佣人和护卫应该只看见文森衬衣被血浸透了，威廉手上也有血，走了一路，至于看见刀子…… “当时只有我和阿尔曼在休息厅。”威廉道。 文森把信纸折小，随手扔在床边柜上： “监察队会有点小麻烦。” 只是小麻烦？ 威廉盯着文森，试图找到他露出的马脚。 文森只是坐着，有些合上了眼睛。他太困了，如果现在监察队把刀架在他脖子上，他也会选择睡觉。 威廉站在床边没有挪步：“您会有事吗？” “别担心，没什么大事。” “真的？” “他们可能会问你一些问题。”文森补充，“你不要表现得太慌张。” “好。” “最近夜里不要出府邸，听见响声不要开门和窗户，明白吗？” “好。” 语毕，文森拂了拂手，示意威廉可以走了。 威廉看了他很久，最后拉上窗帘，室内重回昏暗，轻手轻脚关门离开。 第三日，威廉拉长着脸，站在黑柏林西门的树荫里，等监察队入关。 旁边的废弃水产养殖场七八年了还在这里，威廉小时候至少里面还卖鱼，现在只剩若有若无的腥味飘出来。据说是地段不好，没商贾愿意买下改造做生意。 他看了眼怀表，监察队已经迟到半小时了。天空飘着小雨，打伞太麻烦，淋湿又恼人。 “还没到？”威廉身上装模作样穿着那套配合王室检查的礼服，现在沾了水，更加难受。 他扯了扯勒着喉咙的领口，“不来就走了，黑柏林想查就查？” “再等等。”汉姆也扒拉着有毛刺的高领，手里握着雨伞柄，“你一会别对监察队说话那么冲。” 威廉往旁边溜达了几步，没应声。 又等了十五分钟，终于看见有一队马车从雨幕远方走来。 白马灰鬃，蹄子哑黑，淡色挽具后面是象牙白的马车，四角包裹着银制护片，车门处银制浮雕向上舒展着叶片，一点蓝色缀在叶片中央白鸽的眼瞳上。 一连来了四辆车，头车在威廉身前停下。车帘掀开，威廉上前两步，里头穿银色制服的男人亮出神会的徽章：“奉命调查以利子爵，请带路。” 威廉扫了一眼马车队：“监察使大人，一共有几个人到访？” “十二个，以及瓦尔蒙特伯爵。” 阿尔曼也来了。 威廉颔首，带着人在前方引领。 马蹄踩过积起的水洼，一路上行人驻足议论，亦或者躲在雨棚下偷瞄。一行人进入以利府的大门，在楼前停下。 三天前随王室信使来的侍卫依旧在门口把守，腰上佩剑。文森已被禁足至今，威廉想着就来气。 “到了。下车。”威廉说。 汉姆暗地拧了他一把，推开威廉给监察使开门：“您小心雨水。” ……用得着吗。又不会因为你嘴甜就不动我们家主人。威廉心里不服。 白袍子的人陆续下车，他从主车挪开，看向最后一辆蓝皮马车。 威廉打开车门，放下脚蹬。阿尔曼穿着和上次一样的深色外套，头发梳得整齐油亮。 “您请下车。”威廉还是稳了稳口吻。 阿尔曼似乎认出了他，瘦得贴在面颊上的皮弯出一个笑。他踩着脚蹬下车，走到威廉的伞下：“替我向你家主人问好。” “您可以自己去见。” “或许等调查结束，他就没办法见我了。” 威廉带着他跟在监察队的队尾。府里的佣人帮监察队从拖着的货板车里拿出用厚布包裹住的东西，一个个搬进屋。 “那您要小心茶水。” “毕竟无论喝到什么，您的命也只有一次机会对吧？”威廉瞥了他一眼，收伞关门。 东西全部搬到了大厅，高高低低有数十件。一个监察队员从箱子里拿出一柄银色长枪，白蜡木做的杆，秘银做的长刃尖头。 为首的男人眼窝深凹，银灰色头发里夹了几根栗色，穿着同样象牙白的长袍。 他见文森下楼并没有行礼，只是等文森在他面前站定，微低了头：“我是负责本次仪式的监察使，您可以叫我穆里。” “如果结束后，确认您不是邪种，记录员会如实报告国王陛下，消除对您的指控。” “如果确认了呢？” “那么我们将用长枪扎穿您的心脏和大脑，确保您的死亡。” 文森笑了笑：“几个邪种会被这话吓到？” “十有八九吧。”穆里侧头，指挥下属准备东西，“子爵大人，占用一下您的休息厅，或者您有更适合进行审查的地方？” “不必，就那里吧。” 威廉和汉姆跟着进了休息厅，一左一右站在文森身后两米的位置。阿尔曼坐在靠边的沙发上。监察队在房间四周摆上神像，每尊大概有人小臂高。他们祝祷一番，取下蒙着神像眼睛的厚布条。 克洛芜斯的神像通常雕得悲天悯人，而这里的四尊与瓦尔蒙特府里的那尊截然不同，克洛芜斯高举利剑，剑刃朝下，脚底踩着没有面目的怪物。 威廉看见他们清场，让文森坐在木椅上，然后在房间四周撒上一圈盐。 那手握长枪的人就站在威廉旁边，银光一闪。威廉快速扫过，那人身量和他差不多，穿着薄甲，但脖子和小腿没有防护。 计划……文森没说计划，他到底有没有计划？ 总之万一测出来，他就先把枪抢走。 “审查期间，除非必要，任何人不得触碰子爵。” 穆里话语落下，一人打开木盒，双手捧出一块圣鉴石，放在桌子中央的蜡木托盘上。 “请将你的手放在圣鉴石上五秒，如果是邪种，会腐蚀皮肉。” 文森闭上眼作虔诚样，伸出双手，贴合圣鉴石而放。 威廉只能看到文森单薄的背影，心里默数。 四秒，五秒。文森移开了手。 “他带手套了，监察使大人 。”阿尔曼身体前倾。 文森手心向上，让穆里取下他的丝质手套。 那双手光洁如初，没有半点被腐蚀过的痕迹。 “他……一定是他的伤口愈合了！”阿尔曼声音不再平稳，“监察使大人，带手套测试不算数吧？” “我不会因为某些人的疯话，一而再再而三的当罪犯。”文森道。 穆里把手套放到桌角：“丝绸不会影响结果。” 威廉走前几步收起手套，放进口袋里。 “请您站到中央。”穆里往侧退了一步，“然后摊开双手。神会进行裁决，如果没有反应，视为您无罪，如果三尊及以上的神像落了剑，我们将进行处决。” 文森站起，往前走两步，在四尊神像视线中点站定，转过身面对穆里，摊开双手静待。 监察队点燃了蜡烛和乳香，带着树脂的辛辣，最后只剩苦味弥漫在休息厅。 穆里一手放在圣鉴石上，一手按在胸前。他的声音冷静而低沉。 “以克洛芜斯之名，见证此身。” “愿吾等不因妄言而裁决，不因怜悯而轻纵。” 人们纷纷闭眼祈祷，十指合掌置于胸前，连同阿尔曼也是如此。 威廉隔着木桌和文森四目相对，周遭虔诚的祈祷声涌进耳朵。他的手掌也汗湿了，牙根发酸，像回到了当夜阿尔曼把拆信刀抵着文森脖子的时候。 威廉看不到神的剑，他不知道那刀刃是高高举起着，还是已经洞穿了文森的喉咙，把他钉死在神的恩泽下。 文森面上没有恐惧，甚至有心情弯起一抹微笑，无声说话。 闭眼。 威廉看懂了他的口型，还是难掩担忧。 文森随即先合上双眼。 空气中的清苦味更重，威廉呼了口气，双手合十，加入人群的祷告。 圣洁的克洛芜斯啊，您的眼瞳如天空般通彻。请求您放过这个人，乞求您。威廉心里默念。 他贪财，他嘴刁，但他没做什么伤天害理的事。 威廉不知道没了他该怎么办。 “愿审判降于罪者。” “亦止于无罪之人。” 穆里说完最后一句话，睁开了眼睛。 威廉立马跟着睁眼。 休息厅不大，乳香燃烧，室内飘着层灰烟，让人难以喘息。汉姆用手挥了挥空气，紧咬着唇。 四尊神像轻微震动，发出闷响，越来越强烈。 突然，东侧神像手里的长剑毫无预兆地落下，锃一声，插进底座怪物的脑袋，几近碎裂。 锃！北方神像的长剑一并落下。 威廉心吊到嗓子眼，浑身寒冷。 第三尊神像的剑在手里缓慢转了半圈，石头与石头粗粝摩擦，发出令人牙酸的声音。 石屑掉落，克洛芜斯高举的剑抖了又抖，最后还是握在手里。 第四尊没有任何反应，静默在原地。 没有人敢先开口。 随后，挤在休息厅外的佣人开始压低声音议论，很快变得嘈杂。 文森张开眼，合上了手，空中的烟呛得他咳嗽了两声。 记录员手里的羽毛笔一顿，看向穆里。穆里皱着眉头，一时没有说话。 威廉攥紧手心。 什么意思？平票？ 15.盐圈软禁 “写吧。”穆里率先开口。 “神给出了中立的结果，子爵暂未被归在清剿范围内。” 记录员低头，蘸墨在羊皮纸上写字。 威廉暗自松了口气，习惯性转头看了眼汉姆。不知道汉姆是被乳香熏的，还是真的吓红了眼眶，把刚拿出祈祷用的项链放回衣领里。 文森已经回到桌后坐下，威廉把手套还给他。 应该没事了，没测出来。 “怎么可能？穆里，他绝对是邪种！甚至……甚至是恶魔？！”阿尔曼站起来，睁大了眼睛，指向文森，“他被秘银重伤过，三秒钟就恢复了伤口！不相信的话，你们可以试！” “您似乎很希望我有罪，伯爵先生。”文森靠回椅背，慢条斯理地穿回丝质手套。 “两尊神像落剑，还敢说你是人？”阿尔曼追道。 “还有两尊没有。”穆里终止了两人间的争吵，“瓦尔蒙特伯爵，如果您无法保持理智，需要请您先行离开。” 阿尔曼悻悻闭嘴，坐回了他的沙发。 乳香呛得文森有些不适，清清嗓子：“结束了吗？” “抱歉，您身上仍有疑点，还有一些黑柏林的事需要确认。” 穆里让手下打开休息厅的窗，通风散气。 “您需要配合回答几个问题。” “问。” “第一个问题，您的外貌近十五年似乎没有变化？” “我是卖青春不老药的。” 穆里瞥了眼文森，在等文森的后文。 但文森没有后文。 穆里沉默了会儿，不置可否地颔首。 “第二个问题，黑柏林为什么没有设立神像？” 神像？ 这样一说，在威廉的记忆里好像的确没有在黑柏林见过神像或教堂，连神龛都没有一个。外地就多得可怕，连阿尔曼的府邸里看得到的地方就起码放了三尊。 “你应该比我了解，神像是为了驱逐邪种防止入户行凶。黑柏林没有邪种侵害，自然不必设立神像。克洛芜斯宽宏大量，应该不会和小小一座城计较吧？”文森道。 “不过我按时缴纳了神税，你们可以查账。” 记录员书写不停，阿尔曼的手指停在戒指上，灰眼睛瞬时一亮，问道：“那黑柏林最近连发的命案，子爵也觉得不是邪种干的了？” 文森分来目光。 “两个人死状凄惨，尸体残缺，有邪种的可疑痕迹。”阿尔曼见文森没有应答，压着眉接连盘点。 “您是黑柏林的领主，却说这里没有邪种。是您无能失职……” 阿尔曼坐直了身，慢悠悠抛出一句。 “还是子爵遮住克洛芜斯的眼睛，方便自己做事？” 刚从城卫厅回来这几日就连着禁足，他哪有机会再调查？威廉看着文森心急，文森没应声。 汉姆跟着去过城卫厅，替他辩白：“我们本来……” 穆里打断汉姆，“以利子爵，您对此如何解释？” 文森一直礼貌的语气压了几分厌恶：“这件事还在调查。伯爵的消息倒是比我快了。” “监察队需要介入本次命案。”穆里说，“侦查期间，您的行动范围还需要继续限制。” 文森盯着面前白色神袍的男人。穆里面无表情，垂眼看着贵族。 两人僵持片刻，最终文森靠回椅背，语气冷淡。 “当然。听你们的安排。” 人群从休息厅往外退，四尊神像被重新蒙上眼，监察队小心翼翼搬动它，穿过围在休息厅外的佣人，放回蜡木盒子里。 穆里走在前方，文森走在中间，威廉跟在他旁边。 威廉微微低头，趁监察队不太留意，凑在文森耳边：“我们有招吗？” “没有。”文森回答。 威廉一顿，还是压低音量：“现在怎么办？” 文森扫视了一圈监察队，目光定在穆里的背影：“你跟紧穆里，他去哪里你去哪里。” “阿尔曼呢？” “那个不用管。” 监察队一路上楼，文森被软禁在卧室里。 一个青年抱着盐桶，里头是粗海盐，和乳香燃烧后的灰混在一起。他沿着墙，从卧室到连着的书房和盥洗室一路倒，围了一个盐圈。 文森坐在沙发上，看着他们规整盐圈的形状：“不是查明了我不是邪种，还要圈我？” 穆里没有回头：“您比我清楚。” 威廉领到了监察队给的排班表，府里的佣人和监察队两两结对，两个小时轮一次班。 佣人通道被上了大铁锁，监察队负责守在楼梯口，家仆负责守在卧室门口，楼外有队伍巡逻。 他匆匆扫一眼。 凌晨两点到四点。 威廉一时不知该现在去补觉还是熬一熬算了。他和汉姆商量了一下时间，他睡觉的时候让汉姆盯着监察队，如果听到说要去城卫厅，就进来叫醒他。 文森下不了楼，威廉抱臂靠在饭厅门口，后厨里热火朝天，要给监察队和阿尔曼准备晚饭。 真是不要脸，又要拘他们家主人，又要蹭他们家饭菜。主人还在能给你做饭，主人没了这帮人喝西北风监察队又不管。 威廉撇撇嘴，去后厨给文森端点东西吃。 汉姆没给晚饭批太高的餐标，和平时差不多，炖了牛肉洋葱萝卜汤，把鸡腿鸡翅拆下来单独烤，鸡胸肉用黄油煎熟，撕开和卷心菜拌在一起。 监察队和佣人们坐在一起，桌子不够用，又搬来一张。穆里本被安排和阿尔曼坐一起，他似乎不太乐意，过来坐在了监察队的长桌，吃佣人餐。 威廉给文森磨了杏仁露，让厨子额外做了奶油蘑菇汤和香草煎小羊排，放在木托上往外端。 路过单独做一桌的阿尔曼，他的菜还没上。阿尔曼看见威廉手里的木托，露出一副警惕的神态，指尖捏紧叉子。 还能给你吃？想得倒美。 威廉拐出餐厅，往楼上走。 现在值班的是贝瑞，威廉给她带了两个烤鸡腿让她先垫肚子：“汉姆在底下给你留了面包，一会儿忙完了他送上来。” 贝瑞接过鸡腿，捏着底部的锡纸愤愤道：“他们不就是在刁难人？神都说不是了，还轮班看守，当我们家先生是重刑犯吗？” 被监察队放在走廊的神像正对门口，威廉推开房门：“先忍忍吧。” 他跨过门口厚厚一圈盐。文森站在窗边，白盐离他的靴尖只有一寸，一排窗都大开着，外头还未完全黑。 威廉把木托放在小桌上：“先生，雨会飘进来。” “难闻。” 风带着细细的雨水吹进来， 窗下地板积了薄薄一层水，盐圈外围融化了少许，但海盐足有一掌宽，对比起来显得无足轻重了。 “我让厨房做了点您爱吃的。” 文森还是站在窗边，威廉又叫了他一声，他才走过来，在桌边坐下。 他拿着刀叉，切割那份小羊排，突然问：“阿尔曼吃什么？” “只比佣人餐多了杯苹果酒。” “这还差不多。”文森把羊肉塞进嘴里大口咀嚼。 他吃得很优雅，刀叉几乎没有剐蹭到餐盘，但几口就吃没了，餐盘空空荡荡，就剩了两颗淋着酱汁的西蓝花。 威廉在想是不是备少了：“您还要吗？” “不了。”文森捧着杏仁露，温热正好，“现在监察队什么安排？” “两个小时轮班，家仆守卧室门，监察队守楼梯口。” “你几点值班？” “凌晨二到四点。” 文森点点头，小口喝他的杏仁露。 他们……算和好了吗？ 威廉没敢问，直到文森把空杯放在木托上，巾帕擦擦嘴：“下去吧。” 威廉小心打量他的神色，试探道： “要我陪您一会儿吗？” “不用。” “好的。”威廉拿起木托，速速离开卧室。 晚餐时间不长，监察队吃饭很利索，不像阿尔曼，粗麦面包好像能划伤他娇贵的喉咙，扔在炖肉里泡了半天。 以利府实在不大，只有五间空房能给客人休息，汉姆安排了几个佣人挤一挤，留出房间让监察队两两睡，加上轮班的空缺，勉强睡下。 威廉吃完饭就在卧室里补觉养足精神，快到凌晨两点，威廉爬起来整理好衣服，点蜡烛出门。 府邸内灯火通明，二楼汉姆靠在椅子上昏昏欲睡，威廉拍醒他，和他交了班。 从两点一直守到快三点，威廉眼皮坠坠。 文森的房间还亮着烛火。 还以为文森会先睡，怎么又在熬夜。 一定又在看命案的那些信了，明天天亮都不睡。 威廉和底下的监察队打了声招呼，那个栗色头发的青年看上去有些腼腆，他犹豫了一下，同意让威廉给文森萃一杯咖啡。 威廉走进厨房，起火烧水。这次他找贝瑞认真深造过，绝对不会难喝。 他兑上热奶和糖，端着上楼，轻轻敲了敲卧室门。 里面没有回应。 威廉打开门进屋，又轻声关上。 室内烛火燃了半截，红色的蜡油积在烛台里，两边的窗户大敞，地面都是雨水。 不在被子里，也没在沙发上。 威廉端着咖啡，把木托放在小桌上，环视一圈。 窗帘被风吹得向右飘，地上的盐圈完好无损。 吱呀，威廉听见左边书房传来轻微的动静，他立刻转头看去。 文森刚从书房走出来。 书房的窗户开着，风带着雨不断往里灌。 文森银白色的头发黏在额头和脸颊，黑色夜行外套满是水，本像刚办完公出来透气般的闲适表情定格在了脸上，望着进门的仆人。 水珠顺着衣角滴在地上，他的鞋尖满是泥。 威廉闻到了一股极淡极淡的腥味，从文森身上散发出来。 分不清是血还是鱼。 16.被筛选的受害者 文森站在书房门口，没有任何动作。 威廉很难说此时他的心情。 交班的时候和汉姆查过房，文森还在里面。刚过一个小时，他就出去溜达一圈了？ 虽然监察队没抓到文森的实质性证据，但威廉觉得按文森的挑衅程度，说不定过几天就有了。 好在是他值班。 …… 威廉捏了捏眉角。文森好像一副专门挑了他值班的时间出去、又没想到进门会撞见他的表情。 “您不进来吗？”威廉看着还在原地的文森。 文森沾着泥的靴子往后退了些。 威廉靠近他，他又退了半步，直到威廉弯腰蹲身，解开靴子的绑带，帮他脱鞋，把长靴暂时靠在墙边：“您受伤了？” “没有。” 黑色的夜行衣湿透了，文森脱下来，沾水的衬衫贴在肌肤上。威廉找来他睡觉常穿的袍子，自己背过身，等他换好。 过了一会儿，身后人敲了敲他的背，把湿衣服裤子递过来。 威廉扫过衣服每个角落，没看见血迹。他把衣物叠起，放进脏衣篓里，和日常要洗的衣服混在一起。 文森换好了睡袍，衣料遮到大腿中段。他赤足站在羊毛地毯上，任由威廉拿来白绒毯，把他整个人裹住，拘在床边坐着。 威廉搓着绒毯，试图擦干文森的头发。 仆人的阴影几乎把他盖住，文森抬头，像在等威廉问什么。那双漂亮的金色眼睛安静得过分，一动不动盯着他。 察觉到眼神里的重量，威廉率先开口：“我没有因为阿尔曼说的话，就觉得您晚上出门是去杀人。” 言罢，文森缓缓陷进绒毯里，逐渐放松。 “但我有点生气。先生。”威廉道。 文森的背又紧绷起来。 “为什么？”文森问。 威廉手上动作不停：“您和汉姆说过计划吗？” “没有。” “有谁知道？” “……”文森没有应答。 那就是没人知道。 这人总是这样。 至少不是只有他不知道，威廉心里涌上一股若有似无的安慰。他追问道：“如果进来的是监察队怎么办？” “你不会让他们进来的。” “在您心里我有那么万能？” “嗯。” 没想到文森会这样干脆地回答，威廉一时没回话。 他抬手摸了摸自己的耳朵。很好，没有热度。 威廉用绒毯擦拭文森的脖颈，把毯角往他手里塞了塞，让他自己擦干手。 室内烛火半亮，文森的头发被威廉搓得毛绒，脸陷在白绒毯里。他的视线一直跟着威廉，让威廉有点不适应。 “你还在生气吗？”文森问。 “……一点。” 文森沉默了会儿，试探道：“给你加赏金？” 威廉也沉默下来。 但那人的眼睛亮亮的。 他真不明白？ 在文森似乎要张口报出一个具体数字前，威廉抢道，“您以后有什么计划，至少先告诉我。万一我送咖啡时监察队说要一起进来，进来了才发现您不在怎么办？” 文森的手隔着绒毯托住下巴，似是妥协：“哦。” 威廉心道不知道真答应还是假答应，头一天装乖，第二天就忘记。 文森又说：“明天穆里和阿尔曼会一起去城卫厅，你跟上他们。穆里不喜欢被监视，你离远点，不要被发现。城里进了脏东西。带好我给你的匕首，远离水渠河道。” 威廉投去可疑的目光：“您明天做什么？” 文森往旁边一倒，裹着绒毯钻进被子里：“等你回来吧。今晚没找到什么东西。” 看他已经闭上双眼，背朝着他在床上拱成一个鼓包，只露了一小点头顶的发丝。半晌，似乎觉得不直接贴着被面睡不舒服，又把绒毯踢出了被子。威廉只好捡起绒毯折好，从矮柜里拿出玫瑰花罐。 他往脏衣篓里撒了点花瓣，文森常用这个熏衣服，现在没机会熏，只希望能把腥味盖住。室内没什么乳香味道残留，他把窗户一扇扇关上，地上的水只能明天再收拾了。 再次检查了一遍书房，那地方盐圈断开了一个角，威廉偷偷从别的地方抓几把来，勉强补上。他擦干净靴子上的泥，放回原位。 咖啡变成温的，威廉端了出去。还有半个小时，他现在不算特别困，打算一会儿结束了回床上继续睡。 底下那个监察队员已经靠着柱子不时下滑，强撑着眼皮不合上。 一杯咖啡怪贵的，不喝有点浪费。威廉叫了声他：“你要喝咖啡吗？” 那监察队员惊醒，看向威廉，有些推拒：“可以吗？” 威廉走到楼梯口，把咖啡递给这个满脸雀斑的青年：“我家主人要睡了，他没有动过。” 青年接过咖啡，试探地抿了一口，然后慢慢小口喝下：“我是莱尔。” “威廉。” “你们府里待遇不错。” “别的地方不这样吗？” 莱尔叹了口气：“一般会被轰出去……” “这么严重。”威廉哈哈了一下。 有些尴尬，威廉的确起过这个念头。 在他们迟到半小时害他们在雨里等的时候有这个想法，把文森囚犯一样关在卧室里时也有。 碍于贵族的颜面和汉姆的三申五令，他努力地忍住了。 莱尔把咖啡喝见底，归还杯子：“谢谢。” “不客气。” 威廉去厨房洗了杯子和用具，凌晨三点府邸里一片寂静，两人没再说话，等到点后，威廉和佣人接班查房，回屋子睡觉。 隔天晨起，威廉找到了前几日文森送他的那把匕首。看着不像秘银的材质，也不像寻常的铁，刀柄缠了一圈绷带，握在手里有点分量。 威廉把它带在身边，从早饭开始监视穆里的行踪。 早上十点，穆里在黑柏林巡查。但骑马实在太不好藏了，被穆里发现，拎在队伍旁边跟着。 下午两点，监察队在府邸里各处都摆上神像，威廉虽然信教，但克洛芜斯目光灼灼，替文森干活，总有点瘆得慌。 下午五点，穆里和阿尔曼进到文森的卧室里审问。 文森穿着睡袍，窝在被子里，未梳起的长发随意搭在肩头，床头矮桌上放着吃了一半的草莓松饼。 穆里每次问话，他便乖顺地即问即答，让阿尔曼抓不到半分错处。文森看着两人沿着房间检查了一圈盐，百无聊赖地继续翻他的书。 莱尔快步进来，在穆里耳边小声说：“长官，城卫厅松口说愿意配合调查了。” 穆里颔首，不再和文森纠缠，转身下楼。 文森咬着松饼，给门外的威廉递了个眼神。 威廉会意。 就是现在。 他不远不近地跟在监察队后，上午是晴天，晚上又下起连绵的雨了。威廉打了把黑伞，城卫厅只隔了两条街，厚重的石墙在雨幕里高高立起。 监察队刚进大厅的门，威廉在旁边的矮窗边等。 “你们一个城卫厅，敢把伯爵拦在外面？”威廉听见阿尔曼的声音。 “这里是黑柏林。”里头警探声音不卑不亢，“不是瓦尔蒙特，也不是您家庄园。” 阿尔曼气结：“愿意配合调查就是这样？” “探长说只能看文书记录，监察队可以检查尸体，但不能超过半小时。”警探冷静道。 “您可以去茶室喝茶。” 雨滴溅湿鞋面，里头阿尔曼又争吵 了几句，最后息了声。 “这边请。”探长说。 监察队的脚步声远去，威廉收起黑伞，进入大厅。 地上都是泥水脚印，一侧的告示版上贴满了肖像画和通缉令，四张桌子上的羊皮纸堆得山高。 说实在的，威廉觉得自己应该算跟丢了…… 文森也没告诉他跟完了要干什么？阿尔曼除了话多外，应该弄不出岔子了。毕竟这里是黑柏林，闭着眼也要站文森。 命案的消息，文森一个字都没和他透露过。 无论是文森的想法，还是发生了什么，威廉只听过汉姆吓吐了时说得几句描述。 ……也没说不许他单独行动吧。 威廉走到警探桌边，亮了亮红袖标：“以利府。” 警探站起躬身：“您有什么事？” “为了命案的事，子爵让我代为面见探长。” 威廉摆出一副严肃表情。 警探看着走廊尽头亮着灯的房间，又看看他：“您先坐一会儿？探长现在有事。” 威廉点头。 警探带路，给值房外的休息室点上蜡烛，倒来杯红茶。威廉小声道谢，坐着等监察队出来。 透过半开的门，对过值房内烛火摇晃。威廉听不清他们在说什么。没过多久，探长带着监察队出去，约摸二十分钟，探长自己回来，带威廉去值房。 “替我向以利子爵致敬。”探长收拾着桌上一卷卷羊皮纸，“这几天城里不安生。” “有什么线索了吗？”威廉接过羊皮纸，上面写着案情综述。 “监察队说是邪种所为。”探长拿起桌上冷掉的茶，喝了一口，“但我不确定。我在黑柏林呆了二三十年。也没见过什么邪种。他们说是邪种，我觉得野兽也有可能。” 羊皮纸上记录很详尽。 十月十八日，城南死亡一名男子，左脑洞穿，头盖骨缺失，家人说其夜间去网鱼，一直未归，推测死亡时间为晚上十一点。 威廉记得当时文森和他在瓦尔蒙特交货，晚上到黑柏林应该就收到了信，十九日来城卫厅看了情况，下午就被关在府邸里禁足至今。 二十日，城西养殖场附近死亡一名男子，依旧头颅被洞穿，眼球缺失，夜间死亡。 二十二日，城西死亡一名男子。 威廉算了一下日子。十八、二十、二十二，平均两天一次。而今天就是二十四日了。 “您的想法是大型野兽进城伤人？”威廉问。 但如果是野兽……不可能到现在一个目击证人都没有吧。城里进一头狮子，第二天就该抓到了。 “死者之间互不相识，身份不同，没有共同的仇家。”探长拿出根据死者家属描述还原出的生前画像，“调查已经排除仇杀和熟人作案。我不敢确定，很像野兽的捕猎周期，而且……” “死者只有颅内缺失，一击毙命，身体没有别的残缺。子爵虽然颁布了宵禁，但还是有一名死者在家中遇害，没有目击证人。”探长道。 威廉忍住寒意，仔细端详。 三个死者平均年纪二十出头，本地人，黑发，有长有短，但都是直发，浅色瞳孔，蓝色、绿色。 它有固定的下手偏好吗？ 死前穿着深色衣物，身形高大。 …… 这几个特征，让威廉觉得有些巧合。 因为他也差不多是这样。 除了常穿颜色外，威廉从外形到特征都和死者们十分近似。尸体被发现的地方从城南逐渐向城北逼近，而以利府在黑柏林的最北侧。 如果说随机被害，已经有点站不住脚了。 它像在找某种类型的人。 或者…… “我想确认一些细节。”威廉放下羊皮纸，“能让我见尸体吗？” 17.敲击声 探长看着威廉，眼神有些怀疑。 “子爵同意吗？” “他派我来的。” 探长盯着以利府的红袖标，最后妥协，搁下手里的卷宗，重新拿起放在桌边的提灯，揭开灯盖，换了一根新蜡烛：“走吧，近侍长。” 威廉跟在他后面，探长递来一块粗麻巾，让威廉进冰窖的时候捂住口鼻，能减少不适。威廉接过，粗麻巾有很重一股醋味。 从城卫厅侧门出去，天空昏黄发红，两人没打伞，后院平地有一栋石屋，说是屋子，不如说是一个石头砌的入口，除了一道上锁的大门外什么都没有。 探长从口袋里掏出钥匙圈，翻找了会，捏着一把钥匙开锁。 门后是直往深处去的石阶，缝隙爬满苔藓。两人带进来一帘雨，关上门后，只有探长拿的提灯发着光。 底下透着阴阴寒意，往下走了二三十阶，威廉闻到了一股难以言喻的味道。它不浓烈，却向威廉每一个细胞重复发出警告，有同类死在这里。黑暗压得人难以呼吸，威廉用粗麻巾遮住口鼻，醋味的刺激遮住了那股本能的不安。 探长拿出蜡烛，点亮了吊灯，地窖才亮起来。 这里层高很矮，天花板就压在威廉头顶不到五公分，一圈都是石头建的，四周是码放一圈的冰，中间的石台上，三具尸体被白布盖住。 逝者安息。威廉默念了几句祝祷词。 脑袋的部分，与正常人的轮廓不同，白布明显凹陷了下去。左边那具只凹了一小块，最边上一具几乎半个头都没有了。 威廉知道汉姆为什么会吐了。说实话……他也有点发毛。 “有冰，没有腐败得很严重，再过几天就不好说了。”探长用粗麻巾严实盖住口鼻，“再锁定不了目标的话，会保留卷宗，先让家属安葬。” “一击毙命？”威廉问。 “不，有打斗的痕迹。”探长说，“伤口不是一次形成的，头部附近部分伤口周围有淤青和肿胀，意思是生前损伤。另外一些伤口没有这种反应，是死后造成的。死者死亡后，凶手还在持续敲击，等到把头骨敲碎才停手。头骨碎片我们也没找到。” 有打斗的痕迹，说明死者生前和凶手交过手。 如果真的是那个东西的话。 威廉心一横，硬着头皮，不再用粗麻巾盖住鼻子。其实气味没他想得那么糟糕，冰吸纳了很多味道，空气潮黏，苔藓和肉类放久的闷味混在一起。 不行……他有点想吐了。 威廉忍住反胃，心道抱歉，掀开了尸体手部的白布。 烛火下一双蜡白的手，僵硬弯曲，指甲满是黑泥，手背有块黑紫色的淤血，上面干涸着很恶心的粘液。 威廉闻到了，千真万确。 鱼腥味。 非常明显的鱼腥味，掀开白布后扑上了鼻子。 威廉立刻检查了三具尸体的手，都有这股味道。威廉用粗麻布捂住鼻子，醋味让他几近要呕的胃部舒缓不少。他问：“你闻到了吗？鱼腥味，鱼的味道。” “第一个死者是捕鱼回来，所以会有鱼腥味。”探长说。 “但后面的不是。第二个死者，酒后回家在养殖场边遇害，第三个死者，在家中窗边遇害，他们身上都有很重的鱼腥味。”威廉仔细回忆了一下卷宗上记录的案发地址，不太确定道，“但他家就在河道前面，对吧？” “是的，近侍长。”探长道，“死者头部被敲开了，里面是空的。” 文森叫他提防河道水渠，是这个意思？ 没有目击证人，因为凶手从河道里来，从河道里走了。 是……精怪集市那个鱼人。 那东西比人高，比人大，一卷长舌和钝牙。它一路从那里追过来了，杀黑色衣服的人，是因为当时威廉穿的是黑狼皮？ 它想吃他？ 威廉不敢随便下定论：“刚刚监察队怎么说？” “他们说尸体上有邪种的痕迹，也有子爵大人的痕迹，所以不好判断。” 文森？威廉疑惑：“他掀开看了吗还是？” “大人检查过一次尸体的伤口。” …… 够狠。 威廉的额角一跳一跳地疼，先生您太尽职尽责，让阿尔曼下了必死的套。 他沉下心：“您之前不是说，像野兽在猎食？” 探长点头。 “我想，恐怕真的有一个巨型怪物在黑柏林的水里猎食了，探长。” 两个人熄灭吊灯，地窖重归黑暗，探长走在前，威廉跟在后，外面雨越下越大了，黑云压压，遮住了月光。 “近侍长，您现在就回去？”探长的提灯几乎被雨打灭了，顶着风打开侧门，“现在天黑了，路上危险，明早再走？” 威廉挤进城卫厅，浑身是水。早知道会突然下那么大，就带伞去地窖了。他抖抖门口的伞：“我得回去，凌晨还要值班。” “子爵大人会体谅你不归的。” “先生被监禁了……所以。现在府邸是监察队管事。” 探长把雨湿的外套挂起来，想了会：“你要不要带个武器走？好歹手里有点东西。” 威廉停下脚步：“有什么？” “呃……鱼叉？合适吗。” “……”威廉沉默了下，“长剑吧，谢谢。” 探长从值房里拎了把长剑，威廉接过试了试重量，合手。他垮在腰上，打伞出门。 一路狂风刮着豆大的雨点砸在身上，树影乱摇，威廉靴子里灌满了雨。虽然黑柏林离海近，秋天多风暴，也少见这么大。 威廉没空看怀表，约摸着七八点。 汉姆会记得给他留个面包吧？ 威廉绕了路，但从城卫厅回以利府的必经之路上有一条河，河水翻涌升流，景观桥建得低，几乎路面要被河水吞没，只剩高高的一排雕花石柱。 明天白天街上估计要惨了。不知道谁家的木桶滚了出来，威廉听见咚咚咚的响声，一直在上坡那条街上回响。 再等下去水位还要高，威廉索性把伞收了，绑紧裤腿，把匕首和长剑固定牢，卷起双袖，扫视了一圈河。没有怪东西，就三四米宽。 他先抓住石栏，探步踩上桥面。 河没到脚踝，威廉的靴子也吸饱了水，顶着湍急河流迈步格外沉重。 什么东西撞到小腿一下。 威廉抽一只手扶在剑柄，一只手抓着石柱。 他站稳，又一次撞到了他的腿，威廉立刻低头。 是一条红色滑腻的东西，背上有白斑，圆滚的身子顺河流飞快游走。河里养的观赏鱼，威廉叹了口气，重新抓着石柱往前迈步。 水位越来越高了。文森真该改建一下这座桥，当时他要建这种华而不实的东西威廉就反对了，结果每年风暴过这座桥都像水中漫步一样。 终于到对岸，威廉拖着满脚水又走了几步，等看不见河，把靴子里的水倒出来重新穿上。 威廉还是听见咚咚声，在雨幕中显得更加清晰。同时，他在雨水中闻到了一股腥味。 他几乎是立即把手按在剑柄上，拔出了长剑，沿着墙往前走。 咚咚，咚咚。 声音愈来愈响，腥味浓郁起来，威廉看见靴边流过的雨水有一股是淡粉色。 他抬眼，警惕盯着巷子深处。 那里光线昏暗，威廉只看到一个庞大的圆形的东西，几乎堵满了路。它的鱼嘴一张一合，坐在那里，捣鼓着些什么。 咚咚。它黏腻的又像鳍又像手的东西停下动作，低下它的头，伸出红色的舌头舔了下，随即坐直身，又敲了两下。 威廉很难形容这种怪异的感觉。 就像深林中那种长毛猴子，想吃到果仁，就拿着坚果在石块上反复敲，一边听一边调整角度，寻找脆弱的裂缝。 鱼人看上去还没找到，庞大的身躯一抖一抖，不时发出不耐烦的气音。 威廉心跳到了极限，发梢黏在脸颊上，等他意识到靴边流淌来的浅粉色是稀释的血水后，胃里一阵绞紧。 他该……他该立刻回去，告诉监察队，让穆里来处理这件事情。 回去的路不远。 天空劈下一道闪电，惊雷震耳欲聋。顺着猛然大白的天光，威廉清晰地看见巷子里。 鱼人捧着一个血肉模糊的脑袋，在石砖上敲。那个人肢体已经僵直，脸上领口被鱼鳍抹得全是黏液。 在靠前点的位置，还躺着一个人。米黄头发，白衣服，他的头上沾了点血，但看起来没有受伤，睁着眼睛，呆愣地靠墙坐着。 他吓傻了似的，微微转过头，看向威廉。 怎么还有个人？！自己不会跑？ 威廉咬牙，这男的继续坐着就死定了。 那个男人吓得满脸泪水鼻涕，嘴唇张合，声音已经哑到像一根线。 “救命……救命……求求你……” 不管了。威廉瞥见巷子边的铁桶，直接拿起倒干净杂物，将它扣在头上。有总比没有强。 在记忆里，鱼人的行动速度缓慢，至少精怪集市的时候是这样。 又一次闪电，借着光，威廉横剑直冲进去，鱼腥混着血味令人作呕。那鱼人听见动静，睁着两只庞大的鱼眼，看了看手中的尸体，又看向威廉，一点点放下人头坐直身。威廉没有犹豫，一剑捅向它的头部，腥臭的鱼血飞溅而出。 鳞片有些硬，剑刃撞到坚硬的骨板，发出一声闷响。威廉接着冲势补了一肘，刺进半截。 威廉后退了两步观察：“快，站起来。” 米黄色头发的男人浑身颤抖，没反应过来。 “等什么？跑！”威廉吼了他一句。 米黄色头发的男人这才靠着墙站起，双腿发软，跌撞着往巷子外冲。 威廉一边后退，一边把手按在文森送他的那把匕首上。 鱼人颤颤巍巍站起身，威廉只见过它坐着的样子，现在足有两米多高。那把剑顺着它不断抖动的身子往外掉，带出了一些白色的脂膜。 它动着它满是血的嘴，共鸣腔发声有些漏气。 “人……人……” 威廉才不管它，掉头就跑，直接冲出了巷子。 而那东西似乎在短暂的兴奋后，跌跌撞撞奔过来。 18.雨中的白影 米黄头发的男人在前面跑，不时回头，看到鱼人追出来，无法抑制地发出惨叫。 他可别又腿软，这次就救不了他了。威廉看了他一眼，冲出小巷，大步往北方跑。 回家差两条街。 “小心！”那男人突然大喊。 威廉立刻拐了个弯。 身后的庞然大物擦着他的肩膀冲了出去，过于大的惯性让它没办法立刻变换方向，扑空翻倒在地。 这东西的速度比他想得要快一点。如果要跑两条街，估计有点悬。威廉没停下脚，边往前边四处寻觅，米黄色头发的男人朝他招了招手，身后是两栋房子间的一条窄道。 好地方，威廉调转方向跑过去。鱼人的鳍子在空中扑腾，半晌终于站起来，烦躁地嘶吼一声，逆着风追。 男人已经挤进去了，威廉看钻风而来的巨大黑影，迈步进窄道，紧跟前方的人。 缝隙里黑暗浓稠，只有出口泛着一点微光，威廉脚下全是又软又滑的苔藓，喘出的热气被贴着身子的石墙返回来，闷热无比。 只往前挤了三四步，他就听见鱼人拼命往里伸着鳍，或称之为它的手，濡湿地在墙上发出啪嗒啪嗒的拍打声。 片刻安静后，威廉觉得后脑有一股推力，慢慢的，铁桶向前倾倒，压掉一半视线。 紧接着是头发，然后什么东西滑到了他的后脖颈，冰凉透彻。 是团肉吗。 舌头，是舌头。 威廉涌起一股难以言喻的恶心，夹缝太窄，行进都困难，他没办法抽匕首：“走快点！” 那男人囫囵哦了几声，拼尽全力往前挤。 往里急急走了一米，在背后乱刮的濡湿感终于不在了。铁桶卡着威廉的头，他只能往前看，不知道鱼人还在不在入口。 “你家在前面吗？”威廉问。 “没，我看到有缝就进来了，我不是黑柏林人。”男人的声音还有些抖。 威廉从没走过这种小道，尤其漫长，慌乱中想不起通往哪。两个人挤出去，终于透到气，浑身是汗和水。 坏消息。 面前是一条沿河的栏杆。 威廉往回望了眼，又看了眼河，他抹了把脸上的水：“我们得先找个地方落脚，天亮再走。” “你家在哪？”男人问。 “有点远。” 威廉抽出匕首防御在身侧，敲了敲最近一户的门。没人应答，继续往前敲。男人见状，也沿街敲起来。 这是条沿河大道，一排大多是商户。平常来玩的人多，夜里只剩空关的房子。风暴来袭，没收起的餐桌木椅全部吹翻在漂亮的拼花砖地上，吸饱泥水。 男人在一栋仓库样的房子前停下：“我们撬门吧？” “你会吗？”威廉站在他旁边，转身警惕河道。 男人取下领带夹，开始捣鼓栓门的铁锁。 河水翻涌，被风卷着拍打岸边。 等了有一刻钟，威廉回头去看情况，男人还是弯着腰在撬，细针卡在锁眼里。威廉看着他似乎不会这个的样子：“能行吗？不会我来。” 啪。 威廉抬眼，看向河道。 一切如旧，风吹断了一根旗帜，掉在了河里，被浪花卷进深处。 “用石头砸。”威廉拍了拍门框。危急情况，明天再来找老板赔偿损失。 男人随地捡了块岩石，用力砸门锁，哐哐哐哐，大门不断发出闷响，金属与金属剐蹭。听他砸了有数十下，威廉不得不去看：“怎么还没好？” “很快……”男人抹了把汗。 啪嗒。 威廉立即回头，端起匕首。 他看见远处一团黑影。 “快，窗户，砸窗户算了。”威廉轻声。 只一侧目的时间，黑影已经迅速前进到离两人五十米远的地方，像棵树的影子。但威廉的直觉告诉他那绝对不是一棵树，因为刚刚那里什么都没有。 他没听到前进的声音，但他闻到了空气中稀薄的腥味。威廉试探着假装低头看门锁，又迅速回头。 那坨影子又前进了十米。 它被威廉看见，就不动了，站在原地。 是鱼人。 威廉不知道为什么它没有直接冲过来，鱼人双鳍高举，有些反光的鱼眼眯了起来。昏暗天光下，威廉不太能把它和附近的环境区分开。 它在……伪装？ 威廉瞬间汗毛倒竖，不敢让自己表现得太异常。他有一种预感，如果它发现自己被看到了，一定会立刻冲过来。 雨水落在威廉的脸上，威廉浑身绷直。 砰一声，男人把窗户砸开了，翻窗跳了进去：“快来！” 威廉握着匕首一点点后退，用手摸着墙，摸到了窗框。 鱼人一动不动。 威廉心底默数三个数，转头翻窗进屋，余光瞥见黑影瞬间撞了过来。 果然是个仓库，天窗透进来蓝色的光，到处是储物的木箱，有一阶通往二楼的楼梯。 威廉看了眼木框，里面有捆麻绳，大部分都是腌鱼桶，一些装着盐袋和渔具。太好了，赔得起。他用麻绳捆紧了横木，和男人把几个腌鱼桶转过来，挡在门前。 鱼人发现了破洞的窗，脑袋把所有漏光都堵住，想往里钻，三角的木刺被它全部弄在地。 威廉朝它的舌头来了一刀，握着的刀柄逐渐发热。 地上是溅进来的水和鱼血，鱼人不断发出嘶吼，碎玻璃卡在它的鳞片里，它拼命往外拔了好一阵头。 得出去，留在这里迟早完蛋。威廉扫视一圈，仓库一楼只有门前一排有窗，瞥向楼上。这种临河仓库，高层会留通风的窗口。 总之试试吧，他不想把命搭在这里。 门砰一声被撞击，腌鱼桶后移了半寸。 “上楼！”威廉喊了一声男人，往楼梯上跑。 男人愣了一下，捡了把鱼叉，紧跟着跑上楼梯，满脸鼻涕和泪花，腿已经重新发抖了。 仓库一楼二楼天花板是打通的，楼梯比他想得要长，中段拐角有一扇窗，但外层罩了一层渔网，出去就是一楼的屋顶。 男人用鱼叉使劲敲窗，把玻璃砸碎。鱼人又撞了一次门，捆门的麻绳还完好，但固定的木栓开始崩裂。 两人想把窗外的渔网弄破，用鱼叉卷，用匕首割，渔网像是专门防盗用装上的，麻绳粗得像捆船用的，威廉扎了一手的刺，堪堪割断两处。 砰！ 腌鱼桶被破开的门撞到一边，鱼人从门的缝隙里挤进来，干地让它的速度变慢了，拖着脚想走过挡住他的腌鱼桶。 “神啊！神啊！我向你祈祷，我向你祈 祷……我想活着，我想活着。”男人放弃了割绳，抱着鱼叉靠墙滑坐下来，抖着手把尖头对外。 威廉用脚奋力踹了几下渔网，破口还是只容一个手臂通过，他咬紧牙，回了头。 鱼人寻寻觅觅，在一楼没找到目标，它的鳍摸到了楼梯，抬起它臃肿的脑袋，目光接触到威廉的那一刻，全身的鳍向外舒张开，接着便手脚并用地往上爬。 “咕噜……人……美味……” 它的嘴里嘀咕着模糊的单词，和男人的哭叫声几乎叠在一起。威廉看着越来越往上拱的庞然大物，握紧手中的匕首。 刀柄很烫，或许被他攥得太久了，威廉横握朝鱼人捅去，但鱼人一直往前顶，它的力气太大，湿滑的地面站不住，威廉被迫后退，最后鞋跟抵到了墙面。 咚一声，鱼人的舌头弹射出来，石头般砸在他额前的铁桶上。威廉头脑发晕，满耳朵都是铁桶撞击的震响，眼前发黑，恍惚一下坐到了地上。 他吸了一小口气，头晕目眩，挣扎了两下没能站起来，鱼人的阴影逐渐笼罩住他。 威廉没敢想死亡的事情。 和这个胆小鬼死在一起也太逊了，理想中，真的要死的话，至少也死在文森身边。 想到死后文森连他的脸都看不到，他握着匕首的手就一阵颤栗，伸起挡在面前。 鱼人过来拉住威廉的手，又湿又黏。 在等待鱼人把他往下拖的时候，鱼人的动作停住了。 它睁大的双眼视线对焦在威廉的方向。 威廉意识到它看的是他身后，他从鱼人反光的眼睛里看到了一道白色影子，站在渔网外。 雨声变轻很多，威廉的眼神不是很能对焦。 那白色影子动了，他看不清那是什么东西，像云层间倾注下来的一弧白月，连坠落的雨丝都被带上了微弱的光。 鱼人的鳍瑟缩起来，威廉一咬牙，砍下了它半个手，它也只是直挺挺地站着，如同见到了高位猎食者，陷入了恐惧的僵直。 它后退了两步，接着拉着尖长的嘶吼，慌不择路跑下楼梯，蹼一滑，几乎是滚到了一楼。 腌鱼桶卡住了它的路，鱼人无头苍蝇般乱撞了半天，倒在地上，扑腾又扑腾才站起来，找到原先的门，从门缝里挤出去。 它逃走了，沉重的声音越来越远。 威廉强拉着窗沿站起，大口喘息。他摘掉头上已经扁了的铁桶，望向窗外。 窗外一片雨茫茫，万家闭户，街巷无人。风里传来遥远的整点钟声。 空气中残存的一丝玫瑰的味道，或者别的什么。 他觉得熟悉，但一阵强烈的眩晕爬上来。 肾上腺素褪去，威廉腿软坐回了地上。男人扶住他的肩，满脸惊恐地摇晃：“你没事吧？神啊……” “那个，你明天陪我回以利府行吗？耽误你几分钟。”威廉忍住眩晕，“帮我作个证人，说你看到了那个怪物。” “可以，我本来就要去，没事。”男人抖着声音答应。 威廉紧抓着他的衣服，鱼血在男人白色的制服上留下指痕：“你千万别跑掉。” “好，当然。” “我想我要先晕一下……” “你晕吧，你晕吧，我来收……” 没听完他的话，威廉眼前一黑，失去了意识。 19.带回来的证人 再次恢复意识的时候，威廉发现自己躺在一楼的一张垫子上，后脑枕了捆麻绳。天朦朦亮，威廉坐直身，额头传来一阵刺痛。 米黄色头发的男人靠墙坐在另一张垫子上，抱着鱼叉呼呼大睡，鼾声响亮，破掉的窗户被他用渔网补上了，门也用腌鱼桶堵严实。 威廉扶着一边的木框站起来，身形踉跄。 昨天那个白色的东西…… 威廉印象有些模糊，让他回忆只觉得头疼。 身上的衣服还没完全干，他找了个水洼，掀起额发。 一块圆形的淤紫，在额头偏上的部分。 还好有刘海，不然回去不好交代。威廉理了理头发，把淤紫挡住，检查了一遍，不太容易看出来，就是转眼珠的时候有点晕。 昨晚翻倒了五箱货品，还是六箱来着，太乱数不清。威廉随便从一楼的柜子里翻出了一张羊皮纸，细找还有墨水和羽毛笔，在纸上写上大字，放在门口显眼的位置，等老板来了去以利府报损。 仓库遍地狼藉。威廉叹了口气，先摸出了几个银币压着纸。出来一趟，把以利府的名声败坏了不太好。 他把男人摇醒，男人一阵乱动，举起鱼叉：“什么！什么！” “是我。”威廉按下鱼叉，“我们得走了。” 男人惊魂未定，终于看清眼前人，松下一口气，把鱼叉扔到一边：“吓我一跳。” 威廉把男人拉起来，两个人搬开挡门的腌鱼桶，离开了仓库。 天空放晴，撒下来的阳光还是让威廉有点冷。 街上陆续有几个人在收拾地上的杂物。威廉走在前面带路，男人不远不近跟在后面：“恩人，你叫什么名字？我叫希恩。” “威廉。” “你是以利府的近侍长？”希恩走快几步。 威廉应了一声。随后觉得气氛有些尴尬，补道：“你呢？” “哈哈……我只是见习近侍，每个月只能领五十的那种。” “五十银？那还好啊，和我差不多。” “五十铜币。” 一个让威廉犹豫活不活得起的数字。 他不由得多打量了几下希恩。 希恩挠着头，一副窝囊样子，白制服上都是鱼血和灰。 威廉觉得嗓子有些干涩，不太想说话，脚步发沉。得赶紧回去了，他加快了点步子：“你不用担心，只要你实话实说，我家主人给赏金很大方。” “以利子爵，传闻里好像挺可怕的……至少我们那都那么说。”希恩小声嘟囔，“说他……” 威廉站定，瞪了希恩一眼。 希恩迫使闭上了嘴，有些茫然，好像意识到触了霉头，立马调转话头：“但是，但是他的确很大方。我之前在宴会上给他调过饮品，他给了我五银币。” 这还差不多。 还想在黑柏林说文森的坏话，胆子太大了。 威廉带他走了两条街，推开侧门进到以利府，从小径一路走到楼下。 楼外巡查的侍卫多了四个人，一列一列跟着巡视。 威廉进到门廊，这个时间佣人应该已经在做早餐了，但府里格外安静，连走动的声音都没有。威廉领希恩到饭厅坐下，到后厨拿了面包给他吃。 佣人们沉默寡言，威廉打了几句招呼，只有含糊的回应。 奇怪。 他自己也拿了一个面包垫肚子，简单洗漱换衣服，把文森给的匕首洗净，仔细擦干刀刃上的水痕，收回腰侧。威廉闻了闻手，恶心味道还缠在手上，他用橄榄油皂搓了又搓，确认没异味才停下。 威廉上楼，本应该守在楼梯口的监察队员守在了卧室门口。威廉觉得府邸里气氛实在剑拔弩张：“早，莱尔。” 莱尔问：“你要见他？” 威廉点头，看莱尔冷面的样子，心里燃起不安。 莱尔打开了门。 室内都是乳香的苦味，文森银发未束，靠在床头，薄毯子盖住长腿，百无聊赖翻着一本闲书。室内两把靠墙的椅子，分别坐着监察队员和家仆，监察队员握着白蜡木长枪，盯着床上的人。 威廉正要抬脚，发现门口的盐圈消失了，取而代之出现在床边，严严实实一圈，离床只有一米的距离。 发生什么事了？ ……穆里改策略了？ 他正要进去，被长枪拦住：“危险，只能站在这个距离。” 只是因为尸体上有文森的痕迹，不至于收紧范围吧。文森被禁足前去过城卫厅，留下痕迹再正常不过。威廉看了一眼监察队员，监察队员竖着眉，表情冷漠。 威廉抬高拦路的长枪，不顾劝阻，走到文森床前，跨进盐圈里。 “为什么昨晚没按时回府？”文森翻了一页书。 “抱歉……我。”威廉一时难以辩解。是他贪了心，做了文森吩咐以外的事，擅自主张，没跟穆里一起回来。 威廉小心观察文森的神色，试图找补：“但是我带了证人回来，他可以证明您的清白，我们都看见了命案的真正凶手。” 文森的嘴微张，似乎想说什么，最后还是咽下了。 卧室的耳朵太多，一举一动都盯着，文森没办法说一些话。他给书夹上书签，放在手边，抬头看向威廉。昨夜风暴，威廉一夜未归，回来眉宇间带着倦意，文森不喜欢仰视他人的角度，道：“离近点。” 威廉会意，单膝跪在文森床边，等他训话。 文森的手贴上威廉的面颊，威廉觉得他的手似乎比以前还要冰了，但贴在脸上，莫名觉得还算舒适。 文森顺着一路检查，最终掀起了威廉的一角额发，看见了那块淤紫。他的手心轻轻贴在威廉额头。 威廉眉头微松，良久，那令人舒适的冰凉又离去了，浓重的昏沉又漫上来。 “你发热了。”文森道，“没感觉吗？” 威廉摸了摸自己额头，“可能昨晚淋了雨……所以。” “找贝瑞拿药，然后回房间休息。” 威廉刚听没什么反应，意识到好熟悉的话，立刻抓住床边的被褥：“不，我呆在这里就好。” “发热了不休息，干嘛？你们三个人要在我卧室里开大会？” “我没事，就一点小烧，没什么大不了。” 文森的手重新贴上来，检验他的话：“鸡蛋敲上去也熟了。” “我不走，我担心。”威廉跪在床边不愿意站起，“离开了一晚，监察队就围进来了，谁知道下一刻会发生什么？” 文森绕过淤青，抚了抚威廉的额发。似是松口，他朝看守的家仆吩咐：“让贝瑞带一些退热的药上来，还有消肿的，威廉受伤了。” 家仆起身，得到监察队员的同意，跨步出门。 威廉看着那点头的监察队员。 这里是以利府，有文森的命令还不够吗？ 出入 还得听他们的？ 威廉刚想问话，监察队员比威廉先出声：“子爵夜中违反禁制，穆里大人勒令，严加看管，剥夺一切权力。” 威廉道：“那人不是还在这里，又没有逃走。” “今早发现了尸体，穆里大人和阿尔曼伯爵正在调查。”监察队员道，“若无法排查干净嫌疑，将押往王都接受审讯。” 尸体？小巷里那具？ 威廉亲眼看见鱼人杀了他，和文森没有半点关系。 他还救了一个证人回来。 穆里他看过以前的死者，他应该也闻到了那股怪异的味道。如果他愿意听威廉说完，一定会发现这不是文森所为。 “你们只盯着以利府不放？”威廉说，“黑柏林的水里藏了个怪物，不抓住会继续害人的。” “怪物是怪物，子爵是子爵。” 威廉怼道：“你们调查的依据是什么？阿尔曼的话？” “注意你的言辞。” 威廉正要继续说，文森轻轻点了点他额头的淤紫。一阵钝痛，威廉只好闭口。监察员移开目光，不再争论。 家仆端着木托回来，上面放了一管药剂和一个小陶罐。威廉小声嘟囔：“真是仗势欺人。” “好了。”文森道，“喝药。” 威廉打开药剂的木塞，闻起来是柳树皮煎的水，一口下去，虽然兑过蜂蜜，喝下去还是苦得要命，沉淀的药渣糊在舌头上。 文森用木片挖起一勺蜂蜡混着紫草的软膏，抹在威廉额头的淤紫上：“等穆里回来再说吧，先省点力气。” 额头冰凉，威廉自己掀开头发，让文森涂药。 “证人怎么样？”文森问。 “在楼下。” “好。”文森给他贴上一块冷敷布收尾。 威廉的膝盖有些麻了，文森让他去旁边休息，回房间睡一觉，不愿意的话就旁边的长榻。威廉站起身，挪到床边的长榻上，把靠枕理到一边，侧躺下休息。 文森常在这看书，留了条毛毯未收，威廉身体沉，躺下来就再没力气想事了，这才意识到全身的关节有多酸痛。他把毛毯盖在身上，掖紧每个角落，鼻畔残存着文森常用的熏香味道。 睡着后头很昏，意识飘忽不定，威廉醒了又睡，睡了又醒，直到下午坐起来，小桌边放了杯热茶和一份餐食，威廉看了眼文森，应该是给他的。威廉端起喝了一口润润喉咙。 “醒了？”文森还在看书，“感觉怎么样。” 威廉摸了一下额头，上午的发热感好了不少：“应该没事。” 卧室内外看守的人已经换过了，威廉吃完东西。又等了一次轮班，听见楼下传来马的声音。 大厅有窸窸窣窣的交谈声，离得太远，听不清在说什么，穆里回来了。终于能把事情讲清楚，威廉起身打算下去喊希恩。 正到楼梯口，就遇见穆里上楼，威廉往下看，阿尔曼离得很远，刚从饭厅出来，旁边跟着一个白影子。 希恩？ 威廉脑子有点空白。 希恩哭丧着脸，抱着阿尔曼的胳膊直哭，米黄色的头发垂下来，脸上多了块红色的擦伤。 一瞬间，威廉忽然想起这个人莫名给他带来的熟悉感来自哪里。 白色的制服。 他是阿尔曼的贴身近侍？ 希恩站在阿尔曼身后，带着泪水的眼睛望了威廉一眼。阿尔曼拉走了他。