《陛下要我卖主求荣》


 1. 第1章

    “刺啦——”
    卫潋饮下毒酒后，瓷壶不知被谁掀翻，她跟着狼狈栽倒。入眼满地瓷片，碎裂得尤为彻底。
    她虚弱喘着气，视线愈发模糊。
    再往上，越过重重人影。
    还有一双狠戾的眼眸正盯着她。
    死到临头，她头一回如释重负笑笑，那双眼眸里又带了些错愕。
    卫潋倒咽血沫，企图过上一回走马灯。却只能回忆起柳浪荷风里，她低眉跪坐船尾煮茶，规矩奉上一盏茶给立于船头的疏朗男人。
    而那个男人此刻遍身刑伤，在她耳畔低声喃喃。
    “说到底你只是我宁德侯府的婢女，我可有准你擅自饮下那杯毒酒，可有准你替我赴死？你跟我多年，你明知是在剜我自尊。”
    他咬牙：“阿潋，你此心可诛。”
    卫潋摇摇头，她想说，为婢才不可惜。
    “……陛下。”
    死寂几息之后，卫潋朝不远处恭恭敬敬唤了一声。周遭侍从闻声色变，向两侧让出通路。
    那双眼眸的主人便展现真容。
    黑褐紫茸华美，簇拥赵顷诀半张脸。他容姿极盛堪比山河，自有凌驾众生之上的压迫，见者只余胆寒。
    他居高临下，将指骨捏出了声响，微不可察细颤着，神情似憎似恶。
    混杂着说不清道不明的情绪。
    卫潋断断续续道：“如陛下所愿……罪婢已饮下毒酒，也求您依言赦免宁德侯府的……”
    “为了他，你倒什么都甘愿。”
    忽然，赵顷诀冷冷打断。
    卫潋稍怔。
    良久，她点点头。
    “此乃西域供奉的密毒，世间无人可解。你的声带将彻底损废，更伤及肺腑。”
    卫潋只是牵了牵唇角，指尖极轻地抚触在萧聿晟衣袖。遇见他以后，她才知晓世上有诸多事物比生死可贵。
    她说：“多谢陛下成全。”
    赵顷诀腮侧微收，眸色深了几分。
    “朕准你再留最后一句话。”
    卫潋思索片刻：“陛下一言九鼎，当真愿留宁德侯府一条生路？”
    赵顷诀颔首。
    卫潋彻底放下心来，当真不再开口。赵顷诀却拧着眉，喉间泛起干涩苦膻。
    “再无别的话了？”
    卫潋本想摇摇头，又不知还有多久光景。足踌躇了半晌，才含着泪叹息道：“还望世子日后多珍重。”
    萧聿晟一滴泪砸在她眼皮上。
    她只觉得烫，烫得她格外难受：“奴婢是生是死都是宁德侯府的人。”
    赵顷诀蓦然就动了怒。
    狠狠踹开萧聿晟，卫潋的身子顿时从怀中滑下来。
    “阿潋。”
    萧聿晟的长发凌乱散落在颈侧，五脏六腑几度移位，掩着唇咳出血来。他一边咳嗽一边去够卫潋，手背被靴底碾过。
    “呃。”
    萧聿晟青筋暴起，冷汗滚滚滴落。
    卫潋猛然呛出几口血，她挣扎着、泪流满面爬过去，已然慌乱得不像样，颠三倒四替他求情质问。
    “陛下，您金口玉言。”
    赵顷诀目光低垂。
    他想，果真是天造地设一对鸳鸯。
    “你天真。”
    瞧她仍执拗凝视萧聿晟，不由加重力道，活活碾断他指骨。
    “朕改主意了，谁都别想如愿。”
    卫潋心痛如绞，身子猛一腾空，毫无招架之力被打横抱起。她记挂萧聿晟，奈何倚在赵顷诀的胸膛，甚至瞥不见他一角残袍。
    赵顷诀大步迈向牢外，总管太监祁慎见此情形，也赶忙紧步随其后。
    血丝垂涎，萧聿晟措地艰难出声：“陛下欲如何处置阿潋？”
    “裹张草席就地埋了。”
    “罪臣可否斗胆再进一言？”
    赵顷诀背立牢门：“萧聿晟。”
    “从宁德侯府背叛那天起，你早已不配在朕面前说三道四。”
    萧聿晟避而不答：“罪臣不愿见陛下后悔。”
    “桩桩件件，朕至今不悔。”
    卫潋意识涣散，费力想抓握些什么，竟攥住赵顷诀的手。口鼻涌出鲜血，她攀在他腕间的手就此垂下，又被他用力提了起来。
    她头疼欲裂，交谈声如蜂吟不休。
    “阿潋呢？”
    “若非动了恻隐之心，陛下怎会留她至今？”
    火烛照幽，牢室污浊腥臭。多数人受刑后便会瘫软如畜，涕泗滂沱口吐真言。
    赵顷诀未曾回应，抱着卫潋踏出牢门。
    雪覆了满地，银霜别缀枯枝，能嗅到寒梅沁透的芬芳。车马急驶在宫道之上直奔呈晖殿，卫潋动了自戕的念头。
    赵顷诀吩咐：“传太医，保她这口气即可。”
    他随意翻看着她的脸。
    “先前忤逆朕时硬气至极，你可得活着看朕如何折磨你们。”
    卫潋浅急喘息，胃里上涌的恶心感弥漫，她挤出破碎的音节。
    “允诺……明……过……”
    “放……宁德侯……”
    赵顷诀无动于衷：“省省力气。”
    卫潋浑身在难以遏制哆嗦，赵顷诀厌倦扯下了帘子。轿内笼着浅薄的暖意，却让她遍体寒凉。
    她还欲费力争执，毒酒后劲起效，喉咙疼得遭不住。口鼻再度涌上热流，大片鲜血溢出。
    赵顷诀别开视线，一手不怎么温柔，用帕子替她止血。
    “你见朕第一眼，恐怕早因他恨透了朕。”
    他下颌紧绷。
    “也合该留不住这张嘴！”
    一呼一吸萦绕他的气息，卫潋胸口似有千斤石压着。她半阖着眼，他神色朦胧难辨，浑茫再幻化成狰狞虚影。思绪也越飘越远，被扯回数日前的夜。
    *
    入冬呼啸猎猎，压折檐下一枝瘦蕊。那日临被押上殿前，卫潋做了一桩决断。
    即便人微言轻、命如蝼蚁，也要竭力替宁德侯府求情。
    即便希望渺茫无几。
    可身逢绝境，鸟雀为了竭力护住巢穴也会横冲直撞，何况一个有血有肉的人？卫潋便是那只扑棱翅膀的雀儿，明知明哲保身都难，还妄想护住宁德侯府。
    五皇子赵顷诀顺利夺权篡位，废太子一党首当其冲。传旨太监上门抄府，宁德侯府上下尽数入狱，连老弱妇孺都未能幸免，而后不分贵贱皆受鞭笞、逼供世子萧聿晟的下落。
    走投无路，卫潋做好与宁德侯府同生共死的准备。哪知最年幼的小姐萧窈眉高烧不退，她才不得已向狱卒求情。
    她哀求：“大人。”
    “求您行行好吧，求求您了。”
    狱卒不由呼吸一滞。
    卫潋纤弱身姿于风中轻摇，两三道鞭伤横亘在衣衫上，如委婉半开低垂的花瓣，藏在尘污里的面庞灼若芙蕖。
    他识得这个罪婢。
    自从侯府落难，他们茶余饭后常戏谑。揣测她侍奉的那位榻间驰骋时是会怜香惜玉，还是催枝折花。
    卫潋谎称愿招供世子下落，伶牙俐齿哄得人晕头转向。
    狱卒欲独揽功劳，把汤药悄拿给她。
    结果被耍了。
    狱卒怒不可遏，不知怎的竟惊动了总管太监祁慎，此事连同污言秽语一并禀给赵顷诀，卫潋侥获面圣之机。
    大喜迎头砸下，卫潋紧张吞咽了口唾沫，任由侍卫缚住她的双腕。她似懂非懂拾掇着腹中措辞，尚不明朗赵顷诀究竟为何见她。
    数日未进多少食水，稀里糊涂上了殿。卫潋手脚发虚，跪伏得摇摇欲坠。
    “罪婢叩见陛下。”
    她艰难叩首。
    稳坐高位的男人金纹墨冠束发，龙角雕刻得锋芒逼人。眼皮也未抬，正批阅着奏折，朱笔行云如流。
    卫潋莫名喘不上气，险些忘了该说什么。
    偌大的凌銮殿，唯有她战战兢兢出声，咬字略显飘忽软弱。
    “宁德侯府世代忠良，不过……各为其主。罪婢恳请陛下三思，收回抄斩满门的成命。”
    侍卫噤若寒蝉，新帝是个说一不二的主，无人敢触他清算旧部的霉头。
    “凌銮殿内出言猖獗，不管你因何而来，这条舌头都该被割了喂狗。”
    赵顷诀扔下朱笔，不慌不忙站起身。
    “宁德侯府视朕为洪水猛兽，愚顽护持先帝和废太子身侧。合该落得乱臣贼子的下场，付出满门抄斩的代价。满朝文武、王公贵胄，试问谁敢替叛臣求情？”
    拾阶而下，他用靴尖挑起她的下颌。
    “你是第一人。”
    卫潋别无他法，只得磕起头。
    “停了。”
    眼前柔若无骨的女子肩胛抖如蝶翼，青裙尾摆如裂帛。她依言停下，露出那一双浸透怯意且泪濛濛的眸。
    赵顷诀早已见惯。
    他指腹捻去她额间一滴血珠，眯眸阴翳：“萧聿晟的婢女？”
    施在额间的力道缓缓加重。
    卫潋唇齿间弥漫腥甜，看清他眼尾蛛网状的血丝，疼得恍惚一瞬：“回陛下，罪婢卫潋，正是侍奉世子的婢女。”
    赵顷诀居高临下俯视她。
    “是婢女，还是女人？”
    早有耳闻，她宁挨鞭子都不曾吭声，是骨头最硬的那个。却因萧聿晟的胞妹萧窈眉，罕见向狱卒求情。
    如今先前的污言秽语仿佛得到证实。
    “说！”
    卫潋冒出涔涔凉汗。
    她忽然明了是因何入殿——宁德侯府也不乏闲言碎语，嚼舌根的婆子丫鬟早把她视为不知廉耻之辈。否则世子怎会对一个半道捡来的婢女如此上心，甚至教她识字，教她知书达理。
    尽管萧聿晟同她清白得过分，非说有，也是她一厢情愿。
    可不凭流言蜚语，她一介奴婢岂有资格面见陛下？
    卫潋含糊其辞：“无论罪婢是世子何人，并无区别，皆为陛下子民。”
    生怕他瞧出端倪，她气焰低下去一截，许久才鼓足勇气道：“新帝若大肆诛戮旧忠臣，与独断专行的昏君又有何异？”
    出口的瞬间，后颈骤然被掐。
    拽得散落的发丝生疼，卫潋一面心有果不出所料之感，一面不受控制漏出呻吟，被粗暴打断了未尽之言。
    “牙尖嘴利。”
    天地盛雪愈烈。
    黑沉凤眸暗潮汹涌，赵顷诀唇角平直，语气异常平静。
    “自然有区别，若你是他的婢女，朕将你吊在城墙凌迟处死，若你是他的女人……”
    他倏尔逼近几分，迫使卫潋瑟瑟发抖，本能畏他阴晴不定。
    “朕便留你日夜折辱，再送你们含恨上路。”
    他带薄茧的手掌与后颈肌肤相贴，卫潋忍不住合拢双膝。她睫毛簌动着，思索良久，蓦然抬起眼。
    “罪婢……”
    她身躯颤动应下：“罪婢甘受一切责罚。”
    未曾料想的回答。
    赵顷诀稍稍怔住，随即轻蔑道：“可惜了，朕对萧聿晟的女人没兴趣。”
    卫潋跪不住，将就矮着脊背。
    “罪婢恳请陛下三思。”
    赵顷诀面容森冷无比。
    说者无心听者有意，卫潋原意分明是让他三思抄斩宁德侯府。他显然曲解了意思，不禁更厌弃面前此等孟浪的奴婢。
    “你这条舌头，果真不必留。”
    取过匕首，他厉声命令：“张口！”

 2. 第2章

    刀刃距舌尖不过咫尺。
    腮侧被掐，濒死感攥得卫潋心尖抽搐，前所未有的恐惧劈下。而在千钧一发之际，她不知哪里来的胆气，闭眼迎上了匕首。
    赵顷诀手腕纹丝不动。
    卫潋颧骨下方的软肉陷在他指腹，拇指缓缓收紧，下颌骨就抵在虎口，也再难前送分毫。
    “啪嗒。”
    温热的血滴淌了一滴。
    赵顷诀蹙眉。
    他拿刀柄往上一挑，刀面完全压在蹭破的舌尖上，审视跟前这个主动讨死的婢女。
    “你不怕？”
    卫潋强撑开眼皮，虚弱眯成两条缝。肩头耸动如筛糠，艰难盯着他有力的手腕。明知应答些什么，却始终开不了口。
    哪里会不怕？
    她早已快魂飞魄散了。
    往日见人拿刀杀鸡都怵，遑论如今自己被架在任人宰割的菜板子上，这条舌留不留都在赵顷诀一念之间，她哪里会不怕？
    她一边小心翼翼吸着气，一边仰视赵顷诀。
    泪水蓄在眼眶打转。
    赵顷诀端详卫潋苍白的脸庞，皇室美人比比皆是，自认审美登峰造极，目光还是深了些许。
    赵顷诀忽然拿开匕首。
    “说话。”
    谁料卫潋刚得喘息之机，舌尖还渗着血，畏畏缩缩开口：“求陛下饶过宁德侯府了吧……宁德侯府世代忠良啊。”
    赵顷诀反手用刀背拍在她脸庞。
    “你也配讨价还价么，真蠢。”
    如同被蝇蚊缠上，他不堪其扰理着衣襟，将匕首抛还侍卫。
    祁慎心领神会：“陛下可要处死这罪婢？”
    卫潋愣住了。
    她不甘心膝行，颠三倒四啜泣道：“罪婢求求陛下，求求陛下！恳请陛下三思，宁德侯府罪不至满门伏诛……陛下您三思啊。”
    赵顷诀眼皮微动，眼珠一转，似能将她拆吃入腹。
    “你笃定了朕不会对你动手？”
    “罪婢不敢啊。”卫潋也不嫌疼，又慌不择路磕起头，“陛下绝非昏庸之君……”
    说着，她底气不足弱了下去。
    “抬头。”
    卫潋不知他嫌吵，也实是穷途末路，肚中墨水早已搜刮了个干净。
    她一个劲儿自顾自道：“求陛下，陛下……”
    赵顷诀不耐呵斥：“抬头！”
    卫潋赶忙抬起头，鬓发有些凌乱，额头、下颌的红痕惹眼。
    赵顷诀冷漠道：“鬼话连篇，他教你的？”
    怕死的人多，不要命的人多，像这般既怕死又不要命的少之又少。究竟是装出的胆怯，还是当真为了萧聿晟逞强到这般地步？
    卫潋的动作僵了僵，滞声了一瞬。
    “无人唆使罪婢……罪婢冲撞了陛下，甘受一切责罚，还望陛下明鉴。”
    赵顷诀几不可察挑了眉。
    “你再说一句，朕便都杀了。”
    卫潋惊恐咬紧了牙关，还能感受到齿间哆嗦的细响。交叠着双手跪伏在地，生怕泄出一丝不该有的声音。
    “祁慎。”
    赵顷诀侧过身：“将她带进呈晖殿。”
    祁慎迟疑了小片刻，琢磨这句话的含义。赵顷诀一记眼刀扫过来，祁慎瞥见他眸底转瞬即逝的戾色，心忙跟着沉了沉。
    卫潋脑中空白，本能抬眸望去，赵顷诀阴毒的目光霎如蛆附骨缠上身。
    “朕成全你的忠心耿耿。”
    他笑了一声。
    *
    卫潋双腕缚枷，颇为狼狈跟在步舆后头。数九隆冬里，她双足几乎没有任何遮拦，在雪地蜿蜒出曲折的痕迹。努力蜷着腰身躲避风寒，人是昏沉的，脑子无比清醒。
    风雪交加，她被带去了帝王寝宫。
    手不知该往哪里摆，卫潋鼻腔有些酸，只听雪粒飞蹭衣料的簌声。指尖又冻又痛，肿得像根丑陋的胡萝卜。
    没有一处不难受。
    卫潋自幼知自己是个泯然众生的命，美貌并未成为生存的依仗，存活于世都实属不易，从不敢奢妄其他。被萧聿晟捡走都不可思议，更别提去想有朝一日竟还会走到这步，命运无法再回头的一步。
    茫然、质疑、退却，所有为人之初的劣性都随风雪淋漓尽致拍打在肩头，拍得她摇摇晃晃。
    她并不勇敢，也并不愿言弃。
    用原始、复杂的恐惧走完一程，却有个词应景而生，叫孤注一掷。
    赵顷诀在不远处下轿，身影华贵从容。他的头一直未回，侍从提灯跟在身侧率先入了殿。
    祁慎唤了个嬷嬷过来，也没明说什么，便快步跟着进去了。
    裴嬷嬷很快领人走近卫潋。
    卫潋喘息无比困难，风灌进嗓子眼，火燎火烧发疼，只看清她眉心的红痣。来不及说上一句话又跪下，被两边宫婢架起。
    她疼得两眼一黑。
    宫婢负责侍浴净身，目不斜视，舀水细细浇在她肩头。裴嬷嬷见她身负刑伤，一板一眼命宫婢手脚轻些。
    “陛下有令，都麻利点仔细点。”
    卫潋五味杂陈：“……多谢。”
    她一出声，嗓音哑得不像话。
    裴嬷嬷不理会，摩挲着衣料：“春知，再去取一盒伤药来。”
    春知低眉顺眼奉上：“姑姑。”
    裴嬷嬷倏地问：“萧世子的婢女？”
    又旋开药盒：“舌。”
    卫潋小心翼翼照做，伤药抹在舌尖伤口，滋味不好受：“……嗯。”
    裴嬷嬷的手顿了顿：“再给她洗净些，秽物莫要脏了陛下的眼，也别耽误了时辰。”
    卫潋抿紧了唇。
    言辞中隐晦不屑她不是辨不出。
    可萧聿晟身先士卒，开疆辟土守城，哪一战役没他率精军洒热血。退一万步而言，即便宁德侯府立场确是错，世代忠烈也不作假。
    裴嬷嬷命人喂了她几口粥：“待会儿进了呈晖殿，你可明白分寸？好好伺候陛下，今夜会是你八辈子修来的福气。”
    卫潋仍旧一言不发。
    踏入呈晖殿内殿，赵顷诀斜靠在榻上，外披着寝衣，腰带系得松垮。半敞衣襟露出分明的肌理，骨骼极具张力。微湿的发尾滴下水珠，顺着脖颈滚落。
    凭几边燃着炉火，上等银炭烧出的暖意在呈晖殿游走，火舌翻不起烟絮。
    哪怕烧着炭，隆冬还是冷的。
    宫婢看也不敢看，匆匆行礼退了出去。
    留下卫潋独自一人僵硬跪着，有意闪避赵顷诀的视线。犹豫了须臾，还是挪动膝盖，向床榻靠近。
    “准你乱动了？”
    赵顷诀冷不丁问责。
    卫潋低下头认错：“陛下恕罪，不敢了。”
    许久，赵顷诀命令。
    “站起来。”
    卫潋依言提起裙摆，久跪的膝盖生疼，久走的足心也好不到哪。她踉踉跄跄走几步，视线不经意掠过烛盏，心念无缘无故一动。
    有时最怕的便是心一动。
    她闭了闭眼，烛火仿佛摇曳在眼底。
    打翻在帐内或许会引起一场要命的烈火。
    赵顷诀催促：“磨磨蹭蹭要朕请你？”
    不敢拖延时辰，卫潋忐忑跪坐上榻。惦记心中的盘算，绞紧衣角维持镇定。迎面冷劲清冽的香，搅得人心神不宁。
    赵顷诀窥伺她神情其中虚实：“萧聿晟可曾教过你床笫之欢该如何伺候？”
    卫潋如鲠在喉。
    而她还没出声，又被他用一柄未出鞘的匕首随意翻弄薄如蝉翼的布料，上下左右划动，意味不言而喻。
    卫潋细细打
    着摆。
    她痒得难受，也不好躲开，温顺垂下眸。
    赵顷诀大概极其不喜下人碰他的身子，不光发尾湿漉的，就连衣襟也裹挟着寒。枕边除却这柄匕首，还横放着一把剑。
    萧聿晟也习武，却从不像他，贴身近是这些不近人情的死物。
    赵顷诀再度刀柄挑起她的手腕，并不紧不慢往里怼。每怼一分，卫潋冻疼的指尖便会无措地颤抖起来。
    “哑了？”
    她不答，赵顷决就换一处折腾。未好透的伤痕令人赏心悦目，就如此隔着衣料苛虐。她难以忍受闷哼，他意味深长盯着那雪白的颈部看。
    的确不该出现在普通奴婢身上。
    赵顷决换了问法。
    “想必嫌不疼？”
    “啊……”卫潋终于受不住，讨饶道，“罪婢不敢擅自胡言。”
    赵顷诀继续逼问。
    “你当真不知？”
    “万万不敢欺瞒陛下。”
    扭曲的人影映在雕花屏风，赵顷诀捏过她的下巴，透过她乌黑的眸看见自己的身影，胸口弥漫开似有似无的闷燥。
    “一问三不知，朕传你来当木头？”
    凑得极其近。
    卫潋猝不及防转过头，心跳得更剧烈了。这般的静谧里，每个都举动尤为扎眼，唇瓣试探性贴在赵顷诀唇角。
    一触即离。
    很陌生的触觉。
    “你……”
    赵顷诀猛然一怔，而卫潋却低眉顺眼未曾回一眼。他额角青筋骤跳，粗暴推开她的肩。
    “放肆！”
    卫潋假意体力不支，顺势摔下床塌。长发凌乱垂在一边，几根乌丝进了嘴里。
    紧接着，她连滚带爬探向烛盏，过程中也无暇顾及赵顷诀是何反应。或许下一瞬身后便是劈下的利剑，或许下一瞬便死无全尸，她只是拼命拖着身子向前。
    可她还是够到了烛盏。
    卫潋一鼓作气抛了那火烛，烛盏如预期扑上垂落的锦帐，火苗转瞬攀上锦缎。
    她隔着火光与赵顷诀相望。
    他还坐在那。
    孤绝白梅相继绽放，决然燃的这场火，纵情在隆冬。卫潋本不欲再有生路，静静等着死，盼着能同他同归于尽。
    她就站在原地，也无处可逃。屈起无意识发抖发麻的指，也触及到了黏腻的冷汗。
    而赵顷诀眸里什么情绪都没有，刺得她有些说不出的痛和哀伤，她忍不住想到从前在乡野看孩童斗蛐蛐。蛐蛐斗得快死了，旁人还在哈哈大笑戏称改明带个更好的。
    卫潋怆然痴笑了下，认命移开视线。
    怎杀的死呢？
    且不提此人本就是从皇权的尸山血海中杀出来的佼佼者，她以蚍蜉之身撼动大树，可不正是痴心妄想。
    赵顷诀的脸庞在火光中明灭不定。
    火势伤不到他，反而暖了些。他试图从她的脸庞辨认破绽，然而除了恐惧，便只有她悄无声息爬了满脸的泪痕。
    他忽觉她哪一种人都不像。
    如鬼如魅。
    祁慎候在殿外，敏锐察觉异样，带侍卫迅速有秩灭了火。随进来的裴嬷嬷似乎与赵顷诀亲近非常，卫潋正欲昂首迎上她的掌掴，谁料被赵顷诀一个眼神制止了。
    “退下。”
    祁慎立在风口欲言又止。
    裴嬷嬷仍愤愤不已：“有其主果有其仆，陛下好心留你个不识好歹的蹄子一命，你竟……”
    “裴姨。”
    赵顷诀加重语气：“退下！”
    “未得命令，谁也不准擅自进殿。”
    裴嬷嬷恶狠狠剐了卫潋一眼，赵顷诀的刀柄抵在她后腰。这罪婢的模样倒是乖觉听话，身子瑟瑟发抖，独独看不清神情。
    竟还胆敢造出弑君这番惊涛骇浪的孽。

 3. 第3章

    卫潋被连摔带掼扔上床榻，绝非是挑起情欲的扔法，扔得她的骨架子都快散了。
    镂空熏炉飘出幽香浮沉，不腻不艳，萦绕帐中的逼仄。赵顷诀覆下高大身躯，狭隙相对连眉睫都瞧得一清二楚，任一情绪纤毫毕现。还嗅到交融的气息，他指腹压过卫潋眉心。
    若非刀锋横在她脖颈，也不失为旖旎风光。
    卫潋攥住刀柄，大气儿不敢喘。力气也是小得可怜，反倒像柔抚在赵顷诀的手背上。
    仿佛只是做了件再寻常不过的事罢了。
    赵顷诀牙龈尖酸：“你可知弑君是死罪，不够你一条命用来死的。
    而卫潋大有一死了之的架势。
    颈间擦出了淡淡的血痕。
    赵顷诀眸色一深，凝视她那一只手。皮肤虽不算得细腻却白皙，黛青色血管清晰可见。宛如被她反刺了数道，再冷冰冰收回手。
    他突然嘲道：“卫潋，你真豁得出去。”
    许是那场火壮了胆，卫潋也当真怀着破罐破摔之意。想她一条不值当的性命，要杀要剐悉听尊便，该说的不该说的趁早说了才是。
    “罪婢一人之责一人担。”
    卫潋一面在说，一面在哆哆嗦嗦。每句话出口对她而言都是莫大的艰难，正如从前写正一撇一竖是她私以为天底下最难的事了。
    “但……宁德侯府罪不至满门伏诛……那些老弱妇孺何辜？陛下当真要草菅人命吗？”
    她身形荏弱，她口齿清晰。
    赵顷诀凝视她：“朕如何处置叛臣，何时轮到婢女置喙？”
    卫潋急火攻心，动弹不得，眼眶极其缓慢湿润了起来。
    曾经萧聿晟执笔起落，在墨香相宜的宣纸上写下“君子坦荡荡，小人长戚戚”，指尖覆在她的腕上纠正笔划，耐性教她端行正道。
    光明磊落的君子，落在他口中，成为了千古不齿的叛臣。
    “不……”
    “不是？”
    赵顷诀不甚痛快，讥讽道：“你试图一把火烧了朕时，就没有想过朕大可将你珍视的主子捆在柱上一一烧死？”
    他声调不高，甚是游刃有余，说出此番生杀予夺的话丝毫不违和。
    “那日你是为了……”赵顷诀沉吟片刻，“萧聿晟的胞妹求情？”
    “不如让她教教你，何为真正的草菅人命。”
    五雷轰顶之感，卫潋只觉寒意顺血液一并流经四肢百骸。她头胀身热瞪向赵顷诀，信他当真能干出这般丧尽天良之事。
    “贵为九五……”
    话刚一出口，卫潋立刻后悔了，她万不该也绝不能再硬碰硬。她死不足惜，可害得侯府余下众人受牵连，该怎么向萧聿晟谢罪。
    赵顷诀补全她未尽之言：“贵为九五之尊？”
    “理应庇佑天下弱小万民，善政国者，其德藏于民。如捧水鉴明，端镜照行。”
    不知想起什么，赵顷诀脸庞爬上一抹瘆人的笑意。他饶有兴致看了她半晌，更像在透过她寻些似是而非的旧影。
    他惋惜感慨：“实属谬论。”
    卫潋悲愤交加：“孩童手无寸铁，陛下就不怕遗臭千年么？”
    赵顷诀波澜不惊扼住她脖颈。
    “朕姑且留你一命，你不想活是不是？”
    喋喋不休的。
    卫潋朦朦胧胧同他相顾，像一只即将被掐死的黄莺，无法视清他目光里究竟愠了几分怒，又为何而怒。
    却也没看多久。
    她闭了闭眼，被他按得更重。
    牙关咯吱作响，卫潋纤细的指胡乱抓握。知行合一者寥寥无几，她恰好也不是。心知要死和将要死毕竟是两码事，求生欲促使她蹬踢着软绵无力的腿。
    赵顷诀强迫她睁开眼。
    “想活？”
    卫潋近乎崩溃的窝火，甚至想张嘴咬他。反被他屈指撬开唇齿，不断逼出她屈辱泣音。
    “你确实该死。”
    赵顷诀渐渐收了笑：“但死法有千百种。”
    他意有所指：“死在这，也是让你痛不欲生的一种。”
    卫潋乍似惊弓之鸟。
    赵顷诀放开手中力道，她剧烈咳嗽起来，裹着薄衣衫拼命远离他。他膝盖撞在她腿侧，不顾她难受得在干呕，无情拽起她的双臂。
    卫潋绝望哽咽一声。
    大抵未消半柱香，第一层衣衫被刀锋划开。
    赵顷诀幽幽开口，眼神虚落在她脸庞，似乎颇为厌弃提起那人：“萧聿晟教会你那些鬼话之前，可教过你以卵击石、不自量力的道理？”
    卫潋压根不敢抬眸，听不进去任何声音，拼命压下眩晕感。
    赵顷诀冷嗤：“多半是不曾了，你且记好。”
    卫潋侧脸被他用指腹压着，一点点掰正。
    “朕不仅能灭你主子的满门。”
    “还能作践你主子的女人。”
    卫潋有气无力躲避，耸了耸鼻头。两行泪险些流下，又逼退回去。也不知怎么挣开桎梏，猛地朝侧面扑去。
    赵顷诀的手心在衾褥间摸空。
    他沉默睨着她，由她徒劳挣动着，倒是有些许揶揄反问：“跟了你主子的代价，你不知道？”
    卫潋死活发不出声音。
    赵顷诀变本加厉：“不知道你还敢强吻朕？”
    “……”
    卫潋咬住舌头，如今提再多回饶过宁德侯府怕也无用，她不再提。将舌咬得更紧，血又渗出来。
    裴嬷嬷见了恐会气得吐血，痛斥伤药用于她简直是暴殄天物。
    赵顷诀眼皮跳了下。
    他强行托住她脸颊，竟摸到一手湿腻的泪。类似幼猫讨好的舔舐之觉，也是这么一摸，连带着身体躁热。
    “行了，朕不碰脏东西。”
    赵顷诀低咳两声，呵斥：“滚出去！”
    卫潋却好似没听到，反而蜷缩得更厉害，身子仍在剧烈起伏。
    “舌头不想要了，耳朵也不想要。”赵顷诀克制着，撬开她的唇齿。
    他语气凶狠：“还咬！”
    卫潋居然含住了他的指。
    抽开手，赵顷诀太阳穴突跳，利落提起她。
    卫潋只好跌跌撞撞跟在身后。
    被丢了出去。
    不多时，赵顷诀又扔了一件外袍出来。
    “穿好再起来。”
    外袍罩在卫潋头顶，霎时间遮去廊道飞雪和高风深夜。赵顷诀称帝不久，留在呈晖殿里的衣衫自然全是他的，对她而言未免太过宽大。
    树影婆娑，卫潋浑浑噩噩系好腰带，手指飞快忙活出残影。
    赵顷诀握拳背过去，飞霜刮过他身骨，注定不会为谁停留、动容。
    他回想卫潋火光里的那一瞥。
    心怀戚戚，不改其行。
    历尽世间尔虞我诈或朝堂波诡，身后女子确如羽毛，很轻巧也很柔韧。绒羽在他纯粹的劣性处一掠而扬，勾起的是贪邪欲望，要他抓心挠肝地恨起来。
    卫潋脸色惨淡无比，浑然不知是如何将这件外袍裹紧的。劫后余生的后怕悄然攫住心神，余光瞥见赵顷诀始终背着身，才敢大着胆子，抬眼望了望他。
    “听不懂话？”
    他恶声恶气不掺假，吓得卫潋一个激灵。
    再回神，赵顷诀已走远了。
    *
    祁慎眼观鼻鼻观心，将卫潋单独关押起来。上完镣铐扔进去，也不管能死能活，留着半条命供陛下起兴。
    卫潋做了一夜噩梦。
    目睹萧聿晟被万箭穿心，他倒在血泊里，
    责怪她辜负侯府在她流离漂泊时的收留之恩，更辜负了他满腔信任。
    她愧疚不已，去握他提不起剑的手，却被用力甩开。再试图去握，手幻化虚影，杳无痕迹。
    满府孤魂的幽泣中，卫潋遽然惊醒。
    估摸是晌午左右，看管的狱卒喧闹起来，肥油肉香混着血腥味飘入鼻子里。饥寒交迫，卫潋蔫蔫别开脸。
    胃里本就翻江倒海，如此一来更难受了。
    身上还搭着赵顷诀那件外袍，她闭着眼，不顾寒冷扯下来。
    她不愿意坐以待毙，可脑中空白一片，的确无计可施。
    良久，卫潋拖着伤口捱起身。
    谁料用力过猛，肩头冲向栅栏。
    连声都没有。
    她栽回干草堆里，缓了半天，半边肩痛麻。
    “寻死觅活，为你的主子先行殉葬？”
    卫潋前倾的动作骤顿，头顶笼罩威仪。狱卒大快朵颐的吃肉声隐去了，个顶个恭敬侍在赵顷诀身后，眼神追随地面。
    卫潋停滞了须臾。
    赵顷诀负手而立，映得骨相锋挺，视线率先落在那件外袍上。
    他莫名冷呵一声。
    手顺势穿进栅栏，攥住她的脖颈。卫潋腕间镣铐磕在栅栏，发出窸窣声响，被迫艰难仰首。
    她头脑闷顿，有些转不过来。
    而尚不等她想明白，赵顷诀似乎只是顺道看了一眼，又面无表情丢开她。
    狱卒连滚带爬递上温热锦帕。
    他一根根拭净手指：“走。”
    昨夜果然是错觉。
    卫潋于他，还是个蠢笨至极的罪婢。
    赵顷诀阵仗盛大，浩浩荡荡行至关押宁德侯府的囚所。不成人形的“烂泥”抬进抬出，腥臭腐烂之气笼裹密不透风的方寸地。
    唯独他面不改色，半点不金贵。
    萧仲傲骨铮铮，哪怕皮肉烂得不像样，脊背仍笔挺。除了青紫红肿的脸尚能看，其余伤势叫旁人不忍直视，痛如切身。
    “侯爷不肯招？”赵顷诀施然落座，从容拿起烙铁在火盆里翻搅。
    “朕手底下审过许多人，都有一个共性。”
    赵顷决抬了抬眉骨。
    “侯爷可知晓？”
    萧仲胡须花白，嗓音嘶哑：“罪臣愚钝。”
    赵顷诀静静转过一双眼。
    “不见棺材不落泪，无非是受了刑死，或是熬不住刑死，临死前都要撒两滴泪。”
    “朕好奇侯爷临终撒的泪，可否会悔？”
    赵顷诀云淡风轻道：“又因何而悔？”
    萧仲闭口不语，冷汗早已浸透鬓发。
    “是悔未能杀了朕，还是悔背叛了朕？”
    四下寂然，再听不见声音。
    许久，萧仲叹息：“尚栩。”
    赵顷诀不置可否：“宁德侯老糊涂了，忘记君臣尊卑。”
    “罪臣不敢。”萧仲已日渐枯瘦，全靠一把骨头撑起空荡荡的囚服，“鹤梁旧案之后，您憎恨罪臣也憎恨犬子。
    “所以斩草除根的道理，侯爷比我明白。”赵顷诀不置可否，眉眼却更冷。
    他好心提醒：“侯爷不妨去看看赵屹坤，那位您劳神费力扶持的废太子。手脚被砍断了，凭着最名贵的续命丹吊命。整日疯癫不自理，见朕便磕头求饶，可惜要这么活一生了。”
    手臂皮肉焦响，萧仲喉间滚着血水，为数不多的体面也随着剧痛荡然无存。
    “想必侯爷通透，少受皮肉之苦。”
    萧仲身形抖震，毕生为社稷操劳的脊骨终是颓然弯了下去。他知赵顷诀断不会回心转意，也知这个男人再也不是当年稚童。
    “当年……”
    赵顷诀一字一顿：“当年，赵尚栩死了。”

 4. 第4章

    卫潋半倚在栅栏边，面容失了神采。皓颈浮起青紫掐痕，更添凄楚之姿。罩着的那件宽大外袍没了，除开那件被划开的衣衫，幸而里头还有一件衣料。
    并不避寒。
    吞咽时牵着一阵阵闷痛，她弓腰蜷腿，手可怜兮兮搭在小腹上，显然还未缓过来。
    手边没吃食，她把墙灰想成芝麻糊。浓稠绵密无渣，入口甜香暖胃。
    墙灰活了似的，掉得乱七八糟。
    卫潋忍不住勾了勾唇，登时又倒抽凉气，镣铐就哗啦啦响。
    似有所觉一抬眼，那抹淡笑敛去了。
    赵顷诀立在不远处，不知又是何时来的，他总这样悄无声息。眼神依旧冰凉残忍，血腥味更浓了，仿佛临时还上阵杀敌了一回，连眼角都沾到些许。
    镣铐摁在腿间，搁得发凉，卫潋心跳错漏。
    牢门很快应声而开。
    赵顷诀踏了进来，一步步朝她逼近，他脸上半丝神情也无。卫潋下意识往后缩躲，后知后觉蹭到鞭伤，背上生出的却不是疼而是寒意。
    大半牢室深陷幽暗，残光细长，张牙舞爪盘踞在赵顷诀脸侧。
    狱卒面色如纸，赵顷诀吩咐了一句，依言扔下一只断臂。焦烂腐臭，斩断前还遭了残虐。
    卫潋惨叫了一声，直观刺激太大。她当即俯身干呕，咳得撕心裂肺。
    她认不得这断臂是谁的，可无论是谁都足够叫她心惊肉跳。那断臂毕竟不是墙灰，不是想忽视便能忽视，想幻视便能幻视的。
    “本是你的下场。”
    卫潋声音戛然而止，魂不守舍将身子向一旁挪，挪得越远越好。趋利避害是本性，江山易改本性难移，她无法做到坦然以对。
    赵顷诀继而淡道：“尚未对你动过大刑？”
    “就怕成这样，还图谋弑君。”
    卫潋慌得六神无主，始终一声不吭。
    赵顷诀打量她无遮无挡的恐慌。
    与此同时，想起对萧仲说的那番话，人死前会撒出两滴悔泪。提笔轻描淡写的生死二字，如若泼甩豪墨绘出一卷画，该是怎样重彩动魄。所以一生行至将死，难免心生悔意。
    分明遍身都是软肋，但他竟想不出面前这个女子因悔恨而痛哭的丑态。比起取她性命，他忽然更想见她那个模样。
    卫潋并不知他所思所想。
    正血气不畅时，变故蓦然惊起，一名狱卒直直刺向赵顷诀。她维持抬眸的姿势顿愣住，电光石火间，赵顷诀抄起刑架旁的牛皮鞭，鞭尾铁钩封住狱卒的喉，狱卒挣扎着将匕首飞出。
    刀刃当啷坠地。
    护驾侍卫反剪狱卒的肩，他怒目圆睁，气息奄奄跪倒在地。
    那狱卒约莫认得她，见卫潋张口盯着他，仰面笑了一声：“卫姑娘让杨某自愧不如，鸣匀城一战家兄承蒙萧世子不弃，从敌军手中捡回命，事已至此……啊！”
    “啊！”
    哀嚎不绝于耳，卫潋战战兢兢埋下头。
    赵顷诀厌烦阖眸，再一看，手中铁钳已利落捅穿了狱卒的眼。狱卒涕泗横流，两道骇人的鲜血从紧闭的双目流出。
    “都拖下去。”
    周遭求饶声此起彼伏。
    “陛下。”
    赵顷诀顿时凌厉瞥她一眼。
    卫潋剧烈抖了抖，怕到极致喊不出声。尚未回过神，弱不禁风的身骨已被拽起。她拿不准自己是否也在拖下去处死的行列，瞧见赵顷诀眼底强压着暴戾，更是说不出话。
    身为婢女，最重要的便是察言观色。卫潋虽不擅于揣摩圣意，却能察觉他的一反常态，绝不像因人行刺所致。
    呈晖殿人人自危。
    宫婢太监排排端跪，皆是抖如筛糠，生怕殃及自身，不慎落得个杀头。赵顷诀径直从中间穿过去，掌中捏着铁链，另一头系着个女子。
    祁慎神色不太好看，裴嬷嬷忙步走来：“这是怎的了？”
    他递过去一个精巧玉瓶，压低嗓音，草草说了行刺经过。
    裴嬷嬷攥紧手中玉瓶，假山亭亭有致，一树琼雪掩弄小半视线，寒风扑过细纹：“所以陛下将她带回来？”
    她声气不善：“福大命大。”
    祁慎一指虚抵在唇边，摇摇头：“不是带，陛下自有他的意思。总之你我慎言，尽心做好分内之事即可，不枉娘娘临终嘱托。”
    “我晓得。”
    祁慎叹气：“牵得旧毒发作，陛下今夜怕是会难熬。”
    裴嬷嬷怅然若失，许是风急声大，她眼眶不由红了些：“你先去吧，我一会儿送进去。”
    *
    一回生二回熟，卫潋跪在殿内，相较昨日少了几分手足无措，也或许是尚早的天色给她添了几分心安。可闭目仍是那血腥场景，这份心安不过杯水车薪。
    赵顷诀扯动锁链，断了卫潋胡思乱想的各种念头，她被迫膝行过去。
    闻到血腥味，她避开他游移上身的目光。眉尖煎熬蹙着，喉咙发涩发胀。
    赵顷诀晾着她不说话。
    裴嬷嬷得命入殿，将一碗黑沉沉的药汁放在桌案上。瞪了卫潋一眼，暗藏警告之意，随后沉默退下。
    卫潋跪姿逐渐无力，膝盖疼得不行。赵顷诀忽然又扯了锁链，直让她额头撞在他腿边。她才嗅到濡湿他衣料的血腥味，跟着怔了怔。
    倒不是意外狱卒那柄匕首伤到他……
    而是过去这么久，他的血竟还未止住。
    边思索着，赵顷诀解了她镣铐。
    “你，去取药汁来。”
    卫潋依言照做，经过牢室里那一遭，她的确夹起尾巴做人，怕牵连宁德侯府，不得不老老实实奉过去。
    赵顷诀接过药汁一饮而尽，药汁苦辣，却豪爽得跟饮酒似的。卫潋不识那汤药的功效，但一碗下肚，他脸色依旧不见丝毫好转。
    “转过去。”
    “啊？”
    “你想替朕上药？”
    卫潋原先煞有介事地跪候着，设想了千百种刁难，结果等来了一句转过去，反倒手足无措。
    “不不。”
    赵顷诀利落拨开银瓶：“过来。”
    “罪婢……”
    他将银瓶扔在卫潋腿边：“你是要抗旨？”
    碍于他的淫威，卫潋唯唯诺诺拾起银瓶，里头是上等药粉。赵顷诀腰腹劲悍起伏，有道不算太深的血口。他视皮相之色无物，凶狠斥责了她一句怎么慢吞吞的。
    多说多错，卫潋等他闭上眼，才专心致志上起药。
    “你给萧聿晟也是这样上药的？”
    赵顷诀忽然睁眼，冷不丁垂眸：“重些。”
    卫潋抿着唇：“陛下恕罪，罪婢手脚愚笨。”
    “呵，手脚愚笨，他还将你留在身边？”赵顷诀再度闭上眼，声线平息有稳。
    “承蒙世子不弃。”
    “这样说来，是给他上过药了？”
    卫潋充耳不闻，那伤口太难对付，虽然看着不太深，可才勉强止住，顷刻后又汩汩涌出。
    因此没将这话往心里去。
    赵顷诀却不满她避而不答：“朕看你的舌头又不想要了。”
    “宁德侯府的命可还想要？”
    正对着那道伤口一筹莫展，甚至急出了满脑门冷汗。卫潋闻言真想砰砰磕几个头，生怕再给他的怒火添一把干柴。
    她手指酥麻，握成拳缓了缓劲。
    只得道：“陛下恕罪，怪罪婢听音不灵，都是罪婢的错。”
    赵顷诀冷冷嗤笑：“哪儿都不中用，也就你主子不
    嫌弃。”
    有了前车之鉴，卫潋吸取教训。
    “是……是是，世子将罪婢捡回府里，不嫌弃罪婢无用，从此吃饱穿暖，再未挨过饿。”
    “朕有过问你？”
    卫潋哑口无言。
    伴君如伴虎果真不假。
    “行事龌龊，眼界一等一粗鄙。”
    赵顷诀如此唾骂。
    卫潋喉咙哽了哽，也无从辩驳。初生牛犊不畏虎在于初生，换做昨日，她或许还能肆无忌惮说出些不知死活的话。一夜翻天覆地，如今不得不再三思忖，说出口的后果是好是坏了。
    赵顷诀移开眼：“专心，你该有数的。”
    见他伤口终于不再往外渗血，卫潋如获大赦松了口气。规规矩矩奉回银瓶，挪着膝盖小退了几步，鼻间皆是银瓶散出的药味，竟奇异抚平不久前见了血的浊秽。
    赵顷诀系好衣带，脸色有些苍白，倏地将那银瓶扔了下去：“就在这。”
    “用了。”
    卫潋缓慢拾起那银瓶，还有些残留的温度。
    跟着难堪咬紧了唇。
    赵顷诀不耐催促：“脱！”
    卫潋细细一颤，他乐此不疲羞辱她，从来不是正人君子，必不会避嫌。指尖抚上袖口，始终狠不下心，羞耻得眼眶直发红。
    良久，她还是率先将那一层、撕得面目全非的衣衫脱下来。
    赵顷诀却目不斜视站起身。
    错过她，此后便一直朝外殿走去。
    确定他离得远了，卫潋猛地卸下力，长舒一口气。
    这伤药不用白不用。
    她图上药方便，将头发全部拨到一边，依次露出肩头以及大小臂。
    而身后，赵顷诀猝不及防笑了起来。她则捏着衣衫，一时间不敢回头，直到又被呵斥到不得不回头看一眼，她才惴惴不安回头。
    赵顷诀眼也不眨，尽管隔得远，卫潋还是感到他极具侵略的视线。
    放浪形骸，从肩头一寸寸望向她的膝。
    “出来。”
    她不自在低下头：“是。”
    祁慎备好膳食送来，赵顷诀令卫潋试毒，还命人领她换一身体面衣衫，原话是碍眼无比。宫婢不敢懈怠，依照昨夜规制细致打理一番，才送进来。
    卫潋拿起银箸夹菜，挨个尝了个遍。
    她胃里空了太久，饶是有佳肴裹腹，姑且也吃不消。又怕赵顷诀催她，囫囵吞进嘴里。
    味同嚼蜡。
    卫潋闷闷想，还不如墙灰芝麻糊。
    众人退下去以后，赵顷诀才不慌不忙举箸。
    他今日吃得比卫潋还要慢些，也视满桌珍馐如狗屎。显然情绪并不佳，胃口不佳。
    他忽而搁下箸：“你主子在哪儿将你捡到？”
    卫潋神经紧绷着，头目也昏沉：“罪婢曾经贪生怕死，跪在香火最旺的寺庙旁，乞求过路贵人赏赐几纹钱。世子前来替鸣匀城战死的将士祈福，好心捡到了奴婢。”
    “鸣匀城一战离今已有四年。”
    赵顷诀意味不明：“然后呢？”
    然后……
    卫潋如实回答道：“从此伴随世子身侧侍奉，再去寺庙时，会斗胆为他祈福。”
    饭食索然无味，赵顷诀漠然留下句。
    “既然如此，那你今夜就跪在这，替你主子好好祈福吧。至于是福是祸，你求佛无用，且看朕饶不饶过他。”
    入夜，月半弯钩。
    已知他脾性恣睢，卫潋强压困意，僵硬调整东倒西歪的跪姿。
    紧跟着被咳血声扰精神。
    卫潋迟疑探去头，就大惊失色。她见赵顷诀伸出一手撩开帷幔，唇角血丝不显羸弱，平添了肃杀之气。
    阴鸷非常盯着她。

 5. 第5章

    麻意直贯天灵盖，卫潋通身僵硬，整个人飘然欲坠。一面吐血一面怨毒看来的惊悚感，试问谁能从容应对？
    她用尽解数，也对这场面也束手无策啊。
    苍天有眼。
    她绝没往药里头掺毒。
    罔知所措时，赵顷诀又吐出一口血。
    他神经抽痛得厉害，五脏六腑似快碎了。牙关咬闭着，指尖抚上脸侧黏稠的血，连抬手都显得艰难。
    卫潋呼吸跟着他时快时慢。
    赵顷诀顶了下腮帮，残忍薄情的面容罕见一丝狼狈。旧毒遽然攻向心脉，杂乱无章。他颈侧的青筋浮凸，阖了眸，任由那丝毫未减的疼痛吞没遍体。
    千疮百孔。
    卫潋能想出最明智的举动只有低头，忽略耳边闷沉的咳血声，一声比一声低弱，针戳似的让心刺痒。
    她还是忍不住抬了抬眸——
    赵顷诀似有所觉，也缓慢掀起眼皮。
    像丹青妥入眼，有长风自天来，孤峰从骨骼中挣扎屹立，里头那抹暴虐就无足轻重了。
    叫卫潋的呼吸一断。
    或许他咳血的模样实在太糟糕，她忘记闪避目光。
    赵顷诀终于收回视线，后倚在榻上，冷汗在下颌处悬了片刻，双脚缓慢沾了地。
    他胸膛起伏着：“……倒茶。”
    好歹得了准话，卫潋不由松了口气，稳住身形去寻茶壶。她跪久了，腿脚麻得不利索。
    而余光所及，赵顷诀取出了匕首。
    头皮一阵发紧，卫潋慌忙倒好茶，哪知才奉到跟前，却听扎透血肉的哧声。
    茶险些撒了满地。
    如此换取清明，赵顷诀瞳仁涣散又聚拢，仿佛捅进的手臂是旁人的。
    良久，他嗓音嘶哑：“茶拿来，给朕。”
    “还站着？”
    卫潋膝弯发软，哪里敢耽误下去。赵顷诀用那只完好无损的手接过茶盏，她才看清插进小臂的匕首。
    “你在想什么？”
    卫潋局促不安，下意识否认：“没想。”
    她胡乱琢磨许多，比如他为何血流不止？是否入夜便容易吐血？是汤药的副效，还是身负了重伤，分明昨晚好端端的。
    怎会这样呢……
    她一一否定猜想。
    润润嗓，赵顷诀盯了她几息：“你在抖。”
    “朕要听实话。”
    卫潋接回茶盏：“那为什么……会这样……”
    赵顷诀里衣素白，半袖被血浸饱，见他这两日每日都在与血污打交道。卫潋在狱中才偶然得知他是五皇子，也不知他出身究竟如何，为何总不膈应这些秽物。
    跟在萧聿晟身边那四年，她见过的贵族子弟都尚且嗤之以鼻，而他身为皇子反倒像习惯了。
    赵顷诀平静道：“再说一遍。”
    他吞咽一口血沫，垂在身侧的小臂痉挛，将匕首拔出来，刀尖鲜血直流。
    卫潋局促不安，但也没有出言相劝，心想着若他当真自尽了，宁德侯府还活不活得成。等他刺完，才小心翼翼回话。
    “为什么会这样？”
    “陛下……可需要传太医？”
    赵顷诀蓦然冷笑了一声。
    “呵，你想的就只有这些？”
    卫潋正要答，下巴被有意挠逗，她不受控弓了腰身。两腮又骤然一痛，赵顷诀屈指拧掐，掌心几乎将她的口鼻笼住。
    卫潋微微瞪圆了眼，力道并不算重，手顺势下移，食指横放，定在了她唇上。
    她温热的气息也喘在他指尖。
    “她们给你上过药了？”
    卫潋说不出话，点了点头。
    赵顷诀的手再往下移，抬起她的下颌。
    “嘴张开。”
    磨蹭小半天，卫潋当他独自遭罪不舒坦，想找个人一块受罪。索性破罐子破摔，将舌尖抵在下齿，眼睫细微颤抖。
    “再张。”赵顷诀拧着眉斥责。
    卫潋的舌尖险些碰到他，赶紧缩了回来。察觉他隐隐要发作，才只好重新张口，盼他能够早点结束折磨。
    两重窘迫相加，她腿在地面蹭了蹭，膝盖没了知觉。生怕不慎撞他身上，手虚扶榻边。
    一狠心，直接将舌露了出去。
    裴嬷嬷用的药的确上好，经过一晚，虽然还有淡淡的痕迹，但已愈合得差不多。
    而赵顷诀又没了动静。
    卫潋抬眼再看，总觉他眼尾红得更厉害。
    赵顷诀冷哼：“这般搔首弄姿。”
    被没头没尾斥得摸不着头脑，卫潋颇为羞恼他不讲理，舌根十分酸软。
    半晌，赵顷诀才肯放过她，示意她闭嘴：“难怪你主子将你留在身边。”
    不提萧聿晟也罢，一提萧聿晟，卫潋将含的唾液咽下去，目光难免变了变。
    赵顷诀则讥诮看向她。
    卫潋学乖了，心口不一沉默。
    好在赵顷诀没有计较。
    他身子闲散侧靠，长手依旧扣住她下颌，往腿边带了带：“朕问什么，你答什么。疼痛不是好滋味，朕擅长让人生不如死。”
    “否则上下一碰，你舌该断了。”
    卫潋低眉顺眼等他下文，也不由忐忑，绞尽脑汁想着该如何应对。
    赵顷诀却若有所思瞧了她一会儿，转移精力似的随口问：“你去替他祈福？祈的什么福？”
    “保佑世子平安凯旋，祈求上天庇佑我裕乾盛世不衰。”
    赵顷诀像被她一板一眼的回答勾起兴致：“口齿伶俐，他果真对你上心。”
    “世子愿教罪婢念书识字，实乃三生有幸。”
    “所以誓死效忠他？”
    卫潋沉默片刻：“……也敬畏陛下。”
    她腮帮一疼，赵顷诀身子前倾，眼底缠绕的血丝爬满戏谑，显然不满她惺惺作态的回答。
    “朕只听实话，朕对你并无恩惠，只有皮肉苦苦搓磨。”
    他松了手。
    “你来，给朕把伤处理了。”
    银瓶里的伤药早被用完，卫潋一时不知上哪找伤药。就听赵顷诀命她坐上床榻，并早有准备抛出一瓶新药。
    若非他手臂那个血窟窿太刺目，卫潋从他已然如常的语气里，甚至感受不到他会痛。可那恍如从阎罗地府归来的气息，又岂止像承受了寻常筋骨之痛。
    卫潋将药粉洒在伤处：“陛下留罪婢性命，已是对罪婢的恩赐。”
    “你杀朕时，可未必是这样想的。”赵顷诀眉心微蹙。
    他问题刁钻，卫潋强迫自己镇定：“桩桩件件皆乃罪婢大罪，是为求陛下三思的……”
    她心思弯弯绕绕，此情此景，居然还有闲功夫推敲替侯府求情的字句。
    赵顷诀抬眸瞥了眼她。
    卫潋顿时反应过来。
    赵顷诀：“说。”
    “怎么不说了？”
    卫潋认错：“罪婢冒犯陛下。”
    赵顷诀一贯处变不惊，他阖了眸，忍过体内再度蔓延开来的痛。
    “既都于你有恩，朕要杀谁，你无济于事
    。”
    卫潋安安静静上着药，还去打了盆水。许多话不是她该回应的，即便她应了也是假话。
    倒空大半瓶药，血还是止不住，一副身躯出现惨烈的伤常让人倍感同受。她看得头昏，也越来越反胃，像被搅进血淋淋的漩涡里。
    狱卒在腰间留的小伤都愈合了那样久，何况是下狠手捅的伤。
    她左看右看，也不确定这伤究竟好没好。
    赵顷诀任由卫潋轻手轻脚摆弄，久违感到一丝痛痒。见卫潋犹豫不决，他随意抽回手，取绢帕擦掉残留的血。
    有些伤看似严重，其实只伤及肌理。
    “你今夜说不定真可杀了朕。”他漫不经心将衣袖拉下。
    卫潋惶恐：“当初是罪婢一时糊涂。”
    “糊涂？糊涂也敢弑君，你要是真糊涂，就该向上天祈求朕留你们多些时日。”
    赵顷诀话锋一转：“祈福当真管用？”
    “求心安。”卫潋双手搭在膝上，低低应道。
    “你求心安，将生的转机交给天，若天非要你死呢？”
    卫潋正了色：“陛下，天要一人死时，人是不得不死的。而罪婢唯一能做的，是在死前做尽生时能做的一切。”
    她便辩驳了一句，再不开口。
    相视无言。
    半晌，赵顷诀嗤道：“那你算算，你在世上还可活几日？”
    卫潋咬咬唇：“无论活几日。”
    赵顷诀将匕首架在她颈边，沉道：“朕且要你今夜就死。”
    他并不似玩笑，是动了杀念。敛去眼底淡薄的玩味，痛闷交加之下，胸口堵的邪火需要以此发泄。
    他等她答与不答，等她动与不动。
    再说一句替宁德侯府求情的话，她会死。
    再试图夺刀弑君，她会死。
    卫潋眼皮震颤，脖颈下意识后缩，放在膝上的手也紧蜷起来。赵顷诀突如其来的杀意严丝合缝将她裹死，他的手又进一寸，引得她肩头再次哆嗦。
    赵顷诀神情寂然，是对生死的漠视。
    “凌迟。”
    “五马分尸。”
    “你欲待如何？”
    她动动唇，血色急促流逝。脑中又闪过牢中那只断臂，想到他毫不手软用匕首自捅，最后定格在他快将自己掐死的画面。
    惊惧、彷徨、纠结，在她脸上展现得透彻。
    卫潋颤颤巍巍跪了下来。
    她膝盖已是软的，没办法直起来。所以并不算跪，也并非跪人间帝王，像在寺庙跪坐蒲团。
    其上神佛，其下贪念。
    “那便到这。”
    卫潋轻说了一句。
    幽窗料峭，经欺潇潇月影。而说完这话，月纱将她完全遮住。
    赵顷诀的表情逐渐收了。
    便到这了，她没有办法，她的命、命运便就此了结了。她无力抗衡，甚至缺乏了那唯一让他多看一眼的胆气。
    赵顷诀不认可。
    偏偏竟对她也无从下手。
    他困惑、愤怒、讥诮，比体内叫嚣的旧毒更叫他无端生出郁气。
    “那你为何祈福？分明一样也留不住。”
    “这……是不同的。”
    卫潋固执己见，千言万语汇在唇边，言辞反倒浅薄，不知道该如何表意。
    “祈福图心安，图所爱之人顺遂。人力所不及才寻寄托，想必也曾有人替陛下求过。”
    她怔怔瞧着赵顷诀略显鄙薄的神色，未经头脑反问：“难道……没有么？”

 6. 第6章

    几乎是道完的瞬间，卫潋就不知触怒他哪片逆鳞。双臂骤然上弯，齿间漏出低哼，反被赵顷诀强势捞起来。
    死也死不成了。
    殷血贴鬓，软喘如兰。卫潋头晕目眩跪伏在床榻，欺压的身影将她裹得分明。赵顷诀沾血的指尖捻搓她一缕发，力道既轻也温柔，再猛然向后攥紧她的发。
    卫潋含着泪昂起头。
    赵顷诀附在她耳边，眼神虚落重叠人影。只消一抓帷帐，自会曲折靡迤。
    卫潋再发不出半丝呻吟。
    赵顷诀颈边有股清冽的冷香，奈何其中揉杂浓郁的血腥味，她细嗅时萦回鼻息，一如蛇类蛰伏环锢。
    赵顷诀在她腰侧一拍，卫潋酥麻的身骨顿时软了下去。
    下颌轻撞在床榻上，姿势相依厮缠，乍看像对亲昵的璧人。
    “朕很想赐你一了百了。”
    赵顷诀叹了口气。
    卫潋双腕向后被缚，难匀之气噎于胸，鼻翼断续翕动着，泪痕蹭在被褥边。
    “可你总自找苦吃。”赵顷诀语气惋惜，身子偎近了些。
    他兴得旁观她的失魂落魄，尽管已少了几分兴致。她沦为芸芸众生，却于微末露出棱角，食之无味弃之可惜。
    “回头看朕。”
    卫潋将头埋进被褥里，半句话也不肯听。
    他漫不经心多使出一分力。
    “你主子纵的你臭毛病，也该吃教训了。”
    卫潋闷酿出哭腔，睫尖凝着薄薄的泪珠：“他没有……”
    赵顷诀的神情再度森冷了下来。
    他受旧毒缠身，本就气郁不顺，正是锱铢必较的时候。赏了她半分宽宥，她倒好，肆意妄为替那人申辩。
    卫潋孱软力竭，始终犟着不肯扭头。
    她并不想哭出声，但眼下太羞耻，像强行剥去遮拦的衣衫，内心悲痛突兀出露，再难自抑。
    只得一败涂地逃窜。
    可显然，赵顷诀不会怜香惜玉。
    不管卫潋因何抗拒，他先心生摧虐，叫她肩头霎时前耸，浑身烧了起来。
    “唔。”
    她攥紧指尖，慌忙止了惹耳的呼音。
    “朕不喜欢重复。”
    卫潋也较上劲，抽噎到喘不过气，赵顷诀直接扣住她的下颌，将脑袋掰回。
    随即眯眸打量一番。
    她皮肤娇薄，透着不像样的绯红。
    赵顷诀言辞轻佻露骨：“怎样都是跪，将就替他求平安吧。”
    “他定会欢喜的。”
    卫潋苦不堪言，他拨弄她后颈濡湿的发，露出小截脖颈，激起一层颤栗，始终不明白简单的祈福二字怎会搅起他滔天怒火。
    她声线紊乱：“您怎能……”
    “有何不可？”
    卫潋怔然摇摇头。
    赵顷诀反问：“朕要什么做不得？”
    意识已然混沌，卫潋挣了挣相扣的腕。
    许久哽咽道：“陛下今夜之所以动怒，无非是气罪婢替世子求个平安。是不是在您眼里，凡是阻碍您霸业的人都该死无全身？您杀副将杀他左膀右臂，如今不许罪婢求情。您是不愿听，还是害怕？”
    赵顷诀居高临下，她跪伏在那，一面歇斯底里一面泪流不止，无助且痛苦的狼狈，却久违地让他恍惚。
    “话多毙命。”
    卫潋顶撞了一句：“难道不是实话吗？”
    于是满室阒静。
    赵顷诀侧目笑了起来。
    卫潋避无可避，她甚少见他真情实意笑。若非眼底阴鸷太重，倒像个贤明之君，许多人愿意飞蛾扑火为他效劳。
    她断断续续喘息，绝望闭上眼睛。
    可惜他不是。
    赵顷诀不紧不慢将她翻过来，另一只手绕过她的手腕，纹丝不动扣在床头。
    卫潋一睁眼，他长睫落下小片阴影，周身气度阴冷叵测。
    她张张嘴——
    赵顷诀顷刻俯身咬了上来。
    绝不能称为吻。
    “实话和假话，朕都不想听。”
    卫潋瞪大了眼，细密的痛施加在下唇。赵顷诀不允她开口说半字，挪到她颈中央的伤痕，结了薄薄的痂，用力辗转磨蹭。
    “你不悔死，朕让你悔生。”
    卫潋受不住了。
    啜泣只换来情潮，不敢在节骨眼上招惹他，她哭腔一声比一声浓。
    赵顷诀充耳不闻。
    眸中不见半丝情绪，也感知不到体内澎湃的绞痛。喉咙再度翻腾血气，他安静闭眼，四肢百骸都在跌宕。千思万绪像柳絮，无根无凭，让他恨也恨得麻木。
    而猛然睁眼，哭泣的女子正惧怕望着他。
    千思万绪有了实。
    “卫潋。”
    赵顷诀眼尾上挑，噙着毛骨悚然的薄笑。
    他想，这样也很好。
    “有人几度要朕死，朕偏不死，还将他们逐一杀了。你若解释为天意，无人替朕求过平安，神佛怎会庇佑朕？”
    婆娑弄舞，长夜将阑。
    卫潋连讨饶的力气都不剩，倒也没做什么，骨架都要散了。赵顷诀餍足躺在她身侧，一路抚过她的脊柱，她哆哆嗦嗦抵住他胸膛。
    赵顷诀视线低垂，撩开她的乌发。脖颈吮印交错，唇瓣也红肿得夸张。
    他眨了下眼。
    “你在想朕今夜为何会如此？”
    卫潋无力应答，还在微弱起伏着，昏昏沉沉蜷起腿。
    体内的旧毒偃息，赵顷诀阖上眸，肺腑血肉终于不再肆意搅动。紊乱脉象平息，除去唇边残留的血渍，看不出他承受过怎样的痛楚。
    “休要再提起你主子。”
    *
    天光大亮。
    卫潋一觉睡至晡刻，身骨困乏沉软，只有一个宫婢守在榻边做活。
    她眼皮酸胀难支，非同寻常的酸胀，迟钝转视一圈。偏厢陈设朴素，雪晴时艳阳低落，似是宫人歇宿居所。
    “你醒了？”
    那宫婢放下手中针线，发簪插在垂螺髻，两三颗珍珠点缀，衣着姜黄罗裙。卫潋进凌銮殿的两回都见过她，名叫春知，似乎深得裴嬷嬷器重。
    卫潋点了点头。
    春知主动介绍：“裴嬷嬷特意命我收拾出来的屋子，是陛下默许的，姑娘在此处将养几日。”
    卫潋迟疑片刻，也只得点了点头。
    春知取来青盐牙筹和清水：“姑娘别硬撑，你的伤，我仔细上过药了……其余的伤势，我不便贸然去动。”
    “你慢些。”
    卫潋齿关僵硬，将漱口水吐尽。
    她甚至不敢窥镜，想也知道是怎样浮想联翩的风光，红肿唇瓣还疼着。
    春知欲言又止。
    过了一会儿，她凑到卫潋耳畔：“我的桃花酥送你吃，莫要怕啊，听说那事……都挺疼的。”
    卫潋险些被口水呛住，她剧烈咳嗽起来。
    春知笃定她在羞，抚她背脊舒气，也不敢多妄议君事是非。
    “莫慌，很正常。”
    卫潋彻底百口莫辩。
    春知办事妥帖，待谁都热心肠，为此挨了裴嬷嬷不少手板。见她无碍，才坐下闷声做活。时而还扫一眼廊道，从袖口摸出纸笺，有模有样研究起来。
    卫潋侧眸望向窗外，身子
    并不好受。初醒时春知强行转移了她的思绪，这么一静下来，显然无法从昨夜抽身而退。
    她脑中混乱，姑且不去想。
    入目白雪茫茫，风刮起雪絮。宫婢拢着夹袄掸去阶前或檐头积雪，赵顷诀不在殿内，才敢悄然嬉笑两声。
    卫潋恍惚一刹那。
    侯府新春热闹非凡，爆声噼里啪啦。萧窈眉蹦蹦跳跳，同年龄相仿的婢女蒸板栗烤蜜橘。萧聿晟抖落碎雪归来，眉眼绝伦，挟过朔风的身型挺拔如竹。
    他允卫潋在别院坐下，卫潋说不合规矩，他挑眉说他便是规矩，递去一盅羊汤驱寒。
    廊道雪穿翩跹，隆冬流淌融融的暖意。
    萧聿晟倾身举杯：“阿潋，岁岁平安。”
    卫潋忙饮下，热酒烧喉，呛得她咳出泪。萧聿晟无奈摇头，她也抿着唇笑，不由幻想他口中的岁岁年年。
    岁岁年年……
    “姑娘？”
    有人唤她一声，卫潋惊回过神。
    “姑娘？”
    春知悄然凑过来：“你会……”
    她蹙着眉：“你脸色很差，可还是疼？”
    卫潋摇摇头，坐起身：“怎么了？”
    春知未作深想，腆着脸继续问：“你可识得这个字啊？”
    纸面摊开，歪扭的字迹稚拙，寥寥数笔誊着童谣。
    卫潋恰好识的：“盼。”
    春知眼瞳亮了亮，起身走到门边，探着身谨慎一看，将里门虚拢上。
    “这个呢？”
    “还有这个。”
    卫潋蹙着眉辨认，识得的一一答了。
    春知心满意足将纸笺收回窄袖中，有些不好意思挠头：“你莫要误会，是裴嬷嬷不允许我同你讲话。我只是个普通婢女，怕有所冒犯到。”
    卫潋轻道：“你我并无不同。”
    春知将那道门敞开，回头笑笑：“未必。”
    她的话也多了些：“我干妹妹病了，连日高烧不退，曾说她娘就爱给她唱这童谣。今夜轮到咱们当中嗓音最好的那个姐姐当值，这重担就落到我肩上。”
    卫潋安静听她絮絮叨叨，忽觉炉火终于暖进屋子里，让人直勾唇。
    她打趣：“裴嬷嬷不让你同我讲话，你说了这么好些，就不怕我是十恶不赦的坏人？”
    春知理直气壮：“坏人没你生得美啊。”
    她侧头看了一眼天色：“我该去前殿了，再给你抹层药，你凑过来些。”
    卫潋依言仰起颈，青红深浅不一，甚至有些地方像挤破的桑葚，微微渗着紫，春知涂药的指尖都有些许不稳。
    她嘀咕：“如此……凶猛么？”
    卫潋踩了尾巴般躲开。
    春知吓一跳，她是自言自语，没成想会被卫潋听去。见她耳根泛着不清不楚的红，莫名跟着脸热。
    上完药，春知快步赶去前殿。意外撞见祁慎因办事不力被罚跪，那是千年难得一见。春知压根不敢细看，周围宫人也不敢看。陛下脾性是出了名暴戾，知他动了怒，干活的手脚更麻利。
    春知带着一身疲累回到居所，有三两宫婢在咬耳朵。她只看了一眼，立刻有人围上来。都知晓她被裴嬷嬷派去偏厢伺候，纷纷试探那女子是何方神圣。
    “我不知。”
    春知摇摇头。
    宫婢们大失所望。
    春知手头没停歇，喁喁闲谈飘入耳里。
    “祁公公他……”
    “问什么？引得陛下如此动怒。”
    “是呀。”
    知情宫婢犹犹豫豫，心一横，压低声音——
    “祁公公问陛下需不需要避子汤。”

 7. 第7章

    卫潋将养了一日，赵顷诀命人给她的手脚腕上镣铐。尽管侍卫目不斜视，她也忍不住颔首，将颈间痕迹藏起。
    总觉处处不自在。
    她咬咬唇，顿时倒抽一口凉气。
    谁料与那侍卫大眼瞪小眼。
    卫潋尴尬了：“我……”
    侍卫神色冷峻，将镣铐调松了些。实留在赵顷诀身侧的人，大多都沉默寡言，却心明眼亮。
    卫潋更尴尬了。
    但左右也解释不清，怎么样都有股欲盖弥彰的味道。
    侍卫一声不吭出去了。
    卫潋双臂抱膝缓神，足底贴在被褥上轻轻蹭动，屋内炭火不旺，她呵了口气暖手。
    如今随意摆弄一处，脑中浮现的画面，竟都与赵顷诀密不可分。
    她屈指揉过红印，恍如置身凌銮殿榻间，定在衔唇舐颈、令人颇为崩溃的种种。胸腔里头难受得紧，自虐般用了力，勉强拎回思绪。
    犹记赵顷诀唇角挂着血，眼含戾色要送她去死的模样，卫潋确也做好赴死的准备。至今不知自己是怎么逃离鬼门关的，又是怎样坠入另一层地狱。
    听闻贵胄都有些癖好。
    莫非他就喜爱咬人发泄……
    卫潋细思其中诸多古怪，也愈发猜不透这位帝王的心思。
    晚间，裴嬷嬷来了。
    身后宫婢手捧摞得齐整的经册，连同笔墨纸砚置于矮案上。卫潋望向堆叠成山的经文，还未错愕，就听裴嬷嬷奉上口谕。
    “陛下有令，命你每日誊抄八页经文。一字也不可错漏，否则按宫规惩治。”
    一侧宫婢备好墨，裴嬷嬷铁面无私，抬颌催促卫潋下榻：“今夜便开始。”
    卫潋悬吊不便，誊抄尤其受限。但凡手抖了或者歪了，戒尺下一瞬便责在她手背上。
    “啪！”
    “专心。”
    卫潋艰难悬腕，冷汗从瘦削的下巴尖滴落，漾在墨里晕染。纤细长睫怯懦一抖，那张姣美的脸庞叫人心生怜惜，不敢怒也不敢言的脆弱模样。
    裴嬷嬷逐渐收了警惕之心。
    想来吃够苦头，谅她没胆子了。
    卫潋誊抄完毕：“裴嬷嬷。”
    裴嬷嬷面无表情翻看起来，眸中流露一丝诧异和赞许。字是当真好看，婉转舒劲，教她习字的人着实下了功夫。
    她捏在纸边的手稍顿，再连翻好几页，正要松口饶过她，眼神骤然一变。
    “这是什么？”
    裴嬷嬷露出那张纸上的王八——还被别有用心点了一颗痣。
    和她眉心红痣如出一辙。
    卫潋低眉顺眼：“我不知。”
    “不知……好一个你不知！”
    “手。”裴嬷嬷登然肝疼，抄起戒尺，却被轻巧躲开了。
    卫潋无辜虚弱：“我委实不知，许是无意混进里头的。还劳您数数，是否有八页纸。”
    裴嬷嬷的脸色青白交加，赵顷诀称帝后，她自然水涨船高。在宫内也是个狠角色，未见过哪个宫婢敢如此忤逆。偏也明说不得，称这王八的痣和她一样，要她怎好说出口。
    卫潋仍在装傻：“嬷嬷，怎的了？”
    她细声细气：“可是身子骨不爽？”
    刚欲严厉斥责，裴嬷嬷余光再度瞥见那只无声挑衅的王八，一下子咳起嗽来。
    卫潋忧心忡忡：“天寒地冻，您多加保重。”
    裴嬷嬷简直火冒三丈，也不好擅自越过赵顷诀惩治。冷笑了两声，憋着一肚子气朝外走。
    “裴嬷嬷。”
    卫潋捱着镣铐跪在案前，腰酸颈僵，在身后恭恭敬敬问：“今夜誊抄的经文您无需带走？”
    此话提醒了裴嬷嬷，才一回头——
    那只王八又在空中挥啊挥。
    *
    卫潋三日未见赵顷诀。
    她踏不出偏厢，也探不出口风。每日吊着腕誊抄着经文，彻底与外界隔绝。惦记宁德侯府的安危，猜测赵顷诀的意思。坐立强摁心慌，拼命将思绪融入游走经文的墨香。
    同样揣摩圣意的还有祁慎。
    他是宫中伴随赵顷诀最久的老人，一路见证赵顷诀厮杀至今，物事面目全非。尤其在赵顷诀旧毒发作过后，他倒不意外会被责罚，只是未曾想会因避子汤受罚。
    直到裴嬷嬷将卫潋誊抄的经文呈上，赵顷诀看也未看，便拧眉焚烧，还称既然她爱祈福再多增几页也无妨。
    祁慎才恍然大悟，脊背也隐约凉瑟。
    他知他错哪了。
    陛下憎侯府入骨，生啖茹肉也不为过，又怎会对萧世子的婢女那般？岂止是耻辱，更将自尊践踏在过去泥泞，是连皮带骨剥开的凌辱丧志。
    他险些……万死难赎其罪啊。
    各地巡抚例行禀报冻灾，户部尚书上奏调拨官粮。镇抚司则报萧聿晟本欲自陉平出关，现因河道冰封受困陉平城，赵顷诀决意亲自捉拿。
    下朝后，祁慎跟在赵顷诀后头。他步伐相较以往疾了不少，立在凌銮殿前的一刹，倒是冷不丁问起卫潋人在何处。
    这些时日，他似已忘记偏厢还住个罪婢。
    忽然一提，祁慎都愣了须臾，便看他头一回朝偏厢的方向去。
    偏厢离正殿需转个几个回廊。
    裴嬷嬷今日不在，难得松了管制，命春知去看管卫潋誊抄经文。春知虽帮不到她取巧，却可以睁一只眼闭一只眼等她抄完。
    火炉冒的烟熏眼，春知走后，卫潋渐渐伏在案前睡去。
    所谓屋漏偏逢连夜雨。
    赵顷诀踏进偏厢，卫潋正背脊平稳起伏。身后狭窗里，雪疏密有致，始如柳絮悠悠飘落。
    他立在原地足足半晌，也自己不知此行目的。
    她倒是清闲。
    赵顷诀走上前，随意翻看那些经文，眉头不善皱起。字迹端正似故人，字里行间都透着一股愚蠢的虔诚。
    良久，他嗤笑着扔下。
    再侧目，映入眼帘是卫潋的掌心。
    托那只王八的福，裴嬷嬷有意施压，微蜷掌心里通红。他又拨弄了两下镣铐，发现久悬的手腕也磨出淤青。
    自损一千伤敌八百的事只有她干的出。
    赵顷诀直起腰，冷冰冰盯了卫潋一会儿。五内不适，穿肠破肚的膈应。不知哪一缕魂作祟，心口竟蓦然有些堵涩。
    最终什么也没做。
    他不多时走出来，祁慎迎上前：“陛下。”
    “待她醒了，把镣铐解了。”
    “是。”
    而赵顷诀又没有了动静，祁慎心下疑惑。触及到他投落视线，似能把唯一光隙填满，索去的人心也就此沉寂。
    赵顷诀错开身：“让她醒后滚去桂苑扫雪。”
    桂苑乃呈晖宫内最偏僻的地方，与其说是吩咐去扫雪，不如说是将人赶过去，还是那般眼不见为净的赶法。
    卫潋提着灯，晕头转向站在桂苑扫雪。
    当时她醒来夜已深，案前立了一个人，吓得险些失声。祁慎从容递去宫婢的衣袍，二话不说将她领去桂苑。
    只留下一句——
    “陛下要你在此处扫雪。”
    空寂的桂苑便剩下她一人了。
    四下杳无人声，满园荒芜衰败。卫潋装模作样清着雪，不敌雪落下的徒劳。见无人看管，干脆扔了扫帚，在扫净的石阶处随意坐下。
    仰头不见月，只有横斜的光秃枝桠。
    鹅毛纷雪飘落肩头，卫潋四肢被冻得麻木，心也不觉有些麻木。或许需要借外力刺激，方能恢复知觉。
    她低下头，满地皑皑要人缭乱。她不禁想到那夜大抵也是这时候，赵顷诀吐出大口的血，狠心用匕首刺穿手臂的场景。
    那时他究竟是
    用痛苦来麻木，还是用麻木来掩饰痛苦。
    卫潋没有细想下去。
    无论如何，她是绝不会这样做的。
    赵顷诀对旁人残酷、对自己无情，而她一生都不愿意活成这样冷漠的人。所以他的选择与她无关，连同这个人，都本该与她无关。
    卫潋迟疑接住一片雪，躺在掌心里。
    她安静回想，回想在侯府温暖的日日夜夜，回想坐在萧聿晟左右习字，写下福佑绵长，便可侵透万千风霜。
    思及此处，才暖了许多。
    直到卫潋不经意扭过头——
    一个断手断脚的男子趴在雪地笑。
    寒意连成一气，卫潋牙齿上下相叩，整个人似要迸散。她向后退了几步，全然忘记自己是坐在石阶上。汗毛根根倒竖，双眼黑着摔下去。
    筛颤。
    昏沉。
    心擂。
    卫潋闭眼再睁开，见那男子竟疯了似的朝她爬过来。像被滚水从头到脚浇下去，她颤抖抓过手边的鹅卵石，急促吸了几口气，毫不犹疑砸出去。
    那男子哀嚎一声，反而肆意笑了起来。他蓬头垢面，身上散发骚味。
    “别走……”
    “别走。”
    如此念叨着，他复又尖叫起来。
    “啊啊啊！”
    卫潋手臂爬满鸡皮疙瘩，顿时不冷了。竭力爬起来，趔趔趄趄跑。不管能不能逃出去，满心都是跑得越远越好。
    然风雪晃眼，哪有那么轻易。
    “救救我。”
    “救救我。”
    “求你救救我！”
    断断续续飘来那男子的声音，口齿含糊难以辨认。卫潋本能回头，见他还在疯疯癫癫爬，马不停蹄继续跑。
    桂苑于她陌生至极，呼啸刮过耳畔，她盯着脚下的石子路，天地愈发摇晃。
    “咚！”
    她撞进一人怀里。
    可卫潋还是不敢停下，甚至在想万一那人突然长好了腿呢？她作势继续跑，手腕被那人攥住，不管不顾挣开，结果压根挣不开。
    卫潋急得想哭。
    “卫潋。”
    而那人沉沉唤了一声。
    紧接着，将她用力扯入怀中。
    卫潋迷迷蒙蒙仰起头，面色还泛起不正常的潮红。赵顷诀蹙着眉垂下眸，原本想说的话也说不出来了。那张脸难免惶恐不安，他解开大麾笼住她，指尖拎着前襟一拉。
    “死都不怕，在怕什么？”
    那张脸顺势撞进他胸膛。
    赵顷诀锁好玉扣，他是独身前来的，没有随行侍卫掌灯。实觉碍眼般，冷漠推开她。
    “还会说话？”
    锦料隔绝寒意，黑绒浮过脸颊，卫潋站在原地打了个颤，没给出什么激烈的反应，身子方慢慢回暖。
    她视线越过赵顷诀，怔忡指向远处的人影。
    隔太远了，着实看不清。
    卫潋后退了两步，赵顷诀却扼住她手肘。踏过深了几分的雪，直接将她带过去。
    离近后那断手断脚的男子宛如牲畜，两眼翻着只剩出气，气若游丝呻吟着。
    可当他看见居高临下的赵顷诀，立刻挂出讨好谄媚的笑。笑着笑着面庞扭曲，难以遏制流露恐惧。霎时换了个人，涕泗滂沱哭求道。
    “五弟，你行行好……你杀了我吧！念在我们手足亲情，我求你杀了我哈哈哈。”
    赵顷诀跟着轻笑了声：“大哥。”
    卫潋闻言遽然变色，惊魂未定，望向地下那笑得厉害的男子。
    竟是前太子赵屹坤。
    猝然，赵顷诀一手搭在她的肩上。
    “大哥怎逃出来的？”
    赵屹坤笑声戛然而止，瞪大着双眼，两股战战往后挪。卫潋尚未来得及反应，竟被赵顷诀推至了身前。
    “他吓的你？”

 8. 第8章

    雪狂作飞花零落，悄无声息穿过卫潋肩头那只手。她的鬓发跑散了，遥乱暗香幽渡的夜。
    阻得赵顷诀视线一晃，心底里实有滋味。
    想起那夜唇瓣厮磨，旧毒翻天覆地。他忽而意犹未尽，捏住卫潋指尖，分不清是谁冰凉。
    卫潋麻木垂眸，看那柄匕首缓推，完完全全塞进掌心中。那柄匕首是她求生时所缺，非她夺命之器。
    赵顷诀似笑非笑：“你来审，别弄死。”
    卫潋望向赵屹坤，他畏畏缩缩跪在雪地，口齿发出含糊的“嗬嗬”怪音。
    青瓦任吹，故人消损。
    “五弟啊。”赵屹坤大张着嘴，磕起头来，“求你饶我一回，你饶我了吧。我再不敢啊，从前是我糊涂无知。你让她杀我吧，往哪里砍都好。我该死我该死……来世换我当牛做马。”
    他哭嚎起来：“你要斩宁德侯府满门，为何不一道斩了我的头。当年之事，分明是那萧聿晟主动上门投诚。是他叛了你，他叛了你啊！”
    赵顷诀莞尔：“卫潋。”
    卫潋手握匕首挪动，僵硬蹲下身。
    赵屹坤瞧她手中匕首，眼瞳发亮，如狼似虎扑过来送死。可卫潋下不去手，又猛地站起身。
    “啊！”
    赵屹坤痛苦叫了一声，如幼童撒泼，在卫潋脚边滚来滚去，迫使她再度弯了腰。他拼命去够她的匕首，嘴里吃进几口污雪，丑陋不堪地来回拉扯。
    卫潋栽坐在雪里。
    她不晓得赵屹坤识不识得她了，可她仍记在侯府初见他的龙章凤姿。如今却像市井老巷里被乱棍劈打的乞丐，生死之事无人免俗。
    赵屹坤呼吸微滞，猝然颤巍巍低下头，叼起拇指大小的纸包。
    卫潋看得分明。
    蓦然，赵屹坤唾骂道：“呸！”
    他凄厉冲赵顷诀喊：“你生母是上不得台面的卑贱罪人，你倒忘了根底，也是一条摇尾乞怜的疯狗，成这天下之君也洗不掉骨子的奴性。你当宁德侯府为何叛了，若非你心狠手辣，何至人人诛之。赵顷诀，你不得好死！”
    “苍天在上，公道何在！”
    继而他仰面大笑了起来，泪流不止，凶恶瞪向卫潋，蠕动着摆出泄愤之态。
    “你杀了我，杀我啊！”
    下一瞬，极大的力道踢中胸膛。赵屹坤被踹了出去，断躯痛苦抽搐，声断喉间呕出鲜血。
    卫潋则生了根。
    渐渐抬起头。
    赵顷诀衣诀迎风招展，她裹在大麾里，一面瑟缩一面悲愤。视线也越飘越虚，尝到嘴里微苦怪味，一并生出了对他的厌恨。
    许久，赵顷诀转过身。
    卫潋发梢结了霜，脸容柔如落英。大麾围住她身形伶仃，弱影不胜寒。
    他蹲下身同她平视。
    卫潋额头很沉，半张脸昏昏埋进臂弯。露出一双眼眸，若即若离搔似雀尾。
    呵出的白雾模糊彼此的脸庞。
    “都听见了？”
    赵顷诀拾起匕首，她难以遏制颤抖起来，费力吞咽着，任由他将刀柄再次怼进掌心。
    卫潋低下头，刃面映出深不见底的绝望。
    刀尖猛地插在雪地里。赵顷诀的手却抵住她胳膊，将她腰身撑直。她气息便愈发急促，六神无主偎在他怀里。
    天太凉了，终究暖不了谁。赵顷诀鬼使神差抬起手，指腹摩挲过卫潋的后脑勺，再将她乱发一一捋顺。
    哀嚎声忽远忽近，有时挟进风里。
    “匕首杀不了朕，也了结不了你。你还要替侯府讨回公道，还要等你的主子归来，可对？”
    话音刚落，卫潋摇摇晃晃站起身。赵顷诀并未阻拦，看她鼓起勇气举起匕首，不得章法刺入赵屹坤胸膛。
    万籁俱寂。
    赵屹坤似没了声息。
    卫潋把持刀柄，也恍如没了声息。
    赵顷诀不经意垂视她踩过的那片雪里。
    他一向不喜雪，总道雪解愁垢，晴融出露的却是料峭泥泞。世人沉醉以雪遮瑕，可终究虚妄，他并不为之所动。
    红尘浮生里，惟衬她真切。
    卫潋无知无觉流下两行泪，她力不算足，不知他是死了还是昏死。但举起匕首的一刻，地上的人同菜板的鸡鸭无异。
    血泅如虹，她看不清赵屹坤的神情，也看不清那摊血。或许断躯残壳不会再痛了，或许他幸而得以解脱。
    “……苍天在上，公道何在。”
    她如此低喃。
    赵顷诀立在身后：“普天之下，休论公道。”
    “我不信。”
    “你杀了他。”
    卫潋顿时松了匕首，哽咽道：“我……”
    “你看。”
    赵顷诀弯了弯唇角，的确痛快淋漓。自生下来的二十来年，公道从不敌权势。若天下当真有公道，他体内便不会种下旧毒，不会被逼苦讨一碗残羹剩饭，生母更不会含冤而死。
    成王败寇，攻防相换。
    他云淡风轻瞥了眼那摊肉，本不甘心让赵屹坤善终，如今反倒觉得，这样死了更有价值。
    赵顷诀抚上她的脸颊，苍白冰凉，谁料卫潋张口咬住他虎口。她忽然喘不上气，忽然就那样悲哀。甚至理解他为何咬她脖颈，她如今也死死咬住了他，好像要把骨子里多余的痛掏出。
    卫潋跪在地上痛哭出声。
    赵顷诀探到一手滚烫：“你也想过杀朕。”
    他拦腰将她抱起，而她已无力抵抗，浑身崩溃发抖。眼泪道道流落，反复蹭在他衣襟。她用力揪住他的衣料，哀恼愁悲，直至指节泛白。
    “他不同他无辜……况且……我与他无仇。”
    “呵。”
    赵顷诀陈述：“你恨朕。”
    旧巢空雁，冬太浓，春迟还。
    卫潋鼻腔酸热，很想质问一句为什么。赵顷诀这辈子听过许多孱弱尖细的嗓音，而她声音并不犀利，却攻心。
    她睫毛的霜更重。
    “我恨你。”
    *
    呈晖殿灯火长明，赵顷诀立于廊下，内廷将值守宫人的名姓逐一报上。那几人跪在阶前，瑟瑟发抖听候发落，甚至不敢磕头求饶。
    处置完毕宫人，赵顷诀入了殿。
    正照出卫潋纤弱的背影，已褪去湿漉的两件外衫，里衣被炉火烘透。她不肯让宫婢多碰，裴嬷嬷恩威并施都无济于事。
    裴嬷嬷终见赵顷诀进来：“陛下您看……”
    “由她吧。”
    赵顷诀淡声吩咐：“她惹了风寒，去取药。”
    药不多时备好，卫潋见宫婢左右为难，才勉强松开了齿关，由她将那碗汤药灌下肚。谁料喝着喝着，两行眼泪又成串流下。她不敢擅自抹去泪水，生怕嗅到血腥味。
    无论如何，那毕竟出自她手。
    宫婢慌乱去拭她的泪，她索性别开头，不肯再喝。
    “谁给你惯的，朕没有一再纵你的耐心。”
    忽然，赵顷诀冷冷喝斥。
    而卫潋背对他，连咳带泣地干呕起来。
    赵顷诀下颌绷紧，指骨捏出了声响，到底憋了发作的邪火：“药留着，你退下。”
    宫婢脚底抹油溜走。
    熏香醺酣，赵顷诀与卫潋独处一室，他眉目掠过转瞬即逝的烦躁，一把将她拎到榻上。随即握稳那碗汤药，抵在她的唇边。
    “喝了。”
    卫潋虚弱阖着眼。
    赵顷诀又冷笑一声。
    她不喝，他自有法子逼她喝，难不成指望他一喂一哄？
    赵顷诀屈指撬开她的齿，威胁道：“否则朕嘴对嘴喂给你。”
    卫潋终于有了反应，有气无力瞪向他。眼尾依稀薄红，倒没多少杀伤力，仿佛下一瞬也要随赵屹坤归西而去。
    赵顷诀虎口有一圈牙印，他略带嘲意看她一声不吭将汤药饮下，抽了魂似的。
    赵顷诀难得不再发难，曲腿上了榻。此举却惊扰卫潋，不知勾起哪日的回忆，她奋力想越过他下榻，腿骨还小心翼翼打颤。
    赵顷诀一把扣住她的腕：“去哪？”
    卫潋紧咬着唇，十分警惕。
    “回来。”
    “……不。”
    有些失耐性，赵顷诀手掌盖在她身后，不轻不重一拍，直接勾惹出她脱口的轻哼，趁机将她搂进被褥里。
    卫潋脸红脑热，还在安静淌着泪。自知今夜离不开，半张脸闷在被褥里。眼神迷蒙无比，胸膛因恨意上上下下。
    赵顷诀居高临下逼视她。
    他恶狠狠俯下身，将被褥边角绞紧，脑中却莫名浮现祁慎规矩问他是否需要避子汤的场景。
    简直愚蠢至极。
    他不喜女色，且要什么样的女人没有。
    赵顷诀额角青筋一跳：“往里去。”
    同榻而眠。
    许是那碗汤药为时已晚，许是谁都低估了杀个人的威力。
    午夜，换赵顷诀被扰醒。
    他怔了怔，略不可信地转过头。
    卫潋肩胛骨克制哆嗦着，不安分呓语，肉眼可见的僵硬恐慌。她病得神智不清，一面在低泣一面在痉挛。
    赵顷诀显然未料她醒着，摁住她的肩——
    卫潋被迫转了过来，那张脸便展现眼前。眼眸半睁半闭，似乎再也流不尽泪。
    彼时心照不宣，如此面对面良久。
    她眼一闭，又流下泪来，刺得赵顷诀喉头不由紧了紧。
    他翻身探去：“卫潋？”
    卫潋仓皇失措弓起背，她已辨不清是在梦中还是现实。整个人如同荡在凌波间，河塘喘急催促她快些朝前走，棹舟人冲她摇了摇头。
    两相为难，身不由己。
    耳畔还有人在连声唤她。
    卫潋……卫潋……
    尚未入府前，她只叫阿潋。或许时日更往前推些，约莫叫怜或者莲，偶然被一书生写错了才定为潋。萧聿晟翻出一卷诗，词为波光潋滟，她的名才有了意。
    未尝不是一种宿命。
    卫潋的齿关无意识磕绊，臂弯被什么东西很笨拙拍拍，突如其来的安抚让她短暂静了一瞬。
    赵顷诀也不解收回手。
    卫潋虚睁着眼，努力将泪水憋回去。眼神里终于不再流露那种痛抑或怨，宛如被某种情触动出的不安与温柔。
    她又不住呢喃了两句。
    赵顷诀凑过去一听。
    “公子。”

 9. 第9章

    “你唤的什么？”
    赵顷诀牙龈发酸，逐渐清明起来。卫潋无疑是将他错认成了另一人，含糊应了句什么。跟只委屈的伤雀似的，甚至小心翼翼挨近他。
    “冷。”
    她在唤萧聿晟。
    有那么一瞬间，赵顷诀肩头微战，骤冷下的眼神欲将她生吞活剥。脑中突然空白片刻，心生今夜便将她与宁德侯府一并斩了的冲动。
    然而低下头，入目是殊胜风月的艳色。
    一时善恶相怀。
    赵顷诀情不自禁勾住她一缕长发，也被她的浅吟牵动了怒火。
    他指腹重重蹭过她的眼皮。
    卫潋被如此一磨，先望向他缠在指尖的那一缕发。
    那缕发转而掩在她眼前，再挪开时，赵顷诀的脸庞阴森乍现。
    “明目张胆，你看清楚在谁的榻上。”
    卫潋早已受惊过度，唇瓣血色褪尽，兀自闭紧了嘴。
    赵顷诀亲眼瞧着那张脸上，如何浮出他熟悉的神情。随即抓住她白腻的腕子，游移在她有致的曲线上。
    手掌来回作弄，卫潋烧得毫无抵抗，因小幅度的挣扎起了细密的汗珠。略带哭腔的喘息也开始粗乱，两人已贴得难舍难分。
    在关头，赵顷诀出声逼问：“谁？”
    卫潋咬住指节，倏地被他扣过后脑勺，唇无一怜惜覆下。宛如击溃理智，她耳畔隐约有什么在轰响。尝到一丝血腥，竟鬼迷心窍，给予不温顺的回应。
    赵顷诀“嘶”了一声，眸里夹杂了浓欲。
    素不回避贪欲，毕竟是二十多年里，生存依仗之本。若非对权倾九州的渴望，也学不会克制藏拙、忍辱负重。
    可他不听使唤加深了力道，想法竟与行动背道而驰。
    皇室勋贵多爱豢养禽宠，赵顷诀养过老鼠，龌龊的掖庭里只有一人一鼠相伴。那只老鼠转着黑溜溜的豆眼，伴他捱过严寒酷暑。赵顷诀自幼性子孤僻，偶尔才会分一口菜叶给它。
    仅仅是需要一个活物。
    因此当太监们嬉笑着拿老鼠讥辱他，赵顷诀捧起那只老鼠。老鼠徒劳蹬扭嘶叫，稀疏的毛发刮在掌心，他毫不犹豫掐断了它的气息。
    赵顷诀尝到唇舌甘滑，也颇为自厌。以往定要将她千刀万剐，如今却无法抽身。
    分明未受旧毒半丝影响，怎会饥不择食？
    他烦躁不堪，吻得不知轻重。
    “说！”
    卫潋终究败下阵来，猛然发出一声甜腻。偏偏他不肯饶过，惩罚性摁回后脑勺，任由她呜咽着几欲窒息。
    “你……你的……”
    “朕听不懂。”
    “你的。”
    “说全。”
    “你的榻。”
    赵顷诀抵在她额头，终于舍了她一分歇息。
    不待片刻，在人下意识害怕瑟缩时，慢条斯理抬起她的下颌。卫潋睁着通红的眼，卧倒在软衾间。他望向凌乱旖旎，呼吸愈发粗重燥热，鬓角也出了汗。
    赵顷诀咬咬牙，猝然赤脚下榻。
    分明天差地别的两人……
    她还比不上老鼠！
    卫潋裹紧了衣衫，脊背都是黏腻的汗。艰难望向赵顷诀远去的背影，脑中不住浮现赵屹坤的死状。慌乱翻了个身，恹恹不安抖得厉害。
    隐约听见他在殿外传了两桶冰水，有宫人战战兢兢关切，遭到他一番不留情的斥责。
    满殿风雨欲来，卫潋抱膝坐起，抿唇探向了未经人触碰的里衣衣袖。
    幸好止步于此。
    赵屹坤吐出的纸包还待在里头。
    她飞快抽出来，压根不敢细看，一鼓作气藏进被褥里。直至赵顷诀身披寒意归来，她萎靡不振躲在角落，见状又提防地缩缩腿。
    也不知打的哪厢主意。
    赵顷诀冷笑：“有脸装相，当那日在朕眼皮下浪的不是你。今夜不稀罕睡，病死你省事。”
    卫潋一副神游天外的模样，任由他推搡了一把肩头，自顾自将下颌抵在锁骨处，要人怎么看怎么来气。
    赵顷诀无意摁到枕下的匕首，没有再取，语气不太善：“赵屹坤一条命值得你如此？哭成这个鬼样子。”
    卫潋压着眉眼，反应极其剧烈。赵顷诀缓了半盏茶的功夫，等来她忍到极致的悲鸣。
    “……他是人。”
    “可以不是。”
    “他于陛下不是，于我而言却是！”她嗓音带了些哭过的嘶哑，整个人显而易见紧绷，胸膛再度起伏着。
    赵顷诀也稍稍一怔，薄唇抿得平直。
    “你既杀了他，何必惺惺作态？事后哭多少回他也回不来。”
    卫潋固执摇摇头。
    不一样……
    不一样的……
    她自认为不是为私欲杀赵屹坤，她想给赵屹坤一个痛快。但鲜血淋漓终究不作假，手起刀落，她不免怀疑自己是否也存了私欲。
    好坏从不泾渭分明，只能拼命用流泪证明尚存的良心。
    卫潋绞着指尖移开眼：“任凭陛下处置。”
    赵顷诀正欲发作，瞥见她隐忍垂泪，唇角还带有蹂躏过的痕迹，不由忆起前些天拿她发泄旧毒的场景。那夜她险些昏厥，都未必见得有今日这么大的反应。
    她会这般煎熬，他属实也未曾想到。
    气焰无知无觉消了下去，他睨她衣衫不整的样子，微蹙的眉转瞬松开。
    “别要死要活的，朕赏你个物件，你提便是。”
    先帝后宫佳丽何止三千，赵顷诀见过他拿珍奇异宝哄妃嫔。后来妃嫔送去陪葬，宝物倒堆满了国库。他没有纳妃嫔的兴趣，都赏她似乎也无妨。
    哪知卫潋依旧闭口不语。
    赵顷诀对付油盐不进的人惯会动刑，视线在她脸上逡巡，抑制命人将她拖下去的念头。
    卫潋随他打量，且不说有没有资格，她与他说不通。
    “你再不开口，朕要你亲自剐了宁德侯府上下的舌头。”
    卫潋眼皮一动：“陛下希望罪婢说什么？”
    赵顷诀曲起一条腿，深深凝视她。
    “朕且问你，你悔杀了他吗？”
    卫潋的嘴翕动，本能想道不悔，因为他们没得选，想着想着又呆若木鸡。
    他来了兴致：“倘若再给你一次机会，你会改杀朕吗？”
    卫潋居然捂住耳朵。
    赵顷诀拉开她的手：“不是你张口闭口恨朕的时候了。”
    她的指尖柔软冰凉，还有惊出的细汗。每种情绪都与他相干，如此一想，他怄着的一口气也没头没尾散了。
    “你当他下去寻爹娘吧。”
    卫潋倏地用拇指抠进他的虎口，指骨骤然炸开酸痛。她病中状态很差，也使不上力气，哽咽着吸了吸鼻头。
    赵顷诀反手将她裹进被褥里，顺带揉了揉她脑袋。与老鼠稀疏的毛发全然不像，他没忍住又摸了一把，没有多同她计较。
    声气依旧冰冷：“想病好就早点歇息。”
    *
    赵顷诀梳洗妥当去上朝，也未明说怎样处置躺在殿内的卫潋。卫潋倒是拖着病体起身，一瘸一拐要回偏厢，执意不让宫婢替她洗浴更衣。
    裴嬷嬷拦都拦不住，对昨日赵屹坤死了的事也略有所闻。见她游离在外，也不可能动粗。
    卫潋扣锁好偏厢的门，确认无人跟来，才
    将提心吊胆摸出藏进袖中的纸包。留在赵顷诀的寝殿太不可靠，思来想去只能想到这个地方。
    赵屹坤给的纸包来历不明，但叼在嘴里一定有用处。看清里头装的药粉，卫潋赶紧合上，呼吸愈发低急。可惜她并不通晓药理，没敢擅自拿手碰，不确定这究竟是不是足以毙命的毒。
    可若不是毒，还有什么值得他拼命带出来。
    掌心里纸包压得心尖颤起来，她找了个犄角旮旯藏好。还在烧的脑袋眩晕，胡思乱想起来。
    即便是毒，她能拿来做什么？
    用来……杀赵顷诀？
    凡是他过口的吃食都有人试毒，简直是无稽之谈。
    卫潋怔愣看着掌心的纹路，杀念动得如此轻易，大概是恨透他了，命中注定要恨这个本该毫无瓜葛的男人。昨夜赵顷诀问会不会改杀他，她内心的答案应是心安理得。
    久蹲再站险些摔倒在地，她稳住身形，一步步往厢房外走。
    早有人禀报了卫潋的去向，赵顷诀下朝来偏厢寻卫潋，祁慎见他盎然的大好心情，只觉君心难测。
    大雪初晴，宫阙红墙如胭脂。
    赵顷诀立在偏厢外的回廊，远远瞧见卫潋披着厚外袍，坐在阶前摸白兔。精神比昨夜要好上太多，大抵是想通了。白兔窝在腿边，她还静静弯出一个笑。
    赵顷诀忽然生硬咳了两声：“祁慎。”
    只怕他染风寒，祁慎忧心忡忡，不由揣度昨夜那冰水的用处：“奴在。”
    赵顷诀冷不丁道：“你可通晓男女之事？”
    祁慎难得沉默。
    “陛下，奴已断子孙福啊。”
    赵顷诀又咳了两声，拧眉挥挥手，示意他既不懂还不去找。
    然后迈开腿走向卫潋。
    卫潋正哼着歌逗抚那只白兔，不想让人起疑她回偏厢的目的。这童谣还是春知那日问的，她也记不太清词，将就哼哼调。
    余光察觉到赵顷诀的身影，瞬间止了声。
    “继续。”
    卫潋忍了忍，才视他为无物哼了起来。多个人在身旁到底不自在，嗓音越放越轻。听到上方传来揶揄的闷笑，她无端有些恼。
    赵顷诀则稀奇听了一会儿。
    “它听得懂？”
    卫潋才发现他唇也微肿着，一时凝噎无话。
    “陛下，万物皆有灵。”她瓮声瓮气。
    说罢都沉默下来。
    赵顷诀瞥了她一眼：“伤病未痊愈，反倒关心没用的，少见你这般没脑子。”
    卫潋见他杵在原地，突然心虚藏的毒，担忧会不会被瞧出端倪。
    “多谢陛下，好些了。”
    粗粮是春知干妹妹塞的，犹豫了须臾，她摊开掌心：“……您要喂喂它吗？”
    她鲜少说出与宁德侯府无关的话，赵顷诀头回把她看顺眼了。左右也无事，接过干粮很是随意喂起来。
    与此同时，祁慎寻来了那邪书。
    碧霄晴阳下，衣袍缱绻成风。陛下竟同萧世子那婢女在一起，心平气和喂兔子。他眯眼望了片刻，捏着邪书放也不是、不放也不是，识趣退了下去。
    “你爹娘教你的童谣？”
    “不是，别处听来的。”
    “哦？你爹娘呢，将你卖出去的？”
    卫潋摇摇头：“罪婢没有爹娘。”
    话题要绕到宁德侯府，她有心岔开，赵顷诀却不咸不淡道：“难怪你与你主子情意匪浅。”
    卫潋眉心狠狠一跳，捏着粗粮的手发颤。直觉不对劲，从足心渗出麻意。她僵硬侧目，赵顷诀那一笑叫她如坠冰窟。
    “你主子流了许多血，朕允你去见他？”

 10. 第10章

    翌日一早，卫潋被宫婢架上车马。
    她静窝在车内一隅，纵然绫罗温软，长褙用的是上等绸缎，也只能勾起忽高忽低的焦灼。想必过不了多久，她便能见到萧聿晟。
    可这样的重逢哪里会是喜事，赵顷诀不大开杀戒便谢天谢地。幸而他撂完话，放她在偏厢歇了一宿。卫潋的眼皮愈发昏沉，总觉偷藏纸包的衣袖在拼命往下坠。
    不多时，有只修长的手掀开车帐。
    赵顷诀打眼瞧见卫潋半死不活的模样。
    她换了身黛青色袄裙，月白尾摆绣着几株粉兰。任谁穿都显轻快明亮的衣衫，反倒衬得她无精打采。他不由挑着眉冷呵一声，示意驾车人扯马缰启程。
    卫潋眼睫微颤，未痊愈的病容苍白。神情有些麻木地支起身，趔趄迎了小三步，朝他规规矩矩行大礼。
    那句陛下尚未脱口，手臂被一股力顶起，卫潋错愕抬眸，恰见赵顷诀正睨着她，一颗心再度悬起，他却又径直坐下了。
    此番撤去卤簿，出行从简。
    卫潋本能预感不太妙，手指摁在指腹处轻轻揉搓着，缓解心头紧张，也越来越难稳身形。
    驶过宫道，略有小段崎岖。她咬唇将咳声憋回去，本就风寒未愈，驾车人一敛辔，险些晕头转向瘫倒。
    “倘若胆敢摔朕身上，你试试看。”
    赵顷诀幽幽出声。
    卫潋应道：“罪婢不敢脏了陛下的龙体。”
    “还不滚过来。”他却冷不丁瞥她一眼。
    不甚明了他的话中意，卫潋一头雾水，反应都跟着迟钝，始终没搞懂这上下两句是怎样连在一起的。
    而赵顷诀耐性告罄，伸手将她一拽。她直接扑向他，整个人竟不受控，掌心按在他大腿上。
    那股子恼人的细香霎时扑鼻，仿佛媚得浑然天成。赵顷诀不禁皱皱眉，昨夜那卷邪书的荒唐历历在目，七情六欲他实非圣人。
    “喊什么？”
    赵顷诀一手搭在她胯骨，意味深长拍了拍。
    “如此渴望朕罚你？”
    虽是被强扯过来，卫潋也没料想会是眼下尴尬的局面。一时慌乱无比，不知是该收手还是该坐起身，百口莫辩向后挪了些。
    “没准你动。”
    腰间桎梏的力道变大，卫潋猝不及防，脊背很快矮塌。他拇指摩挲她的下唇，时轻时重时快时慢，她不得已顺着他，再被迫仰起泛红的脸。
    “……罪婢知错，风寒未愈怕传染给陛下。”
    赵顷诀漫不经心：“该传早传给朕了。”
    “况且，你不是恨朕？”
    他意有所指，卫潋不似前夜糊涂，轻易被唤醒唇舌纠缠的回忆。下唇紧压着牙，她只好微微张开嘴，喷吐出的热气濡湿了他的手指。
    “瞧你这副样子。”
    赵顷诀屈指碰碰她的脸颊：“见到你主子如何是好？”
    卫潋起了鸡皮疙瘩，无疑难以启齿。可倘若她不答，另一只手便从侧腰上推，覆在更难以启齿的地方。
    她闭了闭眼。
    要是发生些什么……赵顷诀恐怕真能叫她衣冠不整见萧聿晟。
    卫潋咬咬牙：“自然说陛下满意的。”
    “撒谎成性。”
    照邪书上一逗，赵顷诀嗤笑了声，也冷厉审视卫潋。自从提出带她来见萧聿晟，她肉眼可见老实许多。即便她心怀鬼胎，他自有法子掐断。
    钝刀割肉通常是最痛苦的，卫潋几乎羞得腿根都在发颤。终究说不下去，也分不清是耻的还是病的。
    无法承受本能反应，那儿正不太听话，无声催促她抓住他的手指，盼他能够停下来。
    “……陛下让罪婢说什么便是什么。”卫潋央求般侧目，乌眸水润一片。
    赵顷诀凝视被她握住的手指。
    柔如嫩枝，并不似攀附。反而以一种温和的姿态舒展，但固执坚韧。
    赵顷诀饶过了她。
    卫潋快要虚脱，出了满脑门薄汗，和他隔开半臂距离。偶透过车牖，终能看见街景。
    宫变后的京城一改往日，外头早已疯传赵顷诀整顿朝纲的手段，杀戮无数血流成河，幽魂飘荡了满条街，连同他这个人也成为坊间令孩童闻风丧胆的恶鬼。
    途径宁德侯府，牌匾早被砸了个稀烂，她鼻腔一酸，直至看不见才移开视线。
    车马疾向城郊。
    约莫晌午时分，赵顷诀正阖眸养神，太监送来膳盒。卫潋眼眸微微一动，搭在袖口时略犹豫了下，主动上手布菜。
    对上赵顷诀忽而递来的视线，眼皮跳了跳。
    “陛下。”
    赵顷诀言简意赅：“吃。”
    卫潋以为要她试毒，可还未尝一口，发现他已用起膳来。
    内心正诧异，又得了他眼神警告。于是也拿起玉箸，夹起边缘绿油油的菜叶，埋头吃起来。
    “宁德侯府苛待下人。”
    “嗯？”
    卫潋咽下菜叶，一晃跟前多了只鸡腿。
    赵顷诀面色不悦：“朕宫里从没有像你这般弱不禁风的婢女。”
    卫潋不是不沾荤腥，闻着腿肉香也馋。可听到他这话，没忍住解释：“罪婢是因自幼营养不良才瘦弱……宁德侯府从未苛待下人。”
    “食不语寝不言，没修养。”
    赵顷诀冷冷斥责。
    收了膳盒，卫潋乖觉缩回角落。
    她能察觉禁军统领禀报得愈发频繁，赵顷诀并未避开她。她目光随意落在曲几的糕点上，掐着指尖强行镇定。
    “想吃便吃，都赏你。”
    赵顷诀倏地在身侧开口。
    卫潋怔了怔，坐也不是跪也不是：“不饿，多谢陛下赏赐。”
    “呵，不吃，扒开嗓子灌进去就会吃。”
    禁军统领闻言勾勾唇，卫潋才头回瞧清他的正脸。用文人脸武将身形容也不为过，端的是画罗映梨花的温润，也是为数不多敢在赵顷诀眼皮底下笑出来的。
    燕鹤清清嗓子：“姑娘家的许是不爱吃，陛下莫要强求了。”
    “燕鹤。”赵顷诀眼皮未动。
    燕鹤立刻言归正传。
    他走后，气氛一下子凝固。卫潋心不在焉向外望，车马踏出枯枝碎雪声。过了一炷香，赵顷诀忽地睁开眼，拔出佩剑截断了飞箭。
    “护驾！”
    燕鹤厉声高喝。
    箭矢破空划过林间，顿时刀刃声起。赵顷诀动也未动，甚至眯眸撩开车帐。雪沫顺着缝隙刮进来，鲜血顷刻飙溅在脸。
    卫潋唇瓣失了血色，直愣愣盯着他不慌不忙取出锦帕擦净。外头都杀成尸山血海了，她光坐在那都觉身子要抖成筛子，牵强拉拉唇角。
    “自幼长在京城？”
    卫潋煞有介事，含糊回应：“在江南汀州。”
    “说说汀州。”
    “汀州，是个好地方……山清水秀。”
    卫潋绞尽脑汁，随口报了当地特色吃食，见他索然无味的模样，又想他生在皇室什么样的没吃过
    。
    赵顷诀面无表情：“难怪不喜京城的糕点。”
    车马忽而停了，燕鹤突然在外唤他。他擦拭好剑面，竟独自下了车马。
    其实那瞬间，卫潋十分想唤他别走。她揉揉胀痛的额角，面容更加煞白。她不切实际期盼来的是萧聿晟，又怕来的会是萧聿晟。
    “大胆叛臣，还不束手就擒！”
    卫潋的眼瞳骤亮，难以置信侧耳倾听，吃力从嘈杂中辨认那道声音。手攥在衣衫上颤抖，她揪心至极，再也等不得了。
    半丝纠结也未做，她果决跳下车马。
    血腥味冲得人作呕，卫潋浸了满鼻子冷意。
    还未看清错落无尽的白林，一道人影从身侧利落闪避。她在原地怔了一会儿，见赵顷诀反手执剑，仰向后避开擦过喉间的剑芒。
    燕鹤用剑劈开壮汉的脑袋：“萧聿晟！”
    紧接着，卫潋的手被另一人握住。
    那一瞬间，她几乎要落下泪来。强行遏制心头的喜悦，只是尚未看清那人，手腕留恋的温度便被无情抽离。
    飞箭堪堪贴着卫潋的脸过去。
    铮鸣清脆。
    赵顷诀一剑抵开飞箭。
    他冷冰冰垂眸，半字未言。
    劲风兮兮扬起发，见证千载枯荣。他矗立在林间，鸟鸣趋静，剑法乃其中翘楚。一经翻转令人殒命，速速直逼对方命门。
    卫潋呼吸骤停，连连后退了几步。亲眼见他与人交手，才知血洗皇城并非传闻。
    赵顷诀用剑势逼退萧聿晟，萧聿晟丝毫不显逊色，两道银光挑绕叫人头晕眼花。他长发哗然披在身后，素衣染红，更添一笔稠墨。
    “离京数日，你先送上门了。”
    萧聿晟不欲恋战，见落了下风。任由赵顷诀将剑刺进腹部，猛地扣住剑柄。他遍体鳞伤却面不改色，旋身拽过卫潋。
    “阿潋无辜，恕不能让。”
    萧聿晟挥剑，唇角力不从心渗出血，执剑的手不曾退避。
    “历经万苦逃出来，只为了救她？”赵顷诀语似困惑，“你万箭齐发，会要她命。”
    “我没想过要她死！”
    萧聿晟咳了一声，闪过霾色：“陛下，你我的恩怨不该牺牲阿潋。”
    “你可知后果？”
    “生不如死也甘愿。”
    赵顷诀用剑身一挑，夺回了卫潋。
    他似笑非笑，眼底浓墨翻腾，却是截然相反的偏执。
    “想让她陪你亡命天涯，也没过问朕。”
    卫潋在赵顷诀怀中打了个哆嗦，手还探向萧聿晟的方向，也来不及收回，在车马里疯狂跳动的心在此刻抵达巅峰。
    她颤抖地、缓慢地仰起头。
    忽然，双手搂住赵顷诀的脖颈。
    她像悬挂在他身上，裙摆随风摇曳。赵顷诀五指掐住她后脑勺，顺势插入她发里。在一段骇人的寂静中，他鬼使神差俯下身——
    卫潋却一口咬在他脖间。
    赵顷诀微微瞪圆了眼。
    比那日咬虎口还狠，卫潋不顾他的错愕，双手扒在他肩头，还能细嗅到呛冽血腥气。山穷水尽时的力气不容小觑，她是在往死里咬他，几欲将皮肉撕下，像泄尽了一腔愤怨。
    趁他松手的一刹，卫潋果断向后跑，她狼狈抓住萧聿晟的手臂，急促对着他唇语。
    “公子……你走。”
    萧聿晟揽臂将她紧拥，眼眸黑云郁翳，立刻握稳了她的肩头：“不会留你独自鱼死网破。”

 11. 第11章

    樊笼雀鸟殊死挣扎时，啼声凄厉泣血。剑矢从四面八方来，卫潋提裙疯狂逃窜。是萧聿晟将她拥护，横剑在胸前，硬生生厮杀出一条路。
    他抓牢她的手，急促叮嘱：“跟紧了！”
    耳畔唯剩粗沉的气声，一呼一吸，震盖过心头恐惧。
    策马蹄疾，惊枝悚木。
    “咻！”
    锐箭破空而至，意外失了数寸，堪堪擦过卫潋腿侧，掀乱一簇簇污雪。她腿脚酸软了下，仓皇弯下腰，忍过火辣辣的刺痛。
    “你耳聋了不成？”
    “拿来！”
    卫潋下意识回头，赵顷诀扬鞭逼近，咬痕渗出的血珠耀武扬威。他目光稍滞在她脸庞，勾起一个冷笑，看得人五内俱毒。
    随即双手松开缰绳，拉弓射箭一气呵成。
    卫潋反应过来——
    “不要，不要！”
    说罢，她以身去拦箭。
    “你胡闹。”
    萧聿晟青筋暴起，当即吐出两口血。卫潋慌乱扶住他的肩，发丝缠乱在一起。她早已酸痛得两眼昏黑，艰难抖动双腿。
    “公子再撑一会儿。”
    萧聿晟猛地推开她，费力吞咽：“走。”
    卫潋逃不动了，面容扭曲，红着眼瞧他。
    他语气重了些：“走！”
    卫潋险些脱口不走，但照话本子里说，那样往往会死的很惨。她可以死，不可以看他死。她固执架起他的胳膊，却落得一声叹息，听得她泪水哗哗流下。
    “我要和你走。”
    残霞满天，兵荒马乱。
    无暇顾及其中是否有诈，寻到崖边浅洞，卫潋与萧聿晟相互扶持着躲进去。
    萧聿晟倚在石壁边，遍体鳞伤。
    卫潋也跟着瘫软下去，坐都无法坐起，双掌按在地面。
    随后去探他的箭伤，可他身负重伤，两处甚至隐约露出白骨，早分不清有什么伤。她慌乱用剑割开裙衫，竭尽所能替他止血。
    晃得摇摇欲坠，她擦了把碍事的泪，忍不住痛苦哽咽。
    手在哆嗦。
    剑柄还湿滑。
    割不开……割不开……
    卫潋恨恼至极，干脆将大片裙摆扯裂，悉数包扎在那伤口。萧聿晟便静静看她，看她一面无能为力一面不肯罢休。
    “阿潋。”
    他托起卫潋的脸：“你明知逃不掉。”
    “我要杀了他！”卫潋嗓音又弱又凶。
    她此前的语气从未有过这般强硬，半真半假不似赌气。话一出口，石洞内霎时寂然。
    “你可知他是谁？”
    良久，萧聿晟嘶哑出声。
    见她垂眸点头，他微怔了一瞬，莞尔：“那你一介婢女，怎杀的死？”
    “不……我！”
    话到嘴边吞了下去，卫潋轻道：“我能。”
    “难怪平日不见你咬人。”萧聿晟打趣一句。
    卫潋腮帮至今酸痛，由此可见那一口咬得有多深。倒不是羞躁，只是被他这样一说，她总有种将最丑陋的姿态展现在高洁明月下的愧疚。
    不待她辩驳，他正了色：“许多人都不能，我也不能。”
    卫潋迟疑问出口，内心有股强烈惶恐，恐她一人坏了大事：“公子今日是来杀他的？”
    “慎言，弑君乃大罪。”
    过了须臾，萧聿晟沉默牵过她的手腕。卫潋含泪抬起头，撞进他疲惫的眸光里。
    “我此前不知你在车马内。”
    卫潋赶忙摇摇头：“即便您知有我在，也可尽管放箭啊……公子要救侯府众人的命。”
    “倘若我早知有你在呢？”
    卫潋错愕望向了他，不假思索：“也无怨。”
    那就杀她，她死得其所。
    “无怨。”
    萧聿晟咀嚼了两个字，哑然失笑。
    卫潋的心揪了揪。
    他话锋一转：“还未问你怎会和陛下在同一辆马车上。”
    卫潋张口忘言，像被戳到肺管。脑中有关赵顷诀的画面翩然而至，那些罗帐香艳，忽叫她有种莫名不齿，连同一身被他抚过的皮肉。
    三缄其辞，她囫囵搪塞了回去。
    “公子，我再瞧瞧您的伤。”
    萧聿晟看出她早已是强弩之末，唇瓣淡白着拒绝了：“无碍，你歇着罢。”
    分明血都泅湿了地。
    怎会无碍……
    又不敢不听他话，卫潋怕压他伤口，只好僵硬靠在石壁旁。再时不时凑过去唤他一声，他但凡回应得晚了些，便要带上急切哭腔。
    萧聿晟索性握住了她的指尖：“怎这样凉？”
    卫潋将泪逼回去：“暖和了，是您的手凉。”
    她自欺欺人暖和了些，自欺欺人等到天明就好了。指尖小心触在他的衣衫上，从纵横交错的鞭伤到贯穿全身的刀剑伤，她再也欺骗不下去。
    听追兵渐至，她心生无边绝望。
    卫潋抹了一把泪，正欲站起身。
    萧聿晟倏地将她摁住：“不准去。”
    他一字一顿：“败了便败了，陛下骄傲，心下既定再无半分转圜。”
    “那侯府怎么办？那他们怎么办？”
    “那不是你要承受的，旁人都避之不及。”
    卫潋蓦地激动：“公子待我与旁人不同，那我为何要同旁人一样！”
    萧聿晟深深凝望她：“情难计量。”
    “阿潋，切莫再想那些事了。”
    卫潋的脸埋在他衣襟，寂然了半晌，胸口猝然起伏着，想肆意痛哭一回，将这些时日的委屈惧怕宣泄个干净。偏偏心如死灰时哭不出，竟不知悲哀二字从何写。
    “我的错，我不该……我不该……”
    她不该替萧窈眉求一碗药，她不该陈情，她不该忤逆赵顷诀，她不该坐上这辆马车。
    她到底无力回天。
    “阿潋，是我……”
    萧聿晟轻抚在她发间：“对不住。”
    何曾见他气息这样飘过。
    卫潋恍若置身寺庙，青烟徐徐上浮，香客虔诚参拜。想起在偏厢里抄的经文，她祈求神佛保佑他平安。
    他平安……她只想他平安。
    火光映照在石洞。
    赵顷诀踏进来，颈边的血珠凝固了——入目便是那对苦命鸳鸯相互依偎。
    他恶声命人将这二人粗暴分开。
    卫潋用了多大力咬他，他便用多大力施加在他们的肩胛处。骨头掰出轻响，胳膊软绵绵垂下来。
    萧聿晟失了支撑，本就重伤垂危，口中鲜血毫无预兆喷涌，宛如触目惊心的花蕊。
    “穿琵琶骨。”
    卫潋被人拖拽在地，十指抠磨着，指甲几乎要劈裂了，她却浑然不觉：“陛下……”
    赵顷诀拧着眉，眉宇戾气未散。视线剐在她破碎的裙摆上，默许禁军松了她。
    卫潋神智不清爬过去，拼命哀求、认错。
    她用力拽住他衣摆。
    她不去想杀不杀他了，当下重要的，她需要萧聿晟平安活下去。
    “求求你陛下，他受不住，都是罪婢的错，怪我冒犯了您。他伤得很重，求您别这样对他。”
    “卫潋！”
    赵顷诀切齿痛恨，后槽牙生寒。此刻回味的尽是她乖觉应下的那些话，以及她咬在脖颈残存的温度。
    她伤了他……
    她怎敢！
    卫潋肩头震抖，腕骨传来的力道几近将他的皮肉融进骨血，被迫退至不久前倚过的石壁。
    赵顷诀顶开她的膝盖：“你在朕跟前，总有两幅面孔！”
    他抵在耳根，目光无比狰狞：“然后同他在石洞苟合？”
    “怎样做，示范给朕看。”

 12. 第12章

    风吹得愁云惨淡，黑夜一应无遮拦，心悟昭然若揭。执念贪妄，也赤裸坦荡。
    内侍高举火把通明。
    卫潋的视线越过他，落在萧聿晟的身上。远远瞧燕鹤一脚蹬住他肩头，几人正粗鲁用铁链穿过他一边锁骨，依稀听见他濒死的低吟。
    她悲痛失声：“我做我做……”
    赵顷诀的指节咯吱响。
    卫潋不得章法讨好赵顷诀，糊里糊涂贴近他挟裹寒意的大麾，心念皆辗转萧聿晟一人。试图用顺从让他消怒，也唤醒他残存的怜悯。
    临到身前，指尖僵硬。
    她动不下去了。
    冬雪葬春后，交颈温存更识亲疏。有的眷恋相缠，有的神离生隙，立判高下。
    赵顷诀掐住她的腮侧，迫使她一错不错与他对视，语气也压得山雨欲来。
    “待他笑脸相迎，自诩忠心耿耿。待朕倒虚与委蛇，权当朕看不出还是会上你的鬼当。留你一命已是恩赐，摆出这样子讨谁可怜？”
    他羞辱一句，卫潋便乖觉应一句，甚至弯唇强笑，却难隐其中哭腔。
    “陛下，罪婢没有讨谁可怜……”
    赵顷诀厉声勒令她：“住口！”
    他扯过她才在车马内暖的指尖，如今比轻雪还凉。她下意识想挣，他的桎梏纹丝不动，带她擦过那咬印。
    引得卫潋一阵惊颤。
    那处结了薄薄血痂，边缘青紫。
    而赵顷诀讥讽望着她，最后一把甩开手，又遽然逼近了几分。
    卫潋瞬息反应过来。
    她咬唇低下头，还不忘再瞥一眼他，才敢将衣襟向外扯——
    竟露出那一截脖颈。
    瑟瑟在寒风中柔靡朦胧。
    蜿蜒更深的曲线。
    赵顷诀耳畔轰然炸响，五脏六腑的血液都疯狂翻涌，咬牙切齿：“你又浪什么？”
    卫潋鼻尖蹭过他胸膛，硬是被他托着臀，用力抵起了纤腰，腿肚不受控酸软。
    她颤巍巍道：“那夜陛下拿罪婢发泄可对？”
    赵顷诀眼神沉冷下去。
    “命悬一线，不妨有话直说。”
    “今日是罪婢伤您，不敢求您息怒。但您尽可先拿罪婢泄泄火，再另择决断，莫要伤及无辜。”
    赵顷诀深吸一气，下颌隐忍绷着。五指几近陷进她肉里，忽而拍碎了她的字句。似乎想说些什么，又觉毫无必要。
    卫潋窝在他怀中面色潮红，觉得临行灌的那碗汤药彻底失了效，神智趋渐涣散。
    赵顷诀箍住她肩头，转身迎上乍起的雪浪。
    卫潋本能要去遮胸前衣衫，谁料先行碰到一只手。半空相触的那手将她衣料捏紧，捂得还算体面。但随即脚下一个踉跄，她几乎是被拎至萧聿晟跟前。
    燕鹤双臂抱胸，靠石壁，一脚没个正形踩在上头。笑里藏刀警告其余人仔细些，小心被活活剐下眼珠子。
    他特意留了一边没动刑，果不其然听赵顷诀命他拿铁链，才恭恭敬敬捧过去。
    “不必。”
    赵顷诀亲自掰过萧聿晟：“换。”
    燕鹤心下明朗，换成那根已穿好的铁链。
    萧聿晟右臂不断痉挛，竟还有半丝气息，肩膀向内蜷扣，唇边鲜血混着污泥，全然不似昔日意气风发。
    他突然呛笑：“陛下在……忌惮什么？”
    赵顷诀也笑了一声，却充耳不闻，将铁链一勾一牵。
    萧聿晟终究难抑惨叫。
    卫潋呆站了一会儿，趁乱扑过去，也未遭到阻拦。燕鹤识趣地想拉开她，却被赵顷诀居高临下逼回去，由她紧牵萧聿晟尚算完好的左手。
    雪沫化在右肩前。
    从今往后怕是握不剑了。
    卫潋强忍泪意，萧聿晟左手一晃，虚弱掩在她眼皮下，她凑过去听他唇瓣瓮动的声音——
    “莫怕，阿潋，你与旁人不同。”
    “你坚强。”
    卫潋心头猛地大震。
    手掌被赵顷诀同时掰开，她徒劳紧握，得了他淡漠一瞥，还是被不容抗拒塞进铁链。又宛如杀赵屹坤前那般，他威逼利诱，劝她动手劝她变得不像自己。
    她愣愣地想。
    萧聿晟称她坚强，她当真坚强吗？
    她也会怕，也会哭求。
    她仅仅有一颗忠心，既杀不死帝王，也救不回侯府。正如他口中一介婢女，有何能耐呢？
    可是她……
    她……
    卫潋目光静静低垂——赵顷诀覆在小臂上的那只手只消再上移，能摸到赵屹坤的纸包。而她拽着铁链，也进退两难。
    “你低估朕的泄愤。”
    赵顷诀带着她的手开始拉动，她听见萧聿晟刻意放轻的痛吟，整个人都在胡乱发着抖。她微昂起脖颈，想憋回去那口不上不下的气。
    不要吐，不能吸。
    缓慢地像凌迟。
    卫潋在那刻忽然爆发了。
    她强硬抽回手，奈何抽不开，有气无力窝在赵顷诀怀中，发红的双眸少了怯意回瞪。
    “我求了你，我求了你！你伤他右手……你为何非要伤他？”
    “您为何——”
    赵顷诀蓦地打断：“自找的路，你有何资格质问朕？赵屹坤无辜，那你主子呢？他弑君前，比你更清楚惩治由朕决定。”
    他说完这番话，竟又颇为自烦，本不欲同她说太多。她懂不懂是一码事，他何必多此一举？
    卫潋应激颤了颤：“他是好人……敢问陛下不论君臣，莫非也分不清善恶么？”
    赵顷诀一时疏气不畅，许多话未能出口，一嗅到那股细香，她勾魂的媚样闪过。转而拧成了一股杀意，又把持不住那方悸动心魄。
    “你要的公道无人给得了。”<
    /p>常言道宁拆十桩庙、不毁一桩婚，他面无表情听罢她哭诉，猛地将那铁链掷地。正欲发作却见她复又塌下肩，失魂落魄由他摆弄。
    赵顷诀掰过下颌，她虚汗浸透发丝。乌黑的眸眨了又眨，一行泪从红肿的眼皮下滑落，头回当场昏厥。
    他瞥向奄奄一息的萧聿晟。
    恶然唾骂：“同流合污！”
    *
    卫潋昏过去又半睁了眼，身上裹了厚毯，体感又躁又凉。赵顷诀同燕鹤在交谈，她隐约听进了些。大致是他将以抱恙为由，暂不回宫，且兹事体大不宜声张。
    多半与铲除前朝余孽脱不了干系。
    她迷迷糊糊才知晓，同萧聿晟逃离，还来了一匹人马，也难怪拖延了时辰。
    迤逦行至京郊府邸，名曰浮碧台。
    卫潋一病不起，只记得将那纸包藏好。接连受惊不说，足养了三日才下地。
    无人拘着她，但也无人告知她是在何处。
    卫潋披发走出院，只有一个约莫十岁的姑娘蹲在树下喂狼犬。见她出来，非但没有迎上，还怯生生躲到了树干后头。
    “汪汪汪！”
    那狼犬认生，还嚎了两嗓子。
    “一边去，光吃不干活儿！”
    卫潋转过身——慈眉善目的老者印入眼，手头还拎了个扫帚，比她这数日来见过的任何人都要亲切，还笑眯眯问她吃不吃烧鸡。
    卫潋站定一会儿，干巴巴拒绝了。
    老者见她目光似有似无地探向树后：“我捡来的女娃，她先天喑哑，是个可怜的。”
    卫潋不置可否，随意应了几句，原想问他知不知情萧聿晟身在何处。可转念一想，赵顷诀遣的人哪个不是守口如瓶呢？便不欲再问了。
    她未有多少精力，面庞还白着。打眼竟瞧燕鹤衣着常服走来，冲那老者唤了声爹，头也不回走回院里。
    “陛下不在脾气不小呢。”
    燕鹤调侃了句：“弱不禁风，还挺记仇。”
    燕伯拿扫帚抽他。
    “君子欲讷于言而敏于行！”
    燕鹤摸摸鼻头：“我是小人啊爹，自从跟了陛下啊，您都不知外头怎传我的。”
    燕伯吹胡子瞪眼，命那狼犬咬死他。
    浮碧台的生机盎然，似觅了一方天地，卫潋得以浅息休整。按时有人送药送饭，哪怕她时常心绪郁结难以下咽，也从未被强迫进食。
    每每这时，她便有回到偏厢的错觉，确也从未逃离赵顷诀的掌控。更忧心萧聿晟的处境，频频入梦再午夜惊醒。
    哪怕杯弓蛇影，她常惕危机四伏，肉眼可见地消瘦低沉。
    大抵由燕伯传给燕鹤，燕鹤又传给赵顷诀。
    半竿薄暮，卫潋坐于廊道。檐流未滴，一段冰棱急不可耐坠地，她的头顶忽落下一道高大人影。
    赵顷诀沉默不语睨她。

 13. 第13章

    相顾岑寂，谁也不曾主动开口。
    “啪嗒。”
    房梁玉瓦参差成银，斜风飙入袖里。卫潋眯了眯眼，那几滴化开的水如跌进颈。主动理好微褶的衣摆，沉默着向赵顷诀行礼。
    全程未提起萧聿晟半个字。
    赵顷诀眉却蹙得更紧了。
    脚边积花，她的脸庞隐在寒雾中，与浮碧台的景致格格不入。他倒想起她在偏厢哄兔子的蠢模样，哼那难听要死的小调，声声儿跟要替人送葬一样。
    过了一会儿。
    赵顷诀冷冷道：“你便不问置身何处？”
    “怎样处置罪婢，全凭陛下决定。”
    卫潋拿他的腔堵了回去。
    除此之外，低着头再没了下文。
    她确实消瘦了一圈，前些天的身骨虽然也弱不禁风，却好歹有股劲撑着。不仅会哭会笑，还会趁其不备咬他。
    赵顷诀望向她那截白细的脖颈，唯命是从的臣服姿态。他知道抚上去会颤栗，她在石洞献出的风光要他莫名口舌干燥，再度窜上来疯狂将她摧毁的念头。
    逼她啜泣。
    好好折磨她。
    屈辱舔他的伤。
    最后再死在榻上。
    而……不是像现在这样。
    萧聿晟不活，她也不活了不成？
    当真是死心塌地啊。
    赵顷诀如鲠在喉，闷了满腹邪火，从初见她起就未有好生铲除。
    他面色不知不觉沉冷。
    目光定在她不堪一握的腕上，似乎无法再肆意拉扯。他又横她一眼，哗地扬袖而去。
    卫潋诧异瞧着他背影，身影疾步向前，迈上阶时才顿了须臾。伏在院外树下的狼犬品出了一丝气急败坏，将爪子谄媚埋进土里。
    良久，她一声不吭转回屋。
    卫潋将身子裹入被褥，搓热了脸颊。强忍不问萧聿晟的情况，于她而言无异于望梅止渴。但反而安心些了，直觉萧聿晟还好好活着。
    至于旁的她心急也无用。
    卫潋发了呆，又琢磨起赵顷诀的来意，好像摸出了些相处之道。
    一味顺他意不行，一味忤逆他也不行，动不动提宁德侯府更是大忌。兴得观她饱受煎熬，又不惜看她真没骨气。
    二者取个平衡才好。
    或许一拳打在棉花上，他便不会多说什么。
    她姑且决定——
    怀柔试探。
    *
    “燕大人，您瞧放这儿可行？”
    “那只再往边去些，别打起来了……成！你们送食前她醒了没？还同昨日吃的一般少？”
    “醒了……”
    卫潋掀帘推门，燕鹤正欲迈步上阶的动作被打断。看她静立在槛后，丝毫也不显尴尬，爽朗唤了她一声。
    “卫姑娘？”
    晴阳高照，卫潋险些被眼前的景象晃了眼。
    莫非夜里下了一场雪？
    她再定睛一看，错愕得忘了回应——哪里是雪啊，上百只白兔窝了遍地，嗷嗷待哺看着她。
    燕伯捡来的那姑娘也蹲在角落，将两只抱团取暖的兔子抓起来，避开了凛冽的风口。
    燕鹤稍带哂意的声音响起。
    “陛下有令，这满院白兔当不当饿死鬼，取决于卫姑娘想不想当饿死鬼。”
    “饿一日，死一只。”
    卫潋转过眼。
    “别怨我。”他歪头一笑，“原话。”
    卫潋一向待他的态度不怎友善，燕鹤很无辜挑了挑眉。但能轻易往一处想，很快想到他拿铁链穿萧聿晟琵琶骨的画面，也就难怪了。
    白兔蹬蹬腿，胆子大的竖起长耳。
    卫潋生硬缓和语气：“大冬天，陛下要它们夜里住哪？”
    “自有留兔处，浮碧台岂容不下百只白兔？”
    燕鹤如此打趣一声。
    他懒洋洋唤道：“木头啊，过来。”
    那姑娘蹲姿一僵，才怯怯走来。她不敢躲在燕鹤后头，毕竟禁军统领身上的血腥味总是浓。也不敢直视卫潋，怕生地绞紧手指。
    “燕蝉，往后跟着你卫姐姐喂兔子。”
    燕蝉点点头。
    卫潋不忍蹲下身：“……最喜欢哪只？”
    燕鹤稀奇插嘴：“不必说太多，乡野丫头，她听不懂的。”
    “燕大人。”
    卫潋看也未看燕鹤，牵起燕蝉的手，忽而不冷不热回道：“失语并非愚钝。”
    燕鹤不解。
    “即便听得懂，她应不了，也多此一举。”
    “表意未必靠口舌之劳。”
    燕鹤被她呛住，嗤笑而过。只是那下说不好为何，他顿懂陛下留她一命的用意。不过懂归懂，情窍未开的脑袋一转，绞尽脑汁悟到——
    陛下定要留个人斗嘴。
    卫潋院里多了燕蝉和数只白兔，心底虽不曾松懈，却能多吃几口饭菜。
    再见赵顷诀时，她正和燕蝉在埋铜钱。说是种豆得豆，种盘缠得盘缠，拿小铲把树下的泥挖得乱七八糟。
    赵顷诀远远观望了一会儿。
    又疑惑盯着燕蝉，才搜刮出模糊的印象。
    记得是个先天喑哑的，还怕生。
    可是此刻她正蹲在卫潋身边，胳膊依赖蹭着卫潋，高兴用
    唇语说着什么。差手脚并用，拿树枝在雪里写个“好”字。
    视线又一转，卫潋也在笑。
    赵顷诀脸庞浮现不合时宜的扭曲。
    无名怨憎挟上心头。
    不知聊到什么趣事，她笑容明亮。自然与对他的曲意逢迎不同，甚至与在偏厢都不同。那份笑意或属萧聿晟，或属相识不到两日的人。
    唯独……
    唯独……
    唯独……
    赵顷诀觉得自己疯了。
    才会丧心病狂抓兔子丢进她院里。
    就该让她郁郁而终，临死前逼她再笑，笑得悔恨且甜腻。
    许是赵顷诀的目光太凶煞，燕蝉畏惧扯了扯卫潋的衣袖，卫潋也理所当然看向他。
    她脸色有一瞬垮下，又弯弯唇，可赵顷诀还是细窥出了虚情假意。
    卫潋颇为踌躇，正犹豫该不该开口——
    赵顷诀陡然拂身，头也不回。
    有什么？卫潋迟疑碰了碰脸颊。
    赵顷诀当夜发了好大一通火，燕鹤连斩二十八个细作的脑袋，手腕都疼得厉害，赵顷诀尤嫌不够亲自动手。
    浮碧台溅了一地血，燕鹤都齿寒，见赵顷诀大有将怒火转向燕蝉的意思，私以为是自己哪处做的不妥，翌日眼底挂青赶忙领走燕蝉。
    燕蝉依依不舍抱住树干，飞速抽起一根树枝在地下划了个端端正正的“不”字。
    燕鹤气笑了：“谁教你？”
    卫潋捧住燕蝉的脸蛋，掐了掐：“盘缠种出来去找你，应好带你去逛花灯节，买兔子灯的。”
    燕鹤揉着腕，阴阳怪气：“快些吧，晓得这木头有没有那个命呢。”
    还种盘缠呢？
    他那日也是魔怔，才会觉得陛下稀罕同这女人斗嘴。且不说她与萧聿晟千丝万缕的关系，幼稚成这样谁稀罕？
    卫潋抿唇松了手。
    自从赵顷诀昨日来过，她早心有不详，那眼神叫她胸腔发慌。她自以为笑得温顺，思索了整整一夜，只恐表情仍有破绽。
    她将未派上用场的纸包藏得更严实，对镜练了许久如何假笑。笑到天明脸都抽了，要知她从前在寺庙乞讨都不曾笑得这般灿烂。
    做足了准备。
    是以入夜，当赵顷诀欺压上榻，她嗅着他衣襟前淡淡的酒味，波澜不惊露出那抹柔笑。练习过千百回了，恰到好处羞涩。
    心知他要做什么，无非就是再咬她几口。
    赵顷诀饮了酒，纡尊降贵大驾，卫潋颤着指尖描摹他薄红的眼尾。
    可几乎一瞬，两人不约而同低头——
    那处已蓄势昂扬。

 14. 第14章

    而频频顾眄，彼此心知肚明。
    卫潋再看赵顷诀，眸色灼得她心慌。正下意识将指尖缩回来，他却抬手摁住了她。
    一帐翠幌风流。
    赵顷诀俯身深攫卫潋的唇瓣，情潮霎时翻涌。
    醉力逐渐散去，他抓过她的手，胡乱贴在自己脸庞。那只手是柔软的，因紧张沁出潮意。他竭力忍耐胀痛，却被冲垮到理智边缘。
    几回挣扎宁休。
    此刻他只希望她的手能贯穿皮肉。
    最好深深挖进心髓，挖出本不归属他、陌生的怜惜与疯狂。又忍不住憎怨，憎怨如今不受掌控的一切，但他心甘情愿。
    赵顷诀猛地托起卫潋的腰。
    “笑什么？”
    他呼吐着躁郁，指腹摩挲卫潋的耳根，一下再一下。
    “你方才……在笑什么？”
    卫潋也水光潋滟瞧他。
    那物还搁在双腿之间，她十分想躲，轻缓顺着他动作。他的一反常态较往日还可怕，她耳根又痒又热，将就移开注意力。
    可耳畔喘息越来越烫，烫到她难以忽略。
    “笑……”
    一开口，她都惊了下自己的嗓音。听上去哽咽无比，像惧怕到极点。
    她并非完全不通男女之事，只是原以为赵顷诀厌她至此，今夜让他咬两口舒心也无妨，从未想过会发展成这样。
    再一看，赵顷诀眼尾情欲比她还重。
    似懂非懂意味着什么。
    但怎么他像是……受她撩拨的模样。
    是么？
    不会罢。
    箭在弦上不得不发。
    卫潋掌心发麻，呼吸跟着有些紊乱，才试探性出声关切。
    “陛下，您还好么？”
    她喉颈僵着：“……您今夜心绪不佳？”
    赵顷诀微微阖眸，嘴上不依不饶。
    “朕问你笑什么？”
    “那不笑了？”
    沉默须臾。
    “呵，你也会对朕笑。”
    赵顷诀冷嗤一声，再度将唇贴下去。反反复复碾磨，像在惩罚她当面背后的两套。
    “你最好别耍花样，否则朕……”
    卫潋战战兢兢等他下文，那日翻涌的施虐欲则在赵顷诀脑中叫嚣。可他摸着她的手，竟有些许舍不得摧残，他便又摸了摸。明知她是半真半假的，否则怎会莫名对他那样笑呢？
    他颇为咬牙切齿，嘶哑道：“你给朕下蛊！”
    卫潋愣了。
    “没有……怎会下蛊？”
    她仰卧在枕上，黑发四散开。不知他是怎样扯到下蛊，简直荒唐得离谱。
    赵顷诀想，像个艳鬼。
    披着人皮的鬼。
    被他紧盯得发瘆，卫潋本能一抿唇瓣。
    亮盈盈，红润润。
    她看出了他在强扣下她的手，于是另一手也悄然覆在他的手背上。
    “陛下何出此言？”
    紧接着，也向他的腰腹探去。
    赵顷诀僵硬绷紧。
    他咬牙：“再浪，朕让你无法无天了。”
    卫潋额间也出了细汗，感受到赵顷诀逐步推起她里衣，手指都软了一下。却也怀揣不甘示弱的意，迎合他如饥似渴的拨弄，喉头难抑轻哼。
    赵顷诀不悦拧起眉，还是陡然停下。
    “不舒服？”
    卫潋摇了摇头，又轻微一点头。
    “有伤？”
    赵顷诀把住她的腰肢，经络暴跳。
    “病还没好全？”
    卫潋的脸往旁边转，她纯粹无法适应一时的亲昵。也羞耻如今的自己居然当真互动，光顾着消化躁热，哪顾得上听他说了什么。
    她昂起头，她很想，很想扯开帷幔透透气。
    ……干柴烈火的。
    谁料赵顷诀忽地起身，随即一通摔门，竟然出去了。
    给卫潋弄得一愣一愣。
    她迷糊想，他近日怎么总是这般？要么话说到一半离开，要么什么也不说就离开。饶是今日都豁出去了，也勘不破他的心防。
    想猜透他可真难，让他松下戒备也难。
    他到底要做什么？
    卫潋重新拉高被褥，又系好衣带，慢慢爬起来坐正。坦白而言，其实是进入了状态的，毕竟她初尝滋味，混着畅快。
    这样让她又有些难受。
    不知多久赵顷诀才折回来。
    他回来时又换了一副模样，狭眸里生怒，对她的态度很不满：“朕对死人索然无味！”
    还有句让她不准多想，他生生咽回去。
    卫潋：“……”
    她双手交叠在腿上。
    “罪婢知错了。”
    赵顷诀在原地踱了两步，难得想怒斥她嘴上浪得厉害身子不争气，还敢同萧聿晟苟合，小心改明将她累晕。但见她神色寡淡，还是作罢了。
    她这样看得真让人生厌。
    赵顷诀盯着她：“你，来同朕讲话。”
    复又面无表情改了口。
    “朕要审你。”
    卫潋自觉垂眸：“陛下想审什么？”
    赵顷诀曲起腿上榻，随手脱了外衣，见她跪坐在被褥间，便皱了皱眉，刻意离远了些。
    “为何笑？”
    “罪婢只是不愿扰了陛下的酒兴，您大抵不喜罪婢苦脸？”
    他凉薄审视她：“卫潋，刑鞭能抽下皮肉，也能抽下拙劣谎言。想必你挨过鞭，不会再想尝生不如死的滋味，更不会想在朕手底下遭罪。”
    回应他的则是一言不发。
    倏然，卫潋定定抬眸。
    “陛下为何送罪婢满院的兔子？”
    轮到赵顷诀面色沉了下去。
    良久，勾起一丝讥诮。
    “送？少自作多情。”
    卫潋低道：“罪婢的确想了许多，您可愿听罪婢近日所思？”
    赵顷诀颔首。
    “在浮碧台的几日里……罪婢虽记挂世子，但也意外了解陛下为人。”
    赵顷诀的神情窥不出喜怒。
    卫潋继续道：“陛下派燕大人抓兔子，却并未伤害任何一只兔子。罪婢幡然醒悟，此前对陛下误解颇深。既然无能插手您与世子的恩怨，更无权插手此事，不如安分守己。”
    说到这，她顿了顿。
    “陛下是君，罪婢是您的子民，自然不该再向从前那般……不知好歹了。陛下说的对，罪婢再也不敢忤逆。”
    这是她昨夜一面笑一面斟酌出来的。
    也是她能想到的、最好解释。
    卫潋小心翼翼：“陛下可信？”
    她从头到尾都没露怯，哪怕虚情假意，也能强忍忐忑说完。这曾是她的生存之本，跪在寺庙前尊严不堪，骗过心与形，才能麻木地活下来。
    赵顷诀没有回应。
    他眼底晦暗难辨，凝视她的脸庞，几日变法调养下，慢慢有了些肉。她笑起来很动人，尤其是对他笑时，让他撑在膝上的手攥紧。
    杀意却淡下去。
    “备碗醒酒汤。”
    卫潋不动声色下榻。
    背过身，她喜出望外。
    室内燃了两盏灯，赵顷诀将她端来的醒酒汤一饮而尽。卫潋默默看着他，倒是想到，他每每喝这些汤药都不含糊。
    但形容不确切。
    尽管萧聿晟喝汤药也不含糊，赵顷诀的含糊却与他不相同。像赵顷诀极其不喜汤药，只是喝习惯了，仅此而已。
    赵顷诀出声：“那么紧张，朕会吃人。”
    卫潋盘坐的姿势略垮，摇摇头。
    “不会吃……”
    她迟疑了下：“不会罢？”
    赵顷诀真情实感笑了起来。
    “会。”
    不加掩饰的笑，只会出现在醉后。
    卫潋察言观色：“所以您今日心绪不佳？”
    赵顷诀微眯了眸，看起来不满她的放肆。当她以为等不来回答，听他言简意赅道。
    “既是忌日，何来喜乐？”
    具体是谁的忌日，他并未言明。
    卫潋安静了好半天：“那您怎来罪婢这啊？”
    赵顷诀不耐咳嗽两声：“明知
    故问，你也知道朕要折辱你，拿你泄火。”
    “难不成找你安慰朕？”
    卫潋却向他伸出双臂，当真环住他。也学他那日拍她胳膊，大胆拍了拍他的脊背。不同的是他做起来生疏无比，她做起来毫无负担。
    赵顷诀心口被狠狠一撞。
    眉眼骤然阴冷。
    缓缓遏制匕首出鞘的念头，他不为所动地没有回拥住她。可是等了又等，只感受到她轻柔的抚摸。因为不算太逾矩，所以若即若离。
    她居然没有借机伤害他。
    他面容一扭，长睫错愕地颤了颤。
    “陛下，待酒醒就好了罢？”
    赵顷诀说不出话来。
    他不常醉酒，哪怕千杯不醉也只饮三杯。饮酒大多是为疏解幽苦，或是寻大梦欢愉。于他而言哪种都不是，醉酒只为唤醒过去的疼痛。
    那些忘却的、从未忘却的背叛。
    千万亡魂时时刻刻提醒他，生母的惨死时时刻刻提醒他，体内旧毒时时刻刻提醒他。提醒他其身抱罪，提醒他万恶难赎，提醒他死无全尸。
    可痛苦欢愉都好。
    在今夜，在她怀里。
    竟姑且成了无关紧要的风尘。
    *
    卫潋院里愈发热闹。
    自那夜过后，无论有多晚，赵顷诀都会在她的院内宿下。不过不知碍于什么，始终不曾更深一步，唇舌吮吸倒是常事。
    再者……恶意勾惹她的情欲。
    偏偏他自己忍着，要她适应他、离不了他。
    往往是卫潋面红耳赤，含着指不吭声，又被迫哼两句。起初还会怵与一尊煞神同榻，到后来等他折腾完，都精疲力尽直接昏睡了。
    他究竟从哪学来的？
    关于“五皇子”此人，她了解甚少，草草归结为他有过许多女人。
    一来二去，卫潋不得不多吃些，才扛得住每夜提心吊胆的相拥。
    赵顷诀宿在院里后，她没多少机会碰那藏在犄角旮旯的纸包。白天才敢挪开墙砖，确认里头粉末是否正常。
    一只白兔横冲直撞，药粉撒了些，误食后当场便死了。
    卫潋的心沉下去。
    确认是毒以后，这纸包便是她的底牌。
    一张随时可能失效的底牌。
    燕鹤择日将燕蝉送回来，幽怨道：“成，无论怎样陛下骂的都是我。木头丫头，你脑袋挂在脖子上，自己护好听见没？我不会护你，你也千万别指望我爹护得住。”
    燕蝉原本兴高采想去找卫潋，被他恶声恶气警告几句，吓得缩成鹌鹑。
    “你急什么？赶着投胎，阎王也不要你这没口舌的蠢蛋。”
    他正暗自嘀咕，一个转头，赵顷诀从容出现在院内。
    “陛、陛下。”
    赵顷诀看也未看他，绕过脚边的白兔，径直向卫潋走去。燕鹤借有密报禀明之由，留在院内远远观望。
    卫潋正拿剪子处理绷带，掌下压了只白兔。
    短腿受伤了。
    “做什么？”
    “给它包扎。”卫潋细声细气，“否则伤口再蹭到别处会很疼的。”
    赵顷诀见她手法熟练，又想起他血流不止时她也是这样轻柔包扎。指不定是在那人身上练出来的，想到这，他决定再派人向吊着命的萧聿晟用两轮刑。
    皮肉伤再上火烙。
    他烦躁捏了一把卫潋的脸颊：“你不冷？”
    卫潋摇摇头，利索扎好了。
    “你前夜惦记那霜塘饴糕，料已取来，你自己做还是命人做？省的挑三拣四。”
    兔子一瘸一拐跳开。
    卫潋贴着他手臂站起来，燕鹤目瞪口呆瞧着这一幕，隔太远也听不清他们说了什么。一晃就见卫潋进了屋内，赵顷诀则冲他扬首。
    燕鹤快步过去：“陛下，这是？”
    “密报可急？”
    燕鹤松了口气。
    果然他的陛下依旧雷厉风行。
    他如实道：“东藩王那地儿传的，不算……”
    赵顷诀淡道：“那留下用膳罢，密报再议。”

 15. 第15章

    赵顷诀留下一句候着，随后走得施施然。
    燕鹤不得不择了一方落雪的石凳，长腿曲踩在凳沿。他摁了摁后颈，只觉如坐针毡，还是难以置信站起身。
    倍觉处处不对。
    “哈？”
    跟赵顷诀多年，再喜怒不形于色，他也没法装作浑不在意。
    追剿前朝余孽与侯府旧部两股势力，不仅险象环生，还抽丝剥茧发现诸多蹊跷。内外风波迭起尚未平息，陛下居然要留在这女人院里用膳？
    用膳？
    陛下莫不是要将她剁了肉下菜吧！
    怎么看，都不是适合一块用膳的两人。
    毕竟上回一块用膳后，那女人可是恶狠狠咬了陛下一口，直接拉着萧世子跑了。
    燕鹤都忍不住打了个寒噤。
    依他对陛下的了解，并非没有可能。
    他越想越恶寒，差点踩到那只瘸腿白兔。白兔受了惊蹿开，慌不择路钻进燕蝉怀里，有苦难言瑟缩着。
    燕蝉本来躲在墙根，也吓了一跳。
    燕鹤不耐烦“啧”了声，两双圆溜溜的眼睛就同时望向他。
    燕蝉紧张抚摸白兔脑袋，掌心搓了又搓，眼神惊惧交加。方才他同赵顷诀禀报时，她便赶忙跑到了那，现在还在那窝着，莫非他是什么十恶不赦的笑面阎罗？
    短暂的沉默过后，燕鹤笑开了。
    他眉梢扬起，若非笑意素来不到眼底，真像个翩翩公子，仿佛下一瞬便能脱口君子欲讷于言而敏于行。
    “又不打你杀你，你躲我呢？”燕鹤闲闲道。
    燕蝉使劲摇头，白兔都抱不住，直接从她臂弯间挣脱，好一出走为上策。
    结果跌跌撞撞扑到燕鹤脚边。
    燕鹤被这白兔蠢得失语，趁它摔懵的时候拎起来，顺便踢了一脚积雪。再抬眼，燕蝉已抖着肩头走近。
    他瞥她一眼。
    “抱稳了，和你像得很。”
    燕蝉使劲点头。
    两人一前一后立于院中，庖厨设在东面，燕鹤隐约瞧见赵顷诀的身影，却一晃而过，竟是往庖厨方向走。
    “用膳并非用膳，收起你的蠢脑，无论发生什么都切莫声张。”
    燕鹤感慨了句：“你卫潋姐姐大抵有难喽。”
    燕蝉听懂他在说什么，脊背猛地一僵，撞进他如沐春风的眼底。唇瓣嗫嚅了两下，捡起一根树枝，蹲下身又写出“不”字。
    她仍然不敢看燕鹤，兀自攥紧指尖，任由树枝戳得掌心生疼。
    燕鹤抽开那根树枝：“不？”
    他扫到她发红的掌心，有昔年流落在外受欺的伤疤，淡着笑意地揉了揉。
    “你为何这般维护她？”
    燕鹤压根不指望她回答，哪知燕蝉很是激动地夺过树枝，胸膛也剧烈起伏，吓得白兔都蹬了她一腿。
    好。
    燕鹤疑惑道：“来回就会这两字，不如改明让我爹教你罢，丢人现眼的。”
    燕蝉没有停下手头树枝。
    好人！好人！
    燕鹤唇角逐渐平直，他用靴底无情抹去了那四个字，冷冰冰盯灭了燕蝉的气焰。燕蝉又唯唯诺诺抿着嘴，只好由他折断树枝。
    燕鹤直起背：“偏偏这世道好人活不长久，谁宁做个恶人？”
    燕蝉懵懵懂懂看着他。
    试图费力理解他话外的意思。
    燕鹤又恢复那笑里藏刀的模样。
    “不过你无需懂那些，当个木头挺好，天打雷劈与你无关。”
    他斜睨她：“除非铁树开花水倒流，你卫潋姐姐才能活得下去。”
    燕蝉无声张张嘴，这些话于她而言，未免太过晦涩难懂，估计想问问是何意。
    但燕鹤不看她，他不是卫潋，根本没必要同她耗费太多口舌。可目光瞥见地下那根被他折断的树枝，过一会儿又不耐解释道。
    “痴人说梦。”
    *
    灶膛余着火，庖厨内暖如春。
    卫潋将袖口又往上一捋，心不在焉团面。即便天赐良机，衡量一二后，她仍旧不打算贸然动那纸包。
    许久未做吃食，手已生疏，她在脑中过了一遍做糕点的步骤。
    巧妇难为无米之炊，更别提这霜塘饴糕她素未尝味，食材都是她在榻上随口胡捏的，哪知美味不美味。
    若非前夜赵顷诀磨得她崩溃呻吟，还一个劲逼问她家乡的琐事，她不会拿糕点搪塞过去，早知便不夸得天花乱坠了。
    卫潋颇为头疼。
    也从未想过赵顷诀会记下。
    而且这糕点得有说法，照在侯府里学的法子做出来，赵顷诀一尝便知是京城的味，她的谎言岂不是暴露。
    那他今夜不得……
    卫潋忙不迭揉起面粉，沉沉叹了口气，将那些画面从脑中驱散。她走近门边取陶盆，一点点站直身子，便见门边倚了一道高大身影，铺天盖地挡下雪光。
    左右无人，赵顷诀径直走过来，卫潋不自在也不争气地腿软，被迫仰高了头，头回在白日直面他的亲热。
    “陛下留他们用膳？”
    “嗯。”
    “那燕大人他们还在罢？”
    赵顷诀动作一顿：“哦，他无妨。”
    “但燕蝉……”
    赵顷诀一记眼刀，卫潋识趣改了口，几乎要站不住：“陛下今日不忙公务了么？”
    他一面啄她唇角，将她语声啄得断断续续。
    “不是你该管的。”
    令人羞耻的黏腻津液交融，卫潋后腰硌着桌角边沿，赵顷诀舍了她一只手掌。没有理会她含糊的提醒，从舌根扫到上颚，愈发娴熟有技，拨弄得她眼前泛起一阵涟漪。
    如漆似胶的紧密。
    “做好了？”赵顷诀将她反应看在眼中，若无其事问道。
    卫潋许久才回过神，舌尖残留麻意。
    她呆愣摇摇头，指尖蜷在他的衣襟前，有气无力喘息，还是颇为凌乱。
    赵顷诀甚是不满：“你还想亲朕？”
    “贪婪。”
    卫潋尚未反应过来，他又俯身探入齿间。不似浅尝辄止，纠缠得意犹未尽。
    檐下雪如鹤委，一室春潮缱绻。
    最后——
    卫潋对着无比糟糕的糕点材料发怔。
    糯米粉撒了满地，蜜馅也被赵顷诀随意抹到了她红肿的唇瓣上，明里暗里提醒她迟早都会在各处流泪。
    完蛋。
    她也自暴自弃：“陛下，不是那般想吃了。”
    赵顷诀随手揩去她唇角的蜜糖，见她软得要扶稳桌角，很理直气壮：“但朕还没吃。”
    “罪婢手艺不精，不如唤人来做？”
    “不准。”
    赵顷诀勉为其难：“朕可以为你搭把手。”
    *
    燕鹤谨慎透过帘隙望，只见赵顷诀端坐，又紧了紧燕蝉皮肉，才领她进了里屋行礼。
    赵顷诀掀眼皮：“坐罢。”
    再冷淡瞥卫潋一眼：“准你也坐。”
    卫潋在赵顷诀身侧落座，低眉顺眼的。她紧紧抿着唇，还微红着耳根。
    难得有恼，忍不住
    瞥向他。
    又不敢瞪得欲盖弥彰。
    燕鹤倒是瞧清了卫潋肿起的唇瓣，面浮彻悟之色。他大大方方坐下，并踢了踢燕蝉的小腿，示意她也按规矩坐好。
    他不动声色下了定论——
    嘴肿成这样，定是挨了掌掴。
    燕鹤往赵顷诀杯中斟酒，又不由思忖他会在何时动手，自己该何时送燕蝉这木头出去。
    而卫潋安静坐在他对面。
    乌丝成面条、眼珠成摆盘、骨头成汤底……
    “燕鹤。”
    赵顷诀冷不丁唤道。
    燕鹤一个激灵，面容立刻严肃，正要以迅雷不及掩耳之势送卫潋归西：“您——”
    “乱看什么？”
    “啊？”
    燕鹤神情茫然：“臣？”
    “再敢乱看下去领鞭。”
    燕鹤一头雾水，不尴不尬在膝头搓搓：“陛下恕罪，臣伤重还怎向您卖命？”
    待赵顷诀转开眼，他才舒了一口气。
    好险。
    否则谁承消得了赵顷诀一顿鞭子。
    除去曾在战场上同厮杀共饮酒，他甚少与赵顷诀用膳。为数不多的几回，还是赵顷诀在刀枪剑戟里顺手救下他性命，彼时燕鹤只是名不见经传的小卒，赵顷诀留他分了没多少的干粮。
    大漠戈壁，孤烟滚滚。
    燕鹤卧倒在星空下，赵顷诀唇瓣干裂，几道贯穿伤弄得遍身鲜血。唯独那双眼睛，眼神锐利意气宛如苍鹰。燕鹤问他是谁，赵顷诀只留下踽踽独行的一角残袍。
    那已是很多年前。
    也是后来他才知赵顷诀原是五皇子。
    所以言归正传，赵顷诀登上九五之尊后，地位有分明，他要谨守君臣之仪，断然想不通怎么会在用膳时触了他的怒呢。
    “咯咚。”
    燕鹤回过神。
    听闻赵顷诀要抽人鞭子，燕蝉没拿稳杯盏。
    他蹙眉，出手扶压：“莫乱动。”
    卫潋安抚般夹了块肉进她碗里：“怎的了？”
    燕蝉怯怯摇着头，明显是怕赵顷诀怕得要死要活了，还用口型无声告知她无事。
    燕鹤随口调侃道：“姑娘家都这样，陛下不必在意她，臣替她赔个罪。”
    “你很了解姑娘家？”赵顷诀不咸不淡问。
    燕鹤眼观鼻鼻观心，觉得今日他再开口，便要先与他的人头说声来日方长。
    卫潋细声细气搭腔：“燕大人心明眼亮。”
    赵顷诀更不善了。
    燕鹤：“……”
    这厮故意的，绝壁故意的。
    燕鹤食不知味用完膳，重头戏方登场，是那什么霜塘饴糕。卫潋还三言两语介绍了一番，说这饴糕是江南汀州的特色。
    他本想婉拒，赵顷诀难得和颜悦色让他们都多吃些。
    霜塘饴糕的甜糯在舌尖化开，燕鹤嚼了嚼那味道。有些好吃有些差点意思，大体与京城的没什么两样，怀疑起卫潋话里的真假。
    可真是假都不由他说。
    毕竟陛下似乎不觉得奇怪。
    燕鹤再不敢说。
    他降低存在地又吃两块，抬眸正见卫潋正轻声说些什么，似是央求的模样。赵顷诀则面色如常颔首，应了她两句。
    燕蝉稍微大胆了些，卫潋有她也自在，一面逗她一面勾唇。赵顷诀端起茶盏，漠然收回余光。
    害得燕鹤险些忘记拿帕子擦去嘴边的糕点屑。
    此情此景，他不得不感慨出那句——
    好久没见陛下笑过了。

 16. 第16章

    残荷疏疏斜斜露出头，败梗枯茎弯折，蔫头耷脑的。半池活水与薄霜相映铺开，想必再落两三场雪便彻底冻上了。
    云天灰蒙间。
    卫潋紧着长褙穿过堂，冷风阵阵吹。她只道想围着浮碧台散散心，一婢女默默取过暖耳，并未加以阻拦。
    她倚在廊下，任由呼啸吹透身骨。
    打从那日，赵顷诀愈发繁忙，再没有回过院里留宿。她猜不准他因何而忙，他素不在自己面前展露分毫。
    但事出反常必有妖。
    她直觉与侯府密切相干，心头不断发慌。
    倘若他要杀了萧聿晟……
    卫潋不敢再想，两股念头相撕扯。
    其一是她仍该沉住气，既然赵顷诀在浮碧台留她的命，便绝对有他道理。
    那毒像积弊沉疴，终会有爆发之日。
    其二却是怕赵顷诀快刀斩乱麻，尚不等她有动作，事态已没了转机，岂不是前功尽弃？
    卫潋有些怅然。
    所以赵顷诀留她在浮碧台，到底是为何？
    她将手攀在栏上，视线落向湖心花白一点。
    再仔细瞧，花白如蒲的发在风中摇曳。是位老者在湖心垂钓，十分有闲情逸致，旁头还放了个铁桶，可惜一只鱼也没钓上。
    那老者似有所觉回头，爽朗大笑了两声。
    “姑娘，今日吃烧鸡啊？”
    竟是燕伯。
    “改日罢。”她扬声回应。
    “择日不如撞日，过了这村，姑娘可想好？”
    卫潋定了定神，思索片刻应下。
    燕伯拍拍衣襟拎起空铁桶：“你随我走罢。”
    烧鸡，用的最质朴的法子。
    燕伯就地挖好土坑，高燃一簇火。肥嫩走地鸡除去内脏，腹腔内填满去腥增香的干菇。
    “你替我倒些黄酒，给它揉搓好。”
    卫潋沉默照做，忍不住瞥了眼燕伯，他依旧端的慈眉善目，与初见别无二致。笑吟吟的模样渐与燕鹤重叠，找她或许不是吃烧鸡那般简单。
    “比头回见你。”燕伯扔进几根枝条，“你精气神好不少。”
    “承蒙陛下开恩。”
    卫潋把黄酒倒上去，自顾自搓起来。
    他这句话忽而勾起她的愧疚，像有谁戳着脊梁骨唾骂她活得太惬意。在每夜旖旎时，把萧聿晟和宁德侯府忘得一干二净。
    精气神好起来……怎么配好起来？
    她胸口莫名堵得难受。
    燕伯笑笑：“你手边那瓶酒来历不小，可是御赐之物。”
    闻言卫潋生怕弄碎，赶紧往远摆：“那还是您来罢？”
    “你怕？”
    “不敢。”
    “你怕陛下责罚。”
    卫潋沉默不语，良久道：“谁敢不敬君？”
    “听闻你满院白兔，陛下可有杀过一只？”
    “燕伯。”
    卫潋开口：“罪婢自幼愚钝，您若话里有话不妨直言，恕罪婢听不懂。”
    燕伯捆紧鸡身，密不透风糊好黄泥。再将鸡埋入火下，肉香混着油脂香飘散开。
    “愚钝之人教不会旁人习字。”
    燕伯含笑朝她望去：“你可有话想问？”
    卫潋与他对视少顷。
    心缓慢坠下去，再猛地跳起来。
    “没有。”
    而燕伯似有赞赏：“那便好好吃烤鸡，世间多数人做不成大儒，也学不会好好吃只烤鸡，可叹可叹啊！”
    卫潋却有些想走了。
    她岔开话题：“不过世间还有多数人是吃不上烤鸡的，罪婢从前只在年节时被赏过，再过些日子又是崇观三十……”
    声音戛然而止。
    “是昭靖一年。”燕伯平静接道。
    卫潋意识到不妥。
    “罪婢嘴笨了。”
    岁末将尽，赵顷诀却执意改元，意在重启新朝气象。历来改朝换代哪会如此，礼部大人们也只敢在内心腹诽，真可见他对先帝痛恶至极。
    不全半点父子体面。
    燕伯拿壶吹酒：“酒足肉香，这陈年老酒真真不多得，甚好啊！”
    卫潋犹豫一会儿。
    “陛下也爱饮酒？”
    燕伯放下酒，呵笑一声：“私议君王那是杀头的死罪。”
    “在陛下眼中，罪婢恐怕早与死人无异。”
    “何出此言？”
    卫潋轻道：“不敢私议君王。”
    燕伯愣了一下，随即抚掌感叹：“萧世子的婢女好胆识，若身为世家小姐，定会名动京城。”
    “罪婢便是罪婢。”
    鸡皮油亮诱人，燕伯分了分：“趁热吃。”
    卫潋道了声谢。
    “陛下在你跟前饮酒？”
    卫潋迟疑摇摇头：“他说是忌日，您知是谁的忌日吗？”
    舌尖浸入鲜美的汁水，燕伯满足咂嘴。
    “吃饱喝足是趣事，生老病死乃是常事。”
    他老神在在：“既有忌日也有生辰。”
    还说了后半句，但散入大风里。卫潋正想多多侧旁敲击，身后传来冷厉声线——
    “你在同她乱说什么？”
    卫潋顿觉后背凉飕飕，她无措站起身来。
    燕伯面上还是乐呵呵，规矩行礼：“老奴见过陛下。”
    赵顷诀目光扫过不成样的烧鸡，又蹙眉打量起卫潋。而卫潋行过礼后，也不动声色观察他的神情。
    他转身，侧目命令：“还不跟上来。”
    *
    今夜折腾得非同寻常。
    因为燕伯那番话，卫潋无法进入状态，甚至厌弃最简单的相拥。她闭目睁眸，眼前都是赵顷诀握住她的手，拿铁链狠狠抽过萧聿晟琵琶骨的残忍画面。
    卫潋一时走神，强忍下勾起的情潮，那说不清道不明的滋味翻腾于喉，竟干呕了两声。
    “怎么了？”
    卫潋伏在榻边回头，满眼的泪花，赵顷诀已沉默坐起：“燕伯与你讲的什么？”
    她双颊绯红摇摇头：“解乏取乐的闲话。”
    赵顷诀语气陡然沉冷。
    “跪好。”
    卫潋愣了愣。
    他神情不复前些天，挂上熟悉的戾气，她早在塘边见他便觉不对劲。
    赵顷诀较前日瘦了些，眉骨凸起更冷峻。此刻黑眸压过来，宛有实质剐在心头，慑力堪比万丈悬崖。
    “不管他说的什么。”
    他身着玄衣，眼底倒映火光凝视她：“你又在想什么？”
    卫潋肩头微抖，忙爬起来跪正。那几息她搜肠刮肚，才不至于方寸大乱。
    冥冥之中有股不祥预感。
    她不安想，莫非是那纸包被发现了？
    卫潋强装镇定：“罪婢问他，那日您口中忌日是谁的忌日。”
    “然后？”
    赵顷诀逼视她，他越平静声寒，她越恨不能闭嘴装死。
    “吃饱喝足是趣事，生老病死乃是常事。所以罪婢没忍住好奇，便和他多聊了些。”
    赵顷诀沉默须臾，又冷冷笑了一声。
    “就好奇这些？”
    见她心神不宁，他利落抽出匕首一掷，刀尖插在她腿侧的被褥上，连帷帐都晃了晃。
    “说话！”
    卫潋又要魂飞魄散，酸涩冲入眼底，顶着心虚被赵顷诀掐起下颌：“当真，您知道罪婢已不敢欺瞒您啊。”
    “谎话该拔舌。”
    “是。”
    她说话间唇颤：“陛下……您生辰在何日？”
    一语言毕。
    卫潋本能回避他的目光。
    赵顷诀却缓松力道，转而一下下，掐她脸边少得可怜的肉。她似乎被他吓住了，还能看出额角渗出细密汗珠。
    末了，他蹙紧眉：“生辰？”
    卫潋尽力克制声线：“……是。”
    “以往生辰都有吃长寿面的惯例，眼看年边将至了……罪婢不识好歹，想知陛下的生辰。”
    又是长久寂静。
    卫潋深吸了口气，一把捏住了掌心。
    好像有些假？
    再欲出言找补，就听赵顷诀晦暗难辨问——
    “为何？”
    他有些生硬：“朕留不了你多少时日。”
    “重要的。”
    卫潋脑筋转得飞快，张口便来：“罪婢也不知还能伴在您身侧多久，但过一日是一日，该有的礼数要全的。”
    檐角被她和燕蝉挂上铜铃，当啷乱颤，进室的风扑过遍体。
    而壁影一动未动。
    许久，赵顷诀嗤笑。
    “心思活络，谄媚惯了罢。”
    卫潋低垂着脑袋。
    “过来。”
    她始终没敢抬眸，也踌躇该不该过去。
    信还是不信呢……
    赵顷诀没有催促，视线游过她通红的眸，想起她方才还在干呕。看着她耷拉的蔫样，怎觉是有些委屈？
    有资格委屈？
    赵顷诀烦躁移开眼。
    他长臂猛地揽过卫潋，把她扯进被褥里，随意抽回匕首，复又回眸，恶声恶气警告了两句。
    卫潋露出湿漉漉的眼睛：“嗯……知错了。”
    嗓音嘶哑。
    赵顷诀心莫名一揪，再想探过去，见卫潋下意识缩躲。
    难不成被吓住了？
    赵顷诀原本不打算顾息她的情绪，想要狠狠教训她，教训她好端端败了兴致，声气还是无知无觉缓和。
    “你总躲什么？”
    卫潋现在一味顺他意，听出他嫌弃，讨好凑到他臂弯处。比起方才的不适，那还是更怕他发疯查出那纸包。
    赵顷诀顺手拍拍她的臀。
    “你问朕的生辰，要给朕煮长寿面？”
    卫潋点点头。
    “煮。”
    赵顷诀拨开她有些湿的发，冷冰冰睨她。
    “什么味？”
    这话问的，卫潋都不知该怎么回答。
    “那就是面味……好吃。”
    赵顷诀不耐“啧”声，反手惩罚似的一拍。
    “敷衍。”
    卫潋头皮发麻：“面汤很鲜香，面条爽滑。”
    “没了？”
    赵顷诀正要嘲一句不过如此。
    “面不能咬断，寓意是岁岁平安。”
    赵顷诀讥讽：“岁岁平安？”
    祈福岁岁平安，长寿面岁岁平安。
    净在乎没有用的。
    “图个吉利呀。”
    卫潋又憋出一句：“然后还可以加鸡蛋，嫩黄嫩黄，铺上青菜叶很漂亮。”
    有时她觉得他颇为热衷听人讲些有的没的，上回那霜塘饴糕也是。她被迫不停形容那味道有多好多好，结果做出与京城别无二致的一盘糕点，他又尝不出来。
    她实在不知这些有什么好形容的，赵顷诀像没吃过糕点，也没吃过长寿面。
    讲到最后，卫潋紧绷的弦松下来。逐渐有了困意，赵顷诀静静听着，也任由她在怀里阖眸。
    他的手抚在她脖颈处。
    只消一掐，她定会当场丧命。
    那连日来让他反感且陌生、甚至愤怒的失控感也会随之烟消云散罢。
    但她的脉在掌心下跳动。
    “卫潋。”
    他面无表情推她。
    “腊月十七，是朕的生辰。”

 17. 第17章

    檐下铜铃翩然，转眼又过半日，卫潋得知要出府已至薄暮。彼时她还在教燕蝉习字，赵顷诀命人来领她，一并带上燕蝉。
    燕鹤居前执辔，客气道：“卫姑娘，请吧。”
    话里话外收了戏谑。
    卫潋的脚步一顿。
    “陛下在里边？”她眸光渐深。
    “正是。”
    远街传来孩童嬉笑，燕鹤若有所思瞧着她松开燕蝉，有一搭没一搭把玩马鞭。
    细想陛下待这个女人确有不同，那日他原以为陛下会杀她，然而还真叫她从刀尖活下来。
    可非要说不同。
    恕燕鹤看不出哪里不同。
    唯一笃定的是陛下依然心狠手辣，也许只是时机未到，身为属下他要谨而慎之。
    说起来卫潋大抵不知道，萧世子正被陛下押在浮碧台的地牢。且死不招供旧部的下落，一问三不知，在鬼门关来回穿梭。
    燕鹤揉搓鼻头。
    想来他爹的宝贵刑鞭都抽断好几根，回院嗷嗷直哭。倘若她见了萧世子，也会嗷嗷直哭。
    “燕蝉，你往什么地方去？”
    他目光一斜，拍拍身侧：“自个儿抓稳。”
    燕蝉蹦跶得狼狈，抬起泛红的小脸蛋，用力点点头。燕鹤嗤之以鼻，又骂了她两句蠢笨。
    卫潋则不放心回过头。
    起先她担心燕蝉不适应，谁知燕蝉比想象中大胆许多，还冲她小心翼翼抿开一个笑。
    车帐内传来微响，卫潋在燕鹤自求多福的目送下，提裙上马车。
    她抬眸：“陛下。”
    赵顷诀今日微服出行，纨绔贵公子扮相，单手旋着茶壶。叮声连贯，漾开一小串碌碌清音。
    卫潋轻声问：“您要将罪婢带去哪？”
    余音利索收尾。
    “你明知故问。”他语气淡冷。
    赵顷诀推去茶盏，不冷不热示意她过来。卫潋依言坐下，好不容易想起他指的什么，便悄然望向他。
    赵顷诀兴致盎然招招手，她便听话将身子凑过去。她任由他放肆挑抚了一会儿，脑袋矮在衣襟前左晃右晃。
    半晌，她才道：“多谢陛下成全。”
    燕蝉常独自坐在树下，与那只狼犬作伴。
    卫潋记得自己在这般年纪时，因无拘无束经常乱跑，连行乞都专挑远的地方。每个孩童都有野性，后来入侯府，萧窈眉对她绘声绘色的趣事闻所未闻。
    果然燕蝉也爱听。
    卫潋如今不再是自由身，又可怜燕蝉曾经饱受歧视欺辱，想尽所能带她见识她口中的万千。
    她掐指一算日子，花灯节在年后，她未必能活到那时候。因此趁着吃霜塘饴糕那日，她见赵顷诀心情尚可，才试探性提了一提。
    后来连着几日未见，她以为他早抛诸脑后。
    思及此处，卫潋又道了声谢。
    赵顷诀冷哼一声：“叩谢君恩罢。”
    卫潋当真要冲他下跪磕头。
    赵顷诀额角经络抽跳，粗鲁拧起她胳膊，将她猛地提回来。
    “免了，不足挂齿。”
    卫潋不敢搓胳膊，被扯得几乎摔他腿上。她没再擅自开口，撞进他那双幽幽的黑眸里，这样真要人胆战心惊，总觉他话外有话。
    忐忑等了良久——
    如预想那样，赵顷诀扔来个宝匣。
    “但凡事都有代价，你谢的太早。”
    卫潋狐疑打开，看清里头装的什么，似懂非懂意识到用处。双耳霎时攀起胭脂色，细皮嫩肉掩不住艳红，燥热得大脑轰然一空。
    满心只想赶紧关上，却被赵顷诀反手拦下。
    “换种方式谢罢。”
    他意味深长。
    “会用？”
    她哆嗦侧目：“不不，罪婢不会……”
    赵顷诀却像不信她鬼话：“难道你主子没教过你如何用？”
    又想起她同萧聿晟的关系似的，他神色不由添了几分厌弃，倒也说不好究竟厌弃什么。总之烧起腰腹一股邪火，更欲折磨她沾满他的气息。
    卫潋苦不堪言摇摇头。
    怎么答都不对，她与萧聿晟清清白白，哪有他玩得花样多。宝匣跟块烫手山芋，烫得她恨不能丢出去，完全招架不住。
    “无趣。”
    她磕磕巴巴：“自、自然比不上陛下。”
    赵顷诀眉头拧紧：“舌头捋直。”
    她声音一抖：“怎么比得上陛下有趣。”
    赵顷诀面沉如霜。
    “说清楚。”
    卫潋心一横，竹筒倒豆子：“陛下雄姿英发气度非凡，那那那……定有过许多女人罢。”
    话音刚落她便闭紧双目，没瞧清身侧男人在一瞬铁青的脸，像被玷污清白似的怄气。
    赵顷诀齿间生寒，神情难看至极：“你胡言乱语什么！”
    卫潋甚至不敢求饶了。
    她尤其怕他折腾起来的手段，也拿不准他的下限。假使有朝一日不可避免走到那步，她会不会直接死掉呢。
    赵顷诀已手把手带她取出一颗明珠。
    圆圆润润。
    “下面。”
    “别……要出去的。”卫潋试图据理力争，声线染上细碎哭腔，“他们还在外头，是要出去的。”
    怎么能？
    他却拿开她遮拦的手：“含妥。”
    卫潋抗拒闪躲视线，赵顷诀却不允，垫着帕子逼她直视：“你知道么？”
    他低笑了声。
    “会湿。”
    *
    卫潋下马车时，腿骨都发软。
    赵顷诀倒是好心伸手臂：“当心摔下去。”
    卫潋也没客气，颤颤巍巍踩实地面，被他虚揽了一把。她勉强站稳脚跟，别扭挣开手，有些窝火般朝前去。
    谁料才走两步又栽回去。
    她咬咬牙。
    走不成。
    赵顷诀胸膛被撞，在卫潋的头顶闷笑。
    “少逞强。”
    他贴着她烧透的耳廓：“那嘴会比你实诚。”
    卫潋垂下头，尝试讨价还价：“陛下若实在想罚罪婢……可以回去。”
    “跟上，缺一罚三。”
    他回过头：“宫外不得乱喊。”
    卫潋
    也明白他是微服出行：“那喊什么？”
    “随意。”
    卫潋脱口：“公……”
    赵顷诀却剐她一眼，打断：“不准喊这个。”
    “为何？”
    他冷道：“不为何。”
    千门万户候新岁，城外关厢摆起棚肆。二里长街挂满纱灯，铺面也放上新油桃符，旁侧小贩扯开嗓子卖力吆喝。还有匠人正拉着麦芽糖，惹得三五成群的孩童争先围观。
    改朝换代的风波并未影响照旧的年。
    屠苏酒香腾流，街巷明如白昼。
    燕鹤并未一道同行，叼草等候在外。卫潋一手牵着燕蝉，与赵顷诀逐渐混入其中。
    夹在人道里，声浪此起彼伏。
    唯独她手不是手、腿不是腿的。
    燕蝉也兴致勃勃，燕鹤给她塞了把铜钱，她虽不好意思，但眼下如此热闹，也忍不住想到处逛逛。
    不过还是忍住了。
    燕蝉眼神黯淡。
    她怕生，况且还不会说话。
    可紧接着，卫潋晃晃她的腕：“可想要？”
    燕蝉违心摇头。
    卫潋屈指刮她鼻尖。
    “我带你罢，千万别走散。”
    “去什么地方？”赵顷诀冷不丁接了句话。
    燕蝉吓得瑟瑟发抖，说什么都不敢动。双目失神瞪着地面，再度缩回壳里。
    卫潋艰难扭过身，无意间蹭到某处，神情僵了僵，幸而被他及时托起腰：“我领她去转转，劳您寻处等会儿？”
    又补充道：“……绝不会逃的。”
    她见赵顷诀不喜人气，从来时便与周遭烟火不相契合，暗自腹诽了句合该孤苦伶仃。
    赵顷诀微微侧目。
    没应好，也没应不好。
    “你哪来银两？”他狐疑扫视卫潋，只觉她要当街拾起行乞的老本行。
    丢人显眼。
    卫潋被盯得不自在，上下都不自在。
    她硬着头皮道：“自是有法子的。”
    “不用你想法子。”赵顷诀转而应道，“走罢。”
    卫潋蓦地望向他，难以置信他还要跟着，一时绝望愣在那。他意味深长怼她小腹，她颤抖着弯下腰，指尖骤然蜷紧。
    腿间夹得又滑又凉。
    她低低哀求：“我受不……”
    “不？”
    卫潋慌忙握住他的手臂：“我知错。”
    不多时，掌心被塞了个沉甸甸的物件。
    她更紧张了。
    凡是他塞东西便准没好事。
    “你睁眼。”
    卫潋以为自己是睁着的，奈何太羞耻，无知无觉又闭上了。
    “自欺欺人也无用。”
    赵顷诀气笑了。
    “睁眼。”
    卫潋认命撑起眼皮。
    “赏你的。”
    是个鹿皮银囊，掂在手里极有份量。解开绦扣向内一瞧，更灼得她眼花缭乱，从未见过这般多的真金白银。
    隐约听到赵顷诀唤她。
    卫潋恍惚应了声：“在。”
    “不要求人。”

 18. 第18章

    卫潋头回体会挥霍的滋味。
    他们三人招摇过市，且出手阔绰。摊贩哪见过这阵仗，纷称财神爷现世。
    赵顷诀随意抽出根绸绳，在摊主的奉承中系上卫潋手腕。摊主面色都变了变，眼瞧赵顷诀牵起另一端，又瞧卫潋可怜兮兮的羞耻模样。
    “您家娘子这是……”
    赵顷诀掀起眼皮。
    “自己说。”
    卫潋紧张道：“不是娘子。”
    “是这个错处？”赵顷诀毫不留情一拽。
    “避重就轻。”
    路人频频侧目，让卫潋十分没面子。她一不做二不休，忍辱负重认错：“我……想跑。”
    她跟在赵顷诀身侧局促，一时犯糊涂，竟想趁他不注意带燕蝉开溜。
    摊主哈哈两声，也品出味来：“您娘子貌美，是该看管好。”
    换来赵顷诀一记眼刀。
    摊主背后渗出冷汗，被他睨得腿脚发软。顿时闭紧嘴巴，干笑着不吱声了。
    此后一路挥霍，卫潋被赵顷诀牵着走。
    她深谙钱财来之不易，从前每文都是同一众苦命人争抢讨下的。故而这般奢靡浪费，内心毫无快意可言。
    譬如没必要将各个摊面都一扫而空，几乎承包二里长街，拿不下的遣人送去浮碧台附近的当铺。
    “整架都要。”
    卫潋出言阻拦：“够……够了罢？”
    “逛累了？”赵顷诀淡漠侧目，瞥见她手头满满当当的，“可以歇会儿。”
    卫潋鼻尖沁出细汗，喘口气，思索着沉默了小半晌。
    “也不是这个意思。”
    她有些犹豫。
    “您自幼锦衣玉食，不知晓钱财来得艰辛。况且您看啊，尤其吃食是留不了多久的，放回府里兴许也会……坏？”
    卫潋越说越声小，赵顷诀脸色越来越骇人。但她自认为没有错处，说完便盯着脚尖。
    赵顷诀半天才出声：“不是花你银两还抠搜？”
    “伺候你主子的待遇不过如此。”
    他继而又冷冷骂道。
    卫潋猛地抬眸，撞进他无动于衷的眸里，到底没有反驳。他倏然提起萧聿晟，一语逼她冷静。
    “是我说错话，您消消气。您是人中之龙，自能从别处一展气度，不必通过糟蹋东西的法子。”
    赵顷诀一字一句：“你认为我荒淫无道？”
    扣的这顶大帽太沉，卫潋受不起，也不敢再胡乱解释。眼扫过去他的神情，她后悔方才多言那么两三句。
    赵顷诀气得胸口发堵。
    真该再加两颗珠子，让她上下两嘴都胀得只余啜泣。
    卫潋瞧他像是生气，以为正戳中他心事，趔趔趄趄跟上他。赵顷诀时快时慢调教，当她一个哆嗦就要抵达顶峰，他却收回情欲。
    她难受得厉害。
    等终于平复，赵顷诀又一扯绸绳。
    弄得卫潋不上不下，被折腾到意识涣散，路都是模糊不清的。他总是这般残忍，她怕什么就让她做什么。
    直至一对贫苦夫妻下跪，涕泗横流道：“多谢小姐垂怜，多谢小姐垂怜。”
    卫潋浑浑噩噩，抓回几分清明。
    那女子哽咽道：“咱们阿民有救了……明日望便去药房抓药，不，现在便去。”
    七尺壮汉痛哭出声。
    卫潋兀自立在那里，费力眨眨眼，万千交集无处排解。
    她幡然转念了。
    今日何必替赵顷诀省这些钱财呢？
    她又塞了把碎银过去，剜下的不是骨血，心头却仿佛豁开了个大口子。那窟窿填不满，金银相叩的清响也填不满，手忙脚乱回避那对夫妻的磕头。
    卫潋回头时眼眶通红大片，还使力揉了揉。赵顷诀一言不发凝望她，也不知她是否想起过往，忽地想将她摁在胸前。
    好让她莫要再摆出哭脸。
    很不吉利。
    “怎么？”赵顷诀问了句。
    卫潋再见他神色恹恹，那瞬陡然记起死在他手底的冤魂。人命于他是只卑贱蝼蚁，他也是缺乏感情的冷血怪物。
    她道：“没事。”
    他永远不会懂的。
    赵顷诀不怎么情愿地接过她手头的物件，嫌弃晃起一盏灯：“走。”
    半城烟花销腊雪，那是真的烧钱上天。燕蝉无声叫了两声，赵顷诀见卫潋始终走神，砸钱吩咐烟火师傅再放几轮。
    天穹溢彩，卫潋仰起脸。
    “值啦值啦！”
    周遭惊叹不已，她手腕的绸绳被一拽，随后赵顷诀竟牵起她的手。
    她不明所以。
    赵顷诀嗓音冷淡：“敢走散试试看。”
    卫潋正欲接话，燕蝉兴奋拍拍她胳膊，咿呀咿呀指向空中。她顺势向上望去，不由露出笑意。
    燕蝉比划两下。
    卫潋念道：“好、看。”
    燕蝉重重点头。
    卫潋直起腰，她与萧聿晟也赏过烟花。只是去年今日心境各不同，宛如一场大梦。她又不受控思念萧聿晟，指尖被赵顷诀捏了捏，兜头浇了冷水。
    “卫潋。”
    卫潋心一颤。
    赵顷诀的侧脸明灭不定，仍在缠绕那红艳艳的绸绳。他不咸不淡唤她，若有若无捻去她唇角未褪去的笑：“你想死在这里。”
    那上升的烟花像倒退寒雪，让卫潋从骨缝里渗出冰碴儿，一心想僵硬地抽回手。
    他又随意道：“死去，便能留在这里。”
    卫潋长舒一气，反应过来他不是在问她。不知该怎么接下去，总不能也问他想不想死在这。
    她
    强撑镇定：“您是要杀了我么？”
    “看你不怕死，你可想死？”
    “取决您让不让我活。”
    “你想不想活。”
    许是烟花太过绚烂，许是卫潋心太过乱，她说出一句顶绝的假话：“我还欠您银两，若你愿意留我的命，我想活着。”
    得了赵顷诀冷嘲热讽。
    “那你主子要你死呢？”
    卫潋不说话了。
    “倘若抛开一切，你想不想活，便没有想过？”
    卫潋颇为迷惘：“或许想，或许不想。”
    “为何？”
    能不能、愿不愿，太难说。
    卫潋是飘忽不定的无根草，原先只知活命是不易的，所以她拼命活下去，是因为不想死。可是眼下确实有一刻，生出想活下去的念头。
    “……因为太美了，会不舍得。”
    她笼统道：“终究要舍得的。”
    赵顷诀意味深长：“可以舍得。”
    卫潋愣愣，敷衍一下：“嗯。”
    赵顷诀不再开口。
    抛开萧聿晟分明能活，但她并不惜命。
    临走前，燕蝉去买泥人。
    那摊主识的他们三人，一见天大的喜事落到自个儿手上，顿时眉开眼笑。
    可惜也不剩几只。
    摊主搓搓手：“您且瞧瞧，还相中哪件？置放家中赏心悦目。”
    他眼珠子一转。
    “一家三口，和和美美当真难得！”
    赵顷诀拧紧眉：“不是三口。”
    摊主惊讶：“瞧您娘子纤瘦的，竟有身孕？怪我眼拙，那便是四口人啦。”
    卫潋轻声细语：“我与他不是一家……”
    赵顷诀不耐扯过绸绳，卫潋脚步一踉跄，体内明珠又滚动起来。
    她本能拢着双腿，来不及忍耐那股不适，听赵顷诀恶声恶气道——
    “快些吧娘子。”
    尽兴而归，卫潋坐在车马内合紧衣袖。里头藏了只泥人，与萧聿晟有几分相似。本侥幸以为赵顷诀不会在意，没成想他竟问了一嘴。
    “买的三只？”
    卫潋心虚道：“只替燕蝉买了两只。”
    赵顷诀点头作罢。
    “呵，不错。”
    卫潋绞着指尖，腿间的存在已无法忽视。总觉他话有深意，也总觉他情绪不大对，怀揣忐忑回到院中。
    强夹着明珠洗浴，再出来时，赵顷诀坐在榻上把玩什么。卫潋面色煞白，也不知他怎从堆叠凌乱的衣衫里翻出的泥人。
    他好整以暇：“想他？”
    赵顷诀将泥人高高抛起，卫潋提心吊胆看着他接住。可当她快要凑近时，他猛地将泥人砸碎。
    卫潋腿脚发软，无助盯着双膝间。
    珠子滚下来。

 19. 第19章

    “就如此紧张？”
    明珠叮泠地滚出老远，莹润珠身与碎裂泥体混在一起，上面沾了层水光。
    闻声，卫潋既羞耻又恐惧。
    赵顷诀屈指叩了叩：“罪加一等，怎么罚？”
    他似笑非笑勾手。
    卫潋侧坐在赵顷诀膝上，一腿微微架高，另一腿颤抖垂下。她轻轻摁住他的肩，嗅到玄色寝袍间的冷香，不敢细看向里探去的那只帕。
    她无声忍泪仰起头。
    春潮随深浅津流。
    赵顷诀抓过她的后颈，骤然逼近她，用拇指蹭在耳后软骨，再用力蹭了蹭，蹭得绯红无比。
    “想他？”
    卫潋有气无力晃着脑袋：“不想……啊！”
    毫无遮蔽的风月销魂，赵顷诀呼吸粗重，眸里藏着不可名状的愤恨，语气凶狠了几分。
    他咬牙切齿：“朕可有提到是谁？”
    卫潋身子僵了僵。
    “你还敢装相，卫潋，你当朕眼盲！”
    把着他宽劲肩脊，卫潋思绪早已乱飞，将目光定在祸端身。那泥人是脸面朝下摔的，与萧聿晟有几分相似的脸稀巴烂，谁还认得出呢？
    她尝试狡辩。
    “罪婢惹陛下动怒……可是因这泥人？”
    玲珑曲线在薄绡下半隐半现，卫潋乌发披在身后，两腮因情欲堪比芳桃。她微微张口，意态艳丽惊人。
    “那陛下摔了它，也是因为不喜欢？”
    赵顷诀猛地怄气，想吐出口血，又想叼出她造孽的舌咬断：“朕喜欢什么？！”
    喜欢同那人三分相似的破泥人？
    卫潋胛骨瑟瑟，却如实道：“泥人。”
    像刺进赵顷诀心隙，要他额角狂跳，直接将卫潋怼在榻间，羞辱道：“那泥人丑如猪狗，好意思要朕喜欢？你没长眼便罢，是不是还希望朕剥了你衣衫，将你扔到他跟前卖弄风骚，毕竟为了他你什么都甘愿……”
    话未说下去。
    卫潋被他压得动弹不得，乍看失去气息，再看竟泪光涟漪。
    赵顷诀立刻想到她初进浮碧台的死气沉沉。
    “哭什么？”
    卫潋一声不吭遮住眼，默默将眼泪拭去。
    赵顷诀粗暴拿开她的手，再度发作：“朕说的哪里不对？你有脸面哭！他要是知道你日夜都在朕身侧啜泣，还会像从前一般怜惜你？”
    他甚少回想她同萧聿晟的那些污秽传闻，甚至连同那日在石洞，她亲呢倚在萧聿晟双腿的模样都不去想。
    想到就让他作呕，更让他胸膛里滋生诡异的情愫。那股感觉就像嗜糖如命，却抓心挠肝吃不上蜜糖，吃上了又抵触反胃，偏偏还上瘾。
    “恐怕早同那丑泥人的原身做尽一切，才装得守身如玉。尝尝，都弄脏朕的手。”
    卫潋却哽咽道：“陛下是嫌丑么？”
    还敢提那丑泥人！
    赵顷诀从牙缝里挤字：“只有你觉得好看。”
    “那……”卫潋抽出胳膊，没看他，“幸好没当作您的生辰贺礼。”
    赵顷诀脑中蓦然空白。
    “生辰礼？”
    “后日腊月二十。”
    趁他错愕之际，卫潋撑在榻间坐起，虚弱且狼狈地扣出明珠，秀眉因胀痛而蹙起。她默不作声披好衣衫，慢慢下榻收拾狼藉。
    赵顷诀怔怔望向她的背影。
    瞧不出高兴还是伤心。
    卫潋刚将乌发揽到胸前，手腕被人掐住。
    她没抬头：“陛下，容罪婢把这些碍眼的丑东西处理掉。”
    “你……你送朕的？”赵顷诀难得失语，语气里有一丝微不可查的期待。生硬道完这句，又不知该问什么。
    “不是。”
    卫潋轻声否认，沉默一会儿。
    “朕看看。”
    “丑如猪狗的东西，怎配见陛下。”
    她作势要扔走那堆碎裂泥体，赵顷诀亲口说出的辱骂，此刻像回旋镖，往他的心窝扎去。
    “等等。”
    赵顷诀拦住她，拧眉咳嗽：“没看清，再拿来让朕看看。”
    卫潋表面波澜不惊，内心实是紧张。将就拾起泥人半张脸，她瞧着都觉得丑，丑得惊天动地泣鬼神。
    卫潋一声不吭递给赵顷诀。
    赵顷诀打量了半晌：“你之前为何不说？”
    卫潋硬着头皮。
    “怕陛下嫌弃。”
    赵顷诀的确嫌丑，左看右看硬是看顺眼，好歹鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。甚至不禁自我怀疑起来……或许方才是冤枉她了。
    他收走泥人：“算你有心，今夜不罚你了。”
    又冷淡补充道：“……尚可。”
    卫潋讷讷应了声，不利索站起身。
    随即一瘸一拐走着。
    “去哪？”
    “去洗一洗，怕您嫌脏。”
    赵顷诀立在那：“倒也没说你。”
    不知怎的想起那日她问他信不信她，信不信她的安分守己。又想起她说要煮长寿面前，他也冲她发了一通大火。
    卫潋则虚弱颔首：“罪婢明白。”
    赵顷诀见她还是无精打采，想必那里头肯定不舒服，缓了面色大步追上。
    卫潋正向前栽去，双腿骤然腾空。她微微瞪圆双眼，下意识环住他的脖颈。
    她连声道：“能走。”
    赵顷诀平静侧目。
    “逞什么能。”
    卫潋面红耳赤配合他摆弄，很不自在地揪紧被褥。实在受不住躁意，慌乱拿过那瓶药，背过身三两下涂好。
    回过头，赵顷诀正拾起阴影里的明珠。想到那明珠待过的地方，她的脸又是一热。幸亏不是泥人，恐怕已经要化了。
    她盯着他出了会儿神。
    虚惊一场。
    好歹糊弄过去了。
    让她心有窃喜的是，自己似乎越来越懂得该怎么同他相处。尽管猜不透他的想法，现在却对他的喜怒有所感知。其实也很好猜，她以前行乞就擅察各路贵人的脸色。
    谁会怜悯她，谁会踢开她，一目了然。
    卫潋始终没开口，赵顷诀大抵也觉今日折腾得狠了，取来一盏茶舍她。卫潋啜饮着，不敢胡乱猜他举措，只是各自静默对坐着。
    “怎么送朕这个？”
    半炷香燃去，赵顷诀才道。
    卫潋吞了一口唾沫，双臂抱膝，似是犹豫该怎么答：“那摊主说的三口人，便与燕蝉选了三个放回家，其中这个是想单独留下来，算算快到陛下生辰了……后日罢。”
    赵顷诀的沉默衬得她像在自说自话，她误以为他要动怒，赶忙瞥了一眼他脸色，却迎上他幽深的目光，又匆忙低下头。
    “你有家？”
    卫潋习惯性想说宁德侯府算是，但很快记起自己身何处，硬生生将话憋回去。
    她摇摇头：“没有。”
    她又谨慎问了句：“浮碧台是燕大人的家？”
    “不，是朕生母
    曾居住的地方。”
    卫潋蓦然抬起头，这不是她该知道的，而赵顷诀会当她的面说出来，像是百无禁忌。然而紧接着，赵顷诀又笑道：“朕拿你当死人，死人懂再多也无妨。”
    心知他与燕伯聊过，卫潋回想一番吃烧鸡的场景，幸好行事没出差错。她随即又想起赵屹坤死前冲赵顷诀唾骂的那些话，骂他的生母是卑贱罪人，骂他成这天下之君也洗不掉奴性。
    以及那夜他怨毒地吐出一口口血。
    那夜究竟是怎么回事？
    是不是撞破了不该撞破的秘密？
    她倏地冒出冷汗，像被迫卷进一场洪流。可已坐在青灯璧影下，照得惶惶人心昭如月，她赤手空拳无可退。
    而赵顷诀朝她投来一瞥。
    “你给你主子庆过生？”
    “下人是没资格替世子庆生的。”
    赵顷诀凝视她，像在索取一个令他不齿却又想从她嘴里听见的回答：“那总煮过面。”
    卫潋极轻极缓地，点了下头。
    “呵。”
    赵顷诀本想讥讽她，话涌到嘴边变味：“不知你是怎长的脑子，总爱求人平安。”
    卫潋思索良久。
    她习惯认真应答他，无知无觉说了很多。
    “罪婢初到京城捡到只黄狗，后来那狗得了疫病，痛得拿爪子挠墙。罪婢无能为它治病，尽管那时也自身难保，却还是祈祷它活下去。虽然撑到开春，它还是死去了。”
    “一晃过去许多年，罪婢明白活命实属不易，但私以为，珍视谁便渴望谁平安罢……总不能珍视谁，还祈求谁快快去死。”
    赵顷诀抚摸她的耳廓，牵起细碎颤栗。
    他想。
    她煮长寿面的模样，会是怎么样？擀面、切菜、滚水，再笑盈盈端给萧聿晟，羞怯道一声平平安安。
    不，兴许萧聿晟等不及。会先在庖厨里，从她瘦削娇媚的肩头，再一路吻至眉间。
    像他一样。
    白絮穿庭树，昭雪舞急风。
    珍视。
    他将这两个字逐一拆开，从形到构，近乎是病态咀嚼。一缕月色雕琢在俊美脸庞，却慢慢爬上不合时宜的满足。
    如今卫潋要替他煮长寿面了。
    赵顷诀忽地拥住她。
    卫潋猝不及防向后仰倒，不明白好端端怎么会这样。玉瘦香浓，赵顷诀骤然落下的吻如疏雪，并不算深浓，却偏往一处落。
    “卫潋。”
    卫潋的心狠狠一跳。
    她本能偏开头，却被他捧着脸。乌发尽数缠绕在指尖，那是世间柔软却极具韧性的牵绊。
    初见时，赵顷诀断定她如鬼如魅，本是个不该存活于世的浪荡婢女。
    淫邪能惑其心，寡欲能蔽其身。然而他无论是闭目或睁眸，都无法遏制心内贪婪的邪火。随着她幻化人形的柔情，愈发刻骨铭心。
    她用献祭出的悲悯伤到他。
    时至今日，依旧记得她燃起的那场火。
    艳阳普照时，即将冻毙之人率先感到痛，从四肢百骸渗出的痛。随即而来的是恨，恨不能那痛可以剔除过往的阴寒。
    愤恨才照己身，又感恩其垂怜。
    定会不择手段留住。
    “去同你主子做个了断罢。”
    赵顷诀贴在她耳畔，欣赏她冷却的情欲，笑着欺上前：“你替朕煮长寿面，朕赏他口汤，送他饱腹一餐下黄泉如何？”
    “往后你跟着朕，弃了他。”

 20. 第20章

    迟早该做了断的。
    无人逃得掉。
    卫潋掐紧指尖，赵顷诀将她虚拢在怀中，脚印在素净的雪地里蜿蜒，一步比一步深。她彻夜未眠，思绪停留在昨夜，停留在赵顷诀命她弃了萧聿晟的狞笑。
    她将与萧聿晟做什么了断？
    正胡思乱想，赵顷诀则在头顶娓娓道来。
    “你主子从镇抚司手底下逃出来，与其麾下的亲兵拦路，自然是为了弑君。侯府旧部事小，你主子却藏了另一个惊世秘密。朕的行踪是由谁告知于他，他为何死不招供旧部背后的势力，谁敢与前朝余孽勾结？”
    每句话都足以祸乱朝野，每句话都能牵出更大阴谋。赵顷诀随口提及这些大事，似乎也不指望卫潋能听明白。
    卫潋安静了一会儿，才嘶哑出声。
    “天底下还有陛下撬不开的嘴？”
    赵顷诀掐了把她冰冷的脸蛋，低笑：“你以为朕让你来审他？”
    卫潋仰头一望，心口陡然跳动。他那张脸上的笑容愈是恣意，她的唇色愈发苍白。
    “陛下便不想知道？”
    “失去价值的余孽，你当他还能活？”
    卫潋遥见朱楼碧瓦，心生强烈的悲哀：“世子必死无疑，陛下要罪婢与他作何了断？”
    恐怕这才是赵顷诀想与她说的。
    他兴致盎然：“你主子为救下你，抛弃随他弑君的一众人马。那可是他手头唯一生机，连宁德侯府其余人的性命都不要了，你不感动么？”
    卫潋沉默片刻，指尖本能抖动起来。
    是。
    ……她何德何能。
    她何德何能让萧聿晟不顾一切保她。
    赵顷诀瞧她面色失了血色的模样，顿觉索然无味。他冷笑着回想她在榻间的娇弱呻吟，身子都逐渐臣服，心里指不定还记挂萧聿晟。不过想到即将发生什么，强压下那股将她拽走的冲动。
    “卫潋。”赵顷诀忽然掰过她的脸，指腹在唇瓣揉搓，又揉搓出血色，“你如此忠心他，他也重视你。”
    他漫不经心回想——萧聿晟在剧痛中竟会唤她的名字，尽是无意识的呢喃。外人看得真切，无非拿她当熬刑的支撑。
    “不妨断了他担忧你活不好的顾虑，你往后跟朕求取荣华富贵。”
    善攻者，先攻其心，后攻其城。
    卫潋遍体生寒。
    那一刻，她似乎懂了他要的究竟是什么。脑中响起声嘶力竭的劝阻之声，不由让她抗拒踏进地牢，否则命运再也回不到当初了。
    就此无论是谁，都回不去。
    赵顷诀意味深长咬住她唇角。
    补全未尽之言：“日夜难舍痴缠。”
    腊月十九，日光疏寒。
    地牢幽暗无比。
    久未闻的血腥味几度催喉，卫潋反复告诫自己不准哭，更不准当萧聿晟的面哭。
    她万万不能前功尽弃，她一定要稳住心神。
    萧聿晟血淋淋挂在刑架上，清如冷玉的面庞沾惹血污。铁钩穿透琵琶骨，见赵顷诀亲密揽着卫潋踏进牢室，涣散的瞳仁良久才拢起，那铁钩疯狂搅动着血肉。
    赵顷诀一言不发走上前，骤然伸手，狠狠拉扯萧聿晟锁骨处的铁钩。
    卫潋几欲呼出声。
    萧聿晟脖颈青筋暴起，死死盯着他紧贴卫潋的那只手。
    他断断续续：“您松了……你松了……”
    话到嘴边，又涌不上来。
    他呛出血。
    用力晃动镣铐：“松了她！”
    赵顷诀平静对上他目眦欲裂的眼刀：“松？”
    萧聿晟连日受重刑，神智也有些不清。哪有往日自持的模样，浑身止不住抽搐。
    卫潋的泪夺眶而出，直逼得她心肺大恸，拼命按耐冲上前的念头。
    萧聿晟从未在她面前展露失态。
    尽管如此，她不能唤他。
    一声也不能。
    她不能……
    卫潋慌忙将泪水拭去。
    但凡表现出她有多在乎，无疑会激怒赵顷诀那扭曲病态的心。
    赵顷诀将她揽得更紧，姿态好整以暇与萧聿晟形成鲜明差别，还若有若无轻叹一息。
    “世子多日不愿开口，恐怕忘了如何讲话。松是逼迫，而拥是自愿。”
    他将目光转向卫潋：“你以为呢？”
    萧聿晟眼眸猩红，视线一并落向卫潋，几乎瞬间就变了。那眸里蕴的情绪太浓烈，有怜惜与清醒。卫潋僵硬立着，本能想抬手掩住唇，像怕被他一眼看穿，急于同赵顷诀撇清干系。
    她张了张口，赵顷诀一指抵住她的唇瓣，作势要旖旎探进唇舌。
    卫潋一时没敢闪躲。
    但萧聿晟竭力晃动起来，艰难喘着气。
    “阿潋！”
    卫潋才哆嗦着后缩了一下。
    她此举并不称心，赵顷诀眸色渐深，一手绕到她脑后，不由抚摸她的发丝，再强势将她怼向自己的唇边。
    距离不过咫尺。
    赵顷诀又磨在她耳畔，温热气息吹拂，吹得卫潋腿脚一个劲发软。那架势亲密得如同新婚燕尔的夫妻，共枕入眠过许多回。
    他掠过她脸庞的泪痕：“去罢，那日在车马上你应好朕。你与朕做过什么，说过什么，也该向你的主子——”
    赵顷诀勾扯她的衣襟。
    指腹滑在她的锁骨。
    他刻意停顿：“旧主一一道明了。”
    猝不及防，卫潋被推搡上前。
    察觉萧聿晟正低头望她，她的面容终于出现惶然。裹好微敞的衣衫，又胡乱理了理鬓发。结果理着理着便眼红，索性抿紧唇垂下手。
    其实瞒不住。
    她素来瞒不住萧聿晟什么的。
    初入宁德侯府，她费尽心力想多做些事，让萧聿晟不后悔捡走她。结果遭人背地使绊子，手臂被滚水烫出血泡。笨手笨脚沏茶时，有心装得云淡风轻。
    她惯会忍痛，打碎牙往肚子里咽。直至萧聿晟命她摹字，袖口才被他挽上去——
    卫潋怔怔拎着笔杆。
    墨水晕在纸面。
    萧聿晟沉默拉下袖口，她从没见他冷脸，以为是哪里让他动了怒。
    “公子……字没写毁。”她生怕被赶出去，“奴婢这就换一张，这就换，公子消消气罢。”
    萧聿晟倏地问道：“伤不比字要紧？”
    卫潋唇瓣嗫嚅两下。
    “怕公子生气。”
    萧聿晟站起身，取了个青瓷小瓶回来。药膏涂在她烫伤处，卫潋嗅到清苦药香，只盯着他袖口绣纹，耳根比皮肉还烫。
    光映在雕花画屏上，长短竹枝斜覆，青影随之漾动。她痒得忍不住朝外望，春风一吹，生出几分活意。
    温柔、克制的。
    明明他在斥责她，心里头却雀跃不已。
    卫潋悄然瞥向他脸庞，说书先生口中的仙君大抵也是这般模样。不然藏得如此严实，他怎会发现呢？
    从此，她再不敢瞒萧聿晟什么。
    唯独赵顷诀。
    不能……就是不能。
    烛火仍在哔剥作响，卫潋眼眸湿润，也无人催促她，只剩萧聿晟压抑的喘息。连赵顷诀都四平八稳转过身，似排斥他们的主仆情深。
    良久——
    “我这模样很丑陋？”萧聿晟
    嗓音很轻。
    卫潋猛地抬起眼。
    她含泪摇摇头。
    “……吓住你了？”
    卫潋摇摇头，终于哽咽道：“公子。”
    “看你像是害怕我。”萧聿晟扯扯唇，“过来。”
    赵顷诀在背后嗤笑，卫潋同时迈开脚步，脚子越慢越狼狈。她害怕萧聿晟看破的厌恶，害怕他唾骂她肮脏不堪，害怕亲口承认那些事、任人宰割般地撕下遮羞布。
    正如她私以为萧聿晟高洁，而与赵顷诀那难以启齿的日夜，比满地血腥还污秽。
    “奴婢……”
    萧聿晟眼睫一颤，他的瞳仁很清亮，眼底血丝密布。
    像想摇摇头。
    又像也想说什么。
    卫潋仰起脸，不去看那血肉翻卷的伤，可看进萧聿晟温和如初的眼里，宛如被谁恶狠狠刺了一刀在喉间，伤得与萧聿晟别无二致。
    她说不下去。
    比杀了她还要难受。
    赵顷诀的耐性非常：“卫潋。”
    但她必须说下去，她不说，赵顷诀自有的是法子逼她说。他可以掰开她的双膝，可以弄到她崩溃为止，可以让他们跪地求饶。到那时，只会身处更加不堪的境地。
    “奴婢……已是陛下……的奴婢。”
    卫潋的声线颤抖。
    萧聿晟定在她的唇上，他眸底竟腾起一股让人脊背发凉的愤怒，但须臾便散尽，待她还是那疼惜的模样。
    “您知道，奴婢出身卑贱……贪生怕死。为半碗米粥都能磕好几个头，磕得额头都紫了……这样的人怎么还会效忠您呢，奴婢一直都是为自己而活……奴婢也贪慕荣华啊。”
    卫潋仓促扫过萧聿晟的右肩，紧张说完，不知该如何是好，她以为等来的会是羞辱。
    奈何萧聿晟的嗓音很轻，轻到需要她强忍住恐惧凑近听——
    “你如今不会再为了米粥磕头。”
    他气若游丝，深深凝视她：“若还能逃……你便逃罢……”
    立刻，卫潋的泪急促砸下来。
    她艰难翁动唇瓣：弃侯府，良心难安。
    萧聿晟看得真切，咽着血沫闭上眼。
    卫潋继续道：“陛下待奴婢很好，比在宁德侯府要好。”
    她用余光瞄向身后，见赵顷诀没盯着，便急切地想用唇语告知萧聿晟纸包一事。可萧聿晟不愿看她，她在他尚算完好的衣衫上写字，怕弄疼他的手腕在颤抖。
    萧聿晟徐徐睁开眼，启唇：你会死。
    太疼了，卫潋说不上哪里疼，几欲失声：“奴婢甘愿这么做……无人能靠恩情过活。”
    她想问他为何，她觉得他疯了。难道他不要宁德侯府的命，什么都不要了吗？
    萧聿晟咳嗽：“你糊涂。”
    哪怕没有回头，赵顷诀眼前依旧能清晰浮现卫潋的脸庞。
    肯定在哭罢。
    赵顷诀痛快笑了笑，指骨却掐出声响。他渐渐收起笑，又浮现那种狠辣的阴鸷。他猛地踢翻火盆，欲将一室重刑加人身。
    他并不畅快。
    地牢死寂了片刻，赵顷诀回过身，萧聿晟正抵在卫潋耳边耳语。他看着这一幕，抓过一条重鞭。
    赵顷诀缓缓走上前，将卫潋鬓边蹭乱的发丝顺到耳后。并未立刻拉开他们二人，反而温柔得令人齿寒。
    “咻啪！”
    那鞭子猛地套进萧聿晟脖间。
    卫潋惊恐回身，本能想抠他的手。可赵顷诀反扼住她的腕，力道越来越紧。
    她步步后退，撞在萧聿晟的胸前。
    赵顷诀腾手揪起她的发，眸里尽是她身影：“再躲，朕就勒死他。”

 21. 第21章

    卫潋喉咙险些失桎，被迫踮起脚，看进赵顷诀讳莫如深的眸里。
    “陛下不是让罪婢同萧世子了断么？”卫潋强忍颤抖，“罪婢正说呢……”
    “了断？”
    赵顷诀则逼近，倏地提起鞭身，萧聿晟后背霎时撞上刑架。
    萧聿晟高仰起头，让血淌过脸庞，吐出的血竟半丝未沾卫潋。
    伤痕累累立在那，却尽显风骨。
    如切如磋、宽兮绰兮，苦痛剥去皮肉，却依稀可窥他的襟怀。
    但世间怎会有这样的人，赵顷诀生平最不齿的便是君子，不过是无能为力的伪善之徒。
    他冷不防低头，卫潋胸口不停起伏，甚至将眼光移开，一副想回头不敢回头的凄恻样。
    他提声又问：“了断？”
    让她来做个了断，她倒好，没完没了了。
    哪里是要萧聿晟心死，怕不是要萧聿晟心里更惦记她，巴不得带她一道下黄泉、配冥婚。
    赵顷诀掰开她收拢成拳的手，卫潋发出短促的梗阻声，微湿的掌心摁在那鞭柄上。
    “朕教你什么叫了断。”
    卫潋感受到赵顷诀愈发重的力道，能听见萧聿晟的闷哼。
    那样冷，那样热。
    像时光倒回四年前，她因寒意抖着肩胛，而他卸甲俯身：你愿跟我走么？
    彼时她凝望细灰飞舞，它们能扬多久，她不得而知。一如砧上之躯，是死是活听之任之。
    多残忍。
    她想起乡野间蛐蛐，蛐蛐垂死挣扎时，想的或许是再拼命点，便能逃回松软的泥土里，逃回初生的田边麦浪。尽管它回不去，是死了就是死了。
    死了就死了……
    卫潋猛地覆上赵顷诀的唇。
    他很高，若非攥鞭柄时迁就了她，怕是踩个木凳也够不到。但顾不得那么多，她费力地去贴他的唇，胡乱地将他推离。
    猝不及防，鞭柄从掌心脱落。
    赵顷诀眸色晦暗，却将头微微挪开。内心生出一股荒诞的怒意，将她双腕举过顶，拽到刑架另侧的墙壁前。
    “你在……”
    卫潋并没吭声，固执地去贴他唇。
    赵顷诀本能迎合。
    “……做什么？”
    唇齿厮磨。
    “为他？”赵顷诀啄着她，“以身饲虎？”
    干燥吻至泛滥，卫潋的唇瓣张张合合，鼻腔溢出一丝娇弱的轻哼。
    他嗓音低哑，逐渐笑起来：“取悦朕？”
    鼻端的温热抽离，再度覆下去。
    气息纠缠不清。
    很深……很乱……
    令赵顷诀着迷，摩挲在她颈间的皮肤。同榻共眠多日，分得清彼此每一寸，尚未褪全的真容则像水墨画卷，有烟霭朦胧，有浓艳墨晕，在留白处荡起不休的涟漪。
    他想占有她。
    凶悍地占为己有。
    完完全全。
    卫潋两眼昏花，双臂攀在他的肩头，腿软得站不住。萧聿晟吊在刑架上，断断续续的咳声像刀割进耳朵里。他如今看不清什么，连神智都在飘浮，耳畔更是嗡鸣不止。
    “阿潋……”
    “阿潋？”
    他深吸一口气，撑着口气厉喝道：“我说过成王败寇！你要听他抉择就是死……卫潋，将你的命收回去……”
    卫潋内心涌上前所未有的孤决。
    她放任眼泪自流：“陛下，您为何总爱逼罪婢杀人呢？罪婢同您说过多回……罪婢害怕，连条黄狗都舍不得杀……您为何一直逼罪婢杀人？”
    赵顷诀极有兴听着她的哭腔，心头铺满一层高过一层的快感，毫无间歇落下吻，依旧由不得任何人松动。
    “你主子迟早要死的。”
    卫潋往下坠，赵顷诀顺势捞她一把。
    他皱皱眉：“卫潋？”
    卫潋扶住他手臂，仰头泪流满面：“陛下为何不肯饶罪婢一回？罪婢如今是您的人，您也不相信么，明日是您的生辰。”
    赵顷诀唇角的弧度僵了僵。
    “罪婢给您煮长寿面，您想怎样就怎样，饶罪婢这一回可好？”
    她又哆嗦、讨好地亲亲他。
    赵顷诀蓦然笑出声。
    他久浸杀戮里，造的血孽太重，早不知人间是冷是暖。想到身边留个连条黄狗都舍不得杀的女人，他竟觉得有点开心。
    就一点。
    赵顷诀揽过卫潋，指腹捏出她唇里进的一根发丝，怡然自得朝刑架走去。
    萧聿晟的头颅无力垂下，他想抬起，奈何已动弹不得。微微翻着眼皮，捕捉卫潋的身影。
    卫潋始终没敢望进他的眼里，就直愣愣瞧着他沾惹血污的下巴。
    她怕她怯，怕她舍不得。
    “萧聿晟。”
    赵顷诀侧目：“如今你也见过她，你本该以待斩之态苟活，算全你一桩愿。”
    萧聿晟满脸蒙的尽是血污，顶出肺腑间仅剩的力，竭力寒声道：“陛下手段高明，何故为难一女子……咳咳咳，想罪臣与陛下同窗之谊，童老先生定不……不愿见陛下如此……”
    赵顷诀疾声打断。
    “罪人罪有应得，你既自称罪臣，就不配再提童梁旧案。”
    “嗬……童老先生是被您亲自枭首。”
    他这句话说完，赵顷诀冷笑一声。
    卫潋听着有些混沌，也是这时，才觉他们关系匪浅，有段不为人知的往事。
    萧聿晟喘息：“棰楚之求靡不得，阿潋只是罪臣的婢女，她无辜……”
    “是她忠心于朕，里外都忠于，情浓的姿态你可熟悉？”赵顷诀莞尔，“如今不再属于你。”
    萧聿晟合上眼，遮住翻涌的情绪。他伤势太过于惨烈，以至于口中回的什么……卫潋一句也没能听清。
    良久，他点了点头。
    卫潋错愕抬起眸。
    *
    腊月二十，卫潋在庖厨内备长寿面。
    赵顷诀并未回宫设寿宴，祁慎差人问过他的意思，他淡称先帝刚离世，不宜大肆设宴。免得被诟病穷奢极欲，好堵文物百官之口。
    祁慎听罢都愣了，那在凌銮殿几个老臣接连撞柱殉节时，还当场设宴款待众臣的是谁？
    卫潋折着青菜，赵顷诀便在她身侧打转。
    她头皮不禁发麻。
    若他不走，毒可怎么放？
    她瞥向院外白兔：“陛下，燕蝉今日在么？”
    赵顷诀不满皱起眉，冰冷道：“朕过生辰，要那么多人过来做甚？”
    放下手里菜叶，卫潋解释道：“习惯了，容罪婢去瞧瞧她罢。”
    “卫潋。”
    赵顷诀在身后幽幽开口：“你还记得朕前夜说过什么？”
    卫潋扶住门框，方踏出一条腿。她仰见纷飞的雪，片片翩翩，又在冬日里落下来。
    后脊生凉。
    她沉默须臾：“记得，您会请萧世子过来。”
    赵顷诀自身后，拉过她的双手，远看像一对亲密无间的佳偶。然而他吐出的气息，每一丝每一缕勾得卫潋耳根痒，像穷追猎物的毒蛇般如痴如狂。
    “好。”
    巳时方过，燕蝉没寻到卫潋，正蹲在树下拿枝条逗弄那只狼犬玩。这丫头说胆小也胆小，卫潋发现她全然不怕这狼犬，那狼犬也只同她亲近。
    卫潋走过去，燕蝉眼瞳一亮站起身，模样还带着得意，从兜里摸出那两只泥人——<
    /p>竟是给泥人做了件冬衣。
    卫潋含笑接过，直夸泥人漂亮。
    燕蝉才望清赵顷诀，仍怕极了他。见他盯着那两只泥人瞧，忙手忙脚行完礼，再缩到卫潋身后。
    卫潋牵牵唇，说不清那滋味，心底里也生出几分难舍。
    她昨夜想写一封遗书，临到纸边，千言万语又无从落下。她深想萧聿晟颔首的那意，她不知那是信了赵顷诀的话，还是终于允她下毒。
    无论如何，她都不知该留些什么话。
    卫潋又想提笔给燕蝉写一封信，那燕鹤并非是善人，而出淤泥不染之人又甚少。她不欲向燕蝉说太多道理，毕竟许多道理她也自觉浅显，能留给她的话唯有好好习字。
    可提笔两行，揉成一团，还是作罢。
    她别连累了她。
    随后赵顷诀便将她拉上榻。
    他昨夜与她说了许多话，只是奇怪，是问她喜爱什么珠宝首饰。她满腹心事，也听不懂那些。
    卫潋理好脑中思绪，本还发愁如何甩开他，哪知他先低咳两声——
    “既看过，回去煮面罢。”
    见她立在那不动，赵顷诀不善道：“你煮面，指望朕搭手？”
    恍若天赐良机。
    卫潋面不改色应是，疾步往回走。霜花拍在面颊上生疼，她心里头有些慌，顿住脚步再回头。
    赵顷诀不知在与燕蝉说些什么，燕蝉背都抵在树干上，怕得打哆嗦。
    她长舒一口气。
    煮面、下毒、端出，熟练得如同在脑中做过无数回，梦也想醒也想。
    赵顷诀没有留奴婢伺候，内室帘卷疏动。他的身影时而清晰，时而又模糊，离得像是很远。
    卫潋指尖微抖，胸口堵了块石。
    远或近……
    都将成为两捧枯骨。
    “进罢。”
    赵顷诀没有回头。
    卫潋将那碗面搁在桌案上，她心里发虚，抬手勾挽耳畔的碎发。并主动取过银箸，照例要替赵顷诀试毒。
    她将一根面夹入碗中。
    “慢着。”
    赵顷诀叩叩桌案，若有所思：“你今日就只备一碗面？”
    长寿面如她所言，卧上菜叶和鸡蛋。虽然朴素无华，盯久了，袅袅热气竟让他睁不开眼，看起来倒与山珍海味无异。
    怕临头出岔子，卫潋讷讷放下箸：“嗯。”
    “那这是替朕准备的？”
    “是。”
    看他意有所指，卫潋斟满酒，举起杯盏。
    她正色道：“恭祝陛下万寿无……”
    “听腻了。”赵顷诀不耐扬眉，“就照你平日常说的罢。”
    卫潋轻声改口：“岁岁平安。”
    赵顷诀几不可查勾起唇。
    他似是心情大好，也准她共吃。
    卫潋瞧着他拿起箸，再夹起面。那长寿面不听他使唤，待他终将几根完整的面送入嘴，卫潋心都提到嗓子眼，低头捧起碗，也决意吃进肚中。
    碗沿的面汤在摇晃。
    “砰——”
    赵顷诀蓦然掀翻桌案。
    卫潋的手没握稳，面汤泼了满地，她惊魂未定望向赵顷诀。从他面色神态至细颤的手，她心揣这是毒发迹象，咬着牙举起箸，欲将那面塞入嘴里同归于尽。
    赵顷诀猛地夺过她的腕。
    再一甩。
    那只瓷碗砸成稀碎，连同长寿面，随他踏过来的脚步，在靴底糊成了荼蘼。
    卫潋自椅面跌落，摔得狼狈不堪。她看清了他的脸庞，唇角有血迹徐徐渗出，他的模样半似痛苦半似憎恶。
    “卫潋。”
    “你在面里下的春药？”

 22. 第22章

    浮屠千丈，爱恨参商。思不得，乃生孽障。
    就好比赵顷诀凝视卫潋，了悟跪佛悔哭的众生相。但即便如此，他生的并不是悔，而是惊涛骇浪的心魔。
    卫潋说句是，点个头。
    他当她无心之举。
    他当寿面是被他毁去，容她再去重新煮。
    她不是最爱祈福么？她不是在他醉酒时投怀送抱么？她不是口口声声要给他过生辰么？她的长寿面不是送给珍视之人么？
    卫潋用沉默应对他所有困顿、挣扎、矛盾。
    赵顷诀的心沉下去。
    她清楚那是毒。
    再清楚不过了罢。
    面上装得乖顺无比，看他深陷她的伎俩，乐不可支了罢。
    新毒切切滚于肺间，眼前汇聚成黑渊，他眸里翻起愤恨，不死心地盯着卫潋，试图从她的脸庞辨认一丝情绪……那该是什么样呢？
    赵顷诀捏住卫潋的腕骨，柔弱若朱萼。
    花堕之后萧瑟争先入侵，宛如此刻绞动内脏的淤血，痛得他做不出对峙博弈。
    卫潋不再回避他的目光，腕骨疼得像被活活拆散。她忽然动起来，囫囵将面抓入嘴里，再毫不犹豫吞咽。随后便一直抖着肩，红了眼眶跪于地面。
    那不是对他的惧。
    红了眼，只因不舍萧聿晟。
    赵顷诀讥讽勾起唇角，并未加以阻拦。鬼使神差地想她死了正好，以命证忠心，还能在史书上添一笔佳话。
    卫潋安静俯下身，手被他握得纹丝不动。
    她已不惧他传侍卫押她，也不惧他屠宁德侯府满门。或许自他喝面汤、吃寿面那刻起，她笃定了他会死。
    赵顷诀倏地仰面大笑一声，笑了一声，嗓音跟着嘶哑。收放自如的功力沦为空物，再难遏制胸膛滔天的恨意。
    ……她想杀他。
    她想杀他，还想杀他！
    他眸底黯淡如死灰。
    长寿面里下的是毒……根本不是求平安。
    多日来的失控终得歇止，他只觉荒谬。笑他善待那畜生的婢女，笑他把她当人看。
    赵顷诀拎起卫潋衣襟，她不由弓腰蜷缩，脚步趔趔趄趄，被粗鲁地掼到榻上。卫潋半晌才悠出一口气，无心管咽入肚的毒，眼底透着凄凉与他对望。
    或许是他提起的春药，卫潋腿内当真涌出一股躁热，逼她不受控地并拢，有意无意蹭动着。
    奇异的是她分明也饮过毒，反应却不如赵顷诀剧烈，甚至不怎么疼。
    她已当生命的最后一刻。
    她还是会畏惧，还是不想死。
    有的选，她或许不会这般决绝罢。她与赵顷诀共死，是她能想到最兵荒马乱的招数。
    流光残缺破碎，一寸寸割在躯壳上。
    卫潋心堂难宁，脊背渗出细密汗珠，反倒有股流泪的冲动。她难耐地拉扯衣襟，仿佛要将与赵顷诀相贴过的皮肉撕去，日后再无瓜葛才好。
    肉体凡胎，三魂六魂。
    抛去礼教尊卑之见，眼下纠缠的不过是痴男怨女。
    “毒是谁给的？”
    赵顷诀拿指腹抠进掌心，心肺的热血一时辨不得是从嘴里冒出，还是从眼珠里冒出。他常常无悲无喜，对生死麻木不仁，怎么眼眶酸得厉害。
    卫潋的下颌被他重重抬起，双腕则用另一手缚在头顶。
    “太子。”
    她如是坦言。
    赵顷诀罕见一怔，紧接着，流露出卫潋看不懂的复杂。绝不仅仅是讶于她长久计谋，用释然来形容又不贴切。他只是深深地凝望她，只是面目逐渐狰狞、可怖。
    “你敢背叛朕。”
    他放缓声调：“朕要死在你手里了？”
    卫潋没有应答，她想的是他们都要死了，死在腊月二十。大雪笼罩天地，其间会有新生孩童或垂危老者。檐下铜铃仍在随风摇动，她仰起头，盯着飞曳的帷帐愣神。
    宁德侯府会如何？
    死个赵顷诀，死个卫潋……
    多少会有喘息之机罢。
    往后公子的右肩能否医治？再耽误不得了，还能不能提起剑呢？她其实很爱看萧聿晟习剑，剑下虽有亡魂却有凛气，铸成怜惜一草一木的骨梁。
    他才是她毕生倾慕与追随。
    许久后。
    “何谈背叛？”卫潋一字一顿，几乎呕血般将心里话讲出，只觉畅爽淋漓，“……我绝不会忠于你这样的人。”
    赵顷诀眯眸：“朕是哪样的人？”
    卫潋回的很急，每个字他都明白意思，连起来也熟悉——
    “不得好死。”
    赵顷诀的神情冻住。
    “朕，不得好死。”他复述了一遍。
    “是。”
    他神情骤然凶狠，将卫潋提至被褥中央。那刻想将她千刀万剐，想在榻间就地正法。他听过太多人辱骂他不得好死，她说不得，原来不痛不痒的心也会抽搐。
    赵顷诀痛咽回涌出的血，他不知该说什么。
    待一罪婢有何可说？
    他还是说了。
    说得尤其轻，也尤为切齿。
    “……那应好给朕煮长寿面呢？”
    也显得卑微乞怜。
    赵顷诀只感到无边无际的恨。
    卫潋胸膛起伏着，内里的躁热湿痒愈发不受她控制。她尽可能忽视，满心只想趁死前不妨多说些。
    “你
    这样的人遑论长寿，又怎配平安？”
    赵顷诀再难自持，波澜不惊的乌眸里如今满是疯狂，激起不可名状的颤栗。
    卫潋会因杀死赵屹坤做噩梦，会因萧聿晟献祭一切，会因陌生的贫苦夫妻而流泪，甚至会为了条野狗祈祷。
    为何到了他这里，只剩一句不得好死。
    卫潋神智恍惚，身子愈发不对劲，吞咽间牵出浪荡的杂念。看向赵顷诀，竟口干舌燥。那阵心悸让她感到慌张，想用更多话来填补空虚。
    赵顷诀寂静了须臾。
    他居高临下，睨着她已然潮红的面颊，意味什么不言而喻。非圣人难以免俗，他避免自焚但火未尝不盛。如今却衬那俗事寡淡，只想击溃她防线。
    “……继续说罢。”
    他声寒：“都要死，不如赏你说个痛快。”
    卫潋当真说出口了。
    “您不明白？从您逼迫罪婢杀太子那晚……罪婢便想动手。罪婢已忍耐许久，煮长寿面不过只是权宜之计……陛下您可满意？”
    卫潋每说一句，赵顷诀不住在脑中浮现过往的那些画面。其实本不欲回想，他更不明白怎会记得如此深刻，再锥心地剔除干净。
    他还想质问：为何偏偏择在今日？
    看来已没有必要。
    自古君王多是薄幸，冷血无情才配坐稳至高尊位，自幼耳濡目染的道理，化作被先帝灌下的杂乱旧毒跌宕。一根弦铮然绷裂，赵顷诀周身的气场尽失温度。
    卫潋盯着帐顶不禁恍惚。
    “长寿面的确是煮给珍视之人，的确是盼珍视之人平平安安……那本就不是给您的。”
    她那刹尚在想，临死前靠在一起的人竟会是赵顷诀。这男人委实厉害，不说手段狠辣，屡屡口吐鲜血还若无其事。
    卫潋眼底怅然，只觉飘浮在云端。
    以前也曾有濒死之际，从没一回像这样，几度想抽出他桎梏的手腕，饥渴探向意乱情迷的内里。
    她……
    她不知是怎的了。
    卫潋喘着细气扭身，泪眼迎上赵顷诀，险些张口让他松手。
    赵顷诀掌心冷冰下移——
    再猛地起手。
    “啪啪。”
    拍出春流。
    卫潋霎时上挺。
    揪紧了被褥，她无措盯着赵顷诀。他唇角血丝不似作假，状态比那日在呈晖殿还糟，怎会看起来比她更清醒呢？
    她亲眼目睹他咽下的毒，若真是……若真是春药……他怎会吐血？
    赵顷诀宛如阴曹恶煞，欣赏她那变幻莫测的丑态，倒也没多少情绪。
    他嗤道。
    “你当真以为朕会死在你手里？”

 23. 第23章

    卫潋后脊爬上彻骨寒意，不由压轻喘息，内心的惊骇比恶语难抑。
    她骤然清明了几分，先是将信将疑，疑赵顷诀是在死撑颜面。但赵顷诀光是立在那，已证实他所言无虚。
    她尚存的理智意识到，哪怕豁出一切……终究没能杀死赵顷诀。像是无情扎下一刀，扎得她痛如砭骨。
    每个罪名安在头顶，都永无翻身之余，还将平白搭上宁德侯府。
    卫潋有一种哀莫心死的颓丧。
    “您，您杀了我罢。”
    她哽咽闭眸。
    其实当赵顷诀如期吃下寿面时，她心头有抹欣喜盖过了紧张和恐惧。垂恩上天开眼，到底是善恶有报啊。赵顷诀说无人给她公道，她不信邪，还宁德侯府公道。
    奈何还是惨败。
    方才的坦然、决绝都成笑话。
    冬至席卷的残叶，顽强不肯凋零，却难逃无力回天的宿命。像她自作聪明，自以为耳鬓厮磨几日，有资格与赵顷诀抗衡。
    赵顷诀扬起淡笑，指骨捏出“咯咯”声响。
    “杀你？”
    他逡巡她的脸庞：“你的命值几个钱？朕究竟待你有多仁慈，让你觉得，死就能一了百了。”
    不够。
    怎么够呢？
    她觉得痛，他觉得不够重。
    赵顷诀难得自省，这些时日待卫潋是有多么仁慈？此刻他很想撬开她的嘴，让她再多说些。哪怕那张嘴只会造孽，哪怕他们已无话可说，他也必须从她嘴里考竟出更多真话。
    卫潋隐忍蹙着眉，满脸深陷欲求的柔媚，双手在被褥间挠出凌乱的褶痕。仿佛将那软料当成谁的皮肉，想要抓得不堪入目。
    来不及深想为何赵顷诀是吐血，而她只有阵阵的酸软——
    下一瞬，情浪顺肌理漫遍全身。
    那感觉同高烧很像，身酥体躁。饶是她再怎么不懂、不想懂，都该明白那纸包里的药粉起的是什么作用。
    “您杀了我……”
    卫潋哑不成调：“凌迟。”
    “分尸。”
    “或……”
    她万念俱灰，吃力搜刮酷刑，想着让赵顷诀泄愤就好了，全然没注意他神情多冷厉。
    赵顷诀屈膝向卫潋靠近，再靠近，面无表情捞起她手臂。眼眸深处蔓延开血丝，意外有些病态妖冶。
    没有立刻动。
    卫潋咬紧嫣红的唇，不住浮想快活云霄，汗打湿了全身。她能料想会发生什么，于是哆嗦地张开口，用力去咬手腕那丁点儿的皮肉，也抵不住越来越烈的药性。
    赵顷诀拨开她的额发：“难受？”
    他冷冷地弯起唇，十分享受她的痛苦。好心帮她缓解一二，却又吊得半高不低。
    “说你蠢，赵屹坤手脚皆废，从他那儿得来的毒能有什么用呢？”
    卫潋瞳仁轻颤。
    她不敢开口，一开口定会发出声音，宁愿死也不愿恬不知耻求饶。
    赵顷诀则心生异样的厌弃与愤怒。
    他俯下身，鼻息相依。
    卫潋整个人很静，纤长眼睫扑簌，如同一只蝶停在琉璃瓦上，被四方叩拜的浩荡震动，悄无声息融进浮沉声气。
    手腕咬得殷迹纵横。
    赵顷诀忍无可忍，猛地拿开她的手。摸到里衫濡湿黏腻，熟练推上去。
    他抵住卫潋额头，呼吸也变粗沉。
    只消再褪，便一览无余。
    当掌心再度覆下，卫潋到底闷哼出声，腰下的小腹陡然收拢。
    潺湲荡漾，坦诚相待。
    两副躯体皆有伤疤，赵顷诀屏息宁神，指腹擦过她的伤疤。几道新痕是在廷尉留的，还有几道较旧的，许是过往行乞时留下的罢。
    他也拉过她的手。
    抚摸过自己千疮百孔。
    卫潋浮现出难以置信的神色，瞪圆朦胧不清的双眸，触碰在那些疤痕上。
    她很难相信这些伤疤会出现在帝王身，而每道疤痕都像是人在极恨时狠戾剜下、剐下层血肉。
    她联想他应对血腥的从容，除去习以为常，她想不到旁的解释。
    卫潋阖起眸。
    她正欲抽回手，赵顷诀却不允她缩回去，反而舔舐她的脖颈：“卫潋。”
    “朕给过你选择。”
    “是你不要。”
    卫潋遽然一颤，胸口起伏着与他对视。
    她似懂非懂，说她似懂，那个猜想荒谬到令她都发指；说她非懂，她又登时明白赵顷诀留她至今日的深意。
    半晌，她才艰涩道。
    “雷霆雨露皆为君恩……但陛下大善，罪婢无福消受。您赏赐荣华，恕罪婢不能卖主求荣。”
    赵顷诀竟品出怜悯的意味。
    他眉目冷峻，鬼使神差问了句：“你敢发誓一生一世，再无二心？”
    他的声音像从很远传来，远到卫潋没反应过来是谁在问她。她沉默了片刻，强迫自己从煎熬里抽身，近乎虔诚应道。
    “陛下，一人只有一颗心。”
    赵顷诀点点头，他笑着俯下身，残忍逼出卫潋齿间含不住的呻吟。
    据说翻云覆雨的滋味要亲历，卫潋初次难以自如。并不预料中疼痛，但也算是折磨。赵顷诀带出她魂魄里的一口气，从鼻尖汇向前额，让她啜泣连连。
    赵顷诀凝视卫潋看似温驯的颈，任由她抠进陈年伤疤里。身下无异饮鸠止渴，而那只手才让他痛快得淋漓。
    上回毒发，他尝到贪念。
    忍不住想从她的骨血里索取更多。
    这回毒发，他尝到虚妄。
    被她掏出一副似有似无的柔肠。
    可惜卫潋本人，并不知情。赵顷诀不清楚那究竟是何物，但清楚再也不会有了。他只希望卫潋蠢到底，到死都不要知道——他今日有多期盼过那碗长寿面。
    就当从头到尾只夹杂了恨意。
    卫潋以为自己会死，赵顷诀入佳境后，全然不顾惜她的哭泣。偶尔贴一贴她的唇瓣，她也不甘示弱咬回去，最后上气不接下气地歪倒。
    毒解了，她指尖抬不起。
    卫潋有些痴呆，久久卧倒在榻间。
    赵顷诀臂弯还圈住她，瞧她发着怔，都折腾成这样了，估计还不晓得那毒是怎么回事。
    “从前，有个孩童……”他幽幽开口。
    卫潋眼皮微动，在怀中没应话。
    赵顷诀长腿施展不开，随手揉按她的侧腰。卫潋下意识并拢腿，尤为颤软。
    末了，他继续道：“他自幼被灌多种奇毒，算是个药人。有些毒性相克，有些毒性相融，逐渐在体内形成一种毒，如此扎根了多年。被灌的毒太多便百毒不侵，凡是流血或因药性勾动，旧毒仍会发作。”
    “唯一好处便是不致命。”
    赵顷诀不咸不淡总结道：“卫潋，你今日本真的可以杀朕。”
    卫潋安静听完，大抵懂了旧毒由来，也难怪他中毒后第一反应不是寻太医。但实在不知能回应什么话，语气难掩疲惫。
    “您不怕罪婢知道得太多，改日再对您动手？”
    赵顷诀讥诮笑笑。
    卫潋思绪乱得厉害，死不死、活不活，缠绕成剪不断的团束。
    她忽地问：“陛下怨憎宁德侯府，可是因为世子下毒加害您？”
    赵顷诀不置可否，却头一回，在她面前心平气和提起萧聿晟。
    “你主子曾背叛过朕。”
    卫潋想起赵屹坤说：若非他心狠手辣，何至人人诛之。</p
    >同样在她眼中，宁德侯府忠勇无辜。她的确是愚笨的奴婢，不懂赵顷诀为何要赶尽杀绝，为何要以如此泄愤的手段对待旧朝忠臣。
    但她能做什么？
    她如今只有一条命，她什么也做不成，什么也做不好。又揽下弑君大罪，想必活着都是对侯府的一种拖累。
    卫潋转过身，在赵顷诀的注视下，恭恭敬敬地跪正。他行事又凶又重，她跪起来时头晕目眩，需要缓好半天的劲。
    赵顷诀并未伸臂搀扶她一把，像隐隐察觉她有话说，也理好衣衫坐起。
    卫潋深吸一口气，手背交叠，触额行大礼。
    心底是前所未有的平静。
    赵顷诀眉心则跳动得厉害。
    “陛下，罪婢如今罪无可恕，认再多错都为时已晚。但罪婢曾说过，愿受凌迟分尸之刑，消陛下怒火一二。”
    赵顷诀顶了顶发酸的腮帮。
    许久，他牙酸道：“你杀朕时，在想什么？你骂朕不得好死时，在想什么？”
    卫潋缄默不语，直至赵顷诀再问，她才说。
    “什么也没想。”
    赵顷诀盯着她。
    “没想过你在朕跟前，掏心掏肺说过的话？”
    卫潋似乎需要回忆很长时间，才能想起她都说过什么谎话。他们对坐的姿势很相契，那些个夜晚他们都是这般。通常是卫潋说着，赵顷诀就听着。
    “罪婢没有。”
    她如今已不想再欺瞒任何事，没有意义。于是她纠结着、斟酌着，表达内心的感受。
    “都是罪婢欺骗了您，陛下痛恨世子背叛，但罪婢忠于世子，永远不会背叛。是罪婢太在乎世子的生死……慌不择路说出胡话，请陛下赐极刑。”
    赵顷诀试图再想一想她说过的谎话，却只想到她哄白兔、提灯笑、捧寿面的模样，那分明不像个死士。
    在他内心里只有死士才最忠诚，死士的使命是为君死，所以训练得冷血无情。
    可卫潋不同，她对人世有眷恋。
    即便如此，她还愿为他赴死？
    “你就这么效忠他？”
    卫潋直起身：“人非草木，岂能无感。”
    她这句话是直视赵顷诀说的，率先移开目光的是赵顷诀。
    人非草木岂能无感。
    真是好一个非草木岂能无感。
    卫潋想到什么，诚恳补充道：“您放心，罪婢会喝避子汤。”
    赵顷诀徐徐下榻。
    他径直越过翻倒的桌案，看也不再看地上那碗长寿面。停在门框边，他没有立刻出去，而是等了好一会儿，也不知在想什么。
    卫潋失神望向他。
    赵顷诀的背始终挺立，飞雪扑入室内，刺得她只能看清虚影。
    “幸好朕从前没有信过你，从没有。”
    赵顷诀消失在风雪间，卫潋一恍惚，已寻不见他的踪迹。
    浮碧台的白兔被赵顷诀下令绞死，燕蝉撕心裂肺发出咿呀气音，不断拍打燕鹤的大腿，跪着央求他别带走那些白兔。
    卫潋坐在屋内，掌心攥得生疼。
    燕鹤想一脚踹开燕蝉，见她哭得干呕，才叹气同她讲道理。
    “是陛下要处死，你能奈何？”
    燕蝉慌忙拾起一根树枝：泥人。
    “泥人？”
    燕鹤一字字念出来，直蹙眉：“写的什么乱七八糟的！”
    燕蝉又在雪地划下几个字，但词不达意。她慌乱从兜里取出泥人，扒下泥人的冬衣，塞进燕鹤掌心里。
    燕鹤险些扔了，懒得搭理她。
    打从陛下过完生辰，心情一直不佳，不仅下令处死满院白兔，还砸碎了从宫中运入浮碧台的大批珠宝，他哪敢在节骨眼忤逆。

 24. 第24章

    卫潋坐在里屋，直勾勾望向雪深处盛开的一株红梅。外头的动静时大时小传入耳内，动静每大些，眼眶便酸涩些。
    忽略下身的不适，扶着桌沿慢慢起身。
    走至院中，那满院白兔已寥寥无几。
    燕鹤双臂抱胸，光顾着打发燕蝉。抬眼时顿了顿，才自若地朝她颔首。
    “卫姑娘，怎出来了？”
    燕蝉正蹲着抹眼泪，见到卫潋，忙用唇语急切道：救！不要！不能死！
    燕鹤踢踢燕蝉，把她扒拉到一旁，恨铁不成钢地瞪她一眼。
    卫潋脚步发虚，避开燕蝉的视线：“陛下的意思是全部处死？”
    燕鹤莞尔：“不错。”
    以往他在说话，燕蝉绝对缩在一旁。但今日她挣扎抱住卫潋大腿，甩动两下树枝，树枝插在雪地，枯瘦枝尖应声而叉断。
    燕蝉将那两只褪去冬衣的泥人递过去，卫潋尚未读懂她的意思，便被拉到树底下。
    伏在雪地的狼犬嚎了两嗓子。
    燕蝉心一慌，用力地拍了拍它脑袋，示意它别吵闹，随后开始刨土。一面刨土，一面回头害怕地看着燕鹤。
    燕鹤扶额盯了一阵子。
    燕蝉挖出几枚银钱，不晓得是多久之前与卫潋种下的。
    自然没能长出银钱。
    她大失所望，攥着那几枚银钱一回头，见燕鹤迈步走来，险些摔个墩。
    “怎么回事？”卫潋及时相扶，瞧见身后的燕鹤便明白了。
    燕蝉摇摇脑袋，呼吸也急促起来。把银钱塞进卫潋手里，嘴唇嗫嚅了一下。
    “写。”
    卫潋凑近她的面颊，并拾起一根树枝：“我教过你的。”
    燕蝉就着她的手掌，局促写起来。
    奇怪的是，这样写着，比畏首畏尾安定些。
    她兼用唇语，连贯表达出一句——
    陛下，喜泥人，冬衣。
    她张张口：用冬衣换兔子命，不够，拿这些银钱去买。
    卫潋唇角逐渐平直，分明读懂了意思，思绪却混乱起来。
    “燕蝉。”恰逢燕鹤出声打断，“过来。”
    燕蝉固执地去拉卫潋。
    卫潋开口：“你先回去，我同燕大人说情，指不定陛下开恩……兴许能保住呢？”
    燕蝉恋恋不舍离开，一步三回头的。直到燕鹤拿眼神狠狠剐她，才拉着狼犬匆忙跑远。
    燕鹤不咸不淡道：“你我皆知圣命难违。”
    当初陛下为了让她多吃饭抓的白兔，此番大动肝火处置，想必是杀鸡儆猴。再想到昨日是陛下生辰，尽管陛下没明说，但他斗胆一猜便是与她一同过的罢。期间不知发生了什么，短短一日翻天覆地，肯定与她脱不了干系。
    卫潋的目光落在庭中泥雪上，往日窝着三三两两的白兔，眼下却只剩浅坑，待雪落后又掩埋了痕迹。
    她轻声问：“陛下如今身在何处？”
    “无可奉告。”
    卫潋凝视他：“我要见陛下。”
    “面圣？那是你想，就能见的？”
    “劳烦燕大人了。”
    燕鹤笑笑：“卫姑娘，不是你求我办事，我便会办，况且还是为了这群不值钱的兔子。燕蝉年幼无知，你也不懂？谁生谁死，谁执掌生死？”
    他说完转身就走，卫潋叫住他。
    “今日陛下下令处死的是白兔，倘若他日处死的是燕蝉呢？”
    燕鹤脚步顿住，平静道：“当斩。”
    卫潋不置可否：“燕大人大义灭亲，可当真能坦然接受？您若能坦然接受，今日也不会容燕蝉这般。”
    燕鹤唇边常挂的笑意难得收敛。
    他似是想反驳，但卫潋等了等，他到底没再说什么。临出院门前，冷不丁让她跟上。
    “你非要说情，我管不着。我不领你去，只给你指一条路。至于能不能见着陛下、陛下愿不愿意见你，全看你造化。”
    卫潋点着头，问道：“那兔子……”
    “顶多瞒到明日上午，陛下未开恩赦免，我便动手。”
    “多谢。”
    燕鹤头疼欲裂，其实他也拿不准这法子可不可行，又诧于自己怎被说通了。
    他打量卫潋片刻。
    弱不禁风的身骨，面色难看至极，就仿佛下一瞬将死在冰天雪地里。
    “你究竟去做什么？”
    卫潋缓缓朝前走，闻言也没停下来。这样她心里才好受些，较昨夜那种痛苦好受些，只有这样才不会太痛。
    她尾音散入风里。
    “我不知。”
    *
    卫潋一跪跪到深夜。
    梅花瓣坠在发梢，再艳的花骨，不得不委于寒冬。风混着雪子拍打脊背，她发丝凌乱，忍不住用手撑地。
    膝下的积雪化了，裸露出石子，卫潋略动一动都疼得心肺颤抖。她来主院的一路，路过燕伯垂钓的湖，湖面已经完全冻上，足以可见今夜会有多冷。
    雪一片片融进眉宇、肩头、手脚，卫潋眼瞳涣散，还未从那场激烈里歇好。睫毛都结了层薄薄的白霜，孤零零的纤影拖得老长。
    赵顷诀是在这时回来的。
    内侍在左右提着灯，显得他一贯冰冷的眸里透出难以言喻的火。最后熟视无睹，面无表情掠过卫潋。
    卫潋冻得蜷缩成团，费力仰起脸。
    “陛下……”
    赵顷诀已走远了。
    无法维持跪姿，卫潋将手肘向内收，整个人难受得要命。她想法子恢复清醒，但即便是再冷的雪捧在掌心，跪久了，也只会麻木。
    头顶的雪没再落下。
    似停了。
    卫潋任由那捧雪从掌心滑下去，抬眸见燕伯执着伞而立。
    “还请卫姑娘回去罢。”
    卫潋抓住他衣角：“罪婢斗胆，求见陛下。”
    燕伯叹了两声长气，蹲下身与她平视。
    “陛下不想见你，一面都不想见。卫姑娘聪慧通透，老奴差人送您回去。”
    “不。”卫潋拧起眉，断断续续道：“陛下不愿见罪婢……也请……听罪婢亲口说几句罢，劳您通报一声……”
    燕伯还是那句：“卫姑娘请回。”
    “几句就……”
    “陛下不喜吵闹。”
    卫潋则识趣地闭嘴。
    燕伯留下伞离去，可惜她已没有多余的力气打伞。索性俯身整息，让一张脸扎进雪里。
    鼻尖满是冰粒，闻一闻叫沁人心脾，久了都感知不到冷。
    如果今夜冻毙在此，也未尝不可。
    燕伯摇摇头，迎上立在墙角的燕鹤：“陛下如何处置你？”
    燕鹤苦笑：“五十鞭……陛下动怒了，眼神都想取我的命罢。那死丫头倒在屋里睡得香，我白挨一顿鞭子，未必救得下那群白兔。”
    “你以为陛下为的什么罚你。”
    “啊？忤逆之罪。”
    燕伯径直向殿内走，让他自行去领罚，燕鹤不解其意，拽住他的袖子：“父亲，您有话说。”
    “明日我将燕蝉送走。”
    “去哪？”燕鹤不解，“她个哑巴能上哪？”
    “自生自灭。”
    燕鹤沉默良久：“并非她的过错。”
    燕伯眼眸一深。
    “今日你本无需挨鞭子，可凡人都有软肋，于是你甘愿受罚。那你当陛下为何处死白兔？又为何罚你？”
    燕鹤心口大震：“她……卫姑娘……”
    侧身朝雪地望去，卫潋还跪伏在那。
    往日片段相连，七零八碎的细节击穿了他内心的揣测，合起来指向一个确切的答案——这个女人竟成了陛下的软肋
    。
    但软肋可护，也可铲除。
    “父亲给个准话罢。”
    燕伯拂开他的手，哈哈一笑：“慎言。”
    君心难测，准话？谁也不能给出。
    月色肆行无忌，赵顷诀倚在窗边拭剑。只一抬眼，便能看清外头跪着的纤影，但他连眼皮都未动分毫。
    直至燕伯靠近，他才单手拢了窗。
    “陛下，卫姑娘不肯走。”
    赵顷诀不紧不慢合上剑鞘。
    “明日回宫，你下去。”
    夜间寒风当真很凉，卫潋唇瓣尽失血色，显然跪不住了。但她其实很喜欢雪，毕竟汀州从不下雪。初次见到京城的雪时，她正和那只得疫病的黄狗依偎在一起，毛发蓬松柔软，摸上去暖暖和和。
    想到那只狗，冻僵的脸颊还当真蹭到什么毛绒绒的东西，还以为是狗找来了。身体本能贪恋温暖，抓住“狗毛”胡乱贴去。
    可惜风刮得太大，狗毛若即若离。
    “你要蹭多久？”
    卫潋艰难聚拢起一丝神思，赵顷诀和黄狗重重叠叠，那张冷脸倏地放大。
    她心跳一漏。
    她以为他不会来了。
    “陛下……您听罪婢说几句罢。”
    赵顷诀没应声，拂开她的手。退后半步，居高临下地俯视她。
    卫潋手脚不听使唤，被他一路拽到廊下，撕心裂肺咳起来。回暖的身子直打哆嗦，湿润的霜花黏在眼尾，倒像是一行泪滴落。
    赵顷诀就那样看着她咳，无动于衷。
    他环视一圈，猛地将火盆踢到她腿边。
    卫潋终于缓过神：“……陛下愿听了么？”
    赵顷诀拈下沾在她发顶的梅花瓣，蔫蔫贴在指腹。他搓了搓，不甚在意地撇去。
    “你在替谁求情？”
    卫潋从袖中掏出泥人的冬衣：“罪婢今日不是来求情的。”
    赵顷诀定睛一瞧。
    他声寒道：“你还想耍什么把戏？”
    卫潋递去那件冬衣，也有些许茫然，像觉得接下来要说的这番话很可笑。
    “罪婢亲手缝好，献给陛下……您不是在乎那只泥人没有冬衣么？燕蝉告知罪婢的。”
    她越说越低。
    “罪婢毁了您生辰，算弥补罢……”
    良久，赵顷诀抽过那件冬衣。
    他顺手一扬，与卫潋一同侧目，那件冬衣在廊下飘来飘去，不知落向了哪里。
    “朕不在乎。”
    卫潋又开始咳喘，他听得烦躁，好不容易克制的怒火复腾。他一把将卫潋揪进屋内，终于看清她苍白到吓人的面色。她无力撑在桌沿，由他的唇狠狠覆落。
    赵顷诀本不欲再置气，可吻到中途，还是没忍住加重力道。想到昨日共赴云雨，她那隐忍的痛啜、一脸悉听尊便的悲壮，便气不打一处来。
    “你骂朕不得好死，但为了所谓无辜，总能委曲求全下跪求人。你那般骗朕，放火下毒，如今又花言巧语说要弥补？在你眼里，叛臣无辜孩童无辜畜生无辜。你把朕当成什么，啊？”
    卫潋艰难呼出气，指腹抵在他的腰间。闭上双眼，摇摇头，想解释些什么。
    赵顷诀疾声说完，也冷静下来。
    他欲盖弥彰撤开手，仿佛与她之间，就没有过亲密不分彼此的时刻。
    卫潋如蒙大赦般撑在桌案：“那陛下为何不处死罪婢……咳咳咳，让罪婢目睹宁德侯府的惨状，难道比陛下处死要解气么？”
    赵顷诀背过身，那扇合拢的窗不知何时悄然敞开，飞雪攒在窗台。他语速很快，就像生怕下一刻会反悔。
    “你死，或宁德侯府死，你选不明白？”
    卫潋答得果决。
    “罪婢愿死换宁德侯府生。”
    “好。”赵顷诀回头，“朕，成全你。”

 25. 第25章

    卫潋睁圆了眼，与赵顷诀对视须臾。忍不住疑他有诈，又忍不住欣喜地想——
    竟还有……此等好事么？
    他应的是什么？应的是个好字。好字意味着什么呢？意味着她能拿命换宁德侯府了。
    她原是想，用命换赵顷诀消气，至少不会再迁怒无辜。哪知赵顷诀直接让她抉择，她的死居然能换宁德侯府生？
    只要她死了，一切都能结束么？
    暖炉煨得内室如春，暖意一挨鬓角，几片雪花贴着乌发融化。湿发黏在苍白颊边，凌乱地半掩着眉眼。卫潋却一动不动，忘了伸手拨弄。
    天下掉馅饼、种盘缠得盘缠，都比他今日松口的可能性大。他怎会松口得如此之快，分明昨日还说，让她休要再想用死一了百了。
    当真会有此等好事么？
    她试图看破赵顷诀的虚饰伪态，然而他整张面容寒漠如霜。
    莫说里头有没有藏着别样的心绪了，光瞧那模样，就像是哪怕她这个人在他眼皮子底下被凌迟，也激不起半分波澜。
    顶多嫌恶她流的血脏了他的大好河山。
    想到这，卫潋迟疑追问：“陛下的意思可是愿意饶过宁德侯府？只要罪婢去死。”
    赵顷诀许是的确不想留她性命了，极其敷衍应了一声。
    “那白兔……陛下也愿意开恩？”
    “不杀。”
    “您只杀罪婢？”
    “嗯。”
    “那您欲如何处置罪婢啊？”
    她只是想知道，心底好有个准备。能让赵顷诀轻易放过她的死法，想必是很残酷的。虽然她甘愿承受，也还是会害怕。
    赵顷诀却笑道：“轮不到你选。”
    卫潋的气息颤颤，眼瞳总算有些清亮。膝盖骨一挪便痛得厉害，若非撑着桌案都站不稳。她想磕头谢恩，可他擦肩而过，只好直愣愣望去。
    赵顷诀在柜格一摸，摸出那只只剩脑袋的泥人——他当初厌弃不已的泥人，正好端端摆在柜格。
    其实她以为那晚过后早就不在了。
    窗拉开的那瞬，雪又下得密了些。人影被壁灯拉得尤为长，罩出大片阴影。卫潋看得不算很真切，恍惚时赵顷诀已将那只泥人掷出。
    她也不由看向窗外，收回视线后，才撞进他猩红的眸光。
    赵顷诀没命她滚出去，独留卫潋在原地胡思乱想，也拿不准他的意。寻了个角落，双臂抱腿蜷缩着。
    她今夜实在跪不住。
    死都要死了，还是对自己好点……
    卫潋一手揪着湿发，将指腹的雪水蹭在裙摆擦干。后知后觉感到寒冷，不可避免忧心起来。
    她怕赵顷诀回来后又改主意，也还是不肯信他有那般好心，能让她用她一人的性命，换取宁德侯府满门的性命。
    卫潋吸吸鼻头，齿关发起抖。眼皮逐渐支不住了，意识随着尽湿的衣料沉甸甸下坠，水痕顺着指尖一路蜿蜒。
    赵顷诀洗浴完毕立在她身前。
    下摆拖进室内的残雪在她周身汇成水，湿衣裙紧裹双腿，双腿昨日还盘在他腰间，他回握住她的小腿，听她忽高忽低的呻吟。而他像是走火入魔，想要吻断她的声气。
    向上撩开裙摆，卫潋被他扰醒，表情带了些许恐慌。他一把捏住她往回缩的脚踝，利落拿匕首划开衣料。
    药膏抹在泛青的膝盖。
    赵顷诀越抹越烦躁，幸好她也乖觉，一声不吭任由他上药，更没有不知死活地问他为何好端端替她上药。
    赵顷诀又瞥她一眼。
    卫潋窝在那儿，下巴尖埋进衣襟，有意闪避他的目光，流露出微不可查的慌张。
    他忽然想做更过分的事。
    摧毁她。
    让她似这摊雪水般……有气无力融化。
    如今的她定然不会反抗，哪怕恨不能不择手段杀掉他，眼下也只能被迫取悦他。迎和一下比一下的狠重，连啜泣都不敢啜泣得大声。
    但他会让她笑。
    赵顷诀把卫潋拽上了榻。
    起初并不算凶，甚至没用分毫的力劲，习惯性强压着胀痛先迁就她。见卫潋一直出神，他才咬牙切齿凑近她耳根。
    赵顷诀切齿声寒：“朕来验验传闻的真假。”
    卫潋十指交扣，猛地流出眼泪。
    “哈。”
    “他过去也会这般。”赵顷诀顿了顿，略显压抑且嘲讽的喘笑，“催枝折花？”
    卫潋听不得他在这时提起萧聿晟。
    她放在心尖的谪仙，岂能在他口中沦为龌龊不堪的纠葛？
    然而黛青色的血管隐动，与赵顷诀夜夜共处的契合作祟。她脑中一面浮现萧聿晟的脸庞，一面分不清畅快究竟是谁给的。
    赵顷诀倏地将她翻了过来。
    倘若抛开所有，赵顷诀的容貌放眼京城都挑不出其二。他舔舐着她的唇瓣，居高临下的眉目仿佛在恶毒诅咒她。他的享受之色再一晃，变成他口中不断提及的萧聿晟。
    想着想着，卫潋脸庞烧起异样的红。
    赵顷诀看穿她的想法，冷笑着不再开口。一场情事宛如刑罚，卫潋身骨像被碾碎，满足不了他填不饱的欲求。
    “这，还是这？”
    卫潋脑中空白。
    赵顷诀注视她：“你畜生主子到过？”
    卫潋想叫他别辱他，奈何无济于事。后来她索性咬紧舌尖，内里不免弄出些血。赵顷诀立刻低头，一股无名火扑面而来，想将她直接弄死。
    长了张破嘴只会忤逆不会说。
    便是这么一停，她无意挠破他腰侧的伤。
    赵顷诀披衣抽身。
    卫潋弓腰的动作略为滞涩，好歹也接触大半月了，猜到他要去做什么。被短暂剥夺神智，她枕着垂落的手臂，谁也没有去想。
    赵顷诀许久才折返，立在榻前一会儿。她的模样像掐住要害，逼他险些掉头就走。
    他面无表情将她打横抱起。
    卫潋换了衣裳，他把她粗鲁裹进被褥，直接往里扔。她在榻间滚一圈，忍着酸痛挣扎起身。
    赵顷诀曲腿，取了丝帛缠伤口。
    接着就往伤口撒药。
    他处理的手法太糟糕，怎么都包扎不好。新抓的伤口混入陈年疤痕，用丑陋来形容不为过。
    终究看不下去，卫潋嘶哑道：“陛下，可要罪婢来帮您？”
    既然他大发慈悲，不仅不计前嫌，还准她来换宁德侯府的性命。那她问问伤口，勉强算是示好了。看在这个份上，他更不容易反悔罢。
    赵顷诀眼皮都没掀。
    “不必。”
    卫潋垂眸瞧着指尖，过了半晌又道：“是与旧毒有关？”
    印象中他的血总是很难止。
    赵顷诀继续包扎伤口，她硬着头皮帮他打了个结。她记起他流血或服药都会勾动旧毒，便安静等他阖眸养神，倚在那缓过这一阵的抽痛。
    “罪婢未喝避子汤。”
    赵顷诀眼珠平静一转：“将是死人，何必计较身外之物？”
    卫潋莫名其妙被他噎住。
    但他言之有理，她也不再坚持：“是。”
    卫潋合衣躺下，盯着头顶的帷帐发怔。不是在她那院，各处摆设显得陌生。
    那处还酸涩，久跪雪地的眩晕感也铺天盖地袭来。她下意识调整着枕位，竟抽出一本书。只来得及看一眼，入目白花花的艳景，便被赵顷诀猛地抽走。
    卫潋尴尬缩回手，情不自禁地看向他。
    ……难怪伎俩娴熟。
    赵顷诀直接将那邪书扔远，发出“啪”一声。
    大概临死前的人总会豁达，所谓的万般爱恨都散作轻烟。除去害怕未知的死法，卫潋内心没有任何波澜。好像没那么倾慕萧聿晟了，也没那么憎恶赵顷诀了，好像只是一个寻常万分的夜晚。
    而她明日要陪燕蝉喂兔子。
    赵顷诀手臂横过她腰际，箍得十分紧。
    *
    来时猝不及防，离时
    也猝不及防。卫潋远远瞧见燕蝉蹲在树下，狼犬摇着大尾巴。燕鹤呲牙咧嘴领人带回那群白兔，燕蝉却急切地想要寻找卫潋的身影，被燕鹤推回去。
    她似有所觉朝外跑，不待燕鹤抓住她，先摔一鼻子的雪。
    卫潋弯弯唇，经过那番交谈，她知道其实燕鹤还是在乎燕蝉的。身边有人能护她平安，她也无需太记挂她。只是可惜未能好好道别，早知昨日再给她做一盘糕点吃。
    帘幕半掩，她沿着细缝向外望，两旁街道次第后撤。浮碧台淡成远景，被长路抛在身后，她心知那是最后一面。
    尽管兜兜转转，结局终归是她期盼的。
    赵顷诀带卫潋走进诏狱，满目景象与别时如出一辙的惨烈。侯府众人一路看着她，随赵顷诀体面地经过。有的人认识她，有的人不认识，眼底烧起道不明的怨怼。
    半昏半死的萧三公子爬到铁栏旁，在血污中盯着赵顷诀。用力把住铁栏，恶狠狠啐吐一口。
    萧窈眉的病好全了，还记得卫潋，喃喃唤了一声阿潋姐。
    卫潋加快脚下步伐，走进单独关押萧聿晟的囚室。祁慎备好毒酒，静默立在刑架一侧。
    “陛下。”
    祁慎视线移向卫潋：“您请。”
    赵顷诀示意侍从将萧聿晟放下，察觉到卫潋下意识的向前，眼神骤冷。
    “有什么想说的，便都说了罢。”
    萧聿晟半跪在地，连站立都成困难，痛楚漫过全身。他攥紧右肩布料，试图让剧痛唤起一丝清明，再用来之不易的清明凝望卫潋。他看着祁慎捧来那杯的毒酒，蓦然懂了什么——
    他咬牙切齿，浑身都在抽搐：“赵顷诀，你执意如此，你我之间便不是君臣恩怨。”
    赵顷诀神情未变。
    “朕的名讳岂是你能直呼的？”
    他用手掌轻抚在卫潋脖间：“嗯？”
    萧聿晟咳出血，那一声是怒极的本能，而这一声才是打碎牙的妥协：“陛下……俯仰千秋，历来便没有明君因恩怨迁怒女子的道理。您既坐上了尊位……罪臣请您开恩……饶过阿潋！”
    赵顷诀用鞭柄抽在萧聿晟脸侧：“连你至亲的命都不要了？”
    无解题。
    萧聿晟重重磕下头：“斧钺汤镬您只管上罪臣之身……罪臣绝无怨言！”
    卫潋险些惊呼出声，自被俘后，他轮番遭受各式酷刑，怎么都砸不碎骨头。也是他头回，在她眼前低三下四求人。
    闷钝声逐渐黏腻，他鲜血淋漓也不停歇。
    卫潋腿骨不由发颤，张了张口，绞痛得一个字都吐不明白。
    赵顷诀随手扔下鞭子，同时松开卫潋。他似是玩腻这局棋，冷笑着退到人群之外，看也不再看一眼了。
    卫潋扑到萧聿晟的身侧，他用沾满血的手指捧住她的脸，胡乱抹去她眼角泪痕。他眼眸藏着更深更浓的痛苦，混着额角的血流逝。
    “你莫要哭了……”
    “你说的，人不能靠恩情活一辈子。他日待我死后，你好好活……你不是时常怀念汀州么？拿上银钱……回你的汀州罢……你与陛下无论如何都是被逼无奈，可对？”
    萧聿晟摁住她的肩膀：“可对？”
    卫潋将脸埋进他的胸膛，泪流满面。她有许多话想说，想告诉他没关系的，她能用命换下宁德侯府众人的命了。可她此刻什么都不想说，只想再靠久些。
    这画面情丝万转，连祁慎都品出欲说还休的味道。他不动声色瞥向赵顷诀，而赵顷诀只是置身事外。
    “卫潋！不要去！”
    萧聿晟剧烈挣动，拖着残破身躯跪倒。
    祁慎眼瞳一震，卫潋不知何时走近，静静看了他一眼，毫不犹豫饮下毒酒。
    也是这时。
    赵顷诀猛地抢步，掀翻她紧握的金樽，可惜还是迟了些。他看着卫潋倒在地上，看着萧聿晟失态地拥住她，看着自己的指尖……不明怎么会在抖。
    他退了一步。
    再退。

 26. 第26章

    饮下毒酒不费什么力。
    一端一饮，剧毒便会在肺腑蔓延。但难熬的是毒发以后，仰头或低首，都只觉整副筋骨在天地间被逐一拆碎。
    常说濒死前，人的意识会模糊。
    回想这段时日，似乎过去许久，够卫潋走到奈何桥边喝一碗孟婆汤。然而再度睁眼，眼前仍是赵顷诀那张脸。
    他反悔了。
    卫潋枕在赵顷诀臂弯，御舆略有颠簸，又晃得她想吐血。锦帕还抵在唇边，如此一吐，连同他的掌心都濡湿了。
    赵顷诀拿开帕子，并摁住她的腰，避免她因挣扎滚落。
    卫潋却缓缓攀上他的手背，想使点力。
    徒劳张张口。
    秀眉皱到狰狞，周遭的事物颠来倒去，像谁在猛烈撞击车马，她分不清是疼到发抖，还是腰间那只手因动怒在颤抖。
    她又问出那句。
    “我还……欠你什么？”
    “恨我……杀了我就……好……”
    赵顷诀冷冷盯着那方锦帕上的血，稍微唤回了理智，但并未排解丝毫的憎恶：“杀了你，别迁怒宁德侯府，别迁怒无辜？”
    他残忍笑了笑。
    “朕的确应过你，那又如何？你亲口应过朕的事也不少，可有一样做到？没一样真心做到！”
    卫潋入目唯有他带着恨意的眼神，心口处不断抽搐。纤细脖颈仰着，凌乱的衣襟早已被血弄得看不过眼，连乌发也沾上血丝。
    他眸色猩红，一遍遍擦拭她唇边鲜血。擦到后来，索性用五指穿入她的发，将她的头紧紧埋进胸膛里。
    “你骗我。”卫潋本能在怀中挣扎，起伏太过微弱，结果扑腾两下，又没了动静。
    她一眨不眨，瞳仁闪烁泪花：“你骗我……”
    反复痛声。
    “你骗我……”
    凡是穷途末路都会忍不住问为何，卫潋此刻也想揪住他的衣襟，问一句为何。
    赵顷诀掰过她的下颌，低嗤：“兵不厌诈。”
    “朕先给你希望，在你愚蠢地误以为能救下宁德侯府时，告诉你一切都是假的……倒不必这样看着朕，毕竟朕不得好死。一个遑论长寿的人行事有多恶毒，如今深有体会了罢？”
    卫潋面庞苍白如纸。
    她竟无从反驳。
    赵顷诀俯身贴在她耳畔：“滋味好受么？”
    祁慎尚不及掀帘，孰料赵顷诀率先下轿，怀中箍着女人，一只素白的手如败柳垂落。他大步迈向呈晖殿，快到祁慎一时都未反应上来，远看衣袂在风中拉得狭长，不曾回头。
    太医早已候在呈晖殿，隔着一层纱替卫潋把脉解毒。尽管赵顷诀下了死命令，称她有个三长两短就让整个太医院陪葬。但太医又不是有起死回生之术的神仙，西域密毒岂是好解的？
    方才祁慎遣人来太医院，众人一听便知是个掉脑袋的活，纷纷避之不及。别提这位女子是陛下匆匆抱进来的，可见身份非同一般。
    于是暗递眼色，推出年轻太医承怒。
    那太医悲壮地跪在赵顷诀身后，早已替一家老小想好求情的遗言。正要一鼓作气开口，说声无力回天，赵顷诀揉着眉心转身。
    “出去。”
    太医愣在原地。
    是……治还是不治？
    但他不敢多问，更不敢擅自出去。
    新帝脾性暴戾在皇宫内有目共睹，他曾听师父说，五皇子自幼不受先帝喜爱，据说出生起便是个怪胎，此前朝野多不知先帝有此一子。
    宫闱秘事素来叫人津津乐道，可惜还没问明其中因由，存在感低弱的五皇子突有一日起兵杀进皇宫。
    师父也在当夜随之自尽。
    临终前留下一句话，只道报应不爽，让他切莫惹怒陛下。切莫那两字是用朱砂墨写的，并特意圈起来，横在纸面触目惊心。
    自幼便是怪胎，难怪能干出滔天恶行。
    想想先帝多贤明……
    “朕说的话，都听不懂？”赵顷诀蓦地提高了声量，“出去！”
    好好……
    一众太医连滚带爬出去。
    赵顷诀神情不耐，待大殿内空荡下来，才徐徐走向床榻。步伐又不怎么急切了，至少相较于刚下轿时，要平静得太多。甚至像是在刻意拖延时刻，等待那个罪婢生命流逝。
    那如今呢？
    卫潋悄无声息躺着。
    死了般。
    赵顷诀抚摸她的发丝，意识到在做什么，又嫌弃收回手，居高临下站了半晌。
    他坐在榻边。
    抽出枕下压的匕首，久违地端详起来。
    “你也是个心狠手辣之人，待朕是。”
    卫潋无法回应他了。
    赵顷诀撩起眼皮，盯着大殿某处。
    床榻久无人卧，帷幔皆已换新，一应陈设有宫婢打理。大殿奢丽华贵，是个赴死的好地方。
    他送她一程。
    空荡的殿内太过静谧，仿佛唯有卫潋流失的生命是活物，其余的都是死物。
    赵顷诀眸里无波无澜，远望去，还是那副冷酷薄情的帝王相。但他阖上眼，脑中满是卫潋捧长寿面的模样。
    他过过两回生辰，两次都难忘。
    *
    先帝后宫佳丽无数，子嗣少得可怜。因此痴迷填精壮阳之术，听信谗言佞语，自此便一发不可收拾，所求日渐无餍。
    自称是游侠道人的老者，献上一计。寻常温补之剂效力绵弱，以奇毒炼制药引，借毒物烈性冲破淤滞，方能增益元阳、延长寿命。
    为确保万无一失，可择宫人先行试毒。
    可这试毒的人选必有讲究。
    先帝本就因自身缺陷格外好面子，不愿落后人诟病，自诩一代明君，用奇毒增益元阳法子总归是难以启齿的。
    恰好那日，他经过掖庭，有个小“女孩”面黄肌瘦，赤脚踩在雪地摸索着什么。身侧的太监们嬉笑着，故意将恭桶里的秽物泼过去。
    “女孩”也不闪避，浑然不觉疼，抓起护住的糠糜往嘴里和衣袖里塞。衣袖缝缝补补的，早烂得不成样。
    先帝瞧她眉眼与自己有几分相似，身侧的太监轻声提醒。
    “陛下，您可记得蕙嫔？”
    先帝回忆半天，才记起有这么一个孩子。
    蕙嫔为富商之女，他南巡时相中。富商老来得女，依蕙嫔喜静的性子，在京郊替她置办了一套宅子。
    便是浮碧台。
    士农工商分立，商贾居于末位。蕙嫔在宫中位份不高，好在深受先帝喜爱。
    不久，中宫传来怀有身孕的喜讯。皇后外戚一族位高权重，当年鼎力辅佐先帝登位。又是头一桩皇嗣，这一胎，可谓重中之重。
    先帝却心神不宁。
    因着身体缘故，他与老太医都心知这孩子留不住。
    留不住，总该有理由留不住罢。既要保全他的名声，也要合情合理。
    于是他狠狠心，目光落在庭中赏荷花的蕙嫔身上。
    蕙嫔圣眷正浓，妒忌皇后有孕。背后并无母族依仗，想按个罪名再简单不过。
    顺理成章。
    皇后那胎未能保住，蕙嫔沦为众矢之的，跪地向先帝自证清白，苦苦哀求着泪流满面。
    “臣妾冤枉，怎会因皇后娘娘有孕，去残害孩子？臣妾拿命起誓，若有半字虚言，天打雷劈！”
    先帝怜悯托起她磕肿的额头，心叹，真是个傻女人：“蕙嫔啊。”
    蕙嫔肩头颤着，眼底流露一丝欣喜。
    “蕙嫔失德，贬入掖庭待罪，非诏不得出。”
    先帝甩开她：“你残害皇子，这是朕对你最大的宽恕。”
    两年后皇后诞下赵屹坤，先帝大喜过望，下旨将其册立为太子。
    那晚宫宴正酣，杯觥往来，突然想起荷池边的嫣然笑颜。
    他去见了蕙嫔。
    尽管没有宫人敢往死里作践，蕙嫔也经受不住皇后带着怨恨的刁难，被折磨得瘦脱了形。一方水土养一方人，如今她像塘里的残荷，不知会衰败在哪日。
    她瞥见那角黄袍，以为糊涂了。
    陛下怎会来看她呢？
    蕙嫔难以置信地立起身，先帝竟没敢去看她的双眼。他吻着她干涩起皮的唇瓣，在情事里发泄那龌龊阴暗一面。或许看清她的泪痕时，会掠过微不可查的愧疚。
    “你怨朕。”
    蕙嫔摇摇头
    ，良久才怯道：“……念着您。”
    先帝被激得火气全往一处涌，行事毫无柔情可言，毕竟在那样的畅快中，麻痹的心足以消减不多的亏欠。
    连着半年里，先帝常来掖庭。
    却万万没想到，蕙嫔会有身孕。
    他以为她体虚无比，绝不会有孕。再来是每当将避子汤递给她时，她会失落垂下眸。
    万万没想到……她竟会有身孕。
    孩子出生那夜，先帝亲自候着。产婆刚将孩子抱出来，一剑封了产婆的喉，连同守在掖庭的侍卫也没有留。
    蕙嫔昏昏沉沉：“陛下……孩子……”
    先帝也不欲看那孩子是男是女，男女都断不可留。偏偏准备掐死时，蕙嫔似有所觉在身后啜泣起来，仿佛将他拽回皇后头胎没保住的那夜。
    他咬牙将孩子扔下，几乎落荒而逃。
    六年，再也没来过掖庭。
    先帝瞧着那浑身秽物的孩子，如今琢磨过味来了，六年恍如隔世。他捂住鼻子，鬼使神差走上前。
    原是个男孩。
    赵顷诀警惕地瞥他一眼。
    七年沧桑巨变，先帝鬓边生了几缕白发，蕙嫔出来寻赵顷诀时，也不再貌美动人。
    旧人无言相望，他不能将这个憔悴的女人与荷池里的芙蕖联系在一起。
    蕙嫔仔细拍去赵顷诀身上的雪，又紧着用裙摆擦去他满身秽物，赵顷诀将吃食给她。蕙嫔忐忑摇摇头，将他搂进怀中。
    “他……性子孤僻，还望陛下恕罪。”
    “什么名字？”先帝听见自己哑声问。
    蕙嫔犹豫片刻。
    “赵顷诀。”
    先帝点点头。
    “这孩子的年纪与太子相仿罢，该念书了。既然身份不便，朕亲自教导便是。”
    赵顷诀，忍性极佳。
    实乃试毒的合适人选。
    起初先帝并未露出獠牙，甚至会哄骗他，说这药对他和他母妃都好。为了他和母妃，哪怕疼到想要咬舌自尽，也要好好忍下去。
    那年冬，赵顷诀被灌下一碗碗毒药。
    赵顷诀生辰那日，先帝大发善心，允许他回掖庭。他跌跌撞撞跑回掖庭，鞋都跑掉一只，脚底磨出鲜血。
    而迎接他的是蕙嫔的尸首。
    皇后无法忍受她的存在，更无法容忍先帝对他单独教导。
    赵顷诀疯狂扑上去。
    他梗着脖颈，揪出她掌心攥着的黄纸。他一个字也不识，呵出白雾，紧拥住她僵硬的身躯。
    她曾这样拥过他。
    “你外祖给娘添过一所宅子，若陛下开恩，娘带你住进去。那里很美，待你长大了，可以牵着心爱的姑娘，到处走一走啊。”
    蕙嫔眼神黯淡：“可惜娘爱错了人，你外祖常说货银两讫，各不相欠。只因人心不是货银，纠缠到死都算不明白。才会你欠我，我欠你，终究报应不爽。尚栩，当你有……罢了同你说这些还太早。你好生求求你父皇，莫要一生拘在掖庭。”
    赵顷诀的气息一截截出，再一截截断。后来他识了那张黄纸写的字，蕙嫔想与先帝一刀两断，让他善待他们的孩子。
    她到死都在等他回来，到死她都不知她爱的是怎样一个人，到死都以为两清便好。
    六岁的生辰他失去了生母。
    二十六岁的生辰——
    卫潋在长寿面里下毒。
    货银两讫，各不相欠。
    这个罪婢不断质问他，她还欠什么？就是想与他两清罢。难道她当真以为她下毒，他赐她一杯毒酒，至此就能两清了？
    想到这，赵顷诀触及到她微弱的脉，几乎不再跳动，骤生一股愠怒。
    起身取来锁链，俯身缚住她两只脚踝，以防她醒后寻死觅活。
    赵顷诀从容举起匕首。
    面不改色刺破手腕，抵在卫潋唇边，感受她吮吸的温热，细细密密裹紧心脏。他头回觉得体内的旧毒不错，用来以毒攻毒正好。
    赵顷诀着了迷似，一手捧起卫潋的脸庞。
    她不配这么算。
    他们不仅皮肉相贴，如今骨血相融。应该纠缠到死，恨到死，生生世世谁也不准两清。

 27. 第27章

    殿内留了一盏摇曳的灯。
    卫潋整张脸虚汗涔涔，春知打湿帕子，替她拭去残余的血渍。似乎哪里都是血，温水都换了好几盆，根本擦不干净。
    光是一望都觉得疼死了。
    春知强忍着畏惧，起身换了条帕子。
    遭多大的罪呀。
    又看看那两条粗长的锁链，从细瘦的脚踝连向床尾，莫说是行走了，连下地都不成罢。
    她究竟怎么惹到陛下？
    后半夜，春知支着下巴不敢入眠。当时裴嬷嬷催促她快些入殿时，她还稀里糊涂呢，入殿便见到面色铁青的陛下。
    然后陛下命她今夜在此处守着。
    再然后她瞥清榻间惨兮兮的血人。
    春知大惊失色。
    她独自一人怎守的？！
    且不提她不是神医，一活人在眼皮子底下断气也是很可怕的。
    春知颤巍巍询问可要多派些人守，结果陛下烦躁丢下沾血的帕子，压住左腕，还不耐地剐了她一眼。
    他一剐，她更胆颤心惊。
    要知道陛下从不拿正眼瞧人！
    “奴婢是怕……姑娘撑不住呀……”
    “死不了。”
    春知怔怔跪伏于地，余光堪堪一略，那角龙袍转瞬扬起一阵风。
    就这么枯坐了不知多久，被褥里的瘦影微弱抽动一下。春知瞪大双眼，屏息宁神，等卫潋自个儿撑开眼皮。
    卫潋的身子快过意识。
    酸痛从各角落涌来，连简单的眨眼都做得异常艰难。嗓子跟劈了道缝似的，喉管干涩，话也说不上来。
    唯独肺腑里的灼烧之痛减轻许多。
    她本能动了动腿。
    很重很沉，一动便耗尽力气。
    还缩不回来。
    卫潋模模糊糊感知着，大抵猜到什么。
    她被赵顷诀锁起来了。
    太医称无力回天时，她存有一分清明，内心是窃喜的。她以为必死无疑，想不到还是被救回来了，连自己的生死都做不了主。
    也罢。
    卫潋作势要昏过去。
    春知抓过她胳膊，又怕弄疼她：“别呀，先把药吃了……陛下交代过，姑娘要吃一颗药丸。”
    卫潋眼珠转了转。
    “毒？”
    密度伤声带，加之转醒不久，只能发出含糊不清的声音。
    春知听着揪心，急切道：“莫要这样想，陛下留你在此……定是想医好你，先吃一颗可好？”
    卫潋阖上眼。
    “不必。”
    她宁愿赵顷诀要了她的命。
    春知再递过来，她厌倦地挥挥手，无意拍在春知手腕上，恰好将那一颗药丸拂到地面。
    卫潋愣愣。
    原是想说声抱歉的，但实在拾不起劲。待春知弯腰捡起来，有气无力摇摇头，大致意思是她不吃。
    细想想，好像也不妥。
    应该唤赵顷诀过来最为妥当。
    又想想，更不妥了。
    他们不宜相见。
    事实上，很多话已经说过。如今她不必权衡利弊，不必自圆其说。面对面讲话，无非是将那些话粉饰一番再搬上来，早已心知肚明。
    他知她效忠宁德侯府。
    她知他不会饶过宁德侯府。
    卫潋眉心蹙得厉害，侧脸虚弱埋入脸，锁骨窝里还有一汪汗珠。
    春知滞在那里。
    “姑娘。”
    像是要哭。
    卫潋叹叹气，春知眼眶红透了，她不忍心置若罔闻：“我不是难为你……”
    春知握住她的手，急道：“你若有力气，同我聊聊天可好？你若没力气，你听我哼歌儿哄你高兴啊，再把药丸吃了罢。与陛下无关，你不知道你这样子，看得我有多难受。”
    卫潋的眼眶忽也泛酸。
    许多时候，泪都是一下猛冲到顶，她都快忘记人能因为动容被催泪，也都快忘记这样缓慢的泪该如何流了。
    她忍住潮热：“多谢，拖累你了。”
    春知的泪珠往下淌。
    “还记得初见你时，你哪像这般死气沉沉？替你上药时，你会脸红还会打趣我……教我识童谣的字呢。我干妹妹分那粗粮给你喂兔子，回来后可羡艳你的容貌，偷偷问我你可是哪家的小姐。”
    卫潋的指尖蜷在她掌心，被她一晃，晃清醒了些：“我……你别哭。”
    “那你自己眼眶红什么呀。”
    卫潋僵硬扯扯唇角。
    春知抬手擦去泪水，重新取了一颗药丸：“陛下让我守你，你伤得厉害，不吃药怎么能好？”
    卫潋无动于衷，摇摇头。
    “不。”
    她断断续续道：“不活了……”
    春知急得又想哭。
    “为何就不想活了呀？”
    想她爹当初患了病，总觉拖累家人，便是这样全无生志。大夫分明都说能治，可还是去了。
    春知当面一哭，卫潋比她更想哭。不是那种压抑的，是声嘶力竭的大哭，哭到这些时日的委屈、恐惧都散尽就好了。
    赵顷诀反悔了。
    为何反悔了呢？
    痛的不是饮下毒酒，是痛孤注一掷还是失去所有。不仅让赵顷诀记恨上她，还成为他拿来加害宁德侯府的理由。
    卫潋如今的状态，委实不适合开口，每个字跟窗纸往外漏风般，缥缈得听都听不太清。
    “教你识的字……是我公子教的，我希望他好好活下去……可我没办法救他们了……”
    “我……所求不多，一生明明所求不多……”
    卫潋濡湿的长睫相黏，哭得肝肠寸断。
    初入浮碧台，她尚且撑着一口气，那时支撑她走下去的信念拿毒反杀赵顷诀。可是现在她什么都没有了，尽管宁德侯府还未被抄斩，但如今她什么也做不成了。
    她还被迫留在赵顷诀寝殿。
    春知颤抖着握紧她，生怕她会给自己哭得晕出去。从未见人这般哭过，似五脏六腑俱震，好把什么挖出来。
    “那陛下呢？你可有求过陛下？”春知的话堵在喉头，牙关莫名打战。
    她想起来了。
    想起来陛下同卫姑娘之间，早早就……
    前些时日她未见卫潋，还以为她与陛下发生那些事后自有去处，不会沦落此番境地。倘若能求的话，恐怕求无数回了罢。
    陛下当真好残忍啊。
    卫潋凄笑了一声。
    扯到脚踝处的足镣，便躺在那一动不动了。
    春知拿手背在脸面抹一把，捏着药丸，都不知该怎么劝她。想让她莫同自个儿置气，或者想想法子让陛下回心转意。
    但换位思考一下，讲这些都是虚的。
    “胡说什么……姑娘，你太累了。”
    卫潋没有应她。
    往日乐观的话都是她讲给旁人听，她也想豁达通透点，从前多苦多难都是这样坚持的，后来不也坚持到柳暗花明了么？
    只是她走进了死胡同，她不忍眼睁睁看着萧聿晟去死，也不敢再对赵顷诀下手。
    累了还能爬起来挣扎啊，她无法挣扎了。
    何况挣也挣过。
    她只求一死。
    春知见她没了动静，小心翼翼凑过去：“姑娘醒着么？有些困乏罢，你吃颗药丸。”
    卫潋轻声拒绝：“我不想连累你，也不想吃他的药。这药丸你就说，我死活不愿吃，你掰开嘴也不吃。”
    *
    寻常人歇一觉、痛哭一场多少会好些，卫潋反其道而行之，发泄完更无生念。
    不想知晓今夕何夕，生怕传来宁德侯府满门抄斩的噩耗。尽管半丝困意也无，她能闭眼的时候都是闭着的。
    卫潋蜷卧在榻间，简直成了个活死人。行尸走肉还能下地，她连下地都做不到。
    裴嬷嬷进殿解了她的足镣，指使宫婢把她拖去净手。卫潋任由她们摆弄，没过一会儿，又被锁回榻上。
    裴嬷嬷拿出药丸，让两个宫婢架着她，再让两个宫婢一上一下弄开她的嘴。卫潋认出其中一人是春知的干妹妹，看她神色还算如常，想来春知并未被刁难。
    她将药丸在口中含了片刻，苦丝丝，随即往外吐。
    裴嬷嬷早有预料，一把堵住她的嘴，逼她含化了那颗药丸：“陛下仁慈，不想要你的命。你若是识抬举，好生养养，绝不会落下病根。”
    卫潋毫无招架之力。
    等身侧宫婢一收手，她拼命抠喉咙，把自己抠到干呕，想把那药丸吐出来。
    殿外传来声响，宫人齐齐跪地。裴嬷嬷迎了出去，将卫潋的情况如实禀报给赵顷诀。赵顷诀只在听到她还是不肯吃药时冷嗤，剩下的倒没多说什么。
    赵顷诀大步流星踏进殿，卫潋背对着他，还在细细颤栗，胃里太空什么也没吐出来。
    他拧眉打量了片刻。
    走上前，指腹抚过她的脊背。
    蝴蝶骨窈媚难述，拨开散香的发丝，那截堕他神智的脖颈一览无余，每寸肌肤都比药性叫人春心荡漾。
    该是香艳的画面，但赵顷诀捏着皮肉，始终对手感不太满意。
    怎的消瘦这么多？
    卫潋沉默转过头。
    逼得赵顷诀气息猛地一滞。
    那
    双眼睛死气沉沉。
    只看了他一眼，又漠不关心转回去。
    卫潋向后倒在榻间，扯得铁链如银铃响。面容略显惨白，赵顷诀大力将她翻身，当即对上她睁而未动的双瞳。
    “卫潋！”
    他眼皮跳了一下，气息愈发滞顿，修长的身影罩在她腰肢以上。直至她头微低，给出一丁点反应，那口气才意外舒畅了些。
    赵顷诀忍住教训她的冲动。
    日后最好治到她不敢动不动摆出这死相。
    赵顷诀换好寝衣走来，卫潋也没有动静。他俯身调整铁链，揉揉脚踝那圈勒出的红痕，干脆把铁链扔下榻。
    他穿过她的双腿和背，将她往里抱，挨在她身侧躺下。
    卫潋白日里睡了太久，以一个姿势僵持着发愣。待到天光泛起白，她浑浑噩噩去扯被褥，触到男人的手。
    她素来觉得手如其人，赵顷诀的手就如他的人一般冷硬，皮肉裹着的指骨为嶙峋，残忍沾过万千血孽。
    借黑胡乱一摸，还能摸到细小的疤痕。
    她正要抽回手。
    赵顷诀缓缓收拢手，掌心相贴，五指拢在她的手背。
    卫潋五指始终是摊平的。
    他用另一手，不容抗拒让她曲起指。
    “朕不做什么。”
    明明她也没问，他还是言简意赅解释。
    日出东方夜落西，皇城栊静，朝光如赫其实是极美的风景。
    良久，卫潋开口。
    “陛下何时杀我？”
    她一整日都未开口，昨夜又对着春知痛哭过一场，毒药多少也是伤及声带的。
    赵顷诀蹙眉，捏着她的指节。
    “朕说过，那不是你配决定的。”
    他下榻倒水，将茶盏递给卫潋：“你非同自己过不去，无人会在意。”
    冷声冷气说完，居高临下等着她饮茶。她却不买账，看也未看他手里那盏茶，自顾自又翻了个身。
    赵顷诀直接来了火。
    不知足的罪婢，白费他的血他的药，合该让她哑着嗓音去见阎王，向阎王陈述她不懂变通的恶劣行径。
    他想起燕鹤有时会叫燕蝉木头，现在他觉得卫潋也配得上这名字。甚至更胜一筹，是木雕。
    燕蝉好歹不谙世事。
    卫潋呢？精心雕琢的蠢木头。
    卫潋也不理会他，就那么直愣愣卧着。他才出神那么一会儿，又跟死了一样。
    赵顷诀厉声道：“回话。”
    “嗯。”
    卫潋以示回应。
    赵顷诀内心不是滋味，她饮下毒酒后的嗓音当真难听。忍不住用两指丈量她的肩头，再将她掰起来。脑中回想她吐血的模样，那瞬间竟有一种难以言喻的心情。
    算了，她也挺可怜。
    然而下一瞬，心肠硬起来。
    谁让她忠于那个畜生。
    他没给过机会？
    赵顷诀不善问：“你自己来，还是朕灌你？”
    半晌，卫潋妥协伸臂，一股脑将茶水饮尽。
    赵顷诀掐了把她素白的脸颊，威胁她明日敢不好好吃药，便不会看在她大毒初愈的份上，留一点情面。
    卫潋放下茶盏，敷衍到声都没哼。
    *
    卫潋的精神状况急转直下。
    准确而言，是在逃避。
    逃避到甚至不敢深想自己究竟在逃避什么。
    她被铁链锁着，活动的范围少之又少。足镣上缠好软垫，宫婢换班伺候她，赵顷诀大有囚她一生一世之意。
    卫潋心存死志，待自己的身子更随意了。
    有宫婢掰她的嘴喂，她就顺从咽两口。倘若没人管着她，她就将药丸藏进引枕夹层。
    久而久之，裴嬷嬷的脸色都好上几分。
    恰逢宫室除旧换新，宫婢当着赵顷诀的面抖落那两三颗药丸。想不到赵顷诀只是心平气和命人收拾了，还领卫潋去赏腊梅。
    红艳艳的，像血。
    春知感慨：“日子真快。”
    为避新年见血见煞，大案会在年前了结。
    卫潋掐紧指尖，当即晕了过去。
    春知吓坏了：“姑娘姑娘！别死啊！”
    卫潋在忍着什么，赵顷诀亦是如此。
    其实多次看着她，都像想发作的模样。但气恨至极，只是把她拖到榻间，在脖颈留下青青紫紫的吻痕。再不济用手指弄她，饶有兴致看她臀部夹得崩溃难耐。
    他们在决裂后，维持荒诞的平静，谁都不提宁德侯府。
    但卫潋清楚。
    积攒已久的怨恨，终有歇斯底里爆发那日。