《郎君不善（强取豪夺）》 1. 第 1 章 初秋的风已然沾上了一丝凛冽。 孟清芷抱着双臂跪坐在地上，眼前的红盖头随着轻风微微起伏。四周到处是俘虏，都紧张地蜷缩在地上，无人敢出声，她能清晰地听到不远处的篝火传来的细碎响声。 远处来了一群人，他们脚步声沉重，身上的盔甲沾着鲜血。孟清芷闻到浓郁的血腥味愈发逼近，不由得把腰塌下去，尽量让自己在人群中显得不起眼。 小声交谈了一会儿，为首的人大步走上前来，在俘虏们面前站定了，“嚯”的一声，拔出了腰间的佩剑。 被俘之人大多数是女子，听见刀剑的声音，皆是忍不住倒吸一口冷气，有几个年纪小的已经忍不住小声哭了起来。 “圣上有旨，清剿反贼公孙辞一应兵力，如今他的部下已被本王斩杀殆尽。”一道雄武有力的声音徐徐传来，随即又带了些许遗憾：“只可惜，公孙辞狡猾，独他一人不知去向。” “尔等若有知情不报者，必死无疑。” 回答他的是死一般的寂静。 孟清芷心中飞速思索，随即暗道不妙。 约莫十几日前，她还在快活地和闺蜜林霄霄享受黄金周假期，哪知在一个小众旅游区不甚落水，林霄霄为了救她，也跃入水中，随即，记忆便只剩一片混沌。 再醒过来，她就到了这个陌生的地方。 在这里，她的爹娘穷苦又势力，她上头已经有两个兄长，她作为一个女子，在家中的地位可想而知。 可爹娘却一反常态，喜滋滋地告诉她，江城首领公孙辞看上了她，要纳她做正妻。 她才张口说了一句不去，便看见爹娘的脸色如同染了黑墨的池水一般变色，又顿住了口。 也许，嫁人并不失为一条更好的出路，起码先脱离了这里，再徐徐想办法。 大婚当日，她穿上喜服，随着公孙家派来的人上了花轿，才行进没多远，便被一群兵马拦住，连着花轿被赶到了军营里，做了俘虏。 如今她是公孙辞的新婚妻子，无论如何都难逃其咎。 果然，心下忐忑还未及平复，便见那双皂靴向前迈了几步。 “都不说？那好，本王换个问法。” “你们这群人中，谁是最得公孙辞宠信之人？” 沈白叙手中执剑，冷冷地向这群人瞥过来。 既然是新婚大喜之日，不可能完全没有和公孙辞相熟的下人。眼下这群人都自身难保，不如来个狗咬狗的法子。 “第一个检举之人，赏银五两。” 话音刚落，安静的人群中便有了些许骚动。 孟清芷察觉到身旁传来细碎的声音，围拢在一起的人正在向远离她的方向悄然散去。 更有甚者，此前在她前面的人都不动声色地向后退了几米，只剩她一个人暴露在前，避无可避。 她迅速做了决定，才要缓缓向后退去，忽然被身后的几双手联合推了一把。 脚下一软，她手臂跌进烂泥里，离那利剑只有半尺之遥。 下一瞬，只见那柄利剑顺着盖头下的缝隙斜插进来，准确无误地架在她的脖子上。 低沉又有力的声音自耳边传来：“你就是公孙辞迎娶的新妇？” 新妇，心腹，颇有些一语双关的意思在里面。 孟清芷心中有气，气眼前之人不分青红皂白地威胁她，更气的是身后人落井下石的嘴脸。 逃避已没有意义，她仍然跪坐着，却昂起头，双手一把掀开了红盖头。 因家中贫困，因此她发饰稍显简单，只戴着几只公孙辞派人送来的金钗，鬓边别了两朵正红色的绢花，耳上挂着南边时兴的白玉镶金耳坠。发间略有些散乱，但挺直的脊背从未软下半分。 沈白叙一眼看去，先注意到她那双清冽自如的凤目，虽含着几分忧惧，但更多的是不服输的韧劲，一眨不眨地对着他看。 随着盖头掀开，飘来的桂花清油香气也扰人心弦，她气质清冷，神似幽兰。倔强的唇紧紧地抿着，像极了一朵含苞欲放的山茶花。 眼神对撞的第三次，是沈白叙先垂下了眸。 听闻公孙辞一贯好女色，果然不假。 孟清芷看着眼前之人身着银色铠甲，身姿高挺，器宇不凡，未卸去的头盔包裹着几乎整张脸，只有一双阴鸷的桃花眼露出来，带着审视的目光冷冷地打量着她。 察觉到那柄冰冷的剑还抵在脖颈处，她情知拖延不得，立即出声：“将军容秉，小女子虽为公孙辞新妇，可从未见过他，不仅不知他的长相，更不知他如今身在何处。” 她说的不是假话，相关情况她详细问过，就连原身都未曾见过那公孙辞，想来只是上街时，无意间被他瞧上的。 沈白叙眯起双眼向她看过来，孟清芷又忙道：“将军若不信，大可去查，小女子连同家人都是循规蹈矩之人，从未与那叛党反贼有过半分牵扯。只是江城一带已被他尽数占据，强权之下，区区草民不得不屈服。” 言毕，她向身后瞥了一眼，沉声道：“倒是这群接亲之人，反而可能是跟随公孙辞多年的下人，不如就从他们这厢查起，也省得浪费将军时间。” 她言语伶俐，口齿清晰，身后一群人哪想到这等局面，有一胆大之人连滚带爬近前来，才要张口喊冤，就被沈白叙凌厉的眼神吓得退了回去。 对于她这番话，沈白叙未置可否，剑身偏离了位置，来到她下颚处，稍一用力，她嫩白的脸不得不扬起，稍显凌乱的呼吸喷洒在剑上，起了薄薄的一层水汽。 不知过了多久，孟清芷察觉到自己僵直的身躯略有些发抖，但她神情依旧不变，寻不出丝毫破绽，沾了泥浆的双手握拳，抵在双腿两侧，静等沈白叙发落。 铠甲下，沈白叙的唇角不自觉地上扬了几分——她竟然唤他将军。 要知道，半月之前他奉旨率军南下时，皇帝正是新登基月余，许是忌惮身为皇叔的他夺了军权，竟然连一个临时的督军职位都未封，只说派北辰王沈白叙赴江城督战。 说是督战，他作为上过战场的王爷，如何能袖手旁观？因此也被人暗地里嘲笑，说他甘愿做了制衡南廉王的棋子，操心劳力，最后却无半分好处。 眼前女子唤他将军，不知是刻意而为之，还是无心之举。 但是，被公孙辞选中之人，想必有几分过人之处。 利刃仍抵在她喉间，稍一用力便能了结她的性命。沈白叙回头看向部下霍文忠：“都带下去，逐 个审问。” “若是问不出来什么，女子便充作军妓，男子一律诛杀。” 一群人的号哭声瞬时响起，一群士兵上前拖拽、喝骂。沈白叙收回目光，见眼前之人仍然跪得挺直，连眉头都没皱一下，不禁点了点头。 “你，可有名姓？”他用剑身拍了拍她的侧颈。 孟清芷被他吓得抖了一下，随即又稳住身形，想着瞒他也无用，便如实答道：“小女子姓孟，名清芷。” 沈白叙无声地念了一遍，转头看向霍文忠：“带下去，本王亲自审问。” 霍文忠神色憨直，愣了半晌，不知道沈白叙是不是要把她押到临时的俘营中去。 只是俘营不仅简陋，还关押着许多伤重的俘虏，每天都有人死去，眼前女子娇嫩，若是染上了瘟疫…… “是。”霍文忠觉得自己听懂了意思，随即将孟清芷从地上拉了起来。 夜间庆功宴，霍文忠和手下人奉命盘点了粮草余量，从中匀了些军粮出来，在营帐外燃起一簇簇篝火，将进山巡逻时打下来的野味架在上面烤。 阵阵烤肉香气传来，沈白叙接过霍文忠手中的酒，脸上难得有了一丝笑意。 此番随军征战，除了皇帝有意提防外，江城将士们倒是从无半分不臣之心，至少这副统领霍文忠，就是个实实在在的忠厚人。 若换作他人，面对沈白叙这样一个毫无半分军权的王爷，势必不会言听计从，暗地里不反着干便不错了。 沈白叙军权方面本就薄弱，因此便存了将霍文忠收为己用的心思。 庆功宴上，沈白叙与霍文忠连续饮了好几杯，直到霍文忠红着脸，大着舌头说了几句颠三倒四的话，惹得众人都笑起来。 “王爷。”霍文忠又满上一杯酒，嘿嘿一笑，黑红色的面庞竟然显出一丝狡黠来：“此番定是叫那公孙老贼马失前蹄、痛彻心扉了！” 旁边另一位副将隋令从身侧撞了他一下，打趣道：“用得上你说？王爷才到江城就打了胜仗，举国皆知！” 霍文忠摆摆手，摆出一副高深莫测的表情：“不不不，你不懂。” 沈白叙隐约觉得有些不对，还未来得及制止，便听到霍文忠洪亮的声音传来：“那公孙贼的新婚妻子，眼下正在营帐里等着王爷呢！” 此言一出，先是安静了半晌，随后，众将士借着酒意大发一笑，一片喧哗。 打了胜仗不说，还俘虏了反贼首领的新婚妻子，简直是快哉！ 隋令将手中酒一饮而尽，踮脚高呼：“祝北辰王今夜征战顺利！” 又是一阵大笑，众将士心照不宣地大声重复着隋令这句话。 “祝北辰王今夜征战顺利！” “祝北辰王今夜征战顺利！” 醉酒的将士们有些失了分寸，沈白叙被人夺了酒杯，推搡着到了营帐不远处。 他无奈地回头，还想要继续与将士同乐，却见人们已经笑着一哄而散了。 他顿住脚步，方才微醺的神色骤然换成了冷静自持的模样，站在营帐前面，一只脚才踏出半步，便闻到了帐内隐约飘散而出的桂花清油的香气。 他深吸一口气，不知是不适还是新奇，脚步未停，他迈了进去。 2. 第 2 章 营帐内还是日常的摆设布置，没有半点东西错位，可冥冥中就是感觉不一样了。 借着昏暗的烛火，沈白叙不动声色地打量着帐内情形，宽大的幄帐内空无一人，书案旁的椅子上也空空如也。 直到行至角落，才发现一片鲜红包裹着一抹葱白，孟清芷抱着双腿蜷缩在营帐一角，正沉沉睡着，弄脏了的红色喜服盖在她身上，边缘露出一截白嫩的手臂，上面沾满泥污之处已被清洗干净，看来她是极爱干净的女子。 沈白叙站在她身前，仔细观察了一番，确信无疑她是真的睡着了，不禁轻笑一声。 进了敌营做了俘虏，居然还能睡得这般香甜，真不知她是心大还是无畏。 他用脚尖蹭了蹭她，见没半点反应，又多用了几分力气，察觉到战栗的柔软顺着足尖爬上来，眼前的妙人终于醒了。 她眼神里有一瞬间的懵懂混沌，待分辨出是他，马上又笼上了戒备和提防。 “将军。”她一边忙着站起身来，一边轻呼，声音沙哑。 沈白叙没有说话，且看她作何反应。 哪知她站起身后，见沈白叙没有吩咐，也便低着头不动。 沈白叙觉得自己愈发看不懂她。 若她是寻常女子，见了他必定要痛哭流涕解释一番，以求保命；若她真是公孙辞派来的人，也该有一番动作，务必消了他的疑惑，好长久跟在他身边窃听情报。 但她什么都没有做。 “你这条命要还是不要，全都在你。”沈白叙说完，目光自上而下紧盯着她的反应，果然见她抬起头来，可神色里不见半分惊慌。 “将军这是何意？”她问。 “只要老实交代……” 沈白叙这话尚未说完，便被她的声音打断：“半月之前，小女子上街不知遇到了何人，归家之后，第二日便收到公孙辞派人递来的聘书。爹娘胆小怕事，只能应承下来，直到今日出嫁时被将军手下人截获。” 言尽于此，她也不欲替自己辩解什么。 静了片刻，空气中传来一声带着酒意的轻嗤：“伶牙俐齿。” 看着她丝毫不慌，空气中又隐隐传来桂花清油的香气，他察觉到无形的危险，忽然后退了半步。 若是留她在这里，只会是多了个祸患。万一中了公孙辞设计的美人计，便不好了。 “既然不说实话，那就休怪我了。”沈白叙丢下这句话，猛然转身离去。 孟清芷还未反应过来他是何意，便看到他折返回来，身后跟着看守营帐的两个士兵。 “即刻将此女充作军妓。”冰冷的断语一下，孟清芷浑身都僵住了。 两个士兵随即上前来抓她，她只来得及从嗓子里挤出干哑的一句：“将军……”，便被拖拽了出去。 沈白叙给自己倒了杯冷水，一饮而尽，面对着空无一人的营帐，终于又有了些许安心感。 孟清芷被两个士兵关进一个大的营帐内，里面简陋地铺着些许杂草，有一群衣衫不整的女子狼狈不堪地蹲踞在一起。 她闻到空气中沉闷的味道，忙不迭地想要回头向两个士兵说说好话，哪知他们早就去了。 她只怔了一瞬，见那群女子的眼神向她看来，有同情的，有可怜的，更多的是麻木无神的打量。 她迅速做出决定，将身上还挂着的喜服脱下来，将灰色内里翻出来，披在身上。 头上的金饰早已被她取下，放在了喜服内侧。 顾不上脏污，她用喜服衣袖迅速将脸上和嘴唇上的胭脂抹去，尽力掩盖所有引人注目的东西。 做好了这一切，她静悄悄地坐下来，蜷成小小的一团，开始拼命想对策。 方才那个将军，明显是不相信她的，至于为何将她送到他的营帐里，她倾向于是那位叫霍文忠的副将自作主张。 虽然到了这般凶险之地，也不能坐以待毙。 可还没等她想出万全之策，就听到外面隐约传来了醉酒将士们的调笑声。 声音逼近时，更多不堪入耳的话语听得愈发清晰，营帐内聚在一处的女子们顿时慌张起来，有几个已经按捺不住，愈发向墙角缩去。 孟清芷心跳如鼓，耳边传来一声尖叫——那群醉酒将士已经掀开营帐，进来抓人了。 一片混乱。 身旁萦绕着冲天的酒气，随着女子们的哭喊声，半数以上的都被拖曳出去，只留下几个侥幸的，还在原地瑟瑟发抖。 孟清芷用宽大的喜服掩住口鼻，只留一双眼睛在外观察情况。 待到只余三五人时，终于有没抓到人的将士点燃了蜡烛，借着光亮向另一处角落里摸过来。 一只滚烫的大手沾着汗味，一把揪住她的衣领，将她整个人提了起来。 “这里居然藏着一个，嘿！”粗鲁的声音伴随着剧烈的酒气传来，紧接着又是一句粗话。 喜服被他拂开，贪婪的神色在她面上逡巡片刻，伴着酒意，对着她的容颜发出满意的喟叹声。 “这位将军。”孟清芷一边挣扎，一边飞快地说道：“可能你不清楚状况，小女子是……” 醉酒之人如何容得她说出许多，早就加了力气，将她拖出营帐外，迎着微凉的秋风，她放缓了语气，用醉鬼能听清的声音说道：“小女子是你们大将军看中之人。” 醉鬼停了一瞬，随即又轻笑起来：“哪有什么大将军。” “你是说北辰王沈白叙？”他问。 孟清芷不知道他的名号，只好胡乱点头：“就是你们的领头人，此前我一直在他营帐内，今日不慎惹恼了他，才被遣到这里来的。” 醉鬼彻底停了下来。 孟清芷一颗心全部提到了喉咙处，心惊胆战地盯着他的反应。 随即，不屑一顾的声音传来：“怕什么，咱们这位王爷最是体贴下属，你既是他玩腻了不要的，留给我们玩玩，也不打紧。” 拖拽的力道猛地凶狠起来，孟清芷一个趔趄，险些跌倒在地上，她失了方才的冷静，披着头发，奋力挣扎起来。 “见过胆子大的，没见过你这般不怕死的，你这厢误了事，明日酒醒了别后悔！”她一边咬牙威胁着，一边又想起一个人来：“我要见霍将军！” “霍将 军？”酒鬼也失了耐性：“他不近女色，你找错人了。” “霍文忠知道事情始末，就是他把我安排在北辰王营帐内的，他最清楚，我只要见他！” 醉鬼觉得聒噪，抬起手臂，想要一掌把她打晕，忽然听见面前一道黑影不满地喝问：“何人在此喧哗！” 醉鬼定眼一瞧，慌忙稽首：“霍将军，部下乃前锋瞿锐。” 霍文忠才从庆功宴回来，没料到在路上听到一女子频繁高呼自己名姓，便起了疑心，停下来问了问。 见只是部下嫖宿军妓，便不十分放在心上，只摆手不耐：“军营肃静，岂是你能大声喧哗之处？” 瞿锐弯腰点头，才要糊弄过去，怎料孟清芷早已抓住这个机会，疾声高呼：“霍将军，霍将军救我！” 霍文忠不得不凑上前看了一眼，见昏暗的篝火映照下，眼前女子虽面色憔悴、形容狼狈，但竟然是白天他亲自送去北辰王营帐中之人，不禁疑惑：“怎得是你？” “霍将军。”孟清芷眼中含泪：“此事说来话长，还请将军屏退左右。” 霍文忠本不欲多问，但见该女子神色焦急惊惶，担心真有什么事，便耐着性子叫瞿锐退下了。 那瞿锐虽心不甘情不愿，但碍于霍将军面子，还是咬着牙退下了，临去之前冷冷地瞥了孟清芷一眼。 “将军。”孟清芷见四下无人，方才流着泪说：“方才王爷到了营帐内，曾问我是否仍是完璧之身。” 她见霍文忠原本严肃的脸上起了明显的难堪神色，仍不管不顾地说道：“我那时一时糊涂，回答惹恼了王爷，他就命人将我送到这里来了，现下我心中愧悔不已，恨不能回去服侍王爷。我看出王爷对我有些兴趣，也知道霍将军您向来心慈，此番辜负了您的心意，属实羞愧……” 一边泪语涟涟地说着，一边将婚服内的金钗取了一支出来，试探地递了过去。 若是霍文忠真如瞿锐所说不好女色，那么，钱财这条路也要试一下。 “小女子自知无足轻重，本不配将军相助，只是今夜王爷略醉了酒，若是明日改了主意，但大错已然酿成……” 她一边试探着，一边用双手托着金钗递过去，人也顺势跪下了。 霍文忠皱着眉，沉吟片刻，只觉她说的似乎不错。 今日，的确是沈白叙亲口下令，要单独对她审问，若扰乱了审问计划，或是他真的对她有些兴趣，那便得不偿失了。 而替她单独安排一间营帐，吩咐将士不得动她，也只不过是很小的事，若是沈白叙根本没有将她放在心上，过后再处理便是。 想到这里，霍文忠豁然开朗，眉头展开，伸手取了那支金簪。 “仅此一次，下不为例。”他说完，又寻了一个护卫兵来，低声说了几句什么。 “多谢霍将军。”孟清芷心中窃喜，忙又轻声提醒道：“还望霍将军莫要与王爷提及此事……” 她方才信口胡诌的鬼话，怎么能叫沈白叙知道。 霍文忠虽憨直，倒也不傻，情知此事私密，怎会去提。 他点点头，转身走了。 3. 第 3 章 孟清芷在一间单独搭起的简易营帐内，惴惴不安地等了一日。 白天有人来送饭，她只是小心翼翼地等到送饭人走远了，才会迅速将饭食吃完。 待到夜间，旁边帐篷内又传来女子呼喊声，她捂着耳朵躲着，果然没人到这边来。 她心中暗暗为那些女子祈祷，一边觉得不忍，一边又担心自己的处境。 毕竟，她昨晚与霍文忠说的话只是权宜之计，沈白叙极有可能不会唤她回去，若真如此，只怕用不了三日，她的下场就如那些女子一样。 可她白日里观察四周，发现营帐内监守极严，她一个女子，又是人生地不熟，根本无法逃出去。 想想因救她而落水的林霄霄，她更是心急如焚——直到现在还未与林霄霄碰面，也不知道她是否一样，也穿越到了这里。 她在这厢心急，江城的战事却是愈见平稳，公孙辞吃了败仗后，部众零星，已大有颓势，近几日沈白叙只吩咐小股兵力进行收尾，倒也轻松。 这一日晨起练剑后，沈白叙与霍文忠切磋完毕，正谈笑着，预备到营帐中去商讨捉拿公孙辞一事，见铺兵递上密报来。 沈白叙本以为是军情，谁知上面写道，皇帝派了身边亲卫做江城节度使，明日便会到任。 既是密报，就代表皇帝并未明令下旨，是紧急加派江城节度使来，查探沈白叙的军中状况。 沈白叙面上并无半分变化，谈笑间支开了霍文忠，片刻后，三个身材高壮、沉默寡言之人进了营帐内。 这三人是沈白叙心腹，分别是郑玄策、栾鹰和长闻。郑玄策擅谋略、测算，栾鹰武功天下一绝，长闻听力出众、最擅探听消息。 听了沈白叙的话，栾鹰和长闻看向郑玄策，都在等着他发话。 “王爷英明，想必早已猜到了皇帝此番意图。”郑玄策并未犹豫，抚着半白的胡须，摇头笑道：“只是咱们这位皇帝毕竟年幼，心思也太过明显了些。” “王爷您才做出一些功绩，他不说封赏，反而先派节度使来监察，这分明是忌惮王爷，担心王爷借此扩充军中力量。” “此番也同样说明王爷您功绩不俗，甚至在民间已有称颂之语，所以皇帝才这般如临大敌。”郑玄策看着沈白叙面色和缓了些，也笑起来：“至于化解，又有何难，王爷只需放出风声去，只说那公孙辞本就不堪一击，王爷您只是略施小计，他们便溃不成军了。” “再者，那节度使到任后，必会查探王爷与江城军之间关系，王爷这几日只作出不耐的样子，不与霍将军等人往来，待过了这几日就好。” “若是能做戏做全些，演出几分好女色的样子来，势必更叫节度使放心。”郑玄策说到这里，忽然想到了什么：“属下记得，昨日王爷似乎将那公孙辞新妇囚在了营帐内？” 沈白叙还未答话，郑玄策已是点头笑出声来：“王爷此举英明，倒省去了刻意做戏。” 沈白叙面上阴晴不定，可不得不承认，郑玄策说的话都是对的。 “便依你说的办。”他想到那个带着倔强神色的丽影，莫名起了几分焦躁：“把霍文忠喊来。” 与霍文忠谈了几句军情，沈白叙瞥了一眼营帐角落，不经意地问道：“那公孙辞新妇，如何了？” 霍文忠愣了一瞬，随即答道：“回王爷，部下叫人安排了单独营帐与她，若王爷有吩咐，随时可召回。” 沈白叙也没想到霍文忠一向粗犷，在这件事上竟如此细心，他一时间也不知道说什么，只点点头：“那便安排吧。” 霍文忠答应着，转念一想，他费心安排了这许多，总不能叫心血白费，不如卖个好儿，因此嘿嘿一笑：“王爷放心，部下专门安排了守卫看守，她这两日未被旁人染指。” 说完，他便告退了，并未注意到沈白叙蹙起的眉头和疑惑的神色。 —— 孟清芷尚在昏睡中，便被人唤醒，又扔了些洗澡的物什与她，叫她好生清洗一番。 还未洗毕，守卫就在外头忙忙催了几回，她心中疑惑，还是不得不加快了速度。 守卫安排的水是冰凉的，她咬着牙洗完，浑身僵直发抖，军中并无女子的干净衣裳，她只好披上原先的，跟着守卫又回到了沈白叙的营帐前。 白天，营帐入口敞开，守卫远远看到沈白叙在书案前，竟不敢过去，只带了孟清芷在门前遥遥站着。 那沈白叙刚看完京中传来的密信，有些口渴，才张口要喊人倒水，便看到门口处多了一丛鲜红色，与军帐肃整的氛围十分不搭。 “进来。”他沉声吩咐。 孟清芷被守卫引进去，在离沈白叙三米之外便站住了，低头不语。 “近前来。” 她又往前迈了几步。 “抬起头来。” 她垂着眼睛抬起头来，尽量避免与他直接对视。 他扫了一眼，见她纤白颀长的颈窝处似乎有一颗颜色很淡的胭脂痣，迎着光看去，像是这点嫣红将她固定在原地，唯有胸膛的微微起伏代表她还是个活生生的人。 虽然妆容淡了，头上的金饰也消失不见，他还是察觉到了她暗藏的桀骜。看来这两日，并未将她的棱角打磨圆润。 孟清芷这几日都没睡好，虽站着，整个人止不住地往下溜，直到沈白叙的声音徐徐传来：“很有本事。” 她强打精神，抬起眼皮向他看去。 “你头上的金钗呢？” 这句话听得她呼吸一滞，忙答道：“夜间匆忙，不知道掉在何处了，丢了一只。” 看着她将剩下的首饰掏出来，他未置可否，只是扬眉问道：“哦？用不用本王安排人替你找找？” 她想也没想，便答道：“不必麻烦王爷，这本来也不是我的东西。” 沈白叙冷哼一声，声音愈加阴冷：“你可知道，贿赂军中要职，要以何罪论处？” 孟清芷有一瞬间怀疑是不是霍文忠主动请罪的，可想想又觉得不对。 霍文忠虽看上去憨直，但不是傻子，他手中握着江城军权，无需向一个王爷屈膝逢迎到这种地步。 结合沈白叙眼中闪过的一丝狡黠，她几乎立即断定，他是诈她的。 “王爷是何意，小女子听不懂。”她缓缓摇头，眼神困惑。 沈白叙将手中信件扔在桌上，不紧不慢地站起身，向孟清芷的方向走来。 霍文忠素来就有些贪财的名声，再者只是一只金钗而已，历来其他随军统领征战时，明里暗里捞多少好处？更何况他本来就有拉拢霍文忠的心思，更不会为了这只金钗小题大做。 只是眼前女子，甚是狡诈。 可惜正值节度使到任之际，留她尚有用处，无法好好审她。沈白叙素来喜好洁净，担心其余女子有不干不净的病在身上。 孟清芷又低下头，心中正百转千回，提防着他又问出什么话来，岂料他只是围着她转了一圈，便从门口出去了，再无他话。 孟清芷在他营帐里待了两个时辰，午膳时分，沈白叙派人送了热的饭菜来，她才用完，沈白叙又回来了。 丢了几件嫩粉嫣红的女子衣物和装扮的物什给她，叫她好生打扮一番。 随即又吩咐她去营地最南端，叫人抬一桶净水来。 孟清芷不解何意，但还是照做了。 沈白叙的营帐在最北边，她去最南边催水，一路上看见她的人不计其数。 虽挡着脸，但仍能听到窃窃议论之声。 多半是说她身为公孙辞新妇，却能被沈白叙看中留在营帐内，定然有过人的本事。 也有说她妖媚迷惑，引诱沈白叙的。 孟清芷权当没有听见。 催了水，她又原路回去，顺便将营地布置看了个遍，牢牢记在心中。 四面皆有士兵把守，营地分为四个区域，各有一队驻军巡逻，不分昼夜。行至较高处，还隐约能看到外围也有许多驻军，警惕性极强。 若仅凭她一个人，想必是逃不出去的。 而若想在这里好好生存下去，势必要讨好沈白叙，看他的脸色。 虽然她不愿，但若是沈白叙一直维持这样，她倒也可以试着取得他的信任。 正这样想着，忽然斜刺里冲出来两个女人，一个大约四五十岁，一个看上去还年轻，两个人一边呜咽一边向前冲，身后跟着几个士兵。 见到孟清芷，她们二人齐齐愣住了，年长些的女人反应极快，当场便跪了下来，口中高呼：“求姑娘救救我女儿！” 突发的变故使 得孟清芷也摸不着头脑，她一边仔细回想自己在哪里见过这两人，一边叫她们先起来。 “姑娘不曾认识我们。”女人一边哭，一边说道：“我们母女两个，是那日被派去接亲的，我真是该死，叫女儿也跟了来，这才落到这个地步。” 说完又叩头：“还请姑娘救救我女儿。” 这是那日结亲队伍中的喜娘，带她女儿来，一是想要叫她学习婚事习俗，将来好接手，二是叫她见见世面，谁承想出了这件事。 孟清芷颇有些为难。 她们这是把她当成救星了，以为她真的已经在沈白叙那里得了宠爱，要风得风要雨得雨。 殊不知，眼下她也是自身难保。 思考了片刻，她抬头见身后跟着的士兵碍着她的面子，竟迟迟没有出言催促，心中有了主意。 她从身上掏了一只金钗出来，塞在那女子手里。 这金钗虽不算贵重，但若是她女儿落在贪财之人手里，也算是有几率能买一半的命。 她见她女儿年纪尚小，便耐心教了几句，必要时最起码可以保命。 随即又叮嘱，话语间不可与她扯上太多关系。 她心中隐约有预感，沈白叙怕是迟早要对她下手，严重些便是要她的命，再不济也是审问一番。 若是这两人言语间与她多有牵扯，到时候可能会遭受连累。 —— 傍晚时分，江城节度使盛思明及手下到任，沈白叙依礼设宴相待。 盛思明才到而立之年，已升至金吾卫副总指挥，加任江城节度使。此人沉默寡言，眼神精于算计，一看便知不是好糊弄的人。 沈白叙依然吩咐下去，因此营中将士都是一派松散模样。盛思明一路看去，不禁轻皱眉头，但什么都没说。 宴席上，霍文忠等人又借着酒意问起孟清芷之事，沈白叙假意不耐，将话头绕了过去。 酒过三巡，盛思明回营帐歇息，沈白叙独自一人回到营帐。 这一次，孟清芷并未入睡。 死死地盯着营帐入口处，从黄昏到夜晚。直到昏昏欲睡时，方才看到一个高健的身影一晃而入，点燃了门口处的灯烛。 并未看她一眼，他反身将帘子放下来，不紧不慢地将外衣褪了，随手扔在书案前的椅子上。 孟清芷感受到无形的压迫力，她几乎大气不出，紧盯着沈白叙的一举一动。 脱去外衣后，愈发显得身形分明，他走近后，身后微弱的烛光也被遮盖住，他的一切遮天蔽日，如高山一般倾轧而至。 已经察觉到外面似乎有人偷听，他索性也不再掩饰，声音暗沉微哑：“身上可有什么病？” 孟清芷一时间未反应过来，先是下意识地摇了摇头，待察觉到他的意图后，又慌忙点头。 沈白叙看在眼里，嘲讽一笑。 “有何病症？我来瞧瞧。” 孟清芷骤然发觉身上一轻，整个人被他打横抱了起来，略走几步，放在了幄帐内。 她整个人被陌生的气息包围，天旋地转般的恐慌和不安感油然而生。 “王爷，你醉了，快醒醒。”她疾声唤他。 他一定是喝醉了，意识不清晰，才会做出这样的事。 沈白叙用一根指头将她散开的发拂去，露出白皙柔嫩的肩头。 孟清芷被激起一阵战栗，随即用手臂去挡，又被他捉住手腕，抵在枕上：“别躲。” 他难得很有耐性，虽说是初出茅庐，但很不愿在一个女子面前显露出来，便学着话本上的样子，在她耳畔盘旋许久，随后，忽然含住了她的耳垂。 孟清芷仿佛如梦初醒，她剧烈地挣扎起来，可被沈白叙牢牢压在身下，滚烫的灼热连续不断，她几乎说不出完整的话。 心中翻江倒海：这算什么？他不就是仗着自己有权有势，随意欺压女子？ 强烈的不甘催促着她做出些什么，她忽然察觉到手腕一松，见沈白叙坐起身来，略有些急躁地扯着剩下的衣衫。 她忙将手插进枕下缝隙，想趁他不备，用枕头砸他。 岂料，她的手摸到了一柄冷硬的把手，另一只手也摸过去，轻而易举将刀鞘拔出。 冰冷的杀意有了实感，就镶嵌在她手中。 4. 第 4 章 秋夜，寒风虽不至于入骨冰寒，但还是叫孟清芷打了个寒战。 她躲在营帐外数十米外，裸露在风中的手臂起了一层细密的鸡皮疙瘩，唯有手中攥着的物什发出微微暖意。 她忽然回过神来，慌忙甩开了手中的匕首。 那股暖意顺着手心缓缓流到手臂上，带着滞涩的血腥气。 万万没想到，她居然真的能成功。 方才，她拔刀而起之时，外面刚好传来一阵喧嚣，沈白叙略一分神，左肩瞬间被刺入。 先是一阵冰冷入骨，随即是撕裂般的疼痛蔓延开来。 孟清芷担心自己不成功，几乎是用尽了全身的力气。 沈白叙愕然低下头，发出一声闷哼。 随即，他右手向前一挥，试图将她脖颈牢牢掐住。 她不知哪里来的力气，飞身躲过，在地上滚了一圈，随即颤抖着站起身来，飞奔而去。 奇怪的是，营帐外并无护卫兵。 不远处传来的喧嚣越来越大，她躲在黑暗中，只一会儿便看到一个护卫兵冲进营帐中，大声喊道：“王爷，公孙贼率兵偷袭！已经杀进来了！” 年轻的护卫兵忽然顿住口，紧盯着榻上淋漓的鲜血和沈白叙惨白的脸色。 沈白叙咬着牙，额上青筋爆出，他回过头来，一颗汗珠滴在按压伤处的右手臂上。 “继续说。”声音依旧沉稳。 孟清芷看清了自己所处的位置，应当是在营地偏西北的位置，她记得这里有一个出口，仿佛还有一个马厩。 而混乱发生的地方，似乎是在最远的东南角。 所有将士都向着东南角出动，周围没有人注意到她。 真是天赐良机。 孟清芷在大学时曾报名参加过骑马社团，虽然技艺不纯熟，但基本功还是有的。 略一思索间，局势突变，已有几十个匪徒顺着营帐摸了过来，几支利箭在空中发出令人悚然之声。 孟清芷眼睁睁看着一个护卫兵被箭射中，倒在她不远处。才要动身向马厩方向逃窜的她看了一眼自己身上嫩粉色的衣衫，忽然停了下来。 匆忙剥下那护卫兵的外衣，勉强罩在自己身上，她身量小，穿梭几遭后，如愿来到了马厩旁。 与此同时，营帐内，沈白叙已经上好了药，来不及用布裹好伤处，便立即冲了出去。 “你，去寻她回来。”他想起了什么，忽然回头望向来报信的护卫兵：“活要见人，死要见尸。” 孟清芷骑着马，从西北门跨出。 有巡逻兵看见她，才要喝止，又被她粗着声音怼回去：“公孙贼偷袭，尔等快去相助！” 这一招屡试不爽，直到飞奔出去几里地远，她狂跳的心脏才逐渐平稳下来。 前方出现了岔路口，孟清芷短暂勒住缰绳，随即毫不犹豫地选择了左边密林深处的路。 有密林做遮盖，想必不会那么容易被发现。 穿过密林，尽头是一处湖泊。孟清芷在这里留了一刻钟，洗去脸上的胭脂水粉，将所有女性化对的特征全部抹去，又在脸上随意抹了两把泥巴，看上去狼狈不堪。 此时再披着护卫兵的衣裳反而更加惹眼，她脱下来，先翻找了片刻，意外发现一块冷硬的面饼，她将面饼揣进怀里，又用衣裳包裹住湖边找到的一块巨石，推进湖里。 抬头看看天，几乎马上要亮了，她隐约记得沈白叙营帐内摆放的江城布防图，她似乎还没有出江城地界。 她记得向北有一条小路，可以勉强避开沿路城池的盘查。 更重要的是，她和林霄霄旅游的地方在北边。 若是能找到当时失足落水的地方，可能就可以回去了。 她忍着不适，捧起干净一些的水润了润嘴唇，啃了一口面饼。 不敢多做逗留，她继续北上，只有马儿需要休息的时候，才会寻个隐蔽的地方停下来。 这样走走停停两天，干粮吃完了，她甚至开始沿路搜寻野果，担心中毒，也不敢多吃。天气愈发冷起来，身上衣裳单薄，经不起半点寒风。 偏这时天公不作美，又下了一场雨，她躲在密林深处，可还是被雨淋了一遭，好不容易等到太阳出来，她已是烧到头昏脚软、浑身发冷了。 勉强跨上马，想尽快从密林出去。 生死之时，多余的事务都排除脑后，就连被沈白叙捉到的风险都不管不顾了，心里只想着莫要一个人悄无声息地死在这里。 她不顾一切地向着有阳光的地方奔去，待到眼前一亮，以为终于摆脱密林阴影时，马儿忽然发出一阵嘶鸣，随即前蹄向前跌去，不知道是遇到了什么陷阱。 孟清芷猝不及防，跟着跌倒在地，所幸泥土松软，并未受伤。 可生病时的身子无力，她又遭受了这一摔，半晌爬不起来。 勉强挣起身子，隐约见到一人自不远处走来，黑衣加披风装扮，身量颀长挺拔，像是男子。他面上戴着一副鬼脸青面具，手中执剑，抱臂向她看了许久。 孟清芷周身无力，只能半睁着双眼看着。 直到他将她扛到肩上时，她才如梦初醒，挣扎一番无果，眼前景象颠簸，她昏沉之间睡了过去。 —— 又在颠簸中醒来，孟清芷指尖触碰到了木质马车侧壁，她挣扎着睁开沉重的眼皮，勉强看清车厢内的布置，略动了一下身子，又觉得浑身酸痛，不得不停了下来。 车厢一角，整齐码放着几本书籍和一些草药，微苦的气息时隐时现。 片刻后，马车停了下来，车厢一晃，戴着鬼脸青面具的男子翻身进来，见她醒了，便将一碗熬好的草药端了过来，示意她喝。 她摇头表示不用——这男子姓甚名谁她都不知道，怎么能随意喝药。 男子没再勉强，只压着声音说道：“若是想死，那便随你。” 孟清芷怔了一瞬，眼神在他面具上停留许久，方才用沙哑的嗓音问：“你是谁？” 他好像不是沈白叙手下之人，可看他费心设下陷阱这一出，似乎又别有用心。孟清芷初来乍到，也不认识多少人。 所以，他究竟是谁？ 男子没有回答，只是将那碗草药又往前递了一点。 “喝了药，便告诉你。” 孟清芷面对着这碗苦到令人皱眉的药，又抬头看了一眼男人。 除了沈白叙，她从未和人有什么仇怨，更何况如果他真是沈白叙手下人，估计也不会在这时候下毒暗害她。 她把药接了过来，捏着鼻子喝完，苦到面目狰狞，但还是不忘龇牙咧嘴地问：“喝完了，你是谁？” 他把 空碗接了过去，却没正面回答问题。 “我是谁不重要，你只需要知道，我是要把你捉拿归案的人。” 孟清芷心中一沉。 完了，他还真是沈白叙的人。 “捉拿归案？”她双臂支起身子：“我做了何事？” 他从衣襟内掏出一张纸来，展开在她面前。 她定睛一瞧，是一张告示，上面画着她的样貌，悬赏金额是黄金一百两。 不用问，这样大的手笔，势必来自于沈白叙。 她心虚了一瞬，随即想到了什么，从衣襟内掏出仅剩的一只金钗和一对耳环来。 “这位壮士。”她只有五六分的虚弱，却伪装出十分来：“我只是一个弱女子，你就行行好……” 她的话没有说完，因为他举高了那份悬赏令，手指意味十足地在写着“黄金百两”之处敲了几下。 意思十分明白——她这点首饰，远远比不上黄金百两。 孟清芷抬着的手臂缓缓放了下来，放弃了这条路。 面对只是想要钱财的人，原本是好对付的，只可惜，她现在没有多余的钱财。 余光瞥见他在一旁坐下了，慢条斯理地擦拭着剑柄。她注意到那柄剑似乎不同于沈白叙军营里配备的武器。 “你不是沈白叙的人。”她试探性地问道。 他抬起头来，虽隔着面具，孟清芷还是察觉到了他有一瞬间的意外。 “你竟然直呼他名讳？”他问：“你们到底有何仇怨？” 她静默片刻，方才没好气地说道：“不就是男女之间那档子事。” “难道是他移情别恋抛弃了你？”他喃喃分析着，又觉得不对。 她气笑了：“难道就没有更正常一些的推测？” 不欲再同他兜圈子，她直言道：“他仗着权势，想要霸占我，被我捅了一刀。” 这话一出，他索性连剑柄都不擦了，直愣愣地望过来，许久都一动不动。 她说的这个理由，明显更加不合理吧？ “他……可是当朝北辰王。”他犹豫半晌，才说出口。 “我自然知道。”她忍着浑身酸痛坐直了身子：“我管他是什么王，不愿意就是不愿意。” “能搭上北辰王，是多少女子求都求不得的福分。”他转过头去，又想起了什么：“更何况北辰王向来不近女色，你确信是他？” “他们都那样唤他。”她摇摇头：“我管他是不是。” 他沉吟片刻，似乎觉得这件事有了几分意思，肩膀震了震，又问：“你可知几日前，江城军营被公孙辞率军偷袭一事？” “知道，那时候沈白叙才被我捅了一刀。”她说。 他这是连续被震惊了三次，半晌又问道：“你可知，那夜公孙辞有备而来，伤了江城军数百余人，为此，北辰王被人参了一本，颜面尽失？” “不知。”她冷面问：“这又与我何干？” 他终于忍不住站起身来，走到她身边来，审视一番。 “你是大户人家的小姐？”他问。 若非家世显赫，断然培养不出来这样桀骜的女子。 孟清芷才要张口否认，话到嘴边又改了主意。 “是。”她说：“壮士若是能放了我归家，我父母定会以重金相谢。” 5. 第 5 章 他明显不信，只冷眼在她脸上看了一遭，就出去驾马车了。 孟清芷掀开帘子，见外面的景色略有些眼熟，真像是要原路返回的样子。 他怕是真的要将她送到沈白叙那边去。 她拖着病体，无奈地拍打着车厢前壁，无力地劝了几声。 “壮士，你何必同我一个弱女子过不去呢？” “你把我送回家，我父母一定会重金酬谢你的。” 她忽然想到了什么：“对了，我的马呢？” 赶车之人悠扬的声音传来：“卖了。” 她听了生气，重重拍了一下前壁：“你怎么能随意卖我的马？” 外头的声音依旧不慌不忙：“第一，你确定那是你的马？” 她一时语塞，又听他连番发问：“第二，那匹马带有江城军队标记的马鞍和马蹄钉，你也敢骑着四处走，不怕被发现？” “第三，你病得那样重，我是为了救你，才卖了马，换了这辆马车，不然怎么带着你赶路呢？” 看似句句有理，实则经不起推敲。孟清芷冷笑一声：“这位大善人如果真那么有善心，不妨救人救到底、送佛送到西，干脆放了我可好？” “我乃行走江湖之人，无非就是图财而已。北辰王出手大方，做完了这次买卖，我可以歇上许久，何乐而不为呢？” 孟清芷正想着用什么法子劝他，忽然整个马车剧烈晃动了一下，骤然终止了前进。 伴随着马匹的嘶鸣，孟清芷不受控制地向前栽倒，头差点撞在前壁上，所幸用手臂挡住了。 正想问出了何事，外头一片纷杂的脚步声传来，像是迅速将马车围住，随即，一道嚣张至极的声音传来：“识相的，快将买路财拿来！” 饶是孟清芷没见过这阵仗，也即刻猜出，这是碰到劫匪了。 听上去人数还不少，当真是才出虎穴又入狼窝，不得安宁。 她挠了挠前壁，悄声问：“壮士，我们有逃跑的机会吗？” 并无人回答她，就连喘息的间隙都没有，外面便传来了刀剑碰撞的打斗声。 她掀开车帘看了一眼，只见马车前零星有数十人缠斗在一起，他身形灵活，出手利落，只几剑便砍倒了三五人。 有几个人瞥见马车，试图靠近，才几步，便被削掉了半条命，躺在地上呻吟不止。 才一眨眼的功夫，这群乌合之众就剩下三五人还在坚持，为首的见势头不妙，往后退了几步，反身便拼命逃走了，剩下的几人见状，也跟了上去。 马车一晃，先映入眼帘的是鬼脸青面具，随后一股浓郁的血腥味传来，孟清芷皱了皱眉，但还是冲他点了点头。 “壮士好身手。”她暗中竖起大拇指。 他不紧不慢地坐在车厢里擦净了剑身，又皱着眉看了看自己身上的血迹。 真是不巧，这身衣服是他才换的，眼下又要换了。 瞥了她一眼，他扬了扬头：“你，出去。” “啊？”孟清芷十分意外：“这是……要放我走？” “你大可以试试。”他扔出这句话，冷冷地看着她掀开帘子出去，才开始换衣裳。 就算给她半个时辰逃跑，他也能追回来。 半盏茶的时间都没到，轿子一晃，孟清芷有些慌张地钻了进来。 彼时，他衣裳尚未穿好，露出一大片精壮但白皙的胸膛，肩上似乎有个像红梅一样的胎记。 孟清芷只看了一瞬，便别过脸去，口中说道：“你别误会，外面树上好像有人！” 他迅速理好衣衫，抓着剑就要出去，又被孟清芷拉住了衣袖：“等一下。” “壮士，可否告知你的名姓？”她问。 如此精绝的武功，她没准还要倚仗他生活，不能连名字都不知道。 “萧声。”他简短答完，帘子一动，已没了他的身影。 她从车厢后壁的缝隙看去，见马车后面又是一群人，都骑着马，只是比刚才的匪徒数量少一些。 以萧声的武功，应当不是什么大事，她才放心地靠在后壁上，便听到身后传来破空的弓箭声。 密密麻麻，响彻半空。 马车后壁瞬间被钉满了，有几支箭矢甚至穿透了侧壁，险些伤到她后背。 这次的匪徒似乎与刚才的不同，最起码武器更加精良，且训练有素。 孟清芷只思索了一瞬，便做出了逃离这里的决定。 再这样下去，车厢被毁是迟早的事，她绝不能坐以待毙。 瞅准双方喘气的间隙，她从马车里溜出来，直接到了马儿旁边，扬起马鞭，催促它快跑。 与此同时，一道黑影凌空而来，准确无误地落在她身旁，身后马蹄声顿起，追兵穷追不舍。 萧声忽然一手捏住孟清芷的后脖颈，用了些力气，将她甩到马上去，她还未及惊慌，便察觉到他也跳上来，同时挥剑斩断了马和马车之间的牵绊。 “喂，萧声。”她忽略耳边呼呼的风声，问：“这次你怎么不打了？” “他们明明没有几个人，你是没力气了吗？” “怎么不讲话，连讲话的力气都没有了吗？” 一只手顺着她的左肩爬上来，用力捏了捏，随后，低沉灼热的声音从她左耳边传来：“你叫什么名字？” “孟清芷。”她虽不解，但还是回答了。 “好，孟清芷。”他的声音愈发低迷：“往前走，越快越好，千万不要回头。” 随后，孟清芷便察觉到左肩一沉，他好像整个人都压了上来，一动不动。 她有种不祥的预感，左手拉着缰绳，右手拽了拽他的衣袖。 衣袖上温润滑腻，一股又一股的鲜血顺着右肩上的箭伤淌下来。 她倒吸一口冷气，顾不上其他，忙空出手来将他的衣襟带子与自己的腰肢牢牢绑在一起，随后随着马奋力抽了一鞭。 不知过了多久，他们一路向北，已经出了那片密林，眼前烟尘遍布，几乎迷了眼睛。 见身后再无追兵，孟清芷短暂地松了口气。 又行了几里路，看到有片群山巍峨，她调转马头，向山里去了。 好不容易寻得一处略干燥的山洞，她小心翼翼地下了马，叫萧声俯趴在马背上，栓好了马，才勉强将萧声从马背上拽下来。 因着没有控制好力道，萧声摔下来时又流了些血，发出一声闷哼。她忙上前去看，见他还活着，就放了心。 从他衣裳内里掏出来随身带着的伤药和酒，她费了好大力气才完成消毒、擦药和包扎。虽是黑夜，但仍能注意到他的右肩处有一朵显眼的梅花印记，似乎是胎记。 上药完毕，孟清芷一下坐在地上，头晕目眩，累得怎么都站不起来。 本想借此机会一走了之，可又想起方才他没有丢下她不管，反而将她护在身前，用宽大的身躯替她挡箭，她的心肠就硬不起来。 虽然他很有可能是为了那一百两黄金挡箭。 孟清芷一觉醒来，见天色已大亮了，且天气温暖晴朗，萧声在地上仍昏睡着。 她虽然累得腰酸背痛，也没有影响她对鬼脸青面具下容颜的半分兴趣。 此时，那个面具正静悄悄地滚落在一旁，许是昨夜萧声动弹时不慎滚落的。 她蹑手蹑脚地走到另一边，借着晨光向他脸上看去。 本以为面具下是一张疤痕遍布、丑陋不堪的脸，谁知，当看见阳光顺着他高挺的鼻梁，留下一道阴影在清秀白皙的面庞上时，孟清芷经不住吸了一口凉气。 超绝无敌小奶狗啊。 他眉尖若蹙，表情紧绷着，似乎仍在睡梦中防备着什么。孟清芷伸出手去，将他面上的散发拂开了。 “萧声，萧声？”她轻唤他：“醒醒。” 萧声醒来之时，先是轻喝一声，随即奋不顾身地将地上的面具拾起来，手忙脚乱地戴在脸上。 随即又充满防备地向她看过来。 “瞪什么？”孟清芷比他还要理直气壮：“是我救了你。” “面具……”嗓音沙哑的萧声最在意的仍然是这一点。 “什么面不面具的。”孟清芷打断他的话：“命才是最重要的，不是么？” 萧声犹豫了片刻，才问：“他们没再追上来？” “没有。”孟清芷干净利落地说：“你和他们有何仇怨？” 沉默良久，她幽然叹了口气：“不说就算了。” 又问他：“有吃的没有？” 萧声正咬着牙从地上坐起来，听了这话，摇了摇头。 “我本打算昨夜先去吃些东西，再将你送到江城军营去的，只是……” “只是没想到，两件事都没完成。”孟清芷顺着他的话嘲讽道：“人算不如天算。” 她往外走了几步，消失在土坡后头，不出一盏茶的时间又走了回来，手上多了两把绛紫色的野果子。 她往自己口中塞了一颗，又将其中一把塞进萧声手里：“解解渴吧。” 萧声犹豫片刻，用左手接过来，尝试着吃了一颗。 被酸到面目狰狞。 孟清芷心中觉得好笑，但假装没看到。 “喂。”她走到他跟前，毫不客气地问道：“回江城的路已经被你的仇人堵死了，还要去吗？” 萧声没有吭声。 “既然这样，那我们就各走各的路。”她拍拍手，走到马儿旁边去牵马：“有缘再会。” “你……”萧声捂着右肩，从地上站起来：“要去哪里？” 她没理他，牵着马走出一段距离，听到他那厢传来微弱的声音：“不去江城就是了……” 她才回过头来，嫣然一笑。 6. 第 6 章 自营地去往江城边界，约莫有十几里路。 沈白叙带着霍文忠等人送别了江城节度使盛思明，堆好的笑意瞬间冷凝成冰，一双本该含情的桃花眼里满是阴鸷，霍文忠等人看在眼里，不敢搭话。 沈白叙调转马头，催促马儿小跑起来，口中问道：“抓住没有？” 霍文忠赶忙追上去，禀报道：“王爷，那日人多混乱，众将士都忙着斩杀公孙贼，翌日清晨再去追，已失了踪迹……” “再查。”沈白叙垂下眸子，敛去深入骨髓的恨意，不等霍文忠说完，便吩咐道：“不仅出城路上要查，就连城中沿街小摊、商铺，均要查探一番，免得有人藏匿。” “是。” “她父母呢？” “王爷，事发当日，她父母就携家带口不知去向，这厢也在查。” 沈白叙不再说话，周身散发出冷硬之气，原本淡青色的眼下淤痕竟然有发黑的趋势，连日里睡不好的状态愈发明显。 这几日，他也不知为何，一闭眼就能看到那女子的身影，或娇或嗔，时冷时媚，起先还在他身下婉转承欢、不胜恩情，最后化作眉眼狰狞的鬼怪，翻身飞起，在他肩上落下尖锐的痛。 每日在心悸中醒来，他总是额间冒着冷汗干坐许久，方能回过神来。 也说不上心中是什么滋味，又恨又怕，还带了一丝惘然。想到她的所作所为，往往恨得咬牙切齿，又想到她掀开红盖头，一双凤目清冽自如的样子，心间又是一阵紧缩。 闭了眼，沉吟良久，终于下定决心寻了个正经郎中来，一番查探后，发现并非伤处未痊愈，而是他心悸难眠，又开了安神的方子。 此后几日，营中恍惚有传言，说那日军营遭遇公孙辞偷袭，是公孙辞里应外合之计谋，外有死士突袭，内有公孙辞新妇引诱北辰王，趁机刺杀。 计谋得逞，这才使得死伤人数上百。 也有人借机讥讽北辰王一世英名，因一女子毁于一旦。幸好皇帝并未持续下旨申斥，否则更要丢脸。 沈白叙独坐营帐中，双目紧闭良久，忽得睁开，忍到双目通红，方才压下狰狞的笑意。 这样一个女子，竟也能将他搅扰到这般狼狈的地步，有趣得紧。 待捉了她，到底要怎样处罚才是呢？ …… 忽得又是一阵秋雨，天气愈加凉寒。孟清芷带着萧声找了一间不起眼的客栈住下来，一是养伤，而是盘点长久在外需要的物什。 先是置办了几件薄些的棉衣，免得着了风寒，又多多备了些伤药。住了两日，愈发觉得萧声钱财无多，她思虑良久，还是没敢把簪子当了去，以免泄露了自身踪迹。 虽然那耳坠在逃亡时不慎丢了一只，但她也无法回头去寻，只能暗中祈祷不会被沈白叙的人发现。 这晚，瞅准没人时，她下楼去买了两个烧饼，又向店小二要了两碗热水，才用脚敲了敲门，便听到里面传来手忙脚乱的声音，她又踹了两脚，才见萧声来开门。 只见他身着一袭白色里衣，趿拉着鞋子，面具都是歪的，一看就是临时戴好的。 孟清芷抬脚进门去，直到萧声关上门，才扬声问他：“急匆匆的作什么？我又不吃了你。” “况且，你没戴面具的样子我又不是没见过。” 萧声从门边一步闪到桌子前，急得剁了脚：“轻声些！” 他们两人囊中羞涩，只住得起这一间客栈，萧声每夜都打地铺。 他从她手中接过烧饼，微叹一声，右手接着碎渣，轻轻咬了一口。 孟清芷见他脸上浮现出一种“这种日子何时到头”的表情，不免觉得有些好笑。 “萧声，你是何方人士，平日里做些什么？”这话她问了有三五遍，可每次他都不愿作答。 “你我都认识这样久了，还瞒着作什么？”她嚼着烧饼，颇觉无奈。 “你不都看到了么？”萧声又啃了一口烧饼，无奈道：“行走江湖，无所事事。” 孟清芷盯着他看了半晌，方才摇摇头，口中叹气，显出万般可惜的样子。 “怎么？”他问。 “没什么。”孟清芷只是觉得，他这样好的身手，不去卖艺可惜了。 “对了。”萧声喝了一口水，方才正色道：“见过我容貌之事，不要对外人说。” “你右肩上的梅花印记？”孟清芷忽然想起这件事来，才问出口，便见到萧声脸色一下子沉了下去。 “此事也万万不可同别人讲！” “……好。”孟清芷百般问他为何，他只是不说，只好勉强答应下来，随即又笑道：“现下你也有把柄在我手上了。” 萧声瞥了她一眼，默不作声。 沉默着吃完烧饼，孟清芷忽得凑上前来，眉眼含笑：“大侠，能否教我武功？” 萧声口中的饼险些呛出来：“做什么？” 孟清芷娓娓道来：“外头这么危险，你还要带着我，若是我一直不识武功，岂不成了你的拖累？” 萧声本想说何必带着她，想到她见过自己的脸，又狠不下心，只好含糊道：“待伤好了罢。” “行。”孟清芷开开心心地答应下来。 …… 这几日，沈白叙颇为头痛。 睡眠问题才缓解了些，那公孙辞余党又卷土重来，颇有鱼死网破的意思。 连续几次进攻后，原本一举攻下江城的丰功伟绩已被民间的流言所侵蚀，更有甚者，说朝廷亲派王爷督战都难有起色，想必这回当真是社稷不稳。 沈白叙下令严查这些流言传播人，本以为能顺藤摸瓜，查到公孙辞余党踪迹，却没料到，审问过后，发现传播人都是老实巴交的农民。 问他们为何传播如此流言，他们也说不上来，只是觉得自己所言有理。 沈白叙下令继续查，这才逐渐问到一些鲜为人知的消息。 公孙辞奸诈，曾与江城中人反复保证，若是将来夺了天下，定要免去十年赋税，还说要将那荒山的地都开垦出来，分发给各家。 再加上公孙辞平日里惯会做小伏低，经常与民同乐，俨然一副明君的模样，确实俘虏了一片人心。 沈白叙冷笑，随即又叫人拨了些钱粮来，亲自送予这些农民。 看着他们先是面露迟疑，随后又受宠若惊地接了钱粮去了，沈白叙方才低声吩咐下去，严密监视这些人，若再有谣言自他们口中传出，一律处死。 他已经给过了他们机会，若再犯，就顾不得情面了。 营帐掀开，霍文忠走了进来， 行礼后，将近日所见所闻描述了一番。 “回王爷，属下叫人拿着这只金钗去江城、泉城、周城和阜城的当铺都问过，确实没见过踪迹，也未见过孟清芷本人。” “倒是江城有一处偏僻的马市，在那里查到了营中丢失的马。”霍文忠看了一眼沈白叙的脸色晦暗不明，继续禀报：“只是那马匹身上马鞍已丢失，马蹄钉也不知去向，只有一只马蹄处略微有些痕迹，被营中负责马匹的士兵认了出来。” “马市中人可有见过她？”沈白叙问。 “奇怪之处便在这里。”霍文忠硬着头皮说道：“来卖马的，是一个男子，从始至终都未曾有人见过孟清芷。” “男子？”沈白叙不自觉地眯了眼睛：“是何人？” “不知是何人，面上带着面具，穿着也不起眼，说是看上去就是普通走街串巷之人。”霍文忠说。 沈白叙略有些失神。 霍文忠见状，继续分析道：“这么快便有人卖马，极有可能是她相熟之人，不知是不是公孙辞那帮人手下，只是有一点，若是公孙辞手下人，应当不会如此缺银钱，还要特意出来卖马。” 沈白叙如何不知，他摇摇头：“许是故意做给我瞧的。” 轻而易举地在床上伤了他，还完好无损地回到了公孙辞那里，公孙辞此举就是故意放出风声来，意在对他羞辱打击。 “属下倒觉得，孟清芷应当是被过路的劫匪劫了去。”霍文忠怕沈白叙生气，便岔开思路：“她一个女子出逃，避开了闹市，一径沿着小路走，很容易被匪徒发现。趁乱卖军中的马，也颇有匪徒的作风。” “只是，若是这样，那她只怕是凶多吉少。”霍文忠说完，觉得沈白叙应当会开心些，悄悄抬眼望去，却见他愈发眉头紧锁，面色阴沉。 “从马市入手，仔细查探。”沈白叙下令：“周围小路也一并盘查，若有异常，随时禀报。” 霍文忠答应着去了。 沈白叙端起桌上放凉了的茶，一饮而尽，待放下茶杯时，方才发现自己的手臂竟然在微微颤抖。 一股难以言喻的焦灼，自胸腔发出，传遍四肢百骸。 若是她被匪徒劫了去，必定是生不如死，他倒宁愿她是在公孙辞手中。 这个想法一出，就连他自己都震惊难言，诧异许久。 难道他内心深处并不希望她身陷囹圄，而是？ 许是她犯下的罪孽深重，只有完好无损地被他抓到，方能叫他一雪心中耻辱。若是叫别人捷足先登，难免失了意趣。 对，一定是这样。 好不容易平复心绪，查阅情报，预备着过几日继续追缴公孙辞，岂料营帐帘子一动，霍文忠又回来了。 “王爷。”他脚步急，声音也是气喘吁吁：“方才来报，说江城北部，临近泉城地界密林深处发现了一些打斗痕迹，确系山匪所为。” 说着，又从怀中掏出一个纸包来：“这是在密林中发现的，女子的一只耳坠。” 只一眼，沈白叙便看出，这是孟清芷大婚时戴的那一副。 只不过眼前这一只单独的耳坠，金耳钩已被什么人踩得变了形，上面还沾着一丝泥污，像极了眼下她未知的处境。 他抬起手，将那只耳坠子取了过来。 7. 第 7 章 才过去两月有余，深秋褪尽，遍地霜雾浸染，已是到了初冬时分。 京城北边的郾城，此时正是热闹的时候，街边集市遍布，无论大户小户，都在忙着筹备过年的冬粮。路边香气缭绕，人烟遍布，欢声笑语回荡在整条街上。 长兴北街的鹿子巷内，悄然走出一对衣着普通的男女，两人都穿着街头常见的灰鼠糙毛棉领长袍，高领竖起，遮住了脸。女子头上多一只兔皮棉帽，乳白色的光晕衬托着半张洁白无瑕的脸。 “师父。”她轻声唤他：“吃什么去？” 萧声嘴角向上的弧度压不住，他无奈地看了一眼她：“你昨儿不是吵吵着要吃那家羊肉锅子？” “今晨起来，又不太想吃了。”孟清芷无奈地撇了撇嘴：“不如就在这条街上买点煎包子好了。” 萧声轻笑一声，禁不住嘲笑道：“才赚了些钱，就挑起吃穿来，也不怕人笑话。” “话是这样说，钱是谁想到的主意？”孟清芷抬起肩膀，向他肩上撞去：“要不是我，你能从刘财主手里拿到钱？” 这倒也是，萧声正色起来，不再和她斗嘴，转而看向别处。 他们两人一个月前辗转来到郾城，花光了手中的银钱，几乎到了讨饭的地步，正在郾城大酒楼门前眼馋，孟清芷无意中发现有贼人暗中偷了一个富商的钱袋子。 萧声本不想多生事端，但被孟清芷推着搡着，只好出手，只用了不到一成的功力，便将那小偷捉住。 被偷钱袋子的富商正是郾城最大的财主刘金贵，他见萧声身手不凡，赞叹不已，不仅当场拿了十两银子出来答谢，更是私下里请萧声去做府上护卫。 萧声并不想长期在一处地方抛头露面，便拒绝了他的请求，只答应他可以偶尔接一些护送镖行的散活。 随后一个月，他统共就接过两回散活，还都是不远的行程，两三日便回来了，但刘金贵出手阔绰，眼下他们两人手上已有二十几两银子了。 这段时日，孟清芷也学了几招功夫，虽上不得台面，但最起码能做个帮手，偶尔也能给小贼来个迎头痛击。萧声甚至提出带她一同去，刘金贵满口应下，没有半点犹豫。 送货途中，偶尔遇上不平事，孟清芷总会拔刀相助，有萧声在，从未吃过败仗，郾城一带甚至有了“鬼面神君”的传闻，虽然说的是萧声，但孟清芷也是高兴的。 至此，他们也算是有了真正的落脚之地和糊口之处。 “不过话说回来。”孟清芷正在犹豫着吃什么，一边看向萧声：“你这样好的功夫，去哪里做不出一番功绩来，为什么做事总是畏首畏尾的？” 萧声还没回答，孟清芷便自嘲道：“罢了，若问你，你又是那套说辞：‘待来日有机会再慢慢告诉你’。” 也不知这机会几时才能寻到，多半是不想告诉她罢了。 萧声沉默片刻，方才缓声说道：“你的身世，不也没有告诉我。” 孟清芷瞪圆了双眼：“胡说，怎得没告诉你？” “江城农户，当真是你的身份？”萧声摇头，还是不信。 “不然呢？”孟清芷理直气壮。反正现代人的身份说出来也没人肯信，甚至无人能听懂，还不如只告知他这些。 “农户家的女儿，竟然会骑马？”萧声坦然问：“江城乃江南水乡，并不盛产马匹，你父母家也不是养马人，你从何处学得这一身骑马的本事？” “天生的。”孟清芷嘟囔了一句，迅速岔开话题：“还是去吃羊肉锅子吧，吃完了身上暖些，今夜好动身。” 萧声见她心虚，心下了然，也不再多问，因着两人今夜要护送一批棉衣到朔城去，吃完了锅子便回去打点行李，不在话下。 天黑难行，但这批棉衣是赶制出来的，务必要后日送到朔城成衣铺，所以两人接到货后，便赶着出门去，片刻也未曾耽搁。 看着马车中堆得山高的棉衣，孟清芷咂舌：“忽然要这么多，也不知为了何事。” “朔城廖家最近有喜事。”萧声回答道：“一是他们家三公子考取功名，再是二小姐近几日出嫁，棉衣是借着喜事接济穷人的。” “哦。”孟清芷随口说道：“那这廖家还算不错呢。” 行进了半宿，孟清芷值夜累了，便叫萧声看一会儿，自己才要仰躺着歇会儿，谁知无意间瞥了一眼路边，恍惚看到一个人形黑影，正在路边蹲踞着。 这一吓非同小可，她生怕是有人埋伏在路边抢劫，因此慌忙唤了萧声一起看。 萧声握紧手中剑，沉声说道：“若是不追上来，就无事。” 马车缓缓过去，那路边之人只是蜷缩在原地，偶尔发出一两声啜泣，并未有其他奇怪的反应。 萧声握剑的力度逐渐放松，很快便恢复了正常。 “无事，你先睡吧。”他说。 “师父。”孟清芷没了睡意：“刚刚好像是个女子？” 她甚少唤他师父，一般是有求于他或者拿不定主意的时候。 “怎么，你想回去看看？”萧声早看出她的想法，睨了她一眼：“危险，还要我说几遍？” “可是……”孟清芷隐约觉得不太能过意得去：“若是她一个弱女子在路边……” “好了。”萧声的声音散发出慵懒：“过一炷香的时辰，若无异常发生，我回去瞧瞧，你在马车上待着。” 孟清芷没有再反驳，毕竟就行走江湖的经验而言，确实是萧声更好些。 一炷香的时间过后，萧声吹了个呼哨，将昏昏欲睡的孟清芷唤醒：“我去了，你先别睡。” 夜风呼啸，孟清芷将头上棉帽除去，让寒风吹醒发昏的头脑，努力睁大眼睛，等着萧声回来。 时间一分一秒过去，她等得心焦，不由得持续往后看去。这么多天以来，不得不承认，她已经隐隐将萧声当成了支撑和救济者。 如果没有他，她都不知道自己该何去何从。 正焦急间，忽然半空中一声呼哨，随即传来一阵像鸟类展翅一样的声音，飞羽轻降，轿子抖了一下。 孟清芷吓了一跳，定睛一瞧，见萧声背着一人，轻松返回，见她皱着眉，便笑了一声：“是个穿着婚服的女子，看着倒像个千金小姐。” 两人将她 平放在马车上，果见她穿着大红喜袍，头上的饰物不翼而飞，头发也被扯得散乱。她紧闭着眼睛，整张脸通红，像是惊悸之后发了高热。 孟清芷拿了一套大衣替她盖上，又取了些水来给她润了润嘴唇。 好在朔城马上就到了，据萧声说，成衣铺旁边就有医馆，可以一并将这女子送去。 清晨，他们准时到了朔城成衣铺门前，因着时间尚早，仅有几个伙计忙着布置衣铺，掌柜的还未过来。 孟清芷和萧声在成衣铺伙计那里要了一碗稀粥，喝完后继续在车边等掌柜。眼看着晨雾渐消，朦胧中来了一人，脚步匆匆。 伙计们看到他，忙着招呼道：“钱管家，过来取成衣了？” 这钱管家便是廖家的管家，年纪不大，但可能是因为事务繁杂，略有些驼背，额上的发也白了几根，眉头紧锁。 听见伙计寒暄，他压下心事，勉强点了点头。 “都在这里了。”一个伙计指了指路边马车，上前来递了一杯茶予钱管家，一边笑道：“劳烦钱管家且等等，我们周掌柜还未过来。” 此时，马车上的女子似乎有了些意识，翻了翻身，发出轻微的声响。 孟清芷看向萧声：“既然周掌柜还未到，不如我先带着她去隔壁医馆医治。” 萧声点点头，才要讲话，便听见那女子猛地坐起来，又因为体力不支跌回去，重重倒在马车上。 所有人的目光都被这一声响吸引过去，钱管家手中的茶杯“啪”的一声掉在地上，骨碌碌滚到一边去了。 他顾不得看那茶杯，而是几步狂奔到马车跟前，颤着声音问道：“是二小姐不是？” 那女子先是点点头，想说什么，却又发不出声音，半晌后，眼中蓄满了泪，浑身发抖。 “真的是二小姐！”钱管家双腿一软跪在地上，抱着马车车辙，又是惊喜，又是流泪，及至成衣铺的伙计将他扶起来，他才挣扎着回身问：“这……？” “这位小姐是我们在路上遇到的。”孟清芷只说了这一句，便不肯再往下说，只凑近问道：“钱管家，这位小姐真是廖家二小姐？” 钱管家好不容易平复心绪，弄清楚事情经过后，方才叹道：“她昨儿大婚，因着夫家在京城，路途遥远，因此前儿就出发了，岂料中途遇到了劫匪，她过了一天还是下落不明，老太太急得已经一天一宿没吃饭了，嘴上还起了个大泡。” “谁知能被二位所救，真是天命所归。”钱管家一边说着，一边想跪下来磕头，孟清芷赶忙拦住，低声劝道：“钱管家既然得了人，就抓紧时间送回廖府去吧，省得老太太担心。” 钱管家又央求他们二人随他一同去廖府回话，孟清芷颇有些犹豫：“这些货还要有人看管和对账……” “没关系，你去吧，我在这里就成。”萧声正色道：“我就在这里等你。” 孟清芷懂他的意思，毕竟是廖家二小姐，若是他一个男子跟着去，怕是有诸多不便。更何况这廖家是朔城第一富户，他们日后若定居郾城，少不了要多往来朔城，能因此结识廖家，倒也是个不错的主意。 8. 第 8 章 因着未曾提前通报，孟清芷在南门边站了，静等片刻，方才听见一群人急匆匆地从正门迈出，为首的老妇人发色雪白但精神健硕，她衣着华贵，可面上并无半分骄矜之色，见到钱管家指认，她立刻命众人馋了她来，纳头便拜。 孟清芷错愕一瞬，忙伸出手去将老妇人扶住，钱管家等人也眼疾手快，将老太太扶住。 这样郑重的一拜，任谁都知道担不起。 孟清芷眉眼低垂，按照古代的礼节，没有过多关注老太太身后那一片衣衫华贵之人。 片刻过后，老太太情绪缓和了些，正好钱管家的声音出现在旁侧：“老太太，大老爷，郎中来瞧了，说二小姐身体无碍。” 一片如释重负的声音传来后，孟清芷方才抬起头来笑道：“那就恭喜老太太和大老爷，民女这厢便告退了。” 老太太一听，急得双眼一瞪：“那怎么行。” 身后一位神色严肃、目光如炬的中年男子颔首，走上前来沉声道：“老太太性急，没有别的意思，姑娘莫怪。既是廖家的救命恩人，廖家自然要好好款待的，姑娘若无旁的事，还是留下来，好歹吃顿饭再去罢。” 孟清芷本想着寒暄客套几句，再拿些赏银，便离开，谁知廖家好客，竟执意邀她进门做客。 看出她犹豫，老太太马上补充道：“若是姑娘觉得不方便，我叫钱管家去，把你那位同行的男伴寻了来，一起到府上做客便是了。” 言毕，不等她开口，便叫钱管家去请。 廖家一片盛情难却，孟清芷也不好再说什么，当下随廖家老太太进府去。 廖家虽说是大家族，可宅院并不算年久，阔气有余，但明显底蕴不足。据萧声所言，廖家是举家搬迁过来之后才发迹的，想来是对得上的。 随着游廊穿过前院，后院天地一宽。翠竹林立，小桥流水，相映成趣。有一丫鬟打扮的人先问道：“老太太，可是要去二小姐处？” “叫她先好生歇着，请贵客到我那里歇歇罢。”老太太说着，便有几个规整利落的婆子先去膳房通知备膳，几个丫鬟扶着老太太在前方引路，众人慢慢地踱步，孟清芷抬眼看去，见庭院外石碑上写着“倚澜轩”三个字。 进了正厅，老太太先坐了，先借着丫鬟锦绣的手饮了一盏茶，随后又笑着叫孟清芷坐了。 不等老太太吩咐，早有一位夫人款款上前来，拉着孟清芷的手，泫然欲泣，口中直说着：“多谢救命恩人。” 这位大夫人便是廖家二小姐廖文瑶的母亲汪氏，听她完整讲了一遍来龙去脉，孟清芷才搞懂究竟发生了什么。 原来前几日乃廖文瑶出嫁之日，夫婿是京城中的御史孙家。朔城离京城有两三座城远，廖家本已加强了护卫人员，却不料真有胆大妄为之徒劫了喜轿。 廖文瑶瞅准机会逃了出来，但孤身一人在外，不知道回去的路，加上深夜寒风侵体，一时间晕倒在路边，直到被孟清芷和萧声所救。 汪氏一边哭一边后怕，她简直不敢想，若是廖文瑶没有遇到孟清芷，再晚一会儿被别人发现，还不知道会发生何事。 “二小姐可还好？”孟清芷不知道如何安慰她，只得转移话题。 汪氏擦着眼泪点点头：“只是受了些惊吓，着了些风寒，不妨事。”说完，又把那千恩万谢的话说了数遍。 老太太对着汪氏使了个眼神，汪氏会意，退下坐到一边。老太太方才徐徐询问孟清芷身世。 孟清芷倒没觉得有什么该藏着的，便实言相告：“家中务农，父母兄弟已失散，如今民女是随着师父一起走南闯北，靠着护送货物过活。” 老太太听了直皱眉：“女孩子家的，且别说一直在外抛头露面不好，若是有危险，就更了不得了。” 因此一叠声叫钱管家来，过了一炷香的功夫，却是一个衣着富丽、面容清秀的年轻男子走进来，行礼后，上前几步，对着老太太耳语几句。 老太太的眉头当即便皱了起来，随后又看向孟清芷，几番犹豫，终究还是说道：“我孙儿说，他亲自带人去请你那师父，却不料他已经走了。” “走了？”孟清芷下意识地站起身来，面色茫然又惊恐。 “姑娘别急，已经遣人去寻了。”年轻男子忙宽慰道：“成衣铺的周掌柜说，核对完棉衣数量，他忽然便走了，暂无人知晓去了何处。” “还请老太太帮忙，遣人将民女送回郾城去。”孟清芷草草行礼道：“如今民女孤身一人，唯有师父相依为命，不能就此断了联系，还请老太太开恩。” 众人都没料到如此突然，皆面面相觑，最后还是年轻男子开口道：“姑娘莫慌，如今城中混乱，老太太也怕姑娘重蹈覆辙，不如我先遣人去郾城递个信，若是你师父回去了，再安排人送你也不迟。” 孟清芷尚在犹豫间，老太太已经笑道：“是了，还是你想得周到。”又回头安慰道：“这是我孙儿，他安排一向妥当，你兀要慌张，左不过两三日，郾城那边想必就会有消息来的。” 孟清芷当真等了两日，这几日，廖府简直将她奉为座上宾，殷勤备至，可她心中总是隐隐不安，也未曾真的享受到什么。 果然，第三日她再去问询，老太太犹豫片刻，还是直接告诉了她。 “孟姑娘，文海前几日去郾城探听了消息，甚至问到了你们的住处，未曾有你师父的下落。” 见她神情恍惚，老太太又安慰道：“文海已经通知了刘财主家，预备着好好寻一寻。这几日你就暂且待在廖府，我们家是必然不会亏待你的。” 孟清芷虽心里急，可终究还是无处可去，只好在廖府住下来。闲时便去看看才恢复了些的廖文瑶，两人年龄相仿，性情相投，没过几日便形影不离起来。 这一日，廖府上下气氛都有些沉重，孟清芷才到廖文瑶住的梅云轩，便听到里面传来一阵断断续续的抽泣声，连带着大夫人汪氏一行哭一行劝慰的声音。 孟清芷顿住脚步，转过身来，才要回自己住的宜兰园去，便撞见廖文海在不远处站着，她不便直接走，便上前行了个礼。 “大公子。”她轻声说。 “可都听见了？”廖文海神色沉痛，站直了身体望向梅云轩内：“孙家欺人太甚，已经迫不及待递来了一纸休书。” 孟清芷讶然，随即又反应过来，必然是孙家 以廖文瑶大婚当日被劫为由，说她婚前失贞。 这样的事在这样的时代层出不穷，孟清芷倒不觉得意外。 只是亲眼见到，难免还是有些愤慨，她不禁脱口而出：“孙家此举也算是名正言顺，只不过此时提出来，未免太卑鄙了些。寻常人家一般会缓些日子，只是这样难免会误了廖小姐的下一个好姻缘。” 她语气一转，又说道：“其实廖家这般家底，无需烦忧廖小姐的终身大事，她就算在府上留一辈子，只要廖家不嫌弃，旁人敢说什么。” 廖文海倒没想到她会说这样的话，一时间有些晃神，随即脱口而出：“我自然是不嫌弃的，可……” “可世俗会嫌弃，世人会说闲话，对么？”孟清芷转头看向他，笑了笑：“世人的闲言碎语算得了什么，人一生的安身立命之本全在自己，其余的都不用在意。” 廖文海看她的眼神多了几分考究：“姑娘年纪轻轻，倒颇有大家风范。” 孟清芷浅笑一声：“这有什么，大公子实在谬赞了。” 此时，丫鬟小水急匆匆跑来，叫廖文海进去商议了。孟清芷回到宜兰园没多久，便听到消息传来，说廖家已经利落地退了孙家的婚事，连带着将聘礼都退了回去。还放出话去，说廖文瑶在廖家就算蹉跎一生，廖家也养得起。 孟清芷由衷为廖文瑶感到开心，同时也忍不住为自己感到深深担忧——萧声还是没有寻到。 经过这些时日的相处，她早就察觉到萧声身上有诸多秘密，只不过从来不对她讲。她也只是装糊涂，安心享受他带来的便利而已，如今他一走了之，她才意识到自己根本离不开他，所以才会慌了神。 惴惴不安了只一日，老太太遣人将她叫了去，笑吟吟地说道：“你是我廖家的救命恩人，前几日孙家退婚一事，你也有帮着出主意，我老太婆没有别的本事，只有的是银子钱，能养你一辈子。” 老太太向来说话直，孟清芷却没料到她这样直接，怔怔地望过去，老太太笑道：“就依文海的意思，如若你不嫌弃，就认我老太婆做祖母，我便也认下你这个干孙女。” 孟清芷环顾四周看了一眼，见大夫人汪氏和二夫人李氏，并大房长孙廖文海都在，个个都是喜气洋洋的神色，不见半分抵触。 耳畔传来老太太的声音：“不必理会他们，这件事我老婆子就能做主。” 汪氏无奈笑道：“老太太说的这是哪里的话，我们岂有个不乐意的？早就等着老太太发话罢了。” 廖文海也在一旁笑道：“昨儿个孙儿就回了大老爷，他那厢也是极乐意的，还怪孙儿为何不早些提这话呢。” 他想了想，又补充道：“文瑶也是高兴的，只不过这几日还在为婚事一事烦心，今日便没有过来。” 一片善意催促声中，孟清芷难得红了脸。 她虽于廖家有恩，但也没想到他们会做到这一步，寻常人家不过是给点银钱就罢了。 眼下她确实深陷困境，无从脱身，投靠廖家，是最稳妥的方法。 深吸一口气，她抬起头来，冲着老太太微微一笑。 “孙女孟清芷，此厢见过祖母。” 9. 第 9 章 自从认了廖家老太太做祖母后，孟清芷除了每日担心萧声，日夜想着同林霄霄相聚，旁的再也没了什么心思，每日里就是陪着老太太和大夫人吃饭喝茶，也会陪着廖文瑶在廖府上下行走散心，日子过得倒也潇洒。 廖家老太太生了两个儿子，大老爷廖仲恺育有一儿一女，分别是廖文海和廖文瑶。二老爷廖仲则育有一儿，便是家里的三公子廖文川，前几日秋试放榜中了解元，已经进京赴任去了。 老太太似乎对儿孙进京城一事情有独钟，两个儿子没能进去，她便开始狠抓孙辈。廖文海诗书上不算很通，但极擅长打理家事，如今廖家经营的布纺、染坊和茶叶庄，都是他在操持。 而廖家老太爷已去世多年，廖家对他的谈论不多，孟清芷也不便多问。 今日一早，廖仲恺被老太太叫到房里去，谈了一会子话，说来说去无非就是廖文海的婚事。 “老二家里无需操心，文川眼见着中了解元，京城里有不少好人家想着做亲，只是文海这厢也该紧着张罗了。” “母亲说的是。”廖仲恺点点头：“前几日儿子已经物色了几家，午膳过了，便叫了文海来看一看就是了。” 晚膳时，孟清芷才到了老太太院子，便发现气氛有些不对。老太太似乎有些不耐，廖文海也是一副心事重重的样子。 用完膳，廖文瑶心里藏不住话，早就过去问了兄长为何满面忧愁。 “无妨。”廖文海勉强笑道。 晚膳后，丫鬟锦绣掌灯，老太太又留大老爷叙话。一番难堪的沉默后，老太太开口道：“还是这样，人家好端端的姑娘，他一个都相不中？” “是儿子给他惯坏了。”廖仲恺无奈道：“明日骂他一顿。” 老太太也叹气：“又何必做到这份上，男女姻缘本就讲究一个缘字，强逼着自然是不成的。” 廖仲恺见老太太松了口，忙跟着说是，随即又补充道：“只是，文海这一次的样子，似乎是有了心上人的，只不过还不好说。” “那敢情好。”老太太精神一振，忙道：“赶紧问问，是哪家的孩子。” 又教导：“若是小门小户的出身，也不要太过看轻了人家，只要出身清白，人品模样儿也好，都不是不能考虑。” 廖仲恺一一答应了。 天色已晚，园中四处掌灯，只见白日里轮廓分明的亭台楼阁，如今被夜色模糊了，只剩影影绰绰的朦胧。 孟清芷陪着廖文瑶兄妹两个到了梅云轩，先送了廖文瑶回去，再往宜兰园去。 廖文海笑道：“我送你回去。” 孟清芷本想说身后都有打着灯的婆子丫鬟们，不必劳烦，想了想，又担心辜负了他一番好意，便笑着道：“那就有劳兄长。” 不知为何，听到“兄长”二字，孟清芷察觉到廖文海的神色半青半白，似乎有些不受用。 果然，下一瞬便听到他开口道：“不必这般客套，兄长二字，在长辈面前叫一叫便好，私下里无需如此。” 孟清芷不知道他为何这样说，若是不称兄长，难道直唤名姓？ “其实，我早已有些后悔了。”廖文海没头没脑地说了一句，又顿住口，难堪到双耳通红，好在夜间看不清，没被孟清芷发觉。 “嗯？后悔？何事？”孟清芷不解。 廖文海沉默了许久，本想着缓几日再说，又想着近几日祖母和父亲催逼，他又不想着再拖下去了，便直接开口：“是你认干亲一事。” 孟清芷顿住脚步，转过身看向他，虽未言说，但眼神中都是疑惑不解。 “我不想与你做干亲。”他鼓足勇气说出这句话，心中闪过近几日与她相处时的点滴，心中更加百感交集。 这样久了，他也曾物色过不少女子，可惜没有一个像孟清芷这般清丽脱俗的人物，能够瞬间抓住他的心。 起先，他是为了留下她，才顺着老太太的意思劝她认干亲。可又过了些日子，那些蠢蠢欲动的心思按压不住，他苦于不能明说，心中实在煎熬。 近几日廖仲恺催他，他便隐约提起自己已有中意之人，只不过那女子家世贫困，廖仲恺无法，也只说须先问问老太太的意思。 眼下老太太的意思还不清楚，就这样问了她，会不会太突兀？他无暇去想这些，只知道自己已经等不及了。 孟清芷听到一声清晰的问话：“你愿不愿意同廖家结成姻亲？” 她瞬间僵直了脊背，艰难地挤出一个笑容来：“兄长，这话是何意？” 廖家三公子廖文川才进京，廖文海口中的联姻对象大概率不会是他，那么这句话指谁，可想而知。 孟清芷想过自己的任何一种结局，但唯独不能接受的是在一个陌生时代，稀里糊涂地嫁人生子。 因此，她下意识地摇摇头笑道：“兄长莫要开这种玩笑。” 无论如何，做廖家干亲都比做媳妇儿来的好些。 她见廖文海没有反应，便快步向前走去，前面没有多远就是她住的宜兰园了。 “等一下。”她的衣袖冷不丁被廖文海抓住，整个人如同被绊住脚的猎物，动都动不得。 “我是认真的，并非开玩笑。”他神色庄严肃穆：“你本就是我廖家的救命恩人，若是我去和老太太、老爷开口，他们未必不会答应。” “你只要说一句你愿意，剩下的事交给我就好。”廖文海满心以为她是顾念廖府家大业大，不会接受她这个出身寒微的媳妇。 说完这句话，他的手已经不由自主地摸到了她的手，只要她开口，只怕他下一刻便会忍不住吻上去。 “兄长，兹事体大，并非你我二人做主即可定夺。”孟清芷不动声色地挪开手臂，放缓了语速：“更何况，我如今还没有嫁人的想法。” “对不住，冒犯了兄长，还请见谅。”她极其客气地说完这几句话，行了个简单的礼，随即大步走开，消失在夜色中，独留廖文海一人呆愣在原地。 深夜，倚澜轩才吹了灯，便有人来寻老太太，锦绣犹豫再三，还是站在门外，敲了敲房门，得知老太太尚未睡着，这才引着那人进了房。 老太太最是憋不住事，连夜又叫了廖仲恺来，两人秘密商谈了许久，最后还是叹道：“若真如此，也只有随他去，总好过埋怨长辈。” 最后，老太太又吩咐道：“若如此，她的身世势必要调查清楚，免得有什么污点，影响整个廖府的名声。” 廖仲恺答应了，又补充道：“前几日，北辰王递了拜帖来，说许久未见您了，想要登门拜访，母亲见不见？”

老太太眼角泛起一抹嘲讽的笑意：“我这个表侄倒是乖觉，眼瞧着新帝未曾阻止文川进京考取功名，知道新帝对廖家没了诸般防备，自然这时候才想起来叙旧一事了。” 见廖仲恺依旧沉默，她在乌木椅的扶手上重重拍了一下：“见就见，他才几岁，我一个老婆子，难道还怕他不成？” 廖仲恺点头：“那儿子即刻去办。” 老太太又吩咐道：“你自己办，且莫要叫旁人知道。” 廖仲恺知道她心里对京城中涉及皇家之事仍有忌惮，便又是一番点头应允。 三日后，廖府上下好好布置了一番，说是预备着给廖文海谈亲事。孟清芷听见了，也不放在心上，她装病推懒，在宜兰园养了两日，直到第三日觉得风声没有像自己预想的那般传播，方才出门来。 一出门，便撞见正要来寻她的廖文瑶，两人挽着手散了会步，廖文瑶忽然叹了口气，随手揪了一只牡丹花，一片一片将花瓣扯下来扔在地上，自言自语般的说道：“其实我都知道，老太太还是急着将我嫁出去。” 说着便红了眼圈，又哽咽起来：“听说今日有从京城来的贵客，前几日便开始布置了。若非为了我的亲事，老太太何时与京城的达官显贵来往过？” 孟清芷并不觉得此事和廖文瑶有关，但顾念她正在敏感时期，便好言相劝道：“如今三公子考取功名，老太太即便往日不与京城中人往来，今后也会的，你莫要想太多，老太太绝无半点尽快将你嫁人的心思。” 好不容易劝住了廖文瑶，只见不远处锦绣快步走来，向两人行礼笑道：“老太太叫两位小姐到前头会客厅去。” “你瞧瞧。”廖文瑶当下便忍不住抱怨起来：“什么贵客，须得叫咱们深闺女子去作陪？一定是相看的人来了。”说着，又忍不住掉起眼泪来。 孟清芷看了锦绣一眼，锦绣人虽不大，却极其机灵，笑着挽住廖文瑶的手臂，柔声道：“我的好二小姐，老太太哪里舍得那么快便将你嫁出去，这次真是贵客，听说还与廖家有亲戚关系，只不过许多年未曾来往了，所以叫了大公子和两位小姐过去一同叙叙旧。” 孟清芷跟着笑道：“即便是真来了相看的人，也未必就一定看得中你。”开了这个玩笑，她伸出手去在廖文瑶背上轻轻掐了一下，廖文瑶红着眼睛撅着嘴向旁边躲了一躲，想想也真是无趣，便也难为情地笑了起来。 会客厅前，早有丫鬟打起帘子等候，孟清芷隐约听到里面交谈声，似乎十分愉悦，除了老太太朗声大笑的声音，还有一年轻男子侃侃而谈的声音，听起来有些耳熟。 孟清芷隐约觉得有些不对，可还没弄清楚这股不安来源于何处，脚步已经不由自主地迈了进去。 会客厅内，左手上首坐着一位白衣男子，姿容不俗，清俊儒雅，谈笑间神色淡然。听到身后动静，他回过头来，看到孟清芷的脸时，不禁眉心一跳。 孟清芷脸上精心准备好的笑意瞬间冷凝成冰，她僵着身体直直地看向眼前男子，一时间就连应有的客套都忘了，只觉身子一半在冰天雪地中，一半在炙热火焰下，两相冲击之下，人都有些眩晕了。 沈白叙很快便回过神来，站起身笑道：“这便是两位表侄女？侄儿早知廖家有一位小姐，那么另一位是？” 10. 第 10 章 孟清芷恍惚中行了礼，听着老太太笑语晏晏地同沈白叙解释她的来历。 沈白叙留神听着，忍不住啧啧称奇：“如此，当真是称呼一声女侠也不为过。” 老太太和孟清芷对了个眼神，孟清芷勉强笑道：“表叔谬赞了。” 沈白叙嘴角扬起一片弧度，似乎对她这声称呼新奇不已，随即又看向廖文海：“表侄已年逾二十，也该成亲了。” 廖文海神色一滞，才想开口，老太太已经抢先道：“莫说旁人，你如今多大了？不也是尚未娶亲。” “侄儿毕竟身涉皇室，再加上先帝驾崩不足三年，侄儿暂时无心娶亲。” 提起先帝来，气氛中多了一丝尴尬，老太太点点头，感叹道：“你这样说，倒也合情合理，只是先帝驾崩时，曾明令禁止旁人替他守孝，你与他又是兄弟同辈，更不必如此了。” 又指着廖文海笑道：“还不如和我这孙儿一样，直说天底下的小姐都瞧不上罢了！” 两人相对着笑起来，座下这三个人却面色各异，一个都笑不出来。 廖文海打心眼里怕老太太叫沈白叙帮着物色合适女子，届时有王爷亲自做媒，怕是他不答应也得答应，他看了孟清芷一眼，见她也是神色苍白，还以为她是替自己担心，又莫名多了几分欣喜。 廖文瑶见他们又提起婚事来，生怕火烧到自己身上，届时又要急急忙忙出嫁，经历过一次失败后，她早已无心于此，因此也显得心烦意乱。 孟清芷面色倒还算沉静，只是面色泛白，毫无血色。她双手在袖子里紧紧绞住绣帕，一言不发，内心飞快地想着对策。 廖家何时与沈家有亲戚关系？方才沈白叙的神色分明是认出了她，只不过没有当场发作罢了。眼下能救她的或许只有廖家四小姐这个身份，只要沈白叙不强行将她带走，她就装作没认出来他，想必看在老太太的面子上，他应当会收敛几分。 这样想着，心绪已经不知飞到了何处，不知两人又谈了些什么，只见沈白叙站起身来，毕恭毕敬行了一礼，开口道：“表姑母只说侄儿不娶亲，侄儿往日里确实眼高于顶，一直没遇到心仪之人，只是——” 孟清芷预感到了什么，仓皇看去，沈白叙回身瞥了她一眼，眼神中满是势在必得的自信。 身边所有声响都消失了，只余下沈白叙清朗悦耳的声音：“只是今日一瞧，这位孟小姐倒是极好。” 老太太的笑容凝固在脸上，廖文海更是忍不住飞快站起身来，廖文瑶神色慌张，与孟清芷面面相觑。 “小侄儿，这玩笑可开不得。”老太太板着脸，皱眉道：“你都二十出头的人了，还这般孩子气。” “侄儿没有说谎。”沈白叙坚持道：“方才一见这孟小姐，侄儿心里便有了主张，只不过顾念着叔侄亲情，一时间没有说出口，直到听闻孟小姐并非老太太亲孙女，这才斗胆开口，还望老太太成全侄儿一片痴心。” “表叔说笑了。”廖文海按捺不住，迫不及待地说道：“无论孟小姐是不是老太太亲生，她都是廖家四小姐，表叔这般直白，怕是会吓到她，也会吓着老太太的。” “听闻表叔向来不近女色，怎么今日一反常态，还是莫要开玩笑了。”廖文瑶见孟清芷面无人色，便也开口道。 “不知孟小姐是否愿意？”沈白叙竟然跳过两个人的问题，直直向孟清芷看过来。 孟清芷站起身来，竭力使自己保持冷静，用镇定平稳的声音回答道：“王爷莫要玩笑话，民女出身寒微哪里配得上。且不说唐突了王爷，老太太那厢也是过意不去的。” “出身寒微倒无妨，但姑娘身世有趣，本王倒是很有兴趣。”沈白叙收起笑意，转向老太太：“还请表姑母屏退他人，侄儿有话要说。” 老太太也神情严肃起来，她不顾廖文海等人反对，坚持叫他们先出去，屋内只剩他们三人，她方才看向沈白叙：“侄儿有什么话，但说无妨。” 沈白叙却不语，他面上的神情狡黠又悠然，似笑非笑地看向孟清芷，似乎在问她，要不要他将那些事情说出来。 “表姑母，孟小姐身世有趣，此事恐怕要由侄儿出手调查，才能真相大白。”沈白叙缓缓说道：“鉴于她此番确实于廖家有恩，侄儿不会公开具体情况，即便她真有问题，也不会污了廖家的名声。” “清芷。”老太太终究还是望过来，眼神复杂：“究竟是怎么一回事？” “老太太。”孟清芷露出无辜神色：“孙女不知表叔何意，也不愿就此离开廖家。孙女出身寒微不假，漂泊江湖半生，从来没有见过像您这样好的老人家，孙女情愿一生不嫁，留在您身边侍奉。” “表侄女。”沈白叙似乎早已料到这样的情况，他笑笑，站起身来，行至她面前，绕着她缓缓踱步一圈。 孟清芷禁不住闭上眼睛，汗毛倒竖。她不受控地闻见他身上淡淡的熏香味，这与军营中的味道并不一样，许是他已经退出战场了。 最后几步，沈白叙停住，悠然凑近，伸出手去，轻轻拂开她垂在肩上的碎发，语气轻柔似水：“若不接受这样客气的做法，那便是逼着本王发出拘捕令了。” “想必孟小姐也不想被廖家上下所有人看到自己披头散发、被官家五花大绑地丢上囚车吧？” 看到她手臂和肩颈都有细微的抖动，沈白叙没有再一味地催问，而是转过身去，冲着老太太笑了笑：“表姑母，侄儿猜着，四小姐应当是想通了。” “那她本人，侄儿就先带走了。” 中间的记忆仿佛缺失了，孟清芷只记得自己失魂落魄地扑上前去，求老太太留下自己，可不知沈白叙同老太太又说了些什么，竟由着沈白叙拉住她的手腕，一步步带到廖府门前马车处。 廖文海追上来时，孟清芷已经被沈白叙带上了马车，沈白叙掀开车帘一角，见到廖文海又急又气追上来的样子，心下了然，轻笑一声：“手段了得。” 也不知是自言自语，还是说给孟清芷听。 “王爷。”孟清芷虽神色惨白，但到底还算镇定，她已经极快地反应过来，轻声说道：“那夜是我行为过激，伤着了王爷，不如王爷还我一刀，就当报仇，从此恩怨一笔勾销，可好？” 沈白叙仍是饶有兴致地看着窗外闹市，仿佛没有听到孟清芷的话一般。 事情远比他想的有趣得多。 以前他为了寻她，耗费了许多精力，就连江城附近的一些山匪也被清剿干净，直到皇帝下令江城军回撤，他才勉强断了继续寻她的念头。 岂料，她竟然猝不及防地出现在廖家。 看起来很像巧合 ，但沈白叙有些不信。 廖家老太太乃圣祖皇帝表姐，即先帝表姑母。年轻时骄纵任性，婚事不听从父母安排，偏偏看上了与当时圣祖皇帝不合拍的廖家长子。 说是不合拍，其实严重些就是廖家站错了队，暗中支持圣祖皇帝的兄弟。 事情败露后，圣祖皇帝与这位表姐断绝关系，并将廖家上下满门抄斩，独留这廖家独子苟延残喘。 圣祖皇帝驾崩后，先帝对这位表姑母也没有任何好感，明里暗里打压廖家，不叫他们科考入仕。廖家老太太心中也是愤愤不平，虽是皇室出身，但到底几十年没有往来过，也从不允许旁人议论她的身世。 久而久之，她出身皇室一事，基本上已无人知晓。就连孙辈都不知道。 想到这里，沈白叙用余光扫了一眼孟清芷，不禁暗自忖度，她是知情还是不知。 看她神色慌张，真把半年前桀骜不驯的神色收敛了许多，他油然多了几分兴致，生出些猫逗弄老鼠的坏心思来，开口道：“表侄女这是什么话，此番进京，只是为了游山玩水、见见世面罢了，何尝有什么深仇大恨到了捅刀子的地步？” 孟清芷嘴唇微张，几番犹豫，也没能说出话来，她从他的眼神里看出他的狡黠和居心叵测，她清楚地猜到了他的用意远不在浅尝辄止的复仇。 他是要慢慢摧毁她的心理防线，一步步蚕食她的精神世界，待到最后她再无利用价值，就像被猫玩到奄奄一息的小鼠一样，被他一口咬死。 虽然他们从未共事过，但她有这样敏锐的识人术。 耳边响起没有节奏的嗡鸣声，孟清芷脸上的血色褪去，整个人摇摇欲坠，她缩着身子靠在马车壁上，无力地闭上了眼睛。 她多么希望此时萧声忽然出现，救她于水火之中。 即便是闭着眼睛，也能感受到沈白叙从外头收回了目光，转而落在她身上。 空气仿佛都变得凝固起来，分明已经到了隆冬时节，她身上却一阵一阵地发热，脸上也滚热，心中的不安仿佛随着呼吸喷洒而出，游离在空气之中，愈发浓郁。 她猛地睁开眼，对上沈白叙似笑非笑的目光，继续挣扎着说道：“王爷，表侄女那晚实非故意而为之，也并非公孙辞派来的卧底，还望王爷明察。” 沈白叙无奈地摇摇头，伸出食指竖在唇边，“嘘”了一声：“表侄女若是还认我这个表叔，就莫要旧事重提了。” 孟清芷只好咽下心中焦灼，闭上了眼睛。时间已经是黄昏时分，睡着睡着，周围天气冷了下来，她做了个噩梦，仓皇醒来，正好撞见黑夜中窥探的目光。 一阵声响过后，沈白叙在她手上放了一盏温热的茶，他关切的声音传来：“表侄女似乎有心事？方才见你睡着了，眉头都是紧皱的。” 孟清芷不知道他这般惺惺作态却是为何，又不好直接拆穿，只好回答道：“没什么心事，谢谢表叔关心。” 沈白叙还想问些什么，马车前壁传来规律的敲击声，他吩咐停下，只身出去。 外面郑玄策拉着马，见沈白叙出来，行礼后上前耳语了几句。 沈白叙点点头，不着痕迹地回头望了一眼，低声说道：“查。” 郑玄策应了一声便退下了，沈白叙眼神幽暗，一言不发地又回到了马车上。 11. 第 11 章 孟清芷不知是怎么熬到第二天清晨的，半睡半醒间，总觉得有一头恶狼在暗中窥视，准备随时对着她来一口。 轿子进了王府，孟清芷全程没有下轿，只知道进内院前换了一群婆子赶车，向外看去，王府四处规矩森严，规整有序，四处平整宽阔，与廖府小桥流水的风格截然不同。 要看已经完全进了沈白叙的地盘，她收回目光，等着他发作。 岂料，沈白叙命人将东院厢房收拾出来，安排她住，还给她派了两个丫鬟，一个梅儿，一个柳儿。 屋内是套间的布置，与京城里流行的样式并无二致。她目光略过屏风及床榻，又看向外间的桌椅，一切都是寻常模样，可心中却一直惴惴不安。 她几乎有两日没出过房门，两个丫鬟寸步不离，殷勤伺候，倒像是另一种别样的软禁了。 沈白叙也始终未曾来看过她，她既希望他不要过来，又担心他暗中憋着什么坏水，因此辗转难眠，睡梦里都是他那双阴险狡诈的桃花眼。 第三日，丫鬟梅儿依例送来晚膳，依旧是三荤两素一汤的配置，孟清芷拿起筷子，在那碟清炒白菜上面犹豫了片刻，随即又把其他菜品挨个闻了一遍。 原因无他，这盘白菜是馊的。 寒冬腊月，京城中最不缺的便是白菜，便是平民百姓都吃得起，孟清芷不信王府里会这般不小心，竟然能将白菜放到馊。 但只是一盘菜而已，不好发作，她也没多说什么，只吃了几口，便装作胃口不佳，叫梅儿收走了食盒。 第四日晚，送来的菜中赫然已有两盘是馊的。 孟清芷放下筷子，面含嘲讽，心下了然，这一定是沈白叙的恶趣味，想着看她闹起来，先给她安上一个不安分的罪名，或者有其他的目的，也未可知。 她忍着没有发作。 此时，南边书房里，郑玄策正将近几日查到的情况一一同沈白叙禀明。 “先是趁着公孙辞突袭伤了王爷，随即又能趁乱冲出军营。”郑玄策沉吟道：“有这般经历，此女子已十分不同寻常，更何况，从廖府之经历倒查下去，她与那鬼面神君也颇有蹊跷之处。” “据查，那鬼面神君武功高强，绝非等闲之辈，可为何心甘情愿同她一个女子在一处生活几个月，属下想不通。” “另外，廖家大公子已经派人递了数十封拜帖，言辞恳切，希望王爷尽快将她送回去。” “属下认为，王爷尽可放长线，不必限制她的行动，只暗中观察她与什么人有过往来，再顺着线索查下去，想必应当有收获。” 沈白叙盯着眼前与她有往来之人的画像，一张张翻看过去，见大多都是男子，不由得又想起昨日廖文海心急如焚追着马车的样子，冷笑一声。 有趣，当真是有趣极了。 “公孙辞一定花费了不少心思，才培养出这样的女子。”沈白叙沉吟片刻，开口道：“若不好好利用，岂不是浪费了。” 严冬已至，孟清芷穿着葱绿锦缎长袄，罩着狐皮银面披风，头戴一顶镶着金丝的兔皮小帽，越发显出那双水灵灵的眼睛和粉嫩的脸来。 她被梅儿从屋里半拖半拽地扯出来，梅儿直劝：“表小姐，你就出去散散心罢，这都几日了，一直闷在屋里，没得叫人笑话王府不会待客。” 孟清芷起初打定了主意不肯去，谁知道那沈白叙打的什么主意，她一上街，会不会就碰到什么突发情况，或是被人暗害，或是被人拐了去。怎奈梅儿当真是下死劲劝她，她只好答应了。 京城之富盛，自然比别处不同。男女老少衣着都更加光鲜，就连面上的神情也更加愉悦，仿佛天生的苦难就此别人少一些。 孟清芷毫无目的地闲逛，看似悠然，实际内心焦灼。她满心希望能遇到萧声，再趁机逃走，可直到逛了大半日，也没遇到一个熟人。 隆冬的风凛冽刺骨，她搓了搓手，只买了些护养皮肤的水润胭脂，便又随着马车回到王府。 在她未曾看到的地方，有一群人暗中出动，针对她驻足过的店铺和摊位一一排查，可实在一无所获，便只好回了郑玄策，郑玄策也如实回了沈白叙。 第五日，饭菜基本上都是馊的，孟清芷几乎一口饭都没动，她冷着脸，将梅儿唤进来，让她闻那饭菜。 梅儿脸色一变，一双杏眼露出惊慌无辜的神色，结结巴巴解释道：“表小姐，这一定是膳房惫懒，奴婢即刻去回王爷，好好惩罚那起子小人。” “不必了。”孟清芷半点都不想同沈白叙扯上什么关系，她冷声道：“遣人去膳房提一句便是，不必叫人知会王爷了。” 且说郑玄策才向沈白叙说完，沈白叙扬眉，似乎听到了什么有趣之事，半晌方才点头：“她倒是毫无错漏处。” “王爷若是想不通，不妨直接审问，一来她确实可疑，二来她也无什么靠山，即便审错了也无大碍。”郑玄策道，他一直有些不解，为何沈白叙花这样大的精力在一个女子身上。 沈白叙想了片刻，摇摇头，吩咐身边人把丫鬟梅儿叫到书房来。 …… 第六日，房中的炭火停了，孟清芷被京城的冬夜冻得半死，裹着被子打了一晚上的寒颤。 第七日，丫鬟柳儿不知去了哪里，只留下梅儿一个人侍奉，且神色淡漠，大有不耐之意。 第八日，冲突升级到了肢体接触，梅儿清晨端热水为她洗脸时，“不慎”将满盆热水倒在了她脚上。 “我要见王爷。”孟清芷忍无可忍地站起来：“偌大的王府，即便想要达成什么目的，也没必要用这样下三滥的手段来欺负人。” 梅儿只是口头上答应，可等到晚上，也未见沈白叙过来。 往后的两日，梅儿乖觉面貌下隐藏的心思愈发昭然若揭，除了打翻水盆这样的事，还有时不时不小心踩到、撞到孟清芷，有一次险些害得她摔倒。 最后一次，梅儿终于成 功了，孟清芷被她连人带手里端的东西一起撞翻在地，当倒在地上的痛楚和冰冷感袭来时，她才恍惚意识到，自己好像已经有十来日没有被当人对待过了。 不忍了。 孟清芷甩开想要搀扶她的梅儿的手，自己扶着地面站起身来，还未站稳，便是一个耳光狠狠甩了出去，声音清脆可闻。 梅儿没料到自己竟然会挨打，做王府丫鬟这几年，她也算是沈白叙跟前的红人，何曾受过这等委屈，当下便捂着脸嚎啕大哭起来。 孟清芷尚在气头上，冷声道：“既受了委屈，就抓紧去你主子那里诉苦，叫他过来替你做主。”言毕，转身回去，在榻上坐了。 她知道此举会激化矛盾，但她也知道，即便是她忍辱负重，沈白叙也绝不会放过她。 别说是一个王爷，就是普通百姓，也没几人能忍得下那一刀之仇。 即便是他主动招惹在先。 梅儿委委屈屈出门去，面见沈白叙后，哭哭啼啼地诉说了委屈，却见他一脸有兴趣的模样，半点没有为她打抱不平的意思，她心下酸楚，回来的路上忍不住又掉了几滴泪。 在王府做沈白叙的贴身丫鬟已有三年，人人都道她花容月貌，又是冰雪聪明，沈白叙一定会抬举她做个妾室。她见沈白叙平日里也是温柔相待，自觉自己的地位和其他丫鬟不一样，因此也早就存了些旁的心思。 可今日她听沈白叙的吩咐做事，被外面来的这个什么表小姐打了，沈白叙没有第一时间为她出头，她心里自然不好受，索性在外头浪荡了一会子，方才慢悠悠到东院厢房来。 才一进门，便听到了沈白叙的声音。 心中一沉，她在外头站了，听到里面传来他清晰的问话声。 “本王的人，表侄女想打便打了？” “表叔大可以问问她之前做了什么才惹来挨打这个下场。”孟清芷的声音不卑不亢：“表侄女并非无理取闹之人。” “即便做了什么，你也应当上报给本王，由本王亲自惩治。”沈白叙的声音多了几分愠怒：“直接出手，乃是没有将本王放在眼里，并非做客之道。” “那王爷您说，要如何处置？”孟清芷昂首看去，做好了撕破脸皮的准备。 她只希望沈白叙不要再继续使用这等卑劣手段了，她便是被打耳光也好，捅一刀也罢，只要能叫他消了愤怒。怎么都行。 可她没想到，沈白叙的下一句话竟然是将她打入王府地牢。 她神情惊怒，随后又恢复了镇定。 早就知道他在忍着不发作，没想到只是这样就已经忍不住了。 就这样剑拔弩张地开始，倒也可以。她实在是无法容忍这等看不见尽头的凌辱折磨。 梅儿半张着嘴在外头听着，随即便见到几个婆子卷起袖子进门去，下一刻，孟清芷便被她们推推搡搡地带了出来。 沈白叙随即大步离开，并没有在梅儿面前停留片刻。 12. 第 12 章 逼仄阴湿的地牢中，孟清芷皱着眉看着墙上的斑驳，又用手帕捂住口鼻，寻了个干净点的位置坐了下来。 若说心不慌，那一定是假的。她用微微颤抖的手从头上拔了一根尖锐的金簪出来，牢牢攥在掌心，过了一会儿，便察觉到那根金簪已经被自己手心的汗濡湿，她松开手掌，向掌心吹了几口凉气。 沈白叙贵为王爷，她此前不愿与他苟且，出手伤了他，还险些害得他兵败名裂，此番大仇，杀掉她都算是手下留情了。 她虽然不觉得自己做错了什么，但还是想要挣扎一番。 虽然她死后，有可能会回到现代，但哪怕有百分之一的可能会魂飞魄散，她也不愿意去赌。 思绪被牢门处的动静打断，孟清芷站起身，看到沈白叙缓缓迈了进来。 就像那日在营帐中，他的身形也是这般遮天蔽日，挡住了唯一一道光的来源。 眼见着他越走越近，她不由得后退几步，缓缓缩到了墙角处，颤声道：“你先别过来。” 沈白叙不知道她为何到了这般境地还能如此理直气壮。 如果没记错的话，如今她是待审的犯人，他是高高在上的王爷，他们身份有云泥之别。 她竟然还敢使唤他。 连带着此前的仇怨，再加上这点子身份被冒犯的恼羞成怒，他整个人欺身上前，右手揪住了她的衣领。 “王爷。”孟清芷已经回过神来，她字字清晰：“如您所愿，我已经成了阶下囚。可即便是赔了这条命去，恐怕也难以挽回什么。” 她将手上的金簪亮出来：“我先赔王爷那一刀之仇。”言毕，她咬着牙抬起手，朝自己左肩狠狠刺去。 预想中皮肉撕裂的疼痛并没有传来，沈白叙已经牢牢捉住她的右手臂，硬生生地将簪子从她手里拔了出来。 “想要赔罪，不应该是我亲手来才对？” 孟清芷被沈白叙拖拽出来，整个人按在刑架上。 双腿几乎抖个不停，她看向沈白叙阴沉不定的脸，打颤的牙齿紧紧咬住唇，不再与他硬碰硬。 沈白叙一边扯过绳子缚住她的双臂，一边冷笑道：“表侄女，现在才害怕，未免有些太晚了。” 没叫她等太久，他从腰上拔出常年随身携带的匕首，刀鞘拔出，锋芒尽显。 随着他的手臂高高扬起又落下，刀尖尽数没入刑架上，与她的右肩只差一点。 沈白叙满意地将她面上的惊恐尽收眼底，随即又低声劝道：“表侄女，该说的还是趁现在说了罢，免得遭罪。” 孟清芷紧握双拳，心头狂跳，越是恐惧万分地时刻，五官越是敏锐，她依稀闻到他身上传来凛冽的松香气息，混杂着匕首上淡淡的、说不出什么的味道。 或许是他腰间的味道，匕首跟着他时间久了，自然也沾染上了。 她不受控制地扭过头去，希望眼前的一切都是噩梦。 沈白叙只叫她好好交代，可她根本不知道应该交代什么。 或许，叫他消气并不难，只要磋磨她一阵或许就能缓解，但要消除他心中疑虑，只怕并非易事。 “王爷，我当真不知道该说什么。”她放缓了语气，不再称呼他表叔。在当前环境下，表叔这个称呼过于诡异，也太过尴尬。 “那便先说说，你的那位相好的郎君，人称鬼面神君的，是个什么来历？”沈白叙捡了最感兴趣的一位，抛出来问。 “我不知道他的来历，他也不是我的相好，我们只是萍水相逢而已。”孟清芷逐渐寻回了一些底气，她实言相告：“我确实问过他几次，他都不肯说，我只知道他武功高强，名字叫萧声，仅此而已。” 沈白叙明显不满，她说的这些他都能查到，没得到任何有价值的线索，他岂能善罢甘休。 “好，这一点本王姑且相信你。”沈白叙从怀中掏出一沓画纸来，话锋一转：“那么，这么多男人，哪一个才是……” 他拔出匕首，将刀尖抵在她左边脸颊处，逼着她扭过头来，盯着她半是仓皇半是警惕的眼神，低声问道：“表侄女，究竟哪一个才是你的心上人？” 他身上的热气几乎要溢到她身上，心跳不受控制地加速，她只好半歪着头，看着他一一将那些画卷展示出来。 都是画像，分别是萧声、廖文海，还有几张不熟悉的人脸，再之后便是此前见过的郾城财主刘金贵、郾城卖小院予她的何老汉，甚至还有她住过的那间客栈的掌柜和店小二，再就是萧声曾经救助过的一些人，都在上头。 “什么心上人。”这笑话一点都不好笑，她颤声否决了他的说法：“不过都是萍水相逢的路人罢了。” “表侄女还真是魅力出众，这么短时间便引得这么多人帮忙。”沈白叙冷笑一声：“这样看来，我这个做表叔的似乎不用操心你的婚事了。” “表叔到底是操心我的婚事，还是在问别的事？”她听着话头不对，忍不住直直问了过去。 沈白叙没有回答，手上动作却多了几分力道，刀尖在她脸上压出一道痕迹，片刻后，他又松开手，轻轻将匕首在她面上拍了拍。 随即，他如愿以偿地看到她抖了抖，就像他们初次相见时那样。 她还是分毫未变。 右手执着匕首，左手忍不住向被压红的侧脸贴去，在上面揉了揉。随即，右手也缓缓向下，将她衣领处的纽扣系带割开，一片葱白的肌肤瞬间暴露在他面前。 孟清芷轻呼一声，随即又厌恶地别过头去：“表叔请自重，审讯也用不着这般行事！” “寻常疑犯自是不用，但你不同。”他凑近些，仿佛唯恐她听不到，在她耳边压低声音说道：“表侄女似乎还欠着一件事。” “我不欠任何人什么事。”孟清芷想起那夜的经历，不免又是一阵恶心，她语气冷硬：“表叔那夜本就不该对一女子那般行事，我即便出手伤了表叔，也是不得已。” 此前不愿说出口的称呼，如今句句挂在嘴边，似乎时时刻刻在提醒他不可逾矩。 “寻常女子自然有这个底气，可你不一样。”沈白叙冷笑道：“你是本王得胜后的俘虏，与军妓无异，并无半分拒绝的余地。” 孟清芷一时哑然。她知道古人的规矩，可未曾想到沈白叙竟如此直白，一时间也没想好该如何回答。 只听沈白叙继续问道：“怎么不继续解释了，嗯？表侄女？” 孟清芷不受控制地起了一层鸡皮疙瘩，她实在 是无法容忍沈白叙这样阴阳怪气的腔调。 再回过头时，沈白叙已经解开了胸前衣襟，露出左肩上狰狞凶恶的一道疤痕，他近前来，用手指点了点伤疤，温声道：“表侄女，你说，我要不要在同样的位置给你也留一个？” “哦，表叔忘了，表侄女早就说了，要扎一刀还了这仇。”沈白叙轻声说着，手上力道一狠，直接将她的衣衫扯开，露出左肩上稚嫩的肌肤。 孟清芷见他这样，知道他是动了杀心。来不及阻止，她只能偏过头去，用力咬住了右侧衣领。 可等了足足有一盏茶的功夫，预料中撕心裂肺的疼痛并没有来。 她悄悄望过去，见沈白叙执着匕首，刀尖在她左肩上方一寸有余悬着，却迟迟没有落下。 再看他的神色，竟然多了几分犹豫和不忍。 许是因为这份犹豫被她瞧见，沈白叙多了几分恼羞成怒。他咬牙将匕首按下去，刀尖才没入毫厘，便有一股鲜血涌出，染红了她肩上的衣裳。 只是表皮上的伤口，他不满足，再想着往下用力时，余光瞥见她偏着头，紧紧咬着衣领，侧面看去，腮上挂着晶莹的泪珠，浑身发抖，倒多了几分楚楚可怜的意味。 沈白叙紧绷的右手臂忽然卸了力。 孟清芷没料到沈白叙这样心狠，竟然不打算直接捅一刀，而是要用匕首慢慢捅入，给她一些细碎的折辱。她流着泪，发抖的牙关几乎快要把衣领咬破。 岂料等了一会子，沈白叙又忽然没了下一步动作。 孟清芷彻底没了指望，她只能像垂死挣扎的猎物一般，静静等待着掠食者的光顾。 沈白叙在这一瞬想了许多，他面上半红半白，露出难以置信的神色来。 这么多年，他征战沙场数次，朝堂上明争暗斗也屡见不鲜，居然第一次发现自己这般优柔寡断、犹豫不决。 联想起前段时间困扰自己的梦境，他不禁有些毛骨悚然——他不会真的被这小小一女子夺了心魄罢？ 尚未想明白这一点，他已经做出了决定，左手控制住微微发抖的右手臂，将匕首甩到一旁，看着殷红的鲜血，他没有半分犹豫地咬了上去。 既然内心深处舍不得用匕首，那就用旁的东西，总之这仇怨一定要报。 孟清芷骤然瞪大的双眼中充满了难以置信，她惊恐地转过脸来，正巧撞见沈白叙扭曲的面容和血丝遍布的双眼。 他像一头从阎罗殿逃出的恶兽，尖利的牙齿发疯般地啃咬人的皮肉。 孟清芷甚至觉得他的牙齿已经穿透了皮肉，啃到了骨头上。 到底是什么样的恨意，才能使他做出这样的事？还是说，他生性残暴，就喜欢这样做事？ 绝望如同海浪一样拍打着孟清芷脆弱的心理防线，她忍不住尖叫出声，随即又硬生生憋了回去。 她后悔了。 早知道沈白叙是这样的变态，她就不应该采用那样极端的手法。 不，应当是一开始就不会答应嫁给什么公孙辞。这样她和沈白叙便不会有交集了。 昏暗中，沈白叙忽然松开了口，如梦初醒般的看着那暗紫色的伤疤，像是开了一朵花，伤处流的血为这朵花增添了艳丽的色彩。 13. 第 13 章 沈白叙清醒后，仿佛难以面对这样的自己，他顿了顿，忽然转过头去，大步离开了地牢。 郑玄策已是等了许久，见沈白叙大半日才从地牢出来，神色阴沉，不知道问出了什么没有。 “什么事？”沈白叙问。 月色笼在庭院中，郑玄策头上的白羽帽格外显眼。他轻声答道：“王爷，南边来了密报，说是南廉王近期大病初愈，已经召集了门客商议事情了。” 沈白叙展开密信看了一眼，点点头：“他休息了这样久，如今也该出山了。” “新帝登基伊始，他便称病不曾参与朝贺。如今已经半年有余，大抵是装不下去了。”郑玄策嘲讽般的笑了笑。 “他有底气得罪新帝，我却不能。”沈白叙冷笑一声：“南域地势复杂，易守难攻，他又掌控那处的兵权，自然有底气。” 而他沈白叙除了一个得圣祖皇帝恩宠的母妃，别的几乎是一无所有。 他的母妃姓曾，出身农户，圣祖皇帝征战前朝时偶然遇上，动了兴趣。待征战归来，成立枬朝，便纳入后宫做了曾妃。 曾妃貌美，又抓得住圣祖皇帝的心，几乎算得上盛宠不衰，可惜出身低微，没有靠谱的娘家撑腰，圣祖皇帝驾崩后，除了每个月的例银，几乎什么都没捞着。 便是到了现在，儿子已经封王，另赐府邸，她却仍在宫中蹉跎，新帝也好，先帝也罢，没有半点叫她出宫颐养天年的想法。 亦或是，圣祖皇帝生出的几个儿子都太过优秀，两任皇帝都怕他们生了异心，因此想尽办法辖制，而沈白叙这个北辰王，便只剩下曾太妃这个软肋了。 思绪收回，只听郑玄策劝道：“南廉王有底气，新帝自然对他有所忌惮。此前江城造反一事才轮得到王爷出征，江城军兵符，如今也还在王爷手上。” 这是最大的欣慰了。沈白叙点点头，又问：“查的如何了？” 郑玄策眉头微皱，这孟清芷查来查去，不仅没有丝毫破绽，反而越查越让人觉得她是无辜的，只不过她身世太过可疑，任谁都无法完全相信她无辜。 “罢了。”沈白叙见他为难，也就不再勉强：“你还是先将精力放在南廉王和宫里吧，横竖她已经到了手心里，轻易逃不掉的。” 郑玄策点头称是，又关切道：“王爷，夜深露重，您还是早些回去歇息罢。” 沈白叙到了东院正房内，炉火烧的正旺，屋内暖意融融，他脱了外头披风，颓然坐下来，本来还想去书房处理公务的心骤然又沉了下去。 他如今不过二十二岁，生得一副好样貌，风度翩翩，玉树临风。一双恰到好处的桃花眼含情脉脉，镶嵌在洁白如玉的面颊上。人人都说他长相与曾太妃相似，看上去多了几分儿女情长，却少了做帝王的威武霸气。 不知是不是这个原因，自圣祖皇帝起，便没有瞧得上他这个最小的儿子。虽说宠爱都予了曾妃，但从未允许她的儿子摄政太深。 最终是沈白叙的皇长兄即位，在位不足五年，便因疾病溘然长逝，其子与沈白叙同年，依例继承大统。 自此过后，沈白叙十七岁那年被硬生生掐断的念头，又神不知鬼不觉地长了起来。 皇位谁人都能坐，为何不能是他？ 他母妃出身低微，他长相不够威武，这些在他看来都是微末小事。 他为了那个做皇帝的兄长鞠躬尽瘁，做了许多脏事。他十八岁，暗中帮助锦衣卫捏造证据、陷害忠良时，也曾做过噩梦。 而此时，他却只能眼睁睁地看着侄子即位，他不甘心总是这样屈居人后。 …… 地牢里，孟清芷艰难地拢了拢衣袖。 沈白叙离开后，有人过来瞧了一眼，将她从刑架上放了下来。 她又回到那个逼仄的墙角，蜷缩在里面，右手抚上那处刺痛难忍的伤口，咬着牙轻轻揉了揉。 折腾了这一遭，也不知道他消气了没有。 疲惫地闭上双眼，可无论怎么都睡不着。她又渴又饿，又冷又困，只能蜷缩在角落里，默默祷告。 即将天亮时，她终于陷入了半梦半醒的状态。 可下一刻，牢门大开，冷风灌入，她被迫睁开眼，抬头望去，沈白叙苍白却带着狠戾的面容出现在她面前。 他又做噩梦了。 偏偏这一次的噩梦无比真实，她原本模糊的面容这次却十分清晰，脸上带着恰到好处的笑意，一边凑在他耳边轻喘着，一边将热气喷洒在他肩上。 他这次没等到梦中的她再度拿起匕首，便掐住了她的脖子。 只是梦而已，难不成他还要受一个梦辖制？ 可梦中的她又忽然红了眼眶，大颗大颗的泪珠滚落，凄美绝伦。 他神使鬼差地松了手。 随即，他的左肩又被刺穿了。剧痛那样真实，仿佛当日之耻又来了一次。 即便是睡梦里，他还是没能斗得过眼前的女子。 不过没关系，现实中她的命已经在他手上了。 没有半分犹豫，他抬手掐上她的脖颈，恶狠狠地用力一拧。 她没有哭，甚至没有发出任何声响，只是静静地看着他，仿佛眼前的一切都理所应当。他就是阎王，是终结她性命的刽子手，她本就无意反抗。 不知为何，沈白叙不由自主地想到那日在营地初见，她不卑不亢地为自己辩解时，那双凤目中闪动的倔强神色。 如今，那双眸子却已经变得暗淡无光，再没了半分生气。 他又松开了手。 “最后一次机会。”他将她抵在墙上，低声警告：“到底说不说实话？” “再不说的话，清晨便是你的死期。” 无论他再如何恐吓，她都没有再说一句话，甚至连个眼神都没有给他。 沈白叙无奈离去后，孟清芷将掉落在墙边的金簪拾了起来。 她心里明白，这次应该是逃不过去了。 其实也能预见这样的结局，毕竟古代不是人人都能活得下去的。 唯一的牵挂便是林霄霄，她自小在孤儿院长大，这还是她唯一的好友。 如果再重来一次，她一定不会听林霄霄的话，去一个偏僻的旅游度假村。 地牢的墙面是白色石块铸就，她用簪子划了几下，墙面上出现了细微的划痕。 她努力积攒力量，在墙角一笔一划反复描摹，最终完成了一串不易察觉的微小字符。 这是她留给萧声的临终遗言，意思是她已经死了，要替她找到林霄霄。 诸般事情她都瞒着，只有林霄霄一事全盘告诉了萧声。 她需要萧声帮她寻找线索。 如果萧声今后有机缘来到这里，应该可以看到这行小字。 还有呢？ 她能做的不多，似乎也只有这样了。 还是不甘心，她生平第一次这般狼狈不堪，生死任由旁人拿捏，所有尊严都被人踩在脚底。 她恨沈白叙，也恨这个时代，似乎也有一点点恨自己，沦落到这一步是她做了错的决定，可是世上并没有未卜先知的药。 她曲起双臂环抱住自己。在这异国他乡的最后一晚，只有她自己作陪了。 她就像死刑犯一样，了无生机地半坐在墙角，直到天明，沈白叙再次推门进来。 “孟清芷。”他用威严的声音唤她。 见她没有反应，他又走上前去：“出来。” 依旧是没有半分反应，她整晚没睡，眼下一片乌青，此时竟诡异地熟睡过去，手里紧攥着衣角，额间淌出冷汗来，她竟浑然不觉。 沈白叙居高临下地看过去，她好像在噩梦中，眉头紧皱，身体不自觉地扭动。 很好，如今她的噩梦里也一定多了他的影子。 “表侄女，醒醒。”沈白叙终于没了耐性，伸手在她伤处按了一下，她瞬间惊醒，露出警惕的神情，盯着他看。 “听说表侄女会些武功？”他问。 孟清芷尚在混沌中，一时间没有回应，内心却在极快地思索着：他给她的死法，不会是同武林高手决斗吧？ “不会。”她斩钉截铁地说道。 “表侄女不必谦卑。”沈白叙笑笑：“表叔身边刚好缺了个侍卫，不知道表侄女有没有兴趣？” 孟清芷终于忍不住对着他上下打量起来。她迫切地想要知道他到底有没有精神疾病。 一个人，怎么能在这样短的时间里翻云覆雨。翻脸不认人。 前一刻还要杀她，后一刻又言笑晏晏，问她要不要做他的贴身侍卫。 或许这也是他刻意安排的，为的就是看她为了活命而垂死挣扎的狼狈样子。 “这便是表叔给我的死法吗？”她本意是想服个软，可话到嘴边，又变成了带有嘲讽的这句。 沈白叙没再理会她。 片刻后，沈白叙身边的贴身侍卫长闻被小厮潘儿叫到内宅去，长闻一头雾水地问道：“去内宅做什么？” 潘儿坏笑一声：“王爷叫你过去和女人决斗。” 长闻给了潘儿一个肘击，潘儿边笑边躲，长闻也笑了。 很快他就笑不出来了，因为他发现潘儿的说法是对的。 即便孟清芷百般解释自己不太会武功，也无济于事。沈白叙命长闻和她过几招。 这本身就是一场毫无悬念的比武。孟清芷一夜未睡，肩上还有伤，再加上未曾吃喝，哪有半点力气。 更何况，她那点子三脚猫功夫本就不够看。 长闻起初根本下不去手，在沈白叙的注视下，他才懒洋洋地使出了一招。 孟清芷仰头就倒。 旁边潘儿想笑又不敢笑，忙着叫了梅儿柳儿来，才将她扶起来。 又勉强过了几招，沈白叙看得一清二楚，确信她肌骨绵软，力道不足，并非习武之人，这才点了点头。 “从今往后，你就跟着本王做贴身侍卫。” 14. 第 14 章 “比武”结束，本来还在暗自庆幸的长闻听到沈白叙说出这句话后，忍不住瞪大了眼睛：“什么？她当贴身侍卫，那我呢？” 沈白叙不满地看了他一眼：“你自然也是，急什么。” 长闻还想说什么，潘儿从身后扯了一下他的衣服，给他丢了个眼色，这才叫他硬生生把话憋了回去。 回去的路上，潘儿一路抱怨：“长闻，不是我说你，你跟着王爷这样久了，除了武功见长，怎么办事却越来越不着门道了？” “王爷哪里想的是比武切磋，分明就是动了意兴，那姑娘细皮嫩肉的，哪里是做侍卫的料，你担心她抢你的位置，不如担心担心我。” 长闻本想反驳，可细想想又觉得潘儿说的在理，便挠头不语。 今日倒是个艳阳天，孟清芷换上侍卫的衣服，草草洗漱后吃了两口饭，便开始跟着侍卫们在沈白叙待的地方站岗。 临近年关，宫里也没什么事情，沈白叙这两日白天都是在书房。 他偶尔看书，偶尔整理几日前收到的密信，偶尔抬眼看去，从他的角度看到窗外，有一白到发光的人默默站着，脖颈上的痣鲜艳欲滴。 她不抱怨，也不偷懒，只沉默着，嘴唇微微翘起，像是给她无处释放的倔强找到最后的宣泄口。 到了交班时间，她一言不发地随着侍卫们出去，在外院随便找了个地方坐下，将尚有余温的白馒头啃了一口。 “你是孟姑娘不是？”一个婆子在她面前站定，小心翼翼地问。 “我姓刘，是东院的管家婆子，王爷叫我来寻你。”不等她回答，刘婆子继续道。 孟清芷只好捧着没吃完的馒头，回到书房外等着。 等不及了，她就小口小口地吃着馒头，不一会儿就吃完了，这才觉得饥饿感减轻了些。 沈白叙自屋内看去，看到她清冷的面容从容吃着东西，这才感慨一个人的风骨真是浑然天成，即便是站在寒风里吃东西，也这样从容不迫。 叫她进来，她便离得远远的，低着头。 屋内的暖意让人觉得有些头晕，书房未曾有什么熏香，倒是墨香与书香混合在一起，组成了好闻的味道，叫她暂且忘了自己的艰难处境。 她耳边听到梅儿在书房中，柔声细语问沈白叙午膳要用些什么。 沈白叙明显已经无话了，梅儿临走之前又不忘柔情似水地叮嘱道：“王爷，近几日阳光虽好，到底还是冷的，奴婢叫人把披风送来。” 这样温柔的话语，只有对着心上人方能说得出口。 孟清芷低着头，嘴角忍不住勾起一抹嘲讽的笑意。 这个梅儿还真是天真可笑，男人有几个信得过？ 若沈白叙真喜欢她，也不至于这么久她还是个普通丫鬟。 以沈白叙的心狠手辣，往后梅儿若是痴缠，少不了她受苦的时候。 梅儿退下时，经过孟清芷身边，不经意间瞥了一眼，见她如此打扮，神色惊疑不定。 随即，她就听见沈白叙的声音：“表侄女，上前来研墨。” 孟清芷没料到他在这个时候使唤她，只好压下心中的不快，慢步上前去。 “王爷，这等事叫表小姐做是不是不妥？还是奴婢来吧。”梅儿震惊过后，马上反应过来，即刻上前去，自然地去拿孟清芷手上的墨条。 孟清芷站着没有出声。 梅儿毕竟是沈白叙的心腹丫鬟，即便再怎么表现，她也无从指摘。 更何况，她昨夜睡得不好，能省些体力就省些，身体才是最大的本钱。 沈白叙淡然向自己身边瞥了一眼，冰冷的语气却像是凝聚了寒冰千层：“让你停了么？” 话自然不是冲着梅儿说的，孟清芷垂下眸子，转动手腕，继续研磨起来。 可梅儿却面色一愣，分明难看起来。 “你先下去罢。”沈白叙眼神盯在书上，淡淡说道。 很快，书房中只剩下他们两个。 沈白叙继续看着书，察觉到一股淡淡的香气自身旁传来。不像是女子身上用的胭脂香气，而是一种很干净的气息，譬如竹林中飘过的清风。 许是墨条里掺的香料吧。 余光看去，身边的女子并没有半分不适的反应，仿佛她在这里是天经地义一般。 胆子很大，这是他初见她时便有的印象。 一直到夜幕降临，沈白叙取出信纸，写了一封回信，堪堪将孟清芷研磨的墨汁用完，这才放下笔。 “表姑母来信，她老人家很是记挂你。”沈白叙忽然开口，同时看向孟清芷。 “你究竟是如何蛊惑了她老人家？”他是真的有几分疑惑。 余晖掩映，半晦半明的光笼罩在孟清芷周身，她脖子上的胭脂痣若隐若现。 就在沈白叙以为自己不会听到答案时，孟清芷轻声开口：“她老人家生性良善，自辨黑白善恶。” 沈白叙出乎意料地笑了笑。 这是说他生性残暴、不辨是非了。 一轮圆月皎皎挂在天边，寒风凛冽，孟清芷将手揣进衣袖里，止不住地跺着脚。 今日才做贴身侍卫，便安排了值夜。 也不知何事这样要紧，沈白叙竟然要在书房彻夜忙碌。 冻到完全没有困意，她和廊下一起值夜的侍卫孙朋面面相觑，可谁都没有开口讲话。 孙朋人虽年轻，但早就听说了孟清芷的事。王爷下的命令谁敢多问？ “几更了？”孟清芷还是忍不住，轻声问。 五更交班，她有点熬不住了。 “啊？”孙朋吓了一跳，结结巴巴道：“可能有三更了吧。” 孙朋声音年轻，许是没怎么和女子说过话，整张脸在冬夜中泛起红晕来，人也不抖了。 “你这是第几次值夜？”她忍不住又问。 “第…第二次。” 原来也是个新兵蛋子，怪不得也这样生疏。 “以前都是师父带我一起值夜的。”孙朋忍不住解释了一句。 “你师父是长闻吗？”孟清芷不禁有些好奇。 “不是。”孙朋摇摇头：“你没见过他。” 孟清芷发现和人聊天似乎可以缓解寒意。她见孙朋忽然闭上了嘴，便只好打起精神来找话题：“他叫什么？” 孙朋却噤若寒蝉，不再吭声。 孟清芷差点以为他在刚刚那一瞬间被冻死了，又连问了几句 ，他都紧闭着嘴，她这才察觉出不对劲来。 缓缓回头，斜后方书房大门内，有一道高大的黑影无声无息地出现在书房厚重的棉布帘内，不知道已经站了多久。 孟清芷收回目光，镇定自若地继续值夜。 可身后传来的窥伺的视线，明晃晃地盯在她的身上。 如芒刺背，如坐针毡。 “表侄女。”沈白叙的声音给这场无声的对峙落下帷幕：“进来。” 他的语气很不好，因为他方才又做噩梦了。 明明她已经成了他的阶下囚，已经不再具备威胁性，但他却还是梦到她抓着带血的匕首，在他身上刺出几个孔洞。 为什么这噩梦便过不去了呢？ 孟清芷跟着沈白叙的步伐缓缓进去，沈白叙猛地停下，她还没来得及站稳，便听到沈白叙猝然发问：“表侄女可懂得巫蛊之术？” “不懂。”孟清芷虽不知道他又想到了什么，但还是斩钉截铁地回答了他。 沈白叙转身，面无表情地盯着她的双眼。 这双眼睛一如既往的理直气壮，但这一次难掩疲惫神色。 沈白叙破天荒地没有为难她，还叫她提前回去休息了。 她去之后，沈白叙唤了医馆的李郎中来。 听完沈白叙的描述，李郎中摸摸自己的胡子，皱着眉分析起来。 “王爷此番惊梦难眠，可见是心脉受损。但王爷雄心壮气，又不甚合理。”李郎中不知沈白叙噩梦源头，见他遮遮掩掩不肯说，联想到前些时日江城军营传闻，心中大约有了几分猜测。 “若是王爷心中有不平事，心有不甘，可用旧景重现法来疗伤。” “所谓旧景重现，乃是将当日场景复现出来，力求当日所不能为之事，圆当日之憾。过后心结自解。” 沈白叙点点头，心里却暗骂一句庸医。 不是任何情景都能再现，即便刻意模仿，心境也大不相同了。 更何况，孟清芷如今已经是他名义上的表侄女，他如何能……？ 送走了李郎中，天色才微微亮。 孟清芷肩头伤疤未曾好全，这一觉睡得也不好。梦里总有狰狞巨兽化作人形啃咬她的皮肉，惊醒后仍心有余悸。 果然，才睡到天亮，便有一个婆子过来，又把她叫了去。 这一次很近，是在东院正房，沈白叙住的地方。 沈白叙也是一夜未眠，眼中布满血丝，神态却依旧平静，他放下手里的书，淡然看过来：“坐。” 孟清芷不知他葫芦里卖的是什么药，静待他开口。 桌上摆着几碟精致的点心并两盏热气腾腾的茶。孟清芷已有多日未曾好好用膳，饥肠辘辘，本来不喜甜食的她竟然多了几分食欲。 沈白叙一反常态，和颜悦色地叫她随意用些点心，在他反复催促下，她才犹豫地拿起了一块蝴蝶酥。 沈白叙甚少有这样张口结舌的时候。 起先他出现噩梦时，曾在江城寻过郎中，那位郎中说，待寻到仇人，日日折辱，心病自解。 如今寻到了，病情并无好转，京城的李郎中又告诉他，需要旧景重现。 他要如何同她说呢？ 15. 第 15 章 略一思索间，孟清芷已经吃完了一块蝴蝶酥，她饮了两口茶压压那股甜腻，忍不住又伸出手去，拿了一块红豆蜜糖饼。 沈白叙盯着她起伏的喉咙看了片刻，没用多少功夫就做好了决定。 “你是如何得知，我枕下常年藏着防身的匕首的？”他忽然发问。 孟清芷一口红豆饼含在嘴里，她用了一整盏茶将红豆饼冲下去，食欲顿消，手上吃了一半的红豆饼被她放在桌子一角。 “我不知道。”她摇摇头回答道：“当时只是机缘巧合下摸到了而已。”因着这顿饱饭，她对沈白叙的态度好了几分。 她自己也不知道该如何解释，毕竟这之中巧合太多了。 穿越之前，谁知道她会被公孙辞一眼相中？大婚当日，谁知道沈白叙会选择在这天突袭？ 顺着想下去，谁知道该死的沈白叙为何会突然对她感兴趣？以及，谁知道廖家居然与他有亲戚关系？ 她垂目沉思时，仿佛多了几分温顺。沈白叙甚少见过这样的她，从椅子上站起来，两步走到她跟前去。 待孟清芷回过神来，沈白叙已是居高临下地站着，俯身笼罩了她，还有步步紧逼的架势。 他的手已经攀上了椅背，从某角度看去，像是将她牢牢圈入怀里。 “表侄女。”他声轻如云：“有无人告诉过你，你发呆的样子其实很好看？” 孟清芷莫名寒毛倒竖，吃下去的点心也变成了沉甸甸的负担，她甚至担心那里面有没有掺什么东西，恨不得马上吐出来。 是啊，沈白叙不光对她有恨，当日也是对她动了意兴的，她怎么能把这一点忘了呢？ 眼前晃动着他那张坏笑的脸，犹如湖面般平静的面上，唯有那双桃花眼分外惹人注目。 那双眼睛十分可怕，想要调情时是这样笑的，想要杀人时，大抵也是这样笑的。 她分不清他此时是想调情，还是想杀人。 下意识地想要从椅子和他之间狭窄的缝隙中溜走，可他没有给这个机会。 “表侄女。”他的呼吸逼近，已经缠上了她的发梢：“那日，本王同表姑母说的话，你可还记得？” 他那天说的是对她一见钟情，有非她不娶之意。 孟清芷忽然挣扎起来，她冷着脸，伸出手去，想要推开他，口中说着：“表叔请自重。” “我知道表叔当日是意图抓捕我，所以才故意那样同老太太说的。”她推开沈白叙，极快地站起身来：“表叔若没有旁的事，我先告辞了，今日侍卫队还要去训练。” 话还未讲完，沈白叙已经从后头过来，二话不说，一手握住她的腰，一手抓住她的双腿，将她打横抱了起来。 孟清芷摔在榻上，头晕目眩。 身体比意识先一步做出反应，她下意识地伸腿去踢，脚腕却被他握住，借机脱了两只鞋子。 “放开我！”孟清芷拼命挣扎着，气不打一处来，她没想到沈白叙这样无耻，在这个时候居然还想着这件事。 他手上温度很高，所到之处激起一阵颤栗。他浅笑着，拨开了她垂在脸上的发。 一如当日在营帐中一样，他按住她双手手腕，贴上她的脖颈，辗转几次后，含住了她的耳垂。 她的手挣扎间又伸到枕下，竟然又摸到了一柄熟悉的匕首。 脑海中火花乍现，她几乎没有半点犹豫，将那匕首拔出来，在他坐起身脱自己衣物时，狠狠刺了出去。 时间仿佛凝固起来，她面露惊恐地看着早有防备的他抓住她的手腕，劈手将匕首夺了去。 匕首叮叮当当滚落在地上，沈白叙舒然一笑。 下一瞬，笑容戛然而止，孟清芷抬起腰，扬手在他脸上甩了一巴掌。 “啪！”的一声，清脆可闻。 沈白叙愕然，见孟清芷的表情凶蛮无比，眼中露出你死我活的决绝，嘴角紧绷成一道细线，仿佛他是最十恶不赦的敌人。 这一瞬间，他脸上已经浮现出粉红色的掌印来，他难以置信地伸出手来揉了揉，忽然想到临近年关，明日皇帝召了他入宫议事。 怒火中烧，他又掐上了她的脖子。 既然旧景重现已完成，或许她也没有留存的必要了。 直到她整张脸涨成了红色，外头忽然响起梅儿的声音：“王爷，郑大人有要事禀告。” 他松开手，孟清芷喘了一大口气，拼命咳起来。 “我即刻来。”沈白叙披上外衣，从榻上站起身来，冷着脸直接离去了。 孟清芷没有等到她的审判，她用手肘撑着身体缓缓坐起来，正见到出现在门口的梅儿。 梅儿嘴巴微张，一张俏丽的脸上血色褪尽，门也忘了关，寒冬腊月的风涌进来，孟清芷打了个寒颤。 她没有向梅儿解释的必要，只披上外衣便向外走，回到了日常住着的厢房内。 深夜，同郑玄策谈完后的沈白叙回来了。 梅儿没睡，只在正房等着，待外头传来嬷嬷们问安的声音，她才掀开帘子，请沈白叙进来。 黑色大氅将沈白叙整个人包住，只有帽檐上的白色绒毛露出来。梅儿从他手上接过大氅，摸了摸，发现肩膀处是湿的。 “下雪了？”她问。 沈白叙有心事，没怎么在意外头如何，听她这样一问，倒记起来方才确实有冰凉细小的触感打在脸上，他“嗯”了一声。 梅儿敏锐地发现沈白叙神色并不好，她站定了，问他要不要茶点，他一一回绝，面上神情越来越不耐。 可她还是想问。 “王爷今日不该那样对表小姐的。”她这话说出来，见沈白叙明显黑了脸，自己也知道此话一出定然没了回旋余地，但还是继续说道：“除非王爷要破了人伦纲常，娶她做妻妾？” 沈白叙沉着脸抬起头来，声音不带丝毫温度：“本王再如何，岂是你一个丫鬟能说三道四的？” 见她煞白的脸上出现了受伤的神情，他还是继续说道：“管好你该管的便是，旁的一概不许多问，这才是丫鬟应有的本分。” 看着她住了口，面上又恢复了红润，可眼泪却好似止不住一样淌下来，看得他心中烦躁。 “罢了，你这几日也累了，先回去歇息罢，往后就叫 柳儿和安儿来。”他摆摆手，催促道：“去吧。” 夜半时分，他又从噩梦中惊醒，烦躁不堪，把棉被踢到一旁去，坐起来抓住了自己的头发。 方才郑玄策来报，说江城又有公孙辞的部下作乱，新任官员不堪其扰，已经向朝廷奏报了。 再加上宫中秘闻，涉及圣祖皇帝后宫秘事，似乎与曾太妃有关。 怎样看，明日皇帝召见都不会是什么好事。 更何况，他方才又做了噩梦，旧景重现之法已然失效了。 孟清芷用刀没有成功，可她当时眼神中的刀却恨不得要将他凌迟杀死。 这个女人还真是叫人头痛。 他已经没脸再把李郎中叫来了，说白了，这种事传出去只会污了他的名声。 脸上的红痕用热鸡蛋敷了许久，勉强消了，他整顿衣衫，坐上马车前，心中仍是阴郁不平。 才下了一场大雪，宫内平整肃穆，一场雪掩盖了尘埃污垢，叫人觉得神清气爽。 皇帝才下早朝，沈白叙奉旨在勤政殿等，许久之后，皇帝身边的小于子匆忙赶来，带着歉意请沈白叙稍等片刻。 沈白叙没有多问，这一等便是一个多时辰。 不知道是皇帝给他的下马威，还是根本就忘了与他的约定，他沉得住气，挺直的背影纹丝不动，反而是小于子忍不住先解释道：“王爷莫怪，今儿一早，柔妃娘娘身体不适，皇帝去瞧瞧。” 沈白叙摇头，示意小于子莫要再说下去。 “臣等皇帝，本身就是分内之事。皇帝行程本也不该向任何人透露。”他说完，站姿仍是挺拔如松。 小于子惭愧，暗道一声“王爷说的是。”随即也沉默下来。 直到宫中放午膳的时辰，皇帝都未曾回来，小于子预备叫人备一份午膳，送到勤政殿旁的偏殿，想叫沈白叙用膳。 “这于理不合，皇帝并未下旨。”沈白叙断然拒绝了。 又耐心等了一个时辰，皇帝才姗姗来迟。 “皇叔见谅。”年轻的皇帝脸上挂着难为情的笑容：“朕来晚了。” 有那么一瞬间，沈白叙下意识地觉得，皇帝还是登基之前的那个毛头小子，自称侄儿，在他面前一口一个皇叔的叫着，虽然他们二人年岁相仿，但他到底大一辈。 先帝驾崩后，还是太子的沈知业继位，尚不足一年。 “皇上日理万机，诸事繁杂，忘了臣也是有的。”沈白叙自嘲般的笑了笑。 沈知业又意图对着小于子发火，斥责他没有照顾好北辰王，因又骂着他拿了食盒来。 “皇叔请用。” 沈白叙看着桌上摆好了的三菜一汤和米饭，也不客气，端起碗来吃了一口。 “皇叔，江城公孙党叛乱一事，你如何看？” 沈白叙立刻将碗放在桌上，疾步到旁边叩首：“此事乃微臣的疏忽，几次三番剿匪不力，叫那公孙贼又死灰复燃。” “皇叔快快请起。”少年皇帝的面上闪过一丝慌乱：“若非皇叔亲自督战，大破贼军，恐怕公孙贼早已占据不知几座城池，又何来怪罪一说？” 16. 第 16 章 正午时分的阳光自殿外透进来，外面隐约传来滴滴答答的细微水流声，像是雪化了。 “依微臣之见，那公孙贼部众并不多，只不过此人极擅蛊惑人心，因此他的军队才会杀掉一波便又来一波，源源不绝。” “因此，当务之急并非派军队镇压，而是派出一波探听消息的小分队，深入敌穴，查到公孙贼具体藏身之处，一举杀之，方能一了百了。” “皇叔高见。”沈知业态度诚恳，双手撑着桌子意图站起身来：“皇叔休要跪着讲话，快站起来，这般真是折煞侄儿。” 话锋一转，又问道：“皇叔认为，小分队要由何人带队比较合适？” 沈白叙略一思索间，又听到沈知业叹息道：“江城本是三叔的地盘，朕登基后，他似乎颇有心事，迟迟不来京城，此番难道要求助于他不成？” 他口中的三叔，便是沈白叙最大的竞争者，南廉王沈白舒。 南廉王是圣祖皇帝第三个儿子，如今年近四十，当年争皇位时便力压群雄，几乎要压过先帝去，谁知圣祖皇帝有一日约见他，不知道谈了什么，自此之后，他默然退出权力中心，领了王爷封号，到南方颐养天年去了。 过了一年，沈白叙也屡遭圣祖皇帝斥责，没过多久，圣祖皇帝让位于先帝，那一年沈白叙才十五岁。 思绪回归，沈白叙看着眼前真诚问询的皇帝，不由得笑道：“天下能臣皆在皇帝手中，此事还需皇帝定夺才是。” “不过，此番微臣自知难当大任。”他苦笑着补充了一句。 他身后从无势力，也没什么像样的追随者，此番冒险去江城，拿到了江城军兵符，这便是唯一的依仗了。 “皇叔觉得，北镇抚司千户聂昕问如何？” 沈白叙知道这位皇帝尚年轻，城府不深，许多事情只会直言相告，他既然问得出，那一定是已经相中了此人，便点头道：“皇帝圣明，此人聪明机敏，武功高强，必是最佳人选。” 可说到这里，沈知业又开始犹豫起来：“朕尚在考虑，毕竟，聂昕问正在查一件宫中要案，一时间怕是分不开身。” 沈白叙对这种事向来不多问，但沈知业仿佛有意叫他知道：“当年，仁德皇后忽然薨逝，圣祖皇帝悲痛欲绝，一直命人查探真相，可惜一无所获，近些时日，聂昕问终于查到了些许苗头。” “似乎是当年后宫争端，有宠妃觊觎皇后宝座，意欲下毒谋害仁德皇后，如今，那太妃尚在宫中颐养天年。” 沈白叙骤然抬起头来，他的目光落在沈知业面前的御案上，那奏折堆得很高，虽纷杂无序，但他还是辨认出些许危险的苗头来。 尚在宫中颐养天年，当年与仁德皇后同在宫中的宠妃，如今也不过两人。 其中一人已然身患重病，奄奄一息，根本无足轻重。而另一人，便是沈白叙的母妃——曾太妃。 沈白叙抬起目光，撞上皇帝探究的神色，镇定自若地问道：“皇帝是说，曾太妃……？” 他的话被沈知业打断：“皇叔莫要急，此事尚无定论。” 尚无定论？那皇帝根本不会在此时提起。 他静待皇帝继续开口，果然，片刻后听见皇帝缓缓道：“皇叔，如今三叔在南方一带颇受百姓爱戴，又兵权在手，如今江城叛乱未除，后宫又接二连三发生争端，朕这心中着实不安哪。” 虽出了太阳，可今日却比昨天还觉得冷些，皇城脚下无端起了一阵风，卷起无数愁怨，直吹到万家百姓心头去。 孟清芷被寒风吹得打了个寒颤，她抬眼看去，见梅儿开了半扇门，正在门口站着，似乎踌躇半天，也没下定决心进来。 又等了片刻，她忍不住问：“有事么？” 梅儿身形动了动，却仍未进来。 “没事就别站在门口，你不冷我还冷呢。” 门关上了，梅儿也进来了，沉默好一会儿，方才问道：“你是如何想的？” “什么？”孟清芷不解。 “王爷既对你有意，你为何不顺着他，反而一而再再而三地惹他生气？” 孟清芷冷笑一声，没有回答。 梅儿对沈白叙一往情深，自然无法理解她的意图。 在梅儿看来，这样好的机会，无论如何都是要抓住的。 “我听说你只是廖家的干亲，并非与王爷是真的亲叔侄，既然这样，为何不？” 见她铁了心的要问下去，孟清芷抬起眼皮来睨了她一眼。 “没有为什么。”她嘲讽地笑了笑：“不是谁都会把他当宝贝，我不顺从只是因为不愿意罢了，没有别的原因。” 梅儿仍是不解：“王爷一表人才，又未曾娶亲，这许多年来好像还是头一回对女子感兴趣，你为何不愿意？” 孟清芷实在懒得再解释下去，她索性闭上嘴，仰头闭目养神。 “还是你存着坏心，欲拒还迎，逼着王爷答应不合时宜的条件？”梅儿仍是不死心，继续问着。 “不然，你为什么占着王爷不说，还不肯走？” 此时梅儿的声音中已经含了哭腔，她实在是想不通，这个外来的表小姐有何过人之处，能引得王爷如此。 “我不肯走？”孟清芷猛地睁开眼睛，冷笑道：“麻烦你睁开眼睛好好瞧瞧，我倒是想走，你们家王爷肯放吗？” “若你有这个本事，我倒是想求求你，让他放我走吧。”孟清芷重重地靠在靠背上：“我无意与你争来夺去的，他在我这里也不是什么香饽饽，你若是能俘获他的心，就快些吧。” 这些话听着刺心，在梅儿这里看来，更像是孟清芷在嘲讽和挑衅。 她在这王府待了三年有余，都未曾有过半点机会，孟清芷才入府几日，便引得王爷这样。 她是个彻头彻尾的失败者。 “你想错了。”梅儿顾及她表小姐的身份，压下委屈解释道：“我没有与你争抢的意思，我只是想着，若是表小姐日后嫁进来……” 话未说完，便听到孟清芷不耐烦的声音：“出去。” 梅儿的话卡在喉咙口，一时间怔住了。 也是，孟清芷的确有资格对她这样说话。 日后如果孟清芷嫁进来做了主母，想必自己在王府的时日也就到头了。 梅儿想到这里，不禁有些怨恨沈白叙拿她当棋子，叫她折辱孟清芷。 如今看起来，得不偿失。 “梅儿。”外头柳儿的声音传来：“王爷回来了，回去伺候罢。” 沈白 叙面上还算镇静，他颓然坐在正房内堂屋内，一言不发。 方才一回来，郑玄策便等在大门外，开口第一句便是：“王爷，兵符？” 沈白叙面色阴沉：“兵符已经还了皇帝。” 郑玄策也是面色凝重，到底还是劝道：“王爷不必灰心，此事早有预料。皇帝必然不放心把兵符长时间交予王爷，且前几日卦象凶险，乃金木交战之相，王爷此番收手，日后还有再出山的日子。” “王爷今日入宫，可有顺路去瞧瞧太妃娘娘？”郑玄策看着他的脸色，小心翼翼地问。 沈白叙无心再听他多言，并未回答，直接回到房间内，只想休息片刻。 交还兵符，代表他江城督战一事彻底成了无用功。 甚至还留下了一个贪图美色、险些延误军情的笑柄。 自始至终，他从未被旁人看得起过。无论是他的父亲，还是他的兄长。 事到如今，瞧不起他的变成了他的侄儿。 甚至她母后，仿佛也不是最中意他。 他小时候还有一位亲兄长，只不过很早便夭折了。 他的母后似乎是更中意他的兄长继承大统的。 他没有再想下去，草草洗漱后便颓然睡了过去。 当再次从噩梦中醒来，眼前是惊慌失措的梅儿，她一边喊着王爷，一边拍打他的手臂，试图唤醒他。 片刻后，脚步踉跄的梅儿出现在厢房，她张口结舌、气喘吁吁，叫孟清芷即刻过去。 梅儿服侍沈白叙这样久，还从未见过他露出那样狰狞的神色。 况且，深夜把孟清芷叫了去，不合规矩的同时，却也有一丝诡异的合理性。 许是孟清芷能治噩梦，也未可知。 孟清芷来得匆忙，沈白叙抬起双眼看过去，她只穿着侍卫的衣服，外头罩了一件披风，她脖子上仍留有白日里他掐过的青紫痕迹，就连那颗胭脂痣都遮住了。 神色淡然，不卑不亢，虽眉目低垂，但脊背挺直，自带打不垮压不住的从容气度。 “近前来。”沈白叙坐在桌边，声音沙哑。 桌上摆着热气腾腾的饭菜并一壶清酒，孟清芷一眼瞥过去，见并没有自己的位置，便在桌边站了，一言不发。 沈白叙面前似乎蒙了一层白雾，许多事情看得不分明。但他心里却从未这样明白过。 眼前这个女人厌恶他到了骨子里，若是他再执意要她，她只会拼尽全力抵抗到底。 难道她也瞧不起他？ 世人当真都势利到如斯地步吗？只因他没有登基的可能性，便这样看轻他？ 还是说她早已心有所属，芳心一片，只是不肯向他？ 想到这里，他眼皮一跳，心中隐隐漫起一阵酸意，又饮了一盅酒。 辛辣的热意直灌进喉咙，他好似又清醒了几分。 “表侄女。”不等她站稳，他便直截了当地问道：“究竟如何，你才肯？” 他还是第一次这样客气，用商量的语气谈话，料想她应当也会客气几分，最起码配合他一次，了结了这场永不结束的噩梦。 下一瞬，她冷硬的话语像冬日房檐下的冰凌一样砸了过来：“表叔若实在饥渴，不妨自己去玉春楼解决。” 17. 第 17 章 春节在即，四处张灯结彩，喜气洋洋。人们脸上充盈着笑意，迎面见人便拱手问好。 长闻和栾鹰带着一群小厮将外院的大门角门贴好了对联，挂上灯笼。内院有梅儿指挥婆子们装饰，恰好院内的梅花树也开了花，人们一边赏梅一边布置，欢声笑语络绎不绝。 “这喜字剪纸挂到红梅枝上，反而看不出了。”梅儿冲着李嬷嬷笑道。 “姑娘不知道，这叫‘喜上加喜’，是好兆头呢。”李嬷嬷笑着回应。 又有人趁机接话道：“赶明儿王爷娶了王妃，梅儿姑娘也正儿八经抬进门来，这可不是喜上加喜么！” 梅儿笑着骂那人贫嘴，那人又嬉皮笑脸地回应着，喜庆欢快的气氛弥漫开来。 待众人散开，梅儿冲着厢房看了一眼。 春节的欢喜气氛，似乎没有半分传到那里去。厢房外守着两三个五大三粗的婆子，都穿红着绿的，估计是想着沾染一些喜庆，可她们面上的愁容却盖不住。 梅儿上前去，几个婆子纷纷问好，梅儿因问：“只有你们几个当值？” “是呢，王爷吩咐的。”其中一个婆子大喇喇地说道：“里头那位也不知如何了，今儿到现在也只送了一餐饭。” “晦气，应下这样的差事。”另一个婆子禁不住抱怨道：“好好儿的除夕都不能回家去，倒在这里受苦。” 剩下的婆子也道：“究竟是什么大不了的事，需要把人这样看着？那姑娘看着细皮嫩肉的，倒也不需要这样多的人，梅儿姑娘，要不你同王爷说说，只留一个人守着，剩下的回去吧。” 这样的事，她如何做得了主。梅儿浅笑着道：“辛苦各位了，稍等我叫她们做了饺子送来。” 几个婆子忙不迭地道谢，梅儿又回身看了一眼厢房内，加快脚步离开了。 这还是第一次，她有些同情孟清芷。 夜里便是除夕，郑玄策同长闻劝了沈白叙几次：“太妃娘娘递了口信出来，叫您去宫里过除夕，大家一同喜庆热闹一番，王爷何苦把自己闷在书房呢？” 无论如何劝，沈白叙只有冰冷的一句：“不去。” “或者，能陪皇帝待上片刻，落个好印象也成。”长闻补充道。 “柔妃才有了身孕，皇帝正欢喜得紧，哪里有空闲应付本王。”沈白叙皱了皱眉：“你们下去罢。” 长闻脚快，先一步离开了，郑玄策长叹一声，刚要转身时，又听沈白叙低声问道：“那女子何时进京？” 郑玄策怔了一怔，低声回话：“那女子昨日便已经到京城了，属下猜着今日便是除夕，料想应当也没有那样急，便先在外头寻了个住处叫她住了。” 沈白叙从书堆里抬起头来，瞥了他一眼。 “即刻送进来吧，就先安排在西院旁边的偏阁里。” 郑玄策又是一怔，忙答应了。 才要离去，又听见沈白叙平直的声音：“下次，不要再私自揣测了。” 话语中并没有多少责备的意思，但郑玄策还是听得浑身一惊，忙低头称是。 晌午一过，沈白叙独自一人到东厢房去，将门口值守的婆子们遣散，推开房门，行至里间，才见到孟清芷右手托腮，靠在窗边，出神地听着外头时不时传来的鞭炮声。 午膳完好地摆在桌上，没有动过。 她明显瘦了许多，两颊有些凹陷下去，整个人看上去有些可怜。 可她的神情还是不卑不亢的，仿佛灵魂有无穷大的力气，能支撑她这副皮囊一直到地老天荒。 听到门响，她甚至没有抬眼看一眼。 “孟清芷。”沈白叙不得不出声打破这番平静：“我替你找到了一位故人。” 她循声回过头来，面色平静。 “你可要去看看？”他问。 见他平静中带着一丝势在必得，孟清芷忍不住攥紧了拳，可她势必不叫他看出一丝一毫的慌乱来，又问：“是谁？” “你去看看便知道了。”他说。 孟清芷抬眼看了他片刻，似乎不欲与他发生冲突，又极快地站起身来，披上披风，向外走去。 索幸今日并不冷，两人沿着甬道一径走到西院的偏阁外，孟清芷又出声问道：“王爷可否告知，里面是何人？” 沈白叙笑道：“我也不知这里面是何人，还需要表侄女亲自去瞧瞧了。” 孟清芷推开门，偏阁许久没有人住，迎面扑来一阵尘土气息，呛得她咳了两声。 向里一转是内室，孟清芷隐约看到一个黑影蜷缩在窗边角落，她缓步走上前去，待那黑影抬起头来，她瞬间怔住了。 沈白叙站在不远处瞧着，他终于从她脸上看到了满意的神情。 无法掩饰的惊惶万分。 孟清芷一个箭步冲到那人身边去，轻声唤道：“霄霄，霄霄？” 那人虽蓬头垢面，衣衫破旧，但听到这句话，也是不可置信地抬起头来。 依稀辨认得出，这是一名女子。 “是你吗？”孟清芷激动到难以言表，捏着她的手臂晃了几次。 她的脸与林霄霄毫无区别，但始终没有任何回应。 “据旁人说，她是哑女。”沈白叙在后头不紧不慢地补充了一句。 孟清芷敏锐地捕捉到这个信息，急速回过头来：“王爷是如何得知她的？” 寻找林霄霄一事，她只对萧声提过，甚至还在他的指点下画了林霄霄的画像，希望他能替她寻到。 岂料，现在竟然是沈白叙先一步找到了她。 难道说，他已经抓到了萧声？ “你与那同行之人的住处，还存有包裹，林霄霄的画像便是在里面寻到的。”沈白叙说。 此时，孟清芷隐约察觉到林霄霄一双手紧紧握住她的，用力捏了捏。 这是她做惯了的动作，孟清芷怔了怔，很快便回过神来。 这是承认了，她就是林霄霄。 只是不知她经历了什么，也不知道她为何哑了，这些还需要寻个合适的时机慢慢说清楚。 “王爷，你寻到她，是想要什么？”孟清芷还没顾上开心，便陷入了巨大的危机之中，心情沉入了谷底。 沈白叙似乎早已料到她会这样问，嘴角翘起来，伸出一只手，做了个邀请的姿势：“借一步说话？” 今日是不冷，可孟清芷却觉得周身发寒，恍惚间走到沈白叙住处的时候，更是连牙齿都打起颤来。 “表侄女怎么抖的这么凶？”沈白叙温声安慰道：“可是冷了？” 他主动掀开帘子请她进去，门内飘来一阵幽香，令人闻之欲醉。 只是这时节哪来的桂花？分明是他刻意预备好的熏香。 孟清芷木着半边身子随他进了正厅，他伸手去拉她颈边的披风带子，被她灵巧躲开了。 “表侄女 。”沈白叙出人意料地笑了笑，脾气好到不甚正常：“从前再如何不懂事，如今也该懂事了。” “你要找的人，表叔替你寻到了，你不该表示表示？” 孟清芷吸了吸鼻子，声音晦涩：“表叔想要什么？” 沈白叙没有再回答，他上前一步，比刚才气势更强地拽住了她的披风带子，孟清芷闻到他手上淡淡的书香气息。低头看去，他养尊处优的手背是冷白色的，像铺满白雪的院子，上头绷起的青筋是雪化之后的青石板路。 他没有给她多少条路，那青筋蜿蜒曲折，最后总是血管罢了，源头都在他心间。 她略一犹豫间，沈白叙已经解开了披风带子。他似乎十分满意，轻声说道：“屋里热。” 将披风放到椅背上，他坐了下来，翘起二郎腿，悠闲地饮了一盏茶。 “这位林姑娘，本王可以安排在府上暂住。”他徐徐吹着茶叶沫子，补充道：“否则，没有路引，她贸然出现在京城街头，是要进牢狱的。” 孟清芷木然点头称谢。 “她的安危，便全在你了。”沈白叙没有过多犹豫，喝完了茶，便站起身来，径直走到她身前，抬手去解她衣领上的扣子。 孟清芷别过头去，躲开了他的手。 沈白叙手臂僵在原地，片刻后，他笑起来：“自己脱，也并非不可以。” “为何偏偏是我？”她没有哭闹，只是眼里多了一丝疲惫，眼神冷冷地望过来，她问。 这倒险些问住了沈白叙。 是啊，为何偏偏是她呢？ 若是别的女子，在军营被俘，大概率做不到这般好运气，能毫发无损地等到今日。 极有可能是哭闹不止，然后被送去做军妓。 孟清芷从一开始就与旁人不同，他从心里便认定了这一点。 然后，从她捅出那一刀开始，他们两人的纠缠便已经注定无法解开了。他是睚眦必报的人，即便没有这连绵不绝的噩梦，他也是要报复回来的。 他抬眸望去，轻声说道：“因为是你。” 听着这个不是答案的答案，孟清芷仰着脸，冷笑了一声。 “我劝你还是抓紧这个机会。”沈白叙提醒道：“若是一时的兴趣过了，林姑娘便错过了活命的机会。” “等下。”孟清芷仍保持着镇定：“我也有条件。” “说。”沈白叙扬眉，她似乎永远比他想的多几分惊喜。 “第一，我要避子汤药。”不知道是不是错觉，沈白叙仿佛从她的语气中听出了一丝哽咽。 “这不难。”他本来也没想让她留下孩子。 “第二，仅此一次。之后放我和林姑娘走。”孟清芷看着他的眼睛说。 “可以。”沈白叙毫不犹豫。 他只是迫切地想要终止那个噩梦而已，他在心里默默地说道，待这事了了，即刻放她离开。 他也不愿见到这张冷冰冰的面孔。 孟清芷没再多言，她低头解着胸前的扣子，可手心出了汗，滑溜溜的，那扣子从这头滚到那头，只是解不开。 她暗骂了一声，就连扣子都在捉弄她。 沈白叙终于有些性急起来，他一把扯开扣子，连带着系带都被扯断，一大片白花花的肌肤露出来，极美。 像院中落满白雪的红梅花。 “表侄女。”他难耐地张开手臂：“替我解开。” 18. 第 18 章 她几乎没怎么处理过男子的衣裳，更是不得章法，才理了几下，便被他揽过肩，两人跌跌撞撞地进到内室去。 两人都是头一回，可都娴熟无比，孟清芷下意识躲避的动作更像是经过了长期训练，她将头扭过去，又被他扳过来。 她对他怒目而视，他却理直气壮：“我要看那颗痣。” 待仔细看了，才发现那颗痣其实并不大。许是因为她皮肤太白了，所以看上去才显眼了一些。 沈白叙迫不及待地要烙上他的印记，一路迂回向下，到肩上的伤口时又顿住了。 伤处没有流血，只余下一个暗紫色的瘀痕。他按上去，轻声问道：“还疼不疼？” 她原本平静的肩胛骨震了震，方才回答：“不疼。” 随后又是极不耐烦的一声：“王爷要做就做，别再问了。” 这一声激得他眉眼一跳，心热难解。但他很快抑制住心神，动作更加放缓了些。 怎能事事都如她的意。 盯着她的眼睛，他对着诱人的尖峰吻上去，她浑身一颤，摇头喝止：“别咬！” 他偏要咬。 山雨欲来风满楼，这风吹得遍体生凉，她禁不住浑身颤抖，晃动的帷幔断断续续地出现在眼前，她像是做着一场无比香艳的梦，醒不过来。 他还是怕她，左手压着她的双腕，不叫她有丝毫挣脱的机会。 她忽然嘲讽地笑了。 他正在情浓时，一边低喘着，一边循声看过来：“笑什么？” 她不再吭声。 他这才察觉到她眼中的情绪，并非了无生趣，也没有悲痛欲绝，而是对世俗厌倦到极致的一种脱力感。 一曲终了，她几乎是迫不及待地站起身来，即便头晕目眩，也挣扎着要去拿自己的衣裳。 沈白叙皱眉，从身后揽住她，扬声问道：“急什么？” 孟清芷没有理他，穿好了里衣， 觉得头晕气短，她略休息了片刻，又开始穿外衣。 他答应过的，只此一次，她几乎已经看到了出府的曙光，自然一刻也等不及了。 这样急切的愿望，落在沈白叙眼中，却颇有些不是滋味。 “你到哪里去？”他终于沉下脸来，声音里带了可怖的威慑力。 “出府啊。”孟清芷讶然瞥了他一眼：“王爷不会要出尔反尔吧。” 她声音绵软，还带着些许暗藏委屈后的哭腔。听上去缠绵不绝，更添滋味。 只迈出几步，便被沈白叙按住了肩膀。 “你说的一次，指的就是这样？” 她眼睛都不眨一下——不然呢？ “孟清芷，你倒是会做买卖。”沈白叙嗤的一声：“江湖上说的陪人一次，指的都是一整晚的。” “这不怪我。”她声音清冽：“王爷没有事前讲清楚。” 又问：“避子汤药呢？” 抓紧拿来，她好出府，尽早上路。 “一整晚，然后再给你避子汤药。”沈白叙下定了决心吃她这一回，轻声说道。 “沈白叙。”她脱口而出，面上憎恶的情绪根本掩饰不住：“你真卑鄙。” 天色微亮，欢纵一夜的沈白叙难得脚步轻快，他看着梅儿端过来的避子汤药，摆摆手，示意她端给孟清芷，自己便先出去了。 按照惯例，他须得先到宫里请安，再去母妃处瞧瞧。还有几家需要拉拢关系的官员需要走动。 孟清芷喝完避子汤药后，见梅儿怔怔地对着她瞧，便问道：“偏阁那女子放出来没有？” 梅儿不解：“什么女子？” 孟清芷看她的神情不似有假，也许只有沈白叙知道这件事，罢了，不为难她一个做丫鬟的。 梅儿却没走，看着她，轻声问：“你头上？” 孟清芷反应过来，轻触额头，刺痛感传来，她口中发出“嘶”的一声。 这是昨儿夜里躲他的时候，不慎撞到柜子上磕出来的包。 她自然不会同梅儿解释这些，只试图用沉默掩盖尴尬。 可等了许久，梅儿却还是没有要走的打算，还继续问着：“王爷他……待你不好？” “你如今跟了他，为何他连个侍妾的名分都不给你？” 孟清芷始终沉默，但她见梅儿得不到解释便誓不罢休的样子，只冷声说道：“我不稀罕。” 见梅儿脸上露出了疑惑的神情，她知道梅儿听不懂，也懒怠解释，才要不耐烦地转过身去，又听见梅儿轻声说道：“也难怪。” 随即又是一声轻叹：“他待你不好。” 良久，门关了，独留孟清芷一人在屋中，倒愣了一会儿。 忍着身上的不适，她睡了又醒，反反复复不知多少次，至晚间，终于把喝的微醺的沈白叙盼了回来。 “这就要走？”一双手顺着被子摸上她的额头：“伤还没好，便这么急？” 孟清芷甩开他的手，冷着脸坐了起来：“王爷答应好的，不会又要出尔反尔吧？” “自然不会。”沈白叙叫了人来吩咐道：“叫郑玄策把那女子带出来。” 看了看她惨白的面色，又觉得有些于心不忍：“不如，待养好了伤再去？” 孟清芷压根没有理他，只等着郑玄策带了林霄霄过来，就打算一走了之。 经过一夜温存，沈白叙倒多了几分温柔缱绻的心思，可看到孟清芷冷到极致的态度，又觉得仿佛兜头一盆冰水泼下来，哪里都冷。 他明明已经得了她的身子，可却成了彻头彻尾的失败者，他很不喜欢这种感觉。 他从未真正得到她，就连短暂的驯服也不曾有过。 外头梅儿的声音传来：“王爷，郑大人求见。” 孟清芷眼中猛的多了几分光亮，她几乎是迫不及待地站起身来，推门出去了。 片刻犹豫都未曾有过。 沈白叙整个人浸泡在不甘的情绪中，即便今日暖阳高照，也无法驱散他充满阴郁的心。 为什么世人都是如此呢？对他多是厌恶、不满，就连想要利用他的人，也只在利用时给点甜头，过后甚至连维持颜面都不肯。 晨光灿烂，斑驳的光顺着窗缝漏进来，仿佛所有光都在外头，与内里的他没有半分关系。此时，外头传来她有些雀跃的声音：“ 多谢郑大人。” 一手挽住林霄霄，一手不着痕迹地在自己酸痛的腰间揉了揉，她头也不回地向外走去。 正门“吱呀”一声开了，沈白叙笑意如水，站在门后，紧攥的拳因为太过用力而有些颤抖。 “本王改主意了。”他笑意淡去，寒意入骨。 孟清芷并未听见，她才走出去东院，便脚步一顿，回头一瞧，只见几个婆子上来，大力拉扯着，自她臂弯中夺走了林霄霄。 “你们做什么？”她喊了一声，又被一个婆子冲出来拖住两条手臂。 她本身是有些功夫的，可惜久未练习，再加上一夜缱绻耗费了心神，因此轻易便被制住了。 举止狼狈地回到东院，远远见到沈白叙站在院中，日光沐浴下的他白到发光，可她却在心中堕入无尽深寒。 极大的绝望中，她禁不住开始寻找一些安慰自己的话——一定是他还有未尽之事，想要好好道个别罢了。 可沈白叙并没有给她过多遐想的机会，他灿然一笑，露出森森白齿，眼底还残留着春风一度的贪欲：“表侄女，我后悔了。” 如愿地看到她面上血色褪尽，桀骜难驯的神情逐渐被绝望不甘笼罩，他欣欣然下着命令：“将林霄霄关到外头去，无本王命令，不得随意入府。” 郑玄策神情一滞，但当着人也不好多问，只得低头道：“是。” 孟清芷眼睁睁地看着林霄霄被几个婆子押走，她身上的婆子也是用尽了蛮力，将她膝盖牢牢压在冰冷的石砖上，再怎么挣扎都无济于事。 “沈白叙。”她用尽了全身的力气压住喷薄的仇恨，不叫自己破口大骂出来：“你到底想怎样？” 是啊，她刺他的那一刀，他咬了她一口泄愤；她不愿交付的一切，也都予了他。如今他还不满足，却是为何？ “不怎样。”沈白叙神色平静：“在江城时，因你之过，江城军损伤数百，岂能这样轻易放过？” 更何况，他是王爷，她只是一介平民，身上还有些洗不清的嫌疑，他自然有权利处置她。 “至于如何惩处，本王还未想好。”他有些为难地摇了摇头：“在本王满意之前，自然不能放你走。” 此时，忽然平地起了一阵风，干枯而凛冽，孟清芷怔怔地坐着，只觉那风像是兜头给她来了一个耳光，打得她头歪向一侧，可头脑却忽然清醒了。 对待沈白叙这种无赖，她本就不能采取文法。 想想自己此前还同他好言好语地谈条件，她就恨不得给自己一巴掌。 “好。”她气势软下来，语气也刻意柔软了几分：“王爷所说的这一切都与林霄霄无关，且放了她去罢。” 沈白叙冷笑一声，不置可否，转身离去了。 “沈白叙！”她看着他的背影，忽然大喊了一声：“你放了她，我随你处置，这样还不行吗？” 沈白叙头都没回。 自然是不可以的，若是没了林霄霄，他没有把握能拿捏住孟清芷。 风更烈了，夹着些许霜雪，砸得人都有些猝不及防。本来艳阳高照的天气也瞬间蒙上了一层灰雾，似乎又要下雪了。 19. 第 19 章 孟清芷才沐浴过，一动不动地看着镜中的自己，可眼中却虚无一片，心早就不知飞到了何处。 头皮传来轻轻的拉扯感，梅儿正小心翼翼地替她梳头，用的是秋日里余下的桂花清油。 沈白叙说了，这个味道好闻。 梳完头，梅儿从桌上放着的枝杈上扯了几朵红梅下来，想尽办法要簪在孟清芷鬓间。 梅花小，轻易簪不得，梅儿一边找着角度，一边轻声说道：“事到如今，表小姐不妨求王爷给个恩典，侍妾也好通房也罢，总得有个名分。” 她不去看孟清芷镜中冷冷的目光，自顾自地继续说道：“奴婢知道表小姐不愿意，可王爷毕竟是王爷。” 孟清芷皱眉，听到她仍在絮絮说着：“表小姐若打的是王爷腻了之后外嫁的主意，也不尽可靠，女子名节重要，出去了也嫁不得什么好人家儿。” 见孟清芷仍不说话，梅儿终于止了话头，犹豫片刻，索性将一整枝梅花斜插在她发间，向镜中看去，人面梅花相映红，皎玉软月齐簇拥，煞是好看。 “表小姐真好看。”梅儿情不自禁地说着，随即又小声问道：“那位林姑娘，是表小姐的什么人？亲姐妹吗？” 提到林霄霄，孟清芷终于开了口：“不是，只是朋友。” 声音暗哑，不甚好听，梅儿怔住了，随即又叹道：“只是朋友，便能？” 便能为她做到如斯地步？ 千言万语只余下一句：“表小姐对朋友真好。” 孟清芷没有再说话，直到梅儿端了洗漱用的水出去，她才猛地吸了一口气，仿佛短暂地活了过来。 镜中的她明艳鲜活，上头是嫩黄色短褂，下穿着豆绿色百褶裙，头上艳红色的梅花随着白玉珠钏微微颤动着。梅儿未曾服侍过女主人，因此也不知如何装扮，恨不得将鲜亮的颜色都堆到她身上去。 她也不挑，随梅儿去装饰。 眼下她就像一只羽毛艳丽的鸟，挤在笼中郁郁寡欢，盼着它的“主人”哪日大发善心，将它放飞。 梅儿又进来，将昨儿才洗的葱绿锦缎长袄收进柜中，口中笑道：“这是姑娘入府时带进来的衣裳，往后怕是也不穿了，奴婢先收起来。” 孟清芷看去，认出这是她此前同萧声在郾城买的衣裳，忍不住又想起萧声来。 自然是有怨言的，不知他为何忽然离去，匆忙到这般地步，就连郾城他们的房子都未曾回去过，行李也是完好地放在那里，以至于被沈白叙轻易查到。 难道是有了什么危险么？那日追杀他的黑衣人似乎不是善茬，她想到这里，心中又是一阵紧缩，她绷直了身体，强烈的不安感蔓延到四肢百骸。 “在想什么？”突如其来的声音打破了寂静，她抬眼望去，惊觉天已经黑了。只见沈白叙一袭红色绸缎长衫，施施然从外面进来，面色略有些红润，想来是喝了两杯的缘故。 借着酒意，他伸出两根指头，向她腮上捏了一把，只觉指尖脂润粉滑，说不出的细腻。 “这梅花，是谁替你簪的？”他坐下来，与她肩并着肩。 她不动声色地向旁边躲了躲，低声说道：“是梅儿。” 梅花嶙峋傲骨，又香气扑鼻，最适合不过。他忍着醉意笑了笑：“好看。” 忽得想起什么事来，他从胸前取出一封信，低声说道：“前些时日，我写信予表姑母，说意欲纳你为妾，表姑母问你的意思。” 将信递到她跟前，他理所应当地说道：“你写封信予她。” 孟清芷咬紧了牙，花费了好大的心神才将怒气压下去，她斜睨了他一眼，冷声道：“当真？” “表姑母看重你，自然由你亲笔写信，这有什么真不真的。”沈白叙笑道。 “若我写，只有两个字：不愿。”她定定看着前方，不知是胭脂色还是什么，眼尾有些泛红。 她又回过头来，看着他沉下去的神色发笑，问道：“王爷此前还说我身份存疑，如今又想着纳妾了？” “若我真是公孙辞手下人，王爷岂不是成了京城中的笑柄？” 沈白叙脸上笑意隐去，露出几分不耐：“哪来那么些话。” 右手抚上她的肩，冰冷的情绪又燥了几分，他低声申斥道：“伶牙俐齿。” 孟清芷眼下真没什么情绪应付他，只冷着脸将他的手臂拂开，来回几遭，沈白叙早没了耐心，他劈脸掐住她的两颊，声音中带了压制的怒意：“你又在任性什么？” 孟清芷忍着恶心，勉强回答道：“我来了月事，恐不能陪王爷了，还请王爷去别处吧。” 原来是这样，沈白叙心又软了几分：“无妨。” 将她揽在怀中，在她背后抚弄那盈盈细腰，又松开手，抓住两节手臂，轻言含笑，在她耳畔说了句什么。 她瞬间红着脸，皱着眉想要挣脱开来，沈白叙哪有让她逃掉的道理，当即又将她按到怀里去。 许是她挣扎的太过激烈，也或许是指甲刮到了沈白叙，他有些不耐起来，冷眼看着她挣开怀抱到一旁去，忽然开口问道：“你想本王去何处？” 他下一句话气得她手脚酸软：“林姑娘处可使得？” 他“嚯”得站起身来，孟清芷赶忙抓住他的衣角，他还兀自向前走着，绸缎衣衫光滑，孟清芷几乎抓不住，慌乱间，整个人被拖拽到跪坐在地上。 他站定了，回头看过来，脸上的酒色已经退去，声音舒缓，但如同鬼语：“既然已经跪下了，那便顺势磕头认个错吧。” 盯着她青一阵红一阵的脸色看了片刻，他继续说道：“往后还是要立个规矩。若你逃了，林姑娘的命便保不住了。若你再有不从，本王便叫人剁她一根手指。” “本王念在你初犯，这次认错后就算了。”他极其大度地说。 他有些满意地看着她神色木然地伏下头认错，再抬起头时，簪着的梅花从发间掉了下来，仔细一瞧，原来是已经有些干枯了，像她失了颜色的眸子，萎靡不堪。 他拉着她的手来替自己更衣，她不再有半分反抗的动作，像提线木偶一般任他摆布。 冬日夜里寒风呼啸，有细碎的雪粒子打在 床上，发出沙沙的响声。外头梅花树上不知还存有几支红梅，许是被狂风吹落了一地。越是这样的天气，屋内的声音却听得愈发清楚。 炉火发出轻微的“噼啪”声，随着一阵衣衫窸窣声，沈白叙暗哑的声音传来：“再快些。” 不知过了多久，孟清芷耳中传来阵阵嗡鸣，她撑着身子站起来，用来擦手的绣帕黏腻一片，她提了一角，到外头去取炉子上的热水壶。 沈白叙早已睡意十足，声音中说不尽的缠绵：“叫梅儿来就是了。” 孟清芷像是没听见一般，自顾自地出去，寻了盆洗干净了手，又悄无生息地回来，在榻上坐了一夜。 第二天梅儿进来伺候，见她歪在榻上，似乎是才睡着，眼下的乌青藏不住，整个人也憔悴了许多。 “表小姐。”梅儿低声唤她：“该起来了。” 依旧是梳妆，梅儿犹豫再三，还是开口道：“表小姐，若是避不开，还是要想开些。何苦把自己逼得苦兮兮的。” 孟清芷知道她的意思，可叫她对着那样一个人卑躬屈膝、谄媚示好，她根本做不到。 她忽然后悔，自己当初为什么没有一刀刺死他。 梅儿将她一簇发丝盘起来，低声道：“表小姐，可否帮奴婢按住这节头发？” 孟清芷高抬手臂，这才发觉两只手臂酸软到发抖，她垂下眸子，轻声说道：“不必费心打理了，我想睡会儿。” 梅儿只好应了一声，又去铺床。 或许只有在梦里才是自由的。孟清芷依稀梦到了许多大学中的人，那时就算是晨起去早读，睡眼惺忪，抱怨着昨夜没睡好时，整个人也是脚步轻快的。 她骤然睁开了眼。 她不能再这样意志消沉下去，她要尽快逃出王府，逃离沈白叙。 今日午膳晚膳，她便尽力多用了一些，觉得周身恢复了些力气，甚至有了精神去外头走了一圈。 晚间，沈白叙归来时，便发现她虽然还是面色不虞，可气色稍微好了一些。 甚至看到他还会主动站起身来。 捞过她的腰，搂在怀中亲了一口脸颊，见她没有半点不适的意思，他心中暗自得意，欣喜非常。 因低声问道：“月事好了没？” 她低下头去，低声说道：“还没。” 像是不愿见他露出失望神色，她声音愈发低下去，细如蚊蝇：“还有两日就好了。” 他“嗯”了一声，将她的头按到自己胸前，深嗅了一口她发间香气，又问道：“今日怎得没戴那梅花了？” “昨夜风大，梅花被吹落了一地。”她声音闷闷的，听得不是很清楚：“我想着枝头梅花珍贵，几句没叫梅儿再摘了。” 沈白叙却是笑了一声：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。” 他这话仿佛意有所指，孟清芷暗自皱眉，随后又用轻柔的语气道：“那我明日便戴上。” 待沈白叙洗完，孟清芷盈盈独坐榻上，看着他的眼睛，认真问询道：“能否求了王爷恩典，准我明日看看林姑娘？” 20. 第 20 章 魅惑之术初见成效，天亮后的沈白叙心情极好，即刻叫人接了林霄霄入府。 沈白叙有事出去了，陪同的人是长闻。 孟清芷心头雀跃，奈何长闻寸步不离地跟着，她几次三番皱了眉头，可长闻仿佛看不见一样。 “霄霄。”好容易盼得林霄霄进来，孟清芷几乎是立刻拉住了她的手。 林霄霄不答，只是冲她一笑，脸上的酒窝浮现，十分可爱。 孟清芷这才想起沈白叙的话——林霄霄仿佛是哑了。 “你怎么回事，为何忽然哑了？”孟清芷寻来纸笔，叫她在上面勾画。 长闻亦站过来，在她们二人身后不动声色地看，见林霄霄攥着毛笔，在纸上潦草写下四个大字：“突发恶疾。” 孟清芷无奈：“那你这些时日都在什么地方？” 林霄霄大笔一挥：“山中，姓徐的草药商处。” 随后她又写道：“沈白叙是你什么人？” 孟清芷用手挡了挡纸上的字，料想是瞒不过长闻的，又尴尬地放开，口中说道：“他要纳我为妾。” “你答应了？” “还没有，不过，他是王爷。” 林霄霄用探究且同情的目光看了她一眼，又写：“他拿我威胁你？” 孟清芷忙摇头，林霄霄无奈叹了一口气，写道：“你别受他要挟，他要杀就杀，反正活着也挺没意思。” 孟清芷下意识地去捂她的嘴，随即发现自己找错了地方，又按住她的手，不叫她乱写。 林霄霄挣扎间，笔墨纷飞，甩了长闻一脸。 她歉意地笑笑，撇开目瞪口呆的孟清芷，继续在纸上写道：“对不起，不是故意的。” 待长闻面露难色地把嘴里被甩进去的墨汁吐出来，林霄霄又笑着提笔：“不如，你先去洗洗？” 孟清芷眼瞧着长闻瞪了林霄霄一眼，无动于衷。 林霄霄又写：“墨汁是有毒的。” 孟清芷看不过去，开口阻止道：“好了霄霄。” 哪有这样明目张胆地想要支开别人的！更何况长闻是跟着沈白叙很久的人，他才不会那样傻。 林霄霄又旁若无人地甩了好几下毛笔，确认墨汁不再飞溅，才笑着写道：“不好意思，我自小就不会用笔。” 孟清芷捏了捏她的手，低声骂道：“你果然比我还虎！” 一个没看住，林霄霄又在纸上写道：“他待你怎样？” 孟清芷点了点头，还未及回答，便见她继续写道：“功夫如何？” 功夫？孟清芷皱了皱眉，这么些时日，她也未了解他到很深的地步，并不知道武功如何，只好答道：“没见过他练武。” “要不，我们还是换个话题吧。”眼见着长闻的脸色愈发难看，孟清芷尴尬地笑道。 林霄霄却摇了摇头，写道：“床上的功夫……” 孟清芷直接劈手将她手里的纸夺了过来，笔在纸上划出一道长长的痕迹。 再看长闻，他已经尴尬到无所适从了，左挠挠耳朵，右抓抓鼻子，脚下乱动，不得安宁。 林霄霄皱着眉将纸张夺回来，伸手拍了一下孟清芷的后背，示意她老实点，随即又笑着写道：“这位小哥，你叫什么？你看上去很清秀呀，你功夫如何？” 长闻憋红了脸，终于忍不住瓮声瓮气地说道：“你们谈话就谈话，何必扯到我身上。” 他终究是站立不安，踌躇片刻，抬脚走了出去，在门口站定了。 林霄霄得意地扬起眉毛，对着孟清芷抛了个媚眼。 “好好好，你最厉害。”孟清芷知道她向来鬼精鬼灵的，点子最多，没想到穿到这个时代还是这样。 林霄霄在纸上写着：“有机会替我找到徐重山，我出来卖草药时被抓的，他一定急坏了。” “他人很好，我生病时衣不解带地照顾我，有点好吃的也都给了我。” “他在齐城有一处草药铺，名叫徐记草药铺（记不住可以记成徐福记），切记。” 孟清芷点点头，又轻声问：“你这个嗓子究竟是怎么回事，还有治愈的可能性吗？” 林霄霄写道：“不知道，以后再说吧。” 分外洒脱，置身事外，仿佛这副躯壳与她完全无关。 两人又对视了一眼，都十分默契地没有提到穿越一事。 林霄霄又写，这次用了十足的力气：“长风破浪会有时……”她顿住笔，继续写道：“下一句是什么来着？” 孟清芷被她逗笑了，夺过笔，在后面续上了：“直挂云帆济沧海。” 又轻声嗔怪道：“你高中怎么学的。” 林霄霄不服，在纸上飞速写道：“我语文不好，你又不是不知道。”停顿了几秒，又把“语”字涂成黑墨，在旁边写了个“诗”字。 下一瞬，长闻走了进来，面色阴郁：“王爷说只有一刻钟的时间，如今已经到了。”说完，他随手拿走了她们聊天用的字纸。 孟清芷抬手去拦，又被林霄霄制止了，示意她无需担心。 沈白叙捉到林霄霄时，势必已经将她的身世查了个一干二净，徐重山一事他想必早就知晓，不用刻意隐瞒。 又抓住孟清芷的手牢牢握了握，林霄霄站起身来，走之前随手将桌上摆的点心食盒顺走了。 是夜，沈白叙应酬已毕，带着些酒意下了轿，身后郑玄策立即跟了上来，躬身笑道：“属下恭贺王爷，旗开得胜。” 跟着沈白叙迈进门中，郑玄策方才继续说道：“那大理寺卿江悦，算是被王爷收入麾下了。” “大理寺卿而已，于我并无什么助益。”沈白叙虽面有喜色，但尚能把持得住：“他在新帝面前碰了一鼻子灰，南廉王也瞧不上他，他又是投机倒把之徒，这才寻到我头上来。” “江悦官职不高，这倒不假。”郑玄策笑道：“但他的岳丈可是当今宰相宋佳勋。” “朝廷官员冗杂又盘根错节，只要能打开一个突破口，事情便有了转机。”郑玄策分析道。 沈白叙浅笑：“宋大人生了六个女儿，其中一个还是当今皇帝的宋贵妃呢，他要做六个人的岳丈，那大理寺卿江悦只是最不起眼的那个。” 郑玄策哈哈一笑：“女儿多自然也有坏处，江大人也有两个女儿，大女儿已到适婚年纪，方才酒桌上，属下见他颇有将大女儿嫁与王爷的意图。” 沈白叙神色 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又是一巴掌，听到她轻呼一声，他将她搂得紧紧的，说道：“这一巴掌是因为你月事两日前便没了，却还藏着不对我说。” 孟清芷知道他今日心情不错，不愿在这个节骨眼上触怒他，可她到底有些受不住这羞辱，牙齿紧紧地咬住下唇，眼角也红了几分。 “好了。”沈白叙觉出她情绪不畅，又将她横着抱在怀中，像哄孩童一样轻声说道：“不许哭。” 他越是这样，孟清芷越是觉得自己像是一只被豢养的小猫小狗，或者说是小鸟也好，小兔也罢，横竖不像是人。 最终还是没忍住，噼里啪啦掉了几滴泪下来，又露出不愿叫他瞧见的样子，偏过头去。 沈白叙含着醉意，一只手在她背后有一搭没一搭地轻拍着，一只手替她擦去眼泪，他俯下来，轻声细语：“哪里受了委屈？” 没等她回答，他便笑着在自己有脸轻轻拍了一巴掌：“前几日是我不对，这厢向你赔个不是。你还有什么委屈，尽管说出来。” 他还从未见过她这样娇俏可人的样子，一时间心软至极。 孟清芷好不容易将情绪敛了，面上冷淡如初，她挣扎着站起身，声音还带了些哽咽。 “不说了。”她盯着自己紫罗兰色的裙摆摇曳：“怕王爷听了不高兴。” “你说便是。”沈白叙难得多了几分耐心。 “我……想求王爷恩典，暂缓纳妾。”她眼圈又有些红了，抬起脸来看着他阴晴不定的脸，解释道：“一是因为我出身低微，恐阻了王爷前程。二是因为富贵人家儿一般都是先娶正妻。三是……” 她顿了顿，小心翼翼地去看他的脸色，随即才说道：“三是我自个儿的小心思，我性子不好，也想先观察一下正头王妃性子如何，若是个有雅量能容人的，我再……” 沈白叙方才执了茶杯饮茶，此时听到她说到这里，将茶杯放在桌上，“啪”的一声，听上去格外触目惊心。 孟清芷也适时住了口，不再说话。 沈白叙站起身来，高大的身影极具压迫性，孟清芷不禁向后退了几步。 21. 第 21 章 本以为沈白叙势必会发火，她也做好了承受怒火的准备，谁知他只是说了一句：“此事容后再议。” 说完，便利落地脱了衣裳，只露出中衣，半眯着眼睛靠在榻上，哑着声音道：“叫梅儿预备热水来。” 她答应了一声，才向外走了几步，又听他吩咐道：“你替我洗。” 今年春节时日稍晚，才过了几日，冬日严寒便一哄而散。内室里沈白叙才洗好了澡，淅淅沥沥的水声才止，薄薄的水汽氤氲难除，夹杂着皂荚和茉莉熏香的香气，使人闻之欲醉。 沈白叙早已在榻上睡去。孟清芷自己擦净了身子，又穿上中衣，待梅儿遣人来将澡桶收走，她打了个哈欠，面上显出嫌恶神色，迟迟不肯到榻上去。 捱了半宿，直到沈白叙翻身向里侧去，空出了大半张榻，她才勉强上去，小憩一会儿。 这几日沈白叙白日总不在府上，晚间也回来得晚。孟清芷便以白日里在府上无聊为由，哄着沈白叙同意了她出去玩一日的请求。 正巧，今日正是元宵，重要程度不亚于春节，按照节日惯例，许多女子上街采买元宵和菜品，预备阖家团聚。大户人家派出采办或小厮丫鬟，寻常人家便是主母亲自出去，京城中最是热闹时候。 沈白叙自然不放心她一个人出去，便派了丫鬟梅儿、安儿和柳儿，几个小厮抬轿，又派了长闻并几个侍卫相随，这排场几乎要比得上大户人家的主母了。 孟清芷本也无心在今日逃跑，她一则烦闷，二则为了提前熟悉京城环境，本身兴致也不高。 直到马车出了东大门，听到街上热闹的声响，这才心思活泛起来。 掀开帘子，见街头人烟阜盛、张灯结彩。除去商铺，还有四处推车卖吃食和小玩意的小贩，再往热闹深处去，商队层出不穷，舞狮队隐在烟花中，不时有一群人哄然叫道：“好！”随即又是密集的掌声，不知是看烟花的观众，还是看舞狮或听书听戏的。 行到一半，人群瘀阻，轿子虽小，也委实不得过去，抬轿的小厮直着脖子喊了数声：“让一让，让一让！”然而近些的人倒想让，奈何远处的人听不见，还在出神地望着四处的热闹。 孟清芷坐在轿中，只是不吭声，待到小厮们擦着汗上前来请她下轿，她才默然向轿尾瞥了一眼。 那是长闻的方位。 小厮们会意，又去求了长闻，她这才如愿以偿地下了轿。 长闻极其有经验，带着人迅速形成包围圈，她虽行动不受限，可前后左右都是死死盯着的人。 她只做视而不见，在各个摊位流连忘返。 各色各样的首饰、酸甜咸辣的小吃、各色烟花及小孩子玩的木头玩具和纸风车、各色泥人、散装的花茶和果子酒、百味熏香以及笔墨纸砚文房四宝，再到花样百出的衣衫布匹、佩剑匕首。吆喝的店家喊哑了嗓子，通红的脸上却是喜意盈盈。 孟清芷挑着感兴趣的花样儿买了几件，分别是糖葫芦、茉莉花茶和自己的泥人小像。茉莉花茶交给梅儿拿着，糖葫芦捏在柳儿手里，泥人在孟清芷自己手里。 本来张口要吃，只是人太多，柳儿才抬起手来，肘部给人挤了一下，险些将糖葫芦捅进孟清芷喉咙里。 安儿见实在危险，四下里看了看，瞥见旁边有条小巷，似乎没什么人，便叫着孟清芷过去：“表小姐，先去那里吃了再逛吧。” 孟清芷想想也是，便走到巷子里头，梅儿拿着帕子上来替她擦了擦鬓角的汗珠儿，长闻带着侍卫们赶上来，守住了巷口。 眼前是热闹的长街，孟清芷啃下一颗酸甜的山楂，出神地看着，随即却见到旁边的长闻忽然变了脸色。 “怎么了，你想拉肚子？”她心情甚好，很是促狭地问。 长闻只是听到了一些不应当属于这里的声音。 是刀剑铮鸣和飞檐走壁的声音。 他转身拔剑，飞身上前，利落地斩杀了一个暗处的人影，鲜血飞溅，梅儿一干人唬得不敢作声，柳儿手中的糖葫芦也滚落在地。 周围忽然乱起来，小巷两旁的房屋顶上似乎有数十人蹲守，一时间刀光剑影，危机四伏。 长闻及手下人匆忙将射来的弓箭砍成两节，长闻两步飞上房顶，将那上头的人斩杀大半。 高处不胜寒，他衣衫被划破，一阵冷风袭来，他忽然打了个寒颤，回头望去时，见巷中卧倒了一片人，早已没了孟清芷的身影。 …… 辗转几个巷口，也不知过了多少关隘，马车颠簸间，孟清芷终于恢复了神志，只是眼前蒙着一块黑布，影影绰绰间看不清任何事物。 直到黑布被掀开，她四下看了一眼，这才分辨出房屋的轮廓，布置仍是京城中的样式，只是屋内不怎点灯，没有阳光时，便显得黑黢黢的，一应家具也显得简陋起来。 沉默中，一盏油灯被人捏在手上，灯光昏暗，但都照在了孟清芷脸上。油灯从左照到右，又从上照到下，沉默许久的男人终于沉声说道：“居然真是她。” 是个年轻男子的声音。 孟清芷浑身无力，她睁开眼看去，见油灯晃动下，眼前男子容长脸，容貌俊秀，眉眼细长，只是可能长年在外头，肤色略暗沉了些。 “拿解药来。”他吩咐后片刻，便有人递了一个小瓷瓶来，他拔出塞子塞进她口中，随即又将她硬生生从榻上拽了起来坐着。 她浑身酸软，这药下去当真片刻便恢复了力气，环顾四周，没有一个熟识的人，她十分冷静，许久不吭声。 即便没有抬头，她仍能察觉到一道饶有兴致的目光盯在自己身上。良久，眼前男人终于开口：“许久未见，我是公孙辞。” 孟清芷讶异抬头，又仔细打量了他片刻。 “怎么？”公孙辞嗤笑一声：“长相与你想的不一样？” 是不一样，她本还以为公孙辞是年逾四十、老奸巨猾的匪徒，谁知竟这样年轻。 “你没见过我，我却见过你。”公孙辞和煦地笑着，眼睛眯起来：“如今，你还是我明媒正娶的妻呢。” 孟清芷听到这话却阒然变色，她不禁想起沈白叙的行事作风，下意识地便以为公孙辞也一样。 但 转念一想，公孙辞所图不一定是女色，更有可能是沈白叙那厢的情报。 因此，她终于开口问道：“你抓我来，所为何事？” 公孙辞睁大了眼睛，显出一副无辜神色来：“能有何事，自然是想要夫妻团聚了。” 孟清芷禁不住冷笑一声：“公孙大人，还是莫要卖关子了吧。” “我不知你当初为何找上我，但我虚担了这个名头，几次三番险些为此丧命。若你顾念夫妻情分，早该出手相救了。等到今日才出手，无非是发现我竟然入了北辰王府，仍有利用的价值罢了。” 公孙辞听得眉开眼笑，发出爽朗的笑声：“不愧是我公孙辞看中的人，果然机敏聪慧。” 又凑上前问道：“既如此，你可愿意所闻所知悉数告知？” 孟清芷看着他，缓缓摇了摇头，见他脸色不变，才继续说道：“不是我不愿意，而是我入王府时间短，况且沈白叙什么都不告诉我，所以我实在是什么都不知道。” 见公孙辞脸上闪过一丝失望，她知道若是这样说他恐怕不会善罢甘休，便又补充道：“我只知道他经常应酬，大抵是同京中高官有往来，依此看来，他向上的心思极重，甚至……可能有入主皇宫的意图。” 公孙辞不为所动，孟清芷从他脸上看到了“说点我不知道的”表情，她心一横，又说道：“而且，他应当是个好色之徒。” 公孙辞明显表现出了感兴趣的样子。 他在江湖上这么些年，从不知道北辰王是个好女色的。 “你是说，他对你？”公孙辞略一思索，问道。 孟清芷没有回答，只是叹了口气，低头半晌，才要抬头说话时，却见公孙辞离她很近，盯着她的双眸，他轻轻说道：“你姿容绝世，这也是正常的。” “尤其是这双眼睛，水灵灵的，很是吸引人。”他笑道：“我当初不也是在集市上见了你一面，就——” “打住。”孟清芷没料到他这样直白，忙摆手制止他继续说下去。 “你今年芳龄几何？”他还在问。 孟清芷忽然想到一件可怕的事，她一把抓住公孙辞的袖口，锐声说道：“能不能放我回去？沈白叙是个很可怕的人，若他以为是我逃了，便会杀了我朋友的！” 公孙辞却充耳不闻，只说道：“你还没告诉我你的年纪呢。” 孟清芷不解，只好急匆匆地答道：“今年才到二十岁，快放了我！” “没想到比我大几个月。”公孙辞按住她的肩，轻轻晃了晃，随即又在她耳边笑道：“那我以后便叫你一声姐姐可好？” “公孙辞！”孟清芷有些急了，她一把推开他，厉声说道：“你不要想着通过折辱我来报复沈白叙，我现在无名无分，连个通房丫鬟都不是，于他的名声没有半点损害。” “与其在这种事上下手，倒不如好好招兵买马，彻底赢了他。” 公孙辞被推开几丈远，他有些意外地怔了怔，随即又眯着眼笑起来。 “姐姐急什么？姐姐未免把人想得太坏了，我可没有半点龌龊心思。” 22. 第 22 章 春雨连绵的一日，北辰王府上平静如初，只有内里泛起轩然大波，所幸外头无人知晓。 沈白叙命府上侍卫小厮齐出动，直寻了一天一夜，也没有查到孟清芷的下落。 “好好一个人，难道飞了不成？”郑玄策皱眉，随即又问那几个跟去的丫鬟：“你们当真什么都没看到？” 梅儿、柳儿和安儿面色惨白，颤抖着摇头：“他们太快了，奴婢什么都没瞧见。” 郑玄策又转头看向长闻，后者也是一阵轻叹。 长闻耳力极佳，怎奈何视力并不好。 郑玄策看向沉默不语的沈白叙，轻声说道：“她们中的迷药乃是西域产的，黑市上都可买到，顺着这条线索查去，虽劳心费神，但总会有收获。” 沈白叙忽然望向郑玄策，面色阴冷：“林霄霄呢？” 郑玄策带着沈白叙冲进关押林霄霄的小院时，她正在院中捡着被春雨打落的梧桐花朵，见到沈白叙，她面色不变，弯下腰行了个礼。 “你可知道孟清芷去了何处？”沈白叙冷着脸问。 林霄霄将屋门打开，示意沈白叙进来。她则取了纸笔来，很认真地写着。 沈白叙一瞧，上面大大的三个字：“不知道。” 字迹潦草。 沈白叙冷笑：“你可知，若她逃了，本王便要你的命？” 林霄霄用毛笔在不知道上面画了个圈，随即又写道：“稍安勿躁。” “躁”字不会写，她用的“糟”。 沈白叙皱眉，才要发作，又见她一笔一划地写道：“她没有逃。” “那她去了何处？”沈白叙压下脾气，耐着性子问。 “若她想逃，一定会提前跟我讲的。”林霄霄写完这句话，满脸认真地抬头看了一眼沈白叙，又写道：“她没和我讲，所以一定不是逃跑。” “何以见得，你便这样自信？”沈白叙不屑。 林霄霄用手在胸脯上拍了两下，表现出极有把握的样子，又写道：“我与她是过命的交情，她不会对我不管不顾。” 沈白叙才要问，又见她写道：“王爷细想，平时有没有得罪过什么人？” 沈白叙失了耐心。 若说得罪的人，那显然太多了，他不会承认这件事源头始于自己。 “来人”这两个字几乎已经到了嘴角，但林霄霄又写了一句：“三天。” 仿佛是怕他看不懂，她又伸出三根手指来晃了晃：“三天之内肯定有消息，如果没有，要杀要剐随你。” 看着沈白叙犹豫的神情，林霄霄飞速写道：“拜托，替她想想好不好，如果今天你把我杀了，她忽然明天就回来了，想必一辈子也不会原谅你的。” 沈白叙将口中的话咽了回去，他冷哼一声：“好，那便再等三日。” …… 孟清芷心中烦躁，几乎到了食不甘味、夜不能眠的地步。 偏偏公孙辞一脸乖巧，一口一个“姐姐”的叫着，丝毫不提抓她来有何目的。 第二日，她实在是烦了，疾言厉色地问他到底怎样才能放她走。 “姐姐。”公孙辞笑了笑：“不走了好不好。” 孟清芷起了一身鸡皮疙瘩，她嫌弃地看过去：“你能不要这样说话吗？” 分明是叛军首领，心眼子比谁都多，却总是装出无辜单纯的样子，看了更是叫人难受。 “要不然，我派人去把姐姐的朋友救出来，可好？”公孙辞仍是笑意盈盈的，丝毫没有动怒的意思。 “真的？”孟清芷看了他半晌，才摇了摇头：“连我都不知道她关在何处，怎么救？” 第三日，公孙辞不再缠着她，许久未见到他，孟清芷更是心中发慌。 她禁不住拍打着屋门，求外面站岗的人去请公孙辞。 直至晌午，公孙辞才姗姗来迟，一进门就问：“听说姐姐到处寻我，是想我了？” 孟清芷无意与他再周旋下去，直截了当地问：“你到底要我做什么？” 连绵几日的春雨歇了，外头艳阳高照，几竖斜着的光晕顺着窗缝照进来，她忽然有些看不清公孙辞的表情。 安静了一瞬，他忽然发出一声笑。 “姐姐想多了，没有什么需要姐姐做的事。”他说。 “不要再骗我了！”孟清芷忍无可忍，爆发出一声怒喝。 无论什么事，都比不上林霄霄的性命重要。 公孙辞沉默了一瞬，棕褐色的袖口甩了甩，头上的发髻似乎也跟着颤了一颤，连带着发带也随风飘荡起来。 他今日打扮得倒像个年轻书生，不知道出去见了谁。 见她涨红着脸，额上青筋竖起，腮上气鼓鼓的，双手攥着拳，没想到她生起气来也这样可爱，怪不得那沈白叙神魂颠倒…… 他收回了神思。 “既然如此，姐姐能不能帮我个忙？” 晌午一过，郑玄策脚步飞快地进了东院，呈上一封书信：“王爷请看，这是在王府外头墙边寻到的。” 黄昏时分，沈白叙亲自率人马到了信中所说地点，放上五百两黄金并一堆金银首饰后，回府耐心等了片刻。 及至黑夜，栾鹰才慌忙来报——人在京城郊外的野地里寻着了。 眼前黑布袋猛地被掀开，忍着刺眼的光，见屋中陈设恢复如前，孟清芷才松了一口气，又对上沈白叙阴鸷狂怒的双眼，禁不住心中一跳。 其余人都识相地退了出去，独留他们二人在屋中，沈白叙丝毫没有客气，劈手抓住她的衣领，厉声询问她去了何处。 及至听到她说自己被公孙辞掳了去，沈白叙面色青白：“他有没有把你怎么样？” 孟清芷急忙摇头，却发现沈白叙脸色更差了。 “公孙辞为人狡诈奸猾，我与他周旋数月都没见过他真实面目，怎得一见你就真面目相对？” 孟清芷道：“他自己说自己是公孙辞，我也无从分辨真伪。” 看着沈白叙的脸色，她小心翼翼地问道：“林姑娘……没事吧？” 沈白叙不答，面上阴晴不定，面部紧绷，像是紧紧咬着牙，在思考她的话。 她本就是公孙辞新妇，有这一重身份在，做任何事都更容易引起怀疑。那公孙辞当初令死士突袭军营，不知是否为了救她。如今他竟然又跟随她到了京城？ 只是， 为何又将她放了回来？ 一种可能是，公孙辞需要她继续留在府上探听机密；另一种可能是，公孙辞知道自己的妻子被旁人玷污，嫌弃了。 左想右想，都是第一种可能性更大。 积攒的怒火蓬勃旺盛，正巧听见孟清芷又轻声问了一句林霄霄的安危，他莫名地有些不是滋味。 按照常理来说，她不应当先泪眼朦胧、无限娇柔地诉说她的凄惨，然后再反复陈述自己的清白吗？ 他不求她能在这时候想着她，但是，他不能接受她心里没有一点他。 因此，实话到了嘴边，又被他替换成了假话。 孟清芷见他沉默不语，心中凉了大半，她难以置信地扑上前去问：“你把她……杀了？” 沈白叙张口：“没有，只不过剁了两根手指。” 沈白叙的沉默给这个谎言蒙上了无比真实的面纱，孟清芷双手颤抖起来，她短促地呼吸着，像是被人掐住了脖颈，眼前一阵模糊，双腿一软，跌坐在地上。 沈白叙没料到她反应这样大，才伸手要去扶时，一记用尽全力的耳光照着他的右脸打过来。 他躲得及时，但还是不甚被她的指甲剐蹭了一道，一阵火辣辣的痛传来，沈白叙咬着牙抓住那只犯事的手臂，硬是将她从地上拽了起来。 “你如今胆子大了，竟敢动辄对我出手。”沈白叙愤恨难平，一字一顿地说道：“我还未及动她，但若是你再胡闹，我不保证真对她做些什么。” 孟清芷尚在气头上，头脑发昏，还未及琢磨出他这话的真假，沈白叙便令人将她关到厢房中去了。 只关了一个时辰，便有侍卫战战兢兢地来报：“王爷，她不肯吃东西，砸了饭碗，口口声声说要见什么林姑娘。” 沈白叙正闭着眼睛想事情，忽然被打断，心中更加烦闷：“叫她安生些，明日自会带她去见。” 又过了半个时辰，侍卫又来了：“王爷，她还在闹呢。” 沈白叙站起身来，一脚把椅子踢翻，攥紧了拳头，直冲出去，吓得那侍卫跪地谢罪。 沈白叙没有理他，径直冲到厢房门前，踢开了门。在巨大的声响中与端着花瓶要砸的孟清芷四目相对。 梅儿和柳儿一人拦腰抱住孟清芷，一人高举了手去夺那花瓶。 “你们先出去。”沈白叙简短说完，看着孟清芷抱着花瓶站在原地，又轻蔑地笑了一声：“怎么不继续砸了？” 他飞快地上前去掐住她的脖子，连带着她整个人都仰面摔到榻上去，挣扎间，花瓶还是砰的一声碎在了地上。 他将她压在身下，低声说道：“既然精力这样旺盛，今夜倒也不必睡了。” 孟清芷今晚挣扎的格外猛烈，沈白叙不得不将她双手用衣带绑了，束在床头。起先她还能咬牙忍着，及至第三回，她终于忍不住，低声哀求了几句，沈白叙一直不予理会，她有些崩溃了，禁不住边哭边骂起来。 沈白叙听着她骂他无耻之徒、禽兽不如，居然还觉得有些新鲜。 及至她骂他不得好死，他才微微变了脸色，将她翻转过来，脸牢牢压在枕上，所有愤懑的言语都化作了含糊不清的呜咽。 第61章第61章 61、第61章南军腹背受 李郎中是沈白叙派来的。 公孙辞特意将孟清芷送到装满鼠疫之人的窝棚中去，叫她染上鼠疫，趁机以她的性命要挟，向沈白叙换得医治鼠疫的方子。他承认，这个方法的确卑劣不堪，但他对沈白叙送方子一事有八成的把握。 即便他不肯送，按照鼠疫的傅播情形来看，也只有近乎一半死亡的可能，而且多半是老幼。所以他即便心中不愿，还是冒了这个险。大不了日后加倍弥補孟清芷便是了。 沈白叙自然不会对他的话全盘相信，因此以重金相許，派了一个郎中来，叫他亲自替孟清芷把脉。 李郎中听着屋内爆竹一般的动静，禁不住擦了擦额角的冷汗。此番来之前，沈白叙曾亲自对他好生教导了一番。 ‘不可带药方去，只按药方配一人的量，磨成细粉，再带一包一模一样的药粉去，若是她并无鼠疫缠身，万不可将真药拿出。”沈白叙的话在耳畔，他那似笑非笑的神情也在眼前： “若是差事办砸了，就休要怪本王不客气了。“ 出发之前，沈白叙还着师了孟清芷的画像，专门予李郎中看了半日，生怕他们找一个样貌相近之人滥等充数。 “还有。＂沈白叙在他轉身欲离去之时，忽然補充道：“替本王瞧瞧，她是否有了身孕。“ 李郎中将手从袖子里拿出来，指尖微微颤抖。 他左胸衣襟内藏着的是真药，右侧是假药，两个药包外都用荷叶包了清水在里头，若发现任何异样，便须以手锤胸口，叫清水瞬间喷出，将真药街得一干二净。他妻儿老小都在沈白叙手上，万不可粗心大意。 进得门中，他谁都不敢看，颤抖着在翠珠端来的椅子上坐下，先仔细端详了片刻，又费了些力气看清了卧榻上的女子脖子上的痣，确信是孟清芷后，方才开始慢吞吞地把脉。一刻钟过后，冷汗湿透了内里衣襟，他用衣袖擦擦额头他家中五口人的命怕是能保住了。 眼前的女子确实得了鼠疫，好在症候尚轻，还有的治。而且，她并无半分有身孕的迹象。 将真药递与翠珠，他在众人不解的目光中仍站着不走，见萧声怒目而视，他汕笑道：“北辰王吩咐，叫小的亲眼瞧见她把药喝了才能回去。“ 翠珠自去煎药，服侍孟清芷喝了，过了一个时辰，果见她烧退了些，呼吸亦平稳不少，众人心里都松了口气。李郎中乘船离去后，公孙辞焦急地看向翠珠：“药都煎了？" 翠珠将那纸包拿出来：：“我特意留了一点，不知不用。“ 徐重山凑上前来，见那草纸包着指甲盖大小的一块药粉，点头道：“足够了，两日之内必给出药方。“ 两日时间并不长，可对于在焦急中等待家人的汐城百姓来说，确是无比漫长。 汐城中大大小小的病患医治点均受到不同程度的攻击，百姓们不惜与官兵对抗，也要将自己的亲人接回家中去，宁可叫家人死在家中，也不愿他们孤苦伶仃，死后被焚尸。局势愈演愈烈，已经到了沈白舒亲自出来解释的地步。 两日后，徐重山捧着研制出的药方行到街上时，惊见大街小巷到虚都是分发药包的人，百姓们从容排队领取，无一人再哭闹。问他们药从何而来时，他们只是冷漠地说道：“不知道。“ 一夜过后，許多人家门前都有零星药包散落，本着死马当活马医的态度，许多人吃了那药，发现鼠疫奇迹般地好轉后，便自发将手中多余的药包分发了出去。沈白舒聞讯赶来时，惊见一群百姓神色漠然地对他望来，全然失了以往的尊祟敬佩。 早有民间傅聞，说北辰王手上有药方，南廉王手中明明有余钱，却压着不买，只为攒着银钱买軍需。北辰王实在不忍百姓遭难，这才自掏腰包，花了重金散发药包的。 见沈白舒站在街中，有一位年逾六十的老人缓缓走上前来，扣头下跪。"求求王，将百姓们放了罢。“ 一言既出，惊起波涛数层，绵延不绝。 人群中顿时有人附和道：“是啊王，求求您，放了我们吧。“ “您不能只顾着自己造反，倒把我们也坑害了。“这回还真是多亏了北辰王，若不是他 跟在沈白舒身后的江起朝听了，又惊又怒，禁不住大声喊道：“住口！你们什么都不知道，那鼠疫分明是 话犹未尽，便被回身看向他的沈白舒制止了。 沈白舒朝他摇了摇头，示意他莫要再说下去了。既没有人听，也没有人信。江起朝将嘴边的话咽下去，又莫名有些心烦。 袁莫大于心死。他从沈白舒的眼中看到了沉默的袁婉这场仗是他们输了。自沈白舒将前来游说的江湖術士赶走后，这场仗便已经输了。 沈白舒心慈是不假，可这也是他最为致命的弱点。他此番作为，便注定了是将利刃递到了沈白叙手中。 “传令下去，诸位将士紧守城门，做好应战准备吧。＂沈白舒颓然说完，又吩咐道：“着人将岁岁尽快送走。“ 当晚，城外数地不约而同地燃起了烟花，有长尾的，，“吱儿”的一声冲到半空中，又带着肃杀之气垂坠下来；有颜色绚丽的，在空中开了一朵朵五颜六色的花；有平地一声爆响的，引着孩童们欢声笑语。 反观汐城内却是一片死寂，天空中的黑色代表着不祥，似乎全数聚集在汐城上方，阴惨惨地俯视城中人，叫人心头只剩无尽的凉意。澎城軍营内，潘儿预备好了一桌酒菜，沈白叙坐在上首，身边依次是郑玄策、长闻、栾鹰和趙铭世。 "此番之事，多亏各位。＂沈白叙已是喝得面上微红，眼周也像是涂抹了胭脂一般，尽是藏不住的盈盈喜色。 其他人还未开口，趙铭世便抢先端起酒杯来："都是王爷指挥有方。" 沈白叙转头看向他，笑道：“哪里，此番是你功劳最大。" 那西北的羌戊族不怀好意，趁着南廉王起兵之乱，指使人扮做江湖术士游说南廉王，意图将鼠疫传到朝，再趁机起刀兵，一举收回近百年前被朝缴获的三座城池，见南廉王不肯，又转头找上了沈白叙。 只不过，这帮羌戊族人极其狡猾，给出的药方是假的。 沈白叙对那江湖术士严刑拷问后，却逼问不出真正的药方，羌戊族人见此人被抓，也顿时与他断了联络。 正一筹莫展之际，还是赵铭世想到了自己的父亲赵虎威在西北征战时，曾结识过一位羌戊族宫中之人，便想办法以父亲的名义向此人传信，没料到真的拿到了药方。沈白叙极其谨慎，在数人身上做了试验，见果然是真药方，这才放心大胆地将鼠疫投到了汐城中。 赵铭世口中谦逊，面上却闪过一丝难以掩饰的骄矜神色，他低着头警了一眼坐在自己上首的几人，心中闪过些许不满。 他们几人只不过比他早追随沈白叙几日，便昂首挺胸地坐在他上首，有何了不起。收回思绪，他含笑冲举杯相贺的郑玄策微微点了点头。 接着，长闻和栾鹰轮番敬酒，他们酒量极好，赵铭世只应付了几轮便有些撑不住，倒在桌上，被潘儿带着几个小厮抬了出去。沈白叙嘴角的笑意尽皆隐去，看向郑玄策：“都准备好了么？" 郑玄策用手指了些酒，在桌上划着，道：“汐城城墙高耸，共十六道门。城中兵力充足，每个门都有軍士把守。“ "东直门和西直门最大，此次我们预备的炮火只够炸开这两處城门，第一波先主力攻东直门，待城中軍力都引到此处时，我军装退败，再以火炮军迅速顶上，炸开东直门。“ “城门已开，无需冲车。此时最需尽快补充兵力。火炮军只能以火尽力拖延，在此间，我军须全速驶船，自西南、西北两处登岸，随即在西直门聚首，以同样方式炸开西直门。“ 东西两处城门一开，南军腹背受敌，攻破只是时间问题。 “鼠疫一解，王爷无需再担心城中百姓对南廉王施以援手，只要不落井下石便是好的了。”郑玄策笑道。 沈白叙捻动两指，又在心中默默推算了数次，确保毫无遗漏之处，方才点点头：“此番功劳最大之人，实属廖家。" 郑玄策一愣，随即舒然一笑，点头附和。 沈白叙拿出纹银万两买下药方，又在澎城中花费重金造出轻薄的小船数个，甚至于迅速补充的火药，皆是廖家支援。兵部竟未支援多少军需，沈白叙硬气，当真也未曾上奏索要过，只向廖家索取。 即便廖家想尽办法给南廉王和皇帝都递了诉状，但他们都未回应，只得咬着牙继续供奉沈白叙。此番战事一过，廖家散尽家财，已无了半分昔日荣光。 "此番便不叫廖文川冲在前头了。”沈白叙淡淡下令：“便以他腿伤未愈为由，叫他在营中歇息吧。“ 作者有话说