《夫君今日认输了吗》 1. 穿越 “你一个男人，怎么会从夫人的院里出来！” 风阵阵吹过，红绸扑打着敞开的院门，发出闷响，也隐隐捎来远处宴席的喧嚣声。七八名鬓角微白的老太堵在门前，皆身着洗得发白的交领布衫。 她们一双双眼里满是愤懑，直勾勾盯着白恩梨身上的男装。 白恩梨呼吸一滞，刚迈出院门的脚又悄悄缩了回去，难以置信地望着眼前这荒谬的景象。 她这是穿越了？ 原本还在养老院里为老奶奶过八十大寿，可那句“生日快乐”还未唱完，眨眼间便到了历史上从未存在过的大寅朝，成了一个与她同名同姓的女子。 还正赶上原主大婚之日。只是原主心有所属，不满这桩自幼定下的婚约，又闻新郎官封宥凛性情冷淡、行事强硬，自是不肯嫁，早早换上男装，欲与情郎私奔。 可就在原主拉开院门逃走时，她接替了这具身体，迎面撞上这群来意不明的老太！ 心虚感油然而生，白恩梨咽了咽口水，怎就偏偏接下这私奔到一半的烂摊子呢？ “夫人！夫人可在里面？”几名老太不再看她，一面说着，一面越过她往屋里闯。 白恩梨面色一变，猛地转身，“她不在里面！” 正屋里还躺着被原主迷晕的丫鬟与喜婆，喜服首饰散了一地，真被她们进去瞧见，原主逃婚之事便彻底兜不住了，她亦是自身难保。 白恩梨三两步追上去，横身挡在门前。 “不在？”为首老太眉头拧起，目光顺着宝蓝色男装往上移，落在她尚未卸净红妆的面上，狐疑道：“你该不会就是夫人吧？” 白恩梨心一紧，手抓着衣侧后退半步，余光瞥见那抹宝蓝，蓦地想起原主还有位亲哥，脱口而出： “我可是白恩梨她亲哥！” “当然知晓她不在屋中，倒是你们找她何事？” 为首老太诧异一瞬，如实道：“我……我们是被封家织坊遣散的绣娘，想借着喜宴来求夫人做主的。”话落，她俯身揉了揉酸痛的膝盖。 白恩梨注意着她的动作，克制住上前搀扶的心，“哎哟，真是不巧了。这样我替你们去寻她，只是不知她新婚之日跑去了哪里。” 只要哄这些人出院子，她趁机换回喜服，如此一来，便既能处理她们问题，又能将逃婚这事翻篇过去。 为首老绣娘问：“郎君找到夫人后，真能为我们做主？” “当然。”白恩梨一口应下，扫了眼她们肩上挎着的包袱，抬手朝不远处一指，“喏，那儿有座凉亭，几位先去歇着，别回头夫人还没等来，自个儿先累趴下了。” 老绣娘们面面相觑，倒真被她这番话说动了。为首老绣娘迟疑片刻，在众人点头应声中，终是转身往外走。一群人看似老弱，走起来却颇有声势。 白恩梨暗暗松了口气。正盘算着怎么假意外出绕一圈时，院外却突然传来一道散漫的男声。 “哎呦喂，今儿这是怎么了，这么热闹？” 白恩梨下意识抬眼望去，只见来人一身石青锦袍，手中把玩着一柄梨花喜扇。 男人眉梢一挑，故作惊讶，“白恩梨？” 新妇的名讳在场绣娘人人知晓，她们脚步一停，齐刷刷转头望向白恩梨，那压迫感比起方才，有过之而无不及。 白恩梨认出这吊儿郎当的男人正是原主亲哥，不曾想这谎才撒出去没多久便被打脸，眼前顿时阵阵发黑。 她还未想出如何继续圆下去，白玉青若有所思地打量她一番，慢悠悠开口：“怎么，换身男装，连你亲哥都不认了？” 这真是原主亲哥？ “夫人……真是夫人？”为首老绣娘缓步走到白恩梨身前，满眼错愕。 “……是。”白恩梨瞥了眼嘴角含笑、意味不明的白玉青。既已被拆穿，她原想哄人走的心思淡去，讪讪道，“大婚规矩多得烦人，我就是想换身衣裳透口气，情急之下扯了个谎，诸位莫怪。” 带着歉意，她伸手握住为首老绣娘的手。那双手干枯粗糙，掌心覆着厚厚针茧，明明已是入夏时节，摸上去却满是凉意。 她下意识将那双手搓热了些，“大伙儿不是来找我做主的吗？这织坊遣散有何问题？” 在原主的记忆中，封宥凛一手撑起险些崩盘的织坊，将其经营成京中翘楚，后科举入仕，官居显位。无论家业还是官声，皆未出过什么差池。 “夫人……我们几人在织坊做了一辈子的活，就因年岁大，手脚不如年轻绣娘利索，便要将我们赶走……”为首老绣娘说着，哽咽起来。其余几位连连点头，亦是红了眼眶。 “那可有给遣散银作为补偿？”白恩梨问。 她抽泣声一顿，应道：“给了，给了双倍。” 不是无故赶人，遣散银也给了双倍，按现代来说，无非是到了年纪正常退休。既然如此，她们又为何偏挑大婚这日来堵她？ 白恩梨愈发不解：“可是还有什么难处？” 为首老绣娘垂下头，蓦地抽回手，在白恩梨惊诧的目光中后退半步，“扑通”一声跪在地上。 下一瞬，白恩梨连忙俯身将她扶起来，又从袖中抽出手帕递过去。 喜宴中不知是谁大笑几声，隔着这般距离依旧听得一清二楚。老绣娘张了张嘴，视线掠过身后的几位老姐妹：“夫人！我们里头好些人，在织坊耗了一辈子，无儿无女，连个可依靠的亲人都没有。” “再者……有遣散银又如何？总有用完的一日，出了织坊……我们该如何谋生啊……” 一旁的白发老绣娘上前攥住白恩梨的手腕，低声哀求，“夫人，求求你！我还能做活，工钱减半也成，不，我不要也成！只求让我留下……” 人多手杂，白恩梨一人顾不周全，朝白玉青递了个眼神。他原本倚着门框看戏，见状收起喜扇走过来，伸手搀住白发老绣娘。 细问之下，她才弄清她们真正的难处。织坊包食宿时尚能安稳度日，可一旦离了织坊，没了生计与住处，吃穿用度样样都要银子。双倍遣散银看似不少，可便是省吃俭用，也撑不过多少年，若再染上一场病，更是捉襟见肘。 在现代白恩梨多次下乡走访，见过许许多多晚景艰难的老人。尽管如此，那儿尚有一道道养老保障替老人托底，而这里老人更多只能仰仗亲眷与自身积蓄，若二者皆无，她们又该依靠什么？ 白恩梨望着眼前这群满脸风霜的老绣娘，不想眼睁睁看着她们走到那一步。或许在这个陌生时代，她还能为老人做出点事来。 “你们愿回到织坊，是吗？” “是，夫人！求求你……求求你，帮帮我们……” “大伙也知我今日刚过门，织坊的事务还得封大人说了算……”白恩梨说到一半，忽地看向前院的方向。 封宥凛此刻不就在喜宴上？ 对啊，绣娘们都知道挑她大婚的日子来，她不顺着这个日子往上爬一爬，岂不可惜？ “大伙在这儿等我片刻，我去去就来。”白恩梨又急忙对白玉青道，“哥……你帮我照看着点。” 说罢，她往院外走了几步，意识到自己身上还穿着男装，又立刻折返回来。 白玉青啧了一声，“你想做什么？” 白恩梨头也不敢回地进了屋，将房门紧紧关上。绕过槅扇便是内寝，紫檀壶门大床外横七竖八躺着三位喜婆与两个丫鬟，她小心翼翼绕过几人， 捡起散落在地的喜服，迅速褪下身上的男装。 一炷香不到，房门再次打开。 白恩梨一身红锦婚服铺垂及地，发冠上的珠串摇曳，她抬手扶了扶将塌未塌的发髻。见众人似是看呆了，她忽然改了主意，一个人去说，哪有几位绣娘亲自露面来得管用？ “走，咱们去喜宴，沾沾喜气。” — 前院灯火通明，二十余桌宾客觥筹交错，贺喜恭维之声不绝于耳。 白恩梨领着几位绣娘踏入宴席时，靠门的那桌先静了下来，满堂话语声由外及内次第敛去。新妇与几名衣着朴素的老人走在一起，着实惹眼，席间又很快响起窃窃私语。 白恩梨恍若未觉，抬眼与主桌上绯色官袍的男人四目相对，男人眉骨压眼，鼻挺唇薄，瞧着是副漫不经心的模样，望来的目光却隐有审视。 这样明艳的衣袍穿在他身上，倒显得格外违和。她想着，微微扬起嘴角，走向席前，“早闻封大人年少有为，凭一己之力撑起偌大的封家，后又金榜题名，官至户部尚书。” 行至席前，她朝封宥凛盈盈一礼，“都怪我耐不住热闹，也想来宴上瞧瞧。” 周围顿时传来几声善意的打趣。封宥凛放下杯盏，淡淡扫过仍候在门口的几名绣娘，又瞥了眼以喜扇挡脸、姗姗来迟的白玉青。 “封家织坊能有如今，想来也离不开封大人治家有方。” 白恩梨抬手示意，将众人的注意力引向几位老绣娘，“方才我遇见几位织坊的绣娘，一问才知，她们竟在封家做了十几年。” “一个地方能叫人安安稳稳做上大半辈子，临到离开，还给了双倍遣散银。” 她笑意愈发温软，话里满是赞叹：“封大人待人如此宽厚，实在叫我这个刚过门的新妇，与有荣焉呢。” 封宥凛似笑非笑地回望。白恩梨被他意味不明的眼神盯得起了层鸡皮疙瘩，揪了揪衣袖道：“几位绣娘虽年长了些，手艺却是几十年磨出来的，若就这么离开了织坊，未免可惜。” 席间有人扬声附和，“这倒是，几十年的手艺，白白丢了确实可惜。” “封大人娶了位这般体恤旧人的夫人，倒是好福气。”同桌的另一人打趣。 封宥凛微微颔首，眼眸在烛火下显得尤为晦暗，“那按夫人所言，为夫自当如何？” 白恩梨等的就是这句话，顺势扣回那顶帽子：“封大人爱惜人才，又念旧情，想来也有个两全之法，既不坏了织坊规矩，也不叫这手艺就此荒废。” 话落，方才还在说笑的宾客纷纷停了声，目光不约而同落到封宥凛身上。老绣娘们不由得紧了紧肩上的包袱。 “夫人所言有理。” “几位既是封家旧人，自当妥善安置。” 冷沉的话语落下，几名老绣娘面露喜色，连声道谢，随后便被一旁的小厮领了下去。 白恩梨见状松了口气，虽说这人瞧着不好相处，倒也没原主记忆中那般不近人情。她正暗自庆幸，封宥凛却莫名嗤笑一声。 — 翌日清晨。 白恩梨一觉醒来，原主的贴身丫鬟铃音早早候在床边，昨夜丫鬟还因她逃婚未成哭了一场。 她只得含糊说自己临时改了主意，又在喜婆几人醒来时多塞了些喜钱，好歹将这场逃婚风波彻底搪塞过去。那身男装，也被她压进了箱笼最底下。 只是心中最惦记的，还是昨日那几名老绣娘。 白恩梨任由铃音替她梳发，随口问道：“昨日那几位绣娘可送回织坊了？” 铃音一愣，轻轻摇头，“不曾。听闻大人一早便命人将她们送出府。说是遣散银早已结清，就让人各自归家了。” 2. 救人 白恩梨拨开铃音的手，站了起来。妥善安置？原来这便是他口中的妥善安置。 “铃音，我的嫁妆里，可有空置的宅院？” 片刻后，白恩梨翻着铃音取来的嫁妆单子，不禁有些愕然。原主家世富庶，给女儿的嫁妆自是丰厚，寅京东西两市皆有宅院，甚至城郊亦有大片田庄。 她将单子置于妆台上，当即让铃音去管事那打探昨日几名绣娘的名姓与住处，自己则转身出了院子。 书房内，封宥凛正翻阅着部中公文。 白恩梨进门时，他眼皮未掀半分，“何事？” “封大人口中的妥善安置，便是今早将人再次送出府？”白恩梨径直走到案前。 封宥凛抬笔，于砚沿掭去余墨，“夫人昨日刚过门，今日便要插手封家织坊的事务了？” 双手重重撑上案几，白恩梨垂眸看向男人，“答应安置的人是你，封大人若觉得我多管闲事，当时为何不说？” “银货两讫，夫人若一时不忍，再寻人施舍几两银钱便是。” 她气极反笑，“施舍？原来封大人以为，我昨日是在施舍她们？” “难道不是？” 白恩梨撑着案几的手收了回来，垂在身侧握成拳，胸口一阵发闷，昨日她好言好语，替那些老绣娘争来的，在他眼里竟不过是一时心软的施舍。 懒得再与他争辩，正要离开，门外传来下人的禀告。 “大人！府门外有人敲锣造势，自称是被遣散绣娘赵昔花的儿子。” 白恩梨怔然，“儿子？” “让他进来。”封宥凛手中朱笔一顿，终于抬眼。 不多时，小厮便领着一名三十余岁的男子进了书房。男子穿半旧的青灰长衫，额上覆着一层薄汗，似是一路匆匆赶来，那双眼睛却转得极快，直直地看向白恩梨。 “小人名王大贵，想必您就是昨日替我娘做主的新夫人吧？” 白恩梨仔细打量他的面容，“你娘可是白了头发的？” “正是。”王大贵连忙点头。 竟真有儿子。白恩梨蹙起眉头，昨日事发突然，她只顾着先解决那些绣娘的去处，竟未曾逐一问清各人家中情形。 一道视线不轻不重地落在她身上。 封宥凛眸色淡漠，白恩梨却莫名从那片平静中读出了几分意味。 王大贵没察觉两人之间的暗流，见白恩梨承认了身份，急声道：“夫人，家母在织坊做了几十年，没有功劳也有苦劳。听说她们来求您，您还亲口替她们做了主，怎的今日一早，人又被赶出去了？” “赶？”封宥凛手撑着额头，漫不经心。 王大贵面色一僵，忙改口：“是……是遣回去了。” “你也知道昨日之事？”白恩梨问。 “自然知道。”王大贵说着，脸上堆起讨好的笑，“如今外头都传遍了，说封家新夫人心善，见不得这些老绣娘的手艺没落。” “夫人，今日若是不管，外头的人又该如何议论？” 白恩梨这回听明白了。王大贵看似替母叫屈，实则拿她的话与名声一道逼她。好啊，她昨日才用过的法子，今日倒被别人用在了自己身上。 封宥凛眉梢微挑，搁下朱笔，颇有兴致地观看这出戏。 “夫人！”王大贵提高声音催促。 “既然回了家，你这个做儿子的也在，那她为何还要求着留在织坊？” “这……” 白恩梨看着哑了声的王大贵，不禁生疑。昔花昨日从始至终，未曾提过自己还有个儿子，看来这儿子的出现，不会那么简单。 “不过你既能奉养母亲，想来她离了织坊，也不至于无处可去。”她故作安心道，“如此，我便放心了。” “等等！” “我娘年纪大了，昨日那点银子又够用多久？夫人既然心善，总不能只管一日吧？” 果然是银子。白恩梨正想着，却听封宥凛嗤笑一声。 “昨日才拿到手，今日便不够用了？” 封宥凛靠向椅背，“你在西市欠下的赌债，也要算到封家头上？” “你——”王大贵眼神躲闪，“大人说笑了，我不过偶尔、偶尔玩上两把……” 白恩梨恍然，方才那些零散的疑点顷刻连到了一处。王大贵上门要的从来都只是银子。莫不是昨日发到昔花手里的遣散银已被他拿去了，那昔花又该…… 白恩梨神色一变，目光锐利刺向王大贵，“你娘现在在哪？” “自然在家。” “我问你，她现在在哪？” 王大贵张了张嘴，半晌不敢作答。 白恩梨忽地笑了，“你今日来封府，不就是想再要一笔银子？” “告诉我你娘去了哪里。”她步步紧逼，“否则别说银子，今日你敲锣闹到封府门前的事，我也与你好好算一算。” 王大贵浑身一颤，白恩梨见此没了耐心，“来人，将这人送到衙门去。” “不！她、她去安暮渠了！” 眼见小厮上前，他索性一股脑儿说了出来，“我不过问她拿了些银子，她便哭哭啼啼地跑了出去……” 话落，白恩梨面色变得十分难看。安暮渠临近西市，每逢祭日常有百姓沿渠焚纸祭奠亡人。一个年迈体弱的老人，被遣散后本就心绪低落，银钱又被嗜赌的儿子索走，此刻独自去了河边，她不敢再多想。 “快！备车，去安暮渠。”她转身往外走。 走到门口，白恩梨接过候在外头的铃音递来的绣娘名册，“你不必跟我去，带几个人去西市那处宅院，将屋子收拾干净，床褥一并备好。” “是。”铃音连忙应下。 身后却同时传来封宥凛的声音。 “备马。” 白恩梨诧异地回过头。 封宥凛已经起身，将案上的公文合起，“人从封府出去，若真出了事，封家脱不了干系。”他经过王大贵身侧，淡淡吩咐一句，“将人赶出去。” “是。”小厮应声。 王大贵一愣，还想再说，却被小厮捂住嘴架 了出去。临出门前，他狠狠剜了白恩梨一眼。 — 封府偏门，白恩梨才发现，下人牵来的只有一匹马。她面色微怔，转头看向封宥凛，“我的马车呢？” “太慢。” 封宥凛踩镫翻身上马，“上来。” 白恩梨面对那匹高头大马，一时有些犯难。她不会骑马，更别说与一个昨日才成婚的陌生男人共乘一骑。 罢了，救人要紧。 她咬了咬牙，将手递过去，借着封宥凛的力道，动作生疏地翻上马背。 马身忽然一动，白恩梨猝不及防往后一仰，后背直直撞上男人硬挺的胸膛，又立刻坐直了身子。 封宥凛低头扫她一眼，“坐稳。” “……我知道。” 他一抖缰绳，策马出了长街。 一路风声掠耳，白恩梨心里急着昔花，顾不上两人之间那点别扭。直到头顶响起男人的声音： “今日之事过后，夫人莫再插手封家之事。” 白恩梨偏了偏头，封宥凛目视前路，神情冷淡，仿佛方才赶去救人的并不是他。 她想到那处宅院，心下已有了安排，到底没在这时候与他争辩。 到了安暮渠。 白恩梨一下马便沿着河岸一路寻过去，封宥凛则命随行下人在另一侧寻找。途中她见着行人便问，可曾见过一个满头白发、身形瘦弱的老妇。 正值午时，日头高悬，河面也被照得粼粼发亮，白恩梨却莫名觉得这河岸有些阴凄凄的。 她脚步越来越快，顺着行人的指引，终于在前方瞧见一道熟悉的身影。 柳树下，昔花独自坐在临水石阶旁，佝偻着背，肩头微微发颤，沙哑的呜咽声断断续续，几乎要隐没在风中。 幸好，人找到了。白恩梨悬了一路的心落下了半寸。昔花显然还未平复，她无法断定昔花只是祭奠亡人，还是存了旁的心思，可在这种地方，宁可多想一步。 白恩梨目光在四周转了一圈，最后落在草地上。她不敢贸然上前找昔花，可昔花可以来找她啊。 她特意绕到昔花可以瞧见的地方，踉跄着往前走了两步，身子一歪，顺势侧身砸在草地上。 “嘶——” 手按在胸口，白恩梨的半张脸埋在草叶间，装成一时起不了身的模样。 不一会儿，身前的哭泣果然止住了，接着便是踩过草叶的窸窣声。 “姑娘？” 一双苍老的手刚扶上她的胳膊，不远处蓦地响起一道耳熟的粗犷嗓音。 “娘！！” 白恩梨猛然睁眼，便见昔花瞪大了双眼，双手止不住地发颤，下意识向后退去，不料一脚踩空。 “昔花！”她迅速起身，扑上前去，却只擦过昔花的衣袖。 “扑通——”水花四溅。 王大贵僵在原地，脸上的血色褪了个干净，两腿一软，竟连一步都迈不出去。 封宥凛的呵斥远远传来，白恩梨全然不顾，纵身一跃，径直扎进河水中。 3. 颐养社 昔花被救上岸时，人已昏了过去。 白恩梨浑身湿透，一把抹开糊在面上的水珠，屈膝跪在草地上，探了探昔花的鼻息，又查看一眼口鼻。 万幸，呼吸虽弱，但还算平稳。 一旁的随从迅速解下外袍裹住昔花，先前奉命寻车请医的人也已赶了回来。 白恩梨紧绷的心松下来，示意随从将昔花抬上马车，嘱咐道：“让她侧卧，头偏向一边，若是作呕也不至于堵住口鼻。” 抬人的随从闻言，动作愈发谨慎。 一件外袍忽然披到白恩梨身上，淡淡的墨香驱散了泥沙的腥气，她一愣，随即拢住衣襟，“多谢封大人。” “嗯。”封宥凛应了一声。 “娘！娘！你们要把我娘带到哪去！” 白恩梨正要登车，一阵刺耳的嘶吼自马车后方数步外响起。 王大贵被两名随从牢牢摁住，脸色涨得通红，拼命挣扎着想往这边冲，身旁还拴着一匹骡子。 封宥凛抬了抬手，随从立刻堵住王大贵的嘴。 “回府。” “且慢。”白恩梨刚坐进车厢内，便急道，“我在西市有一处空宅，离这近，已经让铃音先去收拾了。” 半晌未闻男人答复，唯有马车缓缓动了起来。 — 西市宅院。 西厢房内，昔花换过衣物，躺在榻上，大夫正替她诊脉，铃音与几位嬷嬷候在一旁。 大夫又问了几句情况，方收回手，对白恩梨道：“老人家郁结于心，气血不畅，今日又受了惊，落了这一遭冷水。眼下虽已转醒，只是年岁已高，恐要受寒起热，这几日须得仔细照看。” 说罢，他退至外间案前提笔写下药方，“先照此方煎服，若夜里起热不退，再来寻我。” 白恩梨接过药方，转手递给铃音，“去抓药，回来便煎上。” “是。”铃音拿着药方匆匆出了门。大夫也收好药箱，随之告辞。 外头隐约传来几声王大贵的叫嚷，昔花精神恹恹，半阖着的眼动了动，哑声唤道：“夫人。” 白恩梨走到床边，“怎么了？” 默了片刻，昔花咽下喉间酸涩，“我……自从他沾上赌，我的银钱隔三差五被他抢走，他爹……也被他活活气死！” “夫人，我不想再见他了……” “好。” 昔花怔了怔，似乎没想到白恩梨答应得这样干脆。“他欠了多少银子，往后是死是活……”她眼底逐渐没了神采，“我只当从来没生过他。” 白恩梨为她掖好被角，“那便不管。”这是昔花自己的选择，不该由任何人替她决定。 屋内沉寂下来，昔花阖眼睡去。封宥凛立于门口，将两人的话听了个清楚，转身出了房门。 没过多久，外头王大贵的叫嚷声戛然而止。白恩梨察觉不对劲，出去一瞧，便听封宥凛道：“人送去衙门了。” “既已妥当，我先回去了。” 白恩梨点了点头，“大人慢走。” 封宥凛离开后，倒是留了两个随从与一辆马车。白恩梨在院中走了一圈，各屋门槛不高，腿脚不便的老太进出不算费力；院中平整，东侧有井，屋舍也宽敞完好，住下数人绰绰有余。 只是走着走着，白恩梨的脚步渐渐慢了下来。 三进的宅院不算小，初夏的日光穿过枝叶，树影落在青砖上。白恩梨望着昔花睡下的西厢房，眼前却浮现出另一间屋子。 那年她放学回家，推开门时，屋里也是这样安静。奶奶躺在窗边的摇椅上，身上还搭着那条她亲手织的毛毯，老花镜搁在手边，人却再也没有睁开眼睛。 她甚至不知道，奶奶一个人在那张摇椅上躺了多久。 后来白恩梨总会想，如果那天有人早些推开那扇门呢？ 可世上从来没有如果。 白恩梨垂下眼，深深吸了一口气。奶奶离世已是无法扭转的事实，但昔花还有以后，那群老绣娘也还有。 她们若是能生活在一起，能互相照应，那这座宅院为什么不能成为这样的一个地方？ 念头有了着落，她进屋取过那本绣娘名册，叮嘱几位嬷嬷好好照护着昔花，便登上了马车，按照名册上的住址一一寻人。 名册上七位被遣散的绣娘中，有两人早已离京，另有两人不等白恩梨说完原委，便不假思索地应下。 可寻访余下三人时，白恩梨却屡屡扑空。经另两人几句闲谈拼凑线索，她才知晓这三人竟打算在城隍庙外过夜。 日头西斜，城隍庙门紧闭。为首绣娘与两名老绣娘正缩坐在檐下，脚边只放着几个简单的包袱。三人低声商量着什么，隐隐听见“城外”“投亲”几字。 “王婆婆？” 为首绣娘名为王春夏，她循声抬头，待看清来人，不由得一愣：“夫人？” 白恩梨走上前，轻声道：“我在西市有处空宅，有屋有床。你们若还没想好去处，可愿随我过去安顿？” 三人面面相觑，王春夏有些忐忑，“夫人为何还愿意帮我们？更何况我们几个……没有多少银钱能付得起租费了。” “不用银子，你们安心住下，往后的事咱们一同商量。” 王春夏眼眶渐渐泛红，低下头抹了一把。身旁两人也拿起包袱，点头应下。 等一行人回到西市宅院，白恩梨率先走了进去，几位老绣娘却仍立在门外，手扶着门框，如昨日那般迟迟不敢踏入。 她无奈地笑了笑，柔声安慰着：“看看，这三进的小院有门有窗，就连灶台水井都一应俱全，不知诸位可满意？” “满意啊……夫人，如此大恩，我们……”其中一位绣娘哽咽不止，白恩梨安抚地顺了顺她的后背，又将众人一一迎进院。 “往后的事往后再说，这会儿先挑屋子，收拾收拾吧。” 好一顿忙活，众人才将各自的包袱收拾好。白恩梨这才让铃音取来纸笔。 她坐在院中石凳上，提笔记下每一人的年岁、旧疾、亲眷，又细细问过她们平日起居是否方便，各自擅长些什么。 这话一出，方才还有些拘谨的绣娘们顿时来了精神，“夫人，我眼睛还好使，绣花不成问题。” “我也是！从前织坊里那些年轻丫头，还是我手把手教出来的。” 王春夏见众人争先恐后地嚷嚷，笑着劝道：“一个个说，夫人还能少了你们不成？” 可众人依旧几人你一言我一句，唯恐自己落了后。 待她们说完，白恩梨又让人清点了宅中现有的米粮、被褥与日常用物。一切料理妥当，天色已然昏沉，各屋内陆续亮起灯火。 铃音在一旁低声催促着，白恩梨点点头，将写满的几张纸叠起来，又扫了一眼方才清点出的米粮用度。 至少眼下，这些老人都有了安身之处。可这还远远不够。颐养社不能只依仗着她的嫁妆支撑，若真要它立得住，便得想办法让它自己长久地运转下去。 — 封府，云舒院。 月色泼洒在梨树枝头，几朵迟开的残花缀在枝间，沉沉夜色里，竟有些分不清是月光映白了花，还是花儿映亮了月色。 白恩梨一路走进院中，疲惫的神色稍稍舒展，不禁打了个哈欠，抬眼间，猝然对上一道目光，哈欠卡在喉间，困意一扫而空。 是封宥凛的近身随从，她往寝屋瞄了眼，里头亮着烛火。莫不是封宥凛在里面？ 如此夜深人静，新婚夫妇，孤男寡女……白恩梨脑中蓦地蹦出两个字，洞房！ 昨日新婚只拜了堂，连合卺酒都没喝，今日封宥凛该不会是来补上的？ 她下意识捏了捏衣角，又觉得这念头实在荒唐。以他在马背上那句“莫再插手封家之事”的冷淡模样，怎么看也不像还有这份闲情逸致。 白恩梨定了定神，推门进去。 封宥凛果然坐在外间，面前茶盏已空，显然等候多时。听见动静，他抬眸看过来。 身后的房门被随从合上，白恩梨问：“封大人深夜到访，有事？” “你将另外几名绣娘也接去了西市。” 这是来算账？白恩梨走到一旁坐下，“消息倒是快。” 封宥凛没理会她话里的揶揄，道：“荒唐。” “宅院是你的嫁妆，我无意过问。可夫人莫不是忘了，你所作所为皆与封家绑在一处。” 男人语调不疾不徐，说出的话倒是毫不客气。 “白恩梨，你若只是一时心软，我尚可当你初来封家，不知轻重。” “今日这事，便到此为止。” 说到底这男人是怕她最后兜不住这个摊子，还得拉着封家一起善后。白恩梨给自己倒了杯茶，喝了一口。 “那处宅院，我打算叫颐养社。 ” 封宥凛一顿，眼中掠过一丝不悦，“白恩梨。” “意为让无依老者有处可居，众人聚在一处，彼此照应度日。” “天下孤老何其多，你救得过来几个？” “凭一腔善念便想做成一桩长久之事。”封宥凛冷声下了定论，“异想天开。” 白恩梨静静听完，煞有介事地点了点头，莞尔一笑，“封大人执掌户部，最善权衡收支利弊。既然连你都断定此事绝无长久的可能，想来不会看错。” 她迎着封宥凛审视的目光，慢悠悠道：“那便请封大人替我做个见证。” “半年。” “半年之内，颐养社若因我经营不善而连累封家名声，或始终要靠我的嫁妆填补，不能自行维系，我会亲手将它关了。” “往后也不会以封家之名收容任何人。” 她话锋一转，“可若半年之后，颐养社既未损封家名声，又能自行运转，那封大人不得再以此为由干涉阻拦，还要倾尽全力来协助我！” 见封宥凛勾了勾嘴角，白恩梨语气里多了几分循循善诱：“以封大人的眼光，这赌约于你而言，应当毫无风险。” “你倒是会拿我的话堵我。” 半开的窗溜进夜风，吹得烛焰不停摇曳，火光明明灭灭落在她面上。长睫覆下一层淡影，白恩梨的眉眼尽是毫不掩饰的笃定。 “封大人就说，赌不赌吧。” “好。” 封宥凛起身理了理衣袖，垂眸看她。倾尽全力？但愿她这份兴致，真能撑得了那么久。 “夫人莫要反悔了。” “封大人放心。”白恩梨轻笑，“我这个人，愿赌服输。” — 三日回门。 白恩梨反复看了几遍昨夜与封宥凛签字画押的赌约，临走前还命人采买了些蔬菜肉食，送到西市宅院。 安排好后，才和封宥凛一同上了马车。车内垫着软垫，行得极稳，白恩梨困意袭来，忍不住撑着手肘打起了盹。 不知不觉间，马车停在白府门前，白恩梨随封宥凛下了车，一眼瞧见门前候着的几人。 白玉青一身石绿圆领袍，抱臂倚在门边。见她安安稳稳从马车上下来，他笑得颇有几分怪异。 “我还当今日等不到妹妹回门了。” 这话听着怎么这么不对劲？白恩梨明白过来，敢情大婚那日这位好哥哥赶过去，早就猜到她可能会逃婚。 她眯起眼，“很失望？” 话音刚落，白恩梨便察觉身侧的封宥凛偏头看了她一眼，心里咯噔一下，暗暗瞪向白玉青。 白玉青仿佛没瞧见这骤然微妙起来的气氛，上前拍了拍白恩梨的肩，“回来便好，爹娘已经等了许久。” 白父白母早已等在正厅。白父见女儿回来，乐呵呵地招呼着两人坐下，白母上下打量了白恩梨一遍，见她好端端的，面色缓和下来。 她刚吐出个含混的字音，白父便抢先打断：“一路过来累了吧，先坐，先坐，有什么话吃过饭再说。” 白母瞥了他一眼，到底没在两人刚进门时发作，“站在那里做什么？等着我去请你？” 白恩梨神色一凛，立刻坐下，乖顺地像个收起爪子的猫儿。白玉青看着她这副模样，在旁忍俊不禁。 午膳时，一家人围坐下来。白恩梨原以为今日能安安稳稳地过去。没成想才吃了没几口，白母便搁下筷子。 “白恩梨，你既嫁了人，你这性子能不能收敛点？” “大婚那日，当着满堂宾客的面替几个绣娘出头，闹得全寅京都知晓了。” “我问你如今这事情，可了结了？” 白父刚要开口，被白母一记飞眼瞪了回去。 “说话，这事可了结了？” 白母目光沉肃，毫不留情。白恩梨被看得心底发虚，放下筷子，偷摸瞥了封宥凛一眼。连赌约都立下了，也没什么好遮掩的。 “娘，我昨日将她们接去了西市的宅院。”她认真道：“那处如今名为颐养社，往后专门安置无依老者。” “嗯……昨日刚办的。” 满桌寂静，白玉青偏过头忍笑。白父夹菜的手僵在半空。封宥凛则垂眸饮了口茶，遮住唇边一闪而过的弧度。 白母盯她看了会，眼底的错愕顷刻化作恼怒，一掌拍在桌上： “混账！” 4. 王婆婆找活 白恩梨被这一声震得肩膀瑟缩了下。她虽知原主平日里没少挨母亲训，也明白母亲为何动怒，可她自小从未真正与母亲相处过，此刻难免有些忐忑。 “娘，我不是一时起兴，那……” “咳咳。” 她话还未说完，便被封宥凛的闷咳打断，“母亲，颐养社之事，她与我商议过，您不必因此责她。” 白封两家本就是多年世交，这桩婚事又是两家早年定下来的。封宥凛虽与原主没见过几面，却与白家时常往来，白母待他向来亲近，倒不似寻常岳母面对新姑爷那般处处客套。 白恩梨略感诧异地看向封宥凛，真没想到这男人会在这时候替自己开口解围。 “宥凛，你也由着她胡来？” “她既想做，便让她试试。” 话落，白母瞪了白恩梨一眼，“你就惯着她吧，她自小便是想一出是一出的性子，如今成婚了，还这般胡来。” 白恩梨默默听着，也不反驳，悄悄朝白父瘪了瘪嘴。记忆中每回原主挨训，白父二话不说便会出来打圆场。 白父见状，忙夹了块鱼肉放进白母的碗中，“哎哟，梨宝自小被我们宠坏了，任性了点，往后还要宥凛多多担待。” 他摆了摆手道：“来来来，吃饭吃饭，有什么话吃完再说。” “你也惯着她。”白母咽下那块鱼肉，倒是没再继续说下去。 白恩梨放下心来，嘬了口茶，忍不住瞥了眼封宥凛。这男人嘴上说着让她试试，心里指不定还等着半年后看她认输呢。 一顿饭在白父的几番打岔下总算安稳吃完。 饭后，白母没给白恩梨溜走的机会，带着她便往从前的闺房走去，只留下封宥凛与白家父子在前厅说话。 安梨院中，奴仆垂眼合上正房门，外头的杂声被隔绝开来。白恩梨趁机打量起原主的闺房，屋内陈设无一不精致贵重，竟连床幔上都绣着金丝，四角还悬着东珠坠子。 “这三日在封家过得如何？” “他待你可好？” 白恩梨回过神，看着母亲期待的眼神，神色顿时有些微妙，“还……还行吧。” “这是何意？” “就……娘你也知道，封家就他一个人，我不用给什么婆母请安敬茶，也没有人敢刁难我，我在那可是做大王的。” 白恩梨胡扯了几句，却见母亲朝她凑近了些，连声音都压低下来：“那你们……” 她等了半天，不解道：“我们什么？” 白母瞧了眼紧闭的房门，犹豫片刻，还是问了出来：“圆房了没？” “啊？” 白恩梨心一惊，差点被自己的口水呛到，耳根也渐渐泛了红。照母亲这个性子，若是回没有，保不准要继续追问下去。可这到底要让她怎么回答！ 她支吾两声，别过头不敢去看母亲狐疑的神情，“娘~这种事情你怎么也问？多羞人啊！” 白母盯着她这副欲盖弥彰的样子，哪里还有什么不明白的，“看来是没有。” 白恩梨脑子转得极快，正纠结要不要撒个谎应下来，便察觉母亲的手揉了揉她的发顶。 “罢了，你这性子我还不了解？归根结底这桩婚事不是你自己选的，你心里别扭也是难免。” 周遭安静，唯有母亲的声音温柔舒缓，白恩梨不自觉地钻进了她怀里。白母轻轻拍着她的背，她闭上眼，有些贪恋这样的感觉。 “左右也已经成了婚，往后的日子还长，倒也不急在这一时。” 白恩梨连忙点了点头，生怕她再问下去，“娘说得对，您和我讲讲我小时候的事情吧。” 白母笑着打趣她几句，又从她幼时贪玩摔破膝盖，讲到上学堂后把夫子气得上门讨说法，零零散散、不厌其烦说了许多。 白恩梨静静听着，偶尔跟着笑上两声。那些明明不属于她的旧事，从母亲口中说出来，却莫名让她生出几分亲近。 原来被亲人记着长大，是这样的感觉。 半个时辰后，母女两人才重新回到前厅。未进门，白恩梨便听到里头传来白父爽朗的笑声。走进去一瞧，封宥凛仍坐在原处，神情自如，白玉青懒散地靠在椅背，不知方才说了什么，惹得白父笑意连连。 封宥凛见白恩梨走来，看了眼天色，起身道：“时辰不早了，父亲母亲，我们便先回去了。” 白父也未多留，“好好，改日得空再来。” 一行人行至府门前，白玉青忽然放缓脚步，又扯了下白恩梨的衣袖，“梨宝。” 他从袖中摸出一封信，趁几人还在前头说话的间隙，飞快塞进她手里。 白恩梨一脸莫名，低头将信翻看两眼，“这是什么？” “你的东西。”白玉青面色愈发古怪，“昨日那人送到我这儿的，说要我今日务必亲手交给你。” 见她还是没有反应过来，白玉青只好凑到她耳边低语几句。 完了，竟然是原主的情郎！ 她原以为私奔未成，这事便结束了，谁知对方竟主动找来了。 白恩梨连忙将这个烫手山芋往亲哥手里塞，不料他早有防备，双手往身后一背，躲开了。 “夫人？怎么还不过来？”封宥凛的声音冷不丁从前头传来。 白恩梨动作一僵，抬起头，那三人的目光整整齐齐落在她手里的信上。她故作若无其事地将信往自个儿袖中一塞，扯出一抹笑意，抬步朝几人走去。 白母不放心地又叮嘱了夫妻两人几句，直到马车缓缓驶离，才靠向白父。 马车上。 白恩梨这会儿心里藏着事，神色有些不自然，指尖隔着衣袖触到那封信，又是一阵心惊肉跳。 暖风从车帷处透进来，吹动白恩梨垂落的发丝。封宥凛无声注视着她的小动作，须臾才开了口：“夫人若有什么未了之事，最好早些处理干净。” 这男人不会知道了吧？ 白恩梨脑中警铃大作，讪笑道：“那什么，都知道了？” “三双眼睛都看见了，你说呢？” 他又道：“既是私事，我无意过问。” 白恩梨默默偏过身，欲哭无泪。私事？他为什么偏偏说的是私事？他是不是知道是谁写的 了？ 私奔这事若传出去，丢的可不只是她一个人的脸，白家也得跟着受牵连。她如今又顶着封夫人的名头办颐养社，万一再有人拿她的名声做文章…… 白恩梨越想越头疼。 这可太冤了！她只是个接盘的，喜欢情郎的又不是她，怎么后果全得她来承担？ 白恩梨不动声色将信往深处藏了藏，忍不住问道：“你就没有什么想问我的？” 封宥凛听到这话，只觉有趣。 方才离府时，他分明瞧见白母眼底的担忧，这才随口提醒她一句，免得家中长辈继续挂心。至于白玉青给她的那封信，兄妹之间的私事，他本就无意探究。 可瞧她这副紧张的模样，那封信似乎没这么简单。 “夫人希望我问什么？” “……”完蛋了，他果然知道。 封宥凛轻挑眉梢，意味不明道：“夫人放心，我现在确实没什么想问的。” 白恩梨咽了咽口水。这人肯定知道了，还在这暗示她赶紧把私奔的事处理干净。 不行，她要下车。再这样待下去，她脑子都快炸了。 “那个……”白恩梨坐直身子，偏头看向封宥凛，“我突然想起来，颐养社还有事。” “我要下车。” 封宥凛不疑有它，微微颔首，对着外头驾车的随从道：“周戍，改道去西市。” 周戍应下。马车最终停在西市的街口，车轮还未停稳，白恩梨便迫不及待地掀开帘子，下了马车。 她招呼后头副车厢内的铃音时，封宥凛卷起车帷，抬眼看她，“晚膳前回来。” “知道了。”白恩梨应得飞快，拉着铃音转身便走。 西市人群熙攘，食铺摊贩分列街道两侧，胡饼与炙肉的香气充盈着整条街道。白恩梨混入其中，这才长长舒出一口气。 真是要命。 主仆两人随着人流走到一处胡饼摊前，金黄的饼子刚刚出炉，白恩梨的肚子不合时宜地响了响。 “要两个饼，不……”白恩梨想起院里的几位婆婆，又改口道，“要八个。” 六位婆婆一人一个，她与铃音也正好解解馋。 摊主乐呵呵地挑了八个最大的，铃音付过钱，将其中一块胡饼递到白恩梨手中。 两人又往前走了数步，隔着一个巷口，便是一连几家成衣铺。白恩梨正思索着给几位婆婆添置几件衣裳，却见其中一家铺子门前，有道熟悉的背影正与掌柜争执着。 “都说了不要人，你都这把年纪了，我们哪敢用？”掌柜不耐烦地挥手。 白恩梨与铃音对视一眼，将胡饼放回油纸中。 “我是上了年纪，可我做了三十多年的绣活，手脚还利索，寻常的纹样都能绣——” “去去去，我们铺子不缺绣娘！”掌柜打断她的话，“你去前头再问问吧，莫要耽误我们做生意。” 那人从铺子里退出来，在周围人的议论声中站了会，又抬头望向前方，朝白恩梨这边的一家成衣铺走来。 白恩梨这才看清她的脸，愣了下，“王婆婆？” 5. 陌生老妇人 未时已过大半，日头依旧灼灼。离成衣铺不过百步的茶肆垂着竹帘，隔去大半暑气，屋内坐着不少避暑闲客。 白恩梨拉着一脸窘迫的王婆婆，随意找了个位置坐下，为她添了些茶水，开口问道：“在院里待不下去吗？” 对面的王婆婆双手握着茶盏，叹了口气，“怎么会？夫人，您这又是派人送来肉菜米粮的，又是留嬷嬷来伺候我们这群老人。” “我们怎么好意思再白吃白住下去，所以才想着来找找活计，能做一点是一点……” 白恩梨了然，“我不是说过往后的事慢慢商量吗？” 见王婆婆一时语塞，她笑了笑，语气软下来，“你腿脚不方便，走这么远路，就算你不怕累，可我心疼啊。” 杯中茶水轻晃，白恩梨伸手覆上王婆婆的手，“不等往后了，我刚想了个做活的法子，先同你商量商量。” “哎哎，夫人您说。” 铃音候在一旁，悄悄打了个哈欠，被眼尖的白恩梨瞧见，索性拉来坐下。桌上的茶水添了两回，茶肆里的闲客出出又进进，直到白恩梨拍拍她的手，铃音才起身去结账。 — 好在距离不算太远，三人散步似的回到了宅院前。白恩梨进院时，特意抬眼看了看空空如也的门楣处，只觉那里少了“颐养社”这三个大字。 院中，昔花与几位绣娘正为旧衣裳打补丁，一旁的嬷嬷取了井水，绣娘韩立秋则在石桌上揉着面团。 白恩梨抬手抵在唇边，颇有声势地咳了声。声响打破院中的平静，引得众人纷纷停下手上的活计，望了过来。 王婆婆从白恩梨身后走出来，喜笑颜开道：“大家快听听，夫人有好事要说！” 话落，众人追问了几句，面上的好奇怎么也压不住，身子渐渐坐直了起来，似是学堂里等夫子揭晓答案的模样。 白恩梨瞧了眼王婆婆。几日前堵门时，便是她领着大家出面。往后颐养社的人只会越来越多，老人之间也需要一个熟悉大家、能传话协调的小领导。 只是不知道王婆婆愿不愿意接下这事了。 思绪收回，白恩梨搀着王婆婆到石桌旁的空椅上坐下，扫过众人期待的神情，说道：“大家放心，这院子本就是我用来给大家养老的。我知道你们不愿意白吃白住，况且一个个都有技艺在身，若就这么闲着，确实可惜。” “巧了，我这刚好有件事想让你们做。” “夫人，您快说吧，别卖关子了，我们几个心里可都急了。”昔花病色未褪，精神却好上不少。 “好，不过先别急着高兴，我还得看看各位现在还能做多少。”白恩梨抬头看了眼天色，“从明日开始，为期三日，各自绣一幅自己最拿手的纹样。切记不可比较谁绣得好，也不可熬夜赶工，只需要拿平日里的本事出来，如何？” 几位婆婆互相看了看，有几人已经笑起来，仿佛没将这三日试绣当回事。她们做了大半辈子的绣活，论别的尚不敢夸口，要论起手上的功夫，哪还需要试？ “夫人，我们做了那么多年的绣娘，您若是想知道我们会什么，问问便是，何必还要花三日？”韩立秋不解道。 白恩梨目光落在她手里那白白胖胖的面团上，嘴角扬起，“知道你们会什么，和知道你们现在还能做什么，是两回事。” “我会再派一个嬷嬷过来，记下这三日中，你们每日做了几回、歇了几回……待三日后，我会结合这份记录一起看。” 韩立秋将面团切成均匀大小的小块，隐隐有些不服气，“这有什么？从前赶活的时候，一坐就是一整日。” 白恩梨长长地“哦”了声，倏地正色道：“各位，从前是从前，现在是现在，我不需要你们咬牙坚持这三日。同样，若觉得自己不能继续绣下去，我也会另行安排适合的活计。” 她要找的是能长久做下去的量，而不是拼了命来证明自己身体还能做多少。 这话一出，方才还不甚在意的几人倒是静了些，韩立秋低头瞧了瞧自己的双手，又转动了几下手腕。 “也好。”韩立秋继续切着面团，嘴里的不服气已淡了下去，“那就是试试看吧。” “对，大家可别私下偷偷逞强，夫人说了，人人都有活干。毕竟这身体才是未来做活的本钱。”王婆婆适时开口，众人被她这么一说，方才短暂的沉默散去，几人交头接耳地开始琢磨着自己明日绣什么了。 院中充斥嬉笑自在的氛围，白恩梨视线却时不时往那面团上瞟。突然想到什么，她转身问铃音：“铃音！胡饼还带着吧？” 铃音点点头，提了提手中的纸包，“奴婢拿着呢，只不过有些凉了。” “在就好，拿去给大家分分，吃得动的便尝尝。牙口不好就别硬啃了，若有剩下的你多吃几个。”白恩梨随意道。 “奴婢晓得啦。” 铃音拿着胡饼挨个问过去，白恩梨想了想，几步走到韩立秋身旁。 “韩婆婆，这面团是要做什么？” “做包子。”韩婆婆回，抬眼看了看白恩梨，有些骄傲道，“不瞒夫人，我这厨艺和绣艺一样好，做出来的吃食，就没人说过难吃。” “这么厉害，那下回我也要来尝尝。到时候，可别嫌我一直缠着你要吃食了。”白恩梨说完这话，袖中的信往下掉了半寸，信角隔着薄薄的衣料划过手臂，痒意难耐。 她差点把这烫手山芋给忘了，余光瞥见一间开了门的屋子，立刻那边看了眼，“我去厨房看看——” “里头还炖着鱼汤呢。”韩立秋打断的话一出口便有些后悔，转头去看白恩梨的面色，才发现人已经走远了。 小厨房内，空间不算太大，米粮肉菜都摆得整齐，灶台也收拾得干干净净，白恩梨无心顾及太多，只想着在这看信不会有人察觉。 她借查看厨房的由头，将门半掩起来，随即躲在门后，做贼似地掏出那封信。 信纸展开，上头不过寥寥数行，可第一句便看得白恩梨眼皮直跳。 “恩梨，你我明明约好远走高飞，去追寻真正的情爱，为何你却临时变卦？明明你都已经换好了我准备的男装，为何还要折返回去？” 他是怎么知道她折返回去的？难不成那日他就在不远处看着？ 白恩梨抿抿唇，一 目十行地往下扫去。后面大多是在自问自答，字里行间尽是不肯相信她会突然改变心意的委屈。 “你我从前种种，我从未忘过，也不信你会狠下心抛弃我。” 再往下，甚至提到了原主从前赠予他的几样小物件，以及两人私下交换过的情物，至今都还留在他身边。 白恩梨倒吸一口凉气，原主记忆中的他向来温润如玉，信里的字句也不算出格，偏偏这些诉说深情的话语，令她头皮发麻。 直到最后几行字，她的视线才蓦地顿住，一字一句地看去，对方约她后日巳时，于东市的锦绣酒楼二楼“朝暮居”相见。 信末只留下一句：“恩梨，我等你亲口告诉我，到底是为什么反悔？” 白恩梨将信揉成一团，无奈翻了个白眼，“……” 她现在把这封信重新塞到亲哥手里，当作自己从来没看见过，还来得及吗？ 可惜来不及。如今摆在她面前只有两条路，去或是不去。只怕这人不会善罢甘休，他能借白玉青的手给她送信，说不准还能将那些情物，送到封宥凛的面前。 她现在已经成了婚，私下去见旧情人就如同踩了屎般恶心。不管有多膈应，她都不能置之不管。 灶台底下火势正旺，白恩梨额头渗出密密细汗，将信团猛地往火炉里一抛，亲眼看着它化为鱼汤的燃料，拍了拍手，走出厨房。 院中不知何时多出来一人，他身着玄色劲装，双眸锐利无波。白恩梨正细细辨认，铃音已走到她身旁，小心提醒：“夫人，这位是大人身旁的侍卫玄黑。” 玄黑朝白恩梨拱手行礼，“属下奉大人之命，来接夫人回府。马车已在外头候着了。” 白恩梨颔首，转头朝几位婆婆告别，又多嘱咐了几句。直到带着铃音坐上回府的马车，方才被她强压下去的那点不安又冒了头，心也跟着怦怦直跳。 她脑中反复上演着私会之事被封宥凛、被父母发现后的场景，深呼吸几回，赶忙拉着铃音一同闲聊，才堪堪将那些乱七八糟的念头抛之脑后。 — 白恩梨一回府，便被玄黑领到正院后堂。婢女推开门，却拦下了正欲跟着进去的铃音。白恩梨不明所以，皱了皱眉，刚要开口询问。 “夫人，怎么不进来？”堂内，封宥凛问道，语气淡淡，听不出喜怒。 白恩梨撇撇嘴，方走进去，便见一架五扇紫檀螺钿屏风挡在眼前，她绕过屏风，只见封宥凛坐于束腰八仙桌的正位，而桌右侧边席竟坐着一位陌生的老妇人。 有一瞬的呆愣，她很快敛下神色，无声打量起老妇人来。 约莫五十余岁，鬓间已有银丝，发间簪着一根成色上等的羊脂玉簪，身上一袭墨色绉纱大袖衫，襟袖处绣有灵芝纹样，腕上箍一只细金镯，通身透着股养尊处优的贵气。 老妇人面上不见厉色，语气却颇有威严：“方才去了何处？” 无形的威压直冲向白恩梨，她求救似地看向封宥凛，对方却特地避开她的目光。 这男人躲什么躲？他父母早亡，如今寅京也没住着什么能管到他头上的长辈。所以这老妇人到底是谁？ 6. 乞丐 罢了，无论是哪位长辈，她左右已成了封家夫人，总不好失了礼数。 “方才去西市，看看昨日安置好的绣娘们。”白恩梨顿了下，还是按捺不住好奇，“只是不知您是？” 那老妇人闻言一怔，偏过头问封宥凛：“怎么，你没同你夫人提过我？” 语气中带着点责备。白恩梨登时来了兴趣，看来这还是位能拿捏住封宥凛的长辈，她抬眸静等着他的回答。 “这是付嬷嬷，我幼时由她照料。” 封宥凛说完，付嬷嬷不满地瞥了他一眼，朝着白恩梨露出个喜爱的笑意：“害，这孩子自小性子冷淡，什么事到了他跟前都是这副模样。” 白恩梨心下狠狠认同，正要往右席走，付嬷嬷却先一步起身，招呼她过去，“夫人，我可否称你为恩梨？” 见她亲切又毫无架子，白恩梨自是一口答应。坐下后，付嬷嬷朝外头喊了声：“传膳。” 正院伺候的大多是小厮，此时端着食盘鱼贯而入，膳食几乎摆满了整个八仙桌。 摆在白恩梨面前是一道金齑玉脍，鱼片上浇着梅肉与陈皮做的酱汁，清甜带酸。她有意忽视对面那道灼灼的目光，不禁连吃了两片。 “恩梨，我从云州过来，原本算好了日子，正能赶上大婚之日的，没成想路途中出了些岔子，耽误了几日。也不知那日婚礼如何？可有何处不周全？那……凛郎有没有怠慢你？” 要当着正主的面说他坏话吗？白恩梨瞪大了眼眸，将鱼片一口吞下，笑嘻嘻道：“一切都好。” 这种时候她才不会傻乎乎告状呢，保不准这嬷嬷是个笑里藏刀的角色。 云州是白、封两家的故乡。只是原主幼时常住外祖父家，待父母将典当生意做大了，把她接回来时，又恰逢封宥凛入京赶考，原主同封家人相处的时候并不多。 她自然不知这位付嬷嬷究竟是什么性子。 “好好，吃住得可习惯？这几日他待你如何？凛郎文武兼修，恩梨若是身子受不住，定要开口说出，可别憋……” 付嬷嬷还在絮絮叨叨，白恩梨越听越不对劲，这话中的关心怎么还变了味？待意识到嬷嬷在暗示什么，后脑顿时有些发胀。 另一侧的男人偏偏还很淡定，夹菜入口，仿佛没听见似的。 “说到这，恩梨啊，你是不知他幼时睡觉便像根木头，直挺挺的一动也不动，如今可还是这般？” 白恩梨简直要被这话吓到了，她可没和这木头男人同床过，怎么知道他安不安分？付嬷嬷怕不是来替她母亲监视她的吧！ “嬷嬷说笑了，如今……如今还好……”磕磕绊绊地回完，生怕付嬷嬷还要口出狂言，白恩梨悄悄朝封宥凛伸出脚。男人似有所觉，抬眼看来。 她稍稍用力，一脚踩在男人的脚尖，眯了眯眼：快管管你家嬷嬷！ 封宥凛垂下眼，忍着疼痛，只觉夫人这力道竟有扛鼎之势。他面无表情道：“食不言。嬷嬷一路劳顿，快些用膳，早去歇息吧。” 付嬷嬷不解地看向他。自己和夫人好好聊着天，他插进来作甚？食不言寝不语，先郎君与先主母当年都不曾说过这样的话。 “凛郎何时这么讲究规矩了？也罢，我不问了，恩梨快快多吃些。” 白恩梨碗中的菜肴堆成了座小山，付嬷嬷颇有一副要将她养成猪的既视感。饭后，三人各回各院。 — 日子一天比一天热，云舒院寝屋内设一具冰鉴，里头放着碎冰，丝丝凉气萦在屋中。 白恩梨难得起迟了些，原打算在屋中纳凉，顺道理一理颐养社往后的人员安排。谁知眼下正迎着日头，被兴致勃勃的付嬷嬷拉着逛起了封府。 后花园往前便是封宥凛的幽篁院。白恩梨瞧见小厮捧着公文正往里赶去，身侧的付嬷嬷顺着她的视线一看，“又不是和公文成婚，都不知道消停消停些。” 原来大寅官员成婚后有几日休沐，怪不得不见他入朝当值。 白恩梨偏头看她，两人登时都笑了起来。谁能想到，昨日还让她如临大敌的长辈，竟能同她一道编排起封宥凛来。 后花园临着府宅后墙，曲径通幽，种有四时花木，群芳次第绽放，甚是养眼。 付嬷嬷屏退下人，带着她往凉亭走去，白恩梨拿着扇子挡了挡日头。 “颐养社，是个好名字，只是恩梨，你打算一直养着她们？” “不算养。” “嗯？”付嬷嬷疑惑。 “我有长远打算，只是如今还没想周全。”白恩梨扇了扇风。至于是什么打算，事情没做出来之前，她还不想说。三日未到，也不知王婆婆她们的绣品如何了。 若真要将绣品拿出去售卖，商铺倒不是问题，麻烦的是开张经营前那些杂七杂八的章程手续。原主家中虽开着当铺，可这些事从不需要她去操心，记忆里自然也翻不出多少有用的信息。 白恩梨正想得出神，付嬷嬷忽而问道：“可是凛郎不同意？” 她一愣，想也不想便否认：“怎么会？” 半年赌约，知道的人越少越好，没必要四处宣扬。见付嬷嬷似是不信，她一本正经道： “夫妻一体，我要做的事，他自然是支持的。” 此话非但没有化解付嬷嬷的疑虑，她反而意味深长地看了白恩梨片刻。 “哎哟，不是还有个花园嘛？再去逛逛。”白恩梨急急起身，这回换成她拉着付嬷嬷往外走。 入夜，云舒院偏房内烛火通明。白恩梨伏在案前，提笔涂涂改改，写得不满意便揉成一团，重新换了一张。颐养社往后可不能一直用着封府的人，老者的日常照料、采买、记账等事，都得另寻合适的人手。 她一心扑在这上头，连身后的屋门开合也未曾察觉。 “在写什么？”封宥凛垂眸扫过案上的几个“小球”，问道。 身后忽然冒出来一句话，吓得白恩梨浑身一抖，有些气愤道：“你怎么来了？” “无事。”他就近坐了下来，随意拆开一个小球，看着上面被涂得乱七八糟的字迹，弯了弯嘴角。 无事来什么来？白恩梨撇撇嘴，不理会这莫名其妙的男人，埋头继续写。 “昨日马车上为何那么紧张？” 白恩梨发髻间的步摇轻轻摇曳，在烛火下折出金光，封宥凛掠过一眼，忽而想起昨日马车上，她紧张时那步摇也是晃个不停。 他怎么突然问这个？他主动找上门，不会是来审判她的？不不不，那封信已经被她烧了，无 论他说什么，都烧无对证。 “哈哈，是闺中密友的信，她总爱胡扯，因此我一见到她的信便会紧张，没成想是邀我明天出门游玩的。” “明日要出府？” “是……啊，她邀我出去，只是我如今已经成婚，恐会有些不方便……” 封宥凛轻蹙了下眉，也不知她从何处生出的错觉，竟觉得封家会有如此迂腐的规矩。 “我明日也会出府。还有封家没有那些拘束女眷出门的规矩，夫人大可放心，想去便去。但若是出事，败坏封家的名声，我……” 白恩梨掏掏耳朵，不想听后面的话。真是冥冥之中自有天意，他明日难得出府，这样一来，她去酒楼见那情郎倒是少了许多心虚。心情一下子畅快起来，案上的那坨球也变得赏心悦目了。 封宥凛说完便没了声，安静坐着，存在感强得让人无法忽视。白恩梨不自在地瞄他几眼，对方竟没有一点要离开的意味。 “公文处理完了？” “嗯。” “那你无事可做了？” “……” 见封宥凛不回答，白恩梨放下毛笔，欲言又止：“你怎么不走？” 她顺着对方的目光看向屋门，一道人影映在木门上，一动不动，那轮廓分明是付嬷嬷的。 怪不得不走呢，是走不了啊。白恩梨偷笑两声，坐回椅上。到底还是颐养社重要，封宥凛如何皆与她无关。 翌日临近巳时，白恩梨换了身方便出门的衣裳，又嘱托铃音去西市宅院看看前日派去的嬷嬷，是否好好记下各位绣娘的作息。铃音先走后，她便带着昨夜画好的牌匾样式，坐上马车出了府。 路上遇到家木匠铺子，门口还立着块木榜，上头是“承接木作，雕镌匾额，依样精造”。 白恩梨叫停马车，拿出袖中的画纸，径直走了进去。掌柜热情接待，两人就着图样商讨一番，掌柜又细细问起匾额尺寸与所用木材。 她大手一挥，道：“要最贵的。” 掌柜乐开了花，记下她的名姓，约定好五日后来取。白恩梨便重新登上马车，前往酒楼。 东市不似西市那般嘈杂，却要繁华富贵得多，长街两侧招牌林立，珍宝阁、绸缎楼，甚至是白恩梨家的当铺也开在东市最贵的地段。 白恩梨心中盘算着各处铺面的租金，偶然抬眼，却见一处偏巷内，坐着近十个衣裳破旧的老人，每人身前还放着一个豁了口的土碗。 她心下奇怪，先前沿街见到的乞丐大多聚在西市，怎会有这么多老人待在此处？马车前头恰巧遇着堵塞，她顺势多看了几眼。 正巧颐养社缺人，这些人里若是有身体尚可、来历清楚的，又愿意做些杂务的，或许正好能在颐养社帮些忙，也给自己寻个安稳去处。 前头终于畅通，马车缓缓前行。此处离酒楼不远，白恩梨暗暗记下此处的位置，想着等今日之事解决了，便回来问问他们。 与此同时，锦绣酒楼前。 四人一道走进酒楼，其中一名绯袍男子调侃：“封大人新婚燕尔，还真舍得撇下夫人出来见我们几个。” “进去再说。”蓝衣男子催促。 “还是二楼？” “嗯。”封宥凛应声。 7. 赴约 锦绣酒楼创立百年有余，又能在寸土寸金的东市占下一席之地，它的本事自然不容小觑。楼下宾客满座，喧嚣嘈杂。白恩梨刚踏至二楼，楼梯口的帘子落下，底下的人声便几近消失。长廊两侧雅间相隔，门扉紧闭，里头的说话声无半点泄露而出。 难怪那人把地方约在这。她顺着门牌找到朝暮居，正好位于长廊正中，离楼梯不远不近。若真遇上什么不对，她逃跑也怪方便的。 推开朝暮居的门，里头萦绕着淡淡梨花香，白恩梨快步走进去，反手关上门。 房内碧落色纱幔垂下，将男子隔于其后，纱影朦胧下，亦能瞧出其身姿清隽。男子抬手，指尖挑开纱幔，缓步走出，衣袂轻晃，双眸落于白恩梨身上，尽显温润之态。 “恩梨，你怎么才来，我真的好想你……” 语气缠缠，颇为幽怨。 幽怨？白恩梨心中一惊，原主情郎外表这般斯文，写出来的信、说出口的话怎么一个比一个反差？真是一个人吗？ 还不待她思索该如何回答，洛惟璃便已走到面前，一股脑儿吐出：“那日恩梨为何不来？” “我……？” “是不是封家逼你的？故意让那几个老绣娘堵在门口，便是笃定了恩梨会心软，这手段实在卑劣。” “又或是白玉青？不，白玉青答应过我，若你不出什么意外，他绝不会出手阻拦，但他那日为何离席去找你，说不定也是封家命他这么做的。” “恩梨，恩梨，都是封家做的对吗？封宥凛那人心狠手辣，睚眦必报……” 不是要她亲口告诉洛惟璃反悔的缘由？可貌似这人都已替她想好了答案。白恩梨微张着嘴，插不进半句话，愣愣听着他喋喋不休的自问自答。 洛家世代为官，洛惟璃的父亲如今稳坐吏部尚书之位，只是与封宥凛素来不合。 再这么说下去，他都快把自己给哄好了。洛惟璃是真一根筋，满脑子只有私奔，还是装得太好，另有企图？ 洛惟璃生得温润，声音亦是清润，偏偏此刻化作鸱鸮般聒噪。白恩梨听得脑仁发胀，绕过男子走到桌旁坐下，为自己倒了口茶。 她思索几息，只望能三言两语让他就此罢休，道：“行了，若我那日当真跟你走了，你准备带我去哪？” 洛惟璃转过身，坐到她身旁，一脸被抛弃的模样，“恩梨，我全安排妥当了，你不是说想念云州的高山流水吗？待乔装出了城门，咱们一路赶往云州，沿途的钱庄我都提前存了银钱——” “停！” 白恩梨打断他的话，无视他疑惑不解的神情，问道：“这些银钱够我们往后的生活吗？” “够……够的！如若不行，我还可去做活，总不会让你过得不好。” 白恩梨无奈点点头，“那户籍呢？我们是私奔，从前的户籍定是用不了了，你该如何？” 须臾，屋中唯有香炉的袅袅香流仍在不倦飘动。 “恩梨，总会有办法。” 洛惟璃垂下头，只觉自己失了策，可在他看来，这些麻烦都不算什么，远没有恩梨不愿同他一起为爱高飞来得严重。 “那你父母呢？他们会怎么想？”白恩梨缓缓吐出一口气，这问题在她看来简直是绝杀。洛家子女诸多，偏偏洛惟璃是其中最受宠的，想来他定是舍不得与父母长久分开。 “我给他们留了信。不过我可没有提前送出去，不然定会有人拦着我。可原想着我们成功离京，再让随从把信送到母亲手里……说到底，这封信还是没送出去。” “我这计划是不是非常周全？” 这语气，他还挺自豪？白恩梨呆愣住，一口气不上不下。幸好她那日没离开封府，若是真私奔了，两人一起玩失踪，洛家再收到那封“我跟白恩梨远走高飞”的信…… 她真不敢想所有人发现后，又找到他们后会发生什么炸裂的事，且不说云州是她自个儿的老家，外祖父找她易如反掌。 况且这事都牵扯到朝中两位尚书，届时哪里还是两个年轻人私奔那么简单。原主和洛惟璃到底是存了什么心思？ 原主性子本就大胆，能做出逃婚之事倒不稀奇。可记忆里的洛惟璃分明温和有礼，两人虽相处不多，每回见面都让原主如沐春风。 眼前的洛惟璃竟是如此单纯幼稚？白恩梨怎么也无法将面前人与记忆中的洛惟璃联系起来。 他不会也换了个芯子吧？ 罢了，她现在是真想离开了，望着洛惟璃如玉的面庞，白恩梨说不出什么狠话，话语在舌尖转了一圈又一圈，最后她叹了口气。 “洛惟璃。” “恩梨，我在。” 真像只小狗，白恩梨想着，嘴上却道：“我以前喜欢你不假，但人都是会变的，我已成婚，封家待我非常好，你记住别再纠缠我了。” 白恩梨自觉这话说得如同渣女一般，落到洛惟璃的耳中却变了样。他此刻深信不疑，恩梨如今连这种话都能说出口，可见成婚后受了极大的委屈，定是封家在背后捣鬼！ 见洛惟璃呆坐在椅子上，似是听进了她的话，白恩梨便不再多留，转身直朝门外走去。 还没走出几步，身后的门被再次拉开，洛惟璃追了上来。 “恩梨！” “你以前不是这样的。” 白恩梨心中恼他竟敢在这长廊上大喊，脚下步子蓦地加快，正当她回头看去时，身前的雅间门拉开了，小二端着餐盘背着身子退出。 “客官小心——”小二话还未说完，白恩梨猛地停步，脚下步子却没能及时收住，险些朝小二扑去，她抓住门框才堪堪将身形稳住，也正好站在门框之中。 “那不是宥凛的新婚夫人？”雅间中，绯袍男子最先反应过来。 其后，另三人的目光顺势看来。 小二有些无措地望向雅间宾客，白恩梨不安之感顿时涌上心头，她缓缓转头，正对上此刻最不想见之人。 四目相对，她从封宥凛眼底瞧出了些惊讶。刚从旧情 郎雅间里出来，就遇到了封宥凛！什么运气？什么孽缘！ 身后的洛惟璃疾步赶来，伸手欲扶住白恩梨，她吓得一个旋转扭腰，硬生生避开他的手，一脚跨进雅间中，迎着屋内神色各异的几人，咽了咽口水。 洛惟璃再怎么执拗，也不可能当着封宥凛的面继续纠缠。而以封宥凛的身份和性格，当着众人的面应当也不会推拒她，就如同大婚当日那样，毕竟他要脸。 现成的夫君，不用白不用。 白恩梨拼了命挤出几滴泪，朝主位上的男人冲过去，一把抱住他的腰，将脸埋入他怀中。 “呜呼！”绯袍男子震惊。 蓝衣男子看着自觉站起身的封宥凛，露出了玩味的笑。 封宥凛被撞得微微后仰，双手垂在身侧，胸前骤然贴上温热柔软的身子，他整个人僵如劲竹。 可见到洛家小子从门口走进来，他还是伸手扶住白恩梨的肩背。 白恩梨轻轻一颤，这才察觉自己方才扑得如此用力……实在是有些尴尬。她讪讪抬起头，恰好撞入封宥凛垂下来的目光中。 “夫……夫君。”白恩梨强忍着肉麻感，指着门口的洛惟璃道：“就是他，一直缠着我！” 封宥凛似在安抚她一般拍了拍她的肩膀，却没有相信她说的话。回门时她藏起来的那封信，昨夜所谓的“闺中密友”，再到今日身后跟着的男子，无一不说明她有所隐瞒。此刻八成是拿他做挡箭牌，亦如成婚那日。 锦绣酒楼二楼乃预约制，非约者不可入，她到底是如何上来，为何跟这男子有纠缠，一查便知。 白恩梨半晌没听到男人说话，微微扭动身子欲从怀抱中抽身出来，感到他搭在肩上的手终于松开，她立刻闪身，却被封宥凛紧紧拽住手腕，只好站在他身旁。 雅间中安静得有些过分，白恩梨心觉不妙，按照洛惟璃那一根筋的样子，不该吵着要她给个说法了吗？ 一抬头，便见门口的洛惟璃双手握成拳，站得笔直，嘴唇紧抿，眼眶通红，泪水一颗接一颗落下。 不是，这人怎么这么感性？真跟小孩一样。白恩梨目瞪口呆，她应当没说什么很重的话吧。 洛惟璃垂首，用指腹拭去泪水，哽咽着问出口：“你说……是我纠缠你？” 话带着颤音，好不可怜。她动了动嘴唇，半天没有回出一句来。这人虽幼稚了些，确实没存什么害她的心思，可她也只是想解决原主逃婚留下的麻烦啊。 就在雅间中的气氛愈发僵滞时，封宥凛拽了拽白恩梨的手，朝饭桌上的三人面无表情道：“今日有事，改日再聚。” 三人纷纷起身告辞，然而眼底那看破不说破的意味明明白白。 白恩梨被他拉着出了门，走到楼梯口处，忍不住回头看了看仍站在原地的男子，心中竟生出一丝不忍。 手腕被更用力地箍住，她后知后觉发现自己将要和封宥凛独处，为了甩掉洛惟璃才找上封宥凛，这下好了，要甩掉封宥凛她该去找谁？ 8. 黑户老乞丐 白恩梨低头望着自己腕间的那只手，脚下不自觉地跟着封宥凛往下走。 封宥凛定会怀疑她昨夜说的话，若直接承认自己是来见洛惟璃的，难保不会引出更多追问，到时候她费尽心思隐瞒的事，便彻底破了口。 思绪飞转间，两人已行至一楼。幸好楼梯处与宾客大厅隔着堵墙，无人注意到此处的凝滞气氛。 “其实……我也不明白为什么会见到洛惟璃。”白恩梨半试探半解释道，“就像是上天给我开了个玩笑，我这一进雅间，才发现是洛惟璃。” “我还反复确认过雅间的名字呢，没有走错。况且你想啊，里头的人换了，那我肯定是要问清楚的对吧！哎呀……真不知道他们搞了什么鬼，我都有些后悔今日出门了。” 白恩梨说完，悄悄抬头看了看封宥凛的面色。 这男人的脸像尊石像似的，半点情绪也瞧不出来。她摸不准他究竟信了几分，只得继续找补：“我以前……确实与他有些来往。” “只不过那是很早之前的事了，但今儿不是莫名见到了嘛，我便想着把话说开，往后我和他毫无关系。” 见封宥凛面色仍旧平淡无波，白恩梨泄了气。真是讨厌这种一声不吭的人，她都说了这么一大堆，他却连个反应也不给。 快到马车前时，封宥凛淡淡瞥了她一眼，她这一路说个不停，忽然安静下来，他竟有些不适应。 白恩梨亦对上他的目光，见他微皱着眉，好似并不相信自己的解释，心底不由泛起一阵烦躁，意识到他还未放手，她道： “嘶——疼！” “你抓得我好疼，话说，你是不是吃醋了？所以才半天不理我？” 马夫上前行礼的动作一顿，封宥凛快速松开抓着白恩梨的手，冷冷看了她一眼，便径直上了马车。 白恩梨立在原地，思索着那眼神到底是何意思，她这一路能想这么多，莫不是封宥凛也想了一路，甚至已经想到了些什么？ 万一他已从今日之事想到她成婚后还与洛惟璃藕断丝连，要休妻怎么办？休妻倒还好……等等，他那么要面子，古装剧里的高门大户遇到这种事情都怎么处理来着？ 对外称病，然后…… “愣着做什么，还不上车？” 马车内传来男声，打醒她的思绪。白恩梨甩了甩脑袋，不去想那些没影的、乱七八糟的东西。 待上了马车后，车夫一拉缰绳，车轮缓缓滚动。白恩梨多次想开口试探，可身旁男人已阖眼端坐，她顿时歇了心思。 再想下去也想不出个所以然，她索性掀开车帘，将目光投向外头。街边或人或物逐渐后退，她漫无目的地扫过街边小巷。 直到前方一条偏巷映入眼帘，她忽然觉得有些眼熟，唰地挺直了腰背。 是来时的那条巷子。 然而巷前空无一物，待马车近了些，白恩梨定睛一看，巷内亦是空空如也，原本聚在里头的老乞丐，一个都不见了。 她赴约不过一个多时辰，难道这些人在如此短的时间内被赶走了？ 诸多猜测萦绕在脑中，可原主又是个被父母护得极好的闺阁小姐，对外界之事知之甚少。只知当今陛下是前几年的起义首领，其余便只有些模糊印象，白恩梨一时也想不出缘由。 户部尚书不就坐在她身旁，现成的知情人士啊！ 白恩梨有些踌躇，还是轻轻拉了拉封宥凛的衣袖：“封宥凛？” “嗯。” 还好，他还肯说话。她清了清嗓子道：“我来时看见一处巷子里聚着近十个乞讨的老人，怎么现在全不见了？” “被赶走了。” 还真是被赶走的，她问：“是因为影响治安吗？这些人朝廷不管吗？” 封宥凛睁开眼，指腹摩挲着玉扳指，缓缓开口，语气中带若有似无的凝重：“多为战乱时失籍的流民。朝廷虽设法安置，也曾清查户籍，但战后人口迁徙混乱，总有遗漏。” “那他们就只能一直这样？”白恩梨不解。 “这些人无亲眷，来处难查，既无法归籍，亦无人作保。官府能赈一时，却不能一直养着。” “能寻到亲族的便归乡，有谋生之力的自行谋生。余下的……” “你问这个做什么？” 白恩梨一愣，撇撇嘴：“看到就顺便问问，没事。”话落，她若有所思起来。 — 次日下午，亦是试绣最后一日。 云舒院内，白恩梨命人将碎冰放入冰鉴中，又让院中洒扫的几人一起进屋纳凉，各做各事。 她坐在椅上，手中翻阅着嬷嬷带来的前两日记录。第一日个个都正常，除了早中晚固定三次歇息外，基本无人额外停针。到了第二日，歇息次数明显增加，其中两人尤为突出，一并记录了腰背酸痛、手腕不适、眼睛疲累。 照这情况来看，这两人恐怕不适合长期以刺绣为活计。 得重新安排，亦要等明日问过她们的意思。白恩梨顺手翻开前日记下的岗位，后头还写了几个整理材料、看管物品的岗位，这两人或许能承担一部分，但社中其余的岗位，迟早还需另外招人。 招人……她想起昨日的那些老乞丐。 他们既是无籍、无人作保才难以谋生。若有人愿意作保呢？或是大寅律法中，有重新落籍的办法？ 白恩梨猛地站起身，惊得一旁的铃音问道：“夫人？” 她招招手，待铃音凑近，她低声道：“你去藏书阁看看，有没有关于户籍、流民落籍的律法，有便全部拿来。” 铃音小鸡啄米般点点头，一溜烟地跑了出去。 须臾，白恩梨想了想，也出了院门，往封宥凛的幽篁院走去。毕竟这种事情，找专业人员更方便。 大寅京官皆有九日婚假，倒是美了封宥凛，休假也能日日在家办公。白恩梨行至拐角，却瞄见侍卫玄黑急匆匆踏入院中。 她带着一肚子的问题，对此不以为然，朝门口值守的小厮颔了颔首，方走到紧闭的正房门前，便传来封宥凛冷沉的话语。 “去查洛家小儿子近日的行踪。” 白恩梨脚步一顿，推门的手缓缓放下，又听里面道：“还有锦绣酒楼朝暮居昨日是谁订下的，一并查清。” 她呼吸骤然滞住，那些被她强压下去的猜测，一瞬间全涌了回来。封宥凛根本没信她，甚至已经开始查了。 一刻也不敢在此停留，趁着玄黑还未走出来，她急急跑出院子，末了还不忘对门口小厮说道：“不要告诉大人，我来过。” 小厮愣愣应下，白恩梨头也不回地离开了。 回云舒院的路上，她越走越快。若只是查雅间是何人所订，她大不了承认昨日又撒了谎。可偏偏还要查洛惟璃近日的行踪！ 他究竟想查到哪一步？ 洛惟璃借白玉青的手给她送过信，手里还留着以前交换过的信物……一桩接一 桩，只要顺着这些线索往下，谁知会不会将大婚那日的事一并翻出来。 可一旦被翻出来，封宥凛会如何，她拿不准。 况且颐养社如今才刚刚起步，往后开商铺、办手续，处处要与人打交道。封夫人的身份能省去不少麻烦。 对！这桩婚姻还不能出问题，封宥凛不能见到真相。白恩梨深呼吸几回，压下心头悸动，转身往厨房走去。 厨房内，几位嬷嬷备着晚上所用的食材，桌上摆着刚做好的山药糕与其他四种糕点，她们一见白恩梨到来，忙起身行礼。 白恩梨心不在焉地应了下来，便让人端着糕点以她的名义送去幽篁院。 半晌，那丫鬟却原封不动地将食盒提了回来，“夫人，大人称糕点送错了人。” 沉默几息，丫鬟还以为自己做错了事。 “无妨，你们分着吃掉吧。”白恩梨执帕擦了擦额上的汗珠，望着余下的人仍战战兢兢，她叹了口气，“吃吧吃吧。” 这一试探封宥凛并不接招，她还能怎么做？封宥凛父母早亡，眼下也只会听听付嬷嬷的话。 白恩梨环顾四周，目光落在案上的洋葱，她拿起洋葱便往眼睛旁熏了熏，泪水霎时夺眶而出，又仔细洗净了双手。 风吹过，草木簌簌作响。白恩梨带着通红的眼眶，来到付嬷嬷的小院子，原还记着自己是来做什么的，可一进屋，见付嬷嬷安安稳稳坐在那里看书，听着动静便抬头望向她。 她准备好的哭腔莫名用不上了，鼻尖一酸，泪水哐哐往下掉。 “哎哟，哎哟，这是怎么了。” 白恩梨扑到付嬷嬷怀中，那慈祥的声音在耳边徘徊，背上的手一下一下轻拍着，她积压了几日的情绪一下子涌了上来。 来到这里不过几日，她几乎没有一刻真正安稳过，睁眼便是穿着男装逃婚，接着又救人……那些来不及细想的惶然与不安，都在此刻倾泻而出。 原只想装一装，没成想哭着哭着，倒真哭出了一肚子委屈。 “嬷嬷，我犯了一个大错……” “哎哟，能有什么大错啊，哭成这样，乖乖不哭不哭了。” “嬷嬷你听我说。”白恩梨握住付嬷嬷的手，道：“我原本是去见闺中密友的……可不知为何碰到了从前喜欢过的人。” 她将昨日对封宥凛说的那套说辞，又原原本本说了一遍。 “我真的想断了这事……如今我只想和……夫君好好过日子，可他今日连我送的东西都不收了。” 白恩梨抽噎两声，问道：“嬷嬷，夫君他会不会不要我了？” “他真的好凶啊，恩梨心里好苦啊。” 白恩梨本就生得清隽动人，如今哭成这样，付嬷嬷哪里看得下去，心里的火全冲着封宥凛去了。那小子幼时性子虽淡，好歹还算有情有礼，怎做了官却变得无情起来。 她蹙眉，轻擦去白恩梨的泪水，解释道：“胡说什么！他就是吃醋了，这个混小子。恩梨不哭了，嬷嬷现在便去说他，不哭不哭。” “嬷嬷，我真的害怕……”白恩梨心底一喜，面上不显半分，反而扁了扁嘴，任由泪珠将落未落。 “恩梨在这好好歇会，我这地方不大，但舒服得很。不怕了，我现在就去找他！” 付嬷嬷说完，便气势汹汹地往外走。 白恩梨目送她离开，捏着被泪水洇湿的帕子，稍稍松了口气，只是心口的震跳还未缓过来。 9. 规矩 外头闷热，屋中未置冰鉴，却自有一派清凉。白恩梨久久等不到付嬷嬷归来，心中忐忑，一步也不敢迈出屋，生怕自己前脚出去，付嬷嬷后脚便回来了。 她索性看起了付嬷嬷搁在案上的书册，书名为《双燕归》，原以为是本诗集，待她翻看了几页，顿时明白了付嬷嬷为何那般操心她与封宥凛的夫妻之事了。 书中尽是男女情事，竟还分门别类…… 澄蓝长空于不知不觉间化作熏黄一片，案上的书页许久未翻动过，压着书册的人儿已入了眠。 封府另一端，幽篁院门处，小厮听着里头传来的阵阵劝导声，不禁替封大人捏了把汗。 而封宥凛面对赶来的付嬷嬷，倒不见多少不耐，任由她在旁念叨，心思仍放在手边的公文上。不知付嬷嬷的哪句话真钻入他耳中，他略有些诧异地抬眸： “她哭了？” “原来凛郎还听得见我说话？”付嬷嬷坐在椅上，没好气道。 封宥凛放下笔，“她说，是我因洛家小子才与她置气？” “为了谁置气有那么要紧？都是过去事了，倒是你，好好瞧瞧把人吓成什么样了？”付嬷嬷见他冥顽不灵，忍不住提高了些音量。 她暗自叹气。早知如此，当年凛郎弱冠之后，她便该多同他说说夫妻相处之道。 封宥凛望着付嬷嬷这副模样，哪里还猜不出白恩梨先行告了状。倒是聪明的，知道嬷嬷最在意什么，不然她怎会连篇累牍。 恰在此时，房门被人叩响，门扇外立着个一身黑衣的男子。 “大人。”玄□□。 付嬷嬷了然，必是凛郎疑心过重，令那一身黑气的侍卫去调查了。她重重咳了几声，只盼着凛郎好歹能听进她的劝说，放下调查一事。 “进来。” 付嬷嬷顿时真咳了出来，一声比一声急。推门而入的玄黑脚步微顿，余光瞧见付嬷嬷，本就冷肃的一张脸似乎更黑了。 “说。” 玄黑欠身行礼，道：“锦绣酒楼朝暮居，昨日是洛家公子命人订下的。” 言罢，封宥凛挥挥手，示意他退下，转而看向付嬷嬷。 万般言语尽在眸中。付嬷嬷自是清楚这一眼的意思，想到恩梨方才惶恐伤心的那番情景，她道： “你昨日不也瞧见了？恩梨真要与洛家小子有什么，还会当着你的面撇清关系？” “既已撇清，又何必遮掩？” “为何遮掩，你不知？”付嬷嬷一听，火气比方才更甚，“你整日里冷着张脸，心里想的什么半个字都不往外说。恩梨幼时每回见你就怕，如今嫁进来才几日，竟都哭诉到我这了？” “出了事，你不去问她，倒叫人先去查，如此你叫她心里会怎么想？” 付嬷嬷说完，端起茶盏一饮而尽，才堪堪压下喉间干涩。 幽篁院后头围着大片竹林，封宥凛望向窗外，竹色深浅交映，老竹苍碧，而新篁翠嫩。他明白付嬷嬷所言，可有疑便查，查明再断，他素来如此，又有何错？ “她若句句属实，自然不怕查。” 官场处事之道，竟被他用于夫妻之间，付嬷嬷叹了口气，感慨万分：“你这性子，倒是越发像你父亲年轻之时了。” 封宥凛目光落在婆娑竹影上，缄默不言。 他父亲当年亦是这般寡言、只认理，主母为此可没少生气。后来主母因在娘胎里落下的毛病，身子愈发孱弱，凛郎出生没几年便殁了。先郎君在她头七之日，自尽随去。 两人情分如何，她这个贴身嬷嬷再清楚不过。可人活着的时候，总以为来日方长，有些话今日不说，明日再道也是一样。谁知一场生死隔在中间，便再无明日了。 “夫妻两人过日子，总得给对方一个开口的机会。” 付嬷嬷见他重新拿起笔，话语卡在舌尖，却听对方道：“此事，我不会主动再查。” “也罢。” — “一颗、二颗……” 白恩梨站在梨树前，数着枝叶间小而青涩的果子，睡足一夜，连带着人也似新生一般。 昨夜付嬷嬷回来时，她已经趴在案上睡过一觉，还做了场噩梦：封宥凛因洛惟璃一事迁怒颐养社，当场撕毁半年赌约。好在醒来后，付嬷嬷告诉她，那男人认错了，不会再查下去。 她可不信封宥凛会认错，总归得到了自己想要的答案，便无意去理会两人究竟是如何谈的，封宥凛又是何种态度。 “下一式：左右开弓似射雕！”白恩梨神清气爽地打着八段锦，踏下马步，正巧看到屋内桌案上的一叠大寅律法。 那点轻快感顿时散了大半，律法晦涩难懂，昨夜归来后，她只随意翻看了前几页，便沉沉睡去，如同助眠一般。 白恩梨定定神，决定先将试绣之事了结，再想法子弄懂其中与户籍有关的条文。 一套八段锦打完，她回屋洗净手脸，在案前坐下。摆上两大张纸，各写上“颐养社初级岗位表”与“三日试绣结果”。 她思索良久，整理好前几日所记，在表上洋洋洒洒写着：膳食、采买……心里却无比怀念现代的电饭煲、快递、电脑、扫地机器人…… 墨迹渐干，她惊觉真正拆开来算，所需人手比先前想的还要多。 原先去记录颐养社日常的府中嬷嬷也已归府，嬷嬷接的是封府发的薪酬，总不好让人一直待在那。第三日绣娘的记录与第二日大差不差，还是其中那两名绣娘的歇息次数最多。 两张纸一对应，她圈出几个适合那两位绣娘的活计，只待亲自问过她们的意愿了。 白恩梨另起一张纸，在上头涂涂画画，直至正午时分，封宥凛突然过来，她忙不迭将其收起来。 封宥凛仍是那副面无表情的模样。两人坐于素面方桌前，对方未开口，白恩梨亦闭口不提前事，只是疑惑他为何会来？ 桌上摆好餐食，皆是白恩梨吩咐过甜口菜式。她细细看着封宥凛的一举一动，筷子只往清炒时蔬那夹，其余皆不碰。 他每动一次，白恩梨便抬眼一次。起初还算隐晦，后来次数渐多，封宥凛也朝她看来，两人便大眼对着小眼了。 一顿饭结束，谁也没开口说句话。白恩梨目睹他出了院子，便拿起桌上的三张纸，说了声：“备车。” 午后日头正盛，颐养社中的几位老人正坐在树底下纳凉，见白恩梨终于来了，她们殷殷切切地起身迎接，争先恐后地将手中的绣品递给她。 白恩梨哭笑不得接过，让她们重新坐下，她则一一看过去。不住点头，这手艺确实精湛。 又取出记录表，说道：“这三日我都仔细看过了，你们的手艺没有问题，比我想的还要好，可身子未必都适合长久坐着刺绣。” 几人中的王莲娘与周阿善对视一眼，垂首默叹。< /p>白恩梨不放过任何人的表情，见此道：“莲娘婆婆、阿善婆婆，这几日可是有哪里不适？” 莲娘幼时被卖入封家为奴，常年做苦活落了腰背酸痛的病根，却因绣艺出众，封家为她写下放良文书，令她进入织坊做活。 阿善则是家生仆，自幼与父亲学着看账，只是其父窝里横，对她非打即骂，恰逢织坊急招人，她便瞒着父母求到主家跟前，只为得放良，离家入织坊。 她两人说完，满怀希冀地看向白恩梨。 “如此，若不做绣活，可愿意试试别的？”她将岗位表展示出来，“管米粮、管布匹的，亦或是做做膳食……” “我！我可以管米粮这些，我识字，我还会算数！”阿善婆婆道。 莲娘腼腆一笑，“吃食我也会做，只是不如立秋妹妹做得好。”话落，韩立秋朝她娇嗔一眼。 几人间的相处融洽，瞧着毫无隔阂。白恩梨笑笑，想着这事此时问出最为恰当：“往后绣活若多起来，总得有人帮着照看进度、分配活计，你们可有人选？” 果然没等她一个个看过去，五人的目光齐刷刷朝向王春夏，她左瞧右瞧，呆呆道：“都看我做什么？” 昔花打趣：“这几日不都是你管着我们？” 王春夏拍拍膝盖，大气应下。 “那好，还有最后两件事。”白恩梨面色严肃了些，底下几人也端坐起来，活像又要听她授课一般。她先忍俊不禁，弯了弯嘴角。 “三日试绣不是为了看你们还能替我做多少活。大家既然都住进来了，我便没打算一直拿自己的嫁妆银子填进去。” “往后这得有自己的进项。” 几人窃窃私语，白恩梨给足了她们交谈的时间，声音慢慢淡下去，她继续道： “大家所做的物件是往后拿出去售卖的，只不过卖什么我暂时还未规划好。哎呀，瞧我忘记告诉大家了。” “此处名为‘颐养社’，为颐养天年之意，后头可能会有更多老人住进来，不过还是能做活的便做，不能做的便好好活。” 几位都愣了一瞬，王春夏最先反应过来，手掌无意识地摩挲着膝上粗糙的衣料，“夫人的意思是，往后咱们自个儿做出来的东西，能换银子养得起这个院子？” “是，但赚来的银子归颐养社，不会进我的私囊。” 铃音立在白恩梨身后侧，闻言错愕地看向她。 白恩梨未曾注意，又道：“我今明两日再去购置不同的布料回来，你们想选什么便选什么，试试在不同的布料上能有什么样的结果。不急着做成货，不急着卖。” 她顺势拿出涂改了大半个上午才成的表，阿善婆婆凑近道：“这上头，有咱们的名姓，还有这早中晚膳、合计歇息不少于四个时辰……？” 阿善婆婆全念出来，还是有些没明白，“夫人，这是做啥？” “往后不是做得越多越好。”白恩梨郑重道，“颐养社也不是让你们换个地方继续熬坏身子，那与从前有何不同？” 她细细道出上面定的标准，三餐不可省，一日合计歇息不少于四个时辰，做工累计不得超出两个时辰，若有不适必须停下…… 一口气讲完，还在几位接受这安排时，王春夏指了指表，道：“那夫人，这些往后谁来记？” 白恩梨张了张嘴。好吧，规矩才定下来，记规矩的人先被自己给忘了。 10. 牙人 院中几人自然不能参与记录，保不准会互相包庇，再者未来还会有更多老人进颐养社，这职位得另寻一个识字、能长期做的人来。 白恩梨看向神色期待的王春夏，双眼里尽是跃跃欲试的光彩。只是这回，她怕是要泼下一盆冷水了。 “记录者，我会在外挑一个。” 王春夏愣了下，顿时偃旗息鼓，肩膀也跟着垮了下来，对她的安排好似没有过多挣扎。见此，白恩梨放下手中的记录表，拿起一旁的绣品道： “眼下三日试绣刚结束，若要让你们直接做物件拿去卖还是太急了些，我会先备好绣具与各式素色布料，上至素缎下至麻布。三日试绣看的是你们身体状况与绣艺如何，这回仍是你们自己选择绣何物，但比之前多出一个条件。” 她偏偏卡着不说，吊得底下几人心痒难耐，除莲娘与阿善外，其三人悄悄拍了拍王春夏的肩，示意这位领头人开口问问。 王春夏还没从方才的失落里缓过神来，支吾两声没问出口。 “王婆婆这回真需要你了。” 白恩梨笑着道出未尽之言，“四人各自设计出你们认为可以出售的绣品，为期三日，到时候我还需知道你们的设计来源。” — 西市最大的布庄内，各式各样的布匹堆叠如座小山。布庄伙计卷开一匹粗麻布，白恩梨指腹缓缓拂过粗糙的布面，心不在焉。 半个时辰前，她说完条件，原以为绣娘们会有些忐忑，不料她们一个比一个兴奋，变得忐忑的反倒成了她自己。 商铺、绣品、东市的一群老乞丐，甚至是那纸半年赌约，事情层层垒上也似一座小山，千头万绪，她生怕有哪处出了偏差，小山便轰然倒塌。 “夫人？莫不是这布有问题？”伙计见她失了神，一直在反复摸布，出言提醒。 “没。”白恩梨眨眨眼，思绪回笼，指着面前的几匹布，“粗细麻布、棉布各八尺，素绢六尺，就这些。” 伙计连连点头，“哎！好嘞！” 待伙计裁完布匹，掌柜拨过算盘，报价七百五十文。白恩梨付完铜钱，便让其送到颐养社中。 马车停在布庄门前，白恩梨抬步上木几，裙摆未被她完全提起，狡猾地缠于足下，身子陡然一歪，险些踩空，幸得铃音及时搀扶住。她退回平坦的地面，心有余悸地拍了拍胸口。 “夫人……”铃音轻声唤道，一手扶着她，一手缓缓指向不远处。 白恩梨顺着指向望去，洛惟璃正站在马车后边几步外。她方觉不凑巧，要撇开眼装作没看见他。 洛惟璃率先垂下头，唇微微抿起，朝她快步走来。经她身侧时，委委屈屈地瞥了她一眼，随后径直离开。 他这是怎么了？白恩梨清清楚楚瞧见他早已红了的眼眶，却被洛惟璃这副可怜样逗笑了，郁闷的心绪顿时一扫而空。 小插曲末了，她重新坐上马车。 东市的布料较于西市明显贵出不少，白恩梨挑了细绢、素绫、素罗与素缎，每样三到四尺，统共竟要二两五钱银子。 不过那掌柜做生意眼界极宽，在她又添置的四套绣具与各色绣线之上，多送了她两套，也恰好能让莲娘与阿善解解手痒。 付完银钱，伙计乐呵呵地提着东西赶往颐养社去了。宅院内的石桌上摆着西市布庄先行送来的普通素布，伙计将东市的贵价素布与用具一并摆上桌。 他离开后，院内响起此起彼伏的惊呼，莲娘与阿善各自捧着新用具爱不释手；王春夏拿起新剪子，试着开合两下，听那清脆的声响，如获至宝。 “大家小心用着，可别刚买来便摔了！”她对几人喊道。 “好！我知道，这我还舍不得用呢，可不得把它当宝贝使呀。”韩立秋嘟着嘴，擦去滚滚而下的泪水，“离了织坊，还以为这辈子再也碰不到这么新的了……幸好我们遇上了夫人……” “夫人，我想她们必定非常开心。”铃音跟在白恩梨身侧道，“好想知道三日后她们会做出些什么。” 白恩梨勾了勾嘴角，“我也很想知道啊。”但为了更加了解寅京绣品的市场行情，又想着碰碰运气找个记录者，她令马夫待在布庄前等候，自己带着铃音逛起了东市。 东市有家金雀绣庄与封家织坊合作多年，里头的绣品纹样皆出自织坊。绣庄内物件按照价格摆列，越往里价越高，所用料子愈发贵重，纹样与绣工也愈发精细。 白恩梨行于中段，拿起一条看似普通的桂花绣帕，上头的走线疏密得当，主次分明；针脚顺着花叶长势而绣，栩栩如生。 她想起午时见到那些绣娘的绣品，其中一人亦是绣了这桂花，两纹样简直如出一辙。她心稍稍安定，她们离开织坊，不代表几十年的手艺本身会失去价值。 随后哼笑两声，封家生意这么好，她若是将现代的那些东西搬来，该不会抢了封宥凛的生意吧。 两人溜达一圈，见铃音双眼快要黏在一枚铃状的小白花钱袋上，那股犹豫劲儿，看得白恩梨毫不犹豫地买下。 美名其曰是给铃音的礼物，亦是浅浅支持了名义上夫君的生意。 走出金雀绣庄，铃音捧着钱袋，一双水汪汪的大眼这回儿紧紧看向白恩梨，“夫人，奴婢愿意誓死追随您！” 铃音今年才十五岁，在白恩梨看来还是个小姑娘，她揉了揉铃音的脑袋，道：“小铃音，为了这点东西说这么大的话，若是往后我赠你更多的，你岂不是要嫁给我了？” 此话一出，两人都愣住了，白恩梨懊恼自己脱口而出的玩笑话，铃音却呆呆地问：“夫人，女子好像不能嫁给女子。” 白恩梨忍俊不禁，忙将这玩笑糊弄过去。 行至百步，街边檐下空地处，一穿着得体干净的男子手中拽着一条麻绳，往后站着三个个子矮小瘦弱的小姑娘，麻绳则死死捆住她们的手腕。 小姑娘们应当比铃音还要小些。白恩梨扫过一脸喜色的铃音与她手中的钱袋，又忍不住朝檐下多看了几眼，她们还未长开，却面色泛黄，腮颊无肉微微凹陷，眉目间满是愁色。因抬手擦汗，袖口往上移，臂上青紫的痕迹明晃晃映入她眼中。 有几处还结了痂。白恩梨目光落向男人腰间挂着的牌子，意识到他是游街无定处的牙人。 牙人也注意 到了白恩梨，一眼便知她是个富养出来的娇娇儿，面若凝脂，发间的那根鎏金莲花簪都可以在他老家买下一间宅院了！ 有钱人，他最爱也最恨有钱人了！ 白恩梨敛去笑容，深吸一口气，上前几步，更看清小姑娘们的脖颈间亦有红痕，似是不久前才掐出来的。 “夫人，可是瞧中了哪个？”牙人搓搓手，谄笑道。 “她们身上的伤，是怎么来的？” “害，夫人是有所不知，这批是新货，所以有些不懂规矩，我便调教调教。”说着，他拉动麻绳，将人往白恩梨面前拽了拽。 小姑娘们一趔趄，白恩梨下意识伸出手扶了扶。 “这些伤，是你弄的？” “夫人，她们不懂规矩，这不打怎么听话？若是卖到主家冲撞贵人，不就砸了我自个儿的招牌吗？” 殴打竟被他美化成卖出去前的一道程序？简直恶心至极，白恩梨忍住翻腾的怒意。 “夫人真是又有善心，又有眼光，这三个年岁虽小，手脚却都利索着呢，买回去只需调个几月，什么端茶递水，洒扫做饭，样样都能做。” 牙人拍了拍姑娘的肩，引得姑娘瑟缩一下，他面色暗沉一瞬，又浮起比方才更甚的笑。 “都是穷苦人家正正经经出来的，身契齐全，只是不识字，但还都是处呢。”他压低声音，笑得意味深长，“夫人若是瞧哪个，我给您算个便宜价。” 白恩梨安抚着小姑娘，指尖却因怒气轻颤，对小姑娘愈发于心不忍，却庆幸自己遇上她们，否则她们的未来不堪设想。“三个。” “这三人，每人八两银子。但我一见夫人，我就想给您个便宜价，这样如何，三人一起二十两。” “整整少了四两呢。”牙人故作不舍道。 白恩梨不知行情价，但身旁的铃音知，她拉了拉白恩梨的衣袖。 对方偏过头，低声问：“这是贵了？” 铃音点点头，悄悄告诉她，这些年纪小，不识字，又没有在大户人家做过活，顶多在五两内。 白恩梨了然，自是想让小姑娘脱离苦境，但也不想被这牙人当成冤大头，令他小人得意。只是砍价嘛，她有些经验的。 “二十两？便宜我了？如此，那便算了。”她说完，拉着铃音转身就走。 牙人好不容易遇上个心软有钱的客人，怎会放手呢？他立马追上去，挡在白恩梨面前，麻绳仍在他手中，小姑娘踉跄几步，每日上演讨价还价、牵来牵去的戏码，她们早已麻木。 “夫人，夫人！价钱可以商量的呀，一口价三人，十八两银子！这已经很低了……” 白恩梨嗤笑一声，“你见我多看了她们几眼，便觉得我非买不可，见我穿得算好，便觉我不缺钱，所以你这价格，报的全是我这身行头的价吧！” “可惜不如你所愿了，我只要识字的人。” 三个小姑娘抬眸小心翼翼地看了白恩梨一眼，又迅速将头低下去。 牙人面上的难堪一闪而过，“夫人，瞧你说的，我这还有两个年纪稍大，识字的婢女，还都是从大户人家出来的。 11. 牌匾 白恩梨眸色一暗，只觉这牙人口中说出来的话怪异十足，像是从粪坑爬出来的人，里外皆肮脏腥臭。她再度看向畏畏缩缩的三个小姑娘，对牙人道： “你价格诚心，那两人我便要。况且这三人我瞧着也不错，不过我不喜身上有伤之人。” 牙人心下暗喜，却偷偷瞪了小姑娘们一眼，更认为她们不懂规矩，妨碍他赚银钱。 “所以——明日巳时，于此地，我要见到另外两位，但她们。”白恩梨手指向小姑娘们，语气凛然， “我现在要了。” “往后要是再见到你伤人，那你这生意便可以关门大吉了。” 闻言，四人齐齐看向白恩梨，神色各异。小姑娘们虽已习惯看人脸色，克制喜怒，但听此话还是不免露出震惊、激动的神情。 牙人咽了咽口水，常年混迹市井怎会听不懂这穿金戴银人口中的话，她不是贵便是富。这话着实令人胆寒啊。 “哎哎，明白……那这价格，不识字的一人五两，已是最低价。那两个识字的就要贵些了，一人十两……不不不，一人八两，八两！” 在白恩梨冷冷睨向牙人的目光中，他赶忙说回正常价。 白恩梨侧目，铃音适时递过去十五两银子。牙人忙捏着银子揣进兜里，又把姑娘们手腕上的麻绳松开。 “另外两人的定金？”牙人一面讨好着问道，一面递卖身契给白恩梨。 “二两。”白恩梨不信他会那么老实，话语中隐隐含着威胁，“我是不是一个好糊弄的，想必你能看出来。记住我说的话。” “明白，小的明白。”牙人拿了定金撒腿跑离。 白恩梨心疼地看着站在原地的小姑娘们。幸亏在这儿，她有身份有能力。 她们三人则对视一眼，不约而同地跪了下来，“多谢夫人救命之恩，奴婢愿意当牛做马——” 话未说完，白恩梨与铃音拉起几人。大街上的，这也太引人瞩目了吧！ — 封府门口。出门时马车内有两人，这回却先后下来了五人，铃音手中还提着几包治淤伤的药。 回了院，白恩梨便让人收拾出了间屋，令姑娘们住下养养身子，安慰她们往后的事往后再商量。 三人恨不得立刻好了这伤，报答救命之恩，哪还等得了往后，连出院门也是一步三回头，生怕有用武之地自己没把握住。 午膳时封宥凛找来同吃，这到了晚膳，白恩梨刚一坐下，菜还未上桌呢，人便又来了。 封宥凛坐到对面，亦如午时那样毫不吭声。 倒是能与石头来个认亲大会了，白恩梨这样想着，又迅速意识到对面这人的婚假即将结束，复职后应当较如今忙上不知多少倍。 菜上了桌，比午时多了一道清淡的时蔬。 封宥凛略有诧异，不动神色瞄了她一眼，恰巧与她对视上，又装作若无其事地夹了一块她面前的甜口糯米藕。 屋中丝丝凉意，令这顿饭食起来颇为畅快。临到末，两人也未曾说一句话，都不知是谁比谁更冷漠了。 就在封宥凛跨出屋的那一瞬，白恩梨走上前，眨巴着大眼问道：“嗯……你可有空？” “何事？” 月被云盖住了光彩，要不是男人的脸稍白一些，白恩梨都要认为自己在对一片黑暗说话了，“我想……了解户籍律法，又想找个靠谱的，这不一下子就想到你了。” 询问中暗藏马屁，想来这个男人不会拒绝吧。 “没空。” “啊？”白恩梨手扶着门框，微张着嘴不可置信地叹了声，那副模样有些幽怨，又似傻气。也罢，今日没空，那明日再问问吧。 封宥凛行至院门处，转身瞧见白恩梨手依旧趴着门框，忍不住多回了句：“今日没空。” 婚假将尽，几日积压的公务也似幼时那般拖沓，不到最后一日，他心底总想着还有时间。 白恩梨鼓着双颊，抿了抿嘴。 要是明日也没空，他就完了！ 翌日天明，白恩梨数着日子，左盼右盼终是等到了颐养社的牌匾“出炉”。 她醒来后离巳时还有一段时间，她收拾捯饬好自个儿，前去木匠铺拿牌匾。 临上马车便听铃音说那三个小姑娘躺不住，抢了院中嬷嬷的扫把，扫起了地，这一下子把嬷嬷惊得是又喜又急。 白恩梨愈发怜惜起那三小姑娘，可伤还未好，人还未了解过，便先让嬷嬷照看着点，别受了伤，待一切妥当再往颐养社安排。 今日的东街满是行人，比昨日更甚。马车先行至木匠铺子，那掌柜喜笑颜开，在白恩梨细细检查后，得知她还有事，便问了地方，带着人先行过去了。 一事解了，赶去昨日的街边，此时空地处站满了牙人，白恩梨还是一眼认出坏心肠的那位。 衣裳仍是干净得体，倒是多出了枚佩玉，远远瞧着仿佛是哪家小公子。他身侧的两位婢女在这群人中尤为突出，姿态端庄、眉目温驯，说是小家碧玉也不为过。 这牙人倒是没有骗她。 见白恩梨下了马车走来，牙人抬步迎接，身后两位婢女朝她盈盈一礼。 她细细问过两婢女的识字程度与算数能力，得到的答案着实满意极了。 她们两人从前皆于洛家当差，只是清理府中下人时被同一发卖出去。虽会登记物品、抄写账目，但府中识字的人居多，两人职位不高，走了也无足轻重。 白恩梨点点头，有能力又漂亮，她可喜欢着呢。交付完剩下的银钱，她理也不理那牙人，带着两婢女回到马车上。 车厢轻晃，铃音为她添了半杯茶水，端出盘糕点置于几人中间。 “买你们来，可不是伺候我的。”白恩梨啜了口茶。 其中一名为新雨的婢女问：“夫人，可是府中长辈？” “不是，我名下有做宅院名为颐养社，住着几位年迈的老人，需要你们去做事。” 白恩梨啜茶，仔仔细细将记录内容讲解出来，又道：“你们只需记录她们每日过得如何。白日记下情况，夜里复盘，有异常还需及时告知我。” 两人面露不解，白恩梨以为是不愿，复而问了句：“整日同老人相处，事情琐碎，你们可愿意？” “就……记这些？”初晴诧异，脱口而出。 白恩梨：“对，就这些。应当没难度吧。还有包吃住，一月600文，长期下去还可升职加薪。” 新雨将初晴拉至身后，担心她会因性子鲁莽，在新主子面前犯了错，认真道：“多谢夫人，奴婢愿意，定当仔细记下。” 白恩梨：“没问题的话，我小憩会。” 话落，铃音将车帘拉紧，从车厢一角拉出个铜冰桶，掀开上头盖子，冷气顿时充盈满车厢。 初晴愣愣地看着毫无架子的白恩梨。新雨忆起管事曾与她聊过的那位封家新夫人，好像也是养了几个老人，只是 堂堂夫人在外养一群无亲无故的老人，实在有失体统。 新雨垂下眼眸不再去想，倒是初晴似察觉到什么，悄悄看了她一眼。 从拥挤的东市缓缓出来，马车一路顺畅地前往西市颐养社。 与此同时颐养社内，六位婆婆早已将木匠铺掌柜迎进了门，牌匾被放置在了石桌上，几人小心地摸着牌匾光滑莹润的边缘，啧啧称叹。 白恩梨一行人进来便见石桌前围满了人。 掌柜站于石桌后、面对院门的一处，口中还在不停讲着牌匾的工艺，忽地他声音一顿，抬眼咧着嘴望向院门处，众人循着视线看去。 “夫人、夫人来了！”王春夏惊呼。 白恩梨笑着走上前，问道：“牌匾可还满意？” “满意啊，夫人……这么好的牌匾，可得花多少啊？”韩立秋心中怦怦然，原以为只需搞块木头，刻上几个字便成，没成想竟有这么大仗势。 白恩梨解释：“新生活，就要有个新开始。” 又将身后的初晴与新雨介绍给婆婆们认识，双方互相打量一番，两婢女低了头便要行礼，可把六位婆婆吓坏了，连忙摆手。 掌柜几人携着装备而来，在众人的注视中，一人搬梯子上去，另两人抬着牌匾递给他。 “左边左边点。”王春夏仰着头眯着眼，恨不得小上二十来岁。 众人指挥来指挥去，连铃音与初晴新雨亦参与进去，安置牌匾的匠人也不恼，反倒同她们玩了起来。 说笑声萦绕耳畔，白恩梨静静站于人群中，仰头望着牌匾一点点升上门楣。 原先空荡荡的地方终于有了名字，日光落在沉木底鎏金字样上，熠熠生辉，边缘松枝蜿蜒，取长寿绵延之意。 “挂好了、挂好了！”底下的老少欢呼赞叹。 这个时候竟然没有相机，实在是遗憾啊。 白恩梨盯得目不转睛。 只是眼前的“颐养社”三个鎏金大字，怎么就变成了密密麻麻、看不懂的户籍律法。 她双眼逐渐涣散……这时候，比起相机，她更想要手机。 啃了半天这晦涩的律法，仅仅了解到一些浮于表面之物。只一面的老乞丐也好，她迟早会与这些户籍问题碰面。 这律法她必要读懂！ 白恩梨猛地站起身，抱着一大叠纸匆匆跑去幽篁院找封宥凛。铃音紧紧跟在她身后，一拍脑袋，方才有位嬷嬷好像与她说了些什么，她给忘记了。 运气似乎是用完了，封宥凛前脚踏出府门，白恩梨后脚便到了幽篁院。小厮低着头，不敢瞧这位风风火火而来的夫人。 白恩梨叹了口气。来都来了，也不想多走几趟路。在屋中找了个小桌几便坐了下来，随手抽过封宥凛桌案上的几张空白宣纸，提笔涂画。 抽完，她还不忘记着下次还给封宥凛几张。 涂画构思一旦开始，她竟废寝忘食般，直至天黑，屋中皆点起了烛火，才抬起了头。 封宥凛迎着月色踏入幽篁院，在屋门外顿住了脚步。甫一进府便知白恩梨在自个儿院中等他，然一瞬诧异后便想到她是为了律法。 心底隐隐有些不喜，却不知自己在不喜些什么。 推开屋门，封宥凛扫过白恩梨所坐之地，径直走向桌案后。 白恩梨欣喜地看向来人，放下笔，拿起厚厚一叠律法，话还未问出口，封宥凛便冷声拒绝。 “今日亦没空。”