《朕非君子》 1. 盼夫。 三月帝都。 太师府邸。 料峭春寒在内厨小窗试探—— 窗外日影婆娑，竹枝竹叶沙沙剪割春风，光影与风丝攀援入窗，落在林挽枝低矮的堕马髻。 真发挽就的发髻子，简素不加钗环，云鬓乌黑如镜，照竹影成妆。 窗内台上摆一个红泥小炉，炉中栎木炭表面覆一层细白的霜，炉上一口黑陶小釜，釜中白粥“咕嘟”冒气。 林挽枝素手执银勺，轻轻搅，粥香四溢，热汽氤氲，熏红右手，润湿脸颊。 她的脸微微侧，右耳偏向身后婢子，盼闻夫君归来的消息。 粥渐稠，腕亦僵，银勺凭空添分量，林挽枝不觉疲累，沉溺熬粥，也熬这见不到夫君的一百六十八个时辰。 手边上，银盆盛满清水，浸一芽桃枝，碧翠拥粉萼，井水逸清甜，林挽枝一片一片摘粉瓣。 花瓣颤，花汁染指尖，她不避粥热，用片片粉润，在白粥上拼出两个字——「系之」 夫君顾云舟，字系之。 “小舟从此系，挽挽共余生。” 新婚夜的呢喃，时时萦绕耳畔，林挽枝永志不忘。 夫君是宗正寺卿，总揽皇族宗亲事务，长公主新寡，夫君责无旁贷，坐镇公主府临时辟出的丧庐，主持驸马丧事。 丧仪繁琐，执事者斋戒不得归家，林挽枝独守空闺十四个昼夜，还是新婚以来头一遭。 夫妇一体，夫君处凶礼，她也减妆持斋，不施粉黛，日日用桃枝水煮一碗祛除邪祟的桃花粥，备夫君随时归来。 花瓣融入粥浆，遂成一釜粉，粥泡吞吐桃香，渐渐你中有我，二合为一，林挽枝小脸莫名见绯，莹满水汽的脸颊一如晨曦中带露的新桃，心底不知哪处在动，下意识扭头望穿门外路，竟生出禀明婆母，去长公主府邸远远瞧一眼夫君的念头。 就在这一眼之间，有脚步打远处来，步声急切如蹿，不甚稳重，乃是她嫁入太师府这一年所罕见。 何人急切寻来？ 可是来报夫君回府？ 是了，必定是了。 林挽枝唇弯上翘。 虽则不好将人朝坏处想，但长公主与驸马不睦，京中无人不晓，且夫君离家后，府中添许多水缸，又严查火源，隐约听闻是因为驸马死于长公主酒后打翻的烛台，葬身火海，惨不堪言。 有此一番前情，兴许长公主将驸马草草下葬，夫君提前回府。 暗喜滋生，林挽枝转瞬又觉得这等心思不厚道，手指掐掌心，自己将自己厌了一厌，搁下银勺，疾步迎门而去。 守候在侧的两个婢子让开中路，门洞近在咫尺，哪知猝不及防，门口光亮被一个高大身影堵却——来人竟是婆母身边最得力的桂嬷嬷。 桂嬷嬷身量颇丰，背光伫立，脸沉在阴影，宛似将门封死。 光亮与去路同时被截，林挽枝容色顿凛——桂嬷嬷脸色不似报喜，夫君并未回家，婆母寻她是为旁的事？ 下意识地，她止步，鬓上竹影消失，唇角弧度收敛，鼻尖渗汗，迅速检点自己这十四天所有举止，自省阙失。 “老奴给少夫人请安。” 桂嬷嬷视线落向那咕嘟冒泡的粉粥，不动声色收回，屈膝前倾，行一个叉手礼，声音沉甸甸，仿佛淬了春寒：“夫人请您过荣恩堂说话。” “是。” 林挽枝隔空朝荣恩堂方向颔首，麻利解下襻膊，净手，整理仪容。 走出两步，粉粥咕嘟冒泡，她驻足回眸，眼皮陡跳，心尖像是被什么掐了一下，竟似桃花瓣发颤。 “少夫人，这粥……”婢子语气迟疑，不敢随便碰主子亲手侍弄的辟邪粥品。 “覆炭温着。”林挽枝轻声交代。 婆母有召，她必须放下这头，粥在釜中，稍稍离开一下，她很快就回来。 “少夫人请。” 桂嬷嬷侧开让道，躬身引路。 林挽枝提起裙幅，迈出门槛。 门外是一方天井。 一滴水从天而降，滴落鼻尖，林挽枝后颈肌肤应时起栗。 下雨了？会否妨碍夫君办事？ 抬头望天——天穹湛湛，春阳煦煦，并无一丝雨意。 是错觉吗？ 林挽枝拂拭鼻尖，毕恭毕敬地小步趋往荣恩堂。 桂嬷嬷侧身半步前，鼻腔内充斥桃花粥气，睇着单薄瘦削的少夫人，目光凝了又凝。 少夫人到底是九品校书郎家的女儿，出身与太师府相差二十九阶官品，乃是云泥之别，往好听了说是心思纯，实则撑不起太师府少夫人应有的见识—— 长公主何许人物？京城谁人不知锁骨菩萨之名？公主府邸早被视为淫窟，京城男女避之不及，妇人无不忧心自家夫婿与之接触，少夫人不谙世事也应当有个限度。 且，公子为驸马爷操持凶礼，少夫人日日熬桃花粥辟邪，若叫有心人瞧去，岂非招人非议太师府将驸马英灵视作邪祟？ 些许温柔小意，当妾室足矣，若想坐稳太师府未来的当家主母……桂嬷嬷幽幽凝视，暗忖：就看现下这一劫，少夫人能否对得起公子舍弃京城贵女、非她不娶的心意。 静默中，主仆几人从林挽枝与顾云舟的东跨院穿西跨院，前往荣恩堂。 一路游廊回环，雕梁画栋，太师府煌煌巍峨，牡丹与迎春争艳，林挽枝惴惴急行，鹅黄窄袖衫与藕色长裙结成一道素影，穿行锦绣华厦。 因着夫君疼爱，婆母免了林挽枝晨昏定省，也不叫她管事，就连繁衍子息这等要紧事，婆母也只说她十七年华正好，不着急。 入府一年来，婆母对她说不上亲近倒也和颜悦色，不大唤她听训，今日是头一回派桂嬷嬷急召，实难叫林挽枝不紧张。 驻足荣恩堂檐下，她再次整理衣装，调匀呼吸，拾阶款款而上。 迈过门槛，婆母已然等在主位，她悄步行至堂中，双膝落下，跪坐脚后跟，双手在胸前合拢，低头俯身肃拜：“母亲唤新妇来，不知有什么吩咐？” 座上，太师夫人李贞垂眸儿媳——林氏白皙素净，垂髻不假装饰，眼圈微红，身形应是为思念云舟而愈显单薄，跪在堂中犹如一枝未经风雨的花骨朵。 瞧着瞧着，李贞搭在座椅扶手的指尖，缓缓蜷立。 儿媳从来都不是顶尖的美人儿，胜在出身清白，温驯纯良。 这样一个楚楚可怜、一见即迷了儿子心窍的新妇，贸然遣其入宫直面春秋正盛的帝王…… “不可。”李贞低声沉吟，侧目博古架后的太师顾雍，当场改主意：“还是我进宫请罪，接云舟回来。” 架后尚未言语，林挽枝遽然抬首——请罪？请什么罪？系之怎么了？ 琥珀色瞳孔里——婆母连同座椅震荡，林挽枝张了张嘴，嗓子眼发紧，说不出话也自知轮不到她说话，喉口直抵胸腹，生生顶一口气——婆母到底在说什么？ 系之他……出什么事了？ 林挽枝叠在胸口的手，指尖还沾着未洗净的桃红，一霎调转方向，往肌肤里刺。 “云舟业已成年，你出面不合时宜。”顾雍从博古架后踱步而出。 林挽枝立刻垂下眼眸，不敢逾礼直视阿翁。 李贞直向顾雍摇头：“她去也不妥，焉能让内眷女子面圣，处理那档子事？” “天子是修行得道的圣僧。” 顾雍方步踱向太师椅，转身落座，展臂搭放扶手：“更何况，金秋十月天子即将大婚，未来皇后乃是太后殿下的亲侄女，夫人慎言。” “可是老爷……” 李贞摇头不止，明知不合规矩，还是示意顾雍瞧瞧——瞧瞧云舟的新妇，云舟对她一见倾心，闹了整整一年非她不娶，娶回来关东跨院里，连外头一丝风都舍不得漏去惊她，如此顾惜怜爱着，万一殿前失仪有个闪失，如何同云舟交代？ 忡忡忧心，顾雍看在眼里，瞥一眼林挽枝，面色稍微犹疑，旋即冷下去，冷目回顾李贞，将先前商议的关节挑在眼眉之间。 李贞一下子犯了难： 她有诰命在身，身后还站着陇西李氏，老爷又执掌中书省与吏部，若由他们老两口入宫，是臣对君奏，是政事，更是大事，天子捏着云舟对顾家予取予求，他们毫无招架之力。 唯有这小门户出身的新妇入宫，不涉朝政，又能代顾家示弱，哭哭啼啼讨要夫君，天子顶多生厌将她打发，伤不到太师府根基。 心念辗转间，李贞竖在扶手的指尖轻轻敲击，转而审视林挽枝，眯眼带出眼角尾纹——云舟若娶个门户相当的贵女，想必早就防备长公主那股子疯劲，暗中派人看护，何至于让云舟横遭毒手？ 追根究底，还是儿媳不中用，该她为云舟出力。 顾雍余光扫到李贞脸上的妇人之仁消退，起身，径直离去。 “阿翁慢走。” 林挽枝将头埋得更深，揪着心恭送，阿翁脚步渐远，忽地一阵冷风扫来，后颈再次战栗。 门外似乎沙沙有声，仿佛风卷雨斜。 风雨，就这样悄无声息降临？ 待到顾雍走远，李贞垂目下视：“云舟媳妇。” “ 新妇在。”林挽枝身子颤了颤，未敢抬头。 “适才，天子遣内常侍传口谕，要顾家入宫面圣，你去接云舟回来。” “是。”林挽枝点头听从，十指深深剜入胸口，想问情由，不敢开口，心中唯有一个念头：无论系之在哪里，挽挽一定去。 “云舟现下在掖庭狱。” “什么？！” 林挽枝大惊失色，猝然抬眸，心知不该，却根本挪不开眼，直勾勾仰望婆母，眼白上血丝一缕一缕显现。 李贞见她担忧不假，叹口气，徐徐道：“今早，云舟险些勒死高阳长公主，弑杀皇族，按律当诛。” “勒死长公主殿下？”林挽枝语速飞快，声音尖细，直身跪起来摇头——“不，不会的，系之他怎么可能——” “昨夜酉时夕奠，高阳长公主在云舟致奠的祭酒中下药，”李贞打断她，奇耻大辱难以启齿，指甲在扶手无意识用力，几息过后，才一字一顿：“长公主那个疯妇，辱没了云舟，今晨醒来，云舟一怒之下就——” 林挽枝双目遽张，掩在唇边的手指发抖。 长公主……辱没了……系之？ 辱没的意思是，是那种……那种辱没？ 昨夜酉时……到今晨？ 白花花不堪入目的画面，骤然挤入瞳孔。 林挽枝头晕目眩，脑门心剧痛，笔直跪正的肩腰垮耷，腰间玉坠“叮”一声触地。 怔怔地，呆呆地，琥珀色的眼睛汪汪大张，一眨不眨——下药辱没？还是下在致奠的祭酒里面，长公主尚在居丧，岂能如此悖灭人伦，羞辱系之？ “丧期玷污公主，罪上加罪。”李贞沉沉阖上双眼。 林挽枝通身发抖，齿牙打颤——不是长公主下药吗？为何反成系之玷污长公主，还要下狱？系之是无辜的啊，他得多屈辱啊。 李贞再次睁开眼，看林挽枝的眼神透出几分嗔恨：“云舟愤而杀人是恨清誉被毁，亦是守着与你一世一双的誓言，他这般待你，如今却身陷囹圄。” 严厉的语气如冰霜笼罩，林挽枝瞳孔一震，嘴唇快速抿紧，心脏从胸腔脱落，直直往下坠。 李贞故意这样说，就是要逼迫儿媳进宫拼命，但见儿媳弱不经风跪在面前，整个人摇摇欲坠，又惊又恐，比外头雨打风吹里的迎春还要惨淡。 确知她是儿子心尖尖上的女人，李贞喉头微哽，自忖应如护着儿子的手足般护着她。 可这一丝恻隐难抵儿子在狱中受苦、性命捏在天子指尖，李贞转而目光如锥，直刺林挽枝，冷声吩咐：“你即刻进宫面见天子陈情，将云舟接出来。” 林挽枝浑身都在抖，落在地上的玉坠穗子不断扭动。 张了张嘴，她想应，也必须应一声“是”、发誓无论如何也要带系之回来，可任凭她用力挤压胸腔，喉口只溢出不成声的哽咽。 没有力气，她体内的气被抽尽，什么都说不出口，只颓然将举不起的额头顺势落下，落向荣恩堂冰凉的地砖。 一个叩首，无声胜有声。 李贞重重闭眼，她不打算教林挽枝入宫如何求情，不授半个说辞，儿媳越是万般无奈，凄惨可怜，才越有可能将事件定性为家事，天子才不好拿顾家开刀。 “速去。” 李贞催促。 林挽枝不敢拖延，想到如圭如璋的系之无端受辱、又被囚牢狱，她仓惶起身，头一回忘了行礼告退，一头扎出荣恩堂。 天幕冥昏。 斜风细雨相迎。 冰凉雨点打落额头，林挽枝方察觉一身寒热，一边打寒战发抖，一边浑身冒汗，她摇头屏开左右婢子，沉默折返东跨院，回到她和系之的院子。 卧房床榻边，还晾着顾云舟离开前，他们一起新画的伞——伞面是月如舟浮，桂枝缈于云雾。 “春来乍雨乍晴，挽挽，我离开几日，这柄伞会为你遮风挡雨。” “嗯。” 林挽枝拿起伞，出门。 东跨院伺候的婆子与婢子看不到她的脸，她们都不是少夫人的心腹，事实上少夫人家中清贫，连个陪嫁丫头都没有，体己话轮不到她们说，方才正堂里领了夫人什么吩咐，也并非她们可以过问。 “少夫人，马车已经备好。” 桂嬷嬷半路截住林挽枝，开路引她出内宅，送她上马车。 临到出发最后一刻，婢子怯生生站在车窗外，伸长脖子问：“少夫人，那粥……” 林挽枝抱紧湿漉漉的伞，眼神发直，应道：“温着，我和公子很快回来。” “是。” 2. 入宫。 大梁皇宫。 安仁殿。 一整面巨大的直棂窗，固定不可开启，天色透过糊窗的云母片洒入，光线被棂条切割成一道道平行光束，殿中明暗犹如泾渭。 天子身着明黄常服，伫立窗前，漫看法雨布施。 一串佛珠悬在左手，金星紫檀雕刻的佛珠，一粒一粒，捻过食指指弯。 内侍黄宪躬身趋入，告：“启禀圣上，小顾大人的夫人——林氏奉旨觐见。” 佛珠转动。 嗒。嗒。嗒。 香丸隔银叶架在炉上熏烤。 降真香、安息香、红景天…… 香气凉苦、辛辣、浑厚，初闻如撞。 良久，雕刻莲瓣纹的佛头珠停靠指弯，窗前背影才道：“高阳如何了？” “太医院回报，长公主殿下脖颈有暗紫勒痕，喉头肿大，吞咽困难，还需时日将养。” 翻手间，佛头在掌心调转方向，元封帝转过身，安坐龙椅，吩咐—— “传林氏。” “遵旨。” 黄宪躬身绕到天子龙椅侧畔，高声宣旨——“传宗正寺卿顾云舟之妻，林氏觐见。” 殿外一道细影闻言瑟缩，将欲提步，侍卫横臂阻拦，警惕指向林挽枝怀中伞——“此物不可入殿。” 可这是系之留给她的东西，林挽枝下意识抱更紧。 “放肆！”侍卫呵斥，一把夺去。 林挽枝怀中陡空，两手虚悬，僵在原地。 大内的人这般凶暴，系之在掖庭狱会不会吃亏？ 殿内，元封帝将佛珠绕上左腕，同时吩咐黄宪：“把顾云舟收拾干净带过来。” “是。” 黄宪领了旨意，差两名内常侍去办。 殿门口，林挽枝从未迈过这样深的门槛——与她小腿等高。 她艰难翻越，稳住身形，屏住呼吸，觑着地面，用自己不多的经验锚定安仁殿正中，一路低头行去，双膝落地，俯身平放两肘于地面，左手压右手，额头贴紧手背。 地砖冷气森然，嘶嘶入骨，林挽枝哆嗦，一口气吸到底，辛辣浓烈的空气轰然入肺，撞得她脑中一片空白，仿佛喀嚓一声，黑陶小釜裂开，桃花粥清香荡然无存。 理应请安的人，哑了。 殿中侍卫悄无声息。 宫娥与内常侍侧目而视。 内侍黄宪担心顾家妇不懂规矩，触怒龙颜，偷偷看一眼元封帝——吾帝正绕佛珠。 佛珠承自太后殿下，尺寸不合。 天子周岁继位，二十三年来，黄宪看着这串佛珠在天子手腕，从八圈渐渐绕作现在的三圈，天子不喜拖沓，总要绕四圈，勒紧。 漫不经心，元封帝绕佛珠。 殿中小妇人是真不知礼、真慌乱，还是顾家授意、故作惊慌失措之态，他无心去辨。 降口谕时，他并未指名顾家何人入宫，是以顾家让顾云舟的妻子奉召而来，即代表顾家态度——大事化小，且回避尚公主。 顾雍那点子算计，元封帝毫不在意，只待顾云舟来，打发离京远去，平息事端。 未料，松开佛珠的最后一霎，有一缕桃花香，若存若无，攀缠他的不动明王香，扑入他怀。 犯禁冲撞。 不知死活。 元封帝支颐，龙目微启，垂眸殿中那桃香来处。 小小一团，斜在殿中，跪歪了也不自知，鞋袜湿了水，湿透的裙摆紧贴脚踝，勾勒出纤细轮廓，发顶笼着一层雨雾织就的薄纱。 薄纱之下，手指根根白嫩，抵在额前。 那双手未经半点搓磨，顾云舟把她养得很好——养得这样好，却让她淋雨进宫，连把伞都撑不住，雨也不会挡。 “臣妇拜见吾皇，吾皇万岁。” 林挽枝终于找回一线清明，发出声音。 声音抖，她比声音更抖，湿肩膀透出莹润粉红。 一名内常侍在殿门外躬身。 黄宪瞧见，轻声禀告：“皇上，小顾大人已到殿外候旨。” 顾云舟来了。 他来做什么？ 元封帝皱了皱眉，嘴边那句安抚小夫妻的暖语——“高阳无礼，顾卿无奈，汝亦可怜，赐顾卿郡公之位，离京远去。”缓缓，缓缓压回喉底。 改为沉声——“夫人信那虎狼药，能令男人失智么？” 林挽枝闻声抬眸，帝王龙目千钧，压她不得动弹。 天颜不可直视，这点礼数她懂，帝王身后窗棂透出光线刺她眼睛，斥她无礼僭越。 她睁不开眼、看不清龙椅中逆光的天子，只感到那一团幽黄模糊中，有双眼睛迫着她，说着令人不安的话，震得她胸口发麻，浮沉地面的冷气无声灌入咽喉，叫她战栗——天子何故这样问她？她当然相信系之，系之是被长公主殿下……是因为被下药……才…… “朕不信。” 高台上落下三个字，三枚钉，一枚一枚钉入林挽枝脊骨，钉她趴下。 地砖的寒与不动明王香的烈，上下同时将她夹击，仰望帝王的琥珀眸子，布满血丝——天子不信？为何不信？系之品性高洁，她不许任何人污蔑。 难道天子偏袒长公主殿下，欲将罪名全都推给系之？ 林挽枝紧贴地面的胸口，越发冷。 元封帝起身，降阶。 一步一步，大梁的皇帝从九天之上，踱到林挽枝身前。 居高临下，天子睨视匍匐脚边的臣妇，左腕上，佛珠滚烫。 灼灼桃色。 红粉骷髅。 殿中非是臣妇，分明是携邪香而来，扰他清修的魔障。 既是他的魔障，是他修行的资粮，自当由他降伏。 缓进一步，龙袍袍角轻抚那纤细手腕。 林挽枝猛地一颤，头晕目眩，丝滑挺括的龙袍下蕴着说不出的热气，手指下意识蜷缩，刮擦地砖，发出尖锐嘶鸣。 手指能蜷，她却不能躲，蒲伏天子明黄阴影之下，手边就是看不见的帝王履，不能动，只能受。 唯一失去控制的，是发抖，身子抖，唇瓣抖。 怎么办，说点什么，必须说点什么，她是来接系之回家，家里还温着桃花粥。 林挽枝唇颤，气乱，小脸涨红，桃息吐露，喷洒龙袍。 元封帝看在眼里，冷声：“夫人遇人不淑，许是未修前世，赐留居天仙殿，祈福修行。” 旷旷安仁殿，天子金口玉言。 内常侍与御前侍卫震惊瞟扫殿中——天仙殿乃吾帝密修禁地，一应事务皆由上师主持，他们贴身伴驾多年都不知道里头有什么，吾帝竟命小顾夫人留居？ 留居是什么意思？ 她是来接系之回家的！ 林挽枝惶恐，双目含血，遽然抬眸，鼻尖擦着龙袍，视线掠过两条金龙。 金龙被一条玉腰带擒勒，窄腰侧畔，林挽枝目光猝然停顿——天子腕上缠绕佛珠。 阿翁说天子是修行得道的圣僧。 像是抓住一条救命的稻草，她虔诚凝望佛珠，双手发颤，几欲合十。 帝国崇佛，天子慈悲为怀，又是臣民君父，怎么可能颠倒黑白冤枉系之？ 长公主丧期出这种乱子，纵无恩典，她也要为系之持戒抄经，天子恩赐祈福修行，她理当谢恩……可她不想去什么天仙殿，也并未遇人不淑，系之很好，非常好，他是被长公主害了。 高台之上，龙椅侧畔，黄宪手中拂尘压在左臂，压出衣袖深褶。 天子万乘之尊，想留谁便留，留哪里都可得，唯独天仙殿不可。 顾不得场面如何，他疾步趋行天子身侧，弓腰几乎将自己对折：“皇上，天仙殿不可，万万不可。” 语毕黄宪直接跪下，叩头：“皇上，长公主殿下仍在养伤，张九小姐也将入宫，恳请皇上三思。” 紧接着，黄宪三叩首。 三声闷响，吓得林挽枝将身体紧贴地面，虽不懂其中意味，却也听出此人的话对她有利——天仙殿绝非她能去的地方，吾皇不该这般！ 她不能去，也不想去，她要带系之回家，回她和系之的东跨院。 目光松开那串佛珠，林挽枝想求一求，怯怯再抬眸，未窥到天颜，先闻一声嗤—— “你这么替顾氏着想，不若现在就送他回掖庭。” 元封帝抬手间，两名内常侍扶起黄宪，径直扶出殿门。 林挽枝脑子从未转得这样快，一息听懂“回掖庭”的意思是系之就在外头，她眼中光芒骤现，双肘用力，撑地将起。 “夫人。” 幽幽一顿，元封帝语声直坠：“朕几时说过，平身。” 林挽枝愣了一下，瞳孔中双龙震动，方才抬起的腰，一寸一寸，被摁回去。 —— 殿外，顾云舟的目光锁在侍卫脚边的伞——伞尖朝下，洇开一小滩雨水。 半个月前，他与挽挽叠手共执一笔，画完伞面才分别。 当时墨迹尚未干透，顾云舟未曾见过这柄伞收拢，此刻还是一眼认出月舟与桂枝——这原本是他留给挽挽聊寄相思、遮风挡雨的东西。 方才狱中，他已经得到消息——天子与侍中商议封他永安郡公，往龙兴之地的永州营建佛寺，不会追究丧庐丑闻。 此来以为天子会放他回家，没想到挽挽居然先他一步。 阿耶阿母怎能让挽挽入宫？ 天子威重，她如何应付得来？ 久等门外，无人传召，檐外风雨交加，顾云舟心间焚火 ，愈加焦灼，听得脚步声以为是来传他，岂料黄内侍被架出来。 内常侍出门即松手。 “顾大人。”黄宪整理衣衫，面上挂起些许愁容：“尊夫人殿前失仪，连累你还要回掖庭，再待些时日。” 顾云舟瞬间面如土色：“黄公，内子她——” “顾大人请吧。” 黄宪展臂，示意止语。 顾云舟迟疑一瞬，疾步上前，欲闯殿，侍卫冷面拿下，带走。 —— 殿内。 林挽枝额头抵手背，鼻尖擦地。 她竭力捕捉殿外动静，奈何天家殿宇，不容窥探，一丝雨声都透不进来。 婆母让她入宫陈情，接系之回家，不能就这样见不到系之，还被留在大内。 系之已到门外，为何天子不召他觐见，又将他关回掖庭狱？ 莫非是她举止失仪，惹天子不快？ 适才，适才请安的话，确实说得慢了些，还有点磕巴……难道真是她触怒天子，害系之又被下狱？ 可天子是圣僧，是君父，他怎会……？ 林挽枝跪伏在地，膝下的砖寒早已渗透裙布，刺骨的凉意从膝盖蔓延至腰腹，在凉到麻木与残留的刺痛之间，她挣扎着，指甲相互抠挖着，艰难张嘴： “臣妇……臣妇有罪，愿斋戒三年，抄经供奉佛前。” 她不想再磕巴，但气促，通顺不起来。 覆盖手腕的龙袍纹丝不动，似乎龙袍内的天子也不为所动，林挽枝心下慌乱，咬牙继续：“臣妇，臣妇愿燃指供佛，只求，求吾皇开恩，放我夫，让我夫回家。” “看来你对自己的处境，一无所知。” 天子语声泠然，林挽枝心惊肉跳，任凭喉底用力，竟再也发不出声音。 元封帝垂睇。 那双手还抵在她额前，指尖桃红如风中蕾苞颤抖。 这样的手，要燃了供佛。 既欲舍身供奉，焉能只供微末。 一个眼神瞥去，御前禁军统领宝炎出列。 元封帝转身，袍角扫过林挽枝发顶的水珠纱，撷几粒水珠，登阶。 左腕上，佛珠背云系一尊羊脂玉观音，观音背对林挽枝，直上九天。 “小顾夫人，谢恩起身吧。”宝炎立身林挽枝左侧，“末将送你前往天仙殿。” 林挽枝伏在地面，耳膜被“小顾夫人”四个字刺得生疼。 疼生力气，也叫人清醒，她的确不明白自己的处境，她能有什么处境——她的夫君被人害了，因为害他的人是长公主殿下，她连冤枉都不能喊，只求接系之回家，天子为何这般？ 战战兢兢，她起身，忘了要整理仪容，目光觑着那不可逼视的御阶，肩膀往内扣着，说不出谢恩的话，低低哀求：“吾皇圣明，夫妇一体，臣妇愿入掖庭狱，与我夫共担罪名。” 龙椅上，龙目微凛。 旋即左手轻起。 两名宫娥趋向林挽枝，搀扶之。 林挽枝双臂受制，身不由主，是架还是扶，她分不清楚。 她不去天仙殿，让她去掖庭狱！ 可是她喊不出来，也挣不开宫娥，直到殿外风雨相凌，小腿撞上门槛，她被迫抬腿，目光落到殿外三步那处脚印，鼻头瞬间酸涩，泪水夺眶而出——系之！系之在这里，刚才就在这里，与她一门之隔！ 宝柿、如意。 是她一针一线，亲手用粗麻绳纳在系之鞋底的花纹，祈他事事如意，步步顺心。 雨天与雪天，追逐系之的脚印，是她不为人知的小小乐趣。 “挽挽小桃符，合该收入怀，哪堪践入泥。”系之拥着她，与她抵额。 宝柿如意在这里，系之刚才就在这里，巨大的出檐护住了系之的脚印，可脚步这样凌乱，他怎么了？为何只有奔过来的脚步乱作一团，没有离去的鞋印？ 这些凶巴巴的侍卫究竟把他怎么了？ 林挽枝泣不成声，大胆包天怒视两旁侍卫。 雨声淅沥，宫娥撑开伞，挡住她。 “小顾夫人慎行，圣上隆恩，你这般，只会苦了小顾大人。” 冷风卷袭，脸上热泪转瞬冰凉，林挽枝咬紧牙关，泪水含在眼眶，不敢再掉，任由宫娥带她往大内深处。 —— 细雨霏霏，不动明王香缥缈，安仁殿寂寂无声。 申时，元封帝照例去智珠殿，修晚课。 出殿门时，目光不经意扫到墙角一柄伞。 “启禀圣上，这是小顾夫人随身之物。”侍卫立刻说明。 元封帝凝视两息，伸手。 侍卫双手奉上。 接过伞，撑开。 天光黯淡，枝映龙袍，伞下帝王徐行。 3. 圈禁。 宫墙夹道，为风雨作伥。 风势凌厉，雨幕如壁。 宫伞遮挡。 视域限定在脚下。 前后是宝炎领一队禁军。 左右宫娥撑伞扶掖。 林挽枝四方无路，每一步都不由主。 脚步与喘息随风而逝，眼泪早被吹干，听觉视觉都模糊，四围淅淅沥沥，不知通往何处。 这一切，是梦吗？ 长公主和天子，折辱系之，将他下狱。 是梦吧。 林挽枝痴看堆叠鞋尖、湿漉漉的裙边——世上哪有这样的地方，裙幅湿透，却不见半点泥腥？ 空气潮湿，难道不是桃花粥热气所致？ 她明明在东跨院内厨房，为系之煮粥，她想她应该是乏了，靠窗小憩，窗外竹林呵风入梦，吹来一个乍暖还寒的梦魇，只要睁开眼，银勺在手，手边还是浸在银盆的桃枝，蕊心凝卧水珠。 没准系之已经回家，轻轻抱她回房，薄被覆来，她才在梦中这般动弹不得。 兴许睁开眼，系之就坐在床沿，拈她发梢扫她鼻尖，笑她是只春困小猫儿。 睁开眼。 系之在等她。 林挽枝悬在两侧的手伸向腿——掐一把，醒过来！ 宫娥眼疾手快，拿住她手腕，阻断她异动，无视那一把嫩寒小骨瑟缩，语声无波：“小顾夫人，当心脚下。” 旋即手被松开，兀自哆嗦。 风雨交加，真实不虚。 不是梦，系之不在。林挽枝心头发涩，思绪恍惚一转，耳畔隐约回响——“少夫人，当心脚下。” 去年大婚亲迎，亦是这样的初春时节，执事妇小心翼翼搀扶她，也如是这般提醒，同样的视线收缩在脚下方寸，春风缠足，她忐忑不安，走向系之。 她和系之的婚事，阿耶阿母多番婉拒，直说齐大非偶，非是良配。 奈何系之执意求娶，阿耶拒绝不得，又翻出古往今来许多始乱终弃的话本子给她瞧，临到出阁前一日，还握她的手，叹了又叹，叮嘱她： “丫头，咱就当自个儿是一册集子，路边书摊落得，天子御案落得，日日卷在手心可得，闲置蒙灰，咱也还是那些个字儿，咱不抱怨……” 不抱怨。 林挽枝心里回荡这三个字。 她有什么可抱怨？ 大婚至今，系之待她极好。 系之洁身自好，纵被长公主殿下折辱，也不曾低头。 既嫁从夫，她不能辱没了系之的风骨，婆母让她来接系之，天子让她祈福修行。 如果必须修得福报才能接回系之——抄经、供佛、斋戒、洒扫，她都可以做。 阿翁说天子是修行得道的圣僧，只要虔诚供养，天子慈悯，定会放她与系之还家。 天仙殿，佛堂而已，林挽枝拇指捻食指，不去想方才御前内侍何故激烈反对。 帝国崇佛，阿母供奉观音大士，阿耶供职的弘文馆就设有译经院，佛像佛经都不陌生，她应付得来。 夹墙尽头，豁然开朗，风雨漫开，不再暴虐。 四座宫殿次第排开，行至最后一座殿宇十步外，宝炎抬手，独身前行。 队伍停下，禁军散开两侧，皆垂目回避。 宫娥亦停，宫伞压得更低。 林挽枝彻底看不到前方，地面光亮，湿淋淋映出一座四层红楼，楼顶覆黄、绿二色琉璃瓦，金龙走脊，底层面阔三间、四周出廊，前檐抱厦三间，水洼中依稀可辨四扇双交四椀菱花槅门，朱漆髹金，饰如意纹。 天子佛堂，这般庄严高企，她不担心自己念不好经，怔怔出神，只想在进门修行之前，确认系之在狱中可曾吃苦头。 宝炎折返，抬手示意。 宫娥松开林挽枝，执伞退开。 风雨侵凌。 林挽枝仰头，宝炎轩昂魁伟，立在三步外。 “小顾夫人，护法僧会为你开门，你自去吧。” 林挽枝充耳不闻，拇指掐着食指指弯，抓紧最后机会，鼓起勇气问：“我夫，请问我夫君是否安好，我能不能去看他？” 宝炎立身高俊，闻言微微眯了一下眼睛，答：“《大梁律》，谋杀皇家袒免以上亲者，处绞刑。” “什么？！”林挽枝双眸大张，任凭风雨当头，矢口反驳：“明明是长公主殿下先——” “小顾夫人，慎言。”宝炎打断，风雨中脸色铁青，睨着她语气冷硬：“圣上口谕，不可挨延。” 武人语重，威压迫人，林挽枝再不敢多嘴，低头朝天仙殿去。 一步一步，无遮无拦，顶风冒雨，踩着倒影中的红墙与琉璃，她无心抬头望，也顾不得天仙殿是个什么地方，满耳绞刑，满心惶恐，绝望中发愿虔心修行，求圣明天子放她与系之一条生路。 系之是无辜的。 她一定要带他回家。 身后十步开外，宝炎一众注视她叩门。 林挽枝手刚举，朱红门扇开启，风从背后猛灌，似推搡。 “请进。” 男声浑厚粗粝，逆风坠下。 伫立门侧，是一位头戴金黄色鸡冠大帽，上穿深红色僧衣，下穿僧裙，身罩绛红色宽大披单，袒露右臂，手持一根镂空雕花方形大铁棒的男人。 风声呼啸，披单猎猎，其人高大威猛，一脸忿色，气势分毫不逊于宝炎，一双眼珠子黑少白多，从高处滚下来，砸在林挽枝脸上，不像看人，像看某种玷污佛堂的脏东西，似是嫌她呆板木讷，铁棒往地上一顿，无声无息。 林挽枝的膝盖骨震了一下，虚软如玉山倾颓。 这就是护法僧？ 怎地手持杀器？ 通身上下除却剃发，与寻常佛寺中、慈眉善目的僧人竟无一处相类。 天子佛堂，究竟是什么地方？ 林挽枝无意识抿唇，双手合十，循规蹈矩：“信女林挽枝——” “进来。” 护法僧让到一侧。 林挽枝立刻迷怔一般，抬腿。 湿了水的裙摆裹紧小腿，门槛高，用力抵抗裙布扯拽，她迈进去。 身后朱门关闭，切割风雨光线，封禁一个方形区域。 三面深红墙壁，没有佛像供桌，亦无任何装饰，林挽枝恍惚忘记天仙殿是一座四层红楼，以为天子赐她在此修行。 这里很好。 非常好。 虽然护法僧不同于寻常。 她可以在这斗室面壁修行。 “往里进。” 护法僧手持铁棒，披单一震，拉开红墙——竟是一道暗门，门内帘幕幽深，烛光隐隐，空气瞬间充斥安仁殿中的凉苦刚猛。 那纹丝不动的帘幕，仿佛天子龙袍袍角。 林挽枝手腕刺痒，滞在原地，本能地感觉不能进。 “进去。” 护法僧声带睥睨。 林挽枝仿佛被推一把，心神无主，应声而动。 又一道门槛，裙布徒劳拉扯，她木然迈入。 护法僧关门，灯烛隔帘摇曳。 她脊背贴门，脸触深帘，夹在门与帘的缝隙，不敢贸然掀帘，回身一霎——门上光华灿烂，有赤金火焰燃烧。 好殊胜的光亮！ 是佛像吗？ 林挽枝后背撑幕帘，试图从火焰中寻到一丝安全和暖意，然而再抬头——整面墙，四层高，汹汹燃烧，火焰中有三个通体黑色的人在舞蹈，继续抬头望，一头白象四脚朝天仰倒，一个三眼六臂、血口大张、獠牙尖利、头戴骷髅冠、身挂人头链、通体蓝黑、形如恶鬼的巨像，踏在白象上。 白象是佛陀入胎的吉兆，岂敢践踏？ 林挽枝头皮发麻。 天子佛堂为何亵渎佛法，供奉外道？ 帘幕摩擦后背，林挽枝仓皇溃退，像被火烧一样在帘幕上顶出自己的形状。 跌跌撞撞，退到极限，帘幕兜她不住，扑簌掠过头顶，拂散堕马髻，林挽枝失去屏障，猝不及防跌入一团柔软，目之所及，四层红楼内部并无分层，仅一个巨大空间，穹顶之上亦非藻井——除却正中一扇圆窗，漫天红、蓝、金等各种颜料兀自生辉，绘制一副方形图案。 图案仿若城池，层层嵌套，似可步入，其间有转轮、佛塔，还有许多林挽枝不认识的图样，好在看起来庄严肃穆，不那么恐怖。 她终于喘一口气，辛辣的不动明王香呛灌入喉，撑在身侧的手掌触到一股寒凉，侧目一看——她摔倒在一张虎皮上，手指没入虎毛，指尖所触是一柄纯金四棱、形如匕首、装饰马头的物件，此物一共四件，插在 虎皮四角，圈禁出一个意味不明的领域，而她披散的发丝正垂落在虎皮正中的蒲团。 蒲草编织的蒲团，朴素洁净，没有任何装饰。 林挽枝眼前一亮，迅速爬上去——这是她唯一熟悉的佛家什物！ 蒲团边上有一个小矮几，上置两件物品，她没来得及看一眼，目光被前方燃烧的长明灯吸引。 两盏长明灯，两抬香炉，比人高大，衬她渺如尘埃。 供桌上摆满金碗，一眼数不清，其中两个大碗形状特别，镶嵌红、蓝宝石无数。 供桌后方，是鎏金大佛像，佛像之大，莲台就与林挽枝齐平，整体至少占据三层楼高。 终于看到莲台与佛。 林挽枝蜷跪蒲团，双手合十，循循虔诚仰望，目光行至半空，瞳孔遽然收缩——这是什么佛？为何脚踏尸首，手持人头，赤膊袒体，佛身纠缠女体？ 一霎时天旋地转，通身虚透，她狼狈逃开视线，然而天仙殿东壁上，依旧巨幅佛像拥抱通体赤色的女体，甚至因为色泽艳丽，细节更加诡丽精微，惊慌中侧目西壁，又见两具白骨身佩璎珞、飘带，舞悦纠缠。 这究竟是什么地方？ 天子修行得道，修的什么法，得的什么道？ 林挽枝闭上眼睛，蜷缩蒲团，脸埋入膝盖，发丝包裹全身，不动明王香的凉苦在唇齿间进进出出，嗬嗬有声，四面八方看不见，却鲜活扭动着朝她眼皮撞。 “系之。” “系之。” “系之。” 她无声哽咽，唤她的观音，她的菩萨，她唯一的庇护。 顾云舟无应。 取而代之，是一道声音震入耳蜗——“看来你对自己的处境，一无所知。” —— 智珠殿。 天子修晚课。 殿外风雨如晦。 黄宪执紫金御盖，候在殿外。 听得一声钵响，他神情肃穆，低头恭迎。 元封帝出殿，未就御盖，扫一眼御前侍卫。 宝炎取来林挽枝的芋色小伞，双手献予天子。 天子将取，腕上佛珠勒缠，动作倏尔停顿。 吾帝迟疑？ 黄宪瞄准时机上前。 紫金御盖倾去。 元封帝却拿起小伞，悠闲地撑。 天子漠然无言，黄宪不敢装傻，躬身禀报：“皇上，小顾夫人业已入殿，小顾大人送回掖庭狱，顾家马车尚在下马桥，等候小顾夫人出宫。” 等候出宫。 四个字若无其事加重音。 元封帝撑开伞，离殿，左道而行。 智珠殿与天仙殿本就并列一线，中间相隔两座殿宇，也即两个修行次第。 黄宪品出天子意图，低低提醒：“皇上，今日初六。” 初六月?如蛾眉，能量内收下行，非修行吉日。 芋色小伞下，元封帝唇角难得微起，戏看前方雨幕，道：“那就让顾家马车候到初八。” 一听这话，黄宪望向天仙殿方向，攥紧御盖柄，掌心渗汗。 扣留顾家妇两日，小顾夫人指不定惊惧成疾，顾家与朝堂内外人仰马翻，太后殿下也必定过问。 拖下去夜长梦多，乱丝当斩，不若立下决断。 黄宪转而恭敬递话：“皇上，尚功局司彩房新送一批璎珞入天仙殿，供皇后殿下大婚使用，是否前去一观。” 言及皇后璎珞。 元封帝龙目冷然，未置可否。 小伞伞面微倾，漫天斜风细雨，幽幽桃香弥漫，湿淋淋的鞋袜在天子眼前揭起、剥落，一对光洁脚踝，纤细脆弱，结璎珞，缠飘带。 如是法，莲妃足腕当扣于佛父腰后。 徐徐行进，天仙殿红楼入目，天子夷然自若。 宝炎率众止步。 黄宪执御盖亲随。 护法僧开启两扇中门，合掌胸前。 “陛下。” 元封帝横握小伞。 伞柄细如腕，伞面桂枝入月舟，天子凝睇一眼，唇角未动，收伞——“咔”，月枝收束，折入伞骨。 一步迈入，殿门关闭。 暗门再启，帘幕揭，长明灯堂皇。 虎皮上，结界内，蒲团中央，瑟瑟一团，青丝乞怜。 4. 蒲团。 她倒是会选地方。 元封帝步入大殿。 帘幕垂落，隔绝本就昏昧的天光。 暗门合拢，悄然无声。 殿中唯余长明灯两盏，火焰静立供桌两侧，不动，不摇。 天仙殿本就是天子度化一切众生的虚空，空气无须流动。 四壁与穹隆之壁画，因使用金银朱砂孔雀石等矿粉，华光万丈，绮丽夺目。 龙行，虎步。 天子龙目徐徐启张，瞳仁中、佛像前，细影微颤。 金星紫檀佛珠硌在腕骨，越近魔障，越滚烫。 蒲团上。 蜷小小一团。 青丝散覆肩背，垂落虎皮，发梢打颤。 顾家小妇人正伏在他的修行位上，缩成连呼吸都看不见的形状。 蒲团是上师亲手编织、加持。 是元封帝观修五载，即将与皇后实修的莲花座。 佛父与莲妃双修的莲花座。 她坐了。 确然，她是来破他道行的魔障，自觉爬进道场，受领降伏。 天子践履，踏上虎皮，俯视爬上莲台的小妇人——素无装饰的青丝，散乱，不敬，似某种裸。 悠悠目光，停留在那双纤细足腕，似有璎珞帛带缠绕，莹莹烁光。 天子修大欢喜密法。 不戒色，降伏色。 不避欲，转化欲。 欲望，是助益修行的资粮。 只是区区小妇人，尚无资格与他共修，降伏之，驱逐之，不会耽误太多功夫。 永州龙兴寺，尚需顾云舟前去督建。 “下去。” 元封帝冷声。 犹如一块厚冰落地，裂出森然寒气，林挽枝瑟缩，双臂内收，箍紧腿，脸又往膝盖深埋。 她清醒着。 她哪里敢不清醒？ 门开又闭，帘起又落，外头的天地来不及触到她，又遭禁绝。 一声一声，她听到天子走近，一步一步，她听到湿鞋粘黏地面的撕扯，嗅到混合雨水与生人气息的不动明王香，压过来。 天子驾临，她知道。 应该恭迎，她知道。 可她动弹不得。 起身、行礼、叩拜。 她一件也做不到。 她也没有藏好自己，让天子清晰看到她颤抖，听到她喘息。 桃香，因紧绷而汹涌、释放、蔓延。 天子眯起眼睛。 “夫人，你在朕的莲台上，只会有一种姿态，你确定想试。” 这蒲团……是天子的莲台？ 林挽枝猛颤。 她怎么能爬上了天子的蒲团？ 遭了，又冒犯天子，给系之惹祸！ 要下去，林挽枝催促自己动起来。 可是该往哪里去？能往哪里去？周遭光怪陆离好恐怖，她害怕，她无处可去。 发丝抖动，露出蒲团边缘一抹略带红晕的绿色。 元封帝踏虎皮，两步走近。 俯身，探手。 天子阴影如天覆地，不动明王香透骨而来，林挽枝屏住呼吸，嗡嗡耳鸣啸叫，浑身绷得近乎断裂。 那只龙袍里的右手却伸向蒲团侧面，将一支手掌长的桃枝撷入掌心。 轻轻握住，手感新鲜有趣，一丝玩兴生于指间，半指粗的桃枝，慢悠悠伸到林挽枝侧脸，撩挑耳畔青丝，揭起耳后一寸莹白。 莹白陡然暴露空气中，凉凉地发苦，颤抖，却在惊骇中不敢闪躲。 天子在做什么？天子何故如此？ 林挽枝记得安仁殿中龙袍覆盖手腕，龙袍里蕴着某种热，此刻发丝被揭，好冷，冷得牙齿打战。 元封帝凝视。 这样的雪若之白，迥异于金刚亥母的通身赤红，不是元封帝观修中的莲妃，莲妃绝不勾引佛父，她倒是无法无天。 “松发髻迎驾，顾雍教你的？” “不！不！不是！” 林挽仓惶抬头，发丝落向两颊，长明灯照小脸惨白，琥珀色眸子泛出血光。 天子掌心的桃枝刮她耳垂，桃枝断口并不光滑，粗粝刺痛。 林挽枝视线正对天子龙袍上的龙目，余光被璀璨流光的壁画点染，一瞬间胆战心寒，猝然下拜——“帘幕！是帘幕！蹭到，蹭乱了……桃枝，桃枝是臣妇为系之持斋，代替发簪，掉了，找不到……臣妇、臣妇绝非有意——” “持斋。” 元封帝饶有意味地复述，松手，桃枝掉落在虎皮结界。 林挽枝狼狈爬下蒲团，去捡，脑中闪回从浸满水的银盆中掰下枝丫挽发那一霎，双手飞速挽发髻。 桃枝为簪，断口紧贴头皮刮擦，插紧发髻，快速整理仪容，她跪回身行礼，半步外，一臂可触的距离—— 天子已在蒲团结跏趺坐，拿起矮几上两件法器，交腕胸前，闭目入定。 请安和请罪的话含在舌底，林挽枝恐慌——她坐了天子的蒲团，又散发面圣，不请罪，罪加一等，必定连累系之。可是请罪惊扰天子修行，还是会连累系之。 如何是好？ 她该如何是好？ 凝着蒲团与龙袍，她讷讷张嘴，依旧不敢直视天颜。 天子如如不动，如山万仞，猝不及防，林挽枝乱如雨脚的心跳，梗了一下。 眼前的天子——青灯、蒲团、佛珠、跏趺坐、入定。 除却天子手中两件奇怪的金色法器——手柄仿若五爪并拢，锋利凶猛，下端一个形如铃铛，另一个与手柄相同，五指奇崛，并拢如擒掐。 除却这座诡异恐怖的殿宇。 倘若换个时地，换到一般佛堂。 天子确如阿翁所言——是僧，且宝相庄严，修着僧人才会修的禅定。 林挽枝跪于虎皮，身在四柄马头金刚橛的结界中，身体不敢动，视线固定蒲团不敢抬，不敢回忆天仙殿四壁与穹顶壁画地任何细节，不敢想象如此庄严的天子，背后是三尊那样的佛像。 天子是心怀悲悯的君父，还是修行旁门的外道？ 林挽枝不敢扰动，战战兢兢，生怕再出错，双手缓慢合十，心中默诵： “南无救苦救难观世音菩萨。” “菩萨保佑，天子是圣僧。” 天子是圣僧，天子慈悲为怀。 如此，她才能在天子出定之时，为系之求一求。 错在长公主殿下，系之是无辜的。 也许公主殿下骤然丧夫，心智出了问题。 系之没有做错任何事，操持丧礼是臣子本分，虎狼药令他失智，勒杀公主是他不堪受辱的风骨，事实非常清楚，所以婆母才叫她来接系之回家。 是她在安仁殿失仪，触怒天子，罚她好了，放了系之。 一呼一吸，林挽枝恭肃紧张，桃香妖娆。 元封帝盘坐蒲团，金刚铃与金刚杵交握胸前。 身下蒲草间，一股温热透骨穿龙袍，不知死活向上攀缠，与天子体温交融。 她不只爬上莲花台，还种下.体温，污染道场。 元封帝再度确认，她是魔障。 今日初六，并非修行吉日，无上师护持，也无法螺梵音在侧，道场横生桃香、女子体温和一缕湿气。 以一个活生生的小妇人为资粮，以安仁殿那须臾顷的染污为资粮。 元封帝开始观修。 入定，发心。 此次观修是为度化一切众生而成佛。 天子观想一切万法，宫殿、蒲团、桃香，包括天子自身，皆融为虚空。 在无尽虚空之中，生起一个声音——那是咒语的种子字。 天子观想的本尊是胜乐金刚，本尊种子字为“吽”，深蓝色，微小，却蕴含无穷能量，孤悬虚空，乃是即将诞生的宇宙之心。 倾尽注意力灌注这粒种子，天子心无杂念，那粒“吽”字轰然爆炸，化作五色耀眼华光。 光芒向内收拢，凝聚成一尊胜乐金刚本尊像——通体蓝色，四面十二臂，怀抱金刚亥母，头戴五骷髅冠，身披虎皮裙，以最具威严也最具欲望的姿态，立于虚空。 左手轻震，金刚铃响。 悠远空邈的铃声，环绕林挽枝，宛如某种邀请，她念佛没有睁眼，感到放松，毫无意识，身子前倾，倾向蒲团。 蒲团上。 天子诵召请咒，从法界深处，召请胜乐金刚的智慧身，与他相对而视。 继之，诵融入咒，智慧身化光，与天子二身合一，无二无别。 此刻，元封帝就是真正的胜乐金刚，是怀抱金刚亥母的佛父，拥有无二智慧，这智慧当助他堪破桃香不过是白骨骷髅，幻梦一场。 但他没有。 桃香缠绕法座，萦绕鼻息，放肆纠缠。 他继续观想。 五方佛从虚空中出现，手持宝瓶为佛父灌顶。 甘露溢满全身，佛化为天子的顶戴上师，坐于头顶，永恒监督天子修行，注视他对那桃香的一闻一嗅，一念一执。 天子心间生起一个月轮，上面立一个深蓝色的“吽”字。 “吽”字放光，照亮十方世界，放出普度众生的光芒。 旋即，三条气脉在佛父体内点亮，一簇炽热光明的火焰，在身体最深处点燃。 此乃拙火，将通过双修中、紧密相连的佛父“金刚”与莲妃“莲宫”——进入莲妃体内，激活莲妃中脉，经过完整的转化循环，回向佛父体内。 这，即是以欲正空的大欢喜密法。 以欲为道，观修之中，天子是佛父，怀中莲妃是其意念所化——他将与之交.合，在极致的欲望体验中超越欲望。 只要在观想的交.合中，佛父持丹不泄，将欲望转化为智慧，即得四喜灌顶，即身成佛。 观想到这一步，金刚亥母双腿盘绕元封帝，足腕扣于他后腰，璎珞冰凉，飘帛翩飞。 金刚入莲宫。 元封帝的拙火进入怀中的金刚亥母，注视拙火点亮她脉轮，然而气脉未亮，怀中通体赤红的金刚亥母却突然开始变形，赤色由浓转淡。 这种情况前所未有。 元封帝试图稳住她颜色——赤红，如火如血，金刚亥母的红、莲妃的红、观修五年看惯的红，不是某件湿衣下透出的莹粉。 但那粉红色渗进来，从佛父记忆深处漫上来，淹没怀中的莲妃。 再下去，恐走火入魔。 元封帝不停。 催动拙火燃动，将气从金刚送出，持续注入莲宫。 这股气应该循莲妃的中脉轨道上升——脐轮、心轮、喉轮、顶轮——被她的拙火 净化，带着她的智慧能量回流。 可是就进入那一瞬间，失控了—— 气不在莲妃中脉，不在任何一条轨道，它像一条被斩断头的蛇，在她的能量体中狂冲乱撞。 天子试图用意念引导，让气找到中脉的入口，然而引导无效，气沿着她全身的细微脉络四处乱窜。 他在观想中清楚看到这一幕——莲妃体内，无数道金色的细线被他的气强行撑开，撕裂她的能量体，破体而出。 裂口不是血。 一朵朵桃花破开能量体，从莲妃肌表绽放——粉色，娇嫩，颤巍巍，露珠晶莹。 花瓣飘散在整个观想空间，落在天子的胜乐金刚，落在蒲团，落在金刚铃。 莲妃，被桃花标记了。 金刚铃被无意识震动，铃声如雷霆炸裂。 林挽枝猝不及防，神魂震颤。 铃声夹杂天威，震开她合十的双手，喝止她口中的佛号诵祷，一霎时脑中空空荡荡，徒余木然叩头，倾身匍匐，冷汗涔涔而出，濡湿雨水来不及打湿的贴身小衣。 香汗淋漓，桃香愈加浓烈，裹缠蒲团。 胜乐金刚的智慧体开始从元封帝体内剥离，观想世界几近碎裂。 左腕上佛珠灼热，一粒粒在腕骨烙出圆形坑洞。 意念转动，元封帝聚合智慧体，持住虚空，燃一簇崭新的拙火，催入莲宫，牵引向上穿过莲妃脐轮、心轮、喉轮，在顶轮与莲妃的白菩提交融，转化为智慧甘露。 甘露喷洒。 莲妃肌表的桃花瓣迅速枯萎，化为佛珠脱落。 嗒。嗒。嗒。 漫天佛珠坠下。 怀中莲妃重回赤色。 智慧甘露回向佛父体内，上升。 金刚铃含舌，止息，天仙殿归于平静。 许久。 元封帝睁开眼，邪香真实存在——林挽枝就在他面前，触手可及。 林挽枝瑟瑟发抖，呼吸不敢，动弹不敢。 天子睇着她，一如在观修中镇压她。 观修圆满。 碾碎邪香，降伏欲望。 小妇人邪性，但未动摇佛父定力。 如是，而已。 她已经没用了。 放下法器，起身，无视林挽枝，元封帝走向大殿东侧，推开一道暗门，步入。 烛火亮了又暗。 暗门闭合。 林挽枝终于不支，虚软瘫倒在虎皮上，呼吸无力，又急促。 仿佛有什么东西在她体内冲撞过，一寸一寸碾过她骨肉，又抽身而去，留下一片说不清的空荡与寒凉，她下意识低头检视自己——衣衫完整。 缘何检视，林挽枝不知。 四围死寂，为系之陈情的话汹涌灌入脑海。 她张了张嘴，吐出含混气音——“系之。” 出口即被天仙殿吞没。 —— 暗门内是一座偏殿，供天子更衣，盥洗。 黄宪听到动静，下意识将芋色小伞往身后藏，心中溢出喜色——吾帝只停留一个时辰。 拉开门，恭迎天子。 一眼瞥到虎皮上瘫倒的顾家妇，似乎衣衫完整，黄宪放下隐忧，估摸着吾帝兴致不过如此，小心翼翼迎上去，进言：“皇上，小顾夫人冒雨入宫，万一惊了病了，污了道场——” 她还污不了他的道场。 元封帝径直走向下一道暗门。 门外是深红色斗室，与林挽枝南门而入时看见的一样，同样也有一位护法僧双手合十：“陛下。” “吾皇圣明。”黄宪跟在身后，恂恂试探：“老奴这就差人送小顾夫人出宫。” 红门开启，天外已黒尽，庭前亮如白昼。 宫灯摇曳，细雨纷纷，凉风吹拂天子龙袍。 放她出宫么。 天子注视雨幕。 除却那一丝瑕疵，魔障已除，自当驱逐，放她与顾云舟离京。 天子唇角微弯，吩咐： “派人去伺候。” “皇上！” 黄宪迎风跪下，许多话堵在嗓子眼，不能吐。 天子漫不经心，观雨。 黄宪不敢再争，饶是他最为清楚——能入天仙殿伺候的宫人，皆是因十月帝后大婚，特意为皇后殿下准备，是辅助皇后修行的修行侣。 中宫皇后才是上师为吾帝择定的莲妃，上师眼下正在国舅府为莲妃灌顶。 吾帝调用上师为皇后殿下训诫的修行侣，事态发展已非扣留臣妻那样的小事。 兹事体大，可黄宪不敢争。 脊背沉下去，叩头，缓缓起身，示意殿外侍卫抬龙辇、以紫金御盖来迎。 天子登辇。 方坐定，龙袍中右臂抬起，右手展开。 黄宪愣了一下，躬身将芋色小伞双手奉上。 天子把玩小伞，起驾。 —— 同一时间。 太师府，东跨院。 内厨房里，两名婢子守着红泥小炉。 炉中栎木炭已经彻底凉透。 桃花粥，也凉透。 粥香被风雨困在厨房，湿漉漉，往下沉。 “公子和少夫人，还回来吗？” 婢子对视一眼，凝望黒尽的天色。 5. 欺负 太师府。 李贞枯坐荣恩堂。 这期间大内也曾传出好消息——天子与侍中商议赐爵云舟，放他去永州营建佛寺，中书省正着手草拟旨意。 明升暗调，李贞认了，只要保住性命，渡过这一劫。 可是天已黒尽，云舟未领圣旨还家，就连儿媳妇也不回来。 儿媳妇蠢笨不中用，连哭闹求情那么简单的事都做不好？ 云舟这一年来竟是白疼她了。 李贞的双臂架在太师椅扶手，木骨搓磨臂骨。 雨水湿气倒灌，空气凝结。 堂中香炉焚尽，烛灯未燃，博古架上的玉山莹莹泛光。 院中迎春败落，残无颜色。 夜雨斜风里，檐下站满嬷嬷婢子，不敢入堂伺候。 几笼灯，自游廊徐徐打来，檐下众人转向躬身——“老爷。” 顾雍登阶入堂，风雨留驻门外，莫敢尾随沾染。 “宫里传消息，林氏殿前失仪，被天子罚入天仙殿思过。” 话音落时，李贞起身，锦绣衣料浮光游动。 “你做什么。”顾雍立在她身前，似阻挡。 “我要进宫，去求太后殿下！” “宫门早已落钥，戋戋小事也值得惊动太后殿下？” 顾雍语声不耐，提点夫人如何料理：“林氏失仪，是林家失教，派人通知林濑声，他女儿惹祸，该他收拾。” “林濑声能做什么？”李贞反问，脸色隐在暗中，胸口起伏，甚至有几分恼火：“他连上朝都没资格，你数度提拔他也不识好歹，能有什么法子救人？林氏触怒天子，连累云舟不说，若是云舟知晓你我推她入宫，他——” “云舟会体谅我们苦心。” 顾雍打断，语气不容置疑。 沉吟两息，又道：“如此，太后殿下也会放心。天子是圣僧，大婚在即，你多虑了。” 圣僧么。 李贞讷口，无言。 帝国崇佛，天子是虔心修行的圣僧佛王，信众万千。 亲政三年，天子不理朝政，只问佛事，只关心求经、译经、弘法、营建寺院、开凿石窟，就连帝后大婚也只能排在迎佛骨之后。 可佛衣袈裟之下，天子正当盛年，血气方锐，是口含天宪、将大梁一掌而握的帝王。 圣僧慈悲，天子呢？ 李贞不知道。 就像她不确定高阳长公主对云舟下手，究竟在图谋什么；也参不透天子为何龙化虎变，收回赐爵成命，那颗慈悲菩提心，竟会追究儿媳妇失仪，还扣下责罚。 儿媳妇会被扣下，这种可能性李贞早有预料，料到了却还是送她入宫。 一切，都是为了顾家。 李贞默默缄口，事态走向不置喙。 “派人去林家。”顾雍的手掌轻轻压她肩膀。 —— 天仙殿。 林挽枝侧卧虎皮，自蜷自抱，缩成婴孩，右手食指压在下唇，桃枝与发髻委地，被雨水和汗水濡湿的衣裳，紧紧裹缠身体每一寸。 穹顶天窗不见星月。 壁画与长明灯交辉。 她不敢睁眼看。 不知长明灯燃去多少。 不闻刻漏更鼓。 天仙殿，仿佛化外之境，出离人世。 天子何时会再来。 林挽枝不敢想——若来，她害怕。不来，她如何请罪，陈情，求去？ 天子赐她祈福，置她于这样一间殿堂，究竟如何做才算修行？ 此间的功德与福报，是否还如她所以为的那样？ 林挽枝不确定。 蒲团不能再僭越，她陷在虎皮里，猛虎腹毛一掌深，深深将她掩埋，不动明王香也沉沉压来。 不知为何，林挽枝意识里忽然冒出“姜驸马”三个字——那位葬身火海的驸马，躺在棺椁里，譬如此刻，她好像也躺在一座巨大、不可说的棺椁。 一样的燃烛、焚香。 不得动弹。 长公主怎能在姜驸马尸骨未寒之时，在丧庐里做那种事？ 长公主一人荒唐，后果是系之下狱，她被困于此，他们夫妻做错了什么要被这样对待？ “驸马本就是太后殿下赐婚予长公主，非是你我这样的恩爱夫妻，无谓伤怀。” 临行前，系之抱她入怀，握她的手执笔画伞。 侧脸相贴，系之拥着她。 他身体暖，手指秀长，带她运笔，钩抹，在她耳畔叮嘱：“挽挽，我很快回来，系回你腰肢。” “唔，我等你。” 林挽枝脸颊微热，记起那一瞬的羞赧。 身体，好似依偎回系之怀抱，额心温湿，系之拇指在她掌心揉捏，是记忆中最后的温存。 林挽枝紧闭双眼，回到系之身边，用力吮吸残留指尖的桃花香气，慢慢含住食指，啮咬，咬疼了告诉自己稳住。 东跨院还温着桃花粥，阿翁在等，婆母在等，系之还在狱中受苦，她已经接连两次在御前失仪，不能再犯错，再叫人看见她行止不成体统。 起身，直立，敛容，重新挽发，摆正裙幅，她端端跪下去，双手合十，拜。 偌大四层红楼、鎏金佛像与满壁绮丽恢恑之间，林挽枝渺若微尘，拜十方诸佛，拜天子圣僧，拜系之——她的菩萨。 她是虔诚忏悔的善信、为夫入宫陈情的臣妻，天子若来，见她这般，焉能不垂悯。 此间虽然诡异，可天子毕竟只是来坐一会儿蒲团，禅修，离开。 天子并未为难她。 她失仪僭越，也未受责罚。 天子，还是很宽悯的。 林挽枝慢慢吐一口气，寻回一丝笃信——世间的规则仍在运转，有迹可循，有法可依。 天仙殿西壁，两具忘情悦舞的白骨之下，一道暗门开启。 一线微光，橘黄。 林挽枝心有所感，下意识侧目，双眸半睁，她竭力回避壁画——一道人影揭开帘幕，朝她行来。 来人将头压得极低，低到好像看不见头颅，鬼魅无声接近。 是一名女子——未经剃度，高髻，裹以素色头巾，上着墨紫窄袖短襦，下束及踝长裙，外罩木兰色粗绸外袍，袖口宽大，莲花纹滚边，腰带一拤宽，悬一枚金刚铃坠角。 女子停在距离虎皮三步之外，不言语。 林挽枝慢慢睁大眼睛，恍若亲见菩萨显灵，闻声救苦而来——一个活生生的女子，没有比这更叫人安心，且天子佛堂断然不会有女子，此人无疑是来带她出宫的宫人！ 天子赦免，放她还家？ 双手重重合十，林挽枝撑地而起，逃开虎皮与结界，奔赴女子。 “我可以出宫了是吗？我夫——也一起吗？” 急切的声音大声却不够响亮，触不到天仙殿四壁，转瞬消散。 女子依旧深埋首，转身，无声，步向西配殿，打帘子，推暗门。 门内火光摇曳，一股浓郁的酥油味，逸了出来。 羊奶脂温和清淡，奶甜中带着一丝焦香?。 这是人间味道，与大殿中的凉苦迫人截然不同，林挽枝确认得救，同女子点头致谢，提裙抬腿越门槛，钻入帘幕后面的西配殿。 此殿面阔三间，进深四椽，一整个大明间，酥油莲花灯喷香。 另有两名女子，一样的装束，只是腰间缺一枚金刚铃坠角，静立殿门两侧。 林挽枝甫一进入，二女转身即走。 看样子似乎是引路，她随之转入一间净室，净室中央一道八折屏风后面——水汽氤氲，汩汩冒苦味。 这场景她熟——东跨院里的湢浴大略相类。 沐浴？ ……何意？ 顿脚，林挽枝捏紧袖口，四面张望，旋即后退—— 她不要沐浴，也不看别人沐浴，她要回家，立刻离开这里！ 顾不上前方二女，她转身，一道阴影立在净室门口——刚才去殿中接林挽枝的女子，不声不响挡门口。 静默对峙中，林挽枝呼吸又烫又急，以为她会做什么，然而两息过后，女子让开。 林挽枝夺路而逃。 瞄准反方向一道门，门上有环，猛地拉开—— 天光。 风雨。 皆不存在。 一口新鲜的空气都没有。 门前红袍刺眼，护法僧背对林挽枝，结跏趺、合掌坐于地面，镂空雕花方形大铁棒横置双臂弯，铁棒比门宽，横在门前。 怔怔地，林挽枝屏住呼吸，提不动步，冰凉门环攥在手，抵死掌骨。 腰坠金刚铃的女子，俗名赵柔福，缓步自林挽枝身后走来，合上门。 门环脱手，撞击木门发出闷响。 林挽枝双臂垂坠身侧，连带着身子晃了一下。 门缝消失，赵柔福侧身让开。 无须上栓，也不用落匙。 此路不通。 毋庸置疑。 赵柔福觑着林挽枝侧颜——一张小家碧玉的脸，发丝柔顺，身段玲珑，颇有姿色，却称不上大美人，唯一可堪称道，是柔弱可欺。 就是这样一个九品官家的女儿，惹得无数千金的春闺梦里人——玉面郎君小顾大人，非她不娶。 今日，又招天子将她拘在此间，连累她们被遣来伺候。 她们是西配殿的一部分，父族俱不低于四品，乃是上师特意为中宫皇后挑选、入宫侍奉天子与中宫双修的修行侣。 天仙殿是帝后大婚的洞房，在这里，天子是佛父，皇后是莲妃，佛父与莲妃的关系超越一切世俗，莲妃身份远重于皇后，修行侣身份也碾压一切宫官宫婢。 赵柔福是被选中的人，骄傲于自身使命，却怎么都没想到，最先踏足天仙殿、享用西配殿的人，居然是小顾夫人。 前年直至去年，小顾大人那场提亲近乎逼娶，压得林家差点搬离京城，婚后小顾夫人从不出席官眷应酬，却是盛名在外，无人不知，而今小顾大人与长公主殿下春风一度，林氏这位正室妻子，下场已然可以料知。 “小顾夫人，黄公有句话交代。”赵柔福立在林挽枝身侧，语声无波无澜：“——为了小顾大人，请夫人珍重。” 话音落下，林挽枝空洞注视房门的眼睛，投向赵柔福，琥珀色瞳仁里，酥油灯光芒晦涩。 赵柔福眼眉低垂，姿态温逊，神色自若，仿佛没有察觉她视线。 林挽枝动了动了唇，想说什么，想问问系之，想问那所谓的珍重，是不是她以为的珍重。 张了张嘴，话语梗在咽喉，说不出来，说出来也无用，她用力抬脚，转身，走回净室。 水汽缭绕，苦味愈苦。 两人高的铜镜，覆满水雾。 一女正引燃银丝炭。 一女引林挽枝入屏风，为她褪衣衫。 林挽枝站在浴桶边，任其解衣，摆布。 老柏木制成的巨大浴桶，配了浴汤，柏木香被热气蒸腾而出，弥漫整个净室，沁入林挽枝眼睛。 琥珀色眸子渐渐盈满雾气，一种说不出的憋屈与羞耻，在修行侣手指一遍遍触碰肌肤的过程中，伴随每一次衣料扑簌搁置、每一缕水汽绞缠试探，一下又一下，撞击林挽枝内心。 她不中用，什么都做不了，接不到系之，也护不住自己。 对方虽是女子，可她不情愿被触碰，不愿意在人前宽衣解带，被人扯去最后一丝遮羞。 解开过她衣衫的人，自始至终，唯有系之。 系之温柔，缓慢，指尖拈一簇火，他是暖的热的烫的，虽然她也会哆嗦发抖，但更多的是悸动、期待。 现在这样，是欺负。 林挽枝仰头，说不清是被什么欺负，只能将脸和自己往水汽里隐。 修行侣高高挽起她发髻，扶她左臂，搀她入水。 柏木桶巨大，林 挽枝踮起脚才能探入。 水温偏高，桶中颜色泛绯，清苦的木质香，混合藏红花、白檀粉的药气，吞没她每一寸肌肤。 修行侣为她擦洗，锦帕柔软，水声清灵。 这样大的浴桶，这样深的水，林挽枝的琥珀色眸子映在水面，双臂抱膝，她对这样的浴桶并不陌生，就在半个月前，她时常在这样的桶里，在系之怀里……有系之托举环抱，她从未有过这种将被淹没、会呛水、喉咙痒痛、令人作呕的感觉。 想到系之，身下的木桶过分僵硬，林挽枝闭上眼睛。 就当他在，系之在身边，她什么都不怕。 酥油莲花灯错置。 桶外围，立紫檀木底座屏风，金银丝线绣制吉祥图案——宝伞、金鱼、宝瓶、莲花、白海螺、吉祥结、胜利幢、金轮。 屏风外，修行侣将林挽枝褪下的湿衣铺悬熏笼之上，熏笼中置香炉，燃烧银丝炭与内苑蕊香香饼。 西配殿中只存放莲妃的法衣、璎珞，是按照即将入宫的皇后尺寸缝制，不容染指。 赵柔福静静伫立，料想小顾夫人不可能长住——太后殿下绝难容忍。 只此一晚，烘干她的湿衣继续穿，无须张罗衣物。 烘干，烘热，送入屏风后。 林挽枝听到交接，从水里站起来。 她动作很慢，水声几乎不可闻，唯有耳垂、下巴、雪软桃尖与指尖……凝聚晶莹水珠，滴滴坠落。 擦身，穿衣，修行侣引林挽枝出去。 一碗药王粥，备在食案。 她吃。 赵柔福引她去殿中偏内的床榻。 她去。 赵柔福放床幔，两层床幔——外层暗红色薄纱，内层素色丝绸。 林挽枝木然踏矮阶，转身坐床沿。 就在赵柔福放下最后一片床幔，她伸手接住，仰头直视今日第一双眼睛，问：“我这样，我夫就能安稳度过这一夜吗？” 赵柔福充耳不闻，屈下身，脱去林挽枝鞋袜，将她双腿扶抬上床，拿走林挽枝手中的床幔，放下，合拢，轻轻拍了拍。 床幔抖动。 暗红笼罩。 似一口红的棺木。 林挽枝耳畔仿佛若有声——笃笃笃，有人在钉棺钉。 紫檀木雕花卧榻，三面带围栏。 围栏上，朱漆戗金，莲纹缠绕金刚杵，回环往复，无始无终。 林挽枝僵在床沿，一动不动。 身下的江南贡缎，触手生凉，光滑如水。 酥油香充斥鼻腔。 药王粥的苦汽残留舌根。 她是衣裳，满是海南栈香等清淑陌生的气味。 这味道不属于她，这里的一切都不属于她和系之。 林挽枝慢慢抬手，想嗅指尖的桃。 然而桃汁已被清洗剥蚀，指甲片映深红床幔与莲缠金刚，再也不见桃粉。 摊开手掌，掌心还残留伞柄温润的触感。 伞呢？ 伞呢？ 林挽枝盯紧手掌，手掌传来侍卫粗暴将伞夺去那一霎。 那一霎犹如火烧，手心刺痛，她身子摇晃，脸色惨白，又被红幔渗透。 不，不，还有。 林挽枝喃喃自语，抬高手，摸摸索索，拔出发髻里的桃枝。 青丝滑落如瀑。 恍惚一瞬，耳后骤然寒凉——“松发髻迎驾，顾雍教你的？” 天子阴影迫来，林挽枝攥紧桃枝。 不，不是那样的。 这是她和系之的东西。 握紧桃枝，林挽枝不敢躺，不敢阖眼。 东跨院的粥，还温着吗？ 系之在掖庭狱，有没有饭吃，睡得着吗，会不会做噩梦？ —— 夜幕垂降，大梁皇宫中永远不缺彻夜值守的眼睛。 风渐散。 雨歇，月升，星耀。 翌日初七，一切如常。 寅时。 黄宪率内常侍与侍卫，候在智珠殿外。 一声钵响。 天子上完早课。 登龙辇，摆驾宣政殿。 卯时，天子上朝。 早朝后，天色犹暗，积善宫来人——“太后殿下请皇上过宫用早膳。” 于是摆驾积善宫。 宫娥奉香炉，不动明王香开道。 宫灯在晨风晨露间摇荡。 黄宪悻悻地，一路呼吸都放轻许多。 宝炎偷偷窥视天颜——吾帝闭目，似在养神。 龙辇平稳落地之时，龙目缓缓启张，元封帝脚踏晨曦，步入积善宫。 早膳摆在寝殿旁厅，厅中灯烛辉煌，不是朝阳，远胜朝阳。 宫娥往来呈膳。 张太后没有动筷。 “儿子给母后请安。” 元封帝矩步方行。 “皇帝来了。”张太后吩咐身边：“去，取杨枝净水，还有供桌上的金齑玉鲙、罗汉斋。” 说话间，张太后亲自盛一碗碧涧羹。 此羹以带着晨露的莼菜与豆腐丝同煮，汤色清澈碧绿，如林间溪涧，入口清香滑嫩，无一丝俗世烟火气。 元封帝落座。 宫娥捧银盆——杨枝净水，用以净手。 黄宪捧来碧涧羹，置天子食案，躬身布菜。 天家母子，食不言语。 静静一顿早膳用过，张太后漱口，抬起脸轻拭口唇，放下锦帕的同时，一个眼神递出去。 吴尚宫将一封折子呈予天子。 元封帝接来，展开。 “高阳求吾赐婚她与顾云舟，皇帝怎么看？” 张太后的目光，落在天子左腕佛珠。 佛珠岿然，背云观音纹丝不动。 皇帝内心无一丝波动。 张太后满意展露笑容，视线穿墙透壁，看向天仙殿、西配殿。 6. 接你。 西配殿。 僵坐……不知多久。 林挽枝眼白布满血丝，手心滚烫，胸口宛似红泥小炉，含一块炭。 床栏上的莲枝缠金刚，是唯一动态。 床幔与床栏之外，酥油灯兀自燃烧。 酥油纯净，无一声辟剥爆燃。 赵柔福三人，静静盘在靠南的三只蒲团。 无声无息，不见天日。 林挽枝的脸埋在膝盖，想了一遍又一遍——她与姜驸马当真是别无二致了。灵堂被玷污，丧庐凶礼毁了，他的亡魂会否不得安宁？ 他大抵是不得安宁了——活着的时候，死于长公主殿下醉酒打翻烛台，死了，还要受辱。 怎么会有人活得那样惨，那样狼狈，毫无尊严。 林挽枝抬起脸，干涩眼珠映照缠绕幔帐顶的莲与金刚。 她攥桃枝将发丝挽起，双手合十，调整出一个跪姿，决定为姜驸马拜地藏王菩萨。 “我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。” 姜驸马，不要怨系之，系之是无辜的。 合上双眼，她虔诚发心，愿那位素未谋面的姜驸马，往生极乐。 赵柔福打床幔，一层，两层，拢入虎口，扣入金帐钩，瞳孔忽地一颤——小顾夫人容色恬静，虔诚合十，念念有词。 倏然霎那，传言绕耳——高阳长公主觊觎小顾大人，于丧庐中下虎狼药，将小顾大人拖入虎狼窝，一夜痴缠，传得沸沸扬扬。小顾大人醒来后撕烂床帷，几乎将长公主勒毙。 那可是温润如玉，世无其二的小顾大人。 这对夫妻…… 赵柔福呼吸沉了沉，腰间那枚拇指大的金刚铃随呼吸起、落，幅度微小，很快归于平静。 “小顾夫人，圣上召见。” 林挽枝睁眼。 眼球干涩消散，瞳仁清亮，点头：“臣妇领旨。” 迅速下床，穿戴，整理容妆，抻一抻坐皱的裙布。 门环发出闷响，朝外开的门，开了。 一缕天光落地，林挽枝急切走去。 深红色的斗室，一如昨日南门那处。 护法僧手持镂空雕花方形大铁棒，站在西门侧，右手掌门。 一丝风动，裙摆拍脚踝，林挽枝边走边朝护法僧合十颔首，转出门，重回天地间。 赵柔福引路，两名修行侣随侍。 林挽枝压低视线跟随，一步一步走出红楼阴影，不回头。 行过次第排开的四座殿宇，走出夹墙，绕一座花园，她认出来——不是去安仁殿的路。 天子不在安仁殿召见？ 没关系。林挽枝轻轻捏袖口，告诫自己务必稳住，继续将面圣陈情的措辞反复斟酌。 一炷香时间过去。 含凉殿的匾额悬在飞檐斗拱之下。 殿门紧闭，继续绕行，含凉殿后是一座轩阁——轩阁居于水中央，南面以桥连通含凉殿，西侧延展出巨大露台，架在水面。 东南西三面的隔扇门悉数敞开，太液池水面折射春光，昨日雨潮犹在，微风拂来，林挽枝遍体生凉。 远远地，可见侍卫林立，露台上陈列兵器架，太液池对岸设箭靶若干。 这是……射堂？ 日光落下，兵器架上锋刃闪寒芒。 林挽枝心口紧了一下，捏衣袖的手，隔衣料掐入手心。 侍卫分列道旁，她随赵柔福过桥、入轩阁，视线恭敬压着不乱瞟，到指定位置站定，然而室内景象全不在设想—— 中央御座空着，天子尚未升座。 御座左右肃立不下二十人。 目光稍稍上抬，满室锦绣华服，尤其靠近御座那几位，金装玉裹，比之阿翁婆母还奢阔许多。 想到阿翁婆母，林挽枝恍惚了——一众腰带中竟当真悬着婆母的佩玉，想抬头确认，后颈冷不丁起栗，她情不自禁移动视线，看向一位身穿?紫色官袍?、配?玉带?的官员。 在场穿这身官袍者不止一人，可那玉带下的褶皱走势太扎眼，林挽枝心跳怦然，双眼发热，忘了身在何处，化作乳燕投林，飞越人阵，一头扎去。 顾云舟稳稳接住。 林挽枝埋入紫袍。 时隔半个月，桃花粥煮了一釜又一釜，天仙殿像地狱似地走一遭，终于回到这个怀抱。 “系之。”林挽枝箍紧他，脸埋他怀里，鼻头发酸，泪水夺眶而出。 “我在。”顾云舟拥着她，轻轻抚摸她发顶，目光扫视全场。 御座两侧，以尊卑为次序—— 齐王，桓王，淮南王。 父亲大人，母亲大人。 驸马双亲——姜抱村，姜夫人。 宗正寺同僚，大理寺官员。 还有——高阳长公主。 长公主一身素，脖颈间缠素白绫纱，遮住暗紫勒痕，却遮不住她打量此间每一个人的眼神——那眼神又冷又慢，像猫看一缸鱼。 顾云舟的目光短暂地对上她，冷冷移开，落向天子御座侧旁—— 一方乌木矮几，放着名为哀罂的酒坛。 白瓷哀罂，高一尺五寸。 小口、短颈、丰肩、收腹，通体雪白，釉面哑光，一如孝服之白。 素麻布覆口，束以白茅搓成的草绳。 坛身正面，贴一张素白宣纸，以恭正楷书题名：「大梁故驸马都尉姜公学语之灵敕造奠酹」 前天晚上，就是那东西倾出一樽酒，掺了虎狼药，酿成今日之祸。 而后，目光徐徐转挪，顾云舟看向顾雍和李贞，他的双亲。 顾云舟深看一眼，李贞双肩微收，动了动嘴唇，他移开视线，扫视带来挽挽的赵柔福，在她腰间的金刚铃坠子停留一霎，彻底收回。 俯身，温声：“挽挽，你还好吗？” 不好。 林挽枝抖了一下，鼻头更酸，两手在顾云舟后腰扣得更紧，她一点都不好，见不到他，想他，担心他，皇宫好可怕，她想回家…… 小小一张脸，红扑扑从顾云舟怀里拔.出来，泪痕斑斑。 顾云舟用指弯，轻轻抹去。 林挽枝仰面望他，下巴抵他胸口，琥珀色眸子攫他面容，半个月的思念与惊怕让她嘴唇发抖，用力咬了一下唇，扬起嘴角：“我来接你回家。” 她没有收声，忘了收声。 欢喜太盛，颤音荡出轩阁，从三面、十八扇门飞散出去。 这种情形还腻歪得起来，小顾夫人真是…… 在场三位亲王挑眉对视。 顾雍镇定不露痕迹，李贞眼中凝着儿子方才冷冰冰的眉眼，不自觉抿唇。 姜家老两口淡然垂目哀罂。 两寺官员敛容屏息。 唯有高阳长公主笑眯眯，肩膀耸动，笑弯了眼眉，脑袋歪了歪，看林挽枝，如同看一只被剪去触须的小蚂蚁，傻得可爱。 顾云舟拥着林挽枝，温温柔柔对她笑。 尽管不合时宜，有违礼法——天子随时可能驾临，还有王公同僚看着，长公主也在场，但他无法松手，无法亲昵地抱她转圈，责备她清瘦许多，更无法推开她、告诉她天子将至，必须站回属于她的位次，恭迎天子。 “嗯。”他笑着点头，暗暗用力抱紧，回应怀中的妻子。 圣心难测，可以一起回家的承诺太重，他暂时给不起，唯一能安抚妻子的，只有微笑。 他笑，林挽枝就绽放。 改天换地，何处不是东跨院——他们彼此互属的家。 元封帝就在此刻驾临，远在含凉殿通往轩阁的桥上，龙目缓缓眯起，抬手。 黄宪应时噤声。 “圣上驾到”四个字咽回喉底。 原来她长这样一张脸。 天子睇视，小妇人睫毛翩跹如蝶，侧颜是一条玲珑曲线，鼻尖微翘，唇珠圆润，笑起来嘴角陷入粉色脸颊，形状是一弯月，还有小巧的酒窝。 她竟然藏了酒窝。 欺君之罪。 她用什么眼神注视顾云舟。 越近，天子看得越清楚：透明琥珀色的眸子，璀璨莹亮，眼神纯然忘我，是最虔诚的信徒，顶礼她的佛。 雨不会挡，佛也会认错，她还真是蠢得新鲜。 睨着林挽枝扣在顾云舟后腰那双手——嫩白双手，十指交扣。 睨着她用全身力气抱紧顾云舟。 天子驾临。 风为前使。 不动明王香压境。 林挽枝后背仿佛被什么推了一把，汗毛倒竖，在顾云舟怀里发抖。 顾云舟惊觉天子驾到，不得已松手。 “挽挽，迎驾。” “拜见吾皇，吾皇万岁。” 满室跪迎。 林挽枝没回赵柔福安排的位置，挨紧顾云舟跪下。 天子中道而行，升座，龙袍下摆在御座踏板上自在铺展，赭黄底绣金龙纹，在太液池折射的粼粼波光中不怒而威。 “平身。” “谢皇上。” 众人起身，不着痕迹地整肃仪容，垂手躬身。 林挽枝坚持站在顾云舟右侧，就像婆母站在阿翁身侧，还有一位夫人也站在一位老大人身侧，她不挪位置，要守在系之身旁。 而顾云舟端然站立，宽袖中的手臂，稍稍往侧旁用力，隔袖袍触着她。 小动作，深缠绵。 难抵龙目垂天，无所遁形。 天子随意瞥向 露台兵器架：“今日无风，宜较射，召诸卿同乐。” “皇上又寻吾等开心。”齐王含笑环视众人，“吾皇神射，臣等不敢献丑。” “属你嘴快。”元封帝姿态松惬，悠然看向露台：“朕新得三把好弓，诸卿依次试射，正中靶心者先得。” 淮南王闻声出列：“皇上割爱赏彩头，臣请先试。” “那就淮南王先。” 天子应许，似乎心情好，俯视臣工，目光停在顾云舟，“顾卿来了。” 顾云舟躬身出列，跪拜：“罪臣顾云舟，拜见圣上。” “起来吧。”元封帝支颐，垂目顾云舟胸前那斑斑点点的湿，“朕瞧着你清减了，想来近日辛苦，黄宪，赐酒。” “喏。” 黄宪打个拂尘，趋向御座旁的乌木小几，摆正一只素瓷长颈樽，倾斜哀罂。 酒液注入空樽，声音清冽，香气漫出十八道隔扇门。 座下众人，纷纷屏息凝神，垂下眼帘。 宗正寺那些顾云舟的下属，袖中无意识攥拳——前日小顾大人夕奠，饮酒后状态不对，被长公主的人搀走，旋即传来小顾大人与长公主那档子事，他们警醒着，立刻封锁丧庐、封存哀罂，太医事后验出酒中掺了虎狼药。 林挽枝在黄宪指缝中辨出「驸马姜学语」五个字，认出是哀罂，脑中嗡地一下，耳膜如鼓面绷紧，鼓槌擂响安仁殿、九天之上的龙吟——“夫人信那虎狼药，能令男人失智么？” 天子，天子赐酒，莫不是……莫不是当时…… 忽然间，林挽枝眼角捕捉到一丝素白，更准确地说，她好像被一抹素白盯上，莫名毛骨悚然，身不由主看过去—— 一个女人，站在御座下第二个位置，一身白衣，脖颈绕纱，正噙着笑，侧歪头，嘴角微张，似吞吐酒气，发出无声吟哦，容色缱绻，眼神回味，整个人荡漾着毫不遮掩的餍足。 是高阳长公主。 她就是高阳长公主。 玷污了系之的女人。 不，不能，不能喝，不能再喝那种酒！ 林挽枝心脏剧跳，提步，忽闻一声咳嗽，李贞一个眼神瞪来——站住。别动。不许说话。不要给云舟添乱。 不能……动吗？ 悻悻地，林挽枝被婆母挡下。 黄宪捧来长颈樽：“小顾大人。” “罪臣谢吾皇恩典。” 顾云舟双手接来，仰头一饮而尽。 林挽枝僵立原地，目光中系之决绝仰头，那如玉鹤立的背影此刻寂寥无比。 喝了，系之喝下去了，当着这么多人，甚至还当着高阳长公主的面，等于再次将系之塞进那场噩梦。 左手不自觉按压胸口，憋闷，林挽枝喘不上气。 系之做错了什么要被这样对待，阿翁和婆母为什么不说话，还阻止她。 天子，天子何故如此？ “今日君臣同乐。”御座上落下云淡风轻，“朕也饮一杯。” 堂中冷不丁死寂。 旋即，双膝纷然跪地。 林挽枝也在最后被顾云舟一名下属拉跪下去。 “龙体要紧，请吾皇三思！” 众臣劝阻。 大理寺卿以头抢地，心中看得分明——长公主殿下得手了还闹得满城风雨，分明是逼小顾大人尚公主。然而天子仁慈，有心给小顾大人机会，还请三位亲王前来见证。只要当众验证奠酒乱人心智，弑杀长公主暂且不论，至少能洗去小顾大人丧期玷污公主之罪名。 只不过……纵然需要有第三人来对比药效，天子可点选现场任何人，何至于亲身试药，毁伤龙体？ 难道天子护短，欲以龙体证虎狼药无效，庇护长公主殿下？ 可是哀罂封存至今，绝无掉包之可能，天子当真挨得住药效？ 满室王公朝臣跪地。 黄宪恭谨细致，遵圣谕，又倾一樽酒。 “圣上。” 元封帝接去，饮下。 冷酒入喉，眼前掠过姜学语的脸。 姜学语左眼尾一粒朱砂痣，鲜红如血，倏忽枯槁。 瞥一眼姜抱村夫妇，天子起身。 “众卿平身。” 出轩阁，天子走向露台，水光潋滟，接湛湛青天。 三位亲王与长公主率先起身伴驾。 林挽枝觑着他们离去，奔向顾云舟。 “系之，系之你还好吗？” 握紧顾云舟的手，搀他起身，林挽枝清晰感受到——系之手心滚烫，胸口起伏，脸色潮红，眼神已经开始恍惚。 “挽挽。” 酒催药效，顾云舟借机靠向林挽枝肩膀，气息如热浪喷她耳廓：“称病，让母亲带你出宫，就现在。” 7. 清白。 姜抱村夫妇走向露台。 宗正寺与大理寺十余人立在原地，没有动。 天子传召他们，非为较射，职责所在，他们必须亲眼见证小顾大人酒后状态。 且，天子饮下奠酒，万一药性发作，那场面他们没命看，毕竟小顾大人已经四体摇晃，伏在小顾夫人肩头，瞧着心神不属了。 虎狼药在顾云舟腹底纵火，剧烈焚烧。 个中滋味他压着，妻子气味陌生，拥在怀中还是最熟悉的温软。 朝思暮想的挽挽。 舍不得。 顾云舟撒手，放开，强撑站定，看向李贞。 “母亲，挽挽想必是昨日淋雨，受了风寒，额头发烫，请您先带她回家养病。” 李贞闻言下意识转向顾雍。 顾雍充耳未闻，径直去往露台。 李贞无奈，走向小两口。 梁下，赵柔福与修行侣静静注视。 “不。” 林挽枝拒绝：“我不走。” 天子给系之喂毒，长公主觊觎系之，阿翁和婆母都不维护，她不能丢下系之一个人走。 “挽挽。”顾云舟眼泛红波，几乎是咬音咂字，想用声音将她推走。 “不。”林挽枝态度坚决，上前捧他的手，十指紧扣：“我要陪着你。” “好孩子，还是你懂事。”李贞欣慰点头，温柔地用手背试林挽枝额温：“嗯，是烫，稍微忍忍，晚些时候，我亲自给你煎药。” “新妇无事，谢母亲挂怀。” 挽挽乖顺得不像话，分毫未察觉危险与母亲的敷衍，顾云舟难以置信看向母亲——眼下天子不在场，是唯一带走挽挽的机会，闹大了无非惊动太后殿下主持公道，挽挽一定能出宫。 就算天子事后追究，父亲一人之下万人之上，太师府扛得住。 代价有，但并非付不起。 为他的挽挽扛一下，不行吗？ 他所求不过是一个挽挽。 儿子怒目猩红的注视，李贞挨不住，别过脸，她只能亲昵地拍拍林挽枝肩膀。 她会设法带儿媳回去，但前提是一切尘埃落定。 云舟安全，她才有余力考虑其他，现在一切尚无定论，她不能离开，更不能冒险开罪天子。 太师府可以操弄一切朝堂争端，却无法插手一桩传遍京城的桃色事件。 尤其驸马灵堂遭玷污，姜抱村夫妇意外成了苦主，姜家二十年如一日反对帝国崇佛，身后是无数主张尊儒的清流士人，与太师府多有龃龉。倘若姜家发难，将弑杀长公主翻成太师府骄横跋扈、藐视皇族，清流群起攻之，顾家将举步维艰。 如今我为鱼肉，云舟死活系在天子一念之间，不能出一丝纰漏，无所谓为个上不得台面的新妇闹，更何况若无儿媳，云舟也不一定出手勒杀长公主。 虎狼药不过让云舟沾上长公主那个疯妇，沾就沾了，儿媳才是让云舟弑杀皇族、沦为阶下囚的罪魁祸首。 都是儿媳的错。 况且，她自己也不愿走。 李贞心安理得。 轩阁中朝臣默默，低垂首。 小顾夫人缘何被扣留宫中，众人心知肚明。 火一样的温度，烧穿顾云舟，点燃林挽枝手心，融去肌肤血肉，竟是指骨交握。 察觉顾云舟站不稳，林挽枝抱扶他左臂，用身体撑住。 却在这时，黄宪折返，打个拂尘：“小顾大人，该你试弓了。彩头仍在，诸位大人还请一道前来。” 旨意已下，顾云舟艰难挪步。 两寺官员看出他辛苦，不禁捏一把汗——看来天子安排较射，并非一时兴起。射箭是君子六艺，要求极度的稳定与专注，小顾大人是太师独子，必定精于此道，天子是要他当众展示被虎狼药操纵的狼狈，唯唯如此，清白可得。 只是众目睽睽，屈辱在所难免。 林挽枝只闻轮到他们，搀扶顾云舟，走向露台。 群臣在后。 赵柔福不紧不慢，保持距离跟随。 露台当风，视野开阔。 太液池对岸一排箭靶，歪歪扭扭插几支箭，无一正中靶心。 天子临轩安坐。 三位亲王与高阳长公主分列左右。 顾雍与姜抱村夫妇再分左右。 见顾云舟来，众人默默，无人计较他被林挽枝搀扶。 一名內常侍颔首，展臂：“犀角强弓、缠藤轻弓、雷击枣木弓，请小顾大人挑选，试弓。” 顾云舟捏了捏林挽枝的手，示意她放开。 林挽枝感觉他骨头都在颤，万般不舍，却只能听话，松开因用力握紧而发僵的手。 顾云舟方出一步，她五指泛白，血色尚未恢复，又急追上去，麻利脱掉顾云舟左边衣袖?，将袖袍插入前襟右侧，露出顾云舟只穿窄袖中衣的左臂?。 如此，官袍的宽袖不至于妨碍射箭。 日光下，露台众人默默凝视。 “去吧，系之。”林挽枝发出微弱气声，目送顾云舟走向弓架。 视线依依牵连，在空气中生结一条线。 天子支颐，洞若观火。 太液池浮光跃金。 两寺官员悉数到场，人墙阻挡，风势骤缓，群臣目光悉数聚焦顾云舟那双手。 林挽枝也殷殷凝望。 那双手已经在发抖，顾云舟选了放在中间的枣木弓，伸手去拿——手臂伸展，手掌打开又在空气中合拢，居然什么都没握住。 抓空。 小顾大人连弓都摸不到。 两寺官员慢慢垂下眼帘——药效毋庸置疑，小顾大人至少在玷污居丧长公主这个罪名上，洗清了污名。 只是这举世无双的小顾大人，今后颜面何存。 身后，叹息声压不住。 林挽枝琥珀色的瞳仁里，系之侧影寂寥，苦不堪言。 眼眶一点点湿润，心底，有烈火炙烤。 她见过系之拉弓射箭，不止一次，最近是在二月迎春放纸鸢，纸鸢缠绕树梢，系之拉弓如满月，一箭射断枝丫，解救纸鸢——精准，有力，系之是世上最好的射士。 他明明，是最好的。 林挽枝心如刀绞，无法自抑，走向顾云舟。 提步间右臂突然被擒，却是李贞又拦她。 “天子将还系之清白，别去。” 李贞声音压得极低。 话音刚落，天子起身。 窸窸窣窣，朝臣整理衣冠。 顾云舟侧身，正对天子，恭敬等待裁决。 天子当真要还系之清白？ 林挽枝睁大双眼，眼眶的湿润打个转溢出来，她连忙捏衣袖拭去。 右手还烫着，右侧身体焙着顾云舟刚才灼烧她，烧出的炭。 原来天子召她、召系之，召来这么多人，当众验药，当众让系之出丑，实为还他清白。 林挽枝恍惚，不大敢信，水面的风吹来不动明王香，她恍惚失神，不经意对上高阳长公主的视线——长公主冲她眨眼睛，似乎示意她看什么。 她下意识扭头，就见天子身穿赭黄窄袖便袍，腰束九环带，脚蹬乌皮靴，走向系之。 天子当真要还系之清白？ 可这画面好像有种说不出的别扭？ 天子欲还清白，为何不免系之躬身执礼，反而取 雷击枣木弓，拉弦，搭箭，左腕佛珠璀璨，背云观音一动不动。 这画面，真的不对劲。 林挽枝犹在愣神，忽闻一声破空—— “咻！” 四羽飞箭掠过太液池。 “呲！” 正中对岸靶心。 林挽枝脑子轰然嗡鸣—— “夫人信那虎狼药，能令男人失智么？” 天子仿若在她耳边，质问。 “朕不信。” 天子自答。 是了，林挽枝终于意识到——天子步态太稳，佛珠也稳，天子身上，分毫不见虎狼药痕迹。 虎狼药并不能令天子失智。 确认这一点，天子仿佛转过脸，看过来。 天子身披日光，水光反射、弓身幽寒、佛珠闪烁。 好刺眼。 无法直视。 林挽枝想挡，身体突然动不得。 闪躲。 天子龙目冷睨，看清小妇人面对真佛的姿态。 枣木弓递出去，內常侍双手捧。 天子面色如常，呼吸平缓。 风丝拂掠。 露台鸦雀无声。 三息过后，淮南王率先跪伏：“陛下神武！” 二王这才反应过来，率群臣齐齐跪倒：“吾皇神射，臣等万不能及！” 山呼向四面八方震荡。 林挽枝也被李贞拉得跪下。 猝不及防，她看到天子龙袍袍角，手腕一阵刺痒。 黄宪立在天子身侧，神色淡然——吾帝观修五载，从未漏丹，天仙殿东配殿的湢浴从未启用，虎狼药这种东西，焉能动摇吾帝分毫。 “顾卿恐是不胜酒力，扶下去歇息。”元封帝云淡风轻。 没有审判，没有裁决，顾云舟的清白悬在半空，天子只吩咐扶下去。 顾雍的脸，瞬间阴沉如墨。 两寺官员噤若寒蝉。 三位亲王脸上掠过不着痕迹的笑。 “不如，还是臣送小顾大人去歇息。”高阳长公主言笑晏晏，声音沙哑，手指在袖中晃，像舔爪子准备偷腥的猫。 “胡闹。”天子没看长公主。 一名宫娥款款走向顾云舟，搀扶他起。 因着顾云舟虚弱，宫娥右臂环上玉腰带，几近于搂抱，如此这般，打林挽枝眼前经过。 不。 不可以。 林挽枝绝不接受系之被人带走，跪地的腰打直——她要站起来，和系之一起。 一个手掌瞬间扣她左肩，李贞狠狠发力，生生摁她跪回去。 “别动，你不能去。”李贞声音里压不住憋屈。 林挽枝肩膀生疼，骨头像要被碾碎。 她挣了一下，挣不开。 又挣一下——婆母的手指掐进她肩窝，雕花玉镯压在蝴蝶骨，钉她在原地。 瞳仁里，系之越走越远，直至消失不见。 系之就在她面前，被一名宫娥搂着腰，不知带去何处。 一些不堪入目的画面骤然闯入脑海。 不，不行。 不能这样对系之。 林挽枝继续挣扎。 顾家婆媳俩的暗中角力，众人看得分明。 露台，连同轩阁众人都匍匐在天子脚下、认清现实——天子以龙体证实奠酒并不足以摧毁人心智，丧庐中因为奠酒玷污长公主的说辞，概不成立。 小顾大人若要自证清白，唯有一条路，天子已然铺就—— 那就是重演丧庐旧事。 那名宫娥，才是小顾大人自证清白的踏脚石，踩着她的身体，才能越过去，落地。 8. 宽衣。 池上风，丝丝缕缕。 不动明王香，如屏障笼罩。 风绕道。 日近午时，春日昭昭。 顾雍跪在地上。 他方过不惑之年，身子康健，此刻忽觉骨冷，仿佛时空变幻，跪回那一日—— 二十二年前，先帝与先太子同一日薨逝，彼时还是张皇后的太后殿下，将先帝妃嫔与后宫宫娥、上千人尽数殉葬。 就在那场殉葬礼上，百官缟素，宗亲跪伏，白绫缠绕，墓坑吞玉噬香，时年仅仅一岁的天子，摇摇晃晃走向张皇后，抓她手中佛珠。 嗒嗒嗒，佛珠响。 年幼的皇子玩弄佛珠，眼睛亮得吓人。 陵墓阴寒，稚子笑声与白绫齐飞。 殉葬现场，成了天子的游戏场。 想到那个画面，顾雍汗流浃背。 当年那串佛珠，此刻正盘绕天子左腕。 同样的奠酒，云舟受不住，顾雍料想虎狼药对天子作用有限，因为天子生来就是圣僧，又修行多年，哪知竟丝毫不受影响。 彻骨的寒意历经二十二载风雨，从皇陵地宫与顾雍的骨缝爬出来，他下意识看向当时还是皇子的三位亲王，姜抱村当年也在场—— 四人压低头，不见胸腹起伏。 顾雍也不敢喘，执掌朝纲这么多年，就连听到儿子下狱那一刻，他也没有如此不安。 然而就在此时，他听到意料之外的声音，那声音在抖—— “皇上。” 林挽枝鼻尖额头全是汗，左肩已经痛得失去知觉。 挣不开婆母钳制，但她绝不坐视系之中了虎狼药还被女人带走。 系之已经受够了，不要再折磨他了，绝望中林挽枝求助天子左腕那串佛珠—— “皇上，臣妇请旨去照看我夫。” 心脏扑通跳，她抖得厉害，声音出口即碎。 李贞瞬间撤手。 万众匍匐的露台，天子一人伫立，垂睇小妇人皱巴巴的肩领——她又把自己弄得衣衫不整。 元封帝唇角微微提起。 “准。” 黄宪敛容，拂尘随风摆荡，幽幽看向顾云舟所在的偏殿。 “谢吾皇恩典！” 林挽枝叩头，撑地而起，深吸一口气——求佛珠有用。 “小顾夫人，这边请。”赵柔福候在露台与轩阁交界。 起身站定，林挽枝屈膝朝天子恭敬致礼，循着两寺官员让出、顾云舟被带走的空挡，走向赵柔福。 “臣也想去。” 高阳长公主嘴馋乞食一样撒娇。 林挽枝浑身一僵，脚步滞空，侧目对上长公主——长公主挑眉，那双水杏似地眼睛挑逗她，仿佛在说：一起玩儿啊。 林挽枝汗毛倒竖。 “闭嘴。” 天子愠怒。 长公主嘟了一下嘴，没再闹。 林挽枝悬在半空的脚这才落地，疾步走到赵柔福跟前。 “快，请快点带我去。” 赵柔福转身引路。 经过乌木小几，哀罂静静立在那里，宛若一个小小牌位。 林挽枝脚步零碎迅疾，忽然悲从中来——彼时彼刻，恰如此时此刻，她何尝不是姜驸马，被棺盖压着，眼睁睁看珍重之人走向深渊。 唯一庆幸，是她还活着，天子慈悲，放她奔赴。 林挽枝亦步亦趋，无声催促赵柔福。 赵柔福出身高官之家，入宫之前，父亲手把手为她讲透朝局，她非常清楚轩阁与露台正上演什么戏码，更知晓现在赶去偏殿，会撞见什么。 出轩阁，上桥。 风大，水皮皱。 远远地，含凉殿飞檐来迎，阴影遮天蔽日，吞没林挽枝细影。 行至东侧偏殿，赵柔福驻足。 林挽枝迫不及待推门。 “吱扭。” 屏风后头，人影摇动，女声狎昵—— “大人，奴婢冒犯了。” 犹如当头一棒，林挽枝脑中轰鸣，整个人活似被掏空，杵在原地。 她是不是……是不是……是不是应该，应该退出去…… “滚出去！” 顾云舟一声怒。 屏风轰然翻到，连带着滚落方才扶走顾云舟的宫娥。 林挽枝不敢直视，直至宫娥滚到脚边，衣衫完整，她才像抓住救命稻草一样抬头——系之坐在床沿，除却被她褪去袖袍的左臂，好端端坐在那里。 “系之。”林挽枝嘴唇发抖。 顾云舟只看到一个模糊人影，那人影矮下去，扶起另一个模糊人影，扶远。 随后房门关上，那人朝他走来，越来越近，脸逐渐清晰。 “挽挽？” 顾云舟本能迎去。 起身一霎，又猝然跌回，伸臂阻拦：“挽挽你出去，这不是你该来的地方。” 天子逼他，顾云舟每一块骨头都确定天子在逼他——虎狼药压着他，若不取宫娥，他无法解释前夜为何同长公主那般。若取，挽挽就在这里。 清白和背叛。 赦免与羞辱。 两头无路。 顾云舟清楚两害相权该怎么选，可是挽挽。 “挽挽。”他竖掌，不许林挽枝近身：“乖，快回母亲身边。” “我不走。” 一臂的距离，什么都挡不住，林挽枝打量他，清楚看到他身体不受控制，腹底压不住火势。 “很难受吗？”她一字一顿，说得极慢，慢慢抬手，伸向自己胸前的腰带。 扑簌，梨色腰带坠落，落在顾云舟手腕，温热。 “挽挽你在做什么？”他急了，腰带挂在手腕抖动。 “我是你的妻子啊……系之，你说你很快就回来，要系回我的腰肢……我在这里。” 林挽枝解衣襟。 鹅黄对襟窄袖衫，压在藕色长裙下。 她早就不想要这身衣裳——藏红花、白檀香、酥油、海南栈香。 她厌恶这些味道。 脱掉。 脱掉了重新染上系之的味道，留下系之的痕迹，她是系之的妻子。 “不要，挽挽，我不愿这样对你。”顾云舟站起来，想阻止，手心却是燎原的火势，他不敢近身，抓紧手中的腰带，贴床沿往左，一寸寸退却。 “挽挽你出去，相信我，我能处理，我会回家。” “我当然信你，所以你在的地方，就是家。” 林挽枝两手朝肩后翻，衣料丝滑，鹅黄对襟窄袖衫顺着手臂与后背滑落，两条纤细丝带交叉悬在后背，她解开。 小衣剥落，上身裸呈，左肩一片被掐过的殷红，似破。 她走向顾云舟。 顾云舟退。 林挽枝进。 房门忽然吱扭一声敞开——没有屏风阻隔，不动明王香轰然逼近。 天子立在门口。 光线从他身后涌入，龙袍刺目。 林挽枝慌忙扑向顾云舟，顾云舟拥她转身，冒着大不敬的死罪，以后背面对帝王，被虎狼药折磨得摇摇欲坠的身体，爆发巨大的控制力，迅速脱下官袍，裹紧林挽枝。 林挽枝浑身发颤，几乎当场死过去。 顾云舟拥着他，双目充血，浑身血液爆沸，恨不能剖开胸膛将她藏进去，缝起来。 可是不行，用力抱一下，顾云舟不得放开颤抖的妻子。 他独自回转身，只穿着裈裤与中衣，戴一身死罪，往殿中跪下请罪：“罪臣衣冠不整，冲撞圣驾，罪该万死。求皇上容罪臣整理仪容——” “衣冠不整，情有可原。” 元封帝语气稀松平常，龙目中残留圆润肩膀那一抹殷红，目光扫视落在床前的鹅黄，鹅黄之上蜷一小片泛光的莹白，许是被撑过，莹白上有两道弧度微妙的隆起，一弯月舟盘踞其间，一如那把芋色小伞。 左腕上，佛珠勒缠。 体内掀不起波澜的虎狼药，忽现抬头之势。 然则非是虎狼药抬头，当是魔障不死，又寻隙乱他修行。 元封帝不避，轻易压下那势头，云淡风轻，道： “可见那虎狼药的药效，确非常人所能克制。” 这种状态下听到外男的声音，林挽枝不确定方才被看去多少，伏在床边，耳垂滴血，从脸烧到脖颈，恨不能凿洞钻床底下去。 瑟缩的小妇人，天子看在眼里，看清发髻中的桃枝快要掉落出来，将落未落，她是懂如何勾引男人。 自己衣裳不穿，非要裹男人衣袍，在禁庭放荡。 “丧庐 一案，确系药物所致，非汝本意。此案，朕已有定论。” 天子停顿。 顾云舟跪得更深，额头触地。 “高阳居丧失德，即刻送广仁寺修行，以赎罪愆。顾卿虽系无辜，然逞凶犯上，亦有过失，着押回掖庭狱，听候发落。” “朕会从轻。” 元封帝一字比一字轻，左腕上观音悠悠转动。 龙目中，那哆嗦一团的小妇人，皈依他的节奏，不再抖。 天子径直离去。 “修行多无趣，臣请旨捎几个面首同往。” 高阳长公主在殿外闹。 “公主修行其间，公主府面首一个都不许少。” 天子降口谕。 “是。” 宝炎领旨，声渐远。 偏殿外。 修行侣贴心合上房门。 顾云舟浑身脱力。 体内杀不灭的火，骤然熄灭，虎狼药化作一身冷汗，他几乎要倒下去，却没有倒下的资格。 撑住，稳住，顾云舟艰难起身，蹲下，捧起散落地上的衣裳。 挽挽的贴身小衣，余热未散尽，未形犹在，他强忍拈来一嗅的念头，回到她身边。 “挽挽，来。” “天子说会从轻，从轻的意思是你很快就能回家吗？等下一起吗？今天就能回吗？” 林挽枝遍体赤红，面如火烧，握顾云舟的手，双眼莹亮。 身体还在难堪与羞愤，思绪已被惊天喜悦冲击，湮没。 系之是无辜的，君无戏言，将从轻发落。 宝炎说的绞刑断断不会有，系之清白了，将要归家。 难怪婆母和阿翁都听从天子吩咐，天子公允且仁慈，并未偏袒长公主殿下。 终于，雨过天晴。 “系之？” 她唤他，见他脸绷着，毫无喜色，以为是未得纾解的缘故，低头看他身体——中衣不知何时湿透，紧贴肌肤透出颜色与肌肉走势，那股邪火好像消失了。 掏出锦帕，她快速为顾云舟拭额汗，吸走中衣里的水汽，同时小心翼翼确认： “不难受了？” “唔。” 顾云舟轻轻点头，沉默地从妻子身上取下官袍，披在肩头，先为她穿衣。 “系之？” 林挽枝的小脑袋钻过小衣挂绳，往他脸上凑，往他身上贴，就他环在她后背、为她系小衣绳结的双臂。 她好喜欢系之为她系，他从前总是系一半，又重新使坏。 很快，这样的寻常就要恢复。 朝朝暮暮，日日夜夜。 “系之？你不开心吗？” 顾云舟没有应，认出她左肩血瘀中属于母亲玉镯雕花的印痕，心疼得齿冷，想为她揉一揉，却在触到柔软肌肤的瞬间闪回那一夜。 那一夜之外，又夹杂天子刚才站在门外。 天子无须饮下奠酒，谁都可以试药。 天子无须亲临此地，谁都可以确认。 偏偏天子…… 顾云舟重重闭了一下眼睛，避免多余触碰，为林挽枝穿回上衣，系好腰带，扶她站起来。 林挽枝伸手抖开顾云舟的官袍，如平常一样为他套袖、叠前襟。 “系之？” “挽挽，姜驸马的双亲也在，就是那对老夫妇。”顾云舟看入她眼睛，郑重其事。 “嗯？” “嗯。” 林挽枝愣了一下才点头。 她有点接不住，心疼他出那么多汗，担心贴身衣裳湿透了容易着凉，又觉得他古怪，忽然提旁人做什么。 “挽挽你听我说。” 顾云舟扶住她双肩：“一会儿瞧见他们，你代我向他们赔罪，行大礼赔罪。” “原来你在想这个。”林挽枝用力点头：“你放心，我一定照做，等你回家了，我们再去相国寺为驸马施粥、放焰口，助他往生。” “好。” 顾云舟应下，眼底掠过一抹苦涩。 太师府指望不上，父亲母亲不愿为挽挽冒险。 姜抱村是御史大夫，儒门领袖，只要挽挽对他示好，他会收到挽挽求救的信号。 姜抱村失去了儿子，不会坐视另一个无辜者被天子囚禁，他是挽挽出宫的希望。 9. 剥皮。 理容妆。 绾君丝。 玉腰带下，每一条袍服褶皱都熟悉到可以徒手勾勒。 手帕浸透系之的汗液，林挽枝叠好收起，琥珀色的眸子凝着顾云舟，似要将他凝固在眼眸，结出一枚真正的琥珀。 半个月不见，他下巴都薄了。 林挽枝小手拳在他胸口，仰望他，想和他多呆一阵，更想直接回家，为他重煮一釜桃花粥，再烹清爽的莼菜鲈鱼羹。 但是天子降旨，命顾云舟回掖庭狱。 天命难违。 不可挨延。 “挽挽，我们该出去了。” 顾云舟捉住她手腕，捏了捏，轻轻松开。 “嗯。我先回家等你。” 林挽枝满怀期待，冲他笑，嘴角梨涡，像两朵鲜开的小花。 她要回家了，天子还系之清白，她要回去收拾庭院和卧房，换鲜亮的衣裳，系之的身体需要调养，药膳也要预备…… “记得姜大人。” “嗯。”林挽枝点头，“记牢了。” “那就好。” 顾云舟最后深看她，从发顶慢慢看到脚尖，转身开门。 天光乍现，盲不可视。 顾云舟伸手为林挽枝挡，林挽枝巧笑，齿白，肌肤粉透。 赵柔福与修行侣，还有两名御前侍卫候在门口。 含凉殿殿门大张，天子与王公朝臣俱在，此间动向，主殿一览无余。 天子降明旨，顾云舟应该随侍卫回掖庭，然而想到方才天子站在殿门口那一幕，他无法坐视挽挽独自走向天子，必须和挽挽同时出现在天子眼前。 他和挽挽，是夫妻。 “我去御前告退。” 这话说给挽挽听。 二人一道过去。 两名侍卫对视一眼，默许之。 赵柔福与修行侣随侍。 含凉殿中。 三张弓分赐三位亲王，殿中气氛热烈，独不见高阳长公主。 想来天子金口玉言，长公主殿下被当场送去广仁寺。 林挽枝稍稍松口气。 “罪臣顾云舟，拜见吾皇。”顾云舟端端跪下：“臣戴罪之身，即刻折返掖庭狱，听候发落。” “去罢。”天子支颐御座中。 顾云舟起身欲退。 李贞伫立殿中，亲见儿子连一个眼神都不愿给她，胸口犹压千斤巨石，想起儿媳方才不顾一切追去，免下儿子再次受辱，且天子已经明言从轻发落，心一横，她望向御座。 “启奏圣上。” 宗正寺少卿出列，躬身禀告：“眼下驸马凶礼中断，长公主府也需要管理，宗正寺不可一日无长官，微臣斗胆，恳请圣上恩准微臣出入掖庭，相关公务还需请示小顾大人。” 话音未尽，殿中鸦雀无闻。 不论是何情由，顾云舟举止失当，绝不能继续担任宗正寺卿，但当初乾纲独断、拔擢顾云舟的人，是太后殿下。 太后殿下自天子周岁登基就垂帘听政，她钦定的人选，大抵是动不得，故而少卿请旨，虽为公务，也几同于替所有人求天子一句话：您对小顾大人，从轻到何种地步？ 每个人都放轻呼吸，等候天子明旨——准或是不准。 顾云舟也被架在原地，林挽枝在他身边，冷不丁感到空气粘稠，呼吸不易。 天子支颐未动。 “黄宪。” “是。”黄宪打个拂尘，往前一步，声如洪钟：“今晨，陛下与太后殿下已商议、并择定新任宗正寺卿人选。” 闻听此言，众臣低垂首，心下了然——到底丧庐丑闻太脏，宗室要脸面，如何能让一个玷污公主的臣子继续管理皇族，罢职理所应当。 只是小顾大人清誉受损、太师府眨眼丢了一个三品要职，也得疼上一疼。 转而，两寺官员又侧目三位亲王——国朝二百年，皇族事务历来由德高望重的宗室亲王自行管理，太后在二十年前改了这条政令，陆续让张家、顾家执掌宗正寺。三位亲王都是先帝所出，身份贵重，天子特招他们前来，莫非人选就在其中？ 殿中寂寂悄悄，林挽枝隐约听出顾云舟官职被人顶替，下意识侧望——系之看起来好奇怪，那是松了一口气的表情吗？ 他没有不高兴，那她也不用太担心吧，毕竟刚经历那样难堪的事，系之累了，正好休息一阵，以后也无须接触长公主殿下。 就当从未发生，那件事过去了。 林挽枝肌肤点点热，是方才系之为她穿衣所碰触，系之从前不会刻意回避接触，而今这般，她懂：系之修身洁行，不染一尘，不是那种轻浪浮薄的男人，他心里，还难受着吧。 回家，林挽枝只想带他回家，安安稳稳，陪他。 “陛下与太后殿下属意御史大夫——姜抱村兼任宗正寺卿一职。” 黄宪郑重宣唱。 殿中目光齐刷刷投向姜抱村。 姜抱村身着紫色官袍，满头花白，端端往殿中下拜——“老臣跪谢天恩。” 这一拜，无多余一字。 天子抬手，示意平身。 “谢吾皇恩典。”姜抱村慢腾腾站起来。 三位亲王顿时恍然——今日来一遭的赏赐，唯有玩物。宗正寺依旧不会还给卫氏皇族，皇族依旧要受外姓钳制，宗正寺卿顾云舟犯下的弥天大错，卫氏皇族也不能咬着不放。 而两寺官员敛容见证这简洁到极致的权职交割，心下亦是悚然。 姜抱村这些年没少骂积善宫，天子为事佛荒废政务，姜抱村更是恨得牙痒，吾皇与太后殿下给姜家送权柄，看来也是长公主逼得没法子了。 驸马之死本就蹊跷，长公主殿下与小顾大人玷污丧庐，更令姜家蒙羞，姜抱村是苦主，本就在道义上占据绝对高位，而今兼管皇族，更可以名正言顺查长公主、打顾家。 更有，姜驸马与长公主那桩赐婚，也属实不堪提及—— 十五年前，长公主殿下年华十三，去往越国联姻，结果半道同迎亲使睡到一张床，失了贞洁，被越国皇帝退回来。 太后殿下转头就赐婚，把怼天怼地怼佛陀的姜家指给长公主，想来太后殿下以为姜家奉儒法、家风严，能约束长公主，没想到公主婚后全不收敛，公主府蓄养面首没有五百也有三百，锁骨菩萨之名人尽皆知，累得姜家十五年来灰头土脸，一喷积善宫，就被戳脊梁骨。 憋了这么些年，又折了嫡长子，姜家会做出什么事来，简直无法想象。 顾云舟不在乎。 不在乎官职被褫夺，顾家不缺一个宗正寺卿，他也懒得插手皇族事务，姜抱村接去这个位置，就更有资格也有义务管挽挽被扣留宫禁一事。 这一局，他什么都不争，只要挽挽平安回家。 现在，就是最佳时机。 轻轻地，顾云舟垂在身侧的手臂移动，在宽袖遮掩下，他碰了碰身边的林挽枝。 无须言语，林挽枝立刻会意——那位就是姜驸马的父亲，无辜受累的姜大人。 提裙，吸气，她酝酿行大礼。 “皇上。” 李贞突然站出来，屈膝跪下肃拜。 顾云舟瞳孔猛地一颤，紫袍纹丝不动，鞋履无声转碾。 “皇上，臣妇有罪。”李贞跪得笔直，眼前挥之不去是儿子猩红怒视的眼睛。 是她送儿子心爱的女人入宫，她狠下心那样做是为了救儿子，而非让儿子恨她，当着儿子的面，她必须站出来。 “臣妇无能，教养无方，昨日林氏殿前失仪，是臣妇之过，恳请皇上责罚臣妇，放林氏离宫，臣妇必定严加训诫。” “通。” 闷闷一声响，李贞叩首。 林挽枝吸气到一半，提裙的手猛颤，心脏跳到嗓子眼——她殿前失仪，冒犯天子，婆母为她向天子请罪，婆母平时对她不冷也不热，原以为不太喜爱她，现在居然为她当众跪下叩头，婆母原来这样看重她…… 婆母。 琥珀色的眼睛一下子雾蒙蒙。 林挽枝快乐得晕眩，十七岁的小妻子，浸润爱与呵护，什么都藏不住，侧身仰望为她带来无边幸福的顾云舟，脸上开出花，身体因为喜悦而前倾，跃跃翘起了脚后跟。 她身后就是午时的日光，御座中，龙目因为支颐而倾斜——那个只会瑟缩发抖的小妇人，像被点亮一样，身染柔光，眼波流转，玉软花娇，一时，竟也美得不可方物。 她到底藏了多少面。 欺君，没完了。 寂静旷旷殿宇中。 顾雍默默阖上眼。 顾云舟僵立，眼神都散了，没有接挽挽的笑颜。 御座上，元封帝暂舍那欺君之物，扫一眼李贞右腕玉镯——镂空雕花的纹路，正合一处可怜兮兮的殷红。 殷红浮于雪软，在眼前颤抖，两片蝴蝶一样的骨头，颤巍巍，翩跹于龙目，却扑入一袭紫袍。 慢慢地，龙袍窄袖中的右手抬起，指向站在殿门口、日光侵噬下的欺君之物。 “她？” 帝王笑，嗤笑：“她能失什么仪？” 君父宛似动怒，朝臣瞬间默默。 林挽枝快速转向，规规矩矩立正。 顾云舟瞳仁映着母亲的背影，缓缓，缓缓也合上眼睛。 天子笑意不减。 “倒是你们——顾云舟弑杀皇亲，你们送她来善后。” 像是在说什么荒唐可笑的事，天子嘴角压不下去，声音冷得像冰。 “你们让朕替你们决定顾云舟是否尚公主，交出顾云舟的妻子任凭处置，朕接下烫手山芋，不计较你们把烂摊子推进宫，也赏了顾云舟公平。” 天子漫不经心扫视李贞与顾雍：“现在你们顾家当众要人，何意？” 像是冷风呼啸而过，摧枯拉朽，那道高不可攀的太师府门楣，连同脸皮，被天子层层剥下，撕碎，碾成齑粉。 粉尘席卷，风暴残厉，径直刮向林挽枝，她鞋中的脚趾头前一刻还表面老实、实则欢快地扭扭舞蹈，此刻连同眼角眉梢的欢悦，骤然凝固，失温，结冰。 天子修行佛法，鲜少动怒，三王两寺、所有人死死压头，噤若寒蝉。 宗正寺少卿再也不敢出头试探，所有人都在脑中迅速将事情捋一遍—— 小顾大人出了那档子事，太师不出面，让小顾夫人出面顶。 小顾夫人张口就是“我来接你回家”，天真懵懂得令人发指，如何顶得住这种事，太师府送她入宫竟连始末缘由都不曾与她说清，哪有世家大族这样欺负新妇的。 太师府若不愿尚公主，就该主动与天子请罪；若愿意尚公主，也应自行处置小顾夫人——和离、休弃，甚至病故……太师府焉能一点肉不愿割，一点脏不沾手，尽数丢给天子？ 天子亲政三年不理政，那是因为天子一心向佛，不理俗务，太师府如此行事，哪有半点人臣本分？ 而今天子公允裁决，太师夫人又当众要人，合着好人他们当，还要含沙射影逼天子放人，简直活腻了！ 小顾大人这事虽说棘手，可越污糟越要正面表态，太师府真是昏招频出，万不该拿脏事污天子眼睛。 且君父慈悲，又如何忍见太师府苛待新妇，留下小顾夫人，定然也是再三考量。 腹诽，是看不见的人心翻涌。 三位亲王，面上笑意一闪而逝。 李贞怔怔地，只觉得被一柄无形的刀剥皮剔骨，无地自容，说不出一字辩解。 顾雍太师之尊，本朝二百年首位在世加赐太师的人臣，须臾间脸面扫地。 预想中的天雷落地。 顾云舟不意外，只绝望——他从未想过母亲如此 糊涂，若当面要人有用，他自己不会要？从送挽挽入宫那一刻起，顾家就没有资格要人，方才让走不走，此刻触怒天子，让天子先一步坐实扣留挽挽是理所应当，甚至是庇护，后果就是——纵然姜抱村有心营救挽挽，也师出无名。 绝望中，顾云舟缓缓，缓缓转过脸，想看看挽挽。 林挽枝立在他身边，像一截被砍断的木桩，双眸瞠张，眼睫是死亡枯败的蝶翅，一眨不眨。 什、么、叫——交出顾云舟的妻子任凭处置？ 任、凭、处、置？ 她，她，婆母，婆母不是让她进宫，进宫来接系之吗，婆母，婆母不是跪求，跪求天子放她回家吗，怎么，怎么会？ 头，好晕，嗡嗡响，什么都听不到，看不清。 她没动，脑袋兀自摇晃，眼前出现系之的脸，他的唇瓣没有血色，快速开合——“挽挽你听我说——” 系之在说什么？她往前凑，侧耳听，听不见。 “小顾大人，请。” 御前侍卫一左一右，请顾云舟回掖庭狱。 顾云舟不走，挽挽需要他，他得解释，立刻解释。 可是御座边，黄宪打拂尘——“圣上起驾。” “恭送吾皇。”群臣躬身揖手。 殿门口必须清场，顾云舟看着被天子话语砸懵的挽挽，千言万语涌上喉咙。 天子前路安能挡？ 他被侍卫粗暴带走。 “系之。” 林挽枝追，伸手抓。 赵柔福握住她手腕，拦腰扶定。 不动明王香先至，天子中道而来。 龙袍掠过身前，佛珠在日光下闪烁刺眼光线，倏忽一霎，林挽枝跪回安仁殿，龙袍袍角覆盖她手腕，耳畔惊现一道声音——“看来你对自己的处境，一无所知。” 一无所知。 她的处境？什么处境？ 天子出殿门。 黄宪领內常侍、宫娥、侍卫齐上。 赵柔福扶上林挽枝，归入天子仪仗。 不，林挽枝挣扎，扒拉赵柔福。 系之在唤她，系之说的话她没听清楚，不能就这么走了，系之，系之在哪里？ 举目四望，恍恍惚惚看不清楚，赵柔福紧紧将她搀扶。 修行侣的服制异于宫娥，身份也高，二人眼神示意，几名宫娥四面环来，免叫殿中朝臣瞧见。 朝臣目送天子起驾，众目睽睽之下，天子公然带走臣妻，无人置喙，因为顾家主动送她入宫，既然圣上选择留人，那么没有三个月，小顾夫人大抵是出不了宫门了。 三个月，确认高阳长公主没有因为那一夜荒唐留下隐忧，这件事才能真正了结。 仪仗行在日中，人影尽在脚下。 顾云舟被拦在仪仗外，眼睁睁看挽挽迷迷瞪瞪、魂不附体地被人带走。 林挽枝整个人虚脱无力，踉踉跄跄，全靠赵柔福支撑。 日光耀眼，脑中好像一汪水，水花飞溅，哗啦啦，安仁殿中，天子的声音反复响彻耳际。 “夫人遇人不淑，许是未修前世，赐留居天仙殿，祈福修行。” 遇人不淑。 仰头，日光无法直视，晒得脸痛，林挽枝双目如盲，没有系之为她遮挡，终于模模糊糊看清一些东西——阿翁和婆母让她入宫，说是接系之回家，实则是将她交给天子。 原因，原因当然就是那件她一直回避、不愿深思、刚刚被天子说破的事——尚公主。 长公主殿下和系之有过那样一夜，有可能嫁给系之。 系之自然是万般拒绝，绝对不会接受。 可若是长公主要定了他，天子又逼压，那么公主下嫁唯一的障碍，只有一个，一个人—— 她。 她是那个碍事的人。 猝不及防，林挽枝打个寒颤。 日挂中天，火伞高张，无边的冷意像冰冷潮水，无声无息没过脚踝，湮至腰腹，翻涌暴涨，将她拖入深处，彻底吞没。 冰凉指尖压在赵柔福手背上，压她一起颤抖。 冷潮入骨，钻心。 原来虎狼药确乎不能令所有人失智。 原来关她在天仙殿是为给长公主腾位子。 阿翁和婆母的意图天子第一天就看穿，天子说的每一句话，都是理，而她一句都没听懂。 透过仪仗人墙，林挽枝凄惶的眼睛看不到天子。 她从来也没有看到、看清过天子，天子是金龙与佛珠，天子随时可以拆散她和系之，将她关在天仙殿，关到死。 她的命，她能不能回到系之身边，全在天子一念之间。 跌跌撞撞，林挽枝看不清路。 分道—— 天子往安仁殿。 林挽枝往天仙殿。 四层红楼，岿然。 两道朱门，洞开。 林挽枝恍恍惚惚，被赵柔福安置到床边为皇后预备的蒲团，瞳仁久久未能聚焦。 未几，两名修行侣来到西配殿。 奉天子口谕——她们从尚衣局取来为皇后提前制作的常服。 “请小顾夫人沐浴，更衣。” —— 掖庭狱。 顾雍来见顾云舟。 顾云舟撕下一片中衣袖布，咬破手指，凭记忆，用血画出赵柔福腰间那一枚金刚铃。 铃柄如枯瘦五爪并拢，那东西雕刻佛头，却没有佛气，顾云舟一眼记住，鲜血作画，更显狰狞。 “父亲大人，请务必查实，这东西是何来历。” “事到如今，你就只惦记一个女人。”顾雍不接，“你选她的时候，就该知道会有这一天。” “顾家是顾家，我从未忘记自己是顾家的儿子。” 顾云舟将血画塞入父亲手中：“但她是我的，无可取代。” 10. 勾引。 西配殿不设窗。 酥油莲花灯燃烧，不舍昼夜。 柏木浴桶调香，试水温。 皇后的常服，从内而外——小衣、中单、罗襦长裙，搭挂衣桁横梁。 准备停当，该遵旨沐浴了。 未时初刻，并非常规沐浴时间，但天子降旨，修行侣照办，目光齐齐落向林挽枝。 蒲团中的小顾夫人，人魂分离，此时唤她，恐会丢了魂。 赵柔福站在距离她一步远的位置，眼前浮现内侍黄宪召她去甘露殿听旨—— “圣上有旨，小顾夫人暂居天仙殿，你带人去伺候。” “……请问黄公，该如何伺候？” “该怎么伺候，就怎么伺候。” “……喏。” 那么，该怎么伺候。 若是伺候莲妃。莲妃入定，绝不可惊扰。 然则小顾夫人非是莲妃，不可抗旨不尊。 赵柔福与四名修行侣交换眼神，微微点头。 两名修行侣来搀扶。 “小顾夫人，该沐浴了。” 双臂被托，林挽枝被抽离蒲团，身不由主，视线游离，整个人轻飘飘被扶走。 擦身经过赵柔福的时候，她忽然嗅到一丝不同于酥油的甜，低垂的视线触到赵柔福垂在袖口的半个手背——手背上一抹红，似被剜过，那手背好生眼熟，林挽枝下意识看向自己右手——指甲边缘，血痂未干透。 那是……是刚才路上…… 有人一路搀扶她，一路用身体支撑她，她却反过来将人抓伤了？ 林挽枝一瞬间神魂归位，扭头看回赵柔福的脸——“你的手，我，我抓的？” “伺候小顾夫人沐浴。” 赵柔福的目光只对修行侣。 林挽枝立刻被扶走，赵柔福的脸越来越远，手背悬垂，纹丝不动。 净室里充斥柏木与藏红花的香气，血腥味太稀薄，闻不到。 因为好像伤了人，心中慌乱，林挽枝软下来，配合修行侣。 没入浴桶，她像从洞中张望世界，意识到自己暂时出不去，试图问清楚她们是谁，这座天仙殿到底是什么地方，若也是用来关押人犯，离掖庭狱近不近，能不能…… 左顾右盼，几度张嘴，她尝试沟通，可修行侣目不别视，拒绝眼神交流，相互之间也不发一言。 沐浴，熏香。 水声是唯一喧哗。 林挽枝窝在躺椅，任由修行侣将她的青丝绻绻铺开，捧银笼烘干。 忽然间，药气突兀地冒出来，林挽枝心口紧了一下。 修行侣用象牙小药勺，挑紫玉膏于掌心，合掌用体温化开，轻轻涂于林挽枝左肩瘀伤，按摩。 左肩很暖，药气往身体里面钻，林挽枝脸色煞白，心脏狠狠梗住，旋即电闪雷鸣，如新春除旧的爆竹，轰然炸开——天子，看到了。 含凉殿的偏殿里，当着系之的面，天子看到她了。 看到了。 不，不要揉了，不需要。 她躲。 修行侣压住肩膀，上药。 林挽枝挣不脱。 挣不脱，她只能缩，两手两脚往心口靠，用尽所有力气抱紧自己。 修行侣按章行事——给要、挽发、梳妆、更衣。 再从净室出来，林挽枝踩一双云头锦履，鞋面堆叠石榴红高腰长裙，长裙是轻容纱的材质，绣小簇宝相纹，行动间如云卷云舒。上身包裹在一领天水碧短襦，袒领，清晰的颈部线条越过锁骨，蜿蜒向下，又快速攀升，饱满的夭桃上缘勒荷色细莲纹腰带，打一个简单的合欢结，余下飘带自然垂落，与泥金薄纱罗帔帛交织相衬。 青丝挽作高髻，金钗步摇，额心贴钿，桃枝不知所踪。 这已然不是太师府少夫人的装扮，林挽枝却无心思看一眼。 食案上，杯盘琳琅，摆放五色供养饭和三净素宴。 修行侣引她过去。 林挽枝坐在食案后面，眼睫不自然地抖动。 她不动筷，无人劝。 天仙殿过午不食，饿一日，明日她就会吃。 道理无须教，无人想同小顾夫人扯上任何关系，她们是莲妃的修行侣，为伺候皇后入宫，身后还有家族。 小顾夫人若是偶然被风吹来的一片树叶，那么就静待风将她吹走，不要留下任何痕迹。 因为，皇后终将入宫。 林挽枝恹恹枯坐，浴过热水，又烘发许久，她口中干渴，案上有竹荪莲子汤、桂花酸梅汤，她怔怔看着，目光穿过清淡热气，落到赵柔福左手背。 血痕还在。 “是我伤了你，对不起。” 林挽枝喃喃嗫嚅。 赵柔福不言语。 “对不起。” 林挽枝嘴角收了收，眼睫垂下来，捏筷子。 她知道她该做什么，昨日到现在，她只听到两个指令—— “为了小顾大人，请夫人珍重。” “小顾夫人，圣上召见。” 珍重。 一筷一筷，她喂自己，咀嚼，吞咽。 汤碗里，映照之前不曾留意的西配殿壁画——东西两侧，卷轴似地铺展，水浪云纹之间，莲花台与背光之间，画二十一尊女相，女相多头多臂，体色奇异，虽头戴佛冠，却不着法衣，只披丝帛、挂璎珞，不蔽体…… 不蔽体…… 偏殿那一幕，夹杂天仙殿的画面一闪而过。 林挽枝缩回视线，彻底吞不下食物。 不多时，修行侣撤走食案。 酥油莲花灯笔直燃烧。 林挽枝不知道坐了多久。 “皇上召见。” 赵柔福方出声，林挽枝浑身哆嗦。 “皇上召见。” 重复一声，赵柔福径直打开通向天仙殿的门。 林挽枝起身，每块骨头都在嘎吱作响。 头顶横梁，脚踩影子，石榴色的长裙忽然入目，泥金披帛垂在身侧，随脚步流光暗转，她顿在原地——这是谁？这是谁的衣裳？不对，不对，她还在为系之持斋，系之在狱中受苦，她不能穿红着绿，不可以。 窸窸窣窣，帘幕揭起，不动明王香骤然迫入，帘外斑斓壁画刺瞎双目。 左肩滚烫。 动不得。 不能动。 生平第一次，天子召见，林挽枝不想见。 可是天子捏着她和系之，一念可放他们团圆，一念可让他们永不相见。 不。 林挽枝抓石榴裙，抓紧了攥——不能退，她得去。舍下她的人是阿翁和婆母，不是系之。系之从未不要她，在轩阁服下奠酒那样难受的时候还催她装病离宫，是她自己不听话。 天子责怪阿翁和婆母，可是也说她没有殿前失仪。 天子还了系之清白，就不会拆散他们，否则露台上也不会恩准她去照顾，至于偏殿，偏殿是意外……她本就不该在宫中宽衣解带，天子怎能预料……药膏……药膏是天子慈悲为怀……天子是圣僧……是君父…… 对，就是这样，不可胡乱揣测天子。 无论阿翁和婆母怎么想，她进宫就是来接系之，不能退，她可以。 翻跃门槛，林挽枝再入天仙殿。 蒲团上，元封帝结跏趺坐。 穹顶圆形天窗开启。 长明灯与天光壁画交辉。 帝王龙目半张，眼睫如幕。 昨日爬上蒲团，大言不惭为夫减妆持斋的小妇人，此刻原形毕露，正娇娇妖妖地来。 持斋。简素。 他不许，她就素不成。 石榴裙与天水碧，他要她艳。 袒领帔帛，他要她摇曳。 既是魔障，就该自觉现出原形，显现资粮当有之姿态，接受降伏。 日间的虎狼药丝撼不动天子分毫，今夜正好降魔，圆满悉地。 天子未曾忘记——明日初八吉日，宜放顾家马车离宫。 永州龙兴寺，还需顾云舟前去营建。 蹑足屏息，林挽枝从暗门走向殿中，三十步，她停留虎皮外，像昨日赵柔福来接她那样，不敢再进。 双膝往下：“臣妇——” “过来。” 天子未睁眼，“跪到朕面前来。” 声波砸入耳膜，涟漪层层荡开，林挽枝慌不择路踏上虎皮，进入马头金刚橛圈禁的结界。 跪到天子面前。 她提着石榴裙小心翼翼接近，最终跪到昨夜同一个位置——距离蒲团一臂远，虎皮腹部唯一一片雪白处。 两肘平放虎皮，她毕恭毕敬跪拜：“臣妇——” 叮铃一声轻响，一如昨夜。 林挽枝迅速记起——天子即将入定，应该噤声。 元封帝取法器。 金刚铃与金刚杵交握胸前。 入定，发心。 观想一切万法。 种子字爆炸，胜乐金刚怀抱金刚亥母，悬浮虚空。 天子左手轻震，金刚铃响。 铃音空渺幽远，浮荡天宇，忽远忽近，林挽枝身在其间，如被丝丝缕缕的声线牵引，杂念与恐惧尽消，神思再度倾向蒲团。 召请，融入。 天子在观修幻境中怀抱金刚亥母。 五佛灌顶，轮脉亮起。 佛父拥莲妃。 金刚入莲宫。 如血如火的莲妃，细腰婀娜，双腿盘于元封帝腰间，丝帛飘飞，璎珞摇晃，拙火沿气脉上升。 上升，脐轮——心轮——喉轮——顶轮—— 一条清晰的气脉通道，元封帝在幻境中注视莲妃将他的拙火转化，循着视线上移，就在明点升到喉轮那一霎，莲妃眉心第三眼闭合，嘴角獠牙消失，凭空生出一张曲线玲珑的脸，睫毛卷翘，酒窝甜美，仰脖吐息，肌肤冰凉，攀缠佛父，如痴如醉地耸，后背两片蝶骨不断刮蹭持握法器的手臂。 她又钻进来，勾引他。 元封帝不意外，含铃，直视魔障，催送拙火。 金刚入莲台，莲台纳金刚，九曲回环，一贯一陷。 金刚铃一丝不响，大欲即大空，佛父定力纹丝不动。 突然间，莲妃左肩裂开，成千上万只血蝴蝶窜出，飞向虚空。 虚空中，万千蝴蝶汇聚一处，迅速聚合出确凿无疑的轮廓—— 一轮月，卧在那莹白小衣圆 润隆起的月，血月。 血月冲天而起，凌空万丈，遮天蔽日。 虚空被侵蚀。 她不止标记莲妃，还留下自己的印记。 元封帝怒，周身橙红色火焰腾烧，金刚铃爆响如雷。 林挽枝匍匐趴卧，几欲聋。 虚空中，铃声震裂血月，震碎血蝴蝶，残翅飘满空间，被佛父火焰焚烧殆尽。 莲妃容颜恢复如初，三目獠牙血口，明点沿气脉上升，化为甘露，回向佛父。 甘露灌顶，持丹不漏。 修行圆满。 降伏魔障，她已经没用了。 天子缓缓睁眼，放下法器。 林挽枝蒲柳软伏，犹在颤，嗬嗬喘。 铃音只有一响，可她倒伏虎皮如被掩埋，那声响在她体内百转千回地扫，雷霆万钧地震，好像已经破开她肌肤，在深处抚摸撞击千万遍。 明明她只是跪在这里…… 林挽枝惊惶又困惑，不知为何，下意识又看自己衣衫—— 她看，天子亦垂目，循着她视线，凝她所凝视，检她所检视。 弱骨薄肌，丰嫩娇润，细处细，软处软，她将自己勒出好形状，勒得曼妙，而后—— 而后又引导他欣赏她的身体。 天子嘴角微起，一簇拙火在脐轮深处辟剥点燃。 这个小妇人。 当真胆大包天。 魔障不死，卷土重来。 天子轻嘲似笑。 笑声落入林挽枝耳中，惊觉天子已经出定，而她是奉召而来。 迅速跪正，以额贴手背，她规矩请安：“臣妇，臣妇拜见吾皇，吾皇万岁。” “吾皇。” 元封帝玩味地垂睇，左掌搭于腿，佛珠莹莹有光，背云观音悠悠转向林挽枝。 “何为汝之皇？” 什么？ 什么汝之皇？ 林挽枝头皮发麻。 她的皇……？ “不，不，不是，不是臣妇的……皇。” 额角鼻尖渗汗，脑筋疯转，埋入虎皮的掌心湿透，林挽枝搜肠刮肚，“臣妇失言，请皇上降罪。” “喔。”天子仿似了然：“朕非是汝皇。” 啊？ 林挽枝愣了一下——她答了这么个要杀头的意思吗？ 仓惶间大汗淋漓，她举头猛摇，语无伦次——“不不不，皇上是，是……是臣妇的……皇……上。” “唔，又是了。” 元封帝凝视两息，起身走下蒲团。 “现在，恭送你的皇。” 虎皮上龙行无声。 林挽枝随他行动转向，跪送，掌心在虎皮留下片片湿痕。 她应该说“恭送吾皇”，可是吞吞吐吐，吐出不出来，眼看天子步出虎皮，并未追究她不懂规矩，松口气的同时想起天子召她，还未曾说是何事—— 难道因为她犯蠢说错话，天子恼了？ “皇上！”林挽枝突然冲口——“请皇上留步，臣妇……” 天子驻足。 “臣妇，臣妇……” 句不成句，原就是冲动唤人，林挽枝说不出。 天子再次走远。 “皇上！”林挽枝仰望天子背影，鼓起勇气问：“臣妇，臣妇如何才能出宫，回家？” 天子不答，越行越远。 推开东配殿暗门，光影乍现，消失。 林挽枝额间的花钿，亮了又暗。 虎皮柔软，被她的汗揪成一簇一簇，她冷得发抖，四围壁画与佛像轰然逼来，不动明王香暴虐，她想她至少可以逃回西配殿，撑地起来的一霎，目光不小心扫到供桌后的巨型佛像—— 佛像与女体。 女体缠挂佛身。 那禁忌交触的所在，悬着两粒…… 一瞬间天旋地转，林挽枝哆哆嗦嗦摸垂髻——触到冰凉珠翠。 桃枝呢？ “系之呢？” “系之你在哪里？” 手忙，脚乱，心慌，胆颤，脚步颠倒，林挽枝原地打转，金簪步摇无声坠虎皮——桃枝没了，不见了，找不到。 青丝泄地，一个不小心，帔帛平地扯绊，人仰马翻之际——穹顶坛城、双修壁画，白骨与火焰四面八方逼来，林挽枝从虎皮爬起来，仓皇逃窜。 —— 黄宪迎驾。 暗门开合一霎，小顾夫人依旧衣衫完整，吾帝也未吩咐备水。 甚好。黄宪弓腰，一切如常。 护法僧连开两道门。 天已黒尽，明月高悬。 天子离殿，上龙辇，取下佛珠，一粒一粒，捻。 仪仗行去天子寝宫——甘露殿。 天子沐浴更衣，一支桃枝把玩在指尖。 “皇上。”黄宪侍立一旁，小心翼翼提醒：“明日初八，上师将回宫护持修行。” 元封帝松手，桃枝漂浮浴汤表面，淘气地玩弄水波。 “姜学语的哀罂，明日送到天仙殿去。” “皇上！” “嗯？” 天子侧目。 “喏。” 黄宪低头。 11.小枝。 弘文馆。 主校正图书、教授生徒、参议礼制。 馆主为弘文馆大学士，由门下侍中兼任。 其下设直学士等官职，均在六品往下。 大梁律：天子悯恤臣子，于各司公署廊下御赐午膳。 弘文馆官员无须早朝，公务也不甚繁重，故而不在天子赐食之列，清水衙门，也无外官攀结，御史台不大关注。 然，帝国崇佛，天子在弘文馆辟译经院，特加恩典，是以弘文馆午间也在廊下设一顿素斋——皇恩浩荡，加餐饭。 屋檐下，林濑声身穿青色粗绸圆领袍，头戴乌幞头，腰系素革带，系着九品校书郎的铜鱼袋，快速吃完午饭，告别同僚。 绕过廊庑，他往弘文馆深处去，走向银杏树后的月洞门，门额嵌一块朴素匾额，錾刻天子御笔——译经院。 飞白书体，笔意飘逸，配青瓦白墙，飘一缕若有若无的旃檀香。 林濑声整理官服，质地虽简，却也打理得干净挺括，端端踱方步，步入译场。 前夜亲家传话——「女儿入宫接女婿，失仪于殿前，不止本人被天子罚入天仙殿思过，还连累了女婿。」 而今两夜已过，女儿还未出宫，女婿又被夺官系狱，林濑声坐不住，思前想后，却是走投无路，无奈来求见宝志禅师。 天子自幼修行佛法，帝都设译经院、印经院多处，唯弘文馆这一处规格最高——宝志禅师主持译经弘法，也时常出入宫掖，与天子往来密切，是林濑声所能接触到、唯一能在天子面前说上话的人。 同在弘文馆，打过几回照面，交集微弱，并无情分，但为了女儿，林濑声只能硬着头皮来求。 宝志禅师正于五观堂用斋。 林濑声候在门外，仰望宫城，恍惚忆起两年前，小枝十五岁—— 京城米贵，居来不易，为贴补家用，小枝偶尔会在午歇时分借口送汤药，来弘文馆逗留，偷偷翻看一些坊间寻不见的的孤本，回家记下，货与印书铺。 那日晌午，小枝正捧《莺莺传》边看边落泪，被偶然来此的顾云舟抓包。 ——“污湿天子藏书，大胆。” ——“对不起……我没忍住。” 小枝泪眼婆娑跪在顾云舟面前，顾云舟拉她起来，而后纠缠一年多，终将小枝娶走。 若无那场相遇，小枝现在……现在说不准还在身边，在公廨里挑书，捧读，默写，换几两碎银回家。 视线，徐徐转向公廨，林濑声感到深深的不由主——去年留不住小枝，眼下救不了小枝，只一句枉为人父。 待禅师出门，他迎上去，双手合十——“大师。” “林施主。”宝志禅师未披袈裟，只穿一件橡子壳熬煮而成的青灰色僧衣，合十回礼间，微露头顶十二个戒疤。 “阿弥陀佛，林施主何事见教。” “下官惭愧。” 左右有人，林濑声面露难色。 “前日一场雨水，冲坏了后院苗圃，翻出许多蚯蚓，引鸟雀来啄。”宝志禅师展臂相邀——“不知林施主是否得闲，与贫僧前去扫除。” “下官幸甚。” 林濑声颔首跟随。 堂内译经众面露疑惑，禅师左右的小沙弥留驻原地，并不同去。 苗圃是一方茶园，确有雨后之零败。 林濑声取扫帚，清扫石板泥泞与落叶。 宝志禅师捉蚯蚓，一条一条放回泥土，挖泥覆盖。 “大师见谅，”林濑声一边拂扫，一边低低转述近日事端：“前宗正寺卿小顾大人因事羁掖庭狱，小女奉召入宫，不甚失仪殿中，触怒天子，被扣留宫中思过。养不教父子过，下官之罪当数倍于小女，只苦于求告无门，故才腆颜来求，恳请大师入宫探探天子口风。” “天子慈悲为怀，行深殊妙，留下令爱当是令爱造化使然。”宝志禅师语声和润。 他僧衣堕泥，双手沾满泥污，芒鞋?也陷在泥污，捉一只蚯蚓在手，抬头照见林濑声忧不离苦，微微一笑：“若林施主实在忧心不过，贫僧明日请旨入宫，正好呈《大乘顶王经》御览。” 林濑声一听，心神振奋——天子得经书，必定欢喜，此前还有大赦天下之举。 大师慈悲，有襄助之意，他感激涕零跪下——“下官——” “阿弥陀佛。”宝志禅师扔一把扫帚，精准垫他膝下，“我佛慈悲，林施主不必如此。” 膝盖落入扫帚，细黄金棍捆绑成扎，林濑声痛一霎，也松口气，跪正了双手再度合十：“大师此恩，没齿难忘。红尘俗事，本不应劳烦大师，只是听闻小女被拘天仙殿，听起来似乎关涉道门，惟恐与先帝有关，下官实在放心不——” “天仙殿。”宝志禅师声压骤低，双目迥然，手中活蚯蚓蠕动几下，掉落。 “天子留令爱于天仙殿？” “……正……是。”林濑声对上禅师微眯的眼，莫名心慌。 “那这件事，林施主就当从未听过。” “也莫要再找旁人问。” 宝志禅师语气低沉，从泥地起身，压得芒鞋下陷，再次谆谆告诫：“林施主只需记得，天子修行多年，慈悲为怀。” 说罢禅师径直离去，徒留林濑声跪在一把细棍。 硬碰硬，膝盖生疼，心底不好的预感晕开——大师何故突然变卦？难道天仙殿……当真与先帝有关？ 先帝沉迷丹药，还命先太子一起服食，二十二年前双双暴毙在宫娥身上。 此一桩丑闻，外人不知，史籍讳之，可再怎么隐晦，甚至张太后为先帝谥号隐帝，史官史笔总还留有蛛丝马迹。 天子为何将小枝送入天仙殿？ ……小枝到底卷入何种事端？ 她撑得住吗。 林濑声跪不住，缓缓站起，膝盖骨与官服，印痕深深。 重新拿起扫帚，清扫泥泞，捡蚯蚓。 实在不行……林濑声把心横过来——若再等两天小枝还没音讯，就去御史台求姜大人。 姜大人与顾家交恶十几年，兴许也不待见林家，不肯出手相助，但小枝无辜…… 向顾家政敌求助，得罪顾家……可是太师府管天管地，还管得了她救女儿？ 林濑声几乎打定主意，眼前却又浮现宝志禅师那讳莫如深的表情。 大师是天子近前的人，不能不听。 泥泞扫入篱笆，林濑声进退不得，左右为难，一双手攥得扫帚嘎吱叫唤。 —— 宝志禅师一身泥污折返，回净室清洗。 “师父，”小沙弥竖单掌于胸前：“顾太师前来拜会。” “请太师稍候。” 宝志禅师净手更衣，方邀顾雍入禅室。 寒暄几句，顾雍展开顾云舟以指尖血所画的金刚铃——“不知此物是何名目，请大师赐教。” 宝志禅师淡看一眼，悠悠目光穿墙裂云，遥向禁庭。 —— 天仙殿。 上师桑布嘉措回宫。 初八上弦月，能量上升，宜修行。 一应准备自午时起。 桑布嘉措肃立殿中，头戴五佛冠，内穿赤色法衣、下围棕黄黑三色条纹虎皮裙，外罩深红披风。 披风之外，配六骨饰——骨冠、骨璎珞、骨耳坠、骨臂钏、骨腕镯、骨裙。 一只银色颅碗，嵌满红绿宝石，桑布嘉措托于掌心，以示看淡生死、去除我执。 视线逡巡，天仙殿法坛与二月二十五——佛父上次修行时，别无二致，除了——莲台侧畔，放置金刚铃与金刚杵的小几上，多出一坛哀罂、一只酒尊。 梵音与不动明王香环绕，虎皮与结界之外，高颧骨下，桑布嘉措黑褐色的瞳仁西转。 单眼皮裂口小，两簇幽邃目光穿过白骨交.媾的尸陀林主，看向盘踞西配殿那名俗世女。 佛父观修五载，莲妃入宫在即，西配殿住俗世女……法坛染污。 未经灌顶，私下与俗世女双运……无论观修抑或实修，皆属破戒。 佛父是天子，天子是西域诸国共尊的法王，法驾所临，诸邪退散。 一墙之隔，桑布嘉措结繁复法印，镇压邪魔。 天仙殿帘幕与四壁之间，四名仪轨僧手持金刚铃与法鼓，面壁而坐，持诵经文，净化法坛。 正殿外的四面斗室中，护法僧结跏趺，横置铁棒，护持法坛。 坛城已备，佛父若有相应，可随时前来修行。 —— 隔壁西配殿中，四名修行侣坐蒲团。 初八是修行正日，此间乃莲妃更换法衣之圣所，她们亦要诵经观想、遵仪轨。 赵柔福立在床榻前，金刚铃坠角悬在侧腰，左手背血迹斑斑。 低垂目——床上的小顾夫人额角隐约泛青。 “咚咚。” 赵柔福耳畔似响，仿佛又看见小顾夫人昨夜披头散发、跌跌撞撞，像掉了头也失去方向的小蚂蚁，裹缠帘幕中，脱不得身，反复撞墙，一路从右壁撞过暗门、撞向左壁，她们听到动静开门追去——小顾夫人当场晕厥倒地，浑身滚烫，一夜烧到现在。 天仙殿乃禁地，太医不得入。 天子旨意，小顾夫人居西配殿，不得出。 她们只能将人抬上床，更换寝衣、喂水、喂药、擦身…… 床榻右侧靠墙位置，衣桁横梁层层叠叠——俱是这一夜换下的寝衣、被褥。 饶是如此，小顾夫人此刻依旧浑身湿透，昏迷不醒，沙哑的嗓音唤了整整一夜，不停歇——“……系之……系之……” 酥油莲花灯兀自燃烧，花瓣一片一片融化。 未时将至，法螺法鼓声声在耳，上师已经回宫，料想天子今日应当不会召见，小顾夫人或可得一息安养。 倾一碗水，化一粒甘露丸，赵柔福再次躬身床沿，用银勺撬开林挽枝齿关，些些许许地喂水。 赵柔福本是官眷贵女，后宅里娇养的千金小姐，不擅照顾人，一整夜下来左手背伤口反复撕裂，结痂脱落，鲜血一股一股，不停。 喂完水，碗刚放下，正殿金刚铃骤响——是召唤莲妃的法旨。 召唤莲妃。</ p>她回看昏迷中的小顾夫人，眼睫慢慢落下，提起——莲妃尚未入宫，金刚铃在召谁。 召她？ 纵使上师回宫，也无力阻止天子召她？ 赵柔福沉默两息，踏矮阶，伸手拍那滚烫肩膀——“小顾夫人，醒醒。” “醒醒。” 稍稍加力。 “快醒醒。” 加大力度。 林挽枝迷迷糊糊，被肩胛刺痛唤醒，眼皮和头皮布满天仙殿残影，还没睁眼先挣扎，手脚并用往床角缩—— “皇上召见。” 冷冰冰四个字打上脸，震响耳膜，天仙殿的佛像壁画如天崩压来，她艰难睁开眼睛，认出眼前是女子。 “皇——” 嘴巴无意识重复，试图帮脑子弄清楚状况，可是气流摩擦，喉咙莫名痛，“皇”字更是莫名烫嘴，林挽枝本能地哑巴，身体不能动弹，昨日撞坏的脑袋开始疼，密密麻麻似细针反复穿刺太阳穴两侧。 赵柔福唤来修行侣，七手八脚，为她更衣梳妆。 湿漉漉的发丝无须涂油，惨白的小脸省却抹粉，只是汗水涔涔，贴不上花钿。 那便不贴。 林挽枝发着烧，迷迷瞪瞪，任其施为，直到暗门推开，不动明王香袭来，一瞬间骨冷欲裂，她清醒到底，魂不附体往回缩。 桑布嘉措隔帘看到这一幕，只觉荒唐——坛城圣地，岂同儿戏！ 他正观想佛父为胜乐金刚本尊，结法印加持、以自身修为灌顶，如常运金刚铃召请莲妃与佛父双修，他请的是智慧空行母——是金刚亥母，西配殿却开门推来那名俗世女。 这是何等闹剧？ 佛父竟是要当他面破戒到底？ 帘幕与暗门之间。 林挽枝喘不上气，摇摇欲坠，要死在这里。 两条手臂压制她双肩，赵柔福倾身附耳，一字一顿：“为了小顾大人，还请珍重。” 系之。 林挽枝的脑子一瞬清明，左手掐右手，竭力找回对身体的感知。 为了系之。 她用力摇了摇脑袋，站稳。 双肩压力转瞬消散，暗门缓缓合拢，酥油脂香消失，白骨尸陀林主的飘帛垂下、悬挂眼前。 恍恍惚惚，林挽枝的目光被飘帛攫住，指引朝上——散发璀璨荧光的两具白骨，仿佛在天空舞蹈，不，原来不是舞蹈，是那种姿势，璎珞与飘帛栩栩动起来，随那动作摇曳，那样剧烈热浪，仿佛随时掉下一块骨头，要将她砸碎。 察觉视线又开始模糊，林挽枝用力敲自己脑门——天子召见，见，她得见，见了才有可能回家，回到系之身边。 她能做到。 必须能。 钻出帘幕，天子依旧结跏趺、坐蒲团，黄袍团龙，如如不动。 天仙殿格局有变——虎皮南面，多厚厚一重帘幕，看不清后面藏着什么。 林挽枝本能地想深探，怕会突然钻出来什么，这鬼地方钻出什么东西都不奇怪，念头一出，她又砸自己脑袋——天子修行地，不是鬼地方，不能这样想，要掉脑袋，脑袋没了就见不到系之了。 天子在上，请安为先，低下头，收敛目光，怯怯弱弱，凌乱脚步向蒲团。 帔帛拂地，步摇轻晃，林挽枝尽力稳住自己，放轻放慢动作。 可是她头疼，腿软，体内还有一团热气找不到出口，横冲直撞，四处纵火，她通通忍下，心想最差——最差不过天子出定之后留她一人在此，受点惊吓而已，不会有损伤，天子是圣僧君父，从未伤她分毫，不怕。 不怕，她慢慢走近，踏上虎皮，无须天子吩咐，规规矩矩，恭恭敬敬，依旧跪到虎皮腹部那一丛白、距离天子一臂的位置。 天子业已入定，不能惊扰。 林挽枝跪正，双手合十，自觉在心里诵“南无救苦救难观世音菩萨”，阖眼一霎，眼睫不经意扫到一抹冷瓷白，眼皮霎时弹开——那是——那是姜驸马的——姜驸马的—— 林挽枝浑身恶寒，魂飞魄散，体内那股浑浊热气，眨眼消散。 蒲团上，天子龙目启张，两粒悬珠，翙翙飞出，如天垂地，俯视跪入结界的小妇人。 她今日，比前两次烫，桃香也更放肆，可是因为觐见她的皇？ 看到姜学语的奠酒，还送丝丝缕缕的热气来缠，她确是懂得勾引。 也罢。 修行正日，且让魔障彻底现出原形，放肆魅惑。 大乐即大空，双运过后，修行完满，可放她出宫。 “夫人自倾一尊，饮下。” “不！” 林挽枝脱口而出——系之灼热的吐息喷洒耳垂与颈窝。 她知道哀罂里盛放什么，饮下去又意味着什么，她不饮，绝不！ 天子到底在做什么？林挽枝惊慌的目光失控朝上，第一次掠过团龙，触到领口往上两寸——天子凌厉凸起的喉结。 真龙天子……也有喉结？ “哼”——喉结动。 天子轻笑——“你若胜过顾云舟，朕放你出宫。”