《九皇子今天找到狐狸了吗》 1. 捡个人 冬至日，京城落了第一场雪。 桃颂嘴里呵出一口白气，见胡娘还坐在那台阶上，目光呆滞地盯着朱墙，身上只穿了件薄小袄，赶忙将她拎起来。 胡娘却突然转过身，张嘴咬向她的手腕。 “啊——”桃颂惊叫一声，手腕上留下了不深不浅的两个牙印，也不知胡娘这牙齿怎么长得，咬起人来可真疼，她眼神哀怨，“这么冷的天，我是怕你不小心把手脚冻坏了，被二皇子见了怜惜，怪罪下来，叫我们受罚。” 胡娘却固执地坐在那台阶上：“我不冷。我身上有毛。” 桃颂脸上青一阵白一阵：“你是被冻傻了不成，你身上那点毛有什么用？” 胡娘神色严肃：“很有用。” 桃颂见她执迷不悟，气得直跺脚，回了里屋，将里头燃烧的火盆搬出来，便关上了门。 听那关门的力度，桃颂应是气急了，但胡娘反而将身旁燃烧的火盆推的更远了点。 她没有撒谎，狐狸身上皮毛，可比任何棉袄都暖和。 正是这样，才有人喜欢猎杀狐狸，将她们做成狐裘。 也不知姐姐到底去哪了，万一被坏人抓了去，做成了狐裘...... 桃颂不知她这番复杂的心思，独自一人生闷气，但想起胡娘瘦小的身子，她一只手就可以轻松拎起，又不由得软下心来，翻箱倒柜，找出一件旧袄子。 她对胡娘这么照顾，只因对方和她一样，是个孤儿，有幸被张舞娘看中，才有了容身之处。 冬至寒节，张舞娘正带着其他姑娘献舞于二皇子府中的贵客，只有她与胡娘，一个因雪天地滑崴了脚，一个腰肢还不够软，且被二皇子看中，有意将其留在了院内。 那腰肢不够软的正是胡娘，张舞娘总说可惜了她这一张倾国倾城的脸，若是生在好人家，也能寻个好夫婿，可偏偏是个孤儿。 且胡娘这性子硬得很，不懂变通，这种性子生在底层，恐怕会落得个命比纸薄的下场。 桃颂走后，院里彻底静了下来。胡娘望着沉沉落雪，心头的慌乱愈演愈烈。眼下舞坊众人尽数赴宴，正是难得的空当。 胡娘眸光一凝，灵巧起身，全然没有半分平日笨拙学舞的模样，转眼间落地无声，隐入漫天风雪之中。 她不知桃颂时刻念着她，仅在屋内坐了半刻钟，便拿了袄子出去。 “胡娘，我...” 胡娘不知去了哪里，院内空无一人。 而在桃颂看不到的角落，一只狐狸窜上朱墙，飞掠过京城各户人家的房顶。 冬至热闹的气氛与胡娘毫不相干，她靠着纤细的身影并没有引起他人的注意，一口气跑至城墙外，到了不远处的草丛，又化成人形，倒在地上气喘吁吁。 听姐姐给她讲的话本，都是狐狸化人难，怎么到了她这，就是人化作狐狸难。 胡娘不甘心地锤地，扶着一旁的树起来，她步履蹒跚的走入林间，这里不远处的栖霞山有坐明山寺，顺着林间的小路一路往上即可到达。 她走几步就停下来喘气，步程缓慢，愈发觉得那明山寺远在天边，但她不愿就此放弃，她好不容易才找着个外出的机会，等与姐姐会面，变回狐狸，就能回到以前的日子。 胡娘走走停停，一直到晨光微熹，才堪堪到达明山寺脚下，爬至明山寺后头的桃花溪。 这个季节，桃花树皆已枯萎，光秃秃的没什么看头，胡娘却仿佛回了家，轻快地窜入林间，抱着干枯的枝丫蹭蹭脸，舒服地眯起眼，明山寺的钟声传来，她才想起正事，一路穿过桃花溪，找到了最深处的那棵大树。 由记得上月，她和姐姐正在树下乘凉，晴空万里却突然落下一道雷，把两只狐狸劈个正着，她痛得四处乱跑，不小心跌落山崖，也不知什么时候化了人形，被上京学舞的桃颂捡到。 那棵树被劈没了半截，黑漆漆得十分丑陋，残留的枝干上还挂着僧人抄写的经文，随风飞舞，胡娘莫名想到桃颂说过，人死了要穿寿衣下葬，那这便是树的寿衣了。 她眼眶一酸，伸出手触摸那粗糙的纹路，指尖却传来一阵刺痛，比她错了动作，被张舞娘打板子还痛些，她尖叫一声，捂着手指，四处张望，委屈地喊着姐姐。 桃花林间骤然传来仓促的脚步声，胡娘眼睛一亮，跑上前，却对上一张陌生男人的脸。 那男人浑身透着病气，皮肤白得几乎透明，脸颊侧凹进去，看起来比节食的几位舞娘还弱不禁风些，他身形端正，一袭白衣虽然朴素，但上面鎏金的暗纹，也昭示了此人定是某家贵公子。 贵公子见树下立着另一个人，面上空白一瞬，疏离颔首道：“这位姑娘是...” 他一凑近，便带着股刺鼻的苦味，胡娘对味道极其敏感，皱起脸，龇牙咧嘴地看向他，贵公子身后的侍卫见此情形，上前亮出了利刃。 “咳咳...无事。”贵公子垂眸低咳，两位侍卫将他紧紧挡在身后，胡娘只能顺着缝隙，对上他一双亮得跟黑葡萄一样的眼睛，贵公子解释道，“我没有恶意，只是想来找一心爱之物...姑娘是否在这棵树周围，见过一只狐狸？” “狐狸？”胡娘面上闪过一丝迟疑，“和雪一样白的狐狸，是吗？” 贵公子惊喜道：“是。姑娘见过？” 胡娘见那泛着寒光的利刃，后退一步，警惕道：“你找狐狸干什么？” 莫不是想扒了她们的皮做成狐裘？ “不瞒你说，那狐狸曾救过我，我多次寻找，是想报恩。” 胡娘仔细打量着他，见他言辞恳切，目光真诚，心想估计又是姐姐救的某个人类，悠悠道：“那狐狸身上是什么味道？” “果香。”贵公子令侍卫放下了刀，走至胡娘身前，他的脸上渐渐起了点血色，“是一股桃子的香味。” 那便是姐姐了。 贵公子见她反应异常，语调急切了点：“姑娘是否知道那狐狸的下落？” 胡娘歪着头，静静地盯着贵公子长长的睫毛，扇动时如同小鸟的翅膀，她的肚子泛起嘀咕，最后那一点理智告诉她，姐姐 救过的人很多，但鲜少有人会来报恩，人类就是这样无情。 不可信。 她说：“知道。” 贵公子又上前几步，胡娘顿时如刚刚那样龇牙咧嘴，后背几乎要撞到那颗树上。 “抱歉，是我唐突了，我只是太想知道那狐狸的下落...” 胡娘先前废了大半体力，饿的眼前发昏，连防备的姿态都少了点威慑力，她垂下头，盯着贵公子的鞋，眼珠子滴溜溜的转：“想要我告诉你她的下落，可以，但是我有个条件。” 贵公子身旁的侍卫眉头一皱，在他耳边低声说道：“这姑娘看起来心术不正，恐怕有诈，公子小心。” “无事，要什么我都给得起。”贵公子背过手，“姑娘说罢。” “我想要.…..” “想要什么？黄金首饰，还是绫罗绸缎？” 胡娘锤了锤自己不争气的肚子，眼前的三人都晃成了虚影，胡娘却以为是扑腾的小鸟，跑上前，紧紧抓住了小鸟如丝绸般柔软的身体，张开嘴狠狠的咬上一口。 “我想吃...乳鸽...” 寒刃再次亮起，侍卫冲上前，抓着胡娘的头发，从贵公子身上拽了下来：“放肆！竟敢对公子不敬！” 另一位侍卫又道：“公子，我看这野女人来路不明，满嘴胡话，且这大早上的，怎会恰好与公子撞上，肯定是使了些手段，听闻公子回京，想借此引起公子注意。” “乳鸽...我想吃乳鸽...我不要吃青菜...” “......” 两位侍卫见被摁在地上的胡娘闭着眼睛，嘴里不停喃喃着乳鸽，面面相觑。 “哼，这野女人定是装的。公子且慢，等我探探她的脉搏。” 片刻后，侍卫无语道：“竟然真睡着了。” 贵公子摆摆手：“罢了，瞧她面黄肌瘦，许是饿晕了过去。” “那公子打算怎么办？” “先交给寺院...等醒了，再问问狐狸的消息。” “是，等等——”侍卫扛起胡娘时，无意间瞥见她的衣领后，竟有一小块芍药刺绣，两人警惕的看向贵公子，“是二皇子府上的人。” 胡娘被丢在地上，两人齐齐跪下：“公子，此人不可多留。” “恐怕是美人计。” 明山寺中又一道钟声响起，贵公子喃喃道：“二皇兄...” 十年前，他便是被他的好皇兄推下了明山寺的悬崖，掉进了雪地里，是一只雪白的狐狸救了他。 贵公子道：“我寻找狐狸的消息不曾泄露。” “您刚回京，正是多事之秋，防不胜防。不如将这个野女人丢进牢里审问。” “不用。” 贵公子走上前，居高临下地凝视胡娘，突然蹲下身，撩开她的一侧头发，发现黑发间竟然藏着一小撮白发，贵公子忍不住上手摸了摸，不似人类头发的触感，更像光滑柔顺的皮毛。 他下了论断：“还是先交给僧人照看，多几个人盯着。” 2. 婚约 “小白？小白...” 胡娘迷茫地睁开双眼，她环顾四周，不见狐影，却有道声音，一直呼喊着她的名字。 “姐姐？”只有一狐知道她的真名，胡娘兴奋地四处乱爬，“姐姐？是你吗？” “是我。” 雾蒙蒙的天空骤然晴朗，一双纤纤玉足轻巧地落在她面前，随之而来的是清新的果香，胡娘抬起头，对上极其美艳的脸，不过在胡娘眼里，人类都长一个样，只有女子眉心的朱砂痣不同寻常，她迟疑道：“姐姐？” “是我，小白。”雪姬俯下身，挑起胡娘的下巴，“咱都做人了，能不能换个文雅点的姿势。” 她这样四肢攀爬的走路，确实有些不太美观，胡娘闻言不悦，往后一倒：“我不要做人，我只想变回狐狸！姐姐，都怪那雷，我也没修炼什么妖术，为什么劈我...” 她这番是兽类露出肚皮的姿势，明摆着求安抚，但等了许久，也没见她的好姐姐像往常那样舔舔她的肚子。 胡娘有些生气，瞪着一无所动的姐姐。 雪姬心虚地移开眼神：“别闹了小白，现在这样舔来舔去不妥。” 饶是胡娘再迟钝，也逐渐反应过来：“姐姐不想变回狐狸吗？” “当然不是。”雪姬见她这幅懵懂的模样，终究还是软下心来，抚摸着胡娘柔软的肚子，“我施了些法术，给你托梦，过来告诉你一些事情。” “法术？你什么时候学了法术。” “...我找了个道士学的。” 姐姐向来比她聪明，胡娘没有怀疑，雪姬又道：“这法术只能用半刻钟，下面的话你听好了。” “半刻钟是多久？” “你尽管听着就是了。”雪姬的指尖戳了戳她的额头，一缕妖魂便顺着胡娘的眉心蔓延至全身，令她浑身舒爽，雪姬继续道，“我找那道士看了你的命格，你确实不是化人的命，那道雷也不知出了什么差错，劈到你身上，只有一个法子可以让你变回狐形...” “狐狸想要维持人形，需元阳之气，反之，想要从人变回狐狸，则需吸取阴气，找一个八字纯阴的人即可。” 胡娘问：“怎么吸？” 雪姬犹豫了片刻，点点她的唇，言简意赅道：“多摸摸人家。” “有没有更快的办法？” 雪姬想了个她能听懂的说辞：“嘴碰嘴。” “需要多久？” “一百天。” “这也太久了吧...山上的桃子都熟透了。”胡娘憋着嘴，下意识地摸了摸唇，“还有没有更快的方法？” “你不需要知道。”雪姬的身影渐渐消散，声音也变得虚无缥缈。 胡娘起身，狼狈地上前抓住雪姬的衣角：“姐姐，你在哪里？小白一个人好害怕，我想去找你。” 没有回答，雪姬的身影彻底消失不见，杂乱的声音开始涌入胡娘的耳中，但始终隔着一道厚厚的屏障，沉闷的令她眉头直跳，四肢不安分地摆动。 “啊——”她尖叫一声，从床上弹坐起来。 “公子！”侍卫一惊，猛地上前一步，“她醒了！” 神医见胡娘醒来，激动地上前，嘴里念叨着：“七天...这，这是什么奇症，老夫活了这么多年，还没碰到过...” 贵公子道：“她可有碍？” 神医诊了半天：“无碍。真是奇也怪也...” 贵公子这才松了口气，自胡娘上次晕倒后，已经过了整整七天。 这七天胡娘始终跟个死人，不，死狐一样，只知道呼呼大睡。不仅如此，照看她的小僧使了各种招数，都不能把药喂到她嘴里，眼看着她越来越消瘦，是其中一个侍卫，想了个奇招，叫人将乳鸽煮熟了打成肉汁，灌进胡娘的嘴巴里，才有了点气色。 胡娘不知这些前因后果，只知自己睁眼后又是一屋子的人类，失望得很，对着四位雄性唉声叹气。 见她这幅模样，贵公子身边的侍卫颇为恼怒，但胡娘懒得去辨认他说了什么，只是低头看了看自己的手，又扒开被褥脱了棉袜——指尖和脚趾都是人类的形状，没有爪子，没有肉垫。 侍卫赶忙捂上眼睛，另一只手还不忘遮住自家公子的眼睛，众人皆是被胡娘这不同寻常的动静吓了一跳。 “你到底是谁家的姑娘，这么没有教养，怎么能当着外男的面，当众脱了贴身衣物！” 胡娘毫无波澜地瞥了他一眼，心想人类真是奇怪，她们狐狸刚见面的时候还互相闻屁股呢，这算什么。 侍卫不闻动静，迟疑地放下手，只见胡娘大喇喇地躺在床上，又捂住眼睛：“你，你这女人，莫非是失心疯了不成！别污了我们家公子的眼！” “你们家公子...” 胡娘驯服了四肢，侧过头，盯着侍卫身后的人，见他紧绷的下颚，不由得起了逗弄的心思，正好姐姐刚刚托梦说，想要变回狐狸，就需吸取人类的阴气。 一百天的计划可耽搁不了，而这一屋子的人类，就数中间站着的那个品相最好。 胡娘下了床，赤脚踏在地上，没有任何声音，连那侍卫都未曾察觉到，让她神不知鬼不觉地靠近了贵公子。 她舔舔唇，学着张舞娘的样子抛了个媚眼，据说这是魅惑人类的法子，又发现除她外的所有人都捂住了眼睛，真是抛给瞎子看。 胡娘顿觉无趣，索性丢了前面的流程，按照姐姐说的，与那贵公子嘴碰嘴。 萧怀安莫名感觉唇上一软，他的眼睛还被自家侍卫遮得严严实实，漆黑的空间让感官更敏感，嘴上那柔软湿润的触感动了动，便不再动作。 “嘶——” 他被咬了一口。 “公子！” “怀安！” 两道熟悉的声音同时响起，光慢慢涌入他的眼睛，萧怀安眼前一阵昏沉，摇摇晃晃的站不稳，他的手指还放在唇瓣上，比冬至的烛火的还烫些。 待他清醒过来，只见胡娘被那侍卫压着，身旁站了个雍容华贵的妇人，掩唇娇笑。 萧怀安惊讶道：“母妃？” 宋归雁身旁的嬷嬷扶她坐下：“娘娘见你这几日总往一处跑，特地来瞧瞧，没想到是…” “金屋藏娇”四字还未出，侍卫便不可置信道：“娘娘，这，这野女人，竟敢玷污九皇子！” 宋归雁笑容极为明艳灿烂，看看自家儿子，又打量着胡娘：“玷污得好。” 侍卫如遭雷击：“您，您说什么？她强吻了九皇子，一个来路不明的女人，定是别有所图。” 宋归雁没有理会他，叫了嬷嬷扶起地上的胡娘，又在榻上放了软垫，让胡娘好生坐着。 她问：“姑娘，你叫什么名字？” 胡娘想了想：“胡小白。” “胡...白...”宋归雁眼前一亮，“你住在哪里，父母为谁，家里做什么行当。” 人类的问题，就该用人类的回答，这是胡娘从桃颂那边学来的教训，所以她回答道：“孤儿，没爹没娘没家。” “好，好...” “母...” “怀安，稍安勿躁。” 萧怀安刚想说什么，又被宋归雁打断，她的目光全放在胡娘身上：“可有婚嫁？” “什么鸡架？” 萧怀安的眉头越皱越深，心里隐隐有了几分猜测：“母妃，儿臣说过，此生不会娶妻。” 胡娘还沉浸在美味鸡架里，连宋归雁和萧怀安什么时候起了争执都不曾注意。 宋归雁见儿子执迷不悟，愠怒道：“这位姑娘的容貌，家世，姓名，还有你们的遇见时候，地方...都与那道士与我说的分毫不差。看来真是你命中注定的姻缘，你也到了娶妻的年纪，身边有个知心人也是好事。” 萧怀安顿感荒谬：“婚嫁之事关乎重大，怎么能轻信一个道士？” “本宫不是那么好糊弄的人。可那道士算准了太多东西，包括你父皇...罢了罢了，你去瞧瞧你六皇兄和表妹，姻缘与那道士说的分毫不差。” “母妃...”萧怀安软下了语气，“我知晓您是为我好，但我是个短命的，不能耽误了人家。” “呸呸呸，是谁在乱嚼舌根，本宫要狠狠地打他十大板。” 宋归雁心疼地抚摸上儿子俊秀的脸蛋：“我会这么坚信，当然还有另一个原因...你看看自己的身体，是不是比方才好点？” 萧怀安身形一顿，宋归雁勾起笑容，问他身旁的侍卫：“长风，你眼神好，过来好好瞧瞧九皇子的气色。” 长风也不信那套虚的，正准备狠狠找茬，盯了自家主子许久，久到萧怀安都有些不自在。 “跟本宫说实话。” 长风不敢欺瞒：“不知道哪里变了，但精神气确实比方才好点。” 宋归雁对这番回答很满意：“那道士说，你那命定之人与你八字相补，对你的病情大有益处。” 神医在此时上前，搭上萧怀安的脉搏：“九皇子前几日受了风寒，脉象虚弱，底子也如一滩死水...不知为何，刚刚，竟有起死回生之象。” 宋归雁笑得花枝乱颤：“我的怀安，这下你可懂了，这姑娘，命中旺你。” 胡娘见几个人类交谈了一堆听不懂的话，勉强辨认出以前桃颂与她说过的宫中秘辛，隐隐约约记得几个皇子公主，具体事迹她不想管，只知道这几个人是比较厉害的人类。 “姑娘，本宫虽念着自己的儿子，但也不会做那强盗之事，你若是无意，本宫也不会勉强。” 宋归雁拉过胡娘的手，安抚道：“先不管那道士说的话，本宫第一眼见你也是十分欢喜，我家这个虽是皇子，但本宫绝不会让他与其他兄弟那样，仗着权势娶三妻四妾，花天酒地，你竟无父无母，本宫便认你为义女，亲自为你准备嫁妆，你意下如何？” 萧怀安蹙眉：“母妃。” 宋归雁埋怨地扫他一眼，胡娘把那些话在脑子里过了半宿，可惜桃颂与姐姐都未与她说过婚嫁的事，但看这几个人类紧张的样子，应是极为重要。 她想起了另一件重要的事，关乎她的狐生。 胡娘看向萧怀安：“你的八字，可是纯阴？” 萧怀安拧起眉，脸色确实比刚才红润了许多，连愠怒都有了生机。 宋归雁闻言一怔，替他回答：“是，姑娘怎么知道？” “有狐...人跟我说过，我需找八字纯阴之人。” 宋归雁一喜，牵起胡娘的手，越看越喜欢：“那不巧了！你与怀安，就是命中注定。” 胡娘并不懂什么命中注定，但她听懂了一件事——这个病歪歪的贵公子，八字纯阴，恰好是她想要的人。 她应了那所谓的婚约。 “娘娘。”长风见宋归雁一发不可收拾，在她耳边低语，“这姑娘的衣服上绣了二皇子府的家徽，他对咱们九皇子...” 但他不知胡娘听力极好：“二皇子?我认识。” 长风被吓得一颤，胡娘神色坦荡，像在说一件无关紧要的事：“我被桃颂捡到后，跟着他身边的张舞娘学舞...他这人不好。” “怎么不好？” “不让我吃肉，只给我吃青菜...整日来烦我，叫我给他暖床。” “......” 萧怀安先一步打破沉默，直言道：“母妃，儿臣不信她。也没有男女之情。” 宋归雁面色一僵：“前二皇妃薨逝时，萧百齐曾立誓三年不近女色，他行事自有分寸...你若不信，我命人验她的身子。” “母妃！此事与她是否与二皇兄有染无关！何况，二皇兄行事，当真有分寸么？” 嬷嬷脸色微变，半晌，斟酌道：“依老奴之见，殿下不如先与这位姑娘相处十日。十日之后，一切但凭殿下做主。” ...... “十日...” 一小僧坐在窗下，手里搓着灯芯，耳朵却高高竖起，细听屋内之言。 “若凭，佛灯可做好了？莫要理会俗事。” 老僧立于树下，朝他招手。 若凭便是日常照料胡娘的那小僧。见师父前来，忙将搓好的灯芯奉上。又远远望见那头宋归雁出了门，朝他们颔首，九皇子则跟在贵妃身后，神色不虞。 小僧到底年纪小，好奇道：“师父，那九皇子气色较之初来时好了许多，莫非真如那道士所说，是命定姻缘？” 老僧慈眉善目，摇了摇头，步履迟缓，声音幽幽： “情窍未开，痴心难了...此时情浓，他日缘尽...原是孽缘，一场空啊...” 3. 任务 胡娘被接到九皇子府上，萧怀安虽不认同这桩亲事，但也没亏待她，这几天她顿顿有肉吃，还能自由出入府中，过得十分舒坦，宋归雁身旁的嬷嬷告诉她，想要每天过这样的日子，这十日就抓紧九皇子的心。 不用每天，胡娘只需一百天。但十日显然有些不够。且萧怀安更关心的，好像是那只狐狸。恐怕对她这么好，也是因为那只狐狸。 第九日的时候，胡娘去了二皇子府。 过几日是皇帝的寿辰，萧怀安准备画一副瑞雪丰年图当做寿礼，听闻胡娘去二皇子府的消息，笔尖一顿：“她怎么进去的？” 长风无语道：“翻墙，还打晕了外头的小厮。” 纸上的墨迹晕的更深了些：“进去多久？” “半刻钟不到。顺带...”长风犹豫道，“顺带扛出来一个人，在自己院里放着。” 萧怀安阖上眼，将画了一半的瑞雪丰年揉成一团，换了张新纸：“去挑礼，准备赔罪。” “是。” 长风前脚刚走，胡小白就从院外翻了进来，她从来不走寻常路，有时会出现在屋顶，有时会从窗外进来，就是不从正门进来。 胡小白今日穿了件杏黄色的开衫，衬得一张小脸活泼娇憨，她手上还拿着一串肉丸，大喇喇地登堂入室，目光炽热，毫不掩饰地盯着神色紧绷的萧怀安。 “萧怀安！”她道：“该完成任务了。” 萧怀安刚起草，被这声吓得一抖，他抿起唇：“...不是还没到时间吗？” “今日得早点，我有事。” 她有什么事，这几日除了在他府上上蹿下跳，吃喝玩乐，便是跑去明山寺找僧人玩，除了今日有些特殊。 莫非是与二皇子有关？ 萧怀安正仔细想着，胡小白已经蹦到了他身前，捧住他的脸。 胡小白的手心一直很热，如永不熄灭的小火苗，在冬日比任何暖炉都管用，但也正是这幅热情，把萧怀安吓得不轻。 他侧过头，扔了手上的画笔，想一把推开胡小白，又无处下手，别扭地挡在身前。 胡小白桎梏着他的手腕，掰正他的脸：“五天了，你给我碰一下嘴巴会死啊？” 萧怀安涨红了脸，他一正经皇子，平日里见得最多的女子，除了他母妃，就是受过调教的宫女和府中婢女，他哪见过这样的架势： “你，你这是非礼。” 胡娘见他实在抖得厉害，又有些喘不上气，转而抱紧了他，轻轻抚摸着他的背。 她不悦地喃喃道：“先说好了，这样简单的摸摸，可没嘴碰嘴来的管用。” 萧怀安虽然虚弱，长得却很高，这样的姿势对他而言不算轻松，但不知为何，有道温度顺着胡小白的手掌，从脊背传至全身，让他十分舒坦，舒坦得想要昏昏欲睡，他垂下头，不争气地靠着胡小白的肩头。 这便是他们每日要完成的任务——神医言单靠触摸，萧怀安身体里常年累积的郁气，竟已去了两成。 至于是什么缘由，宋归雁找遍名医与宫中的太医，都说不出什么所以然来。 萧怀安对自己的身体状况心知肚明，他心中动摇，正苦恼十日后该如何是好。 胡娘却没想这么多，心里只有那一百天，她摸摸萧怀安的背，觉得还不够，又牵起他的手，将十指都摸了个遍，萧怀安的耳朵红的如姐姐眉心那颗朱砂，她又踮起脚得心应手地玩弄。 “够了。”萧怀安往后退了一步，拍开身上不停作乱的手，“我感觉好多了。” 胡娘却说：“你是好了，我可没好。” 萧怀安虽抗拒，但胡小白要是闹起来，他一个弱男子扛不住，宋归雁也下了命令，为了让萧怀安好起来，其他人不得阻拦胡小白的触碰，长风见自家主子逐渐好转，对胡小白也是睁一只眼闭一只眼。 总而言之，萧怀安喊破嗓子都没人来救他。 他只好分出一只手让胡小白抱着，另一只手继续画那瑞雪丰年，试图忽略那过于强烈的存在，但僵硬的笔调，还是暴露了心绪。 实在无法安心画下去，萧怀安想起了正事，开始问起狐狸的事。 胡小白的回答依旧是：“哦，她近几日不在，去外面玩了。” “你怎么知道？” “她给我托梦了。” “......”萧怀安抽出了手，“你在耍我，很好玩吗？” “我没骗你。我倒想问问你，一定要找那狐狸做甚？” “报恩。” 胡娘一板一眼：“你在耍我，很好玩吗？” 萧怀安一怔，又听她说：“你们这些人，最喜欢狐裘。” “我府上，和我母妃从不穿狐裘。” “哼，我才不信，我姐姐说过，人只会把生灵的存在当做理所当然，就算收养了做宠物也是为了自己舒心。” 萧怀安第一次听到这样的说法，辩解道：“我不是这样的人。” “谁知道。”胡娘说这话时有些心虚，她对气味极其敏感，萧怀安身上的气味，明显是比其他人还纯净许多。 “等等，你说你姐姐？”萧怀安眼底涌上一丝怀疑，“你不是孤儿吗？” 此时正巧有婢女在门口喊道：“白姑娘！您带回来的那女子醒了。” 胡娘面上一喜，扭头就走：“谁跟你说我没有姐姐，我这就去见姐姐。” 她在婢女的惊呼下跃上朱墙，萧怀安偌大的院内，又静寂下来。 胡娘抄近路到了自己院内，对上桃颂那张惊慌失措的脸，唤了声她的名字。 桃颂睁大眼睛：“胡娘？” “是我。”胡娘不喜欢桃颂身上的绳子，上前帮她松绑，面上得意，“怎么样，这里对你们人类来说，算不算好地方？” 桃颂一时恍神：“算...这里是哪？你怎么在这。” “哦，这是萧怀安的房子。我记得你说过不喜欢原来那个破房子，我今日趁着门口那小厮是新来的，才把你偷了过来。” “萧，萧怀安...！” 桃颂心里翻起惊涛骇浪，她站起身，环顾四周，见院内虽然布局简单，但从细节和物品材质都可看出十分考究，与二皇子府上的不相上下，定是哪位富贵人家。 她迟疑道：“你说这是九皇子府？” 胡娘点点头：“这里是萧怀安的房子。” 桃颂上前捂住了她的嘴：“你傻啊，我不是跟你说过，不可直呼皇子名讳！” 况且这皇子，还是当今圣上最宠爱的一个。 萧怀安出生时，正巧碰上宋归雁被诬陷谋害皇嗣，皇帝厌屋及乌，在萧怀安九岁前都没召见 过他，九皇子也因宫里人不待见，身体留下了病根，而后宋归雁被证清白，复了贵妃之位，皇帝心下愧疚，想起这个儿子，为尽力弥补，寻遍天下名医，又送他去药王谷休养，名贵药材如流水般送入府上。 九皇子的受宠程度，京中百姓心知肚明，只有胡娘这个笨姑娘，还不甚清楚。 胡娘不理解，语出惊人：“有什么好怕的，我当着他的面叫，也没什么事。” 这其中不对劲的地方太多，桃颂后知后觉，胡娘身上的衣服料子极好，身旁的婢女也对她十分恭敬。 “先不说这个人，你无故失踪这么多日，莫非一直在九皇子府上？” “是。他娘说让我们成婚。” “什么！” 桃颂眼前一黑，差点跌倒在地上：“到底发生了什么事，怎么就变成你要和九皇子成婚了！” “我需要萧怀安。”胡娘想了想，如实回答，“他也离不开我。” 高门大户尚且因婚嫁有多少腌臜事，更别说天衡权贵，这吃人不吐骨头的地方，胡娘一个傻姑娘怕是不能全身而退，桃颂担忧地抓住胡娘的手，苦口婆心道：“你想清楚了，他们好端端的，找一个普通女子成婚干什么？” 胡娘才不在意这些：“随便她们，反正过了一百天，我就走了…” “你还想和离！” 胡娘以为桃颂想吃梨，便问婢女有没有梨，婢女回这个季节不产梨，胡娘拉上桃颂，去厨房找其他好吃的。 “胡娘！你有没有在认真听我说？”桃颂拍拍自己的脸，确认这真不是一场梦。 胡娘肚子又泛起了嘀咕，敷衍道：“听了听了。” 她熟练地摸进厨房，才发现厨房多了一批新鲜的肉，胡娘两眼放光，却被嬷嬷拦住：“姑娘，这些肉碰不得，殿下待会儿要用来喂狐狸。” “狐狸？”胡娘指指自己，“我就是狐狸啊。这肉就是给我吃的。” “姑娘，您就别逗老奴笑了，是真狐狸。” 胡娘茫然道：“什么？” “有人今日进献了一只狐狸，九皇子叫我们这些下人准备狐狸爱吃的东西。” 话音刚落，胡娘便不知道跑哪去了。 她仔细闻着，空气中是有若有若无的同类味道，但那同类很压抑，胡娘从前在族群里最是护短，伸长了脖子，终于找到了关在笼子里的狐狸。 “等等——” 胡娘叫停了那些人，蹲下身，见那虽是只白狐，但不是姐姐，松了口气。 白狐龇牙咧嘴，一脸戒备，胡娘只恨现在不能化成狐形，解释自己没有恶意，叫旁边的小厮放了这无辜的狐狸。 “这...姑娘，这是九皇子一直在找的那只，我们也不敢放。” 胡娘叉着腰：“你们要对这只狐狸做什么？” “当然是好吃好喝喂着，养在九皇子身边，不会差的。” 小厮刚说完，那狐狸便发出了低沉的嘶吼，胡娘知晓，它不想待在这里，它想回到山野。 胡娘作势要打开笼子：“放了它。” “姑娘，万万不可！” “有什么不可以。你们不能欺负它说不了话！” “胡小白！” 就在此时，萧怀安恼怒的声音在身后响起：“不准你放了我的狐狸！” 4. 无耻 下人们皆恭顺行礼，唯有胡娘站在中央，撩起袖子道：“狐狸不喜欢这儿，你得把它放回该去的地方。” “我凭什么要听你的，咳咳——”萧怀安这趟来得仓促，没来得及穿披风，风一吹便止不住轻咳，他看向那狐狸，眸光渐软，“这就是我要找的那只狐狸。” “它不是！哪个坏人抓的它？”胡娘蹲下身，挡在笼子前。 萧怀安蹙眉道：“是明山寺的僧人，桃花溪只有这一只白狐...你还能比他们更了解不成？” 胡娘闻言啐了一口：“我呸，什么僧人，束缚天地生灵，将它们带离家乡，就是坏人！” 这明晃晃的顶撞让下人们大气不敢出，战战兢兢地站在一旁，萧怀安苍白的脸色逐渐红润，显然是被气得不轻。 “明山寺乃圣上钦赐宝刹，里头哪位不是修行多年的得道之人，岂会存半点儿歹念！不过是替我找只狐狸罢了，就要被你扣上道德败坏的污名！” “修行多年又怎样，我还见过僧人在寺后偷吃肉呢！一切都是你们为了满足私心找的借口罢了！你果然目的不纯！你也是大坏人！” “你...咳咳——” “殿下！” 长风与众林甫一踏入府中，便听自家主子沉重的干咳声，两人软了腿：“还愣着干甚！叫谢大夫过来！” 众林是那日偶遇胡娘的另一位侍卫，办事归来听闻婚约一事，只觉荒谬，两人去赔礼时，萧百齐明里暗里道着胡娘不忠，叫他们疑心四起，见胡娘如此无理取闹，更是不爽。 “来人，将这个以上犯下的女人给我关起来！” 众林乃贵妃亲选之人，在府中颇有威严，自是不敢有人忤逆，不多时便有人架着胡娘，将她拖回房里去。 胡娘身手再怎么敏捷，也架不住被一群人摁着，她本能地反抗，锋利的指甲划破下人们的手臂，众林神色一凛，唤了更多人来。 “放开我！” 胡娘对人类的厌恶之情愈发浓烈，她猛地回头：“萧...” 只见萧怀安靠在众林身上，半阖着眼，长风轻拍着他的背，为他一点一点顺气。 “殿下，喝点水，可好些了？” 萧怀安张了张嘴，喉间泄出呻吟，终未言一字。 胡娘想宣泄的委屈，也在此刻扼住，她难得平静，下人们松了口气，趁她怔神的间隙，在屋外落了锁。 胡娘呆坐在床上，脑子里一会儿浮现那只可怜的白狐，一会儿又是萧怀安脆弱苍白的脸庞，狐狸实在无法处理这样杂乱的思绪，缓了好一会儿，才后知后觉地反应过来——萧怀安这是把她当做那只狐狸一样关了起来！ 她顿时气地上窜下跳，气势汹汹地拍着门，外头候着的小厮捂起耳朵，为难道：“姑娘，小的也是奉命办事，别再折磨小的了。姑娘与殿下情深义重，殿下肯定在跟您赌气呢！没过多久就会把姑娘放出来了！” 胡娘也知他们与那只狐狸一样无辜，躺回床上生闷气。 过了许久，外头都没动静，窗户也被封的死死的，胡娘肚子泛起嘀咕，啃着桌上半块猪肉铺解馋，她用力撕扯，好似在撕扯那可恶的萧怀安——她已下定决心，大不了换个纯阴之人，世上这么多人类，她就不信只有萧怀安这一个例外。 胡娘躺回床上，蜷缩起身子，眯眼凝视着那不停跳动的烛火，昏昏沉沉地睡了过去。 自化成人形，狐狸异常浅眠，指尖传来湿润的触感，胡娘便警觉地睁开眼。 桃颂吓的向后仰去，被胡娘一把捞起。 “桃颂？你怎么在这？” 她垂眸，原来是桃颂拿了块湿帕子，为她擦拭指尖留下的油脂。 桃颂眼神幽怨：“被那个凶巴巴的侍卫扔进来的，说我一个外人，没地方安置，只好把我和你放在一块。” 胡娘笑道：“这样也好！” “好什么好，我早就告诉过你，不要贸然顶撞九皇子！现在完了，二皇子府我是回不去了，接下来我该去哪...” “为什么不好？萧怀安虽然是个坏蛋，但他的房子又大又暖，也不用为了节食整日吃青菜，这不是你想要的吗？” “胡娘...”桃颂摇摇头，苦笑道，“该说你是真傻，还是假傻...我身上带着奴籍，换个地方也只不过是换个人伺候，竟然要伺候，就得时刻注意主人的心情，主人心情不好，我也要跟着受苦...” 胡娘盯着她的眼睛，脑子里蓦然响起一道声音——将她带出来，是自己做错了吗？ 人类的情感真是复杂。这也不好，那也不好...到底是贪得无厌，还是生存本能？ 胡娘辩不请，偏过头认真问道：“那你觉得是二皇子府好，还是这儿好？” “都不好...”桃颂将棉被分她一半，呼吸渐渐平缓，“自由身最好...” 第二日一早，胡娘被一阵叩门声吵醒，她立马从床上爬起，轻而易举地推开门。 宋归雁身旁的嬷嬷笑容和善，唤了婢女过来：“昨日可苦了姑娘，娘娘今早叫宫里的御厨准备了早膳，姑娘梳妆打扮完，便前去用膳吧。” 她身后还跟着个黑脸的众林，目光犀利地打量着胡娘，越打量越是为主子愤愤不平——这般不修边幅，粗鲁无礼的女人，怎么配得上他家风光霁月的九皇子，贵妃娘娘定是被那道士骗了，才做出如此不可理喻的决定！ 但见胡娘换了装扮，青丝挽作双丫髻，衬得巴掌大的小脸愈发灵动。身上是件浅粉的短衫，人比春花还鲜嫩三分，不施脂粉，便已肤白如雪，吹弹可破。众林怔了一瞬，暗骂金玉其内，败絮其中，长风说得不错，指不定是二皇子派来的美人计。 胡娘不喜众林身上的味道，路过时故意踩了他一脚，气焰之嚣张，叫众林差点忍不住咒骂，又因嬷嬷的警告，敢怒不敢言，咬牙切齿地盯着少女背影远去。 “姑娘，可还符合你的口味？”嬷嬷问道。 “还成。” 宋归雁知晓胡娘偏爱荤腥，叫人炖了碗乌鸡汤，若是寻常，胡娘三两下就将那鸡吞了，但那嬷嬷站在一旁，时刻盯着她，竟叫她浑身别扭，食不下咽。 良久，嬷嬷无奈道：“姑娘可还知今天是什么日子？” 胡娘思索片刻：“莫非已经十日了？” 嬷嬷颔首：“姑娘总算记起来了，昨日殿下给娘娘传信，直言对姑娘无意，还是不成婚为好...” “切，搞得我对他有意一样。” “娘娘也是这个意思。若两位实在话不投机，强拧在一处也是彼此折磨，那桩婚约便罢了...这几日姑娘对殿下的照拂，娘娘都看在眼里，心里是感念的，恰好娘娘在汴州有位娘家侄儿，年岁相当，尚未婚配。虽贫寒，但人品端方，姑娘若是乐意，倒不失为一桩好姻缘，也算有个依傍。” 胡娘戳着软烂的鸡腿：“那我还能见到萧怀安吗？” “女子既已成婚，便不好与外男接触了。” 胡娘一顿，下意识回答道：“那怎么行！” “姑娘，这是规矩。” 那块鸡腿被戳得不成样子，胡娘托腮苦恼道：“就没有其他人是纯阴命格嘛...” “姑娘有所不知，便是寻常百姓家添丁，也少不得要请先生推演一番八字。这纯阴之命，向来被视作不祥，妇人若卜得此卦，多会用药推迟产期，以求避开。独独我们九皇子...彼时娘娘正幽居冷宫，无人照拂，天意如此，才在那般时辰生了下来。” 胡娘懵懂地点点头：“你的意思是，这京中只有萧怀安一个纯阴命格？” 嬷嬷幽幽道：“就算有，谁家敢认？为着孩子往后的婚丧嫁娶，也得死死瞒住。” “麻烦死了！”胡娘将筷子一掷，眼珠子滴溜溜地转了转，凑近嬷嬷，“能不能请娘娘想个办法，让萧怀安跟我把婚事办了？” 嬷嬷意味深长地勾起嘴角：“姑娘若能这般想，那便是最好不 过了。娘娘盼着殿下身子骨一日比一日康健，自然有她的打算...只看姑娘愿不愿意搭把手了。” 眼下也无旁的出路，胡娘只得应下，嬷嬷便附在她耳畔，低声说了几句。 半晌，嬷嬷行了礼：“老生在宫里还有事要忙，就先告辞了。” “等等——”胡娘起身扯住她的衣袖，“你方才说的那人，真有那般厉害？” 嬷嬷神色讶异：“自然，那可是万人之上。” “那他能办成一件事吗？” “姑娘但说无妨。” “我有一个朋友，不想当奴，想自由身，他能办吗？” 嬷嬷一怔，随即失笑：“这算什么难事？便是我们娘娘开口，也不过是一句话的功夫罢了。” 胡娘得了准信，可心里还是没底，嬷嬷走后，她在桌前坐了许久，盯着碗里那半只鸡，唉声叹气。残羹渐冷，萧怀安身边的婢女唤胡娘，才叫她回过神来。 “张嬷嬷呢？”萧怀安收起那幅画，问一旁侍奉的长风。 “一刻钟前便已回宫了。” 萧怀安搁下茶盏，望向外头沉沉落雪，指尖不耐烦地叩着杯沿。 众林手中抱着那只白狐，嗤笑道：“那女人也忒高看自己了，明明离这才几步远，耽搁这么久，怕不是还在生闷气。” 萧怀安接过他手中的狐狸，转身便要往里屋走去。婢女却在此刻来报，胡小白匆匆赶来。他闻言一顿，叫长风与众林先退下。 胡小白肩上还残留着落雪，白皙的脸上沾了泥点子，鬓发微乱，稍显狼狈，沉默地站在那。 这倒是稀奇，平日里来找他，哪天不是咋咋呼呼，恨不得把屋顶都掀翻。这样乖顺，倒叫萧怀安不适应。 诘问化作几声轻咳，萧怀安叫婢女拿了帕子，擦去她脸上的污点，又递上热茶：“怎么来得这么晚？” 胡小白抿了口茶，皱起脸：“呸呸呸，萧怀安，你这水怎么是苦的，真难喝！” 说罢她骤然俯身，咳得龇牙咧嘴，整间屋子瞬间喧闹起来，婢女一面捧了白水递上，一面打量着萧怀安微沉的神色，解释道：“雪天路滑，白姑娘在路上跌了一跤，这才误了时辰。” 萧怀安抿起唇，抚摸着怀中那团柔顺的毛发，胡娘闷下那杯水，抬眸正对上那只白狐。 白狐也侧过头，一双眼睛直勾勾地盯着她。 萧怀安道：“想必张嬷嬷今早...” “你真觉得这是你要找的那只狐狸？”胡娘打断他的话。 萧怀安一怔：“当然。” 胡娘心里泛起了嘀咕，若萧怀安口中的报恩是以这种方式，姐姐不来也罢，只是这狐狸实在无辜，身上的气味无不昭示了它的抗拒。 “恩将仇报！”她冷哼道。 萧怀安拉下脸：“我为它准备上好的肉，舒服温暖的窝，还有玩乐的假山，我若对它不好，它怎会乖乖躺在我怀里。” “乖？”胡娘翻了个白眼，心想萧怀安也太小看她们狐狸了，又想起嬷嬷所说婚约作废一事，眯起眼，“听说你不想跟我成婚？” 萧怀安正色道：“是。那道士来历不明，并不可信，国师断言我活不过二十，如今这般也只不过是昙花一现罢了，况且婚姻之事讲究你情我愿.…..胡小白，你干什么！” 胡娘才懒得听那些弯弯绕绕，起身捏着他的脸：“我管你能活几岁，你必须跟我成婚！不然我怎么摸你！” “你，你...无耻！下流！卑鄙！” 萧怀安仰起脸，屈辱地看着她，眼眶微红，叫胡娘想起粉红的樱桃，刚刚那杯茶实在太难喝，白水都压不下去的苦涩，若是有酸涩甜蜜的东西润润嗓子便好了。 这般想着，她吻上萧怀安的眼帘。 萧怀安浑身一僵，奋起挣扎，却被胡娘摁在椅子上，动弹不得。 “放开我…唔！” 白狐无语地阖上眼，耷拉着耳朵隔绝那些暧昧的声响。 5. 赐婚 嘉平初二，正值天子寿辰。萧怀安唤人将画仔细裹了，乘车入宫。 “殿下，这女人行事粗鲁，娘娘准她入宫，怕是会惊扰圣驾。”众林道。 萧怀安瞥了眼那头正准备上车的胡小白：“随她。” 前几日宋归雁将胡小白认作了义女，对外称借住在九皇子府，才叫她继续留了下来。 虽说胡小白近日消停许多，甚至称得上冷淡，平日里摸过他的手便仓促离开，但这样异常，倒是叫萧怀安心神不安。 行至一半，萧怀安放心不下，吩咐道：“众林，你去她车上提点一二。” “是，殿下。” “等等——” 众林恭顺回头，萧怀安斟酌道：“还是叫长风去吧。” 长风正在为萧怀安剥橘子，闻言擦了手，匆忙下车，是以他一进车内，胡娘便闻到了一股刺鼻的味道。 胡娘捂住鼻子：“什么味道！离我远点！” 长风嗅了嗅身上：“没什么味道啊。” 胡娘皱起脸，缩在角落，愤怒地瞪着长风——平白无故带着一声难闻的气味过来，定是萧怀安故意来气她的！ 长风不明所以，面上尴尬：“今日圣上万寿宴，不可有失。殿下特令我前来叮嘱几句。” 那柑橘味丝丝渗入鼻腔，胡娘只得憋气，故丝毫没听清长风说了什么，等长风走后，便将头探出窗外，大口呼吸着新鲜空气。 “她怎么说？”萧怀安正在车内闭目养神。 “没说什么。” 胡小白平日最讨厌他人立规矩，萧怀安愈发觉得不对劲，陷入了沉思。 就在此时，众林问道：“长风，你一直闻自己做甚？” 长风无奈：“白姑娘说我身上臭。” 这满车都是清新的柑橘香，哪有什么臭味，众林黑了脸冷哼道：“他这是讨厌殿下，连带着看你也不爽，明摆着骂我们臭味相投呢！” “真的吗？”长风确定身上没臭味，松了口气，“我怎么觉得白姑娘不是那样的人，她前几日还问我昙花一现是什么意思。” “她问这干甚？” “不清楚。” 萧怀安一怔，隐隐想起两人前几日的对话。 “殿下，到了。”车夫唤道。 长风与众林这才停下胡小白到底有没有心机的争论，敛目整肃，扶着萧怀安下车。 胡小白在身后，离他们十几步远，面带嫌弃，众林压低声音，怒道：“看来我说的没错，这女人就是不喜殿下。” 萧怀安念胡小白第一次进宫，本想与她同行，闻言挥袖加快了脚步，来接应的太监见九皇子心情不悦，献了几句殷勤客套话，便识趣地噤了声，低头引路。 即使这样，一个是贵妃之子，一个是贵妃义女，到了寿宴上，也不得不并肩而坐。 胡小白今日穿了件海棠红的缂丝小袄，梳着双螺髻，青丝间插着宋归雁前几日刚赐的步摇，小脸精致，倒是有几分大家闺秀的气质，在一众贵女中也十分出挑。 若她没有在案下偷偷玩弄着九皇子的手，萧怀安还真以为她换了性子。 两人在桌下暗自较劲，也不知胡小白哪来这么大手劲，萧怀安手掌生疼，他本想低声呵斥，偏头却见胡小白嘴唇微颤，面上血色全无。 想必是第一次见这么多人，有些害怕罢了。 萧怀安别扭地停下动作，只道：“轻些。” 他哪知，胡娘是被那满桌的柑橘味熏得头昏脑涨，若不是今日事关重大，她恨不得拔爪就跑。 好在皇帝进殿时，胡娘按照嬷嬷教的那样，规规矩矩地行完了礼，竟是挑不出错处。 “今日朕生辰，众卿不必拘礼，同饮此杯，共贺大铭太平江山。” 殿中歌舞升平，二皇子唤了舞娘献艺。萧怀安偷偷扫了眼身侧，却见胡小白目不斜视，专心盯着桌角的橘子。他唇角微扬，低头掩去几声轻笑。 丝竹声歇，皇帝抚掌笑道：“老二这舞排得好。赏。” 萧百齐忙起身，谢礼道：“儿臣谢父皇恩典。愿父皇圣寿无疆，千秋永固。” 萧怀安在此时不疾不徐地放下酒盏，离席至殿中：“父皇，儿臣也备了一份薄礼，愿为父皇寿。” 皇帝挑眉：“你才回京不久，竟已备好了寿礼，倒是有心了。” 萧怀安展开那幅《瑞雪丰年图》，满殿灯火映上去，众人只见苍山负雪，白皑皑间屋舍俨然，百姓檐下堆着新粮，用笔苍劲有力，用墨浓淡相宜，一副肃穆又安宁的景象。 “好！”太子萧盛赞叹道，嘴角勾起一抹笑意，“说来也巧，孤的侧妃为父皇准备的贺礼，与老九这瑞雪丰年图甚是相配。” 皇帝来了兴致：“既与老九的画相配，那朕倒要好好瞧瞧了。” 侧妃所作为《松鹤延年图》，笔力不输萧怀安，更独有一份女子的温婉，两画并展，一为盛世之景，一为福寿之兆，圣上龙颜大悦，厚赏二人，深深压过了方才二皇子的风头。 “儿臣代侧妃谢父皇隆恩。待她病愈，定当亲至御前尽孝。” 宋归雁眼中欣慰：“太子自从纳了侧妃，整个人都宽和了许多，看来是有人细心照料的缘故。” 胡娘闻言狐躯一震，下意识地攥紧身旁，却抓了个空，她咽了口唾沫，看向殿中央站得笔直的萧怀安。 方才一群人叽里咕噜一大堆，都未曾入她的耳，只是在心里反复咀嚼着嬷嬷教习的话，不敢懈怠。 “朕听闻贵妃前几日收了义女，今日可有跟着怀安一同前来？”皇帝看向席间。 胡娘僵硬地转动脖颈，一板一眼地走至萧怀安身旁：“回皇上，正是民女。” 胡小白跪下时，头上步摇微颤，如同清泉相击，在萧怀安耳边跳动，虽说动作有些迟缓，但胡小白跪得端正，正是这端正，才叫他心口突突直跳。 皇帝的目光在两人之中流转，直到胡娘膝盖发酸，才开口：“朕听闻你是怀安的命定姻缘，有助于怀安身子康健，如今一看，怀安确实比四年前离京时好了不少。” 萧怀安神色微滞：“是父皇送儿臣去药王谷，才叫儿臣捡回了这条命。与旁人无关。” 宋归雁道：“怀安，不可意气用事。” “儿臣没有意气用事，儿臣与她并不相配。” 殿内一时寂然，满座敛声静气。明眼人皆知，贵妃与皇帝蓦然提起此事，是为赐婚之意。 皇帝指尖叩着桌沿，猛然一顿，看向殿中央的那名女子：“你便是胡小白？” 胡娘抬眸，不卑不亢道：“是。” “朕想为你二人赐婚，你意下如何？” 一道麻意从尾椎骨冲至天灵盖，叫胡娘恍惚忆起从前学习捕猎，受姐姐考教的时候。 “望，望陛下体察...”胡娘一噎，心虚地盯着萧怀安的衣袍，“此前我与殿下拌嘴生了嫌隙，才叫殿下说了气话。十日相处，我常近身侍奉殿下，不免肌肤相触，私下有情，还请陛下赐婚，若能得偿所愿，我必守在殿下身旁，盼殿下身体得以痊愈。” 此言一出，世家贵女不免低声嗤笑——大庭广众之下，直言私相授受之事，不愧是乡野出生，逾矩粗鄙，难登大雅之堂。 皇帝颔首：“竟有这般内情，生为皇子，行事不可始乱终弃，加之此事关乎你性命安康...既如此，朕便做主，赐婚于你二人，待钦天监择定良辰，便行大婚之礼。” 胡娘神色迷茫，萧怀安一言不发，虽说是命定姻缘，但一个是无意的皇子，一个是贪慕虚荣的乡野鄙人，除了容貌，无一处相配，并肩而跪，惋惜又滑稽。 “臣妾谢陛下隆恩。”宋归雁美眸斜睨，唇边笑意不减，“怀安，你父皇如此为你身体着想，还不谢恩？” 天子金口玉言，萧怀安垂眸，下颚紧绷：“儿臣，谢过父皇。” 胡娘对上宋归雁满意的眼神，便知这事成了，眉眼一弯，梨涡浅浅，欢天喜地地一拜： “多谢陛下！你真是大好人！” 席间低声笑语更甚，萧怀安冷着脸，将胡小白拉回席上。 胡娘得了势，这会儿看众林都觉得顺眼，转头向他俏皮地做鬼脸，却见众林额上青筋暴起，眼中厌恶不减，胡娘顿觉无趣，一面想着自己以后回到桃花溪的日子，一面无聊地打量着四周。 这一眼，就与对面的二皇子撞个正着。 萧百齐冲她咧起嘴，举起手中酒盏，胡娘心情极好，勉强分给他一个眼神，便继续沉浸在美好狐生的幻想里。 这一幕被萧怀安尽收眼底。 胡娘一人春风得意，他人却是面色阴沉，心事重重，万寿宴过后，萧怀安便径直去了宋归雁宫里。 宋归雁阖上眼，张嬷嬷正在为她拆着头上沉重的朱钗，虽卸了胭脂水粉，但岁月并未在她脸上留下任何痕迹，雍容华贵，国色天香，任谁都看不出，她曾在冷宫落魄到差点死去。 九年，宋归雁与萧怀安在冷宫整整待了九年。 张嬷嬷并未停下动作：“娘娘，殿下来了。” 宋归雁柳眉竖立：“你若不喜欢，等身体好了，休了便是，何必如此计较。” “正是因为儿臣不喜休妻，才不想叫母妃乱点鸳鸯。” “你这是在为那女人说话？”宋归雁沉声道。 张嬷嬷叫旁的宫人退居殿外。殿中点了上好的炭火，都叫人忘了何为冬雪冰冷。 “母妃也是女子，也知婚姻之苦...” “够了！”宋归雁扫落桌上胭脂，厉声呵斥道，“你以为她是无辜的？若她不愿，怎会答应！” 萧怀安一哽，别开眼神：“她心思单纯，虽说跋扈但良善，对我也无意。” “这都可以装。怀安，莫非是你离京太久，都忘了宫中是些什么人？虚情假意，佛口蛇心，只要有关富贵，权力，谁都可以做到如此！” “儿臣清楚。” 宋归雁软下语气：“既清楚，就别因外人叫我们母子生了嫌隙，怀安，这宫中只有我们是彼此值得信任的人。” 她的手很冷，指腹间还带着茧子，是从前在冷宫洗衣时落下的毛病，刺得萧怀安皮肤生疼，他紧咬着唇，抬眸对上还未来得及藏匿的野心。 “母妃...”萧怀安想起另一双手，暖融融的如同火炉。 “您想让儿臣身体好起来，到底是真心为儿臣身体找想，还是旁的什么？” 宋归雁一怔：“当然是真心为了你的身子。” 萧怀安抽出手：“儿臣知道了...此外，您执意要胡小白嫁与我，便请好好对她。儿臣也会...把她当做妻子一样对待。” 贵妃瞧着他低顺的眉眼好一瞬，良久，垂眸敛去眸中锋芒，视线只落于案上那支翡翠簪。簪身侧面碎了一道痕，不甚好看。 “知道了，你早些回去歇着吧。” 萧怀安出宫时，天色已黑透了。道上不见灯火，夜深人静。 马车行至半途，蓦地停了。 长风掀帘道：“殿下，雪太大了，属下叫人铲开些。” 车内铺着上好的羊绒垫，暖气氤氲，如置春室，萧怀安阖着眼，剑眉紧锁，指节泛白，似是睡了过去。 雪很快便铲尽了，长风吩咐车夫缓行，莫要惊扰了殿下。 萧怀安头一歪，靠在车窗上。坚硬的质感，叫他想起从前靠着冷墙的日子。 婢女细碎的声音自那头传来：“九皇子怎的这般听话？娘娘叫他把暖阁让给二皇子，他便真让了...” “倒不如说咱们娘娘，怎的对二皇子这般好？九皇子才是亲生的啊。” “你懂什么...国师预言九皇子活不过二十，娘娘只得另寻依靠。万一九皇子真去了...还有二皇子...他若真是个短命的，这暖阁与其余东西，本就是二皇子的。” “你说得对。在这宫里，生得再尊贵，没那个命享，也没用啊。” “真可怜...” 6. 朋友 一行人回到府时，已是三更时分，雪仍未停。 “殿下，小心路滑...”长风道。 萧怀安面上带着困倦，对上灯火通明的九皇子府，骤然回神，他侧过头，笑容无奈：“长风，你这是吃了多少柑橘。” 长风红了脸：“贵妃娘娘赏了好多，属下一时贪嘴。” 萧怀安看向那头烛火敞亮的院子，落下一句多食柑橘易生热，便进了屋。 屋内胡娘正斜倚在床边昏昏欲睡，鼻尖忽传来一股浓重的柑橘味，熏得她一激灵，从床上坐起。 哪来的臭味！ 萧怀安听闻动静，解披风的手一顿，戒备地看向里屋——这院内严防死守，应是进不了人的。 两人脚步迟缓，迟疑地挑起帘子，皆被一张玉雕般的脸晃了眼。 “是你！” “你怎么在这？” 胡娘面上喜色未停留多久，就被那冲天的柑橘味熏得后退一步，嫌弃道：“你身上好臭！” 萧怀安看向她身后，果不其然，床榻凌乱，他拉下脸：“谁准许你进我屋的？” 胡娘捂着鼻子：“唔...我现在是你的未婚妻，有什么不好进的！” 刚刚还在宴上偷摸牵着他的手，现在又是这幅对他避之不及的样子，再加上某些说不清道不明的原因，萧怀安怒道：“那是你一厢情愿才有的婚事！从今往后，我不许你随便进我的屋子。” 他一靠近，胡娘便向后退去，脸色发白。 “小心！” “哎呦！” 胡娘一个不注意，后腰便撞上了桌角，疼得她哀嚎一声，委屈地揉着腰：“都怪你！” 萧怀安听她叫的实在可怜，便有些心疼，对上她埋怨的眼神，又狠下心：“谁叫你来这。” “你一个雄性，至于这么斤斤计较吗！” “你别胡说八道，这跟我是雄是雌有什么关系。” 就在两人争吵之际，小厮在门外来报：“殿，殿下...” 萧怀安尽力平复呼吸，开门道：“何事？” 小厮小心觑了一眼胡娘，支支吾吾：“狐狸...狐狸...” 萧怀安顺着他视线，扫了一眼胡娘：“狐狸怎么了？” “狐狸跑了！殿下！小的们都看得好好的，白姑娘...白姑娘进去后，那狐狸就跑了！” 一涌而入的风吹散了萧怀安身上的柑橘味，也叫他的身子摇摇欲坠。 胡娘放下手，叉腰道：“我就是不喜欢看它被关着，所以将它放了。” 小厮见萧怀安在风中发梢凌乱，唇色淡薄，哆嗦着软了腿，萧怀安冲他摆摆手：“跑了就跑了，你走罢...” 早在见到狐狸的第一天，他就发现不是自己想找的那只，只是与胡小白赌气，才将它留了下来。 胡娘没想到他答应的这么干脆，惊异道：“你不训我？” “你会听我的话吗？” “不会。” 胡娘耸耸肩，见萧怀安身形单薄，好似风一吹便会倒，为他关上了门，又学着人类的样子给他倒了杯茶，做完这些，她搓着手：“该给我摸摸了。” 萧怀安搁下茶盏，垂眸道：“在这之前，我想问问你，为什么不告诉我那狐狸的下落？” 胡小白老实回答：“她不方便。” “什么叫不方便？她受伤了？” “她去外面玩啦，我找不到她。” 萧怀安沉默一瞬：“胡小白，你在骗我。” “我没有骗你，真的。” “你为什么与狐狸那么熟？” “她是我的朋友。” 萧怀安对上她坦荡荡的眼神，深吸一口气：“你嘴里到底有没有一句真话？” 胡娘瘪起嘴：“你不信我，为什么还要问我？” “我不是不信你，我把终身大事都托付于你。你既然自称我的未婚妻，为何还要有所隐瞒？” “终身大事是什么很重要的东西吗？”胡娘道。 萧怀安凝视着她漂亮的眼睛，如同黑葡萄般闪亮，天真无辜如同琉璃，但这份天真，有时是一种残忍。 胡娘被盯得有些不自在，扭捏道：“为什么不说话嘛...到底能不能给我摸啊？” 萧怀安起身，冲里屋走去，被胡娘一把抓住手臂，生生往后拽，胡娘本想发怒，却对上他通红的眼眶。 “是你求的这门亲事，是你要跟我成婚。”萧怀安偏过脸哑声道。 胡娘只觉他长长的睫毛如同簌簌落下的雪花，十分可爱，不由得感慨，萧怀安真是她见过品相最好的人类，刚见面时还因病过于瘦弱，养了这么几日，倒是愈发秀色可餐起来了。 萧怀安趁她愣神，甩开她手：“你说说，你与我成婚到底是为了什么？” 他骤然抽离，叫胡娘指间止不住蜷缩，她不满道：“当然是找八字纯阴之人。” “八字纯阴的人这么多，你为什么非要缠着我！” “因为我找不到其他人啊。”胡小白想去牵他的手，却被躲开，“嬷嬷说，你们这些人类，不知是什么毛病，会隐瞒自己的八字。” 萧怀安狠狠掐了把手心：“只有这一个原因吗？” 胡娘难得陷入了沉思——仔细想着，萧怀安每日与她行事都一副小家子气，摸他一下手便要躲半天，偶尔运气好点，能嘴碰嘴，也是弱柳扶风，亲几下便不行了，喘得快要背过气。府上更是规矩诸多，一会儿不让她上树，一会儿不让她多吃...还有那一众族群，吃个饭还要行这么多礼，也不知作秀给谁看。 萧怀安逼问道：“你可想好了？” 胡娘点点头：“是，只有这一个原因。” “我知道了。”萧怀安背过身，叫人看不清神情，“摸完这天，便不要再缠着我了，我会为你找一八字纯阴之人。” 他这般顺从，倒是叫胡娘有些不好意思，连拥抱的力度都小了几分。 “萧怀安，我可以亲亲你吗？” “随你。” “我可以摸摸你的肚子吗？” “......” 第二日，萧怀安因为肚子受了冷风吹，脾胃虚寒，卧病在床。 胡娘难得良心发现，想去看望，却被众林堵在外头，对方居高临下地俯视着她，叫胡娘想起昨日宴会上那明黄色的身影，不爽地冷哼一声，转身离去。 张嬷嬷办事利索，昨夜和赐婚圣旨一同到的，是给桃颂去除奴籍的消息，桃颂喜极而泣，跪下磕头，叫胡娘不知所措。 今日她打算与桃颂同去挑间铺子开面馆，也是出去兜风。 昨晚吸够了阴气，胡娘心中异常舒坦，从前厌恶京中人类气息太盛，过于吵闹，如今却只觉纷纷扰扰，颇有生机。 桃颂告诉她，这叫春风得意马蹄疾。 “马蹄？桃颂，你说马蹄和猪蹄，哪个会更好吃点？” 话音刚落，身后便传来一声嗤笑。 “像你这样的蠢货，也不知怎么配得上怀安哥哥。” 这声音张扬清脆，胡娘转过脸，见是一衣着华贵的女子，腮凝新荔，娇憨可爱，叫她想起清甜的梨子。 “你是谁？”胡娘饶有兴趣。 那女子身旁的婢女斥责道：“见了郡主，还不快行礼！” 桃颂挡在胡娘身前：“凭什么要行礼，这可是圣上钦定的九皇子妃。” 女子半是轻蔑，半是恼怒：“还没成婚，便称不上王妃，况且她这般不懂礼数，说不定很快就被退婚了！” “那也轮不上你。”桃颂趾高气扬地挺起胸，“你心心念念的怀安哥哥，昨日还与我家姑娘在房里待了一夜呢，怕是这辈子都退不了婚。” 女子气急，指着胡娘：“你，你...” 梨子变成红彤彤的柿子，胡娘咽了口唾沫，桃颂见她神游天外，无奈地戳戳她。 胡娘站直身子，歪着头指向自己：“我？” 女子见她根本不把自己当回事，湿了眼眶：“你，你根本配不上怀安哥哥！我与怀安哥哥青梅竹马，他绝不会喜欢你这样的女人！” 胡娘不懂她为何而哭，抓过桃颂的袖子，轻声问道：“青梅竹马是什么意思？” “青梅指的是女子，竹马指的是男子，是从小一起长大的关系。” “哦...”胡娘似懂非懂，想起心情不佳的萧怀安，忽地眼前一亮，“这位小青梅，我带你去见萧怀安吧！” 女子哭声一滞：“你突然说这作甚？” “萧怀安又生病了，也不见人，如果你去，他一定会开心的！” 她脸上笑容真挚，女子瞧了她好一会儿，不知她心中打的什么算盘，最后心一横，答应与她一起走。 “先说好了，怀安哥哥若是见了我想退婚，你可别怪我。”女子仰起脸，婢女拿着帕子为她拭泪，妆虽被弄花了些，但别有一份我见我怜的气质。 胡娘看呆了眼，迷迷糊糊地应了下来。 一行人回到九皇子府，声势浩大。 “孟宁郡主？”众林疾步赶来，又看向她身后的胡娘，满眼“你又闯祸”了的意味。 胡娘并不理他，转而问女子：“你叫孟宁？” 女子无语地瞥她一眼：“孟宁是我的封号，我叫栖珏。” “嗯嗯，好听。”胡娘笑道 。 栖珏越过众林，步入院内：“众林，怀安哥哥现在在哪？我想见...这是谁？” 众林望向堂中大摇大摆坐着的那人，蹙眉解释道：“这是殿下托我寻的人。” 胡娘亦步亦趋地跟了上去，窥见那人身上不纯净的气息，皱起脸，不动声色地将桃颂拉了回来。 男人名叫李二，是京城郊外八字全阴之人，甫一对上两位玉雪冰肌的娘子，便昏了头：“大，大人，这便是你说的漂亮娘子？” 众林虽厌恶胡小白，但也见不得这种流氓行径，更何况这还有个身份高贵的郡主，立刻拔了刀。 寒光在前，李二瘫下身子，偏又不服气地啐了一口：“呸，不是你说要给我找娘子，我才来的！” 胡娘看向众林：“这是萧怀安给我找的人？” 众林扫了她一眼，算是默认。 栖珏因李二的唐突，惊疑不定地站在角落，得知此人来历，蓦然眼前一黑：“这也太可恶了！他萧怀安再怎么不喜，也不能拿这种货色侮辱人！” “这么多年，我算是看错人了！”栖珏气的扯坏了帕子，牵过胡娘的手，“你叫胡小白是吧？跟我走！本郡主为你找个好婚事！” 知晓萧怀安这般行径，连互不看好的郡主婢女与桃颂都狠狠白了众林一眼，挥袖离去。 胡娘任由栖珏拽着，出了府才后知后觉抽出手：“你不去看萧怀安了？” 栖珏愤愤道：“去看那欺人太甚的玩意作什么！若是不愿与你成婚，规规矩矩退婚便是了！何必这样，令人作呕！” “那可不行。我不想和他退婚。” 栖珏恨其不争：“这天下这么多男人，何必吊死在一棵树上！” 在栖珏眼里，胡娘俨然成了可怜的痴情人，京中传言的贪慕虚荣，在她眼里化成了乌有。 “不行，只有他才能跟我成婚。” “你...他都这样羞辱你了！” 胡娘不懂什么是羞辱：“他昨天还给我摸了一宿呢，他对我挺好的。” 这等闺房秘事，栖珏红了脸，又看向四周，凑近胡娘耳边：“我说句难听的，即使没有羞辱，你这王妃也不好当。” “为何？” 胡娘支起耳朵，仔细听了半晌，那头的众林姗姗来迟，胡娘囫囵吞下那几句话，便想回府，栖珏见她执迷不悟，长叹一口气，将一枚玉牌交给她： “以后若是碰上什么事，来我府上。” 胡娘告别了栖珏，攥紧了那枚玉牌，见众林额上薄汗，步履仓促，问道：“你想去茅厕啊这么急？” 众林下颚紧绷，黑了脸——他自诩最是忠心，今日却把萧怀安气的咳血，他愈发觉得自己看轻了胡娘。 胡娘回到院中，见萧怀安被一群人围在中央，神医正为他把脉。 众林忙跪下：“殿下，白姑娘回来了。” 萧怀安唇间沾染了一丝血气，加之苍白的脸色，如同冬日绽放的红梅。 “我说过，要家世清白，容貌正中，品行端庄...咳咳——你拿这种货色来糊弄我？” 众林脸色煞白：“属下命人找了一个上午，只打听到这一个...本欲打发走，没想到郡主恰好前来，这才冲撞了...” 萧怀安眉间微蹙：“自己去领罚。” “是。” 胡娘的视线一路跟着众林远去：“要怎么罚他？” 长风解释：“打二十大板，扣去一月月例。” 胡娘想起从前闯了祸，被姐姐拿桃枝抽屁股的场景，忍不住打了个哆嗦：“不行，一不小心将他打死了怎么办？” 长风本想说众林是皮糙肉厚的习武之人，萧怀安却摆摆手：“那便免去板子，扣除两月月例。” 长风面带讶异：“是。” 据谢大夫所说，萧怀安咳出了郁结的淤血，也算因祸得福，胡娘推开长风，殷勤地搂着萧怀安回房，与他说着今日发生的趣事。 “既知郡主心悦于我，为何还要将她带到我府上？” “她是你的青梅，我想你见了她会开心。” 萧怀安停下脚步，抿起唇：“不必理她，她与京中世家公子，皆是青梅竹马。” 胡小白每次碰到难以理解的事时，便会一言不发，直到提起下一件事，她的脑子才会重新运转。 “栖珏虽刁蛮，但本性不坏，你在京中多个朋友，也不是坏事。” 胡小白懵懂地点点头，咀嚼着朋友两字，拍拍脑袋：“对了，我还要陪桃颂去看铺子呢！我先走了！” 手臂间的温度骤然抽离，萧怀安回头，只见雪中一大一小，亲密并行的两排脚印。 7. 雪夜 两人的婚事定在腊月十四。九皇子府骤然忙碌起来，张嬷嬷每日前来府上，手把手教习王妃该学会的管家之事，胡娘连字都不认识，学起这些自是苦不堪言，终于到了腊八，才得空与萧怀安一同去明山寺祈福。 “绿酒一杯歌一杯...再拜陈三愿...一愿郎君千岁，二愿妾生常健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见...” 萧怀安一怔，偏过脸，见胡小白双手合十，冬日暖阳透过满殿香火，浮尘间她的轮廓若隐若现。 钟声落下，看不清，摸不透。 胡娘许久未听萧怀安许愿，睁开半只眼，见他定定地凝视自己，别扭道：“你怎么不许愿？” 萧怀安匆忙移开眼神，薄唇轻启：“你从哪学来的这诗？” 胡娘眼中得意：“从前我与桃颂一起学舞，张舞娘用这首歌为我们打拍子.…..听得我耳朵都起茧子了...” 萧怀安莫名想起万寿宴上，舞娘们腰肢柔软，玉足轻点，眉目含情的模样，登时耳廓微红，轻咳几声，虔诚地看向佛祖： “绿酒一杯歌一遍...再拜陈三愿...一愿…卿卿千岁，二愿...郎身常健，三愿…如同雪中梅，岁岁长相守。” 腊八时节，前来明山寺祈福的百姓众多，摩肩擦踵，胡娘需要踮起脚，才能听清萧怀安的声音。 “你刚刚许了什么愿望？” 萧怀安别过眼神，胡娘只看到他紧绷的下颚。 “没什么。” 胡娘瘪起嘴，偶见桃花溪探出寺外的树梢，眼珠子滴溜溜地转，萧怀安一看便知她是何想法：“你想去那边玩？” “今日人太多了。”胡娘埋怨道。 萧怀安颔首：“回去罢，过几日再来。” 胡娘站在原地，眼中闪着狡黠的光芒：“你先走，我要去另一个地方，保证天黑之前回来。” “去哪？” “后山。” 她带了点私心，那是狐狸族群冬季会生活的地方。 萧怀安顺着她的视线，遥望那头雪影稀疏的山头，蹙眉道：“我和你一起去。” 两人上了马，留长风与众林在山下候着。 胡娘第一次骑马，顿感新奇，起初颠簸时有些害怕，抓紧了萧怀安的手，萧怀安放缓了速度，才叫她渐渐感受出一丝快活。 “萧怀安！你还会骑马！”胡娘惊喜地喊道。 风吹乱了她的青丝，露出她发间柔软的那撮绒毛，抚过萧怀安白玉般的脸颊，痒意如同蚂蚁啃食，一下一下地勾人魂魄。 他眯起眼：“学过，但从没像今天跑这么快。” “为什么？你不敢吗？” “不，是大夫说我这么跑，会把身子骨颠碎。” “那现在呢？” “托了你的福。” “这下知道我的重要了吧。”胡小白放声笑道。 “嗯。” 那触感时刻不停地撩拨着他，叫萧怀安有些呼吸不畅。直到风停，青丝又遮盖了那撮绒毛，他才勉强感受到了山间雪与泥土的味道，却不知为何，失落地垂下眼眸。 “萧怀安，去那边！” 胡娘瞧见那颗大树，眼前一亮，萧怀安调转马头，迈入林间。 这条路崎岖，马走的极慢，萧怀安听她道这里的树，灌木丛，虽在他眼里没什么不同，胡小白却说的津津有味，好似走近了自家后院。 “就在这儿下。” 胡娘灵巧地下了马，林间隐隐可见一个窄小的山洞，她眼前一亮，又蓦然看向身后的萧怀安，捧起他的脸，在他嘴角重重亲了一口。 “给你的报酬，在这乖乖等我。” 萧怀安下意识地上前一步，却被那一吻亲的发蒙，只能眼睁睁看着胡小白鬼鬼祟祟地消失在林间。 他快速揉了下嘴巴：“光天化日...无耻...” 胡小白去的格外久，萧怀安搂紧了衣袍，抚摸着马背，隐隐有些担忧，准备前往寻找，背后忽地响起淅淅索索的声音，他警惕地转过头，附上腰间匕首，正对上萧百齐的脸。 “九皇弟。”萧百齐坐在马上，背着箭篓，嘲弄道，“好久不见啊，你怎么在这？” 萧怀安眼底如一潭死水：“我倒是想问二皇兄怎么在这。” 萧百齐拎起手上垂死的雪兔：“未婚妻善书，我便想着，亲手为她做一只兔毫笔。” 那日宴后，萧百齐在岭州一案立了功，皇帝大喜，感念萧百齐为早逝的前妻守寡多年，为他赐婚尚书府嫡女。 那只兔子胸膛间插了只箭，还未咽气，双腿挣扎，萧百齐嘴角勾起一抹笑：“你小时候，也是这般红着眼求我。” 萧怀安攥紧了匕首，沉声道：“皇兄还记得。” “当然记得。”萧百齐居高临下，“那时你刚从冷宫出来，父皇为你寻了明山寺的高僧祈福，总算是在我眼前扬眉吐气了一回。” “我并未故意向你炫耀什么，一切都是你在自作多情。” 那只兔子剧烈抽搐一下，在萧百齐手上彻底咽了气。 “你说得对，不管是故意还是有意，都不重要了，如今你娶那无权无势的粗鄙丫头，娶一双我不要的破鞋，而我娶尚书府嫡女，这只是个开端罢了...九皇弟，你觉得，父皇这次会站在谁那边？又或者说，贵妃娘娘会站在谁那边？” “父皇对皇子一视同仁，唯储君不同...皇兄此言，莫非觊觎东宫？至于母妃，二皇兄已归舒妃，与她再无干系，自然帮亲生子。” 萧百齐凝视他许久，嗤笑道：“多说无用，我的好皇弟，你成婚那天我就不来了，皇兄祝你与王妃永结同心，白头偕老。” 说罢他策马而去，留下的只有激起的尘土与兔子的血迹。 天色沉沉，应是晚来欲雪。 萧怀安心中虽恼怒，但还念着胡小白。 “你...” 胡小白不知什么时候站在树后，头上还沾着落叶。 她拣下那片叶子，吹了口气，叶子在空中盘旋，最后落在萧怀安靴上。 “走吧。” 萧怀安沉默片刻：“好。” 正当他们离开之际，那匹马却突然抽搐，口吐白沫，跌倒在地，萧怀安见马鼻尖青黑，神色一变：“马被下了毒，我们回不去了。” “是有人要害我们的意思吗？” 萧怀安眸中戒备：“是。这里不能久待，我们得赶紧离开。” “我知道一条小路。”胡娘牵过他的手，信誓旦旦地捏了捏他的手心，“跟着我走，保证天黑前能下山。” 他们在林间狂奔，冷风灌入萧怀安的肺部，那撮绒毛再次扫过他的脸，遮挡住他的视线，萧怀安在朦胧一片中，拼凑出一句完整的话。 “你与二皇兄...到底有没有关系...” 胡娘专心看着眼前的路，只觉脚下越来越沉重，她低头一看，暴雪淹过了小腿，寸步难行。 “不能再走了！我们得找个地方躲起来！” 没有回答，萧怀安如攀附着狐狸的菟丝花，穿过漫天风雪，跑向未知的前方。 胡娘带着他往上爬，找到了一处山洞，颇为懊恼：“若不是这该死的雪，我们早就出去了！” 她跑得浑身燥热，解下披风，又见萧怀安大喘着气，将披风放在地上，充当软垫：“呼...快坐下...对了，你刚刚说了什么？” “没有，你听错了。”萧怀安捡起披风，拍了拍上面的尘土，“过来，别离雪太近，会染风寒。” 两人缩在一件披风里，包裹成球，叫胡娘想起兔子屁股上的尾巴，咯咯笑出声。 “你笑什么？” “笑我们这样，回去又要被众林训了。” “训你，不训我。”萧怀安脸上恢复了血色，“你方才去了何处？” “去看了我的朋友。” “朋友？这山上还有其他人？” “不是，是狐狸朋友。他们冬天会像我们这样躲在山洞里。” 萧怀安正色道：“你没在骗我。” “我骗你作甚，我记着你的话呢，要成婚的两人，不能欺骗对方，不是吗？”胡娘从怀中掏出一个野果，上面还残留着浅浅的狐狸牙印，“你看，我与他们关系可好了，到了嘴边的东西，也要分给我。” 萧怀安接过那果子，确实是兽类的咬痕。荒谬的事实摆在他眼前，他好奇地问道：“你是怎么与他们成为朋友的？” 胡娘与他靠得更近了些，勾着他的一缕发梢玩，垂首喃喃道：“我很小的时候，父亲母亲为了保护我，被老虎吃了，是他们在窝里发现了奄奄一息的我...将我养大。” 这还是胡小白第一次提起自己的亲人，萧怀安呼吸一滞，听她继续道： “我饿了七天七夜，直到长大也是最 瘦弱的那个，有狐说我活不过四岁，但我还是平平安安的长到现在。所以...”胡小白抬眸，神色前所未有的认真，“你一定也能好好活下去。” 萧怀安被那炙热的眼神，刺得面上发烫：“为什么忽然这么说？” “你与我成婚，就是为了自己的身子吧。” 萧怀安身形一僵：“你方才听到我与萧百齐的话了。” “听到了一点...你与他并不对付，娶了我，便是叫你比不过他，不是吗？” “不...” 胡娘垂下头，转而在地上无聊地画圈：“栖珏也与我说过，我与你并不相配...我虽不懂你们人类的婚姻，但我也知，两狐相争，弱者得次等巢穴，于族中位份亦低...你便是那弱者，而我便是那次等巢穴。但请放心，等过了一百天，一百天...我便离去，你只需每天给我摸摸就好。” 萧怀安张了张嘴，一时不知该说什么，半晌，夺过她手中的树枝，扔出了洞外：“谁说的你是那次等。” 胡娘呆滞地望着孤零零的树枝：“难道不是这样的吗？” “那是小人之言。” 胡娘瞪他一眼，萧怀安又改口道：“咳咳——这里的小人，不包括栖珏，只包括二皇子。” 他偷瞥了胡娘一眼，见她神色并无异常，方继续道：“我娶妻，不为争权夺利，更无与萧百齐一较高下之意。况君子娶妻，不论对方贫富，都当相敬如宾，更不可三心二意，叫妻子受了委屈，落人口舌。” “赐婚那日，你可不是这么说的。” 萧怀安一噎：“我，我那日只是觉得，你受他人挑唆，对我未必是真心实意，女子若是嫁错人，不仅祸害自己，也祸害后代...且我是个短命的...” “我呸呸呸，谁说你是个短命的，我不允许你死，不然谁给我摸！”胡娘捂住了他的嘴。 外头是白茫茫一片，这天地间仿佛只剩下他们两种色彩，萧怀安挣扎着掰开她的手：“总之，既然你要嫁给我，我便会对你好。” 胡娘不悦道：“照你这么说，换谁与你定下婚约，你都会对她好。” “不...”萧怀安别扭道，“当然是要，品格好...不能太有心机...容貌也不能太丑...” 胡娘亲昵地搂过他的肩：“什么嘛...看来你也不是什么君子...罢了罢了，不管你是小人，还是君子，只要每天给我摸摸就好。” “光天化日...无耻...” “什么鸡翅？”胡娘肚子又咕噜了一声，指间摩挲着那枚野果，面有不舍，“这外头没个落脚的地方，只能吃这个了。” 她咽了口唾沫，费劲将野果掰成两半，带牙印的那块留给自己，另一半递给了萧怀安。 萧怀安接过果子，迟疑片刻，轻咬一口，登时被酸得皱起了脸，又将果子塞回胡娘怀中。 “你吃罢。” “那可不成，你要是饿死了...” 萧怀安打断她：“你可与那些朋友，问过狐狸的下落？” 胡娘心虚地别开眼，装作也被那果子酸到的模样：“问过，她去了别的山头，一时半会儿回不来啦...真是不巧...你这般执着，那只狐狸到底帮了你什么？” 萧怀安抿起唇，瞳孔里倒映着洞外落雪，白茫茫一片。 胡娘戳了戳他：“我把终身大事都交给你了，为何还要瞒我？” “......”萧怀安攥紧了手，口中尽是那果子苦涩酸劣的余味，叫他喉间梗塞，“我十岁那年，父皇见我身子不好，命明山寺的高僧为我祈福...” 胡娘啃着果子，仔细想了想——太久以前了，她记不清。 “那日也是这样的雪。我在桃花溪碰见了二皇兄，他将我推下了山崖...是那只狐狸将我刨了出来，而后我们相依为命，在悬崖下待了十日...” 胡娘懵懂地点点头，暗道姐姐真是了不起，萧百齐也真是个杀千刀的坏人。 不过这群人斗来斗去，还是不能叫姐姐掺和进来。 她拍拍胸膛：“我会叫朋友们留意姐...狐狸的下落。” “嗯...”萧怀安抱紧了双膝，有些困顿。 “萧百齐说，没有什么是真正属于我的...” 雪压低了树枝，好大一声坠在地上。 “什么？”胡娘没听清。 “无事。” 8. 阴阳 极静的时候，除了雪花落下的声音，便是心跳声。故当耳边的心跳声消失，萧怀安骤然清醒。 “胡小白？” 山洞很小，一眼便能发觉胡小白不在身边，萧怀安起身看向洞外，胡小白走时，将两件沉沉的披风都盖在他身上，此时沾了一地灰，萧怀安将其捞起，踏入风雪中。 暴雪过后，即是艳阳晴天，但山间积雪消的缓慢，萧怀安步履艰难，在茫茫天色中唤着胡小白的名字。 良久，他眼前发黑，跪倒在地上，脸上沾了积雪，湿淋淋地附着在眉眼上，他抱着那件披风，如一尊静默的雕塑，静静地矗立在雪中。 “萧怀安？” 胡娘手上拎着一条鱼，见此跑上前，拍拍他的脸：“你怎么了！醒醒！” 萧怀安迟钝地偏过脸，却正对上那条鱼，黏腻腥臭的气息擦过他的脸，萧怀安胃中翻江倒海，当即吐了出来。 胡娘被吓了一跳，拎起他：“你，你别死啊！” 萧怀安一面半死不活地压着她，一面试图将那条披风挂在她身上。 “好了好了，我穿就是了！”胡娘手忙脚乱地套上披风，两人互相依靠至洞中，“你出来干什么！” 胡娘身上的温度比寻常人高许多，她额上沾着薄汗，衬着白玉般的脸，如同漂亮的冰晶，萧怀安喉间发紧：“找你…你去哪了？” 胡娘一怔，抬眸对上他干涩的唇，忙往他嘴里塞雪。 萧怀安皱起脸，不悦道：“咳咳咳——我问你去哪了？” “抓鱼，我怕你饿着。”胡娘将那条鱼扔到他面前，“喏，吃吧。” 萧怀安许久未动，胡娘瞪着他：“怎么？不满意？” 念着萧怀安昨天只咬了一口野果，胡娘便起了个大早为他抓鱼，光破除冰面就废了好大的力气，鱼虽小，也总比没得吃好，但见萧怀安这般木头模样，叫她又急又恼，还有些说不清道不明的委屈。 “先生火。否则会拉肚子。”萧怀安长叹一口气，为她裹紧披风，只露出一张小脸，“我走不远的，在这乖乖等我。” 胡娘站在洞口，萧怀安挑拣着干燥的树枝，用匕首削去外头潮湿的树皮，做了个简易的生火工具。 胡娘两眼发光，肚子饿得咕咕叫：“萧怀安，你好厉害。” 萧怀安靠在璧上，半阖着眼：“从前我与母妃，就是这样...” “什么？” “没事。”他抿起唇，“将衣服脱了，挂在那头烘干。” 胡娘身上热的很，准备解了衣衫。 萧怀安脸一黑，转过脸：“我说的是鞋袜！” “哦...”胡娘瘪起嘴，“鞋袜就鞋袜，干嘛这么凶嘛...” 胡娘晾好了鞋袜，便盯着那鱼，咽了口唾沫，却不知为何心口一紧，瞳孔渐渐失去了聚焦。 总觉得...这一幕似曾相识。 许久没有动静，萧怀安软下声音：“好了没？” 胡娘狐躯一震：“好，好了。” 萧怀安转过头，见胡小白托腮蜷缩着身子，琉璃瞳孔中倒映着燃烧的火光，裙摆下露出一小截白皙的脚腕。 胡娘见他视线所落之处，不自在的缩起爪子，却不小心牵动了伤口，倒吸一口凉气。 萧怀安此时也顾不上什么男女大防，上前撩开衣袍，抓过她的小腿。 果不其然，衣袍遮挡下是青紫高肿的皮肤，如同水墨画上晕开的污点，异常扎眼，叫萧怀安心中泛起丝丝酸楚。 胡娘止不住瑟缩，却被他牢牢抓住：“怎么受伤的？” 胡娘只好老老实实回答：“崴了一脚。” “昨天？” “你怎么知道！” 萧怀安见她这幅不痛不痒的模样，心中愈发愧疚，快要喘不过气来：“你别想骗我，我学过药理。” 说罢他扯下身上的一块布，轻柔地为胡娘包扎：“疼就告诉我。” 胡娘不喜四肢被束缚，从前受了伤，也是叫姐姐帮忙舔舔就好了。可萧怀安神色紧张，胡娘就任由他去了，毕竟人类真是脆弱的生物，偶尔生个小病都会死去。 脚腕被裹成一个巨大的包子，胡娘翘翘腿：“不舒服。” 萧怀安便叫她搁在自己的腿上，不轻不重地揉捏着，胡娘便又笑道：“舒服！” “别乱动。”萧怀安松了口气，鱼肉已熟，他刮去外头焦黑的皮，剔除鱼骨，吹了吹，送到胡娘嘴边，“吃吧。” 胡娘大口撕咬着鱼肉：“萧怀安，你别当那什么皇子了，和桃颂一起去开面馆吧。” 萧怀安嘴角勾起浅笑：“我只是将鱼烤熟了而已。” 两人不知，众林与长风在外头焦头烂额地找了一夜，幸而太子侧妃曾在这山间采风过，知晓几处可躲人的位置，再加上胡娘遗落在河边的耳饰，才叫两人摸到了山洞里。 两人一进去，正对上啃着鱼头的自家殿下，与靠在他怀里熟睡的胡小白，带着一众亲兵跪下：“属下来迟，还请殿...” 话音未落，萧怀安示意他们噤声，指了指呼吸安稳的胡小白。 九皇子与未婚妻失踪一天一夜，惊动朝野，圣上震怒，派了亲兵去找，偏又碰上山间暴雪，视线受阻，寸步难行，好在第二日两人平安回京。 皇帝问起为何而困，九皇子只道自己身子刚好，便想纵马驰骋，这才连累了胡小白，皇帝见他言语中尽是维护之意，不再多语。 当日太子特去探望萧怀安，坐了不到半盏茶功夫便离去，出了府先去京中最好的铺子挑了只兔毫毛笔，才回了宫。 胡娘对此一无所知，因为腿伤，萧怀安不允许她出去玩，但拗不过她顽皮好动，叫人做了把轮椅，平日里到不远处转转倒是方便。 两人婚期将近，众林找遍京中八字全阴之人，要么被萧怀安嫌弃家里太穷，要么被嫌弃眼斜嘴歪，好不容易找到个凑合的，却要去边塞参军，与胡小白一年都见不到几次。 众林斟酌道：“殿下，不如去京城外找找。” “罢了。”萧怀安正核对着礼单，淡淡扫了他一眼，“三日后便要成婚，怕是没哪个时间。” “三日...” 胡娘躺在床榻间，数着而后的日子。 张嬷嬷叫婢女将浑身瘫软的胡娘扶起：“是，姑娘，只剩三日了。” 胡娘哀嚎一声：“嬷嬷，我腿疼！今日也学不了礼了！” “娘娘说过，姑娘既受了伤，其他礼节便算了罢。” “多谢娘娘！”胡娘面上欣喜。 “只是除了管家之事，待人之礼，女子成婚，还需学另一项...”嬷嬷捧上一本书，只留两个婢女，叫旁人退下，“姑娘在其他方面虽愚钝，但狐媚天姿，此事应尚可。” 胡娘看到书就头疼，并未起多大兴趣：“什么嘛...” 两位婢女展开那书，只见那书竟全是图画，只有批注的几行小字，胡娘来了兴趣，凝神看去，似在研究什么新奇物件，半晌道： “他们两个，是在□□吗？” 寻常闺秀看到这赤裸的图，皆是面红耳赤，羞而不语，胡娘却是坦荡得很，目不转睛地盯着纠缠的男女，嬷嬷嘴角一抽：“是，这叫周公之礼。” “出血了。”胡娘的眼神在其中一幅图上停留片刻，蹙眉道，“我朋友说□□不舒服，一不小心还会怀上小宝宝，能不做吗？” “不可，夫妻间阴阳交合，乃天地正道，人伦之常，有何可避？且作为王妃，为皇家开枝散叶，是头等要务。” “阴阳交合...”胡娘喃喃道。 “白姑娘，此书留于你，老奴先退下了。” 张嬷嬷走后，胡娘对着那本书发呆，满脑子都是“阴阳调和”，桃颂这会儿正忙着面馆的事，栖珏则在百里之外看望祖母...至于萧怀安，她不会管家之事，便全权由他接管，婚期将近，自是忙得脚不沾地。 “姐姐...”胡娘合上那本书，摊开四肢，盯着床顶，帷 幔落下，如同禁锢她的笼子。 “小白好想你…” 胡娘在思慕中，沉沉地睡了过去。 这一场梦格外长，胡娘站在雪地间，还以为是姐姐来看她，兴奋地四处乱爬，却未曾见到任何狐影，不免有些失落，揉了揉酸涩的眼睛，放下爪子，骤然对上滚烫的火堆。 “啊——！” 胡娘炸了毛，往后跳去。 “不要害怕，不会烧到你。”有人安抚道。 胡娘向四周看去，只看到个依稀的人影。 “谁？” 那人自顾自道：“你是狐狸，可以吃生食...我是人类，不可以。” 那道声音忽远忽近，在胡娘耳边盘旋，忽地有人揉弄她的头顶，胡娘下意识地咧起嘴——不是姐姐的爪子，冰冷小巧，是人类小孩的手。 但不得不说，那小孩手法高明，胡娘从一开始的抗拒，到后面舒服地昏昏欲睡。 “小狐狸，你生的真可爱...” 萧怀安核对完礼单，得空去看了胡小白。 门外婢女道张嬷嬷只待了一个时辰便离去，自那之后，胡小白便一直待在房里。 他推门而入，听到了微小的鼾声，再往里走去，不由得掩唇轻笑。 胡小白正趴在枕头上呼呼大睡，一侧脸颊如同柔软的馒头，萧怀安伸出手指戳了戳，却不小心沾染了胡小白嘴边的涎水。 “......” 一向有洁癖的萧怀安今日凑巧没带帕子，举着那根沾了涎水的手指，站在原地不知所措。 就在此时，胡小白翻了个身，手上的书也自然落在地上，萧怀安双手接住，才不叫这点动静吵醒了她。 胡小白双唇微启：“萧怀安...” 萧怀安勾起手指，等到那涎水干了，才稍稍回神。 他凝视着胡小白漂亮的脖颈，心想嘴都亲过了，还怕这些干甚，胡小白平日里最嫌他小家子气，这么一来，岂不是正对了她的话，一个快要成婚的男人，将来要肩负起照顾妻儿的重担，可不能这样扭扭捏捏。 不像话。 萧怀安狠狠掐了把自己，放下那书，又有些好奇——这书没有书名，亦不知作者，嬷嬷前几日也为他送来一本，但他那日忙，便搁置在一旁。 只见第一页写着：“阴阳交泰，万物化生。男女精血，合而成胎...调情，择时，知节，凝神，种子，承嗣...” 再往下则是目录—— “初交图，二交图，九法，十二式...” 萧怀安一头雾水，这么多字，胡小白真的看得懂吗？ 翻到第二页，他才了然。却也在看清的那一刻，猛地扔出了书。 “咚”的一声，动静不小，胡小白似有所感应，烟眉紧蹙，不安分地动了动。萧怀安的心提到了嗓子眼，视线不知往哪放，那根手指更是燥热无比，急得他恨不得将其割了。 他落荒而逃。 “殿下！” 长风见萧怀安从胡小白房中出来，忙上前报喜：“方才我们在京中为白姑娘找了户极好的人家...又有才，又有钱，相貌也不错，品行端正，家中简单，公婆良善...” 长风说到后头，声音便渐渐弱了下去，萧怀安的眼神实在太恐怖，叫他打了个寒噤：“殿，殿下...不喜欢吗？” 萧怀安瞪着他：“你这么喜欢，你嫁给他。” 说罢挥袖而去。 长风软了腿，却又不敢追上去，只好求助地看向不远处直叹气的众林：“殿下这是什么意思？” 众林耸了耸肩：“表面意思。” “我，我没有断袖之癖啊！” 众林笑出了声，意味深长道：“都到这步了，及时止损，才能叫殿下舒心呐。” 长风似懂非懂，跟上众林脚步：“可殿下不是不喜欢白姑娘吗？” 众林翻了个白眼，拧了一把他的手臂：“废什么话，赶紧准备三日后的婚礼去。” 9. 成婚 腊月十四，无雪，月轮将满，乃是成婚的良辰吉日。 寅时初，胡娘正睡得香甜，张嬷嬷唤其沐浴梳妆。 胡娘睡眼惺忪，婢女只允她抿一口蜜水与些许糕点，没过多久，她就饿得直嘟囔，一脸怨气地被摁坐在桌前。 铜镜中映出一张素净脸庞，美人眼角带了抹绯红，加之潋滟困意，更显娇媚。 妆娘赞道：“姑娘这般倾国色，不施脂粉也好看。” 胡娘打了个哈切：“那便别施。” 张嬷嬷进来瞧了一眼：带着姑娘先去沐浴。” 胡娘泡在热水中，蒸腾的水汽叫她浑身舒坦，又差点睡去，直到外头有人高声报皇太子驾临，下人为胡娘套上繁重的嫁衣，这才叫她清醒。 太子代帝指婚，众人听了信，忙给胡娘梳妆。 张嬷嬷掩唇轻笑：“不急，自有人催。” 胡娘正想着到底是催还是不催，屋外便传来轻轻的叩门声： “咳咳——传，传闻烛下调粉红，明镜台前别作春，不须面上浑妆卸，留着双眉待画人。” 是萧怀安。 胡娘眼前一亮，探头看向门外，对上依稀的红绸人影，喊道：“萧怀安，衣服好重，我走不动！” 屋外沉默片刻：“忍着。” 胡娘没好气地哼了一声，又见嬷嬷捧了顶瞿冠：“姑娘别急，还有更重的呢。” 跟在嬷嬷身后的是一位妇人，面容和善，体态丰韵：“我来为姑娘行上头礼。” 妇人立在狐娘身后，木梳缓缓滑过胡娘青丝。 “一梳，青丝顺理，夫妇同心，琴瑟静好。” “二梳，云鬟初成，敬慎持身，睦于宗亲。” “三梳，绾发加笄，白首不移，瓜瓞绵长。” 木梳一顿，妇人惊讶道：“姑娘发间这是何物？” 平日里为胡娘梳妆的婢女回到：“不知，像是长在姑娘头上似的。” 妇人指尖轻点，但礼不可停，便用梳子轻轻抚过那撮小绒毛。 胡娘莫名眼眶酸涩，这场景，仿佛叫她想起了从前为她舔毛的姐姐。人类总说女子婚姻重要，可胡娘向来不在意，毕竟这场婚礼的目的本就不纯，学礼也是胡乱对付，可今日九皇子府上这么一布置，倒是叫她心中五味成杂。 “殿下真是宠姑娘，知晓姑娘腿脚不便，就这么几步路，也准备了轿子。” 胡娘飞快地揉了把眼睛，被婢女们笑道：“原来姑娘也会有这般多愁善感的时候。” “多愁善感是什么意思？” “是心中难受的意思。” 胡娘点点头，瞿冠便扯到了头发，痛得她哀嚎一声，随即再也止不住泪：“我，我想姐姐了！” 众人以为她是喜极而泣，红盖头蒙蔽狐狸视线，在泪眼婆娑间像一条红河。 胡娘被扶出了门，搭上桃颂的手。 “姐姐在这呢。” 胡娘一怔，指尖向前探去，却在上轿时抓了个空。 轿子摇摇晃晃，胡娘整颗心悬在半空中，不安如浮萍。 她咬着唇，泪更狠，洇湿嫁衣，鲜红的一块瞬间暗沉，沉重地滴进萧怀安心中。 另一双骨节分明的手与她交握，胡娘便又感觉轿子没这么抖了，她后知后觉地回过神，朝着那一块红色空隙看去，映出一方天色，是属于萧怀安的色彩。 母狐狸在危险环境中，会把公狐狸当做依靠。 可萧怀安不是狐狸，手也很瘦，握久了不舒服。 萧怀安不知她心中这番想法，只觉她今日异常沉默。 “胡小白？”他轻唤了声。 萧盛站在新人面前，无奈道：“老九，还以为你是个稳重的，怎么比我还急。” 堂客闻言一阵哄笑，萧怀安松开了手，局促地站在堂中，两人共握上一根红绸，萧怀安却还感觉那红绸似一条滚滚燃烧的沸水，烫得人五脏六腑皆要融化。 太子朱衣玉带，清朗的声音传遍喜堂： “圣上垂恩，赐你二人缔结良缘，合两姓之好，望尔二人，同心相守，慎待家室，白首不离...吉时已至，行拜堂大礼！” 萧怀安瞥了眼身旁，可惜对上的是红盖头，他在此时，莫名很想看见胡小白是什么神色，是如刚刚那样泪眼婆娑，还是与他一样，惴惴不安？ “一拜天地——” “二拜高堂——” “夫妻对拜——” “礼成，新人入洞房！” 萧怀安接过玉秤杆，指尖颤抖，却又不敢表现太过怯弱，轻轻挑落胡小白头上的盖头。 胡小白早就哭花了脸，但脂粉糊在她脸上，并不杂糅滑稽，反而叫她的皮肤泛着漂亮的颜色，比红更清，比粉更艳，加之水光滟滟的睫毛，如同水扇划过他心间，令他一时失了语言。 不知他作丹青，能否有这般颜色？ 桃颂见萧怀安显然是一副被勾了魂魄的模样，得意地笑道：“殿下，该行合卺礼了。” 胡小白不喜茶，自然也不喜酒，萧怀安便让人换成了花蜜水，余光打量胡小白的神色，发现她脸上并未异常，不知是喜是恼。 撒帐后，萧怀安刚迈出门，又忽地回头道：“我走了。” 胡小白正难受地扯着衣袍，连一个眼神都未分给他：“嗯。” 萧怀安挥袖而去。 一回到宴上，便是众宾客毫不留情地调笑。 有人道：“殿下娶了美人就是不一般，回来赴宴一步三回头，百般不情愿呢！” “老九，看来是我们扫了你的兴致。”箫盛举盏，一饮而尽，“罢了罢了，皇兄祝你与王妃永结同心，百年好合。” “多谢皇兄。”萧怀安颔首。 箫盛忽地一顿：“对了，还有早生贵子！” 太子眼中一闪而过的落寞，萧怀安心中疑虑，但很快又被另一股燥人的情感替代。 早生贵子，岂不是要行那事？ 而后觥筹交错，萧怀安脑中都回荡着那句“早生贵子”，他颇为恼怒，与人推杯换盏，借酒浇愁。 九皇子刚回京，圣上恩宠不怠，平日里众人想拜见皆被推拒，正巧趁着此次机会巴结萧怀安，便一涌而上，上前祝贺。 萧怀安尚保持着几分清醒，不离箫盛身旁。 箫盛颊边带了点醉意：“老九...不知道的...还以为是孤与你成婚。” 此言一出，众林既想笑，又怕唐突了太子，正色道：“殿下，天色已晚。” “无碍，我与皇兄...” “去去去。”箫盛搁下酒杯，“从前怎不知你这般粘人，不止你一个人成了婚，孤也有侧妃呢，正催着孤回去。” 萧怀安看了眼箫盛身侧的侍从：“皇嫂何时来催过？” 箫盛面上尴尬，背过身：“早朝前便嘱咐过我了！老九，孤为你忙活了半天，你就放了我吧！” 萧怀安心口一紧，只得点点头，唤人送别太子， 他走后，府中外客竟无一人与萧怀安熟络。 萧怀安侧过身，望向那头红烛艳艳的屋子。 “殿下。”长风在此时跑来，“您快去吧！白姑娘都睡着了！” 萧怀安蹙眉，上前一步，忽意识到什么，又慢下步调：“睡了便睡了。我也困了！” “殿下这般精神抖擞，哪里困了？” 众林又一次拉住长风：“叫殿下一个人去。” 是以萧怀安越靠近那间屋子，身边便越静，转头一看，长风与众林都没了踪迹，屋外的桃颂见了他，不情不愿地行礼退下。 他浑身僵硬，推开那扇门。 屋内传来平稳的呼吸声，胡小白拆冠合衣，正在里头呼呼大睡，双腿缠着喜被，半边都没留给他。 萧怀安被气笑了，也莫名松了口气，坐在一旁，垂眸戳了戳胡小白的脸庞。 新婚之夜离去，怕是会叫她陷入非议。 故萧怀安脱了衣衫，往里头躺去，却在落榻时，吓得脚下一滑，跌倒在胡小白身上。 他面色通红——胡小白就在身侧大喇喇的摊着那本书，成何体统！ 不对，他们今日成婚，应该是成体统的。 可他与胡小白并未互通心意，怎能行那种事？还是成何体统！ 他脑子冒烟，丝毫未注意到身下扭动的胡小白，等反应过来，已被踹到床角。 “萧怀安，哪有你这样求欢的！” 萧怀安缩在墙角，指了指自己：“我，我求欢？” 胡小白一脸理所当然：“你在这个时候叫醒我，不是求欢是为了什么！” “你别胡说八道！我堂堂皇子，怎么可能求欢！” 胡小白拿起那本书，摊开其中一幅画，下面批注着小字“调情”，展示在萧怀安面前：“你这样勾引我！不是求欢是什么！” 萧怀安下意识地抱紧胳膊，无力解释：“我没有勾引你！” “你有！”胡小白恼怒，又踹了萧怀安一脚。 辩驳之际，一缕幽香闯入他的鼻腔，萧怀安偏过头，看向屋中燃烧的香炉。这个时候出现，是为助兴之用，胡小白脑子这么不清醒，大抵也是因此。 他下床，倒了杯茶扑灭那香。 “好了！吵醒你是我的错，睡吧。” 胡小白的嗅觉本就比常人敏感几倍，自是头昏脑胀，浑身无力，连萧怀安的脸都看不清，她将书扔在地上，抱着被褥继续睡了过去。 萧怀安觉得那书碍眼，踢到了床底，随后吹灭红烛，自觉地躺在最里面的角落。 但黑暗叫他更加敏感，那些微小的动作在他耳边放大了几十倍。 胡小白在这间房内干了什么？是否有偷偷吃食？是否与桃颂聊天解闷...竟叫他一时无法入睡。 至夜深人静，九皇子府一改白日喧嚣，只剩树梢落雪的声音，人心却还是异常燥热。 下雪了，好像自己第一次与胡小白见面的那天。 他转过身，背对着胡小白，耳后却吹过一道风，忽远忽近，他往后摸去，只触碰到一片柔软的肌肤。 萧怀安弹坐起来，借着外头朦胧的月光，看清了胡小白浅亮的眼睛。 “萧怀安。”胡小白拭着眼角，看向四周，“婚礼结束了吗？” 萧怀安忙点点头：“很晚了。” 胡小白往后倒去，瘫在床上，鼻尖不再有那股过分旖旎的香味，叫她神清气爽。 萧怀安迟疑片刻，蹑手蹑脚地爬回榻间。 胡小白拉着他的衣袖，懒散道：“去，把蜡烛点亮了。” “该睡了。”萧怀安身形一僵。 “快去！”胡小白不耐烦地催促道，“你今日长什么样，我还没看过呢。” “挑盖头的时候，不是看过了吗？” “我忘了。” 萧怀安轻声道没什么好看的，却老老实实下了床，红烛重燃，微黄的灯光照在萧怀安脸上，如同暖玉透着温润的柔光。 胡小白就那样静静地盯了好一会儿，似是感慨：“你是我见过长得第二好看的人类。” 被那道炙热的目光舔舐，萧怀安浑身像是有只蚂蚁在咬，连声音都是颤抖的：“第一是谁？” “我姐姐。” 萧怀安眉头紧皱，上床抢过了被子，不悦地想——桃颂充其量只算个清秀的小姑娘，怎比得上他风光霁月。 “喂！你抢走了我盖什么！” 他闷声道：“你方才也是那样，怎么你行，我就不行。” 胡娘不知他又发什么疯，在屋里四处寻找被子无果，弯腰看向床底。 “萧怀安！” 萧怀安恼怒道：“有话快讲。” 胡娘跳上了床，推推他的肩膀：“我们忘了行阴阳交合之事！” 萧怀安推开她，将脸埋入被子里。 胡娘气不打一处来：“你怎么又变成木头了！” “不，不成...” “为何不成？” “...我们不是两情相悦之人。” 胡娘见他闷在被褥下，只露出头顶和通红的耳廓，如雪地里探出的红梅，她一看便忘了什么两情相悦之事。 那书上所作，算是更亲密的“摸摸”吧？ 既然更亲密，说不定能得到意想不到的效果。 她想回到山间。这重重叠叠的帷幔，快要压得她喘不过气来。 萧怀安许久未闻动静，不免怀疑，胡小白这是生气了？亦或是有些伤心难过。 他探出头：“反正那事不成，但亲...胡小白！你，你把衣服穿上！” 胡娘捏住他的脸，一字一句道：“我，不，穿。” “唔！…” 亥时中，九皇子妃解去罗裳，唯余鸳鸯肚兜。肌肤莹润胜雪，忽见红痕一缕，乃是九皇子鼻血涔涔而下。皇子骤觉身中火炽，一股劲力自小腹源源涌出，未及思忖，便为王妃所制，衣衫尽褪。 二人辗转数番，王妃通体畅然，面上餍足，尚欲再续，却见九皇子双目紧阖，额角汗出如浆，已然晕厥。 丑时二刻，帐内犹有细碎声响，似潺湲流水，又若清泉漱石。帘幔间倩影摇曳。九皇子妃踞坐其上，见夫君苏醒，眉眼间漾出狂喜。皇子虽体倦力竭，却复为意绪所牵，低唤卿卿。 新婚燕尔，两人但知沉溺缱绻，世间诸事，皆不及此欢愉。直至更鼓遥传，帐中终静。 10. 弱肉 腊月十七，雪稍停了会儿，府上下人撤了红帐，却一如前几日般喜庆。 原来是九皇子近日心情大好，赏了全府上下双份月例，就连谢神医在进门时都收到了两个大红包。 “殿下身子如何？” 谢神医抚着胡须，颔首道：“已无大碍…但问殿下，成婚那天，房事行了多久？” 萧怀安小腹一紧，面上尴尬，沉声道：“长风，你下去吧。” 屋内只剩两人，谢神医从小跟在他身边，小时还在他屁股上施过针，但萧怀安仍不免难以启齿。声音细如蚊蝇：“大约...两个时辰...” 谢神医眼前一黑，险些向后倒去：“以殿下的身体状况，两个时辰万万不可...寻常男子这般纵欲，也是受不住的。” 萧怀安紧咬着唇，脸上一阵青一阵白，他该怎么说，他被胡小白强摁着，行了不止两个时辰！不是他纵欲，纵欲的另有其人。 “不过...”谢神医打量着他红润的神色，“本以为殿下会肾火衰竭，不曾想有起死回生之际...” 谢神医一身信奉药理，这么一来，倒是叫他一筹莫展。 “罢了...为殿下身体安康找想，切莫在行这么久房事，半个时辰尚可，老夫再与长风送几壶药酒，殿下行事前，小酌几口，有助于延长...” 谢神医后头说了什么，萧怀安一概没听进去，送别之时，脑中亦昏昏然。直到长风回来侍奉，才猛然惊醒，凛声道：“你什么时候收过谢大夫的药酒？” 长风打了个哆嗦：“成婚那天...谢大夫怕殿下受不住，特地嘱咐我将合卺礼的酒换成药酒。” 萧怀安拉下脸，怪不得那日他无故身体发热，原来是受了那药酒的影响！他本不是纵情声色之人，恰巧碰上天时地利人和，才叫胡小白占了便宜，吃到了嘴里。 “以后谢大夫给你酒，你自己喝罢。” “是。”长风一怔，又道，“不行，殿下，我又没媳妇，身体也好...” 萧怀安狠狠瞪他一眼，长风便噤了声，战战兢兢地想殿下这几日阴晴不定，实在叫他摸不着头脑，正巧此时众林来报，贵妃娘娘身体渐好，是时候去宫中请安了。 萧怀安起身，叫长风带上那盒老参，整衣前往宫中。 分明是一起骑过马的关系，但萧怀安见府外一辆马车，不由得心乱如麻，步履都慢了几分。 然而车内空空如也，萧怀安坐立不安，问道：“胡小白呢？” “谢大夫方才看了您，就去找王妃了。” 萧怀安攥紧衣袖，望着窗外大门，好一会儿那道轻巧的身影才撞入他眼中。 胡娘与长风打了招呼，跳上马车：“萧怀安！” 萧怀安别过眼神：“嗯。” 胡娘前几日去了桃颂的面馆，对玩弄面食颇有兴趣，一心想着从宫中出来就去找桃颂，上了车将手中暖炉塞给萧怀安，便一言不发，梨涡浅浅。 萧怀安捧着暖炉，紧绷的身子稍稍放松，见她这番心情极好的样子，憋了半天，好奇问道：“晚来了这么久，可是谢大夫说了什么？” 胡娘闻言坐的离他更近了点：“他说我脉象强劲，生龙活狐。” 萧怀安缩起身子：“还有呢。” “还有...”胡娘不怀好意地凑到他耳边，“谢大夫说殿下身子无恙，今晚可以继续行房事了，但不能超过半个时辰。” 正在此时，马车经过石子路，剧烈抖了一下，长风在车外听着磕碰的声音，心口一紧，忙叫车夫停下。 “殿下...” 长风犹豫片刻，挑起半边帘子。 车内青丝缠绕，一双细白纤嫩的手紧扣住另一双骨节分明的手，细微的啄吻如同春水，荡起涟漪。 长风放下帘子，正视前方：“继续走。” 这位武力高强的侍卫难得乱了步调，颇为苦恼，按这个进度，以后有了小殿下，他与众林岂不是要忙成陀螺？ 可惜那两位金枝玉叶的主子不知他这番想法，吻的难舍难分，到了宫外，才恋恋不舍地分开。 胡小白舔了舔唇，勾起萧怀安的下巴：“夫君，到了晚上，在房中好生等着奴家。” 萧怀安正沉浸在天雷勾地火的暧昧中，经他这么一说，黑了脸，咬牙切齿地咀嚼方才那话。 这又是从哪学来的淫词！ 故而下车时，长风见到了一个神清气爽的王妃，与神色阴沉的殿下。 他撇了撇嘴，暗道差事难当，以后碰上这种好事，还是轮给众林罢。 不同于那日万寿宴沉沉雪夜，今日天气极好，雕楼画栋，玉阶彤庭，胡娘不由得看晃了眼，听桃颂说，这是萧怀安从小长大的地方，是他们这些平民百姓一辈子都爬不进来的地方。 她抬起头，看向那道厚厚的屏障——若是硬要爬上这朱墙，怕是会跌落的很惨。 萧怀安与她并肩而立，胡娘攥紧了他的袖脚：“你小时候就在这儿玩？” 萧怀安一顿，抿起唇：“没有玩。” “为什么？不好玩吗？” 萧怀安捏了一下她的手心：“专心看路。” 到了贵妃宫中，连胡娘都感受到了，宋归雁在那老头心中，大抵是有些不同的。 贵妃祖籍在江南，宋府便是园林样式，皇帝与贵妃青梅竹马，感念儿时两人情意缱绻，特在宫中照着贵妃未出阁时住的院子，建了座园林。 两人跟着张嬷嬷绕过一座湖石假山，亭台轩榭沿水而筑，宋归雁横卧在榻上，只着一件月白立领袄，松松挽着?髻。 亭间药香弥漫，宋归雁身上气味浑浊，胡娘皱起鼻子，行礼时慢了一步，宋归雁倒也不恼，接过胡娘递来的茶，微抿了一口，苍白的唇色稍显红润。 胡娘落了座，与宋归雁相处是她唯一安静的时候，或许是她身上的味道太艳，过于强烈的情感交织，叫她难以承受。 萧怀安献上百年老参，眸中担忧：“天凉，母妃怎么不待在屋里。” 亭中又添了新碳，宋归雁掩面轻咳：“在这能看到金銮殿，也能看到西边你府上，比闷在屋子里舒坦。” 胡娘探头望去，这层层叠叠的屋檐高墙，哪有什么金銮殿，更没有九皇子府。 萧怀安却道：“母妃想念儿臣，儿臣日后便带着小白多来宫中走走。” “你既已娶了妻，成天往我这跑，算什么样子。” 两人寒暄几句，提起成婚之日，宋归雁见儿子虽沉默，但红光满面，便赏了胡娘新的衣裳与首饰，盼她日后多加照拂。 胡娘囫囵应下，不多时又见张嬷嬷带着太医前来：“娘娘，该敷药了。” 萧怀安带上胡娘回避，胡娘悄悄侧过头，只窥见莲藕般的一截手臂，往上竟是纵横交错的暗红伤疤，胡娘一惊：“贵妃娘娘受了什么伤。” 两人来到一处偏殿，萧怀安叫退旁人：“前日太后带着其他女眷赏梅，一婢女不小心泼洒了炭火，母妃挡在太后面前，肩颈处受了伤。” “听起来可真疼。”胡娘打了个寒噤，“太后是谁？” “圣上的母亲，我的祖母。” 狐娘似懂非懂地点点头，听起来像是氏族中厉害的存在。 “那名婢女呢？” “打死了。”萧怀安平静地陈述道。 胡娘凝视着炭盆中噼啪作响的火花：“桃颂说过，这叫弱肉强食。” “不算。是那位婢女犯了错。” “可要是贵妃娘娘犯了错，那位婢女能将你母妃打死吗？” 萧怀安一怔：“自然是不能的...怎地突然说这个？” 胡娘垂眸玩弄着衣服上的刺绣：“没事...” 萧怀安察觉她心情不佳，却不知哪里出了问题，他们在偏殿坐了没多久，宋归雁那头便好了，只是张嬷嬷再来传唤时，直言道胡娘看起来身体不适，不如在偏殿歇息。 萧怀安叫人备了宫中时兴的糕点与肉干，为她搂紧衣袍：“乖乖在这等着。” 临走前，萧怀安回头看了一眼，又命长风守在门口。 胡娘与长风 无聊地坐在门口，对着狭小的院子唉声叹气。 “真无聊...” 长风早有预料：“花园就在旁边，王妃要不要去走走？” 胡娘起身，嘴边还叼着肉干：“走！” 花园与宋归雁宫中是不同的景象，胡娘踢着雪，长风在后头亦步亦趋地跟着，顺道打量着胡娘的神色，小两口阴晴不定，一个比一个麻烦，真叫他发愁。 “那是什么地方？”胡娘停下脚步。 “是温室。培育了些娇贵的花。” 胡娘闻到了一股极其复杂的味道，与宋归雁身上的不相上下，甚至在某些部分更浓郁刺鼻，她本该避之不及，却捕捉到另一股熟悉的香味。 “桃花...” 长风斟酌道：“温室并未种桃花，大多是...” 胡娘疾步朝那走去，长风无奈跟上，自顾自道：“大多是牡丹。” 胡娘踏入了那暖融融的温室，对那什子牡单牡双并不感兴趣，直直冲着中间赏花的那女子去了。 “姐...” “娘娘！” 女子在婢女的提醒下转过身，那是一张清秀的脸，算不上宋归雁那般美艳大方，也算不上她姐姐般清冷出尘，胡娘不免失落。 “你是哪家的小姐，这么不懂规矩？” 长风赶来，冷下脸行礼：“舒妃娘娘。” 舒妃林显荣指尖拂过牡丹花瓣，笑容温婉：“莫非是九皇子妃？” “是。” “那日我怕传染了病气，便没赴宴，只听百齐与我说，他的九皇弟有了未婚妻，倾国倾城，身段不俗，如今一见，果真如此。” 胡娘问道：“你是二皇子母妃？” 林显荣并未回答，而是拉过她的手，浅笑时与萧百齐眉眼极为相像：“我今日见了你这孩子，极为欣喜，陪着我一同赏花可好？” 胡娘被她身上的味道熏的皱起脸，朝后退去，她试图抽出手，但林显荣抓的异常紧，长长的指甲嵌入她的皮肤，带来些许刺痛。 长风脸色一变：“还是不叨扰舒妃娘娘了，我家殿下还在栖霞宫等着王妃...” “怀安这孩子，他能天天见王妃，让我一会儿又如何？” “恐怕要令您失望了…”萧怀安神色严峻，风尘仆仆地从那头赶来，一字一句道，“本殿下的王妃不喜赏花。” 林显荣挑眉：“真是可惜...这牡丹开的这么艳...” “这般雅性，舒妃娘娘自己欣赏吧，皇兄也将娶妻，何必揪着我家王妃不放。难不成是怕皇嫂清流之女，娘娘与其不好相与？” 林显荣还是那般和善的笑容，眼底却带了丝狠厉，默不作声地折断了一缕枝丫：“你说的没错，确实是没什么好赏的...毕竟再艳的花，总有一天会枯萎，不如做那枯燥无味的树，有强大的枝干撑着，才能经久不衰...” “九皇子，你觉着，若是你父皇撤了这温室，这朵花还能存活多久？” “呕——！” 回应她的是胡娘毫不掩饰的呕吐声。 林显荣的笑容崩塌一瞬：“看来王妃身子不适，九皇子还是快点叫太医来看看罢。” 胡娘一阵反胃，扯着萧怀安的衣襟：“恶心...” 萧怀安嘲弄地扫了眼林显荣，扶着胡娘出了温室透气。 没走出几步，长风钦佩道：“王妃这招实在高！把林显荣气的脸都绿了！活该！” 萧怀安扶额：“还愣着干嘛，去唤太医。” “哦...”长风挠挠头，“原来是真不舒服啊，我还以为是装的呢。” 若是平时，萧怀安也就信了，毕竟胡小白为了亲近他无所不用其极，偶尔装个可怜也是常有的事。可现如今胡小白抖得厉害，叫他不得不害怕。 萧怀安身上纯净的味道丝丝渗入胡娘鼻腔，她大吸一口，稍稍缓过神，只是不愿离开他的怀抱，闷闷道：“萧怀安，我想离开这里。” 萧怀安身形一僵，抚摸着她的青丝，看不清神情：“好...” 11. 遇刺 自胡娘从宫中出来，行事并无异常，只有萧怀安察觉她大抵是不悦的，每夜与他行事不过半个时辰便匆忙离去。 胡娘当然不是什么谨遵医嘱的人，只是兴致缺缺罢了。 白日里府上没什么事，胡娘会去后山看看狐狸朋友，随后便是去桃颂的面馆凑热闹。 桃颂此时干的活不比二皇子府上轻松多少，但她乐在其中。胡娘见此半悲半喜，喜在桃颂终于过上了自己想要的生活，悲在时间过去了这么久，她与萧怀安竟只相处了一月。 她何时能与桃颂一样，回到山林间，不再被高墙束缚，过上曾经只要吃喝拉撒的狐生？ 萧怀安是捆住她的链子，但胡娘并不恨他。 人道“弱肉强食”，胡娘既是狐身，自然也认这条法则。可狐与狐争，鸟与虫斗，乃至其他生灵的较量，皆是以一身强悍之力，压过另一身强悍之力...绝非人类这般，以一脉高贵出身，压过一脉低微出身。 心不服，口亦不服。 萧怀安便是那高贵出身里的一个。若将他搁进山林野地，这副病弱身子，早该被猛兽撕吞入腹。可他偏偏是个人，偏偏又生得尊贵，于是便能护住胡娘，甚至有一日，也能杀了胡娘。 胡娘隐约懂了，张嬷嬷口中的恩赐是什么意思。 按理来说，她为了继续活下去，讨好萧怀安才是正道。可姐姐说过，狐狸若是一味倚靠他物，终究只会沦为猛兽盘中餐，也会沦为公狐狸的掠夺对象。 胡娘在这样反复纠结中，对萧怀安忽远忽近。 两人这般看不透对方的心思，夜里行完事，便背过身，各自心事重重。 萧怀安咬着唇，攥紧了被子，脸色阴沉，他再怎么迟钝，也看出了问题在哪。 他接管掌家之权，又准许胡小白四处游玩，不问家事，甚至免了她去宫中请安，说到底，只是嫌他不行罢了！ 从成婚那日惊天地泣鬼神的两个时辰，到现在敷衍的半个时辰，胡小白就这样理所应当的厌弃了九皇子，每日完成任务，便叫他自生自灭去了，丝毫忘了萧怀安也只不过是个年轻气盛的少年郎。 可萧怀安再怎么不满，也不会做那下贱的求欢模样。近日萧百齐有所动作，叫他忙的脚不沾地，直到两人前往盛州那天，他才有空喘上一口气，也恶劣的准备了一个小小的报复—— 不让胡小白与自己一辆马车。 九皇子胸有成竹，盛州路途遥远，胡小白这样的性子，定不到半日就会闲不住，哀声载道，求他与自己说说话。 过了半日，萧怀安故作平静地问道：“胡小白呢？” 长风问了后面的车夫：“王妃出了京城，便睡过去了。” 萧怀安猛地合上书。 “殿下要是想王妃，我现在就将她唤醒。” “不准。” 萧怀安挑起帘子，他们正路过潘湖边界，湖面波光粼粼，水天一色，是京城中不曾有的壮阔。 末了，他轻声补了一句：“不想...” 他正想放下帘子，却见车外骏马飞驰，一道花香掠过，随后是飞舞的青丝，若即若离地拂过他的脸庞。 “王妃！”长风惊呼，看向身后被夺了马的侍卫。 萧怀安呼吸一滞，心中气极：“长风！把你的马给我！” 胡娘一路疾驰，温和的湖风在速度加持下一点一点变得凌厉，带着些许滚烫的黄昏，在皮肤上留下灼烧的风痕。她横跨整个潘湖，回头望着被抛之脑后的景与人，长舒一口气。 狐狸从来没见过这么大的湖，如此美丽的残阳， “胡小白！”萧怀安怒气冲冲地远处赶来，对上胡娘的笑容，却立马熄了火。 胡娘的轮廓笼罩着一层暖融融的金辉：“萧怀安，我喜欢这里！” 萧怀安再也说不出一句重话，而是与她一起沐浴在风中。 “你刚学会骑马，不要跑这么快。” “哦...”胡娘兴奋地抚摸着马头，“我从来没见过这么大的湖，它叫什么名字？” “潘湖。” “你带我出来，是为了看这些吗？” “是...也不是。” “听不懂。” 萧怀安别过眼神：“我们此行是去盛州。” “盛州...”胡娘正疑惑那是什么地方，忽地想起栖珏前几日寄来的信，眼前一亮，“是栖珏看望祖母的地方！” 萧怀安点点头：“也是我老师所在的地方。” 胡娘眼中埋怨，但笑意不减：“早知道是这样的地方，我就不在路上睡觉了！” “我早就说了。谁叫你跟我发脾气。” “我没有朝你发脾气。” “你有。” 胡娘正想捏捏萧怀安的脸，被他一把拍开，策马转身离去。 天色已晚，九皇子的车队正在不远处等候，胡娘屁颠屁颠的跟上：“那你说说，我哪里发脾气了，我是差点烧了厨房，还是与明山寺的僧人打了起来？亦或是在你书房乱涂乱画...” 没有。 胡小白这几日乖得很。 只是不理他而已。 胡娘在一旁喋喋不休：“冤枉啊，青天大老爷，民女恪守本分，不知何时招惹了这位公子，口出狂言诬陷民女，民女是有夫之妇，怎会与外男行苟合之事...” 这般前言不搭后语，萧怀安顿感荒谬，又涨红了脸：“你，你在说什么！” 胡娘做了个鬼脸，下了马冲进他车里。 长风在一旁思索道：“殿下，这是京中流行的话本，陈娘殉夫里的一段。” 萧怀安将眼神转向他：“你给她看的？” 长风举起手：“冤枉啊，青天大老爷...” 而后前往盛州的路上，萧怀安多加试探，甚至被迫玩了几场角色扮演，总算知道了胡娘从哪学来这些东西。 原来陈娘殉夫话本的作者，正是栖珏，除了去面馆凑热闹，胡娘平日还会找栖珏的大丫鬟，叫她把话本读与自己听。 故而萧怀安去拜访沈府时，见到栖珏，冷笑道：“江陵笑笑生，许久不见啊。” 栖珏身形一僵，拉过胡娘轻声道：“他怎么知道？” 胡娘在她狐疑的打量下，老老实实回答：“我可没告诉他，他自己猜出来的。” 栖珏只想做个神秘的传奇女子，被揭穿身份，很是不爽，但又不能对萧怀安怎样，只能推却了胡娘一览下一话的请求，叫她记恨上了萧怀安。 胡娘时时刻刻想着那下一话，撺掇长风去栖珏房偷书时被抓了个现行，两人大吵一架，萧怀安心想栖珏这丫头行，自己也行，提笔就写，结果别说什么有趣的话本，满纸四书五经，惨杂着狗屁不通的故事，连长风看了都直摇头。 好在夫妻床头吵架 床尾合，萧怀安夜里演了几场柔弱书生，胡娘演了几场摄人心魄的女妖，此事就算翻篇。 这日胡娘与栖珏用着茶点，两人许久未见，自是无话不说。 胡娘恋恋不舍地放下那话本：“等我与萧怀安离开盛州，你与我们一起走罢。” “不可。” “为何？难不成是因为萧怀安？唔，那我们两先走，让他跟在后面。” 栖珏掩嘴羞涩地笑了起来，瞧了瞧四周，凑在她耳边：“我心悦沈家三弟弟。” 说罢她拿出一副男子小像，胡娘隐约有了印象，评价道：“他品相不错。” 栖珏停下笔，滔滔不绝地讲着她与沈家三弟小时如何相识，又如何被迫分离，到了京城又怎么对他念念不忘... 胡娘疑惑道：“可你从前在京城，不是要嫁给萧怀安吗？” “他好无聊。”栖珏撇撇嘴，揉弄着胡娘的脸颊，“说起来，你到底喜不喜欢萧怀安？” 胡娘含糊道：“喜欢是什么意思？” “起初我以为你用情至深，执意要嫁给他，如今一看，怎么感觉你毫不在意他？” “没有不在意...”胡娘眨了眨大眼睛，辩驳道，“我希望他快点好起来...” 也希望自己能快点离开。盛州虽是个好地方，但胡娘还是更喜欢桃花溪。 栖珏戳了戳她的脑袋，长叹一口气，心道真人的感情，可比话本复杂。 胡娘看完剩下的话本，便回了屋，向萧怀安打听沈家三弟的事。 沈家三弟沈向南与萧怀安同出一师，颇有才学，只是为人沉默寡言。 “你问他干什么？”萧怀安想起沈向南那张俊脸，警觉道。 “栖珏整日想着他，你能不能找个机会，让他们多说说话。” 原来是栖珏那丫头桃花病又犯了，萧怀安莫名松了口气，又沉思片刻：“三日后，一起去登山如何？” 胡娘觉得自己立了大功，捧起萧怀安的脸，落下重重一吻。 萧怀安不自在的推开她：“但说好了，到了那天，无论何时，你都要抓住我的手。” 胡娘乖顺地点点头，又后知后觉道：“我们每次出去，不都是手牵手嘛？” “不一样。” 萧怀安偏过脸，眸底一闪而过的担忧。 三日后，萧怀安不知使了什么法子，邀沈向南一同登山，顺带满脸怀春的栖珏。 两人除了共出一师，并不熟络，九皇子又将心放在王妃身上，沈向南便与栖珏交谈。 胡娘一面搂紧了萧怀安的手，一面竖起耳朵听着后方两人的悄悄话。 “向南弟弟，看看他们，也不知羞，光天化日之下牵着手。” 沈向南道：“她们是夫妻。” “等我们成为了夫妻，也可以这样牵手吗？” “可以...” “......” 萧怀安实在不知，这样的两人还有什么撮合的必要。 胡娘倒是觉得十分有趣，与萧怀安对视一眼，便咯咯笑了起来。 萧怀安无奈地挑起她发间的碎叶，就在此时，一道冷箭骤然穿过林间，插在地上。 “啊——”栖珏惊叫一声，躲进沈向南怀中。 沈向南看那箭尾端束了黑羽，脸色一变：“是玄羽教！” “来人，保护殿下与王妃！” 12. 养鸡 时维二月十九，观音诞时，瀛洲地办起了庙会，香客从观音庙归来，趁着闲情品茗听书，故而茶馆内弥散着一股若有若无的檀香味。 瀛洲路通四海，鱼龙混杂，两位侠客步入茶馆，斗笠掩面，小二上了茶，便听那说书人将醒木一拍—— “诸位看官，平日里听惯了才子佳人，今儿个我同你们说说这朝中大事...” 座中嗤笑：“还是说寻常戏文罢。朝堂上的事，留给那些当官的去听。咱们平头百姓哪里听得懂？况瀛洲天高皇帝远的，与我等有何相干？” 说书人道：“非也，诸位可知玄羽教？” 众人疑惑，唯有几个亲属在中原的商户解释：“此教在中原地区猖狂，号'天腐食肉，锄奸惩恶'。杀奸官奸商，颇得民心。” “玄羽教初立之时，确是这般行事。”说书人颔首，意味深长，“据说教中之人每行刑之后，必以密信呈报朝廷，揭发奸佞罪行。因其行事仗义，领袖又神秘莫测，朝廷遍寻不得，圣上亦未曾下旨剿灭。直至北渊犯境，玄羽教取了边关大将蓝觉性命，圣上震怒。” 座中有人插言：“我听闻蓝觉此人强抢民女，霸占田产，性情暴戾，许是因此被玄羽教盯上？” 说书人叹道：“虽如此，然蓝觉乃不可多得的将才，抗北渊立下赫赫战功，他这一死，边关险些失守。玄羽教虽上书陈其罪状，圣上却不肯轻饶，遂降旨命太子追缉。” 而后说书人将太子除玄羽教之事娓娓道来。满堂听客屏息凝神，听得入神，皆赞太子英明神武，堪当来日明君。 座中一名侠客随众人称叹，手上笨拙地剥着南瓜子，桌下还不忘轻踹同伴一脚。 “不想太子竟这般厉害。” 那同伴挪了挪身子，压着嗓子道：“歇够了便赶紧动身。” “没歇够。”侠客瘪了瘪嘴，将桌上的南瓜子拢成一个圈，“还有这么多没吃呢。” 同伴无奈，为她去壳剥子。 “看来这玄羽教不过昙花一现，是该走到头了。”话音刚落，说书人陡然一转，“诸位，可也是这般想的？” 那侠客重重地点了点头。 “实则不然！玄羽教领袖被太子所弑后，其子接掌教派，竟抖落出一桩惊天秘闻！” 侠客素来爱听话本，闻得此言，连瓜子也不嗑了，桌下不自觉缠住同伴的腿，两眼放光，激动难耐。 “那玄羽教新主声称，太子早先与其父有私，如今得了朝廷旨意，便翻脸不认人！” “可有证据？”座中有人问道。 “那新主取出一枚玉印，乃是初代余家之物。余家当年因谋逆获罪，被同族检举，而那检举之人，正是太子母族一脉！圣上闻奏，命人搜检东宫与余家旧宅，竟查出往来密信，而其太傅便是传信之人！” 众人听罢，唏嘘不已：“太子聪明绝顶，又仁善爱民，深得圣上赏识，何必铤而走险...” “朝中亦有人为太子说情，言其许是遭人诬陷，故圣上迟迟未下决断...说到此处，便不得不提另一人，那便是体弱多病的九皇子。” 侠客偷瞥了一眼同伴，见他神色如常，只垂眸专注地剥着南瓜子，剥完一粒，便顺手塞进她嘴里。 “九皇子乃贵妃所出，圣上对其宠爱非常。九皇子刚娶了妻，便前往盛州，拜访当年辞官归隐的恩师，却在盛州遭玄羽教毒手，与王妃一同坠下山崖，不知所踪。贵妃闻讯，一病不起，圣上更是痛彻心扉。偏生九皇子此行未对旁人言明去向，只太子与他有书信往来，这一下，私通玄羽的罪名算是坐实了。圣上忍无可忍，终将太子废黜。” 这下侠客懵了，当局者迷，旁观者清，短短几句话，她便从旁观者变成了当局者，脑中顿感烟雾缭绕。 瀛洲路远，民风淳朴，竟也三三两两议论起众皇子来。提及无德娇惯之人，众人便惶惶不安，提及有才干的，便又松了口气，觉着自己还能多活一日。 总而言之，被罢黜的太子与早死的九皇子，是当之无愧的出局者，无人提起。 侠客吞下最后一颗南瓜子，因心绪不宁，随手拿起一旁的茶盏。 “苦——！”她皱起小脸，分明是女子清甜的声音。 已有眼尖之人，细细打量起角落那两位侠客。其中一名侠客身形一僵，却并未起身离去，仍散漫地端着茶盏。直至说书人论起东宫之位花落谁家，那落在二人身上的目光才渐渐移开。 “依在下拙见，二皇子曾结岭州一案，倒也算有几分能耐...” 趁此机会，两位侠客神不知鬼不觉地起身离去。 “萧...” 萧怀安一路牵着胡小白的手至暗巷，捂住她的嘴。 巷外一队兵卒模样的人走过，他们这一路虽畅通无阻，并未暴露身份，但不得不防。 等那队人远去，两人乔装打扮，带上□□，再出暗巷，已是寻常夫妻模样。 胡娘喜爱侠客装扮，不免失落，却也乖乖听了话，只因他们借着水路辗转多地，见青山高耸，落日长河，比拘于一地有趣数倍。 唯一不足的是萧怀安在逃亡途中落下了不可言状的毛病——那日二人携手跃入山下长河，长风本应追随而下，偏生郡主崴了脚。沈向南一介文人难以反抗，长风得令，无奈回身搭救，就此被拖住了脚步。九皇子与王妃顺流漂了半日，方才上了前来接应的小船。萧怀安因此染了风寒。 胡娘兴致极高，自不想萧怀安拖慢了步程，两人夜里干柴烈火，比在京城还刺激快活。这么做虽有成效，但萧怀安第二日又肾虚腿软，晚上又因胡娘触摸精力充沛，这么循环，竟不如风寒叫他舒坦！ 相比之下，胡娘红光满面，任谁都看不出那是狼狈落难的九皇妃。 她挽着萧怀安的手，轻声问道：“贵妃娘娘病了，你不回去看看？” “无碍。”萧怀安撩起她耳边碎发，两人宛若恩爱夫妻，“母亲有谢神医与太后身边的人照料。” 两人靠着精湛自然的演技出了城，胡娘很快就不想那什子贵妃，太子了。 “我们去哪？” “哪也不去。”萧怀安带着她走了好些里路，在郊外村中一处破旧宅子前停下。 此屋四面漏风，圈内两只鸡好似风干的纸片，院里结满了蛛网，推开里屋门，尘土飞扬，竟是不见四周景色——这是众林为他们精心准备的藏身通信之处。 萧怀安掩袖轻咳，视野朦胧，向身旁摸去：“咳咳...你若是嫌弃...我们...我们可换个地方...” 许久没回应，萧怀安心下一凛，见屋内并没胡小白身影，忙出了门，却见胡小白对着圈内两只鸡流口水。 “......”萧怀安沉默片刻，“胡小白，你有 没有心！” 胡小白目不移视：“可惜了...就当啃鸡架了...” 说罢她伸手，将那有气无力的鸡提起，萧怀安拦住她：“你想吃鸡，我们去城中买。” “太远了，我不想去。昨日你还说萧百齐查的紧，要是因此暴露了怎么办？” 萧怀安脸一黑，脑中忽又灵光一现——他们要在此处待上一月，以胡小白的性子，不到一日就会去外头惹是生非。 于是萧怀安泪眼婆娑，道这一路上为她买吃食，不知花掉多少盘缠，已然吃不起饭了，这两只鸡是最后的口粮，胡小白这么做是要斩断两人的活路。 胡小白向来不懂盘缠之事，加之萧怀安哭起来霎是好看，稀里糊涂的放下那两只鸡，并应下了萧怀安给的任务——养活那两只鸡。 这对一只爱吃鸡的狐狸来说着实是个难事。 胡小白愁的直叹气，家中穷的揭不开锅，萧怀安时常盼着鸡能生蛋，胡小白顿感责任重大。 这日长风终于赶到了瀛洲，与九皇子会面时，见王妃趴在桌上，怀里捧着一只鸡睡了过去，惊道：“王妃竟如此听话？” 他又将视线转向自家殿下，见其眼眶微红，又一惊，跪了下来：“属下来迟，叫殿下受苦了。” 萧怀安居高临下的凝视着他：“郡主怎么样了？” “从您坠崖那日到现在，未曾停过搜寻。” “好。” 长风掏出怀中的信：“贵妃娘娘望您稍安勿躁，保重身子。” 萧怀安神色一软，接过那信，见熟睡的胡小白，便去里屋与长风密谈。 等两人满脸凝重的出来，胡小白丝毫没有苏醒之际，皆松了口气。 “容属下说句实话...”长风犹豫道，“事关重大，殿下带着王妃一同出逃，实在不是明智之举。” 萧怀安并不恼：“长风，假若真如你说的一般，你猜猜我的死讯送达之时，王妃会是什么反应？” 长风思索片刻无果，众林曾说胡小白或是心机深沉之辈，或是至善至纯之人，总而言之，无法看透。长风打量着萧怀安的神色，斟酌道：“会伤心一段时日吧？” “伤心...吗？”萧怀安摇摇头，嘲弄道，“你错了，她会立马找下一个合适的人成婚。” “殿下既知如此，怎还任由这不忠的女人留在身边？” “我毕竟是假死，她也不是真寡妇，等我回了京，她将成为众矢之的...长风，你该走了。” 长风不宜久待，灵巧的身影投入沉沉黑夜，投入风云诡谲的棋局。 萧怀安站在原地，凝视着空荡荡的院子，一阵冷风袭来，他骤然回神，上前关门，却在转身时心口一紧。 胡小白怀抱的那只鸡歪着头，眼神僵硬涣散，已然没了呼吸。 萧怀安忙冲了出去，可这茫茫天地，哪里还有长风的影子，更不会有人在大晚上卖鸡。 无事，胡小白根本就不会养鸡，要被她养的活蹦乱跳这才不正常，况且也不是他弄死的鸡，慌什么...萧怀安这么安慰自己。 他正想当做视而不见，直奔里屋，等胡小白醒来，便道自己一直在抄写书画，可路过胡小白，却听到几声细小的梦呓： “我一定...养好鸡...一定...养活你...” 九皇子脚步一顿，深深地看了眼王妃。 13. 姻缘 第二日一早，胡娘发觉自己的鸡胖了半圈，登时困意全消，直呼自己是养家的大功臣，萧怀安一反常态，心虚地附和着，囫囵吞下米汤，便嘱咐胡娘在家好好呆着，自己则上街卖字画。 他走后，胡娘蹲在鸡圈旁，对着那只雄赳赳气昂昂的鸡左看右看，甚是满意，脑子里幻想着日后鸡孙满堂的画面，发出阵阵不怀好意的笑声。 她瞧得入迷，故而周正找上门来时，不敢靠近，胡娘去舀水时，才发觉站在门口的男人。 周正神色窘迫，抱着怀中那只死鸡，讷讷道：“叨扰姑娘了，我是住在村西头的周正。” 胡娘戒备地打量着他，她此时带着□□，一副农家小妹质朴的模样，但遮挡不住那双荡漾着琉璃光色的瞳孔，如黑葡萄般美丽的眼睛。 周正半是怯懦，半是羞涩的低下头：“姑娘莫怕，我挨家挨户问遍了村里人，只为归还这一锭银两。” 胡娘将视线转向他怀中那只鸡，分明是死透了，她心中产生奇怪的感觉，好像是在为那只鸡悲伤。 “我今早起来，见这只鸡死去，本想埋了，却发现不知何人在它腿上绑了银子。” “鸡死了，为什么不吃，而是要埋了？”胡娘道。 周正垂眸，眼底带了丝怅然：“我爹娘从前就是吃了暴死的鸡，没多久便走了...” 说及此处，他喉间发哽，又看向胡娘身后的鸡圈：“姑娘日后若遇此事，还是埋了妥当。否则恐染疫病，伤身害体，得不偿失。” 周正身上的气味骤然转悲，扑面而来，这是个可怜的人类，胡娘心中怀疑渐消。 气氛沉默片刻，周正拿着那块烫手的银子，想起正事：“这锭银子来得蹊跷，我不敢擅自处置，只好来问问姑娘，可知其中一二？” 什么一二三四，胡娘不晓得，周正问了一圈，在原地打转，又不敢交给官府那群贪财鼠辈，只得小心翼翼地包起银子，好生藏着，告别了胡娘。 “等等！”胡娘盯着他怀中的死鸡，若有所思，拉住了他的衣袖，“你会养鸡？” 周正猛地往后退：“是。家中有五只鸡。” 胡娘面上欣喜，拎起角落中另一只病殃殃的鸡，虚心求教，周正拗不过她再三请求，收下了这个小徒弟。 是以萧怀安归家时，不见胡小白身影，鸡圈里的鸡还少了一只，只有他昨晚偷，不，应该说买的那只，与他大眼瞪小眼。 萧怀安又急又恼，一面告诫自己胡小白没那么聪明，一面在村中四处寻找，终于在西边一户人家，发现了俯身看鸡的胡小白。 而这户人家，正是村中唯一养鸡的人家，也是他昨晚鬼鬼祟祟溜进来的地方！ 他心下一沉，侧身站在土墙后，远远地窥视着胡小白的神情。 周正双手捧起一只鸡崽，胡娘伸出指尖，揉弄着那一小团毛球，抬眸笑道：“这么小，我一口便可以吞下！” 那双眸子骤然倒映出自己的身影，周正别过眼神，察觉距离过近，身体却还跟个木头似得，定在原地。 真可爱，简直叫人呼吸不过来。 周正红了脸：“我，我还不知姑娘名字...” “我叫胡...”幸而胡娘尚留几分理智，话到嘴边，又生生咽了回去，“我叫卿卿。” 胡娘想起萧怀安除了喊她大名，便是“卿卿”。此名读起来情意缱绻，舌尖落而犹有余香，周正止不住喃喃道：“卿卿...是何姓？” “姓胡。”不知何人替她回答。 胡娘与周正皆是一怔，循声望去。 “这位兄台，我的妻子姓胡，随夫姓。”萧怀安脸色阴沉，下颚紧绷，“你找她有何事？” 他手上还拎着一只烧鸡，衣着朴素，相貌简单，然身姿挺拔，掩盖不住贵气，胡娘跑上前，接过他手上的烧鸡，直言道这是自己的夫君。 周正心中那点旖旎的心思，不过多时便烟消云散。 “原来是胡姑娘的夫君，姑娘向我讨教养鸡之法，这才跟到了此处。” 胡娘点点头：“夫君，周正哥养鸡好生厉害！” 萧怀安不欲多事，淡淡扫了一眼周正：“多谢兄台，卿卿顽劣，便不在此多扰了。” 说罢便揽过胡娘，不轻不重地捏了下她的肩膀。 此时周瑶自灶房而出，正想看看自己弟弟与那姑娘相处的如何，却见姑娘要走，忙喊道：“姑娘，何不用完午膳在走！” 那搂着她的男人转过身，眼中带着怨气：“不劳烦您了。” “不行。” 胡娘身形一顿，推开萧怀安，周瑶为了招待她，下了功夫准备美味佳肴，怎么能辜负了她的好意？ “他不吃，我吃。” 萧怀安不想在这户人家多待一秒，一来院子里冲人的鸡骚味总是叫他想起昨夜狼狈爬入鸡圈的模样，二来周正此人心怀不轨，趁着他不在勾搭有妇之夫，胡小白不可在学什么乱七八糟的东西。 四人僵持不下，眼见烧鸡要冷，胡小白扒着周家门不想走，萧怀安终败下阵来，不情不愿的跟上。 那只烧鸡充了公，虽说废不了萧怀安多少钱，但他心中依旧不快，毕竟对外说辞可是他将字画全卖了，才凑齐了这只烧鸡的钱。如此感天动地，胡小白却要将其分给两个生人。 周瑶想的却是萧怀安气度不凡，能写字画，是个读书人，若能攀上关系，日后打个照面也是极好的。若不能，全当感谢胡娘对自家弟弟的照料了。 “胡姑娘与夫君是何许人？从前怎不曾于村中见过？”周瑶殷勤地为两人满上浊酒。 萧怀安散漫地抿了一口，蹙眉道：“一介穷酸书生罢了，北边遭了灾，带着卿卿逃来，路上花光了盘缠，只得在这村中胡乱安身。” 他提起北方旱灾，神色戚戚。周家姐弟见状，不忍多语。 胡小白敲着周瑶口中的佳肴，疑惑道：“周姐姐，这是什么？” “这叫蚝。” 瀛洲靠海，萧怀安猜测是某种贝类，周瑶为其演示，撬开蚝壳，挑拣出里头绿白相间，粘稠的蚝肉。 胡娘从未吃过海物，自是不适应蚝咸涩腥气的味道，但秉持着不浪费粮食的原则，将那块蚝肉咽了下去，她偏头看向萧怀安，对方神色无常，不动声色地饮下了她那杯浊酒。 “说起来，我有一不情之请...”周瑶见几人不似方才生疏，便趁势开了口。 萧怀安眯起眼，下意识看了眼胡小白：“周姐姐但说无妨。” “我家弟弟，相貌端正，身强力壮，性情温和，只是一直说不上亲事...” 萧怀安暗道与我何干，故作惊讶道：“这是为何？可是哪里出了差池？” 周瑶面有难色，周正亦是。 “若是寻常差池，也就罢了...偏生我这弟弟，是娘胎里带的，改不了。”周瑶长叹一口气，“别家姑娘听闻我弟弟是纯阴命格，克死了父母，哪个肯嫁？” 胡小白正啃着鸡腿，闻言一顿：“周正哥哥的爹娘是吃坏了肚子才死，怎么就 变成被克死了？” “是如此...可他们只信纯阴命格，村中人跌了一跤，也要怪我弟弟在不远处...” 周瑶抹了泪：“我见胡姑娘待我弟弟如常，想必家风如此。不知家中可有待嫁的姊妹？若是不嫌，或许能说一门亲事...我弟弟攒了这些年银钱，加之我夫家的帮衬，在镇上买座小宅子，两口子过安生日子，倒也不成问题...” “纯阴命格，确是不易婚配...”萧怀安眉心直跳，于案下攥紧了衣袍，偷眼瞥向胡娘，见她正戳着碗中蚝肉，面色苦恼。 他道：“嫌弃此等命格的姑娘，强求也是勉强。不勉强的，自是正缘，顺其自然便好。” “胡兄所言极是，姻缘之事，不可强求...”周正淡然一笑，举杯与萧怀安相敬，转而似想起什么，又道，“对了，胡兄，我今晨见家中鸡死了一只，脚上竟绑着半锭银子，着实蹊跷。胡兄昨夜可曾见过什么古怪之人，到我家鸡圈去？” 萧怀安身形一僵，装作醉态：“我身子弱，夜里早早就歇下了。” “......” 两人离了周家，一个心事重重，一个步履轻快，胡娘孑然一身，自是没有什么姊妹，此事就算过去了，她并没有将其放在心上，调笑萧怀安竟然吃得下那蚝肉。 “我从前吃过比这更难吃的东西。”萧怀安道。 胡娘来了兴致，凑上前去：“会有拐枣那样难吃吗？” “应是没有的...”萧怀安嘴角勾起笑意，“你什么时候吃过拐枣？” “唔...忘了，也许是特别小的时候，记不清了。” 胡娘确实没有吃拐枣的记忆，但她见到拐枣便心里发怵，舌根泛起丝丝苦涩，她莫名觉得，那应该是极难吃的。 “拐枣只长在山野间，你又是怎么知道的？” 萧怀安无奈道：“我又不是一辈子待在宫里...” 瀛洲的空气带着潮湿，两人回到屋中，唇间也沾染了潮湿。 令胡娘惊异的是，这次主动的竟然是萧怀安。 “你亲我作甚！” 萧怀安亲完，同样不可置信的揉揉嘴，脸上青一阵白一阵——胡娘方才竟然说他与拐枣一样难吃，他觉得那张喋喋不休的小嘴甚是可恶，等反应过来已经吻上她的唇了。 妖孽，胡小白绝对是个妖孽！不然那周正才见了她一面，也不至于被迷了心窍。若没有他这个夫君，胡小白这样天真，早就成为周家人了。 胡娘并没有意识到这个问题，白白送上来的礼物不要白不要，当即就霸王硬上弓，与萧怀安白日宣淫。 在这样习以为常的暧昧中，萧怀安却有了一种可悲的想法——换成谁来，胡小白都会这样吻他。 比如他从前找的那些纯阴命格，比如今日的周正。而其他人，也会轻而易举的爱上胡小白的美貌。 胡娘不喜萧怀安失神，抬起他的下巴：“想什么呢，赶紧动动。” 萧怀安瘫在床上，如一条死鱼：“那周正也是纯阴命格...” 胡娘怔然，歪着头，趴在他胸膛上看着他：“所以呢？” “你...去找他吧。”萧怀安偏过脸。 胡娘清晰的听到了他的心跳声，她无法理解自己的夫君为何脸上这么平静，心跳却如雷声急促的落下。 姐姐道，对付心口不一之人，便以心口不一应之。 胡娘的指尖在他的胸膛打着圈：“我们不是成婚了吗？我不找他，我就找你。” 14. 唯一 “春宵苦短日高起，从此君王不早朝...”一老者在字画摊前驻足，捋着胡须端详半晌，“这题字与宫闱景致倒是极配...只是这人物情态不足，落笔畏手畏脚，终究差了几分意思。” 萧怀安抬眸，懒懒瞥了老者一眼，自顾自将画收起。 老者气得胡须倒竖：“你这后生既想做字画生意，也忒不虚心求教了！” “我卖画只为温饱，不为精益求精。” 老者摇头叹气，拂袖而去。不多时，便有一仆从寻来：“胡公子，我家老爷命我来问，那幅《戏鸟图》做到哪一步了？” 萧怀安递上画轴：“已至三戏——拆假意鸳鸯。” 仆从含笑接过，将银钱奉上：“小的明白了。” 萧怀安收起剩下的字画，掂量着手中的银钱，穿过几条巷子，转入书肆。 为胡小白挑话本着实是桩难事。既不能失了趣味，又不能教坏了她。故而萧怀安时常会在书肆待半日，细细拣些能入眼的，方才买回家去。 书肆老板见是熟客，殷勤地捧出一册近日新出的话本——《若梅耍夫》。 “公子，这可是精刻的，只给您一人留着。” 精不精刻的，萧怀安倒不在意。左右不过是他读字，胡小白在一旁听着罢了。他随手翻了翻：“讲的什么？” “这书的内容，可是绝无仅有...”书肆老板凑近些，将其娓娓道来，“讲的是梅州县令之女韩若梅，因才情出众，被班师回朝的侯爷看中娶进门去，夫妻恩爱。不料几年后她那青梅竹马考取了状元，也在京中任职。二人重逢，旧情复燃。若梅见侯爷功高震主，渐渐失了圣宠，便在两个男人之间周旋...白日哄着状元，夜里哄着侯爷。这等心机手腕，着实精彩得很哪！” 萧怀安闻言脸一黑，推拒了那书，咬牙切齿道：“为妻不忠，为人三心二意，成何体统！” “公子...这...” 萧怀安未听多余的解释，面色不悦，仿佛这书肆是什么脏地方，疾步离开。 没走几步，他路过烧鸡铺，照旧买了一只。油腻之气扑鼻而来，闻着竟有些反胃。瀛洲的烧鸡堪称一绝，然连食十余日，任谁都要生腻，除了胡小白那等嗜荤如命之人。 不料胡小白今日也只啃了一块鸡腿便罢。 萧怀安搁下筷子：“身子不适？” “没有。”胡小白摇头，“周姐姐今日给我做了烤蚝，我吃着竟觉得不错。” 萧怀安抿起唇：“这是终于想起它的好来，寻着新欢了？” 胡小白咽了口唾沫，起身道：“等着，我去为你拿些烤蚝来！” 九皇子独坐在屋中，盯着那只被冷落的烧鸡良久，长叹一口气。 他跟烤蚝计较什么？况且胡小白还答应过他，不会找别人。 话虽如此，他望着那空荡荡的破旧大门，良久未回神。待腹中饥馁，方觉残羹已冷。此时一只白鸽掠过，停于案边。萧怀安摆正神色，取下它足边信筒。 “端月十二，圣上召见二皇子，二皇子自金銮殿出，受贵妃传唤，转而往栖霞宫去，出来时携了一盒御厨所制条头糕...” 萧怀安攥紧了信纸。 他幼时曾听老师说起江南条头糕的滋味，心向往之。宫中御厨自不乏擅制条头糕之人，但他每向宋归雁提及，宋归雁总道条头糕叫她忆起从前在江南的日子，思念祖父。 而萧百齐一提，宋归雁便总是做的。不管他如今是不是自己名下的孩子。 他得以隐于瀛洲，除却几个亲信，便只有萧盛与宋归雁知晓。倘若宋归雁倒戈萧百齐，不愿再瞒了呢？ 他将一无所有。可笑，分明是亲生母亲，他却不得不防。 萧怀安将那封信烧了，又从案下默默翻出一页残破的纸。那是瀛洲定下的第一日，他收到母妃来信，原是十分欣喜，舍不得烧尽，在火光吞没信纸之前，堪堪留下一角。 ——“此次计划，务与王妃修养好身子，展颜安。” 真到那一日，他剩下的，恐怕只有胡小白了。 烛火将信纸分割成黑烟，散入空中，九皇子在这静默中，忽然很想见王妃。 胡娘心心念念那鲜甜的烤蚝，一路赶到周家，却只有周正在院中，拿着一小桶泔水喂鸡。 “周正哥！”胡娘大摇大摆地进了里屋，望了一圈，“你姐姐呢？” “方才赶回镇上瞧侄儿去了，你来找我可是有什么事？” 胡娘道想让萧怀安尝尝白日里的烤蚝，周正笑道：“原来如此，家中虽剩不多，但也能叫胡兄大饱口福。” 周正转身便往灶房走去，却不小心脚下一滑，将那桶泔水都泼在了胡娘身上。 胡娘捂着鼻子，只觉身上臭气熏天，周正手足无措，慌不择路，打了清水，又拿出周瑶的旧衣裳：“胡姑娘，先穿这件顶一顶吧！” 胡娘对味道甚是敏感，一时干呕不止，再加之身上黏腻的触感，当即就夺过周正手上的衣服，冲进里屋。 周瑶身材矮小，日常所穿又是瀛洲特有的妇装，胡娘拿着那件衣服，摸不着头脑，唤了声周正。 周正在外头守着：“胡姑娘，可是遇到了什么麻烦？” “遇到大麻烦了！” 她讲的煞有其事，周正迟疑地看向里屋，一节莲藕般细嫩的手臂伸出厚重的帷幔：“这衣裳该怎么穿啊？” “不可！胡姑娘！”周正阖上眼，“你，你别乱动，我叫胡兄过来！” 说罢他忙背过身，却对上一张冷落冰霜的脸。 萧怀安不知何时立在门口，因着避开了烛火，周正并未看到他的神情，只瞧见了攥紧的拳头，青筋暴起，好似下一秒便会呼到他脸上。 他心下一沉：“胡，胡兄？” 萧怀安越过他，直直往屋里冲去，怒不可揭：“胡小白！你这不知羞耻的女人，在做什么！” 那细白的手臂受了惊，收回帷幔内，却被另一双手抓住，牢牢地锁在胸前。 胡小白白皙的躯体上残留些许清水滴，泛着淡淡的月辉银光，半件衣裳滑落，香肩敞露，加之泫然欲泣的小脸，叫人血脉膨胀。 这一幕在萧怀安眼里却是致命的毒药，在摄人心魄的痛感中，他看清了那些虚伪美好的表面。 ——“...白日哄着状元，夜里哄着侯爷。这等心机手腕，着实精彩得很哪！” 原来是一出《胡小白耍夫》。 胡娘手腕疼，头也疼，不由得皱起脸：“你来的正好，快帮我穿衣裳。” 萧怀安静静地俯视着她，许久未语，周正得知不妥，在门外将前因后果说了，只望她莫怪胡姑娘，错在自己唐突。 胡娘后知后觉，甩开萧怀安的手：“你用的着这样小鸡肚肠吗！” 萧怀安本渐渐平息的怒火，又尽数返了上来。他粗暴地为胡娘系上衣服，又在外头套了件自己的衣衫，拉起她的手冲出门外。 胡娘头上也盖了衣服，遮挡住了视线，一路被萧怀安裹挟，令她很是不爽，埋怨道：“萧怀安，你发什么疯？” 萧怀安身形一僵，停下脚步，随即扯出一抹勉强的笑，显然是被气 的不轻：“我发疯？我倒想问你发什么疯！” “周正哥都说了，我只是想换个衣服！” “呵，你露出手臂给她看，就是所谓的只是想换个衣服！” “露出手臂又怎么了！我以前还不穿衣服给人看呢。” 胡娘清楚，狐狸与人类天差地别，但见萧怀安那嘲弄的神情，还是止不住说了气话。 萧怀安眼前阵阵发黑，竟是站不稳身子，捂着胸膛眼眶发红，在剧烈的喘息下说不出一句完整的话。 “我到底是哪里亏待了你！京中哪位皇子妃，有你这样自由！有你这样不问家事！有你这样以下犯上！不忠夫君！你说，我到底是哪里亏待了你！” 胡娘蓦然鼻尖酸涩——萧怀安从来没说过这么重的话，成婚前是病弱，成婚后是她也看不清的情感...那大概是一位君子对自身的约束。 “所以呢，你要打死我吗。” 像贵妃打死那名婢女一样，轻而易举的夺去狐狸的性命。 萧怀安一怔，下意识地想反驳，他从来没想过打死胡小白，他只是害怕胡小白的单纯，天真，总是叫他不争气的陷入未知的境地。那是一个可怕的境地，他控制不了自己的情感，□□，就像此时，他控制不住对着胡娘发脾气，寻求一个答案。 “我不会打死你...”萧怀安咽下喉间的血气，“但作为你的夫君，我有权管教你。” 狐狸从小遵循的，是丛林法则，在那道雷劈下之前，她从未想过，自己有一天会受到人类的管教。只要她长着人类的心脏，人类的面庞...这些枷锁便无处不在。 ...她受够了。 “我不喜欢受人管教，你找其他听话的王妃去吧，反正我也是要走的...” 萧怀安瞳孔震颤：“你说什么？” “我不想告诉你为什么！你去找其他听话的王妃！”胡娘没缘由的感到委屈，拔高了声音。 “咳咳咳...还有一句，还有一句，你要走去哪…又为什么要走！” 胡娘抹了把泪：“一百天。我说过，一百天过后，我要走。” “......” 萧怀安沉默着，他已经分不清，自己是为身体的不适沉默，还是因被遗忘的一百天沉默。 胡娘的身影晃成了虚影，他眯起眼试图看清：“胡小白，你是我最，最，最讨厌的女人...” “你说的没错...”他直起身，嗤笑道，“你说的没错...我现在就去找一个听话的王妃...好叫你也如愿以偿...去找一个不爱管教的夫君...” 他应该怪自己忘了那一百天，却将错处推到了胡小白身上。在她面前，自己总是做不了君子。更应该怪自己明明没有那个好命，却总是做着白日大梦，渴望有人能将他当作唯一。 萧怀安缓步移向他们的“家”，胡娘跟在他身后，伸出的手悬在半空，堪堪错过他的衣袖。 “我们...到此为止...” “萧怀安！” “殿下！” 萧怀安倒在了门口。幸而有前来传信的长风接住，这才叫他没有磕到头。 胡娘心有余悸：“他怎么样？” 长风是习武之人，从前跟着萧怀安在药王谷，也学了些药理，他见自家殿下青白的脸色，与嘴角溢出的鲜血，面色一白：“怒火攻心，得赶紧给找大夫。” “我，我摸摸他有用吗？”胡娘牵住萧怀安的一根手指。 “长风...”萧怀安半阖着眼，不动声色的抽出手，“带我去找大夫...”