《跋扈嫡女低嫁后》 1. 落水被救 春风和煦，绿柳拂堤。 春三月，正是游河踏青赏景好时节，山阳城里，各家巧列名目争先办宴，一家接一家的。 今日李提举府设宴，租了两艘画舫，邀城中各家适龄女娘郎君游河赏景，身为七品通判家中嫡长女的虞玟，自然也在其中。 此刻她面颊飞红，曲着一条腿盘坐在软垫上，手托颐手肘支膝斜倚着，半阖眼审视周围的一切。 今日实在太反常了，与她有过节的裴云裳居然主动敬了她三回酒，做小伏低说着求和的话，虞玟心头暗爽，同时也戒备着。 她抬眼看见有人起身，瞬间就有了不好的预感。 “虞大姑娘……” 果不其然，又是冲她来的，虞玟干脆闭上眼，这么做显得倨傲怠慢人。 不过虞玟声名跋扈，不给人好脸实属正常。 那姑娘在矮案前站了一会儿，咬咬唇红着脸走了。 船厅里都是女眷，防人窥视窗户都关着半扇，还拉了帷幔。 虞玟觉得闷，决定出去散散酒气，起身时眼前一黑，身形不稳朝前栽去，好在虞玟习过几年武，很快稳住身形。 酒劲上头，虞玟脑子像搅散的浆糊一样，眼前也模糊。 下意识地抬手让人扶，却抬了个空，随侍的女使不知道上哪去了。 她视线扫过船厅，没瞧见人，只好自己往外走，脚步略有些虚浮。 虞玟没注意到身后，两双怨毒的眼睛紧紧盯着她。 裴云裳看着虞玟的背影，蹭地站起身，身旁随侍的女使也跟着站起来。 “云姐姐，去哪儿？” 虞玥瞧见她的动作，眨眨眼故作无状询问道。 “出恭！” 裴云裳撂下两个字，领着女使大步朝后门走去。 虞玥看着她的背影，笑着摸了摸步摇上的珠子，眉头一挑，舒口气与旁桌姑娘说起话来。 虞玟手撑在栏杆上，低头看河面，水波涟涟，绿得发沉的河水像是一口吸人心魂的深釡，虞玟眼神直愣，心悸发慌。 她甩甩头试图让自己变得清明，突然脚被人重重踢了一下，没来得及转身，后背又被重重推了一把。 天旋地转间，虞玟惊恐的眼睛对上裴云裳兴奋扭曲的脸。 “砰——”虞玟重重砸进了黑绿的河水中，意识瞬间沉入黑暗。 梁恪出舱来透透气，抬眼就看到一抹桃红倩影落水的画面，定睛朝对面的船栏处看去，只瞧见一抹豆蔻绿的衣袂消失在了转角。 连忙大喝起来：“落水了！快来人！” “有人落水了！” 岑六跟着他身后出来，听见他喊，昏晕的脑子瞬间清明，眼睛盯着河面，兴致勃勃：“谁？在哪？谁落水了？” 二人奔至船舷围栏，目光下落，只见一堆衣裳里夹着几缕乌发，随着水波沉浮，却不见人挣扎。 “人呢？咋不动？”岑六盯着水面，后背发凉，吓得结巴起来：“死……死了？” 梁恪神色肃穆，盯着那随波沉浮的乌发道：“在水里，应该是晕过去了。” “晕过去了？”岑六不解地看向梁恪。 梁恪视线死死锁在水面，瞧着衣裳有下沉的趋势。 来不及多解释，双手从腰间解开腰带，把外袍一脱掼在地上。 抬脚跨上围栏，岑六瞪眼看他动作，赶忙拉住他，惊得眼珠子都瞪出来。 “你，你干什么？” “救人呐！” 梁恪被他拉得一个踉跄，差点摔下甲板，两手紧抱着围栏才没翻下去。 他平常无波的脸总算露出一点别样的情绪，眼神责备地看向岑六：“你干什么拉我？” 岑六拉住他的衬衣，焦急地指着对面船：“那船上都是女眷！” 梁恪无语：“所以呢？” 岑六瞧他完全没反应过来的样子，跺跺脚，咂嘴道： “男女大防，这掉下去的是个姑娘，你一郎君下去救，搂搂抱抱的不是污人清白！” 梁恪双目倏地瞪大，难以置信地看着岑六，“清白重要还是人命重要？” “当然是清白重要！”岑六说，“女子守节……” 梁恪愤然拂开岑六的手，转眼见那衣裳下沉的只剩一片衣角，再顾不上其他。 “人死了清白顶个屁用！” 说完直起身，腰一转，两条腿跨过围栏，眼睛盯着那一抹桃红，深吸一口气屏住。 跳了下去。 岑六只看梁恪像一尾银鱼入水，身姿欣长，动作矫捷跃入水中。 “咚——”河面溅起一圈水花。 岑六哑然，怔愣盯着河面，讷讷道：“他居然也会说粗语！” 稍许之后梁恪把人带出水面，左手抄在人腋下，右手划水，仰头指挥岑六叫人来拉他一把。 虞玟脸色苍白如纸，双眼紧闭，嘴唇青乌，整个人陷入了梦魇。 窒息、慌乱、迷茫紧紧缠绕在虞玟的脑海里。 一副副画面闪过，少时掉进荷花池时，挣扎着看水没过头顶，鼻腔咽喉呛满水，呼吸不了的窒息刺痛。 画面一转，她抓着荷叶梗爬出水面，看到祖母以及下人像是看怪物一样的眼神。 还有那些‘果然命里带煞，这么久都没被淹死，克死生母’的话，全都一帧帧在虞玟的脑海里闪过。 鲜亮的画面逐渐转为灰色，光影像日暮一样点点褪去。 虞玟愣在原地看着愈来愈远的光，恐惧和害怕如千斤铁索般缠绕在她身上。 她艰难地伸出手指，想要去抓住那抹即将消失的光，却被万千斤铁锁压得不能动弹。 就在她与那股力量抗争博弈到快要放弃时，一束柔和温暖的光洒在她苍白恐惧的脸上。 一道柔和而又熟悉的声音凭空响起。 “孩子，再坚持一下，我儿英勇坚韧，必定度过此劫。” 谁？谁在说话？ 虞玟抬起头，找寻声音来源，蓦地瞳孔一缩，那束光像春日和风般，轻轻拂过她的额头。 她看到一张朗艳又明曜的脸，那张脸澄净英气，嘴角扬起，眼神柔和，一头乌发如习武之人般扎成马尾，英姿飒爽。 “娘~” 虽没有见过面，但虞玟一眼就认了出来，那是因她出生就过世的亲娘。 那女子笑颜一展，眉目慈爱：“去吧，孩子。” 虞玟脑子嗡地一声，惊慌大喊：“娘！” 眼前再次陷入黑暗，紧接着喉咙似被人猛地一掐，喉骨刺痛，胸腹被人锤了一拳，哇一声吐了出来。 耳朵里嗡嗡一片，刺眼的光射进了眼睛，扎得她生疼，又紧紧闭上。 “吐了，吐了。” “醒了，醒了。” “这谁家的姑娘？怎么还掉河里了？” “不知道？” 虞玟被捞上男宾船，被一群人围着打量。 有人认出了她，迟疑道：“这好像是虞通判家的大姑娘。” “虞大姑娘？” “怎么落水了？伺候的侍婢呢？怎么没跟着主子？” 众人摇摇头，赵璋在人墙后，眼神往里瞟了瞟，脸上肃穆，片刻后抬手抵着唇，轻咳了声。 压着嗓音道：“都散开，给虞大姑娘留些体面。” 说完闪身进来了船厅，众人像是被铜钹声惊醒一般，收回打量的眼神，纷纷抬袖挡着半张脸往船厅里退去。 梁恪从头到脚都湿透了，此刻坐在虞 玟一旁喘气，平复心情，调整气息。 岑六抱着他的学子服外袍站着踟躇不定，进也不是，退也不是。 梁恪调整好了气息，侧眼看刚被他救上来的少女，此刻双眼无神一动不动。 一身华贵的衣裳湿了水，贴在躯体上，显露出姣好的曲线，外袍褙子敞开，里面杏色抹胸露出大半，锁骨下肌肤白腻，水珠掠过明暗交织。 “三哥，”梁慎忍了半晌还是没忍住，凑上来问道：“这谁呀？你相好？” 梁恪霎时回神，侧目斜了他一眼，斥道：“胡言乱语！赶紧进去！” 训完梁慎又立马从岑六手里拿过外袍，展开盖在了虞玟身上。 “姑娘可有事？” 虞玟眼神聚上焦，望着梁恪，眨了眨眼以示回应。 梁恪点点头，又道：“我已告知船家返航，姑娘安心就是，你衣裳完好，没有，没有……” “多谢！”虞玟淡淡回道，说完转过身，裹着梁恪的袍子蜷缩背对着人。 梁恪瞧她那似心如死灰的样子，叹了口气，起身走去一旁，给人留出空间。 事态紧急，梁恪救人之前没想过其他，只想着人命大过天。 这会儿缓过来了，心绪平复后，才想起他现在身处一个封建礼教皇权专制的时代。 平民受皇权礼教统治，女子受父权统治，在大力奉行理学的理念之下，礼教对女子剥削束缚，使得女子的清白大过了她的命。 失了清白的女子，往往面临着两条选择，一是草草嫁人，二是入庙宇青灯古佛了却一生。 两条路都没有给无辜女子一个抉择的机会。 想到这些，梁恪神色逐转凝重，他没进船厅，而是跟岑六站在船舱转角处，立着耳朵注意那边的情况。 岑六盯了梁恪半晌，踟蹰道：“梁兄，那姑娘是虞通判家的，听说……” 梁恪看他欲言又止的样子，抬手打断道：“我知道你想说什么，但不必说了，无论她身份是谁？地位高低，我都会去救。” 叫他眼睁睁看着一个人在他力所能及的地方溺亡，他做不到视若无睹。 前身他长在红旗下，学过新思想，看过无数助人为乐，见义勇为的新闻报道，心中激愤振荡，也想有天能够救人一命或帮人一把。 只不过因身体缘故，未遇见也没机会一展热血。 这辈子有了一副好身体，哪能被那些破教条所拘束！ 岑六点点头，知道跟他说不通，也只好作罢，脸上带着兴味另起话头。 “好在她门第不错，你娶了她于仕途也有所助益。” 梁恪蹙眉，正要反驳，却听对面船上传来一阵喧闹。 “姑娘！姑娘！有谁看到我家姑娘了。” 一群女娘拥着一个女使出现在虞玟坠船位置，东张西望焦急喊人。 杏儿一脸焦急，心脏砰砰跳个不停，她就出去了一会儿，回来主子就不见了，到处都找不到。 围在她身后的贵女及女使也跟着找，裴云裳紧紧扯住帕子，脸上难掩慌张。 她垂着眼睫，盖住眼底的怨毒与心虚。 “那是不是？” 有人发现了男宾船甲板上躺着个人，银灰的学子袍下，露出桃夭织金的裙摆。 发现的人轻呼一声，伸手指向对面，众人的目光顺着看过去。 “是，就是她！” “怎么会到对面去了，那船上都是男宾！” 众人议论纷纷，虞玥低声像是维护一样的语气道：“那不是姐姐，姐姐今日穿的不是那身衣裳。” 她身旁的裴云裳眼神唰地亮了，大声惊喊道：“那就是她，虞玟今天穿的红裙，你们看那裙摆闪着光呢，她上船前还显摆了。” 2. 初拒婚事 “不是，”虞玥低下头辩驳：“那不是姐姐。” 裴云裳哼了声，“那就是，衣裳不对，那是因为她裹着州学生员的学子服。” 她刻意加重了“裹”字的语气，转移众人的注意力，果然众人被她的话牵动。 关注点从虞玟怎么到对面去了，变成了虞玟穿着外男的衣裳。 “学子服？好像真是。” “那不是与外男授受不亲，这可怎么了得！” 裴云裳计谋得逞，眼中难掩兴奋，众贵女中，李三姑娘面色难看凝重，眼睛定定看着虞玟湿透的裙摆，见裙下绣鞋还在，松了口气。 乜了眼裴云裳，眼神冷冽，转身吩咐下人去叫舵手返航。 两艘画舫齐齐转舵，全速向码头驶去。 李家大娘子桌氏守在码头，听见女儿汇报，面沉如水，容不得细想，连忙着人一起将虞玟送回家。 又请了大夫上门，备了各式赔礼，只道是下人懒怠疏忽，没注意虞大姑娘饮醉了酒，自己失足跌下去的。 “实在对不住啊，妹妹，”卓大娘子拉着徐氏的手，满含歉意道：“这事全是我的错，原想着让姑娘们玩得随意，这才没跟上船去，不成想出了这等意外。” 她先说下人疏忽懒怠，后说虞玟饮多了酒失足，撇清了自家干系，也不落个推脱责任的口舌。 虞家虽然只是个七品小官，可虞玟有个世袭的侯爷外祖父，但裴家更不能得罪。 两难之劫择其轻，卓大娘子现在只盼着虞玟溺晕了头，什么都不记得就好了。 徐氏没表态，眼睛只望着脸色苍白的虞玟垂泪，半晌后揩泪道：“我家玟儿好端端去赴宴，却落水叫人给抬回来，叫我如何向她外祖父母交代！” 卓大娘子僵笑着，知道徐氏身份尴尬，宽慰道：“妹妹宽心，等我回去，立刻叫人去同尚侯请罪，这事全是我家责任，侯府是罚是骂我们都认，绝对不会推责。” 徐氏揩泪的手一顿，叹口气望着虞玟，抽了抽鼻子，扑上去哭起来，做足了慈母心肠。 那头梁恪回府，一进门就被喊去了正院问话。 梁恪如实回答，梁定邦听完面不显色，手搭在案上，手指交替敲着桌面，是在沉思想事。 梁恪立在厅中神色如常，一旁的梁慎则沉不住气，眼神飘忽，一会儿看向主位上的爹，一会儿看向同为庶子的梁恪。 敲击桌面的手指停下，梁定邦抬眼，看着梁恪做下决定，朝外吩咐道：“刘福，进来！” 大管事刘福揣着手恭敬地走进来，“阿郎。” 梁定邦：“去请官媒，置办聘礼，选就近吉日，去虞通判府为咱们三郎提亲。” “是。”刘福应道，侧目看了眼衣裳还湿着的梁恪，目光重新望向主位。 问道：“阿郎，这聘礼的规制……” 梁定邦不满地抬眼，说：“按照嫡子的份例来！” “是，”刘福恭谨地退下去。 热心救人，却要落下一桩亲事，梁恪思索再三，虽知道事情也许没有转圜，但还是决定努力一把。 “父亲，儿子以为此事恐怕不妥。” “怎么？”梁定邦睨着梁恪，语气不虞。 梁恪：“贸然前去提亲，难免被指攀附，现虞大姑娘落水前因未明，恐会被猜疑。” 梁定邦若有所思：“那依你之见，该当如何？” 梁恪恭谨地回答：“以不变应万变，且看虞府如何应对。” 梁定邦没直接表态，眼神定定看了梁恪许久，像是第一次认识这个老实话少不冒尖的儿子。 细一打量，才发觉这个儿子，是他众多子女中，气度最为内敛之人，像一块待打磨的璞玉。 少许时日多加打磨，定能出人头地。 梁定邦惊觉刚才的决定太过仓促，那虞大姑娘的名声，他也听过，行事跋扈，不敬父母，不修女德，实不堪为良配。 但话已经说出去了，再收回来传出恐会得罪人，梁定邦思索道：“你们先下去吧，这事先不用管，好好做功课。” 梁恪没再继续，同梁慎一齐行礼后退了出去。 “三哥，那可是通判之女，你怎地还推拒？”梁慎不解，作为嫡子的大哥都只娶得门当户对的商户女。 他们这些庶子，能娶到士族女娘，明里就压了嫡子一头，这么好的事怎么还往外推呢？ 梁恪乜了他一眼，“父亲刚问了功课，五弟完成先生布置的功课了吗？” 梁慎悻悻道：“不说就不说，问什么功课，扫兴！” 不到两天，虞大姑娘落水被外男救起的事传得沸沸扬扬，街头巷尾的平民都在议论。 “听说是州学学子救起来的，这下算是攀上高枝了。” “不对，明明就是船工救的，漕河水那么深那么急，那些个文弱书生惜命的紧，哪里会去救人。” …… 这些话风一样传到虞蟾贵耳朵里，惊怒之下发了好大脾气，着人去止流言，不见成效，反而越传越盛，急得他嘴生燎泡。 这两日虞府上下一片阴云，大姑娘被送回来两日，人却像是失了神智一般，没有任何反应。 任人呼喊都不理，躺在床上一动不动，不吃也不喝，药都是让人掰开嘴硬灌下去的。 就在下人开始传虞大姑娘快不行要准备后事的时候，虞玟总算清醒振作起来。 起身后吩咐的第一件事，就是让人去裴家捉拿裴云裳。 虞蟾贵一听个裴字，脸色骤变，不同意拿人，反而斥责虞玟，自己喝多了失足，反而怪罪到别人身上。 “你还是不是我爹！”虞玟受了委屈没有得到安抚，反而被怪罪，一时悲愤难忍。 “我都差点死了，让你去抓推我下河的凶手，你不分黑白斥责我。” 虞玟泪珠如雨帘落下，近乎失声地咆哮：“有你这样做爹嘛？” “你，”看着与亡妻如出一辙的面容，虞蟾贵气短，踟蹰片刻，强硬斥责：“你还有没有点士家女模样，跟市井泼妇有何异！” 虞玟就那样红着眼流着泪地瞪着他，扬着头梗着脖子，那么倔强又那么脆弱。 虞蟾贵避开那质问一样的眼神，放柔了语气，“为父知道你此番受难，心中不平……” “不——你不知道！”虞玟终于崩溃，垂下头颅，手捂着腹部声嘶力竭。 “你不知道，你你什么都不知道，你只在乎你的仕途，怕得罪裴家，得罪上司……”虞玟细数多年来受的委屈。 指着面前那个虚伪又自私的亲爹，宣泄着自己所有的不满。 “你只在乎你的脸面，根本不管我的死活，就像他们说的，你不喜欢我娘，所以也不喜欢我，恨不得我死了！ 好洗去你当年靠着我母亲外祖提携才得授官的耻辱！” 虞蟾贵面色愕然，后背发凉，他下意识左右看去，察觉附近没人，心才重新恢复跳动。 “胡言乱语！”虞蟾贵压下惊慌，拔高声音斥问：“我就是这般教你的！你看看你哪里有点士家女模样，妄议亲爹，你这是不孝！” 虞玟半点不让，怒回道：“父慈子孝！你先不慈，凭什么指我不孝！” “你——”虞蟾贵气急，高高举起手，“你这是反了，跟亲爹顶嘴，书都读到狗肚子里去了。” “有本事你就打！”虞玟抬起头，扬着脸激道：“打了看你如何跟我外祖父交代！”</p >虞蟾贵这辈子最屈辱的事，就是当年被榜下捉婿，连累他被人嘲笑半生。 虞玟的话成功刺到了他的痛处，虞蟾贵没了理智，重重一巴掌打在了虞玟脸上。 打完朝外咆哮道：“来人！这逆女得了失心疯，把她给我关进祠堂，对着虞家列祖列宗，好好清醒清醒！” 虞玟跌在地上，眼底惊愕交加，直到被人架着拖走，她才反应过来。 挣扎着大吼：“你敢！”又呵斥架着她的下人，“放开我，给我放开！” “我外祖父是当朝侯爷，他不会放过你们的！” “把她嘴给我堵上！”虞蟾贵追出去：“送进祠堂，任何人不许探视！” 葳蕤轩里，虞玥依偎在徐氏怀里，听完下人的汇报，嘴角抑不住地上扬。 “她怎么这么蠢呐，明知父亲在气头上，还这么不知收敛。” 徐氏点了下她的嘴，眼含责备：“多嘴，娘教你的都忘了不成？” 虞玥把头埋进她胸腹撒娇：“没忘，母亲教我的，我都记在心里。” “记得就好，”徐氏望着轩窗外开败了的花，怅然道：“你父亲生了气，这两日乖些，做些清火的吃食送去。” “是，女儿明白。” 虞玟被关进祠堂的当夜就发高热，先前受惊一场还未好全，这下又心绪悲怒交织，铁打的身体都熬不住。 烧了半夜都没人发现，清早看守祠堂的婆子进来。 看到人倒在地上，面色通红还不住抽搐，吓得神魂俱灭，立刻喊了人。 虞玟又被送回了芷兰院里，虞蟾贵着人请了大夫上门，施了针开了药把热退下去，一家子才松了口气。 饶是虞玟忤逆，虞蟾贵也不敢让她就这么死了，像虞玟说的，他不好跟侯府交代。 虞玟又陷入了昏迷，虞蟾贵怕她醒了继续胡说，下令关了芷兰院的门，不许人探视，只留了一个签死契的下人伺候。 再次醒来，虞玟后知后觉的认识到自己被困的处境，这次她不再声嘶力竭地吵闹，而是安静坐在屋内。 伺候的女使换了人，是个十二三岁的小丫头，虞玟观察了两天，把人叫到跟前来。 “你叫什么？多大年纪？签的活契还是死契？” 巧儿战战兢兢站着，如实回答：“叫虞巧儿，今年十三，签的死契。” 虞玟：“什么时候入的府，为什么签的死契。” “正月，正月入的府，家里受了灾，养不活那么多人。” “那怎么签的死契？不是能签活契？” 巧儿咬着唇，一双粗糙的手揪住衣摆，低声答道：“死契多二两，爹娘做的主。” 多二两银子，就可以买一个人的命，虞玟看了下巧儿，又观了下自己。 看似天差地别的身份，实际没什么分别，都受父母挟制，一辈子都受人安排做主。 “你恨你爹娘吗？”虞玟看着那双怯生生的眼睛问道。 “不，不恨。” “为什么？” 巧儿带着泣声回答：“爹娘生我一场，又养育我多年，合该孝敬他们。” “都是狗屁！”虞玟不屑道：“都把你卖了，拿着你的卖身钱吃喝逍遥，你还替他们说话，当真没点怨气？” 虞玟怕她不理解死契活契的区别，还特地解释了一下。 巧儿听完神色茫然无措，半晌后低下头，‘不怨’两个字卡在喉咙吐不出来。 “你想不想恢复自由身？”虞玟看火候差不多了，终于露出目的。 巧儿睁眼看着她，眼底闪过亮光。 虞玟继续道：“替我送个东西，送到了我就把你的身契给你，还替你出改籍银子。” 3. 救兵来了 “主君，应都监来了！” 门房如临大敌，慌慌张张连本带跑地闯进虞蟾贵的书房。 “谁？”虞蟾贵站在书橱前，手里拿着一本古迹，刚翻了两页。 门房大口喘气，呼道：“应都监，涟水军主将！” “什么！”虞蟾贵眼睛蓦地瞪大，整个人怔愣在那，手里的书掉落在地上。 “涟水军主将，兵马都监应增，带着亲兵打上门来了！”门房喘口大气又报了一遍：“人已经进了中门，正向正院这边来了。” “快！快拦住他！”虞蟾贵倏地惊醒，瞪大眼睛指挥门房：“快！让人拦住他！就说我出公务……” “不用拦了！” 话音未落，门外传来一声正气凛然的声音。 接着一个身穿圆领束袖常服，腰挎一柄长剑，三十岁上下的男人出现在了书房门口。 高大的身躯山岳般挡住天光，整张脸隐在暗中，像来催命的杀神。 身后还跟着四个身穿皮甲，同样配着械具来的亲兵，此人正是涟水军兵马都监——应增。 虞蟾贵面色发虚，很快反应过来，拱手客气道：“不知贤弟驾临，有失远迎，有失远迎，还请贤弟海涵。” 说完信步走出案前，“来人！上茶，请都监移步正厅。” “不用了！”应增侧身一抬手，侧身露出半张脸，鼻峰高耸凌厉，眼神冷肃：“我奉侯爷之命，前来接我家姑娘进京养病！” 虞蟾贵脸上一阵青一阵白闪过，含糊道：“玟姐儿前些是得了些风寒小症，现已大好，实在不必如此劳师动众。” 他皱眉忧心的朝京都方向一揖：“年节时听闻岳父大人有恙，小婿深感揪心，本想近身侍奉，奈何公务繁沉，只能聊表记挂之情。” 应增睨着他不说话，虞蟾贵避开他那利刃般的眼神，悠自继续道： “岳父大人既与都监通往来，想必身体已经大好，倒叫本官安心了。” 应增是武人，嘴皮不如文官利索，但也听得出虞蟾贵故左延右之意，是拦着他接人，武人骨子里的凶杀气势溢出，剑拔弩张道： “此事由不得你决定！” 虞蟾贵自视甚高，被一个粗野武夫三番两次的喝问，气性也跟着上来了。 放下手走到书案前，猛地一拍桌，怒目直视应增，诘问道：“你一个外男，张口闭口称呼我虞家女儿为你家姑娘。 还敢称其小名，此番坏我家女儿清誉，你是何居心！” “你！”应增气急，瞪着眼握剑的手一振，刀兵之声闪过，长剑已然出来半截。 虞蟾贵听到那声响，眼睛被剑光一闪，吓得抬手抱头鼠窜至案后，露出两只惊恐的眼睛。 虚张声势道：“你，我，我是朝廷命官，你敢带械上门迫胁，不怕被参吗！” 本朝重文轻武，应增官衔虽然与他同级，但地位却比他低太多，这大大增加了虞蟾贵的底气。 他放下手一振袖，一改先前那副窝囊样子，冷冷道：“你未经传诏，擅离驻军营地，是为渎职，带兵持械上门威胁朝廷命官，是未藐视尊权。 我到御前参你一本，别说你，就是你那背后的主子，都得担上个纵下藐视君威的罪责！” 应增眯着眼乜视虚张声势的虞蟾贵，半晌后轻嗤笑出声。 “好啊！你去参我一本，让上京来人拿我回京到御前受审。 应某正好问问满朝文武，生父明知子女为人所害，不加以追责将歹人状至官府，为子女申冤。 反倒无视子女惊惧受难，替歹人遮掩，将子女关押祠堂，任其自生自灭。 这究竟是何道理！这样不悌不慈之人，安能在朝为官！？” 书房内气氛彻底僵住，虞蟾贵面色难看怔愣许久，深吸一口气压下，先行打破僵局。 堆笑赔脸道：“贤弟何出此言，玟儿此番受难，作为父亲我自是心痛不已，至于为人所害的话，那不过都是市井流言。 那些个刁民无事生非，玟儿得岳父大人庇护，本性率真，常得罪人不自知，被有心人所妒恨。 想借此毁了玟儿清誉，又怕被侯府寻仇，这才祸水东引，传出些不实流言。” 他眼角闪着泪星，应增目光看过来时，捻袖揩去。 “玟儿正直碧玉，因着我这个做父亲的没用。” 他一顿，竟哽咽起来：“她娘生前给她定下那门亲事，也久久不来提亲，此番若是移步去京城，旁人直道她失了清白，才躲出去了。” 应增的脸色缓了缓，虞蟾贵抬眼瞥见，又主动提出带他去看看虞玟，得应增同意后，在前方引路，趁应增没注意时，提醒随从去请徐氏。 他知道虞玟的脾性，遭人算计若不报复回去，定然咽不下那口气，所以一定不会上京都去。 徐氏先一步到了芷兰院，没劝虞玟别的，只提了虞玟外祖父年节抱恙之事，便站在一旁。 “应叔，”虞玟斜靠在榻上，看见应增大步进来，眼睛一亮，鼻子一酸，红着眼蹒跚飞扑过去。 “玟姐儿，”应增哑然失声，张开双臂浑身僵硬地接住扑进怀中的少女，“别怕！应叔来了。” 虞蟾贵尴尬的站在一旁，看着他俩亲若父女的画面，心中闷气不已。 徐氏站到他身旁，笑着道：“咱家玟姐儿只有在应都监面前，才会露出这般孩童性情。” 应增扫了她一眼，昔年他就不喜这个跟在主子身后扮可怜的人，尤其是主子身死，此人被侯府认作义女，嫁给虞蟾贵做续弦后，不喜转为了厌恶。 “能否出去！”应增不耐道：“我跟玟姐儿说几句。” “这，这恐怕不妥，”虞蟾贵迟疑道。 徐氏拉了虞蟾贵的袖口，微笑道：“当然可以，都监又不是外人，叔叔侄女说几话，自然不用避讳。” 说着拉着虞蟾贵往外走，还抬手挥退下人。 “玟姐儿受苦了，”应增看着瘦了许多的虞玟，胸中闷痛，一股酸涩直冲脑门，眼睛倏地就红了。 “应叔，”虞玟绷不住大哭，“我快被人欺负死了。” 应增半搂半抱把人带去榻上坐着，蹲下身眼睛与虞玟平视，一双大手擦去虞玟的眼泪。 声音嘶哑哽咽：“别哭，应叔给你报仇！” 虞玟顿时哭得更大声了。 哭了快半个时辰，嗓子都哑了才停下。 应增喊人送了热水巾帕，给虞玟擦了脸，才问道：“跟应叔说说，到底怎么回事，外面，外面那些传言。” 虞玟整张脸通红，眼眶蓄着水，可怜巴巴道：“是裴云裳，她把我推下河，又让人传流言，想以此害我。” 应增：“你们有什么过节？她怎敢害你性命！” 巧儿上了茶，给两人倒上退到一边。 虞玟道：“我俩一直就有过节，那天上船前争了几句，她上船后就来给我赔酒道歉，然后趁我不注意，侍婢也不在身边把我推了下去。” 应增看了一眼站在梁柱下的女使，不是以往跟着虞玟那个，问道：“你原先那个女使呢？” “出了事就没露过脸，”虞玟说：“我这些天都被关着，院儿门都出不去，我爹，他还打我。” “他敢打你！”应增声音陡然拔高。 轰地站起身，手按在剑鼻上，双目猩红，周身杀意迸现，一言不发就往外冲。 虞玟都被他骇人的气势给吓到，愣了愣赶忙拉住人，怕应增一冲动，去把人给砍了。 连忙说着软话：“是我先刺他的，他，他也是气急了。” “你不必为他说话，”应增停住脚， 愤然道：“他是个什么东西，我清楚，一肚子坏水心眼子，装的人模狗样就是个畜生而已。” 虞玟死死拉住他的手，侧身往旁边让了让，引着人坐下，转开了话题。 “应叔，当务之急是抓裴云裳，她推我落水，害得我清誉尽毁，若她不受惩罚，这口气我一辈子都咽不下！” 应增冷静下来，收敛杀意，沉着道：“抓她是能抓，可抓了你想如何处置她？” “当然是让衙门审她，把她恶毒嘴脸宣的满城，不，最好是京都上下都知才好，”虞玟道。 应增看着她天真的面孔，一时情绪驳杂，悲恨交加。 恨不得立刻冲出去杀了外头那对狗男女，玟姐儿一个士族贵女，竟被教的天真至此，半点城府谋算都无。 他强行压下心中怒火，看着虞玟的眼睛，直白道：“姐儿，我能把裴云裳给抓来任你处置，但是你想把她告上公堂，这是绝对不可能的。” “为什么？”虞玟茫然道。 应增只好把其中关系利害掰开了说给她听，“裴氏一族数十人在朝为官，裴公门生遍布朝堂，处置一个裴云裳容易，可要牵连裴氏，那就万般难行了。” 虞玟半张着嘴，脸上似明未明，道理她不是不懂，可她就是想把裴云裳的脸面扯下来，叫人看见她有多恶毒。 应增看着她失神的样子，心痛万分，只好拿昔年主子说与她的话去劝说虞玟。 “君子报仇，十年隐忍。让一个人最实受痛苦折磨的事，就是让她亲眼看见死敌一步步得到她想要却拿不到的东西，你明白吗？” 虞玟抽了口气，恍然醒神般点头，捏着拳道：“应叔放心，我都知晓，但……” 但她就是咽不下这口气，应增看着她心有不甘又强忍的样子，还是个孩子模样。 让一个心性纯然率真的孩子去领悟并接受大人得失算计，实在有些残忍。 心念转动间应增做下决定，虽然目前不能直接把裴云裳如何，但挫一挫裴氏脸面，为玟姐儿出口恶气倒还是可以的。 应增陪着虞玟说了半下午话，说得都是虞玟亲娘——阳武侯府二姑娘尚兰瑛的生前事。 虞玟从应增的话中，总算对身生母亲有了些细微了解，以往不管是侯府还是虞家，都很少有人提尚兰瑛的生平。 现在她知道了，她的母亲是一个多么明朗绝绝的女子，是她一直想却又被告知不能成为的那种女子。 离经叛道，不为世人所容的女子。 城门还剩半个时辰关闭前，应增出了芷兰院，留两亲兵在虞府护卫虞玟，踏夜离开。 山阳城外西面，有个管家湖。 管家湖水秀园美，清雅避世，沿湖散落着几座精致园林大宅。 这些宅院修建在此以有数百年，几经宅主，见证了山阳城中官员的迁谪。 应增遣亲兵回营驻守，又换了身不打眼的衣裳，敲响了一处院落的后门。 看守人瞧清是他，颔首打过招呼，却不请人进去：“都监深夜前来，殿下已经歇下了，有什么事等殿下空闲了自然会通传。” 如此推诿怠慢的话，应增脸上却无半点恼意，点头道：“劳都头多走两步，替我通传下，应某有要事禀报殿下。” “没听见我刚说了，殿下已经歇了，天大的事也得等明日……” “大胆！” 怪石林影中走出一人，脚步徐徐，声音缓慢：“谁借你的胆？敢这样对都监说话，自己下去领罚！” “是，”开门的人扫了眼应增，低声下气的走了。 “底下人没规矩，怠慢了都监，请都监宽容，”来人打开门，请应增进去。 “殿下在临波亭下棋，我带都监过去。” “有劳，”应增点头应道，跨过门槛走了进去。 4. 梁家提亲 园子里三步立一烛台，非等闲铜铁金银打造，而是用天然嶙峋的太湖石垒砌而成。 烛台的灯罩也别具匠心，以深海砗磲打磨雕刻，再镶嵌五色琉璃。 暮色下，园子里鳞光星耀，这里的东西单个拿出去，都足够平民百姓一家四五口几年的嚼用，可见当初修筑这园子的人，是何等巨富。 应增无暇赏景，目不斜视，脚步快得出残影，接他的人看出他行路匆匆，却又带着八风不动的气势。 暗道此人功夫了得，难怪殿下被拒了还如此深待，这样的人若为殿下所用，那储位岂不是如掌心取石，轻而易举。 三皇子赵晟临风而坐，面前摆着一副残局，桌上放着两个杯子一壶茶，其中一个杯子空的一个杯子则是满的。 “参见三殿下！”应增行到亭外站定，撩袍单膝下跪行礼。 赵晟把手里把玩的温热黑子抛进棋盒里，笑着起身，摆开双手迎步去扶。 “都监快快请起，本宫这趟微服私访，替父王巡狩淮南，切不可张扬，都监只当与我是旧友相见，互称兄弟即可。” “三殿下抬举臣下，但礼不可废，”应增退后一步，避开赵晟来扶他起来的手，重新行礼，等赵晟宣他了起来，才起身。 “早闻都监风姿雄峻，今日一见果然，”赵晟笑着道。 “殿下龙章凤姿，气度不凡，”应增谨慎应对。 木头一样的脸，眉骨略高，眼窝深陷，鼻梁耸立，下颌刀斧削成一般。 不似汉人温雅清隽，一副游牧人粗犷。 “欸~都监菲薄了。” 赵晟知道眼前人来找他的目的，却一直扯些无关话题，你来我往几番下来。 应增没他那么好的耐性，主动表明了来意。 赵晟听后蹙眉，指腹捻了捻，倾身从棋盒里捻了颗白子出来，手指拨弄翻转棋子。 半晌后道：“都监所言之事，我这几日也略有耳闻，诚然都监所述皆为实，可这一无实据，二无证人……” “玟姐儿天性纯良，从不会说谎，还请殿下做主，”应增深深一揖，诚恳道，“下官定当铭记殿下此义。” 赵晟没接话，手里抛着棋子，应增保持行礼的姿势，少顷后弯腰的幅度渐深。 闭眼道：“只要殿下肯帮此忙，除去谋逆大罪，下官此后任凭殿下差遣。” 他顿了顿抬起眼凝视着上位之人，又补道：“但臣只能代表自己，不能许诺殿下其他。” 赵晟一下子把棋子抛的很高，转头终于将目光放到了应增身上，耳骨一抖，看也不看的抬手将那枚棋子抓到掌心里。 “我还在蹒跚学步时，就曾听母妃说过，阳武侯府二姑娘非同一般闺阁女子，同男子般驯马上阵，砍胡虏杀敌寇。 被拆穿身份押解进垂拱殿，面对满朝文武的斥骂诘问，以一人之舌辩得满朝无言，朝野上下振动，先帝也曾想纳其入宫为妃。 这样忠君爱国的奇女子留下的孩子，本性自然也非同一般，裴公素有贤名，却被族中子弟所牵累。 本宫既然遇上了，自然要替裴公肃清声名！” “谢殿下！”应增再次抱拳一揖。 应增走后，一人从院墙转角处走出，看了眼应增的背影，心事重重地向亭子走去。 赵晟还是坐在那里，手里拿着把鱼食在喂湖里的锦鲤，听见脚步声头也没回。 望着灯火下抢食的鱼，叹道：“是个有情义的人，可惜情义太重，成了负累。” “殿下，”谢忠实躬身行礼。 赵晟把手里的鱼食全抛洒下去，没叫他起，而是道：“听说忠实有门指腹的亲事，可有此事？” 谢忠实不明白他此话的意思，想起那门口头亲事，他眉间显出不耐，答道：“殿下容禀，家母年轻时与相交之人的玩笑之言，没有婚书，做不得数。” 赵晟哼笑一声，“听说这应增原是边疆金人所圈养的犬奴，阳武侯之女夺回失地将其收编，授其人伦，他便一直跟着她。 后来此人在战场上屡建奇功，本可留在京营，出入庙堂，却到这楚州做了一个小小的都监，你可知是为甚？” 谢忠实顿时紧张起来，却还是不明其意，只好硬着头皮道：“大概是，是受人排挤……” 赵晟摇头，面上显露失望，“此人是为了情义，为了守护昔日旧主的血脉遗孤！” 谢忠实脸色瞬间惨败，额间后背不住冒着冷汗，手也开始发抖。 “抖什么！”赵晟淡淡道：“本宫不是让你立刻去虞家提亲履行亲事，虞家女名声已毁，你若不想落人口舌，就尽快解决此事！” “忠实叩谢殿下点拨，”谢忠实双腿一曲，跪在地上重重叩了头。 赵晟睨着他，人虽不怎么聪明，但胜在听话，于是又多提了一句。 “吏部新出了任书，阳武侯府三郎尚兰瑜调任福建路转运判官，你且将这消息透给梁定邦。” 城中沸沸扬扬的流言半月后突然转了议论对象，上京城来的一道皇后懿旨震惊了整个山阳城的百姓。 “中宫懿旨：刘氏身膺县君之封，不修妇德，教女无方，行止有污，有辱朝廷……追夺县君封号，即日起不得以命妇礼……” 内侍宣读完懿旨，刘氏面如金纸，瞪大眼睛一口气没喘上，昏死过去。 “母亲！”裴云裳跪在她身旁，惊慌着扑上去要扶。 裴知州脸色铁青，咬着后槽牙冷斥道：“不得无礼！” 说完深深伏身一拜，恭谨道：“臣裴克俭携罪妇刘氏，忤逆女裴云裳领旨谢恩！” “起来吧裴府台，”内侍慈眉善目，将懿旨放到裴克俭手中，道：“裴公有话让臣带给府台。” “中大人请讲。”裴克俭肃然道。 内侍睨了眼跪在一旁的花龄少女，清了清嗓子，吊着尖利的声音转述： “裴氏书香传第百年，家规森严，族中子弟若违背家规，有损家族清誉者，男逐出裴氏，女进家庙受教，若有不从，则乱棍打死，以证裴氏清名！” 裴云裳双手撑着地，摇摇欲坠，眼里全是惊恐，看着裴克俭，“父，父亲，女儿知道错了，求父亲向祖父求情。 我，我不能去家庙啊，求父亲祖父开恩！” 裴克俭看她的眼神跟瞧死人没多大区别，朝下人吩咐，“来人！将这贱人捆起来带下去，立刻送河东，严加看管！非死不得出！” “不要啊父亲，我是你的女儿……”裴云裳彻底失去支撑，软趴在地上，哭叫求饶。 “中大人请入内喝茶，”裴克俭不为所动，挥下人快些将人拉下去。 裴府一片哭天抢地，这头虞家也是阴云沉沉。 梁家请了官媒，家主梁定邦亲自上门，带了数箱绸缎金银，为梁恪提亲。 虞蟾贵面色沉郁，前些天谢家送来礼品，张口不提亲事，只道听闻虞玟逢遭劫难，特遣人来慰问。 谢家此举虞蟾贵哪能不知其中意思，就是谢家否认了两家亲事，虞家所有人知道后，各方反应不同。 芷兰院倒没什么动静，虞玟对这门亲事本就可有可无，只要她外祖父在，这门亲事黄了，还能给她再寻一门差不多的。 葳蕤轩那头动静就大了，虞玥砸了一套茶具，闹得全府皆闻，徐氏去劝了许久不见效，发了怒才消停。 这会儿提亲的人在正堂坐着，虞蟾贵瞧不上梁家身份，但 看着那几大箱金银绸缎，眼里闪过贪婪。 没直接回绝，让人去问虞玟的意思。 “我不嫁！”虞玟带着俩护卫直接闯到正厅。 “回去！”虞蟾贵自觉脸面丧尽，冷冷呵斥道。 虞玟目光冰冷地看着他，重复：“我说了不嫁！” 虞蟾贵瞬间起火，拍桌起身：“嫁不嫁由不得你，嫁娶之事向来父母之命，媒妁之言，岂容你置喙！” 两个护卫在虞蟾贵拍桌子的一瞬，就闪身到虞玟身前，目光狠厉。 “反了，反了，”虞蟾贵怵那两个护卫，不敢再教训虞玟，一脸痛心疾首地转向端坐在客位上的人。 捶胸顿足：“让你们看笑话了，这逆女如此性劣，是我疏于管教的过，此事咱们改日再议。” 梁定邦也识趣，领着媒人随从告辞，那几箱金银绸缎却是没带走，于是虞蟾贵脸色又好了不少。 把人送走转过身，就见虞玟指挥两个护卫，“将这些东西都抬到我院子里去。” “你干什么！”虞蟾贵咆哮道。 虞玟经此一事，对他早没了孺慕与尊敬，冷笑嘲讽：“这些东西都是送给我的，那自然该归到我私库里去！” “你还有没有点廉耻之心，”虞蟾贵气急，颤着手数落：“人家看在我的面子，才客气客气把东西留在这里，你不答应这亲事，还敢收人家礼！” “你的面子！”虞玟不屑道：“你的面子值几两秤？人家是看我外祖父是侯爷，才来踏你虞家的门。” “你——你姓虞，不姓尚，”虞蟾贵人都快撅过去了，捂着心口。 “你的侯爷外祖父护不了你一辈子，只有我，只有我虞家，才是你的靠山和归宿！” “我外祖父是护不了我一辈子，”虞玟讥讽道：“那也比你强，你说你是我的靠山，我被人暗害时，你说我失心疯，把我关进祠堂差点烧没了，你算哪门子的靠山！” 她懒得再费口舌，手一挥，让两个护卫抬上东西走。 “这些你不能拿走，”虞蟾贵上前阻拦，“这些都要还回去。” 虞玟转身乜斜他，冷冷道：“要还也是我去还，放在你这里，只不定一会儿就少了什么！” “你什么意思？你这叫什么话！放你那就成，放我这就不成，这府里难道有耗子不成！” 虞玟讥讽一笑，转过身慢悠悠地走了。 在转角处遇上了徐氏，女使婆子拥着，好大气派。 虞玟的步子一顿，笑着走去，“听说二妹妹昨天哭了一下午，这被退亲的可是我，怎么瞧着像是二妹妹被人退了一样。” 徐氏紧紧捏着帕子，维持着慈善面目，低声道：“玥姐儿也是为你这个姐姐难过，这才哭得伤心了些。” “哦？是吗？”虞玟睨视徐氏的眼睛，勾唇一笑：“那就好，不然别人听了还道她觊觎姐姐的亲事呢。” “玥姐儿待你这个姐姐向来崇敬，”徐氏伤心道：“你怎可这般揣测她，传出去叫她以后怎么做人？” 虞玟：“她敢怂恿裴云裳那蠢货对我动手，我没打死她，都是看在大娘子真心待我那几年。” “她没有，”徐氏坚持道：“你是她姐姐，她向来敬你爱你，怎么会让外人欺负你，大姑娘说话要讲证据。” “有没有，你们母女自己清楚，”虞玟知道这事理不清，便不再继续。 “我院儿里那个叫杏儿的，这些日子没见着人，调我的人也该给我打声招呼吧。” 徐氏：“杏儿到了年岁，前几日她家里人来了，赎了她回去嫁人。” 虞玟不做理会，要了巧儿的身契，徐氏没问她要下人身契做什么，让人取了给她。 5. 侯府来人 “拿着吧，”虞玟把手中的身契递给巧儿。 薄薄的一张纸，戥子都称不出来的轻，却承得起一个人的自由和性命。 巧儿愣站在那儿，眼睛盯着那张纸，局促又害怕地不敢上前。 “过来拿呀，”虞玟朝前递了递，见人跟傻了似的，起身上前攥起巧儿的手塞到她手中。 “拿好了，别丢了。” “我，奴婢，”巧儿眼神左右飘忽，看了一圈陈设，捏着那张纸攥了攥。 鼓足勇气道：“奴婢先不走了，姑娘身边没个人伺候。” 虞玟有些意外，看了她一眼，走至桌边坐下，声音清冷疏离：“管好你自个就行了，我是侯府的嫡亲表姑娘，还怕没人伺候？” 门外庭中草绿花浓，枝条蔓蔓，这些日子院儿里就主仆二人，无端看着萧瑟。 巧儿讷讷许久，终是没有再开口，捏着那张身契跪下，给虞玟磕了个头，全了主仆之仪。 虞玟眼睛有些热，一股酸意直冲鼻腔，她侧抬头看着屋顶的梁柱，指了指榻上的包袱，让巧儿拿走。 里头装着几件虞玟以前的旧衣，还有答应给巧儿的放良改籍的钱。 那只拎着包袱的手，手指上冬日开裂的皲口还未好全，内里粉红的肉和指节上的厚茧形成鲜明对比。 虞玟瞥到：“你以后有什么困难，只管来找我就是。” “是，”巧儿吸了吸鼻子小声回答：“谢谢姑娘，我走了，姑娘保重。” 芷兰院只剩虞玟一人住在里面，两个护卫日日把守门院，拦住各路牛鬼蛇神。 这几日外头闹哄哄的，吵得虞玟看书都静不下心，泼辣刺耳的声音飘过院门。 “婚姻大事皆由父母做主，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！就是你那侯爷外祖父侯夫人外祖母来了，我虞家让你嫁，他们也拦不了。” 这人是虞玟的祖母，贪财又刻薄的老太太，来这劝说虞玟答应梁家的婚事，已经连续几日了。 虞玟气得咬牙切齿，大声嚷道：“嫁嫁嫁！你这么想嫁你自己嫁去！” 一句话把老太太气了个倒仰，被人扶着站直，手叉腰又大吼起来：”你怎么说话的？来人，把这门给我撞开！” 人还没上前，两个护卫往门前一站，“谁敢上来！”护卫亮了亮拳头，轻轻吹了吹。 跟在老太太身后服侍的婆子讪讪地又退了回去，虞玟听着外面的动静，再次喊话： “我的亲事我做主，我不嫁，谁敢擅自做决定，就等着侯府的人来！我已给我外祖父去了信，算算日子人也该到了！” 虞老太太一听脸色骤变，旁边伺候的人小声劝说：“表姐，侯府咱们可得罪不起，大郎的仕途还捏在别人手里呢。” 梁虞两家的亲事因着当事人不同意，成了僵局，虞玟让人把礼给梁家送了回去，日日盼着京都来人。 京都阳武侯府，侯夫人收到外孙女捎来的信，笑得不见牙，打开看了一半人就昏了过去。 “若不是你当初贪生怕事，我的心头肉怎么会草草嫁人，落得个芳华早逝不说，更害得我的娇娇小小年纪被人迫害！” 阳武侯面色胀红，拳头攥得紧紧，额间青筋鼓出，眼底腥红，强忍着怒气一言不发。 “你哑巴了！”看他不说话，侯夫人更来气，抓起榻边的茶碗砸了过去。 “母亲！祖母！”一屋子孙跪了一地。 阳武侯顶着一头茶水，愧疚难忍，忽地眉头皱起，呼吸短促，只感觉一股气从脖颈直冲脑心。 竟有中风之兆，阳武侯捂着胸口，强行让自己镇定，身体撑不住地斜倒下去，大郎尚兰琚见势不对，赶忙冲起身扶住他。 大儿媳王氏也急忙上前，两人一前一后顺气，小儿媳秦氏慢了一步，站在旁边满脸焦急，看侯夫人也撑不住的样子，忙过去顺气安抚。 屋内乱哄哄一片，好在府医还没退下，施过针后，阳武侯病情暂且稳住。 府医又把了脉，说：“侯爷切不可再动气，心绪起伏也要控制住才是……” 侯夫人也稳住了，经此惊变，她泪眼涟涟不住啜泣，后悔刚才口不择言。 阳武侯挥退府医，用气声说：“去找媒人，给玟姐儿在京都寻一门亲事，门第低些无妨，有无功名都可。” “是，”尚兰琚应下。 侯夫人低头垂泪，一边心疼丈夫这般岁数还为子孙事劳心劳神，一边又不愿意看到外孙女再所托非人。 她眼睛望向一旁还未娶亲的二孙，迟疑后斟酌道：“门第低的也不见得好，兰瑛当时不就……要不，要不把人接家来。” “母亲！” 王氏喊了一嗓，把屋内所有目光都喊了过去，她上前两步挡住侯夫人的视线，竭力放低语气：“母亲，林大娘子前些日子来过，有意咱家小二郎。” 尚小二郎疑惑地看向母亲，他怎么不知道有这回事，正要张嘴问，被王氏一个眼神瞪得闭了嘴。 侯夫人知道王氏的意思了，拉下脸盯着她，片刻后又把目光望向秦氏。 秦氏倒没王氏那么大反应，轻言细语道：“涣哥儿的亲事倒是还没有眉目，娇娇我也喜欢的紧，等涣哥儿下学回来，我问问他的意思。” 侯夫人脸色好了点，伸手抓着秦氏手，态度亲热：“还是你惦记娇娇，不像有些人，嘴上说的好听。” 王氏被当着众人面落了脸，她斜了秦氏一眼，低下头退到一边。 秦氏理了理婆母衣裳，温言道：“二姐与兰瑜一母双生，同我也是手帕交，我自是把她的血脉放心上的，当年还想着把娇娇抱到身边养的，可惜虞家不肯。” 提到这事，侯夫人刚下去的火气又复燃，瞪着王氏忿忿道：“哪里是虞家不肯，分明是有些人怕娇娇回来分家产。 嘴上还说得好听，什么娇娇没了母亲，不能再没了父亲，又把那心黑的贱人送过去做续弦，说什么定会养好娇娇。” 侯夫人越说越气，最后干脆喊了王氏诘问：“你说的那贱人给你发誓，保证会把娇娇当主子对待，现在如何！？” 王氏面红耳赤地辩解：“儿媳，儿媳也是念着娇娇幼失母，要是再没了父亲，岂不可怜！” 侯夫人出身将门脾气火爆，当即丢了个软枕砸过去，“你还敢狡辩！当年，当年……” “母亲——”尚兰琚满脸刺痛地跪了下去，“求您不要再说了！” 侯夫人脸色一顿，看着不似她也不肖父的大儿子，后半截话终是咽了下去。 “都散了吧。”阳武侯疲惫不堪，闭上眼休息。 “什么？”尚涣不敢置信，指着自己鼻子问秦氏：“我跟表姐？” 秦氏点头，“嗯，你表姐出了些事，前头那门亲事退了，现在虞家逼她嫁人。” 秦氏是真喜欢虞玟，当自己女儿一样的喜欢，只是虞玟和尚涣从小跟个冤家似地，见面就争，这事终得要问尚涣自己的意思才行。 “不行，不行，”尚涣连连摇头，“我耳朵都会给她拧掉，不行！坚决不行！” 秦氏笑了，“你若不愿意就算了，叫媒人出去寻摸寻摸，总能寻到合适的。” 尚涣松了一口气，看着秦氏担忧的脸色，又问：“表姐出了何事？怎么还退了亲呢。” 秦氏望了眼黑漆漆的夜空，“被人推下水，让个男子救起来，谢家那边借此退亲。” “好他个谢忠实，”尚涣气愤道：“就他长的那个憨样，也敢退我表姐的亲，明儿就让人捆了他，非揍得他满地找牙不可。” “你别冲动，谢家如今跟三皇子走的近，”秦氏看着儿子道：“ 人也没在京都，据说跟三皇子去办差事去了。” 说着她忽地嘶了口气，眼睛睁大了点，脸上惊疑不定，“那地方刚好也是楚州。” 她望着儿子的眼睛，忍不住猜测，外甥女遭此劫，会不会就是谢家一手策划的。 尚涣也反应过来了，瞬间收起吊儿郎当的样子，正色道：“我怀疑此事定与谢家有关，不然不会这么巧，他去楚州办差，表姐就在节点落水。” 母子二人面面相觑，心中各有答案。 尚涣想了想开口：“表姐经此大难，咱们不去个人是不行的，明儿一早我就去找博士告假，亲自去楚州。” 按说撑腰这种事派个毛头小子去显得不重视，但尚涣下学回府路上，就听随从说了今日府上事。 大伯夫妻俩明显靠不住，祖父祖母病了必须留个掌事的在府中操持，算来算去只有尚涣这个小辈去才最合适。 次日一早，尚涣带着一队精心培养的府卫出发。 婚事迟迟敲不定，最着急上火的莫属谢忠实，遣人去梁家催了几次，都无功而返。 不得已，只又腆着脸请主子支招。 赵晟对这个朽木已经彻底失望，跟蠢人待久了脑子都会生锈，若不是时机未到，他真的懒得再看这人一眼。 心里纵然万般嫌弃，脸上还得做出礼待的样子，赵晟觉得自己堪比越王。 “阳武侯府的人明日就到，你想促成这门亲事，不妨从来人身手入手。” 谢忠实：“来的是？” 赵晟：“人称小侯爷。” “他？”谢忠实不屑，一个毛头小子顶什么事？ 赵晟瞥他一眼，冷冷道：“来的是谁不重要，重要的是虞家大姑娘应下梁家的亲事。” “听说她向来心气桀骜，为人跋扈，”谢忠实说：“让她心甘情愿应下亲事，只怕是不可能。” “再桀骜的人也有软弱的一面，”赵晟搓搓手，“是人就有软肋，有软肋就会受制。” “表姐，开门！”尚涣大喇喇地喊道。 虞玟拎着衣裙匆匆从屋内出来，鞋都掉一只，拉开院门看到尚涣风尘仆仆的脸，以及后面的一队侯府卫。 又是高兴又是委屈，“你怎么才来！” 她上前拉着尚涣的手，把人往院子里带。 尚涣看她清瘦了不少，又看院儿里连个伺候的人都没有，不由大怒。 停下脚就要去正院，“他们竟敢这般苛待你，你等着，弟弟我去给你讨回来！” 虞玟又是高兴又是心酸，却又不想在尚涣面前落了名头，便解释：“是我不要人在跟前伺候，看了心烦都赶出去了。” 她把人往屋里拽，拎起茶壶倒了杯冷茶递给尚涣。 “到底怎么回事？你仔细跟我说说。” 尚涣一行是坐船来的，码头下船时，正好听到有人议论，问了一嘴也没个真实。 “就我信上写的那样，”虞玟绷着脸说：“现在传我没了清白，祖母……虞家，让我嫁给救我那人。” 尚涣思考了会儿，又问：“梁家那边是何态度，且那人如何，你可打听过？” 虞玟摇头：“我这些日子没出去，府里的下人都怕我，只打听到是个商户家的庶子。” 商户？还是庶子？ 尚涣想也没想就摇头，“那不成，咱们这种人家，就是下嫁也不能与贱庶为伍。” 这话着实难听，虞玟眉头皱了皱，不由想起那人面目温润，言辞举度皆不俗。 看了眼尚涣说道：“那人是个秀才，你别说那么难听，叫人听了狂妄。” 尚涣眼睛一眯，盯着虞玟看了半晌：“那人长相如何？” 虞玟点头，“挺好的，”又盯着尚涣的脸瞧了瞧，肯定道：“你跟他比都略逊色。” 6. 小舅子初见姐夫 “你就是梁恪！？” 梁恪刚出州学大门，就被人拦着。 来人一身锦袍，腰间挂着银鱼袋，脚蹬云履，神情倨傲，端着一副世家子弟做派。 身后还跟着几个训练有素的随从，此人正是阳武侯府的小三郎——尚涣。 梁恪隐隐猜出其身份，不卑不亢地回答：“正是在下。” 尚涣冷哼一声，看着梁恪身量比他高出半头，抬着下巴眼睛睥睨着人。 “就是你毁了我表姐声誉！？” 梁恪身后还跟着几个交好的同窗，闻言纷纷看着尚涣，又看向梁恪，猜想梁恪是不是招惹了哪家姑娘，被其家中人找上了。 有人小声道：“恪弟不是向来克己复礼，怎么会被这种风流事找上？怕是有误会。” 尚涣浑身上下透着家世不凡的讯息，所以也有人道：“怕是被哪家小娘子看中，让兄弟过来试探口风的呀。” 尚涣眼神凌厉地扫了眼众学子们，震得人往后退了退。 梁恪想了想，做了个请的手势，温言道：“这里不是说话的地，郎君若有什么想问的，找个清静地方再问也不迟。” 尚涣微一怔，看着州学门口来往的人，也觉适才冲动了些，这里实在不是审问的地。 他望了眼梁恪，心中的印象稍佳，看着不是个绣花枕头小白脸，倒是有几分城府。 州学旁边茶坊酒肆遍布，梁恪带着人去常去的那家，在夹巷中，门头看着有些破旧。 尚涣皱了皱眉，走进去才发现别有洞天，陈设不同于寻常茶坊酒肆。 大厅里没设席桌，怪石并着幽兰修了一方小池，几条金鱼悠闲游摆，上堂高高架起一根斑竹竿，水流散着雾气落下，润得苔藓葱郁。 让人一瞬从喧闹纷然的闹市，进入山野清谷，叫人心都跟着平静下来。 “三郎，还是老位置？”柜台里的掌柜走出来，看梁恪的眼神崇敬慈爱，转向另一人时，则带了些审视。 “简叔，”梁恪颔首，“劳驾上一壶云峰，再给这几位兄弟安排个座。” “好好，”掌柜点头应道，引着尚涣的几个随从去找座，又对梁恪道：“稍等，茶马上就来。” 随从领头的望着尚涣没动，尚涣在堂内扫了一圈，点点头，几个随从才跟着掌柜走了。 茶水上上来，梁恪提壶烫杯洗茶，重新再注入水，动作行云流水般顺畅，袍袖翻飞间透着风流。 “请，”梁恪倒了一杯泡好的茶，推到尚涣面前，自己又才倒上一杯，端杯饮下后才开口。 “尚小郎君有什么想问的就问吧！” 尚涣听到他的称呼，眼神一凛，本能警觉防备，没端面前的茶，盯着梁恪的眼睛看。 “你果然调查过表姐！谢忠实让你这么做的？” 梁恪挑眉，回视尚涣：“某不知尚小郎君的话是什么意思，当日救人之举，全是出于本能。” “哼，你们这些商户最是会钻营夺利，若不是你故意为之，怎可知我身份！”尚涣逼问道。 梁恪：“家父得人授意去虞宅提亲，尚小郎君开口直称表姐，那必然是侯府来的人。” 他睨视着对面人的眼，还是那副温润相，“像尚小郎君说的，商人重利善钻，家父自然是去打听过底细，才去虞宅提的亲。” “谁授意的你们去提亲？”尚涣盯着梁恪，不错过他脸上任何一丝表情。 “尚小郎君刚才不是已经说过了吗？”梁恪轻飘飘答道。 “果然是他！”尚涣眼神瞬间狠厉，目光像是两把锋利的剑，要是谢忠实此刻在他面前，只怕要被捅个对穿。 梁恪饮着茶，眼睛斜望着轩窗外的树，与尚涣此前接触过的人不同，既没有谄媚讨好，也没有不屑看低。 跟个庙里的老和尚似地，无欲无求。 尚涣收敛好情绪睨着梁恪，端起那杯茶饮了一口，说：“听说你推拒过这门亲事。” “是有此事，”梁恪淡淡点头。 尚涣看着他，视线从上到下扫了几遍，面上似有些愠怒，“我表姐金枝玉叶，容貌气度别说这山阳城，就是在京都都排前列，你有什么资格推拒！” 梁恪转头，心想这小郎君是想他表姐嫁给我，还是不想他表姐嫁给我。 看了半晌，脑子那根弦总算明白过来，这是对他推拒一事不满，时下人分三六九等，最上等是皇权。 上等是勋爵，中等是寒门士族，他这种商户出身的，在勋爵眼中，那就是下三等。 从骨子里就瞧不上，只能被别人所推拒，若推拒士人，那就是不知好歹。 梁恪脾气温和，但泥人也有三分火性，把手里的杯子放在桌上，身子往后一靠。 看着对面十四五的少年，平淡道：“梁某虽出身商贾，却也读得几本圣贤，虽不才无建树，可这做人也是问心无愧。” 尚涣有些脸红，他听出梁恪话里的意思，就是暗戳戳指责他无礼。 侯府向来任意恣为的小衙内何时被人这么影射过，当即脸色一挎，猛一拍桌。 “你说此事皆你本能所为，可谁知道你的本能是什么，你一个瘦马所出的贱庶，要想出人头地，可不就要靠着攀姻亲！” 梁恪脸上的和煦彻底消失，抬目凝视着尚涣，也不客气道：“尚小郎君张口闭口商贾贱庶，可若不是我这贱庶，侯府表姑娘只怕沉到河底，香消玉殒也未曾有人知晓。” 他站起身一拂袖，带着从上而下睥睨的姿态，唇角微勾：“我救人一场，贵府不识恩，反倒对我加以揣测，勋爵侯府当真是蛮横！” “你！”尚涣也跟着拍桌站起，指着梁恪鼻子，“你说什么？有种再说一遍！” “道不同，不相为谋！”梁恪甩袖就走，声音落后来：“你们只管去查，此事若与我有半点关系，梁某自去衙门伏法认罪！” 尚涣气得太阳穴突突跳，眼见几个随从出来拦着梁恪，请示他如何处置。 自幼所受教导，理智终是站了上风，一摆手：“让他走！” 随从退下，梁恪肩背挺直，鹅颈鹤身，腰线精瘦有力，走路时腰胯摆动得恰到好处。 尚涣自小习武，一眼就能看出一个人的根骨如何，但梁恪那张嘴了得，气得他都想动手揍人。 但此人行事坦荡，姿容具佳，除了出身挑不出一点毛病，勉强能配他表姐，瞧着人走远，尚涣气不过啐了一口。 “放浪！” 从茶坊出来，尚涣直接回了虞家。 虞玟见他一脸怒意未消还有些憋屈的样子，连忙上前：“你没动手吧！” 尚涣不说话直盯着她，虞玟心里一个咯噔，表姐弟小时候盖过一条被子，睡过一张摇床。 虞玟及笄后虽然一直住在虞家，但两人也时常通信，彼此清楚彼此什么脾气。 见尚涣不说话，她料定肯定是动手了，急眼厉声指责：“你怎么能动手呢？他就一文弱书生，你把人打坏了，那不是恩将仇报！” 尚涣盯着虞玟阵阵无语，自己出去料理麻烦事，被人指着鼻子骂得有气出不了。 回来还被妄加指责，一口气上不来下不去的卡在胸口 ，他终于知道梁恪被他骂时什么感受。 欲加之罪何患无辞，随性恣意人称小侯爷的尚涣，终于感受到什么叫吃瘪。 “你们俩其实挺配的，”尚涣气昏了头说：“都挺能说！” 虞玟懵住，“什么意思？” 尚涣自去坐下，倒了杯茶润嗓子，重重砸下杯，看着虞玟。 “你哪只眼睛看到我动手了，我被他气得都要吐血了，脸色那么难看你都不关心，反而斥问我是不是打了人。” 虞玟才反应过来自己误会了，讪讪地笑了笑，“你脾气急嘛，回来脸色那么难看，我以为你没打过嘛。” “哼！”尚涣背过身，“你继续编！” “哎哟好弟弟，”虞玟看人真生气了，发挥起惯用招数，软声撒娇，“姐姐也是急糊涂了嘛，外面传的那么难听，我就是心再宽也受不了啊！” 可怜巴巴地语气，任谁听了心肠都软了，尚涣转过身，表姐弟又和好。 “我查清楚了，是谢忠实让梁家来的提的亲，我爹你二舅刚刚被任命为福建转运判官。 梁家主母是长乐商贾，想借这亲事攀扯关系，与他们商船方便。” 虞玟嘶了口气，若有所思，“要是为这，只怕梁家没那么容易松口，现在外面已经开始传我跟梁家定亲的事了。” “你怕什么！”尚涣撇嘴道：“你有侯府撑腰，你不愿意谁也别想逼迫你，要真为了攀关系强逼你嫁，那就不是结亲，是结仇了！” 虞玟听他这么说，心里安定不少，但眉间还蕴着忧愁，“我写的信你可看了，外祖母怎么说？” 尚涣知道她问的什么，不甚在意道：“已经让媒人去寻摸了。” “是哪家？”虞玟又问。 “还没信呢，”尚涣看虞玟神色担忧，宽慰道：“没事，没合适的还有我呢，我给你兜底。” 什么意思？什么兜底？ 虞玟显然没明白，又听尚涣说：“祖母跟我娘都说了，实在没人娶你，我就娶你。” 晴天一声惊雷，吓得虞玟从凳子上跌下去，眼神震惊地望着尚涣。 尚涣被她的动作吓得一机灵，刚刚话一出，两个人都有些吃惊，尚涣自己也有点吓着，明明在家他是百般不愿的。 虞玟于他而言，那就是亲人，打心底就只是姐姐。 同窗里有人经常念及表姐表妹情义绵绵，说什么两小无猜，青梅竹马，哄人骗了身子再抛弃的比比皆是，他向来不耻与这类人为伍。 但虞玟那么大反应，眼里震惊之外还有嫌弃在里头，让他觉得不爽。 “怎么，我还比不得那商户庶子吗？” 虞玟也察觉自己反应过激了，手扶着凳子起身，“哪有，我只是吃惊吓着了，你是我弟弟，在我心里自是比外人重要。” 尚涣又被她两句话哄好了，悻悻道：“这还差不多。” 侯府的信跟尚涣前后脚到，是秦氏写的，只说媒人那头暂且没消息，让尚涣先带着虞玟回京住些时日，慢慢寻摸就是。 虞玟尚未下决定，有尚涣陪着，她终于可以光明正大地出门，在府中待了快一个月，人都快长毛了。 表姐弟俩带着随从去了山阳城最好的酒肆，选了个二楼临窗阁子，酒菜点了一大桌，豪饮半场。 虞玟酒饱肉足，靠在圈椅靠背上，手放在腹部轻柔消食。 尚涣酒量不如她，人斜倚在椅架子上，脖子耷着眼睛眯着，已然醉得不省人事。 虞玟正准备喊醒他笑话一番，突然隔壁的谈话内容清楚得落了过来。 7. 绑人 窗棂开了半扇，凉风徐徐进入，卷着酒气飘散而出，大堂内琵琶细语声声传绕。 虞玟身着轻薄透气的夏衫，此刻面颊上因酒染上的霞红骤然褪去，只剩凉汗挂在额间。 那两人的话清清楚楚在耳朵里反复回响，虞玟犹如处身五九寒天。 “一朝天子一朝臣，做官也好还是世袭勋贵也罢，古往今来，哪有真正的纯臣，不站队是因为不满给上位甩脸子，顺势好捞个清正纯臣之名。” “世子之位迟迟请封不下来，说明什么？说明上面有意拖着，只等老的一死，便无人继承，光明正大的削爵。” 阳武侯祖上随太祖征战，平定四方，安定庶民，因而得封侯爵，爵位代代传承下来，按照礼制，现在只能袭男爵。 先帝朝，北虏犯边，连侵代州岚州，两州百姓被屠戮殆尽，朝廷无人披肩挂帅，已是子爵的尚绍仁临危受命。 带军出征，夺回两州失地，尚氏一族重回祖上恩荣，再次受封侯爵。 可后来侯府嫡女不愿入宫，草草嫁于寒门进士，打了皇家脸面，阳武侯府失去了恩宠。 先帝无子，各方宗室争夺帝位，阳武侯保身不站队，免尚氏一族被侵辄。 今上登位后，侯府虽没被清算，但不曾被重用，世子之位迟迟不定，西山暮迟，偌大的侯府已经到了风雨飘摇的地步。 虞玟死死地咬着下唇，手握拳指甲陷进肉里，才克制住想冲过去看看是谁在此胡言乱语的冲动。 可她不能，因为那些话都是实情，只是虞玟以前被关在精心打造的盒子里，隔绝了外界的一切纷扰，让她天真无忧地长大。 可事实真的如此吗？她真的不知外面所发生的事吗？ 那层由虞玟自己构建，自欺欺人的壳子被打碎了，破碎的瞬间，虞玟被无数利刃刺中，浑身上下布满血淋淋的伤口，没有一处不疼。 虞玟陷入沉思，她已十七，寻常士家女子十二三寻摸夫家定亲，十五及笄后完婚。 她在侯府行的笄礼，过后回到虞家待嫁，谢家迟迟不提亲，虞蟾贵还托人去问过。 谢家以谢忠实未取功名为由，一直不肯定拟期下定，那时虞玟就隐隐有种感觉，这门亲事怕是不成。 果然，一念成了真。 侯府虽来信让她回京在寻，可就像虞蟾贵说的，她姓虞，终是虞家人。 而今侯府受挈制，又听尚涣说，外祖父外祖母看到自己的信后当场昏厥，虞玟只觉自己不孝至极。 细细思索过后，虞玟坐下决定，与其到京都嫁个不知底细的门户，还不如嫁到梁家。 门第虽低了些，可梁恪长得还行，敢跳河救人心肠定然不错，虞玟已经不求往后地位尊崇，郎君和美，只求平安顺遂，相敬如宾。 尚涣一觉睡了一个时辰，醒来看到虞玟坐着发呆，偏了偏脖子，抬手揉捏脖颈。 看着桌上的残羹冷酒，嘶了口气，“这店家的酒还挺烈。” 虞玟笑了笑，“这酒要半日醉，是这家店的独门秘方，酒味清甜如醴，初次喝的人往往就会中招，一不小心就醉上半日，这也是这酒名字的由来。” “我说你怎么老劝我喝，自己却小口小口酌，原是故意看我出丑呢。”尚涣不满道。 虞玟起身朝外走，“我这是教你，出门在外警醒点防备。” “嘿！灌我酒还有理了！”尚涣跟着出去。 二人下楼，相邻第四间阁子的木门被拉开，谢忠实朝下一望喃喃道：“应该能成了吧！” 另一侧的随从应声，“若还是不成，只能说明大郎这门亲事退的对，如此没心肝的人，聘做当家主母，只怕有朝一日拖累全族。” 谢忠实“嗯”了声，赞同随从所说，此女果不堪为妇。 “侯府那边可有动静？”谢忠实收回眼神问。虞玟的亲事一日没落定，他的心就无法平静。 随从：“暂时没有，听说尚大郎找了官媒，有点头脸的一听是表姑娘，就纷纷摇头，阳武侯还联络了旧部。” 谢忠实重重吁了口气，面色严峻：“写信给母亲，让她也帮忙找找，若是梁家这边不成，还有备选。” “是。”随从应下。 尚涣没宿在虞府，倒不是虞府没客院，是他厌烦看到虞蟾贵那张老脸，又因着出行时家中长辈叮嘱，没直接跟虞家人起冲突。 将虞玟送回虞家，尚涣在芷兰院坐了会儿，陪虞玟说了会儿话，外头响起更声。 时辰不早了尚涣刚准备回客栈，虞玟吞吞吐吐地开了口：“你能否将那个梁恪约出来，我想与他见上一面。” 尚涣眉头一蹙，盯着虞玟脸瞧，怔愣后道：“你该不会是想答应梁家的亲事吧！” 虞玟垂下眼，看着绣鞋边缘沾了灰的绣样，点头：“反正终是要嫁人，不如嫁个熟悉的。” “你何时与他熟悉了？”尚涣大声道：“你们以前见过？有过私交？” 虞玟摇头，在尚涣质问的眼神下，硬着头皮继续说：“他是个好人，将我从水深浪急的河里救起来，救命之恩，当以身报。” 尚涣拧着眉毛，一脸焦躁，听到虞玟说这话，人都差点气撅过去，伸出手指指着虞玟数落。 “你哪听来的这些糟污，当以身报不是让你嫁给他，万一人家娶了正妻，或是有个什么红颜知己心上人。 你是嫁过去做妾！还是强行拆散有情人？” “梁家既来提亲，那自然是没娶亲的，”虞玟小声辩解，“听旁人说，他行为端正，除了学堂就是在家中，不出入烟花柳巷，想来是没红颜知己的。” 尚涣下午一觉醒来，就察觉虞玟似有些不对劲，他眯了眯眼，盯着虞玟看了一会儿。 那眼神把虞玟看得都不自在了，尚涣突然开口：“是不是有人给你说了什么？” 虞玟一怔，然后摇头否认：“没有，我今天都跟你在一块，没人跟我说什么。” 尚涣能被戏称小侯爷不是因为家世之故，而是他自小就聪慧敏捷，性子虽有些跳脱，但看事通透，往往一眼就能瞧出关节。 “我睡着那会儿，你听人说了什么？” “没有，没什么。”虞玟矢口否认。 尚涣：“你不说我就自己查，问问小二今天都有哪些人上二楼，总会问个水落石出！” “是，是听到些不好的，”虞玟气弱地回答：“外祖父外祖母那么大年岁，还要为我之事劳身劳神，实不应该。 梁家挺好的，花不完的钱，梁恪已是秀才，听说秋闱会应试，若侥幸得中，倒也不算埋没了我。” 尚涣冷静下来，“你把你听到的原话复述给我，敢乱嚼侯府是非，想来是京中来的！” 虞玟起初还不肯，尚涣细细引导分析厉害，她才说出全部。 “定是谢忠实那个狗东西！”尚涣听完咬牙道：“除了他，没人会这么心急让你嫁人！” 虞玟一惊，“怎么说？谢家的人不是都来退婚了嘛，他……” 尚涣冷哼一声，道：“你还不知道，那狗东西现人就在山阳城！你被人推下水这事，说不定也是他一手促导！” 虞玟大惊，腿一软差点跌倒，尚涣扶了她一把。 “难怪，难怪，”虞玟喃喃道：“难怪你们的信都没来，谢家的人就来退亲了。” “欺人太甚！”虞玟目眦欲裂，胸膛起伏地厉害，呼吸短促。 “不想同我成亲，好好退了就是，当自己是个什么香饽饽，怕我不肯退，非要嫁不成？！” 尚涣看她喘不上气，倒了杯茶递 过去，放低语气：“你别激动，我知道他在哪，把他捆了让你出气！” “好！”虞玟眼神坚定道。 谢忠实同三皇子同住在别院，尚涣一夜未睡守着虞玟，次日城门一开，带着人直奔别院而去。 地方官吏见了皇家子弟都如同老鼠见了猫，恭敬又害怕，尚涣出身侯府，众皇子偶尔会到太学听讲，他与这些皇子常有往来。 太学里宗室子更是遍布，尚涣性子外放，为人仗义，处事圆滑，在世家子弟中名声显赫。 别人怕三皇子，他可不怕！ 更何况他早打听清楚了，三皇子这趟下楚州，是奉了密旨查案，不能显露行踪。 偏谢忠实这个蠢货为了一桩亲事大费周章，想来已经有人窥出端倪，他大张旗鼓地去抓人，反倒能替三皇子遮掩一番。 事实也如他所料，尚涣带人闯进别院，除了门房那里被过问了两句，后面再无人拦。 谢忠实还在床上呼呼大睡，尚涣闯进屋，瞧他睡得口水直流的模样，立刻唤人打了一盆冷水。 “把他给我泼醒！” 满满一盆井里刚打上来的凉水，铺天盖地的砸到谢忠实的脸上。 “啊——！”谢忠实惊醒大叫，眼睛还没睁开，抓着湿透的衾被躲进床里侧。 “谁！谁泼我！” “我！”尚涣眼底怒红，倾身上前掐住谢忠实的脖颈，用力把人摔下床榻。 一脚踩在谢忠实脸上，弯腰居高临下，“是我，阳武侯府小侯爷！” 谢忠实惊惧初醒，抬眼看见床前站着的几个府卫，煞白的脸色因为紧张害怕充血红了起来。 “你，”谢氏也是大族，谢忠实再不中用，也比平常庶民要强不少。 临危应变之能，世家子弟从小就接受训练教导。 他很快冷静下来，眼睛斜着上翻，“尚涣，你好大的胆子，胆敢带人冲撞皇子居所，该当何罪！” “你当我跟你一样蠢？”尚涣蹲下去，伸手拍了拍谢忠实的脸，讥讽道：“你猜我就这么几个人，是怎么在这山水园林里找到你的房间的！” 谢忠实一下怔住了，失神念道：“不可能，三殿下不会这么对我。” “哼！谢氏一族怎么就选了你这个蠢货出来，都比不上你那庶出的弟弟机灵，我要是你谢家祖宗，早把你团吧团吧，塞回娘胎里堕了！” 谢忠实听着尚涣讽刺的话，双目猩红浸血，大吼道：“你算个什么东西！” “破烂侯府出来的玩意，人家调侃你一声而已，真当自己是侯爷了，你也配教训我！” 尚涣丝毫没受到冲击，见谢忠实羞愤跳脚，爽得笑出了声。 笑够了又拍人脸羞辱，“我侯府就是再破，也比你谢家一个被赶出京的强。 若不是你母亲攀着我祖母的表亲关系，你这种货色，连我表姐的裙角都摸不着。 就你也敢瞧不上她！只有我阳武侯府的姑娘看不上别人才退亲，从没有被别人退亲的先例！” 谢忠实大吼：“她一个清白都没了的破鞋！凭什么让我娶！” 尚涣看他事到临头还猖狂，移开脚改踩向胸口，一巴掌甩过去。 “我表姐的事，最好与你无关，不然我就是拼上侯府，也要叫你谢家付出代价！” 随后指挥随从：“把他给我捆起来带走！” 别院守卫最森严的一座院子里，赵晟刚刚打完一套拳，出了满身热汗。 一旁的随从递来干巾，望了眼谢大郎所住的方向，迟疑：“殿下，谢氏那边会不会不好交代？” 赵晟斜了他一眼，神情倨傲：“交代？本宫需要给谢氏什么交代？” 把那么蠢个东西送到他跟前恶心他，他没找谢氏要交代都是仁慈了。 8. 街边偶遇 那随从默了默又说：“那尚小侯爷此举难免张狂，对您不敬，若不惩治教训几句，只怕会将您看轻。” 赵晟垂下眼低看门槛，闷着喊了一声：“来人！拖下去，给本宫细细地审！” 随从脸色骤变，心惧震动下，竟朝赵晟出手，手中不知从哪摸出来的柳叶刃，夹在指缝中。 冲着赵晟的咽喉袭去，赵晟不慌不忙，在那手到面门之时，侧身一退避开。 刺客伪装的随从见他轻而易举地避开，眼中惊诧异常，又复出招再袭。 “属下救驾来迟，请殿下责罚。”隐卫落下一掌将人劈晕，身后几人将人捆上，全都跪在地上请罪。 “回京后各领五十鞭！审清楚这人谁派来的，务必让他吐个干净，留一口气关进黑牢。” 说完赵晟冷沉着脸，甩袖迈进屋。 谢忠实被带到尚涣所住的客栈，虞玟早等在这里，看到谢忠实的第一眼，脸上就露出嫌恶。 扛着谢忠实的随从随手把人往地上一摔，虞玟坐在椅子上，居高临下睨视着谢忠实。 “你，你们，你们想干什么！”谢忠实被摔得不轻，龇牙咧嘴躬缩着身体。 虞玟语气冰冷：“裴云裳推我下河，是不是你授意的？” 谢忠实一惊，瞪大眼眨了眨，嚷嚷道：“什么裴云裳，我不知道！” “那我再问你，”虞玟往前倾了倾，“你跟虞玥何时勾搭上的！” 谢忠实眼底心虚难掩，连连否认：“什么，你说的都是谁？我都不认识！快放了我！不然谢家不会放过你们的！” 虞玟拿起桌上的东西丢到谢忠实面前，是一个质地通透的平安玉扣。 “你们两个贱人勾搭在一起，私通也好，光明正大成亲也罢！我都不关心，毕竟你这样的货色我瞧一眼都嫌脏。” 虞玟站起身，慢慢走到谢忠实头侧，裙摆挡着谢忠实的脸，虞玟声音平淡无波。 “可你们千不该，万不该，不该踩着我的脸面来盖你们的龌龊！” 谢忠实看着那个平安扣，慌了神，解释道：“我不知道与我通信的人是她！我以为是你，这平安扣，这平安扣送给你的。” 尚涣歇够了，放下茶杯上前就是一脚，把人踢到柱子边上，又把那个平安扣踢过去。 “你哄鬼呢？那贱人与你通信起码通了三年，侯府行笄礼时，谢氏虽没人来，可你的礼却是送到的。 你要真不知道与你通信之人，为什么要谋害我表姐性命！今儿你不说个清楚！就是拼上整个侯府，也要叫你谢氏再无立足之地！” 谢忠实这会儿是真的怕，尚涣把他从别院带走，路上一个拦的人都没有，证明三皇子已经放弃了他。 今日就算尚涣将他杀了，随便做个伪证，也不会有人追究他的死。 所以他必须求得虞玟原谅，才能平安从这间房里出去。 “我，我，”谢忠实涕泪横流，“我没害你，都是虞玥那贱人挑拨，她说你跋扈蛮横，与外男不清不白，我也是被她蒙骗了！” 他见虞玟无所动，又望向尚涣。 “你表姐落水之事，真与我无关，梁家那个庶子把她救上来的时候，她让一群人围着看，我还替她说话赶走了人。” 虞玟与尚涣对视一眼，仍对谢忠实的辩解存疑。 “你不是说你不知道什么虞玥裴云裳？”虞玟蹲下身，直对着谢忠实的眼睛。 “你的话比翻书翻得都快，叫人如何相信？” “我，我，我说的都是真的！” 谢忠实梗着的脖子软了下去，显出颓势，模样窝囊，“我什么样的人，尚小侯爷难道还不清楚？我有那胆识害人嘛。” 这话说得中肯，尚涣眉梢一挑，十分认同道：“算你有自知之明。” 谢忠实一脸羞愤欲死，闭上眼垂泪闷声低泣。 尚涣望着虞玟：“你落水的事应该确实与他无关，后面让梁家人来提亲，还有流言的事，是他所为。” 谢忠实又梗着脖子，抬头急声辩解，“我只让人去催促梁家提亲，流言的事与我无关，那是裴家搞出来的。” 尚涣蹙眉，虞玟低头看谢忠实，听他继续说。 “涟水军都监去找了三皇子，接着皇后的懿旨传到裴知州府上，追夺了知州大娘子的诰命，裴云裳被发落回河东裴氏家庙……” 一口气说得口舌干，谢忠实望着桌上的茶壶，嗓子咽了咽又补道：“流言真不是我传的，是裴氏，可能还有虞玥，还有虞玥那贱人的手笔。” 谢忠实今日惊惧交加，后又体会被人放弃的神伤揪心。 尚涣自小习武，拳脚功夫非一般人能比，刚才那一脚没收劲。 这不人就蜷缩着肚子昏了过去。 虞玟复去桌边坐下，看着谢忠实凄惨的身形，淡淡道：“把他放了吧。” 尚涣抬眼不可置信，这就放过了？不像虞玟以往的行事风格呀。 他舔了舔嘴皮，“会不会太便宜他了？” 虞玟回望着他，眼里透着历经世事后才有的情绪，妥协与成长。 “就这样吧！他只不过是不想娶我，害我之人另有其人，”她眼睛闪过狠厉决绝。 “行吧！”尚涣沉了会儿才点头，着人进来把人送回别院。 虞玟静坐了半个时辰，眼睛睁着，浓密睫羽在眼睑上落下浓重的阴影，整个人仿佛一尊雕像。 尚涣也坐在一旁，思索如何处置虞玥以及那个婢子出身，却占着侯府养女名号的徐氏。 表姐这些年一直报喜不报忧，每次上京都小住，都笑吟吟地从不诉苦，若非此番被逼到绝境无路可走，不会写那封求救信。 尚涣一脸怅然，朝堂阴云诡计掣肘，侯府举步维艰，一大家子人住在一起，表面看着和气，背地里都有自己的算计。 这些年属实对表姐关注太少，以至于让歹毒之人钻了空子。 日落西垂，初夏傍晚凉风拂起衣裙，街边各色小摊争相叫卖揽客。 各色店铺、茶酒肆在门前点上灯笼，灯火阑珊，照得人眉眼温暖开阔。 虞玟带着帷帽，尚涣在她身侧，他生得极美，气质疏狂不羁，身着华服，佩银鱼袋。 一路下来吸引了不少直白或隐晦的打量，因着身后跟着四个身形高大的健仆，无人敢上来搭讪。 十步开外的酒肆走出来一群学子，聚在门口相互道别，没成想堵了路。 恰好一阵风拂过来，行人身上的汗臭味飘散，尚涣蹙眉屏住呼吸，抬手让护卫到前面开路。 虞玟的视线透过轻薄的纱帐，一眼就落在学子中那个眼睛清润澄亮的人脸上。 她扯了扯尚涣袖子，朝那边指了下，偏头凑近尚涣，低声道：“刚好遇上了，去请人过来叙一叙。” 尚涣侧头竖着耳朵听，视线顺着看过去，瞧见那小白脸在人群中有说有笑，行止温润，与昨日面对他巧舌讽言的样子天差地别。 尚涣气得直咬牙，磨了磨牙回问虞玟，“叫他叙什么？你真要嫁他？” 虞玟顿了顿，看了眼梁恪，才道：“嫁不嫁的先另说，人家救我一条性命，我应亲自道谢才是。” 尚涣抿着唇，眼睛半眯着闪出点点星火，这理由勉强站得住脚，随即便让随从去叫人。 虞玟喊住前行的随从，又吩咐道 ：“别当着那么多人的面去请，等人散了再单独前去。” 随从一点头，侧身滑进人群中。 虞玟找了家清幽的茶坊，里头只设茶位，没有那些乱七八糟的莺莺弹唱，选了个有屏风隔断的位置坐下，上了茶和点心。 茶刚泡上，随从引着梁恪到了。 进到室内虞玟便摘了帷帽，茶桌只设了两边有座，尚涣身姿懒散地占了一边，腿搭在椅子扶手上晃来晃去。 瞧见人来了没起身，气性特别大的哼了一声，还把眼睛给闭上了。 虞玟看他无礼的样子，都想扑上去拧他耳朵教训，碍于梁恪在这里，磨了磨牙压下。 微微一笑起身，往后退了退盈盈一福，贝齿轻启：“小女子虞玟多谢梁郎君当日救命之恩。” 梁恪眼神闪烁，连忙侧身避开，不受道谢，嗓音干净，吐字温和：“虞大姑娘快请起身，梁某随手之举，不足挂怀。” “跟你客气客气而已，你还拽上劲了是吧！”尚涣语气不虞地睁开眼，瞪着梁恪。 眼神充满警告：别给脸不要脸啊！ 梁恪八风不动气定神闲，小侯爷见他不理，气得牙痒，腿一收坐直身，“你那什么眼神！有种再看一个！” “尚涣！”虞玟大吼一声，瞪着人磨牙：“你再嚷嚷一句，我就告诉二舅！” 尚涣立刻闭了嘴，不服气的眼神在两人身上来回扫射。 见他闭嘴有所收敛，虞玟整理表情，不自然地对梁恪僵笑道：“他这人就嘴贱，没啥心眼，回头我训他。” 梁恪挑眉，看着虞玟变脸的样子觉得有趣，抿着嘴促狭地笑了笑，回：“虞大姑娘言重了，小侯爷天真率性，让梁某倍感亲近。” 尚涣眉头压着眼睛，抿着嘴磨牙，斜瞪着梁恪：少来攀关系，别以为示好就能让我高看。 梁恪见他听不懂暗讽，心头爽得起飞，只好咬着嘴里的软肉，想了好几遍伤心事，整张脸都僵了，嘴角才没上扬。 虞玟自认视线隐晦，实际直白的把人从头到脚打量了好几遍。 身量不错，八尺有余，长相也行，在京都都能排得上号，谈吐温雅，眼神坦荡，是个好人。 能嫁！ 至于身份地位什么的，她早打听清楚了，此人已有秀才身份，虽没应试中举，但学识还是不错的，州学教授都曾夸过几次。 现在地位低，不代表以后就低，像人家说的，‘蛟龙岂是池中物，风雨不夹狂不得。’注1 她何尝不能做那个识龙的人呢？ 虞玟的眼神从打量逐转为热切，直直盯着人脸畅想以后授命封诰的盛景，想着想着还呵呵笑了起来。 狭间内，尚涣同梁恪同时傻眼，这到底是想到什么了？咋还傻笑呢？ “闭上你的眼睛，”尚涣倏地蹿起身，低声威胁道：“不准你看，今日的事情也不准说出去半个字。” 梁恪震惊之余，只觉得这俩表姐弟一个塞一个好玩，眉梢不自主上扬，抿唇闭着眼点头告辞。 等虞玟从畅想中抽出神，见尚涣站在她面前一脸担忧，另一人却不见了，抬手扒开尚涣。 “人呢？咋走了？” 尚涣脸抽了抽，看她醒了松了口气，无言地翻了个白眼。 “你刚才看见啥了？” 虞玟懵地看他，紧张起来，“怎，怎么了？我做什么失礼的事了吗？” 尚涣重重叹气，摔坐在椅子上，凉凉道：“没有——” 虞玟刚要放松，就听见剩下的话，“你当着人面笑得跟个傻子似的，连累我都想找个地缝钻进去！” 轰一声，虞玟只觉得天塌了。 9. 好大一出戏 尚涣到楚州已有四日光景，除了虞玟，虞家其他人一律挡着没见。 虞蟾贵心有戚戚，原本瞧着侯府派了个小辈来，便没当回事。 可尚涣来了后一连串雷厉风行的动作，惊得他不敢不重视起来。 毕竟尚涣连皇子居所都敢带人闯，当着天家凤子龙孙的面，绑了人连句训斥的话都没传出。 这实在叫人难以琢磨，自从听到内弟调任转运判官这等要职后，虞蟾贵就隐隐感觉侯府大概是起复了。 一时后悔当时目光短浅，为了不得罪裴家，反倒真正误了头顶上那尊大佛。 虞蟾贵思索再三，还是决定先讨好虞玟，拉下脸面去了芷兰院，隔着院门给虞玟道歉，后悔当日气急动手打了虞玟。 见虞玟没动静，又倒起苦水，诉他官小位低，受人挟制，最后晓之以情，动之以理，最后说得嘴起皮嗓子干涩，却连门都没进去。 应增留下那两个护卫可谓是尽忠职守，甭管来的人是谁，只要虞玟没发话，一律不许人进。 虞蟾贵这几日嘴里全是燎泡，日日关在书房里想对策，脑子涩钝，一时想不出好法子。 暮色四合，虞玥得了徐氏嘱托，亲自去厨房炖了一碗川贝枇杷露。 穿着一身米色素麻夏衣，样式前些年的样式，袖口和裙裾都短了一截，恰好露出被蒸汽烫红的手腕。 “父亲。” 虞玥端着托盘，在书房门口盈盈一拜，看虞蟾贵视线转过来，起身端着托盘走进去。 “又炖了什么好吃的送来。”虞蟾贵对这个乖巧懂事的女儿十分满意，语气慈爱。 虞玥将托盘放在小桌上，捧着炖盅，笑得甜软：“父亲这几日上火，女儿炖了川贝枇杷露。” 虞蟾贵鼻子翕了翕，闻到枇杷清润的奇味，脸上笑出褶子，“还是你细心，满宅院的人都没看出为父上火。” 他语气低迷，若有所指地叹息道：“若都有你这般贴心，为父这火哪里烧得起来。” 虞玥将炖盅放在他面前，眉间挂上愁绪，低声道：“姐姐不肯见父亲，大约是因为当日落水之事。 女儿没能维护住姐姐的名声，让父亲受了迁怒。” 说着她膝一软，跪倒在地上，脸上划过泪珠：“都是女儿的错，当日若跟在姐姐身后，姐姐也就不会遭此劫难。” “明儿我就去同姐姐请罪，姐姐要罚要打我都认，只求她别迁怒父亲。” 虞蟾贵听得那叫一个舒坦，连日的焦燥顺着枇杷露下肚，火也消了下去。 听着虞玥的话，思路一下子就打开了。 对啊！此事确实不是他的错，毕竟他不知道那天船上具体发生了什么，只听流言辨别真相一二。 做父亲的哪个不是为了孩子好，他能有什么错？既然他没错，那错的就另有其人。 他目光灼灼地看着虞玥，清了清嗓子，“你既知错，那就好好同你姐姐请罪。” 说完他感觉自己语气有些硬，又缓了缓，“你姐姐素来都是个直性子，若她有什么过激之言，你个做妹妹的要受着，亲姐妹当相互扶持才是。” “是，女儿谨记父亲教诲，”虞玥低头抬袖揩去眼角的泪，素麻的料子粗，细皮嫩肉的一擦就红了一片。 她抬起脸望着虞蟾贵，眼里全是孺慕，红红的眼眶叫人看了不忍。 虞蟾贵叹了口气，伸出手去扶，“为父知道你委屈，你姐姐她就那性子，咱们这一家谁不看她脸色，只能委屈你了。” 虞玥顺着他的手站起身，吸了吸鼻子哽咽道：“女儿不委屈，只要父亲和姐姐重归于好，女儿就是跪下给姐姐磕头都行。” “你懂事就好，”虞蟾贵点头，看着出落得水灵的少女，心里蓦地起了点别的心思。 “舅小郎君现在府上，你们也算表亲，你做表妹的当多前去问候一二。” “是，女儿省得。” 侯府的回信没来，该抓的人还没抓到，尚涣好不容易出趟京，犹如脱缰的马一般。 楚州通海，海船沿着淮河逆流而上，只需一日就能到达山阳城码头。 因此山阳城有专门经营海货鲜食的酒楼，四月的石首、马鲛、蚶、蛤正肥。 尚涣日日带着虞玟下馆子，表姐弟足迹遍布全城，每日都能碰上些装偶遇实则故意的人。 今儿这姐弟俩在海丰楼，刚点上一桌子菜，旁边就来了一桌女郎，叽叽喳喳地说个没停。 尚涣蹙了蹙眉，刚想抬手敲一敲屏风提醒，虞玟看到连忙喊住他，又取笑了他两句。 “你对女娘如此不耐烦，这传出去，将来谁家女娘敢嫁于你做妇。” 尚涣哼了一声，眼睛上翻傲娇得不行：“凭我这张脸，想嫁于我的女子从宣德门排队都排到陈州门去了。” 虞玟看他那得瑟样，大拇指和食指指腹发痒，这要是在家，尚涣的耳朵铁定遭殃了。 旁边的声音忽地一下没了，接着有人起身，脚步声往这边来了。 尚涣立刻做出一副不耐的表情，虞玟也收了笑。 虞玥在侍婢的陪伴下走了过来，在屏风留出的传菜口站定，目光朝里一望，捻着帕子捂着嘴，万分吃惊：“姐姐怎的在这里？” 虞玟乜了她一眼，冷冷道：“你能在这儿，我为何不能？这酒楼你家开的？” 虞玥的眼泪说流就流，倏地就跪了下去，“姐姐误会妹妹了，妹妹一直想同姐姐请罪，碍于姐姐院子里有侍卫把守……” “闭上你的狗嘴！”尚涣满脸嫌恶，捏着茶盏砸了过去。 茶杯撞到木制雕花屏风架上，跌落下地，清脆一响碎成几瓣。 “丢人现眼的东西！你那点伎俩敢使到我面前来，我看你是想找死！” 虞玥软倒在地，捻着帕子捂着脸低泣起来，声音不大不小，刚好整个大堂里的人能听见。 众人只看她一个妙龄少女前来打招呼，却被屏风内的两人冷语的呵斥，跪在地上不说，还被人泼茶。 一时议论纷纷。 “你们怎么能这样，玥儿妹妹好意前来打招呼，虞大姑娘你不理也就算了，怎么还让她大庭广众的跪下！” 第一个开口的是跟着虞玥一起来的女娘，此人是书吏之女，是虞玥的头号狗腿子。 “蠢货！”虞玟低声骂了一句。 那女娘看见尚涣，表情一怔，随后面颊上染起红晕，声音也比先前低了不少。 她看向虞玟，“虞大姑娘，玥儿妹妹是来向你请罪的，那日咱们都在船上，因着她离你坐得远，没注意你出了船舱。 你落水被人救上来之后，她为了维护你的清誉，还说那人不是你。 听闻你因此迁怒了她，连带虞伯父也一并恼怒，她心里愧疚难安，日日受煎熬，想同你请罪。 你却一直不肯见她，今儿正好碰上了，她都给你跪下了，姐妹之间哪有解不开的仇。 当着咱们大家伙的面，你就大大方方原谅她，也正好洗去你跋扈的名声不是。” 尚涣看着那滔滔不绝的女娘，目光如看一个死人一样的冷。 虞玟也没动，脸上半点生气的迹象都无，堂内一片寂静，所有人都停止了交谈，竖着耳朵听这边。 “你是哪家的。”尚涣语气平淡，听不出一点怒气，少年人的声音夹着一点独有的热情生气。 叫人听了耳热，那女娘面上一喜，福了福身娇羞着报了家门。 “小女子姓朱，家父家父乃是通判门下的书吏，在家行三，郎君，郎君管我叫三娘即可。” 尚涣抬着下巴颏，讥讽地扯起一边嘴角，眼里的利剑横射过去。 “你算个什么东西，也配置喙我表姐如何行事。” 朱三娘面色唰地一白，整个人仿佛被钉在那儿，身 体摇摇欲坠。 尚涣视线扫过两人，最后钉在虞玥身上，“你同你那低贱的生母一样，只会这些上不得台面的伎俩。” “表，表哥，”虞玥直起身怯怯道：“你，怎么可以这么说我母亲，她也是你的姑母啊。” “她——也配！”尚涣神情倨傲，带着不容置喙的气势。 海丰楼一桌席面最低都得一贯钱起，来这儿的人都非富即贵。 朱三娘怔愣一瞬回了神，背后传来的低低絮语让她整个人都快烧起来。 她咬着唇，一脸受了屈辱，却毫不害怕的倔强，伸手指着尚涣。 “你这人怎地这般无礼！伯母是阳武侯府正儿八经的养女，也是你的长辈，你这样说她未免太倨傲！” 尚涣眉梢一抬，刚要开口让虞玟接了过去，“朱姑娘，裴云裳的下场还不够让你长教训吗？” 她指着虞玥，“你这么为她冲锋陷阵得罪人，她到底许了你什么好处？说来听听，我也好学学。” 朱三娘对着虞玟就没尚涣那一副好脸色了，忿忿不平道：“虞大姑娘，裴姑娘不就与你争了几句口舌。 你就陷害她推你落水，害得刘伯母没了诰命，裴姑娘被送进家庙，实在太过歹毒！” 虞玟第一次震惊一个人竟能如此巧言善辩，黑的说成白的，白的说成黑的。 她移开视线去看软软跌坐在地的虞玥，想瞧出这人是不是学了什么精怪妖术。 怎么能被人三言两语哄得是非不分呢？ 看了半晌只瞧出柔弱无骨，她又复看向朱三娘。 拔高了语气：“我歹毒，裴云裳害我性命，我命大侥幸没死，就成了我歹毒！？” 朱三娘脸色变了变，咬咬唇看了眼脚边虞玥，又道：“就算你落水之事许是裴姑娘有关，那也不一定是她故意为之。 说不定她是出于好心，看你喝酒太多，想关心你，哪知道你防备心重，抗拒她的帮扶，才失足落水。” 她看向周围一圈时刻，挺起胸脯，浩气凌然：“可你也不是没死嘛，好端端的坐在这里，玥儿妹妹同你道歉。 你也这般跋扈不饶人，未免也太刻薄了。” 倨傲、跋扈、刻薄，一个词一个词砸到虞玟身上，周围人指指点点的动作与眼神。 尚涣再忍受不住，猛拍桌子，朝外喊了一声：“来人！将这两个东西给我轰出去！” 喊完又垂眼盯着虞玥，磨牙道：“我没主动来收拾你，你倒是上赶着是吧！” 虞玥泪眼婆娑，看着朱三娘这个蠢货几句话把事情闹得不可开交的地步。 咬咬牙一狠心，跪直身子猛地往下一磕头，“小侯爷见谅，朱三娘无心胡言乱语，请您不要计较，我给您磕头了。” 说完真就砰的一声磕了下去。 周围食客一听小侯爷这个称呼，纷纷细思起来，小侯爷，朝中何时有这么年轻的侯爷了？ 听尚涣说话的口吻，至多是个勋贵子弟，难怪如此狂妄，有那不明是非，又不满勋贵世族的莽汉。 故意大声同旁人说起来：“那些勋贵家子弟，哪个不是如此！” 随从都安排在后堂小院儿，尚涣喊那一声，穿不过后堂院墙。 虞玥跪在那磕头，朱三娘站在一旁邀旁人一起帮她指责尚涣。 堂内闹哄哄一片，尚涣面色赤红，手紧紧攥着拳头，要不是自小所受教养，不对女子拳脚加身的家规刻进了骨子里。 恐怕朱三娘和虞玥，此刻已经曝尸堂前也不一定了。 虞玟脸色沉得滴水，两只耳朵都响起令人烦躁的嗡鸣声。 她向来不屑于在人前争辩，正准备叫尚涣一起离开此地。 楼上突然落下一道声音：“我说怎么这么热闹，原来是有人搭了戏台，唱了好大一出戏，真是精彩。 店厮，记得给些赏钱，记在我头上！” 10. 堂内护妻 爽朗的青年声响彻整个大堂，一瞬间就把众人的目光吸了过去。 岑六喊了那一嗓子，迅速往后退去，栏杆上几个身穿州学学子服的青年撑着栏杆站在那里。 梁恪处在正中位置，身旁空出一道隙，那是岑六刚才站的地方。 虞玟一眼就对上了梁恪的眼睛，视线交汇纠缠，看着样貌清隽的郎君，站于高台睥睨众生的姿态，她忽然涌上一股难堪。 也不知道那群人站在那里看了多久，几道探究审视的目光落了过来，虞玟别开眼，转头看向尚涣。 “咱们走吧！” “你快说句话呀！”岑六抬着下巴眼睛向下扫着，见梁恪不动，又戳了戳他的后腰。 挤眉弄眼道：“多么好的机会，你可别浪费了。” 梁恪望着下面，唇角抿着，脸上情绪不明。 尚涣往上瞪了一眼，眼皮微眯着露出一条缝，内里闪过危险的光。 “走吧，涣哥儿，我不想待在这儿了，”虞玟心跳加速，胸膛仿佛空了一块，脚下虚浮踩不到实处一样的感觉。 整个人脸色惨白，看上去脆弱可欺。 她拿起放在一旁椅子上的帷帽，手抖着扣了两下都没戴稳，发髻上的簪子硌得头发生疼。 尚涣看她状态不对，也跟着站起身，膝盖抵着椅子往后一推，椅角在地板上刮出刺耳的响声。 一下又拉回了所有人的注意力，兴味、鄙夷的目光投过屏风的细孔传穿进来，虞玟脚虚软得快要站不住。 朱三娘自觉占了上风，看着虞玟惨白的脸，便以为她是心虚无地自容。 上前伸手挡住出路，再次拔高了声调：“虞大姑娘，今日这事，你若是不给个说法，可别想走！” “你想要什么说法！”尚涣乜着不知死活的蠢货，声音低哑透着危险。 朱三娘不以为意，一脚踢倒了屏风，霎时将虞玟尚涣暴露在人前。 “玥儿妹妹都给你磕头请罪了，你还这般不饶人，今儿我就请大家伙儿评评理，看看这是非曲直。” 尚涣忍无可忍，抬腿一脚将朱三娘踹飞出去，径直撞向一桌四人的席面上。 桌子翻倒，碗碟飞溅，堂内的气氛蓦地剑拔弩张。 一身形壮硕的大汉站起身走了过来，双手抱拳按在关节，啪啪作响，粗声道：“你这人，怎的能对姑娘家出手，还算得上个男人吗？” 他目光带着挑衅，“欺负个弱女子算什么英雄好汉，有本事跟洒家过两招！” 尚涣目光直对那壮汉，沉声问道：“你是西北哪路军中的？” 壮汉一怔，瞪大眼盯着尚涣的脸看了会儿，气势有所收敛。 “洒家原鄜延路清远军巡检司治下十将，现在任延州押纲押官！” 尚涣睨着壮汉，难得做了解释：“今日之事，非诸位看到这般。” 他眼神一转盯着蜷缩在那儿的朱三娘，冷冷道：“尚某从不对女子出手。” 壮汉一怔，没明其义，指着朱三娘，“这不是女子是什么？” 尚涣满脸嫌恶，扯起嘴角话到嗓子眼儿叫人给堵上了。 “孟子曰：‘无是非之心，非人也。’”梁恪带着一群学子下了楼梯，缓缓走了过来。 午时日光正盛，窗格上的琉璃折射出耀眼的光束，与天花顶上垂下的琉璃灯遥相辉映，照得堂内流光溢彩。 食客见众多学子也掺和进来，纷纷屏住呼吸，生怕错过了一点精彩辩论。 都说书生了得，一张嘴能敌得上万马千军，壮汉出身行伍，最瞧不上这些满口酸儒的书生。 瞪着眼喝道：“洒家听不懂你这满嘴酸话！只问你这是不是个女子！？” 梁恪不疾不徐，走到虞玟身旁才停下，看到帷幔帘不停地微颤着，揽袖倾身取了虞玟喝茶的杯子。 倒了一杯茶递给虞玟，声音温和，带着些安抚意味：“坐下喝杯茶，这里交给我就是。” 虞玟怔了怔，身体停止颤动，过了会儿抬手去接梁恪手里那杯茶。 梁恪食指拇指端着茶杯口上沿，另外三根手指放松地曲着，手指修长，指甲修剪得圆润干净。 虞玟透过薄薄的皂纱，看着那只手，屏住呼吸竭力压制微颤的手，握住了茶杯下沿。 小小一只茶杯，哪怕用手指去捻，都会不小心触碰到另一只手，虞玟湿冷的皮肤触到了干燥温暖的指腹。 温暖的气息通过手指直蹿头皮，虞玟的手一抖，茶杯里的水晃了起来，梁恪曲着的那三根手指收了收。 似安抚一般在下面那只手的虎口轻轻点了点，眼睛澄澈地对上帷帽里那双不安的眼，快速眨了下眼皮，头歪了歪表示亲切。 虞玟的心渐渐平稳下来，手上开始恢复知觉，稳稳从梁恪手中接过茶杯，抬手移至帷帽中，盯着杯檐看了会儿。 鼻尖似嗅到了一股墨香，将杯送至嘴边，一口饮了个干净，手里捏着那茶杯，在身侧椅子上坐了下来。 尚涣表情复杂地盯着梁恪看了许久，看虞玟坐下后才收回目光，二人默契地一致对外。 梁恪对着那壮汉一揖，壮汉侧身避开不受。 “小生拙见，供众位一评。” 宣完开场，梁恪一只手别在后腰，一只手架在腹前，眉眼和煦真诚，无半点卖弄之相。 他单刀直入这场闹剧的根源，“刚才小生同好友在楼上看得真切，这位姑娘。” 他指着虞玥，“她们一行人从这条街头起，”又转身对着虞玟和尚涣，“就一直跟着，跟在这位郎君和姑娘身后。” “等他们二人进了这楼，这位姑娘，”梁恪又指向蜷缩在一边的朱三娘。 “她遣了女使先行进来，观了二人所坐位置，又吩咐店厮将旁边位置留下，然后出去报信。” 食客的视线跟着梁恪的指引走，旁边座位上还有几位花龄少女。 此刻全都面色胀红，害怕地盯着那扇隔去外界视线的屏风，紧紧地簇在一块儿。 虞玥感受到身后一阵阵探视的目光，咬唇低着头，在听到梁恪说“此事是她们一手策划”之时。 眼里闪过不甘的妒恨，愤然抬起头盯着梁恪，她额间红了一片，隐隐渗出血丝。 两只眼眶里滚着热泪，眨眼间泪珠坠落，梗着脖子委屈又倔强。 “你与姐姐正在议亲，自然都帮着姐姐说话。” 霎时堂内的目光都聚在梁恪身上，从好奇变成了审视。 梁恪不疾不徐应对：“刚才梁某说的那句话，同样也能送给你。” 他收了和煦，眼神变得肃穆凌厉，言语也变得激烈起来：“昔吴全公主，因私怨妒恨亲姐妹，致其枉死，可见谗口可畏！” 梁恪身姿坦荡，看着堂内众人，“此人先以弱势为利刃，将对手架至高台，以道德仁义为绳索，无知旁众为枷锁，强行将莫须有的罪名扣到他人头上。” 他睨着虞玥，脸上第一次显出讥讽：“你这般厉害的口舌，若是放到疆场，我朝将士不流一滴汗，便可令敌军羞愧自退。” 噗呲—— 岑六没忍住笑出声，惹得众人不虞，这么严肃的场合怎么能笑得出来？ 身旁那几个同窗也是一脸菜色，显然憋得辛苦。 尚涣扫了他们几眼，不明白这有什么好笑的，岑六嘻嘻哈哈凑了过来。</p >挤眉弄眼低声道：“他那嘴最会损人了，损完还让人听不出一个脏字，憋着心眼儿坏。” 堂内人虽不解其中词意，但观那群书生的反应，也就明白不是什么好话。 时下女子谨修女戒四德，嫉妒、搬弄口舌、构陷骨肉，便是妇德大亏。 谁家要是出了个这种女子，会连累整个家族的名声，虞玥哪里肯就这么伏罪认输。 再次将以柔弱护身当做她的武器，低低啜泣道：“我没有，我，我只是想同姐姐说两句话而已，那些话也不是我说的。” “是她！”她指着蜷缩在地上浑身布满汤水的朱三娘，“是她嫉妒姐姐和我，故意做这一出来挑拨我们姐妹。” 梁恪和尚涣几乎同时冷哼了一声，尚涣不悦地看了梁恪一眼，低骂了声‘学人精’。 岑六乐呵呵地接了茬，“哎呀呀，瞧着锅甩得，”他迈着小碎步去到朱三娘跟前。 幸灾乐祸道：“你瞧瞧你，人刚才都给你提醒了，你还不信，巴巴地为人冲锋陷阵，落得个名声扫地，爱什么好呢你。” 朱三娘面若金纸，手紧紧捂着肚子，紫乌的嘴唇一张一合。 “救，救我。” 岑六一看势头就不对，这海丰楼是他家的产业，虽说是这女子活该自找的打，但人不能在这楼里出事。 当即大喊了掌柜：“去！去请个大夫来！” 话一出口，又立马改了，“来连个人，去后院抬两条长凳过来，直接抬到医馆去！” 尚涣脸色倏地严峻，梁恪也正色望向那边，虞玥见所有人的注意力都转走了，松了口气，身子骨幽幽一软，昏死了过去。 尚涣的随从跟着店厮一起前来，尚涣脸色变了变，从腰间鱼袋中摸了两张平时耍玩的金叶出来，放掷在桌上。 “不够派人到王记客邸来取。” 说完一肘撞开梁恪，错身间只听他压着声音，伴着切齿道：“多谢！” “表姐，咱们走！”尚涣伸出胳膊，好让虞玟来扶。 虞玟抬头望了望，没扶尚涣的胳膊，自己撑着扶手站起身，对着梁恪行了礼。 “多谢郎君今日相帮，虞玟谨记此恩。” 梁恪微微侧身，伸出手去，嗓音低醇：“虞大姑娘不必客气。” “走吧，表姐。”尚涣叹了口气，收回胳膊，斜了梁恪几眼，看着那只手是越看越觉得刺眼。 二人在随从的簇拥下出来了门，谁都没有管晕在里面的虞玥。 尚涣气冲冲地要去找虞蟾贵和徐氏算账，虞玟拦住了他。 “你去找他，这事也只是高高拿起，低低的放下。” 虞玟对那个胳膊肘往外拐，偏心偏到指甲尖上的父亲，已然失去了孺慕和期盼。 她甚至都可以想象，虞蟾贵知道事情经过后的那张嘴脸，以及那些为虞玥开脱罪责的说辞。 “那就这样算了？”尚涣气得眼睛都红了。 虞玟神色如常，“当然不是，我们得一击致命，”叫她以后再翻不了身！ 尚涣在椅子上坐下，表情无比沮丧，望着虞玟：“表姐，你以前是不是经常被他们这样污蔑和欺负？” 虽是问句，但尚涣的语气却无比的肯定。 虞玟垂眼望着地，半晌后露出一个惨然的笑，“有过几回，不过我当时就还回去了。” 结果就是跋扈不仁的名声被传地满城都知。 “表姐，你别笑了，”尚涣说：“你笑得瘆人，我都有些害怕。” 虞玟瞧他那逗趣的样，噗呲笑出声，沉郁的气氛霎地散开，斜阳透过窗格栅，一束束光圈照在地板上，驱散了满室阴霾。 11. 只想嫁个好人 “三郎，人抓到了！”尚涣派出去的人终于回来了。 “在哪？”尚涣眉眼阴沉地问。 随从：“还在车上，手脚捆着，饿了她两日，这会儿晕过去了。” 尚涣起身迈出脚，走了两步顿住，原本想着亲自去审人，又想到了表姐，还是决定去问一下表姐再做决定。 这几日虞宅上下都静悄悄的，往常回廊转角处总有一两个耍滑的下人，蹲在哪个角落里说闲拉嗑，这两日却是连个影子都没有。 四月艳阳高照，茵绿草浓，晚春花挂在枝头上，清明风吹过，叶蕊颤颤坠落枝头。 虞玥那日被送回府中，就病得起不了身，虞蟾贵听着市井最新的传言，只知道事情变得更糟糕了。 去了葳蕤轩大发雷霆，本是想将人重重责罚一顿，再提人到尚涣面前请罪。 奈何虞玥病得起不来身，加之虞老太太在旁劝了几句，这事雷声大雨点小，就这么轻轻地揭了过去。 虞玟早知道会是这么个结果，可知道是一回事，亲眼看见了又是另外一回事，心里压不住的心酸与苦闷。 连续几日将自己关在院中，尚涣来请都没挪动脚步。 整日坐在软榻上，盯着窗外那树落了花的玉兰树发愣，尚涣给她搜罗些时兴的话本子送来。 虞玟翻了两页寥寥无趣，偶然看到尚涣腰间银鱼袋上的绣纹，像是终于找到一点打发时间的事做。 破天荒的翻出了被她塞到箱笼角落里的针线笼。 裁了块浅青色暗纹的料子，套上绣绷，又拿炭笔描了纹样，满腹信心做起了绣活。 尚涣一来就看见她手指上星星点点的血迹，一把将那绣绷抽走，“你这是哪根筋又不对了，怎的做起这个事来？” 他仔细端详了一下，绣线一针紧一针松，歪歪扭扭的看不出来是个什么东西，但他从料子的颜色得出结论。 这东西绣出来定是给哪个男人用的！ “你还我！”虞玟伸手去拿。 尚涣把手举高，盯着虞玟，“你这东西绣给谁的？” “关你什么事，”虞玟面上有些羞恼，扯着尚涣的袖口下拉，“快还给我！” “是不是绣给那个姓梁的！”尚涣肯定道。 虞玟恼羞成怒，瞪着两只眼睛，“是又怎么样！” 尚涣吃惊地看着虞玟，讷讷道：“你真决定嫁给他？” 虞玟从他手里夺回绣绷，大概是上面的绣样实在难以入眼，食指指尖的刺痛感还很强。 她把东西往榻上一掷，耷着眉眼反问尚涣：“除了他我还能嫁谁？” 尚涣理了理被扯乱的衣裳，理所当然道：“我不是说了，家里已经托媒人去找合适的了，你跟我上京都去，定能给你找个如意的。” 虞玟摇摇头，眉间露出愁绪：“我不想嫁给一个面都没见过的人。” 尚涣啧了声：“京都也可以提前相看的。” “就见那一面，就能断定对方是合适的人？” 虞玟这话把尚涣都问懵住了，他张着嘴开合几次才说出话：“有祖父祖母把关，总不会太差的。” 虞玟：“我爹当年也是外祖父外祖母亲自把过关的，结果如何？” 尚涣又被噎得一哽，喉结滚了滚才说出话来：“此一时彼一时，这回咱们不找读书的，找个家里富贵的，保证你过去日子过得荣华富贵。” 虞玟还是摇头，“我不想嫁个富的或是有权的，我现在只想嫁个好人。” 尚涣彻底失了声，眼神怜悯地看着虞玟，这个因为他们疏忽之故，一个在后宅兢兢战战长大的女子。 只觉得说什么好像都是枉然。 自古婚姻大事都是媒妁之言，父母之命，没有几人能真正娶个或是嫁个如意之人。 虞玟望着沉默的尚涣，说：“我只想嫁个好人，就算日子没那么富贵，我也不用担惊受怕，害怕哪天被人算计。” 声音到了最后，虞玟通红的眼眶决堤，洪水铺天盖地汹涌而下，她第一次当着外祖家亲人面前哭泣出声，哭得那么委屈，哭得那么崩溃。 “我不想嫁给不认识的人！我想嫁个好人就行！” “好！”尚涣红着眼，强忍着翻腾的热泪一口答应。 “祖父祖母那边我会去说，你想嫁给谁就嫁谁！” 去他的门当户对，去他的声名，只要他表姐高兴！就算是凤子龙孙、乞丐，都照样能嫁！ 虞玟宣泄一场哭得睡了过去，尚涣出了院门，才想起正事没说。 反正人是抓到了，什么时候审都行，现在的大事是把这门亲事敲定。 尚涣知道要是去找梁恪，这门亲事没那么容易成，所以直接找的梁家当家人——家主梁定邦。 梁定邦早年出身行伍，先帝朝战事平，遇上省兵裁军一事，拉了几个同样被裁的兄弟，搞了艘烂船运货。 头脑敏锐，眼光独到，短短几年就组成一支船队，后头娶了福建那边的富商之女，商路上一飞冲天。 楚州码头半数的货船客船都是梁家的，山阳城中的商户都称他一声——梁纲首。 尚涣倒也没自跌身价的去上梁家门，只让随从带去了他爹尚兰瑜的印，等着对方上门来求。 虞家亲戚众多，虞蟾贵兄弟共两人，幼年丧父，虞老太太一个寡妇自然供不出一个进士，全靠亲戚接济。 虞老太太这人虽刻薄，自家日子过得扣搜搜的，但也不是完全没优点，儿子中了榜，当了官。 她也没忘记往日的恩情，虞蟾贵在哪里做官，亲戚也就跟着哪里去。 虞府大大小小的院子房间，除了虞玟的宽敞，其他的都住满了人。 住不下的也都在外面租了院子供人安居，但生活花销一应都是虞家开出去的钱。 这日尚涣送虞玟回来，在中门处撞上了前来讨要柴米钱的。 此人姓方，乃是虞老太太的姨亲孙辈，今年二十有三，长着一副尖嘴猴腮相，看人时绿豆眼儿骨碌碌地转。 瞧见门口停了犊车，他也就慢下脚步，瞧见一华服小郎君先行下来，车帘后又跟出来一个戴着帷帽的姑娘。 他不认识尚涣，以为是虞家新攀上的关系，便立在门槛边等候，打算一会儿攀谈两句。 虞玟一下车就看到了这人，脸上流露出厌恶，脚步也停下。 尚涣察觉到她的停滞，往虞宅门口扫了眼，看到有个生面孔在那站着，凑近小声询问：“怎么了？那是谁？” 虞玟：“没谁，打秋风的。” 尚涣身子没动，侧目斜过去，看了一阵收回视线，“来虞家打秋风的很多？” 虞玟隐晦地点头，“特别的多。” 尚涣神色肃穆起来，望着虞宅的门匾，细细思量，虞蟾贵只是个七品通判，俸禄一年约莫有个两百贯钱，禄栗米六十石。 加上平日收点底下的冰敬炭敬，职田收租百石米粮，捅破天也就六百多贯钱，养这么些人，能养得起？ 虞蟾贵该不会背着他们干了什么脏事吧！ 姓方的瞧两人站那不走，有些急切地跺了跺脚。 “走吧，咱们进去。” 中午日头大，虞玟戴着帷帽，都感受到那股蒸腾的热气。 “是——可是侯府亲家来的？”姓方的看到两人终于朝里走。 揣着两只手不住摩擦，眼底闪过精光迎了上来。 虽没有见过尚涣，可虞玟同尚涣还是有几分相似的，刚去拿钱时听姨母抱怨了一通。 便立刻察觉出尚涣的身份，脸上笑得皱成一朵墨菊，腆着脸来巴结。 尚涣虞玟步子没停，尚涣一个眼神都没分过去，站在虞玟身侧，一同跨过门槛。 门房也看不上姓方的做派，翻了个白眼磨牙，“什么东西！侯府亲家，没给你牙掰了都是小郎君今日心情好。” 姓方的耳聪目明，巴结人没巴结上，本就尴尬得不行，这会儿还被一个贱仆骂上脸。 当场就炸了，袖子一捞上前揪着门房衣襟，喷出一口恶臭的唾沫。 “你说什么！你算个什么东西！也敢置喙我，你们主君对我都客客气气，你算个什么东西！” 门房被他喷得张不开眼，吸气一张嘴就直呕，只得举起两只手求饶。 闭着嘴巴道：“小人错了，小人错了” 姓方的把手一松，两手顺着门房衣裳上滑下去，停在腰带上，一手攥着门房随身携带的钱袋，狠狠一扯。 拿着钱袋上下掂了掂，绿豆眼瞪着人，“下回瞧见我，要恭敬些，知道吗！” 门房往后缩去，抬袖擦脸，忍着那股恶臭，闷声回答：“知道了，小人知道了。” “哼！”姓方的又啐了一口才解气，大摇大摆地走了。 “姑母的嫁妆还剩多少，你可知道？” 尚涣一进院子门，就迫不及待地朝虞玟问。 虞玟揭开帷帽，脸上热得通红，拿着帷帽充当扇子扇了扇，凉风扑进汗湿的脖颈，她舒服地眯起眼睛。 摇摇头回答尚涣：“我不清楚，库房钥匙一直是老太太捏在手里的，任何人想进去，都得要问她拿钥匙。” 尚涣看她一脸懵懂，气得咬牙骂了徐氏几句，都是这贱人忘了身份，才将表姐养得这般无知。 世家女无论嫡庶，到了十一二岁起，除了读女戒、学妇工，都要开始跟着主母一起学掌家御仆之事。 各家郎君娶妇，问的也并非容貌，而是妇工女德，可会掌家持事? “我得立马写信，着人立马回京，请两个嬷嬷过来，”尚涣沉着脸。 虞玟察觉到他心疼又无奈的眼神，心里涌上一股自卑的情绪，手上的动作停了，小臂软软垂在腿上，帷帽翻滚掉落在地。 屋内气氛凝滞了半晌，虞玟率先打起精神，望着尚涣：“可以叫秦嬷嬷来吗？” “秦嬷嬷？”尚涣蹙着眼，仔细回想侯府里有姓秦的婆子吗？ 虞玟提醒道：“就是我母亲的陪嫁乳母，当年我意外掉进荷花池，虞家揪着这事不放，把人扭送回侯府了。” 也是这件事过后，虞玟在虞家的处境才彻底变得艰难，徐氏因着无人监视，光明正大的放养虞玟。 侯府请来的女夫子，因着虞玟年纪小不懂事，又被人刻意捧着，三言两句就骂夫子给骂走了。 尚涣想起这个人了，“她被打发到庄子上去了，也不知还活着没有。” 虞玟脸色一白，眼中闪过茫然，“秦嬷嬷身子一向康健，定然还活得好好的。” “那我让人去庄子上找找去，人还活着就给你送来，”尚涣满口答应下来。 随后又说：“让人将姑母的嫁妆单子一并带过来，当年姑母身死，陪嫁的田庄和铺子侯府收了些回去， 陪嫁的现钱和金银首饰却是没拿走的，这些要清点出来，都是要给你充做嫁妆的。” 尚涣说这些时眉头凝着，想起虞宅门前那一幕，心里氲出不祥的预感。 这么多年过去，只怕那些东西都被虞家人给吃用了个干净。 虞玟点头，听到嫁妆两个字，不自主的就想起了那张清隽的脸，和那临危不惧的处事风格。 有理有据地辩驳，轻轻松松就瓦解了虞玥的阴谋诡计，实在让人着迷。 12. 再次上门提亲 赵晟这两日压不住火，他出京这一趟的确实是奉了密旨，查一些关系社稷稳定的东西。 因着谢忠实那个蠢货闹的那一出，现在整个楚州的大小官员都知道他来了。 别院日日都有人前来拜访，尽管赵晟一个都没见，还是被烦得不行。 京都训斥的密旨随着谢忠实被人送回京后，快马加鞭地传了过来。 父皇斥责他行事张扬，宣他回京，查案的事另交给他人来办。 赵晟是皇后嫡出的第三子，上头的大哥二哥，底下还有个幺弟，不占嫡长，也不是帝后心中最为疼爱的孩子。 储位之争若无意外，很难落在他头上，所以他不得不提前谋算布置，替自己捞些功绩，才有一逐之力。 赵晟借案子已有线索为由，写了封请罪奏疏传递回京，立下军令状，一定将事情查得水落石出。 他带出来的人不多，又抓了几个奸细，可用的人就更少了。 踌躇之余，他把目光放到了尚涣身上，阳武侯府虽历来不涉储争，但万事由不得人所想。 正与不正，肯与不肯，都在上位者掌控之中。 这天下都是他赵家的，假若不能为他所用，那就只有杀掉，也不能让别人所用。 他能啃下应增这块硬骨头，小小一个尚涣，还不是手到擒来。 “小侯爷，殿下有请。” 尚涣看着凭空出现在他床榻前的人，眼睛朝门窗各望了一眼。 那人笑了下，“小侯爷带的人都是高手，但比起我，还逊色了一些。” 尚涣在黑暗中眨了眨眼，声音低沉，“你的主子如此大张旗鼓，不怕被人参他结交朝臣。” 那人不慌不忙，“谁都知道阳武侯府已是日薄西山之势，令尊一个五品判官，黜陟不过是上面一句话的意思。” 实话着实难听，尚涣脸色阴沉地坐起身，掀开衾被，两条修长的腿下到地板上。 取过衣架上的外袍，系上带子，看了那隐在黑暗中的人，冷声道：“带路！” 徐氏几乎与尚涣同时得知侯府这次来的人是谁，案几上放着一封拆了的信，信封上写着茵娘亲启。 她面无表情地看完信，起身走到橱架旁拿出火绒，点燃了烛台上的蜡烛。 淡黄色的火苗染起，徐氏把手里那两张看过的信纸竖在火苗之上。 火舌卷过信纸由黄转至焦褐，火苗上蹿拂过那两根干净的手指，灼烫的温度席卷指尖。 徐氏像是没有知觉似地，看着信纸上的墨迹同纸化成焦黑。 信纸碎成碎片掉落在地上，徐氏拇指捻了捻食指腹，手一拂灭掉蜡烛。 清理干净地上的纸灰，徐氏去了葳蕤轩，虞玥病得起不来身，面颊深陷，瘦得只剩一把骨头。 “娘，”看到徐氏来，虞玥深陷的眼窝里露出一点光彩，虚弱地抬起手朝徐氏伸过去。 “我还要病多久才能好？”她语气里充满委屈，“父亲都不计较了，我的病是不是也能好了。” 徐氏接住她伸来的手，顺着床檐坐下，转过头往门洞望了一眼，站在那的女使看到她示意下去的眼神，福了福身转身出去。 “你的病好不了了，”徐氏语气平平，丝毫没有关心亲切，直接宣告了虞玥将面临的下场。 虞玥一怔，有些害怕地问：“为什么？为什么呀？” 徐氏：“因为你不听我的话，自作主张干了件不可饶恕的蠢事！” 她语气冰冷，虞玥听完眼里闪出恐惧，挣着坐起身，两只手都抱着徐氏的胳膊。 哭着认错：“娘，我知道错了，以后再也不敢了，以后我只听您的。” 徐氏身上泄出冷漠，但没有拂开虞玥的手，眼睛望着对面梳妆台上的铜镜。 喃喃自言道：“只有愚蠢的女人才会把希望寄托到哪个男人身上，我教你那么多，是要你想要什么，就自己去争去抢。 是让你把男人当成你的垫脚石，不是让你将男人奉若拉你出泥潭的救世主！” 虞玥眼泪流到眼睛干涩，哭泣声都只敢闷在喉咙里，她终于意识到了关乎生死的恐惧。 她伏在徐氏肩上，不停地抽泣求饶：“我真的知道错了，娘，你救救我吧！我不想死！” 徐氏无动于衷，绝望的窒息感袭上虞玥的心头，她松开徐氏的手，瞪着眼睛张大嘴想要斥问。 徐氏侧头一个冰冷的眼神看过去，虞玥对上那双没有情感的眼睛，喉间失声。 “不想死，就按照我说的做！”徐氏终于开口，望着虞玥与自己有几分相似的脸，心中到底还有几分不忍之情。 “好好，”虞玥答应得很快：“我听娘的，娘怎么说，我就怎么做，绝不忤逆。” 徐氏移开眼：“侯府的人过几日就到了，等人到了，你自去请罪，说你嫉妒姐姐自小比你锦衣玉食，便私下与谢家郎君通信，想抢走这门亲事。” “不，不成，”虞玟慌张摇头拒绝：“这些话传出去，我就不用做人了。” 徐氏眼神一凛，虞玥看见那双眼，害怕得周身一颤，嘴里熄了声。 徐氏又道：“游河那日，你从别处得知谢家郎君在男宾船上，所以故意撺掇大家向你姐姐敬酒，想看她喝醉了出丑。” 虞玥冷静下来，听徐氏说完全部安排。 “侯府的人仁慈，不会要了你的性命，顶多会把你送进净慈庵关上几年。” “净，净慈庵是什么地方？”虞玥茫然地问道。 徐氏理了理被她捏皱的衣袖，淡淡回答：“京都女眷犯了大错才会被送去的地方。” 虞玥松开徐氏的手，咯噔一下坐下去，讷讷道：“进去了，还能出来吗？” 徐氏抬眼望着她，抬手捻起沾在虞玥脸上的湿发，叹了口气。 “士族女子，都是家族可利用的家资，在里面好好受戒，过几年出来照样做人。” 虞玥心里有了底，悬着的心落了下去，看着徐氏恢复慈爱的眼睛。 突然问了一句想问很久的话：“母亲你为什么会嫁给父亲做续弦？” 徐氏眼神倏地冷下去，起身往外走：“管好你自己，不该问的事，别瞎问！” 虞蟾贵也接到老泰山要来的消息了，惊诧之余吩咐全家都行动了起来。 虞宅中搬走了好些人，空出不少院子房间，全家人严阵以待了半月。 虞蟾贵日日下值都去码头等候，最后等了个空。 阳武侯半路上接到尚涣递来的消息，折身回了京都，只派了几个婆子过来。 虽是婆子，可都是侯府的老人，府中的心腹，虞家不能小看怠慢的存在。 虞玥的处置，果真如徐氏预料的那般，只是被送进庵里受戒。 虞蟾贵提心吊胆许久，心终于重新落回肚中，对于侯府处置虞玥，他心里有些不爽，但没表现出来。 比起一个女儿，还是自己的前途更为重要。 梁家再次上门来提亲，这次带的礼，比第一次来时更重，也更为用心。 来的人除了家主梁定邦，还有梁家主母陈大娘子，夫妻二人客客气气的坐在堂中，请的官媒在那笑吟吟地同虞家人交谈。 “梁三郎前年便考中秀才，今秋准备应 试。” 官媒不同于私媒那般夸大言辞，言行透着大家气度，说的话也是据实而论。 “州学教授夸过他的学识，言其中个举人是没有问题的，年岁也与虞大姑娘相当，只大三岁，相貌也出挑，两人若是走一块儿，称得上是一对璧人。” 虞蟾贵喝着茶，眼睛不时飘向厅中那一大堆礼，又强行板着张脸维持气度。 听媒人说完，他放下茶杯，不疾不徐道：“我家向来开明，这门户是其次，主要得我家姑娘满意，要先问过她自己，也得要先问过她外祖家才行。” 媒人笑着点头：“通判慈爱，古往今来女子婚事，哪怕是天潢贵胄，也少有让姑娘自己做主的，通判爱女之心可贵。” 虞蟾贵被捧得那叫一个舒坦，慈笑着点头，“她娘生下她就去了，我这个做父亲的可不就得多替她着想。” 下座三人跟着点头，梁定邦接过话：“父母爱子，则计之深远，通判苦心我们皆知。” 虞蟾贵眼热的点头，叹道：“有人知，我的苦心就也不算白费了。” 时下提亲一时，答不答应都在一日之间，虞蟾贵派人去芷兰院请尚涣过来商谈此事。 尚涣晾了半个时辰才过来，身后跟着几个侯府婆子。 婆子看了梁家呈来的细帖，看到梁家祖上以及五服族亲，眉间露出不喜，往下看家资田产以及所出聘资，面上不显，心中稍定。 看到梁恪的出身，一婆子当场开口：“生母怎的是个贱籍，我们大姐儿侯府出身，断不能同贱籍之人结亲。” 陈大娘子垂下眼，挡住眼里峰回路转的喜悦，她很乐意这桩婚事成不了。 梁定邦皱了皱眉，坐直身回道：“三郎已记为正室嫡子，梁家定了吉日开祠堂，断不会辱没虞大姑娘。” 陈大娘子倏地转过头，震惊地看着丈夫，眼神闪烁，嘴唇微微颤着。 梁定邦侧目斜了她一眼，放在茶几上的手，手指点了点桌面。 陈大娘子满心愤怒与质问，都被手指点那两下给压下去，只好将头转过去，垂眸盯着那堆礼。 几个婆子同尚涣一直注意着夫妻二人的动静，尚涣心中不满，手捏了捏拳，朝其中一个婆子使了眼神。 婆子垂眼收到，轻福了下身，往前走了一步，看着媒人与梁家夫妻俩发问： “听闻梁纲首子女众多，这儿子成了家，是住在一个宅子里，还是另辟宅院旁居？” 梁定邦这次答得没有先前那般快，而是迟疑了一阵，才道：“树大分支是必然，只是三郎举任在身，另院儿别居的话。” 他看着婆子们笑了笑，才说完后面的话，“夫妻年少都没个定性，有咱们做长辈的照看着，磕绊也能少些不是。” 这话回得滴水不漏，知道侯府的意思是要分家过。 但他那么多儿子，目前就这一个看着出息点，若是早早分出去，将来哪有什么父子情义。 那他盘算这么久，岂不是白忙活一场。 婆子细想了下这话也有理，便往后退了一步，尚涣看了梁定邦一眼。 拧着眉头在心里斥骂梁定邦这老狐狸，那天谈得那么爽快，今儿给他打起马虎眼来。 尚涣用逼视的眼神看过去，说：“梁纲首这话有理，可这树大分支，也有个条件期限不是。” 他昧着良心，极不情愿地夸了梁恪几句，又说起官场中之事。 “得中进士，那可就是天子门生，讲究个门庭清贵。 这商字傍身，就是与民争利，传出去不好听不说，就是那御史台的奏疏，都能将人给砸死！” 13. 第十三章 梁定邦本就在军中待过，尚涣这些话虽然有夸大的嫌疑，但也确有其事。 朝廷虽允许商户子参加科考举试，但鱼跃龙门也就是脱胎换骨，改换门庭之时。 所以他应了尚涣的话，答应梁恪中举之后，便履行分家的约定。 媒人见两家商议定，便呈上婚书，还有梁家的聘礼单子。 婆子接过先呈给尚涣，虞蟾贵在一旁脸色发青，明明他才是虞玟的父亲，这婚书聘礼单自然得先给他看才是。 竟然先呈给了一个小辈，简直没有将他放在眼里。 不过就算不满，他也不敢吭声，瞪着两个眼睛，像是乌眼鸡似地嘀咕乱看。 没瞧见平常与他递眼神的人，一口气憋着脸都胀红，独自在那生闷气。 这场合按理说徐氏该在场的，侯府的婆子一来，带了侯夫人的口信。 说近来总是梦见女儿兰瑛在底下过得孤单，要徐氏去虞家祠堂灵位前，陪尚兰瑛说说话。 这已经是徐氏在祠堂里跪的第三日了，虞家故去的祖宗里，尚兰瑛的牌位摆在正中前方。 香炉里青烟袅袅，香灰积满了炉子，徐氏跪在蒲团上，腰背挺直，身后门槛处放着一张椅子，椅子上坐着个婆子。 监视着徐氏的一举一动，只要那腰背塌软一点，就立马出声提醒。 徐氏的双膝已经失去知觉，视线却依然清明，双手合十望着青烟后牌位上的那个名字。 尚兰瑛啊尚兰瑛，你看见你女儿所受的一切了吗？要是看见了，你会不会后悔当初把我带回侯府的举动？ 可惜，心里话外人听不着，牌位上的名字也听不着，徐氏的眼里闪过阴鸷，恨不得冲上去将那刺眼的牌位给砸了。 梁家的聘礼准备得很用心，除去金银首饰绸缎，还有两间门面铺子，最让尚涣吃惊的是，聘礼中居然还包含了两匹马。 虽然不是州府马、秦马那般贵重的马，但也是蕃马，骑出去也勉强算得上名贵。 算有心了，尚涣满意地点点头，随后把一早准备好的嫁妆单子拿出来，由婆子转交媒人。 媒人接过后再传到梁定邦手上，梁家的聘礼给得贵重，但侯府给虞玟准备的嫁妆也不少。 当年收回去的嫁妆全都又给了虞玟，侯夫人和秦氏又添了不少体己，连王氏也拿了一个京郊县的田庄出来给虞玟添妆。 当然情愿不情愿的，也就没人知晓了。 梁定邦一目十行地看过，又递给了妻子陈氏。 陈氏细细扫过，眼底露出震惊，嫁妆里吃的用的什么都有，她出身商贾之家，最在意的就是钱财和田地。 但单子上列着，虞玟有三个田庄，最大的一个有十顷，最小的一个也有三顷，位置都在京郊各县。 这是何等的富贵，陈氏心头那点不甘，被这份贵重的嫁妆盖过。 聘单嫁单双方都验过，彼此都很满意，媒人这时也呈上婚书，趁热将这姻缘给定下。 婚书也是尚涣先过的眼，男方那列，梁定邦与其三子梁恪的名字已经画上，女方这列还空着。 尚涣瞧了瞧，传人取笔，打算替祖父画字，虞蟾贵眼瞧着都到这一步了，居然还没他啥事，这不是把她当成死了嘛。 于是捏拳抵着唇，重重咳了两下提醒，尚涣拿笔的手一顿，不满地看过去。 虞蟾贵脸色青白交加，嗫嚅道：“这字我来签吧。” 尚涣看了眼婆子，婆子点点头，尚涣才收了笔，婆子将婚书和笔墨一起端过去。 虞蟾贵觑着眼盯着看了许久，直到尚涣不耐烦了，才一脸不舍得在父那一栏画上自己的名字。 婆子看他画完，端起婚书连同聘礼单子和嫁妆单子，一并送到芷兰院，让虞玟自己看过再画字。 “这么多！”虞玟看到单子上密密麻麻长列的字，震惊地呼出声。 婆子低头看了眼是梁家的聘单，露出一个和煦得体的笑，“这算少的呢，姑娘若是嫁的勋爵府，那单子都得好几页呢。” 虞玟脸上的惊诧收了收，扫了眼婆子，侧身把腿收到案几下，低头仔仔细细瞧起聘礼单。 婆子似乎意识到自己多嘴，表情僵了一瞬，又恢复自然，放柔了声音，指着聘礼单上的那两匹马。 “不过这梁家也算有心思，知道大姐儿出生将门侯府，特地送了这好马来，洵哥儿娶新妇时，这聘礼中都没有马呢。” 婆子口中的洵哥儿，是虞玟的大表哥，侯府大郎与王氏的大儿子，虞玟及笄那年娶了新妇。 虞玟脸上稍显得意，眼睛从单子上移开，望着婆子，关切道：“府中可有喜讯？” 婆子一顿，嘴角压了压抿声道：“暂时还没信，不过严家请了禁中御医，给新妇诊过脉，没什么问题，只是缘分没来。” 虞玟脸上的得意收了，手翻弄着单子若有所思，过了会儿眼睛一睁大，说：“听说东岳庙的娘娘殿特别灵验，改明儿我去给大表哥求个缘分来。” “大姐儿有心了，”婆子笑得欢喜，“夫人和大娘子知道了定然高兴。” 虞玟眯着眼睛露出笑，“都是应该的，外祖母和舅母们待我好，为我操持，我都晓得，自是要尽些心。” 聘礼单看完，虞玟才拿起自己的嫁妆单子，她也是第一次看到。 于是又发出一声惊呼，比之前还要震惊，“这么多？外祖父外祖母该不会是把侯府全掏出来给了我吧。” 婆子笑笑：“里面都是当年给姑娘的嫁妆，现在大姐儿出阁了，自然也是给你的。 另外夫人、大娘子、二娘子都填了一些，京都世族，知道信儿的都送了些添妆，都在这里了。” 虞玟一列一列扫过去，珠宝首饰，金锭银锭，兑换钱的便券，粮食、四时衣物，家具仆人，应有尽有，还有铺子田庄。 婆子详细解释道：“给姐儿陪嫁的仆人，过些天就随着嫁妆一起出发。 家具这些大件倒是不会运过来，夫人置了宅子，等新姑爷乡试后，姐儿和姑爷便常居京中了。” “这也太多了，”虞玟鼻尖涌上一股酸，眼眶红了起来，水汽氤在长睫间打转。 “我用不上那么多嫁妆的，还是俭省些吧。” 婆子心中闪过欣慰，侯爷夫人大郎三郎没白疼一场，她拿着帕子给虞玟揩去眼泪。 “好大姐儿，这嫁妆可是你的底气，旁人都嫌嫁妆备得少，恨不得把家底全掏了去，侯府家大业大的，这些都是姐儿用的上的。” 虞玟闷闷地“嗯”了声，目光放到那张浅黄色外贴有彩帛的婚书上，男方列下那个名字上——梁恪。 墨色莹润，字迹秀逸，字与那个人相贴合，虞玟脸上露出一丝期许的笑意，秉笔沾墨，在女方列下，画上了自己的名字。 “老身恭喜大姐儿喜觅良缘，”婆子笑眯了眼睛，福身行了一礼。 虞玟放下笔，一脸尘埃落定的轻松，露出一口整齐的贝齿，弯着眉眼回应：“多谢婆婆，同喜同喜呀。” 婆子觉得虞玟有趣，眉眼笑开时她恍然间仿佛看到了二十多年前的姑娘。 怔怔站在那，喃喃喊了一声“姑娘”。 虞玟沉浸在喜悦中，甜软地应了一声“嗯？” 就这一声，让婆子惊醒，分辨出眼前人不是那个名满京都的侯府二姑娘。 姑娘的声音从来都是干净利落，听着更像是个小郎君。 婆婆眨眨眼，心中一阵 揪痛，她的姑娘早早就没了，只留下这个与她七分像的大姐儿。 “我画好了，”虞玟从喜悦中抽出神。 按照流程，她现在应该要去前厅，接受男方母亲的赠簪。 婆子长吸口气，压住怅然的情绪，脸上复漾起笑，“嗯，姐儿先在这等会儿，一会儿有人来传，姐儿跟着走就行了。” 虞玟有所悟地点点头，忽觉得自己刚刚似乎表现的有点急切。 她端起桌上冷掉的茶，喝了一小口压下因期许兴奋而狂跳的心。 婆子端着她画好字的婚书折身出去。 房里又只剩下虞玟一人，她手心沁了些汗，黏黏的不舒服，本想起身去洗个手，一双腿脚却跟定住似地无法动弹。 虞玟眼睛骨碌碌地转了一圈，最后在裙摆上捻干了手心。 梁恪在书案前已经坐了半日光景，手里拿着一本翻卷边的书。 距离解试只有三个多月的时间，州学教授近来授课主要以策问为主，今年的主考官还未定下。 众学子紧张备试之余，还会猜测今年楚州的考试官大概人选，好提前摸清楚考试官的喜好，到时能一击即中。 按照往年惯例，考试官都是从近处调换，经学教授猜想今年也应是如此。 所以提前给上等生开了小灶，几乎人手一本历代解元经魁的应试答卷，还有相邻州官员的应举文章。 梁恪坐着看了大半日，脑子一片混蒙，答卷内容相差无几，看着实在乏味。 当然也许是他今日心绪纷杂，毕竟成亲这么大的事，放在谁身上都无法从容淡定。 本以为跟那侯府小郎君两次针锋相对，这门亲事应该就黄了，不成想没黄，居然还彻底落定了。 这让梁恪意外的很，怎么就定下来了呢？ 梁恪从被喊去签了那张婚书起，就一直在琢磨这事，想来想去只得出一个结论。 父母之命，媒妁之言，由不得当事人自己意愿。 想到这里，梁恪彻底看不进去书中的内容，仰头靠在椅背上，眼睛被折射进来的光刺得闭上，视线出现血红和电光的交织。 他把书盖在脸上，嗅着那股岁月沉淀的墨香，长长地吁出一口气。 脑子里忽然就想起了很久没有再想过的家人，他的爸爸妈妈、姐姐和弟弟。 梁恪在心里默默祝祷他们一切都好，祈愿姐姐能够同男友解开误会，收获幸福，弟弟能够实现自己的理想，成为一名炙手可热的大明星。 最后祈愿爸爸妈妈能够健康长寿，不要过多地想起他才好。 梁恪眼睛逐渐湿热起来，胸腔里的心也跟着闷痛，温热的水珠顺着眼角流下，滑进鬓角变得冰凉。 “爸爸妈妈，我要结婚了。” 梁恪声音哽咽，语气里带着浓浓的思念。 虽然在这个陌生的时代中，他也有父母和兄弟姐妹，但却生疏无比，他几乎感受不到亲情之爱，只有利益的得失算计。 所以他很想念他的家人，以及医院实验室中的病友，非常想念那份纯粹的感情。 心脏由闷痛转为揪痛，呼吸也变得短促起来，梁恪很熟悉这种症状，因为他前世每次发病时，都是这种反应。 但从他来到这里起，就没有再感受过了。 所以他放任不适的发散，但除了短促的呼吸，和酸胀揪紧的心，他再感受不到别的。 比如那种能把心脏撕裂的痛处。 门外传来踢踏的脚步声，打断了梁恪的沉沦，他吸了吸鼻子，抬起手在胸膛上按了按，然后把书从脸上拿开。 眼睛看到那层血红的光时，书房门也被敲响了，书童小白的声音响起：“三郎，该用午膳了。” 14. 第十四章 “大郎什么意思？咱们在外面住了这么些天，那老侯爷没来，怎么也不见通知咱们搬回去？” 四四方方的小院儿里住满了人，天逐渐热起来，房里待不住，便都聚集到廊下乘凉。 这间院子是虞家租给远亲安置的院子，原本里面只有四户。 虞蟾贵的亲舅舅一大家人住的正房，其余堂舅或是姨亲什么住的偏房。 虞家本族亲从虞宅搬出来，便抢了好房间住，前几日两方人还客客气气的相处。 虞宅下人借口府中忙，不再继续送吃食过来，问什么时候搬回去也没个信。 恐慌与龌龊逐渐蔓延上院子里所有人的心头。 “还能什么意思？嫌你们干吃饭不干活，故意借着侯府赶你们走啊！” “不可能！”说话的人是虞蟾贵的堂叔，平日里最爱拿腔调。 “我们可都是他的血亲，当年若不是我供他念书科考，他能当上官？” 郭家亲戚冷哼：“这院儿里谁不是他的血亲？！” “我可姓虞，同你们这姓郭的可不一样！” 这话一出，拥挤的院子里，弩张气氛一下就炸开了。 两方人就着谁亲谁疏的关系掰扯，虞家人以同姓胜了一筹。 郭家自然不服气，又扯起谁家供虞蟾贵念书出力最多，最后闹得快打起来了，谁也不让谁。 方有利拽着步子从外面回来，瞧见人聚在一堆吵吵，舌头在口中搅弄一圈，哽了哽嗓子眼儿。 脸颊鼓动，撅着紫红的嘴皮，噗地吐了一口浓痰，一脚踹在柱子上，冷眼瞧着众人。 “都在这里吵吵呢？今儿梁家上宅子里提亲，宅子里的人都忙，忘记通知咱们去贺喜。 咱们这些做亲戚的可不能不懂事，一起去给咱家姐儿贺个喜，热闹热闹！” 闹哄哄的场面瞬间安静下来，所有人都盯着一副猥琐相的方有利。 虞堂叔到底是虞家人，比郭家的人先冷静下来，立刻大声阻止：“不行！不能去！” 方有利斜歪着胯，一副吊儿郎当的样：“为什么不能？” 虞家堂叔脸胀得通红，斜眼看过去，用不容置喙的语气道：“侯府的人都在，咱们都去，闹闹哄哄的不是给大郎丢脸吗？” 方有利嗤了一声，笑得鄙夷：“他姓虞的先忘恩负义，把咱们这些人丢在这儿不管不问，他还有什么脸面。” 说着他大步走向郭家舅舅，一脸愤然道：“大舅公，当年你卖了老牛，给虞家凑的拜师钱。 如今嫁女这么大的喜事，不通知咱们这些远亲就罢了，连您老都不请，实在是没把您的恩情放在眼里啊！” 他这话是看着虞家人说的，虞堂叔老脸闪过不自然，忙大声嚷道：“大郎养了你们这么久，那点恩情早还了。” 方有利拽步上前，脸几乎贴到虞堂叔的脸，眼睛瞪得老大。 “恩情大过天，要不是咱家送他读书，他能有今日？合该他把我们捧在堂上孝敬！” 虞堂叔被他的嘴熏得睁不开眼，伸手把人猛推出去，指着方有利一脸轻蔑。 “甭以为我不知道你揣着什么心思，大郎孝敬娘舅是应该，可跟你一个表姨孙子有什么关系！” 他看向郭家众亲戚，大声道：“老侯爷虽然没来，可那侯府的小郎君也不是好惹的，大郎在他面前都说不上话，你们去闹！别没讨到好，还连累大郎丢了官！” 周围人面色各异，方有利跌坐在地上呻吟，抬头瞪着虞堂叔，在心里咒骂他碍事不得好死！ 今早他可瞧见了，梁家抬得那些礼，金灿灿的晃人眼睛，随便拿一件出来，也能够他逍遥好久。 但他只是一个远亲，贸然上去必然讨不到好处，所以便回来撺掇院子里的人一起。 人多就算侯府的人不给脸，他浑水也能摸两件嚼用。 方有利不甘心，于是继续拱火撺掇：“大舅公，他就是怕你去抢了他的好处，这才拦着咱们，你可别信他！” 郭大舅看看虞堂叔，又看向侄孙子，只觉得两边说的都有道理，一时拿不定主意。 虞堂叔看他有意动的表情，立刻大声呵斥继续添火的方有利。 “收起你那些见不得人的心思！” “侯府的人可不是吃素的！别到时候东西没偷着，连累大郎丢了脸面！” 这话一吼出，郭大舅的脸色立刻变了，院儿里所有人都知道方有利是个什么东西。 无利不起早，偷鸡摸狗，吃喝嫖赌，那是样样精通。 虞家郭家的亲戚没有一人不憎厌他，平日话都不会搭一句。 “你少在这儿攀扯我的乖孙，”方有利的祖母冲了出来，“要不是我当年给他们孤儿寡母一包米过了饥荒。 他们哪有现在的好日子？只怕是骨头都烂没了！” 虞堂叔懒得跟她攀扯，不接她的话，直对郭大舅说：“大郎待你们什么样，你们自己心中有数。” “真要信了那小人挑拨，上门去闹，被侯府的人收拾了，可别怪我没提醒！” 他神情倨傲，哼哼道：“人家连京都大官的郎君都敢绑，你们这些角色，还不够人看的！” 院儿里的人想法各不同，一时议论纷纷。 “这是去还是不去？” “去什么去？没听见侯府的人都在吗？” “可是这些人住这儿也不是个事，闹哄哄的一天没个清静！” 虞堂叔听见了，这些人是嫌他们住这儿碍眼了，他哼了一声，甩袖道：“话我说到这儿了，有不放心的明天跟我一起去瞧瞧就是。” “今儿这么重要的日子，谁敢去搅局，那就是踩我虞家的脸面！” 郭大舅歇了心思，抬手让郭家的人都散去。 方有利愤愤地瞪了眼，心中泄气的同时，眼珠子骨碌碌地转起来。 不去是吧！他自己去！ 那么多东西，他就不信摸不着一样！ 日头西斜，尚涣背着手走在梁定邦身侧，虞蟾贵慢了一步在后面，跟个管事的一样。 亲事定下，尚涣同梁定邦说话的语气也平近不少，梁定邦是商人，商人最在意的还是生意上的事。 尚兰瑜任的职是转运判官，平日除了漕运船的调动，交道打得最多的就是商户了。 梁定邦见缝插针地打听漕运的事，尚涣见招拆招，回答得滴水不漏。 正院到中门就那点距离，没说几句话就到了，尚涣正襟而立，对着梁定邦一揖，行了一个晚辈礼。 客套两句送客，虞蟾贵黑着脸，也跟着客套几句，送走梁家和媒人。 “通判，”尚涣叫住转身往里走的虞蟾贵，语气比起先前冷了不少。 虞蟾贵受了一天的冷待，忍耐性已经达到了极限，听着尚涣这没大没小的称呼，以及仇人似的语气。 不虞的嗤道：“小侯爷教养真是好，我好歹是你的长辈，你在侯府也是用这种语气对岳父和舅兄这么说的吗？” 尚涣眼睛上翻：“姑丈知道自己是长辈就好。” 虞蟾贵见他没刺自己，脸色有所缓和，刚要说话，又被尚涣后面的话给打断。 “姑姑当年下嫁，陪嫁的嫁妆足有数十里，请问姑丈，那些嫁妆现存在哪 里？” 虞蟾贵脸色骤变，盯着尚涣的脸，哽了哽才回答：“嫁妆？瑛娘当年身故，侯府的人不都把嫁妆给收回去了吗？” 他面不红心不跳，反问尚涣：“你问我嫁妆在哪？那得问你们侯府的人啊。” 尚涣笑了笑，“看来姑丈这些年确实一心都扑在公务上，对家中内务是一点都不知。” “当年侯府只收走了田庄和铺子，陪嫁的银锭、金锭，首饰还有四时用具，可全留在虞家的。” 他凑上前盯着虞蟾贵的眼睛，语气危险：“你可不要说记不得这事！” 虞蟾贵嗓子眼儿发堵，喘不上来气，他往后退了两步，点点头：“好像是有这回事，东西应该都在库房。” 尚涣：“记得就好！” 他转身往芷兰院走，边走边告诉虞蟾贵：“当年姑姑陪嫁的乳母婆子，这几日就要到了，通判最好去确认一下，姑姑的那些东西都在不在库房！” 虞蟾贵听得冷汗淋淋，他怎么去确认，那么多东西，怎么可能全部保存完好？ 那股将要被清算的危机再次来袭，虞蟾贵腿脚发软，踉跄地往后院儿跑去。 “娘！” “娘！”还没到郭氏所住的寿康堂，虞蟾贵便定不住气地大喊。 郭氏黑着脸躺在软榻上抱怨，老二媳妇在给她按头，伺候的婆子在给她捶腿。 “什么狗屁侯府，本夫人还是第一次见，这孙女定亲，一个宅子里，不让这亲祖母到场的！” 老二媳妇不接话，伺候的婆子捧着笑接：“这是大郎心疼您，怕您舍不得玟姐儿伤心呢。” 郭氏：“我有什么好伤心的！那忤逆的克星终于有了去处，我高兴还来不及。” 这话屋内的两人都没法接，也不敢接。 郭氏等着婆子顺着她的话往下说，等了半天睁开眼，就听外面的嚷嚷声。 跟那六七月的知了叫一样，一声接一声的吵得人心烦。 “谁啊？！”她坐直身气愤道：“吵吵嚷嚷的成何体统！” 婆子侧耳细听了听，“好像是大郎过来了。” 郭氏怔了一瞬，没分辨出大儿的声音让她有些尴尬。 便立刻抓住别的找回脸面，她瞪了婆子一眼训斥道：“大郎大郎！说多少次叫主君！” “是是，”婆子僵着面，看了眼软榻后面的老二媳妇，也想给自己找些脸面：“是，我记住了表姐，以后都叫主君。” 郭氏今日本来气就大，没平常那么好哄，听见表姐这个称呼，立马又炸了。 抬脚踢向婆子，厉色骂道：“叫老夫人！教你多少回了！” 虞蟾贵满头大汗冲进屋，张着嘴无声问道：“娘！库房钥匙给我！” 郭氏觑着眼，手张到耳朵边，“你说什么？我没听见！” 婆子立刻缩到一边不说话，老二媳妇一看大伯脸色不对，立刻想出去，“儿媳出去给大伯端茶！” 虞蟾贵才警觉屋内有别人，手在胸口锤着，朝婆子示意下去。 婆子跟在老二媳妇身后一起走了，留郭氏躺在榻上一脸不知所谓。 “你这让狗给追啦？” 虞蟾贵胸膛中的气终于喘匀了些，耳朵里还伴着轰轰声，对着老娘道：“把库房钥匙给我。” 郭氏不解其意，坐直身子，手摸向腰间，“你要库房钥匙做什么？” 虞蟾贵走上前去，面色冷肃，“当然是开库房，看东西还剩多少？” “什么东西？”郭氏警觉地问。 虞蟾贵吐出一口大气，“还能什么东西？当然是那些嫁妆！” 15. 第十五章 “好好的你要看那些嫁妆干什么？”郭氏满腹犹疑，眉眼间还夹着心虚了。 虞蟾贵拿钥匙的手一顿，厉色问道：“你是不是动了那些东西？” 郭氏听他审问一样的语气，心中受惊委屈：“你这什么语气？当我是犯人不成？” 说着脸皱巴成一张灰面饼，抬手抹起眼睛，哭嚷着叫苦：“哎哟~我命苦啊！辛辛苦苦养大儿子，把我当犯人审啊！” 往常她只要一使这招，虞蟾贵立刻就软了态度，今日这事非同一般，虞蟾贵又惊又惧。 听她哭诉耳朵像是听到接连的炸雷声，脑子突突跳着快要开裂，当即怒斥道：“我问你是不是动了那些嫁妆！” 一声怒喝把郭氏震住了，她睁大两只眼，松开的眼皮耷拉着，露出里面昏黄的眼珠。 张张嘴嗫嚅道：“那些放着也是放着，我就拿了一些出来用。” “用了多少！”虞蟾贵审视着她。 郭氏支支吾吾，“没，没用多少！” 虞蟾贵眯了眯眼，把手伸出去，“把钥匙给我！” 郭氏怯弱地把钥匙放在他手心上，后知后觉地明白过来，侯府的人来要嫁妆了。 她脸上立刻显出慌乱，趿上鞋，拢着身上软滑的紫罗锦，仓惶站起身，跟在虞蟾贵的身后一同往库房奔去。 婆子跟老二媳妇没走远，两人都躲在院门外，听见里面踢踢踏踏的声，探出头往里看去。 “这是怎的了？”婆子捂着胸口道，老二媳妇咬着唇摇头。 “瞧着像是找什么东西似的。” 婆子：“找什么？这么着急？晚一步像是要大祸临头了一样。” 这话一出两人皆是一愣，婆子捂着胸口大惊失色，咕哝道：“该不会真有祸事吧！” 这真要有祸事，她能讨到好去？婆子越想越不吉利，连忙吐了几口“呸呸呸。” 呸完还把手合上，闭上眼在那儿念念祷告。 老二媳妇手捏着拳，指甲陷进肉里，眼底露出的情绪驳杂，既害怕又隐隐的期待，眯着两只眼睛看着院儿里。 “主，主君？”看守库房的老账房正打瞌睡，被吵醒后一脸不知所措，僵坐在那儿。 虞蟾贵面如菜色，此刻只想知道库房里还剩多少东西，没计较下人偷懒失礼的事。 把手里钥匙递过去，疾声道：“快把库房给我打开！” 老账房颤颤巍巍站起身，接过他递来的钥匙，慢慢从案后出来。 虞蟾贵瞧他那动作急得不行，又一把抢过钥匙，吼道：“让开，我自己来！” 库房平日里都关着，门一开扑出一口陈旧发霉的灰气，虞蟾贵抬袖子在眼前扇了扇。 大步迈进去，混浊的空气涌向出口，四周晦暗一片。 老账房点上蜡烛，颤颤巍巍地走了过来，站在虞蟾贵身侧，说话大喘气。 “主——主君，要找什么？要不要叫个下人过来！” 烛光让视线清明起来，虞蟾贵盯着那十几口大箱，心中稍定。 他从老账房手里拿过烛台，声音冷静：“你先出去！我自己看看就行！” 郭氏蹒跚着跑过来，她早已不是那个乡下干活一把好手的农妇，养尊处优多年，养出一身肥膘肉。 跑这一段路就喘不上气，看见老账房出来，一手撑着案桌，一手指着里面的椅子。 “——快——快，搬——” 老账房不知这俩母子今日吃错了什么药，怎么都跟狗撵过来一样，他一头雾水地把椅子拖出来，让郭氏坐下。 虞蟾贵定下气，端着烛台走近离他最近的一口箱子。 箱子上的锁扣在烛火下反出耀眼的橙光，虞蟾贵手摸上去，锁扣润滑干净，竟是一点灰都没沾。 当即一个咯噔，刚落下的心又提了起来，他手指紧紧捏着扣，咬着牙用力拉开箱子盖。 箱子打开的瞬间，虞蟾贵屏住气闭上眼，片刻后撩开一条眼皮缝，只看到黑沉沉的箱底，什么物件都没看到。 他睁大眼，不死心地把烛台凑到箱子上方，只看到箱子底板清亮的生漆和桐油的幽光。 虞蟾贵霎时就懵住了，呼吸和心脏一起停止，他颤着手打开了旁侧的箱子，手在里面一晃，还是个空。 于是他又不死心地打开下一个，一个一个的箱子盖打开，虞蟾贵的脸越发狰狞恐怖。 二十多口箱子，面上的全都被打开，都是一样的空荡。 “啊——！” 虞蟾贵终于绷不住地大叫了一声，郭氏刚喘过气，被这一声吓得周身一颤，虫蛀过的椅子承不起那一山肥肉的重量。 嘎吱两声后，砰一声碎得七零八落，郭氏重呼一声，咧着一口黄黑牙抽气。 虞蟾贵看着滚到他脚下的椅腿，脑海中响起琴弦绷到极致后，指甲拨弄上去，发出那一声尖锐的叫喊。 “噌——”弦断了。 完了！全完了！他的仕途完了！ 虞蟾贵踢开挡路的断椅腿，眼睛愣愣地盯着椅腿滚动的轨迹，视线中出现一抹浓紫。 母子俩的视线在空中相撞，滋啦一声点燃了虞蟾贵的引线，他居高临下地盯着郭氏。 “都是你这蠢妇的错！” 郭氏被那怨毒的眼神钉在那里，张张嘴：“我，我，我错哪儿了。” 虞蟾贵望着天，猛吸了一口气道：“都是你那些水蛭一样的娘家人！吸光了我虞家的钱，害得我没脸再做人！” 郭氏声音虚得发颤：“钱，钱不都在里面。” “里面都空了！”虞蟾贵终于爆发了，将手中的烛台狠狠掷到地上，大叫道：“都空了！都空了！” “怎么，怎么会？”郭氏不敢置信道：“那么多银子珠宝，怎么会空了！” 她慌慌张张爬起身，外袍上挂了好几根木刺，换作平常她要呜呼哀嗨心疼叫嚷，此刻却全然顾不上。 颤着一身肥膘冲进黑昏昏的库房，片刻后传出一声惨叫：“天——呐！我的钱！” 穷苦出身的老太，即使儿子当官发达了也改变不了守财的习性。 金银财宝得亲自守着才踏实，这库房就设在她院子里，为着避嫌拿砖砌了一扇墙。 院门外的两人听见里面连连的惨叫声，纷纷嘘了声，婆子提着心胆走进门，想过去探个究竟。 刚走两步就瞧见走出来的主君，那张脸黑的像戏班子里的阎王，两只眼睛空洞洞的，手里拎着一根勾魂锁。 婆子吓得大叫一声，跳起来跑了出去。 老二媳妇盯着婆子奔命的背影，眼中溢出兴奋，斜了眼院门，拽着步子走了。 寿康堂的动静很快就传到了芷兰院，尚涣听完汇报，倏地站起身，眼中喷出火。 “走！” 婆子瞧他那劲，跟要杀人似的，急忙上前拦住，“涣哥儿，现在不能去！” “为何不能！”尚涣语气还算平和，眼中的怒火却没来得及收。 婆子是侯府里的老人，替侯夫人管家的婆子，秦氏见了她都要称呼一声婆婆。 对尚涣虞玟这些小辈，也算半个长辈，婆子不疾不徐地说：“这是在虞家，虞家的事，侯府不便掺和进去。” 尚涣语气有些冲了，“怎么就是虞家的事？姑姑那么多嫁妆，咱们怎么就不能掺和？” 虞玟一脸茫然坐在那儿，跟丢了魂儿一样，婆子瞧见，抿唇走了过去，把手放在虞玟的肩膀上。 才又继续对尚涣说：“你现在过去，等于直接揭破虞家的脸面，这叫大姐儿以后如何同她父亲相处？” 尚涣怔了怔看向虞玟，瞧她一脸低落的样子，也于心不忍，叹气问道：“那，那就由得他们贪没了姑姑的嫁妆？” 婆子捏了捏虞玟的肩膀，笑着道：“贪没贪没的咱们不管，等姑娘的嫁妆单子拿来，他们只要交出那些嫁妆就成！” 尚涣瞬间明白了婆子的意思，看这动静，那些嫁妆多半是被用了。 他现在若直接过去，脸皮撕破了，说不得虞家会耍赖，那些嫁妆就彻底拿不到了。 不如装作不知道，虞家一定会为了脸面应付他们，怎么地也会凑些出来！ “还是婆婆理智，”尚涣平下气息，心服口服道。 婆子笑了笑，“你年岁还小，经得事少，做事靠着冲劲乃属正常，多瞧瞧以后就知道了。” 尚涣一脸受教，看着还处在茫然中的虞玟，又对婆子道：“婆婆，表姐这亲事刚刚定下，这宅中事却一窍不通，怕是得劳烦您老人家带带她才好。” 能在大宅院子中管家几十年，那绝非一般人，侯夫人派这个心腹来，也是打算让虞玟学习管理内宅。 “这还用你这个皮猴说，”婆子打趣道：“夫人早吩咐我了。” 尚涣嘿嘿笑，“祖母向来睿智，我这做孙子的自然慢了些。” 虞玟看着他们打趣的画面，突然就觉得有些孤独。 主子和仆人原来也能处得和亲人一般，这是她从不曾看到的。 在虞家，下人就是下人，哪怕伺候老太太的下人是虞家的远房亲戚，老太太也照骂不误，断然不会这般和气。 寿康堂里，虞蟾贵瘫坐在榻上，郭氏站在他对面，母子二人就像县衙里当官的和受审的犯人一样。 一侧还站着战战兢兢的老账房。 虞蟾贵望着老账房，手里翻着那本字迹模糊的账本，“你管着库房，库房进出的人和物件，可记录清楚了？” 老账房冷汗淋淋，抬着手不停擦汗，他侧头避开那道阴鸷的目光，寒声回答：“都，都记清楚了。” 虞蟾贵翻了两页，看着那些晕成一团的字迹，勃然大怒，将账本狠狠砸在老账房的头上。 “这就是你记的账！都是些什么东西！你自己看看，能不能认得出来！” 老账房被临头一砸，脑子一片空白，膝一软惨呼一声倒在地上，蹬了两下脚，眼睛上翻晕过去了。 虞蟾贵嗓子一哽，盯着那个老东西，又砸了两样东西过去，瞧人动都不动，又把视线转向郭氏。 “你掌中馈，掌得家都给人搬空了！”虞蟾贵嘶吼道：“你掌得什么家！” 郭氏战战兢兢，垂下眼左顾右盼，懦声答：“我，我也不知道啊~” 说完就开始抹眼睛哭：“钥匙我贴身揣着，库里那些东西没了，我哪能知道。” 她看着盛怒的儿子，眨眨眼看着越来越沉的天，脑子里忽然一亮，大声道：“肯定是遭贼了！让贼给偷了去！” 郭氏犹如抓到了救命稻草，也不再惧怕虞蟾贵的威势，颤着一身肉走上前。 絮絮地念叨：“对！就是遭贼了！咱们赶紧报官去！让他们抓贼！” “报官？”虞蟾贵盯着这个愚蠢的妇人，怒哼道：“我就是官！报给谁？” 他一把拎起郭氏的衣襟，把人扯到眼前，盯着那张堆满肉的黄脸，眼里溢出嫌弃恶心。 把人狠狠推在地上，怒喝道：“报官！你是不是想毁了我的官声！是不是想虞家就此覆灭！” “我虞家不幸——娶了你这种蠢妇！累得全族遭殃！”虞蟾贵锤着胸口，仰天长啸。