《真假公主互换后》 1. 安和 红墙黛瓦，青砖石砌，高阳下人影绰绰。所有人目不斜视，正身前行，唯一人除外。 元昭宁打量这高墙，约莫三丈五尺高，壁垒森严，易守难攻。 这让元昭宁第一次怀念起已故的养父——前朔方节度使元今，镇守边境十余年的大晋兵马大元帅。 永平十八年，元今因病长逝，生前恪守朔方十余年。突厥闻言举兵进攻，灵州破。秋分至，晋廷联合回纥双面夹击突厥，灵州收复。 寒冬将至，小将元昭宁替父克敌，夜袭突厥腹地，直取邬滋可汗首级，突厥大乱。晋廷正面攻打突厥，回纥率骑兵拦截突厥逃兵，两方联手灭突厥于漠北。 永平十八年末，元昭宁因功进京面圣。 宫道幽幽，元昭宁生性活泼，也不得不耐着性子模仿他人垂首前行。 倏尔苏公公脚步一顿，原是一轿辇迎面而来。两名侍女左右立于辇行，身后各自四名宫女高擎障扇。中间轻纱遮掩芳华，只余朦胧女子轮廓。 身边人早已退避三尺，本就低垂的身子弯得更低。苏公公见元昭宁兀自立着不动，连忙轻拽她的衣袖示意让行。 元昭宁照做，余光却不停打量着，直至轿辇消失在眼前。 “苏公公，这是哪位贵人？”元昭宁站直了身子。 “乃安和公主。”苏公公如实回答。 安和…… 男子形容枯槁，一双眼浑浊模糊，不复战场上的英勇无畏，一句话断断续续：“昭、昭宁，替我……瞧，瞧……安和，若……” 元今临死前画面在元昭宁脑海中一闪而过，她不动声色收回目光，随苏公公走进大殿。 阒然无声，唯座上之人批奏折时偶尔轻咳，大公公适时递上润喉茶，末了示意苏公公可出声。 “禀陛下，元小郎君到了。” 元昭宁膝盖一弯，想着像话本子里一般给皇帝行个大礼，却被苏公公拦住。 皇帝放下奏折，目光落在殿中之人上。虽高于一般男子，但身量较为纤细，想来是年岁尚小，个头猛窜缘故。 “是昭宁啊。来，走近些，让朕瞧瞧。” 元昭宁弯了近半个时辰的腰终于名正言顺直了起来。她抬头极快掠过皇帝面庞，视线堪堪落于其衣领处。 耳高于眉，是顶顶好的福相，她也有一双。眼前人想来近日为嗽疾所忧，脸色略显苍白。这一眼极快，皇帝眼中一瞬的惊诧元昭宁自然没看到。 “昭宁今岁几许？” “回陛下，余垂蒙上天垂怜，虽自幼孤苦伶仃，幸得元将军青眼，免于饿殍于野。若问具体年岁，余实在不知，左右不过十七。” “竟是如此，小山……自幼良善，我是知道的。”皇帝陷入回忆，双眼似是透过元昭宁看到了另一人。 待元昭宁走出大殿时，已过半个时辰。 她寻着方才轿辇的痕迹向外走，等到周围彻底安静，甫轻启二字：“安和……” “安和！”元昭宁对面的少年睁大了双眼：“你是说安和？” “秉忱兄为何如此惊讶？” 崔焱父亲乃元今身侧副将之一，其自幼随父待在朔方，与元昭宁甚是相熟。前几年，其父升迁兵部侍郎，方随父亲回了长安。 崔焱故作玄虚般摇了摇茶盏，缓缓而言：“要说安和，乃王皇后唯一子嗣，圣上嫡亲公主，明面上相当尊贵，什么皇子皇孙都不及她。” “哦，何谓明面？” 崔焱瞥了眼四周，招手示意元昭宁凑近说话：“安和有腿疾，皇室最忌讳这事。” “可惜了，若以血脉论尊卑，当今圣上都比不过安和。安和外祖母乃开国长公主，太祖嫡女，圣上这脉不过旁系过继罢了。” 竟有此事？元昭宁倏尔记起元今与她提过一嘴开国长公主，是他的恩人。 元昭宁欲再论，兀地被楼下嘈杂声打断。放眼望去，只见几个外邦打扮男子推搡周围小商小贩，为后方马车让行。 一卖花小女郎躲避不及，跌倒在地，那人竟想将人一脚踹开。正欲抬脚，遽然单膝跪在女郎面前。 跪着的腿竟汩汩冒血，引得人群发出惊呼，四周商贩迅速散开，小女郎赶忙爬起混在人群中。 只见那人脸色瞬间涨红，捂着腿正欲破口大骂，这时马车里传出几句外邦语，那人只得憋着股气，简单处理伤口后，随车而行。 “长安竟如此开明，可容忍蛮夷随意撒野。”元昭宁默默收回手，神色自如，捧起一杯热茶下肚。 “谨言慎行啊。” “话说回来，许久不见，崔某更应对昭宁刮目相看。” 崔焱可瞅见了，元昭宁指尖轻弹，一颗枣核直击那人腿肚，深根肉里，功力较于几年前更上一层楼。那人若不削一番肉，怕是取不出枣核。 茶过三巡，元昭宁赶在酉时前与崔焱分别赶回了家。 长安治安尚可，见门口等着的身影元昭宁并未多言，只轻道一声：“阿绣，进去吧。” 两人于方桌前相对而坐，阿绣今年十之又九，乃五年前为元昭宁于边关所救。当时阿绣本应前往难民收留处，因略懂医术，被元今留在元昭宁身旁。 “昭宁，我们何时回灵州？” “估计得年后了。”听闻此言阿绣满面愁容，元昭宁知其所想，甫安慰道：“阿绣，父亲遗愿一日未完成，昭宁一日不离长安。莫担心，我有分寸。” 阿绣欲再劝，想到元昭宁的性子，话说出口却又转了弯：“长安不比灵州，昭宁，务必小心再小心。” “我省得。” 夜半，元昭宁立于床前，回想起元今生前遗言。 此前元昭宁不可知父亲与安和是何关系，今日崔焱点醒了她。长公主已逝，元今还其恩情予后辈亦在情理之中。 不过为何单单提及安和？实在捉摸不透。 元昭宁吹熄烛火，片刻间，呼吸平稳，已进入梦乡。 画面一转，身边眼熟的叔伯一个个战死沙场，昔日温情化为尘土，元昭宁做不到无动于衷。她跪求元今教自己武功，让自己上阵杀敌。 元今起初坚决不同意，但该教的一个不 落。他时常说昭宁若是男子就好，若为男子，方为军中第一人。 元昭宁听明白了，再多不甘心都咽回肚里。自此沙场十余载，一袭束胸掩娇躯。 世上再无娇娘元昭宁。 自明德皇帝取消除岁宴后，每年都会在除夕前几日举办宫宴，邀请各国使节、宗室近臣及其家眷共庆佳节。 元昭宁坐于左侧不起眼的角落，皇亲国戚、达官贵人左侧居多，各国使节渐次落座于右侧，须臾皇帝携皇后入场，众人群起肃拜，直至一声“免礼”方落座。 宴会无非称颂献礼、水袖歌舞，偶吟诗作对，会赐御酒。元昭宁目光梭巡，未见有人肩舆入殿，略感遗憾。 安和未出席，元昭宁也不想多留，宴会中途即悄然离席。她于京中无亲无故，自不会有人关注。 今日明月高悬，无风无云，元昭宁是不认得路的，只百无聊赖闲逛。裙裾掠过枯枝，踏过之处窸窣轻响。 元昭宁脚步一顿，余光侧瞥，身后几步远处树枝摇晃。她勾起一抹嘲笑，自己一小人物竟也有人跟踪。随后身形一转，向右走。 路尽处是高墙，元昭宁早想试试能不能翻过去了。只见她脚尖轻点墙面，瞬间离地几尺远，手一撑，身子一挺，眨眼就坐在墙头。 元昭宁强忍大笑，扬手朝身后一挥，身形一纵，利落跃下高墙。想跟踪我下辈子吧！元昭宁脸上尽是得意。 待抬眼细细看前方时，一红衣女子竟与其脸对脸贴面。 元昭宁一惊，整个人捂胸后撤一步，脸上得意转为惊恐，一声尖叫脱口而出。 “啊！” 这人坐于素辇，身着齐胸葡萄纹镶金六幅长裙，不似寻常贵女高梳云髻，头顶珠络长垂及颊，耳高于眉，额间花钿娇艳欲滴，一双凤眼似观音，无波无澜，无欲无求。 很美，是元昭宁见过最美之人。 两人四目相对，半晌无言，元昭宁率先移开目光。她红着脸垂首，只见这人长裙遮盖大部分踏床，露出部分隐约可见些许泥泞。 整夜无风，偏此刻微风拂起，元昭宁周身尽染桃花香，耳根一片赤红于月光下无处遁形。 其后婢女立于左右两侧，亦未曾有开口询问之意。元昭宁倒想开口辩解一二，却又实在尴尬。 几人竟又默默相对而视数息。 倏尔远处传来脚步声，渐行渐响。 一婢女匆匆从拐角处赶来，裙边还沾着枯枝，神色慌忙而礼仪周全：“婢子拜见安和殿下，殿下安泰。” 竟是安和，真是无心插柳柳成荫，元昭宁心中一惊。 安和抬眼掠过，知其为皇后身边婢女，未多言便示意贴身婢女推其离去。 念叨一夜的人竟是以这种方式相遇，元昭宁欲伸手阻拦，又自觉行为出格，只讪讪一笑，目送安和离去。 待安和走后，这宫婢方上前道：“郎君，娘娘有请。” 明德皇帝后宫妃位空置已久，现如今能称一声娘娘的便是最尊贵的中宫娘娘。 皇后， 有何事找她？ 2. 和亲 这倒是让元昭宁十分费解，她自认与这些贵人扯不上关系的，但短短几日竟引得两位圣人先后面见，难以理解，匪夷所思。 要论周身变数唯有一人，她的养父元今，到底是何等人物？ 廊间宫灯摇曳，几人循曲径而至偏僻水亭。一女子端坐于亭，龙凤髻高盘与顶，珠宝镶嵌钿钗礼衣，于夜光下依旧火彩熠熠。 元昭宁按礼向前请安，被其低声阻拦：“不必行礼。” “快，快请坐。” 一副好嗓柔情似水，元昭宁依言坐下，顺势望向王皇后。原是温柔的一双眼在看清对方的脸的瞬间泪眼婆娑，欲语而泪先流。 一旁侍女连忙替其掩面，好半晌王皇后止住泪方言：“倒是让你见笑了。” “乃昭宁的不是，让娘娘想起伤心事。” “嗤，”王皇后闻言紧促的眉头终于舒展开来：“是我多愁善感了。” “你的眼睛，和……”王皇后话说一半又止住，一抹苦笑一闪而过。 元昭宁眼眸微闪，猜到了她欲言又止的内容—和你的父亲很像。 单论长相，元昭宁与元今毫无相似之处，二人只不过恰巧均为圆眼。 若不知其养父是元今，不会有人觉得她的眼睛和元今相像，知晓的人甫言元昭宁肖像其父。 “幼时竖子常觉烦恼，一双圆眼如何威震四海，恐吓外敌。长大了才明了，志不在表而在人，天赐的便是极好的。” “是极。”王皇后调整好情绪。 “作为长辈，原早该见你的，拖到了今日。近日可吃好喝好？尚有所缺否？” “回娘娘，承蒙圣上怜爱，一切安好，无所缺。” “对有功之臣，圣人向来厚待……” 雍容华贵的妇人提及夫君时，眼里竟是厌恶，元昭宁移开眼，察觉到了王皇后异样的情绪。 之后，王皇后拉着她聊家长里短，对方愈是和蔼可亲，元昭宁心中的疑惑愈甚。 “娘娘，宴至戌末，公主已等候多时。”婢子轻声提醒。 亲和贵妇人瞬时收敛柔和，高贵淡漠取而代之，仿若等着的不是自己的骨血，而是一个无关紧要的人。 临走前王皇后特命婢女递给元昭宁一块令牌：“昭宁，你且拿好。有此令牌，无论何事，英国公府，乃至太原王氏，必鼎力相助。” “使不得，娘娘！”闻言，元昭宁立即跪而拒之。 这可代表着王皇后背后的母族势力，不论太原王氏，单是英国公，当今宰相，都是元昭宁不可高攀的。 “你父亲昔年于乱世救我一命，此恩王氏从未敢忘。” “拿着吧孩子，一点心意。”说罢，不等元昭宁推辞，王皇后率众人离去。 手中的令牌烫得惊人，元昭宁忽而惊觉，此次进京可不是面圣如此简单。帝后关系并非传言般情比金坚，倒是有几分貌合神离。 元昭宁摩挲袖中令牌，脑中脑补几人的爱恨情仇，终是将其收好。 父亲最后的遗言是无论如何都得履行好了。 宴席结束，元昭宁并未着急归家，脚步一转朝西市走去。若是没记错，秉忱兄提过一嘴安和住在延寿坊。 今日陛下特开恩典，东西市及各坊可延迟关闭，元昭宁看着灯火通明的街坊，估摸着为时尚早，转身进一热闹酒楼，准备待上个把时辰。 待落座后，元昭宁才发觉这酒楼与其他有些不同。 “哎，小二。”元昭宁招呼过来一个小二：“你们这酒楼为何如此多胡客？” 元昭宁一眼望去，酒楼大体布置与别店无二，但店内十桌有九桌胡人，回纥、吐蕃、龟兹…… 店小二最是人精，见元昭宁衣着华贵，举手投足间尽显气度，却不知这玉门楼，猜其必是某个地方来的贵人，他忙堆起笑脸：“贵人有所不知，此玉门楼乃近几年专门为胡人建造。” 元昭宁大致了解了情况：“原是如此，你家掌事的倒是聪慧，让这玉门楼在长安各酒楼中独树一帜。” “谢贵人夸奖，您看看需要点什么？” 元昭宁随意点了几道没吃过的胡菜便让小二退下了。 晋朝开建初期为保境外和平，特推出礼结外邦、和亲为主的外交策略。此计方始确实奏效，奏效到让人忘了非我族类必有二心之言。 于是幽州之乱起，乱了晋朝四五年之久。好在大晋气运强盛，明德皇帝带兵夺回长安城，终是拨乱反正。 羌笛声渐入耳，胡旋舞步乱人眼，元昭宁浅尝每一道菜，恍惚间确实遗忘自己身处大晋。 一曲舞罢又一曲，天色愈浓，元昭宁估摸时辰差不多了，喊来小二结账，顺便打包几份新菜叫小二找人送往宅子去，好让阿绣也尝几口。 出了酒楼，元昭宁朝延寿坊走去，喧闹声渐弱，府邸大红灯笼取缔酒楼的通明灯火。元昭宁脚尖一点，飞上屋檐，避开巡逻的金吾卫。 本以为公主府邸一刻钟内方能找到，哪知逛了三巡延寿坊都未寻到。 最后竟发现公主府邸坐落于延寿坊东南隅，其第门不似其他达官贵人朱扉高耸，石狮对峙，倒与隔壁懿徳寺几分相似。 此时已夜半，闭坊良久。 元昭宁未贸然进入，在外围墙瓦上探察。宅第内处处可见园池林木，佳木高耸而密，从高处望去，很难分清到底是树影还是人影。 良久，元昭宁舒展的眉逐渐皱起，看似冷清的公主府，巡逻森严竟不输宫里。 他们在防谁？ 元昭宁轻身一跃，落在高大树杈上，有茂密枝叶作掩护，使其与黑夜融为一体。 府内支路错综复杂且巡逻频繁，今日元昭宁只好打消进府探察的念头，正欲撤身却瞥见一黑影向公主宅邸直奔而来。 那人熟稔地避开金吾卫，轻车熟路摸到墙角，元昭宁思考要不要出手阻拦，犹豫间隐秘的角落开启一扇门扉，只见其侧身进入，消失在林间。 元昭宁轻声嗤笑，深宫重重，人人各藏心事，果然无一简单。 雪连续下了好几日，元昭宁未找到合适机会再探公主宅邸。 开春又是一场春日宴，主宴请各国使臣。这次元昭宁的座位被安排在了前排。 各国使臣陆续落座，元昭宁甫一抬头看到一个熟悉身影。那人侧身站在贵人身后，眼神掠过其他使团颇为不屑，对一旁伺候的太监宫女也未有好脸色。 元昭宁思索半天，瞧见其跛脚，方记起乃那日在庆春楼底嚣张跋扈之人。这竖子可真是阴魂不散，瞧他那副欠打的样子，吃的教训还是不够多！ 观其装扮应是吐蕃一族？自突厥被灭，大晋邻国最强盛的莫过于回纥和吐蕃。回纥向来与大晋交好，倒是这吐蕃近年来不太安分…… 元昭宁左眼皮猛地一跳，心里涌出一阵惊慌，她有一种不详的预感！ 宴会不过你来我往互捧，附属国趁机表露忠心，元昭宁一直用余光打量对面，吐蕃使臣迟迟未有动作。 一曲舞罢，那人站起，吸引在场所有人的目光：“各国仰慕天可汗已久，我族亦在其中。昔日吡茲赞普迎娶长兴公主，两族之好，愈加敦睦。今我族牛马蕃息，雄踞草原，和珍宝无数，此番欲献珍货于晋廷。” 说罢众侍从头顶珍品鱼贯而入，随意望去，个个均为孤品，排场之大，可谓今日之最。 元昭宁悄悄打量皇帝脸色，如若泰山岿然不动，大手一挥，侍从端着珍品悄然退下。 “难为爱卿周到。我大晋仰承天命，君临诸邦。本朝素重礼义，讲求有来有往。纳尔方贡物，乃理所宜然；而厚赐回赠，亦邦国之礼所不可废也。” “谢陛下，臣等确有一事相求。”吐蕃三王子赤桑单膝跪地，右手捂胸口，微垂首。 元昭宁眼皮跳得更猛了， 她下意识用左手按住眼睛。 “卿可言之。” 这个角度元昭宁正好瞧见低头的赤桑嘴角勾起一抹得逞的笑意：“赞普雄烈盖世，欲与大晋固厚情谊。愿婿于陛下，求娶安和公主！” 满殿顿时鸦雀无声，震惊、不解、担忧、愤怒、平静，各种情绪浮现在众人脸上。 皇帝握着酒杯的指间泛白，一双眼如深渊般深不可测，直直盯着赤桑。 “愿陛下成全。”赤桑紧接着行跪拜大礼，明显不给皇帝时间思考，逼迫他立马做决定。 众人心知肚明，同意，自古以来没有嫡亲公主外嫁的先例，乃抬高吐蕃打晋朝的脸；不同意，视为晋朝不愿与吐蕃交好，轻则两国冷战，重则…… 真是进退两难啊，赤桑虽跪趴在地，心情却极佳。 “听闻贵部有一习俗，骁勇冠绝诸部者，方可迎娶赞普之女，诚如是耶？” 一少年意料之外地出声，打破殿内僵局。 众人纷纷抬头望去，瞧瞧是哪位出头鸟。只见那人身形高挑纤细，不似寻常郎君头戴幞头，而高束马尾，身穿赤色窄袖胡服，一双圆眼透着三分不屑。 有不少人认出其身份，乃近日陛下身侧红人—元昭宁！ 若和亲一成，安和远赴绝域，大晋颜面尽失，此事元昭宁定不能坐视不管。 赤桑在皇帝示意下站起身来，强压心中对元昭宁扰乱了好事的不满道：“正是，我族向来尊重强者。” “诚然，我朝亦是如此。安和乃我朝第一贵主，天下第一勇者方有机会尚公主！”元昭宁双手叉腰，眼神睥睨：“不知尔等有此实力否？” 此言一出，全场哔然。皇帝轻咳一声，未出声阻拦，纵许元昭宁之行，其余人瞬间闭上嘴。 赤桑傲慢退去，脸色沉了几分。虽说此行早已作完全之策，使团中自有高手应对突发情况，成功求娶安和十拿九稳，只不过这小子打乱了他完美计谋，真让人不爽！ “那是自然，我族向来以骁勇善战名震四方。”说罢，赤桑请示皇帝即刻比拼一场。 皇帝自是欣然同意，吐蕃此举剑走偏锋，势必当场要个说法，他们求娶安和是小，试探挑衅是大，是万万不可落入其陷阱中。与其落人口实，不如顺势较技，进退皆由我朝掌握。 虽已过立春，今日艳阳高照，春风吹过犹有一丝冷峭。空荡的麟德殿殿庭瞬时围满了人，见到吐蕃勇者达腊莽者都不禁吸了口凉气。 只见其人身高近八尺，体宽倍于常人之半，肩扛三指粗铁链，铁链两端分别连接两铁锤。达腊莽甩起铁球，其声呜呜然，如狂风呼啸，扬起一片尘土。 “不知贵廷派何人比试？”赤桑抱胸立于一侧，环视众人，都是些柔柔弱弱的文官，上不了台面，他眼底的嘲弄之色愈发浓烈，只怕是下一秒就要笑出声来。 “当然是我呀。” 不知何时，元昭宁飞跃至台中央，赤色裙袂飞扬，腰间缠绕螺纹式双色腰带，通体细长。本就纤细的身量在绝对的肌肉面前更加苗条了。 许多官员不忍直视，纷纷垂首，或望向高台中央，以求皇帝换个比拼人选。 “哈哈哈哈哈哈！”赤桑终是憋不住笑：“那我就拭目以待！” 笑声响彻云霄，惊落一片叶。殿庭喧嚣沸反盈天，无人知晓一方静苑之内，有人早已静观全局。 林间下树影斑驳，映照在美艳面庞上。 “主上，和亲一事尚未落定。得看这场比试……，以及陛下的意思。” 玉手执白棋落下一子后，又取黑棋把玩手中。阿青迟迟等不到回复，小心翼翼从月牙白织金绫罗袖袂望至红玛瑙坠珥。 再往上一张脸不施粉黛，肌肤透着晶莹透明般的白，凤眼低垂，似观音似白莲，美得不辨雌雄。 “不必急于一时。” 黑子落定，略胜一筹尚可。 3. 比试 “砰！” “砰、砰、砰！” 铁锤应声落地，近百斤重的铁锤在达腊莽手中仿若蹴鞠，指哪儿打哪儿。 元昭宁前脚闪过，下一秒铁锤袭来，怕是慢一秒，身形纤细的少年人便要被砸个粉身碎骨了。 达腊莽甩起铁锤，在空中留下铁链残影，其四周密不透风，明眼人都看得出元昭宁根本无法近其身。又一锤砸来，黄土四溅起屏障，元昭宁节节败退，毫无还手之力。 两人一进一退，不觉一刻钟已逝，达腊莽进攻速度渐衰，但仍坚不可破。 “若你一直躲避，不如早早投降罢！”达腊莽停下进攻，他察觉到元昭宁消耗他体力的意图。一声吼直窜云霄，场内外人皆听得一清二楚。 赤桑抱臂，眼神不掩嘲弄。 “父亲，昭宁会输么？”崔焱眼底泛起担忧，他本来不了春日宴，偶听闻元昭宁参加，方央求父亲带他一同前来。 崔钺一脸气定神闲，与周围人格格不入：“你几时见他吃过亏？” “嗯？”崔焱投去不解的目光。 “为将者，所谓知己知彼，方能百战不殆，一刻钟足以让昭宁摸透对手。而达腊莽只知昭宁其一，不知其二，恃强傲物，骄兵必败。” 话音刚落，只见元昭宁反手摸背，抽出腰间双色腰带化作长鞭，玄金鞭“啪”一声划破长空，直击达腊莽脚边。 “哈哈，急什么，好戏才刚开始呢！”少年人声音通透清脆，挑衅意味十足。 达腊莽攻心不足反被恼，挥起铁锤依旧有力狠辣，但懂门道的人方知其心乱，进攻自然也乱了分寸。 局势瞬间紧绷，元昭宁抓住达腊莽破绽，趁机抽了他几鞭，二人你来我往，十分焦灼。 “哇，昭宁好棒啊。” 崔钺斜睨自家犬子，一副呆傻样，不及元昭宁半分，他冷哼一声，大掌重拍崔焱后脑勺：“学着点，呆瓜！” 又是一个侧身，元昭宁躲过铁锤，意外出现，玄金鞭不似主人般游龙，鞭尾竟与铁链缠绕半圈。 “呵！”达腊莽嗤笑出声，自不会错过此机会，右手加大力度甩链，使长鞭与铁链纠缠不清。 见此情形，众人不免唏嘘，都以为元昭宁要弃鞭保命时，只见她牢握鞭子不放，整个人被铁链拽至半空中旋转。 “他疯了么！”有人爆发呼喊，人群瞬间骚动。 赤桑九成把握瞬时变为十成，安和已为吐蕃囊中之物，正欲拍手称快时，场中遽尔突变。 在半空旋转之人，双腿呈一字马劈开，脚蹬住达腊莽肩膀，手肘顺势弯曲，紧拽长鞭不松。铁锤随长鞭改变方向，竟朝达腊莽脑袋直直飞去！ 达腊莽暗道不好，又因铁链弯曲无法控制铁锤，恐惧瞬间布满整张脸，脚步发软，手臂也失了力，绝望闭上眼，只觉头上那人从右肩踩到左肩。 元昭宁自然不会让达腊莽血溅当场，给了长鞭几分外力，铁链顺势绕过达腊莽脑袋缠绕在他颈间。 “砰—” 烟尘四起，众人只闻其声，不见其影。倏尔烟尘散去，元昭宁一个后翻稳稳落地，右手握着的玄金鞭紧紧圈住达腊莽脖子。 达腊莽倒地不起，毫无反抗之力，像一条家犬般被元昭宁牵着。 以柔克刚，出奇制胜；谁输谁赢，不言而喻。 “啪、啪、啪。” 高处传来拍掌称赞声，场边更多赞美不绝于耳，长安第一勇士迎来专属于她的赞颂。 赞美声中，元昭宁半蹲在达腊莽面前，解开缠绕着的玄金鞭，喃喃低语道：“可惜，拿不了你的脑袋，邬滋在地下少了个伴，想来是极孤独的。” 意识不清的达腊莽闻言彻底昏死过去。 经此一战，元昭宁彻底名震于京。门庭若市，走在街上亦有许多官家小姐偶遇。今日，吴家千金送上樱桃酥酪，明日宋家千金意外跌至怀中。 元昭宁颇为烦恼，这几日除进宫外，一概不外出。 “昭宁何必如此烦恼，美人入怀，多少人求之不来的福气。”身侧崔焱眯眯笑笑，与阿绣形成鲜明反差。 “这福气给你要不要？” “哎呀呀。” 崔焱不敢与元昭宁顶嘴，见阿绣愁结于眉心，想来与元昭宁近日身侧莺莺燕燕有关，方开口安慰道：“阿绣姑娘亦不必忧虑，昭宁并非三心二意之人。” “嘶。” 元昭宁甫一抬手，崔焱便立刻闪至阿绣身后：“君子动口不动手啊，昭宁。” “我之所忧并非如此。”阿绣让出半截身位：“名震京邑是极好的，只是我怕……” 阿绣望向元昭宁，自打入京以来，心中恐与忧逐日递增。她知元昭宁抱负远大，并非池中之物，边陲小镇是困不住元昭宁的，只不过这一日来得过快。 她害怕，怕悬在颈间的那把刀。 “此乃无数人求之不得的良缘，出人头地、名留万古讲究天时地利人和，昭宁有此机遇是好事啊。” 这小子会不会说话，元昭宁拧眉，余光小心打量阿绣神色，扯开话题：“秉忱兄家世显赫，论入仕可谓轻而易举，为何迟迟不拜一官？” “昭宁莫说笑了，你岂不知，若非父亲拦着，我早上山当道士了！” “道士？”元昭宁自是不信这些牛鬼蛇神的，除非与宫里那位打交道：“那你帮我算一卦，今日陛下宣我进宫所为何事” “……” 阿绣的愁好似会传染，向来温润的皇帝眼下青黑，眼神里透着疲惫，案上奏折成堆，好些奏折被远远甩飞。 又一折子砸在御案上，皇帝闭眼揉捏眉心。目睹一切的元昭宁屏息凝神，蹑手蹑脚避开地上折子，轻声坐下，生怕惊扰皇帝。 见皇帝纹丝不动，方长缓一口气。 案边一折子摇摇欲坠，元昭宁眼疾手快接住，将凌乱的奏折整好，欲重新放回去，却无意中瞥见其上“以姻媾安外方为上策”字样。 顿在半空的双手泛白，元昭宁眉头紧锁，她不是赢了达腊莽么？为何又提及和亲。 “昭宁？”皇帝语气含有惊与疑：“你何时来的？” 元昭宁直言不讳：“回陛下，甫来耳。陛下，此折上‘以姻媾安外是何意？” 皇帝目光凛然，透着迫人的威压，直逼向她。元昭宁立即跪地，双手交叠抚地，头伏于上。 “罢了，起来吧！早晚你都得知此事。”半晌，皇帝缓缓而言：“昭宁可知太祖建国之初安外之策？” “先帝创业之初，数年祸乱使民生凋敝，所到之处满目疮痍，有臣上言‘以姻媾修外夷之好，其一可使国之休身养性，其二公主后代子子孙孙亦为国之血脉’，帝择之。” “你知便好。” ”可如今大晋兵强马壮，而放纵吐蕃屡次试探、侵犯边境，不是助长其狼子野心？况若吐蕃确有此心，和亲不是令一国公主客死他乡？不如……”今一鸩毒酒，一尺白绫将人赐死得了！ “元昭宁！” “陛下恕罪。”元昭宁丝滑地跪了回去。 皇帝强压着怒气：“战乱劳命伤财！百姓可不在乎今天下之主是姓褚，亦或是姓吴，他们只怕祸乱四起，征兵增税、良田侵毁等接踵而 至！不得民心，何以为国！何以为本！” “啪！”皇帝一信封砸在元昭宁脑袋上：“你且好生瞧瞧这白纸黑字。” 元昭宁直起上半身，仔细翻阅内容。须臾，大惊失色：“怎会？岭南王，意图谋反？！” “陛下这是真是……” 皇帝抬手制止元昭宁的话头：“凡事须三思而后行，今日事莫再有下次。退下吧，朕乏了。” 元昭宁不甘心却也知适可而止，魂不守舍地退出大殿。 待其走后，殿内恢复如常，皇帝呷了口热茶，七零八落的奏折亦早已整齐堆放在一侧。 宫外元昭宁脚步飞奔向崔府，皇帝身侧最不缺能言会道之人，劝阻皇帝不择和亲之策堪比纸上谈兵，她得找到可行之策。 京城不比朔方，在朔方她能作威作福，而在京城受到的尊重与讨好均仰他人之鼻息，她本身毫无权势可言。 思及此，元昭宁浑身发冷。如此怎能护住阿绣？护住自己？护住……安和？安和真是倒霉，生在皇家，爹不疼娘不爱，任意一人便可食其肉饮其血！ 等不及小厮通报，元昭宁翻跃围墙，径直跑向醉春坞，将刚小憩的崔焱喊醒。 “秉忱兄，秉忱兄。” 崔焱睡眼惺忪，被元昭宁拉起：“昭宁，怎么是你？” “我有一要事相求” 见元昭宁一脸严肃，崔焱坐直身子：“何事？” 元昭宁隐去岭南王一事，其余全盘托出：“总之如此，秉忱兄，你可否助我？” “昭宁求我的，自然竭尽全力，我当如何行之？” “我想要知道哪些人提议和亲之计。”元昭宁自觉要求离谱，有些对不住崔焱，但现下确实无人可用。 “不算太难，几时需要？” “今晚。” “？” 崔焱幽怨地眼神袭来，元昭宁心虚避开，双手合十疯狂做求人状。 一轮残月当空，已是午夜。眼前烛火闪动，案上文卷摊开，元昭宁手捧所梳理之文稿。 上书和亲之人，有保守派老臣，亦有新贵，大体二八分。除此之外，元昭宁发觉，这几日御前给她授课之侍讲均为五品以上朝臣，这几人全部保持中立态度。 再其次，元昭宁今日奔走各个市坊，无任何岭南王谋反传言，实不符常理。 元昭宁沉思，为何和亲之事一出，岭南王疑似谋反消息就传到皇帝耳中，难道有人故意而为之？若故意为之，为何坊间无一人谈论谋反之事？明明愈多人知晓，和亲之事愈有可能成功。 难道真是巧合？会有巧合么？元昭宁不信会是巧合。 “除非……” 皇帝、重臣、新贵、安和…… 武将要长脑子了，元昭宁面部狰狞，眼神涣散。烛火点缀乌黑的眸，一闪一闪。 不对！手持之卷砸落。 自己都不信这是巧合，皇帝会信？元昭宁突然顿悟，全身血液开始沸腾。皇帝肯定知道有人在推波助澜和亲！ 那谁在勾结吐蕃？明面上之人是幌子还是…… 同意和亲之人、反对之人、中立之人，一张张朝臣的脸揉成团砸在元昭宁眼眸中！满廷朝臣，无一人可信之。 “呵。” 脑子闪过白光，元昭宁失焦的双眼瞬时锐利起来，嘴里发出嗤笑。身边之人谁都有嫌疑，独自己干干净净。 皇帝是故意的，故意演一出好戏等她上钩！哪有什么刚刚好，他缺一把干净而利落的好刀罢了！ 既是他想，元昭宁沸腾的血液冷静下来，那就如他所愿。 4. 接旨 这几日皇帝均未与元昭宁提及岭南之事，元昭宁不心急，欲擒故纵嘛，谁急谁处低位。 元昭宁亦未闲着，从前拒绝的请帖，如今挨个赴宴。既决定扎根京城，人情世故自不可少，顺便打探些岭南的消息。 春雨绵绵，宫里柳枝抽出新芽，正是万物复苏、步步高升好时节。 皇帝挥手，一旁侍从依次退下：“昨日去了兵部张侍郎幼儿的百日宴？” “回陛下，是极。” “玩得可开心？” 元昭宁倒是不疑惑皇帝会了解她近日行程，只是不解为何不单刀直入，直奔正事。她嘴上恭敬回答，手时不时摩挲杯盏。 许是皇帝看穿了她，终于问道：“昭宁如何看待岭南一事？” 元昭宁半垂的眼微抬，放下杯盏，诚心跪在皇帝面前：“回陛下，针对岭南一事，某有见解一二。其一，岭南王近年病体缠身，常年侧卧在榻，内部各州蠢蠢欲动，已是自顾不暇，何来反叛一说？其二，岭南地势崎岖，瘴疠熏蒸，若盲目举兵讨伐岭南，不过两败俱伤罢了。总之，岭南之事尚且有待考究。” “考究？”皇帝示意元昭宁起来，元昭宁俯首跪地不动。 皇帝玩味地看向她：“昭宁以为派谁去探查合适？” “余以为吐蕃之事必有人暗中推波助澜，若陛下有亲信之人自是极好，若未有人选，余愿为陛下鞠躬尽瘁，万死不辞。” 皇帝明知故问：“朕何为择汝？” 元昭宁回答依旧毕恭毕敬：“回陛下，吐蕃背后贼人必藏于朝野之内，而余初到京城，身世清简，党援俱无，此为其一；其二，余亲履兵戈，武力骁雄，有外战之功，深谙治军之道，若叛军起，必以轻兵平内乱兼边镇无忧；其三……其三余举目无亲，孑然一身，并当全力以赴，死而后已。” “我固可择汝，不过汝欲何求？” “余不求荣华富贵、万古流名，但求国力强盛，立于林野，一国公主可自决姻事。” 皇帝没了此前的玩味，手指轻拨佛珠，一颗、两颗、三颗…… 一圈、两圈、三圈…… 元昭宁手都麻了。 “你且回去吧。” 元昭宁疑惑地抬起头，一声不解卡在咽喉。这下元昭宁真的懵了，在预想中她递个台阶给皇帝，皇帝顺势而下，岭南之事就这么定了。 如今又是何局面？元昭宁坐在府中依旧百思不得其解，但也毫无办法，心自切齿，恨自己手无寸柄。 元昭宁心绪不宁一整日，梦中也惦记这事。她梦见安和一身嫁衣，哭得梨花带雨说不愿和亲吐蕃，若要她烝报婚，不如死了算了。说罢，真往湖边飞奔去。 元昭宁正欲拦住她，赤桑和达腊莽不知从哪里冒出来。达腊莽扛起安和，强压其坐于彩车之内，赤桑在一旁疯狂嘲讽。 元昭宁欲拿玄金鞭抽他，举全身之力无法动弹，只能眼睁睁看他们将安和掳了去。 待彩车走远，元昭宁终于能动了，她拼命飞奔寻找，以致全身力竭，倒瘫在地，终无法追寻。 双眼无力闭合，广袤的黄土里突然出现一双黑靴，元昭宁顺其往上看，是元今。 “父亲……”元昭宁唇皴欲裂，律液不滋。她想告诉父亲自己尽力了，想父亲原谅自己，想父亲不要离开自己，不要对自己失望。 渴望的安慰并未如期而至，元今目眦欲裂，摇晃并质问元昭宁为何护不住安和，为何让她受罪！ 元昭宁口舌干燥，发不出声，欲哭无泪，最后认命般合上双眼，任由元今晃动。 被晃麻木了，元昭宁睁开眼想劝他停一下，但入眼没有元今，只有阿绣。 “阿绣？”元昭宁睡眼惺忪，分不清虚实：“是父亲叫你来的么？” 阿绣只当她睡糊涂了，又梦见了元今，连忙催促她说：“昭宁，快快收拾，宫里来人了！” “宫里？！” 元昭宁震惊了，彻底清醒，连忙收拾好后，方朝前厅赶去。 只见苏公公站在中央，笑眯眯地看着元昭宁走来，手里捧着个黄色卷轴，身后人端着许多木匣，脚边还堆着几个玄匮。 不是噩梦，是美梦成真。 元昭宁毕恭毕敬跪在苏公公面前，阿绣也跟着跪下。 “奉天承运，皇帝诏曰：元昭宁，故朔方元今之子。尝深入漠北，攻灭突厥，斩其酋渠，疆场效命，功勋赫然。 其武艺之雄强，资性之忠谨，品行之端方，朕嘉其功，特授游骑将军，拜殿中侍御史，充采访使。令其巡行天下藩镇，稽察兵马，纠核边备，厘正军政得失。尔当持节秉公，勿负朕之寄望。 钦此。” 元昭宁伏地，手举高于顶：“臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁。” 感受到手心里沉甸甸的重量后，元昭宁欲起身，却被苏公公按住肩。 “小将军莫着急。”头顶传来苏公公的声音：“还有份御旨，陛下特意交代了，得您亲自看。” 手中又多了些重量。 待府里只剩二人后，元昭宁同阿绣打开第二道圣旨。 大致瞄了眼内容，阿绣神色遽变，又将每个字细细咀嚼，确认不是自己花了眼后，轻拽元昭宁衣袂：“昭宁这万万不可！” 皇帝不将安和远嫁吐蕃，而转嫁于元昭宁！这如何能行！ “是不是陛下误会了，难道是安和求陛下……”阿绣在京城一门不出，二门不迈，偶出去置买物品，亦是速速归家，其中的弯弯绕绕自不清楚。 “阿绣……”元昭宁心里发起闷，嘴里不是滋味：“安和最是身不由己，与她无关。” 她尚不了公主，亦不想尚公主。 从军、科举、婚姻等等，天下女子或卑如蝼蚁，或高贵如安和，竟无一人做的了自己的主。 可叹，可悲。 “那就是陛下的意思，这要我们如何是好？”阿绣心里清楚，元今叫她陪在元昭宁身边是为了掩其身份，现如今还是被她搞砸了。 阿绣失意一阵，似是想到什么，眼睛一亮，牵起元昭宁的手道：“不若我们今日就去官府上籍？一国公主 定是不能做妾的。” 元昭宁立即拒绝：“不必！” “今日陛下不赐婚公主，明日亦有别家千金赐婚于我，不如顺势而为，往后还少些莺莺燕燕。” 毕竟珠玉在前。 重要的是，公主既无法自择姻亲，那就嫁她吧！元昭宁眼眸闪过那晚月色照耀下的安和，心中打定主意。 婚后公主要养几个面首都无碍，其顺眼就行。要是看上哪家郎君，元昭宁亦会自觉让位。 阿绣暗自神伤：“你自小便是有主意的。” “好阿绣。”元昭宁瞧出了阿绣的不痛快连忙安慰道：“这些时日我带你好好逛逛京城，之后就劳烦你随我奔走各州啦！” 元昭宁不再无所事事，而每日五更候朝，下朝后需得到殿院报道，院长知其不日将要离京，只叫她先记班前礼仪，比之前忙碌不少。 而且按照惯例，逢升官必设升迁宴邀请一众同僚，元昭宁可谓忙得脚不沾地。 这日恰逢休沐，元昭宁得空携阿绣好生逛下东西市，崔焱恰好造访，三人便结伴而行。什么杏酪桃酥糖葫芦应买尽卖，银饰金钗衣裳铺应逛尽逛。 阿绣生性腼腆又客居异乡，不好意思与摊主交谈。元昭宁便时刻关注她，见她眼神在哪个小玩意儿上滞留，就买哪个。阿绣阴郁了几日的眉头终于舒展后，元昭宁可算放心下来。 逛了许久，不觉已晌午，三人正准备前往玉门楼饱餐一顿，途中却被一小娘子拦住去路。 “郎君可是元昭宁，元将军？”小娘子身着青白小衫，素绢下裙，看穿着似某达官贵人身旁侍女。 大致分辨出来人身份，元昭宁道：“正是在下，不知小娘子有何事？” “回将军，我家主子久闻将军大名，今日恰好相逢于此地，特邀将军于玉门楼共进午膳。” “敢问你家主子是？” “乃安和公主。” 元昭宁：“！” 阿绣：“？” 崔焱：“！” “好啊好啊，我们正好要去玉门楼。”崔焱两眼放光，手不停扒拉元昭宁：“刻不容缓，立即前往！” 哪有未婚妻相邀不赴宴的道理？最重要的是他真得很好奇安和长何模样！崔焱自不会放过如此好机会。 那晚后，元昭宁暗中调查过安和，结果无所新获。若不是她亲眼目睹府上暗探，也会认为安和不争不抢不受宠。 她还思考过皇帝、皇后、安和三人与元今的关系，但她收集甚少，只能半蒙半猜，最离谱的猜测莫过于安和实乃元今私生女，是叫皇帝抢了去做人质，要挟元今安分守己固守边疆的。 安和……元昭宁又想起那双观音似的眼。 安和很神秘，像山间竹叶青，冷漠、美丽、阴暗，身藏剧毒，一不注意就叫人毒发身亡。 但她太美丽了，还是让人忍不住靠近并饲养，特别是元昭宁这种山中小霸王，愈危险愈迷人。 她想好了，不管安和是何身份，她都会按照元今的要求照顾好安和，如同姊妹般照顾。 5. 上官 一行人走进雅间，兽首足熏炉中袅袅沉水烟，四溢散开，不绝如缕，温润而清雅。 素画六曲轻容縠屏风背后人影朦胧，微光勾勒女子纤细轮廓，双螺髻随形晃动，似月桂树下姮娥仙子怀中玉兔。 比之屏风后女子，坐于黑漆局脚食床中央的小郎君更引人注目，其风姿绰约、貌比潘安，肖似公主，而凤眼留白睥睨三分，更显清冷而高贵。 元昭宁被其与安和相似容貌一惊。 第一次见貌若好女的小郎君，身旁的阿绣面露羞涩，红了耳根，往元昭宁身后躲去。 按侍女指引下，几人按序落座。元昭宁左右手分别为阿绣与崔焱，自己与小郎君正面相对。 “这几日风寒害疹，不宜露面，望各位海涵。”音似琴箫，自屏风后徐徐传来，婉转悠扬。 崔焱憋着笑朝元昭宁挤眉弄眼，还亲自倒茶让她润喉，元昭宁再迟钝也品出味了。 不过她和安和又没关系，崔焱这厮凑什么热闹，元昭宁神色自若回了个挑眉。 遽尔神色突变——不对！ 未婚妻未婚妻未婚妻，这三字盘旋在元昭宁脑海里，一圈又一圈。 淡然神情出现皲裂，元昭宁勉强稳住：“公主说笑了，自当贵体为重。” 安和未再回话，其余人亦不主动多言，不询问面前小郎君姓甚名谁，一时之间雅间内唯侍女来回布菜。 阿绣习惯了给元昭宁夹菜，吃到好吃的下意识给元昭宁添菜，二人均不觉不妥。 “哼。” 锦衣华服小郎君放下银著，双手抱胸，鼻尖微嗤。声音不大不小，恰好所有人能听到。 莫名其妙被“哼”了一声，众人皆摸不着头脑。且屏风后公主并未责怪他无理的行为，元昭宁自不好多言，毕竟人家未指名道姓说她。 倒是崔焱憋不住问：“敢问汝为何家郎君，怎的我从未见过？” 崔焱闲来无事最爱交友八卦，毫不夸张每条巷子里的狗他都能做朋友，更别说京城有头有脸又貌美的人，崔焱更是不会遗漏。 “复姓上官，单名显。”上官显惜字如金。 “上官？” 元昭宁瞳孔微缩捂住嘴，不是她，是崔焱道出她心中所想。 岭南王，原名上官怀珏，继于前岭南王门下后更名褚怀珏。关于岭南相关之文卷于元昭宁脑海里摊开。 一丝疑惑一闪而过，会是巧合么？ “哪家上官？是大理寺上官司直府上郎君么？”崔焱继续追问，京城姓上官的可不多。 上官显未有解释意图，倒是公主出声为其解释一二：“非也，上官乃我远方表亲，自幼为我伴读，不常露面于外。” 崔焱点到为止，不过多深究：“原是如此。” 元昭宁暗中打量上官显，其人镇定自若、气质非凡、貌美无双，让人趋之若鹜。不过理应公主为尊上官显为卑，如今感觉二者身份颠倒，且二人均不觉不妥，甚怪之。 宴至终末，安和公主道：“元将军，我有一要事相谈，可否借一步说话？” 竟是要与她单独交谈么？ 元昭宁当然不会拒绝，回道：“自然可矣。” 两人并未移步雅间，阿绣与崔焱自觉出去，但上官显依旧端坐于位。瞧他屹然不动，元昭宁了然，是安和默许的。 他身份定不简单。 朦胧的身影始终端坐，每缕发丝均乖巧顺服贴于胸前，安和声音不高不低：“元将军那日为何替我出头？” 元昭宁一愣，应是比试那日：“公主贵为嫡女，岂容夷族……” “我问的是，”明明看不清屏风后的脸，但元昭宁能感觉到安和目光聚焦于自己，她仿佛瞧见公主轻启双唇：“你为何替我出头？” 为何替她出头？ 因为元今的遗言，因为同为女子理应能帮则帮，又因为元昭宁不认为国之安定要依靠女子的裙摆。这些元昭宁自不会说出口。 元昭宁停顿片刻，慢一拍道：“若当时换成她人，我亦会发声的。” 安和的发问分散了元昭宁对上官显的注意力。她的犹豫、疑惑以及谈话间握紧的双拳均被上官显收入眼底。 安和未再次追问，对元昭宁的回答不失望不好奇，没有情绪起伏：“是我应当感谢将军，只是后续有一事确实困扰我。” 元昭宁以为她说的是婚事：“公主说的可是婚约，某自当以公主为尊，若公主不愿……” “非也，乃将军巡查岭南一事。” “岭南？”元昭宁警铃大作，面上保持自若，目光转至上官显后，又聚焦于屏风上：“陛下确实命我巡查各地藩镇。” 语气一顿，元昭宁未打算说下去。巡查岭南不假，可现下陛下并未点明此事，安和如何得知？ 许是察觉此言不妥，安和紧张起来，若细细分辨会发觉其声线比之前更脆亮。 “昨日陛……父皇与我提及将军巡视岭南一事。”安和不复此前平静，语气紧绷，略显焦急解释道：“上官自幼可怜，背井离乡，近日愈发怀念故土。又恰逢将军出巡岭南，敢问将军可否护他一程，好叫他看看故乡？” “上官兄来自岭南？” “嗯，岭南广州人氏。” 元昭宁沉默了，且不论岭南王早年屠尽其上官一脉之暴行人尽皆知，上官一族死的死、逃的逃，上官显回岭南定寻不到亲人，反而易失项上人头，况且公主之言漏洞百出，叫她如何相信。 “巡视岭南一事尚未确定，容某暂不能答应此事。” “将军在理，此事是我急了。” 安和不再纠结，扯开话题。此后二人如挚友般闲聊几句后，元昭宁便离席了。 待其脚步声愈来愈弱，直至消失不可闻，屏风后的人跌跌撞撞跪在上官显脚边。 她双髻凌乱，单薄的身子打颤，语气惶恐，与此前声音毫不相同：“奴口不择言，差点误了大事，请、请主子责罚。” 上官显转动扳指，并未看她，一双凤眼美则美矣，不分喜怒，不辨哀乐，莫名让人退避三舍。 迟迟等不到回复，悬着的心被狠狠揪起，那人抖得更厉害了。 “按规矩领罚。” 大刀落地，性命无忧，女郎终于喘上口气，连忙磕头谢罪：“谢主子开恩，奴自去领罚。” 磕头声“砰、砰”响，随后立即退下，雅间重归宁静。上官显未让小插曲打扰品茶雅性，举手投足尽是志在必得，他透过屋檐往皇宫方向望去。 他的好父皇定会替他打点好的。 次日，派元昭宁前往岭南巡视的制书下达，元昭宁面 圣商讨岭南相关事宜，事后与皇帝提及安和一事。 “昨日，安和公主欲使其伴读与臣共同前往岭南，说是其伴读苦思乡已久，正好一同前往，陛下可闻此事？” 皇帝神色自若，并无意外之色：“朕记得那孩子，皇后遣人送至安和身侧。确实十余载未归乡，他想跟就跟吧。” “臣知晓了。” 皇帝不介意，元昭宁自不会深究其中弯弯绕绕。 此事就此揭过，皇帝将话题引回岭南：“岭南局势复杂，新旧势力对立，你切莫激进行事，失了分寸。” 元昭宁道：“臣谨遵圣言，自当万事求全。” 苏公公不知何时端一匣子立于元昭宁一侧，木匣敞开，一锦囊卧于其中。 皇帝亲自拿出锦囊递予元昭宁：“若到万不得已之时，此物可助你一臂之力，务必收好。” “谢陛下恩赐。”元昭宁恭敬结果锦囊收于袖中，犹豫半晌还是开口道：“昭宁还有一事困惑许久，求陛下为之解答一二。” 皇帝眼神示意元昭宁往下说：“陛下既将安和公主下嫁于鄙人，吐蕃那边陛下该如何……” 皇帝直视元昭宁，温和的眼神参杂一丝冷冽。不多言语，让元昭宁自行领悟。 “昭宁，你且记住，凡事以国为重，以民为本，万事两难全，切勿意气用事。” “昭宁受教。” 元昭宁猜到了皇帝未尽之语，只是没想到一切竟如此迅速。 这厢元昭宁整装待发准备前往岭南，吐蕃使团返程路过元昭宁住处，一群人浩浩荡荡。 元昭宁坐于屋檐之上，看着街上锣鼓喧嚣，眼神稍显落寞。使团之内比来时多了个彩车，里面坐着的不是安和，是新封的长兴公主。 皇帝沿用旧习，因宗室内未有适龄女子，乃寻了个世家女，封其为公主和亲吐蕃，以固两族之好。 好像是卢氏女，名为婉之？元昭宁记不清了，亦或许不肯记清。她能力实在有限，帮得了安和，却救不了长兴。 “昭宁都收拾好了。”阿绣的呼喊让元昭宁回过神来。 元昭宁跃下屋檐：“好，我们即刻出发。” 此次出行重在探查摸底，皇帝并未多派人手相随。不消片刻，二人抵达城门外。往来人形形色色，一黑衣男子立于城墙一侧，过于鹤立鸡群。 阿绣道：“昭宁，是上官郎君。” “我看见了。”元昭宁撇嘴本想无视，只见上官显径直朝她们走来。 元昭宁挤出笑容：“好巧，上官兄，在此处偶遇。” 上官显冷眼瞟过：“不巧。” 元昭宁抿起嘴收敛笑容，虽安和公主金口玉言在前，且皇帝并无二言。但总归为皇家之人，有监视之嫌，与之同行或对自己不利。 于是这几日面对公主问候坚决闭口不提此事，冷处理之。眼下怕是躲不过了，元昭宁不挣扎，从抗拒到坦然接受。 她看得很明白，化利刃为己用，亦不失为上策：“哈哈，有劳上官兄一路同行，多多担待。” 上官显未在元昭宁虚假的笑容上多停片刻，反倒是瞧了眼阿绣，似是想到什么，鼻尖微嗤嘲弄：“哼。” “元将军真当好雅兴。” “啊？” 莫名其妙又被看不起了。 6. 抱歉 原计划不足月便可行至广州，怎料小郎君自幼娇生惯养，骑马嫌颠簸，坐船嫌晕。元昭宁迫不得已买了辆马车，三人足足行了月余甫至韶州与广州交界处。 元昭宁坐于舆车之上，看着上官显使唤阿绣为其鞍前马后，递水喂食，不禁嗤笑。 阿绣也是个傻的，一路上竟任其使唤，毫无怨言。 “上官显你知道什么是男女授受不亲么？”元昭宁看不下去了，怒其不争道：“阿绣，你让他自己干！” 阿绣将帕子递还上官显，小心翼翼瞅了眼他，而后乖顺坐回马车里。 见上官显面色已恢复红晕，元昭宁催促道：“此地瘴气浓厚，不宜久留。” 没多久，上官显回了马车，三人继续朝广州出发。 为早日抵达广州，元昭宁特选一偏僻小道赶路。林间飞鸟翔集，幽静深远，唯马蹄踏踏作响。 忽得一声细微尖叫从远处传来，细若游丝，不真切。元昭宁以为耳误，又一阵喧嚣起。远处云雀成群惊旋半空，复又归隐于林。 阿绣掀开帘子：“昭宁，你听见了么？有人在呼喊。” 元昭宁点头，示意阿绣坐回去，不用为此担心，自己却打起十二分精神。 广州海上贸易繁荣，奇珍异宝数以万计经此地输于中原，是以水寇陆盗层出不穷。 若孤身一人，元昭宁足以保全自身，但身后还有阿绣与上官显，务必小心谨慎，她将车御至大道。 空中血腥味愈浓，元昭宁鼻尖耸动，定是大规模劫杀。她快马加鞭，径直往附近县城赶去，再快一点还来得及报官。 “驭～”马儿翘起双蹄，元昭宁紧急拽紧缰绳，连人带车差点侧翻。 竟是一人卧于道路正中，若非她眼尖，差点叫马儿踩了去！ 元昭宁下车前看，上官显掀帘紧随其后。 “小女郎、小女郎，醒醒。”阿绣将其半揽入怀，拍打她双颊。 女子身子一哆嗦，猛得睁开双眼，瞳孔放大残留恐惧，面色焦急，放声尖叫：“小娘子，小娘子！” 阿绣抚摸其肩安抚：“别怕，眼下无虞，你且慢慢说。” 女子意识回笼看清几人，跪身在地，抱住更为高大的上官显痛哭：“求求郎君！求求郎君，救救我家小娘子。” 上官显不喜他人触碰，面色不怿，欲甩开她，被元昭宁拦住。 元昭宁道：“你们遇何变故？” 女子自称小翠，将前因后果娓娓道来：“贼人杀了小厮将我打晕，单单将娘子掳走，定是要毁了娘子啊！我家小娘子嫡兄乃广州刺史兼任广州都督，若郎君肯速速出手搭救小娘子，事后必定重酬！” 元昭宁震惊，竟是永平年间登科进士郑谌，前年陛下特派其驻守广州。 十几年前晋朝与岭南王达成协议，岭南回归晋廷，但高度自治，分三成税于王府。 陛下设岭南王为经略使掌岭南五府，掌南疆兵马，绥静夷獠，又特命广州刺史、都督由他人兼任，二者相互制衡。 元昭宁拉起小翠：“刻不容缓，我们速速去报官。” “不行！我家娘子乃官家女子，不能报官！不能大肆宣扬！我们得去找主君。”两地相距甚远，今夜定是赶不及。 小翠跪下，朝唯一可能出手相救的元昭宁磕头：“求郎君出手相救！” “你想他死就直说？”一直隐忍不发的上官显终是憋不住气，眉梢带怒。 这婢女不知元昭宁武功如何就叫人贸然只身前往搭救，不是将人往火坑里推？ 上官显斜眉怒视元昭宁，恨其不争，色字上头，见到女的就走不动道了。安和是，阿绣是，现如今半路一野女人也是。 小翠自知理亏，泪流满面，只一个劲儿地磕头，额头渗血。 元昭宁如何不知清白于女子之轻重，她闭上眼挣扎，再睁眼毅然做好决定，郑重对上官显道：“照顾好阿绣。” 她将路引交予上官显：“上官兄且放心，我定不会置自身性命于不顾，就有劳上官兄带人来救我了。” 说罢，转身朝小翠指引方向追去。 上官显紧握路引，貌美脸庞布满阴郁，眼眸深沉，盯着元昭宁的背影，挤出一字。 “走！” 几个贼人行踪极其隐秘，残留血液痕迹到一小溪边便中断。单图色不谋财，隐匿行踪手法老练，不似一般盗匪，倒是早有预谋。 莫非是郑使君对家？ 元昭宁瞧着被踩杂乱的草，陷入沉思。 若她是贼人，会择何处为大本营？要隐匿，地势优渥，四通八达，纵览全境…… 元昭宁跳跃上高树，勘察地形后，朝山冈飞奔而去。 果不其然，元昭宁捡起遗落在落叶丛中的珍珠耳珰。地上出现拖拽的痕迹，许是觉得他人查寻不到此处，便不再掩饰。 天色渐晚，元昭宁寻着痕迹穿过狭窄山缝后，眼前豁然开朗，几处房屋耸立。 元昭宁闪身至一灯火通明屋角处。 “他大爷的，老四跑下山找乐子去，让我一个人守夜！” “三哥，我陪你啊！” 守夜多好啊，特别是守娇滴滴、水灵灵的女人，皮肤娇嫩和块豆腐一样。 老大一记眼刀飞过：“收起心思，贵人的货你都敢玩，嫌命不够多？” “我就想想，想想。快，快给四哥把酒满上。”老七露出口黄牙，眼里全是贪婪与欲望。 屋内粗陶酒盏相碰，估摸着共七八个人。正面硬碰硬不可行，元昭宁侧身闪过，藏于暗中。 现下不能打草惊蛇，好在她们一时安全。元昭宁心想得等上官显支援，希望自己一路上做的标记他能看懂。 她悄声穿梭房屋间进行打探，确认最里间关押着所有掳来的女子，于是如狸奴般轻巧藏身于廊间梁上。 夜半，守夜人醉酒后，须臾呼呼大睡，元昭宁见状也放松几分。精神常久紧绷加之连日赶路，一股疲惫感袭来，元昭宁不知不觉中陷入昏迷。 门外如雷鼾声忽然止住，月光透过纸窗映出两道人影，郑晚仪与其他女子均被绑住手脚，望着门外瑟缩在一起。 “三哥，你休息去吧，我来替你守夜。” 老三醉眼朦胧，意识模糊：“哦，是、是老七啊。我醉了，那、那我可回去睡了，你别犯事。” 说罢，摇摇晃晃朝外走去。 老七裂开嘴角止不住笑容，他不犯事，他就玩玩。 门被打开。 老七垂涎欲滴，朝蜷缩在一起的人群伸出魔爪：“小美人，来陪哥哥玩玩啊。” 顿时，屋内充满呜呜咽咽声。 老七犹如阎王爷点卯，视线来回打量，最终锁定一人：“好，就是你啦！” 郑晚仪只觉脚腕一阵剧痛，被人拽至身下，身上人满口黄牙，呼吸间尽是酒臭味。 “娇娇娘，陪老七玩，我会好好疼你的。” 恶臭一张嘴朝自己拱来，惧与怕之下郑晚仪摇头紧闭双眼，死命挣扎，放声尖叫。 “啊啊啊！” “不要过来，不要碰我！” “噗！” 一股热流溅在郑晚仪脸上，预想中的羞辱没来。 “哐当。” 肉｜体滚落地面，郑晚仪身上一松，她睁开眼。 月光勾勒出少年纤细身量，他手里的黑曜石弯刀割穿老七咽喉，温热的血沿刀刃流下，下一秒朝自己挥来，郑晚仪下意识紧闭双眼。</ p>是粗绳断裂，四肢恢复自由。 “抱歉，让你受惊了。” 少年眉眼柔和，嗓音温柔，与嗜血弯刀形成鲜明对比。他的手掌温暖有力，牵起自己。 劫后余生，郑晚仪感受到自己的心脏正在疯狂跳动，她看向少年，坏了要炸了。 见对面之人呆愣，元昭宁下意识以为她被吓傻了，暗自自责自己为何突然昏睡，差点误了大事！ 欲再安慰，被一声打断。 “老七！老七！” 守夜人老四突然折返，元昭宁暗道不好，迅速替其余人松绑。 “你们赶快翻窗逃跑，不要成群结队，务必四散开来，官府来之前躲好就行！” 几人迅速行动，郑晚仪是最后一个，她坐在窗槛问元昭宁：“那你呢？” 元昭宁扶她跳窗，微微一笑：“别担心我，我吉人自有天相。” “老七，你怎么不回答我。”那人已至院中。 元昭宁扣上门扉，转头露出侧脸。 老三摇摇晃晃，只见有人候在门口，正想夸老七安分守己，却觉此人高出老七不少。 “不、不是，你不是老七！”老三酒醒一半，两指并拢发出哨声：“你是谁！” 元昭宁并未阻拦他喊人，心想把全部人叫来更好，让那群女郎有时间藏好。 “我是阎王爷！收你来的！” 老三彻底清醒，朝元昭宁挥拳。只见元昭宁手掌在其腕间回转拉扯，硬生生将醉鬼拽倒在地。 黑曜石弯刀旋转半圈，热血四溅，又解决一个。 “老三！” 剩余六人迅速赶来，目睹老三被害，众人目眦欲裂，将元昭宁团团围住。个个凶神恶煞，比元昭宁壮上三分。 “贱人，拿命来！”老大红了眼，率先发起攻击。 元昭宁侧身避过一拳，反手朝身后人刺去，又迅速腾身翻跃躲开大刀。她右手抽出腰间玄金鞭，左手持刀，与六人相互拉扯。 十几回合下来，对方死伤无数，唯老大尚可与之一斗，但元昭宁自身体力也消耗殆尽。 老大手戴铁爪朝元昭宁袭来，元昭宁躲避失误，脸被划伤一小道扣子。 “哈哈哈哈哈哈。” 对方阴测测一笑。 元昭宁只觉行动变缓，脑袋晕眩，那铁爪上涂了迷药！强烈晕眩袭来，迷糊间脖子被人掐住，元昭宁连手都抬不起来。 “你得替我兄弟们陪葬。” 呼吸艰涩，元昭宁眉眼紧皱，脸憋青紫，她觉得今天真要死在这了。 “啊啊啊！我的眼睛！” 忽然颈间失去束缚。 元昭宁失力跌落在地，大口喘气。她尽力抬头看，一珍珠发簪扎进老大左眼里。 是安和？不、不是，是郑晚仪，元昭宁看错了。 郑晚仪跑回来了：“郎君，我来帮你。” “臭婊子，去死啊！” 老大手胳膊一挥，娇小的小女郎被甩飞，重创在地。元昭宁见状挣扎起身，用弯刀割掌，以疼痛刺激神经，延长作战状态。 场上一人挥刀，一人挥拳，相错间瞬时定格。一人忽得倒地不起，发出一声巨响，站着的是赢家。 元昭宁赢了，黑曜石弯刀滑落在地。 遽尔院中又闯入几道身影，元昭宁用力握紧玄金鞭，鲜血染尽鞭身。 “昭宁！昭宁！” 是阿绣啊，还有上官显，身后跟着一群人。 元昭宁紧绷的弦松了，下盘不稳，身体摇摇欲坠，一人迅速上前，她跌落至一宽阔怀抱。 鼻尖埋入胸膛，缠绕的是桃花熏香。 真好闻。 元昭宁彻底晕死过去。 7. 美人 元昭宁是被哭醒的。 “咳、咳。” 门外争吵被打断，只听咯吱一声响。 阿绣推门而入，眼底尽是青黑，顺手倒了杯水给元昭宁润喉：“昭宁，你总算醒了。” 元昭宁四肢归位，挣扎起身，刚想询问阿绣为何这般憔悴，却被一小女郎打断。 “小郎君，”郑晚仪哭哭啼啼，红着双眼：“你整整昏迷三日！这三日你这婢女拦在门口，谁都不让见你！居心叵测啊！” 说到浓情激动处，郑晚仪泪如雨下：“连私医都不让！可叫人好生担心！” “阿绣不是婢女。” “郑娘子，我已同你解释多回了。” 两道声音同时传入耳边，郑晚仪停止抽噎，红着的眼盛满委屈与不解，泪珠一颗一颗滚落，什么叫阿绣不是婢女。 不是婢女能是什么？ 元昭宁被她突入其来的一幕搞懵了：“哎，不、不是，郑娘子……” 郑晚仪胸膛剧烈起伏，泪珠穿成线，不想再听元昭宁解释，满腔委屈洒泪离去。 “？” 元昭宁脑子尚未回魂，问阿绣：“她这是怎么了。” “郑娘子只是过度但心。” 这几日元昭宁昏迷，几人暂住刺史府，郑晚仪屡次探视均被阿绣阻拦。 阿绣又为元昭宁倒了杯水，疲惫地说：“你昏睡这几日，我拦着人不让进。也与她解释多回，我懂医术，你只是睡着了，并无大碍，她不信。” 睡了整整三天三夜么，难怪元昭宁觉得格外神清气爽，反倒是阿绣更为劳累。 元昭宁拍了拍阿绣手背：“这几日辛苦你了阿绣，你快去休息吧！” 元昭宁虽满心疑虑，也忍了下来，不再打扰阿绣。她出了庭院，转身时恰好与郑晚仪相遇。小翠跟在身后，手里提着食盒。 郑晚仪已平复好情绪，只是一双眼还肿着：“我命厨房热了些粥，郎君趁热喝了吧。” “多谢娘子。” “叫我晚娘就好。” 郑晚仪犹豫片刻道：“小郎君，你就没有别的同我说的么？” “嗯？” 元昭宁愣住了，郑晚仪眼里突如其来的爱慕不加掩饰，直白、浓烈。 “晚娘！” 一道男声传来，是郑使君，郑谌。 转眼二人坐于茶室，将郑晚仪拦在门外。 “某替晚娘多谢郎君出手相救，某自当重金以谢！” 元昭宁不在乎这些虚礼，反问道：“使君不必言谢，此事现下探查如何？小娘子们可安排妥当？” “共九人，无所伤，均已归家。此案已移交法曹参军事处理。”郑谌态度诚恳如实作答，看似并未有所隐瞒：“不过群贼尽数殒命，现下难以推进调查。” 元昭宁沉默了，都是她干的好事。转念一想，还有条漏网之鱼可捞：“不，还有一同党可追查。” 元昭宁将那日听到的对话内容全部吐露，除却贼人口中“贵人”一事。 岭南地处偏僻，诸州居人火耕水耨，勉强实现温饱，若天不作美，昼乏暮饥，迫于生计贩卖男女者比比皆是。 虽晋朝令行禁止，私下货卖依然层出不穷。但这伙贼人连官家小姐都敢绑，绝非贩卖人口如此简单。 郑谌是否有所隐瞒，他为何如此淡定？他隶属岭南哪一派？元昭宁抬眼望去，总归不知郑谌底细，还是小心为妙。 “法曹可从此人入手探查此案。” “多谢郎君告之，我必转达于参军。”郑谌拱手致谢，紧接着道：“此事涉及舍妹清誉，某恳请郎君切勿多言。” 她自然省得：“我自不多言。” 元昭宁起身回礼：“对了，忘与使君自报名籍。我姓元，名昭宁，乃殿中侍御史兼任岭南采访使。之后还请使君多多担待。” 郑谌双瞳扩大，不再一副公事公办模样，恭敬起身行礼道：“见过元廉使，是某眼挫。有招待不周处，还请元廉使见谅。” 元昭宁只是一笑，出了房屋，与立于门口的郑晚仪点头示意，便大步离去。 “郎君……” 郑晚仪欲提裙跟上，却被郑谌拦住：“晚仪，不得对元廉使无礼！” 郑晚仪刚燃起的火苗势必要被扑灭。 岭南潮湿炎热，虽为三月初，众人已换上薄薄衫衣。元昭宁躺在屋檐上，任晚风拂面，吹走燥热。 院中一人影悄然归来，落在元昭宁眼中。 是上官显，听阿绣说他这几日均早出晚归，不见踪影。元昭宁猜他去打探亲人消息的，只是他真能在广州寻至亲人么？ “上官兄。” 声音至上而下幽幽传来，上官显分辨出来是元昭宁，并未震惊，他抬起头看向她。 皎皎月光洒在如玉般面庞，晶莹剔透，溢出神性光辉。可惜眉间少一白毫，若朱砂点红，便七分似观音，更似…… 安和！ 元昭宁咬牙咋舌，为何她总能在旁人身上瞧出安和的影子。不敢细想，一跃而下至上官显跟前。 元昭宁扬起笑脸：“我还未感谢上官兄呢！” 上官显见元昭宁嬉皮笑脸，不想理她，进屋、关门一气呵成。 没过多久，房门忽得打开，上官显倚在门框上，冰冷的目光落在元昭宁身上，有些事确实需要元昭宁协助。 元昭宁有些许震惊：“你想去户曹，为何？” “查人。”上官显不欲多说，转念一想又补了一句：“寻亲。” 寻亲？寻坟吧。 元昭宁只敢默默吐槽，不过赶巧她也要去一趟，遂点头答应。 “哦、哦，原是如此，当然可以。”元昭宁一句话说得结结巴巴。 上官显不在乎元昭宁如何胡思乱想，目的达成即可，于是乎“啪”一声又关上房门。 郑刺史早已将元昭宁的消息转达到位。次日一早，两人抵达户曹时，户曹参军早已将籍帐准备就绪。 上官显择一籍帐观之，元昭宁挑选岭南王相关籍帐摊开翻阅。 以人为织的历史浮于眼前。 前岭南王褚渊，承德九年立为储。 承德十七年，幽州之乱起，仁宗携太子渊及数名宫眷、大臣退守岭南。 承德十八年，太子渊娶岭南上官氏为妻，太子妃携幼弟上官怀珏入府。 承德二十二年，废太子褚澈于长安击退叛军 ，大晋夺回首都，得以续命。褚澈因武功称帝，开启永平元年，此时二朝并立。 同年，仁宗病逝，颁布诏书承认明德皇帝在位合法性。而太子渊得旧臣支持，自立为岭南王，独立岭南。 永平次年，岭南王渊瘴气入体病重，过继王妃其弟于门下。九月，与晋廷谈判，岭南重归晋廷，分割就此结束。 十二月末，岭南王渊病逝，岭南内乱，王妃不知所踪，褚怀珏继位为王。 昔年开国诸臣随仁宗入岭南，并押注褚渊才导致岭南独立，如今褚怀珏称王，仍倚其助力。若要瓦解岭南王势力，必定得从此入手。 元昭宁寻找相关旧臣籍帐，未果，却发觉有关岭南上官氏籍帐在此。 她猛地望向上官显，其捧一籍帐凝神查阅，专心致志，不觉有人窥之。 那他……在看什么？ 元昭宁视线来回转动，疑虑起。 元昭宁将相关籍帐递交上官显，不着痕迹试探：“上官兄，此籍记载了岭南上官氏。” “哦。” 上官显十分坦荡，面色如常，放下手中籍帐，顺手接过。元昭宁拿起他放下的籍帐，翻阅之。 均为普通人氏。 上官显大致浏览一二，寻至相关信息后，未久留，与元昭宁作别后离去。 元昭宁见状，只道是自己疑心重，思虑过甚。她将此插曲抛开，叫来帐吏为其寻找相关薄册。 细细翻阅之，昔日旧臣要么已死，要么退隐，看来此路是行不通了。 心累。 再出户曹已过晌午，元昭宁还惦记着拐卖一事，转脚前往法曹。 “元廉使，此案相关信息均已在此。”法曹吴参军恭敬递交卷轴。 元昭宁接过，粗略翻阅，被拐女子画像亦在其中：“那人抓到了么？” “已逮捕，并对其严刑拷打。那人只说他们听令抓人，交货均由‘老大’负责，问不出什么有效信息。” 元昭宁点头：“我知晓了，你自去行事吧。” 人证行不通，只能从物证着手，元昭宁仔细审阅几人户籍、身份等。 除却郑晚仪，其余均为农女、商女，还有不少杂胡女，家室背景等毫无相似之处，莫非这真是一场普通的拐卖案？ 据郑使君所言，那天郑晚仪临时起意归乡省亲，极少人知其行踪，难道她真是路上恰好被掳？ 可那伙贼人行事小心，交头人仅一人，且他们口中的“贵人”…… 元昭宁单手支颐，将几人信息翻来覆去，均未发现相似之处。随后她拿起一旁女子画像，正欲细细观察，外面传来争吵声。 未来得及查看，元昭宁将画像重叠放置整齐，用砚台压住边缘，防止其被风吹乱，而后向争吵处走去。 案上薄薄宣纸画着女郎们一张张姣好面容，一笔一眉眼，各有千秋。轮廓尽数交叠，五官相交融合，细细一看，竟生生勾勒出另一张貌美面孔。 其面眼尾上挑似观音，唇珠饱满，面容淡雅泠然，无喜怒哀乐，无世俗欲望，乃世间绝无仅有的清冷美人。 是美丽的、熟悉的…… 春风一吹，还是叫画像乱了去，画上美人不复存在。 8. 楚楚 “啊，不要碰我，有鬼！有鬼！” “不能去那里，那里有鬼！啊！” 女子衣衫褴褛，蓬头垢面，嘴角带血，四肢忍不住颤抖，惊恐的双眼里布满血丝，疯疯癫癫，叫人退避三舍。 吴参军见一疯子在厅里发疯，当场质问几名不良人：“光天化日之下，如此吵闹，竟叫这法曹厅乱了去！” 一不良人上前解释：“回参军，这女子疯疯癫癫游荡于街，小人欲带其前往尉厅处置。哪知她突然暴起伤人，不得已只能就近带来法曹厅暂避一二。” 岭南素来流氓众多，每月都会出现好几个来历不明之人，根本管不过来。 吴参军一脸糟心，往日问一嘴就过了，可今日圣上钦点的采访使在此，若是他要多管闲事，这小事就不能化了。 他只盼采访使不要出来，不要过问。 “吴参军，何事发生，为何如此吵闹？” 元昭宁站在吴参军背后，纤细瘦长一人被高壮的吴参军完全遮挡，叫人看不清楚。 怕什么来什么，吴参军额头冒汗，调整好面部表情，转身欲向元昭宁陈述：“元廉……” 突然，那疯女人带着一身酸臭味直直扑向元昭宁，死死将她抱住！ 所有人猝不及防。 “是你，是你！” 女人十分癫狂，圆而大的双眼死死盯住元昭宁，她抓住了光，鬼不会来找她了：“你会保护我！你说过会保护我的，对么？” “快、快，把这疯女人分开！”吴参军吓坏了，连忙指挥手下把人分开。 元昭宁高举双手，避免触碰女人。其余人用力拉拽女人，皆无法将她与元昭宁分开。 脖颈处传来火辣辣的疼痛，元昭宁感受到女人尖而长的指甲在上面刮出几道血痕。 “鬼！鬼抓住我了！”她使劲钻进元昭宁颈窝，泪染湿了一片上领：“你保护我，保护我！” 元昭宁要被其活生生勒死了，无奈之下道：“你们都退下！” 众人迅速四处散开，藏进黑暗里。 元昭宁轻抚女子肩膀，柔声安慰：“别怕，没事了，他们都被吓跑了。” 女子略微镇定下来，自顾自摇头，双手发颤：“不，不。他们还会来，还会。” “这里全是血，他们在叫！我们回家！你带我回家！”女子放开元昭宁，重新抓起她的手。 元昭宁顺着她说：“好，好。我们回家，那你记得家在哪里么？” “嘶！” “我们不是一直在一起么！你不知道家在哪里么！你要抛弃我！” 女人乍狂，举起元昭宁的手疯狂撕咬。眼看情况不可控，元昭宁举起右手朝她后颈劈去。 下一秒，女人晕倒在她怀里。 吴参军见状从门后出来，命下手将疯女人带走，他上前询问元昭宁：“元廉使有无大碍？” “无碍。”元昭宁举起左手查看，一伤未愈一伤又起。乍然闻到身上的酸臭味，满眼嫌弃，现急需回府休整：“今日不叨扰参军了，某改日再来。” 吴参军明显松了口气：“恭送廉使。” 元昭宁快速离去，行至一半，复又回头：“这女子……” “定会安排妥当，廉使不必忧心。” 现下几人暂住郑谌名下另一处宅子。 元昭宁赶回来时，上官显正在教阿绣茶道礼仪，他致力于培养阿绣成为他的贴心管家。 显然上官显从一开始就错了，阿绣事事以元昭宁为先，她起身迎接：“昭宁，你回来了。” 忽得阿绣脚步一顿，往后挪了一小步。 身后上官显毫不掩饰嫌弃，拿锦帕捂鼻：“阿绣，回来。” “……” 阿绣乖巧站在一旁，继续说道：“昭宁，上官说今晚藩坊附近有灯会。” 言下之意她想去。 元昭宁并未深思为何上官显会与阿绣提及灯会一事，明明是极嫌麻烦一人。她现在满脑子都急于洗漱净身，加之阿绣想去，便毫不犹豫点头同意。 待整个人重新洗漱完毕，元昭宁知觉周身清爽。她从包袱最底下翻出轻薄衣裳，一块令牌突然滑落。 元昭宁俯身捡起，是那日王皇后给的，小而精美，其上刻有小篆样式“王”。 她忽得想起今日所阅籍帐，当年部分王氏后代随家主王肃之迁徙岭南。岭南王褚渊死后，王氏后人则更名改姓隐于市，踪迹难觅。 直觉告诉元昭宁，王氏相关信息是刻意被人抹去的，主动寻找难如登天。 不如...... 元昭宁掂量手中之物，思忖半晌，将令牌当作玉佩挂于腰间。 藩坊繁华程度不亚于长安。 广州因地处入海口，港口众多，海上贸易极为发达，常驻人口二十余万，不足长安五分之一，其中一半人口均为外邦人。 永平年间，为促进贸易往来，明德皇帝特颁布法令减轻赋税，可惜有岭南王横于其中，难以实行罢了。 “昭宁，好多没见过的外邦人！”阿绣不禁发出感慨：“这些奇珍艺品原来真的存在!" 放眼望去，全是粟特、昆仑、大食、僧伽罗等外邦人。高悬两侧的灯笼远远不及地上摆着的珍宝耀眼，象牙、明珠、生犀、翡翠等朝贡之物，在此比比皆是。 元昭宁五味杂陈，广州较于岭南其余诸州过于繁华，其背后腌臜之事亦不会少。且不论岭南王，检阅船舶货物的小吏都可从中大捞一笔。有此财富，岭南王确实有资本掀桌上位。 采访使一职，任重而道远啊。 不远处，一群人围绕在一起。元昭宁踮脚望去，中央是一匹黑身白蹄宝马，这引起了她的注意。 “各位客观请看。”商人手指宝马双脊：“像什么？” “像龙翼!"有人抢答。 “没错，此乃大食马，传说为西海岸的神龙与牤马交合而来，是天马化身......” 此马通体腹小纤细，体态轻盈，双脊如龙翼，仿若下一秒即可张开双翼，穿越云雾，与仙同行。 与元昭宁见过的突厥马完全不同，一时间她看入了迷。 忽得脚下被人一绊，重心不稳，腰间玉佩晃动。得亏上官显及时伸手，元昭宁得以站稳。 “多谢上官兄。” 上官显淡淡瞥了她一眼，眼神不经意掠过其腰间之物，漫不经心道：“你喜欢？” “嗯？”元昭宁未反应过来，见他望向大食马方明白：“没有……从未见过，好奇罢了。” “哦，我喜爱。” 一手交钱一手交货，就这样三人一马打道回府。 元昭宁极喜爱这匹马，她嘴上不说，每日极主动替上官显承担照顾马的义务，还在心底为其取名“踏雪”。 出门摸摸踏雪头，一日办公不用愁。 这几日元昭宁四处巡查，今日又轮到法曹。 吴参军上报：“廉使，拐卖一案因证据缺失，无法深入探查，只能就此结案。” 人证物证元昭宁均查探过，知其中不易，并未深究为何草草结案，只留了个心眼。 吴参军正与元昭宁交谈近几年悬案，底下人遽尔来报：“不好了，参军，那疯女人又跑了!" 元昭宁皱眉：“疯女人？还未寻至其家眷么？” “廉使有所不知，此女精神疯癫，根本无法与之交流，更别说寻人了！” 两人向外走去，甫一开门，一股恶臭袭来，竟是那疯女人！ 这次吴参军眼疾手快，将其拦住。其余人迅速以绳捆之，白布塞于口中，元昭宁方幸免于难。 元昭宁不忍直视其被五花大绑，粗略 瞥过吐槽：“怎还是那日衣裳。” “曹中毕竟均为男子，属实不便。”这倒是实话实说。 女人说不出话，朝着元昭宁呜呜然。元昭宁终究心软，将其口中白布取出。 终日疯疯癫癫的女人望向元昭宁的一瞬间，眸子竟短暂恢复清明，抛开疯狂后竟全是悲哀痛苦。 女人无声张嘴道“帮帮我”。 元昭宁瞳孔一缩，正欲问个明白，下一刻女人又疯癫抓狂起来。没人瞧见她的清明，除了元昭宁。 吴参军命人将女人押下去，反复强调务必将人看牢。 元昭宁只身一人出了法曹厅，春秋之际的岭南阴晴不定，片刻雨片刻晴，和这疯女人一样。 驻足片刻，像起女人清明的眼，元昭宁认命般叹了口气，脚步一转，还是将人要了去。 整个府都臭了，踏雪被熏得焦躁不安，来回踱步。白日外出的上官显未进门闻到此味，拧眉捂鼻转身离开，毫不停留。 元昭宁只能在一旁作笑，求他顺手将踏雪也带走，并承担这几日其住宿费用。 女人不净身还好，一沾水身上的臭味愈发浓烈。阿绣整整为其洗了三道，臭味才勉强消散。 洗净的女人眉清目秀，约莫年岁三十。其手指白皙纤长，无劳作痕迹，旧衣虽破但能辨出为上等锦罗。 其出身非富即贵，亲人爱之惜之，如今走丢，家里人必定急疯了。 元昭宁忙于政务，照顾女人的重担自然落在了阿绣身上，对此元昭宁颇为不好意思。 “辛苦你了，阿绣，我给你找麻烦了。” 阿绣简单为女人编扎麻花辫，微笑道：“不辛苦，她还能陪我说说话。” 这几日女人不再疯疯癫癫乱喊狂叫，虽意识混乱模糊，依旧道不出亲属姓名。但能分辨人言，会自主用箸进食，一切往好方向发展。 阿绣想到今日与女人的对话，笑容更深了：“早些我问她姓名，她同我讲‘楚、楚’。昭宁，你说她是不是要好起来了。” “哦！这真不错，那之后我们就叫她楚楚。” “楚楚。” 楚楚听懂了，朝元昭宁傻傻地笑。 后院马蹄声响，踏雪低嘶，是上官显回来了。 许久未见踏雪，元昭宁赶忙朝后院跑去。嘴上问上官显好，手摸踏雪不停：“上官兄你总算回来了，这几日可睡好......" 她还蹭了蹭踏雪的脸。 “啊！” 一声尖叫忽然从门扉传来，竟是随元昭宁而来的楚楚。 她瘫倒在地，手脚并用往后爬：“你们别过来，我是被逼的，都是被逼的！” “是他，是他!"楚楚控制不住地又疯了，她拼命往后退，想要逃离：“冤有头债有主，你们去找他啊！” “啊啊啊啊！” 叫声戛然而止，元昭宁又将她敲晕了。 夜深，阿绣端着食盒从楚楚房间走出，朝两人摇了摇头。 元昭宁上前询问：“她还是不肯吃么？” “嗯，楚楚躲在柜中，不肯出来。”阿绣一脸担忧，不解反问：“好好的一个人，怎的突然又疯了？” 元昭宁下意识看向上官显，其人站在一旁，眼神嘲弄元昭宁又捡了个烫手山芋。 “今夜楚楚怕是好不了了，大家都散了吧。” 此言一出，上官显即刻回房。元昭宁盯着他离去的背影未说出口，楚楚是看到上官显疯的。 岭南属实不养人，闷热潮湿，上官显辗转反侧半宿方渐入梦乡。 殊不知有一人悄然打开他的房门，阴恻恻立于床头，细看其手心紧握一物，随后手高高举起。 月光被反射照耀至上官显的睡颜。 也照清楚了夜晚的一切，冰凉的、尖锐的， 是把刀。 9. 王妃 肤如凝脂，骨若玉琢，怎可如此完美！无一处不称其心意！可惜他不要活的，要死的，要将一切完美之物永久收藏！ 那就挖出他的双眼，割下他的双耳，交出去，免于受罚，苟全性命，方为真理！ 握刀的双手因兴奋止不住地发抖，楚楚眼里满是癫狂。 只见小刀高悬于上官显之首级，而后迅速下坠，白光掠过紧闭着的双眼。 去陪她们吧，和她们一同化成厉鬼，将真正的人间恶鬼拖入地狱吧！ 榻上之人似有所感，忽然睁开眼睛，然已来不及矣！刀俎在手，一切均为囊中之物，楚楚发出恶鬼般笑声：“桀桀桀。” 千钧一发之际，一片绿叶破开虚空，直击楚楚手腕，上官显趁机翻身。 “哐当。” 与匕首一同落地的是楚楚。 元昭宁闪身入屋内，神色自然，查看榻上之人是否有恙：“上官兄有无大碍？” 上官显乌发披肩，冷若冰霜，周身散发着怒气，咬牙切齿道：“你早就料到了！” “上官兄切勿动气，动气了就不美了。”假的，美人生气也很美。 “你，”上官显横眉怒对，不愿与元昭宁争口舌之快：“带着她滚！” 元昭宁麻利地抱走缩成一团的楚楚，顺手为上官显扣上门扉：“上官兄虽为男子，门窗还是要锁好的。” 元昭宁迅速撤离，将楚楚带回了房。 楚楚不疯了，如孩童般与元昭宁相拥。 “我搞砸了，他要来找我了。”楚楚缩在元昭宁怀里不肯离去，双手紧紧攀住她的脖颈，汲取力量：“保护我，保护我。” 若是可以，楚楚想钻进元昭宁肚子里，回到诞生之初。她会听话，会乖，只要不抛弃她，保护她。 “你乖乖的，我会保护你。” 楚楚抬起头不再缩于怀内，她惊讶于玉雕的人竟开口回应她的诉求，明明从未有过…… 定是神仙显灵了，她愈发崇拜且痴迷地看向无所不能的元昭宁：“我最听话了。” 元昭宁瞧楚楚迷恋的模样，继续引诱她说：“那你告诉我，我要怎么保护你？” “抱紧我！”楚楚迅速回答。 又感不对，她抱紧脑袋，清秀的脸蛋紧皱。若是神仙不在了，她又当如何？仍不免干污糟之事。神仙能次次显灵么？不，定然不会。 那要如何…… 灵光乍现，楚楚对元昭宁说：“不！不，我说错了。你让他消失，得杀掉他，才能保护我！” 元昭宁眼眸微闪：“好，那他是谁？” 一步步引诱终掉入陷阱，楚楚东张西望确认周围无人，她贴近元昭宁耳廓，轻声道出二字。 “上官。” 元昭宁方欲开口，楚楚迅速与其分开，手指抵住她的双唇。周围放置着许多耳朵，切勿发出声音，再小声都会被偷听到的。 楚楚伸手在其胸膛描画，寥寥几笔。 出乎意料又合乎情理。 知晓一切的元昭宁神色淡然，握住楚楚的手，将其哄睡。 难得白日见到上官显，元昭宁同他要了杯茶喝，被其忽视。经历昨晚那一遭，谁都不会给元昭宁好脸色。 元昭宁未分辨出上官显的刻意忽视，只当他日常面瘫：“上官兄，这几日寻亲可有进展，需我相助否？” 一杯茶尽，阿绣为上官显添茶，行云流水而举止优美。上官显肯定了阿绣的进步，十分刻意地再次忽视元昭宁。 这回元昭宁看出来了，找骂似的呛了上官显一句：“找不到人，我可以帮你找坟，不是么？” 上官显淡若冰霜，不接话。 “嘎吱。” 紧闭的房门漏了一条缝。 “楚楚。”阿绣见楚楚出了房门，放下茶壶迎接。 楚楚见到上官显下意识发抖，又记起昨晚元昭宁的告诫，只好将自己缩进阿绣怀里，避而不见。 “哼。” 上官显见阿绣人前一套人后一套，被气得不轻，冷冷哼出一声。 “上官兄何必与一女子计较。”元昭宁颇为死皮赖脸，勾搭起上官显的肩膀，与他说悄悄话：“总归你我所求一致，不若合作共赢？” 对方温热的呼吸拍打在脸颊，从未与人如此亲密过，上官显全身僵直，心跳漏了一拍，浑身不畅，分不清是因为人还是因为话。 上官显推开身上之人，认真审视她：“一致？” “是啊，你要寻亲，我要给楚楚寻亲，可不就一致。” 上官显重重将茶盏放回，杯中茶水四溅。自己真是疯了会信元昭宁不着调的鬼话，上官显毫不犹豫起身离开，留元昭宁一人在原地。 见其离开，元昭宁收起嬉皮笑脸，想起昨日楚楚所言，有时候有些事越离谱越真，不是么？ 出了府的上官显确认无人跟踪后，转身进入一茶馆。 小二见贵客至，赶忙放下身段，堆起笑脸：“客官今日欲饮何茶？” “旧茗。” 小二面露难色：“小店未有旧茗，观音、龙井等应有尽有，客观何不……” “承德年间旧茗。” 见上官显坚持，小二立即转变态度，热情更上三分：“好勒，客官楼上迎春雅间请。” 雅间内一人早已等候多时，上官显与其相对而坐。 “怎样，查到了么？” “还未，褚怀珏过于小心谨慎。若我贸然复查，恐打草惊蛇。”说话之人面色凝重，竟是郑谌。 上官显转动扳指，眼眸微垂。明面上褚怀珏滴水不漏，事事完美。 若要往深处查，又必使其警觉，现如今似乎左右均为死路，进退两难。 不过他们不行，不代表所有人不行，能够大张旗鼓调案之人...... “元昭宁。”郑谌打破僵局：“主上为何不利用元昭宁，何人不知圣上派他来岭南之意图？既然如此，为何不顺势而为，坐收渔翁之利。” 竟要依靠元昭宁么？且不论这人圣母心极其泛滥，屡屡破坏自己好事，元昭宁并非表面如此简单。 郑谌见上官显犹豫不决又道：“褚怀珏亦在暗中行动，若我们不尽快，恐反被将军。” 褚怀珏知树大招风，自称身体有恙，所有要务均交予幕僚打理，行踪难觅，难以探查。但近年其对岭南控制愈发加强，耳目遍地。 “……好。” 得到首肯，郑谌长缓一口气。上官显予其重生，他自当为其鞠躬尽瘁。 以往元昭宁在院中小酌，上官显都会选择视而不见，这次他径直朝元昭宁走去。 闭眼品尝荔枝酿的元昭宁感受到一片阴影投下，她睁开双眼，一双圆眼在夜晚格外明亮：“唔，是上官兄啊。怎么今日有兴趣陪我饮酒一杯？” 抬手间一杯饮尽，唇齿留香，元昭宁为自己复酌一杯。见上官显落座，也为其斟了一盏。</p >上官显将酒推开，元昭宁见状略感失望，撇嘴道：“原来不是陪酒的。” “我同意你的提议。” 元昭宁放下翘起的腿，坐直身体：“嗯，为何突然同意？” 上官显有样学样：“合作共赢。” 用她的话来堵她，元昭宁佩服上官显的学习能力。不过若有上官显助力，确实事半功倍。 “行啊，那就一起呗。”元昭宁又嘬了口荔枝酿，真好喝。酒都如此美味，不知新鲜荔枝又是何滋味，想来是极美味的。 上官显惊于元昭宁接受能力如此之快：“你不怕我背叛你？” 元昭宁心思都在吃喝上，未正眼瞧他：“你所做之事会危及安和么？” “不会。” “会危及圣上么？” “不会。” “会危及国家，危及百姓么？” “不会。” 元昭宁拷问上官显，与其对视：“哪我为何怕你？我应当相信你才对啊。” 信任如此轻而易得么…… 她这双眼睛太亮了，上官显喉头滚动，灼伤到从未身处光明的他，心不静很痛苦。 元昭宁看着与安和相似的面孔，一句各取所需卡在喉头。 次日，吴参军见元昭宁又来了，身后还跟着一跟班，颇为痛苦，为何采访使偏偏盯住他不放了。 “吴参军，承德十七年以后，除自然灾害外，死亡人数大于十人以上的卷轴麻烦交予我看。” 吴参军拱手苦笑：“某这就命法曹府挑选出来。” 大小案件堆成山，屋内仅留元昭宁与上官显二人。 元昭宁特将承德十八年至永平三年案卷择出，其余不过掩人耳目。很明显她想查岭南王，上官显对此并不意外。 见元昭宁翻阅上官灭族一案，上官显隐约有丝他自己都未察觉的兴奋。 半晌，元昭宁支颐感慨：“岭南王如此心狠手辣，竟将母族杀了个遍。” “叛国之罪，千刀万剐都不为过。” 元昭宁见上官显如此坦然，忍不住打趣：“上官兄倒是幸运，活着出了岭南。” 美人无视元昭宁的挑衅，未见到美人嗔怒，对此元昭宁颇感遗憾。 “不过话说回来，”元昭宁重归正题：“按照案卷以及籍帐所记，上官一族被灭人口与户籍一一对应，哪要如何探寻其余漏网之鱼？” 元昭宁似自言自语，不需要上官显与其对答：“外嫁女....." 闻言，上官显眼神深沉，青丝下额头青筋凸起，暴露出内心的波澜壮阔。 上官显压低声音：“外嫁女未免范围太广，子子孙孙寻不尽的。” “不，明显岭南王只针对三代之内。” 元昭宁否认范围太广一说，皇帝都不轻易诛九族，半路出家的异姓王怎么敢。 “卷轴所记三代不都杀完了……" “若浮于表面，易陷入早已编织完美的谎言里。困于谬误，怎可触碰真相。” 察人不止所见所闻，得溯洄历史，寻找被隐藏的突破口，方能得到答案。 元昭宁从案卷中脱离出来，她一字一顿，说得格外清楚有力：“有一人被遗忘了。案卷记载王妃不知所踪，她可是岭南王亲姊姊啊。” 上官显心头一跳，他小看元昭宁了。 直觉告诉他元昭宁会查明真相，会找出那个被遗忘之人，会探寻到他都未解的秘密。 10. 阿花 “王妃当年仅带两人入府，一为其弟岭南王，二则为其奶娘陈氏。” 自然不可能从岭南王入手，那便只有…… 元昭宁手中捧着的正是上官显那日所关注的一卷籍帐：“说吧，上官兄。别打哑谜了，把你知道的都说出来。” “其人已逝。” “嗯？这分明记载其与王妃一同不知所踪。” “我寻到了她的坟。” “？”元昭宁呼吸一滞，疑惑看向上官显。 说坟其实不太准确，这应是衣冠冢，与上官祖宅相距不过几里。坟上杂草丛生，冢前木碣尽数腐烂，除姓名外唯衣冠二字依稀可见。 上官显抱臂立于一侧，元昭宁低头查看木碣，朽木与腐土混为一体，分不清立碑年岁。 “为何会立衣冠冢？” 立衣冠冢无非两种情况，一为长时间未归寻不见人，二此人尸骨无存，亲人不得已以衣冠代之。可陈氏身为王府婢子，老有所依，死有所葬，无须特立衣冠冢。 “除非……”元昭宁似有所感抬头望向上官显。 “她知自己将死。” “她知必死无疑。” 元昭宁正想为两人的默契喝彩，转念一想：“知道结果为何还要赴死？还有，这冢是谁为她立的？” 陈氏早年丧夫，中年一双儿女又均死于疟疾，孤寡独立，后继无人，一切似乎又进入死局。 “得等。”上官显窥出元昭宁眉间疑惑：“木碣虽年久失修，坟上草却是有人定期打整的。” 闻言，元昭宁再次细细打量，四周枯叶成堆，但坟墓周边确实无太多枯枝败叶，杂草长势亦未有别处猛。 “过几日便是清明，想必会有人来的。”到时一切便会水落石出。 “只能如此了。”元昭宁认同地点头，忽而眉尾上挑，一脸坏样：“上官兄前几日不会都在此处蹲人吧？” 上官显脸一沉，拂袖而去。元昭宁见状憋着笑，小跑跟上。 二人未急于归家，脚步一转，翻入上官祖宅，一座封禁十几年的古宅。 太阴森了，石砖里渗入暗沉斑驳血迹，堂屋贴满黄纸，细看竟是镇压恶鬼之符。一家人生前惨遭横祸，死后不入轮回，岭南王当真连鬼都不放过。 元昭宁朝后院走去，转头未见上官显，未甚在意。 后堂布置对称而简单，除霉味甚浓外，几处院子并无特别之处，查不出什么，现下只剩婢女小厮歇脚处未探足过。 元昭宁捂住口鼻，推开残破的木门，从外到里探查。数屋相连，均为连榻，一眼望尽所有。尽头处设一小门，左侧为窄屋，应是堆放杂物之所。 元昭宁不抱任何希望打开房门，入眼为一小榻，床尾立有一人宽楠木衣柜，居住者绝非普通婢女，这倒是出乎意料。 粗略巡视，依旧一无所获。元昭宁象征性下蹲望向床底，最里侧木墙明暗交错凹凸不平，似为鼠迹。 不对，为何只此屋有鼠迹？ 元昭宁耸鼻皱眉趴下身，朝最里处爬去。床底很窄，纤细如元昭宁亦无法自如行动。 她好不好容易伸手触摸凹凸处，一横一划，绝不是鼠啮啃出来的，倒像是……是某种符号！ 元昭宁努力侧身歪头，向前爬，借微弱光线辨别划痕。 不是汉字，是某种外邦文字。来不及深思上官府为何会出现外邦语，元昭宁睁大双眼，仔细辨别每个符号。 相似的文字密密麻麻布满整墙，划痕由浅到深，痕浅处又被相同痕迹覆盖，新旧交加，经年累月！ “你在干嘛？” “咚！” 被吓到，元昭宁反射性弹起，双肩碰到床板，不巧撞到麻筋，瞬时疼得呲牙咧嘴，勉强张嘴回应：“上官兄……” “快、快拉我出去，我手麻了。” 上官显握住她露在床外的脚踝，意外的细，一手握拢余大半指节，交合处发着烫。他小心翼翼将人拖出，半截腿已至床外。 重获自由的小腿突然翘起，挣脱双手束缚，上官显手心一空。 元昭宁闷声道：“上官兄，别拽腿，痒。” 无奈之下，上官显伸手进床底。失去指引的双手攀上元昭宁的后腰，交拢握紧，太细了，如女子盈盈杨柳腰。竟是这样一人赢了达腊莽么，如此纤细易折，可真…… 刹那间，上官显被自己想法一惊，双手忽地一松，仅用手指钩住腰带将人往外拉。 但依旧小心、轻柔，身下人头侧靠手臂，露出白皙脖颈，以及三道未愈的抓痕。 上官显脸一沉，本质下流之人，粗鲁将人快速拖出，毫不留恋走开。 元昭宁头发缠绕蛛丝，脸颊染上十年陈灰，她转过身伸手擦脸：“哎，上官兄，你等等我啊。” 许是太脏乱，遭到上官显嫌弃，其一路上对自己退避三舍，元昭宁欲与他分享床底所见，未果。 方到府，又被阿绣与楚楚缠上。 “昭宁，今天郑娘子来找我们，给我们带了好多吃食。” “樱桃毕罗！樱桃毕罗！”楚楚跟着说。 两人叽叽喳喳，元昭宁敷衍着说好，眼神追随上官显。只见他开门关门一气呵成，元昭宁方反应过来他好像是生气了。 元昭宁嘴一撇，脾气也上来了，莫名其妙的，不欲知晓算了。 两人默契冷战，又默契相约于清明。 “上官兄，真会有人来么？”两人蹲藏于草丛之间，已候两个多时辰。 “嘘。” 忽然路尽处出现两人，一老妪手挎竹篮，步履蹒跚，其后跟着一女子。女子手持镰刀，幼子窝于襁褓。 二人来到衣冠冢前，女子持刀除草，老妪于坟前摆放祭品。 距离太远，听不清二人交谈，元昭宁正苦恼时，上官显已闪身于其跟前。 “啊!" 野外突然蹿出一人，几人发出惊呼，本就腿脚不便的老妪险些摔倒在地，好在元昭宁身手矫健立马扶住老妪。 元昭宁助老妪站稳：“婆婆别怕，我们不是坏人。” 明明貌美如谪仙一人，却如此高冷不近人情，毫不在意对方是否回神：“陈阿花陈氏，你与其有何关系？” 浑浊的眼涌起震惊，多亏元昭宁相扶，老妪放不至于滑落于地 她似认命般放弃挣扎，乌黑的嘴不停蠕动， 良久开口道：“我与她素不相识，是我姊姊......" 几人移步至老妪破落的草屋，木桌缺脚歪斜，陶碗里粗茶淡叶。 “阿花嫁于牛家村后与我姊姊相识，她产二子不久后，丈夫因意外早逝，为了两个孩子不得已卖身于大户人家。她将两个孩子交予姊姊抚养，每月送点银钱回来。她幸运，恰逢有贵人刚生子，被选做奶娘。”老妪经不起长时间说话，说一句停顿一句。 “日子就这么一天天过着，可一场天灾带走牛家村大半人，包括她那两个孩子。她再未回来，姊姊也不好打扰她，与她的联系就这般断了。” 老妪回忆起那日：“本以为两人缘分就此了结，谁知她十几年前突然找到姊姊说了一些摸不着头脑的话，住了一夜后走了，东西留着什么都没带走。” 元昭宁追问：“她说了什么？” 忽然襁褓中的幼儿嚎啕大哭，打断老妪的回忆。女子将幼儿抱至怀中哄睡，方安静下来。 老妪又继续道：“我不知道，后来再也未见过她。一年后，姊姊翻出她留下的衣物，在后山给她立了个坟，大概率她是死了吧。我叫姊姊去官府给她销籍，姊姊坚决不肯。” “我听说那户大户人家被杀光了，连伺候的奴仆都未逃过一劫，她是不是就是因为这个......" 元昭宁摇头，她亦不知。 “哎，她一定是遇到了不好的事情。虽然姊姊未与我明说，但我能猜到她就是来找姊姊替她立坟的。去年，姊姊走前还多次嘱咐我，不要替她报官销籍……" 一时间几人陷入沉默，陈阿花预知自己的死亡，但不知为何选择赴死，故拜托友人为其立衣冠冢。不愿销籍，恐怕连累无辜之人。 “两位贵人，”老妪的眼里没有恐惧，是看淡生死后的超俗自然：“你们会杀死我们么？幼子......" 元昭宁立即打断老人：“不会，但是若之后有人上门，你们需只道不知。还有，再别去给陈阿花扫墓了！” “这怎么可以！”人死后就这么点事叫人惦记了。 “婆婆放心，我会重新为她选个好地，立个碑。” 此言一出，上官显斜瞟元昭宁，紧抿双唇甚是无语，她还真会多处留情。 元昭宁欲塞与老妪银钱，被拒，两人无奈拜别老妪，与怀抱幼子的女子擦肩而过，元昭宁无意间瞥了眼幼子，忽而顿住。 “等下，”元昭宁神色古怪，叫住女人，她看向幼子双脚：“这双袜子......" 上官显随之看去，一双锦袜虽被多次浆洗，但依旧能看出布料精美柔滑，其上还织有……罗纹？ 老妪察觉到几人的疑惑出口解释：“这是当年阿花带过来的，恰好家中有新生儿。幼儿脚嫩穿着合适，我就留了下来，贵人可觉此事不妥？” “未、未有。”元昭宁整理好面部异色，朝老妪笑道：“不知婆婆可将这锦袜卖与我？” 老妪只当其找个借口塞钱，叹了口气。无奈家贫，最终还是同意了。 回程路上，元昭宁心神不宁，若是没看错，这袜上……这袜上织着外邦语！ 与木墙所刻文字相同。 11. 亡国 元昭宁将锦袜与手书文稿一同放于案上，其上确实所属同种文字——波斯语。萨珊王朝早在几十年前就已灭亡，如今在晋遗民均称为波斯人，其用语称为波斯语。 这几日元昭宁只来得及分辨此为何文字，具体含义尚且不知。 胡文、上官、锦袜……诸事纷杂，不堪其扰，元昭宁只觉头要炸了，她闭眼单手揉颞颥。 从籍帐与老妪所言，陈阿花乃大字不识之妇，断不知胡文。那就只剩一人可同时与锦袜、胡文扯上关系——承德年间太子妃，失踪的岭南王妃上官怀玉。 上官姊弟有胡族血脉？史书未曾有过记载。元昭宁霎时睁开双眼，乱世胡人作乱，时年汉人提及胡族均唾弃之，更别提立有胡人血脉之人为太子妃，此举简直大逆不道。 昔年褚怀珏尚幼，那便只有太子褚渊了，是他掩饰上官怀玉身世，并提拔岭南上官氏，难怪上官二人入府前所记清清白白。 褚渊当真爱极了上官怀玉，元昭宁嗤笑，欺上瞒下的事都做得出来。 新生儿锦袜，元昭宁又聚焦于此，上官怀玉身怀六甲？定是，若非有身，何人需王妃躬身钩织以赠。 为何王妃有孕亦无所记载，此事会对谁不利？若众人知王妃有孕，褚怀珏还坐得上岭南王之位么？肯定不行，血缘宗亲高于一切，那只能是褚怀珏干的！ 连亲姐都要算计么？ 昔年褚渊病弱，岭南重归晋廷，内乱以及褚怀珏上位……元昭宁身子向后靠，眉心紧皱，一个大胆猜测于脑中形成。 褚怀珏继任已是板上钉钉之事，毫无转圜余地，以及连陈阿花都预知了危险，岭南内乱必定有人刻意推动。 元昭宁想力竭了，她瘫坐在椅，意识昏昏沉沉，迷糊间不知梦见了谁，嘟囔了一句“都怪你”。 次日，上官显如往常般打开窗扉。 “嘿，上官兄！” 元昭宁的脑袋突然自上而下窜了出来，青丝倒垂，睫毛根根分明，黑直粗长。上官显立而不动，神色镇定，丝毫未见惊吓之色。 自觉没趣，元昭宁收起笑脸，手握住窗槛，腿一蹬腰腹一挺，稳稳落地。 上官显刻意与元昭宁保持距离：“有何事？” 元昭宁身形立正，从袖中掏出手绘文稿递交上官显：“你看看。” 上官显审阅文稿，眼神略带疑惑：“波斯文？” “哦？你知道。”元昭宁瞳孔放大，黑眸点漆，看来找上官显果真没错，连忙追问：“其上为何意？” “不知。” “？” 白高兴了，元昭宁伸手欲拿回文稿。哪知上官显突然后退一步，元昭宁如葱细长的手不期预握住了他的手腕。 指腹覆上细嫩的肌肤，微微薄茧擦起一片红，溅起涟漪，酥麻的、令人心惊。 我应当相信你啊……那日场景一闪而过。 上官显知面前之人多情善感，不分男女老少处处留情，她只是不过脑子的随口一句…… 上官显眼眸微闪。 自出身伊始，他的身边皆为算计、虚伪、利用，真情乃虚妄、不切实际、毫无用处之物。然他亦不得不承认，元昭宁不问清红皂白的信任令他心动，倘若一切不建立在利益与利用之上…… 可惜没如果。 见上官显面露防备与不悦，元昭宁讪讪松开手，此举并非她本意。 上官显将文稿递还与她：“这哪来的？” 本就做好与上官显交底的打算，元昭宁将床底之见全盘托出，锦袜一事隐去。 上官显沉默半晌，神色严肃，犀利反问：“晋朝胡人为奴为婢常态也，这有何特殊之处？” “非也，且不论普通婢子如何识文辨字，”元昭宁早已做好被上官显审问的准备，故而面色十分自然：“其府上婢子皆宿通铺，独独那处单独一间，且木柜木榻均以楠木制成，其绝非普通婢子也。” 上官显低头，文稿被元昭宁捏皱，是下意识握拳，她何时会意识到自己的小动作。 “我知一人懂波斯文。” 他不会责怪元昭宁之隐瞒，自己也有秘密不是么，他们只半路盟友罢了。 元昭宁喜笑颜开：“上官兄果真靠谱！我们何时出发？” “随你。” 说罢，上官显关上窗户，隔绝二人。 那更好了，元昭宁眼里笑意愈烈。昨日忙于蹲人未祭奠元今，今日得给他补一个。 元昭宁带阿绣和楚楚前往北城郊外一处神庙。 庙中白烛燃一夜未尽，元昭宁手举柱香，跪于蒲团上。说来奇怪，此前两人均不信神佛之说。如今阴阳两隔，竟要依托这玄虚之物传递思念。 平时元今都不入梦，昨日未及时祭拜方入梦中敲打她。便宜老爹，丝毫不挂念她! 明明、明明自己，心甚念之...... 元昭宁紧闭双眼，鼻子一酸，眼角渗出水渍。 今后务必对神佛保持敬畏之心，元昭宁暗中发誓，身体虔诚拜三拜。腰间玉佩低垂，触地时发出清脆一声响。 楚楚见两人跪拜佛像，难得安静，模仿她们拜佛，一举一动比之更为虔诚、完美。 祭奠完毕，阿绣还需求些平安符，元昭宁便带着楚楚于庙门等候。 “二位道友，”元昭宁转过身，是一道士，举着灵旗，对元昭宁说：“我观道友天庭饱满，耳高于眉，是极富贵之相。但印堂青气缭绕，若不及时驱除，来日必有血光之灾。” 唬人话术千篇一律。 元昭宁斜眼冷对，双手抱胸：“那道长说说我当如何破除。” 明眼人都瞧得出元昭宁的轻视，这老道却不以为意，顺着她话头道：“这样道友给贫道一铜币，我帮你卜一卦。” “啧。” 玩不过死皮赖脸之人，元昭宁拉着楚楚退一步远离他，心里反复向神佛保证自己绝无二心。 楚楚被灵旗吸引，不肯挪动：“我要玩！我要玩！” 她拉着元昭宁手臂使劲摇晃，毫无消停之意。无奈之下，元昭宁解下钱袋掏出一枚铜钱递与老道，行动间腰间玉佩显出全貌。 老道额外掏出两枚铜钱，蹲下时无意瞥过其腰间玉佩，随后手起手落，卦象显。 “坎为水变卦火天大有！”老道震惊，此乃百年难遇之卦，他起身与元昭宁解释道：“小道虽身处艰险之地，但只需坚守本心、不屈不挠，终得贵人相助，心想事成，乃大吉之兆啊！” “嗯。”元昭宁敷衍回应，反正她看不懂卦象，是好是坏随他编。 < p>“我也要玩！我也要......” “昭宁，楚楚。”阿绣款款而来，手里攥着平安符，交予元昭宁一个，又为楚楚佩戴好平安符：“我们回去吧。” 阿绣来了，楚楚不再吵着要卜卦，三人成行返程。 老道见几人走远，边捋须髯边至百步远处。 一人从粗大树干后走出，问老道：“道长可看清楚了？” 老道将拂尘甩至臂弯处：“如道友描述般无二，其上确有小篆样式‘王’。” 得到肯定答复，这人掏出铜钱递与老道，拱手鞠躬表示感谢：“多谢道长相助。” “道友不必言谢。” 老道仰天长啸离去，老天邀他而来矣，不过顺势而为罢了，何必言谢！ 元昭宁与上官显先行至户曹，将有关波斯之籍帐择选出来，翻阅半晌未见有何特殊之人。 遂又至蕃坊，二人来到一珍玩铺寻人，铺主笑脸迎客，两方对立相望。 竟是卖踏雪之人，元昭宁眼睛在铺主与上官显间来回打转。后者眼无波澜，正气凛然，元昭宁收回目光不再好奇。 “嗯......这文稿所写文字有误，”铺主叫苏沙，是一名波斯遗民：“一时间难以分清。” 元昭宁瞪大双眼，立马为自己辩解：“怎会，我分毫不差誊写的。” “客官确认未写错？”苏沙精明的眼一转，假意无奈摊手：“反正我是瞧不出来。” “啪。” 上官显不多废话，径直将一钱袋丢掷案上。苏沙急忙拿过打开，两眼放光，好多银子！ 他嘴角抑不住上扬：“客官真上道，我摇人助你们!” “坊间沾亲带故的波斯人都住在这一片，”苏沙带两人来到一商住两用的宅邸：“我提前告知，若分辨不出来，钱我不退!" 几人转身进入一间房，一年轻波斯学者坐于正中央，苏沙向其道明来意。 李素望向两人，元昭宁点头问好。 他举起文稿细细端详：“竟是巴列维语么？” “巴列维语？”元昭宁发出疑问：“这与波斯语有何区别？” “巴列维语乃萨珊王朝官语，自王朝灭亡后，能言之人愈来愈少。后世波斯语便是巴列维语由其他语种混合而来的。” “原是如此，难怪苏沙不知。那您帮帮忙，看其上为何意？” 李素一字一顿，目光幽微：“救救我们，救救.....阿娘。" “！” 竟是求救！元昭宁忍住震惊神色晦暗，双拳紧握。上官显低眉略过，直起身将元昭宁挡在身后。 此前元昭宁只以为上官姊弟因胡人血脉受到府上之人冷对，但如今绝非冷对而已，更像是遭到虐待。 思维止不住扩散，元昭宁努力保持平静。 岭南王灭门背后到底是大义灭亲，还是复仇？若是复仇，通敌之罪证据确凿，真正叛国之人又是谁？ 李素未发现其异常，语气悲凉道：“灭国后，许多族人偷渡而来，立不了户。男人尚且干黑活卖力养活自己，女人连婢子都做不了......” 牲畜不如。 他忆起父辈口中风华绝代的亡国公主，听闻带走她的男人前些年举家覆灭，想来其早已亡故。 12. 私书 一切又回到原地，绕不开的岭南内乱以及上官灭门案。 一路上上官显永远快她一步，元昭宁盯住他背影，眼神幽微，孰为其所追寻之真相。 元昭宁忽然停下脚步，上官显似有所感，顿住脚步回头望去。 “上官兄......" 上官显未语，其目光朦胧浅寂，落在元昭宁身上，轻飘飘地砸醒混沌的元昭宁。 “我想说，”元昭宁扬起笑容，轻快移至上官显身侧：“一同启墟么？我答应过老妪给陈氏移坟。” “？” 虽万般不解，上官显还是随元昭宁来了，脚边备一新楠木衣箧。 行完慰问亡灵仪式后，元昭宁开始动手。沉寂已久的木箧重现天日，木身虽腐败不堪，内里衣物依旧完整。 陈阿花之警觉必是王妃提点，那双锦袜，说不定乃王妃刻意为之。 其遗物中还会有关于上官怀玉之线索么？ 元昭宁心跳加快，将其取出，仔细打整每件衣物，并放置于新楠木衣箧。 均为普通衣裳，未见波斯文绣于其上，元昭宁略感遗憾。 上官显出声：“有黑匣。” 闻言，元昭宁拨开衣物，一黑匣于最底层。她小心翼翼取出黑匣并打开，内置一木簪外并无它物。 木簪做工粗糙，雕花丑陋，花蕊处刻有一字“玉”，是王妃之物。元昭宁再次细看，未果，确为一普通木簪。 元昭宁略感失望，重新扣上匣子：“黑匣朴拙，木簪亦无特别之处。” “给我。” 修长白皙的手伸至元昭宁面前，元昭宁面带疑惑抬头望去，其人依旧面无表情，她将黑匣交出。 只见黑匣在其手中翻转，上官显反复摸索。 “咔哒。” 忽然黑匣底部弹出一暗屉，元昭宁震惊弹起。 “暗屉？上官兄你如何知其有暗屉？” 上官显神色依旧：“此乃宫廷常见之物。其表虽拙，但不腐不朽，宜存万年，贵人最喜用此物传递秘密。” 元昭宁恍然大悟，如她般无知之人定不会察觉其中奥秘，果然最不起眼之物往往暗藏玄机。 “不亏是上官兄，如此厉害！”元昭宁往上官显胸前凑，想查看暗屉中为何物：“快看看，里面乃何物。” 突然，上官显将黑匣丢至元昭宁怀中，往后退一大步，面露不虞。 “嗯？” 上官兄为何总这般莫名其妙，元昭宁十分费解。 元昭宁未过多纠结，取出暗屉之物，仔细端详。 乃半张存物契券，其物存于蕃坊波斯邸，元昭宁咂舌吃惊，原来两人与真相擦肩而过么？ “两位贵客好，小店珍宝香料应有尽......”苏沙忙于算账，见有阴影投射，反射性张嘴欢迎而后抬头，眼含震惊：“哦，竟是二位，真是好久不见。” 旋即苏沙略带防备，此二人前几日出手过于大方，他怕两人反悔将银钱要回去：“李素不都将内容告之二位了么？如今二位有何贵干？” 元昭宁无语，掏出契券，贴于苏沙脸前。 苏沙怔愣张脸，此物乃其父生前所立，他眼神快速掠过契券，讨好笑容逐渐堆起：“贵客早说取物啊，害小的虚惊一场。” “二位随我来。” 僦柜内设于宅，沉重铁锁许久未启，苏沙开锁颇为艰难。 好半晌开锁声起，元昭宁心脏复又疯狂跳动，她紧张吞咽唾沫，随柜门移动脑袋。 柜门开，金光照耀于众人之面，淡然如上官显亦惊了一下。 “哇——”是苏沙替他俩发出惊叹。 其张大嘴巴，眼底全是金光：“贵、贵客，好、好有财力。” 柜身有半人之高，里面层层叠叠，堆满金条，其上刻有官印，乃承德年间熔之。 现下金条并非重点，元昭宁收起惊讶：“麻烦苏沙唤人协助。” 待金条清空，仅信封展现目前，元昭宁略有失望将其拿起，废了好大功夫竟只有一封信。 元昭宁将信摊开与上官显一同查看。 “卿卿吾妻展信佳：卿展此书时，吾大抵已身故矣。幸勿悲戚，吾但易地思卿。吾没齿难忘与卿初相时，行宫设宴，日暮之时，舞态翩跹，吾一见倾心。幸得上天垂怜，以卿为瑰宝赐于吾......愿卿余生安好，吾寸心不移，历久如一。承德二十三年四月初七，渊留。” 竟是褚渊写与上官怀玉之绝笔私书，元昭宁面红耳赤，将信塞于上官显怀中，未发觉其异常。 “咳。”元昭宁清嗓：“承德二十三年？不就是永平次年，褚渊竟用仁宗在位时年号。” “呵。”上官显嗤之以鼻：“败者拘于情爱，不痛定思痛，反倒于言语上逞能。” 语含冰冷嘲讽，毫不遮掩。 元昭宁一惊，望向上官显，她从未见他这般过。看似清冷漠然的双眼下蕴藏由内而发之恨意，怒恨交加，不浓烈亦化不开。 他为何恨，恨褚渊让位褚怀珏以至上官灭门么？ “上官兄。” 上官显回过神，恨意不复，再见已恢复冷然：“这金条你当如何处置？” “此乃承德年间铸造，若此刻现世必遭人关注，不若继续存放于此。” “嗯，此言在理。” 说罢，将书信及黑匣一同丢给元昭宁，自行离去。元昭宁与苏沙重立契券后，亦未着急归家，脚步一转朝另一间房屋走去。 待黄昏之时，元昭宁方回府。 院中传来女子嬉笑声，郑晚仪又来府中做客。她本性良善，只是那几日过分忧心元昭宁，方与阿绣产生口角。 元昭宁一进府，笑声戛然而止，一时氛围凝固。 “昭宁。”阿绣看了眼郑晚仪，率先打破僵局：“今日我邀了郑娘子一同用晚膳。” “嗯，好。” 元昭宁未多言语，道声好并自行回房。 郑晚仪见状心思沉了下去，早些日子经过哥哥敲打，对元昭宁心思收了几分。可是每晚噩梦缠身，只有想起元昭宁方安稳入睡。 这叫她如何忘！她亦知他已有未婚妻，但少女心思早已生根发芽，不见光亦会搏命生长。 她承认她来此处之目的就是寻元昭宁，这几日凑巧错过，她还能委婉劝慰自己。 如今见元昭宁这般冷漠，郑晚仪怎还能强颜欢笑。 阿绣见郑晚仪如此难过，又知她一切都是徒劳，遂道：“晚娘，解铃还须系铃人，去同 昭宁说明白吧！” 屋外传来敲门声，元昭宁打开门，是郑晚仪，阿绣于身后使眼色。无奈之下，带其至一偏僻处。 郑晚仪逆着光，低着头看不清面容，正欲开口，身后一人路过。元昭宁听声回头看，是上官显，两人所处之地在上官显房间一侧。 是她考虑不周，好在上官显丝毫不在意两人所为何事，径直回房。 确认再无他人后，郑晚仪小心翼翼道：“我可同阿绣般唤你昭宁?” “当然可以。” 少年还是这般温柔，郑晚仪双眼湿润，强忍住泪，明知结果依然嗡声道：“昭宁，我、我心悦你。” 元昭宁留的烂桃花找上门了，上官显立于屋内阴暗处。 乃郑谌血亲，不，应该说原郑谌血亲。可怜的女郎全然不知自己之血亲早已死于进京赶考之途中，如今此人乃假“郑谌”。 上官显面露嘲笑，明明被禁足提醒好几日，竟还敢找上元昭宁。 屋外传来元昭宁的声音，上官显不再多想。 “郑娘子，多谢你欢喜于我，恕我不能接受。圣上早已赐婚于我，我全身心归属于未过门的妻，我将坚守忠贞，断不能分旁人半点。” 她说全部身心归属安和。 “你勇敢善良活泼开朗，却因如常人般平凡的我失去自我属实不应当。你不需要追爱，你值得被爱。” 她废话为何如此之多！ “不要为我驻足，做回原先的自己好么？” 她为何不直接拒绝？ 闻言，郑晚仪再憋不住，眼泪奔涌而出，呜呜然声音哽咽，做最后挣扎：“那、那你欢喜那个圣上强赐于你的未婚妻么？” “我心悦之。” 她毫不犹豫道出答案，她的妻乃安和！ 元昭宁心悦安和，他就是安和，她说她心悦他。 上官显身体僵直，意识麻木，好半晌指尖抽动，回过神时门外二人早已消失。 两人逆光归来，元昭宁行于前，挡住妆花了的郑晚仪。 突然，楚楚从某个不知名角落扑身而来，元昭宁下意识躲开，郑晚仪身前失去遮挡。 不经意间，楚楚与郑晚仪四目相对。 下一刻， “啊啊啊啊啊啊啊！” 楚楚如同上次那般毫无预兆地尖叫发疯！她跌落在地，颤抖的手指向郑晚仪：“不是我！不是我！不要来找我！” 郑晚仪被吓得后退两步，完全藏身于阴影中。元昭宁立即蹲下抱住楚楚，阻止她做出过激行为，同时强制她放下指着郑晚仪的手。 又思及郑晚仪亦受惊吓，元昭宁抬头欲解释安慰。却在目光触及瞬间，瞳孔紧缩，言语卡在喉头。 那日并非她的错觉！逆着光的郑晚仪辨认不出五官，只余大致轮廓。 而这朦胧的五官轮廓像极了一人——安和！ 元昭宁头脑快速风暴，上官显更像安和！所以楚楚见其第一眼就立即发疯。 她从一开始就猜错了，楚楚不是因为听到“上官”二字发疯，而是看到相似的脸发疯！ 上官显闻声赶来，元昭宁与之四目相触，瞬间全部血液向头顶奔涌，四肢麻木发凉。 她已然分不清好坏了。 13. 良缘 “廉使，您来了。” 这位贵人又双叒来法曹了，吴参军内心已麻木，下意识扶稳顶上长脚幞头。 元昭宁坐于正中，案上案卷堆成山，均为晋朝二十年以来女子失踪案。她手执案卷正是前些日子草草了结的绑架案。 几名女子画像于案上摊开，若单看其中两人，于外貌而言毫无相似之处。 但若把眉、耳、目等五官单拎出来……元昭宁将众画像重合放置，画中美人跃然于纸。 脑中紧绷之弦彻底断裂，元昭宁的手止不住发抖，画上之人竟如此肖似安和！ 不，不是。 元昭宁放下画像，双手紧握抑制住手抖。不是肖似安和，是安和肖似其人。她望向成堆的失踪案，要一点一点排查，一个都不放过。 不觉已过三日，门外传来敲门声，是吴参军。 “廉使，您要不休憩会儿。有事您吩咐下去，让底下人干。” 元昭宁这几日除必要事之外，未曾离开半步，烛火摇曳整晚不停歇。吴参军真怕她暴卒而亡，到时候他更不好交代了。 迟迟等不到里面人回应，吴参军急得来回踱步，正想破门而入。 门从内打开。 元昭宁眼底青黑，青丝凌乱，周身疲惫，唯一双眼却格外炯炯有神：“劳参军费心，我已捋顺了。” 说罢，往外走去，吴参军于其后恭送大佛。 元昭宁回了家。 阿绣几日未见她，赶忙上前嘘寒问暖，元昭宁强撑着精神一一回应，而后回房。 上官显坐于院中品茶，元昭宁极淡瞥了一眼他，无任何情绪起伏路过，仿佛其只是路人。 持杯之手顿住，如霜如雪的眼眸浮现不解，上官显回头望去，目之所及只余一片衣角。 元昭宁昏睡了一整日，醒时已夜半，她闭着眼于脑海中梳理所有线索。 从永平三年伊始，若以画上女子为关窍，每年至少有六名肖似画中人的女子凭空消失，这还是只登记在册的女子。 永平三年无大事发生，但永平次年上官怀玉失踪，褚怀珏继任岭南王。 单论此事怀疑褚怀珏为幕后黑手是站不住脚，可还有楚楚，巧合多了必定不是巧合。 楚楚…… 楚楚那日在怀中书写的是“王”还是“玉”，她指的是谁？还是说前者是岭南王，后者是上官怀玉。无论如何此事与岭南王脱不了关系。 不过，为何画中人肖似安和，安和生于京城、长于京城，绝对和褚怀珏扯不上关系。 元昭宁忽得睁开双眼，坐起身。 上官显亦肖似画中人，且自称广州上官人氏，他与画中人有何关系，与岭南王又有何关系，孰何为其此行真实目的。 好累，元昭宁躺下再次昏睡过去。 “廉使问岭南王？” 郑谌立于元昭宁一侧，两人一般高。侧身询问时，目光永落于元昭宁上领处。 二人下值恰巧相逢于街，元昭宁不过顺势问了一嘴：“正是，我来岭南多日，未曾见过岭南王。” 郑谌眼皮微掀：“岭南王近年身体抱恙，常年于王府中休养。其余军政事务均由幕府之人交接打理，某亦不常见岭南王，不知其状。” “原是这样。”元昭宁恍然大悟笑道：“那我便不叨扰岭南王静养。” “不过下月立夏前，按照惯例岭南诸州五府经略使要主持南海神祭祀，届时廉使必能遇见岭南王。” “好，多谢使君告知。”元昭宁已行至府前，欲与其告别进府，复又转身询问：“郑娘子可还安好？” “一切安好，昨日至韶州归省。”郑谌难得抬眼望向元昭宁：“晚娘骄纵，若有冒犯之处，还请廉使担待。” 元昭宁尴尬一笑：“使君多虑。” “元昭宁。” 元昭宁回头看，笑容依然挂在脸上未消，只是在看清身后之人后，嘴角渐渐收敛微抿。 是上官显。 她这几日有意避开上官显，虽然上官显于那事中极有可能是无辜之人，但心里还是很膈应，她应当多加防备。 于是乎元昭宁依旧忽视上官显，和郑谌道别后，与其擦身而过进府。 上官显只是眼珠随元昭宁转动，神色未变半分，分不清喜怒。待人走出视线，他收回目光，瞥了眼郑谌后，转身跟了进去。 “哇。”元昭宁闻见空中弥漫的酒香：“阿绣今日怎如此贴心，竟特沽酒以饷我！” 杯中酒早已备好，元昭宁凑近嗅闻，醇香四溢，她抬杯盏小酌。入口甘甜，顺滑温润，唇齿留香！ “好喝。” 元昭宁喝美了，端酒壶续上，不知不觉大半壶见底，只余眼前一盏。 阿绣忙完回头一看，连忙摆手阻止：“别喝完了，昭宁，这是上官拿回来的。” “啊，为何......不早说。” 对人退避三舍，对酒趋之若鹜么？元昭宁咽下口中酒，不禁唾弃自己，余下半盏放回原处，而后进庖厨同阿绣一起备晚膳。 盏中酒波光荡漾，揉碎美人面。上官显不知何时而至，他望着被遗弃的半盏酒，落寞而不自知，遂举起杯盏将余下酒一饮而尽。 太热了。 元昭宁扯开上领，完全无法思考该如何进一步调查岭南王。 陈阿花这条线已然走不通，忙前忙后就收获一份表情书信，元昭宁如今想来甚是无语。 其面色红润，心中燥热，元昭宁将眼前纸揉成团扔于一侧。复取一宣纸，提笔书写梳理。 画中女子究竟是谁？与安和如此相似。又想起安和，心难以平净，愈发烦躁。 手心异常滚烫，元昭宁后知后觉，原是酒劲上来了，她推开窗扉欲散热。 “啊！” 心跳漏了一拍，一声惊呼出声，酒醒大半。 窗前立有一人，素衣红唇乌黑发，似奈何桥畔引魂仙子，专渡亡灵。 元昭宁满眼震惊抬头看，原是上官显，遂松懈之：“上官兄。” 上官显闻言走近，居高临下望向元昭宁，久久未言。 随着上官显之靠近，元昭宁鼻尖微嗅，桃花香混合着酒香扑面而来：“你饮酒了？” “嗯。” 清冷美人一声回应尤其乖顺，元昭宁忍不住细细打量他。平时如此冷若冰霜之人，饮酒后化春雪为溪流，眼波荡漾，眉目传情，勾人心神。美人脸颊泛起红晕，长睫如扇如蝶似红 妆，与那晚半遮美人面的安和更像了。 元昭宁咽一口涎：“上官兄，你为何在此？” 为何在此？上官显脑袋一歪，如此目光如漆胶着于元昭宁。 无人知他为何在此，亦无人知他会在此多久，他自己都想不明白。 他不明白为何元昭宁不理他，不要他的酒。 他不明白为何元昭宁对阿绣笑，对郑谌笑，唯独对自己板着张脸。 他不明白为何全身心属于他的元昭宁会对其避如蛇蝎，明明前一刻对另一人剖析如何心悦于他。 他不明白为何元昭宁如此朝三暮四，为何如此善变难测，为何偏偏是、是男子。 他不明白...... 是不是自己前些时日太冷漠了，是不是元昭宁发现自己心怀不轨利用她。 是的，他一开始就错了，错的彻底，错在是名男子，元昭宁只纵容女子。 “我不知道。”美人轻启朱唇，委屈一张脸叫人怜惜：“你为何避我？" 元昭宁呼吸一滞，歉意涌上心头，她无法将前因后果宣之于口，说到底是她疑心病过甚。上官显是安和的人，又得圣上首肯，他怎会与岭南王为伍？他乃无辜之人。 元昭宁诚心道歉：“抱歉，此事是我考虑不周。” 上官显并未就此罢休，接连追问：“你心悦安和？你会娶安和？” “嗯？你听到了。”元昭宁早就清醒了，连忙向上官显解释道：“我那日是为了拒绝郑娘子，我娶安和与否不在我，在安和是否意愿。” 上官显呼吸一沉，眼神阴郁偏执，听不进去元昭宁的解释。 对，安和亦是他！ 是极，他与元昭宁是天赐之良缘，他们已报婚书合乎世礼，他们天生就该生同衾，死同穴！ 思及此，上官显放声大笑起来，他作为元昭宁之妻应当大度，朝三暮四又如何，她总归属于他。若元昭宁死性不改，他可行使妻之权，将她关起来，每日只准对自己笑！ 元昭宁被他突如其来的大笑吓到，全身汗毛直立而起，上官显真是醉得不轻，跑到她窗前发酒疯。 “上官兄，你醉了。” “嗯。” 醉了的上官显停止大笑，心满意得地合上双眼，身体摇摇欲坠，往前倾去。元昭宁见状暗道不好，单手支窗槛，飞跃而出，伸手将上官显稳稳接住。 红唇掠过下颐，温热呼吸轻拍肩颈，上官显窝于元昭宁肩颈，安稳入睡。 次日，头疼欲裂，上官显揉捏眉心直起身。半晌抬眼打量四周，竟身处元昭宁之寝卧，为何自己会夜宿于此，十分不解。 又见元昭宁正侧趴于案牍熟睡，上官显下意识起身向其走去。 昨夜记忆如洪水倒灌，一步一句，字字清清楚楚，真真切切。上官显脚步一顿，他居然对元昭宁窝藏这般苟且心思么？ 竟是……如此。 上官显眼眸晦暗，伸手将元昭宁滑落于鼻尖之碎发别于耳后，指尖从眉至眼反复描摹。 忽而眼神一转，被一旁纸上画像吸引去，上官显面露疑惑。 画上之人似他，又不是他，更像是...... 元昭宁竟是因此远离他么？ 14. 老乞 元昭宁醒来时，榻上之人已不复踪影。她一夜趴睡于案牍，起身时浑身酸痛，遂举手揉捏双肩，出门时倏尔眼前一亮。 昨夜醉酒之人立于庭院中，如松如雪。上官显闻声回头，面色如往常般淡然冷漠，不复酣色之态。 元昭宁莫名松了口气，记起他昨夜的质问，遂开口道：“上官兄。” “嗯。” “嗯。”元昭宁微微颔首附和，余光小心翼翼打量上官显，从其一旁蹑手蹑脚路过。 上官显叫住她：“你去哪儿？” 元昭宁脚步顿住，面露不解，港开口回应却被上官显打断。 “我同你一起。” 元昭宁下意识想拒绝，转念思及昨夜之情形，莫名心虚，还是答应了。 昔年褚怀珏以神童出名，不足六岁便可吟诗作对，才思过人。如此出类拔萃一人不可能无人问津，特别是其同窗。 复至南城祖宅处，元昭宁照名单挨家挨户拜访，竟一无所获。其人要么搬迁异地，要么英年早逝，广州境内竟寻不到一人！ 二人坐于一简陋茶馆外，元昭宁愤恨抱臂：“此事过于诡异，怎会一人都寻不到！” “嗯。” “难道是褚怀珏？” “嗯。” 元昭宁回过神。 比起如此诡异之事，元昭宁觉得上官显更奇怪。她每说一句，上官显不管何内容都出声回应，甚怪之！ 元昭宁抿嘴皱眉，眼珠子一转，莫非是上官显怕她乱说其醉酒之态，特讨好之？他还记得昨日之事么？ 元昭宁倾身靠近：“上官兄，你昨日同我道……” 道何事？上官显眼眸晦暗，耳畔呼吸声愈来愈近，鼻息拍打至耳廓，极氧，然其纹丝不动。 “啪！” 重重一声落地，打断一场缱绻。 “滚远点！一乞丐来这骗酒喝，别污了我店坊。” 一瘦骨嶙峋老乞被店小二重摔在地，衣衫褴褛，佝偻蜷缩，单手捂面，半晌道不出人言。 小二吐了口唾沫：“又老又穷，我要是你早早投河自尽了，省得如此丢人现眼！” 说罢，转身进店。 须臾，老乞蠕动缓缓起身，其目青白翳障，嘴角渗血，手不自然向外弯折，其状甚惨。 元昭宁于心不忍朝老乞走去，上官显眉头一皱，知其又要插足闲事。复而一想，元昭宁就是这般良善之人，让人心向往之，遂即一同跟上。 老乞目不辨人，误将元昭宁当作小二，强撑着口气道：“你这竖子，欺我体衰而矣，我年轻时何美酒未尝过，稀罕你家劣酒？若处昔年，我许家定叫你好看” “许家？” 老乞辨出来人并非小二，依然嘴角上扬嘲讽，满脸褶皱堆积，其声呕哑嘲哳：“怎么，不知番禺许家？竖子如此无知！” 元昭宁心一沉，目光如炬：“那你可知上官一氏？” “上官？哈哈哈哈！咳、咳。”老乞遽然仰天长啸，一口气未顺上来，咳出好几口浓血：“恶有恶报啊，断我许家财路，被白眼狼灭门了吧！咳、咳！” “！” 元昭宁与上官显相互若有所思地对视一瞬。 元昭宁蹲下身与老乞平视：“阿公，我酒管够，但要你以知晓的内容来换。” 老乞止住咳喘，胸腔大幅度起伏，半晌回道：“酒，可不够。” “好。” 原以为老乞追求金银珠宝，未曾想其预感自己时之将尽，最后请求不过入土为安。日落黄昏，元昭宁见老乞躺于薄板，沉默不语。 “小儿，递酒来！” 元昭宁为其斟一杯酒，他不要，直接将酒壶抢了去。灌了好大一口，方对二人道。 “你们欲知何事？” “上官怀珏，如今岭南王，褚怀珏。” 老乞复饮一口：“原是这白眼狼，一个被上官上上下下，千人骑万人睡的婊子生下的野种！” “！” 救救阿娘…… 竟是如此么？元昭宁面色凝重，心如针扎，如鲠在喉，是同为女子的悲哀糊住心头。 “我就说他们早该杀了这生父不详的野种！不，他们不该杀，不然没人为我许家报仇了。” 原来自上官怀玉嫁入皇家后，上官氏随之水涨船高，凭借外戚之势为非作歹，垄断市场，至一县首富许氏落败。 “听说是叛国之罪？哈哈哈哈，何其招笑，不过是这竖子为母复仇之幌子！要说叛国，最该叛的是他才对！” 元昭宁耳朵竖直，警铃大作，此言何意？ “我永远记得那日，上官氏一具具亡体被丢到乱葬岗，百余人啊！何其残暴！兴也竖子，败也竖子！咳、咳、咳！” “百余人？！” 元昭宁心中大撼，明明、明明卷宗所记不过几十人，怎得会有百人？多余之人又是谁。 “是极，我亲眼所见。一百余人，呵，还不及我许氏颠沛流离、横尸遍野一半。” “老天苦我半生啊，哈哈哈哈哈，临死之际叫俩小儿赠我美酒，不枉我——” 话音戛然而止，老乞大张青紫嘴唇，青灰双目瞪大，遽然脓黄与血混合而流，流过面黄肌瘦的脸颊，流进僵硬的嘴里，流至黎褐肩颈，顿时恶臭熏天。 他死了，死得极其骇人。 虽元昭宁见惯了惨死之人，然还是下意识远离，不期预与一双微颤的手相触。她回头望去，上官显面色苍白，泛恶欲呕。 金枝玉叶的贵人何曾见过此等场面，不适是应当的，元昭宁轻拍其肩以示安慰。 哪知上官显侧过身低头埋于其颈窝，元昭宁瞬间身体紧绷，双手无处可放，紧靠之人还在微微作颤，想来被吓得不轻。 思及此元昭宁身子逐渐松懈，轻抚其后背，小指缠绕青丝，一勾一搭缠绵不断。 “没事，这还不是最恶心的。”元昭宁安慰道：“你想吐就吐，憋着更难受。” “嗯。” 声音抑制不住颤抖，上官显迷恋地蹭住她，嗅闻她的味道，眼神迷离而兴奋，嘴角克制不住扬起，原来...... 身体继续作颤，原来死人还有这般用处，下次该死谁好？ 元昭宁对其一切不知。 给老乞立完坟已至夜半，二人相伴行于月光下。 元昭宁想起那名悲惨的女子，愤愤不平道：“上官氏竟如此恶心，虐待一女子，褚怀珏不疯才怪。” “嗯。” “哎，女子本就艰难于世。”元昭宁叹口气，心中郁闷难耐：“没了庇护的女子更是......哎” 上官显未再回话，他高于元昭宁半个头，凤眼下垂，阴沉盯着她的侧耳，似要将她看穿，又是女子。 元昭宁侧抬头，欲知上官显为何突然不附和了：“嗯？上官兄。” 上官显瞬时收敛情绪，冰霜重覆眼眸，面无表情，冷漠应声：“嗯。” 这下元昭宁确认了，上官显未被鬼上身，依旧蔑视众生，视万物为废土。< /p>“不过，为何当晚会有百余具尸体？褚怀珏想掩盖何事？” 元昭宁转过身，单手支颐认真思考，月光洒在乌黑的长睫上，投出扇形阴影，圆润而乖巧。 上官显想凑近她，奈何没任何理由，若是......若是他俩即刻完婚就好，夫妻间亲密本就无须多言。 “为何大量人消失却未掀起任何波澜？发生了何事？” 上官显眼睛忽闪，毫不明显地勾起嘴角，俯下身贴近其左耳提醒：“岭南内乱。” “内乱？”元昭宁恍然大悟，停下脚步，与上官显对立而视：“是极，内乱后许多承德旧臣隐退，说不定与此事有关。” 上官显应是友非敌，既是盟友，信息互通乃极符合常理之事，元昭宁神色认真道：“上官兄，岭南内乱你知多少？” 又是月光下，两双无欲无求的凤眼重合。元昭宁忽然发觉自己记不清安和之容颜了。 提及安和，她心底浮现的竟是上官显！元昭宁心头一惊，忆起圣上之言，堪堪将离谱的想法抛去。 见元昭宁看自己看愣了，上官显勾起唇角，眼底含笑，原该清冷之色却如艳鬼般妖冶。 他摇了摇头，未直面回答。元昭宁以为他不甚了解，故未继续追问。 两人从后院进府，踏雪听见主人脚步声，急得原地踏步打转。 “踏雪。”元昭宁单方面与踏雪耳鬓厮磨，摸着它笑道：“你想我了么？” “它名踏雪？” 一声怎么询问从后传来。 “哈、哈哈，你听错了。”该死，说漏嘴了。 踏雪不耐地甩开元昭宁，朝上官显伸脑袋，求主人抚摸。现下轮到元昭宁阴郁了，马厩是她清扫的，饲料是她喂的，马是不喜她的。 “上官兄。”元昭宁幽幽道：“那我该如何称之？” 得到主人抚摸，踏雪喟然低嘶，元昭宁愈发忮忌。察觉身旁人沉默之，上官显手一拍，踏雪依依不舍抬头，朝元昭宁靠去。 很有灵性一马，然非其所有，元昭宁小小失落一下。 “踏雪，称之踏雪。” “嗯？”元昭宁眼睛一亮：“好！” 元昭宁又与踏雪耳鬓厮磨须臾，方往前走。 一人还未就寝，她独自坐于前院赏月，周身孤寂而悲凉，元昭宁借月光看清此人。 “楚楚。” 听到有人唤其名，原本安静赏月之人又傻傻痴笑起来，傻子是不会伤心的。 若不是于法曹亲眼所见楚楚片刻之清明，元昭宁会以为她是彻头彻尾的疯子。然更可悲的是，疯子不天生疯，傻子不天生傻。强制撬开其嘴，只会适得其反。 元昭宁再次出声：“楚楚。” 楚楚不解为何元昭宁反复唤其名，她一蹦一跳至元昭宁身侧，拉起她的双手，指着天说：“我要吃月饼！想吃月饼！” 上官显直勾勾盯着她们互牵的手，目光阴沉不掩饰。楚楚被其吓到，整个人缩于元昭宁怀中。 元昭宁立于上官显前侧，未知他神色。只道楚楚怕上官显，未多深思：“没有月饼，明日我们买桃酥吃，可否？” 楚楚害怕着颔首，元昭宁半哄半推将其带回房。 “装疯卖傻。” 上官显眯起眼不屑于楚楚相争，又忮忌痴傻之人能轻而易举博得元昭宁关注，对其作为嗤鼻。 他不能打草惊蛇，上官显如同暗中窥伺之毒蛇，阴测测盯住他们。彻底见不到元昭宁后，遂拂袖离开。 15. 褚清 “你可看公布栏，大王感民生不易，岭南王府即日起至立夏，于城中施粥赈民！” “看到了，还设医堂义诊月余，大王实乃慈悲心肠！” 岭南王府终于有消息传出，今年立夏岭南王因身体抱恙不再主持南海神祭祀仪式。 然于祭祀前日宴邀广州部分官员以及各国驻地代表，美名其曰敦睦往来，友好互通。 元昭宁亦在邀请之列，直觉告诉她岭南王此举定有蹊跷，然如此打探良机她定不会错过。 她得在宴会伊始前搞明白十几年前的内乱真相，寻找有力证据。 “褚渊死后，群臣四分五裂，以前朝老臣王肃之为首支持褚怀珏继位。那为何在褚怀珏上位以后，王家反而隐退了呢？” 元昭宁围着茶案打圈走，腰间玉佩晃荡，上官显品茗间隙不着痕迹看了一眼腰。 如此纤细一腰，挂上铃铛，定然清清脆脆。 “除非，王肃之知晓了褚怀珏某些事情，临时反水，所以被灭口或者被囚禁？” 元昭宁见上官显依旧故作玄虚，倏尔从其侧后方弯腰探出脑袋，预备吓唬他一下：“上官兄，你觉得我说的对么？” 上官显自不可能被吓到，他挺直地脊背不经意间往后靠：“嗯。” “那你说是何事？莫非是上官叛国真相，还是……”褚渊的遗腹子。 元昭宁仔细盯着上官显，他脸上每一处细微变化都逃不出她的法眼，可惜一切如常，无任何波澜。 难道他真不知遗腹子之事？还是说自己真是鸿运当头发现的。 突然，上官显转过身，薄唇擦脸而过，如蜻蜓点水，轻而快。元昭宁针扎般直起腰，举手触碰酥麻处，面色古怪，复见上官显神色自若，仿佛一切都是其错觉。 “不好了，昭宁。”阿绣推开大门，跌跌撞撞跑向二人，目中含泪：“楚楚不见了！” “什么？” 见到元昭宁，阿绣彻底绷不住泪：“原本我牵着她好好的，到公布栏处，不过多停留一刻。楚楚手一松，我立即转头看，人就这般不见了。” 阿绣掩面而泣：“是我没看好楚楚，昭宁我们报官吧。” “不行！不能报官。” 阿绣不解抬头，泪珠盈睫。元昭宁知自己语气重了，复解释道：“楚楚身份特殊，不宜报官，我与上官兄一同寻找。你且在家待好，若是……若是楚楚自行回家，你也能照顾上。” 无暇顾及蜻蜓点水般梦幻的相触，元昭宁对上官显道：“走，上官兄。” 上官显愉悦起身，心情甚是舒畅。一装疯卖傻之人，能走丢到哪里去？最好是叫人抓住，一辈子都别出现在元昭宁面前。 寻了几日，未果，元昭宁心沉了下去。楚楚并非走丢，最忧之事，终是发生。 “昭宁，你说楚楚会不会出事？”阿绣焦急攻心，突发高热，元昭宁中止寻人照顾阿绣：“明明周围人不多，为何一转眼她就不见了。” 元昭宁几宿未眠，颇为心力憔悴，双眸不复光亮：“我会寻到她的，阿绣别自责。我将楚楚带回，没看好她，是我之过。” 阿绣喝了碗安神汤方入睡，元昭宁关上门扉，一转身撞见谪仙般的人，桃花薰香扑面而来。 元昭宁心神恍惚，眼神迷离，好似喝了桃花酿般晕乎，勉勉强强道一声：“上官兄。” “你需好好歇息，今日暂缓寻人吧。” 元昭宁双手按住两颞，甩了下如泥浆般沉重的脑袋。 “不必，寻人要……” 言未尽，元昭宁栽倒于上官显怀里。 明明两厢接触，上官显合该喜悦之，然眼底透着忮忌，一个疯女子都让元昭宁如此牵肠挂肚。 可怜自己不是女子，为何自己不是女子？ 他紧紧揽住元昭宁，鼻尖贴着元昭宁嗅闻，红唇擦过脸颊，从眉梢到唇角。他应将元昭宁的皮剥下来贴于面，方解相思之苦。 近日元昭宁四处奔波，唇皮燥裂，并不水润，然上官显贪恋的目光胶着于上，长捷颤抖，忍不住靠近…… 算了，元昭宁为至要。 不知昏迷了多久，元昭宁缓缓睁开眼，记忆停留于昏倒之际，她转过头。上官显坐于床塌边，单手托腮浅眠，榻上之人一醒，遂亦睁开双眼。 不等元昭宁开口，上官显缓缓道：“我于长街偶遇过楚娘子。” 元昭宁瞳孔紧缩，直起身与其对视。虽上官显未明说是哪日，然其有预感绝不是那日，第一次遇见楚楚之日。 “那时一切如常。” 楚楚没有疯。 元昭宁沉默了。 她想过楚楚会恢复神志，然未料到其初始本为清明之志。圣上并未说错，她像极了元今，情义会蒙蔽她的双目。 元昭宁复躺下身，扯过薄衾，闷声道：“上官兄我知晓了，我想困觉了。” 她在赶人。 然上官显并未离去，他站起身，烛光投射大片阴影，将榻上之人牢牢拢住，元昭宁不该如此平静！ “你为何不质问我瞒着你？” 元昭宁躺平身子望向他，上官显半张脸隐于阴影之下，辨不清神色，只知其半露之唇角死死抿紧。 “我对你亦不坦诚，又何故如此要求于你？” 欲望瞬间涌上心头，上官显眼底全是兴奋，他的昭宁为何如此善解人意？明明被人耍得团团转，竟还如此贴心。 呵，他这样的坏种天生就该赖上元昭宁，他俩合该天生一体！好想把她吃掉，一口一口吞入腹中，藏进肚子里就不会有人惦记元昭宁了。 “呵、呵。” 眼前之人出乎意料地笑出声，抬手按住小腹，用眼睛丈量元昭宁，是否能被其一口吞下。 元昭宁看不清他的脸，只觉周遭突然变得阴森。 “上官兄，你为何发笑？” 显现于光明下的嘴角勾起，上官显上下抚摸腹部，忽而又抿起双唇。为何他不是女子，他既不能获得元昭宁的爱，又不能天生于腹中孕育元昭宁，那该如何连成一体？ 上官显面露苦恼，两人应坦诚相待啊！ 元昭宁见上官显迟迟不回应，复出声提醒：“上官兄？" “我可全部告之于你。” 要全部、毫无保留地告之，两人要共用脑、共用四肢、共用心脏！ 上官显突然变得极怪，即使元昭宁很想知道他的秘密，然此刻不敢随意发问。 元昭宁保守询问：“此地安否？” 其人能光天化日之下绑走楚楚，她怕全府上下早已眼线密布。 “甚安，早已布下暗卫。” “竟是如此，那为何楚楚可进出你......" “于府外，太近你会察觉。” 哦，还真 是。元昭宁心累了，觉得自己是该好生睡上一觉了：“上官兄我困了。” 上官显继续追问：“你还会去找她么？” 元昭宁紧闭双眼不回答，她亦不清楚，是楚楚先欺骗了她。 上官显此刻再不情愿也只能退出寝卧，他吹熄烛火，替元昭宁关上门扉。 方至院中，一黑影闪身而下，是阿青。他单膝下跪，呈上一封密信。 “主上。” 上官显接过信打开查阅，凤眼低垂，未有一丝波动：“我已知晓。” 复递还阿青，阿青毕恭毕敬接过，从怀中掏出火折子，密信瞬间化为乌有。又是一眨眼，阿青已不见踪影。 嘴上道与其无关，元昭宁白日依然极不经意间路过岭南王府。岭南王府乃昔年皇室行宫，富丽堂皇而警卫森严，她只能在外围打转。 其府除正门大道外，有处小道车辙印亦深浅不一，黄土还残留新鲜草泥。 元昭宁眸光一暗，忽得低下身子，鼻尖嗅闻，是艾草与熟香草混合之味，她用手细捻黄土，确乃北城庙中平安符内之物！ 会是楚楚留下的么？ 正欲随印迹前行，有巡逻之人将至，元昭宁只好退步藏身。外围巡逻不似内院，仅两人巡查，且半个时辰方复巡此地，略显松懈。 “大王怎得又将这疯女人抓回来了。” 一人靠近另一人轻声道：“听说这女人是装疯的！” “当真如此，传言她不是疯了好几年么？” “抓她之人亲口与我说的！哎，不装疯怎能逃出去。说来奇怪，近日方抓住她。” “大王看她不疯了，甫派人抓回来的吧！” 那人颔首以示认同，二人愈行愈远，至踪影不再见。 元昭宁一颗心愈发低沉，确为楚楚。然褚怀珏已然发觉楚楚装疯卖傻，那楚楚岂不是性命堪忧？ 其实她早已想明白，对于楚楚的欺瞒她只恼但并不生气，反而庆幸楚楚可以靠装疯卖傻保活自身。 况且楚楚并未疯傻，那么她一切所作所为均需重新斟酌。 “这里全是血，他们在叫！”，“你们别过来，我是被逼的！”，以及那把匕首...... 元昭宁目光如炬，神色凝重握起双拳。 所以褚怀珏收集与画上女子肖似之人，并非为了行苟且之事，而是如楚楚所形容那样，割下相似部位予以收藏。 因此周围有许多双目、耳、鼻，而执行一切的侩子手就是楚楚！若真是如此，楚楚此刻不疯，迟早亦会疯癫。 画上女子会是褚怀珏阿娘么？又为何是楚楚，楚楚究竟是谁？ 楚、楚…… 元昭宁灵光乍现！莫非是“褚”？ 次日，元昭宁闪现户曹，翻阅皇室籍帐。幽州之乱仁宗都自身难保，一路上死了几名无关紧要的公主亦无人在意，籍帐里多名皇室女子标注生死未知。 未知的，已记录于广州的，三十左右的皇室女子…… 元昭宁转动的目光一顿，寻到了。 褚清，仁宗幼女，样貌描述与楚楚基本吻合，然于永平二年不知踪迹。 元昭宁放下籍帐，紧握双拳，黑眸如漆，已然下定好决心。 无论如何褚怀珏都与绑架虐待案、囚禁皇室宗亲脱不了关系，即使下不了台，也够他喝上一壶。 她得收集证据。 16. 筵席 元昭宁这几日变得异常忙碌，每每回府已然精疲力竭，倒头就睡。上官显亦然，两人相见不过点头示意。 自阿绣抱恙后，元昭宁吃穿住均由上官显一手打理，元昭宁尚未知情。 薰香丝丝缕缕入肺，榻上之人已沉睡不醒，上官显轻手推门进入，抬手灭了安魂香。 他跪在榻边，手指滑过温润的面庞，于颈间滞留。热血的、蓬勃的，指尖随之跳动，随之滚烫，沿着筋血深入肺腑，上官显喟然长叹。 人之欲望绝不止步于此，他爬上床榻，与元昭宁十指相扣，俯首于其颈间，尖牙轻咬其皮肉，一点一点啃。 双颊泛起非自然绯红，眼神迷离。 完全不够，很渴，饥渴难耐。食之未遂，他的手如条窥伺已久的蛇，钻进衾被，攀上纤细腰肢。 “嗯……” 好烫，好满足，心已被迷住，手撩起衾衣欲往上。 “咳、咳。” 身侧之人双眼依旧紧闭，突然轻咳，上官显双眼遽然恢复清明，手猛然抽出。同男子做这般事极恶心，下流肮脏粗鄙，会被元昭宁唾弃的。 他不能做。 元昭宁不喜男子。 他捏住元昭宁下颌，舔舐她的唇角，与她额头相抵，二人呼吸缠绕。他该是女子的，他渴望元昭宁的爱…… 就当他们相爱，他们相拥而眠。 次日，元昭宁按时睁眼，炉中香不知何时已燃尽。 元昭宁无意间瞥过铜镜，望见其颈上居然有一红点，她伸手抚上。广州蚊虫多，身上有红点并不稀奇，况昨日香已燃尽。 只是不痒不痛，甚是稀奇。 不觉已至立夏前夕，岭南王府门前车水马龙，来人络绎不绝，一场盛大的筵席即将开幕。 元昭宁亦在其列，广州有头有脸的官员早已混熟。左一句寒暄，右一句问候，左拥右护至席间。 各驻国大使着特色衣装入席，元昭宁望过去，不知哪国服饰竟从头包到脚，只余一双眼露于其外，亦有人脸覆银制假面半遮面。 钟鼓击鸣，筵席方启，岭南王褚怀珏身倚素辇缓缓登场，其容半遮半掩。 不知为何心跳突然加快，元昭宁假意恭敬望去，岭南王露出真容。 虚弱、苍白，意外的貌美，无法想象其人干出许多恶劣之事。 他并不肖像画中人，那画中人到底是谁？ 元昭宁面不显疑，神色自如，忽而觉得有道阴沉的目光贴于后背，她回头顾望四周，未有任何异象。 反倒是…… 元昭宁低眸掩饰，一场筵席四周竟伫立如此多侍卫。 岭南王身弱，仅露面片刻，甫移步至身后屏风，场面话均由他人代劳。 鼓乐起，舞姿婀娜，席面觥筹交错。 面对无数杯敬酒，元昭宁来者不拒，片刻间双颊绯红，已呈醉酒之态。 “吴、吴参、参军。”一句话磕磕巴巴，元昭宁揽住吴参军：“我同、同你说……呕！” 倏尔抬手捂唇，欲呕未呕，元昭宁咽喉滚咽，复又松手，拉着吴参军继续喝。 吴参军额头冒汗，不想与醉酒之人多纠缠，甫道：“廉使，您醉了！” “我没醉！” 一声吼响彻云霄，筵席之人皆入耳，全场静默一瞬。下一刻，元昭宁摇头晃脑，于众目睽睽之下醉倒在席。 吴参军酒水撒出，赶忙弯腰搀扶，这个祖宗不能喝别喝，圣上御赐之人可不能在自己这儿出事啊！ “廉使。” “廉使！” “廉......" 所有声音消退脑后，元昭宁已然醉酒不醒。 有人将她扛进车辇，车帘拉开复闭，马蹄声起，车轮转动。 倏尔，车壁处传来撞击声。 车夫回头看，只见贵人拨开车帘，脸色苍白：“快、快停下，这车驾的，我想吐。” 无奈车夫拉住缰绳，将元昭宁放下。 元昭宁从袖中掏出银钱递与车夫：“你且离去吧，我自行走回去。” “贵人这可使不得，王府交代了要将您亲自送归家！” 车夫正欲劝阻元昭宁，哪知她扶住车壁反复作呕。 元昭宁纯色发白，声音哽咽：“我头晕得很。” 车夫见状只好答应，今晚定有许多贵人坐其车，能小赚一笔，万万不能让元昭宁污了车。 待车夫走远，原本扶墙作呕的元昭宁直起身来，她手背擦唇，其唇不复苍白，红而润，于黑暗中返回岭南王府。 途中望见多辆马车从岭南王府驶出，元昭宁有丝疑惑，然未停止脚步。 这几日元昭宁早已将岭南王府巡查时辰摸透，又结合土曹所记载的行宫布局，元昭宁翻越而至一寂静小院。 她转过身。 与一侍女装扮女子不期预间对视，其裙裾染有污渍，手中之物滑落在地，眼里布满惊惧，张大嘴：“啊、嗯。” 惊呼未宣之于口，元昭宁立即捂住其双唇，将其击晕。 元昭宁左右环视，将其抱至一庑舍。谁知一波未折一波复起，门外传来敲击声。 “你衣裳换好了么？你们这些外来的就是磨蹭，不知道刺史府姑姑是怎么教的！前厅人手不足，你赶快。” “要不是姑姑叫我来找这儿你，我都不惜得来！” 催促一声比一声急促，那女子竟推门而入：“你为何不回话！” 元昭宁闻声迅速将人藏好，拿起一旁干净衣裳手忙脚乱换上。 忽而肩上搭上一只娇小手掌，元昭宁身体惊缩，织衣半拢肩头，她捂住胸脯转过身，一幅惊恐相。 女子娇小而凶悍：“为何不理我！为何还未穿好！” 元昭宁低眉顺眼，眼里全是被指责得战战兢兢，小心回道：“王府衣制我不太熟悉。” 女子紧皱眉头，满是不耐，手则帮元昭宁穿衣：“真笨！” “谢、谢谢姐姐。” “哼，手脚麻利点就算谢我了！”女子迅速助其穿好衣，抬头望见元昭宁嘴角染上白脂，又愤愤道：“你怎的妆还花了？是要叫贵人看王府笑话么？” 她从一旁案牍上拿起胭脂水粉为元昭宁上妆，其手染口脂抹于元昭宁唇上，轻拢慢捻，随后细细打量：“虽你笨手笨脚，姿色却处上乘。好好去贵人面前表现，说不定能当上侍姬，飞上枝头了可别忘记我啊。” 元昭宁睁着一双水汪汪的大眼，有些不知所措望向女子。 “真笨！你叫什么来着，小、小桃？” “嗯。” “好巧，我叫竹桃，你跟好我。” 一路上偶遇许多巡查之人，元昭宁只得乖巧敛眉，于其后前往筵席。 “去，去给贵客斟酒。” 元昭宁手心被塞与一酒壶，竹桃亦拿一壶酒，她推元昭宁从后方入席。 复至筵席，丝竹声不绝于耳，元昭宁佝偻低眉，将存在感降至最低。她余光打量席上人数，与其离开时并无太大差别，那为何那么多车马行出岭南王府？ 元昭宁疑惑愈甚。 恍惚间，又有种后背被潮湿阴暗笼罩之感，元昭宁抿嘴，随机寻一个外邦人为其斟酒。 其人上半面覆银质假面，下颌优美锋利，薄唇水润，肌肤细腻好似吹弹可破。 元昭宁斟一觚酒放置其手边，斯人假面下眼眸低垂，修长白皙的手抬起悬在半空，元昭宁心领神会将酒放于其掌心。 哪知斯人手一转，竟覆于元昭宁手背之上，将手完全笼罩住。元昭宁眉心皱起，神色不耐欲抽手，未果。他紧紧握住她的手，举之于嘴边。 红唇微张靠近酒具，抵住元昭宁的手厮磨，口中温热湿润的舌悄然伸出。 手节处传来潮湿之感，这人竟舔舐她的手！元昭宁大惊，迅速挣脱其桎梏，手背反复于裙裾上擦拭，匆匆离席。 转身间男子银质假面于脸上滑落，一瞬间无数目光投来，好奇与猜忌交织。 此人竟是上官显！ 上官显不急不慢重新覆上假面，好似并不惧怕他人之目光。他舌舔双唇，细细品味其上余温，迷离的双眸全是魇足。 好美啊，他的昭宁好美啊！ 每一面都如此令人着迷。 为何如此美味！怎可如此轻易勾起他的食欲，她应对他负责的。 应将她关起来的，上官显沉下眼，不关起来总有人惦记。 元昭宁眉头紧皱跑出筵席，面露嫌恶之色，手依旧疯狂擦拭。 一群酒囊饭袋之徒！ 来不及感慨，元昭宁复至庑舍，小桃尚未苏醒。元昭宁将累赘之物换下，轻身跃至门外，藏身于暗中。 她直奔岭南王寝殿，闪身躲过巡查之人。殿中侍卫大都被调去筵席，元昭宁顺利悄然而入。 书房、耳室一一巡过，均无特别之处。 元昭宁只能寄希望于寝卧，她小心翼翼往寝卧深处走。 忽然，元昭宁心跳漏了一拍，手脚僵直，床榻里处一美艳女子死死盯住自己，似笑非笑。 四周寂静无声，两人这般四目相对半晌，元昭宁方发觉女子丝毫未变。她走进一瞧，松了口气，原是画像。 月跃于乌云之下，寝内瞬时大亮，元昭宁复倒吸口凉气，她看清了画上女子。 安和，又非安和。 其容貌与安和毫无二致！ 女子更柔和温润，浅淡的笑沁人心脾。安和则是冷的，乃雪巅之上仙子，不问世事。 忽而，空中飘来血腥味，若有若无，极淡。元昭宁鼻尖耸动，随之行至一内壁处。 整墙严丝合缝，然元昭宁直觉其后有暗室，其耳俯于上。 滴答、滴答，似水声，元昭宁眼眸微闪，果真如此。 元昭宁四处寻机关，未果，复将目光置于画上女子。所有失踪之女子均与其肖似，怎会与她无关呢？ 她靠近床榻，掀起画像，不出所料有一暗格藏于其后，元昭宁伸手按下。 身后传来声响，暗室复现，门开。 两壁烛火自燃亮起，如鬼火，暗道幽长无止尽，似通往冥间之路。 元昭宁向里走去。 17. 人头 背后传来异动，元昭宁一惊，立即回身看，原是暗门自动合闭。 她放下心来，借着幽微烛火继续往前探。血腥味愈发浓烈，水滴答滴答不停歇。 不止如此。 空中还弥漫着奇异的香味，似朱砂似香料又似草药，微苦酸涩，五味交融。 周遭阴冷诡异，元昭宁不由发颤，心一狠放快脚步。眼前小道逐渐变宽，尽头处一木门耸立，正是水滴声源头。 元昭宁推开门。 毫无预兆，眼前出现无数密密麻麻人头，重重叠叠，密封于褐色药水中。 瞳孔收缩至极致，元昭宁已然分不清眼底是震惊还是恐惧。全部血液瞬间倒灌，手脚发凉，头皮发麻大脑停止思考，每处毛孔均透着惊骇。 缺耳少眼无鼻，肖像之面，无一例外，均直勾勾“望”向元昭宁。 她猜错了。 并非挖出肖似之处，而是保留肖似之处。 女子们生前残留的恐惧被药水永恒封存，阳间坍塌为地狱，似厉鬼叫嚣。 肮脏而血腥，诡异的香味掩盖着糜烂与腐败，直冲鼻腔，元昭宁忍不住干呕。 “砰。” 突然，最里处传来碰击声，还伴随女子的呻吟，元昭宁捂住口鼻，跨步走去。 血腥味扑面而来，一灰紫脚背悬挂半空，一滴鲜血砸于手背，元昭宁抬头看。 一素衣女子双手缚住高悬于梁，低垂头颅，脸上两个血骷髅流出血泪，滴答滴答。 元昭宁震惊退后，闭上双眼，彻底麻木了，耳鸣声嗡嗡响，只余胸腔快速起伏。 好半晌方缓过神来。 榻边一茶盏破碎，茶水四溅，元昭宁缓缓睁眼望去。一女子眼缚白绫，其上血渍已干涸，紧缩于里榻，瑟瑟发抖。 “楚……楚？” 楚楚双手被缚，身子朝声源处探望，声音发颤：“昭宁？昭宁！” “是我。” 元昭宁跨过去替楚楚解开双手束缚，楚楚顺势握住元昭宁双手。 楚楚死死抓住元昭宁，白绫渗出新血：“昭宁，你怎么找到这里的？你不该来啊！” “我不该来么？” “褚清。” 褚清突然松开手，指尖止不住颤抖，语音苦涩：“你都知道了，诓骗你并非我本意，我只是……” “不必多言，你现在跟我走！” “不，不行！你带不走一个瞎子的！”褚清复又拉住元昭宁：“我会害了你！” 未等元昭宁回话，褚清声音尖而急道：“你带不走我，我已为将死之人！是不是今日他大摆筵席，你趁机找到这儿？” “这一切不过幌子，上官怀珏暗养府兵，私铸兵甲，他不过趁乱将兵甲运走罢了！他早与南诏暗通款曲，不论这兵甲运往何处，均对大晋不利！” 一切异象浮现，难怪席上如此多守卫，府前车马不绝！ 竟是如此。 元昭宁紧握双拳：“你如何得知？” “呵，上官怀珏自诩机智无双，将消息都说与将死之人，所谓怜悯，哈哈哈哈哈哈哈！”楚楚发出嘲笑，畅意取代愁苦：“一切都是天意，昭宁你等我细细说来。” “上官怀玉未进府前，上官怀珏便于南诏勾结。进府后，他通过上官氏与南诏勾连，上官灭门不过是他杀人灭口罢了。” “太子哥……皇兄是他害死的，什么灵丹妙药延年益寿，使皇兄本就孱弱的身子愈发雪上加霜！” “什么！昔年他已有权有势为何要害褚渊？” 楚楚发出大笑，两行血泪顺流而下，元昭宁伸手为她擦净。 “他是个疯子！一个搞□□的野种！” “不知上官怀玉是否知晓至亲至血对她有这般苟且心思！他欲独占上官怀玉，所以要将其身侧之人全部弄死！他不让我死，只是不想让我死得痛快，他要我生不如死！” “那画上之人是……是岭南王妃？！” “是极。一个连生母都不在乎的疯子，竟会恋上血亲。” 难怪所有关于王妃的消息都被刻意隐去，前有褚渊，后有褚怀珏。 眼前之人血泪不停流，元昭宁擦不尽了。 褚清将元昭宁的手拿下，从胸襟掏出一玉制吊坠及一封血书放入其手中：“一切都怪我，当年上官怀珏蓄意接近我，我识人不清，误以为遇良人。若我不拉着皇兄去上官府寻他，皇兄就不会遇到上官怀玉，他就不会娶上官怀玉，一切将不会发生。” 元昭宁大惊：“褚渊与上官怀玉初见于上官府？” 疑从心起，可那封私书分明写褚渊于宴会上对上官怀玉一舞倾心。 “嗯，当年我们至上官府一处小门寻上官怀珏，他不在，是上官怀玉开的门。宴会前，皇兄早已与其互通心意。我真蠢，竟替他俩隐瞒。” 褚清情绪激动加之失血过多，瘫倒于元昭宁怀中。 元昭宁搂住褚清，继续问道：“那你可知王妃当年有孕。” “如何不知。”褚清脸色愈发苍白，苦笑一声：“皇兄长逝后，岭南不就因此乱的么？” 一夜之间疯传王妃有孕之事，岭南大乱。幼子蒙稚，各派心怀鬼胎。 “为何后世无任何消息流传？” 问完元昭宁立即反应过来，褚怀珏是个不折不扣的疯子，杀人灭口不过家常便饭。 乱葬岗多出来的尸体怕就是这些人。 褚清笑了。 “王妃当年流落何处？那腹中子是否……” 褚清打断元昭宁之询问：“昭宁，你真不知晓？” 是不知晓还是刻意不知晓，元昭宁心知肚明。掀开真相后迎面而来的是场华丽骗局，被蒙骗之人仅有元昭宁。 她沉默了。 褚清如同从前般蹭了蹭元昭宁，如此依恋，如此不舍。 她苍白的脸上闪过剧痛，嘴角渗出鲜血，须臾间不断口喷浓血：“昭......宁，唔。” 血流不止，褚清说不出来话了，她伸手抚摸元昭宁脸颊，手指蹭过其眼角。 没有泪。 元昭宁反握住她的手。 “唔......对、对不——” 对不住你，你如此良善聪慧，我却带着目的接近你。我装疯卖傻流浪于街头多日，偶闻圣上派一采访使于岭南，心如死灰却又复燃。 我盯上你，欺瞒你，你竟还愿为我赴险，欲救我于水深火热，为此我甚愧于你。 其实，你寻到我，我心甚悦之。 我一直在等你，我知你一定会来，幸好你来了。 元昭宁声音哽咽：“楚楚......" 鼻尖传来湿润之感，是泪吧，褚清释怀地笑了。元昭宁会为她流泪，应不怪她了吧。 相握之手无力下垂，褚清死了。 死于咬舌自尽，死于解脱。 鲜血大片染尽衣裳，又一人死于元昭宁面前，她无声为褚清流泪。 须臾，元昭宁抬手擦尽眼泪。 她走了，走前将一切恢复原状，带走褚清之遗物以及陈情血书。 她要亲手将褚怀珏绳之以法，让他为这群女子赔命。 元昭宁直奔上官祖宅。 私书记载与褚清所言不一致，元昭宁不认为是褚渊之过。明明前夕已让岭南重归于晋廷，承认明德皇帝为大晋天子，然依旧书写承德二十三年，他乃故意为之！ 褚渊在提醒上官怀玉内容有误，为上官怀玉留后路。 被刻意隐去的上官府必有蹊跷。 比之阴森恐怖的上官府，元昭宁满身鲜血，更像阴间使者，索命来的。 行宫之宴，日暮之时，赐予瑰宝...... 脑海迅速闪过私书之关窍，元昭宁思忖片刻，眼眸微闪，朝东南方向探去。 万物皆可随风霜消损，唯一物永恒，仅随日而变。 影子。 春夏之际，日暮之时，时影正是东南隅。 东南院角处，除一榕树外，仅一口直径二人宽枯井，此井已封存许久。 元昭宁掀开木板，取一火折丢与井下，不过片刻火折落地，照亮一瞬井中天地后熄灭。 一瞬够了，足以让元昭宁瞧清井底。 她用黑曜石弯刀将外袍割破，制之以为绳，一头缠于腰间，一头缚于榕树。 元昭宁一跃而下，按所见之景探寻，触及一金箧后拉绳而上。 此刻月明星稀，一切将水落石出。元昭宁下颌血液早已干涸，她启之金箧。 入眼一新儿五色长命缕置于最上，褚渊知上官怀玉有孕。 今日元昭宁已被震惊多次，此刻面色不改，颇为平静。她将其下文纸取出翻阅，一段前程往事尽数跃然之上。 昔年褚渊命数已尽，然部分旧臣反对明德皇帝统治大晋，坚决拥护褚渊正统之位。 若叫他们知晓上官怀玉有孕，那其腹中之子不过傀儡而已，他得为妻子谋后路，血亲褚怀珏乃优选。 谁知心腹大臣王肃之发现褚怀珏通敌，他将此事秘密告之褚渊。可一切早已尘埃落定，除褚怀珏外无一人能护住妻子，王肃之不行，那些旧臣更不行。 不如就选定褚怀珏，将其通敌之证收集好，以此做把柄，保上官怀玉一生平安。 “呵。” 元昭宁忍不住嗤笑，皇家出了个不辨是非之情种，可悲。 然亦是斯人将褚怀珏通敌之罪摆于眼前。 元昭宁从怀里取出血书与吊坠放于箧内，吊坠乃宫廷之物，可证其身份。 借着月光，元昭宁方瞧清楚，这竟是个玉人吊坠。 玉人身穿军甲，手握刀枪，呈作战之态，容貌......容貌竟神似自己，难道乃皆批战甲，上阵杀敌之故？ 元昭宁未深思，取出长命缕后，锁上金箧。 她得找人将此物快马加鞭送回京城，刻不容缓。 一日不脱下褚怀珏岭南五府经略使头衔，一日他便可调动岭南道所属官兵粮草。 元昭宁眯起双眼，褚怀珏既能调动官兵又有私兵，若不除他，岭南将乱。 不过，当务之急，元昭宁眼神幽微，紧握长命缕。 得找圣上躬身为其择选之盟友摊牌。 18. 褚蕴 天色渐亮，上官显立于寝卧门扉，目光灼灼盯着床榻，其上空无一人。 元昭宁不在府，她还未归家。 她去了何处？被何事耽搁？何人拦住了她？身边是否又缠上莺莺燕燕？ 上官显郁气沉沉，手紧扣门枨，白皙手背青筋暴起。 “上官？” 有人在唤他，并非元昭宁，乃阿绣。 上官显原地不动，未有半分转身之势。 “你为何伫立昭宁门口？”见上官显不理自己，阿绣大声朝里喊道：“昭宁——，嗯？昭宁，她不在么？” “阿绣，我在。” 声音自后传来，是元昭宁，她回来了。 两人齐齐回头，皆是一惊。 血渍于素白里衣上斑斑点点，似寒冬凌梅，而颈、颌、颐血渍无处不在。 阿绣惊呼出声，急忙上前察看：“为何都是血，外袍呢，你受伤了？” 元昭宁摇头，任由阿绣拉扯，而眼毫不躲闪，直勾勾盯着上官显。 “阿绣，不是我的血，我没事。我同上官兄有要事相谈，你先忙去吧。” 上官显为元昭宁提起的心放下，她未受伤就好。 知元昭宁与自己相约，淡然的眼差点透出兴奋与渴望，他低垂眼掩饰，这便是被元昭宁另眼关照之感么？ 甚是美妙，令人上瘾！ 二人相谈于寝卧，元昭宁坐于榻侧，早已换下血污之裳。 上官显甚是收敛情绪坐于对面。 元昭宁目光灼灼：“上官兄，安和同你是何干系。” 上官显丝毫不讶异，眼上青络跳动，淡漠中含一丝兴奋。他回望元昭宁，然并未直接回答。 两厢对峙半晌，上官显方幽幽开口道：“你希冀我如何作答？” 元昭宁移开目光，深吸一口气，强抑住恼与屈，然终是憋不住怨。 “呵，重要么，我如何重要么？” 无论何种回答，她早已被所有人耍得团团转了，不是么？ 未见上官怀玉真容前，她尚能宽慰自己一切均为巧合，再不济圣上能诓骗自己么？ 呵，能之。 “褚”为刀俎，我为鱼肉罢了。 “你怨我么，昭宁。” 元昭宁未直接回答而反问之：“你实乃褚渊遗腹子，对否？” “嗯。” “你此行之目的乃岭南王之位？” “嗯。” “安和乃你何人？” 对方又犹豫了，元昭宁迫切希冀他承认二人为双子，至少“安和”未欺骗她。 然一切事与愿违。 他说：“安和是我，我亦是安和。” 虽早已作好准备，元昭宁依然瞬间力竭，飘飘然倒向床榻，眼底尽是虚空与无力。 从一开始元今要她照看的“安和”就是假的，她之所作所为像个傻子。入京后身边尽是虚情假意，元昭宁绝望闭上眼。 同一瞬，上官显面露缠绵缱绻，元昭宁已知他为安和，是否已承认二人之婚约，如今他们坦诚相对！无人比他们更亲密。 夫甚神伤，他要尽妻之义务安抚好夫。 尽管骂他打他怨他，只要一直关注他。 上官显又问道：“你怨我么，昭宁。” 元昭宁长睫如蝶，轻缓振翅，她怨上官显么？他之一生本就如履薄冰，自顾不暇。 “自小我便知我为另类。” 上官显又自顾言语，语之动容，闻者神伤，元昭宁眼眸微闪。 “明明身为男子，却以女子之身存于世间，我所谋皆为如常人罢了。” 该安慰他啊，昭宁！如此前安慰楚楚、阿绣那般，将其揽入怀中啊，为何还不起身？ 该是可怜之人，面上皆是扭曲与希冀。 “你如何得知你之身世？” 上官显面色僵裂，希冀化为不解与怨，怨元昭宁。 他稳住心神，其声如常：“王皇后。” 王皇后？元昭宁眼眸微蹙，王皇后与王肃之乃同宗同族，莫非是王肃之将上官显交予圣上与王皇后？ 若她是圣上，亦是要将褚渊遗腹子放于身边教养的，毕竟岭南之地迟早要完完整整归于晋廷。 只是...... “真正的安和呢？” 上官显紧握之指节泛白，妒意起，勉强作答：“听闻死于叛军余孽之手。” 竟是如此阴差阳错进行一场换子风波，元今定不知真安和已死，所以令元昭宁多加看顾之。 元昭宁止不住唏嘘。 仍有一疑惑需上官显解开，元昭宁继续提问：“岭南王欲叛乱是你传出的？还有吐蕃求取公主是否有你之手笔。” “是亦不是。”上官显已然不耐：“有，我本欲和亲路上假死脱身，此举于公于私均为上策。” 谁还会于此事推波助澜？ 瞬间，元昭宁眼眸作亮，一切恍然大悟。 圣上，只有圣上了。 从一开始圣上之意并非上官显监视元昭宁，而是元昭宁监视上官显！ 圣上好大一盘局啊。 褚怀珏立威于岭南已久，单单几项罪证动不了其根本。至于其叛国之罪证，不过是场意外之喜。 然上官显的存在证明褚怀珏上位之不正，褚怀珏阵营势必动摇，不费兵卒瓦解其势力。 他利用上官显扳倒褚怀珏，但又不想上官显脱离掌控，于是有了元昭宁。 圣上本知安和为男子，一场赐婚不过是将元昭宁与上官显强制绑定。若上官显心术不正，论她之本性定会干涉。 至于中途元昭宁寻至真相，圣上亦不怕此事发生。 将士骨子里至要为以国为本，以民为本，个人情爱均于其后。 难为临行前圣上反复与她强调不要意气用事，切记何以为本，原是如此！ 怪不得人家是一国之主呢！如此神机妙算。 元昭宁不怨任何人了，她只怨自己蠢笨如斯，现下方反应过来。 她迅速起身，黑眸如漆望向盟友。 一切猝不及防，上官显面上之怨气并未收回，被元昭宁瞧了去。 元昭宁立马陪笑，单手揽其肩拍了拍：“上官兄，我应称你上官兄么？” “褚蕴。” “褚兄？蕴兄？不太顺嘴，还是上官兄吧。” 元昭宁如此嬉皮笑脸靠近褚蕴，呼吸拍打他面颊，酥酥麻麻。褚蕴一颗心终于被抚慰，他颔首同意。 见褚蕴又恢复高岭之花模样，元昭宁方正色道：“你可知褚怀珏私铸兵甲？昨日他借筵席由头，偷运许多兵甲出府。” “你昨日就是如其人争斗？” 元昭宁怔愣，甚是不 解为何褚蕴会突然提及此事，只好将前因后果娓娓道来：“嗯？并非，我寻到楚楚了。” 褚蕴眯起眼，转动目光至元昭宁脸上，眼底似震惊似欣慰，又或是赞叹，元昭宁果真寻至他亦未知之事。 “所以你可知此事。” 元昭宁复提及兵甲一事。 “有猜测。”褚蕴敛下眼，怕克制不住自己：“近日传言吐蕃欲攻打南诏部落，怕与此事相关。不过总归传言，尚待确认真假” “极有可能，南诏向来缺少兵甲。”元昭宁松开褚蕴，单手支颐：“所以这兵甲最有可能转运邕州！” “是极。” 安防之地出入境把控甚严，兵甲之物不易出邕州，除非官官勾结。 以及南诏攻打邕州。 她复而沉思道：“褚怀珏手握官兵与私兵，圣上下旨削其权前，绝不能打草惊蛇。” 窗外渐渐下起淅淅沥沥小雨，二人如此协商一个多时辰。 此时已然变成瓢泼大雨。 元昭宁伫立于窗前，看白雾四溅：“今日乃南海神祭祀日，这雨.....非福兆也。” 褚蕴撑起油纸伞，方出门外俩三步。元昭宁感其于狂风暴雨之下，显得格外形单影只。 倏尔，她想起褚蕴的多次反问，朝外大声喊道：“上官兄，我从未怨过你，我更当心疼彼之经历才对。” 单薄身影似顿非顿，只知褚蕴消失于雨中，元昭宁关上门与窗，好生补觉。 如此聪慧！如此良善！如此美好！ 褚蕴身子又在发颤。 油纸伞下，如玉般面庞竟是贪婪，冰冷雨水也消不了他之渴望。 褚蕴觉得他便宜舅舅并未做错，对心悦之人就应当独占。 大雨下了三日，南海神祭祀并未成功举行，民众皆惶恐而担忧。 好在次日，雨停，并未有洪水之灾。 然岭南各官员依旧提心吊胆。 这几日外面疯传前岭南王褚渊有一遗腹子，且传言明里暗里疯指褚怀珏上位不正。 岭南众人心怀各异。 此刻，岭南王府。 褚怀珏背对众人，负手而立。 近日未有新货，无人助他思念长姐，甚感度空。复又想起褚清，她口口声称心悦自己，而又行背叛之事，怎敢如此轻易死去。 褚怀珏厌世之面霎时布满暴戾与杀意。 一幕僚斗胆上前进言：“大王，关于遗腹子之事，某等已查明，确有此人。其人甚肖似，肖似......” 他不敢提及上官怀玉。 褚怀珏侧身瞥他，扯出一抹极淡嘲笑，眼里一片冰冷。 那日并非其眼挫，他好侄子确实来找他了，还带了一堆惊喜。 “岭南五府有不少人心思动摇，欲投靠之。大王，不如趁斯人势单力薄，将其灭口？” 褚怀珏未同意，而抬手示意他退下。 他已多年未见过活灵活现的“长姐”了，他怎会错过那张脸呢？ 近日之消息是元昭宁等人传出的。 既然不能打草惊蛇，那只能引蛇出洞，至少要分散褚怀珏注意，将其困留于广州。 自消息传出，有不少官员欲与褚蕴相约，可岭南王府或明或暗均未有动作。 这让元昭宁有些摸不着头脑，她总觉褚怀珏在密谋更大之事。 19. 夫妻 褚怀珏终于行动，但让人捉摸不透。 他躬身造访府邸，其阵之大，势要叫全广州都知此事。 成箱名贵药草、金银珠宝被抬进府，小小院落一时间无落脚之地。 华丽车辇停于府邸门口，四周围绕许多黎庶，两道小厮恭敬颔首立于一旁。 一人撩开车帘，一人上前搀扶。 惨白之手搭于其上，行动间传来咳嗽声，褚怀珏靠小厮下了车。其脸色苍白无血色，眼底竟是期期艾艾，渐渐红了眼。 他望见褚蕴走出，泪泫然欲下，一把推开小厮，跌跌撞撞扑向褚蕴。 褚蕴眉蹙，迅速闪身至元昭宁身后。无奈元昭宁亘在其中，褚怀珏收回欲拥抱的手。 他言辞恳切，如慈父般道：“好孩子，你平安长大就好，是我未尽长辈之责。” “我未有任何脸面求你认我，所求不过多看看我。” 说罢，泪如雨下，情绪诚恳饱满，闻者落泪，见者神伤。 不少围观百姓已开始窃窃私语。 元昭宁抿嘴嫌弃，被其惺惺作态模样恶心地欲呕，伪善之人最会利用舆论施压。 但谁不会卖惨？ 她从背后伸手用力扯褚蕴袖口，使其趔趄倒于肩颈之上，随后立即用手按住他的头抚摸，假装安抚。 “大王，褚蕴自小备受欺凌，现下如此多人，恐犯臆症，不如移步院中叙旧。” 褚蕴立即心领神会，深埋其肩，身子微微发颤。美人受难，最令人心忧。 群众又是一阵惊呼。 褚怀珏闻言更是悲痛，勉强止住泪流，用锦帕拭泪：“是我考虑不周。” 元昭宁扶着褚蕴跨过门槛，褚怀珏紧随其后，似关心切急，将一众小厮甩至其后。 跨门槛不打颤，走路需要人扶么？元昭宁余光瞥见其矫健身姿，闪过疑虑。 几人移步前堂。 果不其然，没了围观群众，褚怀珏不复之前般激动，褚蕴亦无必要装犯臆症。 又是一场虚假寒暄，期间褚怀珏目光灼灼盯住褚蕴，眼神极其露骨直白，满眼愧疚与怀念中透出势在必得之感。 元昭宁蹙眉，忆起其变态之举，下意识替褚蕴挡住其凝视。 被隔断视线，褚怀珏眯起眼向后靠，舌尖舔舐后槽：“蕴，过几日王府请了班子祭奠长姐，你务必到场啊。长姐若见你，在天有灵定然欣慰之。” 褚蕴不屑同其虚与委蛇，只眨眼以示回应。 手指轻点案几，褚怀珏又如慈爱长辈般关心道：“年幼之经历固然悲切，长大了不应受其扰，要学会以笑面对之啊，蕴。” 不笑不像啊，要一直笑，好想用刀划开其嘴角而后上缝。不，不行，如此完美之脸不得有损，得好生调教之。 他嘴角上勾，笑容耐人寻味。 叙旧不过半个时辰，褚怀珏假意嘘寒问暖几句，毫不犹豫离开了，临行前至门口又作惺惺之态。 极其令人作呕。 待确定人均走完后，元昭宁方开口：“此人如斯伪善。这鸿门宴，你确定要去么？” 褚蕴不以为意：“为何不去？” “褚怀珏这出情深戏码，无非是澄清传言，展示仁爱之心，并告之众人他极在乎你。”元昭宁觉得褚蕴过于轻视此事，眼眸微闪，神色认真:“然你若出事，亦不会有人怀疑他。” 她无比确定褚怀珏其意不善，那不是看常人之眼神，更似......窥伺猎物。 “我若不去亦落人口舌，不如提前做万全之策。” 褚蕴知元昭宁顾虑，安慰似抚上元昭宁手背，轻柔拍了拍。 清冷之人肌肤亦冷，像蛇。 瞬间，元昭宁小指一抖，五指僵住，然并未立即抽出手。她抬眼打量褚蕴，其色如常，无半分异动。 应是她想多了，褚蕴只是安慰，元昭宁刻意忽视之。 不过，褚怀珏此举是否代表其尚未知情？元昭宁低眉沉思。她不信他真病弱，以弱示外，城府极深，任何异象都能使其警觉。 掌心逐渐升温，褚蕴眯起眼，舒服极了。 半晌，元昭宁方幽幽回道：“是极，到时我同你一起去。” 这几日，褚怀珏当真做足了长辈之姿，奇珍异品不间断送入，叫旁人好生羡慕。 两人亦未闲着，褚蕴将其心腹一一引见于元昭宁。 元昭宁欣然同意，毕竟岭南党派林立，她需知那些人可用。 于茶馆见到郑谌时，元昭宁极为惊讶。一州广州刺史兼都督竟是褚渊之人，他此次入岭南实乃势在必得。 “使君？”元昭宁十分不解为何是郑谌：“你二人是如何相识的？” 郑谌并未着急回答，垂首待褚蕴同意，方向元昭宁解释：“主上于我有知遇之恩。” 他将两人前程过往缓缓叙述，原郑谌早已死去，面前之人乃原郑谌之父私生子。 随母四处漂泊，于京城被褚渊救助。就算未有原郑谌之死，褚蕴亦会替他安排好前程。 听完旧事，元昭宁五味杂陈，难怪郑谌对郑晚仪被绑一事如此淡漠。 可怜小女郎依旧蒙在鼓里，元昭宁转念一想，不知情算是不幸中之万幸了。 此等插曲一过，几人迅速进入正题，祭祀一事迫在眉睫。 时光一转，已至祭祀日，元昭宁随褚蕴一同前往岭南王府。府外暗卫早已就绪，以备不时之需。 甫一进府，那日褚怀珏异象一闪而过，心狂作乱，元昭宁抬手抚胸，不安萦绕于心。 她觉得太慢了，圣上之旨意竟还未至。 祭祀并不在祠堂，而是于某处大厅举行。正中悬挂一巨幅画像，其上女子不似凡人，似仙娥，温婉一笑如沐春风。 这正是上官怀玉，然案上不见其牌位。 元昭宁猜褚怀珏定不肯承认上官怀玉乃褚渊之妻，故意不摆出来的。 “蕴，来看看你母亲。”褚怀珏双手合十，抬头仰望画中人，周身道不明的愁：“长姐如母，我亦算你母亲带大的。” 主祭由褚怀珏担任，其立于正中。元昭宁余光打量他，举手投足间尽是虔诚，难得伪善之人露真情。 好一副情深意重。 随后执事赞礼诸人陈器、设神座、焚香。一声就位，褚怀珏率先跪于蒲席之上。 元昭宁正欲退至一旁，褚蕴却将其一把拉住，两人同时跪于蒲席上。 此举于礼不合，元 昭宁欲起身闪退，而赞礼又唱：“燔萧，降神。” 自是不好打断祭祀流程，元昭宁只得安分一起祭拜。 赞礼引褚怀珏升堂，其于神座前奠币跪拜，其后二人同时跟拜。 元昭宁余光见褚蕴如此虔诚跪拜，复想起那双锦袜与长命缕，内心替其酸涩，褚蕴于人世间最爱其之二人均已溘然长逝。 如她一般是个孤儿，没有血亲。 赞礼随之唱道初献礼，祝文毕，几人再拜。祭毕后，终拜辞神。 终于结束了。 褚蕴紧闭双眼，头垫于双手之上，嘴角上扬，身子隐隐作颤，内心喟然长叹。 现下，他与元昭宁拜天地及高堂，他们已是合乎世礼之夫妻了，他们之羁绊亘古不变。 无人比其更适合当元昭宁之妻，无人能将二者分离，他将占有元昭宁之所有。 再睁眼，褚蕴回头望向礼成的元昭宁，其她心思全于死人身上，未分他半点。 她竟如此无情。 褚蕴敛起笑意，目光幽沉而骇人。 祭祀事毕后，褚怀珏未放二人归家，而是高摆宴席邀请二人同饮。 元昭宁紧锁眉头，疑此举有诈，轻拽褚蕴衣角，摇头示意其拒绝。 两人间之拉扯，褚怀珏尽收眼底，他眉尾下垂，做受伤之态：“怎么不跟上我，依然防备我么？我作为长辈怎会害你啊，蕴。” 似笑非笑，欲哭无泪，褚怀珏神色如此变化多端。 无奈，两人只好前往。 席间褚怀珏高谈阔论，情至浓处又与褚蕴谈起上官怀玉而潸潸落泪，全程一人独角戏而不觉累。 元昭宁神经时刻紧绷，滴水未尽，不着痕迹打量四周。薰香味浓郁而参杂一丝药味，清而涩。 席上之人闻其香均未有异常，香应没问题，元昭宁稍作松懈。 难道今日确无事发生，褚怀珏真不知情？ 又一杯酒尽，褚怀珏方觉天色已晚：“竟不知早已夜半，是我考虑欠佳。你二人不如今夜宿于此处，免夜半奔波之苦？” 元昭宁下意识拒绝：“谢大王好意，我们叨扰许久……” 忽而，上座之人开始低啜，打断元昭宁之言。满脸泪珠，流不尽。 “蕴。”褚怀珏并不理会元昭宁，泪眼婆娑望向褚蕴：“你还未接纳我么？是我何处未做好？” “自长姐离我而去，我以为世上再无亲人。直到你出现了，蕴。我们血浓于水，接纳舅舅好么？” 褚蕴静看其作态，于座下勾住元昭宁之手抚慰：“舅舅说笑，我自当愿意。” 元昭宁欲言而口之嚅嗫，抽出被勾住的手，向褚蕴颔首以示了解。两人皆心知肚明，褚怀珏不会轻易善罢甘休。 与其拉扯，不如顺势而为。 褚怀珏听其称呼转变，由泪转笑：“好极了，蕴。” 又哭又笑，实乃疯子。 二人由婢子引至两处相邻厢房，元昭宁进入左侧之寝。不过一刻，待婢子走远，元昭宁闪身入右侧厢房。 甫一推门，便见褚蕴立于门前，似等候多时。褚蕴退一步，元昭宁进一步，锁紧门扉。 无论如何，今晚他二人都不能分离。 20. 为何 “上官兄。” 元昭宁再走近一步。 “嗯？” 褚蕴紧接着退一步，二人相隔好几尺。 元昭宁微抬头与褚蕴对视，额前几根碎发挡住眉眼：“摸不透褚怀珏此举是何意，保险起见，今晚我同你一起。” 有这张肖似上官怀玉的脸在，貌美而娇弱的小郎君甚是危险。 两相对望。 褚蕴背起手，他很渴望元昭宁，想为其拨开碎发，想与其共享天伦之乐。 他已许久未得滋养，而今日元昭宁说要同他一起，他该是拜天谢地。 然，她不愿与自己行夫妻拜礼，不愿与自己牵扯。褚蕴双手交握已泛白，面前这双眼无半分旖旎，他清楚知晓流水无情。 他恨。 恨来恨去，又恨上自己。 “不必，今夜他不会有所行动。” 元昭宁不解为何褚蕴又如从前般高冷，又进一步：“你如何确定？” 褚蕴眸光微闪：“吃食、熏香各物均无异常，不宜动手。” 退一步而言，就算褚怀珏欲害其命，前些天在外就可动手，没必要等到今日。 元昭宁不敢苟同：“若他不谋命而谋色呢？” 褚蕴随其步伐往后退一步，不以为然反问：“他会对男子下手？” 元昭宁被其反问哑了声，停住不动，经年来所受害之人均为女子，确未有男子。 不过， 她仔细打量褚蕴，其人风姿绰约，肤若凝脂，朱唇似点绛，黑眸如漆，眉目流转间如月下仙子，遥不可及。 忆起初见，褚蕴华美而不妖冶，眉间一点红，恰似观音现世，不辨雌雄之美，让人红了脸。 貌美如斯，无人会不心动也。 元昭宁若有其事反驳道：“凡是总有例外，今世间，男子倾慕男子亦常见也。更何况，你殊于常人。” 男子可倾慕……男子？ 眼底骤然如冬雪消融，褚蕴松开手，终于向前进一步，低垂眼睑。 此刻二人不过一掌距离，呼吸犹可触。 褚蕴抬手轻抚自己的脸颊，指尖从眉心滑过鼻尖，最后滞留红唇。红与白交融，如此艳丽，令人万分遐想。 他轻启朱唇：“我有何异？” 眉目如清泉般冷冽，该是冻人的，然元昭宁被烫到了。她忍不住后退一步，却被褚蕴拽住手腕，动不了半分。 “若是你，会为我心动么？” 会...... 么？ 元昭宁极有自知之明，既扮男装与世，是不允许亲近他人的，更不用提心动。 她神色复杂，避其瞩目，甩开手上牵扯，拉开二人距离，又做嬉皮笑脸之态：“不当问我，应是褚怀珏，他定会。” 末了，欲盖弥彰补上一句：“我未有此癖好，只心悦女子。” 未有么？不喜他么？ 褚蕴僵于半空之手缓缓落下，敛眉暗自神伤。不欲再见元昭宁，拂袖往里走去。 “你要待便待吧。” 元昭宁望其背影，抿唇沉思，手缓缓覆于其被紧握处。 正如褚蕴所言，此夜无事发生，元昭宁睁眼至天亮，终是熬不住，于美人榻上睡去。 一人轻声靠近，离榻二尺远，来人正是褚蕴。 不能再接近了，元昭宁会察觉。 他借着日光，攀上元昭宁的影子，好似将其拥入怀中，眷恋而神伤。 为何他得不到元昭宁的爱？为何他不是女子？ 为何、为何、为何！ 美丽的脸浮现痛苦，长睫低垂，将泣未泣，令人万分揪心。倏尔，褚蕴眼神疯狂而骇人。 那就变成女子好了。 元昭宁醒时已日上三竿，褚蕴并不在屋内。简单洗漱一番，正欲寻褚蕴，他已归来，手里提着食椟。 褚蕴将食椟放置于元昭宁眼前，随后又独自一人朝里走去，二人相隔不过一珠帘。 “是给我的么，上官兄？”元昭宁明知故问，透过珠帘望向褚蕴之背影。 未有回应。 元昭宁又问：“你方才去了何处？” 寂静无声，唯虫鸣声响。倏尔，珠帘相撞而缠，清脆悦耳。 元昭宁抽出褚蕴手执之卷，脸凑于前：“为何不理我。” 掌心一空，手不自觉蜷缩，他缓缓将目光移至元昭宁脸上。不欲回答，伸手起势拿回书卷。 哪知元昭宁眼疾手快，迅速起身后退，褚蕴手指不经意钩住其腰间玉佩，被烫似迅速收回手。 “地理志？”元昭宁翻页至书封，满脸嫌弃：“你竟还有闲情逸致读这书？” 褚蕴抬眼看她，似讥讽道："你当好生瞧瞧。” 元昭宁撇嘴，将其丢回书案，双手撑于案侧：“我们何时能走？” 他不回答。 此刻元昭宁心领神会，走不了了，他们被褚怀珏变相软禁了。 说是软禁，然其未派人整日盯着两人，准确说是未盯牢元昭宁。元昭宁至夜半，避开巡查之人，翻墙而出。 距元昭宁寄出金箧近半月，若快马加鞭，就是这几日了。此刻广州一切如常，无事发生，有几番暴风雨来临前之感。 因元昭宁二人暂住岭南王府，府中仅阿绣一人，她特意叫阿绣搬离至刺史府。 收拾衣物时，一锦囊现于眼前，乃圣上赠其物。元昭宁拿至手中掂量，有些压手，思及如今情形，将其放置衣裳里袋。 整理完毕，元昭宁悄然回岭南王府。寝卧中沉香袅袅，其中掺杂熟悉香味，好似之前府中薰香，元昭宁并未多想。 见褚蕴早已沉睡，元昭宁蹑手蹑脚爬上美人榻，伴着薰香，不过片刻陷入梦乡。 外间人呼吸声绵延悠长，于床榻之人悄然睁眼。褚蕴起身灭了薰香，口吐醒神珠，向元昭宁走去。 为何如此警觉？昭宁。 褚蕴坐于榻上。 为何说不喜却又要靠近他？昭宁。 他握住元昭宁手腕，将其举至头顶。 为何如此引人侧目？昭宁。 掌心转握为攀，攀上纤细手腕，自下而上，渐渐向上轻挪，至二人掌心相抵，十指相触，如此缠绵悱恻。 为何不爱他？昭宁。 倏尔手指发力，时隔多日，二人终复十指紧扣，褚蕴眼尾泛起潮红。 没关系，他爱昭宁，他离不开昭宁，昭宁会永远属于他。 褚蕴俯下身，亲吻其眉梢、眼睫、脸颊以及...... 他目光缱绻下移至， 唇。 缓吸慢舔，复用牙轻咬其唇瓣，欲探舌而入，然被贝齿拦住。褚蕴长睫微颤，触及元昭宁脸颊，泛起酥麻之氧。 元昭宁鼻尖微耸。 察觉其异样，褚蕴替她摩挲此处。此刻恰好元昭宁抬起手，覆于褚蕴手背，好似她主动交握。 又一声喟然嘤咛，褚蕴瞬间睁大双眼，得偿所愿进入。 倏尔，门外映照微亮烛火，一行人脚步整齐划一，愈来愈近。 褚蕴食之未遂，然门外人已至，他最后亲吻元昭宁额头后起身。 来人乃褚怀珏，他立于门扉正中，一人垂首轻挪步伐上前为其开门。 寝卧内瞬间大亮，褚怀珏大步走进，望见眼前之景忍不住大声发笑。 “哈哈哈哈哈哈。” 褚蕴一记冷眼瞥过，褚怀珏不管不顾。 他的好外甥！坐于美人榻一侧，手持青丝，在亲吻男子之发梢，实乃奇景！真不愧是上官氏的种，各有各的变态，各有各的坏。 不一会儿，褚怀珏迅速敛起笑容，眼底泛冷，舌尖舔舐嘴角，长姐从未对他生气过，只会对褚渊冷脸。 原来美人冷脸别有一番风情，真是忮忌呢！ “走吧，蕴。”褚怀珏不会对这美貌冷脸太久：“别耽误了时辰。” 遂率先离去。 褚蕴松开元昭宁秀发，将其整理好，对榻上之人眷恋不已。又要分别多日，昭宁务必早日寻到他啊。 身下传来颠簸之感，元昭宁迷糊睁眼，然下一瞬飞速弹起身，她为何会出现在车辇中，她不是在岭南王府么？ 元昭宁迅速检查身上要物，均在，稍作安心。 车帘自背后悄然掀起，车夫专心驾车未发觉，忽而颈间横于一物，他眼眸缓缓下移，遽然爆发惊呼。 “啊啊啊啊啊。” 是把刀。 车夫被吓到，五指下意识张大松开缰绳，眼见车马即将失控。一只细长手臂从侧边伸出，接替拉过缰绳。 车马停。 元昭宁立于车辇旁，车夫跪地不断磕头求饶。 “大人，你放过我吧，我上有老下有小，全家重担都在我身上！” 车夫涕泗横流，见元昭宁不为所动，又攀上其腿：“我真不知情啊，大人！他们只叫我驾车，其余我真不知啊。” 元昭宁甩开他，眯起眼：“他们是谁？” “我不知，他们蒙住面。” 元昭宁气笑了，思及昨夜之香，冷哼出声：“呵。” 元昭宁快速赶回岭南王府，途中恰好与郑谌相遇，他面色焦急，难得慌忙。 未询问，郑谌急忙开口道：“廉使可与主上在一起？” 元昭宁本就一头雾水，不只其何所云：“未有，使君为何如此匆忙？” 郑谌眉头紧蹙，惊于其不知情：“主上不见了。” 褚蕴每日卯时准点暗中传递消息，然今日迟迟未有消息传出，定是有事发生，二人结伴迅速前往王府 岭南王府空了。 不止褚蕴，连同褚怀珏及其心腹都不见踪影，府内上下唯一众仆人小厮照常劳作。 郑谌脚步踉跄，满眼不可置信：“昨夜并无任何异常，为何瞬间都不见了？” 元昭宁未理他，径直朝厢房奔去，她推开门。寝内如常，未闻其香，亦无争斗痕迹，《地理志》于书案一旁摊开，其侧还有一豁了口的杯盏。 她打开香炉，余香被人刻意掐灭。元昭宁目光瞬时深沉，隐隐有怒气喷发之意。 好你个褚蕴。 郑谌随后而来。 元昭宁转过身对他说：“不必找了，褚蕴主动跟褚怀珏走的。” 郑谌大惊：“啊，你如何确定？” 元昭宁手指香：“此香有致迷之效。” “乃褚蕴亲手点的。” 此举只为迷晕元昭宁。 21. 玉佩 褚蕴何故行此事？迷晕她，将她送走。 元昭宁敛眉，回忆褚蕴这几日言行举止。除对她格外冷淡外，均无异常。 “使君确未收到褚蕴任何消息？” 郑谌摇头，勉强稳住心神，然眉头依旧紧蹙，略显凌乱：“府外守卫亦未见异常。” 如此多人与物不可能一夜之间凭空消失，那只能是——早有预谋。 褚怀珏提前得知了消息。 元昭宁眼眸乍亮。 若在平时王府出行车马增多，定会有人察觉反馈。然褚蕴在王府，所有人均关注其安危，自不会有人在意车马异常。 褚怀珏兵权在握，若此刻叛乱，不知情州府被其利用，将民不聊生。 他们不能坐以待毙，得主动出击。 “使君随我来。” 郑谌不解元昭宁此举何意，然依旧跟随。 二人来至褚怀珏寝卧，榻上画像已换山水图，元昭宁打开暗门，熟悉香味扑鼻而来，胃脘瞬间翻涌。 还好，褚怀珏并未销毁此处。 元昭宁不欲进去，伸手示意郑谌往里走：“使君不妨往里看上一眼。” 不过一刻，郑谌出来了，脸色惨白。 他义愤填膺道：“褚怀珏竟做如此伤天害理之事，实乃伪人。” “所以我们要揭开真相。” “当如何做？毕竟其为岭南道经略使。” 元昭宁嘴角上勾，五指相握复又散开，似拟烟火态：“给他添点火，至少让某些人好好掂量，要不要上褚怀珏这条贼船” 近日落之时，元昭宁从刺史府前往原住处，周围百姓均在谈论岭南王府走火一事。 “你听说了么？今晨岭南王府突然走水，正巧郑使君同县尉、各曹参军路过，立即前去搭把手。” “如何不知，浓烟滚滚，我可瞧到了！” “那你可知别的事？” “何事？” “这火竟烧个暗室出来，里面藏着许多人头！均是女子！”这人东张西望凑近那人耳边继续道：“官府老早把消息封住了，我还是听隔壁阿花提起的，她亲眼所见好多人头运出王府……” “岭南王居然如此残忍恶毒……” 一传十，十传百，丑事传千里。 元昭宁走远了，再听不清二人交谈。 不消片刻，元昭宁已至原住处，她为寻褚蕴相关之线索而来。 哪知一人鬼鬼祟祟、髭须拉碴，一个劲儿扒拉门缝往里瞧。 元昭宁悄然而至其后，斯人傻里傻气，尚未发觉。 她方幽幽开口道：“你在看什么？” “啊！”这人被吓一哆嗦，竟瞬间跪倒在地：“谁？” 他哆哆嗦嗦拨开凌乱鬓发，露出一张圆脸，见来人是元昭宁忽而睁大双眼：“是你！我寻你许久！” 元昭宁皱眉，此人甚是面生，她不记得有这一号人：“你认得我？” “我不认得你。” “……” 勉强克制住踹他一脚的冲动，元昭宁绕开他，开启大门入府，正欲关闭门扉，一条圆胳膊横亘进来。 他从门缝中钻进，两手执鬓发，着急喊道：“但我认得你腰间玉佩！不，令牌！” 他祖父同他说过，见此令牌如见其人，要尊之重之，赴汤蹈火，在所不辞！ 元昭宁关门之势顿住，眼神深沉而犀利，如此直视斯人：“你乃何人？” “唤我王亦君即可。” 果真是王家人。 日落西山，元昭宁抱臂坐于王亦君对面，此人如同饕餮般左手烧鹅，右手胡饼，嘴里嚼着龙凤玉饺，眼睛还盯着桃花酥酪，食不尽也。 “你有所不资，嗯，仄几日可饿死我了，那个小浪君每天就派人给我散吞饭。” “把饭咽下去再说！” 王亦君迅速吞咽：“我说那个小郎君一天就派人给我送三顿饭，可把我饿惨了！” 元昭宁压下眉头，满脸疑惑：“小郎君又是谁。” “说来话长，清明次日我于北城神庙碰到你，认出这令牌，就想来寻你。”王亦君又塞口烧鹅：“好不容易至城中打听到你的住处，我便马不停蹄赶去，为我开门的就是那小郎君。” 那是褚蕴，竟还有这茬。 “然后呢？” “然后！”王亦君气得手锤案方食床，烧鹅也不啃了：“我同他说我来寻你，姓王，这个坏人二话不说就命人将我打晕关住！关了整整月余！” “派人看守我，每日就只给我吃三顿饭！” 元昭宁未接茬儿，身子向后靠，手指轻点杯壁，褚蕴是认出来了。他于王皇后身侧长大，知这令牌含义不稀奇。 莫名其妙找上门的王家人只有王肃之或其后裔了。 元昭宁不禁嗤笑，眼底却是冷的，褚蕴比她知道的多得多。 她接着问：“之后呢，你告之他何事？” 许是元昭宁问得太直白，王亦君刷得一下红了脸，支支吾吾：“我，我就，就告之了他如今王家人定居地。” 尽管祖父再三叮嘱出门在外切勿交代身份，切勿暴露住址，可事出有因，所谓人在屋檐下不得不低头嘛，保命乃至要。 “除此之外呢？” 还以为能隐瞒，王亦君蔫了气，只能如实道：“他问我祖父是否尚在人世，我回是。” “你祖父乃王肃之？” 王亦君颔首肯定。 元昭宁眯起眼，所以当初褚蕴同意与她一道，所图之事就在此。 开国功臣，两朝老臣——王肃之。 王肃之可是当今圣上都需奉为上上座之人，若他开口，别说一官半职，就是高等爵位圣上都能双手奉上。 “所以如今王氏所居何处？” “隐居邕州，子孙后代除非祖父仙逝，均不得出邕州。”王亦君知元昭宁会反问，立即补充道：“我是偷跑出来的。” 邕州？ 元昭宁眼眸微闪：“你即被他囚禁，如今又是如何溜出来的？” 王亦君又来劲了：“那时我正午憩，被热醒了正欲翻身，恰好听到门外传来动静。” “一个叫阿青的人将他们全部叫走了，此后再未回来，我才得以溜出。” 元昭宁闻言心彻底梗住，绝望闭上眼。她知阿青是谁，乃褚蕴身侧暗卫。 褚蕴所做一切早有预谋。 待王亦君吃完，二人重回旧址。褚蕴之寝卧一干二净，无异处。 不过，元昭宁拉开柜门，目之所及衾褥、衫、裈等物件均为她所用，为何……会在此处？ 手腕处隐隐约约作烫。 王亦君见她顿住不动，伸个脑袋欲一探究竟，元昭宁立即用力关上柜门，一手拧住王亦君头向后转。 “走。” 质问不了褚蕴，只能质问他手底下的人了。 刺史府，元昭宁闯入郑谌书斋。 一坐一立，无声对峙，郑谌抬头掠过她一眼便立即垂头。 元昭宁拉过椅床坐下：“使君可知王亦君？” 郑谌难得皱眉诧异，复抬头与元昭宁对视。 见他如此反应， 元昭宁了然于心：“褚蕴早就叫走了阿青。” 错愕与不解瞬间浮于面上，郑谌温润面庞出现龟裂，他以为褚蕴此举乃临时起意，然事实完全相反。 为何会不告知他？除非…… “主上此举……定有他意。” 元昭宁稍微顺心一点，看来郑谌确实不知此事，褚蕴不止瞒了她一人。 那一切都说得通了。 她幽幽开口道：“我敢担保褚怀珏定会不择手段带走褚蕴，然我不知为何褚蕴会主动跟他走。” “总而言之，我们可确定一事，他们就某事达成共识。”元昭宁目光深邃，细究毫末：“此事定不能让第三者之情，至少不能传到褚怀珏耳朵里。” 元昭宁若有所思看向郑谌。 “我不可能背叛主上！”郑谌反应迅速，斩钉截铁道，忽而眼眸一转：“可若不是我……” 元昭宁接过话头：“他在提醒你，你门下出了奸人。” 所以褚怀珏提前得知消息而金蝉脱壳。 “竟是我坏了主上大计……”郑谌又是一阵懊悔：“可褚怀珏如何得知我乃主上之人？” “他不用准确得知，只要广撒网总能获得消息。” 这亦是最棘手之事，若南诏相邻都督被其策反，那南诏可畅通无阻直入岭南腹地，晋廷将大乱也。 “所以褚怀珏会逃至何处？” 两人均陷入沉思，褚怀珏向来狡诈，做事滴水不漏。 “等等，廉使。”郑谌眼神犀利：“你即与主上同盟，他必不可能背信弃义，你不妨好生想想主上同你提及过何事。” 郑谌言语萦绕耳边，元昭宁目光幽微，她觉得郑谌说错了。 褚蕴无背弃她之可能，亦无相告她之必要，毕竟这几日褚蕴从未主动搭理她，都是她热脸贴冷屁股。 思及此元昭宁更气了，鼻子冷哼一声。然下一刻灵光乍现，元昭宁眸光骤亮。 褚蕴有对她主动说一句，他嘲讽自己要多读书。 亮了片刻的眼眸瞬间又深沉，元昭宁单手支颐：“褚蕴与我提及过多看那卷《地理志》，然我翻阅过其上并无特异之处，连圈点画亦未有。” 若此卷无异，那何处有异？二人复又回想今早所见之景。 倏尔两相对望，一旁损坏了的杯盏。 元昭宁开口道：“那残缺杯盏只缺一口！若将地理志与杯盏结合看，缺口杯盏类比地形，三面环山而唯露一处……” 郑谌反应迅速：“邕州！乃邕州！” 邕州与南诏相邻，既为边防要地，又三面环山，只有邕州了！ 元昭宁郑重对郑谌道：“我即夜赶往邕州，请使君务必清除奸人，管好广州。” “某定当竭心尽力。” 说罢，元昭宁转身欲走，忽而停住脚步侧过头，留下一句：“替我照顾好阿绣。” 一车辇于门口等候多时，元昭宁拿好包袱登上车，示意车夫即刻出发，但车马迟迟未动。 “元昭宁！” 车外传来王亦君之声，他拦住车马。 元昭宁掀开帘子与其对望，王亦君立马凑前问道：“你要去哪里？” “与你无关。” “胡说，我都听到了你同那个女郎讲你要去邕州！我要和你一起去！” 未等元昭宁回应王亦君径直挤上车辇。 元昭宁皱眉欲赶他下车，王亦君又高声道：“我顺路回家而已，再说了你邕州人生地不熟，你定需要我的。” 这倒是未说错，犹豫半晌，元昭宁还是点头答应了。