《这个摄政王她不当了》 1、第七世 痛。 喉咙里像塞了一块烧红的炭，每一次呼吸都扯着肺腑灼烧。她记得闭上眼睛之前，是浓烟混着火光交织的混沌，还有梁柱断裂声中夹杂着一句又一句绝望的佛号。 ——‘殿下……’—— ——‘阿弥陀佛……’—— 楚倾澜猛地睁开眼。 没有火，没有烟。她下意识做了个吞咽的动作，喉间的滞涩与微痛让她一时分不清虚实，直到视线重新聚焦，织金绣银的鲛绡帐顶映入眼帘。 鼻尖嗅到的是鹅梨帐中香与沉水香交织的清雅气息……不再是刺鼻的浓烟和檀香。 她缓缓转过头，循着透过纱幔的晨光看向帐前那片朦胧的光晕，静，静到她能听见自己手指摩挲锦褥的声响。 静的有些可怕。 楚倾澜抬起手，指尖在眼前轻轻晃动。 一双少女的手，肌肤细腻如白瓷，指节纤细，没有常年握笔留下的薄茧，也没有第六世在大相国寺抄经时被烛火烫伤的痕迹。 完好的，令人发笑。 她盯着这双手看了很久，久到殿外隐约传来人声，才慢慢收拢手指，攥紧了掌心。指甲陷进嫩肉里，刺痛传来，真实得不容反驳。 呵…… 不是梦，怎么会是梦呢。 她，又回来了…… 楚倾澜喉咙里溢出一声低笑，起初是压抑无声的，而后越来越清晰，最后变成了一种近乎疯癫的冷笑。 直到笑得浑身发颤，笑得眼角渗出泪来，却始终没有发出太大的声响。 六次，六次了！ 毒杀、射杀、坠崖、溺死在荷花池！从城楼一跃而下！以及方才……被那个老秃驴拉着在往生殿里活活被烧死！ 每一世都死在二十六岁之前，然后睁开眼，都是新的轮回！新的折磨！ 够了！ 真是够了。 殿外的声音越来越清晰，有女子的斥责、男人的哭诉…还有杂乱的脚步声。 楚倾澜揉着酸胀的太阳穴，努力适应这一次重生带来的眩晕感，在记忆里翻找这一幕的节点。 这是……十四岁，分府别住的第二日。 殿外正在闹事的，是母妃送来的“礼物”，柳墨儿……一个在前几世确实用画本子教会她“男女之事”的美人儿。 前几世，就是今日。她楚倾澜好色淫逸的名声从这座御赐的长公主府邸传遍京城，成了日后无数人攻讦她的把柄。 原本她并不甚在意。 她身居高位，若不被寻着点错处，总归会太过打压那几个哥哥弟弟。 所以前几世她并未理会今晨之事，也没有搭理这个柳墨儿，为着不拂母妃脸面，放任他在公主府作威作福。 啊……让她来想想。 她第一次杀这人是在第五世，而今是第七世。 楚倾澜止住了笑，面无表情地坐起身。长发如瀑般垂落肩头，身上只穿着一件素白锦缎的寝衣。她没有唤人更衣梳洗，就这么赤着脚踩在冰凉的金砖地上，一步一步走向殿门。 指尖落在门扉上时，她停了一瞬，极短的一瞬。 这一世……是要如何上演呢。 楚倾澜推开殿门，春日微凉的晨光涌了进来，她眯着眼适应了片刻，将目光投向庭院中的景象。 百余名宫人跪在殿前阶下，为首的是公主府掌事阿福。 庭院中央，一个身着月白色长衫的男子正跪在地上，哭的梨花带雨。他生的极好，眉眼含情，唇红齿白，此刻那对眸子泪眼朦胧，任谁见了怕是都要心软三分。 “奴没有扯谎……昨夜，奴是宿在公主榻上……阿福姑姑，您是掌事，但殿下已经答应奴，要收奴做夫侍！”柳墨儿哭得哀切，声音却清晰得很，每一个字都像是精心算好了落点。 “殿下千金之躯，怎会赏你这种狐媚！”福如意两步上前，扬手便是一记耳光，眼底厉色闪过，目光扫过满府众人，“今日唤尔等观刑，便是让你们涨涨记性！来人，就地庭杖八十，以儆效尤！” “殿下！殿下！救我！”柳墨儿一时慌乱，眼睛却尖，隔着攒动的人影一眼看到了廊下背手而立的楚倾澜，奋力推搡来拉他的内侍，声音更加凄切，“昨夜您明明应了奴，要收奴入房伺候的……您不能这般薄情啊！” 楚倾澜没有说话。廊下有晨风吹过，吹起她单薄的寝衣和未束的长发，整个人看起来有种近乎脆弱的苍白，却更像是纵欲过度的模样。 她垂了垂眸子，将眼底那抹冰冷的厉色掩了下去。 阿福回过头，看见她的模样，先是一怔，随即快步上前，低声道：“殿下，外头风大，您先回殿内更衣。这起子不知好歹的东西，奴婢自会处置。” 楚倾澜这会儿不过刚满十四，个头还不及阿福高，她抬头看着阿福，并未答话。 第一世阿福也是这样说的。 然后她进了宫，再没回来。 而后几世，她重生的时间都在阿福身死后几年。 她查了，也审了。 宫里头定的罪名是“擅自处置宫人，冲撞贵妃”，被赐了庭杖八十，就在贵妃的朝露殿外行刑，尸首都没留下。 “阿福……”楚倾澜开口，声音有些沙哑。 “奴婢在。” “今年是永昌几年。” 阿福愣了愣，恭敬答道：“回殿下，永昌十六年。” 楚倾澜像是确认了什么，闭着眼睛颔首。 好，很好。 父皇还在位，母妃还是那个温柔大度的明贵妃。 大皇兄还没有去边关，二皇兄还没有那么恨她，三皇弟，还是那个会拉着她衣袖，喊她皇姐的“孩子”。 真好，一切的一切，都没有开始。 她睁开眼，慢慢走下台阶，赤足踩在冰凉的青石板上，无声无息。 原本跪在地上的宫人们俯得更低了，不敢直视。 她走到柳墨儿身前，居高临下地看着他。 柳墨儿抬起头，泪眼婆娑地望向他，那张姣好的面容上满是委屈和期待：“殿下……” “你方才说……”楚倾澜声音很轻，“昨夜本王……本公主应了你，要收你入房？” “是、是…”柳墨儿连忙点头，“昨夜宫宴您饮了酒回了寝殿，奴捧着醒酒汤入殿…您拉着奴的手，说……” “说你生的漂亮？说你拿的那些风月画本子画的极好？”楚倾澜接过话，语气依旧平静，“那汤里加了什么……那画本子上又涂了什么？” 柳墨儿脸色一白。 “本王……本宫问你——”楚倾澜微微蹙眉，一时半会儿还是不习惯称自己“本宫”。她弯腰俯身，指尖挑起他的下巴，迫使他与自己对视，“我怎么应的你？嗯？” “殿……殿下自然是……自然是……”柳墨儿彻底收了泪，望着近在眼前那双毫无温度的眸子，话也说得打了结，“长夜漫漫，浓情蜜意……” “哦？怎么个浓情蜜意？本宫要了你几次？”楚倾澜松开手，直起身低眸看他，“你那掺了幻药的醒酒汤，配上寝殿中的沉水香，确实让人昏昏欲睡。” 她每说一句，柳墨儿的脸色就白一分。 “进了寝殿，伺候了整夜……一分声响也无？怎么个弄情法。”楚倾澜笑了，那笑意未达眼底，“编故事……也不想着做个全套的戏份？昨夜……何不趁着本宫醉酒中了幻药，坐实了你今日这番谎话？” 庭院里死一般的寂静。 柳墨儿张了张嘴，却发不出任何声音。 长公主殿下说的字字句句，皆是他不能言的“真相”。 只是她怎会这个时辰便醒来？ 而且，那个传闻中温和有礼的长公主，怎会这般不顾及皇家颜面，将如此私密之事宣之于口。 “奴……奴不知殿下何意。”他终于挤出一句，声音发颤，却死不改口，“殿下酒意未消……许是还……” 楚倾澜懒得再看他，转过身：“阿福。” “奴婢在。” “传府医。” 楚倾澜转身回了廊下，坐到软椅中，视线扫过庭院一角那群莺莺燕燕，声音低沉，“剪了他的舌头，废了他双手，让府医保他不死。派人带进宫，入宦官署阉了他，再送回贵妃娘娘宫里——就说，本宫感念母妃厚爱，特将此等人才送回，请母妃安置在朝露殿做个洒扫太监，好生看顾。” 话音落下，满院皆惊。 连阿福都怔住了，难以置信地看着她：“殿下，这……” “怎么？”楚倾澜抬眸，“本王…本宫的话，听不懂了？” “奴婢遵命！”阿福猛地回神，立刻应下，挥手让人去带府医。 柳墨儿这才反应过来，凄厉地尖叫求饶：“殿下！殿下饶命！奴是贵妃娘娘送入府的！是贵妃娘娘让奴这么做的！是娘娘……” 楚倾澜抬手，孤影不知何时出现在她身后，从阴影处上前作揖。 “太吵。”她说。 孤影上前，抬手卸了柳墨儿下巴，尖叫声戛然而止。 府医已经提着药箱赶来，看见庭院中的景象，腿一软，老远就跪下叩首，半晌未起身。 楚倾澜隔着让出路的人群看他一眼：“愣着做什么？需要本宫教你如何剪舌头断手？” “不、不敢有劳长公主殿下。”府医连滚带爬地过去，看着被侍卫按住的柳墨儿，颤颤巍巍地拿出工具。 楚倾澜不再看那边，她目光越过几个脸色惨白的宫人，落到庭院另一侧。 十余人，男女皆有，个个容貌出众，衣着华贵。 这都是各宫、京中各府送来“贺”她分府的“礼物”。 “你们。”她开口的瞬间，那些人齐齐跪拜。 楚倾澜来了兴致，起身踱步到他们面前，朝院外的侍卫长挥手。 院外候着的侍卫鱼贯而入，将这些人团团围住。 侍卫长莫衡单膝跪地：“请殿下吩咐。” “除了这个、这个，还有那三个，都带下去。” 楚倾澜点了几个确实没有“身份”的美人，不再看其他人惊恐的脸色，转身朝殿内走去，声音无波无澜地飘来，“落肩束发，换灰布衣，送去大相国寺，就说本宫心怀天下，特送府内美人为国祈福，带发修行。没有本宫的命令，不得踏出寺门半步，若有违令者——” 她顿了顿，双手下意识做了一个捻动佛珠的动作，“我佛慈悲，违令者拖去山门外斩杀。” “是！”莫衡领命，带着侍卫动作利落地将那些人从地上拎了起来。 庭中顿时一片哭嚎哀求之声，瞬间盖过了柳墨儿那边不成调子的嘶吼。 “我是皇后娘娘宫里出来的人！你们敢动我！”一个身着桃红裙衫的女子奋力挣扎，厉声道，“殿下！我是皇后娘娘送进来的！” 楚倾澜回头，看向那女子。 很年轻，眉眼里带着骄纵，确实像是皇后会挑中的人。 “皇后娘娘？”她只重复了一遍，然后轻轻笑了。 身侧一道黑影闪过，便是手起刀落的声响。 没人看清孤影是怎么动的，只听到一声短促惊呼，再望去时，那女子已睁着眼睛倒在血泊里。无人敢再求饶，认命一般任由侍卫将自己带下去。 哭嚎声渐渐远去，庭院里只剩跪了一地的宫人，以及两摊暗红的血迹。 楚倾澜站在廊下，看着不远处宫城的方向，看了很久。半晌她开口，声音很轻：“备车。” 阿福正盘算着今晨这一切如何去同宫里交代，闻言一怔：“殿下要去何处？” 楚倾澜视线落到她脸上，没有直接回答：“你立即出城，候在城外八里亭。稍后……本宫会派人交代你办何事。” “是。”阿福领命退下。 “孤影……”她看向身后那抹沉默的影子，“去大相国寺。” 她要去见一个人。一个拉着她在往生殿自焚，说要“以身殉国”的死和尚。 ———— 2、大相国寺 楚倾澜靠在马车软垫上，闭着眼，听着车轮碾过青石板路的声响。她依旧一身素白寝衣，赤足散发，身上只随意披了件月白披风，是阿福临走前匆匆塞给她的。 她让人将四面窗柩尽数敞开透气，行了一路，也听了一路议论声。 “长公主”、“寝衣”、“大相国寺”。 细碎的字眼随风飘进车厢，落在耳中，轻飘飘的。 楚倾澜唇角弯起一抹极淡的弧度。 荒淫的长公主，哪比得上“残暴疯癫”这样的字眼更能名动京城呢。 十四岁啊，多美好的年纪，合该她痛快一回了。 ———— 马车在大相国寺山门外停住。楚倾澜赤足踩上冰冷的石阶，公主府的侍卫早已候在两侧，将围观的百姓隔开。 寺内僧人闻讯赶来，看见她这般模样，亦是目瞪口呆，连忙垂手恭立。 “阿弥陀佛……”为首的无心主持双手合十，正要开口，却被她不客气地截断。 “谛观在哪。”楚倾澜有些不耐烦地挥手，这是她头一回见着“活着”的无心住持。前几世这老和尚要么早死，要么压根没出现过，今世倒是健在。 主持愣了愣：“谛观？敝寺尚无此僧。” “尚无？”楚倾澜又向上行了几阶，笑意冷然，“那本王就一把火烧了这大相国寺，为我南楚祈福。” 她抬手，随行的府兵、侍卫拿出准备好的火把，用火折子点燃。火苗在风里跳跃，将山门前的空气灼出一层热浪。 寺门前的众僧皆垂目念着佛号，却无一人敢说一个“不”字。 纵使是无心住持，也只是默然让开了入寺的路。这位不单单是公主，还是南楚近五十年来唯一一位活过十岁、被陛下钦赐封号的长公主。 “阿弥陀佛。” 身后传来一句清冷佛号。 楚倾澜转身，看向石阶下方。 灰白僧袍衬得那人身姿格外挺拔，那张过分年轻的脸上，较之上一世少了些悲天悯人的慈悲，多了几分清寂。 四目相对。 楚倾澜握紧了拳，指甲再次陷进掌心。 上一世大相国寺“无故”失火，她与谛观正在往生殿抄经。 当时她还感慨这位禅师当真泰山崩于前而面不改色，以为他拦着不让她出殿门，是怕被外头救火的僧人侍卫冲撞。 直到殿门被大火吞噬，她才惊觉这个老秃驴怕是要杀她！ 她上去打了，没打过。 被浓烟呛晕之前，她只记得谛观念着往生咒，声音平静得令人心寒：“殿下，南楚已然这般落败，不如与贫僧一起以身殉国，为国祈福。” ———— “这位施主。”谛观双手合十，微微躬身，“贫僧，谛观。” 楚倾澜回过神，盯着那双过于清冷的眸子看了很久，余光瞥见前方大路上出现的禁军旗帜，转身踏入寺门：“老秃驴，我们谈谈。” 大相国寺的往生殿，庄严肃穆，只有香炉中的檀香徐徐而升，再无他人。 上一世，她于十六岁封王时不顾父皇、母妃以及朝臣反对，在往生殿后面的偏殿住了十年。 晨钟暮鼓，青灯古佛，抄经打坐，她受够了前五世的孽债。 可十年间，新帝继位，朝政日颓，北魏铁骑南下，边关连失三郡，朝中人人自保，国库空虚，后宫干政。 文不思政，武不请战，求和、和亲、割地。 忠臣良将撞死宫墙，京中贵女甘愿落发拒婚。 无论外头乱成什么样子，这座千年古刹却依旧“平静”。 “阿弥陀佛，施主。”谛观出声打断了楚倾澜飘远了的思绪，“施主思虑过盛，不易于修行。” 楚倾澜站在殿中央，抬眸望着那尊低眉慈悲的金身佛像：“谛观禅师，果真不记得本王？” “贫僧方云游至……你……你松手！施主！施主！”谛观原本立于蒲团前规矩行礼，却见她一个箭步上前，揪住他僧袍后领，按着他光洁的头颅便朝香炉撞去！ “楚倾澜！你给我松开！”谛观好容易挣脱开，连忙绕去香炉另一侧，和她拉开距离。 楚倾澜失笑了声：“你也回来了。” 谛观理好衣袍，双手合十：“是。” “第几次？” 闻言，谛观沉默了片刻，走到大殿后侧，推开窗，看向殿后空地，半晌沉声道：“第一次。” 楚倾澜也走上前，与他并肩望着窗外。 那里还没有建她居住的偏殿。 “只一次？”她冷笑出声，“本王……已经重生六次…这一世，是第七世了。” 谛观没有转眸，只是念了句佛号：“殿下受苦了。” “苦？”楚倾澜重复这个字，像是听到了什么笑话，“不苦，习惯了。”她转过身，背靠窗棂，看向殿内那尊金身佛像，“谛观，本王问你一个问题。” “殿下请讲。” “这一世，本王该做什么。” 谛观没有立刻回答，只是迎着她的注视看向佛主背影。 殿内静得能听见香灰落下的声响。 许久，谛观才开口：“您心中已有答案，何必再问贫僧。” “本王想听听你的答案。”楚倾澜冷笑着继续道，“毕竟第六世，是你拉着本王一起死的。你说要殉国、要祈福。而今南楚尚在永昌年间，你打算怎么祈福？” 谛观收回视线，直视着她。 “殿下，”他说，“可曾想过，为何今生重生在十四岁？”他走到香案前，拿起三支清香，在烛火上点燃，插入小香炉。 青烟再次袅袅升起，在佛像前缭绕。 楚倾澜没有说话。第二世起皆是十六岁重生。 “因为这是开始。”谛观朝她双手合十，微微一揖，“或许……是唯一可以改变一切的时候。” “改变？”楚倾澜走到香案前，伸手将刚点燃的三支清香拦腰折断，笑意里满是讥诮，“六世，本宫试过六种活法。改革新政、扶持世家、诛杀九族、避世出家、做个好人，甚至做个彻头彻尾的恶人——哪一次改变了结局？” “哪一次都没死心。”谛观再次点燃清香，规矩插好，“不认命，如何改。” 楚倾澜沉默了。 也是，哪怕第六世看似看破红尘，也没有真的放下。 只是太累了。 结束吧，无论如何，结束在这一世。 “殿下，不若尝试着认命，试着放下……” 谛观递过去一串白琉璃佛珠，“若您只做南楚长公主呢。”他正要接着劝，就听到—— “好。”楚倾澜看向殿外候着的高公公，不再理会谛观，起身走了出去。 谛观抬手还想再说什么，硬生生收了话头。 这一世，这么好劝？ ———— 承乾殿。 楚倾澜在入宫途中已换上了高公公与禁军送来的长公主服制，头发也由随行的梳头宫女绾成了规整的发髻。 “这不是你最爱喝的牛乳茶？”楚帝楚恒端坐榻上，含笑看向对面低头不语的女儿。 楚倾澜轻抿了一口那甜腻的牛乳茶，什么爱吃爱喝的东西，尝了几辈子也实在爱不起来了。她倒是听出父皇话里的试探，扯出个浅笑：“消息传得倒快。” 楚恒摆手让人将牛乳茶撤下，高公公立即端了一盏清茶过来。 “父皇，儿臣昨夜醉酒做了个梦。”楚倾澜起身跪在了榻前，“噩梦。” “哦？”楚恒伸手欲将她扶起，却见女儿朝他行了个郑重的大礼。他眉心微蹙，挥手让高公公带人退下，“皇儿做了什么噩梦？但说无妨。” “梦中……” 楚倾澜将自己重生的第五世“装进”一个梦中，娓娓道来。 第五世她坏到极致，结合前几世记忆仅用两年时间便把持朝野，在十八岁父皇驾崩后拿着遗诏成了真正的摄政王。 她醒来时是自己十六岁被封宸王的第二日，直接持刀亲自砍杀了府内全部眼线，也未曾与父皇挑选的驸马成婚，反而将其放到自己的对立面，任其成长为权臣与自己作对。 结果呢，大皇兄联合沈家军“清君侧”。 她记得清楚，那日城楼之上，皇后与母妃跪在她身前哭着求她放过新帝。 她只是用手中长剑抵在新帝颈边，逼那两位后宫最尊贵的女子当着皇帝的面亲口承认自己的罪行，然后握着新帝颤抖的手将那柄剑送入自己胸膛，翻身一跃而下。 ———— “儿臣不愿成为梦中那样的千古罪人，也不愿死得那般凄惨。”楚倾澜脸色苍白，眼眶适时泛了红，“母妃送进公主府的美人，逢人便说得母妃密令要成为儿臣帐中之人。儿臣为保皇家颜面，只能召集满府奴仆施以重刑！” “你做的很好。”楚恒听完，心中久久未能平复。 澜儿是他亲自教养长大的，她说的是真是假，他分得清。 只是这梦境太过匪夷所思，真实得像亲身经历一般，“传钦天监。” 殿外的高公公得令，忙派人去请。 “起身吧。”楚恒亲自将人扶起，“你母妃也是怕你分府不习惯，既送入你府内便是你长公主府上的奴仆，是打是杀都随你，只是万不可再这般任性，只着寝衣招摇过市。” “父皇。” 楚倾澜又跪了下去，“儿臣怕啊。儿臣梦中您……” 她说着抬手给了自己一记耳光，再抬眸时眼底已蓄满了泪，“儿臣听闻今日大相国寺有高僧入寺，便急忙上山祈福，还将府中十二人送去带发修行，日夜为父皇抄经祝祷，只求能破了这荒诞不孝、犯上作乱的大罪之兆！” 楚恒不由分说地将她拉起来揽在身侧，看着她白皙脸颊上泛红的指印，心疼地朝殿外吩咐：“还不去请太医！都是死的吗！” 高公公此刻也拎着小药箱引着钦天监御史快步走入。 御史跪在殿前，许久未听到陛下问话，疑惑间抬眸看去。只见陛下正亲自为长公主上药，动作轻柔，与寻常父亲别无二致。那份宠爱，分明是疼到了骨子里。 御史在心里给自己捏了把汗，待会儿要禀奏的话……着实有些烫嘴。 ———— 高公公亲自将长公主送至宫门，瞥见朝露殿的大宫女青和候在宫墙根下，便识相地躬身告退。 “长公主殿下。”青和上前恭敬行礼，脸上挂着惯有的恭顺笑容，“贵妃娘娘备了您爱吃的小菜，请您移驾朝露殿用晚膳。听闻您今日受了气，娘娘很是担忧。” “怎么？”楚倾澜嗤笑一声，朝青和走近一步，“贵妃不喜本宫送的礼？” 青和一惊，下意识就要跪问是什么礼，双膝还未落地，眼前的长公主已然拂袖转身，径直出了宫门。 她怔怔望着那个背影，心里莫名一颤。怎么觉着，长公主像是变了个人似的。 出了宫门，楚倾澜脸上那层脆弱的伪装便褪得干干净净。她靠在马车里，指尖无意识地敲着膝盖。 柳墨儿是第一步，那他便是第二步。 ———— 3、浮生皆若梦 翌日宣政殿上，钦天监秦御史昨夜观星后入殿禀奏：长公主命宫被邪星笼罩，应往大相国寺礼佛半月，再去皇陵守孝三月，方可破解梦魇中邪星的影响。 楚倾澜自然乐得如此。没等父皇开口，她已经跪地谢恩，连公主府都未回，径直去了大相国寺。 不知中途哪里出了纰漏。 她出宫后，朝露殿的青和便去请了陛下，说是贵妃娘娘心痛难安。 父皇素来宠爱贵妃，自然跟着去了，恰好撞见刚被送入朝露殿的柳墨儿。 陛下不仅斥责了贵妃，还严令朝露殿将人医治妥当，待她守灵归来，再交由她亲自处置。 听说贵妃砸了一套她年前让人重金寻来的茶具，但到底没敢来找她麻烦。 皇后那边死了个宫女，也悄无声息地压了下去，只让人送了好些补品到大相国寺，说是“给殿下压压惊”。 谛观是真没觉得她“惊”到哪儿了。 当夜，楚倾澜召了被送进寺里的那十二人，跪在临时充作寝殿的偏殿内念诵经文。 错一字，抽一鞭。 “殿下这是……” “杀了可惜，你这苦行堂不是空着？”楚倾澜眼也不抬，“让他们每日洒扫、抄经、吃斋念佛，为陛下祝祷。” 谛观看着几个被抽得快断气的男子，压下心头不忍：“贫僧是问，为何偏要在您寝殿诵经。” 楚倾澜停下动作，抬眸看他：“我睡不着，正好催眠。” 谛观嘴角一抽，想到上一世，她也是这般因为所谓的“睡不着”，折腾他彻夜诵经。 “不扰殿下。” ———— 楚倾澜每日辰时起床，在往生殿打坐一个时辰，接着抄经。 午时用斋饭，下午要么继续抄经，要么拉着谛观下棋，或是在山上寺内闲逛。 看起来真像个一心向佛、不问世事的公主。 只有她自己知道，那些经书底下压着孤影和阿福暗中送来的密报。 朝中谁又上了折子弹劾她“行为不端”，后宫哪位娘娘琢磨着往她府里送人，两位皇兄的近况，父皇的龙体，边关的军报。 所有消息她一条不漏地看，看完便继续抄经，用经文裹着密报，一并烧成灰烬。 谛观有时会在旁静静看着，看她抄《金刚经》、《心经》、《地藏经》。字迹从最开始的浮躁，渐渐变得沉稳，除了那股子冷硬的力道，还多了几分上一世没有的认真。 但到了夜里那“常规功课”，他便躲得远远的。 直到第十日，楚倾澜抄完半部《楞严经》，放下笔揉了揉手腕，让谛观将剩余部分誊完。自己换了身便装，带着孤影，悄无声息地出了大相国寺。 ———— 马车在浮生阁后门停下。 白日里的浮生阁很安静，只有几个杂役在洒扫。 楚倾澜绕到后院，那里有一处厢房，是对底层杂役住的地方，后头有片茂密竹林，里面的竹屋是某些“特殊货物”的临时存放处。 她刚到院门口，就听见里面动静。 拳脚声、闷哼声，伴着骂骂咧咧的呵斥：“小贱种！让你偷懒！” “真当自己还是什么少爷！进了这儿，还是死了不该有的心！好好给老子学规矩！” “打！给老子往死里打！别伤了脸留了疤就好！” 孤影扶着她，站在竹苑外头一块凸起的青石上，隔着院门、月门，静静看着。 院中好些个俊男美女正跟着教习练着舞步。 只有一角不一样，几个打手围着一个少年拳脚相加。 少年蜷缩在地上，护着头，一声不吭。 “要不是城南王公子看上你！老子早给你送前院开了苞！”腰间别着鞭子的护院头领，看着那少年破烂粗布衣裳底下漏出的白皙皮肤，色相尽显，“还真是个不一样的。” 许是这话激怒了少年，他微微扬起脸，满眼恨意地朝护院啐了一口。 “妈的！给他衣服扒了！” 那张脸，楚倾澜也看清了。 即便沾了尘土和血迹，依然漂亮得惊人。 柳墨儿已是少有的绝色，但矫揉做作，装上尾巴便是个狐狸精，面容也更偏男相。 院中那个死死护着衣裤的少年不同，他的脸不似男子的俊朗，而是一种近乎妖异又透着点不食人间烟火的阴柔之美。 司凌霄。 她在心底念出这个名字。 第四世下毒谋害她、最终将她溺死荷花池的人。 也是第五世她刚重生就亲手砍死的人之一。 但这一世，她打算将人养起来。 “停手。”她开口，声音不高，但院中所有人都停了下来。 院内的人纷纷看向缓步走入月门的锦衣“小公子”。 护院首领见她身后还跟着黑衣护卫，立刻赔了笑脸：“这位小公子，这里不接待客人。您要寻乐子，夜里请去前厅……” “这个人，”楚倾澜指着地上拢着衣服的少年，“我要了。” 打手们面面相觑。 “哎呦~贵人哎，这不合规矩。这小子还没调教好，性子野得很。再加上城南的王公子……” 护院的话尚未说完，孤影将手里拎着的包裹扔到他脚下。 包裹散开，露出满满的金银锭子。护院眼中闪过一丝贪婪，但孤影没给他再开口的机会，一柄短刃“嗖”地破空而至，直直插入护院脚边的青石板缝。 “公子真是大气！”护院忙不迭改口，“小的们这就退下，稍后便送上这小贱……这位美人的户籍文书！”他招呼着打手、教习，领着其他目露哀怨的众人，麻利地退了个干净。 院里只剩下他们三人。 司凌霄看了一眼插得极深的匕首，慢慢从地上爬起来，擦了擦嘴角的血，警惕地看向楚倾澜。那双美眸里没有感激，只有审视和防备。 “名字。”楚倾澜并不在意他的打量，饶有兴致地看着他。 “司凌霄。”他声音有些嘶哑，但清晰。 “几岁。” “年十五。” “为何在此？” 司凌霄沉默片刻，眼睛再次瞄向脚边匕首：“被卖来的” “想离开么？” 这次他抬眼，直直看着她：“贵人刚刚重金买了小人，是要小人做什么？” 聪明的，让人想杀了他。 楚倾澜笑了。 不愧是后来能瞒着她、在背后搅弄风云之人。即便沦落至此，脑子依旧够用。 “做谋士。”她说。 司凌霄愣住了。谋士？一个青楼里最低贱的男伶，做谋士？“公子说笑了。”他垂下眼，“小人……只会端茶递水，挨打受骂，不懂何为谋士。” 楚倾澜走近，指尖抬起他的下巴，望进他眼眸深处：“不懂，可以学。在这儿学伺候人，还是……跟我学做谋士。选一个。” 司凌霄喉结滚动，咽下口中腥苦。那双漂亮的眼里先后闪过怀疑、挣扎、渴望，最后归于一种破釜沉舟的决绝：“学谋士。” 楚倾澜接过孤影递来的帕子，若无其事地擦了擦指尖，从袖中取出一个小瓷瓶，搁在自己脚前：“跪下，爬过来，吃了。” 司凌霄眸底恨意与隐忍一闪而过，却几乎未作挣扎。他双膝跪地，手脚并用，一步步爬到瓷瓶前，拔了瓶塞将里头药汁一饮而尽：“谢主子赐药。” “不怕我直接毒死你。”楚倾澜用脚尖轻踢他不住颤抖的膝头，“每月可领一次解药。若忠心，你便是人上人。若背叛……你会知道，世上还有比勾栏院更让人绝望的去处。” 司凌霄脸色白了白：“是。” “从今日起，你便是……长公主府的人。”楚倾澜有些嫌弃地看着被他弄脏的鞋尖，忍着想要一刀捅死他的冲动，压着心头火气，“我会让人教你读好书、教你权谋算计，教你……如何在这世道，站着活下去。” 司凌霄额头触地，用臂内侧干净的皮肉拭去她鞋尖灰尘：“奴……司凌霄，谢主子恩典。” 楚倾澜居高临下地看着他，直到孤影收了匕首走过来，她才转身朝外走去。“跟上。” 司凌霄爬起来，踉跄着跟在她身后。 出了院门，楚倾澜回头看了一眼这座华丽的楼阁。……浮生若梦，大梦几何。呵…… 十日前阿福便递来消息，确认他就在这家青楼。依着前世轨迹，要到今年冬天，皇后的人才会“偶然”发现他的才华，将他收为己用，再送到公主府。 有样貌，有头脑，见识见地皆远胜那些青楼男伶。她很难不注意到这人，多方探查后，也曾启用过他。 只可惜，冬眠的毒蛇，藏得都够深。 直到第四世，他才漏了尾巴。 ———— 大相国寺。 谛观看着楚倾澜举在手里的图纸，无奈摇头：“是你放无心大师出去云游？” 楚倾澜并不理他，只对着自己精心绘制的图样，在往生殿后来回步量。 “无心大师年事已高，本该是今年冬日圆寂于此。殿下……”谛观忍不住上前将人拦下，“您如今行事，倒真让贫僧观之不透。” “我要在此处建一座浮生塔，共七层。”楚倾澜扬了扬手，宫里派来的户部侍郎恭敬接过图纸，行礼退下。 “建塔？”谛观一时未反应过来，“作甚？” “将漫天神佛都请进去……”楚倾澜回身站在余晖中望向他，“我要问问他们，到底想让我怎么活。” 谛观张了张嘴，终究只念了句佛号，逃似的离去。 楚倾澜走向一侧隐下松下的照业井。 井水几乎与井缘齐平，映出她面若冰霜的容颜。 十四岁的年纪，眉眼尚未完全长开，但已能看出日后轮廓，不是倾世绝色，胜在清正端方。 只是这双眸子里的沉寂，比这汪井水还要死寂三分，连她自己看着都心生烦闷。 让她想想……接下来，该轮到谁了。 ———— 4、刀亦是磨刀石 “你也想像他们一般？”楚倾澜接过司凌霄递来的课业，只扫了一眼，眸底便掠过一丝不耐。 司凌霄在公主府将养几日，身上的伤已好得七七八八，穿戴用度皆比照着后院那些“美人”的规格。 此刻他一身青绿束腰长衫，半绾青丝间别着支青玉簪，立在这清寂的佛殿里，倒添了几分不该有的清逸。 “请主子指教。”司凌霄双手作揖，躬身深礼，“教习的先生说，学生所作尚可。” “尚可？”楚倾澜挑了挑眉，冷嗤一声，“行笔如十岁蒙童，哪位先生？” 司凌霄不敢抬头，顺势跪了下去：“是陈先生。” “让他回乡颐养天年吧。”楚倾澜将手中那沓书卷掷向他，“看来……你还是不明白，本宫要你学的究竟是什么。” 孤影在一旁察觉主子神色有异，不待吩咐便上前，拎起司凌霄，径直丢出了殿外。 殿门外候着的莫衡眼疾手快，虚扶了一把被甩出来的人，随即像碰到什么不洁之物转瞬松了手。 司凌霄踉跄几步，终是跌坐在地。 “同殿下回禀，莫轻已平安抵京。”莫衡蹙着眉，朝面无表情的孤影抱了抱拳，便带着手下朝后山门行去。 司凌霄看了看擦破皮的掌心，默默起身，眸光淡然地扫过殿外那十几个灰衣落肩、带发修行的“美人”，快步跟上了莫衡。 他不想和他们一样。 ———— 谛观拾起散落在地的书卷，目光落在其上工整的字迹与对古籍独到的见解上，眸中闪过一丝讶色：“这位施主的见地，确有不凡之处。” 楚倾澜托着腮，倚在软榻上看他：“公主府不缺精致摆件儿。” “那殿下为何不直接点破他？”谛观习惯性地想将卷纸投入香炉，却被楚倾澜截下。 “点破？”楚倾澜拿过那些纸张，语气带了几分嘲意，“你是被那场大火烧糊涂了么？” 谛观指了指自己，满眼无辜。 “他是司凌霄。”楚倾澜语气烦躁，将卷纸扔进一旁的箱笼，“上一世搅动南楚风云，后来投了北魏做军师的司凌霄。别说你眼拙，没认出来。” 谛观闻言，狐疑地朝殿外远处瞥了一眼，叹了一声：“竟生得……这般模样。” 楚倾澜偏头看了一眼榻边铜镜，也是……上一世，自己虽未杀他，却毁了他那张祸国殃民的脸，她借着疯魔的由头带发出家。 谛观认不出，倒也情有可原。 “贫僧今日又将大皇子与三皇子挡在了山门外。”谛观上前，将铜镜转了一面，露出背后繁复的金丝菊花纹，“殿下何时启程去守皇陵？” “明日。” ———— 皇陵的三个月，在抄经与寂寥中一晃而过。 回京那日，城门之外，母妃派来的人苦口婆心劝了半晌。 直到楚倾澜将吃剩的果核丢到莫衡身上，他才沉下脸，将那宫人“请”到道旁，护着车驾径直入了城。 车驾未在公主府门前停留片刻，只让莫衡去宫里回了话，径直驶向了大相国寺。 高公公前来传旨后，楚倾澜只命人将陛下的赏赐悉数送回府中。 她不打算回府，自然更无意进宫。 浮生塔的地基刚刚打好，青石垒了一圈，户部和工部督建，她倒是不担心有人偷奸耍滑。 ———— “殿下这三个月，倒是清静。”谛观的声音听不出情绪，只和以往一般，同她一并站在窗前，看着外头渐暖的初夏。 楚倾澜在往生殿后窗看了半晌，才转身去看他：“多亏禅师替本宫遮掩，留人。” 谛观停下手中转捻的佛珠，抬眸念了句佛号：“殿下是指……那位险些将您居住的偏殿拆了重建的莫轻公子？还是指大皇子带兵出征前来此添了十万功德？或是说每隔十日便有人夜间出入寺院后门之事？” 楚倾澜不置可否地笑了笑。 莫轻性子是欢脱了些，却也是少有的她能信之人。 只是他幼时伤了身子，便被他兄长送去了江南庄子，修身养性。 前几世，她倒是没有将莫轻扯进来……只是，她记着年后莫轻就因为在庄子里发病去了。 此番将他接回，是否也能像改变阿福的命运一般，替他挣一线生机。 “主子。”殿外，莫衡的声音传来。 楚倾澜没有应答，抬手拿过谛观那串木制的佛珠，举在眼前细看：“这三月，谛观禅师也做了不少事……比如，渡化司凌霄？” 谛观顺势拿过她挂在腰侧的那串琉璃佛珠，终究没接这话，行了一礼，从后门退出了往生殿。 莫衡手持孤影传回的密报，推门而入，双手奉上。 楚倾澜指尖仍捻动着佛珠，并未去接那信封，只示意他跟随，转身回了自己暂居的偏殿。 那些深夜出入的，自然是孤影。 三个月的时间，他三下江南，将谢停云的底细摸了个透。 如今的谢停云，在江州府清泉镇挂了个状师的名头，住在临河旧宅，接些邻里琐碎的官司。 表面看，是个略有才名却不得志的书生。 若非前世记忆，谁能想到，正是此人日后出钱出力，周旋于朝野民间，带着他身后那张无形的情报网，曾一度延缓了南楚的倾颓。 说来也奇，这般人物……她竟只在第六世有所耳闻。 那时他已是编织了南楚、北魏两朝情报网的听风楼楼主。 他住的那旧宅后院有间从不待客的书房，里头堆着的不是经史子集，而是各州县的邸报抄录、官员任免记录，还有些市井流传的秘闻手札。 那是听风楼最原始的雏形，一张刚刚开始编织的情报网。 “主子，人带来了，候在后殿外。”莫衡看了眼堆了满案的书信、卷纸，将自己手中那封放到了角落，看来这是“诱饵”罢了。 楚倾澜看着模样大改的偏殿，多少有些头疼，何止是拆了重建……除了这书案没有被动过，这屋内一切变了大模样，原本清寂的禅房，而今俨然一处柔靡的椒房闺阁。 莫衡也多少没眼看，忙作揖道：“属下回头定打那小子一顿。” 楚倾澜转过身，走到案前，从一叠密报中抽出一份，自顾自翻看：“无妨，他还小。” 莫衡嘴角几不可察地抽动了一下。 小？十七了，比殿下您还年长三岁。 “去吧，将人带进来。”她沉声吩咐，坐到了软垫上。 “是。” “主子。”司凌霄低眉顺眼地在案前俯身一拜。 楚倾澜抬眸看了眼，这人在公主府与大相国寺来回奔波，倒是清减不少。 她将手中密报递了过去：“看看。” 司凌霄恭敬上前几步，双手接过，迅速浏览。 密报所言，是一桩三年前的旧案。 清泉镇一个姓陈的秀才，被当地小吏之女诬告毁其清白，闹上公堂。 秀才请了位名叫谢停云的状师，可案子审到一半，那小吏不知如何攀上了京中刑部副司的远亲。 秀才直接败诉，祖宅抵债，本就是清贫孑然，不久后被人发现悬吊于那祖宅门楣之上。 案子结的潦草。 小吏因“处置得力”，次年升了知县，去年又调任了孟州清泉知府。 那宅子几经转手，如今正空置待售。 “主子……要买这宅子？”司凌霄从案卷中抬起眼。 “十日前，已令人以北地商贾的名义买下了。”楚倾澜语气平淡。 司凌霄眼底闪过一丝了然，随即又浮起些许不易察觉的困惑：“主子是要……翻此旧案？” “翻案？”楚倾澜收回看进他眸子深处的探究，浅笑了声，“人死三年，白骨都快化了，翻案给谁看？” 说着，她从袖中取出一张素笺，放在司凌霄面前。 纸上写着一个名字、几行小字，还有一副简单的人像勾勒。 那人……眉目清俊，那双带着笑意的桃花眼中盛着温润和几分疏离。 “这是轻儿公子。模样生得好，性子也……还算稳妥。”楚倾澜指尖轻点画像，“三日后，你随他去清泉镇，住进那宅子。督促他每日辰时出门，在城里转上一圈，尤其是知府衙门后街那一带。” 司凌霄盯着那画像看了片刻，忽然明白了什么。 “那知府的女儿赵婉儿，今年十九，尚未许人家。”楚倾澜知道他心中所想，不紧不慢地道，“她最爱在衙门后街的绸缎庄挑料子，隔壁金银铺也每三日必去一次。轻儿那样的样貌，从她眼前过三五回，她不会看不见。” 司凌霄脊背微微发凉。 他抬眼，看向案后神色平静的少女。 她说话的语气一如既往地轻描淡写，只是安排一件再寻常不过的琐事。 可这每一步，都精准地落在人心最软处。 “等她找上轻儿，戏就开锣了。”楚倾澜唇角微勾，看着他渐失血色的脸，“等事情闹起来，你便以莫轻远房表弟的身份，去请那谢停云写状纸……就说，兄长被本地豪绅之女纠缠诬陷，求他主持公道。” “那谢停云若是不接……” “他会接的。”楚倾澜摆手打断他，语气笃定，“三年前他在这桩案子上吃了暗亏，如今相似的戏码重演，以他的性子，不会不好奇。” 司凌霄垂下眼：“奴才明白了。” “不是奴才。”楚倾澜忽然道。 司凌霄一怔。 “在本宫这儿办事的人，没有奴才。”她有些烦躁的起身，走到前窗，透过窗棂看向外头忙碌的工匠，“这是本宫第一次教你，也是……你第一次行事。若办砸了……” 她没有说完，但司凌霄听懂了。 他躬身一礼：“凌霄明白。” “退下吧。” 门扉轻启，又静静合拢。 楚倾澜又在窗前站了许久，直到孤影悄无声息地出现在她身侧。 “都安排妥当了？”她问。 “是。”孤影低声回禀，“莫轻那边已经交代清楚。孟州府和清泉镇也打点过，案子闹起来时，不会有人贸然插手。” 楚倾澜点点头。 “主子……”孤影欲言又止。 她倒是好奇地打量过去，孤影不是多话且言语吞吐之人：“嗯？” “司凌霄不堪大用，此人一贯藏拙，在府内也是故意引着院落众人欺凌于他，借机打探您的动向……”孤影一口气说这么长的句子，还真是少见。 他被主子盯得微微低下头，却仍继续道，“何不待阿福归来，再议是否启用此人。” “去准备吧。”楚倾澜笑出声，是因着孤影而发自内心的笑，“以后多说话。” 孤影微怔，抱拳退下。 楚倾澜重新坐回案前，拿起那份旧案卷宗，眉眼舒展。 是刀，也是磨刀石。 能用，不能用。 她都给他们一个看清自己的机会。 就如谢停云。 三年前，他输了这场官司，可曾想过三年后的今天，会有人用同样的局，把他重新拖回这个泥潭？ 她很好奇。 好奇这位未来的听风楼楼主，如今到底有几分几两。 更好奇，那惯于隐匿本心、蜷于深渊的司凌霄，见了这般人物，又将如何应对。 ———— 5、没教你怎么勾人 三日后，孟州清泉镇。 夏雨绵绵，将青石板路浸得湿漉漉的。 一辆不起眼的青帷马车驶入那座空置很久的宅院，驾车的是个面容冷峻的青年。 车帘掀起，下来一位身着烟青长衫的公子。 这位公子生得实在英俊。眉目清隽，肤色白皙，撑着油纸伞站在细雨中微微抬首，望向宅院门楣上那块空匾时，侧脸轮廓干净利落。 街坊邻里很快传开了：城东陈家老宅搬来了新主人，是个从北边来养病的年轻公子，姓柳。 “柳公子深居简出，每日清晨却必定出门，沿着湿滑的青石板路缓缓走到城西药铺，抓了药，再缓缓走回来。可惜这般漂亮的妙人，步子轻、身子也轻，确是一副久病之躯的模样。” 那张脸，终究是藏不住的。 第三日，柳公子从药铺回来时，在街角与一顶软轿擦肩而过。 轿帘掀起一半，里头坐着个穿红戴金的姑娘，正透过帘缝往外瞧。 四目相对时，那姑娘放下了轿帘。 柳公子像是浑然未觉，继续撑着伞，慢慢走回了宅邸。 ———— 轿中的赵婉儿回到府里后，立刻唤来了贴身丫鬟：“去查查，那位城东新搬来的公子哥，是什么来历。” 丫鬟应声退下。 两个时辰后回报：“小姐，打听过了。确实是北地来的，家中经商，因身子弱来江南养病。宅子是十天前才买下的，手续都干净。” “经商？”赵婉儿对着镜中容颜挑眉，“看着倒不像商贾子弟……” 她想起那双清湛无波的眸子，心头莫名动了动。 ———— 又过了两日，柳公子出门时，在巷口被两个婆子拦住了去路。 “这位公子，我家小姐请公子过府一叙……” 柳公子皱了皱眉，侧身想绕开，那两个婆子却一左一右堵了上来。 正纠缠间，巷子那头传来一声清喝：“光天化日！这是做什么！” 穿着湛蓝布衣的书生快步走来，手里拎着一卷文书。 这人生的斯文，周身自有一股端正之气，往那一站，两个婆子跟着退了半步。 “谢……谢状师。”王婆子讪讪开口，与李婆子快速对视一眼，恭敬了些。 谢停云没有理会她们，转头看向墙边柔弱公子：“这位公子，可有事？” 柳公子摇了摇头，按着心口不适，低声道了句谢，便匆匆走了。 谢停云见他背影消失在陈宅门内，这才转身看向那两个婆子：“回去告诉你家小姐。如今陈宅有新主了，莫在打什么歪主意。” 婆子们诺诺应声，快步离开。 谢停云却没有急着走。 他朝前走了两步，望着换了门头匾额的老宅，眉头微蹙。 三年前……他在这扇门前看着陈秀才的尸身被人从门楣上解下来。 如今这宅子换了新主，麻烦倒是一点没少。 哎。 他摇摇头，撑着伞转身离开。 没走几步，又顿住，回头深深看了那宅院一眼。 总觉得……有什么地方不对劲。 ———— 雨丝细细密密，柳宅二楼的窗后，一双眼睛正静静望着谢停云离去的背影。 司凌霄放下窗纱，转身对坐在椅中的莫轻道：“鱼已见饵。” 莫轻点点头，脸上早没了方才那副病弱公子的模样。 他从袖中取出面小镜，对镜理了理鬓发，又看向生得比自己还俊美几分的男子，扬眉道：“你这般相貌，我这角色……怎没落到你头上？” 司凌霄这几日已经习惯这位轻儿公子的“轻慢”，闻言视线也只是在他脸上停了一瞬：“殿下自有决策。” 莫轻搁下小镜，起身绕着他踱了半步：“我听府里人说，你是从勾栏院接出来的？那里的教习，没教你怎么……勾人？” 说着，竟用手指挑起司凌霄鬓边一缕发丝，绕在指尖把玩，“哎……若非我身子不争气，何须旁人四处搜罗，将你们一个个送进府来。” 司凌霄眸色微沉，却未辩驳，只退开一步，拉开距离：“戏还未完。轻公子，当好你的角儿便是。” 莫轻轻哼一声，不耐地用帕子拭了拭手指：“我自然演得好。何时收网？” “今晚。”司凌霄端过盛满清水的铜盆，递到莫轻面前，眼尾带了一丝极淡的笑意，“按主子的安排，她今晚会来。” 莫轻看着盆中清水映出的两张面孔，唇角微动，一边点头，一边煞有介事地净了净手。 这人，还真是……看不透。 ———— 夜里亥时，宅院后门被轻轻叩响。 守门的老仆开了条门缝，外头站着个披着墨色斗篷的身影，帽兜压得很低，声音却娇柔婉转：“我与柳公子有约。” 老仆下意识收住看向身后的动作，侧身开门将人引了进来，穿过庭灯蒙蒙的院落，径直去了后厢房。 房门推开，莫轻正坐在灯下看书，见她进来，微微一怔：“姑娘是……” 帽兜落下，露出一张娇艳的脸，正式白日里轿中的那位姑娘。 也是孟州清泉知府的女儿，赵婉儿。 “柳公子。”赵婉儿往前走了两步，眼底泛起盈盈水光，“白日里是我家下人唐突了……我只是、只是在街上对公子一见倾心，心生倾慕…夜不能寐。” 莫轻放下书，站起身，往后退了两步：“姑娘言重了。夜深人静，姑娘独身来此，已是于礼不合，还是请回吧。” “公子是嫌我轻浮？”赵婉儿咬了咬唇，忽然上手去拉莫轻的衣袖，“我是真心，若公子愿意，我让爹爹……” 她的手刚碰到一块袖角，莫轻便像是被烫到一般猛力甩开。 这一甩力道不小，赵婉儿踉跄着退了两步，后背撞在门框上，嘭的一声闷响。 几乎是同时，房门被人从外头推开。 乔装的司凌霄带着两个家仆站在门口，脸色沉得可怕：“这位姑娘？怎能私闯民宅？同我去见官！” 赵婉儿脸色一白，忽然扯开自己的衣襟，放声哭嚎起来：“非礼啊！！救命啊——柳公子他！他对我……呜呜呜！” 莫轻适时地一手捂住心口，一手颤巍巍指向门前女子，本就苍白的脸涨得通红，似急怒攻心，竟是一句话也说不出。 赵婉儿见状，哭喊声更响，在这寂静夜里格外刺耳，惊得后院栖鸟扑棱飞走，也引来了不少举着火把闻声而至的“邻里”。 ———— 清泉镇的县衙，天刚蒙蒙亮就开了堂。 莫轻跪在堂下，一身素衣，脸色苍白如纸。 赵婉儿跪在另一侧，哭的梨花带雨，衣襟却有意无意的还保持着被扯开的模样，露出脖颈处一抹淤青。 堂上坐着的是个蓄着山羊胡子的知县，正是三年前的那个小吏。 “柳轻！”知县一拍惊堂木，“你可知罪！” 莫轻捂着胸口缓慢抬头，声音微弱却清晰：“小人不知何罪之有。” “还敢狡辩！”知县扫了一眼哭啼啼的女儿，敛了心神，“昨夜赵姑娘亲至你府上叙话！你见色起意！欲行不轨！赵姑娘奋力反抗，你竟带着家奴动手伤人！人证物证俱在！还敢抵赖！” 赵婉儿适时放大了哭声，娇滴滴地瘫坐在地。 “大人明鉴。”莫轻躬身作揖，“昨夜赵姑娘确实不请自来，但小人以礼相待，并劝其离去，并无半分越矩之举。赵姑娘所言，纯属诬陷。” “诬陷？”知县冷笑，再拍惊堂木，“赵姑娘一个清清白白的官家小姐，为何诬陷你一个外乡人！？” 莫轻咳了几声，捂着心口，脸色又泛起病态的潮红。 堂外一大早就来围观的百姓越来越多，不少是昨夜夜里举着火把来“做实”那一幕的邻里，窃窃私语此起彼伏。 也有不少人认出了这位“柳轻”公子。 可不就是每日清晨去抓药的病弱公子？ 看着确实不像会做这种事的人…… 可赵婉儿哭的实在凄惨，脖颈上的淤青也明晃晃地露着。 更有好事的，低声嘀咕：这案子……怎与三年前那桩，如此相似？ 就在这时，堂外人群让出一条路，也传来一道清朗的声音：“大人，小人愿为柳公子作证。” 人群熙攘着分开，好些人见着来人是他，倒是散去了大半。 谢停云穿着一身半旧的布衣，手持状纸，稳步走入公堂。 堂上赵知县脸色微变：“谢停云，你来做什么？” “小人受柳公子之托，呈递状纸。”谢停云不卑不亢地行礼，将状纸双手奉上，“此案疑点重重，请大人明察。” 知县无奈，只能接过状纸，草草扫了几眼，眉头越皱越紧。 状纸上写的很清楚，昨夜赵婉儿入宅、哭嚎的时辰。 以及柳宅三名奴仆的证词。 甚至……还有医馆连夜验伤的诊断。 婉儿脖颈处的淤青，的确是三日前在家中不小心磕碰…… 赵知县动作烦躁的翻开第二页，眼眸不由的瞪大了几分。 这状纸的附页，是一份绸缎庄伙计的证词。 上头还按了手印，证实三日前赵婉儿曾在铺中与女伴说笑，言语间提及“城东来了个俏郎君，这回定要弄到手。” 知县的额头不由的冒了一层冷汗，事发突然，他来不及替女儿周旋… 这谢停云又是个难缠的！ 他忍不住看向婉儿。 赵婉儿显然也未料到柳家动作这么快，竟找了谢停云… 她原以为夜间之事，谢停云拿不到什么实证…… 可见父亲脸色难看，心知不妙，一时竟忘了哭泣，只呆呆望着。 “大人……”谢停云隐下心底异样，仍继续道，“此案与三年前陈秀才一案，如出一辙。小人请大人重查旧案，还陈秀才一个清白。” 这话一出，堂上堂下皆是一静。 三年前的旧事，谁人不知？只是时过境迁，加上赵大人升了官，慢慢的没人敢再提罢了。 赵知县脸色彻底变了。 他抓起惊堂木，未等他拍案，堂外又是一阵骚动，连带着看热闹的百姓都被清退了出去。 一队身着孟州府衙服色的官差入内，为首的竟是江州府通判。 那通判看也不看已起身欲迎的知县，径直行至公堂上，展开一份盖着知府大印的公文：“奉府尹大人令，清泉知县涉徇私枉法、篡改卷宗，即刻停职，押送府衙候审！其女赵婉儿涉诬告良民，一并收押！” 赵知县跪坐在女儿身侧，面如死灰。 赵婉儿像是将将反应过来，尖叫一声，昏死过去。 一场闹剧，竟以这样的方式戛然而止。 公堂瞬间空了。 谢停云看着堂上匾额，牙齿咬的轻响。 他冷笑了声，转身去拦柳轻，却发现那位昨夜三更来寻自己的柳霄公子，正在堂外看着他。 “柳公子。”谢停云拱手，目光在司凌霄做了伪装的脸上停留了一瞬，“案子…已了。不知…柳家二位公子，是何打算。” 司凌霄回了一礼，神色淡淡：“京中有名医，不日我便带兄长启程进京。” 谢停云快走两步，拦在他身前：“柳公子递来的证据，还真是……及时，柳轻公子，来清泉镇，当真是为了养病？” 司凌霄拢了拢衣袖，抬眼看他，唇角弯起似有若无的弧度：“谢状师以为呢？” 谢停云用牙磨着唇内嫩肉，一瞬不瞬地盯着眼前的“柳公子”。 这位虽说没有柳轻那般出众模样，但这双眼眸里，却时不时的闪过近乎审视的光，这不是寻常商贾子弟该有的眼神。 “或者……”谢停云往前半步，压低了声音，“公子背后之人，是何意味？” 司凌霄脸上的笑容又淡了淡：“停云公子还真是喜欢……明知故问。” 他说完这句，绕过谢停云上了早就侯在衙门外的马车中。 车帘落下前，里头传来一句轻飘飘的话：“三年前陈秀才的那桩案子的卷宗，谢状师不妨再仔细看看？看看里头，到底被人撕去了几页。” 马车缓缓驶离，消失在晨雾之中。 谢停云站在原地，许久未动。 昨夜这位“柳霄”公子前来请他写状，却将事件脉络、人证物证准备得一应俱全。 他见了拜帖上的“柳”字，联想到因陈宅易主，自己动用那点微薄情报网查到的蛛丝马迹 买主登记为北地商贾，可那柳公子言语间却带江南口音。 且他每日所抓之药，不过是寻常温补方子，治不得什么大病。 更重要的是…方才孟州府邸官差来的太快。 快的像是……早就等着这一刻。 所以，这一切只是一个局。 谢停云蓦然转身，快步朝县衙内行去。 那他，就去翻一翻，三年前的卷宗。 他只想知道，那人做这个局，究竟想从他这里得到什么。 ———— 6、是杀之后快的恨意 翌日，清泉镇最大的茶馆二楼，临河的雅间。 楚倾澜坐在窗边，一身茶色束袖素净常服，手里端着一盏已经凉透的茶。 窗外是潺潺的河水，河对岸便是县衙的后墙。 晨雾散尽，能看见衙役们进进出出，将一箱箱卷宗搬进搬出。 司凌霄侍立在她身侧，低声回禀着退堂后的情形。“他……多半已猜到是您了。” 楚倾澜唇角弯了弯，猜到了才有趣。 司凌霄接过茶盏，回头去桌上添了热茶。这一局…只今日种种，她不曾透露半分，连莫轻也未与他多说一句。 “主子。”他犹豫片刻，问出的却是另外的疑虑，“谢停云……若是放任他查的太深，那京中……” 楚倾澜回过身，饶有兴致地将他上下打量一番：“他？三年前的案子，牵涉的人太多了。刑部、孟州府、清泉县衙……上下打点，手脚做得干净。以他如今那点微末之力，能查到被撕去的那几页，便已是极限。” 她走上前，一手接过茶盏，另一手却挑起司凌霄的下颌，“呵呵……你倒问起这个。” 司凌霄避开她的视线，微微偏开头：“主子对凌霄尚在考察，凌霄有自知之明，故而不问不应当问的。” 不问，为何明明说好是教他…是看他第一次行事，却瞒他。 楚倾澜饮了口微苦的龙井，放下茶盏走到窗外。 河面上有乌篷船缓缓划过，船夫哼着不成调的江南小曲。 “教你识人，也要认清自己的斤两。”她难得愿意解释两句，“譬如谢停云，我要的，就是他查到极限，却发现自己无能为力。” 楚倾澜轻笑一声，“有些事，单凭一人之力，翻不了天。” 司凌霄沉默片刻，他何尝不知…这是设给谢停云的局，亦是敲打他用的计。 “主子……是要他主动来寻？” “他会来的。”楚倾澜揉了揉眉心，“不是今日，就是明日。” 话音将落，雅间的门被敲响。 孤影推门进来，身后跟着一个人，正是谢停云。 他今日换了件香云纱的墨色长衫，腰间束了条月白腰封，还缀着香囊和白玉玉牌。 头发梳得工整，插了木簪。 倒是……有几分上一世听风楼“停云公子”的风姿了。 谢停云手中拎着个布包，里头鼓鼓囊囊，脸色看着比昨日白上一分，眼眸却亮的惊人，进门后便直直望向倚在窗边的楚倾澜。 楚倾澜略带审视的看着他面上一闪而过、变来变去的情绪。惊疑、了然、还有终于确认自己被算计后的薄怒。 “草民谢停云，见过长公主殿下。”谢停云情绪收的快，利落地拱手半跪行礼。 楚倾澜没否认，只抬了抬手：“起，坐。” 谢停云起身坐到圆桌前，并未去窗边塌上落座，他将布包放在桌上。 布包散开一角，露出里面泛黄的卷宗。 “殿下好手段。”他开门见山，声音里带着压抑的平静，“用一桩旧案做饵，将清泉镇上下洗了牌，连孟州府都扯了进来。草民实在好奇，殿下如此大费周章，究竟所为何事？” 司凌霄有些讶异地看向这般直白的谢停云，旋即收回目光，落在身侧的长公主身上，她喜欢……这般直言不讳的？ 楚倾澜指尖轻点微凉的茶盏边缘，抬眼看他：“谢状师以为，本宫为何事？” 谢停云不避讳的迎着她的注视，语气缓缓：“殿下是想告诉草民，三年前的案子，草民输的不冤。因为对手从不是那个小吏。” “你看得倒清。”楚倾澜捏起一块桃花酥，并不吃，只是轻嗅，“那你看清之后，又当如何。” “草民不知。”谢停云眼神沉了下来，“所以草民斗胆问一句，殿下做这个局，究竟是想帮陈秀才翻案，还是……另有所图。” 一个受尽恩宠、传闻中行事荒唐的长公主，空有“帝王之风”的名头。 他既不信她无所图，更愿信她只是久居京城，借此取乐。 雅间里静了一瞬。 窗外的乌逢船渐渐远去，船夫的歌声也散了。 只有河水潺潺，伴着远处传来的市井嘈杂，隐约传来。 楚倾澜看着谢停云，看了良久，忽地一笑。 司凌霄被她这抹淡得和晨雾将散时天边那一抹若有若无光一样的笑，晃得一怔。 “谢停云。”她缓缓开口，声音轻的似是说给自己听，“你输了案子后，可曾想过替他讨个公道？” 谢停云脸色微变，袖中的手指不自知的蜷了起来。 “你想过。”楚倾澜替他答了，“但……你发现这背后牵扯的人太多，自己势单力薄，赢不了。所以，你就放弃了。反正陈秀才已经死了，这案子翻不翻，又有什么关系。” 她每说一句，谢停云的脸色就阴沉一分。 楚倾澜搁下桃花酥，倾身向前，声音再次压低，依旧字字戳心：“赢不了的案子就不接，得罪不起的人就不惹。躲在清泉镇这个小地方，接些鸡毛蒜皮的邻里纠纷，美齐曰‘明哲保身’。你说，你这般活着，和那些你瞧不起的蝇营狗苟之辈，又有何区别。” 谢停云猛地起身，圆凳被他带的咿呀一声。 “殿下！”他声音发颤，“殿下让草民一个无权无势的状师，拿什么斗！” 楚倾澜站起身，先是白了司凌霄一眼。 走到圆桌前，似笑非笑地望着谢停云：“这世上的公道，什么时候是靠等，就能等来的？不争、不斗，怎么掉到你头上。” 她拿起布包里的卷宗，飞快地翻到其中一页，点在一处空白，“三年前，陈秀才在堂上曾说过一句：‘赵婉儿袖中藏有迷香，欲害学生’。这句话，怎么没记在卷宗里？” 谢停云看着举在自己眼前的空白，怔住。 “证人李阿婆说案发当日看见赵婉儿在陈宅后巷徘徊……这份证词，又去了哪了？” 楚倾澜将卷宗轻敲在他怀里，“你不是输给了那些人。是输给了你自己。输给了你的胆怯、敷衍。以及，你的……不过尔尔。” 最后四个字，她说的极轻，还带着几分讥笑。 谢停云双手捧着那卷宗，张了张嘴，想辩驳…却一个字也吐不出来。 他……当年也查到了这些被撕去的纸张。 但他也发现自己……无能无力。 所以，他才选择躲在这个小县城，接那些不会得罪人的小案子，安慰自己说这是“韬光养晦”。 安慰自己……再等等，等变得更强大，等握有更多筹码，等那听风楼真正立起来。 一切都还来得及。 “殿下……只是来诛心？”谢停云笑的很难看，眼眶也跟着泛了红。 楚倾澜将他腰侧那枚玉佩扯下。 水头尚可，上头刻着“听风”二字。 想来，这便是日后听风楼主的信物了。 “京中无聊至极……美人美酒，甚是乏味。偶尔看看旧案，寻个乐子，罢了。” 谢停云搁下手中卷宗，俯身双膝跪地：“草民……请殿下指点。” “谢停云啊……”楚倾澜将那块玉牌还给他，“你不是不聪明，也不是不努力，而是你手底下那张网，太小。” 她竟直接席地而坐，托着腮，看着眼前这被敲打得褪去一身傲气的男子，话说得既狠且清，“小到只能捞起清泉镇这点小鱼小虾，捞不起孟州府，更捞不起……这南楚天下。” 谢停云浑身一震，原本挺直的脊背塌软下去。 喉咙里像是咽了一团湿棉花，噎得他喘不过气。 “殿下……”他艰难地吐出几个变调的字音，“想要草民做什么……” “我要你做什么？”楚倾澜歪头轻笑，俨然一副贪玩公主的模样，“本宫只是让你瞧瞧，你能做什么，不能做什么，让你看清，这世上的公道，凭你一双手，讨不回多少。” 她站起身，再次走向窗边，“云间停驻且听风，哪有那般容易。” 谢停云猛地抬起头，正对上楚倾澜转眸望来的视线。 “原本……是想让你入京，瞧瞧真正的网该如何编织……”她语气平淡。 谢停云睁大了眼，试图在她眸中寻到一丝与他所知那个“荒淫”“散漫”“不孝”的长公主相符的影子。 没有……那里头只有洞悉一切的清明。 “可惜了……”楚倾澜收了眼神，摇了摇头，“本宫需要一个聪明人。” 她转过身不再看他，“一个知道该什么时候低头，什么时候伸手的聪明人。一个……不会让本宫觉得‘不过尔尔’的聪明人。” “殿下……”谢停云哑声开口，“草民……草民……” “退下吧，本宫身边不养草民。” 谢停云心头一凛，深深一揖：“谢停云…告退。” 门扉轻响合拢。 司凌霄松开掌心，那里已沁出薄汗。 他看向窗边的少女……她比自己还年幼一岁。 这般深沉的心思……何止是让人心惊。 “主子……觉得，他会来吗？” 楚倾澜没有回答，只拿起那块桃花酥，慢条斯理地咬了一口。 半晌，才轻声道：“他会来的。” 没有人能拒绝一个深知自己志向的“君主”，至少……谢停云无法拒绝。 他也急需这个机会，向自己，也向旁人证明，他并非“不过尔尔”。 虽说，自己占了一个重生的先机。 可是……也得有人愿意抓住这个先机。 “不像你。”楚倾澜忽然拿起桌上另一块点心，掷在司凌霄身上。 见他竟不躲不闪，心中那点莫名的郁结更盛，抓起方才的茶盏，反手磕在身后墙壁上！ “嘭”一声闷响，瓷片碎裂飞溅。 一块碎片扎进她掌心，嫣红的血顺着白净的手腕滑下。 司凌霄眸中闪过一丝不解与惊愕，刚欲上前为她清理，却被骤然从窗边榻上跃起的长公主扑倒在地！ “咚——！”他承着她的重量，重重摔倒在地，后脑磕上坚硬地砖，撞得眼前一阵发黑。 孤影在此时推门而入，瞥见室内情形，又默默退了出去，将门掩上。 楚倾澜一只手握着沾血的碎瓷片，抵在他喉间跳动的脉搏上。 另一只手蘸着掌心涌出的猩红，在他脸上徐徐勾勒。 沿着……上一世她用匕首毁去他容颜的旧痕，一笔一笔，缓慢而用力地画着。 她方才突然想明白一件事。 或许…… 上一世司凌霄有机会搅弄南楚风云，后来甚至叛投北魏，成了那般人物……他会不会，就是第六世时，给了谢停云最初契机与助力之人？ 呵，还真是可笑。 这一世磨的刀，皆是生生世世背刺自己之人。 “复次，须菩提。若善男子、善女人，受持读诵此经，若为人轻贱，是人先世罪业，应堕恶道，以今世人轻贱故，先世罪业则为消灭，当得阿耨多罗三藐三菩提……” 楚倾澜起身，背诵着《金刚经第十六品，能净业障分》。 她拔出掌心的瓷片，鲜血涌得更急，却浑不在意，只缓缓踱步，走出这间雅阁。 地上，司凌霄死死抿着唇，不让自己泄露一丝声响。 脸上横七竖八的血渍，被某种更深的狼狈浸透。 他不明白……不明白，为何能在长公主眸中看到她对自己杀之后快的恨意…… 更不明白，这位身居高位的天家贵女，在念诵那段经文时，声音里为何满是悲悯。 祈求这经文真能化去一切怨怼，渡尽所有业障。 ———— 7、想长长久久地陪着您 金陵的夏混在蝉鸣中，大相国寺更甚。 楚倾澜本就觉浅，众人彻夜诵经，也不能再让她安眠，索性便搬回了公主府。 何况莫轻也时常上山疯闹，谛观几乎日日来劝，话里话外都暗示她不如归府。 几番推拒了宫里的召见，皇帝似乎也摸透了她的心思，只赏下许多物件，更提前从冰库取了冰送往公主府，再不提宣她上朝之事。 长公主的寝殿是皇后着人布置的，从前她未觉奢靡，直到上回莫轻碰倒了一座烛台，才发现那并非红木刷漆，整座烛台竟是以整块红宝石雕琢而成。 怨不得外头说她一座公主府搬空了半座银山。 ———— 这日晨光正好，楚倾澜让人搬了书案与软榻，在院中铺上软草席，带着后院里那几位“美人”，于府中赏莲。 池中莲花开得比荷花早些。 阿福尚未归京，内院一应事务暂由一等女使如萍打理。 她行事稳妥，此刻正领着人，将楚倾澜点过的几株紫莲移入院中的青花瓷水缸。 楚倾澜斜倚在软榻上，目光掠过院中众人，有作画的、有抚琴的、有两两低语的。 唯有一人，司凌霄，在草席上跪坐得笔直，眼帘低垂，看似在阅手中书册，心思飘去哪儿，她也拿不准。 “主子。”大宫女如歌恭敬福身，“三殿下已至前厅。” “嗯。”楚倾澜坐直了身子，拿过如歌递来的团扇，轻摇，“请三皇子到内院吧。” “是。” 楚璟承带着四名内侍，捧着母妃交代的礼物，步履略显急切地穿过半个公主府，踏入这处临水的园子。 “皇姐！”他疾步上前，几乎是扑到软榻边，半跪在脚凳上，红了眼眶，抬头看她，“自您分府，我便再没见过您！那钦天监胡诌的什么梦魇！皇姐清减了……怎地……穿得也这般素净？” 楚倾澜伸手将他拉到软榻一侧坐下，细细端详弟弟的眉眼。 那其中的关切与真挚，做不得假。 何止是分府后未见。 上一世，她遁入大相国寺，便是他登基为帝，她也未曾踏出山门一步。 “你怎么来了？”她将自己手边的果盘推过去，“还带了这些？” “是母妃让我捎来的，都是些新奇玩意儿。”楚璟承挥了挥手，示意内侍将箱笼呈上，“还有几匹明家刚进上的浮光锦，给皇姐裁新裙正相宜。” 如歌奉上花茶，见主子并无他话，便领着人恭敬接下礼物：“还是三殿下时时惦念着长公主。” 楚璟承这才将目光从皇姐身上移开，落向园中行礼的众人：“都起吧。你们伺候皇姐尽心，德林，赏他们每人五十金。” “是。”三皇子身边的总管太监李德林应声，从另一托盘中取出金锭，挨个赏下。 院中几人皆规矩谢恩，各归其位。 楚倾澜挥挥手，让如歌将人与礼一并带下。 她单手托腮，视线越过楚璟承，落在候于软榻后侧的李德林身上。 半晌，薄唇轻启：“贵妃娘娘让你来本宫这儿，相看何人？” 李德林早已感受到那落在自己身上的冰冷目光，闻言慌忙跪地：“长公主误会娘娘了……娘娘只是关心您府中诸人，免得……免得日后……” “李德林！你竟敢！”楚璟承气得抓起果脯掷他，“我就说出门时你为何提议赏赐，原来是母妃交代了你差事！” “……殿下息怒，贵妃娘娘也是一片慈母之心。”李德林额角冒汗，方才他偷眼一瞥，这位长公主的眼神，确如传闻般，与往日的温和再不相同。 “司凌霄。”楚倾澜轻声唤道，“上前来，让李公公好生瞧瞧，回去也好向贵妃娘娘复命。” 被点名的司凌霄，只一瞬便也觉察到满院目光都落到自己身上。 他放下书册，起身行至软榻前，恭敬跪拜。 “这就是……”楚璟承话说一半，打量着眼前男子。 身段容貌确是院中顶尖，只是……终究是那种地方出来的。 听闻皇姐处置了个狐媚男宠，眼前这位瞧着清冷，可骨子里那点说不清的傲气，却不知从何而来。 “看够了？”楚倾澜眯起眼，瞥见司凌霄悄然攥紧的双拳，眸底掠过一丝冷厉，“三殿下与李公公既已复命，便请回吧。日后少来些……瞧把人气得。” 楚璟承闻言剑眉蹙起，起身一脚踹在司凌霄肩头：“果真如母妃所言！勾栏院出来的东西，勾得皇姐连圣命都多次推拒，后宫召请亦置若罔闻！本宫今日便打死你，免得你再祸害皇姐！” 司凌霄未发一言，只是双手伏地，跪得更稳。 “道歉。”楚倾澜冷冷道。 “对不……” “三殿下，”她伸了个懒腰，自软榻上站起，居高临下地看向呆住的弟弟，“向本宫的人，道歉。” “姐……姐姐？”楚璟承眼眶瞬间红了，满眼不可置信，“你要我……向他？一个……道歉？！” 楚倾澜挑眉轻笑，哼了一声：“这天下，能管束我的唯有我自己。违不违圣命，应不应召请，是我之事。本宫是长公主，贵妃娘娘再得盛宠，也不过是妾室。自己管不了本宫的闲事，便派你来立威？楚璟承，你何时才能像个真正的皇子。” “你……皇姐……”楚璟承紧咬下唇，攥紧的双拳不住发颤，“对不住！”言罢，转身冲出了园子。 李德林亦慌忙拜了拜，爬起身追了出去。 园内，静的只剩鸟鸣。 司凌霄抬起头，望向已重新端坐软榻的长公主，心头那点莫名的委屈又深了一层。 今日，他不仅开罪了三皇子，更得罪了宠冠六宫的明贵妃。 还顺道坐实了……长公主宠幸勾栏男伶、荒废朝政的传言。 可她为何要这样做？ “主子。”孤影闪身至月门下，“厢房那边有结果了。” 楚倾澜放下茶盏，赤足走了过去，未曾分给地上男子半分余光。 司凌霄望着那背影消失在月门后，才按着刺痛的肩头起身。 自清泉镇归来，她未曾召见过他一次，甚至未与他说过一句话。 也……纵容着莫轻公子带着院里众人时常规训他。 虽每回事后，莫轻总被莫衡押着来道歉，还赏他不少东西。 可他始终猜不透，长公主究竟意欲何为。 “还看？”苏荷一身淡绿襦裙摇着手中殿下亲绘的荷花丝扇，与一身月白长衫的温玉堂并肩行至他身侧，“凌霄公子声名远播，连宫里的娘娘、皇子都特意来相看呢。” “司兄人淡如菊，话都不用说，主子眼中可都是他。”温玉堂以折扇去抬司凌霄的下颌，却被他侧首避开，“咱们虽也是被送进来的，好歹出身清白人家。不似司兄…可是主子亲自接回来的。” “聒噪。”司凌霄只冷冷抛下二字，无视其余看热闹的目光，拾起书册，径自回了百花苑。 ———— “刘太医，”莫衡双手作揖，语气沉重，“莫轻已将成年，有何话，您但说无妨。” 楚倾澜方踏入清辉阁院内，便听得屋内莫衡此言，脚步不由放轻，缓缓行至廊下。 “这……”刘太医看了眼榻上面色红润、内里却已虚空亏损的莫轻，迟疑道，“莫侍卫，不若……移步府医处再详谈？” “就在这儿说……”莫轻自己套上鞋履，若无其事地下了榻，“我的病症，我合该第一个知晓。” 刘太医捋了捋灰白的胡须，转身朝莫轻一揖：“莫轻公子之症，已深入心肺……虽常年以珍贵药材将养，亦只能治标。如今……” 莫衡眼睫微颤，拦住他后续之言：“刘太医，方才想起，府医处新得了雪莲，主子已命人冰封留存，请您酌情入药。我这就……” “还有多久。”莫轻坐到铜镜前，望着镜中眉眼含笑的自己，语气轻快，“我还能活多久。” “若药剂中佐以雪莲，连服三月，或可……”刘太医顿了顿，无视莫衡警示的眼神，如实相告，“老夫可保公子安然至来年开春。” “这……”莫衡红了眼，“太医……我弟弟他，他…他……” “有劳刘太医了。”莫轻也转身，朝太医深深一揖，“若稍后殿下问起，便说……我身子无碍，好生调理即可。” “公子豁达，老夫钦佩，定当竭尽全力。”刘太医微微颔首，提起药箱正欲离去，房门却在此时被轻轻推开。 “今日怎耽搁这般久？可是有何不妥？”楚倾澜话是问太医，人已行至莫轻身侧，“瞧着气色倒好，看来施针颇见成效。” “殿下……”刘太医将要开口。 “主子。”莫衡接过话头，“刘太医说，多亏您派人寻来雪莲，正要去府医处配药。” “是啊~我没事儿~”莫轻在原地转了一圈，还不忘拿过她手中团扇，“殿下放心~” 楚倾澜隐去眸底深色，微笑点头：“那有劳刘太医了，莫衡跟着去吧。” “是。” “属下告退。” 房内一时只剩他们二人坐在圆桌边上，相顾无言。 还是楚倾澜先开口打破了这难捱的沉寂：“我四岁时，失足跌入枯井。恰逢你随父入宫，自告奋勇，缚绳下那窄井救我。七岁那年，宫人疏忽，布了相克之食，我险些丧命……是你父亲，于悬崖边寻得剧毒之蛇，取胆救我，自己却……” 她打断莫轻欲言又止的举动，继续道，“九岁那年，我贪玩带你出京，路遇悍匪，你为我挡了一剑，伤了心肺……又被推落寒潭……若非莫衡与孤影及时赶到……” “莫衡非说是你带我躲过禁军和宫女…之后你便被送往江南将养。一晃，竟已五年。”楚倾澜抬手，以指尖轻轻拭去他颊边滚落的泪，“你父亲，你兄长，还有你……皆护我、救我多次。莫衡更伴我至今，已逾十载。” “殿下……”莫轻泣不成声，肩头因哽咽而轻颤，“莫轻……也想长长久久地陪着您。” 楚倾澜凝视着他，咽下喉间涩意：“我让莫衡带着刘太医……陪你四处走走，看看这山河，可好？” 莫轻咬着唇摇头：“我想陪着您。” 楚倾澜楚倾澜抬手拭去他泪痕：“我不愿你此生，不是困于金陵，便是守着盐城郡那处庄子。莫轻……出去看看罢。过了这个冬天，若你想回来，便回来。若不想……葬在何处，我都会去看你。” 莫轻双手捧住她那只受伤未愈的手，在她身前跪下：“莫轻……谢殿下恩典。那殿下……可能答应莫轻一事？” “好，你说，只要不是让我娶你，十件我都答应。” 莫轻破涕为笑，嗔怪地瞪她，“想娶我，我还不嫁呢~” 他胡乱用衣袖抹去脸上狼狈，笑着起身，“容我再想想，想好了再告诉您。” “好。”楚倾澜顺势站起，指尖轻撩开他黏在颊边的湿发，“我还以为……” “殿下，皇后娘娘宫中来人了。”门外，如萍的声音清晰传来。 楚倾澜敛起心绪，轻拍了拍莫轻的肩膀，转身离去。 她还以为……能救他。 ———— 8、这么快地宠幸新人 “奴婢贵湘，拜见长公主殿下，殿下千岁。”一身碧蓝圆领宫装的宫中女官领着几个小宫女，礼数周全，依着规矩在前厅石阶下深深跪拜，“皇后娘娘听闻殿下今日又召太医入府，担忧您手伤未愈，特命奴婢前来探望。娘娘特让人寻了上好的膏药，药包已尽数交由府内府医查验。” 楚倾澜背着手立于石阶之上，垂眸看着跪地行礼的贵湘。 这位……可是前几世阿福“失踪”后，接管公主府内院的一等女官。 虽在第三世便已识破此人伎俩，但……记忆中，她除了向凤鸾殿传递一些自己日常饮具的消息，倒是没有说过什么旁的要紧事。 但此人最紧要的，也是唯一的关键所为，便是前几世将司凌霄送进府中。 如今，司凌霄已先一步被她接入府内，原想着贵湘这步棋算是废了。却不想还是来了，想来皇后手中，尚有后手。 “有劳皇后娘娘记挂，姑姑请起。”楚倾澜虚抬手，语气淡漠，“姑姑来得正好。阿福有事告假，如萍虽是父皇钦点，到底不及尚宫局女官行事周全。不如……” 她略作停顿，瞥见贵湘伏地的双手指尖微蜷，唇角的那抹笑带上了冷意，“不如，派人回禀胡尚仪，烦请姑姑暂入府中，为本宫打理内院琐事，如何？” “承蒙殿下抬爱。”贵湘恭敬起身，含笑抬眸，目光却规矩地停在长公主衣襟的下方，“奴婢在尚宫局亦是闲职，殿下若不嫌弃，奴婢自当愿意暂代福如意大人之责，尽心料理府中事宜。” 楚倾澜微微颔首：“既如此，便让如萍带姑姑熟悉府内近况。”她移步至贵湘身前，语气添了几分刻意的热络，“到底是尚宫局的人，日后府内有劳姑姑了。” 贵湘双手交叠于胸前，再次欠身：“奴婢定当竭心尽力。”她似是未曾看见长公主赤足，亦未对那身略显随意的浅蓝纱裙流露出半分异色。 “对了……”楚倾澜背着手，绕着她缓步踱了一圈，“方才，百花苑的司凌霄受了些委屈。府上蘅芜苑早已收拾妥当，姑姑且派人去私库，再挑些他素日喜爱的物件添置，让他迁过去住吧。” “是。”贵湘恭顺应下。 直至长公主殿下走远，方直起身，对上一旁神色疏离的如萍，面上笑容和煦：“如萍姑娘，我尚需先行回宫复命。还请姑娘备好府中账目与人员册录，容我一个时辰后归来查阅，有劳了。” “姑姑哪里的话，”如萍立刻换上谄媚笑颜，“能跟着姑姑学些本事，是奴婢的福分。贵湘姑姑……” 她四下略一打量，压低声音，“殿下方才因着那位凌霄公子，与三殿下闹得有些不快，您回宫后若是听闻三皇子那边……” “自然。”贵湘眼底亮了亮，话音殷切了些，“若三殿下那头有何言语风声，我定会转呈殿下知晓。必不会让姐弟二人因些许小事，生了隔阂。” “那奴婢便代殿下谢过姑姑了。”如萍又行一礼，自袖中摸出一只巴掌大的精巧香囊，双手奉上，“奴婢送您出府。” “有劳如萍姑娘。” ———— 夜里，蘅芜苑。 司凌霄站在书案后，摇着羽扇，身前是正提笔抄经的长公主。 她来时只穿了件淡粉色绣着芙蓉的寝衣，长发半干，用一支金钗松垮地绾在脑后。 进门后，直奔书案，眼神未曾落到他身上……话，也未说一句。 “殿下……”他没忍住，轻声唤了一句，就看到长公主手上一顿，落笔重了一分，墨迹落在纸上，晕出了个黑色的圆点。 司凌霄摇扇的手也停了，立即起身，行至书案前跪下：“殿下……凌霄并非有意惊扰。” 楚倾澜面无表情地搁下笔，起身绕过书案出了主阁，看都未看他一眼。 身后的房门嘭的一声被屋外小厮阖上，司凌霄才瘫坐在地，死死咬住下唇，眼底压着不解、委屈与晦暗。他不明白，也不知道该不该问。 ———— 那一夜，公主府只得了片刻安宁。 夜半时分，莫衡亲率一队府兵，护送长公主车驾驶往大相国寺。 莫轻亦在那辆马车上，背对着她，扭着身子赌气。 虽说好了要出门游历，可……何至于这般急切。他回京不过数日，连鱼都未曾陪她钓上一回，便要被她连夜送走。 “听话……或许，待我忙过这一阵，便去寻你。”楚倾澜扯了扯他的衣袖，耐着性子哄，“京中耳目繁杂，万一哪个不长眼的冲撞了你，那些雪莲岂不白费了？” “你只心疼雪莲是吧！”莫轻叉腰冷哼，“这些年的信中也说来寻我…若非这次有事儿才去接我，还不知什么时候能见着你……”他越说声音越轻了些，满是委屈。 马车外，若非孤影拦着，莫衡几乎要冲上去将那不知分寸的小子拖出来教训一顿。 恃宠而骄，实非男儿所为！ “那……你随我去大相国寺住些时日？”楚倾澜无奈收回手，“谛观禅师还提及，觉着你与佛祖有缘。” 莫轻忙不迭摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：“您可饶了我罢！那和尚瞧着眉清目秀，内里却是个黑心的！上回我不过稍作布置您的偏殿，他便硬拉着我在佛前跪了两个时辰……我才不去！” “大皇兄已至漠北。”楚倾澜转了话头，“你幼时不是最喜跟在大皇兄身后学射箭？正好……我有一封书信，待你游历至他驻地附近，便替我带给他。” 莫轻点点头，接过那封薄薄的信函。 此时，马车缓缓停下。 他拉住正欲下车的楚倾澜，声音很轻：“昭昭……” 楚倾澜身形微顿，又坐了回去。 莫轻仰着脸，眼底渐渐泛起水光，嘴角仍努力弯着：“昭昭……你要答应我，开心些，再开心些……这月余，我听见你念经的次数，比听见你笑，多了数十倍不止。” 她很想……展露一个舒心的笑。楚倾澜也的确试了试…… 莫轻哭笑不得地伸出手指，轻轻将她唇角向上推了推：“是这样……昭昭，笑该是这样……” 他说着，眼中的泪到底还是滚落下来，却执拗地偏过头，声音闷闷地催她离开，“……我今夜还要赶路，殿下……就送到此处吧。” 楚倾澜无声地点了点头，推开车门，下了马车。 与莫衡低声交代几句后，孤影便提灯护着她，转身朝山上行去。 ———— 夜里林间湿气重，孤影提着灯笼，在前边半步引路，并不多言。 楚倾澜只在寝衣外批了件外袍，慢悠悠地沿着上山的路迈着步子，直到……林子尽头。 谛观手提一盏琉璃油灯，静默地候在林边。 昏黄的光晕仅照亮他周身方寸，映得那眉眼间，有种说不清的悲悯。 “你也睡不着？”楚倾澜接过孤影手中的灯笼，独自上前，“难得。” 谛观嘴角几不可察地抽动一下，仍念了句佛号，侧身跟在她身旁，继续向山上行去：“多亏殿下派人至禅房唤醒了贫僧。否则，贫僧大约已然入梦。” “满腹怨言。”楚倾澜瞥他一眼。 两人行至崖边那汪深潭旁，望着漆黑如墨的湖面。 “谛观……” “贫僧在。” “你是如何做到……” 她举高灯笼，照了照他穿戴整齐、甚至肩上还搭着半幅袈裟的模样，又垂眸看了看自己沾着泥土草屑的赤足，“经历那般惨事之后……还能穿戴得如此齐整，忘得那般快。” 她为何忘不了呢？ 她忘不了衣衫和皮肉黏连在一起，撕不开，好容易扯下，连血带肉。 谛观没有立刻回答。 也并非未曾瞧见她足上被石子枯枝划出的细痕。 他只是抬手指向那潭深不见底的湖水：“殿下可还记得，这潭水在夏日里，是何颜色？” 楚倾澜拧眉望去：“许是……浅蓝？” 谛观缓缓摇头：“秋季方呈湛蓝。夏日里……它清澈如镜，倒映天光云影。” “说这些废话作甚。”她心头莫名烦躁，抬脚踢开一粒石子，这才后知后觉感到几分刺痛。 “殿下。”谛观蹲下身，自腰后取出一双崭新的僧履，用僧袍下摆轻轻拂去她足上沾染的砂土，仔细为她穿上，“谛观并非忘了。只是……后来看得多了，也便看得更远些罢了。” 他起身，单手立于胸前，朝她一揖：“若殿下仍将自己困于那场大火之中，这一世……亦不过是徒劳轮回。” “我救不了莫轻……”楚倾澜提起灯笼，转身朝山门走去，“你说，这又该如何是好？徒劳……终究皆是徒劳。” 谛观立于原地，目送她独自踏上石阶，身影没入寺门阴影，方举步跟上。 唇边除了低低的佛号，只剩一句几不可闻的叹息：“或许这一世……殿下只需先救渡自己。” ———— 楚倾澜又在大相国寺住下。 这次倒是没那般清闲，除了斟酌浮生塔内的陈设布局，便是修书送往宫中，劝父皇少动肝火.再看似不经意地点出二皇子、三皇子近来政见言论中的几处纰漏。 每每话只说一半，既未强出头，又让皇帝觉着，那个愿为他分忧、且懂得了“兄友弟恭”的女儿，似乎又回来了。 朝露殿近日又得了不少赏赐。 一则是因后宫新进了几位佳人。 二则，因楚倾澜当日那句“妾室”之语，皇后特意命人送去了名贵补品，言明自己亦有教导长公主之责，让明贵妃莫要过于伤怀，日后好生引导公主便是。 皇帝自然有所耳闻，只是睁一只眼闭一只眼罢了。 两位皇子在朝堂上无谓的争执、六部沉默的站队、以及御书台堆积如山的奏章，已够他烦心。 公主不过是年岁还小，叛逆了些，言语虽直刺人心，但……她终究是他逾越这皇室规矩破格晋升的长公主。 若非是对着生身母妃言辞犀利了些，这话倒也谈不上什么大逆不道。 皇后在凤鸾殿闻得陛下这般态度，不由轻笑出声，这才有了送往朝露殿的那份厚礼。 ———— 半月后，阿福归京，直奔大相国寺。 “是奴婢失职。”阿福本就是个高挑丰腴的体格，这数月奔波劳顿，竟清减得像是换了个人，“未能拦下，亦慢了一步，让她入了选。” 楚倾澜上前将她扶起，伸手捏了捏阿福那已然不复存在的柔软腰腹：“出门银钱未带够？” 此言一出，莫说阿福，一旁静立的孤影也愣了半晌。 “怎瘦了这许多？”她又抬手碰了碰阿福消逝的双下巴，眉心微蹙，“我长公主府，已穷困至此了么？掌事女官的银钱都要克扣了？” “殿下……”阿福拉下她的手，眼圈微红，眼底浮起真切的笑意，“奴婢吃得好，睡得也好……许是水土略有不服，这才清减了些。咱们府上，最不缺的便是银钱。” “嗯。”楚倾澜应了一声，目光转向殿外那已筑起三层的浮生塔轮廓，沉吟道：“既不缺钱，便依着图纸，去造几尊神佛金身像吧。” “是。”阿福应下，欲言又止，终是继续回禀，“那宫里那位……” “让人暗中打点妥当，莫使人欺凌于她，亦不必过于照拂，父皇不见得会这么快地宠幸新人，关照过了，反倒是惹人眼。”楚倾澜脑海中忆起那张明媚笑颜，叹了声又叮嘱了句，“京中的宅院……不必过于奢华，地段偏些无妨，多置办些田产。” “奴婢已经办妥。” 楚倾澜点头，阿福办事她向来放心。 “那便先陪本宫用些斋饭吧。”她抬手，用手指轻轻推了推自己的唇角，试图弯出一个弧度，“夜里府中还有场戏……戏台既已搭好，看客，也该落座了。” ———— 9、是戏子也是猎物 是夜，月隐层云，星光稀薄。 长公主暂居大相国寺，暂无归府消息的确切回音，终于递到了贵湘手中。 她屏退屋内宫女，对镜理了理发髻，镜中人面容端庄，眼神沉静。 更漏指向亥时三刻，她熄了房中明烛，只留了角落一盏纱灯。 将衣柜中那件墨色斗篷罩在身上，帽兜拉下，遮了大半张脸，悄无声息地出了厢房。 府中巡逻的侍卫刚换过一轮，蘅芜苑的位置她也已摸清。 贵湘身形轻盈，落地无声，避开几处设了暗哨的廊角，只半盏茶的工夫，便已立于蘅芜苑主阁紧闭的门外。 房内有烛光透出窗纸。 贵湘伸出两只手指在窗扉上轻轻地叩了三下，“哒哒哒”。 片刻，门从内拉开一条缝隙。 司凌霄穿着月白中衣，临时披了一件松垮的竹青长衫，站在门内探看了半晌，又拿着烛台，朝外走了几步。 烛光明明灭灭，看不清他具体的神色，自然也没有看清那双眸子在昏暗中隐去的锐利。 他尚未入眠，倒也没有想过会有人拜访……还是见不着人的“访客”。 贵湘闪身入内，隐在暗处。 司凌霄神色如常地转身回屋，反手轻轻合上门扉，落了闩。 贵湘倒未急着说话，而是打量着蘅芜苑而今的布置，只半个月，这屋内的摆件换了又换。 阁内如今陈设清雅，书案、琴台、茶具一应俱全，比先前布置虽冷清了些，但也好过之前百花苑的拥挤。 屋内香炉中沉水香尚未散尽，那是宫中贡品，长公主私库里的东西。 司凌霄见来人不开口，自己也沉默地站在书案旁，只是目光平静地看着来人遮面的帽兜。 贵湘径直走至书案前，案上烛火因她带起的微风轻轻摇曳。 她自袖中取出一张折叠整齐的素白笺纸，置于案上，以指尖缓缓推开。 纸上只有一个字，墨迹浓黑，笔力沉峻。 司凌霄的目光凝在那个字上，瞳孔微缩，几乎是下意识地伸手上前去抢，脸上平静随之裂了，只剩混着阴沉和困惑的复杂。 他猛地抬眼，死死盯住来人，收回抓空的手，声音压得极低：“你想做什么。” 贵湘不答，只伸出两指，拈起那张纸笺，移至跳动的烛焰之上。 不过瞬息，便化为灰烬，落在底下紫檀木案面上。 “司公子是个聪明人。”贵湘开口，声音不高字字清晰，“有些事，点到即可。” 司凌霄下颌收紧，眸色深暗：“你是谁的人。” 贵湘抬手，拉下帽兜，露出那张尚宫局女官惯有的疏离面容：“明面上，我乃尚宫局奉行院的女官，实际上……” 她微微扬起下巴，并不打算遮掩身份，“我是凤鸾殿皇后娘娘的人。” 司凌霄并未接话。 贵湘观察着他的脸色，继续道：“长公主殿下近来变化颇大，行事跳脱难测。虽看似不如从前那般于朝堂之上与二皇子争锋，但娘娘心中，终究难以全然放心。” 她顿了顿，朝前走了一步，“原意是派我入府。恰好长公主有意让我代职，倒也方便我熟悉公主府内外布局、人事往来……再则，也为寻一可靠的眼线。” “可靠的眼线？”司凌霄扯了扯嘴角，“贵湘姑姑怕是寻错了人。凌霄不过是殿下从烟花巷子带回的一个玩物，何德何能，堪当此重任？” “玩物？”贵湘轻笑一声，摇了摇头，“司公子何必自轻。如今满京城谁人不知，长公主为了你，不惜当众折辱三皇子，开罪明贵妃？‘玩物’可没有这般分量。皇后娘娘也是看中你如今在殿下眼前的‘宠爱’才选中了你。” 她向前略微倾斜了身子，声音里不遮掩带着些胁迫意味，“司公子，良禽择木而栖。长公主性子莫测，你不若暗中成为皇后娘娘的助力，时刻留意殿下动向……尤其是……她与朝中何人往来，暗地里又做了什么。待来日，二皇子殿下荣登大宝，娘娘自然不会亏待了你。荣华富贵、加官进爵，或是……洗去你身上污名，都并非难事。” 司凌霄垂在身侧的手，指尖已陷入掌心。 荣华、地位终如云烟，只是清名……是他午夜梦回也奢望的东西。 可是…… 皇后娘娘将长公主想的太简单了。 楚倾澜绝非是现今人前那位任性妄为的深宫帝女。 不论是清泉镇淡笑间布下的棋局、还是随手从泥沼中将他拉起又轻易掷入另一种难熬的掌控力……他观不透。 司凌霄心底念头急转，面上却显出恰到好处的犹疑，沉默了片刻才低声道：“此事……关系重大。司某…需要好好思量。” “思量？”贵湘脸上那点虚假笑意收敛，“司公子，你觉得，而今你还有再三思量的权利？” 她从袖中取出一个不足寸长的青瓷小瓶，“我知道，长公主给你用了药，每月需得解药，方能保命。” 她将小瓶子搁在案上，与那堆灰烬并排，“这瓶中之物，或许不及殿下手中的精巧，但……要一人病故，也极容易。无论是这纸上所言，还是今夜所谈，若你不应……死人更让人安心。” 这句威胁，倒是比她今夜仍何一句话都赤裸直接。 司凌霄的目光略过那个青色小瓶，倒也平常，于上位者而言……不臣服，便是死。 只是，今日这局，怎么破。 “若我应下此事，除了方才所言，还能许我什么？我在殿下身边，如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复……” 见他松动，贵湘神色稍缓，语气也软了些许：“保你平安。必要之时，亦可助你……早日成为殿下的枕边人。至于百花苑那些碍眼的，寻个由头，打发了或是料理了，也不过是娘娘一句话的事。” 贪心之人，反倒好拿捏。 司凌霄喉结滚动。 半晌，他抬眼直视贵湘，眸底恰好闪过一丝贪念：“好……我应了便是。但，我需娘娘信物，并亲口许诺，事成之后，赐我爵位，许我入朝，光耀……门楣！” 他刻意将“门楣”二字咬得重了些。 贵湘眼中快速掠过一抹厌恶，旋即满意点头：“司公子放心，你的要求，我定会如实禀名娘娘。” 她将那个小瓷瓶又往司凌霄面前推了推，“这‘护身符’，你先收着。每月我会设法与你联络，传递消息。切记，谨慎行事。” 司凌霄伸出手，指尖有些发颤，慢慢握住了那个冰凉的小瓶。 几乎是同时—— “咔哒。” 一声极其轻微却异常清晰的机簧响动，自书案后方，美人榻一侧传来。 司凌霄和贵湘同时一惊，猛地抬头望向声音来处！ 美人塌一侧是主阁正对着大门的一整面紫檀木雕花山水屏风。 只见那副淡雅屏风，自中间画上瀑布无声地向两侧滑开，露出其后隐藏的一间偌大见方的暗阁。 暗阁内桌椅俱全，灯火通明，照的纤毫毕现。 楚倾澜安然端坐在一张铺着软垫的黄花梨木椅中。 身上穿着一件月白渐墨色的素净常服，长发高束，手中握着一卷翻开的佛经，像是不过……偶然在此处静读。 那张不着粉黛却依旧明艳的脸上，没有任何表情。 既无愤怒，也无惊诧，只有平静。 唯有一双眸子，在灯火下，幽深得望不见底。满目淡然地看着阁中僵立的两人。 贵湘脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出任何声音。 司凌霄脸色白了几分，握着小瓶的手猛地收紧，指节泛白。方才眼底的伪装霎时散去，只剩一片空茫绝望的明悟。 原来，今夜这蘅芜苑、这看似私密惊心的谈话、这步步紧逼的威逼利诱。 从头到尾，不过是一场戏。 一场暗处之人，不知从何时起搭好了戏台，只能开唱的戏。 他，既是戏子，也是猎物……更是饵。 蘅芜苑的房门此时被撞开，孤影和阿福带着数名身着玄色劲装，面覆黑巾的暗卫，将贵湘与司凌霄团团围住。 直到被两名暗卫反拧住胳膊，剧痛传来，贵湘这才惊醒！ “殿下！殿下饶命！” 她惊呼着挣扎，“奴婢是……是皇后娘娘之命来相看此人！奴婢冤枉！是这司凌霄！是他勾引奴婢！奴婢是…” “啪！” 一记响亮的耳光抽在贵湘脸上，力道之大，打的她偏过头去，脸颊瞬间红肿起来。 阿福脸上是毫不掩饰的厌恶：“贱婢！死到临头还敢攀诬！殿下让你暂管公主府，是恩典！你竟敢吃里扒外！不仅污蔑殿下！还污蔑皇后娘娘！你简直有辱尚宫局女官的身份！” “不不不……福大人明鉴！奴婢真是冤枉的！”贵湘此刻耳中嗡鸣，眼泪、鼻血交织纵横，心中早已乱成一片，却还是一味强力辩解。 “很吵。”暗阁内的楚倾澜合上手中经卷，轻轻吐出两个字，声音不大，却清晰冰冷。 依旧……不带丝毫情绪。 暗卫立刻掏出准备好的布巾，利落地塞进贵湘口中，将她未完的哭喊尽数堵了回去。 楚倾澜的视线，缓缓移向了自屏风打开后，便如同石雕一般的司凌霄身上。 他依旧保持着握着小瓶子的姿势，站在原地，一动未动。 那张出众的脸已无血色，那对狭长上扬总是含着隐忍算计或是委屈野心的眸子，此刻正空洞的望着她。 他自以为的隐忍、谋划、权衡，在她眼中，不过是一场跳梁小丑般滑稽的表演。 或许从浮生阁初见，便都尽在长公主的掌控之中。 楚倾澜站起身，将经卷随手放在椅中，缓步从暗阁走出，行至他面前。 暗卫见主子靠近，稍稍收刀，退开半步，但仍呈合围之势。 她伸出手，不是对着司凌霄，而是对着他那只紧握成拳微微颤抖的手。 司凌霄眼睑颤动了一下，空洞的视线终于聚焦，落在眼前这只白皙纤秀的手上。 他缓缓地松开了紧握的五指。 那只青色的小瓷瓶，沾着他掌心的冷汗，“嗒”一声轻响，落入她掌心。 楚倾澜拿起小瓶，置于鼻尖轻轻一嗅，随手将它递给一旁的阿福：“收着，或许……日后有用。” 阿福双手接过，慎重地放入锦囊中。 楚倾澜这才看向司凌霄的眼睛，他也直直的看了回来。 长公主的目光很平静。 不见嘲风，不见被背叛的愤怒，只余下洞悉一切的淡漠。 还有……在评估某件物件儿最终价值的审视。 “拖下去。”她淡淡开口，“贵湘交给盾山，他知道该怎么问……交代一声，轻点问，留她一命。至于他……” 楚倾澜的目光在司凌霄的脸上停了一瞬，“带去浮生阁后院竹苑。” 司凌霄的神色终于再次裂开，眸子怔怔地瞪圆了，张了张嘴，还是一个字也没有说出来。 楚倾澜淡漠地瞥了他一眼，先众人一步出了蘅芜苑。 ———— 10、刀不在我手中 浮生阁后院的竹苑，此刻在一片寂静中灯火通明。 护院耿达一手拎着鞭子，一手叉腰打着哈欠。 他手底下那几个打手，边挥赶着蚊虫边来回踱步，神色已有些不耐。 楚倾澜便在这时带着一行人，夜行而来。 耿达神色一凛，脸上忙堆出谄媚笑意，小跑至月门前：“主子，您……” 他瞥见楚倾澜扫来的眼神，一怔，忙狠狠抽了自己一耳光，“贵人……” 孤影与七八名暗卫只守在月门处，将失魂落魄的司凌霄往里推了推，便不再理会。 那声“主子”，司凌霄自然听得分明。 只是到了此刻，心底再怨、再委屈、再震惊，也翻不出多大风浪了。 他甚至觉得自己可笑。 “人呢。”楚倾澜自顾自坐到铺了绒毯的竹椅上，并不在意耿达方才漏了她的身份，“喂了药，带上来。” “是是是！”耿达扭头朝厢房门前两人低声吩咐，“没听见贵人的话？进去把人带出来！” 阿福蹙眉瞥了眼院中那几个不住朝主子打量的打手，无声向前几步，一耳光抽在耿达下颌上，厉声道：“眼睛不想要了？” 耿达这才醒过神，赔笑朝浑身散着寒意的阿福抱拳：“您提点得是……” 见阿福并无后续言语，他骂骂咧咧地直起身，拿鞭子抽了抽身侧几人，“都给老子放亮招子！不该看的自己掂量！河西泥塘还差几个填坑的！” 打手们忙不迭点头，低眉顺眼地退远了些。 楚倾澜身后那间厢房的门被推开，两个打手拖着一个衣衫不整的男子，扔在司凌霄身前。 耿达狗腿般凑近一步，隔着阿福朝她作揖：“这位……咱们可费了不少力气才诓过来。” “带你的人退到院外。”楚倾澜歪头瞥他一眼，语气淡得满是寒意，“想看戏？” 耿达连连摇头，挥手领着人一溜烟出了竹苑。 地上那男子不住拉扯自己松垮的衣衫，很快便褪得只剩中裤。 夜风沁凉，他打了几个激灵，神志似恢复了几分，一眼便望见跌坐在地的司凌霄。 “美人？可想死哥哥了~”王富贵晃晃悠悠朝僵在原地的司凌霄爬去，眼中情欲迷离，“耿达倒是没骗本公子！还真把你弄回来了？过来让哥哥瞧瞧——” 他伸手去扯司凌霄的寝衣，整颗头颅胡乱蹭在他身上，“还是公主府会养人儿啊……比先前还要香软……” 司凌霄没有推开在自己身上放肆的人。 他只红着眼望向楚倾澜，嗓音哑得厉害：“我没有背叛……我只是想先稳住她，待天亮便去寻你，或是等你回府，再如实相告。” 楚倾澜眯了眯眸子，隐去眼底那分嫌恶：“是么？” 她忽地轻笑一声，看着他衣襟散落后露出的那片白腻，“本宫还以为……你喜欢过这种千人骑万人睡的日子。” “我没有。”司凌霄侧头避开身上男子的亲吻，眼角终于滚下泪来，“你为何……不能信我一次。” 楚倾澜仍是一派漠然，轻轻挥了挥手。 孤影让人上前，将神志不清的王富贵从司凌霄身上拖开。 不待这人再出声，一块压舌木球已堵住了他的嘴。 “王家公子以下犯上，觊觎长公主府中之人，更对殿下出言不逊！”阿福端出女官气势，字字如冰，“押送大理寺严审！王家参与多起良家子贩卖一案，全府上下，一并收押！” 王富贵眼神迷离地仍朝司凌霄方向张望，并不知自己今夜闯了多大的祸。他口涎与鼻涕糊了满脸，被人拖了下去。 楚倾澜捻着手中那串一百零八颗的木珠，缓步行至司凌霄身前：“你当知道。若非本宫将你带离……这王公子，便是你第一位恩客。饶是你样貌出众，届时再被宫里那些人搜罗了去，也早就坐实了男伶的身份。” 司凌霄拢好衣袍，双膝跪地，仰面直直望向她：“我知。” 楚倾澜摇了摇头：“你若知……这数月，便不会那般行事。”她接过阿福递来的酒壶，围着他倾倒壶中竹叶青，酒液洇湿了他膝前的青砖，“你当自己是个玩物。” “我没有！”司凌霄嘶声，嗓子像被砂石磨过，干涩得厉害，“为什么？您分明将我拉出了这泥塘，分明说过要教我如何做谋士！是您！是您亲口说的！” “谁家谋士……”楚倾澜长睫微抬，将那壶仅剩的竹叶青仰头饮尽，“去和院里的莺莺燕燕争风吃醋。” 她垂眸看他，语气极淡：“你当自己是什么，便是什么。你当自己是玩物，我便给你……玩物的待遇。” 司凌霄死死咬住下唇，直到舌尖尝到血腥气，才撑着摇摇晃晃的身子站起来。 他生得很高，这般近的距离，需得低头才能望进她眼里：“我只是……想让您看见我。那些教习，那些先生，他们都说我学得快！可您看我的时候，依旧和此刻一样……满是厌恶。您为何要这般待我，为何？” 楚倾澜用酒壶的壶嘴抵住他心口：“南楚长公主荒唐顽劣，玩弄一个两个玩物，不是再寻常不过？” “我不是玩物。”司凌霄一把握住壶嘴，将那酒壶扯了过来，“您知道的。我不是。我学得很好，我做得很好。” 楚倾澜抬手制止了阿福与孤影上前的动作，径直坐回竹椅：“还有一事。”她顿了顿，“什么泥塘不泥塘……这浮生阁，在你入竹苑前十日，便已是我楚倾澜的铺子了。” 司凌霄紧紧攥着那只酒壶，没有接话。 他无心去猜那些，去回想过往。他今日……要活下去。 “我可以让你今日活下去。”楚倾澜像是看穿了他的心思，抬手指向月门外，“给你一个可以自己选择的机会。就像今夜你选择做眼线那样——机会。” 司凌霄缓慢的转过身。 暗卫拖着一个浑身血污、勉强还能被称为人的女子，掷在他脚边。 这是……贵湘。 孤影自腰侧抽刀，上前塞进他手中。 “杀了她。”楚倾澜话说的平静，比今夜这朦胧的月色还要…平静，“杀了她，给宫里一个态度。” 司凌霄握刀的手轻轻发颤。 他眸光一沉，几乎未作犹豫，一刀捅进地上那仰面残喘之人的心口。 利刃刺破血肉的滞涩，让他眼睫不住地眨动。 他霎时松了手，看着地上那人挣扎了一瞬便不再动弹，看着暗红的血缓慢洇开，呆在原地。 “贵湘……”楚倾澜声音拔高了些，微微侧头，望向月门另一侧。 那里，贵湘毫发无伤地被暗卫押着，堵着嘴，泪流满面，不住点头。 “回去告诉皇后，”楚倾澜看着她，唇边笑意极冷，“我楚倾澜院里的狗，只认一个主人。” 贵湘知道，自己能活着回宫，不过是为了传这句话。 长公主是把杀人的刀递了回去。 毕竟，死人更让人放心。 司凌霄望着人群中好好站着的贵湘，下意识偏头去看地上那女子。他双腿一软，跌坐在血泊里，伸手拂开那张被污发遮住的脸。 那是一张他再熟悉不过的面容。 “你后母将你卖入浮生阁当日，便已入狱。”楚倾澜揉着眉心，声音有些倦怠，“你这般神情作甚？亲手杀了将你送进这勾栏院的狠心后母，不该谢我？” 司凌霄垂眸，望着沾满暗红腥腻的双手，忽然笑出了声。 笑声从压抑的颤抖，渐渐变成撕心裂肺的嘶哑。 “别急，还有……”楚倾澜睁开眼，再次望向月门。 耿达几人押着满眼惶恐的三个人，推搡着行至哭笑失态的司凌霄身侧。 “贵人，这三位小的也是好吃好喝的供了数月呢！”耿达一副邀功模样，“您放心，手下人动作利落，直接从汴京将人提来的！” 司凌霄有些木讷的眼神落到那三人身上，眼底再次涌上自嘲与绝望。 他看懂了。 今夜之后，他要么从此只是她的人，要么……便是他们“全家”团聚的日子。 “杀人这件事……很简单。” 楚倾澜接过阿福递来的匕首，朝地上瑟缩成一团的三人走了几步，“你这狠心的爹，自私自利的兄嫂，还留着作甚？一并杀了，去和你那后母团圆，岂不也是桩好事？亲人，仇人，还是软肋——今夜，交由你自己抉择。” 她说着，按了按额角，笑意不达眼底，“这天底下比你聪慧、比你貌美的人，并非没有。日后是甘为弃子、棋子，还是掌棋之人，自己定。” 司凌霄接过她手中那柄嵌着红宝石的匕首，咬着牙站起身。他望着那三张惊惶求饶的脸，闭了闭眼，向前迈出一步。 “阿弥陀佛。” 一句带着些佛门不应有的埋怨佛号，生生止住了他扬刀的动作。 谛观身上是一套宽松未束的灰袍，像是匆忙赶来。 不顾众人诧异，径直走到楚倾澜身前，伸手夺过她手中佛珠，不轻不重的打在她肩侧：“疯了是不是！是不是疯了！” 楚倾澜装模作样揉了揉肩，似笑非笑望着他：“你又是从何处得的消息？这满京城，怕是你头一个知晓。” “徒增杀孽！”谛观气得边捻佛珠边诵经文，“你要么连我一道杀了！” 楚倾澜微微向后仰了仰，只觉那经文声刺耳：“我佛慈悲。杀了你……我这一生，倒少了见证。”她左右看了看谛观腰间，不见自己那串琉璃佛珠，便伸手去夺他手中那串，反被谛观推着额头退了两步。 她也不恼，抱着手臂轻笑：“不如……禅师趁着年轻，还了俗，本宫可以娶你入府。” 谛观被她这话噎得诵经都断了，单手指着她，气极：“你当初是如何答应贫僧的！做个无忧无虑的公主！你、你、你——我不管！” 他转身去拉孤影，“贫僧今日定要带这几人离开！不能见你再添杀孽！” 孤影硬邦邦杵在原地，任谛观如何拉扯也不动分毫。 他见主子并无旁的吩咐，便招手示意耿达，将吓得失了禁的那三人、连同贵湘与其余暗卫，一并带出了竹苑。 楚倾澜揉了揉鼻尖，瞥了眼呆立的司凌霄，又看向要是有胡须必定被气的立起来的谛观，双手合十颔首：“阿弥陀佛。刀不在我手中，怎是我造孽。” 谛观无奈摇头，亦双手合十回了一礼，再不看她，转身离去。 竹苑只余虫鸣与散不去的污秽之气。 司凌霄低头望着手中那柄仿若千斤重的匕首。他转身，双膝跪在楚倾澜身前，双手捧刀，俯身叩首。 “凌霄，心服口服。”他直起身，单手扬起匕首，狠狠朝自己脸颊划去！ 却发现……刃口钝涩，寸肤未破。 阿福蹙眉上前，将那柄未曾开刃的匕首夺回，用袖口仔细擦拭干净，收入鞘中。 她看也不看怔在原地的司凌霄，只扶着略有倦色的主子，朝月门外行去。 “将这院落清理干净，自行回府。”楚倾澜只留这一句，人已没入夜色之中。 司凌霄跌坐在地。 许久，他再次笑出声来。 笑声撞在空寂的竹苑里，不知是悲是喜。 ———— 马车辘辘行过长街。 楚倾澜歪在车内软榻上，阖目假寐。 阿福静了半晌，终是低声问出口：“主子……那书案上烧毁之物，贵湘与司凌霄都未曾言明。” 楚倾澜眉心微蹙，良久才启唇。 “总得让宫里……握着些筹码。” ———— 11、神鹿山园林 数日后，神鹿山宴请将至。 楚倾澜又清闲了下来。 每日不是带着百花苑众人出府赏花游湖，便是去大相国寺小住，亲自督着浮生塔的进度。 司凌霄也换了更大的园子，离主院更近。 迁居那日，楚倾澜特意让人在院中摆了酒席，酒足饭饱之际，她在众人嬉笑中给了司凌霄一个名分——浮生苑，凌霄公子。 众人起身道贺，眼中却无一丝羡意。 在他们看来，浮生阁的凌霄小倌也好，浮生苑的凌霄公子也罢，并无分别。 但很快，不论是公主府还是整个金陵，都知晓了——她待这位凌霄公子，确有不同。 ———— 明贵妃生辰，也是七夕灯会。 每年这一日，宫里都会在宫外的神鹿山皇家园林，为贵妃庆贺。 凉州明家照例得沐恩赏，贵妃生母易氏，携府中晚辈暂住园林别苑，与贵妃团圆数日。 今年，圣旨早早落进公主府。 楚倾澜推脱不掉，便也应了。 自贵湘那件事后，阿福数次进宫，在尚宫局述职。 她本是云南福家遗孤，若非当年被陛下选中侍奉公主，怕早已是后宫女官之首的尚仪之位。 代掌尚宫局的胡尚仪寻了个小错处，将贵湘贬为一等女使，遣去了朝露殿听差。 楚倾澜听说后，笑得多吃了几盏茶，皇后这刀锋转的也快。想看她们母女争斗？那还真是要遂了她的愿。 七夕这日，楚倾澜并未随宫中车驾入山。 她换了一身正红骑装，将长发高高束起，带着司凌霄与孤影二人，策马先行，直奔神鹿山。 阿福知晓她要带司凌霄赴这宴，早几日便细细教了他宫廷礼仪，置办了好几身合体得宜的衣裳，又特去陛下跟前禀报过，这才放心。 带着公主府婢女和侍卫，随后进山。 ———— “长仙宫早就收拾妥当，正盼着您来呢。”青和领着几名小宫女，跪在园门前迎候最早入山的长公主，笑得脸都快僵了，也不见公主唤她起身：“贵妃娘娘特意让人制了桑蚕丝的锦被，就怕您住不惯山里。” 楚倾澜有一下没一下地将马鞭敲在掌心那道淡淡疤痕上。长睫低垂，看不清眸中神色，只是周身那股寒意愈发明晰。 青和脸上的笑意又僵了僵，忙收敛了神色：“殿下可是有不满之处？奴婢即刻便改。” “不是早就说了，本宫带了人来？”楚倾澜用马鞭轻轻挑起青和的下巴，“你让他……与下人同住？” 司凌霄眼睫微动，轻抿了一下唇，随即垂下眼帘。 他自然知晓，今日来此，并非为了彰显自己如何受宠，不过是用他这名不正言不顺的身份，替殿下恶心贵妃罢了。 “这……”青和脸色白了白，悄悄瞥了一眼那副贵公子装扮的司凌霄。那腰间悬的玉佩，成色极好，怕是她一年俸禄也未必买得起。 “是奴婢思虑不周。只是……今年宫里进了几位新小主，园中恐怕没有空余的屋阁，能予凌霄公子独住了。” “那正好。” 楚倾澜回身，牵起司凌霄微凉的手，绕过地上跪着的众人，径直踏入长仙宫，“好在长仙宫寝阁的床榻够大。” 青和忙垂首，待身后院门合拢，才敢起身。她神色复杂地朝寝阁二楼晃过的人影望了一眼，低声吩咐：“速去回禀贵妃娘娘。你们几个，仔细伺候长公主殿下，万不可出任何纰漏。” “是。” ———— 楚倾澜由着阿福领着公主府的小宫女，替自己换上合制的长公主宫装。 她有些嫌烦，让人减了两件，只着烟粉里衣、月白中衣，外罩一件缀了珍珠的浮光锦淡粉对襟裙。头发绾成极简的元宝髻，配一顶珍珠芙蓉小冠。 虽不情愿，还是略施粉黛，整个人看上去俨然一个初入凡尘的芙蓉仙子。 “陆才人住何处？”她接过司凌霄递来的清茶，浅浅抿了一口，“备的礼，可带齐了？” 阿福将最后一串璎珞系在她腰封上，方起身回话：“才人位分低，与今年新入宫的那几位，一并安置在云阁偏殿，礼送到了。贵妃那边，孤影前日已将新茶盏送入明月阁了。” “还真是安静。” 安静的让人心烦…… 楚倾澜的脸色并不好，说是阴沉也毫不夸张。 阿福给司凌霄递了个眼色，自己领着人退了出去。 司凌霄走到书架前，寻了一卷经书。 刚转过身，便见楚倾澜正挑眉望着他。 他下意识低头看了看自己身上，并无不妥，疑惑回望：“主子？” “你晚间换那套月白绣文竹的长衫。”楚倾澜指了指窗边软榻，示意他去那边读经，“若父皇见你着烟粉，我怕是也保不住你。” 司凌霄忆及方才匆匆一瞥间、主子那烟粉里衣的下摆，脸颊不由泛起薄粉：“是。只是……我今夜宿在何处？衣裳也无处更换。” 楚倾澜起身，掀开垂着纱幔的里间门帘，朝那张宽大的床榻微微颔首：“够你住了。” “主子……这、这不合……”规矩二字尚未出口，司凌霄已翻开经卷，开始诵读。她的规矩向来是她说了算。 楚倾澜今日出门早，昨夜又是一夜无眠，折腾这半晌，也有些乏了。 挪步半躺在软榻一侧，闭目听着，经文诵得顺畅，声声入耳，让她也有了几分昏沉。 司凌霄听她呼吸渐趋平稳，便将声音放得更轻。 又读完一卷，他停下来，侧身望向蜷在软榻那一端的、小小的一团。 自那夜之后，她真的开始亲力亲为地教他。 看密报，查账目，去京兆府旁听断案，拿了卷宗回来问他见解。 似乎除了那“浮生苑”三字仍在时时提醒他那夜之事，其余的一切，都已是过去了。 至少，他想让那些事过去…… 司凌霄蹑手蹑脚起身，从妆屉前取了那柄珍珠团扇，隔着榻上小几，轻轻为她摇着。 原来她睡着的时候，眉心也是紧锁着的。 “皇姐可在里头？” “殿下且稍后，容奴婢进去通禀……” 厅外传来动静的一瞬，司凌霄便重新翻开经卷，微微提高声量，照那晦涩的文字继续诵咏。 阿福推门进来时，望见西窗下软榻那一幕，不由怔住。 殿下……睡得那般沉。 楚璟承只迈进一步，半个身子还隐在半开的门扉后。 他顺着阿福的目光望过去。 软榻一端，那个身着烟粉长衫的男子端坐如松，一手摇着团扇，一手持着经卷。 见他进来，不过垂眸深深一躬，手中动作未停，诵经之声亦未断。 他又上前几步，看到榻上熟睡的姐姐。 指骨捏得咯吱作响，楚璟承冷冷瞥了一眼那妖精般的司凌霄，转身离去。 阿福只福身恭送，并未出阁。 她从地上箱笼中寻出一条软绵薄被，轻轻盖在主子身上。 正欲伸手抚平主子微蹙的眉心，却被一只指节分明的手轻轻拦下。 司凌霄朝阿福微微摇头，复又颔首，继续自己手中之事。 阿福讪讪轻笑。 这也是前几日她陪着主子从大相国寺归府发现的。 在山上，主子夜里会让那些不惹眼的人诵一整晚经文，却也只是浅眠片刻。 回府后，几乎夜夜难寐，偶尔借酒小憩，或是燃上好的安神香，方能睡上一两个时辰。 白日里，主子不是教导司凌霄，便是带着他抄经。 圣旨来的那日，主子明显比往日烦躁。 司凌霄不知从何处寻了一本经书，站在主殿外读了半日，殿下的心绪竟当真平复了几分。 那之后，但凡殿下神色有异，她便让司凌霄去读经。 平日里就算睡着了，一丁点风吹草动也能将主子惊醒。 醒了后……她便只静静躺在榻上发愣，半晌后起身抄经。 这几个月，主子个头蹿了，人却清减了不少。 今日……竟是殿下分府别住后，睡得最安稳的一回。 司凌霄见阿福静立榻边，渐渐红了眼眶，便也不再看她，只专心诵着经文。 ———— 楚倾澜做了一个梦…… 梦里是她的第一世，母妃和皇后娘娘都很宠着她。 宫中大小宴席，她也坐在最前端的位置。 父皇会带着她，带着两位皇兄，带着璟承，一同在御苑放纸鸢。 大皇兄的生母早逝。 他虽有父皇少时将帅之风，在政务上却毫无建树。 她十二岁便跟在父皇身侧听政，若非还顾念着大皇兄，怕是在兵务上，也能叫他难堪。 两年时间，她从屏风后，一步步站到了宣政殿最前列，与几位皇子并肩而立。 那时，她只一心扑在朝政上。 十二岁，哪里知道，锋芒不应留给血亲。 十四岁，朝中已有半数朝臣拥护她。 父皇看她的眼神，也不似在看一位长公主了。 生辰后，特赐了府邸。 分府后，流水般的好物件进了公主府。 美人，美酒……一轮一轮，一圈一圈。 她拒过许多回，拒到有些厌烦。 加之阿福不在了，贵湘把持着内院，她便彻底放任不管。 朝中言官弹劾她以公主之身干预朝政。 父皇抄了那人的家，却意外在他书房搜出大皇兄的亲笔信。 父皇震怒，斥责大皇兄身为兄长不知爱护幼妹，令他领五千亲兵，去了漠北。 二皇兄是连骑射都不如她的皇子。 虽是皇后嫡出，占了个嫡子名分，却是被父皇与皇后敲打最多的那个。 那时皇后娘娘会边为她布菜，边斥责二皇兄：“你若是有公主一半聪慧，你父皇见了你，也不至于忧心至此。” 她不是看不到二皇兄眼底的挣扎。 她只是选择了和父皇一样，以一个上位者的姿态，忽视他。 楚璟承……是最开心的那个。 上头有皇兄皇姐撑着，母妃又宠冠六宫。 他是仁孝无忧的皇子，可以做自己喜欢的事。 政务上偶有纰漏，父皇也只是让她去教，从未有过严厉斥责。 可惜了…… 那些隐在温情之下的东西，在她十六岁封王之后，全都变了样。 ———— 楚倾澜睁开眼。 首先映入眼帘的，是一张与自己有七八分相似的美人面。 她尚在梦中未及抽离，嘴比脑子快，轻轻唤了一声：“母妃……” 那美人面上掠过惊喜，旋即又带了几分审视。 楚倾澜眸色冷了下来。她挥开那人伸向自己的手，坐直身子：“长仙宫的宫人可是死绝了？来人也不通报。”她话说的极冷，态度转的也快。 明玉瑾的手还悬在半空，只得讪讪收回，在榻边坐下：“是本宫不让人通传的。澜儿，这半年不见，皇儿的心果真是因着那个贱婢，与母妃生分了？” 楚倾澜斜倚在阿福塞来的软枕上，慵懒地睨了一眼这位风华正茂的贵妃娘娘。 她又扫了一眼端坐榻前的楚璟承，以及……跪在门边的那人。 “有圣旨吗？”她转眸看了眼阿福。 阿福不明所以，摇了摇头。 “那便是皇后懿旨？” 阿福又摇了摇头。 楚倾澜嗤笑一声，抓过小几上的经书，掷到司凌霄身上：“那你跪着作甚。” 明玉瑾神色微变，抬手按住正欲开口的三皇子。眼底划过一丝阴狠，面上却仍堆着笑，对阿福道：“还不快去将你家主子的心上人扶起来。可不是本宫让他跪着的。” ———— 12、得偿所愿 “是凌霄不小心洒了贵妃娘娘赐的茶……”司凌霄双手微抬，恭敬作揖，便垂眸退了出去。 楚倾澜没有开口，亦没有拦他。 这些时日的教导总算没有白费，还晓得不能乱喝旁人递来的东西。 “澜儿。”明玉瑾收回落在门边那道背影上的视线，转向女儿时，眉眼又换上那副惯有的慈爱，“你外祖母在别院，今年还特意带了舅舅家准备秋闱的表兄明常致入京。你儿时见过的宝珠表妹，也在别院候着你呢。” “是啊，皇姐，”楚璟承凑上前，拉了拉她手臂，“明家带了好些你素日喜欢的红珊瑚、红宝石，还有新织的浮光锦。你睡了大半日，再不去别院，便只能直接去照月殿枯坐啦。” 楚倾澜垂眸，看着他捏在自己臂上的那只手，恍惚了一瞬。 方才梦中，他也是这样晃着自己，却是声嘶力竭地问：——“皇姐你怎能残害忠良！皇姐！你说！那不是你做下的！朕信你！”—— 她蹙眉，将手臂抽了出来，由阿福扶着起身。 明玉瑾与楚璟承这才发觉，不过半年，她竟已长高了许多。 “不是要去么？”楚倾澜弯了弯唇角，“去啊。” 不去，怎么知道等着她的是什么戏。 ———— 贵妃的娘家人虽算半个皇亲，晚宴却不能入照月殿的正席。住处虽比那几位新入宫的小主离陛下的承乾殿更近些，实则也只是单独辟出的一处别院。 再如何盛宠，明家人终究不能如孟家一般，入得了国宴。 楚倾澜端坐软椅之上，耳边嗡嗡地响着一屋子老老少少不绝的寒暄。 自她踏入这厅堂，便不曾笑过，连话也未曾多说半句。 “倾澜丫头……怎么瞧着不大高兴？”易氏着了一身绛紫色锦缎宽袍，满头金饰几乎压得人眼花。体态虽臃肿些，气度倒到底胜过寻常富户人家，“可是还生你母亲的气？” 未等贵妃开口，阿福已躬身上前。 “明夫人。”她面上带着得体而疏离的笑意，先不轻不重地看了贵妃一眼，又徐徐扫过厅中众人，“方才入苑时，殿下念及您老远道而来，未曾计较未行问安大礼一事。但奴婢不得不提醒夫人——” 阿福顿了顿，笑意不改，声气却淡了几分，“殿下乃千金之躯。名讳，或是‘丫头’这样的字眼，夫人日后还是要避讳些。” 易氏一怔，喉间那半截话生生噎了回去。她脸上一阵红一阵白，望了望女儿，又望了望那兀自神游天外的外孙女，半晌才干笑一声：“是我老糊涂了……太过激动，竟忘了礼数。” 楚璟承欲言又止地看了眼皇姐，并未开口提外祖母辩白。至少……他觉得阿福姑姑提点的没错。 明常致瞥了一眼讪讪赔笑的祖母，胸口那口气渐渐聚了上来：“长公主殿下地位尊贵，自是应当的。只是贵妃娘娘毕竟是殿下生母，为人子女者，怎能……” “啪！” 阿福低眉顺眼，已快步行至明公子身前，扬手便是一记清脆的耳光。随即，她看也不看满堂骤变的脸色，退回楚倾澜身侧，垂手侍立。 “表兄……”楚璟承忙起身打圆场，“皇姐是父皇亲自教导，你这话……说得过了。” 明常致捂着火辣辣的面颊，将那口气狠狠咽了下去。 “三皇子提点的是。”阿福直了直脊背，声音不高，“先不说明公子以下犯上、冲撞长公主殿下，公子方才那话，若被有心人听了去，怕是会让公子背上一个妄议陛下的罪名。公子……还是少开口为妙。” “阿福姑姑。”明玉瑾终是坐不住了，扯出一个极淡的笑，“侄儿并无他意，只是初来乍到，又忧心本宫与澜儿的情分，心直口快了些。” “贵妃娘娘说的是。”阿福敛衽一礼，温温润润，挑不出半分错处，“奴婢虽未承接尚宫局尚仪之职，却依旧是宫内女官，对后宫嫔妃亲眷，自有规戒之责。” 话只说了一半，在座众人却都听懂了。 她一个公主府的掌事女官，权柄已大过这满屋子的人。 更何况……她的主子是一言未发的长公主。 “说吧。”楚倾澜回了神，指尖轻轻转着扇柄，视线落在贵妃面上，“说重点。” “长公主殿下！”一直静静立在贵妃身后的明宝珠，此刻提着裙摆大大方方行至她面前，盈盈拜了下去，“我是宝珠，殿下可还记得？” 楚倾澜没有接话，记得倒是记得，是明家旁支二房庶子的女儿……怎么死的来着…… “常致哥哥得了州县的推荐，也破例来京参加今科秋闱。”宝珠又膝行两步，一双小手握成拳，轻轻敲在她膝上，“往年公主府不是也招科考的门生么？伯父很是疼爱常致哥哥，想着若能入殿下府中，一则沾些文气，二则也多一份亲缘照看……” 楚倾澜托着腮，垂眸看着眼前这明快活泼的表妹，摇扇的动作顿了顿：“满屋子人，就你最会说话。” “皇姐……”楚璟承顺势起身，将明宝珠拉了起来，朝她作揖道，“表兄的文章立意，儿时在族学便是头等的。只是明家世代商贾，若只以寻常考生入京赴试，便是使再多银钱打点，怕也难免落人白眼……” 他见姐姐并无不耐之色，便又壮着胆子添了一句，“礼部的郑侍郎一直敬重皇姐，若能…一并收入，闲话也能少些…” “好。”楚倾澜没心思再听下去，径自起身，“还有旁的事？” 易氏领着堂上众人也跟着站了起来，殷殷望着她：“只是想着……若常致能入仕，为明家挣个爵位回来，日后你母妃和三皇子，也不必总被人说，身后不过是商户出身。” 楚倾澜转身欲走的步子顿住，她拧着眉回望易氏，像听见了什么极可笑的话，声音不重，却冷:“楚璟承，姓楚。”她垂了眼，似是倦了，“阿福。” “奴婢在。” “胡尚仪的位置，是做够了么？后宫得以召见的亲眷规矩，实在差强人意。”说完，楚倾澜不再看满屋子僵住的神色，径自出了主厅。 她倒是想起来…… 明宝珠是怎么死的了。 阿福规矩行礼，跟着退了出去。 ———— 照月殿之所以名为照月，是因它立于神鹿山皇家别苑最高处，专设宴席。殿顶与地砖皆以汉白玉砌成，月华倾洒而下，整座宫宇便如镀了一层银霜，故得此名。 今夜是家宴，只后宫嫔妃与皇子公主列席，座次设得松散。 楚倾澜的位置在皇后下首，在明贵妃正对面。 司凌霄坐在她身后的小几旁，带了遮面巾。 坐于他下首的二皇子庶姬妾，神色已隐隐透出几分不快，她竟比一个男伶的位置还低。 楚倾澜时不时将自己尝着合意的小菜，让阿福端去给司凌霄。 他原是想多用些，只是右手摇了一上午的扇子，此刻捏着竹箸，指尖犹自轻颤。 “澜儿。”又一轮歌舞退下，皇帝搁了酒盏，望过来，“怎么不见你用膳？” 楚倾澜用得的确不多，此刻更是意兴阑珊。 她起身举杯，遥遥一敬：“儿臣午后吃了些不合胃口的东西，这会儿还有些泛恶心。” “可传太医了？”楚恒眸中关切不似作伪，略有不虞地看了一眼盛装出席的贵妃，“可是用了明家带来的吃食？去岁一块水晶糕，险些要了你半条命。” 明玉瑾忙起身，替家人分辩：“陛下，去岁已闹过一回，臣妾哪还敢~”这话尾音拖得绵软，带着三分委屈。 “父皇……”楚倾澜扯着唇角甜甜一笑，“无妨，儿臣出去吹吹风便好。” “也好，你们几个，怕是都坐不住。”楚恒摆摆手，再次展开笑颜，“出去玩吧，你母妃生辰……也不必太拘着。” “谢父皇……”楚倾澜将杯中酒饮尽，又倒满，朝贵妃走去，“借美酒祝明贵妃万事得偿所愿。” 明玉瑾心头莫名一颤，迎着陛下含笑的目光，只得压下那点不安，端起酒盏：“多谢澜儿。” 楚倾澜并未与她碰盏，只将酒盏搁在贵妃案边，便转身向帝后各行一礼：“儿臣先告退。待放烟火时，再来陪父皇母后同赏。” 孟静娴似未料到她还会与自己辞别，微微一怔，旋即含笑点头：“去罢。山间风凉，仔细身子。” 阿福已领着司凌霄自殿后绕出，候在前厅廊下。 楚倾澜带着二人，朝堆放烟火的库房方向行去。今夜的烟火，必是金陵城近年来最盛的一场。库房只怕早已搬空，值守的宫人也早早就位，守在后山湖畔的空地上了。 怨不得她记不起来……前几世重生，都是在十六岁之后。 在那之前的事，早已是铁板钉钉的旧局，无从更改。 这一世落在十四岁，倒真藏着不少“惊喜”。 比如，明宝珠和……明长致。 第一世，她并未应下收明常致入门之事，是贵妃自己寻了吏部尚书，打点周旋。 而明宝珠为了能留在金陵陪伴情郎，自请入宫小住。 却不知怎的，被二皇子多看了几眼，便觉得自己有了飞上枝头的机缘，渐渐冷落了明常致。 明常致落了榜。 偏他撞见二皇子递与明宝珠的传情书信，便借口入神鹿山散心。 实则是将明宝珠诱入烟火库房，亲手点燃了满室爆竹。 那一声巨响，将人炸得支离破碎。 此事当年被压得极紧，对外只说是看守疏忽失职，大理寺寻了几个替罪羊便草草了结。 直到那位新科状元郎翻出旧案，撤了贵妃为明常致打点来的官职，她才偶然从卷宗里窥见始末。 卷宗上还附着明常致亲口供述：他与表妹于贵妃生辰那夜，在神鹿山烟火库房，私定终身。 楚倾澜脚步轻快。 这么大的热闹，她既然撞上了，自然要去瞧瞧。 一路几乎畅通无阻，阿福和司凌霄也不知，殿下来这偏僻处所谓何事，却也依言，熄灭了宫灯，借着月色与远处零星灯火，缓缓靠近那座半嵌入山坳的青砖库房。 三人方行至那扇虚掩的铁门近前，便听里头传来一阵细小的声响，伴着衣料窸窣。 阿福停驻了脚步，未在上前。 司凌霄迟疑了一瞬，却见楚倾澜已兴致盎然地蹑手蹑脚，闪身没入门内暗处。 他咬了咬下唇，终是跟了上去。 ———— “表妹，待我功成名就，必定会娶你！” “表哥，明珠，明珠……等你……明珠是你的人了。” 司凌霄渐渐适应了库房内的幽暗。 他隐约瞥见门边那架木床上，两个人纠缠在一块。单是那一侧传来的响动，已让他耳根烧灼，连忙垂了眼不敢再看。 楚倾澜抱着手臂，倚在暗处，饶有兴致地听着那头的动静。 待里头传来一声低哑的长叹过后。 她轻轻拍手：“明家家风，还真是……让人刮目相看。” “是谁！——！！”明宝珠直接尖叫出声。 还是明常致反应更快，一把扯过散落的衣物挡在身前，厉声喝道：“你是何人！可知我是谁！若你现在装作无事离开，我或可饶你不死！” 话音未落，库房门外亮起灯笼。 阿福提着灯，带着孤影与几名宫人鱼贯而入。 不待那对惊慌失措的假鸳鸯再开口，孤影已抬手将人击晕。 阿福扶着楚倾澜步出库房，回身低声吩咐，“床上那些沾染了痕迹的衣物，还有二人贴身饰物，一并收了。” 几名宫人垂首应是，动作利落，目不斜视。 “嘭——” “嘭嘭——” 远处天边，烟火次第炸开。 楚倾澜驻足，仰头望了半晌。 斑斓光影落在她脸上，明明灭灭，看不清神色。 “将人送回别院，各归各屋。”她开口，“这两尾小鱼……先放一放。” ———— 13、想揽权 深夜，长仙宫寝殿。 司凌霄和衣躺在铺了桑蚕丝软褥的床榻上，隔着半透的珍珠门帘与垂落的床幔，望向另一端书案后提笔抄经的楚倾澜。 他很累，也有些困乏，心口却跳得极沉，一声一声，扰得他难以安宁。 哪有主子将床榻让给属下的道理。 楚倾澜手上的朱砂笔顿了顿。 寝殿虽阔，此刻却只余他二人。 那头不是轻叹便是翻身，细微的窸窣声在这寂静里格外分明。 她搁下笔，起身走了过去。 司凌霄见她掀帘而入，下意识扯了扯身上本就严整的寝衣，撑身坐起：“主、主子……” “你睡不着。”楚倾澜立在榻边，垂眸看着锦褥间那一片玫红丝被裹着的白衣少年，“可是看了那些，心头燥热？” “凌霄……不曾乱看。”他想下榻，却被她抬手按了回去。 “喜欢这桑蚕丝被褥的是楚璟承，不是我。你安心睡便好。”楚倾澜收回手，指尖抵上隐隐刺痛的太阳穴，“你若再动，本宫不介意弄出些更大的声响。” 司凌霄面颊一热，无声点头，将锦被往上扯了扯，把自己蜷进床榻最里侧，一动不敢再动。 弄出旁的动静，怕是见不着明日的太阳了。 楚倾澜垂眸看了眼笔尖半干的朱砂，转身回到软榻边，抱一卷经书靠坐。 她望着雕花棚顶，神思飘忽，浑浑噩噩，直至天色将明。 ———— 晨雾未散，神鹿山殿宇的琉璃瓦上都凝了一层水汽。 传话的内侍躬身立在廊下，说陛下请长公主过去用早膳。 楚倾澜搁下手中狼毫，让阿福取了那套新制的鹅黄锦袍，无绣无纹，只腰间束一条银丝攒花宫绦，简素得不似赴御前，倒像往大相国寺礼佛。 她随手从书案上抽了两本折子，拢在袖中，看了眼另一端仍是没什么动静的床榻，走了出去。 ———— 承乾殿内燃着沉水香，混着早膳的热气，竟有几分寻常人家的温煦。 一身深黄常服的楚恒坐在上首，见她进来，目光在她那身素净衣衫上停了一瞬，没说什么，只示意她落座。 二皇子楚承烨到的早些，身前那碗清茶已经见了底，见她进来只是微微颔首，便正襟危坐不再理她，垂着眼不知在想什么。 楚璟承倒是精神，一见她便弯了眉眼，悄悄朝她挪了挪座：“皇姐今日起得早。” 高公公躬身带着内侍们开始布膳，依着位份，十分严谨。 楚倾澜接过内侍奉的碧粳粥，没接话。 楚恒看了姐弟二人一眼，不紧不慢地动箸。 膳桌上无人言语，只余碗盏轻碰的细响。 楚倾澜只挑了几样自己爱吃的用了些，便停了筷子，起身去接替了高公公，为父皇布菜。 抬眼看了看另外两个食之无味的皇子，她唇角也勾了个无奈的笑，到底是天家，便是家宴，也吃得像朝会。 撤膳时，楚恒接过高忠递来的帕子拭了拭手，目光落在女儿袖口微微隆起处：“带了什么来？” 楚倾澜取出那两本折子，双手呈上：“儿臣有几件事，拿不定主意，请父皇指点。” 楚恒笑着看了她一眼，倒是许久没见过这般“正经”的长公主，他挥手屏退内侍，亲自接过折子，起身往东暖阁走去。 楚承烨与楚璟承对视一眼，忙跟了上去。 ———— 暖阁临窗，晨光铺满整张紫檀书案。 楚恒在案后落座，翻开第一本折子，眉心微微一蹙：“沿海流寇？” “是。”楚倾澜立于案前，语速平缓，“江浙巡抚连上三道急奏。这群人原是海岛居民，今夏台风过境，毁其屋舍田亩，不得已登岸求生。浙民排外，驱逐殴打，不给活路。走投无路之下，结伙劫掠商船，渐成气候。” 楚恒没有抬眸，手指轻叩案面：“朝中不是派了钦差招安？” “派了三拨，都无功而返。”楚倾澜顿了顿，“非是钦差不力，是那岛上的人……不信任朝廷了。” “不信任？”楚恒倒是想到御书台之前提过的此事，他也交由兵部和孟丞处置，未曾多问。 “三年前浙东大旱，陛下下旨赈济，拨去的粮款被当地官吏层层克扣，到灾民手中不足三成。这批海岛居民，当年也曾驾船登岸求赈……一粒米没领到，还被乡勇打断了三根肋骨。”楚倾澜的声音淡然，并不畏父皇递来审视的目光，“如今再来招安，说朝廷愿既往不咎、发粮发种，他们不信。” 暖阁内一时静默。 楚承烨垂在袖中的手指微微蜷紧，此事外祖并未同他提及过多。 他是头一回听说这些。 江浙的折子不经他手，只置御书台，待陛下御览后方下拨丞相府与六部。 朝议时他只听得群臣争论“剿”还是“抚”，却从无人说起，那群流寇曾是领不到赈粮的灾民。 楚恒叩案的手指停了，他抬起眼，望向案前站姿笔挺的女儿。 十四岁的少女，眉眼尚未脱稚气，身量也已抽条，立在那晨光里，竟有种叫人无法忽视的沉静。 “那你以为，”皇帝搁了折子，声音听不出情绪，“当剿，还是当抚？” 楚倾澜双手作揖，躬身一礼。再抬眸时，她眼底有极淡的光：“那就要看，他们是乱我南楚的流寇，还是我南楚的灾民了。”这话说得轻，却像一柄薄刃，剖开了整道折子背后的困局。 楚承烨怔住。 楚璟承亦是。 是流寇，则剿。是子民，则抚。 同一群人，身份只在朝廷一念之间。而那一念之间，其实是朝廷愿不愿认这笔旧账。包括这背后，陛下是否愿意问责丞相和兵部…… 楚恒看着女儿，看了很久。 他没有夸她，也没有接话，只是垂下眼帘，重新翻开那本折子，一行一行看得极慢。 “漠北有沈家军，出不了乱子。”楚倾澜又道，语气恢复了方才的平缓，“京中武将青黄不接，几位老侯爷久不上阵，骤然挂帅恐难服众。儿臣想着……” 她顿了顿，“大皇兄在漠北也是掣肘，他先前戍边三载，临阵经验、统兵威望都不缺。若召回京城，辗转江浙，路途遥远、延误时机。不如让他直接从驻地携五千亲兵，急行至江浙沿海。兵部再拨三千水军汇合，择一处靠海的县城驻防——” “只驻防？”楚恒抬眸。 楚倾澜迎上那道目光，没有躲：“先驻防。封海，但不断粮。让岛上的人知道，朝廷的船不是来杀他们的。熬过这个冬天，再派人登岛。不必是钦差，选几个懂农桑、通医术的低阶官吏，去给他们修屋、治病、教他们种旱地作物。” 她声音不高，一字一句落得清晰，“他们会信的。他们缺的不是粮，是信。信他们尚是我南楚的子民。” 暖阁内又静了。 楚承烨盯着书案一角那尊白玉麒麟，目光发虚。 他方才还在揣测皇妹这折子的用意。 是想揽权？还是想拉拢大哥？ 甚至想过，她是否与浙地官员有私交，替人铺路。 又或是……因着前些日子和母后的误会不快，借机敲打外祖。 可那句“信他们是我南楚的子民”落下来时，他那些揣测忽然显得……太轻了。 皇妹看的不是官场，不是权柄，是那群他从未见过、也从没想过要见的人。 楚承烨垂下眼，喉间像梗着什么。 他不愿意承认，可那东西堵在那里，酸涩而沉重的，是嫉恨。 也是钦佩。 楚璟承没想那么多，他只觉得皇姐方才那话落在心上，烫烫的，让他坐不住。 一想到那些原本被逼得无路可行，无奈成了流寇的百姓，他鼻尖也跟着酸涩。 “皇姐最善于用人。”他忍不住接了话，眸色清亮，话里还带了几分鼻音，“大皇兄的兵、水军的船、农医官吏……都不是生拉硬凑，是正好能用、正好改用的人！这个法子，那些海岛的人定会领情的。” 楚恒看了幼子一眼，没训他插嘴，只淡淡瞥了老二一眼，沉声道：“你倒是听得懂。” 楚璟承嘿嘿一笑，又飞快敛了神色，像模像样地擦了擦眼角，规规矩矩坐好。 楚承烨抿了抿唇，起身作揖道：“兵部与御书台是否有渎职之嫌，儿臣愿为父皇分忧，去彻查此事。” 楚倾澜抬眸看了眼二皇兄，接过内侍递来的茶，轻抿一口，无声冷笑。 楚恒原本舒展的眉心又蹙了起来。 他冷哼一声，抬手指向二皇子，语气不咸不淡：“你何时能有你皇妹一半见解！满脑子权谋拉拢，秋后算账于朝政有何益！那贪墨之人三年前便已惩处，此事再翻，你是生怕朝野太过安稳！” “儿臣……”楚承烨脸色一白。 他没有那么想。 难道兵部与御书台不应被问责？ 为何这等事，还要皇妹来告知父皇？ “皇兄也是关心则乱。”楚倾澜放下茶盏，眸子微眯，“孟丞将此事压得极为稳妥，许是怕父皇为此过于忧心。” “你！”楚承烨倏然起身，面上红白交错，“孟丞最是忠贞，他老人家——” “好了。”楚恒将折子合上，搁在手边，冷冷睨了二皇子一眼。 再转向女儿时，神色已和缓下来，“回京后，朕让兵部依此再拨三千水军，归靖叡节制。”他顿了顿，似是试探，又似询问地看着过于沉静地女儿，“至于你大皇兄的封号，镇海将军。如何？” 楚倾澜并未接话，拟旨册封之事，不是她一个长公主可以置喙的。 皇帝见她不语，自顾自说着：“圣旨随军令一同发出，让他不必回京领旨，直接从漠北开拔。” “儿臣替大皇兄谢父皇恩典。”楚倾澜垂眸，长睫掩住眼底那点极淡的松动，起身谢恩。 未听到父皇应她这句谢，她也不在意，坐了回去。 楚恒本欲问她想要什么赏赐，却已在垂眸间翻开了第二本折子。 他眼底那几分笑意与欣慰，一点一点，敛了下去。 高忠察觉陛下神色骤变，不动声色地将正要入内禀事的内侍拦下，自己朝殿门方向撤了撤。 暖阁内的气氛冷寂的有些让人透不过气。 楚璟承看了看面色不虞的父皇又看向神态自若的皇姐，心底给自己和二皇兄捏了把汗……他可不想被训斥。 已经被斥责过一轮的楚承烨自是不敢在轻易开口，他眼见着父皇的眉头越蹙越紧，连捏着折子边缘的指节都泛出青白。 那折子说长不长，父皇却看了很久。 楚倾澜指尖轻点杯沿，一下，两下，三下……直到第一千七百八十四下。 暖阁内那股压抑的气流，终于松动了些许。 楚恒抬起眼，望向女儿，眸色复杂难辨，有审视、也有意外。 还有一些旁的东西，像是……重新认识了这个他心头的宝贝女儿。 “朕知道了。”良久，他收回注视，轻叹了声，声音却莫名地重了些，“朕会考虑，你们退下吧。” 这是逐客令。 楚倾澜起身行礼，没有多言。 两位皇子也跟着行了礼，脚步放的很轻，生怕惊动案后那道凝滞的身影。 三人刚踏出暖阁，身后又传来了皇帝的声音：“澜儿。” 楚倾澜驻足转身。 “这半年，你玩也玩了，闹也闹了。”楚恒没有抬头，仍盯着那本合拢的折子，“回京后复朝。每日跟着上朝，不许再躲去大相国寺。” 这不是商量，是圣旨。 楚倾澜垂眸行礼：“儿臣遵旨。” ———— 14、夜不能寐 出了暖阁，三人立在承乾殿外殿的廊下。外头的晨雾已散，有光从棂格间筛落，在汉白玉地面上铺成一片淡金。 楚承烨追上来几步，又顿住，唇动了动，终是什么也没说。 楚璟承倒是追的紧，边走边问：“皇姐，今日狩猎你去不去？二哥备了好马……” 楚倾澜脚步未停，偏过头：“大皇兄不在，”她上下打量了自己这个“不务正业”的亲弟，唇角弯起一抹极淡的弧度，“本宫去抢二皇兄风头？” 她顿了顿，目光又在楚承烨涨红的脸上停了一瞬，“怎么？方才在殿中，还未被父皇训诫够？” 楚承烨喉间那团酸涩簌地成了火，可那火还没来得及窜起来，便被他自己生生吞下。 皇妹说的是实话，比任何讥讽都刺人，但确实是实话。 他攥紧的掌心慢慢松开，也没有说那句堵在喉间的“不是”。 ———— 三人行至殿外，承乾殿汉白玉的石阶上，已经站了好些人。 皇后孟静娴立在最前，身后是盛装华服的明贵妃，再后是各宫嫔妃，阶下还躬身立着几位新进宫的宝林、才人。 楚倾澜没有理会皇后与贵妃脸上那份不达眼底的慈爱笑容。她目光扫过福身行礼的嫔妃们，最终落在队列最末端那道纤细的身影上。 她对这位陆才人的印象并不深。 只记得前几世，她终身未得父皇宠幸，却因诗文极好，日子还算平顺。 最末等的才人在宫里没有依仗，不受宠的日子，其实还不如宫女好过。 偏陆才人是个安静的，安静得像一株移栽错了地方的兰花。 楚倾澜收回视线，虚虚行了一礼，不等皇后开口，径自绕过众人，朝长仙宫走去。 阿福跟在她身后，不卑不亢地依矩行礼，将她护在身前。将那些来自身后的打量、冷暖，一并抛在了阶上。 ———— 回京之后，楚倾澜仿佛又变回了从前那个长公主。 朝堂上独抒己见，一语中的，时常将御书台、六部乃至孟丞辩得哑口无言。 那些旧日追随她的幕僚、以及不顾世俗眼光投奔的低阶官吏，出入她书房的次数日渐频繁。 她每次议事都会带上司凌霄，让他执笔记档。 夜深人静时，她若睡不安稳，便会传他去前厅，将白日那些官员的言论一条条拆开，或是忽然想起某个折子上的疑点，问他可有解决之道。 一开始，他说十句，她有八句要蹙眉。 骂得狠了，连“蠢材”“愚钝”都甩过脸。 但每回骂完了，她还是会奈着性子，将他见地中的谬误一处一处指出来。 月余下来，他被骂的次数，竟少了好些。 可他还是不敢松那口气。 谛观期间也递来过几封书信，回信的却都是司凌霄，虽然……那信中有好些话，他读不懂，却也按照殿下吩咐只回：没空。 ———— “殿下……”阿福看了眼仍埋在密报与折子堆里的主子，忍不住开口：“连着三日未阖眼了，再这般熬下去，身子如何吃得消。” 司凌霄停下磨墨的动作，闻言也望向书案后那道微微佝偻的身影。 “谛观禅师新送了一卷经文来，凌霄已熟读过。”他顿了顿，“殿下……可愿听一卷？” 楚倾澜盯着礼部呈来的秋闱折子，面无表情地点了点头：“阿福……去查，那人是否已进京。再让人敲打一下明常致，既入了公主府做门生，便该与那些学子一般，住到登科酒楼去。若是再让我知晓他私下去宫门处与明宝珠相会……” 她站起身，朝寝殿走去，“那件事，倒也不必再压了。” “是。”阿福领命，却未退下。 她让如萍跟在主子身后护送，自己则拉住了正欲跟上去的司凌霄。 “凌霄公子。”她声音压得很低，“主子不喜新配的安神香，说闻了头痛。” 司凌霄不知她此时扣下自己意欲何为，只点头应道：“阿福姑姑放心，凌霄诵经，也能保殿下安眠几个时辰。” 阿福摇了摇头，将手中一丸药塞给他：“三日未眠，不是小事。主子近来用膳也少…这是太医加了料的安神香，至少……让主子睡上一日。” 司凌霄垂眸看着掌心那枚龙眼大的药丸，只觉重逾千斤。 他给楚倾澜下药？ 是嫌自己死的不够快？ “这是陛下首肯的。”阿福似看穿他心中惊惧，低声补了一句，“殿下觉浅，安眠之时较之从前少了太多，连月信都迟了两月未至。陛下查过府中记档，知晓轻重。” 她望着司凌霄，目光沉静，“你只管在殿下熟睡时，将此丸放入香炉。万事，自有我向殿下解释。” “好。” ———— 楚倾澜捏着那枚东珠大小的安神丸，凑近鼻尖闻了闻。 倒是没什么异常的气味。 她抬眸，看向榻边圆凳上坐得笔直的司凌霄：“睡一日？” 司凌霄点头：“阿福姑姑是这般说的。” 楚倾澜将那药丸在指尖转了两圈，若有所思。 片刻，她扬声唤道：“孤影。” 寝殿大门被轻轻叩响，随即推开一道缝。 孤影闪身入内，垂手立于外殿阴影中。 “陛下应是这三日内便会宣布秋闱之事。”楚倾澜将手中药丸抛了过去，孤影眼疾手快地接住，“阿福也是关心则乱……” 她仰面躺倒，双手交叠于心口，望着帐顶，“你护送她进宫，寻到明宝珠。让她在贵妃寝殿的香炉中，放入四分之一的药丸。” 司凌霄下意识脱口而出：“陛下这是……”旋即反应过来，猛然收了声。 楚倾澜侧头看他：“继续说。” “陛下……”司凌霄喉结滚动，“陛下不想您这三日上朝。”他顿了顿，眼底掠过一丝犹疑，“可那第二道折子，陛下不是也看过了么？” 楚倾澜冷笑了一声。 “如此可以保他的长公主，”她声音很轻，“也再次对那些不公，视而不见。” 她歪过头，看向几乎要与殿柱融为一体的孤影，“陛下这几日必定宿在朝露殿。让阿福提点胡尚仪，仔细贵妃宫里伺候。那些进补怡情的吃食、香薰，都拣好的用上。既然父皇不想我上朝，他这几日，也不必去了。” “是。”孤影沉声应下，闪身出了寝殿。 司凌霄一时不知自己该做什么，只呆呆坐在圆凳上，望着帐幔间那团模糊的身影。 “前几日同你说的屯田论与医药赋论，”楚倾澜手指无意识摩挲着寝衣边缘，“懂了几成。” 司凌霄回过神，正要开口答话，却听帐幔后传来一声极轻的笑。 他怔住。 她……在笑什么？ “殿下？”他试探着唤了一声。 “不是说你。”楚倾澜仍笑着，掀开床幔坐起身。她是笑父皇，他不想去面对朝中那些大臣，让自个女儿贴身女官给女儿“下药”，让她去想办法破局。 父皇还真是，信得过她。 那药中明显多了一倍的麝香，父皇对她的疼爱无需她质疑。 那药……本就是父皇准备给他自己用的，至于怎么才能兜兜转转用到他身上，就看楚倾澜的“本事”了。 连自己都算计……哎。 司凌霄从未见她这般笑过。 不是冷笑，未带讥诮，是那种释然、忍俊不禁的笑。 他被那笑意晃得心口微微一荡，握着经卷的手指不自觉地蜷紧。 “不是得了新卷么？”楚倾澜敛了笑意，倚回枕上，“读吧。待我睡着，你便宿在外殿软榻上。明日卯时，唤我起身。” “……是。”司凌霄翻开经卷，深吸一口气，开始诵念。 可他念了些什么，自己竟全然不知。 他只是忍不住想，何时，她才能对自己这般舒展笑颜？那时，便是真心接纳他了吧。 ———— 翌日早朝。 楚倾澜身着明黄薄纱锦袍的长公主朝服，头戴七珠凤冠，立于两位皇子之间。 不论气度还是威仪，都将身侧二人稳稳压下一头。 宣政殿内，百官面面相觑，也摸不清，今日什么日子…值得长公主穿这么隆重。 众人候了约莫一炷香的工夫，高忠才匆匆自后殿赶来。 他一抬眼望见楚倾澜这身装束，也是一怔，竟先朝她行了一礼。 “陛下口谕——”高忠清了清嗓子，扬声宣道，“京中特例秋闱将近，命长公主协理礼部、户部督办。御书台候长公主调令，旁人莫要插手。今日辍朝，退班！” 话音落地，殿内一片哗然。 楚倾澜扬了扬眉，不去理会身后此起彼伏的议论声，躬身接旨：“儿臣领旨，谢恩！” “臣等领旨！”礼部、户部尚书与主司相继跪拜。 孟丞相看了眼正以袖拭汗的高忠，又望向几乎要出列辩白的二皇子，轻轻摇了摇头。 待他再抬眸时，正对上长公主似笑非笑的目光。 他捋了捋胡须，端出朝堂重臣应有的从容，朝她郑重一揖，领着余下官员退出大殿。 “依令行事。”楚倾澜抬手止住欲上前商议的两位尚书，目光掠过面色不佳的二皇兄，又扫了眼事不关己的三皇弟，轻哼一声，“晚些入府再议。” 她接过高忠递来的茶盏，一气饮下半盏，搁下茶盏，大步出了宣政殿，朝后宫方向行去。 阿福早早候在后宫门廊下。 远远望见那道明黄身影独自走来，她双膝一软，直直跪了下去。 “帝王之心难测。”楚倾澜将她拉起，抬手拭去她下颌悬着的那滴泪，笑道，“福大人这是想让本宫再添一桩苛责府内女官的美名？” “是奴婢……蒙了心智。”阿福身上那袭绛红官袍沾了灰，此刻也无心去拂，“若不是凌霄公子如实相告，阿福险些误了殿下的大事。” “你是陛下钦点的尚仪，自当忠君，再言护主。”楚倾澜觉着日头晃眼，拉着她往御花园的荫凉处走，“同样，若本宫未能察觉异样、读懂父皇心思……那宣政殿日后，怕是也无本宫的位置了。” 两人行至一片盛放的芍药圃前。 楚倾澜隔着凉亭长廊，望向另一头正与蝴蝶嬉闹的宫装女子。 “那人行至何处了？” “回殿下，昨夜已入京。”阿福从袖中取出丝帕，轻轻按在主子额角，“却未住进登科酒楼。奴婢今晨已派人将他接入新宅。那位见了比自己还早入京的家人……想来，能懂殿下深意。” “好。”楚倾澜敛去眸底那点沉郁，换上清朗神色，“那便去认识认识这位陆才人罢。” ———— “小姐！你看这只蝴蝶！快抓它！”小宫女叽叽咋咋地很是活泼。 “你不要吵！”陆蚰烟一手擎着偌大的团扇，一手握着精巧的捕蝶网，看准了花间那只凤蝶，猛地扑了上去。 动作太大。 蝴蝶没扑着，碗口大的珊瑚芍药被她的网柄拦腰折断，“啪”地落在了泥地上。 前方引路的大宫女正巧撞见这一幕，脸色一变，上前便是一通斥责：“放肆！此乃贵妃娘娘亲栽的珊瑚芍药！你是哪个宫里的，竟敢私自毁坏！” 主仆二人惊得当即跪倒在地。 陆蚰烟那张原本红润的小脸霎时褪尽了血色。 她垂着头，不敢直视前方逶迤而来的明黄仪仗:“臣妾……臣妾是云雾阁的陆才人……”她声音发颤，“不知这是贵妃娘娘心爱的花，扰了圣上与娘娘……臣妾罪该万死。” 楚恒在位近二十年，称得上明君仁政。 唯独在后宫一事上，他从不掩饰对贵妃的偏宠。 此刻他垂眸看了眼地上那颗断了头的芍药，又回身望向抿着唇、一脸委屈的明玉瑾，念及昨夜朝露殿的缱绻，话说得便重了些：“拖去花房，给贵妃养花吧。” “陛下！陛下饶命——”陆蚰烟泪珠滚落，不住叩首，“臣妾不是有意的！臣妾再也不敢了……” “这花……开的甚好。”一道清冷嗓音不紧不慢地截住了话头。 楚倾澜缓步行至帝妃与跪地请罪的才人之间，朝皇帝端端正正行了一礼。 “父皇，儿臣正巧得了新方子，专治夜不能寐，需以盛放的芍药入药。这片圃子开得甚好。”她垂眸看了眼地上那朵被拦腰折断的珊瑚色芍药，“不如予了儿臣罢。” ———— 15、合欢花入药 楚恒见她这身装束，唇角微微扬起，视线却越过她，落在了身后的阿福身上。 阿福抬眸，迎着皇帝的目光，端端正正福下身去：“殿下身着七珠凤冠，乃陛下亲赐恩典，见天子不跪。尔等是有几个脑袋，见了殿下不行礼、不退避！” 话音落下，皇帝与贵妃身前身后的内侍、宫女、侍卫，齐刷刷跪了一地。 楚恒眯了眯眸子，与女儿无声交换了一个眼神，二人一同望向面上挂着几分尴尬笑意的贵妃。 明玉瑾一怔，轻咬贝齿，忍着心底翻涌的怒意，双手交叠，朝楚倾澜微微福身：“澜儿既喜欢这芍药，便命人挖去入药吧。” “还不谢过你母妃。”楚恒一把扶起贵妃，目光落回女儿面上，“皇儿昨夜睡得可安稳？” 楚倾澜规矩谢过贵妃，却一个眼神也未分给她，只朝父皇弯了弯唇角：“父皇想必睡得也不错。” “哈哈哈哈~”楚恒大笑几声，将怀中微微含羞的贵妃又朝自己揽了揽，“你在此处挖花罢，朕陪你母妃去别处赏景。” 众人再次跪拜，仪仗也逶迤而去。 楚倾澜越过仍跪在地上的主仆二人，行至那片芍药圃前。 她伸出手，以指节修长的指尖，一枝一枝折下盛放的花冠。 良久，她才开口：“人都走了，还不起身？” 陆才人背上的衣料已被冷汗浸透。 她没有立刻起身，而是原地跪着转向她这侧，重重拜了下去：“多谢长公主殿下。” 阿福上前将人扶起。 陆才人下意识又要朝她行礼，阿福手上力道重了几分：“陆才人，莫再失仪。”她淡淡看了跪在一旁的小宫女一眼，“还不扶着你家主子回宫更衣！” 秋香点头应诺，起身扶着自家小姐。 “云雾阁的合欢花，应是这宫里开得最盛的。”楚倾澜将那片芍药尽数折断，回眸时正迎上陆蚰烟那道似打量、似感激的目光，“合欢入药，安神解郁。本宫同陆才人一道去罢。” 陆蚰烟怔了一瞬，忙侧身退后半步，请长公主先行。 ———— 云雾阁极远，楚倾澜脚步并不快，待走到云雾阁已经晌午。 阁中住了四位小主，为首的是李宝林。她见那素日不显山露水的陆才人竟引着长公主亲临，忙领着众人跪迎于院中。 “不知长公主殿下驾临，嫔妾有失远迎……” “我能在这处用膳么？”楚倾澜这话是问阿福的，语气平平，“饿了。” 阿福扬手，唤来云雾阁掌事宫女，正要吩咐去隔壁柔贵人宫里借小厨房布膳，却被长公主抬手止住。 “不必折腾。”她示意跪了一地的宫人平身，目光掠过那几位面色各异的小主，“你们几个……瞧着倒是丰腴。少吃一顿想来也不打紧，带人去摘合欢花，本宫要带走。” 李宝林与另两位才人躬身应是，领着宫人速速退去了偏殿后头。 膳食布在主厢房，四菜一汤，极简单，也只有三人碗筷，看来…… 她抬眼看向立在一旁已经更了衣衫的陆蚰烟：“坐下，一道用些。” 陆蚰烟眨了眨那双水光盈盈的眸子，小心觑了阿福一眼，到底依言坐了下来。 “不是让人送了好些用度予你？”楚倾澜夹了一箸碧绿水芹，搁在她碗中，“银钱也是拨了的。怎在这云雾阁，连口热饭都吃不上？” “那些……是殿下赏的？”陆蚰烟眸底的惊异不似作伪。 她起身又要下跪，被楚倾澜淡淡扫了一眼，生生顿住。 “臣妾位分低微……”她垂着眼，声音很轻，“送进来的东西，都被三位姐姐……” 阿福眉心微蹙。她让人送东西来时，确未曾言明是长公主所赐。 倒是不知，一个小小宝林，也敢端起主位的架子。 “起来用饭。”楚倾澜尝了一口那道清汤寡水的蒸鱼，又咽了一口米饭，便搁了箸，“难吃。” 陆蚰烟也跟着停了筷，小心翼翼问道：“殿下……可喜欢乳酪？嫔妾屋内，还有今早新蒸的。” 楚倾澜点了点头。 阿福躬身带着小宫女去取，不时便回。 乳酪上铺了厚厚一层坚果碎，还缀着几片薄荷嫩叶。 楚倾澜尝了一口，眉眼舒展开来，竟将一整碗都用尽了。 她再看向陆蚰烟时，目光里多了几分不一样的探究：“你做的。” 陆蚰烟忙不迭点头：“殿下若是爱吃，臣妾还会做水果冰沙，夏日里吃起来很是爽口……只是嫔妾这儿分不到冰。” 说着抿唇笑了笑，带着一点不易察觉的倔强，“不过嫔妾手艺还算好，寻常小菜做得也得心应手。” “所以，”楚倾澜看了眼桌上没怎么动过的饭菜，“你是因为难吃，才不和她们一道用膳。” 陆蚰烟不好意思地笑了笑：“也有这方面原因。” “让夏和过来侍奉陆才人。”楚倾澜以清茶漱了口，话说得不紧不慢，声量却也足够让主屋外那三位听得清楚，“那些送进来的物件、银钱，清点一番，全数送回才人厢房。这云雾阁，太挤了。” 阿福躬身应下，转身行至门外：“李宝林、刘才人、王才人，迁居赏云轩。”她目光平静地扫过那三人瞬间泛白的脸，“云雾阁掌事内侍何在？” “奴才李德全，云雾阁内侍总管。”青衣内侍弯腰跪行上前，“姑姑您吩咐。” “让人将刘才人那屋子改建成小厨房。后院劈出一块菜园子。”阿福话音落下，再次看向那三位已开始发抖的小主，“私自扣下的物件，双倍奉还。差一样……” “是……” “是。” “嫔妾知道了。” 李宝林领着两位才人颤颤巍巍起身，既不敢怒，亦不敢言。 楚倾澜望着陆蚰烟那双忽然亮起的眸子，耐着性子又问了一句：“谁让你去御花园抓蝴蝶的。” 陆蚰烟还以为长公主已经忘了这茬，只能起身福了福：“殿下，既入了这后宫，人人都有不得已。她们不曾有嫔妾这福分，能得殿下垂怜。”她声音很轻，却很稳，“您……饶了她们罢。” 楚倾澜也未坚持，在脑后摸了摸，取下一支素金钗，推到她身前：“陆姑娘素有江州第一才女之称，本宫向来惜才。可惜陆姑娘未通过女官遴选，成了嫔妃。日后若再遇今日这般生死大事，可拿这金钗出来，保自己一命。” 陆蚰烟双手捧起那支金钗，在内侧看到一个小小的“澜”字。 她本欲跪下谢恩，又想起长公主不喜她跪拜，硬生生挺住，改行了一个端端正正的文人揖礼：“蚰烟亦时常听闻殿下文韬武略，也……看过殿下流传至民间的文章。” 她抬眸，眼底有光，“对殿下，亦是倾慕。能得殿下青眼，实属蚰烟幸事。” “可会做炙烤之物？”楚倾澜忽地转了话题。 “会！”陆蚰烟答得轻快，“殿下何时来？” 楚倾澜起身望向门前堆放的几筐合欢花，想了想，“秋闱后。” “那我……”陆蚰烟急忙收回话，“那嫔妾……静候殿下。” 楚倾澜只是点头，选了一筐合欢拎在手中，径自出了云雾阁。 ———— 朝露殿内，沉香袅袅。 明玉瑾端坐于圆桌旁，亲自接过夏和递来的茶点，一道一道往白玉桌面摆去。 不多时，那桌上已层层叠叠堆满了楚倾澜素日爱吃的点心。 “澜儿可要尝块荷花酥？” 楚倾澜接过贵妃递来的酥点，转手便搁在了身侧明宝珠的掌心。 “表妹怎么瘦了这许多？”她垂眸看着那只托着点心微微发颤的手，“可是宫里住不惯？” 明玉瑾面色微沉，仍撑着笑意：“许是……想家了。” 明宝珠藏在袖中的那只手死死掐着腰侧嫩肉，逼自己稳下声气：“回……回长公主的话，住得惯，贵妃娘娘待宝珠极好。” 楚倾澜看了她一眼。 宝珠并非明家直系，其父不过是旁支庶子，却能得贵妃如此青眼。 她记得前几世查过的消息，这位表妹的父亲，前些年不知走了什么运道，竟在自家山头挖出一条玉脉。 怨不得贵妃上了心。 “宝珠并非明家嫡系，能得贵妃娘娘青睐，要珍惜。” “多谢殿下提点。”明宝珠还是跪下了，一手还捧着那块荷花酥。 楚倾澜起身，行至殿门边，忽而顿住脚步：“这主殿的香极好。” 她留下这句，也未看贵妃，径自出了殿。 阶下，闻讯赶来的楚璟承正迎面跑来。 他还没唤出一声“皇姐”，便被楚倾澜淡淡剜了一眼，登时愣在原地，一头雾水地进了殿。 “母妃，谁又惹皇姐了！”他语气有些不悦，目光扫过仍跪在地上的明宝珠，“你不要命了？她今日那身宫装，亲王见了都要让几分！” “殿下……”明宝珠忙辩解，“民女没有招惹长公主。” “行了！”明玉瑾蹙眉拉儿子坐好，“你皇姐性子怪，而今连母妃都不放在眼里。难得来朝露殿一趟，谁能惹她？” 楚璟承像是想到了什么，反手拉住母妃衣袖，“您可是缠父皇缠得太紧了些？他今早连朝都未上。您可知父皇口谕？” 明玉瑾微怔，倒是……今日未曾从前朝传来什么消息。 “父皇让皇姐协理礼部、户部，督办今科秋闱！”楚璟承话里满是骄傲，眼睛亮得惊人，“继盛太祖后，皇姐可是当朝女子第一人！” “什么！”明玉瑾脸色骤变，声音都有些尖利，“可是……可是当着满朝文武的面颁的口谕！” “那是自然~”楚璟承有些困惑地看着母妃，“母妃这是怎么了？皇姐是您亲女，她在前朝露脸，您不也跟着有光？” 明玉瑾恨铁不成钢地戳了戳儿子脑门：“你何时能像你皇姐一样，在你父皇面前露脸！” “我不要~”楚璟承躲开母妃的手指，又看了还跪在地上的明宝珠一眼，“她怎么跟变了个人似的。” 明玉瑾闻言，若有所思地望向不知何时已开始轻轻抽泣的宝珠。 青和会意，将人搀扶起身。 “宝珠啊，”明玉瑾笑得和煦，“长公主就是那般性子，你别往心里去。待常致表兄考取功名，若你父亲放心，本宫便在这新晋学子中，为你择选一门好亲事。” “多谢贵妃娘娘。” ———— 16、你信不信轮回 凤鸾殿。 “废物！”皇后将一支水头极好的玉镯狠狠挥向跪在殿中的二皇子。 那镯子砸在他肩头，弹落在地，应声碎裂。 细碎的玉渣溅到他手背上，划出一道细细的血痕。 “瑞和——” 孟静娴瞥了眼儿子手背那道红痕，声音略缓，“去查查，那个陆才人是怎么入了长公主的眼。” 她收回目光，语气复又凌厉起来，“前些时日陛下分明也夸赞了你，偏你哪壶不开提哪壶！去说什么兵部、御书台渎职！那御书台是你父皇亲设，兵部尚书更是他年少时出生入死的旧部！你倒是将你外祖摘了出去——怎么就不动动脑子！” “儿臣……也是一时心急。”楚承烨垂着眸子，声音沉闷，“今日……皇妹得了秋闱之权，外祖也未曾上书反驳。” 孟静娴有些头疼。 她起身将儿子拉到榻边坐下，取出丝帕，轻轻将他手背上的伤口缠了起来：“急的不止一家，你外祖的话太重，不能轻易驳斥。” “娘娘。” 瑞和入殿，福身禀道：“李宝林、刘才人、王才人，被长公主殿下罚去了赏云轩。” 孟静娴蹙眉颔首：“是谁让陆才人去御花园触霉头的？” “李宝利是贵妃娘娘钦点过的新入宫的小主。”瑞和见主子并无其他吩咐躬身退下。 “真是好手段……”孟静娴轻轻拍了拍皇儿的手，“女儿在前朝邀功，她在后宫迷惑皇上！一家子心思重！你今日课业可做过？” 楚承烨摇头，起身告退：“儿臣先回宫了。” “去吧。”孟静娴挥了挥手。 ———— 楚承烨没有直接回宫。 他不知不觉走到了御花园，立在那片被“残害”得七零八落的芍药圃前。 看着满地断枝残花，他无声笑了笑，将手上缠着的丝帕扯下，随手掷进了花丛。 “呀……”一声轻轻的惊呼从花丛另一侧传来。 楚承烨抬眸，看见一袭烟碧罗裙的明宝珠正提着只小竹筐，从花丛那头绕了出来。 她显然没料到此处有人，待看清是他，忙盈盈跪了下去。 “不知殿下在此，民女叨扰了。” 楚承烨认出她是跟在贵妃身后的那个表小姐，抬手示意她起身：“你在此作甚。” “这满地芍药，弃了可惜。”明宝珠垂眸，声音轻柔，“民女想捡些回去，制成芍药香包。” 她抬眸，恰好迎上楚承烨的注视，又似受惊般飞快垂下眼帘，颊边泛起浅浅红晕，“芍药……安神。” “香包……”楚承烨忽然想起，自己匣子里也收着一只，那是母后亲自做的。 “待你制成，送本殿一支。”说完，他转身便走。 “二殿下！”明宝珠的声音脆生生地从身后追来。 楚承烨脚步一顿，回身看她。 明宝珠行至他身前，从袖中取出一方素白帕子，垂下眼，将他手背上那道未及包扎的红痕轻轻缠了起来。 “民女告退。”她福了福身，提着竹筐，如来时一般轻盈地离去了。 楚承烨立在原地，垂眸看着手背上那只素帕系成的蝴蝶结。 他看了很久，忽然想起方才被自己掷入花丛的那一方。 ———— 不远处的阁楼上，楚倾澜收回目光。 她垂眸，看向跪在身前的胡尚仪：“你家族中幼弟，也得了提选，参加今秋科考？” 胡尚仪额角沁出薄汗，伏地应道：“是。已按殿下吩咐，让他入了孟家做门生。” “起吧。”楚倾澜倚着栏杆，望向大相国寺的方向。 夕阳落在她脸上，照出眉宇间淡淡的倦意，“你应知，尚仪之位，不过是让你暂代。” “奴婢谨记。”胡尚仪再次叩拜。 楚倾澜没有再说什么，转身一步一步下了阁楼。 这半年……还真是累。 ———— 今科秋闱乃是每三年一次的特赦恩科，学子可免去乡试，得州府、乡镇提选，直接入京科考。 日子就定在中秋后三日，桂花正盛的时节，进京赶考的学子们早就陆续到了。 城南的鲤跃酒楼住满了操着各地口音的书生，茶楼酒肆、书局、评谈论馆日夜都是高谈阔论之声。 长公主府包下的那间登科酒楼反倒是清净，门生们进进出出皆有规矩，不饶们，也不被民扰。 阿福已无需再进宫述职，府中近日虽忙，倒也诸事顺当。这日她从库房出来，正要往后院去回话，却见门房的小厮匆匆跑来。 “福姑姑，府外有位工字，说是来投门生的。” 阿福接过小厮双手呈上的名帖，垂眸看过，眸色微微一动。 陆清晏。 她离京前安排人接应入京的，便是这位陆公子的家人。 殿下交代，陆家亲眷，暗中照拂，若不是这人提早从家中出发，她必会拦下被家族送入宫的陆蚰烟。 如今人到了府外，她倒要看看，这位能让殿下特意交代的，究竟是个什么人物。 府门东侧的槐树下，立着一个青衫书生。 阿福远远望去，只见那人身量颀长，眉目清隽，站在树荫下不急不躁，自由一股沈静气度。她走到近前，那人已拱手行礼。 “学生陆清晏，见过姑姑。” 阿福侧身避了半礼，笑道：“陆公子不必多礼，殿下正在书房，公子请随我来。” 陆清晏颔首，跟在她身后入了府。 ———— 晨光透过窗棂洒进书轩阁，在青砖地上铺出一片淡金。 楚倾澜倚在软榻上，手中捏着一份礼部送来的秋闱名册，眉心微蹙。 名册上密密麻麻列着今科报名学子的姓名、籍贯、保人，厚厚一沓，看得人眼晕。 司凌霄立在她身侧，手中羽扇轻轻摇着。 屋里燃的依旧是沉水香，窗半开着，偶有秋风拂过，将按案上纸张吹的轻轻作响。 “殿下，陆公子到了。”阿福在门外通禀。 楚倾澜点在名册上的指尖轻颤了一瞬。 陆清晏，这个名字，她实在是熟悉。 第一世，他是登科状元，是她的驸马，一生郁郁不得志，却在她死的时侯，在一旁替她收尸。 第二世，他仍是驸马，却暗中联络朝臣与她作对。 第三世，她强要了他，对他百般羞辱，在她与沈灼命悬崖边时，他救了沈灼。 第四世，她休了他。 第五世，她给他赐了婚。 第六世，他是那个冒雪入大相国寺求她归朝的左丞，呕血身亡时，也不过二十八岁。 楚倾澜闭了闭眼，将脑子里那些乱糟糟的画面压了下去：“让他进来。” 陆清晏被引入书房时，目光极快地扫过屋内陈设，最后落在书案后那道月白身影上。 她比传闻中更年轻，只是那双眸子太过沉静，沈静得不像个十四岁的少女。 “学生陆清晏，拜见长公主殿下。” 彼时的陆清晏眉宇间仍带着书卷气，却不似寻常书生那般拘谨，他立在门槛内，双手交叠，端端正正敛衽下拜，行的是士子见上位者的礼，不卑不亢。 眼前这人…… 而今十七，周身尚无沧桑，干干净净的，像一株刚冒出的新竹。 楚倾澜盯着他，看了很久。 久到一旁的司凌霄忍不住抬眸看她。 久到陆清晏几乎要以为自己身上有什么不妥，下意识垂眸扫过衣襟，并无异样。 “殿下？”陆清晏轻声又唤了一句。 榻上那人却像是没听见，仍是一瞬不瞬地盯着他，目光里有一种说不清的东西……就像是在看一个早就死去的人。 陆清晏心头微凛，不敢妄动。 正不知该如何是好时，一只手忽然伸过来，将一瓣剥好的橘子递到那人唇边。 楚倾澜张口吃了，那橘瓣儿有些酸涩，激得她眉头一皱，这才回过神，眨了眨眼，眸光有了焦距：“起吧。” 陆清晏依言起身，垂手而立。 楚倾澜将那卷名册搁下，上下又打量了他一番：“你想做本宫的门生。” “是。”陆清晏又行了一礼，“学生今科必取前三甲，但听闻圣上有意在进士中为殿下择选驸马……”说到“驸马”二字时，他顿了顿，抬眸看了榻上那人一眼，又垂下眼帘，“学生不敢高攀，只想专心仕途，为国效力。故而先入殿下府中为门生，绝了这可能的后路。” 楚倾澜听着这番话，眯了眯眼：“你倒是想的周全。” 陆清晏不接话，只垂首站着。 楚倾澜接过司凌霄递来的茶盏抿了一口，目光仍落在他身上。 一旁的司凌霄轻笑了声，开口道：“好在陆兄有先见之明，咱们殿下眼睛都看直了。” 这话说的轻挑，陆清晏直了直身子，抬眸看了过去。 立在塌边那人，生的一张过分漂亮的脸，狭长的眸子微微上扬，唇边噙着笑，只是这笑未达眼底。 “退下。”楚倾澜不想理会他这话，只摆了摆手。 司凌霄敛衽行礼，悄无声息地退了出去。 书轩阁内只剩二人。 楚倾澜看着陆清晏，忽然问：“陆清晏，你信不信轮回？” 陆清晏一怔，抬眼看她。却见长公主目光静静地，看不出什么情绪。可这话问的莫名其妙，他品不出是否藏了什么深意。 “学生……”他斟酌着措辞，“不曾想过此事。” “那神仙呢？”楚倾澜又问，“你信不信世上有神仙？” 陆清晏愣了片刻，连视线也忘了收回，旋即答道：“学生只信，天道酬勤，人道酬善。至于神仙……学生未曾见过，不敢妄言信与不信。” 楚倾澜盯着他半晌，忽又轻笑一声，倒像是……松了口气。 “坐吧，说说，为何要入仕。”她随手指了指书案一侧的圆凳。 陆清晏依言落座，坐得笔直：“清晏家道没落，贫苦度日，多亏邻里接济才得以读书。”他顿了顿，带着些无畏的看向长公主，“清晏见过太多本该有救的人，因官府不作为、官吏贪墨、或因上不达天听，家破人亡。” “学生入仕，只想有朝一日，能在朝堂之上，替那些无处伸冤的人，说一句公道话。” 楚倾澜没有说话。 她看着眼前这张年轻的脸，想起第六世他跪在大雪中，撕心低吼：——“臣！陆清晏！泣血顿首！今南楚危如累卵，跪求宸王殿下归朝！”—— ———— 17、不说给个院子住 “你一路从江州行来，可还顺利。”楚倾澜突然转了话题。 “拖殿下洪福，替学生安顿家中亲眷。”陆清晏一怔，忙拱手，“清晏此番入京，一路行来，倒是听了一路的殿下。” 她挑了挑眉：“哦？听了些什么？” 陆清晏抬眸看她，目光坦荡：“学生在江州时，便听闻汴京的文评书库开始收录殿下的文章。一路南下，每到一处茶楼酒肆，都能听到有人议论。” “所以，你来投我门下，是因为那些文章？” “是，也不全是。”陆清晏答得不疾不徐，“学生入府，一是为报殿下安顿家宅，二是不想做驸马，三……”他停住话音，起身朝楚倾澜作揖，“学生斗胆猜测，殿下是想让这届秋闱，真正选出些有真才实学的人。” 书房静了一瞬。 楚倾澜眯着眸子看他，眼底多了些旁人看不懂的东西。 “还有呢？”她问。 陆清晏微微一怔，随即又道：“江州、汴京、建康、苏杭等地，市井中、茶楼里，皆是殿下早年的几篇文章。各主城的书院也都在刊印传阅。” 说到这处，他眸色一凛，眼中多了几分认真：“清晏在江州时，曾与人论及殿下那篇《治世论》。当时有人质疑，说此篇文章，怎会出自女子之手。清晏与人辩了三日，直至那几人认输。各书局将殿下的文章与近三届前三甲的范文收录在一块，学生一路拜读，收益良多。殿下之才，不该被世人以偏见埋没。” “你倒是不怕本宫觉得你心思太重。”楚倾澜看着他那双认真的眼睛，忽然不知该说什么。 这人，还真是，一如既往。 “学生若有心思，也是想再朝堂上一展抱负的心思。”陆清晏答得不卑不亢，“殿下若容不下这个，那学生今日便告退。” 楚倾澜没有接话，只是坐直了身子，拿过那半盏凉透了的茶，饮了一口。 良久，她放下空了的茶盏，语气淡了些：“城东的宅子不大，胜在清净。城郊还有十几亩田产，收成够你一家嚼用。” 楚倾澜摆手制止他再次行礼，“东跨院有空房，让阿福带你去。科考之前，除了书籍文墨，一应需求，只管同府里说。” 陆清晏仍是端正地跪了下去，行了一个大礼：“殿下之恩，清晏铭记在心。” “起吧。”楚倾澜按了按眉心，“本宫惜才，寒门弟子最怕后顾之忧。陆公子莫要让本宫失望便好。” 陆清晏起身，神色郑重：“殿下放心，清晏必竭尽全力。” 楚倾澜重新拿起书卷，摆手让他退下。 ———— 陆清晏出了书轩阁，沿着来时路往外走。 刚转过一道月门，便见到方才那位公子立在廊下。 司凌霄未等人走进，双手作揖：“司凌霄。” 陆清晏脚步一顿，回了一礼：“司公子。” 司凌霄目光淡淡地，做了一个请的动作：“陆兄这是要去何处。” “寻福姑姑引我去住处。”陆清晏摸不透这人，只缓步走在他身侧。 司凌霄忽然挡了前路，低眸看他，并没有让路的意思。 陆清晏也不急，只静静立着。 两人对视片刻，司凌霄笑了笑：“陆兄好口才。” 陆清晏神色不变：“司公子过誉。” 司凌霄又盯着他看了半晌，忽然退了一步，让开了路：“姑姑许是在前厅。陆兄慢走。” 陆清晏朝他拱手，大步离去。 司凌霄站在廊下，望着消失在远处月门下的身影，眉头微微蹙起。正想回书轩阁，身后却传来了脚步声。 “凌霄公子。” 他转过身，朝阿福作揖：“阿福姑姑。” 阿福走到他身前，低声带着点警告意味：“殿下吩咐，若无宣召，公子这几日便歇在浮生苑，不必往主院去了。” 司凌霄一怔：“为何？” 阿福闻言眉毛微微一扬，眸色比语气还要平静：“公子只需要知道，殿下自有殿下的考量。”说完，她便绕过他离去。 司凌霄在原地站了许久，直到掌心传来微微刺痛，他才松开紧攥着的双手。 他还真是…… 羡慕。 羡慕陆清晏可以那样坦然的站在殿下面前。 羡慕他得了殿下慧眼，可以用“抱负”这样的字眼。 羡慕他身上没有洗不掉的印记。 他也想那般直言不讳，可他不敢。 ———— 午后，日光正盛。 楚倾澜刚用完午膳，正打算去二层庭阁更衣，外头便传来疾步声响，她蹙了蹙眉，阿福便推门而入。 “殿下，外头来了个人。”阿福面色微沉，“那人在府门外哭嚎，说殿下对他始乱终弃。” 楚倾澜唇角抽了抽：“什么人？” “奴婢已经让人将他押去角门扣下，原想着直接处置了……”阿福走上前，将她扯乱的领口理好，“那人自称是谢停云。” 楚倾澜挑了挑眉，这人……来的倒是快。 “传司凌霄过来。” “是。” “算了，将人一并带去书房。” ———— 谢停云被孤影“引入”书房时，司凌霄正站在楚倾澜身侧磨墨。 他抬眸看了一眼来人，微微一怔。 眼前的人……是谢停云不错。 只是那位在清泉镇内敛、一身郁郁不得志却正义凌然的清苦状师……此刻正穿着一身花里胡哨的纱制锦袍，腰间除了两只香包还挂了一块成色极好的玉佩，半披半绾的墨发上头是一只青绿色缀着璎珞的簪子。 整个人从上到下，透着一股“我颇为富裕”的气息。 谢停云一进门，就挣开被孤影扭痛的手腕，快步上前，朝楚倾澜拱手，扑通一声就跪了下去，开口就是委屈语调：“殿下~~您可算是愿意见停云了~~停云千里迢迢赶来，您不说给个院子住住，还让人绑了我~~~” 司凌霄握着墨条的手一顿，再次抬头看去。 这人…… 与在清泉镇时，简直判若两人。 楚倾澜停了笔，抬眼瞥他，语气平平：“千里迢迢？从清泉镇来，不过几百里。” 谢停云一噎：“那……就是百里迢迢。” 楚倾澜起身活泛了一下筋骨，居高临下地看他：“不躲在清泉镇，入京作甚。” 谢停云一脸委屈，半坐在地上：“我在清泉镇待的好好的。还不是殿下非要将我牵扯进那桩案子里。如今我在清泉镇是待不下去了，只能来投奔殿下。” 楚倾澜并不在意他同自己你啊你的，只挑了挑眉：“待不下去？” 谢停云叹了口气，拿过垂在肩上的璎珞绕在指尖：“我一个小小状师，得罪了地头蛇，哪还有好日子过？他是被革职了，他家人、手底下的人恨不得扒了我一层皮~只能来京城~” “行了。”楚倾澜坐了回去，摆手让他起身，“别装了，说吧。找我何事？究竟想做什么。” 谢停云利落起身，收了那副委屈模样，仍带着谄媚笑意：“自然是追随殿下，入府为殿下效力。” 楚倾澜忽然笑了一声，起身走到他跟前，微微仰头看他：“你可知，能进这长公主府的，都是些什么人？” 谢停云一怔。 “陆清晏，今科必取前三甲。”楚倾澜绕着他走了一圈，“府上便是最末等的门生，也是举人出身。你有什么？” 谢停云眼睛瞄了瞄脸色不太好的司凌霄，并没有接话。 “想入长公主府，还要有宅院。少说也得是进士前二十。你如今一个白身，手里无非有一个破破烂烂的组织架构，凭什么？” 谢停云浑不在意，转身朝她拱手：“那我今年也去考一个？” “来不及了。”楚倾澜看了眼阴沉着脸的孤影，“扔出去。” “殿下——！”谢停云被拎出去时，还不忘回头喊，“殿下！停云对您一片赤诚啊！殿下！——” 府门外，不少行人指指点点，却又被门前的森严侍卫唬的赶紧远离。 谢停云望着巍峨的府门，笑了笑。 进士前二十？ 他抬手理了理衣袍，朝门内的阿福拱手：“改日再来叨扰。” 阿福看着那人转身离去，目光有些复杂。 竟还能笑出来。 ———— 司凌霄许久才将目光收回来，看着染了墨的双手，一时不知该说什么。 “看什么？”楚倾澜瞥他一眼，将一旁丝帕扔给他。 “没什么……”司凌霄接过丝帕，轻轻擦着已经干涸的痕迹，“只是觉得，他与在清泉镇时，不太一样。” 楚倾澜看着桌上写了一半的经文，弯了弯唇角：“这才是他本来的样子。” 司凌霄手上动作顿住，脑中将清泉镇的状师与方才满身锦绣，言行跳脱的谢停云重叠在一起，忽然有些明白。 每个人，都有不止一张脸。 那他呢…… 他在殿下面前，究竟该用哪张脸。 ———— 夜色渐深。 司凌霄裹着一身薄雾从主院朝浮生苑走着。 廊下和庭园中偶有昏黄的灯火，他站在院中最盛的那颗桂花树下，仰头轻嗅。 白日里陆清晏的舒朗，谢停云的姿态，一遍遍在他眼前晃过。 他也想那样。 可他不敢。 哪怕是满府都知晓，殿下只能在他诵读的经文中安眠，他一不敢“造次”。 司凌霄闭上眼，将心底那些念头，再次压了下去。 ———— 翌日，宣政殿。 秦御史立于丹陛之下，手捧星图，正在汇报着观星运势。 朝臣分立两侧，皆垂手静立。 楚倾澜一身淡紫长公主朝服，站在两位皇子中间，低眸看着能映出人影的地砖，不知在想什么。 “陛下——，臣还有一奏。”秦御史收了星图，恭敬颔首。他直起身，朗声道：“臣等夜观天象，见长公主殿下命宫之上，文曲星与紫微星遥遥辉映，文曲星呈环抱之势，实乃大吉之相！此前邪星已笼罩已被紫微星驱逐！” 此言一出，殿内顿时一片议论声。 秦御史抬首看了看陛下神色，继续回禀：“且，臣今日观测。本次秋闱或有文曲星临世，却被乌云掩盖！但此人与长公主殿下命星相合！殿下必能找出蒙尘的真文曲星！为我南楚选拔栋梁之才！” 话音落下，大殿只静了一瞬，议论声更大了。 有官员出列道：“长公主殿下才情博学，若由殿下主考秋闱，必能压制那些傲气学子！为南楚选拔真才！” 立即有官员反对：“长公主毕竟是女子，承办本次秋闱已经是陛下恩典，若主考，岂不是让世人以为陛下有轻视天下学子之嫌？臣认为此事不妥。” 两派人各执一词，争得面红耳赤。 楚倾澜昨日睡得极好，这会儿见“火”烧到自己身上，乐得自在地看着众人争吵。 她目光扫过那些支持她的官员，发现其中有好几个，平日里都是支持二皇兄的。 她挑了挑眉，看向身侧的二皇子，用只有两人能听见的音量问：“皇后娘娘这是唱的哪一出啊？” ———— 18、女子不能为王 楚承烨浑身一僵。他下意识想反驳什么，却发现自己竟不知从何说起。 今日那些帮着皇妹说话的半数官员，的确是平日里和外祖家走的近的。 而且……谁不知道钦天监是母后的人？ 前段时日还说皇妹命宫被邪星笼罩，要她去皇陵守孝、去大相国寺礼佛。 今日又说什么紫微星、文曲星，还要皇妹去主持秋闱？ 他抬眼看向皇妹，还是头一遭如此挑明朝中关系。 楚承烨又看向那些争论不休的官员，忽然觉得那些支持皇妹之人说的……好像也没错。 私心里，他也觉得皇妹除了是女子，才情博学上，的确不输那些死读书的士大夫。 “笑话！？” 三皇子楚璟承没忍住，几步走到一个言辞激进的官员身侧，一脚将其踹到，“皇姐的文章，你们谁没读过？！那些进士及地的，有几个能写出皇姐那等见解！皇姐承办秋闱事事尽心！礼部都多次上表称赞！皇姐若主考，是本朝之幸！怎么到你口中到成了笑话！” “三殿下此言差矣——”有人反驳，却无人敢上前去拉架。 “行了。”皇帝楚恒搁下手中茶盏，不轻不重地两个字，殿内顿时静了下来。 他看向静立在一侧的女儿。 十四岁的少女，这一年的光景，身量已经要超过三皇子，虽消瘦了些，却自有一股让人移不开眼的沉静。 她没有看那些为她争论的朝臣，也没有看龙椅上的父皇，只是垂着眼，像是在神游天外。 又或是，在等一个结果。 楚恒笑了笑，这是他一手教出来的女儿……他岂能不知，这半载，长公主受了那个所谓的梦魇影响。 但，也该让天下人都看看了。 皇帝缓缓开口：“传朕旨意，加封长公主楚倾澜为宸王，赐金册金宝，加封典礼于宸王十五岁生辰再办。即日起，秋闱一切事宜包括主考、审批、阅卷，皆有宸王主持。” 此言一出，满殿在哗然中诡异地静了下来。 宸王。 宸字乃是储君、帝王御用。 南楚开国以来，先是出了一位十岁便破格晋升为长公主的公主殿下，而今也是第一位以女子之身被封王，封号还是“宸”。 楚倾澜也被这道突来的旨意怔住，她抬眸望向上首端坐在龙椅上的父皇。 楚恒正看着她，目光有欣慰，有骄傲，还有一丝……她读不懂的复杂。 良久，她才走到殿中，恭敬行礼：“儿臣领旨，谢父皇隆恩。” 孟鹤鸣孟丞立即带着众位尚未回神的朝臣，朝楚倾澜躬身行礼，声音沉稳，听不出喜怒：“臣等恭贺宸王，殿下千岁。” 楚恒冷睨了眼殿中的老狐狸，摆了摆手：“退朝。” 高忠立即扬声宣道：“退班——” 百官待陛下回了后殿，鱼贯而出。 楚倾澜和孟丞遥遥颔首，不理身侧那些嗡嗡个不停的议论，转身就要出殿。 “皇姐！”楚璟承一拉拉住皇姐的衣袖，眸子亮地惊人，“皇姐封王了！！宸王！父皇亲封的！” 楚倾澜抽了抽袖子，没拉动，看着他那张难掩兴奋的脸，忽然有些恍惚。 前几世，她封王都是在十六岁。 这一世……竟早了两年。 她有些不耐地用力抽出衣袖，声音极淡的“嗯”了一声，算是回答。 楚璟承也不在意她的冷淡，仍是笑嘻嘻的围着她转：“皇姐！今晚去母妃那里用膳吧！母妃一直念叨你呢！” 楚倾澜看了他一眼，没有接话，越过他，大步朝殿外走去。 楚璟承愣在原地，看着那道远去的背影，眼底闪过一丝失落。 一旁的楚承烨向前几步：“三弟还是别费心了。皇妹如今是宸王，哪里还记得什么亲眷情谊。” 三皇子回过神，瞪了他一眼：“二皇兄，你这话是什么意思！” 楚承烨没有答话，只冷笑了声，转身离去。 ———— 浮生苑。 司凌霄站在窗前，望着院中那从泛黄的湘妃竹。 方才府中来传话，说殿下从宫中回来了，还封了王。 宸王。 他轻轻念着这两个字，心里不知是什么滋味。 宸字，便是比长公主更高规格的王室亲王之尊。 可他呢。 还是那个被困在长公主后院的“凌霄公子”，而今……也不知是哪恼了殿下，连主院都不能随意出入。 司凌霄咬了咬下唇，转身出了房门。 ———— “殿下，各主城都传回了消息。” 楚倾澜拖了鞋，敞开身上繁复的朝服，盘膝坐在榻上：“说。” 阿福上前将她外袍褪去，上手捏着她肩颈：“吉祥郡主传了信。各主城书局刊印的文章，今夜便能入京。”她顿了顿，轻轻揉着殿下肩上穴位，“礼部方才派人来寻殿下课业，说是宫里有用处，奴婢将您备好的那一篇给出去了。” 楚倾澜点了点头，斜倚到软枕上。 吉祥郡主办事，向来利落。 自己前些时日让人去寻这位辈分高，年长她十岁的小姑姑，可给小姑姑激动坏了：“这才是楚家女儿应该折腾的事儿” 倒也是……这几世，头一遭将她卷进来。 楚倾澜沉吟片刻，对阿福道：“后宫太安静了些，去吧。” 阿福应声，瞥了眼房外映过来的影子，并没有多言，退了出去。 司凌霄见阿福出门并未阖上门扉，便自顾自走了进去。 他径直走向榻上背对着外侧侧卧的人，轻唤了句：“主子。” 楚倾澜没有转身，只是闷声问他：“先前让你同本王一起写的《屯田论策》、《医药论赋》可写完了。” 司凌霄收回想帮她按穴位松泛一下的双手，眼底有些希翼地亮了一瞬，忙应声：“早已写好。” “送去给阿福，让她送去礼部，连同本王的文章，后日在京中各大文坛茶楼传阅。”楚倾澜的声音有些慵懒倦意，许久未听到回音，她才转身看向身后，“怎么？你不愿？” 司凌霄回了神，跪在脚踏上，俯身一拜：“凌霄只是……只是没有想到主子会让凌霄……” “让你什么？”楚倾澜有些头痛，话里多了些烦躁不耐，“只是两篇文章，又不是让你去科考。你前先的策论，本王都看过，虽有不足，但足以传出去，让天下学子看看。” 司凌霄听着这话，心底泛着一股说不清的滋味，他垂了眼：“主子……凌霄能否参加秋闱……” 楚倾澜扭着身子看着他，没有说话。 司凌霄不敢抬眸，声音更轻了：“凌霄知道，主子觉得凌霄只有野心，没有方向。可凌霄自己想证明……不是为了比谁强，只是想……想让主子知道，凌霄不愿只困在公主府的后院……” 他鼓足勇气抬眼看了过去，“凌霄想要站在宸王府的前厅。” 楚倾澜干脆翻过身子，盯着他看了半晌：“司凌霄，你告诉本王，你参加科考，究竟想做什么。”她并没有给他答辩的机会，继续道，“是想入仕？想掌权？还是想让那些看不起你的人跪在你脚下，喊声大人？” 司凌霄紧抿着唇，并未避开她满是冷意的视线，却选择了沉默。 “等你什么时候真的想明白了，再来说这些如雾飘渺的话，退下吧。”楚倾澜话里有些倦意，随手抓着软枕砸到他身上，侧身躺到更里面的位置。 司凌霄抱着那软枕，将其放好，到底没再说什么，躬身退了出去。 他站在廊下，仰头看着头顶瓦蓝的天，下意识摸了摸自己脸… 她究竟想要他用哪张面皮？ 一队飞鸟掠过。 司凌霄收回自己迈出的脚，长叹了一声。 这笼子，是他自己选的。 ———— 御书房内，楚恒正与一人对坐。 那人一身绛紫常服，虽非朝服，气度却比朝中大半官员更沉稳。 模样与楚恒有三分相似，看着稍年长些。 此乃端亲王楚怀瑾，先帝幼弟，当今圣上的亲叔叔，只比他年长五岁，从小也是一道被先帝教导，养在故去的太后膝下的。 “皇叔可都听说了？”楚恒将矮几上的茶点推了过去，眼睛扫到楚怀瑾微微拢起的腹部，又默默撤回来两道，“朕是说外头的议论。” 楚怀瑾放下茶杯，瞥了眼素气的没眼看的茶点：“听说了。”他抬眸看向皇帝，“各主城传回来宸王的文章，臣也读了。写的确实好。” “只是好？” 楚怀瑾笑了：“陛下想让臣说什么？说宸王殿下有帝王之才？还是说女子主考，亘古未有？” 楚恒起身走到半开的窗边，负手而立，轻笑问道：“皇叔觉得，澜儿如何。” 楚怀瑾沉吟片刻：“宸王才情过人，却有治世之才，这是有目共睹的。只是……她毕竟年幼，又身为女子，再高的位置，怕是难以服众。” 楚恒回过头，看着他：“暖冉可不这么想。” 楚怀瑾这才一怔，脸色微变，合着是在这儿等着。 楚恒坐了回去，将唯一一道酥肉小点推到另一侧：“皇叔不必紧张。朕只是好奇，暖冉那孩子，平日里没少给澜儿添堵，今日怎么忽然转了性？” 楚怀瑾沉默片刻，拿起一块油光的酥肉饼，叹了声：“暖冉那孩子……他对福如意那丫头，有些心思。这些年没少因为澜儿当年阻止，给她添堵。今日忽然支持殿下，臣也摸不准他想什么。但臣敢以性命担保，暖冉连宸王都……咳咳，自然也不会去他人阵营。” 楚恒从身旁案上拿了一本折子，递了过去。 楚怀瑾一口吞了酥饼，净了手接过，翻开。 只看了几行，神色跟着又变了。 那折子上密密麻麻列着的，是近五年春闱、秋闱中徇私舞弊、替考、冒名更名者的姓名、籍贯，所涉官职，所涉朝中官员。 一桩一件，清清楚楚。 “这是……”他阖上折子，看向皇帝。 “澜儿递上来的。”楚恒又端起茶盏，语气平淡，“皇叔而今还觉得澜儿年幼？” 楚怀瑾静默了许久：“是臣小看宸王了。”他再开口，声音里带了些感慨，“陛下好福气。” 楚恒看着他，忽然问：“对了……吉祥那丫头又跑哪去玩了？有些日子没见着她了。” 楚怀瑾一怔，随即道：“那丫头自是闲不住。一年前说是要去汴京一带游历。臣也管不住她。” “郡主是活泼了些。”楚恒让人将茶点装到食盒中，非要让楚怀瑾带回去。 端亲王走到门边，忽然回头：“陛下，寒濯临行前说了句话，臣觉得有趣。” “哦？” “她说，澜儿是她见过最聪慧的女子，此生怕是离不得京城，她要替澜儿去看看，这天下到底有多大。” 楚恒怔了一瞬，随即失笑，抬手召了礼部觐见。 ———— 宸王府的匾额连夜赶制，第二日清晨便挂上了公主府的大门。 皇帝亲笔御书的“宸王府”三个大字，在晨光中熠熠生辉。 与此同时，那篇封王旨意也传遍了京城。 一并在城中大街小巷传阅的，是一份课业。 课业文章不长，写的却极好。 有不少书生发现，那文章中的有些句子，正与前几届科举的策论有呼应之处。 而其他主城早就传得沸沸扬扬的诗文、文章，也在今日恰好“入京”。有心人一对比，倒也发现，京中课业的字迹苍劲之余带着几分轻柔，与近来流传的长公主那些文章如出一辙。 一时间，谁人不晓，那课业竟是长公主所写。 何止是京中文坛为之震动，原先那些议论“女子不能为王”“女子不可主考”“成何体统”的声音，渐渐被另一种声音盖了过去： “宸王那篇课业，你们可读过？” “那等见识，那等笔力。莫说女子，男子中又有几人能及？” “一篇之中融汇诸多策论，宸王真是了不得！” “我早就说过，让你们去看看汴京传的那篇策论，再来说资格。” ———— 宸王府。 楚倾澜让人放了长案在那颗桂花树下，换了身轻便衣裳，召了百花苑众人，聚在树下作画，时不时听到几人议论外头闲话，也只是跟着笑笑。 ———— 19、宫里的闹剧 秋雨过后，中秋临近，御花园西北角的桂花开的极好，几乎半座御花园的桂花香味，都是从这处飘来的。 那几株茂盛老桂后头，是一处空置多年的偏殿，平日里连洒扫宫人来的都少。 秋日里桂香阵阵，倒是遮掩了这殿中旁的气息。 陆蚰烟原本是来寻桂花的。 云雾阁的小厨房建好后，她想做些桂花糕。 她那处宫殿边上的桂花开的不好，雨一打，更是落了满地，今早她问过夏和姑姑，说是这处开的最佳。便一个人拿了竹筐过来寻桂枝。 穿过月洞门，这偏殿的宫门虚掩着，她便侧着身子挤了进去，老远就看到宫墙跟上那几颗桂花树，正欣喜着朝那处走，忽然听到不远处一阵异样的声响。 陆蚰烟脚步一顿，下意识隐在半人高的枯草后头，透过草叶的缝隙，她看见偏殿的廊下，立着两个人。 一个是在贵妃宫中见过的明家小姐，明宝珠。 另一个，是二皇子楚承烨。 她待看清两人面容后，僵在了原地，不敢动，亦不敢出声，连呼吸都放缓了许多。 廊下那两人纠缠许久，才渐渐分开。 明宝珠靠在楚承烨怀里，不知说了什么，二皇子在她额间落下一吻，揽着她便要进偏殿。 陆蚰烟抓紧时机，一步步往后挪。 手中竹篮却勾住了一旁的枯枝，清脆的断裂声，在这清晨寂静的偏殿，格外清晰。 “咔嚓——” 半只脚踏入殿门的楚承烨猛地转过头，目光如刀般刺了过来。 “谁！？” 陆蚰烟脸色一白，扯过竹篮，转身就跑！ 没等她跑出院门，便被一道身影拦了去路。 二皇子站在宫门前，用脚将半掩的宫门阖上，面色阴沉得可怕。 “你是……陆才人？”楚承烨想起这人，眸底杀意不减。 陆蚰烟退了一步，心口因为太过紧张，涨的生疼。 楚承烨朝她又逼近一步，声音压低：“你……看到了什么？” 陆蚰烟下意识咽了咽口中涩意，声音虽颤却稳：“嫔妾……什么都没看见。” 二皇子冷笑一声：“什么都没看见，你跑什么？” 陆蚰烟没有再退，而是扬了扬手中竹篮，看着他，一字一句道：“嫔妾只是来寻桂花，误入了这处偏殿……” 二皇子盯着她，不再问话，半晌忽然伸手！ 陆蚰烟只觉得眼前寒光一闪！一柄短刃已经抵在她颈间。 与此同时，她也已经将袖中之物，举到楚承烨眼前：“二殿下！您请看！” 楚承烨倒是没料到，这个小小才人胆识过人。 这当口没有哭啼啼下跪求饶，反倒拿了什么劳什子金钗出来。 他望向那白皙颈子上已经现了红痕的陆才人，冷冷道：“这些金银细软，本殿不缺。念你识相，本殿给你一个痛快……” 陆蚰烟感知到喉间一瞬的凉意和刺痛，却没有躲，而是又举了举那枚分量不清的金钗：“二殿下，您仔细看看。” 楚承烨的目光终于落在那支素金钗上…… 那金钗的钗头，刻着一个小指指腹大小的字——“澜”。 他跟着瞳孔微缩：“这是……” 陆蚰烟脖颈上的利刃松动了，她攥紧了金钗，声音反倒是稳了下来：“这是宸王殿下赠予嫔妾的。殿下说过，若遇生死大事，可拿此钗保命。” 二皇子盯着举在眼前的金钗，脸色越发难看。 皇妹不会轻易送他人贴身之物，那这才人所言便是真的。 “嫔妾今日什么都没有看见。”陆蚰烟将那支金钗摸索着插入发间，“若日后有人问起，嫔妾只是路过此地，不曾见过任何人。” 二皇子沉默了片刻，收回短刃。 “滚。” 陆蚰烟没有多言，朝他福了福身，拉开宫门退了出去。 她并没有跑，而是走的稍稍快了一些，直到转过偏殿前那道弯，才颤着双手，靠在宫墙上，大口大口地喘气。 抬手探到那支金钗，指尖仍在发颤，她仰头看了看寂静的四周，朝御花园深处走去。 ———— 明宝珠靠在偏殿的门上，侧身看着宫门前头发生的一切，直到二皇子也理了理衣袍出了这偏殿，她才走了出去。 雨后有些凉意，秋风吹着桂花香轻拂面上，也让她眉眼都带了笑意。 不愧是宸王的人，胆识的确过人。 她抬手抚上小腹，眯着眼看向被风吹落的桂花，唇角弯了弯。 这里，或许真的能让她活下去。 ———— 朝露殿。 明宝珠刚回到自己住的偏殿，便见青和带着几个宫女立在门口。 她心头一跳，面上却不动声色，规矩问道：“青和姑姑，您怎么侯在这处？” 青和看着她，神色清冷：“明姑娘，请随奴婢走一趟。” 明宝珠捏紧了手中锦帕，依旧笑着问：“去哪？” “贵妃娘娘有请。”青和带着人侧身让开，“姑娘请。” 穿过几道回廊，便到了正殿。 殿内，明玉瑾端坐在上首，面色沉得可怕。 明宝珠一进门，便见她挥了挥手，屏退了左右。 殿门合拢，殿内只剩她们二人。 “跪下。”明玉瑾的声音冷的刺骨。 明宝珠乖巧跪下，垂着眼，不敢抬头。 明玉瑾盯着她看了半晌，忽地起身走到她面前，扬手便是一记耳光。 “啪”的一声脆响，明宝珠被打的偏过头去，脸上瞬间浮起一道红痕。 “本宫待你不薄！你便是这般回报本宫的！”明玉瑾的声音里压着怒意，“说！你和老二究竟是怎么回事！” 明宝珠捂着脸，沉默了片刻，才壮着胆子抬眸直直看向贵妃：“娘娘，民女有孕了。” 明玉瑾一怔，随即脸色骤变。 “你说什么！” 明宝珠适时地落了泪，抽出手帕抽抽搭搭地哭了起来：“民女有孕了，是……是二皇子的。” 明玉瑾眸底情绪翻涌，一时竟说不出话来。 良久，她才沙哑着开口：“你……你知道不知道，这是死罪？” 明宝珠抽噎着垂了眼，并不答话。 明玉瑾在殿内来回踱步，脸色阴晴不定。 约莫半柱香的光景，她忽然停了脚步，转头看向跪在地上的女子：“起来吧。”她声音也跟着软了几分，甚至透出几分温和：“地上凉，别动了胎气。” 明宝珠抬起眼，眼底掠过意思意外。 明玉瑾亲自上前，将她扶了起来，拉着她在塌边坐下：“此事……哎，事已至此，说什么都晚了。只能想办法，保下你和孩子。” 她顿了顿，叹了口气，“二皇子是皇后嫡子，你腹中孩儿若是个皇子……” 明玉瑾没有将话说完，但明宝珠听懂了。她垂了眼，轻轻点了点头。 明玉瑾见她这般，嘴角笑意渐深：“你好生歇着，这几日不要出门。这事，本宫想办法。” 明宝珠起身行礼，退了出去。 在通往自己所住偏殿的路上，有一间锁起来的厢房，两个兵士每日守在那处，只有被尚宫局贬来、莫名瞎了一只眼跛了脚的贵湘能进出。 她在厢房前头停了一瞬，她知道里面是谁。 一个被割了舌头、断了双手、成了宦官的男人。 贵妃同她说起过，这两人都是因为得罪了长公主、也就是如今的宸王殿下，才有此下场。 明宝珠继续朝远处走去。 她不想这样，也不想得罪楚倾澜。 她只想活下去。 ———— 凤鸾殿。 皇后听完瑞和禀告的消息，眸色阴沉，手中那只上好大的金丝菊已经被她捏的稀碎：“明宝珠有孕？” 瑞和恭敬地接过大宫女递来的湿帕子，上手将皇后娘娘的双手清理干净：“朝露殿那是这么说的。奴婢也去二殿下宫中问过，说是……” 孟静娴头疼地揉着太阳穴：“说什么！” “今日在御花园偏殿，二殿下与明宝珠在此处相会……” 瑞和垂手静立，话音未落，皇后手边的茶盏已被拂到地上，稀里哗啦碎了一地。 “说是二殿下在偏殿动了刀，应是云雾阁那位才人撞见了二人。贵妃那边，也已经知道了。” 孟静娴看着跪了一地的宫人还有碎瓷片子，冷笑了声：“摆架！去承乾殿！” ———— 承乾殿。 皇帝看着跪在面前的皇后和贵妃，又看了一眼站在一旁的二皇子，脸色实在是难看的紧。 “说吧。”他开口，声音听不出喜怒，“吵吵闹闹，非要人齐了，才说，怎么事？嗯？” 孟静娴先开口，将今日之事说了一遍，末了道：“陛下！此事关乎皇家颜面，臣妾不敢擅专！请陛下圣裁！” 明玉瑾微微侧身，一脸委屈地抬眸躬身一拜：“陛下，宝珠那孩子糊涂……可孩子是无辜的。臣妾斗胆，求陛下看在她身怀皇家血脉的份上，饶她一命。” 楚恒看着她们二人，又看了一眼垂头丧气的二皇子，觉得有些头疼。 一点点小事，就要来请圣裁！ 他揉了揉额角，沉声道：“传旨，明宝珠暂居尚宫局偏殿，由胡尚仪安排人伺候。待孩子生下，再议处置。” 皇帝抬手止住皇后欲言的动作，目光凌厉的看向二皇子，“至于你，即日起金租宫中！无旨不得外出！好好反省！” 二皇子跪下磕头：“儿臣领旨。” “陛下！烨儿是无辜的啊！”皇后挣扎起身，眼眶微红，“陛下，您……” “都退下。”楚恒摆摆手。 众人行礼后，依次出了承乾殿。 殿内重归安静。 楚恒独坐在御案后，望着窗外渐渐暗下来的天色，叹了口气：“高忠，你说的那个才人叫什么？” 高总管捧着温热的清茶上前，恭敬回禀：“是住在云雾阁的陆蚰烟陆才人。” 楚恒看了眼印在茶盏中的自己，无声摇首。 ———— 消息到宸王府时，楚倾澜正在整理她要带走的折子。 司凌霄坐在一侧圆凳上，轻声念着经文，倒也将阿福转述的事情经过听了一遍。 “胡尚仪按您的吩咐，让太医院的庄医正照看明宝珠。”阿福上手将她理好的折子放入箱笼，“凤鸾殿回话，说是皇后娘娘气得砸了半间屋子。” 楚倾澜看了眼手中的折子，没有说话，只递过去，让阿福收好。 司凌霄恰好念完了整卷经书。他搁下经卷，起身走到楚倾澜身侧，轻声问道：“殿下，明宝珠肚子里的孩子……真是二皇子的？” 楚倾澜抬头看了他一眼，眸色平静得像深不见底的潭水：“是不是，重要吗？” 司凌霄张了张嘴，一时不知该如何接话。注定活不到降生的孩子，的确……不重要。 “王爷，马车都备好了。”如萍进殿禀告。 楚倾澜看向窗外，夜色沉沉，是搬家的好时候。 宫里的闹剧，够皇后娘娘与贵妃折腾段时日。 她听过了，便也听过了。 宫外的事儿，才刚开始。 秋闱也近在眼前了。 “让人去寻陆清晏，让他住进登科楼一字房。”楚倾澜忽地看向司凌霄，“你也去收拾些细软，随本王出府。” “是。” ————