《方舟之诗》 1. 梅花-只有香如故-① 序、绝望的诗篇 太阳西斜，将两个孩童的影子在林中拉长。 ——啊，又是这个梦。 「波因姆，明天早上……」 看着趴在地上用手指戳花瓣的女孩，男孩把牧羊杖往身后推了一下。 而他身后的牧羊犬，也睁着明亮的眼睛望着她。 「明天早上，一起去矿山那边玩好吗？」 「咦？去那么远呀？」 女孩爬起身来，抬头笑道。 「……听说，那边峡谷里圆石头多，我们可以捡很多去玩。 啊、对了，那个，如果我迟到了，就请你多等一会儿，好吗？」 ——不、不要答应他！明天，你一定要留在家里…… 「……好噢！既然诺亚都这么说了，我一定会做到的！ 那就——明天见啦！」 「谢谢你，明天见……嗯，明天见。」 梦中人听不见她的声音，她只能看着这一切再次上演。 ——看着男孩与牧羊犬领羊群走回森林边缘。 ——看着第二天的女孩独等山中，许久未见人影后幡然醒悟，忙跑回家中。 ——最后，看着女孩跪倒在那满目的腥红前面。 依丘而设的防守寨，被夷为崎岖的平地。 动物家人曾经温暖过她的身躯，此时化为尸体遍布周边； 陪她从小到大的、有意志的树木家人，此时一概被砍至只剩一丝气息。 在死寂的营地中心，一只狼妖拖着重伤的身躯； 一旁倒地的羊妖身体被穿透，鲜血染红了洁白的毛发。 女孩冲了过去，抱住羊妖那具将她从树林里捡到、又抚育长大的身体。 「小诚姐姐！这……到底是……」 然而在羊妖回答他之前，一旁的狼妖先用狼鸣低声开口了。 *「……他们离开之前，说那个孩童探子的工作完美得名不虚传。那个孩子……」* 「不，清……你要跟她说什么……？！」 「什、什么？阿清哥哥，你说什么？」 她猛然转向狼妖，一脸迷茫。 而狼妖说了下去。 *「……你确实该知道一下。他们说，那是一个假扮成牧童的小侍从。」* 「……什……什么？你是说……」 随着愈发激烈的心跳声，她的耳边，开始涌上了尖锐的蜂鸣声。 在片刻的空白后……疑惑、委屈、愤怒、恐惧一齐挤入她的意识，将无法控制的泪水与嘶吼推出大脑。 泪光所淹没的视野中，她的面前，奄奄一息的羊妖笑着用羊的语言说些什么； 而女孩只剩哭喊，直到羊妖褪去人形、死在她的怀里；而狼妖一步步走向远处。 ——小诚姐姐！阿清哥哥！不要走…… …… 波因姆在床上睁开眼睛。 梦中的哭喊让太阳穴发沉，但她只是安静地抬手摸脸。 ——没有泪痕。 这是当然的，因为她早已忘记了如何流泪。 从145年的那天开始……无家可归的这八年里，她一直都是如此活着的。 ——用刚硬与冷漠对待这个环境。 在梦中，小诚姐姐的话被耳鸣掩盖。 但是，她其实是记得的，小诚姐姐说了什么。 那天的每一字每一句，她都牢牢在心里记着。 *「这……是我们的选择。 ……我们并非被迫于某个人的背叛或压迫，而是对这个荒谬世界的永不屈服…… 波因姆啊，不要活在恐惧和仇恨之中……你要为了自己而活。 为了你…… 天生是我们不同生命之间的联结桥梁……」* ……只是，波因姆不理解。 明明就是有人背叛了她。 就是那些入侵者害死了大家，害死了小诚姐姐。 姐姐……对我来说，这个世界太可怕了。 没有你们之后，我每天只能在逃命当中过着日子。 森林里的那些食肉动物和魔物，它们不想对我说话，也不听我说话； 它们唯一做的就是向我扑来，张着血盆大口。 受伤了、刮风下雨了，我也必须提着最后一口气、找到安全的地方，才能坐下来。 还有、和那些入侵者们穿着一样衣服的人，也依然在森林里来来去去。 他们有好多武器、还有魔力。我什么都没有，我根本无法对抗他们…… ……姐姐，我做不到不去恐惧。 在这个危险的世界里，弱小的我只能用恐惧来自保。 只有恐惧，才能让这副脆弱的身体继续活下去。 而且，我也……做不到遗忘仇恨。 我只会永远记着，那天不同物种的入侵者们、以杀戮为方式的不明恶意…… ……记着那个由谎言堆砌而成的、「救」了我的同时，也「杀害」了我的「牧童」。 ……「为了自己而活」吗？ 姐姐，我只觉得…… 为了那份被欺骗的恨意驱动身体，去杀了他…… ——是我这个微小生命、活在世上仅有的意义。 一、梅花-只有香如故- *「该起床啦！」* 血红噩梦所导致的恍惚意识里，熟悉的细声传入波因姆的耳朵。 ——或者说，是某种意识呼唤传入波因姆的脑中发出了声音，把她拉回了现实。 在几乎从未躺过的软被褥上，她翻了个身，大脑又落回了困意之中。 「曼尔，让我再睡一会儿……」 *「已经不早啦，波因姆小姐！」* 意识声波难以阻拦，波因姆终于坐了起来，揉着眼，转头看向床边矮柜上的花盆。 见她坐起，花盆中央那株橘粉色的月季花满意地摇晃枝叶。 ——下一刻伸展开来，化为了一个女童跳下花盆，橘粉色的及肩卷发和萼片绿的裙子顺势扬起。 曼尔的双脚稳稳地落在了地板上，又抬起头来，对着波因姆一笑。 …… 动植物中，有意志与魔力的个体可化为方便的人形。 ——即植物灵和兽妖。 幼年的人类小波因姆，便是被森林里这样一群存在组成的同盟所捡到、抚育长大的。 ……不过，那都是过去的事了。 但实际上，以前在森林，波因姆也没怎么见过人形植物灵； 虽然姐姐跟她说过，人形植物灵很罕见，但也不至于罕见到这种程度吧？ ——直到，两年前的151年，波因姆遇到生长期的曼尔。 而曼尔在花里告诉波因姆，这是多年前的一场封印导致的集体沉默，无法化为人形。 而她是一个过路人选出的那一株，接受处理后，待花开时即可化为可活动的人形，去寻找帮助族人的可靠方法。 一周前，在月季的花瓣展开那刻，曼尔终于化为人形，扑到波因姆怀里。 …… 关于帮助族人的魔力，曼尔要进城去请教一个花属性天赋人类。 那个人以前照顾过植物形态的曼尔，虽无法听花说话，但会对她倾诉。 曼尔便由此得知，他在佩斯莱（PeaceLight）城中经营着一家花店。 ——也就是波因姆现在的身处之地。 她来时看不懂招牌，但路人告诉她，这家花店名字叫「生自芳」。 「生命」的「生」，「芳香」的「芳」。 …… 「里弗先生刚刚敲过一次门了，说早餐就放在桌上。」 见波因姆已经醒来，曼尔牵起她的手。 「我们一起出去吧？」 波因姆谨慎地点了点头，起身稍作整理后，便拉着曼尔向房间门口走去。 实际上…… 即使曼尔说，自己以前被那个叫里弗的店长帮过，因此极力保证他是好人，波因姆也保持着对这家店的怀疑态度。 过去的一个礼拜里，那个店长都在刻意地打量着波因姆和曼尔，还向她们提出店里楼上有空房间，可以供她们住宿。 被这样的目光盯得浑身不舒服的波因姆，在听到这样的邀请后，想象了许多恐怖而悲惨的下场。 于是，对于店长的留宿邀请，她连续拒绝了几天，一直坚持带曼尔去住合法客栈。 ——但是，客栈可不是免费让人住的，而波因姆又暂时在城里找不到什么稳定的活。 以前在森林，她从尸体身上摸来的钱袋，终于在几天的住宿和充饥所花费下，昨天即将见底。 更重要的是，波因姆最初并未打算留在城内，入城只是为了陪伴曼尔。 于是先前过城关时，作为无记录的外来人口、她和曼尔拿的都是临时居留证。 ——有效期是一个礼拜，也即将到期。 前一天，见曼尔定意要留，波因姆咬咬牙，三思后，还是陪她去正式登记了佩斯莱居民证。 作为来历不明的新居民，二人在「观察期」都需要一个有信用的担保人，来负责她们的「安全性」。 ……而她们在城内认识的、而又在法律上「可靠」的…… 当然，只、有、那、一、个、人。 于是，波因姆的「居民证」是这样的—— 名：波因姆（Poem） 物种：人类-无能力发现 出生年：136年（测定） 监护者：里弗（River） 证件编号：5329423 登记时间：153年 她不识字，但上面写着什么，她已经从负责登记的工作员女士那里听到了。 昨天的波因姆皱眉摸着这张卡片，最后接受了花店的留宿邀请。 ——算了，都让那种人做监护者了，还有什么情况会比这更坏呢？ …… 这天早上，推开房门，波因姆先小心地微微探出身来、观察饭厅的情况。 那个睡在隔壁的眼镜大叔店长，恰要走进隔壁自己的房间。 于是，注意到探头的波因姆后，他便侧头对她笑了一下。 红棕色的眼睛眯成了让她不舒服的弧度，随着动作，同色后发所扎成的短辫子也滑到 了肩上。 「看起来睡得不错嘛，终于出来啦。 刚刚弗本还说，你俩再不出来，就打算要独吞早餐呢。」 ……刻意的热情，一定别有目的！ 被唤作弗本的精灵，此时正在饭厅清理灶台。 闻此言，抬头小心瞥了她们一眼，又有些不满地看向店长。 「……里弗大人，我……没这么说过。」 言毕，他伸手拉低头上的鸭舌帽遮住上半张脸，让旁人只能看见他垂于肩上的灰青色直发。 随后，继续拿起那块清理用的布。 ……过度的回避，一定是在心虚吧！ ——两个人都好可疑啊！ 波因姆感觉自己还是过于轻率了，留在这家可疑的花店，真的好吗？ …… 这条商匠店铺聚集的街道上，挤在中间的这家花店，让波因姆看来十分突兀。 几天来经过这条路时，她看着各店门窗内的摆设，一家家点着走过。 卖器具的、吃食、吃食、吃食、酒、布料…… ——然后，就是这家店……卖花的？ 买花做什么用呢？有那么多人买花吗？ 波因姆的意思是…… 这家店，真的只是靠卖花经营着的吗？ 还是说…… 这两人，其实在做什么不见光的勾当，比如——骗人留宿进行贩卖……？！ 出了房间门，曼尔就想走向餐桌； ——而波因姆马上拉住了她，并带着她径直向一楼走去。 才不吃他们给的东西！万一出了什么问题怎么办！ …… 前几天，波因姆在各处找着零碎活干。 ——作为不识字、没技能、力气也不抵男性的最低等劳动力。 于是，并没有什么稳定的工作会等着她来。 刚入城的头一天，有人听说她在找活干，还拉她去教堂清理卫生。 结束后等着拿报酬时，却只被塞了刚够半天劳动体力的面包，说是什么「志愿的补贴」。 波因姆向来对宗教没什么好态度。 145年那天家中入侵者的服装、后来森林里巡逻者的服装，现在她也不时能看到—— ——在从圣殿来教堂的人、和巡逻于街道的人身上。 ……诺亚是个宗教名。小时候，他亲口对她说的。 因此，每当看到巡逻队伍时，在脑中无法抑制的红色回忆之中，她的眼睛都随着逐渐剧烈的心跳声在中间进行搜寻。 ……如果现在找到了，就马上杀了他…… ……为了姐姐和哥哥，为了所有过去的家人。 …… ……回到眼前。 为了保证曼尔的使命顺利推进，波因姆还需要继续跟进生活，所以充饥还是顶要紧的。 这些天，她挣到的子儿虽不够正规住宿费，但只支持节俭饮食的话，也还是勉强够用的。 通过花店前间出门，抵达最近的面包店。 一进门，曼尔就顺着特别的香味、望向一层摆着刚出炉松软面包的架子。 ——和别的面包比起来，估计要更贵。 不过嘛…… 波因姆看看曼尔(并没有流出)的哈喇子，又看看钱袋。 「曼尔，你想吃这个吗？」 「……没有没有！波因姆小姐，真的没有哦！」 ……回花店的路上，曼尔缠着波因姆的手臂，咬着刚刚望向的面包。 而波因姆把黑面包抿在嘴里，嚼了几口，直接吞了下去。 ……这样就好。 …… 回到花店，弗本在前间布置商品。 他听见开门声，便转眼看向门口，小心地向她们点了一下头，马上又低下头去。 她们在里间找到了里弗。曼尔今天要继续在里间的工作台旁，配合进行魔力的测试。 而波因姆又开口了。 「大叔，有什么家务要做吗？」 里弗带她看了看。二楼的房间和饭厅方才都已经被弗本打扫过了，衣服也正晾晒在一楼后边的院子里。 「……好吧，下次给我留点活。」 「嗯？怎么？」 「我总不能白住吧。」 里弗看了她一眼，似乎想说什么，又收了回去，没继续说话。 把曼尔留在里间，波因姆想出店去， 刚转身，却听里弗叫住了她，笑盈盈的。 「喂，小丫头，你要去外边找活干？」 波因姆回过身来，警惕地盯住他。 「你……监视我？」 「没有啊，我监视你干嘛？」里弗莫名其妙。 「那你怎么知道……」 「……噢，这个啊，我说—— 你不是出去找活的话，难不成是闲的慌，所以上街逛逛吗？哈哈哈——」 里弗莫名其妙而自娱自乐笑完，对着并不觉得有什么好笑的波因姆，又继续含笑道。 「最近万灵节刚过，外边估计活少。 ——你既然都答应住下来了，怎么不考虑直接在我这做工呢？」 2. 梅花-只有香如故-② 「你这儿还缺人？」 波因姆抱着手，用怀疑的眼神看着里弗。 「可以缺。」 「……什么意思？」 她皱着眉，而里弗又用一种好笑的表情瞟了一眼前店的精灵。 「可以让弗本轻松点，哈哈。」 ……呃，难道说，那个弗本不是什么可疑分子，只是个被压榨的员工吗？ 也太可怜了吧。 不过……她现在面对的唯一稳定选择，就是成为「可怜员工二号」。 波因姆又考虑了一会儿。 「那……酬劳怎么说？」 似乎是没意料到她会直接这么说，里弗流露出了一丝惊讶。 ——变为惊喜后又瞬间被藏起了，而这让波因姆更紧张了。 「……噢，吃住一起，另外也有一部分工钱。」 「不，我不用一起吃饭，给我换成工钱就行。」 出于紧张，波因姆马上出声接上了话。 里弗顿了一下，片刻后又笑了。 「哈，你是在担心什么吗？我们的食物也是旁边买来的，百分百安全啦。」 「那我也可以自己去买吃的。」 虽紧张，但波因姆不逃避与里弗对视。 直到他打量了她之后，再次笑着开口。 「——那明天起你来帮我们去买吧，早餐和食材。 你可以安心一点，同时也算是家务活了。怎么样？」 …… 没有什么劳动协议——波因姆也看不懂这种东西，里弗直接带她去店里找事干。 前间迎客倒是不错，不过在社交经验上有一定要求，还要对商品有所了解，需一些培训； 每日的打扫与货架整理没有门槛，但弗本今天已经将物品陈列完毕。 介绍着，里弗又引波因姆去了后院，来到一片花田和花架中间。 而她和正在浇水的弗本一起摸不着头脑。 ——叫她养花吗？可是，这不是更需要经验知识吗？ 「但我听小花儿——曼尔说，你能和动植物交流呀。 这样一来，你不就能直接知道植物的状态如何了嘛？」 ——在这个魔法世界里，这是没有魔力的波因姆唯一怀有的能力。 也正是因为这个，两年前她才能与曼尔对上话，从而得知她的身世，留下来照顾她的。 但是…… 「来，试试。」 里弗把她推到了一株嫩芽面前。 波因姆蹲下，屏息感受着。 「……缺、水？」 「你确定？」 「……我不确定。」 「嗯，确实不是呢，它现在状态绝佳。」 曼尔在一旁附和着。 曼尔与拥有花属性魔力的里弗，能够直接感受它的状态。 而波因姆只能在脑中听到无规律的字词，其中并不包含植物的状态。 她起身对里弗摇了摇头。 「交流这种事……不是读心那么简单的 这取决于，它是否想说出什么。而这一棵，应该是没有强意志的普通植物。 如果是状态比较好的日常里，我没法直接问出它应该怎样被照顾比较好——估计它自己也不知道。 等它主动说自己的状态，就得是本能求救了——我想，你应该不乐意看到那个场面。」 …… 波因姆担心着，自己是不是又没有活做了。 但里弗没有显出失望，反而像是更觉得有趣。 「噢……原来是这个交流呀，还挺少见。 ——那，还有个事情，你要不要试试看？」 「什么？」 她抬头，等着他解释是什么工作。 「宅急便，把顾客订的花和产品送到他们家门口，能理解我的意思吗？」 「……能。但是，我不识字，应该看不懂你们所说的地址、顾客名字什么的。」 「没事，这个我可以给你想办法。」 「但是，这也是要面对客人的工作吧。」 波因姆顾虑着。 「我还不怎么习惯和人交流，会坏了你们待客态度的名声。」 「没事，能提供跑腿就很不错了，」 里弗摆摆手，笑道。 「之前我们没提供送货服务的，现在算是升级待遇了。 所以，只要你正常以待，他们应该不会特别在意态度的——顾客们人都不错。」 「咦？等等，之前没有这项工作吗？ 那……为什么现在……」 看波因姆发愣又有些怀疑的神情，里弗满意地笑了。 「之前，我和小影子忙不过来，没开张这个业务。 现在你来了——我们当然就可以多赚点钱啦！哈哈哈哈——」 「……喂！怎么是钱啊！」 …… 里弗说，他帮着标记订单、通知完顾客后，下午波因姆就可以去送货了。 而在午饭桌上，里弗还是给曼尔和波因姆面前都摆了一小碗菜汤。 曼尔看看波因姆，像是在征得她的许可。 ——波因姆无法抵抗她的目光，于是帮她试尝一口，再看她大口吃着。 波因姆自己则拿出早上买的面包继续啃，却见里弗走来。 「我不会吃的，你们的东西。」她警觉道。 「我不是说这个。」 里弗指向波因姆身上的衣服，而她也低头看了看。 ——那也是从森林遇难猎人身上扒的，明显宽大不合身，形制在街道中也略显怪异。 也正是因此，前几天在路上总有行人向她侧目。 「不需要你对我的衣服费心……」 「你穿这样去送货，有损花店形象。」 波因姆咬了一下嘴唇，抬眼看向里弗。 「……好吧。」 …… 饭后，里弗拉着波因姆去了隔壁的裁缝铺。 推门进去，铺里坐着的那个苍白脸颊女人抬眼，朝着二人一点头。 里弗上前去对那女人说了些什么，而对方并不说话，只是摆头或做着手势以应答。 ——咦？是哑人吗？ 似乎是里弗说到什 么，那女人偏头看了一眼波因姆。 眼神交汇的那刻，波因姆的脑中响起了一个声音。 *「……花店新来的女孩。」* ——蜘蛛的意识所发出的声音，这是波因姆的能力展现的方式。 以前在森林里，波因姆还能模仿动植物的语言来交流。 不过现在这种情形下，还是算了。她只是盯着那女人的脸愣了一下。 咦？昆虫也能化形成……兽妖吗？ 那女人再次向里弗点头后，起身走来，拉起波因姆的手，往楼梯指了一下。 波因姆不敢轻举妄动，只困惑看向里弗，不知道那女人是什么意思。 「跟人家去里面，送点合身的旧衣裳给你穿。 噢对了，提前说一下，新衣服太贵了，我买不起，哈哈哈哈。」 「……等等，怎么又是钱啊！」 …… 登上阁楼。女人打量波因姆的身量，回头在过度缝补的旧衣堆里翻找起来。 最后她拎出了几件，思索似的歪着头。 *「……裙装还是裤装呢？」* 「——都可以！」 这次，出于紧张，波因姆捏着衣角，下意识地便出声作答了。 接着在后悔中，见那女人惊讶地看向她。 *「你……能听见……？」* 那女人自我介绍叫茜克（Check）（茜=qian）。 波因姆在小房间里换衣服时，她那种弱弱的声音持续在她的脑中响着。 *「我第一次遇到这样的人类！」* *「真是太神奇了，你是与所有动物都能交流吗？」* *「对了对了，小姑娘，你有名字吗？」* 似乎是很久没有听到过这样热情的追问了。 换好了茜克给的那件旧裙子，波因姆开门后，迎面的是茜克亮晶晶的目光。 她便转而有些局促地看着地板，小声作答出来。 「我……我叫波因姆。」 下楼后，茜克把那套原先的衣服递给了里弗。 波因姆见状，便警惕地盯着他。 ……估计，是要拆了去卖钱吧，猎人身上的料子还挺罕见。 算了，反正本来就不是我的衣服，随便他去。 ……黑心商人！ 波因姆在里弗背后瞪了他一眼。 *「波因姆！」* ……咦？ 离开前，她在脑中听到了这样的呼唤。怀着些许紧张转头去看时，发现茜克高兴地朝她挥着手。 *「很高兴认识你！有趣的花店人类女孩！期待你再来呀！」* ……她说的是……我吗？ 在女士含着笑意的视线里，波因姆摸了一下自己的脸。 ……一种新奇的滋味在心里绽开。 …… 下午，波因姆边看手中被里弗标记过的地图，边在路上走着。 她另一侧肩膀垂下花篮，里面是有着对应标记的花束与制品。 里弗教她，把门牌号上的文字与标记图形作比较，对应上的就是该送去的地方。 3. 梅花-只有香如故-③ 波因姆走到第一户人家门口，深吸了一口气。 ……她听着那扇门被她敲响了。 「——来啦。」 应答声伴随着脚步声。片刻后，一位妇女站在了门口，温和又疑惑地打量着她。 「请问是……？」 「女士，我来给你送前几日要的花。」 波因姆在紧张中扯出一个微笑，低头在花篮中不熟练而慌乱地找着对应的花束。 「……噢，里弗他家来的新孩子？没见过你呢，你叫什么呀？」 她伸入花篮中的手顿住了。 小心抬眼看去时，只见妇女脸上友善的笑容。 「……我叫波因姆。」 「嗯？波因姆？……很少见的名字呢，但是…… ……好温柔的名字呀，和你看起来一样呢。」 欸？ ……我？ 波因姆望着妇女的笑出神，片刻后才想起正事。 找到对应花朵将其递出后，妇女接过，便笑着送别她。 「小波因姆，下次来送花时，多坐会儿说些话吧！」 在门轻轻关上的声音中，妇女的话语还在波因姆耳边回响着。 ……在那个人的眼里所映出来的，好像、不只是「一个送货的员工」。 ……是错觉吗？ 但是迈腿走向下一家时，波因姆的步伐似乎没有之前那样沉重了。 …… 第二户人家里有个小男孩。 替大人收下花后，他以童真的笑容抬头向波因姆。 「花店新来的小姐姐？怎么称呼你呀？」 波因姆眨眨眼，俯身摸了摸他的头。 「我叫波因姆，很高兴认识你。」 「好的！波因姆姐姐，工作顺利！」 甜甜的声音留在了她心里，让她的嘴角不自觉地上扬了。 继续走向下一个地址。 第三户、第四户…… 「小店员，路上平安噢！」 「……孩子，谢谢你送来啊。」 「小波因姆，辛苦啦。」 「可爱的乖孩子，没事也可以来这说说话哦~」 …… 回花店的路上，波因姆的裙袋里多了一小朵蓝色的花。 是一个小女孩从收到的花束里抽出来、还给她的。 「姐姐，这朵小花给你—— 啊，你的头发和它的颜色搭起来好漂亮！」 花篮空了，波因姆的心里却沉甸甸的。 ——不是多年以来的那些情绪，而是另外一些东西。 使得返程中，她眼中花店的那盏灯、更明亮了几分。 里弗正在台边写字，弗本在收拾货架。 二人闻声都看向门口。 「小丫头，回来了啊。」 「……波因姆大人，那个……辛苦了。」 最后是曼尔飞快地从里间跑了出来，应该是从二楼的窗户看到她而下楼来的。 「——波因姆小姐！今天还顺利吗？」 她露出了笑容，低头抚摸着曼尔的肩膀。 「我很好，谢谢你的关心呀。」 …… 晚饭时间，炉灶的火光映着饭厅。 弗本在一旁安安静静地吃着，曼尔经过波因姆的许可也开动了。 而波因姆盯着面前撒了面包块的汤，抬眼瞥了一下笑着看过来的里弗。 ——有些不甘心似的，还是拿起了一旁的汤匙。 「……大叔。」 犹豫许久，波因姆还是问出了口。 「你店里就卖花吗？」 里弗显出一副惊讶后思考的表情，像是没考虑过她会这么问。 「嗯，是啊……比如说—— 鲜切的装饰花，做成束、环，也可以插瓶； 经过处理之后的花瓣、花粉、花蜜； 如果想要自己养，也有种花用的工具……」 「——可是，会有很多人买吗？ 明明，花不能充饥、也不能使用吧？」 罕见地、回应她的是沉默。 看着那个滑头商人难得被噎住、最后只能打哈哈的样子，波因姆意外有种想笑的不明冲动。 ——但她仍然好奇那个答案。 「没事，至少这么些年，我和弗本都活得好好的。」 最后，里弗憋出了这么句话。 而波因姆对此只是扬了扬眉毛，低下头去吃饭。 …… 晚上休息之前，在房间里，波因姆看向床头柜子上的那个空花瓶。 ——白天还是空的。但现在，里面出现了几枝花。 她出门，想去隔壁房间问里弗这是什么。 ——却被恰在饭厅还没回阁楼的弗本叫住了。 「波因姆大人，那……是我放的。」 弗本叫完波因姆的名字后，马上低下了头去。 「……祝你有个好梦，波因姆大人……还有曼尔大人，晚安。」 「这样呀！谢谢你，弗本先生。」 「不，曼尔大人、不用这样……」 跟出来的曼尔向满脸通红的弗本道谢。 而波因姆没作声，只是狐疑地看着那个花瓶。 …… ……波因姆发现自己又做噩梦了。 她怀疑床头的花是不是有什么扰神的作用，真讨厌。 这次的内容和那个牧童无关——又或许有关。 梦中的画面，正是他的假约定那天、全家覆灭后，波因姆在森林中独自流浪的这几年。 她逃窜着，她躲藏着，她在掩蔽之处偷袭潜在的敌人…… ……和食物——不论是人、是动物、还是魔物，她都要为了活命而去拼命攻击、并在战胜后咽下去。 偶尔在幻觉中，童年时的家人会出现在她的眼前。 那样温柔、那样美好…… ——然后在伸手之时，马上如泡沫般破碎开来。 不要——！ ……也正是因此，她的恨意才能够维持着身体继续走下去。 ……对那个牧童，那个让她如此痛苦了几年的人。 但，实际上…… 五年前的某天，她在森林里已经遇见过了。 ——从远处看见，那个已经不是牧童的「牧童」，在命令他的「牧羊犬」，用狼牙撕裂另一只羊妖的身体。 或许是瞬间涌上来的、那些久远的、蠢得要命的玩耍记忆，让大脑发疼的缘故； 又或许，是牧童的那对与记忆中一样的水蓝色眼睛，让她胸口发闷的缘故。 作为习惯了在森林里游荡的野兽，波因姆在没被发现的情况下，完全可以杀了习惯被圈养的他们二人。 ——但，她没有。 而后来，继续流浪时，她好像知道了，那个令人烦躁的原因。 ……杀了那个牧童，弱小的她就没有任何再继续活着的意义了。 撞见复仇机会的当时，潜意识里知道这一点的她，犹豫了。 …… 在森林里处于食物链底端的她，流浪中的每一刻，只能思考如何在危机四伏的森林里生存下去。 她没有任何可以用来攻击的魔力，几乎不会有生物与她结盟，临时的搭档也只会在合作后各奔自己的方向。 过一天算一天，什么都没有留下。 如此没用的她，是整座森林里最渺小的存在。 偶尔疑惑存活意义时，无论如何思考，在被生存问题占据的生活中，波因姆只能得出一个结论： ——微小的生命，没有能力的、百无一用的，任何生命可以轻易折断的猎物，无法维持任何联结，没有任何存在的价值。 在这个丛林法则至上的世界里，天生就该活在求生路中，天生就该落在「为了活着而活着」的每一天里。 ……在森林里生存下来的每一天，都不是属于她自己的。 ——除了，那些想着「要杀了他」的时刻，使她在血汗之中也能够站起来「迎接」下一个阴雨天的时刻。 …… ……小诚姐姐说，要「为了自己而活」吗？ 她只知道，杀了那个「牧童」，是自己这个微小生命活在世上仅有的意义。 ……所以，要是真的杀了他，她的 生活就失去了那除了「为活而活」以外的、唯一的真实意义。 要是真的杀了他…… 那么接下来，她还有什么意义去继续活着呢？ 在这之后，流浪的路上恨着牧童的她，不过是一直在自欺欺人。 拿着「为了家人」的借口，虚伪而又卑劣。 …… ……直到两年前，波因姆遇到曼尔。 那株在生长期无法化形的月季花苗，作为植物体十分脆弱，需要她的保护。 自此，波因姆有了不需要自欺欺人的、继续存活下去的意义，度过了一段如梦般美好的时间。 为了曼尔，她可以击退任何危机，可以解决任何生存问题。 ——只要曼尔的植物体能够顺利活到化形的那一刻，她任何事都愿意做。 ……然而，现在的曼尔已经不需要波因姆的庇护了。 曼尔化形后增强的魔力能够保护自己，她现在更多需要的，是里弗的魔力研究。 波因姆已经帮不上她了，知道自己只能看着她一步步离开自己。 ……但是，今天，是怎么了呢？ ……为什么呢？大家眼中映出的她，会这般像极了已被遗忘许久的那个存在。 ——是许久之先，在家中作为「波因姆」的那个孩子。 即使无用，即使什么都没做，家人们也会温柔以待的那个孩子。 ……「家人们」啊。他们，都去哪了呢？ 家——如果是没有守护能力的她，那不过是一个突然就能破灭的地方。 如今，她仍然什么都做不到，没有真正被温柔以待的价值，也就没有能力保护家人、维持任何联结。 这些所导致的，突然离散的死亡结局、亦或是眼睁睁看着自己被抛弃…… ……她已经不想再经历一遍了，她不敢再涉足于其中。 …… 第二天早上，是弗本来敲门叫醒波因姆的。 而跟着起床的曼尔在一旁揉着眼睛。 「曼尔大人……那个，你可以多睡一会儿……」 「……谢谢你，弗本先生。」 波因姆稍加收拾后，接过钱币，去面包房买大家的早餐。 面包房的女人见到她，抬手挥了挥。 「帮家人来买早餐啦？小姑娘，定居下来真好呀。」 ……家人？ 波因姆想否认，但被这个词震住了，没出声。 女人边回身去拿东西、边若有所思些什么。 「里弗那孩子，本来是被老卡尔（カオ/KaO）捡来的，现在自己又总是捡些孩子回家呀。 呵呵，这个有爱的家庭真是延续了下去呢。」 ……咦？那个大叔小时候是被…… ……弗本也是他「捡来」的吗？ 女人收拾起弗本平时来买的那几样，又另加了两个曼尔昨天想要的面包，一齐递给了波因姆。 「为了家人委屈自己的好孩子…… 昨天的你给那个小女孩买面包的时候，我都看到了，下次就不用这么谦让啦……家人们都会爱护着你的。 因为，你在他们眼里永远是最可爱的那个。」 接过纸袋时，波因姆愣了一下。 ……曾经小诚姐姐也有这么说过。 小时候的她，着急于自己不能像动物家人那样捕猎。 而小诚姐姐告诉她，「没关系，你永远是我们中间最可爱的孩子」。 ……但现在的她知道，最无用的她，并没有被爱着的价值。 ——对了，就像一朵微不足道的花那样。 她还在怀疑，这家花店到底是靠什么挣钱的呢？ 难道，真的只是这些无用的、只能用来装饰的花？ …… 在花店用过早餐后，波因姆开始了早上的工作。 ……毕竟，她现在唯一能做的事也只有打工了。 早上的工作，是里弗早起另作了标记的一批花束，中间有一些似乎还夹着纸片，里弗说那上面写着顾客定制的话语。 她照昨天的方式敲开每位客人的门，送上她应当给出的花。 4. 梅花-只有香如故-④ 第一家是隔壁的裁缝铺。 波因姆进门时发现茜克身旁坐着另一个女人，见她进来、便起身出声问好。 「你好呀，茜克跟我介绍过你！有什么事吗？」 经解释，原来那女人叫纳维（Navigator），也是裁缝，但主要负责与顾客的交流。 前一天她出门去了，本来只有茜克一人待着的这间铺子，其实并未营业。 但里弗与她们相熟，所以昨天才能带着波因姆上门来。 波因姆点头示意了解，随后把这家的花束递交给了纳维。 她接过后笑着细细打量，就像并不知情订过什么种类一样。 「嗯？你在疑惑什么？ 噢……这些花，平时都是茜克订的啦，给我看的，诶嘿嘿。」 茜克在一旁低着头不好意思。 而纳维注意到了波因姆好奇的目光，便向她这么解释道。 「那么多年了，我很想听听她的声音。 刚好，每次看到花、也就像是听到她对我说话一样，可棒啦。 ——对了，谢谢你送来的花呀！」 波因姆看着茜克亲手把那束花插入花器，才向二人道别离去。 …… 继续走着，她不自觉地注意客人们看待花朵的眼神。 有时，波因姆会觉得，他们所注视着的并不只是一朵花。 ——这一束，是送给年轻伴侣的。 「……亲爱的，那个……纪念日快乐！ 我、我……啊，明明准备了还是说不出来……」 「哈哈哈，没事的☆谢谢你的花啦，我大概知道你想说什么了！」 ——下一束，顾客将它摆在床头后，又看向床上躺着的人。 「……嗯？这是……」 「啊，你不用起来，躺着就好……」 「……呵呵，谢谢你……不知怎的，心情似乎好了一些……」 「咦？真的吗！」 「嗯……果然，房间里还是需要些生气呢，真不错啊。」 ——还有一束花。来给波因姆开门的是一位独身老人。 「……咦？我并没有订……啊，这张纸条是…… ……呵呵，小娃啊，去纳塞（Northouter）那么久没见着了，开始想妈妈了啊。 ……但，你工作也很辛苦吧……」 …… 「谢谢你呀，小波因姆。」 「不、不用谢啦，我只是按照要求把花送来，没做什么……」 「不能这么说啦！这花可是你跑了这么远的路送到我手里的噢。 ——你瞧，多好看！」 这天，因为不熟悉道路规划，波因姆绕了不少圈子。 到一户人家时正值午饭时间，来收花的女人问她是否吃过饭，又捧出一小张饼递给她。 下一家的主人从那束花里挑出了一支蓝色的花，递还给她，说是要慰劳她的路程。 ——她接过那支花，盯住几秒，就像确认了对方与自己之间所存在的什么东西。 ……不是为了生存的结盟，而是属于情感的联结，「无用」的她也能牵起的联结。 ——是帮助生命寻着存活意义的一份力量。 道谢，转过街角。 波因姆在墙边撞上了一个迎面跑来、穿着破旧的赤脚小男孩。 「——哎呀！」 站定后，波因姆低头去检查对方如何，却先注意到了，小男孩头顶两侧的角，不像是动物的。 而小男孩自己有些撞懵了，退后几步，抬头看向波因姆，眼神里满是惊恐。 他摆着双手又张了张嘴，但说不出什么似的。 ……咦？原来有这么多非人是「不能说话」的呀。 大概，是因为以前在森林遇到的好交流的非人，基本都「能说话」； 遇到「不能说话」的非人，波因姆就光顾着逃了，没注意过这么多。 她终究没听对方说出些什么，但看看小男孩的神情，她摇了摇头。 「……没事哦。说到底，只是意外啊。」 见状，小男孩点点头，继续低着头向旁走了。 波因姆见他边走边又张了张嘴，便下意识地仔细听了听。 *「……真倒霉。今天没饭吃不说，还撞到人类居民了，幸好没被骂……」* 她望着小男孩，不知道自己能做什么。 ——也并做不到什么，她现在才上工第二天，没有额外的钱请他吃饱饭。 随后，波因姆想起了什么，她跑上前去，在拍上小男孩的肩膀之前，他先察觉到动静回过身来了。 接着她伸出手，把只咬了一半的蛋饼和那支花递给了小男孩。 「……给你。」 小男孩愣了一下，抬头看了看波因姆的表情。 然后低下头迅速接过，先撕了一块饼塞到嘴里，然后看着那支花发呆。 *「……怎么回事，就像能听见我说话一样，好厉害啊，如果大家都能像姐姐这样就好了……」* ……哪里厉害了呢？ 这种能力，在野外生存的时候，在城内找零工的时候，都是一点用都没有的。 波因姆这么想着，但也只是苦笑了一下。 ——但正要走时，小男孩突然戳了戳她。 波因姆转身去看，只见他指了指那支花，又指向她，打着手势，又张嘴做口型。 ……不过，她其实能听到。 *「谢谢你的饼。 还有……虽然不知道有什么用，但是也谢谢你的花，因为看着好像有点开心。 ——啊，这么说的话，姐姐和这朵花很像呢！今天遇见姐姐，让我感觉真不错！」* 咦？像它吗？我？ ……啊，对呀，我这种存在就像是这朵花吧。 ——没什么厉害的用处，是那最微不足道的生命。 ……但也是那、好像有着一些意义的存在。 波因姆笑着，轻轻摸了摸小男孩的头。 ——你也是这朵花呀。 ……大家都是。 …… 傍晚回到花店时，波因姆远远看到，里弗站在门口。 ……走近后，却发现他又坐回了台旁。 而先跑到她面前来的还是曼尔，她一脸紧张。 「波因姆小姐！你没事吧？那么晚回来，被人缠上了吗？」 波因姆看着曼尔着急的眼睛，便先掐了一下她的脸以示自己还在。 而在波因姆开口之前，里弗倒先调侃上了。 「小丫头，你看你，把小花儿急的，下次中午记得回来啊。」 「我本来不急的！明明是因为里弗先生在担心啊！还说一些很坏的情况，所以我才害怕的！」 「……呃！」 曼尔松开波因姆后，弗本无声出现在波因姆面前，把她吓了一跳。 但仔细一看，他手中递来了几枝花，是昨天放在她房间里的那种。 「……波因姆大人，辛苦了。 你昨天好像不喜欢我去放，那今天，就要麻烦你自己布置在房间里了……」 波因姆愣了一下，最后笑着接了过去。 「……谢谢你，弗本。」 「不、不用这样……不用谢我，我只是……」 「有必要的。」 对着把帽檐拉低的弗本，波因姆笑道。 「……谢谢你把花给我。」 …… 晚饭餐桌上，波因姆这次拿起餐具之前并未犹豫，只恼怒地看着里弗。 因为他投来的目光，像是在得意「你终于接受了」。 「对了。小丫头——」 里弗出声转移话题，打断了波因姆恼怒的眼神。 「你昨 天不是问，为什么我们店里就卖花吗？」 「不是因为里弗先生比较擅长养花吗？」 曼尔有些懵懂地猜测道，而里弗摇了摇头。 看来对这个问题，他准备了一天如何回答。 「虽然很多客人并不会在意，但其实我们的花店是有名字的噢，你还记得吗？」 「……生自芳？」 「是的。」 里弗笑道。 「……不管弱小还是强大，既然存在，就自然有着芳香的花。 一片片花瓣，看似柔软，但总蕴含着一种难以言述的东西—— 虽然平时不一定能被看见，但在传递之中，这种东西一定会被感受到…… ……生命也是这样。」 里弗说着，笑看向弗本。 不知是否光影下的幻觉，波因姆似乎看到，弗本苍白的脸上红了一瞬。 生命也是这样…… 看似柔软、看似无用、看似微小，但…… ——总有着它存在的意义。 ……能托起那些并不因生存和利益、而是由情感生出的联结。 也能在情感的联结中，又被寻着的意义。 波因姆的脑海中浮现出了很多，这两天客人们的笑容与欣喜。 ——为着那些「无用」的花，「无用」的她所送去的花。 「无用」的他们，一同牵起的情感联结，成为组成每个人存在意义的、一个不可少的分子。 …… 见她默默点头，里弗突然笑出了声，像是被自己逗笑的。 他经常这样自娱自乐，笑点清奇。波因姆表示无语。 「……笑什么？」 「哈哈，其实还有一个答案的，关于这个问题。」 「什么？」 波因姆抬头看向一脸神秘的里弗，她感到莫名其妙。 「你知道植物灵有魔力吧？ 同样的道理，有的植物也具魔力氛围，或强或弱，花开时是最强的。 这两天弗本给你的花就是养神效果的，感觉到了吗？」 里弗笑道，这次的笑有些坏心眼。 「其实，我们不只是简单种花拿去卖。 ——更重要的业务，是选育强魔力氛围的功能花，可以当一次性无害魔力药草用。 这是我们店独有的供应，可挣钱了呢！ 不然我早关门干别的去啦，谁还卖这个，哈哈哈哈。」 「噢噢！好厉害！」 曼尔认真附和着，而波因姆的汤匙停在了半空中。 她抬眼看向里弗。 ……可恶，我怎么忘了啊！这可是那个黑心商人啊！ ——而且，他难道觉得自己很幽默吗！ 都说到这份上了，怎么回到钱了啊！白感动了！ …… 「我只是解释一下店里的主业。毕竟，单卖观赏花确实撑不下去，我也不想騙你。」 瞥见波因姆的反应，里弗赶紧补充着。 「不过，还是会有不少客人买那些、没有魔力的观赏花。 ——你应该见到了吧，这两天。 ……所以，前一个回答也没错啦。你别这副表情。」 ……行吧，那倒是。 今天先不追究好了。 波因姆低下头去，却听到里弗继续说话的声音。 「所以，考虑好了吗？ 要不要留下来呢？小丫头。」 「咦？我……不是已经答应住下来，也在你店里作工……」 「不是指那个。」 里弗摇摇头。 「我是说，要不要留下来，不只是作为居住空间，而是…… ……作为一个能够安心生活的家——与我们一同生活的那种。 也就是说—— 可以接受我们、作为你的家人吗？」 5. 梅花-只有香如故-⑤ 「家人」？ 伴随着那天血红的场景，伴随着流浪路上生存盟友离去的画面…… ……伴随着那个牧童最后一天离去之前的眼神，波因姆的脑中泛起了一阵嗡嗡声。 「为什么……」 「嗯？」 「……为什么是我？我……我不识字，又干不了什么重活…… 你看……在外面也没人要我的……」 「但是，我听曼尔说了， 这两年在森林，都是你在尽力地照顾和保护她，不是吗？」 「是呀是呀！波因姆小姐可厉害了！现在也是！我……我还想一直和你一起生活！」 「而且，这两天来，顾客遇到我时，都跟我说，他们很喜欢你，那个温柔细心的孩子把花衬得更好看了呢。」 「嗯……波因姆大人待人一直很温和，我……能感觉到的……」 「小丫头，虽然，我不知道你以前是否经历过什么…… 但是，你仍然是这样——这副值得拥有更温暖生活的模样。 所以，如果你不介意的话，可以让我们来帮助你、寻找那样更温暖的每一天吗？」 …… 波因姆抬头看去，里弗在对面看着她，红棕色的眼瞳里映出着她自己。 ——作为许久未见的、那个在家人中间存在着的「波因姆」。 「我……」 真的可以吗？ 在这个丛林法则至上的世界里，最渺小的、根本做不到什么的自己…… 真的可以再次安心地拥有一处、自己的避风屋檐，与家人一同生活欢笑，被人所依赖，也依赖什么人吗？ 万一又发生什么意外了呢？万一又遇到什么危险了呢？ ……如果，再次得而复失了呢？ 她还能承受得起这一切吗？ …… 波因姆正支吾着，只听里弗戏谑的声音又响了起来。 「喂，这么犹豫，是在嫌弃我们店里太寒酸了吗？好过分啊。 至少，刚刚也说了我们有实用性的主业，多住两个人还不至于饿死呢。」 泪光绕了一圈，凝固在了眼眶里。 波因姆抬眼，看了一下摆着欠揍笑容的里弗。 「……大叔，你不觉得你不该在这种氛围下说这种话吗？」 「……啊嘞？什么意思？」 「难得酝酿了一点氛围，不要每次都这样突然打断啊！ ——你的情商呢！说话之前先过过脑子好不啦！」 「波因姆小姐，你还没回答呢！你是想答应的对吧！」 曼尔突然扑了过来，细细的声音乱入其中。 「对吧对吧！」 闻言，波因姆转身看向一旁曼尔的期待神情，心里有什么逐渐在融化。 ……不只是为了寻求他人的庇护。 只是突然、她想要去寻找了。 即使下一刻不知会发生什么，即使未来永远无法预测…… 即使微不足道又无能为力，但她也想要、寻找自己存活着的意义。 寻找在逃命与生存之外的、「为自己而活」的人生。 ——通过这些家人们。 通过这些、「不同生命」之间的「联结」。 ……毕竟，她天生就能够搭建「桥梁」，不是吗？ …… 波因姆搂住了曼尔的肩膀，然后撇过了脸，不想直视他们。 弗本也不好意思看她，但里弗倒是很高兴地直视着她。 ……得寸进尺！ 「哈哈，你居然害羞了？ ——那么听我跟你清算一下啊。首先，我忍了一个礼拜了！你干嘛管我叫大叔啊！」 「……哈？只是个称呼啊……」 「称呼也要用对辈分啊！ 没记错的话，你测定的出生年是136年，今年十七对吧； 我就比你大个四、呃……六、八…… ……咦？多少来着？」 从大四岁数起？波因姆表示疑惑。 虽然大叔长得确实悦目到可以说是突出，但倒也没要从二十一岁数起那么年轻。 看着估计——也得有人类的三十岁左右了吧。 噢、还有，他难道记不住自己的出生年？ ……中年痴呆？ 「……里弗大人的出生年取决于今年是几年。」 大概是知道波因姆在疑惑什么，于是弗本幽幽地插话道，带着一种嘲笑的语气。 ——然后马上被里弗拍了一下脑袋，引起了曼尔的笑声，填满了这个并不大的空间。 而波因姆看着这一切，心中某处、有一种好笑的冲动和暖意混杂在一起，推着下一句话脱口而出。 「你管我！我就这么叫你！死大叔！略略略——」 ……就像是，曾经在那个家中的声音一般。 里弗转过头来，对波因姆突然的蛮横显出一些委屈。 「呜哇，我刚刚就想说了，小丫头你今天怎么突然说话这么难听，之前一个礼拜明明都……」 「活该！我还一个礼拜一直看你天天让弗本一个人在店里忙来忙去呢！他不说你，我替天行道收拾你！」 她叉着腰，话语如同水出闸一般。 「噢——！之前一直压榨弗本，现在还压榨我，黑心商人！今天可累死我了！」 「啊！你的真面目原来是这样的……我还真是闲得没事给自己找罪受啊……可恶。」 「哼，我就是这样的啊——你自己邀请我留下来的！那就请你好——好——受着吧！」 说完，她理直气壮地坐下来，继续吃饭。 ……毕竟，现在她只是那个，在世界上本应存在着的那个波因姆。 …… 饭后，里弗让波因姆略坐一下，自己走进房间，拿出一套叠好的服装递给她。 「这是……？」 波因姆展开那套里衣、围裙和裤子，又看看弗本身上的那一套平时工作的打扮。 ——一样的。除了弗本衣服里常插着的那朵花之外。原来那花不是缝在衣服上的装饰啊。 「根据你穿过来的那套怪衣服的尺码，我跟纳维特地交流比划了一下比你的尺码大了多少，新赶工出来的店里工作服。 ——毕竟你肯定不让我量尺寸嘛，呵呵……」 里弗笑着说道，仿佛在为自己的机智所感动。 「没想到吧！我那时候跟茜克要你的旧衣服，是因为……」 「——诶？你先别说那个！大叔，你说这是店里的工作服？」 话音未完，波因姆插进话来。 「啊？」 里弗没反应过来。 「是、是啊，怎么了？」 「那怎么只有弗本穿？大叔你怎么不穿？你不干活吗？还是搞特殊？」 波因姆戳出手指着里弗身上常穿的西式便服，又瞟着弗本笑，像是要给他讨公道。 弗本只是低着头，边整理餐具边憋笑。 「啊？我……大概只是打扮正式点，好接待客……」 「——喔！说不出来吗！只能说个大概？也太敷衍了吧！ 肯定是自己不想穿的衣服，当成弗本要穿的工作服了吧！真可恶！」 「……不对不对！你就不能顺着我对尺码问题发表点感想吗！ 你怎么也不看氛围说话啊！我警告你，你今天有点烦人了喔！」 「略略略——我才不管呢——」 波因姆对一脸无奈的里弗做了个鬼脸，又低下头去看手中的那套衣服。 ……属于她自己的。 ——翻了个面，她看到了。在边角上，一处「Poem」的刺绣。 那是她居民证上标着的名字。里弗应该是在带她和曼尔去登记身份时，看到、并且记下的。 她突然感觉身边有点安静。 抬头时，迎上的还是里弗那副依然欠揍的笑容。 「小丫头，果然还是在感动吧？」 「……死大叔你话好多哦！快走开啦！」 「要道谢的话就趁现在哦？过期不候，哈哈哈！」 「……谢谢你。」 「嗯？好小声啊，在说什么？听不见呢。」 「……谢谢你！明明吝啬得要死还给我做衣服！」 「哦呵呵……不贵的啦，我在纳维那里拿了友情价……」 「……你怎么那么骄傲啊！」 …… 笑归笑，带着那套工作服回到房间，波因姆试穿上身。 对着外边一片漆黑的窗户，灯光中，在玻璃上映出了她的模样。 狗啃一般的刘海，在背后扎成两条纺锤形辫子的及腰长发。 围裙是和发丝相同的天空蓝色。 而眼眸如同窗景的黑夜之中挂着的一轮太阳，闪烁着橙黄的光。 当晚她没有再做噩梦，气息平稳地进出着。 一直到窗外的天空染上她的发色，那轮太阳爬上高处。 ——也就是她从睡梦中醒来，睁开眼睛的那刻。 —————— 「零落成泥碾作尘，只有香如故。」 ——《卜算子·咏梅》 —————— 天亮了，波因姆照例去 买了早餐。 回来后，在饭厅布置好，就看着曼尔从房间里出来，跑向她。 「早上好，波因姆小姐！能继续和你在一起真是太好了！」 「啊，早上好……那个…… 曼尔，你不会、每天都要这么对我说一遍吧？」 「嗯！当然！怎么了吗？」 「……就是，我心脏受不太住……」 「欸？波因姆小姐，你身体不舒服吗？需不需要去医院看看？」 ……不是那个意思。 但波因姆只想笑着摸摸曼尔的头，而此时弗本也从阁楼下来了。 「早安，辛苦了，波因姆大人…… ……啊，曼尔大人，你也出来了，那么早，没问题吗……」 「嗯？为什么会有问题？」 「……我听说，这个年龄段应该多睡一会儿，利于长高？」 「咦，居然有那种事？」 「……我也不清楚是不是…… 对不起，我不该说我不确定的事的，我……」 弗本边道歉边陷入了思考的模样，而片刻后惊讶地看着曼尔拉起了他的手。 「……那我们一会儿去问问里弗先生吧！他总是什么都知道呢！」 弗本想抽回手似的犹豫了一下，但最后只是等着曼尔把他的手放下来。 「嗯……好的。」 「都真早啊。」 紧接着，被提到的里弗也从他的房间里出来了。 他扫了三人一眼，简短招呼了一句，便径自坐到桌旁开始吃早饭。 而波因姆盯着他，总觉得有哪里怪怪的。 「……干嘛，小丫头？」 「大叔，今天早上在这里的人里，怎么数你最冷漠啊！」 在里弗回答之前，倒是弗本先开口了。 「……其实除了接待客人之外，里弗大人平时没昨天那么吵。」 他幽幽地小声插了句话，又被里弗拍了一下脑袋。 「咦？真的吗？」波因姆震惊道。 「……嗯，真的。而且……开店之前的他，也没有现在那么聒噪，甚至有点不爱说话，真怀念啊……」 「小影子你还说啊！」 里弗继续击打弗本，被弗本毫无畏惧地推开了。 而波因姆很高兴地看着弗本—— ——只要他继续幽幽地扒下去，再过几天她就能完全掌握这个怪大叔的秘密了。 ……但还是很奇怪，大叔不爱说话吗？ 把视线移到里弗身上后，波因姆发现，注意到她看向自己的他、才逐渐露出了前一天那样欠揍的笑容。 「怎么、嫌我态度不好？早上见个面而已，还要让我给你作揖吗，小丫头大人？」 「噫！好诡异！没人叫你那么做！」 「哈哈哈，那你想干嘛，还说我冷漠。」 「噢——那也不是不行！来来来，给我作一个，我要看！」 「想得美噢，我说说而已！抓紧的，把早饭吃了吧。不想吃饭的话、你那份给我了，拿去退钱多好。」 「你才想得美！谁不想吃饭了！」 ……果然还是这样才比较正常吧！ …… 大家围坐着用早餐。 而在波因姆和曼尔细细碎碎的交谈中，里弗突然想起什么似的，开口说话。 「噢，我们有四个人了！ ——人数够了，要不找个时间去办事处登记小队吧？」 「那是什么？」 波因姆表示疑惑，曼尔似乎也不知道，于是里弗进行了解释。 「佩斯莱的平民小队，可以接一些需要战力的委托，咱们多挣点外快，哈哈。」 「……哇！怎么还是钱啊！大叔你一天到晚就不能想点别的啊！」 …… 波因姆冷静下来，转头看了看四周的三个人。 ——整天戴着帽子还小声说话的社恐精灵。 ——天天做研究的无厘头黑心商人怪大叔。 ——刚化形不久的、还不太会施展魔力的小花灵。 ——还有她自己，力气并不够出色的无魔力者。 「我们哪来的战力？去登记了，能接什么委托？ ——难道……去帮人种花？」 里弗神秘地摇摇头，又从背后拍了一下弗本，让他吓了一跳，带着恼意地看向笑嘻嘻的里弗。 「我们可是有弗本这个秘密武器喔，能做的事——当然会有的啦。」 哈？他？ 波因姆打量了一下弗本。 而他默默推开了里弗的手，继续低头啃着面包。 6. 雏菊-只要能看到你们-① 波因姆童年在森林里时，就很爱跑。 定居花店后，她借着帮家里和店面采购、外送的机会，也大致把周边跑了个遍。 在近的这条街上。 波因姆去面包房买早餐时，店里那位女人——现在波因姆知道了，那位是克洛（こころ/KoKoRo）女士——逐渐会在她来时，拉着她多说些家里小孩的事； 关于家里小物件购入、店面普通小出产的统一出售，波因姆要跑去西侧杂货店。 一来二去，被管杂货店的爱说会讲的精灵帕比莉（Pavilion）小姐缠上了，常常「被」听说着城里的小道消息。 去杂货店要经过铁匠铺。和裁缝铺的搭配类似，里边由熊妖与人类负责。 熊妖大哥的性子很憨厚。一次波因姆路过时，听到有好事者笑他这副身躯甘心帮人打铁，他却只是一笑了之。 ……是啊，狼妖还能给「牧童」做「牧羊犬」呢。 那时的波因姆摇摇头忘掉这些，只是继续走向该去的地方。 从花店出发，向东的路越发宽敞，能让马车行走。 尽头是一些围起来的大房子，有着自己的花园，所以波因姆从没来这儿送过花。 而里弗倒是偶尔会去，回来时被问起去做什么，他会神秘笑笑。 「是去办什么事吗？」 「去人家的后花园做点小兼职。」 「……那没必要说得那么神秘吧！」 「咦，原来是没必要的事吗。 啊，说起来，咱们要是也有那种花园就好了，哈哈。」 「你做梦呢大叔！好好干活挣钱去吧！」 「……小丫头，你怎么比我还像店长啊。」 「都是你教得好！」 再往东去，就是城墙外的圣殿了。 从花店往西走，路旁小贩越发增多，波因姆能买到更便宜的东西。 虽说质量像是抽签一般，但她觉得——这很符合里弗的用钱观，所以也定时来这儿淘宝。 往南北去，大多是住人的地方，也有零星小店铺散落着。 除此之外，近城墙的河岸坐落了些拥挤建筑与营地。 里弗只是叮嘱波因姆，不要独身接近那些区域。 而帕比莉倒神秘透露过，那边有好多战争前后跑来的「危险分子」。 战争？害死同盟大家的那场入侵，也包括在里面吗？ 不过波因姆最近也没空去转悠，万灵节过去后，冬天就要来了。 弗本按照里弗的换季安排，每天在后院里与他忙着，几乎管不了前店的事情。 加之里弗也没空继续与曼尔的研究，于是曼尔便总是围在前店的波因姆身边。 「我来看店吧！波因姆小姐，你去里面休息一会儿吧？」 「诶？曼尔你没问题吗？那……我去后院帮他们好了……」 「你回去休息吧，不做事也没关系的啦！」 波因姆笑着揉了揉曼尔的头发。 「不是因为有没有关系，只是我想帮啦。」 她的语气一转。 「——避免死大叔又压榨弗本，把活都给他干。」 「……谁在说我坏话？」 「大叔你听错了！自作多情！」 弗本带着波因姆熟悉店里和家里的各项活计。 从田间灌溉除草到鲜花花束的剪制养护，从简单清扫清洗到整理防护商品； 除了外出挑水和采购之外，弗本都教得头头是道。 最近弗本还在教波因姆怎么修理架子一类的物件——似乎是他最擅长的事情，而波因姆也认真学着。 「弗本好厉害！生活中的事好像都会做呢！」 「没、没有那回事……一开始也都是里弗大人教我的……」 「弗本，今天的早餐味道如何？需要我换个品类去买吗？」 「都……都不错……」 「弗本，家里的家务值日表是不是对你太不友好了！我去跟大叔说说，让他多做点！」 「不不不用……」 合作干完活，一起坐着时，波因姆总是有一搭没一搭地跟他说着常日的事。 而弗本在一旁戴着那顶总不摘下的鸭舌帽、也小声答着，但至少是回应了。 里弗开始教波因姆和曼尔认字。 ——准确地说，是和波因姆互骂，顺便教她认字。 而十二岁的曼尔只是一副「啊啊，真是没办法呀，这两位」的表情在一旁自己看认字书。 波因姆学认字得很快——学习花式嫌弃的招数更快。 因为波因姆很高兴地发现，里弗只是精通数字与自然魔力理论，实际上并不是特别擅长文字与文学。 有时里弗恼了，会叫弗本来教她——说是弗本实际上比他更擅长文字，真是奇了。 然后弗本会收回自己看热闹的表情、走回后院，表示自己忙着呢、没时间。 但是每当曼尔啪嗒啪嗒跑向弗本，指着故事书上的成语问他时，他都会认认真真地给她从成语来源解释到造句用法。 「……咦？弗本你是不是在区别对待。」波因姆一次突覺不對。 「……沒有呀。」弗本無辜道。 此外，波因姆发现，大家轮流做的家务之中，只有一项，弗本从来没去碰过——做饭。 那个灶台，似乎永远是里弗的专属工位。 「弗本不会做饭吗？」 「……里弗大人不让我学。」 「好自私！」 「……是啊，好自私。」 「你们不懂！做饭也是一种和育花一样的实验——当揭盖出锅，便是花开的时刻……」 弗本没听完便嫌弃地转身离开了，而波因姆装模作样地点点头敷衍。 「这样吗，我完全明白了（其实完全没懂）。」 「你们这么敷衍，怎么可能把饭做得好嘛！」 波因姆跟曼尔睡在一间房间一张床上，于是边学习边实践照顾曼尔的起居。 「我看看啊，这件衣服是该怎么穿的……咦？」 这种时候，房间门口就会传来咚咚声。 「小丫头！别又蛮力把衣服扯坏了！」 「要你管哦！克洛女士送的衣服，又不用你花钱！」 「那是人家的情面！」 「这说明波因姆小姐力气很大嘛，好厉害的耶。」曼尔笑道。 「小花儿你怎么也这样！」 白日里，波因姆也会试图观摩曼尔与里弗的研究，然后被里弗以「不要干涉课堂」的理由赶出里间。 当正在前店扫地的波因姆听到里间结束研究的声音，就会看到曼尔跑出来，打过招呼后推开前门，去找克洛女士的女儿小崎（サキちゃん/SaKi）玩。 第一场雪下来了。 波因姆与邻居一同扫雪，总想起与动物家人无忧无虑奔跑的日子。 玩累了，就毫无戒备地趴在他们的身上，毛茸茸的，又透着暖意。< /p>波因姆与附近未化形出发声功能的兽妖说话，会回忆起在树下边乘凉边与树聊天的岁月。 在她的脑内，树木老人的意识声波是缓慢的、又笑呵呵的，让人很安心。 一天的忙碌后，四人在饭厅吃上热肉汤时，她也在恍惚中看到了童年的自己，和小诚、阿清围着柴火坐在一起…… 但这一切，全都一去不复返了。 她知道自己在害怕，现在仍然害怕。 在森林里流浪的八年，一直靠着恐惧来驱动的这副身体，已经难以抹去那种本能了。 ——那种在安宁时刻，也紧张准备着下一秒出现死离变故的本能。 她学不会坦然面对当前的宁静。 因为145年那天眼前的血红，常常在她的脑海里回放着，反复告知着她，一切平静都是脆弱的。 在森林里的一年，一个流浪修女请波因姆给她的临时治疗营地做帮手。 短短的几天里，波因姆目睹着众多的伤病动物，在前一天还有着痊愈的希望，后一天便断了气，留下一具冰冷的尸体，与长久的遗憾。 以及，145年的那一天，阿清最后的话，依然回响着—— *「他们离开之前，说那个孩童探子的工作完美得名不虚传……」* ——不要…… *「他们说，那是一个假扮成牧童的小侍从……」* ——不要再说了！ ……定居后，每当被眼前的平静生活勾起那些美好的回忆，波因姆总会陷入这样的一种、无力的恐惧感。 想起那些美好被击碎的瞬间，她就会心中发闷，连带着，她也无法坦然面对那些快乐的过往。 包括小诚温柔的笑眼，包括阿清嫌弃又在意的神情，还有…… 「哦！诺亚还会画画呀！不过这些是什么？城里用来画画的东西？没见过呢。」 「画笔、纸……啊，你有什么想看的吗？」 「让我想想……我想看从地上流出的泉水！」 「嗯，为什么？」 「因为和你的颜色很像！我一直这么觉得！」 「啊、你……我……我不画……」 ——骗子。 「嗯？那就算了。你想画什么？」 「……不知道。啊、要不，那片蓝天好了。」 ——大骗子。 「好噢。因为好看吗？」 「因为，某个人有点像……算了！没有！当我什么都没说！」 ——什么都能装出来的骗子，都是……都是假的！ 「……波因姆大人。」 随着弗本小声的呼唤，波因姆回过神来，发现自己的手指扣着饭桌的边缘，发红、又发白。 站在桌旁的弗本见她抬头，没问她在想什么，也没继续看她，只是给她的碗里又舀了一勺汤，然后拉开椅子坐下，继续吃着晚饭。 无法坦然面对安宁过往的她，也就做不到安然接受眼前的这份平静生活。 怀着终日提防对于下一瞬间是否变故、害怕该如何行动的心脏，她没法好好对待眼前的当下，终将找不到属于自己的生存意义。 可是，到底该怎么办呢？ ……这份难以消除的恐惧。 篝火节之前，花店四人终于结束了换季忙碌。 一找到休息日，里弗便招呼着大家去办事处登记小队。 「大叔你怎么那么急啊！」 「小丫头你话怎么那么多啊！」 7. 雏菊-只要能看到你们-② 出发当天清晨。 在房间里，波因姆帮着曼尔从里到外穿好冬季的衣服。 她们的两件大衣，是茜克在这个冬季暂借给她们的。里弗曾想帮她们付清租借费用，但茜克笑着用文字表示没事。 她说，波因姆能多去找她说说话就是最好的「租金」了。 整理好穿着后，她们下楼，和另外二人一起、在出门前打点好店里的物品。 后院里有许多装置。弗本走到其中一个前边，把手按在上面，注入了动力一般，它缓慢开始滴水。 「那是什么？」波因姆好奇地问。 「……魔力装置，可以浇花。」弗本简短答道。 曼尔也拿手按在了上面，没有任何反应。 下一刻，里弗在旁边开口说话。 「要激活它，需要更有控制力的魔力噢。」 「那我什么时候才可以……」 曼尔有些不甘心地看向里弗，而他发出了无奈的轻笑声。 「很快的啦，别太着急噢。」 收拾好一切，四人边走向前门、准备关门，边细碎地说着话。 「院子里的那些装置，大叔做的吗？」 「哈哈，我在小丫头眼里那么厉害吗？都是别人送的。」 「那弗本先生为什么平时自己浇花呢？」 「……还是我自己动手更准。」 关好店门，往北走去。 波因姆笑闹着在里弗身边窜着，弗本在一旁安静地领着曼尔，四人的身影离花店越来越远。 靴子从雪地踩到空地上，散碎的脚步声随着脚下的地面而一点点变化着。 出了门，东北边是佩斯莱城广场，听说每逢节庆会有好戏看。 但波因姆来后还没见过节日，只在每周固定的集市日会来这儿的摊间转转，里弗也破天荒地允许她偶尔买些小玩意儿。 一次她带回个精灵耳夹，用泥土捏了烧成的，趁里弗「不注意」便向他「偷袭」，得逞后听曼尔在一旁起哄。 「好有趣！这样里弗先生的耳朵看起来就和弗本先生一样了！」 广场东边是一排大建筑——医院、教堂、办事处。 每逢礼拜日，早出的波因姆会看到一批人走向教堂，然后听里边传出唱诗声，周中还有福音会。 听作为信徒的克洛女士讲过，他们的神明叫舍什，大陆上的历法就是以他命名的； 而神明的独生子——神子背负世人罪孽流血舍命。 但波因姆回家后却越想越不对，神明只能有一个儿子吗？ 「既然把唯一的儿子送给人类很痛苦，那祂就再生一个嘛……祂不是神吗？」 「……你别这么对他们说话。」里弗语重心长地对她说着。 办事处把关着北城门的出入，波因姆带着曼尔从森林来时正是由此入城。 不过入城当天，波因姆在北出入口是看到了三条路的，分别通向佩斯莱城、圣殿、和圣殿以东的纳塞尔奥托（Northouter）城。 而其中，除了佩斯莱的另外那两条路上几乎只有人类。 四人出发时很早，即使一齐慢腾腾地挪到办事处，也才刚好是开门的时间。 一进门，他们就直接向一位工作员的桌旁走去。 「呀，是你们。」那位坐在工位上的光精灵向他们笑道，「真早呀。」 光精灵是大陆上能力最强大的存在，因此不管在何处都能坐到普通人不易企及的高位。 而这位叫莉莉的光精灵，却自愿在第一线负责与大多数人的交流，理由是「反正能力够用，方便」。 虽然这说辞听着有点怪怪的，但银发红瞳十分神圣的莉莉女士在波因姆的心里也已经「坐到高位」了。 ——她和曼尔来办事处入城那天，对接的工作员因二人的来历不明而僵持着、不允许她们临时入城。 直到莉莉突然出现，眨眨眼就帮她们通融了过去。 波因姆一脸崇拜地看着莉莉，看她在灯光下发光的柔顺及腰长发，以及常是含着温和笑意的那对眼睛。 ……优雅！伟大！ 话说，之前，里弗带着曼尔和波因姆去正式登记居民证时，也是直接找到了莉莉来办理。 里弗大叔和莉莉女士似乎很早就认识？ 「小花人，小木木送你的那批魔力装置，用得怎么样？」 此时，莉莉女士正整理着自己的桌面，边眯起眼笑着，向里弗打招呼寒暄。 「……呃，还、都还好。」 每当遇上莉莉，平时一副无厘头模样的里弗会显得局促——甚至有些回避到冷漠。 波因姆觉得还蛮新奇的。 是兄妹吗？ ……不对不对，大叔是人类啊。 那么，是老朋友吗？会是在什么时候认识的、怎么认识的呢？ 平时说起莉莉女士，波因姆会进行一些不必要的遐想，被里弗白一眼。 而弗本会在一旁用看戏的表情憋笑。当波因姆真的跑去问他时，他瞟一眼此时跑得远远的里弗，又只会摆着手走开。 「……来登记小队的啊？好呀，先让我记录一下证件。」 佩斯莱有一种小队-委托的制度，方便议员主导调配资源，也允许居民甚至城外的生物进行互助。 四人的居民证都在里弗那里，他递了出去。 波因姆刚认完数字和有关物种的文字，她探出头去看这些刚来时看不懂的居民证。 对于年龄，她只看了「记不得自己年纪」的大叔——里弗是125年出生的，而今年是153年。 ……所以说，怎么会比她大了「四、六、八岁」啊！ （雖然這個年齡也不至於叫大叔啦） 在心里蛐蛐完，波因姆又看向大家的物种那一栏。 曼尔的物种是「植物灵-月季」，里弗的是「人类-辅助型能力」，而弗本是「普通精灵」。 似乎是知道波因姆在「偷看」居民证，直到她浏览完毕后，莉莉才含着笑把他们的证件拿走进行记录。 她本就透着白光的身体中，分出几道白色光束，将证件隔空取走后，又在光芒的渲染下，将证件上需要的内容直接刻录在了申请表之上。 ——果然是很方便啊！ 「咦？」波因姆想着方才的所见，突然有些好奇，「精灵是怎么识别的呀？靠耳朵吗？」 听见这话，莉莉被逗笑了。 「人类天赋者的魔力是潜在的，需要后天激发。 而精灵天生就有魔力，这是重要识别特征之一。」 「但是，我以前有碰见过魔物，它们也是天生有魔力呀。 而且，有的长得像人类，还会说话呢。」 「噢，你是说精灵怎么和魔物区分…… 低级魔物并没有自我意志。」 莉莉沉思了一下。 「精灵是天生有魔力的意志者。 而高级魔物……化人形的魔物会聚集称为魔族——它们只是魔力催生的意志产物。」 怪不得以前没能成功和魔物交流过呢，它们和低级植物一样。 波因姆想着。 低级的没有真正意识可以交流，高级的……一般就是直接用化形出的发声系统进行交流了。 莉莉登记完四人的信息，说要测定他们的能力评出等级，这决定了能够接到的委托事件等级。 初级小队只能接触完全无敌害的委托。 中级小队代表着可以应付一些魔物和野兽。 而里弗向波因姆介绍过，高级小队还是重要军事力量。 ——佩斯莱不像圣殿和纳塞城，没有自己的军队体系，只能这样养出一批五花八门的军事小队。 里弗因属于辅助型人类，在简单的辅助型魔力测定之外，只做了体质测试——意外的在运动能力上还挺强的。 「你在意外什么啊小丫头，我在你眼里到底是什么形象啊！」 作为无魔力人类的波因姆，测试流程本应更加简单，只用检查体质。 但莉莉多打量了她几眼。 「小波因姆，前几天我看见你送花了，绕城几圈都不喘呢，体格比大部分同龄女孩子都要强了吧。」 「啊？不至于吧！」 其实是因为森林里的经历，跑得不快就难逃敌手。 但波因姆现在暂时推责给里弗，归结于他在工作上的压榨。 「来佩斯莱之前，是一个人吧？没练出过什么特别的技能吗？」 面对莉莉的问话，波因姆躲闪了一下眼神，沉默了一刻。 「对了，你钱袋里有好多圆石头，那是干嘛的？有点像武器。」一边的里弗突然想起了什么。 「……啊！你怎么看我钱袋！」 「我又不拿你的，急什么，哈哈。」 很小的时候，家附近也不时有 猎人，还有同盟之外的肉食动物。 于是在小诚姐姐的教导下，波因姆学会了她几乎唯一的攻击术——甩石索。 波因姆的准头很好。 因此，以前玩闹时，她也爱瞄准远处进行投掷；路过溪流就习惯找着圆石头，平时都会在身边带几颗。 但，自己都快忘了这件事…… ……因为，上一次主动分享这个技能、还一起捡石头玩，是与…… 「……波因姆，你为什么带我来捡这种东西？」 「哼哼，你看我的……呀——嘿！」 「哇……好厉害……这么远都能……」 「哈哈哈，可以夸得再直率一点哦！」 「……感觉，就像大卫一样。」 「嗯？那是谁？你的朋友吗？」 「……一个神话故事里的人物。啊，你想听他的故事吗？」 「好呀好呀！你快讲！」 …… ……头好痛。 在那之后，她一直闭口不谈这些事…… 「波因姆小姐，你在想什么呀？」 一股暖意攀上了波因姆的掌心，她侧头看去，曼尔把自己的手塞进了她微曲颤抖着的手里。 「……没事，谢谢你。」 她又抬头，望向笑吟吟的里弗、眨眼看着她的曼尔，还有安静等待她回答的弗本。 不过…… 现在，是在他們身边。 她向莉莉解释了自己这个技能，而莉莉饶有兴趣。 「可以展示一下吗？」 五人到了办事处的训练场。 波因姆要了几根带子——和在森林里她用的很不一样，但她仍是勉强选了一条，绑成了甩石索，又从钱袋里掏出一块圆石头摩挲着。 「打哪？」 「噢？那个红点，你看见了吗？」 「嗯。」 波因姆深吸了一口气。 在规整的环境下被人盯着，不免有些紧张。 手稍颤抖时，她瞄准远方的目光两侧映出了那三人的影子。 ……耳边的一切仿佛变回了带着森林泥土味的风声。 对准、抡起、松手—— ——随着一声响动，她抬头。 并不向着前方，而是直接去看莉莉的表情。 莉莉满意地笑了，结果很明显。 而在波因姆松下气之前，曼尔先跑了过来。 「居然这么容易就打中了吗！好厉害，波因姆小姐！」 波因姆愣了一下。 先前在森林里照顾曼尔的那两年，她有用过这个技能，但从没回答过曼尔对此的问话。 这是她第一次在曼尔眼前正式说明这个能力，她以为曼尔会因为被隐瞒了许久而生气。 但曼尔没有，反而抓住了她的手臂，笑着。 ……实际上，除了前两年与曼尔提及过童年，她甚至还没对另两位新家人说起过自己过去的故事。 但是，波因姆转头向一旁时，他们也只是看着她。 里弗一如既往笑着，弗本安静地等着。 ……他们只是在等，现在等到了第一步。 她走出来了，一小步。 「对了，有个有名的国王小时候也这么扔石头——打巨人。小波因姆，你知道吗？」 离开训练场前，莉莉突然打趣似的提了一嘴，看向波因姆。 波因姆想了一想，摇摇头。 她没听说过有国王会扔石头玩的。 ……只听说过，某人说的神话故事里的小牧童会，那个大卫。 说起来，那个叫大卫的小牧童，在后来的故事里怎么样了呢？还在帮家里放羊吗？ 然而，波因姆这一技能略显单薄； 曼尔经过整体的魔力检测后，结果表明，除了她本能的植物控制之外，目前只有治愈的辅助能力——说是最近跟着里弗的指示刚学到的。 「哎呀，现在三个人只能是一般初级小队的程度呀。」莉莉笑道。 波因姆觉得里弗一定会很不甘心，毕竟初级小队能接到的委托，酬劳是最少的。 但她看去时，发现里弗反而在期待着什么。 「——现在到你了，小精灵。」 莉莉向弗本招了一下手，叫另一个工作员带他去专门的外放型魔力测试间。 而其他人留在测试间外，透过玻璃看着测试的进行。 8. 雏菊-只要能看到你们-③ 测试房间内，工作员在隔离台前控制着一排魔力可变粘液。 弗本靠在墙壁上，一手压着自己的帽檐，几道灰青色的光束便升起。 「小精灵这次的测试结果应该能比上次更好吧？」 「当然啦，也不看这段时间都是谁在帮着调教他。」 在波因姆背后，莉莉和里弗聊着天，二人的语气中毫无紧张感。 她偷听着，突然从一旁传来撞击的响声和地面的晃动感，目光便被引去了旁边传出声音的那个测试间。 ——只见，其中一团粘液不知何时被调试成了不透明的模样，被推手推下了台，砸在地上时重量发出了刚刚的巨响。 最后那团重物被推到了弗本面前。 他的一道光束根据指令缠住了粘液。 随后，如同拎起花篮一般，重物不费力地离开地面； 在半空中随着光束的动作晃动了几下，蓄力后被轻轻甩出了一段距离，差点击中隔离台，而响声与晃动感再次传播到室外。 ……诶？ 波因姆愣住了。 既然他的魔力可以……那他为什么…… 她的脑海中回忆起，弗本平时在家做家务和工作时，规矩地拿手用着各种工具的样子。 工作员好像在跟弗本确认另一个指令，应当是力度测试之后的锐度测试。 弗本点点头，那团硬物的表面便掠过几道光束，随着一种尖锐刺耳的声响被切碎，就结束了。 再是速度与准度测试，工作员又在台面上调试出一排软粘液。 一道光束轻轻拂过，台上的粘液便一个个按着顺序爆裂开来，浆液飞溅在空中。 ——浆液又变成了布满空中的小魔力粘液，开始在空中飞舞。 那几道光束继续移动，再将小粘液瞬间击穿成更小的浆液、充盈着房间、点点滴滴挂在墙壁和玻璃窗上的同时，又在弗本身前围起一道防护，把一切溅出的浆液抵挡在外面。 他的身上未沾上任何液体，继续固定帽檐遮住自己的眼睛，剩下衬衣口袋里的花瓣在随风飘动。 ……但从侧面，波因姆能看到弗本帽檐下灰黄色的眼睛，不安地转着。 ——突然，瞟到了窗外波因姆的视线，马上又躲开了她的目光。 接着，慌乱似的，光束突然开始失控地四处乱窜。 最后几道光线撞在一起，瞬间炸开的闪光与一声巨响成为了这场测试的结尾。 又被带着做了一些必要的资料调取与协议签订后，他们从莉莉那里拿到了一张证明单。 「1346号中级小队」，负责对接的工作员那栏写着莉莉的名字； 同时，她还把弗本的魔力测试报告递给了里弗。 「测试间本身就有魔力束缚效果，这都能炸，小精灵的控制力还有进步空间。 ——不过也是因为，他所拥有的这种特殊魔力本身就不够稳定吧…… 还好测试台有防护罩，把失控限制在了没伤到人的程度；但测试要的就是完全释放魔力，也不怪他。 以后在执行委托的时候，让小精灵稍微注意点，也就没事了，他自己知道该控制到哪个阈值之下。」 「嗯，还有吗？」 「没有了，你继续给他做控制力训练和辅助手段的开发吧。 我也会帮忙筛选一些、不需要魔力爆发过强、也不需要保持隐秘的委托。 ——不然，怕小精灵的魔力失控，也怕他的魔力不稳定会暴露行踪。」 「好，麻烦你了。」 「没关系没关系~嗯，还有一件事。 ——等小精灵的魔力能控制好了，再加上小曼尔的魔力进步，要不要考虑晋级到高级小队？可以由我直接代管哦？」 里弗没有直接回答，眼神在莉莉的笑容上停留了一刻，才继续应答。 「……高级小队的成员需要都能独立办事，我和小丫头没能力独自进行任务，过不了资格审核吧。」 「没事，资格的事，我有办法；事成后，我不会让你俩单独行动的。」 「那，到了真正的团体任务中呢？」 「真到那个时候，在任务中，小精灵和小曼尔也能保护好你们的。」 里弗没再说话，而莉莉托着脸笑看向他。 波因姆好奇看着两个成年人的对峙，不知道他们在干什么。 只听着莉莉又开口了，带着笑意。 「——还是说，不想晋升，其實只是作为小队队长的你，自己的個人想法？ 高级小队的委托已经是议事厅发布的任务了，酬劳更高噢。 你在……担心什么呢？」 「……暂时没那个需要，以后再说吧，好吗？」 对话的最后，里弗如此笑着说道，带着另三人要道别。 「嗯，你回去再考虑一下吧。下次见噢~」 回花店的路上，弗本少见地主动开口了，但仍然低着头，看着脚下的地面。 「……对不起，今天……吓到你们了吗？」 「说什么呢！超级酷的好不好！」 波因姆想去拍弗本的肩膀，却被他推开了手。 「精灵的魔力都这么强吗？」 「不、精灵的魔力强度各有分别。但小影子是比较特殊的精灵。」 「平时干活，怎么没见过弗本先生用魔力呀？」曼尔问出了波因姆也想知道答案的那个问题。 「城里有魔力屏蔽器……」 弗本想解释，但被里弗打断了。 「佩斯莱的魔力屏蔽力度不大啦，只是弗本自己不想用而已。」 「……不想用？」 弗本没有回答，波因姆歪头看看他，又转头向里弗转移了话题。 「大叔，今天做测试的时候，听莉莉女士的意思，好像、辅助型能力不咋地？为什么？」 「……我刚刚就想说了，明明我和她看起来差不多大吧，莉莉是女士，我怎么就是大叔！」 「大叔，不要转移话题！」 「……嗯，这个嘛……」 里弗过了一遍假装恼怒的流程，然后开始给她讲解。 「我之前不是跟你说过，和植物灵一样有魔力的植物，具有魔力氛围吗？ 其实每个生命都有自己的氛围，作为自己魔力的施展形式，区别只是在于类型和强度。 比如说，无魔力者其实是氛围的强度过弱的群体归类。 ——也就是说，你应该也是有一点点魔力的，小丫头，只不过是可以当作没有的程度而已，哈哈哈。」 「笑什么笑！你还没说到重点呢！」 「你别急啊，这些是前提。 有些生命具有的魔力是全能型的，而有些只在两个类型中占据一种，比如—— 弗本的这种外放型魔力，氛围所集中形成的能力可以直接影响实物存在； 而辅助型所形成的能力，只能介入他人的氛围、借此产生不太直接的影响，就在实用性上略低一等啦。」 介入他人的氛围吗？有点耳熟。 波因姆正思考着，里弗似乎看出了她的想法。 「是啊，和你的交流能力有点像——不过，你在测定下居然是无魔力者，真神奇呢。」 神奇吗？或许只是因为…… ……意志之间的交流与联结，并不靠着什么强大的外力作用，也并不是魔力这种能被论述清楚的东西吧。 「啊，对了，小花儿是全能型哦，两种都有潜力呢。」 「欸！这样吗！」 「哈哈哈，以后就期待小花儿做我们队伍的定海神针……哎哟……」 曼尔有些不好意思地锤了里弗几下，撇过脸去。 「嘿嘿，大叔活该。」 波因姆笑着揽过曼尔的肩，揉了揉她的脸，又笑着对里弗落井下石。 很快，里弗去找莉莉接了个委托，又被波因姆「干嘛那么急啦，难道你要破产了吗」地指指点点。 毕竟是第一个任务，莉莉分配给他们的，是去西城门外通往村庄的路上除雪，只用除完一半、看到中间驿站就大功告成了。 执行当天，四人被带去领取工具。 三人各拿了个称手的，弗本犹豫了一下，还是拿了个扫帚。 里弗带着地图和作战式通讯魔力器——店里也有个类似的魔力器用于日常通讯——就领着三人从西城门出去了。 前几天的雪下得很大，但与远处的郊外不同，城门临近区域的雪被除得很干净。 门口驻守的小队闲聊似的提到，这是因为，圣殿的行动队与纳塞城的军队班也会被安排定时来清扫。 ——城墙外的郊外、算上森林和矿山，属于是无组织的第四世界，也是三个领域共同拥有的公共区域。 里弗对着地图确认除雪的起点，曼尔兴奋地感受周边植物的气息，波因姆却发现弗本的帽檐压得比平时更低了，他不知为何抓着口袋的手也有些发颤。 ——颤抖的手，让他口袋里那几只半蔫的花也跟着飘动。 到达空地边缘，里弗确认了这是村民平时的道路后，便挥挥手让大家沿着这个方向一路向前了。 「哈哈！大叔，你没我扫得快！」 波因姆拿铁锹铲着，竞速一般、一定要和里弗平行开出一条路。 「呃！你腿脚是怎么长的，怎么可以跑得这么……」 「波因姆小姐！」曼尔在她刚刚铲过的道路上向她挥着手，「树上也冻了好多积雪啊！这边有一些掉下来了。」 「嘛，这点细节就……」 「不可以忽略细节噢，波因姆小姐！」 「……好吧好吧！」 波因姆跑回原先的地方，看到一旁的弗本只是用扫帚安静地一下、一下把雪扫到 一边的树丛中。 「弗本，你怎么不用你的能力干活呀？」 弗本抬眼看看波因姆，又低下头，摆了摆手。 「为什么不用呀！」曼尔跑来抱住了弗本的扫帚，「明明多方便，不是吗？」 「是呀，当时组队，你的能力测定可是占了很大因素，现在怎么能不用呢？」 「对啊对啊！除雪也不需要爆发太强的魔力，你也知道的吧！」 里弗在远处呼喊，用一种欠揍的语气调侃着。 「这样我们大伙都能轻松好多！难道你打算眼睁睁看着我们蛮力干活吗！小影子，你好狠心！」 弗本瞥了一眼里弗的方向，叹了口气，把手里的扫帚递向波因姆。 「……可以帮我拿一下吗？」 波因姆接过扫帚，弗本深呼吸了一下，小心翼翼地抬起手来。 灰青色的光束又从他的身旁跃出，奔向地面上的雪堆。 起初是试探性的翻动，紧接着稍加了一些力气将雪推开。 得道后，速度便加快了。 多束同时进行着，不用多少时间，长长的一块道路已经空无一物。 「哇！谢谢你！弗本先生！」 「……效率还是有点低，能借用你们的工具吗？」 得到点头后，在控制下，两道光束拾起了她们手中的工具。 ——还有一道，奔向远处从里弗手里把工具抢了过来，顺便推了里弗一把； 然后，与其他「打赤拳」的光一起向前、向两边推着积雪。 由于接触面的增大，清理的速度比刚才更快了。 被推了一下的里弗惊呼后、看看前方快速清空的道路，也只是回头冲弗本比了个大拇指。 「噢！还有很多树枝上积的雪呢！」曼尔抬头说着。 由于是接近森林边缘，道边树木不少，冬风过后，又簌簌落下一些，有些枝子直接被压弯了下来。 于是里弗的声音又在远处响起。 「小花儿，我们把积雪都抖下来——你能做到的吧？让弗本一次处理完，这样会方便一点吧？」 曼尔回应后，二人各找了最近的一棵树，通过土地的联结，让前面一段路的树木将积雪都晃了下来，而弗本就继续着他的清扫工作。 波因姆也想找找有没有具有意志可以交流的树木，但在这片道路旁，只能听到片断的声音。 ——有生命但无意志的个体发出的——于是作罢，只帮三人拿着工具。 但望着三人各自忙碌的背影，她发现自己心里暖暖的，笑了一下，便继续跟上他们向前的步伐。 在这样的配合下，他们很快就看到了道路中端的驿站——委托的终点。 「不能再向前了吗？」曼尔向里弗问着。 「嗯，莉莉说下半段的委托会在我们完成的第二天再发布给别的小队。」 「可是、这样的话村民们得再晚些才有路可走。要不—— ——我们继续把后半段也清理了吧！弗本先生，你还可以继续吗？」 弗本点点头，而里弗沉思后走向前去。 「行啊，反正做了再回去跟莉莉汇报也行，哈哈！」 ……什么情况啊，无组织无纪律！波因姆嘟囔着。 算了，这也不错。她看向显得十分高兴的曼尔。 不过，波因姆很快就意识到了，这份莉莉交给他们作为第一次的委托，终点设在中端的用意何在。 ——越远离设置魔力屏蔽的佩斯莱城门，越有可能……出现魔物。 曼尔再次抚上一棵树时，波因姆觉得有片断意识在她脑中波动着。 ……多出来的低级意识生命体，在哪？ 直到树上积雪即将因晃动而落下，波因姆感知到了。 ——那不是积雪，而是雪魔的变形体。 发现这一点的那刻，几乎不带任何犹豫地，波因姆冲向了那棵树。 即将到达的同时、眼看着雪魔也下落至半空，她纵身一跃，将曼尔扑倒在一旁的雪地上。 而她们扑倒的下一秒，身旁炸开一声响动，一股强烈的力量将刚刚落地的雪魔又击退到了几米开外。 落地后，波因姆马上翻开身，检查曼尔是否摔伤。 而目光触及到旁边的什么时，她愣住了。 ——雪地上的一顶鸭舌帽。 目光向上攀去，她看到方才同样飞奔而来击开雪魔的弗本。 他站在二人身前，头上的帽子在跑动中落下，此时他只有一头灰青色的及肩直发。 而在左侧头顶，钻出了一只扭曲的断角。 和刚来不久的那天、波因姆在街上撞到的小男孩头上的是一样的，她想起来了—— 这是魔物的魔角。 波因姆才注意到，在远离城门的这段路上，弗本的身体边缘已经开始泛出一层灰青色的暗光。 9. 雏菊-只要能看到你们-④ 「波因姆大人，你们没事吧？」 在这种确认安全的情景下，波因姆第一次听到弗本比平时坚定许多的语气。 但她更在意的是他背后的安全。 「没事，注意前面！」 弗本马上转回头去，几下击散了雪魔产生投来的雪球。 但随即如倾盆雨般飞来的，是越来越多的雪球。 「啧。」 弗本冷静地击破了所有的投掷物，最后干脆在身前搭建起一个屏障，任凭雪在其上砸碎散开。 「波因姆大人，你还在吗？」 「我在！」 「第一次出来……我不想用太多魔力，」 弗本坚持着屏障，调试出前方的可见度。 「你带石头了吗？请在我撤去能力的那一刻扔出去，瞄准那家伙。」 波因姆沉着翻出石子，又找出之前那条甩石索。 「弗本，你说撤掉我就松手，如果速度不够——你能把魔力附着在石头上面吗？」 「能。」 在雪球碎开的背景音里，在弗本紧张的呼吸声下，在曼尔搭上来那只手的温度之中…… 透过弗本营造出的屏障，在雨般的雪球间隙里瞄准、抡起、呼啸着划圈…… 「放。」 绳子脱手，石头也随之掷出，在屏障消失的那一秒飞向雪魔的额头。 下一刻，如巨人丧命一般，它高大的身体轰然倒塌。 弗本继续处理了之前被掷来的雪球，最后回头确认情况。 「弗本，你……」 刚从紧张状态中脱离，弗本再次听到波因姆的声音时，才意识到自己的帽子早已被吹落。 他往后退了一步。 波因姆起身想拉住他的手，却被他甩了开来，把口袋里那几支完全干枯了的花带着飘到了地面上。 弗本盯着自己甩开她的手，似乎也才刚发现，自己的皮肤已经开始渗出暗光来了。 里弗从另一处匆匆赶来，看到三人对峙的情况——以及帽子被掀落的弗本时，愣在了原地。 「我不是不让你碰我，我……」 弗本连忙向波因姆解释。 「我的魔力氛围对生命是有害的，控制不好的话就会……」 「弗本先生，你不是精灵吗？」 曼尔疑惑着，尽量压制住语气里的着急。 「我见过的精灵，魔力氛围都不是有害的呀，你的魔力应该也不会吧。 是不是，有什么误会？」 「……我……对不起，我一直瞒着你们…… 我……不全是精灵。普通精灵一般没有这样的魔力。」 弗本走到一边，捡起自己的帽子重新戴上。 「我是……光精灵的罪证，应该是因为这个，所以在里弗大人找到的资料里，都定义我这种东西叫暗精灵。」 「欸？罪证？那是……什么？」 「光精灵能力强大的代价，处世有戒律，有一项就是……不允许与其他物种交合。 除了光精灵的父系血脉之外，我体内另一条是……最被禁止接触的魔族。」 弗本压低了自己的帽子，波因姆看不到他的眼睛。 「光魔力很强大，因而不稳定，导致有很多因素都可以污染光魔力，而其中最大的动力就是血脉混杂。 我的魔力氛围本质上……是污浊的光魔力，所以才会有这样吓人的强度和有害影响…… 有这种恶心的氛围，本来是不能合法入城的，本来也不该出现在……」 低头看着自己颤抖的手、说着，弗本突然意识到什么，扯出一个歉意的表情。 「……啊、我、我好像说太多了…… 我在城里还是能控制好自己的，不靠太近的话，一起生活还是可以的…… 我平时一定都会更小心的。所以，我们先回去吧……」 弗本低下身去，帮忙拿起刚刚波因姆扔在一旁的工具。 打算往回走时，却发现波因姆走到了他的面前，不让他回去，接着—— ——她向前走了一步。 弗本愣了一下，往后退了一步。 「啊、波因姆大人……怎、怎么了……？」 她没有回答。 因为不想让自己溢出的魔力伤害到她，她每向前一步，弗本都继续下意识向后退着。 「……波因姆大人、你、不、不要……」 直到退到一棵大树旁，他终于退无可退。 抬起头，在恐惧中看向她的脸。 ……然后，发现她认真地看着自己的眼睛。 「弗本，你……真的是这么想的吗？」 「……什么……怎么想的……？」 「不该出现在……，你想说，这个世界上，是吗？」 「……我的出生就是个错误，我本来就不该……」 「可是，两个月前，你们对我不是这么说的呀，弗本。」 「……欸？什么？」 波因姆没再堵着他，而是走到了一边，在刚刚那番战斗刨开雪的空地上坐了下来，边看着天空，看继续说着。 「刚来到城里的时候，我什么都做不到，你和里弗说我可以留下来…… 是你们告诉我的，生命既然存在，就自然拥有芳香一般的意义。 ——难道说，都是骗我的吗？」 「不、不是这样的。」 弗本有些着急地解释道。 「那是因为波因姆大人你很温柔……」 「你在我眼里也一直都很温柔哦，弗本。」 波因姆的视线移到了弗本身上。 「是啊！为了能让村民们早点有路走，即使需要继续辛苦控制魔力，弗本先生还是会同意呢！」 「……那是我该做的。」 「那也是你的选择呀，弗本。」 「那是……那是因为，」 弗本又低下了头去，握住工具的手和声音一同颤抖。 「我理当多做些什么的，因为我会影响到你们，会连累到你们的，本该是让你们嫌弃的，要不然…… ……要不然，两个月来，里弗大人为什么会帮我向你们瞒着呢？对吧？」 弗本的声音恢复了一种强行挤出来的平静，他抬头看向波因姆。 「现在，只不过是你和曼尔大人善良，同情我，所以在包容我而已，仅此而已……」 气氛落入了寂静。 而波因姆转头，看向旁边从始至终知道真相的里弗。 「……小影子，你在想什么呢？ 前两个月里，她们可不知道你的事情啊。 所以，之前她们是怎么对待你的，现在她们对你说的这些话，和同情可是一点关系都没有。 ——都只是因为你本来的样子而已。」 「是哦！只是因为弗本先生总是对我很亲切，所以我才想继续多和你说说话的！」 曼尔也走近了一步，见弗本下意识后退，便没有再靠近，只是抬头望着他。 而弗本偏过了头去。 「可是，我的出身、我的魔力缺陷，都是……」 「……都是你的特点啦，是不能把你完全盖过去的。」 波因姆接上了话。 「我们是先看到你，再看到有魔力的你呀。」 「这些、这些导致的问题，不管是会伤害人，还是会被抓走，都是会真的连累你们的啊……为、为什么……」 「弗本，那些问题都是你自己要面对的，并不是我们能解决的。 ——就是说，我们怎么对待你，和那些问题是一点关系都没有的！我们愿意这么做，是因为我们觉得你……」 说到一半，波因姆想到什么似的，偷笑一声，从地上爬了起来。 「……噢！我应该这么说，嘿嘿……」 她拍了拍手，把手臂叉在腰两侧，掐起喉咙，模仿谁似的、装模作样地往下说。 「咳咳，是因为……我们看到的你，是值得不被这些所困扰的，所以—— ——可以接受我们来帮助你，一起面对那些问题吗？」 …… ……安静。 打破安静的是曼尔和弗本同时发出的笑声。 很小声，听得出在努力憋着了，但在这 片空旷中仍是显眼。 空气被松动后，波因姆很高兴地看向沉默不语的里弗。 「……大叔，你现在脸红得像个十岁的小男孩噢！」 「……小丫头，你不觉得你不该在这里说这种话吗？」 「不可以吗？不是你对我说过的吗？」 她坏笑着，显然是故意的。 「你是觉得弗本不值得这些话？还是，这些话一开始就是随便糊弄我的？」 「都不是！这种氛围下你在说什么毁气氛的话哇！你让弗本怎么回答！」 「哼哼，他刚刚不是笑了吗？」 三人一同看向方才确实发出了笑声的弗本。 而刚刚脸上还没憋住笑的他，有些尴尬地收回了笑容。 但片刻后，弗本还是又微微笑了，对着他们。 「嗯，我知道了，谢谢你们愿意这么做。 不过，波因姆大人、曼尔大人，我……我不近接触你们也是我的选择。 因为，就算是在学会控制之后，不借助点别的什么，我的暗魔力氛围也会像现在这样有所泄露。」 「咦？弗本先生平时是在借助什么吗？」 「嗯，是里弗大人帮我研究的、抵消魔力氛围的花，让我带在衣服上能免除伤害。 所以，前两个月你们也看到了，在家里我一般还是能正常生活的。」 「哦！是你平时衣服里带着的这些花啊！」 波因姆想起了那几支刚被甩落在地的枯花，走去捡起，在手里打量着。 「……现在的成果还是短效型的，很容易像这样被我损耗凋谢。」 弗本也看着她手中的那几支花，远远地。 「不过，我也在期待着的，期待着最终长效性研究成功、或是我进一步学会控制魔力的那天。 ——也就是，我能够完全没有顾虑地接近你们的那天…… 因为，你们是我的家人。」 回城的路上，曼尔也好奇于弗本的花。 从波因姆手里接过之后，她盯着那几片干枯的花瓣和叶子，思索着什么似的。 波因姆正想再向弗本问些什么时，余光瞟见从曼尔的手中冒出一阵橘粉色的光芒。 光芒消退后，其中一支枯花的花瓣居然重新染上了它先前的颜色。 「诶诶！曼尔你做什么了？」 「……之前，里弗先生跟我说过，治愈能力依据作用原理也能分为很多种。」 曼尔看着手中的花说话，那支染回颜色的花仍是一副蔫样。 「或许……我的原理恰好与弗本先生所能伤害的生命有关吧。」 「好深奥……但是好厉害！」 「……但是现在还只能做到这个地步啦，还需要继续学习，我会努力的。」 看着波因姆发光的眼睛，曼尔不好意思起来。 说笑中，波因姆注意到，回程中一直不说话也不看她的里弗、此时居然瞟了一眼她和曼尔的方向，似乎是在看那几只花。 「大叔你看什么！ 噢，对了——你怎么不说话啊！」 里弗没有回答，但波因姆没在意，继续笑着窜在他身旁。 而弗本在一旁、小心翼翼地看着曼尔把花插回他的衣服口袋。 白茫茫的景象中，四人的身影向城门一步步靠近着，一步步回到他们的家中。 在刚看到弗本魔角的那一刻，波因姆在片刻的慌乱中进行分辨后，在重新看向弗本时，心中也并没有丝毫的害怕。 在扑向曼尔时、在与弗本合作时，即使知道有危险，她也完全没有过哪怕一刻的犹豫和恐惧。 因为，他们是家人。 是能够一起隐瞒、一起互相纵容着前进、一起面对危险的存在。 也许在某些时刻仍会想起什么，仍会害怕于面对过去与当下。 但只要感受着对方正在身边，就会感到当下已足够了。 她大概知道了，自己该如何在接下来的生活中，正面接受那份恐惧，并努力去认真对待眼前的当下。 「只要能看到你，我就感到满足。」 ——《致尼侬》 10. 雏菊-只要能看到你们-⑤ 回到家，波因姆和曼尔一起玩弄弗本的头发。 她們在他左侧头顶绕着魔角绑了个辫子，说是下次帽子掉了，魔角也不至于马上暴露。 在弗本看着镜子发呆的当口，波因姆回头看着总不理她的里弗，很快就察觉到了不对劲。 接下来的几天，里弗既不主动对她说话，也不回应她的搭话，总是避开正眼看她； 关于送货的工作，每天给她装好就放在桌上示意她自己拿； 碰到必须要交代的事情，比如采购的需要内容，他就让曼尔或者弗本做中间人传话给她。 ——这种现象被终止在了第七天的早上。 里弗打开房间门的那刻，看到波因姆守在他门口，见他出来，笑嘻嘻地递给他一条手帕。 「……干嘛？」 「看你没有，所以在帕比莉那儿买了一条给你。」 他接了过去，在布料的角落看到了自己的名字，「River」。 「哟，剽窃我的创意啊？」 里弗用打趣的眼神打量着波因姆，但她接下来说的话却让他的表情动摇了一瞬。 「才没有呢，我的那个，你是让茜克做衣服的时候连带着做的，懒死了！ 这个，是我自己绣上去的——跟纳维学的。 以前我在森林里稍微学过一点，但是城里用的工具不太一样……嘖，真麻煩！」 说到一半，波因姆小心抬眼看向他。 「……你最近，是不是在生我的气？」 他盯着波因姆试探的神情，片刻后露出了一个欠揍的笑容。 「你居然在关心我的情绪啊？太阳打西边出来了喔。」 「谁关心你了！只是看你不搭理人的样子不爽而已！」 她愤愤道，又带着些不满似的眼神。 「我会学你的话，不是想要开你的玩笑，只是因为……因为记得那些话……而已…… 要是你是因为这个所以不高兴了的话，真的很对不起啦。」 「知道啦知道啦。」 里弗用手抵着她的额头、把她从门前推开了，走向饭厅。 「有什么好生气的，前几天比较忙而已。」 「谁信啊！」 「爱信不信！ ——啊，对了，小丫头，你说看我没有手帕，那你知道为什么吗？」 「……欸，为、为什么？」 「因为我用不到啊！哈哈哈。」 「……谁管你用不用得到了！不想用就扔了！」 「哈哈哈哈，不会扔的啦。」 那次委托结束后，里弗第一时间联系莉莉说明了情况。 后几天兼顾忙着店里的事项把委托报告完成了，来到莉莉的住宅当面递交给她。 「噢？谢了。」 「不用。」 莉莉接过报告，大致翻看了几下，又抬眼看向里弗。 「……说起来，你还挺有能耐啊。 上次捡个暗精灵叫我帮忙过检测，这次又领来个人形植物灵要办定居…… 都是些稀有物种，现在还又开始让我帮忙查一些稀奇古怪的资料。」 「麻烦到你了？」 「……没事，能接受，而且我本来就乐意做这种事。」 她合上了报告。 「不过，上次在办事处跟你说的，关于小队晋级的事……」 「——我不考虑。」 里弗深吸了一口气，像是在镇定什么情绪，才继续道。 「……可以不要打他们的主意吗？我什么都会做的——只要是能接受的事。」 莉莉盯着他看了一会儿，直到他主动撇开视线，才笑出了声。 「……你？做什么？ 要我再说一遍吗，那些话？ 而且，这些年，我有主动让你办过什么事吗？」 她笑道。 「而且，瞧你这话说的，我又不会害了他们。」 「……之前，弗本刚来的时候，你也是这么说的。」 「是啊，我说过。 不过，难道我对小精灵做过什么吗？你说说。」 「……确实还没有做过什么。 但是，你今天不就是想要他和曼尔…… 因为，以前，你手下的高级小队都……」 「都——？ 小花人，你想说什么？」 莉莉出声打断了里弗的话，继续笑着。 「既然如此的话，那为什么，你还在这里呢？ 你的聪明可是刻在基因里的，大可以另找一个盟友呀。 ——现在、立刻、馬上跑得离我远远的，这不好吗？」 ——你·觉·得·这·好·吗？ 「我……我不是说我想……我只是……」 里弗没说出来——实际上，他自己也不知道要说什么、应该说什么。 支吾间，他看到莉莉向自己伸出了手。 手心朝上，像是在招呼什么训练好的动作，伴随着她含着笑意的、「你知道该怎么做」的眼神。 撇开眼神缓冲了一下，他抬起手，搭了上去。 莉莉的手心和以前一样冰凉。他把那句话继续说了下去。 「……我不会走的。 只是在反对小队的事情而已，我没说别的。」 见状，莉莉的笑变回了平时那种温和的样子。 她抽出底下那只手，指尖划过里弗的脸，起身去文件柜里找东西。 「——好啦，跟你开个玩笑。我什么时候为难过你呢，对吧？ 我提起这个话题，本来是想说，我前几天在办事处说的那些，只不过是跟你提一个可能性而已。 你不愿意的话，我不会逼你的……真是的，你怎麽會以為我是想要逼你答應呢？」 「嗯，好的，谢谢你。」 「哎呀……只有这句回答吗？好冷漠噢～」 「……你想让我说什么？」 「你平时，不是很会说话吗？ ……明明已经学会社交了，为什么在我面前总是这样—— 要不就说不出话，要不就和以前一样冷漠呢？小花人。」 莉莉把文件拿回来桌边，托着脸，笑看着面无表情的里弗。 「那种样子，我也想看看嘛。 只有那三个孩子和别人在场的时候，才愿意笑的话，我会很嫉妒的哦。」 「……难道，你不应该已经习惯了吗？」 「啊——习惯了？行吧。」 莉莉叹了口气，从桌上的文件中找出了几份抄写资料，推给他。 「说正事吧。你要的东西。 和植物灵有关的太多太杂了，我得再整理一会儿； 而这些是可能关于小波因姆的，比较少，所以单独先给你。」 里弗翻开最上面的一份，是纳塞尔奥托的居民记录。 「……咦？你怎么查到的，纳塞的档案？」 「噢，小波因姆的这些，我都是专门跑去圣殿的档案处用权限查的。 感动吗？那儿全一点。」 莉莉笑着解释，顺便介绍记录的情况。 「小波因姆的名字很刁钻啊，比较少见。 如果那真的是她亲生父母起的名字，而且有过登记的话，那她应该就是这份记录里的孩子。 ——136年出生，138年登记死亡，没有尸体。」 「为什么，这样也能登记死亡？」 「那时开战没多久，这种情况不少，估计……家里养不起、丢哪了，然后上报成失踪死亡人口吧。」 「嗯，谢谢你。」 「啊，那个另外一份——只是里面的一张照片里的小女孩，我看着、估计会很像小波因姆小时候的样子。」 里弗放下了手里那份，拿起了剩下另一叠较厚的文 件。 ——森林同盟A招安计划（142年-145年）。 「……植物灵相关的资料还要费我点功夫筛选，所以，这份作战计划书，我就只是用魔力全部刻录下来了，你自己拿回去找重点吧。」 「好。」 他想先看看莉莉说的那张照片，于是翻开她做了标记的那页。 诸多照片中、角落一张标着（144年）的照片里，出现了一个好奇地看着镜头的蓝发橙瞳小女孩，就像把镜头这边的人当做朋友，听人说话一样。 向上，这一页照片的合集标题处写着，「前期勘探行动-执行者随身监视器影像记录」。 这么说，她和带着这个监视器的执行者有过互动？ ……这份计划书里应该有相关执行者的简要信息，回去找一下吧。 合上计划书之前，里弗听莉莉闲聊似的谈起另一件事。 「噢，说来好笑。当时我拿着这份计划书，找档案处坐班的管理员办理借出。 结果，他看到这份报告，那个巨标准的营业笑容垮了几秒，然后又马上当做无事发生一样继续说话，乐死我了。 不过……也不知道是什么吓到他了，真奇怪。」 「可能，那个文员当年参加过这个行动？」 「说笑呢。」 莉莉摆了摆手。 「坐班的是个小伙子，这张照片上的时间那年，估计他才是个十岁的小男孩呢。」 「哦，那就是因为平时没人借这份记录吧，所以很惊讶罢了。 ——没事了的话，我先回去了。」 「等一下，别走得那么急嘛。」 莉莉想了一想，又问了几句。 「嗯——过几天找个时间，谈谈下一次改出生年的事吧。 要赶上你外表的变化，又不能频繁大幅度改动，我们得找个平衡点。」 「好，麻烦你了。 ……不过，最近可能有新的变量。」 「新的变量？」 「月季。前几天才发现她的潜在能力，回想起这两个月，我似乎也确实有被她影响到。」 「噢？听起来，前景蛮光明的嘛。 那，加油咯？有什么材料上的问题都可以跟我说说。」 「谢谢你，那我先回去了。」 「……算了，你走吧，回见。」 听莉莉闲聊完，离开她的住宅之前，里弗又翻开那份计划书的第一页。 光精灵那种不需要浏览内容也能完整复制的能力、把借出登记栏也刻录在了抄写件上。 ……这份记录确实没人借过，前几天把它借走的莉莉是登记栏中的第一个。 而这唯一一个借出记录里，除了借阅人的莉莉之外，还有一个名字。 ——负责对接借阅人的圣殿档案处管理员也需要签字。 ——负责给她办理借出的管理员，那个框里的名字是「诺亚」。 ——某四个人的佩斯莱居民证 名：波因姆（Poem） 物种：人类-无能力发现 出生年：136年（测定） 证件编号：5329423 登记时间：153年 名：曼尔（Moon） 物种：植物灵-月季 出生年：141年（测定） 证件编号：5329121 登记时间：153年 名：里弗（River） 物种：人类-辅助型能力 出生年：125年 证件编号：3828229 登记时间：138年 更新时间：151年 名：弗本（February） 物种：普通精灵 出生年：137年（测定） 证件编号：5128901 登记时间：151年 11. 百合-良人牧放群羊-① 在天气进一步冷下去之前，里弗又从莉莉那里接来了一些出城不远的低风险委托。 而波因姆也才知道了，他组织小队的另一目的。 这些委托大多都很简单。 采摘普通的野生食材，收集柴火，有时又是前往村庄送信、帮忙清理物品。 通过魔力加持与体力劳作，通常他们很快就能达成指标。 于是在剩下的时间里，里弗就会拉上曼尔、停留在郊外的路旁； 借着二人的天赋魔力，对各类植物进行从粗略到细致的检测，判定是否有必要且是否可以带回店里。 「小花儿，这一株怎么样？」 「嗯——没必要，我记得家里有类似氛围的。」 「这一株呢？」 「……我们应该带回去养不活，让它留在这里吧。」 「这个呢？」 「这个……这个没有魔力哇！里弗先生，你自己也稍微做一点检查好不好嘛！」 「啊哈哈哈，好的好的。」 由于野外植物总数较多，有意志的个体对群体的占比很少。 所以在二人观察植物时，波因姆和弗本只是在一边—— 「噢，这些花！我摘一点。弗本，你帮我拿一下喔。」 「啊？噢……好的。」 「这个给你。」 「嗯。」 「这个，也给你。」 「啊，好的。」 「这个也……」 「那、那个……波因姆大人，你要做什么？」 「——根据我的经验，这些都是比较好吃的花。啊哈哈哈。」 「诶？吃？直接在这里吗？」 「喂，小丫头！别给弗本乱塞东西吃！」 里弗的声音从不远处传来，但波因姆显然没有听进去。 弗本看着她去摘了果子，拿着自己的瓶子去舀了溪水，又回来接过花瓣，各种捣制后变成瓶子里的神秘糊状物。 ——在波因姆试尝之后，被递到了弗本面前。 「给！」 弗本看看那罐不明物体，又看看波因姆脸上如晴天般灿烂的笑。 他紧张地咽了口唾沫，接了过去，小心地试了一口。 ……咦，还……挺甜的，带着一股花的清香。 「怎么样？」 「……很香。」 「是吧！待会儿大叔过来，我们叫他把这几种花也带回去吧。 ——啊，还有那几朵，还挺好看的。」 「……波因姆大人，意外地很会生活呢。」 弗本突然说了这么句话，波因姆回头看了看他。 「嗯？怎么了？」 「没什么。」 弗本笑了笑。 「……和刚来我们店里的时候，有点不一样。」 「刚来的时候啊……确实，那时，我总是想着有用的事呢。 但其实……我从前就是现在这样的啦，是从什么时候开始变成那个样子的呢？」 ……从145年开始。 在那之前，那些关于身边资源的实用经验，都由哥哥姐姐们负责着。 而她只用通过直觉感受世间万物的情绪，找着什么好吃、哪些好看，然后拿给家人们看，叫大家都能开心。 「……但是，」 弗本的声音打断了她的思绪。 「我挺喜欢的，波因姆大人现在的样子。」 波因姆想了一想，然后笑着点点头。 「嗯！我也很喜欢，现在和你们在一起的日子。」 天气继续转冷后，他们就没再接委托了。 在低温的封冻下，后院的工作缓下来了，而外送的订单仍有一些。 波因姆出门时会多套一层衣服，从外面回来时，也会马上被曼尔拉去壁炉前取暖。 说起衣着，曼尔常「穿」着的绿色裙子，实际上是她化形后、类似花萼的一个身体外延部分。 ——与此类似的，是她耳后藏着的一圈花瓣。 所以在冬天，波因姆还会帮她在那层「衣服」外面裹上外衣，看着她在地板上「哒哒哒」地跑，在寒冷的天气中，不时掉落花瓣或花萼。 然后里弗就会把这些收拾到盒子里，顺便把卫生也做了，得到弗本的好评，但是让波因姆开始起哄。 「哇！大叔这样好变态！」 「变态什么！是研究啦！」 里弗的工作台上，一半堆着等着被加工的原料，另一半堆了各种容器和奇怪仪器。 其中最有趣的一个仪器，在里面放入不同物品后，仪器的花粉便会排列出不同的图案，像是有什么影响着内部空间一般。 曼尔除了提供研究材料之外，还会听里弗的指挥，根据他的各种书进行学习。 一次波因姆随口问了弗本，关于他们到底在学什么，而弗本真的回答了。 「学习控制氛围。」 「你怎么知道——噢，你以前也是这样……？」 「嗯，天生的魔力氛围是整体的、很笼统，要通过控制分解才能变成各种不同的能力。」 「原来是这样！这样就能帮到她的族人吗？」 「他们说还没找到方法。不过，也要学会控制魔力才能做到，所以先学习了准备着。」 篝火节到了。 但波因姆被告知，节日习俗只是在家里围坐火前聊天。 「死大叔骗人！之前明明说，过节了广场就会有戏看的！」 「嘛，你也不看看外面多冷。」 当天晚上。 里弗拿来一捧灯火花，弗本端来了平时少见的糕点和炖肉，每个人还去调了杯花蜜水。 大家围坐在后院的一个角落里——为了保持产量，这个角落摆着一个小型的制暖装置。 才刚坐齐，里弗便开口了。 「啊，篝火节还有个习俗——在火前说真心话的人，第二年就能过得很顺利喔！」 「又是骗人的吧！」 「谁骗你哦 ！城里的大家都是这么说的。」 拌嘴中，是弗本先正经开口了，让二人静了下来。 「……今年的最后几个月，和波因姆大人一起干活，很高兴； 曼尔大人也让花店更热闹了，我喜欢这样的气氛。」 「今年我也很开心！」 曼尔看看大家。 「能继续和波因姆小姐在一起，还遇到了里弗先生和弗本先生，每一天都有一种暖暖的感觉，但是…… 但是，森林里的大家还在等我，我……」 曼尔低下了头，波因姆怜爱地摸了摸她的头，然后抬头攻击里弗。 「都怪大叔，怎么还没研究出怎么帮植物灵化形啊！」 「你怎么又不看气氛说话啊！」 其实波因姆也是，仍然记挂着什么。 这段日子里，她在花店过着平静的生活时，仍是总会想起那天满地的尸体。 ——她当然忘不了许多以前的家人。 毕竟，他们是她的一生中、最初的对「家」与「爱」的定义。 于是，波因姆终于在灯火前第一次向他们说了，那些前段时间常让她头痛的美好记忆。 说自己人生中有意识的第一幕，是在小诚的怀里，听她哼唱温柔的歌谣。 说那一天，同盟是如何被几匹饿狼闯入，而小诚又是如何挺身而出、与那位叫做阿清的狼群首领达成共识后，将他们纳入同盟的。 还有，大家又是如何也坐在火前，小心用着各自的经验，为家里唯一的人类——小波因姆——烧制人类的食物的。 ——死于非命的他们之中，因着某个牧童的谎言而独自存活下来的她，真的可以放下仇恨，去安然过着自己平静的生活吗？ ……波因姆不知道答案。 不过，她相信，小诚姐姐要是能看到现在的她——能和新家人好好生活下去的她，一定也会高兴的。 姐姐她总是这样的。 「……好了，现在就剩你了，大叔！ 听克洛女士说，你是被老花匠卡尔爷爷捡来的？」 「哼哼，我不，以后再跟你和小花儿说。」 「诶？那明年不会不顺利吗，里弗先生？」 「呃！这个嘛……」 新的一年到来，154年的春天，气温回暖。 虽然后院能够种植的花多了起来，但城里各家自种的花和各处的野花也在争相开放，与花店抢着生意。 不过，店里的他们还是有活干的——也是波因姆所期待的，佩斯莱的迎春节惯例，广场庆典。 为了让一年之初热热闹闹的，当天在广场上，办事处提供展览设施； 工人家庭会分享独特的手作，生产型店铺各摆出最好的产品； 居民各自展示才艺、组织游戏，来将气氛推至最高点。 而场地——这片空旷的广场当然需要许多植物来装点，责任当然就落到了生自芳花店。 与此同时，另一份单子又突然送到了。 12. 百合-良人牧放群羊-② 「婚……礼？」 波因姆看向那份订单，她又多学了不少字。 里弗教她认字时，也会讲讲这些人类社会的基础知识，比如婚姻。 ……虽然不一定正确。 「婚姻是一种法律关系，结成后两人能够共同承担义务责任、经营财产……」 「噢噢，那任何两个人都能结婚吗？」 「这个吗……目前，应该只有异性别可以……」 「咦，要结成婚姻的两个人之间，和其他人之间，有什么区别呢？ 为什么非得是这两个人结婚呢？」 「呃……可能是因为，这两个人想住在一起？结婚后两人就能住在一起了……」 「嗯？大叔你和弗本呢？你们也一直住在一起，如果符合要求的话，也是这种可以结婚的关系吗？」 「啊！你在说什么啊……我们本来就可以住在一起啊！」 「对啊。那如果、只是为了同居的话，为什么还会有婚姻这种东西的存在呢？」 「……啊，不知道，下个词。」 花店新的单子就与婚礼有关，波因姆和曼尔听着里弗解释订单的内容。 「嗯，这是在教堂的一场婚礼，让我们负责与花相关的道具和装饰设计。」 「有哪些需要呢？」 「有很多场地布置的需求，门口、台上下、墙壁； 另外，服饰和活动也有，人身上、花童……」 「这么多！」 波因姆惊讶。 「我们能供得上吗？」 里弗深思熟虑过后，认真地看了波因姆一眼，答道。 「去要给迎春节用的花里面调一份出来就好了，哈哈。」 「你怎么这样啊！奸商！」 由于是为了庆典准备的，所以用到的花种类和颜色都很丰富。 出于对她们审美的信任，里弗带波因姆和曼尔去工作台前，借着一部分已加工的，让她们选些好看的品种用于婚礼。 「这个好灵动！像是蝴蝶展开翅膀驻留在这儿呢！」曼尔指着其中一束。 「嗯嗯，好有诗意的比喻，这是蝴蝶兰噢。」 「哇，这个好有趣，好多朵长在一起变成这么一大块。」波因姆看着另外一束形容道。 「一大块……行吧。绣球确实很有趣。」 波因姆和曼尔一言一语，里弗在一边记录着，很快就把所要用到的品种几乎确定完了。 最后只剩一项：新娘手捧花。 「新娘手捧花？为什么还有专门给新娘捧的花？」波因姆疑惑道。 「嗯——你们应该都没见过婚礼来着。」 里弗边回忆边给她们解释着。 「婚礼上，结婚的两个人会在大家面前有仪式一般的流程。 比如叙述他们结婚前一路的故事啦、表露爱意啦、起誓立约啦。 在流程中，新娘手里就会一直捧着这束花。」 「噢噢，听起来就像是——这束花见证了他们的这场幸福的仪式呢！」 听完，曼尔如此说着，而波因姆倒是有些迟疑。 「这样的话，这束花应该很重要吧？ 那、大叔，我们不是不知道婚姻的意义吗，在这儿乱选花是不是不太好？」 里弗沉默了一下，然后开口回答她。 「……婚姻的意义啊，你现在要听我的想法吗？」 看来他又是为了一个回答不出的问题、而回去准备了一番。 不过现在，波因姆更好奇的是他的答案。 「诶？是什么？」 「婚姻……是在心中选定那唯一一个新家人，愿意与ta一同分享快乐、一同面对患难、体贴并不分彼此的新家人。 那么，婚礼、也就是两位新人开始这份新生活的标志。」 听后，里弗看着波因姆思考些什么。 她环视一圈，最后走向墙边的一盆白色的百合。 「……欸？你、你是说，手捧花要用百合吗？」 他惊讶。 「那个……百合的话，我暂时只种了白的……」 「就因为……它是这间屋里、白得最纯的呀。」 波因姆笑道。 「像是……他们这段新的生活，可以染上各种颜色一样。 ——由拿着它的新娘与她的爱人一同染上的颜色。」 确认了种类之后，大家就开始工作了。 波因姆和弗本继续进行着体力劳作的日常养护。 而里弗和曼尔不时来加持魔力氛围、加速植物生长。 曼尔的魔力效果比里弗的要好很多。 里弗说，在她来之后，他们的生产效率都高了不少。 终于，婚礼和庆典前后挨着来到了。 在婚礼的布置上，花店只需要交出装饰与初步的布置示意方案，剩下的部分就都交给了对方。 于是婚礼当天，被邀请去的花店四人也前去参加，才见到了根据对方的想法与实际情况调整过的实际现场布置。 远远地还没到教堂门口，各色的花卉盆栽就已经在装点着进入的道路了。 弗本在门口犹豫了一下，但还是跟着一起踏入了教堂，附在里弗旁边坐到了靠边缘的座位上。 而波因姆和曼尔继续打量大堂的布置。 来宾长椅上也有装饰，台上最显眼的是一簇簇的白百合，映着那束还放在台边等着被拿走的手捧花。 像往常一样，他们出门前就被里弗各种催着，所以到得很早。 由于不想遵守教堂分性别和物种落座的规矩，他们只是一起坐在了最后排角落的位置，看着陆续进入的人群逐渐填满这个会场。 仪式开始了，伴随着宗教音乐的唱诗声，两位新人在铺好的道路上缓缓步入大家的视野，走上台，面向来宾。 在司仪主持着、双方讲述了从相遇到相爱的故事后，四人中正独自感动着的波因姆，突然听到司仪开始说些她难懂的话。 「……这是在干嘛？」 她抬手臂捅了捅旁边的里弗。 「……圣经经文吧，关于婚姻的。」 他扶着脸，语气里满是觉得无聊的意思。 「啊？没说婚礼上还有福音会啊？」 「不是福音会，这是因为接下来要进行宣誓了。 如果以后做出了不把对方当家人的行为，就是欺骗上帝。」 ……欺骗。 为什么，只有「欺骗上帝」的名头才能让人类退缩呢？ 「……不过，」 波因姆把刚刚想到的事情摇摇头甩掉了，发现了另一个盲点。 「和家人一直一同生活，这种事情也需要起誓吗？」 「嗯，毕竟……世事无常。 你不知道下一刻会发生什么，也不知道自己能不能够接受。」 ……也对，毕竟能把约定打断的，除了谎言，还有…… 死亡。 「嗯？你——」 里弗朝她看了一眼，拍了拍她的头。 「别说这个了。 你选的花，百合……有感情长久不变的意义，真是瞎猫碰死耗子。 但这个，也算是你带给他们的、最好的祝福了。 有这份愿望，就足够了。」 在两位新人相互誓约后，司仪宣布婚姻结成的那一刻，再次响起的唱诗声中，随着一束光线，台上的那一簇簇白百合花，从两边开始向内翻成了缤纷的颜色。 「咦！这是……」 听见波因姆发出的惊讶声，里弗不紧不慢地得逞般解释着。 「……之前听了你那番话之后，在我收拾一些不太实用的魔力花时，小花儿看到了一种能变色的，就跟我提了这个念头。 弗本也帮我们把你瞒到了现在，啊哈哈哈。」 「讨厌啊，为什么不早点告诉我啦！ ……咦？之前不是说，只有白色的吗？」 「嗯，本身是白的，变色是根据魔力花的思路去施加的效果。」 「那为什么不直接种出变色百合来呢？」 没有回答，而会场里起伏着惊呼声，中断了话题。 那种五彩的颜色渲染完毕后，留下了立于台中心的新娘手中的手捧花，那捧被各色花卉映照着的白百合。 「……剩下的这束花，就留给两位新人，」 司仪如此介绍道。 「来染上属于他们的、代表着他们崭新生活的美好色彩。」 紧接 着，新人交换戒指后，在此时已经足够浪漫的氛围里，轻轻拥吻在了一起。 会场里再次响起了掌声。 在这个他们的角落里，也跟着一贯应付似的鼓起了掌。 ——从开始到现在，四人中，里弗一直一脸漠然，曼尔笑着但情绪波动不大，弗本不好意思似的不怎么看向前方，只有波因姆全程保持着感动与兴奋。 但这一次，波因姆也只是有些疑惑地附和。 「……为什么不在刚刚证婚的时候鼓掌，现在才？」 「噢，好像是，因为这个亲密举动对人类来说比较私密和有意义。」 里弗平淡解释道。 「不要说的好像你不是人类一样啊！」 波因姆吐槽了一句，然后继续思考。 「……不过，这个举动居然是很有意义的吗？」 「……我们家的两个人类都不太一般。」 弗本幽幽地吐槽着，而曼尔在旁边偷笑了一声。 ……话说他的攻击范围是不是扩大了？ 里弗照例击打了弗本，然后试图理解波因姆的逻辑。 「……是因为比较私密，只能对特殊的那个人做的行为，所以才会有意义吧。」 「……诶？只能……对……」 波因姆愣了一下，而里弗继续揣摩她的思路。 「哟，你不会是以前做过什么吧？」 他笑道。 「没事的，据说动物正常表达亲密的方式就是轻轻啃咬，不用把你小时候的行为代入现在，哈哈哈。」 ……可是，不是对家人，不是对兽妖，是那个、她还没能和他们提及的、明明应该知道社交礼仪的人类。 「……咦？波因姆小姐，你脸好红……怎么了？」 「……没怎么，没怎么！」 结束后回家的路上，波因姆思考着宣誓环节时里弗所说的「世事无常」。 她喜欢当下的生活，但是，有什么是能破坏现在的这种平衡的呢？ 弗本因负面魔力而被发现并带走？ 曼尔身为少数能化形的植物灵而被拷问？ 里弗的话……现在她还对他一无所知……他難道是家裏唯一的正常人嗎？ 「……人类都会进行这样的关系结合吗？」 曼尔边拉着她的手，边问着。 「这样的话，是不是我们就不能住在一起了？」 「……好像，我的话，按常理来说不用离开，」 里弗回忆着，像是不知道自己在回答什么诡异问题一般答道。 「但是，小丫头就不一定了噢，哈哈哈。」 「……死大叔你又在胡说八道什么啊！」 「咳咳咳……」 里弗才意识到自己在说什么奇怪的话，掩饰了一下尴尬之后，笑着补救道。 「不过，你还很年轻，往后漫长的人生里、确实有那种可能哦，遇到什么特别的人之类的那种事情。」 「可是，我不想让波因姆小姐太早离开……」 「这样啊，那你去怂恿小丫头和小影子在一起就好了……哎哟。」 波因姆还在琢磨着「噢，这也不错」，这一拳是弗本打的，他又把帽子拉低了一些。 「……不要再胡说八道了，里弗大人，不然下次就不是物理攻击了。」 「呃呵呵，不好意思了？」 弗本压着帽子，周身逐渐冒出青灰色的光芒作为回答。 「啊啊啊我开玩笑的……」 紧接着到来的是迎春节庆典。 庆典的场地布置是由办事处出资。 前期花器部分由窑匠等店铺准备好之后，包括活体的后续部分便完全交与花店负责； 此外，并未额外指定搬运人员。 但在节日之前，许多邻居们都自发地来到花店，帮忙搬运盆栽，并按规划进行布置摆放。 里弗准备了一些有着小瑕疵的观赏花，交给平常在前店看门的波因姆和曼尔，让她们分发给那些来帮忙的邻居作为感谢。 「咦？大叔居然还有点人情味噢。」 「里弗先生一直都很体贴的啦。」 「其实是隐形广告啦，啊哈哈哈。」 「……果然啊！」 13. 百合-良人牧放群羊-③ 庆典从中午开始，但当天上午，各家就已经早早地来到广场准备各自的展览摊位了。 而花店四人也提早到场，给大家的小摊和推车绑上装饰； 顺便，还有机会蹭一蹭各家的展览品和商品，比如试吃点心，又比如幸运获赠小物件。 午饭前后，广场上便开始热闹起来了。 中心处的舞台在下午会开始主持节目，与此同时，居民们也可以自行游览各摊位。 并没有摊位的花店四人，结束装饰工作后，便在克洛家面包店的摊位旁坐下，开始吃着办事处为他们准备的午饭。 由于克洛家只有她和她的女儿小崎——一个和曼尔的人形年龄差不多大的小女孩，所以邻居们都会多照顾她们一些； 而为了表示感谢，她们也常会给大家送些小点心。 波因姆听说，在她和曼尔来到花店之前，平日里街道上有什么需要多人家庭为一个单位的活动时，克洛家习惯的拼组对象便是里弗与弗本——另一个「单亲父子家庭」。 所以，花店和面包店到现在也关系十分密切，不管是合作、还是邻居间的友情。 ——当然，「单亲父子家庭」这个外号是街道上大家的玩笑话。 里弗并没到能够领养孩子的年龄，在克洛的印象里，甚至—— 「明明好像还是个孩子呢，居然就开始捡更小的孩子回家了，时间可过得真快呀，呵呵」。 ——在实际上，花店的四人是合住关系。 其中，波因姆和曼尔还是受监护法律保护的被监护者。 坐在摊位旁吃着饭，波因姆还瞟着克洛摊位上的糕点。 「嗯？想要吗？那就拿点过去吃吧。」 克洛注意到了她的视线，便笑道。 「不过别吃太多了哦。」 「啊，这怎么好意思呢。」 看着波因姆已经伸手去拿了，里弗无奈帮她打圆场，顺便表示谴责。 「——你怎么那么能吃啊！」 「还不是你叫我干那么多活！累了所以多吃点，怎么了！」 她拿的是那款新样式的面包，配着花店给面包店最近供应的一种花酱——是基于之前波因姆在野外给弗本调的那种、所改进的正式版本。 「好啦好啦，孩子还长身体呢。」 「哎，您说笑。她这个春天都成年了，还长身体啊，单纯贪吃罢了。」 还在同盟里的时候，小波因姆的脸蛋就是肉肉的。 而后，流浪的那几年里，她靠着不吃太多也能发力的身体活了下来。 但当然还是不够健康，逐渐瘦得与先前大相径庭，应该很难有人能认出她。 ……虽然说，见过她童年模样的，也就只剩牧童和他的牧羊犬还活着了吧。 于是，在花店定居后的安稳生活里，她像是要把过去几年的饥饿报复回来似的，胃口十分不错。 随之，气色好了很多，那架耐磨的身体终于也在健康程度上踏实了不少。 下午舞台节目开场一段时间后，负责第一阶段主持的帕比莉结束了工作，跑来找小崎。 ——据说，比小崎大了八九岁的帕比莉、是从小像姐姐一样领着她长大的朋友。 后来，帕比莉有了自己营生的工作，常忙得走不开，但也总会抽空来找她。 一直守摊到现在的克洛也跟着两个女孩离开，三人一起去看看别的摊位。 所以，面包房的这个摊位就被交给花店的四人看管了。 「里弗先生。之前，花店一直没有过摊位吗？」 留下四人后，曼尔开口好奇问道。 「……之前只有我和弗本两个人的时候，都比较忙，没准备过； 这次，虽然多了你们俩帮忙，但又同时准备了庆典布置和另外的大订单，忙不过来。」 里弗解释着。 「下一次吧。只有迎春节的庆典需要专门的花卉布置，在其他节日，我们还是闲的，所以下次可以考虑一下。 ——难道说，小花儿你有什么想展出的东西吗？」 曼尔和里弗聊着天，弗本一贯安静地做自己的事——此时是在看书。 波因姆则想着一些事，引起了里弗的注意。 「哇，居然能看到小丫头在沉思。」 「……什么意思啊！」 「在想什么呢？」 「……克洛女士的手上也有，之前在婚礼上见过的戒指。」 波因姆认真说着，仿佛在叙述一个很深奥的发现。 「——她也结过婚吗？」 「……啊？就这个？」 里弗嫌弃地笑了。 「当然啊！你以为小崎是石头里蹦出来的吗？」 「那，我怎么都没见过呢？她的丈夫。」 里弗犹豫了一下，用很轻的语气回答了。 「……去世了。」 「欸？」波因姆表示惊讶。 「挺早的，十多年前吧。那时候小崎好像才刚出生。」 「居然……可是……」 波因姆找着措辞表达自己的感受。 「平时，我感觉克洛女士很乐观呀，总是很有精神地做事。 小崎也爱笑，完全看不出来她们家曾经有人……」 「乐观吗？人家背着别人，暗自伤心的时候也总是会有的。」 里弗也思考着如何对她描述——此乃两个严肃文学苦手者试图探讨哲学的结果。 「但是，我想。平时的生活里能如此积极有活力，大概是因为，她们觉得那位家人还活在身边吧。」 「咦？因为——还活着？ ——所以觉得有希望能回来？」 波因姆把话题滑向了略显悬疑和玄幻的方向。 「不不不，不是那个意思！ 我是说，可能，她们觉得那位逝去的家人还陪伴在她们身边，一起过着接下来的日子吧。」 波因姆继续思考着这是什么意思，同时顺手拿点摊子上的糕点尝尝。 在她第三次被里弗呵斥的时候，克洛母女与帕比莉回来了。 她们向他们表示感谢，也推荐他们起来去别的地方逛逛。 平日里比外表年龄更稳重的的曼尔，此时兴奋地拉着波因姆跑了出去，在各个摊位间看着，听波因姆对各种小东西感兴趣，挑挑拣拣。 最后波因姆买了一对夹着月亮饰品的发圈，正好给自己用。 「曼尔，你不需要什么吗？」 「 还没看到感兴趣的东西呢。」曼尔笑着对波因姆摇摇头。 「这样啊！那你如果看到了什么喜欢的，一定不要憋着不说哦！」 波因姆揽着她的肩膀，坏笑道。 「如果担心死大叔吝啬不允许你买的话，我就去闹他。」 二人又去中心处的舞台前站着看了会儿节目，台上装饰的花朵陪衬着中间的载歌载舞。 而她们才发现，平时各司其正经职业的邻居们，意外地有着一些与他们工作搭不上边的才艺。 「波因姆小姐，你想上去试试么？」 「嗯——」 她想了一想，对曼尔笑道。 「等下次有机会的时候吧！ 如果要上，就要好好准备一番嘛！」 在黄昏中，庆典结束了，剩下广场上互相吆喝着收拾东西的人。 而花店这边，也有许多邻居帮忙回收和搬运盆栽的。 在往回收东西时，波因姆发现里弗的心情似乎蛮不错。 ——难道说，他是在因为「花朵辅佐庆典、一起给大家带来了快乐」而高兴吗？ 太阳打西边出来了！ 「当然不止啦，这种类似于大单子的工程、对我们店的宣传作用可好了！」 「果然还是商人啊！」 庆典和婚礼结束后，里弗整理出了一批卖相尚可的回收花，以较低价格进行再次售卖。 波因姆也就准备要开始忙了。 在此之前，店里的通讯魔力器收到了一条电讯。 当时正在前店看门的波因姆浏览了一眼，有许多晦涩的正式用语，就跑去叫里弗来看。 「……咦，怎么是圣殿传来的。」 波因姆愣住了。 而里弗没给她发呆的时间，让她去里间和院子里把曼尔和弗本也叫过来，自己又低头去细看着那条讯息。 读到代表写这条讯息的那人在落款处的名字时，里弗抬了抬眉。 「……噢？」 很快，四人在前店的台旁聚齐了，里弗也开始用通俗的语言解释来讯的内容。 「说看到了庆典和教堂的装饰，觉得我们搞得很不错，想把我们纳入下一期的绿化合作名单。」 「干嘛？」波因姆撇了撇嘴，「他们缺这点花用？」 「圣殿用地挺紧张的吧，没什么地方专门种东西。而且，那不是我们该考虑的。 这个合作没法害我们，我们也不是什么能被特地找到的特殊的人，不用阴谋论。」 里弗看向弗本，像是征求意见。 「我们要考虑的是自己如何决定。」 弗本盯着里弗看了一会儿，最后压了一下帽檐，点点头，表示自己没意见。 「行吧，我也没意见。」 波因姆应答了，想着反正只是卖东西而已。 「为了避免被那群人追查什么，要不在卖的东西里下点毒吧。」 「喂，小丫头，你这样才更容易被他们盯上啊！」 里弗又去找弗本说话，把那条来讯里说明的、圣殿派人来商谈的日期告诉了他。 波因姆听到后，自己算了一下。 刚好是她打算出去送回收花的那个礼拜六，心中莫名踏实了一些。 14. 百合-良人牧放群羊-④ 当天早上，波因姆特意早出门了一些，带上了满满的花篮，说自己中午不回来。 这是她穿上刚做好的新春衣后的第一次出门。 本该高兴的，但因着这天有人会来商谈的事情，在路上，波因姆总不时有些心慌，担忧着会在路上碰见刚好要去花店的那些人。 ——不过，工作还是要做的，花还是要送的。 这些二次利用的花束中，加上价格比平时低的因素，那些从婚礼上回收的，还挺受年轻情侣欢迎——或许是寓意好。 波因姆给他们递上花时，会按照里弗教的正式祝福用词，笑着祝他们的感情顺利，早日步入婚姻殿堂。 她已经会认地名了，也习惯了对着订单、在心里规划送花的路线。 而到了傍晚，在规划里、花篮中最后要送出去的是一束百合——那束手捧花。 从西边河岸往东走，她来到了第一排正式民居房屋前面，最后一户人家就在其中的一间。 因为是从河岸通来的，旁边的路足够宽敞，容许马车经过。 不过通常办完事就掉头，因为深入居民区域的另一端放窄了，过不去。 刚找到最后一户人家的房门，波因姆注意到不远处一辆马车放慢了速度。 接着一个车夫下了车走向她，问她到广场的大路怎么走。 这当然是问对人了。 波因姆自信满满地指完路后，向着对方的道谢摆摆手，便转向身旁最后一户人家，敲响了门。 开门的是一位中年男性。 波因姆递上花，考虑要不要说祝福语，便悄悄往里边打量了一下。 ——家里没有其他人，只有一张桌上摆着一张女人的画像，画前放着一个空花瓶。 咦？ 那幅画，是他亲手画的吗？是谁呢？ 男人注意到波因姆的视线，笑着解释，那是他几年前去世的妻子。 啊，可是，在波因姆的记忆里，买花去祭奠的客人，一般是不会选择百合的…… 「觉得奇怪吗？是她生前说过喜欢的花啦。」 男人转身，把花插进了画前的那个花瓶，继续说着。 「她跟我说过很多。 让我不要过劳工作啦，要记得收拾房间； 不要只是埋头画画，记得要出门和人交流啦…… ……这些年来，我一直记着她的话。 只要我一直遵循着，一直记得与她有关的事物，她就还活在我的身边。 我就……能继续面对接下来的日子。」 出门时，波因姆花篮里还有一支那男人抽出来还给她的百合。 只要我还记得—— 「……你要为了自己而活。 为了你……天生是我们不同生命之间的联结桥梁」。 ……原来，恨意与复仇，并不是唯一纪念逝者的方式。 只要我继续、在与他人的联结中找着自己的意义，努力为自己而活…… 小诚姐姐、以前的家人们，他们就能一直活在我的心里、我的身边，与我一同过着当下的这份生活。 打算往回走时，波因姆注意到那辆马车还在路边。 想着可以过去把这支百合顺手送给人家，车轮却突然开始转动，轱辘轱辘地走掉了。 盯着它远去的影子，她总感觉有种熟悉的气息，但只想了一想，便转身踏上回家的路。 波因姆回到街道，远远地望了一下，见花店门口没有陌生人的样子，才迈开步子走回去。 「噢！欢迎回来，波因姆小姐！」 先看到她的是守着前店的曼尔，跑到门口来迎接她。 「嗯，今天从圣殿来的那些人没为难你们吧？」波因姆低头笑着问道。 「没有啦！」 曼尔先报了平安，然后开始回忆今天的来客。 「嗯……一共来了三个。 有两个去里间跟里弗先生谈话； 剩下那个就在这里等着——是只狼大哥耶！」 ……圣殿的狼妖？ 波因姆的瞳孔扩张了一刻。 …… 「啊！小狗狗你被淋湿了！ 大木头，你怎么都不关心一下你的小狗！」 *「……是狼。」* 牧羊犬的意识在她脑中出了声。 「咦！牧羊犬居然是狼吗！」 「……你、你能听懂索拉这样说的话？」 第一次见面的那个冷漠牧童露出了罕见的惊讶神色。 「对啊，有什么不对劲吗？ 说起来，索拉是小狼狗的名字吗？」 …… 「……哈哈哈，索拉果然不只是普通的动物呢。 四年前第一次见到你们的时候，我就闻出来了。 现在再看来，索拉只是被你们随意使唤的工具而已吧。 ……居然能听懂索拉这样说的话啊。 诺亚，你当时是想说—— 你居然能听懂索拉在兽形时说的话吧。」 「为什么…… 明明知道、却一直没有提起过吗？」 那个人形狼妖低着头小声问道。 「因为我喜欢来找你们，喜欢趴在你身上——索拉的背上毛茸茸的，我一直都最喜欢了。 我被教过，不戳破不想说的真相、是朋友之间需要尊重的底线…… ……但是，没想到啊，你们最后的真相，居然是这样的一份惊喜，哈哈哈哈……」 …… 「他、没做什么吧？」 波因姆抓着曼尔的手臂，语气急促。 「嗯？没有呀，他不怎么说话，还挺和气的。」 波因姆又摸了摸她的头，连忙往里间走去。 工作台前的里弗和在后院的弗本见她来，便想打招呼，却被她的话截断了。 「里弗，今天来了什么人？」 里弗愣了一下，随后做出一种劝她轻松些的表情。 「没事啦。 来了三个，两个护卫和一个谈事的。 兽妖护卫留在外间，人类护卫跟着谈事的来里间了。 谈事的是一个跟你差不多大的年轻人。 看起来没怎么做过这种谈判，很好应付，人也温和。 就是谈完了还想传道，神神叨叨的，也真挺有趣，哈哈。」 波因姆拿过台上那份当天签订的协议，在代签名处见到的不是她童年跟着学过的、代表某个名字的文字符号。 略放松了一些，又听到弗本的声音。 「……来里间的人类护卫毛毛糙糙的，还跑到院子里来了，里弗大人怎么都不拦一下。」 「哎呀，那个小伙子一直在嘟囔说太无聊，就……」 「去院子里了？有吓到你吗？」 波因姆打断了里弗，下意识向弗本问道。 紧张的声音让氛围安静了下来。 「……呃、还好。」 弗本对她的紧张有些不知所措。 「小丫头，今天跑了一天累了吧。」 里弗拍拍波因姆的背，笑道。 「一起上楼去吃饭吧。」< /p>里弗先上楼去准备餐桌了，曼尔帮忙关上前店的门后也向楼上跳去。 而弗本掠过波因姆身边时，在她耳旁说了句话。 「……波因姆大人，如果你在害怕什么的话，请一定要跟我们说。」 ……害怕？ 等等，她居然在害怕见到那个人？ 那个她前几年一直把「找到并且杀了他」作为唯一意义的人？ 波因姆反应了过来，这一段时间以来，她源自于那份创伤的不适、具体都是什么。 为什么她突然开始害怕见到他了？ 就算是现在，明明她也在逐渐放下对仇恨的执念…… ……难道说，这份恐惧并不是因为仇恨？ 那还能是因为什么？ 为什么，她才刚要摆脱恐惧和恨意，刚要好好过属于自己的生活，为什么又开始了…… ……不对，不该这么想。 ——这份恐惧，不过是她在找到自己意义的路上、出现的第一个问题。 不好好解决这个问题的话，她就没法继续主导自己的人生。 波因姆望着三人上楼的背影，不自觉地摸了一下脸，又在暗处握紧了自己的手。 ——她会好好思考如何去面对的，靠着身边的家人们，也靠着已经从创伤中站起一半的自己。 …… 太阳西斜，映照在佩斯莱西边的河岸上。 ——烦死了。 附近的一条巷子里，一个人类男青年在默念着记录什么。 ——这些，必须要及时记下来。 但是，没有更隐蔽的地方了，这里过于危险，时刻有可能被…… ……在背后的那个魔族靠近之前，他回过了身，使对方停在了一段距离之外。 「你……你是下午还跟我搭话那个——你是谁派来套我们话的！」 「……嗯？啊，您是下午那位，我还记得。」 人类男性把手里的东西收回身后，摆出一副无害的笑。 「我只是来河边转一转，您在说什么呀？」 魔族打量了他几眼，随后神色不自然地转身向外走。 「那就算了……呃——！你——做什么——」 然而在魔族转过身去的片刻后，一把匕首轻轻刺进了其背部，人类握着刀柄。 「我明明——什么都没对你做——」 「……您看到的太多了，还想要离开吗？」 魔族的人形在受伤时也是会流血的。 鲜红流经身体，沾满人类的手，最后让那个魔族化为原形倒在了地上。 ——真麻烦，还要多费点时间来清理…… 没过多久，人类从巷子里走了出来，身上不见一丝血迹，无事发生一般向大路走去。 ……注意到一辆马车向他驶来，又缓缓停住。 车夫向他展示了自己服务于圣殿的证件。 「……我没叫过车，也没带能给你的路费。」 「噢，我知道不是您叫的，不收您的钱。」 车夫解释。 「我是那位大人雇的，已经收过费用了。 今儿出来才知道执行者临时换了您，所以，还是顺便把您接回去吧。」 「……那麻烦你了。」 「啊，方便核实下您的身份吧？」 「……诺亚，侧殿的那个。」 他给车夫看了证件，上了车，听着车轮慢慢开始向前走的声音。 ……无论是谁都好，拜托了…… ……给个痛快，让我结束这样的日子吧。 15. 百合-良人牧放群羊-⑤ 在车身的颠簸中，疲劳的大脑叫他闭上眼睛休息。 但混乱的思绪无法安静下来，于是他只能看着街景发呆。 ——在诺亚的记忆里，自打成年拿到在档案处的正式岗位后，他就没睡过几个好觉。 其中一些是由于没有时间，而更多的夜晚，是在「搞不懂什么而发着呆」。 在童年和少年时执行的那些乱七八糟的任务之后，他本以为，有了固定的工作，一切便会好起来。 但是他很快就知道自己错得有多离谱。 不仅档案处几乎所有的活都要归到他头上； 很快上面还又给了他一个兼任的活，是一个新行动队里负责辅佐规划和指挥的副队长，理由居然是「反正你和这个行动队的成员都很熟」。 这个礼拜六，今天。本来是个档案处不用他坐班、行动队也没有轮值和工作的稀罕休息日。 结果不出意外地、意外一件接着一件。 先是后勤部，把今天跟绿化合作商的谈判塞给了他们行动队。 ——这种事一向是诺亚去谈，他也认命地代写了电讯传到各个商家的通讯器里，乖乖准备着协商拉扯的要点。 然而就在昨天从档案处下班时，突然有人跑来让他替班，去佩斯莱的灰色地带调查，接近可疑对象、获取佩斯莱最大反动组织的相关信息。 诺亚笑着应下了。 等到那人走远后，他撤掉笑容的那个瞬间，只想把汇报册塞到那人嘴里——或者把自己捅死也行。 二选一。 但他哪个都没选，只是默默回到行动队的宿舍，向礼拜六本要一同行动的三个队友说明情况，并临时把谈判的要点都教给了队长吾德。 毕竟，他知道的。 作为低等侍从出身的、没有魔力也没天赋的自己，最大的价值就是听话和什么都能干。 要不是童年时被选用，要不是足够听话—— 就算凭着小时候那副还够用的身体，他现在也只能去各种地方做收入微薄的体力活，家人现在也还要继续那种辛劳而又受人轻视的生活。 在任何人看来，他都是幸运的，幸运得过了头了。 但是，他真的想做这些事吗？ 他不知道。 除了家人之外，他是为了什么而持续着这样的生活呢？ 他也不知道。 前不久一位精灵来查档案，诺亚核查她借的资料时，心脏停跳了一拍。 失败的145年招安计划，为什么会有人借这份记录？ 他不敢面对那份记录里、那个十来岁的自己第一次写的工作报告，不敢面对当时短暂「活过」的自己。 ——那个遇见森林里一个野孩子、被那轮天空中的太阳第一次点亮了自我意识的、暂且还知道自己叫作「诺亚」的小孩。 因为，现在他只是个刚乖乖完成了额外工作的工具。 除了想着如何准备汇报、估算今天能睡多久之外，对于自己的事情，他什么都答不出来。 提早构思着汇报内容时，诺亚感觉到车速在路上慢了下来。 「抱歉，大人。我对佩斯莱不熟，请等我去问路。」 片刻后，车夫回来了。 「问到了吗？」 「是的，找了个卖花女孩问路，我想她指的路应该是对的。」 花？ 诺亚想起，撒亚耳最近嚷着宿舍死气沉沉的。 要不给他带点回去吧，省得他再制造噪音，烦死人了。 「她手里还有花吗？」 「噢，我看她进了一户人家，待会儿出来了我替您去问问。」 车夫指向一间房屋，而诺亚透过窗看向那处等待并思考着。 听说佩斯莱只有一家花店，就是队友们今天要去对接的绿化合作商之一。 那么或许，可以通过说明这个情况来跟人家砍价，因为这个月还要给家里寄…… 啊，那、那是…… ……不会吧？ 他惊愕地看着推门而出的那人。 天蓝色刘海下的橙黄眼眸里像是在笑些什么，手里拿着一支百合花。 即使许久未见，诺亚也能够一眼辨认出来。 ……天空中的太阳。波因姆。 她居然还活着？ 什么时候进城来的？ 怎么会出现在这里？ 她看起来比上次见到时温柔了很多、也开心了很多…… ……是经历了什么？ 一瞬间脑中炸开了诸多的声音。 但诺亚最终张口说出的只是—— 「我们走吧。」 「咦？您不需要了吗？」 「嗯，不用了。」 回到行动队宿舍公寓，诺亚没敲门，给他开门的是灰蓝毛发的人形狼妖。 索拉一向对他的脚步声很熟悉，毕竟是相伴了十多年的「同伙」。 「喂！吾德！大忙人回来了！」 坐在桌前的结实男青年回头看看他，冲里间叫喊，把黑色长发辫甩到了背后。 「撒亚耳，你吵死了。」 诺亚习惯性地损着对方。 而梳着整洁发髻的一个人闻声从里间走了出来。 「愿主纪念你的劳苦。我们用过晚饭了，也给你留了一些。」 吾德笑着对他一点头，去厨房里端出了一碗肉汤放在桌上。 诺亚向他道了谢，坐下，嗅到汤的气味后犹豫了一下，但还是拿起了餐具。 「……啊，你……没问题吗？」 刚打算回房的索拉见他的反应，想起什么似的，小声向他问道。 「嗯？怎么了吗？」 见索拉这么问，吾德略有些好奇。 「……没记错的话，」 诺亚没说话，而索拉看了他一眼，转向吾德回答道。 「诺亚对羊肉反胃。」 「咦？」吾德讶异道，「过敏吗？」 「……不，那个、呃……」 索拉像是在组织语言。 「小时候，他出任务时放过羊，不太喜欢……」 但是诺亚并没表现出抗拒，只是沉默地吃 着。 而一旁的撒亚耳撇了撇嘴。 他看不惯这种自己让自己憋屈的样子，把诺亚手里的餐具和饭碗抢了过来。 「喂，吃不下就给我，我还想加餐呢。」 撒亚耳愤愤道，又转向索拉。 「他以前放过羊，那你当时呢，走狗？当听话的牧羊犬去陪他了？」 「……撒亚耳，闭上你的嘴，要吃就安静点。」 被抢走东西时，诺亚只是白了撒亚耳一眼，没说话。 直到听见撒亚耳攻击索拉，诺亚才威胁了一句。 「撒亚耳，别这么冲撞，牧羊人的意义可是很属灵的啊。」 吾德似乎对这个话题很高兴。 「啊，我想起来一首很好听的诗歌。」 吾德拨开了一边的声波记录魔力器。 待它唱出声来，自己便走向厨房，哼着歌去给诺亚另外整点吃的。 「……你在我里面，我也在你里面，良人在百合花中牧放群羊……」 撒亚耳对唱诗声很是烦躁，把汤喝得哗哗作响。 又觉得不够，打算说点话将其盖过去，便抬头看向诺亚。 「喂，大忙人，放个羊就戒荤了？平时怎么没见你这么慈眉善目？装什么装。」 ……反胃的原因，当然不只是小时候假扮过牧童。 那些羊不过是圣殿训练过的资源，和他没有真正的感情。 但也正是因为那些羊是圣殿的资源和财产，144年在夏雨中发现有羊丢失的那天，诺亚才会如此慌张。 ——也才会遇到阴雨天里领着迷羊钻出来的那个太阳。 「你一个人吗？我叫波因姆，我们一起玩吧！」 「……Poem？」 「嗯，诗歌！姐姐说森林里的大家都是一部诗！那你有名字吗？」 「我……我叫诺亚。」 「诶，好奇怪的名字，是什么意思？」 「……神话故事里一个造方舟渡过洪水的人。」 「哇，好厉害！那以后如果发生洪水的话，你会造方舟吗？」 ……怎么可能。 今天的她看起来，已经有了自己的方舟。 一座值得那部诗去歌颂的方舟。 而他呢？他现在连自己在哪里都找不到。 从见到她的路上开始，直到回到宿舍里，他的思绪愈发地混乱了。 自己是在想些什么吗？他不清楚。 ……吃完吾德做的东西，先回房间去做点明天份的工作吧。 毕竟明天还要去教堂做礼拜，时间不够用。 ……毕竟，这也是他现在唯一知道「应该去做」的事了。 「良人属我，我也属他；他在百合花中牧放群羊。」 ——【雅歌2:16】 ——某个人的圣殿居住区登记证件 名：诺亚（Noah） 物种：人类-无能力发现 出生年：134年 证件编号：3429630 登记时间：134年 16. 文士-假笔舞弄虚假-① 从佩斯莱回来的当晚，诺亚在自己的房间里点了灯继续写着。 ——今天调查的报告、汇报讲章； 那些该死的乱丢活的一般会提前截止日以防意外，所以得早点完成。 ——队友们去谈判的总结和归纳，明天就能去交了。 ——还有被分配到要代写的信件和草案； 今天赶紧先完成一部分，明天不知道还会不会有新的。 风从窗口吹进房间，诺亚用一只手的手心裹了一下另一只手的关节。 手背已经凉透了，但手心至少还残存着一些暖意。 随着黄昏时看到的场景，那种温暖不受控制地、在他的脑海中变成了另一种模样。 已经记不得那是童年的哪一个日出了，他提早跑出来，和她一起坐在草地上，看着逐渐被染红的天边。 「咦？你很冷吗？」 「……怎么这么说？」 「你在搓手，自己没注意到吗？ ——好好笑噢，哈哈。」 于是手被旁边的人扯了过去，放到了她温暖的手心里。 「你……为什么……」 「因为你冷呀。」 「……为什么，明明你是蓝色的，冷冷的，但是手这么暖。」 「是吗？但我能感觉到的诺亚，和你的颜色一样都很暖和噢！」 ……在想什么呢，想这些又有什么用。 诺亚摇了摇头，把这些回忆从脑子里甩掉，没去关窗，把注意力放回桌上。 因为窗户是他自己执意要开着的，只要不把手冻得写不了字，吹进屋的冷风就能保证清醒工作的效率。 ……啊，还要调整一下草案的内容，按照他们想要看到的样子来。 他突然觉得很好笑。 已经习惯了亲手结束他人生命的人，在这里编造着谎言、并借此能害死更多生命的人，明天居然还要去教堂做礼拜。 「看哪，文士的假笔舞弄虚假。」 ——【耶利米书8:8下】 礼拜日清晨，四人从行动队宿舍出发，一起向圣殿本堂走去，抵达后再分开各入其位。 圣殿宽阔的本堂座位不一般地多。 除了从中间按性别分开，女性坐左侧、男性坐右侧之外，在前后方向还按身份和物种分成了四个区域，恰好正是对应他们四个的。 从前往后排序。 贵族出身的吾德，和神职坐在一起； 作为行政人员的诺亚； 只负责保卫的撒亚耳，和他们一起坐的是普通军兵； 非人物种的索拉在最后面。 ——他们能进本堂这件事、已经是大人们因为他们负责保护人类而「特别开恩」了，毕竟连诺亚的人类父母都只能去另一个区域的副堂「持守圣餐」。 讲台后靠墙挂着一句「你到神的殿要谨慎脚步」，入场的队伍静默。 吾德默祷着落座，索拉只是安静低着头。 而撒亚耳觉得无聊，也只能瞪着眼东张西望，来表示自己每个礼拜被迫来教堂的不耐烦。 诺亚找到一个边上的空位便坐下，假装低头默祷，实际在紧握着手试图安抚自己躁乱的心脏声。 前一天晚上，因着那份从回来的路上开始持续的混乱，他工作时精神得可怕。 直到天亮前不久，他灭掉灯，躺到床上，急速到危险的心跳声才开始清晰地充斥在耳边。 随着异常清醒的大脑，无法入眠的他盯着一点点泛白的窗外，恐惧一层层堆积起来。 他知道自己在为了什么而心悸。 他想在天亮去做礼拜之前多睡一会儿，或者在这以先直接猝死倒好。 他更不想见到拂晓天空中那轮只会让他陷入混乱的太阳。 毕竟胡思乱想没有任何意义，所以他知道自己不该想这些降低效率的事情。 但是，他确实控制不住自己的思绪，他不明白为什么。 然而太阳已经再次升起了，在各种地方。 当天他没睡，早上直接跟着队友来了教堂。现在坐在会堂中的他，只希望今天的礼拜不出岔子。 ……或者说，是他希望「自己能只想着怎样不让今天的礼拜不出岔子」。 礼拜开始了。 先是唱诗班领唱的全体诗歌赞颂，当天侍琴的人走上前去开始弹奏。 诺亚滥竽充数着。 并不是因为不会唱歌，而是因为他在这种状态下，要是再用胸腔发出点声音，估计心脏就马上跳出来了。 所以他只是望着台边那个一脸死相的侍琴者。 乐器演奏固然出风头，但那是在大型节日的演出上，大人们才会争夺这一权利； 而日常礼拜时这份工作费力不讨好，当然就交给其他可怜鬼了。 他也曾接到过负责礼拜侍琴的「邀请」——在刚被施舍正式岗位然后差点猝死的时候。 那时幸好吾德开口帮他推掉了，不然他那时就不是「差点」猝死了。 诺亚确实会弹琴。 在他年幼时自发的绘画之外，他在神学院后厨认识的朋友所教给他的音乐，甚至是他以前为数不多的爱好。 但，他已经很久没有爱好的时间和精力了。 细想起上一次弹琴，还是在十年前的森林里，那个闹腾的野孩子没耐心看他画画，于是在索拉向她「告密」说诺亚会弹琴后，她便缠着要听弹琴。 拨着琴弦，耳边传来了野孩子的吟唱声。 她的歌声不像唱诗班的专业人士那样扎实有力量，但那种悠扬的感觉，随着清脆的咬字，像是给琴声披上了一层活泼生命的纱衣，焕然一新。 他想，属于自然的歌声，就是这样的吧。 一曲弹毕，他只是简短夸了一句她的歌声，却在刚要收琴时，毫无防备地被她扑到了身上。 「是诺亚的琴弹得好听！好厉害！」 太……太近了…… 其实，他第一时间没听清她说了什么。 因为他对着那双近在咫尺的、太阳般发光的眼睛，只知道自己浑身发着抖，大脑一片空白。 「咦？你的脸好红啊，哈哈哈！真有趣。」 ——然后，脸上那片最敏感的地方接触到了一种柔软的触感，带着一种天空的气息和自由的味道。 啊——！ …… 头脑风暴中，诺亚的头不自觉低了下去，慢慢埋进了双手之间，燥热。 直到邻座的同事戳了戳他，才意识到自己身处何处。 「……呃，你身体不舒服？」 ……啊，不对，又是在想什么了？ 现在，应该专注于眼前该做的事情。 「……没有，谢谢你。」 「歌本，翻到下一页了噢。」 「……嗯，好。」 诗歌赞美后是对神子的纪念和对舍什的敬拜。 本堂里人太多，每人都轮流祷告显然不现实，允许同时祷告又会让某些人的显摆无法被听见。 于是，本堂的规定是，每个座位区里轮流有人代表祷告，从前往后依次减少。 诺亚闭眼听着贵族区的真挚哭喊，噢，是哪位大人又开始了他的虔诚表演。 万幸的是，诺亚所属的这个区，今天轮到的并不是他自己，免去了开口祷告的麻烦。 不过若是临时需要，他也能熟练编出一套由经文堆砌而成的祷词。 毕竟那是他从小为了成绩记读的圣经，几乎是童年和人交流时唯一能说起的东西。 于是，那时和波因姆聊天，他也会尽量拿出有趣些的圣经人物、当作故事讲给她听。 「大卫小时候是个不被身边人重视的牧羊小孩，连家人都不看好他……」 「咦，那不是跟你一样吗！哈哈哈。」 「……你是在骂我吗？」 「没有啦！我是说，你们都在放羊呀！」 「噢……说回来，放羊的时候会遭到野兽的攻击，于是他就学着用甩石机弦来……」 「你放羊的时候也会遇到危险吧！那我教你怎么用甩石索好不好！」 「……可能吧，以后再说，继续。 后来的某天，他就用这样的技能、打败了一个……」 「啊，我也打过同盟外的野兽哦！你想知道我是怎么做到的吗！」 「……啊——明明、明明是你说要听故事的！ 你再打断我，我——我以后再也不给你讲了。」 「不要嘛！你生气了吗？对不起好不好……」 记忆里，那个野孩子缠着他的手臂，边晃着、边向他身上蹭，可怜巴巴似的说着话。 ——把他拉回现实的，是敬拜祷告结束后的集体唱诗声，随着祝谢者站起身，众人也都起身。 而他的手臂上，只剩下正紧紧掐入肉中的另一只手。 ——他现在所剩唯一能保持清醒的手段。 天呐。 能不能不要再想了，求你了。 ……你到底在干什么？ 祷告结束后是圣餐，分区域传递同一个饼和杯， 估计大人们不想沾染其他区的低贱唾沫，哈哈哈。 恍惚中，他注意到有人悄悄向他走来，与邻座的同事换了站位。 在祝谢的祷词声里，诺亚抬头看去，吾德站在他身旁，笑着向他示意不用作声。 ……吾德倒是从来不会在意这些。 理论上同时属于前两个区域的他、有时也会坐在行政人员中间； 平日在队内，大部分时候、他也会像对待其他人那样照顾索拉。 「你还好吗？」 「……还好，没事。」 他知道的，现在只不过是自己在困乏状态下的胡思乱想， 平时只要通过刺激身体部位就能让自己清醒， 但今天的梦境似乎格外美好到、他暂时想不到有什么手段能够挽回他乱飘的意识。 圣餐开始传递了，而诺亚的心跳随之也开始速度飙升。 ……饼杯是神子的血肉，不可倾洒。 上次一个通宵后做礼拜的同事把杯里的葡萄酒晃撒了，最后是跪在地上把液体舔干净的。 诺亚不想这样。 但现在，他的手只有掐自己的时候才能使上劲。 然而不管他掐得如何用力，即使刮出血来，脑中那对明亮的橙黄色瞳孔依然在那里，撕扯着他最后的注意力。 下一次回过神来时，载着饼的盘子已经传到了身边。 向他递来的同事见他没有反应，发出的疑惑声音让他清醒了一秒，他才急忙抬手去接。 ——在刚触碰到盘底，前一个人以为他拿稳了的那个瞬间，手的关节随着意识的疲惫而软了一下。 ……完蛋了。 那个瞬间，在大脑因为无法挽回的意外即将发生而发出尖锐的神经信号之前，他颤抖的手背感受到了被什么托住的支撑触感。 借此，拿稳了那个盘子之后，那只托住了他的手回到了旁边它伸来的方向。 在前一个人擘饼时，诺亚向一旁瞥了一下，而旁边的吾德微笑着向他示意继续。 前一个人取用完后，诺亚把盘子递交给吾德时，吾德也接应得很快，不给他发软的手有太大压力，同时又用安抚的眼神看着他。 就这样在吾德的帮助下，葡萄酒的杯也传递完毕了。 诺亚坐了下来，小声向吾德道谢，等着今天的灵修牧师上台。 吾德专心致志听。 而诺亚做了笔记留着有空看，睁着放空的眼睛假装在听道，心思继续被「童年时那个野孩子还做过什么」和「下午的工作时间如何规划」来回拉扯着。 讲台结束，进行散会前的祷告后，众人便退场，大部分人要去本堂的饭厅用午饭。 而诺亚在长椅上闭眼休息了一会儿。等人群快散尽后，他才起身走向大门。 「……诺亚。」 刚要走出本堂大门，他听到散会后与其他信徒交流了一会儿、现在快步向他赶来的吾德的声音。 「一起走吧？」 「……啊，好。」 本堂位于主殿的正楼。而礼拜日，为本堂供应的饭厅设在主殿副楼。 距离不远，路上吾德一直主动说着话。 「今天是怎么了？」 「……昨天工作到太晚了。」 诺亚找了个最常见的借口。 「啊……又是这样呀，也是呢，你压力确实大。」 吾德叹了口气。 「若是实在劳苦，请跟我一同去静默室求告吧， 祂有能力背负你的重担，也能够使我们得到安息。」 ……是吗，我倒希望祂现在就叫我真正地永远「安息」了呢。 诺亚点了点头，没作声。 但吾德继续问了下去。 「……不过，除了工作之外，是不是还有什么烦心事呢？」 「诶？」 诺亚的眼神飘忽了一下，最后小心移向了吾德。 「……怎么、怎么这么说？」 「……单是因为忙碌劳累而苦恼的样子，我在你身边，已经看了很多年了哦。」 说话时，为了不给他被看穿的压力，吾德没有直视他。 「今天的状态，更像是……在纠结什么别的、对你来说很重要的事情，对吧？」 17. 文士-假笔舞弄虚假-② 直到语毕，吾德才对他温和地笑了一下，以示让他放松。 而诺亚的目光，在吾德的脸上停留了几秒，才撇回去看脚下的路。 充满怜悯与神圣光辉的眼睛，柔和而叫人觉得亲近的微笑幅度…… ……十年如一日不变的圣洁笑容。 实际上，和诺亚从八岁时、开始一起执行任务的索拉，并不是诺亚在队内第一个认识的人…… ……吾德才是。 早在140年，六岁的诺亚，因为在辅助任务中听话的表现，被破例允许进入那个、入学资格由家境决定的神学院就读。 为了躲避打量异类一般的神色与议论，诺亚避开人群的习惯就是在那时养成的。 在角落落座；靠走道边缘行路；等饭点过去才敢前往饭堂，去后厨找厨师学徒要些残羹。 在这样的生活里，唯一向诺亚伸出手的，是吾德。 他主动与诺亚做朋友，经常跑来说要一起上课、吃饭、讨论教义。 在生活用品上，他也替诺亚、向他自己开明的家人请求资助。 ……以及，在这之后的十四年里，对他露出那个永远不变一般的、圣洁的笑容，去安抚他，世间的烦恼终将会过去。 但正是因为，已经伴在吾德身旁、间断地看了他十四年了，所以诺亚也十分清楚，他接下来要说的会是什么。 「……是有什么事情，能比在主面前服侍更加重要呢？」 吾德的语气里没有责备，只有怜悯与引导，他一向是这样的。 「如果被魔鬼乘机做工，主动转去背弃了神，反而不能够在别的事上顺利， 而且于我们自身，也是没有任何益处的，相信你也明白这些，诺亚。」 「……嗯，好的，谢谢你。」 诺亚没有否认吾德的猜测，但也并未将自己的想法告诉他。 而吾德得到回应后只是无奈地笑了笑。 「早上的讲台，你听了吗？待会儿，需要我去饭厅的小房间里给你复述一遍吗？」 「……不用麻烦你了，我听了。」 诺亚回忆了一遍，自己方才笔记本上的大纲。 「嗯……讲的是迦勒的榜样，对吧。」 耶孚尼之子迦勒。 与十一名探子一起被派去侦查「神所要赐给选民」的迦南地，与后来成为领袖的另一个探子报喜信，被神喜悦。 「真的有在听道啊，真是太好了，我就知道你在属灵上是值得信任的。」 吾德听后笑道。 「不过……你还记得今天的主题经文吗？ 民数记14章24节， 惟独我的仆人迦勒，因他另有一个心志，专一跟从我， 我就把他领进他所去过的那地；他的后裔也必得那地为业。」 「……怎么了？」 「迦勒另有一个心志，是专一的心志。」 说着，吾德看向前方的路。 「雅各书1章8节说到， 心怀二意的人，在他一切所行的路上都没有定见； 彼得前书里也说， 所以要束上你们心中的腰，谨慎自守，专心盼望基督显现…… 专一持守，是作为被神拣选的仆人、必要立下的心志。 若有个人私欲的二心，是无法兼顾那天上的基业的。」 「……嗯，好的。」 「神是鉴察人心、试验人肺腑的，要照各人所行的和他作事的结果报应他。 遇到这样的试炼，我们反而应当刚强起来，胜过环境、也胜过自己的□□。 我知道你总不爱说自己，不会轻易向人倾诉近日的困扰； 作为人，我们在那黑暗死亡势力面前也实在是弱小的。 但，神也有丰富的怜悯与慈爱，借着基督，祂叫圣灵住在我们里面。 所以，如果你最近真是有什么、要将你从主身边夺去的欲念，那就多多求告主的名吧， 我也会为你代祷，叫祂作你随时的力量与帮助。」 进了饭厅，吾德打了招呼后便离开了。 诺亚并不和吾德在同一个餐桌。坐在平时见过一两面的同事中间，他边进食边真的思考着吾德刚刚所说的话。 个人的私欲？他现在有什么想做的吗？ ……去把行政部的老头绑到主殿的顶楼，拉着那些人跳下去。哈哈…… ……算了，他怎么可能不清楚呢？自己到底想做什么。 ——想要，有关于那个野孩子的事情，无论什么都好。 他知道的，自己在用荒诞的玩笑话来回避这个真正的答案。 谋杀上司这种事是做不到的，可以随便说道。 但是，「去接近她」这件事，是「有可能」做到的。 他怕这一点，怕这份「有可能」的希望让自己时刻惦记着去付诸行动。 因为，他只是个不应该有「个人想法」的废物罢了。 他是个废物，只凭自己就做不到什么，只能在他人的恩惠与安排下存活下来、具有价值，从小就是。 如果小时候没有被征用去辅助任务，他现在只能走着父亲的老路，自打出生在圣殿居住区就是在底层卖力气的命，也做不到为家里贡献什么有用的力量。 如果不是被破例允许进入学院读书，他也无法接触到现在认识的许多东西，会是个文化程度比索拉还要低的文盲。 ——又没有索拉那样的战斗能力，他连被多加利用的价值都没有。 同时，还会因此错过世界上的诸多、值得人存在的事物，和那些支持着人活下去的、关于自我认知的问题。 ……甚至，连那个失迷的羊被太阳带回来的夏雨天，也是因着他人给他安排的任务才得以发生。 以及，现在的他。 即使一开始只是作为孩子被推着走，但，随着那些因他而死的生命堆叠，不知会害了多少无辜生物的虚假文件堆积…… 他无法回头，只能继续按照他人的安排去生活。 个人的想法意味着对于集体的偏差，意味着无法预测的未来。 如果稍微偏离道路，从小身体和良心的痛苦都将付之一炬，他将会回到最开始那个一无所有的样子。 家人怎么办？ 社会上的人难道还会接受他这个亏心事做尽的走狗吗？ 所有人都会对他白眼以待——包括正午挂在天空上的那轮太阳。 这个体系将他从灰尘中抬了起来，而他现在也只能活在这座巨大机器的「庇护」之下。 除开并不发表意见的索拉和有病的撒亚耳之外，其他同事和吾德总把诺亚的没有自我的服从当作是努力的象征。 但他自己知道，不是这样的。 而是…… 从小就没有过自己的想法、没随着自己的心做过事，才能走到今天的他—— 没有他人就活不下去的、没有集体就不具有价值的、这样的废物，并没有资格拥有所谓的「个人的欲念」。 …… 不对。 想要做的事，以前的他好像是有过的，就在那个森林。 而且，今天的他会时刻念想着当时的情景，就是因为—— ——当时那个根据自己的意思、尽力去实现自己的愿望的孩子，第一次有到了活着的感受。 让十年后的他仍在回忆的那份感受。 ……当时的诺亚，本来只是个对长辈言听计从的孩子。 让他去饰演无辜小孩配合他人击杀非人物种，当时还未习惯见血的他有所害怕，但害怕之后还是去配合了。 有了进学院念书的资格之后，虽然他在那个根本无法融入的环境里即将窒息，但长辈说这很有用；所以，「窒息」过后，他还是为了成绩而继续学习了。 直到，他第一次自己做任务执行者。 在那场夏雨中、迷羊与波因姆一起到来之后，他不受控制地萌生了许多自己的想法。 ——是大人和长辈们并没说过、甚至禁止的事情，是这一次再也无法被压抑的想法。 大人这么对他说了。 「现在处于与森林交战的时期，所以不要和不明来源的生物有过多接触，不要透露任何信息，有情况及时汇报」。 他在大人面前乖巧地应答着。 但他仍然在报告中隐瞒了波因姆的存在，隐瞒到了藏不下去的那天。 因为，每次在森林等着波因姆出现时，他所听见的心跳声、像是能证明自己真的还活着一样。 他依然选择了、在第一天就不加思索把真名告诉了波因姆。 大概是因为，每听她呼唤一次他的名字，他就能确认一次、自己是一个真实存在着的叫「诺亚」的孩子。 后续的日子里，他又是不断地、不自觉地把自己几乎所有的东西都与她分享、都展示给她看，为她做到所有她想要的。 只为了让她能好好看着自己，在仅有的那一点如梦般的时间里，一步也不要离开他。 ——把自己 所有的东西都给了她，他就差把自己的勘察计划也告诉她了。 ……是啊，到最后他还是没敢说勘察计划。 诺亚明明知道的，他应该怎么做。 大人的安排总是最好的、最有效率的，过多接触带来的多余情感是没有意义的。 反正没有能力带她离开，森林同盟的覆灭也难以扭转的必然，他从一开始就应该听话，远离波因姆。 这样的话，他就能少了那些困扰生活的烦恼，继续好好做一个走狗。 而波因姆，若是能靠自己幸存下来，也不会因为「我曾经认定的朋友害了大家」、而深陷于后悔与愧疚当中。 他的一己私念只能带来灾祸，只能带来毁灭性的未来。 在145年那时，他知道了这一点，后来便很少有过什么个人的想法。若是有，也能被自己熟练地压制下去。 ……但是，不可否认的是，他一直都在思念，那种有了不可压抑的私念的感受。 而从昨天开始，那种念头重新从哪儿冒了出来，每当他压制它的时候，遭到打击的往往都是他自己。 有生命力的念头，如同活着一般。 ……他也想这么活着。 …… 不过…… ……难道，连一点都不可以吗？ ……只是想要那么一点，来让自己活着而已。 连这，也不可以吗？ 可是……要是，又一次…… 啊，对了。吾德刚刚好像说过什么…… ……「神要照各人所行的和他作事的结果报应他」。 那么…… 只是稍微靠近一点，不去真的做什么具体事情的话—— ——应该不会导致什么不好的后果吧？ 那么，不仅神明大人不会追责， 未来应该也都能保持住当下这个平衡状态吧？没错吧？ ……是这样的吧？ …… 还用着午饭，诺亚没忍住笑了一下，让旁边的人有些诧异地看了他一眼。 「……发生什么了吗？」 「……觉得自己真是太会自欺欺人了。」 「……啊？」 「……没什么。」 礼拜日下午。 回到岗位之前，诺亚先去了一趟后勤部，替自己所在的行动队、向负责人汇报了昨天的谈判结果。 「嘶——诺亚，这是你去谈的结果？」 负责人发出了疑惑的声音。 而诺亚的心随之一紧，开始为可能出现的疏漏准备借口。 「……当天我被调去别的地方了，可能我找来替我去的人不太熟练…… 需要我做些什么吗？」 「噢……这个嘛……」 他小心翼翼地看着负责人的表情。 最后，对方合上了报告。 「没事，现在就先这样吧。 中间那家花店，店长拐着弯要占便宜呢，我们的人被套住了。 过几周我再叫个人去补救一下，你先回去吧。」 即将离开时，他对那个后勤室的负责人说起了别的话题。 「请问一下，关于这个绿化采购布置的项目—— 现在的协商阶段结束之后，接下来后续的计划供应、和商家对接，已经有相应安排去负责的人员了吗？」 ——在来之前，他查过往年的这项事务。 这类工作通常只需要分析信息做规划，再把计划下发给其他负责外出的人，让他们去商家店里。 ……也就是说，负责人能够获取到那家花店相关人员的信息，还不需要自己前去现场。 ——这样的事，简直完美符合他中午的构想！ 噢，顺便，要是他能成功揽下这个活，说不定，还能随机救下某个、和他一样总是被塞活干的倒霉年轻同事，哈哈。 「嗯？ 呵呵，本来还在想呢——谈判阶段结束后，去找你聊聊这件事吧。 没想到，你自己来问了呀。那就交给你了吧。」 ……哈哈，对啊，我在想什么啊。 能被塞这种活的倒霉年轻人，除了我之外、还有谁啊。 救个锤子。 诺亚营业笑容的嘴角抽动了一下，他觉得自己一定是因为两宿没睡好而疯了。 ——某个人的圣殿行政部工作证件 名：吾德（Woods） 物种：人类?多方向能力 出生年：135年 18. 杏花-一夜听春雨-① 圣殿的人来过店里的那个礼拜六晚上。 波因姆上楼后，看到里弗在跟曼尔说着些什么，而曼尔则几步跑了过来。 「波因姆小姐，请不要害怕！我们都在这里噢！」 「呃，小花儿你怎么……我刚刚还说，不要直接……」 「嗯，我们可都是纯良公民，不会有什么事的——应该吧。」 弗本也幽幽道。 「请不要影响了休息。如果睡不着的话，我可以去阁楼给你多拿些花。」 「我还好啦！谢谢你，弗本！」 应完弗本的话后，波因姆看向了里弗。 「……干什么？」 「大叔，就剩你了，你没什么想说的吗？」 「……呃，好好休息，不要乱想。」 「谢谢你啊！」 波因姆笑了出来。 「不过，如果想让我好好休息的话，最好的做法就是明天替我去送花噢！」 「拒绝！」 「哼！只会嘴上说说！」 在炉火的照映下，微笑重新攀上了波因姆的脸庞。 是啊，他们都还一直在我的身边，明明至少，安全问题是暂时不用担心的。 所以，她到底是在「害怕」些什么呢？ ……对于见到那个人。 第二天是礼拜日。 花店并不清楚客户的信仰情况。以防跑空，波因姆选择只送花去有兽妖的家庭，也就是那些在礼拜日一定还有人在家的家庭。 因为，非人类不被轻易允许进入教堂——把控信仰的圣殿如此要求。 即使与纳塞不同，佩斯莱坚持混居，但仍遵循些许纳塞与圣殿提出的条例，来维护与他们之间的表面和睦，避免正面冲突。 除了对教堂和礼拜的要求之外，佩斯莱需要遵守的条例还包括有： 不接纳大部分魔族、 入城处对魔力者的审查、 城内接受纳塞要求的定期魔力巡查——那些定时出现于街道的圣殿人员干的事。 不过，城里真的没有魔族吗？ 波因姆在路上能隐约看到一些类似的影子。 帕比莉有时还给她讲八卦：「危险分子」又到居民区作乱了、又搞什么事情了…… 魔族这么危险吗？ 弗本以前也很危险吗？他又是怎么存留到现在的呢？ 既然他们很危险，那么佩斯莱又为何不彻底将物种严格分离管理呢？ ……不过波因姆感觉佩斯莱自由的空气令人愉快，决定先不想这些事。 礼拜日的送花工作到中午就结束了，波因姆回到花店。 午饭居然有烤羊肉，她高兴地饱餐了一顿，下午起劲地帮着弗本干活，很快完成后，一起在二楼坐着歇息。 自上次的委托后，弗本在家里会不顾忌摘下帽子，就比如此时。 波因姆便打量着他的单支断裂魔角。 「弗本，你的魔角为什么是断的呀？」 波因姆好奇道。 「以前是经历过什么吗？」 「……怎么、怎么这么说？」 弗本有点紧张。 「……觉得很难看吗？」 「不不，怎么会呢！我只是有点好奇。」 她连忙摆摆手，又笑道。 「不过，不想说的话，当然也没关系的！」 「……并不是不想说的意思。」 他低下头看着手。 「我没什么特殊经历，魔角天生就是这样的。 可能……因为是和光精灵混血吧，所以魔族血脉被光魔力压制到变形了，体现在了外表的魔角上。」 「这样啊！ ——欸，那、说起来，你的魔族血脉是哪一种，你知道吗？」 弗本慌乱了一下，现在在他们面前他很少有过这种表情。 「……魅魔。」 平静后，他又开口了。 「种族的名字，本质上是欲念的魔物。」 「咦！魅魔！那你会有相关的能力吗？读心？」 弗本又沉默了一会儿。 最后，他戴上帽子起身打算去做家务。 「可能吧，但我不太会用……对不起。」 晚餐后，波因姆下楼，发现前店被提早收拾了准备关门，有些疑惑。 「……为了证明我不只是嘴上说说，」 里弗无奈笑道。 「一起去西街的酒馆吗？散散心。」 「大叔开窍了？怎么突然愿意带我们出去吃好的了？」 「就知道吃！那里可有比食物更有趣的东西呢。」 波因姆平时听里弗的话，晚上不出门乱转。 所以，她也很好奇、那个酒馆里她还没见过的夜晚模样，于是一起关好了店门，向西走去。 夜晚的酒馆亮着灯火。 推门进入时，一层嗡嗡的喧闹人声开始铺在耳畔，而暖色的火光在人群之上的光影斑驳中更添出一种温和的热闹氛围。 三人被里弗领到了最边上的一个小桌旁，又看他去给他们端了三杯饮品过来。 波因姆看了一眼，是酒馆最便宜的商品——花露，甚至本身还是他们店卖给酒馆的。 「大叔你怎么还这么抠！」 她不满道。 「我要喝酒！」 「小孩子不能喝酒~」 「居民证上我开春就成年了！」 里弗假装没听到她的话，拿出了带来的开水自己喝着。 弗本和曼尔也都默默地端起了花露。 只剩波因姆瞪着里弗。 「这样比较健康。」 僵持半天，里弗才转向她，敷衍一般解释。 「你平时还要到处跑呢，也要注意保养才对。」 ……行吧。 波因姆一向擅长妥协，况且这也不是什么大事。 于是，她勉强拿起花露啜着，望向酒馆中心。 工人们在中间围成一团聊天，不时会发出一阵阵笑声； 台旁的人与服务生说着话，或许是熟客； 而又有一帮青年人在各自桌旁玩着游戏，波因姆有些好奇他们在玩什么。 声浪包围中，在她按捺不住想起身去看别人玩游戏之前，一个抱琴的女人在邻桌行礼致意后，向他们走了过来。 ……噢，原来刚刚一直回荡在空间里的音乐声，不是酒馆准备的声波魔力器发出的啊。 她在隔桌一段距离的地方停了下来，朝他们一鞠躬。 ——灰白的脸色，质感像石头，而头上的斗篷被撑起了一对魔角的形状。 四人继续没有作声，她便开始弹起了琴。 ……是里拉琴，波因姆听出了那声音。 但……她不该知道这些的。 听着悦耳的琴声，她却低下了头。 直到一旁的曼尔拍了拍她，笑道。 「之前在森林里，波因姆小姐还在照顾我的植物体的时候，偶尔会哼些歌曲，对吗？」 啊，但那是没别人的时候…… 「哦？」 里弗笑道。 「原来小丫头的嗓子不只会胡搅蛮缠，还会唱歌啊。能听听吗？」 波因姆沉思了一下。 「……好吧，我试试。」 只是试试。 因为，她已经很久没正式在别人面前出声唱歌了。 毕竟，每一段她哼过的旋律，都是她在那个牧童身边唱过、甚至学来的曲子。 和谐音程从女人的手中洒出，乐声在波因姆的脑中牵扯出了碎片的记忆。 让她的声音堵在喉咙里找不到出口。 …… 那个说自己是牧羊犬的狼妖，他的意识发出声音。 *「……诺亚弹琴很好听哦。」* 「真的吗！」 她对着牧羊犬兴奋地问着。 「……你又跟她说什么了！」 牧童恼怒嗔怪着，牧羊犬咕噜了一声，没继续说话。 而她转身来，抓住了牧童的手。 「索拉说你会弹琴，我想听！」 他起身去取来了琴。调音时，莫名念叨了一句话。 「是里拉琴。」 「嗯？你在跟索拉说话吗？为什么要说这个呀？」 「……没什么。」 「你会弹什么呀？」 「你想听什么？」 「蘑菇颂？」 「没听说过。」 「小河淙淙曲！」 「呃……要不你唱一句，我看我听没听过。」 「闪亮亮~哗啦啦~星空在水面~」 「……什么调式，这是你自己编的曲子吧。」 牧童看了她一眼，向琴伸手，自己开始拨弦。 在琴声里，她瞪大了眼睛，不可置信似的。 ——琴声像飞鸟、像走兽、像虫鸣， 像她从小到大身边所包围的一切，就是不像那个牧童本该有的、从城里来的声音。 她很高兴，伴着琴声自顾自地吟唱起了旋律。 虽然要配合她的歌声而更换弹奏方式，但牧童平时没精神的眼中也逐渐泛起了一丝光来。 ——她看到了，好亮好亮。 于是，一曲结束，在他说着「你的声音真好听」、打算收起琴来的时候，她扑到了牧童的身上。 「是诺亚的琴弹的好听！好厉害！」 看着他不常见的、逐渐红到边缘的脸，她好奇地探过头去。 接着，像家人们平时会做的那样，含住他脸上最软的地方，轻轻舔了舔。 < p>——然后，听着他发出一声尖锐的爆鸣，推开她，独自跑到了不远处的树下。 等她笑嘻嘻地走去时，他还坐在树下发着呆。 「怎么了？」 「……没、没怎么……你别过来……」 她靠近一步，牧童向后贴到了树干上。 「欸？为什么？」 她歪着头疑惑了一下，又重新笑道。 「可是你真的很厉害呀！以后还可以听你弹琴吗？」 诺亚在她的眼里一直都很厉害。 从第一次见面开始，他就不像其他在森林里见到波因姆的成年人那样，或是恐惧走开、又或是警惕攻击。 他是波因姆在森林里见到的第一个、会像家人们那样对待她的人类。 ——虽然现在想来，在那个年代，正常来说并不会有人放任小孩前往森林。 而在后来她根据牧羊犬的气味去找他玩时，他又是真的如家人般听她的话。 她想看什么，他就给她画； 想听什么，他就弹； 她想知道森林里没有的东西，他就每次都从能带来许多奇怪的东西来给她看； 只要她愿意听，他就能一直给她讲那些她不知道的故事与新闻。 甚至在某次一起玩耍，遇到同盟外的野兽后，当天带着一点被他处理好的擦伤回家，被小诚姐姐紧张地查看和询问时，她只是语气轻松地回答着。 「没关系噢！人类朋友今天保护了我，他好厉害啊，像是什么都能做到一样！」 「……清，之前来的成年人我们都赶跑了，那个孩子，真的没问题吗？」 「……呃，之前我去跟踪过。从那个人类幼崽的态度来看，确实只是想交朋友的…… 而且，他们不至于派这么小的孩子来……吧。」 「……嗯，也是。」 当时的她天真而又愚蠢，在跑去同盟外玩的时间里，真的把他当做家人一样来依赖着。 但是，波因姆能一直记得他的原因，并不是他做了什么多厉害的事情。 一直在她的记忆里、难以被抹除的…… ——是他画出的像是能听见风声的风景画，是他弹出的似乎能看见心意的琴声， ——是一起编花环时，他根据直觉编出的最独特的形状，还有共同游戏时如同孩子般的笑容。 以及，那天遇到野兽时，在她身前的那个背影，在他身上，幻觉一般、她似乎看到了小诚姐姐那样的冷静而又可靠的意志。 ——就像是那个他没讲完的故事里、又会弹琴又会扔石头玩的小牧童大卫。 虽然可能比不上莉莉女士说的那个、小时候也会扔石头的国王。 但是，从那时开始，波因姆就一直觉得大卫是个很棒的孩子。 不仅能把羊放得服帖，还能做到保护它们，更重要的是—— 大卫有自己喜欢的琴，有着能够被想要保护的事物所激发出的勇气，还有临危不惧的冷静态度与担当。 能在她的记忆里留下来的，从来不是什么为她而做的事，而是她所看到的，做着这些的他的模样。 不过…… ……大卫至少真的是个牧羊的孩童，而诺亚骗人的本事也很厉害。 145年无法忘却的那天，小诚化作羊型死在波因姆怀里的那刻，她反而停下了哭泣，只是不可置信地盯着尸体发愣。 阿清没有看着她，只是离开之前轻轻说了一句话。 「我应该早点杀了那个牧童……都是我的疏忽……」 不、不是的，明明是我…… 到最后，阿清对她也没有任何责备，拖着身躯、不知往哪个方向消失了。 历历在目的这些。 家人的死亡、一去不回的生活、自责的深渊…… ——还有，牧童那对让所有人都以为很真诚的眼睛。 明明不应该的，她不应该留着那些、和那个骗子一起的回忆的。 「啊、啊……」 波因姆失声了，从喉咙里发出了嘶哑声。 「哎呀，小丫头，你……你是故意的吧，敷衍不想唱给我们听。」 里弗没看波因姆，只是转向了弗本。 「小影子，你会唱吗？」 「里弗大人，你最好不要明知故问。」 「哎呀，你不是挺喜欢音乐的嘛……」 「……不要，我没那么说过。」 弗本撇开脸去。 「那个—— 其实，在森林时波因姆小姐哼的歌，我有记下来噢。」 听见这话，波因姆讶然抬眼看向曼尔。 「诶？你……」 但是她已经开始唱了。 没有歌词的旋律，正是她刚刚试着唱出的、平时在家人身边常会不自觉哼出来的那支。 19. 杏花-一夜听春雨-② 唱完后，曼尔睁开眼，看向波因姆，她橘粉色的眼瞳清澈得让波因姆能够看到自己。 花店的春季大订单结束后，最近曼尔一直在和里弗一起研究魔力。 ——弗本作为有魔力的个体，还能去做他们的试验品，而无法为他们提供帮助的波因姆，只能看一眼他们的背影，然后走开去干活。 小小的曼尔，平时又是经常孩性地在每个家人间打转，又好奇飞跑于街上各处街坊。 去年秋季经历过化形、出森林、进城定居一系列的变动后，波因姆从那时就开始以为、曼尔已经不会在意她了。 但是，此时曼尔正看着她，歪着头。 「……你还好吗，波因姆小姐？」 「……我很好，谢谢你。」 一阵让人想流泪的暖流把嘶哑声抑制住了，波因姆也才听到，石魔女一直弹奏着的琴声是如何的悦耳。 她笑着向曼尔摆了摆手。 结束后，石魔女又鞠了一躬。 而他们看向里弗——里弗有些不情愿似的拿出几个钱币。 「好吧，从小丫头的工资里扣。」 他没听到波因姆的抱怨声，只有石魔女隔空将钱币取走后远去的脚步声。 「……你怎么没声儿啊？」 里弗偏头看看波因姆，而波因姆瞪了他一眼。 「我干嘛要有声，我乐意不说话，哼。」 晚上回到花店，今天轮到波因姆值夜。 佩斯莱的夜晚不完全安稳，有条件的店铺会守店门，直到半夜负责巡夜的小队开始「上班」，大多是高级小队。 里弗曾想让弗本把魔力施加在门窗上，但他表示睡着后魔力有失控风险，最后还是照普通值夜安排来行事了。 未成年居民不被允许在夜晚上班，所以波因姆从这个春天才开始这份工作。 ——也并非不愿意，还能多拿一份工资。 ……等等。 什么，工资？这是我能说出的话吗？ 完蛋了，跟里弗这种人呆久要被同化了。 不过，里弗会给值夜的人都准备有醒神和养神氛围的花束，用于低害化保持清醒和后续修补精神。 波因姆以前在森林里也跟家人值夜过，还是有经验的。 所以，她只是捧了灯火花、到闩好门的前店坐好，看里弗给她的那本认字书，又听着当晚的雨声发呆。 ……在森林里时，小诚和阿清也不让她晚上乱跑，她只在最后一年间的一天破过例。 当晚波因姆绕着营地转圈，发现了不知什么时候跑到营地边缘来坐着的牧童。 「你怎么没回去呀？一直在这吗？」 「……想听你唱歌。」 「咦？」 「睡不着。」 他说完，就拉着她跑到了边上不会被家人注意到的树林里。 当晚唱给他听的是哪支曲子呢？ 波因姆回忆了一下，无意识地哼了出来。 那天晚上，他不知是怎么从森林跑回去的，毕竟他也是没有魔力的人。 ……虽然不知道，会不会又是骗人的，但他说得很真诚。 然而，奇迹般地、第二天他又平安无事地和牧羊犬一起出现了。 ——以一种更没精神的状态。牧羊犬说他一晚都没睡。 那前一天不是白唱了吗！ ……不对、不对。 明明不该想这些的…… 但是…… 如果，只是演戏的话，是不需要在晚上只身跑到危险的森林里来，导致第二天没精神的吧。 如果是骗人的话，能装出那些和平时的冷静与成熟不一样的、那些孩子气的慌乱的瞬间吗？ 说到底……一个八九岁的野孩子，值得一个探子在刺探情报的任务中、去处心积虑接近吗？ 「哟，小丫头，刚刚我听到你哼歌了。」 身后传来的声音吓了波因姆一跳，但她很快反应过来这是里弗的声音。 里弗端着两个杯子走来，把她的那个放到台上，便坐到了一旁的椅子上，用自己的杯子喝着水。 「哦，那就听到呗。」 「你今天在害怕什么呀？」 里弗直入主题。 「怕弗本被抓走吗？帕比莉又跟你胡说什么了？」 波因姆想了一下，摇摇头。 「不是。如果他有危险的话，我会选择和他一起面对——我也该这么做。 因为是家人，所以没有关系。」 「不愧是你呢。」 里弗笑道。 「我就知道你不是在烦恼这个……那还能是什么事呢？」 「……不知道。」 波因姆揉了揉脸，有些烦躁。 「都不知道在乱想些什么，这才是最糟的。」 「嗯——难道，是什么想认为的和知道应该的不一致的事情吗？」 波因姆皱眉看向里弗。 「……啊？」 「……看你在这里越来越感性了，但平时还习惯用之前刚来的那套理性的想法，这样容易产生紊乱。」 里弗喝着水，目光移向寂静的门外。 「有时候，不如直接理性地承认自己的感性有所偏颇，承认自己本身是有私心的坏人。 这样的话，就不用纠结自己的私心是否偏颇了，可以单刀直入问题的原因或解决方法，反而好受点。」 「……什么、什么感性理性的。」 波因姆表示，大叔你没教过这种抽象概念。 「听不懂。」 「咦，这样吗？哈哈，那说明可能不是，不是就好。」 里弗又笑了一声，起身要走。但波因姆却发现了什么异常。 ——虽然他的皮肤平时就很白，加上长得还不错的脸，给人的第一印象完全不像什么奸诈的商人，反而像是个单纯的小白脸，能把「亦敌亦友」的合作方骗个差不多。 但此时，在月光之下，他看上去白到发灰，简直像是一点血色都没有，嘴唇也是。 ……不过，他平时不像个虚弱的人啊。 波因姆想了想，有没有其他可以用来解释的原因呢。 「大叔，你在用杂货店的外用魔粉吗？」 「啊？我？」 「上次，我听到帕比莉在跟几位女士推销这个灰色的粉，说是敷着可以……」 「啊，我怎么可能信她说的鬼话，难道我还不清楚卖东西的都是什么人吗。」 「……倒也是。」 波因姆笑了。 「你们都一个德行。」 「不好笑，昧着良心说一些知道不该说的东西还是很难受的，」 里弗摇头道， 「待会儿到点了就赶紧回去休息。」 「好~话说，这个杯子里是啥？白白的，花粉糊？」 「……牛奶。」 「……啊，噢！对哦，牛奶。」 「……你在想什么啊！我给你的东西、不至于全都是顺手从店里拿的吧！」 「哈哈哈哈，毕竟大叔你总给人这种印象嘛～」 里弗走后，波因姆真的开始思考他那句别扭的话。 对于那个人，她有什么所谓的「想认为」和「知道应该」的吗？ ……她明白的，自己今天回忆那些过往时，都在干什么。 ——在回忆那些细节，寻找能够证明「那段友谊」真心的证据。 为什么要这么做？ 她好像知道那个答案，但是说不出口。 但……如果一直这么下去的话，只是白白让这种紊乱占据自己的时间罢了。 所以……还不如「承认自己是坏人」。 ……是啊！ 只要找到那种证据，就能证明「我还留着那些回忆」是正当的了！ 就算已经在更严重的事情上被骗了，居然还在期待、至少那段友谊还是真心的…… ……我真是世上最蠢的人！ 哼，所以呢？这么说的话，害怕见到他，就是因为担心见到他之后、发现那段友谊已经被忘了。 ——发现他并不是真心的，对吧！ ……这样的话，只能自认倒霉了。真是讨厌！ 但是，如果他是真心的话……又有什么用呢？ 他们难以再有什么近距离交集，她也已经开始有新的生活了，再抱有什么恨意的话，只会影响自己的新人生，以及现在所爱的这些家人们。 不管怎么说、也不可能回去了。 赌气一般想了这么一番话，波因姆喝了一口热牛奶，压制 住了心中的怒火。 ……不过，真的只有这些吗？ 明明刚刚已经考虑过了，两种可能性的处理方法。 ……那么，为什么还会有不安呢？ 自己所想的，真的只是觉得「以往的真实」与「是否倒霉」之事吗？ ——那段友谊中被欺骗的成分，明明已经在九年前、以及九年间绝望过了…… ……算了。 只要真的见到了，就明白了吧； 如果一辈子都没见到，也不用思考这些了。 波因姆摇了摇头，打算看看那本认字书。 她最近在学着写语句了，写她自己每一天的生活。 …… 里弗回到二楼他的房间。 他的房间是第二个实验室，此时的桌上一半堆着实验容器，而在另一半则叠着一堆堆的书。 ——书山已经换过几批了，都是他自己从佩斯莱书库或托莉莉去圣殿档案里借来的相关资料。 月季、蔷薇、植物灵魔力、动植物化形…… ……137-140年魅魔人类联盟契约、141年森林战争记录。 无论哪里都找不到，无论怎么做，都找不到…… ……不，其实他早就找到了。 「里弗先生。」 月季今天又问了他一次。 「关于化形能力辅助方法，请问你那边有进展了吗？」 那时他犹豫了一下，最终还是笑着摸了摸她的头。 「对不起啊，再等等……」 但是那个已经找到了、本应该告诉月季的结果，他无法接受。 今天桌上又空了一批容器，明天又要拿出一批资金，去各个暗处的地方搜刮魔力试剂和模式样本。 ——不然，去办事处申请购买只会更贵，还需要额外麻烦莉莉去通融审批的通过。 在这之前，里弗已经翻过角落那个废弃袋了。 每一株在前几天都还是储蓄，而现在已经完全没有能复用的了，只是一批失败实验体。 和他自己一样。 太费钱了。 他每天都看着账本，哪里没必要该省，店里又有什么还能盈利的方式…… ……至少，还不能让科研的开支影响他们的正常生活。 屋内灯火在窗外的黑暗上映出了他的脸，里弗也低头看了一下自己的手。 ……连波因姆都发现了。灰色的，是吗？ 又开始了，天生无解的血液滞缓和老化加速，他还能有多少年？ ……「咦？為我做什麽？ 你以為你是誰？從小時候起就百無一用的那个自己，你忘了吗？ 你真以為……其他什麽都做不到的自己，只是按照自己的想法站在这里，就可以有什麽所謂的價值？」 記憶中熟悉的話語回響在耳畔。 而一股热流涌上脑袋，气流冲开喉咙，将什么推出了他的口鼻。 「……唔。」 在眼前的漆黑散开后，里弗扶着椅子起身，习以为常地开始清理桌上的血迹。 ……最近同时处理的事情太多了，一不留神就又让身体的这个缺陷钻了空子。 ……今天先早点休息吧。 楼下的灯光消失了，他听到波因姆上楼来回到房间的声音。 ……他已经不是那个废弃物了，他想在家人中间活下去。 弗本的魔力问题还没解决，曼尔也还在努力于使命，他自己的先天缺陷也算是一个待办事项。 不留下点什么的话，凭他这个没有真正人类情感的残次品，根本就没有价值…… 他不想就这样死去。 ……不过，这么一算，倒是有个人，里弗已经想不到能为她做点什么了。 ——波因姆。 她已经走出了最困难的时期，已经开始能够自己解决问题了。 ……但是，她还是经常围着他转，为什么？ 人类，真是搞不懂的生物。 咦？这种时候，应该露出什么表情来着？ 上一次看到隔壁那人表达困惑时，脸上应该是这样的…… ……算了，又没有人在。 「小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。」 ——《临安春雨初霁》 20. 私欲-生出死来-① 礼拜一清早。 诺亚去后勤室领取绿化供应商的相关资料，回到岗位后，马上翻开。 ——却发现，上面只会登记负责人信息。 比如，佩斯莱那家叫「生自芳」的花店，资料里便只有店长里弗一个人。 他只能根据编号，从佩斯莱的居民证留档里找到里弗的居民证复写件。 ……真麻烦，平民的资料，这可怎么找。 诺亚在桌前边做着不费脑子的抄写工作，边思考着下一步动作。 直到有来客询问，关于查找和借阅档案的事情。 噢，他想起来了上次的一个访客。 ——来找145年计划书的那个精灵——似乎是个光精灵。 如果，她是冲着波因姆去借的话…… 算了，谁会跟你自己一样，像变态似的没事去查人资料，想什么呢。 诺亚干笑了一声，继续写字。 然而过了一会儿，诺亚发现自己没写几张纸，倒把花店资料上的编号都查了一遍。 纸张来回翻动的声音，让对面的同事都奇怪地看了他一眼。 不过这么一查，倒给他发现了一些有趣的地方。 负责绿化采购工作的他们，一般直接和商店负责人沟通，若有意外情况，就联系负责审批这家店的工作员。 ——于是诺亚把生自芳的审批记录找了出来。 本来只是随手一找，但他又看向那个刚翻出来的里弗居民证的办理记录。 ……花店后面几次审批的工作员、和里弗居民证的办理员都是同一个，巧合吗？ 根据工号，他又找到了这个工作员最新的「153年冬季工作汇总文件」。 ——上面密密麻麻的全是工作记录，诺亚感觉像是看到了自己的工作量那样。 ……又是个被压榨的可怜鬼？ 不对。 他看了一眼工作员的资料，是光精灵。 ——怪不得，只是自身有能力处理那么多事罢了，光精灵的工作效率就是高。 ……欸，光精灵？ 档案借阅记录上，那天借145年计划书的光精灵，和这个叫莉莉的工作员的身份编号是同一个。 后续，她还来查过许多与植物有关的资料…… 这样的话，总不能是巧合了吧？ 她是在冬天来借的计划书…… 于是，诺亚打算先看一遍，莉莉153年冬季的工作记录。 她直接面向居民，总是一件事就有诸多繁琐的跟进记录。 而诺亚终于在满目的文字中找到了一条与花店有关的—— 1346号中级小队的登记，队长也是里弗。 根据记录的编号，诺亚找到了当时登记的文件。 而第一个映入他眼帘的是…… ……波因姆，1346号中级小队副队长。 这下就方便了，上面有她的居民证索引，就能找到复写件。 ……诶，等等。 为什么和那个店长一样…… 她的居民证上、联系住址也是生自芳花店？ ——啊，因为是监护者啊。 他的目光扫到了居民证的下半部分，监护者那一栏写着里弗的名字。 还是需要监护者的新登记居民的话，估计自己暂时还没有能住的地方。和监护者住在一起，确实是最好的选择了。 而且，有监护法律的保护，住在一起并不会有什么意外。 ……但，怎么总感觉、还是有点不爽。 随后，他也顺手查到了波因姆居民证的办理记录，时间是153年秋。 而出乎意料的是——负责人居然也是莉莉。 诺亚突然产生了一个荒谬的念头。 他把小队剩下两个队员的居民证都查了一遍—— 一个叫曼尔的植物灵，一个叫弗本的精灵。 分别是153年秋、151年冬办理的，而负责人都是莉莉。 ……植物灵？ 诺亚在城外从没见过人形植物灵，怎么放进来的？ 哇，花店真是一整个大关系户呢。 诺亚又继续看着这个小队相关的记录。 登记时的能力审核。 -波因姆是无魔力者。 ——他知道的。 -她有远程投掷能力，就像大卫王少年时击败歌利亚的那个技能。 ——他也知道，小时候诺亚看她展示过……在各种场合下。 说起来，小的时候，波因姆曾经说过，觉得他像大卫一样呢。 但他知道，自己与大卫沾不了边。 大卫见到野兽，能站出来保护他父亲的羊群，能无畏地应战那肉眼可见比他强上几倍的巨人歌利亚。 而他呢？ 即使只是面对看不见的体系牢笼，也已经没有勇气去逃出去了。 ——早已轮到自己亲手给自己加固上锁链。 反而，诺亚一直认为、波因姆才像大卫。 大卫的琴声能为扫罗赶出身上的鬼，而波因姆的歌声能让他混乱的思绪安静下来。 ——或者莫名其妙地清醒，虽然事后累的是自己，但没有类似药物的副作用 ，已经很不错了。 而大卫勇于面对歌利亚的那份意志，诺亚觉得，她会有的。 ——至少在之前，他和索拉就是她的歌利亚。 他知道的，她总是会不屈地去面对伤害、或即将伤害她的他们。 -小队在冬天执行了一次委托，行动报告里提到了偶遇雪魔的事件。 ——但是无人伤亡，真是万幸，无魔力者出城还是很危险的。 所以圣殿给行动队的无魔力人类都发放了魔力储存器，这种机密技术可以让他们使用不属于自己的魔力。 ——要是她也能用就好了。 ……啊。对着一点相关的资料看了半天，桌上真正该写的文件还没动几个字，下班之后又要带回去写了。 这到底是在干什么啊。 而且…… 他能感觉到自己的血液在不受控制地加速流动。 「稍微靠近一点」，骗谁呢。 他明明知道的，只要开始靠近了，就不可能满足于只停留在这里。 想再去见一次、想让她也看到自己、想…… 但是…… 「喂！大忙人！」 有人吵吵嚷嚷地开门进来，诺亚抬头用嫌弃的表情来迎接他。 「撒亚耳，你不会敲门吗？」 「我来你这还要敲门？您哪位啊？」 撒亚耳把手上的一叠纸张拍到桌上，指着他的脸。 「你又有新的任务了？你tm是不是活腻了？」 诺亚推开他的手，瞥了一眼那叠纸张上的表格。 标题是「546号特种行动队154春工作计划表」。 小标题是依次划掉的 「第二版」、 「第三版」、 「终版」、 「最终版」、 「最终版之tmd诺亚再有新的行程我就去杀了他」。 「……怎么？」 诺亚看完所有小标题，抬眼继续看着他。 「这个季度不就是你负责排计划表吗？ 有变动了，你就继续回去再排一版啊，没事别烦我。」 「你还叫我回去再排一版？」 撒亚耳仰天长啸。 「我每次排完，你就给我拿过来一份噢我在哪个时间又多了一堆什么事。 你存心跟我对着干是吧？我能不能叫吾德把你调出去啊？」 「能啊，看他答不答应。 你看，你还可以趁机荣升副队长呢，多好。」 「好个屁！现在最重要的，是我要排的这玩意儿！」 21. 私欲-生出死来-② 「……行吧，我待会儿看一下，哪些我能晚上带回去自己完成的，当天按你的原安排跟队一起出去。 其他的，你自己再继续调调。」 「你还有脸叫我再去调！还有，你是不是真活腻了啊！」 撒亚耳伸手把他的笔抢走了。 「你这次的新任务又是什么鬼东西？ 上次那个去佩斯莱的什么绿化，本来就是后勤部临时分给我们的。 怎么我跑过去问，人家说是你自己把后续的对接揽过来的啊？ 你哪来的能耐？别挣了工资没命花啊！」 「噢。是这样吗？我不记得。」 诺亚不太想理他， 「我现在很忙，你待会儿再过来抱怨。」 「行，你忙，搞得好像哪儿离了你就转不了似的。」 撒亚耳又拍了一下他的桌子。 「下次别想再找我借医疗部拿药量的份额了。 tm我自己都快领不到了，待会儿哪天晚上你死了还要怀疑我帮助你嗑药。」 「……说得好难听啊，又不是违禁药物。」 对面同事一脸八卦地看了过来，诺亚解释了一句， 「普通感冒药而已。」 「你每天都感冒？」 「没啊，又不是为了治病才用的。 医疗部的药，效果都很强啊，刚好借副作用图个清醒，不然半夜工作容易睡着。 要不，你半夜坐我桌边鬼叫也行，我能勉为其难接受。」 「你有病吧！这种事找你的走狗去！」 「……行了行了。」 诺亚把那份计划表收到了自己面前。 他知道撒亚耳真正想要的是什么，这个无理取闹的幼稚鬼整天想着的、就是让别人把自己的活干了。 「我今天排出来替你交给吾德，行了吧？」 「这还差不多。 天呐，还为了工作磕上药了，真以为自己能干什么事啊……」 撒亚耳嘟嘟囔囔地走了。 离开时，他一甩门，档案处老旧的门在砸上时发出了痛苦的声音。 室内恢复了寂静。 对面同事同情地看了诺亚一眼，而他面无表情地继续写文件了，心里却想着撒亚耳刚刚的话。 其实撒亚耳说的没错。 诺亚什么都做不到，从小到大都是这样。 小时候在森林勘察、那段自我意识最旺盛的时间里，他按照自己的想法做过很多事—— ——但几乎没有一件有好的结果。 那个幼稚的11岁孩子，最后一个愿望，是招安即将进入行动期的事情。 他自私地、想要用谎言把某个野孩子的生命调去离祸乱远一些的地方，自己也无法解释地开始制定起这份执念的实现计划。 但是，出城时，他的一言一行都在监督者的视线之下。 所以，为了不让监督者上报「他留了活口」，他的计划便是—— 自以为是地、偷偷收集着监督者「渎职行为」的证据，在行动后进行威胁。 等到招安执行的前一天，他做了那个第二天把波因姆调离营地的假约定。 回去后，监督者只是一脸疑惑地提醒他。 「这份工作当天结束了，第二天不需要再出去。」 ——监督者听到那个约定了，以为他第二天还要出去。 接着，他天真地想用那些「证据」去威胁监督者，不上报那段假约定的录音。 监督者却突然笑了。 「嘿你这孩子，还学会威胁人了是吧，下不为例啊。 你在想什么啊？之前你带回来的狼孩头发，我们检测完就说了，那种没有魔力的人类小孩子能有什么用？ 单独在森林里过一阵子就死了，犯不着管那么多。」 ……从那时开始、直到现在，诺亚在身边的所见里也逐渐明白了—— 大人们会恐惧的「不当行为」，从来不会暴露给他这种天真的孩子。 实际上，他什么都没做到。 甚至，在这最后一件事，他也一定给波因姆的第二天留下了一个毁灭性的打击。 ——作为群体当中唯一的幸存者，她需要承受多大的压力呢？ 现在，他也依然什么都做不到。 在已经有了新的稳定生活的她面前，再次出现只不过意味着恶劣的打扰，而结果只能是得到冷漠或厌恶的驱逐。 所以，他怎么可能敢直接去花店找她呢？ 就算敢去，那又有什么用呢？ 中午没去饭堂，饿不死。 而下午和同事一起从门口进来的，又是撒亚耳。 此时他一改早上的愤怒，悠闲地哼着曲儿走来。 而诺亚看了一眼他手里拿着的册子。 侍卫队的报告册。 哈哈。 诺亚平时还是比较容易被逗笑的，因为身在这种环境下，不逼自己找点好笑的东西的话，是会死掉的。 ——但只要是在撒亚耳面前，诺亚一般都绷着脸，以免他觉得「诺亚心情很好所以我可以得寸进尺」。 但此时，诺亚是真的没绷住心里想给他一拳的冲动，表现为—— 绝望笑着、用力拉了一下他背后的纺锤形长辫子。 「被打回来了？自己写去。」 「不要嘛！」 最后，撒亚耳还是坐在了诺亚旁边，根据他的指令，把一个个字词改成更像人话也更正式的语段。 侍卫队的人员，文化程度都不高，所以他们工作报告的要求低得不像样子，就连完全没受过教育的索拉、也被诺亚教会怎么敷衍过去了。 然而，每次撒亚耳在自己所属的班次里轮到写报告时，他不是扔给索拉代笔，就是自己写的版本被打回来之后、去找诺亚改。 至于吾德，一次撒亚耳找他代写，发现报告变成了题为「侍卫队的工作如何彰显了神的恩典」的信仰讲章。 在这之后，撒亞耳就排除了他这个选项。 比起说是学不会，不如说撒亚耳是不愿意学这种东西。 真要论起来，他理应该学得比诺亚好的。 诺亚有正式岗位之前，都在执行外派任务，只有休息期才能回到学院学习； 而撒亚耳，是在那个刚开战的年代里、许多家庭养不起的孩子们中的一个。 而他的去向是——不满三岁就被家人献给舍什，作为「拿细耳人」。 因此，撒亚耳从小被关在祭坛后面的拿细耳人房间里，整天不用做什么，只需要修读圣书。 ——在理论上，本应该是这样的！ ……但现在，撒亚耳对于圣书，除了他名字来源的撒母耳的故事之外，是一窍不通。 而此时让诺亚头疼的，他居然连像样的语句都写不出来。 「……真不知道你那些年都在干什么。」 「哦？你问我在干什么？」 撒亚耳一下来了兴致，而诺亚开始扶额。 ……真是多嘴啊，我怎么。 撒亚耳开始絮絮叨叨，说着自己那些年的「精彩生活」： 在房间里养了只从外面跑进来的猫妖，还撺掇被派来辅导他的优等生吾德「来陪我一起养猫啊」； 在隔壁杂物间养了只小精灵，虽然见不到，但能听照顾小精灵的老嬷嬷分享精灵的事。 ……天呐。 作为拿细耳人，天天和非人类混在一起，这得引起多大麻烦啊。 诺亚不敢想象，一向惯着撒亚耳的吾德、那段时间在信仰上会有多痛苦，也同情那个老嬷嬷帮他养精灵的压力。 而撒亚耳眉飞色舞分享着时，对面的同事也好奇地听着，最后居然笑着说了句话。 「……你们关系真好。」 「嗯，毕竟是一个行动队的，互相迁就而已。」诺亚礼貌笑着回应。 「……不用谦虚啦。」 同事咳嗽了一下。 「毕竟……撒亚耳，你还是挺有名的，你们俩知道吗？」 ……这种事，谁不知道啊。 还有谁能像撒亚耳一样，在拿细耳人契约期间，如打卡纪念一般收集着禁令违反次数。 拿细耳人不能吃葡萄、也不能接触尸与血；大人们也严格约束他的出行，管教他的举止。 而撒亚耳，可是当之无愧的…… 「多起后厨食材消失事件幕后黑手」——其中包括水果库。 「没素质吵架斗殴大王」——每次打架、非要让对方见血才肯停止。 「圣殿跑酷达人」——每隔两天，大人们就得安排一个人去追赶又翻出窗外乱跑的他。 < p>……而最后，导致他契约不得不中断的，是那年十三岁的他、在神学院食堂用利器当众砍伤了一个学生，所造成的那份实在无法再被视而不见的影响力。 算是一种物尽其用吧，撒亚耳在恢复普通人身份后，作为一个仍留在圣殿名下的孤儿，被安排编入了侍卫队。 然而，撒亚耳并未消停。在这份合他心意的岗位上，他又继续显出了无比「强大」的团体合作「实力」。 多次被同事投诉后，只剩下索拉能容忍和他一起值班。 ——还是因为索拉脾气太好了，被撒亚耳欺负了也不出声。 「我知道啊！谁能比我挨的骂多啊，哈哈哈！」 撒亚耳撞了一下诺亚。 「哟，我这么有名，诺亚大人怎么还那么包容我啊？」 诺亚嫌弃地打量了一下撒亚耳。 ……可能是因为，在诺亚的概念里，某个野孩子要是从小在圣殿长大，估计也会是他这副样子吧。 ……除了有一点，她绝对不会像撒亚耳一样不学无术！ 「……哇，别用这么深情的眼神看着我，怪恶心的。」 撒亚耳做了个起鸡皮疙瘩的动作。 「怎么，我长得像你初恋？」 「……没有那种东西。」 「哈哈，我知道，你这种人要是都有初恋的话，真是要世界末日了。」 「话真多。你更像以前被我杀掉的人，快下地狱去吧，别在这烦人。」 「哎呀，我都快忘了你还做过这种事。」 撒亚耳写完了，打算起身。 「真羡慕啊，我也想在小时候就能出去砍人，现在和平年代都没有这种机会了。」 「……圣殿把你关在这里真是造福社会。 而且，有什么好羡慕的？被敌人捅进医疗部很好玩吗？」 「那是因为你和走狗太菜了才会被捅！」 「对！你最厉害了！要是你去出任务，绝对不会受伤，行了吧？」 对面的同事又没憋住笑声，而二人闻声看去后，他也有些尴尬。 「……没什么，看你们吵架挺有趣的。」 「是吗？那我多坐一会儿跟他吵。」 「赶紧走吧，我事情多着呢。」 「事情多还不是被塞的，你要对那群老头是对我这副态度才好看呢。那么窝囊，真受不了。」 「对对对，你最不窝囊了，快滚吧。」 就因为你「不窝囊」，从小到大有多少人给你收拾烂摊子啊。 诺亚无语。 ……而且，你到底哪里不窝囊了？ 你是去起义了还是去抗议了？不还是乖乖待在这里为这个体系服务？ 「哟，不高兴了？」 出门前，撒亚耳最后又说了句话。 「本来就是，你要是用骂我和嗑药的这股劲儿、去让自己活得舒服点，早不至于成现在这样了。」 「……我再说一遍，我没拿过那种精神类药物，你别给我去到处乱说。」 嘭的一声，那扇门又被撒亚耳摔了一次。 档案处再被他造访几次，诺亚就能去后勤报修换扇门了，不失为一件好事。 而室内重回寂静后，诺亚的目光也重新回到了早上翻的那一堆资料上面。 ……说的也是。 平时总想着去死，总想着破罐破摔了结这乱七八糟的人生，怎么就没这么想过—— 反正怎么做都是错的，不如就随便放手去做吧，用这种破罐破摔的态度。 被骂也好，被打也好，被…… 被她杀了也行。 上次在佩斯莱见到波因姆，是傍晚时分，估计那之后，她就会回到花店。 只要找一个、只有她在的时间…… ……不行，今天怎么连一份稿子都没写完啊，又得带一大堆文件回去写了。 ——今天都在干什么啊！ 还有，不能直接被她杀掉啊！怎么也得先说点什么吧！ 「私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。」 ——【雅各书1:15】 ——某个人的圣殿侍卫队工作证件 名：撒亚耳（Sayel） 物种：人类·无能力发现*有魔力波动 出生年：135年 22. 碧桃-风雨天-① 礼拜一。 里弗单独对弗本说，圣殿最近会派人来，做合作前的抽查工作。 波因姆又偷听到了。接着便打量，这「最近」，她除了送订单之外，还能躲去街上干什么。 但里弗又马上把她抓住了。 「明天我和小花儿去外面做实验，你留前边看店。」 「哇，大叔又压榨人！」 「谁压榨你了！本职工作好不好！」 这天，街上又有圣殿的人在巡逻。 波因姆已经习惯了，只是掠过那四五个人身边。 ——同时无法控制地瞟一眼，试图找着一对熟悉的瞳孔。 那对水蓝色的眼眸，其中的真诚也像水一般无法得知深浅。 并没有这种巧合，波因姆只看到他们拿着魔力检测器，边在一条野狗身旁晃着，边哈哈大笑。 ……这样能查出什么啊。 遇到骑着小板车的帕比莉时，波因姆分享了这件事并这么无语地问了。 而帕比莉没忍住大笑了出来，又神秘地凑近波因姆。 「是有点水，不过撞到面前来的，他们就不会放过了。 前几天就抓了只经常乱跑的魔族小男孩，你说不定还见过呢。」 「会被抓去哪里呢？」 「杀鸡儆猴？做研究？我也不清楚呢。」 「噢……好可怕啊。」 「哎呀，其实那个男孩是灰色地带那边一个组织里的，从小跟大人干事，说不定害过多少居民呢。」 「咦？我还以为他们是为所有平民做事的呢。」 「嗨，你在想什么啊。他们当然只会为了自己的利益呀，怎么可能还会管别人呢。」 「……这样吗。」 「欸，你反应怎么这么平淡？」 帕比莉有点意外。 「人类不都是会共情同类的吗？特别是女孩子。」 「同类？你是说，他害过人类——所以我要怎么样？」 波因姆笑道。 「确实会有所警惕啦，不过没害我家人就行，嗯哼。」 但帕比莉反而更有点疑惑了。她说自己要继续去叫卖，就远去了。 这样的表情，波因姆倒也不是第一次见。 前一天午饭吃烤羊肉时，里弗其实给她准备了另一份食物。 ——大概是因为之前听她说了羊妖小诚的故事。 但那顿饭的烤羊肉，波因姆吃得很香。 当时，桌上的其他三人也是这样惊异地看着她。 或许，是波因姆之前没跟他们说清楚。 ——她童年时，小诚和阿清帮她烧制的人类食物，不可能无荤。 而其中的肉食，当然是不分物种的。 波因姆刚记事不久，小诚为了她的蛋白质摄入、第一个杀的，就是同盟外的羊。 在这之后，波因姆虽然没主动杀森林路人当食材，但小诚和阿清平时带回来的肉，可不一定不是从她的无辜同类身上取下来的。 对了，阿清可是狼妖啊，在合流前，他的狼群肯定也杀过不少吧—— 小诚的同盟里家人们的同类动物们，其中说不定还有曾是他们家人的个体。 但，他们还是共存了许久。 所以，波因姆从小就是在这样的理念下长大的。 不过，最近她也能感觉到，这样并不被大家所习惯。 拐回来要把货送到面包店时，波因姆在街道的角落瞧见了刚才的那只狗，蜷缩成一团。 她轻轻走了过去，在它谨慎的注视中蹲了下来，伸手去检查它的身上。 「……咦？你受伤了？」 她眯起眼睛。 「刚刚那些人干的？」 *「……不。」*有意识在她脑中发出简短的信号声音。 波因姆起身，走进面包店，把订单的花蜜酱给了克洛女士后，又向她要了一点简单的临时医疗用品。 不只是在为修女做帮手时所学的医护本领，在这之前，波因姆在同盟里也学过一点急救技能，平日里还是能用得上的。 她清理了那只狗的伤口，又简单替它包扎了一下。 接着，看着它慢慢走远——或许是去找同伴——的身影时，波因姆的眼前浮现出了另一个影子。 再次遇到「牧童和牧羊犬」的那年，她曾借着大雪天进过城里——进的那座城应该是佩斯莱。 ——当时，也是这样在街道的一个角落巷子里，听到了一只在雪堆下的小猫所发出的意识呼唤。 ……不，是小虎妖。 那时在雪中掘出「猫」后，波因姆的直觉这么告诉自己。 然而那时的局势不如现在轻松。 她刚为小虎妖处理了伤口，又裹上自己捡来的大衣后，就听到身后的街上传来士兵队伍的脚步声。 于是，她只能把小虎妖小心放在阴影处，匆忙离去。 ……那只小虎妖，还活着吗？现在会在哪呢？ 把医疗用品还到面包店时，克洛有些好奇。 「怎么了？谁受伤了吗？」 于是借着话头，波因姆又吐槽了一遍圣殿巡逻队玩狗的事情。 「哈哈。咳，现在可比以前好多咯，所以他们才会睁只眼闭只眼。」 「以前？」 「嗯，那时可高调啦，在城里，不是人的、都不由分说先拉走。」 「咦，还有这种时候啊！是他们说的战争的时候吗？」 「不是啦，是145年停战之后那段时间。 说是，要清理那些、可能躲藏在哪幸存下来的敌人…… ……噢，你是森林来的？我听说，他们那会儿在森林里也是这样的。」 啊……难道说的是、是再次遇到他们的那时候？他们就是在做这个？ 「……那为什么，现在一副算是平静的样子？」 「因为有人流血了呀。」 克洛笑道。 「所以现在，不管在哪，都只是安排巡逻了。至少安静了点，也好。」 嗯，遇到曼尔后的那两年，波因姆确实觉得森林里比以前平静了一些，原来是这样。 傍晚回店前，那几个人还在街上。 路过裁缝铺时，波因姆往里看去，只有纳维在。 「嗨！茜克不在吗？」 这么问，是因为波因姆能感知到意识的波动。 但很快，她脑中发出了声音。 *「我在楼上噢，别提起我。」* 波因姆抬头看了一眼，同时，巡逻的队伍刚好路过裁缝铺门口。 见他们远去后，她才又向纳维开口问话。 「……怎么了？茜克会有危险吗？」 「噢，放心啦，不会的，茜克在法律上是合法居民。」 纳维摆摆手，笑道。 「只是因为，非人物种要接受一个流程的检查。 太麻烦了，又浪费时间，不如躲过去。」 回到店里。 晚饭后，里弗让波因姆和曼尔在楼下前店守着，说自己和弗本出趟门，很快回来。 「你不是说晚上最好不要出门吗？」 「所以我带了弗本呀，哈哈哈。」 「啊！大叔对弗本的态度好恶劣！」 「既然弗本先生去了，那么我们四个可以一起去吗？」 「还是算了吧。」 里弗捏了一下曼尔的耳朵， 「下次一定，好吗？」 二人走了，剩下波因姆与台上的一盆月季。 在森林照顾曼尔的那两年，她们一直都是以这种形态交流的。 也正是那两年，让波因姆切身体验到了植物灵无法化人形的麻烦之处。 移动不便、施法效果弱、植物形态还容易被摧残…… 甚至，无法移动、也无法制造声波的他们，连当时那场封印的罪魁祸首是谁，都只能听路过闲聊的其他物种透露些许。 ——听说是一族非人物种，向当时势如破竹的人类阵营倒戈了。 那族非人物种，与森林另一片区域的植物灵对战时，制造了压倒性的魔力氛围。 这片魔力，意外地、将森林里其他有花植物的化形魔力也一并封印。 是的，对于零散根植于大地的植物，「种族」的概念应当更加抽象。 即使曼尔原植于一片集中的废弃月季种植园，有着一个紧密的种群。 但，她的身边也不乏传播而来的种子、各种杂交而成的，还有许多在她离开后才生芽的个体。 那么—— 她对于自己要援助的「族人」，是如何定义的呢？ 曼尔像是思考过这个答案一样。 *「我是因无法化形的植物灵而得以化形的。* *所以，我要帮助的，就是所有无法化形的大家。」* 「咦？可是，有一些植物灵和你并没有要紧的关系吧？」 *「……波因姆小姐不也是这样吗，以前？」* 曼尔的意识在她脑中轻笑了一声。 *「愿意留下来照顾我，也经常帮助别的小动物，不是吗？」* ——曼尔与她一起度过了两年， 波因姆平时是什么样子，曼尔可能比她自己还更要清楚。 在同盟的营地被攻破后，波因姆躲藏流离于森林的那段时间里。 除了那次与修女的短暂合作、以及那次遇见小虎妖之外…… 她见到同样苟活于逃亡之中的小动物，若是自身宽裕，也总会施予援手。 ——然后无声离去。 实际上。 虽然在那八年的流浪中，波因姆并没有为自己所遇的困境与险难流过泪。 但她还是有记忆的——那些自己也不知道什么时候流过脸颊的眼泪。 在修女的临时医护营地的那两天。 每当见到病重无法救治的兽妖，被围在身边的亲属轻轻舔舐时，她总会默默离去。 然后，回来被修女问到「发生什么了」时，摇摇头。 而当时，因着身后脚步声，只能放下那只小虎妖、离开巷子的波因姆…… 在回到森林后，才发现自己的脸上满是泪痕。 因为，在这个奉行丛林法则的世界里…… 他们都是这样的—— ——容易受伤生病死在森林的、只能冻死在城内雪堆之下的、最微小的存在。 波因姆从小学会的，「同盟之外无同类」。 而与之依存着的就是—— 「同盟之外没有完全的敌人」。 波因姆默认了这说法，而曼尔也说起了其他的话题。 *「里弗先生说研究有进展了喔！」* 「真的吗！那太好了。」 *「他说，明天带我去外面，进行第一次试验……好期待啊！」* 说话间，里弗和弗本回到了店里，带着一些魔药和植物。 「波因姆大人，请去休息吧，剩下的时间交给我。」 波因姆朝弗本点点头，便拉着化回人形的曼尔上楼了——今晚是弗本值夜。 礼拜二上午。 送走了里弗和曼尔之后，波因姆坐在前间，果然有圣殿的人来检验商品质量。 她按照里弗交代的流程、领着他们去了后院采样。 而方才还在修枝的弗本居然不见了。 趁来人专注于采样，波因姆向楼梯看去。 她发现，弗本藏在拐角处盯着后院，手里还拿着没来得及放回去的园艺剪。 她好像懂了，为什么里弗让她留下来看店。 ……弗本原来有这么怕他们啊。 中午时分，来人已经走了。 而二人回来后，里弗说自己换班来看前店。 用过午饭。 波因姆做完清洁，下楼去问问曼尔和里弗上午的情况。 「喂，大叔，你们早上如何……咦？」 然而她发现，在大家习惯午休的这个时间里，店里居然来了位客人。 ——气场有些特别的客人，让店里的氛围异常安静。 青灰色的中长发，在头顶两侧绑成半扎双丸子。 随波因姆的声音，这位女客人灰黄色的眼瞳犀利地瞥了她一眼。 接着不动声色地转回，又继续打量着货架上的商品。 23. 碧桃-风雨天-② 待会儿再来问吧。 波因姆正要转身时，那女客人取下一小盆猫用催吐草来到柜台前，里弗在打量后出声了。 「嗯？小姐，你是在养猫吗？」 「……和你有什么关系？」 「不好意思，您消消气。」 里弗朝这个看起来比波因姆还小的客人道歉。 「哎呀，了解顾客需求也是该做的嘛。 您看，这草多是给家养猫用的，那么…… ……与之有类似效果的植物，我们还有一个品种，更适合那种有魔力的大型动物。 我猜……您应该需要吧？」 女客人仰起头，盯着里弗不语。 风拂过时，她左侧的丸子头松松地被吹动了。 「……好啊。」 她笑意不及眼底。 「拿来看看——让那边的店员拿过来。」 「……啊？」 「就戴帽子那个。」 女客人转头，下巴朝着往里间走的弗本扬了扬。 正要略过波因姆身边的他顿在了原地，压低帽檐的手在发抖。 弗本按曼尔的指示在里间找到了那株草，真的端出来递给了客人。 她问了价格。付钱时，里弗又向她推去一张名片。 「这么有缘，认识一下，如何？」 「还把信息给我？不怕我去揭发你么？」她抬头挑眉。 「这个嘛……」 里弗眼中的讨好消失了，审视有趣事物一般、笑看着她。 「连魔角都不敢露出来的魅魔小姐，您以什么身份去检举呢？」 女客人沉默了一下。 随后，发出一阵少女的清亮笑声，拿走了名片和那盆草。 「……行，以后有需要再联系你们。 ——但，还看你们能不能满足我们的需要了。」 「嗯哼，我们有一种植物，对兽妖极具吸引力的，有用吗？」 「这种不够看啦。」 女客人挥挥手，离开了花店， 「算了，下次再说。」 「……为什么？」 里弗在外间与女客人交流时，波因姆在里间看着递完植物回来的弗本。 「是你的同族，对吧？ 为什么你会像怕圣殿的人那样怕她？」 「……我的同族、吗？」 弗本低声道。 「……那个。波因姆大人，你觉得这个词，应当说的是光精灵呢、还是魅魔呢？」 「呃、我不是说……我只是说。」 波因姆紧张补充道， 「那个女孩子是魅魔吧？ 你们同样是魔物血脉，或许……」 「……是否同为魔族血脉、意义不太大。」 弗本抬头对她少见地笑了。 「波因姆大人，你是想说，相较于光精灵来说，魅魔族会更让我感到亲切吗？ ……并不。 我确实是光精灵的罪证——为圣殿办事的光精灵，我父亲他的罪证； 而我的出生、和到现在的经历…… 同样也是魅魔族的抛弃所造成的。」 「……欸？原、原来，你不是魔族被光精灵欺负导致的吗……你到底是……」 「……那个，以后再说吧。」 弗本摇了摇头，语气很轻。 「我只是想说—— 我没有所谓的同族，我只有你们，波因姆大人。只有你们是我的家人。」 「……嗯。谢谢你能把我当作家人。」 见弗本又低下头去，波因姆拍拍他的背。 「不过，你总那么害怕，我也很担心呢。 你自己也说过吧，我们应该不会有事的。」 「……只是……和平常一样，稍微有点紧张，我是不是会连累你们而已啦。 ——因为，只要是在我面对外人的时候，都有这个风险。」 弗本起身，笑着轻声道。 「我知道的，魅魔族当然有好人。像是那位小姐，她的态度挺好的，应该是为非人办事的那种； 而实际上，圣殿也有人真心帮助过我…… 我不会过度害怕这个世界的。谢谢你，波因姆大人。 不过，你最近是不是有什么心事呢？ 我也希望，你能安心地相信我们……」 听见女客人离开，弗本去前间了。留下波因姆一人在里间发着呆。 她好像知道了，自己这几天在担忧的事情。 不在同一战线的「同种族」，不一定不会伤害自己。 但，看上去的「不同阵营不同种族」，反倒有可能会帮助自己。 ——他所说的，就是波因姆从小的生存规则啊。 「同盟之外没有同类，但，也没有完全的敌人」。 ……不完全靠「种族」和「阵营」去彻底划分敌友，所看的，只是「真心」和「态度」，和是否相似的「处境」。 所以，她最近在挂念着的—— 正是那个，在「不同阵营」里、但和她在「同一个规则的压迫」下…… ……却仍有着「自我与真心」的牧童。 为什么会恐惧见到他呢？ 要说是对「真假」的验证与过去友谊的执念，并不完全准确。 那段天真的友谊早在145年就结束了；而那年的背叛，也包含在她过去八年的恨意中，在这几个月里开 始被当下的新生活逐渐稀释。 能够让她所担忧的，其实是过去的那个，拥有有趣灵魂、但又「易碎」到可怕的牧童。 当时的她不可能看不到，他出现时常带着的、一脸没精神的困意。 作为非土著的小孩、在杂乱湿热的森林里，就算被牧羊犬保护着，他自己的身上也总是遍布大大小小的伤痕； 她问起时，他沉默后反而罕见地笑着说「那不是和你一样了吗」。 发现他跑到营地边缘的那个晚上，波因姆注意到的，除了比白日时要旧得多的衣着，还有他死水一般的眼神。 像是，当晚他若没出来，就会马上死掉。 波因姆一直知道的。 ——入侵了同盟的圣殿，也对那个牧童做着一样的事，让他、比动物养大的她还不像一个人类。 ……所以，她担心的是—— 再见到那个牧童时，发现他已经摒弃了一个正常的生物该有的情感、已经完全认同着成为了那个规则中的一员。 因为，这样就说明—— 那个暂且能「演出真诚」的、和她在同一个处境下的孩子，真的死掉了。 又一个，她童年里的真实灵魂在逼迫之下的消亡。 她不想看到这样的结局。 所以她在害怕，害怕能够确认「那个孩子是否还活着」的瞬间。 「二月春归风雨天，碧桃花下感流年。」 ——《题桃花》 与弗本的猜测一样，里弗也认为，那位女客人效力于争取非人利益的地下非法组织。 地下组织需要高于法律许可的战力，其中包含大型兽妖。 所以他们才会需要这些，本被严格管理的、大型兽妖所用的日用品。 ——而魔力植物是其低等替代品。 下午二人还要外出进行试验。和曼尔离开时，里弗带着一个小花盆。 目送他们离开，波因姆的心中总有些许不安。 直到太阳落山，二人也未回来。 波因姆有些着急了，正要问弗本一起出去看看，门口传来了声音。 里弗是一个人回来的，手里的花盆…… ——不对，他就是一个人回来的。 波因姆察觉不到任何非人物种的意识波动。 ——即使里弗手中的花盆里，是那株熟悉的橘粉色月季。 「……曼尔！」 波因姆冲了过去，夺过他手中的花盆。 「曼尔……怎么没有……」 「……什么？」弗本疑惑的声音在背后响起。 「怎么会……里弗？」 波因姆抬头失焦地向着里弗。 「你？你做什么了？」 24. 土地-撒种-① 「我……你冷静一下，波因姆。」 里弗像是想安抚她，但又不敢伸出手去。 「你、你听我说，好吗？」 波因姆盯着他沉默。 并不是里弗的话起了效果，而是他同样紧张的语气让她暂时愿意相信他。 「先说结论。 曼尔的意识在今晚就能回来，回来后，魔力就能开始恢复。 明天我们带她去森林修复一下，我已经提早跟莉莉说好借委托名义拿出城许可了。」 「……今晚能回来？」 波因姆语气很平静。 「口说无凭，但我也看不懂你的研究记录。」 「……我在这里一起等，等到她回来。」 里弗坚定说着，似乎他本来就打算这么做， 「这样可以吗？」 波因姆又盯着里弗看了一会儿，转身把花盆放在了柜台上，朝他点了点头。 「嗯，然后呢，现在这个情况怎么解释？ 还有，你们到底做什么了？」 …… 礼拜一白天。 查了半天花店的资料，被撒亚耳闹了一番，盯着他重写了报告，沟通队员时间、排了新表给吾德…… 晚上。 诺亚回到圣殿施舍给工作人员的、位于纳塞的那间个人公寓。 他看着一堆没完成的文件工作，绝望地从里面挑出了一些。 ——挑出了一些不写，先把剩下的写完。 然后准备好，在礼拜二早上的现在，因着那部分没完成的工作而被骂一顿。 声音游离过他的耳畔，被诺亚更清晰的心悸声盖过去了。 除去挑出不写的部分，写完剩下的那部分，也让他昨晚花了不少时间。 四天只睡了一个好觉。如果今晚还无法入眠，礼拜三行动队的森林巡逻还是请假好了。 听前辈们说过，上一个猝死的人在这待了四年。 诺亚才刚到两年，实在不太想要这种破纪录的「殊荣」。 礼拜二的档案处是他罕见的休息日，诺亚汇报完之后，就拿着文件回个人公寓去了。 这一份是资源规划部的年度数据，发现异常后，数据表就「凭空」出现在了他桌上。 这一片是……划了多少给……让出部分是…… ……礼拜三是行动队的集体任务。 那么，可以在礼拜四傍晚的时候去佩斯莱…… 这一份是策划起草。 把指令给他的人、文字功底跟撒亚耳一个水平，而且估计得这么写才能更符合他们的想法…… ……如果见到了能说什么呢？ 需要带什么过去吗？ 万一根本没被认出来…… ——啊，烦死了。 你到底是在工作还是在想别的事情？ 诺亚看看时间，又看看笔下并没有完成多少的文件。 脑内闹腾着，时间走到了傍晚，桌上还有一半的空白，这天的效率低得可怕。 ——因为诺亚在不受控制的分心思考中发现，他不知道自己该说些什么、做些什么。 道歉吗？ 道歉有什么用？能让她的同盟回来吗？ 说自己不是想利用她进行探查？ 可事实就是，他一直在探查情报，而且没有跟她说过。 说自己以前是真心和她做朋友的？ ……谁信呢？ 连诺亚自己都不知道，从小时候到现在，他到底一直是怀着「哪种真心」去接近波因姆的。 正打算再次提笔时，门口传来了敲门声。 诺亚知道是谁。 他顺手先从柜子里找出了急救箱，再去开门，让身上落了不少伤痕的索拉进来。 「特种部今天又让你们去干什么了？」 「……他们下矿，让我们对一下受惊魔物。」 「真有病，多调一点防具就能解决的事，非要让活体去硬抗。」 诺亚熟练地给索拉自己够不到的地方上着药。 他们从小就这么互相照顾着，直到诺亚有了固定工位。 但索拉不仅在侍卫队工作，还作为兽型被分配去了危险的特种部，所以现在，只是诺亚单方面帮忙处理他的伤口。 「也没事啦。」 索拉在疼痛之中扯出了一丝笑。 「我们本来就愈合得比较快。」 「……那下次别来找我了。」 「……你不会不管我的。」 索拉又笑了一下，他知道诺亚只是说说而已。 特种部大多是圣殿在蓄养房监管繁殖的兽妖，出生后还要进行筛选。 不管是战斗能力还是再生能力，他们都是「最出色」的。 但是，他们受伤了也会疼，伤口不及时处理而恶化的话，在自行愈合之前也会痛得钻心。 医疗部总会把兽妖的需求排在最后，所以在任务结束后，索拉一般会直接来找诺亚帮忙处理。 上完药，诺亚习惯地拨开索拉的前发，检查了一下他那个消不去的伤疤，果然重新裂开又发炎了。 索拉有些发愣地看着诺亚变化的表情。 「……你没感觉到吗？印记这里。」 索拉摇了摇头。 诺亚叹气，继续帮他处理。 蓄养房的兽妖，在额头一角都有一枚钉入的印记，以表这是圣殿的工具。 然而同年出生的他们，在八岁那年第一次被安排在一起时，索拉就已经习惯了这个印记。 除了发作疼时之外，对这个伤口都是麻木的，总需要诺亚定期察看和清洁，避免频繁发作疼痛。 就像是—— ——即使没有这个印记，索拉也习惯了认为自己是工具一样。 小索拉总是很温柔，是小诺亚在任务期间唯一能够依靠的慰藉。 所以，即使索拉只是「分配给他的工具」，诺亚也尽可能地为索拉争取着好处。 而且，在第一个任务期间，诺亚不只没对波因姆说真话，他也骗了索拉。 ——说，他们真的只是去替圣殿放羊。 然而，诺亚总怀疑自己是否应该……作为人类、对索拉更狠心一些。 这样的话，才能让他保持对人类的仇恨，让他不至于像是现在这个样子。 像是现在这个样子—— ——作为行动队唯一的兽妖，对另三个人类都是温和的样子。 ——像少年时一次。 正是因为索拉被诺亚隐瞒、不知道监听的存在，所以他才说了不该说的话。 而对此，大人们的指令便是让诺亚「管教自己的工具」，在监督之下鞭打索拉。 那天，诺亚第一次发现自己能哭得这么厉害，担心着索拉会怨恨他。 一天后再见面时，却发现，索拉忘却了这件事那样，在满身伤痕时仍然笑着冲他晃尾巴。 不过，关于那次为什么被打，索拉似乎还记得。 ——至少，前几天还记得。 诺亚想了想，决定向他问起这件事。 「……前几天，你还记得，我对羊肉反胃。」 「嗯？」 索拉笑道。 「当然记得了，那次去森林里放羊，是我们第一次一起行动呀。」 「不。」 诺亚摇头。 「不是那时候，是后来那次。」 「啊……」 索拉愣了一下。 「那么、你说的是，再遇到波因姆的那次吗？」 …… ……那是招安计划的后一个任务。 145年，纳塞与圣殿在大战中刚获得胜利，开始清点存活敌方分子，后面的几年里便发动大规模抓捕行动。 而在行动中，诺亚和索拉分到的任务，就是假作小商贩去森林边缘刺杀低危分子。 虽说是低危分子，但对于十几岁的孩子，这当然已经足够危险了。 几次目睹诺亚险些被对方杀死后，索拉揽下了所有需要杀人的部分。 至少，作为兽妖的他还不会那么容易地死掉。 于是，索拉从那时第一次开始学着撕碎猎物，像是回归了他的本性。 ——实际上，是把他的本性拿来给人类所用。 直到，那天的目标是一个羊妖。 < p>诺亚站在远处看索拉划开羊妖的身体，然后…… ……一颗圆石头向索拉飞了过来。 诺□□急之下，将手边的东西掷向那颗石头。 而随着石头被击偏的声音，口哨声从树林后面带出了一个蓝色的身影。 脸上有着各种伤口的她，波因姆甩着投石索，挑起眉毛，太阳色的眼睛炙烤着他们。 「哟，诺亚不扮成牧童啦？」 波因姆走到羊妖尸体边上。 「还有索拉，不装成乖狗狗啦？」 「与你无关。」 诺亚在不远处盯着她， 「你最好离我们远一点。」 「噢——？威胁我——？」 波因姆抬手指自己，对着诺亚笑开了怀。 「就凭你这个胆小鬼？我好怕喔！」 她蹲下身去，掏入索拉刚刚撕开的裂口，用石头划下几块模糊的血肉，和羊毛揉在一起。 「你……唔……」 刚疑惑于她在做什么，下一刻诺亚就看到—— 她将那些带着血的肉向他掷来，实在地砸到了他身上。 他本来没有打算避开。 如果能够缓解她的仇恨与他的罪恶感的话，诺亚宁愿被砸死。 但是，羊的膻味与血的腥味混合着、从鼻腔冲入大脑…… ……他一时没忍住，退开一步咳嗽起来。 「哎呀，这是怎么啦？ 诺亚，你不是什么工作都能完美做到吗？ ——之前装模作样接近我，让我的家人们死掉的，难道不是你吗？ ——前几天还在杀人的那个，不也是你吗？」 波因姆沾满鲜血的十指映着她灿烂的笑容。 「现在……怎么连羊血都受不了？ 你好可爱啊！」 像是听到了什么不可置信的事情一般，方才一直低着头的索拉颤了一下身躯，然后抬头望向诺亚。 ……这次见到他们，波因姆就能最终确认了，他们确实是被派去探查的。 而索拉，也该醒悟前一个任务的真正目的了。 羊血的味道、波因姆尖锐的笑声，还有索拉震惊的目光。 一时间堆积在一起，在诺亚的脑中荡出让人眩晕的回声。 ……啊。 胃里往外翻着。 好疼、好想吐…… 弯下腰、掐着自己的身体。 他忍住了胃里的不适，重新朝前方看去时，发现波因姆又转向了索拉。 「还有你。」 波因姆对索拉笑了一下，把他毛茸茸的头摁回羊妖内脏的方向。 「继续啊，我喜欢看索拉天生原本的样子嘛～」 他是无辜的，不要这么对他…… 而且，索拉在这种状态下的时候…… 你也会有危险的。 诺亚尝试着向前走一步去阻止她，却发现索拉只是停住了。 待波因姆手掌的力度减轻后，他缓缓抬起头，看着波因姆。 「嗯？怎么不说话了呀，索拉？因为怕我能听懂吗？」 波因姆捧起了索拉毛茸茸的脸，直直注视着他的兽瞳。 「我说啊，之前我就在这么想了——你为什么要这么听人类的话呀？ 难道是……小时候被打过吗？小时候被训过吗？ 城墙中间那座好大的宫殿，你在那里，是不是有过一段不想回忆的经历呢？ 结果…… 现在天性也要展露在人类的控制之下吗，索拉？」 波因姆拿手指把自己的脸画成了花猫。 血痕和她自己的伤痕中流出的血混在一起，然后凑近索拉，用沾满血的手指撬开他的嘴。 「要不要试试呢？ 靠这么近，你能闻到我的脸上的气味吧？ 试试看—— ——因为，我喜欢你天生原本的样子。」 诺亚在一段距离外也能看到，他的舌头在嘴里翻动了一下，配合着转动的颈部，狼牙轻咬着。 ——肉食动物在寻找能够一击毙命的角度。 ……必須現在就去阻止她…… 25. 土地-撒种-② 然而下一秒，索拉只是轻咬住了波因姆脸上离他最近的地方。 ——她的嘴唇，像动物表示友好那样。 ——紧接着、狼毛褪去。 他在她面前第一次化为了人形。 在人形时索拉的四颗尖牙也锐利到难以置信，稍稍用力就能划破波因姆的嘴唇。 于是第一颗血珠顺着唇珠滚落，剩下的都流进了索拉的嘴里，点点血液在两个孩子的唇间逐渐溢出。 波因姆的伤口被索拉搅动着。 但她只是稍微睁大了一点眼睛，静静注视着索拉渐渐回过神的瞳孔。 等待索拉终于意识到什么，然后松开了手，道着歉去察看波因姆的伤势。 然而波因姆捂着自己的伤口，眯眼对着索拉笑了。 她说，她从一开始就知道索拉是兽妖，只是不愿意戳破这一点。 ——她说，要想来找他们玩，就要尊重他们不说出口的真相。 只是没有想到，最后的「真相」、竟会是如此。 「还有你，诺亚。我以前，可能……」 波因姆站起身，转向不远处的诺亚。正要说些什么，却又陷入了沉默。 「……算了，没什么。 但是，没想到，你们还是听话到不行啊。 真的不打算吗？ ——干点你们真正想干的事情，比如说...」 「别说了。那些事情，和你没有任何关系。」 一直没说话的诺亚突然开口、打断了她。 「管好你自己。趁早找个安稳的地方去。 村里也好，去城里也行，来我们这也…… 不、算了，没什么。」 最后一句话，他没说下去。 而波因姆一怔，皱着眉审视了他一番。 「这句话还给你，我的事与你无关。」 接着，她嘻嘻一笑。 「如果你们不打算站我这边，来森林的时候，最好离我远一点喔。 ——我的石头可不认人。」 「……别逞强了。 不想走的话，就滚回你的老家好好待着。 要是碰到像我们这样的人，别再像这样冲上来了，赶紧跑。」 诺亚沉默了一下，终于走近。 他挡在波因姆和索拉中间，催变回兽型的索拉回去拉上假商贩的车。 波因姆一直死寂着的眼瞳，不可置信地动了一下。 下一刻，她出声笑了。 「回老家？诺亚，你让我回哪去？」 她伸手，戳了一下诺亚逐渐褪去孩童气的脸颊，留下了一个血指纹印。 随后转身，向森林深处走去。 「好吧，回去好好执行你们的任务吧，不给森林留下一块清净地盘的崇高任务~」 …… 诺亚该知道的。 几年前能够唤醒他自我意识的波因姆，对作为工具诞生的索拉有着同样的效果。 但是当时，他沉浸于一种、像是失去了什么一般的状态，忘记了这一点； 所以，在回去的路上，索拉还是说出来了，而诺亚没来得及拦住他。 「为什么、为什么不像她说的那样、去干真正想做的事情…… 诺亚，你不想做这些的，对吗？」 ……接着，被监听者听到后，这句话就成了那句证词，让诺亚亲手执行对索拉鞭刑。 鞭刑结束的后一天见面，诺亚看到满身伤痕的索拉笑着冲他摇尾巴。 没忍住再次哭了出来之后，在没有别人的环境下，他努力用平静的语气在索拉耳边说着。 「……你一直都很喜欢她，想留在她那里，对吗？」 「嗯，怎么了吗？」 「……那我们可以……找个机会，在外面做事的时候，让你跑回森林里去。 ——你还记得她的气味、能找到她的，对吧？」 「……什么意思？啊，那、那你呢？你去哪？」 「我不能走。回来之后就说，是我没看住你、让你跑了，就好。」 「那样的话，你会被他们……」 「没事，只是被打而已，如果能换回你本来的样子的话，我……」 「那，你为什么不能走？」 「……你在名义上是我的工具，只要我愿意，你就可以走。 在这之后，他们还有很多能用的养殖兽妖，不一定会追查你；你也有能力跑得过他们。」 诺亚揉着他的耳朵。 「但是，我没有魔力、也跑不过成年人。 而且……我还有家人，在这里。」 作为兽妖，索拉的思维一向很简单。 诺亚以为他会接受这样直观的价值对比，但他的表情像是犹豫了。 ——然后一副懂了什么的样子。 「我也有需要我留下的家人。」 索拉对诺亚说。 「……你需要我留下，诺亚。」 「……欸？」 索拉的思维，确实一向很简单。 但更简单直白、没有人类的弯绕的、是他的情感。 「昨天见到的波因姆，她看起来很奇怪。 ——你也越来越奇怪了，诺亚。」 索拉偏过脑袋，继续思考着。 「虽然不知道该怎么做…… 但我想帮帮你们。 其实，你也能看出来吧，波因姆不一定会接受我留在她身边。 ……但是，我现在就在你身边，诺亚。 所以我想先试着，能不能陪着你…… 欸？ ……你怎么又哭了，我说什么了吗？」 「……没什么。」 …… 「啊，是那次呀。怎么突然说这个？」 清理完印记的伤口，诺亚听索拉如此问道。 「……没什么，前几天发现你还记得，有点惊讶。」 「啊，我当时只是跟吾德说，你以前放过羊， 你怎么知道我还记得……」 「我知道你当时在回避。 你肯定明白的，我怎么可能只因为假放过羊，就有这种应激反应。」 诺亚无奈笑道。 「更多是那次遇到她的时候，突然压力过载留下的阴影……」 「……嗯。是这样的。」 索拉点点头。 「我只是……以为那些事你可能忘了，我也希望你忘了，所以不想跟吾德提起来。 ……不过，你居然还记得啊。」 「……我当然记得了。 我一直在想，我那时候是不是、不该瞒着你，不该骗你们…… 不应该……那时候跟她那么说话。」 但是……他又能说什么呢？ 难道让波因姆跟着他们回去吗？ 当时他刚说出口就犹豫了，因为那无异于让她死掉。 难道……跟她留在森林里吗？ 小时候的他就已经知道了，无能力的他，离开这个体系就等于送死。 果然，他还是那么没用。 从以前到现在，一直都是这样。 「……不是那样的，诺亚。」 索拉想了想，这么说道。 「就是因为你瞒着我，第一次去森林那时候，我才能放松很多。」 「可是，后来你发现真相的时候，不就更……」 「……是吗？我不太懂你在说什么 。 你们人类平时所说的对错，我都不是很懂……」 索拉低下头，像是在回忆着什么。 「但是，我记得波因姆说过—— 你带来的感觉和你的颜色一样暖。 我……在你身边的时候，也是这么感觉的。 或许是因为，我们在你做的事里，能感觉到你真正在想什么吧。 所以，我想—— 或许、只要你做自己想做的事，我们就会知道你该不该做了……」 ……是吗？我想做的事？ 诺亚好像知道自己该怎么做了。 说起来，我的颜色……又是什么意思？ 他看了一眼门旁便于检查仪表的镜子，看不出什么，只有由于太多而蓬松毛躁的棕发。 ……说起来，小时候，波因姆好像有一次那么说过。 「哦！诺亚还会画画呀！ 不过这些是什么？城里用来画画的东西？没见过呢。」 「画笔、纸…… 啊，你有什么想看的吗？」 「让我想想……我想看从地上流出的泉水！」 「嗯，为什么？」 「因为和你的颜色很像！我一直这么觉得！」 「顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏； 顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生。」 ——【加拉太书6:8】 诺亚觉得对索拉有必要说出来。 「上个礼拜六，我在佩斯莱看见波因姆了。」 「……咦？」 「她看起来，比之前……」 没等诺亚继续说下去，门口传来一阵猛烈的拍打声。 ……诺亚也知道那是谁，便特意让他在门口多拍了一会儿，才起身去开门。 「你好吵啊。」 诺亚有些不耐烦地问道， 「撒亚耳，你过来干什么？」 「怎么，不允许我来？哟，走狗也在啊。」 「撒亚耳，再让我听见你这么叫他，这个季度别想领到工资。」 「哦，随便你。你们都不在宿舍，无聊死了。」 撒亚耳越过了公寓的主人，大摇大摆地进来坐下了。 「吾德也不在？你去他办公室找他啊。」 「吾德回他家了，真没劲。」 噢，那倒是。 撒亚耳要是踏进吾德他家——他在佩斯莱那个铺着细软地毯的家，估计不到五分钟，就要被管家当作混混赶出来。 「喔！你怎么还有那么多东西要搞？」 撒亚耳看到桌上的文件堆，冲诺亚愤愤道。 「明天我们还要去森林巡逻啊，别到时候又一副死相！」 「我写不完明天就不去了，你们三个去。」 「哇！逃兵。」 撒亚耳把诺亚强扯到了工作桌前。 「你平时有这么磨蹭吗？ 快点搞完，明天精神点一起去。」 诺亚深呼吸了一下，抑制住了揍他一拳的冲动，然后—— 真的开始看接下来计划写些什么了。 ……早点解决完这几天落下的东西，礼拜三跟行动队去森林。 回来之后，再跟索拉解释这些事；然后再具体思考礼拜四去见她的事情吧。 当天剩下的时间里，被索拉盯着，被撒亚耳烦着，诺亚真的少了一些往那个方向分散的注意力，终于在合适的时间里把工作都完成了。 然后一脸嫌弃地看撒亚耳要赖在他的公寓过夜。 ——某个人的圣殿侍卫队工作证件 名：索拉（ソラ/SoRa） 物种：养殖兽妖-狼 出生年：134年 26. 凤仙-葡萄园外-① 礼拜二。 夜晚的花店，三人围绕着灯火与一盆橘粉色的月季花。 「之前莉莉解释过对吧？ 高级魔物是魔力催生的意志产物，精灵是具有魔力的意志个体。」 「……所以呢？」 「动植物介于两者之间。 像低级魔物一样，低级动植物缺少复杂意志； 但又类似精灵，不论是低级动植物，还是兽妖、植物灵—— ——或者说，不论所拥有的意志是简单，还是复杂—— 他们的意志并不依靠魔力，而是取决于生命存在。」 里弗尽量简单解释，波因姆也认真去理解着。 「所以，只要曼尔的本体植物——她的生命没有出事，她的意识就还在。 你看，她的月季本体还是活着的，所以她的意志是没事的。 现在的意识丧失现象，是因为处于魔力被反噬而导致的扰乱状态——一会儿之后就会回来的。」 确认完曼尔的安危问题，里弗终于开始解释他们最近的行程。 与向着魔力装置注入魔力不一样，若要向本身具有魔力氛围的个体输入魔力、来达到「援助」效果，就需要另一套方法。 前段时间，里弗摸索出了输入方式的大致方向—— ——不是直接援助化形，而是先从增强魔力氛围开始—— ——并让曼尔开始尝试。 先是对着她自己离体的外延部分。 曼尔学得很快，实验的结果也不错。 再是对着花店后院的花——低级植物。 曼尔尝试后略有异常。 里弗对她取样进行检测后发现，她每一次尝试后、意识会有一段时间的波动。 不过在被输入魔力的植物一侧来说，实验结果是完美的。 里弗跟曼尔说，这种方式不能直接用于有意识的高级植物个体上。 而在前一天，他说研究有所进展，所以就和曼尔说好，今天去进行对高级植物输入魔力的实验…… 里弗说到这里时，波因姆在脑中感受到了一阵意识的呻吟。 「……啊，这里是…… 噢，已经被里弗先生带回家了呢……」 「曼尔？」 波因姆紧张而又兴奋地握住了花盆边缘， 「是你吗？」 「啊，波因姆小姐！晚上好……我好困啊。」 「……她的意识应该很累，」 里弗见状，表情也放松了下来，对波因姆笑道。 「要不，你先陪她去休息吧？剩下的事我以后再解释？」 「……不，我想听。」 波因姆握着花盆，认真地看着里弗。 「行。那我们先让小花儿休息，再继续说吧~」 「曼尔大人，说是你可以先入睡。」 花盆被移交给弗本看守着，他对着月季如此说道。 波因姆也继续看着月季。 等待那束意识归入睡眠状态的时候，她感到有人碰了碰自己的发辫。 她转头看去，是身旁的里弗，在台边一边托着脸、一边无聊地摆弄着她的发丝。 见被发现，他有些不好意思地撇开了脸。 「……干嘛？觉得自己逃过一劫了，放松下来了？」 「……什么逃过一劫啊，你刚刚不会真打算杀了我吧？」 「……有点。」 波因姆心虚地承认了，带着一种劫后余生的庆幸。 ——或许在她的潜意识里，本来也不想那么做吧。 「呜哇，好可怕，可是，小影子还在我旁边呢。」 「那又怎样，弗本会站我这边的。」 里弗有些意外。 但还不知道自己在疑惑什么，他又看波因姆转了回来。 「——所以，有什么事吗？」 最近，里弗总是在一些莫名其妙的小需要上、对她嘘寒问暖。 ……搞得她有些怀疑，他是不是在打什么奇怪的算盘。 「没什么……你好像不喜欢打扮自己，明明头发这么长。」 波因姆看着里弗盯住她的发尾——毛躁分叉的。 ——然后，不知从柜台的哪里掏出来一个小梳子。 「……哇啊，你哪来的这种东西啊！」 「在帕比莉那买的，哈哈哈。」 「……哦。怎样，打扮有什么用、又不能吃，我也不太在乎。」 「呃。」 里弗顿了一下，无奈笑道。 「某种意义上或许可以……作为出去送花的店面形象。」 这样吗？波因姆思考了一下。 这句话有点耳熟，什么时候听过呢？不记得了，算了。 「不过，我不太懂，或许可以试试。 反正平时没别的事干，这个听着也有趣。」 「那、下次我去问问帕比莉，你这个年纪的孩子都怎么梳头的？」 里弗像是在想些什么。 「你愿意的话，我可以帮你编一下发型。」 「哦？你还舍得花时间给我搞这种东西？」 半晌没听到里弗的反驳，波因姆讶异地往他的方向看。 「……你怎么没声啊？」 「……我乐意不说话，哼。」 「不要学我说话！」 「哈哈哈。」 波因姆嚷嚷着给他来了一拳，回去继续看着月季。 除了精打细算的习惯之外，在交流互动时，她总感觉里弗不像外观看上去的、是个比她大个十来岁的大人。 ……有时里弗给她的感觉，似乎年纪也就和那个牧童差不多大，与她同龄。 显得有点诡异。 ……算了，大概、只是因为大叔的心理太幼稚了吧。 待到曼尔的意识在波因姆的脑中趋于平静稳定后，波因姆看向了里弗，示意他可以继续讲。 对意志个体输入魔力、造成的氛围波动较大。 于是，他们通过莉莉联系上了她的朋友傅兰木女士——一位科学怪人，打算借用她在自家地下建设的实验室来开展试验。 这天上午，他们先在实验室里对几株高级植物——有意志，但独立性和可控性不如植物灵——进行实验。 这几株都是傅兰木帮忙选出的，在科学上判定为与月季同为蔷薇属的花朵。 曼尔要做的，和前几天一样，是要尝试增强魔力氛围。 然而也和前几天一样，在尝试过后，曼尔的意识出现了波动 。 ——甚至比前几天更加严重，被强制褪回了本体形态，而意识波也在短时间内进入了无法被检测到的状态。 但这天，在傅兰木的帮助下，他们得以借更多的仪器观察到，曼尔的生命迹象并无大碍，并且对这个现象进行了初步的解释： 根源在于，在对其他个体输入魔力的过程中，主动方的魔力会遭到反噬。 因此，用于控制魔力的意识就会被扰乱。 曼尔的意识脱离扰乱状态后，很快又控制魔力化回方便施法的人形，说自己要继续尝试下去。 「说不定，多加练习就能适应这种感觉呢！」 但是事与愿违。 这天上午继续尝试后，他们得到的结果只是曼尔更严重的扰乱状态。 ——魔力在多次使用和反噬下，越来越疲劳。 和里弗的想法一样，傅兰木指出，最好的解决方法还是等待，等待曼尔魔力的成长。 直到真正能够扛住反噬的程度，就能顺利可持续化地为其他个体有效增魔了。 但曼尔显得很失落，又提出，或许是她增魔的方式不够正确，坚持下午仍要继续尝试。 下午的结果仍与上午无异。 最后时，若有所思的曼尔看到了实验室里用于别处的高级植物。 「你想试试？可是，那些是蔷薇科其他属的……」 「我想。」 说着，曼尔就自己向其中一株抬起了手。 ——片刻后，什么相撞所产生的白光淹没了他们的视野。 光芒消散，里弗和傅兰木看到的就是这天曼尔最后回来的样子。 ——强制回到本体形态，进入了比先前任何一次都要更长的意识沉默。 好在，曼尔的生命迹象仍稳定着，只是魔力短时间内过度使用而受到破损。 傅兰木建议，带去植物魔力氛围浓厚的森林里进行修补。 「不过，要是下次再这么乱来，可就不一定那么幸运了。 毕竟生理决定魔力，而魔力也就可以影响到相应的生理功能。」 二人离开前，那位冷漠的科学怪人女士这么对里弗说道。 「为什么魔力会被反噬？ 不是说，辅助型能力本来就能影响其他个体的氛围吗？」 波因姆听着感觉到了不对，用怀疑的眼神看向里弗。 「而且，明明会有危险的后果，曼尔怎么还会继续？ 你没把具体的副作用告诉她？」 但是，疑问的声音一出，反而是里弗有些惊讶地看着波因姆。 「……你不知道？」 「……什么？我不知道什么？」波因姆不解道。 「你不是在森林里就开始照顾她了吗？我以为你知道的……」 里弗的目光转向了柜台上那盆月季。 「被那个帮助他们的人选出来，决定要成为种族中间先开花化形的，去寻找方法…… 从那个时候开始，她就是这样、下定决心到莽撞的地步啊。」 波因姆愣住了。 在森林里的那段时间，曼尔需要她照顾的原因，难道不就是、植物形态容易受到损害吗？ 难道，还有波因姆不知道的、她要面对的风险存在…… 27. 凤仙-葡萄园外-② 深夜，波因姆在床上，侧躺注视着床头花盆中央的那株橘粉色月季。 而耳边，似乎还回响着一刻之前、里弗解释的声音。 「我们平时所说的魔力氛围，会依据不同物种、个体甚至状态而有所区别。 ——因为它是靠着身体去发出的，可以理解吗？」 「靠着身体……？」 「带电的东西在移动时，会产生一种场，能够对身边的事物造成影响。 将身体内部的东西作为带电体、来进行各种移动所产生的复杂强大的场，就是所谓的魔力氛围。 每个实体的组成都是不同的带电情况，意识能够操控组成部分进行移动的情况、也各不相同。 ——所以导致了，每个个体的魔力都是不同的。 不同物种的魔力、以及人类之中有无魔力者的分别，都是根据这个基础产生的。 这样说可以吗？」 「……嗯，你继续。」 「平时的辅助能力，对象是外流活动的，就像是往开阔的水面扔一块石头那样，可以帮静水激起水花。 但现在曼尔需要做到的，是激活被封印的魔力。 ——那将会更难，现在先用以替代的练习方式、是辅助体内静止魔力。 相当于是，把那块石头塞进与它形状并不相符的瓶口，来接触到那片水。」 「啊，那瓶口不就会破损吗……」 「嗯，但曼尔的需求是： 在族人存活的情况下帮助他们化形——保持瓶口的完整。 所以在这个情况下，她要做的就是…… 借着瓶口的抗拒力，主动碎裂石头。 ——把魔力改造为与本性不同的样子，也就是刚刚所说的魔力的反噬。 而由于是意识主动改造的，与生理有关的魔力、出于本性避害就会反向扰乱控制它的意识。」 「……等一下。 既然如此，那最初帮助曼尔的那个人，又是怎么把魔力给她的？」 「……我拿曼尔的样本去给傅兰木检测过。 结果是，还有另一股宗教人士的魔力在曼尔体内共存。 ——人类的魔力需要后天发展，全靠意志控制产生，宗教人士的魔力因此有独特性。 傅兰木在圣殿待过，能认出这种特征。 而我們当时都很惊讶。 因为，那股魔力、在曼尔体内就是自己的形状，并不是把自己削成适合她身体的样子、才塞进来的。 虽然曼尔现在自己已经稳定到、能够压制那股魔力使其共存了，但我觉得有必要，所以还是去问曼尔了，关于最初帮助她的那个人的事……」 那时里弗看着柜台另一边说话，似乎是觉得自己应该更早把这些告诉波因姆。 「曼尔说这一切她都知道。 那个帮助她的修女，把所有的要点都跟她说了， 是经过她的同意才行动的。」 「所有的、要点……？」 「嗯。最开始，那个修女选择她，就是因为她身体对异种魔力的包容性比别的个体要好。 但固然还有风险，包括…… 在施法时，为了保证有效性，修女不会削散自己的魔力，要全靠曼尔抗住作为瓶口所会造成的破损； 在生长期，修女的魔力会原样在体内与她共同成长，每一天都会有产生紊乱的风险； 以及在最后开花化形时，修女的魔力、会与她自己达到最强的魔力共同帮助她化形。 但是，就在这最后的时刻，她的身体也有可能、因为无法兼容异种魔力而失控……」 ……所以，每一次，曼尔在看向她时，都是在看什么呢？ 在森林里时，曼尔在波因姆脑中的每一句话语、每一声呼唤，都是她做好准备给波因姆留下的「最后的讯息」吗？ 开花成功化形的那一刻，当曼尔作为女童扑到波因姆怀里，抬眼看向她时，是抱着劫后余生般「还好、还能够看到一眼」的庆幸吗？ 还有…… 既然知道援助族人所会带来的风险，曼尔在花店的每一天，她眼中映出的每个人的身影，对她而言又都是怎么样的呢？ ——原来，每天早上的「能继续和你在一起真是太好了」，是这个意思吗？ 波因姆侧躺着，望着眼前那株橘粉色的月季。 她不想让曼尔离开，在各种意义上。 波因姆知道，被困在小型植物形态的的植物灵有多脆弱。 如果有敌人真的想要剿灭他们，他们无法抵抗也无法逃跑。 ——一天没有找到化形的方法，曼尔的族人就要有一天面临着这样紧张的风险。 但是…… 为什么一定是你、来承担这个使命呢？ ……可是，要不是因为她帮助族人的使命，波因姆也无法遇到曼尔。 那么——既然至终也不会有好的结局，为什么还要让我们相遇呢？ 既然要让我们相遇，为什么、命运又要为她安排这样的走向呢？ 波因姆想起了以前的很多人、很多事。 ——在这个世界上，好像总是发生着这样的事情。 无论是最平凡的无魔力者，还是有着强大魔力的人、妖、灵、魔…… 在无法预测的命运之下，都是那个最微小的、无能为力的存在。 波因姆在凌乱的思考中沉沉睡去了。 被新一天的阳光唤醒时，她睁眼发现，曼尔不知何时化作人形钻进了被窝里、她的怀中。 曼尔眷恋暖意那般蜷缩在一起，察觉到她的动静后，便抬眼看向她。 「波因姆小姐？」 曼尔抬起一只手摸她的脸颊。 「……你在梦里流眼泪了，请问梦到什么了呀？」 波因姆愣了一下，摸了摸自己的脸。 随后笑了一声，把曼尔往怀里抱得更紧了。 「没什么。」 起床后，早餐饭桌上，里弗的语气，像是昨晚没对波因姆说什么那样「平常」， 而他只是提起傅兰木的建议，说，去森林时，如果让曼尔在花盆里保持植物体形态，魔力修补效率会更高。 上午出城，从距森林最近的北城门出发。 里弗照例从莉莉那领来了通讯魔力器，就和三人一起出了城门。 波因姆负责拿着曼尔的花盆，对将要面临的未知有点紧张，于是问起了里弗手里的通讯器是怎么用的。 因为它和店里用的通讯器不太一样，没有很多按钮。 「噢，要是有危险的话，就按这个键，会发出信号来紧急呼救。」 「传给莉莉女士吗？」 「……通讯器是办事处统一发放的，信号不是传给她的啦。」 里弗犹豫了一下，还是说了出来。 「可能会有佩斯莱的高级小队在附近负责巡逻，不过更多的是…… 每天都会有人来巡逻和驻守的圣殿行动队、和纳塞军队。 信号是传给附近的这些人。」 「……让他们来救援？」 波因姆转向了弗本。 「没问题吗？」 「我会尽量让我们不需要呼救的。」 弗本在帽檐的阴影下似乎微微笑了一下。 「就算必须让他们来……也没关系，我们是正规的小队。」 「是啊，都光明正大在街上开多久店了，哈哈。」 里弗笑着附和了一句。 波因姆没应答，只是点点头，然后看向手中的月季。 在路上，曼尔的意识在波因姆脑中与她聊着天，却字句不提昨天发生了什么。 是曼尔不愿意提起吗？ 波因姆心里很是复杂，不知如何开口诉说昨晚的思绪。 「……曼尔，如果、有一天……」 「嗯？波因姆小姐，怎么了？」 「如果有一天，你必须要离开我和花店…… 你还会记得我吗？会……想念我们吗？」 曼尔的声音在脑中沉默了几秒，随后又恢复了平时的那种笑意。 「如果有一天，我必须要离开的话……」 她的声音像是耳语那样。 「……那一定是波因姆小姐、和大家给予了我离开所需要的勇气。」 「……欸？」 「是你们的保护，让我能够面对这样的每一天…… 如果有一天我能够下定决心离开，那一定是因为，我已经找到了我的意义、从你们这里。」 「我、可是……」 听着脑中冷静的语气，波因姆感觉自己不该说出那种自私的想法。 但是，曼尔似乎察觉到了她的意思。 「不过，我也不能只是受着你们的照顾啦！ 如果波因姆小姐还不舍得我的话，那就说明……我也还没完成在这里的意义。 所以，下一次，我会更小心一点的……不会再让你们担心了。 对不起，波因姆小姐。」 波因姆继续沉默了一会儿，最后笑着摸了摸月季的花瓣。 「道什么歉啦，我知道了，谢谢你呀。」 ……只要活着，就有 继续完成意义的希望。 活着真好。 「我以我的良人为一棵凤仙花，在隐基底葡萄园中。」 ——【雅歌1:14】 以色列的「凤仙花」是一种2-7米的高大灌木散沫花，并非草本植物凤仙花。 散沫花于四月底、五月初盛开大量芳香花朵； 第三年成熟后，部分小枝会退变成坚硬的针刺，被栽种成保护葡萄园的篱笆墙。 因此，「我以我的良人为一棵凤仙花」，不但比喻良人的美丽可爱，更比喻良人能给佳偶带来安全感。 这趟森林之行所借的委托名义、是将今空特山脚下一片果园的出产帮忙运到城内，第二天还可以借着回果园交接东西的机会再来一趟。 四人走的路是战后人类在森林里开出的一条主路，路旁偶尔会出现一个哨站。 这条空旷的主路、和格格不入的建筑物，在森林里十分显眼。 波因姆进城前总是绕着它们走，生怕遇见什么规整穿着的人。 虽然，波因姆已在城里生活久了、习惯了每天街上巡逻的人，现在又是作为合法居民、能够相安无事走在大路上。 但第一次来到这个以前躲避着的地方，她总也还是有些紧张。 她四处张望着，尝试找到一些能让她安下心来的、熟悉的事物。 为了避免潜在危险，主路周围的树木被修理得很整齐，明显不是原本自然的样子。 偶然路旁会出现一些动物——属于低级动物，是意外跑来的。 波因姆只能在脑中简单感知到它们意识本能的慌张状态，然后看着它们跑开。 有一只小鹿的意识对他们并不慌张，反而有些好奇地走近了四人。 波因姆正想靠近去摸摸她时，林中跑来了一只母鹿，护在小鹿身前，最后将它带走了。 小鹿远去时仍稍一回头望望波因姆。 而她突然意识到，在森林里，她似乎已经太像一个「文明人」了。 安静继续前行时，波因姆的耳边、有一种淙淙的声音越发接近。 啊。 她快步向前一段，果然看到了童年时那片熟悉的河流。 熟悉的清澈、熟悉的水流声， 波因姆又向着河流上游的山腰望去，是令人安心的水蓝色蜿蜒。 果然，河流、小溪，难以被改造。 总会有他们改变不了的东西在这里所留。 ……在水流声中，出现了一段突兀的信号声，打断了波因姆的回忆。 「咦？怎么了，这东西。」 她转头去看拿着通讯器的里弗。 「啊哈哈。」 里弗摸了摸后脑勺。 「它能发信号，也能接受信号，大概是有人类队伍在附近了，提醒一下我们。」 「有就有呗，提醒什么啊。」波因姆撇了撇嘴。 「……因为，我们要和对方打个招呼，说明一下我们的合法身份，不然容易引起误会和恐慌。」 里弗按下了通讯器上的键以示接收完毕，信号声便停了下来。 他又看着地图，推测着。 「嗯，这里有个哨站，应该就是……」 波因姆停了下来。 因为从小被炼出的敏锐听觉告诉她，有脚步声在接近着他们。 ——接近着旁边那处哨所，大概是要来负责巡查驻守的所谓「行动队」或者「军队」吧。 从另一条小路上，传来几个人的说话声。 打首的是一个淡黄发髻淡红眼瞳的温和青年，见他们便笑着走来要问好； 边上跟着一个黑色长发小哥，聒噪地抱怨着。 明明她不再会有危险，但波因姆的心脏不受控制地加速着。 ……直到看见后面跟上来的那个人，与身旁的灰蓝毛发狼妖交谈着的人。 波因姆听着自己的心跳声停下了一瞬。 比记忆里稍长了一点的、大地一般的厚重棕发，被随手半扎起马尾，使剩下的及肩后发能够轻盈些； 比先前要苍白不少的皮肤，给眼下本不明显的淡青加了一分突兀。 而那对水蓝色的眼瞳转向了四人，略显浑浊的眼神在波因姆身上定住一秒； 随后，无所谓一般移开了，看着前方的哨站。 没有惊讶、没有期待、也没有慌张。 无风拂过的湖面，毫无波澜。 波因姆打量了一眼、那个稍惊讶看看她便往前追上队伍的狼妖。 随后，她也移开了自己的目光。 原来，水才是最容易被污染的东西。 28. 鸢尾-大马士革-① 诺亚的个人公寓只有一个小卧室。 「我和索拉去里边睡。」 在起居室里，诺亚并不看着撒亚耳说话。 「你一定要过夜的话，就在这边地板上待一晚。」 「怎么的，怕我打扰你们二人世界是吧。」 撒亚耳嘟囔道。 「哇，性取向有问题的人好恶心。」 「……你一个人就能把卧室床上铺满。」诺亚简直想翻个白眼。 「把他一个人抛在这里也不太好吧。」 争执的最后，索拉向诺亚认真说道。 「我们还是陪他在这里睡吧。」 听见索拉的话，撒亚耳得意地对着诺亚笑。 而诺亚深吸了一口气。 索拉有时真是比吾德还「圣父」。 ……于是礼拜三清早，三人一同在起居室醒来，进行整理。 出门撞见隔壁的同事时，对方像是已经习惯了看见三人同时从这间门里出来，打过招呼就走了。 三人在圣殿北出口与吾德汇合。 一见面，吾德就笑着问诺亚。 「愿神祝福我们的早晨。撒亚耳有好好做晨祷吗？」 诺亚看了一眼背后吹着口哨的撒亚耳。 这人忘了。 「……我叫他去做了。」 「那可真是太好了，辛苦你的带领。」 在吾德和诺亚做出城登记时，撒亚耳兴高采烈地走向武器库，去领那些他平时在训练场稍微挥一挥就得放回去的刀枪。 傻子的快乐真够简单，诺亚有时候还挺羡慕他的。 ……谁是傻子还不一定呢。 诺亚想着计划中礼拜四傍晚去花店的事，却听到了吾德的声音。 「哎呀，真是好巧。」 吾德看着手上的今日预定出城名单。 「嗯？怎么了吗？」 「今天佩斯莱这边出城的有个小队。」 吾德对他笑道。 「上个礼拜六，我们去的几家店中有家花店——这个小队的队长，就是花店的负责人呢。」 ……哈？ 诺亚接过了名单，在吾德指向的那行清楚地看到了—— 「佩斯莱-1346号中级小队」。 「噢……噢，这样啊，那……确实很巧。」 诺亚把名单还给了吾德，目光撇向了另一边。 「神怜悯，那位店长性格很好，遇见了的话可要再多说说话。」 吾德有些兴奋。 「是祂所指示的福音机会吗？」 ……遇见了的话。 「……嗯，好啊。」诺亚笑道。 森林巡逻，比佩斯莱和纳塞的街道巡逻要危险而麻烦得多，就是专门为了他们这种青年人行动队准备的。 吾德是有魔力天赋的人类，从小在神学院的功课——文化课和魔力课上都是顶优秀的那几个； 平时又不用他抗伤害。 所以他轻装上阵，什么都没拿。 索拉作为兽妖，抗伤能力强，又有天性捕猎魔力； 再加上吾德自带治愈功能，所以也不多准备什么。 剩下的撒亚耳和诺亚则都是无魔力的人类—— 毕竟是近卫，除了拿上一把可附魔的斧之外，撒亚耳还穿了件防具。 而诺亚不需要参与战斗，他在一边还有别的事要做，所以只拿了一把小匕首防身。 时间比较紧迫，作为无魔力者的二人，在前往哨站的路上才开始检查各自的魔力储存器。 撒亚耳的储存器魔力源是吾德，主要借用他的治愈魔力。 ……这家伙嘴上很狂，其实还是很怕死的吧。 不过说来奇怪，明明撒亚耳没有任何可以使用的魔力，但在圣殿定期的检测中，他的愈合总比正常人要快些。 后来在一次外出遇魔物时，诺亚看到了。 ——撒亚耳受伤后，他的身边总会莫名出现几束青色的光芒。 「我也不懂啊。」 那时被问起，撒亚耳也摸不着头脑，嘻嘻哈哈地应着。 「可能以前在那个破房间呆久了吧，听说，旁边那个祭坛魔力很强。 ——噢，这么看，说不定听说的是真的呢。」 真的吗？可是，诺亚见过的、在神学院被发展出魔力的那些学生里，从来没有哪个人的魔力具有这样诡谲的颜色。 相比之下，诺亚的储存器魔力源是索拉，借用的主要是攻击魔力，被撒亚耳斥道「你真活腻了吧」。 ——人生信条：早死早超生，要死就和对方同归于尽。哈哈。 森林巡逻的「危险」并不在于巡逻本身，而是在于…… ……在于要随时视察是否有居民遇险、及时接受求救信号，前去支援战斗。 而那些信号，就是从当天出城的小队那里发出的。 同天出城也不一定会碰上，只要别有信号发出就好…… 千万别遇到危险啊。里弗店长，保护好你的队员。 诺亚感觉自己要开始求救神明了。 ……因为他还没想好，具体要如何面对。 吾德和索拉分别接过撒亚耳和诺亚的魔力储存器，给核心注满了「场」的力量。 各自收下后，撒亚耳开始玩他那把借来的斧子。 「喂，走……咳咳，索拉。」 撒亚耳正想说点什么，被诺亚瞪了一眼。 「给这玩意儿来点魔力呗。」 「……来什么来，又没遇上什么，你劈空气呢？」诺亚无语道。 「我就劈空气，怎么啦。」 索拉很听话地抬手，隔空在斧子表面附加了一层魔力。 ……电荷聚集在表面曲率大的部位，斧子的尖端甚至泛着索拉魔力的蓝光，现在它几乎就是一柄法杖。 撒亚耳兴奋地看着那把斧子，稍加用力地向前一挥，一股巨大的力量形成一条直线冲向前方，发出一声响动。 负责汇报巡逻的诺亚感觉自己的头开始痛了，幸好这条小路上是空的。 「啊，撒亚耳。」 走在前面的吾德被吓了一跳。 「可不要随意妄行呀，万一伤害到谁怎么办。」 吾德用了点魔力，隔空把撒亚耳的武器「没收」到了手边。 而撒亚耳抱怨着走到他旁边，听着他的「教导」。 「舍什曾经厌弃了一位祂所立的王。 祂说，因为他转去不跟从我，不遵守我的命令。 所以，我们须要听从祂的旨意，切不可肆意妄为……」 「……噢，好哪。」 「……诺亚。」 在不远处吾德的劝诫声中，索拉在诺亚身边默默发出了声音。 「你还好吗？」 「我怎么了吗？」诺亚看向他。 「从刚刚吾德跟你说，那个花店店长带的小队也在森林之后。」 索拉指了指他手中的纸笔。 「你的手就一直在抖。难道说，昨晚没休息好吗？」 ……诺亚觉得必须要提前跟索拉解释了。 「……上个礼拜六，你们去花店，看到什么了吗？」 「看到什么？嗯……店长和一个年幼植物灵在外间迎接我们。」 索拉回忆着。 「吾德跟店长去里间了，那个植物灵在外间跟我说话，她说……」 「喂！遇到出城的小队了，吾德叫你们赶紧跟上来。」 撒亚耳没好气的声音在远处响起。 ……诶？不会吧？现在？ 「让我看看……佩斯莱的第一三……不对，一千三百……也不对。 ——算了，别愣着！赶紧过来！说是要打个招呼。」 索拉闻声便要向前去。 而诺亚回过神后，紧跟在他旁边问着。 「……然后呢？她说什么了？」 「她说，他们的花店是一家四口，有一个店员在后院工作，还有一个店员当天在外面送花……」 「索拉，那个、我昨天跟你说，上个礼拜六我在佩斯莱看见波因姆了，对吧。」 诺亚边说着，他们边跟前面二人接近哨站。 ——接近那个「出城的小队」。 「……她在街上送花。」 索拉没来得及思考完所有信息的意义，他们已经走到了哨站旁边。 ——看见了从主路上走来的三个人。 两个人类和一个精灵，还有一盆花。 诺亚的目光一个个扫过，与礼拜一从档案处查出的几张居民证上的照片一模一样。 ——包括站在中间被护着的、手里拿着那盆月季的波因姆。 橙黄色的眼眸带着些惊讶，盯着他看。 ——比起六年前在森林里偶遇时那次，要柔和得多，但仍然烤得他头脑发烫。 她的眼睛真的在看着他，而且只看着他。 ——但偏偏是在这种时候。 伴着思绪在热浪中的混乱，全身的血液开始发 凉，像是身旁的一切都静止了下来。 随之而来的是耳边的真空与紊乱声。 诺亚撇开了视线，默默领着索拉走到了撒亚耳身边。 「求主与你们同在，我们是圣殿546号特种行动队。」 吾德代表行动队向三人行了礼。 「愿祂看顾你们的脚踪，叫你们一切所行的都蒙喜悦……」 「噢？您看起来很眼熟。」 对面那个红棕色头发的大叔——里弗——直接忽略了吾德的话，饶有兴趣似的盯着他本人看。 「没认错的话……您和您的队员前几日来过我们店里吧？」 「没错。真是祂奇妙的旨意……」 「喔——是我们那天去的有家花店的人。」 行动队三人那天去的不止一家店，撒亚耳听到他们的话后才认出来。 趁吾德与里弗寒暄时，他悄悄对诺亚说着。 「那个红棕发大叔是店长，我觉得听他和吾德说话好无聊，就跑去他们种花的院子玩了。 那个精灵那天就在那种花，胆子特别小，哈哈哈……」 「……哦。」 诺亚不想理他。 ——诺亚也不敢理他。 如果在假装不认识波因姆的同时，还被看见和撒亚耳轻松聊天的话，那一切真的都要完蛋了。 ——不知为何，他是这么想的。 「啊，不过那个蓝毛女好像那天没见到…… 你怎么又一脸死相，没劲。」 撒亚耳看诺亚没反应，又看向索拉。 「你怎么也跟死了一样？你们怎么了？」 听见撒亚耳的话，诺亚看了一眼索拉。 只见索拉睁着疑惑又有点惋惜的眼睛，看向波因姆的方向，又看看他。 像是在问「为什么」。 为什么。 诺亚也想问自己，为什么要这样。 「嗯，如果你们遇到什么困难了，一定要第一时间发信号呢，我们会及时赶来帮忙的。」 直到吾德招呼结束，花店三人继续踏上自己的路程，诺亚也没敢往那个方向看一眼。 吾德习惯了诺亚不说话的样子，撒亚耳也把诺亚不理会他当作正常的事，两个人并不多说什么。 继续向哨站走时，只有索拉在身边开口问了。 「所以说，你从上礼拜六开始，就知道波因姆在花店工作吗？」 诺亚低下头，不敢去看索拉的表情。 「……嗯，对不起，没有早点跟你说。」 「没事啦。」 索拉摇了摇头。 「诺亚不用一定把所有心里事都跟我说的，但是…… ……为什么刚刚要假装不认识她呢？」 「我……我不知道、怎么…… ……啊，我刚刚…… 我刚刚，又做错什么了，是吗？ 我……我该怎么……」 一片漆黑的脑子里，诺亚寻找着能想到的事情。 ……啊，对了，先、先把遇到佩斯莱的小队记录下来吧，不然回去之后不好交代。 混乱中看了一眼时间。 1346…… 为什么、到底该怎么做呢？ 三个人……那个植物灵估计在月季里…… 每次都是这样，从来都是这么没用…… 啊，头、好疼。 「不、不是这样的。 ——我也不懂你们的对错，只要是你想做的事，我一定都会支持你的，不过……」 索拉的声音继续在耳边响起。 「……这真的是你想要做的吗？」 「扫罗行路，将到大马士革， 忽然从天上发光，四面照着他。 扫罗从地上起来，睁开眼睛，竟不能看见什么。 有人拉他的手领他进了大马士革。」 ——【使徒行传9:3,8】 ——圣殿特派部门某行动队登记资料 546号特种行动小队 队长-吾德 人类-多方向能力 社保部门职员/教育部门兼职讲员 办公地点=圣堂副楼704室 副队长-诺亚 人类-无能力发现 行政部通用文书处理员 办公地点=侧殿一楼档案处 撒亚耳（侍卫队-人类-有魔力波动/无能力发现） 索拉（侍卫队/特种部-养殖兽妖-狼族） 29. 鸢尾-大马士革-② 听着里弗跟对面那个叫吾德的队长寒暄，波因姆拿着花盆站在一边，听着曼尔的声音在脑中回响。 *「噢！是上次来店里的那几个人！* *那位耳朵毛茸茸的、就是我之前说的狼大哥！」* 「这、这样啊……」 原来是他，索拉。 *「那位黑头发的大哥哥就是跑到后院找弗本先生的，还有那位和里弗先生说着话的……* *咦，那位蓝眼睛的，好像上次没见到呢？」* ……没有直接来店里、但跟来店的几人是同个队伍的吗？ ……原来是这样。 「……嗯。」 波因姆不时往对面略瞟一下，但那个人根本不看她一眼。 直到两方道别后分开。 为什么要这样…… 就算是对你过去的「战利品」冷嘲热讽也好，就算是装不认识装到底、正常与旁人谈话也好…… 为什么、偏偏要这样。 ——作出一副愧疚的样子，却又完全不理会她。 那样的眼神，她曾经见过的。 ——童年时无措而易碎的样子，还是一模一样。 ……「他」快要死了。 但是、他好像不敢去抓住那个能够抢救「他」的机会。 *「波因姆小姐，你怎么了吗？」* 「啊，没有哦。」 果然刚刚的状态还是有点不对，波因姆回过了神，向月季笑道。 然而一直在前面带路的里弗倒是停了下来，走回波因姆身边，像是察觉到了什么那样。 「……干嘛？」 里弗盯着她看了一会儿，最后只是把通讯器塞给了波因姆。 「你护着小花儿，所以待会儿要是发生什么了，由你来决定要不要传信号。」 「哦？考虑得很周到嘛。」 面对里弗，波因姆回到了平时那个打趣的模样。 「大叔什么时候心思这么细腻了？」 「……我平时不这样吗？」 「……啊？」波因姆没听清。 「我说，」里弗抬起头来，「总比你每天神经大条的好。」 「我什么时候神经大条了！」 在主路之后，又走了一段小路，才来到了那个果园。 而出乎波因姆意料的是，那个位于山脚下的果园的选址如此熟悉。 ——果园是建在同盟被毁后的废址上的。 果园的主人和气地向里弗交代着货物相关的事务，而波因姆看着那个陌生男人老实的脸。 ……不，同盟的被灭和他并没有关系，他只是为了生活在做着自己的事。 一切不过都是命运罢了。 ……都是命运吗？ 那么，到底是谁错了呢？是谁造成了这一切呢？ 果园主人给他们提供了板车来运货。 重得很，弗本放出几束光去推着它，几人就向果园道别，踏上了回城的道路。 由于主路两侧的植物被修整后过于稀疏，回北城门时，他们走了一条树林茂密的小路。 而波因姆拿着通讯器，回忆着里弗把它递来时还附加的一句话。 「刚刚那队人今天驻守这一片，回去的路上，要呼救的话，估计来的就是他们。」 于是在路上，波因姆满怀紧张地观察着两侧。 啊，那边的草丛有动静。 怎么办，不会要…… ……一只兔子从草丛里蹦了出来，被吸引着跳向板车。 弗本侧头看了一眼，用一束光撞击了一下地面，兔子被吓跑了。 接下来的一路上，不断有许多动物从路两旁被果实吸引而来。 ——不只是成群结队令人眩目的小动物、爬行动物，还有偶然出现的鹿、熊…… 而弗本随手用魔力稍加威慑后，他们便都本能地跑开了。 波因姆转头看向弗本，直到弗本有些不好意思地开口。 「……怎、怎么了吗，波因姆大人？」 「没怎么，」波因姆朝他比了个大拇指，「多亏有你，太棒了。」 继续走着，树林的「来宾」愈发丰富了。 而有时，弗本的魔力震慑意外地不起作用。 比如现在，一只鼬从边上跑了出来。 在他故技重施地击打附近的树干造成响声后，它只是略一惊，后又试图朝他们跑来。 不怕死的个性吗？ 但波因姆察觉出了一些不对劲。 和先前遇到的、只会产生片断意识的动物不同， 这一只的意识更加连续、能够在她的脑中发出声音。 *「……看起来，味道应该比平常吃的那些要好呢。」* ——大概是高级动物。 无法化形，控制力也比兽妖要低一些，但意识足够让它去做「想做」的而非本能驱使的事情。 波因姆听着鼬不自觉在她脑中发出的声音，想了一想，把花盆暂时递给里弗，然后走向了它。 「可是，这也是我们要运的货物呀。 你吃了，我们就挣不到饭吃了。」 *「……咦？你能说……」* 听到波因姆的话，鼬后退了一步，不可思议地打量着她，最后反而转身逃走了。 回到二人身边，波因姆接过里弗手中的花盆。 「你跟它说什么了啊？大爱感化战术？哈哈。」 「没说什么——它只是想找点吃的。」 波因姆无奈回答， 「……可能被我吓跑了吧。」 「找点吃的？」 里弗思考了一下，调侃道。 「小丫头，你以前在森林里，不会也是这种跑出来觅食的小动物吧，哈哈哈。」 后面的路上，陆续又出现了一些扑来的高级动物，并不被弗本的虚空震慑吓跑的那种，还露着食肉的尖牙。 ——向着他们的命来的。 或许只是饿了，或许是想换换口味。 于是只能由弗本真的用魔力在它们身上击打几下，才能成功赶跑。 波因姆摸了摸口袋里的甩石索和石头，想起自己以前躲在暗处偷袭动物和路人的样子。 ……以前的自己，倒更像这类食肉动物呢。 ……他们是无辜的，但她也想活下去。 大家都在为了生活做自己的事啊，到底谁是正确的呢？ 如此这般，当波因姆端着花盆继续和二人向前走着时，下一个要从树林里钻出的巨大身影从远处轻盈而来。 ——巨大的身影，在靠近的时候却逐渐缩小。 直到三人跟前时，它梗着脖子向他们摇头晃脑， 是一只在收起尾屏的孔雀。 没有连续意识，是低级动物，应该没关系…… 波因姆这么想着时，弗本也同样要用老办法对它进行无伤的恐吓。 青灰色的光束正要击向地面时，那只孔雀却腾向了空中—— ——展开了巨大的尾屏，严实地遮住了阳光，在他们身上投下了一块深黑的阴影。 而尾屏上的一只只「眼睛」，发射出了几束魔力波，直朝三人而来。 ……没有被击打的感觉，也不疼痛。 但是、头好晕？ 波因姆的眩晕持续到了看到庇护罩被构筑形成的那一刻。 她看向操纵着魔力的弗本，他也有着些许惊讶。 「那明明是低级动物，为什么……」 「被魔物附着了，没有意识的生命就是容易被操控。」 里弗替弗本拿起了板车，开始退向他的魔力罩的方向，边解释着。 「……而且，估计，是欲念的魔物。」 「欸？」 那不就是弗本的…… 孔雀持续发射出精神魔力波与攻击魔力束，而青灰色的魔力罩在击打之下一点点泛出青色的光来。 「……虽然我只压制住了魅魔的魔力，没学过怎么用； 但估计，遇到同类型魔物时，可以本能释放出来，免疫掉精神攻击。」 弗本一边维持着逐渐泛青的庇护罩，一边试图再调出一束正由青灰转为青色的光。 「只要我试着在免疫魔力波的同时攻击它……」 「……啊、好、好痛……」 「……什么？」 即使在森林里、脑中传来的意识声音众多，但波因姆还是马上辨识出了这段细细的声音。 「曼尔？你、你怎 么了？为什么这么说……」 她对着手里的月季忙问道，声音引起了一旁里弗和弗本的注意。 「……弗本先生的魔力……我……」 「她、她说弗本的魔力会伤害到她！」 波因姆马上转而向二人传递讯息。 「为什么……」 「啊？我？」 弗本无措地望向她，他并不敢收起保护大家的魔力罩。 「难道说……不会吧……」 里弗的眼神由震惊转为凝重。 「……当时封印了植物灵的魔力氛围，其实、就是魅魔族制造的。」 「啊？魅魔为什么要封印植物……」 「不、现在更重要的是……弗本遇上同类后、本能释放的魅魔魔力。 ……本来我还以为，既然她和弗本一起生活了那么久都没事，那应该…… 但，现在看来，估计是弗本平时对自己魔力的控制太严格了，一旦释放出来，还是有影响的——说不定，会重新开始加固她的魔力封印……」 里弗控制着周边的树木摆动与临时生长，来帮他们挡下孔雀的攻击魔力； 而弗本调出短束精灵魔力去对点攻击精神波源，尽量让其静默的同时避免被激出魅魔魔力。 但这样繁杂操作的结果，就是在茂密的林中、沿着不知通向何处的小路被逼退着。 波因姆抱着花盆、靠着多年来的本能在林间窜着，灵活避开里弗有时没挡下的攻击魔力。 然而随着被附魔的孔雀释放魔力场，很快在被逼退的这条路上，陆续从路旁爬出一个个被吸引的小魔物。 「喂，大叔，我们就不能不跑了吗？」 波因姆随手抄了根树枝，击开偶尔逼到跟前的魔物，却只能看着它们后退一点，又涌来。 ——它们倒更不怕死，因为片断的意识根本不由生命催生。 「那得看弗本咯！」 里弗回头应道。 「……我试试。」 弗本缓下了脚步，光束从身边冒出，一齐向孔雀、与其不断释放的魔力波撞去。 ——炸开了青色的光芒。 孔雀确实略定了一定，而波因姆也听到了曼尔在她脑中的声音。 「啊……」 「哇啊！不行啊，我得先带着曼尔跑走！不过……」 波因姆看着后退小路上继续涌出的魔物。 而孔雀受到弗本刚才收敛着的全面击打后，簌簌掉下几根长羽毛，又幻立出几个假象。 「实在不行的话…… 波因姆大人，你先让里弗大人护着你们开路走。」 弗本用魔力清理着不断冒出的幻象，扭头说话。 「……我这边能拖一会儿是一会儿，等你们走远了我再……」 但是、在无法施出全力的情况下，让弗本一个人拖住魔物…… 「弗本，向旁边的行动队求助的话，」 波因姆向他唤道。 「你能接受他们过来吗？那些圣殿的人。」 「我是当然没问题的，波因姆大人。但是…… 你不是不想向那个队伍发信号吗？」 「……诶？是因为我……」 「嗯，既然是你想要的，我会帮忙做到的。 似乎是情急之下，弗本边调试魔力边应答。 「——没事的，不用担心我，我还是能应付的。」 ……「不用担心我」？ 怎么可能、怎么会不担心呢？ 波因姆想起了很多。 以前的家人离开的样子； 小动物们在恶劣环境下、在她眼前奄奄一息的样子。 ……而且，现在正担心着别人的，明明是在为波因姆考虑着的弗本啊。 真是的，都这种时候了，我还在想什么啊。 现在，保证家人的安全才是最重要的。 「……诶，小丫头，你……」 里弗看着波因姆拿出通讯器，惊讶道。 「——为什么不？」 「从我生命的中心呈现出祥光 一个巨大的喷泉，闪着深蓝色的光芒 蔚蓝海水上泛着阴影的景象。」 ——《野鸢尾》 30. 银莲-以勒-① 里弗看着波因姆把信号传了出去。 他知道，她不想让弗本一个人面对魔物。 在救援来到之前，里弗继续帮弗本挡着魔力波，同时替波因姆清开前路的小魔物。 ——直到一只狼妖从林中跃出，直奔那只被魔力填充着越来越大的孔雀。 撞击于地时，产生了一阵冲击的力量，四周落叶飞舞，草树拂动。 魔物被推开了一段距离，爪子在土地上刨出几道沟壑，同时不甘心地再次释放出几阵魔力攻击。 每一阵攻击，都与狼妖的皮肉、并其挥出的魔力波在空中相撞。 ——光芒与炸裂声充斥着四周。 「……需求。」 听到声音，里弗回头看了一眼，见那个在狼妖后面跟上来的死鱼眼男走到波因姆身边。 他没看她，只是这样简洁问道。 作为三人中唯一不处于战斗状态的波因姆顿了一下，随后同样简洁应答。 「帮那边的精灵和大叔应战魔物。 把我和这株花，还有这个板车，送到不会被战斗魔力波及到的地方。」 「诶诶，小丫头你不要误导别人！谁是大叔啊！」 随着继续赶来的二人，拔地而起的是一层微微透着金光的魔力防护罩。 「撒亚耳，把她和花送到安全……」 「我不干！」 被称为撒亚耳的黑发男咧开一个笑，转着手上的斧子直接掠过说话者的身边。 「好不容易遇上只活的，要送叫走狗去送。」 「撒亚耳你……小心一点。」 先前自我介绍过、叫作吾德的队长平静说着，便跟了上去。 狼妖与黑发男的身边立刻开始萦绕着浅金色的光芒。 「呜呼！大叔我来帮你了！」 「都说了，谁是大叔啊！」 「吾德，先护住在场的人，有伤员就治。 看住撒亚耳不要贸然进攻，维持住观察情况。」 死鱼眼男朝撒亚耳的背影翻了个白眼，然后朝魔物的方向呼唤狼妖。 「索拉，来一下。 ……带上这个板车、把波因姆往东南送到安全洞穴。 保持联系，方位有疑惑就问，到了说一声，回来备战。」 哦？莉莉跟里弗说过，出城名单里只会有小队队长的信息。 这样的话，他们另外三个各有可疑的成员、被人注意到的概率会低一些。 那么，你怎么知道她的名字？ 里弗稍回头看了一眼。 果然是你吧。 那个近距离记录下了波因姆的影像的、142年-145年森林同盟A招安计划的前期勘探执行人； 153年冬为莉莉办理借阅记录的档案处管理员； 前不久传到店里的的合作讯息、在落款处的名字…… ……还有今天来支援的行动队成员。 怎么哪里都是你啊，诺亚。 「请允许我为你绽放，我将穿越墓地， 四处播散我的花朵! 请把我采撷吧，你的花朵， 银莲花，将为你永远绽放!」 ——《请允许我成为你的夏天》 与狼妖确认方位，目送离开身影后，里弗看着诺亚向自己走来。 「大叔、不是，里弗，你们……」 「你怎么也这么叫我啊！」 「……你们不该处理不了的，这种级别的魔物。」 诺亚没理他——虽然到此为止好像也没人理过里弗对于称呼的抗议。 「汇报意外情况。」 「欲念附魔动物。 我们的精灵可以帮忙免疫精神攻击，但大力度对抗时会被激发出意念魔力，反噬波因姆带着的那个花灵。」 里弗简单解释了情况，却察觉到，诺亚似乎在某个关键词上顿了一顿。 ……于是他打算确认一下。 「……波因姆手里那个花灵也是我们队员。」 「波因姆刚刚把她保护得很好噢。」 「啊，波因姆在我们店里负责外送，如果你们有需要的话……」 扑上来的小魔物打断了话语，诺亚的身上被划开了一道口，血马上流了出来。 但他只是掏出匕首把魔物打了下去，抬眼瞪了一下里弗。 收刀后，诺亚重新拿起手里的什么东西，地上的魔物便在光束冲击下断裂消失。 里弗看去，诺亚手里的那个魔力器发着光，一直清理着被魔力场吸引而来的小魔物。 只是方才，在里弗对某个人名的复读话声中，魔力器意义不明地停了下来，才导致被钻了空子。 「……噗。请问需要帮助吗？我带了愈合氛围的花……」 「不用了。」 诺亚又瞪了他一眼，无事一般转向前方，让里弗觉得更好笑了。 「精灵，回来清理后方普通魔物。」 「……啊，我、我……」 弗本像是犹豫了一下，语气里满是慌张。 因为不能直接用魅魔魔力免疫攻击，他在通过物理击打精神攻击源，使其静默。 但是他现在没有空对诺亚解释。 前方，吾德展开保护领域抵挡攻击魔力，边施出愈合光去绕着弗本和里弗转。 撒亚耳挥砍着击退想要逼近的孔雀，脸与肩膀已经被魔力击伤，血液向四周飞溅而去。 于是吾德的浅金色魔力与一束青色的光开始出现在他身边。 ……咦？青色的光？弗本的吗？ ……不像啊。 而弗本操控着他那束灰青转青的光芒、锲而不舍地对点打着之前的部位，不敢停止。 诺亚盯住他看了一刻。 「吾德，撤掉对小队成员的愈合。 精灵应该没事了，这大叔的精神也好的很。 把那些魔力调去攻击精灵正在打的地方，接手之后精灵就快到后面来。」 里弗知道，诺亚看出了弗 本之前的策略，于是现在叫吾德去替弗本的班。 「魔力附着动物，撒亚耳，找魔力注入口。」 「好呐——听到了！」 哟，居然不是打算直接把动物砍死，意外地还挺有「人道主义」？ 里弗没来得及思考其本质，弗本已经来到后方清除小魔物，而诺亚也收回魔力器向前方走去。 吾德收回了小队二人身上的愈合能力。于是里弗注意了一下，他在重新攻击之前、调出魔力的那个方式。 ——祈祷。 「人类天赋者的魔力完全由意志调控产生」。 而祈祷之中对神明的信仰意志，就是「宗教魔力的特征」之根源，傅兰木先前说到过。 ——几道浅金色的光积起，向孔雀的尾屏轰去。 由于弗本先前不敢全力施法，吾德接替他的攻击力度相比之下便要大得多，几近穿透尾屏。 孔雀一惊，扑腾上空，与它及其尾屏掉落的羽毛一起落地的，是几个幻影。 前方二人顿了一下。 吾德暂时收回攻击，加固了保护罩，而撒亚耳环顾了一圈，暂时砍击身边最近的物象确认是否实体。 「索拉，到了没？」 诺亚向通讯器另一端问话。或许是否定应答，于是他转向了里弗。 「大叔、不是——算了，你别管我叫你什么了，现在控制植物，听我的，赶紧。」 哇，真是叫人难受的语气…… 不过，里弗还是完全依照着诺亚的指令，介入了他指定的树木。 控制，调整——随着植物的临时生长与氛围的增强，一阵风穿堂而过，前方只剩下了孔雀的实体。 「继续刚才的模式。抓紧一点，撒亚耳。」 「啧，知道了——」 吾德的魔力继续向孔雀的尾屏倾倒而去。 「啊，找到了！但是…… ……单用斧子砍不动啊，走狗附的魔好像……我刚在路上玩没了。」 「……」 几人的气氛凝固了一瞬。 「……撒亚耳，你的表现，真的是很值得在报告上夸奖一顿。」 诺亚刚说完，似乎是从通讯器另一边接收到什么信息，便回头向弗本。 「精灵，后面留给我，你去前面开防御领域，现在可以靠你直接免疫来抗攻击了。 吾德，他建立好防御，你就撤掉愈合之外的魔力，剩下的魔力都给撒亚耳附上。」 弗本一声不吭地飘向前去，站在了吾德身旁远离撒亚耳的那一侧。 在已经全然变为青色的魔力升起后，吾德向前伸手，撒亚耳的斧上顿时闪出了金光。 「嘿——」 撒亚耳全力击去，巨大的力量冲向目标点，然后…… 被目标全然吸收了。 「……啊？」 里弗讶然。 而魔物并不给他们惊讶的时间。一阵蓄力后，发出的冲击将撒亚耳震回了弗本的防御领域之内。 31. 银莲-以勒-② 「欲念的魔力……啊。 圣殿那帮脑子里全是私心的混蛋就算了，吾德怎么、最近又是……」 不远处的诺亚这么喃喃着，而撒亚耳从地上站起，也抬头看向一脸震惊的吾德。 啊，欲念的魔力…… 人类具有私念的意志所调控产生的魔力，反而能成为它的养料吧。 里弗想了想前段时间翻的资料。 ……怪不得呢，魅魔，能在那个时候还有谈判的余地。 在某种意义上、对某些人类来说真是天敌啊。 「行了行了！都别干愣着。」 撒亚耳喊道。 「大忙人，你储存器里还有走狗的魔力吧，给我一点。」 「不行，我还要用。」 诺亚果断拒绝了。 「你跟精灵撑一下，索拉马上回来。」 里弗看着刚站起又跃向前去的撒亚耳，自己便继续在附近用感知寻找治愈氛围的植物，尝试进行增魔以影响阵上的人…… ……被称为索拉的狼妖飞奔回来，在诺亚的面前刨地刹住了车，抬起头。 「攻击魔力给撒亚耳用，另外限制住魔物的行动方便他进攻，后面你就听吾德的。 吾德，过来清理后方的情况，一会儿按照程序处理解除附魔的动物。」 说完，诺亚拿起通讯器转身就走。 里弗好奇着诺亚所说的那个「程序」是什么。 但他先注意到了，索拉没有直接冲向魔物，而是化为人形，向诺亚的背影开口问道。 「……你去哪？你的伤……」 「去她那里。」 「喂！走狗！愣着干嘛！」撒亚耳的声音传了过来。 诺亚没有回头，索拉低下头，还是化回了兽型，向魔物跑去。 索拉撞上逼近的魔物，而撒亚耳的面前，属于索拉的那束蓝光幻化成一柄利剑—— 「吾德！拿走我手里这个！」 浅金色光芒如同磁力般、稳稳接住了撒亚耳掷来的斧子。 而他自己抄起那柄剑。 「呀——嘿！」 ——刺向了他方才找到的那个地方。 随着一阵魔力碰撞炸开的巨响，一缕烟雾似的泄出了孔雀的身体。 它落在了地上，踉跄了一下，有点茫然地抬起头。 索拉的魔力所化的武器瞬间消散，撒亚耳去接回了自己的武器。 吾德刚来到后方，很轻松地清理完已被引来的小魔物。 见战局结束，他便调出一束魔力，笼子般轻轻地罩住了孔雀，接着又给阵上几人同时施加愈合魔力。 「啊哈哈……真是辛苦你们了呢。」 里弗先转向吾德，开口讨好地笑道。 「嗯，这是我们应该做的，平安的荣耀归于天上的那一位。」 吾德用平时的那副微笑答道。 「你和你的精灵队员还好吗？身体有无隐约的不适？ 我们这里也提供遇魔物后的心理疏导工作。」 呃，算了吧，圣殿的心理疏导，不知道会是什么东西。 里弗边在心里吐槽着，边向前方弗本的背影看去，见他仍是平时那副不说话的样子； 但是，此时一步不移的全然沉默状态实在还是有些奇怪。 里弗正要向弗本走去时，被罩住的那孔雀开始在笼子里挣扎，而吾德快步掠过了里弗身边。 ——笼住孔雀的魔力升到了空中，让吾德不用低头就能看着它。 「嗯？」 里弗停下，犹豫了一下、还是把从对战时就开始的疑惑说出了口。 「那个、如果不是你们来的话，我们估计就直接把动物本体打死了呢。你们好专业啊，哈哈…… 所以，请问具体是怎么解除附魔状态的？」 「这个吗？真的不好意思，这是研究机密。」 吾德对他笑道。 「但、如果你有兴趣来参加我们那里的研究部的话，可以问问实验员呢。」 里弗搭讪的微笑抽动了一下。 在一些久远的回忆侵袭入脑海之前，他看到吾德重新转向了孔雀。 孔雀在笼内扑腾着，它明显不喜欢这局促的空间。 吾德伸手在笼子的周围制造了一阵淡色的光，估计是镇静效果的吧。 但它似乎被这无缘由的囚禁激怒了，开始试着向周边的人进行啄咬和腾踢。 「愿祂怜悯……」 吾德注视着它，眼中充满了温柔。 「……你不愿意跟着我们回去吗？ 那就……没办法了呢。 多么可爱的孩子……很快的噢，不要紧张…… 撒亚耳。」 「哦？来活了？」 撒亚耳仍然咧着刚开始的那个笑，拖着斧子走了过来。 ——下一刻，孔雀不再扑腾。 它的躯体从中间横着一分为二，鲜红的血液从裸露的大动脉里喷洒而出。 「……欸？」 如血雨一般在他们中间倾落而下。 ……等一下。 ……难道，这就是，诺亚在离开之前所说的……「程序」？ 「嗯？」 吾德回过头来，看向发出声音的里弗。 「里弗先生，是你在疑惑些什么吗？」 「……呃、那个……」 转回身后，吾德开始用温和的语气对他进行解释。 「被附魔过的动物不仅有着再被附魔的风险，而且是作为研究魔力的最佳素材。 所以先解除附魔，再将它们抓捕回去，不顺从的、就送其归回舍什身边。 ……这是祂为我们安排的最好的旨意。」 在血雨中，里弗看着吾德的那个微笑，仍保持着和方才对孔雀说话时一样的温柔。 ——含着笑意的淡红眼瞳，与身旁血泊相同的颜色。 「啊，虽说里弗先生你不是信徒，但我记得…… 圣殿的这个行动规定也是经过佩斯莱许可的。 ——你是佩斯莱居民，对·吧？ 地上的权柄都是祂所赐的，一言一令皆有着祂的意思。 ……我们唯一要做的就是服从。 ——所以，愿你、也能早日悔改归回祂的面前。」 里弗移开了视线。 「哇，早知道它不会听话，刚刚就能砍得更痛快些了，都怪大忙人非要按程序来。」 「那还是不行的啦，撒亚耳，万一它有顺服的恩赐呢？我们不能悖逆旨意。」 血雨中，微微笑着的人类，一脸无所谓的人类。 ——听从人类命令后、被加以治愈氛围默默坐在一边的兽妖。 「……哎呀，大叔你在惊讶什么啊。」 撒亚耳走到里弗身边，拍了拍他。 「你们平时不吃动物的 肉吗？别装圣人啦。」 「啊、啊……对啊……」 ……不对，与魔物这种「不稳定势力」曾有过关系的，除了「服从」之外，只能选择「死亡」吗？ 里弗想起了在某个招安「不稳定势力」的计划书上出现过的波因姆，想起了去找她的诺亚。 他扯出一个笑容重新面对吾德。 「那、那个，我们小队的植物灵刚刚出了点状况，我想让我们的精灵先去把需要的东西送给她。 ……所以，可以把她们现在的信号定位给我们吗？」 「嗯，好啊。」 吾德和索拉交流了一下，便拿到了属于行动队的、有着坐标信号的通讯器，递给了里弗。 而里弗把通讯器和随便找出的一盒花粉塞给了弗本。 「去吧，麻烦你啦。」他笑道。 ……快去，万一波因姆…… …… 拿着匕首、握着魔力储存器，根据通讯器上的信号…… 诺亚往那个指定的方向走着。 离开了「需要」他的地方后，他的「眼前」空无一物，只有一片漆黑。 哪里都去不了、什么都做不到。 噢，现在倒是还有最后想去的一个地方。 ——但他也不知道要做些什么。 一直都是这样。 作为这个巨大机器里最微小的一个零件，没有自己存在的意义，也没有那个思考的资格。 啊，要是上报的是工伤死亡，还能最后给家人带来点价值呢。 ……走到了。 波因姆应该听到脚步声了，估计、从远处就认出他来了。 诺亚走到了她的面前，那对橙黄色的瞳孔，注视着他拿起了她的手。 ——把匕首的刀柄放到了她的手里。 「……这里，刚刚在那边被划的，被再次加伤，应该是很正常的事。」 诺亚指了一下身上的那个伤口。 「你想看我疼痛的样子的话，在这里下手会更轻松。 啊，但是这样，可能不太容易死掉。 ——所以、还有。」 他把魔力储存器放到了花盆前面。 「生物特征认证的，意志操控。 想要的话，把我的手放上去就可以了，它自己会顺着我的意思、用魔力攻击我的，强度能致死。 尸体放外面路上，大家就会认为是魔物攻击负伤者的。 ——而且，这样不会有人怀疑你的，毕竟你没有魔力，也没法自己用我的储存器。」 说完，诺亚走开一步，坐到了花盆的另一边，看着月季淡橘色的花瓣。 等着自己最后的结局。 这就是他「想做的事」。 ——「他认为波因姆想做的事」。 ……不，其实也本来就是他自己想做的事吧。 在死之前，还想拿波因姆当借口，利用她来让自己最后再活一次。 果然，从始至终都是这么自私啊。 「神说： 你带着你的儿子， 在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。 亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好， 捆绑他的儿子以撒，放在坛的柴上。 亚伯拉罕给那地方起名叫○○以勒 （意思就是○○必预备）。」 ——【创世记22:2,9,14】 32. 萱草-辎重营中-① 几天的心思不宁、疲劳与难以入眠之中，又被魔物划了那一下…… 于是，离开了指挥的紧张状态后，诺亚向东南边走去的步伐、已经变得虚浮了。 说的那些话几乎用尽了所有的力气；他坐到花盆的另一侧，等待结局时，心脏如同止水一般平静。 直到看见波因姆提起匕首的那一刻，他感知到自己的神经一紧，眼前涌上一片漆黑。 ……大概，是晕过去了吧。 …… 「你怎么又受伤了啊！」 「……林子里路难走，你不也是这样吗。」 「我流血了有姐姐会帮我马上处理，你呢！ 难道你指望——指望索拉站起来给你上药吗！」 「噗，倒也不是不行、啊，好疼。」 「疼死你算了！」 「……不想死，明天还想活着见到……」 「什么？」 「……不，没什么。」 …… 再次睁眼时，诺亚隐约看到了身旁的花盆。 还有花盆对侧的蓝色身影。 注意到他的动静后，那个身影稍微侧身，用黄色的眼眸打量了一下他，又转了回去。 啊，是梦吗？ 还是死后的…… 「……你身上那个，我从衣服上割下来的。」 诺亚略低头，看到先前被魔物划开的地方，被扎上了一块止血的白布。 「衣服不是我自己买的，待会儿你主动去给里弗赔点，不然我又要被他叨叨……」 「于是大卫和亚比筛夜间到了百姓那里， 见扫罗睡在辎重营里，他的枪在头旁，插在地上。 大卫从扫罗的头旁拿了枪和水瓶，二人就走了， 没有人看见，没有人知道， 也没有人醒起，都睡着了。」 ——【撒母耳记上26:7,12】 「……波因姆、那个，对不起……」 波因姆没转头，像是没听见那样。 ——不过，她应该知道的吧？诺亚在为哪件事而「对不起」。 「……但是、我那时候，不是因为你是同盟的人，才…… 我只是……真的…… ……真的想要每天都能见到你。 我知道，我应该离你远一点的。 但是我……」 他看到波因姆抬起眼，顿了一下，才转过脸来。 「……对不起有用吗？ 能让我的姐姐和哥哥他们回来吗？ ……你是不是想要利用我、又能有什么意义呢？ 能改变你帮他们做了那些事的事实吗？」 ……是啊。 但是、既然如此的话…… 「……那、为什么？你为什么不杀了我？」 「杀了你？」 波因姆正眼注视着他，说着。 「你还想要、让我童年记忆里最后一个活着的人也死掉吗？」 「……欸？」 什、什么意思？ 「这些年过得不太好吧？你。」 她撇开了眼神。 「日子过得很难受吧？活着很痛苦吧？」 「啊、我……」 「——那就对了。那就是我想要的啊。 带着那些愧疚和不安，带着那些不堪入目的肮脏回忆…… ……继续痛苦下去吧。 ——你怎么能死了呢？ 你才是最该牢牢记住这一切、然后继续在存活的生命里挣扎的那一个。」 ……啊，是吗？ 虽然不太懂，但诺亚感觉自己似乎笑了。 「你也是这么想的，对吧？ 作为一个罪不可赦的混蛋，一个什么都做不到的废物—— ——我本来就没有资格，安稳地活在这个世界上。 所以说，如果能看到我活在地狱般的每一天里的话，你就会很高兴。 ——对你来说，这是有意义的，对吗？你是这个意思吧？」 「——所以都说了！你还是那么蠢啊！和以前一样蠢的大笨蛋！」 波因姆打断了他的话，重新看过来的眼神里、溢出了不满的怒火。 「一直一直，都在自说自话，天天把自己的想法加在我的身上，还总是替我决定一些重要的事情…… 你怎么、还是和以前一样…… ——既贪婪、又自私。既狂妄自大、又怕事胆小…… ……但是，好讨厌啊。我……就是想要看到这样的你啊。」 「……诶？什、什么？」 「你还不明白吗？ ……你还没有、让以前的某个自己死掉啊。 现在，你之所以会在这样的生活里感到痛苦…… ——就是因为这个啊。 而且……」 波因姆收回了眼神，朝向另一侧去。 「既然，你没有让那个自己死掉的话…… 那么，我当然也不想杀了他，诺亚。」 听到某个字词时，诺亚愣了一下。 他一直都还活着…… ……原来……是这样啊。 …… 一段时间之前。 看着索拉帮忙拉上车，又有些局促地向她招呼的身影，波因姆犹豫了一下，还是抱着花盆跟了上去。 作为兽型的索拉在前面帮忙开着路，又用魔力试图造出顺风、推动波因姆紧跟的速度。 就像以前索拉还伪装成牧羊犬时、二人交流那样，在途中、波因姆向他问话，也接收着他意识所发出的回答。 「……索拉，你刚刚挡那个魔物，疼吗？」 *「……还好，没事的。」* 「你一直都在听他们的话做这种事吗？他们是不是经常欺负你？」 *「不……这是我应该做的。」* 「才不是你应该做的呢！他们都跟你说了什么啊…… ……那个人是不是也在欺负使唤你？」 索拉跑动的步伐踉跄了一下，然后飞快地回到了正常的频率。 *「……诺亚吗？不、他没有……」* 「你觉得没有就是没有吗！索拉……」 *「不、不是那样的，波因姆。* *诺亚他，一直像小时候那样对待我，尽可能给我那些、我不配拿到的人类的东西。* *但是……* *……这几年，他好像一直非常难受，但我却不太懂、我做不到什么。* *不过，如果是你的话，我想、或许……* *啊！对不起，* *我不该向你提这种请求的……」* 「……不用道歉，索拉，你总是这样。」 *「……好的，谢谢你。*</ p>*波因姆，那个、刚刚你们的队伍走了之后，诺亚跟我说，他知道你在佩斯莱……」* 「……欸？」 …… 到达洞穴后，索拉放下车，略看了她一眼，就原路跑向了来时的地方。 波因姆把花盆放在了身旁，看着状态已经安定下来的曼尔。 *「……波因姆小姐，刚刚那个？」* 「嗯。」 波因姆对曼尔笑着，点点头。 「是我之前说的那个牧羊犬，其实是狼妖。」 来佩斯莱之前、在森林里照顾曼尔的那两年里， 波因姆向曼尔说过这些。 关于几年前，从她有一个家，到遇上一个牧羊的孩子后，又失去了家的故事。 *「咦？那、那个牧童难道是……* *波因姆小姐，你还好吗，现在？」* 「……没事啦。」 *「如果有需要我帮助的地方，尽管开口噢！」* 「啊，好呀。」 波因姆又被曼尔的语气逗笑了，然后低下头去。 「……其实，这几天，我想过很多。 或许，我已经知道了，该怎么面对他们。 ——好啦！不说这个了。」 波因姆站了起来，环视四周的植物；试图去与有增益氛围的高级植物交流，请它们对曼尔使用魔力、来愈合方才魔力造成的影响。 才刚交流完毕，她在花盆边上坐下时，一阵轻到发虚的脚步声从不远处传来。 ——带出的是脸色苍白得像死人一样的诺亚。 看不透在想些什么的水蓝色眼睛盯住她，走来，伸出手。 波因姆的手接触到了和记忆里一样冰凉的感觉。 随后被放在手心里的、是一个更为冰凉的物件。 她低头看了一眼，是一把匕首。 这个人……真是没救了。 ……不、或许正是还有救呢。 因为，她记忆中的某个形象，似乎还在他身上、还在进行最后的求救。 …… 「……诺亚先生？」 被确认了「自己还活着」的现实后，诺亚听到了陌生的女童声，如梦初醒般略抬起头。 ——发现那个身旁的花盆里、从自己醒来开始就是空的。 而一个橘粉色头发的花灵、从波因姆身后走了出来，好奇地打量着他。 「你好呀，我几年前就听波因姆小姐说过你。我叫曼尔。」 「……什……啊，那个、你好。」 曼尔对他的惊讶略显困惑，想了一想，又走上前去。 「刚刚、我在花盆里的时候，还有我化了形你醒了之后…… ——你说的那些，我都听到了。」 「啊？呃、你……」 诺亚向波因姆看去，她此时扶住了自己的额头，一副「叫你刚刚不看环境就胡言乱语」的样子。 「真的很抱歉呢！ 但是之前我在土里，走不了，也不好直接化形。刚刚，我在旁边也走不开。」 「呃，没事的，我不介意……」 「是这样吗？那太好了！」 曼尔笑了一下。 「如果你真的想见到波因姆小姐的话，随时可以来我们店里噢！」 「……好的，谢谢你。」 ——她到底听到了多少啊！ 33. 萱草-辎重营中-② 错觉一般，诺亚听到了波因姆在曼尔身后偷笑的声音。 看去时，发现她已经撇过脸去向着另一边。 而注意到波因姆转过脸去后，曼尔又向诺亚走上前一步。 ——也如错觉一般，曼尔脸上的笑容消失了，橘粉色的眼睛明亮到有些诡异。 她继续说话的声音很小，如同耳语。 「如果、你不想活了的话，也随时可以来我们店里噢。我们也有魔力强到可以帮助你的家人。 ——诺亚先生，你记得的吧？自己以前都做过些什么？」 说完，曼尔重新换上了刚才的那副笑容，跑回了波因姆身边。 剩下诺亚在花盆旁、盯着她的背影。 ……当然不会忘了。 而且，这个人形植物灵…… 「汝亦忘忧非世忧，临风恐汝亦分将。」 ——《萱草》 很快，那位叫作弗本的、青灰发的精灵跑了过来。 他看看一边正在笑着谈话的波因姆和曼尔，又看看另一边安静坐着的诺亚。 ——诺亚也在打量着他。 所以弗本转过了脸去，走到曼尔旁边，同样安静地坐了下来。 笑闹。 和安静…… 所幸，不久后剩下的四人便一齐来到了洞穴，现场终于开始有了里弗和吾德客套的热闹声。 随着人声入耳，存在的实感侵袭进了诺亚的意识。 ——又要开始面对这个令人恶心的世界、面对新的麻烦事情了。 不过，这一次，心里似乎有什么变了。 想要为那个至少仍活着的自己，继续生存下去。 虽然、现在暂时还不知道怎么去做，但是，他好像有了一点去寻找的信念依靠。 诺亚注意到里弗在奇怪地观察着自己。 他想了想，低头看向自己身上，被包扎在伤口上的那块布。 又看向了不远处的波因姆，她那件下摆被割去一块的里衬衣。 再看回里弗时，发现他的表情变成了一副「你发现我注意到啦，你怎么解释呢」的笑脸。 ……又不是我自己去抢的。 诺亚无辜地想着，起身，主动走向了里弗。 「大叔、呃、不是……」 「谁是大叔了！你怎么还不改过来！」 经过解释后，里弗勉强接受了他的叙述—— ——大致为「他失血过多晕倒了，醒来后，伤口就被波因姆处理好了」—— ——但盯着他看的眼神仍有着些许不信任。 ……爱信不信。 ……虽然我也确实没说全啦，中间那些话怎么可能说呢，哈哈。 正要和里弗说赔偿的事，旁边一个黑色的身影凑了过来，吓走了本来在里弗身边的弗本。 「哟，大忙人，和大叔说什么呢。」 诺亚嫌弃地看了撒亚耳一眼。 后边吾德去给索拉开愈合场了，所以没空跟他扯淡。他真是一点都闲不住。 「谁是大叔啊！」 「咦，你身上怎么…… 哈哈哈，你不留在那边让吾德给你现场治了，反而打到一半自己跑过来这边包扎？什么毛病。」 果然里弗的抗议又被无视了，今天到底有谁理过他对称呼的不满啊。 不过说起称呼嘛…… 「撒亚耳，这个季度的工资，别领了。」 「——啊！你来真的？」 「……你今天对索拉说了三次，宽容一点，就当三月一个季度算了。 大叔，等他工资发到我这里，我就把波因姆的衣服赔给你。」 「喂！你怎么这样——嗯？什么衣服？」 撒亚耳冲着花店几人的方向瞧了瞧，弗本缩到了更旁边。 「哈哈，你怎么还抢人家居民的衣服当纱布用啊，这是不是也可以记上一笔？」 「……没抢。」 「嗯，确实应该不是抢的，小伙子。」 里弗对撒亚耳笑道。 「我们的丫头会一点急救技能，给你们的伤员帮忙是应该的。」 「切，没劲。」 撒亚耳走了回去。 而诺亚略瞥了一眼里弗——他转头去跟波因姆说话了——之后，也回到了吾德身边。 马上要回去继续驻守了，吾德代表行动队问好离开。 「后续有困难的话，请继续呼叫我们，不需有所顾虑。」 「嗯，好啊。」 里弗对吾德笑道，诺亚感觉他的视线还在看自己。 「如果你们有需要的话，也可以联系我们。 ——不论是植物业务，还是任务合作，都很欢迎喔。 你们的副队长应该有我们的联系方式。」 「咦？是吗。」 吾德讶异。 「大叔说的没错。 大忙人活腻了，前几天跑去后勤部，自己说要负责和绿化供应商对接。」 ……诺亚瞥了一眼对面四人的反应。 又看看撒亚耳清澈到愚蠢的眼神，诺亚抑制住了想给他一个嘴巴子的冲动。 而里弗的声音又传来了。 「还有，小花儿，你去。」 诺亚看向对面，只见曼尔摆着平时那种天真的笑走来。 ——汗颜之中，见她从背后拿出了一束花，递给他。 白色的百合花。 「……这是？」 「有愈合氛围的功能花，」里弗在远处解释道，「为了感谢你们的帮助。」 「……为什么要给他们嘛，他们自己不是有会治愈法术的……」波因姆在远处嘟囔。 「打广告，哈哈。」里弗转向她。 ……大声密谋。 「好好用着噢，诺亚先生。」 近处曼尔的轻声把他拉回了神。 她依然笑着，但诺亚打了个寒颤。 ……行吧。 他代表队友接过了花束，真的在包装用纸上看到了小广告一般的店铺信息。 「生自芳」。 「好的，愿主祝福你们接下来的路途。」 随着吾德的告别声，诺亚抬起头去，看见花店四人已在远去的背影。 再低下眼去，店名的下方还有一行字。 「生命，既然存在、就自然有着芳香般的意义」。 ……是吗？ 但，无论是现在这副作为工具的躯壳、还是她所说的「还活着的某个他自己」…… ——都不过是完全做不到什么的、最微小的存在。 存在有什么意义吗？他不知道。 或许，继续看着她的背影，哪天就能找到呢。 先活下去吧。 …… 「干嘛说可以提供任务合作嘛。」 波因姆在继续回城的路上持续嘟囔着。 「而且，不怕他们对我们了解太多了吗？」 「跟他们接触，多少有机会拿到点资源。 而且，我们登记的资料、对他们而言本来就是透明的。」 里弗向她侧头笑道。 「……再说了，我估计啊—— 某个人已经全查过一遍了，把我们。」 「嗯？」 波因姆疑惑道。 但再想了想，她先提起了之前被打断的问题。 「啊，刚刚我没问完—— 魅魔为什么要封印植物灵啊？而且、这样下去，弗本对曼尔…… 咦？弗本？」 随着波因姆的惊讶声，里弗也看向了、从更早的某刻起就一直沉默着的弗本。 虽然弗本平时也不说话，但此时他没有像平时那样轻声应答。 直到里弗走到身边拍了拍他，弗本才抬起头，用有些不安的眼神看向里弗。 「你怎么了？弗本？」 「……撒亚耳大人、他……」 「欸？」 波因姆记得这是那个黑发小哥的名字。 但她不知道，为什么这个名字会出现在这里、又是出现在弗本的口中。 但里弗像是以前听弗本说过什么一样。 他回忆了一下，又扯出安慰的笑，对着弗本。 「是你之前说的那个拿细耳人孩子吗？ 没事的啦，估计就是重名而已；那个小伙子怎么看都和拿细耳人沾不上边，对吧？」 「不、我不是靠长相和名字认出他的，我没有见过他的脸。 ——但我不会认错的。」 弗本颤抖着捏紧了他的衣服。 ——在刚刚的战斗中、被飞溅而来的血液染红的衣服。 「我能感知到…… 救过我的、他的血。」 34. 芸薹-纵非花非草-① 暗精灵的魔力氛围，能够吞噬生命。 ——而血，是流动的生命。 弗本很早就知道，自己的皮肤对血液亲和。 甚至，他还能「品尝」出血液的滋味。 但除了要研究他的里弗之外，弗本从没对任何人提起过。 毕竟平时并不会有人把血流到他身上。 ——而且，这听起来很恶心，不是吗？ 所以，在森林里受到支援，看着那位黑发战士被魔物划出口子，鲜血直向自己飞溅而来时…… 除了对受伤的援助者感到愧疚之外，弗本的第一反应是—— 「……啊，完蛋了，一定不要被发现，他的血能被我的魔力直接吸收……」 然而当一滴血附着到他脸上的皮肤表面时，他愣住了。 这种……感觉…… 喷来的血染红了弗本的衣服，又通过他的衣服、贴在他的身上、慢慢地渗入他的身体表面。 他只是无措地感受着，那久远到近乎泛黄的回忆，也在逐渐「渗入」他的脑海。 …… 大家都说，婴幼儿时期的记忆应当是缺失的。 但弗本还记得那么几个片段。 ——他快要死了。 在一阵吵闹声中，那时还没有名字的弗本从睡梦中惊醒。 ——突然，被拉出那个阴暗但温暖、有着来自母亲的食物的场所。 接着，他被带到一个明亮而冰冷的地方。 有许多人谈话的声音，但没有人给他吃的，也没有人给他一滴水喝。 他哭了起来，发出了婴孩的抗议声。 回答他的是一种魔力的波动，镇静住他的同时、也让他晕了过去。 再次醒来，仍然是那个样子。 好饿、好渴，而且，好冷。 不知是真实环境，还是他逐渐虚弱的意识产生的幻觉，他的周边再次暗了下来、静了下来。 他感觉自己快要死了。 随着一个人的轻轻念叨声，一把借着窗外月光闪出白色的什么被举到了他的身体上方，然后—— ——急促的跑动声，带出了有人倒地的声音。 而那把闪着白光的东西飞出空中，经过什么地方时，所激出的溅洒物沾到了他的身体表面。 ……好温暖。 他已几近冰冷的躯体、因着那阵液体瞬间恢复了一丝暖意。 随着虚浮的意识重新回到脑中，小小的他感到了一阵疲惫； 不自控地、但也是终于、进入了几天以来的第一个安稳梦乡。 真正开始记事时，他就「居住」在一个柜子里。 有一个老嬷嬷会定时给他带来食物，又轻声教他认字、与他交谈，像是怕被发现那样。 他没有名字。 因着有对精灵耳，老嬷嬷就笑称他为「小精灵」。 老嬷嬷告诉他，这里是圣殿，他们所在的房间是圣所旁的一间杂物间。 他的隔壁，住着一个叫撒亚耳的、有些闹腾的拿细耳人孩子。 ——是老嬷嬷开始照顾他的原因。 她送来的认字工具、他每日的食物，也都是从撒亚耳的那份里匀出来的。 老嬷嬷还告诉他，他的存在是不被允许的。 若有人来，他一定要在柜子里躲好；如若无人，他可以走出柜子，在杂物间里活动活动。 而他记得最清楚的，还是老嬷嬷说的、关于他的来处、与「那一晚」的事情。 「……我啊，是负责清洁圣所周边、拿细耳人居住廊的。 那一天，突然就有大人把一个小小的精灵交给了我，让我在祭坛边上把他刺死，切成燔祭的样子。 我也是后来去打听了才知道的，关于为什么让我…… 你要听吗，小精灵？」 「……嗯，我要，谢谢您。」 「听说，是有人发现、魅魔俘虏区的一块地方魔力溢出情况很奇怪，于是就进行了搜查…… ——你就是这么被发现的，唉。 是一位作为俘虏的魅魔姑娘、在集中居住区私自生下偷偷养育的。 他们发现的时候可惊慌啦，说，你是暗精灵，那么，一定是不知哪位光精灵大人、强迫了魅魔俘虏，做了什么错事。 又说，这一定会触怒上帝。哎呀，这下可怎么办呢。 ……他们最后讨论的结果，大概就是，把你与其他供物一同献作赎罪祭。 又听说什么、得偷偷进行……所以最后就交给了我，让我在那个晚上……哎哟。」 「……那、既然如此，为什么您没有将我杀死呢？」 「这个啊，都是主神的旨意啊。」 「……欸？」 「那一晚，我把你放在祭坛边上，要举起刀来时—— 哎呀，我也没杀过生呢，那时候手抖得可厉害了—— 突然，有个小不点冲了过来，推了我一下。 我吓了一跳，刀飞了出去，也就没落到你身上啦。 我一看。 咦，这不是前段时间刚被带来的那个小豆丁吗，叫撒亚耳的。 他的献身仪式，我也去旁听过呢。」 「他、他为什么，要这么做……？」 「这就是接下来他要跟我说的事啦。 他说，当天晚上刚睡下，就听到有人在叫他的名字—— 撒亚耳啊！撒亚耳啊！ 他被叫醒了，问旁边的人—— 喔，因为他那时候年纪太小了，所以有人被安排去负责照顾他—— 问旁边的人，叫他有什么事。 但是那人说，自己并没有叫过他。 他回去睡了，又听到有人叫他的名字， 但旁边那人仍然说自己没有叫他。」 「咦？那到底是……」 「最后啊，照顾他的人告诉他—— 如果你再听到呼唤，就出房间，对着祭坛后面的神像做祷告，说、仆人敬听。 再一次听到声音后，他真的就来到祭坛这边啦—— 当然，还没来得及做祷告呢，就看到我拿着刀、对着你了。 他说，还以为有人在干什么坏事呢，就马上扑过来了…… ……哎呀，真是奇妙啊，要不是他那晚被主神叫出了房间，你就……」 「……可是，不是说、我是上帝忿怒而赐下的恶果吗？ 为什么还要阻止您？」 「这个嘛……我也不清楚。 毕竟，祂的道路高过我们的道路，我们不该去揣测祂的意思，只需要顺从。 所以啊，或许正是祂所启示的异象，叫你一定要活着。 当时圣灵大大感动了我，使我有了勇气，与撒亚耳讨论了，如何能够偷偷养着你。 ——他可兴奋啦。 他那时候还不认识神，只是说着什么这里无聊死了，多个有气的可太好了之类的话，呵呵。 我告诉他，拿细耳人不得见非人物种这种污秽的事物，而且你要是跑来，他很容易被发现喔。 然后，他就又低落下去了。 呵 呵呵，真是有趣啊。」 「但是、您没有完成您的任务……没事吗？」 「没事的啦，后面我去了后厨，随便拿了块食材回来。 燔祭要切得可细了，他们没认出来。 ——不过，那时候再捡起刀的时候，我才发现，撒亚耳冲过来推我的时候，被刀划伤啦。 可不小哇、那个口子，血都流了不少啊。 结果、就因为能有伙伴、太兴奋了，一直都没注意到，还是我发现了，才帮他包扎好的，呵呵。」 「……他流血了？」 「嗯，是呀。 不过、血止住得也很快呢，是小孩子伤口好得快吗？呵呵。」 ……所以，那是他的血吗？ 那晚的血、让他的体温回暖的血，和老嬷嬷的善良一起—— ——在那些苟活于逼仄之中的年日里、在后来怀疑自己的存在是否错误的岁月里，在遇见里弗之前—— 一直都是让他愿意相信「这个世界上也存在着我配得的、可以为之努力的那份善意」的微弱证据。 他能见到老嬷嬷的面。 所以，他总会顺从地待在「自己应该在的地方」，乖巧而小心地回应老嬷嬷的每一句话。 在老嬷嬷的教导下学会认字、学会针线之后，他也经常主动帮她做手工活，或是指着圣书、一字一字念给眼睛老花的她来听。 ——但是，他没法见到撒亚耳的面。 所以…… 每一次，老嬤嬤从撒亚耳那里带来食物，并无奈地说，「这是他又不知道从哪里偷来的，说味道很好，必须得给你尝尝」的时候。 每一次，看着老嬷嬷帮忙从撒亚耳那里传来的小本子，看着上面撒亚耳用蜡笔涂下的不成句的絮絮叨叨的时候。 以及，每一次听着门外的急促脚步声，然后传来「……又给那个小鬼头跑了！快让前面的人拦下他！」的时候…… ……他想起的，都是那一晚的、温暖的血液。 他问过老嬷嬷，自己是不是一辈子都只能呆在这里，连带着，一辈子都不能见到撒亚耳。 而当时，老嬷嬷是这么笑着回答他的—— 「你不能一直呆在这里。 等你至少到了能找零工的年纪，我会找个时间带你出去的——去西边那座城，听说对非人开放一些呢。 等你出去之后……我接下来的日子，大概都要留在圣殿里了，不过—— ——撒亚耳呢，他长大之后，很有可能会在工作时去到旁边两座城里去呢。 到时候，你们说不定啊，有可能会碰上面呢。」 咦？真的吗？ 那么，如果将来再遇到撒亚耳，要说什么、做什么呢？ ——一定要好好打个招呼，第一次在交流用的小本子之外，亲眼观察他的模样，亲耳听他的声音。 ——再聊聊小时候他所分享的那些小零食。确实很美味，弗本一直都那么认为。 ——还有，还可以与他成为朋友。让被他救过的自己，也为他做到点什么…… 那时候的弗本，这么想着。 只要这样等待着，等着、被老嬷嬷带出圣殿后、再一次与那滴血液的感受相遇的时刻…… …… ……就是现在。 ——向他身上洒来的血，一模一样的感觉。 弗本机械地继续攻击着魔物的精神魔力源，一边看向了旁边那个、刚来时就被队友叫做「撒亚耳」的人。 ……那个，和他的「记忆」里完全不一样的人。 35. 芸薹-纵非花非草-② ……本来还以为只是重名而已。 一样的着装，一样的行事。 被里弗捡回去，生活安定下来之后的那段时间…… 在佩斯莱的街上，弗本见过很多——那些没做什么、却被巡逻队拉走的魔族与兽妖。 那时的他拉低了帽檐，用于抵消暗魔力的花还在胸口插着，匆匆走过，只打量了一眼巡逻人员的着装。 弗本知道，巡逻队是两城中间的第三者圣殿所派的； 也知道、自己那位为圣殿办事的亲生父亲、曾经做过些什么令人不齿的事情。 他不想去管那些执法人员——他也管不到什么。 他只是希望，身边的朋友里，不会有这样为「他们」办事的那种人。 ……包括，那位从未见过面的「朋友」。 「不过，听老嬷嬷说过，拿细耳人不得见非人，只能将一生奉献给上帝，他以后一定会好好做个圣职人员。 所以……至少、他不会亲自做这种事，让自己的手沾上血，对吧？」 ——弗本一直这么想着，但是…… ……现在，他就站在弗本面前，穿着和那些人同样标志的衣服。 ——他就是他们中间的一员。 或许在某年某日，他也会随意对待无辜的非人物种。 ——又或许，早已经做过了。 ……就像现在，在孔雀的血所形成的雨中，弗本已经没有心思去「掩盖自己能够吸收血的恶心特性」了。 当里弗讶然与吾德对话时，弗本只是发愣地望着不远处那个拖着斧子、把杀生当作乐趣的身影。 ——如同，撒亚耳拦腰砍断的不是那只孔雀，而是弗本自己一样。 ……为什么？ 为什么、你会是这样的人？ 他的大脑一片空白。张不开嘴，手也抬不起来。 先前在心中模拟过，「如果再遇见，该做些什么」的事情，此刻都不知去了哪里。 ……是啊，其实、我一直在欺骗自己啊。 「所以，至少他不会亲自做这种事，让自己的手沾上血」吗？ 但是，那个人，从小就是完全属于那个系统的——这种事，不应该是我早就知道的吗？ 这样的说辞，只不过是在为自己那摇摇欲坠的「期待」找到一个虚假的支点罢了。 ……是啊，所以，这些年来，我一直在期盼的这些，算什么呢？ 直到里弗把花粉和通讯器塞给弗本，叫他快去找波因姆，担心她会被对面的副队长做些什么。 弗本闻声，才回过神来，压低帽子匆匆离去。 他确实想要快些离开这个地方。 ……这个有着他不敢再细看的人的地方。 …… 回家的路上比平时安静些。 里弗和波因姆走在前面，轮流负责拿着花盆、或是拿着地图和通讯器来带路。 而弗本默默地落在后面，已经化为人形的曼尔走在他身边，不时仰头看看他。 入城，把车暂放在办事处，里弗转向弗本。 「我去跟莉莉说一下，把东西送回去的那一趟，另外发布委托给别的小队吧。」 「……我没事的，明天可以出门。」 弗本笑道。 里弗盯着弗本看了一会儿，最后摸了摸他的头。 「是我明天有事要做啦，你也在家好好休息吧。」 回到花店，弗本对家里稍加整理后，就安静地回房间去了。 波因姆目送他离开的身影后，走到了饭桌边、在打算些什么的里弗身旁。 「大叔。」 「……嗯？」 「你知道的吧，弗本到底怎么了。」 波因姆坐了下来。 「我可以听听吗？」 …… 听了里弗的叙述后，波因姆等着，但不见弗本出房间。 到了时间，她也就回房歇息睡觉了。 半夜，一片寂静之中，楼上轻微的脚步声让波因姆睁开了眼睛。 弗本还没睡。 楼上下的隔音不好，波因姆已经习惯了。 今晚会被声音引醒，其实是她自己也没深睡的缘故。 ……因为她发现，自己好像能懂弗本的感觉。 ——在某一个瞬间，那个自己曾经无比信任的好人，突然变成了一个面目全非的恶人。 ……甚至，对波因姆来说，不只是「潜在的对立面」，而是、已经实实在在地害死了她最亲近的人。 她能猜到弗本没睡着，也是因为，这个瞬间的感受，曾在入城之前的八年来，屡次阻碍着她的入眠。 ——不过，被这种感受困扰着的波因姆，已经思考了八年、对于这个问题。 所以，或许现在、自己的答案，对于有着同样烦恼的弗本会有所作用？ 波因姆翻身下床，在收纳柜里找到灯火花的花瓣。 捻出几片放入小杯盏，倒入水浸泡开后，亮起了有些飘忽的光来。 她回身、把曼尔身上的被子铺平了，拿着那束灯光，蹑手蹑脚地推开房门，向楼上走去。 阁楼小间的门上插着一束花，还画着花瓣提取物所涂抹的特定图案。 在波因姆和曼尔来之前，弗本睡在她们现在的这个房间里；所以她们的房门上也有类似涂抹过的痕迹。 她伸手想去敲开阁楼的门，却感受到一股阻力——或许是那些花导致的。 然而里面先传出了声音。接近房门。 然后是门被拉开的吱呀声。 弗本拉着门把手，身体边缘的灰青色光芒出现了一瞬。 ——或许是那些花所形成的阵被打开而导致的，然后马上被他自己控制住而消失了。 看着站在门口的波因姆，他有些惊讶。 「……有什么事吗？」 「可以……聊聊吗？」 二人走到窗前的桌旁。 弗本让波因姆坐在椅子上，自己坐在了床上。 刚坐下，反而是弗本先开口了。 「……你听里弗大人说过了，那些事，对吗？」 「嗯。但我更想听听，你是怎么想的？」 「……我？我已经……不知道该怎么想了。」 弗本盯着地板，弱弱道。 「小时候，我经常会听嬷嬷说起他的事。 说他今天做什么了，说他有多淘气；也说他在听我的事时、是什么样的反应。 嬷嬷不会在我这里待很久，我更多时间还是一个人坐着。 对我来说，他就像是一个摸不着的、但真的在我身边的、与我互动着的人。 嬷嬷说，以后总有机会、我会当面再遇到他的。 所以我就一直想着，在当面遇到他的时候，要是我能确定地对他说出—— 我有在努力地活着，现在也是个能够帮到你的人了——如果你愿意的话。 你当初救了我这件事，是有意义的、没有做错的哦—— 这种话，那就太好了。 所以，我一定要过好当下的生活…… ……可是，为什么会变成现在这个样子呢？」 「……现在这个样子……？ ……你今天，没能说出来，是吗？ 是因为……他和你想象的不一样吗？ 可是，他们只是在遵循命令吧。在那种地方，他们只能靠着做这种事、生活下来呀。 那些，或许都不是他们的本意呢。可能，他们也正苦恼于此，正打算做出些改变……」 「但是，正是因为在那种地方……他们的想法是会被潜移默化地改变的吧。 只要他还在他们中间——他今天随意残害低级动物，就有可能在某个时刻，也听从他们的命令，去加害那些有意识的非人物种…… 就算，现在的他们真的还是苦恼的； 但或许，哪一天，他们就不再苦恼了，就已经习惯了这些…… 说不定，哪一天，就真的会亲眼看到，他们在用无所谓的态度、去 猎杀那些和我在同一个处境下的生命…… 而且……为什么要是这样呢？ 如果他像今天的另两位人类的话，那倒还好，因为他们还能看出一丝苦恼和悲悯的影子来…… 可是，不是这样的。为什么偏偏是他，在中间看起来最不在意、自己所执行的命令到底是什么…… 明明、明明小时候，他只是个最纯粹的孩子、最不喜欢他人要求的规矩的人……」 「可是……弗本，我们也不能强求别人、一定要像我们所想象的那个样子呀。 其实，听起来，你以前并不是完全了解他吧？所以，没能预料到他现在是什么样，也是正常的呀。 而且，不管他变成什么样了——或许是令人惋惜的、或许是令人感到不值的…… 但是，在惋惜过后，也没必要因为那些而影响了自己的日子呀？对吧？ ——我们还有自己的生活要去过呢！」 弗本侧过脸去，沉默了一会儿，才继续开口道。 「……我做不到。」 「欸？弗本，你都把他想象得那么坏了，为什么还要在意他嘛……」 波因姆尝试做出一个轻松的笑，却看弗本握紧了拳头。 「……不、不是的，我没有那么善良！我所想的，都只是自己而已。」 「……咦？」 「我只是发现，我一直在欺骗自己…… 一直在欺骗自己，他一定不会成为那种人的，我只需要继续期盼并等待着就好…… 可是，今天，这个谎言好像被戳破了…… 所以……我以前所想的、所做的那些，到底算是什么呢？ 我现在、又该怎么……」 从没听过他这样的声音，波因姆紧张地咽了一口唾沫，然后小心地开口道。 「不要去想过去的那些啦，人生不是为了别人过的嘛。 如果、如果你愿意的话，也可以多看看当下就在你身边的我们嘛？」 「可、可是……波因姆大人，这就是问题所在啊。」 「欸？什么……」 弗本转回来，抬眼看了一下她，又低下头去。 「我说了吧，我一直在欺骗自己。 其实我自己也知道，我并不了解撒亚耳大人，但我……就是愿意，被自己的那种期待所骗。 ——因为，我没法面对现实。 从小开始，我就一直活在不稳定里…… 在母亲身边的时候，会被突然抢走； 在杂物间里的时候，随时有可能被发现； 以及，被嬷嬷带出圣殿之后…… 还有，现在在花店、在街上的每一天，都有可能被巡逻的人抓到…… ……可是，身处于为了活而活的这样的每一天，活着，又有什么意义呢？ ——先前，我给自己的答案之一是…… 要继续好好生活着，为了让那个人没有白白救你。 ……然后，今天，我明白了，其实我只是在用一个、自己也知道并不稳定的谎言来安抚自己罢了。 所以—— 虽然这句话很不该讲，但是…… ——如果，將來的某一天我發現，花店的大家是我能够信任并为之努力的人这句话，也是我用来安抚自己的谎言的话…… ……那我現在、因为这份信任而努力继续活下去的这些日子，又算什麽呢？ ……我現在……又该怎么办呢？」 弗本说着，往窗边缩了一下，并不敢看波因姆，然后继续用颤抖的声音说了下去。 「……对不起。我不该说这样的话的。对不起…… 但是……我实在是想知道，天生就该活在东躲西藏当中的我，这样的日子……到底有什么意义…… ——啊，波因姆大人，先前，你对我们说过，自己以前的经历。 所以，那时候的你，都是怎么想呢？ ……关于，自己、到底该怎么做……」 36. 芸薹-纵非花非草-③ 听见弗本的问话，波因姆顿了一下。 她看向了窗外——一片漆黑中映出自己的影子。 她会怎么想呢？ 作为「天生就该活在逃命途中」的存在，每一天苟活着的日子，她经历过的啊。 她想起了自己在森林里逃窜的日子，想起了刚入城来的那几天。 ……而「用来欺骗自己的生存意义」被戳破的那一瞬间。 她也见过的啊，不止一次。 同盟的营地被攻破，姐姐死在自己怀里的那一刻…… 六年前的那天，在森林里偶遇到杀了羊妖的他们…… 先前，她否定了自己，想要结束一切。 ……而現在，她是怎么做的呢？ 窗户上，她自己的影子…… ——已经不是六年前那张落满伤痕的脸了。 波因姆叹了口气，站起身来。 弗本抬头，看着她摘下他的帽子。 「诶？波因姆大人，你要……」 波因姆看了一眼他似乎想要抬起、但最后又放下了的手，笑着歪了一下头，然后把帽子放在了床边的矮柜上。 接着，再次伸出手去，手指在他的魔角上拂了一下，随后安慰似的摸了摸他的头，转向窗边。 而弗本低下了头。 「啊、波、波因姆大人……」 「你问我，该怎么做，对吗？ 我想，我现在的答案应该会是—— 在这样永远无法预测的日子里，学会为了自己而活吧。」 「……诶？自己？」 「嗯，自己。 因为，這個世界上的东西总是在变，他人也各有自己的人生轨迹…… 归根到底，我们活着是为了自己呀。 ——为了在这个世界上所想要成为的样子，为了这个世界多了我们，有着什么样的意义。」 「……可是，我没办法做到。」 弗本应答的声音很小，还带着些颤抖。 「我不像你们一样…… 波因姆大人，你没有什么种族上的风险，留在店里，还能给里弗大人帮忙； 而曼尔大人不仅能够通过魔力给花店带来收益上的好处，还能帮上她族人的忙。 可是我从出生，不，从在母亲体内成型的那一刻开始，就是她的耻辱和负担，我不再在她身边，才是好事； 而我留在店里，更是在给大家添麻烦…… 我根本没有什么、值得自己为之活下去的意义……」 「所以我说了，是要去学会嘛——在寻找自我意义的路上，就能慢慢学会这件事了！」 波因姆转了回来，对着弗本笑道。 「……咦？那种东西……是能够找到的吗？ 明明，每个人的意义都是与生俱来的吧……」 「你说的没错啦！但是，与生俱来的东西，有可能还没被发现呀。」 「……请问……是什么意思呢？」 弗本抬起头来，对上了波因姆的视线。她很高兴，继续说了下去。 「——其实，我们身边，面对过、或正面对着不稳定日子的，不只有我和你哦，弗本。」 「怎么这么说？」 「就像是——曼尔。你说她能帮上她族人的忙。 可是，她之前不是说过吗？她有些不想离开我们，但又每时每刻都面临着要回去帮助族人的可能性。 ——那么，你有看到她是怎么做的吗？」 「……曼尔大人还是一直在努力学习魔力。因为我知道的，她还是想要看到族人解开封印的样子。」 「嗯！还有，大叔这人。 虽然说，当风风雨雨突如其来的时候，以前在森林没有家的我，确实是会很困扰啦； 但是，在城里有住所的他，不也应该会为了后院的植物而担忧吗？」 「里弗大人总是会为此好好地做预防的。 因为，他其实……为了大家的生活所需，还挺细心的。」 「咦？弗本，其实你对大叔也没那么嫌弃嘛。」 弗本撇过了脸去，而波因姆咯咯地笑了，继续说着。 「所以你看啊，大家都有自己所顾虑的事哦。 ——但是，我们现在所讨论的，不是那些，而是大家面对这些顾虑时，所作出的选择嘛！ ……变化莫测的命运之下，渺小的我们，都有着各样的担忧，也实在做不到什么。 但是，沉湎于恐惧，只是把自己的人生拱手让人。 ——只是针对于面前的事，我们观察现在的情况，对现在做出自己的选择，这就够了。 ——为了，我们属于自己的人生。」 「自己去做出选择、然后根据这个来活出自己的人生什么的…… 这种事……我能做到吗？」 「这种事……你不是已经在做了吗？」 「……诶？」 波因姆走来，坐回了椅子上。 ——她蛮高的，坐着时，上半身的高度差不多能赶上弗本，就这样看着弗本。 「你刚刚问我—— 如果，花店的大家是我能够信任并为之努力的人这句话，也是我用来安抚自己的谎言的话……我又该怎么办呢？ 你在害怕吗？那你可以对我们做出你的抉择。 ——不过，你已经做出了你的选择，不是吗？ 你仍然愿意继续跟队完成委托，也愿意给我开门，让我进来，允许我接触你。 因为你现在还是认为，我们三个是可靠的，对吧？ 所以，说回到我们最开始的话题。 下次再见到那伙人的时候，我们只要—— ——看着当下的他们，对现在的他们做出自己的评判。 然后，根据这样的评判、来决定自己对待他们的态度并方案，对吧？」 弗本低下头想了想，沉默片刻后点了点头。 见状，波因姆笑了，不禁又伸出手去摸了摸他的头，手侧拂过魔角根部。 「我想，对于你来说，或许现在马上在回忆中找到自己人生的意义，并不简单。 ——那么，我们先试试吧。 先试试，在接下来的生活里，不去一直盯着那些令人害怕的事，而是看看自己的行动…… ……然后，我们再来想，活着到底有什么意义这种事吧。 ——你觉得呢？」 问话抛出后，沉默了一段时间。 波因姆有些担忧地想去看看弗本的表情时，他开口了。 「……波因姆大人的手，感觉比看上去的、要粗糙一点呢。」 「诶！」 波因姆触电一般缩回了自己方才还搭在他头上的手，又瞧了瞧自己刚刚触碰的地方，有些疑惑地问道。 「可、可是，隔着头发也能感觉到吗？ ……啊！难道是……」 「……角上没有阻隔的毛发。而且、会更敏感……」 「诶！原来……」 波因姆腾一下站了起来，有些慌乱。 「真的很抱歉！你讨厌这样吗？」 「不……请不用这样……」 闻言，弗本抬起头，也有些着急地看着她。 「……我并不讨厌这样。」 「真的……吗？」 「……真的哦。难道说，波因姆大人不相信我吗？」 波因姆又观察了一下他的表情，才继续笑道。 「不是啦。只是感觉，弗本从来不会拒绝什么呢。 你看，今天大叔也说了嘛，他誤以為你不会对曼尔产生影响，可能就是因为、你平時把自己的魔力控制得太严格了。 什么时候能见到你真的生气的样子、或者是放开自己原有魔力的样子呢，我是这么想着的。」 「……至少，在你们面前不会的。」 「诶？怎么这么说！」 「因为……是你们啊。所以我才想这么做的。 就像，波因姆大人，今天晚上还为了我而过来说了这么多话呢。而且，平时也很承蒙你的关照……」 弗本微笑道。 「……感觉，像是长姐一般的存在呢。」 「诶诶诶……这样说就有点过誉了……」 听这话，波因姆先是脸一红，撇到一边嘀咕着，随后想到了什么，便转回来叉腰笑道。 「哎呀，不。我们是一家人嘛，我好像比你大一岁，那当然是姐姐啦！诶嘿嘿。 ——那么，要不要叫声小波姐姐来听听？」 「这个就免了。波因姆大人，顺着杆子往上爬的习惯，是跟里弗大人学的吗？」 这次轮到弗本把脸撇向一边去了。 「哎呀，不要拒绝得那么快嘛！ 哈哈，好啦，我的话就到此为止啦。」 「……那么，谢谢你了，波因姆大人。需要我给你拿杯水来吗？」 「这个嘛，我自己去吧！顺便给你也来一杯吧！」 「啊、那个……」 面对已经冲出房门的背影，弗本无奈笑笑。 波因姆端着水回到阁楼时，看到弗本看着那顶帽子发呆，并没有戴回去。 「嗨——来了哦。」 「……嗯，谢谢你，波因姆大人。」弗本接过水，用手心感受着杯壁的温度。 「客气客气~」 波因姆说着，又坐回椅子上，仍然好奇地看着弗本的魔角。 「嗯嗯……这种地方居然会很灵敏吗？真是有趣呢。」 「……总是这样啊，波因姆大人，正经不过几分钟就会回到原来的样子。」 弗本抿了一口水，平淡吐槽道。 「——这样的风采，和里弗大人胜似亲生父女呢。」 「咦？什么意思？ ……喂喂！弗本，我早就想说了，你是不是偶尔在偷偷骂我啊？」 「没有呀。」 弗本如此无辜道。 波因姆看着他又低下头去再喝一口，便好奇地伸手戳了一下那支魔角的端部。 ——下一刻，伸出的手被弗本反常地迅速抓住、拉开了。 凉凉的触感，以及颤抖的频率沿着手的交叠之处传递而来。 「……不、不要……」 「欸？这样……是会弄疼你吗？」 「……不是。只是……」 「不是？那是在顾虑什么？」 「只是……不想那么对你……因为是珍视的姐姐，今天、还是因为我的情绪才过来的……所以不能……」 「嘿诶~？就是因为是姐姐，所以向我生气也是可以的啦！让我看看……」 「——不！不是那个意思…… 因为……不是简单的触觉啊！所以说请不要这样！」 「……欸？不是简单触觉的话，那是……」</p >身边安静到能听见弗本的呼吸声，波因姆感觉脸上有一股热气升起。 「——哇啊啊啊啊！真的很抱歉！」 「没事……啊，本来不想说的。不过，现在知道了也好。」 冷静下来后，弗本无奈道。 「说起来，里弗大人之前总会开些让人讨厌的玩笑呢…… 但是，对我来说，果然还是，单纯作为家人看着波因姆大人比较好呢。 ——看着波因姆大人被里弗大人考问刚教的知识时，一脸愁容地偷偷向旁边的曼尔大人求救； ——看着波因姆大人给花苗喷错药，然后我要赶紧上去抢救，真是太有意思了。」 「欸……是吗……不对，你是不是又在骂我！ 哼！大叔那半桶水还想考我呢！ 而且我才没有经常用错瓶子吧！只是那次看错了……以后不会再错的！」 「……就是这样呢。」 弗本笑道。 「这样，生活里会有一种足够了的感觉呢。」 闻言，波因姆愣了一下，又有些不好意思，最后看向了窗外。 「……我也是哦。」 「……嗯？」 「现在的生活，选择了陪伴所爱之人，所以感觉很满足。」 「……嗯，波因姆大人总是这样的呢，在行动上坚决而又能够满足。」 「——但是，这也要感谢你们成为了我所爱的模样呀。」 「……咦？」 「从之前那次开始，我一直觉得，弗本不像是会轻易接受这种话的人——但我还是要说！」 波因姆回头来看向他，笑道。 「……不管你说是选择了怎样面对我们，至少—— ——我现在是很认真地、在喜欢着你让我们看到的样子喔！ 所以我会觉得，和弗本一起干活的每一天的生活是足够的！」 「——比如说，为了明天还能好好地跟愉快的你一起干活，所以今晚就来了噢！」 「噗……嗯，好的，明天会好好上工的。」 「欸，那么、要不明天帮我买早饭吧！」 「……不该相信你的呢。波因姆大人……」 「诶诶！伤心了？」 「开玩笑的……话说，我有听说，西街有家糕点房最近新做了一种红豆饼噢……」 「好噢！听起来就很好吃！」 …… 离开之前，波因姆还有一句想说的。 「弗本，那个、关于你的魅魔魔力……」 「这个……」 弗本应道。 「里弗大人明天要去忙的、应该就是这个事。 ——关于，怎么解决我和曼尔大人之间的问题。 而且，只要不再遇到这种魔物，平时我能控制住的。」 「……不是这个啦，我又不懂魔力。」 波因姆笑了笑，她想说的一向不会有里弗那么硬核。 「关于魅魔族制造的、对植物灵的封印…… 我想，应该是与你无关的，所以不要过于愧疚啦。」 「嗯，我懂的，谢谢你。」 「还有——我看你总是只学着怎么用精灵魔力； 今天，你也说了你只是把魅魔魔力控制下去了而没有学习过如何使用。 ……难道会是因为，你对母亲有什么失望的想法吗？ 但是，我想，你的魅魔母亲应该只是受害者吧？ 她一定是想保护你的，但是她做不到……」 「啊，不是这个原因啦，波因姆大人。 ……我怎么可能讨厌我的母亲呢，她……是这个世界上第一个爱我的人。 我之所以不想提起魅魔的魔力，只是因为…… 比起明着作大恶的我父亲那种人， 魅魔族所做的——包括对我母亲所做的，更让我感到…… ——可怕。他们……怎么可以……」 「诶？为、为什么？ 他们不是打败仗，然后被俘虏了吗…… 啊，你之前好像也说过，你被魅魔族抛弃了，那到底是什么意思？」 「……我听嬷嬷提过，我母亲不完全是俘虏。」 弗本摇了摇头，他似乎现在不想回忆这些。 「不过，这些下次再说吧，波因姆大人。 ——不过，今天来支援的队伍里，是不是，有你认识的人呢？ 你今晚听我说了很多呢。那么，下次，我能听听你的事情吗？」 离开阁楼时，波因姆想着这晚与弗本的谈话，耳边响起了熟悉的什么话语。 「不要活在恐惧和仇恨之中……你要为了自己而活。」 她……好像正在慢慢做到。 不被恐惧和仇恨所缠累，只是过好眼前的、属于自己的生活； 用当下的选择、为人生赋予自己的意义。 ……选择？ 似乎也有些耳熟。 「这……是我们的选择。」 ……不对不对，死亡、怎么可能也是一种选择呢？ 波因姆还是不能完全理解。 ……但她会继续努力的。 ——作为自己、活在这洪水翻腾的世界里。 「纵非花非草，也来蝶闹； 和烟和雨，惯引蜂忙。 每到年时，此花娇处，观里夭桃已断肠。」 ——《沁园春·咏菜花》 37. 芸薹-纵非花非草-④ 礼拜四，弗本照常地早起了，为大家准备了早餐，又在后院里继续忙着。 波因姆带着曼尔下楼时，看到他精神不错。 「早上好，弗本先生！」 「早安。」 而波因姆只是看着他笑笑，想着，前一晚剩余的时间里、他应该睡得足够安稳。 里弗下来时，波因姆又想起来了、昨天那个居然问了两次都没有得到回答的问题。 「大叔，魅魔族为什么要封印植物灵？他们不都是非人物种吗？」 咦？都是非人物种…… 说出口的那刻，波因姆才想起曼尔曾透露的什么。 ——「封印的罪魁祸首——听说是一族非人物种，向当时势如破竹的人类阵营倒戈了。」 啊、难道说…… 但是里弗居然又没有回答她，只是笑着说，自己今天要出门。 等他回来了，大家聚在一起时，再说这些。 「出门？你去哪？」 「我去找莉莉和傅兰木。 傅兰木以前在圣殿的研究部干过，那里有魅魔魔力的可靠资料。 这样一来，弗本和曼尔的问题应该就能顺利解决了。」 诶？那位建秘密实验室的女士、以前在体制内？ 圣殿研究部有魅魔资料？ ——槽点过多无法下口，波因姆决定关心点眼前的事。 「那今天我看店、正常营业？就按平常的样子？」 其实花店暂且还是有营业计划的，由里弗负责。 根据不同时间售卖合适的花种与工具，还有应景的观赏花、当下需要的功能花。 有时还会有店门前的、沿街的宣传活动。 而这天本来是委托的第二天，并没打算营业。 不过他们也有最普通的日常计划，所以波因姆向里弗确认、今天是否按着这种模式开门。 ——她看着里弗思考了一下。 「啊，有个特别的订单，给这位客户送货估计会多花点时间。 要不今天别开门了，弗本和曼尔看家，你出门一趟，去把货单独送给她吧。」 「嗯？什么特别？人还是货？」 波因姆看着里弗找出一个订单，递给她。 「货只是普通的观赏花，你去找曼尔和弗本给你拿。 至于哪里特别嘛…… ……对方是上次来的那位丸子头魅魔姑娘，够特别吗？」 她低头看看那张订单，在客户的名字那里，指着字符读出了对方的名字。 「——马、利、亚？」 …… 小花人做事蛮利落的。 礼拜三，小隊的委托结束； 礼拜四早上，他来办事处找傅兰木时，就顺手把报告交给莉莉了。 傅兰木也在办事处干活，隶属于后勤医疗室。 里弗来得很早，交了报告之后就去办事处后面的医疗室了。 而莉莉在前边的接应桌边，还没有居民来访，她便翻看了一下那份报告。 ——毕竟要通过小队们的反馈来摸清环境情况。 ……「遇魔物，得到圣殿546号特种行动队支援」。 哈哈，小花人应该不会放过这个结交的机会吧，那我也来看看对面都是什么人。 稍离开一段时间后，莉莉拿着从佩斯莱记录库录来的、546号特种行动队的可见资料，回到了工位上。 ——队长叫吾德。 咦，小木木的老熟人啊。 圣殿神学院前几年那届里、那个最优秀的毕业生。 那么、这个队伍组建的目的之一，应该是给他的传道行动帮忙吧，畢竟他小時候就那麽熱衷於…… ……不对，社会保障部門所属？ 没有留在圣殿本堂做宗教工作，甚至，只是做了兼任在学院讲课的其他部門行政人员么？ ……发生什么了？ 也没听小木木提起过呢，她不知道吗？ ——护卫的队员倒是中规中矩。 侍卫撒亚耳； 养殖狼妖索拉——决定了「特种」的前缀。 ——副队长叫诺亚…… 嗯？ 「……噢，这是谁安排的队伍。」 「怎么了？」 旁边的同事听见莉莉的疑惑声，好奇凑来看看。 「一般这种，以优秀年轻人为队长的队伍，都会配个有经验的前辈当副队长、来辅佐策划和指挥吧。 他们这队，怎么就派了个二十岁的小年轻啊，不怕出意外吗？」 「嗯……二十岁的话。」 同事思考后笑道。 「那就是开战前后出生的孩子了。 听说，那时候圣殿人手紧，有一批孩子很小就被征选去参加行动了。到现在，他们也算是有点经验了。 可能，他就是其中的一个吧。 ——如果真是这样的话，你估计还得管他叫前辈呢，呵呵。」 「——前辈？ 哈哈，按这个年纪，我在这入职那年，他才十一岁吧，能做什么呢。」 ——能做什么呢？莉莉实在有些好奇。 于是在午休时间，她带着两人份的午饭来到医疗室里的一个小房间门口。 「……她还在里边捣鼓什么，中午估计又不出来。」 傅兰木的同事见莉莉来，习惯性地把那个连通小房间里外的对讲器递给她。 莉莉接过对讲器，清了清喉咙，捏起嗓子。 「小木木～给你带了午饭～」 「……放门口。」 「小木木～麻烦你一点事～」 「……你别用这种声音跟我说话啊！有什么事快说！」 「帮我去圣殿查一点行政人员的信息呗～」 莉莉恢复了平时的声音，得到的是傅兰木嫌弃语气的回应。 「……干嘛找我？」 「你家人不都在圣殿本堂做事吗？所以，你拿这种东西的查看权应该很容易吧？」< /p>「谁稀罕那种权力啊。今天帮小花人去拿研究部以前的资料已经够糟心了，你还跟我来这套。 ……而且，我跟他们已经没关系了，别拿圣殿的事烦我。」 「啊！好可惜啊～」 听莉莉的声音又装模作样起来，傅兰木的语气也跟着激烈了一点。 「可惜个屁！说得好像你不是什么特权阶级一样。 光精灵去圣殿、以要用人的名义查资料，不是轻轻松松的事吗？」 「我说的可惜，是指小木木还是不想走出去面对世界嘛～」 对讲器里沉默了一下，片刻后才继续传出声音。 「干嘛要面对，有什么好处吗？ 别蹬鼻子上脸啊，我陪你来办事处干活已经是最大的妥协了。」 「妥协吗？当初不是小木木自己说要来陪我的吗？嘻嘻。」 「……哼，我那不是、知道你肯定会叫我一起，才……你别出去乱说啊！」 饭后，仍在午休时间，莉莉在静谧之中来到了圣殿的档案处。 推开门，里面只有一个工位上坐着文员。 他似乎也讶异于这个点有人来访，但只是抬头看了她一眼，又低下头去了。 而莉莉看向那个工位上的当天坐班人信息。 ——咦，诺亚。 同个人吗？怎么到处都有他的事。 她又扫了一眼他如死人一般的脸。 午休时间也坐在这、没动过吗？不会什么时候就猝死了吧。 莉莉没对他说什么，只是用刚拿到的查看权信号牌进了里边一个资料室，稍动用魔力便找到了想看的资料。 ——546号特种行动队副队长的履历。 她翻开第一页。 138年：嫌疑反动分子刺杀-7号对象：辅助。 ……哈？ 138年？几岁？ 不不不，她一开始明明只是想开玩笑地看看，人家十一岁的时候在干什么…… 莉莉居然往后翻了几页，才翻到了资料主人十一岁时的记录。 ——有些眼熟的记录，让她愣住了一瞬。 「142-145年：145年森林招安计划-同盟A前期勘探：主要执行」。 ……上次用魔力抄写那份与小波因姆有关的计划书时，是不是漏看了些什么地方？ 要知道，那份计划书里，通过小探子携带的监视器传来的、那个很像小波因姆的小女孩的影像—— 看起来，可不是关系一般的人能记录下的画面呢。 莉莉把那本资料放了回去，出了资料室，向前边那个唯一在工位上的文员走去。 他见有人空手走来，便坐直、抬起头来，扯出一个营业笑容。 「请问有什么事吗？」 「找你聊聊。 ——有空吗，诺亚小朋友？」 莉莉看着他，笑道。 ……这个人，或许会有一些可用的价值。 38. 方块＆黑桃① 礼拜三，对佩斯莱1346中级小队的支援结束后，一行人回到哨站，让临时分来站点的其他行动队成员归队。 队友监管着来往生物，监测周边的魔力波动情况。 而诺亚坐在一边，强撑着刚醒来不久的意识，登记刚才支援、与今日岗上已遇的情况。 那束百合还在手边，似乎真的在伤口上施加着一种平静的感觉。 真是奇妙，功能花，挺少见啊。 正写着，索拉走到了他身旁。 「刚刚，你去安全洞穴之后，有跟她说说话吗？」 诺亚想了一想。 ——怎么说呢，说的话可……可太多了，能都讲给他听吗？ ……没那个脸。 「……有。」 「这样吗？那就好。」 「诶？」 他惊讶地看向索拉，而索拉只是照常笑着。 「你不问我们说了什么……或者结果如何吗？」 「这个吗？嗯……对不起，我刚刚没考虑到。」 索拉低下头看着诺亚。 「我只是觉得，如果你把想说的说出来了，情况应该就会好一点的…… 那、结果怎么样吗？」 ……说的也是。 把那些话说出来了，得到了确定的回答，不管如何，都比先前苦恼时要放松多了。 「或许，后续还能有机会见到她吧，是这样的结果。」 但是、为什么心里仍然有一丝不安呢？ 到了时间，有人来换岗了，而他们四人也接过移动魔力检测器，要在森林里进行巡逻。 索拉保持兽型，感受着周边的魔力与气息； 吾德拿着检测器走在前面，随时准备展开防御领域。 「啊，前面。」 吾德出声说道，而索拉扑了上去。 ——拦住了那个正想要跑走的魔族，带着他自己的小车。 是小商贩，估计有佩斯莱的临时通行证，定时进城卖货营生。 例行检查，出示通行证、并卸下货物进行抽查。 贩子犹豫着，撒亚耳便上去「帮」他卸货，让他直冒冷汗。 诺亚记录到方才所遇附魔动物的处理情况， 由于当时不在场，因而转向吾德。 「刚刚那只孔雀，没带过来，是处理了？」 「嗯，因为天性不够顺服，愿神怜悯，赐它安息。」 「好。」 这倒不错。 之前遇到镇静些的动物，他们还要边带着它们边继续巡逻，怪麻烦的。 不如这次，当场解决了来的方便。 诺亚这么想着。 吾德走远，去协助撒亚耳进行检查了。 「……不过……」 身后突然传来了索拉的声音，诺亚回头，看到他退到后方化了人形、要说些什么。 「刚刚处理孔雀的时候，那位店长先生，他的表情似乎不是很好。」 「……欸？为什么。」 「好像……是对为什么要处决它感到疑惑？」 索拉边思考边回答。 「吾德跟他解释之后，他虽然笑了，但看起来，似乎不是那么真实的笑？」 是吗？里弗看到诺亚分心被魔物攻击都乐得要死，居然还会怕杀生场景啊。 诺亚应了一声，眼睛继续看着做检查的吾德和撒亚耳。 还好她那时候不在现场，没有看到。 ……欸？什么？ 还好她没看到？ 诺亚准备做记录的手颤抖了一下。 ……为什么会这么想？ 他不过是在为生活做事而已，一直以来都是这样做的…… 啊……说起来，她会厌恶这种行为吗？ 但是……总有一天会被看到的。 ……怎么办？ 贩子心虚的原因很明显，他带着的货物是并不合法的魔力商品，在法规上属于对城内治安有所危害的物品。 处理的方式是没收销毁，这是众所周知的。 然而那个贩子见状，连忙跑了过来，跪倒在他们面前。 「请不要收走……请不要…… 这是我仅剩的所有东西了……要是我这次丢了东西回去，我、我没法跟家里人交代……家里也已经没有什么了……我…… 您、您看啊，其实这些东西、一般情况下也伤不了人的……」 正要上前去的索拉和撒亚耳停住了动作，和吾德一起转头看向诺亚。 队内的指令权一直都属于诺亚，他不在场的话，才会轮到吾德来下达命令。 索拉的眼神里尽是「无奈」，撒亚耳是「你赶紧的吧大忙人」，吾德一脸写着「怜悯」的样子。 而诺亚只觉得灼热、刺眼，感觉自己全身马上要被所有的目光烧出窟窿来了。 ……不应该啊。这种事，以前遇见的可多了，为什么这次…… …… 「还好她没看到」？ ……看到什么呢？ 死前的走马灯一般，许多幼时的记忆一幕幕在诺亚的脑中放映着。 四岁时，那个魔族男人，被他骗着走向有着埋伏的丛林出口后—— 身躯被刺透出腥红，在死前又向他投去那个、混杂着震惊与厌恶的眼神。 六岁时，假扮成客栈家的懂事孩子、为每位「客人」送上下了药的茶水后—— 在夜间看到的、一片血泊中的寂静、以及当天招揽的所有「客人」的尸体。 明明什么事都做过，现在又是在害怕些什么呢？ ……是啊，「还好她没看到」什么的。 要是她真的亲眼看到了，他以前做过的、现在还在做的这一切，她还能像方才那样平静地对待他吗？ 但是，继续这样下去，她总有一天会亲眼看到的。 ……然而，他又能做什么呢？ 作为这个巨大机器里最小的一个零件，不配合的结局、就是被替换和遗弃。 「……都看我干什么？ 规矩怎么写着的，你们自己不清楚吗？」 撒亚耳和索拉转回头去，然而同一刻，小贩掏出了自己随身带的小刀，向自己人形的心脏刺去。 动脉挤压出的鲜血向四人喷溅而去，下一刻人形化为了魔物的原型。 「……待会儿找个水源清理一下。」 诺亚看了一眼魔族消失的痕迹。 「索拉和撒亚耳继续去处理货物。吾德过来帮我，一起检查这个魔族的身份，追溯记录他家里人的情况，上报让别的行动队跟进一下，以免后患。」 巡逻工作结束后，四人一同回到圣殿居住区的行动队宿舍公寓。 诺亚在自己的房间里，给当天的行动汇报作结， 直到吾德准备完饭食，让索拉来叫他。 他多写了一会儿才出房间来，到饭桌旁时，吾德正把饭后的清洁嘱咐给索拉，然后早早离去。 ……果然白天那个欲念魔物的事，对吾德来说，还是刺激太大了吧。 诺亚看着那个背影默默回房，关上门。 人类天生没有「场」，天赋者需依靠自己的意志调控出魔力。 欲念的魔物，以私欲为食。 但是，谁的意志能不包含有私欲呢？ 所以，能够用来对战欲念魔物的，除了非人物种天生自带的魔力之外，就是「宗教魔力」。 「将自己倒空作为器皿，全然交托于神」，这是信徒的基本造就。 ——不过话又说回来吧，小时候在神学院魔力课上，作为无能力者旁听理论的诺亚，实在是没见过谁能击中欲念魔物，哈哈。 ……除了吾德。 那时的他，即使是唯一一个能够击中欲念魔物的，脸上也并不添任何的骄傲。 他只是，如同「本应如此」一样，将自己的能力归因于神明的赐福。 ……可是，为什么今天，他的魔力会被那个魔物吸收呢？ ……最近几年，吾德到底是哪里逐渐开始不对了，诺亚当然也看在眼里。 果然像诺亚预料的，像之前许多次那样—— ——第二天的礼拜四，早晨去工位前，他看到吾德的房间早早地就空了。 ……估计，又是去「那里」了吧。 诺亚关上他的房门，沉默地向侧殿边缘的档案处走去。 上午是档案的检漏整理，诺亚在柜旁和桌前一直站到了午休时间，终于有时间坐下来…… ……坐下来继续进行别的工作了。 反正饿不死，早点完成，傍晚下班就能去佩斯莱转一圈了。 好久都没有过这种感觉了。 ——即使只是一点点无意义的小事。 但在这个被牵引的人生中，也终于像是能自己去抓住什么。 不明的期待，得到意外回答的欣喜，还有对未来的恐惧和不安。 逐渐混合成一种异常的亢奋，充斥着发疼的大脑。 ——好像，自己也已经不知道自己在做什么了。 「吱呀——」 那扇前几天被撒亚耳摔过几遍的老门，发出了痛苦的开门声，稍微打断了诺亚的异常状态。 ……谁会在午休时间还过来？ 他抬头看了一眼门口，一位精灵轻轻走了进来，身体边缘透着洁净的白光。 ——噢，是光精灵。 诺亚又把自己埋回了文件里。 直到瞥见一边的监视器的提醒，上面某个资料室的门禁显示出刚才那位光精灵进入的记录。 「莉莉」。 咦？ 老熟人啊，去那个资料室有何贵干？ 避免 资源浪费，不同类别的保存区域所加的防护级别不同。 ——有一些区域的，还只能联系相关的负责管理员去取。 莉莉去的那个资料室，至少全区处于监视之下。 诺亚那份由他的童年所书写的统一履历也在里面。 ——不知该因能被放到那种地方而感到荣幸呢，还是该感到不幸呢？ 他调出了那个片区的监视画面，看了看莉莉要查阅什么资料。 ——如果，是查看什么特殊人员的资料，就要记下…… ……欸？ 我的？ 莉莉没看几页就把资料放了回去，走出资料室。 而诺亚也假装不知情地低下头继续写。 ——但是，她径直走向了诺亚。 所以他只能像对待平时的来人那般，抬眼笑着招呼。 「请问有什么事吗？」 莉莉盯着他的营业笑容看了一秒，然后也露出了一个微笑。 ——莫测的。 「找你聊聊，有空吗？ ——诺亚小朋友？」 ……看这架势，不像是什么好事。 估计，还得占用下班时间，去别的什么地方慢慢说。 而且，他并不喜欢没有准备的谈话。 「啊，很不好意思，最近的事情有点多。您看，能不能改天……」 「噢？今天有什么必须要完成的吗？」 莉莉挑眉道。 「我可以帮你找上司通融那么一次，明天再做。」 「呃，不是工作，是我个人的一些琐事。非常抱歉呢。」 「嗯——难道是……」 莉莉抬头想了一想，又重新看向他。 「……里弗早上来跟我说的，他们今天不营业。」 ……啊？ 傍晚，离开侧殿后，诺亚根据莉莉给的地址，来到了佩斯莱一处接近办事处的住宅区，站在了一栋独立小住宅的门前。 ……果然，「没有准备的谈话」，是会变成这样的啊！ 给他开门的是一位表情冷漠的小姑娘，淺藍色的長髮、淺金色的瞳孔。 诺亚打量着她，感觉她的表情冷漠到，他甚至能在她脸上看到平时省电模式的自己。 ——当然，他现在暂时还撑着营业表情。 但是对方愣住了，同样打量着他。 ……找错地方了？ 片刻后，她朝里喊了一句。 「莉莉，你叫的人来了，自己出来迎接人家。」 「喊」的声音很小，但莉莉也应着声从里面小跑了出来，在看向诺亚之前先搂住了那位。 「谢谢你小木木~真不愧是我最好的搭档~」 「……烦死了。」 「帮忙倒点茶水来吧？」 「你事真多啊！」 「好不好嘛~」 「……行吧行吧。」 诺亚沉默地看着两位的互动。 ……欸？原来跟莉莉是同龄人吗？ 那……该叫她女士？ 把那位叫傅兰木的女士推去厨房后，莉莉才转向了诺亚。 但她没有说话，只是笑着，一副「哇你居然真的过来了呀」的表情。 ——十分令人难受，和前一天里弗的笑容一样， 难道他们是兄妹吗？ ……不对，里弗是人类。 「……嗯，所以，现在可以说了吧，请问您有什么事吗？」 「等小木木把水拿来再说，哈哈。」 时间真多啊，好羡慕。 诺亚心里吐槽道。 很快，傅兰木真的端了茶水出来。 然而诺亚看着那个放在自己面前的小茶碗，有些犹豫。 「……没下毒，放心吧。」 傅兰木见状淡淡道。 「小花人他家拿来的茶叶。」 「……小花人？」 「说的是小里弗啦，哈哈哈。」 莉莉笑着答道，端起来润了一口茶。 随后，她像是终于要说什么似的，所以诺亚也拿起茶碗，打算开始认真听。 「认识小波因姆吗？」 ——差点呛到。 怎么一上来就这么直接啊！ 「……认识。请问，有什么事吗？」 「别急着问这个。你跟小波因姆关系好吗？」 关系……好吗？ ……现在是什么关系？ 「她暂时还不会杀了我」这种关系，算……什么呢？ 「呃，昨天，我所在的行动队，援助了她所在的小队……」 「噢，我不是说现在啦。」 莉莉笑着摇了摇头，然后注视着他继续说道。 「——我是说小时候的波因姆。 你十一岁那年，跟她什么关系？」 39. 方块＆黑桃② 「……莉莉女士，您看了那年的计划书和报告，是吗？」 「嗯嗯，你猜我看到了什么？」 莉莉继续维持着那副欠揍的笑容。 而诺亚预感到了麻烦的迫近，有点不想继续谈话了。 ……算了，现在，至少用否认来伪装自己的态度，暗示对方「我和波因姆没什么关系，您没法拿她当幌子从我这里拿到什么」，来避免让她也被扯进麻烦里吧。 「啊，不想猜吗？那我直接说了噢。 ——报告里面有一幕她的影像，你记录下来的，对吧？ 而且，视角离得很近，看起来是在跟朋友打闹吧？ ——那个朋友，是你吗？诺亚小朋友？」 「……莉莉女士，那是我的工作，要把勘察期间所有见到遇到的都记录下来。」 「噢？工作？ 据信息所显示……那幕影像被上报的时间是144年冬，可是——记录下的背景看起来，怎么是夏天呢？ 在中间的时间里，总是记下什么就上报什么的你，干什么去了呢？」 「啊、那个，我可能是……记录的情报太多，所以忘了……」 「哎呀呀，真是个不错的理由呢。」 莉莉并不反驳他，只是笑着，看着他逐渐僵硬的表情，然后继续说下去。 「记录的情报太多？那么，计划即将实施，怎么又会发生这种事呢 ——145年夏天，招安实施、被拒后的战斗记录中，剿灭范围是多么大，并且一个都不剩啊…… ——但是，小波因姆、怎么会活下来了呢？」 「……或许，是她运气好……」 「运气好？好到能够那么精准地、在那个时间点离开去向那么远的地方……从而躲开了军队？」 「……莉莉女士，您……」 「——诺亚小朋友，是你把她调离的，没错吧？你在想什么呢？ ……莫非，是因为，如果她不在了，就再也没人见过我想成为的那个自己了……」 「我、我听不懂您在说什么，莉莉女士。 ……如果没有什么要紧的事，我就先走了，可以吗？」 诺亚维持着最后的营业表情，干脆地站了起来。 而莉莉并没有要拦他的意思，只是表情逐渐有些松动，像是惊讶于他坚持到底的矢口否认。 ——于是，她终于打算说出什么似的笑了。 「有什么事这么急？是打算去花店赔人家的衣服吗？」 「……诶？你怎么知道……」 「小花人跟我说了噢—— 某个你只是在工作时遇见过的人，主动用自己的布料帮你包扎……」 「里弗……他、他怎么连这个都……」 「他可是什么都会跟我说的哦。不过……」 莉莉笑道。 「好奇怪啊，只是在工作时遇见过的人之间，原来，还有什么是不能对外说的吗？」 「……那个，我没有不想让你……我只是……」 看着莉莉那副「真有趣啊」的笑脸，诺亚决定放弃挣扎。 「……莉莉女士，你从一开始就已经知道所有的事、就已经认定答案了吧，为什么还要这样问我？」 「噢？因为我想听你亲口说出来嘛，其实我对波因姆……」 「……没有那回事！」 「哎呀呀，我可没说完是什么呢，你这么着急否认干什么呀？」 ——真是令人讨厌啊！ 这对兄妹都一样……不对，里弗是人类。 ……看起来，莉莉是要拿波因姆做「筹码」？ 虽然不知道她能如何利用这一点，但是…… 「你是需要什么吗？莉莉女士。」 诺亚无奈道。 他已经放弃了营业状态。为了稳定情绪，他已经快把自己累死了。 「我没有那个能力给你想要的东西。」 「别否认得那么快嘛，你不问问我想要什么？」 「……我只是给别人干活的而已，什么都做不到，更没有你可能误会的什么权力。」 「嗯？你才是误会了什么吧。」 莉莉放下了茶碗，用手托住了脸。 「就是你这种真的在干活的人，才能为我做到点什么呀。」 「……嗯？怎么说？」 「在最前面工作，不是才能接触到很多事情吗？ 那些可能不被你们允许的、有趣的存在—— 不需要你对他们做什么具体的工作，只要…… 稍微开条路，搭线，做我后续联系他们的桥梁，可以做到的吧？」 莉莉盯着他，像是在观察什么。 「还有，档案处的一些、我觉得有用的信息—— 我可不想让自己的名字、过于频繁地出现在你们的记录上。 那样的话，会显得我像什么可疑的人一样。 你说，是不是呢？」 ……果然不是什么好事啊。 ——能让我第二天马上就被「替换」的那种。 真够麻烦。 「你也知道这么做很可疑啊，那我又为什么、要替你去冒这个风险呢？」 ——你又能让我得到什么呢？ 说这话时，诺亚并不抱有什么期待。 毕竟他自己也不知道有什么能够吸引他去蹚浑水。 他最想要的，仍然是谁能来给他一刀，让他好好地睡一觉，永远都不用醒来的那种。 ……只不过现在多了一条限定，暂时等到某个人再次产生「要杀了他」的想法之后。 「嗯？为什么吗？」 莉莉又笑了一下，让诺亚有点紧张。 「刚刚，我还没把问题问完呢。 你十一岁那年，你们的结局如何？昨天见面了吧？现在的关系，又是怎样呢？」 「……你不可能猜不到的吧，莉莉女士。」 「嗯哼，被你间接害死了全家的人，还会主动帮你处理伤口…… ……这样的情况，能持续多呢？ ——这个问题的答案……取决于你自己噢，诺亚小朋友。」 莉莉看着诺亚逐渐陷入沉思的表情，她大概能看出来，他不是没考虑过这一点。 「想要接近别人的话。 首先，需要自己就是一个有独立存在、不把「不得不做的事」当做「唯一能做的事」的人…… ……那么多年过来，你总有一点想法吧？ ——抛开那些被掌控的因素，你自己、到底想站在哪一边、做什么？ 如果你是在因为什么困难而顾虑的话……我也可以尽己所能地帮你喔~」 …… 「……我再考虑一下吧，可以吗？」 「嗯，当然可以。随时欢迎你过来~只是来说说话也可以的哦~」 「……没那个时间。」 「别绷着脸嘛，你怎么跟小木木一样，真没劲。来——笑一个~」 「呃，我先走了。」 「走好~」 送客，关门。 莉莉回到客厅，看到方才一直在边上沉默着的傅兰木，此时抬起头来向她，皱着眉。 「……空手套白狼啊你，这样真的好吗？」 「哈啊~不然呢？难道我还真的能给他什么吗？」 ……莉莉自己也是，并没有能力开出什么吸引人的报酬来，特别是对于诺亚这种已经有了稳定工作和不少薪水的人。 光精灵的个体能力很强，但种族并不昌盛。 至今，种族内的个体之间、仍由于一些原因而互相有着隔阂，无法聚集为有效的团体力量，只能分散在其他种族的团体之中。 ——在其他种族的团体中，「在高位」为他人做事，很难拥有实质的核心权力。 再加上、强魔力所导致的基因上的隔离定律，种族的延续也在慢慢成为一个问题。 「——而且，这么做，怎么不好了？」 莉莉笑着问道，而傅兰木低下了头去。 「……你刚刚不是说出来了吗？那孩子，主要是为了留住自己想要的自己而接近波因姆。」 「嗯，是呀。 ——他这种、从小被当做工具培养的孩子，怎么可能懂得爱是什么呢？」 「可是，你明明知道，为什么不去纠正他，反而还要……」 「就凭那孩子对上司的听话状态，想让他帮我做点什么出格的事的话…… 只有这一条路、最方便咯。」 莉莉的语气平淡，无事一般拿着茶杯去收拾，略过傅兰木身边。 「可是、可是—— ——如果他这样的观念 不被纠正，还继续被你这样加深下去的话…… 要是哪一天，波因姆不再认可他——也就是说，他不能继续从她那边得到自我的幻觉…… 他有可能会怎么做——不是对你，而是对波因姆…… ……你知道的吧？」 傅兰木抬眼看向莉莉的笑脸。 「那孩子，从现在的状态看来，就快要撑不住了…… 我说的那种事，它的可能性有多大，你也应该看得出来吧？」 「……嗯，当然。」 莉莉回头，笑着应对她的视线。 「不过，那又关我什么事呢？」 「莉莉，你……」 「不管如何，他们的事、波及不到我们。避免受影响的能力，我们暂且还是有的。 还是说，小木木不想让我做我想要的事呢？」 莉莉回到傅兰木身边，拿手指戳着她的脸。 「你…… ……啊——你还是这样！真是的！别碰我！ 随便你好了！」 「好耶——我就知道小木木是不会离开我的~」 「……不过，最好还是别玩脱了。有空的话，就给他们多安排点心理疏导吧。」 「收到~马上把他们写到你的排号单上~」 「走开！我这里没有心理疏导业务！」 傅兰木撇了撇嘴，回厨房又烧了一壶水。 再次出到客厅时，见到莉莉又在茶几上看着什么信息。 走过去一看，是佩斯莱1346号中级小队和圣殿546号特种行动队的资料。 但傅兰木不想看圣殿相关的东西，她的视线只被资料左上角、各自被莉莉画上的奇怪符号吸引着。 ……方块和黑桃。 「……这个、什么意思？」 「嗯？你是说我画的这个吗？」 莉莉应答着。 「方块代表金钱对吧，那不就是小里弗他家的花店吗？哈哈。 黑桃是骑士和军事的象征，不就是为圣殿做事的那四个孩子吗？」 「……你真无聊，行吧。」 傅兰木正要走，听莉莉又继续说了下去。 「别走啊，还有更无聊的，哈哈。」 莉莉抬头笑着看向傅兰木。 「黑桃K的原型人物是大卫，记得吗？ ——那个被所有人忽视的年幼牧童，反而才真的能做到什么。 以及……作为方块Q的拉结。」 只是因为喜悦拉结，雅各以色列为她父亲拉班做了十四年的工。 傅兰木应该也记得这个故事，她无奈地看着莉莉。 「……波因姆又不是你女儿。 你不是拉班，什么都给不了他。你只是在赌她后续能一直接受诺亚，让他能稳定地为你做事。 ——这样太危险了。」 「哈哈，是啊，我不是拉班。 ……但是嘛，就算我什么都不给，她或许、自己就能发挥拉结的作用呢。」 「……搞啥啊，只是跟孩子们聊几句，还玩上扑克牌了。」 「噢？啊哈，对了——那我们大概是两张JOKER吧～」 「你够了！谁想跟你玩过家家啊！」 「耶西叫他七个儿子都从撒母耳面前经过， 撒母耳说：这都不是〇〇所拣选的。 撒母耳对耶西说：你的儿子都在这里吗？ 他回答说：还有个小的，现在放羊。」 ——【撒母耳记上16:10-11】 「拉班对雅各说： 你虽是我的骨肉，岂可白白地服侍我？ 请告诉我，你要什么为工价？ 雅各爱拉结，就说： 我愿为你小女儿拉结服侍你七年。」 ——【创世记29:15,18】 （ps雅各被拉班坑了，最后总共是十四年） ——佩斯萊辦事處某兩個人的工作證件 名：莉莉（Lily） 物种：光精灵 出生年：127年 入职时间：145年 名：傅兰木=梅蒙特（Fme·Memento） 物种：人类-多方向能力 出生年：127年 入职时间：145年 40. 方块＆黑桃③ 「噢，说起小花人。」 傅兰木冷静下来，想起了一件没问过后续的事情。 「之前你不是打算去怂恿他，让他的队伍进入佩斯莱军事体系吗？结果怎么样？」 回答她的是一刻的沉默，直到傅兰木疑惑地抬起头来，莉莉才开口。 「……我不那么打算了。」 「嗯？怎么，遇到什么你都没法解决的事了？」 「没什么。」 莉莉转过脸去。 「……他不愿意，没办法。」 「……啊？」 傅兰木罕见地露出了一些惊讶的表情。 「就因为这个？你难道说不过他？」 「他不愿意就算了，我不想逼他。」 傅兰木抿了一口茶，幽幽地想着…… ……刚才那个小伙子要是听到这番话，得活活气死。 「你很双标诶。」 「……怎么？」 莉莉转回来时，对傅兰木笑着。 「你不允许？控制欲好强喔小木木～」 「去死啦！才没有！」 傅兰木应激地回击道，转而还是自言自语般奇怪着。 「……明明他连真实的沟通能力都没有，为什么要对他这么…… ……明明，我也在……」 「……嗯？小木木，你说什么？」 「什么都没有！你听错了！」 …… 离开那栋住宅，诺亚在脑中考虑着方才的话语。 关于自己做的事，那么多年来，他怎么可能没有自己的判定呢？ ——要不是为了工作，除了撒亚耳那个暴力狂神经病，谁会真正喜欢干这种事情啊…… 即使如此…… 真要在大人们的眼皮底下搞这些小动作，对他这个一无所有的人来说，风险也还是太大了。 作为无人认可的一个孤立零件，他要留下来，必须完全不能被抓住有任何疏漏。 ——而最重要的，当然就是完全不给外人开口子。 这大概，也是他能被分到这些职责的、最基本的条件。 所以，如果真的要把这条岔路走下去的话，终将一定需要暴力脱离这个体系。 ——莉莉有这个能力协助他吗？ 如果没有，那几乎就是白忙活。 ……而且，就谈眼前的事——凭他这个不时在猝死边缘试探的工作状态，真的还有余力再接一件、如此需要加倍谨慎的「委托」么？ 但是…… 「……诺亚，我不想杀了他。」 ……可是，只是做一点小事，并不完全离开这里的话， 又对她眼里自己的形象、有什么用呢？ 啊，头好疼…… ……还是、回去再考虑吧。 不过，为什么反而会这么亢奋呢？ 在回去之前，诺亚走进了佩斯莱东街的烘焙坊。 撒亚耳和索拉今天有日常的保卫工作，应该是用过饭才回去的，但也给他们稍微带一点吃的吧。 ……还有、他。 诺亚在几排装饰精美的货架中间犹豫着，面对着这些、对小时候的自己来说实在是过于高级的糕点。 ——在今天这种情况下，觉得自己罪孽深重的他、会愿意吃这些好东西吗？ ……算了，对从小生活优越的他来说，这些也算不上什么好东西吧。所以，他还是有可能吃的，哈哈。 挑选完毕，结账。 诺亚通过佩斯莱北城门回到圣殿区域，掠过了居住区，先来到了主殿。 走向了用于静默室的那一层地下层，站在熟悉的那扇门前面。 ……还在啊。 诺亚叹了口气，敲门后、将其推开。 看着黑暗之中，那对折射出他背后门外光源的眼睛，转身朝向他。 眼中的红色，不知是眼瞳，还是一日清醒的忏悔所产生的血丝。 「……外面天黑了，回去吧，吾德。」 「嗯，谢谢你。请稍等我一下。」 得到了回答后，诺亚走出门外，留下门缝，靠墙等着吾德出来。 毕竟，虽然他并不少这么做，但缓解一整天跪姿所导致的肢体麻木与疼痛、还有未进食所带来的无力眩晕…… ……直到能够站立走出门，再次做出平时那副习惯了的优雅模样对待诺亚——还是需要一些时间的。 又是这样啊，今天。 像之前许多次那样，等着身旁那扇门传来关上的声音。 诺亚瞥了一眼吾德的膝盖，知道他不会接受而并不伸出手去，只是放慢速度，和他慢慢向居住区走去。 ……以及，把手上的糕点递给他时，不出意料地被推回来了。 今天的状态，是严重到打算禁食一整天呢。 小时候，在诺亚无法融入的那个学院里，唯一向他伸出手、将他拉出那个自卑泥潭的吾德，在诺亚的眼里，就是舍什教真正教义的化身。 「我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。」 吾德用神子的爱去爱着人。 不只是诺亚，还有学院里其他出身不够显赫的老实学生、来做清洁与修理工作的底层职工，以及后来那个刺头拿细耳人撒亚耳、与被分配到的非人队友索拉。 然而，在圣殿所主导的学院教导价值观中一起长大的他们，诺亚在小时候就意识到了，吾德是「属于圣殿的舍什教」教义的化身。 ——不只是圣书所记载的，还有那些人为添加的。 「苦恼源于撒旦的工作，顺服所生的是甘美，圣书里不是记录着一位义人么？凡神所吩咐的，他都照样行了。」 每当诺亚从血红的任务里回到学堂时，听到吾德这样的话语，总会心头一紧。 ……不过，即使如此，他觉得也已足够了。 ——他只要看着，那个淡金色的身影，一直是那样的正确，仍然尽力帮助着包括诺亚在内的大家，笑着站在人群中，就觉得足够了。 ……直到，诺亚接到招安计划的勘察任务的那段时期，吾德被学院的教师推荐给拿细耳人管理执事、被安排去「牧养」某个刺头拿细耳人。 于是，在那个勘察任务的休息期，回到学院的诺亚，在学习生活的间隙里幼稚地苦恼着没法见到某个野孩子的时候—— 看到吾德第一次走进了那个、先前他一直视为羞辱的静默室。 不知道撒亚耳那个疯子是否对吾德说了什么、干了什么。 从那之后，诺亚一遍遍地看着吾德在休息日失踪，再等到夜幕降临时去静默室找他、陪伴他月光之下寂寥的返程。 ——哦，对了，估计那段时间，正是撒亚耳在怂恿吾德违矩帮自己私养猫妖的时期吧。 那就怪不得呢。 不过，吾德怎么会答应他呢…… ……啊，走到宿舍了。 诺亚帮忙开了门，把点心放在饭桌上。 而吾德进门后，只是笑着道了晚安，就回到自己的房间去了。 ……要是他哪天发现，自己的人性根本无法顺服圣殿所制造的「教义」时，该 怎么办呢？ 他目送完吾德的背影，在桌边坐下，安静地等待着还没回来的另两位室友。 啊，好饿，吃点东西吧。 不久，门外传来吵吵闹闹的声音——主要是撒亚耳的。 诺亚听着，估计撒亚耳又会指使索拉替他开门。 虽然只是一点小事，但诺亚还是没忍住，站起来自己先去给他们开了门。 「……你好吵啊，撒亚耳，小声点行不行，吾德已经进去休息了。」 「行行行行。」 门一开，撒亚耳就在索拉之前挤进来了，好像有谁跟他抢着似的。 并且接着—— 「哇哦，你居然还给我们加餐，太阳打西边出来了。」 他嚷嚷着坐到饭桌边上，马上拆开那盒诺亚本来买给吾德的糕点，开始自顾自地品尝了起来。 诺亚朝他翻了个白眼，在索拉进屋之后把门轻轻锁上了。 「哪买的？我看你没那么好心，哪个大人随手当赏赐分给你的吧？哈哈哈。」 「我去佩斯莱买的。你再说一句就别吃了，闭嘴吧。」 诺亚把另一份点心塞给了索拉，却看到索拉听见这句话后、有些惊讶地看向他。 「咦？你去佩斯莱了？你是去……」 「呃、没有。他们今天没开门营业。」 没营业的话，强行去他们店里会显得刻意而导致尴尬，所以…… ……等等。 ——为什么我会知道索拉想问什么啊！ 不过索拉倒是不介意，只是默默点着头，接过点心。 「没开门啊，那今天他们在做什么呢？」 ……是啊，花店没营业的话，今天她在做什么呢？ …… 礼拜四早上，目送里弗离开后，波因姆便拿着从他那里接来的订单，去后院找弗本和曼尔，让他们给她拿对应的花束。 「……是康乃馨啊。」 弗本替她看过了订单上的字，接着在工作台上的花束中间找着对应的货物。 曼尔听后，也在一边帮忙找着。 「康乃馨？」 波因姆回忆着里弗教她的、关于送货时的「祝福语录」。 「会是作什么用的呢？」 「这个的话……」弗本的动作停下了一瞬，「……送给、母亲的吧。」 「母亲？马利亚小姐的母亲，应该……也是魅魔吧？」 「……波因姆大人，你在想什么呢，马利亚大人的母亲当然是魅魔啊。 别人又不跟我一样……」 「啊哈哈……抱歉……」 波因姆对着一脸无奈的弗本打哈哈，而曼尔先找到了那束花，递给了波因姆。 「一定要一路小心喔！波因姆小姐。」 给出花时，曼尔认真地对她说着。 「如果遇到什么危险了，就跟旁边的高级植物说一说，让它通过土地一路把信号传递给我。」 ……听起来操作有点难度啊。 「我会的！谢谢你呀。」波因姆把曼尔揽进了怀里，笑着抚摸她的肩。 不过，这个思路倒是蛮好的，以后或许可以试着练习一下？ 道别后，波因姆拿着那束康乃馨，向目的地走去。 ——直到停在西北边的、平时也会常路过的一片居民区前面。 咦？和地下组织有关的人，就在这么普通的地方吗？大叔误判了订单的「特殊性」吗？ ……那可不一定。 波因姆深呼吸了一下，找到地址上的那幢楼，迈步前去。 41. 郁金香-乌黑的灵魂-① 那幢楼是一栋集体公寓。底层排列着面包店和杂货铺各一家，但规模较小。 波因姆远远地望了一眼。 感觉，商品的种类都不如我们街道上店里的齐全啊，嘻嘻。 目光略过两家店铺。 在大门后的院子里，有人在晾晒着衣物。 ——是鸟所化的人形，而且、他们在交谈着，用自己的「声音」。 ……最近，里弗在给她上科普课。 他说，只有什么「哺乳动物」，才能化出完整功能的人形、包括标准发声的那种，才能称为严格意义上的兽妖； 而其他只能发出人类察觉范围外的声波、或是能发声但并不能说人话的，不过都只是半化形的高级动物或魔物罢了。 他说，波因姆能在脑中直接感受和理解、并模仿出来的，其实就是意识所发出的这些、或听不见、或能被「听见」但不同于人语的「声波」。 「大叔，哺乳动物是什么？」 「呃，怎么说呢……噢，按字面意思去理解就好了，能产奶的？ ——还有，谁是大叔啊！」 波因姆不是很懂，但思考不解后决定不去追究。 反正，不管是什么形态的什么生物，只要有意识，他们的「语言」就能被她接受。 ——他们对她来说，就是一个鲜活的存在。 ——而且，只要有生命，他们的存在就有值得联结的意义。 咦？那魔物呢？莉莉女士说，魔族没有实质上的生命呀…… ……算了。 波因姆走上前去，决定偷听一下他们「无声」的对话。 *「哈啊……又轮到站岗了。」* *「……别唉声叹气的，轮岗制度也是对大家都有好处的嘛。」* *「我懂我懂，但是我好想回自己的房间啊——」* 咦？原来他们是在楼下望风的吗？ 波因姆放慢脚步，假装不经意地继续听着他们在说什么。 *「——呐呐，你不觉得吗？楼下的面包好难吃啊。」* *「……别嫌这嫌那的，有那么近的食物供应就不错了。」* *「哼，又不是白吃的，还不能有意见啦？」* *「那你自己在房间里开个面点房得了，哈哈哈……」* 「……那个，我说啊。」 两人同时看向发出声音的波因姆，她笑着搭讪。 「我是商匠街道上的人。 如果你们有需要的话，我可以每天帮你们代买街上的面点并且送来噢！ 我们街上的面包店里，老板手艺很不错的！ 当然，跑腿费也好商……」 在两人逐渐转为震惊的眼神里，波因姆像是意识到氛围的尴尬那样，停了下来。 *「……你、你能听懂？」* 其中一人试探性地问了出来——还是用他们的「语言」。 波因姆眨着眼朝他们点点头。 ……然后看着他们放下了手里的东西，往楼上跑去。 站在院子里，波因姆朝楼上扫了一眼。 二楼的一个房间格外热闹，估计是居民们的公用厨房。 再往上走，就都是居住用的房间了。 她要往上攀到地址所标记的楼层，于是踏上了楼梯。 ——耳边开始出现窸窸窣窣的声音。 *「……院子里进来一个陌生男子。」* *「那个是前几天搬进来的住户啦，笨蛋！」* *「噢——咳咳。* *啊，三楼那个普通住客，为什么要去我们四楼转悠？提防一下。」* 波因姆在楼梯上里四处环顾了一下，终于在顶梁上的阴暗处里、发现了两只倒吊着的蝙蝠。 ——不仔细看还看不出来呢。 *「收到，我去看看。」* 第三个并不属于此处的声音出现在了耳畔。 她朝窗外看了一眼，不知从什么地方飞出的一只蝙蝠、又飞去了什么地方。 ……哇，他们的「声音」用来传讯还真是挺方便啊。 *「……一个陌生人类女性在东边楼梯上。」* 咦？看到我了？ 波因姆抬头，看着那两只蝙蝠。 「嗨，我只是来送货的，送完就走。」 *「人类女性告诉我她只是来送货的。* *……等等，啊？她怎么知道我在……欸？」* *「笨蛋！你是不是又做什么不该做的了！」* *「没有啊！」* 那只吐槽役蝙蝠飞走去做些什么了，剩下那只与波因姆面对面，绷着发声器官没再说话。 「啊哈哈……」 波因姆又盯着那只蝙蝠看了一会儿，最后无奈笑了笑，继续向目的地走去。 「四楼……二号房间…… 啊，到了。」 波因姆认着符号、走到对应房门前面。 然后，面对着房间号，做着心理准备。 上次在店里时，那位马利亚小姐的气场、以及对里弗说话的语气，都给她留下了很深的印象。 ——不太好应对啊！这么强势的小姐姐！ 波因姆做好了心理准备，抬起手，正要伸出去叩门的时候，那扇门「咔哒」一声自己开了。 ——紧接着，从里面跳出来一只紫色的小猫，差点扑到波因姆身上。 「喵！」 波因姆一个闪身，躲开了那只猫，看着它朝走廊的另一端奔去。 ——然后，从门内又马上跑出一个了男青年，穿着连帽衫戴着兜帽的。 他看见波因姆在门口，愣住一秒，俯身示意了一下，便转身，边呼唤着边去追那只猫。 「……阿尔然，别乱跑啊！你伤还没好呢……」 呃……这是、什么情况？ 「啊，吓到你了吗？实在不好意思…… 待会儿阿尔然回来，我叫她给你赔罪。」 最后，终于从门里出来的，是那位青灰发的魅魔姑娘。 此时她没有扎丸子头，而波因姆看到了，她的右侧头顶上，有着单支的魔角，形状和弗本的还挺像的。 马利亚的语气出乎意料地温和，她笑着招呼波因姆。 「进来坐坐吧，我顺便去把钱找给你。」 「那个、我……我站门口等就好。」 不知道进房会发生什么的波因姆，有些犹豫，而马利亚无奈地又笑笑。 「……房门一直朝外开着，对隐私性不太好的啦。」 「——啊，好的！我马上进来！」 进房间、回身带上门。 在起居室的中间，波因姆看到一位女性坐在椅上，一对魔角从青色的头发中钻出。 ——形状当然和马利亚是相近的，但……其和弗本的也十分相似。 咦？人形魔物的魔角都是这样的么？ 波因姆想起了进城第二周所撞见的那个魔族小男孩、以及先前在森林里遇过的魔物。 魔角明明都是各有形状的呀。 女性魅魔的手中在织着些什么，见到波因姆进来，便温和笑着点了点头。 ……然后，波因姆看着那位很有气势的马利亚小姐，像小孩一样飞到了她母亲的背后，亲密地环住脖子。 「妈！这位姐姐就是我上次跟你说的，有家也藏了魔族的花店的员工！」 「哎呀，都多大啦还这样抱过来，要给别人看笑话啦。」 「唔——为什么不行嘛！」 「可以可以，哈哈，在妈妈这里你一直都是小孩啦。」 ……欸？ 波因姆看着马利亚撒娇的样子，一脸震惊。 「对了，妈，他们花店几个人，挺护着他们中间那个魔族的，人还挺不错的。」 「是吗？」 魅魔女士看向波因姆，笑道。 「有你们这种人在城里，真是太好了呢，辛苦了。」 「这是我们应该做的，」波因姆笑着摇摇头，「因为我们是一家人。」 「……一家人啊。」 魅魔女士笑着感叹。 「嗯，确实呢，只要心意相通，就能够是一家人了。」 啊。波因姆想起，里弗给她科普人类社会常识时说到过，一般的「家庭」由夫妻与孩子组成。 ——正事正事！我是来送花的，不是来看小女孩撒娇的！ ……她四下偷偷环视了一番，似乎没找到有另一位男性魅魔的存在，但也不能直接判定成单亲家庭…… 算了，说话保守点吧。 「女士，我是来给你们送花的。」 波因姆从篮子里拿出了那束花，朝向对面，递给那位魅魔。 「是马利亚小姐订给您的康乃馨。 愿它的芳香能够带给你喜悦，也祝你们母女的生活继续幸福美满下去。」 魅魔女士笑吟吟地应了一声，放下手中的活，接过那束花，在手里反复翻看着。 「妈，把这束花插在瓶子里，放在床头，这样、我出去办事情的时候，它就会像我一样陪伴着你了！」 「呵呵……你这孩子。」 啊，是哦，马利亚小姐既然是为组织做事的，或许、生活也会很忙？ ……像某个人一样。 那，他会有时间陪伴家人吗？ 听见波因姆不自觉的笑声，母女二人看向了她。 「啊，我在想，马利亚小姐平时是不是很忙呀，还能天天念着妈妈， 她真是很爱您呢，女士。」 她解释道。 「哎呀，她从小就是这样的孩子呀。」 魅魔女士笑了一声，用不知充斥着什么情绪的目光看着马利亚。 「很 小就说要体谅我，跑去那个组织说要帮忙干事。 ——那时候她太小啦，他们还是看在我们家情况，才破例让她在后面做事的。 这孩子为了我们家，一直都很努力啊。 现在长大了、也在外面事情更多了，但有什么好事就是一刻不忘把我带上，呵呵。」 「哪有！我爱你是因为你先爱了我啊！」 马利亚有些不好意思地挠了挠头，对波因姆解释道。 「我妈就是不喜欢说自己做过什么。 她当年是为了我，才带我从被关着的地方冒着风险逃出来的。 逃出来之后又因为物种、没法登记而只能去做一些很累的工作，一个人辛苦地把我养大，又一直都对我很好。 而且，我对妈来说，本来就是不该存在的……」 「啊，怎么能这么说呢，你们…… 你对妈妈来说，从来就不是什么不该存在的呀……」 魅魔女士摸了摸马利亚的头，带些责备意味地轻语道。 看着这一幕，波因姆想起了一些久远的回忆。 ……关于她的名字，小诚姐姐没有隐瞒。 是从某棵树下捡到作为婴孩的她时，装着她的篮子里的卡片上所写的。 ——「Poem」。 「喂，诚，我说啊，你们同盟在森林里能活下来就不错了，你还要带个人类幼崽。 ——她又不是你们成员亲生的，不嫌麻烦吗？」 「别那么说，阿清。就算不是亲生的，但…… 她对我们来说，就有着该存在下去、该继续活下去的意义……」 「啧，行吧。多愁善感的羊真麻烦……」 …… 把波因姆从回忆中拉出来的，是门再次被冲开的声音。 「阿尔然，别开门那么用力！撞坏了叫你赔噢！」 方才那只紫色小猫冲了进来，嘴里还叼着一块曲奇。 她晃了晃身，化形为一个紫发小女孩，顺势把那块曲奇吞进了嘴里嚼着。 ——她脸上有伤口流着血。 ……但仔细看看，嘴边还有先前吃过别的曲奇的碎渣。 被称作阿尔然的猫女孩没理会马利亚的话，只是咧嘴笑着，走到魅魔女士边上坐下。 而魅魔女士的身边冒出一束青色的光来，覆盖在阿尔然的伤上。 「咦？您是在给她……疗伤？」 马利亚居然没有对阿尔然的不理睬发出斥责，反而只是无奈笑笑。 而听到波因姆的问话之后，她便笑着转来解释。 「嗯，我妈妈的魔力擅长愈合，特别是流血的伤口。 而作为妈妈的女儿—— 哼哼，不管我在哪，只要我流血了，妈妈的魔力就能追踪到我身上给我疗伤哦！」 ——吱呀一声。 身后那扇被撞过的门又发出了痛苦的声音，被谁拉开了一条缝。 波因姆转身看去，刚才追猫的那个兜帽男青年小心翼翼地探头进来。 「……马利亚，听他们说，有个神秘的陌生人来我们这…… 什么……情况？」 「噢，是来给我个人送货的配送员。 而且，她也是与非人有关系的人员，与我们又没有直接冲突，不要紧的。你去跟他们说一声吧，谢谢你，兰德。」 对男青年说这话时，马利亚的声音里少了刚才的娇气，但依然温温和和的。 「嗯，好……还有……这个。 凯伊在楼下烤的，叫我先送一盘上来给你们。」 兰德轻声走近，把一盘曲奇放在了起居室的桌上后，便离开、关上了门。 阿尔然马上跳起来想去抢饼干吃，被马利亚摁住了脑袋。 「不行！给客人先吃！这是礼仪。」 「喵……」 …… 摁着阿尔然，为着她差点撞到人，让她给花店员工道歉之后，屋内三人向那位员工道别。 门刚被关上，阿尔然仰着头晃悠了一会儿，又站起身来。 「我再去找凯伊要点吃的。」 「好噢！我也去—— 不行！你别去！阿尔然你给我在这坐着，别又把伤口撕裂了！」 「呵呵。」 母亲笑了一声。 「对阿尔然也是，对那位花店的姑娘也是，马利亚你还是跟同龄女孩在一起会放松些呢。 ……哎，要是你哥哥还在身边的话，你会不会更活泼轻松一点呢。」 「妈，过去的伤心事就不用提了啦，人死也不能复生嘛。」 马利亚见母亲要提起伤心事，着急地回头去，却发现母亲看看手里的花，又看看她，笑呵呵地、终于打算说出些什么似的。 「……不，其实，这些年来我一直有种感觉…… ——他，或许还活在这个世上。」 42. 郁金香-乌黑的灵魂-② 「咦？」 马利亚惊讶道。 「你不是说，当初他还很小就被坏人抓走了吗？」 「嗯，是这样的，所以后来我才会拼命带你逃出来，我怕你也会像他那样…… ……不过，你哥哥、他或许和血——我的追踪媒介——有什么特别的缘分。」 母亲沉吟着。 「按他生父的基因来说，他的魔力应该很强。 因此，我的愈合能力没法主动追溯去他身上。 ……但是，这些年来，你没受伤时，我也会不时突然感觉到、自己的魔力被分去了什么地方。 想来，最有可能的情况，应该就是—— 另一个弱魔力者，和他在血上产生了联结。通过他，那个人的伤口就能传到我这里，而我的魔力，也能通过他，去传到那个人的伤口上。 而这一切，都需要基于他还活着……」 一语落入沉寂，打破安静的是由远及近的脚步声。 内楼梯的门被推开，系着围裙的金发碧蓝眼少女出现在内门门口，用手套端着一盘烤好的饼干。 ——头顶上，双马尾后方紧贴着的，是一对比马利亚母女的更稍大些的魔角。 她静静看着女性魅魔与三个年轻人。 「啊，凯伊你把曲奇送上来了！」 马利亚迎上去，笑着帮忙接过她手中的盘子。 「这样就不用担心阿尔然乱跑又跑坏伤口啦！」 「……刚刚，格萝吉娅（Geia）女士，在说什么吗？」 「没什么啦！别在意。」 「噢……」 凯伊没再追问下去。 而马利亚再次看向她时，发现她平时无神的眼睛、此时正带些疑惑地看着那束刚被送来的康乃馨。 「你在好奇这个吗？」 马利亚从花束里抽了一支塞给她，看着她嗅了嗅花香。 「上次我去给阿尔然买催吐草的那家花店，从那订来的花。」 「……花店？卖花？」 凯伊歪头，语气平淡道。 「嗯，之前你还在帮魅魔族那伙人干事的时候，在森林里见过很多的吧，花，卖的就是那个。 而且，那家店里也在藏着一个魔族哦——好像是咱們的同类呢。」 「……你们的同类？马利，你看到那个魔族的魔角形状了？」 正忙着压制阿尔然的兰德闻言，便回头问道。 「还是……」 「没有呢。 那个魔族戴着的帽子，应该是特地选了偏大的，在头上压得又严实，他的头部特征我是一点都没看到。 说来也奇怪呢，魔力的波动，也几乎没有…… ……但是，我能感觉到他的氛围！虽然好像多了点什么东西，但大体上，还是和妈妈的、还有凯伊的很像。」 马利亚挠挠头，又转回向凯伊，继续笑着。 「他穿着那种园丁的工作服，说不定，这束花就是那个魔族负责种成的呢。 啊，凯伊，或许以后有机会的话，可以跟他学学看呢，看你对这个感不感兴趣。」 「……抱歉，马利亚。我应该不感兴趣。 而且，难得见到，组织外的魔族……结果，没有魔力波动？ ……该有的却没有，只会种花？没意思。」 「——那就算啦，不过你说的也有道理噢！我还不知道，那个魔族实际上过得好不好呢…… 哼，希望不是被人类店长压迫的员工，下次找个有空的时间，我得再去好好观察一下。」 马利亚继续自己的碎碎念。 而凯伊低下头，把那支花插回了花束之中。 …… 「诶？马利亚大人也只有一侧的魔角吗？」 在饭桌上，听了回店的波因姆叙述完今日所见，弗本略有些惊讶。 「是呀。虽然扎了两个丸子头，但只有一个下面藏着角呢。」 波因姆点点头，又思索道。 「魅魔都这样吗？ ……不对，她母亲就是一对的魔角呀。」 「……我也不知道呢，我来佩斯莱以后从没见过魅魔，即使是在街道角落。」 弗本念叨着低下头继续吃东西，而一旁已经回来了的里弗开始接话。 「嗯，当然啦，魅魔族在城外有自己的领地，不需要进城来混居。」 「……欸！有领地？为什么……」 为什么会有领地？ 波因姆从小在森林里只见过四散行动的魔族和兽妖。 「嗯？领地是同种族的大家住在一起的意思吗？」 出生于废弃月季种植园的曼尔疑惑道。 「那……住在一起，有什么奇怪的吗？」 「我也说不清，但我没见过哇。 ——森林里的大家，大多都是不同种族、零零散散地聚在一起的。 就像……以前，小诚的同盟里都是不同的食草动物。而阿清，也只是带着几匹狼来合流的。」 「狼吗？他们这族倒是好解释。」里弗介入话题。 「怎么说？」波因姆看向他。 「昨天遇上的那队人里不是有只狼妖吗？ 看那样子，没有野性，不像是被抓捕驯养的。 ……应该是养殖的，从小就被灌输作为奴隶的观念。」 里弗看着波因姆，似乎是想让她接受索拉的这一点。 「能被养殖的原因很明显： 狼妖族是最早被攻破的种族之一——甚至在大战之前。 而开战后，没有准备的其他物种，也逐渐被或杀或捕。 所以，森林里大部分非人物种都是被迫四散各处奔走的； 再加上森林原有的生态被改造，一些自身魔力可控的就干脆选择进佩斯莱住着了。 虽然后来在佩斯莱开始的日常巡查很烦，但至少，环境是相对稳定的。」 气氛突然凝重了下来，三人看着里弗说完这通话，又各自低下头去吃东西。 最后是曼尔打破了沉默。 「那……魅魔族为什么、在这种情况下、能有领地呢？」 「你们……要知道吗？」 里弗征求了一下大家的意见，而弗本抬头看向他，点了点头。 「原因嘛……也……比较简单，在全军溃败之前就投降了。」 「啊……投降就能……？」 「不单纯是投降，或许更像是投诚。 魅魔族最初签下了合约，给了人类阵营很多好处。 为了暂时不再受人类攻击，把许多人质作为俘虏、送给人类阵营，任凭他们怎么被对待，魅魔族都不会介入保护； 此外，还派出许多战力，作为人类阵营的一支魔族力量，去帮他们对抗那些仍未屈服的非人物种，比如……植物灵。」 里弗此时倒是没看着弗本和曼尔，低着头念叨着。 但最后又想起什么似的，扯出一个笑容。 「啊，还有我今天去拿到的资料。 魅魔的魔力对人类来说实在是有点难啃，纯人类的魔力攻击一般都会被他们吸收的。 ——虽然欲念魔物由非人魔力也能击溃啦，但在作战时总有些麻烦。 所以那时，人类主动要求的合约条例就是—— 让他们送出个体作为实验品，方便人类研究魅魔魔力。 虽然研究结果仍无法阻止人类魔力的被吸收，但至少摸清了保护措施的思路。」 里弗看向曼尔，解释自己今日的结果。 「傅兰木帮忙去调到数据了。 她有空的话，会不定时做点小花儿能用的对策防护装置—— 会被损耗的，所以用完就得等她再做。 有了数据，我也可以对应选育些花出来，做成方便携带的给你用。虽然效果和耐用性没她的好，但胜在方便获取。」 晚饭结束后，波因姆和曼尔拿着识字用的简单读物、还有书写用的纸和笔，回房间去了。 留下当天轮值的弗本和里弗，在饭厅收拾着家务。 「小影子。」 清理之间，里弗拍了拍弗 本的肩膀。 「今天听我说这些，你会难受吗？」 「……我、我还在意一点。」 弗本的动作停了下来。 「他们……做了这些，背叛同胞和同类的事，他们得到了什么？」 「嗯？嗯……毕竟他们也确实是有考虑的嘛。」 里弗无奈道。 「除了即时的，牺牲一部分同胞，让大部分同胞存活下来之外…… 其实，在签第一个合约之后，他们就开始秘密发展战力了。 ——人类阵营是在三年后才意外发现的。 于是人类阵营主发着，紧急订立了新的合约，达成了互不干涉的、稍平等一些的联盟战友关系，一直延续到现在。 虽然前情很残忍，但结果…… 真的保下了大部分族人后续的生存、与作为独立个体的生活。 不过，接不接受这件事，还是得看你自己。」 「……真的能互不干涉吗？」 弗本没有回答自己接不接受，只是抬头看着里弗，问起另一个话题。 「人类阵营……应该还会继续尝试统一这个顽固的地方的吧。 而且魅魔族他们、真的能就单单看着其他非人物种一直被这么……」 「是啊，单论其他非人物种，被压到极点总会起来做点什么的。」 里弗摸摸他的头。 「而且、有些荒谬的是，他们能依靠的、最大的集中非人战力——其实也几乎就只有魅魔族了。 如果到了那一天…… 小影子，你不仅有魅魔血统，还有光精灵程度的魔力，说不定会被劝说去参加。 这样的话……你会怎么做呢？」 弗本推开了里弗的手，又低头沉默了一会儿。 「……我会根据他们对待你们的态度来考虑，里弗大人。」 「欸？你……」 「因为我们是一家人。 ……还有、如果我母亲还活着的话，我还想听听她的意见。 毕竟，我……不能替她去原谅他们……」 「郁金香美丽、庄严、华贵； 梗子有十八寸多高； 从四片像铁矛一样直的、光滑碧绿的叶子中间， 开出一朵整个儿像黑玉一样乌黑发亮的花。」 ——《黑郁金香》 「人玷污我们，在爱我们的同时也毁掉了我们。 我们靠一根细线和大地相连。 这根线是我们的根，也就是我们的生命； …… 我们的灵魂，也就是我们的芳香。」 ——《花之歌》From《黑郁金香》 ——地下組織某編組四個人的資料 名：马利亚（Maria） 出生年：138年 ■■■■■■■■■■■ 名：兰德（Land） 出生年：135年 ■■■■■■■■■■■ 名：阿尔然（Aven） 出生年：139年 ■■■■■■■■■ 名：凯伊（Kyee） 出生年：137年 ■■■■■■■■■ 礼拜五清晨，一如既往地、里弗很快结束了早餐下楼，估计和平时一样是去工作台上研究什么。 波因姆习以为常地看着他下楼的背影，然后作为今日轮值的人，在大家都结束早餐后，开始收拾卫生。 ——然后听到楼下前间、比平时略早的开门声。 她不太在意，说不定是曼尔从前门跑出去玩了呢。 然而收拾完家务，波因姆刚下到一楼，就看到里弗在前间的柜台边上和什么人说着话。 ——那张和死人差不多的脸。 那人看了她一眼，目光波动了一下，随后又转回去继续和里弗谈话了。 波因姆没多理睬，开始和弗本一起布置前间的商品。 前间里剩下诺亚和里弗的谈话声，还有波因姆和弗本收拾货架的声音。 43. 向日葵-追踪太阳-① 布置时，波因姆回头看看柜台，总能看见里弗尴尬和凝重的表情。 ——随后，里弗看到她在朝自己张望，便冲她招招手。 「喔，小丫头，你过来一下。」 「……哈？」 和波因姆同时发出疑惑声的，是和里弗谈着合作事项的诺亚。 「他们副队长比队长要难搞太多了。 你过来陪我一起说，他就没心思跟我耍诈了。」 「……你们怎么又大声密谋。」 「我过来能帮你说什么东西啊，我又不懂你们在谈什么。」 波因姆皱着眉向他们走去。 而看着诺亚不自觉往旁边退了一步，里弗爽朗地笑了。 「你看，这不是很有效果吗。」 「……啊？大叔你脑子有问题吧！」 「怎么了嘛！这叫阳谋！哈哈。」 波因姆骂完里弗，听到方才撇开了眼神的诺亚居然在一旁偷笑的声音，有些恼怒地转了过去。 「你怎么也笑？有什么好笑的？」 波因姆不想介入他们谈话的内容，略过他们、走到后院去找曼尔了。 此时曼尔站在花田中，感受着植物的氛围，而她展开的强化领域也如风一般，让五色的花瓣摇曳着。 听见脚步声，她便往后门跑去。 「啊，波因姆小姐！你看这里！」 「嗯？什么呀？」 曼尔指向角落，而波因姆拉着她一同走了过去。 「这边，不是一直有这个魔力装置吗？」 随着曼尔的指引，波因姆看向了角落上方那个发着光的东西。 「嗯，弗本经常会给它补充魔力呢。 有了它，冬天也可以种很多花，很方便呢。 ——怎么了吗？」 「我现在也可以给它补魔了！ 不过，我一直不太清楚，在春天、它能做什么用。 直到最近几天，我们不是事情比较多吗？经常忘了把它激活。然后今天，我就发现——」 曼尔蹲下，用手拨弄着几朵花。 「——它们朝着院子中间、有太阳光的地方长了。」 「啊，好有趣。」 波因姆也蹲了下来，摆弄那几朵花。 「所以，它们就是会向着有光的地方生长吗？」 「是吧！或许…… 是有光的地方才能让它们生长吧。」 「……啊？」 里弗总是吐槽，相较于能写日记就够用的波因姆，曼尔的遣词造句听起来文绉绉的，有时还会不自觉地用点「修辞手法」，显出些哲学和诗意的韵味来。 最近他调侃说，可以把曼尔平时的话收集起来， 做成《小花儿诗集》，放到春末的常青节集市上去售卖。 然后平时脾气最稳定、在家里最能「忍受」里弗胡言乱语的曼尔脸红了，对他进行了「推搡」攻击。 ——效果不一般。 「啊，那个。」 看着愣住的波因姆，曼尔摆了摆手。 「这次不是什么修辞噢，里弗先生有说过，阳光确实是植物生存的必要因素。」 「噢！这样啊，那倒确实呢。」 「这样的话，或许、人也是在有光的地方才能生存下来呢。」 「咦？是这样吗？虽然不晒太阳确实不太健康啦……」 ……那个人，小时候的模样看起来，应该经常在外面晒太阳。现在，倒像是活在阴暗处的鬼一样。 「啊，这句是修辞啦。」 「……这样啊！怎么不早说哇！」 「嘿嘿嘿。」 一会儿，里弗也来后院了。 「小丫头，去前边看店。」 「为什么是我！」 「本职工作！去。」 「哼！」 波因姆嘟囔着走向前间。 弗本还在调整货架的位置，而诺亚一看见她来，就向前门走去。 「怎么？我一来就走。」 「啊，我今天回去还要正常工作…… 我今天早上只是临时过来，跟他补充一些要点…… ……因为前两天被派来的人，说里弗都有事不在店裏……」 波因姆盯着说话时并不直接看着她的诺亚，等他把话说完之后，才开口问出了自己的疑惑。 「你，很怕我？」 似乎准备过被这么问到，诺亚谨慎地点了点头。 「……有点。」 点过头后，他的目光像是在预测波因姆下一刻的反应、思考着怎么解释一样。 ——但片刻后，她露出了一个微笑，带着一种满意的感觉。 「那就好。」 「欸？那……」 诺亚好像惊讶了一下，但反而正视着波因姆的那个笑，他似乎也轻松了一点。 「那……我下次还能来吗？」 「……你来干什么？不是听索拉说，你忙得要死吗？」 「呃，来你们店交接、还有监督我们那过来的人，也算在我负责的事情里。」 「噢？那你来啊。」 波因姆居然感觉有点好笑。 「不是你分内的事吗？问我干什么？」 「嗯——那可是你说的了？」 「我说什么了？」 「随便我来，对吧？」 「……对！随便你。 你来不来关我什么事嘛，难道不是你又说怕我、又说要来吗？ ——难道你是受虐狂吗？」 「……不知道。」 诺亚的目光回避了一下，又继续说着。 「只是感觉，如果我不提前打招呼就过来、经常出现在你面前的话，会显得有点冒犯。」 「哈？冒犯什么？我又不在意你过不过来！」 诺亚沉默了一下，用看不懂的目光打量了一下波因姆。 「……真的吗？那就好。」 「真的！回去干活吧，走狗先生。」 「嗯，好的。谢谢你，店员小姐。」 「……神经病！」 「哈哈。」 盯着诺亚笑了一声就走出店门的背影，波因姆感觉莫名其妙。 「有什么好笑的啊！」 「向日葵展开一圈耀眼的花瓣，追踪太阳。」 ——《我的遥远的清平湾》 店门关上后，在一旁如同空气一般、静默整理了半晌的弗本突然开口了。 「……波因姆大人。」 「哇啊！怎、怎么了？」 ——把她吓了一跳。 「啊！不好意思！你还好吗？」 「呃，我很好，你有什么事吗？」 波因姆无奈地镇静了一下情绪，而弗本也小心地打量了一下她、才继续说话。 「其实、你……刚刚看起来很紧张。」 ……完蛋，被看出来了吗？ 她知道自己在紧张什么，前几天就知道了。 ——害怕继续见面的话，会在某次见到他时，发现他脱离了现在这个仍与她相同的处境，忘了以前那个「能演出真诚」的自己。 不过，有一点、波因姆倒是有些疑惑。 ——诺亚对她说话，其实并不一直都很紧张。 比如，上次在安全洞穴、把匕首和魔力储存器递给她时。 礼拜三回家，里弗是单独问过她的，关于诺亚提前退去她那儿、到底做了什么。 ……很奇怪的是，里弗似乎知道他们童年认识过。 抹去自己想让他「生不如死地活着」之类的对话后，波因姆把来龙去脉跟里弗说了一遍。 然而平时对什么事都嘻嘻哈哈的里弗，那时听后却陷入了沉默，最后扯出笑容。 「原来你也是关系户啊，小丫头。」 「神经病，谁要跟他有关系啊。」 ……果然还是在嘻嘻哈哈吧。 当时想着，诺亚或许只是和小时候一样，对待什么事都很冷静，包括送死。 结果今天，看到他实际上现在对自己说话时，一般情况下就是这样紧张的，波因姆的疑惑便加深了。 于是，后来在饭桌上，对着「可靠的大家长」里弗问了出来。 「……那家伙，怎么送死的时候那么淡定，跟我正常说话就一副怂样。」 曼尔没做声吃着饭，她知道波因姆在说什么。 而弗本抬头看看她。 「……什么？谁？送死？」 「今天早上来的那个、跟死人差不多的客人。」 「噗……噢， 这样啊……」 「……是吗？毕竟你都说他跟死人差不多了。」 里弗又沉默了一下，然后笑着开口。 「可能就是因为对他来说，死了比活着容易吧。」 「什么东西嘛，这么多年他不都活过来了。 ……他最擅长的，就是强迫自己、在乱七八糟的事情里活下来，从小就是这样。」 ……她也一样。 「但是，有时候活着，跟死了也没什么区别吧。」 里弗说着转身，把锅里摊好的蛋分进弗本和曼尔的盘子里，分到波因姆的时候没了。 「啊，我怎么没有！」 「我自己也没有，省省吧，少吃个蛋死不了。」 曼尔把自己的那份划了一半到波因姆的盘里，波因姆才停下了对里弗的眼神攻击，让他能继续说话。 「你没有过这种体验吗？像死了一样地活着。」 ……怎么可能没有。 在森林里为着活命而逃窜，每天睁开眼就是考虑如何生存。 「我是谁」？ 「为什么要活下来」？ 根本没有思考这种问题的时间，也根本没有答案。 但是…… 曼尔的出现，让她知道自己要为了保护她而活下来。 成为新家庭的一员，让她知道自己是一个有着意义的存在。 「但是……」 里弗幽幽开口道。 「某个人让他有了像活着一样生活的意义，就是这样。」 「哈？……有吗？」 「你没杀他啊。」 「嗯，是啊，怎么了？」 「……啊？什么？波因姆大人，你杀……什么？」 看看一本正经的里弗和波因姆，又看看并不惊讶的曼尔，弗本再次震惊地抬起头来。 ——之前那晚互相分享自己的过去时，波因姆没和弗本说当天在森林的事。 然而里弗和波因姆罕见地没理他，只是繼續他們的對話。 「你为什么不杀他？」 「因为我觉得他的良知还活着。」 「不。」 里弗放下炊具，终于坐回到饭桌旁。 「——是你希望他的良知继续活着。 因此，他想要活成你希望的样子，那个比活死人好一点的样子。 但是这对他来说很难，所以他很紧张。 ——这么说可以吗？」 半晌没听到波因姆的应声，里弗有些奇怪地抬头看向她。 「……小丫头，你脸很红噢。」 「要你管啊！」 ……原来他们在紧张的，是同一件事。 「……但是，这只是你的猜测，他不一定会这么做吧。」 「嗯？」 里弗想了想。 「他肯定是多少会有这么想过的吧。 但具体会选择怎么做，确实还是得看他自己。 毕竟这就是他紧张的原因嘛——对他来说，活成活人太难了。」 「……哼，真没用。」 「嘛，你要是担心的话，就早点把他预设成坏人好了，哈哈。 ——没有期望，就没有失望！」 「谁期待他了！」 ……才不要呢。 虽然靠着波因姆的嘴硬、获取了自由来往的许可，但后几天诺亚并没有出现在花店。 毕竟看他那副模样，平时应该真的很忙…… ——说到底，也并没有想让他来啊！ 直到某日傍晚，送完花与制品的波因姆，顺路买了里弗做饭需要的食材后，挎着篮子走回花店，远远地，就在门口看见了几个搬东西的陌生人。 还有、站在一旁的、那个熟悉的…… ……像鬼一样的身影。 那个身影转头看见了她，微微笑了一下。 「……回来了啊，店员小姐。」 「……还用这个奇怪的称呼，你难道不知道我叫什么吗？」 「啊，原来、我……还可以知道你的名字吗？」 「……你能不能正常一点啊。」 「……因为你一直、不是很冷漠就是很凶，所以，我还以为我们不熟呢。」 「神经病！」 「哈哈。」 44. 向日葵-追踪太阳-② 这么说来，自从再见到他之后，波因姆总觉得诺亚怪怪的。 ——和小时候的他比起来。 小时候，除了莫名其妙的突然害羞之外，诺亚说话总是像大人那样沉着冷静。 而多年后的现在，他的语言反而无厘头到让波因姆都想要吐槽，在她面前笑的频率也比以前高了一点。 这就是越活越幼稚吗？ ……但是，小时候，他平静话语和偶尔的笑容里也会有着一种踏实的真诚。 而现在，即使话里总是有一些夸张到幽默的言辞，诺亚的语气与那个笑，也带着一种像鬼一样的怨念。 于是，在下一次看到诺亚站在花店门前时，波因姆走过他身边，顺便这么问了。 「你是不是……和以前不一样了？」 「啊？……哪里？」 「……更幼稚了。」 「你……不习惯我这样吗？」 「干嘛要习惯啊，谁在乎你啊！」 「哈哈。可能是……」 诺亚又对她笑了一下，随后转向别处自言自语一般念叨着些什么。 「……没用的人在被逼疯之前的无谓挣扎吧。」 「……什么？」 「因为……这样做，能够让自己继续勉强活下来。 而且，居然还遇上了意外的机会、能见到某个以前认识的人， 所以我自己还挺喜欢的。」 他又转了回来，笑道。 「如果店员小姐不喜欢的话，还要请你多可怜一下你讨厌的这条走狗呢。」 「……你怎么还用奇怪的称呼啊！ 那么喜欢装不熟，某个以前认识的人到底是谁啊！」 「是啊，到底是谁呢……」 「你脑子有问题吧！」 「哈哈，或许是吧。」 「……你也和以前不一样了。」 像是想证明自己还记得什么那样，在波因姆回店里之前，诺亚犹豫着、说出了他自己大概也知道不该说的话。 和以前不一样？ 以前那个、会主动拉着他跑去好玩的地方，会兴奋地给他看自己的所有物，会与他笑着玩闹的野孩子吗？ 波因姆向旁边看去，诺亚此时又撇开了视线。 ……他当然不敢看过来。 毕竟，他难道不知道，她「和以前不一样」，是因为谁吗？ 「哦。」 「……你不问问、是哪里不一样吗？」 「……哪里？」 「变矮了。」 「啊？神经病啊！那是你长高了！」 「……哈哈。」 「只有这个地方不一样吗？」 「……对不起。」 除了每次在门口碰见一下，听变得莫名其妙的昔驯染说几句莫名其妙的话之外，波因姆也会观察，那些来店里的陌生人都在做些什么。 很快她发现，他们实际上还会去很多地方，比如从附近的陶匠店铺搬来花盆和各种器皿，又比如会从城外用推车运来土壤。 而这段时间，里间并不会堆积太多成花，总是稍微累起一些就被人搬走了。 「经常过来、他们不嫌麻烦吗？」 波因姆找到机会就和里弗吐槽。 「怎么不等着最后一次性运走？」 「嗯？反正我们确实也没什么空地放，这样挺好的，还免了输送费用。」 里弗解释道。 「而且，也不算麻烦的。 这批只是无风险观赏花，所以是由佩斯莱办事处做中间桥梁、派人来运进他们的仓库。等全部完成了，再统一从办事处交付去圣殿。 所以，目前他们只是从我们这、搬到办事处，不远的。」 「……诶？办事处的仓库吗？」 波因姆愣了一下。 「所以其实那些来的人其实都只是佩斯莱内部的……？」 「嗯，是啊。」 里弗想了一想，笑道。 「噢，你的关系户不是来负责监督他们的。 他第一次傍晚过来的时候就说，自己只是下班了顺便来看看。 ——不过那天你是后来才回来看到他的，所以没听到，哈哈。」 「……神经病吧！没事过来干嘛？」 「谁知道呢，哈哈。噢，不过——」 里弗补充道。 「还有一批功能花，因为有魔力，所以需要进行核验和检测，这个、他们倒是会专门派自己人过来了。」 于是在里间工作台上、功能花制品一天天堆积起来之后的某天早晨，终于有人带着检测器具来到花店里。 而波因姆也才发现，如果诺亚真的是因为有事而来的话，并不会像之前那样就在门口看着。 ——而是像现在一样，进了店来，在柜台边上向里弗确认些什么。 在她刚下一楼、向外间探头时，他看了她一眼，又转回去继续和里弗说话了。 在院子里给弗本帮完忙，留下曼尔继续陪他在花朵中间工作，波因姆再次去到前间、打算看看货架时，诺亚已经和里弗交流完毕。 两个人只是看着、那些一同来的人对不同功能花制品做相应的指标检测，在必要时参与问询和介绍的沟通。 而听到波因姆出来的声音后，两人一起略转头看向她。 「……早上好，店员小姐。」 「小你个头。」 「波因姆，你没事干的话，拿点花出去转转。」 里弗拍了拍她，指向里间。 在街上混熟了之后，有时得空，波因姆会被里弗指示着，拿上他指定的一些、估计不好卖的花，上街去送给街坊和路人。 虽然他没说什么，但波因姆觉得他的本意应该是给店铺作宣传。 ……嘛，虽然赠花的意义也不错啦。 「噢，又压榨我。」 「谁压榨你了，你懒得动就坐里间处理花儿，去，别站这。」 「哼，我爱干什么干什么。」 波因姆回到里间，在角落的箱子里挑出自己喜欢的花来，搭配着插进篮子里，挎着向外走去。 然而在诺亚再次抬眼看向她时，她隐隐察觉到了一丝不对劲。 波因姆把花篮放在了柜台上，走到他的身前，抬起头来，盯住他的眼睛。 从小在她面前并不会强打精神的那双眼睛。 此刻虽然流露出了一些令人熟悉的慌张，仍难以将那点过分的涣散聚焦起来。 「……怎、怎么了？」 遇见曼尔之前，在森林里辅助那位修女做动物的医疗救助时，波因姆曾经见过这样的眼神。 ——在疗伤进行后第二天的一些伤者眼中。 那位修女一直是用自己的魔力、在森林里进行救助的，偶尔会暂时进城。 虽然二人不怎么交流，但波因姆能看出来，她对城里的药物总是抱着质疑和拒绝的态度。 ——所以，她的治疗，几乎只基于她的魔力，本不该有什么副作用，以至於讓傷者露出這樣渙散的眼神的。 所以波因姆那时以为修女做了什么不该做的，有些气愤地跑去质问她。 却只见平时神情冷漠到有点狠厉的那位修女撇开了视线。 她说，用魔力疗愈伤口，伤口处也是会疼痛的，有时疼痛剧烈时，动物对相应部位的反射行为、也会相应强烈到让她难以继续疗愈。 但、她发现，城里的某种药，如果在并无病症时使用的话，其副作用会在高级中枢神经部位产生刺激，从而让生命体暂时忽略身体上的其他不适。 而疗愈顺利结束后，副作用最明显的结果就是——伤者的神经会持续被刺激的兴奋状态、难以进入休息。 「……你对自己做了什么？」 「啊、我……昨晚没睡好。」 「是没睡好、还是，你不想让自己睡着？」 波因姆继续盯着他看。 「你、对自己、做了什么？」 面对着她的目光，诺亚从最初突然被靠近的慌张中缓回神来后，并没有推开她，习以为常一般保持着这个距离，只是笑了一下。 「……如果我不用点特殊手段、就能完成那堆乱七八糟的事情的话。 ——你知道会发生什么吗，店员小姐？」 「啊？发生什么？」 「如果能做到的话，从明天开始…… 礼拜堂里边的那个祭坛前面，应该把我当作神明供上去，哈哈。 ……我还挺期待有这么一天的。」 「……神经病！ 所以你为什么要这么做？不就只是工作而已吗？ 要是做不完，跟派你的人协调一下就好了，不是吗？ ——有必要这样吗？」 作为波因姆的雇主，里弗在一边好笑地记着什么的表情顿了一下。 然后，他像是没听到那样转过身去，看着那些做检测的来人。 而诺亚有些惊讶于她会这么问，但片刻后就稍觉合理地平静了下来。 他略显涣散的眼神在波因姆凑近的眼瞳中聚焦了一刻，仿佛是在想抓住什么一样。 「这就是原因啊，店员小姐。 至少今天的话，我还要保证自己大早上能清醒地走到这里，跟你家大叔对接事情，不是吗？」 「谁是大叔啊！」 得到回答，波因姆不自觉地抿起嘴，咬牙切齿似的沉默了一会儿。 最后，从齿间恶狠狠地憋出几个字。 「……自、作、自、受。」 说完，她并没有给诺亚继续接些「谢谢你」之类疯话的时间，转身就往里走了，留下一串楼梯上的脚步声。 目送完她的背影后，诺亚重新转身回去看着做检测和记录的人，边回忆着质量标准边想去翻相关条例。 而里弗的声音在旁边幽幽地响了起来。 「……你把我们店的劳动力气走了，是不是该多少赔点？」 「……啊，原来店员小姐、是会因为我生气的人吗？你误会了吧，大叔、不是……店长。」 「你怎么还不把称呼改过来啊……绝对是故意的吧！」 不一会儿，同样的一串楼梯上的脚步声传来。 诺亚回头时，看到波因姆从里间出来，抿着嘴向他走来。 注视着她拿起了他的手，把一小袋什么东西强行塞给了他。 低头一看，是并没见过的一种花瓣。 「……诶？这是……」 「我们店里值夜用的，有魔力，不过肯 定害不死你。 虽然提神效果差点，但至少没副作用，将就着用用吧。」 波因姆侧过脸去不看他，撇了撇嘴，继续说了下去。 「我估计你这德性、应该也没有花瓶什么的。 所以，给你这个，当茶叶用就行。」 「啊……」 诺亚又打量了一会儿手里的袋子，波因姆猜着他会说出什么，半天却只听到了不太相关的话。 「……没见过呢。」 「什么没见过？」 「你们的业务栏目上，没出现过这个。」 「……你怎么确定不是你记错了？」 「我要是能记错，明天就该失业流浪到你们店里来了。 ——店员小姐会欢迎我来吗？」 「没人允许你来！」 「他没记错。」 里弗边低头查着自己的东西边接话道。 「這種花，效果一般；又是涉及影响生命体的功能花，审批流程很麻烦； 再者，也怕這種功能被拿到的有心人借着制造舆论。 所以最后，就懒得商品化了，只在我們店裏用着。」 「……那、确定可以让我拿到吗？」 「大叔给我发的，那就是我的东西，我爱给谁给谁！」 波因姆没好气地说着，拿起搁在柜台上的花篮。 「你不想用就扔了！没人在意你！」 「啊、不会扔的……我会放在柜子里好好供起来的，谢谢你。」 「谁叫你供起来了！不扔的话你倒是用啊！」 「哈哈。」 「啊，还有。」 出门之前，波因姆从花篮里找出了一枝花，递向诺亚。 「……诶？这是什么？」 「花啊！」 「……什么花。」 「你问题怎么那么多啊！你是不是去饭堂吃饭还要问厨子怎么烧的菜啊！」 「哈哈，要是跟厨子关系好的话会问的……」 「……这是康乃馨。平时要是很忙、经常不在家人身边的话，可以送给长辈。 ……当然，你不想要的话，扔了也行……随便你！」 说完，波因姆就头也不回地出门了。 等到提着空花篮回到店里时，陌生人已经都离开了。 剩下里弗和曼尔在前间聊些什么，见她回来，二人便一齐招手打了招呼。 可能是在聊曼尔魔力相关的事吧。 波因姆这么想着，往里走略过他们身边时，却被里弗叫住了。 「小丫头。」 「干嘛？」 「……别让别人太依赖你了。」 「……啊？我有吗？」 波因姆愣住了，语气小心了一些。 「谁知道呢。不过，保险起见，多少还是要跟别人保持点距离。」 「……为什么这么说？我做了什么……不该做的吗？」 曼尔低着头看书，而里弗看着波因姆、沉默了一下。 「……没事，现在就先这样吧。」 ——第二天早上，波因姆来到前间时，见到里弗一副「我就知道会这样」的无奈笑容看向她。 「怎么了？你表情好奇怪。」 里弗给她指了指通讯器上的讯息。 怀着能够看懂的信心，波因姆凑过去看了。 有点熟悉的晦涩用语，有点熟悉的看不懂的感觉。 波因姆朝里弗摇了摇头。 「哎呀，你还是看不懂呀。」 「烦死了啦！快告诉我发生什么了啊！」 「你的关系户，想要每礼拜约个时间，让你送点新鲜的植物到他工位上。」 「啊？前段时间不是有一批观赏花运到他们那里去了吗？」 「……那个是公共景观装饰用花，不是给职员个人用的。」 「……噢。」 波因姆又看了一眼那条讯息。 「他们就不能写点正常人能看懂的话吗，真是的。」 「噗——喔，最后倒是有一句，你看看。」 她按着指示，看向了讯息的最后一行语句。 我确实从来没有过花瓶。 所以，可以请店员小姐给你讨厌的走狗挑一个，然后一起带过来吗？?? 「……脑子有问题啊！」 「哈哈。」 听见波因姆的骂声，里弗笑了一下，随后正色道。 「所以，小丫头，你的想法是？」 「……什么想法？」 「以你的名义的话，想拒绝肯定是可以的。 而如果答应下来的话，你就得进圣殿。 我们店里就物种来说、最安全的只有你了，所以你得自己一个人去。 论风险……应该不会发生什么，当作去转一圈玩玩也行，平时还没这机会呢。 ——但，主要是要看你的感受，你会不会有点抵触呢？」 波因姆想了一会儿，最后抬头看向里弗。 「行啊，我没问题。」 里弗看着她一刻，笑了，随后转向那个通讯器。 「嗯，第一次去的话可能会有点麻烦…… 我问一下莉莉有没有空，让她陪你一块去吧。」 45. 磐石-污秽-① 撒亚耳发现，自己的几个神经病队友最近又开始发病了。 先是吾德，又把自己关起来了，日头里一天都找不见人影，天黑了才回来开始准备各种讲章。 ——礼拜天在副堂的、去纳塞的、还有神学院给学生讲的课程。 真是受不了他。 撒亚耳从小就叫他别管别人说什么，自己高兴就行了。 ——然后吾德就会开始念经。 「这可不行，你要逃避少年的私欲，同那清心祷告主的人追求公义、信……」 「啊啊啊啊好的好的好的我知道了。」 「……真的知道了吗？」 「……公义、信德、仁爱、和平，出自提摩太后书，没错吧。」 「嗯嗯，有好好在背诵我给你的经文清单，真是太好了呢。」 然后是那个窝囊大忙人。 在「作息正常时漫无目的浪费时间」和「一脸死相时敷衍一切只想干活」两种都挺有病的日常之外，诺亚发展出了第三种更有病的叠加态。 ——「一边像是要死了一样，一边又像是很闲似的浪费时间」。 于是撒亚耳就能目瞪口呆地看着—— 每天在并没有固定安排的下班时间里，诺亚会突然人间蒸发，天黑后才回到宿舍，有时还会给他们带些佩斯莱街上买的东西。 ——然后又在自己的房间里点起灯，亮一个通宵。 而一向懒得管他人的撒亚耳、察觉到这一点的起始，是去医疗部拿擦伤药膏时，被工作人员告知自己已经没有开药份额的那个瞬间。 他气冲冲地跑去找诺亚的工位讨说法。 ——毕竟那儿是由他主要负责，经常只有他一个人，在那儿说什么都行。 而诺亚只是用惯常那副死人一般的表情看了他一会儿，说自己会赔他的，然后又回去工作了。 第二天，诺亚倒真的把撒亚耳前一天没拿到的药膏带回来了。 ……而撒亚耳大概也知道他是怎么做到的——借用他在神学院饭堂认识的厨子朋友的认证卡，那应该是诺亚平时除了撒亚耳之外的另一个借卡来源。 用撒亚耳的认证卡，还能理解为侍卫队的人容易在任务中受伤； 但估计医疗部的人会很好奇、一个厨子又为什么会经常生病吧。 「……既然还有那么多活没干，就别在有空的时候乱跑啊，偏要压榨自己的休息时间。」 与自己的第三个神经病队友索拉—— ——那个明明是条狼、却没有一点像狼的走狗，不过最近倒是最正常的一个—— ——一起在通向纳塞的航道边上日常站岗时，撒亚耳日常抱怨着。 「哇，别是回光返照了吧，还是已经给自己找好坟墓了，第二天就能躺进去。 我可不想突然被叫去帮他准备葬礼。要是副队长没了，换来的估计还得是个难搞的古板老头。」 「嗯，我也不想队伍里有谁退出、或者被换掉，我觉得你们人都挺好的。」 「好个屁，你们三个都有病。」 撒亚耳撇了撇嘴，看向另一边。 他实在无法理解，从小被人类当做工具的索拉、是怎么甘心对他们三个人类都点头摇尾巴的。 太窝囊了。 「不过，诺亚最近看起来，其实心情挺好的。」 哈？心情好？ 撒亚耳觉得很离谱，但鉴于索拉和诺亚之间如同超越性取向一般的好关系，他真的思考了一下。 「那倒是，他最近没再跟吃了炮仗一样地喷我，我还以为是他快死了所以懒得骂了。 ——不过他莫名其妙心情好什么？」 「嗯……我也不太懂你们人类的事。」 索拉摇头道。 「如果你关心的话，你直接去问问他吧。」 「谁关心他了！」 诺亚又回自己的个人公寓过了一宿。 撒亚耳下一次见到他，是帮吾德去档案处，把下个季度的工作表拍在他桌上的时候。 「喂，春天过去一半了。下一次的该你负责了。」 「……噢。」 诺亚翻出了一个文件夹，把表夹进去后，抬起头来。 「撒亚耳，你的认证卡……」 「你有病啊！我不给你！你想死自己安静点去死，别拉上我。」 「……你能不能听我说完啊？我又没打算问你要。 下个月不用你的了，我借佑录的用就够了。」 「……噢？自残玩腻了是吧？ 算了，谢天谢地，终于不用每次去医疗部都提心吊胆了。」 「……你开心就好。开心了就闭嘴，少在我身边嚷嚷，受不了。」 「天呐，谁受不了谁啊，有点自知之明吧你。」 ……诺亚没继续接话。 难道他最近心情真的不错？ 撒亚耳有些奇怪地回头看了一眼，发现，诺亚从一开始就边说话边在纸上写着什么，此时最后一句写完，居然诡异地小幅度笑了一下。 「……有什么好笑的？给别人代写信件写疯了？」 「……我就不能有自己要写的信？」 诺亚抬头瞥了他一眼，然后起身，把信拿到通讯器边上、等着刻录成讯息传送出去。 「给佑录大哥的？直接叫个小孩拿去学院后厨给他不是更快？」 「……是给谁的、又关你什么事？」 「好奇呗，谁叫你这段时间发病发出新症状了。 ——突然乱用我的卡、又突然说不用了，还莫名其妙写信都能写笑。」 「……只是突然……好像有点想活下去了。」 「啊？什么？」 「没什么，以前我也经常被你气笑，你知道吗？赶紧的，快走吧。」 「——不行，走之前让我看看你写了什么，哈哈。」 诺亚看向另一边，深吸了一口气。 「……撒亚耳，我数到三，你马上从那边出去，这个季度的工资还有机会商量。」 「怎么又开始拿工资恐吓人了啊！算了，哪天偷出来看看。」 「……我录完马上烧掉。」 「神经病。」 撒亚耳嘟嘟囔囔地走了，摔上了那扇门。 …… 在讯息里约好的那天，波因姆把准备好的物品放在篮子里，在前间边检查货架，边等莉莉如约来店里。 「小丫头，这种行程你就当是去玩玩，不用太害怕。 ——所以今天嘛，就算在你的休日里好了，明天继续上班，哈哈。」 「哇！好黑心！我能不能去跟莉莉女士举报你压榨员工啊！」 「去吧去吧，哈哈哈。」 「波因姆小姐，如果被威胁了，一定要跟我们说噢！」 「我觉得不会有那种情况啦……不过如果有的话，我会的！谢谢你呀。」 「真遇到那种情况，你的波因姆小姐哪里还来得及思考啊，肯定一下就会先把人家打趴下再说……」 「大叔你在说什么啊！」 「那么激动干什么嘛，我这不是在……」 说话间，前门外传来了轻盈的脚步声，莉莉推开门，向前间的三人问好。 「早上好呀，你们。」 此时莉莉没穿办事处的工作服，换了一身灰黑的裙装，裹着她皮肤间似有似无透出的白光。 「莉莉女士早上好！」 和曼尔一起、波因姆像平时迎接客人那样打了招呼。 ——然后，她听到身后的里弗倒吸了一口气，像是在准备什么那样。 「呀，见我来了就这么失望？」 莉莉摸了摸曼尔的脸蛋，又冲波因姆笑了一下，然后上前一步，微抬起头看向里弗的表情，眯眼笑道。 「……我、我没有这个意思……你看错了吧，哈哈。」 「是吗？我进来之前，你在跟孩子们说什么有趣的事呢？」 莉莉看里弗的眼神向旁边躲闪着，反而笑得更开心了。 「怎么我一进来就不说了呀？我不能听听吗？」 「啊，莉莉女士你来得正好！」 里弗没有回答，而波因姆鼓着腮帮子来向她告状了。 「明明我今天是去送货对吧！大叔居然说要算是我出去玩休息了一天，真是太过分了！」 「有这么过分的事，小花人？」 「……这个、只是开个玩笑而已啊。」 半晌，里弗无奈地拍了一下波因姆。 「小丫头那么较真干什么……」 「——哦呀？开玩笑？」 莉莉打断了他的话，继续追问。 「那么好的兴致？我怎么没怎么见过呢？」 「对啊对啊！莉莉女士，别看你在的时候，大叔总是说话很正经；你不在的时候，他可是什么话都说得出来！」 波因姆拱火道。 「太讨厌了！请问怎么样才能跟你一样，能让大叔闭嘴啊！」 「咦？和我一样？我不记得我有做过什么呀。」 莉莉听波因姆说完话，又笑看向里弗，见他回避视线，抬手扶住他的下巴，掠过没有笑意的嘴角。 「——你说呢？小花人，我是为什么会能让你闭嘴呢？」 「那……那个……」 里弗把莉莉的手拿掉了，但又不敢放到一边，像是在犹豫一样，最后只是没有松开。 「……我在想，拜托你带波因姆出去，是不是有点太麻烦你了。你需要什么吗？」 「噢？我需要什么？你不应该不知道吧？」 「那……」 里弗又撇开眼神，看到波因姆的花篮之后，想到什么似的。 「……进去给你拿束花，可以吗？」 两位大人进里间去了，而后一直在后院的弗本居然来前店了。 「咦？弗本？有什么事吗？」波因姆询问道，想看看自己能不能帮上什么忙。 「……没有。」弗本摇摇头。 「……啊？那你出来干什么……」 「在后院能看见里间。」 「……啥？所以呢？」 「……所以，我建议你也不要去里面，波因姆大人。」弗本语重心长道。 「……真是的，尽说一些让人听不懂的话。」 波因姆叹了口气，随后又期待地看向弗本。 「对了对了，弗本你知道的吧！莉莉女士和大叔到底是怎么认识的……为什么他俩看起来好像有点奇怪？真的不能让我知道吗？」 弗本回头看了一眼里间，确认暂时不会有人出来那样，然后认真思考了一下。 「……关于怎么认识的，有点说来话长。但至于为什么会是现在这样嘛…… 波因姆大人，你能想象一种抽象的叠加态吗？」 「哈？」 「——告白成功的同时，也算是失恋了。」 「……哈？」 「……小影子，你在说什么呢？」 闻声，弗本一溜烟跑回后院了。而里弗顺手拍了拍路过身边的弗本，波因姆看到他满脸写着「啊啊差点要死了」。 随后跟着出来的莉莉，波因姆看到她的手里拿着—— 一束百合。 「咦？莉莉女士为什么需要愈合效果的花？」 经曼尔提醒过后，波因姆好奇问道。 「最近是有什么事情要做吗？」 莉莉罕见地露出了疑惑的表情，里弗像是想了一下如何回答，然后笑道。 「……只是普通的花，不是上次给你的关系户的那种。之前某次订单你还选过这种花呢，不记得了吗？」 「谁跟他有关系啊！」 波因姆又仔细看了一眼。确实不是之前在森林里大叔让曼尔送出去的那种。 ——那种施加了魔力的，颜色会冷冷的。而莉莉女士手里拿的这一束颜色暖一些的，是初春波因姆在里间的角落里选中的那一盆。 不过，莉莉女士倒是更疑惑了。 「……咦？小波因姆 选过是什么意思？」 「——啊，那个、那次是……」 里弗好像还在思考如何回答，波因姆先替他回答了。 「今年刚开春的时候，有一个婚礼拜托我们去帮忙。我选了百合做新娘的手捧花噢！」 波因姆很喜欢那次的设计，期待地等着莉莉如何回答，只见她「噢～」了一声，又看了看波因姆放在一边的花篮。 「原来是这样呀。为什么会选它呢？小花人好像不喜欢种这个花吧？ ——哦呀，你今天也准备了百合呢？」 「因为……」 波因姆回忆了一下，她的记忆力还没好到立刻能够检索出当时的情景。 「当时好像是因为，希望两位新人能够期待、那个有无限可能的未来吧？ 至于这次……哼，某个人没有指定要什么——我估计他也不懂有什么花吧！所以就……随便挑了点。」 莉莉盯着波因姆的眼睛看了一会儿，突然微微笑了一下。 「……小波因姆，这个世界上的有些事，可能并不如你所想的那样噢？」 「……诶？什么意思？」 波因姆放下了笑，睁大眼睛看着莉莉。 「……这个世界上，有的人、有的事，其真实情况，可能并不是你所愿意去理解的喔？ 举办婚礼的新人，并不一定都是真正相爱的…… ……你所想要祝福的人，可能只是把所有的自己中，稍微能看的那一面，展示给你看了，仅此而已呢？ 对于这样不值得你去温柔以待的东西……你不觉得，自己的想法有些浪费吗？」 莉莉的表情很难看懂，像是有些温柔的无奈，又像是…… 在觉得有什么很好笑。 波因姆皱了皱眉，低下头去躲开了莉莉的表情，略加思考后，又抬起头对上了她的视线。 「……不会的。我不会那么觉得的。」 「……嗯？」莉莉笑着，似乎是在期待她会说出什么来。 「莉莉女士，我来佩斯莱之后的生活里，有时候会有邻居觉得我的话很不可思议，有时候会有人打趣说我又笨又自私…… ……但是，从小、在森林里我就是这样的。 森林没有这里那么有秩序，大家每一刻都活在不稳定当中，没有时间想那么多。 只要我自身还过得下去，我看到的东西，就是—— 这个小动物，再不帮一把就快没救了， 这么做的话，对方会开心一点吧。 所以，只要我这么觉得，或许能有那么一点用吧……不管对方到底是什么样的，不管到底是不是有用…… ——我都会去做的。」 波因姆说完，继续盯着莉莉看。 ——然而，看着莉莉笑了。 「……确实是这样呢，又笨又自私。小波因姆，你能活着来到这里，真是命运的奇迹啊。」 「……嗯。」 「——你没想过吗？如果你救的那条狗，醒来的第一件事是咬你一口呢？如果，你做的事情其实并不是别人所想要的呢？」 「我……」 波因姆眨了眨眼，继续说了下去。 「……我只是觉得，不管是什么样的人，都需要有一个能够说出并被允许追逐想要的东西的机会……不管是不是我能够理解的，我觉得每个人都有这个权利……我自己也是。 这听起来一定很荒谬，如果莉莉女士不能理解的话，真的很抱歉——」 「——不用哦，我挺喜欢的。」 「……诶？」 「……又笨又自私，我挺喜欢这样的小波因姆的。我也很感谢那个命运的奇迹呢，能把你带到我身边来。」 莉莉笑着，抬手摸了摸波因姆的头。 她隔着头发感觉到了，莉莉的手心带着一点凉意，但抚摸的频率很舒服。 莉莉又转向里弗。 「……养了个好女儿呢，小花人。」 「……莉莉女士你在说什么呢！我才不是那家伙的女儿呢！」 「小丫头你几个意思啊！」 「好啦，我们该走了。」 莉莉又向波因姆笑道。 「……证件准备好了吗？」 「嗯！」 波因姆看了一眼篮子里、里弗方才拿来放进的居民证，起身应道。 「那我们走了？」 「去吧……啊、那个……莉莉。」 二人出门前，里弗犹豫了一下，最终像是决定了什么似的，又叫住了莉莉。 「……多照顾一下小丫头，她不会说话，别被那边的人当成野人抓起来了。」 「你在说什么啊！你最会说话了！行了吧！」 波因姆抗议道，而莉莉只是微笑着沉默看着里弗，半晌应答。 「……嗯，我尽量。」 一路上，二人并排而行，莉莉不时会问些话。 比如…… 「诺亚小朋友经常去你们店里吗？」 ……呃，这种问题嘛，实在是不太想回答。 不过波因姆还是认真思考了一下，开口应道。 「不太经常吧…… 如果经常来的话，估计他就活不了多久了。」 「噗——嗯？怎么说？」 「他看起来一直状态很差，来太多次的话浪费休息时间。」 「噢，是这样呀。」 ……莉莉女士，看起来对这个话题不太感兴趣。那一开始为什么要问呢？ 而波因姆倒是想起了另一件事。 「大叔为什么让你带我过去呀？你跟那边的人很熟吗？」 「……嗯？啊，说句不知好歹的话，」 莉莉有些无奈地笑道。 「光精灵能力比较超常，大家都会给我们赏点脸的，哈哈。」 「这样呀！那、圣殿里有修女吗？莉莉女士你知道吗？」 「修女？啊…… ……没听说过呢。」 46. 磐石-污秽-② 「咦？」波因姆惊讶。 「我们这边的教派，是没有修行女性的，圣殿区域里的女性信徒都只是一般信徒，甚至也并不被允许传道。 至于为什么有修女这个词语出现呢，大概是因为其他大陆上有类似的制度吧，也就传来了相关的故事……」 「其他大陆？」 「啊，两边城市的南边，其实暂且还是有一个共用港口的噢。 虽然轮船好多年才会来一次，就算来了，也不一定会有许多人物的流通…… 不过，还是会有交流的噢，和其他大陆的人。 有一次接待到这样的来人，还听他说，我们所用的语言、似乎在他们那里叫作英语呢…… ……这么一说，我倒也有点好奇了呢。修女会是什么样的呢？」 一路向东到街道的中段后，莉莉引着波因姆北上，要通过广场去到北城门，走到相邻的圣殿北门。 「咦，我记得，沿着这条河向东，流到城墙的地方，有个东城门直接对着圣殿的呀。」 「嗯？那个，是为有通行许可的运货车船准备的啦，我们行人还是要走北门过的。」 抵达办事处，跟随另一条人流，踏上与大厅相对着的那道长廊。 来到三方出口的交汇处，有三方所派的驻守一齐对过路人做着简单查验。 通过后，莉莉领她进入了圣殿北门入关处。 入关处需要检查随身携带物。 波因姆把篮子放在台面上，检查员略看了一眼就让她收回去了，但最后倒是在她的口袋里摸出了别的。 ——在佩斯莱办事处的训练场边上临时做的甩石索。 「这是干什么的？」 「呃……绳子。」 「随身带绳子做什么用？」 ……算了，下次再跟莉莉女士要一条就是了。 「以前用完后忘了放回去了，您拿走吧。」 波因姆看着那条索带被拿走后，下一个被摸出的—— 是她钱袋里奇怪的石头。 ……这个不能向谁要到啊！城里可没有这种东西可以捡！ 「那个、暂放在您这里，我出来的时候拿回去，可以吗？」 「这可不行，要是谁的违禁物都放在这儿，那还得了？」 她无辜地回头、向身后等着的莉莉用眼神求助着。 而见状，莉莉便笑吟吟地走了上来。 「……这个，并没有什么伤害力吧？」 「啊，您是……」 「你想呀，你能用这些做出什么危险事情来吗？如果你不能的话，为什么会觉得一个小姑娘能呢？」 「可是……」 「……我做担保，行吗？」 ……最后，波因姆身上什么东西都没少，和莉莉一起进入了北门。 莉莉女士真是大好人！ 从北门进入后，先见到的情景被先挡在眼前的建筑堵得局促—— 一座防护所，从内又加了一层警戒，有人在外监守着各方。 向旁绕去，防护所的另一边是和办事处类似的训练场，并不大。 办事处的训练场比较小，那是因为佩斯莱的军事力量规模不大，那为什么圣殿的训练场也只有这个规模呢？ 「啊……用地比较紧张吧。圣殿区域虽然人口比两个城镇要少，但面积更要小得多。」 莉莉并不像波因姆那样打量四周，只是习以为常地向前走着。 「隔壁纳塞的军事训练基地会齐全很多，圣殿就更多划地提供实验室了，他们可以互相补充。」 「嗯？这样啊。」 绕过防护所，视野便开阔了，一片人来人往的广场出现在了眼前。 一座神子像雕塑在广场中央屹立着。 而雕塑的四周，由矮栅栏围着一圈的花盆，看起来就和花坛一样。 又往四方看看，延伸的绿道两侧，也在灌木丛中点缀着各种的颜色。 ……看着还挺像样的。 广场的对面，是和佩斯莱教堂风格一致的建筑—— 莉莉说，那是圣堂的主殿，居中为正楼，而两边延伸出来略窄些的是副楼。 正楼的底下两层额外地宽大，说是做礼拜用的本堂。 而副楼的底层是方便礼拜而设的饭厅。 主殿往上便是与正常办公楼并无二致的楼房，直到那个风格化的穹顶。 而莉莉带她又绕过了主殿，再往里的远处学院楼有许多孩子的身影； 而近处，中央的建筑风格简单，似乎更多是储纳而非由人使用； 近处的两侧是与主殿相连的窄长建筑，莉莉称之为侧殿。 带波因姆走进一侧去，在一楼走廊尽头的一个大间门口停下来。 稍作叩门后，莉莉便推开了门，波因姆跟在身后向里看去。 ——一个摆放着不少柜子的地方，向里还连接着划分出来的许多小房间。 窗帘只留出了一条缝隙，屋内的白色光线由明晃晃的魔力装置提供，给人一种无法分辨白日与黑夜的错觉。 而进门处的两个相对的办公桌上，一个堆着许多文件、但没有人。 另一个桌边的陌生工作人员抬头看了她们一眼，向莉莉点头示意了一下。 「他不在吗？」 莉莉先开口替波因姆问出来了，对着那位陌生人。 「您找他有事？他在里边呢，第三间资料室。」 …… 陌生工作人员又低回头去了，而波因姆倒是能理解状况。 莉莉去里边的资料室找诺亚了，而波因姆径直走向另一个办公桌，确认了一下桌边信息牌上那个童年认过的名字，然后在篮子里找着物品。 ——来送东西而已，本来就不需要他本人在场。 波因姆把花瓶放在了桌上，又找出了带来的清水和保鲜素。 刚来花店时，里弗让她去送上门的，都是些知道如何养护的老客人。 待久了，跟着里弗学了些相关方法后，波因姆就被允许去送花给那些新客人了，帮忙处理的同时，还要附带给他们做些教导与科普。 此时她便熟练对几枝花的茎干做了最后的处理。 刚给花瓶里配好了合适比例的水时，就听见从里面的方向传来了莉莉越发接近的声音。 「让我去资料室里拿点东西呗，我今天没空去拿信号牌。」 「……那跟我去登记一下。」 「还要登记的话，我特地来找你干什么？」 「……啊——行吧，反正光精灵也不可能不被允许拿。但是我得监督你…… 诶？」 波因姆转头发现，莉莉在里边找到了忙些什么的诺亚，搭着话和他一起走了出来。 ——看到了她，动作便顿了一下。 「……你怎么没说你们是一起来的？」 「哈哈，我也没说我是一个人来的啊。」 ……诶？ 他和莉莉女士关系很好吗？ 「……你还是登记一下吧，莉莉女士。」 诺亚回到桌边，拿来一本软册子，摊开。 莉莉俯身去填写，完毕后把笔一搁，向他笑道。 「小波因姆应该有事跟你交代，你在这听她说吧，我自己一个人去里边找就行了。」 「不行，我得看着你拿什么。」 「你……打算把小波因姆晾在这儿吗！」 「……我首先不想失业，莉莉女士。 ……店员小姐，请你在这稍等一下，不好意思。」 莉莉一瞬露出了些失望的神色，又马上收了回去，和诺亚一起回到了里面的某件资料室。 波因姆看着他们的背影，一脸无语。 ……什么情况啊！ 很快二人又一前一后出来了，莉莉并没有拿出什么。 而诺亚走出门后，回身处理了一下门禁装置，才向自己的工位走去。 ——面对着波因姆。 「……那个、店员小姐……你有什么事要交代吗？」 波因姆从篮子里拿出了一张卡片，卡片上印着花店的信息、以及一些给顾客的注意事项说明。 「养护鲜花的要点都在上面，最好在今天之内都看一遍。 初处理我刚刚已经帮着完成了，后续的记得按照上面的要点来每日进行。」 她把卡片放在了花瓶的旁边，边推向对面，边介绍着。 话语结束，她瞥了一眼背后低着头的陌生工作人员、身边的莉莉，又看看观察着她表情的诺亚。 明明平时面对别的顾客，她总是不自觉地笑着说话。 但不知为何，明明是说过许多次的、同样的这番话，她的声音在冷漠中透着不稳定，此时再次伸入篮子的手总有些紧张。 「这是我在卖瓶子的工匠那开来的凭据，里弗在上面还另写了我们的费用。」 她把那张票据也放在桌上。 然后，听对面的人开口说话。 「……那个，店员小姐，费用的话，今天就要付给你吗？」 「啊？……您想怎么样？」 「我明天再带过来，所以，可以请你、明天再来一次吗？」 波因姆有些无语地抬头。 ——看着在白色灯光下显得更加苍白的那张脸上、诺亚那副看起来有些欠揍的微笑。 ……这家伙，想要干什么啊！ 「……不好意思，黑心店长把来圣殿当作我的休日，明天我还要在店里干活。」 「啊、好可惜。那……我可以明天送到你们店里去吗？」 「……我们店的店门，一向面对所有人开放，先生。 ——所以，只要您能过佩斯莱的城关、您就能来。您不会不知道的吧？」 「这样吗？那真是太好了。 ——我可不想被里弗店长认为是欠钱不还的人。」 ……在装什么啦！ 波因姆无语地再次看向诺亚时，发现他的目光落到了那个花瓶上。 「你们店里的花瓶，都是这样的吗？」 「……刚刚我说过，这是我去工匠店单独买的。」 「咦！真的吗？」 波因姆在心里翻了个白眼。 「不是你让我挑的吗？我没必要跟你对着干，工作而已。」 「啊，实在是抱歉。我以为……」 诺亚笑道。 「……店员小姐，应该是不会帮讨厌的人选东西的。」 「……没有人讨厌你！少给我在这里自作多情！」 被烦到受不了，带些狠厉的话脱口而出。 而听见莉莉在旁边忍不住笑了一声，波因姆回过神来，情绪又紧张了一些，把烦躁收了回去。 四下观察了一下，她只见诺亚继续打量着那个花瓶。 「……随便挑的吗？」 「怎么？不喜欢这个形式？」 波因姆顺着他的目光，也看向桌上的那瓶鲜花。 ——透明的花瓶，浸泡在水中的茎杆清晰可见。 「这个方便检查，底下有什么不好的，都能看见。 ——有时候，是不能只看顶上的花有多好看的。」 「店员小姐，是按自己的喜好给我选的花瓶吗？好强势噢——」 「……不喜欢的话，下次自己来店里选，我不是你肚子里的蛔虫。」 「咦？店员小姐，你突然，在这里说话很能放得开了呢。」 听着诺亚怪怪的腔调，波因姆深吸了一口气。 「——还不是因为你在莫名其妙发疯啊！你正常点行不行啊！」 「……店员小姐，生气了吗？」 似乎是被她的语气吓到了，诺亚收回了那个怪怪的腔调，有些小心翼翼地问道。 「我干嘛生气啊！生不生气，又关你什么事啊！」 「那个……生气了的话……下个礼拜、你还会来吗？」 波因姆突然感觉荒谬到有点好笑，她最后回答了一句，打算离开。 「别说废话了。之前不是说好每礼拜来一趟的吗？ 没有特殊情况的话、我就会来。 ——没什么事的话，我先走了。」 「……真的会来吗？」 离开前，又听身后传来一句话。 波因姆回身去看时，只见诺亚的目光里有一丝、让她有些毛骨悚然的、深不见底的东西。 ——但在视线交汇的后一秒，被那个鬼一般的微笑掩盖过去了。< /p>「会来的，对吧？ ——那你走吧，店员小姐，一路平安。」 回去的路上，回忆着那个错觉一般的眼神，波因姆想起了别的什么。 「莉莉女士，我能问你点问题吗？」 「欸？当然可以啦，你问吧。」 「之前有一次，里弗大叔跟我说—— 别让别人太依赖你了……他是想叫我怎么做？ 如果是你的话，应该能懂他到底在说什么吧？」 话音刚落，身旁一并走着的莉莉突然停下了脚步，落在了后面。 波因姆也停下，转头看去，见莉莉一副惊讶于这个问题的表情。 ——但马上，她又笑了笑。 「没事的，里弗那人习惯想太多。 人家只是想见到你而已，又不会多做什么的，对吧？」 「你击打他们，他们却不伤恸； 你毁灭他们，他们仍不受惩治。 他们使脸刚硬过于磐石，不肯回头。」 ——【耶利米书5:3】 …… 二人离开后，诺亚坐在桌前，打量着那个透明的器皿时，听到对面的同事向他搭话。 「……刚刚那位，是你的妹妹吗？」 「诶？」 他有些惊讶。 「怎么这么说？」 「嗯——怎么说呢？ 感觉对待工作这种事情的态度，认真到了一种倔强的程度呢，和你很像，呵呵。而且，看起来你们很熟。 不过，听你的说法，我猜错了？」 「嗯，我们没有亲属关系。」 「啊，也是呢，你家人应该也不会让女儿去佩斯莱打工的，太远了。是我欠考虑了。 ……那么，是朋友吗？ 虽然我不经常在这儿，但也感觉真是很少见呢，居然能看到你和除撒亚耳之外的孩子拌嘴，呵呵。」 ……朋友吗？ 「……或许吧。以前的朋友，最近突然遇到了。」 诺亚的工位不怎么允许拉开窗帘。 室内唯一的光源、除了窗帘缝里透出的一线阳光外，就是明晃晃的白色灯光，从早到晚丝毫不变，直接影响着人的时间概念。 刚上岗时，对于要加班的内容，他习惯在下班后继续坐在工位上完成。 ——毕竟环境足够安静。 甚至，在那段时间，他有过住在侧殿的想法。 毕竟档案处的最深处有一个空置的小房间，在里边的地板上，似乎也有上任主人安放过行军床的痕迹。 而外面走廊的另一边尽头，也有设施齐备的盥洗室。 然而，一开始付诸行动去准备，吾德就把他拦下来了，叫他回宿舍公寓去完成加班的内容，「至少出来看看朝阳和夕阳吧」。 「但是，撒亚耳在宿舍里好吵。」 「……啊哈哈，我去跟他沟通一下。」 这样的生活持续到了诺亚被分配到了在纳塞的个人公寓，有了一个足够安静的环境，所幸最终没有真的住在工位上。 ……但是这个地方的白色灯光，也仍总是让人恍惚，产生一种、自己已经不属于这个世界的错觉。 ——不过、现在有了别的东西。 那个透明的器皿，放在桌上唯一能被太阳照射到的地方，把阳光反射到室内的墙壁上。 那暖黄色的光斑、还会随着桌面上的工作而轻微晃动。 ——用手去摆弄的话，光斑又会各处移动。 ……好玩。 ……玩什么啊！ 由于前段时间突发「想活下来」的念头，他犹豫许久、还是决定厚着脸皮请波因姆一个礼拜来一趟，减少自己特地跑去佩斯莱所花的时间，以便用來好好休息。 ……但是，现在诺亚看着桌上那个花瓶，也总是在莫名其妙的亢奋之中、觉出一阵阵头痛。 ——想活下去和想自我了断的念头在大脑中冲突着。 想活下去，再体验一会儿这样的生活。 ……想现在就结束这一切，定格在最美好的时刻，不用去面对那终将来到的、希望与绝望中间的转折。 他还没有回应莉莉的「邀请」。 因为，那样的事，不仅风险难以想象，而且就凭他的能力，如果不彻底脱离这儿的话，他根本无法借此机会真的做到什么，来改变自己的处境、以及某个人眼中的他。 ……而且，花店那群人不过是平民而已。 ——还是一帮可疑分子。 只要稍微做点手脚，就能让她不得不留下來…… ……不行。 算了，再考虑一段时间吧。 一般情况下，在诺亚的休息日、或是跟行动队外出的时候，同事会来坐班； 同时他也正常到岗的话，同事就会在他进行归档和整理工作的时候，在外间负责对接来人。 同事并不经常来。于是第二个礼拜时，就发生了这样的情况。 ——外间没有人，而诺亚正独自在里面，进行保管期限将满资料的收集。 他要进行粗略审阅后移交给相关人员，进行最终校对与判定是否销档。 轮到一间资料室，他刚查看其中一个区域的类型时，想起了上个礼拜和波因姆一起来的莉莉。 她正是在他的监视下、鬼鬼祟祟地想在这里找些什么，最终未遂。 ——这个区域是战争结束之前的、佩斯莱居民证登记与更新记录，基本上已经是被最近更新的居民证覆盖了的版本。 如果莉莉只是单纯想要查阅的话，在他们自己佩斯莱办事处的记录库里寻找、分明是更方便的选择。 那么或许，她并不是来查阅的，而是…… 意图带走某些不想让别人知道的记录。 ……特别，有可能、是与某些已经被诺亚认识的人相关的，所以可能会被他查到的。 ——里弗。 虽然他是花店四人里最不可疑的一个—— 纯人类、登记已久、经常负责抛头露面。 ——但毕竟他是最早与莉莉有勾连的人，诺亚还是第一反应想到了他。 此时外间传来了敲门声和开门的声音，但他想了想，还是继续翻了下去。 47. 磐石-污秽-③ 根据上回找出的、里弗最新一次的居民证登记记录，关联有上一次的…… 诶？这上一次的记录上，怎么…… 上一次的记录还关联着更之前的…… 怎么会…… 每一次的出生年，都不一样？ 啊，等等，不行，刚刚是不是听到了什么…… 诺亚把那几张里弗的记录收到了身边，向外走去。 ——外间，波因姆刚处理完新带来的花，正要提上自己的篮子。 「啊，店员小姐……如果我没出来的话，你是打算、就这样直接走了吗？」 波因姆无奈地笑了一下。 「……不会的，我会站在门口等你出来。 ——先生，我得拿到费用才能走！」 「啊，那、可不可以明天……」 诺亚打算再次试探这个可能性，却看波因姆的眼神撇开了。 「……你的时间、好像不如你预设的那么灵活啊——上次你这么说的时候，第二天并没有来呢。」 ……确实，上个礼拜说好的那个「明天」，诺亚的桌上再次「凭空」出现了一些待处理的文件。 为着「暂时还不想死」，那天的他，下班后决定食言一次，先回去继续工作。 不对，等等…… 是……哪个「上次」？ 诺亚抬头看去，波因姆用平静的目光应对着。 「……那个，我那次……不是不想去。」 「你来没来并没有什么意义，没了你，世界照常会运转。」 波因姆好像也不想继续深入这个话题了，于是她的营业表情逐渐松动，语气里开始加入威胁成分。 「——所以，能不能快点把钱找给我？我想早点回去，谢谢你啊！」 「咦……店员小姐、很讨厌待在这里吗？」 「没有人讨厌你，我记得上次说过一遍了呢。」 「不是讨厌我的话，那是……不喜欢这里的什么因素呢？」 波因姆沉默了一刻，深吸了一口气。 「我暂时没有什么别的更讨厌的东西，如果跟你比起来的话。」 「真的吗？谢谢你。」 「你……」 诺亚笑了一下。 「店员小姐，明明上次说话能更放得开的，为什么这次……」 「……毕竟这是你们的地盘，我不想在这里被当成野人抓起来，你不要逼我。」 这是真的。从九年前知道诺亚是「探子」那个瞬间起，波因姆总会在一些时刻突然警觉，观察自己是否在被人监视。 「其实不会有人管到这里的啦……甚至、平时也没什么人来的。」 他坐了下来，托着脸看向波因姆。 「所以，想骂、咳咳，不是…… ——店员小姐想说什么的话，就说出来就好了。」 「……真的？你不是在钓鱼执法？」 「呃，你是怎么知道这个词的……钓鱼也不是这么钓的。 而且，上次还有人在呢，不也没事吗？」 「可是，上次在场的莉莉女士是认识的人……」 「难道说……原来店员小姐不舍得骂我吗？我好感动！」 「……什么东西啊！神经病！」 「啊……好幸福，感觉要死了。」 「你脑子有问题吧！快把钱找给我啊！」 「……平时，真的没什么人会来你这里吗？」 出乎诺亚的意料，在离开之前，波因姆转身多问了这么一句。 「嗯……至少，不会有重要的人亲自来。 有时候，会有人来拿东西。但他们也都是些跟我差不多的人，受命忙自己的事呢，不用在意的。」 诺亚认真思考着作答，突然…… ……想起了某个经常无聊没事干、于是不请自来的刺头队友。 「呃，好像有个人……」 「嗯？什么？」 「没什么……」 他打算不说这个，只希望……那个人不要在特定的时刻突然出现吧。 「……下次来，如果没见到我的话，可以去里面，用绳子绑着把我强行拖出来噢。 ——我很愿意的，店员小姐。」 「没那个闲工夫！ ……我也没那个癖好！你在说什么啊！」 于是下一个礼拜所发生的事，让诺亚感受到了、什么叫做一语成谶。 ……又或许，本来就是迟早会发生的事。 「……来了啊，店员小姐。」 「你别发癫！不然我马上走。」 「好可惜啊，这次来的时候我不在里面，不能体验被店员小姐拖出来的感觉了……」 「我走了！」 「……对不起。」 说话间，诺亚听到了熟悉的脚步声，在门外由远及近。 ——笑僵在了脸上。让撒亚耳看到的话，他一定会得寸进尺的。 怎么办呢？诺亚只能数着他进门的倒计时。 三、二、一…… ……门被冲开了，发出了痛心的声音。 「喂，大忙人……咦？」 波因姆闻声回头看去，与夺门而入后愣了一下的撒亚耳对视上了。 撒亚耳只站住了那么一下，随后边往里走边打量着波因姆，走到诺亚身边后，把视线落到了他身上。 「……女的？活人？我还以为你性取向有问题呢。」 「……你性取向才有问题。大驾光临有何贵干？」 「哇，没事就不能来了？」 「没事就赶紧给我出去。」 撒亚耳熟练地把窗帘边上的板凳拉了过来，直接坐下了，显然是没把诺亚的话当话。 随后，他又随意地打量了一番桌对面的波因姆，像是才发现什么似的。 「噢，刚刚没注意，前几周在森林那个队里的蓝毛女啊，是吗？」 波因姆处理鲜花的动作顿了一下，她抬眼向撒亚耳看去，而撒亚耳的目光已经转回了诺亚。 「……她是谁、关你什么事？」 「我说你这个人，也太随便了吧？」 「哈？」 「你事情多压力大我不是不能理解，但你也不能见到个年纪差不多的女的就拉过来吧？ ——好歹，找点玩过之后不会被报复的普通平民下手啊。」 ……诶？ 诺亚看向波因姆，她此时停住了手中的动作，抬头审视着毫无知觉的撒亚耳。 「上次在森林，你不也看到了吗？他们队里那个精灵还挺能打的。 ——因为找乐子而惹祸上身的话，我可不会去管你噢！ 哈哈哈！好自为之。」 ……一向封闭的诺亚突然反应过来了。 在别人眼里，他们更有可能、会被理解成什么样的关系。 「撒亚耳，你……」 「你是什么意思？」 诺亚正想把撒亚耳赶走，波因姆突然开口打断了他的话。 二人一齐转头看向她，而她只看着撒亚耳。 「噢？你还在啊。」 撒亚耳应道，用着他惯常的那副「厌恶世界规则」的笑容。 「 蓝毛女，不知道这家伙跟你说了什么啊。 ——他就只是个底层社畜，什么好处都给不了你的。」 「……什么好处？」 「少装傻了，你们都是些什么人，我还不清楚吗？」 「什么人……」 波因姆想了一想，看起来似乎是明白撒亚耳在说什么了。 她沉下脸看着撒亚耳。 「……请问，你没见过正常的人际关系吗？ 难道，你的身边，都是这样有所目的的人吗？」 「哈，不然呢？这种事情我可见得多了。 这个世界上的人，不就都是这个样子的吗……」 「——那你真的是很可怜呢。」 波因姆盯着撒亚耳，克制着什么似的说道。 而诺亚视野里的撒亚耳，此时停下了他的其他动作。 「……哈？」 「你说你身边只有这种人，所以说—— ——从来没有人会把自己的真心给你，从来没有人会来真诚地找你交流，对不对？ ——一直以来，你身边的人都没正眼看过你这个人，只是用你的标签去称呼你、对待你，对吧？」 像是有所准备过那样，波因姆说着，语气越发尖锐。 「……是没有家人、也没有朋友的人呢。 ——你真是可怜啊，撒亚耳大人。」 诺亚感到身旁一片安静。 他看去时，撒亚耳像是被激起了什么回忆一般，皱眉看着波因姆，一言不发。 而波因姆把字条往桌上一搁，拿起了自己的篮子。 「我先走了。诺亚，关于费用，你明天来我们店里给里弗也行，下个礼拜一起付给我也行。 爱怎样怎样，但是别再给我发癫。」 关门的声音传来后，诺亚有些担心地看着沉默的撒亚耳。 ——毕竟，虽然他现在已经好多了…… ……但是，小时候那个、「没有家人、也没有朋友」的拿细耳人撒亚耳，可是相当地玻璃心，所以才会如此易怒、并且频繁暴力违纪。 然而，撒亚耳突然笑了一下，接着转向了诺亚。 「……你喜欢这种？」 「……哈？」 「很会骂人的类型啊。」 撒亚耳对他嘻嘻笑着。 「怎么？终于忙成心理变态了，要找个人骂自己？」 「撒亚耳……我要是有那种倾向，我第一个会先爱上你这个神经病。」 「哇！别恶心我！」 撒亚耳跳了起来，摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩。 「那不然，难道人家帮你包扎一次，你就一见钟情了？自作多情，真可怜！」 「……别瞎猜了。是我以前认识的人。」 「以前？我好歹也是十岁就认识你了，怎么没见过这号人？」 「我跟你很熟吗？撒亚耳？」 「切，见色忘友的东西。」 「……谁跟你是友啊。」 「算了，大忙人变成受虐狂了，这可是个不错的新闻。」 撒亚耳摆了摆手，向门口走去。 「……我没有，你别给我去乱说。」 「当然啦，你还不了解我吗？」 ……就是因为了解你才会这么说啊！ 再一次的关门声响起后，诺亚回想起波因姆离开前最后那个眼神。 ……完蛋了。 他感觉自己今天就可以去死了。 「入口的不能污秽人，出口的乃能污秽人。」 ——【马太福音15:11】 48. 碧冬茄-相交-① 傍晚，诺亚来到主殿副楼的饭厅，在小房间里和吾德讨论着行动队的集体任务。 「……春末我们有一个排查任务，在佩斯莱节日集会上的，你帮忙看看怎么规划比较好。」 「嗯，好的。」 诺亚看向那份通知。 ——根据情报，佩斯莱有一条暗中的「贩卖链」，将会在春末的常青节集市上、借信号来接头。 据他们那里的高级小队汇报，这条链应该与最近几起非人失踪事件有关。 而且，他们贩卖的「货物」具魔力，有可能对其他居民的安全造成威胁。 ……佩斯莱的任务总是比纳塞要多几倍不止。 在诺亚看来，这很大程度上是源于，他们允许多物种杂居、并对城里一些「不该出现的存在」睁只眼闭只眼。 既然会导致总有杂事发生，那为什么不直接从源头上严格把控物种出入呢？ ……回到这个任务。 说是佩斯莱高级小队已经被嫌疑群体认熟了，所以才把这次行动移交给圣殿的。 不过，根据初步构想，这次行动应该需要分头行动、不同区域待命对接。 所以，只有他们四个人的话，似乎不太够用。 ……举个例子，预留一些人在暗处待命是必须的，那么，只剩一个人去集市上四处晃着刺探情况的话，是不是会显得有些可疑？ 而且……他们又该怎么「识别接头信号」呢？ 如果无法识别对方的接头信号，就要从受害者入手，可是那些被贩卖的非人物种，大多又应该也都是说不出话、或不会说人话的…… 沉默思考着如何安排时，诺亚突然发现吾德并没有继续用餐，而是盯着他看。 ——以一种熟悉的怜悯眼神。 「……怎么了吗？」 「那个、诺亚，你最近是不是很忙？」 虽然平时吾德也会关心诺亚，但此时他的语气似乎怪怪的。 「我……还好，和平时差不多。」 「如果，感觉自己的情感认知出了问题，导致产生什么……特殊癖好的话，一定不要不好意思，要早点去医疗部找心理咨询噢。」 「……啊？」 「刚刚，我听撒亚耳说，你……」 ……打断吾德的是小房间的门被打开的声音，撒亚耳端着他的餐盘、吹着口哨要走进来。 ——看了一眼尴尬对峙着、又同时看向他的二人，撒亚耳顿了一下。 随即，他又吹着口哨、倒退着出了房间，把门「哐当」一声关严实了。 「啊、那个，他说……」 见撒亚耳莫名其妙又出去了，吾德想继续自己刚才没说完的话，而诺亚示意让他不用说了。 「呃，我大概知道他跟你说的什么。」 「那、真的吗？你打算怎么……」 吾德仍然是一副担忧的表情，而诺亚望着撒亚耳出去的那扇门，笑了一下。 「我打算…… ……下个季度队内的值班任务，全给撒亚耳一个人排上。」 「……诶？」 ……虽然，波因姆上次离开时十分平静，但总不能真的当她没听到撒亚耳说的那些话吧。 怎么做好呢？ 第二天下班后的诺亚，正好在侧殿外看见了往居住区走的撒亚耳，便上前去拍了拍他。 「喂。」 「哪个没长眼的那么没礼貌…… 噢？大忙人居然有空主动来找我了，干嘛？」 撒亚耳挑了一下眉，抱手看着他。 「有空吗？」 「怎么？你要请我吃饭？」 「……哇，你想的真美。」 「我很忙的，请我吃饭再谈别的，哈哈哈。」 「你还忙？你平时骚扰我的时候，怎么没请我吃过饭？」 「我正忙着回宿舍呢，回见～」 「……撒亚耳，你前段时间不是好奇、我最近都在干什么吗？」 「嗯？」 正要离开的撒亚耳转回了身，看着诺亚朝北门的方向指了指。 「一起去佩斯莱逛一圈，顺便请你吃东西，走不走？」 「哟，诺亚大人怎么突然把我当朋友了？」 「……你的废话能再多一点吗？」 「哈哈哈，走吧走吧。」 一路向北，经过佩斯莱城关时，诺亚习以为常地空手经过了检查，然后回头看撒亚耳。 ——回头看撒亚耳从衣服口袋里拿出两袋饼干、三袋糖果、四袋面包…… 「……你要去佩斯莱摆摊啊？」 「不可以啊？带什么是我的自由好不好。」 「那正好，省得让我请你了。」 「哇！言而无信啊！」 佩斯莱广场上，夕阳的余晖中，除了闲步的人群外，也有形形色色的精灵与兽妖、还有带着监管器的中大型兽妖，共同坐于长椅、花坛、塑像边上笑谈。 诺亚拉着撒亚耳往南下走去，随便找了家熟食店，给他买了块肉饼，接着沿街向西而去。 「理又搭偶区……」 「……不要在嘴里还有东西的时候说话。」 着急忙慌地、把那块还冒热气的肉饼解决后，撒亚耳拍了拍手。 「你要带我去蓝毛女她家花店？」 「嗯，不乐意？」 「说到底的，你们以前真认识？」 诺亚无语地看了一眼他。 「……你说说看，我现在有时间认识人吗？」 「嚯，还真是，哈哈哈。」 撒亚耳笑着拍了拍诺亚的肩膀。 「但以前我真没见过她，哪来的啊？」 「你不知道又不奇怪，我以前跟你很熟吗？」 「不算吗？」 ……诺亚想了一下。 对于小时候被关着的撒亚耳来说，或许、他们三个确实就是他所有的、算得上「熟人」的人际关系了。 所以他打算说点别的。 「……在学院食堂一见面就要打架，你管这叫熟人？」 「哈哈，不算吗？ ——而且，别血口喷人！明明是你先拿餐刀指着我的！」 「那不是你先一天天冲我和索拉走狗走狗地叫？」 「叫叫怎么了，又没说错。」 撒亚耳撇嘴，又嬉笑道 「哈，那时候你倒是人高马大的，现在完全打不过我啦，哈哈哈。」 ……这家伙，出了拿细耳人房间之后，身高和体型窜得跟基因突变了一样，简直是神迹。 诺亚不想理他，沉默了一会儿，最后还是说了出来。 「……小时候，我和索拉经常在外面，你看不到。我只有一半的时间会出现在学院。」 「哦，我知道。」 「……知道就好。」 还没走到，诺亚远远地望见，波因姆刚要从外面回来。 她看到他们，便有些嫌弃地瞪了他们一眼，走进了花店里。 「哟，被凶了，高兴吗？受虐狂。」 闻言，诺亚也有些嫌弃地瞥了撒亚耳一眼。 「……我没有那种倾向。而且，她是在瞪你。」 「你怎么知道她不在是凶你？」 「因为我不是你这种人，也不是你说的那种人。」 「嗯？」 撒亚耳似笑非笑地看着诺亚。 「你怎么肯定她会这么觉得？」 ……是啊。 她不一定不会这么觉得。 走近后，诺亚指了指店门。 「喏，你去开。」 「怎么？害羞了不敢进去？」 「是你怕了吧。」 诺亚看热闹地笑道。 「你知道的吧？我带你过来是要干什么。」 「……切。」 撒亚耳的手搭上了店门。 「谁怕谁啊。」 吱呀一声，门被向内推开了。 柜台前对着空篮子在纸上确认信息的波因姆闻声，抬起头来。 「哟，稀客啊，撒亚耳大人。」 手肘撑在柜台上，她把脸靠在手边，不耐烦又好笑地打量撒亚耳。 「光临小店有何贵干？」 「……哇，你跟大忙人学的？用词那么诡异。」 撒亚耳撇了撇嘴，走进去装模作样在店里环顾了一下。 「当然是好奇啊。 ——您过来，是图什么呢？」 波因姆掰着指头数。 「这里只有嘴欠的店长、和会骂人的店员……」 「你才嘴欠呢小丫头！」 「大叔你好吵啊！不要打扰我迎接客人！」 她接完里弗的话，对撒亚耳比了个出去的手势。 「——这里没有东西能给您这种眼里只有交易的人，建议您出门左转回家。」 听此话，撒亚耳不服气了起来。 「哼，怎么，没事过来看看都不行啦？我乐意！」 「嗬，你这样眼光毒辣的人，怎么会乐意来我们店里呀？ ……难道说，是因为你对店里哪个人有下流的想法——」 「哈？你什么意思！」 「——啊，好可怕的语气！是被我说中了对吧！ 那么、那个人是谁呢……不会是大叔吧，撒亚耳大人，你看上他哪一点了……」 听着听着，撒亚耳的脸变红了。 「……看、看上什么东西啊！我只是跟着大忙人过来而已啊！」 「咦？那，你又是为了什么好处要跟着他？ ——噢，难道，你的大忙人对你以身相许了？」 「你在说什么啊！我跟朋友出来玩不是很正常吗？」 「哈哈哈哈，您还知道有朋友这个概念？这可不像您昨天的作风啊！」 「那……那是昨天的话了，不算数！你好记仇啊蓝毛女！」 知道自己插不上话，诺亚只是在一边打量着四周。 随后才发现，和上次来时相比，花店的布局变得开阔了。 原本层层堆着花束和大花桶的一些货架，被收拾了起来，取而代之的是沿墙装饰的中型盆花。 ——还有两套木质桌椅，桌上皆用花瓶盛着几枝花。 「……大叔，这里怎么变了？」 在前间打扫卫生的里弗听到问话，抬头对他笑着解释。 「小丫头来了之后，熟客不太用得着上门。 平时有顾客进店来看我们店里有什么，也不需要摆那么多出来。 ——所以货被我堆里间去了，这块地利用起来，可以给串门的街坊和过路人坐坐。 也算一种营销策略，哈哈哈。」 「……果然落脚点还是打广告啊。」 「顺便一提，灵感来源是某个最近有事没事跑我们店里来的人噢。」 「……哦，怎么这么说？」 「小丫头最近跟我叨叨，说你大老远跑过来，浪费工作和休息的时间，怕你什么时候把自己累死了。 所以我想，摆张桌子，你过来可以直接在这做别的工作。」 「大叔你在说什么啊！我没说过那种话！」 「你听错了，哈哈。 ——啊，对了，我们还提供茶水服务，来点吗？」 诺亚把其中一把椅子拖开，坐了下来，看着另一边来回吵着的波因姆和撒亚耳。 「……茶水是收费的吧。你这是强制消费啊，大叔。」 「不不不，茶水的费用从小丫头的工资里扣，算她请你的，哈哈。」 「大叔你想死了是不是！」 不时插进诺亚和里弗的对话骂几句，波因姆继续和撒亚耳吵着。 「什么蓝毛女蓝毛女！我是有名字的好不好！去问问你的大忙人！」 「我偏不问！我爱怎么叫你就怎么叫！」 「幼稚鬼！不想跟你说话了！」 说完，波因姆气冲冲地回里间了，而里弗转头对着诺亚笑了一下。 「……干嘛？」 「我们的劳动力又被你们气走了。」 「……你的意思是，让我把店员小姐哄回来吗？那我可以去里面找她吗？」 「想得美！」 「噢，那你跟我说这些干什么。」 不一会儿，里边传出了交谈声。 随后，一阵轻快的脚步声带出了一个橘粉色的身影。 从里间走出的曼尔打量了一下前间，盯住诺亚眯了一下眼睛，然后走到柜台边上，大概是来替波因姆看店迎客的。 「傍晚好！里弗先生。」 「噢！」 里弗转头笑道。 「小花儿你来的正好，去给那边的黑发小哥介绍一下咱们店，别让小丫头给人家独留下恐吓人的黑店印象了。」 「嗯！好的！」 撒亚耳看着向自己走来的曼尔，一脸警惕。 「我们店里主要提供鲜花出售噢！ 有赠送用的花束，可以借此表达心意；也有插花，可以装饰在室内，给生活带来一些趣味！ ——如果有功能花需求，要和店长先生单独沟通哦！」 「呃，我、我不需要。」 「嗯，这样吗？那你在这边再看看这些花吧，或许会有你中意的呢。」 面对撒亚耳，曼尔的眼睛倒是像平常那样无害地明亮。 但撒亚耳撇开了目光。 「……我不需要这种东西，又不能吃。」 「不是能吃才有用的啦！ ——啊，对了。」 曼尔打量了他一番，想起什么似的，跑回了里间，片刻后拿出了一小束临时捆扎的花束，踮脚递给撒亚耳。 「这个给你好了！」 ——在片片绿叶中，露出一朵蓝紫色的牵牛花。 撒亚耳看着，没敢去接。 「……我没打算要花。」 「是我们店里的瑕疵品啦，不好卖，都是要送人的。」 「哼，我就知道，不是这样也不会给我的……」 「但是，它的颜色和你的眼睛是一样的！ 所以，我才会想起来把它拿来的。你看——是吧！」 「……诶？」 那倒是，撒亚耳的紫色眼睛本身很漂亮，但总被他时而不正经、时而愤世嫉俗的表情掩盖过去。 诺亚看向他，却只发现他的动作定在了原地。 「嗨，小伙子，收下吧。 你个子高，小花儿要一直举着，挺累的。」 「……啊、好的。」 里弗打趣后，撒亚耳才回过神般接下了花束。 而曼尔似乎又听到了什么，跑到了里外间隔断的门边。 ——那个叫弗本的精灵躲在那观察，她是去问他有什么事的吧。 交谈完，曼尔回到柜台前，听里弗随口问起了别的话题。 「刚刚小丫头被气跑进去了，去干什么了？在里间剪花吗？」 「嗯……我下来的时候，波因姆小姐好像在饭厅那边拿食材，打算做……」 「啊？」 里弗放下了手中的东西，快步向里走去。 「不行不行不行！怎么不早点跟我说呀？」 「里弗先生，你也没问我呀，嘿嘿。」 曼尔朝着里弗的背影笑了笑。 诺亚则看着沉默打量手中花束的撒亚耳，安静得让人难以置信。 「……别装深沉了，收朵别人的花而已，搞得好像你刚刚没吃我请你的东西一样。」 撒亚耳奇迹般地没有回怼他。 取而代之的是从里间走回来的波因姆，拿着茶杯，嘴里还念念叨叨着什么。 「真是的，从来不让别人做饭，炉灶是他的配偶吗……」 「……噗。」 听着她的碎碎念，诺亚没忍住笑了一下。 然后，看着她用力地把茶杯靠在了他面前的桌上。 「……诶？」 他抬头看去。 「为什么……」 「大叔泡好叫我端给你的，说不收费，谁知道他葫芦里卖的什么药。」 「啊……好失望，我还以为，店员小姐真的会请我……」 「失望个鬼啊！你喝不喝！不喝我拿回去还要用呢！」 「喝的，谢谢你……嗯？还要用是……」 「订的客用杯子还没做好，死大叔拿我的茶杯泡的！你不喝我早点去洗了。」 「……诶。」 诺亚抬眼看去时，只看见波因姆没好气的表情。 但他控制不住自己的思绪。 「那如果，我一直没喝完，是不是就能一直留着这个……」 「你脑子有问题啊！死变态！」 「……对不起。」 诺亚低下眼去，有些没底气地继续说着。 「……店员小姐，下次还会去我那边吗？」 「我跟你说过的吧？你那边没有什么特殊情况的话，我照常会去的。」 「……但是，那边那个傻子，还是会经常闯到我工位上的。」 「……喂！你说谁是傻子啊！」 撒亚耳突然回过了神，但诺亚没有理他。 「哦，那怎么了。」 波因姆瞥了撒亚耳一眼。 「我又不是去找他的。」 「咦？那你是来找我……」 「我也不是去找你的！我是去工作的好不好！」 「啊哈哈……可是，你不是生他的气吗？」 「……那和你有什么关系？ ——你跟谁关系好，都与我无关。」 波因姆抱着手看向诺亚。 「——我只会看你做了什么，比如说…… 今天把黑发男带过来认罪了，看他这幅窝囊样子真不错啊，哈哈哈。」 「谁过来认罪了！这家伙拿吃的当幌子骗我来的！」 「……你本来就知道我要带你去哪。」「那你现在留下来是别有所图啰？」 「蓝毛女！你怎么和大忙人同流合污啊！」 「我说过了，我有名字！你耳朵聋吗！」 波因姆继续和撒亚耳对峙着，曼尔悄无声息来到了他们身后。 「……波因姆小姐，遇到麻烦了吗？」 曼尔用诺亚熟悉的那个眼神打量了一下撒亚耳。 「没有麻烦噢，看他嘴硬的样子很好笑的。」 波因姆转头对曼尔如此笑道。 而撒亚耳见曼尔帮她说话，不满地撅起了嘴。 「……哼，我就知道，所有人都是骗我的。 这个世界上，不会有人真的对我好的。」 「嗯？什么意思？」 见状，波因姆想了想，再次笑看向曼尔。 「噢~曼尔，你刚刚做了什么？」 「我？扎了束花送给撒亚耳哥哥。」 「噢？呵呵呵——」 波因姆捂嘴看向撒亚耳。 「——被小女孩的花感动到了？不像你这个利益至上者的作风啊！」 「蓝毛女你怎么这么讨厌啊！」 「哈哈哈哈！」 「叶细枝柔独立难，谁人抬起傍阑干。 一朝引上檐楹去，不许时人眼下看。」 ——《牵牛花》 49. 碧冬茄-相交-② 「……看起来好高兴啊，店员小姐。」 诺亚在他们背后幽幽道。 「跟他吵架比骂我还要让你开心吗？」 「啊？确实有一点，因为看黑发男破防比较有趣。」 「有趣你个头啊！」 「……那、现在不那么讨厌我了吗？」 「想得美！ ——对了，别以为你和莉莉女士关系好，我就不讨厌你了！」 「啊、那意思是说，我还是你最讨厌的人，对吗？太好了。」 「好什么好啊！被我讨厌就那么开心吗？」 「嗯……店员小姐，我会努力让你讨厌我一辈子的。」 「神经病！」 「……哈哈。」 「哇，受虐狂好可怕。」撒亚耳震惊道。 离开花店，回去的路上，撒亚耳盯着那束花看，突然开口向诺亚问话。 「你们真的是朋友？」 ……果然，还是被怀疑了呢。 前一天，撒亚耳胡言乱语之后，诺亚会担心波因姆对他自己有意见，就是因为，他也在怀疑自己的意图。 「莉莉女士给的路，是让他冒着风险接近波因姆的所在的地方。 但是反过来想，为什么一定得是自己做出改变呢？ ——为什么不能将她拖进自己所在的泥潭中呢？」 前段时间，他的脑中就出现了这样的念头。 毕竟，自己离开是有风险的。 而且，他又不可能真的是受虐狂，只是自己知道，同样是被在意的形式，被讨厌的可能性和合理性都更大。 ——那还不如破罐破摔。 用花店另外三人的秘密来威胁她也好，用物理手段将她「留」在身边也好…… 她不敢说什么的，花店另外三个人也不敢做什么反抗的。 ——就算做了，也没用，对吧？ 明明这么做是最方便、效果又最好的，但他总觉得怪怪的。 ……自己想要的，似乎并不只是这样。 「……嗯，我单方面认为是，不过你最好也去问问她的意见。 ——你想说什么？」 「没什么啊。确认一下，哈哈。」 ……好吧，不该把撒亚耳想得那么聪明。 白考虑那么多了！ 「……就这个？有什么好问的啊，我昨天不是跟你说过了嘛。」 「嗯——可能是因为，好像很久没有和你们之外的人、像今天这样说话了，」 撒亚耳拨弄了一下紫牵牛花的花瓣。 「所以确认一下，这就是朋友啊。」 「很久没有？除了我们、你还有别的……哦，你以前偷养的猫妖？」 「其实是虎妖啦。说起来，也是紫色的来着。」 「哇，老虎，你疯了吧。」 「……不过，她那时候的兽型大小、就是和猫差不多，不然，在我那也藏不住。 ……后来有个白天，她跑出去就没再回来，也不知道是被抓走了、还是去哪了…… ……嘛，烦死了。」 撒亚耳加快了步伐，诺亚看着他的背影。 ……下次再带他过来好了。 …… 又是新的一天，诺亚不用去坐班。 从凌晨开始、刚睡满三个小时的诺亚，在犹豫后，选择了—— ——拿着自己要写的东西，大清早站在某间花店门口， 看着某个店员一脸嫌弃地来给他开门。 「……店员小姐，请问有早饭吃吗？」 「上隔壁自己买去！这又不是你家！」 「……对不起。」 他真的去隔壁买了早饭回来，坐在桌旁刚提起笔时，看到波因姆用完早饭下楼来了。 她也没瞥他一眼，就开始搬运整理东西。 然而继续坐着书写了一段时间，诺亚发现只有波因姆一个人在前间各处整理着。 「……店员小姐，其他人呢？」 「大叔和曼尔在里间做研究，弗本在后院养护修理…… 干嘛？嫌我烦，想换个人来陪您？走狗先生？」 「没有没有……那你今天是、不用出去送花吗？」 「今天不用——然后刚好碰上你不上班来坐着，烦死了。」 「……诶嘿。」 「有什么好笑的！」 太阳一步步挪上街道的头顶，门外的来往声逐渐在耳边响起，反衬得店内颇有一种静谧的感觉。 就在这样助眠的环境下，诺亚发现他高估了自己。 ——三小时睡眠能够提供的力量，实在是微不足道。 手在越发变黑的视野里慢慢无力，他想，这还不如直接通宵来的清醒。 下意识地、他试着去拿点什么能刺激神经的凉物。 模糊的意识下刚伸出手去，才想起来自己不在宿舍和公寓房间，而是在花店里。 这一激灵，他反而清醒了一些，视野里的光又亮起来了。 他抬头望望，见一个蓝色的身影在不远处感觉奇怪地看着他。 ……好熟悉的感觉。 恍惚中，像是回到了童年的某段记忆里。 十岁出头时的作息尚且正常，不时偶然的点灯夜写、就能让他第二天满脸写着「要死了」。 ……然后就会被某个野孩子追着问「你怎么了」。 被看到了啊，作为自己。 那时的自己在想着什么呢？ 或许，就和现在是一样的吧…… ……要是能够马上猝死在这里，就好了。 让时间定格在这个、将来命运不会来到的当下。 「咚！」 混沌的意识中，称得上是巨响的一声、让诺亚的心脏和身体一同颤抖了一下。 抬头看去，是波因姆像昨天那样，把一杯茶用力地靠在了他面前的桌上。 「……诶？啊……」 「还是里弗给你的。虽然我也不知道他干什么，但是我觉得他没有把你毒死的必要。」 耳边充斥着波因姆很冲的声音，诺亚盯着那个被放在桌上的茶杯看。 「……不一样呢。」 「啊？」 「和昨天的不一样……」 「噢，这个。」 波因姆也看了一眼那个茶杯。 「昨天我把大叔揍了一顿，今天他用自己的茶杯给你泡了。 ——哈哈，还是动手比较管用。」 「……啊，真的吗？大叔被你揍了？」 「什么真的假的？你也想挨一顿？」 「好啊。」 「……啊？等等，之前也是这样，你……」 波因姆的语调突然降了下来，让诺亚愣了一下，抬头又看了一眼她担忧到有些惊惧的眼神。 「为什么会这样？ ……你是什么时候变得这么神经质的？」 ——诶？什么？ 她在问什么？她为什么要这么问？ 那是什么表情？ ……那是，什么眼神？ 逃避现实问题一般，他的意识又沉入了如同垂危的地步。 啊，我又、又做错什么了吗？ ……怎么办？好害怕…… 那活着还能做什么呢？ ……真是没用啊，去死好了。 啊，如果，能死在她的手里就好了。 重新转黑的视野里，似乎颈部真的攀上了一种触感。 ——逐渐向里收紧，捏住他的呼吸气流，一步步变得细弱、急促。 ……啊，好幸福。 既然我没法去到你的地方…… 那么，和我一起面对死亡吧，作为我人生最后的意义。 ——对了，这本来就是你的错，对吧？ 是你先对我说的，「我不想杀了他」那种话。 是你先对我做的，让我「好好考虑自己的生活，像活人一样与这个世界相处」的那种事。 ……是你让我想要「继续活下去」的。 现在，也是你先露出那种表情和眼神的。 ——全部都是你的错。一切一切，都是因为你才会发生的。 …… 「你……没事吧？」 略显恐惧的呼唤声里，诺亚如同从噩梦中惊醒一般。 抬眼看去，波因姆在桌子的对面依然担忧地看着他。 「……啊，没事——我以前不也经常这样吗？哈哈。」 ……我到底在想什么啊。 「……要不睡会儿吧？」 「啊、不用了。」 诺亚笑了笑。 「要是睡着，就不知道时间了。还是先完成了再睡吧。」 波因姆托着脸、有些怀疑地盯着他看了一会儿。 「不能明天再做？」 「嗯，不能。」 「……哦。做完了就睡？」 「……如果能完成的话，哈哈。」 按这个效率继续下去的话，估计今天在花店里是不用睡了。 本来以为来见到她会让自己清醒些，没想到出了许多的意外情况，反而精神更差了呢…… 边想着边书写时，波因姆起身走回了里间，远去的脚步声也逐渐听不见了。 ……而片刻后，一个悄无声息的身影从里间飘了出来，提着剪子和花桶站在诺亚身边。 「您好……」 「……哇啊。你什么时候……」 他被惊了一下，抬头时，看见弗本一脸紧张地对着他。 ——头上仍戴着帽子，为什么在室内也总是不摘下呢？ 「……对不起。」 「不用。你有什么事吗？」 「……啊、那个，是这样的。」 弗本把手上的东西放到一边，才继续说话，手不断悄悄攥着衣服。 「……呃，波因姆大人叫我来陪在您旁边， 说这样或许能让您清醒些，早点完成工作。」 「不会耽误你的时间吗？」 「……没事的，我就坐在这里处理花，看到您状态不对的话，会提醒您的。 如果您需要，我也可以陪您说说话。」 「啊，那……谢谢你了。」 诺亚并没有什么强大的自制力，面对不想做的事就会注意力涣散，困了就会打瞌睡。 正因如此，他在宿舍和公寓里时，才会用上一些「特殊手段」来保持清醒。 不然的话，就会像来店至此的这段时间一样，效率远远不足所需。 ……但是，出乎诺亚意料的是，弗本过于负责任了。 「那个，诺亚大人……」 「……啊，有什么事吗？」 「……不好意思，我以为您睡着了……对不起。」 ……只是活着的动静比较小而已啊！ 照这样下去，哪天会不会被当成死人活埋了啊！ 「呃，没事的。你也专心做你的事吧，不用太注意我的。」 「……谢谢您关心。但既然是交 托给我的事，尽力完成就是我应该做的。」 不过弗本的负责任当然也是有好处的，这个上午的后续，许多次意识陷入朦胧时，都是弗本弱弱的声音把诺亚拉回了现实。 而其中也不乏几次近乎昏迷的情况，任何声音在耳边都只是漂浮在外。 这种时候，诺亚就会感知到手臂被贴上凉凉的什么，晃动着。 ——弗本的手凉得让人意外，和诺亚自己的不相上下。 一次被晃醒后，诺亚揉了揉额头，又看向身旁。 「……你的手好凉。」 刚惊醒的人，话语声微弱而模糊，旁边的弗本并未听清。 「啊……您说什么？」 「……没什么，抱歉。」 …… 最后一次被推醒，是在正午的饭点，恰好里弗来叫弗本上楼去用饭。 「那个……需要我给您带点什么下来吗？」 关好前门，上楼之前，弗本紧张地这么向诺亚问道。 诺亚无奈地笑了笑。 「……这又不是你家，有个人對我这么说的。 一会儿我写完了，就自己去附近自己找点吃的吧。」 多亏了弗本，一个上午的效率并未走低，进度确实已见末尾。 ……即使这样高效而安全，弗本盯着监督了一个上午也是很辛苦的，诺亚不可能也不该主动请求以后再来麻烦他。 「啊，是波因姆大人这么说的吗？」 弗本似乎不易察觉地笑了一下。 「……那，我去向里弗大人要就好了，他不会拒绝我的，呵呵。」 说完后，他略一示意就离开了。 而诺亚盯着他的背影，回想他方才的那个笑。 ……里弗作为店长，在这个店里居然是食物链底端啊，哈哈哈。 十分难得，在弗本再次下楼来之前，诺亚完成了最后一笔的落下。 前门还锁着，他便打算靠在桌边睡一会儿。 睡梦中，把他叫醒的是终于下楼来的弗本。 ——以及弗本放在桌上的纸袋，里面有一张卷着烤制配菜的饼。 「……里弗大人给您单独做的。」 「诶？那……谢谢。」 诺亚揉了一下眼睛，拿起饼时，方才站在旁边看着他恢复清醒的弗本开口了。 「……您很缺觉吗？是平时失眠？」 ……是想打广告對吧。 ……這是你们店里的经典技能吗？ 「嗯……有时候会吧。」 「如果有需要的话，我们店里有养神效果的功能花，对睡眠也有作用的……」 「啊、谢谢你，不过，不用了……哈哈。」 「……好的，对不起。」 弗本几次想要转身向别处，又有些犹豫的样子，最后终于还是下定决心似的开口了。 「……失眠的话，您是在担忧、或者说害怕什么吗？」 「……欸？」 诺亚看向了弗本，而他没等到回答就继续说了下去。 「只是担忧的話，是没有效果的…… 虽然前途固然难以预料，但人生的当下总是需要继续前进的，害怕只是在浪费自己的时间。 所以……就先去做吧，照着自己的想法动手。」 弗本没有看着他说话，显得有些局促。 而诺亚也低下了头去思考着。 「……但是，如果不知道自己的想法是什么呢？ ……所谓自己的想法，如果只能依托于别人的反馈呢……？」 弗本的声音顿了一下才回应。 「……那就……先看着别人的反饋、来做自己的选择吧。 总有那么一天，能够从这些自己根据别人做出的选择里，拼凑出自己，寻找到自己该有的样子的。 ……只是，不要把自己的存在完全系在别人身上、就好了。 毕竟这是自己的人生，不是别人能够证明的……」 话音落下后，迎来的是一段时间的寂静。 ……用根据「别人」的选择，来拼凑出那个找不到的、作为工具之外的「自己」吗？ 好像可以尝试一下…… ……毕竟她说过，她会看一个人「做了什么」。 啊、毕竟，有时候对着一株植物，看清根部才是最重要的呢。 所以，诺亚大概也知道自己该怎么做了。 ——等有空，和某个人单独聊聊吧。 ……用上个礼拜发现的那些资料。 「……嗯，谢谢你。」 诺亚点了点头，拿起了手边那个还没动过的饼。 ……里弗还挺会做吃的啊。 …… 弗本去开前门时，里弗从里间走了出来。 「小影子，去里面歇会儿吧，下午我和小花儿来看店。」 「……好的，谢谢你。」 ……而后，在里弗后面跟出来的，是曼尔。 她跑到弗本的身边，用那个一贯审视的眼神打量着诺亚，又轻声对弗本说着些什么，而弗本摇了摇头。 ……是在担心弗本受欺负了吗？ 开什么玩笑，你们三個欺负里弗，里弗欺负我——按這個食物鏈來說，你怎麽还怀疑我会欺负弗本？ 在心里吐槽完，诺亚又看回了此时一副谜之微笑的里弗。 ……人形植物灵说不定还没被里弗告知那件事，不能在她面前就提起。 等她去里边了，再跟里弗聊聊吧。 50. 碧冬茄-相交-③ 弗本离开后，诺亚等着和里弗独处的时机，便收拾了自己的东西，拿出一张废纸，随手在上面勾画着什么。 很小的时候，他喜歡画画。 那是在跟着聒噪的佑录学音乐之前、安静的他更早爱做的事。 到了最初的辅助任务中，这样的爱好就成了他扮演「无辜天真小孩」最好的素材。 ——直到在那个森林里，那些画作为他自己的东西、被波因姆看到了。 「又会弹琴，又会画画，真的好厉害啊！」 不过，一旦开始画就没法陪她玩，她也没耐心安静下来看他画画，所以那时他更愿意弹琴给她听。 而在那之后，他几乎也没画过什么了。 ——在那之后，生活中再没有什么值得描绘的东西了。 不过，最近他发呆的时候开始会动笔了。 ……对着那个透明的花瓶、以及其中的花。 他就这么画了几个礼拜，主体都是同一个物品。 啊，不行啊，不能把自己的意义全绑在别人身上…… ……可是，暫時找不到别的想画的东西。 ——嗯，但暂时看着她的东西也是可以的，对吧？ 擅长的自欺欺人之中，诺亚听到了店门打开的声音。 ——以及熟悉的话声在旁边响起。 「咦，诺亚。索拉跟我说，你可能会来这儿——結果，你真的在这里呀。」 他侧头看去，吾德走进店门，身后跟着索拉。 这天是圣殿常居非人物种的「洁净日」。 ——也就是叫他们去本堂听一堂道，内容无非是教他们认识到自己天性败坏，然后给他们施与继续居住的权利。 所以這天，吾德早早地就带着索拉出宿舍门了。 其实吾德可以不用去的，但他对本堂的信仰活动总是和少年时一样热心。 ……即使他作为神学院同龄人中最优秀的那一个，毕业后沒被留在本堂處理信仰事務，而是被安排去了行政部，并处理行动队的事务。 去參加這種活動的話，吾德會開心一點吧； 而且，有他跟去，也就不用担心索拉被陌生人欺负了。所以诺亚还是从心底里感到安慰的。 不过，洁净日仪式在上午就结束了，饭厅是懒得为他们专门供应一顿饭的。 诺亚以为他俩应当中午就回到宿舍，怎么现在会在佩斯莱？ 「中午我带索拉回家一起吃了顿饭。」 吾德笑道。 「毕竟难得的机会嘛。」 也是，吾德一向对索拉是很好的。 不过，他家那个巨大宅子居然允许非人甚至兽妖进去啊，那看来下次可以怂恿撒亚耳前去拜访，哈哈。 「但你怎么会在这里呀？有工作吗？」 吾德向里弗礼貌地打了招呼，又四处看看。 而还在诺亚编着借口时，索拉先开口了。 「他是来找他的朋友的。」 ……不是啊啊啊！ 里弗和吾德同时或好笑或好奇地看向了诺亚。 好在，比他的借口先来到的，是里间楼梯上的脚步声。 「……索拉！」 波因姆飞奔了下来，冲向索拉，在他的身前刹住了车。 「好久不见啊！最近很忙吗？怎么都没见你来过？」 「……不忙的，只是我不确定會不會打擾你……」 「你怎么这段时间都不带索拉过来啊！」 波因姆会意，转头朝诺亚嚷嚷。 「好恶毒！」 「……索拉有腿有脚，不需要我带着走过来。」 「你那是什么态度啊！」 波因姆嚷完，又朝向索拉。 「他一直对你是这个态度吗？」 「……不、不是的。」 「如果他欺负你的话，一定要跟我说哦！我帮你出气！」 「……好、好的。」 「最近辛苦吗？总感觉你的毛色有点暗呢，一定要记得好好打理呀！ 平时如果辛苦的话可以来这坐坐，我请你茶水！我有推荐的花茶可以给你尝尝噢！」 「……谢谢你，波因姆。」 曼尔在一旁好奇地看着他们交流的样子，并向索拉做了自我介绍。 而诺亚不想看他們幾個。托脸向别处瞧时，諾亞望见了里弗笑着向他看来的目光。 ——眼里写满了「怜悯」两个字。 诺亚瞪了回去，而里弗也收回了目光，笑着向波因姆和索拉开口。 「你们三个是一起认识的吗？」 「嗯，我和诺亚小时候一起出城的时候，遇到了波因姆，這樣認識的來着。」 波因姆对于这个话题撇了撇嘴，斜着瞧里弗，不想说话。 所以诺亚终于幽幽说出了声。 「……原来，店员小姐对待以前认识的人，不都是很凶的啊。」 「有意见？只是你欠骂而已。」 「噢，店员小姐对我是特殊以待的啊……」 「谁特殊了啊！都说了你欠骂！」 「嗯？你们原来是小时候就认识的吗？」 吾德好奇地问了出来。 诺亚这才想起自己的借口还没编完。 在波因姆向吾德作过礼貌的自我介绍后，诺亚酝酿着向他解释情况。 「是的……但是也很久没见到了，所以之前觉得没必要提起。」 话音刚落，里弗就走到波因姆身边「大声密谋」。 「噢，小丫头，你听，有个人说觉得你们以前的事是没必要提的呢。」 「……哼，说得好像谁稀罕提起一样。」 「啊，諾亞，那麽這不是刚好吗？ 昨天的那个任务规划，你说需要人手援助，最好是本地居民，不是吗？」 吾德笑着看向诺亚。 「欸？你的意思是……」 ……此人在装傻。 昨天讨论任务规划时，他自己也这么想过，然后被当做个人私货而在脑内否决了。 「上次在森林，我看他们小队的能力也是够用的。要不就找他们吧？ 毕竟你们认识，我们讨论些共同行动的事项，也方便呢。」 诺亚有些紧张地瞥了里弗一眼。 ……现在，就在这里，要说服他答应合作吗？ 什么都没准备啊，肯定说不过这个和莉莉宛若兄妹般的家伙。 ……不，现在来看，或许并不是「兄妹」。 不过里弗倒是表情怪怪的，此时看向了波因姆和曼尔。 「小丫头，带小花儿去后院玩会儿，要不就去里间坐坐。」 「干嘛又赶我走！」 「來客太多啦！前间挤不下。」 「好烂的借口！」 话虽这么说，波因姆真的拉着曼尔向里走去。 随后，里弗回身来，却没有和诺亚说话的意思。 ——他应该是知道的，行动队实际上由诺亚负责，但他仍转向了名义上的队长吾德，面带微笑，但眼神里却满是谨慎。 「需要有能力的居民合作，想必你们所说的任务，会与有魔力的非人物种有关吧？ 那么，这项任务的最后，那些涉及事件的非人，都会和上次被你们援助时、遇到的那只附魔动物一样，拥有相同的结局，对吗？」 ……诺亚想起来了。 上次援助结束后，索拉向他提过，他们按规定处理那只孔雀时，里弗的笑容并不好看。 …… 「嗯，那是当然的。」 「……必须这么做吗？」 「是的……看起来，需要我给你解释一下原因吗，里弗先生？」 「……请务必。」 「从规定上来说，这是保护没有魔力和手无寸铁的居民们的生活，不受魔物或附魔非人的扰乱。 而从信仰上来说……这也是给他们一个灵魂得救的机会。 ——为了天父的工作而奉献，或是安息归于主怀中，这都是在洗涤他们从胎中带来的污秽。」 吾德平静叙述着，而里弗挑了挑眉。 「……他们又不一定会作乱。而且，得救没有别的方法么？」 「除了信靠，别无他法，先生。而他们不肯悔改的，当然是由我们来了结魔鬼在他们身上的工作。」 「噢？既然神全知全能，那为什么还要让他们不肯悔改呢？ 换句话说，我看教堂那儿写着神普爱众生，那他为什么还要造出能力不同、种族不同的生命，为什么又要默许作乱生物的存在呢？」 「你这个问题很常见，先生。 ——世上的一切都是为了彰显祂的权柄。 不论是默许魔鬼的存在，还是默许我们不同生命的不同卑劣、痛苦、命运…… ……都是祂为了在我们的软弱上显出刚强。 先生，被祂所使用，我们应当感到荣耀。」 里弗瞟了一眼吾德身后的索拉。 他沉默着，似乎对正讨论着的这一切内容、他都已经习以为常了。 「……但、他……他不是爱的化身吗…… 为什么要把世人搞得如此……」 吾德用惯常的笑意神情看着里弗。 「我们最不该做的，就是揣测祂的意思。 窑匠难道没有权柄从一团泥里拿一块作成贵重的器皿，又拿一块作成卑贱的器皿吗？ 受造之物岂能对造他的主发问吗？」 「……什、什麽意思？為什麽這樣說？」 「——里弗先生，你没有接受过神的话语，灵性尚为胎儿，固然很难理解我在说什么，这不怪你。 但希望某天，今日在你心中所播的种子能够发芽。 北边广场旁的教堂是佩斯莱最大的，那儿的福音会一向很有能力，要是有需要，可以去听一听真理的奥秘。」 「……造物主……啧。」 里弗没再接话，只是不满地嘟囔。 而诺亚看着他被噎住的表情，没忍住笑出了声。 ——下一秒，这次轮到里弗瞪了诺亚一眼。 诺亚能明白，他的意思大概是「你队长都这样了你还笑，平时都不帮着管管他吗」。 没办法啊，自我逻辑闭环传道士模式全开的吾德，诺亚也说不过他。 所以，还不如早点投降结束这种荒谬的战局。 ……而且，人家从小奉为世界观的道理，哪能是这么轻易被改变的。 「你们和不信的原不相配，不要同负一轭。 义和不义有什么相交呢？光明和黑暗有什么相通呢？」 ——【哥林多后书6:14】 见里弗没再说话，吾德观察了一下他的表情，又继续往下说。 「那么，关于任务的事情，还请里弗先生再考虑一下吧。 ——时间还不算太急，如果你有想法了，可以联系诺亚来商量。」 「……嗯，好。」 里弗勉强应答后，吾德带着索拉离开了。 ——咦？ 好像终于、前间只剩下他们两个了。</ p>诺亚看向里弗，却发现他主动走了过来，坐在桌对面，于是借着方才的事打趣他。 「……以后别跟人吵信仰的事了，神学就是自洽的。」 「噢，你也跟你队长吵过？」 「……没有。」 诺亚无奈道。 「我没那个资格。」 「哈哈，好吧。不说这个了。」 里弗摆了摆手，换上了一副谜之期待的表情。 「作为对顾客的调查，问你几个问题，行吗？」 诺亚抬眼看他，没说话，但并不表示抗拒。 「这两天的茶好喝吗？」 噗—— 正端着杯子的诺亚差点一口水喷出来。 他重新打量了一下里弗越发觉得有趣的表情。 ……他早感觉出好像有哪里不对了。 「另外，昨天晚上睡了多久呢？今天工作了多长时间呢？ ——方便让我记录一下吗？」 「……店长先生，您想拿我当实验品，是吗？您都给我喝了什么？」 「哎呀呀，暴露了呢。」 「……你就没打算隐瞒吧。」 …… 「嗯，这两天的花茶是还在实验阶段的功能产品。」 里弗笑道，语气里毫无不好意思。 「不过，第一期在低级动物身上的实验时，结果是绝对无害的，不用担心噢。」 「……说正事。」 「啊，澄清一下不会毒死你也算正事吧。 ——咳咳，总之，平时常听小丫头抱怨你的作息的时候…… 我琢磨着、感觉你的身体，好像很适合用来試驗这个改良品种的效果呢…… 十分抱歉先斩后奏了。那么，能否接受加入我的实验呢？」 里弗继续笑着，而诺亚思考了一下…… 「……你说，我为什么要答应当你的实验品？」 「噢？你是说，我能给你什么好处吗？ ——受試费用的话，在能接受的范围里，我都会给的。」 ……正好，就借着话往下说。 「比起钱来说，我更……想要别的，在你这边的东西，店长。」 「……啊？」 里弗想了一想，然后果断笑道。 「目前不考虑把小店员当报酬给出去。」 「……不是这个！你在想什么啊！她也不是你的东西啊！」 「我也没说是哪個店員啊，你想要弗本也行，哈哈哈。 ……开玩笑的，你说说看，你要什么？」 诺亚缓了口气，然后抬眼正视着里弗。 「……其实，我一直觉得很奇怪。 作为普通居民，你的自然与魔力理论储备好像有点过于丰富了，都是从哪来的？」 「啊，这个，我……以前向专业人员请教过，也借了书自己学的。」 「专业人员？你怎麽有能力怎麽聯繫到那種人——願意給一個陌生人教授這樣各種前沿知識的？」 「……或許，只是講授理論而已，這並不是特別難吧。」 「好的，只是講授理論而已…… 但是，自然科學的學習是與實踐分不開的；那麽，这样的街道上，居然会出现能夠支持高級知識實踐的教育环境吗？」 「……噢，那個……我是被撿到、所以才住在這個街道上的。」 「也就是說，你前面說的是在被撿到之前的經歷、對吧？那麽你是從哪裏來的？」 「……我忘了。」 「噗，忘了——算了，就當你忘了吧。 那麽撿到你、或者說後面負責養育你的監管人呢？那個人應該會記得、你被撿到時的情況吧？」 「……我的监管人已经去世了。」 「什麽時候的事呢？」 「……143年。」 「好的……所有的路都被你自己封死了呢。 ——那麽現在，你应该没有能够证明出生情況的材料來源途徑才对。」 诺亚在布袋里翻找，终于拿出了那几份记录。 ——推到里弗面前。 「……佩斯莱居民证的出生年，如果没有相关证明材料的话，都会现场进行测定。 ——也就是說，如果不想被測定的話，就得出示相關證明材料。 那么请问，為什麽你會在146年有自己127年出生證明的同時，在151年时又提交了自己125年出生的证明？ ——从138年初次登记时、测定的133年出生来看的話，似乎在實際上……只比我大了一岁的、大叔？」 里弗打量了几眼那些记录，又抬眼，「终于还是来了」似的，一副既释怀、又无奈的表情，只是听着诺亚继续说下去。 「……你也知道吧，154年的现在，自己看起来不像21岁的人。 我看过莉莉女士先前的工作总结，從146年開始，除了年齡的事情之外，为了帮你获取相关实验材料、并且压下那些刺眼的行动审批的那些事上，她真的很努力呢。 ——作为普通人类的你，怎麽能、那么早就和当时还是新职员的莉莉女士关系密切？ 還有，你是为了找到自己这种病的解决出路吗？这种没有来源的病又是从哪儿来的呢？ ——你到底是什么人？ 如果能说给我听听的话，不仅是当你实验品的事…… ……我也可以通过帮助莉莉女士，来一起支持你做各样的事噢。 ——很划算吧？」 51. 受造之物 里弗的「人」生，起始于透明玻璃罩内。 作为婴孩的他，茫然地感受着罩外明亮而压抑的白色灯光，看看四围被称为「仪器」的古怪陈设、其他类似的玻璃罩。 ——还有那些围着他的、穿着统一长外衣的人类。 他们表情惊喜地说着他那时听不懂的话。 「噢——太好了！」 「还以为又要融出奇形怪状的生物，终于有个出来的能是完整的人样了啊……真是累死了。」 「恭喜啊，有个可以交账的东西了。」 「看看后续表现吧，造出来的生命难免都有些问题，别高兴得太早了。」 「你又说那么败兴的话！」 ……他扭头从人群缝隙里往外看去，其他罩内的生物，大多或是扭曲肉块、或是缺头少肢体的类人物体。 只有他自己、映在面前玻璃罩上的那个浅浅倒影，是和那些人群的模样别无二致的。 ——而罩旁的挂牌上，写着他那时唯一的「名字」和信息。 「备战计划-人造人试验 13号实验体-花属性 意识形成时间：133年」 或许是，这群「造物主」为他准备的高智基因所致； 又或许是因为，他所接受的系统化启蒙教育、具有完全与人脑发育过程相吻合的优势—— ——总之他很快就学会了理解语言。 ……接着，那些人所说的话开始在他脑中激起波浪。 「啧，这个13号……有点奇怪啊。」 「怎么了？」 「你看，这个生理成熟度……体内也是不太正常……」 「……人造生命确实常有早衰趋向，早年的动物实验里有类似的记录。」 「那怎么办？之前的测定里，他魔力就不够强，现在还有生理缺陷…… 划给我们的资源又不多，早点终止13号的实验吧。」 「不，就是因为资源不够，另起一个生命体也需要很多成本，成型可能性则更复杂…… 就算生命期很短，但如果是个能用的东西，那也活多久就算做多少功。 所以先继续吧，看13号的表现如何，再决定怎么处理他。」 终止实验……？ 他想起之前所见的，其他玻璃罩内的「实验终止」情景。 ——有的抽去空气，肉块炸开化为一摊血水； 有的注入毒气，类人生物皮肤转青，失禁倒地而死。 那时的他还不知道名为「恐惧」的那一种感觉、开始在心底翻腾。 ——成为人的第一步：本能地害怕死亡。 他们说要「看他的表现」，于是他开始学习如何「表现」。 他尽力去理解、消化那些「造物主」带给他的基础知识学习资料，很快就完成了孩童的基础教育阶段。 接着，便开始学习可为其他研究提供辅助的科学理论，并不时应对「造物主」与来人们的工作任务，作为在实验阶段的附加效益。 他乖巧地配合着「造物主」每日对他的「豢养」，安静顺从地进食、作息、接受魔力训练。 每一次的评估测定，他都提心吊胆地竖起耳朵听着。 「……嘶——等等，那个谁，你过来看看。」 「来了——怎么了？」 「脑部的这块区域，调控社交认知的，没跟上其他部位的发育。 ——或者说，几乎没有发展过。」 「……没事吧，又不指望他去社交，要这个干什么。」 「噢，那倒是。」 他松了口气。 在被施舍着活下去的每一天，他继续遵循着模式化的生活方式。 日复一日地休息、进食、学习、训练、完成任务、被评估…… 终于在某一天，他拿起被送入玻璃罩的食物时，动作停在了半空中。 他看着这块见过无数次相同模样的面包。 又扭头看向罩内那一切熟悉的用具。 还有罩外千日一式的这个实验室。 ……如果，活着只能做这些意义不明的事情，那他是为了什么、还要继续如此努力地活下去？ ——成为人的第二步：有点不想继续活着了。 寻死本该是很容易的。 他拒绝休息、拒绝进食，试图在生理上把自己熬死。 然而「造物主」们察觉到他的「异常」后，便自然开始为他寻找「问题的根源」与「解决问题的方法」。 他们对着无生理疾病的初步检查结果挠头不解，最后决定定期给他注射营养液。 同时，他们继续研究他的身体，希望在他被熬出肠胃疾病之前找出「原因」。 他并没有自己求死的权力。 ——但他还有别的方法。 拒绝学习、拒绝训练、拒绝工作。 只要成为一个对他们来说没有用处的废物，他们自然会终止对他的「实验」。 「造物主」们继续对他的抗逆进行原因的排查，最后只能推测是过度早熟、已经发育出有反抗意识的自我认知。 「确实，人类生命意识到叛逆期就该思考自我认知问题了。 ……这该怎么办？」 「……他不该知道自己是什么东西。 如果太久度不过去这个坎的话，再把他处理了吧。 本来挺好的一个实验体，可惜了。下次就不要往生命意识方向设计了吧。」 他听着外面的讨论，知道自己终于可以结束这一切了。 只要再等一段时间，等到他们的耐心被消磨殆尽。 他想象着自己像别的实验品那样被处理的画面，每一天都在为即将来到的死刑方式做着心理准备。 ……直到那一天，他等来的是另一个存在的出现。 那个实验室里最年幼的、据说只有九岁的小助手，浅蓝发浅金瞳的内向小女孩，在其他人都不在的那天，罕见地独自一人来到了实验室。 ——不是独自一人，她用自己的身份卡刷开门禁后，身后又跟来了另一个与她年龄相仿的女孩。 银发红瞳，一对精灵耳，皮肤间透着若隐若现的白光。 小助手习以为常地扫了众实验品一眼，坐到仪器监测屏前检查指数。 而第一次来的那个精灵则是好奇地四处敲敲摸摸…… ……最后停在了那个挂着「13号实验体-花属性」信息牌的玻璃罩前。 「哇，小木木，你们真的把人造出来了啊！」 「……我之前都跟你说过了，你还不信。」 「咦，他应该有人类的意识吧，那我跟他说说话好了。」 「……你真无聊，随便你，别碰坏就行。」 小助手撇了撇嘴，转回去继续检查示数。 而精灵敲敲他的玻璃罩，对着罩内那个像是人、但并无任何类人表情的生物笑了一下。 「你好呀，小花人，听得见吗？ 我的名字是莉莉，很高兴认识你。」 在那之后，莉莉常会在没人时来到实验室。 可能会是跟在小助手身后进门的； 也可能是独自进门，然后跑来向他边偷笑边展示自己手中的身份卡。 「我把小木木的卡偷过来了，她现在一定在着急忙慌地到处找吧~」 莉莉总给他讲很多事情。 他没有社交认知，不知道如何回应，只能听着。 莉莉会给他讲她的好朋友，那个叫傅兰木的小助手。 说她出生于神职家庭，天生有强大的魔力天赋，却痴迷于研究科学，无法被别人包括家里人所理解。 「来这个实验室倒是她家人帮忙安排的，就是为了以后能显得履历丰富些，方便走他们安排的别的路吧…… 不过你可别误会啦，小木木确实是很喜欢捣鼓这些的，来这当助手反而没人允许她做什么，她常常跟我抱怨呢。」 ……其实莉莉不这么解释也没事的，那时的他也并不懂这些人情世故。 莉莉还会给他讲实验室之外的世界。 那是个有更多人类、精灵，还有「动物和植物」的地方。 他们并不会有谁被关在罩子里，而是可以在一起说话，一起吃饭、工作…… 「……不过，最近战争开始了。 城里有专门的设施和组织保护城民，偶尔有疏漏，但主要是日子过得紧； 而森林就更是一团糟了…… 啊，你被造出来，好像本来就是为了最终去作战的吧…… 到那时候，学得灵活些吧，哈哈，先保住自己的命。 但是，千万不要真的成为战争机器噢。 ……咦，我……在说什么呢。」 而这样地一天天听着，他某天突然发现，莉莉从没向他说过自己的事。 「那你呢？」 这样的交流念头，第一次在他脑中产生了。 但他不知道如何表达，于是只能继续沉默着，盯着莉莉看。 ……继续活下去，总有一天会听她说到自己的吧。 继续活下去，总有一天有机会离开这里的，见到她所说的那个「世界」的，对吧。 就算是作为「工具」，但只要灵活以对，就有机会像她说的那样，与其他的存在一同说话、与她…… ——成为人的第三步：突然、好像想因为一些事而继续活下去了。 他恢复了以往那个顺从的样子，活下去，等着那个离开的机会。 这一等，就是两年。 两年间，他通过莉莉一直听着，外面的「世界」里，战争是如何愈演愈烈，大家的生活是如何越来越乱。 他看着莉莉略显担忧的表情，不知道自己能做到什么。 但命运总是如此顽劣。 在他想死时，给他带来了活下去的希望； 而在他刚开始想要活下去时，他没有等到莉莉说起自己，而是看着一脸凝重的「造物主」们走进实验室。 「哎，白忙活了，这么久。」 ……诶？ 「最近能分给研究部的资源太少了，这个项目运转不下去了。 ——居然还怀疑我们是否有在充分利用资金！真是的，叫他们自己来实验室干活试试啊！ 去年跟魅魔族谈好，今年要送点样本过来，需要一个地方专门研究……这边啊，就得收拾收拾让给他们了。」 说话的那个人走到13号实验体的面前，低头看着那个像个10岁儿童的小东西。 「……还是没造出什么能在战争方面用得上的意识生物，就只有这个还算能看，智商测定还行，但魔力也太弱了…… ……虽然估计结果是不合格，但也来点仪式感吧。 ——明天叫特种部的来评估一下13号能不能用，这个项目就收工。」 「备战计划-人造人试验-138年终止」 试验终止的那天，他在玻璃罩内、和外面的人一起等着特种部所派的人员到来。 ……他的手里攥着昨晚无人时、莉莉偷偷来送给他的东西。 也不是什么重要的物件，只是傅兰木的身份卡，旧的，没有门禁权限。 「我听说了，这个实验室的事情。我也帮不了你什么，但是…… 你不想待在这里，对吧？」 莉莉最后看了一眼他，她的眼中好像有着什么风吹灯火般的东西， 但他看不懂，只能看着她转身离去。 「……我也不想。 祝你好运，小花人。」 记忆中，昨晚莉莉的背影从实验室的门离开。 现实里，特种部派来的人员从实验室的门进入，走向了他。 他把身份卡揣进了衣袖里，眼睛打量着四围的环境。 ——成为人的第四步：不想把生死交在 他人的手中。 由于是最后一次的测定，所以他被从罩中带了出来，解开了脚踝上的链条。 玻璃外的世界颜色更厚重些，他不由得眯着眼。 才刚完成适应，他们已经对他做完了生理基础的检验，便把那盆他们带来的植物搬到前面。 ……与植物相关的魔力，实际上很少会具有攻击性。 有意识的植物在战斗中，更多利用增益效果与控制能力来对友方进行帮助。 所以，这个花属性人造人的工程目的，是采用对点干扰的方式，「招降」不方便暴力招安的高级植物与植物灵。 严守紧防一个生理十岁的孩子实在是过于夸张，他们只是任由他走向那盆花。 看着那株被什么人附上了魔力的花，他伸出自己的手，与它联结。 他感受到了，它趋向于抑制自己被赋予的魔力——或许是高级植物。 而且它的那份意识，一定是并不喜欢自己的处境吧。 ……我也不喜欢自己被造出来的原因，但既然「造物主」们把这样的能力「赋予」给了我，那就…… ——请你先为我所用吧，拜托了…… ……没有什么反应。 他的魔力本就微弱，而针对高级植物的氛围干扰更是困难的行动。 怎么办？只能用极端的方式了吗？ 他稍微扭头看向主操作台旁的工作箱，看向边柜的各种抽屉。 多年下来，对于实验室里的坚硬、尖锐工具放置的地点，他已经不能再熟悉了。 然而在观察冲出去的契机时，周围的光线暗了下来。 「……嗯？发生什么了？」 「断电了？不对啊……」 各人陷入疑惑与混乱，而只有他感受到了一股魔力的联结。 ——来自那株花。 是它主动施展的魔力，将光线削弱，把唯一可视的能力通过联结提供给了他。 明明你我都听不见对方的声音…… ……难道，你感受到了，我心里的那句话吗？ ……或许，正是因为，他的渴望，也正是它的心声。 ——我明白了，谢谢你。 借着那株花的能力，他以最快的速度，用在这学过、又实践过许多次的知识改装电路，为离开后争取一些拖延的时间； 随后抓起其他研究员存放在此的实验服，抱起那盆花，向门外跑去。 他在这里确实学到了很多东西，是时候由他自己对自己进行「评估」了。 他穿上实验服，端着那个花盆，假装它是一株实验样本，泰然自若地向楼下走去。 ——那是莉莉描绘过的离开路径，他默默都记在心里了。 身旁行色匆匆的人只稍瞥一眼他身前的挂牌，就会朝自己的目的地继续向前。 ——他身前挂着的身份卡上，写着傅兰木的名字。 「咦？这里怎么会有小孩子…… 噢，是那个项目组最近来的小助手啊。」 有人停下来瞧了瞧他，开口搭话。 「最近你们进度如何啦，小朋友？」 他咬了咬嘴唇。 由于早熟，现在的他体型与傅兰木相似，而傅兰木也一样是个内向的小孩。 ……可是，之前他从没有说过一句话。 紧张之中，他在合适的停顿间隔后开口道。 「……嗯，最近对那个病毒蛋白增强组装的机制，追踪定位到了局部磷酸的合成……」 ——「造物主」们为了把他培养成研究辅助工具、而给他灌输的理论。 然而话语说出口时，他自己也稍稍愣住了。 ……诶？ ……总感觉，语气里、似乎有谁的影子。 「噢，是这样啊，那继续努力吧，孩子。」 那人打断了他，明显一副觉得小孩子说不清的样子，便又继续向前走了。 下到非实验楼层，他把实验服脱下，叠好揣在手里。 离开楼栋，跑到河边一个无人的角落，他把实验服扔进水里，看它向东城漂去，于是决定用训练过的技能向西城潜渡。 ……下水前，他回头看了一眼那个被放在岸上的花盆。 带上你的话，我会更难走掉，而且你也容易在路上就…… ……不，我知道的，比起活着被留在这里，你或许更愿意死在离开的路上。 他连根挖出了那株花，捧在怀里，潜入了水中，一路向西。 然而在某处上岸后，他意识到了为什么自己能够如此轻易地逃离出来。 ——目前的这个世界，远比莉莉给他透露的那个要混乱且灰暗。 或许，「造物主」们并不认为他逃离后能做到什么。 街上有人在搜查各处是否有「可疑分子」，普通居民们排着队换取小份的口粮。 他扶着那株软趴趴的花，沿路慢慢走着，有路人多打量他一眼，带些怜悯地随口搭话。 「你也是哪偷渡来的？去西边河岸的露天区吧，你在那儿或许能找到事情做。」 虽然带些疑惑，但他依然朝那人所指的方向走去。 西边河岸挤着一群人。 ——或者说，生物。头上顶着魔角、兽耳、触角的，应有尽有。 他们当中有许多负伤患病的，直接露天躺在地上。 旁边有穿着和用具同样简陋的、暂且可以称作医生的人，对伤者进行着检查时，抬眼打量了一下他这个「新来的小朋友」，像是评估出他并无伤病，又低下头去。 后来回忆起这些，里弗猜测这是地下组织的最早雏形——作为互助小团体。 但当时的他刚发懵地接受这个情势，先前对其他生物的兴趣已被冲击削淡。 他只是默默地略过他们，在河岸边上找了一块偏僻的泥地，把那株花埋进了土里，盯着它。 我们逃出来了，然后呢？ 52. 河流 这个西城叫佩斯莱。 大陆水流基本由森林山顶出发，流经两城，总趋势是向东的。 因此他所处的地区水源还算足够洁净，河床旁冲积的泥土也天然适合植物生长。 然而他自己身形弱小，魔力不够强、不够实用，先前学的理论又派不上用场。 再加上不懂得交流，他无法在这里混到什么「暗处的事情」做。 所以对于每日自己的食物，他只能离开岸边，去废物处理区寻找还有食用价值的残渣。 他又担心那株花会遭动物侵食，每次短暂离开后便会匆匆赶回。 一天中的大部分时间，他便如此坐在花的旁边。 除了为它赶去虫子以外，不知道自己能去做什么。 ——什么都做不到，在环境下只配苦于生存，世界上最微小的存在。 他生命的意义，从来就不是只被「造物主」们所掌控，而更是将一直被这个世界上无法预测的命运所左右。 ……当下，他还有这株花做自己的最终意义。 但是，到了它凋谢的那天呢？ 随着河岸边的愈发拥挤，他埋下花的地方也逐渐有了栖息的生物。 出于对其他生物的提防，他把那株花重新连土挖了起来，抱在怀里、低头穿梭于人群中，计划寻找下一个偏僻的泥地。 ……在找到之前，他撞上了迎面而来的一个路人，对面那个有些颤巍的声音「哎哟」了一声。 而他自己有些撞懵了，退后几步，抬头看向面前的人。 是一位老人，也低头看向他。 而后老人手里那个花篮中，剩下的最后一枝花飘动了一下。 在没有风的情况下，花瓣飘动转向了他。 「……咦？怎么、它看起来好像很喜欢你呢？」 老人察觉到了那朵花的动静，笑看向他，又打量着。 「你也是养花的人吗？但是你手里这株……」 他也看向手里那株根系暴露在外的花。 ——只是被动地等候一片能够容纳花朵的地方，他不知道自己能不能被称为在「养」它。 然后，他听老人如此说着的声音响起。 「……你没有能去的地方吗？ 那么，要不要跟我回去一趟呢？」 他抬头，压下眉毛，紧张地审视着对方。 而老人见他的表情，悲伤些什么似的，但仍笑道。 「……回去拿个花盆，给你的花一个方便移动的、更合适的住处，怎么样？」 老人介绍自己叫卡尔，他的家在一条较靠近广场的街道上。 据说在战前、这条街是商铺聚集的场所。 这间房屋有两层，以及三楼房顶的阁楼。 他第一次跟在卡尔身后到达时，一楼前间摆了圆桌，街坊们在桌旁谈话、做着事情，见卡尔带了一个陌生小孩来，便笑着特地向他打招呼。 他有些紧张，只是避了开来，卡尔也一路带他进里间，上二楼。 一楼里间有街坊的孩子们在玩耍，而二楼才像是卡尔自己生活起居的家，有卧室、有饭厅。 从收纳室里找出一个花盆，又将那株花移植进去后，卡尔拿起炊具，打算给他做点吃的。 他坐在桌旁，盯着花盆发呆，又听着卡尔不时的问话。 「孩子，你有名字吗？叫什么呢？」 名字？他想了一想。 「……十三。」 「诶？」 似乎这算不上一个名字，于是卡尔有些惊讶，但思索后自行把逻辑圆了回去。 「……你是家里的第十三个孩子吗？」 孩子？ 他回想着那个地方的「同类」们，是否符合社会关系中「孩子」的定义呢？ ……然后他摇了摇头。 不知道。 「……不知道吗？那……你原先不是从家里出来的吗？」 如果回答「实验室」的话估计会引起麻烦。 但是，那个地方算是家吗？ ……所以他又摇了摇头。 不知道。 「……什么都不知道吗？还是忘了呢？」 卡尔把炖卷心菜端到了他的面前，又在旁边放上餐具，看着他，继续说着。 「那你……愿意留下来吗？ ——留在这里，好好地生活，我也能教你一些园艺的本事来过活，毕竟你和花有缘。」 那时的他，并不太懂这些话。 他只觉得没有留下的意义，而「学种花」这种事起不了什么作用。 所以他更茫然地看着卡尔。 而卡尔好像也无奈笑了笑，妥协着提议。 「……先把东西吃了，在这儿留几天，好吗？」 虽然确实很饿，但他也只是规范地把那碗食物用完了，去楼下走走。 里间的孩子们仍在玩闹着，听见脚步声便抬头略好奇地打量他。 或许是他的表情显得生人勿近，孩子们中间只有一个代表向他打了招呼，便继续说自己的话去了。 而外间的大人们见他出来，则是中止了对话，笑着招呼着他过去。 ……根据表情和动作，推断结果是，想把他当作接下来的话题中心吧？ 实际上，在最初被检测出社交认知缺失后，「造物主」们的选择是将心理学知识灌输给他，再进行场景模拟的判断与纠正。 在这样的训练之下，他能够基本正确地应对社交任务，揣测对方的目的和潜在情绪。 但又因为并未真正「实战」过，「社交」在他的眼中，只是一层隔离在外的「难题」。 ——没有什么「身临实境」感，找不到「自己」存在的地方。 在最近的经历中，他知道了自己只能从行动中推算价值，做不到感受他人的情感。 ——没有真的在对方面前的实感，所以对单纯交流的期待值一向很低。 根本为别人做不到什么的他，该怎么才能体会到自己在与其他存在一同生活的感受、体会到她所说的那个世界呢？ 第二天早上起来时，卡尔已经在饭厅的桌上给他摆好了早饭。 「……我可以做什么吗？」 安静吃完早饭后，他如此问道。 ——然后看着卡尔感到惊讶。 卡尔离开了，而回来时，手里拿着一个花篮。 ——是前一天的那个，但此时里面放满了花。 「愿意去街上转转吗？顺便给人送花。 这是我平时做的事，但我最近总是走不大动啦，就当是替我去送送吧。 给街上的那些孩子们吧，和你差不多大的他们，好吗？」 他提着花篮出了前门，在阴沉的天空下行走于僻静的街道。 路上不多的行人基本是成年人，他仰脸观察周围，终于在某个巷口发现了几个孩子，便挑出相应数量的花，分发给他们。 「……咦，你是卡尔爷爷他家新来的孩子，怎么一个人在这呀？」 他抬头看看说话的来源，是一个比他的模样年幼一些的女性精灵。 ——是前一天在里间代表孩子们向他打招呼的那位。 「……他叫我出来替他送花。」 「噢！不是自己跑出来的就好。 我们这里也不是很平静喔，如果要出门的话，得问问大人才行呢。」 「……谢谢你。」 「嗯，也谢谢你的花喔！」 他歪头思考了一下。 「……不是我的，是卡尔种的。」 「是你送来的嘛！谢谢啦！」 ……但是，我也没做什么啊。 看着那位精灵的笑容，以及别的孩子向他道别的挥手，虽然不是很懂，但他也提着花篮朝下一个方向前进了。 一路上，他又碰见不少同龄孩子，其中大多是跟着大人一同出门的。 于是当他继续把花塞给那些孩子后，便会继续看着孩子和大人一同露出笑容，向面无表情的他道谢。 回到花店，他在后院找到了卡尔。 「回来啦。」 「嗯。」 「哎呀，花篮空了呢，遇上了不少孩子吧。有和他们说说话吗？」 「……他们对我说谢谢，为什么？」 「因为你送了花给他们呀。」 卡尔把一个小喷瓶递给了他，示意让他帮忙拿着，又转头在小花田中找着些什么。 「……但是花又不能吃，他们也拿花做不了什么吧？」 「这个嘛……」 卡尔的动作停了一下，转脸对他笑了一下。 「……联结人与人之间的交流意义，不是价值这种能被衡量的东西呢。」 不能被衡量吗？ ……确实，意识之间的交流，应该是难以被量化的。 要不然，被严格设计基因的他，理当是个社交大师。 而且…… 他看向一旁那株在盆中的花。 有着花属性魔力的他，能够直接感受出各种植物的状态。 但至今，他只在逃出实验室的那个时刻，和它这一株花成功进行过「想法交换」。 ——定义上属于「交流」。 交流这种东西，到底是什么呢？ 后面的一天，卡尔说自己要在楼上坐坐，休息以准备第二天的工作，让他下楼去跟街坊们说说话。 下楼去说话？ 他独自走下楼去，发现前间如第一天来时那样，围着桌子坐了一些大人。 啊，对了，他们坐在这是做什么呢？ 大人们招呼他坐到了中间的一个位置，本想问问他的来头，但见他像是不太想说话，便又各自说回了原先的话题。 他只是观察着围坐的人们，听着他们的对话。 其中有家中已经没人的，来到此处与他人说说话； 也有作为家中唯一成人的，将无法兼顾照料的孩子托在里间与伙伴玩耍，自己坐在外间安静做自己的活计； 也有部分家人仍在身边的，只是过来感受一番「少见的不死寂氛围」。 他们互相分享着生活中的趣事，又彼此慰问着对方最近的情况。 ——就像这能够真的为他们千疮百孔的生活做到些什么一样。 明明不是亲属，他们却在试图彼此治愈因家人离散而起的痛苦，会有用吗？ ……而就在他思索时，从外门进来了一个男人，端着一盘刚出炉的小蛋糕，而里间的孩子们闻声一涌而来。 听讨论，近年来的物资出于环境原因而被严格控制，所以聚在这儿的人们会积攒着原材料，定时「众筹」，让战前的烘焙师做些、最近吃不到的花样来一起分享。 领头的孩子把小蛋糕分给大家，欢笑着回到里间去； 而大人们则把剩下的分了，边吃着边笑谈其风味。 他也被塞了一个； 默默把蛋糕放进嘴里，听着耳边的轻笑声与交谈时，似乎心中确实有一种暖暖的感觉。 ……真奇怪。 下一天，卡尔出门工作时带上了他，说要带他「观摩学习」。 他们一起向东边走去，在一座大宅子门口叫了门。 ——这户人家有一间大花园，虽然因最近的局势而不愿精心培育多彩的植物，但不打理也是会显出荒芜的，于是会定时叫人前来维护。 进了宅院的门，佣人领他们先去应接厅坐坐。 他四处张望，打量这个从未见过的室内风格。 「……好大。」 「嗯？」 似乎是没听过他说过这样孩子气的话，卡尔笑了，但从小孩子的角度进行了理解和回答。 「他们家人比较多。」 「……卡尔，你家也很大。」 「……欸？不是和邻居的屋子一样大吗？」 「邻居家里人都比较多。」 他比划着自己觉得奇怪的地方，期待着卡尔能够理解。 「但是你在二楼生活就够了，为什么还会有这么大的一楼？以前是开店的吗？」 说话间，有迎接的人出来了，卡尔忙站了起来，他也跟着起身。 那人领他们去了后院，给卡尔说了相关的情况，又匆忙离开了。 他按着要求，在一旁观察并学习着卡尔工作的内容，而一段时间的安静之后，卡尔开口回答了他前一刻的问题。 「那个屋子里，以前有很多人的，所以即使和旁边邻居家一样大，也没法和邻居一样开店。」 「……很多人，你的家人吗？」 「嗯，现在……都走了，所以就留下我一个人守这么大的屋子啦。」 他看着卡尔的表情，却难以揣测情绪。 ——因为紧接着卡尔笑了，转向他。 「……不过，现在这个屋子里，也经常会来很多家人，不是吗？」 「……那些街坊们？不是、没有亲缘关系吗？」 「亲缘关系不是成为家人的必要条件哦。」 「……那什么才是呢？」 「嗯……被认识、被接纳？」 不自觉地、他向前了一步。 「……怎么才能做到？」 「怎么才能？这是没法衡量的呀，孩子。 我想，或许只要你留下来，就能让他们好好地认识你。」 「……可是，我不知道自己是谁，也做不到什么有意义的事，他们不会……」 卡尔站起了身，又用手捏了捏他的脸，留下了一种混合着花瓣清香的泥土气味。 「一定会有的，自我的意义，只是你还没发现而已。」 「……为什么？」 因着已失败的目的而被造出的生命，生理的缺陷，微弱无用的花属性魔力…… 「因为你也是一株花啊，孩子。」 「……什么意思？」 「和它们一样，自存在就天生有着自己的花香——和你前两天花篮里的花一样。 你不知道它们有何意义，但拿到花的人还是向你道谢，不是吗？」 他回忆着那天孩子们的笑颜与声音，低下了头去。 「那，我该怎么做好呢……我一直没找到的话……」 「你能在他们的道谢中，感受到送出的花有何意义，那—— ——你也可以在感受街坊们的接纳的同时，找到自己的意义， 是这样吧，孩子？」 卡尔俯下一些身来，眼睛中映出了他的模样。 「……那要不要试试呢？ 留下来，让他们认识你，同时去找到你自己是谁。」 伴随着前一天心中那种奇异的暖流，他低着头沉默了一会儿，最后点了一下头。 而卡尔拍了拍他的头，又转回身去继续工作。 「我们明天去给你登记身份，好吗？ ——最近要是有人来检查把你问到了的话，可能要拉着你多做些调查。 虽然不会有事，但怎么说也白添麻烦。」 「……好的。」 「那么，你需要一个正式的名字。 孩子，回去考虑一下吧？」 「……我不知道怎么取名字。」 「不知道吗？你有没有什么想要的东西呢？」卡尔思索道。 「……没有。」 「没有吗？」 卡尔回头朝他看了一眼。 「……从我见到你的第一天起，你的眼里就在渴望什么似的呢。 这么说，你自己没有意识到啊。」 「……在渴望什么，有吗？」 「在渴望活下来，对吧？」 ……从实验室里逃出来，在河岸边靠着残渣度日，他一直在抓着为数不多的那一点生存苗头活下来，虽然很迷茫。 「……Life？」 「——或许，你想要的并不只是生命吧？」 ……生命、并不够。 在实验室产生自我意识的那个瞬间起，他就开始想了。 ——想要成为一个真正的人。 「……但是，我不知道怎么说。」 「你很聪明，这几天你一直在问我，留下来能做什么。 ——你问的是活下来的意义，对吧？ 我想，这就像——河流一样。」 「……River？」 「嗯，人们常说，时间如河流前进。 比起生命那样活着的状态，我想，你更想要的是，能够流经什么的这样一段、有意义的时间吧。」 他的脑海里浮现出了一些未曾见过的事物。 一滩水，本只是一滩死水。 但若在大地上流动，成为一条河，它就能参与河边生物的活动，静看这个世界的种种事件，甚至会被他人冠以一个名字而记录下来…… 「——不过我也只是说说啦，孩子，你要听自己的。 如果你不确定的话，回去再多考虑一会儿吧？」 「……我喜欢这个。」 「……诶？真的？」 「……嗯。」 ——成为人的第五步：虽然还只是借着别人，但从现在开始，他在试着感受自己的存在了。 后一天，卡尔带他去了佩斯莱办事处。 虽在检测年龄的阶段，工作员有些疑惑地看了他一眼，不过最后，那张属于他自己的居民证还是顺利地被交到了他自己手中。 ——名字的那一栏，写着「里弗（River）」。 53. 影子 里弗留了下来。 卡尔把立身知识都教给了他，包括生活技能，也包括园艺经验。 里弗跟着卡尔出去工作，逐渐从旁观辅助到上手帮忙； 在家中后院，他也慢慢习惯了每日去进行护理。 随着卡尔身体渐弱，已然向着青少年状态成长的里弗，开始担起了「家」中的责任。 他常负责饮食，帮忙跑腿去换取物资； 得闲时卡尔还会叫他拿上那个定时被放满花的篮子，像之前那样上街去送给路人。 人生头几年的模式化进食、让他的味觉有很大问题，刚开始学习准备饭食时屡屡碰壁。 不过在不断的练习下，他不仅在练就一项生活技能，味觉似乎也在逐渐恢复。 虽然他仍是无法准确揣摩人类的情感，仍然不爱说话，没法和同龄孩子们打成一片； 但靠着帮卡尔做的一件件事，靠着街坊们的一声声呼唤，他也在感受着，自己似乎真的在他们眼中。 卡尔家的一楼仍是街道的聚会场所和「托儿处」，除了日常的聊天，街坊们有了新事，也会来到这儿找大家通知、或是讨论。 像是谁的亲人从城外平安回来了，便会来分享这个好消息。 像是先前那位给大家烤蛋糕的年轻男人因病去世了，他的妻子来到这儿时，大家便都宽慰、陪伴她。 又像是隔壁小裁缝在佩斯莱边缘捡到一只很有灵性的小蜘蛛，带回家后才发现它可以化形成不会说话的年轻女孩，便带来这儿着急地问大家该怎么办。 众人围着那个有些惊慌的苍白脸颊女孩，叽叽喳喳地各抒己见。 有的说昆虫理论上不能化形，她实际上是魔物，所以在城里很危险。 有的说那就可以把她伪装成小型兽妖，毕竟有的兽妖模样也和她挺像的。 而里弗没有说话，只是看向紧紧拉着蜘蛛魔的人类小裁缝，仿佛她们牵着的手中有别的什么东西。 ……但是，外面战争的局势愈发严峻了，里弗是在越来越寂静的一楼前间里看见的。 直到即将没人再来时，卡尔的年日也走到了尽头，街坊们倒是难得地聚在一起来看了他们一眼。 离世前，卡尔笑着对里弗说，他很惋惜没看到这场战争的结束，但他也已经感到了价值的满足，因为他最后能在从小爱着的花中离去。 「……而且，还有你们，还有你。你也一直在我身边，里弗。」 143年，里弗的监护者，卡尔去世了。 里弗在一个安全的日子去到办事处，注销卡尔的身份，并办理相关手续。 工作员看了一眼里弗的居民证，又看了一眼他本人。 「……请问有什么问题吗？」 「没事。根据您登记的年龄，本来需要给您另外找个监护者——但看您本人，应该是不需要的。 可能是年龄检测有误差。我先记下了，日后您可能会被通知来一趟进行复测。」 里弗看向玻璃材质的窗面上映出的自己，几乎已经是个成年人的模样了。 他走在回「家」的路上，回想着这几天的经历。 其实他没懂卡尔最后的话。 明明没等到停战，明明后院的花还没有养完一批，明明…… 明明里弗还需要他，需要帮他的忙来感受自己的存在。 接下来该去做什么呢？ 里弗走回那个住了五年的「家」，素常热闹的一楼，此时空旷得能听见灰尘飞舞的声音。 胸中有一种焦虑的骚乱感，他突然感到眼前发青、又发黑。 急促的气息中几乎是被迫在喉咙里咳嗽了一下，有液体无法阻止地崩裂出来。 他用手摸了一把口鼻，看去时，鲜红的液体在发灰的皮肤上格外显眼。 ……对了，他早就知道，外表的加速衰老是表象，实验体表现出残缺的本质在于体内的老化与病变。 ……死亡，是个突如其来的事情啊。 ……身份会被注销，什么都没留下，就这样完全地离开…… 他还「什么都还没找到」，他不想就这样没有价值地离世。 因着被设计出的、寻找解决方案的本能，里弗找到了能够在发作期抑制症状的初步方案。 ——一种带有魔力的花。 和植物灵一样，有些普通植物也天生具有魔力，他在实验室里学过这一点。 然而就在里弗记录、分析这株花的性状，打算进行下一步的计划时，他意识到了什么。 要是能成功活下来，他该去做什么呢？ 继续研究这株花吗？ ——然后让自己继续活下去？ ……有什么意义呢？ …… 没了送花的条件，里弗只是在后院继续把花种完，防止土地的荒芜。 ——然后，盯着那个空花盆发呆。 卡尔曾经赞叹说这株花的生命力过于顽强，居然能活上这么多年。 但是它也在前不久彻底枯萎了，里弗也没再往里面移植些什么。 他看着那个空花盆，好像自己的什么也枯萎了一般。 145年，在一段时期的寂静之后，随着街上行人步伐声音的渐响，里弗意识到了，或许是前线停战了。 他不大关心是谁赢了，他只知道，街上的人群又开始流通了，街坊们又开始铺张起自己的原业了。 ——一片向好的景象，像是结冰的河流开始松动。 除了里弗。 他看着朝各自方向重建生活的邻居们，不知道自己该如何「重建」怎样的「生活」。 东边的那户人家，在战前本有长工花匠，战后将其复职了，在忙期，主人会因曾雇过卡尔、而找里弗去帮忙。 里弗靠着这个有了微薄的收入，也就够了。 安全年代不太需要一个特殊的「聚集场所」了，忙碌的人们、也难以有时间为了一朵花而驻足。 里弗仍然养着后院的花，以最低的成本。 到了开花期，他也会剪下花枝，然后提着一桶花到前门门外安静坐下，把花枝处理成能够送出手的样子。 有人路过，他就拿一支塞到对方手里，要就拿走，被拒绝了他也不说话，继续低头剪着乱枝。 偶尔乏了，就抬头看看转动着的这个街道，仿佛自己置身于之外。 他也不知道自己在做什么，仿佛只是等着自己那个会提早到来的死亡一般。 …… 即使是不大外出社交的里弗也能注意到，战后外面的变化。 定时会有列队巡于街道，不时还会有携带证件的人上门来挨家挨户询问人口并加以检查。 里弗懒得开口问那些上门来的人。 去东边大户人家打工时，路过广场，他自己去看了公示栏。 ——原来，因为佩斯莱城长期物种杂居，另一座城纳塞尔奥托担忧这里有藏匿幸存敌对分子的可能。 于是，由纳塞提出、圣殿从中协调并执行的、名为审查的长期清查便开始了，同时并未给出执行期限。 所谓的圣殿，处于佩斯莱东城墙外的那一片领地。 在佩斯莱这么些年，里弗也在从身边人口中逐渐拼凑着，那个自己来自的地方是个什么组织。 ——卡尔还在时，给他从人类政权的最初说起。 讲到其还未分裂时，东西两个区域的生活团体占有不同地理优势，在不断的资源争抢与垄断中，矛盾越积越深。 由于当时对外物种的魔力防御问题尚未解决，不方便闹内部矛盾，于是在分裂成两个城邦的同时，两边各自选举出了代表，作为中间协调机构。 ——以大陆共同信仰的名义，称作圣殿。 说了最初的情况后，当时还是战中聚集所的家里一楼中，其他邻居纷纷七嘴八舌地补充着自己的所见与看法。 「后来，因为两边共同的魔力研究机构啊、宗教教育事务啊，集中在中间进行，慢慢就自成了一个生活区域，像小镇子那样。 ——不过，关于协调机构，当然还是由两边分别的代表组成的。」 「名义上的啦。 摸清如何控制魔力后，佩斯莱离森林更近一些，就有其他物种混居了，两边的理念分歧越来越大。 但圣殿怎么说也是人类的机构，所以他们的组成比例就开始偏向纳塞了。 现在的圣殿不过是纳塞的走狗罢了，这次的物种战争不就是？纳塞想打，我们不想费那劲，结果圣殿选择助纣为虐，切。」 「还是有协调的啦，要不是圣殿把纳塞的要求削成了战中定期搜查，估计纳塞也对咱们全面开火了。」 「他们敢！我们又不一定打不过他们……」 「别说蠢话了，现在，城外那些非人就等着人类内讧呢，你还……」 「那又怎样？纳塞先挑起争端的！」 「好啦好啦，你们别吵了……」 「纳塞的走狗」吗？ 里弗确实还忌惮着「造物主」们，但战后来家里的那些人，他觉得还挺有「人情味」的。 ——那些人来家里出示证件，一开口就问到他家里有多少人。 马上得到「只有我自己」的答案后，那些人便用一种怜悯的眼神看着他，浏览了他的居民证就很快离开了。 ……似乎，被莫名其妙地同情了。 算了，反正从被造出时，自己就是隔绝世界的，不是吗？ …… 一个人坐在前门门口，虽然除了剪花之外没事干，但一些路人的交谈也会飘进里弗的耳中。 「听好多人说，最近在街道角落看见了……」 「……我昨天也撞见了！」 里弗没想去听，但那两个路人仍在说着。 「我昨天晚上从外面回家，路过一个巷子，就像他们说的那样，感觉到一阵胸闷——」 「然后呢？你看到了？」 「嗯，转头看了一眼，就是那个青灰色的影子在里面，注意到我之后就马上爬墙跑了。」 「……那到底是什么东西？河岸那边过来的吗？」 「不是吧！我听说，它是看到有生物来就跑，不管是谁。」 146年初，最后一场雪融化后的傍晚，里弗从东边那户人家出来，往自己的「家」走。 在路上，他点着工钱，盘算着接下来一段时间的用额，那种压抑感突然又攀附上了胸口。 ……该死，那种天生的残缺偏偏要在这里发作吗。 里弗伸手摸向一个口袋，那儿放着之前那种花所做成的制品。 但在拿出之前，他意识到了有什么不对劲。 ——那种不适感，不是身体内部发出的，而是从外部侵入的。 他抬头望向四周，跟随着如同探测器一般的身体信号，最终把目光锁定在了靠近他家的一处巷内。 他轻轻走去，停在巷口。 而在那狭窄的通道末端，一个身影在瞬间的颤抖之后，回过头来、胆怯地看向里弗，那对灰黄色的眼睛在黑暗中分外诡谲。 那种压抑感还在胸口发闷，但里弗只是打量着巷子里的那个生物。 他周身泛着青灰色的暗光——估计是他自己所无法控制的魔力外溢，让他在阴翳中、倒真像传闻所说的那样，是个青灰色的影子。 而也如传闻中一般，小影子退后一步，随后准备翻墙逃走。 但在他行动之前，里弗先开口了，一边抬起手指向那堵墙。 「……墙后面是我家院子，你想翻进去吗？」 「……啊？」 ……因此，小影子的动作停了下来，绝望地回过身来，紧紧贴在墙上，看着慢慢向自己走来的里弗。 「……不要过来，我会伤害到你的……你……难道你不难受吗？」 难受吗？倒不如说，里弗已经习惯了这种难受的感觉。 ……以及，随着那种内脏上的压迫感逐渐强烈， 他走向小影子的每一步，都在让自己离这无边无 际无趣生活的终结靠得更近。 他的心情反而有些雀跃。 「求你了……不要过来……不要！」 小影子退无可退，身体边缘溢出的暗光越发扩张，与他的语气一同颤抖。 终于在他充满恐惧的喊声中，一波青灰色的光芒被掷了出来。 路径稍偏，落在了里弗身旁，炸开了一声响。 他的体内如同被搅动重组那样，掀起一股热流涌上他的气管。 然而，当眼前的黑暗被回过神的意识驱散后，他抹去嘴边的血，抬头、看到了难以置信的一幕。 被刚刚的光芒带动的气流，把他口袋中的花制品刮落在了地上。 而平时需要他加持魔力才能生效的那种花，此时主动发出了光，与萦绕在小影子身边的光芒对冲着。 ——最后，在那花快速干枯腐烂的同时，小影子的身侧只剩下了亮青光，压在里弗身上的那种不适感也随之消去了。 「……诶？这……」 小影子惊慌地呢喃着，而一个念头在里弗的脑中扩散开来。 「……你的魔力，平时会出现这种情况吗？」 「……啊、我、我……偶尔突然会有，但我也不知道为什么…… 啊——你——」 里弗上前一步，抓住了小影子的手腕，把他从地上拉起来之后，就拽着他往自己家的方向走。 「你——你想干什么…… ……现在、只是暂时的。过一会儿、我还是会产生那种会伤害你们的东西的……」 而里弗没应话，只是继续拉着他往回走。 ——继续活下来之后，能够做的事情，找到了。 把小影子拉回家，等里弗把前段时间的制品储备都翻出来，小影子的那种暗色光果然又重新生成了。 里弗拿起制品，开始做简单的检测与分析，很快初步得出结论。 估计中，小影子身旁的氛围由两种相互影响的异源魔力产生。 令人惊讶的是，其中一股带有光精灵魔力的特征，而那种压制生命的力量就主要来自于这种「类光魔力」。 再拿出过往、自己的缺陷对魔力花产生响应的数据，对着小影子所产生的反应，进行模糊的定量对比后，里弗的心里有了些把握。 「你有这样的魔力，本来不应该出现在城里的。」 「……嗯，我知道。」 「……但是，你想要留下来吗？」 「……诶？」 「外面还在做战后审查，包括城内和城外的森林。」 里弗平静地给他分析。 「你有两条路。 第一条是逃回森林，但那意味着你需要设法偷混出城关； 而且，森林里虽然相对自由，但还是会有作为物种战争赢家的人类审查队伍，并不完全安全。 ……所以，你不如选第二条路。」 小影子只是听着、并不说话，眼中满是惊讶。 ——与里弗自己的倒影。 「……第二条路，留下来，赌我能让你像正常居民一样生活，你想要吗？」 小影子把视线偏到一边，一会儿又低下头去。 「……嗯。」 ——成为人的第六步：主动地去找到、那个自己想要为之努力的方向。 在制定计划之前，一定先要有目标。 佩斯莱法规里，关于新登记居民的魔力要求，只有「有害型魔力需要能够控制至影响效果无害」。 但是很明显，「无害效果」是检测出来的，标准取决于工作员或其所使用的机器。 在考量后，里弗还是决定去办事处打听一下相关消息。 ……不过，该怎么问呢？ 贸然打听，总会让人起疑心的；工作员的接待记录也是有录音的。 前往办事处的路上，里弗仍在准备着措辞。 然而在踏入办事处大厅的那一刻，一阵纷乱打断了他的思绪。 「快把我的东西交出来！」 「都说了我没偷东西！你只是觉得我这种非人都是贼吧！」 里弗把两个声音的纠纷当做背景音，背过身去评估着各个工作员的「可沟通程度」。 然而争吵继续扩大，被怀疑的那一方，随其情绪失控、魔力也开始波动了。 「快！快找个人，把新来的那个精灵叫过来！」 ……身后的争吵声戛然而止。 随之而来的是里弗不用转身、也能感受到的一种安定的魔力氛围。 ——在各种意义上能够平息纷乱的光精灵魔力。 「——啊啦，有什么话、都好好说嘛。 这位，有什么损失，一定会尽力帮您追回的； 这位，如果并没做什么，也一定会帮您申冤的。」 虽然光魔力能够平静人心，虽然里弗的「人心」本就被设计成战争等级的临危不乱。 但听到那个声音的瞬间，他却只能听着自己的心跳声切断了一切的行动进程。 「请跟我往这边来～我们轮流来说说发生了什么，好吗？」 ——那个人生头五年里，唯一「对他」说话的声音。 回过身去，第一次不隔着玻璃的屏障，他看到了。 那个光精灵的红瞳、比之前见到的要更加浓郁，银发又是略长了一些，扎成两股披在两侧。 比八年前成熟了不少的她，莉莉摆着一种他从没见过的笑，把两个起纠纷的居民引去了调解室的方向。 待到事情解决完毕，莉莉又领着居民走出来、道别。 里弗才回过神来，意识到自己一直站在原地、哪都没去。 不知为何，他觉得莉莉会帮助他。 然而在他正打算走向莉莉时，她侧过身来，视线扫过大厅里的人群，停留在了同样望向她的里弗身上。 ——接着，露出了一种不可思议似的表情。 随后，她笑着歪了一下头，以示邀请，便向里边的接待室走去。 54. 花 跟着莉莉走到里边的桌前，坐下，里弗自己也没察觉自己紧张地握着凳子的边缘。 「出示一下居民证，谢谢～」 他把准备好的证件推上前去。 莉莉没多看他几眼，只是按照流程记录时、目光在居民证上面多停留了几秒，然后笑了一下。 ——公开场合下，她在装作陌生人；毕竟按照常理，这是他们的「第一次见面」。 「那么您今天过来是有什么事呢？」 「……呃、想咨询一下，如果要登记居民，需要什么流程和资料？」 莉莉带着一种「原来你的声音是这样的呀」的意思看了他一眼，接着又花了点时间理解他的话。 「嗯——那得看您要登记的是什么物种了。」 她给出了一个意味深长的回答。 「精灵和有魔力天赋的人类，只用测定魔力强度和控制能力； 如果是魔物与兽妖的话，测定需要具体到类型，来定义物种的详细分支，因为有一部分分支是不被允许留下的。」 ……那个小影子，倒是能和精灵搭上点边。 里弗想着，进入了下一步。 「……那么，由于担心测定会不会产生伤害，能请你具体介绍一下其手段和流程吗？」 莉莉端详着他的表情，笑了一下。 「关于我们的手法，在佩斯莱书库存有专利说明书，您要是担心的话，过几天可以借去看看。」 里弗知道，大概能拿到自己想要的东西了。 「那就这么多了，今天谢谢你。」 莉莉没有接话，她做着来访记录的最后收尾。 把证件还给他之前，她又仔细看了一眼那张居民证。 ——然后笑着把它递回来。 「……River？名字挺好听的啊。」 他愣住了。 对着那个熟悉的笑，不知道该如何回话，也不知道该做什么。 ……其实他知道的，对话结束了，就该离开了。 但不知怎的，这似乎并不是他想做的事情。 ——成为人的第七步：第一次，有了自己也看不懂的想法。 等了几天，里弗去佩斯莱书库，按照莉莉告知的编号，找到了那册实际上刚被她归还的说明书。 通过新鲜的笔迹，他推断出了通用检测方法的稳定检出限信号范围。 那么，现阶段的目标就很明确了。 ——争取把小影子伪装成普通精灵，找到能够在魔力检测时让机器认可他的手段。 首先尝试的是正常手段。 里弗借阅了许多关于魔力控制学习的理论书籍，归纳出有效的学习路径，提供给小影子用。 小影子很快悟出了如何抑制住那种青色调魔力，但另外一股真正能够伤害的生命的，还是难以控制。 ——也在里弗的意料之中。 光精灵都不能完全控制光魔力，他一开始就知道小影子没有抑制那种类光魔力的可能。 于是里弗便开始了第二种手段的开发。 ——用一些不起眼的魔力物品来抵消掉小影子的魔力。 比如、那种花。 在实验室里学到的科学理论、这几年积累的常识，搭配所借阅的学术著作，足以让他建立起一个简陋的基本实验框架； 被设计出的植物属性天赋魔力，又可在培育实验中直接读取部分信息，节省时间与精力。 但研究总还有许多障碍，比如说现在他眼前第一要紧的就是——资金。 先前，里弗去做临时工所挣的钱，只够前段时间行尸走肉般活着。 而现在，不仅多了小影子要吃饭，还要投入一部分到种植与实验中，需要更加稳定的收入…… ……观察后，考虑了时间分配的问题，里弗打算利用仅有的这间屋子的地理条件，像街上的其他邻居那样，开一间店。 又因为另起炉灶的麻烦、并担心其他种类商品会挤压研究花费，他决定—— ——在这间店里卖花。 然而有些尴尬的是，从零开始筹备一家店铺，也需要不少资金。 ……第一笔钱，必须得去向他人借。 里弗凭着卡尔留下的园艺知识，借阅相关艺术书籍，学习制作正式的花束、花圈、装饰等。 但拿着计划书去找东边的有钱人「推销」、去找街坊们推荐时，大家却都是摇摇头并不看好。 里弗自己也知道这个计划发虚。 一方面，观赏花很难吸引到顾客愿意为此花费； 另一方面，在此前，卡尔都是随街给路人赠送花朵的，突然声称要作为商品，很难不让人产生负面的第一印象。 再一次被拒绝之后，里弗在归途上停住了，改了个方向，去到西城门附近的河边坐着，看着水面倒映的夕阳。 突然，一束微型魔力波被掷向河中、打碎了夕阳的倒影。 里弗一愣，向来源处看去，发现是一个精灵在用魔力代替石头、打水漂解闷。 ——是他来到卡尔家后，第一个代表孩子们向他打招呼的，也是第二天第一个收下花的女性精灵。 后来里弗才认识了，她叫帕比莉，年纪实际上比他的意识年龄大一点，但模样比他年轻一些，从小管他叫「哥」，不过里弗觉得这只是个社会定位的称呼罢了，也并不太在意。 帕比莉注意到他的动静，转头来笑着打招呼。 「哟，里弗大哥，真巧啊，怎么来这了？」 「……随便走走。你也在这，为什么？」 她转回了河的方向，沉默了一下才回答。 「……无聊，来吹风。」 「无聊？你以前朋友挺多的。」 「那也是以前啊，没人喜欢和商人做朋友的。」 帕比莉露出一个尴尬的笑。 「……算了，不说那些。 我听说，你最近也在筹备做生意，借着卡尔爷爷留下的地方，对吗？」 「嗯。对了，你有什么建议吗？」 「建议吗？」 她挠了挠头，笑道。 「我只知道，大家都喜欢有用的东西，这一点你应该也明白的。」 「是的。但是……花似乎没有什么实际的用处。」 「不不，用处不是这么笃定的东西，你要考察不同群体会被什么所吸引嘛。」 帕比莉神秘笑笑，而里弗用请教的表情听着。 「然后！你要靠自己把它说得有用才对！」 「……可是……」 「——啊，我懂。」 她的语气有些无奈。 「你从以前开始，说话就一直都很实诚。现在既然要做，就要改掉。」 ……但是，社交更多需要的是实战观察与经验，那是里弗所缺少的东西。 「……一下子改过来，很难。」 「那先迈出第一步试试嘛，比如……」 帕比莉笑道。 「……啊，要不，克洛小姐最近很忙，你去帮她照顾小崎吧，和哄顾客是差不多的道理，哈哈。」 道谢起身，离开之前，里弗又听帕比莉补充了一句什么。 「……不过，卡尔爷爷以前送的花，可不一定真的是没用的东西噢。」 帕比莉想了想。 「如果我的想法没错的话，你之后一定会自己感觉到的。」 克洛女士是战争结束前那位病逝烘焙师的妻子，本身也有丰富的经验，于是战后恢复期便重新做起了从前的家庭生意，每日十分忙碌。 而她的女儿小崎才刚满五岁，克洛担心她上街乱跑，常常只让她在家一个人玩。 于是听说帕比莉叫里弗来陪小崎时，克洛也十分高兴。 「噢，听说你想试着卖花？加油啊。」 克洛笑道。 「等你开张起来，我想定时买些摆在我家那位前面，他以前可喜欢卡尔的那些花了。」 几乎是第一次听到了有人需要观赏花。 ——是因为以前卡尔送的那些花？ 里弗思索着，又听见克洛换了个话题。 「说起来啊，总感觉这些面包没什么新意呢……」 克洛笑道。 「你有什么建议吗？ ——比如，你跟了卡尔这么些年，有没有见过花能做什么吃的？」 「诶？这……倒是没考虑过，但我可以回去试试。」 「是吗？那如果你有什么成果了的话，第一时间来找我哦。 味道不错的话，你就有第一份合作啦。」 面对克洛玩笑般的语气，里弗继续思考。 不只是食物方向，还有其他「实用的」方向，都可以去了解一下大家的需求，然后发挥所谓的「想象力」…… 接下来的日子里，里弗很快就意识到了，最「实用」的，莫过于像之前他给自己用的、现在给小影子用的花一样的魔力花。 一旦能被加工成用品，它们就更像是药草一般的存在了。 这类商品一定会受到更严格的管辖，但也是他目前最有出路的选择了。 在考虑过需要注意的相关事项后，里弗前往办事处进行问询。 莉莉直接把与之有关联的规定拿给里弗，让他自己回去研究，说是比她转述要来的靠谱。 「你打算用这种东西营生？」 里弗抬头看向她，点点头，不知道她想干什么。 而莉莉只是笑了笑，把一张写了地址的字条递给他。 「……等我下班之后，有空吗？」 根据办事处门口布告的作息时间，随着莫名加快的心跳声，里弗来到了接近办事处的住宅区中、一栋独立小住宅的门前。 敲开门后，房内除了莉莉之外，还有一位眼熟的浅蓝发浅金瞳人类女性，用意外的目光打量着他。 ——看实验样本的那种眼神，他最熟悉不过了。 「——这位是小木木，还记得吗？」 莉莉开始解释缘由。 原来傅兰木五年前靠着莉莉帮忙、从家里独立了出来。 一年前，她跟着莉莉搬来佩斯莱、在办事处的后勤医疗室工作，又借着她们家的地下室、搭建起了一个秘密实验室。 「总之，既然你要研究魔力植物，我想，小木木的实验室能给你提供一个不错的环境，你的实验项目也能丰富她的数据记录。 ——怎么样？」 在里弗来之前，莉莉应该已经和傅兰木沟通过了，而他自己更是对环境的支持求之不得。 里弗表示了感谢，看向傅兰木时，却发现她盯着他的眼神越发严峻。 「……人造生命会统治世界吗？」 「……啊？什么？」 「没什么，我记得……你是13号。」 她合上手里的册子 ，一脸严肃地对他说道。 「花属性魔力人造人工程，没错吧？」 「……嗯，怎么了？」 「你有魔力，回去想怎么用我管不着； 但是，别让我在实验室里看到你用。」 为了助长气势，不太高大的傅兰木叉了一边的腰，对他宣示道。 「……呃、好啊。毕竟这是你的实验室，我会听你的。」 听到这样的承诺，傅兰木马上收起了自己的东西，逃避似的回了房间。 里弗看着她逃离的背影，转身向莉莉开口问道。 「……我以前听你说过，她也有魔力，明明可以用来辅助研究吧。 而且，现在的科学研究对象也多是魔法，那她为什么……」 然而不等莉莉应话，刚回房间的傅兰木又探出了头。 「魔法的尽头是科学！ 但是被魔法辅助的那种东西，才不配称为科学！」 嘭的一声，门又关上了。 ……怪人。 而莉莉的声音转回了他的注意力。 「对了，听说，你这段时间一直在学习如何和人打交道？」 「……诶，你怎么知道……」 「这不重要。」 莉莉打断了他的话。 「如果有需要的话，想不想跟我学学？」 里弗回忆着她在办事处的营业模式，想着确实很适合模仿，便点点头。 「嗯，好。」 「还有……你知道你居民证上的年龄吗？」 「……啊，出生年是133年……那么就是13岁。 办事处检测手段的依据好像是意识形成时间，没办法。」 他表示无奈。 「不过邻居也不看我居民证，没事。」 「但是，如果你要张罗业务的话，证件就需要过很多其他人的眼了噢。」 莉莉提醒道。 「而且……不一定没有办法。」 「……诶？」里弗疑惑道。 「证明年龄的文件优先级高于检测手段。 至于文件嘛，我可以帮你找个最能钻空子的类型去伪造。」 这是莉莉第一次说到这种「违法」的事。 然而，里弗看着她说这话时的笑，在脑海中、却和从前她偷偷跑来实验室时的玩耍的笑对应上了。 ……其实，他刚才并不是在疑惑「不一定没有办法」是什么意思。 因为，既然莉莉这么说了，那她就一定已经有策略了。 他刚才疑惑的，是—— 「为什么你会为我想办法？ 为什么，要帮我那么多？」 但里弗没问出口，只是商量好伪造年龄的事宜，并再次道谢后，踏上了回家的路。 路上，他分析着自己为什么没把那个疑惑问出口。 ……可能是因为，怕得到的答案，不是自己想要的那个吧？ 他想要什么呢？ 他发现自己说不出来。 下一次在办事处见面，莉莉把新的居民证递给了他，上面他的年龄被改大了六岁。 既然已经有了实用魔力花了，那么这么一来，莫非就没有必要供应「无用」的观赏花了么？ 虽然克洛说过她会需要，但那也可能只是她客套的一种说法…… 但在得出答案之前，另一个问题先出现了。 ——先前用于卡尔生活爱好的后院种植面积，现在要用于生产、就不够了。 他们家的院子之前比邻居稍大，是卡尔生前向西侧邻居借来了一半所形成的。 里弗又设计了垂直种植规划利用每一寸面积，但从近日实验的用量来看，仍显略有不够。 于是在衡量过后，他准备了一些赠礼，打算去找东侧的邻居谈谈。 ——东侧紧挨着的是一家裁缝铺，由战时捡到了蜘蛛魔的裁缝经营着。 她叫纳维，而那个被捡到的蜘蛛魔，后来大家都叫她茜克。 里弗拿着费心思选择的谢礼，准备了许多话术，还打算交出自家阁楼的密闭储物空间。 然而没想到，刚描述完自己的来意之后，纳维就很爽快地答应了。 「行啊，不过要留下点晒太阳的地儿给我们。」 「诶？那是当然的……不过，为什么你……」 「……我蛮怀念之前在卡尔家楼下聚会的时候。 也是因为有那样一个地方，我才能得到大家的帮助，顺利让茜克留下来的。」 纳维笑道。 「所以想着，如果能帮到你的话，也挺好的。」 纳维回去忙自己的事了，而一旁一直在默默缝边的茜克从背后戳了戳里弗。 「你要卖花吗？」 她拿笔在纸上写字给里弗看，而他点了点头。 「什么样的花呢？」 「……都有吧——各种形状的、各种颜色的，这样够吗？」 这问题有点奇怪，里弗只能作出了一个更奇怪的回答，却看茜克笑了。 「好。我没法对纳维说话，我只能做点别的让她看到。我想，送花给她看，应该是个不错的选择。 所以，请你加油吧。」 「……欸？花，能让人看到那些说不出口的想法吗？」 面对里弗的疑问，茜克笃定一般地又笑了。 「可以的，你也试着去了解一下吧。」 55. 川与影 无法直接对话的，也不只是因着没有发声功能、因着其中一方过世。 ——还比如，那株在枯死前、里弗也没能与之再次交流的高级植物； 又比如，这个世上许许多多说不出口的事情。 ……那么，「无用」的观赏花居然有这样的功能么？ 承载「交流」？ 里弗给行程的规划多加了一项，是去佩斯莱书库寻找那些与花相关的书。 这次不是有关花艺的艺术色彩、形状搭配，而是有关于花与情感的交织。 ——关于花束，如何传达出那种不知如何开口的想法。 回忆着，在人生的最初，看着那束白色的背影，没说出的话。 回忆着，每次去傅兰木的实验室、结束工作后离开，对着那个道别的身影时，脑海中的想法。 ——然后拿着设计出的搭配，在下一次去傅兰木的实验室时，特地拿给莉莉看。 「噢？很像天然意识体会有的审美嘛，你这也能学会？」 「……嗯。」 「哈哈哈，我挺喜欢的，能留下吗？」 「啊——好，谢谢你。」 「……咦？谢谢我？不是你给我东西吗？噢，你不多坐会儿吗？」 「……不了，有别的事。」 「那慢走喔~下次再让我看看审美的进步吧~」 「当然……谢谢。」 「所以说到底在谢什么啊！」 多线程的事务处理，使这副在生理结构上暂且属于人类的躯体有些吃力，但在每次端出合格的设计后，他总会感觉心理上又轻了不少。 终于奔走筹到最后一笔资金，购置了计划上的所有所需物品和原料，可以开始投入于小规模量产第一批物品了。 然而当天晚上，回到房间里后，刚走到桌前打算最后检查一遍规划时，里弗在这副躯体上觉出了一丝怪异。 ……像是前段时间的肾上腺素所压下的、那些不适感一起盖了过来。 脑海里和视线逐渐变黑，喉咙里涌上一股腻腻的味道。 俯身扶住面前的桌子时，只能在模糊的视野里看着鲜红的什么滴落在桌面上，然后失重般地、身体坍塌了下去。 啊，不行，还没做完…… 再次睁开眼时，里弗发现自己躺在房间的床上，坐到床边后，发现昨晚桌上的血迹已经被清理干净了。 但试图找回断开的记忆时，身体先大脑一步做出了反应。 ——想下床，却失去平衡落在地。 刚站起身时，门开了。 小影子站在房间门口看着里弗，手里端着早餐。 「……请你休息。」 「……诶？」 「你有在家里存食材，所以今天我来准备吃的。」 小影子把早餐放到了床边，打算出去。 「可是，后院……」 「……我已经早起照顾过一遍了，那些植物，照你平时的样子。」 「你……怎么会知道……」 「我来这里不少日子了，一直看着你做事，只是——你可能没注意到而已。」 看着表情冷静的小影子，里弗突然才意识到一些事。 在这段时间里，自己没让小影子做过什么，也没解释过他能做些什么。 每天，里弗只是把他日常需要的魔力花和饭食扔给他，然后就埋头于自己的事情。 回忆了一下，里弗也才察觉出，从拉小影子回家以来，自己就几乎没跟他说过什么话。 没问过他从哪里来，也没介绍过自己是谁。 甚至——自己都没真正问过他，「愿不愿意留在这个家里」。 就像…… 他几乎没有把小影子当做真正的活物看待，只是把小影子当做自己「活着所要实现的价值」的依托。 「……对不起。」 「……啊？你在对不起什么？」 「……小影子，你会不会很讨厌我？」 「……讨厌你？倒是有一点——」 小影子面对着他。 「你最近学得说话好聒噪。 烦死了，里弗大人。」 不知为何，被他第一次叫名字的感觉十分新奇。 里弗看着小影子灰黄色的眼睛，片刻后听到了自己的笑声。 「——还学会笑了，好烦。」 「哈哈哈，忍不住嘛。」 「……真是的，有什么好笑的。」 「可能，因为……」 明明根据逻辑、根据小影子所说的话的内容推断，他应该很讨厌里弗。 但是…… ——成为人的第八步：第一次感受到了，在行事逻辑之外的、与推理所得相悖的情感。 令人开心的情感。 「小影子，接下来我基本会待在家里，能听听你以前的事情吗？」 「……你先说你的事情，里弗大人。」 「好吧好吧～」 接下来的日子里，第一批商品的小规模生产，靠着小影子的协助，也顺利地过去了。 直到店面正式开张后，终于被带着教了些新事物的小影子，接过了后院维护的主要责任； 而里弗更多负责推销、接待和运营。 ——以及，等最初稳定下来之后，就马上继续小影子的魔力掩蔽研究。 小影子现在还是个得不到任何保障的「非法存在」，里弗不可能忘了这一点。 「要不是那天晕倒了，我估计，开业之后，你还是会硬生生把两头的活都揽在自己身上的。」 小影子的语气里满是嫌弃。 傅兰木的实验室里有一些淘汰下来的仪器，里弗把那些运了回去自己用。 但他还是会不时去到她们家，为了蹭到一些他自己没有权限借阅的研究资料。 ——啊，当然，还包括日常给某人送花。 不过，实际上，莉莉不常在她们家里。 某次前往时，里弗向傅兰木试探，关于总是不在家的莉莉具体都去做什么了。 「啊？你问这个干嘛？」 傅兰木看了他一眼，又把视线移回自己的工作。 「算了。她下班之后会在办事处多坐一会儿， 离开之后还会经常要拜访她工作上认识的一些人，总是很晚回来。」 「嗯？办事处要求的吗？加班？」 「不是啊。她自己要去的，说是入职头几年要抓紧时间、在这里多认识些人，站稳脚跟。 就算是回家了，也经常对着一堆资料边翻边记录，碎碎念的。」 傅兰木的语气并不在意，一副「没办法」的语气。 而里弗回忆了一下，发现自己也并不清楚，除了办事处接待员的分内事务之外，还有什么能让她忙里忙外。 ——莉莉的办公区域总是整齐又严密，而每当有人接近找她有事时，她收拾的动作又是自然到让人无法察觉。 他回忆起了很久以前、他还没开过口的时候，莉莉最后一次在实验室里对他说的话。 「你不想待在这里，对吧？ ……我也不想。」 或许，她现在…… 有着他所不知道的那一面。 「不过你呢？你平时的项目都是兴趣吗？ ……那么多仪器和耗材的资金，总不能都是莉莉上班挣的吧？」 莉莉和傅兰木都在场时，里弗这么问了。 当时，傅兰木邪魅一笑，转过头去没说话。 最后是莉莉替她回答了。 < p>「哈哈，想多了。除了最开始的一段时间是我帮着，后来一直都是小木木挣得比我多得多。」 「……诶？居然是这样？」 「她不是在后勤医疗室干活嘛？比起我这种，她能接到的医疗私活可多了。 ——不管是不是合法的顾客。」 ……这是能说的吗！ 因着那被隐藏的一面，他开始在白天来她们住宅时，偷偷注意可见区域的各个角落，检查是否有任何异常。 ——没有结果。 莉莉一丝不苟的态度到了让人震惊的地步。 直到148年的某一天，里弗前往时，看到傅兰木绷着一张作难的脸，见他来了便露出不怀好意的表情。 「……呃，怎么了？」 原来，傅兰木最近新接到一个「私活」，需要她连续几天下班后马上前往某处驻守。 但同时，她另一个项目刚要进入表征检验阶段，需要有人守着反应容器，取样并做及时的解析…… 「所以，你的意思是……」 「就是你了，小花人。」 傅兰木拍了拍里弗的肩。 「有空吗？」 ……倒不是有没有空的问题。 里弗向她解释。 重要的是，他需要经常留在家里，为了保证小影子能在日常的长期清查里不被发现——战后就开始的那个。 而傅兰木有些惊讶地看向他。 「我记得，长期清查最近放宽了吧——不如说，感觉好久没来了。」 咦？是吗？ 回到家，里弗也向小影子问起了这件事。 「……是这样啊。 ——你没注意到吗？最近都在干什么啊！」 ……啊，最近都在忙什么呢？ 里弗想着，第二天回去答应了傅兰木的要求。 此后的几天里，前去她们的住宅里待到夜晚，夜中从地下室到客厅，然后出门回家。 有时，他刚好撞见莉莉「下班」从外边回来，便会简单打个招呼。 ——其中的一个晚上，他半夜轮过最后一班，从地下室出来。 正要走向后门时，他瞥见了客厅茶几上、上一次出来时还并没有看见的一叠信纸。 里弗四下环视了一圈，确认没有人之后，才轻轻地拿起、展开。 「……还是那件我托你去做的事，你还有最后三天的考虑期限。 我知道，这对你来说有些危险，对吗？ 但是，不如先想想—— 你们20号高级小队的稳定运转； 不该存在的成员； 能够安下心的日子； 都是怎么来的呢？ 那些、又是不是……一触即破的呢？ 如果运气好的话，你帮我做完事后，还能多活很久呢； 但如果你不愿意的话……就难说了哦？ 我相信，作为队长的你，一定会做出那个正确的选择…… 对·吧·？ ——随信附上了不听话的孩子的下场，看着照片，好好考虑吧～」 里弗翻出了信纸下面的那张照片。 照片是在某处的监禁所里拍摄的，而里面那个、似乎刚被用过刑、怨恨地看着镜头的…… ——他似乎在第一次为了小影子去办事处时见过，是那次看见的那场纠纷中、莉莉所「帮助」的非人。 「……随便偷看别人的东西，可不是一个好习惯哦？」 才刚速览完毕，里弗察觉到身旁萦绕上一股熟悉的气息。 话语带着气声打在他的颈侧，来到背后的莉莉勾了勾他的下巴。 没有用魔力，只是伸出手，从他手中把那张纸条拿走了，并不比他光滑多少的手摩过了他的手心。 56. 黑百合 里弗没有被突然出现的莉莉吓到。 或者、不如说，他的注意力已经全在那封信的内容上了。 「……那是什么？」 「嗯？明知故问吗？ 你的话，不可能不知道这是什么吧？」 ……威胁、利诱，以及…… 「怎么？小花人，想逃走了吗？ ——还是打算先确认一下，有没有在我这里落下什么东西？」 莉莉收着信纸，依旧笑吟吟地。 「……为什么？」 「……什么为什么？你想说什么？ 这样不好，早日回头？」 里弗盯着她收纳纸条的地方，犹豫了一下，还是开口了。 「……明明，这种事对你来说风险也很大。 那么，做这件事的原因，就会是更危险的事吧。 那是什么？」 没料到他会这么问一般，莉莉的笑顿住了一瞬。 随后，收拾完纸条，她便安抚似的摸了摸他的脸。 「告诉你，又有什么用呢？」 「……说的也是。 但是、做这些事情，会觉得担心的吧； 平时，也总是为此而很忙碌吧。 我……能帮上些什么吗？」 无意识地，他抬手，试探似的靠近、然后反抓住了她的手。 而片刻后，她将其抽了回去。 「没用的。」 「……诶？」 「你什么都做不到的。」 莉莉笑道。 「回去吧，时间已经很晚了。」 日渐，随着来店的人变多，周围也都知道了里弗家里多了一个「孩子」，小影子也习惯了戴上帽子来遮住自己头上的魔角。 毕竟家里多个捡来的孩子也不算稀奇事，里弗也会给来人介绍小影子。 只要说得平常、让大家觉得他只是个普通居民就好。 那个夜晚的第二天傍晚，里弗关好门，回到里间，开始日常挑给某人的花、边思考那件事时，他听到又有人推开前门的声音。 「不好意思，今天已经……诶？」 他探头向前间看去，却看到推门进来的是莉莉。 与平日的工作装不同，她换了一身黑色的便装。 「哟，一见到是我就这么失望？」 她笑道，直接向里间走来。 其实并不是失望，只是里弗在记忆里检索后、发现自己没有预设过「她亲自来店里的话，该怎么应对」的情况。 于是半天，才憋出一句问话。 「你……怎么知道地址的……」 「……小花人，你是找我办的经营许可证。你自己在提交材料里写了地址。」 莉莉一副不可思议的表情。 ……搞砸了。 「啊，那……你过来有什么事吗？」 「没事就不能过来啦？ ——噢，对了，顺路买了点心，给你尝尝。 以前也总想给你带点我喜欢的零食，但是怕你吃了之后、那些人会发现你身体指标有问题……嗯？」 莉莉提起手里那个盒子，放到台上，絮絮叨叨地，但被她察觉到什么似的呢喃打断了。 或许是对直接来里间的陌生人的好奇，小影子闻声躲在楼梯间观望着，像平常偷偷观察人那样。 但这次，在里弗注意到他之前，居然是莉莉先察觉到了他的存在。 「你之前说的那个小精灵？还挺内向。」 莉莉瞥了一眼楼梯的方向。 「咦？你怎么感觉到的…… 小影子，出来，没事的。」 「……有害的类光魔力，很明显。」 打量着慢慢下楼来的小影子，莉莉的笑容莫测。 「——第一次见到暗精灵能长这么大的，真稀奇。」 「暗精灵？」 里弗疑惑道。 他翻了许多与小影子有相似性的资料，并未见过这个名词。 「某些群体最大的威胁，又天生有害，基本上一出现就会被杀掉，所以很少见…… 你捡了个好东西啊，小花人。」 「……他是活的，不是一件东西。」 「……噢？」 莉莉意外地看向里弗，笑容消失了一瞬，但又很快回到了平常的样子。 「瞧你这话说的，吓成这样，我又不会害他。」 ……倒也是。 不过说起「威胁」…… 前段日子里，在小影子终于坦白的自己的过去里也有提到，他的出生是因为「生父的过错」。 当时，他们只是简单将其理解为了「小影子是□□意外导致的新生命」这种过错。 但现在，听莉莉的话里、似乎还有其他的意思…… 「所以，暗精灵是什么定义——最大的威胁？」 「……我们这类物种的繁衍条件可苛刻了，但凡犯了舆论定义上的过错，后代就会是这样的——看到这样的后代，大家就都会知道，你是犯了事啦。」 莉莉继续打量小影子，但小影子逐渐露出不舒服的表情。 「在室内也戴帽子吗……在隐藏什么头部特征？ ——小精灵，你的上一代光精灵的罪状，该不会是与外族苟合吧？」 本来打算再躲去院子里的小影子，听见莉莉向他搭话时，停下转头来，有些不自在，但也谨慎地点了点头。 ——小影子对外一向很礼貌，和在里弗面前简直判若两人。 「……嗯，是的。」 说完，小影子想要更快地向前走去，却被莉莉拉住了。 面对这样的接触，他全身僵住，慢慢转身回来，看着莉莉只是拿出一份糕点，对他笑道。 「给你们带的。你不尝尝吗，小精灵？」 莉莉说的是对的，小影子提到过他的血脉所来源的两个物种。 「……过错就会诞下有害的后代？这种玄学真的存在吗？」 「所以说，是舆论定义上的过错啦。 意志稍微有点败坏就会让魔力暴走、血脉污染更能让魔力失控——后代会成为这些因素的集中体现。 为了同时控制暴走和未暴走的光精灵，人类就稍微做了点这种舆论来进行干扰吧~」 小影子接过糕点、逃去院子后，莉莉走回台边。 「……小影子好像、有点不高兴，刚刚。」 「你……」 莉莉稍微侧脸、用看一件不稳定物品的眼神瞄了他一眼，又像方才那样很快恢复了笑。 「他怎么了？」 「……看起来不太好，因为你说的话太直接了。」 「……噗哧，你想多了。」 「可是……他明明会因为自己的身世而难过吧……」 「是吗？我倒不那么认为。 我感觉，你的小影子傲得很啊。」 什么？里弗有些惊讶。 「你看不出来吗？小小的孩子，眼神那样锐利。」 莉莉开始往自己嘴里塞点心。 「知道自己可怜，又不被想别人同情。 ——但真不被人同情时，又还是会难受。 这样挺好的，比你还像个人。」 「……就算你故意这么说，我也不会生气的。」 「我知道，因为大家都差不多。 有自己真心想成为的那个样子啊……真是羡慕。」 里弗思索着她在羡慕些什么，感觉有东西被送到了自己面前。 「喏。你怎么都不拿。」 莉莉拿了一小块点心递到他面前。 ——看他还是没反应，便直接塞到了他嘴里。 松软的蛋糕，还有蛋糕后面那截更软的手指。 ……没有味道。 莉莉收回手，看了一眼手上沾到的碎屑、以及湿润的指尖闪着的光，抬手自己抿掉了。 ……不对！ 「……呃、话说，今天带过来的这个，是封口费吗？」 有点突然，但里弗说的是前一天晚上看到的那些。 然而听此话，莉莉被逗笑了。 她转头好笑地盯着他看。 「这、就能当封口费了？那—— ——我之前帮过你的那么多，是不是能换你为我做什么呢，小花人？」 「……做、做什么？」 「我在问你啊，你怎么反问我？」 她笑道。 「现在还没有答案吗？那我期待一下噢～」 说完话，莉莉随手似的拿起了台上的联系簿翻看着，一会儿发现自己身边过于安静。 「……你怎么愣着啊。 别在意我，我来之前你在做什么，继续做。」 里弗突然想起来，被造访之前，他在做什么。 「呃……那个，本来…… 我在那边想挑点花给你送过去的，毕竟你一直帮了我很多…… 要不，现在你选一下吧，我都还不清楚你喜欢哪种呢……」 「噢？劳费你用心了啊？」 莉莉走向一旁他指的那小桶花，真的开始打量了起来，拿起一支花，递到里弗面前。 「嗯——这个。」 「……咦，百合花？」 「对，我挺喜欢的。」 「啊，不过，」 里弗重启了一下思路，找回了平常的逻辑。 「百合我只有白色的，够吗？」 「噢？」莉莉又被逗笑了，「我们这里的百合还能有什么别的颜色？」 「……有些植物的魔力、能改变本身带有的外观颜色，在光学效果上。」 里弗解释道。 「需要的话，等一段时间我应该能配出其他颜色的……」 「哈哈，不用了，白色的就好。 简单的颜色和简单的花，我挺喜欢的。」 「诶？你喜欢这种风格的吗？」 「嗯……不清楚。」 莉莉看着里弗把百合挑出来做送出前的处理，开玩笑似的自言自语了一句。 「如果有黑色的话就好了呢……」 「什么，你需要吗？」 「……不需要，太麻烦你了。」 她笑着摆手道。 莉莉接过那包装好的几枝花，道别后离开了。 而里弗看着那本被翻开的联系簿，脑中还在回放着刚才的那些画面。 从十一年前开始，他就想要听她讲自己的事情了。 然而到现在，他还是几乎什么都不知道，她也还是不愿意多透露什么。 ——就像黑色的百合那样，莫测而又拒人于千里之外。 但是，他还是知道一些的。 比如在工作之外、在傅兰木和他面前，莉莉的那个与平时不同的笑，比起常日来说，要单纯而简洁得多。 ——那种时候的她，就像白色的百合花那样。 他不知道，她黑色的防御下到底是什么颜色。 但是他知道自己所喜欢的、多年来注视的那个、她带些刚硬又无比柔软的、最简单的样子。 而且，她说喜欢那种白色的、简单的花。 所以，他想试着做点什么，为她、也为自己，去留下这副现在在她身上已经不常见了的、白色的样子。 听到声音时，小影子已经无声出现在他身边。 他伸手拿了一块点心放进嘴里默默嚼着，边盯着里弗看，用一种诡异的眼神。 「……啊，你……什么时候来的。」 「我一直在院子门后边看。」 「……啊？一直？」 「嗯……」 小影子咽了一口，然后幽幽道。 「谨言慎行啊，里弗大人。」 「诶……什么？」 「对方是光精灵，不要给人家带来什么不必要的麻烦。 刚刚不是说了吗，我这种东西是对他们破戒律的惩罚。」 里弗看着小影子诡异的目光，思考了一下，回忆起了方才莉莉解释的、光精灵的某个罪状…… 「不……我们不是那种关系啊！你……」 「……我也没说是哪种关系吧。」 莉莉的能力，从各方面来说都比他要强。 既然是她需要通过这种方式才能解决的问题，那他确实应该做不到什么。 但是、真的就只能这样吗？ 后来的一段时间，他定时去傅兰木的地下实验室交接数据、借用仪器。 然后「顺便」拿着带来的百合花，走向入户客厅的那个花瓶，帮忙换水、换花。 ——接着，去到傅兰木的实验室时，「顺便」向她提起了先前的这件事。 「噢……办事处都允许她管高级小队了，我还以为那边不会再有人来赶她了，怎么还……」 听后，傅兰木念叨着一些里弗不太懂的话。 「……啊？什么？」 「没什么，一时说不清。」 「……那么，原来你一直都知道她在做什么吗？」 里弗怀疑地在实验室环视了一圈。 「之前说你接私活，难道也是为了……」 「胡说八道什么呢。」傅兰木白了他一眼，「我没空搞那些麻烦事，单纯需要钱罢了。」 里弗回忆了一下以前莉莉告诉过他的、关于傅兰木的背景。 按道理说，她确实不需要做这种事。 「你刚刚说，是什么人要赶她？」 「不只是她。」 傅兰木的回话很快，让里弗有些惊讶。 「……咦？」 「在大陆上，光精灵的魔力是最强的，你知道吧？」 她瞄向里弗。 「十几年前、你的造物主们所效力的那些人，难道会容忍他们拥有关系网络吗？」 「……那怎么办呢？」 里弗认真地看着傅兰木，让她有些疑惑。 「什么？」 「虽然可能确实没法直接做什么，但是，你没有想过做点什么吗？」 「嗯，这个嘛…… 有是有过啦……不过……」 傅兰木把视线移回了显示屏上，马上又想到什么坏念头似的。 「噢，要不——你去吧。」 「啊？我？」 「把她准时拉下工位，去外边走走呗，我觉得她也挺需要这个，如何？」 「……你怎么不去？」 「呃……那个、我不想出门。」 傅兰木又笑了一下，回避一般转回了头。 ……鬼信啊！ 不过至少让他有了个理由。 于是后一天，里弗飞快地处理完店里的事务后，拿着莉莉上次来时带的类似糕点，靠在办事处边上的一个角落，等着门口写着的下班时间来到。 但当时间已过，里边的人也走得所剩无几后，那个身影仍没有出现。 犹豫了一下，里弗还是走了进去，向着那个熟悉的位子。 ——莉莉仍然坐在自己的位子上，边记边想着些什么。 闻声见他进来，她动作顿了一下，但这次没收起手上的东西，只是恢复了笑，开口询问。 「有什么事吗？」 「啊……那个……」 里弗心虚地挪开了视线。 「傅兰木叫我在你下班的时候过来，让你出去走走。」 「噢？那你是被她逼来的咯？」 「不不不，我……我自己也想……」 里弗没说下去，而莉莉见等不到他说完自己的话，倒也发出了满意的笑声， 低头检查了一下自己所记的东西，又挥了挥手。 「行啦，我收拾一下。稍等噢～」 然而走出办事处，步行在佩斯莱广场上时，里弗却不知道该说些什么。 当下是冬季，刚下过雪。 有小孩子们在广场上嬉笑着打雪仗，而他们二人身边只有踏雪的声音。 「啊，说起来。」 还是莉莉先打破了寂静。 「那么久了、都还没问过你呢，你当时怎么逃来佩斯莱的？还是说，先去了别的地方？」 「……那条河。」 「诶？那边不是只有运货才能通过吗？」 里弗看向了不远处那条与东边区域相连的河流。 「……游过来的。」 「啊？游？」 莉莉顿了一下，然后开始别过脸偷笑。 ……被嘲笑了。 但里弗只是看着她憋笑的侧脸，想起了什么。 「不过，你以前为什么又会在那里？」 里弗说的那里是圣殿。 「难道说，你的家在那吗？」 莉莉多笑了一会儿，才回过脸来作答。 「不是啦。只是…… 光精灵在刚被发现的时候，都要被送去圣殿做初期教育的。三方共同协议。」 「初期教育？那是什么？」 「那个、以后再说吧。 你刚刚还没说完呢，偷渡到佩斯莱之后，你是怎么被人捡到的？」 「我是先……你怎么知道我后来被人捡到了？」 「……啊，那个嘛，不重要，你继续说就是了。」 后面的个把月里，一起出去时，他们也只是在城里到处走走。 从东走到西边，然后走回去。 「咦，你说你当时偷渡过来之后，是先到西边的河岸这边露宿？ 要是换成现在的话，你有魔力和理论知识，在那说不定会被那个地下组织带走当小成员培养呢。」 「……那是什么？」 「前些年出现的一个反动组织，现在已经是最大的一个了…… 噢，前段时间，长期清查不是放宽了吗？ 就是那个组织，联合森林里的非人物种、闹了些小规模的纷乱导致的。 而且，虽然他们目的暂且不明，但终究应该还是为了普通居民们好的，主要闹的是纳塞和圣殿。 ——而上头的名义也是为平民们好，所以他们引导着把主战场转移到人口密度低的森林去了。」 ……原来是这样。 「他们平日会去各处考察情况和物色新人，河岸就是一个重要地点。」 她继续解释道。 「因此议事厅和圣殿会定时派人潜去那些地方打听消息，关于那个组织的消息。」 「噢……不过，这个城里居然还有能这种地方，能当作反动组织基地吗？ 连河岸边上都没什么隐蔽的地方。」 「会有的呀，而且，当然不是会在所谓隐蔽的地方了，一般只会藏在普通居民楼里吧。 ——正所谓，最危险的地方就是最安全的地方～」 也对……不对，这是能说的事情吗！ 莉莉像是什么都知道，认识的人也不少。 里弗第一次意识到这一点，是在路上遇见帕比莉。 「呀，晚上好啊，里弗大哥。」 「……嗯，晚上好。」 「——咦？这不是小帕比莉吗？」莉莉凑了过来。 「啊，是莉莉小姐！这么晚了出来做什么呀？」 帕比莉惊讶道。 ……里弗也很惊讶。 「……跟朋友出来走走，谢谢你关心啦。小帕比莉也晚上早点回家休息吧。」莉莉笑答道。 「嗯！莉莉小姐也是哦！」 帕比莉乖乖应道，然后凑近里弗。 「……朋友？你怎么跟这位大人关系这么好的？」 ……我才是想问你吧！你怎么也认识她？ 然而后来在路上碰见的人多了，里弗发现…… 克洛、纳维、茜克都认识莉莉，反而她们会惊讶地看向里弗，一脸「你怎么会和她这么熟」的样子。 ——甚至，小崎也会跟莉莉打招呼？！ 但后续，里弗继续带莉莉去工匠街道上转悠，却发现，对于这条明明离广场不是特别远的街上的事物，她反倒是一副「第一次见」的样子。 「这片地方很空很大，经常有小孩像这样聚集在这里玩游戏，所以小崎经常让我带她来这里。」 「……诶？」 「这个地方能看到很好看的日落——至少，茜克是这么说的，她上次让我来这个地方，照着景色给她选一些花，送给纳维。」 「……啊？」 「啊，那家店的后屋，有一个街坊们组织的文学者爱好社团呢，有兴趣的话，你要去了解一下吗？」 「……嗯，有机会的话。」 那天晚上一起坐在酒馆的角落里，里弗问她要什么。 「不知道……你有什么推荐的吗？」 「……没有，我觉得都差不多。」 「……行吧。」 莉莉想了一会儿，还是只要了水。 「……你平时不喝酒吗？」 「不。」她笑道，「容易误事，不是吗？」 里弗帮她拿来了水，二人在角落里看着酒馆中心的人群，不时才说些话。 「你认识很多人，但为什么好像没怎么来过街上？」 「是吗？」她不好意思似的，「平时只是去东边那一块家附近的商店买东西就够了，不怎么去别的地方。」 「……是……没空吗？那，我是不是耽误你的休息时间了？」 「嗯——没事没事，」 莉莉摆了摆手。 「偶尔像这样也挺好的。 毕竟都快四年了，也没怎么好好看过这座城市……也没像这样过……」 「……这样？」 「嗯，这样很期待明天的感觉，真好呢。要是能一直这样就好了。 ——怎么？不好意思了？我实话实说而已。」 「……没有。」 「是吗？哈哈，不逗你玩了。」她移开视线，端起水，「你有什么想说的吗？」 「啊——那个……」 「咦？」 很明显，莉莉的「你有什么想说的吗」只是转移话题的客套话。 所以当她听到里弗真的有话要说时，十分惊讶。 「那个……一个月之后的迎春节，可以和我一起吗？」 ……149年的开春之后，他已经有了别的计划，所以在这之前，他想要说些重要的事。 然后，他看向莉莉，见她笑了。 「……好啊。」 149年的迎春节如约而至。 上半天，里弗在家里把小影子的事物一概安排好了，下半天便出门去广场。 ——在约好的地方找到了莉莉。 「咦，你到得好早。」 「嗯哼，我一向很守时的，倒是你——」 莉莉开着玩笑。 「在家里照顾你的小影子去了？」 「……呃，我……那个……」 「好啦，别支支吾吾的了，逗你玩呢，走吧。」 然而并未多久，里弗就意识到了，莉莉打不起精神来。 坐在广场边的长椅上时，他试探地问道。 「你……你还好吗？」 「……啊，暴露了啊。只是昨晚有点事耽误休息了，没事，起来走走就精神了。」 她揉了揉头，笑着说完后，刚起身时，手被拉住了。 「……你很累的话，坐着休息一会儿吧。」 「我没关系的，你接下来要去哪里吗？」 「……我没有要去的地方。」 莉莉应该能感觉到那只套在她手腕上的虎口越发紧了，于是无奈笑笑。 「好啦，是你说的哦？那——你陪我回家吧。」 「……诶？」 里弗第一次见到莉莉的房间长什么样。 只有床铺和桌椅，简单到让他无法想出一个与之相符的形容方式。 但最后他意识到了这像什么。 ——像他人生头几年在的那个「容身所」。 不过，房间里也有一个格格不入的东西，床头柜上的花瓶。 ——是平时放在外面，他会来换水和百合的那个。 原来在他走后，她都会把花瓶拿进房间来吗？ 里弗想去问她，转头时却发现莉莉已经坐在床上，靠在了床头。 「……你不坐坐吗？那边有椅子。」 「呃、那个……你已经到了，那我是不是……该回去了？」 「……啊，不是你先说的，今天要一起的吗？」她笑道。 「答应过的事嘛——我暂且能陪你聊会儿。」 「……你先休息吧。就算不说话，我也不会走的。」 虽然莉莉这么说了，但接下来两人却沉默着。 ……也确实，平时、经常是莉莉在找着话头。 而现在，她不像是还有余裕找话题的样子。 「……小花人。」 「诶？」 然而她突然说话了，让他吓了一跳。 「……小花人，不是个好孩子呢。」 「怎、怎么了？为什么这么说……」 「我说啊……小花人，明明、在看到那封信的时候，就应该开始提防我了吧？ 明明、那时候应该一边说着你要对我干什么一边后退吧？ 为什么会变成现在这个样子…… 为什么——你不害怕吗？」 「……害怕、什么？」 「你的那些事情、相关材料，全都在我这里。 ——你不会不知道吧？」 「那个、没有关系吧？ ……毕竟，在你出现之前，我到底活着与否，究竟有没有意义，你不会不知道吧？」 「……是吗？」 「是的。只是……」 「……只是，不要对你的小影子做什么。对吧？」 「……嗯。」 「……果然是这样啊。哈哈哈。」 半会儿，房间里没了声响。 里弗把那张椅子搬到了床旁，看着睡梦中的莉莉。 透着白光、导致轮廓并不很清晰的脸，以及随着呼吸，似乎在微微收缩的手指。 ——手心朝上。于是鬼使神差地，他抬起了手。 在搭上她冰凉手心的那刻，被抓紧了。 「……小花人。」 「诶？」 他全身瞬间紧张了起来，片刻后发现她没有睁开眼睛。 「要是……能一直这样就好了…… 不用管那些事……每天……纯粹地过自己的生活……说想说的话…… 像以前去找你说话一样……也像……现在……」 里弗很擅长发呆——虽然这段时间他不一定在发呆。 总之他下一次说话时，是看到莉莉揉着眼坐起来。 「……刚刚那些话，是真的吗？」 「咦？」莉莉疑惑道，「……什么话？」 「……没什么。」 「啊，但是，你之前说，迎春节当天，有想说的话吧。是什么？」 「啊，那些……」 里弗想了想。 「我觉得那些不说也行。」 如果她说的都是真的话。 ——如果她真的有了「自己想要成为的样子」的话，那么或许、他就不该再多说什么了。 ……接下来，就需要试着在实际方面做些什么了。 「……为什么不说？」 「诶？我觉得不需要……」 「……不需要？为什么……」 「因为……没什么。」 随后，待清醒过来时，莉莉的动作顿了一下。 「……哈哈，好吧。你不想说的话……就算了。」 送客前，他们在客厅多待了一会儿。 从外面回来的傅兰木诡异地盯着他们。 「……今天不是节日吗，你们怎么在这？」 「呃……」 里弗大概懂她的意思，但打算绕过去回答。 「……这不是你们家吗？我们为什么不能在这。」 而莉莉没打算回应这个问题，待傅兰木又钻回地下室后，为了缓解尴尬，她又笑着谈起另一件事。 「你之前申请的，149年长期外出许可，下个礼拜应该能批下来。 那你拿到许可就要开始计划吗？」 在先前的实践中，里弗发现，单靠城内有的种类，无法培育出想要的效果。 但凭当时的局势，又不好贸然把小影子单独抛在花店。 直到148年，日常审查放松，加上小影子逐日习惯了自我照顾，里弗决定冒险一把。 ——149年开春之后，让小影子单独在家，又托莉莉和傅兰木定时去看一眼。 自己则是每隔一礼拜就出城一礼拜，去把佩斯莱周边一圈郊外的野花都浏览一遍。 前几个礼拜，里弗就和莉莉说了这个计划，并按流程提交了申请。 照安排，下个礼拜就要开始外出了。 ……要是能顺利解决小影子留下的问题，他就能提供一个「普通的生活场所」了。 57. 月季 下一礼拜很快就到来了。 虽然先前里弗也不是总在家，尽管这次的计划里、他外出时花店也处于半歇业状态，不需要让小影子来负责运营； 但这一次里弗外出的时间更长，小影子第一次需要完全靠自己来安排生活作息与控制魔力的日常，还要连带处理店中先前的订单。 所以，在里弗离开的第一天清晨，小影子还是有些面露不安——即使他自己不承认。 「不要担心自己啦，这么些年过来，我看你已经很独立了，哈哈。」 「……我哪有担心自己。不要说得好像你对我很了解一样，担心担心你自己吧，里弗大人。」 小影子撇了撇嘴往里走了，要进里间时又想起什么回头来。 「你怎么不去辞辞你的光精灵大人？」 「……你……待会儿出城关的时候还会再见到的。」 「噢，怪不得不着急呢。」 「哇，小影子，你什么时候变成这样的。」 里弗一路想着小影子，觉得他低估了自己独立生活的能力。 但后来，里弗发现是自己低估了自己所要面对事物的风险。 在计划里，近城郊外魔物少、又不会被战火波及； 就算遇见作战人士，他作为合法且平凡的居民，又是同时属于两方的保护范围； 再不济真遇上魔物或自然灾害，出城时在城关领到的通讯器还能发出信号向附近的队伍求救。 所以这么看来，本应是风险极低的。 但他忽略了自己本身的要素。 自偷渡到佩斯莱以后，被卡尔收养，直到遇上小影子之前，他都没有使用魔力的必要； 开始借实验仪器与耗材培育花种之后，傅兰木有那个不喜欢在实验室看到魔法的怪癖； 此外里弗也觉得自己的理论知识够用、不需要用到魔力。 ——所以这么些年来，他幼年时在实验室里训练出的魔力，几乎没有再锻炼过。 而当下在城外采集时，为了效率，很自然地、里弗就开始用魔力去感知植物的氛围、用于鉴别和筛选了。 作为第一次行动，有些急迫的兴头所致，如此突发的、连续的高强度使用。 计划开始后第三个礼拜的某日，终于在郊外的某株植物前，他正要用魔力去读取氛围时，眼前一黑，踉跄了一下。 扶在一旁的树干上站住一刻，他的视野里才逐渐又明亮回来。 或许是先前兴奋导致的感知麻木，这一冷静，里弗才觉出身体上精力的不足。 身在野外不可乱来，于是他打算作暂时的歇息，保守地先养好体力再继续行路。 「……好累。」 然而正打算直接倚着旁边的树木休息时，仿佛谁听见了他的牢骚一般，他的身体感知到了一种奇妙的魔力氛围。 ……简直是与小影子完全相反的氛围。就像是，让全身的循环活了起来。 里弗寻找着这波魔力的源头，最终在不远处的一片开阔土地上发现了，散发着强大神秘魔力的那株植物。 ——在杂花杂草中独自挺立的一株月季，花苞是橘粉色的。 和小影子的魔力效果相反，照常来说，里弗应该马上动手取样。 ——不只是带些营养器官回去检验和繁殖，而是直接整株连着挖回去。 ……但是，即使不去特别读取，里弗当下也完全能感知到，这株月季的魔力远高于其他魔力植物。 植物体的魔力通常是在生物圈中最微弱的那个，而这株月季的魔力显然接近可动意识体了。 如果贸然强行带回城里去，不是会引发魔力危机，就是容易水土不服加速死亡。 而且，这一魔力层级明显属于高级植物——拥有自我意识。 里弗至此大多只处理低级植物，还不习惯对高级植物取样，也就作罢，只是坐在月季的一旁。 多亏了这株植物的氛围，他很快就恢复了精神。 「……谢谢你啊，我已经好多了。」 他起身，还环顾四周时，不料那种氛围自然消失了。 ——那株月季收回了自己的魔力、主动地，像是听到了里弗方才所说的话一般。 「……咦？你懂人话？」 低级植物没有过多意识。 而高级植物虽然能交流，但能懂人类语言的个体，里弗在近郊的这段时间里、也还是第一次碰上。 不过，问话一出，他也被自己逗笑了。 就算那株月季懂人话，也没法向他传达出「我听得懂人话」的讯息啊，问了也属于白问。 经此发现月季的独特之处后，里弗又观察了一下其种植情况。 ——此处植被稀缺，很难说月季是随风而来根植在此的，更像是…… 先前几年、此处还适合植物生长时，有谁特地将月季在此种下的。 而当下，此处视野开阔，不仅阳光暴晒，还容易有动物前来踩踏啃食…… 里弗望向本不打算涉足的、远离城关的方向，又看看这株月季，最后蹲下身将其挖出。 「别慌。给你换个好一点的住处。」 比起被人为清理过的近城郊外，还是森林更适合植物生长。 ——也就是有野兽、有魔物、还正在小规模作战的那个地方。 一路上，为了压制隐隐的紧张，他琐碎地说着话，对那株月季。 从花店说到小影子，从日常生活说到培育作物和研究。 虽说没计划过深入野外，但里弗还是为这种万一的情况做过准备的。 没有直接的攻击魔力、也不会使什么近战刀具的他，准备了一些或许只属于自己的武器。 在刚开始进入森林范围、遇到中大型野兽时，他试探性地看着一旁的树木。 ——或是藤蔓、或是枝杈，在他施加的内部氛围下弯至眼前。 他在店后院为了方便打理而尝试过的能力，成功在紧急情况下用了出来。 将意图攻击他们的动物困在小范围内后，里弗便趁机抱着那株月季另寻路径逃开。 不过，由于天生的魔力缺陷，同样的能力用过几次，控制的力道就开始明显不足了。 ——此时，他准备的武器就派上用场了。 在下一次见到一群小型魔物用来时，他从背后的包里拿出了一个装满花粉的小袋子，扯开砸向对方脚前。 带着魔力的粉状物一下弥漫了开，在扩散的魔力笼罩下，野兽暂时被迷晕了方向，而里弗凭着同类型魔力的免疫逃了开来。 完美。 ——才怪啊！ 后续遇到的魔物和野兽面前，屡施同一伎俩后，里弗突然在气管中感到一阵压迫感，步伐缓了下来，疑惑地分析着原因。 明明自己并不对花粉过敏，这种魔力粉也是经过小剂量试验的…… 难道…… ……花粉细胞的识别位点过多，属于花同类的里弗自己…… 虽然不属于完全的异体同类，所以小剂量接触并无大碍。 但大量接触后，引发过度免疫的可能性反而比人类还大。 原来自己的身体真的属于一种植物吗？ 什么时候拆下来看看是什么构造得了。 在那之前还得针对识别信息把花粉改进一下…… ……不不，现在不是想这些的时候，他急促呼吸着咳嗽了几声，望见不远处又来了单匹的饿狼。 ……免疫系统和命，选一个吧。 再次伸入背包之前，此前已经阴暗下来的天空闪过一道白，接着便是一阵巨响。 ——雷声，连同面前的这棵树，倒了下来，正好挡在了他面前。 然后便是暴雨的倾盆而下。 天公助人，赶紧找个安全的地方用通讯器求救吧。 ——通讯器用的是魔力，也是电磁。 不知道会不会被雷电天气干扰，找个适合休息的地方连续发出信号，方便前来援助的人寻找吧。 好在，他一路并不是乱走，而是照着目标的地形去沿路寻找的。 ——适合植物安全并茁壮生长的地带。 此时，在长途跋涉之后、密集到几乎看不见前方的雨幕之中，目标处已经近在咫尺之处了。 那株月季，一路上都在尽力维持着那种激活身体的魔力氛围，里弗甚至能从魔力的波动中读出一丝不安。 ……自己的安危被一个看起来超弱的、现在被打得湿透还走不稳的人所抱着，谁都会感到不安吧！ 该死的过敏…… ……这么可以这么蠢啊！今天是不是不宜出门啊！ 在既定范围内寻找动物不宜涉足之地时，不知是不是意识开始涣散的信号，他恍惚想起刚偷渡到佩斯莱的时候。 ——在河岸边找地方安置那株高级植物的时候。 ……它死了，而这株月季……一定要活下来啊。 好不容易找了个动物难以下脚进入的地方，变黑的视野中埋好月季。 拖着步伐出来后，他的意识里又如惊雷一般想起了什么。 ……完蛋。盛放采集所得的篮子忘在里边了。 到底在干什么啊！ ……如果不及时取回、把篮子和自己一起转移到安全地带的话，那些采集到的植物部位一定都会被泡烂的。 咬了咬牙，他还是回去了。 到达刚才的地方时，身体已经有些不从心了。 径自坐在了树旁，下一次睁开眼时，仍是那株月季在用魔力唤醒他。 但此时，月季的魔力所生的效果也甚微了。 ……等不到再找一个安全地带了，他拿出了包里的魔力通讯器。 ……死马当活马医吧，就在这里传信号得了。 至少要是死了，尸体还能被第一时间发现。 气管紧迫的不适中，眼前再次出现光时，他看到的是一种有些眼熟的灰色。 有点像天花板，而他的手上还有一种熟悉的触觉。 ……啊，想起来了，这个颜色是迎春节那天见过的房间里的…… ……而触感也是一样的，冰凉的手心。 ……活下来了？还是…… 他还能坐起身来，辨别了一下身旁模糊的影子。 ……莉莉。 「……咦？醒了？感觉怎么样？」 为什么，会做这种梦？ 他回忆起失去意识前的最后那段时间，自己的脑中最后的画面是属于谁的。 在生命的尽头，自己潜意识里最想要见到的是谁。 ——那个真正开启了他作为意识体生命的人。 随着额头的阵痛，视野反而清晰了一些。 此时能看到，她似乎带些担忧的表情，连着手上的暖意，显得那样的不真实。 ——不像平时的她啊。 「……嗯？看着我不说话干什么？ 还在难受吗？还是说…… ……诶？你——」 朦胧的意识里，他顺势抓住了那只手，靠上前去。 顺着她脸上有些冰凉的水痕，吻到了她的嘴唇上。 ……果然很软，和记忆里的她一样。 ……是想象中的感觉吗？ 分开后，太阳穴的疼痛越发剧烈了。 耳边的蜂鸣声也涌上大脑，手无力地滑落了下来，无法控制地俯下头去。 而耳鸣声中，幻觉一般，感知到莉莉沉默后、起身的动静。 ——锁上门栓的声音，随后是被按住向后倒去、气管上被外力压迫的感觉，与颈侧发丝的触感。 以及勉强睁开眼时，看到的那张、看不出写着什么情感的脸。 「……怎么回事呢？小花人，你是在做什么呢？ 你知道自己在做什么吗？ 从小就什么都不知道，不管是这世界上的什么，都需要我来告诉你…… ……直到现在、连这种事应该怎么做才对，也需要我来教你吗？」 紧接着发生了什么，他已经不大记得了。 记忆里还残存着的碎片，是在被扼制之下，肌肤交叠之中那股逐渐将理智融化的燥热，让额头的剧痛愈发深入。 模糊的视野里，透着薄光的她近到难以想象，被她的气息完全包裹住的感觉，在传递到神经的每一次刺激里，扭曲成难以理解、无法思考的模样。 ……伴随着耳畔断断续续的呻吟，带着一种含着绝望的语气。 「……为什么……迄今为止，你要这么做？ 是你主动来问我、来找我的，让我以为自己的想法真的有那么重要。 也是你先这么做的，把所有关于我的事都当做自己计算的一部分，完全不管我在想什么…… ……是你让我觉得可以那样活下去的。 现在，也是你先拆穿的……我所期待的那个样子、只是一种自欺欺人而已…… ——都是你的错啊。 一切一切，都是因为你才会发生的。」 …… 下一次意识清醒地醒来，是被傅兰木不耐烦地叫醒的。 「喂，你还要赖多久啊。」 里弗坐起身，看了一眼四周。 ……哈？为什么会在这…… 「……你睡傻了吧，之前中途醒过来的时候，没意识到自己在哪吗？」 傅兰木没好气地说道。 「办事处医疗室不够方便，所以直接把你带回来了。莉莉前一天睡的客厅，不要想太多。」 「……噢，谢谢你们。」 傅兰木又瞅了他几眼，欲言又止，最后又还是不明不白地问了一句。 「……对了，前一天做了个好梦吧？」 「……啊？什么？」 「算了，没什么。」 傅兰木直入正题。 「你的造物主以前都教过吧，关于你自己现在什么情况、怎么处理？」 「噢，知道。」 「那我懒得说了。 你那个收纳篮里的东西都还活着，真奇了。小队的人帮忙带回来了，我叫莉莉给送到你家、交给小精灵处 理了。」 「喔，谢谢你们。还有什么事吗？」 里弗收拾着，打算回去。 ——却看到，傅兰木对他的问话露出了一个奇怪的表情。 紧接着，她又反问了第二遍那个意义不明的问题。 「……小花人，做了个好梦吗？」 「……欸？什么意思？」 「估计……那不是梦呢。」 「……哈？」 ……啊，完蛋了。 后续的日子很奇怪。 里弗继续执行着他先前的计划，往家里带着不同的新品种。 但出城关时，总需要经莉莉核查放行——之前是这样的，在她那边办理核查的话会省一些时间。 刚开始他十分忐忑，见面后，却发现她一副自若的样子。 ——像是什么都没发生过，话甚至也不比以前的多。 时间一长，他自己也逐渐开始怀疑，当时或许真的只是做了一个梦，也就并不当一回事了。 ……但是，为什么会做那种梦啊！ ……不过后来，他发现一向积极上工的莉莉，居然缺勤了。 他当时没时间再折返回她和傅兰木的家去问，于是问了其他的工作员，得到了更确切的情况——她请了长假。 「咦？她生病了吗？还是有什么事？」 「……我也不知道呢。」 但当下还有其他的事要做。 于是他继续了这样的日常，一个礼拜出城采集新品种，一个礼拜留在城内做新类型的检测和排列杂交。 交替着，终于在长期出城许可的一年之限将满时，里弗把最新的制品交给了小影子。 看着魔力的信号值一路降下，越走越慢、越走越紧张…… ……最后，终于走过了那条线，降到了办事处检测方法的检出限之下。 看到结果，里弗靠在台边，捡回一条命似的。 小影子本人倒是没多大在意，去帮他做晚饭了。 「不要！放着我来！」 「……你真是有病。」 趁热打铁，里弗继续加固制品的魔力效果。 再拉上小影子多次检验偏差无碍后，当即定了个日子要带他去办事处登记。 「……说起来，小影子，你需要一个正式的名字。」 晚饭桌上，里弗才想起一个早该考虑的事情。 「你有什么想法吗？」 「……有想过。」 「噢？说来听听？」 「……February。」 小影子低着头，像是有些不好意思。 而里弗则有些疑惑。 「什么？什么F……」 「February，二月的意思。」 「为什么叫这个？」 小影子没回答，里弗瞥了一眼仍然低着头的他。 「害羞了？哈哈哈，那就别说了。」 「……本来也没打算说。」 「不过，这个名字有点长啊。」 「……倒也确实，你有什么建议吗？」 「二月的缩写怎么样？Feb。」 里弗笑道。 「短一点，也方便我叫。」 「……谁想听你叫了啊。」 小影子撇嘴，但并未拒绝，继续吃饭。 于是在定好的那天，顺利通过各项检测，又提交做过处理的证件照后，小影子在申请表里第一次写上了自己的名字。 ——「弗本（February）」。 回家的路上他依旧很安静，里弗看看他。 「咦，总感觉，你好像没有特别高兴啊，小影子。 明明当初有说过，自己想要像其他居民一样活着的。」 「……有了正式身份，当然还是会高兴的。」 弗本瞥了里弗一眼，又低着头盯着前方的地面走路。 「……但是，我早就在活着了。」 「……诶？」 「你拉我回家的那天，我就第一次看到了自己活着的意义。」 弗本说得很小声。 「后面的每一天里，不管是在家里生活，还是在店里做事，我都在学着如何活。 ——我是否活着，不是靠一张合法的居民证来决定的。 就算你一直都没找到让我有身份的办法，我也已经因为你的这个家而活过了。 所以……」 他抬起头来，看着里弗。 「……谢谢你，不仅是为了今天办的合法身份，还有……有你在的、那些真的能让我感受活着的日子。」 二人间安静了下来，半晌里弗才开口回了一句话。 「……是吗？」 「……啊？」 弗本有些恼地抬头。 「这算什么回应啊？」 「我也要谢谢你，」 里弗摸摸他的头，被他一把甩开。 「弗本。」 「……又说什么疯话，真是的。」 一个礼拜后，他按约好的时间来到莉莉和傅兰木的住处，要把弗本的居民证、以及自己修改年龄后的新居民证取来。 ……从莉莉那里。 她的假期在前段时间就已经结束了。 所以，他打算把一年前准备了但没用上的那些话、向她一并说出。 莉莉仍是像先前那样，把居民证递给他的同时，又带着笑意，调侃弗本那张被特殊处理过、没有魔角的证件照真是不像他自己。 而里弗看着她的那个并不真实的笑，紧张地咽了一口唾沫。 「……那个，你有没有想过，不在办事处做事了？」 莉莉的笑容停了一瞬，随后改为了微笑，又审视了一下里弗。 「嗯？什么意思？」 「我是说……如果不在办事处的话，那些额外的工作，就可以不做了…… 是不是，会更好一点？」 他不自觉有些期待地看着莉莉。 却过了半晌，才听见她的声音。 「……为什么呢？」 莉莉打断了他的话，觉得很有趣似的，笑的幅度更大了一些。 她靠着自己的手心里，看着里弗。 「你说清楚一点呀？你想干什么呢？」 「因为……我一直想要……和你在一起生活……」 「噢？为什么呢？」 「我……我不知道你们所说的那些情感是什么，我只知道，自己想这么做。」 「……好啊，你觉得想这么做。然后呢？」 里弗突然紧张了起来，不是像之前那样、因着面对她而紧张。 ……而是突然意识到，有些事，似乎并不像他所想的那样。 「而且，你不想待在这种地方，做一些让自己不开心的事，想过另一种生活……你说过的，对吧？」 莉莉又盯着他看了一会儿，随后带着笑声的腔调反问了他一句。 「是吗？我说过吗？」 「……诶？」 58. 诗 「小花人，你可厉害了呀……从小到大，一直在做的事，就是研究目标，制定实现计划，然后去履行。」 莉莉没再盯着他看，而是拿起手边方才还在整理的资料，打算继续记录那样翻开，一边笑道。 「所以啊，我想你应该准备好理由了吧，能告诉我吗？ ——我为什么会不想做那些事呢？ 如果离开那些、离开工作的话，你说，我还有什么可以依靠的东西？」 面对问话，里弗在混乱的思绪中寻找着、此时已经没有多少底气的答案。 「……从办事处离开的话，至少、傅兰木的收入完全够你们用的。 而且、我这边的生活也已经稳定下来了，如果、如果你愿意的话，我……」 「噢？你的答案就是这些？ 你想说什么？如果是这方面的事——之前我说过的话，你没听进去吗？」 莉莉打断了他的话，她的回应是微笑下冰冷的语气。 「……什、什么？」 「如果是这方面的事——你什么都做不到的，我说过吧？」 「欸？我……」 「咦？是最近有什么让你產生了那种错觉吗？ ——居然让你觉得，在这些事上、你能為我做到什麽？ 你以為你是誰？最近过得太顺了？從小時候起就百無一用的那个残废实验体，你忘了吗？ 你真以為……只是在一边按照自己的想法，其他什麽都不做的自己，就可以有什麽價值可言？」 ……真的吗？原来他什么都没能改变吗？ 那么，十几年前在实验室里时的她，总带着的那种他后来再未见过的笑呢？ 在几年前刚重遇时，每一次见面时，她那副并不像营业的表情与语气呢？ 还有，每次一起外出时的样子； 以及，那天像是梦、似乎又不是梦的…… 让他理解人类情感的每一幕，把他推向成为人类的…… ……人类的情感，原来、是这样的无用功吗？ 还是说…… ……其实，他一直都没能真正理解「人」吗？ 「那、一直以来，你帮我的……那些，是为什么呢？」 里弗不知道自己是用一种什么心态问出这句话的。 莉莉没有回答，也没有看他。 沉默之中，他也不知道自己是否在期望着什么样的回答。 「……难道说，其实你是要我做些别的什么吗？ 或者说，我能在别的方面做什么吗？ 客源信息？还是……弗本的魔力相关的研究？ 你觉得有用的话……我……我都会做的。」 没有回答。安静片刻，莉莉回忆什么一般抬起头。 「小花人，九岁那年，我借小木木的权限偷进实验室，看到你的时候，一直想着—— 要是哪天、你能成为一个真正的人，该会是什么样的呢？」 最后，她的视线再次落到他的脸上。 「但是，你知道吗？你现在的表情，真是太像一个伪物在模仿所谓真正的人了，不伦不类的，叫人恶心。 小花人，你难道不记得、自己到底是个什么东西了吗？」 ……「小花人」。 这个在十四年前打开了他人生的称呼，此时在他的脑中发病般膨大，生出一种异样感。 见他没再说什么，她眯眼笑了一下，然后继续说下去。 「太像人的你，是什么都做不到的。 ——因为，你本来就不是人，知道吗？ 真是可惜呢，如果你还是当年那个实验室里的工具，那还稍微能称得上是有用的东西。」 「……怎、怎么做呢？」他下意识问道。 「——别再对我说这种傻话了，我可最讨厌别人对我指手画脚了。 你说，想和我一起生活吗？这种事有点难呢…… 不过，我倒是能允许你和我在一起呢——以种族允许的范围内，你觉得怎么样？」 像是在说一件很好笑的事情，她哄小孩一般温柔地说道。 「代价是……只要在我的身边，好好听我说的话就可以了。我也不会伤害你的。 ——这是指令，能理解吗？ 回去考虑考虑吧，如果你同意的话，我会当你今天什么都没说过的。 ——如果，你不想照我说的做……那我也不想再见到你。」 他答应了。 因为他意识到，如果自己走了，或许就再没人记得那个实验室里会笑的精灵了。 但也是因为担心，他做不到就这样留下来。 ——什么都不说，完全接受她所说所做的一切，以及这底下她的一切情绪。 ……可是，他又该怎么办呢？ 自己不过是什么都做不到的东西罢了。 只能在每一次见面时，担心地看着莉莉那个若无其事的笑容。 想说点什么，但又不敢说。 ——成为人的第九步：做到让她接受他留下来了，在预期上明明是够好的结果了。可是，为什么会这么难受呢？ 然而，里弗回忆着这些经历，心中一股莫名的恐惧又涌了上来。 ……只要没有能力解决根本实际问题，那么一切的其他都是无用与空谈。 ……那么，小影子呢？ 弗本他，只会在里弗面前咄咄逼人，一遇到其他人便会低下头去； 对家外的世界，他总是不敢涉足； 一定要出门时，也总是靠着道边，像是要把自己压缩到最小那样。 ——就像，他自己还是那个不该存在的生物。 ……那应该是因为，里弗只暂时将他的魔力不可持续性地抑制住，没能帮他解决根本的魔力有害问题。 ——没能真的让他像普通居民那样生活。 那么，到了这一问题——真正重要的事终将发酵之时，也会显出里弗先前所做的都是无用的么？ ……到时候，小影子也会否认他所做的一切吗？ 于是，即使弗本没这么请求过他，他也重新翻出资料，继续了先前的研究。 这次的目标是，寻找能让弗本脱离暗魔力、像别的能够完全控制魔力的个体那样生活的方法。 ……至于莉莉，她真的没有为难里弗去做过什么。相反，她有时还会笑盈盈地问他是否需要什么，让他有点毛骨悚然。 以及…… 「……唔。」 视野里的微光和那一天一样刺眼。 莉莉其实不是很高，但她的吻总是让人喘不过气。 指尖伸向领口，在他的锁骨上划过，让他浑身震颤了一下。 「……谢谢款待～」 她拍了拍里弗的头，又笑着端详了一下他的脸。 「……小花人，模样已经和我的年纪差不多了呢～什么时候，会看起来比我还大几岁呢？ ——这刚好呢。在死之前、你都会在这里的……对吧？」 「……嗯，我会的。」 「为什么呢？」 「……我不知道。但这是你说的。」 「嗯，真棒～」 ……弗本第一次进里间撞见他们时，手里的花盆掉到了地上。 莉莉离开后，里弗默默去收拾了那堆碎片和沙土。 「……你居然没骂我啊，还帮我收拾东西。」弗本走过来。 「……天呐，我什么时候骂过你啊，不都是你在阴阳怪气嘛。你别血口喷人啊，小影子。」 「……所以？」 弗本拿来一个收纳筐，帮着把沙土盛进去。 「还需不需要我搬到阁楼去？之前那一天，结果如何？」 里弗把当天的事简化了一下，复述给了弗本。 「……噢？难道说，你做了什么，让你的光精灵大人不敢信任你了吗？」 弗本微微笑了一下，带着一丝对里弗的嘲讽。 「明明莉莉大人现在也和人类住在一起啊……而且在哪工作不是工作呢，在我们这的话，反倒更不显眼一些。」 「……可能，在工作这方面、还是有区别的吧。人家习惯了的事，可能也是自身依赖的一部分了。」 「工作？」弗本拿起筐往外走，「……虽然莉莉大人是挺知名的，但接待员也不是很高层的岗位吧。」 ……弗本不怎么出家门，里弗也没跟他说过莉莉的「更多工作内容」。 ——直到现在，里弗也没有打算告诉他。 只是看着他去前店的身影，以及听着他留下的声音。 「……算了，你也不要伤心吧，这不也挺好的吗？你本来也不适合和人交往，里弗大人。」 ……挺好的吗？ 实际上，弗本的暗魔力与光精灵的光魔力是相当的。 光精灵至今都无法完全控制魔力。所以，里弗在弗本身上所制定的目标明显也只能是遥不可及。 实际上，和莉莉维持这样的关系，似乎也并不是他想要的。 ……那么，一天天的，自己到底在做什么呢？ 直到153年秋季万灵节前后，里弗在前间看店的那天午后。 随着一阵前门被推开的声音，一种熟悉的魔力氛围漫入了花店里。 ——一个外形十岁出头的橘粉发橘粉瞳小女孩， 对店里的摆设眨巴着眼睛观察，最后视线落在了里弗身上，眼里开始发光，似乎想要说些什么。 ……里弗认出来了，是几年前那株橘粉色月季的氛围，那么这个人形…… 在他开口试探对方来意之前，月季身旁的那个、和弗本年纪相仿的蓝发少女先向侧伸出了手，把月季护在了自己身后。 随后她抬起头，橙黄色的眼瞳灼烧般定在里弗脸上。 「盯着看什么？有话就直说。」 原来那月季是植物灵，名叫曼尔，背负揭开种族封印的使命而化形成人的。 ……哈哈，这故事听起来有点耳熟。 有点像「造物主」效忠的那些人所秉持的教义源头故事。 「我一直都记得，里弗先生你帮我移植去森林里的那天噢！」 曼尔兴奋地、甚至有些急迫，但仍是很有礼貌地抑制住了情绪，才继续说下去。 「我记得你那时说过、你在这座城里卖花，出城来是为了研究植物的魔力。 所以，关于这方面的事情，可以请你教教我吗？ 说是要帮同为植物的大家、解开他们化形魔力之上的封印，但现在我对于魔力的了解，是一点都没有呢……」 说着说着，曼尔又失落了下去，搞得里弗有些不知所措。 他张罗着想要安慰她时，又察觉到弗本的氛围。 向后看去，弗本果然在内外间的门旁偷看，被里弗瞥到便马上缩回了里间。 上一刻还在思考「下个季度卖什么」的里弗，在她们进店后的短短一点时间里，紧急接收了一通他未所闻的信息。 大脑风暴后，他制订了初步的计划。 「嗯，我完全可以帮你，这也算是给我提供了一个很不错的学习素材。 你什么时候有空随时可以过来，我们要从分析你的魔力性质起头。」 他回了曼尔一个和她一样礼貌的笑，像平常对待客人那样回应她——显得自己十分可靠。 「不过，听起来，你们是才刚进城？那么，住处和生活有着落了吗？ 我们店里还有多的空房间，如果不介意的话……」 「介意。」 方才一直没作声、只是冷眼打量着店内布置的蓝发少女开口打断了他的话。 「你说好了要帮曼尔对吧？ 那我先出去了，太阳下山之前会来接曼尔走。 ——别因为我们刚来这里，就把我当傻子，你要是敢对曼尔做什么，我不会放过你的。」 里弗目送少女推门离店的背影。 「……那位，是你的……？」 「那位是波因姆小姐！ 在里弗先生你离开后不久，我就遇到她了，这两年都是她在保护我哦！」 曼尔也望着波因姆离开的方向，语气里满是崇拜。 而里弗诧异地转向曼尔。 「……她住森林里？」 「嗯，是呀！」 「她也是植物灵？还是……兽妖？」 「是人类啦。对了，我处于植物形态的时候，她也能听见我说话呢！」 里弗讶然。 她真的是人类吗？ 接下来的一个礼拜，在弗本看店时，里弗就在里间剖析着曼尔复杂的魔力。 而波因姆每天傍晚之前，会准时来带曼尔离开。 ——很准时，她似乎就是看着太阳定时间的。 里弗看着能猜出来，波因姆带着曼尔在城里的日子并不宽裕，也在外头找不到什么好工作。 于是他锲而不舍地，每天推荐波因姆留在花店住宿。 ——然后被她锲而不舍地每天拒绝。 直到一个礼拜过去——也就是，她们的临时通行证到期的日子。 里弗看着波因姆被曼尔请求着，咬着牙决定留下来的样子，憋住一种想笑的莫名冲动，主动带他们去办事处登记身份。 他依然是习惯去找莉莉，而莉莉看看两个女孩，又看看他，一如既往戏谑的眼神里带着疑惑。 ——里弗特地没把曼尔的魔力分析放在傅兰木的实验室里做，因为……傅兰木的数据是对莉莉完全开放的，他不敢让莉莉知道曼尔的情况。 「……捡的，哈哈。」 莉莉没回应他。 半晌处理好登记事务后，她又跟波因姆套了几句近乎，就让他们离开了。 曼尔已经对花店很熟了，波因姆则更像是不得已留在花店的。 但不管如何，留下后就要作为这里的一个存在来生活。 而通过她，里弗意识到了，自己其实从来都不知道如何接近一个人、帮助对方「融入自己的世界」。 莉莉和傅兰木是他从小就认识的； 邻居们是卡尔还在时他跟着混眼熟的； 弗本是被他强拉回家就冷落在一边，全靠弗本自我调节的； 曼尔也有先前在森林的相遇，所以完全相信他是好人。 只有波因姆，是真正素不相识、又硬生生搭伙进来，接下来却要和他生活在同一个地方的。 里弗不知道该怎么办。 对她冷淡，她觉得是心虚；对她热情，她觉得可疑。 她不信这里只卖花这种「没用的东西」，把里弗和弗本怀疑了个遍。 ……又主动在这里找家务活干，好像自己不做什么就会被赶走一样。 敏感又尖锐，自闭又自弃。 然而，里弗看着她，想起了很久以前的某个人、某些事。 那个初到街道、还用自己实验品的逻辑分析这个社会的人造人。 ——以及，在最初，卡尔是如何对待他的，还有卡尔说的那些、他至今还未理解的话。 < p>「因为你也是一朵花，和它们一样，存在即有着自己的芳香。 所以你一定会有的，属于自己的意义，只不过、是你还没有发现而已。」 虽然仍不明白，但里弗打算试着去模仿。 ……或许，会对波因姆有所帮助。 出乎意料的是，而当里弗开始学着卡尔的样子去对待波因姆后，他看到了更多的东西。 里弗学卡尔叫波因姆去送花，两天后她居然马上理解了「这有什么意义」。 里弗学着卡尔，把那句自己都还是不敢接受的「存在即拥有意义」原话复述给了波因姆，她便像是明白了什么似的，马上就同意了真正留下来。 ……甚至，里弗在逃出实验室的那天、唯一一次与那株植物意念相通的瞬间，也是他在后来的日子里，无数次想复现而失败的「沟通」—— 却正是波因姆天生所具有的特殊能力。她还能与动物交流。 ……她到底看到了什么？到底在明白些什么？ ……到底，是怎么做到的？ ……是啊，她才是花，那朵开放后便具有自己芳香的花。 里弗意识到了，波因姆天生就是一个真正的人。 而他用了将近二十年，还是没有学会如何成为人。 ……是「只会模仿人的、不伦不类的伪物」呢。 自波因姆在大家的陪伴下、成功度过了最初的那段缓解心态的日子后， 里弗很快就找不到、能如何通过帮助她来显出自己的必要性了。 波因姆是个普通的正常人类居民，没有魔力困扰，没有种族使命。 ……稍微攒了点生活费之后，她就完全可以离开这里，去别处找活干了。 然而她自己却像是不在意一般，除了日常在店里和家里的活之外，每天最习惯的事还是绕着里弗转。 ——找茬损他；又会在平时为家里采购时，给他顺带些小玩意。 ……奇形怪状的耳夹，各种怪味的糖果，丑不拉几的小玩偶，这都什么跟什么啊，品味好差。 「我可不会给你报销买这些东西的费用哦～」 「谁要找你报销了！不要以为别人都跟自己一样吝啬啊死大叔！」 ……人类真是奇怪的生物。 里弗不太明白她为什么会这么做。 但是几年前他帮克洛带小崎的时候，见过小崎也是这么围在克洛身边的。 ……这个关系，套不上啊。他很困惑。 不过，一定要论特别的地方，波因姆也不是没有。 ——就是她的身世，被林中动植物抚育成人的孩子。 里弗托莉莉去查到了疑似她亲生父母的资料，但他知道这实际上没有意义； 与波因姆的过去有关联的、几乎唯一还活着的、留有记录的人，就是那份记录上的勘察负责人。 ——现今应当仍在效力于圣殿的、那个叫诺亚的人。 ……154年开春，圣殿派人来的那个礼拜六晚上，波因姆显得异常惊慌的样子，似乎正是印证了这一点。 第二天主动带她出去散心回来后，里弗又有些不放心，于是在波因姆守夜时，主动下楼来检查她的状态。 ……她的状态挺不错的。 她好像有一种决心，知道自己的恐惧在直面之后终将有一个结果。 ……不像他，一直不知道自己在做什么。 里弗回到二楼自己的房间，检查各个实验用具。 两个项目——弗本的魔力和曼尔的种族封印——共同推进，一向整洁的台面近日越发凌乱了。 154年的这个开春也真是够忙碌。 不说去年年底就追加进来的花灵封印问题； 到了春天，换季工作、迎春节装饰、婚礼订单，还有许多营销策略，一起压了过来。 虽然有弗本主持着不少劳务，虽然现在还多了波因姆和曼尔帮忙，但他还是觉出与平常不同的异样…… ……上一次为了某件事而忙到这种程度的时候，发生了什么来着？ 「……唔。」 血液浸湿了册子的一角，里弗这次倒是没晕过去，只是平静地伸手把血抹掉。 ……不过这次，他也没有像上次那样幸运了。 上一次，任何问题都能够迎刃而解。 而这一次关于曼尔的事情，忙到现在，他也只找到了一个答案。 ——绝对不能跟月季说的、不算答案的答案： 花灵的封印拖到越晚，会意味着种族处境越危险； 而如果要在合适的期限里解除多数族人的封印，就一定要用她的命来换。 他不想这样，而且这一定也不是最好的答案。 ……但他找不到更好的了。 就像他无法终究解决弗本的问题那样。 就像、他无法真的为波因姆做到什么那样。 里弗这么想着，看了一眼手里那块刚刚用来擦血的手帕。 波因姆送给他的，角落是她亲手缝的他的名字。 ……不愧是人类啊。 那天被她堵在房间门口时，他感觉到了。 ……小时候，在实验室里被赋予第一个属于自己的名字的那一刻，那一种「或许我也可以成为人类吗」的感觉。 ……当然，那种感觉，在当天去找莉莉之后，就烟消云散了。 莉莉应该注意到了，波因姆和曼尔来了之后，他用来回避她的借口变多了，对她隐瞒的事情也越来越多了。 ……要是她生气了，该怎么办？ 可是，他不敢把这些孩子们也都全部交给她，万一被她…… ……果然还是那个百无一用的废物呢。 不过，即使百无一用—— 但他在这几个月、波因姆和曼尔来后更热闹了的生活里感受到了，自己自私的想法。 ——他想继续在家人中间活下去。 他能从每一天中感受到，自己似乎不再是那个实验工程的废弃物了。 然而，这样的每一天、害怕着没有留下什么就突然死亡的每一天…… 对他来说，明明也着实是一种煎熬…… 怎么办？ ……不过，总不能让自己明天就死掉。 所以，今天就先休息吧。 里弗收起灯火花，回到床上。 …… 不知是春雨的吵闹，还是思绪的烦扰，里弗翻来覆去，无法入眠。 直等到黑暗也无法压制住心跳声，他坐起身来，换上衣服。 ——既然睡不着，不如干脆去做点事吧。 他放轻脚步，悄悄走下楼去，在里间的台旁坐下，拿起那本数据记录册。 正当刚翻开第一页时，从他来的方向传来了一些动静。 他看去，只见一抹橘粉色出现在楼梯拐角。 曼尔也轻轻地下楼来了，走到里弗的身边、看着他。 「小花儿，怎么那么晚了还没睡啊？」里弗先开口了，笑道。 「你不也是吗，里弗先生？」 「呃呵呵……大人可以熬夜，小孩子不可以。」 「里弗先生一点都不像大人。」 曼尔看向里弗手里的本子，边说着。 她说的话经常有一种既礼貌又没大没小的幽默感，让他很想笑。 「哈哈哈，」他摸了摸曼尔的头，「那么，你下来是有什么事吗？」 她抬起头来，又看了他一眼，有些安静。 「我听见了，花凋谢的声音。」 59. 昙花 里弗愣了一下。 下一刻，却看到曼尔抬起手，指向后院。 「那儿。」 在他反应过来之前，曼尔就径自走向了后院。 于是里弗马上从手边找了柄伞，跟在了她后面。 循着曼尔的指引，他们在春雨的淅沥中走着。 最后，停在了一个特殊的花盆前面。 「它在凋谢。」 曼尔指了指盆中的花， 「它是什么花？怎么平时没见它开。」 ——之前，卡尔给他介绍过，关于他从实验室带回来的那株高级植物，是什么品种。 「这种花居然能开这么久呀，不愧是具有魔力的植物。」 当时卡尔是这么赞叹的。 在花店的运营稍微稳定下来后，他就一直在后院留着这样一个地方，种着与之同品种的普通植物。 为的是，再次找到那个能与植物沟通的瞬间，即使从未成功过。 至于，它们是哪个物种…… 「……这是昙花。」 里弗向曼尔解释道。 「就是在夜里开花，又马上凋谢的。 要不是你说感应到有花凋谢，不然都没人知道它开过呢。」 ……说着，他突然有些难过。 在没人看见的时间开花，又在没人看见的地方凋谢。 就这样什么都没展示，就度过了自己全部的生命阶段。 但甚至，连自己的花朵是什么样、也都只有自己能看到。 「……不会呀，除了我，当然有人会知道的。」曼尔俯下身摸着花瓣，边说道。 「可是，作为观赏用盆栽和魔力用品，它的花都不好卖呢。」 里弗无奈道。 「我试过。」 「不只是它的花啦！ 我的意思是，总会有些什么、能够描述着它曾经存在过的证明的。」 曼尔笑着摇摇头，没有起身。 「像是…… 每天，它的根系在土里吸收又释放的每一滴水。 清晨撒到它身上的每一缕阳光，挂在它叶片上的每一股蒸汽。 曾经落到过它叶片上的小虫，被它呼吸过的空气。 ——都能说明着它存在过。 甚至…… 即使是夜晚没人看见的开花期间，土壤也在记录着、它与平时不同的活动迹象吧。」 罕见地，里弗沉默没有应答。 直到曼尔有些惊讶地抬头看来，他才开口说话，用着与平时不同的语气。 「……真的吗？」 「什么？」 「明明它没有改变什么。 土壤结构也好、空气成分也好，其实都没有因它而发生变化吧。」 他笑道。 「不管如何，在这个世界上，生物总是微小的，总是…… ……留不下什么。」 曼尔盯着里弗看了一会儿，眼神里没有流露出什么。 但片刻后她又笑了，重新看回那盆昙花。 「……我当然是知道的。 因为，作为分散播种在这片广袤大地上的植物…… 我们和你们其他生物比起来，更是渺小得多。 ——就是参天的树木，也难以移动半步； 更别提我们矮小的花草，连给小鸟做栖身所也不够。 关于这些，我在植物形态里活了那么几年，当然是知道的……」 她又摸向了那株花。 「但是，即使只是草木而已，我们也会有自己的生活。 有那些、和动物比起来微乎其微、但确实是自己的痕迹。 土地会因为它活过，而从此多了一分在它身上流过的那一滴水； 空气中也会因为它的存在，而有几分氧气被标记上在它体内处理过的痕迹…… 所以——」 曼尔端起那个花盆，举到里弗面前，笑着，随着盆底滴拉下来的雨水。 「不用替它难过哦！ 它曾经存在过，它曾经让自己的花苞绽放过， 总会有东西在记录着的。 毕竟，它没有生活在隔离罩下，它一直在和周边做着交换，至少—— ——它开花时，那股因它的生命而自然有的芳香，此时说不定正沿着空气传到哪儿了呢，对吧！」 曼尔说了很长的一番话，里弗也花了些时间去想了一想。 最后他抬手，把她脸上沾到的雨水抹去了。 「好了，我明白啦。 ——那么，该回去睡觉了吧？站在雨里也不好呢。」 「……我想多站一会儿。如果里弗先生要休息的话，请先回去吧？」 「咦？小花儿你怎么了吗？」 「只是……想再感受一下，真正属于自己的这种时候…… ……再看一会儿，这株令人羡慕的花。」 曼尔俯身把花盆放了下来，又蹲下，看着它。 「……多好呀，有着属于自己的一生。 抽芽是为了自己能够看到这个世界，新枝是为了自己能多感受这个世界…… ……花苞绽放，是为了只属于自己的一生中最美丽的模样。」 里弗没说话，他大概知道曼尔在说什么。 前不久，他在检查曼尔的魔力情况时，遇到实在棘手的意外、不得已去向傅兰木求助的那天。 那天，傅兰木把曼尔的客观情况详细叙述了一遍，而曼尔也才把自己从被拣选开始的那段经历完整说了出来。 「——为什么呢？明明你和我本是一样的存在…… 但是，为什么只有我的生命和躯体，是因为大家的缘故才拥有的？ 为什么，只有我的一生不真正是我自己的呢？ ……为什么，这一切会变成这样？」 「曼尔、你……」 天边闪过一道白，一声巨响打断了他的话。 紧接着是更密集、又更迅猛的雨珠，砸在伞面上，被加紧的风吹进伞下。 曼尔抬起头来，里弗看到她的发丝上逐渐开始挂上雨滴。 「……里弗先生，那一天，你为什么要帮我呢？ 如果你不把我移进森林的话，我就可以留在日渐荒凉的近郊，哪一天被暴日融化，又或许哪一天会被大雨淹没…… ——这样的话，我仅有的开花之前的这十年里，就都是属于我自己的了呢。」 曼尔的手慢慢攥紧了花盆的边缘，在愈加激烈的雨声中，她的声音听不出什么起伏来。 「——为什么你那天要陪伴我呢？为什么、为什么我要遇见波因姆小姐呢…… 如果你不帮我的话，我就不会见到波因姆小姐了，也就不会一点、再一点地，想要更多的时间、想要更多和她在一起，想要更多属于自己和这个世界的联结…… ……也就不会来到这个地方，过着像梦一样美好的日子，每天都想要贪婪地再睡一会儿、再多待一会儿，荒谬地幻想着，或许这个梦可以不用醒来呢……」 「……小花儿，我们、我们先回去吧……」 看着曼尔背后逐渐被打湿的衣服，里弗小心地想去拉她的手。 ——紧接着，被推开了，带着那柄伞也掉到了地上。 「……我不敢回去。里弗先生，我在想，我是不是不该再回去了…… 因为，明明……我能独自解开封印，就是因为大家的期望。 我能获得这副躯体，能遇见波因姆小姐，还有里弗先生和弗本先生，都是因为大家的期望。 我明明是知道这些的，我明明应该好好去完成自己的任务…… 为什么我会有那些不该有的念头——是不是该早点离开、就不会……」 曼尔后面的话被里弗的动作截断了。 伞落到一边后，雨水直浇而下。犹豫了一下，里弗上前一步，把曼尔小小的身体拉到自己身前。 手臂绕过背后，扶着她湿嗒嗒的脑袋，靠在自己的肩膀里。 水流划过手臂、背后，向外流去。 「……我也不想让你离开啊。 弗本和波因姆，我想他们，一定也是这样的……」 他感觉怀里的身体动了动，安静了下来，自己的衣服被扯紧了，最后，雨幕中只剩下轻轻的抽泣声。 …… ……即使这副躯体在他自己看来脆弱得要命，也仍是在正常人范围之内的。 ——意思是，比人形小女孩的身体还是要结实一点的。 虽然最后里弗挡了大部分的雨，但曼尔还是从里到外湿透了，回到室内时还不住吸着鼻子，而里弗自己倒是没什么事。 波因姆已经在她们的房间里睡着了。里弗回自己的房间，从箱子里找了吸水的布条和干衣服出来，递给曼尔。 换好衣服之后，两人一起坐在一楼里间。里弗在旁边用另一件干衣服搓着曼尔的头发。 曼尔好奇地打量着身上这件大了不少的衣服，又略微缩回衣领里，嗅了嗅。 「……咦？和波因姆小姐的衣箱里熏的气味不太一样……我以为，大家都用的是同一种香袋呢。」 里弗不自觉移开了眼神，但手上的动作没停。 ……他给另外三个人的吸湿香袋确实都是一样的，但是他自己用的类型一直都是莉莉指定的。 他不知道，这是不是因为莉莉喜欢这种气味，她从没解释过。 但是他照做的话，她就会看上去很满意，像许多别的事情那样。 ……实际上，他逐渐也快忘了自己在做什么了。最近一年来，他只是下意识地觉得，对于自己的规划，他不该做太多她指令之外的安排。 可是，最初是为什么想要听从她的话来着？ 「……嗯，我给大家发的是随机的。」 ……反正月季也不会有机会闻到小影子的衣服上是什么类型的气味吧。 「……对不起，里弗先生，让你听到一些不好的话了呢。」 「哪里的事。倒是你平时啊，每天只是在看书，又那么听话，反而更让人担心吧。」 「弗本先生不也总是在看书嘛！而且我没事的啦！其实我……阿嚏！」 「哎呀哎呀……」 里弗想起了什么，回房间再拿了一件衣服，顺便把另一个东西也带了下来，放在曼尔面前的桌上。 ——一串手链，上面串着由零散花瓣重新做成的「月季」。 「这是……」 「是你自己噢。」 「……咦？」 「是你离体的外延部分啦。检测完多出来的材料，稍微做了一点处理，没想到处理过后还保留着一点你的生命魔力。 我把另一串给小影子了，你的这串，想着什么时候拿给你来着，刚好现在能用上，就现在给你吧。」 里弗笑道。 「之前我在做的时候，小丫头闯进来拿东西，看见了都指着说是曼尔的感觉吧，你自己居然认不出来吗？」 「……是我啊。」 曼尔拿起了手链，放在手里，仿佛在感受着什么似的。 「嗯，是你哦。是我们大家平时一直都看着的小花儿呢。」 里弗见曼尔的头发已经干了大半，便放下了衣服，找了梳子来。 「关于你刚刚说的那些—— 其实，毕竟小花儿还只是个孩子呢。 就算平时十分乖巧懂事，但思考着那种事情的心情，还是能看出来的。 ……你说的这些，确实是事实，无法改变。 所以或许，在这些终将来到之前，你可以多想想别的，把那些沉重的事情，交给我们来做就好。 因为，我们也都希望你能开心呢，能感觉到吗？」 里弗开始给曼尔梳头，而她又摸了一会儿那串手链，过了许久才继续应答。 「嗯，这些我懂的哦！ 我也有在做啦，我有——好好地过着每个瞬间，在充分感受每一天的美好喔！」 里弗放下心来，点点头。 「那么，你有什么想做的事吗？ 我想，只要你需要，我们应该都会努力帮你的。」 「有的哦……不过，其实只有一件事。」 「……诶？」 「只有一件事。 想要……能够在你们身边。 波因姆小姐，弗本先生，还有你，里弗先生。」 「……诶？」 里弗再次惊讶道， 「只有……这个吗？」 「嗯……有一句话，虽然我知道我不该说…… 因为里弗先生你一直在很用心地帮我们——不只是对我，还有对波因姆小姐和弗本先生，我一直都很感谢你。」 曼尔笑道。 「但是……那句话…… 啊，去年冬天，我们出去扫雪的那一天，波因姆小姐对弗本先生所说的话，你还记得吗？」 「嗯？是……哪句话？」 「……那时，弗本先生说，他很担心自己的魔力和非法问题会连累我们。 而波因姆小姐回答他…… 那些问题都是你自己要面对的，并不是我们能解决的。 她说，我们只是帮助弗本先生去面对自己的问题。 后来我想，波因姆小姐说的是对的。 弗本先生最终的问题，是他自己需要不把自己当成伤害的根源与累赘； 波因姆小姐最终的问题，是她自己不要再活在自己那些痛苦的回忆里。 而这些，都是我们外人没法帮他们做到的……」 「那，你的意思是……」 ——作为外人，他「什么都做不到」吗？ 「啊，那个，我不是说外人所做的都是无用功啦。」 曼尔紧张地抬起头，摆着手。 「我是说……个人根本的问题，只能由自己来解决。 如果只等着他人来帮助的话，那么表层的问题，只会是一个接着一个…… 就像我自己—— 我根本的问题，是要接受自己的命运。 如果我自己不接受，那么，只能有一天天无穷尽的不满足出现。 没有人能替我接受，我只能自己学着…… 但是，如果哪天我学会了，那么一定是因为…… 在那之前，你们的陪伴。 ——是你们的陪伴支持我学会去接受的。 也就是我刚刚所说的，我唯一想要的事情，也是你们现在一直所做的。 所以，从你们这里得到的，我每一天都很满足。 ……谢谢你。」 …… 听后，里弗还沉默着思考时，听到了曼尔偷笑的声音。 「……而且，里弗先生，你应该也有什么需要靠自己才能解 决的问题，对吧？」 「诶？怎么这么说？」 「要不然，我也不会在这个时间见到你了，不是吗？嘿嘿。」 ……说起来，为什么这个春雨夜，他会睡不着呢？ ……因为在找不到如何为波因姆做点什么之后，那些回忆里让人大脑发胀的话，就一直回荡在他的脑海里， 配合着150年那天、莉莉似笑非笑的表情。 ……说是从没靠过别人的帮助，但其实，他一直是在「靠别人」而活着吧。 从小缺乏情绪的感知，只有接受外来的物理反馈，才能通过刻板的逻辑推导、得出自我的处境。 于是为了体会到、自我作为人类生活在社会里的感觉，他的选择是固执地一以贯之—— ——不断接受外界的评判，并以此为唯一根据来感知自我在群体中的地位。 ——他一直在等别人来告诉他，关于「他是谁」。大概，也就是所谓的「别人的帮助」吧。 但那样，只不过是能暂时缓解心病，继而会萌生越来越多的问题。 但其实，他更需要的，反而是靠自己、从内建立对自我的认知，这个被他一直所忽视的地方吧。 世界如此辽阔…… 看着别人的外界反馈，终究无法直接感受到、渺小的自我在社会中的定位。 而渺小的自己，实际上只有自己才能定义呢。 只有自己看到了自己在身边的情绪、自己对身边人的感情…… ……自己想要说的话、做的事。 ——才能真真切切地感觉到，自己活在这个世界上。 ——才能真正感觉到，自己在这个广袤世界上存在过的痕迹与意义。 ……是啊，「自然人类」，反倒从来不会要刻意把自己活得像人吧。 直接把「人」定义成自己的模样，反而是这个奇怪的存在独有的傲慢与特点呢。 说起来，最初逃出来的时候，自己是想在世界上看到什么呢？ ……与其他生物生活在一起，并在「交流」中感受这种「在一起的生活」。 「交流」……并不是需要被研究透彻、被掌握的量化指标呢。 ……而是接收方带着「作为人的自己」，从中直接体会到的、理解到的，并与自己特有的或正面、或偏激的观念，所碰撞出来的。 ……人类真是奇怪的生物呢。 那么，自己看到了吗？那个，在身边生活里的自己？ 里弗想了想，戳了一下正靠在桌上发呆的曼尔的脸。 「小花儿。」 「嗯？」 「你说，你现在还是会有点害怕离开这个世界、离开世界上的大家，对吗？」 「……嗯。」 「那么，如果有人陪着你一起的话，会不会稍微安下一些心来呢？」 「……哈？」 曼尔腾地站了起来。 「里弗先生！请你不要做傻事！」 「不不不……」 里弗连忙解释。 「我当然不是说什么为了你一起去送死这种事啦！」 「那是……？」 「……是另外一些事啦，有点复杂，下次再找个时间跟你说吧。 总之，那些事指向的是一个必定的离开，所导致的也是……不想去面对的心理。」 看着曼尔重新坐了回去，里弗笑了笑。 「不过，你说的，有人陪着一起面对的话，会安心很多吧？ 到了你必须要做出抉择的那个时候……差不多，我也该去面对自己的结局了。 如果你愿意的话，到时候，我们一起面对和决定吧？会不会，更有决心一些呢？」 ……虽然，潜意识里觉得，似乎不该这样擅自安排自己的未来的。 因为，明明答应过的，直到死之前都要…… 但，这只是最后的结局而已，应该没事吧？ 从这里开始，让自己「像一个人一样傲慢地」自己去决定吧。 「……是这样吗？」 曼尔有些惊讶，思考着这些事，最后露出一个笑。 「如果真是像这样的话，那…… 好呀，谢谢你。」 「……嗯。不过，我才应该谢谢你呢。」 「啊？我好像……也没做什么吧。」 「可能……我第一次听到有人对我说这些话吧。」 里弗思考道。 「所以，谢谢你，小花儿。」 「咦？别人不这么说，自己就不懂得这些吗？」 曼尔笑他。 「里弗先生果然是一点都不像大人。」 「嗯哼，就是因为是大人，所以有时候才想不通一些道理吧～」 「嗯？为什么？」 曼尔抬头疑惑道，又低头去看那串手链， 「算了。这条手链真好看呀，我想送给波因姆小姐。」 「你怎么老想着你的波因姆小姐！这是我给你的呀。」 「可是——我想看她戴上嘛。而且…… 弗本先生也有这个，对吧！ 到时候，他要是看到波因姆小姐有和他一样的一对东西，再想到那东西还是里弗先生你给的，一定又会很不好意思地来骂你一通，嘿嘿嘿。」 「嗯？他为什么要不好意思？」 「咦？是真的不理解，还是……」 曼尔歪头好奇。 「里弗先生，你不也有很多和莉莉女士一样的东西吗？这种事情不就是有很特别的感觉吗？ 虽然波因姆小姐很天真啦！但可别把我当成傻子哦！ ——所以，你们到底是什么关系呢？我总觉得好奇怪呀。是因为种族限制的原因吗？还是……」 「……哈哈，你是在说你的波因姆小姐是傻子吗，这可不行噢。」 「我没有那个意思啦！不要转移话题！」 「这个的话……还是下一次一起跟你解释吧？ 因为，现在最重要的事，是早点去睡觉哦？」 ……毕竟，目前他自己也不知道还如何回答这个问题。 但是，他突然觉得，好像有这个必要去感受一下了。 「好——」 里弗揉了揉曼尔的头，看她轻手轻脚又上了楼， 回过神时，自己也有些困了。 ……啊，那条手串。 算了，最后它到底留在谁那里，似乎也并不需要在意了， 毕竟，它已经在曼尔的手里走过了。 ——作为草木之人，能给世界留下的意义便是如此。 不多，但足够记录下存在的痕迹。 ——成为人的第十步：开始学习为了自己而活。 「一茎数蕊尽丛生，粉晕檀心画不成。 静态雪花堪比洁，幽香莲叶与同清。」 ——《昙花》 …… 说来，这也是里弗第一次与曼尔正面谈起， 关于她对自己的生命、与种族期望间关系的看法。 于是在犹豫过后，第二天，里弗还是把自己先前所得出的那个、对她有一定风险、但对被封印的花灵也有一定作用的方法，告诉了曼尔。 结果，在一系列意外过后， 最出乎意料的、但却似乎又在情理之中的那个最后的意外发生了。 ——里弗亲眼见到了那个叫诺亚的人。 60. 百合 在这之前的几个月里，作为陌生人的诺亚的名字、在里弗面前出现的频率简直有些不正常。 ……但或许，和波因姆在他生活里的出现联系在一起，反而是可以解释的事情。 所以，对于真的见到诺亚这回事，他倒有一种「果然如此」的感觉。 ——真正让他意外的，是另外一方面的事。 那个在莉莉刻录来的计划记录上、十岁就能潜入森林并记下各种信息的孩童探子； 去年冬天计划记录封面之下的登记栏里、用规范字体签下名字的档案处管理员； 今年春天、用委婉得体的措辞给花店发来合作邀请的行动队代表—— 在第一次进入里弗的视野时，他所做的事，居然是向自己的「童年玩伴」递刀索死。 回家，里弗严肃向波因姆询问、他们在防空洞发生了什么，并得到了「他让我杀了他」这样的回答。 他感到匪夷所思。 不过，在波因姆继续说起，诺亚在她童年的记忆里的形象时，里弗透过她话中那个有自我灵魂、又勇敢又敏感的牧童，看到了别的什么。 ——曾经洁白的百合花，而如今逐渐被强制染上与之相反的黑色。 ……当然，还有说着这话的、「天真」地相信自己能陪伴着百合、直等到它重新变白的那个人。 然而，诺亚不是莉莉。 甚至，在里弗的最初印象里，他比莉莉要更糟糕得多。 莉莉从小不是被父母拉扯大的，没有情感羁绊；作为光精灵，她本身也有足够的能力作为坚实的根基。 但是诺亚没有她的这些。 不出意外的话，他的家人应该都在圣殿居住区作为职工干活，有着许多顾虑； 他不完全是「靠自己的才能在职场里生存下来的人」，而更多是「被逼着拼命的人中、因为对自己比较狠而幸存下来的那个」， 时刻有可能会突然崩溃。 甚至，在第一次亲眼目睹了他们行动队队长的伪善之后，里弗也才认识到了，被扭曲过的宗教教义有多么的傲慢。 ——也就是诺亚从小所在的舆论环境。 ——他是比莉莉更加危险的地雷，当时并未深入接触过诺亚本人的里弗，是这么定义他的。 所以，即使波因姆总是下意识地为他考虑——或许，是为了她童年记忆里的那个孩子考虑。 ——里弗实际上是不乐意让她接触诺亚的。 很快，里弗有所发觉，诺亚或许真的不是莉莉。 在波因姆默许他来花店找她之后，他经常一副半死不活的样子，像流浪猫似的黏在门口。 并且，在这一段时间，诺亚似乎真的把波因姆的话听进去了。 波因姆希望他能考虑自己的健康，希望他注意身边的人际关系，诺亚居然都听话地一一有所对策。 ……虽然他缠着波因姆的态度本身像是有什么精神病一样，里弗仍然不是很喜欢。 直到莉莉告知里弗，她试图去销毁他在圣殿档案处旧居民证留档的行动，因诺亚的阻扰而失败之后—— ——的某天，诺亚自己带着里弗那几份、在他的职责里应当上交重审的居民证留档来到了花店。 「你到底是什么人？…… 如果能说给我听听的话，不仅是当你实验品的事…… ……我也可以通过帮助莉莉女士，来一起支持你做各样的事噢，很划算吧？」 ——用自己一旦败露就会被革职的风险，换取被波因姆身边的人接纳、并进一步深交的机会。 这对他来说，真的值得吗？ …… 里弗想了一想，收回了那些自己早就准备好的车轱辘话，进入了自己的记忆深处。 他快速整理了一些该说的： 关于自己生命最早的起源，童年是如何遇到莉莉的； 也关于自己来到佩斯莱的过程，如何在重遇莉莉后、搭建起了稳定的生活。 同时，他当然也排除了一些不该说的： 关于花店真正的起因——也就是弗本真正的来历，伪造魔力检测的计划； 也关于里弗在面前的这个人身上所看到的，他与黑百合花的故事——或许，从始至终，都只是他一厢情愿的故事。 不过，才刚开了个头，里弗就看到诺亚在桌子的对面一脸震惊。 「干嘛？」 「……你再说一次？你是哪来的？」 「实验室，人造生命，很难理解吗？」 「很难理解吗？你倒是听听你在说什么啊！」 ……噢。 里弗发现自己先入为主，已经习惯了自己的出身。 但对其他人来说，这却实实在在是一场伦理与人性的双重大爆炸。 「但是我说的是真的。」 「……就是因为要把你的话当真，所以才这么惊讶的啊！」 把筛选后的部分和盘托出，里弗看诺亚在桌子的对面，把自己的脑袋越攥越紧。 「你看起来很痛苦。」 「……是你的供词太……」 「太？」 「……太有趣了。」 「哈哈，谢谢你啊。」 「谢个头啊！你真觉得有趣是不是！」 诺亚把里弗所坦白的事情一概消化理解后，似乎是发现了什么，又打量了一圈花店的室内。 「……在你的自述里，怎么感觉，你和那个精灵店员不熟啊。」 里弗回忆了一下。 因为弗本的真实背景不能说，所以他留在花店这个家里的理由和过程基本被略过了，导致有些突兀。 「他那时候很小，又没有监护人照顾，我就把他留下了，有什么问题吗？」 「……行吧。」 诺亚一副「我看你鬼扯」的表情，但又轻轻摇了摇头表示算了。 随后他顿了一下，准备说些什么似的，让里弗有些紧张。 「……人形植物灵，叫曼尔的那个。你们怎么认识的？ 就因为你开花店，所以她进城来找你？」 里弗愣了一下。 他一直觉得弗本的魔力强度会更抢眼，却没想到诺亚执着的会是曼尔作为化形植物灵的身份。 「……噢，这个。应该…… 是因为几年前，我出城的时候遇到过她，那时候我跟她说过我在佩斯莱开店，就这样。」 「……那又怎样？她不在森林好好呆着，进城来找你—— 或者说，为了找你、专门进城，图什么？」 「这个……呃……」 里弗思考着如何应答时，诺亚把他的居民证留档放在桌上，推给了他。 「……我不清楚你知不知情，莉莉女士上次在我那，想帮你找这玩意。 ——我现在把它给你。所以，可以说了吧？」 里弗盯着诺亚的表情看，想看出他到底知道多少。 当时的有花植物被封印事件，是存在于战争记录里的。 虽然植物灵种族影响力并不强大，以至于没有多少普通居民知道这一点； 但保险起见，在莉莉的帮助下，除了居民证外，曼尔各种记录上的物种几乎都只是「植物灵」。 ——甚至有模糊处理具体物种、并向「无花植物」诱导的倾向。 ……不管如何，这项风险虽然微小，也确实存在。 或许，恰好诺亚清楚有花植物灵的情况吧。 于是里弗收下自己的居民证留档后，开始了另辟蹊径大思考。 「……曼尔当时和波因姆一起进城的，怎么？你对她们进城有意见？」 「你……」 「她俩关系可好了呢！你把我抓走可能都没事，但你要是针对曼尔的话，波因姆可能……」 「行了行了，我不管那个人形植物灵了，可以了吧？」 「哈哈哈，可以可以。」 「笑什么笑！把你的居民证还我！」 「不还，哈哈哈哈。」 听了里弗一整段经历、惊得全程没有喝水的诺亚端起杯子。 他抿了一口茶，缓了一下情绪，才重新抬眼看向里弗。 「……不过，你倒是真喜欢护着非人。人形植物灵也是，那个精灵店员也是，还有……」 「怎么，我不护着他们，难不成我还护着你？哈哈哈。」 「谁要你护着我了！你能有一句不耍宝吗？」 诺亚无语道，又把话题拉回正轨。 「我是说……不止他们，你对非人这个群体。 ——被主流教义视为天生活该如此的这个群体。」 里弗收回了笑容，他知道诺亚说的是什么。 在店里只剩下二人而后开启谈话之前，里弗刚和诺亚的队长吵过一架。 ——关于「如果花店四人接受行动队的任务合作邀请，那么任务完成后涉及非人该如何处置」的话题。 自离开实验室后，里弗偶有耳闻这片大陆上唯一宗教的教义，对其所描述的神明有大致了解。 ……略有些厌恶，不过因平时并无与宗教人士有所交集，故而也没有更多情绪。 直到前不久在森林遇见他们行动队，加上后来缠上花店的诺亚，里弗才正式面对面接触了行动队的队长。 叫吾德的那个堪称疯狂的传道士——双手鲜血的伪善者。 满口尽是全知全能公义仁慈的造物主，爱着世间万物，安排了这个伟大合理的世界，所以，任何违抗神旨的行为都是错误的。 然而，真是由存在的个体所创造出来的里弗，又怎么可能不明白、所谓「造物主」、是如何看待他们这些「被造物」的呢？ ——不合心意的实验品便直接处死。 围着玻璃罩的人类们眼中只有自己的情绪，只能看到被造物身上可用的价值。 这都是里弗最初的记忆画面。 所以，如果真有那全知全能的神明…… 那么，现在它一手所安排的非人物种处境，也不过只是它为自己的喜好而编写的一部闹剧。 ——这样的「神旨」，不遵守也罢。 「那么—— 如果我保证，在任务完成后，给事件所涉及的非人都找个好去处呢？ 队长，这样，你会同意和我们合作吗？」 里弗打量了一下说这话的诺亚，转开视线去。 「如何处置是你们那边的规矩，没必要为了我们而委屈自己去违反。找个能够容忍你们规矩的队伍合作吧。」 里弗说完后，意识到空气安静了片刻。 看去时，发现诺亚看着他笑了。 「……想太多了，我不 是为了你们才违反规矩。 至少，不是为了你们。」 里弗细细想了一想，明白了诺亚的意思。 不是为了和花店合作、才违反规矩，而是…… ……为了违反规矩，要找一个、不会私自举报他违矩的队友合作。 目前，在诺亚那里、有着众多疑点可做把柄的花店四人，就是最好的合作对象。 而为什么要违反规矩呢？ ……为了向着波因姆记忆中那个如同白百合一般的自己，寻找如何才能回到那个「活着」的样子的方法。 ——以保证，她不会在某天终于开始厌恶现在的他。 虽然这听起来很荒谬，但是…… 「……你为了活着，还真是什么都能做啊。」里弗笑道。 「反正无论怎么做都是死，那还不如争一争。」 诺亚思索道。 「我自己的事倒是不劳你烦心。」 虽然他这么说，但透过他在看其他什么的里弗依然在想着。 虽然，他现在对于自我的寻找、还在依靠着她人。 虽然，诺亚的自己是什么样，终究需要他自己去寻找，他人的帮助并不能触及本质的问题所在。 但不知为何，里弗想要再相信一次。 再一次，即使自己无法真正帮到对方—— 但希望自己的支持，也许真的能盼到，对方不是「为了别人的态度」、而是「为了那个自己也喜欢的自己」去做这些事情的那一天。 「那——如果你还没打算走的话，等我进去跟我们队员沟通一下，如何？」 「噢？你同意了？」 诺亚抬眼看向里弗， 「怎么突然这么爽快了？」 「你管这么多呢。」 里弗拍了拍他的肩。 「对了，你们队长那里，你自己去解决啊，我可说不过。」 「嗯，我不是保证过了吗，我会处理好的。」 诺亚撇了撇嘴，有时会里弗觉得他的表情习惯和波因姆还挺像，跟兄妹似的。 里弗继续看看诺亚又陷入思考的表情，便笑着走回里间。 比起身份相对安全的波因姆和曼尔，其实里弗更担心的是弗本。 ——上次从森林回来时，因着行动队的那个叫撒亚耳的人类侍卫，弗本一路上心神不宁的表现，里弗不可能忘得了。 然而弗本一向是要强的人，虽然那件事过后，他又回到了原本平常的模样，但里弗担心，他只是在强撑着自己。 里弗回到里间召集了另外三个人，把事情大致说了一遍。 而出乎意料的是，听闻此事后，弗本和波因姆互相看了一眼。 而曼尔表现出对他们二人都有些顾虑。 「外面的那个人，会不会在合作的时候使坏心思？」曼尔瞟着外间，气鼓鼓地问里弗。 「……暂时看来不会。」 里弗憋笑。 「我刚刚拿到了他作为投名状的把柄， 如果有什么冒犯的话，随时可以去进行举报。」 「咦咦——！」 波因姆和曼尔同时表示惊讶， ——波因姆可能更像是惊恐。 惊讶过后，大家都不约而同地看向了弗本。 「弗本先生，你的意见呢？」 曼尔过去，走进他低头时的视野里， 「有想法就说出来吧，我也不想和他们合作。」 「诶，为啥啊？」 波因姆好奇地询问曼尔。 而在二人说悄悄话的时候，弗本终于小声地开口了。 「……嗯，我也没意见。」 「这样吗？」 里弗有些意外，但看看波因姆，却发现她似乎一种「正是如此」的表情。 「因为，我觉得这件事可以做。他们那个行动队，目前看来可以接触。而且…… 波因姆大人之前所描述的、以及前些天来店里的撒亚耳大人…… 还是很像呢，和小时候。 ……我想再看看，小时候所知道的那个孩子，到底会成什么样子。 如果可以的话，也看看自己有没有什么帮得上的。 ——只是我想去这么做。」 弗本看着里弗，小声的语气里却有着坚定， 「所以我没意见。」 ……看来，上次从森林回来的那个夜晚，不知波因姆对心神不宁的弗本说了些什么呢。 曼尔虽然方才说着自己不愿合作，但此时见到弗本如此，也十分高兴。 「……嗯，好，那我现在出去跟他们副队长说一声。」 回到前店之前，里弗又看了一眼弗本—— ——已经平静地继续回去做事了，像是什么都没发生那样，恍然已经不见先前那种慌张的模样。 或许，每个人都有着自己的成人之路，等着自己去走吧。 里弗去对诺亚告知了结果，而诺亚许诺说过几日会用办公通讯器传他们那边的答复回来，顺便捎上两组人集中讨论任务的时间与地点。 然而第二天早上，前店的通讯器就收到了，那条一如既往全是造作正式用语的讯息。 「……这个礼拜末的晚上，叫我们去办事处预定好的会议室。」 「要不要那么快啊！」 61. 洋桔梗-爱人如己-① 实际上，这个礼拜发生了不少事。于是所谓的「这个礼拜末」，也就是收到讯息这天的第二天——礼拜六。 礼拜六傍晚，花店四人早早收拾了店里的工作，各物品安置其位。 趁着天还未转黑，一起锁好前门，向办事处的方向走去。 「说起来，那个行动队里，除了索拉之外，还有什么可靠的战斗力量吗？」 路上，波因姆如此问道。 上次在森林，她只见到对面援助战斗的开头就带着曼尔走了。 「有点担心呢，如果合作，他们能不能保证我们的安全。」 「出于身份立场，他们有义务保护好我们。」 里弗瞧了弗本一眼，含笑道。 「除了那个狼妖之外，他们队里那个黑发小哥也身手挺好的，打起架来还不要命。」 「诶？真的吗？」 「……那个队长、牧师先生。」 弗本小声插话道。 「他的魔力也很强，好厉害。」 「……但是，不一定愿意全开魔力来保护我们呢，那种人。」 里弗撇开脸，不在意似的碎碎念着。 波因姆没听清，她绕到里弗的另一边。 「你念什么咒？让我听听。」 「没什么～」 ……不过，这么一说，对面的队伍里，好像只剩下一个人没什么用啊。 波因姆憋住了笑，拉着曼尔继续向前走。 由于是与外人的正式见面，白天在后院做了一天工的波因姆和弗本，都是把沾了泥和湿点的工作装换成了干净的便装才出门的。 但在到达办事处，被领到内部的候客大厅时，他们才发现，对面的四个人似乎都是刚结束了自己的工作就赶来的。 最明显的是队内的两个侍卫，粗糙的作训服上浸湿了不同液体和灰尘，混合成一股略微不堪的气味。 其中，撒亚耳毫无形象地仰靠在大厅座椅上。 听见有脚步声，他微微回头扫了四人一眼，又无所谓一般转回头，哼了一声，继续抱着手。 而见他这样，波因姆分外高兴。 「哟～撒——亚——耳大人～」 她笑眯眯地走了过去，在他对面坐下，一脸嘲讽。 「这几天怎么不见你光临我们小店呀？在哪忙什么大事呢？」 「哼，谁稀罕你们店。」 撒亚耳撇了撇嘴，语气恶狠狠地。 「倒是你，还数着我哪天不去你们店呢？就这么巴巴地等我去？」 「谁等你了！」 波因姆捂住嘴作态，继续笑。 「我只是——想再看一遍某人气急败坏的出丑模样罢了！」 「你！」 见曼尔跟着波因姆落座到了对面，撒亚耳语塞一般，又撇开视线去，不想回答。 片刻后，却听到索拉弱弱地插话进来。 「前几天撒亚耳回来的时候带的那束花——诺亚说是月季小姐给他的——撒亚耳一直放在他房间里……」 「哇！死走狗你闭嘴！不要血口喷人！」 撒亚耳一点即燃，可能是因为曼尔在对面眨着眼看他。 「你什么态度啊！这样和索拉说话！」 闻此言，波因姆同样一点即燃，叉腰对撒亚耳训斥道。 「我什么态度关你什么事！蓝毛女你是不是管得有点宽了！」 波因姆没理他，回身去向索拉。 却见他身上除了有和撒亚耳一样的污渍之外，还有一块被刮开的大面积伤口，此时正敷着吾德的治愈魔力。 「索拉，你怎么了？那些人让你做什么危险的事了吗！」 「没有……」 索拉笑道， 「只是……搬了点东西，划伤了。」 「能划伤人的东西！多危险啊，」 波因姆愤愤道。 「那些人自己去搬试试看呢！尽知道欺负别人！」 「没事的……我该做的。」 「就是就是。走狗那么忠心听话，就让他多做点呗。」 撒亚耳打了个哈欠。 「黑发男你说话好难听啊！我哪天要把你的嘴给撕了！」 波因姆窜到索拉的身边，一边顺着他的毛，一边陪他说话。 半晌想起，撒亚耳居然没回骂她的上一句话。 看去时，波因姆发现，曼尔正试图也把自己的治愈魔力用在撒亚耳身上的小伤口上。 ——被他一脸拘谨地拒绝着，好好笑。 「……你笑什么啊蓝毛女！走狗你怎么也笑！」 而见花店四人到来，作为行动队队长的吾德，维持着治愈魔力，也转身向代表小队的里弗进行了正式的问候。 「感谢主，将你们带到了我们的身边，愿祂将平安的灵赐给我们的合作，引导我们走祂喜悦的道路。」 「……合作是我们双方达成一致的事情，队长。」 里弗假笑道。 「至于任务途中是否平安，要看您统筹的安排是否合理了。」 「……啊，嗯，好的。」 吾德愣了一下，然后依然用礼貌的微笑答道。 才刚说话，里弗瞄到一边，诺亚从接待室里走了出来。 莉莉在他身后走出、反手把门关好，目光将在场的八人依次扫了一遍。 而诺亚好像听到了方才里弗与吾德的对话，于是走来时，轻轻撞了他一下。 ——又假装什么都没发生那样，只是对吾德说话。 「都到齐了，我们组织一下去会议室吧。 跟着莉莉女士——那位光精灵大人，她带路。」 「……诶？你……」 里弗有些惊讶，而诺亚奇怪地看了一眼他。 「我处理和你们小队的合作，当然要对接负责你们小队的莉莉女士。你怎么了？」 「……没怎么。」 大厅里正聊着的两个侍卫和两个小队女队员、听见这话，起身朝莉莉的方向走去。 弗本一来就站在大厅的边缘，里弗去叫他跟上。 而回头时，发现先行的四个人已经离开了，吾德和诺亚还在看着他们。 ——吾德作为总负责人要等大家一起走，而诺亚大概率是在等里弗。 …… 弗本跟在里弗旁边，走向行动队的两个人。 四人便一起前往、诺亚预先了解过的那个会议室的方向。 然而当里弗走到诺亚身边时，诺亚开口第一句话却是—— 「……难道说，你并不是反感宗教，而只是在针对吾德吗？ 他其实是个好人，别那么对他。」 「……你哪只眼睛看到我针对他了？」 里弗无语道。 「而且，他是不是好人，和我又有什么关系？」 诺亚怀疑地盯着他看了一会儿，又转向看前方的路。 「……不过，你的造物主给你输入了那么多理论，唯独没给你灌输宗教教义的不可置疑性吗？真是有趣。」 里弗回忆了一下。 实际上，在实验室的时候，造物主们确实没跟他提过舍什教；那些宗教故事，他都是来佩斯莱之后，才听卡尔和克洛女士讲的。 「估计造物主们也知道那些教义没有实际的用处吧…… 不说这个了。」 里弗问道。 「关于任务涉及的非人的处置问题，安排好了吗？」 「有计划了，刚刚跟莉莉女士讨论了一下。」 「噢……你是去跟她说这个。」 「嗯，一会儿，我们两个队讨论安排的时候， 可能还需要你配合一下。」 诺亚给里弗交代了，一会儿会议室里，他们需要怎么在大家面前打配合的事。 接着，诺亚又用之前那种怀疑的眼神看了他一会儿。 「干嘛？」 「……你的造物主们，有给你设定社会交际礼仪的认知吗？」 这个词汇很生硬，但里弗大概能猜到诺亚想问什么。 ——关于作为虚假的「同龄」养父，对某个实际上只比自己小了三岁的「养女」的交际边界。 ……这个人，一触及到他的店员小姐的话题就会很神经质。 ……虽然平时也好不到哪去。 里弗撇开脸。 「……有的。」 「真的？你看起来好心虚。」 「就算没有，我在城里待了十六年，也该懂了。」 里弗无语道， 「你想说什么？」 「……没什么，只是……」 诺亚转回去看着前面的路。 「……一想到，你里面是个只比我大了一岁的灵魂，就感觉怪恶心的。」 「哈哈，嫉妒了？」 「嫉妒个头啊！」 一路走向那间几乎在最里面的会议室，远远地就能听到，撒亚耳和波因姆在里面吵嚷的声音。 里弗能看到，诺亚在十分明显地憋笑。 推门进去，落座之前，吾德又一脸不好意思地、让其他人稍等片刻，而自己进了会议室里的那个小房间。 看着里弗不解的神情，诺亚在旁边小声替他解释了情况。 「作祷告。」 「……这也需要作祷告？」 「神学院出来的习惯吧。」 诺亚找了个座位坐下，翻开自己的工作笔记，哀莫大于心死地挑出最前面的几张通知，边继续解释，边开始准备写些什么。 「之前，我们行动队刚住到一起的时候，吾德还打算每天统一晨祷、睡前感恩和出门祝福呢。 后来，因为每个人工作时间都不同，他还是放弃了，只是嘱咐我们要自己记得每天好好做祷告。」 「……浪费时间。」 里弗吐槽道。 而诺亚取出笔来，看了他一眼，用一种认真的语气应答。 「……会有用的。」 「 ……啊？」 「虽然对我们来说没用，但对他来说，有用。」 吾德从小房间出来的时候，波因姆和撒亚耳早就不吵了，各自拿桌上摆着的茶果吃。 ……他们在这一点上倒是很同步。 …… 吾德在会议室的展示板前翻开笔记， 做了一下准备，就开始了介绍。 「首先……」 吾德眼神瞟过里弗，语句间迟疑片刻， 镇静了一下之后，继续向下介绍道。 「首先感谢你们四位，愿意与我们合作。 在任务期间，我们行动队会尽力保障各位的人身安全。 在任务结束之后，佩斯莱议事厅会定期派来高级小队，负责你们在城内的日常安全。 关于这一点的安排，可以联系负责对接你们的工作员女士去了解详情。 以及，这个任务所属的计划系列也快收尾了，等到把可疑分子全体捉拿归案，你们的安全威胁就降低不少了。 不过，后续要是有什么不安，也可以随时来向佩斯莱议事厅和圣殿特派部门报告。」 …… 里弗代表小队向吾德表示已了解情况，吾德便开始解释任务内容。 「根据情报，有一条暗中的非法贩卖链、潜藏在你们佩斯莱，主要业务是贩卖人型非人、以及不合法的魔力道具。」 行动队四人提前了解过内容，里弗先前听诺亚简单说过。 而小队的另三人对此各表示了惊惧，让吾德的叙述停了下来。 「……人型非人？」曼尔问道。 「即能够化形成人型的非人物种，包括兽妖植物灵、人型魔物、精灵。」 诺亚补充介绍。 「虽然其中、精灵本来也是长这样的，但现在文明社会姑且是这么划分的。」 「……干嘛这样，那些人买他们做什么？」波因姆想象着，皱了皱眉。 「魔力很强的，一般会用作生产线上的魔力源；男性非人一般是做劳动力，也就是当奴隶；一些特殊物种的女性非人，会被卖去做……」 诺亚靠在一边，凭记忆里见过的案子一项项说着。 说到什么时，他突然打住了，抬头看了一眼波因姆，又把视线移到一边。 「……劳动力，你们那不也是这幅德行。」里弗在他旁边小声吐槽。 「……我们？我们这也不止拿非人当廉价劳动力啊——文明社会不也都这样？」 诺亚似笑非笑。 「——嗯，那么回到我们这次的任务内容。」 吾德接了下去。 「先前的佩斯莱高级小队调查显示，这条贩卖链的一个残余小分部，将会在春末、你们佩斯莱常青节的集会上摆摊。 ——吸引目标客户、以及观察潜在货源。 我们这次的任务目的，就是借此入手。 潜入该分部基地，捕获分部首领，并且带回那些非人货物。」 …… 确认在场众人对任务情况无疑惑后，吾德开始介绍基本的计划安排。 「前几天，我跟诺亚预先讨论了一下计划与安排，请允许我介绍一下我们大致的流程。」 说着，吾德边在展示板上画着示意图。 「首先，我们需要有人在集会上定位可疑摊位，通过伪装成目标客户等方式，获取对方基地的位置，将其传递给下一组人； 而下一组人拿到坐标后，秘密潜入对方基地，需要摧毁防御系统、解救意志货物、拖住分部要人。 直到佩斯莱的高级小队也拿到坐标增援赶到， 就可以把相关人物移交给他们。」 …… 边听、记下这些事项，里弗边回忆着方才诺亚向他交代的话。 诺亚预先和吾德讨论好的流程里，特意留下了一个明显可以利用来违规、所以先不能直接利用的空子： 关于第二组人、潜入对方基地并拖住分部首领时，意志货物是否会拖累战斗、又如何保证他们的安全。 ——如果特地再分出一小组人、去提前把转移意志货物转移到别的地方，自然就有时间和条件给这些非人做官方规矩之外的处理安排了。 但是，一切安排都是要留档的，会议内容也都需要记录。 如果提前就设计好，让本有能力作战的这一小组去负责转移意志货物，而且不安排行动队中除诺亚之外的三人的话，会显得太过刻意。 导致最后、非人意志货物的非常处理、必当会引起合理质疑。 「我们需要营造出一种许多因素叠加、导致最后那些非人只能被如此处理的情况。」 诺亚当时是这么与里弗讲的。 「所以，到时候一起讨论的时候，你提另一个需要考虑的矛盾，我顺着把这个空子提出来，安排转移货物的小组。 这样一来，这个结果，就属于出自我们两边关于其他因素的协调，而并非是直冲着非人货物去的了。」 62. 洋桔梗-爱人如己-② 吾德见几人对他介绍的大致流程应答完毕，便继续向下推进。 「那么，我们接下来协商一下各自负责的部分。 我和诺亚之前讨论分工的时候，是优先以你们小队的成员为分组基础的。 所以我汇报时，也会按照这个思路。 首先是A组，负责在集会上与可疑分子交涉，拿到基地坐标的。 关于这一小组需要的你们小队成员，我们初步讨论的结果是—— 波因姆小姐。」 「诶？」 波因姆出声惊讶道，她没想到自己居然会是第一个被点到的。 噢？里弗也感觉出乎意料。 诺亚只跟他交代了配合计划，没提前透露会议内容。 ……似乎，莫名其妙地又有些情理之中的意思。 但他还是问了一下。 「为什么？」 「根据波因姆小姐平时的工作内容，一定很熟悉佩斯莱城内的地形线路。」 吾德答道。 「一方面，作为需要灵活变通的前锋，熟悉现场是团队中的有利优势； 另一方面…… 虽然没有确切证据、能够证明对方基地在城内，但，波因姆小姐平时工作所训练出的、方位辨识能力，应该也能发挥用处。」 「呃？」 波因姆对自己「灵活变通」——逃跑——的深厚功力还是信任之至的， 只不过对于后一个方面，她有着很现实的顾虑。 「我平时，只是按地址去送货而已。 认路确实认得，但也没什么高级的特殊技能。」 「关于这点，在任务之前各小组会有对应的培训，所以需要的更多不是现有的技能、而是知识基础。」 稍加考虑后，吾德笑道。 「不过，实在没办法的话，在一旁加以辅佐、对我们来说也是莫大的帮助了。 毕竟我们自己单独行动的话，不仅可疑，风险也很大。」 ……必要性倒是解释得还可以。 那么接下来需要关注的，就是安全性了。 「波因姆没有魔力。 而且别看她吃得那么大个，也不咋能打，需要有人护着。」 里弗向吾德问道。 「谁跟她一组？」 「死大叔你什么意思啊！」 「嗯，接下来刚好要说这个。」 吾德应下。 「刚刚说单独行动显得可疑，但人一多更会显眼，所以A组只有两个人。 ——我们初步讨论的结果，除了波因姆小姐之外，另一个…… 是撒亚耳。」 「哈？！！」 两个被点到的人同时发出了形似惊叫的疑惑声，嚷得这个小小的会议室一震。 撒亚耳刚刚还在幸灾乐祸于波因姆第一个被点到，此时瞪眼看看波因姆，又看看吾德。 「为什么是我？」 「黑发男你又是什么意思啊！」 「这个啊……」 吾德笑吟吟道，看起来完全没受撒亚耳惊怒语气的影响。 「我的能力不适合近身保护波因姆小姐； 索拉作为兽妖、稍微有点显眼。 撒亚耳你作为人类、又擅长近战，当然就是最好的人选了。」 「队长，你怎么略过了一个人没讲啊。」 里弗看热闹不嫌事大地幽幽插话道。 吾德显然没理解里弗意味深长的留白艺术，直接顺着回答道。 「虽然诺亚也是以前从小开始训练的，现在行动队也有定时集训，但在这种作战任务上，平时还是我们三个会更有优势。」 「那可说不准啊。」 里弗憋笑继续拱火。 「要是把他排去小丫头身边，谁战斗力更强还不一定呢……呃啊。」 「死大叔你在说些什么有的没的！」 声音是波因姆骂的，而这一拳是曼尔打的。 打击完里弗之后，曼尔偏头瞥向一旁、一直盯着桌上的报告纸没抬头的诺亚。 「噢？听上去，那小丫头你是更想和黑发小哥一组吗？」里弗还没消停。 「咦——好恶心！」撒亚耳也附和着起哄。 「你们两个在干什么啊！」波因姆发怒道。 「好了好了，各位。」 吾德无奈维持秩序。 「撒亚耳，构思一下怎么完成任务，你们这小组就由你来带。」 波因姆怒目看向撒亚耳，看着他嘟嘟囔囔地、最后还是静了下来思考些什么—— 意外地、比她想象的要听话一些。 ……然后看着他又转了过来。 「喂，蓝毛女，别拖后腿，你要是自己太菜了被抓，我可懒得救你。」 「……谁要你救啊！管好你自己吧黑发男！」 「——接下来是B组的安排，曼尔小姐和索拉。」 吾德笑了笑，继续说了下去， 「主要是为了曼尔小姐而设的。 想着她年纪不大，就不打算分配什么任务； 但是花店的另三位都各有所忙，曼尔小姐落单会有风险，所以我们决定安排索拉来专门保护她。 ——非人物种的组合也会更和谐一些，不至于突兀别扭而显眼。」 「……这样真的好吗？」 听后，曼尔带些惊讶，又有点不安。 「我不能做点什么吗？」 「要是有机会，可以做中转站帮A组传递讯息，切断嫌疑链。」 诺亚插话道。 「之前和吾德讨论过的，有可行性。」 曼尔瞥了他一眼，然后默默点了点头。 而里弗察觉到了什么不对，盯着吾德，脑中思索着剩下的情况…… ……两个近战侍卫都被调去保护小队成员了。 那么剩下的、负责潜入基地作战的就只有…… 「然后就剩下C组了。也就是剩下三位与我，负责潜入基地的一系列任务。」 吾德在展示板上画了最后一笔，回过身来。 「上次在森林，我有观察到，里弗先生的辅助能力，以及弗本先生的总体魔力强度都很不错。」 里弗同样回忆起了上次在森林的经历。 ——吾德和弗本相同，在后排作战； 前排的工作都是两个侍卫去完成的。 「队长，作战中会需要前排近战或者抗伤的配合吧。」 里弗试探着提醒道， 「……我们的弗本暂时没那个能力。」 「……嗯，我知道。」 吾德听后笑道。 「近战抵御的部分，我来负责。我有接受过相关训练。」 ……你？可是…… 里弗看着吾德每天整理得一丝不苟的文士模样， 沉默时，旁边的诺亚戳了戳他。 「你怎么不说下去？」 诺亚小声催道。 「刚刚不是约好的吗？」 说下去？ 可是，按刚刚的计划，要是再说下去的话…… 诺亚看他没反应，便自己出声了。 「吾德，刚刚来会议室之前，里弗跟我提了一下。 ——他们的精灵魔力虽然很强、但是不太稳定，可能并不适合潜伏作战。」 ——这是他们方才约好的计划。 以弗本的魔力不够稳定为借口，制造机会让他不去战场，而是负责转移非人意志货物去别的地方，做违矩处理的准备。 但是…… 诺亚没跟里弗说过，预定作战组的实际战力，只有吾德和弗本两个人。 在现有的安排里，是吾德前排抵御，弗本在后排主力输出。 一旦弗本不上，那吾德就要一个人…… 「……诶？」 然而，吾德在惊讶后，看了看同样惊讶、马上又低下头的弗本。 接着，他考虑片刻，抬头笑道。 「嗯，那我兼顾一下抵御和攻击就好了，还得麻烦里弗先生多辅助一下。」 「……怎么？」 似乎是注意到里弗一直在想些什么，诺亚又捅了捅他。 「以前我还看着他们学习的时候，吾德的魔力和控制力都是最优秀的。 他的战力，或许是比你想象的要强上不少的。 ——毕竟，他是以信仰作控制魔力的意志力去战斗的人。 所以，你觉得没用的事物，不一定对所有人都没有用。」 「……喂，你不也是天天被强行填满工作的人吗？怎么…… 而且，就算他有那个能力……」 「你不相信吾德吗？」 诺亚边写边说，语气十分自然。 「就算索拉和撒亚耳一起上，也不一定打得过他呢。」 「……哈？」里弗表示惊讶。 「我说的是真的——」 诺亚憋笑。 「不过那是因为撒亚耳太菜了。 他和索拉一起上，约等于索拉一个人上。」 「大忙人你脑子有病吧！」撒亚耳嚷嚷。 ……里弗并不觉得有什么好笑的。 战力足够，并不代表没有危险。 物种的不同终究决定战斗能力。 作为人类，吾德的天赋也与作为侍卫的撒亚耳不同。 何况，在抵御的同时还要兼顾攻击、以及保护后方队友。就算有诺亚在后方协助观察全场，吾德受到严重威胁的风险也非常大。 「……给作战加点人手吧，你们能调动吗？」 里弗提议道。 「嗯？担心作战组的安全问题吗？ 那我找时间去特派部调个其他行动队的人。」 吾德笑着应道。 「人太多不方便行动，一个就够了，到时候去找个治疗位的辅助队员来吧……」 ……能受到治疗，也并不代表在这之前受的伤就没关系了。 ——这些应该是能避则避，而不是事后补救。 里弗瞥了一眼、此时还被吾德施加着治疗魔力的索拉，大面积伤口处的皮肤还在抽动。 「队长，斗胆问一下你受过伤吗？」 他叹了口气，问道。 「负了伤之后，不是只有治疗-愈合这么简单的。」 对于这样的问话，吾德愣了一下。 在空挡处，诺亚替他回答了。 「有的。」 「嗯？」 里弗看向诺亚。 「你们队长以前负责前锋？」 「……那倒不是，只是……」 诺亚想了想，解释道。 「……替撒亚耳挡了一刀，不然撒亚耳这会儿也没能力在这瞎嚷嚷了。」 「……哈？」里弗不解，「……真的？」 ……那个小伙子不像是甘愿让人跑到自己前面去迎战的。 然而他看向撒亚耳时，却发现他低着头一声不吭。 「……嗯，不说这个了。」 吾德转移话题。 「其他行动队的战斗担当队员，平时没空和我们练习配合。 而辅助队员，所需要的配合程度会更低一点，临时合作起来，会更方便。」 「那……你们自己队伍的侍卫呢？ 参与战斗合作各司其位，他们在前排保护自己的技巧应该比你更强一点吧？ 有你在后排，也能更好地防止他们受重伤。」 「这个……」 吾德顿了一下，随后平静答道。 「他们两个在前面有过任务的分配了，这样重复用人对他们不好…… 我们应当关心队员的压力，里弗先生。」 「就是说嘛！大叔平时都让弗本在店里干那么多乱七八糟的活！看看人家队长。」 波因姆附议道。 ……那你自己在作战组就不算「多重分责」？ 里弗还没说出口，吾德重新恢复了先前的那个笑。 「而且，这会导致他们前面的任务分心。 ——保护居民才是最重要的。 所以先不要说这个了，我们先讨论一下，弗本先生在任务期间该送去哪个庇护处，怎么样？」 ……为什么？ 只是为了居民方小队成员的安全——甚至不论物种……就要让自己这么做？ 里弗没有接话，盯着吾德看。 ——像是想看出，记忆里的和眼前的，到底哪个才是真正的他。 「他回答说： 「你要尽心、尽性、尽力、尽意 爱主你的神； 又要爱邻舍如同自己。」」 ——【路加福音10:27】 「……里弗先生，我可以说句话吗？」 关于吾德询问如何安置弗本的事，里弗一直没接话。 最后划破这片安静的声音，是从曼尔那边传来的。 她看向里弗，见他讶异点点头表示许可后，又转向吾德。 「牧师先生，让我和索拉先生加入作战吧。」 吾德也看着她，带着惊讶的表情思考了一下。 ——然后笑道。 「……我不是牧师啦。」 「为什么会先在意这个啊……」里弗无语道。 「但我真的不是。」 吾德认真地解释着。 「牧师，是和执事统领教会事务的职位。 而我只不过是、有时候会被分配到一些讲台话语的服侍机会……」 「咦？执事又是什么？为什么需要两个不同的职位？」波因姆开始了好奇模式。 「别打岔啊喂！」里弗敲了敲波因姆的脑袋，「队长，先回答曼尔的问题吧。」 「嗯，好的。」 吾德看了诺亚一眼，像是寻求意见。 ——诺亚还在撰写自己分到的的案子，他便按照自己的意思说了下去。 「关于潜入对方基地执行过程，需要有隐秘性，所以我们先前定下的C组人数是不超过四人。」 「刚刚不是说，弗本先生魔力不稳定，不适合这一项行动吗？」 曼尔答道。 「那把弗本先生和诺亚先生调出去，两个空位由我和索拉先生来补上，这就好了。」 波因姆听着，眼神去找对面的索拉，他依旧是平时那副安静坐着听话的样子。 她想问问他对此有 什么想法，又突然意识到，曼尔在发言前一定是问过他的。 而他的答案一定是—— 「我都可以，听安排。」 叹了口气，波因姆又看向身旁的弗本，打量了一下他沉思什么的表情，笑着开口。 「虽然感觉他们讨论把你调出去不太好听，但也没办法呢，毕竟你用魔力的时候确实动静比较大嘛。 ——不过，在平时我们四个人接委托出城的时候，你简直就是我们的保护神噢！」 弗本抬头看了一眼波因姆，有些不好意思； 环视了另一边的六个人，他下意识地往波因姆的方向靠了一点过去，仿佛是犹豫后才应答。 「……我知道的，他们会讨论这个。」 「诶？什么意思？」 「刚刚会议开始前……」 弗本小声在波因姆身边告诉她， 「里弗大人跟我说了，他有个计划，要在会上用我这个属性做文章。 所以，我知道现在会变成这个样子。」 「这样啊！真是讨厌！」 波因姆也不自觉压低了音量，愤愤道， 「怎么尽拿别人的短板说话！很让人尴尬诶！」 弗本笑了笑，随后又继续说道。 「不过，我是在想另一件事。」 「什么？」 「前几天——诺亚大人来店里的那一天，走之前对我说……」 …… 「……可是，其实诺亚在C组，是负责观察局势，调度人员的。」 吾德向曼尔解释先前的安排。 「不太方便直接调出去。」 「——不过，如果有索拉在前排的话……」 一直低着头写案子的诺亚突然插话了。 「吾德你的作战压力更轻些，到后排能看全场情况，也可以进行调度。 ——你能做到的，对吧？」 吾德看向突然发言的诺亚，眼神里有一种「既然你这么说，那我也同意这个提议好了」的意思。 ——果然和里弗想的一样，这个行动队的实际行策权一直在诺亚那里，只是在决策前需要一个可靠的理由。 ——吾德又转回向曼尔。 「嗯，那么重点就是安全性问题了。 关于实际作战所导致的损伤，在稍后的协议上会有相关问题的保证，需要请作为监护者的里弗先生仔细确认，再最终确定是否要配合我们。 不过—— 并不是为了这份协议，我们也会尽量争取安全的方针与防具准备，以及尽力保护你们小队成员的。」 边说着，吾德边看着曼尔。 像是在看着她，又像是在看着什么别的东西。 ——毕竟里弗大概能猜到，他没说出的下一句话是什么。 ——「因为祂爱你们，我在替祂来爱你们。」 不知为何，里弗已经失去了反驳他的欲望。 ——反而，片刻后听到了曼尔的声音。 「嗯，牧师先生，你们行动队的人也要保护好自己噢。 ——我和里弗先生也会尽力为你们做好防御和辅助的。」 曼尔应着吾德的目光。 「……因为，我们也希望你们不会受伤。」 听这话，吾德顿了一下。 随后他又转向诺亚，笑着继续问。 「现在的安排，就是把B组和你与弗本先生互换，对吗？ 那关于B组现在的安排，你有什么想法吗？还是、回去再想想呢？」 「……关于这个，我刚刚突然想到、在潜入基地的过程中可能存在一个问题。」 诺亚终于把那个计划推进到了最重要的节点。 然而，里弗听着「刚刚突然想到」，着实是忍不住想笑。 ……这个人，跟队友说谎也能脸不红心不跳的技术、真是高超。 不过…… 里弗看了一眼波因姆。 ……从小就是这样吧。 「嗯？是什么问题？」吾德问道。 「关于解救非人意志货物的问题。」 诺亚回答。 「敌方有可能拿他们当做人质伤害威胁，有可能将他们当做工具来激活攻击我们。」 「嗯，之前关于这点，我们讨论的结果是，让C组后方的人负责保护他们。」 吾德回忆道。 「是这样的……不过，那是因为当时的人手分组局限，从而进行妥协的结果。 实际上，这样安排，会加重C组作战的负担，不是吗？ ——而现在，多出了我和小队的精灵可以支配。」 诺亚看了一眼弗本，像是在确认什么。 「精灵完全有能力保护自己，甚至保护我，这样一来，我们就可以再做点什么。 ——比如，让C组把货物移交给我们去保护和转移。」 「噢，倒是有道理。」 吾德表示认可，又提出了考量。 「不过，具体计划可行性、以及弗本先生的意愿还需要再考虑。」 「嗯，具体的后续，会与AC组的详细计划一同跟进设计，以及我也会与弗本保持联系。」 诺亚的目光扫过弗本，在里弗身上停了下来。 ——计划初步完成。 …… 双方合作协议检查完毕， 散会前，诺亚最后宣告了接下来一段时间的安排。 「过几天，我就把具体计划、和需要注意的事项整理下发给你们。 根据现实情况，有要补充和改动的，就及时联系我。 除此之外，你们还要互相沟通好、预留训练和配合的时间。 A组，撒亚耳安排带波因姆去纳塞的训练场，学习防身技能和记录情报的基本知识，后续下发的计划里还会补充其他方面的训练。 有问题可以来问我。」 「烦死了！你去教一下不行啊！」 撒亚耳习惯性反驳，而诺亚白了他一眼。 「那你别想拿到这次的工资了。」 「你又这样！」 「另外，波因姆……呃…… 你……也带撒亚耳熟悉一下佩斯莱的路线。」 诺亚没继续理他， 「……最好帮他挑身正常的便服穿。A组就是这样。」 「……嗯，行。」 里弗看两人眼神完全不接触的交流，憋笑着听诺亚继续说下去。 「C组也要进行作战的配合练习，就近在佩斯莱魔力训练场，去联系对接你们小队的光精灵工作员就好了。 按平时的队间合作训练方案，我下去之后找给吾德，你们听他的就好。 特别是里弗要多配合一下——毕竟你比较了解你自己和曼尔小姐的魔力，要和吾德共通一下信息。」 「好的。」吾德应道。 「和A组一样，也注意后续下发的计划补充的训练内容。」 诺亚抬起头来，看向弗本。 「最后是B组。精灵，如果有安排了、我就会联系你。 ——可以吗？」 弗本迎上他的目光，已经思考过一般点了点头。 「嗯，我可以。」 63. 昙与梅 过了两天，莉莉作为小队的对接人传通知来，说吾德约了与里弗和波因姆的会面，在佩斯莱办事处。 于是当天，两人向弗本与曼尔交代好事务，关上花店的门，便向佩斯莱北部走去。 「咦，话说，牧师先生怎么还叫上我一起去啊？」 路上，波因姆突然问道。 「是有什么事吗？」 「这个……」 里弗找着合理的答案。 「因为你是我们副队长吧。」 「诶？是噢，我都快忘了。」 波因姆笑道，走着路撞了一下里弗。 「都怪你平时拿自己是老大，什么时候让我也过过官瘾？」 「……不要说得好像我平时在欺负你一样啊！」 里弗吐槽道， 「平日在店里，曼尔和弗本不都是更听你的吗！你还想怎样。」 「那是因为你太不能让人信服了！」 波因姆拍了拍胸脯。 「店主之位本在人心～」 「行行行，本在人心。」 里弗无奈地应答着，继续看波因姆边行路边在他身边绕来绕去。 两人零散说着话，到达办事处、找到莉莉时，吾德还没来，便被引去候客厅找了地方要坐下。 回自己的工位之前，莉莉拿出一个东西，递给波因姆。 她仔细一看，是一本《儿童植物百科全书》。 「诺亚让我带给你的。」 波因姆翻了翻书，撇嘴不满。 然而合上书后，抬头向莉莉问话时，表情又换上了一副乖巧的样子。 「……他为什么给我这种东西嘛？」 「觉得你应该会对这种书感兴趣吧。」莉莉和气笑道。 「莉莉女士，可以请你转告他，让他不用花这种心思吗？」 「这个啊，其实——」 莉莉见波因姆想把东西递还给她，又笑了笑。 「他跟神学院图书室的人还蛮熟，这本，应该是那边处理出来的旧书，他顺手拿来的，不用太担心啦。」 「真的吗？那随便他——麻烦你啦莉莉女士。」 波因姆想了想，还是把书留下了，转身去大厅内找座位坐下。 而莉莉目送完波因姆后，转了过来，向一直在旁边的里弗笑问道。 「怎么不跟着去坐下？有话说？」 犹豫着，里弗还是问出来了。 「你好像跟他关系不错，什么时候的事？」 「噢？难得见你关心我呢。不过……」 莉莉干笑了一声，又朝波因姆的方向瞥了一眼。 「……其实，真正关心的对象另有其人吧？」 「什、什么意思？」 「我才是要问你吧。」 她笑着，抬眼正视他， 「不要让别人太依赖你了，你之前对小波因姆这么说了吧？ ——是什么意思呢，小花人？」 「……诶？你怎么知道……」 「回答我。」 「……我只是、只是想——让她离诺亚远一点，因为，诺亚不是真的对她……」 说着，里弗突然意识到了什么，把后面的话收回去的同时，也撇开了视线。 「……是呀，诺亚小朋友不是真的想对小波因姆好，只是想在身边留住一个、能让自己记得自己以前模样的人。 ——啊啦，这听起来是不是很耳熟呢？」 莉莉知道他明白了，便眯眼笑着继续说下去， 「那么，你觉得靠太近的话不太好的对象，到底是诺亚小朋友——还是某个你自己身边的人呢？」 「……我没有那个意思，莉莉。」 「没有那个意思？你给你的好女儿说的意见，不就是你内心的映射嘛？你不会把她指去错误的方向，对吧？」 「我真的没有……」 「哎呀，小花人，我已经对你足够宽容了吧？ ……瞒着我、自己找了新的孩子，从里到外大小事都躲着我去做。 ……从前几个月开始，一直找着各样蹩脚的借口来敷衍我，我都还没有追究呢……」 「……你怎么知道？莉莉，我……」 「——小花人，你今天、自己的话是不是有点太多了？」 莉莉抬起手来，划过里弗的眼前，让他浑身一抖，没再说下去。 然而她没有碰什么地方，只是捋了捋他的衣领。 「你怎么会变成这样呢？这样胡闹、不符合我心意的…… ……没有用的孩子，真是让我失望啊。」 「……对不起。我该怎么做吗？」 「你不应该不知道的噢，不是吗？」 「……我……可是……」 「可、是？」 莉莉的声调提高了一点，里弗连忙抬起眼神去找她。 ——生怕她又说出，「既然小花人不认可我，那我就只能用别的方法了，比如去告诉别人，我和一个人类搞到一起去了……啊啊，处死我是对我最大的认可呢」之类的话。 ……却意外地，只见她松开手，叹了口气。 「……算了，你从只有小精灵的那时候就这样。 这段时间回去再想想吧，考虑好了再跟我说，你的想法。」 说完，她笑了一下，挥挥手表示自己要回去工作了，朝来时的方向走去。 ……咦？她怎么…… 说起来，「用自杀来威胁对方」，怎么看似乎有点眼熟呢…… 波因姆见里弗向自己走来、坐在旁边的位子上，便开口调侃他。 「跟莉莉女士说了什么啊？」 「没什么。」 「噢。」 波因姆没追问下去。 ——或许是因为，每次都收到这样的回答，已经习惯了。 「经常看你对莉莉女士好冷漠啊，干嘛这幅态度，好歹笑一笑啊，真讨厌。」 里弗没马上回答。 而波因姆抬头时，发现他瞧着自己笑。 「你对你的关系户也很冷漠，还很凶呢，哈哈哈。」 「那、那是他活该！」 波因姆把脸转向另一边去。 「但是，莉莉女士经常帮我们啊，她明明是好人。」 ……他也帮过你。 按照那份招安计划报告上所写的， 估计，当年要不是诺亚做了什么，你就会跟着你的家人一起丧命于威胁当中吧。 不过里弗没说出来，一是波因姆肯定也明白这一点，二是，他看到吾德也走来了候客厅。 「里弗先生，波因姆小姐，傍晚好。」 吾德向他们俯身致意。 「愿主亲自坐在这个场所当中与我们同在，好叫我们的心意能够相通，使祂……」 「队长——」 里弗笑着打断了他。 「我们速战速决吧，太晚回去的话，波因姆在路上怕黑。」 「咦，里弗先生真是很关心波因姆小姐呢，相当和睦的一家人啊，感谢主。」 「谁怕黑了啊！尽瞎讲！」 坐到会面室里，吾德拿出带来的文件，推给里弗。 里弗翻了翻。 ——大致是AC组的具体计划注意事项与训练方案。 ……基本是那个眼熟的，给他们店里写短讯的标准字体与造作遣词造句。 他又摸摸这厚厚的一叠，抬头看向吾德。 「……如果没记错的话，昨天是你们的礼拜日吧？」 「嗯，请问怎么了吗？」 「……这么快就出来了？」 他指向手里的这叠纸。 「还是说，你们没别的事干吗？ 但至少关于上次的会议、他还需要编写报告吧？」 「嗯——其他的事还是有的，而且不少，只是诺亚一向效率很高呢。」 吾德笑道。 「他自己说，反正也没别的事可做，既然刚好工作做不完，那就不要停下来好了……」 「……啊？没问题吗？」 「……有问题也没办法。」 吾德露出了一丝无奈。 「力所能及的，我会帮助一部分。 剩下的，只有替他代祷，求主替他分忧，并做他随时的帮助……」 「……别代祷了，带他去医院看看吧。」 「嗯？」 「精神科， 也给你自己…… 哦，给你们行动队四个人一起挂个号看看得了。」 「您在说什么呀？」 吾德没听清，因为里弗的念叨很小声。 「没什么，」里弗恢复假笑道，「我们先聊聊文件内容吧。」 …… 跟着吾德，里弗把文件过了一遍。 第一部分是任务当天的具体行动安排。 吾德大致概括了一遍，说是自己也核对过的，一时半会儿可能看不出什么，所以让他们带回去给队内慢慢看，要是找出问题来，再向他报告。 第二部分针对C组。 就初次作战配合的陌生队伍，系统总结了训练方法与合格准则。 后面结合了他们的实际情况，编写了一套训练计划，最后还准备了考核内容。 吾德说，AC组训练时的场地与物品支持、会由他们负责与佩斯莱办事处、纳塞训练场等地联系。 ——而花店四人小队需要配合的，是写在夹页中的附注。 因为上述的正文内容都是需要留档的，于是直到属于小纸条的夹页上，诺亚的字迹才如同从地上飞起来一般，有几处几乎划破纸面。 夹页上，先是统计了行动队成员的可支配时间，让里弗整理出与小队成员重叠的，向吾德汇报； 再是让他的店员小姐找个撒亚耳有空的时间，去把他的花送了之后，顺便去跟撒亚耳过一下相关训练。 怎么感觉，这个「顺便」的优先级怪怪的…… 最后一段话，紧跟于后紧急写上一般。 「除了波因姆，带撒亚耳去佩斯莱探路时需要给他搭身衣服，之外—— 里弗也要给吾德准备点现成的——更重要的是，请你准备一下如何教他像个普通人在城内行动。」 ——任务的具体行动安排，是A组拿到敌方基地坐标后，将其传递给潜伏在庆典的C组。 而C组潜伏的做法，就是伪装成节庆普通游客。 里弗读完最后一段话，抬头看向吾德。 「你们副队长最后那些话，你看了吗？」 「嗯，看了。」吾德点点头，笑着。 「他……为什么那么说？要我教你……」 「嗯……」 吾德认真想了想，摇头道。 「我也不知道。」 看着吾德那清澈到简直可以说是带点愚蠢的眼神，里弗有种不祥的预感。 …… 回家的路上，波因姆拿着那张夹页看。 「怎么？」里弗瞧见，打趣道，「睹字思人啊？」 「什么东西？」波因姆没听懂。 「没什么。你怎么在看这个？」 「我想……」 她认真道。 「想学怎么写这种字。」 「哈？」里弗一头雾水。 「平时你总是压榨我！逼我去登记店里花卖出去的情况。」 波因姆给他解释。 「像我那样一笔一笔写太没劲了，我觉得这个字长得很适合我那种心情。」 ……那种心情？ 里弗也凑过去，重新看了一遍夹页上、那种像是想杀了什么人一般的字迹。 ——又扭头看看，波因姆脸上那种威胁的笑容。 他偏过脸去，假装自己没看懂。 随即想起什么，又开口问道。 「小丫头，我还没特地问过你呢—— 对于合作任务的分工，你觉得怎么样？」 里弗把语气放得很随意。 「有什么想说的话，我带去跟对面队长反映。」 「干嘛？不信任我？」 波因姆把夹页收了起来，叉腰道， 「那平时别叫我去干活啊！那么看不起我。」 「喂喂喂，不是那个意思啊！谁不信任你了。」 里弗无奈道。 「但是，这种任务和平时的体力活不太一样吧。 任务中的情况是很复杂的，敌方不会在那等着我们去作战，也会有很多突发情况……」 ……就像，她以前生活的情况那样。 里弗担心的是这个，怕任务中的场景，会让她想起那些不愿记起的过去。 64. 造物主的器皿① 但是，波因姆说话的声音更大了。 「哈？你知道我以前过的是什么日子吗？」 她哼了一声。 「没地方睡觉，吃东西也得随时准备逃命…… 你要不要去森林里过一夜自己体会一下啊？」 里弗想起自己某个送月季进森林结果差点死在里面的经历，汗颜摆了摆手。 这么看来，魔力和生理战斗力都比他还弱的波因姆，能习惯那种生活也实属奇迹。 「我说的是，你现在有的选。」 里弗继续解释道。 以前她是不得不面对每一天的风险，而现在，她可以选择回避这些。 「如果你需要的话，我可以去和对面的队长说一声。 ——让那个叫撒亚耳的小伙子在任务时注意一下，对危险能避则避。」 波因姆盯着他看的眼神严肃了一刻，随后眯眼笑了起来。 「……不需要！叫黑发男好好照顾一下自己吧，别到时候拖我后腿了！」 「……诶？」 「为什么要避啊？真奇怪。明明你也知道的，我以前有过相似的经历，不是吗？」 「那些经历……不全都是顺利的吧……」 「那又怎样！不都是经验吗？」 里弗看着波因姆跑到他前面，回头冲着他笑。 「——你当我是谁呢？以前如何，和我现在想什么，有什么关系？」 ……是啊，我当她是谁呢。 先前在森林里时，她每天都在面对，关于活着有多困难。 ——但是，她不会因为以前的打击而沉默下去，她仍然是一天天地继续面对了下去。 里弗也想起，当初，波因姆刚来到店里时，她为什么会显得那么「恐惧」呢？ ——正是因为，无论对于什么情况，她都会全盘接受、全副武装地去应对。 ……只是有点、预备得过了头。 而现在…… 「而且现在，我也不是一个人在面对了，不是吗？」 波因姆嘻嘻笑道。 而里弗沉默半晌，也笑了。 「……好肉麻啊，小丫头。」 「谁肉麻了！我说的是曼尔和弗本！不要想太多了！」 「噢？是吗？那真可惜啊，我还打算带你去吃夜宵呢……」 「咦？你现在怎么不说我怕黑了？哈哈哈……」 「可是，你不是说不包括我吗？那我就不带不认识的人去了……」 「死大叔你耍赖！快带我去！我想吃熟食店新出的煎肉饼！」 「那种东西，我买生食回去在家里也能做的。」 「和你做的不一样啦！那可是外焦里嫩超脆口薄蛋糕饼夹双层加厚煎腿肉淋秘制酱汁！」 「……什么？」 「外焦里嫩超脆口薄蛋糕饼夹双层加厚煎腿肉淋秘制酱汁！」 「所以到底是什么东西啊！」 这么一说，里弗也才意识到了。 ……一直想着，要让她远离诺亚，避免她因为「期待百合花能够变白」落空而受到伤害…… ……但其实，她早就见过了吧。 童年时代，她就在看着那株摇摇欲坠的百合花。 用自己的希望去把它从淤泥中挖出来，放在天空底下，用和煦的太阳光照着…… ……而结果就是，它仍然选择了那条毁了她家的路。 ——所以，当下波因姆的选择，其实是在见过百合的黑色之后、仍愿意去进行的等候。 ……自始至终，会因为期待落空而选择逃避的，只有里弗自己一个人啊。 但是，他现在看到了，不一样的存在—— 能真正改变百合的人，到底是什么模样的。 或许。他想。对于「自己的想法」，他也不能再这样逃避下去了。 …… 商量后定下来的，要带吾德在佩斯莱逛逛的那天早上。 里弗在楼上收拾着自己的衣服，看看有没有什么能直接给吾德穿的。 ——行动队的四个年轻人都高大得吓人。 那个狼妖，种族特点导致人形高得不像人； 那个侍卫小伙子作为人类，身材居然也差不多能赶上狼妖，宛若神迹一般； 小丫头的关系户倒没小伙子那么夸张，但现在这副要死不活的状态下、竟然还能看出从小被征为童子兵的底子，身量也依然高出常人不少。 ……即便吾德在他们队里已经是最矮的一个了，却也和里弗的体型差不多。 里弗琢磨着： 不能选太高调的衣服，不然在人群中肯定显眼得够呛； 也不能选太廉价的服装，因为吾德那个文质彬彬的样子、不太会像穿工作服的，穿在身上太别扭反而会让旁人起疑心。 最后，他选了一套半新不旧的、自己会见客人时穿的小西装，又搭了一件更加日常休闲的夹克，便包起来等着吾德来取。 然而，才刚下楼，里弗就看到挑着水进门的波因姆向他嚷嚷。 「大叔，我在外头看见牧师先生了。」 「……啊？什么？在哪？怎么不过来？」 波因姆把水桶放下，喘了口气，然后叉着腰继续说。 「……在广场路口那边。我看见有个闪闪发光的人被人群围着，过去瞧了瞧。 ——发现，噢！居然是牧师先生。」 「……哈？闪闪发光？」 里弗一头雾水。 「不是，那他现在人呢？你怎么不带他过来？」 「——你听我说完啊！ 我去搭话，说我来给你带路吧，然后，牧师先生说要帮我一起提水，我说不用了我自己来就好。 然后，路上遇见果蔬店的大娘在晒她家被子，牧师先生就说要上去帮一把，让我先走。」 波因姆絮絮叨叨，又撞了里弗一下。 「大叔你也学学人家，别光站着啊，来把水提进去。」 「……噢、哦。」 里弗上前去，把水提上楼，倒进容器里。 在壁炉前烧上一壶后，他下楼唤波因姆上去看着，便听见前门被推开的声音。 「早上好，里弗先生，见到你真是神赐予我今日莫大的福分。 ——愿祂降灵于我们当中，使今日的聚集能够同心合一，彼此和睦……」 如同共鸣的歌声般的声音、传到柜台后的里弗面前。 キラ—…ラ—— あぁ……眩しい…… 说来，毕竟看人下菜是商人的本能，里弗先前也不是没察觉到吾德身上莫名的气质。 在之前，里弗下意识地以为，那是因为见面时、吾德都穿着他们的制服，才会给人一种「在办公事」的「压迫感错觉」。 他们队里另几个——某个关系户要死不活的，小伙子天天傻乐，狼妖一句话不说。就队长一个人正经点，没什么可比性。 但现在，他明明换了一套便装——虽然面料格外细软有光泽吧，但好歹也是便装——却仍然浑身充斥着那种「发光」的感觉…… ……到底是什么感觉？里弗困惑。 「……嗯？里弗先生，您怎么了？」 吾德轻轻关上了店门，站在入门处，温和疑惑道。 不对不对，现在不是想这个的时候…… 虽然这么说，但吾德这身、有眼睛都能看出来过于昂贵的衣服，实在也太显眼，还是先让他换掉吧。 ——不过，是圣殿职员都能穿得起这种衣服吗？里弗怎么没见前段日子经常蹭来花店的诺亚穿过？ 里弗摆了摆手，把被渲染的情绪赶出了脑袋， 然后上前几步把包好的衣服递给了吾德。 「队长，这是给你找好的衣服。噢，我带你上去找个房间换衣服吧……」 「啊，这个。」 吾德双手承接过衣服，笑道。 「要不，让弗本先生带我上去吧，请问可以吗？」 「……呃，行啊。 ——小影子，你过来，带队长去楼上，在我房间里换个衣服。」 里弗摸不着头脑，但他确定，吾德应该是识别不出弗本的魔力种类，就还是任他们去了。 他们上楼后半晌，里弗才听见下楼的脚步声。 扭头去看，他见弗本下楼时把帽檐拉得更低了，便好奇问道。 「……那家伙对你做什么了吗？」 「没做什么，但是……」 弗本靠近一些，低头道。 「……但是，牧师先生一直拉着我、把神子的故事从出生到死亡讲了四遍……」 弗本说完，就低头走向来时的后院了。 嘴里还念叨着「人类……真可怕……」之类的话。 稍慢一些，吾德也从楼上下来了。 走到里弗面前时，他扯动着衣服，试图把上面的褶皱抚平，但仍是对里弗笑了一下。 キラ—…ラ—— ……算了，一点点来吧。 首先…… 里弗第一个注意到的，是吾德今天的发型。 这家伙浅金色的长发真是漂亮。 上次在森林接受行动队的援助时，他们应该是在执行外出的巡逻任务，那天的吾德就只是挽了一个发髻。 而前几天的会面以及上次的会议当天，以及今天——也就是不用进行剧烈活动的日子，吾德的后发、便是分出几股先编成辫再将其挽起。 这样的话，与外出执勤的发型相似，但明显优雅精致了许多。 ……正因为优雅精致，所以，现在得拆掉它。 里弗向吾德寻求 了许可。 「好呀，里弗先生要做什么都可以哦。」这是他的回答。 拆开倒是简单，里弗顺着吾德的头发，揣摩着这被他拆掉的复杂样式、一开始是怎么做出来的。 ……挺好看的，如果放在某个「养女」身上的话…… 「这个辫子不是你自己绑的吧？」 里弗随口似的问着。 「谁给你编的？」 「诶？问这个吗？」 吾德乖巧地坐在椅子上，回答道。 「……是我身边的阿嬷帮忙编的啦。」 「……啊？保姆吗？」 里弗的动作顿了一下，震惊道。 「你们单位还有这种服务？」 「不不、不是啦……是我家安排的……」 吾德不好意思地笑了笑。 「说起来还真是有点丢脸呢，明明都不是小孩了，家里人还是坚持要让人留在我身边…… 我推辞了好多次，才勉强跟他们达成一致。 ——只是，让从小做我养母的阿嬷偶尔来行动队宿舍看看。比如偶尔，在我正式出门之前，帮忙收拾我的仪表，之类的。」 「……你家？」 里弗完全停下了动作，目瞪口呆看向吾德。 「你家……在圣殿里是什么职别吗？还是……」 ——明明，他只负责了一个小小的行动队，而且还需要执行这种外出任务。这不合理吧？ 「不是啦……啊，对了，非常不好意思没跟你们说过，我其实是佩斯莱人啦。」 「……啊？等等、那我怎么、好像完全没见过你……」 「出于一些原因，我很小的时候就被送去圣殿了。」 吾德在带来的物品里找着，最后拿出自己的佩斯莱居民证，递给了里弗，笑道。 「所以，虽然佩斯莱的人可能知道我家，但应该都没怎么见过我。 ——在任务里，或许也算一种优势呢！」 里弗接过那张居民证，打量着上面吾德少年时的照片，以及姓名处写着的「姜格奥·彭达灵」。 「是我在佩斯莱的法定名字。」 吾德应该知道那上面有什么是会引起疑惑的，所以提早准备着回答。 「不过，身边人还是会更习惯叫我在圣殿的名字，里弗先生也这样称呼我就好。」 ……但其实，里弗只是看着那个姓氏。 这个文明里，只有大族大户才会有姓。 ——平民为了生活会四散奔波，无暇顾及血脉的观念。 里弗上一次接触到这种后缀，还是听莉莉闲谈起傅兰木姓什么……「梅蒙特」来着？ 然后看莉莉被傅兰木生气地呵止。 而彭达灵这个姓，里弗当然听过。 不仅在城里，还在他做兼职的那户人家—— ——在那户人家家里，听雇主讨论隔壁那座更大的庄园的主人。 那家人的后花园、就和他雇主家住宅的共计占地一样大了，城里怎么可能有人没听说过他们家。 ……而他们家，居然有个不为人知的儿子从小被送去圣殿。 这么说来，幸好他这么说了——从小被送去圣殿长大，在佩斯莱没有相熟的人，在这个任务里倒真算是个优势…… ……不对！ 里弗看看居民证上的照片，又看看吾德本人。 ——不对！哪门子的优势啊！ 这个人发光的本性就是这个姓氏带出来的吧！ 「你说，已经不是小孩了…… 所以，在你成年之前，你家人都有在你的生活里安排人吗？」 「啊，有的哦，但也没有很多啦，请不要惊慌。也就是负责一些生活起居——当然，也会教我如何独立去做——还有……」 吾德肯定得理所当然一般。 「……还有，行为礼仪。 ——毕竟在外，亲戚朋友们也还是认识我的，不能失了家人的脸面。 比如，如何规范地行、立、坐，如何向人请安问好，如何在说话时保持得体的表情，对话时又该如何选用合适礼貌的言辞……」 「好了好了……这些就够了，请不要再举例了。」 里弗感觉自己的头开始痛了。 诺亚居然想让他做到这种事—— 用几个礼拜的时间，去把人家十几年的礼仪教育给扭转回来。 ……下次，某只流浪猫要是再蹭来店里，里弗就以一只脚先迈进门槛的罪名把他赶出去。 ——某个人的佩斯莱居民证 名：姜格奥·彭达灵（Jungle·P） 物种：人类-多方向能力 出生年：135年 证件编号：3529118 登记时间：135年 65. 造物主的器皿② 里弗拆完了吾德的编辫，又托起他的长发，随便绑了个自己最顺手的发型。 ——中高侧单马尾。 在花店的筹备和刚开业阶段，里弗一直是这样随手搞定自己的头发的。 不过，吾德的头发够长，所以着实看着是一条真马尾辫。 而里弗之前头发并不够长，扎起也只是起到一个打薄的作用；而现在他则是修的更短了，只能在末端收拢成小辫子。 搞定外表后，里弗向后退了一步，仔细看看吾德的样子。 他很早就注意到了，方才被解头发时，吾德一直端坐着。 从肩膀再到脊背的曲线、又正又直、又一丝没有要找着椅背去靠的意思。 ……算了，任务当天，或许也不需要他坐着吧。 「……你起来吧。」 「诶？好的……」 吾德站了起来。 里弗倒是比较习惯他的这幅样子，先前在森林、在店里、在会议室见面时，吾德都是这样站着的。 ——也是十分端正的模样，但至少和内敛正经的普通人相差无几。 里弗打量了他几眼，找到了那个仍感觉有些突兀的地方。 「嗯？请问有什么地方需要……」 ——表情。 吾德总是保持着那个温和而又不夸张的微笑，甚至说话时也是如此，几乎看不出情绪的破绽，里弗还挺讨厌这一点的。 「不要笑。」 「嗯？」 吾德疑惑道，而里弗重复了一遍。 「……不要笑。」 「啊……好、好的。」 吾德再次犹豫了一下，在眼神移开的那一刻就低下了头。 他抬起头时，里弗看到了他向下的嘴角， 以及浅红的眼中消去笑意后，留下的那一抹审视的意味。 ——审判、悲悯似的，盯着里弗看。 ……让他更不舒服了！ 「十分抱歉……让你看到了这样的我。」 「啊？什么意思？」在这种情况下，居然是吾德先开口说话，里弗搞不懂了。 「……自己的意思，我不该有这样的表现。 明明，我的旧人已和神子一同……」 吾德念叨着，又撇下眼神去，然而很快又将话题带了过去。 「但、是您的要求，所以我会做到的。 不过，平时还是要向人表示善意，这又该如何做才会比较得当呢？」 收到提问的指令，里弗的大脑开始飞速运转。 ——然后输出。 「……对人说话的时候，可以微笑以示友好。 听别人说话的时候，可以收起笑以示认真。 在笑的时候，配合嘴角的幅度稍微抬起下眼睑，会显得真实一些。 另外，不笑的时候，也可以搭配其他动作来表示听话时的情绪，比如眉毛、眼球转动……」 「……咦？」吾德惊讶道，「里弗先生，您怎么……」 「呃……」 里弗意识到自己把在人造生命阶段的理论说了出来，一顿，而又笑着解释。 「那个、毕竟开店嘛，跟顾客交流、有时会需要这些的……」 吾德并没有追究，他真的低下头开始琢磨里弗的话了。 反而是里弗开始怀疑地盯着吾德。 「……这家伙需要这些理论，他不会也是人造生命吧……」 「啊？您在说什么？」 「……没什么。」 里弗看吾德的表情逐渐自然了一些，便点了点头。 然后让他「走几步」。 「……走几步？」 「嗯，让我看看。」 听到这样奇怪的命令，吾德倒是并没有犹豫或抗拒，像是在人前做过很多遍那样，小幅度抬手整理了一下衣袖。 走向门口，又走到了里弗面前。 ——抬头看着他绝望的面容。 「……你可以不要这么端着吗？」 「咦？什么端着？」 ——完蛋了！ 吾德走路没有声音，但不是弗本的那种小心翼翼，而是迈步时熟练又不拖泥带水、以至于不发出声音。 ……仔细看，似乎还能看出流畅的一套完整动作。 ……走路的动作一时半会儿改不了，只能先挽救一下上半身了。 里弗上前去扯开吾德的手臂。 「……咦？」 「两只手都可以垂下来，摆一下。」 「……好、好的！」 「背部不用绷那么直，眼神也不一定要直视前方……」 「那、那我该怎么做呢……」 「自然一点就好。」 「……自然一点？」 捣鼓了半天之后，里弗更加绝望地看着吾德那副僵硬的动作。 ——此时，曼尔从楼上跑了下来，向一楼的二位问好。 「早上好，里弗先生、牧师先生。」 「曼尔小姐……我不是牧师啦。」吾德笑道。 「牧师先生……」 曼尔盯着吾德僵硬的动作看，沉思后小心道。 「你身体不舒服吗？需要去医院看看吗？」 「咦？没有呀？谢谢你关心噢。」 「……嗯，那请多照顾自己哦，里弗先生也是。我先出去把花拿给小崎了！」 目送曼尔哒哒哒跑出门的身影后，吾德转来向里弗。 「里弗先生，她为什么那么说呢？」 「……谁知道呢，哈哈。 ……还有，我们出门吧，说好要来城里走走的。」 「咦？不用继续练习了吗？」 「……不用，别浪费这个时间了。」 里弗给吾德找了件薄的长外袍，又顺手提来了布袋和篮子。 ——计划里，他打算带吾德出门走走、顺便把菜买了。 「一会儿去买东西，不用你说话，在一边看着就行。」 「好的！」 「还有……走快点。」 「好、好的！」 「不用走那么快！等等我！」 为了方便管理，商匠街道上同一类型的商铺、都被议事厅集中到了同一区域。 于是，每天的这个时候，这片区域便会人流不息。 不仅有前来采购的居民，还有挑着扁担经过的力工、以及从别处来的小贩临街摆卖。 道边站了高级小队的人，监视着来往的人，提防有什么可疑分子混入其中。 里弗拉着吾德跟在自己身边，看着提前准备好的一小份清单。 「嗯……做蛋糕坯，需要……」 …… 第一站是杂粮店。 迈进店门，里弗在门边上看到了一个孩子，没多管，便向柜台走去。 然而还没向店主开口，他就听到吾德在后面说话了。 「呀，小朋友，门口的行人来来往往的，你坐在这里多危险呀，快回去吧。」 「又没事干，无聊死了，我干嘛要进去。」 「那和我进去一起说说话，好不好呀？」 「……好吧，哼。」 小朋友本来不情愿的声音突然软了下来，里弗回头看了一眼吾德的笑脸。 キラキラ—— ……果不其然，里弗刚跟店主要了几升小麦粉和豆子，顺便请教了一下蛋糕如何做得又薄又脆，只听吾德在一旁…… 「神子说，你去给长官查看你们的身体。 结果啊，那些病人过去一看，咦，自己的麻风病果真是马上痊愈了呢！」 「好厉害好厉害！那、他可以治好我妈妈的病吗？」 里弗心里一咯噔，打算前去把吾德赶紧拉走， 却见他顿了一下之后，继续笑道。 「……当然可以啦。」 「……诶？」里弗惊讶道。 「但是呢，小朋友，你要像神子教我们所做的那样…… 听爸爸妈妈的话，不要让他们忧愁烦恼，多多地去帮他们的忙。 平时呢，也要和小伙伴们互相和睦，有谁吵架了，就去劝劝他们。 这样的话，你再去教堂，来到祂面前，祂就会听你的祷告啦。」 小朋友跳着回楼上去了。 里弗瞟到店面的墙壁上贴着舍什教的年历后，见吾德起身走向店主。 「……里弗，你带过来的人？」店主小声道，「城东区教堂的牧师？还是……」 听到「牧师」，里弗下意识地想帮吾德否认， 但在他开口之前，居然是吾德先说话了。 「店主先生，我看您店里贴着主内的年历，您家也是……？」 「呃、是的，请问有什么事吗？」 「——能见到弟兄为人柔和，家中也生意兴隆，实在是让我万分高兴。感谢那位的赐福。」 吾德笑道。 「不过，刚刚我看您家的小孩、似乎对福音不是十分了解。 能理解您工作的忙碌，但那天上的基业也是不可忽视的，愿祂能够为辛勤的您安排好更兴旺的前路、也为您预留亲近祂的时间。 另外，如果在工作中感到失落了，随时欢迎去邻近的教会参与家内的活动，弟兄姊妹们都是很接纳彼此的。 ——若是没有时间照料孩子的话，也可以打听一下邻近是否有主日学校的设立噢。」 店主听得一愣一愣，最后在吾德温和的语气中笑了笑。 「……好的，谢谢你，牧师先生。 不过，我家孩子先前总是不愿意去安息日学校，他倒是听您的话呢。 您是在哪个片区的教会做工呢？下次我……」 里弗突然回过神来，在吾德说出「我不是牧师」之前，替他先向店主告别了。 「啊，我们还有其他要紧事，得先走啦，麻烦你了。」 ……我怎么没拦住他啊！过来到底是干什么的啊！ 第二站是肉铺。 在进店之前 ，里弗向吾德再三叮嘱。 「没事不要随便和铺主搭话！」 「好……好的！」 走近店去，里弗买了一些腿肉，又向店主打听了如何自制肉酱汁。 在店主笑着答应，又喊自家男人下来问烹饪法时，里弗瞥了一眼这家的店面布置。 ——没有闲杂人等、也没有宗教相关的东西，太好了。 然而，在店主的丈夫教里弗怎么尝试配制出想要的肉酱时，吾德的声音又在身后响了起来。 「女士，请问你们这里卖动物血吗？」 「噢？我们后院有一点，宰那些送来还活的家禽的时候留的。您需要？」 「是的，另外，请问有没有类似于小肉块的东西？肉沫边料也完全可以。」 「有。我去拿点给您吧。」 里弗把男人所说的一一记了下来，然后看女人把血和肉沫装了一小盒子拿出来，塞给吾德。 「……请问，这些是怎么卖的？」 「噢，不用了。这么点，就算送你们的吧。」 「啊！这怎么行呢？」 「没事没事，您拿着吧。」 「不……」 吾德用认真的表情说着，开始找自己的钱袋。 「经上记着说，不能白白使用人的手而不给人工价……」 「那、那个……」 话没说完，里弗拉住了他，接着向铺主示意。 「谢谢你们啊，下次我还来这买肉。」 铺主夫妇一头雾水。 「……啊？啊、好，慢走。」 在店外，面对一脸无辜的吾德，里弗叹了口气。 「你要血肉干嘛？」 「……想、一会儿找个教堂去献祭……」 「献了干什么？ ……算了，下次不要跟店里的任何人说话， 要是有事，先跟我说一声。」 「……好、好的。」 「……你每次都在好的什么啊！」 第三站是蔬果摊。 里弗想起波因姆说过，吾德来的路上帮摊主晒过被子，于是让他站在店外等自己。 挑挑拣拣筛出一篮蔬菜水果过称，里弗又特地向摊主问了，有什么菜适合夹在煎肉面包饼里的，选了一把在篮子里放好后，他出了门。 ——看到吾德坐在门口，被一群孩子围着。 「然后呢然后呢！哥哥，约拿先知被鱼吃了之后，没有死，那他怎样了呢？」 「然后呀，在鱼肚子里，周边满是黑暗，他就开始向神祷告——以后，你们要是感到眼前一片黑暗时，也可以这么做哦！」 「眼前一片黑暗的话就回去睡觉啦！」 「呵呵，以后再说啦。 ——约拿这么做了，于是在三天后，就被大鱼吐出来，放在了地上……」 里弗提着蔬果篮，一脸绝望地看着吾德。 先前让他帮忙拿着的布袋被放在一边，而他继续给孩子们说着话。 此时，路边的居民们也纷纷侧目而来。 「那位是……？」 「我刚刚路过杂粮店，听说里弗带了个牧师来街上。」 「咦？那不是早上在广场边上劝解大家的那位吗？他说的话又温柔又有能力呢。」 「是呀，怪不得孩子们也喜欢听他讲话呢。 ——说起来，你不是最近心里有些烦心事吗？要不要过去……」 听到一半，里弗惊恐地抓起吾德的后领。 「……咦？里弗先生，怎么了吗？」 「……快跑，待会儿就有更多人围过来了。」 「诶？啊——小朋友们，下次我来的时候，再叫你们过来、好吗？」 「都叫你快跑了！而且，不是让你别说话了吗？」 「……那些小朋友们，不是店里的人……」 「你……」 …… 拽着吾德，里弗熟路地拐进了一条巷子，又转了几个弯，来到了街道大路上西边偏远的另一头。 ……这块地方，今天应该还没人见过这家伙。 里弗一抬头，发现已经到了帕比莉的铺子基地所位于的那片街区； 低头检查了一下小清单，他点出还剩一些需要的调料，便扯着吾德走向帕比莉的店。 帕比莉是从小认识的朋友，就算把吾德的真实身份相告知她、应该也没有关系。 再加上，还要避免这家伙再聚众做些什么，所以这次里弗把吾德一起带进了店里。 然而刚踏进门槛，帕比莉很随意地冲里弗招了招手。 ——然后又上下轻轻打量了一下吾德。 「……哟。」 帕比莉转来向里弗低声笑道。 「带了个挺特别的客人来啊？你怎么总是有一些厉害的客源啊，找时间给我推一推嘛。 ——所以，今天是有什么需求吗？」 ……换来的是里弗「算了，就这样吧」、欲哭无泪的表情。 66. 造物主的器皿③ 「……特别、在哪里？」 「大哥，这不显而易见吗？」 帕比莉难以置信地瞥了他一眼，又看向不远处的吾德。 「你们是跑过来的啊，但是你看看他的样子。」 里弗也看向了吾德。 而吾德此时正在把自己被风吹乱的发丝与着装理整齐，察觉到里弗看来，便抬起头来对他眨着眼。 ……这可怎么办呢。 帕比莉靠在柜台上，视线看回了里弗。 「不过，是你朋友吧？繁文缛节还是免了， 但既然带来了、是不是有什么特殊需求？说来听听。」 ……特殊需求，倒确实有一件。 欲哭无泪的里弗打算替吾德问问。 「……西区这边，有没有什么邻近的小教堂？」 「咦？」帕比莉惊讶道，「有倒是有啦……怎么这么问？」 「这家伙需要。」 「诶？原来这位是牧师先生吗——」 「他不是牧师……」 「咦，里弗先生你怎么在替我否认呀，谢谢你。」 「——我替你否认一路了好不好！反而是你自己一直在发散那种气场啊！」 …… 来到帕比莉指的地方，里弗在门口看着那个写着「神爱世人」的牌子撇了撇嘴，还是进去了。 这个小教堂完全无法与东区广场边上的那个相提并论，没有彩窗、也没有大穹顶，只是一座平顶房。 但里弗看着吾德很高兴地在礼拜大堂里面转悠。 「好了，快去找这个教会的执事，问问祭坛在哪吧。」 里弗没好气道。 「说回来，你到底献了祭要干嘛？」 「因为……」 吾德盯着画着红十字的讲台，像是把后面的话吞了回去那样，才回头对里弗笑着说了别的话。 「因为，这次任务要隐藏自己的身份。 ——是不实的过错，所以要向神说明情况，让血赎清自己的罪。」 真麻烦…… 里弗抱怨着时，看到大堂门口出现了一个身影，颤颤巍巍地，而吾德快步走去迎上。 「咦？婆婆，今天这个教会没有聚集活动呀， 您独自过来是做什么呢？」 「……您是谁呀？」 老人端详了一下他的面容，又笑道， 「我来找小古的，问问泽老在不在。」 里弗没搞懂老人说的都是谁，但吾德居然一副猜得八九不离十的样子。 「咦？牧师大人不应该都是驻守在教会的么？ 为什么要问他‘在不在’呢？」 老人带吾德一起找到了执事古利特，经询问得知，原来这个教堂过于微小和偏僻，年迈的老牧师泽卡没有接班人，只能继续顶在任上。 然而老牧师年事已高，身体渐衰，所以只在偶尔精神好些时、才会前来教会，给信徒帮忙消解疑惑。 ——今天他并不在。 里弗看看那个执事古利特，是个比他自己的外表大不了多少的成年男人，表情古板严肃，还有些疲惫。 执事向吾德用几句话简洁解释这些情况后，又回去面对桌上的那堆杂务了。 ——教堂建筑修缮、消耗品采购、后厨人员调配…… 而老人有些失望地向门口走去，却被吾德拦住了。 「不过，婆婆，你今天过来找牧师大人是有什么事呢？不介意的话……能说给我听听吗？」 「……丈夫和儿子都走得早啊，媳妇也不是个懂事的，孙子也一点都不听话，不听他妈妈的、也不听我的。 我知道，那位教训我们要管理家庭，教育子女、使他们顺服。 我已经尽力了……这个家啊……真是过不下去了……」 「婆婆，虽然父神是那样说的，要将家人管理得好。但你看呀，经上所记载的圣人们，其家庭不也有许多不完美的例子吗？ 雅各有十二个儿子，但在末程清点时，他不也清楚、其中有许多都犯下了什么罪么？ 就是利百加，只生了双胞胎的两兄弟，其中不也有被喜悦的和不蒙拣选的吗？」 「咦？好像是呢……」 「所以呀，对于后代、对于那些我们改变不了的人，我们只要将他们求告于父神面前就好了——将一切都交托给祂。」 「可是……每天在家中过着这样的日子，心中也实在是忧愁得很……」 「这个呀，虽然我……那个、不太理解家庭的感受…… 不过，婆婆，您看，使徒保罗终身未娶，也没有世俗意义上的孩子与家庭—— 但是，他将同信者视为兄弟，将在主内的后辈视为可亲的孩子。 我想，神怜悯我们，将我们聚集在教会成为一家；您也试着，与教会里的姊妹多交流，多亲近一下小孩子们，或许，能帮着驱散您的烦恼呢……」 「……嗯，谢谢你啊，小年轻。」 听后，老人笑道。 「你说起话来真像牧师呢。」 「咦？是吗？」 吾德微微摆手示意。 「您过誉啦。需要我们送您回去吗？」 而里弗在一边看着吾德的表情，回忆着一天下来的经历，突然意识到了什么。 ——这家伙露出最自然的表情，都是在那些会被当成「牧师」的时候。 ……而经过系统培养的普通小牧师，言行举止比普通人端庄了一些，也是可以理解的，对吧？ 吾德目送老人走后，里弗走到了他身边。 「……那个，要不、任务那天，你别装成普通居民了吧。」 「诶？怎么了？」 吾德一愣，大约以为自己是被否认了， 「我……我会继续努力的，请先不要放弃我……」 「不，我的意思是，有个更好的‘伪装身份’，不是吗？」 …… 拐回大堂一旁执事的住处兼办公室。 描述了情况与需求后，里弗干脆地搬出了吾德的佩斯莱居民证和圣殿行政员工证件。 吓得执事直接要通知那位老牧师亲自过来。 「不不不！完全用不着这样！」 吾德也吓得赶紧制止了执事。 「刚刚您不是说了吗？牧师老先生不太方便走动……您把他的住址给我们，我们自己去拜访就好了……」 执事在纸上给他们写了地址，又说是替他们问问老牧师家里现在的情况，回身去用留声通讯器传消息。 「泽老，我们这边有两位先生因一些要事想去您家，您家现在有其他人吗？」 半晌，对面也传来了什么，执事听了之后，又录了一条讯息传去。 「啊，小马利亚他们在帮忙家务啊……那先让他们快些回避一下吧，过会儿再回来。」 「……说起来，你也知道老牧师不方便啊，干嘛还要找他？」 同时，里弗这边在和吾德问着话。 而吾德一脸严肃。 「里弗先生，借用牧师身份这种事情不是能随随便便做的哦！必须得向真正的牧师先生寻求指示……」 要来老牧师的住所地址后，二人前往拜访，再次讲明情况，并让老牧师为吾德做了「按手祷告」。 由于先前来到这座小教堂的献祭目的实际还未完成，二人又踏上了返回的路。 而此时，吾德有了一个新的身份——最近旅行到这处小教堂的临时小牧师。 「真厉害啊，里弗先生！ 也感谢您想出了这样一个绝妙的解决方法！」 ……不如说，倒是你自己怎么想不到这点啊！ 而且…… 里弗想了想。 「……追究到底，还是你自己合适吧。」 「咦？真的吗？」 吾德的步伐停了一瞬，马上又跟上了，并且抬头对里弗继续笑道。 「不过，也是需要里弗先生的帮助，才能做到这步呢！ 说起来，今天里弗先生说话的语气、比之前都自然了很多呢…… 除了撒亚耳之外，我不怎么会听到有人这样说话，还挺开心的。」 「……你是有什么怪癖吗……」 在执事的指示下，他们找到了小教堂里的祭坛。 在一旁靠着墙，里弗看着吾德处理那些血肉并作祷告。 ……说起来，这一天听这家伙说的话—— 他还是挺懂的啊，如何将教义与现实情 况结合、使宗教成为「有用」的信仰的。 但是，为什么……之前听他说起信仰时，总隐隐地感觉有些不舒服呢？ ——啊、对了，明明，他在「传教」的时候，是可以自然地和人对话的啊。 为什么早上的时候，还需要听那些里弗以前归纳出的「表情理论」呢？ ……他在「掩盖」的、到底是什么？ 吾德转向祭坛去做仪式，里弗看不到他的脸。 …… 过去了几天，里弗不知道吾德还有没有再去过那个小教堂。 ……但不知为何，里弗感觉他应该会去。 而下次再见到他时，是再次通过莉莉通知他们去办事处会面。 这次，吾德让里弗叫上一起的是曼尔，而吾德自己那边，把索拉带了过来。 ——很明显，这次要提及C组的练习日程。 里弗还是习惯性地到得很早，在候客厅里和曼尔一起坐着时，他看到莉莉向自己走了过来。 ……紧张之中，莉莉略过了他，走到曼尔面前，抬起手，摊开手心，里面是一把糖。 「诶？莉莉女士，这怎么好意思呢……」曼尔摆着手。 「没事，小曼尔，你挑几颗吧。」 莉莉说完，便看着曼尔伸出手指挑糖。 ……视线则不易察觉地游走到了一旁、暗中观察着这边的里弗身上。 然后笑道。 「怎么？小花人，你也想要？」 「……不用了，谢谢。」 「别这样嘛，我又没下毒。」 ……这么说的话，他更害怕了。 万幸，带着索拉向候客厅走来的吾德拯救了这一局面。 莉莉向吾德打了招呼后、便回去了。 上一次回去后，花店四人一起看了那份具体的计划书。 其中，C组的安排，由诺亚「提议」并主导修改后，是这样的： C组四人一同在常青节庆典之中待命，待到A组将情报带回后，开始前往敌方基地。 ——吾德和里弗假作「客人」上门拜访，引走一部分保卫力量，并摸清基地地形，确定后续的计划和动作，并且尽量找借口将敌方要人留在基地内。 而索拉和曼尔从另一条道秘密潜入——可小幅度摧毁人工防御系统——将意志货物救出、安置在附近B组准备的临时营地。 二人将货物带到后，就马上回到敌方基地进行增援，与另两人进行里应外合，破坏防卫，拖住基地要人，直到支援的高级小队来到。 ——也就是说，有一定的时间里，索拉和曼尔成一小组要单独行动。 里弗想了想。 「队长，曼尔太小了，没有经验和指挥能力，你应该明白的。」 「这个没事，诺亚说，他们二人行动时，索拉会负责决定指令的。」 ……又是那家伙说的。 里弗想起诺亚随意扔给自己的「改造吾德」任务，不信任感涌上心头。 吾德还顺便跟里弗聊了几句，关于那个小礼拜堂的事。 「泽卡老先生真的很有经历呢！ 他精神些时我去跟他聊天，总能收获很多！ 古利特先生也很有趣，上一次我去帮他处理事务，看到他拿着一支笛子，还没来得及收起来； 还有，那个礼拜堂的诸多兄弟姊妹们也都亲切极了，只不过、听一位兄弟说，西北边的一栋居民楼里有什么事，但刚要说的时候，就被另一位姐妹打断了……」 ……为什么跟我说这些啊，搞得好像我很你很熟一样。 里弗敷衍地点着头，视线瞥向了一旁坐着研究糖纸的曼尔、和干站着的索拉。 「那个、狼小哥。」 「……噢。」 索拉一顿，礼貌地应道。 「……里弗先生，叫我索拉就好。」 「你可以先带曼尔去会面室，聊聊你们小组的安排和计划。」 「啊、是，好的。」 索拉按照他的指令，规规矩矩地走向曼尔，向她传达了意思。 而曼尔看了里弗一眼，仿佛获得许可后，才跟着索拉走向了会面室。 而里弗看着这一切。 ……感觉更完蛋了。 67. 圆月与狼① 「哎呀呀，似乎、又有一株带着意志新生的新孩子？在哪呀？」 「……咦？说的、是我吗？」 「呼呼，还是废弃月季园里留下的种发的新芽呢。 小朋友，你好呀，欢迎来到我们中间。」 …… 「……为什么，旁边这些和我们很像的花花草草，不理我们？」 「它们是没有意志的生物啦，没法把我们当做一个‘独立的存在’， ——它们自己也不是。」 「那、那些长了腿的、跑来跑去的，好像也不懂我们……」 「……那是因为，我们不是一个物种的、并不共通交流语言。 虽然知道我们的存在，却不会听见我们的独立意志、我们的需求…… ——而且，我们也不像那些动物，能够用躁动来表达…… 小朋友，记住啦，当遇到危险的时候，一定要用求救的情绪调控魔力，尽力罩在自己身周。 ——虽然我们现在的魔力、对他们来说很弱，但也只能这么做了…… ……以及，等有人类来了，你也跟着我学习一下、这片大陆上的通用语言——人类的语言吧。」 …… 「……嗯？」 「诶？斯蕾女士，怎么了吗？」 「这片大陆的植物里，怎么总有一种奇怪的魔力在……」 「咦？这位女士、好像在读取我们的氛围……」 「……居然有魔力压制。 」 「魔力压制？啊，说起来，斯蕾女士，这片大陆上，有些动物似乎有智慧啊，有的还能化人。 ……但、这段时间里，我们都没见过植物人形……」 「……桑斯坦，你说得对。 难道就是因为这股压制力量，所以才……？」 「是的是的…… 等等、人类好像听不见我们的话……」 「我看看这片植物里……这株橘粉色的好了。 先自我介绍一下吧。我叫斯蕾·格瑞。 在相比之下，似乎，只有你魔力足够、又不太会排斥我的魔力。 所以——你愿意接受我的魔力注入，去试着拆解那股压制吗？」 「……诶？」 「……我不太了解你们这片大陆上的物种魔力。 可能、对于你们全体的魔力压制，我没法立刻帮上什么忙。 所以，如果你能解开压制的话，去怎样度过余下的时间——过自己的生活、或是来找我帮忙…… ——都是你的自由。 不过，我的魔力注入并不是没有风险的，所以，接下来我会把具体风险和注意要点跟你说一遍。 如果你愿意让我为你施法的话，就让你下数第二片叶子摇三下，明白吗？」 …… 无论有无意志，植物都有可能带有魔力。 根据有无意志，植物分为普通植物和高级植物。 而在高级植物中，魔力强度到达一定水准、意志强度又达到一个足够控制魔力的程度时，这一部分群体可化为人形，被称为植物灵。 花器官是植物魔力释放的一个重要部位，其原理暂且未可知。 因此，种子植物的魔力强度一般会高于孢子植物。 相应地，在有花植物中，植物灵的比例也就高于孢子植物。 ——在那场封印之前。 …… 曼尔在城内的几个月来，暂且少有人向她投去异样目光。 作为年龄偏小的人形，她没有很多需要出示证件的场合。 平时只用待在店里帮忙与学习、跑去街上玩耍，邻居们见她一副人形小姑娘的模样，并不会多想。 而在有必要验证身份的场合时，在未有能力独立承担法律责任的年龄段的她，通常出示的是监护证。 ——如过监护者并不是被监护者的父母，就会特别开具的一种证件，这在物种众多的佩斯莱并不稀奇。 曼尔的监护证上，物种那一栏并不像居民证那样具体到了种，而是狡猾地只写了「植物灵」。 ——因为法律确实没要那么要求。 而在平时，曼尔也会注意遮拦自己身上与花有关的特征。 ……不过，监护证上、监护者那一栏就写着里弗的名字。 以及，要是有人稍微用心一查，就能查出，这份并不真诚的证件是莉莉负责开出的。 这说明，只要曼尔的物种一被怀疑，他们立刻就会被牵连。 ……即使他们被判定是「无心之举」，也会有所处罚。 ……他们，为什么愿意把自己的命运和曼尔连在一条线上？ 她不知道，但她从心底里十分感激。 ……以及，作为植物、并没有确切的「父母」的曼尔，在接触到人类社会的这一项概念时，略微思考了一下。 然后转向给她和波因姆教社会常识的里弗，开玩笑说…… ——在城里帮她掩饰身份的他和莉莉女士，是否就算是她的「父母」呢？ 曼尔原本的目的是在乏味的课堂上放松一下氛围，而且她确实想调侃一下两位大人的关系——因为弗本平时也会这么做。 但那时，里弗没有像平时对弗本那样怼回去，只是愣了一下，然后笑着摆摆手，没多说什么。 ……人类真奇怪。 ……虽然，曼尔后来知道了，严格来说、他算不上「人类」。 …… 经过第一次在傅兰木的实验室里的风波，曼尔又静下心来练习魔力了。 在合作任务来到之前、这段空白期的时间里，她成功做到了、能够增强高级植物的魔力而不受到太多反噬了。 那么，下一步就是针对植物灵…… 再下一步，就是针对植物灵体内那道魅魔魔力设下的阻碍…… 曼尔急切地想要早点成长。 ——这样的话，即使是在使命路上，也能活着继续与家人们相伴了。 可是……对植物灵进行魔力输入而不受到伤害，这很难。 要是最终也没找到那个无害的方法，而情势又紧迫起来，那么已学到一半的曼尔，注定要用暂时所学的技能来将自己的余生给出。 ……那么，还不如现在就不学。 这样的话，到了那种时候，连「奉献」的方法都还不会的她，就用不着完全献上自己…… ——不行！怎么能这么想呢！ 家人会与她相伴，不也是因为她还要好好完成该做的事吗！ 在城里「掩饰」自己天生物种身份的生活，怎么能让她真的忘了自己的来源、自己该做的事…… …… 不过，在城里「掩饰」自己「物种」的，倒也不只有曼尔。 她指的不是那些，角落里定时刷新的黑袍子、或是灰色地带的非法存在…… 而是部分「明白」地走在路上、广场上的「合法」非人居民。 比如说，戴着监管器的中大型兽妖。 ——他们即使在人形状态下，也要戴着那个和口罩有些相似的东西。 ……那不也就是「掩饰」自己的「天生物种」了嘛。 曼尔第一次见到中大型兽妖监管器底下的东西，是在行动队的狼妖索拉身上。 ——原来，化为人形时的兽妖，攻击器官也是很危险的。更适于抓捕他人与跑动的四肢，也包括更锐利的牙齿…… ……怪不得城内要求他们这种生物戴上监管器。 但是索拉没有戴，一直没有。 每一次，曼尔见到他被人领来，都没在他身上看到任何东西。 ——哪怕是她和波因姆刚进城时、作为临时居民带着的那个、有紧急束缚功能的小小定位器，也没有。 ……或许是因为，他是从圣殿来的「养殖」兽妖？或是因为，他身边有人带着？ 然而，在合作任务中再多接触后，曼尔发现了—— 其实索拉一直戴着，那个没有人看得见，只有他自己能够意识到存在的「监管器」。 …… 约好的C组练习配合那天，里弗要带曼尔出门，把店里的事务向波因姆和弗本交托好了。 「小丫头，可满足你的愿望了！一日店长使用权。」 「哼哼，一天可不够！」 「贪婪！」 「跟你学的！」 「曼尔大人，请注意安全。」 「嗯！我会的！谢谢你！ 弗本先生在店里也要注意休息哦！不要总是埋头干活！」 「……嗯，好的。」 二人向办事处走去，被莉莉领去预定好的魔力训练场。 他们先前只去过隔壁的非魔力训练场。第一次来到这里，他们便坐在一边，听她 的介绍、并观察着场地。 前方有一个魔力粘液产生器，所生成的粘液、不仅可以模拟武器、也可以模拟敌人本体； 而在另一边，有一个可以通过击打关停的魔力加持器，模拟的是辅助类能力的敌人、或是环境魔力氛围。 场地不大，多跑几步就到头了。 「这里方便练习吗？感觉不是太宽敞耶。」 曼尔向里弗问道。 里弗好像在思考如何回答，旁边的莉莉先开口调侃了。 「……小曼尔嫌我们这里的训练场太小了吗？那就让你们家给我们捐点钱嘛，这样我们就可以修个更大的了。」 「噫！莉莉女士怎么也这样！」 「这样也挺好的啊，这个任务里我们的可能作战空间就是室内——不会太宽阔的。」 里弗解释道。 「还有很多用于模拟的障碍物，对面的队长说他们会带人来帮忙一起布置。」 「……而且，小曼尔要练习魔力的话，最好不要到佩斯莱旁边的两个区域去。」 莉莉又插了一句话，很小声。 曼尔自己也知道这一点，而这句话后，两位大人也都各自缄默继续观察现场了。 波因姆总是说，里弗在面对莉莉的时候很冷漠。 曼尔倒不这么觉得，因为在和她一起分析魔力使用时，他也是这样的。 「——说到这个。小曼尔的魔力使用能力，有新进展了吗？」 莉莉打破了沉默，笑问道。 「听说，有新的方式了？」 里弗似乎想代为回答，但曼尔先站了起来。 「是的哦！」 「是什么呢？」 「——是攻击哦！」 「伤害他人」，是大多数生物与生俱来的、用于在绝境中保护自己的能力。 但是，先不论「伤害」的强度是否足够，缺乏控制力的「伤害」，也不一定能起到施法者想要的效果，实在称不上是「攻击」。 攻击能力对于解开封印来说没有直接的帮助，但里弗还是考虑着让「伤害」强度足够的曼尔进行了学习。 ——一是可以作为练习的基本功，二是、需要这种能力的情形实在并不罕见。 第一天学习「将伤害控制成收敛的攻击」，曼尔就在家里跑来跑去，用魔力波触碰每一个地方。 ……最后把后院的二号花架打破了。 当时曼尔站在边上，低着头等弗本把新的木板钉上去。 而一旁帮忙打下手的波因姆笑着摸她的头，说些「没关系的啦，不用那么愧疚」的话。 「不过，曼尔看起来对这个很感兴趣嘛？」 那时波因姆这么说了。 「嘿嘿，那就继续这样学下去吧。很期待哪天能看到，曼尔在战斗里打爆对面的人呢！」 ……是吗？ 但是曼尔自己知道，现在她该学习和练习的东西，并不是这个。 …… 「噢？有输出能力的植物啊，真少见。」 听后，莉莉饶有兴致地看着曼尔。 而下一刻，有人带吾德他们来到了门口。 「里弗先生，曼尔小姐，早上好—— 啊，那个……愿主祝福我们新的一天。」 吾德向他们行了礼，而索拉在他身后跟进来，只是向他们点了点头，又继续立正站着。 由于两个小组没有配合的基础，如果直接进入潜伏或战斗的学习与训练，有很大概率会事倍功半。 所以今天的计划，只是协调一下各小组之间的相互配合。 「他们这一组，上次说是、由你们的索拉负责观察与调度。没问题吗？」 里弗又问了一遍这个问题。 「嗯，我回去跟诺亚反映了一下，诺亚说不会有问题的——他还再跟索拉强调了一些事项。」 「……还是他说的啊……你们这么信任他的吗？」 「嗯？怎么这么说？」 吾德本来没意识到什么，又想了想，似乎才明白了里弗说的是什么意思。 「——啊，好像是呢。从以前开始就这样，习惯了呢。」 「……算了，再相信那家伙一次吧。」 「我也会努力跟上、不给索拉先生添麻烦的喔！」 曼尔向索拉道。 「今天就请多指教了！」 68. 圆月与狼② 场地被划分开了两边，分别给两个小分组用于练习。 人类组那边。 （「人类」……） 里弗没有能够影响实物的魔力，更提不上攻击能力了。 但是作为世界上每一处都离不开的植物的同位体，植物系魔力实在是最好不过的辅助型能力。既可以荫蔽敌方的压制魔力，也可以滋润己方的攻势与状态。 而吾德的输出能力，上一次在森林时就已经见过——与弗本平时那个自我压制过的状态相比，要强劲得多。 此时他更是负责控制了全场大部分的目标，一个个地束缚与击破。 有时遇上目标所放出的攻击，吾德会选择性地用自己的攻击去对抗，或是给自己加持防护去应接。 而后说一声，里弗就会开始修补他的状态。 另外一些细节处突然冒出来的小目标，里弗会负责观察。 如果离自己较远，他就叫吾德注意那个方向；如果就在自己旁边，他就直接面无表情地上手处理了。 ——前一年接那些出城委托、遇上些小危险时，里弗都在一边组织四人集体的行动，在那时和再前两年、曼尔只见过波因姆用各种「肉搏的方式」击退野兽和魔物。 没想到里弗先生也会揍人啊……是在哪里学的呢？ 在开始练习之前，他把常戴着的那个叫眼镜的东西收起来放在边上了。 那种东西，曼尔在街上锁匠铺的老奶奶那边见过，老奶奶做针线活的时候会用上； 被小崎带去一个叫「文学社团」的活动时，曼尔也见过一些人有这种东西。 ……但是，里弗先生用这个的习惯和他们完全不一样呢，他真的需要这个东西吗？ 曼尔偷偷看着人类组那边的情况。 她以为，这个训练场上没有人有空看她具体在做什么。 因为，旁观的安全员应该在专心致志地观察情势，评判风险程度。 而不知为何也在旁观的莉莉，曼尔觉得她应该在看里弗。 ……结果曼尔一扭头，发现莉莉正紧紧地盯着她看。 ——带着一种期待和评估的神色，笑着。 曼尔有些不好意思和紧张，连忙回到自己练习之中。 …… ——之所以能去看隔壁组的情况，正是因为自己这边的练习给自己留下了「足够的空闲」。 非人类组这边，全场只见索拉在来回处理所有的目标。 曼尔看着以飞速在自己身边穿梭的索拉，欲言又止。 ……我该干什么？ 关于压制魔力的缓解，人类组那边是吾德提出要求后，里弗才会相应给他上相抵抗的魔力。 可是这边，索拉完全没说自己有哪方面需要曼尔帮忙。 至于恢复方面。 那些磕破的皮层伤害、曼尔至少看得到，还知道应该在哪里进行愈合魔力的使用。 但是在目前的阶段，比起那些伤口，更多的应该是哪里紧张、哪里使用过度而疲惫、哪里不论有无出血但是有所疼痛…… ……但是曼尔想起来了。 上一次八人集齐开会时，索拉那块大面积的伤口被吾德施加治愈时，他的面部肌肉也是一点也没有抽动过。 ——就像是没有痛觉那样，始终保持着那个似乎在想着什么的表情。 ……现在，索拉甚至不说自己是不是累了啊！ 曼尔不知道，是一直笼统地施加模糊的修补魔力好、还是留出心神去注意其他情况更好…… …… 作为模拟敌方的目标突然被中止生成了，曼尔抬头看去，是莉莉让安全员停下的。 她把人类组那边的练习也停止了，把两个「大人」叫了过来。 「……嗯，原来如此。」 听莉莉解释了她观察到的情况后，吾德沉思道。 「是这样的，我们之前设想的是，曼尔小姐的魔力很适合安抚和治愈作为俘虏的货物。 所以，她跟着索拉一起行动是有好处的。 既然索拉有能力应对大部分战局、并且保护曼尔小姐的话，那么曼尔小姐不做什么也是可以的。 ——只不过，索拉如果有哪里需要的话，还是一定要说哦！」 索拉被吾德拍了拍，转头看了一眼曼尔，又低下头去。 ——顺从地应了一声，但保持着那个像是在想什么、又像是有点失落的表情。曼尔盯着他看。 …… 被暂停的练习又开始了。 即使被说了不需要做什么，曼尔也还是有些担心地注意着索拉、以及观察着身边的局势。 ——她注意到，一个目标在潜伏着接近索拉。 但是，索拉此时在处理其他情况，眼看着应该是没有空闲应对和躲避。 曼尔简短思考了一下——也差不多来不及思考了，她积蓄了一些力量，一束橘粉色的光向那处击去。 ……而同时，索拉也注意到了那个目标，却没意识到曼尔的魔力，只是像其他时候一样扑去要进行攻击。 「——啊。」 安全员及时停止了情况，而人类组的两位「大人」过来时，曼尔正在给坐着的索拉愈合。 「……对不起。」 「说什么对不起嘛！明明是我，不小心打中了索拉先生……」 「……那也是我没注意到，实在是对不起。」 …… 再次了解情况后，非人组的两个人再次等着两位「大人」给出解决方案。 「……这样吧？ 既然之前说了，由索拉负责全场，好好保护曼尔小姐——那么就贯彻到底。 曼尔小姐就不要出手了。即使有可能会让索拉负责的战局出现疏漏，但也不至于会因为配合不好而造成反向效果。 ——索拉那里出现疏漏时，麻烦曼尔小姐帮忙进行事后补救的恢复就好了。」 吾德这样提议了，而里弗在一旁听得露出了惊讶的神色。 「……哈？那就是让曼尔在战斗中别管索拉，等他出事了再帮忙咯？」 「嗯，其实这个方案还是挺常见的，属于提前预设并且彻底的分工去做。」 「可是听起来有点怪怪的……」 「索拉平时在特种部也有过这种方案的经验——还是说，里弗先生你有什么更好的提议吗？」 吾德笑着向里弗这么问道。 ——里弗先生最近对牧师先生的态度，比起以前莫名要好了很多。 但此时，他的表情又稍微回到了之前的那种不满。 「……好吧。你说得对，没有比这更有效率的选择了」 虽然里弗没什么意见，但曼尔也还是有些担心地看着索拉。 索拉似乎是注意到了，他抬头对曼尔笑了一下。 「……真的没事的哦。我愈合得本来就比较快。」 ——但还是那个表情，像是在思索什么。 曼尔想了想，认真地转向吾德。 「牧师先生，如果这样的话，实际上我和索拉先生也不怎么需要练习配合了吧？」 「嗯——从理论上来说是这样的。」 「那么，我们要等的，就是四个人的团体练习了吧？ 但是，今天牧师先生还需要先和里弗先生一起，不是吗？ ——所以，要不、我带索拉先生去我们家那边走走吧，怎么样？」 「……咦？」 …… 「这样真的好吗？」 出了办事处，索拉小心向曼尔问道。 「吾德和里弗先生还在里面，我们就这样出来……」 「没事的啦！」 曼尔拉着他的手，继续向前走。 「反正，最后的结果不会因为今天的几个钟头而有什么变化的。而且……」 「而且，像这样、沉浸在什么别的想法里的状态里，要做事的话，是很没有效率的哦！ ——波因姆小姐这么说的！」 「咦？」 索拉愣了一下，随后又笑笑。 「像是她会说的话呢…… ……不过，她原话真的是这么说的吗？」 「嗯，她是这么说的—— 不开心的话，做事认真不起来，会很没劲的！」 「哈哈，这才对嘛……啊，抱歉……」 「嗯？有什么可抱歉的嘛！」 曼尔想了想，意识到了一件事。 「——啊，对了。佩斯莱的兽妖，除了小型的那种，都需要戴监管器才能出门来着呢。 之前，索拉先生不用那种东西就能过来，是因为和牧师先生他们在一起吗？ 可是，我不是他们那种人耶……会有问题吗？」 「……啊，你说这个。」 听这话，索拉也才想起什么似的，笑着解释道。 「……我知道这个规矩。其实不是因为之前跟着他们啦，是因为……」 曼尔看索拉抬起手，像在回忆和寻找定位一样，把自己前额的碎发摸起来。 她凑上去看，索拉也很配合地弯下腰来。 「这里有一个印记哦，如果被随街检查的人问到了，给他看这个就好了——大概代表的是是被训练过的，不会胡作非为的之类的意思吧。」 在额头的一角，一块皮肤局部发白地起皱。 画着特殊图案的一个、钉帽一样的东西嵌在其中，向外扭曲地裂开几条深红色的合上的疤痕。另又有一两道似乎还是新扯开的，还微开着口，渗出的液体黏在皮肤上。 本来，曼尔以为会是什么印章之类的。 没想到看到的会是复杂的伤痕堆叠，她吃了一惊，差点后退一步。 「——噫！这个……咦？是……最近才弄上去的吗？」 「嗯？不是哦。大概……三四岁的时候就有了？」 「可、可是……不疼吗？」 曼尔倒不是没见过别人受伤。 前两年被波因姆照顾的时候，在那个地形复杂又灌木从生的森林里，她看着波因姆身上添增着那些跌倒擦破、锐物划开、甚至被野兽咬开的伤口，是常有的事。 但波因姆从来不会放任它们恶化，总找个时间仔细清理，又会采些说是有效果的草来涂抹，有机会就对伤口多加注意，希望它们快快愈合起来。 她说，在外受伤是难免的，但疼痛是可以争取不用承受的，这种事情应当是能避则避。 「……啊，小的时候有段时间疼过，所以会注意不太去在脸上挤出表情呢。现在倒是……有点习惯了吧？ ——咦？如果你这么说的话，是不是我又不小心把它搞裂了？啊……回去之后，又要去麻烦诺亚了。」 索拉给她解释着，又像是、自己也有些疑惑地抬手去摸了摸。 然而曼尔听着他平常的语气，总有些说不出的感觉，只是继续盯着他看。 ……索拉放下手后，看见曼尔的眼神，仿佛见到什么令人沮丧的东西那样，又低下了头。 曼尔叹了口气，接着开口笑道。 「好啦，既然在街上没事的话，那我们先走吧。 ——去我们家店那边，好吗？波因姆小姐和弗本先生应该在店里。」 「……好的。」 曼尔拉住他的那只手握得更紧了些。 实际上，她的手几乎只够抓住索拉的手指那部分。 他有些不知道该怎么回应，最后只是松松地任由她紧拉着自己。 …… 回店的路上，步入街道，曼尔问到了一股陌生的食物香气。 「嗯？怎么了吗？」 看见曼尔的反应，索拉问道。 「似乎是好吃的东西耶，你没闻到吗？ 」 曼尔左顾右盼，找到了那股香气的来源——熟食店。 ……对了，波因姆小姐说起过，那儿最近出了新品。 「还有一段路要走哦，我们去买点东西吃吧？」 「……好的。」 曼尔继续牵着索拉，向熟食店走去。 「上午好！——啊，今天是哥哥在看店呀！」 听到曼尔的声音，柜台里的少年回过身来。 「哈啰啊小曼尔！——是啊，反正今天没什么事，爸妈在里面忙，我就来看着……有什么事嘛？」 「我老远闻到一股这里的香味耶，是不是那个——最近你家做的那个……名字超长的那个……」 「啊，不是那个啦，哈哈哈。」 少年笑了笑。 「是一种叫煎饼果子的东西噢，我爸妈正在后面做的就是那个。」 「煎饼果子？」曼尔好奇道。 「嗯，差不多就是一种卷饼啦。前几天有个不太像我们这的人、来向我妈兜售这个菜谱——说是他家那边的特色菜。」 少年回忆着，觉得很有趣。 「那个人说话有点信口开河似的——和里弗先生很像呢！哈哈哈。」 「哈哈，我回去会跟他说，你说他坏话哦！」 「哎呀不要嘛——虽然那个人看起来很可疑啦，但总之这个卷饼的成品还是很美味的！ 啊，我爸妈在后面应该已经做了一些，小曼尔要不要来点？吃了就不能告我的状啰？」 …… 曼尔还是掏了一下自己的钱袋，但是少年只收了她一份的钱，然后递给她两份热气腾腾的卷饼。 ——曼尔把其中更大的一份递给索拉。 「……诶？我也有吗？」 「当然啦！为什么这么问呢？哥哥拿的这一份本来就是要给索拉先生的吧，我怎么可能吃得下。」 曼尔把那份卷饼塞到了索拉手里，然后自己先把自己的份咬了一口。 少年期待地看着她。 「——味道如何？」 「很不错噢！咸的馅居然能和甜酱的味道这么配合啊！」 「呵呵，也就小曼尔会喜欢这么奇怪的腻甜的味道了。 ——那么，狼小哥那份呢？」 「咦？我吗？」 索拉刚咬了一口，听见少年问他，便愣了一下。 「我……和曼尔小姐一样吧。」 「诶？这样吗？」 少年看起来很惊讶。 而曼尔想通了少年是什么意思，她扒拉了一下索拉的手臂，示意他的那份给她来一口。 索拉很顺从的把那份卷饼放低了，曼尔便借着咬了下去。 「——嗯！和你们家店里平时用的肉酱搭配起来也很美味哦！口味的控制一点没错！」 曼尔向少年点了点头，而后他放心似的笑了一下。 「那就好！——那你需不需要给波因姆小姐也带一份呢？」 「这个的话，我回去跟她说一声，让她亲自过来买吧！ 波因姆小姐总是跟我说，不要随便接受小便宜呢，嘿嘿。这次白拿了你的，她又该说我了。」 …… 二人继续边吃着卷饼边行路。 索拉吃得很快，而曼尔本也就是小口小口慢慢吃，所以即使索拉那份更大，也更早吃完了。 曼尔看着他咽下最后一口，想了想开口问道。 「索拉先生味觉不好吗？」 「是的。怎么了吗？」 索拉的表情透着些许疑惑，于是曼尔给他解释了。 熟食店的哥哥知道她喜欢吃甜的，所以总会给她的份里挤上许多甜味的酱料——与最平常用的咸肉酱不同。 而方才，他应该是在期待能从他们这里得到「不同口味搭配」的反馈。 「如果没有的话就说没有嘛，为什么要顺着我的话说呢？」 曼尔笑着感叹道，却看索拉有些慌张。 「……给你们添麻烦了吗？」 「没有噢没有噢！」 和家里的另外某个人很像啊，曼尔这么想着，熟练地解释着自己的意思。 「这种事情怎么能叫麻烦啊！只是日常的小插曲而已啦，很有趣的哦！」 索拉看起来安心了一些，曼尔便放下心来继续拉着他向前走。 ……然而偶然侧头去看时，却发现他仍然在想些什么、并且沮丧的样子。 「咦？索拉先生，我说过了，那件事没有关系的哦！不用放在心上呀。」 「……嗯，我知道的。」 索拉微笑着应答了，但仍然看上去有些失落。 ……曼尔回忆了一下，之前许多次看到他失落时的情景。 ——接着，在他身上到处看了看，最后小心翼翼地凑近他，轻声问道。 「……索拉先生，你身上没有什么监视设备吧？」 「诶？这……」 索拉对这个问题十分震惊，但他依然先给出了答案。 「……没有。 以前、小时候是有的，因为那会儿我虽然名义上归诺亚管，但实际拥有我的，是更上级的大人。 现在，我的日常实际也是完全归诺亚管了，所以他想不安设就不安设。 ——不过，怎么了吗？为什么这么问呢？」 「——波因姆小姐之前跟我说过，跟你们说话，在确认没有监视之前就不要说太多。」 「是这样啊……那么，曼尔小姐是想说什么吗？」 「索拉先生是不是在想什么……而且觉得很难过？」 曼尔凑近了，继续低声问着。 「是不是……并不喜欢当下的生活，想要自由什么的？虽然我们帮不到什么……但是如果你需要的话，随时可以来我们店里坐坐哦！我们也很希望多陪你说说话呢。」 69. 圆月与狼③ 听了曼尔的话之后，意料之外的，索拉微微笑了出来。 「……没有那样的事噢。」 「诶？不用逞强的哦！」 「没有在逞强……我也知道你大概想说什么，曼尔小姐。」 索拉笑着继续解释道。 「诺亚之前有问过我，要不要逃走；撒亚耳经常叫我不要那么听话；吾德也总是让我放松一点…… 但是，我是想留在这里、继续这样的啊。」 「——啊？！你想……」 「嗯。留在这里继续听话，对我来说是最好的。 毕竟我已经没有任何族人了，现在生活里的一切，都可以说是圣殿提供并保障的。离开后的生活，有可能过得还不如现在呢。 ——而且，我知道，如果我离开、如果我不听话，会给他们带来不少麻烦。」 索拉边回忆什么似的边解释道。 「……我不想给他们添麻烦。 诺亚从小就对我很好，吾德从小就拉着诺亚和我去吃好的东西，撒亚耳也是经常找我们来玩…… 我很喜欢他们。 ……能继续看着他们安心的样子，我就很开心了。 ——所以，这是我自己的选择。」 ……那倒是呢。 索拉比她多活了七年，也比她多活动了十九年。 他怎么可能没想过这种问题呢？ 曼尔反倒有种「高估了自己、低估了对方」的不好意思。 …… 不过，一会儿曼尔才反应过来。 ——这个回答不对啊！ 如果索拉真如他自己所说的那样，为什么他还会露出那种表情？ 但是花店的招牌已经在前边了，她打算先进门打个招呼。 …… 波因姆在店内跟来客说话，弗本戴着帽子站在她的身侧。 似乎是想要养花解闷的顾客，她在推荐不同的花苗，又不时问问弗本的意见。 听到推门声，看见曼尔提早回来了，她有些惊讶。 ——看见索拉跟在曼尔身后进门来，她更惊讶了。 不过，波因姆也只是朝他们笑着问了好，招呼他们自己去边上找位置坐，又跟弗本说了几句什么，就继续与顾客进行交涉了。 曼尔牵着索拉来到了一张小桌边上坐下，一会儿，弗本从里面端出了几杯花茶。 「……波因姆大人让我端过来你们的。」 「……谢谢你，弗本先生。」 「谢谢你哦弗本先生！」 曼尔看了一眼弗本拿来的托盘——他多拿了一杯，应该是要给波因姆的。 ……却没有给自己拿呢。 「弗本先生，你也喝一点我的这杯再去干活吧！」 「……嗯，好啊。」 弗本端起曼尔的那杯，抿了一小口，就说自己要去波因姆那里帮忙、离开了。 …… 等到顾客走后，波因姆在柜台边记完什么，才向二人走来。 ——但是没有在他们对面坐下，只是站在一边问话。 听曼尔把上午的经历复述了一遍之后，波因姆点点头，又笑道。 「那就在我们这里坐一会儿吧，也不错。 ——可惜我不能陪你们聊天，弗本也在院子里有活要忙。」 她指向里面的柜台，旁边还有许多半成品花束。 「那些是我明天就要去送的，现在还没有准备好。 如果大叔在的话，他会解决得很快的……但他不知道什么时候回来呢，所以我要先去处理一下了。 所以，先麻烦曼尔单独陪索拉坐一坐啦！我要是忙完了就马上来！」 看着波因姆离开的背影，索拉罕见地主动开口了。 「……在店里很忙呢，波因姆。」 「咦？啊——是噢。」 曼尔思索道。 「波因姆小姐做的，平时都是里弗先生不知道什么时候就处理完的，所以之前没怎么注意到呢…… 说起来，里弗先生平时还要忙我和弗本先生的事情呢，他……」 在曼尔思索的间隙，传来了前门被推开的声音。 「波因姆姐姐——咦？曼尔你在店里呀？」 一个年纪模样和曼尔差不多的女孩——小崎跑了进来，转头看到曼尔时，有些惊讶。 「之前不是说，你和里弗先生今天有事一起出去了的嘛？」 …… 「这样呀！」 面对曼尔短时间内第二次对上午发生的事的复述，小崎拍了一下手。 「那你有空来小广场陪孩子们玩吗？他们都说想玩你之前组织的游戏，可惜曼尔姐姐今天不在呢。」 「好啊好啊！超级愿意的！」 听这话，曼尔也兴奋了起来。 「稍等哦！我准备一下就过去！」 「好～我先把给孩子们的花篮拿过去～」 小崎拎着波因姆递来的花篮，道谢后又朝他们挥挥手，就消失了。 「哎呀，没想到回来的时机刚刚好呢！」 曼尔笑着自语，又看索拉一副有点好奇的神色。 「怎么了吗？索拉先生，你有什么想问的吗？」 「……你们说的孩子们，是……？」 「啊，这个呀！是这条街上的孩子们啦，大概都是六七岁的样子。」 曼尔给他解释。 「虽然家外面不是完全安全，但有些大人工作比较忙。 再加上这个年纪的孩子都喜欢和同龄人玩的嘛，所以主要是我和小崎在带他们一起玩——至少我们能看好他们！」 「咦？」索拉看起来有些疑惑，「这个年纪的孩子不上学吗？我以为，曼尔小姐你是由于种族原因才上不了学的。」 「……上学？啊，我听克洛女士有说过，战前佩斯莱还是有那么几所学堂的。 不过战后到现在，暂时还没有哪所恢复开张教学呢。」 曼尔给索拉解释完后，便说自己要去「做给孩子们组织游戏的准备」了。 上楼前路过后院时，她朝外面喊了一声。 「弗本先生，我去你的房间拿本故事书噢！」 「好。」 回到一楼外间时，曼尔的手里拿了一本。 随后她坐在原先的位置，把书放在了桌上。 「……这个就是准备吗？」 这一次是索拉主动问了出来，而曼尔很高兴地看看他。 「是的哦！我之前给孩子们讲书上的故事，然后灵机一动，试着组织他们扮演里面的角色表演故事来玩。他们玩得还挺开心的呢！ ——呀，对了，索拉先生你一会儿也参与进来一起吧！一定会更有意思的！」 「嗯，好的。」 「好，这下就好玩了！那么首先让我熟悉一下故事……嗯……用哪一段情节比较好呢……」 曼尔随便翻开书页，看着翻到的情节。 「 …… ——我喜欢你。 所以，我会为了这份心情，去直面那些必然的困境。 即使很难，我也会尽力做好为人生负责任的准备——如果你愿意的话。 …… 他看到对方将他的脸抬起，又双手托住他的脸颊。 直视一会儿后，凑近在他的额头上亲了一下。 你说要给点回应，离开后，她歪了一下自己的头，这样够吗？ ……欸？你…… …… 」 「……咦？总感觉，内容有点奇怪呢……」 曼尔困惑着，抬头看到弗本从里间走了出来。 「……曼尔大人，你拿错书了。」 他伸手把曼尔手里在看的那本拿走了，又拿给她一本封面写着地下城深处的魔王～被友情所羁绊～的。 随后他并没多说什么，马上往里间走去了。 ……但从背影看，他的脸似乎在发红。 …… 拿着书，曼尔给波因姆打了招呼，带着索拉向店外走去。 「曼尔小姐，已经决定好要让孩子们演哪一段了吗？」 「嗯！就演主角团队攻入地下城的那一段吧——毕竟这本书讲的是地下城深处的那个魔王嘛！」 「咦？那应该是大结局了……不对，大结局就只是打败魔王吧？从攻入开始讲，是不是太长了一点……」 「我会压缩流程的啦！至于为什么一定要从攻入讲起…… 因为主角团道中所遇到的普通敌人，也是最后那个魔王的队友呀——是他的一部分呢！」 说着话，二人走到了那个被称为「小广场」的空地边上。 远远看去，七八个小孩子围在小崎身边，拣着她带来的花，拿了几枝自己把弄着玩。 而听见二人的步伐，孩子们跑来几个向曼尔打招呼，又把自己手里的花拿给她看。 还有的孩子听着曼尔向他们介绍索拉，同时好奇地仰头看着索拉。 ——他们实在是太矮了，索拉很不习惯这样向低处看人，于是犹豫着蹲了下来，微抬了一些头也盯着他们看。 ——于是孩子们也犹豫着走上前去，好奇地摸着他头上毛茸茸的兽耳。 ……好痒。 …… 「在——很久很久以前—— 一个村庄的附近，有一座神秘的地下城。 平日里，总会有奇奇怪怪的生物从里面冒出来，闯入村庄，伤害村民以及抢夺食物，影响着村民们的日常生活…… 哎呀，这可怎么办呢…… 村长这么说道。」 小崎讲到这里，模仿着老人的声音，做出一副着急的样子。 接着，曼尔插入了一段旁白。 「——这时，有一个勇者挺身而出，并说：为了大家，我要带头去将这座地下城的问题彻底地解决掉！」 话音刚落，有两个孩子同时站起身来。 「我要演勇者！」 ——然后面面相觑。 「哎呀，这可难办了呢。」 小崎笑道。 「你们用猜拳决定吧，好吗？」 「好——」 ……猜拳赢了的那个孩子一蹦三尺高，而输了的那个孩子沮丧地走了回去。 ——被曼尔叫住了。 「喂，你要不要来我这呀？」 那孩子回过身，疑惑地看着曼尔。 「咦？你是……」 「我是魔王的小头目！现在跟着我的话，可以给你个小队长做做哦！」 曼尔叉腰阴笑道。 「可、可是你们不是好人……」 「哼哼，我们做那些事只是狩猎而已啦，狩猎！为了给地下城里的兄弟大家都有好东西吃！」 那孩子听得懵懵的，但最后还是跑到了曼尔身边，冲「勇者」比了个鬼脸。 「不过，我们的魔王是谁呢？」 那孩子问道——随后大家齐齐看向了索拉。 「狼先生来当！」 「他很高大很吓人！所以很适合！」 「……索拉先生，你没问题吗？」 见状，曼尔无奈地笑了一下，向索拉问道。 「没问题的。」 「诶——跟我要说实话哦，索拉先生。」 「没问题的。我觉得……他们挺可爱的。」 曼尔看着索拉的表情，随后转身向孩子们道。 「好——那索拉先生来演魔王！我们就在这里等着你们来噢！」 「噢——！」 另一个孩子跟着起哄道。 而索拉仍然还坐在地上——不然需要一直低着头看他们，太累了——看着两人的背影，笑了笑。 …… 「好的，勇者先生，请问你现在就马上要这样去进攻地下城吗？」 小崎模仿着老人的声音，向「勇者」问道。 而「勇者」认真想了一想，然后指向曼尔他们。 「不行，不能马上就去——他们有三个人耶！我也需要去找伙伴！」 「是这样的哦！当我们要出发去做一些事情的时候，有伙伴总是会更好呢！」 小崎附和道，然后转向其他的孩子们。 「那么，你们有人想要来加入队伍吗？」 「我可以！上次比赛，我跑得是最快的！」 「我也要！我力气很大！可以揍人……」 「喂喂，玩游戏不许打人……」小崎无奈道。 「那……我……我可以帮忙拖住坏人，不让他们逃跑！」 「这才对嘛。」小崎点点头。 「还有我还有我！我会……用魔法！」 「哎呀，玩游戏的时候不许用魔力伤人噢。」小崎笑道。 「嗯！我知道的！但是故事书里的勇者队伍里不也有魔法师吗！你们要装作被我的魔法打到哦！」 「好——！」 「好的！」 「勇者」潇洒地向他们伸出手。 「为了村庄的和平，我需要你们的帮助！请跟着我来！」 而曼尔这边也不甘示弱，她走到孩子们面前，从身后拿出了几颗糖。 「来我这里做手下吧！」 ……于是又有几个孩子缠在了曼尔身边。 「喂！她可是魔王的头目呀！你们怎么可以自愿去她那里！」 「勇者」大声道。 「略略略——魔王的头目给我们好吃的东西，你又不会给我们什么。 ——而且，魔王的头目又不一定是坏人！」 「选择魔王队的孩子」玩笑道。 「再说了，曼尔姐姐对我们很好的！」 「喂喂喂，不要出戏啊。」 小崎无奈道，然后转过来对曼尔小声吐槽。 「哇，曼尔你居然还带了糖啊。」 「也是有个魔王给的。」曼尔笑道。 「……诶？」 「办事处的莉莉女士给我的啦。」 「……诶诶诶？什么意思？」 曼尔说完，又转向孩子们，留下一脸懵逼的小崎。 「嘿嘿——我们就是会对自己人很好的！而且这下我们的人数就齐平啦！」 曼尔继续故意压低了声音道。 「那你们就放马过来吧！」 70. 圆月与狼④ 「勇者」带着他们的队友赶到…… 「他们要过来了耶！怎么办怎么办！」 曼尔假装着急地问道。 ——而有一个孩子站了出来。 「我去迎战！」 「前锋」的那孩子走了上去。 勇者队伍里的「战士」挥舞着空气武器攻来，「前锋」正要「接刃」，「战士」却被「勇者」拦了下来。 「先不要动手！」 「勇者」正义道，然后走上前来。 「你！你为什么要加入魔王那一边！」 「因为这边的伙伴们对我很好！所以我也要帮我的伙伴们！」 「前锋」理直气壮道。 「你们不也是为了村民们才来的吗！」 「可是小崎姐姐……旁白之前说了，你们在攻击无辜的人耶！」后面的「战士」愤愤道。 「但是，你们现在不也是打算要攻击我们吗！」「前锋」不甘示弱。 「……只要自己有理由，就可以攻击别人了吗？」小崎在后面笑着提醒。 「嗯！没错！并不是有理由就可以攻击别人的。」 「勇者」说道，向「前锋」走了一步。 「我们现在还没有打算直接伤害你们！但你不觉得奇怪吗？为什么你们一定要攻击村民呢？」 「嗯……确实很奇怪……」 「那我们一起去问问你们的魔王吧！到底为什么要这么做！」「勇者」拉起「前锋」的手。 「……嗯！好啊！」 「哎呀……前锋怎么还不回来呀……」 后方，曼尔假装一副不知道发生了什么的样子，走来走去。 ——看到「前锋」带着勇者队过来，她和剩下的几个孩子便立刻站起来「迎战」。 「你怎么叛变了！」 魔王队这边的「小队长」指着「前锋」道。 「我不是叛变！」 「前锋」摇摇头。 「我只是想来问，我想知道的事情而已！」 「嗯！我们也是来搞清楚真相而已的！」 「我才不信呢！一旦见到魔王，你们肯定就要打败他的！故事里都是这么讲的！」 「小队长」摆出开战的架势，其他孩子也跟着站了起来。 「我不管！我要把你们打回去！」 ……于是在小崎的允许下，他们「开战」了。 ……而形式是这样的—— 「当被对方阵营的两个人同时抓住了的话，就算是被俘虏了噢！」 ……在小崎作为「裁判」的指挥下，这场「战争」开始了。 和六岁小孩比起来，十三岁孩子的体型差距也还是很大的…… ……所以曼尔一路表面上十分积极，而实际上在「消极应战」，用最努力的表情跑得最慢。 以及，她还是最积极假装被「空气武器」击倒的那一个。 不过为了看起来没那么假，她有时还是会努力一下的。 ——比如，此时「小队长」抓住了「魔法师」，并叫作为「小头目」的曼尔过去「帮忙」。 曼尔小跑过去，结果在途中—— 「我抓住她了！你快跑呀！」 ——「战士」从背后抱住了曼尔，而「魔法师」见状，便兴奋地挣扎着，终于从「小队长」的手中逃脱出来。 「谢谢你！」 「不用谢！」 ……于是在曼尔的「消极应战」之下——或许孩子们也知道正义终将打败邪恶——魔王队的孩子们都被抓住了。 「带我们去见魔王吧！我们不会伤害你们的！」 「勇者」道。 「好——」 曼尔假装很沮丧地说道。 …… 全员向索拉移动…… 坐在地上的话，对孩子们而言有点矮小，不够有威慑力。小崎偷偷绕到索拉身后，让他起身。 ……他就起身了。 孩子们看着缓缓站起来的索拉，不由得后退了一步。 然而这样的「威慑」引来的是—— 「呀——」 「战士」挥舞着「空气武器」跑了过来，在索拉身上出拳。 其他孩子也「围攻」了过来。但不知是他们没有用力、还是索拉自己身体素质比较好，他只感觉很痒。 ……以及，那个孩子很像自己某个可爱的队友。 索拉反而忍不住有点想笑出来。 「不不不不行！」 曼尔冲到了索拉的身前，赶开了大家。 「你们说好了不伤害我们的！ 不是有理由就能攻击别人的，不是吗？」 「——啊，对！大家快住手！」 「勇者」一拍脑袋，喊住了大家，然后抬头看向索拉。 「——所以，魔王，你为什么要指挥你的伙伴来攻击我们的村民？请回答！」 问话落下半晌，索拉没有应声。 曼尔以为，或许是因为索拉怕说错话，又或许，是索拉是没理解这个故事。 所以她踮起脚，在靠近索拉耳朵的地方小声道。 「索拉先生，只要照着这个故事来说就好了。 ——我本来是不想这么做的，但是为了地下城大家的生活，为了伙伴安心之类的……」 ……然而，索拉的动作定在了原地。 曼尔再次抬头去看他的脸时，发现他仍是上午的那副表情，思考着什么令人沮丧的事，多了一份惊愕。 ——他说不出来。 ……为什么？明明…… 「不要再逼问他了！」 于是曼尔转身向孩子们道。 「……他也是为了我们啊！ 我们地下城还有许多老人和孩子，他们没法搞到吃的，如果魔王先生不阻止我们去外面打猎的话，他们就只能……只能……呜呜……」 曼尔的台词十分有感染力，孩子们放下了手臂，有的低下了头，似乎也在难过着什么。 「哎呀——那这个时候，该怎么做才好呢？」 在安静中，小崎笑道。 「——那——那个——」 「小队长」举手道。 「那，村民们是怎么弄到吃的呢？」 「这个呀，当然是在村里种粮食？或者是帮别人干活、做东西换粮食？ ——像曼尔姐姐之前上课的时候教的那样！」 「魔法师」举手，似乎是觉得自己还记得知识，有些骄傲地回答道。 「那我们地下城的人也去村里一起干活好不好！」 「魔王队」的孩子们提议道。 「可是……可是……」 曼尔又开始一脸悲伤地加戏。 「之前我们去村里的时候，村民们都因为我们太可怕了，不相信我们，把我们赶出来，所以我们只好……」 「还有这种事！」 「战士」一脸愤愤不平，拉着「勇者」说话。 「队长！我们赶紧去跟村长提议吧！」 「好——！」 来到小崎面前，「勇者」给出了最终的答案。 「我们想要一起和睦生活！不要一起攻击，要大家相互帮助！」 于是，最后—— 「地下城和村庄两方的人们，幸福快乐地生活在了一起……」 小崎用旁白给这个游戏做了结尾。 …… 游戏刚结束，参与身体活动的曼尔坐在索拉身边休息，而全程只做旁白的小崎，在检查孩子们身上是否有方才玩闹不小心弄出的伤。 「……曼尔小姐，似乎也很喜欢陪孩子们玩这种游戏呢？」 索拉突然开口说了这一长段时间来的第一句话。 而曼尔很高兴，她抬起头望向天空。 「是呀。 之前看故事书的时候，我就觉得很惊奇了。原来人的一生有这么多的可能性、这么多条通向远方的路呀。 而在扮演角色的过程中，就好像我是真的有了这些可能性呢！ ——所以倒不如说，是孩子们陪我演了一场戏、过了一次不同的人生吧？」 而且…… 故事里的那种人生，实际上也很接近现实身边的某些人呢，不是吗？ ——所以为什么，你说不出来那些话呢？ 曼尔看向索拉，犹豫着想问出来时，一阵脚步声打断了她的思绪。 …… 是克洛女士给孩子们送午饭来了。 ——孩子们聚在小广场玩时，总会有某家家长负责饭食。 「咦？克洛女士，店里没问题吗？」 克洛对曼尔笑笑。 「没问题的，小帕比莉路过门口，我把她抓过来看店了，说我要来给你们送吃的，哈哈哈哈。」 「这样啊！妈，你有没有问帕比莉姐她什么时候有空、我可以去找她玩呀？」 「这个呀，我待会儿回去问问她。」 孩子们分着克洛送来的蛋糕，曼尔也拿了一个塞给索拉 ——她知道，不这么做的话，他自己是不会拿的。 看着索拉吃蛋糕，曼尔突然被戳了一下。 转头一看，是克洛已经走了，所以小崎拿着一份面包走来递给她，又在她身边坐下了。 「怎么不吃点东西啊，上午也可把你累坏了吧，辛苦啦～这·是·奖·励～」 曼尔捏着手里的面包，又看看小崎。 「遵旨！小崎大人，臣感激不尽！」 「——你在说什么啦！」 …… 下午，曼尔拿着那本故事书，开始认真教孩子们认字、学社会知识。 ——虽然也都是从里弗那里学来的，她不知道对不对。 而小崎在旁边照顾那些疲乏了、需要午睡的孩子。 平日里她会抱着他们，而今天她选择…… ——让他们倚着索拉毛茸茸的大尾巴睡觉。 索拉把尾巴晃到身前，小崎就把已经睡着了的孩子放下，头靠着那些绒毛。 …… 傍晚，二人回到花店时，看到里弗已经回来、在柜台前坐着看些什么了。 ——准确来说，其实波因姆也在。 不过她正靠在一张椅子上睡着，被披上了一件衣服。 「……噢，你们回来啦。」 里弗闻声，向他们招呼道。 「用过晚饭了吗？楼上已经准备好了。」 「好～」 路过柜台时，曼尔发现里弗看着手里那本册子，逐渐面露难色。 曼尔想起来了，上午在店里时，波因姆就在这本册子上记着些什么。 ……而波因姆小姐的字嘛，只有「随便写的鬼画符」和「认真用力一笔一划写出来的仍然有点难懂的字符」两种。 ——毕竟在森林里，她的双手更多时间是用来做粗放的力气活的。 不过曼尔对她的字倒是熟得很，所以上前一步。 「怎么了吗？是波因姆小姐的字迹不太好辨认吗？需不需要我……」 ——然后，她看到了那本册子上的字迹，每一笔都刻意到有些发抖，但像是在描着什么标准字体的笔画那样，惊人地清晰到一目了然。 随后里弗注意到曼尔的目光，便抬起头来无奈地笑了笑。 「……不是，我只是在想，小丫头刻意写这些花了多少时间。 真是的，我又不是看不懂她的字……」 …… 弗本在后院说他用过饭了，于是曼尔带索拉上楼。里弗准备了索拉的那一份。 「索拉先生，今天一天下来，还好吗？」 在饭桌上，曼尔这么问道。 却没听见索拉的回应，她抬起头看向他。 「怎么了吗？」 「……那个……因为，除了诺亚之外好像没人会这么问我……所以……」 「啧、那个人啊……那么，索拉先生平时是怎么回答那个人的呢？」 「……我一般不用说话，诺亚自己好像就知道了。所以我不知道该怎么说，这种问题……」 「……好吧。」 曼尔回忆了一下，想起了一个被搁置的问题。 「啊——对了！那，中午那个游戏快结束的时候，那句台词……为什么……」 空气安静了一会儿之后，索拉开口回答了。 「……为什么没说出来，对吧？ 我也……不知道为什么……」 「咦？那……那个时候，索拉先生在想什么呢？」 「在想什么……」 索拉小心翼翼放下汤匙，仍然低着头。 「……曼尔小姐，不知道你能不能理解，那种感觉…… 在和身边的伙伴过得很开心的时候，突然意识到，我明明都已经在这样的情形下了，还这么开心，是不是不太应该啊。」 …… ——这回，轮到曼尔的动作定在了原地。 那股攀上大脑的热意褪去之后，她有些僵硬地笑了一下，然后开始顺着这句话思考。 「……为、为什么呢？咦？ 难道，索拉先生还有族人需要去救出来吗——不、不对，你不是说，已经没有……所以现在的生活在理论上就是最好的……」 「曼尔小姐……实际上，在我的记忆里，大概是有有一个亲人的。」 索拉的声音依然很平稳，但是耳朵逐渐垂了下来。 「……我出生的那个地方，以一个房为单位，会定时进行新生儿的淘汰筛选。我这样的就是在其中留下来的，其余的……」 他没说完，但曼尔知道那是什么意思。 「所以，大概明白这些的我们，在一个房内也基本不怎么交流…… ……除了姐姐。」 「诶？姐姐？」 「嗯。她说她比我早出生两年，又特意每天都在注意我们妈妈的去向。 ——我们都接触不到妈妈，但是我出生后，意外被放到了和姐姐同一个房里。」 索拉回忆着。 「所以她总是守在我身边，用她已经长好的毛盖着我睡觉。 等我长大一点，又陪我一起跑步，一起吃饭的时候把肉分给我…… 出来工作之后，我听别的来自蓄养房的兽妖说到以前，都说那是段又孤独又可怕的日子…… ……我才知道，原来姐姐那时候给我的、那种安全温暖的错觉，是有多么宝贵。」 曼尔安静听着——她大概能猜到，后来发生什么了。 「……后来 ，在那个淘汰的竞争里的最后一轮，我的对面就是姐姐。 再大一点我才意识到……其实蓄养房的工作人员，都是知道的，我和姐姐关系很好，这回事…… 对他们而言，那时候我和姐姐的竞争筛选，本质上就是选出那个更贪生怕死忘恩负义的。 ——就是我啊。 ……那时候，姐姐她完全没有平时玩闹那么灵活，她不舍得让我死，所以…… ……那个又贪生怕死又忘恩负义的我，现在还安心地为那些杀死了姐姐的人做事——那些人也不只杀死了姐姐，还有好多我的同类。 然而，现在我在这样的生活里，居然还能开心得起来……」 「那……那么……」 曼尔有些不知所措，不知道怎么回答才好。 「……或许、或许姐姐她还有机会活下来——还有机会逃走呢？ 同族之间的感应是存在的吧？先好好活着，哪天说不定能突然遇见她……」 然而索拉摇了摇头。 「……不，曼尔小姐。那次淘汰的最后，我亲眼看着姐姐被拉着，他们说，要送她去厨房……唔……」 说着，索拉突然低下头去，有些反胃地咳着。 曼尔见状，连忙起身，走到了他身后。 ——抱住了他。 ……虽然平时来说是抱不住的，但这时索拉坐着，所以曼尔勉强能抱住。 前两年里，在曼尔身边的波因姆晚上经常会做噩梦。但那时曼尔还没有人形。 而直到化形后进城的第一周，波因姆晚上被噩梦困住时，曼尔都是这样抱着她的。 ……虽然到了第二周住进花店后，波因姆就不做噩梦了。 「这、这个！索拉先生，不用想太复杂噢！姐姐她，或许只是想让你好好活着……」 「……说到底，我这样，算是好好活着吗？ 姐姐要是真的能看到现在的我……不、我不想……」 听这话，曼尔突然想起几个月前，波因姆和她闲聊的时候说过的话。 「……如果姐姐真的能看到你的话，我想她一定不会不高兴的吧。 ——因为，索拉先生现在正在做的事情，和姐姐是一样的呀。」 「……诶？」 「姐姐以前不是在照顾小时候的索拉先生吗？ ——今天，索拉先生也在和我们一起照顾孩子们呢，而且是真心的，不是吗？ 还有……索拉先生总是想着牧师先生、撒亚耳哥哥、和……诺亚先生，这样的事，也和姐姐以前做的是一样的。 ——不是吗？ 索拉先生，你应该听波因姆小姐说过吧，她的羊妖姐姐的事。 以前，我也常常听她说，那位姐姐对她有多好…… ——但实际上，在我听来，那位姐姐对她，就像波因姆小姐对我一样呢！」 …… 索拉愣住了，他盯着曼尔看了一会儿，然后有些不好意思地笑了。 「……嗯，谢谢你，曼尔小姐。」 「没事的哦！但是索拉先生还好吗？很抱歉让你想起这些……」 「没事了……说到底，我就不该跟你说这些不高兴的事情呢。 可能是，不知为什么觉得你是可以说这些的人。实在是很抱歉，曼尔小姐。」 「不用抱歉噢！能听到索拉先生说这些，我很感动呢。 ——实际上，我觉得你们队伍的三个人都是可以说这些的人吧？要是可以的话，去尝试一下吧？」 「……嗯，好的。那…… 如果还有机会的话，可以再来你们这儿吗？」 「当然可以啦！我会去跟孩子们说的！说你还会来陪他们玩……」 饭厅里又只剩下了餐具的声音，而曼尔的脑内还回响着方才的话。 「……在和身边的伙伴过得很开心的时候，突然意识到，我明明都已经在这样的情形下了，还这么开心，是不是不太应该啊……」 索拉的姐姐已经…… 但是她的族人都还活着，都还等着她。 她面前的选择，只有那一条路…… …… 索拉说他可以自己走回城门，于是曼尔只在店门口目送了他。 待索拉的背影消失在视野外，曼尔想起什么，转头跑回店里。 弗本已经收拾好了院子，此时来到前间收拾货架和桌椅。 曼尔跑向了他。 「弗本先生，今天上午那本书，可以再借我看看吗？」 「……啊！曼尔大人，你、你怎么、怎么还记得……」 弗本大惊失色，一旁椅子上的波因姆被吵醒了，她揉着眼坐起来。 而曼尔继续说着话。 「因为，我跟小崎描述了一下那本书里我看到的部分，她说很感兴趣！所以……」 「……咦？曼尔，什么书？」 波因姆有些懵懵地看了一眼曼尔，又看了一眼弗本。 「没……没……没什么书！」 弗本拼命摆着手，随后像是找到了一个转移话题的好借口。 「……啊，那本书，是诺亚大人想让我托波因姆大人明天带去给他的。 所以我放在了显眼一点的位置，没想到你会拿了呢……」 「咦？这样啊，那现在就给我吧。」 「不不不用！波因姆大人，明天你出发的时候我再给你吧。」 「啊？哦，好的。 ——咦，不过，他都没跟我说这回事呀，你怎么知道他要叫你带过去？」 「噢，这个呀。」 弗本解释道。 「波因姆大人，你之前不是带回来一个通讯器吗？诺亚大人通过那个告诉我的。」 「嗯？我带回来那天，不是说，这个通讯器是你们用来练习任务行动的吗？」 波因姆好奇道。 「你们这是……聊起来了？」 「这……这个……没有啦……只是诺亚大人通过那个通讯器，跟我说了点事而已……」 「噢……这样呀。」 弗本一解释完，就忙不迭地回楼上去了。 而一旁坐着的里弗看着他的背影，又笑道。 「怪不得，这段日子我看小影子总是拿着他的，抱着那个通讯器，又念叨什么。 我还以为他搞网恋了呢，没想到对面是你的关系户啊。」 「……哈？网恋？」 波因姆一头雾水。 「啊，那你有看到弗本拿着什么吗？」 「嗯……我记得题目很奇怪，关于妹妹的高岭之花朋友是双面地雷女，封面还配了很卡通的插图来着，我倒是没见过这种……」 里弗说到一半，看到弗本从里间的门缝里用幽怨的眼神盯着他看。 于是他及时打住，又向波因姆转移话题。 「……不说那个了。刚刚不是说到，你上次给弗本带通讯器吗？那次你还顺便跟着那个黑发小伙子去训练了吧？磨合结果如何？」 「嗯……这个嘛，说来会很长呢——啊！我有点饿了，我去边吃饭边跟你们说吧。」 「好——！」 曼尔应道，跑去帮忙把前门关好，然后和简单收拾了一下前店的两人一起上了楼。 71. 被遗弃的战士① 在去圣殿的路上，波因姆反复深呼吸着。 ……不是因为要去那里。她已经去那里给某个家伙送东西送过很多回了。 ——更多是因为，这次还要跟着另一个家伙，作为「他们其中的一员」，在里面进行训练。 ……虽然听起来很糟，但就上次的会议听到的内容来看，这个合作任务能够帮助到一些无辜的存在——所以，她觉得这还是值得去做的。 …… 按照日程，她要先去档案处给那里的某个家伙送花，再去指定的地方找另一个家伙。 波因姆站在档案处的门外，叹了口气，然后推开门。 ——那个家伙「建议」她不用敲门，她「采纳」了。 ……然后不出意料的，在开门那个瞬间，从门缝里波因姆就看到了，坐在桌前的诺亚一直在盯着这个方向看。 ——在波因姆进来之后，脸上的表情变为了笑。 「……早上好，店员小姐。」 「不太好，走狗先生。」 波因姆回身把门轻轻关上，又看了一眼室内，确认没人后，没好气地应道。 「干嘛杵在那发呆？」 「等你过来啊。」诺亚自然地答道。 「哈？你怎么知道我什么时候过来？」 「听见了嘛，脚步声。」 诺亚笑了笑，又看着她。 「……比起那个，店员小姐今天怎么不太好？」 「想到要跟黑发男训练，不爽。」 「……啊，是因为训练。 不用担心啊，不会发生什么的——而且，撒亚耳那家伙比看上去的要专业一点。」 波因姆走到桌前，抬头看了诺亚一眼。 ——他身后是拉开一条缝的窗帘，仅有的那缕阳光投在他身体的轮廓，映得他的棕发有些发金。 她愣了一下。 察觉到记忆中某个幼时的形象在撕扯她的注意力后，波因姆撇了撇嘴，低下头去拿起花篮。 「……要你管啊，我自己会调节好的。 ——倒不如说，管好你自己吧，别天天一副要死不活的样子。 ……像……今天就不错……」 「咦？什么？」 「……没什么！」 波因姆抬眼看他，语气凶狠。 「需不需要我帮您换鲜花，走狗先生？」 「哈哈……啊，说起这个——」 诺亚想起了什么事，看了一眼波因姆带来的花篮。 ……波因姆也看了一眼自己带来的花篮。 「真的有啊……啧。」诺亚碎碎念道。 「……怎么了？」波因姆一头雾水。 「……你亲爱的店长大叔，我并不知道他到底是怎么了。 他之前跟我说，如果看到你送的花里有百合，就帮个忙转送给莉莉女士。」 诺亚复述着那些话，语气里有不解也有抓狂。 「……我还以为他说笑呢，结果他真这么干啊。搁这把我俩当套使呢。」 「……哈？你说啥？」 「啊——这个……毕竟去一趟佩斯莱还是需要一点时间的。 而且，帮忙转交给莉莉女士，并不只是去她那里就完事了…… 难道他觉得，我和她见面的时候就完全没有压力吗……」 诺亚回过神来，又碎碎念了一段，用笑压住了方才的不满，转而有些认真地看向波因姆。 「……说到底，你们店长要是那么怕莉莉女士，就别跟她走太近啊。 而且，他俩走太近，对你们店里其他人也都不好……如果可以的话，你回去劝劝他吧？」 「……什么他们走太近？为什么不能跟莉莉女士关系好啊？」 「……我想，应该不是你和她的那种关系好，是……那个……」 诺亚的表情逐渐更抓狂了，他发现自己似乎无法体面地解释这个意思。 「是……啊，既然你们似乎和莉莉女士很熟——你知道光精灵的处世戒律里，关于交往的内容吗？」 ……弗本。 波因姆第一个想起的是他，他先前所说的那些。 ……他这样的孩子，不能再多一个了。 所以她一下子紧张了起来。 「……暗精灵？」 「嗯？啊……」 诺亚有些疑惑，但一会儿想起什么来。 「噢，你说暗精灵——确实，戒律被破坏后，直接的罪证就是后代的暗精灵呢。 不过，实际上重点不在这。 重要的是，后代的暗精灵能证明上一代的光精灵做过什么。 ——这个做过什么才是最致命的。 触犯了的光精灵是会被公开处刑的，但我想，涉及在内的其他人可能也难逃其咎。 ……所以你最好劝劝你们店长，不要带你们一起玩火啊。 ……不过，暗精灵这种东西，在光精灵那个圈子之外，很少人知道来着，你从哪里听说的？ 等等……难道你们店长和莉莉女士已经有……所以你才知道……」 「——啊不不不不！你在说什么啊！」 波因姆听着听着，突然好像打通了什么逻辑一样，明白了诺亚在说什么，于是拼命摆手。 「——他们怎么可能会有那回事呢！ 说到底，他们也不是那种……关系吧！你为什么会觉得他们是这种……」 「……呃，难道是我想多了？但是…… 啊！难道是莉莉女士更主动一点吗？ 确实，说起来似乎她做得更多一点，而且在看不到的地方……」 诺亚思索着，有些无奈，但随后又想到了什么好方法一样重新看向波因姆。 「不过，莉莉女士没有去过你们店里吗？你没感觉出他们俩有什么不一样的氛围吗？」 「……我、我觉得还好吧，好像也就、关系比大叔和帕比莉小姐他们之间要更近一点。」 波因姆努力回忆着，想找出一些「正常的证据」来。 「最多也就……可能……呃…… ……莉莉女士偶尔可能会摸一下大叔的脸，然后大叔会躲开，把手拿掉但是拉着不放……」 「……」 「……？」 「……那么，店员小姐，你可以摸一下我的脸吗？」 诺亚一脸期待地看着波因姆。 ……而波因姆的脸逐渐变红。 「——啊！为什么我之前会觉得他们那样很正常啊……难道大叔平时不是冷漠，只是……害羞……啊？」 「……是不是因为，莉莉女士也经常摸你的头啊，我觉得她像是这样的人。 而且，他俩听起来比我想象的还要张扬啊。真是的，都多大了，还那么冲动……」 「……但是，我觉得他们不会的。」 冷静下来过后，波因姆认真想了想。 「我觉得他们都是做事有分寸的人，不会做出制造……罪证的那种行为的。」 「你说的罪证是……暗精灵？不，我刚刚说了吧，重点不是这个。」 诺亚摇头道。 「暗精灵只是最直接的罪证，只是罪行痕迹之一。 ——反而，更多是犯下有罪行的光精灵才会去加害于他们。 ……只要有触犯戒律的交往，总会留下许多不同罪行痕迹，暴露出罪行的。 ——而重点就是，罪行被发现的话，后果会很严重。」 「可……可是，这为什么是罪行？」 波因姆总感觉有哪里不对。 「明明，错不在他们身上吧！和自己喜欢的人交往，不是很正常的事吗？」 诺亚没有马上应答，他想了半晌，最后笑了一下。 「……你说得对，错的是规定。 人生在世不过几十年，终有一死。但是，做了自己真正想做的事情，才算是活过呢…… ……不过，不管怎么说，影响到别人的安全总是有点自私的。 如果可以的话，还是让他们再收敛、再谨慎一些吧——我们也可以监督一下。」 话音落下后，波因姆也没有回答，于是诺亚有些迷惑地抬头，睁大眼睛看向她。 ——诺亚的眼睛一直都很大，也是因此而更容易显得无神。 但此时波因姆幻觉一般感觉到，似乎在他眼中能看到一抹熟悉的亮光来。 「……总感觉，你变了很多啊。比起之前刚见到你的时候。」 听见波因姆的话，诺亚有些诧异。 ……但又莫名很安心。 「可能是因为……」 他看向花瓶里新放进去的那几支花。 ——向日葵。在这个没有日光的地方，会变成什么样呢？ 「……没什么。」 「嗯？又说什么呢——算了。」 波因姆帮忙把新的花换好了，留下了花篮里那几支百合。 「但也别说什么死啊活的了，太吓人了。」 「觉得吓人的话，就快叫你家店长离莉莉女士远一点啊……！那个才跟死活更有关系！」 …… 离开之前，诺亚写了张纸条，递给波因姆。 「……哈？」 「本来想跟你说的，但我觉得你待会儿得跟撒亚耳讨论这回事。」 诺亚解释道。 「在外最好不要出声解释，所以给他看文字吧。」 ……走出档案处的时候，波因姆确认了一下四周无人，展开纸条先看了一遍。 「波因姆有和非人交流的能力。 根据她是否乐意在任务中使用的意愿，决定你们的计划，是套话/搜查线索获得坐标，还是争取见到非人货物的机会，让波因姆问出坐标。」 她想了想，把那张纸条塞回了篮子里，向侧殿门口走去。 …… 由于要一起去纳塞的训练场，撒亚耳让她在圣殿区域的出入口等着。 在花店，每次大家一同外出的事上，里弗总是会拼命催他们早些出发。 所以波因姆习惯性地、这次也是早早地到了圣殿。就算和诺亚多谈了一会儿，出来到出入口时，时间也还早。 她站在圣殿区域的城关处，看着来来往往的人。 有普通着装的一般人——应当是住在圣殿区域的一般职工。 有身着制式服装的小队伍——应当是前往旁边两座城或森林巡逻的。 也有穿着黑白袍子的男人——衣服上画有那种教堂的标志，是宗教人员吧。 ……那位吾德先生没穿过这种衣服呢，原来他真的不是牧师。 张望中，她看到撒亚耳从远处走来，身着纯色作训服与短裤，手中拎着一个包裹。 「哟，蓝毛女，挺早的啊。」 「当然，你以为我跟你一样啊。」 「——什么一样啊！我又没迟到。」 撒亚耳在自己的包裹里翻找了一下。 「给你带了套训练服，待会儿去纳塞那边的时候穿的。」 「……什么训练服？一定要换吗？」波因姆疑惑道。 「就我这种啊，我们进训练场统一的，也方便跑动，挺好的。」 撒亚耳指了指自己的身上。 「我看你跟侍卫队里那些女的差不多高，比划了一下，找了件我小时候刚进队那会儿的衣服……」 「……一定要穿吗？」 「喂！你嫌弃我？」 「——那倒没有吧，我不想穿你们的东西。」 波因姆打量着他身上那件，在袖子上和他们制服一样有标志的衣服。 「反正我本来穿得也宽松，又不影响运动。」 听后，撒亚耳感觉有些扫兴，把包裹里的东西往里塞了塞，不满地念叨。 「——我好不容易找出来的，你穿一下怎么了！ 真是不识好歹，好心当驴肝肺……」 「我……我就是不想穿——难道说，我不统一着装，那边还会把我赶出来吗！」 「——就只是、只是一件衣服而已，你穿一下会怎么样啊！干嘛推三阻四的，有什么意见就直说啊！」 撒亚耳的声音大了一些，又背过去不看她。 ——于是波因姆突然明白自己该怎么说话了。 她嘻嘻笑着绕到他身边去。 「喔～撒亚耳大人，伤心了？难过了？」 「……你在说什么啊！不要吱哇乱叫！」 「那下次你来我们店里之前——我可能找不到给你合适的衣服，但是我可以给你找顶帽子戴！好不好？」 「好个屁！我凭什么戴？」 「——对啊！凭什么！我想不换就不换啊！」 波因姆把身子直了回去，收回了笑，抱手道。 「和你有半毛钱关系吗！略略略——」 「你……哼！」 撒亚耳好像也放弃了什么似的，但还是堵着一口气，慢吞吞走着边斜眼瞧波因姆的便装。 「……哼！烦死了……」 听到声音的波因姆转头看了他一眼，下一刻却被他把那个包裹硬塞到了手里。 「站在这等我一下。」 「……哈？你去干嘛？」 然而波因姆没收到回答，只能看着撒亚耳走远。 ——然后看着他回来，换了身衣服，叉着手有些自豪地站在她面前。 「好了！勉为其难陪你穿便装！不然在那边，你一个人就太显眼了！」 「……你只是自己想穿便装找不到机会吧。」 波因姆打量了一眼他身上那件贴了一圈铆钉的衣服，背面还有亮片。 「而且……品味难评。」 「你！我警告你不要总是把我的好心喂狗！」 「行行行～撒亚耳大人真是天底下最善良的——」 「——别恶心我！」 「恶心死你！」 …… 撒亚耳领着波因姆向纳塞的方向走去。 纳塞尔奥托的城关检查比佩斯莱要严得多——对于临时来访的佩斯莱人类居民更是如此。 不过撒亚耳拿了「行动队特许通行证」给波因姆，工作员便只是看了她的佩斯莱居民证，就放行了。 「喂，蓝毛女，在纳塞本分点，不然也会牵连到这个通行证上的人。」 刚入城，撒亚耳这么对波因姆说。 「嗯？通行证上还有谁？」她好奇道。 「……诺亚，他帮忙申请和作保的。」 撒亚耳回答后，像是说出了什么很有趣的事情那样，开始捧腹大笑。 「哈哈哈哈哈——要不你还是去闹点事情吧，我想看大忙人被降职——」 「你脑子里怎么尽是些坏主意啊！」 …… 纳塞的建筑比佩斯莱要整齐许多。 跟着撒亚耳沿路走，波因姆打量着四周，手里不由得攥紧了。 虽然一路上有许多居民，但由于是去往训练场的路，所以也会看见不少穿着作训服的人。 ……和以前在森林看到的巡逻的人一样的打扮。 ……自己旁边这个人本来也是。 「……干嘛？一脸不情愿似的。」 撒亚耳看到她的表情，撇了撇嘴，又想起别的什么来。 「噢，对了，大忙人说让你给我选点新的衣服来着。选好了吗？」 「嗯？没呢。不是说一会儿训练完去佩斯莱记路吗？打算到时候带你去做衣服的铺子那边。」 「哪种衣服啊？别告诉我是你们店里那个精灵穿的那种喔，上次开会那天就他穿得最不入眼了。」 「……哈？人家那叫简约美！比你强多了！」 波因姆听到撒亚耳说弗本的事，转头气愤道。 「反正我不会选你这种衣服的！到时候我不允许穿成这样的人走在我旁边！」 「哼！我就穿！我就走！你没品味！」 「你穿这样在我们那街上，人家都绕着你走！」 …… 到了训练场门口，检查员用一种「哟，又是你啊」的眼神看着撒亚耳。 「……奇装异服不得入内。撒亚耳，你又打算特立独行？」 「没有啊。」 撒亚耳笑嘻嘻道。 「我带我们队拉过来帮忙的平民来培训，援助的平民可以不穿作训服，所以我陪着过来，也就可以通融一下，对吧？」 检查员看了一眼波因姆的通行证，又是一副「算了，放你一马」的表情，招手叫撒亚耳过来。 ——在撒亚耳走到身边后，伸手进他的上衣口袋里摸索了一下，掏出两支奶酪棒，塞到撒亚耳带来的包裹里。 「东西放门口，人进去。」 两人把包裹和花篮放在了门口，别着记号牌空手入内。 ……在离开检查员的视野后，波因姆看着撒亚耳掏入裤子的边口袋，拿出了一个用膜包着的面包，拆开啃了起来。 「你……」 「唔——道高一尺魔高一丈啦。」 撒亚耳无所谓地往嘴里塞着最后一口面包，往最大的那个场走去。 「往这儿走，赶紧跟上，就申请了几十分钟呢。」 72. 被遗弃的战士② 他拉开那个场的栅门，待波因姆进去后关上了，接着开始在控制台上自己操作着。 「嗯——所以？我们要先培训什么内容？」 「这个嘛……要从任务计划说起喽。 蓝毛女，你还记得我们的计划是什么吗？」 「让我想想——在节庆上找到坏人的摊位，伪装成帮主人前来打前阵看情况的侍女和伙计去套近乎，帮作战组预定见面，顺便尽量套出更多的信息。」 撒亚耳在操作台边找到了「佩斯莱街道」的那个预设按钮，按下后，二人视野里的空旷地面瞬间变成了那片建筑街道群的错觉。 「做得好！那么下一个问题——在这样的计划下，最危险的意外是什么？」 「大概是……被坏人带去了解信息的时候，被识破是有身份有任务的人？」 撒亚耳又走到模拟敌人的粘液产生器前面，边操作边考虑着各个参数。 「说得不错。最后一个问题—— 如果遇到这种情况，我们能正面应战吗？」 「……应该不能吧，会闹大，而且可能会影响附近住屋。」 「那我们该怎么做呢？」 「呃——逃跑？等等……你在干嘛？」 波因姆看着撒亚耳，他在最后检查他设定的参数所模拟出来的敌人。 「Bingo！完全正确！ 跑得越快越好，甩开对方，去找一个安全的地方，把消息通传给队友。」 撒亚耳兴奋地咧开一个笑容，回头看向波因姆。 波因姆看着他拍下了最后一个键，那个模拟出来的巨大敌人马上化为了实体。 「所以——现在、马上，开始跑吧！」 波因姆震惊地看着前方扑来的那个模拟敌人，以及大笑着冲她跑来的撒亚耳。 ——经过她身边时，撒亚耳推了一把她的背，随后抓住她的手腕，拉着她开始向前狂奔。 「……你——你怎么不先提前说好，准备一下……」 「哈？准备？那可就没意思了！哈哈哈哈！」 …… 「喂，蓝毛女，听我说。 其实，这个场景应该不完全是佩斯莱真实情况……」 波因姆也稳定速度后，撒亚耳松开了她的手腕，在风声中断续解释道。 「今天主要是熟悉策略…… ……我倒是对这个预设很熟，所以你这次看我怎么做的，到时候你在佩斯莱更认路，你来带……」 前面有许多小巷和岔路口，撒亚耳伸出手去拉住波因姆的手臂，把她拐到该去的路上。 ……整个奔跑的路线弯弯绕绕，尽量利用着建筑的视线阻碍。 「嗯，我能看出来……除了建筑风格，都不太一样……特别是路线……」 在拐弯处之外，模拟街道的路上也并不平整，还有许多人家门前的生活用品障碍物。 ——不过，对于在更复杂的森林跑了十几年的波因姆来说，只是小意思罢了。 她习惯性地在每一个不平衡的落脚点稳住平衡，并灵活避开或跃过阻碍，然后紧盯着撒亚耳的动向，跟上每一次的转弯。 …… 在逃跑的路线转折足够复杂后，背后那个庞然大物的声音逐渐远去。 ——每到这种时候，又会突然重新出现在他们身后。 「……这个东西是怎么回事啊！它会瞬移吗！」 波因姆回头看了一眼，又不解地看向撒亚耳。 「噢！这个啊！我刚刚设置的啊！无限追逐——永远在你身后！」 「你想干嘛！想跑死我吗！」 「没想干嘛啊！你要是跑不动了就早点跟我认输啊！哈哈哈哈！」 「谁会认输啊！说到底你跟女人比体力好意思吗你！」 …… 不知道是不是时间到了，还是因为别的什么。 在一个路口，撒亚耳向后确认了一下敌人的距离，又张望了一下，然后快速指令。 「现在假设追的人只有那一个，我们分开跑。 按道理说，应该是一个人遛追兵，另一个人紧急找个安全的地方处理正事，然后去给前一个人解围。 这次，设定上那家伙应该会来追我，没什么正事给你干，你在这待着，等我下次过来的时候一起跟上。回去你再在练习记录里看我是怎么遛它的，哈哈哈哈哈——！」 飞快说了一通话之后，撒亚耳大笑着跑开了。 而波因姆被推进了旁边的一个巷子里，看着模拟敌人去追撒亚耳的背影。 ……以及听着他一个人回荡在这个场地里的笑声和喊声。 「哈哈哈哈！怎么也追不上我吧！」 ……无语。敌人难度不是你自己设定的吗？ …… 不过，这倒是给了她一些喘气的口。 进佩斯莱之后，虽然在花店有不少力气活要干，订单外送的范围也遍布不小的整个城…… ……但是这些基本疲劳在长时间与长途，并没有紧急与快速的场合。 虽然基于以前在森林里逃命的经验，波因姆当然还是有自信的，且也并不惧怕这些； 但出于已有一定量时间没那么惊慌剧烈地跑过，她还是有些拿不稳，能否正常发挥、不出意外…… 「喂！蓝毛女！刚刚还没跑死吧？哈哈哈哈——！」 远处那个幼稚的声音又传过来了，越来越近。 ……说话很难听，但那种笑声让人感觉血液烧了起来。 「——那么现在要继续咯！」 波因姆辨着步伐声的方位、远近，在脑中构建着撒亚耳应该从哪个方向来、还有几步。 接着，看他跑过巷口，继续笑着对她招了招手，示意跟上。 ——她深呼吸了一下，抓住了他的手腕，跟着他的速度起步。 那一刻，她的注意力在起步加速上，没发现在被不带任何犹豫抓住手腕时，他张狂的笑收敛了一下。 …… 「……喂，为什么它开始变异了啊！」 当听见身后传来异响时，波因姆回头看了一眼。 ——震惊地发现那个庞然大物开始有方向地喷溅什么液体。 「噢，这个——蓝毛女，你以为追兵都只是刚刚那种、赤手空拳只会跑的普通人吗？哈哈哈哈！白痴！」 「你！」 「别你了，学一下躲攻击吧。这个模拟的应该是有魔力的追兵。」 波因姆听身后的攻击声，预判攻击的可能路径，四处躲避着，又看看旁边四处蹦得正开心的撒亚耳。 「哟，蓝毛女，你比我想象中的更厉害一点嘛，很灵活啊！」 「……谁叫你评价了！」 波因姆斥道，又有些犹豫。 「被那个模拟的敌人攻击到，会有什么后果？」 「后果？没血，青一块，大概会疼个一两天吧！」 「……哈？」 「你这种皮肤比我们嫩一点，说不定会有一个礼拜吧！哈哈哈哈哈！」 「……别吓我啊！」 「我吓你干什么啊！哈哈哈哈哈哈——！」 「那你笑得那么开心是为什么啊！」 …… 「等等……黑发男！你别只顾着玩得开心啊！我们是要练满时间，还是……？」 「噢！差点忘了！」 「你这个——差点忘了？你是已经忘了吧！混蛋！」 「哎呀哎呀，蓝毛女你跑累了？」 「别打岔！回答我！」 「……现在这个场景是模拟的错觉，你知道吧？」 撒亚耳抬手向一个模糊的方向指去。 「刚刚几遍跑过来，你应该有看到的，那儿有个很突兀的装置。 ——就是终止装置，下一次跑到那儿，我们就结束吧。」 「——哈？那么随便？」 「难道你还想跑？哈哈哈哈哈！」 「不是那个意思！啊——可恶！待会儿一定饶不了你！」 在去到那个装置之前，模拟敌人开始大幅度分裂了。 ——体积变小，数量增加，也变得轻巧快速了很多，有些还跳跃着险些扑到二人身后。 撒亚耳提了一点速度就甩开了，而波因姆四下躲闪着避了开来。 但，紧接着，小敌人又分散开来，从两头把他们的路给堵上了。 此时，撒亚耳用手肘捅了捅波因姆。 「喂，我们走第三条路。」 波因姆转头，向撒亚耳指的方向看去。 ——翻上旁边的高墙，从旁边住屋的房顶上一路跑跳去装置那儿。 撒亚耳用手试了一下墙面，后退几步，跑上前去一跃身，蹬墙面爬到了顶上。 紧接着回身，向下伸出手去。 「随便你怎么整，能够到我就能把你拉上来——赶紧！」 波因姆以前又不是没爬过树翻过大石头，这点高度当然做得到。 她看着高度，向前跑去，扶着墙面摸高—— ——抓住撒亚耳的手那一刻，她感觉到腿上也被缠了什么。 低头，波因姆看到那些模拟小敌人正拉着她的腿往下拖。 「喂！你动一动把它们甩掉！」 「说的那么轻松！悬在这里怎么发力啊你告诉我！」 「啧，你——」 情急之下，波因姆想了想，立刻伸出另一只手，把撒亚耳的手指从自己的手腕上扒了下来。 ——随后落地，借着下落的速度几下踹开那些模拟小敌人。 紧接着，跑向另一边的墙面，跳上去抓着凸起翻到了顶上，最后跑去先前那个方向，把撒亚耳从墙沿拉起就跑。 波因姆以为又会听见什么「比我想象中厉害啊」的嘲弄，但居然没有。 不过她也没在意，二人一起到了那个装置边上，撒亚耳上前找到了中止拉杆。 ——拉下后，整个世界仿佛安静了下来，那些视觉模拟也都瞬间褪去了。 …… 终止的那刻，波因姆松了一口气，随即觉得全身发软想几乎马上躺在地上。 然而撒亚耳拉着她的手臂，把她往旁边的休息区拖着走。 「喂，蓝毛女，你想死吗？刚跑完步什么都不做就打算直接坐这儿。」 「你还好意思说！是说一声不吭突然就叫我开始跑，还玩半天忘了该什么时候结束啊！」 慢慢挪到休息区，撒亚耳舀了杯水递给波因姆，又舀了杯给自己。 两人就靠在边上喝水，氛围居然安静到有一丝诡异。 「……喂，蓝毛女。」 「……干嘛？」 「……」 波因姆转头瞅了一眼撒亚耳。 「有什么事就快说啊！」 「……刚刚干嘛不让我拉你上来？你不相信我？」 「没有啊，我干嘛不相信你？」 「那你为什么……」 「我估计你肯定打算跳下来打跑那些东西啊，麻烦死了。我这样多方便，不行吗？」 波因姆喝完了水，把杯子往原来的地方一扣，开始伸展身体，边看向撒亚耳。 「而且，你刚刚不是说了吗，那玩意打到人会痛。反正我也擅长躲，就不需要你 下来应对它们了。」 听着，撒亚耳似乎想笑出来，又笑不出来的样子。最后转过身去。 「……哈哈哈哈——！你还真信了啊！ 我骗你的，模拟作战里被打到怎么可能留伤啊！用脑子想一想好不好！」 「你——你个没良心的！」 「哈哈哈，良心那玩意能吃吗？」 撒亚耳也把杯子朝边上一扣，就向外走去。 波因姆一头雾水地看向他。 「你干嘛？」 「走啦，下一堂课。」 「哈？这里就练一次？不用再熟悉一下什么？」 「对啊，我想练几遍就练几遍。」 「啊？你这是什么逻辑啊！」 「哪里没逻辑了！没兴致没意思的事情，做起来哪里有效率啊！」 …… 撒亚耳说，要带波因姆去训练场充当教室的小房间，总结一些「伪装潜伏」的理论。 二人走出那个场地，撒亚耳又甩上了栅门，四处张望着。 「……你张望啥？」 「我看哪里有空的休息室可以用。」 「……什么意思？你没申请？」 「对啊，反正这种东西找个地方就能讲。 ——你愿意的话，你在这坐下，我在这也能给你讲。」 「你脑子没事吧！」 …… 一路找着，撒亚耳带波因姆绕到了训练场入口，要去另一侧找。 然而经过训练场入口，波因姆在安静中听到一串步伐声。 「……嗯？」 她转头看去，只见入口外，一队列兽妖安静路过，和之前她看到索拉的着装都是一样的。 「喂……那边是干什么？」 波因姆戳了戳撒亚耳，向外指去。 而撒亚耳也朝外看了看，又继续向另一侧走，找房间。 「噢，可能有什么活动需要保卫吧，临时拉点人过去而已。 ——啊，这儿有个空的，又合适。进来进来，我们速战速决，结束了就去吃饭。」 撒亚耳让波因姆进了房间，把门关上后，就开始思索怎么讲。 「……你现想啊？」 「不然呢？哈哈哈哈。」 真是的…… 不过在撒亚耳思索的空档，波因姆倒是想起了别的事情。 ……刚刚那些路过的兽妖，没有说话，也没有很大的表情。 「好了，我大概知道该怎么讲了。」 撒亚耳起身，对着坐在地上的波因姆开始讲。 「我们的计划是，伪装成侍女和伙计，在集会上找到可疑摊贩，然后再套话对不对？ ——所以，我们第一个阵地，其实是你们那的集会上。」 那些兽妖的表情和样子，好眼熟…… ……啊，就是和索拉很像啊。 「首先在集会上，我们要在众多目标中搜索定位对吧！ 动作得快，但又不能快得太奇怪，所以我们可以粗略观察情况，找到比较搭边的再一个个看过去……」 ……所以，他们都是经历了什么呢？ 每当这种时候，他们都在想什么呢？ 「但是我们也不能光看啊！那太诡异了。所以我们要找点事干，显得不尴尬。 还有，因为我们又不是真的侍女和伙计，所以没必要追求打造完美的假人设。 ——如果被人问到什么，就三不知得了，我们也没有义务回答问题。」 ……那么，刚刚过去的他们，今天又会是要去做什么呢？ 「——喂！蓝毛女！」 撒亚耳突然意识到了什么，走到波因姆面前，弹了一下她的脑壳。 「你有没有在听我说话啊！」 「……啊？啊，抱歉啊……」 波因姆回过神来，有些不好意思。 看她没有回骂，撒亚耳也不好说什么，撇了撇嘴走开了。 「……哼。没意思，算了，我们去吃饭了。」 「啊？不讲了吗？」 「讲个屁！你又不听。」 「……我现在开始听。」 「算了算了，你没心思听，我也没兴趣讲，这些嘴上说说的东西太无聊了。」 撒亚耳正要开房间门，突然又想起了什么，表情逐渐兴奋。 「……你干嘛？」波因姆有种不好的预感。 「我在想刚刚的那队兽妖。 什么活动会叫一堆保卫力量过去？你在这等等，我去问一下。」 「……哈？」 波因姆一头雾水，而撒亚耳扔下一句话就跑了出去。 片刻后，撒亚耳回来了。 「好！我们去吃饭！」 「啊？你刚刚不是去问什么……什么活动吗？」波因姆困惑道。 「对啊！我去问了一下，是城里一些大人物们开会——一般这种会议，会准备很多好吃的！ 听说这次还把圣殿那边的厨子人手也拉过来了，分量肯定不小，我们去蹭点过来！」 「哈？蹭点过来？怎么蹭？我们进得去？」 波因姆不可置信地问道。 「还有——这不道德吧？干嘛拉我一起去？」 「什么道不道德的，东西做出来就是给人吃的。那群大人物还不一定吃的完呢。而且……」 撒亚耳像是在说什么很好玩的事情一样，压抑不住声音里的兴奋。 「当然不是进会场吃了，我们扮成侍从混进厨房，偷偷拿点出来就行了！ ——实践比理论教学更快喽。刚刚说的，上完课再吃饭！」 73. 被遗弃的战士③ 出了训练场，撒亚耳领着波因姆沿街去到活动会场附近。 他绕着会场转了几圈，随后在会场附近找到了一个遮阳亭。 ——准确地说，是类似亭楼的公用建筑。 外边有不少人在乘凉闲聊，而撒亚耳在里面找到了一个没人的小房间，叫波因姆在这里等一等，自己出去了。 回来的时候，拿着两套衣服。 「——来，换上。」 波因姆展开一看，看起来像是她在佩斯莱东边晃悠时、会见到的那种普通佣人的衣裳。 「……你弄哪来的？」 「这个你就不用管啦。能有什么东西是我偷不到的啊，哈哈哈。」 「……哈？」 ……波因姆决定先不去管这件事。 盯着这套衣服看了一会儿，她突然意识到了什么，抬头看向准备解外套的撒亚耳。 「你也在这换？！」 「啊？对啊。」 「……那我出去。」 「啊？不用吧。」 「哈？！不用吧？！」 「——嗯，进进出出多奇怪啊，外面人很多诶。」 撒亚耳很正常地、且带点疑惑地问道。 「怎么？你不换吗？」 「……你给我转过去！」 「啊？哦……」 …… 换好侍从服后，波因姆跟着撒亚耳，在路旁边缘潜伏着。 「——蓝毛女，我给你复盘一遍，你该干什么。」 「……不要说得好像是在执行什么正经任务一样啊！」 「第一，你要先跟着那群拿东西进去的佣人混进去。」 撒亚耳指了指一列走向会场的女佣人，他们的手中是一筐一筐的物品，有餐具和食材，也有许多桌布和纸笔。 「第二，你进去找到厨房在哪，现在大餐看起来应该还在制作中。」 「什么大餐啊！不要说得好像就是给你准备的一样啊！」 「第三，厨房里肯定有人，你可以在外面假装很忙地徘徊一会儿，等没人的空档——嗖——进去拿吃的成品！塞满我给你的这个袋子！ ——接着把其他成品重新摆盘好，假装无事发生！」 「……你怎么那么熟练啊。」 「……好了，第四，刚刚我在训练场那些理论，你还记得吗？」 「……？记得……倒是记得，怎么了？」 「完美，现在。」 撒亚耳推了波因姆一把。 「蓝毛女，接下来全靠你自己了！关于你的午饭！」 「……哈？在这之外你真不打算去吃午饭了？ 还有，你要干嘛去？你让我一个人？」 「我当然也进去啦！但是男女佣人要干的活不一样，怎么可能在一起行动啊，蠢！」 撒亚耳对波因姆做了个鬼脸就跑开了，混进了那些搬运大型物件的男佣人当中。 波因姆想回嘴些什么，却只能看着他的背影。 「……真是的。」 她叹了口气，跟在了那些女佣人的队尾。 …… 波因姆跟着进入会场外围。 其他佣人向当天的主要负责人问好，她也滥竽充数，顺便瞧了一眼其他人是如何走路的。 几个月前刚入城、还没「沦落」到要住在花店的那一周里，她找过东边大户人家的杂工干。 ……回想起来都觉得可怕。 那时候的她只知道按照攻击能力区分「危险度」，全然不懂那种「不用武器就能让人低头」的人的氛围。 于是那时，波因姆总是被雇主用不可思议的眼神看着，然后…… ……然后就没有然后了。 波因姆现在倒是懂了这些那些的道理了，但总感觉有种莫名的沮丧。 …… 厨房应该在哪呢？ 这个会场外围——这个房子，大的很，长廊向两侧伸展出去，进门左手边还有一个华丽的旋转楼梯。 波因姆随便选了个佣人跟在她身后，视线向两边瞟着观察人与物件。 ——她注意到，有一队人拿着餐盘从某个方向走来。 虽然花店不大，所有的公共生活用品都放在二楼的饭厅。 ——但波因姆天然觉得，有餐具的地方，应该离厨房不远！ 她改了个道，朝那个方向走去。 步伐放直放平，不东张西望，尽量把自己的存在感降到最低。 走到那些人所出来的那个大房间，从远处就能听到水声和餐具碰撞的声音。 波因姆躲在门外往里瞧了一眼，是许多女佣人在擦洗刚运来的那些餐具，流水线下游的人拿毛布把餐具抹干，随后交给人拿出去摆设。 ……有钱人的生活真神奇，连吃个饭都有人在饭前给他们清洁餐具再吃。 「喂，小姑娘。」 波因姆吓了一跳，转身去看那个发出声音的人。 是一个也穿着工服的男人，对她的惊吓有些疑惑，但还是正常问了话。 「你知道客房怎么走吗？我被人叫来维修房间，但找不着路了。」 「呃……这个……」 波因姆愣了一下，支吾着，向外指了一下。 「我也不知道……不过入口和大堂在那个方向，要不你上那找人再问问吧。」 「嗯，好，谢了。」 正以为过关了可以舒口气时，波因姆身后的那个大房间里又传来了声音。 「喂，你杵在这干嘛？」 一个年纪稍大些的女佣人走到门口时瞧见了她，走过来问道。 「呃……我——」 波因姆想了想，勉强扯出个理由。 「我不知道，那边儿的人说这儿有事，叫我来。」 「噢，那你把这批擦干的盘子搬去大堂吧。」 「……好。」 波因姆端着一叠盘子走回来时的大堂，按照其他人的指示交给了摆设的人。 ……此时，她看到了一个熟悉的身影经过。 「噗——你怎么真干上活了啊？」 ……对她进行了小声嘲笑。 「没办法啊！不接过来就露馅了！」 波因姆对撒亚耳低声愤愤道。 而撒亚耳给了她一个嘲笑的眼神，转身离开了。 ……然后波因姆看着，他在大堂里窜来窜去—— ——一会儿帮别人抬桌子，一会儿帮别人在墙上钉挂牌，一会儿有人叫他去干活，他说自己已经有活干了。 然而…… ——「帮人」抬桌子时，他的手根本没碰到桌沿。 ——「帮人」钉东西时，只是主动站在一边给人递东西，然后东张西望。 ——用来拒绝别人使唤的「有活干了」，只是站在桌子旁边，用不知道哪来的布条一遍遍擦着那些杯子，边擦边继续打量环境。 ——擦到一半，还要举起袖子抹抹额头不存在的汗，好像自己干活很累似的。 ……气死了！ 波因姆突然感觉一股无名火冒了出来。 ……这活可不能白干！一定要把吃的东西搞到手！ ……再次回到厨房的方向之前，波因姆听到撒亚耳站着摸鱼擦杯子的那个地方，有人拿手里的纸抽了一下他。 「你擦什么擦呢？这些都是洗干净才拿过来的——去去去，找点活干。」 ……哈哈哈哈。波因姆憋笑。 …… 波因姆回到了洗碗房附近，带了一把路上顺手拿的扫帚，于是来往的人便没再叫她去干什么了。 她边扫便打量周围，很快就发现了，隔上几个储物间，就是一个几个房间连通的大厨房。 其中一个区域大约是成菜放置间，许多从那扇门出来的佣人都端着甜点——据说是餐前用的。 通过每次开关门时门缝的视野来观察，波因姆终于找到了一个放置间没人的空档。 她左右看了看，放下扫帚，推开放置间的门。 ……又观察了一下，室内没有人，于是回身关上门—— 「哐——！」 ——关上门的那个瞬间，有什么从门后跃了过来，把波因姆扑倒在地。 「——啊！」 倒地后，有什么冷冰冰的东西抵住了她的喉咙。 波因姆睁眼一看，一只狼妖伏在她的身上，用爪子囚住了她的喉咙。 ——只要一动弹，马上就会血溅室内。 *「鬼鬼祟祟，行踪诡异，到底是在图谋什么……」* 波因姆听到了对面的意识声音，情急之下，在入城之后她第一次模仿了非人物的语言声音。 *「不不不，我不是可疑的人！」* *「那你为什么在厨房门口走来走去？」* *「……我只是想来看看有没有什么吃的！」* 「……」 「……？」 *「……等等？」* 波因姆看到面前这个狼妖的瞳孔停滞了一下。 *「你听得到我在说什么？」* *「……是的。」* *「你还能说我听得懂的话？」* *「……是的。」* *「你……」* ……最后一句意识，被走来的脚步声与一个男人的声音打断了。 「哦呀，艾洒，发生什么了吗？这么大的声音……」 脚步声带出了一个穿着厨师服的人。 白色的厨师服里面，内衬着一条带着荷叶边的裙子。长头发被挽起塞进厨师帽，后面留出一些碎发，前面是两缕露出额头的刘海。 波因姆看看那个打扮精致、嘴上涂了胭脂的厨师，又东张西望找找那个男声是从哪里传来的。 ……从那个厨师的方向，他又说了一句话。 「……哎呀哎呀，多可爱的女孩子——艾洒，你怎么能把人家压在地上呢？快起来快起来。」 ……而此时，放置间的门又被谁闯开了。 「哟！蓝毛女，进度如何……」 波因姆无奈地看向刚跑进来的撒亚耳。 ——而撒亚耳有些惊讶地看向那个厨师。 「……咦？佑录大哥，你也被叫来了？真巧啊！」 …… 解释之下，原来这位叫佑录的……有点像大姐的厨师大哥，是圣殿神学院的厨子。 以前还是个学徒时，和小时候的诺亚关系不错，也就认识了撒亚耳。 在佑录解释时，艾洒化形为了一个灰蓝毛发的女人形，模样比波因姆大几岁，和三人一起坐在角落里。 她化为人形后，拉上兜帽遮住了自己的兽耳。 波因姆看着她毛 发的颜色与鲜黄色的兽瞳，总感觉有些眼熟。 「那……艾洒小姐也是你们侍卫队的……？」波因姆向撒亚耳询问。 「嗯？我不知道啊？」 「哎呀，不是啦。」 佑录抢答道，摇摇头，对着波因姆wink了一下，并做了个安静的手势。 「……说来话长，但关于艾洒的事，最好小☆声☆一☆点☆噢～」 「……哈？」对面的两个人同时吸了一口气。 「这个……你的意思是……」波因姆一脸懵逼。 「意思是，不太该让别人知道的程度……小姑娘，沉默是金哟～」 佑录笑着伸出手来，作状捂住波因姆的嘴。 波因姆的脑内还在因为理解现状而光速飞转，而艾洒先伸出手去，把佑录的手从波因姆脸上扒了下来。 「……不要搞得人家跟你很熟一样，吓着人家了。」 「哎呀～我哪里吓人了嘛，你真是的～」 「……」 「好了，接下来该轮到你们这边解释了。」 佑录托起脸颊，笑道。 「撒亚耳君，我记得你还没被侍卫队开除吧？这身打扮是怎么回事呢？ ——还有，这个小姑娘又为什么要在厨房外面鬼鬼祟祟的？」 「噢，我们行动队的任务需要支援，找了些平民来，这个蓝毛女就是其中之一，我带过来培训的。」 「喂！你介绍人不要那么随意啊！我有名字的！」 「然后训练结束了，我们打算过来偷点吃的。」 「——谁跟你我们啊！是你自己在那又兴奋又发癫说偷到才有午饭吃好不好！」 「噢？居然能被你们请来支援啊～也不是一般人吧？」佑录饶有兴趣地看过来。 「也没有啦，这个任务很一般的，而且需要的就是平民。」 撒亚耳起身去拣了个小蛋糕吃，佑录也没拦着。 「估计就是大忙人跟她比较熟，所以直接叫了他们一伙人来。」 「……一般吗？不一定吧。」 一直沉默的艾洒突然开口道。 「你为什么能听懂我兽形时候的话？还能模仿交流？」 「……哈？」撒亚耳手里的蛋糕掉到了地上。 「——噢？」佑录的眼睛更亮了。 「这个……我也不知道，我从小就这样……」 「和诺亚认识……又对动物有能力……」 佑录碎碎念后笑道。 「——莫非，你是那个和他在童子兵队同期的兰德？」 ——然而话音刚落，佑录被艾洒在肩膀上手刃了一下。 「……你在说什么啊，那个兰德是男生啊。」 「哎呀——男孩子又不是不能打扮成这样～」 「……而且，从你以前从诺亚君那里转述给我的话来看，不是有另一个孩子更符合这个描述吗……」 艾洒坐回了原来的位置，无语道。 「咦？是吗……」 佑录揉着被手刃的地方，又笑着想了一想。 ——随后终于回忆起来了，有些兴奋地站起身来，打量着她。 「噢——！对对对，我想起来了！ ——你就是诺亚以前说的那个小波因姆吧！」 「……哈？你怎么知道……」撒亚耳刚捡起来的蛋糕又掉到了地上。 「他……他以前说的……我？」波因姆有些震惊，「他为什么……」 「你问为什么？ ——但你为什么觉得他不会说呢？他话挺多的呀。」 佑录又在波因姆身边坐下。 「你知道吗？一开始我教他弹琴的时候，他虽然能看出来很感兴趣，但从不会说出口。 ——后来有一次他从外面回学院，在我值班的时候跑到厨房来，天天跟我说，我遇到了一个唱歌很好听的人她唱歌真的好好听啊！哈哈哈哈…… 他本来只是来我这找吃的，坐在那就边吃边听我说——也是从那时候开始，不知怎么的变成我边吃边听他说了呢，还会给我画些城外的风景示意图，哈哈哈哈哈……」 「……哈？为什么他没跟我说过？」 撒亚耳收拾了掉在地上的蛋糕，被佑录塞了一个新的，示意他吃这个完好的。 「撒亚耳君那时候住的地方，不是只有吾德君能进去吗？ ——而且～小时候你每次被吾德君带来神学院的时候，跟诺亚是一见面就吵架，他怎么跟你说这些呢？哈哈哈哈。」 佑录拣出几块装饰涂抹华丽的面包，分别递给波因姆和艾洒，又挑了一块大的馅饼放在撒亚耳手边。 「……哎呀，不过我也是很久没听他说了呢，就算是在我们两个都忙起来之前…… 噢，是那时候吧，那一次他从外面回来，我在后厨储物间值夜，他也一起坐了一个晚上，什么都没说，也没听他发出什么声音，第二天早上就直接走了。 后来……就没听他说过什么了呢……」 ……波因姆大概知道那是哪个时间点。 「……哈哈，不说这个了。 既然如此的话，小波因姆你……」 佑录见氛围不对，又笑了笑转移话题，随后别有意味地瞥了一眼艾洒。 「——你应该也认识索拉吧？诺亚的那个狼妖朋友。」 74. 被遗弃的战士④ 「咦？——噢，他也跟你说过索拉的事呀。」 被问到时，波因姆愣了一下，随后从情绪里出来笑道。 「当然认识了。怎么了吗？」 「他最近怎么样呀？我和诺亚不是能经常见面，没法问呢。」 佑录看撒亚耳拿了个袋子想装吃的，还上手帮他装，边帮边继续问道。 「这个嘛……其实我是挺担心他在工作的地方受人欺负的呢，虽然他一直说自己没事……」 波因姆回忆道。 「不过，他还是一样……单纯到有点让人心疼呢。明明自己过得不算好，最近，还跟我说他担心诺亚，让我多担待……哎。」 「……确实呢，那孩子，以前就听诺亚说，他太善良了——小波因姆有装东西的袋子吗？」 「……我跟黑发男不一样，我在这吃了就够了，麻烦你了。」 波因姆摆摆手无奈道，又有点好奇。 「咦，所以佑录先生也和索拉很熟吗——噢！难道说，是艾洒小姐认识……」 「……不，我不认识他。」 艾洒打断了她的话，但第一次脸上似乎微微笑了一下。 「只是……关心一下同类，而已。」 …… 帮撒亚耳君收拾好装食物的袋子，又招呼两个孩子鬼鬼祟祟地离开，佑录把放置间的成品又重新排列了一遍。 「啊啦，真是没想到，偶然来一趟纳塞，居然别有收获呢～ ——对吧，艾洒？」 「……什么收获啊，别说得那么阴险似的。」 「刚刚小波因姆不是说了吗？她在佩斯莱那边的一家店工作，说不定索拉有可能会去他们店里坐坐了。 ——这又刚好，对你来说，去佩斯莱也更安全方便些。」 「……也没这个必要吧。」 「嗯？为什么呢？」 佑录回头看了一眼艾洒，又笑笑。 「至少亲眼见一面嘛——说到底，你都还不知道那孩子是不是你弟弟呢，你们以前都没有名字啊。」 「……下次有机会了再说吧。 知道我还活着，对他来说……也不一定是好事。 他现在可能有了真心朋友，还有勉强过得去的平稳生活……他没必要为了我而改变什么，让他知道了只是平添烦恼。」 艾洒躲开了佑录的视线，看向了另一边。 「再说了，那孩子到底是不是他……也不影响现在的情况。 毕竟，那孩子也可能是谁的家人…… ……就像，如果他现在也和那孩子一样单纯的话，他所帮上的人，也可能是谁的姐姐……」 佑录盯着艾洒看了一会儿，最后伸手揉了揉她头顶上的兽耳。 艾洒扒下了他的手，撇过脸去嘟囔。 「……都跟你说我不喜欢这样了吧。」 「嗯。」 佑录拿起艾洒的手，在自己头上揉了揉，笑道。 「这样就扯平啦～」 「……谁跟你扯平了啊。」 门外有动静，艾洒一转身回到了兽形，马上对着窗户一跃而出。 而佑录回到灶台前，看着那一批刚放进去烤的饼干。 「喂，需要帮忙吗？」 「没事没事～啊?帮我把这些端出去吧，麻烦你了～」 「……一个大男人，不要这么说话啊！」 「嘻嘻～」 …… 「满载」出了会场，二人换回了便服。 撒亚耳提着他的食品袋，而波因姆一边拿着自己的花篮，一边还要帮他拿着包裹。 「……喂，你要去哪？来的时候不是这条路啊。」 波因姆突然感觉到不对。 「噢？你记路还蛮清楚的嘛。」 撒亚耳看了她一眼，又得意道。 「怎么可能拿着这么多过城关，我得先处理掉一部分。」 「处理？」 「嗯，先去大忙人家里，把这些放那，我晚上再过来吃。 ——当然，会给你塞篮子里带走一些的啦！哈哈哈！你今天也是大功臣！」 「什么功臣啊……不过……」波因姆惊讶道，「他家……在纳塞？」 「对啊！……噢不对不对。」 撒亚耳想了想她到底在问什么，改口道。 「他爸妈的家在圣殿，那儿是有居住区的。但是他平时会跟我们住圣殿的宿舍，自己在这也有一个用来住的房间。」 「那你家也在圣殿咯？」 「——当然。倒是你，你到底是哪来的人啊？」 撒亚耳思索道。 「小时候居然还能跟大忙人和走狗认识，莫非你家也在圣殿居住区？」 「我……算了，不是。」 「那就是家在佩斯莱，就近去那个花店打工咯？」 「……呃，不，我就住花店。」 「诶？可是，你……啊？难道是那个店长大叔亲生的？」 撒亚耳惊讶道。 「可是，不像啊！」 「——你有没有脑子啊！大叔那个年纪能做我爸？」 波因姆白了他一眼。 「我是…… ……如果一定要用父母定义的话，那我可能是纳塞人。」 「……啊？什么意思？」 「……大叔给我找过，可能是我的出生资料，是在纳塞登记的——两年后还登记了类似失踪的死亡。 他转述，莉莉女士说，那时候刚开战不久，养不起孩子丢掉的现象挺多的。」 波因姆说完，就没再出声了，只是抬头看着四周纳塞的街景。这里是一片住屋。 撒亚耳见状，觉得无趣，也抬头看了看周围，又打量了一眼波因姆，然后有些不情愿似的开口。 「……要这么说的话，我可能也是纳塞的。」 「嗯？什么？」 波因姆看向他。 「你……你刚刚不是说，你家在圣殿吗？」 「……这个……啊——算了！」 撒亚耳深吸了一口气。 「……我不是大忙人那种生来就在圣殿居住区的，我是两岁的时候被送到那儿的。 送过来当那个神像的小孩，爸妈就走了。 ——都是后来听人说的。还听说，他们是纳塞来的。」 「……嗯？啊——」 波因姆对撒亚耳的突然自爆有些惊讶，但想了想，又无奈笑道。 「我没有因为这个难过啦，你不用这样。 毕竟我知道，那种情况也是迫不得已。 ——至少我现在还好好活着。如果当时不这么做，说不定就是全家包括我一起受罪呢。」 「……谁想安慰你了！我当然知道你是什么感觉了…… 毕竟我也是嘛。我也听说了，那个年代弃养孩子也不算什么骇人听闻的事…… 所以，他们把我送到那，又安全又安稳，已经很好了——而且教义里只要人类男孩，还算我走运呢。 ……但是，我还是会想，父母这种东西，是什么一种感觉呢？有或没有，到底有什么区别呢？ 那时候，大忙人说到他爸妈的时候，有时候一脸郁闷，有时候又会笑起来，跟疯了一样。 ……所以，好好奇啊。 来纳塞训练的时候，就总会幻想要是遇到他们的话…… …… ——但是！」 撒亚耳抬起手，又弹了一下波因姆的脑袋。 「喂！你干嘛！很疼诶！」 「——但是，我看你就是来纳塞来少了！多来几趟就好了。 刚入队那段时间，天天都要来纳塞训练和实战，被打个半死还要硬撑着走回圣殿那边的宿舍，后来就没空想这些了！ ……关于那段时间，我现在几乎只记得，每天回去之后，以前在那个破房间负责照看我们一批人的嬷嬷、还有吾德，总是来陪我一起休息…… 讲真，店长大叔不就跟你亲爹差不多了，还有那个……叫曼尔的小女孩，那么护着你，那个精灵就算话那么少跟你关系也那么好…… ……所以你就少想点有的没的吧！就这样！哼……」 撒亚耳侧过脸去，波因姆盯着他的后脑勺。 ——笑了起来。 「……这不就是在安慰吗？」 「……哈？我才没有！你别乱说！谁想安慰你了！」 「本来就是啊～ 好感动啊！太感谢你了！撒亚耳大人～」 「别——别恶心我！」 …… 「噢，既然说到这个地步了。」 波因姆放慢了脚步，观察了几下四周。 「……其实你刚刚的问题，不是这个意思，对吧？关于我从哪来。」 「嗯？噢！对！都被你带偏了！」 「这个的话，我不好直接说……」 波因姆放低了声音，又掏出了之前诺亚写的那张字条，递给他。 「在厨房提过的这个，我觉得可能跟我成长的环境有关。再加上我刚刚说的事情——你猜猜？」 「……哈？」 撒亚耳看了看字条的内容，先是一头雾水，然后意识到了什么。 「……你小时候被……放在郊外的农场了？」 「不是。」 「那就是……森林……」 波因姆点点头，接过字条塞回篮子里。 「那——你怎么现在在这……噢对了，那里已经……所以你入城了……」 撒亚耳惊讶道。 「……你应该知道的吧，那里是因为谁才变成现在这样的。」 「……嗯，当然。」 「那你怎么还愿意跟着我们……」 「……我有自己的路要走，路上都是自己决定的。」 波因姆笑道。 「——反正，你们这次要做的也不算坏事，不是吗？」 …… 走在路上，他们望见不远处围了一圈人，十分热闹。 两人对视了一眼，一齐走向那儿去围观。 撒亚耳上前去挤出了一个站立的空位，波因姆拉着他的衣服跟进来，又被他拽到了前面去，以防被他挡住。 人群围着一块空地，空地上有两个人。 旁边是一个、大概和撒亚耳年纪相仿的男人，穿着一套别致的正装，上面细细缝着简约优雅的花纹，而他的手中正帮着拿工具。 而中间的另一个男人看起来和里弗差不多大，穿着怪异，内衬一套白衣白裤，外披一件袖口宽松的深蓝色长袍——长到下摆可以说像是「裙子」了。 蓝衣男手里拿着一根棍子，棍子头是一大撮毛，上面沾了水，他就拿着这个东西在地上写着什么。 ——一些复杂的方块字符，周边的人都疑惑地端详着。 「喂，黑发男。」波因姆戳了戳撒亚耳，「你看得懂他在写什么吗？」 「……这种事，你确定要问我？ ——不过，看他写得有模有样的，应该不是写太丑所以看不懂。难道是什么新的字体？」 「……萨特老大，我们这样真的能讨到钱吗？」 正装男弱弱地小声问着。 「这里的人又看不懂你家的语言，更没看过你平时说的什么《诗经》……」 「没办法啊。我只是路上随便学了口语，完全不认得英文字母——对了，你怎么不试试？你在欧罗巴没练过写字吗？你来你来。」 蓝衣男摆了摆手，又笑着凑近正装男。 被正装男以自己不会用这个工具的理由拒绝后，蓝衣男又回来继续边写边思索。 「——还有，这个不是《诗经》，这是《将进酒》。」 「……老大，这个我更没听说过了啊。」 「噢，对了，史蒂姆，我们来整个杂耍吧。」 蓝衣男突然抬头，一副期待又饶有兴趣地表情冲着正装男。 「……哈？老大，你们那种顶竿子爬竿子的技法，我可不会啊！」 「没叫你搞那种……那种我也不会。我是说……」 蓝衣男笑着搁下了那个工具，转头在自己的包裹里找些什么。 「……哇，那位先生的表情，和大叔有时候一模一样。」 「啊？」撒亚耳看向波因姆，「你说的是你们店长？」 「……嗯。他在构思一些营销计划，或者是特殊新品的时候，有概率会突然也露出那种表情。」 波因姆无语地回忆道。 「我亲眼看到过一次，那次差点吓到我了。」 「哇喔，那最后大叔想出什么了？」 「……把料理做成花的模样的同时，把花摆成料理的模样。」 「——砰！」 「——哇啊！」 刚说到一半，前方传来一阵爆炸式的轰鸣。 二人向前看去，只见蓝衣男的手里拿了个下方绑了个托的空心管子，声音似乎就是从里面传出的。 而他本人笑着向众人。 「不好意思啊——没事的，这玩意儿还没装弹药 呢。」 另一边，正装男小心地——张大了嘴，波因姆才从远处看到，全身没有其他尖锐攻击器官的他，嘴里却有两颗像动物那样的獠牙。 他吸了一口气，吐出来的是一团血。 「——哇！那个人……吐血了？他没事吧？」 波因姆拉了拉撒亚耳的袖子。 而他并不在意，只是兴奋又好奇的看着蓝衣男手里的管子。 「肯定没事啊！你看他活灵活现的。 ——但是另一个人拿的那个东西是什么啊！看上去好好玩！」 「咦？连你也没见过吗？」 「没有啊！从来没有。一会儿要是有机会的话，我上去问问。」 正装男把那团血灌到了管子里，蓝衣男动了动那个管子。 「砰——！」 又是一声，那团血从管口喷溅射出，如同雨滴落下。 ——而在落下的途中，又被正装男控制着、重新凝聚成了一团血。 「唔哦——！」 周围的人群发出惊叹，又起哄又交头接耳。 「那个控制血的人难道是魔族？」 波因姆又拉了拉撒亚耳的袖子。 「……血魔？魔族怎么进纳塞的？」 「不知道诶！我没见过——别拉我衣服了！」 「好呐好呐！」 「噢！我想到个好玩的！」 蓝衣男又是一副有新主意的样子，掏出了一把刚刚那个写字工具的微缩版，沾水在地上画了什么给正装男看。 而下一次那个管子响动，血滴喷洒而出时，在空中，血滴慢慢形成了一个图案。 ——勾勒出一朵荷花的轮廓。 荷花的形状随着血滴的下落而破碎，血团又回到了管子里。 周围人群安静了一刻，随后开始有人叫好。 接着，人群中开始提要求，有的想要看动物，有的想要看山水。 还有人问能不能画人脸的。 「……这个太复杂了，我画不来，史蒂姆也难拼。」蓝衣男又道歉又笑道。 其余的要求，都由蓝衣男先用那个小工具画了示意图，然后由正装男配合着那个管子表演出来。 如果是文字话语，正装男就不用示意图，自己上场。 现场的笑声和起哄声此起彼伏。 …… ……然而，阵仗和噪声都有些太高调了。 很快，波因姆就听到背后传来了声音。 「这里聚众干什么？破坏道路秩序！ ——中间那两个人，是干嘛的？出示一下证件！」 听这话，围观的人群安静了一刻，又纷扰起来，但自动留出了一条道，让巡逻执法的人进来。 ——而那两个男人，显然是非法入城者。 他们听到这声音后，马上收拾起了那个讨钱的袋子，又各自抓起身后一人高的大包裹，开始往反方向狂奔。 「站住——都给我站住——！」 然而，带着许多行李的他们，终究跑不过巡逻人员。 眼见着被包围起来了，蓝衣男飞快地掏出了一张黄纸，边念叨着边用小工具在上面画了些什么，然后把纸往地上一定。 ——包围着他们的巡逻人员，突然站住在原地。 趁机会，二人赶紧飞跑出去。 「呜呼——去隔壁城买点吃的，饿死了——」 而众巡逻人员终于能活动时，疑惑地看向中间那张纸。 ——大家也围过来看，只见那张纸已经被烧为灰烬。 「……看什么看看什么看！ 都回去各就各业！以后别在街上瞎凑热闹！」 …… 「……哎呀！好可惜！」 撒亚耳突然回过了神。 「让他们给跑了！我还没问他那是什么东西呢！」 波因姆没回答，撒亚耳便朝她看去，只见她在莫名地笑。 「——你笑什么？有什么好笑的？」 「哈哈哈……感觉，他们这样很有趣呢。」 「……有趣？」 「对啊！不有趣吗？和朋友相伴，一路上走走停停，就地想办法搞吃的、消遣时间。 ——总感觉，跟以前和曼尔单独在一起的日子很像呢！」 波因姆遐想着，又转向撒亚耳，嘻嘻笑着拍了一下他的肩膀。 「喂，黑发男，如果以后你跟你们队里几个不在这里干了，要不也试试这么生活？ 你们人多，和我以前那样比起来可太安全了，能更放心消磨时间。 这样的话，到时候能见到的有意思的东西，估计可比今天看到的要多了去了呢！别斤斤计较这些了！」 「咦？」 撒亚耳愣了一下。 「……为什么要不在这里干了？」 「……？」 波因姆对他的反应有点惊讶，但没多在意。 「没什么啦。刚刚我没听错吧，他们好像说要去隔壁城买吃的。 ——那不就是佩斯莱嘛！一会儿我们过去，说不定能碰上他们呢！」 …… 「……所以。」 听波因姆回忆完当天经历，里弗无奈道。 「……你们的训练，就是你追我跑，去偷吃的，然后看了场街头表演？」 「哎呀！别说得我们那么贪玩似的！」 波因姆推了一下里弗。 「后面还有几天训练呢！别那么急啊！」 「行行行，不急。所以你们后面回来的时候找到那两个街头大艺术家了吗？」 「没有——哪有那么巧！」 「……不过，波因姆小姐，你说，你在纳塞的会场厨房见到了一只不属于圣殿的狼妖？」 曼尔突然插话进来。 波因姆看向她，笑道。 「对呀，是位很冷静的狼小姐——她还问起了索拉来着呢，说是关心一下同类，真好心呀！ ……不过，怎么了吗，曼尔？」 曼尔思索了一下，抬头笑了笑。 「……没怎么。」 「噢，就是那天，你带那小伙子来佩斯莱之前，从你的关系户那里带了通讯器回来给小影子，对吧？」 里弗有些好奇。 「……他没说什么吗？关于这个是干什么用的，他们要干嘛？」 「……没呢，什么都没说，只是让我带给弗本。」 波因姆想了想，抬头看向楼上的方向。 「……下次我们问一下弗本就好啦。」 75. オ·タ·ク·達① ……回到一段时间之前，圣殿的人来花店向他们提合作的那一天。 …… ——好丢人啊好丢人啊好丢人啊！！！ 弗本坐在里间的桌边发呆。 刚刚，里弗大人来问大家对于合作任务的意见。 ……自己居然说了什么「还是很像呢，和小时候」，「我想再看看，小时候所知道的那个孩子，到底会成什么样子」，「如果可以的话，也看看自己有没有什么帮得上的」…… ……之类的这种话。 ……好中二啊啊啊！ 我到底在说什么啊——！ ……说得就像是，自己有多大能耐一样。 …… …… 平复了一下心情，弗本向前店走去。 ——尴尬的时候，只要找点事干就好了，咳咳。 弗本拿着掸子，小心地瞟了一眼正在前店桌旁坐着写什么的那个客人。 ——最近常来的一位叫诺亚的社畜。 ……今天中午，弗本还凑过去跟人家说什么 「总有那么一天，能够从这些自己根据别人做出的选择里，拼凑出自己」，「不要把自己的存在完全系在别人身上」 之类的话。 ……现在，人家铁定以为他是神经病。 ——赶紧跑吧。 为了避免眼神接触，弗本低下头，径直向门口走去，准备给门窗掸掸灰。 ……然而在经过桌椅旁时，他听到了诺亚的声音。 「那个、精灵。现在有空吗？」 ……ワタ。 ……尝试重启美好的一天，然而惨遭第二次的结束。 …… 哦，原来是来谈那个合作任务的事。 「刚刚我听你们店长提到……说你的魔力不太稳定，波动很引人注目，对吗？」 诺亚请弗本坐在了自己对面，然后开始询问。 「嗯，他说的没错。」 「好。 那么，我现在正在构思这个事情怎么安排。 按道理来说，这次更需要的是不引起特殊注意地行动…… ……你能明白吗？」 「……嗯，我明白。」 ——就是用不上我呗。 ……反正，一直以来都是这样的。 我所有的魔力天赋，对别人来说，能用得上的部分都是可以随便替代的。 ……而剩下的部分，就全都是对别人有害的。 真是一点用都没有。 ……果然还是继续藏下去比较好吧，藏到自己也忘记有这些东西的那天。 毕竟大家都那么温柔，我也不能给大家带来麻烦…… 「……但是，我也听你们店长说了，虽然不稳定，但你的魔力强度实在可观。」 诺亚继续说了下去。 「所以我想…… 在这次任务里，或许有个很适合你——有可能只适合你的位置。 不过，会有点麻烦，但你愿意先听听吗？」 「……诶？」 …… 「……其实，在城里的一般居民中间，对魔力的开发都只会停留在初步。 ——或者说，停留在初步就够用了，能理解吗？」 诺亚开始给他解释。 弗本倒是能听懂。 城里有魔力的居民，都只是拿魔力当做「第三只手」、或是「更方便的工具」来干活的。 而像花店四人这样的普通委托小队，出城遇险时，有魔力者大多也只是会像弗本那样，掌握直接的普通攻击、撞击，再加上格挡能力就够了。 但上次在森林，看他们行动队的那场援助战斗…… ——即使那次战斗对他们来说并不困难，且他们之中只有两个人有魔力；但那次二人使用魔力的形式，也远比弗本见过的要多。 ……所有的学习都是有「接触」门槛的。 在魔力上，一般居民能钻研的用法都是最基础的那几种。 说起来，里弗大人好像从他出生的地方学了很多理论出来。 他自己天赋所限没学成，看弗本有天赋就想让弗本学。 但也正是因为他自己并没学会，所以在转述教导时有许多困难。 ……而且，最重要的一点是——再难一点的这些魔力技法，就算学成了，对身边的大家又有什么用呢？ 这么想着的弗本，每每都回绝说「里弗大人，我劝你不要在我身上浪费时间。要是实在闲得没事干，就去找你的光精灵大人吧。」 …… 「所以，如果愿意投入一些时间精力，来掌握另外一些技巧的话…… 你这种特性的魔力，也不是不能用在我们这个任务上。」 「……嗯，那么……比如说，可以怎么用呢？」 弗本从里面倒了杯水出来给诺亚，接着坐下来，继续听他说。 「比如说——一般情况下评价你的魔力特性的话，是因为强度过大，所以魔力波动容易显得突兀而暴露。 那如果说……要是我们让它，本来就没有什么可暴露的东西，所以就算暴露了也没事呢？」 诺亚接过了杯子，但没喝，只是继续解释。 ……这位客人和某个榆木人机一样，一旦走进要办的话题，态度就会异常吓人。 给他倒水喝，本意就是想抑制这件事的，结果完全没起效果啊。 他怎么不在他的店员小姐面前用这副态度呢…… 弗本心里吐槽着，继续听下去。 「我的意思是…… ——只要你不在场，那么，就算你的魔力作为一种环境氛围在场进行影响，也不会暴露什么，对吧？」 「那、也就是说，这需要……」 「对，这需要你有极远程隔空释放所需要的魔力氛围的能力——你以前有尝试过类似的形式吗？」 「……没有。抱歉，让您失望了吗？」 「……失望？你的意思是说，你没有过类似经验，所以很可能无法胜任这个位置？ ——那么对于这个，我可犯不着失望什么。」 诺亚看着弗本，笑道。 「我一开始就没有要求你必须这么做。 对我来说，你要是能行，就是给大家省点力，要是不行，任务还是照常进行。 ……而且，我也没有一开始就问你有没有类似经验吧。 你为什么会觉得，必须要有所谓把握才有资格尝试呢？ 如果，这件事就到这句话为止的话，该问是不是失望的…… ——是你自己才对吧？」 …… 几天后，弗本再次陷入了思考人生的状态。 ……我到底在干什么啊…… 先前那天在店里，面对弗本的沉默，诺亚给出的指示是—— 「那你再想想吧。下次我们两组人会一起有一个会议，到时候我再问你考虑得如何。」 而那个会议就在第二天。 会上，由于一些变动，导致对面的牧师大人可能会在任务中陷入单独作战的苦境。 因此，曼尔勇敢地站了出来，主动请缨要和对面的狼妖大人一起加入作战。 「嗯，牧师先生，你们行动队的人也要保护好自己噢……因为，我们也希望你们不会受伤。」 那时的弗本看着曼尔投向牧师大人的眼神。 ——满是坚定的信念，让他的心里有什么也跟着在跃动。 ……于是，在会议即将结束时，诺亚分别给大家指派了任务，轮到弗本时，便是看着他说道。 「最后是B组。精灵，如果有安排了、我就会联系你。 ——可以吗？」 弗本明白这是什么意思，他点点头。 「——嗯，我可以。」 …… ……到底在说什么啊！你点个头就好了，说什么「我可以」啊！ 弗本抓狂地捂着脑袋，现在。 ……说得好像自己有什么决心和信心一样。 ……你以为你是什么故事里要去挑战恶龙的勇士吗。 …… 那么现在，只能等着看诺亚联系他，解释那个位置需要他去如何做了。 ……不过，他怎么联系呢？ 弗本正在后院除着杂草，边这么想着的那天下午，突然听见有人从前门进来，和前边坐着的里弗打了招呼，便一路冲到院子里来。 ——噢，是波因姆大人。 「嗨！下午好啊弗本。」 「……欢迎回来。」 弗本转头去迎接波因姆。 当天她是跟着撒亚耳大人去训练了，这时回来的她笑着站在院子门口，全身似乎已经出过不少汗了，刘海乱乱地黏在脑门上。 「噢！我给你们带了一些甜点回来！要不我帮你除吧，你先进去拿几块——就在我的篮子里！」 说着，她想要去接弗本手里的锄头。 而弗本只是把手里的东西往后推了推。 「……嗯？怎么了嘛？」她疑惑。 ……天呐，我的傻姐姐啊。 出去跑了一天越跑越亢奋是吧，回来还要抢活干，可别把自己累死咯。 「……不用了，我们一起进去吃你说带回来的东西吧。」 「嗯？好啊！」 两人到二楼去，一起坐在餐桌旁。 「这几个！我在那边吃过的，味道还不错。」 波因姆先给弗本拿了几个形状和酱料涂抹十分华丽的面包，然后又开始分准备给曼尔和里弗的甜点。 终于端起杯子自己喝了口水之后，波因姆才想起什么，又开始在篮子里翻找。 「——噢！还有一件东西！诺亚说要我给你的。」 「……诶？」 弗本抬头看去，波因姆拿出了一个便携式通讯器，递给他。 「我问他你们要干嘛，他不说。所以你们是要拿这个做什么呢？」她好奇道。 「……应该是聊那个任务里的合作事项吧。」 「我当然知道这个啦！我又不是傻子。 ——但你们为什么要用到这个呢？见面聊不就好了？」 「……我也不知道。」 …… 晚上，弗本回到自己的房间——三楼的阁楼后，才开始查看那个通讯器。 诺亚已经从另一头传来了两条消息。 -「最后确认一遍，你愿意学吗？愿意的话，我就马上把我所拿到的资料汇总成学习步骤交给你。」 而第二条先是一封通讯器的使用说明书，大概是诺亚担心他不会用这种东西。 实际上弗本是用过的，毕竟店里有个固定式通讯器。 里弗有时会叫弗本去用那个给顾客传讯，也就给他讲过通讯器的原理。 ——这是一种可将原件按亮度由光信号转换成电磁信号传输出去、也可以接收对方的信号后复现出对方原件的工具。 经过前人改进后，复现对方原件的方法可以选择不重现一份实物，而是直接投影在平整面上供人 查看讯息，更节省材料。 但要传讯出去，自己还是需要书写一份信件的。 于是，弗本这天从波因姆那里拿到通讯器后，就翻找出了自己房间里可以用的纸笔，在桌上准备着。 不过此时，他看着第一条讯息，提起笔却是有些犹豫。 -「实在是麻烦您了。若是此后由于本人的不足而未能成功，还请您多多担待。」 传出去后，一会儿，弗本收到了新的讯息。 -「……放轻松点，不要这么紧张。 而且，我之前说过了吧？事不成，于我没有可失望之处。需要谅解你的人，只有你自己。 好了，你现在有空吗？可以的话，我就开始把详情传输给你。」 …… 弗本回应了肯定答案后，开始查看诺亚接下来所发送的信息。 -「现在，我们的设想是这样的： 两个人前去预订会客，打探基地存放人质坐标。 两个人前去会客，吸引注意力和安保力量并接近核心位置以方便控制人员。 两个人趁机潜入救出人质，接给我们后，赶去增援，直到这里联系的佩斯莱高级小队赶到包围。 所以我想，你能做到的辅助，就是尽力让第三个两人组所无法避免造成混乱的存在感降低。 而关于生效范围—— 让你放出魔力自主去跟随四人，或是自行去寻找的话，需要的魔力和思考强度都太大了，在魔力和本人生理情绪反应上都容易失控。 所以目前的计划是这样的：我们会让四个人带上附有你魔力的物品，即将到达对方基地时假装不经意掉落在地，方便你划定范围。 ——关于这一段，有无法理解的吗？」 -「没有，请继续。」 -「所以，我们现在的尝试主要有这么几步： 一是，学习能够产生降低感知效果的技法。 二是，学习附着跟踪物品去向远方，进而在远方进行魔力的精准控制。 最后就是，将二者稳定地结合在一起。」 弗本想了一下。 针对他所拥有的不稳定光魔力——也就是暗魔力，自带的伤害人的那一部分…… 里弗所给他的「伪装机制」，实际上是「过滤装置」，让他像光精灵那样无法完全控制的魔力氛围，经过魔力花的过滤后再无害地向外传播。 而如果要远程控制魔力，实际上也是从他这边的身体里所传播过去的，仍然会经过身边的「过滤」。 ——所以，在他自己不失控的情况下，应该是没有问题的。 -「好的，了解。」 …… 第二天，坐在二楼饭桌边、和另三人一同用早饭时，弗本小心翼翼地观察着大家。 ……昨晚，诺亚指出，第二项对于控制力的要求更高，需要更早开始准备。 而达到第二项的目的效果，他最先需要做的是…… -「先在你身边自行尝试附着跟踪物品吧。 ——比如，你们店里的另外三个人，会上街活动吧？你去交涉一下，让你的魔力跟着他们携带的物品一起走动。 如果觉得，在附近城内跟踪大致没问题了，就通知我，我会在圣殿这边负责配合你进行更远和更精准的控制练习。 ——有其他问题的话，随时可以问我。」 ……关于这件事，弗本第一个想到的是曼尔。 不是说想到要去向她请求，而是想到「绝对不能拜托她」。 如果曼尔跑得太远，导致弗本的魔力在她所携带的物品上控制不严，在收回之前、泄露出他平时抑制住的魅魔魔力的话…… ……那就糟了。 ——虽然在一两个月前，里弗就从傅兰木女士那里拿来了魅魔魔力的数据，又拜托人家帮她做保护装置…… ……但是，万一曼尔刚好忘了带上呢？弗本赌不起这个。 而剩下的两个人里…… 弗本又小心打量着波因姆。 波因姆在感官上一向很敏锐，很快就察觉到了他的视线。 「……嗯？怎么了吗，弗本？」 附着在人家带着的东西上，定位她去到的每一个地方…… 跟着感受人家的每一个步伐、每一个行动、一举一动…… ——哇啊！那不是变态吗！！！ 「……！没、没什么……」 ……冷静下来想。 波因姆大人的外送工作，其实没有听起来那么轻松，是真的要跑遍整个佩斯莱全城的。 在范围上，确实不适合弗本的学习入门。 弗本回过神来，最后看向里弗。 因为已经听到了他和波因姆的对话，所以里弗很快就注意到了他。 「有什么事？」 ——这倒是个不错的选择。 毕竟里弗平时会在家里上下走动，方便弗本练习最近距离的追踪。 而在有人能看着店的话，里弗还是不少会出门的。 他外出的范围又不像波因姆那么大，基本上只会在街上和人打交道、或是采购。 如果要远点向东去那些大户人家的后花园做兼职，他还会正式准备些工具出门，弗本能很容易分辨出来。 而且…… 弗本又盯着里弗看了一会儿，随后转回了自己的早饭。 「……没什么，嘻嘻。」 ——如果要跟踪里弗大人的话，根本用不上交涉。 就算被发现了，也没有关系，哈哈哈哈。 76. オ·タ·ク·達② 这天，弗本就开始了自己的计划。 在后院做清扫工作时，他时不时往室内的工作间瞟一眼。 波因姆或许是前一天跑亢奋了，这天又主动负责出门，把店里的花种等批发给各处的杂货铺。 除了偶尔被看店的曼尔叫去前边迎接客人之外，里弗就一直待在后边的工作间。 ……后院能看见里边的工作间啊。 除了在他被曼尔大人叫走的时候，可以临时追踪一下之外，其他时候他在里间时的追踪，有什么意义呢。 ……不过也是，其实里弗大人本来也没什么理由离开这里，毕竟工作时间在工作间是正常再不过的事情。 这么想着的弗本，在这几天的连续观察与追踪中，发现了有趣的事情。 这几天的外出都被交给波因姆了，里弗待在店里。 通常来说，在工作间没其他人时，他会高效率地把当天计划内的工作做完。 ——毕竟是人机。弗本有些嫌弃地想着。 他还是忘不了，八年前自己刚来花店的那段时期，整天被只会做自己的事的里弗无视的感受。 说回现在。 他做完计划内的日常工作后，一般就会开始放空做些非紧迫的工作，比如构思一些人不人鬼不鬼的营业企划。 但最近这几天，他的计划里居然莫名其妙多出了一项。 ——拿些东西回自己的房间，不知道去做什么。 ——哟，是百合花啊。 弗本假装不经意地观察到了，想起一些好笑的事情。 那位光精灵大人六年前说过自己喜欢的，那会儿他可爱种这个花了。 ……当然，在「某件事」之后，他居然就不怎么种了，最后只留下一盆，放在工作间的角落，敷衍偶尔的抽查似的。 ……为什么要这么做啊，不想种就不要留啊，这样敷衍人家，真埋汰人。 弗本无语地表示搞不懂人机的思维。 ……再说回现在。 而最近这几天，怎么突然又多种了那么一批，还把剪下来的花枝带回房间…… 弗本干脆直接把魔力附在了那批百合上，跟着里弗被带进他的房间。 在后院的弗本看不见被附魔的百合，就这样感受着百合在里弗房间里被搬进去，被分类摆放和检查，被修剪，被绑好，被…… ……等等，被施加魔力？ 弗本惊讶地感受着。 ……似乎，是一个月前开春时，在那场婚礼上供应变色百合所用的方法。 ……哈？他在干嘛？ 傍晚，弗本的魔力被其中几支百合带着出了店，沿着一条弗本八年来当然走过那么几次的路线，来到一个熟悉的住宅里。 ……哈？他突然去那干嘛？ 夜晚，弗本的魔力跟着那几支被带过去的百合，被一个他八年来当然已经熟悉了的光魔力氛围持有者拿起来…… ……被当成垃圾扔到了外面。 弗本感觉到，自己魔力附着的东西逐渐被一些类似土壤微生物的东西所分解。 ……哈？她在干嘛？ ……连续几天，被弗本的魔力所附着的那一批百合，几支几支地、都逐个经历了这样匪夷所思的流程。 ……哈？他们在干嘛？ 等等…… ……不对！我在干嘛？！ 果然！不管追踪谁，都会显得很变态啊！！ ……但是，实际上光精灵大人和傅兰木大人的住宅，已经超出了这条街的范围了。 回过神来时，弗本有些不好意思地发现，自己似乎、在当跟踪狂的时候掌握了一定范围内的追踪能力…… ……那么接下来，就是向诺亚大人汇报了。 …… ……希望他不要问起来，这之前具体是怎么练习的。 …… -「好的，那么进入下一步吧。 ——首先，需要你的魔力定位到我这里来，方便我来指挥你进行练习。 至于具体的方法……我现在有个设想，不知道能不能行得通。 ——波因姆平时身边有没有拿着过一种石头？圆圆的那种……你知道吗？」 看着诺亚传来的讯息，弗本有些惊讶。 ——他当然知道。 几个月前第一次出城、也是在波因姆和曼尔面前暴露身份的那次，他就是请波因姆用随身带的石头击破魔物的。 ……不过，诺亚大人怎么会知道？ 他想了想，决定不问。 -「暂且是知晓的，波因姆大人身边确实出现过那种石头。 而且，至少在三个月前，她还随身带着它们。」 -「三个月前啊……最近呢？」 -「本人不清楚……很抱歉，没有仔细观察过。」 ……会仔细观察这种东西才比较奇怪吧！ -「这样啊。不过，也不是没有希望。 你明天早点去观察一下，如果她现在还带着的话，就把魔力附在她的石头上。 明天她会到我这里来送花，我会设法把她的石头留在我这的。 ……如果她现在没有随身带的话，明天我再另想方法。」 弗本有些担心地看着通讯器那头传来的讯息。 留下对方随身携带的私人物品……不管怎么设法，不管怎么说…… ……都显得有点变态吧……诺亚大人啊。 …… -「好的，我会去观察一下。」 …… 波因姆在家的安全意识蛮松的，次日弗本稍微注意了一下，就能找到她把自己的钱袋放在柜台上的时机。 ——毕竟里面塞了石头，放在身上沉得太多余了。 她离开后，弗本便回到自己的房间，开始给诺亚汇报，并且感受着自己的魔力一步步地远离花店、远离街道、远离佩斯莱…… …… -「她来了。你的魔力在这儿还能维持住吗？」 弗本感受了一下这个坐标。 ……有点远，不过勉强能够支撑住。 -「暂时可以。」 …… -「好，我要到了两颗。 剩下的预留着，如果你的魔力断了，我再去要。」 ……「再去要」？ 弗本目瞪口呆。 ……会不会显得有点……那个…… ……不对！ 这次居然能要到，就已经很奇怪了吧！ ……诺亚大人在波因姆大人那边的形象，到底是什么样的啊！ 待魔力的感知稳定下来后，弗本给诺亚传去讯息。 -「大概能够稳定下来了。」 -「好，你试着让石头动一动。」 弗本深吸了一口气，然后…… -「不，你先别动！」 对面传来了龙飞凤舞、看起来写得很着急的字。 -「你让石头动得有点吓人…… 这样吧，你先维持住，等我晚上下班了，再好好看着你练习，可以吗？ 毕竟，白天你也要给你们店里干活，不是吗？」 ……被嫌弃了吗。弗本想着。 -「好的。」 -「对了，可以让里弗悄悄带个花瓶给我吗？让他通过莉莉女士转交给我也行。 要和波因姆上次给我带的一样的，但是别让她知道。」 ……？弗本有些疑惑。 半晌，他意识到了什么，而对面也传来了解释的讯息，看起来是犹豫着有些艰难地写下的。 -「……之前那个，刚刚被突然飞起来的石头打破了。」 ……ワタ。 ……我都干了些什么啊！还是装死吧！ …… ……弗本去向里弗提了这个请求，并自己出了钱。 里弗一脸疑惑，但也应下了这件事。 晚上，万籁俱寂中，弗本回到房间，再次打开通讯器。 上面，诺亚已经传来了讯息。 -「可以开始了的话，就请传讯息。」 弗本拿出准备好的纸笔，想了想，写下字。 -「十分抱歉占用您宝贵的休息时间，我会好好练习的。」 诺亚在对面沉默了一会儿，才传了一条回来。 -「放轻松。 而且，本来也不是我的休息时间。陪你练习的话，还能让我保持清醒，挺好的。」 弗本看着这条讯息，沉思了一会儿…… ……想起了前段时间诺亚来店里时，那副半死不活的样子。 ……滋生出了一点怜悯之情。 -「好的。请问我现在需要怎么做？」 -「现在，让石头往东边移动。 请压制你的力度，不然很可能会再度突然乱飞。」 弗本闭上眼睛，感受着让远方的魔力进行推动…… 然后睁眼看通讯器对面传来的讯息。 -「……还好，至少没有突然暴动。 但是，路线十分地不稳定。」 -「十分抱歉。请问我现在需要如何改进呢？」 诺亚在对面沉默了许久。 弗本再次等到讯息时，是一段删改过许多次「描述石头路径」、最后干脆全划掉了，又写了一段新信息的文字。 -「我现在把一支笔夹在两块石头中间了，你推动这支笔移动。 一会儿的练习模式，就是你按照我的指令移动，我会把你的实际移动路径传回给你看，进行控制的改进。」 …… 几番探索，练习的进度向前，弗本已经能够远程进行平稳单一的移动了。 诺亚那边考虑了一下，让他试着写一些简单的文字。 大陆的文字属于表音文字，有固定的字母，以及字母表。 此时，弗本试着在诺亚那边写了一遍完整的字母表，喘了口气，正在补水。 而放下水杯后，他看到对面传来讯息。 诺亚把他的魔力所书写的字迹传了回来，并且附上了自己的话。 -「很不错，进度比我想象得快很多。 照这个速度下去，预期很快就能达到目标效果了。」 看着诺亚给他传回来的那些，不像自己写的、又像自己写的字迹。 逐渐开始熟练的一笔一划，明明在今晚之前还只是不稳定的移动…… ……弗本突然开始有点兴奋了，接下来能做到什么程度呢？ ……原来波因姆在外面跑到亢奋是这种感觉啊。 这么想着时，诺亚又传来了讯息。 -「今天真是辛苦你了，时间也不早了，早些休息吧。 至于从明天开始，接下来进一步的基础练习形式，需要先跟你讨论一下。 单纯书写字母，在控制形式上未免太过于单一，对你我来说，可能也有些枯燥…… 你有没有什么想写的东西呢？」 -「实在不好意思，我想不到。」 -「那么……要不，写一写你们店里每天发生了什么吧？从明天开始。 ——你会介意吗？介意的话，我再想个法子。」 弗本看着这条讯息。 ……难道，诺亚大人真的是个变态。 -「好的。我不介意。」 …… 于是接下来的每天晚上，弗本回到房间，沉思片刻，便开始隔空在百里之外的某个地方书写「日记」。 *「今天，波因姆大人出门时，打听到隔壁街区举办了一个叫马拉松的无魔力者长跑比赛，说自己想去参加。 里弗大人非常支持，说他会做一些便当给补充能量，还会到现场给她加油。 曼尔大人又兴奋又有点担心，说会到现场时刻看着，不让她受伤。」 片刻后，诺亚在对面传回了弗本自己写的这些，并附加上了他的评价。 -「能看懂内容，但是大小不匀，跟着笔划走的时候还会偏离直线。 先解决字母大小不一的问题。」 *「好的。」 一会儿。 -「那个，比赛是什么时候？」 …… ……什么意思？弗本感到莫名其妙。 *「下个礼拜一。」 -「你也会去看吗？跟着另两个人给她加油之类的？」 *「不会。 ……我感觉这样他们俩好丢人。」 一会儿。 -「我也是。」 对面的字迹在抖。 ……绝对是在憋笑吧！绝对是吧！ …… *「今天，里弗大人在给我们做午饭。 他总是说什么做饭和实验是一样的事情这种鬼话，今天他终于把灶台烧了。 波因姆大人张罗着打水来帮他灭火，结果灶台烧得更厉害了。 最后是曼尔大人，用魔力拿着打湿了的毯子把火盖灭了。 她决定罚里弗大人和波因姆大人不许吃午饭。」 -「你们人没事吧？」< /p>*「没事的，诺亚大人，谢谢您的关心。 如果有事的话，我们也没空讨论不允许吃饭这种问题了。」 -「……行。这次字体大小一致，但我发现，你的问题似乎在于起势与收势时用力不匀，导致方向感知错误，可以注意这一点。」 *「了解。」 -「……还有，你有饭吃吗？」 ……弗本吓了一跳。 *「有的。 曼尔大人没有不许我吃饭，她甚至把他俩的饭都给我了。 不过，我下午出门的时候，看到里弗大人和波因姆大人偷偷去西街的面食摊了。」 ……对面没有再回什么。 ……这次是憋笑憋到写不出字了吗。 …… *「今天，我早上睡过头了，是曼尔大人先发现，然后来敲门叫醒我的。 曼尔大人问我为什么睡过头了，我说我睡晚了。 她又想办法让我怎么早睡，最后决定去告诉波因姆大人，让她晚上来给我唱摇篮曲。 我连忙拒绝了，说这怎么能行呢，我们不适合睡前坐在一起。 波因姆大人考虑了一下，决定去找里弗大人，让他给她们——给我做个留声机。 里弗大人很高兴，一个下午就把一台老的固定式通讯器改成留声机了，他在这种奇怪的事情上总是很有精神。」 弗本第一次写这么长的文字，诺亚在对面安静了许久，才把反馈传了回来。 -「个人觉得你的控制力已经足够了，现在，要不要试试看转移魔力？ 把魔力从石头上脱离出来，转移到别的地方——比如，现在先转移到一直夹着的这支笔上。 我觉得，这几天你已经不自觉地就在这么做了。」 弗本按照诺亚传来的指示，尝试着在远方控制魔力离开附着物、寻找下一个附着点…… ……然后，试着移动。 *「这样的话，如何呢？」 -「嗯，现在很不错了，可以继续练习，你还有什么其他可以写的吗？ ……比如，在你们店里……你每天都做了些什么呢？」 …… …… ……弗本愣住了，一时间不知道怎么回话。 *「本人没什么可写的。只是每天在院子的花田里做事，然后跟大家一起吃饭而已。」 诺亚在对面沉默了一会儿，传回来一条讯息。 -「是吗？那么比如…… ……你昨天晚上，为什么会睡晚了呢？是在想什么吗？」 ……弗本有些不知所措。 他犹豫着，还是写了下来。 *「我……熬夜看了书。」 诺亚这次回得很快。 -「咦？看书吗？在看什么呢？可以写一下吗？或者只是说说感受也好。」 ……ワタ。 ……刚刚应该撒谎糊弄过去的才对。 *「并没有什么，不是那种上个年代传下来的诗歌与经典作品。 只是一些故事而已，您应该不会感兴趣的。」 一会儿，对面传回了讯息。 -「好的，那么你继续写点别的吧。」 ……弗本松了口气。 …… *「晚上好，诺亚大人。」 -「晚上好，今天有发生什么吗？」 *「……………………………… 今天没怎么出房间。」 -「哦？怎么了吗？」 *「今天店里没什么出门的事情要做，波因姆大人做了一半里弗大人的工作——里弗大人说这是实习店长。 然后，他又和曼尔大人在后院把活干了，说我可以休息。」 -「嗯，那你在房间里做什么了呢？」 *「……………… 看了一天书。」 -「嗯？和昨天的是同一本吗？」 *「不是……」 -「那么，这次能听听吗？你在看什么呢？」 *「但和昨天的类型也差不多，您应该不会对这种感兴趣的。」 -「是吗？如果是同一类型的话，我反而有些感兴趣了呢——毕竟，这算是你第二遍提起了。」 ……我在干什么啊。 弗本想给自己来一巴掌。 ……其实，自己是知道的。 明明只要扯个谎就可以过去的事情，为什么一定要说出来呢？ 因为…… ……在身边，没有其他能够聊共同话题的对象了。 *「那种书的内容，有一点幼稚。您可能从来没见过，可能会觉得不太正经……」 听着自己的心跳声愈演愈烈，弗本紧张地低下头去闭上眼平静心情，随后才小心翼翼地抬头看向通讯器。 -「没事的，毕竟说到底是我主动想听你说的，不是吗？ 而且，这也只是调味练习的一种方式，本来就是不够正经的话题——不至于上升到品味的问题，毕竟、谁不喜欢在休息的时间做些不动脑子的事呢？呵呵。」 …… 弗本深吸了一口气，以一种视死如归的心态，用魔力在远方提起笔。 *「……这种类型的，特点是语言和情节叙述都很通俗，读者可以读得比较轻松。」 -「一般都讲什么呢？」 *「这一类的分类依据，只是这样简单轻松的行文风格，具体内容是很广泛的，没有固定类型。 最近看的这几本……都算是言情类型吧。」 -「言情我倒是有了解过，你也不用那么紧张啦。」 ＊「不、不是大部分人平时看的那种言情……」 －「咦？什么意思？」 ＊「是那种……里面的角色可能会比较可爱……」 －「里的角色，本来就可以比较可爱吧？」 ……啊，糟了，似乎有点解释不清了…… 那么，不如直接…… 弗本一咬牙。 ＊「我昨天读的那本…… 标题是同桌的弱气系女子、是曾经假小子的青梅竹马。」 …… ……完蛋了。 ……弗本感到眼前一黑。他到床上去坐了一会儿，冷静下来后，才小心走回到桌旁，打开通讯器—— -「啊，好长的名字，这也能做书籍标题的呀，第一次见呢。 不过，里面讲的是什么呢？有点好奇了。」 77. オ·タ·ク·達③ ……不知为何，感觉心里又开始跃动了。 弗本又深呼吸了一下，把那种兴奋压了下去，继续用魔力在远方写字。 *「……的第一人称是男主加藤拓海，到一个新环境上学的时候，发现新同桌是自己以前的老朋友泉诗织。 但是他发现，曾经是个假小子、十分开朗的青梅，现在居然变成了弱气的女孩子。」 -「假小子我大概能理解。弱气……是什么意思？」 *「大概就是内向怕生、胆小怕事的意思。」 -「那为什么她会变成这样呢？」 *「这就是的主线。 男主也觉得奇怪，于是在各种事件中挖掘着，当年他们分开后，诗织究竟经历了什么。 ——并且帮助她、一起找回当初那个外向的她。 ……不过，对我来说，印象最深刻的，倒不是这条由各种学院事件的主线。」 -「嗯？那是什么呢？」 *「……是在每个单元事件结束后的插叙，写了他们两个小时候，诗织还是个假小子时的事情。 比如说，在新的学校，诗织被超级外向的女同学缠上搭讪、感到困扰和恐惧时…… 拓海在一旁帮忙调解了两人的关系，让女同学真正走进了诗织的心里，成了朋友。 而在这个单元的结尾—— 拓海回忆起的，是小时候因为学业繁多而逐步变得封闭的自己，如何被假小子的诗织强行扯出了内向的壳子，和她一起胡闹。 再比如说，诗织和父亲有着不一般的矛盾…… 于是，从小也和泉先生关系不错的拓海，也帮助诗织终于在泉先生面前说出了想要和好的真心，父女中间的冰块被融化了。 但看着像以前那样说笑的父女俩，拓海想起的是，小时候的自己与母亲——繁多的学业，就是来自于母亲，因此他一边顺服、也恐惧母亲。 但那时的诗织，却拉着他违抗母亲的命令。逃课、从家里逃跑，最终对母亲说出我很难受这样的真心话。 最后，拓海并没有成功向别人打听到，诗织当年实际上遭遇了校园霸凌这回事。 ……是诗织最终自己学会了去面对这件事，回来之后亲自对他说的。 他以为自己没帮到她。但她说，正是因为他的帮助，她才能做到最后这件事的。 而拓海最后，又把这句话还给了她。 你说，是我推着你，带你去继续面对当下这每一天的。 但是，你所说的、推动着你的……正是你以前主动牵起的那双手啊。」 不知不觉中，弗本写了一大段话。 ——当写下最后一个标点时，他才意识到。 ……他差点又要眼前一黑了。 但在自己因为紧张、害怕而逐渐加快的呼吸声中，弗本看到了回讯。 -「……真美啊。」 ……？ ……弗本不太懂，小心翼翼地写下几个字。 *「是……什么意思呢？」 -「你的描述，还有你所描述的世界和人际。 ……真是美好啊。 之前见到你的时候，没想到你能写出这么温柔的文字呢。」 …… ……诺亚大人，你现在的文字，也比之前见面时的样子看上去温柔一百倍。 心里莫名又开始雀跃，弗本感觉视野中的光线也亮了起来。 -「你这么描述的话，我也有点想去找这本书看看了呢。」 *「诶？那太好了！看完的话请务必跟我说说感想！」 -「那么，今天这本呢？你说今天看的是另一本来着。」 …… 弗本想了想，继续往下写。 *「今天看的这本，标题是干物过气女童星想要让我染上她的颜色～淘气小亲亲里不是这么演的啊～。」 -「哇，标题更长了……！ ……干物是什么意思？淘气小亲亲又是……？」 *「干物是毫无干劲，懒散的意思。 淘气小亲亲是另一部……里面的主角人设，算是这本主角的参考。」 -「嗯？我大概明白了。那这本讲了什么故事呢？」 *「是过气女童星MiZuKi——真名为荒木水希——搬到新家后，与隔壁的同龄男学生加藤悠真的故事。」 -「咦？为什么他也姓加藤？他和之前那个男主是……」 *「这个嘛，加藤好像是那个国家文明里一个比较常见的姓氏。」 -「嗯，那我明白了。不过，怎么又是学生的故事？」 *「……可能，是因为这样的故事比较好写吧。 但其实……我不是很喜欢今天这本。」 -「诶？为什么？」 *「……虽然情节相当离奇幽默，两个主角的性格也都很搞笑。 但是……总让人感觉有点喘不过气。 那个童星水希，之所以成为干物，是因为她为了演艺事业放弃了学业和人际关系。 ……结果过气了，一切都没有了，她不敢再出去做什么了。 而悠真则是出身于精英家庭，从小没有正常的家庭生活，又因为周遭环境的高要求，长成了一个只会满足他人要求却没有自我需求的机器。」 -「那……他们之间能发生什么故事吗？」 *「最开始，是水希看悠真好说话，就托他去办一些需要外出的事情。 在发现他的生活毫无趣味后——毕竟水希从小见过不少世面嘛，她就决定带着他寻找属于他的色彩，同时也在克服着自己对外界的恐惧……」 -「咦？和上一本的关系一样相当健康呢。 最后，成功了吗？ ……如果是因为没有一个美满的结局——但中间发生过的那些事，也并不是没存在过，不用为此伤心哦？」 *「不不，不是因为这个。 虽然中间的回忆杀实在是有些沉重，让人觉得哇啊不会要进入坏结局了吧…… ……但是果然，最后、这类的结局仍然都会是圆满的呢。」 -「那么，是在惋惜什么呢？」 *「是因为——」 弗本写字的魔力差点把笔折断。 *「——悠真的性格太糟糕了！以至于恋爱剧情的部分看得好胃疼！」 对面的诺亚沉默了一下。 -「……诶？」 *「他到底在干什么啦！ 明明是邻居吧！长了张嘴是干什么用的啊！ 每一次的剧情都需要水希主动去找他！ 每一次！ 只要水希不问他，悠真就能忽视她一个月啊！ ——这还是因为，在剧情设计上，一个月时水希就又来敲他的门了！ 不然他绝对能一年都不跟她说话的啊！ 要不是最后天意发力，让悠真不知为何明白了自己的心意——结局怎么可能成功在一起的啊！」 -「……诶？等一下，胃疼是指……你还好吗？」 看到新的讯息，弗本回过神来。 ……完蛋了。 *「……十分抱歉！我…… 胃疼只是一种夸张的形容，说的是看的时候因为情节推进而紧张和着急…… 抱歉……我刚刚有点过分了……真的很抱歉……」 ……对面没再传讯息过来。 ……完蛋了。 完蛋了完蛋了…… 要不，今天就先到这里吧…… 弗本感觉自己真的要开始「胃疼」了。 而下一条讯息传来时，他鼓起勇气才敢探去看…… -「……那就好。」 ……和之前一样，憋笑的字迹。 ……原来是被嘲笑了啊！ 但是…… ……不知道为什么，感觉心里暖暖的。 -「没事的啊。为什么要觉得抱歉呢？ 看到你说这种话，会很开心呢。用你的话来说，大概是…… ……会觉得哇原来你是这样看这段情节的呀呢，真有趣。」 ……诺亚大人，不要这么说话啊。 弗本感觉自己有一种想流泪的冲动。 这样的话，会让人很想要继续把期望寄托在你身上的啊…… *「好的，谢谢您。」 -「嗯，不过今天你已经很熟练地控制魔力写了不少字……时间也不早了呢。 ——明天还能这样看你说话吗？」 *「当然！乐意之至！」 弗本关掉了通讯器。 ……好期待啊，接下来的每一天。 …… *「晚上好，诺亚大人。」 -「晚上好，精灵，今天忙吗？」 *「还好，所以也忙里偷闲看了本短篇。」 -「可以听一听吗？」 *「嗯，这篇的标题是早夏微光摇曳。」 -「……咦？书名意外地正常呢。」 *「是吧，我也这么想。不过实际来说，这样的书名也是并不少见的。 但是说起内容，实在又有点沉重呢。」 -「又是和之前一样微妙的情况吗？」 *「或许……稍微有一些不同呢。 这本讲的是，从乡下考到城里的社恐男学生奥田达也，与同班两个性格古怪的优等生——松井彩夏、中野辉的交友中，逐渐融入新生活的故事。」 -「咦？又是很美好的故事呢。而且，这次居然没有人姓加藤呀。 ——不过，其中有什么不妥吗？」 *「那个国家里，倒也不至于每两个人里就有一个人姓加藤啦…… 要说哪里不妥的话…… ……其实，从书名可以看来，这篇本质上是关于彩夏和辉的故事呢。 在达也的视角里，彩夏和辉是分别和他做朋友、推动他在这个陌生环境里成长的怪人。 ——但是，他很快就从一些细枝末节里发现了，彩夏和辉原来是青梅竹马呢。 那么，他们在新环境里，怎么不去找彼此，反而都去和达也打交道呢？他们的性格又怎么会如此古怪的呢？」 -「噢！是有点奇怪呢。所以，都是为什么呢？」 *「后来达也知道了，原来，小时候父母离异的彩夏，主动和被同学们孤立的辉做朋友，却遭到了牵连。见此，辉进行了反抗，却过当而受到了处罚。 ……彩夏以为是自己害了辉，所以开始和他保持一定距离；而辉以为是彩夏嫌弃和他一起玩会受到牵连，所以又自责又有些恼怒彩夏。」 -「啊，这样的话…… ……看着真是胃疼呢。 可是，两个人也都太可怜了吧。这样的故事，真的能出版吗？」 *「那是因为，两位主角的设定其实也都各有严重缺陷呢…… 辉是性格过分易怒孤僻，曾经斗殴还差点把人杀死，才遭身边人孤立的。 而彩夏完全不会考虑他人的感受，总是一意孤行把大家的事情搞得一团糟，所以小时候能跟她玩得来的，只有同样糟糕的辉…… ……他们俩都是在达也的介入下，才慢慢变好的。 但也是在达也帮忙修正他们的不足、又推动他们把话说开后，在结局，他们也只是回到了普通朋友，再没有小时候那样的独一无二了…… ……唉。」 对面安静了一会儿。 -「今天，我把你昨天说的看完了哦。」 *「……咦？这么快？」 -「……还好吧，也没有很快呀？ 该怎么说好呢？其实，前两本的大家，也都失去了不少东西啊，你看到了吗？ 但是，小时候胡闹异常的诗织，在失去无忧无虑的青春后，才看到了如何真正参与这个世界的游戏。 悠真用童年换来的极端性格，正是吸引水希走向他、从而让他打开新世界大门的钥匙。 而水希的失败，让她不至于在一个暂时的世界里迷失了自我；在与悠真关系的阻碍里，她也逐渐学会了靠着自己站起来…… 或许，成长的过程中，就是会慢慢地失去一些东西吧…… ——或许，成长就是具有个性的谁，与这个世界上许多不同的概念相互碰撞，相互一边耗损、一边打磨吧。」 弗本看着对面传回来的讯息，沉默着，继续连接上远方的魔力。 *「 ……嗯，有道理。 诺亚大人……你看到的东西也相当美好呢。」 -「是吗？这是你让我看到的哦。」 *「……」 弗本不知道该写什么好了。 不知为何，他又有些想哭。 -「好了，我也有点对你今天说的这本感兴趣了呢。 ——和之前的比起来，标题更平常一些，内容也少了些幻想色彩……感觉会很有意思呢。」 *「嗯！行文语言也更接近流行来着！」 -「这样吗？那我一定会去找来看看啦。」 …… *「晚上好，诺亚大人。」 -「晚上好，精灵。」 *「今天看的这本……名字又有点长了呢，嘿嘿。」 -「嗯？说来听听。」 *「……关于妹妹的高岭之花朋友是双面地雷女。」 -「诶！诶？高岭之花和地雷女是……」 *「高岭之花就是优秀完美到让人感觉遥不可及的人，而地雷女指的是性格有缺陷的人…… ……这本讲的是，男学生石川翼，在和妹妹浅野铃的高岭之花朋友加藤心音成为同学后，因为一些意外的私下事件，发现心音是地雷女并与之交往的故事。」 -「咦？又有角色姓加藤了呢…… ……不对，为什么翼和妹妹铃不是同一个姓呢？」 *「啊，说起来，这次和之前我给你说的第二本，是一个作者的同一个世界哦。 心音和悠真是近亲关系啦——也是因为有这样的背景，心音才会成长为高岭之花的。 至于翼和铃嘛……其实，翼算是半个孤儿噢，被亲戚的浅野家收养了。 所以…… ——我觉得，石川翼这个角色好厉害呢。」 -「……诶？」 *「翼出生不久后，母亲就离世了……家里并不充裕，父亲工作又忙碌，实在顾不上他，便把他送到了母亲的妹妹浅野家抚养。 ……明明是在受他人恩赐的环境里长大，明明是被善解人意的铃偏袒、保护着长大的。 但是翼，在童年之后成为了一个独立懂事、让大人顺心的好孩子，一个会照顾妹妹的生活和心情的好哥哥……」 ……而没有成为一个处处怕事，不敢面对众人的软骨头。 *「在学校里，当心音私下与他争吵时，翼也丝毫不会让步自己的想法，完全不怕、明明没有资格的自己是否会引得对方不满…… ……而在心音遇到困难，又坚决把自己封锁在伪装里的时候，翼也是坚持靠近她，帮助她去面对自己所想要的事物……」 ……而不是什么事都不敢做，什么话都不敢讲，眼看着许多事却只会说些无关风凉话的废物。 *「而后来，心音跟翼说起，自己的家庭绝不允许她轻易自由恋爱。实际上，她什么都不敢做的时候…… ……翼表示，即使自己的出身——简直没有出身可言，但他也愿意为了她，去直面并努力克服这些所可能导致的、人生中的一切困难。 ——并且希望心音相信他。」 -「等等……精灵，你的魔力是不是有点奇怪……」 ……明明自己一无所有。 明明母亲也不在了，父亲也不管他，自己现在的生活全是靠别人「施舍」得来的…… ……为什么他可以有这样的勇气和担当？ ……为什么他可以说出自己的想法、敢于为了自己想要的事物去…… …… 为什么…… -「……精灵，你那边怎么了？」 「——砰！！」 击破的声音让终于弗本回过了神。 ——那是平时用来过滤他魔力中有害部分的花。他吓了一跳，条件反射地蜷缩成一团，把自己所有的魔力都紧紧吸附到身边。 ……片刻安静后，弗本停下颤抖，抬头检查了一下身边的花。 由于他刚刚泄露了过多的暗魔力，那些花在短时间内过分损耗，以至于被直接击穿了。 ……而此时，通讯器对面又传来了讯息。 -「……精灵，刚刚你的魔力在这里突然开始发青了……是发生什么了吗？ 现在我这里又好像没有你的魔力波动了，你是收回去了吗？」 ……啊，魔力透青了。 …… ……完蛋了。 ……我都在做什么啊。 魅魔魔力没控制好、以至于传播出去了…… 连这样一点简简单单的小事都忘了…… ……我到底在干什么啊。 这几天，一直沉浸在这种莫名的兴奋当中，一直沉迷在自己喜欢的事情里面…… ……结果，什么事都没做成啊。 ……一开始，不是说要突破自我的能力吗？ 一开始，不是还兴奋地期待着，自己能学到什么，来帮到大家吗？ ……哈哈。 果然，我还是比较适合烂在家里吧。 没有能力的、没有骨气的、没有志向的…… ……只适合窝在别人看不到的地方。 对着虚拟的世界里那些憧憬的模样，做着永远抵达不到的白日梦…… -「嗯，实在不好意思，好像是情绪失控导致的魔力波动…… ……我果然不适合学习这样控制魔力啊。 很抱歉，终究还是浪费您的时间了，诺亚大人。」 …… 弗本自己冷静了一会儿，才打开通讯器，去面对诺亚接下来的回复。 -「可是，还没聊完吧？我们的话题。」 …… 诶……？ -「听你刚刚讲的那些…… ——今天，我倒不太认可你的观点呢。 你觉得，翼很勇敢，是因为一无所有的他居然敢去追求想要的事物吗？ ……不，我认为他本就配得去追求啊。 我想，心音不可能没有自己的行为逻辑。 ……她其实，是很需要翼的吧，是她自己选择了接受翼啊。 ——难道说，精灵，你觉得这几天，是我在陪你聊天吗？」