《被宿敌骗去和亲后》 1. 金屑 天幕低沉，边境的风嘶吼。 怒扬的蹄铁逼近，裹着铁锈味，掀起一层浩荡的沙浪，越织越密。 凤明淮勒住缰绳，微微眯起眼来，望向前方。 “咚咚咚！” 来了—— 身着戎装的剽悍异族挟着杀意，勒马停住。 为首之人手持长刀，面戴狼首面具，跨骑青骢。以轻甲束身，腰配坠绿松与宝石的镶金宽皮带，挂弯刀、箭囊，尤显阔身挺拔。 正是赫连钺。 迎战将士不作声地扫视他，见其肩头立着一只金环眼乌鹰，马下几只瘦狼饿意犹甚，此刻正贴着地面呲牙、虎视逼近——更衬的其人神威可怖。 黑云压城，惊雷自头顶滚过…… 两军僵持不动，风声灌进铁甲，呜呜作响。 那双金眸照过来，似饶有兴致——只见这青年鬓容不乱，半张面具遮住脸，可见粉唇白齿。此刻正手持长戟，驭金羁白马。银甲若雪，偏挂一道浓烈赤披在风中飘扬，漫天昏色里，格外的惹眼…… 赫连钺不自觉将视线从肩吞往下扫，一道玉带束腰，衬得身形清烈而瘦削。 嗬，好窄的腰，也不知经不经得起自己一刀。 他压住那声冷淡轻笑，面具下的声音低沉。 ——“瞧你，眼生。” 凤明淮冷眼定住，缓缓拿指腹摩挲着长戟。 忽然，他扬起手来、朗然一笑。 薄唇猛然吐出一个字，权当作回答： “杀！” 两年来，楼兰异族屡战屡胜，将大庆打得节节退败。 接任主将的第一仗，凤明淮亲自迎战，誓要将楼兰打痛—— 他出手利落干脆，杀招频频，瘦削的身躯之中，是无尽的浓烈恨意。 厮缠打斗中，银袍很快便溅满赤烈的血花。 他咬住赫连钺不放，抬手出招，便将长戟狠狠扎进他的左肩！趁他吃痛瞬间，凤明淮拔戟、将利刃横扫向侧，刀锋便狠戾地贴着人喉咙滑过去。 赫连钺惊心，顾不得疼，忙闪身回避，以长刀回劈，擦着他的肩头掠过去。 湛然杀意流露在那双琥珀金的双眸之中。 凤明淮不追，见他收刀御马避开、将要调转回击，当机立断，从背后抽箭射出！ 哪有半分情面可讲？全是置他于死地的恨意。利箭破风扎进大腿——只听得闷哼一声，赫连钺不避，反而疾驰奔回，与他继续血战厮缠。 天云怒滚，惊雷长劈。 血雨腥风之中，刀与戟都砍杀得卷了刃。 狼首金面下的眼神如刀，狠厉而幽深。赫连钺抬手抛开长刀，猛地御马贴身擦过，以腰间弯刀出鞘袭马！坐骑受惊，飞扬抬蹄，将凤明淮抛落—— 那双手脱力被甩开！ 坠马砸下去、力道极重，后腰猛然袭来一阵剧痛。眼见青骢踏蹄而来，凤明淮忍痛，急忙滚身避开。 赫连钺冷笑，追下马杀他。 两人近身肉搏。 赫连钺惯用弯刀、欲要割他喉咙——却不知生死关头，那单薄肉身何以迸发出如此激昂的力道。凤明淮狠拳砸在他胸口伤患处，缠打躲过杀招。 赫连钺舌底溢出浓重腥甜，反手回击，弯刀滑偏砍在他大腿上。 不知缠斗了多久，只将眼睫一眨，便滚落浓稠血珠。再后来，黏得几乎睁不开眼。 暴雨如注。 只剩漫天的红，粗重而艰难的喘息，脱离而坠落的手。 …… 这一仗，大庆惨胜，死伤过半，却打出了两年未曾有过的威风，将敌军前营反逼退三十里。 大庆主将帐里。 几个副将挑眉对视，在诡异氛围里流转的眼神玩味，对这场胜仗的态度颇显暧昧。 他们充耳不闻军医的慌乱，只将视线定在沙旗上，端坐饮茶。杯中溢出香雾萦绕，直到银鬓那位嘴角涌出点微笑，刮着茶沫轻吹，而后气定神闲地开口： “老兄，头一仗。有意思。” “往后，就怕咱们该让贤了？” “呵，好么，那也得看圣上和殿下的意思。” “这……可不好说吧。” “当日甄氏倒台的下场，你又不是不知。树倒猢狲散，他？能成什么气候？” “……” 凤明淮意识昏沉，耳边响着细碎的冷笑。 阖眼前的最后一抹红，烧得艳丽如火，记忆里那个沁在浓重血色里的黄昏，再度将他笼罩…… 当年那道圣旨言辞尖厉，甄氏勾结前朝乱党，伙同甄岳，意欲起兵篡国。 听闻长兄甄岳惨遭诛杀，知道陈辩不能、已再无回寰之地，甄氏为了不连累子女，于长宫悬颈自绝。 宫殿外是席卷的风雪；殿里挂在白绫之上的，是一具枯瘦美丽的尸身。 凤明淮那颗心困在那个黄昏里，一坠再坠，他双手颤抖着，隔着那道宫墙，那片虚空，一次次去捧住她。 庆历三十二年，春满人间。 为母妃甄氏服丧已一年有余。 当年盛宠在外，春熙宫车水马龙，如今，这死寂的庭院却再无人造访。角落玉砖碎裂，自缝隙里枯落的草芽，在春日里迸发出绿色，嫩芽柔弱地摇晃着。 凤明淮默然不语。 殿里躬身的仕官声音很低，再度提醒：“如今屡战屡败，前线业已告急，当年将军打下的寸土，怕是要丢干净了。不知殿下……意欲何为？” “何为？” 廊下的一只旧笼里鹦鹉抖着翅膀跳跃，鸣啾着将头歪过来。 凤明淮站在窗前，望着荒芜野绿，轻轻叹了口气，“如今戴罪之身，又能有何为？” “当日将军含冤，殿下便不想为将军洗刷罪名？”那仕官抬起脸来，盯着他的背影看，神色凝重：“将军有恩于我，若是殿下肯振作起来，重整……” 凤明淮抬起手来，示意他不必再说。 仕官走近一步，急切道：“难道殿下甘心寄身冷宫、就此葬送前程吗？……” “大人说话，该谨慎些。”凤明淮平静开口，眼珠轻轻滚了一下，“得父皇怜悯，苟全性命已是恩赐。前尘，又何必再问。” “殿下啊！” 热切的一句话，哽在喉咙里等了好一会儿，也没说出来。 仕官眼底流露着失望，欲言又止地点了头，“是……是下官妄言。今日为琐事惊扰殿下，还请您见谅。” 终于，仕官行礼告退。 凤明淮沉默着站了片刻，复又转身走出殿门，去廊下喂那只鹦鹉。被摩挲得发亮的笼栏泛着陈旧的光泽，鹦鹉跳着吃了几粒，用沙哑的嗓子喊：“将军、殿下……” 凤明淮微怔，喂食的手顿在那里。 不久后。 有人进言青宫：“眼见一年丧期已满，还不知圣上如何发落呢。只怕此人欲壑难平，野心太大。殿下何不如趁此时机，将他外放？” 太子捻着指尖轻笑，“哦？如何外放？” “边疆战事吃紧，正缺一名主将。”眼见太子眯起眼来，冷笑着看自己，仕官便又解释道：“战败之后，主将如何自处？只怕不费吹灰之力，便为殿下除去劲敌。再者，手握兵权最易惹人猜忌了……” “只怕父皇不肯放呢。” “这有何难？只说皇子亲征，提振军心便是。” 太子微微笑，“嗯，言之……有理。” 故而，凤明淮请缨出战，太子难得为他说话。 朝堂之上，冷嘲热讽的声音被压下去，皇帝将目光落在清瘦一圈的人身上，沉默良久 ，终于应允。 凤明淮暗中召见仕官，“多谢大人进言。” “为殿下奔劳，下官心甘情愿。”仕官长长的叹息，似是不忍，“可此局难破、此行凶险，战场无儿戏，胜败焉有定数？青宫或许不肯罢休。还望殿下……多加保重。” 正是凤明淮叫他进言太子！ 但以此破局，远离都城，连他也不明白——为何殿下选了最难走的一条路？ 似察觉他的困惑。凤明淮回过身来看他，被压藏的恨意在眼底流荡，姿态却仍显得从容平静：“当日，仅凭手书一封，焉能断定舅舅勾结楼兰？” ——想破此局，须得以身饲虎罢了。 仕官愕然，这才悟出根本。 待退出殿门时，他下意识地抬眼去看，却见那素日热闹的旧鸟笼中，空空如也，只剩几根凋零的羽毛，犹沾着零星几点暗红血迹。刹那间，他定住脚步，凝然怔了好一会儿…… 出发前夕。 素日得他宠爱的十公主前来送行，哭得梨花带雨，“哥哥，你万不能去。你怎么这么傻？我看太子殿下根本就是想要害你。” 凤明淮望着这张与母亲相似的美丽脸庞，微微笑，抬手替她擦眼泪，“小妹，不要胡说。前线战事吃紧，楼兰步步紧逼，兄长是为了百姓。” 凤疏月哭道，“那……那你何时回来？” “待到杀退楼兰，便回。” “那又待何时杀退楼兰？” 凤明淮轻笑，“那倒不知了。小妹当我未卜先知呢？” 凤疏月仍哭，“兄长，那你能不能晚些时候再去？只等……等一个月便好！” “为何？” “再有一个月便是你的生辰。兄长，我去求父皇，让你过了生辰再走，好不好？” 凤明淮将人抱在怀里，亲了亲她的头顶，笑意柔和，“圣旨已经发出，若是拖延，可就是抗旨不遵。疏月，不必去求谁，说不定，明年生辰，我便已凯旋陪你了。” 十六七岁的孩子心性，已隐约知道战事残酷。 她哭着从怀里将锦囊掏出来，“兄长，这是亲手给你绣的平安结。还有……” 锦囊里那只玉兔精致漂亮。 凤疏月将它搁在人掌心，又含泪说道，“兄长，你属兔，这是送你的生辰贺礼。兄长于战场之上，一定要想一想我，万万保重好自己！我只盼着你回来呢。” 凤明淮含笑，“好。” 出征时，旌旗猎猎。 凤明淮携五千骑兵一路翻越荒无人烟的原野，奔袭寒北；待逼近楼兰之境，炙烤的太阳几乎将人晒得脱一层皮。 眼前忽浮起大雾，凤明淮打马破雾，却见天地骤变。 战鼓喧嚣，杀戮与哭号伏在耳边，惨烈无状；鲜血浸透黄沙、泉眼似的往外涌，直至淌成长河，血殍万里—— 目之所视，烧红天际，太阳落下又升起。 凤明淮提着长戟，孤身一人往前奔袭…… 不知走了多久，他才终于爬上楼兰的断壁残垣。 耳边是遥远的凯旋号角长响，脚边尸山散发出腥臭气味。火焰烧灼过后的灰烬，被狂风卷起来，朝着天际飞散…… 他舔了舔干涸破皮的唇，渴得不停吞咽，“为何空无一人？难道，我们……赢了吗？” 猛然，那具熟悉的尸身吊在眼前。 苍白神容狼狈，而后迅速腐烂，化作飞扬的碎片。 转眼，便只剩一条空荡荡的粗砺绳索，在风里摇晃起来——似从天垂落。 “啊——” 那场景惊骇可怖，凤明淮恍惚，呼吸顿滞。 正欲开口，忽觉脚下踏空，猛然失重，整个人便朝着虚无深渊坠落！ 卧榻之上的身体忽抽搐了一下，沉重的眼皮颤抖了两下…… 2. 细辛 只见他将眼皮艰难掀开一道缝儿，眼珠一滚，竟又晕过去了。伤势重成这样，将小仆急得“哎哟”一声，跑着去请军医了。 凤明淮坠马时椎骨断了一截，右臂和大腿的刀伤惨重，被砍的剖开脂肉，伤口深可及骨，恐怕难救回来……军医袖中的手攥紧了又松，到底没说出个所以然来。 平日榻前诊治，倒是仍掀他的眼皮儿，仍喂他吃水喝药，替他吊着一口气儿，暗地里却摇头，“若是凿骨，兴许有救。但是……” 满营除了随他死战的残兵，便剩小仆一人盼着他活，故而诚心诚意发问，“但是如何？”见军医迟迟不说话，小仆又追问，“将军这样年轻，还是打了胜仗的英豪！若是死伤在头一仗，岂不叫楼兰痛快？军医好心，多与我说说可好？小的不怕难为，定会悉心照料。” “但是……不知到底能不能活下去。” “若是要救，须将后腰切开三寸，凿骨穿钉，将那截椎骨推开。以桑皮尖茸为线，蘸花蕊石散[1]；外用生人长发密缝伤口之里肉，留外皮撒月白珍珠散，以待生肌敛口。若是感染或破风，更不知将要如何？将军年轻，身强力壮些，倘若福大命大挨过这遭、好生歇养，两年之后，却还要再开凿取出……” 军医说不下去了，叹息，“此法，只早些年，我读仲景先师所言、籍上所载，还未知其可呐！” “那？——那若是不凿，只求保命呢？” “不凿？只怕将军难逃一死……” 话才说到这儿，便感觉旁边那位谨慎扯自己袖子，军医便又顿住，欲言又止地叹息，“纵是不死，往后也将要瘫下去……” 小仆吓得瞪圆眼睛，“这可怎么行啊？” 他守了三天才换得人睁眼！ 这些时日，自己是一滴一滴拿筷子尖蘸水给人往嘴里喂的。 兴许是心善、为着这三日的相守，也兴许是为了将来大庆保住寸土、能有安家太平的日子，总之……他慌神似的，“那我、我这就去禀告常将军！” “……” “嗷——将军饶命！” 小仆叫常将军狠踹了一脚，连滚带爬逃出营帐外了。 常声手忙脚乱转着裤腰提好，将身边娇奴甩开、追出帐外时，却不知那小仆何处去了。他不悦皱着眉，粗着嗓子冷哼一声，“这崽子！该死——” 越是绝境逢生，人越是不知哪来的勇气。 小仆战栗，一路跌跌撞撞跑回主帐营中，惊得心如鼓擂，竟当众抹着满脸热汗，扯谎道：“常将军说……说、说，即刻救治！” 连他自己大约也没料想到：如他这样，命运轻如浮萍之人，竟也为着一个胆战心惊的决定，影响大盛将来三百年的气运。 那话说完，见他们不动，小仆又急催，生怕常将军追来杀他，“快、快些吧！” 医师面面相觑，磨蹭好一会儿才肯动手。 举起的长刃在烛火里烧热，淬足烈酒，猛然挥下—— 刀光在眼皮上猛地一跳！ 赫连钺“唰”地睁开眼。下意识提刀袭击的动作，被伤痛牵扯，又软跌回去。他重重地“嘶”了一声，惯常的威压质问，此刻却哑得不成样子，“何人？” 满屋子围满的彪汉困惑扭头，大喜，丢下手中砺刀：“王，您醒了？” 赫连钺喘息一阵，缓过神来，松了口气。 他将胸口那阵刺痛压下，强忍痛扣住肩头、竭力撑起身来，“如何？” 不用想也知道他问的是战况。 几人心虚，声音掉低八个度：“输了。” 赫连钺咬牙，冷哼，“这崽子，本王誓要杀他。” 其他人纷纷围近前来，“王，您先歇养身子，待伤好了再杀也不迟！您不知道，那崽子伤得血人一样不动弹，只怕都活不过三日呢。” 闻言，身着华丽、扣错金银苍狼肩珂的青年左右扫视，调侃笑道，“哈，正是，能在王手底下过刀、活过三日的，我是没见过！怕不是现在，大庆正为他备丧呢？”说着，他俯身坐在人软榻边，关切笑道，“再者，我王，下回叫我杀他！这几日，您体谅自己，多歇着才对。” “好了，哈沙。召副将们去营帐议事，本王要……” 赫连唤他，说着，便掀开薄被—— …… 赫连钺怔住，猛地抬手又盖回去了。 他轻咳一阵，“都……咳咳，都出去。” 名叫哈沙的青年大笑：“王的脸皮何时这样薄了！这‘鸟’比您肩上的苍鹰还壮，哈哈哈……” 原是赫连钺此刻竟不着寸缕，浑身赤裸。 因伤患多得数不清，手底下这帮大老粗为着便宜包扎，索性将布料全薅下去，竟连条亵裤也不曾给他留！ 赫连钺懒得理他，乜了这帮糙汉一眼，喉咙里滚出一声哑笑，“遛鸟也是为着美娇娘，焉能给你们看？” 诸众哄笑散开去了：“哦——” “去！” 待帐内安静，赫连钺这才扶着肩头，艰难掀被起身，去披外袍。箭伤所破处极难痊愈，仍在缓缓渗血，只一动便激得满脸冷汗，饶是他这样的阔壮身板也熬不住。苍白双唇一抖，溢出来的便全是痛哼—— “嘶……” 他心底暗骂那小将歹毒，出招全是杀招，瞧着清瘦，劈起人来倒像是个爷们儿。扶在案前盯着那道布防羊皮卷，失神缓歇了好一阵儿，赫连钺才撑着身子掀帘出去。 副将迎上视线，见他好歹醒过来了，便赶忙握拳落肩，朝他行礼，喜道，“我王！”紧跟着是按捺不住的嘘寒问暖，“王，您可好？身体如何？” 赫连钺缓缓坐定在上首，抬起手来，示意自己无事—— 诸众见状，便落座沉静下来，等他开口。 赫连钺胸肩大敞，暴出渗血的暗红纱布，他似不曾察觉，只绷着脸开口，“大庆兵马疲软，不擅沙野作战。素来叫我们打的无还手之力，一度军心溃散，只知怯战奔逃。可这次，不止不逃，竟还反击逼退我们前营三十里，诸位如何看？……” 一年轻副将答话，“这有什么？才侥幸赢了一仗而已！” 哈沙看他一眼，提醒道：“哈沿。这里还没有你说话的份儿。” 他一改私下守着人时插科打诨的态度，正色道，“问题正出在这里，不怕他们惨胜。怕的是，他们这一胜，打出威望军心来，若是得逞，往后再想辖制，只怕困难。” 哈沿听了他的话，颇有几分不服，鼻孔哼气，极小声道：“只一仗而已，倒长他人志气。瞻前怕后，倒不如鸣金回城得了。” 赫连钺往身后宽大羊皮椅中一靠，掀起眼皮儿看他，似笑非笑，“哈沿，本王……还没死呢。” 哈沿被他盯得头皮发麻，登时住口，跪身下去，落肩行礼，“是，小弟多嘴。” 其余副将轻笑起来，幸灾乐祸道，“叫你多嘴。吊去马屁股上，抽鞭子！” 赫连钺淡淡扫视左右，金眸透出一种不悦的光彩，“不怕他嬴，就怕他养出野心来。尤其是与本王交手的那小将，什么来历？” “我王，查过了。是大庆皇族，行七，叫凤明淮。当日被大庆皇帝赐死的甄岳，是他娘舅！后又赐死他母亲，这皇子打那开始，便失了宠，关在冷宫里服 丧。”单于小宛率先开口，“甄岳何等难缠？谁能想到，死了一个劲敌，竟又来一个。” 连哈沙都震惊了，“甄岳的后人？怪不得身手这么好。” 副将颔首听罢，忍不住问，“哎呀，可这大庆皇帝好奇怪，怎么自己的妻、子也不放过？” 旁边络腮胡彪汉大剌剌笑，“这有什么奇怪的？他们那个皇宫里，天天杀妃子。哪如咱们歃血姻盟？若是咱们的王后，只怕早就提刀杀回来了。” 哈沙忍笑，瞪了他一眼。 这帮青年便齐齐扭过头来看赫连钺——对咯。他们王不发话，哪来的王后？ 帐中唯一老将耶律钦开口，重回正题，“眼下战事紧急，不管是不是甄岳的后人，都须早日破局。” 赫连钺此次发兵，长驱直入，几度打破关隘，大有直逼玉门的气魄，为的就是一鼓作气吞下大庆江山，又岂会退缩半步？ 眼下，楼兰经验丰富的各部族首领、带领妇孺镇守王城后方，以绝后顾之忧；各部族气血方刚、杀伐英勇的年轻干将云集前线——如此一支精锐部队，浩荡逼近，又岂会怕输？ 赫连钺颔首“嗯”了一声，因伤痛咳了一阵儿，才扶着桌案，沉默扫过眼神来。 那锋厉而深邃的眼眶压低，遮出一片天然的阴影，显得气势幽沉：“哼，不过一个失宠的皇子罢了。本王若不杀他，岂不是对不起当年甄岳的铁蹄之礼？” “那依王的意思是？” 赫连钺摩挲着指腹的玉戒，缓缓取下，将其压在大庆边关的隘口处。在哈沙的注视下，他溢出一丝冷笑，意有所指，“既是失宠，那想杀他的人可就多了。” 兴溟城，隘口。 单于小宛饮着茶，威慑压在眼底，意有所指，“换了主将，大人竟不知会，莫不是刻意隐瞒，想违背盟约？” “我也不知他竟这样厉害！不说与他，本是叫他去吃苦的。”此人着青色官袍，面露难色，战战兢兢问道，“小的已经知错了。那眼下，楼兰王的意思是？” 单于小宛招手，凑近他耳语几句，而后递给他一个意味深长的眼神。 “是、是，小的明白了。” 单于小宛站起身来，“明白就好。事成之后，楼兰王自有重赏。” 密信携着肃杀之气，一路送进青宫。 心腹便借机进言，口吻委婉，“听闻七殿下负伤卧病，椎骨尽裂，臂股皆伤。殿下以为如何？” 凤翎含着一抹笑，神色轻快，“人快死了，还能如何？本宫自然是‘心疼’都来不及。” “此战虽是惨胜，可七殿下威望大涨，提振军心，来势汹汹，殿下不可不防啊。” “那又如何？” “听闻他将赫连也杀得不轻。再这么下去，若凤明淮侥幸不死，可就要立大功了。”心腹提醒道：“殿下何不以体恤之恩，调令将他接回养伤？想必高山远水、舟车劳顿，殿下能早遂心中所愿。纵然留他活着回来，至于怎么治养，还不是殿下您……说了算吗？” 言尽于此。 凤翎微微笑，点着指头赞他：“嗯，卿乃伶俐妙人，甚合本宫心意。” “那就……召凤明淮回宫养伤。” “召——” “圣旨到。” 那一道明黄旨卷在凤明淮染血的床头，搁过了一天又一天。 小仆急得长吁短叹，日日不敢阖眼，没多久便跟着瘦下去一整圈——直到那日黄昏，他困倦地将头歪在凤明淮手边，忽听得耳边一声沙哑痛哼，“嘶……” 极细的动静，便将他吓得一个激灵跳起来，“将军？殿下？” 3. 沙棘 凤明淮竟真的死里逃生。 小仆跪在床边，听罢医师的定论，喜得两行热泪滚出来，连连朝天祷告。医师瞧见小仆那等失态，又笑叹道：“奇法、奇方，配殿下这等奇人，也算妙用了。这几日，你当仔细照顾，以少量汤粥吊命，养过半月才能起身下地。” “那往后，可还能打仗？” 医师道，“苟全性命实属不易，遑论打仗？这个……说不好。只待殿下歇养恢复，往后再论。” 听罢这话，小仆点头，将药方先搁在桌案上，又循着惯常的法子，蘸水喂他多吞下几口。 凤明淮缓歇睁眼，沙哑到脱力的声音响起来，那是这些天来，他说的头一句话：“如何？” 小仆问：“殿下，你可算醒了！什么如何？——身体应当无大碍了。” “战事，如何？” 小仆端着脆白的瓷碗，喜道：“原是问这个，战事，咱们赢了！我听人说，打退敌营三十里呢。前营往西北压去了——往后有您在，还怕什么楼兰铁骑。”他说着，轻抖小勺，将水送入人口中，又笑：“好将军，别管那些。您现在的要务，就是仔细歇养；军医说了，要静心凝神才好得快。” 凤明淮轻轻呼出一口气，肺里却像滚着蒺藜似的、浮起密密麻麻的刺痛；他竭力动弹一下，后腰乃至前腹都毫无知觉，只好颤抖着手、欲要去掀被，哪知道手臂伤口又渗出血来，疼得他打个了冷颤—— 小仆忙搁下茶碗去捧他的手、搁在原处，安抚说：“您可万万不要乱动……不要担心，各处都齐全！再歇养三个月，保管能再上战场。” 凤明淮忍痛，转过视线去看他：见小仆为了照顾自己，熬得两眼挂黑，形容憔悴，不由得心中五味杂陈。 说来可笑，当年宫里多少抢着“伺候”他的仆从？自他失势，却全没了影儿，连官道夹行擦肩、都不带滚一下眼珠的。如今落魄在这军营里，靠拼性命才能换得一点话语权的地方，竟有这样热切贴心的仔细人儿。 他动容，费力从嗓音里挤出几个字：“你叫什么？” 小仆咧嘴一笑：“我叫栾四，您叫我小四、四儿，什么都行。”他俯身起来，替人掖好软被，“您呀，就当可怜小的这些天守着您，万不要再乱动，我先去给您抓药，晚些伺候您换洗。” 见小四掀帐出去了，凤明淮才颤着手去掀软被—— “……” 虽然不着寸缕，但幸好各处还齐全。 他攥着软被的手往外挪，视线一转，在触及床头那道黄色卷轴的刹那，怔住不动了；心底涌上不好的预感来……待展开细看，果不其然！ 上头寥寥数语，全无战事嘱托，倒多添生死关切。 凤明淮读罢，不由得冷笑一声，可惜身躯脆得如朽木，连这声发笑，都震得肺腔疼痛。 回宫？凤明淮自嘲想，回宫送死吗？ 小四紧赶慢赶端着汤药回来时，便瞧见那幅景象：圣旨滚落在地上，肆意地铺开，像是被那位摔下来的…… 他转眼去看凤明淮，却见人阖着眼，似是睡着了；小四只好搁下汤碗，小心翼翼放轻声音，试探道：“殿下？将军？……您可是睡下了？” 见人不说话，他叹了口气，转身去捡那道圣旨：“唉，可这汤药……得趁热喝才好。” “拿来吧。” 小四吓了一跳。 扭头见他睁眼望着自己，登时咧嘴笑了：“哎——好！” 旬日，凤明淮扶着桌案下床。 腿颤得厉害，腰身更窄一圈——小四瞪大眼睛站在一旁，大气儿不敢喘，生怕一口气儿就给人吹塌咯。眼见那身子要歪，他吓得虚扶，又劝，“您也不要太心急了，伤筋动骨一百天，军医说，好歹要仨月！……” 凤明淮微笑：“去请常将军来见，三日后，我将启程去前营。” 前营死生无托，是血战之地。 主将坐镇军中，安养后帐才是根本，可眼下困在此地，凤明淮施展不开；常、赵、惠三人借圣旨之名，暗中施计绊他，与其大家都不好受，还不如以退为进。 常声听罢，眉眼一松，皮笑肉不笑道，“那是自然。殿下运筹帷幄，自有妙计，我等不敢阻拦。只是您劳苦功高，眼下负伤，何不再歇养一阵呢？”话锋一转，他慢悠悠添了句，“再者，圣上体恤，欲要您回宫养伤……” 凤明淮唇角噙笑，神色不动，“多谢将军们挂念，我自会飞书父皇，说明缘由。”他镇定如常地转身，负手缓行两步，背对着三人侧转回脸来，轻笑，“正所谓，将在外君令有所不受。当年，甄将军谈笑间退敌三百里，我焉能辜负他老人家的心血。再者，军中多得是甄氏旧部，为了弟兄们，我又岂能退枕后方？”他顿了顿，目光扫过三人，“诸位说，是也不是？” 言犹未尽的是威胁还是提醒，不言而喻。 他们，欲要将他摁死在黄沙之中，却不料他竟是一棵沙棘。 常声心中一颤，抬眼看他：仍见其气度如玉，脊背挺拔，竟一时有点摸不准底细。他微微躬身、压低视线去看赵、惠，三人交换了个眼神，分明是一样的困惑：那么重的伤，他怎么好这么快？ 血海营军，是他甄氏的老地盘，他要在这里，手持长戟，再度用性命和鲜血打出寸土山河和权柄镇主来。只要行军调度，半块虎符在手，凤明淮便没有可担忧的。 至于粮草…… 毕竟军中那么多双眼睛盯着，敢在国难之前犯糊涂，谅他们也没这么大胆子。就算想，也未必有那个本事。 待三人哑声告退，方才挺拔的脊背，却登时软下来。 小四慌忙去扶，这才瞧见凤明淮满脸冷汗、双唇苍白，方才气度如常、举止自若，不过是在强撑。 幸而再半月，凤明淮便已身着银甲、手持长戟，面色如常地于前营巡查。 将士望着他，眼底涌出一种热切的亮光来，“见过殿下！”直至喊声越来越亮，“见过凤将军！” 不管喊什么，凤明淮都微笑颔首，照单全收。 那一战杀得如何惨烈英勇，如何退敌三百里，旁人都悉数当小话传起来……凤明淮单薄的身影，逐渐和黄沙里曾出现的、那道更阔、更沧桑的背影重叠，点缀着星点血迹和宝刀的冷光，一日更比一日亲切熟悉。 是夜，细雨。 先是碎星往下坠似的一阵，将地面打得泥泞，直至风声欲狂，雨势滂沱起来。 凤明淮猛然惊醒—— 他起身下榻、走至案前，俯身挑了下灯芯，而后举着火盏朝舆图走近。细密画着布防和营寨据点的位置，盘踞在这片土地上，每一处，都意味着一场有可能的腥风血雨、一场死生不计的血战。 白日送来的一封情报搁在案前，上书寥寥一句：敌军徙于吟沙山南线，再退百里。 以楼兰作风，一战何以将他们逼退？凤明淮蹙着眉，盯着舆图上的三线布防陷入沉默。南徙、退军，这一步棋破绽太大，似是诱他们追袭；又或者，不是诱敌，而是…… 凤明淮心中一动，猛然反应过来，不好！ 只见他迅速披好外袍起身，掀帐出门，“传令下去，严防敌军今夜偷袭。” “是！” 熬到晨曦阴沉，雨势渐停。 副将萧辽扶刀站定，关切看他，“不见什么异常。殿下有伤在身，不如先去休息，由我来盯着。” 此人大他七岁，才及而立，生的气宇轩昂，更兼智谋超群，其父曾随甄岳戎马三十载，于戴罪前夕，战死在与楼兰的最后一场胜仗之中。这些时日，若非仰赖他的支持与号召，凤明淮未必能攥紧这块虎符。 凤明淮握紧长戟，缓缓抬起眼来，朝沙野天际的那一线朦胧望去，“对手狡诈，战术不比寻常。” “昨日斥候来报，敌军徙于吟沙，又退百里，就算想要偷袭，恐怕也不容易。再者大军走马，荒原极易暴露行踪，除非……” 那话还没说完。 凤明淮忽然眉尖一蹙，抬手示意—— 身旁小将俯身下去，贴耳于地，神色凝重，果听见细震袭来，“将军，有情况。” 厮杀如沙风长袭。 铁骑长刀，烈烈低笑，蛮野的征战手段，随着战马的奔腾而肆无忌惮地践踏着前栈……杀人嗜血，犹若玩乐，长鞭、双刀，随着口哨声飞扑而出的饿狼，迅速携裹着血色，涂满整片大地。 凤明淮阔步而去，欲要迎战，却被萧辽抬手擒住，“殿下，你伤还未 痊愈，万万不可！” “打上门来，我乃主将，岂有躲藏之理？”凤明淮偏头看他，当即令道：“我迎战截他后路，你带兵杀他左部。” 说罢，他抬手挂上面具，当即翻身上马、疾驰而去。 长戟银光闪烁，猛削敌首，沙野飞溅起一串鲜红温热的血液…… 隔着兵马对峙，野兽奔逐，凤明淮猛然瞥见那个熟悉身影——他勒马顿住，冷冷眯起眼来。 那人似乎也注意到了自己，忽然微微歪了下头，似是戏谑。金色狼兽面具几乎罩住整张脸，只露出锋厉的下颌线，和单薄的唇肉——凤明淮觉得：那人在笑。 长戟直冲喉腔而去，几欲将他捅穿。 赫连钺闪避，长刀狠狠斜劈下来，杀意不比他少。 凤明淮持戟抵挡，兵器长鸣，溅出一串火星。 赫连钺施力下压，低沉冷笑，“还没死？命真大。” 凤明淮反唇相讥，“不必心急，明年的今日，便是你的忌日。” 两人僵持不动，劈杀越发用力，凤明淮旧伤未愈，全靠意志强撑支持，此刻已然两唇抿紧，微微颤抖。他力有不逮，只好借力、侧身一避，滑戟下落，同时猛夹马腹，以错开身来，趁赫连钺来不及调转马头，后仰出戟，猛然朝他背心处刺去—— 赫连钺也不是吃素的，灵巧避过。 两人血战十几个回合，一路追击狠杀。赫连钺忽躲开杀招，御马转朝旗杆而去。似是有意羞辱对方，他长刀猛劈！ “啪”的一声，旗杆被长刀斜切开来，将要坠落。 凤明淮瞳孔骤缩—— 战旗落地，便是山河落败；旗倒，则军心尽散，那高高伫立、飞扬在黄沙之中的红底“甄”字旗，是多少弟兄誓死捍卫的尊严。 他再顾不得其他，飞身下马强扑，顺势借力，夹臂抱住旗杆！ 被斜劈的尖锐杆部插进湿润土地，好歹稳住。此刻，银甲之下，伤口的裂痛鲜明，后腰坠痛千钧，凤明淮却从容撑持在原处，单手持戟朝赫连钺发难，眼底杀意湛然，“茹毛饮血之辈，也妄想毁我军旗？” 那双金眸透着玩味的意思，赫连钺轻讥，“那你……可要护住了。” 说罢，翻身下马，长刀劈来，他凭身轻无物、全无累赘的优势，轻松占了上风。手中长刀虽未曾伤其分毫，抬腿一脚却狠踹其肩窝，几乎将人踢翻在地——凤明淮忍痛挨过，抱柱撑身，竟半步不退。 猛见刀锋一闪，他忙偏头躲！ 眼底一凉。 刀尖挑开他的面具，似挑衅般，震腕一用力，那道面具便顺势滑到手心。 赫连钺捏着那张面具，抬眼看他—— 微怔。 喉咙里那句讥讽竟生生噎回去了。 好狠好亮的一双眼，带着璀璨杀意。 比他们楼兰辽阔长夜里的北辰还要亮。凤眸上扬，因压低、衬得细长而凌厉，琥珀棕的眼珠透出警惕和愤怒，复杂地糅在一起。这人生了一张瘦削苍白的冷脸，狭长剑眉、眉骨压下一小片阴影，挺拔鼻梁顺势而下，一双唇抿紧却仍显得丰腴。 不，不不。不是丰腴。 是造物赐的薄而丰满——赫连钺盯着他细看，莫名想起年幼时在大庆都城见过的绝色牡丹来，他们楼兰没有牡丹，只有沙棘；他不知这样玉润的美人何以长在血海里？ 那点戏谑滚起一阵低笑。 可惜压在面具下，戏谑和嘲讽的意味，大过怜惜。 “哟，还是个美人呢。” 战场拼杀，这二字无异于羞辱。 凤明淮薄怒染红眉眼：“放肆！——” 赫连钺嗤笑，正提刀欲杀他，却听闻身后诡异哨声。 他回身一扫，竟见大军尽压，才反应过来是接应的左部被逼退。这人并不恋战，当即翻身上马，勒令喝道，“撤！” 青骢扬蹄飞奔而去，十米开外，忽又勒住。扬蹄飞奔而去，十米开外，忽又勒住。 只见他疾驰而回。 在凤明淮阴冷的目光中，这贼子，竟将那道面具递到鼻尖下细细嗅闻，垂眸把玩，那笑压得极低：“哪日待你死了，我会烧还给你的。” 说罢，御马远去——“驾！” 4. 锁阳 “这个凤七，可真该死！” 单于小宛扶着胸口、掀帐进来，杵在那位身后，带了几分抱怨的意思。 赫连钺手持金镖，散漫地朝靶心投着，眼珠也不转，开口问：“又怎么了？” “方才我去巡查，您猜怎么着？那凤七果真带人把住安野十里外的凤凰谷狭道了。我王，您料事如神！”单于小宛接着道：“当时风沙正浓，将要起势，我与他狭道相逢，岂甘落人下风，自要较量一番。谁承想，不仅没赚下便宜，还白吃了他一箭——” 赫连钺漫不经心答话：“谁叫你不避，反迎上去？” 单于小宛冤屈：“啊呀！” 赫连钺这才扭过脸来看他，瞧见这人快两米的阔身宽背，却生得细白面膛、俊美漂亮；此刻，眉眼耷拉下来，带着几分委屈，好不可怜！一时嘲笑出声来，“瞧你这副样子，可真够狼狈的！那崽子箭法奇准无比，蒙沙飞尘全不妨碍，我两次都差点栽在他手里，遑论是你？见了不知绕道，非要闯上去讨不痛快，岂不活该？” “……” 单于小宛薄怒：“我王！杀他——再见我必要杀他！” 赫连钺哼笑一声，不置可否，“但愿。” “修罗伽，你呢？去杀他！” 那是赫连钺的小名，这小子自幼喊惯了。可惜讨骄听到耳边儿，赫连钺全无什么感觉，“本王可不去。” 片刻后，那双金眸上下一扫，定在他肩窝的半截断箭上，好笑，“还不赶紧叫军医，杵在这里傻站着作甚？” 单于小宛拧眉，“那凤七可还说了，叫我捎句话给您。” “什么话？” “什么……叫什么来着，让您不打灯笼出门。” 赫连钺眯眼，分明困惑：“？” 单于小宛往后扫——后头杵着的俩大头兵叽里咕噜地商量，竭力将话凑全一句，“他说您像老鼠，若是不打灯笼出门，要小心些。” “老鼠？” 赫连钺拧着眉毛，愣在原处，沉了好一会儿都没吭声。 单于小宛跟着哼了口气，嘟囔着“不知什么老鼠不老鼠的”便往外走，最后那句抱怨传进耳边…“若有胆量，便与我杀一杀。” 赫连钺怔了怔，忽然冷笑一声。 紧跟着，冷笑像雪球一样越滚越大，从喉腔里溢出来，显得幽邃——他眼底寒光一闪，抬手将掌心三枚金镖都精准射出去，噌的一声正中靶心。 赫连钺淡然拍拍手，“原来如此！” 手下挠头，并不明白，“什么？” 赫连钺挑眉，转过脸来下令，“今晚，随我前去会会他！我倒要看看，他如何个胆大之法。” 凤明淮横刀立马，原话说的是：楼兰王胆小如鼠，只敢照夜而行。若再有下次，不打灯笼出门，可就要小心有去无回了。 本意是说他只敢夜袭，乘人之危，可一句话叫他们传得七零八碎，到了楼兰营帐前，竟还带了几分“关切”。 幸好赫连钺没信，硬是连猜带蒙，听懂了。 是夜。 赫连钺再度带人夜袭大庆前营。 这次，本欲刺探军情，顺便捉两个活口回来，探探凤七这人的虚实。可惜，这一仗出师未捷。 赫连钺携兵才过峡谷道、就听猛地沸声乱浇；纵深之地遭遇伏击，简直无处可逃！ “嘟嘟——” 号令一响，凤明淮便令人夹岸杀出，火箭伺候。 乱战中，兵马逃窜大半，赫连钺吃了大亏才逃出谷口；火焰怒然的亮光之中，还来不及喘息，便对上正面迎击的凤明淮。 赫连钺冷笑，与他拼杀。 昏暗中，刀戟贴着头皮擦过，赫连钺扣住他的肩膀，将人反摁在马背上，欺身压住，他咬牙溢出闷声，“这么拼命做什么？第一仗差点送命，第二仗叫我缴了面具，现在还敢亲自迎战——” 凤明淮冷讥，不屑道，“雕虫小技，你主子真是蠢死了。” 那个“主子”大约便是说“楼兰王”了。 赫连钺认下这话，俯身贴近他耳边，笑声沉闷粗粝，听起来不怀好意：“不是你邀请我来的吗？” “自然。”凤明淮反手挥戟，差点将他一条鞭子削去，幸好赫连钺躲得快！ 两人登时拉开距离，凤明淮这才施施然将剩下半句说完，“这叫请君入瓮、再来瓮中捉鳖。” 什么鳖？ 赫连钺听得不以为然。 他以为，凤明淮必定料不到自己今夜便有动作，没承想，凤明淮居然猜透自己不按套路出牌了。今夜大意，竟真成了“过街老鼠”！ 但他不恼，提刀逼杀，“白日相逢杀我弟兄，还话里有话，不就是给我下圈套吗？甚好，既然你这么想见我，我自然奉陪。” “不是想见你，是想，杀你。”凤明淮长戟挑肩，欲要“投桃报李”，震腕拨开那狼首面具、看他真面目，却不料赫连钺极其警惕，转肩躲避，抬刀回劈，竟堪堪抵挡住了。 他退开半步，“彼此彼此。自上次一战交手，我便念念不忘至今，尤其是对你！” 凤明淮：“……” 那几个字眼过于热切，以至于他有瞬间的失神，怀疑自己听错了。 紧跟着，赫连钺疾奔而来，两人持续大战十几个回合，双双打下马来。 好一个天昏地暗、勾连缠绊！赫连钺擒住他左肩，狠砸欲要断他手臂，却不料凤明淮回肘猛击，抱肩提膝——“唔！” 赫连钺叫他锁颈抱住，动弹不开，撤身躲过、仍叫膝头撞得擦痛难忍。 他低沉声，“歹毒。” “哼。”凤明淮眼眸一暗，“你也非什么良善之辈！” “那也比你断子绝孙的杀招要强！”赫连钺欺身出拳，单手锁喉直袭，却在刹那间转而去扣他肩膀，斜踢在他腰间，“亏你良将名族，竟如此下作。” 凤明淮吃痛，竟不闪避，而是回手勾拳直袭他太阳穴，毫不留情，“没想到你也学会那套迂腐论调了！对付鼠辈，何须长戟。死在我手里，也算你三生有幸。” 赫连钺冷哼，“谁死还未必呢。” ——“修罗伽！” 赫连钺耳尖一动，敏锐捕捉到有人唤他，紧跟着混战中哨声响起，他当即闪身一躲、旋踢逼开凤明淮几步；拾刀跨上马背，“今日暂且饶你一命，待下次见面，可就没那么幸运了。” “想跑？呵。” 凤明淮抽箭，翻身上马追去。 暗夜中利箭刺破苍穹，笔直朝其飞去。 “嗖”—— “嗖”—— 擦耳而过的利箭，带起一阵火辣的刺痛。 赫连钺抬手摸了下耳朵，果然见掌心血痕一片，他咬牙冷笑，狼狈越过密林小径，逃越而去。 凤明淮抬手示意，穷寇莫追。 打了个全胜，还捉了一个俘虏。大庆诸将士在星夜里昂首大笑，响声震天：“楼兰鼠辈！” …… 赫连钺气得快要冒烟。 待到回营，他背身站定帐中，压着怒火问，“为何唤我撤退？” 哈沙落肩颔首，有点摸不准他什么意思：“探营我为指挥，王为前锋，理当听令。” “那……” 不等他 说完，哈沙反问，“中计峡谷道，我等安然逃脱，已是万幸；既是不敌，为何不退？王你……”那话还没说完，哈沙忽然歪了下头，他震惊，“王，你耳朵流血了？” 赫连钺掀了面具，回身看他，“岂止！” 哈沙这才瞥见他的一根辫子叫人削散开来，登时瞳孔发颤：“啊，您的辫子！” 好像还有哪里不爽利似的，赫连钺“嘶”一声，缓慢走到案前，倚身坐在狼头椅上，“此人实在奸诡，智谋不可小觑，日后定要多加小心。传令下去，整备行军！” 副将闻讯而来，先有单于小宛关切问，“我王为何如此狼狈？难道您也中计了？” 赫连钺没好意思吭声。 他睨了人一眼，反问，“我叫你去做的事如何了？为何两月过去，他仍安然无恙待在军中？” 单于小宛道：“昨日我已再次去信，三日内必有答复。” “嗯。自那一战，我便念念不忘，对他尤甚。此人不杀，强掠中原之计不成。”赫连钺指头摩挲着桌案上搁的那张银白面具，缓缓开口道，“我决定，继续南徙。” “耿耿于怀。” 赫连钺思绪被打断，困惑抬眼：“什么？” 哈沙无辜道：“王，那是耿耿于怀。思来想去、搁在心里喜欢，那才叫‘念念不忘’。” 赫连钺：“……” 他眼皮一跳，噎得连气儿都不顺了。自己刚才跟凤明淮是这么说的吗？ 单于小宛轻撞了撞哈沙的手臂，示意他不要多嘴，自己则近前一步，给人台阶：“啊，那若是继续南徙，我王，您有什么计划呢？” 头顶猛地罩下一团阴影。 赫连钺望着那张笑脸，好气又好笑，分明下不来台：“让开，挡着本王的光了。” 单于小宛只好撇了下嘴，挪开脚步。 赫连钺跟着站起来，缓步引他们走至舆图前，绷着脸道，“至于吟沙山，有什么？” 单于小宛抢答：“有狼。” 哈沙“啧”了一声，忍笑，“什么有狼？有月牙城，商驿往来。若是扼住此处，必有千万好处，说不准，北跃关山，切断他们的后应大军，也不成问题。只是，我们想到，凤七未必想不到；这几次，他皆看穿我们的意图，还是小心为好。” 耶律钦顺势点住要塞，分析道，“不若我们分兵两处，您带精兵南徙吟沙，我带人镇守此处，震慑敌军，牵制其兵力。” 赫连钺颔首，“嗯，我正有此意。” 几人又细说了兵力、战马安排，南徙路线，决意于三日后出发，以战书牵制凤明淮。 待定论根本，赫连钺才舍得挥手放他们出去。单于小宛站在原处，默不作声地盯着赫连钺缓步朝里走，分明有点困惑。 他问，“为何王走路怪怪的？” 哈沙摇头，“不知。难道受了内伤？” 赫连钺薄怒的声音从里帐传出：“你们两个，出去。” 哈沙两手一摊，朝单于小宛坏笑，“瞧瞧，果真是念念不忘！你若好奇，不如追进去问问？” 单于小宛上当受骗多了，哪里信他，只鼻孔哼气，“我才不问。你怎么不去？” 他二人说笑着出门去了，唯剩赫连钺大敞衣襟：果不其然！ 肩胸瘀青发紫，大腿一道血色脚印；除此之外，感觉火辣辣的还有那不可说的地方——他咬牙，摔袍冷哼，“凤明淮！” 三日后，战书送到大庆军营时，凤明淮早已启程。 他御马飞奔、带兵直袭吟沙，自有稳操胜券的轻狂意气——“哼。鼠辈，妄想夺我山河，痴人说梦！” 5. 卷柏 他二人倒像心意相通了一般。 皆是绊了主力在兴溟，余下擅长突击厮杀的骑兵随行，直逼-吟沙山。 周遭三十三城，以月牙城为中心。 赫连钺将后牙磨得嘎吱响，“妄想捷足先登，只怕会身首异处。” 凤明淮勒马冷笑，“若是学得不精，就莫要献丑，免得贻笑大方。此地乃我大庆三十载盘踞照拂之地，与你这楼兰之辈，有何相干？” 赫连钺冷笑，“三十载？三百年前，此地便已朝我楼兰称臣。不知何时何日，竟变作你大庆疆土了？区区三十载，弹指一挥间，一战可定胜负。‘阁下’莫不是忘了，当日差点死身？”狼首下的声音仍旧冷漠，“凤七，做棋子的，那么拼命作甚？” 凤明淮双眼一眯，冷锐扫过眼神来，却没说话。 赫连钺又笑，摸着马鬃冷眼看他，“这次，我没用错什么中原成语吧？” 凤明淮朗笑一声，镇定答道：“天底下，谁人不作几回棋子，焉有何惧？我凤明淮立身天地，岂怕这苟且杀身！” 赫连钺微微怔，这美人竟是个牡丹皮、沙棘骨。 可惜，他轻嗤，“不自量力！” 于这五千精锐旧部面前，凤明淮扬声道：“我看楼兰是忘了当日怎么疼的了！甄岳与你血仇，我乃其后人，难道要向你俯首称臣？” 赫连钺眼神一冷，“甄岳与我，不共戴天，后人亦是如此！纵你想要俯首称臣，我楼兰也未必肯答应——必要杀你才解气。” 身后五千骑兵冷寂如寒潭，刀马呼吸竟无半点声息，那两句话响在耳边，比任何人的污蔑都更叫他们清楚：甄岳之威、甄岳之烈血如何抛洒在这片黄沙之上的；更明白，那位作为“棋子”的七殿下，如何艰难的带他们守住了胜利！ 震彻天地的响声，“杀！” 赫连钺有刹那失神。他猛然明白，那颓废如散沙的大庆兵士是如何在短短三月之间凝聚起来、恢复这等雄壮心胸的了。 旋即，他心中一沉，为刚才那话，嗤嗤地笑起来，“好你个凤七，拿我开涮！” 越烈的恨，越多的证了甄岳的清白。 赫连钺不是不知甄岳死于什么罪名，他清楚得很：有一项，叫作勾结他国，说的就是楼兰。当时，他便拿着那封情报笑，[若是甄岳与我们勾结，那倒好了，天下权柄岂不如探囊？] 此刻，听他识破，凤明淮也嗤嗤笑起来，“蠢货。” 为了不惊扰城中百姓，争夺战驻扎在吟沙山两岸，神女湾西侧，距城中约五十里。 若是惊了商贾、少了这块肥沃之城，如此广袤无垠之地，盐食用物缺乏，将会更加举步维艰，这二人谁也不傻。若要争，争的便是谁的刀利，谁的兵猛。 ——两军对峙，不足百米。 夜里火光相照，白日短兵相接。跋山涉水而来，人马疲劳、彼此都警惕对方动作，暗地里趁着空子缓歇，僵持在原处，谁也挪动不了半分。 赫连钺想要破路穿山而去月牙城，凤明淮便命人把守密林，将他后路封死；尽管身后便是浩荡繁华的三十三城，但凤明淮只有五千精兵，若想自己全吞下，就势必要将对面打服——赫连钺又岂能甘心？ 楼兰咬住不放，一万双眼睛盯紧他，但凡有点风吹草动，便提刀御马奔袭而来。肥肉在嘴边却吃不下去，两边都着急上火。 草野无藏身之地，只有一览无余的“敌军”，再拖下去，粮草都是问题。 凤明淮心计暗动，持长戟出马，勒绳在前营阵前，“叫你们主将前来答话。” 对面叽里咕噜一阵，去请那位——赫连钺御马迎来，瞧见凤七冷脸，竟先笑起来，“如何，可要单挑？” 若在寻常，凤明淮单挑杀他，正称心意，可如今旧伤加身，打平都已经吃力；他可不打算冒这个险，“就怕削了你的脑袋，也不作数。怎么，你带了楼兰王拱手赠城的密约来？” 赫连钺御马轻驱，缓慢逼近他，“你怎知你一定会赢？前些日子，是我手下留情。” “呵，呵呵。” 赫连钺：“……” 他勒马贴近，用一双锐利的金眸盯住他，“你笑什么？” “笑你——”凤明淮猛地提戟，做了个假动作；赫连钺闪避朝右，另一只手便利刃出鞘，猛地抵在人脖颈处，“笑你太自以为是，我现在就可以割断你的脖子。修罗伽，你真以为，我杀不了你？” 赫连钺双眸一眯。 不为别的，是被人叫乳名的感觉，有那么点儿别扭。 他冷笑，喉结轻滚了一下，贴着刀刃的青筋跳动着，“修罗伽也是你叫的？” 凤明淮哼笑，“不然，鼠辈？” “……”倒还不如乳名亲切了。 赫连钺缓缓抬手，将利刃拨开，脖颈已经一线红痕，但他丝毫不介意，“若果真想杀，也不必提醒我。说吧，你想做什么——” 凤明淮收刀入鞘，“眼下战况不必我说，这样僵持下去，对双方都没什么好处。不如，你将月牙城并周遭两城让给我，其余三十城归你。如何？” 赫连钺扫视他的脸，忽然发现他眉尖长着一颗暗红色的小痣，漂亮张扬的掩着。若非凑近细看，怕是不能发觉。 就这么一粒红，雕琢在眉尖，那拒人千里之外的疏冷，便添了一抹艳色。 眼见他盯着自己看、眼神晦暗不明，凤明淮警惕道，“看我做甚？这么便宜的买卖，你若不做……” “这么便宜的买卖，我吃不消。”赫连钺回过神来，反问，“你若觉得划算，不如，月牙城给我，其余三十二城，都归你，如何？” 他缓缓骑着马，绕了一圈在凤明淮右侧，又说，“我可是比你大方，凤七，这么好的条件，你比我更需要。若是大庆皇帝知道你初战便夺了三十二城，说不定，还会给你……” 他笑意嘲讽，补全最后两个字，“重赏。” 凤明淮确实比他更需要军功，但眼下，却不急在这一时，“这大庆的江山是我凤家的，纵没有重赏，我焉能推辞？不过你就不一样了。作一条狗，修罗伽，不知你主子赏你什么？”他缓缓俯身贴近人，展颜露出个少年气的笑容，“一块肉骨头？” 那一笑实在明媚动人，可惜转瞬便消失了。 大漠荒芜而赤烈的风沙侵蚀肉骨，喂不出这样玉润的美人，这片贫瘠的土地，多的是高而壮丽的柏木，却无富丽娇艳的花枝。 赫连钺眸底亮光一闪，怔了片刻，下意识重复了一句，“肉骨头？” 凤明淮嗤笑，“不敢以真面目、真姓名示人之辈，有何颜面嘲笑我？” 赫连钺反唇相讥，好笑，“若不是被人缴了面具，只怕你如今也不会以真面目示人吧？”他还沉浸在方才那一笑里，戏谑道，“若非如此，我又何以有幸，得见美人一笑呢。” 凤明淮冷笑，长戟横扫抵在他肩头，“放肆。” “……” 赫连钺懒得理，也不知“美人”二字到底如何得罪他了。他斜过脸去，看了一眼肩头上的戟刃，“那便是，买卖做不成了？” “想得美。” 长戟猛地出招，赫连钺迎战，抬刀挡开。 此番，两人皆不恋战，只交战几个回合，便各自御马回营。 正所谓人算不如天算。 他二人正各自盘算杀招并如何退敌之际，几场小规模交手之后，天降暴雨。这个时节，还算正常，只不知为何，今年的雨水格外的多，连草野都长得比往年茂壮。 暴雨之后，湿地泥泞，草滩暗藏泥渊，走马过人皆难。 双方短暂驻扎苦守，比得除了定力和兵力，还有物资粮草。 可惜，大庆到底比他们少些经验。 赫连钺一想到凤明淮吃瘪的情形就忍不住心里暗爽。 他命人宰牛杀羊，撑帐现烤。炙烤的香气顺着飘荡到对面，大庆士兵手里的馍馍顿时不香了，嘴巴淡出鸟来——连肉汤都寡味！ 士兵暗自不满，“出来打仗，他们怎么吃这么好？” 凤明淮分明知道这是对方诡计，但事关军心、不得不谨慎。他掀帐出门，镇定道，“都等着，叫你们吃上肉！”在一众欢呼叫好声中，凤明淮道：“来人，把我们的美酒搬出来。” 茂密不绝的细雨里，赫连钺稳坐长椅，狠拔下一块羊腿来，抵到鼻尖下嗅闻，“嗯，还算可口。” 凤明淮抬手唤人扎帐、与他雨中相对，虽无牛羊炙烤，却有精致热菜。 他唤人搬抬美酒，畅快灌了几口，烈酒入口，眉眼含笑，“ 哎呀，这传闻中上好的菩提金酿，也不过如此嘛——” 好浮夸的演技！ 赫连钺好笑抬眼，重新压低面具，饶有兴致地盯着他看。 两人隔雨相对，目光交错，嘴角的笑一个比一个深浓。 “凤七，你这是什么意思？” “怕你一个人寂寞，我来与你吃酒，如何？” “吃酒？”赫连钺气笑了，“吃酒岂有一个人吃的道理？” 身后那快两米的人悄不作声地戳了下他的肩头。赫连钺回眼，瞧见单于小宛巴巴地垂眼望着自己，分明馋得很，“……” 他哼笑，“去吃肉！” 单于小宛哪里肯？俯身凑到他耳边嘀咕了两句，复又望过来。 赫连钺无奈，摆摆手，叫人等着。 他转过眼珠去，盯着凤明淮因仰头喝酒而坠淌在脖颈的酒光，缓缓开口，“素闻此酒难得，不知滋味如何？” 凤明淮喝罢那口，抬手蹭了蹭下巴，“还行吧。” 水光馥郁的开在唇肉上，带着一点烈红，那唇微微滚来一朵笑，轻飘飘的落在赫连钺眼底，而后是柔和的声音，“修罗伽，可要尝尝？” 赫连钺狐疑看他，“你能有这么好心？” 单于小宛实在按捺不住，又悄不作声地戳了下他的肩头。 赫连钺：“……” 他改口，“若是凤七殿下肯舍爱，自然是好。” 瞧瞧，吃人嘴软，连说话也客气许多。 凤明淮毫不介意，将自己手中的酒囊抛给他，“别说我小气，此酒珍贵，纵是我，也舍不得多喝呢。” 赫连钺抬手接住，就着他喝过的酒囊畅饮一口。烈酒入喉，滑润清爽，虽烧灼如焰，却有回甘，清香缓慢释放，层次鲜明，果真是好酒。 “嘶——哈！名不虚传。” 赫连钺抬眼看他，还好奇着，不知这样瘦削的身板，如何能饮这等烈酒，竟比他寻常喝的还要烈！ 单于小宛接过剩下的，“咕咚”两口就灌没了。 果真好酒！不等对面开口，他就扬声问道，“凤七殿下，就只有这些吗？” 凤明淮“嗯哼”笑道，“就是有，又为何要给你们？” 单于小宛登时不吭声了。 赫连钺斜睨他，低声嘲笑，“你不是说，再见要杀他吗？”他偏了下头，示意：“快去吧。” 单于小宛提着那个空酒囊、委屈摇头；忽然，他灵机一动，又道，“修罗伽，不如咱们拿牛羊跟他换？” 赫连钺心知肚明，人家就等你这句话呢！ 不过这酒着实好味……还有凤七陪喝，似乎买卖很值。 待讲明条件，凤明淮这才半推半就地答应，“若不是看你们诚心，我自是舍不得的！这些酒，只怕你们那点牛羊肉都不够换的。” 赫连钺抛给他一只羊腿，又道：“凤七殿下，过犹不及。再演下去，身后的口水就要流进神女湾了。” 凤明淮哼笑，没吭声。 赫连钺盯着他看，见他迟迟不动作，又问，“为何不吃？” 凤明淮：“……” 赫连钺怔住，反应过来了，“你是怕我给你下毒？” 凤明淮坦诚道：“谨慎些总没有错的。” 赫连钺简直快气笑了，他点着头，扬声嘱咐道，“行，行！——来人，给他们送活的！” 说罢，他回过脸来，又朝凤明淮讥笑出声，“活的总没办法下毒了吧？真不知殿下胆子这么小，还出来打仗做什么？回去嫁人得了。” 楼兰之地，没有娶，只有嫁，男女皆是一样的。 故而，这话实在没有羞辱的意思，奈何听在凤明淮耳朵里，却不一样了。他竖眉，冷眼看他，“出门打仗还拖家带口，我看你才是，回家找个羊倌嫁了去吧。” 赫连钺：“……” 这话骂得太巧妙，他一时都不知该捡哪句听。 比起后一句，似乎将带牛羊做粮草比作“拖家带口”，他更该生气，“若不拖家带口，哪有你吃的份儿？” “怎么样，我这条狗？有了肉骨头还肯分给你，凤七殿下高贵，不照样得吃吗？” 听见他“借机回嘴”，凤明淮“扑哧”笑出声，“那我倒该谢谢你。” 6. 椒目 “谢谢就不必了。” 细雨如珠，噼里啪啦地砸在尖顶帐上，周遭滑下来的雨丝坠成珠帘，将对面那优雅的身影衬得绰约。 赫连钺跟上后半句，“吃人嘴软，凤七殿下识相，往后就该少说些难听话。至于什么鼠辈、鳖，狗，没一个字儿是我爱听的。” 凤明淮饮酒，淡然发问，“那你喜欢听什么？美人？” 赫连钺猛灌几口烈酒，低笑起来，却没答他；身旁一只幼狼蹭到腿边儿，便叫他掠起来搁在怀里抱住，先是掀开厚唇瞧它獠牙，复又逗弄着，趁它呜呜轻嚎时、往其嘴里填了两块肥肉。 赫连钺指桑骂槐，“好乖乖，快些长。往后……专吃那些个说话难听的美人。” 狼崽子乱舔他掌心，呜呜两声算作回应。 凤明淮嗤笑，掀起眼帘来看他一眼，不吭声。 他坐在这里安静吃酒，身后将士得了牛羊，正馋得流口水、喧闹调笑呢。长久而寂静的雨幕将整片草野拉得荒芜而空旷，被赤红披风蘸了亮色的一方桌案，却格外的幽沉寂寞。 赫连钺玩够了、搁下狼崽儿，兵仆便顺势送来清水洗手，气派不可谓不足。 他拖着腔调，“凤七。” 两个字后头又没动静了。凤明淮遂耐心等了片刻，“说。” “你迎战楼兰，可是为你舅舅报仇来的？” 凤明淮低眼，盯着酒杯荡起的涟漪，不知想到什么，勾了勾唇，“不全是。” “你舅舅可不是我们楼兰杀的。”赫连钺撂下湿帕，抬了抬手，忽然唤人将雨帐往前挪行十来步。 两人离得更近了，便不必扬声说话；他语气松下来，被面具压得更加低沉神秘，“你若复仇，怕是选错了人。” 凤明淮不上当，“哦？” 赫连钺哼笑，“我想，凤七殿下也不是傻子。若是扬名沙场，怕是要换来与甄岳一样的罪名。那罪，非是勾结楼兰，而是……功高震主。” 凤明淮为自己斟酒，缓缓笑，“所以？” “所以，何必与我作对。” “修罗伽。”凤明淮抬眼盯住他，眼底滚起一点深邃的波澜—— “嗯？” “吃酒就吃酒，你话怎么这么多。” 赫连钺：“……” 单于小宛隔着不远，听见这话，登时笑出声来，“哈哈，热脸贴人家冷屁股呢！” 赫连钺淡定轻咳了一声，“干吃酒岂不无聊？既如此，你我不谈旧事，说说眼前如何？” “眼前？” “你怎么知道，那晚我会偷袭，还是走最危险的峡谷道？又怎么想到我要拿月牙城？” 凤明淮眼皮儿都不抬，“猜的。” 赫连钺笃定开口，“你研究过我的战术。” “修罗伽，不要给自己脸上贴金。无名之辈，研究你做什么？”凤明淮终于投过眼神去，含着点戏谑意味，“我研究的是，楼兰王，赫连。”赫连乃是楼兰王族，至于名号几何，却无人知晓了。 “哦，”这回轮到赫连钺笑了，低哑的嗓音不可察地柔和下去，“那你研究他，研究出什么来了？” “区区鼠辈，不足为惧。” 赫连钺微抬面具，提杯一饮而尽，又哼笑，“凤七殿下好狂妄的口气。既是不足为惧，为何败了三年？” “赫连的战术确实可圈可点，这一点，我不否认。他布局在胸，战术灵活，再加上你们有勇猛的先锋军、破敌前阵再用大军压后，彼此配合协作，可谓是物尽其用、人尽其才，此计屡战屡胜、几乎毫无破绽，确实算得上高明，”凤明淮话锋一转，“可惜，却有一样漏洞。” 赫连钺眯眼看他，追问，“哪一样？” “……”凤明淮警惕，轻笑，“我为何要告诉你？修罗伽，今日这肉骨头，可换不来你讨好主子的秘籍。” ——说了不骂人的。 赫连钺俯身，手臂压在膝头，难得诚心向他请教，“既是战术，开诚布公又有何妨。凤七殿下，何不说来听听？” 凤明淮直白：“跟你说不着。” 赫连钺磨着牙，加码：“三十头羊，如何？” “不够塞牙缝的。”凤明淮摇头，晃了晃手里的酒壶，“还不如我的金酿足饮畅快！” “五十头。”赫连钺警告他，“凤七，你不要坐地起价，狮子大开口。” “狮子不大开口，还要如何？” 赫连钺无语笑出声，“再加五头牛。” “十头。” 赫连钺打了个响指，“成交！” 凤明淮便睨着他，“先交货，如若不然，听到耳朵里去，再讨可就难了。”他在赫连钺审视的眼神中，淡然颔首笑道，“兵不厌诈，不得不防。修罗伽，你在我这里，半点信誉都无。” 待清点盘算清牛羊，凤明淮才肯开口细说。 他历数赫连钺的数次战争，对其战术、套路和招数几乎了如指掌，若不是亲耳所闻，赫连钺自己都不敢相信：能将他摸得这样透的人，竟是势同水火的敌方小将。再者，对方这样年轻，怕是刚上战场…… 想到这儿，他心里生出几分警觉来，“你今年多大？” 凤明淮的话顿在原处，“关你何事？” “好奇。” “放心，比你年轻，定能比你多活几年。” 赫连钺叫人呛了一句，嗤笑道，“那可未必。只怕当日的伤，不轻快吧？” 凤明淮听出话里试探来，冷笑，“不用提醒我，忘不了。待杀你时，我会记得剥皮剔骨，以报当日之仇。” “呵，哈哈。剥皮拆骨有何惧之？若你有那个本事杀得了我，”赫连钺捻掉指尖的一粒椒碎，慵懒答道，“悉听尊便。不过，凤七，你可真够小心眼的。” …… 酒过几巡，雨声渐密，两人隔着小案对坐，长论战术兵法，气氛显得松快几分…… 赫连钺不知何时挪了挪身子，片刻后，他站起来、缓步朝凤明淮走近……那双金眸带着点漫不经心的笑意，“那我倒想问问，若是由你来指挥那一仗，要用什么——” “噌”—— 话没说完，凤明淮拔戟飞出，戟杆震颤出悠扬响声。 赫连钺反应迅速，抽身后退半步——！ 长戟斜插进他脚边不足一寸的泥地里，震得雨水四溅。 始作俑者眼皮都没抬，语气平静：“脚，过线了。” 赫连钺拿锐利金眸扫视他，凝噎：“好你个凤七！” 凤明淮唇边噙着笑意，眼中锋芒甚浓，“吟沙之地，苦守至今，大庆自当寸土不让。修罗伽，管好自己的腿，若敢再近半步，下回，可就是……”他抬手点了点心口，“这儿了。” 赫连钺挑眉，忽然抬手拔戟，回撤身倚回长椅，“是， 凤七殿下之威，不敢不认。只不过，现在过线的……是你的长戟。”面具下那阵低沉的笑声滚起来，赫连钺拿指尖摩挲着那道长戟上细密的划痕和摩挲，感慨道，“这些，说不定还有我的功劳。” 凤明淮气定神闲，“不用心急，会还给你的。” 赫连钺轻嗤，带了几分无赖的意思，“那也得先取回兵器，不是吗？凤七，眼下轮到你求我了。” 凤明淮微微笑，扬声朝身后问道，“弟兄们，那牛羊烤好了吗？” “牛羊？”赫连钺神色悠然，“准备拿我们吃腻的东西贿赂人？凤七殿下不是在说笑吧？” 待那盘惊喜炙烤的牛羊送上案前，飘扬的香味确实更分明，赫连钺微微眯起眼睛来，正欲开口，便被凤明淮打断了。那位扬声唤道，“单于将军——单于小碗！” 单于小宛阔步走近，震得雨水都显激烈，他杵在那儿，扬着下巴，“凤七，作甚？” 才这么一会儿的工夫儿，吃足酒，殿下二字就丢了。 凤明淮不恼，含笑看他，“吃好酒，岂能没好菜？小碗将军不如尝尝我们中原的手艺？” 单于小宛将信将疑走近，又杵在刚才长戟扎透的泥坑前不动了，“劳烦、劳烦七殿下送过来。” 那盘牛肉烤得真香，细盐揉过，椒香细嫩，牙齿扎下去，肉汁裹着唇齿往外涌，滋味十足！ 单于小宛瞪大眼，“唔，好吃！”他不敢置信，为何同样的牛羊肉到了人家手里，竟成了这般滋味，比他自小吃过的任何一顿都香。 赫连钺睨他，“大惊小怪。” “修罗伽，你尝尝？” 赫连钺吃了一块：“……” 压在面具下的脸色闪了闪，确实不错——好在凤明淮瞧不见。 那位淡然笑起来，“小碗将军呐，将我长戟送回，我便送你半头烤好的牛羊与你解馋，可好？” 单于小宛：“凤七殿下说得果真？” “自然。” 赫连钺盯着人，眉毛跳起来，他还想说点什么，可单于小宛朝他呵呵一笑，俊脸浮起一抹羞涩，“修罗伽，你这样大度，不会介意的对吧？”说罢，他抽戟投出，噌的一声，长戟安然扎在凤明淮身侧。 凤明淮挑眉，语气里带了点看好戏的意思，“修罗伽，你呢？要不要吃？”他轻笑起来，“若你求求我，说不准，我会大发善心，也分你一点儿。” 赫连钺轻哼：“借花献佛，拿我的东西做人情，凤七，你可真够卑鄙的。” “修罗伽。”凤明淮唤他名字时，语调很轻柔，甚至带了点少年气的调侃。 片刻后，他捋着长戟，细细看了一晌，故又搁下、回过脸来，后头那些话，却叫人后脊背发凉了——“你若喜欢这样的风味，又实在不好意思开口求我。那念在你我今日共饮的份儿上，等我为你剥皮抽筋时，自也会多撒些细盐的……”他露出一个明媚笑容，“如何？” 赫连钺捏着酒杯，薄怒道：“凤七！” 凤明淮轻笑，而后站起身来，提戟离开。 挺拔而张扬的背影蒙在细雨里，带着意气风发的豪情，似乎，一转身便是长戟刺破天穹——那笑声越发的脆而朗，肆意地飘散在耳边，“修罗伽，擦好你的刀。三日后，你我一战定胜负！” 赫连钺跟着低低笑起来，“好，凤七，我等着。” 等着，亲手杀了你。 7. 怀香 吟沙战于野。 湿泥陷着马蹄，打起仗来两方都不赚便宜。 赫连钺养足了精神，与人缠斗半分不敢放松，凤明淮出招仍旧凌厉，杀意分明，但近身战接连几招都带出破绽来，手臂挨了赫连钺一刀，登时划破血痕、长长的滚。 凤明淮持戟站定，攥紧的手指泛着冷白，眉眼低低沉下去，带着蓄势待发的锐利。 赫连钺微微后退撤身，金眸紧紧盯住他的动作——纵然受伤也不可小觑，这人比他手底下喂的饿狼崽子还要拼，只恨不得下一秒便扑上来，将他的血肉撕碎吞下肚里。 不知哪来的恨，将整个人都浇铸得发烫。 就连他的脊柱，也像一道长戟，笔直地挺着，等待插进谁的心口。 “看来……旧伤还未痊愈。”赫连钺微微勾唇，“凤七，明年今日，我会来此与你洒酒祭拜的。” “不必自作多情。” 凤明淮抬手，蹭了下嘴角的血痕，猛地持戟出击。 赫连钺定神迎上，一阵刀光剑影凌乱，晃得人眼花。“嘭”的一声，长戟脱手，那带伤的手臂被人紧锁在身后。 赫连钺一手反剪擒住，一手掐住他脖颈，将凤明淮整个的锁在怀里——此刻，他只消再用力三分，就能扭断凤明淮的脖子。 持续的厮缠打斗让双方都力竭，粗重的喘息隔着甲衣滚在一起。 凤明淮凝住不动，后背紧紧贴着赫连钺震颤的胸膛，他侧转过脸颊来，喘息不匀地冷笑，“修罗伽，不是想杀我吗？” 赫连钺辖住他，微微低下脸来：馥郁幽香一朵一朵的开，萦绕在鼻息间；他沉沉的呼吸，那幽香便肆意的涌——不似寻常香料，比龙涎的高贵要冷，比檀香的幽沉要轻，还混着些皮肤自然而然的清甜。 仅仅是片刻的失神，赫连钺喉间那句“自然要杀”还没挤出来。 猛地一个后踢！回肘，扫肩连贯杀招，凤明淮心狠如铁，一气呵成——猛然一个旋踢之后，他抽戟刺出个回马枪，戟尖震颤着抵在人心口。 “修罗伽，你输了。” 赫连钺嗓子艰涩。 他低笑起来，抬手作“投降”状，口吻似无所谓——“我说凤七殿下，我刚才可是饶了你一命。不必恩将仇报吧？” 凤明淮长戟抵住他，压得更重些，“修罗伽，那是你自找的。我可没求你——” “就算杀了我又能如何？想必战书，你也收到了。你们大庆主力军还能撑持多久？若是不回救，只怕后患无穷。”赫连钺歪了下头，“杀我于战事无益。不如，我做个人情与你，咱们谈判讲和可好？” 凤明淮冷眼看他，“我说了，我要月牙城。” 赫连钺嗤笑，“？杀了我，身后还有万数大军，你以为他们能同意吗？照着你对那位‘楼兰王’的了解，凤七殿下觉得，他又会如何？” 凤明淮沉思，自知赫连钺说得有理。片刻后，他谨慎发问，“那你想要如何？” “不如咱们握手言和，做个君子约定。这吟沙山月牙三十三城，谁也不动。”赫连钺缓声道：“照旧如常，既不归你，也不归我。城内不起刀兵，日后只谈贸易来往。谁来了，都一样地开门做生意。如此一来，你既不必担心我断你后应，我也不必担心你扼楼兰咽喉。如何？” “你说话——” “我有楼兰王的密信。”赫连钺似乎猜到他想说什么，“既开了口就肯定作数。若是不守信，难道你会善罢甘休吗？” 凤明淮微微一笑，戟尖用力，破甲扎出血痕来，“那我何不杀了你，再谈？” 赫连钺：“……” 那双金眸盯着人看，似乎要在他脸上找出什么来，可惜凤明淮神色危险，眉眼半分不动。故而，那声音带了点好笑：“那你就杀吧？到时一来一回，楼兰王再派人来与你谈判，怕是大庆主营，危矣。” 凤明淮沉默一霎，猛地抽戟，那声“哼”从喉间溢出来，带了点难以察觉的得意。 “那就饶你一命。我可不想欠你的，咱们扯平了。” 赫连钺扶着心口，冷冷笑，“你也……” 凤明淮斜睨他，挑眉问道：“修罗伽，你砍我一刀，我还你一戟，不算过分吧？” 赫连钺：“……” 他就没见过这么“睚眦必报”的人。 那句话带着讥讽，“心胸狭隘。” 凤明淮从容回嘴，“彼此彼此——来日再见，可就没有这么好的运气了。” 赫连钺不以为意，“我看，凤七殿下还是先养好伤，再来斗嘴吧。”他上下扫视凤明淮，言犹未尽，“涂脂抹粉，哼。” “……”凤明淮拧眉，“此话何意？” 赫连钺见他冷着脸，反倒添了兴致，他缓缓捋着长刀入鞘，嘴角带起一点弧度，“我是说，凤七殿下气度过人，不知平日里涂什么香料？” 凤明淮用一种困惑的眼神扫他，似乎在猜测那话背后有什么目的，“修罗伽，我们中原将士从不用什么香料，不似你们蛮野之辈，满身的狐兽浓香，还要遮掩。” 赫连钺感觉那话比长戟还尖锐，扎得心口狠痛。 他气结，“凤七！你——” 凤明淮淡定微笑，回身就走，“三个时辰内，和谈手书送来，否则，继续开战。” …… 赫连钺站在帐中，冷着脸盯住单于小宛，“你过来。” 单于小宛挪动半步，手持双锤憨站着看他，“修罗伽，你输给凤七，也不必拿我解气——我可是……” 赫连钺绷着脸问他，“我身上可有什么味道？” 单于小宛困惑，但还是老实凑上去，嗅了两下。他无辜，“没什么味道啊？” 赫连钺抬眼扫过去，那一排兵仆也神色无辜，“从不曾闻见什么。” 两日后，双方交换手书、同时撤兵。 浩荡奔驰的兵马在吟沙山野留下无数蹄痕，然而繁华热闹的三十三城却仍旧与世无争。 凤明淮回营整顿兵马，调转兵马驻守之地，又问萧辽，“此次抽调，你意下如何？” 萧辽道，“楼兰此番战术变化，似是老将耶律钦的手笔，不知楼兰王背后何意？我猜测他们按兵不动，或许是有大动作。只等斥候多探些消息出来，到时定夺。” 凤明淮也正有此意，“今晚，趁他们整顿疲沓之际，我想亲自带人去探营，挖点东西出来。” 萧辽忙出声阻止，“殿下有伤，又是长途跋涉，实在辛劳，不可贸然行动。若您实在不放心，不如让末将前去？” “寻常探查，只怕摸不出什么东西来。”凤明淮沉声开解，“我打算破营去探赫连。” “殿下不可。若有闪失，末将可担待不起啊。” 凤明淮拍了下他的肩膀，口吻再亲和不过，“萧兄不必担心，我有分寸。”他摸着沙盘上的一粒小旗，神色沉下去不知在想什么，很快，便转过脸来，“你苦守此地，半寸未丢，已是大功；旁的，也该叫我出份力了。” 萧辽笑了，“殿下这话折煞我！守营乃是末将的本分——我与楼兰有不共戴天之血仇，哪怕将性命搭上，必也不会退缩半步。当日受命常、赵、惠三位将军，一味抵挡退却，实在窝囊。如今跟着殿下，能打个痛快，不知舒了多少气呢！” “如今朝中局势复杂，”凤明淮将话头停住了…… “末将明白。”萧辽含笑，“不过，殿下不必担忧。所谓水来土掩、兵来将挡，咱们有何可怕的？只要朝中粮草喂足，我们必打过天外天去。” 天外天，黄沙淹没之地，荒无人烟。 那是楼兰天然的一道屏障——凤明淮失笑，调侃道，“天外天先不去，拿下呼勒三百里就好。” 萧辽跟着笑，拱手道，“是！” 子时。 一队人马奔袭楼兰营中，强壮如厚山的士兵持火把、牵着瘦狼巡查，长嗥声被寂静夜空拉长，格外的渗人。营帐外的影绰摇晃着，随着火把忽左忽右—— 凤明淮打了个手势。 几人闪身避开，潜到小兵身后，登时湿帕捂鼻、手起刀落。他们拆了几套戎袍换上，方才蹑手蹑脚往里行进；待穿踏反过篱栏、眼神一交错，便各自散开目标去了。 凤明淮朝中心的几顶主营帐而去。 楼兰营帐伫立，皆为雕金纹尖锥顶大营，各有特色，除忍冬花纹，还篆刻有狼、鹰、鹿、金乌等动物纹，凤明淮隐约有些印象，似是各部族的图腾。 楼兰三百城，共分二十九部，上五部为赫连、宗政、耶律、单于和呼延，又有中二十五部与末六部，协作 共生，其中赫连为王族。凤明淮贴身靠近营帐，抬眼顺着肩头往上扫，忽然怔住。 脑海中猛掠过一瞬灵光，稚嫩的声音在记忆深处响起，“哥哥，这个金乌送给你。” 金乌？ 赤日金乌——那是赫连王族的图腾。 这人身形轻巧如一只狡黠猎豹，快步穿行在暗中，借着火把曝亮的火光，转了一圈才躲过视线；正中那顶王帐灯火通明，里头却静悄悄的，他趁交换把盏的动作间隙，闪身进去。 偌大营帐，竟是空空如也。 连沙盘前议事的舆图都分外干净——他正狐疑，忽听见那道熟悉的声音，“修罗伽，修罗伽你在哪儿？” 凤明淮猫腰躲下。暗中盯着那脚尖挪动——只见单于小宛苍蝇似的到处找了一圈，“王？怎么都不在？”凤明淮正疑惑，他为何在此处找修罗伽那怪物，又听这人呵呵笑着出去，“哦，我知道了！” 外头没翻出什么来，凤明淮便小心翼翼溜进内帐。 那是赫连钺的卧房。 只见桌案散落几块漂亮玉石与珠串、玉扳指，桌案上还搁着几盏精致的圆形胭脂盒。他困惑扫视，又弯腰去翻锦匣抽屉，直到翻出来两封收藏完好的信卷：…… 上头写着许多看不懂的异族文字，堪比鬼画符。 虽不知内文如何，可藏得这么深，想必是极重要之物。凤明淮谨慎藏进袖中，转身朝另一头去，房间陈设简单整洁，除了不菲珠玉之外，便剩下长弓、宝刀，再无别的装饰。 凤明淮谨慎压住呼吸，转身去翻卧榻。 玉枕之下，果然摸到一本册子。 他心中一喜，忙抽出来细看，却在视线触及那本战册上的文字时，猛地愣住了：曰“上战”。 那是他舅舅甄岳的遗笔，怎么会在他这里？凤明淮蹙起眉来，困惑翻阅，其中原文字一旁多添了圈画笔注，至于写的什么，却不认得了。他犹豫了片刻，将战册塞进怀里，小心溜出账去。 此行几乎一无收获，凤明淮哪里肯甘心？ 他沿着主帐继续往后探，发现一顶极不起眼的小帐。上头并无图腾，却紧挨王帐，被其余几顶大帐包围在中心。凤明淮狐疑道，难不成那人睡在这样寒酸的地方？ 哼。这楼兰王真是贪生怕死，狡猾谨慎。 这处并无什么人把守，周遭守卫松散。 凤明淮蹑手蹑脚溜近，掀帐探进视线去—— “……” 怪不得围在中间呢。竟是个……浴帐！ 两眼扫定的片刻，视线再避已经来不及。 那人背身对他，上下赤裸，宽肩一路滑下流畅的肌肉线条，背筋隆起，收至窄腰，脊骨凹陷出一道性感的沟壑，两岸起伏的筋骨漂亮得像是绵延山脉。两臀…… 凤明淮没想看。 但还是全看完了…… 嗓子里那句“嗷”压成一个震颤的呼吸。谁承想这点细微动静也被对方听见了——那人猛地转身，带起一片水花！ 迎着烛光跳跃，凤明淮看得格外清楚：他仅仅是站着，便极有压迫感；整个人的皮肤都呈现出健康的小麦色，虎头肌鲜明如天然兽吞，膛肉丰盈如满月，左心那道自己拿戟扎透的伤、勒住白纱，简直……简直呼之欲出，烫在眼底。 几道才长好的粉色疤痕，位置熟悉，也大多是自己的功劳。 视线鬼使神差地往下…… 凤明淮这回，是不想看也得看了——雄鹰盘踞微垂，壮观之至。 “……” 那人才要掀开的金狼首面具重重压下，锐利眸光投过来，“？” 凤明淮血气上涌，闪身欲逃！ 巡逻的士兵却听见动静，照火探来——他慌忙避在帐后，压抑着的紧张呼吸从肺里往上滚，变故袭来更叫他心跳如鼓擂。 “什么人？” 火光照亮一瞬，而后暗淡，“好像在那边…” 凤明淮极克制地呼出一口气，直至听着耳侧脚步声渐渐远去，才敢动弹挪步。 猛地，黑影照下来。 凤明淮下意识反手去擒——光溜溜、湿滑的手臂、肩背…… “行了。”赫连钺赤身站在夜风里，将人反锁怀中，“还摸呢？” 那只手猛僵在人肩头。 8. 白降 凤明淮咬牙：“你……找死！松手。” 赫连钺力气极重，剪其双手摁紧。 凤明淮挣扎了两下，掌心湿滑地竟没下手的地儿，“放肆。” 面具底下挤出来几个低沉字眼儿，“偷看别人洗澡，到底是谁放肆？”说罢，也不听他废话，赫连钺单臂绞紧横在他颈间，几乎是裹着凤明淮，将人辖了两步，狠甩进营帐。 满帐皆是似有若无的浮香。 时机诡异，赫连钺冷哼，迅速扯下一旁的长袍披上，拿玉带系住，松垮两襟大敞。 凤明淮趁机退开距离、缓慢往后挪步，他后知后觉去扯面罩、欲要箍住半张脸。 赫连钺简直要被人气笑了，“凤七，现在遮脸是不是晚了些？” 凤明淮眯眼看他，手则往后腰去摸武器，“修罗伽，你想怎么样？” 那副警惕的样子看在赫连钺眼里，像极了弓腰亮起爪子的野猫。赫连钺哼笑，气派坐身下去，撑肘抵在椅间，投过视线来——眼底那颗小痣仍亮着，“我想怎样？在我沐浴之时闯进门来，该是我问你，想怎么样吧？” 见凤明淮抿唇不语，他似笑非笑，金眸被摇曳火光照得锐利，“前营的王帐灯火通明，你不去探，专意来偷看我洗澡。凤七殿下，你自己说，我该怎样呢？” 凤明淮一时血气怒涌，“分明是你赤身裸体——” “废话。洗澡不赤身裸体，难道穿着衣服洗？” “……” 凤明淮三分理亏，“那也是你自找的。” 赫连钺低声警告他，“凤七，这是在我的地盘上。” 凤明淮也没想到，自个儿臊了脸面、竟能说出这样强词夺理的话来：“修罗伽，我可没有什么兴趣看你洗澡，你既见人来，为何不避？” 赫连钺：“……” 微怔之后，是个困惑的“哈”，似轻笑，似无语到极致。 凤明淮强作淡然，“不过就是看……看了几眼身子，修罗伽，你又无什么贞洁清白，何至于脸皮这么薄，纠缠不休！” 闻言，赫连钺抬眼，他盯着人看了片刻，忽扯了扯衣襟，“贞洁清白？——呵呵，凤七殿下，如你所言，在我楼兰从无欲拒还迎的道理。既是客人上门……”他说着站起身来，作势松解玉带，缓缓朝他逼近，那脚步带着威胁意味，“我岂有躲起来的道理。方才烛光昏暗，你可看清楚了？不如，再走近些——” 话都没说完！ 凤明淮便提膝扫腿砸来，“下流！” 赫连钺抬臂一挡，擒住他小腿，猛地近身一拉：贴身格挡袭击，衣襟被人攥紧，复又攀扯松开。凤明淮身子一歪，怀中战册登时露出一角。 赫连钺眼尖，劈手去夺：“凤七，闯我大营，私盗军机，我看你是不要命了。” “私盗？他赫连才是贼！”凤明淮不遑多让，劈拳护好，“此物乃我舅舅遗册，物归原主而已。” 两人“话不投机”，当即厮打起来。 如今持长枪亮招式，赫连钺未必能轻易擒他，可论及近身战，那身壮阔骨肉却不是白长的；再者，当日凤明淮元气大伤，死里逃生伤了根本，虽然渐愈养息好些，可到底不如原来。 帐内砸碎两道琉璃盏，撞得木桶滚地，噼里啪啦一阵乱响。 赫连钺擒他在怀，正欲开口—— 外头士兵持刀逼至门外，扬声喝道：“里面什么人？……” 慌乱之中，形势紧急。凤明淮顾不得其他，抬手出招，“啪”的一道利风打灭烛火，眼前骤然陷入黑暗。 疾声追问与脚步纷乱中，两人正暗自咬牙较劲、抱扯作一团。 呼吸滚得如狂风，在耳边清晰可闻。 “你……” “嘘——” 窸窣碎响过后，猛地一道冰冷抵在赫连钺脖颈上。凤明淮压低声音，缠斗之后的喘息忽重忽轻，“修罗伽，你若敢乱说，我现在就杀了你……” 赫连钺笑，低低地笑。 满帐湿痕香雾，他的下巴无意蹭过人耳尖，却丝毫不曾察觉。他双臂收紧，压根没打算放过那位，“凤七，求求我。我今日便饶你一命。” “求你？”那刀压得狠，细微的刺痛算作警告。凤明淮威胁意味浓重：“你在跟我谈条件？信不信我割了你的喉咙！” “你以为，杀了我便能逃出去吗？”赫连钺嗤嗤地笑，接下来的话还没说完，外头猛然掀帘进来！ 凤明淮紧张到呼吸停滞，激烈的心跳声炸开在胸怀，反震的耳鸣。 紧跟着，下一秒，赫连钺威厉的声音响起来，是一串全然听不懂的话，“谁来打扰本王沐浴？滚出去。” ——士兵连声说道：“是，是！请您恕罪”，然后退出去了。 帘帐坠落打出“啪”的一声重响，将凤明淮唤回神。 他猛然松了口气。 此刻，腰身被人单臂箍紧，脖颈也被大掌扣住；他则是一手反擒赫连钺手腕，一手抵着匕首不敢松懈，那姿势别扭得要命。 昏暗中，触觉和嗅觉都被无限的放大，香雾弥散的叫他喉咙发紧，甚至连自己后背所贴住的胸膛，都正随着心跳，激烈的起伏着——他后知后觉，脸面臊热，只觉格外难堪！ 凤明淮压刀，狠狠挣扎了两下，“修罗伽，放开我。” 赫连钺轻“嘶”声吃痛，低笑被香雾浸湿了一般，“呵，恩将仇报，凤七，我可是又救了你一命。不说谢谢就算了……” 凤明淮回肘就是一拳！ 他不恋战，摸黑往外逃——赫连钺疾步追出去，带起满营喧嚣。只不过，他追袭，却是朝着凤明淮逃走的反方向…… 大家提着刀剑，皆跟着他扑了个空。 “窝囊！竟叫他跑了。”哈沙提刀回身，带了几分不甘心的意思，却在抬眼看见那位的时候顿住声儿；那道视线上下打量，带着戏谑，“诶呀！我王，打仗呢，怎么放鹰？” “？” 赫连钺本就只披了外袍！ 此刻，热汗、水痕染得布料透光；脖颈还滚着一道细细的血痕，胸前伤口又裂了开来，染红白纱；缠斗中被扯得衣襟大开，气血怒涌、奔逐之际，雄鹰似有醒来的意思——要多狼狈就有多狼狈！ 一群人目光“唰”地投过去。 赫连钺迅速扯紧袍衣，溢出个阴沉冷哼，“以后，浴帐，加强防守！” 说罢，他回身就走了——单于小宛提着双锤笑道，“哈哈，他们是来偷看修罗伽洗澡的嘛！” 哈沙捣他一拳，跟着哈哈笑。 听着身后哄笑群嘲的赫连钺：…… 可恶，他就该杀了凤七的！ 士兵举着火把，笑足了又说，“还是我们王料事如神！果然猜到他们才探营，只可惜，没捉到活的！” “无妨。反正王帐早已清干净，只等他来‘探’了。”单于小宛扭头朝哈沙道：“只是不知什么道理？咱们为何不埋伏好，干脆将人捉住杀了？” 哈沙笑，“王自有他的道理，有句话叫作，敌人的敌人，就是朋友。” 单于小宛听得云里雾里，“和谁？”他朝前走着，细细思索，手中两锤蠢蠢欲动。片刻后，他顿住身，瞪大眼，吃惊道，“王要和凤七做朋友？” 哈沙叽里咕噜还他一串话，又道，“交朋友是王的事儿，我们只管杀；今晚打起精神来，谁知他会不会杀个回马枪。” 单于小宛听罢，放心大笑，“那就是了！” 营外三里，凤明淮翻过长坡，含指吹起嘹亮哨声——白马踏蹄奔来，几人在小岗碰头，迎着辽阔星夜而回。 怀里那封战册和书信暖得发烫。 因缠斗还揉出一点褶皱来，凤明淮分外谨慎，“萧兄，找个会吐火罗语的来，务必要信得过。” 萧辽见他神色凝重，便说，“我就略通，若实在信不过，先叫我读解一遍？再若不通 ，去找旁人也来得及。” 凤明淮看他，面露犹豫，“可当日谋逆叛国之事，也曾牵连萧家，若非萧将军战死无辜，只怕更要艰难。此信所说，事关什么，我还未知，故而不想……” “殿下唤我一声兄长，竟还要说这样的话？”萧辽平静看他，“我父与楼兰血战至死，仍遭奸佞污蔑清白。殿下难道要我明哲保身、置身事外吗？若萧某想要苟且偷生，如今也不必投身大营，追随殿下了！……” 凤明淮将战册递给他，“这叫什么话？我自然信你。” 萧辽接过细看，神色严肃、几乎是逐字逐句地读；因战册自右往左，往下写就；吐火罗文则左右平写，一行一行注释，他又不算很精，读起来颇为吃力。 片刻后，萧辽俯身坐下去，凤明淮则起身掌灯，拨着灯芯将亮光聚到眼前—— 见他好一会儿专注不语，凤明淮心绪紧张，“如何？” “这……”萧辽拧着眉，又认真翻读了几页，“照我来看，全是战册战法注释，并无什么猫腻。” 凤明淮听罢，将信将疑，“那会不会有什么隐秘写法？” “若是谶语隐喻，则更难懂些。他写的皆是寻常文字，且与圈点之处对应，照我看，应当只是在研习将军战法。” 两人沉默一会儿，凤明淮又摁住那两封信，推到他面前，“那这个呢？” 萧辽展开信读，神色骤然凝重。 “不好。” “什么不好？信上说什么？” “此信所说之事，关乎殿下。”萧辽抬眼，解释道，“信上说：已经暗中运作，调殿下回京，不知何故，仍未见您启程。还请楼兰王宽限些时日，将再做其他打算。” 他二人对视一眼，“照这么看，此信乃是我朝中人士写给楼兰的。我们之中，有内奸。” 凤明淮沉了一霎，在他担忧的神色中，反倒露出个轻松的笑，调侃道，“我们之中，内奸难道还少吗？” 萧辽尴尬一笑。 “萧兄不必担忧。此信只是个引子，咱们不要轻举妄动，只将计就计，说不定能揪出幕后黑手。” “就怕……”萧辽长叹了口气，却不曾说下去了：就怕幕后黑手，非是他们能撼动的。 凤明淮知道他在担心什么，他含笑拍了拍萧辽肩膀，“你我丈夫报国，何苦作此长叹？兄不如再看看，另一封？兴许还有收获。” 萧辽颔首，拆信去读。 读了几句之后，先抬眼看他，又读几句，复又抬眼看他：“……” 凤明淮困惑，“怎么了？” “这里面，写的是一首楼兰的童谣。” “童谣？” “大意是说，有一只老鼠去主人家偷窃，侥幸逃过一命，只打断了腿，它还沾沾自喜，殊不知那只看门的狗早已知晓。”萧辽隐约猜到渊源，试探着开口，“是不是……” 凤明淮怔了怔：狗？ 只一霎，他便反应过来了：定是那个修罗伽，早就猜到了自己要探营，这是设好的诡计圈套等他去钻！登时，被人羞辱的火气涌上来，“下次见他，我必……” “等等，殿下。后面还有两行小字。” 凤明淮眉眼薄红，“原话照实说来。” “原话说，甄岳还算是个可敬的对手，战册已读完，今日物归原主；至于那封信，就当作……本王送给凤七的见面礼。” “……” 天杀的！ 这夜星子如锆，漫天的泼洒。 长风辽阔，在浩荡草野吹起一阵绿色的波浪。 鬓间是狂风呼啸，眼底是营火烈烈，心绪却百转千回、激昂不得平息——此刻，两人各自站在瞭望台上，似隔着无垠的时空对望。 ——贼子妄想，不斩楼兰，我凤明淮誓不回朝。 ——凤七，十八年前的血仇未报。楼兰势要大破中原，灭国屠城，到那时，你我还有一战。 9. 卫矛 因看过那两封信，明白了前因，第二道金旨直抵营前时，凤明淮便置若罔闻。 来人拖着长腔，皮笑肉不笑道，“圣上隆恩体恤，已宽允殿下推脱至今，恐怕不能再等。” 那位端坐凤椅，正含笑擦拭着手中长戟，他口吻谦和，“有劳谒者，不知此次所召者何故？” “自然是为殿下的安危考虑。陛下关切您的身子，不知可好些了？再者，您出战半年，才侥胜几场小仗，朝中忧急相关，皆是些闲言碎语，诸如殿下怯战之类的……啊，小的失言，陛下自是不信那些的。可殿下毕竟年轻……未必明白其中的道理。”那话说得格外刻薄，“当日，贵妃与将军之罪未曾牵连殿下，已是天恩，如今，殿下也该多体谅……” 凤明淮忽掀起眼皮儿，投过视线来，打断他，“敢问谒者，随行几人？” 谒者嘴角荡起个不屑的微笑，“车马随行共一十五人，护送殿下回转，自然是足够了。” 凤明淮笑着，双眸压低——“谒者怕是误会了。” “哦？” “本将怎么不见有人来此大营呢？” 谒者皱起眉来，分明困惑，“小的愚钝，不知殿下这话……” 话音未落，猛见长戟出击，如游龙怒袭！ 只见寒光一闪，耳听的“噗嗤”一声、长戟破腔扎透胸心，登时鲜红飞溅，在凤明淮手背迸射出点点赤梅。 谒者破涌的喉咙滚出最后一点喘息，剩下的几个字才说完，“什么意思……” “什么意思？”凤明淮回手抽戟，缓步走至他跟前，垂低眼眸、滚出一丝轻笑，“意思就是，本将从未见过谒者，更未曾听闻什么圣旨。” 一十五人，只留了一个孱弱的青年。 凤明淮持戟问他，“一个人，可能御马回京？” 那青年不知所措，抬脸望着他，满脸糊着血红，连眼皮儿都睁不开了，他竭力克制着颤抖，问道，“殿下请吩咐。” “回京传话，就说路遇劫匪，人马钱粮一概不剩。” 那青年战战兢兢磕头，“是。” 片刻后，见他仍跪着不动，凤明淮便问，“饶你性命，为何还不走？” 青年实诚答话，“腿、腿……小的腿软。” 凤明淮轻笑一声，转身便欲往回走，那青年却跪在原处，猛地唤道，“殿下且慢！” 凤明淮定住脚步，背对着他。 那声音还颤着，“若我回京，必也死路一条。殿下可否给我一个效命的机会？我愿随您征战西北。” 凤明淮似在提醒他，“你若半路逃脱，我又岂能知晓？还不逃命去？” “殿下！” 凤明淮侧转脸，“征战西北，凭你？” “我……我会吐火罗文，还精通图绘！山河、人像，什么都能画，只看一眼……” 凤明淮转身过来，盯着人看：那青年在血泊尸堆里将瘦弱的身躯艰难挺直，似在祈盼他的回复。 “多大了？” “我叫崔相澜，今岁十八，京都崔氏是我远亲。得家里纳粟，捐了个前程，第、第一次出……出远门。” 崔氏？凤明淮神色一动，“起来吧。” 第二道圣旨发来，凤明淮不止不回京，反倒写信催起粮草来。 夹在那封无关痛痒的直呈之外，一封密信被送回当日那位仕官案前，上书：王延亲启。 萧辽见他果决如斯，不由震撼。但同时，心中也跟着添了担忧，“若是粮草后续补给不足，麻烦便大了。殿下难道不怕，他们……” “杀鸡焉用牛刀？”凤明淮笑，“若为我这区区一个皇子，耽搁三十万大军粮草，待楼兰长驱直入，只怕江山都难保了。他们只是想杀我，又不是想……同归于尽。” 萧辽心绪一动，这才明白凤明淮这步棋下得多妙。 当日恐怕也不只是为报仇这么简单，似乎，那位还想借楼兰与军权之利博弈，从皇帝与太子眼皮子底下逃出来，才有生路可循。他微微露出笑，“殿下机敏过人，是末将杞人忧天了。” “萧兄谨慎，实是替我谋划。”凤明淮道，“只不过，甄氏旧族犹未死绝，或可暗中助力。再有，粮草不可寄希望于他人——我不怕三十万粮草不足，只怕前营先锋叫人掐断喉咙。故而，我待有个盘算。”但他含住那主意不说，偏转过眼珠去打量人，“萧兄以为呢？” 萧辽沉思片刻，忽想起来一岔儿，“此地距月牙城不远，往来商队络绎不绝，是否有可用之处……” 凤明淮眼底透出笑意来，“我兄高见，正有此意。” 那日，崔相澜得了帐中第一个差事：给楼兰去信。待写罢，叫萧辽复又读过一遍，确认无疑才封装；凤明淮在案前研墨，欲要写亲书，萧辽则坐定在不远处，饮茶端坐，问道：“你既是好不容易捐来的前程，为何不做，偏要留在这里？” 崔相澜洗净，倒是个端庄的人物儿，他行礼时气度翩翩，一副文人相，“我虽羡慕前程，却无做官之志，只寄情于笔墨。可得了人情，寄人篱下，岂有推脱之理？故而那日子反倒越发不解意。” 萧辽笑道，“你也清高。” “算不得清高，只是，买来的官位能有几分真凭实学？一帮酒囊饭袋，平日里腌臜人罢了！”那话才说到这儿，萧辽忽然掀起眼皮儿往案前看，崔相澜立即明白过来，吓得跪倒：“是、是小的失言。” 凤明淮淡定在沉默里接话，“萧兄这样污蔑我，不免有失公允啊。” 萧辽笑起来，分明是钦佩，“殿下好明亮的心肠，某竟半点瞒不过去。”他颔首，示意崔相澜起身，“那便不要跪着了，营中除了军规铁律不可忤逆，别的倒是没那么些讲究。” 凤明淮笑，写罢亲书，搁下笔。 亲书并密信送出不久，楼兰王回复：定于三日后，月牙城相谈。 为了不惊扰城中百姓，五百飞骑仍安营在外。 凤明淮只携十几精兵入城。此行，崔相澜与栾四皆随行，前者是委以重任，要将这所过地势山河画作战舆，后者则是厚着脸皮儿说嘴馋、盼着出去热闹热闹。凤明淮当他二人出来放风，便点头允了。 吟沙山，月牙城。 山野壮美，草湾肥茂，御行三十里，便见商道阔平，往来如织。 驼队穿行而过，金铃脆响在耳边，商铺如云，隔窗便可见内里乾坤：满室奶脂酒香、笙歌远远飘扬。胡姬脚尖踮起，转起鲜丽长裙；薄如蝉翼的红纱摇曳，只露出明亮双眸…… 她们肆意地展露着瘦窄腰肢，活泼优美的舞姿、少见媚俗，多显青春靓丽。 “好！——再来。”欢呼声此起彼伏，抛荡起一圈圈涟漪。 尽管此地鱼龙混杂，但谈判的地方 选在这里，总比只身犯险去对方营中强些。再者，许多规矩，诸如战俘、商道通行规则、管理银税等事，总要见面才能说个清楚；除此之外，凤明淮似乎还藏了点儿私心——他想见见这个楼兰王。 小四儿张望着往里看，两眼放光，崔相澜倒显得兴致平平。凤明淮御马缓行，正要回身嘱咐，迎面忽来了几个壮汉，衣装打扮分明是楼兰军中装束——他不动声色握紧长戟，“小心些。” 对面勒马停住，“来人可是凤七殿下？” “是。” “谈判改在天华楼。”来人看他，“不在驿站。我们奉命而来，请凤七殿下移步。” 霍献随行在侧，听罢这话并不放心，发问道，“谈判乃两方共商大是，为何临时换地方？” 对面甩了甩缰绳，神色颇不耐烦，将话传得分外直白露骨，“我们王说了，凤七殿下没见过世面，请他喝酒聊天，去看胡姬跳舞。我说你们中原人，换个谈判的地方而已，难道连这点胆气都没有吗？” 霍献还要开口，凤明淮微微笑，“子章，无妨。那我们就去会会这个楼兰王。” “我只怕他设了陷阱，”霍献低声道，“咱们未免被动。” 凤明淮侧过脸去，低声耳语几句，又朝他颔首。 霍献沉思片刻，“好。”说罢，便御马疾驰，调转方向而去—— 对方不知他们葫芦里卖的什么药，只催促道，“可说准了？快些。我们王还等着呢。” 凤明淮嘴角一弯，“前方带路。” 天华乃月牙城最大的歌舞酒楼，迎门便见两棵人高的海珊瑚玉树陪衬，黄沙之地，那是何等的昂贵珍稀之物！ 此地雕梁画栋、漫天的鲜艳笔绘，宝珠妆点、雕栏玉砌，不可谓不豪奢；中置歌舞圆台，铺红绸引路，两案侍者皆为貌美少年。女佩珠兰挂红纱，男露单肩点红痣，身形曼妙，皆静立不动，等着迎接那位尊贵客人…… 谈判设为两案相对，引一道纱帘自天垂落，将人影隔得模糊神秘。 凤明淮落座，欲见他真容，“楼兰王，你我谈判，却不见其人，诚心何在？” 对面那静坐的身影不动。 凤明淮将送到面前的那盏茶摁住，不动声色问道，“阁下，为何不答？” 对面似盯着他的一举一动，短暂的沉默之后，竟端茶而饮，那轻笑声分明，“茶水无毒，凤七殿下大可放心。你我……是谈判，又不是说媒许亲，何必要见真容？” “……” 凤明淮微微蹙眉，那声音莫名有几分熟悉，却不记得在哪里听见过了！ 没有面具的遮压，沙哑含糊的笑意显得格外年轻朗然，对面主动发问，“不知前些时日的薄礼，殿下可还满意？” 哼，说的必是战册和书信了。 凤明淮开门见山，抬眼看过去，“阁下苦心，怕是不止送礼这么简单吧？” “倒也不算复杂。只是，容我冒昧问一句，七殿下天潢贵胄，何故奔赴此地，来与我楼兰诸将士厮杀？”对面戳着他的痛楚，似是隐秘的恶趣味。见他静待下文，竟叹了口气，惋惜道，“纵是赢了又有什么好处呢？你我不是敌人，是朋友。” “我跟你？” “是——你，跟我。”赫连钺仿佛将他看透了，“我们有共同的敌人。那么，不管我们是什么身份，都可以是朋友。” 10. 陈皮 “阁下未免小瞧我了。”凤明淮抬眼，“我非为一己私欲而战。” 赫连钺笑，似乎料到了他会这样回答，那话显得格外尖锐，“我看，是你小瞧了我才对。你我皆是为国、为家而战……可你身后的那个国、那个家，又当真需要吗？” “哦？” “这十年以来，非我楼兰侵袭，而是大庆每况愈下罢了。兵力衰颓、民税水涨，多少流离失所的饥民逃难向西而来？呵呵，凤七殿下，他们宁肯……做我的子民，也不肯留在故土，难道还不足以说明问题吗？” 凤明淮并不接话，只平静道，“若你不是来谈判，只是为了说服我叛国、与你勾连，那我们之间，便也没什么好谈的了。” “说服？”赫连钺坐直身子，饶有兴致地解释，“那就更算不上了。我是替你鸣不平——” 凤明淮笑出声来，“哦，替我？” “唉，天不假年，可惜甄岳死得早，若不然只会时局两易。凤七，本王只是不明白，大庆皇帝杀你母舅、对你冷落，将你贬谪到战场上卖命，你为何还要唯命是从？与其和我作对，你都不如……回去杀了他们。” 那话似是个恶劣的玩笑，全然算不上羞辱。 然而一阵低低的笑声浮起来，却将人的尊严踩在地上狠狠碾碎了，“若实在无处可去，你不如到我楼兰来好了。金银爵位，我皆大方赏你——可比认贼做爹，摇尾乞怜强多了。如何？” 凤明淮捏紧茶杯，冷笑，“阁下怕是不懂，忠君爱国这四字如何写。” “确实不懂。”赫连钺坦荡承认，紧跟着讥笑出声，“若忠的是昏庸之主，爱的是涂炭之地，在我眼里，也不过是迂腐之言罢了。你们中原人冠冕堂皇，惯爱嘴上说漂亮话，暗地里做龌龊事——照我看，比私欲高贵不到哪里去。” 凤明淮道，“如何治国，是王君之事；如何杀你楼兰，却是我凤明淮之责，至于你说的那些……龌龊事么，楼兰屠城掠土，也算不上高贵。赫连，时至今日，你不过是侥胜几场、占了些便宜。你楼兰尚且不足与我大庆二分天下，安能有这样的胆气？” 那眼神锐利扫过去，锁在模糊身影之间，“再者，此事龌龊在你。你若不起兵杀戮，何来涂炭之地？” “哈哈、无知小儿。”赫连钺听罢那话不恼，竟反摆起谱儿来，“若是甄岳不死，你当问问他，这抢掠杀戮之战，到底是谁先挑起来的……” 哈沙站定在身旁，抬手朝天拂拭额头作礼，跟着往前阔行半步，俊美脸上却是冷厉的神威，似是挑衅。见凤明淮不语，他微微挑唇，低声添了一句听不懂的谶语，“赤乌送来的天敌，我们将以烈火、以你们的鲜血洗濯污秽，为天神开路。” 赫连钺慢悠悠地开口阻止，“哈沙，不得无礼。” 凤明淮听不懂，也不想懂。 但他看出来了，合着这两人是想唱红白脸，给他下圈套！故而，他淡然自若地还击，“以前的事与我无关，以后的事还待定论。也不必与我下马威，眼下，我与你们话不投机，还是趁早说回正事。” “既如此，也好。”赫连钺口吻戏谑，“只不过，谈正事之前，我还想问一句，如凤七殿下这样失宠流放之人，说的话在朝堂可还算数？” 凤明淮冷眼看他，“自然。” “哈，哈哈，就算不作数也没关系。”赫连钺笑起来，口气诚恳许多，“我心仪凤七殿下这样的聪明人，和你交易……” 哈沙突然打断他，“喜欢。” 赫连钺抬眼，“？” 哈沙压低声音，绷着脸、一本正经提醒道，“我的王，那不叫心仪。是欣赏、喜欢。” “哈，咳咳……啊，是。”赫连钺轻咳两声，“是欣赏——正是了！本王欣赏你这样的聪明人，和你交易很有意思。” 不等凤明淮说话，他便厚着脸皮，若无其事地将那个话题岔过去，“来人，将写好的文书送去给凤七殿下过目。” “原先说好的，交换战俘三百的条件不变。另有划定商道通行、税银交付、商旅羁押等诸事宜，你自细细看过再说；事关此地之胡商管理、百姓安危保障，不如你我则各派官员、征召胡役，代管三十三城，如何？” 凤明淮接过文书来，低眼细看。好一会儿，他才开口，“旁的还算中肯，至于这官员么，我看不若维持现状，照旧由我大庆来管理。” 哈沙看他，“想得美。” 赫连钺轻笑一声不说话，意思很明白了。 凤明淮哼笑，“新鲜，你们楼兰竟有两个主子！赫连，拿个主意也要下属代劳吗？” 哈沙扫他一眼，“中原人，休要挑拨离间。” “若是两三句实话就叫挑拨离间，那楼兰各部族之间，倒脆弱得可笑了。”凤明淮专心看着文书，眼皮儿也不抬，“既是谈判，总要有商量的余地。赫连，你我不必将话说死，不如官员由我大庆派遣，至于胡役，随你征调，如何？” 赫连钺停顿片刻，“哦？” 凤明淮长叹了口气，佯作无辜道，“至于我的处境，你也清楚。若是涉及官员裁撤，我糊里糊涂的应下，恐怕遭人诟病，到时讲和不成，反倒白失了先机。故而，这一样，你何不做个人情？” 有那么一瞬，见他凤眸促狭，含着水光，赫连钺差点就信了。但很快，他读出了点隐秘的目的，呵呵笑了两声，“那是不是……我这胡役，也皆要听你调遣啊？” “你我之间……”凤明淮话锋一转，和气问他，“不是要做朋友吗？既是朋友，难道你连这点诚意都没有？” 那话反倒将赫连钺噎住了，他话里有话，“做朋友……嘛，自然是好。但我们的将士悍猛如虎，可不是什么人都能调遣得动的，凤七殿下有这样的野心，也得有这样的本事才行啊——” 那口气蔫坏儿。 凤明淮淡定道：“无妨。你只消点头，余下的，就不劳费心了。” “那就——” 哈沙低声提醒，“王，小心他有奸计。” 凤明淮扬声激他，“赫连，你不会胆小到这等地步吧？临时更换谈判地点我都没说什么，一个官员调遣，却反将你吓破胆子了？” 赫连钺摆摆手，示意哈沙不必再说，“好，本王就依你！” 他撑肘在案前，整个健壮的身躯往前压，轮廓衬着神秘的威严，显得压迫感十足，“不过，凤七，别怪本王不曾提醒你。若是调遣不来，到时不要找我哭诉告状就好。” “放心。”凤明淮翻过最后一页去看，又说，“不过，凭我调遣谁、由谁做主，你也不要多问半个字儿。” 赫连钺坦荡回之，“那是自然。” 待签署文书，盖好官印之后，两人交换文书。 赫连钺则唤人搬腾盛宴：炙烤鲜嫩的半扇牛，雕花的皮壶奶酒，精细的青花玉碟，装着许多颜色鲜艳的小菜，然而分辨不清到底是些什么…… 凤明淮轻嘶了口气，抬眼去看对面，却见那手抬起来，忽打个响指，“来 人，给凤七殿下吃酒助助兴。” 话音才落，便有少年涌来，红珠点在眉心，瘦腰轻晃，翩跹如蝶的舞姿扬起…… 凤明淮为这个动作，猛然定住视线——他盯紧纱帘之后的那位，忽然学他抬手打了个响指。 赫连钺喉头一紧，没说话。 “楼兰王的这个动作，叫我突然想起一个‘老朋友’。”凤明淮轻笑，意有所指，“今日场合这样重要，怎么不见腿边的看门狗？修罗伽就不想看看……他自己挣来的这三十三城吗？” 哈沙：…… 他低眼，视线挂在赫连钺脸上，神色震惊：不是，这人单于小宛上身了么，怎么就能喊你“修罗伽”喊得这么顺口？ 赫连钺有点臊面儿，轻咳了两声，“不知你与他有什么渊源，不过，凤七殿下管得有点宽了。今日歌舞美人助兴，酒肉还请尽兴，至于旁的，是楼兰内事，就不必与你禀告了吧？” 凤明淮被那话刺了一下，狐疑看他，却到底没再说话。 赫连钺见状，便抬碗作“敬酒”的姿势，露出一个不为人知的幽深笑容，“请。” 酒水才饮了一爵，凤明淮便借故离席，楼兰王也起身自侧门被护送出去。双方各自散开，那酒肉便由栾四并几个随从享用了。 凤明淮出天华，见霍献正等在骏马一旁，便走近过去，低笑问道，“如何了？” “一切妥当。我已查验清楚，此人名唤倪寿，曾在兴溟赴任，兴溟早先多有楼兰人出没，还不知底细。殿下，是否先去府衙？”霍献引行，“此人如今正在府衙候着。” 凤明淮颔首，伸手去拉缰绳，“甚好，待我会一会他。” 他一只脚踩住马镫，正欲翻身上去，背后懒洋洋的声音便响起来——“哟，凤七，好巧。” “？” 凤明淮不用回头也知道，定是那看门狗了！ 他轻哼笑，“真是巧啊，修罗伽。”说罢，便抽腿回身，将手中马鞭甩给霍献，转脸去看他。 果不其然，那人遮着狼首面具，抱胸静立、姿态照旧，“不知，你这是要去哪儿？如今谈判已成，商贸之境关起门来，大家都是——”那两字咬得格外重，“朋友。此地我熟悉得很，不如来替你引路？” 凤明淮戏弄他，“随便逛逛，买几块胭脂水粉送美人。怎么，你也喜欢？” 赫连钺不觉羞辱，两手一摊，轻笑，“哦，若凤七殿下想送我，在下必不推脱。” 说着，他缓步朝人走近，却极有分寸地在凤明淮警惕之前顿住脚步，只见这人露出来的那道薄唇翘起来，带几分恶劣意味，“至于胭脂水粉，我知道哪家铺子的最艳、最香。走吧？” “……” 凤明淮压低视线，盯着他的背影，缓缓摩挲着手中长戟。 背对着他的那位，却好像后脑勺长了眼睛，“盟约才成，凤七殿下就想在月牙城动武吗？我可不介意奉陪。” 凤明淮咬牙，这才辨出来这人什么意思！似是要故意激怒他，好破坏盟约。他才不至于那么愚蠢，为这点小事刀兵相见，故而，那饱含杀意的眼神投出去许久，长戟却迟迟未动。 终于，他压住恼火，冷笑道，“怎么会呢？” “不会就好。”赫连钺走出去十几米远，忽回身看他，勾唇，“那……还不快些跟上来？” 凤明淮长戟顿在地面，暗狠地扎出一个小坑。 而后，他皮笑肉不笑地抬腿——“甚好。这，就，来！” 11. 安息 “论起胭脂来，花哨得很。不知你想要什么样儿的？”赫连钺道，“凤七殿下难得有这样的兴致，不如说说是什么样的美人叫你心仪，我也好帮你挑选？” 凤明淮先问了一句，“你竟懂得这些？”而后才顿住话茬，添补冷笑，“不必用你选，更遑论美人，随意逛逛罢了——若是反过来，我为你选，那倒好说。” “既如此……”赫连钺竟然颔首，“那我就，却之不恭了。” “……” 凤明淮缓步走在街岸，心里暗自盘算脱身之计，口中佯作不经意，“修罗伽，今日是不是巧的有些过分了？方才见你主子，问他你何去何从，竟不知晓？” 他说完这话便转过脸去看赫连钺：两人间隔半步，略一抬眼，便瞥见他耳垂上坠着一颗红宝珠。此刻。随着他阔步的姿态、流苏摇曳，却被面具压住了。寻常人若不细看，鲜少能注意—— 凤明淮轻嗤笑，又说，“涂脂抹粉，正事却不做。” 赫连钺顿住脚步——就在凤明淮挑眉，捏紧长戟时，他却突然笑了，“既是看门狗，自然要去看门了。若不然，怎么能知道凤七殿下有多狡诈呢？外围藏了多少精兵，不必我细说吧？” 那话后头，还跟着一个刻意上扬的戏谑腔调：“嗯？” 凤明淮脸色一哂，“呵，我可不知你在说些什么。” “不知最好。”赫连钺提腿往前，慢腾腾勾起嘴角，“在大家共同的地盘上，有些人，最好安分些。” 凤明淮咬牙，暗自给霍献一个眼神：…… 霍献明白过来，颔首先去了——那人声音响在前头，“凤七，快来。不如先看看这家？” 凤明淮抬眼，见他果真杵在那家华奢的铺面前！竟等待自己。他硬着头皮走近，似是不敢置信，神情有几分尴尬，“修罗伽，你当真？” 赫连钺回脸打量他，“什么当真当假？” 涂脂抹粉又怎么？于他们的风俗里，男子女子皆爱颜色鲜艳的妆饰，宝珠琉璃、胭脂华衣，从未觉得有什么不妥；雕琢的俊美、方能讨好心上人——再者，此地多赤日狂风，平日里免于吹拂，戴些面具，妆点刺青或是些靓丽的脂红、颜料，更稀松平常。 凤明淮不以为然，分明觉他另有诡计！ 故而，随他进门时，这位先是垂眸佯作扫视，心中却暗自多添堤防。目之所见，案前精致圆盒多是暗青颜色，也不知涂来做什么……再有些细腻红粉，他勉强能分辨，兴许是时兴的妆物——妆饰小盒皆精致，周遭雕刻着忍冬花纹或骏马、火焰图腾。 凤明淮抬手拿起来细看，忍不住微微蹙眉——脑海中闪过当日探营时、赫连钺案前那几个小盒，竟极相似了。难不成…… 凤明淮想着，下意识转脸去看赫连钺： 涂胭脂，称美人，住王帐，躲在王帐之后的浴帐，生得俊厉腰身；单于小宛还曾去王帐寻修罗伽，显然，此人与赫连关系亲近。可从不见他亮出部族姓名，就连方才追问下落，楼兰王都心虚躲闪过去—— 凤明淮猛地僵住，如遭雷劈似的明白过来了！ 怪不得他能做主将号令大军，还能得赫连信任、随时携带王族手信。那道眼神变得怪异起来，凤明淮试探开口，“修罗伽，我看你……恐怕不止是那位的看门狗吧？” 赫连钺不知他何以这么问，但他对“看门狗”几个字懒得理，“嗯哼。” 凤明淮：…… 被这足够暧昧的回答噎在原地，他没吭声。 真没想到，楼兰王竟有这样的癖好！虽听闻龙阳之好、宠臣之说，却多见得娇面美人，少见这等魁梧悍将。这修罗伽…… 赫连钺才不知他猜到哪里去了。 他回过身来，看凤明淮，微微扬下巴，示意他来挑选，“不知你想送哪个，给我？” 凤明淮视线扫过去，锁定最艳丽的那盒；他抬手指着嫣红，搪塞道，“就这个吧。照我看，与你最配。”紧跟着，他比二指做了个“抹脖子”的动作，算作嘲讽，“来日相见，我倒想看看，这胭脂落在脑袋上，是什么美景。” 赫连钺哼笑，毫不介意，“好啊，就这个。” 老板的满腹热切都没地儿插嘴！听见这两句话、当即吓得忙躬身，“是、是勒！”他起身去看，为难地在两人之间扫视，“那……” 赫连钺伸手将那盒胭脂塞进怀里——凤明淮站着没动：？ 赫连钺嗤笑，似为他的“没眼力见”，“我说凤七，还不付钱？” 凤明淮：…… 手中的长戟蠢蠢欲动，憋了好一会儿都没挥出去。被老板谄媚盯着，凤明淮硬是挤出个微笑！他掏出一块碎银抛给老板，“可够了？” “够了、够了！” 赫连钺厚着脸皮，“啧。出手阔绰嘛，凤七殿下，既如此……”他招招手，又唤老板，“将新到的香囊拿来，随我选选。” 凤明淮似是不解，讥笑道，“修罗伽，楼兰王平日待你，竟这样吝啬吗？” 他压在喉间的那句“连这些都不舍得与你买”没说出口。故而，赫连钺没听出弦外之音来，只哼笑回应，“主子吝啬无妨，你大方就行。” 凤明淮困惑眯起眼来：“？” 难道这也是战术的一种？莫非是……美人计？ 赫连钺抱胸站定，意有所指，“诶，对了。凤七殿下，你上次说什么狐兽浓香来着？” 凤明淮听出他借机报复自己，遂斜睨他，“就是那种……”他欲言又止，刻意凑近了压在人肩头，嗅闻了一下。那衣料清爽，只浮有很浅的幽沉熏香。 凤明淮正要直起身来—— 赫连钺却忽然扣住他的肩头，主动将脖颈递得更近，“不急，可万万要闻仔细。” 细闻，便是男性温热肌肤所散发的气味，混合着甜润的异香，尤显沉稳、厚重。凤明淮呼吸滞住、喉结轻滚了一下，不知为何，脑海中不受控地闪过……那夜照亮眼底的火光，摇曳着烧在修罗伽的浴帐里。 僵了片刻。 凤明淮抬手钳住他的手腕，缓缓挪开，薄唇低低吐出几个字来，“嗯，确实——就是这种，狐兽、浓香。” 赫连钺：“……” 他转过眸子去看凤明淮，见这人神色如常，嘴角仍挂着一抹讥诮的弧度，倒也不争辩，淡定道，“既如此，那就劳烦——”他扬了扬下巴，“选吧。” 凤明淮捡起一块漂亮香囊来细看，口中却笑道，“这些俗物，怕是不顶用。” 赫连钺好整以暇，冷笑看他。 凤明淮说话虽刻薄，行事却还算仁义——这回他没选艳丽牡丹，只捡起里头最素净的几块来，递到鼻尖轻嗅，最后选中其中一个，“嗯，还不错。” “公子好妙的眼光，这香囊乃是辅以金银丝线绣制，再精妙不过了！”他托起请人细看，絮絮叨叨地给人解释，“您瞧、您细细地瞧，这上头是只金翅凤鸟！” 凤明淮扫了一眼，这香囊金丝绣凤、银丝锁边，只有被明亮光线照着，才能隐约看清轮廓。 “就这个吧。” 老板颔首，又说，“好、好！再有，这香囊里头，是调和安息并檀香制成，多为显贵喜欢……” 后头的话，凤明淮显然没有什么耐心再听，他撂下一句，“修罗伽，这回你可满意了？”便阔步朝外去。 赫连钺勾起嘴角来，复又确认了一遍——“安息香？”</ p>老板恭敬递上去，捣蒜似的点头，“正是。” 赫连钺伸手去接，将那玉白香囊抵在鼻尖下嗅了嗅。熟悉的香气涌来时，他眼底亮光忽晦暗闪烁了一下，而后，笑意尤深——哼。看来，方才他闻得确实够仔细[1]。 两人一前一后，出铺面继续往前走。 似是将猎物搁在掌心戏弄一般，赫连钺跟得不远不近。只不过偶尔会掀起眼皮儿来，确保那人在视线内。 终于，长戟重重地顿在地面上，发出沉闷的一声“咚”。 凤明淮似是不耐烦，“修罗伽，你还跟着我做什么？” 赫连钺缓步朝他走近，“不是你说要逛一逛吗？才送了胭脂，我岂有不作陪之理？还是说，凤七殿下有什么紧要事想做？” 凤明淮岂会与他透露半个字儿？他轻嗤，“往日，我竟不知道，你还是只赖皮狗。” 赫连钺淡然应之，“嗯哼。癞皮狗么——只要能看家，便极好。” 凤明淮盯着他看，被“看家”两字气笑了，遂道，“我说，到底是谁心胸狭隘？不过一句狐兽浓香，又不过白看了你的身子，就这样缠起我来了。有这工夫，倒不如回去与赫连暖床……” 给自个儿暖床，应当算作荣幸吧？ 赫连钺确实没听出那句话带着羞辱，他开口，“胭脂么，多谢。至于身子……”笑声滚在喉间，显得格外低沉，“白看便罢了，我不与你讨债。” 在凤明淮愠怒的眼神中，他问，“你要什么？” 凤明淮睨他，“什么我要什么？” “中原常说礼尚往来，你送我香囊胭脂，你要什么？”赫连钺眼珠定住看他，口吻平静，“我送你。” 凤明淮握紧长戟，挑眉看他，“不必。” “宝珠玉石，凭你开口。”赫连钺朝他逼近几步，“再稀罕的东西，我也送得起。若是错过了……” 凤明淮打断他，挑唇笑起来，眼底被照耀出一片水色，眉骨绷直的地方却打下幽微暗影。他缓缓开口，“修罗伽，宝珠不必，有个问题，我倒好奇，想问问你——” “说。” “那日，你如何猜到我要去探营？” 赫连钺本想说“无可奉告”，但念头一转，却还是慢条斯理地开口了，“不是我猜的，是赫连。” 凤明淮走到他身旁，将手搭在人肩头，缓缓朝他耳边逼近，“那……我还有一个问题。赫连那日所写童谣，到底是怎么说的？” 赫连钺笑了。 那点笑意从嘴角蔓延至眼底，亮光在金眸中涌动，他声音放得很轻，“想知道？” “说来听听。” 低沉的笑混着轻快的节奏响起，赫连钺轻吟唱了几句不知底细的童谣。而后，他将语调在舌尖转过来，像是含着一颗玉珠，将呼吸挤进他的耳朵里。 话音轻柔的如哄骗小孩儿——“若翻作中原话，便是……” 月黑夜里风声寒；小老鼠呀钻仓边。 偷了粮后跑得欢；断了腿也笑得憨。 它道主人瞎了眼，它道自己多夭矫。 却不知，野犬早就蹲在帐下瞧： 看它偷来看它笑，看它断腿跳又跑。 凤明淮眉眼薄红，忍了好几忍，还是没忍住！——他动作利落，挥拳袭人面门，却被赫连钺偏头躲过。 那位擒住他的手腕，隔着面具看他，肆意笑起来，“凤七，再说一次，到底是谁心胸狭隘？” 凤明淮道，“修罗伽，你等我杀你。” “不用等，你现在就可以动手。”赫连钺松开他，绕着人转了半圈在身侧，又挑衅笑起来，“不过，我想那样的话，盟约可就失效了……” 12. 雄黄 凤明淮没杀他，是撂下一句狠话走的。 他想杀自己的心太过于昭彰，以至于赫连钺都习以为常了。他目送凤明淮借机逃开、御马疾走的背影，并不追，只摩挲着香囊笑，“我等着。” 单于小宛见他们王意气风发地回来，追问，“谈妥了？修罗伽，凤七同意与我们做朋友了吗？” “不。” 单于小宛跟近两步，“啊，那你为何这样高兴。难道是凤七说什么了吗？” “嗯，说了。他说……”赫连钺顿了片刻，在对方期待的眼神里，哼笑，“要杀了我。” 单于小宛微微瞪大眼，“……啊？” “嗯哼。”赫连钺掀开面具搁在案上，神色平静地坐下去，“不必管凤七了。我还没问你，咱们的人马怎么样了？记得盯紧他们，三十三城谈和不动，可不代表整个朔方之地不动。” “昨日议事，耶律首领也有此意。”单于小宛盯着他看，见他从袖中摸出漂亮小盒来，不解其意，接着又说道，“此地紧压天域，草野肥沃，若能夺来给咱们养马，修罗伽，不知有多美呢！……” 赫连钺勾勾手，唤他举来铜镜映照，漫不经心地承诺，“待明年放春，本王便足你的愿。” 单于小宛沉浸在将要夺得草野的幻想中，呵呵笑起来，“果真？那倒好了！……”他停顿了片刻，将视线转回来，好奇问，“修罗伽，你在做什么？” 赫连钺反问，“你说呢？” 风吹日晒的岁月里，他们世代学得这样妆饰：将褚色颜料磨制成粉、调羊油、香料作厚重脂膏，而后涂抹两道在眼底。 男子御马狩猎，目之所及皆是烈日，涂此物是为堤防天域金光伤了双眼。除此之外，还为了防着眼底长出皱痕、过早衰老。女子则偏爱娇艳明媚的颜料，将其作为妆容的一部分。 单于小宛只是吃惊，“你寻常不用这样的颜色！” 赫连钺没理他，淡定拿两指蘸了胭脂，横在眼底，滑抹至于两颊。 铜镜中的神容威厉，此刻金眸微眯，薄唇微翘，眼底褚色以外，浮起一抹俊逸的嫣红，格外招摇的亮着！——他细看觉得满意，不自觉带着点笑意，却不知将话说给谁听的，“哼，眼光倒是不错。” 单于小宛：“谁？” “……”见这人杵在跟前儿发愣，赫连钺压住那抹笑，威胁道，“看什么看，还不忙你的去？小心那凤七断你后路，到时没跑马的地方，叫你睡在天域！” “哦！”单于小宛撇了下嘴，嘟囔着出门去了，“我还不想看呢！” 紧接着的几个日夜，连同哈沙等人在内，诸众得令、不敢掉以轻心；特意派精兵把守在安野、金水、凤栖三个隘口！因防备谨慎，故而将对方的几次突袭都打了回去，全军不由得情绪振奋，“这凤七，也不过如此嘛！” “若出三关，我们长驱直入，可夺朔方百里！”哈沙蠢蠢欲动，“我王，若不然，咱们趁他几次受挫整顿之际，奇袭出关。如何？” 此间，当属耶律钦老练、其态度谨慎，“若失三关，便等于将才夺下的灵州七城拱手让人。那凤七几次用兵皆出我等不意，照我看，还是小心为上；若是中了他们的奸计，得不偿失。” 除他之外，其余青年小将听罢这话，皆抚肩大笑，分明不认同：“我说老首领，您未免太过瞻前顾后了！我看他战术平平，不由咱们反杀他个出奇制胜，难道不好？” 哈沙跟在后面笑，“就是的。此战，我请命做先锋，定擒他凤七回营！” “我来！”哈沙抢说道，“哥哥，你歇着嘛，叫我立功！我王，不若此战叫我前去，待提凤七头颅来见！” 单于小宛从鼻孔哼气，“哈沿，哈沿！不要头，要活的。”他阔步往前去，也跟着开口，“修罗伽，我与他最相熟，知道他的底细，不如……待我去擒。” 副将七嘴八舌论起谁最应当做先锋，顿时一群壮硕而高大的身躯皆围了过来，那团阴影简直要将坐在椅中的那位淹没了。赫连钺无奈地摆摆手，叫他们散开，“何必心急，本王以为，耶律将军所言甚是，还待谨慎。” “修罗伽，你怕他不成？”单于小宛不满，两锤抵在一起，似迫不及待今夜便要杀出去了，“我可不怕他。” 赫连钺眼珠滚过去，带了点好笑，“哦？” 单于小宛扬了扬下巴：“昂！” “好——本王就喜欢你的性子。”赫连钺抬手点了点他，又扫视周遭这帮悍勇青年。 果然，一个个脸上写满不服气。 他们皆不过二十出头，此生第一次跨过天域黄沙、奔逐战场。在热血横流的年纪里，岂有一个不盼着建功立业的？他们崇尚强者、信仰武力，自小在杀戮里淬炼出来的决心，更将这浑身野性激发得淋漓尽致！ 赫连钺哼笑，心里暗叹：带这么一帮崽子，可不比打仗容易！难为耶律钦平日拦之又拦。 他缓缓站起身来，问道，“还有谁，想去？” “我！”“还有我！” 哈沙盯着赫连钺看了一晌，突然眼珠一滚，露出个笑来。 他调转话锋，“啊，既大家都想去，那我这个做哥哥的，就只好让贤给你们了！” 单于小宛狐疑他何时学会谦让了，“你不去？” 哈沙谨慎摇头，走到赫连钺身后站定，“我嘛……就留下来保护王。” “好，那我们去！” 三日后。 单于小宛惨败，叫凤七打的鼻血流出去三里地。 他忙不迭御马回撤，后背又叫凤明淮的箭扎得像只刺猬！这人两眼泪光、分外狼狈，掀帐进门就只有一句话，“呜呜呜呜……修罗伽！你去，你去杀了凤七！” 赫连钺佯作听不见，“哈，今晚夜色不错。” 随单于小宛一同出战的，还有哈沿。 在他十八岁的头一仗，他终于认识了这个被大家称为“凤七”的中原人。 不，该说是见识。 郎朗夜空下，白马扬蹄嘶鸣，落地溅起飞尘那一刻，哈沿提刀迎击。但对方出招速度实在太快，只见其一颦一笑优雅如贵族，紧跟着长戟宛若游龙，利箭飞雨—— 他被暴揍一顿，逃回关西之时，身后响起那青年爽朗的笑声，“楼兰鼠辈，回去告诉赫连！破三关之日，便是他葬身之时。我待杀他如鸡。” 于是，赫连钺捡了个新骂名：…… 他扫视哈沿，隔掌在案，曲指一勾，“拿来。” 哈沿正憋屈呢，“我王，什么？” “人头。” “是谁立下军令要夺凤七人头的？” 还人头呢。 他连凤七的一根头发都没薅下来！——哈沿忍痛跪倒下去，虽心里不服气，却还是哼哼着认罪，“哈沿无功而返，还请我王惩罚。” 旁边本嚷嚷痛、嚷嚷报仇的单于小宛见状，赶忙眨巴了下眼睛，给哈沙使眼色！而后，在赫连钺扫过来的眼刀中，他呵呵打了个马虎眼，“修罗伽，哎哟，哎哟！我伤得太重，便先退下了。” 赫连钺的冷哼声追在他耳边，“你作前锋指挥，最该罚了！” 单于小宛忙“哎哟”的更大声，一溜烟儿似的跑远了。 经此一役，那几个平日叫嚣要杀凤七的小子，忽然不吭声了。单于小宛心血来潮，盯着自己俩大锤烦恼，又问赫连钺，“修罗伽，你说会不会是……我这武器不如他？待我换柄长枪与他再战如何？” 赫连钺读着前方战报，眼皮儿也不抬，“？” “修罗伽，我这后背有许多箭！——”他拖长强调抱怨，“许多！你难道不替我报仇？当日咱们说好了的，有难同当。”单于小宛将重锤往地上一扔，砸出“嘭”的两声闷响，“王，哎呀，你快赏我一柄好枪吧！” 哈沙站在一旁，抱胸看热闹，“哪个当日？不会是八岁那年，你将王夹在腋下强逼他说的那句吧？” 赫连钺终于扭过脸来，“……” 哈沙嗤嗤笑，“王，不如您就赏他长枪！我倒想看看，咱们单于将军是怎么荡平敌军的。” 赫连钺上下打量单于小宛，又低下眼去看那可怜双锤，若有所思。直待单于小宛急得转了三 圈，他才无奈笑着站起身来，“好了，好了，你转得本王头晕。给你便是——你们两个，随我来武器库。” 单于小宛大喜，忙阔步跟上。 才一踏进武器库，他那双眼便被迷住了，满库的刀枪剑戟、宝弓彩羽，简直不知该先看什么才好！单于小宛激动，先是伸手去摸长枪，觉得那柄银杆赤红缨枪飒爽，颇有几分凤七的意思。可待他扭过脸来，却又呆住了： 背面架上一柄似朔非朔的武器静静躺着：丈三长短、前刺八面棱角，金属破出银光，再霸气不过！ 他震撼问，“这是什么？” “此为马朔，朔风乃是百炼金钢锻造，朔杆以柘木为体，经过油劲缠绕，割膊，涂胶才可成型，这一柄，你知多久方成？” “多久？难不成半年？” “呵，半年可不止。此朔珍稀，三年方成一柄，还未必可用。”赫连钺哼笑，“瞧见那破甲棱没有？此世间重甲皆可破，凭什么鱼鳞锁子架，明光铠，皆不足为惧[1]。若是执矟上马，左右击刺，才知其妙用[2]……” “好，那我就要这个！” 哈沙大笑起来，摇头道，“啊呀，凭你这样笨，怕是不会用，平白腌臜了它，还不如……” “哎——住口、住口！”单于小宛急得叽里咕噜一串，又警告他，“不要跟我抢，修罗伽说要赏我的。我待好好学一番便是！” 半月后——半月后也没学会。 但半月后，赫连钺已决意亲自率领三百精锐骑兵，绕开三关，自天域北戈壁名曰“天玑碛”之地穿行奇袭了。 天玑碛为天域黄沙北侧绵延的一片戈壁，紧邻三关，大庆视为“天堑”，此地乃无人之境，平坦开阔，然而赤日灼烧、沟壑间错，大片裸岩在外，周遭沙丘被狂风卷着流起飞尘，极易掩盖石标、迷失方向—— 哈沙拦他，“此地危险，极易暴露目标。” “恰恰如此，才极易被人忽略。”赫连钺淡定擦着宝刀，“他凤明淮绝不会想到，此地能杀出我来。再者……”他缓缓笑起来，“呵呵，哈沙，不要忘了，没人比我们更了解天域的狂风往哪里吹。” 哈沙隐约猜到了他的心思，却还是不放心，“就算是，那也该让我去！我王，不要由你冒险。” 赫连钺戏谑看他，“怎么？我的战术竟不如你？” 哈沙偃旗息鼓，只好跪下去，“我王，那就叫我随你前去——”他直诚坦白，别扭地转开脸，“如若不然，我心不安！” 见此，赫连钺只好“嗯哼”一声，算是答应。 那日的风格外狂，将火焰吹的比天高，整片草野都被映照得发红。 此奇袭果真遂他所愿。 赫连钺之计竟无人识破，大庆前营粮草被他们一把火烧了个干净！ 凤明淮怒不可遏，披衣出帐，夺戟上马，令道，“随我杀他！” 这时节，是杀赫连钺最好的时机；今日，他便要用鲜血，为他涂上世界最艳丽的胭脂—— 赫连钺冷笑扫视奔忙救火的大庆诸众，并不恋战，只含指吹个了悠扬的口哨，唤兵马回逃！若不快些跑，怕是真要被人摁在关营相夹的腹地、瓮中捉鳖了。 凤明淮怒急，伸手挽弓便是三箭齐发，直中三人；此行一路追击到天玑碛风沙口，他还不勒马，急得身后将士唤他，“殿下，再往前不能追了。此地人马极易迷失方向，再者……” 还不等说完，便听得对面此起彼伏的嘲笑声，“怂包！” 凤明淮朝前看去，见楼兰诸众勒马站定，朝他们扬起武器示威！ 赫连钺身着燕颔红袍、胸腰皆佩宝珠作妆饰[3]，此刻勒马定住，放肆立于最前头，在漫天的荒芜中格外鲜艳。见凤明淮看过来，他格外放肆，竟朝人吹了个极下流的口哨、扬声笑道，“凤七，今日相聚时短，天不奈何。若想我，咱们——来日再见！” 凤明淮后牙一硬，低喝，“你们原地待命。” 说罢，当即猛夹马腹，执意往前追去，白马疾驰、马背上飞箭泼洒：“修罗伽，胆敢调戏本宫，且待受死！” 13. 蒲黄 见他御马来追，诸众散开在广袤无垠之地，借沙丘御马躲避，再穿骑自后方袭击。 赫连越疾驰在前，忍不住勾起唇来、回身看他，朝那道飒爽身影暗笑—— 正想捉活的呢！ 旁边几道身影掠过，口哨一响，跟着是听不懂的楼兰语，“我王，引他进天域流沙，或包围擒杀！我们左右夹击。” 他们猖狂大笑，争了起来： “我要他的头！” “那我只好要一条手臂了，那银甲也归我才好！” 马蹄哒哒，或远或近地响在凤明淮耳边。 他们如同盘桓在天域的嗜血秃鹫，此刻正兴奋的围着猎物打转，为即将到来的血肉飞溅的胜利场面而期待不已—— 赫连钺扬声，“让开，这人是我的！” “老大，为何这样小气？难道还要跟我们抢功不成？哈哈哈……” “叫我来杀，定将这崽子劈作两半！” “两半可不够！” 凤明淮稳坐马上，胸前鳞甲映出金光；他神色分毫不惧，脊背挺拔、双臂收紧，弓挽箭的姿势利落：这帮人围近，那利箭便长了眼似的朝他们面目、心胸狠射去，逼得左右稍微退开。 他不用猜也知道对方什么意思：“想杀我？修罗伽，做梦！” 赫连钺惯喜欢他这等桀骜不驯的样子，轻哼：“死到临头，还嘴硬。” 仗着凤明淮听不懂，他堂皇下军令，“哈沙，带兵回营增援！我已经安排耶律老将军趁乱伏击安野，以浓烟为号。若见前营起火，便即刻进攻。” 哈沙不放心，“白骨滩险要，留二十骑精兵与您！其余人随我抄近路前去增援。” 赫连钺扭头看他一眼，而后竟斜切阵型，扬马鞭朝他的坐骑甩去，“驾！” “我王！” “少废话，人交给我。” 哈沙无法违拗，只好扬蹄唤诸众跟上。 凤明淮在后方飞箭追击，对方竟也不恋战，一路洒满狂烈的笑声、快马加鞭远去了。 蹄铁溅起的黄沙弥漫在眼前，如同大雾一般遮挡视线，他不知其底细和招数，只好放慢速度、欲要绕过飞尘，左右袭击。 前方勒马的声音熟悉，“吁！” 闻得青骢嘶鸣，凤明淮顿时紧住缰绳，警惕望过去：漫天飘扬的风沙雾影里，阔壮身姿勒马静在原处——他毫不迟疑，抽箭射去。然而，尘埃落定的瞬间，那人已经避开，御马朝自己而来。 修罗伽的腔调悠闲，“暗箭伤人，可不像你的作风啊？” 话音落罢，人影已到跟前，长刀劈来，凤明淮再避已经来不及，只好持戟格挡！ 他二人厮杀在黄沙风沉中，谁也不肯示弱，凤明淮回以冷笑，“鸡鸣狗盗之辈，烧我粮草，今日我定不饶你。” 赫连钺低低的笑，刀光闪烁。砂砾打过来，砸在金属上的声音清脆，像是一场雨——“凤七，我看你还是不要这么天真了。此地乃天玑碛，又叫白骨滩，人马迷失是常事！无我之力，你必不能逃脱。今日谁杀谁还不一定呢！” 凤明淮似早有防备，哼笑一声，“未必。” 赫连钺与他马上战了几个回合，打得满地的蹄痕凌乱！厮缠中尘沙飞扬，狂风卷着流沙滚过来，赫连钺心思一动，不作声斜过目光去看远处沙丘流动挪转的方向。他问，“凤七，何必这样固执，与我们联手不好吗？” “与你们联手？” “正是，杀入皇城，你为你母亲和舅舅报仇，我么……”赫连钺歪了下头，长刀横在身前，“为我们楼兰惨死的将士。” “那，我们的将士又当如何？” 凤明淮御马朝他奔来，却在将要逼近的时候，吊着缰绳侧身投出长戟，在地上划扬起一道飞扬的尘沙。那是他们楼兰惯爱的招数——他这叫以其人之道还治其人之身。 猛见黄沙泼来，赫连钺闪身抵挡。虽有面具护住，却还是下意识抬起手来！ 破风一箭射来，擦着赫连钺的发顶飞过，险些射穿手掌，还好赫连钺躲得快！ 他低哼道，“阴险。” “彼此彼此。” 赫连钺与他又杀了两个回合，破他手臂、后背；本欲擒他活口，却眼见狂风卷着细沙朝这而来——他只好御马调转方向，欲要引人到另一个出口去。凤明淮不知他用意如何，持戟截住他去路。 赫连钺定住身形，扫视周遭，抬刀一指，“你看那是什么？别怪我没提醒你。狂风将起，若是如此纠缠，怕是只能两败俱伤。今日我便饶你……” 那话都没说完，便有破风声飞袭；箭矢擦着手臂划开一道深深的口子！ 赫连钺嘶声，来不及回击，眼见那狂风势头将要大起来，当即调转方向，并低喝他跟上，“若不想死，便随我来！” 此风如龙，与云气相搏，然后为龙虎之形，其声如雷[1]，卷起的速度极快！眨眼之间，便有遮天蔽日之势，卷摇着砂砾、碎石奔袭而来。 凤明淮疾追，本欲厮杀，却见那风云怒转，不似寻常，只好暂搁恩怨、朝他追去。于龙过之前，二人渺小的如一粒碎沙，马蹄左右奔踏，沉重的戎袍与鬓发都被纷乱地带起——抵在耳边的警告听不真切：“凤七，若想杀我，可务必跟紧了。” 狂风卷过的碎石猛然朝他砸来！ “低头！——” 凤明淮敏锐，闪身躲避，脸颊仍被擦破一道血痕。风狂的无处可躲，他忍痛避过接连的细碎砂石，身形一晃，险些被甩下去。乍然之间！赫连钺出手，几乎是薅住他的襟领，猛地用力，才将他带回马上。 凤明淮扭过脸去看他。 连钺低声哼笑，眼珠不转，“怎么？” 凤明淮哪还顾得上答话，狂风与沙尘卷的人睁不开眼，他被人扯着，彼此几乎贴在一起；赫连钺勒住两道缰绳，驾驭马匹奔逐朝那黑点逃去。 不过刹那，见小的风势陡然便挪转了方向、龙过掀起的巨石在地面上激烈滚动，猛扬袭来—— 那句小心还未出口，石头已经砸过来：马匹受惊扬蹄，凤明淮被甩飞出去！ 赫连钺双眉紧皱，缰绳一松，几乎是薅住人襟领，抱着凤明淮扑倒滚下去的， 两个人在狂风里滚了一圈，重重砸在地上。 赫连钺被压在底头，长长地痛嘶了一声：…… 他被人砸得眼前发黑，胸口发闷，脑海中闪过极其无辜的几个字：这凤七，可真重啊。 凤明淮艰难地掀开眼皮儿时，浑身剧烈的疼痛袭来，身体重的发麻，时辰已过了黄昏，外头风声如鬼叫，格外渗人。所处之地一片昏暗，唯有眼前的火光跳跃着。而在火光里忽明忽暗的，竟是那张黄金面具。 他下意识去摸长戟，却动弹艰难：“嘶。” 赫连钺斜过眸子来，“醒了？” “……”他似是抱怨，“看着瘦，身子倒挺重。这回遇上我，算你命大。” 凤明淮动了动手指，“修罗伽。” 赫连钺手臂已简单包扎 过了。此刻，他正折碎些零散木屑堆进火里，只见烈焰猛地蹿高，忽又坠落下去。 沉寂安静的洞里“噼里啪啦”的燃烧迸裂声格外响。赫连钺等了一会儿，不见他说话，便抬起眼来，“怎么？想说谢谢？……”他低笑，带着点讥讽的意思，“那倒不必了。” 凤明淮被人长刀挑破的地方隐隐作痛，肩头、手臂和大腿又被碎石割伤，浑身没一块好地儿；后腰滞涩的痛觉尤为明显——他艰难地够着手指去摸，腰脊一侧的劲肉肿起一大片来，他忍痛，仍转过眼珠来，警惕的看他，“本来也没打算谢你，你不杀我？” 赫连钺将那酒囊从青骢马身上取下，缓缓朝他走近，蹲下去，手臂压在膝头上，反唇相讥——“本来也没说要杀你。” 凤明淮眯起眼来看他，因两人靠得近，那道面具之下的唇肉隆起的线条更分明了，他看见那唇微微翘起来，是熟悉的戏谑的腔调，“本来想捉只小鼠回去，没承想，叫你连累了。” 凤明淮缓缓挪动手指，暗不作声去摸长戟——赫连钺眼珠一滚，定在他指尖；凤明淮似被人抓包，手指顿在原处。 赫连钺嗤笑，“……” 凤明淮此地无银三百两的解释道，“只不过……是想检查一下。” “我可是救了你两命。”赫连钺伸手，擒住他的手腕，缓缓拉回来搁在人膝头，“我说凤七，你好狠的心，竟然一睁眼就想着要杀我。” 凤明淮被人噎住，嗓息有点干涩。他扶着胸口咳了一阵儿，强忍着尴尬，“那又怎样？你不也想杀我吗？不必这样惺惺作态，擒我回去邀功也不见得高尚到哪里去。” “若是如此，你此刻醒来，便该身处楼兰大营了。” “哼，这话何意？” 赫连钺没答，伸手去掀他袍子——凤明淮忍痛抓住他的手腕，虚弱道，“作甚？” “作甚？给你包扎。” 赫连钺挣开他的手，再度去掀布满密鳞片的戎袍，欲要扯他长裤——凤明淮怔了一下，脸色难堪地挡开，冷漠拒绝道，“不必。” 赫连钺嗤嗤地笑了起来，似无奈，似恼火。 他盯着人看了片刻，“……” 见凤明淮神色提防、全无要让步的意思，赫连钺滚出一声冷笑，单膝往沙窝跪住，利落掀开外袍，扯住袍角，拿匕首割破布料，狠狠扯了一条下来。 这人轻哼，咬牙切齿的声音不像装的，“你知不知道，我这袍子贵得很。” 凤明淮睨视他，有几分心虚，却仍不肯道谢，“我说了。不必。” 赫连钺“嗯哼”了一声，“是，凤七殿下说了不必，是我修罗伽多此一举，非要伺候你。” 他将匕首搁在火里淬了淬，又拔开木塞，倒出酒囊的烈酒在他大腿伤口上，在凤明淮无处挣扎的惨痛呼声中，施施然挑出砂石碎屑来，又凭人滚了潺潺的鲜血，才肯收拢掌心，将伤口摁住，“不识好歹。” 他单手挤压伤口，拿牙咬紧布条，另一只手去缠伤口，因用力而逼得凤明淮冷汗直流。 待缠好缠紧，他打了个结，“挑出砂石杂物，才不会留疤。凤七，你最好别动——我只管你活命，可不管美玉多瑕！” 那话是个比喻，他才学没多久的。 可惜凤明淮此刻疼得脸色惨白，全然顾不上他的卖弄和挑衅。 “你……” “我？我什么我，”赫连钺抬腿，匕首一闪，继续割破布料往下撕——他冷哼，“忍着点……还有两处呢。” 14.防风 凤明淮疼得满脸热汗，硬是咬牙忍住，一声不再多哼。于这天杀的仇敌面前，他不甘示弱，“纵你救我，再见，我也必要杀你。” “嗬……凤七，你也得有那个本事才行。”赫连钺利落地扎好最后一个伤口，淡定往他身旁一坐，“若是今晚都熬不过去，死在风沙里也未可知。” 他将匕首收好搁在一旁，停顿片刻，复又转脸去看凤明淮。 两人对视：…… 凤明淮困惑，正欲开口——赫连钺迅速出手，将长戟夺过来，攥在手心，“哦，差点忘了。”他站起身来，将长戟拿远，搁在青骢与夜霜之后，复又缓慢笑道，“凤七，小肚鸡肠之人，最是要防的。” 凤明淮轻哼了一声，没说话。 赫连钺则捋着青骢的马鬃，颇亲热往后摸过去，直到从夹层的皮质囊里掏出些干粮和牛羊腿来，“可惜……今晚困在此处，只能吃些清淡的了。”他说着，又伸手往里掏，好一会儿才摸索出一个装着细盐的铁皮罐来，“瞧瞧，这是什么？” 盐有什么稀奇的？ 凤明淮不以为然，别过脸去了。 于平日里稀松平常，于战事焦灼之际，这盐却珍贵了。赫连钺淡定架起柴来，拿杀人的铁钩一挂，权当作烤架——“诶，我说凤七，白骨滩是什么地方，你当真不知道？” 凤明淮倚靠在石壁上，闭目养神，懒得理他。 赫连钺也不恼，只轻轻地笑——仿佛这地界熟的不能再熟，他封洞、搬来石块抵住木门，而后又将草料均匀撒给两匹马。 眼见夜霜白马恶劣从鼻孔里喷气，马蹄乱踢，略带火气地驱逐青骢，想要独占这为数不多的草料，他简直想笑，“真是随了他。不过，你主子清高，你倒实在！” 赫连钺只好将青骢牵到另一头去，给它另喂了些杂草，口中说起听不懂的异族语言作安慰，“且忍一忍那两个不好惹的，待回营后，本王喂你最肥的草！” 青骢也不知是不是听懂了，只将马蹄乱踢了几下，便埋头下去沉默啃草。 赫连钺这才坐过去，提起酒囊灌几口烈酒，“装死？” 凤明淮知道他说的自己，遂闭眼答道，“没有。” “那……” 凤明淮“唰”地睁开眼，打断他的话，“修罗伽，你为什么救我？难不成，只有捉活的回去，你那主子才会奖赏你？”说着，他转过眼眸来，冷锐地盯着人，“可是据我所知，你们只需一个人头足矣。” 赫连钺嗬笑，递过酒囊去，“喏。” 凤明淮盯着他看，既不接，也不吭声。 “金酿。”赫连钺停顿片刻，见他不动弹，正要抽手回来——他却忽然开口了，“我不习惯与人同饮。” 一个酒囊，两张嘴。 那意思很明显了——赫连钺轻嗤笑起来，“矫情，爱喝不喝。” 凤明淮冷哼，浑身的剧痛摧残他难受，他伸手夺过酒囊来，沉默着往嘴里灌了几口，烈酒呛得喉咙发烫，“咳咳，咳……咳…谁说不喝？…” “慢点。”赫连钺鄙夷哼笑，“没人和你抢。” 凤明淮置若罔闻，复又往喉咙里灌了几口。 此刻，似乎只有烈酒才能麻痹浑身的剧痛和剧痛背后所意味着的……勇猛不再；他可以欺骗别人，但骗不了自己。他分明地感受到，自己这具可以奋勇杀敌的肉身，在那一次的重创之后，大不如从前；而这一切的始作俑者，就坐在身旁。 赫连钺睨着他，“哦，少喝点。” 凤明淮闻言，猛灌了几口，“嘁”声低得几不可闻，但讽刺却溢于言表，“不知你竟这样小气。” “……”赫连钺懒得理他，“有伤在身，阁下若不怕死，尽管畅饮。” 凤明淮缓缓挪了一下受伤的左腿，将袍衣搭好，“用不着你管。” 赫连钺从人手里接过酒囊来。反笑道，“你不怕死？不怕我杀你？” “若是怕，你便不杀我？”凤明淮冷笑，“自古以来，战场厮杀，从无有因惧怕而活下来的道理。人么，不过一死。” 赫连钺挑了下眉，不以为然——他们三百部族，便从不信这样悲戚的论调。什么不过一死，纵是要死，也要多拉几个垫背的。他嗤嗤笑了两声，“若你这样说，那我倒后悔了。” 凤明淮不明白，“后悔什么？” “后悔我这条袍衣！若是你要寻死，我都不必救你。”赫连钺灌了两口酒，舌尖掠过壶嘴时，莫名品出几分甜滋味，他慢慢地饮，“这酒水么，确实不赖。凤七，看在金酿的份上，我不与你计较。” 现今，凤明淮不过困在鼎镬的麋鹿罢了，哪还有什么可争辩的，他跟着嗤嗤笑，不屑一顾，“只怕你将会后悔。待我割断你的脖子……” “唔。” 赫连钺猛地捂住他的嘴，“嘘。” 就在凤明淮紧张的片刻，他轻笑的那句话像嘲讽，“凤七，你不说话时最有人情味。嘘，喝酒吧。” 凤明淮艰难打开他的手，“哼。” 两人对坐饮酒，有一句没一句地闲聊。凤明淮便问，“说实话，修罗伽。” “什么实话？” “为什么不杀我？” “你问了许多遍了——”赫连钺不耐烦似的，扭过脸来看他，“要不，我现在杀？” “……” 那倒也不必。 凤明淮停了一晌，心虚改了口，“那不如说说赫连，你们那楼兰王，叫什么名字？” 赫连钺看他，舌根冒出点酸涩的酒气，“你对他，就那样好奇？” 凤明淮嗤笑，“废话。我不好奇，我为何问你？” “赫连……”赫连钺停顿片刻，往嘴里灌了口酒，“钺。” 凤明淮撇了撇嘴，伸手讨酒，“什么月？月亮的月？” “……” “未免太俗了。”赫连钺把酒囊递过去，轻哼，“斧钺的钺。是先王亲自选的字。” “哦，赫连钺……”凤明淮品咬着这几个字，顿了片刻，忽调转话题，问他，“那你呢？修罗伽，你是哪一部族的，又为何效忠于他？”说着，他视线扫过去，定在面具上，似是好奇背后那张脸的模样…… 赫连钺狐疑，甚至有点摸不住他的意思，“这话蹊跷，我是楼兰人，为何不效忠他？那你呢，为什么效忠大庆？” 凤明淮转过脸来，盯着他冷笑，“若是你，会看着许多无辜百姓、手足兄弟死在你面前，看着家园尽毁，妇女遭人奸淫掳掠吗？” “凤七，我楼兰将士虽悍猛，却从不曾做过这样的事。你未免……” 凤明淮嗤之以鼻，打断他，“哦，是吗？” 赫连钺猛地擒住他的手腕，话音坚定，“是。”他冷笑，“倒是大庆，想当年是如何做的？屠我三十城、杀我老弱妇孺，逼我族人吊尸荒野，还借所谓‘和谈’之名，杀我先王，毒我万名将士——全无信誉可言！凤明淮，你们那个皇宫里，全都是吃人的野兽。” “……” 话说到这里，凤明淮忽然笑了——他挣开手，举起酒囊来，狠灌了几口，“是吗？兴许吧。” 见他不争辩，赫连钺反而讨了个没趣。他从人手中接过酒壶，有两分不自在道，“我看，还是不必多说了。你有你的立场，我有我的……” “哈哈哈哈，立场？”凤明淮转过脸来睨着他，不知道是嘲讽还是别的什么，总之情绪涌上来，逼得他眼睛发亮，被酒水润红的唇微微张合，“兴许，你我也没有什么立场。不过都是棋子罢了——做棋子的，能有什么立场？” 赫连钺沉默了一会儿。 他盯着凤明淮看，看他强掩饰的落寞，和转过去佯作毫不在意的冷漠神色，似乎体味出了一些在悲戚之外的无能为力的困惑。 就像茫茫戈壁之中，他此时此刻的处境：无路可逃，无法反抗——除了亮出獠牙威胁，便再无其他办法。 “那就不要立场。” “不要？” 赫连钺并不解释，只笑了笑，别过脸去喝酒：所谓立场，也不过是少数人的工具罢了。 火焰“噼里啪啦”的燃烧着，沉默之后，赫连钺忽然问，“你就不想报仇？” 凤明淮含着微笑，眉眼却冰冷，“自然想。” “那你为何……” “和你们联手叛国吗？然后，杀我百姓，只为我一己私仇？” 赫连钺没吭声，起身将架子上烤好的羊腿拿过来，往他面前递，“给。” 凤明淮看他，“给我？” “……”赫连钺睨他，“不吃就还我。” 凤明淮冷哼，也不客气，伸手拿过来，便往嘴边去。他狠狠咬下一大口来！似将愤怒全都发泄出来，咬住敌人的血肉，咬住那些阴魂不散的诡谲 王权，咬住所有围绕在身边、虎视眈眈的野兽——嚼碎、吞咽。 赫连钺弯起嘴角，又有所指，“哼，怪不得那样重呢。” 凤明淮恶狠狠咬住羊腿，瞪了他一眼，“……” ——简直要吃人似的！ “吓唬我也没用。”赫连钺嗤笑，从人手里拿过酒囊来，畅快地饮了两口。那酒着实的烈，烧的人喉腔往下一路都灼热，他缓了缓，又说，“真想不通你为何非要逞能追来，现如今倒好了。待我将你捉回大营，还不知多少人想杀你呢。” 凤明淮笑，嘴角沾了一点肉痕和柔光，“那就看你们有没有本事了。” 赫连钺好笑，“你都浑身是伤了，怎么还能如此狂妄自大？” 话音才落，他猛地俯身逼近，两人距离近在咫尺，似乎连呼吸都搅乱在一起；可紧跟着那话出口，却带着尖锐的讽刺，“我说，你在大庆皇帝、太子臣工面前，也是如此吗？” 凤明淮轻轻呼出一口气，“不。” “只是对你。” “？……” 赫连钺不知这算是羞辱还是褒奖。总之，他自己莫名听顺耳了，“哦，如此说来，我于你而言，倒是特殊。” “……”凤明淮笑了，声音很轻，“修罗伽，没人说过你脸皮很厚吗？” 赫连钺缓缓摇头，微笑，“没有。” 而后，他抬手—— 手背极利落的蹭过凤明淮唇角，将那肉碎擦掉，“你是头一个。” 没有旖旎，动作甚至算得上粗鲁。 凤明淮微怔，而后猛地别过脸去，不吭声了。 赫连钺不知为何，狐疑盯住他的侧脸看：发觉这人耳尖慢腾腾的冒出红来，几乎要滴血，心里却没想到别的地方去，还以为哪里惹他不如意，遂问，“又怎么了？” 凤明淮：“……” 赫连钺没猜透，见他不理，也就闭嘴了。 直到凤明淮沉默吃完羊腿之后，猛地回手，趁人全无防备，将铁钩猛地钩在他脖颈！赫连钺抬眼，只见他恶狠狠拿凶戾眼神逼着自己，似不爽极了，却仍抿唇不说话。 他蹙眉，“何如？” “收起你的小心思，别将我当做赫连钺那种人！” 赫连钺挨骂挨的纳闷极了，“哪种人？” “总之——”凤明淮咬牙，“离我远点。” “呵呵，行。远点。”赫连钺不以为意，淡定推开那铁钩，轻哼，“麻烦殿下小心些，若伤了我，怕是逃不出白骨滩去了。”而后，他起身，整备清点所剩无几的东西，又将外袍丢到他怀里。 凤明淮看他。 赫连钺抱胸，似不愿多费口舌，“夜里冷。” 戈壁的寒夜，狂风呼啸；骤然降下去的温度，将石壁都冻得如冰。马匹卧在原地，怏怏靠着。能够支持这夜的篝火已快熄灭…… 凤明淮昏睡过去，裹紧披风的身体仍旧瑟瑟发抖，兴许是失血过多的缘故。 赫连钺沉默往他身边一靠—— 似乎察觉到热源偎过来，凤明淮下意识地挪动了下身子，往他跟前挨去。 赫连钺抿唇轻哼，却没有躲开，倒是那只才叫人射伤的手臂，“施舍”似的搭在人背上。很快，幽香滚在鼻尖，赫连钺缓缓将手臂收紧。 似不情愿，他嗤笑，“凤七，算我救你。” 他一手抱住人，一手缓缓落下去，摁靠在他腰侧；那肿胀瘀血的地方被宽厚的手掌盖住，缓缓地揉搓，动作轻柔…… 凤明淮浑身极细地抖起来：也不知是何时起的高烧，很快便将额头烧的滚烫、连嘴唇都起皮；他愈发地冷、只得蜷缩起身体、迫切往热源钻—— 赫连钺阖着眼，沉默将人搂住，拿披风裹得更紧。 感受着怀里人的颤动，他不自觉地喉结滚动，脑海中思绪纷乱如风：方才那些追问，倒不是他不想回答，只是，连自己也不知怎么搞的，竟不想杀他。唉，也不知将凤七活捉回营中会怎样？若是凤七知晓自己就是赫连钺，又当如何？ 想到这儿，赫连钺微微勾起嘴角，若能瞧见他吃瘪，倒有意思了…… …… 眼皮儿缓缓沉下去。 似乎只这么一搭的工夫，愤怒声便贴耳炸开，“修罗伽！” 赫连钺猛地睁眼，察觉脖颈冰凉：？ 那是凤明淮的一把匕首。 15.草乌 赫连钺察觉脖颈刺痛，却不慌乱，他压住凤明淮的手腕用力，肆意挑起笑来，“凤七，你得……再用点力。这样心软，如何能割断我的脖子？” 凤明淮薄唇抿紧，怒视他，“你……你做了什么？我可不是赫连钺，会……” “会如何？” 凤明淮咬牙，斟酌着换了个词儿，“会宠幸你这种人。” “宠幸？” 那双金眸滚着的诧异不似假的……赫连钺愣了好一会儿，才反应过来凤明淮所指何意；因这话太过荒诞，他忍不住笑出声来，那嗓音低沉而优雅，“你说谁？” 凤明淮眼光幽暗，“我说你。” “我？”赫连钺抬手，握住凤明淮的手腕挪开，轻嗤，“宠幸我？——凤七，我看你是疯了。若不是看在你高烧发颤的份儿上，我才懒得理你。就算你我之间有什么，昨晚，也是你先投怀送抱。” 凤明淮脸色难看。 “摸摸自个儿……是少了什么，还是多了什么？” 赫连钺歪过脸去，拿指尖蹭了下刺痛之处，果然血痕在手，不免抱怨了两句，“真不该救你，中原人奸诈，最会恩将仇报。” 凤明淮冷哼。 赫连钺见状也不恼，复又挨着他坐回来，金眸上下打量，恨不能从那张脸一路描摹到靴子尖。虽有几分怪异，可口气里却分明是不屑，“就凭你，还妄想宠幸我？” “呵，呵呵……” 他简直无语笑了！ 凤明淮扶住石壁，撑着身子竭力站起来，将披风解了、扔他怀里，“最好是。” 赫连钺靠在那没动，慢条斯理将披风搭在膝头；见凤明淮审视看过来，他忍不住嗤笑，抬手点了点自己的心口，“我说凤七，昨晚，某些人趴在这里、睡得可是很香。现在好端端活着，却知道嫌弃了——呵，怕不是晚了吧。” “瞧瞧，这一片都是口水印。”赫连钺惯爱见他吃瘪，盯着他神容上的裂痕，竟当众编排起他来，“也不知昨夜里所唤的‘疏月’，在睡梦里送了你什么好吃的？嗯？凤七，想来是个美人吧。” “你！——” 凤明淮火气蹭地冒上来，臊恼看他，“登徒浪子。休要提疏月的名字！” “……”这就登徒浪子了？ 赫连钺心想，连名也喊不得，中原规矩实在多了点。不过瞧他这副样子，倒有意思，“行行行，不提。” 外头风声呼啸、黄沙仍随着封口的缝隙灌进来，半夜过去已铺了薄薄一层金光。 赫连钺收回视线，转头盯着凤明淮，便见这人脚步沉重，缓慢走到对面，又倚着石壁靠下去了。他不爽利磨牙，“竟与我挨着也不行？” “没杀你就已经很客气了。” 赫连钺攥着软绒的披风笑，“那这个也不用了？若是失温……” 凤明淮没好气儿道，“我纵冻死，也不必你管。” “好，甚好。你有骨气，我才懒得管。”赫连钺嗤笑，将披风搁在身上搭好，才枕着双手躺靠下去，他姿态慵懒，抱怨的无辜，“昨儿伺候某些人辛苦，又是捏肩又是揉腰，可惜人家不领情，还拿我当……当什么？”他转过眼珠去，似在问凤明淮…… 凤明淮低了低眼皮儿，“何必装傻？难道你跟赫连钺清白？” 头一次见当面造谣的，赫连钺都笑了——“哦，那敢问凤七殿下，哪里看出我与‘他’不清白？” 凤明淮不说话，只“哼”了一声算作回应。赫连钺便盯着封口缝隙里微弱的曦光，笑，“我二人，关系确实……亲近的不得了，只恨不能穿一条裤子……哦不，就是要穿一条裤子！” 那话坦荡，分明是讥讽。 凤明淮有几分理亏，不情愿道，“就算你清白，是我错认。” “什么叫就算？本来也是。”赫连钺哼笑，“你们中原人，做错事时从不说自己错了，兴许还要倒打一耙呢。就连和谈、结盟这等要事都信不过。” 他所指的那件事，凤明淮隐约有点印象。 当年与楼兰和谈，宫城的烈火足烧了一天一夜。可岁月久远，他那时年幼，早便记不真切了。故而，凤明淮停顿片刻，冷眼看他，“就算大庆有错，你们那个什么先王，也未必是良善之辈。” “说是为两国盟好，将人骗到中原杀害，调转头，又成了楼兰‘皆非良善之辈’。”赫连钺冷津津地笑，“凤七，我还真想看看，待你们变作阶下囚，是否也能这般黑白颠倒。” “你怕是没有机会。”凤明淮轻哼，沉默片刻之后，却还是问出口来，“你倒不如说说，当日和谈，到底是何缘由？我只听舅舅说过几句——旁的全不知。” 赫连钺仰靠在侧，幽幽地吐出一口气来。那双金色的眼珠盯着石壁顶上逐渐凝聚的一粒水珠：欲坠不坠地挂在头顶。再开口时，声音缓和许多，“当日我楼兰岂止三百部族？疆域何等辽阔，草野何等繁茂？就连现如今的三十三城、三关在内，皆是故土。自你们那位大庆先帝……” 赫连钺顿了片刻，又笑，“哦，该是你的祖父吧？自他以‘犯境’之名发兵、讨伐我族，强吞三线商路，并吟沙、慈岭为你们的地盘之后，我楼兰几度陷入亡国之患。他一路杀至此地，致使我王城惨遭屠戮。为保全族人，我们只得被迫西迁——可你们呢？嗬。” “和谈为何……” “可笑，名为和谈，实为诛杀罢了。此计，怕是就要问你那位心狠手辣的父皇了。自他即位，几度效仿前人发兵，几欲将我灭族！先王不忍见百姓涂炭，便答应他的要求——大庆以‘议和’之名，将我赫连王族诱骗至京都。” 凤明淮手心沁出一丝汗痕来，他听见自己的声音，“若我没记错，是舅舅主持此次议和。” “正是甄岳。”赫连钺冷笑睨他，“谈判桌上将先王割首，头颅送回楼兰示威；又将万数随行将士尽皆毒杀——就连宫殿里的王族妻、子皆不放过，一把火焚于‘金乌宫’。” “……” 金乌宫是为迎接赫连王族下榻专设的宫殿。可谁又能想到，珠宫贝阙不过是葬身坟冢。虚与委蛇的盛情之后，金砖玉瓦崩裂作废墟，遍地尸骨便在烈焰里化作齑粉。 凤明淮呼吸变紧。他脑海中浮起一张模糊的笑脸和那句甜甜的“哥哥”来，下意识问出口，“所以，当日赫连王后与……与赫连王子，皆……皆葬身火海？” “啪嗒。” 那粒水珠坠落，砸在赫连钺眼皮儿上，他停顿了好大一会儿，才幽沉道，“是，皆已葬身火海。” “……” 凤明淮沉默好一会儿，忽然说，“可，我舅舅不是这样的人。” 赫连钺不置可否，哼笑，“那便不该问我了。自此之后，楼兰退回大漠，依靠黄沙天堑养息重建，至此近二十载。你可知，为何如今楼兰出战，压阵的全是青年精锐？”他转过眼珠去，目光冰冷，嘴角勾起的一抹笑讽刺无比，“因为他们的父亲，大多死于当年。” “凤七，你觉得，你比他们还恨吗？” 凤明淮没说话。他靠着石壁阖上眼，腹中隐约泛起灼烧的热来，不知是不是昨夜的酒作祟。他皱起眉，似乎很不舒服，呼吸压抑着，低低地流淌出去，就连胸腔都颤抖着起伏。 赫连钺眼神定了片刻，没再追问。 他扭过脸来，平静道，“时辰还早，再睡会吧。” …… 凤明淮闭目养神，强撑住不想睡过去；可疲倦袭来，遍体的旧伤却容不得他了。 “哒哒！” “吁——” 极嘹亮的一声勒马将他震醒。 凤明淮警惕睁眼，却见自己身上不知何时披上了那道软绒披风。他伸手够到长戟，正欲开口，外头便抢先扬起一声熟悉的冷笑，“来与他收尸刚好！” 是修罗伽！ 凤明淮扭头去看，却见青骢早已不见了。 他拄着长戟站起身来，还不等探查外头什么情况，破落的封口便被人猛地撞开——“殿下！殿下？” 大庆诸众后怕，连带着快要洒泪当场，他们怒道，“若不是一路追击这怪物至此，我们怕是找不到您！ ” “追击？”凤明淮问，“人呢？” 霍献扶着人上马，解释道，“叫他逃走了！” 凤明淮抿唇不语，这才明白过来：不是追击过来，而是修罗伽有意将人引来救自己。 他心绪复杂，连带着遍体鳞伤，到底什么话也没说出来。回程蹄痕虽然被风吹得很淡，但还能辨认出来，再有夜霜识路，诸众有惊无险，顺利逃出天玑碛。 才到大营，萧辽便急切地迎了出来！ 他几乎一夜没敢合眼，脸色难看极了，“殿下！殿下，形势危急，粮草才烧，他们便带兵突击安野，末将守在此处，实在不敢亲自去寻殿下。这一夜，叫我好担心。” 凤明淮脸色苍白，明白过来这是赫连诡计，他忙道，“前线如何？” 萧辽摇头，沉重答道，“怕是守不住了。大军缠斗，一日无粮草不行；纵是请援大营粮草，只怕也会受阻。与其苦守，不如退居两关，在天阴设防阻止他逼近。昨日，我已派人请托粟特商队走物。来不及跟您请示……” “做得好。”凤明淮颔首，进帐与他细谈，而后又撑着走至舆图前，“存地失人则人地两失，反之，还有再战的余地。咱们不与他厮缠，传令下去，退守两关。” 两日后，坚壁清野，大庆退军。 楼兰可算扬眉吐气，又赢了漂亮一仗！ 单于小宛空着手站在帐中，喜得没地发挥，猛地将人扛抱起来、欲要狠亲一口——赫连钺抬手盖住他的脸，哼声，“恶心。” 单于小宛呵呵笑，“若不是现今手里没锤敲，我也不稀罕呢。” 哈沙跟着哈哈大笑，说道，“我王，此仗实在打得过瘾！若不是叫凤七逃走，那就更畅快了。照我看，攻破京都，指日可待！安野与戈壁如今已经形成包围之势，再破剩下两关，岂不游刃有余？”他抬手一指，沿着路线东北方向而去，“若是抛下前营，长驱直入破他大营，也未必不可。” 赫连钺轻笑，“再等一等。” “等什么？” “那凤七……快成废人了，估计也留不了多久。”赫连钺转过脸来问，“你派人办的事如何了？” “听闻太子那边已经有动作了。”哈沙替单于小宛开口，又说，“我王，不如将此事交于我来做吧？我看他……”他挑眉看单于小宛，“最近正痴迷那马朔，怕是顾不得别的了。” 赫连钺拍拍他的肩头，“也好。” 单于小宛含笑杵在那儿，仍不走，跟着问，“我待学会好杀他报仇呢！修罗伽，你到底杀得凤七如何了？为什么不将他引入天域流沙缴围？若是那样，他必逃脱不了。” 哈沙跟着抬眼看他——赫连钺背过身去，沉了片刻，才不自在道，“我先不杀他。” “什么叫先不杀他？人家又不肯与你做朋友。”单于小宛狠戳着赫连钺伤口，大剌剌问，“既不肯与我们联手，又屡次三番杀我们弟兄。修罗伽，留他作甚？你可万万不要心软，这帮中原人，最是坏心！” 赫连钺“嗯哼”了一声，没说话。 哈沙站在旁边听着，忽然眼珠一转，笑着打岔道，“诶，我王，您的披风呢？” 赫连钺：…… 他转身来，上下打量哈沙，似在识别他的意图，“丢了。” 哈沙两手一摊，视线意味深长地往下去，嘴角带起一点笑；这人最有意思，心眼明亮，却不说透！ 哪知，还不等赫连钺编理由，单于小宛就跟着看下去了：待瞧见他衣袍破开好几条口子、一只大腿外露，顿时瞪大双眼，哈哈嘲笑道，“啊呀，那……贞洁也丢了吗？” “……” 赫连钺咬牙怒道，“单于小宛！” 哈沙忍笑低头，眼见着单于小宛屁股上挨了一脚，“哟，怎么恼羞成怒呢。我王，那凤七泼辣，可做不得宠……”（奴） “唔！唔唔……” 哈沙赶忙捂上他的嘴，将人薅出去了。 赫连钺的低喝响在帐子里，“混账！从明日开始，你们俩去天阴守夜——别回来了。” 16.沉香 哈沙出门，也笑着给了单于小宛一脚，“就你嘴快。” 不日，楼兰前营开拔，从安野到天阴之地，奇速而来，定于六十里外驻扎——大庆斥候探过回禀敌方逼近的消息，凤明淮也只是冷笑，“狗皮膏药，这回，我不只要在天阴将他打痛，还要锁住安野，将他们瓮中捉鳖。” 萧辽笑道：“如今粮草充足，而他们欲守安野，遭我两营夹击，则攻守易形。只是不知，大营那边……” “这正是我要说的。若是苦战歼敌，纵胜也是险胜，经年打下去不是办法，倒不如……”凤明淮抬眼，轻笑，“我们智取。” 萧辽往前探身，抬手压住茶杯，“哦？” 凤明淮视线扫来，双眼格外明亮：“我们兵分三路。我正面迎敌，引他出动；萧兄则回大营带兵阻击包抄，切断援军之路；再有一路，派霍献携奇兵绕道而行，直捣大营，烧他粮草，来个以其人之道还治其人之身。萧兄，你以为如何？” 萧辽细思，喜道，“若他安野带兵来救……” 凤明淮爽声笑道，“岂不是正好！若他安野带兵来救，你则分兵回切，引主力夺咸台，制控安野，捣他的五脏六腑，叫他有苦说不出。若是不来，咱们就包抄摁住，打得他无处求饶！” “妙，此计妙啊！”萧辽拊掌笑道，“殿下高明，某深以为然。事不宜迟，他们蠢蠢欲动，今夜我便启程回大营，清点调遣精兵。” “嗯。”凤明淮颔首，又忙拉住他的手臂，“萧兄，还有一事且须注意，现如今，我们在明敌人在暗，还不知底细，切莫泄露军机与他人知。纵是……纵是大营里的那几位，也不行。” 萧辽谨慎道，“好。” “若是他们为难你……” “殿下放心，我自有办法。你只管等我消息——” “好！” 他二人妙计出动，智取百里沃土。 霍献更是勇猛无畏，带三百骑精兵将敌军大营洗劫一空，满载而归。 这头，凤明淮等人拍着他的肩膀朗笑，设宴畅饮。那头，哈沿却因守营不力，叫人吊起来打了三十鞭。故而，这一战之后，他要恨的中原人又又又添了一个！ 单于小宛跟着火大，赫连钺却含笑看他，“沉不住气，才一仗而已。” 哈沙左思右想，谨慎道，“虽说如此，可这个凤七实在不可小觑。他编的那套阵法精妙难破，再有这奇袭智取、皆不靠兵强马壮器利，反倚战术，对我们来说，怎么能不吃亏？” 赫连钺摇摇头，勾起嘴角来，“单于小宛听令！” 单于小宛拱手，正纳闷儿呢：“末将在。” “自明日起，挑选三百人随你勤习马朔、我来指导战术。”赫连钺指头点住桌案，眉梢扬起来，带了点稳操胜券的意思，“那点东西不值钱，凭他抢就抢去吧。传信耶律老将军，增援前方，只把住安野，同时陈兵向南施压，震慑二关。他敢左右夹击，我就敢里应外合——” 哈沙一听这话，顿时喜道，“我王竟已有应对之策？” 赫连钺扫过眼神来，“兵戎相见我们不怕，可硬碰硬却非我本意。好在凤七待不了多久。” “为何？” “凤七输不起，若输了便要押回去问罪的，不怪他拼命。” 单于小宛听得云里雾里，忙道，“可他这几仗都赢了啊！” “输了问罪，赢了更要问罪。他怕输，宫里的那帮人却还怕他赢。这样两难的境地，不必我们出手，呵呵……”赫连钺笑，点了点指头，叮嘱道，“所以，沉住气，我们三百部族，自小便生在马背上、活在沙野地……打起仗来虽费事辛苦，却耗得起，也打得起。” 哈沙闻言大笑，“我王，我王高见！”片刻后，他又多嘴问了一句，“那、若是他们铲除凤七，下一步会不会有其他人来接手？大庆良将可不少，他身边那个萧辽、霍献且不说，当年的封、郭等人，也大有……” 赫连钺嗤嗤笑，“良将虽多——可惜良将老矣！如今的大庆，谁还敢步甄岳的后尘？” “哈哈，正是！” 接连半月，几场小规模的遭遇战都以大庆告捷为终。 哈沿不服气得很！但赫连钺警告他，“不必纠缠，先叫他们得意几日。”而哈沙则揽住他，笑着安慰道，“哈沿，听话。待到我们反击之时，哥哥叫你作前锋大将，必将他们打得没地方哭。” 平素里哈沿还算听话。可这回，他却连名带姓，毫不客气，当即横眉怒道，“谁要听你的话？我可不是小孩子。哈沙！” 哈沙被人扫开手臂，目送他怒气冲冲奔出帐外，也只是“哎”了一声，格外纳闷儿。 赫连钺垂低眼，将里头汹涌的审视压住，弯起嘴角笑道，“这没规矩的小崽子，不识好歹。哈沙，该找个机会、挫挫他的锐气才好。” 哈沙顿了片刻，反应过来这话深意，“是、我王，他年纪还小，兴许……” 赫连钺起身朝他走近，将手压在人肩头钳住，力气不轻不重，却有几分警告的意思，“你这做哥哥的，也该教教他道理了。如今的大营还轮不到他说了算，至于宗政，就更轮不到了。” 哈沙眼神一暗，“我王，您说得对。” 肩头的力气旋即松下来，赫连钺轻捣他肩头一拳，如往日腔调笑道，“瞧你这副样子！哈沙，我的好兄弟。大敌当前，绝不可起内讧。” 哈沙扭脸看他，先是讪笑，而后才认真道，“我王，绝不会的！” “嗯，传令下去，这几日勤加操练。你带几个老将，去验一验阿卓的成果。”阿卓就是单于小宛了——哈沙笑着答应，“好。我看这几日，他可是半点没敢松懈，兴许这回是要‘报仇雪耻’！” 赫连钺含笑睨他，“那就最好了。” 这些时日，凤明淮养息帐中指挥，并不亲自作战。因而，得了胜仗，封赏诸众时，他调侃笑道，“如今，竟只剩我一无所获了！” “频频告捷，皆是您的功！”心腹体贴笑，“再说了，您日前御马巡逻，不还捡到一只鸟儿吗？” 霍献跟着笑，“那可不是鸟，是鹰——此乃猛禽也。” 凤明淮这几日早便将它喂熟了，笑说道，“兴许是敌军遗落的，总之救活了，虽是猛禽，不知怎的，竟极亲人，日夜跟着我也算是个伴儿。” “殿下最是心善——” “全不像我们这样的糙爷们儿。” “那可不！” 霍献“啧”了一声，笑道，“诸位休得放肆。连殿下也敢打趣，少说三大军棍伺候。” 青年们忙告饶，“霍将军，我们再不敢了！”说着，他们攀住霍献肩头，亲热道，“可今日又是胜仗，缴杀三十敌军在野，难道也不能网开一面吗？” 霍献努努嘴，示意殿下还在，“那也不行。” “那我们可就只能打趣您了？走走走，吃酒。” “慢着，胡闹……” 大家眼巴巴地望向凤明淮，只见那位抬眼，到底露出个笑，“好了、好了。只此一次，下不为例。去吧。” 他们拖着霍献不足，又去攀扯萧辽，没大会儿，竟全都沦陷，连凤明淮也被人拖出去少吃了几盅！这时节的沙野之地，天气暑热已经散尽、添了秋凉，可这帮人吃足酒水，热汗直流，胸胆开张，便提议到玉鹿湾夜游。 凤明淮不肯，是半推半就叫人抬走的，他笑着威胁道，“再敢造次，要治你们的罪！” 这群心腹爱将听了，却只哈哈大笑道，“待洗过回来，再领军棍不迟。殿下，何故忸怩，难不成 ——还害羞啊？哈哈哈哈！” 凤明淮轻啐，也只能朗笑，御马疾驰朝西去了。 草野繁茂，穹顶天星细碎，月光朗照之。玉鹿湾狭长而连接多道水泊，常年缓流不息，大旱时节也与神女湾相望，哺育两岸民众，其水质清澈凉爽，周遭风光精美，夜里目之所及更不见边野。 “这许多天，可算洗畅快了。” 诸众迫不及待，嬉闹夜游，直到声音渐远，“谁竟不服气？何不比比？待我游到远岸，可比你们快。” 凤明淮支起耳朵，听着他们散开，才松了口气。他特意寻了个僻静斜口下水，衣料脱散在地、两岸皆隐没于半人高的野草，虫鸣在这辽阔的土地上游荡，或近或远—— 这几日养息得还算不错，凤明淮摸着肩背上浮起的伤痕，软而韧，指尖掠过去有细密的痒。 他微微叹气，不知是该高兴，还是该伤感。 喜的是，这浑身的伤痕替他撕开一道口子，博得了一线生机，为将来查清真相，奔赴朝野。伤感的是，军功不是军权，若不能牢牢攥在手里未必有什么用处，再者，于虎狼横行的朝堂之中，眼线密布，党同伐异，想要倚仗军功谈何容易？ 暗夜寂静之中，他不自觉想起自己小时候，常仰着头朝舅舅笑，“待我长大，比舅舅还高。我也要骑马射箭，上阵杀敌！” 甄岳听罢，便佯作不悦板起脸来，“叫我儿守家，何故折腾金躯！” 但没大会儿，舅甥俩就会对视着一起哈哈笑出声：“舅舅骗人，舅舅最坏了”，“守家都不喜欢？我是心疼我儿。” 想着想着，眼底一酸—— 他又长叹了口气。 草野忽然窸窣动了起来；凤明淮紧张回身，轻喝：“什么人？” 带起的水波涟漪滚在眼底，草野被人拨开，还不待凤明淮看清，耳边便响起一声无奈的轻笑，“什么人？我还要问你呢？”那金色的面具猛地露出来，在月光底下泛着诡异而灿烂的光芒，“准确算起来，玉鹿湾是我们的地盘吧？——凤七殿下。” “斥候探查敌情，回禀说有一小队敌军闯入，原来……是老朋友了。” 赫连钺说着，目光定在人脸上，而后缓缓下移至胸前。 白皙神容自是绝色。更不必说瘦削两肩，衬得虎头肌丰盈；那薄而漂亮的一层肌痕，任凭弧线流畅弯起来，宛如人间明月两相照；细看则有春樱粉红、花开两朵；赫连钺看得心头骤紧，舌底莫名泛起甜味，不由得极轻的“嘶”了口气。他不知，这样的绝色何以在波光流荡里摇曳。 赫连钺口吻微妙，促狭笑起来，“殿下好大方。” 凤明淮猛地背身，从侧脸到脖颈，都显而易见地憋红了：“混账——你放肆！” “都是男人，有什么好害羞的，你我亲近，彼此都‘坦诚照会’过了，也算扯平。不如……” 凤明淮顾不得羞臊，恼怒回溯，欲要往岸上游，拾长戟杀他。 可惜赫连钺心知肚明，靴子尖挑起长戟，轻巧一勾，便将武器甩在不远处了。他抬脚踩住凤明淮的衣服，竟伸手扯住自己的玉带欲要松解，带着点挑衅的意思，“我说，凤七，今日不同往日。我为何要放你走？” 他大喇喇解了袍衣，微扬下巴，赤身朝前——硬是辖制着凤明淮，将人逼回水里，退出半米远去。 凤明淮竖眉：“你！——” “什么你我的？” 赫连钺拿目光打量他，觉得眉眼薄红的泼辣美人有意思极了，“诶？我在自家地盘沐浴，有何妨碍？倒是你，在此处沐浴是否有……有美人计之嫌？”在凤明淮震惊的怔愣中，他厚颜无耻，讥笑着将当日那话原封不动地还给他：“如你所言，我亦是……” “不会宠幸你这种人的。” 17.夜合 凤明淮劈手砸过去，荡开一道水花。那力气虽狠，却因赤条条在水中而施展不开。或者说，连抬腿都费劲，只有双拳勉强用得上力。 赫连钺擒住他手腕，施施然笑，“我不杀你，何必自找不痛快。” 凤明淮怒道，“我且要杀你。” 赫连钺笑，“嘘，小点声儿，凤七，你生怕别人不知道，你我共浴吗？”他睨着人，调侃道，“怎么？如今，你也知道沐浴时叫贼子闯入的滋味不好受了？当日，我可是光着身子去追的你。” 凤明淮挣了挣，不情愿放低声音，“我是无心的！” “我也是无心的。”赫连钺松开他的手，缓缓倚靠在岸壁上，强压住心底翻滚的情绪，佯作淡然嗤笑，“都是男人，有什么好矫情的。难道，你比别人多长一只？” “……” 凤明淮愣了愣，一只什么？紧跟着，他反应过来了，气噎，“修罗伽！” 赫连钺对那愤怒熟悉，轻笑，“我方才带了一队人马过来巡查，他们皆对你有切骨之仇。不想被人围观就小点声，当然，你若想出去，我不拦着。” 话音才落，凤明淮再度朝面门挥来一拳！赫连钺顺势接住，反手擒住人的肩头，欲要往跟前带—— 凤明淮肩头一热，分明抵触，当即反身要躲！ 哪知水底暗深，挣得太用力，脚下一滑。 “？——” 赫连钺擒住他的手臂，猛地将人带到怀里。凤明淮牙齿磕在他肩头上，将人撞得闷哼一声。 动静明显，惹起猛然一声怒喝，“什么人？！” “小心，有敌军！” “我王？您在哪里？” “修罗伽！——” 赫连钺将凤明淮摁紧在怀里，强势霸道地扣他的脖颈，“嘘。”紧跟着，他扬声说着听不懂的话：“是我在沐浴。敌军已经往东去了，还不快追？在这里磨磨蹭蹭做什么？” “可是我看他们……” “嘶！——” “您怎么了？” 赫连钺肩头狠痛，竟是被人拿利齿狠咬住了！ 血痕丝丝缕缕地往外冒，他强忍住，竭力让口吻平静，“无事，脚下打滑。快追吧，不要扰我清静了。” “是！” 这话才说罢，猛听得马蹄嘶鸣，诸众嘈杂奔逐，扬声道，“我看见了，在那儿！快！” 凤明淮动弹不得，口中腥甜，狠挣扎了两下，却被他拿手臂狠狠箍住了腰身。 赫连钺另一只掐住人后颈的手往上捋，直至薅住他的头发、用力将人扯开；那声低笑和嗔怒滚在嗓子里，“比狼崽子咬人还狠，凤明淮，你找死不成？我是在救你。” “不必你救！” 赫连钺低下眼去看他——此时此刻，凤明淮双唇沾着血痕，正扬起脸来，冷冷注视着自己。薄怒将他逼得眉眼泛红、双眼水光流动，皆是铮铮的杀意，似将自己生吞活剥尚不满足…… 那模样“可爱”，叫赫连钺莫名想起自己养的第一只狼来，也如这般警惕呲牙、瞳仁冰冷。 可惜他是凤七，不是自己豢养的宠物。 那道瘦窄的腰就在自己掌心发烫；下巴蹭过肩头，温热的呼吸喷在耳侧，因愤怒而起伏的胸膛就一点点贴着他的肌肤。 赫连钺后知后觉的喉间一紧，吞了下空气，他怔在那里，在脑海中疯狂翻动，似要找出一个比漂亮还要合宜的词儿，却只有剩一片空白。 “你……唔！” 赫连钺只说了一个字，就狠狠挨了一拳！他吃痛松开凤明淮，眼睁睁看见两条雪白长腿带起汹涌水花，利落翻上岸。 “……” 凤明淮摸黑去翻自己的衣裳，胡乱往身上套，他又气又急，憋得脸色通红，头都没回，只朝人怒声低喝道：“修罗伽，你若敢回头看，我定要挖了你的双眼！” 赫连钺背对他，舔着嘴角轻嘶，“呵，说得好像我稀罕看？” 他嘴上是这么说的，但很显然，他并非什么守信之人。 赫连钺悄不作声扭过脸去，借着月光去打量——可惜，迟了一步，只看见那光滑后背和背脊流畅的肌肉弧线，“啧。” 凤明淮警惕回头：…… 赫连钺反应迅速地背过身，“作甚？我可没偷看。” 凤明淮不与他争辩，急匆匆披袍逃走，“再见，我必将你砍作三十份儿！” 赫连钺轻笑，不置可否，“殿下少放狂言，还是快逃命去吧。” 他唇角破了皮，口中血腥气浓重，只好抬起手背轻蹭了一下。赫连钺并不急着走，而是沁在冷水里闭目养神一阵。待到凤明淮逃脱的马蹄声渐远，方才慢条斯理地起身穿衣—— 亵裤往腿上一套：忽然卡在膝上了。 赫连钺困惑蹙起眉来，提起那条白色亵裤照着月光看：？ 这尺寸？ 他本是想抱怨凤七可恶来着，奈何双手不听使唤，鬼使神差的，他将那块柔软布料递到鼻尖嗅了一下：……还挺香。 “……” 凤明淮更衣时，烛火一照，才后知后觉地发现不对劲儿：亵裤阔出一圈的腰身勉强挂住，更有尺寸惊人，定是方才慌乱之中穿错了。 一想到这块属于修罗伽的温热布料贴身靠着他奔逐一路，他当即血液逆流，简直就是奇耻大辱！ “啊！” 后半夜，凤明淮越想越气，恨恨地锤了下床，“我必杀他！” 小四被他吓得一个激灵醒过来，忙起掌灯，“殿下，怎么了？” 凤明淮尴尬看他，红着脸摆摆手，“无事，你去睡吧。” 不日，大庆趁机发起偷袭，似要报仇雪耻，三路夹击，完全不给人喘息的机会。 这一战只是侥胜，双方都没讨着便宜。正酣战之际，赫连钺却下令，要退营四十里，将“玉鹿湾”两岸让出去。 霍献不解，“若是有此湾作为阻隔，实在是捡了个大便宜，就是不知赫连为何会放弃？殿下，您看这里头，会不会有什么猫腻？” 凤明淮脸都绿了，这分明就是挑衅！他强忍住怒火，朝霍献哼笑，“是有猫腻。不过……我们不嫌弃，照单全收。” 楼兰营中，自然也有疑惑和反对声。这里头，当属哈沿最不服气，他道，“这玉鹿当初乃是我打下的，王为何将此地拱手送人？” 赫连钺挑眉看他一眼，微微笑，却没说话。 哈沙喝他：“不得无礼，王自有他的考虑。”他指着舆图耐心道：“此地狭长难守，虽有地利以为阻隔，可若是派兵把守，反倒成了累赘。” 哈沿急道，“难道他们把守便不难了吗？” “我们是攻城，不是守地。与其为这寸土之争耗费兵力，倒不如保存实力。”哈沙道，“这样的胜利，于我们无益。” 哈沿还要再争，赫连钺却笑了，他指头点了点桌面，“你去，本王派你去把守。” 哈沿微怔，正要开口问，便见那笑变冷，“若是失地，依照军律，须将人头拿来；本王倒要看看，你想拿多少人守？去罢！若能守住，本王就封你单部在此，你依水建族，好生安家，日后守在这里过日子，可好？” “……” 单于小宛悄不作声拿眼睛偷瞄赫连钺：果见那眉眼低沉，金眸锐利。他轻咳了一声，“哎呀”道，“修罗伽，今日天气不错，我近日训兵颇有所得，你来帮我看一看，好不好？” 说着，他走过去，半拖半抱，“修罗伽，求求你了。帮我一回！” 赫连钺哼笑，起身掀帐出门。 待帐中只剩两人，哈沙这才回手给了他一个巴掌，“啪！” 哈沿震惊，抬眼怒视他。 哈沙俊脸冷下来，神情不似寻常，“哈沿，你最近越来越过分了。他不是凭你造次的兄弟，他是我们楼兰的王！他是赫连，是赤乌为我们带来的天神之子！” “那又怎么样？” 单于小宛的母亲，与哈沙、哈沿的母亲，是亲姊妹，故而，他三人是姨表之亲。 单于小宛的母亲依照习俗留在单于部族作首领；而哈沙、哈沿之母皆嫁入宗政部族，故而，他二人同姓，平素里理应更亲近些才对——可哈沿的性子桀骜冲动，实在叫他头疼。 单于小宛懒得理这小弟、遑论教训，只好将赫连钺请出去作罢；哈沿留在帐中，则是为了警告他，“不怎么样，就是提醒你，别忘了自己的身份，更不要连累了宗政一族！” 这两人的母亲关系亲切，父亲作为连襟，勉强和气。可背地里，怕是谁也不肯服谁——宗政克平素里没少给儿子灌迷魂汤，故而，哈沿怒了，口不择言道：“哈沙，你不要这样得意！现如今你父是宗政的首领，待他死了，这里谁说了算还不一定呢！” 哈沙双眼一凛，“哈沿，我警告你，收回这句话。” “我为什么要收回？不就是因为你父亲是王的舅舅，才能做宗政一族的首领吗？这些年，反倒我父劳苦功高……” 哈沿抬手给他一拳。 紧跟着，帐内细碎的响起来——赫连钺回身看了一眼，哼笑，“小崽子，就是欠揍。” 单于小宛难得通透，“哎呀，哈沙脾气可真好，若是我，早不知揍他多少回了。” 赫连钺轻哼，睨他，“你也欠揍。” 单于小宛哈哈大笑，“我说，哈沙可未必打得过我！啊呀，修罗伽，你不要总是这样看我，我与你什么样的心你还不知吗？”他将头歪过去，攀住人的肩头，附在人耳 边道，“不如，就叫他去打吧。这会儿凤七正高兴、要将玉鹿湾这份礼物收下，可有人不识相，与他争夺，必会栽跟头的……” 赫连钺好笑，“哦？这就是你的计策？” “哎哟，凤七打人狠极了！”单于小宛无辜道，“可比哈沙打得用力！照我看，还不够。” 赫连钺低笑，“胡闹，那是你兄弟。” “是啊……兄弟，若不然，早被我打死了。”单于小宛为此感到惋惜，他手中扶着马朔，扬声唤兵士注意动作，又扭回脸来，“修罗伽，你更是我兄弟！”他歪着脸，得意极了，“你和哈沙，是我最好的兄弟——” 赫连钺乜了他一眼，勾起嘴角，“哼。” 不久，哈沿得了应允，于玉鹿和大庆交手一战。好极了。正赶在凤明淮的气头上，输得惨不忍睹！ 凤明淮不杀他，权作羞辱和示威，只将他五花大绑，吊在马绳上，而后怒甩马鞭，“驾！” 哈沿是一路被马拖回去的！这小子浑身伤痕，却还满脸不服气的倔样子。好在单于小宛候在草坡上及时搭救，他闷声不吭，动作粗暴地给人解绳子。 哈沿咬牙，“哥哥，你轻点！” 单于小宛停下动作，不耐烦看他，“那你自己来！” 哈沿别过脸去，不吭声了。 单于小宛割断绳索，再不见嬉笑之意，琥珀色眼珠里滚着冰冷的警告：“哈沿，若你想要喊我一声哥哥，便要记住，你是单于女人生下来的，是天阴赐予了你。咱们的母亲是姊妹，那么，你，哈沙，我——就是亲兄弟，这是你鲜血里永远不会改变的东西。没有宗政克，你也会有其他父亲——记着，不要把你的猎物拱手送人！[1]” 最后那句放在中原话里，大约便是“不要给他人作嫁衣”了。 哈沿有瞬间的失神：他不明白，追随自己的父亲、支持他，帮助他，怎么会是给他人作嫁衣呢？但紧跟着，他问出了更荒诞的一句话，“为什么是宗政极来做宗政首领？就连阿帕也支持他！如若不然，我便是首领之子，哈沙凭什么这样管我？” 单于小宛冷笑，轻挑拍了拍他的脸，“那是单于首领、我的母亲大人的决定，我无权质疑。而你——”他猛地将人提起来，蹙眉：“就更没有资格了。” 在哈沿震惊的神色中，他道，“哈沙不是管你，是救你。否则，你如此放肆，修罗伽早晚会杀了你。他的心，可比我们狠！” 待回营之后，哈沙见哈沿挨了揍，还多添了些心疼。可惜，帐中那两位始作俑者，一个正淡定读着兵书，视而不见；另一个则两手一摊，“哎呀，我捡到的时候，他就那样了。” 哈沙没说话，过去捣了单于小宛一拳，啧声抱怨道，“打得太狠了。” 单于小宛无辜，揽着他往外走，忽又扭头回来，“修罗伽，今晚不陪你吃酒了，我有话要跟哈沙说。” 赫连钺眼皮儿都没抬，“嗯。” 他二人走了，剩下那位却苦恼起来。原以为争夺在即，必是又一场血战；可接下来的两月，天气渐冷，仍不见对方出战。 赫连钺不由得纳闷儿！他心中清楚，再这么拖下去，自己这边的粮草也开始吃紧了；毕竟此地远隔三百里，不似原来驼线运送方便，再有，每每过了安野送来的粮草，都会被凤明淮盯住抢夺——倒成了给他们送的了！ 哼，这个凤明淮。 赫连钺搁下兵书，起身回了内室。片刻后，似想到了什么，他坐在案前，捻起锦盒蘸了一点在指尖缓慢揉搓开，膏脂细腻，却比不过那位在月色里的妆红。 这些时日，他忍不住在回忆里反复描摹那场景…… 起初，只是得意，带着促狭的戏弄。慢慢地，却添了更多细节的回味—— 想起凤明淮如玉肩头滚着水珠，连锁骨都盛了两湾；想起他脖颈跳起几道青筋像蜿蜒的藤蔓；想起他腰身劲瘦，搁在掌心狠狠攥紧时、光滑而富有弹性。或许还有别的什么，擦过他，但赫连钺想不太起来了。 他每想起一次，便有心给人写战书。 直至凤明淮案头添了十三封战书，对面大营都不见动静。 哈沙有时看完战书，就在嘴边嘟囔，“这是战书吗？为何一日不见，如隔三秋？” 赫连钺冷哼，分明是无辜的抱怨，“我是不如你中原话说得好。那一天不见，就像很久，急着打仗呢！有什么问题吗？” 哈沙两手一摊，忍笑道，“……应该是没有。” 眼下，战不得也退不得。 正一筹莫展的两难之际，派去刺探军机的单于小宛却突然来回禀，“哎呀，我王，您猜，我今日在月牙城看见谁了？” 赫连钺兴致缺缺，“谁？” “凤七！” 18.苦丁 “他？”赫连钺困惑，“他不在营中待着，去那里做什么？怪不得两月不见出战，原是游山玩水去了。” “似乎是在查商队之事。”单于小宛问，“我听倪寿说了几句，细处却不知晓。要不要派人盯住他？” 赫连钺缓缓笑了，“不必，我带人去会会他。你们留守营中，提防敌军作乱。反倒是那个倪寿要盯紧，只怕他不好好做事，再有反间之心。若是如此——”他递给哈沙一个眼神，“你知道该怎么做。” 哈沙点头，“是。” 见赫连钺站起身来，单于小宛忙说道，“那我呢？修罗伽，我也跟你去好不好？” “你？”赫连钺垂低眼，“你在营中守着，若实在无事可做，便带人去骚扰他们，记着，不要正面硬碰硬，知道如何遛马吗？哈。若他们敢出兵，便牵制住主力，去将天阴东北的那个隘口拿下来。” 单于小宛沉了片刻，笑道，“好！放心交给我便是。那你呢，何时回来？” “我速速就回。”赫连钺垂眼笑道，“若是绊住凤七，也好给你留着时间。” 单于小宛呵呵笑，只待目送他出门去，这才起身，将手臂往哈沙肩头上一搭，坏笑道：“啊呀，不对劲呀，哈沙。我觉得修罗伽好不对劲！” 哈沙抖了下肩，调侃道，“阿卓，你有几个舌头？” 单于小宛哼哼，“一个！谁叫我是个细心体贴之人呢！” 他二人一齐笑了！ 留下心腹专心守营，赫连钺则挑了一队心思活络机灵的精兵随他前去月牙城刺探情况。才落脚没多久，下属便赶回来禀报，“今日一早，见他追着商队往西去了。共一十三人，皆是商贩打扮，驼队里还有我们的人。您看，要不要去信，派人马前来接应？” “若是想要劫财越货，这点人怕是不顶用，更何况还要乔装打扮、隐瞒身份。”赫连钺沉思片刻，“不要打草惊蛇，让驼队放慢速度牵制他，咱们跟上去看看。” “那……” 赫连钺上下扫视他，乌斯也低头看自己——“我王，怎么了？” 乌斯这张脸长得实在是普通极了，丢到人群里放三日也不见得能记住。赫连钺好笑，人怎么能长得这样没有特点呢？但他嘴角只是牵起来一点，便摆摆手，“罢了，你就这样去。再嘱咐其他人，乔装打扮，扮作商旅、往来陌客，分散在驼队里会合。暗中提防，若我不动手，绝不可暴露。” 乌斯点头，“是。” 赫连钺长袍一裹，罩过金面，不着立冠，只金环束发，任由发辫散乱的从两侧露出来，乌斯不曾见过他们王这副打扮，像是黄沙里走来的神秘剑客，或是护驼的粟特巫师，总之，一双金瞳透过面具逼视过来，似笑非笑，更显神秘。 黄昏，沙野落日壮美。 “吁——” 宝驹迎风疾驰，黑袍飞扬，扯开长长的影子。 当他勒马停住时，所有人都惊奇侧目：被绚丽的落日衬托着，那道逆光的剪影桀骜而神秘。 凤明淮警惕坐直，不动声色压住身侧匕首。 “诶——”赫连钺低下眼皮儿，居高临下从喉咙里挤出个笑：“嗬，好巧。” 凤明淮眯起眼来，看着对方翻身下马，淡定朝自己走近，顿时提膝起身。他握紧匕首，口气带着威胁，“你……” 哪知赫连钺看也不看他，便快步擦过他的肩膀，往那团篝火旁坐下去，抬手拍了拍沙地，“啊，我什么？不必起身相迎，坐吧，凤七。” 凤明淮不欲暴露身份，压住怒火坐回去，“修罗伽，你来做什么？” “我来做什么？——”赫连钺低声笑，“我还想问你来做什么呢？这乃是我楼兰呼延之族的商队，你混迹其中，隐匿身份，作何图谋？” “十里驼队，声势浩大，我自是好奇呗。”凤明淮冷哼，“难道看看也不行？” “……”听他巧言善辩，赫连钺好笑，“看看行，但是想抢，没门。” “穿沙走野，如此招摇，就不怕有人抢？” “只要你不抢。” 凤明淮薄怒，“除了我呢？” “……”赫连钺嘶声，“哦，那应该无人这样大胆了。” 凤明淮与他话不投机，嗤笑，“常在河边走，哪有不湿鞋。修罗伽，我看你也不要得意太久。若真是这样稳妥安全，赫连钺何必派你来盯着？” “我不是来盯驼队的。”赫连钺淡定扭过脸来看他，“我是来盯你的。” “……” 这也有点太坦诚了。 凤明淮眼神一暗，“盯我做什么？” “你说呢？你不去迎战，龟缩在此又做什么？”赫连钺不等他回答，便笑起来，“知道你不会说，我就问问。自打上一次共浴之后，两月皆不见你，还以为，某些人羞的出不得闺房了呢。” “休要，旧事重提。” 赫连钺睨着他，挑衅改口：“两月皆不见你，还以为，某些人战死了呢。” 凤明淮磨得后牙嘎吱响，“没杀你之前，我是绝不会死的。” “呵呵，那就糟了。” “哼！如何，现在知道怕了？” “那倒不是。”赫连钺无辜摇头，叹息道，“看来，托我的福，你得长命百岁了。唉。” 凤明淮被他一本正经说笑的口吻气笑了，“修罗伽，你真的很令人讨厌。” “有多讨厌？”赫连钺嗤嗤笑，不等他说，突然又问，“干聊多无趣，带了什么吃的没有？酒呢？总归带了吧。” “没有！” 赫连钺盯着他看：“……” 凤明淮横了人一眼，极不情愿地起了身。他走到宝驹一旁、摸索着掏出酒囊来，将其中一个抛到人怀里，“天域黄沙有多少，我对你的讨厌就有多少。” 赫连钺接过酒囊，往喉咙里灌了一口，抬眼看他，分明对这个比喻感觉到“震颤”，“……” 他们三百部族婚约作誓的时候，常说，天域黄沙赐予我此生无穷的爱意；但他没想到，天域黄沙赐予凤七的，竟是那么多对自己的恨，这倒很蹊跷了。 “看什么？”凤明淮坐回去，没好气儿道，“说不定比那些还多。” “……” “希望如此吧。”赫连钺靠在沙坡上，撑肘看他，饮酒笑起来。片刻后，他笃定出声，“你来，是为了粮草。” 凤明淮两道长睫压低，勾起唇来，“那你来呢？莫不是楼兰粮草告急了？哦，若是如此，不知这十里商队可够我们抢的？”那口吻带了点狡黠的意味，“若是……能养足咱们彼此倒好了。” 赫连钺睨着他，“不知何时，你也学会这样厚颜无耻了。” “跟你学的。” 赫连钺说不过他，只好多灌了两口酒，“哼，看在金酿的份儿上，我不与你计较。至于这份粮草养活谁的兵，凤七，那就看你本事了。” 此地势辽阔，远西夹山，落日隐没极快；说话间，天色便已渐愈暗透了。天幕低垂，仿佛洇出墨的湿布，被倒挂的星钩铰碎，透出一粒粒细小天光。 赫连钺左右扫视，瞧他选在这处寂静山坡围起篝火，便笑，“一看就没有经验。沙野地昼夜温差极大，该挨着人才好。” 凤明淮撂下几个字，“生性不喜热闹。” 篝火映在他脸上，照出跳跃的金光，眼底的水光便也如斯亮起来、复又暗下去。赫连钺饶有兴致的盯着他看——凤明淮横他一眼，挑眉道，“再看，休要怪我下黑手。” 赫连钺轻笑了两声，仍那样大胆，视线含着挑衅意味、在他脸上描摹。 凤明淮懒得理他，回身去拿披风厚袍，坐下时又抛给他一个肉羊腿 ，“还你。” 赫连钺不客气，接过腿来便往嘴边递，牙齿正准备往下咬时，忽然又停住了，“我说凤七，倒是你，该不会给我下毒吧？” 凤七灌了口酒，嗬笑一声，往后靠去，“下了。爱吃不吃。” 赫连钺撕下一口羊腿咀嚼，鲜嫩多汁的肉质经过精细的炙烤，在齿根带起余香。他意犹未尽地点评，“瞧你这副不情愿的样子，怕是没有。如此这般滋味，纵是有毒我也得尝尝了。” 凤明淮抬眼看他，小声哼哼，“吃吃吃。（噎死你好了）” 赫连钺呛了口酒，分明诧异地看他，“说什么呢？我又不聋。” 凤明淮眼珠滚动一下，去眺望远处沙野上起起伏伏的火光，缓声笑，“我是说，你好好吃。” 在赫连钺狐疑的眼神中，凤明淮继续道，“唉，吃到嘴里的若是吐出来，也不知是个什么滋味？你们那个不经打的小将回去说没说？”他借着这个由头问下去，“你主子为何将玉鹿拱手送上，却又派人来抢？是不是你的主意？” 赫连钺淡定吃酒，“不知。” 凤明淮转过脸来，“你会不知？只怕就是你给他吹的耳旁风。照我之见，赫连钺未必有这样奸诡。” ？ 赫连钺极深的蹙起眉来，堂皇质疑道，“什么叫他不奸诡——那我呢？你的意思是我奸诡？” “不止，若论厚颜无耻，你比他尤甚。”凤明淮轻哼，见他端着羊腿靠在那里不动弹，又问，“诶，修罗伽，反正闲来无事，不如，你与我说说你们这楼兰王呗？” 赫连钺兴致缺缺，灌酒下去，“他有什么好说的。” 凤明淮白他，“嘁，不说拉倒。” 见他别过脸去，沉默喝酒，却不肯再跟自己搭腔，赫连钺也不知脑中哪根筋搭错了，不耐烦地改口道，“行行行，那你说，好奇什么？” 凤明淮掀起眼皮儿来看他，见这人不情愿扬起下巴，是静待下文的意思，遂轻笑了一声，往人跟前挪了几寸，“这就多了。这几日，我听胡商往来，说他环眼绿眸，形如虎狼兽，又说他杀人饮血，神似罗刹鬼，可我上次一见，不觉有什么奇特。你既见过，不如说与我听听？” 赫连钺好笑，细想了一会儿，“就是，普通样子。” “……”凤明淮撑肘靠住，嫌他无趣，“怎么个普通样子？三头六臂没有，可高眉大眼总有吧？” 赫连钺大言不惭，“不见什么奇异。一双眼睛一张嘴，与我相比，身量不相上下。”他举起酒囊将最后几口灌进喉咙里，长颈酒光被篝火染成一颗颗玉珠，顺滑地沿着喉结滚动坠落，直至那口咽下去，他才“啧”了一声，“凤七，好酒，还有没有？” 句句实话！可惜他不信。 “三言两语就想使诈？”凤明淮嗤笑，“拿什么来换？” 赫连钺笑着往他跟前挪了挪，伸手讨酒吃，“好么，再与你说一些，旁人难窥的机密。” “果真？”凤明淮将自己的酒囊递给他，“说来听听。” “那位虽非丰姿俊逸，却也不算丑陋。没有虎狼兽形，也不曾杀人饮血。秉性……”赫连钺斟酌用词，给自己下了定论：“嗯，秉性和善极了！哦，最关键的是——今岁逾廿有五，至今未曾婚配。” 凤明淮都不知该从哪句开始笑，他轻嗤，“这算什么秘密？” “婚约事关部族联盟，怎么不算机密？” 被他这么一提醒，凤明淮便顺势调转话头，“当日你不是说，赫连王子葬身火海？那赫连钺又是如何继承王位的？旁亲还是幼子？——没了先王支撑，要将三百部族凝聚在一起，怕是吃了不少苦头吧？”他的口气带了点嘲笑的意思，“难不成这婚事不是不想结，而是不敢结？” “……” 赫连钺：“凤七，你话也很多。”