《陈醉不知归路》 1. 雪夜桃花 “娘，我是不是快要冻死了？” “胡说，娘还抱着你呢。”妇人说着，又把孩子往怀里搂紧了些。孩子的声音隔在被子里，闷闷的：“那为什么，我好像看见神仙了。” 妇人一怔，顺着孩子的目光抬头。 屋顶早塌了一半，就在那一小块天光里，一道人影从屋脊上掠了过去，玄青衣摆带起碎雪，像有人提笔蘸了浓墨，在苍白的天地间勾了一笔。 那人脚下轻得出奇，还没等积雪塌下去，人已经到了数丈外。 街东亮起一片火光。 “人在前面！” “堵住巷口！” “别让他跑了！” 叫骂声混着凌乱的脚步声，一路碾过长街。 孩子口中的神仙正踩着一截将断未断的飞檐，低头看了眼身后：今夜追来的人不少，弓弩、铁尺、长刀一应俱全。江南这些富户被偷了三个月，旁的本事没见长进，养起护院来倒比养儿子还舍得花钱了。 陈醉收回目光，足尖一点，飞檐不堪重负，咔嚓断了。 紧追在后的两名护卫收势不及，一脚踩空，抱作一团滚下屋顶，底下传出一串骂娘声。 陈醉头也不回，声音很诚恳地提醒道：“小心些。” 护卫头领险些把牙咬碎：“放箭！” 几支利箭撕开风雪，追到陈醉身后，他却像没听见般，仍不紧不慢地沿着瓦脊走。最先那支箭离他后心不过半尺时，玄青的身影在明暗交界处一晃。 火光摇动。 众人眼前分明还有人影往前，箭却径直穿透了那道影子，钉进前方的屋檐。 护卫头领一愣。 一道含笑的声音从身后传来，众人猛地回头，陈醉不知何时已经落在他们方才经过的屋顶上，负手立在雪里，马尾被长风高高扬起，只是无人能看清，那蒙面的黑巾下，露出的是一双微微弯起的眼睛。 护卫头领脸都青了：“你！” 陈醉从袖中摸出一张素白纸笺，在指间翻了几下，折成一朵小巧的桃花：“诸位追了半座城，辛苦。” 他屈指一弹，纸桃花打着旋落下去，不偏不倚，正插进护卫头领腰间的短斧套里。 护卫头领低头看了一眼，怒吼：“给我射死他！” 弩箭再一次破空而来。 陈醉迎着箭雨往前踏了一步，身影借着火把的明灭一化为三，三道玄青残影同时掠过屋脊。护卫们仓促抬弩，分不出哪一道是真。 陈醉抬手一揖：“夜路难走，送到这里就成了，告辞。” 说完他向后一仰，玄青衣袍没入风雪，转眼不见。 护卫们追到墙下，只看见一片空荡荡的白。 陈醉越过两条背街，确定身后没人跟着，才从残墙上一跃而下。 墙根下，灵蹊抱着包袱缩成一团，整个人几乎被包袱挡住，只从包袱后头探出半张脸，见陈醉回来，她眼睛一亮，迎了上去：“帮主。” 他们原计划连走三家，然而从第二家出来时，灵蹊就气力不济了。 她自己还想硬撑，陈醉却把装着银钱药材的包袱塞给她，叫她先到背街等着，独自去了第三家。 陈醉打开包袱，把袖中摸出的几张银票放进去：“喏，就这些，幸好你没跟来，不然白挨一顿累。” 灵蹊低头数了数，皱起眉。 雪下了整整三个月，城中断炊的人家一日多过一日，这些东西分下去，连一场大雪都未必熬得过。 两人沿着背街往西，这里没有追兵，安静得只听得见鞋底踩过冻雪的细响。 灵蹊跟在他身后，低声说：“前面那户人家，前日还有人哭丧，今日已经没动静了。” 陈醉抬眼望去，那扇门虚掩着，门上的福字被雪水泡烂，只剩半边黏在木板上。 有时候，没有声音，就是答案。 赈灾的银子早该到了。 可从京城到江南，要过多少道衙门、多少双手，谁也数不清，银子每过一处，就被人剥下一层皮，等真落进灾民碗里，恐怕连锅底都盖不住。 而他这个所谓的侠盗月下仙，偷了三年，又这三个月，到头来，也不过是从一个窟窿里掏出几把土，去填另一个看不见底的坑。 绕过两个街口，经过一棵冻死的老槐树，风被残墙挡了挡，终于小了些。 前方是座半塌的祠堂，匾额斜挂在檐下，积着厚雪，只剩半个模糊的福字，这里就是逍遥帮这几个月的落脚处。 陈醉走到门前，敲了三下，两轻，一重。 里面立刻传来窸窣声，严叔很快把门开了，他披着件洗得发白的旧棉袄，肩头沾着雪沫，一看就是已经在门后守了许久。 他先扫了眼灵蹊，确认小姑娘没事，又看向陈醉，目光停在陈醉裂开的左袖上。 严叔早年伤了喉咙，许多年没说过话，可那双眼睛藏不住事，眉头一压，责备和担忧全摆在了明面儿上。 陈醉低头看了看自己，恍然：“这个？”他把袖口往身后藏了藏，笑得坦荡，“回来的路上让树枝勾了一下，江南这树也不懂规矩，冻死了还要拦人一道。” 严叔没动，只盯着他。 陈醉和他对视片刻，先败下阵来：“好吧，是支箭，但只碰着点皮。” 灵蹊猛地想起在第二家翻墙时射来的那支冷箭，方才陈醉为了救她，箭锋擦着两人掠过去，她只顾着逃命，以为谁也没伤着。 她正要开口，陈醉抬眼看了她一下，那一眼不严厉，却让灵蹊把话咽了回去。 严叔把两人的神色都看在眼里，眉头一点点压下来。 陈醉趁他还没伸手检查，侧身从门缝里挤进去：“冷死了！” 灵蹊抱着包袱跟进来，经过严叔身边时缩了缩脖子。 祠堂里比外面暖不了多少，四面漏风的地方都用破布草席堵着，正中的神龛早空了，只剩一张缺了角的供桌，角落生着炭盆，炭火奄奄一息。 墨尘坐在供桌旁，面前摊着本厚厚的账册，一只算盘搁在手边，乌木珠子拨得噼啪响。 他低着头，对几行数字反复核算，眉心拧得比账页上的墨团还紧，嘴里无声念着什么，连两人进门都没察觉。 灵蹊走过去，把包袱往桌上一放。咚的一声闷响，正好把整本账册压了个严实。 墨尘拨算盘的手顿在半空，他缓缓抬头，先看包袱，再看灵蹊，目光又落在陈醉袖口。 陈醉若无其事地往炭盆边挪了一步。 灵蹊眼神飘忽，挠着头：“他们如今防得越来越严，院墙上添了铁蒺藜，暗处还藏着弩手。今晚能多搜刮一点是一点，往后再想进去，只怕没那么容易了。” 墨尘挑眉：“搜刮？你倒把自己说得很像恶匪。” “帮主说过，劫富济贫劫字在前。”灵蹊理直气壮 ，“总不能指望他们良心发现，把库房打开请我们拿。” 墨尘还想说什么，目光扫过桌上那点东西，终究没开口。 放在平日，这点东西够十几户人家过几个月，可眼下祠堂里躺着病人，城南断粮，城外破庙挤满流民，连一场大雪都熬不过。 方才还有些活气的屋子，渐渐安静下来。 炭盆里啪地炸开一点火星，很快又暗了。 陈醉站在炭火旁，低头烤着冻僵的手，他知道所有人都在想同一件事。 不够。 跑了半夜，惊动三家护院，挨了一箭，带回来的东西还是不够。 偷一家、两家、三家，救了几十个人。然后呢？江南饿着肚子的人，有几百，还是几千？这笔账，他不敢往下算，灾银一天不到，死人一天不会少。 想要救更多的人，就得有更多的银子，而眼下，能在最短时间里弄到一大笔银子的办法，也不是没有。 他想得太专注，连严叔什么时候走到身边都没察觉，直到肩上落下一只粗糙温厚的手，他才回过神，偏头对上严叔那双看透一切的眼睛。 那目光太熟悉了，小时候每一次闯祸回来，严叔都会这样看着他。 陈醉把脸别开了一瞬，再转回来时已经挂上了讨好的笑：“怎么？” 严叔没动，只摇了摇头。 两人沉默地对视片刻，还是陈醉先移开目光，低头喝了口凉透的茶，像什么事都没发生。 灵蹊和墨尘面面相觑。 灵蹊压低声音：“帮主是不是想到办法了？” 墨尘也顺着她的目光望过去。 陈醉已经恢复了平日那副嬉皮笑脸的模样，拿火钳拨弄炭火，像只是嫌屋里太冷。可他越是这样，越说明心里已经有了主意。 灵蹊认真猜：“总不能去偷官银吧？” 墨尘瞥她一眼：“你倒是真敢想。” 灵蹊小声嘀咕：“那还能是什么？” 两人同时望向严叔，老人慢慢收回目光，拍了拍陈醉的肩，又朝两人摆摆手，那意思再明白不过：都去睡。 灵蹊还想追问，被墨尘拽住了袖子，他看着严叔和沉默的陈醉，这事再问就越界了。 陈醉把三人的动作尽收眼底，他知道严叔看透了他想干什么，却也不会拦，因为这世上只有严叔知道他从哪里来，也知道他一旦决定了什么，就没有回头的道理。 众人陆续睡去，只剩风雪拍打破窗的细响，东侧最里面那间小屋，一盏油灯亮了整整一夜。窗纸上映着一道修长的人影，直到东方泛起鱼肚白，那人才停下画笔。 陈醉顶着双明显没睡好的眼睛走出来。 墨尘正抱着账本要出门，看见他这模样，忍不住说：“一夜没睡？” 陈醉一本正经胡说八道：“能吃能睡是最大的幸事，我怎么可能不睡觉！” 墨尘懒得拆穿他，转身要走，又被陈醉叫住。 陈醉回屋片刻，再出来时，手里多了一卷卷轴。 卷轴不过半尺长，用最普通的青布系着，看不出半点特别。 他把东西递到墨尘手里：“拿着这个，跑一趟听风阁吧。” 墨尘低头看了眼卷轴，没多问，收进怀中。 听风阁那地方，只要你出得起价，找人、找物、买命、卖消息，什么都接。至于出不起价的人，连门朝哪开都无从得知。 2. 听风不语 听风阁开在城南最热闹的长街上，只是如今连这条街都萧条了。 门脸不大，夹在绸缎庄和茶楼中间，檐下挂两盏青纱灯，白日里也不点，匾上只写着一个「听」字。 不知底细的人经过，多半当它是替人写信、说书解闷的清闲铺子。 只有真正登过门的人才知道，这世上只要是能开价的，听风阁都敢接，至于价钱合不合适，是另一回事。 墨尘踏进门时，外头的雪又大了起来。 大堂里燃着香，气味很淡，几个伙计各自坐在案后，有人抄账，有人煮茶，谁也没抬头多看他一眼。 这里向来如此。 不论进门的是落魄乞丐还是腰缠万贯的富商，没人查身份，没人问来路，每位客人有单独的房间，交易只见一个掌事，出门后连彼此从哪扇门离开都不知道。 逍遥帮这些年盗来的东西，大多都经听风阁换成现银。 金银珠宝倒罢了，有些玉器古玩刻着家徽印记，市面上根本露不了面，听风阁却能悄无声息地接过去，再把干干净净的银票送回来。 也正因如此，江南不少人都知道月下仙，却始终没人把他和逍遥帮联系到一起。 “墨公子。”一个青衣伙计从侧门出来，朝他抬手，“这边请。” 墨尘点头回礼，跟着他穿过一条狭长的回廊，两侧都是紧闭的门，每隔几步挂着一枚小铜铃，外头明明有风，铜铃却一只也没响。 伙计把他引进最里面的一间房，奉上一盏热茶后，便退了出去。 房间不大，一张桌，两把椅，角落燃着炭炉，墙上挂了幅山水画。来的次数多了，墨尘发现听风阁所有的画，落款都是同一个人：落白。 墨尘坐了不到半盏茶的工夫，门再次打开。 进来的男人四十上下，姓王，是听风阁江南分舵的舵主。 两人这几个月打过不少交道，王舵主看见墨尘，客套都省了，拖开椅子坐下，顺手给自己倒了杯茶：“这回又拿了什么？” 他说着打了个哈欠：“先说好，近来风声紧，官府查得厉害，带印记的东西压两成，宫里流出来的物件一概不收。” 墨尘把卷轴放到桌上：“只有这个。” 王舵主看了一眼：“画？” 墨尘坦言：“不知道。” 王舵主笑了一声：“逍遥帮还有未经你过目就送来的东西。” 墨尘没接话，只把卷轴推了过去。 王舵主也没在意，伸手解开外层的布，他的动作很随意，只当是一次再寻常不过的交易。 只是当卷轴慢慢展开，仅仅露出一角，王舵主的手就停住了。 墨尘端茶的动作也随之一顿。 卷面上只露出一小片淡青，隐约有一道墨线，一个白字，究竟画了什么，墨尘坐在对面看不真切。 可他看清了王舵主的脸，那一瞬间，对方眼里的困意消失得干干净净，握着卷轴的手指下意识收紧。 王舵主很快松开手，把卷轴重新卷起来，低头理了理弄皱的青布：“此物从哪里得来的？” 墨尘看着他：“听风阁什么时候开始问来路了？” 王舵主抬起头，房中静了一瞬。 王舵主忽然笑了：“是我失言。”他把卷轴放回桌面，语气恢复平日的松散，“规矩不能坏。” 墨尘垂眸饮了口茶，看来王舵主认得这东西，能让一个掌管江南情报生意的人只看一眼就失态，陈醉给的这卷轴，来历恐怕不简单，他看向墙上的画，心里猜到了大概。 墨尘不欲让对方看出太多，只开门见山问：“值多少？” 王舵主指尖在桌面轻敲一下：“我做不了主。” 墨尘抬眸看他。 王舵主苦笑：“别这么看我，听风阁家大业大，总有几样东西不是我们这些跑腿的能随便估价的。” 他起身拿起卷轴，动作比方才谨慎许多：“劳烦墨公子稍候。” 说完他推门出去，门关上，房里重新安静下来。 墨尘盯着墙上的画，回想方才瞥见的卷轴一角。陈醉把东西交给他时，脸上看不出异样，还是那副困得睁不开眼的模样，可墨尘跟了他三年，多少看出些端倪。 当年他流落街头，是陈醉把他带了回去。 那时陈醉穿得随意，嘴里叼着根狗尾巴草，笑起来没半点正形，可墨尘第一眼就觉得，这个人和周围所有人都不一样。 他幼时跟着父亲见过不少世家子弟，在父亲被卷入党争、因文字获罪以前，家中往来的官员贵人不少，甚至不乏宗亲贵胄，那些人养尊处优，一举一动都带着教养出来的矜贵。 陈醉不同，有些东西刻进了骨头里，即便落进泥泞，也压不住。 他不是没猜过，只是陈醉不说，他便不问，逍遥帮四个人可以共用银钱，也可以互托性命，唯独各自不愿揭开的旧事，谁也不会伸手去碰。 窗外隐约传来脚步声，门被人从外面推开。 来人约莫三十上下，中等身量，穿一身茶白宽袖长袍，料子不显眼，衣摆转动时却泛出一层细密暗光。 他手中转着两枚玉核桃，玉色温润，彼此碰撞时却没发出半点声响。他进门先朝墨尘一揖，礼数周全得挑不出错：“久等。” “阁下是？” “听风阁，风不语。” 墨尘有些惊讶，江湖上听过这个名字的人很多，真正见过他的没几个。 听风阁阁主，有人说他是白发老者，有人说她是妙龄女子，还有人言之凿凿，说风不语早死了，如今的听风阁只是几个舵主撑着的空架子。 墨尘没想到，他会亲自出现在这里。 风不语在墨尘对面坐下，把卷轴放到桌上：“墨公子来听风阁多次，我们却是第一次见。”他慢条斯理地开口，“失礼。” “阁主事务繁忙。” “那倒没有，只是寻常的金银古玩，不值得我特意跑一趟。”风不语话说得客气，意思却很直白：他今日出现，只为这卷轴。 墨尘看了他一眼：“阁主既然来了，想必已有估价。” 风不语手中的玉核桃转得飞快，面上仍笑得温和：“不急，做生意之前，总得先知道客人想卖什么。” “卷轴就在阁主面前。” “画是画，卖的却未必是画。” 墨尘抬起眼，风不语也看着他，那双半眯的眼睛带着钩子。 “作画之人，可还活着？” “听风阁不问来路。” 风不语神色不变：“我问的是卖家是否还在人世，东西若是活人托付，和从死人坟里挖出来，价钱总该不同。” 墨尘道：“阁主也说了，卖的是画，不是人。” 风不语手中的玉核桃停了，他笑出了声：“难怪逍遥帮的账这些年从没乱过。” 墨尘不置可否。 风不语接着追问：“那我换个问法，画画之人，可曾说过为何卖它？” “缺钱。”< /p>“世上缺钱的人很多。” “江南缺钱的人更多。” 风不语看了他片刻：“只为救人？” 墨尘淡淡道：“听风阁连杀人的生意都接，什么时候开始在意银子拿去做什么了？” “我只是好奇。” “好奇也是消息。”墨尘端起茶盏，“阁主若想知道，是不是该先开价？” 风不语轻轻啧了一声：“聪明人说话最费工夫，问一句要绕三圈，稍不留神，还得倒赔出去半条消息。” 墨尘道：“阁主若怕费工夫，大可不问。” 风不语手里的玉核桃再次停住，两人对视片刻，他叹了口气：“现在的年轻人，一个比一个难说话。” 墨尘始终不松口，半分面子也没给这个江湖第一情报组织的阁主。 风不语也不欲再纠缠，伸手按在卷轴上，脸上的笑意仍在，语气却慢慢正经下来：“这东西，无价。” “听风阁不收？” “是听风阁开不起价。” 这句话若从别人嘴里说出来，或许只是托词，可这里是听风阁，号称天下没有不敢接的买卖，也没有估不出的价格。 墨尘看向那卷卷轴，心底有了数：“那便还我。” 他伸手去取，风不语却先一步把卷轴按住：“别急。” 墨尘看向他：“阁主既然开不起价，扣着客人的东西，不合规矩吧？” 风不语不紧不慢道：“规矩是死的，生意是活的。何况我只说它无价，没说听风阁不要。”他从袖中取出一枚薄薄的黑玉牌，推到墨尘面前，“听风阁的账牌，拿着它，所有听风阁的钱庄、票号、商铺，任你支取。” 墨尘心中一惊，随后维持着面上的平静问道：“数额？” 风不语笑了：“没有数额。” 墨尘看着那枚玉牌，半晌没说话。没有数额，意味着多少都可以，这已经不是买下一幅画的价钱，更像是听风阁不惜代价，也要先把东西留下。 风不语把玉牌又向前推了一寸：“墨公子尽可放心，这卷轴入了听风阁，今日在这间屋里见过它的人，不会再向外多说一个字。” 墨尘还是没立刻接：“包括阁主？” 风不语笑容未变：“我当然更守规矩。” 他说得坦然，可墨尘总觉得他这话只说了一半，风不语忠于听风阁的规矩，至于听风阁背后是否还有与这事相关的人，就不好说了。 墨尘低头看着玉牌。陈醉把卷轴交给他时，只让他送到听风阁，没定价，也没交代不能卖，像早已料到对方会怎么出价。 “卷轴听风阁留下。”墨尘最终拿起玉牌，“但有一件事。” “请讲。” “若有人问起卖家……” “听风阁不知道。”风不语答得很快，像早就在等这一句。 墨尘看了他一眼，把玉牌收入袖中：“告辞。” 风不语没有挽留，含笑起身，将人送到门口。 墨尘走出两步，身后又传来那道慢悠悠的声音：“墨公子，替我转告画画的人，听风阁收下的东西，就不会再退了，没有后悔的余地。” 墨尘道：“他不会。” 风不语望着他的背影，直到脚步声彻底消失在回廊尽头，他脸上的笑意才一点点淡下来：“总算找到了。” 他转身把卷轴重新卷起，朝外走去：“备马，回京。” 京城里那个人，等这一天，已经等了六年。 3. 故人未死 风不语进京那日，城里刚停了一场雪。 京城也在下雪，只是这里的雪比江南薄，落在青石长街上，很快被车轮马蹄碾成一层污水。街边铺子照常开门，早点摊上热气腾腾，几个穿锦袍的公子骑马经过，正谈论城南新开的酒楼。 千里之外饿死的人，和这里不在同一场冬天。 风不语勒住缰绳，抬头看了一眼前方，侯府门前恰有一队人马离开。 换作平日，他少不得猜一猜来人身份，再顺手记下车马、人数、离府时辰，回去卖上半条消息，但今日实在没这闲心。 他奔袭了几日，腿还没断，已经是祖宗保佑。 守门的侍卫认得他，快步迎上前：“风阁主。” 风不语把缰绳随手丢过去，揉着几乎失去知觉的腰：“你家侯爷呢？” 侍卫迟疑了一瞬：“在暖阁。” 风不语不用旁人带路，自己朝暖阁走去，一路从前院走到内院，心里的火气随着腿上的酸痛一点点往上冒。 等终于进了暖阁，看见斜倚在榻上的人时，那点火就彻底顶到了头。 易归路懒懒靠在临窗的软榻上，一身绛紫宽袍松散地披着，腰带没系紧，领口一路敞到锁骨下方，露出大片冷白的皮肤。 长发只随意束了一半，剩下的垂在肩背，发尾沾着一点艳红，他指间转着一只紫檀小葫芦，眼皮微垂，远远看去，倒像刚从哪场温柔乡里抽身出来。 风不语站在门口看了他半晌：“我在外面累死累活，侯爷倒过得滋润。” 易归路连眼皮都没抬：“不是还活着么。” “托您的福，只剩半条命。” “那便省些力气，少说两句。” 风不语被噎得一时无言，索性拖过椅子坐下，给自己倒了满满一盏茶，一口气灌下去，水是温的，他嫌弃地皱眉，正要再倒，忽然瞥见易归路锁骨下方也蹭着一点淡红。 风不语动作一停。 易归路终于抬眼看他，随后从案边拿起一方湿帕，把颈侧那点胭脂慢慢擦去，又抬手拢好衣襟。 方才还衣衫不整的人，几个动作，便像换了一个人，领口重新合上，松散的腰带束紧，只有发尾那一点红还没抹去。 风不语啧了一声：“这么多年，也不嫌麻烦。” 易归路没接话，把湿帕丢回案上，紫檀小葫芦在他指间转了一圈，油亮的木纹映着窗外雪光，底部那枚极小的「言」字被掌心遮得严严实实。 风不语朝门外瞥了一眼：“方才走的，是三殿下？” 他这些年见过不少皇室宗亲，也见过不少人面对易归路时的样子。 有的忌惮，有的厌恶，还有的明面上笑得亲热，转身就恨不得他死得干净些，唯独易承泰不同，既不怕他，也懒得装喜欢他，每回见面都像看见一块糊不上墙的烂泥，嫌弃里掺着几分恨铁不成钢。 倒也有趣。 风不语放下茶盏：“江南的雪灾已经三个月了，赈灾银还没出京，朝中这群人为了谁去、谁留、银子从谁手里过，险些把金銮殿的地砖都吵翻。” 易归路转着手里的葫芦：“你来就是为了说这事？” 风不语看着他，慢悠悠道：“有人等不下去了。” 易归路指间的小葫芦停了一下，他抬起眼：“怎么，青云剑宗看不下去了？” 风不语摇头，从怀中取出一卷青布包裹的卷轴，放在两人之间，说起这次回来的正事：“听风阁前几日收了一样东西，花了大价钱，如今阁里欠着一笔不知道该怎么算的账，只好回来找东家。” 易归路的目光落在卷轴上，最普通的青布，系带也是随处可见的样式，看不出任何特别，可风不语奔袭数日赶回京城，只为了送这样一卷东西。 暖阁里燃着地龙，窗外雪水顺着檐角滴落，一声一声，衬得房里异常安静。 风不语也不催他。 过了好一会儿，易归路才把紫檀葫芦放到一旁，伸手拿起卷轴。 青色系带从指间松开，易归路只把卷轴展开寸许，一角淡青色的纸面露出来，是一道干净利落的墨线，还有落款处那个极小的「白」字。 易归路的手停住了。 落白，这是他年少时偷偷知晓的笔名。曾经的苏言，现在的陈醉，都以为自己瞒得严实。当年易归路兴奋于自己的发现，如此，二人才终于算是有了同一个秘密。 也幸好如此，他才能让听风阁关注跟他有关的一切，才能再次认出他来。 易归路的声音有些发颤：“竟真还有这一天。” 那一夜的火光，仿佛又从卷轴后面烧了起来。 苏家上下几十口人，一夜之间葬身火海。 易归路赶到时，屋梁已经烧塌了大半，滚烫的灰烬被夜风卷起，他在废墟里找了整整一夜，寻不到人，也寻不到完整的尸身，只在天亮以后，从一截焦黑的断梁下，捡到半块被火烧裂的玉佩。 可易归路始终不信苏言死了。 活要见人，死要见尸，既然没有尸身，他就能替那个人留一线生机。 最初一年，他派出去的人几乎踏遍了大雍。后来，他入手了听风阁，一座座分舵铺开，一封封消息送回京城。 六年间，与苏家有关的消息越来越多，却没有一条属于苏言，到后来，连风不语都不敢在他面前提那个名字了。 易归路也以为，自己或许已经习惯了。 可如今，不过是一道墨线，一个「白」字，他便忽然明白，那六年从未过去。 易归路松开手，卷轴继续向下展开。 画的是一场雪，河面冰封，一叶孤舟搁浅岸边，船头覆满积雪，远远望去，像一具沉默的白骨，城郭隐没在漫天风雪之后，不见人烟。 整幅画几乎洗尽了颜色，唯有船头，压着一朵小小的纸桃花。 易归路看了很久。 他记忆里的那个人，从来不是这样的。 十二岁那年，他第一次到苏家学画，一枝春杏，怎么也画不好，那人却翻窗而入，趴在桌边看了半晌，忽然笑出声，唇边一点小虎牙，明亮得像把整个春天都带进了那间书房。 这样的人，本该一辈子活在暖处，不该画得出这样的雪。 半晌，他低声道：“他过得很苦。” 风不语原本已经做好了看他发疯的准备，甚至立刻拆了整座听风阁，他都不会太意外。 偏偏易归路只说了这样一句话。 风不语心里那点准备全落了空，他很快又把这异样压下去，靠回椅背，故意长叹一声：“苦不苦我不知道，反正听风阁为了留下这幅画，连黑玉账牌都搭进去了。” 易归路并不在意听风阁会不会被搬空。 “谁送来的？” “逍遥帮的人。” 风不语看了眼画上的雪：“江南这几个月冻死饿死的人太多，朝廷的赈灾银又迟迟不至，他们那位帮主，应当就是江湖上有名的侠盗月下仙，这三个月他们落脚江南，偷来的东西再经听风阁换成现银。” 易归路抬起眼：“每次都去听风阁？” 风不语不知何时又摸出了那两枚玉核桃，他听出一点山雨欲来的意思，摸了摸鼻子：“听风阁每日接的生意，没有一千也有八百，谁能想到江湖上那个来无影去无踪的月下仙，就是……” 他又咳了一声：“如今看来，应当是。” 易归路低头看着画中那朵纸桃花。 月下仙，逍遥帮，江南，这些字眼过去也曾出现在听风阁送来的消息里，只是从未有人把它们和他放在一处。 原来那个人离他并不远，甚至这些年一次又一次从听风阁门前经过，把东西送进他的铺子，换走他的银子。 易归路忽然笑了一下。 风不语往椅背里一缩：“你别这么笑。” 易归路把卷轴仔细卷好，重新系上青色布带：“备马。” 风不语一怔：“什么？！” 易归路说着已经起身，松散的长袍随着动作拢住腰身，肩背撑起衣料，方才那点醉后看花的轻佻顷刻散了。 “你现在去江南？” “不然等他再消失六年？” “我不是这个意思。” 风不语快步拦在他面前：“朝中几个皇子正在争赈灾钦差的位置，你这时候突然南下，多少双眼睛都会盯着你。” 易归路脚步没停。 风不语只好倒退着跟他讲道理：“还有，他隐姓埋名这么多年，显然不想被人找到，你这么大张旗鼓出现在他面前，确定不会把人直接吓跑？” 易归路终于停下。 风不语以为他听进去了，刚要松口气，就听他说：“放消息出去，就说安远侯听闻江南出美人，准备借赈灾之名南下选几个合心意的带回京城。” 风不语看着他，半天没说话。 这些年，易归路为了让皇帝放心，声色犬马的名声早已烂得不能再烂，府里养着一群所谓的男宠，隔三岔五便传出争风吃醋的笑话，风不语斟酌道：“只是江南灾民遍地，你这时候南下寻欢，会不会显得太不是东西了些？” “这些年，他们何时觉得我是个东西？” 风不语无法反驳，易归路已经朝外走去。 风不语看着他的背影，半晌说不出话。 他低头看了一眼自己还没恢复知觉的双腿，又看看案上那盏连第二口都没来得及喝的温茶，他从江南赶回京城，昼夜兼程，三匹马跑废了两匹，如今水没喝上两口，椅子还没坐热，竟然又要跟着这位祖宗原路返回。 风不语闭了闭眼：当初听风阁初建时，他究竟是怎么瞎了眼，觉得跟着易归路能过上安稳日子的？ 门外传来易归路冷冷的声音：“还不走？” 风不语认命地把茶盏一放：“来了！” 易归路往南赶的这些天，江南又落了几场雪。 听风阁的银子到账以后，江南的日子好过了不少，城南几个粥棚重新支了起来，药铺也肯赊些退热驱寒的药了，城外破庙里那几个病得最重的孩子，终于不必再三个人分一碗稀得照得见人影的粥。 没人知道钱是哪来的，又是谁送的，可墨尘依旧把每一笔账都记得明明白白。 几月初几，从听风阁支取白银多少，买米多少石，药材多少斤，又分别送去了哪些地方，一笔笔写得清楚，连运粮途中损耗的两只麻袋都单独列在账册后面。 灵蹊趴在桌边，看他写了大半日，忍不住说：“你还要记多久？” 墨尘头也不抬：“记到最后一文钱。” “可那块牌子不是说，可以随便取吗？” “可以随便取，不代表可以随便花。” 灵蹊想了想，觉得很有道理，她伸手拨了拨桌上的黑玉账牌：“反正我们又没乱花银子，都给了灾民，咱们自己连一只烧鸡都没买，也不算欠听风阁的。” 墨尘笔尖停了一下：“照你这么算，欠账的人只要没买烧鸡，就都不算欠钱？” 灵蹊理直气壮：“至少没占便宜。” 屋外又开始落雪。 比起前些日子，雪势小了许多，细碎雪粒打在檐角，只发出轻微的沙沙声。 陈醉倚在门边，已经站了很久，那幅画是他以落白之名重新作下的第一幅画，也是六年来的第一幅。 陈醉最初以落白之名作画，不过是少年意气，父亲说他笔力浮躁，他便偏要让天下人花千金求他一笔，后来名声越来越大，事情渐渐脱离了控制。 只是六年前苏家覆灭，落白也随之消失。 陈醉从未向任何人提过这个名字。 他知道自己的画值钱，可真的值一块黑玉账牌吗？听风阁开门做生意，天下之物，只要能开价，总该有个数目。 可风不语没有给银票，也没有给金银，而是把一块没有上限的账牌送了出来，这不像买画。 陈醉垂在身侧的手指轻轻蜷了一下，若听风阁真正听命的那个人，知道落白就是曾经的苏言，那他手里是否也握着关于苏家灭门的线索或真相？ 可听风阁背后的人，到底是谁？究竟是敌是友？ 陈醉垂眸看着玉牌边缘的云纹，突然开口：“明日去听风阁，再取一笔银子。” 墨尘抬头：“取多少？” 陈醉道：“够让真正做主的人露面便好。” 4. 来者何人 城南几个粥棚，靠着听风阁的黑玉账牌重新支了起来，灾民总算有了口热粥。 可城外枯柳渡下游那几个县，陈醉昨日去看过，情况比城里惨得多，朝廷若还开不了仓，那边的人早晚要一个接一个倒下去。 墨尘把账册往陈醉面前一摊，指尖点了点最底下那行数：“按现下的人头核算，钱粮最多再撑五日。” 陈醉盯着那行字，指腹捻着袖口，盖住护腕底下那道旧疤，这是他思考时无意识的习惯。 听风阁的黑玉账牌解过几回急，可银子解得了一时急，解不了江南的饥。 雪灾连着三个月，漕帮的人早把手伸进了粮行，江南大宗水运几乎全捏在他们手里，外面的粮进不来，进来的粮过了他们的手就得涨一轮价。 如今是不缺钱，可真去买粮，价钱却一日三涨。 为着外面排队的灾民，也为了引听风阁背后之人，昨日陈醉又让墨尘去支了一大笔银子。照他本来的打算，反正这钱用之有道，正好加码取银，听风阁的东家也迟早会坐不住。 可听墨尘回来说，那边一个字没问，一个条件没提，账房伙计连头都没抬就把银子给了。 陈醉想着这事，把袖口卷了半圈，对方不像做买卖，倒像在等他入局，偏偏这局他还非入不可。 他扒拉着炭块落进炉膛，啪的一声，火星溅起又灭了，严叔也恰在这时走到了炉边。 陈醉抬眼，发现严叔手里那根铜烟杆在掌心转了半圈，比平时慢了不少。 这场景让陈醉心下一惊，瘪着嘴在心里嘀咕：坏了，又被看穿了。 他假意又往炉里添了块炭，笑着起身，抢在严叔敲打前看向墨尘：“前几日听风阁是介绍了一位粮商吧？叫顾九？” 墨尘合上账册，顺手把卷起的页脚按平，把理由递了过去：“约了今天在城南茶楼，本来是我自己去，可我手里的活也多，要不帮主替我去会会？” 他是聪明人，自打那幅画送进听风阁换来黑玉账牌，这位帮主就总在算账时心事重重，严叔也盯得紧。 陈醉心照不宣地笑了，墨尘让他去，既是真差人手，也是免得他又被严叔提溜着训，不管怎么说，他也是堂堂帮主。 “我这就去。” 灵蹊抱着膝盖坐在旁边，她看不懂几个人的弯弯绕，欲言又止了好几回，最后没忍住挤出一句：“帮主，你袖子破了，要不要换身行头？” 陈醉低头，果然见左袖口裂了道小口，他无所谓地把手往身后藏了藏：“破就破吧，它又不是头回这么对我。” 灵蹊点头，像认同这个道理。 严叔就不一样了，他看着那道裂口漏出的疤痕，眉头压下来，陈醉赶紧摆手，急匆匆出门：“回来再补，误了时辰，那几口粥棚又撑不住了。” 他边说边拢袖往外走，把护腕拉到腕骨上方掩住，急急忙忙推门出去。 雪后的街巷冷得发硬，脚踩上去咯吱一声脆响，在空荡的长街上弹出去很远，陈醉的思绪停不下来，又绕回那条线索。 他以落白之名重画的画卷，让一个号称天下没有买卖不敢接的情报组织，被逼到开不出价，这远超这幅画本身的价值。 若他们认得这幅画，那听风阁背后的人，可能不仅知道落白的真实身份，更知道六年前苏家的惨案。 他查了六年，线索全断在那场火里，连左邻右舍都说不出半个字。 眼下这桩旧案，终于有了查的由头。 江南雪灾，朝廷派了赈灾钦差，三皇子快到了，各地粮商涌进来，米行药行的柜台后面，每一双眼睛都在打算盘。 青云剑宗的人下了山，金刀门也来了，江湖上几年见不着一条大鱼，这会儿全挤到了江南。 尤其是画送进听风阁之后，凑上来的人一个比一个不对味。 那位主动找上门的顾九更是，灾荒时节压价放粮，没有商人会这么做生意，外头传他是替哪位侯爷采买的皇商，借选美人的名头南下铺粮路。 可谁家选美人，选到冻死人的江南来了？ 陈醉想着，人已到了城南茶楼。 街角停着辆青布马车，车顶积了层薄雪，帘子半垂，轮辙压进雪里，边缘还硬着，显然停了有一会儿了。 他没多想，翻身潜入酒楼。 混江湖这些年，凡要见生人、摸虚实的地方，陈醉总觉着正门太招眼。 他伏下身子，眼睛从左到右慢慢扫了一圈，二楼雅座空荡荡的，楼梯口的小二靠着柱子打盹，脑门一点一点，怀里搂着把算盘，珠子被他的呼吸推得轻轻晃动。 街对面米铺的伙计探出半张脸，脖子上勒着条脏兮兮的毛领，眼珠子往这边转。 陈醉想到他家的米价，忍不住屈指，把顺来的瓜子壳弹了出去，嗖的一声轻响，那伙计额角一凉，脑袋缩回店里，门帘晃了两晃，再没人伸出头来。 他这才心满意足地拣了背对楼梯的位子坐下，既能看门，又能把楼下两桌收进耳底。 小二上来一壶粗茶，热气裹着陈年老叶的涩味往鼻子里钻，窗纸外头，细碎雪粒打在檐角沙沙作响，楼下飘来煮烂红芋的甜香，混着雪水渗进木头里的潮冷。 陈醉端着杯子，看似漫不经心，耳朵却朝下开着，楼下两桌各说各话，一桌正说到兴头上，绘声绘色： “听说没？借赈灾南下选美人的那位，靖王一脉的安远侯，一路莺莺燕燕，荒唐得很。” “江南都成什么样了，这易归路竟还有心思寻欢！” “嘘，皇家的事你也敢嚼。” 易归路。 听到这三个字，陈醉指节不自觉地收了一下，杯沿的瓷凉渗进指腹，顺着骨缝往上走。 当年，父亲门下确曾有个少年叫易归路，十二岁到苏家学画，安静寡言，连笔都握得规规矩矩，印象里那少年笑起来浅浅的，笔下极稳，临的画总能让父亲赞不绝口，这才让陈醉对他有些印象。 提起从前，陈醉总能想起父亲教他握笔、又恨铁不成钢直跺脚的模样，还有母亲在廊下唤饭的画面，那时的院子里总飘着新磨的墨香，混着廊前那株老桂树的甜。 可六年前的火把这一切吞得干干净净，连灰都没给他留下。 六年不见，那个浅笑的少年活在别人嘴里，变成了一路莺莺燕燕的荒唐侯爷，若父亲还活着，一定会痛心疾首。 可若父亲还在，又怎么会让自己最满意的学生变成这副模样…… 墨香从记忆深处漫了上来。 陈醉端着茶盏，杯口抵着下唇，茶早就凉了，他也懒得再换。 若不是邻桌几个跑船的压着嗓子说起逍遥帮是穷鬼送粮，陈醉恐怕半天缓不过神来。 穷鬼，虽然是嘲讽，但陈醉的嘴角还是不自觉往上翘了翘。江湖都传月下仙总关照逍遥帮这四个穷鬼，可从没人把这名号和他这个穷帮主连到一处，索性就让他们猜去吧。 他呷了口茶，生怕自己的暗爽不明显。 只是茶凉了一盏又一盏，顾九迟迟没来，约的三刻早过了，这人要不是架子大，就是心里揣着别的算盘。 陈醉一手撑着头，另一只手的四个指尖在桌上来回敲着，终于和楼梯的脚步声重叠在一起，楼下隐隐传来招呼“顾老板楼上请”的声音。 来了。 陈醉抬眼，来人一身青衫，拾级而上，衣料是江南常见的细棉，颜色洗得发淡，袖口磨出一层薄毛边，跑商的人该有的痕迹一样不少，举手投足间却多出几分分寸，不像码头里滚出来的。 陈醉掂了掂这人，没摸清深浅，也没机会再细看，人已到了跟前。 心中疑着对方，又恼他迟到，陈醉索性开门见山：“你迟到了。” 顾九一愣，轻咳一声，抬眼与他对上，目光只停了一瞬，陈醉却捕捉到了一丝不寻常。 不止是没料到他会如此直接。 这念头刚冒出来，顾九已经把神色收得干干净净，稳稳落座：“没想到是帮主亲自前来。” “你认得我？”陈醉眉梢一挑。 “既是诚心做生意，自然要知己知彼。” 知己知彼，陈醉把这四个字在心里过了一遍，面上不动声色道：“那既是诚意而来，不如让我先开个价？” 顾九抬手，做了个请的手势：“陈少侠但说无妨。” 陈醉往椅背上一靠，慢悠悠开口：“那你可别后悔。” 话音落下，他看见顾九脸上的笑意僵了那么一瞬，像真怕他狮子大开口。 陈醉心里的得意差点没压住，只是面上还端着，将话锋一转：“不过嘛，我逍遥帮也不是那不讲道理的，自然不能让顾老板为难，就……”他故意顿了顿，又接道，“按现下市价的三成，先取后付，如何？” 话是客气，价可不客气。 灾荒时节的三成，再搭个先取后付，跟明抢就隔一层窗户纸。 陈醉好整以暇地端起茶，等着对面还嘴，他连顾九若是一寸寸往下压、自己该怎么一步步把底价逼出来都想好了。 结果…… 顾九失笑出声，还拍了两下手：“陈少侠好会做生意，顾某佩服。” 他顿了顿，笑意不减，痛痛快快补了一句：“我答应你。” 陈醉端茶的手停在半空。 答应了，这就答应了？！ 三成，先取后付，连眉头都没皱一下，还反过来夸他会做生意。 陈醉眯起眼，刚冒头的那点舒坦，啪地又灭了，这哪是占了便宜，看起来分明是他一脚踩进了人家早铺好的道 里。 他越琢磨越不是味儿，呷了口茶：“顾老板倒是痛快，就像花的不是自己的钱，看着不心疼。” “本就是替东家办事。”顾九笑意温润。 “那敢问，顾老板的东家是哪位？” “这个嘛……”顾九也慢条斯理地呷了口茶，“卖东家，是另外的价钱。” 陈醉吃瘪，索性不再绕弯子，身子往前一倾，一连串问题劈头盖脸甩过去：粮从哪来？走哪条商路？跟漕帮什么关系？为何偏挑这灾荒时候进江南？ 顾九一一答来，从容得像把答案提前背熟了八遍。 有备而来。陈醉听完脑子里只冒出这四个字，他往后一靠，唇角不自觉地一翘，露出点自己都没察觉的笑。 这一笑，虎牙在唇边若隐若现。 顾九正要端茶，目光撞上那抹笑，指节一紧，只差一点，那盏茶就要泼到自己身上。 陈醉看在眼里，没戳破，心里却已经翻过几个来回。 他往前凑了凑，语气没变，像顺口一问：“顾老板，我们是否见过？” 顾九抬眸，笑意仍是温润的，嗓音里却多了一层绷紧：“陈少侠这样的人，见过便很难忘。” 同一瞬，内室传来极轻的一声，闷闷的，像有人没憋住笑又捂住嘴。 陈醉耳尖一动，内室有人，而且从头到尾都在听。 他笑着拿起粮契：“粮我收，但……” “如何？” “人，还不能信。” 他顿了顿，看向顾九，又补了一句：“这批粮要过枯柳渡，路险，顾老板的粮得亲自押一程，也好让我瞧瞧，你到底值不值得信。” 顾九笑意温润：“陈少侠开口，顾某哪有不应的。” 陈醉没再看他，起身便走。 他揣着粮契往外走，把方才那场谈判从头到尾想了一遍：顾九太从容，浑身透着股跟买卖人搭不上边的气度，他的每个答案都像提前写好了，粮源、商路、漕帮、东家。 可滴水不漏本身就是破绽。 走过街角，方才茶楼里那几个跑船的汉子正勾着肩往外走，声量比在楼里大了几分。 “三年前就是逍遥帮追出证据，一路捅到青云剑宗去的。” “断漕案惊动了半个江南！” 陈醉听着，想起立帮头一年那场大疫，三州尸横遍野，逍遥帮冒死收殓运药，马车在路上被劫了三回，他们拼了命才把药送进去。 他自嘲一笑，逍遥帮虽然人少钱少，名声倒是很响亮。 他满意地摸着粮契，不管那顾九隐瞒什么，粮是到手了，明日第一批粮要过枯柳渡，送往下游几个县，这才是眼下最要紧的事。 确认陈醉拐过街角走远了，内室门才从里面推开。 前面的人转着两枚玉核桃走出来，正是风不语，他身后跟着个抱账册的青衣少年，脸上明明白白写着：我拦了，没拦住。 风不语不知死活地叹气：“东家，方才那句见过便很难忘，说得真好听！” 顾九轻哼一声，冷冷回了一句：“江湖传闻，听风阁阁主早就不在人世了才对。” 风不语缩了缩脖子，赶紧赔笑：“玩笑归玩笑，东家怎么还当真了呢？”他手里两枚玉核桃转得飞快，忙不迭地把话头往别处引，“只是东家方才被压了那么多价，怎么还能笑得如此开心？” 顾九不答，抬手把面上的易容一点点揭了下来，又用湿帕将残余的妆面擦净。 那个传闻里借赈灾之名南下选美人的荒唐侯爷，此刻端端正正站在内室，眉目冷峻，满脸都是对风不语的嫌弃。 他顺手把湿帕扔在风不语脸上：眼不见，心不烦，一个只会算计没有感情的阁主能懂才怪了。 风不语被帕子糊了脸还得赔笑。 易归路望向陈醉离去的方向，眼里的嫌弃一点点散了，嘴角慢慢浮起一点笑意。 他笑什么？自然是笑陈醉。 那人过得并不轻松，粗布旧衣，袖口破了都顾不上补，为一车粮跟人讨价还价，身上早没了半点当年锦衣玉食的影子。 可方才，他还能跟自己玩笑，足以见得他没被苏家那场火压得变了性情。 易归路垂眼，自然是笑他还会笑。 只是他那点笑意尚未散尽，门外就响起两下极轻的叩门声。 风不语快步过去，再折回来时，手里已多了一枚蜡封的竹管，他脸上的嬉笑不知何时收了个干净，两枚玉核桃在掌心停住。 “东家，漕帮的人，动了。” 易归路慢慢抬起眼，方才眼底那点温柔也冷了下去。 窗外的雪不知何时又密了起来，风卷着雪粒，一下一下拍在窗纸上。 明日那批粮，本该平平安安到渡口。 5. 枯柳渡口 雪又下了一夜。 陈醉醒来时，天还未亮，窗纸外透进来的不是晨光，而是一层沉沉的灰，他躺了片刻，只听着屋檐上的积雪簌簌落下。 这场雪已经下了三个月。 江南的人起初还觉得新奇，毕竟这里少见这样的冬雪，孩子们甚至会追着打雪仗，拿冻住的水洼当镜子玩。 可到了如今，谁也笑不出来了。 如今雪落在田里，是毁掉一季的收成，压在屋顶，又是压断一户人的活路。 陈醉翻身坐起，看了一眼桌上的粮契，今日第一批粮要过枯柳渡，送往下游几个已经断粮的县，也要送到对岸那些许久没有收到赈济的村落。 这批粮若能顺利过去，至少能缓几日。 可若过不了…… 陈醉伸手揉了揉眉心，不打算再往下想，他向来不喜欢想那些没有发生的事，这世间很多事，想得再多，也不过是在原地打转。 推门出去时，天边才刚泛出一点亮色，逍遥帮临时落脚的院子里，已经忙开了。 几辆粮车停在门口，车轮上还挂着昨夜冻住的泥雪。 逍遥帮人少，少到不像一个江湖帮派，可偏偏这样一个只有几个人的小帮派，撑起了江南灾民这几个月最难熬的时候。 灵蹊蹲在最后一辆粮车旁，正低着头重新系绳，她今日穿了一身鹅黄色短袄，蹲在一片灰白里，颜色亮得很，陈醉走过去时，她正对着绳结较劲。 陈醉笑着调侃她：“灵雀三点的轻功，没想到如今用来系粮车。” 灵蹊没功夫抬头，自然没看到陈醉的表情，正经道：“帮主若觉得浪费，我可以换个功夫系。” 说着，她真准备站起来。 陈醉赶紧摆手：“不必不必，我怕你一会儿踩着绳子飞出去，粮车还没走，你先把自己送到对岸。” 灵蹊这才反应过来被自家帮主戏耍了，哼了一声：“这大冷天的，帮主还是承诺我一碗热汤来的实在。” 陈醉赔笑：“回来管你喝个够。” 车头那边，严叔正揣着那根铜烟杆立着，见陈醉过来，两人对着彼此点了下头，老头不说话，可有他在，这一趟陈醉心里就踏实。 陈醉旋即绕到车后，掀开油布一角，抓了把米在手里捻了捻，干爽，饱满，没受潮。很好！顾九在这方面，还算靠谱。 这几车账墨尘昨夜核过三遍，几车粮、多少斤、能撑几日，他心里门儿清，只是那儿的灾民比城里多出好几倍，这粮撒下去，一人能摊上几口……这话他不能说，说出来，大家更慌了。 灵蹊系完绳，凑过来，用胳膊肘轻轻碰了碰他：“帮主，墨尘哥今儿怎么没来？” 陈醉朝院里方向抬了抬下巴：“留着看家，昨夜那几车粮的进出，他一笔一笔核到后半夜，累狠了，让他多睡会儿。” 灵蹊哦了一声，又小声补了句：“墨尘哥就是心细。” 陈醉笑了笑：“心细，才守得住这家底。” 粮车收拾停当，一行人准备押着车往枯柳渡去，同顾九汇合。 这趟活，本地车行船户全缩了头，昨日陈醉挨个问过，前头已有好几支运粮队在枯柳渡附近没了踪影，连人带粮，生不见人死不见尸。 给再多钱，也没人肯拿命去挣。 所以他才在茶楼里拿话激了顾九一番，让他带人亲自来押这一程，一是借同行再摸摸这人的底，二也是确实没招了。 陈醉回头望了一眼院子，雪还在下，落得又轻又慢，他稳稳开口：“出发！” —— 雪路难行，车走得不快，灵蹊呵着白气凑过来：“这么冷的天，幸好渡口是活水，结不了冰，要真冻上了，对岸的人可怎么办。” 陈醉盯着前方的雪路，缓声道：“要真冻上，那冰又承不住一车车的粮，才真是把人的活路都断干净了。” “帮主，朝廷的赈灾款，还能来吗？” “或许吧。” 陈醉答得含糊，赈灾款来不来，他心里没数。 可就算为了不激起民变，朝廷也该把款拨下来，不然等熬过了这个冬，开春又是颗粒无收，怕是要出大乱子。这些年在江湖上走，荒唐事他见得多了，可兴亡皆是百姓苦，总归不愿走到那一步。 对朝局，他本不放在心上，只是父亲在世时总念叨：靖王若没死在疆场，大雍不至于落到今天这般。 如今，靖王没了，大雍一路往下坡走，他那个儿子，没了爹又没了先生，硬是把自己作成了举国皆知的笑话。 这一路陈醉没再吭声，等他回过神，枯柳渡已经在眼前了。 渡口边泊着顾九的商船，岸上规规矩矩立着他带来的人。 陈醉眯着眼看他，心想能在漕帮的地界里弄到船，这人确实有些门道。 只是船是他的，人也是他的。陈醉心里紧了紧：上了这条船，命可就交到人家手里了，但愿这人不是跟漕帮穿一条裤子，存心把他往死路上引。 顾九远远地也看到了他们，像是要迎上来，半途却被一个老船工拽住了袖子。 陈醉耳朵尖，隔着老远就听见那老船工压着嗓子劝：“你敢给逍遥帮运粮？前些年他们追出漕帮支舵吞赈款的证据，一路捅到青云剑宗去，这梁子，漕帮可还记着呢。” 顾九被拽着，一脸无奈地看着陈醉，那意思明摆着：我可没做对不起逍遥帮的事。 陈醉起了促狭的心思，运功跃起，落在顾九身后，探出半个脑袋吓了老船工一跳：“记着才好，省得他们小看咱们。” 老船工睨了他一眼，啧啧摇头缩回船舱去了，一副“话已带到，好自为之”的模样。 顾九回过头时，正对上陈醉那抹得意又促狭的笑，愣了一下：“陈少侠方才那一声笑，倒比昨日茶楼里鲜活。” 陈醉听着眉心一跳：这人今日怎么盯起他的笑了。只是话里听不出歹意，他便只当是对方性子恶劣，把心里那点异样按了下去。 搬粮的人手脚利落，陈醉多看了两眼，粮商雇几个好手押货不稀奇，可这几位，不像是走镖的。 这顾九，瞧着确实不像坏人，却处处透着古怪，陈醉摇摇头，扭头去看船。 正卸着货呢，天突然又飘起雪来。 顾九抬头望天感慨：“这雪若不是灾难的源头，想来……” “也是难得一见的美景。”陈醉顺着他的话说着，顿了一下又补道，“只是天灾还是人祸，如今也不好说了。” 顾九听得出他的弦外之音：“陈少侠还真是心直口快。” “我身在江湖，又似无根浮萍，这话我也就跟顾老板说说，只要某人不说出去。” “陈少侠还是信不过我。” “是这世间可信之人太少，与顾老板无关。”陈醉说完，扔给顾九一个东西，转身走去了船队的方向。 顾九接住，摊开一看，是副手套，小了半号，一眼便知是陈醉的，他愣了一下，低头看看自己冻得通红的手，笑着套上，手指头还露着一截。 他看着那截露在外头的指尖，又抬头看陈醉，人已经走远了，顾九冲着那背影喊：“想不到陈少侠还是如此体贴之人！” 陈醉没回头：“恩是恩，怨是怨，我只是信不着你。” 此时，灵蹊见陈醉走来，小跑过来：“帮主，都准备好了！” “真是能干！” “帮主心情不错？” “能救更多人了，自然心情好。” “可惜苍天无眼。” “但逍遥帮现在有钱。” 陈醉折了根芦苇叼在嘴里，叉腰望着那满满当当的几船粮，突然放声大笑，这再普通不过的一幕，却成了这大雪的江南里，唯一的暖阳。 他回头冲顾九做了个出发的手势后便跳上了船，自是不知道顾九还立在原地，目光黏在他身上，半晌没挪得动脚。 粮上了船，船工解了缆，船头慢慢离了岸。 有了顾九的船和护卫，这一程顺到陈醉几乎以为，今日兴许真能平平安安过去。 可谁知船才到对岸，还没停稳，陈醉就望见远处地平线上，黑压压涌来一片人影，先是一个，接着是一片，等看清楚了，已经人挤人、人叠人，朝着粮车这头扑过来。 是饥民。 顾九也察觉到不对了，一把将陈醉护到身后，他带来的人也跟着围上来，陈醉的功夫本用不着人护，可这会儿也先由着他去了。 人 群已经压到跟前，粮船被围了个水泄不通，男人、女人、老人、孩子挤在一处，有人哑着嗓子喊，声音破得只剩气音。 陈醉立马察觉到异常，混江湖这些年，饿疯了的人他见得多了，可眼前这乱，乱得邪门，真正饿急眼的人，眼睛只盯着粮，谁还腾得出手去推旁人？ 而人群中的那几只手，推的不是粮车，是人。 更要命的是，这伙人看起来分明是在渡口候着，掐准了时辰。饥民是饿慌了才来，可那几个煽事的，来得太巧。 再这样乱下去是要挤死人的，而且只要护粮的刀见了血，逍遥帮的名声就臭了，这粮也运不下去。 陈醉忿恨地吐掉芦苇：“好毒的算计！” 有人在割车绳，有人在惊牲口，还有人把挤到前头的灾民往护粮人的兵刃前推。兵刃已经举到半空，再往前一步就要见血。 陈醉喝声：“收刀！” 严叔手腕一翻，先把家伙收了，人往前半步，护到陈醉身前，灵蹊也住了手，顾九那几个伙计你看看我、我看看你，到底看了看顾九的眼色，也把刀收了。 陈醉扫了一眼，朝灵蹊吩咐：“守船尾。” 说完他自己甩开顾九的护卫，抢到最前头，挡着往前涌的人，一手隔开一个扑上来的汉子，一手扶住个跌跌撞撞的老人，把人往边上带。 他嗓门大，压过一片哭喊：“都别挤！粮有，人人有份！” 另一头，顾九抓不住陈醉，他心里虽急，却也不忘在慌乱中盯死了煽事之人。他看清了其中两个，正要追过去，余光却瞥见人群边缘，一个孩子被人流挤得趔趄，脚下一空，掉进了河里。 河水又冷又急，孩子一下去便没了半个头，只剩一双手在水面上乱抓，喊声被水呛得断断续续。 顾九只犹豫了一瞬，便放弃追人，脚下运功就掠了出去，几步蹿到河沿，脚下一滑，单膝跪进泥里，手已经探出去，一把捞住了那孩子的后领。 孩子呛了水，咳得满脸通红，两只手死死抓着顾九的袖子，顾九把他托到岸上，自己半边身子湿透，青衫贴在身上，往下滴水。 灾民们围上来，哭的哭，跪的跪，有人扯着他的衣摆讨粮，有人朝他磕头，顾九一时手足无措，手抬起来，又放下，不知先扶哪个好。 陈醉远远看着，忍不住猜测顾九到底是什么来路，这身手绝不是寻常商贾能有的，但他若真有歹意，方才那孩子就活不了了。 可他也不想因这样的善举去找人对峙，未免太让人心寒。 那边灵蹊已经掏出几块糖，塞给几个哭闹的孩子，孩子们这才渐渐收了声。 顾九回过神，学着她的样子，把粮一捧一捧递出去，动作虽笨拙，但到底还是渐渐把队伍理顺了。 这边正乱着，一队青衫人拨开人群挤了进来，打头的是个年轻剑客，背着一柄剑，腰间悬着青云剑宗的玉牌，他应当是认出了逍遥帮的旗子，冲陈醉一抱拳：“见过陈帮主，在下青云剑宗弟子，带着几个师弟下山赈灾，路过此处。” 陈醉也抱拳回了一礼：“那正好，搭把手，把人都疏散开。” 话音没落，那年轻剑客已经回头招呼师弟去疏散妇孺，自己上前，和陈醉并肩，把老弱往河岸边护，将几个走不动的老人搀到岸边坐下后，他又折回来：“陈帮主守着粮，这边交给晚辈。” 晚辈……陈醉眼角微跳，这一帮之主听起来是有些显老，罢了罢了！他应了声好，两人各领一边，一个护粮，一个护人，把局面一点点摁了下去。 乱子渐渐平息，人散了些，雪地里只剩一片狼藉的车辙和脚印，还有几个走不动的老人，被青云剑宗的弟子扶着，慢慢往岸边挪。 混乱过后，陈醉清点，发现一部分粮食已经被人趁乱运进了芦苇荡，追不追都已经晚了，少了多少，他心里大概有数，这个窟窿回头又得从别处补。 至于那几个煽事的，早趁乱钻进了人群，追不上了。粮丢了一截，人也没揪出半个。 众人还没闲下来半分，顾九的人踉跄跑来，脸色煞白：“九爷，出事了！附近几个村落，有人以月下仙的名头送了粮，还留了纸桃花。” 陈醉和顾九同时站起来：“什么？！” 6. 谁在栽赃 两人话还没落地，报信的伙计又补了一句：“粮是后半夜搁下的，没敲锣，没留名，村人清早开门，粮袋在雪地里码得整整齐齐，上头压着一朵纸桃花。” 陈醉刚要追问，顾九却比他先急，开口就带着几分怒气：“送粮的人，可有人瞧见模样？” “没有，天黑雪大，谁也没碰上。” 陈醉在旁边听着，一时不好下判断。这一手，听着像是学月下仙行善，可再想到方才渡口那场骚乱，他心里总压着一种不祥的预感：“我去瞧瞧。” 顾九把手里的册子合上：“我与你同去。” 他转头交代伙计，每家几口、按册分多少，算了半天也没算利索，索性把册子整个塞了过去，又胡说八道了一通：“有人在我卖粮的地界上白送粮，这买卖做得蹊跷，总得亲眼看看。” 严叔留下盯分粮，只在陈醉动身前深深看了他一眼，算是嘱咐。灵蹊到底不放心，还是跟了上来。 三人顺着河堤，往最近一个收了粮的村子去。 村口围了一圈人，一个老妇人把那朵纸桃花捧在掌心，冲着满天风雪一个劲儿作揖，嘴里念念有词：“谢活菩萨，谢活菩萨……” 活菩萨。 陈醉捻了捻袖口，这三年他夜里行侠，回回折这么一朵纸桃花留下，图的是有事儿自己背，顺便出出风头。什么时候，这朵花竟成了香火，他一个大活人，就差被供起来了。 之前可从没出过这种事。 顾九没凑这边的热闹，而是蹲在那几袋粮旁边，抓了一把米在指间捻着，不知在看什么。 灵蹊从粮袋上拈起另一朵纸桃花，翻来覆去地看，边看边撇嘴：“折得一点都不像，帮主折的那个……” 陈醉心道坏了！这傻丫头，这话要是叫有心人咂摸出味儿来，麻烦就大了。他赶忙咳了一声，抢在她前头开了口：“就是，比月下仙赠给我们帮里的那只，差远了。” 顾九果然抬起了头：“月下仙还赠过花？”他站起身，掸了掸手上的雪，眼神闪过一丝玩味，他饶有兴致开口，“这待遇，我走南闯北也是头一回听说。” 陈醉面不改色：“赠过一只，如今还供在我们帮里，月下仙对我们逍遥帮向来关照颇多，不然就凭我们这几个穷鬼，哪来的钱，做这些行侠仗义的事。” 顾九点点头，也不知信没信，只是笑意深了些：“哦？那倒是巧了。” 这一声尾调上扬，陈醉笑得有些尴尬。 他不愿让顾九继续纠缠于此，便踱到粮袋边，也抓了一把米。 是陈粮，往年的旧谷，颜色发暗，好在没受潮，淘一淘煮得出饭。一夜之间送出几个村子的口粮，能一口气拿出这么多陈粮的，可不是寻常人家。 不过话说回来，若是这些人当真借月下仙之名行好事，倒也未尝不可，一个虚名罢了，谁爱拿去用便拿去用。 谁知正想着，官道那头策马来人，马蹄卷起的雪泥溅出老远。 来的是顾九带过来的伙计，那人滚鞍下马，话都不成句：“九爷，出事了！金刀门押官药的车队，在北边官道上遭了袭，死了人，现场……现场又留了那花！” 送粮，杀人，一前一后，一善一恶。 方才陈醉还想着虚名谁爱用谁用，转眼就有人拿它顶罪，一边送粮替他抬名望，一边把人命往他名下记，下这盘棋的人图什么，他这个当事人也摸不透。 “灵蹊，回去帮严叔分粮。” “帮主，我……” “看来你那碗热汤，又要往后耽搁一会儿了。” 说话间，马已经牵了过来，顾九翻身先上，脸色沉得吓人，握着缰绳的手攥得死紧。 他朝陈醉伸出手：“上马。” 陈醉原想着施展轻功过去，权当暖个身子，可看顾九板着的脸和那只伸过来的手，到底决定不拂他这个面子。 只是他正犹豫该坐前头还是后头，就听顾九道：“坐后面，前面冷。” 陈醉轻啧了一声，到底是自己越来越藏不住事，还是这人太看得透一切？ 待他坐稳，顾九策马扬鞭，雪路马快，风顺着领口往里灌，好在有大半都叫前面那人挡了。 跑出一截，陈醉往前头那人的侧脸看了两回，到底没忍住。 “顾老板，我怎么觉得你比我还紧张？莫非，你也受过月下仙的帮助？” “只是崇拜，江湖上，谁人不知月下仙的大名。” 陈醉冲他后背斜了一眼：“你是江湖人吗？” 他看不见顾九的脸，只听那人一本正经道：“买卖人就不能对江湖心生向往了？对江湖侠客，还不能有几分崇敬之情了嘛？” 陈醉让他噎了一下，这人答得理直气壮，偏偏挑不出错处，他只好又记了一笔：这人护起月下仙来比谁都紧张，月下仙本人站在这儿，怕都没他上心。 赶到遇袭的官道时，天已经擦黑。 翻倒的药车横在路中央，车辕断了一根，药材散了半条道，麻袋破了口，草根树皮混着雪泥冻在一处，值钱的几样药倒是还在车上，偏偏最显眼的车辕上，端端正正压着一朵纸桃花，像生怕人看不见。 死者横在车边，血已经冻成了黑红色，一路渗进车辙，里头有一张面孔，陈醉认得，是金刀门门主王霸先的亲传弟子。 地方上的捕头带人勘验，金刀门的弟子围在外围，一个个红了眼，捕头见又来人，本要拦，听人报上了“九爷”二字，便侧身让开了。 顾九这块活招牌，眼下竟比官府的文书还好使。 两人下马，径直走到死者身边，刀口斜劈进胸口。陈醉伸指按了按伤口边缘，又翻开死者的眼皮看了看：一刀到底，没有补刀，下手的手极稳。 他再起身顺着车辙走了一截，雪地里的脚印一路往北，整齐均匀，处处透着股不寻常的气息。 陈醉直起身时，顾九也站了起来，拍了拍手上的雪：“好脏的手段。” 陈醉凑近他半步，声音压低：“感觉不像江湖人所为，借名报仇的江湖上有，可没人拿旁人的名号沾人命。” 他抬眼去扫顾九，顾九也正看着他，不躲不闪。 “脚印比我料想的齐整。”顾九先移开了目光，抬下巴往北边一点，“前头开路，后头压阵，踏雪的深浅都匀着，寻常匪帮，走不出这样的队形。” 陈醉顺势接道：“嗯，走镖的老手都走不出这么齐。” 他又想起村里那几袋陈粮：“能一口气拿出几个村子的陈粮，又养得起这等好手，顾老板走南闯北，见过这样的人家吗？” 顾九往雪地里看了一眼：“这样的人，不该到买卖行里找。” 陈醉没接话，走回车辕边，把那朵纸桃花捻了起来，折痕是新的，手法是熟的，一折一褶，全是照着他的花折出来的。 他把花拢进袖中，转身又去看车辙。 王霸先是天全黑了才赶到的。 这位金刀门门主翻身下马，径直走到那亲传弟子的尸首前，蹲了下去，他把那弟子腰间抽出一半的刀，一点一点推回鞘里，又用袖口去擦刀柄上的血。 起身的时候，他只说了一句话：“请……官府做主，缉拿……月下仙。” 金刀门的弟子齐齐将刀拔出半寸，又齐齐按了回去，捕头嘴上说了些冠冕堂皇的话，心里却庆幸这些人没有要闹事的意思，不然他们上哪寻月下仙啊！ 而陈醉这个正主，就站在人堆里，真是有苦说不出。 雪越下越大，眼看就要盖住现场的痕迹，两人默契地循着印子往外走，一个金刀门的弟子追上来两步：“两位少侠留步，敢问车辕上的那朵花呢？” 顾九头也没回：“方才风大，许是叫雪卷走了。” 那弟子张了张嘴，一时竟不知该不该信，只能眼看着两人走远了。 陈醉袖着手走在前头，嘴角动了动：这人圆起浑话来脸都不红，倒比算账利索多了。 顾九带上他的人，跟在后头。 众人追出三四里，官道分了岔，脚印在岔口散开，一拨往东，一拨往北。 岔口的雪窝里竟然还躺着一个人，金刀门的装束，胸口一片黑红，还剩一口气，而北边那拨的影子，正在风雪尽头一晃一晃，眼看就要没入其中。 陈醉人已经蹲下去了，两指探到那人鼻下，出气多，进气少，胸口的血还在往外渗。 顾九看着他，回身一挥手，几名护卫循着印子扎进风雪，眨眼没了影。 连人口都核不利索的一个人，派起人来倒是一个字都不带多余，放在往日，陈醉少不得要好好盘算盘算这人，只是如今也顾不得了。 陈醉撕了自己半副衣摆，叠成厚厚一摞，死死压住 伤口，血很快浸透了布，沾了他满手。 那弟子的眼皮动了动，喉咙里嗬嗬地响。陈醉俯下身：“别说话，省着气。” 那弟子忽然抓住他的手腕，抓得死紧：“车阵、传令绳结……”言未尽便一口气用完，再没了声息。 陈醉替他把衣襟拢好，抬手去合他的眼，一抬头，正撞上顾九的目光。 顾九就那么看着他，方才调度人手时那股利落劲儿全不见了，那眼神深得很。半晌，他垂下眼：“金刀门押的，本是朝廷赈灾的官药，江湖传闻他们接这趟差事，是想往大皇子跟前搏个出身。再过些日子，三皇子也要进江南主持赈灾，这个节骨眼上，接连出了这么几件事。” 他顿了顿，声音又低了些：“月下仙，怕是惹上大麻烦了。” 陈醉看着眼前这人：江湖的事，逃不过他的眼睛；朝堂的事，他又了如指掌。一个寻常粮商，不该有这样的眼力。 他盯着顾九的眼睛，一肚子疑问滚到嘴边，到底忍住了，只问：“顾老板的人，去追了？” 顾九往北边看了一眼，风雪里，什么也看不见了。他收回目光，落在陈醉那双沾满血的手上，顿了顿：“陈少侠，就不能信我一次吗。” 陈醉的手顿住了。 竟然又被他看破了，也罢，说到底，人家是在帮自己的。 他缓缓起身，站到顾九身侧。 只是北边追出去的人，到底是没撵上，脚印翻过一道河堤就断了，像一伙人凭空化进了雪里。 入夜，易归路的侯府里，炭盆烧得正旺。 风不语裹着一身寒气从角门进来，凑到炭盆边烤了烤手，才慢条斯理地开口：“东家可知道，如今江南的灾民，把月下仙当成了什么？” 易归路坐在灯下，面前摊着账册，半晌没翻一页。 风不语见状，自己接了话：“活菩萨，纸桃花落到谁家门口，谁家就知道有粮了，这消息一路往北传，如今连京城都有人念叨。” 灯花爆了一声。 易归路合上账册：“查得怎么样了？” 风不语搓着手：“军中那条线急不得，倒是东家，打从官道回来，茶饭不思的，为哪般？” 易归路望着炭盆，声音不高：“我在想，拿他的名号去杀人，这一步棋，太脏了。” 炭火映在他脸上，明明灭灭，白天里扮成粮商顾九时温温吞吞的一双眼，这会儿静得吓人，他伸手拨了拨炭：“下这盘棋的人，必须找出来，连本带利，一笔一笔，都要收回来。” “东家这是要替天行道？” “替不了天，替他。” 风不语烤着火，把到嘴边的打趣咽了回去，隔了一会儿，他换了个话头：“要我说，东家干脆把人接来身边，白日看着，夜里守着，省得这么日夜悬心。” “他不会肯的。” “那就这么干看着？” 易归路没答，半晌，反倒问了句不相干的：“你翻旧档的时候，可留意过，七八年前京城闹过的那个侠盗。” 风不语想了想：“有这号人，专挑为富不仁的下手，来去无踪，官府追了两年，连片衣角都没摸着，后来不知怎么，人就没了。” 易归路拨了拨炭：“苏家出事之前，他一直在。” 风不语这下好奇了：“东家怎么断定，那人也是他？” “有一年冬天，那侠盗连夜搬空了城东孙御史家的库房。第二日苏言来学画，迟了半个时辰，袖口上还沾着孙家别庄才有的红泥。”易归路顿了顿，“我当时没往那边想，只当他贪玩，翻墙掏鸟窝去了。” “东家竟还记得这么小的一件事。” 这话不是打趣，风不语是真的惊讶，一件袖口上的红泥，记了七八年，这用情得有多深？偏偏正主毫无察觉，想不到他这个东家，从小就这么能藏。 易归路盯着炭火：“我那时只顾着羡慕他。谁能想到，这个人竟从那时起，就能在夜里蒙着脸，把贪官的银子一袋一袋丢进穷巷，瞒着所有人，一路做到了今天，做成了月下仙。” 所以，今日有人要毁的，不是这三年间攒下的名号，是陈醉从小做到大的梦。 “从假月下仙那桩事出来，他没再笑过。” “得赶紧破了这案子。”易归路低声道，像是说给自己听，“让他再重新爱笑起来。” 7. 无本买卖 这桩案子，地方官比谁都急，缉捕的告示当天就贴了出来，白纸黑字，把月下仙定成了劫夺赈灾官粮、杀害官差与正道弟子的凶犯。 官府这回办事倒是难得的利索，就像是强行要赶在负责赈灾的三皇子进江南前，将这案子坐实。 往日里催他们开个粥棚，嘴皮子磨破了都没这动静。 告示墨迹未干，画像紧跟着贴满了长街，画的是个蒙面人，只露出半截下颌。 陈醉背着手，在告示前站了片刻。 画得不像，下巴都给他画圆了，他抬手摸了摸自己的下巴：嗯，就是画圆了。 他扯了扯嘴角，从人堆里退出来，满街的人仰着脖子看那张脸，没人知道正主刚刚打他们眼皮子底下走过去了。 王霸先没接告示这茬，金刀门的丧事办得极静，山门口挂了白，灵前不设香堂。有弟子咽不下这口气，提刀要去寻月下仙，被他一句话压了下来。 这位门主对着满城画像，只说了一句：“我要的是公道，不是一纸告示。” 陈醉本以为王霸先转了性，后来经顾九提点才知道，他这是不想背上聚众闹事的罪名，不然，往后要投靠大皇子那边的事，就不好办了。江湖远庙堂，他却想着投靠，看来漕帮借着投靠二皇子的势力，堵了金刀门不少的财路。 雪还在下，月下仙、金刀门，还有不日就要进江南的三皇子，就这么一齐被推上了风口。 江湖的水，真的浑了。 案子还没动静，逍遥帮的粥棚照开，天不亮就有人来排队。 江南这场雪灾，官府的粥棚催了几个月没催开，能一直热着的，就剩逍遥帮这几口锅，稀是稀了点，好歹是热的，灾民们也认这个理，捧着碗蹲成一排，呼噜呼噜，喝得比谁都香。 队伍里有人压着声闲聊，说的是长街上那张告示。 “官府画影图形缉拿月下仙，我看那蒙面人，八成就是。” “放屁。”旁边一个人当场就恼了，“月下仙劫富济贫这么多年，杀官差的怎么可能是他！” “那粮是不是他送的，还不一定呢……” 两人越争声越高，前头一个老者回过头，说了句：“粥要凉了。” 两人都不吭声了，天大的官司，也大不过一碗热粥。 灵蹊趁盛粥的空当，拿胳膊肘碰了碰墨尘，压着嗓子问：“帮主是不是两日没笑了？” 墨尘拨着算筹，头也没抬：“第三日了。” 发完粥，墨尘出去了一趟，回来的时候带回两条消息。 陈醉听完，眉头就没松开过，转头问：“今日这趟，在听风阁花了多少？” 墨尘一五一十地回答：“先用黑玉账牌支了一百两，买消息用了六十两，剩下的四十两，存回牌上了。” 陈醉起初还边听边点头，点到一半，手停在了半空。 “等会儿，牌是谁给的？” “听风阁。” “银子，从谁那儿支的？” “听风阁。” “消息钱，付给了谁？” 墨尘没觉得哪不对，答得干脆：“听风阁。” 陈醉扶着额头，半晌，哭笑不得。 好么……牌子是人家给的，银子是人家出的，消息还是人家卖的，绕了一个大圈，墨尘这是白得了俩消息啊！不愧是逍遥帮最会算账的人！ 陈醉笑完，心里那点不对劲，又慢慢泛了上来。 消息给得也太准了，他要查什么，人家就送什么，条条掐着脉门，掐得严丝合缝。 听风阁这是在帮他们，还是拿他们当刀使？可若是真拿他们当刀，这几个月回回销赃都去的那里，听风阁只要放出一点风声，逍遥帮就完蛋了。 想来还是在帮他们的吧，想不到这听风阁，竟也是江湖里难得的清流。 他把两条消息在心里又过了一遍，末了念叨了一句：“看来，又得去一趟顾老板那儿了。” 陈醉和墨尘赶到顾九那的时候，人正在落脚的院里沉着脸，看到陈醉他们，才又变回那个温和的粮商。 听陈醉说完来意，他让人取了只袋子出来。 “是我家的袋子。”他把袋角翻过来，指着火印道，“上月北线报损，说是翻了船，沉了两百条空袋。” 他顿了顿，又继续道：“沉了的袋子进了支仓，我的人也是刚顺藤摸瓜才找到，入仓的账也叫人抹了个干净，这种抹账的痕迹，正经买卖里不会有。” 顾九把袋子撂在桌上，手指在桌面上敲了两下：“嗯……翻船是假的，有人要我这批袋子，就顺手做了个损，拿我商队的袋子，装这种脏货。” 陈醉在旁边听着，心里过了一遍日子，后脖颈有点发凉，看来这不是临时起意的栽赃，这是一早就挖好了坑等着人来跳，如今月下仙成了最好的靶子！ 顾九站起身：“支仓出货走水路，明日一早，顺流往下走一趟。袋子是我家的，货走的我的水路，这趟浑水，我得亲眼看看。” 他说着招呼人递过来个油纸包，搁在桌角：“明日出门早，路上垫一口。” 陈醉拆开，竟然是刚炸好的萝卜丝饼，烫得油纸都洇出一片。这饼整座城里只有南街赵婆子一家做，每天午市就出这一锅，过了午就没了，他好这口，可这事儿他没跟任何人提过。 他抬头看顾九：“顾老板调查我？” 顾九对这话像是有些不认同：“去听风阁里打听陈少侠的喜好吗？我银子又不是大风刮来的。” 他把刚才接过油纸包时手指沾上的油，在陈醉袖口上蹭了蹭。 陈醉看着自己的袖口，瞪了他半晌，惊讶得说不出话来，顾九却像没事儿人一样自顾自地往下说：“那晚的阵形，我托了个相熟的老行伍看过了。” “怎么说的？” “学过军阵，却少了真正上过战场才有的变化。” 这原本只是一次买卖，顾九是个商人，他陈醉是个穷帮主，搭伙走一趟水路，本不该牵出这么多线头，可偏偏这案子，一头钻进他心里，一头钻进顾九的账里，就算两个人想各管各的，也很难不产生交集。 事到如今，不如别辜负这冒着热气的饼子。陈醉拿起半块，咬了一口，酥得掉渣，明早路上吃可就没这么好吃了。 “明日一早。”顾九道。 “明日一早。”陈醉嚼着饼，含混应了一声。 入夜，城另一头，易归路的侯府。 风不语把一张写满小字的纸推到灯下：“顺着银钱往下摸，摸着一家货栈，跟户部钱有道那一系，沾着亲。” 易归路扫了一眼，把纸推了回去。 “压着，听风阁那边，一个字也不许漏出去。” “哟。”风不语挑眉，“这可是正经的线索，白给都不给？” “钱有道往上牵着的那位，不是江湖人。”易归路往灯里添了点油，“让他们顺着这条线摸过去，就是把陈醉往那滩水里推，他们接不住，也退不出来。” 风不语往炭盆里添了块炭，到底没忍住：“要我说，东家这些日子，消息您递，船您派，银子您左兜掏右兜地贴，人家连您贵姓都不知道，早知如此，当初还不如把人哄进府里养着，吃穿不愁，哪里用得着担这些惊、受这些怕。” “哄不进来的，你还 看不出来吗，他不是能关在院子里的性子。” “那就这么着？操心操到底，人家还只当听风阁是个善堂。” 易归路没接这句，把那张纸重新折好，压回了账册底下：“能护着，就行。” 炭盆里的火哔剥响了一声，风不语把到嘴边的话咽了回去。听风阁怎么能做这种赔本的买卖！东家瞻前顾后，他可不能不作为。 —— 次日天没亮透，两条船离了渡口，顺着支渠往下。 陈醉是这几日才知道，顾九手底下管账的那个青衣男子叫苏墨，从名字到气质，竟都与墨尘出奇的像。 苏墨在前头那条船上，支仓出的货走哪条水道，他比航道图还熟。船行到晌午，渐渐慢了，前头的河湾里，卧着一座废弃的水磨坊。 磨坊卡在支渠的弯上，前门朝官道，后身是水轮和闸口。 坊外的场院里正在分粮，粮袋码成长排，领粮的村人排出去老远，一个个伸着脖子，眼巴巴盯着秤杆，分粮处的粮袋上，照例压着一朵纸桃花。 坊里上层的窗口有人影走动，在装袋，底层磨房的门从外头锁着，搬粮的人锁在里头，隔着门缝，能听见压得极低的咳嗽。 渠里泊着一条货船，船头立着个人，一动不动，像在等什么信。 顾九将这一切收进眼里，没急着动。 他朝苏墨抬了抬下巴，苏墨带人分头往上下游去，落闸的落闸，锁渠的锁渠，动静小得像寻常过闸，等那条货船上的人觉出不对，撑篙要走时，闸已经落死了，船横在渠里，进退不得，成了条死船。 船上几条影子骂了声娘，跳下水，扎进两岸的苇子里没了踪。 坊里立时就乱了手脚。 陈醉趁机绕到磨坊后身，踩着冻住的水轮攀上去，从天窗翻了进去。 磨房黑漆漆的，还有一股混着新米味的湿霉气，十几个灾民挤在磨盘后头，老的老，小的小，一个个饿得只剩眼睛。见他落下来，一个孩子哇地哭了，随即叫大人死死捂住了嘴。 角落里一个老妇咳得直不起腰，还死死搂着怀里的半袋米，像是怕连这点米也叫人夺了去。 陈醉压低声音道：“一会儿开门，都往官道那头走，别跑，走快些就行。” 门闩在外头压着锁，他退开两步，一脚踹断了门轴。 门开了，灾民们涌出门去，人堆里一个裹着红头巾、约莫是十一二岁大的姑娘，跑出几步又回头，冲他咧开嘴。 陈醉也笑了。 自打假月下仙那桩事出来，头一回再见陈醉如此笑。 上头那阵也定了，顾九的人分路拿人封账，五六个执行者捆成一串，跪在场院边上，没一个敢吭声。 顾九正低声吩咐人抬箱子，一抬眼，正撞上陈醉那个笑。 他话头顿了顿，又多看了两息，才把后半句续上：“……账册一式两份，封好，都带回船上去。” 陈醉没留意这个，他从粮袋上拈起那朵纸桃花，又从袖中摸出官道上收着的那朵，两朵并在一起，对着天光看。 折痕对折痕，手法对手法，同一双手，同一批折出来的。 送粮的月下仙，杀人的月下仙，一善一恶，两个都是假的，还都是同一伙人捏出来的。善的那半个，替他抬名望；恶的那半个，往他名下记人命。 另一头，顾九清点抄没的箱笼，翻到一只上着铜锁的黑漆匣。 锁撬开，上层是黑市的粮契，他把粮契掀起一角，底下压着一叠不一样的纸。 他拈起最上面那张，就着天光看了一眼，一页一个，密密麻麻，竟然全是灾民的手印。 8. 跟我走吧 顾九把那叠纸递了过来，陈醉接过，一页一页翻过，脸色慢慢沉了下去。 这一叠，竟然都是向灾民追债的契书，领粮一袋，按手印一个，一袋粮一笔债，日子、数目、利钱，写得清清楚楚，比官府的赋税册子还齐整。 契头写着村名，头一张，就是前几日他们去过的那个村子。 那日赶去时，没听说有这茬，之后又一直关注着金刀门的人命官司，也没再回那个村子看过，难道…… 陈醉开始猜测：“先给粮，等粮都吃完了再胁迫归还，还不起的，就要签下契书？” 顾九看着契上画押的日子，点头道：“想来是这样。” 分粮那天，灾民们捧着粮袋谢菩萨，谢完，债就背上了。 契书翻到中间，有一张的手印特别小，小得可怜，是个孩子的。 两人都没想到，江南的百姓日子已经过得够艰难了，竟然还有人趁火打劫，还打着月下仙的旗号，简直是让活菩萨变成了活阎王！ 陈醉把那叠纸捏在手里，蹲到箱笼边，半晌，他站起身，把契书往臂弯里一夹，四下找火。 顾九看出他的意图，跟上去拦住他：“等等，先交给我。” “这是债契，不是账本。” “是债也是账。”顾九仿佛怕他误会一般继续解释，“这叠契子后头，牵着买家，牵着银钱的流向，你把它烧了，这条线就断到底了。” 他伸出手：“给我，查到头那天，我还给你，到时你再毁掉这些，也不迟。” 陈醉捏着契书，有些倔强地不肯松手。 火折子就在袖袋里，一伸手的事，他就是想烧了它，明知道烧了不顶事，放债的人手里未必没有底册，烧掉这几张，烧的不过是个气性。 可现在这口气，他咽不下去，也吐不出来，那个孩子的手印，还在最上头压着。 顾九也不催促，只是一脸真诚地等着他，过了许久，陈醉到底还是先撒了手。 顾九把契书接过去，仔细收进怀里：“你终于肯信我一次了。” 他还没来得及欣慰，官道那头人喊马嘶，碾碎了河湾片刻的宁静。金刀门的人到了，地方捕快跟着，黑压压把磨坊围了。 为首的弟子几步抢进场院，眼睛红得吓人，刀尖直直指过来，声音都劈了：“好一个逍遥帮！粮是你们分的，那花一定也是你们留的，如今连窝点都寻着了！” 他大气都不带喘的，一字一顿接着煽动：“没人见过月下仙，只有你们逍遥帮跟他有过瓜葛，陈醉，你承不承认你就是月下仙！人，也是你们杀的！” 那人劈头盖脸地说完，满场的目光齐刷刷钉在陈醉身上，其余金刀门的弟子开始附和，压根没给陈醉反驳的余地。 陈醉是月下仙没错，但此时，他是万万认不得。 认了，逍遥帮上下，严叔、墨尘、灵蹊，甚至连庙里收留的几个老弱病残也都全成了窝藏凶犯的同党，那他这三年拼了命护下来的人，不仅再难护住，甚至还得全搭进去。 陈醉站在人堆里，他想过自己被认出是月下仙时风头无二的场景，却没想到头一回被指认，竟然是为了栽赃，而且这骂名当头扣下来，他连冤枉两个字都喊不过对面的。 顾九第一时间横到了陈醉身前，他冲那捕头拱手，声气不高，但字字带着让旁人难以辩驳的威压：“粮袋的规格，是我顾记商路的，货是冒用我家火印的赃物；人是在下报官之后，协同拿下的；账册物证，一式两份，全在这儿，请官府过目。” 捕头自然是认得他，上头不知道从哪得到的命令，最近谁都不能惹了这位叫顾九的爷。 顾九在这，他自然不能让金刀门的人肆意妄为，更不能对这位爷不恭敬，便多看了陈醉两眼：“那请问陈少侠为何在此，传闻月下仙和陈少侠的逍遥帮颇有渊源。” 顾九又向右一步挡在陈醉身前：“在下来江南办事，自然要请个江湖人护卫，刚拿贼的时候，便是他先破的局。” 陈醉瞥了他一眼，任由他胡说，这人胡诌的本事，他也是又一次见识到了。 捕头将信将疑，看看陈醉那身洗得发白的袍子，再看看地上捆成一串的犯人，又抬头看看天色，三皇子的仪仗眼看进城，这当口谁敢妄动？ 今日若不能妥善处理，谁知这三皇子什么秉性，会不会一个不痛快就让他活不过明日，他捏着刀柄犹豫，一时没敢吭声。 这时，青云剑宗的几名弟子也拦了上来：“坊里押着的多是被迫搬粮的灾民，铁证未足就动手，再造一场月下仙杀人，这个责，诸位担得起？” 金刀门那弟子还想往前冲，被同伴死死拽住，刀出了半鞘，又给按了回去。最近城里到处在传：有个九爷不知道什么来路，但是千万不能惹。 那人被拖走的时候回过头，死死盯着陈醉，一字一顿：“你给我等着！” 捕头咳嗽一声，说了几句场面话，收了顾九递来的物证抄本，带队退到场院外围，只围，不拿人。 这茬暂时平息下去，苏墨带人去搜那条被锁死的货船，回来的时候脸色不好看：船舱是空的，底板下藏着一条暗渠，通着苇荡深处，渠里的水还浑着。 船上留的那个传讯首领，早趁着方才的乱局，遁得没了影。 风波过后，场院清静下来，陈醉坐在粮袋上，心里那口气还是顺不下去：凭什么？就凭一个月下仙关照逍遥帮的传闻？他们四个人，一锅粥，能碍着谁？他越想越想不通，眉头拧成了疙瘩。 顾九看不下去，决定替他说破：“你知道这几个月，江南的百姓是怎么传的吗？” 他站在陈醉跟前，声音不高：“月下仙是活菩萨，逍遥帮是活菩萨的朋友，官府开不出的粥棚，他 们开；官府发不下的粮，他们发。再传下去，就有人要问了，要官府做什么？” 陈醉不说话了，这话他也听见过，粥棚的队伍里，有人压着嗓子说过：这世道，官府还不如一个蒙面贼。旁边还有人接：等月下仙做了主，咱们的日子才算开头。 顾九的手悬在陈醉的肩上，顿了半晌最终还是背到身后：“长街上，粥棚里，雪灾冻死人的账，全记在官老爷头上，活命的钱粮，全记在月下仙和逍遥帮头上，灾民心里那杆秤，已经歪了。往上头看，这杆歪了的秤，就是祸乱的根。” 陈醉听着，半天憋出一句：“逍遥帮就四个人。” “几个人不重要，重要的是，上面需要有个祸乱根源的交代，朝廷的人带着赈灾的粮来了，民心却还在月下仙身上，这个风向要转，就得有个人顶上去，给天下一个交代。” 祸乱根源，陈醉咀嚼着这四个字，只觉得荒唐。他做了三年月下仙，头一回听说，救人救多了，也是要拿命来填的。 顾九沉默了一会儿，忽然道：“愿不愿意跟我走？” “什么意思？” “先避一阵儿。” 他说得很轻，像在谈一笔不大的买卖：“江南的水，眼看着要浑到底，你们四个人而已，我养得起。” 陈醉盯着他看了半晌，反问道：“你究竟是什么人？粮商不像粮商，江湖人不像江湖人，朝堂上的事门儿清，连消息……”他顿了顿又道，“似乎都不比听风阁知道的少。” 顾九看着他，答得没有半分迟疑：“你可以相信的人。” 这话跟没说一样，陈醉现在心里乱得很，不想接他这个茬，于是跳下粮袋转身朝押人的那头走：“先审人吧。” 被擒的几个人分开审，审了一下午，口径统一得反常：都是通过暗市接的令，上线从没露过脸，令牌用完即毁，连个称呼都对不上。 只有一个人，在被问到粮袋上为什么留花的时候，眼神跳了一下，说他不知道，规矩就是这样的。 顾九没再追问，只让人把他单独看押。规矩，总归是人定的。 粮牌、绳结，顾九将出处一一对应，全是漕帮基层的舵口。苏墨把船运暗码也认了出来，一支一支，全对得上，可偏偏对到舵口就断了，没有一纸能指到漕帮帮主沈万流头上。 借壳的壳，找得真干净。 但是现场还有一样东西，顾九捏在手里，看了很久，是一小包起出来的引火物，像霹雳堂的路数，配比却差着一些，像有人故意留下的破绽，又像故意扣上去的帽子。 雪又开始下了起来，倒是不大，官道尽头忽然有快马踏雪而来，马背上的驿卒隔着老远就喊，声音被风撕得断断续续：“三皇子仪仗，已到临江城外！” 河湾里所有人都朝官道望过去，风雪那头，隐隐约约已经能望见仪仗的旗角了。 9. 何来归处 人证物证清点停当，苏墨带人押船先回。待琐事都料理完、这一场风波收尾过后，天已经黑透了，河湾的风刮得像刀子，顾九却没急着动身。 他紧了紧领口，解下自己的毛领大氅，不由分说披在陈醉肩上：“天冷，要不要去我的院子，喝点热酒？” 陈醉被那大氅裹了个正着，狐裘的毛领蹭着下巴，暖得他有点意外：“顾老板，你那院子比逍遥帮的破庙还远，这个天走过去，酒没喝着，人先冻透了。” 顾九笑道：“我在这附近，还有处宅子。” 还有一处。 陈醉心里转了个念头：也就是说，这人在临江城不止一处宅子，这么家大业大，之前怎么从来没听过这号人呢？ 可念头转到一半，肩上的暖意又把他拽了回来，他低头看着那件大氅，雪光底下，毛领上一圈细白的绒。这几年他四处漂泊，冷一顿热一顿惯了，被人这么细细当回事地顾着，心里到底还是暖的。 陈醉想了想，也就应了：“你那儿有什么酒？” 顾九靠近他轻声道：“二十年的陈酿。还有一坛，去年冬天埋在梅树底下的。” 陈醉眼睛一亮：“那倒是值得特意跑这一趟。” 临行前，顾九又交代了两句：磨坊里解救的灾民，连夜分去城郊几个村子安置；粥棚的粮，先从他商队的货里拨。 陈醉站在一边听着，心说这人白日里替他挡了乱子，晚上还得管这几百张嘴的口粮，这买卖做的，实在亏得慌。 两人动身，果然没一会儿就到了，比回逍遥帮快得多。 那院子在城南，一进的布局，雪扫出一条窄路，廊下挂着两盏灯笼。也不知是谁先递了信回来，两人到时，小炉已经生好了，那坛梅雪酒也取了来，换了只素陶的壶，吊在炉边温着。 酒过一巡，院门外最后一点人声也歇了，天地间就剩下雪落的声音。 陈醉捧着酒盏，觉得这院子有种说不出的熨帖，像从前在家，他蹲在书房外头，偷看爹爹把值钱的宝贝藏在哪儿了。 他就着这点没来由的念头咽了口酒。好端端的，怎么又想家了…… “顾老板这院子……”他四下打量，“不像买卖人住的地方，买卖人的宅子，进门先看见账房。” “账房在别处。”顾九执壶，替他满上，“人总得有个地方，不讲买卖，不算账。” 陈醉点点头，把酒一饮而尽，顾九手快，又替他斟满了：“那日在河湾，看陈少侠踏雪过渠，我忽然想起四个字。” “哪四个字？” “鹤入街巷。” 陈醉笑出了声，笑完抬起胳膊，低头把自个儿从头到脚打量了一遍：袖口洗得发白，护腕上两块补丁，还是灵蹊缝的，线脚歪歪扭扭。 “顾老板这眼神，”他把胳膊放下来，“做买卖不赔才怪。” “我说的是气度。” “快喝你的酒，温第二回了，味都淡了。” 陈醉不想提，顾九也不与他争这个，换了话头：“一直想问，陈少侠这一身本事，家传的？” 陈醉摆手，摆到一半又收了回来：“也算吧，不过说起来，我头一回开张，算不得体面。” “哦？” “自家书房。”他靠近顾九耳边，坏笑道，“一方端砚，老坑的，我爹的心头肉。我偷出去当了，银子当天散完，巷尾一家病倒了两个人，药钱这不就有了。” “令尊没罚你？” “他追不上我。” 陈醉说到这儿自己先笑了：“这个家里，追得上我的只有我娘，可我娘才不肯替他追，她拦着我爹的时候，还说了一句：侠者行道，岂可受制于家法。” 他说着，笑得肩膀直抖：“我爹当场就气笑了。” 顾九也笑了，笑到后来低了头，端起盏慢慢喝了一口，叫人看不清他的神色。 陈醉像是笑够了，自己给自己续了盏，酒喝得急，顺着下巴滴了一滴在衣襟上，他也不擦。 顾九放下盏，没问后来，只看着他的眼睛：“那，现在呢？” 陈醉望回去。 方才他一直隐隐在怕，怕这人顺口问一句“后来呢”。 后来的事，他讲不清。要怎么讲，一夜之间家就没了，他活到今天，连仇家的影子都没摸着。 可这人偏偏绕开了后来，问他现在。 陈醉一时恍惚，不知他是随口一问，还是…… 他转着盏，看酒里晃的灯影：“我原先想得挺美，四个人，一口锅，谁家揭不开锅了就搭把手，帮一个是一个，这么过一辈子，也挺好。” 火光在他脸上跳，他眯着眼，就那么瞧着火，瞧了半天。 院里静了一小会儿，他又开口：“说来可笑，帮人也能帮出祸来，落到今天这个处境，竟是因为救人救得太多。” 顾九认真道：“不可笑。” 陈醉看着他，把盏里的酒干了，起身：“只是他们要拿我，也得先追得上我。” 院里雪积得厚，他脚下一点，雪上无痕，人已经上了廊檐，再一步，立在了屋脊上。也不知他在上头站了多久、看够了什么，回来的时候，手里多了一捧檐角的雪，投进了温酒的壶里。 他拍拍手，坐回炉边：“雪水镇一镇，酒更清。” 顾九把温好的盏递过去：“上头冷吧。” 陈醉捧着热盏呵手：“冷。” 顾九握着壶柄的手紧了紧，忽然把陈醉的手扯了过去，覆在壶柄上，又将自己的手压在他手背上。 壶身的暖，一点点渗上来。 半晌，他才把手移开，只说了句：“给你暖暖。” 陈醉歪着头，看眼前这个精明的粮商：这人怎么总有些莫名其妙的行为？ 又饮了两巡，雪声依旧，陈醉侧耳听了听：“起风了。” 他起身，从腰间那条看着寻常的束腰里，抽出一柄软剑：“顾老板请我喝酒，我请顾老板看一场雪落飞花，这才算数。” 软剑出鞘，在灯下轻轻一抖，剑身薄得像一汪水。 起初动作很慢，剑尖挑起来，描的是自己的影子，像在同影子搭话。酒意渐渐上来，陈醉的剑也舞得更快了，起手收势之间，衣摆扫起的雪沫子在灯笼底下纷飞，像一场极小的、只落给一个人看的雪。 廊下的灯笼，被他带起的风晃了两晃。 舞到酣处，陈醉朗声吟道：“一剑凌云借风雪，半盏温酒敬江湖。” 吟完，他回过头，剑尖挑起一盏酒，稳稳送到顾九眼前：“谢谢你，顾老板。” 顾九盯着他，也不知是映了雪光还是灯花，那双素来温吞的眼睛，一点一点地亮了起来。 “忘了。” “忘了什么？” “方才原本想说什么来着。” 顾九拿过剑尖上那盏酒，一饮而尽。陈醉大笑，将软剑缠回腰上，挨着他坐下来。 “这剑叫什么？” “没有名字。” “不如，叫归白。” 归白，陈醉在心里咂摸这两个字：是个好名字，只是，如今自己为天地间一尘埃，江湖间一游子，归去何处，又从何求一个归字呢。 顾九又看向他，看了很久：“陈少侠总问我是什么人，可你，从不说你自己是谁。” 陈醉怔了怔：“我说过啊。” 他掰起手指头，一根一根地数：“逍遥帮帮主，粥棚盛粥的。”数到第三根，他卡了半天，愣是没数出个名堂来。 顾九看着他这副认真又不正经的模样，一句话到了嘴边，到底没说出口，只是提壶替他把空了的盏满上。 陈醉自己也咂摸出味儿来了，也没深究，举盏笑道：“我这人，没什么可讲的，讲了，白占你一盏酒的工夫。” 一饮而尽后，他反手把酒壶推了过去：“该你了。买卖人，图什么？” “图个账平。” “天底下哪有平得了的账。” “我要平的那一笔，必须平。” 陈醉让他这话噎了一下，歪着头琢磨了半天无果，索性不琢磨了，仰头又是一盏。 夜深了，他有些乏，从怀里摸出个小小的白瓷瓶，拔了塞子，倒出一粒药丸，就着盏底的残酒咽了。 顾九的目光，在那个白瓷瓶上停住了。 陈醉把瓶子收回怀里，摆摆手：“老毛病，不碍事。” 顾九没再追问，只是添炭的手比方才慢了半拍。 再后来，陈醉的话就彻底停了，他靠着廊柱，呼吸慢慢匀长，眉间那点拧了一整日的疙瘩，也在睡梦里难得地松开了。 顾九看了他很久，看他就这么毫无防备地枕在廊柱上，呼吸间，把一小片夜气焐得又白又软。 他把大氅解下来，弯腰搭在陈醉身上，动作放得极慢，像是怕惊醒什么，又像是想让这一刻，再久一点。 但陈醉不知是因为饮多了酒，又或是那瓶药的缘故，竟真的沉睡过去了。 顾九本想将人抱进客房，转念又想，自己如今不过是萍水相逢的粮商，这样唐突，万一他醒了……反倒要把人吓跑了。 顾九站了片刻，终究只是低声唤人过来，准备将陈醉安置在客房，但那人唤了半天，陈醉都没回应，似乎真的睡沉了。 他让那人退到一旁：若非得有人将他抱回去，那也只能是自己才对。 他俯下身子，先是将手探进陈醉怀里，拿出那个瓶子对着灯看了看，随后又倒出一粒药丸，在指间捻了捻，交给候在一旁的人：“去查一查。” 那人领命退下。 顾九将陈醉打横抱起，送进客房，发现他竟然仍没有一点要醒的迹象，对刚才的药丸越来越起疑。 10. 一笑难描 宅院里的烛火还亮着。 这个时辰，连廊下守夜的小厮都换过一轮了，易归路案前那盏灯却还挑得很亮，灯芯剪过，火光稳稳照下来，纸上的墨线清清楚楚。 纸上已经有了一个人，是白日磨坊场院里，陈醉回头笑的那一瞬间。 那时场院里乱得很，偏偏陈醉跟着那个小孩笑了一下。 那一笑很短，短到旁人未必能顾得上看，易归路却记住了。 如今画上眉眼已有，唯独嘴角那一笔，迟迟落不下去。 纸边还压着一沓旧画稿，有茶楼的，有渡口的，也有磨坊的几张废稿。厚厚一沓，每一张，都是陈醉在笑。 茶楼那张，笑里带着试探，虎牙只露出一点；渡口那张，嘴里叼着芦苇，叉腰望着满船粮，整个人被风雪裹着，却仿佛自带光亮；磨坊这一张最难画，明明一笔一画都没错，偏偏怎么看都差一点。 风不语从后门溜进来时，肩上还落着雪。 他把伞收在门边，动作放得很轻，一抬头，正看见自家东家对着那幅画皱眉。 原先易归路等消息的夜里，从不把灯挑这么亮，不论办多大的事，案前也就一盏灯，够看字、够看账就行了。 今日倒好。 不过风不语大半夜过来，也不是专程来看东家有什么毛病的，他搓了搓手，先回正事：“药丸已经送去素问那里了，她说细验得几日，急不得。” 风不语知道易归路不爱理人，也不等他回就接着道：“另一桩，官驿那边今晚怕是不太平，三殿下在核赈灾的账。” 回话的空当，他的目光落在案上那沓画稿上，果然，画的都是陈醉，而笔下这张还没画完。 他凑近了些，看着易归路笔下那张未完之作，明知故问地啧了一声：“东家这是，又在作画？” 易归路搁下笔，自顾自端详着：“这次怎么也画不对，像，但不是他。” 风不语原本只是嘴欠，听他这么一说，反倒真低头细看起来。 单论笔意，这一张已经是顶好了，眉眼是那个眉眼，笑也是那个笑，连袖口那点洗白的旧痕都画得出神，可看久了，确实有哪儿不对。 风不语摸着下巴，难得认真了一回：“笑是在笑，但好像，眼里没有笑意。” 屋里只有炭火哔剥地响。 易归路盯着画上那双眼睛，半晌，轻轻叹了口气：“从前学画，先生教过我一句话：画一个人，要先懂他。” 他顿了顿：“我从前以为，这世上，我是最懂他的。” 如今，却越来越不懂了。 最后一笔还是没画出来，易归路看着窗外：“他心里装着一座山，偏偏面上春水一样。你说这样的人……” 他停住了，像是找不到那个词：“你说他笑的时候，心里想的是什么？” 风不语疑惑：“想什么？” 易归路竟然有些泄气：“我也不知道。所以，画不像了吧。” 风不语憋了半天，到底没想出能回他什么。做买卖他擅长，如此深情的心事，他猜不透。 罢了，还是先办正事。 他走到门口，抬手打了个响指，廊外暗处应了一声：“是。”下一瞬，那点气息便没了。 官驿那边，总得有人继续盯着。 —— 次日天明前，雪停了，陈醉醒来的时候，窗纸上才蒙着一点淡白。 他睁着眼躺了片刻，先往怀里摸：白瓷瓶还在。这药他得掐着日子吃，之前从没提前过。 可这几日，他晚上常常惊醒，昨日从磨坊回来，胸口那阵发闷更是没停过。其实陈醉知道，是这些天的事攒的：金刀门的血、灾民的手印、祸乱根源那四个字，一桩一桩压下来，他的内力先乱了。 这也是他昨夜应下顾九酒局的另一个缘故。 若让严叔看到他的脸色，定会知道他要犯病了，老头已经为他担惊受怕过太多次，回帮里怕是瞒不住，来顾九这儿，能讨顿好酒不说，还能偷摸把药吃了。 只是……陈醉摇头，大概是喝了酒太放松警惕，怎么当着顾九的面儿就把药吃了。 而且……他记得清清楚楚，自己后来是靠着廊柱睡的。 那么，他是怎么到的这间客房？ 被抬回来的？陈醉闭上眼都能想见那画面：几个人手忙脚乱，把他这个醉瘫的帮主抬进抬出……堂堂逍遥帮帮主，喝顿酒叫人抬回房，传出去像什么话。 有点丢人。 人家不但管了酒，还安置他睡了屋里，醒来这会儿他还发现，屋里的炭是新的，桌上温着一碗醒酒汤，大氅也搭在身上。 这欠得也太多了，他一个不知道能活到几时的人，向来是不想欠任何人情债的。 陈醉坐起身，把醒酒汤喝了，温得不烫不凉，刚好入口：这顾九还真是会享受。他腹诽着回身，把大氅叠得方方正正，留在榻上。 本想再当面道一回谢，但他同顾九，眼下还是两路人。 没有过多纠结，陈醉决定趁着天没亮透先行离开，脚下一点，人便从墙头出去了，雪地里连个脚印都没留。 他回头看了一眼。 对，就是这样，干干净净的，像没来过一样，才好。 易归路还在案前。 院墙外一道极轻的风掠过，轻到几乎没有声响，只是檐角一片积雪被带了下来，无声跌碎在地上。 他放下笔，走到窗后，挑开一道缝，雪面干干净净，什么也没留下。 真就这么走了？就走得这么干干净净？ 这一宿过去，还以为他们的关系，至少能再进一点。 小厨房的人战战兢兢来问：客房那边的人已经走了，灶上那锅粥还要不要熬。 易归路没有回头，只道：“熬着。”也不知道是在说粥，还是说自己。 风不语再来时，正撞见这一幕，他一脚还没迈进门，耳朵就先支了起来：“哟，东家是知道我来了，特意给我熬的粥吗？” 易归路挑了挑眉：“喝吧，没毒。” 风不语啧啧走过来，一副很欠揍的模样：“有毒我也不怕。” 易归路一如既往不想理他。 风不语瞥了眼窗边，又往案上那抹没画完的笑看了一眼：“依我说，东家干脆就把人留下得了。天没亮，雪才停，就让人这么走，您这买卖做得可真是亏。” 他说着，抬手指节一屈，像是随时要打响指：“要不，让影去，把人请回来？他腿快，追得上。” 檐下暗处，那双灰蓝的眼睛又出现了：去，还是不去，只等一句话。 易归路揉着额角转过身：“易承泰，怎么回事？” 风不语一听他要说正事，也不闹了，把手收回来，笑容也收了些：“殿下昨晚核账，核出事来了。”他道，“官仓数目对不上，仓吏支支吾吾，亏空的线头直往漕帮和户部去。殿下当场拍案，要连夜提人封仓。” 易归路扶额：“还干这么蠢的事？” 这话让风不语一时不太好接，犹犹豫豫道：“三殿下……也不是蠢吧。” 易归路看他。 风不语硬着头皮往下说：“您想，他一路提的稳妥法子，在京里被驳回多少次？这回来江南赈灾，是他好不容易求来的差事，那帮新兴武将又簇拥着他，个个盼着他立威。仓吏又把话往月下仙劫粮上引，殿下急的既是城外等粮的百姓，也是急着给京里那两位皇兄一个回击。” 他摊了摊手：“就这么，被架着快了一步。” “然后呢？” “封仓的文书都拟好了，就差一个签名。这一签，钱有道在朝中立刻就有由头发难：皇子轻信流言，构陷朝廷命官。仓一封，粮出不去，百姓等死；账一死，谁亏的、谁挪的、谁借月下仙遮账，全能推到他身上。” 风不语冷笑一声：“满座的人都在等他签。” 易归路指节轻轻敲了敲案面：“他签了？” 风不语嘴角挑起来：“就要签了，我们用您九爷的名义递帖求见。” 易归路抬眼：“都敢擅自用九爷的名义行事了？” 风不语嘿嘿一笑：“事急从权，东家的名义不好用，顾九的名义正好能进门。” 他说着，又清了清嗓子，学得有模有样：“一册商路流水账摊开推过去，粮从哪条线买来，一路过税、船租、脚钱，笔笔都在。仓里的账若要查，也照这样查，每一笔都得对上人、对上船、对上日子才行。封了仓，账就死了，敞着仓查，账才是活的。”</ p>风不语学完，自己还挺满意：“殿下盯着那册账看了半晌，把摔在地上的账册捡了回来，封仓改成了彻查。” 易归路听着，没接话。 风不语知道他没骂，就算这回赌对了：“殿下还夸了顾老板一句。” 他摸了摸鼻子，知道这话踩到了旧事边上，可他还是把后半句说完了：“满屋子人听着，都夸殿下识人，就是没人知道，帮他把马勒住的是您。” 易归路垂下眼，没接话。 风不语偏还不肯放过他：“您别这么看我，这话可不是我编的。要我说，他嘴上骂您不是东西，可旁人若真拿您不当东西，他又不乐意。” 就在这时，鬼魅般出现的人突然跪到案前，像从影子里长出来的。 风不语的影单膝点地，头压得很低，眼睛看着地面，只报了一句：“殿下的仪仗往侯府去了，已过州桥。” 报完他也不起身，只是垂首等着，直到风不语挥手，他才退回暗处，像从没来过。 易归路揉了揉眉心，这个时辰来，还能是为什么。 八成是觉得自己昨夜事办顺了，还抓住了另外两个皇兄的把柄，揣着一肚子得意，上他这个废物堂兄这里显摆来了。 易归路不耐烦：“真是烦人。” 要见他，就得先回府换上那副荒唐面孔候着，听他把显摆的话说完，还得被他骂一句不争气，丢了皇叔的脸。 因着他爹的缘故，易归路不能不管。 可管了，又不能让易承泰瞧出来，往后还得想法子，把提点的话藏在浑话里递过去，还得指望这人听得懂。 不过，眼下最重要的，还是先赶在他敲门前回府。 易归路站起身，把案上的画稿一张张拢进匣子，唯独那张没画完的笑，他动作顿了顿，没有放进去，反而折起收进袖中。 风不语看他脸色变了几变，好整以暇地说了四个字：“来不及了。” 易归路瞥了他一眼，把大氅披上，认了认方向道：“只能运功了。” 出了院子，易归路气息一沉，人便掠了出去，周身雪沫像被什么无形的东西推开，绕着三尺落不下来。 脚下踏雪，无声，无痕。 和陈醉一样的雪上无痕，路数却是冷的。陈醉的轻，是一阵风，是墙头雪还没反应过来，人已经笑着跑远了。 易归路的轻，是冷，冷到雪尚未承重，寒意已经先一步铺开，将落未落的雪沫也被逼退三寸。 过江时，他借冰面一点，脚下只裂了一线白纹，人过去了，那线白纹又慢慢合上，江面仍旧平得像没被碰过，寒气护体，不破冰。 风掀起袍角，袖中那幅画露出一角，易归路身形未停，却在半空一个翻身，抬手把画按住，先贴身放妥，收好了才继续赶路。 侯府到了。 他吊在后墙上，吐出一口长气，白雾散在风雪里，指尖在墙头按了一下借力，那一小片积雪霎时结了层薄霜，又慢慢化开。 堂堂侯爷，正门走不得，只能翻自己家的墙，这说来才是真荒唐。 他前脚进了屋子，领口还没来得及扯开，门外便有人急声通传：“爷！殿下仪仗已到府门！” 易归路冷着脸，应了一声：“知道了。” 他抬手把领口扯松些，又将腰带故意系歪了半寸，镜中那个赶路赶得气息未平的人，转眼便成了刚从温柔乡里被吵醒的荒唐侯爷。 府门外，三皇子下了车。 他一夜未眠，眼底还压着血丝，步子却快，袍角卷过门前薄雪，怎么看都有几分春风得意。 侍从正要上前通传，被他抬手拦了：“不必。” 易承泰抬头看了眼安远侯府的匾额，冷笑一声：“这个时辰，他还睡着倒也不稀奇。” 侍从低声道：“殿下，侯爷兴许……” 易承泰一听这话，火气又上来了：“兴许什么？江南都灾成这样了，他倒好，躲在府里左拥右抱，真给皇叔蒙尘。” 话是这么说，他脚下步子却半点没慢，走到一半，又憋不住补了一句：“把人叫起来。” 他整了整衣袖，眼底那点得意到底没压住：“本王昨夜办了件漂亮差事，总得让他也听听，什么叫正经人办正经事。” 11. 荒唐侯爷 三皇子那句把人叫起来，一路从府门传进内院。 安远侯府顿时忙了起来，有人跑去带路，有人去暖茶，还有个小厮抱着外袍一路小跑，刚拐过回廊，差点和迎面出来的人撞个满怀。 “爷！”小厮一个急停。 易归路从内室里出来，脚步不快，像是真叫人从睡梦里硬薅起来的。 领口松着，腰带系得歪了半寸，发髻也散了一缕，垂在颈侧。酒气倒是真的，昨夜那坛梅雪酒沾在衣袖上，过了一宿仍没散干净。 再配上那副没睡醒的神情，任谁看了，都挑不出半点不对。 他身后还跟着一位貌美的男子，穿着比往常更招摇，绛红长袍外罩着一层轻纱，鬓边的珠翠还没卸干净，走动时晃出细碎的光，手里还拿着根没来得及收的玉簪，怎么看都像是被人搅了好梦，仓促从暖阁里跟出来的。 守夜的小厮只看了一眼，便立刻低下头：不该看的别看。侯府这点规矩，他还是懂的。 正院花厅里，易承泰已经耐着性子喝完了第二盏茶。 他本来心情极好，好到从官驿一路过来，连沿途结了冰的路都觉得顺眼。 昨夜官仓那桩事，眼看着就要翻成一场祸，最后硬是被他兜了回来，封仓改彻查，粮不耽误，人也扣住了，连那几个原本支支吾吾的仓吏都没放出去。 最要紧的是，从今往后，京里再没人能说他是来江南游山玩水的。 这口气他憋了半晚上，不找个人说说，实在难受。 可他左等右等，等来的就是这么一个东西。 易承泰看着从门外晃进来的易归路，脸上的春风得意肉眼可见地淡了一半，再看他身后那位，剩下的一半也消失殆尽。 这位他也认得，陆清晏，应该算是易归路身边最得宠的美人，每次来这人府上，都是他陪在易归路身旁。 安远侯好男风的名声传遍天下，十桩荒唐事里，得有八桩带着这个人的名字，京里茶楼说得难听，道侯爷一掷千金，就为博这张脸一笑。 易承泰见过陆清晏几次，他也不得不承认，这张脸果然是好颜色，可越是好颜色，他瞧着越堵。 他开口就没什么好气：“江南都灾成这样了，堂兄倒会享福。” 易归路打了个哈欠，往主位上一歪：“嗯。” “本王一路过来，城南粥棚还亮着火，城外官仓闹了一宿，你倒好，这个时辰还从温柔乡里爬不出来。” “嗯。” 易承泰额角跳了跳：“你除了嗯，还会什么？” 易归路终于抬眼看他，像是认真思考了一番，然后转头问陆清晏：“宵夜可还温着？” 易承泰：“……” 陆清晏没忍住，唇角弯了一下：“爷不是说夜里不吃甜的吗？” “今日想吃。” “那便让厨房再热一回。” 两个人你一言我一语，旁若无人，易承泰握着茶盏，深吸了一口气：好歹是皇叔留下来的独苗，再废，也是自己堂兄。 况且，他今晚是来显摆，不是来打人的。想到这里，易承泰硬把那股火压了下去，冷着脸道：“本王昨夜查了官仓。” 易归路懒懒靠着椅背不接话。 易承泰自顾往下说。 “账烂得一塌糊涂。” “仓里实际粮数，跟册上差了三成不止，过手的仓吏口供还对不上。” “本王原本要封仓。” “后来改了主意。” 他说到这里，语气中的那点得意终于藏不住了：“仓不能封，人能封，粮照出，账照查，一笔一笔往下对，总能把那几只手揪出来。” 易归路终于掀了掀眼皮：“不错。” 易承泰猛地坐直了，这还是他今夜进门以后，第一次从这个废物嘴里听见句像样的话。 他一下来了精神：“你也觉得不错？” 易归路笑得不可思议：“我说茶不错。” 易承泰：“……” 陆清晏低头给自己斟茶，肩膀轻轻抖了一下。 这一下，正好被易承泰看见了：“你笑什么？” 陆清晏立刻抬眸：“殿下误会，我只是觉得爷今日难得夸一次茶，实在稀奇。” 易承泰冷笑：“他若肯把喝酒看美人的心思分一半去做正事，才真稀奇。” 易归路懒得理他，易承泰却越说越来劲。 昨夜官仓如何乱，仓吏如何推诿，下面的人又如何等着他签封仓文书，他一桩一桩讲下来，越讲越顺，连坐姿都不知不觉端正了。 “明日本王就让他们一仓一仓地开。” “水路的账对船，陆路的账对车，□□、脚钱、押运名册，全都给我翻出来，哪个敢再拿月下仙劫粮糊弄，一并押了。” 易归路一直没怎么说话，只是听到这里时，指尖在盏边停了两次。 易承泰注意不到这些，他只觉得自己这个堂兄实在浪费皇叔的血脉。 他越看越气，哼了声道：“可惜了。” 易归路抬眼：“可惜什么？” 易承泰看着他这副衣衫不整的样子，接着冷哼：“可惜皇叔一世英名，留下这么点血，全叫你糟蹋在酒色上了。” 这话若落在别人身上，早该变脸了，可易归路听习惯了，连眼皮都懒得翻一下：“说完了？” 易承泰一噎：“还没。” 易归路做了个请的手势：“那接着说。”语气敷衍得像在听戏。 易承泰气得牙痒，偏偏真又接着说了下去，陆清晏从旁边看着，差点笑出声。 这两兄弟也是奇怪，一个嘴里没一句好话，一个明明嫌烦，却还坐在这里听。 等易承泰终于把昨夜的差事讲完，一盏茶都凉透了。 陆清晏这才执壶过来：“殿下说了这么久，润润嗓子。”他替易承泰斟了一盏茶，动作很轻。 易承泰原本没想喝，可陆清晏已经把茶推到他面前，笑吟吟道：“殿下这差事，确实办得漂亮。” 易承泰脸色总算好看了点，至少这府里还有一个识货的。 “只是……”陆清晏尾音一转，易承泰抬眼。 他像是随口一提：“那仓里的账，怎么偏赶在殿下来的时候，烂成那个样子？” 易承泰端茶的手停住，陆清晏还在笑：“早一日晚一日，都没烂到殿下眼前，偏偏您刚到江南，账便翻出来了，仓吏也正好说不清。” 他说完，又替自己倒了半盏茶，语气软得很：“当然，我不懂朝堂上的事，就是听殿下方才说得热闹，随口一问。” 易承泰没说话，茶盏还停在手里，方才一路压着的那点得意，像被人从中间戳破一个眼儿：确实，账烂得太巧。 巧到像是专门等着他来，封仓文书也来得太快，人等着，墨磨着，连罪名都像提前想好了。 他皱着眉，后背慢慢沁出一点凉，这下真是一口茶也喝不进去了。 陆清晏看见了，没再往下说，点到这里就够了，再多，就不像一个聪明美人该说的话了。 易承泰刚要开口，易归路已经懒洋洋打断：“所以，三弟这是上我这儿显摆来了？” 易承泰回过神，脸色一沉：“谁显摆！” 易归路把玩着茶盏，依旧眼皮都懒得抬：“大清早的，把人从床上叫起来，就为了告诉我你查了几本烂账？” “你……” “要我说，操这么多心做什么。” 易归路往后一靠，语气懒散得近乎讨打：“朝堂上的账，自有人算，今日这个亏三成，明日那个少两仓，你我一盏茶一盏茶熬着，熬到头发白了，仓里的米还能自己长回来不成？” 易承泰盯着他，易归路还在往下说：“回去寻两个美人抱着，喝酒，听曲，进温柔乡睡上一觉多好。” 见他这堂弟不说话，易归路抬眸朝易承泰笑了笑：“三弟何必想不开。” 易承泰额角那根筋彻底绷断了，他猛地把茶盏往桌上一搁：“烂泥扶不上墙！” 易归路继续懒洋洋地嗯了一声：“三弟说得对。” 易承泰指着他，半天没说出话，最后一甩袖：“懒得管你！” 易归路靠在椅背上：“慢走。” “谁要你送！” “没打算送。” 易承泰脚步一顿，转身瞪了他一眼，易归路已经低头去问陆清晏要不要再睡一会儿了。 这一眼更气了，易承泰走得比来时快了一倍。到了廊下，风从檐外卷进来，倒把方才那股火吹散了些。 陆清晏知道这位殿下瞧不上自己，但还是跟出来替他掀帘：“殿下慢些，地上滑。” 易承泰冷着脸：“你倒比有的人懂事。” 陆清晏笑：“侯爷那性子，殿下又不是头一日知道。” 易承泰哼了一声，他脚刚要迈出去，陆清晏忽然像想起什么，随口道：“殿下若真为粮务犯难，怎么不去问问那位粮商顾九？” 易承泰脚步一停：“顾 九？” 陆清晏垂眼替他理了一下被风吹歪的帘角：“方才听殿下说，那册商路流水账不就是他的？这人的账既然门儿清，想来商路也不会太差。” 易承泰压根没提过顾九，可他讲了一早上，自己都记不清说过哪些，陆清晏这一提，他只当是自己方才提过的。 陆清晏见他不疑有他，笑得随意：“殿下与其回来听我家爷说温柔乡，不如问个真会做买卖的。” 易承泰鼻子里哼了一声：“一个粮商，也值得本王亲自登门？” 陆清晏笑而不答，易承泰也没说去不去，拂袖上车。 车马很快出了侯府，正院里的丝竹早停了。 易归路站在廊下，看着那一队灯火过了街口，慢慢融进清晨的朦胧里，等彻底看不见了，他才抬手，把腰间故意系歪的带子解开重新束正，领口也一粒一粒扣回去。 将方才那点没骨头似的懒散，一寸一寸收干净。 陆清晏从身后出来，鬓边珠翠已经摘了一半，神色也淡了：“侯爷，殿下会去找顾九吗？” “会。” “这么肯定？” 易归路望天，仿佛一切都在意料之中：“他骂完了还是会去查，他就是这种人。” 陆清晏想了想，也笑了：“那倒是。” 他抱着手炉，忽然又道：“说来也奇了，爷跟三殿下，其实是一样的人。” 易归路侧目，显然不认可他的这个评价：“我有这么愚蠢？” 陆清晏没忍住笑出声：“我可什么都没说。” 他接着慢悠悠道：“自己怎么嫌弃都行，但旁人是伤不得一点的。”陆清晏顿了顿，补了两个字，“护短。” 他说完半晌，易归路才开口：“他还信着我爹。” “当年我爹战死，先帝痛心，但延误军机的事，朝里朝外都定了性，满朝文武没有一个人敢替他辩白半分，这么多年过去了，多少人都快忘了这事儿，只有他从小到大一直在说，大雍的战神，不会犯那样的错。” “若不是这档子事，当今陛下又为何这么讨厌他这个儿子。” 陆清晏垂下眼，那年北境的事，是这侯府里谁也不能多碰的疤，三殿下念着的那点好，在陛下那儿就是忤逆，可偏偏满天下，除了眼前这位靖王的亲儿子，也就只剩他还敢念了。 “说起来，每回三殿下来，侯爷都叫我陪着，叫他瞧着我多受宠似的。”陆清晏笑了笑，“其实哪里是宠我，是想让我听出些玄机，好替爷提点提点他。” 易归路看着他，笑着摇头：“跟这蠢人拌嘴，倒是委屈你了。” 陆清晏垂眸，把袖口拢了拢：他这样的人，还轮得到说委屈么。 他原是上一科的状元郎，一笔文章惊动过翰林，人人都道前途无量。后来陆家卷进文字狱，说是文字狱，实则是党争。陆家满门抄斩，他却因这张脸，被人暗中留下了命，塞进教坊司，从状元到玩意儿，中间只隔了一道旨意。 易归路那时正在暗中招揽幕僚，从风不语那儿知道了他，捞他出来的时候，满屋子的人都在求饶，只有他跪在那儿，眼睛里有骨气。 后来说他听侯爷说：就是那一眼劲儿。为了这一眼，易归路动了不能见光的关系，花了不能说数目的银子，把人买回来，给他造了一个新身份。 从此，世上再没有陆状元，只有侯府的陆清晏。 陆清晏抬起眼，笑了笑：“在哪里写文章不是写。” 易归路走出两步，又停下。 “那差你件事。” “去一趟听风阁，叫风不语以顾九的名义，给逍遥帮递句话，请陈醉得空来城南宅子一趟，一起见个人。” “见个人？”陆清晏眼波一转，笑了，“殿下刚到临江城，还没来得及会会这位陈帮主吧。” “嗯。”易归路望着廊外的雪，“他那样直率又坦荡的人，三弟会欣赏的。” 陆清晏一琢磨就明白了，逍遥帮如今在风头上，金刀门那句“陈醉就是月下仙”还吊在半空没落地，这局越搅越浑，往后还不知有什么脏水。 顾九挡得了明面上的麻烦，挡不住所有，若有一位奉命赈灾的皇子肯信他一分，许多事，就不一样了。 陆清晏笑道：“侯爷这算盘，都替人打到脚底下了。” 易归路没答，回身进了内室。 案上那幅没画完的笑还压在镇纸底下。 他坐下来，重新提笔，笔尖悬在纸上，还是那最后一笔。 12. 拿人手短 听风阁的话，当天晌午就递到了逍遥帮。 墨尘从外头回来，把一张折得整整齐齐的条子放在陈醉面前：“听风阁让我把这个交给帮主。” 陈醉正在炉边烤一只冻硬的红薯，闻言抬眼：“给我的？” 墨尘点头：“顾九请帮主得空去城南宅子一趟，说是一起见个人。” 见个人？ 陈醉捏着那张条子看了两遍，顾九的院子，顾九约的人，偏偏还要一起见。他将这位素未谋面之人的可能性在脑子里过了一遍：商路上的伙伴？漕帮的说客？ 或者……再往深里猜一个，难不成是听风阁那位深藏不露的东家？ 想到第三个，他自己先摇了头。 那位连听风阁都捂得严严实实的东家，若是肯这样露面，得是太阳打西边出来。 “去吗？”墨尘问。 “去！”陈醉把条子折好收进袖子，“人家连听风阁都使唤动了，拿人的手短。” 墨尘看了他一眼。 陈醉被他看得莫名：“怎么？” 墨尘低头继续拨算筹：“没什么，只是头一回见帮主愿意赴一个外人的约。” 陈醉笑了一声，把红薯从炉边扒拉出来，他被烫得换了两回手，却还是硬撑着剥开：“这顾九，还不赖。” 他咬了一口，又被烫得嘶了一声，墨尘把凉茶推过去，陈醉顺手接了，喝完才反应过来，低头看了看茶盏，又看墨尘：这一个两个的，怎么如今都把他照看得这么顺手。 怪让人不习惯的。 吃完烤红薯，陈醉拍拍手，决定赴约前再去粥棚转一圈。 墨尘见他起身，也把算筹一收：“正巧，灵蹊捎话，灶上的炭不够了，我去领一趟。” 两人一道出门，将灶上的事一一交代妥当。回程时，刚出巷口，便看见了那面正对着长街的告示墙。 墨尘的脚步慢了下来。 那张缉拿月下仙的告示还在，白纸黑字，边上还配着张画像：蒙面人，只露半截下颌。只是如今边上又多了几张新贴的，把它挤到了角落里。 墨尘压着声：“那几张新的是这几日贴的。殿下到了，官仓要彻查，粮价限死了，几个囤粮的行子都被提了人。” 陈醉“嗯”了一声，目光在那张画像上停了停：画得真的不像，他比那画上的人好看多了！ 他抬手摸了摸自己的下巴，跟上墨尘的脚步。 墨尘一边走一边继续低声道：“听风阁说，金刀门那边，王霸先把几个咽不下气的弟子压住了。地方官两头看风，全副心思都在官仓那本烂账上，谁也不想在殿下眼皮底下多生事端。” 陈醉听着点点头：“挺好。”江南都烂成这样了，可不能再烂上添乱了。 墨尘声音压得更低了些：“对了，前日顾九递了状子，认下了磨坊那桩案子里的全部损失，只当自家商路遭了劫，货认了，人也不再追。” 一桩当街的构陷，就这么被买卖人自认倒霉的做派，轻轻按进了水里。 陈醉没接话，心里那本账却悄悄翻过了一页。 前几日他还当顾九是个破财消灾的阔佬，如今再想，明明是有心之人的构陷，对方却连货带人全认了，这是拿自己的银子，硬生生把一顶名为窝点的帽子，从逍遥帮头上摘了下来。官府有了台阶结案，金刀门没了账主，构陷的由头就此埋没。 陈醉咂摸了一路，没咂摸出个所以然，索性不想了。 到了该分道的岔路口，墨尘却站着没动，反而看了他两眼，冷不丁开口：“帮主，是不是提前吃药了？” 陈醉的手一缩，往袖子里一藏：“你、你、你、你不要瞎说啊！” 墨尘的语气平得像在核一笔账：“我不会告诉严叔的。只是帮主这几日不对劲，按日子算，这几天不该是药劲最重的时候，可帮主经历这么多事儿，心情却这么好。” 风从街口刮过来，卷着雪面子，扑在人脸上。 陈醉张了张嘴，到底没再矢口否认。 半晌，他挥了挥手：“走了。”话说完，他脚步又顿了顿，接着补了一句，“我可不是那顾九，约好的时辰，还能迟到？” 墨尘看着他的背影拐过长街，又站了一会儿，最后无奈叹了口气，转身往另一个方向去了。 陈醉到的时候，城南那条巷子已经扫出了一条窄路，两边堆着半人高的雪。 院子里比上回多了些人气，三张椅子摆在廊下，炭盆烧得正旺，顾九正弯腰拿火钳拨炭，听见脚步声后直起身：“来了。” 他像是早算准了这个时辰，抬手示意：“人还没到，先坐。” 陈醉在椅子上坐下，看顾九给他斟茶，茶是热的，盏是温过的，连他惯常坐的那个位子，椅面上都扫得干干净净。 “是见谁？” “一会儿你就知道了。” 话音未落，院门外传来马蹄声。 陈醉循声向门口望去，进来的是个年轻人，穿一身石青色的常服，料子好却不张扬，眉宇间压着一股没散干净的火气，眼底积攒着两团熬出来的血丝，进门后先把院子扫了一圈。 陈醉不认得此人，但他侧头看了看顾九，顾九已经起身相迎了，那分寸拿捏得极妙，比迎商路上的伙伴郑重，比迎官面上的人物松弛。 想必是位贵人。 顾九引荐：“这位是三公子，江南赈灾的事归他管，这位是逍遥帮的陈帮主。” 陈醉心里那根弦弹了一下。 赈灾归他管……临江这些天，能一夜之间把封仓改成彻查的，能把那么多粮说调就调的，官府听了名头连大气都不敢出的……数来数去，也就那位奉旨南下的三殿下，做不出第二个人来。 虽然猜到了，但陈醉也只是起身，站在原地冲那人抱拳又点了点头。 他对京城里来的官儿本就没什么好印象，江南雪灾三个月才来，还不如眼前这个只认银子的生意人呢。 那位三公子倒也不计较，大马金刀地坐下，看起来是常年行军的武将做派。 事实证明，他的性子也确实如武将般直截了当，不管说话方不方便，开门见山就问：“仓是空的，账是死的，人是串了供的。顾老板，我是来请教的，这账要怎么查？” 性子是真的急…… 但他问的都在点子上，也算是个真办事的。陈醉心中对这位三殿下的印象，稍微好了一些。 顾九听完不慌不忙，取过一册账摊开：“封人不封仓，分仓轮盘，商路流水对官仓底册，先查过税，再查脚钱。” 他指节在账页上点了点：“哪一环先开口子，哪一环收网，三公子往后要做的，就是耐心等各环的数目自己送上门。” 陈醉在旁听着，眼看着那位三公子的身子一点点往前倾，眉头慢慢松开。 他没插话，只在顾九问到江湖地面时接了几句：哪个码头是谁的地盘，哪段水路近来出过事，城外灾民如今传的是什么话，官府的告示贴出去，粥棚的队伍里又在骂些什么。 几句说完，三公子看他的眼神变了。 不是提防，也不是先前那种掂量，倒像是……在这满城的官腔和鬼话里，头一回听见有人说人话。 “这些消息，你从哪儿知道的？” “满城都是，只是没人蹲下来听。三公子要是坐轿子骑大马巡街，自然听不见。” “好！”三公子一拍大腿，这一声好，听起来是掏心窝子的。 接下来他的话就收不住了：问他学的是什么功夫，问逍遥帮有几个人…… 问到兴头上，他忽然一拍脑门：“枯柳渡救人的，是不是你？” “不是我……” “哎，别谦虚！” 这三公子说到兴头儿上，抬手就要往他肩上搭，嘴里已经带上了你我二字：“等我把仓里的账理清，陈帮主可得陪我喝一场。你这样的人，窝在小小一个帮派里，可惜了，回头随本王回京，军中正缺你这样……” 陈醉被他的热情惊到了，缩着脖子往旁边闪：这位三殿下，话一投机连隐藏身份都给忘了。 “三公子。”顾九执壶过来续茶，人不紧不慢地插进两人中间，把那只搭肩的手生生给挤开了。 “茶凉了。”顾九的脸色开始变得难看。 三公子的手落下去，顺势指了指桌案：“这茶，不错！” 陈醉端着自己那盏茶，心里忍不住腹诽：还真是个……性情中人啊…… 之后那位又提了两回回京，一回说要给他荐个出身，一回说军中向导月例翻倍。 两回，都被顾九不动声色地岔了回去。 一回是把炭拨得火星一跳，顺势问起分仓轮盘先从哪一仓起；一回是趁添炭起身离开了一会儿，回来时手里多了份文书，说是三公子前日要的过税底册。 三公子接过文书，认真翻阅起来，这才把回京的事搁下。 正事说完，三公子又忽然问了一句题外话：“官仓这窟窿补不上，开春的赈粮，得从哪儿来？” 顾九没怎么犹豫，看起来也是早就想到了这个问题：“在下的粮，三公子全数拿去调度。” 谁知三公子听完，却愣住了：“那你图什么？” 顾九垂着眼，拨了拨炭：“图粮食全都能到百姓手里。” 院子里，静了一瞬。 这话一出，陈醉不禁想起之前自己怀疑顾九的那些心思，竟有些羞愧难当：此前还真是自己以小人之心，度君子之腹了。 再看那位三公子，端茶的手停在半空，他望着顾九，像被什么烫了一下。 那双熬红的眼睛里，有什么东西亮了一下，又很快压了下去。 陈醉不知道这位三公子想起了谁，只道与自己无关。 但茶过三巡，他渐渐又看出些不对，三公子看顾九的眼神变了。 有几回顾九执壶续茶，他的目光就跟着那双手走；顾九起身添炭，他也跟着抬头；顾九指节在案上叩两下，他的眉心又拢紧一分。 陈醉把这几下看在眼里，心里犯嘀咕：顾九续茶前，盏底习惯在案上顿一顿；听人说话时，指节会无意识地叩两下。这些动作，确实是顾九的一些小习惯。 可三公子盯着这个做什么？ 难道是朝堂上的人，看谁都像有鬼？ 许是正事聊完了，三公子忽然起身，说要去望一眼院里那株梅。说完他背着手，踱到廊柱后头去了。 陈醉正低头剥顾九给他烤的栗子，没怎么留意。 倒是顾九添炭时抬了下眼，恰好望见那背影猛地一僵，一只手扬起来，又飞快落下去。 竟然是给了自己一巴掌…… 顾九借口回屋取东西，跟进去半步，隔着半扇窗，听见那位殿下还在里头小声絮叨：“怎么可能是一个人，怎么可能是那个废物……易承泰你清醒一点，怕不是熬了一宿，有癔症了！” 顾九没忍住，笑了一下。 没想到他这蠢弟弟，平日里观察他还怪仔细的，竟然因为几个小动作，就把一个初次见面的粮商，和他联想到一处去了。 他笑着摇了摇头，转身走回院中。 三公子也刚好转回来，神色如常。又坐了一刻，他便起身告辞，临走前拍了拍陈醉的臂膀：“陈帮主，后会有期。” 顾九将人送到廊下，先一步替他掀了帘。马蹄声远了，院门关上。 陈醉还坐在原处，伸手摸了摸自己的后脑勺：“他怎么了？一直怪怪的，又盯着你的手看，又要跟我拜把子似的。” 顾九收茶盏的手没停：“大约是累坏了。” 13.替他兜底 那个所谓的三公子已经走远了，按理来说陈醉也可以回去了，但他今日没着急走。 他站起来活动了下坐僵的腿，顺手把三公子坐歪的椅子推回原位，又蹲到炭盆边，把被那人拨得乱七八糟的炭火重新拢好。 陈醉拢完才发现桌上还剩半碟栗子，他也不客气，捏起一颗接着剥：“方才三公子问的那几个仓，你真打算一家一家对？” “账册都备下了，明日让人送去行辕。” “你不亲自去？” “我一个粮商，天天往行辕跑，像什么话。” 陈醉想想，倒也是，便继续剥着栗子，目光在这院子里转了一圈。 上回来，他是从这院里的酒局上不告而别，翻墙走的，雪地里连个脚印都没留。那时候想的是：账得干净，欠得太多了，就还不清了。 可今日再坐回来，陈醉心里那本账，又悄悄换了个算法。 粮是这人给的，船是这人派的，磨坊那场局是这人陪他破的，今日这一局，又是这人攒的。桩桩件件算下来，认识顾九这个人，好像……还挺值的。 欠还是欠着，只是这一回，他没那么急着想还清了，反正总有机会还的，至于他自己还能活多久这种事儿，就更不去想了。 其实他这人，不愿跟旁人走得太近，能让他坐下来不设防地喝上一坛，上回是顾九，这回还是。 主要是顾九这人太有分寸了。 问三分答三分，不问就不提；你不想说的，他听见了也当没听见；你半夜翻墙走了，他第二天照常递帖子请你来，半个字不多问。跟这样的人待着，没有负担。 反正生意做完，顾九也是要走的，商队来来去去，天南海北，往后各奔东西，两不相欠，真到哪天听说了彼此的死讯，也不过是下酒时多感慨两句罢了。 这么一想，倒真没什么可怕的了。 天色渐渐沉下来，院里冷得快，顾九让人收了茶盏，也没有送客的意思，反倒是进屋取了坛酒。 “三公子走了，这局才算开始，陪我喝一盏？”顾九把酒吊在炉边温着。 “你倒是会挑时辰。” 酒初温，两人都没急着说话，顾九斟了第一盏推过来，陈醉捧着暖手，就着酒气烘着的炭火烤了会儿。 陈醉觉得这场面，惬意得有点过分了。 同样的酒，也是这么温的，同样的素陶壶吊在炉边，也是这样安静。可上回他心里揣着事，喝的是逃开严叔眼睛的侥幸。 这一回，他就只是坐在这儿。 两人你一杯我一盏，酒一暖，话就多了。 陈醉先起的头：“方才你去拿底册的时候，他问我逍遥帮这名字是谁起的。” “你怎么答的？” “我没告诉他，我们才刚认识。”陈醉想了想又补了一句，“其实，都算不得认识。” 顾九笑了一下：“那我们呢？” 陈醉转着酒盏，没接这个话，反倒起了另一桩：“这名字，是我在岛上……”他顿了顿，“……在老家时想好的。” 顾九执壶的手一抖，一滴酒洒在了案上，他拿帕子拂了，道：“好名字。” “逍遥二字，配得上你们。” “配得上个穷字。” 两人不约而同笑着碰了一盏。 陈醉把杯子往案上一放：“那位三公子，我猜着是谁了。” 顾九抬眼看向陈醉，一脸坦诚，看起来也没想瞒着他。 “能在一夜之间把封仓改成彻查，那么多粮说调就调，名头大的官府听了都不敢吭声……” 陈醉掰着指头：“除了那位奉旨赈灾的三殿下，别无他人。” 他冲顾九举了举杯：“顾老板攒这个局，是好意，逍遥帮如今在风头上，有位皇子肯信我一分，往后许多事就不一样。这份情，我记下了。” 说完他一仰头，干了杯里的酒，接着跟顾九坦诚道：“不过谢归谢，我还是信不着他。天家的富贵，离我们江湖人太远，今日他看我顺眼，明日风向一转，我们这种小帮派，头一个被推出去顶罪。” 顾九听完有些意外，他往炉里添了块炭，慢悠悠问道：“天家的人，陈少侠都不喜欢吗？” 陈醉思索了半刻：“也不认识其他的了，想来都一个样吧。” 顾九追问：“一个都不认识吗？” 陈醉仔细想了一下这个问题，可还没等他回答，顾九却像是不想听到答案一般，急着把话头往别的地方引。 “殿下把封仓改成彻查，动了地方官的椅子，也堵了京里某些人的路。如今，那伙人缺一个能再把水搅浑的口子。” “月下仙。” “嗯，接下来怕是有人要张罗官府、江湖、灾民共商的场面，名头好听，公议嘛，实际上，是要把殿下架上去，逼他当众表态：剿不剿月下仙，办不办逍遥帮。殿下处置稍有差池，奏疏连夜就能进京。” 陈醉捏着酒盏转了半圈，忽然笑了：“所以，我就是那个交代？” 顾九看着他，半晌才开口：“这公议，你可以不去。” 他看陈醉没接话，又补了一句：“帖子还没送到，在这之前，谁也不能把不去两个字赖到你头上。你若不想去，我如何都能拦住。” “顾老板，你可知这城隍庙公议，是怎么来的？” “嗯？” “老辈子传下来的规矩，早年两县争水，官家断不清，才把四乡八里的请到庙门口，当着城隍爷的面评理，评完，谁也不能赖账，多少年赶不上一回。” 他笑的像这事儿跟自己无关一样："赶上这回，还是我登台，也真是抬举我这个穷鬼了。" 顾九看着他，没再说话，陈醉从来不是逃避的人。 陈醉把酒盏搁下：“再说了，发生这么多事，想查是谁干的都无从下手，不以身入局，怎么能知道这局的模样。帖子既然要送到我手上，我倒想看看，这满城的台子搭起来，谁是唱戏的，谁是看戏的。” 顾九认真看着他：“所以，殿下信你一分，就多一分胜算，方才不只是引荐，是提前把信任二字存他心里，公议那天定会有人往你身上泼脏水，殿下心里，得先有杆秤。” 陈醉盯着他看了半晌：“可殿下那样的人物，你怎么敢把粮全给他？就不怕肉包子打狗？” 火光映在顾九眼底，他郑重道：“我押的不是他，是这世道总会有一两个肯做事的人，押中了，就不亏。” 这话陈醉听着，觉得有道理，又觉得哪里怪怪的。顾九说后半句的时候，眼睛是盯着他看的。 可大约是酒劲上来了，陈醉没有再继续追问，只是续酒的时候，他发现自己的手比方才稳了，来时的那点提防，不知何时全卸下去了。 天也不知不觉黑透了，陈醉起身准备告辞。 顾九进屋取了大氅出来，不由分说搭在他肩上：“送你一程。” 陈醉躲了一下，没躲开：“不用，我又不是不认路。” 顾九不听，已经先一步出了门：“我知道你轻功好，但雪后又结了冰。” 陈醉拗不过他，由那大氅压着肩膀，两人一前一后出了院门。巷子里静得很，二人一路无话，只有雪在脚底下，咯吱咯吱地响。 走到巷口时，陈醉停下来推他：“快到了，你回吧。” 顾九站在灯笼影里，没动。 陈醉没招，摆摆手转身走了。 可走出几步，他又没忍住回头看了一眼，那人竟然还站在那里，灯笼的光把他的影子拉得老长，铺在雪地上，安安静静的。 陈醉心想：这人真是奇怪，是对谁都如此妥帖吗？难怪生意能做这么大，确实是个很值得信任的生意伙伴。 这天寒地冻的，陈醉想 了一下，还是回头挥了挥手：“回吧顾老板，明日我再找你喝酒！” 这回似乎有用了，那影子终于动了。 陈醉低着头往逍遥帮的落脚点走去，走着走着，他脚步却突然顿了半拍，说不上来什么感觉，只是那影子晃得他心口某处轻轻跳了一下。 “帮主！” 陈醉还没想明白，远处雪地里忽然传来急促的脚步声。 他抬头，看见一盏灯笼摇摇晃晃地靠近，是灵蹊，跑得帽子都歪了，鼻尖冻得通红，手里攥着张纸，一边跑一边喊：“帮主！官府往咱们帮里送了帖子！” 陈醉接过，就着灵蹊的灯笼展开：三日后，城隍庙，共商赈灾，暨月下仙一案，逍遥帮帮主陈醉，务必到场。 呵…… 说是共商，怎么读着倒像是要升堂，不然他这个穷帮的帮主，如何能被邀请去这么大的场合。 陈醉捏着那张帖子，站在雪地里，方才在顾九炉边听来的那句话言犹在耳：怕是有人要张罗…… 话还没凉透，帖子就到了。 他看了半晌，笑了一下：“倒是一点儿不带等的。” 灵蹊还在喘，捧着灯笼看他，不敢问。 陈醉把帖子折了，揣进怀里，跟那张条子放在一处：“回去吧。” “那……帖子……” “三日后的事。”陈醉把大氅往上拢了拢，“急什么，人家递帖子都不急，急着贴脸，多难看。” 灵蹊举着灯笼跟在后头，走了几步，小声嘀咕：“帮主今日心情看着倒好……” 陈醉脚步一乱，差点踩进雪坑里，突然停住看向灵蹊：“你先回去，我再去趟顾老板那。” “商量三日后的事儿吗？帮主你不是不着急吗？这么晚了我陪你一起吧！” “你早些休息。”陈醉说着，已经运功走远了。 走出两条街，陈醉突然又停下了，他蹲在一处墙头，挠头。 他这趟回去，是要干什么？他在想，顾九掏心掏肺替他铺路，自己还隔着层窗户纸跟人喝酒，他陈醉太不地道。 可是刚分开又跑回来，有必要吗？ 陈醉想不明白，把自己头发揉得乱七八糟，最终还是翻身下了墙，往顾九那去了。 巷口那盏灯笼还亮着，院门也没闩，但是陈醉……喜欢翻墙。 他落到院中的时候，顾九还在廊下坐着，炉边的酒壶温着，像是人还没打算睡，见他去而复返，紧张地把他上下看了个遍：“出什么事了？” “没有。” “那是落东西了？” “嗯。”陈醉走过去，在他对面坐下，“落了一句话。” 顾九没刚才那么紧张了，反而透着点愉悦，替他斟了一盏。 陈醉捧着那盏酒，低了半天头，才对顾九说：“顾老板方才那番话，跟我决定做月下仙时，想的一样。” 顾九的手顿住了，他不可置信地抬头看向陈醉。 陈醉看着他，一字一字说下去：“我盗来的东西，变成银子撒下去的那刻，也从不想最终会流进谁的账册。” 院子里，静得能听见彼此的心跳。 陈醉把那盏酒放回案上，往前推了推：“三日后的公议，我要是还揣着明白装糊涂，我自己都嫌我自己。” 顾九看着他，看了很久，久到陈醉都被看得有点发毛了，他挠了挠脸：“怎么了？我不能信你吗？还是我这坦白，不值一坛酒？” “能，值。”顾九低下头，替他把那盏酒又满上，“至少值十坛。” “这还差不多。” 陈醉端起酒一口干了，末了舒了口气：“舒坦。” 顾九望着他喝酒的样子，像是没抑制住心里的激动，将手附上陈醉的手腕：“谢谢你信我。” 有些事，这个人才刚起了头，自己就想替他兜到底了。 14.无罪可认 公议帖送到逍遥帮的第二天，官府又差了个人来。 这回不是送帖的，是个师爷模样的中年人，官袍洗得发旧，脸上没多少官气，倒像个熬了许多年夜的账房。 他进门先作了个长揖，随后直起身来道：“陈帮主莫怪，帖子上的话没说透，上头叫小人再来跑一趟。” 他搓了搓冻红的手，又慢条斯理地说下去：“月下仙行踪成谜……这也不是什么秘密，可江湖上谁不知道月下仙照拂贵帮最多？” 他看陈醉没有反驳，接着道：“月下仙不来，总要有人替他把话听全了，往后真要有个什么说法，也好有人接着。” 话说得客气极了，意思也硬极了：逍遥帮替月下仙来，有罪也要替他担着。 灵蹊当场就炸了：“凭什么！” 师爷没敢接这声儿，他往门口走了两步，又停下，背对着众人，像是自言自语地念叨：“帖子是府里拟的，印是府里盖的，小人就是个跑腿的，陈帮主若是恨，恨不到小人头上。” 说完他回身，见灵蹊已被拦住了，才又补了一句：“粥棚这几日安稳，帮主的粮道也安稳，这里头有几位大人的体面，也有陈帮主的体面，都留着，都留着好。”话已带到，他又抬手作了个揖，便匆匆转身离去。 人一走，屋里静了下来。 墨尘最先反应过来，算筹在指间停了：“不去，就是心虚；去了，就可能要顶罪。两条路，都给逍遥帮铺好了。” 严叔的烟杆在地上磕了一下，不重，但屋里几人都看向他。 老头面无表情，又磕了一下：先别慌。 陈醉坐在桌边，手里捏着那张帖子，翻来覆去看了三遍，忽然笑了：“去啊，怕什么，替月下仙听话而已，又不是替他死。” 再说了，反正是替自己听审，也没什么好冤的。 话说得轻飘飘，要闯的路却是危机重重，可明知是局也得入，不管是针对月下仙还是针对逍遥帮，说到底都是针对他陈醉的。 顾九说民心成了罪，官府这就来收罪了。他若不去，逍遥帮窝点那顶帽子就算扣实了；他去了，好歹能把话放在明处，听一听，也辩一辩。 这些话他没跟旁人说，只是后面几日，他莫名没了喝酒的心情，爽了顾九的约。顾九也没催，只派人送了几回萝卜丝饼来。 倒是出门前一夜，顾九又让人递了条子过来，还是走听风阁的道：明日我以粮商的身份到场，你别奇怪。 陈醉看完条子，笑了一声，提笔回了三个字：戏挺全。 第二天一早，条子又送回来了，就着那三个字底下又多了三个字：演好些。 公议这日，天没亮透，城隍庙前就围满了人。 陈醉带着墨尘、严叔和灵蹊到的时候，庙门外的空地上黑压压一片，灾民居多，都缩着脖子跺着脚，呵出的白气连成一片。听他们私语，有人是来替月下仙说话的，但更多人只是听说今日要开公议，来看看官老爷到底给个什么说法。 官差列了两排，把庙门护得铁桶一般。 进了庙门，殿里另是一番天地，香火气混着几百人的热气，闷得人脑门出汗，殿堂修得高大，回声重，谁咳嗽一声都像敲锣。 陈醉的眼睛从门口往里扫—— 金刀门坐下手，都没带刀，人人臂缠白布，王霸先一身素服坐在最前，怀里抱着个木匣，谁进来他也不抬头。 不带刀，带着死人的东西来的。 再仔细看，漕帮帮主沈万流也到了，正满场转着拱手，笑面春风，见谁都热络三分，随从捧着厚厚一摞船册跟在后头，他笑得越热络，陈醉越觉得那摞船册烫手。 霹雳堂的雷震是踩着动静进来的，人在门外，骂声先到，骂江湖事就应该江湖了，弄个什么公议出来，骂得梁上的灰都往下掉。 青云剑宗来得最静，一队人鱼贯而入，为首的是个中年剑客，背着一柄剑，往那儿一站就是一身正气。 差人见逍遥帮的人到了，客客气气地迎上来，引路：“陈帮主，这边请。” 几人停在一把椅子前，那椅子不在江湖席，不在官面席，也不在商号席，而是单摆了一张，在堂中央偏下的地方，离所有人的席位都近，却又不属于任何一边。 差人躬身：“您的位子。” 墨尘和灵蹊的脸沉了下去，严叔的烟杆在掌心转了半圈，陈醉立马察觉，握住他的烟杆，不然下一瞬严叔可能就要出手了。 他安抚好自己帮里的几个人，看着那把椅子笑了：椅子怎么摆的，戏就是怎么排的，他倒要坐在这儿，亲自看一看这场大戏。 坐下之后，陈醉往商席那边望了一眼，顾九也在，以被劫货主的名头，坐在商号那排。 隔了半个殿，两人的目光在半空碰了一下，看起来都面无表情，但又谁都不肯先收回视线。最终顾九先垂下眼，翻开随身那册账，翻得专心致志。 陈醉也收回视线，心里莫名定了一分：这满殿的人里，除了逍遥帮，就只有他一个知道全部底细的，还坐在那儿装两个人不熟。 殿外的人声浪一阵一阵往里涌，忽然，殿门口静了下来，原来是三皇子到了。 今日他穿了官袍，还挺有威慑力，殿里几百人的嗡嗡声齐刷刷地矮了下去。 主要的角色都登台了，地方官清了清嗓子，准备开腔。 这位临江府尹，陈醉来江南这些日子只见过两回，都是远远地在官轿里瞥见过一眼。听说官仓的账一烂，他连夜写了三道折子往上报，陛下再不派人来，烂的就是他的顶戴。 “今日公议，共商两件大事，赈灾，暨，月下仙一案。” 他顿了顿接着道：“月下仙劫粮杀人，证据确凿，只是行凶者遁迹江湖，久缉未获，今日请诸位来，共商一个剿抚的章程！” 雷震第一个炸了，巴掌拍在案上，震得茶碗跳起来：“废话少说！查不出来，江湖自己查！轮得着你们在这儿议章程？” 几个金刀门的弟子被他一说，都握紧拳头，倒是沈万流笑里藏刀，慢悠悠地开了口：“急什么，难不成是因为现场还发现了霹雳堂的火药？这事儿怕不是你们跟月下仙狼狈为奸？” 他朝主位方向拱拱手：“漕帮愿交出全部船册，配合官府。” 此话一出，两人你一句我一句地呛了起来，一个比嗓门，一个比绵功，满殿的目光跟着他们的唾沫星子飞。 这几人吵得陈醉心里发闷，他的余光一直搁在下手那片素白之上，王霸先从头到尾还没说过话。 等雷震和沈万流都吵累了，喘气的空当，他终于动了。 王霸先把怀里那个木匣打开，一双靴子，半块玉佩，一样一样，摆得极慢、极稳，像在给谁整理行装。 殿里的嗡嗡声，一点一点低了下去。 王霸先抬起头：“我要的是公道，月下仙救过的人再多，侠名，也不能越过人命。” 陈醉看他那悲痛的样子，甚至都觉得，外界传言他那大弟子是他私生子的事儿，也不是毫无根据…… “肃静！”都要吵完了，官差偏在这时候来了这么一句，陈醉斜着眼看这帮四六不着的人。 “陈帮主。”府尹的声音适时地插了进来，温吞吞的，“江湖传闻，月下仙与贵帮多有照拂？” 满殿的目光，唰地一下全压了 过来。 陈醉甚至能分辨出，这其中有看热闹的，有看笑话的，有同情的……但更多的是在掂量，掂量这个坐在堂中央的年轻人，接下来会怎么死。 这就是那把椅子的用处，所有人的火，都有地方引了。 陈醉笑了笑：“传闻嘛。” 府尹看他不上道，抢在他前头把那层窗户纸捅破了：“月下仙今日并未到场，传闻他照拂贵帮最多，陈帮主，你可愿替他受这一审？他案的干系，从今日起，由你来认？” 满殿哗然，陈醉心里冷笑，但没怎么犹豫就站了起来，掸了掸衣摆：“认。” 一个字，掷地有声，撞在大殿的回声里。 “月下仙来无影去无踪，官府请不动他，那就我来。” “话，我替他听，账，我替他对，往后各位要找他算什么，找我陈醉就是。但无罪，不认罪。” 他顿了顿，还是那副笑得没心没肺的样子。 陪审席上，一个绯袍官员翻着案卷，头也没抬地开了口：“好大的义气。只是陈帮主认得这样痛快，难不成，你就是月下仙？” 问完，那官员才抬起眼。他审过许多案子，见过太多喊冤、狡辩、装疯的人，独独没见过愿意替别人认罪的。 满殿倒吸凉气，那声音齐得像提前演过一样。 陈醉倒是不慌：“这位大人想什么呢，我若是月下仙，今日坐在这里做什么？等着各位把我绑了，去领赏吗？” 哄的一声，这回笑出声的不止一两个，但陈醉没等人笑完，便用他那懒洋洋的语气说道：“我为什么认，不为别的。” “这三个月里，满城的灾民吃过的粮，一半是从他手里过的，如今他被人泼了脏水，泼他的人连他长什么样都不知道。倒是我，见过他留下的粮，见过他救的人。” “我若不来，往后江湖上，谁还敢管闲事？谁还敢救人？” “救了人还要被栽赃，那这世道，救人的和杀人的还有什么分别？” 他环视一圈，一字一句讲完，殿里没人说话了，笑出声的那些，笑僵在脸上，慢慢收了。 陈醉站在那把椅子前，站得笔直。 “我不是来替他认罪的。” “我是替他，认这一场审，认一下世道。” 地方官的脸色变了两变，最后端起茶盏抿了一口，到底还是把场面续上：“陈帮主高义，那么案发当日的种种，帮主有何说法？” 陈醉也就着这个话头实话实说。 “月下仙行侠三年，从不动救命物资，可此次被劫的偏偏是官药。” “现场的纸桃花摆在车辕最亮的地方，做了亏心事的人，会把记号摆在官差一眼就看见的地方？这么明显的栽赃陷害，还需要我接着说吗？” 他话说完，殿里嗡嗡声一片，陈醉能听出来，这回跟先前不一样了，先前是起哄看热闹，这回，是有人在认真掰扯。 当然，也有嗤笑的：“逍遥帮当然帮着说话了，那只桃花就不能是无意中遗落吗？是老天有眼不想让凶手逍遥法外！” 这声嗤笑不高，却像根引线，眼看要重新点着一片。 就在这时，粮商席那头，一页账册翻过去，哗啦一响。 顾九抬起头，拿着商人报账的腔调：“我顾记的粮袋被冒了火印，袋子沉了一回船，转眼就入了漕帮的仓，这账，怎么算？” 这些人就是想定他的罪，自证清白这种事，从头到尾就没有赢的可能。顾九看着平静，陈醉却知道，若不是急了，这人总会装腔作势地打个招呼的。 但若是任由事态这样发展下去，陈醉翻盘的机会，就越来越小了。 15.人心凉薄 顾九话音刚落，满殿的目光都转向了粮商席和漕帮，立在正中间的陈醉反倒无人在意了，他衣袖一甩又坦然坐下，继续欣赏这场暂时换了主角的戏。 沈万流不慌不忙站起身，脸上的笑意丝毫未变。 他先朝主位拱了拱手，又轻蔑地看向顾九：“顾掌柜这话漕帮可担不起。江南七成的粮路，都打漕帮的水道过，七成的仓房，多少也都沾着漕帮的名头。” 他叹了口气，竟像自家真遭了贼：“顾记丢的粮从漕帮的仓里走一遭，再正常不过。哪家分舵不懂事，把仓借了不该借的人，沈某知道了，第一个带头清理门户！” 一席话讲完，殿里有不少为他叫好的。陈醉虽然不屑，可沈万流这人看着，确实不像虚张声势。 顾九若有所思：“沈帮主的意思是不知情，那不知情就不用管，是不是太会图省事了？” 沈万流听到这话，好像被气笑了，不可思议地看向顾九：“那顾老板不查来源反查我的仓，是不是也太会省事了？” 陈醉坐在那把椅子上听着，只觉得这沈万流是真滑头啊。除了没有良心这种东西以外，多少还有点能力，能在接手后把漕帮做大，可见也不是个真草包。反观自己，还是太有良心了。 可逍遥帮胜在逍遥二字，倒也不为追求家大业大。 殿里一片窸窸窣窣的议论声，众人只当这两人要一来一回地辩下去，有大热闹看了，谁知顾九却让了一步：“沈帮主这话，言之有理。” 此话一出，满堂哗然：就这？ 陈醉余光看到灵蹊盯着顾九，一双眼睛都要剜出来了，恨不得冲上去问问他什么意思：都这种时候了，他竟夸起沈万流来了？好在墨尘眼疾手快，拦住了她。 陈醉反倒是最淡定的一个。虽然跟顾九认识的时间不长，可他也看出来了，顾九这人说话，从来没有白垫的前半句。 果然，顾九没管满场的嘲讽或讶异，而是接着用那样的语气道：“那这三个月里，江南七成的人，怕都受过月下仙的恩惠。今日说月下仙总照拂逍遥帮，故而要陈帮主代为受审，那那些受过恩惠的人，不一并代为受审，只叫一个小帮派的帮主出来扛，是不是也太会图省事了？” 陈醉心道：果然，这粮商除了在自己这儿赔得多了点，其余时候还是很会算账的。 若沈万流认他这个理，那就证明这场公议本身就是错的，谁都没有资格因为一个月下仙，来审他陈醉；沈万流要是不认，那就是当众打自己的脸。 此话一出，殿里静了许久，没等沈万流接话，殿外那些本来安安静静听着的灾民，就先炸开了锅： “俺可没见过什么月下仙！”有人抢着喊，“俺也没收过他的好处！” “俺们就等着官府的救济呢，跟俺们有什么相干！” “谁受过他的恩惠？谁看见了？谁看见了！” 一声赶着一声，争先恐后，都要跟月下仙撇清关系。 当然也有不一样的，人堆后头，好些人低着头，一声不吭。方才进庙的时候，这些人里还有要替月下仙说句话的，可这会儿却都把脖子缩进衣领里，只怕今日一句话说错，明日的粮就没了。 陈醉坐在那把孤零零的椅子上，听着外头一阵一阵的乱声。 三个月，他冒着风雪一村一村送过去的粮，此刻门外没一个人肯认。昨夜听风阁让墨尘带回的那句话，正在殿外应验：谁替月下仙作证，往后赈济一粒米别想领。 但陈醉心里没有怨。饿过冻过的人，先保自己，不寒碜。灾民的命吊在一口粥上，拿命去讲义气，那是吃饱了之后才有的事。 可恨的是那只躲在暗处、拿恐惧当刀的手。 只是陈醉听着，到底有些心凉罢了。 墨尘站在陈醉侧后，望着门外那片乱糟糟的人堆，低声说了一句：“板子打在自己身上，才知道疼。” 乱声一阵高过一阵，眼见得收不住了，主位上的三皇子站了起来：“都静一静。” 陈醉闻声望去，这位殿下今日穿了官袍，往主位前一站，跟那日在顾九小院相见时全然不同。这京城里来的，果然都是会装的，没一个可全信的。 不知是真被顾九说动了，还是这三皇子收了他的好处，就得顺着他的话来讲：“顾掌柜话糙理不糙。照拂即通匪，受恩即担罪，真要这么论，那要律法还有何用？” 他略一思索，又补充道：“更何况，月下仙有没有罪，尚无定论，让一个无罪的人，替一个未到案的人受审，确实没有这个道理。本王以为，月下仙一案，容后再议，今日先议赈灾。” 话毕，殿里殿外围观的百姓都齐齐松了一口气。 府尹从席上站了起来，快步凑到主位旁边，弯下腰，附在三皇子耳边，压着声音说了句什么。 声音很低，以陈醉的耳力，也只零星捕到几个词。 “民心……月下仙……江南到底……” 他越说三皇子的脸色越差，眉头拧成了川字。 陈醉看不清府尹的脸，可他看得懂三皇子的神情，府尹这是要殿下把说出去的话收回去。 三皇子没说话，就那么坐着，只是搭在扶手上的手攥紧了。半晌，他终于点了点头，府尹只当是劝动了，弯了半天的腰总算直了起来。 谁知下一刻，三皇子抬起眼，用殿内外都能听到的声音道：“本王奉旨赈灾，赈的是灾民，万事以赈灾为先。月下仙一案，容后。” 府尹脸上顿时没了血色，殿里也没人敢接话。陈醉和顾九趁机对视一眼，不着痕迹地点了下头。 这一趟，不白来。 谁急，谁稳，谁藏，谁露，终于一目了然。江南鱼龙混杂的局势，这几日的糟烂事儿，如今摊开来在他们眼前过了一遍。 就在府尹都准备先主持商议赈灾事项的时候，王霸先突然把怀里的木匣打开，高声说道：“人命和公道，岂能容后？” 王霸先身后，金刀门的几个弟子呼啦啦开始响应： “江湖事，江湖了！” “陈帮主既然愿意替月下仙受审，那就请随我们走一趟金刀门。” 陈醉隔着这几重人影看他，这位金刀门门主，从进门起就不对劲，精神恍惚，眼睛通红，就算是伤心过度，也透着诡异。 “肃静！肃静！”官差举着水火棍喊了几声，脚下却很诚实，一寸一寸往廊柱边上退，缩着脖子。 陈醉被诬陷都没生气，但看着那帮官差往后退的样子，火气一下顶了上来。满殿的人命官司，在他们眼里就是一场戏，好像谁死谁伤都不打紧，只要别溅到他们官靴上就行。 殿外的灾民有苦衷，他可以不计较。 可殿内的官不像官，江湖不像个江湖，如今把他一个人撂在中间当靶子，是不是他陈醉看起来太好欺负了？ 对面金刀门的人竟然想带走陈醉，灵蹊的手按上了腰后的短刃，严叔的烟杆也见了杀气，两人正要动，却被一个身影抢在了前头。 陈醉不紧不慢掸了掸衣摆，越过灵蹊和严叔，一个人迎着十几个金刀门的弟子，走上前，脸上竟然还挂着那副没心没肺的笑：“审，我可以代受，有账 ，我也可以代还。但想带本少侠走，也得看各位有没有这个本事。” 金刀门的弟子们互相看了一眼，纷纷对陈醉露出鄙夷之色。 就在他们准备往前冲的时候，却见陈醉收了笑，抬了抬手：“光这么打没意思，我添个彩头，按江湖的规矩，你们赢了，我陈醉跟你们走。” 他环视一圈，接着道：“可你们要是输了，往后陈醉就是月下仙这话，金刀门上下一个字都不许再提。还有，听说金刀门在城南临街有两间铺面，很值钱，但我也不想要什么产业，直接换成纹银，一共就给我六千两！” 殿外不知谁嘀咕了一声：“六千两……好家伙，这穷帮要发财了。” 一个穷得叮当响的小帮派，张口就敢要金刀门的钱，几个金刀门的弟子恨不得现在就上去砍了他，可门主还没发话，他们也不敢妄动。 王霸先盯着他：“你还敢问我要银子？” 陈醉笑了：“怎么，心疼了？赌注也不大，你们金刀门是不是赌不起？” 这话一落，金刀门那头就被激怒了： “说谁赌不起！” “穷鬼没见识！” “让你血债血偿！” 王霸先抬手，几个门内弟子瞬间闭嘴，他咬牙切齿道：“赌。” 王霸先手一落，弟子们得令，挥刀而起，陈醉侧身让过，反手叼腕，把人搡了回去。可金刀门人多势众，一个倒下去，两个又扑上来，招招往死里去。 更有人瞅着冷子往人堆里钻，就想引他伤上一两个无辜的。 逍遥帮不比金刀门，人家背后有靠山，今日在公议上动了手，往轻了说叫江湖切磋，往重了说人家也赔得起。 陈醉却不得不收着打，真打死打残一个，逍遥帮赔不起，行凶的帽子一扣，摘都摘不掉。 他趁乱交代灵蹊和墨尘护着外围，点到为止，严叔守在他侧后，一杆烟杆招招封关节，他必须挡在最前头，让他们无法牵连无辜。 只是金刀门的功夫都是硬碰硬的路子，陈醉还不敢放开身法。 月下仙的轻功江南无人不识，殿内外这么多双眼睛，这会儿全聚在他身上，真本事只能压着，走点野路子。 一口刀当头劈下来，陈醉腰往后一折，整个人贴着地皮滑出去，从刀风底下钻过，肩膀借着旁人的膝盖一磕，弹起来又矮下去，在满殿乱刀里穿梭如燕。 且不说殿外的百姓，就连沈万流在内的江湖人，也全都惊讶无比。大家都没想到，逍遥帮这种小帮派的帮主，身手竟高到这个地步。 陈醉顺手将板凳踢了过去，绊翻一个，他甚至还有闲心回头招呼一声：“金刀门以多欺少了诶！” 话音没落，他肩头又一沉，人从三口刀的夹缝里仄身穿过去。 金刀门的人刀刀劈空，陈醉却连气都不带喘的。 对面的人被他的挑衅激怒，气息和刀法全乱了，本该再无胜算。 可打着打着，严叔的烟杆却开始慢上半拍，人还挡在阵里，目光却越过乱糟糟的人群，盯在王霸先那头。 陈醉余光扫过去，金刀门的席位边上，有个人正低着头往王霸先手里塞东西：那是什么？ 还没等陈醉看清，阵里风声突变。 两个金刀门弟子也瞅见了这边的口子，弃了灵蹊，一前一后包抄严叔。老头躲闪慢了半分，前头那人虚晃一招，后头那口刀已经贴着他的肋下穿了过来。 眼瞅着严叔躲不开，陈醉心口那股滞气猛地往上一顶。这半个月来，胸口的那点反常，全在这一瞬里翻了上来。 16.满是荒唐 眼瞅着严叔要受伤，陈醉顾不得别的，忍着不适强提一口真气，抢进严叔身前，却不知那弟子怎的突然手腕反转，刀锋收成了刀背向下。 一声闷响，刀背实实在在砸在肩头，震得半边膀子发麻，陈醉暗自庆幸接的是背不是锋。 可胸口那股闷了半个月的滞气，还是叫这一震震得烧了起来，喉头一甜，让他生生咽了回去，扭头冲严叔笑：“老头，什么热闹这么好看。” 严叔没法接话，满眼愧疚地看着陈醉，只是那层愧疚之下，像还压着别的事儿。 陈醉来不及深究他方才到底看见了什么，乱刀就又逼了上来，把他逼回了神，桌椅翻倒，刀碰刀的声音一阵紧过一阵。 主位上，三皇子沉着脸喝了一声住手，刀光里没有一个人听。 天家的威严在江湖人的刀上不好使，他看向府尹，府尹嘴上应着，脚下却纹丝不动，官差早就抱着水火棍躲到了廊柱后头。 漕帮席上，沈万流抱臂往后一靠，笑眯眯看得津津有味。 青云剑宗的人从不参与江湖纷争，可还是得护一护在场的老百姓，领头的剑客一挥手，弟子们唰地拦出一道人墙，把乱成一锅粥的灾民往后挡：“退后，别伤着。” 严叔眼瞅着自己的心不在焉让陈醉受了这么重的伤，也打起精神，不再分心，烟杆落得又稳又狠。 灵蹊不接刀，整个人在刀光缝里游，拽后襟绊腿弯，谁追她谁摔。 墨尘更省事，一把算筹捏在指间，专敲手腕，笃笃两声，那条握刀的手就麻了。 陈醉挡在最前头，反正已经挂了彩，手上反倒没了顾忌：一记肘撞掀翻扑得最近的汉子，顺势夺过半口刀，反手用刀背拍在另一人膝弯里，他不杀人，可每一下落下去，都叫人家半天爬不起来。 就在大家还在猜测输赢时，人墙边上一道小小的影子，从青云剑宗弟子的人缝里挤了进来，一个十二三岁的姑娘，一头就往斗场里扎。 她爹在后头玩命地追，手伸老长，也只抓到一片衣角：“妮子！回来！” 一道刀光正劈到一半，收不住势，斜斜往人堆边削过去！ 陈醉见状想都没想，弃了自己所有门户撞过去，一把将姑娘捞进怀里闪到旁边，只是这次没那么幸运，刀口还是擦着他的后肩劈下。 他后肩先是一凉，随即火辣辣地烧起来…… 满殿的打斗终于停了。 刀还举在半空，人却都僵住了，执刀的汉子愣在原地，看看自己的刀，又看看那个孩子，脸色惨白。 刀口上舔血的营生各家都有，可当着一个孩子的面落刀，这话传出去，哪条道上的都嫌脏。 她爹连滚带爬冲进来，一把抢回孩子，上上下下摸了个遍，抖着嘴唇，一个字都说不出来。 陈醉撑着膝盖直起身，面上还挂着没心没肺的笑，摆摆手：“看好了，别人躲都来不及，你怎么还往里冲。” 他说完抬头看了那小姑娘一眼，恍惚了一下：这孩子好像是那日他在磨坊救下的孩子。 只见那姑娘叫她爹死死攥着，挣了一下没挣开，她也不挣了，就站在原地，红着眼睛，冲满殿喊：“我要给月下仙作证！” 所有人都愣了。 她爹捂嘴也来不及了，只见这孩子转过身，冲着殿外那些低着头、把脖子缩进衣领里的叔伯婶子，一声赶一声地喊道：“你们低着头干什么！雪最大的时候，是谁把粮一村一村送到门口！这几个月，是谁在城门口支粥棚，是谁让咱们赊得起药！今儿他们一个两个要被当成凶手，在这儿替人挨打，咱们就这么看着？！” 最终愿意站出来说句公道话的，竟然还是个孩子。 后背的血顺着衣料慢慢往下渗，陈醉弯着一条腿盘坐在中间，把手搭在膝盖上，心里说不上来是什么滋味。 那姑娘说完，趁她爹不注意，几步跑到三皇子面前，膝盖在青砖上磕出一声闷响：“大人！不知道是哪来的人，挨家挨户来说，不许替月下仙作证，说作了证往后一粒米都别想领！我爹不敢来，我娘不敢来，我不怕！” 三皇子听完腾地从椅子上站了起来，怒道：“竟然有这样的事！” 陈醉无奈摇头，昨夜墨尘带回的消息听着离谱，没想到就这么真实地发生了，不挨家挨户地送粮，竟然挨家挨户地去警告。 他看向门外那些争先恐后撇清的，不是不认，是不敢认。 这叫什么世道！ 原本这孩子不出来作证，这事儿也瞒不住，顾九知道这事儿后跟他透过底：真到了没人敢站出来的那一步，他粮行里有的是人起这个头。 这时府尹终于知道急了，脸白如纸恨不得把头埋进胸口，连忙撇清关系：“竟有此事！下官，下官不知啊！” 一个孩子用她的勇敢撕开了一道口子，娃她爹把闺女的肩膀攥得死紧，脸憋得通红。半晌，忽然重重点头，哑着嗓子：“我娃说得对，我不想做个懦夫让我娃一辈子看不起，我作证！” 第一道缝裂开，后头就挡不住了。 药铺掌柜从人堆里挤出来：“我也作证！大雪封路，城里治风寒的药断了顿，我头一天坐在店里愁得薅头发，第二天一开门，柜台上齐齐整整码着药，包药的纸角上，压着一朵纸桃花！” 又一个粗嗓门的汉子喊道：“腊月里俺一家五口在渡口，锅都当了，多亏了逍遥帮！” 有人带了头，殿外黑压压的人群里，一个、两个……越来越多的人跪了出来，拄拐的老太，抱孩子的妇人……还有个年轻后生红着眼圈喊，他家房顶叫雪压塌了，是逍遥帮的人帮他重新支起来的。 人堆里，不知谁先哭出了声，大家呜呜咽咽说的都是这三个月，月下仙和逍遥帮为大家做的事。 眼下发生这样的事情，场上无人敢应话，三皇子也毕竟年轻，光听着感动，竟忘了自己要主持大局了。 顾九慢悠悠起身，朝主位一拱手：“殿下，在下有个浑人的想法，官府的赈济一粒还没发下来，封口的威风倒先挨家挨户发到位了，这活儿办得比赈灾利索多了。这话到底是替朝廷放的，还是替哪一位大人放的，在下一个做买卖的，不敢猜，只是替官府叫屈，这口锅若背上了，往后官仓放粮，百姓是领，还是不领？” 府尹抬起头看向顾九，仿佛看到了救星。 三皇子也终于反应过来，顺台阶而下，郑重宣布：“本王今日定三件事，其一，今日作证的百姓，无论老幼，谁也不许动，放话封口之事，本王亲自查，查到谁，一体连坐！其二，月下仙救人是真，劫案有人栽赃也是真，查案归查案，不许屈打成招！其三，今日斗殴的各回各门，伤者官府给药，再有人借公议之名私斗，按扰乱赈灾处置！” 门外山呼千岁，一浪压过一浪。 千岁声里，陈醉看着门外黑压压的人，以及那个被她爹搂住的姑娘，让他觉得这世道还有希望。 甚至有点感动…… 做月下仙三年，从来没有人这样护过他，一直是他在护别人。原来被人护着，是这么个滋味。 还有那个顾九，全程没说过几次话 ，但是每次都能让局面发生变化，这样一个人，也一定得是个好人才行啊！这样身份的人有这种担当，大家的日子都能好过一些。 只是一场闹剧就这样结束了，陈醉觉得有些荒唐。 可再一想，又荒唐得很正常。 这世道本来就是这样算账的，官府算乌纱，门派算脸面，漕帮算买卖，百姓算活头，人人都在算，人人都算得精。 就一样没人算得准：人心。 幸好人心这本账，是堵不住的。有人想挨家挨户把嘴堵上，可堵得住几千张嘴，却堵不住一个丫头跪出来说我不怕的勇气。 说到底，他陈醉也是这笔糊涂账里的一个，送粮不求人记得，挨打不求人知道，又是图什么？也许是图夜里睡得安生吧！ 至于那些笑话他傻的，傻就傻吧。这世道的精明人太多了，多他一个不多，傻子太少了，少他一个，不行。 事已至此，也算有个结果，人潮开始一波一波往外涌，金刀门的人扶着伤者走了，沈万流拱着手满场打招呼，笑得跟什么都没发生过一样。 陈醉隔着人群，和顾九对上视线，用口型说了句：戏挺全。 顾九的目光在他后肩洇开的那片血上停了半息，什么也没说，冷着脸转身走了。 陈醉挠头：赢了怎么还不高兴上了。 逍遥帮刚才打着打着就分开了，散场又叫人潮一冲更寻不见彼此了。陈醉出了庙门，拢着领口找人，风卷着雪粒子往脖子里钻，他眯着眼在人流里寻了两圈，没寻见一个熟人，只好顺着庙墙根，一路寻到后头的僻巷。 巷子里静得很，只停着一辆马车。 顾九站在车辕边上，肩上落了薄薄一层雪，见陈醉终于出来，上前一步：“上车。” 陈醉不接茬：“严叔他们呢？” 顾九还是那副不高兴的表情，从散场起眉头就没松开过：“我让人先送他们回去了。” 陈醉正犹犹豫豫，顾九伸手扯过他的袖子：“上车，上完药就送你回去。” 人家一片好心，他也不好再扭捏，只好跟着上了马车。 车厢里拢着个小小的炭盆，暖意烘上来，和外头是两个天，方才叫寒气绷着还不觉得，这会儿气一松，肩背上的疼就全发上来了，前头挨的那记刀背，后肩擦的那一刀，争先恐后地折磨他来了。 陈醉龇牙咧嘴：“今日这场公议收获不少……” 话没说完，就听顾九深呼吸将话打断：“先闭嘴，把药上了。” 不知道为什么，虽然顾九现下的语气不好，但陈醉还是听了，他别扭着转过身去。 顾九掀开他后肩让血黏住的衣料，又是深吸了一口气，才把药粉撒在陈醉伤口上，蛰得他倒抽一口凉气…… 嘶……罢了罢了，今天公议发生的事，顾九这么聪明的人想必也看得清楚，后边再说也行。 但有一件事，他还是想问问，当时他来不及细看，万一顾九看见了呢。 “我们和金刀门正打的时候，有人往王霸先手里塞了样东西，你看清了吗？” “我帮你查。” 顾九上药的手没停，他看着陈醉的肩膀，对于他这种不听话的行为也丝毫没招。 陈醉赶忙回头：“不用不用，我就是好奇。” 他已经欠了顾九很多人情了，不想再因旁的事情把他卷进来，更何况严叔的失态让这事儿看起来不像小事。 顾九没再接话，只是上药的手越来越慢，过了片刻，又把那个小小的炭盆，往陈醉那边拨了半寸。 17.赏个脸吧 公议后三天，金刀门大概是觉得丢不起那个人，早早地就让人把那六千两送来了。银子一箱一箱抬进逍遥帮落脚的院子，箱盖掀开，白花花码得整整齐齐。 只是来送银子的这位一肚子怨气，全程皮笑肉不笑：“我们堂堂金刀门，愿赌服输，就撂一句，别有命拿，没命花！” 陈醉当时正翘着腿嗑瓜子，闻言也不恼：“嘿嘿，瞧你这样子，还是不太服。不过你放心，这钱我不花，扬了，也到不了你手里。” 送银子的人脸绿了又绿，恨不得再跟他来一场决斗。然而陈醉刚把瓜子放下，他就落荒而逃。 笑话，那天金刀门那么多人都没把陈醉怎么样，他今天单挑还能有什么活路！ 灵蹊在门后头笑得直不起腰：“屁大点儿的胆，来逍遥帮地盘了还嘴硬。” 墨尘边数银子边搭话：“咱们人少，老的老，小的小，我一个打算盘的，再加上帮主这张娃娃脸似的门面，人家不欺负咱们欺负谁。” 灵蹊在门后头不干了：“说谁小呢！” 墨尘把一锭银子码进箱里，头也没抬：“说你呢。” 陈醉看着俩人斗嘴，没有劝的意思，这种话，几人的耳朵早就听出茧子了。 眼下日子一天比一天难过，江湖上小门小户的都在寻求大帮派庇护，连金刀门和漕帮这样的大门派，也都想背靠皇族，谁能想到，只有四个人的逍遥帮，能这么有骨气。 可逍遥帮从没想过壮大，从立帮那天起，图的就是个随心随缘，逍遥自在。 陈醉把瓜子壳一掸，扬声交代墨尘，把银子换开了，按需分给周边几个村子。他刚才那话也不全是气金刀门的，这钱他们本来就不打算留，轻装简行，用不上这么多身外之物。 交代完正事，陈醉左右看了半天：“严叔呢？” “出门了。”灵蹊接话道，“严叔说你受了伤，让你好好养伤，他帮你去看看。” “看看？看什么？” “没说。” 陈醉没再追问，严叔这几日神龙见首不见尾，他问过好几回，公议那天到底瞧见了什么，老头都拿“眼花，叫个什么东西晃了一下”搪塞，再问就装聋打岔。 他也动过跟上去看看的念头，可老头不给机会，脚程飘忽，行程捉摸不透，今儿说人在东市，明儿人已经到了渡口。前儿夜里倒是回来过一趟，烟杆往门后一靠，换了身干衣裳，天不亮人又不见了，只在桌上给他留了包伤药，底下压着张纸条，就仨字：按时换。 罢了，老头有老头的事，在陪陈醉长大之前，他到底是个什么人物，陈醉也无从追问，只能把那点不对劲揣进肚子里。 打公议回来那天起，灵蹊就开始打包袱，如今已经收拾得七七八八，这会儿她把最后一个包袱抡上肩：“帮主，咱们几时动身？” 陈醉随口回她：“就这两日。” 灵蹊把包袱一搁，掰着指头一算，忽然一拍手，转头邀墨尘：“那得再去吃一回萝卜丝饼！快走了，吃一顿少一顿。” 陈醉原本歪在椅子里琢磨严叔的事，闻言却突然坐直了：“走。” 事情都了结了，陈醉在临江城出了名，反倒不爱在城里晃悠了，这几天门都没出，这会儿突然要跟着出门，灵蹊和墨尘都愣了：“帮主也去？” 陈醉看了两人一眼，没说话，那架势倒像是一心只奔着萝卜丝饼去的。 出了院门，日头正好。 临江城的铺子开得一天比一天早，街面扫出了青石板，支摊的、扛活的人吆喝声此起彼伏，粥棚前头又排起了队。这临江城，总算有点活人气儿了。 饼摊前没排多会儿，仨人拿着萝卜丝饼在街上闲逛，已经好久没有这么无所事事地松快过了。 灵蹊嘴里塞满了饼，含含混混：“没想到那三皇子看着年轻又莽撞，倒也算个能办正经事的。” 墨尘提醒她：“慎言。” 陈醉瞥见灵蹊瘪了瘪嘴，墨尘这人，除了对账的时候，平日里也不算个死板的，只是江湖之上，谁不拿天家开两句玩笑，偏偏他对这些总是谨慎过了头。 说来也怪，四个人朝夕相处这么久，陈醉一直没摸透墨尘的根脚。账册上的字写得清俊，闲谈里时不时还掉两句书袋，一身斯文气不是装出来的，该是正经读过书的人。可读书人怎么落到江湖上…… 三人逛到告示墙下，见几个孩子正踮着脚撕通缉令，撕下来攥着就往街上跑，边跑边追着笑。 跑在最前头的那个不看路，一头撞在陈醉腿上。 那孩子仰起头，应当是认出了陈醉，扬着手里撕烂的通缉令邀功：“我撕的！他们都不敢！” 陈醉笑出声，伸手在他头上拍了两下：“为什么撕这个啊？” “月下仙是好人！” “撕得好！就是走路得看道，小心点！”灵蹊比那孩子还得意，抬手拍着他的肩膀，就是手上的油别蹭人身上就更好了…… 那孩子傻乐着没看出来，跟着其他几个孩子呼啦一下就跑远了。 陈醉看着墙上剩下的半截纸，看着看着，自己也笑了。这感觉挺妙的，满城人念着他的好，又没一个认得他的脸。 眼看快回到落脚的院子了，陈醉忽然支支吾吾：“那个……我去趟顾九那儿。”敢情这趟出门，打头为的就不是萝卜丝饼。 墨尘问：“还有没对完的账？” 现成的由头递到嘴边，陈醉答得飞快：“嗯，对。” 墨尘就是管这个的，跟顾九的账对没对完他能不知道么。他不好戳穿，只好领着灵蹊往回走，灵蹊走出两步还回头问：“帮主，晚饭回来吃不？” 陈醉的声音飘过来：“到时候再说！” 这几日他没去顾九那，一半为养伤，另一半，是不知道该怎么上他的门。 他跟顾九，说熟也熟，说不熟，也是真不熟，说到底，只是萍水相逢罢了，可人家毕竟帮了他，还请他喝过两次酒，送来的药也是实打实的好东西，肩上这伤好得这样快，那药占了大半功劳，因此打受伤起陈醉就想着，谢，总归要谢一声。 就为这一声谢，他在心里惦了好几天，专程上门道谢这种事，怎么想怎么矫情…… 但如今都要走了，于情于理，总该去一趟吧。 顾九的小院在后街，隔着两条巷子，陈醉到的时候，伙计刚从集市回来，铜盆烛台摆了一地，正挨个儿过顾九的眼。 陈醉进门也不客气，眼睛一扫，从货堆里抽出个细颈铜壶，又拎起一捆没开封的箭：“这个算我的。” 顾九正拿只铜盆对光看底款，一抬眼见是他，又惊又喜，语气都比往常轻快了不少：“三钱银子一发。” 他这话，倒叫陈醉把怎么开口这茬给忘了：“你这个人……”陈醉把箭抱进院子， “往后我打你这儿过路，是不是还得交过路钱？” 顾九被他逗笑了，立马让人把院子里清出一块空地，壶搁在三级台阶上：“难得有你喜欢的，不要钱送你几发，陈少侠，赏个脸吧。” 伙计以为自己听岔了，被顾九瞥了一眼才反应过来，赶紧给两人清场子。 陈醉袖子一挽：“送的我可就不客气了。” 箭起入壶，支支不落空，随着陈醉得意的一句：“看准了！”箭将壶口插得满满当当。 伙计要去拿箭，顾九伸手拦下，自己去把箭拢了回来，递到陈醉面前：“想接着玩，往下一局三文。” 陈醉两手一摊：“没钱。” “赢了我，就不要钱。” “真的？” “当然。” “那我让你，你先来。” 顾九站到他旁边，让他做好今天掏银子的准备，抬手一掷，进了！再掷，又进！三支下来，箭杆挨着箭杆，在壶口立得整整齐齐。 陈醉眯眼看他：“你嫌我不够穷啊？” 顾九被他逗笑了，嘴上说着哪敢哪敢，第四支箭歪得离谱，擦着壶耳飞出去了…… 陈醉拿肩膀撞了他一下：“怕我输不起？” 顾九弯腰拾箭，说得一本正经的：“风大。” 方才他掷的时候，树叶子都没动一下，哪来的风。陈醉摸不透这人的底细，但处久了，他摸得着这人的周全。 逍遥帮要走，瞒不住这院子里的耳朵，这人多半早猜着他是来辞行的，摆壶奉陪，无非是想临走前，给彼此多留点好回忆。 出了这座城，一个回商行，一个走江湖，往后怕是再没什么交集了。 后头几局，顾九还是时灵时不灵，还不忘一直逗陈醉，逗得他赢也笑，输也笑。有一回他笑得弯下腰，一抬头，正撞上顾九一错不错地看着他，对视一瞬，那人又垂下眼去拢箭，跟什么都没发生一样。 玩到兴起，陈醉伸手要把壶往前挪半尺，顾九的手也按了上来，两人隔着壶较了会儿劲，倒是顾九先撒的手。 “肩上有伤，别使猛力。” “不碍事。” 两个人玩到口干，顾九一直落后陈醉一支。陈醉踱到廊下，把顾九温着的茶倒了一杯灌下去。 “茶也记账上。”顾九趁机占便宜。 “赊着。” “赊账可以，利钱按日算。” “奸商。”陈醉笑骂。 末了一局，陈醉全进，在顾九有意无意的让步下，他到底还是领先一支，赢得……也不是那么风风光光。 顾九把散箭简单归拢，挨着他一起坐在台阶上：“你赢了，全免。” 陈醉还没来得及乐，顾九的手已经摊到面前：“赢家赏彩，一文。” “你方才说，赢了就免钱。” “彩头另算。” 陈醉被他的歪理堵得没词，摸出一文钱，拍进他掌心：“那，不欠咯。” 一场笑闹下来，陈醉这些日子憋在屋里的那点闷气，散了干净。只是说者无心，听者有意，陈醉光顾着玩，没瞧见顾九脸上的笑淡了下去。 陈醉随手捡起地上散落的箭，放在手里掂着：“说正经的，公议那天那几位，你怎么看？” 顾九从他手里把箭抽走，随手一掷，进了，他没回头看陈醉，只是冷淡道：“哪几位。”