《成亲当晚夫君嘎了，改嫁小叔子》


 第1章 成亲前

    “莹儿，顾家大郎还不错，虽然长得吓人，却有把子力气，是个能容人的，嫁过去要听他的话，好好过日子。”苏氏絮絮叨叨的说着。
    女儿明天就要出嫁，苏氏今晚特意过来陪着，恨不得将全部经验传授于她，无奈见识有限，苍老的脸上，尽是对女儿未来的担忧。
    贺乔莹转了个身，面对着苏氏，借着窗外洒进来的几束月光，望向老娘花白的头发，鼻头发酸。
    自从爹去世，这个家由大嫂掌管之后，她的日子越来越难过。
    终于到嫁人的年纪，大嫂立刻托人说媒，恨不得打发得远远的，明天就是成亲之日。
    对于即将要生活一辈子的人，除了陌生，还有点害怕，只因顾大郎长得人高马大，满脸凶相，跟土匪似的。
    上回来家送礼时，只看了一眼，便吓得做噩梦。
    小心翼翼提出不想嫁，被大嫂狠狠骂了一顿，还警告她，若是这桩亲事黄了，便将她卖到窑子里去。
    又怕又慌的她，只得硬着头皮嫁，心中满是不安与彷徨，如今听到娘的话，抿了抿唇，小声回，“娘，女儿晓得。”
    娘也不容易，如今跟着大哥生活，还要看大嫂的脸色，不好因自己的事，叫娘与大嫂生出嫌隙。
    知晓女儿不愿意，苏氏又何尝愿意，但家中管事的是大儿媳，反对也没用，只怪老头子去得早。
    否则有老头子压着，大儿子和大儿媳根本不敢如此对待她和莹儿，轻轻叹息，“都怪娘没本事，没能为你说门好亲事，幸好顾家大郎不错，很是能干，董氏是个好脾气的。”
    到底是女儿托付终身的人，苏氏亲自去溪头村打听了下，否则哪能放心。
    顾家除了穷点，没有其他不妥之处，只要人品没问题，日子都能过下去。
    贺乔莹喉咙发紧，泪水在眼眶里打转，无声滑落，摇了摇头，“不怪娘，都是女儿的命，女儿往后不能陪在你身边，多保重。”
    “嗯，这是娘悄悄藏的，你大嫂不知道，拿去留着急用。”女儿乖巧的话，让苏氏心里不是滋味，将体己钱拿出来，放入女儿温软的手心。
    莹儿是老来女，生了三个儿子，才得这么一个闺女，老头子在的时候，疼得跟眼珠子似的。
    三个哥哥也很宠，成亲后，几个儿媳表现得很不错，谁曾想，知人知面不知心。
    若叫他知晓，自己去后，宝贝闺女日子过得这般艰难，只怕后悔死得太早。
    怪自己性子太软，叫儿媳给拿捏住，没能给女儿撑腰，老大更是个没良心的，不知道护着自个妹子。
    铜板用旧帕子包着，只有二十几枚，苏氏却积攒了许久，其中还有贺乔莹浆洗衣裳得来的工钱。
    为数不多的铜板，叫贺乔莹心头微暖，反手将其放回苏氏手里，“娘，你留着自个用，女儿有手有脚，自己会赚。”
    她还年轻，还不至于拿娘的体己，年纪大了，总有不舒服的时候，以大嫂那抠搜的性子，根本舍不得请郎中。
    “娘一把年纪，平时也用不到，你拿着，娘没用，连个体面的嫁妆都办不起，那宋氏是个好性的，否则......”
    后面的话，苏氏怎么也说不下去，女子没有嫁妆，那是会被婆家嘲笑一辈子。
    喉咙好似塞了一团棉花，难受至极，浑浊的泪水，从皱纹遍布的眼角落下。
    听着身边加重的呼吸声，贺乔莹心里好似压了块大石头，难受不已，温声安慰，“女儿不怪娘，往后会好的。”
    这事她不怪任何人，爹不在，娘年纪大了，又没有收入，还得指着大哥大嫂养老，没有嫁妆就没有嫁妆吧。
    最多被人笑话一下，总好过娘被大嫂指着鼻子骂强。
    几十个铜板，母女俩推来推去，最后，苏氏拗不过女儿，将铜钱贴身放好，计划着，明天出门时再悄悄的给。
    月上柳梢头，夜静悄悄的，母女俩说了许多贴心话，直到眼皮打架，方才睡去。
    次日，天光微亮，贺乔莹被说话声吵醒。
    苏氏小心翼翼的问：“老大媳妇，莹儿今天出嫁，能不能煮两个鸡蛋给她补一补。”
    家里的鸡是她和莹儿喂养，如今莹儿就要出嫁，苏氏想让她吃好些，但存放粮食的柜门钥匙在刘氏手里。
    刘氏挑起楣梢，双手叉腰，“补什么补？丫头片子吃这般好做甚，章儿卿儿正是长身体的时候，得留着给他们补身子。
    赔钱货吃得再好，还不是要嫁到别人家去，赶紧将盆里的衣裳拿去洗，去晚了可没有位置。”
    刘氏最看不惯这个小姑子，又不是千金大小姐，却被公爹和婆母捧在手心里宝贝着。
    还记得刚嫁过来那会，每天早上都要吃一个鸡蛋，自家男人和两个小叔子，做完活计回来，再累都要抱着转两圈。
    听到咯咯的笑声，她恨得咬牙切齿。
    幸好老头子死得早，婆母性子软，这才叫她拿到管家权。
    因着肚皮争气，接连生下两个儿子，将孩子爹拿捏住，成为这个家说一不二的人。
    想到娘一大把年纪，还要去河边洗衣服，贺乔莹再也躺不下去，急忙穿好衣裳，推门出去，“娘，女儿跟你一起去。”
    苏氏吃力的提着筐子，听到贺乔莹的话，摇头拒绝，“莹儿，你今个儿出嫁，乖乖在屋里等着顾家大郎来接。”
    成亲之日，大儿媳不打算办，已经非常委屈莹儿，如今还要跟着去洗衣服，苏氏说什么也不同意。
    贺乔莹拿过苏氏手里的筐子，转身往外走，“不差这一会儿。”
    刘氏见状撇了撇嘴，“动作麻利点啊，别让顾家大郎久等。”
    贺成从屋里出来，瞧见自家老娘和妹子离开的背影，只道了句，“孩他娘，娘年纪大了，往后让她做些轻省的活计。”
    说一不二久了，刘氏根本没将贺成放在眼里，张口就来，“好你个成大头，心疼你老娘了呀？那往后你去洗衣裳吧。”
    这回贺成也没惯着，冷下脸来，“章儿卿儿大了，还要不要名声？”

 第2章 饿着肚子

    见自家男人不高兴，刘氏只得妥协，不情不愿道：“知道啦，娘以后只做家里的活计，行了吧。”
    她能在这个家作威作福，全是男人默许的，如今他既然发话，刘氏再不情愿，也得应下。
    当真惹得男人不快，收回管家权，岂非便宜老婆子，孰轻孰重还是分得清。
    自家女人听话，贺成挺满意，背着手道：“嗯，小妹嫁出去后，家里家外你再辛苦几年。”
    言外之意便是，等儿媳进门，这些事就能交出去。
    刘氏听明白，笑弯了眉眼，“孩他爹放心，我晓得分寸，保证不叫人说三道四。”
    夫妻俩对话，离开的母女俩并未听见，否则苏氏定要气得半死，恨不得从未生过这个儿子。
    “苏婶子，莹儿今个儿出嫁，怎的还来洗衣裳？”
    贺乔莹嫁人的消息，村里自然有听说。
    “是啊！咋个不摆两桌，热闹一下。”
    河边大石头上，早已有那勤快的妇人拿着棒槌，一边摆弄衣服，一边敲打着。
    见苏氏和贺乔莹提着筐子过来，好奇的问。
    刘氏扯了扯唇，干巴巴的解释，“家里困难，婶子又是个没本事的，莹儿懂事，不愿她大哥大嫂破费。”
    女儿成亲，怎会不愿意大办，风光出嫁，可这些都由不得她做主。
    家丑不可外扬，心里的苦无处诉说，面对外人的询问，还得帮忙遮掩。
    否则村里人笑话不说，更会连累儿孙嫁娶。
    贺乔莹因着苏氏的关系，自然不会在外面说自家嫂子坏话，抿嘴微笑。
    柔声细语唤，“嫂子们早。”
    头上包着灰布巾的妇人，直起身子捶了捶酸痛的腰，“莹儿是个勤快的，顾家大郎娶到你，是他的福气。”
    旁边的妇人应和，“那可不，谁家新娘子出嫁当天，还闲不住，刘嫂子眼光不错。”
    “莹儿可是村里最能干的姑娘，顾家是上辈子积的德，这辈子才有如此神速气。”
    妇人们你一言我一语，说说笑笑间，衣服也洗完。
    贺乔莹能干又勤快，并非那掐尖要强的性子，见到村里人，也会停下来打招呼，大伙印象深刻。
    大喜之日，倒没人说扫兴的话。
    一大筐湿衣服，贺乔莹提得有些费劲，却也咬牙撑着。
    苏氏跟在身后，俩人没吃早饭，力气小的可怜。
    走走停停，太阳完全升起时，才回到破旧的小院。
    刘氏坐在屋外晒太阳，好不惬意，与母女俩忙碌形成鲜明的对比。
    等衣晾好，刘氏难得放柔声音，“小妹，快回屋收拾一下吧，妹夫一会儿就到，可别叫人久等。”
    赔钱货马上就要嫁出去，家里少个吃白食的，屋子也能空出来，到时拆掉加宽些，给老大成亲用。
    贺乔莹低着头，“好的，嫂子。”
    肚子饿得咕咕叫，也不敢提半句，生怕大嫂将气撒在娘身上。
    她这个嫂子，瞧着笑眯眯，一副好脾气的模样，翻脸却比翻书还快，上一刻笑脸相迎，下一刻便恶言相向。
    苏氏看着女儿身影，嘴唇张张合合，想说让她去灶房吃点东西，然，刘氏没有发话，她不敢开口。
    对于小姑子的听话，刘氏非常满意，于是看在六两六钱聘金的份上，对苏氏多了两分好脸色。
    “娘，灶上给你留了碗粥，吃完记得把碗洗掉，明个儿起，一日三餐你来准备，就好好享福吧。”
    语气温和，不了解真实情况的，定要说句孝顺。
    苏氏佝偻着背，默默转身往灶房而去，留下一句很轻的，“嗯。”
    没有哪一刻如此后悔，后悔当初没有睁大眼睛，给老大挑了个如此厉害媳妇。
    若是....若是...
    然而，这世上没有早知道，况且，谁也无法预料到以后。
    毕竟刘氏年轻的时候，讲话做事都极有章法，见人三分笑。
    贺乔莹回到屋里，把搁在床头最下边的浅蓝色衣裳拿出来换上。
    穿好后，轻轻的扯了扯衣袖，几年前的衣服，袖子有点儿短。
    爹去世前给买的，一直舍不得穿，今个儿嫁人，大嫂并未准备吉服，又不好穿那补丁摞补丁的衣服，只得将它拿出来。
    幸好她瘦小，否则可就要穿破衣服成亲，终身大事，贺乔莹不想留下瑕疵。
    收拾妥当后，忍着饥饿，把换洗衣服包好，放在一边，坐在木板床上静静等待。
    不大的屋子里，只放了张木板床，再无其他物件，空荡荡的。
    这便是她住了十六年的地方，爹在世时，这间屋子放置的满满当当，后来，慢慢减少，直至如今这般模样。
    说不委屈是假的，可大哥已经不是从前那个疼爱她的大哥。
    忆起过往种种，不自觉泪流满面，尽管有万般不好，到了离开的时候，还是有些不舍，毕竟这是她的家。
    从小长大的地方，有熟悉的亲人。
    另一边，苏氏来到灶房，瞧着瓦罐里清可见人的米汤，深深的吸了口气。
    颤抖着手拿起木勺，舀起早已冷掉的米汤，喝了个水饱。
    往常母女俩分着吃，如今只剩她一人，幸好莹儿马上嫁人，不必待在家里继续受苦。
    顾家虽说也不富裕，至少有口吃的。
    收拾好乱糟糟的灶台及碗筷，苏氏回到破茅屋，手在衣摆处擦了擦，纠结半晌，弯腰在床底一阵摸索。
    在床脚旁抠出个小坑，从里面拿出一块泛黄的巾帕，打开后，一对小巧玲珑的银耳坠露了出来。
    样式老旧，颜色暗沉，瞧着已有些年头。
    盯着耳坠许久，苏氏重新包好，转身往贺乔莹屋里去。
    轻轻推开屋门，见女儿安静的坐着，温声问：“莹儿，收拾好了吗？”
    贺乔莹拍了拍身边的位置，“嗯，娘坐。”
    苏氏瞧见那短了一截衣袖，眼眶微红，“你别怪娘，也别怨你大哥，他也没办法。”
    在苏氏心里，是儿子太老实，才会被刘氏拿捏住。
    贺乔莹顿了顿，半晌后轻声回，“女儿晓得。”
    对大哥，她做不到不怨，都说长兄如父，可大哥却冷眼旁观，有时甚至站在刘氏那边。
    不是好，而是晓得，心里还是有怨，苏氏心头苦涩。
    手心手背都是肉，儿子和女儿之间，苏氏的心更偏向儿子。
    毕竟还得靠儿子养，哪怕心里清楚，也自欺欺人的想着，这一切都是刘氏之故。

 第3章 嫁人

    苏氏暗自伤神了一会儿，从兜里拿出泛黄的巾帕，塞到贺乔莹手里，“莹儿，这个你拿着，藏好，别说出去。”
    语中带着缅怀，更多的是不舍。
    垂眸望着手里的东西，贺乔莹还以为她的体己，连忙推拒，“娘，你自个留着花吧。”
    苏氏示意，“打开看看，可喜欢？”
    本打算留给大儿媳，然，刘氏所作所为，伤透了她的心，这才决定给女儿当作陪嫁。
    贺乔莹依言打开巾帕，露出里面的银耳坠，样式小巧玲珑，简单的纹路，因着长久未佩戴，而暗淡无光。
    说实话，并不惊艳，但在贺乔莹眼里，却非常精致华美。
    大嫂耳朵上就戴了一对，走路时一晃一晃的格外亮眼。
    没想到娘手里也有，还将它给自己，贺乔莹感动不已。
    尽管很喜欢，却不曾有半分贪念，放回苏氏手里，“娘，这太贵重，若叫嫂子知道，只怕不得安生，你拿回去吧。”
    大嫂的性子，贺乔莹很清楚，为免以后起争执，还是不要的好。
    “这是你爹买的，你大哥他们不知道，给你就拿着，娘没用，不能给你置办像样的嫁妆。”
    苏氏语气里满是愧疚。
    这对耳坠有对女儿的补偿，也有安抚的意味。
    正当俩人还要推拒时，门外响起刘氏欢快的声音，“小妹准备好了没？妹夫已经到了。”
    总算将人扫地出门，还得了笔意外之财，刘氏心里那个美呀。
    苏氏连忙将耳坠放进贺乔莹衣兜里，朝门外回了句，“就来。”
    女儿马上就要到别人家去，从此成为别人的媳妇儿，苏氏心里不是滋味。
    喉咙发紧，哽咽着叮嘱，“好好过日子，过年回来看看娘就成，平日里就不要回来。”
    谁都不会喜欢儿媳往娘家跑，再者，刘氏是个势利眼，若空手而回的话，也得不到好脸色。
    贺乔莹握着苏氏干裂粗糙的手，重重点头，“嗯，娘多保重。”
    心中万般不舍，终是到了出嫁的这一天。
    没有喜乐，没有热闹的仪式，贺乔莹跟在苏氏身后走出屋门。
    对此苏氏只觉心堵，女子本就不易，本想着好好养大，找个好人家风光大嫁。
    而今，亲事却如此简陋。
    顾山身高八尺，身后跟着两个十七八岁的青年，三人站在贺家院中，显得格外精神。
    顾山身着藏青色衣裳，胸前绑了朵大红花，高高壮壮的。
    贺成站在其跟前，足足矮了半个头。
    尽管对方比自己高出半个头，为了面子，贺成还是硬着头皮嘱咐，“妹夫，小妹往后就是你们顾家人，好好待她，若叫她受了委屈，别怪哥哥们不讲情面。”
    怎么说也是一母同胞的妹妹，贺成愿意给其做脸，并不希望她在婆家难过。
    顾山脸上没有太多表情，微微点头，“大舅兄放心。”
    眼前女子是母亲做主娶的，顾山对其没有任何情意，也不会为难于她，更何况....
    加之六两六的聘礼，连件像样的嫁妆都没有，只怕会成为溪头村的笑话。
    不论心中如何想，顾山面上却未曾表露出来。
    贺乔莹垂着头，跟在顾山身后，亦步亦趋往外走。
    离开生她养她之处，前往陌生的地方。
    望着女儿削瘦的背影，忆起母女俩在刘氏手底下，相互扶持的日子，苏氏再也控制不住，泣不成声，“莹儿，娘的莹儿，一定要好好的。”
    贺乔莹身子微顿，泪水从眼角滑落，回身认真点头，“娘放心，女儿会过得很好。”
    环视一圈，只有娘目光殷切看着她，大哥和大嫂神色淡漠，更不见二哥二嫂和三哥三嫂的踪影。
    几个侄儿，也不曾露面，自己竟如此不受待见吗？
    垂眸瞧见眼前藏青色衣角，扯了扯唇，也罢，以后便同眼前人好好过。
    至于娘家，除了娘以外，其他人往后只是亲戚。
    泥土路上，四人默不作声走着，贺乔莹娇小瘦弱，手中抱着个破包裹。
    惹得另外俩人诧异不已，他们头一次见，新娘子的嫁妆只有一个破包裹。
    庄户人家嫁女，就算再穷，也会为其准备箱笼。
    一路无言，半个时辰后，终于抵达顾家所在村落。
    溪头村，村尾茅屋外，站着不少人。
    妇人眯着眼睛，“山儿回来啦，不过怀儿和远儿竟空着手，贺家收了聘金，却没准备陪嫁？”
    边上之人跟着附和，“还真是，贺家的吃相也太难看。”
    董氏听到两人对话，笑呵呵道：“两个嫂子莫要再说，孩子听了心里头不舒服，大喜的日子，高兴就好。”
    儿媳妇没有嫁妆，董氏心头也不快，但在外人面前，还是要维护自家人，否则叫人看笑话。
    最先开口的妇人，一副过来人口吻，“雨娘，你就是太好性，新媳妇进门，可得挺直腰杆，别让小丫头片子拿捏住。”
    董氏神色温和，“孩子有这能力，我正好休息一下，让年轻人去操心。”
    家中日子并不富裕，大儿子性子犟，好不容易压着成亲，董氏自然没有那些心思。
    妇人撇了撇嘴，董氏的性子也太软和。
    繁琐的成亲礼过后，已是下半晌。
    贺乔莹坐在架子床上，神情紧张，屋外的脚步声，令其坐立难安。
    几次起身，想外出帮忙，想起娘的叮嘱，又重新坐下。
    滴米未进，肚子咕噜咕噜叫唤个不停，咽了咽干涩的唇瓣。
    “咚咚咚....”
    顾晚敲了敲，随后轻轻推开屋门，端着碗吃食，眉眼弯弯，“嫂嫂饿了吧！娘叫我给你端来的，快吃吧。”
    小姑娘十二三岁的模样，长得秀气可爱。
    而她对自己的称呼，贺乔莹立刻明白其身份，自家夫君的妹子。
    起身接过碗筷，抿唇轻道：“多谢小妹。”
    顾晚摆了摆手，“不客气啦，嫂嫂快趁热吃。”
    说话间，暗暗打量新鲜出炉的大嫂，长得眉清目秀，比那女人好看，就是太瘦。
    满满一碗黑面糊糊，闻到食物的香气，咕噜声更大，贺乔莹脸颊爆红。
    顾晚也听到了，找了个借口转身离开。
    屋里只剩自己一个人，贺乔莹松了口气，端起碗筷大口吃着。
    好香，已经许久不曾吃过如此美味，很快一碗面糊见了底。
    吃饱后，贺乔莹也不敢乱走，重新坐在架子床上，上下眼皮不自觉打架，昨晚与娘聊了许久，又早早起床。

 第4章 会相好

    贺乔莹在房内昏昏欲睡时，董氏送走前来观礼的客人，及娘家亲戚。
    财力有限，能请众人吃一顿饭，已是不错，大伙也非常自觉。
    顾山面颊坨红，“娘，三叔公喝了点酒，路不平稳，儿子去送送。”
    说话时，眼神闪烁，显然有其他小心思。
    董氏高兴，并未多想，叮嘱道：“嗯，早去早回。”
    顾山点头，“好嘞。”
    随后扶着头花发白的老者离开，步伐矫健。
    看着儿子大步离去的背影，董氏目光掠过贴着喜字的屋门，“如今山儿已成亲，提着的心终于落了地，待老二学有所成，日子会越来越好。”
    “把心放肚子里吧，听说贺氏性情温和，又是个能干的，跟山儿俩人定能把日子过好，咱们就等着抱孙子吧。”顾长风单手背在身后，嘴角上扬，心情明显不错。
    眼角的皱纹，都透着欢愉。
    虽说日子不富裕，然，比上不足，比下有余，大儿子已成家，接下来全力供养二儿子。
    若能考中，那可是溪头村独一份的，出去谁都会高看自家，再娶房媳妇，他和娘子，也能松口气。
    将来到了地下，面对列祖列宗，也能挺直腰杆。
    思及此，顾长风摇头晃脑的哼起小调。
    董氏嗔道：“瞧把你给高兴的，山儿媳妇有些瘦，想要抱孙子，还得精心养一养。”
    顾长风语带笑意，“总会来的，不急。”
    “嗯，贺氏长相不错，山儿应该会喜欢。”
    闻言，顾长风脸色微沉，“贺氏再如何，也比东边那个强。”
    话语里，透着恼恨。
    董氏附和，“谁说不是呢，只怪山儿太年轻，着了他人的道。”
    夫妻俩有一搭没一搭的聊着，顾晚安静的收拾着。
    村东边，白墙青瓦屋外，顾山左顾右盼见无人注意，敲了敲紧闭的屋门，小声唤，“梅儿姐，开门。”
    人高马大的汉子，做出这般偷摸的动作，有种莫名的好笑。
    好一会儿，窗门从里面打开，严小梅依在窗边，娇声道：“哟，我道是谁呢，原是咱们的新郎官儿，不待在家里陪娘子，跑来我这儿作甚？”
    说完失落的垂眸，瞧着竟有几分柔若破碎之感。
    叫人忍不住生出怜惜之心，拿捏男人这块，严小梅敢称溪头村第二，没人敢称第一。
    更何况本就对其有意的顾山，恨不得将人搂进怀里柔声安慰。
    当下举手保证，“梅儿姐，娶她是爹娘的意思，你放心，待时机合适，立马把贺氏休了，娶你过门。”
    若非爹娘不同意，早将眼前人娶进门，哪舍得心上人委屈。
    严小梅抬眸嗔了他一眼，“这可是你说的，我可当真了。”
    “千真万确，梅儿姐快开门吧，叫人瞧见，于你名声有碍。”
    得到保证，严小梅见好就收，“等着。”
    “吱呀...”
    屋门从里面打开，只见严小梅身着梅红色镶绿边衣裳，身材丰腴，浑身上下散发出成熟女子的韵味。
    顾山立刻钻进屋，高大的身子，将女子搂进怀里，嘴里说着，“梅儿姐，我好想你。”
    自从和家人坦白想娶梅儿姐后，爹便带他出门做工，好不容易回来，也时刻盯着。
    累得他每每半夜三更出门，天未亮再回去，直到假装答应娶贺氏过门，这才放松警惕。
    严小梅靠在男人怀里，因他的话心头暗喜，嘴硬道：“你已成亲，还是快回去吧。往后就当陌生人，忘了梅儿姐。”
    说罢，扭身背对着他，白皙的脖颈露在外面，引得身后男子呼吸一紧。
    顾山手搭在女子腰上，不轻不重的捏着，忍不住低头吻了吻其白皙的脖颈，“人已经随了他们的意娶回来，难不成还要管我何时洞房不成。
    再说，这会儿时辰尚早，许久不曾在白日里来，就当是咱们的洞房花烛，可行？”
    话罢，不等人回答，一把抱起怀中女子，往床榻而去。
    自三年前，不小心在后山溪边瞧见严小梅宽衣解带的俏模样，顾山便时不时想起。
    而没了男人的严小梅，被顾山身强体壮的样子吸引，一来二去的，俩人便有了首尾。
    一直悄悄来往，久而久之便生出感情，顾山动了将人娶回家的念头。
    贺长风和董氏得知此事，极力反对，连忙替儿子张罗亲事。
    家里虽然不富裕，还没到娶不起儿媳妇的地步，两口子立即找人说媒。
    夜色降临，顾家屋里亮起昏黄的灯光，贺乔莹下午打了个盹，这会儿待在灶房里烧火。
    见她这般勤快，董氏因其没有嫁妆，而生出丁点不快，消失的无影无踪。
    吩咐道：“老大家的，饭菜已经好了，去洗下手准备吃饭。”
    贺乔莹放下柴火，轻声应，“好的，娘。”
    这声娘叫得有些烫嘴，既已是顾家妇，无论多么难为情，这声娘都得叫。
    贺乔莹舀了瓢水，将手洗净，把热好的菜端到堂屋。
    中午吃剩的残羹，加了些菜叶子，和一盆黑面糊糊，还有碗杂粮米饭。
    刚把菜放在桌上，便见一男子进屋，抬眼看去，是个面生的年轻男子，比夫君稍矮，想来便是小叔子。
    抿了抿唇，贺乔莹不知道如何开口。
    顾伯轩微颔首，礼貌唤，“大嫂。”
    贺乔莹没想到顾家人性子如此好，加之身份转变，一时间不知说什么好，干巴巴道：“嗯，二弟坐。”
    话罢，逃似的离开，好似受惊的小兔子。
    眼前比自己还小两岁的大嫂，胆子好像不太大，顾伯轩如是这般想着，提起衣摆落坐。
    顾长风与董氏育有二子一女，大儿子顾山，年二十三岁。
    二儿子顾伯轩，年十八，在青平镇私塾念书，学问不错，前途光明。
    女儿顾晚，十三岁，尚未许人家。
    饭菜上桌，顾长风端坐上首，旁边是董氏，右手边是顾伯轩。
    顾晚则坐在下首，左边位置空着，明显是留给顾山的，贺乔莹踌躇半晌，选择和顾晚一起。
    顾长风环视一圈，皱了皱眉，“山儿去哪儿了？”
    “不知道，老大下午有回来么？”董氏摇了摇头，目光落在贺乔莹身上。

 第5章 出事

    察觉到落在身上的目光，贺乔莹有些慌，小幅度的摇了摇头。
    其实她也不清楚男人回来过没，下午那会儿打了个盹，又怕说出来被婆母骂，只得撒了个谎。
    贺乔莹不想刚到顾家，就被婆母骂。
    董氏与顾长风对视一眼，皆从对方眼里看到猜疑，瞬间沉下脸。
    暗骂了句，不争气的，随后吩咐，“晚儿，去找一下。”
    尽管心头火起，董氏也不敢说什么，只能让小女儿把人叫回来。
    贺氏才过门，儿子便急不可耐去找严寡妇。
    董氏想不通为何？放着清清白白的姑娘不要，非要凑到寡妇身边。
    一个没了男人的寡妇而已，难不成比黄花大闺女吃香？
    “好吧。”顾晚嘟着嘴，有些不情不愿，碍于娘的话，只得出门找人。
    男人没有回来，贺乔莹也坐不住，小声说着，“我跟小妹一起。”
    生怕大儿子那点事被发现，董氏温声道：“老大家的坐下，你刚嫁过来，对村里不熟悉，明个儿再让晚儿领你去转转。”
    说话间，朝女儿使了个眼色。
    本来就不情愿，闻言正合她意，贺乔莹乖巧应下，“听娘的。”
    她是真的怕顾山，高高大大的，手瞧着比自己脸还大，一巴掌扇过来，不吐血也会肿的吧。
    原本热闹的气氛，因顾山不在家，而有些沉重。
    顾伯轩看了眼爹娘，好看的眉头微皱，大哥这事有些过了，既已成亲，便该与从前之事做个了断。
    抬眸瞥了眼安静的女子，将计划提前告知，“爹娘，儿子托同窗在县城给大哥寻了个差事，过几天带着大嫂一起去。”
    若想走仕途，家中声誉便不得有瑕，爹娘都是大字不识的庄户人家，只要安分守己，便不会有事。
    大哥同样如此，然眼下的风流债，若不处理好，于他还是有影响。
    为免多年努力落水漂，只能亲自出手解决。
    而阻止的办法，便是将俩人隔开，再有大嫂陪在身侧，想必不久便会忘了严寡妇。
    在顾伯轩看来，情情爱爱只会出现在话本子里，现实中根本不存在，大哥之所以如此，许是因为一时新鲜。
    顾长风沉着的脸，因小儿子的话，松快些许，“还是轩儿有办法，替爹娘跟你同窗说声谢谢，家里也没什么好东西，这段时间攒了些鸡蛋，带去了表谢意。”
    顾伯轩神色淡然，“鸡蛋易碎，爹娘留着补身子，感谢同窗之事，儿子自会想办法。”
    小儿子如此优秀，董氏格外自豪，接过话茬，“轩儿是个有学问的，听你的。”
    高兴的同时，又有些自责，二儿子自小聪慧，行事也妥贴，是家里给他拖后腿。
    另一边，顾晚悄悄来到村东，背着人站在瓦房后，抬手敲了敲窗门。
    压低声音，“大哥，在吗？”
    严小梅忙碌一下午，这会儿躺在床上休息，心里美滋滋的。
    望着床头刚得的银簪子，唇角微微上扬，成亲了又如何，男人的心在她这里，早晚要进顾家门。
    就如眼前这根簪子一般，原本属于贺氏的，这会却落到自己手里。
    哼，一个丫头片子，哪有她花样多。
    听说顾家老二学问不错，若真能谋个一官半职，岂非跟着过好日子。
    摸了摸微凉的枕头，幻想着美好生活，窗外响起顾晚的声音。
    皱了皱眉，这丫头怎的过来了？
    缓缓起身，随意披了件外衣，来到窗边，“晚儿妹妹找我何事？”
    声音娇媚，听得人头皮发麻。
    顾晚脸色臭臭的，“我来叫大哥回家吃饭。”
    大哥被眼前女人勾了魂，大嫂过门当天还来找她，幸好嫂嫂不知道，否则闹出动静，自家岂不成了村里笑话。
    这般想着，对眼前人自然没有好脸色。
    见此，严小梅见怪不怪，早晚要嫁出去的未来小姑子而已，影响不到什么。
    抬手拢了拢头发，轻笑道：“找大郎？那你可来错地方，他不在我这儿。”
    俩人关系见不得光，魇足的男人，早已离开。
    顾晚不太相信，“真的？”
    “千真万确，骗你做甚。”
    见她说的信誓旦旦，呢喃道：“不在你这儿，那去哪儿了？”
    说着转身离开。
    严小梅望着顾晚离去的身影，不知为何，心中有些不安。
    抬手捂着心口，暗笑自己想太多，下午还好好的怎会有事。
    顾晚离开严小梅家，在村里转了一圈，仍不见人影，想着也许人已经回家，脚步转了个方向。
    “爹娘，大哥回来了没？”
    人未到，声先至。
    顾长风眉头微蹙，“没有，罢了先吃饭。”
    老大也太不像话，等他回来再教训。
    一家之主发话，自然无人反对，时辰不早，也饿了。
    再者顾山并非小孩子，所以并不担心，更不会往坏处想。
    饭后，贺乔莹立马收拾碗筷，动作非常熟练。
    显然从前没少做，董氏非常满意。
    媒人果真没有乱说，贺氏是个勤快的，没有陪嫁就没有吧，品性比什么都重要。
    那严寡妇瞧着就不安份，真要娶进家来，定会影响轩儿前途。
    顾晚端着洗脚水，“爹，来泡个脚解解乏。”
    “好，放这儿吧。”顾长风很高兴。
    刚脱掉鞋子，外头响起熟悉的声音，“长风叔，不好啦，顾山哥从坡道滚落，这会儿人已经晕倒。”
    顾阳语气有些急切，刚唤了两声不见回应，不免有些担心。
    闻言，顾长风顾不得穿鞋，“在哪儿呢？”
    顾阳：“村东那条斜坡。”
    听说大儿子从坡上滚落，想起那处环境，董氏心头狂跳，“怎会这样？”
    顾长风快步往外走，出门前吩咐，“孩他娘，快去请郎中。”
    董氏立即回神，“好好好，我马上去请郎中。”
    说着，慌慌张张出门。
    顾伯轩和顾晚也听到，紧跟着顾长风身后，贺乔莹在灶房，只听堂屋有人说话，并未听清说了什么。
    等洗好碗筷，收拾好灶房出来，屋里只剩一盏昏黄的油灯，静静地跳动着。
    心头冒出疑惑，人都去哪儿了？

 第6章 重伤

    另一边，顾长风等人赶到坡道下，借着火把的光亮，瞧见顾山躺在地上，除去脸颊有划伤，及衣裳处有几道口子，并无其他伤口，松了一口气。
    对着跟来看热的几人道：“阳子，你们几个搭把手，帮叔把山子抬回家。”
    顾阳等人很爽快，“没问题，长风叔。”
    他们跟来，本就是想着帮忙。
    年轻力壮的后生，热情高涨，二话不说便上前帮忙。
    轻松的气氛，被惊呼声打破，“呀，顾山哥后脑勺磕破了，流了好多血。”
    只见顾山原本躺着的地上，流着腥红的血，如此情景，在场众人无不心惊。
    流这么多血，还能有救么？
    顾山哥还年轻，新娘子刚过门，这要是有个万一，岂不要守寡？
    顾长风被地上的血惊住，等回过神来，只听小儿子沉着冷静的吩咐，“麻烦几位帮忙抬回去，兴许只是瞧着吓人。”
    顾伯轩也没想到，大哥竟伤得如此重，坡道不高，虽说途中有许多荆棘，最多划烂衣裳而已。
    不曾想竟伤到后脑勺，许是磕碰到石头，希望没事。
    一行人急匆匆往村尾而去。
    离开前，顾家几人朝不远处的瓦房看了一眼，尤其是顾晚，特别自责。
    原来大哥竟在这儿，不久前从坡上路过，若能早些发现，也不会流这么多血。
    可千万不能有事，否则爹娘知道，会骂死她的。
    都怪严寡妇，把大哥害成这样。
    路上，有人好奇的问：“叔，顾山哥今儿成亲，不在家陪嫂子，跑到村东来做甚？还如此不小心？”
    边上之人跟着附和，“是呀，还倒霉的从坡道上滚下来，伤得如此严重。”
    被问及此事，顾长风一时间不知如何回答，老实巴交的庄稼汉子，一辈子循规蹈矩。
    儿子做的丑事，根本没脸说出来，原以为答应娶妻，定是同严寡妇断了，没曾想....
    不等顾长风想好措词，顾阳出言打断，“问那么多做甚，长风叔要知道，也不会任顾山哥待在坡底。”
    被点，几人打着哈哈，“说得也是哈。”
    他们也没有别的意思，只是随口一问。
    贺乔莹忐忑不安在家里等着，实在想不通为何，靠在门框边有些无聊，盯着天上的星星发呆。
    对即将来临的生活，充满不确定，目前来看，公爹婆母性子不错，也不知道相处久了，会否变成大嫂那般，挑三拣四。
    恰在此时，门口传来动静，嘈杂的脚步声，唤回飘远的思绪。
    定睛看去，竟瞧见公爹领着一帮人回来，目光下移，只见他们抬着个人，昏暗中瞧不清容貌。
    忆起晚饭时不曾出现的夫君，心猛得跳了下，提到嗓子眼里。
    迈着步伐上前，待靠近点，跳跃的火光中，瞧见被众人抬着的，果真是他。
    只觉脑袋轰隆作响，怎会这样？
    刚嫁过来，夫君便出事，旁人会不会觉得，她是扫把星？
    带着忐忑，贺乔莹小心翼翼的询问：“爹，夫君这是怎么了？”
    闻言，顾长风轻叹口气，“从坡道上滚落，等郎中看过才知晓。”
    随即吩咐，“晚儿，去烧些热水，待会给你大哥清洗。”
    出事地点就在村东，儿子出现在那儿，定是去见严寡妇，顾长风自觉颜面扫地。
    顾晚翠声应答，“好的，爹。”
    说完，小跑着进灶房，熟练的点火烧水。
    贺乔莹收回慌乱的思绪，跟着一起进灶房。
    为今之计，想那些已然无用，找点事做分散注意力，免得胡思乱想，自己吓自己。
    虽非大富大贵的命，还不至于倒霉到，刚成亲就守寡。
    顾山脏兮兮的外衣被脱，放置在床榻上，因着后脑有伤，整个人趴在那儿。
    一阵忙碌，时辰已不早，顾阳提出告辞，“长风叔，我们先回去了，有事叫一声。”
    顾长风扯了扯嘴角，语带感激，“好，多谢帮忙，夜黑注意脚下。”
    “不算啥，那您忙。”
    客气几句，顾阳等人离开。
    村里人离开，热闹的屋中只剩自家人，望着顾山苍白的脸色，顾长风急得转圈圈。
    顾伯轩看了外头，提起油灯，“爹，儿子去接下娘。”
    顾长风顿住脚步，“去接下也好，注意安全。”
    “儿子晓得。”
    不多时热水烧好，贺乔莹端着盆水进屋，轻声开口，“爹，儿媳先给夫君擦拭一下。”
    想要日子过得好，就得有眼色，尽管心里怕，然而，眼下对方昏迷不醒，贺乔莹害怕少了几分。
    顾长风点了点头，“可以，注意别碰到伤口。”
    大儿媳是个沉得住气的，待此事过了，定要叫老大好好待她，俩人好好过日子。
    严寡妇当真是个扫把星，瞧把老大给害的，造孽。
    不一会儿，门口响起脚步声，顾长风迎出门去，“郎中，快看看我儿情况如何？”
    不怪顾长风会着急，老大虽然不靠谱，迷上严寡妇，却有把子力气。
    家中收入大半靠他，否则哪有银钱送老二去私塾念书。
    祖上皆是泥腿子，填饱肚子后，便想改换门庭，这才送儿子进私塾念书。
    然，大儿子没有念书的天赋，幸好小儿子不负所望。
    这要有个三长两短，家里的日子，只怕难过，刚成亲，连个子嗣都不曾留下。
    老郎中喘着气，“别急，待老夫缓口气。”
    董氏忧心儿子伤势，着急进屋看望顾山，见贺乔莹拿着巾帕小心擦拭着，心中满意。
    贺氏是个好的，希望老大经此一事，能放下严寡妇，同贺氏好好过日子。
    轻声问：“伤势如何？可有醒来？”
    屋里只有她和昏迷不醒的夫君，贺乔莹小声回：“夫君后脑流了不少血，不曾醒来。”
    说话间，董氏瞧见顾山后脑的伤，及被血染湿的头发，倒吸一口凉气。
    “咋伤得这般重？”董氏惊呼着，同时有些担心，伤得这般重，是否会变傻？
    郎中喘了口气，提着木箱进来。
    董氏回过神，连忙说着，“郎中，快看看我儿，后脑磕破了。”
    老郎中医术有限，本以为只是破点皮，定眼看去，吓了一跳。
    扒开伤处瞧了眼，后脑勺被血糊住，把了把脉，脉搏几乎摸不出来，摇头道：“老夫学艺不精，令郎伤得如此严重，赶紧送到镇上医馆去，兴许还来得及。”

 第7章 死亡

    闻言，顾家众人齐齐倒吸一口凉气，顾伯轩率先回过神来，“郎中，可有吊命的人参？”
    郎中话说的非常明白，大哥伤势过重，前去青平镇的路远，又不好走，若不备些保命药，只怕坚持不到医馆。
    郎中摇了摇头，“人参可遇而不可求，老夫手里没有这等奇药。”
    镇上那些大老爷惜命的很，但凡听说谁手里有上年份的参，便会前去买下。
    再者，自己只是个乡下郎中，头疼脑热，小伤小病，能解决外，生死一线的大伤，他可救不了。
    顾长风朝董氏使了个眼色，后者会意，从怀里摸出十个铜板，哽咽道：“给你添麻烦了，这是诊金，麻烦郎中帮忙包扎一下。”
    老郎中收下，出言提醒，“好，赶紧去镇上，最好不要颠簸。”
    说罢从药箱里拿出止血神药仙鹤草，捣碎敷在伤处，防止伤口再次流血，这是他唯一能做的。
    顾伯轩拱了拱手，“多谢提醒，您回去小心些。”
    大晚上的把人请来，却要其独自回去，顾伯轩态度格外好。
    送走郎中，顾长风从打击中回过神，“孩他娘，准备些干饼子，我去村长家借牛车，马上送老大进镇。”
    伤得这般重，一时半会肯定好不了，顾山长风做好久待的准备。
    他已经老了，想要改换门庭，可离不开老大。
    不管出于哪种情况，老大都必须救。
    六神无主的董氏，连连点头，“好，我这就去。”
    贺乔莹垂着头，听到夫君情况如此严重，手脚冰凉一片。
    还是强撑着跟在董氏身后，帮着准备饼子。
    原本喜庆的氛围，因着顾山意外受伤，而变得阴云密布。
    邻居听到动静，跟在顾长风身后过来，帮忙搭把手。
    手忙脚乱的将人扶上板车，顾长风揣着热乎乎饼子，赶着牛离开。
    顾伯轩及邻居顾大虎跟着一起。
    留下董氏和贺乔莹、顾晚三人。
    邻居柳氏出言宽慰，“雨娘，山子福大命大，受点小伤，瞧着吓人罢啦，会没事的。”
    邻里邻居的，有时男人不在，或有事外出，有些力气活便会叫山子帮忙，自然希望他没事。
    “郎中束手无策，让送到镇上医馆，也不知挺不挺得过来？”董氏忧心忡忡。
    郎中的话，在她心里留下阴影。
    “肯定能，大郎长得高壮，跟头牛犊子似的，从小到大很少见他生病，把心放肚子里。”柳氏语气笃定。
    信誓旦旦的话语，叫董氏定了心神，“借你吉言，希望老大没事，否则....”
    看了眼忙前忙后的贺乔莹，柳氏夸道：“刚过门的大儿媳如此贴心，好日子还在后头呢。”
    “老大媳妇确实不错。”对贺乔莹，董氏越来越满意。
    有严寡妇对比，勤快性子好的贺乔莹，显得格外贴心，再者，是自己看中的，自然喜欢。
    柳氏这一打岔，沉闷的气氛轻快不少。
    “这严寡妇守了这么久，一直没听到什么消息，过不久要有好事传出来。”为了缓解气氛，柳氏说起下午听来的事。
    董氏有些尴尬，“是吗？可知是何人？”
    柳氏左右瞧了瞧，凑近董氏耳边，“不清楚，今个儿下午，屋里的动静没停过。”
    “是吗？”董氏恨得不行，还要故作不知。
    大儿子会如此，皆为严寡妇所害。
    另一边，顾长风甩着鞭子，恨不得身下的牛车，变成快如闪电的马车，立刻飞到镇上医馆。
    祸不单行，土路坑坑洼洼，加之晚间牛的眼神不太好，不小心踩空，一个颠簸，顾山从板车摔落，在地上滚了两圈。
    “老大！”
    “大哥！”
    两道惊呼声同时响起，顾长风停好牛车，顾伯轩和顾大虎跳下去，小心翼翼将人扶起，正在检查伤口。
    只见原本包扎好的地方，因着摔落在地，已经散开，伤口再次冒出汩汩血流。
    顾大虎惊呼，“伤口流血了，怕是.....”
    心中感叹，白日里还活蹦乱跳的人，晚上便奄奄一息，当真是世事难料。
    顾伯轩惯来平静的脸上，露出些许慌乱，事情不受控，亲人即将离去的恐慌掘住了他。
    声音颤抖着，“麻烦大虎叔帮忙，将大哥抬上板车。”
    “好，莫慌。”顾大虎连忙点头。
    顾长风跟着一起，三人一个抱头，一个抱腰，力气最小的顾伯轩抱脚，合力把人重新放上板车。
    刚把人放好，原本闭着眼睛的顾山，眼睫轻颤，忽得睁开眼睛，环顾四周轻声说着，“爹，二弟，我怕是快不行了，抱歉。”
    声音里带着无限悔意，晕眩的脑袋，叫他眼前一阵阵发黑。
    顾伯轩颤声阻止，“大哥莫要胡说，马上就到镇上，医馆大夫医术了得，定能将你救回。”
    大哥毫无怨言的供他念书，自己还来不及回报，怎能就这样离开。
    不，他不允许。
    顾长风摸了把脸，“老大，留些力气，莫说丧气话，爹还等着抱孙子。”
    白发人送黑发人，是他不愿经历的，希望儿子也能坚持住。
    血液的流失，叫顾山明白，怕是没有机会再见明天的太阳，之前躺在坡底下，清晰的感受到生命流失。
    “二弟，爹娘以后麻烦你照顾，好好读书，改换顾家门楣，大哥不能帮你了。
    是我对不起她，替大哥照顾好、照顾好....”梅儿姐。
    本以为就那样死在坡底，不想还能再次醒来，有许多话想说，最后只来得及交待一半，脑袋便朝旁边歪去，彻底没了气息。
    “大哥....”顾伯轩悲声唤着，泪水从眼角滑落，没入泥里。
    “山儿！”顾长风捂着脸，不让眼泪落下，挺直的背脊，骤然弯下。
    顾大虎跟着落泪，“山子，你怎的...”
    命怎的这般苦，刚成亲便去了，连个子嗣也没留下。
    老顾家日子眼看着就要顺遂，大儿子就这样没了，唉！
    思及此，开口劝说：“顾老哥节哀，山子已经这样，还是先回家吧，身后事得安排好。”
    顾长风抹掉脸上的泪，悲痛不已，“轩儿，咱们带你大哥回家。”
    “好的，爹。”顾伯轩轻声回，望着面色青白的顾山，语气轻柔，“大哥，咱们回家。”
    顾长风掉转牛车，往回赶。
    顾家，董氏几人吹灭油灯，坐在漆黑的屋檐下。
    猛然间，董氏只觉心口抽痛，一股不安涌上心头。

 第8章 伤心

    董氏的异样落在贺乔莹眼里，关心道：“娘，哪儿不舒服？”
    董氏捂着心口，喘着气，“心里头难受，晚儿，给娘倒碗水。”
    顾晚连连点头，“好，娘你等会儿。”
    贺乔莹扶着董氏，手不停的轻抚着其后背。
    娘说，嫁进顾家，首先要讨好婆母，只要得了婆母喜欢，必然不会被欺负。
    没有任何经验的她，将娘的话，当成灵丹妙药。
    顾晚很快端来热水，喂董氏喝下，那股难受劲很快过去。
    董氏摆了摆手，“没事，许是太过忧心山儿的伤，才会如此。”
    贺乔莹同样心慌，夫君真要有个万一，刚嫁过来就守寡，往后的日子，无法想象。
    颤声安慰，“娘且放宽心，医馆大夫手段了得，听说有那断手断脚之人，也能救活，夫君的伤，肯定可以救治。”
    既是说给婆母听，何尝不是说给自己听。
    顾晚跟着附和，“对呀，娘，大夫医术高超，大哥定会平安无事。”
    大哥平日里生龙活虎的，那点儿坡道滚落，肯定没事，郎中医术不精，吓虎人罢了。
    董氏双手合十，嘴里念叨着，“没事，一定会没事的。”
    话声刚落，便听不远处传来动静，抬眼望去，微弱的灯火，在黑夜里摇曳着。
    董氏一把握住顾晚的手，急声问：“晚儿，是你爹回来了么？”
    只瞧见几道人影，顾晚不太确定，“爹去镇上，哪有这么快回来。”
    犹豫踌躇间，牛车越来越近，无须旁人回答，董氏也能确定，是自家男人。
    迈着小碎步上前，“孩他爹，怎的回来了？”
    顾长风喉咙发紧，不知如何将儿子离去之事说出来。
    两人共育有二子一女，少一个，对孩他娘都是致命的打击。
    牛车停在院中，顾长风侧开身子，将躺在板车里的顾山露出来。
    高大的身躯一动不动躺在那儿，男人和二儿子沉痛的表情，无不在诉说一件事，那就是大儿子没救了。
    想明白后，董氏只觉天塌下来，心痛的无以复加，艰难的挪动步伐，靠近牛车。
    伸出手颤颤巍巍地放在顾山鼻前，了无声息，证实心中所想，悲痛不已的董氏，身子晃了晃，直挺挺的倒了下去。
    贺乔莹和顾晚恰好站在其身边，见状连忙将人扶住，唤道：“娘。”
    一阵忙乱后，董氏被扶回屋，顾山躺在堂屋，身下是块破旧的门板。
    贺乔莹和顾晚跪在那儿呜呜的哭，前者哭自己命苦，刚成亲便没了夫君。
    后者哭自家大哥，年纪轻轻就丢了性命。
    顾伯轩则与顾长风商量，如何安置顾山后事。
    人没了，已是既定的事实，身为亲人，唯一能做的便是，让他入土为安。
    次日，天未亮，顾伯轩便拿着银钱，叫上顾大虎一起前往镇上，购买棺材和纸钱。
    顾长风则去请阴阳先生，儿子年纪轻轻便去世，自是要请阴阳先生选处好地方。
    溪头村人，清早起来，听说此事，每家派一人前来帮忙。
    董氏醒来后，扑在顾山旁边，哭得撕心裂肺，边哭边道：“山儿，我可怜的儿呀，你怎的如此狠心，就这样丢下爹娘离开。”
    贺乔莹一夜未眠，眼睛都哭肿，这会儿听到董氏的话，泪如雨下。
    如受伤的小兽，呜呜呜的哭着。
    得到消息的严寡妇，不相信顾山离世之事，以为是村里人胡说八道，等她站在顾家门外，听着里面董氏的哭声，泪水跟着滑落。
    昨天下午还搂着她喊梅儿姐的人，这会儿却离开人世，静静的躺在那儿，无声无息。
    而她，还不能以未亡人身份送他，只能如阴沟里的老鼠，躲在暗处看着。
    原本只是空虚寂寞，这才跟他有来往，时日久了，竟生出不一样的情感。
    “顾家老大也太倒霉，明明是成亲的大喜日子，转眼便成了白事，也不知他跑到村东去做甚，还从坡上滚落，好巧不巧的磕破了头。”妇人惋惜道。
    “许是命该如此，不在家陪着新娘子，非要跑出去，要是待在家里，哪会有这事。”
    前来看望的妇人，知晓前因后果，毫无顾忌的讨论着。
    闻听此言，严小梅如遭雷击，整个人呆在原地。
    原来是自己害了顾山，若非怕他同贺氏圆房，而缠着他一遍又一遍，耗尽所有体力，也不会从坡上滚落。
    失魂落魄的回家，呆坐在床上，抚着顾山躺过的枕头，后悔不已。
    三天后，顾山入土为安。
    顾家堂屋，顾长风神色萎靡，不见前几日的风采。
    董氏头发凌乱，脸颊凹陷，显然大儿子的死，对其打击很深，甚至隐隐有些后悔。
    若是同意他娶严寡妇，是否会有不同？
    没有人能给她答案，是自己一意孤行，害死了儿子，深深的自责及悔意，叫她难以入眠。
    深吸口气，董氏温声道：“贺氏，你是个好的，老大如今不在，留你在家也不合适，左右你俩尚未圆房，明个儿婶子陪你回村，同你家人说明情况，自此一别两宽。”
    这一切与贺氏无关，儿子既然已不在，更未圆房，叫她年纪轻轻守寡，董氏做不出来。
    更何况，这一切皆因她的私心，否则也不会落得如此地步。
    与顾长风商量过后，决定放其回家另嫁。
    “好，谢谢婶子。”既然没有关系，贺乔莹跟着改口，毕竟再叫娘便不合适。
    董氏接着道：“至于聘金，退还一半吧，另一半就当给你的补偿。”
    人毕竟进了家门，再嫁便是二嫁，总归名声不好。
    对此，贺乔莹没有意见，出言宽慰，“可以，顾叔和婶子请节哀，身子要紧。”
    要是顾山没有去世，两人会是很好的公爹及婆母，在顾家的这几天里，贺乔莹好似回到爹尚未去世的时候。
    每天能吃饱饭，再也没有咒骂，和做不完的活计。
    只恨老天不公，如此好的两老，竟白发人送黑发人，经历过亲人离世之痛的她，自然明白其中之苦。
    如此，对方还为自己打算，且没有私心。
    贺乔莹相信，若顾山还活着，应当也会对自己很好。

 第9章 回家

    次日，天未亮，贺乔莹便起床。
    因着要回家，继续过从前的日子，有些睡不着。
    然，顾山已死，留在顾家名不正言不顺，至少回去，还能照顾娘。
    没有自己帮衬，娘只怕更忙了吧。
    只是心底深处，有些舍不得，舍不得这些温柔待她的人。
    为了报答通情达理的顾家人，贺乔莹想着在离开前做些事，于是挑着木桶，前往村中打水。
    顾叔婶子，因为顾山之事，几乎滴水未进，没什么力气。
    董氏起来做早饭，见她挑着水回来，有些欣慰，同时有些可惜。
    如此勤快的姑娘，与自家无缘，哑声道：“起这么早，这两天跟着忙前忙后，怎的不多睡会儿？”
    贺乔莹抿了抿唇，“习惯了，婶儿眼睛这般红，可是又哭了，人死不能复生，注意身体。”
    “婶子心里苦，过些日子会好的吧。”有些话，不好说，只能烂在心里。
    若叫人知道儿子死因，自家定会成为村里笑话，这也是她猜到原因，却忍着不打上门，毕竟不光彩。
    顾伯轩拿着书本，站在院中树下，神情专注的看着。
    大哥临走前的话，他深深的记在心里，哪怕心里悲痛万分，还是让自己沉下心学习。
    至于刚过门的大嫂，顾伯轩是赞同她离开的，毕竟若没有她，也许大哥就不会死。
    只是他也知道，此事怪不到对方身上。
    饭后，董氏领着贺乔莹回去。
    山边村，小溪边石头上。
    有那消息灵通的妇人，见刘氏提着筐子前来，迫不及待问起，“刘嫂子，听说莹丫头嫁过去当天，男人便去了，是真是假？”
    刘氏心中不快，“不清楚，没人通知我们，肯定是假的。”
    她最烦这些嚼舌根的妇人，但凡谁家有点事，立刻传得沸沸扬扬。
    再说，小姑子刚嫁过去，男人就死了，于名声有碍，倘若传出顾家女儿命里带煞，岂非害自家女儿不好说亲。
    名声于女子而言，重之又重。
    没得到肯定的答案，妇人心有不甘，“不能吧，许是事情突然，没来得及讲。”
    刘氏性情不定，立刻沉下脸，“那跟你有何关系，闲得慌。”
    被怼，妇人臊得满脸通红，翻了个白眼，甩着手里的衣裳，不再多言。
    毕竟背后说三道四，确实不太好。
    脏乱的衣服在水里晃荡，悠闲许久的刘氏，只觉难熬至极。
    洗了两天衣服，手都粗了不少，得想个办法，推掉这个苦差事。
    等她提着筐子往回走，行至院门口，却见董氏和小姑子从不远处走来。
    刘氏脸上漾起微笑，热情道：“亲家母来啦，快里面请。”
    碍于礼貌，董氏跟着点头，“她嫂子好。”
    儿子刚走，实在笑不出来。
    贺乔莹跟在身后，小声唤，“大嫂。”
    回家虽然很好，可更多的是害怕，不知大嫂又会将她嫁到哪去。
    无奈夫君去世，只得听从顾家安排。
    刘氏面上笑得开怀，心里却嘀咕着，难不成顾山真的没了？
    否则回门那日怎会没来，如今却是董氏陪着小姑子回来。
    心里这般想着，待客之道却很周到，端茶倒水，“亲家母，请喝茶。”
    苏氏听到动静，从灶房出来，双手在衣摆处擦了擦，“亲家母来啦，莹儿给你添麻烦了，孩子还年轻，有什么不懂的，你多教教她。”
    董氏摇头，“没有，莹儿是个好姑娘。”
    见董氏如此说，苏氏松口气，重复着，“那就好，那就好。”
    想起前来目的，董氏眼眶微红，想起这是贺家，硬生生忍住即将掉下来的眼泪。
    颤声道：“是这样的，老大没福气，成亲当天从坡道滚落，救治不及去了。”
    苏氏心头微颤，擦了擦眼角，“亲家母节哀。”
    女婿竟是个短命的，盈盈目光落在女儿身上，仔细打量着，见她除了脸色不太好，并无不妥，这才放下心来。
    缓了缓神色，董氏继续道：“老大走了，莹儿与我儿尚未圆房，便将她送回来。”
    闻听此言，刘氏双眼放光，抢声道：“还是亲家母明理，莹儿还年轻，守寡确实不好。”
    小姑子回来，不仅能帮着干活，还能再赚一笔聘金，黄花大闺女，可不愁嫁。
    在心里美美的计划着，就听董氏再次开口，“当初的聘礼，退一半便好。”
    刘氏立刻反对，“什么？不行。”
    退三两？进了口袋的银子，怎么可能再拿出来。
    哪怕还能再嫁，这二嫁的姑娘，只怕没有三两，之前那六两多聘礼，还是她软磨硬泡的结果。
    要不是碍于名声，哪会好生将人嫁出去。
    苏氏眼神亮了亮，才退一半礼金，顾家很是明理。
    期期艾艾道：“老大家的，退一半已经很好了，能不能？”
    刘氏坚定摇头，“不能，嫁出去的女儿，泼出去的水，既已进了顾家门，便是顾家妇，没有退回的道理。”
    赔钱货回家，不仅浪费粮食，还不知道能不能嫁出去，毕竟成亲当天就死了男人，万一人家觉得悔气，不敢娶，岂不要砸手里。
    越想越觉得是这么回事，原本那些小心思，立刻消失的无影无踪。
    董氏试图讲道理，“可莹儿只与我儿拜堂，并未圆房，再嫁并不难。你们也不希望她，年纪轻轻便守寡吧？”
    老大的丧事办完，家里的存银已见底，还在村长家借了些，原想着从贺家拿些回去应急，十拿九稳的事，不想贺家嫂子竟不同意。
    生怕董氏再说下去，刘氏将人从凳子上拉起来往外推，嘴里说着，“都拜了天地，那就是顾家人，从此与贺家没关系，亲家母赶紧将人带回去，我们贺家可容不下克夫之人。”
    本是一句无心之言，然，刘氏细想之下，顿觉毛骨悚然，老头子原本好好的，还不是早早死掉，说不得就是赔钱货克的。
    顾家大郎许是八字轻，拜了天地就被克死，背了人命只怕身上煞气更重。
    真怕女儿冠上克夫之名，苏氏连忙反驳，“莹儿不是克夫之人，老大媳妇莫要胡说。”
    “刚成亲，男人就死了，妹夫身强体壮的，瞧着就是长寿之人，若非娶了小妹，哪会没命。”
    刘氏不想接受贺乔莹，不顾说出的话有多伤人，更不管这话传出去的后果。

 第10章 不接受

    贺乔莹听着大嫂对自己的诋毁，红着眼眶，“大嫂，你怎能说出这种话？”
    刚过门夫君就死了，本就很伤心，尽管有些害怕对方，不是很想嫁。
    既已经嫁过去，便想要好好过日子，也没坏到要他死。
    克夫的话，竟从亲嫂子嘴里说出来，贺乔莹说不出的心寒。
    自爹去世，在大嫂手底下，每天早起晚睡，不曾停歇片刻，如今为了三两银子，竟恶言相向。
    自己可是她夫君的亲妹子，难道就不配得到半分尊重么？
    刘氏柳眉倒竖，呛声道：“这话有何不对，难道不是事实，你也一起离开，记住，顾家才是你该回的地方，往后也别回来，这个家里不欢迎你。”
    嫁出去，就别想着回来，明天就把之前的屋子推倒，重新搭建。
    悔气！
    若非为了收礼金，哪会好心留下她，如今失去作用，更有可能砸手里，当然不会傻的接受。
    苏氏衰声恳求，“老大媳妇，娘求求你，就把莹儿留下，我带她出去住，行不行？”
    女儿回顾家守寡，年纪轻轻怎能受得了，说什么也要将人留下。
    刘氏态度极其强硬，“说了不行，就是不行，还不去煮饭，再多说一声，老娘拼着名声不要，立马将她卖到窑子里去。”
    老婆子，就知道添乱。
    恰在此时，贺成扛着锄头从外面回来，见院门外围着看热闹的妇人，皱了皱眉，发生了何事？
    跨进院门，只见老娘哭哭啼啼，自家娘子叉着腰，一副找人干架的模样。
    还有个陌生妇人，及已出嫁的小妹。
    下意识皱眉，都嫁出去，还不省心，回家来闹什么？
    冷着脸问：“何事如此吵闹？”
    见到儿子，苏氏如同有了主心骨，“老大，你妹夫去世，顾家将你小妹送回，刘氏不同意，快帮娘劝一劝。”
    女儿也是儿子宠着长大，虽说后面碍于刘氏，有所疏远，到底是亲兄妹。
    打断骨头还连着筋，总不会放任刘氏欺负吧，这可关乎一辈子的终身大事。
    老大还不至于如此糊涂。
    刘氏眼睛一瞪，“刚成亲男人就死了，说明小妹命硬，万一回来克的章儿娶不到媳妇，到时找谁负责，反正我不同意。
    你要是敢答应，我就带着孩子们回娘家，免得被克死。”
    如何拿捏男人，她可是很有一套，枕边风可不是白吹的。
    贺成与刘氏一条心，本就没打算理会苏氏的话，但他不会明说。
    而是借坡下驴，皱着眉看向苏氏，“娘，孩他娘的话，你也听见了，若是留下小妹，儿子就成孤家寡人，难不成真要为了小妹，叫儿子难做？”
    儿子也到了说亲的年纪，若小妹之事传出去，定会有影响。
    再者，养家本就不易，好不容易嫁出去，哪还会将人接回。
    苏氏不可置信的睁大眼睛，如此无情无义的话，怎会从儿子嘴里说出来。
    “成儿，莹儿可是你亲妹妹，怎就忍心她小小年纪就守寡？”
    这一刻，苏氏觉得大儿子格外陌生，竟说出如此冷漠无情的话。
    刘氏生怕男人被说动，呛声道：“总不能因为小妹，就坏了家中声誉。”
    在这件事上，夫妻想法一致，没有商量的余地。
    实际上贺成并不清楚所有事，只不过下意识支持刘氏的决定。
    三人你一言我一语的，叫董氏大开眼界，原来至亲之人，也会如此狠心，比陌生人还狠。
    都道贺家女性情温顺，勤快，看来都是被逼出来的。
    有这样的大哥大嫂，娘又立不起来，日子定然苦不堪言。
    争执不休间，孟氏从外头进来，左右瞥了眼，“大嫂，为何事吵成这样，瞧把娘给气的，这要是有个好歹，咱老贺家岂不被唾沫星子淹死。”
    孟氏乃贺老二的媳妇，家就在隔壁，苏氏按规矩跟着老大，二房三房每年给三十斤粮食，外加一百文。
    原也不打算理会，听到小姑子克亲，生怕受连累，迫不及待过来。
    刘氏在心里啐了一口，脸上却挂着笑，“二弟妹，你来的正好，小妹刚死了男人，娘竟要把人接回来。
    你既然心疼咱娘，就让小妹住到你家去？”
    歹毒的刘氏竟将人推给二房，孟氏连忙划清界限，“大嫂，当初分家时便说好，小妹由大房负责，与二房可没关系。”
    大嫂是个笑面虎，留下小姑子，说不得真会把人塞自个家去。
    就知道孟氏靠不住，索性开口赶人，“反正我不接受，快走吧。”
    大哥大嫂态度明确，二嫂显然不会管，娘有心无力。
    贺乔莹环顾四周，这个家竟无她容身之地，拽着破旧的包袱，指节发白。
    顾家容不下，娘家不接受，她该怎么办？
    嫁人的恐慌，到死了夫君时的彷徨，积压在心底的害怕、无助，在这一刻爆发出来，红着眼眶，“都别吵了，我去山上做姑子，总成了吧。”
    刘氏愣了愣，拍手叫好，“好，非常好，立刻马上就去，可别将悔气留下。”
    在刘氏看来，小姑子已经废了，不仅无法帮衬娘家，还会给自家带来不好的影响。
    苏氏闻言，身体一软，直接瘫坐在地上，泪水无声滑落，“莹儿，娘苦命的女儿，要是你爹还在就好了。”
    望了眼呆坐在地的娘，贺乔莹闭了闭眼，任由泪水滑落。
    娘永远这样，看似疼她，但凡真的有事，只会哭死去的爹。
    她也希望爹还在，那样，自己就是被捧在手心里宠着的姑娘。
    转身背对着苏氏，“待女儿绞了头发，便是方外之人，娘保重！”
    话罢，抬脚往外而去。
    苏氏惊得瞪大眼睛，原以为一时气话，不曾想却是认真的。
    “莹儿，你不能...”抬起手，想要留下女儿，却因手脚发软，而起不了身，最终什么也没抓住。
    望着女儿越走越远的身影，苏氏只觉眼前发黑。
    银钱是要不回来了，董氏后悔只身前来，应该喊些人来壮势。
    又见贺乔莹被逼得去做姑子，有些于心不忍。
    若非自己一意孤行，也不会有后面的这些事，咬了咬牙，在心里做出决定。

 第11章 回顾家

    贺乔莹推开院门，与看热闹的妇人打了个照面，偷听被抓，脸皮薄的讪笑着离开，脸皮厚的还凑上前来。
    妇人身着青色粗布衣，补丁摞补丁，衣摆处黑黑黢黢一片，是个不讲究的。
    只见她上前两步，挡在贺乔莹前面。
    觍着张油腻腻的脸，笑着问：“莹丫头，真要去做姑子呀，婶儿娘家村里有个脑子不灵光的后生，若是愿意的话，婶儿给你牵个线，咋样？”
    说好听点是不灵光，说白了就是个傻子。
    这丫头模样不错，娶回去养壮实些，生几个孩子肯定没问题。
    自家堂嫂条件不错，若能说成这门亲，好处定然少不了。
    都是一个村的，这丫头的性子如何，大伙一清二楚。
    贺乔莹的心仿佛被人紧紧揪住，疼得喘不过气来。
    向来安静做事的她，在脑子里组织措辞回击。
    不待贺乔莹开口，跟着出来的董氏，一把将人推开，“不咋样，你这妇人怎的如何坏心，都是同村的，竟把看着长大的姑娘说给傻子。
    怎么不把自个女儿嫁过去，不是你生的不心疼，是不是？”
    都是些什么人，心眼子咋那么坏。
    本就自责的董氏，心中的想法越发坚定。
    既然无处可去，那就回自家，多一双筷子的事，这孩子是个勤快的，当多个女儿。
    等过两年，轩儿考中秀才，想与自家结亲的，大有人在，还怕嫁不出去么。
    妇人也不是孬的，理直气壮道：“我也是为她好，嫁傻子总比做姑子强，你又是谁？莹丫头都没说话，何时轮得到你。”
    做姑子可没出路，无儿无女，连个香火都没有，死后无人祭拜。
    嫁给傻子，好歹不愁吃穿，再生几个孩子，等堂嫂百年后，便能当家做主。
    旁人想都想不到的好日子。
    董氏拉着贺乔莹的手，语气坚定，“我是她婆婆，进了顾家门，便是我顾家妇，顾家可不允许媳妇儿做姑子，更不会把她嫁给傻子，你死了这条心。”
    铿锵有力的声音，落在心如死灰的贺乔莹耳中，如同惊雷，炸得她心神激荡。
    很快又沉寂下来，在顾家这几日，贺乔莹自然知晓情况。
    顾伯轩在念书，束脩可不少，加之顾山的死，家中重担全都落在顾父身上，自己留在顾家，根本负担不起。
    还是不要添麻烦，上山做姑子，对于欠顾家的礼金，有机会再还。
    待贺乔莹回过神，已经走出山边村。
    抽出手，神色认真道：“婶儿，谢谢你替我解围，咱们就此别过。”
    话罢，转身朝相反的方向而去，那是去青云埯的路。
    董氏拽住贺乔莹手臂，劝说着，“孩子，都是娘的错，若非....若非娘一意孤行，山儿也不会离开，既然贺家容不下你，就跟娘回家。
    总不至于饿着，做了姑子，这辈子再无出路，娘就当多了闺女。等轩儿考中秀才，给你说门好亲事。”
    一番掏心掏肺的话，叫贺乔莹红了眼眶，亲人尚且那般，眼前这个仅有一天婆媳缘分的妇人，却如此暖心。
    叫她感动不已，红着眼眶，哽咽道：“娘！谢谢你。”
    埯里做姑子的，不是犯了错，就是死了男人的寡妇，不愿意改嫁。
    但凡有一丝希望，谁会想不开。
    来时气氛沉重，回去时明显松快不少。
    眼睁睁看着女儿离开，苏氏再也承受不住，两眼一翻，软软的倒在地上。
    见此情景，孟氏连忙开溜，“大哥大嫂，家里还有事，弟妹先回去了。”
    生怕刘氏找她要药费，孟氏跑得飞快。
    刘氏扫了眼苏氏，拍了拍贺成衣襟上不存在的灰，温声细语道：“孩他爹，娘许是累了，让她好好歇一会，饿了吧，我去做早饭。”
    大早上起来洗衣服，累得够呛，偏老婆子手脚不利索，忙了许久，早饭还没煮好。
    贺成非常受用，握住刘氏的手捏了捏，“辛苦孩他娘，快去吧。”
    刘氏嗔他一眼，“嗯。”
    夫妻俩打情骂俏一会，才把晕倒的苏氏送回房间。
    没有要请郎中的意思，任其躺在床上。
    另一边，董氏带着贺乔莹回到家，顾长风见状，正要开口询问。
    董氏把人拉到旁边，将来龙去脉讲了一遍。
    都说没娘的孩子命如草芥，自家儿媳妇恰好相反。
    顾长风叹口气，“是个苦命的孩子，就留在家里吧，总归是老大过了门的媳妇，照应些是应当的。”
    董氏点头，“是这个理儿，她是个勤快的，能帮不少忙。”
    夫妻俩都是心善之人，于是贺乔莹便留在顾家。
    贺乔莹把包袱放回屋里，换上之前的旧衣服，拿起扫帚里里外外打扫。
    以后这里便是她的家，须得勤快些，给爹娘减轻负担。
    顾晚提着菜篮子回来，见到扫地的贺乔莹，愣了愣，随即唤道：“大嫂，你回来啦。”
    贺乔莹停下动作，“对，去地里了么？”
    “去扯了些野菜喂鸡。”顾晚边说边将野菜倒在地上。
    不远处啄食的几只母鸡，立刻晃着身子过来。
    如今家里困难，这几只鸡可是大宝贝，可得小心伺候着。
    顾晚圆溜溜的眼睛转了转，丢下啄食的母鸡，回屋去找董氏。
    娘不是说要把大嫂送回去，怎的又跟着回来啦，其中发生了什么事？她非常好奇。
    转了一圈，在灶房见到董氏，“娘，你没把大嫂送回去吗？还是走在半路又后悔了？”
    董氏叹气，没有细说，“你大嫂不容易，往后好好相处。”
    这意思是要留在自家，顾晚点头，“知道啦，可惜大哥没看上，否则也不会....”
    “是娘的错。”董氏的声音低了下去。
    顾晚红着眼眶，“不，都是严寡妇的错，若非她与大哥纠缠不清，也不会变成这样。”
    她恨死严寡妇，若那天大哥没有去村东，也不会从坡道上滚落。
    董氏拿起衣摆擦了擦眼角，“罢了，事已至此，往后莫要再提，去陪你嫂子。”
    每每提起大儿子，董氏心便痛一次。
    顾晚嘟了嘟嘴，“嗯。”
    见到严寡妇，定要好生骂她一顿。

 第12章 顾伯轩的决定

    傍晚。
    顾伯轩背着书箱从外头回来，抬步跨进院门，却见原本该离开的贺乔莹，俏生生站在院子里收衣服。
    神情微愣，爹娘不是说要将人送回去么？终归是大哥过了门的娘子，是去是留，他都没有意见。
    见到顾伯轩，贺乔莹动作微顿，轻声招呼，“二弟回来了。”
    喊这声二弟前，贺乔莹有过犹豫，对方比自己大，然她是顾山亲自接回来，拜过天地的娘子，纵使未圆房，在身份上也是顾伯轩嫂子。
    思来想去，还是喊二弟合适。
    娇软的声音，与大哥粗犷的声线不同，这声二弟，与往常格外不同，顾伯轩脚步微顿，轻轻颔首，“大嫂。”
    “今个儿非假日，怎的回来了？”董氏有些疑惑。
    “娘，此事晚些同你们解释，先把东西提回屋。”顾伯轩神态自若。
    董氏将挂在屋边的襜衣重新围上，留下一句，“放下就进屋用晚饭，突然回来，娘再去烙个饼子。”
    “好。”
    贺乔莹把衣服收进堂屋，跟着进灶房帮忙烧火。
    顾家能留下她，如同再造之恩，真要做了姑子，这辈子只有孤独终老的结果。
    而今却不同，还可再嫁人，过得着有夫君疼，儿女绕膝的生活。
    见她进来，董氏和面的动作顿了顿，“莹儿去外头歇着吧，忙一天了，几张饼子而已，娘一会儿就好。”
    这丫头，自回家后，一刻不得停歇，家里家外打扫的干干净净。
    “都是些轻省的活计，一点都不累，用不着歇息。”贺乔莹柔声回。
    然而，董氏又岂会看不出她心思，叹口气，“你这孩子，往后就当自个家，无须事事抢着做。”
    贺乔莹不争不辩，乖巧点头，“好，都听娘的。”
    手里动作不停，将火点燃，又将锅洗干净，动作熟练。
    看着如此勤快能干的贺乔莹，董氏心头五味杂陈，若山儿好好听话，日子该多好啊。
    小俩口把日子过好，再添个小娃娃，热热闹闹的。
    如今一切成空，这些只能在心里想一想，抛开杂念，董氏将黑面皮擀得又薄又圆，抺了点油，放在锅里煎。
    很快烙饼的香味从锅里传出来，贺乔莹咽了咽口水，只觉人间美味，不过如此。
    不怪她如馋嘴，而是自刘氏掌家后，莫说面饼，就连稍微稠些的粥，都不曾吃过。
    都快忘记烙饼的味道。
    将一切看在眼里，董氏撕了小半块递到她嘴边，“啊，尝尝味道如何？”
    贺乔莹下意识张嘴，等回过神来，饼子已经在嘴里，只得细细咀嚼。
    咸香的味道充斥口中，夸道：“好吃，娘的手艺真好。”
    真诚的夸赞，冲散董氏的愁绪，嘴角微微上扬。
    两人合力，黑面饼子很快出锅，把饭菜端上桌，顾长风踩着点从地头回来。
    顾家有五亩田地，从前有顾山帮着一起，父子俩伺候的极为周到，每年除了自用，还有盈余。
    空闲时找些差事，日子过得有滋有味，否则也舍不得拿出六两六当作聘礼。
    这个数，在庄户人家里，属上游，一般给个二两、三两已是顶天。
    四方桌上，摆着一碟凉拌野菜，还有一小碗炒豆子。
    主食是稀粥，加上几张黑面饼子。
    这样的饭菜，已是非常不错，平常可没有炒豆子，还是为了贺乔莹特意炒的。
    一家五口，依次落坐。
    因着顾伯轩念书，顾家与庄户人家有些许不同，动作规范。
    饭罢，贺乔莹打算收拾碗筷，被董氏按住。
    “莹儿，先等一下，既然要一起生活，那便听娘安排。”
    贺乔莹重新坐好，无比乖巧，“娘，您讲。”
    董氏清了清嗓子，“你既已留下来，往后就是一家人，有什么事别闷在心里，再者就是，洗碗等活计，从今个儿起，你同晚儿轮流着来。”
    贺乔莹看了眼顾晚，只见她唇角上扬，明显心情不错的样子，纵然疑惑，却点头应下，“好，听娘的。”
    顾晚能不高兴么，从前洗碗的活，都是她一个人做，如今有人帮忙分担，心情好到飞起。
    真希望二哥也马上成亲，和两个嫂子轮流着来，岂不更安逸？
    想着，动手收拾碗筷，“今天我来，明天轮到大嫂。”
    贺乔莹想帮忙，却被拒绝，只得干坐着。
    习惯忙碌之人，骤然闲下来，一时间无所适从。
    恰在此时，一直沉默的顾伯轩，突然出声，“爹娘，儿子决定回家备考。”
    话音刚落，顾长风断然拒绝，“不行，没有夫子指点，想要考中，谈何容易。”
    家里好不容易出了个有读书天赋的儿子，待在家里，岂不可惜。
    要知道，周边几个镇加在一起，没有一千也有八百个学子，考中秀才者寥寥无几，可见有多难。
    偌大的溪头村，至今为止，还未出过秀才。
    泥腿子出身，想要改变，唯有读书一条路。
    顾伯轩面色沉静，不算俊逸的脸上，不见丝毫急色。
    不慌不忙道：“夫子教得差不多了，能否考中，全看个人能力。”
    实际却是，家中拮据，还欠了外债，不忍爹娘吃苦劳累。
    学业停个一年半载，待缓过这些时日，再说，只要他不懈怠，有信心考中。
    然而，顾长风只是老实，并非呆傻，哪会不知儿子那点心思。
    语气强硬，“那也不行，家中活计你也帮不上忙，专心学业，束脩之事，无需操心，爹会想办法的。”
    董氏跟着附和，“轩儿，听你爹的，娘有个远房表妹，在镇上帮人浆洗衣裳，明个儿去问问，可还要人。”
    儿子的前程可是家里的大事，万不能因为银钱，而放弃，否则对不起这些年的寒窗苦读。
    都坚持了十二年，只剩最后两年，咬咬牙便过去。
    贺乔莹在旁边听着，慢慢低下头去，要是大嫂肯归还银子，二弟也不至于如此吧。
    小声道：“娘，我也去。”
    洗衣服她也会，到时候跟娘一起，多个人多份收入。
    “都是些脏活累活，小姑娘家家的，待在家里便成。”董氏摇头拒绝。
    自家表妹待的地方，可不是莹儿能去的。
    若非走投无路，急需银钱，她也不会踏足那种地方。

 第13章 暂停学业

    面对爹娘的反对，顾伯轩仍不放弃，试图说服两人，“爹娘，儿子在家不仅可以做事，还可省下束脩，也能抄书赚些银钱，一举多得。
    再者，一切都是暂时的，不在私塾里，并不表示儿子放弃学业。”
    从前有大哥在，家里的事，他可以不顾，如今却不同。
    自己再也不是那个待在大哥身后，无忧无虑的少年，是时候长大了。
    在顾伯轩的坚持下，老俩口反对无效，只得妥协。
    顾长风抺了抺脸，“轩儿，是爹没本事。”
    若他有能耐，儿子无需为几两银子，而暂停学业。
    “爹娘很好，是儿子拖累了这个家，您放心，困难只是暂时的，一切都会好起来。”
    少年挺直的背脊，如同青松般，高大挺拔。
    顾长风很快打起精神，想到下午听到的消息，“那就这样，孩他娘待在家里，听说隔壁富户招短工，我明个儿去看看。”
    镇上太远，每天来回要许久，挣不到几个铜板，双手整天泡在水里，也不太好，还是待在家里伺弄田地，自己去找活做。
    一天十五文，管一顿饭，虽然工钱不多，总比待在家里强。
    董氏张了张嘴，没有反驳，早已习惯听从男人的话。
    顾长风行动力十足，次日便去隔壁李地主家做短工，每天早出晚归的。
    董氏扛着锄头，贺乔莹跟在身后。
    顾伯轩见状，放下书本，准备一起。
    “轩儿，你在家看书，田里的活计有娘。”见此，董氏出言阻止。
    二儿子是读书郎，不适合做粗活。
    “娘，看书不急一时，先把地里的活做完，儿子才能静下心来。”顾伯轩讲话，不急不徐。
    “可是，你爹出门前交待过，叫你在家看书，哪儿也不许去。”董氏习惯听从，这会儿只得将孩他爹搬出来。
    “夫子说：偶尔放松一下，往往事半功倍，爹若知晓，也会赞同儿子的决定。”
    顾伯轩说的有板有眼，董氏无言以对，最后的结果便是，四人一起出门。
    顾晚留在家里喂鸡、洗衣服、做饭等琐碎的事。
    “董嫂子，你家山子不在，这刚过门的新媳妇怎么的没送回去？”
    田埂边，村里人见到贺乔莹，好奇的打听。
    马氏压低声音，“对呀，听说你在村长家借了银钱，要是将人送回去，把银子要回来，饥荒不就还上了。”
    她是真心替顾家着想，一般心疼女儿的人家，若出现这事，第一时间便将人接回去。
    董氏何尝不是这般想的，无奈贺家大嫂不同意，又不好把儿媳娘家之事宣扬出去，只得找补道：
    “话是如此，到底是过了门的儿媳妇，没犯错，怎好将人送回去，再者这孩子懂事，想替山儿守一守。”
    马氏看了眼走在前面的贺乔莹，看着瘦瘦小小的，内里却是个有主意的。
    当即有些心动，“是个规矩的闺女，可惜啦。有再嫁的打算没？我娘家几个侄儿，都到成亲的年纪，改天回娘家去问问。”
    虽然嫁过人，却未圆房，如此侄儿也不亏。
    董氏想起马氏娘家的几个侄子，皱了皱眉，一个个长得矮戳戳的，自家水灵灵的姑娘，嫁过去岂非一朵鲜花，插在牛粪上。
    不好直接拒绝，只得含糊道：“这事我不好做主，过段时间再说吧。”
    马氏不知董氏心里所想，越想越觉得合适，并不死心，“嫂子考虑下我家侄儿，贺氏到底是二嫁之身，聘礼就给一两，事成之后，有大礼相赠。”
    对方听不懂拒绝，还说出这番话来，董氏脸色有些不好看，“马妹子，你家侄儿有合适的姑娘，就先定下来，我家儿媳短时间不考虑改嫁。”
    话罢，快步甩开马氏，一两？亏她说得出口。
    看不起谁呢？自家缺银钱，也不至于为了一两银子，将人嫁到马家去。
    真当旁人不知道马家那点事，想祸害自家儿媳，想得美。
    看人走远，马氏有些气恼，“嘿，走这么快做甚？我话还没说完呢。”
    死了男人的寡妇，能嫁给自家侄儿，都不知烧了多少高香，还不愿意。
    马氏有些生气，扭着身子往自家地里而去。
    两人嗓门大，且并未压低声音，讲话内容一字不差落在贺乔莹耳里。
    从最开始的紧张，到最后的感激，心头五味杂陈。
    血缘上的亲人，对她弃如敝履，而顾家父母却待自己这般好，眼眶泛红，落下感动的泪。
    自爹去世后，头一回真真切切感受到被呵护的滋味。
    董氏加快脚步赶上两人，见贺乔莹眼眶红红的，以为她听到刚才的话伤心，出言安慰，“莹儿放心，娘不会随便把你嫁出去的，怎么也得等轩儿有出息后再说，或遇到好人家。”
    结亲讲究门当户对，自家如今的情况，能嫁的人条件有限。
    贺乔莹擦掉眼角的泪，笑着点头。“嗯，莹儿都听娘的。”
    如今的她，能有一处容身之所，已是非常好，婆母通情达理，与村里其他妇人不同。
    董氏从小到大，日子过得顺遂，嫁给顾长风后，除了刚开始两年，后面日子都还不错。
    性子软和，心思纯粹，又因自己的缘故，害得大儿子丢了性命，贺乔莹年纪轻轻守了寡，总想着补偿一二，否则也不会将人带回顾家。
    走在前头的顾伯轩，听着娘与大嫂的对话，暗下决心，定要考出个名堂。
    大哥临走前的话，他时刻谨记。
    沉默着来到地里，这是块旱地，顾山闲时开垦的，土地不够肥沃，便用来种大豆。
    不管如何，多少有点收获，毕竟荒地不用交赋税。
    董氏握着锄头，站在地头吩咐，“我来挖地，你俩将土疙瘩敲碎，草根和石子挑出来。”
    话音刚落，手里一空，锄头已到了顾伯轩手上，只听他道：“娘，还是儿子来吧。”
    堂堂男子汉，总不能躲在娘身后，做些小孩子的活计。
    董氏哪舍得宝贝儿子做这些活，伸手将锄头拿回，“轩儿，你的手是用来握笔写字的，粗活让娘来。”
    “娘，你能做，大哥能做，为何儿子做不得。”话罢，抢过锄头便开始挖。

 第14章 下地

    想象很美好，现实很残酷，顾伯轩拿着锄头，学着大哥从前的样子，举至半空往下挖。
    只见锄头歪到一边，地面上溅起几点泥土。
    瞬间有些尴尬，顾伯轩聪明的脑袋瓜，想不通事情为何会变得如此？
    明明大哥抬手间，便挖出一小块，自己动作一样，为何就不行了呢？
    贺乔莹原本沉重的心情，见到这副情景，嘴角忍不住上扬。
    她也没想到，二弟竟不会挖地，转念一想，觉得情有可原，毕竟他是读书人。
    读书人金贵，若非顾山出事，二弟坚持，公爹和婆母都舍不得他下地。
    压下上翘的嘴角，上前拿过锄头，“二弟，我来吧。”
    董氏抿了抿唇瓣，“累了就换娘来，五分地，今天至少得挖一半。”
    “听娘的。”贺乔莹点头。
    说着拿起锄头开始挖，并没有反对，毕竟挖地是件苦差事，她力气本就不大，若不歇息，人会吃不消。
    这一次顾伯轩没有反对，而是站在旁边认真观察，对方明明并未用力，每一锄头下去，都能带起大块泥土。
    若问他，‘温故而知新，可以为师矣’是何意思，他立刻便能答出，而今不得不承认，农活并非他的强项。
    原来看似简单的事，也有方法及技巧，一边看，手跟着比划。
    贺乔莹在挖，董氏拿着木棍敲打土疙瘩，草根和小石子挑出来，扔在一边。
    时刻关注着贺乔莹，待见她动作迟缓，明显有些不适时，上前拿过锄头，柔声细语道：“莹儿去歇会儿，娘来挖。”
    老大媳妇勤快，做事又细心，是个好姑娘，真不明白贺家大嫂为何那般心狠。
    当初可是打听过，莹儿在娘家时，家里家外一把抓的，如此能干的人儿，还有何不满意的？
    只怪老大糊涂，非要同严寡妇搞在一起，否则两口子把日子过好，将来轩儿考中秀才，乃至举人，别提多快活。
    “好的，娘。”贺乔莹确实有些累，也没客气，退到田埂边，从瓦罐里倒了碗水。
    咕咚咕咚，一口气喝完。
    擦掉嘴角的水渍，并不停歇，快步来到田间，拿起木棍敲打土疙瘩。
    顾伯轩这会儿已有些顺手，还是不如贺乔莹熟练，见此，不服输的少年，抿着唇默默做事。
    直到董氏挖了一小片地时，上前接过其手中锄头。
    “娘，去边上歇会儿吧。”
    儿子自去念书起，便没来过地里，对此一窍不通，董氏哪会放心，摆手道：“轩儿，娘不累。”
    “娘，儿子可以的。”
    “那成，像这样，把锄头稍稍抬高，用力下挖便可。”儿子懂得疼人，董氏很高兴，不再坚持，转而教授其挖地的小技巧。
    顾伯轩认真点头，“嗯，娘去边上歇着吧。”
    握着锄头，顾伯轩深吸一口气，按董氏教的方法挖了起来。
    刚开始有些磕绊，到底是头脑聪明的人，不一会儿就熟悉，挖得有模有样。
    贺乔莹见此，赞道：“娘，二弟真聪明。”
    做父母的，不管儿子多大，听到有人夸奖，都会跟着高兴。
    董氏非常认同，“确实，轩儿从小就机灵，瞧你嘴唇都起皮，去喝口水。”
    说着，拉起贺乔莹往树下而去。
    这孩子太实诚，都不知道偷懒。
    转念想起贺家的情况，有个厉害的嫂子，只怕不敢停歇片刻吧。
    春耕时节，忙忙碌碌，时间转瞬而过。
    贺乔莹来到顾家已有一个月，顾长风在外做短工，每日早出晚归。
    而她和董氏、顾伯轩忙着家中田地，冲淡亲人离开的悲痛。
    田里的事情告一段落，董氏无事可做，又想起浆洗衣裳之事，本着能挣一文是一文的想法。
    目光落到不远处喂鸡的贺乔莹身上，随口问了句，“莹儿，明个儿是赶集日，娘打算去趟镇上，可要一起？”
    有些心不在焉的贺乔莹，瞬间回过神了，摇了摇头，“不了娘，儿媳明个儿能不能回趟娘家？”
    虽说娘的行为，叫她伤透了心，真要狠下心不管，又做不到。
    正纠结要不要回去看看，就听婆母问话，索性大着胆子问出来。
    董氏毫不犹豫点头，“是娘考虑不周，家里还有十几个鸡蛋，带回去给你娘补身子。”
    作为女婿，春耕时节该早早前往岳家帮忙，奈何自家儿子不在，董氏便将此事忘得一干二净。
    这会儿贺乔莹说要回娘家，才想起这茬，有些懊恼。
    “鸡蛋就不用了，儿媳回去看看就成。”鸡蛋拿回去，只怕也进不了娘的嘴里，还是不要拿，免得大嫂时刻惦记着。
    之前说要当姑子的话，如今留在顾家，总得回去同娘说一声。
    董氏不明白她的想法，却有自己的考量，坚持道：“总不好空着手回去，听娘的，带着。”
    亲家的作法，叫董氏不喜，到底是儿媳的娘家。不能让其在娘家抬不起头，丢的更是顾家脸面。
    拒绝不了，贺乔莹只得应下，“好，谢谢娘。”
    顾伯轩坐在窗前看书，听到俩人对话，放下书本，“娘，儿子明日同你一起。”
    他抄了几本书，拿去换些银钱，再加上爹前两天拿回来的工钱，足够还清债务。
    董氏并未过问，温声应和，“好，叫晚儿看家。”
    在屋檐下和旧衣服较劲的顾晚，嘟着嘴，“娘，我也想去。”
    之前家中日子顺遂，家里家外有董氏操持，顾晚只需搭把手，如今不同，顾长风去打短工。
    董氏得伺候田地，家里的活便落在顾晚身上，衣裳难免会有破损，董氏便让女儿学着缝补。
    年纪轻轻的小女孩，终究少了些耐心，竖起耳朵听几人讲话。
    董氏想也没想就拒绝，“家中离不开人，娘下回带你去。”
    尽管不情愿，顾晚还是懂事道：“好吧，下回娘可别忘了。”
    董氏没好气，“忘不了。”
    次日。
    董氏与顾伯轩前往青平镇，贺乔莹提着鸡蛋，几人一同出门，在村口分开。
    山边村，贺家。
    往年有贺乔莹在，家里家外一把抓，苏氏虽然不停歇，做的都是些轻省活计。
    而今女儿出嫁，经过上回那件事，刘氏索性撕破伪装，重新将脏活丢给苏氏。
    田里的活有儿子和男人，她又过上晒太阳，嗑瓜子的悠闲日子。

 第15章 回娘家

    贺乔莹一路快走，半个时辰的路程，硬生生提前一盏茶。
    前面就是山边村，屋舍错落有致，熟悉的景物，是那样的亲切，仿佛不曾离开般。
    激动的心情，想起大嫂嘴脸时，好似泼了盆冷水，冰冷刺骨。
    无奈娘还在，又放心不下，只得深吸口气，迈着步伐往家的方向而去。
    “莹儿，是你吗？”
    熟悉的声音，贺乔莹不由自主往发出声音的地方看去。
    只见苏氏扛着锄头，站在荒地上，身后是一片挖好的土疙瘩。
    之前低头赶路，这才没有注意到。
    有些疑惑，“娘，你在这儿做甚？”
    苏氏按着腰，满是皱纹的脸上，露出心虚的笑，“娘在开荒，可是庵堂里的日子不好过，你再等等，待娘把这片荒地开出来，种上粮食，就去把你接回来。”
    实际上，这话是骗女儿的，她是被刘氏赶出来开荒，甚至放出话来，每天得整理两分地，否则叫她睡柴房。
    为了不睡柴房，苏氏只得咬牙来开荒，并且包揽家里粗活，可谓是很非常忙碌，若非看到贺乔莹，都快忘记她在庵堂。
    娘一把年纪，还要操心自己的事，贺乔莹感动不已，“不了，娘，女儿在顾家，这段时间忙着地里的活，抽不出时间同你讲，快别忙活，回家去。
    婆母让我给你带了些鸡蛋补身体，瞧你都瘦成一把骨头。”
    同时有些自责，没有早些回来看望娘，叫她一把年纪为自己的事，跑来开荒。
    杂草丛生的山地，不论是草树根还是石子，不是一般的多。
    娘得多辛苦，才能整理出一片地，还要一锄头一锄头的挖。
    “在顾家？那就好，娘就放心了，既然为女婿守着，就一心一意的，娘不喜欢吃鸡蛋，带回去吧。”
    女儿没在庵堂，苏氏明显松了一口气，催促着。
    “娘，女儿在顾家，你无需开荒。”贺乔莹重复道。
    苏氏眼神躲闪，岔开话题，“时辰尚早，既已整理出来，没道理半途而废，娘再挖一会儿。”
    随口扯谎，便叫女儿撞见，苏氏很是心虚。
    土地珍贵，贺乔莹也不想娘的心血白费，将小篮子放在一边，“那女儿帮你一起。”
    苏氏连忙摆手，“不用、不用，你快回去吧，免得婆母不高兴。”
    贺乔莹没理她，接过锄头便开始，“婆母通情达理，不会生气。”
    直至日上中天，贺乔莹擦了擦额头的汗，提着小篮子和苏氏往回走。
    来了一趟，怎么着也得回家看一眼。
    刚进院门，便被刘氏看见，立即阴阳怪气道：“哟，这不是在庵堂修行的贺施主么？怎的来我家，这头发为何还留着，莫不是还要还俗？”
    说着朝她们走去。
    贺乔莹离开后，刘氏便没管她去哪儿，只要不回来，万事好商量。
    这才过去一个月，就回来了，刘氏脸色很难看。见她跟在苏氏身后，以为是她叫回来的。
    贺乔莹神色微变，唤了声，“大嫂。”
    苏氏小声解释，“老大家的，莹儿在顾家，没有出家。不是姑子，并未断了尘缘，可以回家走动。”
    刘氏连个眼神都懒得给，行至两人跟前，探头看了眼贺乔莹手里的小篮子，见里面放着十几个鸡蛋，伸手夺过。
    另一手将人往外推，嘴里说着，“快走，离开我家，悔气。”
    刘氏是真的怕，怕贺乔莹命不好，克亲，毕竟顾山只同她拜堂，便丢了命。
    真要克死自家男人，偌大的家，岂不就散了，毕竟她吃不了没有男人的苦。
    女儿被大儿媳赶出家门，苏氏呆愣在门边，回过神来低声下气道：“老大媳妇，莹儿帮着开荒，忙了一上午，能不能吃过饭再走？”
    刘氏拉着个脸，“不行，快走。”
    守寡的小姑子，多在家里待一刻，便有将霉运留在家里的可能。
    贺乔莹被赶出门，站在院外听着娘同大嫂的对话，心里微微抽痛。
    娘再怎么说也是长辈，大嫂不将娘放眼里，也不知道大哥是如何想的。
    然，她终究只是个外嫁女，没资格插手家里的事，更何况，也管不了。
    叹口气，“娘，女儿回去了，你注意些身子。”
    话罢，看了眼挡在门口的刘氏，抿了抿唇叮嘱，“大嫂，娘年纪大了，开荒这等累活，还是让大哥去吧。”
    她能做的有限，溪头村距离又远，一趟就得半个时辰，没办法帮衬。
    只希望大嫂良心发现，莫要叫娘去开荒。
    至于娘之前说的话，贺乔莹缓过来后，就想明白，当真了解过的话，应该知道她不在庵堂。
    谁料话刚出口，刘氏还没吱声，苏氏便急急道：“你大哥要养家，已经很累，娘身体好着呢，开荒而已可以的。”
    大儿子与儿媳一条心，根本不管她死活，若惹得老大媳妇不快，往后日子只怕更难。
    于是在刘氏开口前，出言堵住女儿的话。
    贺乔莹抬眸看了眼苏氏，望着她半白的头发，喉咙发紧，终是没再说什么，转身离开。
    她能力有限，既然娘觉得不累，自己何必多言。
    只得顶着咕咕叫的肚子回顾家。
    另一边，青平镇。
    董氏找到远房表妹王氏，和她讲了家里的境况及想法。
    “表姐，你也知道，妹妹经营的行当，有些不好听，但是咱们用双手挣钱，不丢人，真要想赚钱，有时间就来。”
    王氏很爽快的同意，还因董氏离得远，多加照顾。
    “好，多谢表妹。”董氏非常高兴，当下留在王氏家中，与其他人一起浆洗衣服。
    衣服数量有限，加了个人，往常半下午洗完的量，今个儿中午就完成，并晾晒在院中。
    王氏结完工钱，笑道：“表姐，时辰不早，难得来一回，用过饭再回去。”
    董氏摇头，“不了，老二在外头等着，下次吧。”
    手里捏着两个铜板，董氏非常高兴，积少成多，日子总会好的。
    在书斋里找到顾伯轩，母子俩同样饿着肚子往回走。
    但她们的心情，明显和贺乔莹不一样。
    几人前后脚到家，董氏看到贺乔莹有些意外，念头一转，便明白其中关键。

 第16章 劝说改嫁

    吃过午饭，顾伯轩将所得银钱全数交给董氏，回屋继续抄书。
    贺乔莹闲不住，换上破衣服，背着篓子准备上山捡柴。
    顾晚见状，“大嫂，等等我。”
    “好。”
    姑嫂俩一同前往后山。
    靠近山脚下，迎面走来一位妇人。
    李氏见到俩人，目光特意扫过贺乔莹，笑着问：“晚丫头，进山么？”
    顾晚跟着打招呼，“李婶儿，我们去山里捡柴。”
    贺乔莹虽说在溪头村生活一个月，并未出去串门，不认识眼前妇人，只得礼貌的笑了笑。
    两人离开后，李氏低声呢喃，“顾山媳妇可真勤快，年纪轻轻就守了寡，可惜。”
    话罢，想起自家大儿子也到说亲的年纪，正为选哪家姑娘烦恼，眼下不正好有个合适的么。
    这般想着，李氏立刻往顾家而去，打算去探下董氏口风。
    不多时，顾家门口。
    李氏探头往里看，“雨娘，在家忙什么呢？”
    董氏姓董，单名一个雨字，村里人大都叫顾山娘，关系好的才会如此唤。
    董氏抬眸往外看，见是村头顾春来家的，笑回，“衣裳破了几个口子，空下来给补上，进来坐一会儿。”
    李氏坐在矮凳上，附和，“我家也堆了许多破衣，抽空也得补起来，否则穿着破衣烂裳，太难看了些。”
    董氏看了她一眼，有时间来自家唠嗑，怎不把衣服拿过来，边说边做事。
    嘴上却道：“慢慢来，春耕刚忙完。”
    “是呀，我家云儿在镇上寻了份活计，家里活比往年忙了些。”李氏点头，把话题引到自家儿子身上。
    语气里满是骄傲。
    闻言，董氏想起小儿子托人给老大找的活，若非出了意外，这会儿应该在县城里吧。
    随口夸道：“你家云儿是个能干的，镇上的活可不好找。”
    “是呀，他打小就聪明，如今到了说亲的年纪，我正发愁呢。”
    “你家条件好，还愁找不到好姑娘么。”
    听董氏夸赞儿子，李氏有些得意，也不拐弯抹角，“雨娘，说实话，你家大儿媳可有改嫁的打算？”
    董氏立刻回过味来，原来李氏带着目的上门，这是看上老大家的啦。
    只不过再嫁从己，她这个做婆母的，不好替儿媳做决定。
    也没把话说绝，只道：“这，暂时没有考虑，老大刚走，怎么也得等一等。”
    “人死不能复生，总得往前看不是，贺氏年纪轻轻，再走一步也是人之常情，替我问一问，愿意的话，礼金我给这个数。”
    李氏轻叹口气，劝慰道，又伸出三根手指，比了比，意思她愿意出三两聘金。
    三两在当下已经很不错，比上不足，比下有余，更何况还是二嫁，可见李氏的诚意。
    话到这份上，董氏不好拒绝，只得承诺，“这事得问孩子，若是有意，我也不是那棒打鸳鸯的恶人。”
    看来莹儿这一个月的表现，入了李氏的眼，否则怎会前来。
    顾云确实是好孩子，李氏性子不错，嫁过去差不了。
    得了答案，李氏不再多待，起身留下一句，“那成，麻烦雨娘替我问问，多说几句好话。”
    “好。”
    目的达成，李氏脚步轻快的离开。
    大儿子在镇上做事，常年不着家，娶个媳妇儿不仅能帮着做家务，还能拴住儿子的心，不至于忘记家中弟妹。
    听说贺氏与娘家不对付，如此，还不是任自己拿捏。
    倘若云儿在镇上做活，给她娶个镇上的媳妇儿回来，娇滴滴的，啥活也不会做，还得小心伺候着，岂不撇屈。
    越想越觉得有道理，李氏脚步带风，回家将此事告知男人。
    在山上捡柴的贺乔莹，还不知道，自己已经被人惦记上。
    和顾晚俩人，手脚麻利捡拾木柴。
    晚间，昏黄的油灯中，全家人坐在一起。
    顾长风从口袋里拿出近半个月的工钱，交给董氏，“孩他娘，收好，看下够不够数，先将欠村长家的还掉，再给老大媳妇扯身布料做衣裳。”
    他这段时间早出晚归的，大伙提前完成春耕，地主老爷非常高兴，多赏二十文。
    他虽然不在家，但贺乔莹为家里做的事，还是从晚间的几句对话，觉察出来。
    为此，瞧见其穿着破旧不堪的衣服，做出这个决定。
    “好，听孩他爹的，下午春来家的问，莹儿可有改嫁意思，想替她家老大聘娶莹儿。”
    董氏将银钱收好，提起下午发生的事。
    瞬间，四双眼睛齐齐望向贺乔莹。
    后者有瞬间茫然，而后脸颊爆红。
    好端端的怎么说起她改嫁之事，对方又是何人？
    做为一家之主，顾长风首先表态，“贺氏，你是个啥想法，愿意的话，爹没有意见。”
    董氏跟着附和，“是呀，莹儿若同意，娘一定将你风风光光嫁出去。”
    顾晚跟着凑热闹，“大嫂我也没意见，往后还能找你玩。”
    在场顾家人，只有顾伯轩没有说话，为免贺乔莹多想，跟着点头，“我也赞同。”
    说实话，大嫂自嫁进来后，勤快又能干，还不多事，若是大哥先认识大嫂，两人定能相濡以沫到白头。
    如今有好人家不介意其二嫁之身，自然不会反对。
    贺乔莹脑袋都是懵的，说实话，她并未想过改嫁之事，在顾家的日子非常充实，不用挨骂，还能吃饱。
    虽然不是山珍野味，可比起从前的残羹冷炙，要好太多。
    再嫁哪会遇到如此好的人，顶着压力摇头，“爹娘，二弟小妹，我暂时没有改嫁的想法。”
    董氏安抚道：“不急，再考虑两天，你同山儿并未成为真正的夫妻，早些改嫁对你比较好，一个村的，对方为人还不错。”
    “而且他在镇上做工，若是嫁过去，一起跟着去镇里生活，上头没有婆母压着，日子过得逍遥又自在。”
    听闻此言，贺乔莹有些心动，但她方才已经拒绝，这会儿说愿意显然不太好，只得道：“儿媳再考虑考虑。”
    董氏怕她有压力，出言宽慰，“无妨，一辈子的大事，稳妥些比较好，不愿意也没关系。”
    贺乔莹点头，“嗯，多谢娘为我操心。”

 第17章 珠胎暗结

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 第18章 严寡妇上门

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 第19章 张口就要二十两

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 第20章 对策

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 第21章 震惊

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 第22章 赌一把

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 第23章 卖田娶妻

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 第24章 日子定在三天后

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 第25章 董氏发威

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 第26章 震住

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 第27章 失望

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 第28章 刘氏的想法

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 第29章 上门找茬

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 第30章 狮子大开口

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 第31章 被揍

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 第32章 算计

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 第33章 夜晚

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 第34章 苏氏上门

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 第35章 出发县城

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 第36章 挑三拣四

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 第37章 没有铺盖

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 第38章 学着管家

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 第39章 学会讨价还价

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 第40章 青涩

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 第41章 挑食

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 第42章 遇同窗

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 第43章 邻居

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 第44章 被蛇咬

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 第45章 怪罪

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 第46章 醒来

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 第47章 报恩

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 第48章 学艺

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 第49章 赴约

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 第50章 计起

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 第51章 借钱

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 第52章 赚钱难

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 第53章 买肉

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 第54章 猪下水

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 第55章 闲话

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 第56章 生闷气

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 第57章 比试

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 第58章 消息

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 第59章 愉悦

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 第60章 吵架

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 第61章 开解

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 第62章 热闹

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 第63章 愤怒

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 第64章 输了

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 第65章 心思

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 第66章 纠结

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 第67章 帮助

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 第68章 邻居上门

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 第69章 挤兑

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 第70章 价值

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 第71章 退婚

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 第72章 大方

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 第73章 说媒

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 第74章 闹脾气

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 第75章 被送走

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 第76章 教妻

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 第77章 激动

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 第78章 故技重施

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 第79章 四处碰壁

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 第80章 恳请

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 第81章 假扮夫婿

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 第82章 五十两

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 第83章 打听

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 第84章 走到县城

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 第85章 心里的气

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 第86章 强势

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 第87章 回去

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 第88章 相会

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 第89章 自认聪明

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 第90章 表白

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 第91章 点头

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 第92章 报官

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 第93章 劝说

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 第94章 进衙门

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 第95章 峰回路转

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 第96章 谋害亲夫

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 第97章 端倪

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 第98章 狼狈的苏氏

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 第99章 被关在院外

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 第100章 逼要银钱

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 第101章 指责

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 第102章 狡辩

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 第103章 一巴掌

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 第104章 护妻

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 第105章 阴险

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 第106章 送礼

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 第107章 想通

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 第108章 心中想法

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 第109章 先不同意

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 第110章 自欺欺人

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 第111章 再次打探

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 第112章 赶巧

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 第113章 吵赢

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 第114章 不回去

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 第115章 找上门去

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 第116章 应对之法

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 第117章 论嫁给杀猪匠的好处

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 第118章 害怕被发现

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 第119章 签字画押

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 第120章 傻子

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 第121章 对话

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 第122章 商讨卖地

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 第123章 苏氏的要求

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 第124章 母女斗气

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 第125章 送回去

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 第126章 丢人

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 第127章 劝说和离

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 第128章 解决矛盾

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 第129章 拒绝帮助

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 第130章 猜测

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 第131章 冷落

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 第132章 倒霉

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 第133章 起疑

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 第134章 早产

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 第135章 凶险

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 第136章 产女

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 第137章 遇到困难

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 第138章 想办法

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 第139章 米汤

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 第140章 干脆利落的拒绝

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 第141章 心悦于你

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 第142章 不好养活

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 第143章 村人闲言

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 第144章 早早

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 第145章 惊厥

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 第146章 难受

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 第147章 购买奶水

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 第148章 送银钱

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 第149章 不来往

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 第150章 送柴

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 第151章 会面

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 第152章 打击

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 第153章 问起

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 第154章 惊吓

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 第155章 带着孩子回村

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 第156章 厚脸皮

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 第157章 叙旧

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 第158章 吓跑

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 第159章 苏氏现状

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 第160章 奶羊

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 第161章 想亲你

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 第162章 后悔

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 第163章 脸颊绯红

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 第164章 闲言碎语

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 第165章 带娃

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 第166章 夜半来人

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 第167章 被偷袭

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 第168章 出气

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 第169章 被抛弃

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 第170章 羊奶米糕

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 第171章 想做生意

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 第172章 买布料

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 第173章 礼物

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 第174章 同意

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 第175章 好卖

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 第176章 上门提亲

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 第177章 董氏的震惊

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 第178章 丢失

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 第179章 找不到

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 第180章 惊喜

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 第181章 欲行不轨

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 第182章 狠揍

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 第183章 理直气壮

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 第184章 有碍子嗣

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 第185章 胡说八道

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 第186章 做妾

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 第187章 替鳏夫提亲

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 第188章 去府城

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 第189章 丢出村

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 第190章 离开前的准备

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 第191章 回娘家告别

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 第192章 苏氏的悔

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 第193章 兄弟俩的怒火

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 第194章 单独生活

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 第195章 婆媳话家常

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 第196章 羊奶米粉

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 第197章 严寡妇回村

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 第198章 抛飞

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 第199章 接住

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 第200章 胎儿不保

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 第201章 作死

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 第202章 猛药

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 第203章 决定

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 第204章 分享

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 第205章 畅想

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 第206章 晚一步

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 第207章 抵达

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 第208章 初到府城

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 第209章 商议

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 第210章 下雨

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 第211章 被赏糕点

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 第212章 生计

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 第213章 成果

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 第214章 购买配方

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 第215章 意外收入

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 第216章 誉名书院

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 第217章 顾晚的想法

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 第218章 数落

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 第219章 病倒

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 第220章 无故被骂

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 第221章 谈话

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 第222章 如愿

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 第223章 生意惨淡

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 第224章 绢花买卖

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 第225章 喜悦

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 第226章 父女对话

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 第227章 登高遇同窗

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 第228章 相邀

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 第229章 搭救

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 第230章 酒楼赴宴

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 第231章 阴差阳错

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 第232章 成就好事

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 第233章 稀里糊涂

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 第234章 养护秘方

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 第235章 讨好

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 第236章 断财路

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 第237章 破坏

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 第238章 辩解

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 第239章 山泉寺

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 第240章 后山救人

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 第241章 人为财死

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 第242章 反咬一口

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 第243章 争执

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 第244章 空欢喜

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 第245章 悄悄离开

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 第246章 妄想

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 第247章 成竹在胸

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 第248章 要求搬离

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 第249章 搞事

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 第250章 糟乱

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 第251章 接受好意

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 第252章 功亏一篑

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 第253章 妥协

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 第254章 做衣裳

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 第255章 质问

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 第256章 亲密

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 第257章 出门逛街

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 第258章 巧遇

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 第259章 纠缠不休

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 第260章 想和离

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 第261章 守岁

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 第262章 县试

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 第263章 闹开

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 第264章 县试结束

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 第265章 找上门

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 第266章 大言不惭

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 第267章 躲过一劫

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 第268章 拜访陆家

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 第269章 初见

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 第270章 想要她做嫂嫂

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 第271章 茶楼聚会

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 第272章 不见了

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 第273章 扛走

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 第274章 逮住

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 第275章 送官

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 第276章 审问

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 第277章 惩罚

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 第278章 气愤的董氏

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 第279章 送休书

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 第280章 送去庵堂

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 第281章 二选一

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 第282章 算计亲娘

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 第283章 走水

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 第284章 创新

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 第285章 欣喜

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 第286章 踏青

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 第287章 蛇

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 第288章 有惊无险

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 第289章 福大

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 第290章 童生

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 第291章 喝酒

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 第292章 想嫁他

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 第293章 答应

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 第294章 想试一试

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 第295章 生个孩子

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 第296章 想要个媳妇

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 第297章 失踪

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 第298章 吹捧

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 第299章 争论

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 第300章 死都不安生

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 第301章 又遇险境

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 第302章 扰乱

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 第303章 一波三折

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 第304章 未来夫婿

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 第305章 告知

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 第306章 噩梦

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 第307章 不同意

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 第308章 反对理由

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 第309章 苦闷

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 第310章 勾搭

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 第311章 被遗忘的耳坠

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 第312章 小心思

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 第313章 梦碎

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 第314章 忐忑

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 第315章 五两

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 第316章 看不上未来女婿

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 第317章 心疼他

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 第318章 院试

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 第319章 拦截

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 第320章 归还

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 第321章 锦纱丢失

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 第322章 得知真相

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 第323章 上门求助

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 第324章 试穿

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 第325章 得知要成亲

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 第326章 成亲

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 第327章 上门

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 第328章 顾长风挨打

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 第329章 不在意

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 第330章 报复

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 第331章 事发

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 第332章 求助

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 第333章 秀才功名

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 第334章 蛊惑他

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 第335章 决定送回村

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 第336章 混乱

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 第337章 被分出去

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 第338章 破灭

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 第339章 十两

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 第340章 缺粮

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 第341章 借粮

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 第342章 成空

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 第343章 致歉

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 第344章 下场

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 第345章 信任

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 第346章 被骂醒

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 第347章 退让

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 第348章 买粮相遇

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 第349章 找过来

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 第350章 尾随

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 第351章 想要个答案

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 第352章 开铺子

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 第353章 分工明确

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 第354章 害怕

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 第355章 姑嫂商定

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 第356章 决心识字

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 第357章 参加喜宴

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 第358章 直言

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 第359章 赶客

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 第360章 前去铺子

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 第361章 起心思

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 第362章 铺子开张

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 第363章 严寡妇找来

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 第364章 心软

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 第365章 不想给

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 第366章 终究是一条人命

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 第367章 另谋出路

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 第368章 向往之心

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 第369章 动贪念

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 第370章 批判

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 第371章 董氏的操作

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 第372章 找去书院

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 第373章 要五十两

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 第374章 最多给十文

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 第375章 无奈接受

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 第376章 暗中设计

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 第377章 兄妹情谊

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 第378章 大收获

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 第379章 贺成的想法

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 第380章 疑惑

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 第381章 没一块好肉

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 第382章 眼神不好

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 第383章 说出口

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 第384章 不承认

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 第385章 回家求助

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 第386章 说和

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 第387章 找来铺子

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 第388章 失态

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 第389章 休掉

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 第390章 谨慎

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 第391章 拎起来

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 第392章 强卖

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 第393章 投奔

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 第394章 借住

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 第395章 一言难尽

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 第396章 漏水

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 第397章 损失惨重

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 第398章 去挖矿

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 第399章 反击

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 第400章 乞讨

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 第401章 带回去

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 第402章 愁绪

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 第403章 不想管

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 第404章 多管闲事

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 第405章 赌红眼

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 第406章 上门要人

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 第407章 让女儿去赎人

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 第408章 冷血

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 第409章 独自前往

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 第410章 乱翻

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 第411章 惨

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 第412章 悔之

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 第413章 要钱

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 第414章 赔礼

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 第415章 药倒

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 第416章 打断腿

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 第417章 废掉

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 第418章 刮分

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 第419章 难以接受

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 第420章 呕吐

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 第421章 兴奋

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 第422章 生病

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 第423章 气血两亏

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 第424章 商量

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 第425章 假扮

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 第426章 破防

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 第427章 要人

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 第428章 办成

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 第429章 家贼

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 第430章 变故

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 第431章 得知非亲生

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 第432章 悔恨

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 第433章 送回村

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 第434章 给孩子念书

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 第435章 恶念

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 第436章 恶计

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 第437章 心颤

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 第438章 惊险

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 第439章 差一点

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 第440章 自作自受

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 第441章 请客

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 第442章 应下

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 第443章 相信他

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 第444章 赶货

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 第445章 抱怨

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 第446章 晴天霹雳

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 第447章 凑钱

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 第448章 灭口

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 第449章 罚抄

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 第450章 沉重的打击

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 第451章 想到办法

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 第452章 时来运转

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 第453章 猜出

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 第454章 结工钱

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 第455章 产子

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 第456章 一脚踹开

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 第457章 哄小娃

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 第458章 顾文韬

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 第459章 打断双腿

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 第460章 报喜

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 第461章 大快人心

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 第462章 细说

    周言墨深以为然，“嗯，还是个暴力的人，小婿撞见他抽打，为其生儿育女之人。”
    打断他双腿，又折一只手，往后应该没力气再打人了吧。
    董氏骂道：“真是该死，女子本就不易，况且生子犹如过鬼门关，竟还动手殴打。”
    心中则有些后怕，幸好当年没有松口。
    否则晚儿岂不是要过上这种日子。
    马氏也不是个好的，若能护着儿媳几分，或儿子行凶时拦着，也不会发生这种事。
    “小肚鸡肠的男人。”顾晚嘀咕着。
    转而想想，觉得很正常。
    毕竟那段时间所发生的一切，都有迹可寻，正常人喜欢一个女子，不都是想方设法献殷勤，他却使下作手段。
    每次外出，都带一身伤回去。
    顾伯轩沉声道：“这种人不值得生气，往后也没有交集。”
    言外之意，便是少提姓苏的，免得坏了心情。
    对方如何，与他们没有关系。
    顾晚点头附和，随即问起，“不说他，阿墨回溪头村，老头子身体怎么样？”
    其实她想问，老爹回村后有没有闹，或者做出不好的事。
    毕竟以他在乎宋氏和那孩子的地步，不该轻易接受回村才对。
    必定想方设法回府城，结果安安静静的，有些难以置信。
    周言墨如实道：“除了望着府城方向发呆，其他没听说有不妥之处。知晓文哥儿后，挺高兴的。”
    习武之人耳力好，虽然只在村里待了一会儿，也知道不少事情。
    顾晚撇嘴，“有大孙子还不高兴的话，那是脑袋有问题。”
    文哥儿那般可爱，老爹要是见到的话，也会很喜欢的吧。
    可惜，行事不靠谱，如今只能在村里，想想而已。
    周言墨将贺年的话带到，“二哥，贺家二哥让你们放心，他会照顾好家里。”
    顾伯轩点头，“嗯，知道了，早点歇息。”
    周言墨从怀里掏出钱袋子，从中拿出几张银票，放在桌面上。
    “这是从苏家拿回来的补偿，麻烦二哥交给二嫂。”
    看到银票，顾晚双眼放光，“阿墨，可以呀，看着不少呢，发财啦。”
    周言墨轻笑，“嗯，有八百两左右，路上用掉一些。除去卖绢花所得，还有他的私房，就当是赔给咱们利息。”
    他就知道娘子会喜欢。
    也没想着私藏，二嫂行事大气，他也不想与家人藏心眼子。
    顾晚伸手摸了又摸，半晌后，将其全部推到顾伯轩跟前，“都给二嫂收着，等出月子去买首饰戴。”
    她捅出那么娄子，二嫂不曾说过半句重话，还想办法解决铺子困境，顾晚对此极为感激。
    顾伯轩拿起银票，抽出一百两递给董氏，“娘，拿去买个会煮饭的婆子，帮忙分担一些活计，这段时间你辛苦了。”
    董氏摆手，“娘还年轻，身体硬朗着，哪用得着买下人。”
    儿媳生了个大胖孙子，她比谁都高兴。
    恨不得一天十顿的伺候着。
    顾伯轩语气认真，“娘，你要照看早早，又要煮饭，文哥儿时刻离不得人，买个婆子回来，减轻你的负担，空出手照看文哥儿，娘子方能休养好。”
    他白日要去书院，如今正是关键时刻，明年要参加乡试，必须积累足够多的知识，并牢记于心。
    出身不好没关系，学识有限也无妨，只要积累足够，也能在科举中闯出属于他的一片天。
    必须足够强，才能为娘子遮风挡雨。

 第463章 私房

    顾伯轩勾了勾唇，“也怪他没事找事，原本都快将他忘了，非要跑到府城来搞事，还想出这么个恶毒的法子，如今所受一切皆是咎由自取。”
    对于妹夫将其双腿打断之事，顾伯轩举双手赞成，若不狠一点，还会再来。索性一次性将人解决，再也没有后顾之忧，否则还要时刻抵防着。
    从前那是没办法，斗不过苏家，只能带着家人远远离开。
    如今他有秀才功名，妹夫武艺高强，根本不怕苏家。
    明知是他下的手，还不敢讨回公道，岂不惹人笑话。
    贺乔莹整理好银票，点头赞同，“确实，马氏太过惯着，不教好，若能真诚待人，年少情意，就算做不成夫妻，也不至于成为仇人。”
    唏嘘过后，顾伯轩嘱咐道：“娘子留两百当作私房，余下用于公中。”
    贺乔莹迟疑片刻，便欣然点头，“这，好吧。”
    铺子急需用银钱时，可是把全部积蓄都给出去，如今追回损失，夫君又开了口，留些私房也应当。
    当然，若家中需要银子用，她不会捏着不给。
    手里有钱心不慌，贺乔莹收到几百两，压在心头的紧迫感，立即消散无踪。
    心情不自觉好起来。
    原本铺子女娘们的工钱，每日吃食，锦布、珍珠等绢花材料，这些都需要银钱运转，虽然靠白玉绢花赚到一些，可绢花这种东西，谁都可以复克。
    如今城中大小铺面，都在卖这款样式，也就失去原本的优势。
    正想着，要不要搞些新花样，可她还在月子里，不可太过伤神。
    两难之际，突然入账几百两，短时间不必忧心银钱问题。
    董氏忙完后，来到正房外，抬手敲了敲门，“轩儿，灶房里炖着猪蹄汤，待会记得端给莹娘喝，我去睡觉了。”
    顾伯轩打开屋门，“好的，娘，你回屋睡吧。”
    对于夜晚照顾娘子这件事，顾伯轩从不假手于人。
    也照顾的很好，包括文哥儿。
    顾伯轩缓声说着，“娘子，我让妹夫去山边村报喜，二哥让咱们放心，他会照顾好家里。”
    提起娘家，贺乔莹的好心情淡了几分，“娘那性子，罢了，有二哥和三哥看着，总不至于饿死。”
    亲身体会过生孩子的痛，贺乔莹对娘的恨意淡了些许，只是她清楚，根本改变不了对方偏心的事实，只能慢慢淡忘，不去奢求。
    次日，董氏趁买菜的空档，去了趟牙行，挑了个老实肯干的婆子，花费八两银子。
    尽管手握百两巨款，仍觉得心疼。
    有人帮忙，董氏空出时间照看孙子，整日笑得合不拢嘴。
    日子如流水般，转眼到满月这天。
    简单摆了桌席面，本打算就请陆连云兄妹俩，谁料白草花等人听说，要跟着一起过来。
    客人上门，自当扫榻相迎。
    陆连云举起酒盏，“恭喜顾兄，顾二嫂子，喜得麟儿，望孩子平安喜乐。”
    顾伯轩微笑回敬，“谢谢陆兄，吃菜。”
    “好。”
    陆连云虽然错失心上之人，却未与顾家生分，仍然时常相约讨论诗词。
    陆秋荷胆子小，也是不是八面玲珑的性子，只抿着唇浅笑，安静的吃东西。
    倒是白草花，大声送上祝福语，“祝贺东家、老爷喜得贵子。”
    顾伯轩和贺乔莹面带微笑，“谢谢，大家吃好喝好。”
    宴席结束，贺乔莹抱着乖巧可爱的文哥儿来和大伙见面。
    已经长开的文哥儿，今日穿了件红色的袄子，戴着虎头帽，脖子上挂着小金锁，白里透红的小脸蛋，肉嘟嘟的。
    白草花几人赞叹不已，“小公子长得真好，五官非常精致，专挑大东家和顾老爷优点长。”
    “东家和老爷长相本就不差，小公子随了他们，当然也好看。”
    你一言我一语的讨论着，贺乔莹嘴角的笑始终不曾落下。
    没有哪个当娘的，听到孩子被夸会不高兴。
    顾伯轩则陪着陆连云说话。
    巧莲打量着小院，突然间瞥见端方知礼的陆连云。
    胸腔不争气的跳动几下，陆连云她并不陌生，当初和前头娘子和离，还闹到凝芳居。
    如今过去许久，加之陆秋荷的关系，巧莲觉得对方是个能依靠的人。
    心动就行动，立马拉着陆秋荷来到边上，开门见山道：“秋荷，我看上你哥哥了，找个时间帮我问问。”
    陆连云虽然成过亲，如今已经和离，又没有孩子拖累，妹妹又会赚钱，嫁过去不会差。
    将来若能考中进士，再谋个一官半职，她的身份跟着水涨船高。
    陆秋荷看着巧莲，有些意动，可有喜梅的前车之鉴，她不敢随意插手哥哥亲事，委婉道：“哥哥现在不想成亲，巧莲你还是找别人吧。”
    闻言，巧莲心思淡了些许，仍旧报着几分期望，“你替我问下，不行再说。”
    本就是权衡之下的选择，不成也没关系，天底下男人多的是，总会遇到合适的。
    多一句嘴的事，不成也没有影响。
    “好。”陆秋荷只好应下。
    她也希望哥哥身边有个知冷知热，相伴一生的人。
    而巧茹却不同，不时抬眸看向顾伯轩，眼神不经意间落到贺乔莹发髻上，被上面的簪子晃花了眼。
    一颗心蠢蠢欲动，再也压抑不住那份念想。
    顾伯轩与陆连云说话时，眼神时常看向贺乔莹，关注着她的状况。
    见其脸上有些疲惫，停下交谈，过来抱走孩子。
    那熟练的动作，引得在场之人侧目。
    从未见那个男子如他这般，愿意哄孩子。
    大多数人都认为，孩子应该是亲娘照看，父亲就该严肃些。
    文哥儿还小，精力不够，这会儿正打着小哈欠，动了动小脑袋，闭着眼睛立马入睡。
    顾伯轩见状，“连云兄，孩子睡着了，失陪一下。”
    陆连云颔首：“顾兄快带孩子进屋吧，可别着凉。”
    看着他离去的身影，陆连云眼睛不受控制的看向顾晚，只见她正和顾二嫂子说笑。
    只一眼，陆连云便快速移开目光，晚儿姑娘已成亲，他该收回那些心思。
    否则只会给对方带去烦恼。
    得知周公子待其很好，也就放心，对方比自己更适合。

 第464章 妄念

    顾伯轩抱着孩子回屋，轻轻放在摇篮里。
    贺乔莹在他离开时，抽空看了一眼，有夫君照看着，她非常放心。
    白草花因她许久没去铺子，攒了好些问题，也就静下心来指点。
    孩子还小，之后肯定不会常去铺子。
    悄悄关注着这些的巧茹见状，心跳得飞快。
    今天是个难得的日子，如果能勾搭上老爷，有这么多人作证，想要息事宁人都做不到。
    哪怕只是妾，也比现在强，只需待在家里，晚上服侍好老爷，就能吃香的喝辣的，过上梦寐以求的日子。
    顾家的条件摆在这儿，铺子收入非常好，老爷本身还是个秀才。
    至于没啥脾气的大东家，碍于颜面，定会乖乖纳自己进顾家门。
    明天！不，也许今天就能嫁进顾家，成为老爷的妾室。
    越想越觉得有可能，捂着怦怦乱跳的心，缓缓往正屋而去。
    ‘吱呀’
    轻轻的推门声响起。
    顾伯轩正在整理小床，以为是自家娘子不放心文哥儿进屋查看。
    语气亲昵且温柔，“娘子去外头跟她们聊天吧，这里有为夫就够了。”
    如此温柔的语气，是巧茹从不曾听到过的。
    老爷面对她们，总是板着个脸，说话也是一板一眼的，不苟言笑。
    没想到私底下这般柔情。
    刹时间呆愣在原地，脸颊泛起粉色。
    这声娘子格外好听，是在叫自己吗？
    抬起羞怯的眸子，望着男子高大的背影，放轻步伐朝他走去。
    顾伯轩话音落下，却不见回答有些疑惑。
    立马发现脚步声不对，转过头，只见两姐妹中的一人，正含羞带怯的朝他走去。
    皱眉冷斥，“你进来作甚，出去。”
    文哥儿刚睡着，顾伯轩声音压得极低。
    巧茹被他冷厉的声音吓住，身子微颤，可为了以后的好日子，压下心中羞涩，颤声道：“老爷，东家如今不方便吧，让茹儿伺候你，好不好？”
    她已懂男女之事，知晓女子生产后，不便伺候夫君。
    原本想趁东家怀孕时行事，却见不到面，就算有机会，也因心中的那点害怕而怯场。
    今日机会难得，错过可就再也遇不到。
    顾伯轩怒火顿时窜上天灵盖，冷冷道：“恶心，滚出去。”
    要不是孩子睡着了，声音太大会吓着他，也不至于好声好气的说话。
    真是不知所谓，他可不是那些没良心的男子，娘子给他生育子嗣，却与别的女子勾勾缠缠。
    巧茹却听不懂拒绝，痴痴的望着他，自顾自道：“老爷，茹儿长得比东家漂亮、年轻，她有的我都有，自从见到你第一眼起，便在心里偷偷地喜欢着你。
    原本只想远远守着，可我发现，那已经不能满足心中的念想，所以，让茹儿伺候老爷吧。
    不求名份，只要老爷时常念着便好。”
    听了她的话，顾伯轩心中只有一个想法，这女子脑子有毛病，且听不懂人话。
    不愿与之再说下去，更不想和她待在同个屋檐下，拿起屋内的板凳，将人往外叉。
    连她一片衣角不想碰，就怕被赖上。
    巧茹被凳子推着往外，看着他怒气冲冲的模样，心头泛起异样的感觉。
    假如被他抱在怀里，是怎样的体验？
    脚步不自觉后退，眼看着就要被赶出屋去，眸色闪了闪。
    紧咬下唇，抬手抓了抓头发，又把衣服带子扯开。
    见状，顾伯轩感到不妙，正想用凳子将人砸晕，就见她转身往外跑，带着哭腔喊，“不要，老爷你不要这样？”
    跑出到房门时，装作不慎被绊倒，此刻正狼狈地趴在地上，脸上挂着两行清泪。
    霎时间，所有人都往这边看。
    只见女子衣裳凌乱，头发散落，一副被欺负了的模样。
    而欺负她的人，自然便是顾伯轩。
    贺乔莹快步来到顾伯轩身边，轻声询问：“夫君，发生了何事？”
    顾伯轩脸色非常难看，盯着还在做戏的巧茹，丢下一句，“此女心术不正。”
    之前晚上差点被扑倒，当时夜色太深没看清脸庞，后面他刻意避开，也未再发生那种事，还当只是意外。
    没料到她这般胆大，竟在文哥儿满月这天作怪，勾引不成便污蔑。
    大好的日子被破坏，当真是可恶。
    顾晚听罢，叉着腰上前，盯着巧茹左右看了看，“长得一般，想得挺美，我二嫂可比你温柔好看千百倍，二哥除非眼睛有疾，才会对你生出非分之想。
    真是不知所谓，以为长了鼻子眼睛，是个男人就会往你身上扑么，搞笑。”
    此言一出，原本有些怀疑的白草花等人，顿时认同的点头。
    别的不说，大东家绝对比巧茹好看，识文断字，能力也很强。
    再者以老爷对东家的喜爱，犯不着在小公子满月这天，做出这等事。
    若是事实，岂非在打大东家的脸，但凡有脑子的人都不会这样做，更何况是头脑聪明的老爷。
    这般想来，草花和春芽等人的脸上，露出鄙夷之色。
    为了攀附老爷，连脸都不要了。
    简直对不起东家的栽培。
    真是没想到，平日里不声不响的人，藏着这种想法。
    白草花气愤不已，“巧茹，你也太没良心了吧，当初你家里穷得揭不开锅，是东家怜你家境困难，这才在众多人之中，选中你们姐妹俩。
    还记得你们进凝芳居时的模样，瘦不拉叽的，脸上皮包骨，结果吃东家的，把身体养好，觉得自己有几分姿色，竟想勾引老爷，失败后还反咬一口。”
    语气里难掩失望。
    巧莲被这一连串事给砸懵了，惊得张大嘴巴，好半晌才找回声音，“姐，快说这是误会呀，你没有觊觎老爷，刚才是胡说八道。”
    家中日子好不容易宽裕些，要是勾引不成，被东家赶出铺子，后果难以想象。
    见巧茹垂着头不说话，巧莲连忙看着贺乔莹，恳求道：“东家，姐姐只是昏了头，肯定不是诚心的，我保证她再也不敢，请你原谅。”
    为今之际，只有在大东家发怒之前，求得她原谅。
    贺乔莹盯着俩人好一会儿，姐姐低着头不语，妹妹深切的哀求，可她身边不留心怀叵测之人，缓声道：“你们姐妹俩收拾东西，一会儿离开吧。”

 第465章 以死证清白

    贺乔莹的话刚落，一直低着头的巧茹，猛的抬起头，语气坚决，“不，我不走，这一切都不是我的错，只不过见小公子可爱，想多看几眼，老爷便生出龌龊的心思，难道就因为我是弱女子，就该被指责吗？”
    一切没开始前，巧茹想得很好，男子大多三妻四妾，自己又是黄花大闺女，长得不比东家差。
    上赶着倒贴，老爷定会顺势收下。
    万万没料到，是个忠贞不二的，对自己不假辞色。
    出于下策，只能装可怜博同情，希望对方碍于颜面，从而纳了自己。
    好日子就在眼前，不甘心放弃。
    虽然有手艺，不缺吃喝，可谁不想过更好的日子，整天大鱼大肉的。
    就像今日这般，小孩子过满月，菜色格外丰富，鸡、鸭、鱼、肉等，桌上都放不下。
    这些吃食，她过年都吃不着。
    顾晚呸了一声，“此事你说破天，也没有人相信，因为我二哥乃正人君子，绝不会乱来。”
    二哥二嫂的感情深厚，哪怕孩子出生，二哥心中，仍是二嫂最重要。
    可恶的女人，竟想搞破坏。
    也不撒泡尿照照自己，哪里比得上二嫂。
    贺乔莹冷眼看着巧茹作戏，话语也说得毫不客气，“巧茹，莫说你长相只是一般，哪怕貌若天仙，夫君也不会多看一眼，或生出龌龊的心思，事情真相如何，你心知肚明，要脸的话乖乖起身，回铺子收拾东西离开。”
    今天是儿子满月，好心情都叫她给破坏。
    顾伯轩无比厌恶这种事，他也说不清楚为何，自个五官周正而已，远没到俊美逼人的程度，却招惹不少女子觊觎。
    为此好几回差点出事，如今又招惹一个疯女人。
    见对方咬死不松口，他也不想在这儿与之争论，“娘子，报官吧。”
    自己的名声也很重要，可不能叫人给污蔑了去。
    今天家里这么多人，若处理的不明不白，传到外人耳中，还道他顾伯轩是个色中恶鬼，在儿子满月这天，与旁人不清不楚。
    如此，和老爹有何区别。
    他虽非好人，也不是任人拿捏的，真以为几句似是而非的话，就能让他束手无策，咬牙把人纳进门么？
    搞笑，他可不是谁都要的。
    闻听此言，巧茹红着眼眶环顾一圈，最后望向陆连云，楚楚可怜道：“陆秀才，还请替小女子主持公道，我清清白白的姑娘家，将来必定是要给人做正头娘子的，何必为了污蔑老爷，而自毁清白。”
    都说男子都爱打抱不平，希望对方可以帮忙说句话。
    而且，她也不相信，为着这点事，真的会报官处理。
    方才屋内只有自己和顾老爷，只要咬死对方图谋不轨，便能达成目的。
    成败在此一举，原本想慢慢谋划，可对方的态度，及顾家的条件，让她等不及。
    围观的小花，扯了扯春芽的衣袖，小声嘀咕，“天呐，顾老爷瞧着一派正人君子的模样，背地里却是这样的人，真是人不可貌相。”
    女子重名节，她觉得巧茹不会无地放矢。
    相处许久，对方行事稳妥。
    春芽狠瞪她一眼，“闭嘴，是想害死我吗，不论事情真相如何，也轮不到我俩议论东家老爷。”
    况且，事情真相到底如何，还有待商榷。
    陆连云眉头微皱，没料到对方会把他拖下水，此事不论真假，都与他没有关系。
    他正想找个机会带妹妹离开，让对方处理家事，眼下是不能够了。
    瞥了眼楚楚可怜的人，心里升腾起几分怒气。
    冷声问：“你说顾兄想对你欲行不轨，若我没记错的话，方才你倒在地上时，顾兄手里可是拿着板凳的，难不成他还有第三只手？”
    想要攀附而已，何必把自己摆在弱者的位置。
    更何况，他最讨厌心机深沉的女子。
    果然，还是晚儿姑娘最好，可惜世间再难寻到。
    又是个不懂怜香惜玉的，巧茹瞪着他说不出话来，“你...”
    可她不甘心就这样失败，随即把目光转向董氏，“老夫人，你最是明理，还请为巧茹做主，否则....否则就一头撞死在顾家门口，至少还能留个清白在。”
    都说婆媳是天敌，巧茹相信董氏定然不愿看见，东家把老爷捏在手心里。
    也愿意给儿子纳几个妾室，传宗接代。
    董氏看着梨花带雨的巧茹，轻叹口气，“这又是何必呢，我儿是何性子，当娘的能不了解么，决计不会做出这种事，你也不差，找个殷实的人家，不比坏了名声强。”
    这样的局面，是巧茹没想到的，竟无一人相信她，出面帮忙说句话。
    难道真的要这样错过，还是计划不够完美，也怪自己太心急。
    随即眸中发狠，既如此，那就比谁更狠。
    只要能嫁进顾家，她愿意赌上一切。
    含泪看了眼众人，随即决绝道：“都不相信我，那就证明给你们看。”
    话罢，看了眼巧莲，一头朝旁边的墙上撞去。
    那股决绝的狠意，让人心头微颤，特别是巧莲。
    姐姐宁死也要证明，定是受了天大的委屈，自己竟然不相信她，真是该死。
    等她反应过来，想伸手阻止时，已经晚了。
    一直不曾说话的周言墨见状，轻轻一跃，在她快要撞到墙的瞬间，抬脚将人踹倒在地。
    ‘砰’的一声，听得众人浑身一颤，心中同时冒出一个念头，应该摔得不轻。
    看向周言墨的眼神，带着惧意。
    顾晚给了自家夫君一个赞赏的眼神。
    虽然撞墙被阻，可巧茹的决心大家都明了，原本信誓旦旦的白草花等人，心里也带上疑惑。
    愿意以死证清白，只能说明事情有可能是真的。
    可顾老爷真的会做出那种事吗？
    不确定。
    先看看在说吧，总之是真是假，总会有结论
    巧莲后怕不已，确认巧茹没事后，脸上带着几分怒气，“大东家，当初你让我们姐妹来铺子做事，巧莲非常感激，可顾老爷对姐姐所做的事，决不能就这样算了，必须给个交待。”
    贺乔莹冷眼瞧着，挑眉问：“你想要什么交待？”
    巧茹面上一喜，这招确实好用。

 第466章 污蔑

    巧莲理所当然道：“查清事情真相，替我姐姐证明清白，往后她还要嫁人，决不能留下勾引老爷的名声。”
    女子嫁人乃重中之重，决不可留下坏名声，否则在婆家一辈子抬不起头。
    至于老爷，既然敢做，就要做好被揭穿的准备。
    阿姐可是以死证清白。
    贺乔莹点头，“说的好，既如此，那就报官吧，让官老爷来判定。”
    既然选择相信夫君，便不会轻易被动摇。
    寻死就能吓唬人吗，想抢自己男人，就让她名声扫地。
    自问从未亏待过对方，将其从泥潭中拉出来，教她制作绢花，发放工钱，没成想竟存了这般心思。
    巧莲点头应下，“报官就报官，假如事情是真的，东家必须给个说法。”
    巧茹想去捂她的嘴，已经来不及。
    该死的巧莲，到底站在哪边的，难道她不知道，真要进了府衙，就算是清白的，也会被人指指点点。
    连忙摇头拒绝，“不可报官。”
    贺乔莹好脾气的问，“哦，那你的意思？”
    巧茹垂下眼眸，“经此一事，我的名声怕是毁了，以后想嫁好人家，只怕难如登天。”
    “所以呢？”
    聪明如贺乔莹，已然明白她所想，却没有言明，而是温声反问。
    巧茹勾起唇角，“顾老爷既然坏了我名声，那便娶我进门，再给一百两做为补偿。东家放心，我只想有个安身之所，并不会妨碍到你地位。”
    为今之计，先进入顾家，其他之事徐徐图之。
    她可是知道，铺子生意有多好，想必手里定有许多银钱，只要一百两不算过分。
    等她嫁过来，手里有银子，才不会被看不起。
    也能学着开铺子，赚更多的钱，过着舒服的日子。再生个孩子，将来不论是考取功名，亦或经商。
    她可不会像东家这么傻，手里有钱不舍得花，整天待在铺子忙进忙出的。
    贺乔莹哄着她说出心里话，冷笑着反问：“哦，条件倒是不难，可凭什么？凭你脸皮厚，还是想得美？”
    此言一出，在场众人便明白巧茹的算计。
    原来是看上顾家富贵，想要攀上去。
    巧莲震惊后退，盯着自家姐姐，仿佛不认识一般。
    当正头娘子不好吗？竟想着给顾老爷做妾。
    妾可不好当，假如主母不慈，连膝下的孩子都养不大。
    东家如今瞧着不错，可谁又能保证，之后的事呢。
    “姐姐，你为何？”
    巧茹好似听不懂其话里的讽刺，“凭什么？就凭老爷方才所作所为，一女不侍二夫，既然坏了我名声，就得负责到底。”
    只要能嫁进顾家，几句不冷不热的话而已，听听又不会少块肉。
    至于傻妹妹，等她过上好日子，自然只有羡慕的份。
    顾伯轩语气冷然，“我不至于眼瞎，还是请官爷来断一断。”
    贺乔莹点头附和，“嗯，只能这样。”
    是时候敲碎她的天真。
    自己的男人，不容旁人惦记。
    听说要报官，巧茹心里发慌，仍旧嘴硬道：“正好，让官爷来说说，秀才老爷调戏良家女子，该当何罪。”
    她就不信，只要咬死不改口，他们要如何狡辩。
    她这不要脸的态度，顾晚气得不行，叉着腰上前，“臭不要脸的，想坏我二哥名声，我先揍你一顿。”

 第467章 不认输

    春芽瞥了前面两人，小声提醒，“莫要表现太过明显。”
    巧茹姐妹俩离开，于她们而言确实是好事，但不能表露出来。
    免得落人口实。
    小花嘟着嘴，“我知道，之前咱俩只能分到最普通的样式，工钱少不说，技艺也得不到提升。”
    看着她们拿着好几百文工钱，说不羡慕嫉妒是假的，然，她们进来比较晚，表现太差的话，永远学不到顶级技艺。
    有赚钱的绢花，永远都是巧茹姐妹俩抢先。
    如今巧茹作死，勾引老爷不成，被赶出铺子是肯定的，她们的好日子就要来喽。
    董氏让两婆子打扫屋子，清洗碗筷。
    陈婆子叹道：“当真是造孽，好好的姑娘家，竟想做坏事。”
    她来顾家不久，也能看出老爷对夫人的喜爱，又怎会在如此重要的日子，做出不合时宜的举动，去打夫人的脸。
    花婆子笑着接话，“老爷太优秀，自会有数不尽的姑娘扑上来，也亏得老爷洁身自好。”
    巧茹她不陌生，平日里话不多，其他人议论老爷东家如何，也只安静的听着，谁也没料到会有这种想法，并且付出行动。
    这还是相熟之人，那么外头的陌生人呢，太过优秀也有苦恼，东家不是一般女子。
    方才见她行事稳妥，不见半分急躁，或大吵大闹。
    陈婆子附和，“咱老爷心里眼里只有夫人，哪容得下旁人，她的算盘打错了。”
    两人都是顾家下人，虽然见面不多，却格外投缘。
    董氏带着早早在屋里照看孩子。
    另一边，府衙内。
    巧茹进入衙内，立即被提审，嘴硬的她被笞刑，才几下就受不住，开始求饶。
    而此时才明白，秀才并非她能随意污蔑的。
    面对威严的官老爷，巧茹再也没有先前的想法，只想快点离开。
    实情确如陆秋荷所言，是其想要攀附顾家，而自导自演的受辱戏码。
    坐实了污蔑之罪，被判笞刑五十下。
    刑罚并不重，只是用竹板抽打，但对于女子来说仍旧不轻。
    巧茹受完刑，背上已沁出点点腥红。
    巧莲上前扶着，出了府衙大门，姐妹俩的状况，引来许多人围观。
    此时的她，再也没了先前的傲气，只想找个地洞钻进去。
    顾晚盯着顾伯轩的脸，疑惑不解，“二哥，你身上有何特质，为何总是招惹些乱七八糟的事，要不去寺里求道符。”
    特别是那些倒贴的女子，她家阿墨就不会。
    顾伯轩瞪她一眼，“胡说什么？”
    虽然证明清白，可被人污蔑的事，仍旧叫他不舒服。
    还是在儿子满月这天。
    而状况惨烈的巧茹，面对周围人的指指点点，只能缩着脑袋。
    来时因要赶时间，顾伯轩叫了辆拉客的驴车，回去时自然不会等姐妹俩。
    待俩人慢吞吞回到铺子，只见到堆放在石阶处的包袱，及换洗衣裳。
    巧莲气白了脸，“姐，你满意了？好端端的去招惹东家作甚。”
    她半点想法也没有，却因姐姐的愚蠢举动，而被连累。
    巧茹低着头不话说，尽量不让人看清她的脸，导样的眼光叫人难以承受。
    这样的结果，是她没有想到的，早知如此，何不一开始就接受。
    也不用落得这般下场，不仅挨了打，还是要被赶出铺子。
    而她，连老爷衣袖边都没挨着。
    经此一事，贺乔莹决定，铺子不再随意接收家境困难的姑娘，不是谁都会感恩。
    改为招收学徒，并且会收取一笔不低的费用。
    待其学成后，为铺子创造价值，这笔费用会退还。
    顾晚拍手称快，“二嫂，你这想法不错，免得再出个白眼狼。”
    “人心不足，她想过好生活，这本没有错，万不该盯上你二哥。”贺乔莹语气淡然。
    想通过嫁人改变现状很正常，但是行动之前，必须考虑清楚，对方是否愿意接受，且这么做会有怎样的后果。
    顾晚替自家二哥说好话，“二嫂放心啦，只要二哥不想，就没有女子近得了身。”
    贺乔莹点头，“我知道，把草花提为管事，负责绢花的品质，人员的调动，及教导学徒们的技艺，月例暂定八百文。”
    她如今重心在孩子身上，不可能再管铺子的事，草花成长非常快，又是个恩怨分明的性子。
    “她还不错。”顾晚也赞同。
    “尽快将缺少人员补齐，铺子生意不能断。”
    “好的，二嫂，我会跟进。”
    安排好铺子的事，贺乔莹便迫不及待往家赶。
    如今的她，有子万事足。
    铺子照常运转，并未因少了谁而出现状况。
    而被赶出铺子的巧茹姐妹俩。
    家里没了收入，日子变得捉襟见肘，作为罪魁祸首的巧茹，自然少不了挨骂。
    听多了，巧茹心里堵着一口气，“娘，你别骂了，女儿明天就去借银子，开办铺子，让你成为人人艳羡的老夫人。”
    张氏皱着眉，“算了吧，伤好后，娘托人给你说门亲，虽不至于大富大贵，至少不缺吃穿，以后别想那些有的没的，一切都是命。”
    她可听人说，开铺子不简单，光租金就要不少，还得买锦布等制作材料，投入最少也得五六两。
    这可不是一笔小数目，失败可赔不起。
    家里的银子，得留着给儿子说亲。
    巧茹皱着眉，“娘，你不帮衬，也别拖我后腿。”
    “行吧，娘不拦你，但是家里没钱，也不会替你出面去借。”张氏把丑话说在前面。
    巧莲在旁劝，“姐，还是别折腾，明天去别家铺子看看，能不能找到活计，咱们有手艺在身，总归不会饿着。每月赚几百文，还是可以的。”
    “你不愿意，我不会强迫，以后赚大钱别来沾边，贺氏都能行，我不比她差，也可以。”
    巧茹不服输，既然贺乔莹能从一名绢娘，成为人人羡慕的铺子东家，她也能够。
    还要找个比顾伯轩更厉害的男人，让他后悔。
    巧莲眉头拧成一个结，“你对绢花了解多少，不仅要会算账，还得计成本，且每隔一段时间，就得推出新品，总之并非表面这么简单。”
    “这个不劳你费心，还是那句话，别来指手画脚。”巧茹语气冰冷。

 第468章 巧茹的操作

    面对巧茹的执迷不悟，张氏和巧莲没有办法，只希望不会亏得太惨。
    下定决心，巧茹次日便前往李财主家借银子。
    李府管事拿着账册，“巧茹姑娘，你来李府借款，想必知晓府上规矩。”
    巧茹有些懵，“什么规矩？”
    她只知道在李府能借到银子，至于规矩啥的，根本不清楚。
    管事面无表情看了她一眼，解释道：“九出十三归，意思便是你借十两银子，实际只能拿到九两，需归还十三两，明白吗？”
    巧茹听完倒吸一口凉气，这也太狠了。
    咽了咽口水，小声问：“能不能少一点？”
    借九两，却要归还十三两，转瞬间就赚四两。
    管事摇头，“不能，这是府上规矩，你若接受不了，门在那里，请便。”
    李府又不是善堂，借钱若不收利息，岂不白忙活。
    要不是看她有几分姿色，还不上可以卖身抵债，他才不会见她。
    巧茹咬了咬唇，想起无意间听到贺氏与顾晚的对话，铺子每天能赚一两到三两银子不等，若一天赚一两，十三天便能还上。
    富贵险中求，只要成功付点利息很正常，思及此，语气坚决，“我借十两。”
    虽然白给对方赚钱，可身无分文的她，想要成为人上人，只能咬牙签下契书。
    若连这点勇气都没有，活该一辈子被人踩在泥里。
    假如她有好多银子，只需勾勾手指，便有一堆俊美无双的男子上赶着。
    何需受笞刑之苦。
    管事面带微笑，不一会儿就写好契书，“行，半年后需归还十三两，若无异议请签字，画押。”
    与契书一并推过来的，还有九两银子。
    平生头一次手握如此多的钱财，巧茹豪情壮志。
    要不了多久，她也能挥金如土。
    还得多亏贺氏两口子，原本只想依附顾家，偏偏不乐意，如此只好自 食其力。
    颤抖着手接过契书，拿起来从头到尾扫了一遍，实际上啥也看不懂，就连契书都是倒着的。
    管事面上诧异之色一闪而过，随即指着最后一栏，“巧茹姑娘，请在此处画押。”
    巧茹心跳如雷鼓，大拇指沾上印泥，在管事所指的地方，用力按下去。
    她有信心，将来会赚更多的银子，九两只是起点。
    管事收起契书，再次提醒，“还请巧茹姑娘莫要忘记，半年后的今日，连本带利归还十三两。”
    巧茹脸上扬起笑，“谢谢管事，定会如期归还，回见。”
    十三两而已，用不着半年，一个月就能归还。
    管事面带笑意，“慢走，不送。”
    离开李家，巧茹立即去找铺面。
    巧莲面对此景，只希望姐姐会成功，而她自己则重新找了个活计，工钱虽然不如凝芳居，好歹有收入。
    不至于在家里吃白食，看娘的脸色。
    顾家小院。
    铺子生意步入正轨，有周言墨时常外出拉生意，不少过路行商会来拿货，更有走街串巷的脚商前来光顾。
    客人慢慢积累着，收入渐渐增加。
    贺乔莹很少去铺子查看，即便如此，对于铺子的掌控，依旧了如指掌。
    饭桌上，顾晚放下碗筷，看着生完孩子后，越发盈润的二嫂，心下感叹，别人生完孩子后，起码老十岁，自家二嫂倒好，瞧着水灵灵的。
    说还没嫁人，也有人相信。
    不怪二哥当宝贝似的。
    心中赞叹不已，嘴上却道：“二嫂，斜对面新开了家卖绢花的铺子，你猜东家是谁？”
    贺乔莹看着她，“听你这语气，莫不是咱们相熟之人，是谁？”
    才几天没去铺子，街道上就有新变化。
    只不过对方卖的是绢花，都说同行是冤家，离这么近是想抢自家生意吗？
    看小妹这表情，显然有些说法。
    顾晚撇着嘴，“你绝对想不到，是巧茹那个可恶的女人，竟把铺子开在咱们对面，明摆着想抢生意，就她那点本事，也敢开铺子，不知是夸她能干，还是傻。”
    巧茹在铺子里做了一年多，做事是挺认真的，可她会的绢花款式不多，远没有到创新的地步。
    再者，开铺子并非易事，其中门道挺多的，投入也不少。
    她们当初能成功，除去二嫂制作绢花的能力，再有就是客人大方，否则光是前期投入，就已经捉襟见肘。
    哪还有后面的事，巧茹啥也不懂，就把银钱投到铺子里，还是在她们家对面，想要赚到银钱，简直不要太天真。
    更不懂，做出那种事，怎还有脸面凑到跟前来，脸皮真厚。
    贺乔莹有些诧异，没想到竟是她。
    眸子微转，一个极好的主意在心中生起，“看来是想抢铺子生意，新品不要间断，咱们玉石不是有些边角料，找匠人打磨成小珠子，制成绢花耳坠，买三朵以上绢花，送白玉耳坠。”
    想抢自家生意，那就让她办不下去。
    至于巧茹会如何，那不是她该关心的事，难不成让她做大做强，最后抢走所有客人么。
    有道是先下手为强，后下手遭殃。
    顾晚眼眸发亮，“二嫂英明，死丫头，抢男人不成后，又开始抢生意，让她把裤衩子都赔光。”
    都说近朱者赤，近墨者黑，二哥这是把二嫂给带坏了，竟学会下手为强。
    不过她喜欢这样的二嫂，不会被人欺负。
    贺乔莹语气轻快，“嗯，给她点颜色瞧瞧。”
    顾晚兴奋道：“要不要找几个人去闹一闹？”
    还记得铺子刚开起来时，可是有混子前来敲诈呢，要不是有阿墨镇着，只怕要损失不少银钱。
    要是找人去闹一闹，以她胆小的性子，定会吓破胆，然后关门大吉。
    贺乔莹出言阻止，“不必多此一举，那些人鼻子灵着呢，只要铺子开张，就会闻着味前来。”
    “也是，免得脏了咱们的手，坐等看好戏。”顾晚点头赞同。
    不论姑嫂二人如何想，反正斜对面的铺子，确确实实开起来。
    开张那天，巧茹身着水红色衣裳，头戴红色绢花，站在街道旁，笑容满面的招呼来往客人。
    就连铺名，也差不多。
    取名聚芳居，把顾晚气得不行，在心里骂了几十遍方才解气。
    越想越气，气呼呼地吩咐，“阿墨，今晚把她家牌匾砸掉，这不是误导别人嘛。”

 第469章 竞争

    周言墨听了自家娘子的话，有些无奈，“你呀，完成二嫂交待的事，相信要不了几日，对面的铺子便门可罗雀，不必将其放在心上。”
    同行竞争很正常，可砸别人的牌匾，这种事太下乘。
    闻言，顾晚皱着小鼻子，不情愿道：“行吧，先让她得意几天，等耳坠做出来后，有她哭的时候。”
    思及此，顾晚也没心思去管对面铺子，去后院查看制作进度。
    想不明白，巧茹哪来的脸。
    新铺子开张，大多数人爱凑热闹，看着铺子人挤人的场面，巧茹脸上笑出花。
    这才多久，已经有几百文进账，一天赚几两不是梦。
    如此，要不了多久便可将欠款还清。
    张氏前来帮忙，见状忍不住夸，“还是茹儿有本事，你弟在码头搬货太累，明天让他来做掌柜，帮忙收钱，免得你一个人忙不过来。”
    大女儿有本事，铺子开张正是需要人手的时候，让儿子过来积攒经验，等摸清之中门道，或者女儿嫁人后，这间铺面就是家里的。
    巧茹环顾一周，确实忙不过来，点头道：“行，确实挺忙的，不过工钱得事先说好。”
    见女儿没有反对，张氏继续道：“你弟弟还能多要你的，没有工钱也得来帮忙，让巧莲也来，她正好有手艺，哪有不帮自家姐姐，去别家做活的道理。”
    闻言，巧茹眉头微皱。
    说实话，她不太乐意妹妹来沾光，可想到能在妹妹面前摆东家的谱，又点了头，“都行，如今铺子正缺人，莲儿愿意自然极好。”
    在巧茹心里，东家身份是高高在上的，如今自己翻身做主，自然也要享受那份感觉，特别是在亲人面前。
    张氏笑得合不拢嘴，“那成，娘今晚就跟他们讲。”
    在她心里，女儿的东西，包括钱财都是家里的，二女儿在别人手底下，要是藏私可发现不了。
    还是捏在手里比较好。
    新鲜劲过去，绢花样式并不丰富，聚芳居客人一日比一日少。
    与之相反的，则是对面的凝芳居，推出买三朵绢花送白玉耳坠的消息。
    一传十，十传百，很多客人前来凑热闹。
    虽然不是贵重物品，可免费的东西，不要白不要。
    况且样式又好看，一时间客似云来。
    巧茹盯着对面看，眼里都快冒出火星子。
    原本收入尚算可观，如今对面赠送消息出来，半天下来，一朵都没卖出去。
    巧安坐在柜台后，望着街上行人百无聊赖，瞥见大姐盯着对面瞧，凑上前提议，“大姐，那就是你原来的东家呀，她们家生意好火，要不去和她拉下关系，偷学两招，在这样下去，只怕连租金都赚不到。”
    前两天收钱都忙不过来，好几次差点算错，正打算去学习一下算术，今天倒好直接歇菜。
    闲得他骨头发硬。
    听了弟弟的话，巧茹脸色发僵，“你懂什么，别乱出主意。”
    她也想偷学，可依照顾晚的脾气，若敢凑上前去，只怕会赏两巴掌出气。
    又不是受虐狂，怎会自找不痛快，不过买绢花送东西这个主意不错。
    凝芳居能做，她也可以，只是得改一下。
    “姐，我也是为铺子着想。”被说教，巧安有些不高兴。
    一家人才给出主意，别人他才懒得管，不识好人心。
    巧茹软了语气，“姐知道，明天咱们铺子也学她家，不过换成满二十文减免四文，实实在在的银钱，不比不当吃不当喝的耳坠强。”
    穷苦出身，自然明白银钱的重要性。
    “行，还是大姐聪明。”巧安嘴甜道。
    “那是，跟着姐过好日子吧。”巧茹笑容满面。
    至于继续留在别家做事的妹妹，巧茹表示山猪吃不了细糠，随她去。
    .....
    凝芳居这边，顾晚送走所有客人，整个人摊在椅子上，搓着脸，“阿墨，好久没这么热闹了，脸差点笑僵。”
    虽然累，可铜钱碰撞的声音，一如从前般悦耳，百听不厌。
    周言墨笑看着她，“娘子辛苦啦，休息一下。”
    躺了一会儿，顾晚突然起身，“这会儿大伙都回家吃饭，让曼姐守铺子，咱们回家报喜去。”
    有些迫不及待想回家和二嫂分享。
    “行。”周言墨自然不会扫兴。
    李曼乃铺子伙计，年芳二十八，男人前些年被征兵役，从此杳无音信，不得已担负起养家的重任。
    上有公婆要养，下有三个儿女，又没个手艺，原先给人浆洗衣服。
    后来经远房姑母介绍，来凝芳居当伙计。
    来之不易的差事，李曼极为珍惜。
    顾晚脆声吩咐，“曼姐，我们回家啦，铺子麻烦你照看。”
    李曼笑着应和，“好嘞，掌柜的放心吧。”
    顾晚刚进家门，便蹦跳着往堂屋去，“二嫂二嫂，文哥儿今天乖不乖呀？”
    贺乔莹抱着文哥儿，正和早早在说话，听到声音笑回，“挺乖的，看样子今日收获不错。”
    顾晚仰着小脸，“那当然，二嫂的主意从未出过差错，聚芳居今天怕是没几个客人，巧茹那女人气疯了吧。哈哈哈！”
    贺乔莹轻笑，“瞧把你给高兴的，咱们只要把关好质量，就算不整这些，也能留住客人。”
    只不过对方觊觎过夫君，贺乔莹不想轻易让她好过。
    顾晚从她怀里接过文哥儿，小声嘀咕，“话是这样说没错，可让那女人在跟前晃荡，我这心里就不舒服。”
    她自然站在二嫂这边，巧茹想破坏家中和谐，顾晚自不会有好脸色。
    贺乔莹理了理儿子的衣服，“我也是，新来的三人性子如何？”
    顾晚单手抱着文哥儿，另一只手轻轻戳着他小脸蛋，“挺勤快的，她们年纪比较小，更听话。”
    早知如此，当初就该选年纪小的培养，也就没有这些乱七八糟的事。
    怀里的小人儿，随着她的逗弄，嘴角微微上翘，顾晚惊奇不已，“文哥儿笑了，二嫂，快看！好可爱。”
    贺乔莹凑过去，文哥儿现在的动作越来越多。
    小家伙一会儿咧着嘴笑，一会儿伸出舌头，独自玩耍。
    贺乔莹把摇篮拖过来，温声道：“让他自个玩，你也忙一上午，歇会儿吃饭。”
    “好吧，脸都笑僵了。”顾晚嘟着嘴撒娇。

 第470章 讨巧

    董氏和陈婆子在灶房忙碌，听到女儿的声音嘴角微扬。
    “老夫人，姑娘跟夫人感情真好。”陈婆子虽然老实，却不傻，知道哪些话董氏爱听。
    也知道哪些话能说，哪些不能提。
    董氏闻言，眼角皱纹加深些许，笑眯眯道：“这样也好，等我老了，他们兄妹俩也能相互扶持。”
    人这辈子很奇怪，生儿育女，总有操不完的心。
    陈婆子语气认真，“老夫人性子良善，是个好人，定会长命百岁，将来还要看着小公子娶妻生子。”
    董氏脸上笑开了花，“借你吉言，文哥儿娶妻生子还早，也不知能不能看到。”
    说实话，谁不希望儿孙满堂，可惜老大不听话，因为严氏丢了性命。虽说留下血脉，可孙女儿早晚要嫁人。
    眼下只得一个宝贝孙子，自然想看到他娶妻生子，但这个想法过于遥远，还是先顾好眼前吧。
    “肯定能，老夫人身体硬朗，在活几十年不成问题，老奴还想伺候你呢。”陈婆子讨好道。
    陈婆子年纪比董氏还小些，今年也才四十岁，前主子出事后，一家子被发卖，进了牙行，想一家人在一起，简直是天方夜谈。
    男人和儿女早就被人挑走，只剩她因为年纪问题，被剩下。
    后来入了顾家，虽然日子清贫，规矩也不多。
    最可贵的是，主家性子格外好，不会挑三拣四。
    只需负责一日三餐，洗衣做饭等活计，有时候老夫人还会搭把手，非常满意如今的生活。
    至于丈夫和儿子，前段时间听说赎身回乡，却没人想起她来，伤心两天后，也就想开了。
    都说大难临头各自飞，本就是凑合着过，如今这样也挺好的。
    好好伺候老夫人，没准还能安享晚年。
    董氏笑着摆了摆手，“不说这些，把饭菜端出去。”
    家里自从多个人，董氏轻松许多，再者她本就是穷苦出身，有一说一，也不摆老夫人的架子，主仆相处愉快。
    “是。”陈婆子端着托盘往堂屋去。
    饭菜上桌，几人依次落坐，董氏瞪了女儿一眼，“都嫁人了，也不知道安静些，老远就听到你大嗓门。”
    顾晚翻个白眼，“娘，女儿就这性子，你又不是第一天知道。”
    董氏没好气道：“咋咋呼呼的吓着文哥儿。”
    顾晚摇着头，“文哥儿胆子大着呢，娘有了孙儿，就嫌弃女儿。幸好二嫂疼我，否则岂不成了没人爱的小可怜！”
    话罢，还用帕子擦拭眼角，一副受尽委屈的小模样。
    董氏嘴角上扬，瞪她一眼，“吃饭。”
    这闺女，净会胡说。
    顾晚嘿嘿一笑，端起碗筷吃饭。
    一家人和乐融融。
    铺子生意红火，贺乔莹在家里带孩子，铺子留些银钱周转，其余的皆交由她来管，厚厚的几本账册，记录着铺子及家中每一笔开支。
    顾伯轩在书院里，刻苦学习新知识，想尽办法和家境优渥的同窗借藏书。
    日子不紧不慢过着，转眼间到了孩子百日这天。
    按照规矩外祖母应当为孩子准备百家衣，可惜上次报喜时，苏氏什么话也没留下。
    自然也不指望这些。
    董氏不想孙儿留下遗憾，于是带着礼物，敲响街坊邻居的门，与他们交换闲置布片。
    百岁这天，文哥穿着百家衣，脖子上戴着长命锁。
    手上戴着银手镯，素色的手镯上挂着两个小铃铛，晃下小手便能听到响声。
    小家伙格外喜欢，不时晃动小手，铃铛声响起时，咧着嘴笑得非常开怀。
    顾伯轩请假在家为儿子庆祝百日。
    怀抱着自家乖巧的儿子，一家人围坐在一起聊天说笑。
    为免发现意外，此次宴会谁也没请。
    董氏笑看着宝贝孙子，“文哥儿是个机灵的，听到轩儿念书声，眼睛睁得溜圆，嘴里也跟着咿呀。”
    贺乔莹眉眼弯弯，“许是自小养成的习惯。”
    夫君自怀孕起，就对着肚子念书，几乎不间断。是块朽木，也沾了几分灵性。
    顾晚打趣，“还得是二哥，以后我家小孩也交给二哥教导。”
    “行。”顾伯轩含笑应下。
    他倒是不怕麻烦，多培养几个有能力的后辈，将来不论是科举，还是做其他都好。
    有一搭没一搭的闲聊着。
    突然间，顾晚弯起眉眼，“二嫂，告诉你个好消息。”
    贺乔莹眉梢微挑，“说来听听。”
    顾晚捂着嘴先笑了一会儿，在顾伯轩奇怪的眼神，及贺乔莹了然的神情中，开口道：“那谁的铺子关门了。”
    贺乔莹唇角带笑，“确实是好消息，等会儿奖励你个大鸡腿。”
    “多谢二嫂。”顾晚笑呵呵地应下。
    顾伯轩有些莫名其妙，听不懂两人在讲什么，疑惑的目光落在自家娘子身上。
    贺乔莹轻声解释，“是巧茹，在咱家对面开了间铺子，这不两个月不到的时间，关门了。”
    顾伯轩冷哼一声，“关的好，她这是想和咱家打擂台？”
    贺乔莹点头，“嗯，没打赢。”
    顾晚撇嘴，“就她还想赢二嫂，下辈子吧，听说她开铺子的银子，和李财主借的。”
    顾伯轩问：“专门放印子钱的李家？”
    李家的手段，可不厉害着呢。
    顾晚幸灾乐祸道：“嗯，能还上挺好的，要是还不起，结果可就惨了。”
    董氏听罢，瞪了顾晚一眼，“好好的日子说她作甚，自作自受罢了，有好日子不过，非要整幺蛾子。”
    上回孙儿的满月宴，被那女子给破坏，今天又提起她。
    顾晚吐了吐舌头。
    转而说起别的事，“二哥，听说连云哥要成亲了，对方还是夫子的女儿，秋荷让我问问，那人性子如何？”
    提起这事，顾伯轩眨了下眸子，“让她放心，那女子品性不错，应当不会为难于她。”
    “那就好，还真怕再遇到表里不一的人。”
    顾伯轩缓声道：“但凡她早些说出来，也不用受那些罪。”
    “她也是担心连云哥未来。”
    周言墨心里酸酸的，特别是娘子还亲切的喊连云哥，偷偷腹诽，娘子都不曾喊自己阿墨哥哥。
    于是岔开话题，“娘子，你刚不是说难受，如今好些没？”
    顾晚毫不在意摆手，“见到文哥儿就没事啦。”

 第471章 失败

    听说顾晚不舒服，不论是董氏，还是贺乔莹皆十分关心。
    董氏连忙上前，用手背去探她额头，连声追问：“哪儿不舒服？”
    顾晚抚了抚胸口，“方才在街上闻到股怪味，胸口突然发闷，一会儿就没事，阿墨大惊小怪罢了。”
    许是这些天太忙，或者晚上没休息好。
    贺乔莹不放心，“妹夫，距离午时还早，带晚儿去医馆看看，有事早些看大夫，没事也能安心。”
    “是，我也不太放心，刚才还劝她去医馆来着。”周言墨点头。
    他会说出来，除了有些吃醋外，也有担心顾晚身体原因。
    只过娘子更听二嫂的话。
    否则大喜的日子，也不会说扫兴的话。
    顾晚摇头拒绝，“我的身体，自己还能不知道，一点问题也没有。”
    好着呢，都怪阿墨太紧张。
    “去看看，放心些。”董氏发话。
    顾晚不想去，架不住亲娘和二嫂的意思，只得跟在周言墨身后，往医馆而去。
    前往医馆的路上，顾晚撅着嘴问：“是不是见不得我抱文哥儿？”
    小心眼的夫君，真是讨厌，好端端的提起她不舒服，本来都能抱到文哥儿了。
    地位太低也不好，文哥儿但凡在娘或者二哥手里，就轮不到她来抱。
    原本今天有机会，被可恶的阿墨打岔，只有看着的份。
    “为夫只是担心你身体，并没有其他意思。”周言墨解释。
    真正的小心思，他可不会说出来。
    董氏叹气，“希望没事吧，人呐最怕生病。”
    贺乔莹轻声宽慰，“娘放宽心，小妹脸色红润，肯定没问题。”
    董氏笑道：“嗯，天气渐渐暖和，娘昨个儿给扯了块布，待会儿给你和文哥儿做两身衣裳。”
    贺乔莹摆手拒绝，“娘，你自己做两身，我柜子还有，都穿不过来。”
    婆母时不时给她做衣服，衣柜都放不下。
    如今要奶孩子，好些漂亮衣服都舍不得穿。
    “衣服做来就是穿的，堆在衣柜里久了就成旧衣服。”董氏说教道。
    儿媳会持家，董氏很高兴，也愿意宠着。
    “好，都听娘的。”
    顾晚和周言墨出了家门。
    转了转眸子，提议道：“阿墨，咱们去看热闹吧。”
    周言墨不太赞同，“你身体更重要，热闹没看不会如何。”
    小娘子爱热闹，平日里没啥，身体不舒服还要去凑热闹，就不合适。
    顾晚拉着他的手晃荡，嘟着嘴，“去嘛，身体没啥大事，反正医馆不会跑，晚会儿去也没啥，热闹不看一会儿就散了。”
    见周言墨不说话，眨着水汪汪的大眼，就那样看着他，不时摇晃下他胳膊。
    眨动着的眼睫，像把小刷子，在心尖轻轻挠着，痒痒的让人忍不想要满足她一切愿望。
    而周言墨也是这样做的，明明更在意她身体状况，可脑袋有自己的想法，轻轻点了点。
    “好耶。”顾晚欢呼一声，快速往聚芳居跑。
    “还我们工钱，还我们工钱。”
    只见三个妇人大声说着，叉着腰站在店铺前，身边站着几个年轻姑娘。
    “听说这家掌柜连工钱都拿不出来，昨天让人回去，要不是得到消息，只怕真要让她跑掉。”
    “没有本事也敢开铺子，一天也就卖出两朵绢花，工艺不精，戴不了两天线就散掉。”
    周围聚满凑热闹的人，交头接耳的议论着。
    顾晚凑上前，“掌柜娘子，好热闹呀！”
    掌柜娘子正看得起劲，转头见是顾晚，笑问：“顾掌柜，今天不是你家侄儿百日宴么，咋没回去？”
    “胸口有些闷，本想去看大夫，嘿嘿，来凑下热闹先。”
    掌柜娘子上下打量一番，“看你精神头不错，想也没啥大事，那丫头真不地道。”
    “可不是么。”
    两人讨论着，周言墨无奈的站在其身后，替她挡掉推挤。
    而聚芳居的铺子前，三个姑娘及她们家人，围着巧茹让她拿银钱。
    原本光鲜亮丽的巧茹，这会儿发丝凌乱，衣服皱皱巴巴，呆呆的被妇人们推搡。
    她也没料到，开铺子这么艰难，债不仅没还掉，还越欠越多。
    混子隔三差五来敲诈，弟弟连屁都不敢放，娘只会怪她没本事，绢花卖不出去，赚的钱不够买肉，买精细的粮食。
    家人不仅帮不上忙，还不停找她拿钱。
    两个月不到，一个铜板没赚到，把借的九两银子全贴进去，眼下铺子是开不下去。
    本想偷偷关门，可以赖掉三人的工钱，谁料消息传到她们耳里，带着家人跑来闹事。
    娘手里明明有钱，如今连面都不露，只剩她一人孤零零的留在这儿，被人指责，委屈的泪水在眼眶里打转。
    带着哭腔道：“我没钱，铺子里还有些绢花，你们几人分一分，就当是抵债了。”
    妇人叉着粗壮的腰，唾沫星子喷得老远， “没钱你开什么铺子，岂不耽误了我们，当初是你拍着胸口保证，提供吃住，一个有三百文，我们才让姑娘来做事。
    早知如此，我就让她去对面，人家也包吃住，虽然要交学徒费，可她家生意兴隆，不用承担任何风险。”
    说话间，手指着对面的凝芳居。
    后悔当初选择错误。
    闻言，巧茹眼中恨意凝成实质。
    这一切都怪凝芳居，若非她们，自家铺子也不会关门，那些混子为何不去她们家闹？
    定是顾家喊来的。
    该死的顾晚，该死贺氏，竟不让她过。
    使出如此下作的手段，难道是怕自己太优秀，她决不会就这样认输。
    不管妇人如何说，身无分文的巧茹愣是不理会。
    最后三人没办法，把铺子里所剩不多的绢花，一分为三提着离开。
    就连板凳也没放过。
    热闹散尽，看着空荡荡的铺子，巧茹蹲在地上抱头痛哭。
    没了铺子，又身分文，要如何在短时间内归还十三两银子？
    不，她还有机会，只要李府愿意再借十两银子，就能借此翻盘。
    思及此，关上铺门，往李府而去。
    顾晚在人群中看着，见事情结束，和掌柜娘子先别往医馆而去。
    进往医馆，周言墨把人按在椅子上，便去找坐堂大夫，“大夫，我家娘子胸口闷得慌，麻烦给她看看是何原因？”

 第472章 喜事

    大夫捋了下胡须，扫了眼顾晚，“麻烦夫人把手放在脉枕上，待老夫把过脉，便可知晓为何。”
    顾晚瞪了眼周言墨，大惊小怪的，不就是胸口有些闷，许是里衣太小的缘故。
    最近应该是长胖了，里衣有些小。
    明天让娘帮忙做几件。
    心里嘀咕着，手却很老实的放在脉枕上，她也很惜命的。
    年纪轻轻的，可不想得啥大病。
    以后还要住大宅子，过上丫鬟小厮伺候的好日子，可不能早早就把身体搞垮。
    再给夫君生几个孩子，免得他太过孤单。
    大夫把完左手，示意顾晚换成右手，面无表情的不说话。
    这下子可把顾晚吓得不轻，小声问：“大夫，我得了啥病？”
    大夫抬眸瞥她一眼，淡声问：“夫人，这个月癸水尚未至吧？”
    夫妻俩对视一眼，周言墨颤声问：“确实未至，难不成得了大病？”
    大夫没说，他们不曾注意。
    每个月准时抵达的癸水，这个月已经推迟许久，竟然没有发现。
    真是太失职了。
    听了周言墨的问话，大夫摇了摇头，索性也不卖关子，“令夫人怀有一个多月身孕。”
    真不知道是怎么回事，如此明确的提示，竟然都不知道。
    顾晚缩回手，惊讶不已，“啊，怀孕了，大夫你没搞错吧？”
    这也太突然了，虽然有准备要孩子，可小娃娃在他们不知道情况下，突然到来，有几分不真实。
    大夫点头，“错不了，身体不错，没啥大问题，回去好好养着。”
    顾晚仍旧不相信，“可是我二嫂怀孕，闻到鱼腥味就吐个不停，为何我没有？”
    不仅是二嫂，还有严寡妇，她们怀孕都会吐，为何自己没有，只是胸口闷得慌。
    吃什么都香，一点异样都没有，要不是今早胸口闷得慌，只怕还发现不了。
    感觉自己怀孕有点假。
    医术被质疑，老大夫气得吹胡子瞪眼，冷哼道：“每个人体质不同，情况也各不相同，回去吧，莫要太过劳累。”
    碰到个啥也不懂的二愣子，老大夫替孩子捏把汗，投在她肚子里会否有危险？
    得到肯定的答复，周言墨高兴不已，从怀里掏出一吊铜板，放在桌面上，“多谢大夫，这是诊费。”
    老大夫打眼一扫，“用不了这么多，二十文足够。”
    只是把个脉，哪用得着一百文。
    “剩下的就当是茶水钱。”周言墨笑眯了眼。
    自从亲生爹娘死后，一直小心翼翼生活，虽然锦衣玉食，可心里总觉得少些。
    后来那人亲生儿子出生，日子越发难过，如今总算又有血脉至亲，这一切都是娘子带来的。
    从今以后，这世上，会多个与他血脉相连之人。
    周言墨扶着顾晚，小心避开所有危险到家，这才松口气。
    顾晚被他小心过了头的举动，弄得莫名其妙。
    到家后，正要迈着大步和娘报喜，就见周言墨紧张兮兮的拉着她。
    提醒道：“娘子，你肚子有宝宝，动作轻点，万一伤到怎么办？”
    顾晚瞪了他一眼，拍掉扶着自己的大手，没好气道：“怀孕而已，又不是瓷娃娃碎不了，二嫂怀文哥儿时，还在铺子里做绢花呢。
    再说，咱俩的孩子定然身体健康，哪会跟个娇娃娃似的，动作大点就受伤，你这样搞得我心里发毛。”
    真是的，有那么夸张吗？
    当初二嫂怀孕，也没见二哥如此呀，不过二哥但凡有时间，就围着二嫂转，难道是没有说出来。
    歪了歪头，难不成当了爹的人，脑袋都有问题。
    可是在村里，好些嫂子们怀孕后，洗衣做饭，下田插秧，也没出啥事。
    顾晚甩开他的搀扶，快步来到堂屋。
    堂屋里没见到人，顾晚扯开嗓子喊，“娘，我们回来啦，二嫂、早早你们在哪儿？”
    顾伯轩从书房探出头来，“轻点声，文哥儿睡着了，你二嫂和早早在屋里陪着。”
    顾晚连忙捂着嘴，点头表示明白。
    顾伯轩见她活泼的模样，不像有事，随口问：“大夫怎么说？”
    “没啥大事，你要当舅舅了。”
    “没事就好。”顾伯轩听说没事，松了口气，随即反应过来，“你怀孕了？”
    “嗯，一个多月。”顾晚点头。
    顾伯轩上下打量一番，不放心叮嘱，“都当娘的人，行事小心些。”
    “晓得了。”顾晚吐了吐舌头。
    院子不大，贺乔莹和董氏都听见了，急忙从屋里出来。
    围着顾晚打转，贺乔莹道：“小妹，你这裙摆有点长，待会换件到脚踝的，免得不小心踩到。”
    董氏点头附和，“对对对，还有这鞋子也换双软和些的，底子太硬会打滑。”
    随后又道：“还有怀孕后，口脂也莫要用，万一里面有不干净的东西，孩子娇嫩受不住。”
    总之，恨不得把她绑在家里，哪里也别去。
    顾晚有些无语，这俩人比阿墨还夸张，“娘，二嫂，你们也太夸张，我又不是瓷娃娃，没必要如此小心，孩子在肚子里好好的，蹦跳两下都没啥事，不信我跳给你们看。”
    说着就要原地蹦跳，董氏连忙拦住，周言墨在旁边听得心惊肉跳。
    董氏戳着她脑门，“都要当娘的，还这么幼稚。”
    顾晚撅着嘴，“谁让你们只关心没出世的小娃。”
    “那还不是因为他是你孩子，别人家的娃娃，你看我关心不？”董氏没好气。
    怀孕后不小心些，万一出事，伤到的不仅是孩子，母体的伤也是一辈子的。
    傻丫头还在这儿吃醋。
    “别站着，进屋坐着说。”贺乔莹笑眯眯招呼。
    小妹这性子，只怕永远不会变。
    这样也好，家里一直热闹。
    早早不懂大人在开兴什么，拽着贺乔莹的衣摆，像个小尾巴似的转来转去。
    董氏却道：“我去灶房，让陈婆炖个肉汤，给补一补。”
    说着急急离去。
    贺乔莹则传授怀孕经验，希望能有些帮助。
    家中气氛越来越好，一年之内接连添丁，贺乔莹心情不错。
    孩子们一起长大，将来感情也能好些。
    周言墨守旁边，端茶倒水的。
    董氏见状，非常满意。
    女儿算是嫁对了人。

 第473章 重燃斗志

    中午饭桌上，董氏端着碗笑眯了眼，“今天真是双喜临门，文哥儿百日宴，晚儿怀有孕。”
    原本孙子辈只有早早一个，文哥儿出生后，晚儿肚子也动静，下一辈是越来越热闹。
    过几年，莹娘和晚儿再生几个，身边围满孙子孙女。
    那日子，想想就美。
    得好好吃饭，争取多活几年。
    贺乔莹点头，“是呀，日子越过越好了呢。”
    “娘也没想到，咱家会有如今这般光景，这一切少不了莹娘功劳，辛苦了，这个大鸡腿给你。”
    董氏话罢，给贺乔莹夹了个大鸡腿。
    还记得老大走的那天，家里一贫如洗，后来严寡妇挺着未显怀的肚子来家里，说怀了山儿的娃。
    老二决定留下老大血脉，拿不出银钱，卖掉家里的田，还不够，是莹娘陪着老二在县城，做绢花卖，慢慢存下银子。
    “谢谢娘。”贺乔莹笑着道谢。
    也不推辞，因为她知道拒绝没用。
    另一个鸡腿，在顾晚期待眼神中，落在她碗里。
    董氏嗔她一眼，“吃罢，娘还能少了你的。”
    都快当娘的人，还如此幼稚。
    好在女婿是个好的，愿意宠着。
    真要听老头子的话，嫁到那种人家，这辈子都得压着性子，弯着腰过活。
    就算锦衣玉食，也不会开心。
    顾家人开开心的。
    城里的另一边，却在吵架。
    巧茹来到李府，再次要求借钱。
    管事皱着眉，“巧茹姑娘，好借好还，再借不难，你前面没还清，又要再借，我们得重新评估你的实力。烦请回去考虑清楚再来，还不上可就要随李府处置。”
    巧茹失魂落魄回家。
    张氏见到她，没有半句关心，只问：“茹儿，你弟弟如今没事做，你认识好些掌柜，帮忙问下，能不能去他们铺子帮忙？”
    巧茹有气无力解释，“娘，铺子关门了，身份只是个穷人家的女孩，不是铺子东家，他们不会再给我面子。”
    张氏好似没听到，自顾自说着，“只要你开口求情，肯定有用，没试过怎么知道。”
    见状，巧茹也不意外，“娘，你手里有多少银子，女儿想重新开铺子。”
    张氏想也不想就道：“没有开铺子的本事，就别瞎折腾，银子娘给你存着，将来给你当嫁妆。和老二一样，找个铺子老老实实做事，每个月也能赚个两三百文。”
    巧茹带着希冀，“之前开铺子的银子是借的，你这两个月拿了不少，先还我一点。”
    “不行，那是给你弟存的，没有银子自个想办法。”张氏立即拒绝。
    果断的拒绝，让巧茹伤心不已，质问：“娘，我也是你闺女，为何如此狠心？”
    张氏不理解，“你弟是儿子，将来要传宗接代，给我们养老送终，你一个出嫁女有何资格？”
    此言一出，巧茹的心碎成无数片。
    想起董氏对顾晚的关心和爱护，那种亲昵的相处方式。
    对比自家娘的态度，从前还能用这里困难安慰，可娘手里明明有银子，却舍不得拿出来替自己还债，还想借她人情为弟弟谋划。
    当真是人比人气死了。
    母女俩大吵一架。
    巧安从屋里出来，不解道：“姐，你铺子关门又不是我们搞的，自己没本事。”
    他还巴不得大姐能耐些，这样就能一直在铺子做掌柜。
    巧茹愤恨的盯着他们，“你们还是我亲人吗？”
    铺了失利，不安慰也算了，和外人一样，说着冷漠的话。
    张氏气急，抽出院门口的木柴，破口大骂，“死丫头，赚了几个钱，连娘都不认了是吧，我打死你个没良心的，老娘辛苦把你养大，就是这么回报我的。”
    话音未落，拇指粗的棍子落在巧茹身上。
    这幕让她想起在府衙里受的笞刑，背后的伤隐隐作痛。
    痛意袭来，巧茹恨恨的盯着她，随后头也不回的离开。
    她一定要出人头地，让所有人刮目相看。
    也让娘和弟弟后悔，跪下来求她原谅。
    “死丫头，你去哪儿？”张氏被女儿离开时的眼神镇住，好半晌后盯着她背影问。
    结果她头也不回，连脚步都未顿一下。
    巧茹离开家，找到巧莲做事的铺子，询问凝芳居的细节。
    妹妹喜欢问东问西，知道的事情比她多。
    失败过一次，让她明白，只有足够了解对手，才能一招制胜打败对方。
    巧莲不解，“姐，你问这个作甚？每个铺子都得有特色，才能吸引住客人，你模仿的再好，也终究不像。”
    巧茹不耐烦，“这你别管，只需把知道的告诉我，如果还当我是你姐。”
    “行吧，开铺子不容易，你认真些，也希望有帮助。”巧莲还不知道她铺子关门的事。
    姐妹俩嘀咕许久，而巧茹也知道一些，从前未发现的事。
    勾了勾唇，再次来到李府，言明来意。
    管事把准备好的契书，让她签字画押。
    递出去九两，管事出言警告，“巧茹姑娘，若到时间还不上，结果便是任我们处置，希望你清楚。”
    巧茹接过银子，深吸口气，“管事放心，我定会连本带利归还。”
    次日，便在朝阳街隔壁寻了间合适的铺子，重新开张。
    这次低调许多，更是委身了个有些身份的混子，希望他可以护着铺子不被压榨。
    这也是巧莲告诉她的，凝芳居之所以没人骚扰，便是因为周言墨有几分手段。
    这一切，沉浸在喜悦中的顾家人毫不知情。
    顾晚怀孕后，周言墨便想让她在家待着，结果她脑袋瓜里冒出一系列事。
    瞪着圆溜溜的眸子，死死盯着周言墨，质问：“老实交待，你是不是觉得我怀孕后变丑了，所以要把我关在家里，自己在外头逍遥自在。”
    周言墨浑身一颤，不懂她这想法从哪冒出来的，“娘子，为夫是这样的人吗？”
    顾晚诚实的摇头，“不清楚，都说人心隔肚皮。”
    紧张不已的周言墨松口气，只要没定罪，就有缓和的余地，“为夫只是心疼你，绝对没有别的意思。”
    把对方吓得半死，而她本人则摆摆手，“行了，我又不做重活，收个银钱而已。”
    周言墨扭不过，只得应下。

 第474章 合谋

    顾家人日子和美，府城中有一人从未放弃过报复，那便是被自家男人架空管家权的许知夏。
    程左青重新娶了个侧室进门管家理事，继室夫人许氏则成了透明人，又被限制外出。
    两年后，事情慢慢过去，经过下人刁难，原本任性的人，慢慢磨平棱角。
    学会温柔小意，偶尔会去厨房炖些补身子的汤盅，渐渐地程左青放松管控，可以出门逛街买些日常用品。
    而许家，因为女儿嫁入小官家，跟着水涨船高，生意也做到府城来。
    和娘家联系上，有了钱财上的支持，又得知庶妹跟着齐知远前往京城，参加来年的会试。
    她被关了两年，竟不知许清那个贱人已是举人夫人，是不是来年就是进士夫人，下次见面，自己身份再无半分优势。
    而是和自己平起平坐的官夫人，不，也许还会更尊贵。因为齐知远更年轻，将来走得更高，程左青已经三十几岁，哪能跟年轻有为他相比。
    如此这般，爹爹更看中她，就连许清的娘，也会分得更多宠爱。
    凭什么？这原本是自己的男人，如今却娶了许清，从此一路高升。
    而她年纪轻轻，嫁给姓程的，对方却不懂珍惜，不仅娶回侧室，还让她掌家理事，完全不给自己留脸面，而造成一切的，便是顾伯轩。
    当初若非和他比试算术，便不会错过与齐知远的相遇，许清便没有机会得见对方。
    寻么举人夫人便是自己，还有机会见识京城的风貌。
    这一切的一切，都被顾伯轩给毁掉了。
    越想越气，许知夏恢复自由，便差人寻找顾伯轩。
    所幸对方已是秀才，只需去各家书院，稍微打听便可知晓。
    得知顾家近况，又查明其与巧茹的关系，许知夏决定利用对方。
    因为她清楚，男人是个正直的，做坏事被抓住，绝不会出面救自己。
    没准还会严惩，想要报复只能借他人之手。
    而被顾家赶出铺子，又和家人决裂的巧茹，非常适合。
    两个心怀恨意的女人，在茶楼雅间商量计策。
    许知夏冷声询问：“你在顾家许久，那顾伯轩的喜好可摸清楚？”
    这话，让巧茹想起之前的经历，恨声道：“他只喜欢贺氏，我们几个长相不差，鲜花一样的姑娘，从未入他的眼。”
    舍下脸面引诱，对方却无动于衷，还是个心狠的。
    “如此，事情就难办了。”许知夏皱着眉。
    觉得美人计顾伯轩不上当，思来想去，巧茹眸子微转，“夫人，我有个主意，不过人选得你去找，想必事情应该能成。”
    许知夏眯起眼睛，“说来听听。”
    巧茹附耳过去，“是这样的....”
    许知夏听罢，看她一眼，“何以见得？”
    巧茹端起茶盏，捏着盏盖轻轻吹了吹，眉梢微挑，“爱美之心人皆有之，夫人整日面对同一个人，难道不会厌烦吗？”
    许知夏佯装盛怒，“大胆，竟敢对本夫人说这种话，小心你的脑袋。”
    “怎么？难道我说错了吗？”巧茹半点不怕。
    片刻后，许知夏盛怒的脸上，漾起浅笑，“很好，你的建议本夫人接纳了，不过人交给你，后面的便与本夫人无关。”
    巧茹笑了笑，“那就请夫人拭目以待。”
    那副模样，哪像个未经世事的姑娘，俨然早已变了模样。
    许知夏勾起唇角，顾伯轩，纵你心硬如铁又如何，本夫人定要叫你家破人亡，妻离子散。
    这便是你害我如此境地的报应。
    两个身份悬殊的女人，因为记恨顾家，而聚在一起商量。
    没有人会去在意，分道扬彪后，各自回到原位。
    只不过，全都悄悄关注着顾家人的举动。
    这天，顾伯轩走在回家的巷子口，目光所及之处，便有好几个陌生的面孔。
    全都是七八岁的模样，衣衫褴缕的小乞儿。
    回到家里，顾伯轩来到房间，见儿子在床上玩耍。
    忧心道：“娘子，最近这段时间，不知为何，附近的乞儿多了起来，有要紧事让妹夫去办，你尽量少露面。”
    不怪他有这想法，从书院回来的路上，见过不下十几个小乞丐。
    贺乔莹听罢若有所思，“这样吗，可是哪里出现灾情，明天让陈婆她们多买些粮食回来囤着，免得涨价。”
    真要有灾情出现，连累的可不止一个县。
    顾伯轩沉吟片刻，“没听说，以防万一，还是买一些，尽量避着些人。”
    有异常，不仅顾伯轩担心，贺乔莹同样忧心不已，“我带文哥儿，没事一般不出院门，倒是你，来返书院挺危险的，要不让妹夫辛苦些，陪同几日？”
    顾伯轩摇头拒绝，“不用，小妹怀孕呢，正是需要人陪的时候，有同窗就住附近，为夫同他一起不会有事。”
    两个大男人，出事的概率会少些。
    贺乔莹不再劝说。
    小妹如今确实离不得人。
    几日后，许知夏和巧茹再次碰面。
    许知夏皱着眉，“她整天龟缩在家里，纵是有好办法，也没处使，你可有好方法？”
    巧茹慢悠悠道：“夫人，不必着急，咱们有的是时间，最主要是不能打草惊蛇。”
    巧茹半点不见着急，她如今单方面和娘家决裂，靠着相好关照铺子收入稳定。
    虽然归还李府的银子还没攒够，可总归有办法不是，只等顾家完蛋。
    都说君子报仇十年不晚，小女子报仇也可以等。
    听了巧茹的话，许知夏觉得有道理，于是冷哼一声，“本夫人信一回，那就等，就不信她永远不出门，但凡踏出门槛，必叫她万劫不复。”
    巧茹闻言垂下眸，真是个没用的草包，老天偏偏眼瞎，给她那么好的家世，可以嫁入高门，过着衣食无忧的日子。
    要是她能有好家世，绝不会把日子过得这样。
    背靠程大人，却把日子过这样，脑子里装得全是沙子吧。
    也不知道和顾伯轩是何关系，难不成是爱而不得？
    巧茹如今变得六亲不认，整个人的气质大变，复盘当日勾引顾伯轩的举动，只觉处处都是漏洞，只恨当时经验太少。
    换成如今，定叫顾伯轩无处可逃。
    然而，此时的她，已看不上顾家妾室的身份。

 第475章 足够有耐心

    巧茹深藏眼底的鄙夷，扬起浅笑，“夫人放心，只要咱们有足够的耐心，定会心想事成。”
    有心算无心，哪有成不了的事。
    等把顾家夫妻踩在脚底，看着下跪哭求的场面，想想就非常美妙。
    到时候希望他们硬气点，能够承受笞刑的痛，当初施加在自己身上的处罚，定当全部归还。
    若是骨头太软，要如何归还。
    彼时，顾伯轩就算哭喊着伺候自己，也不会答应，还要赏他两脚。
    这样的场景，光在脑子里想想，就很美妙。
    许知夏被她自信的模样吸引，不自觉点头，“好，那本夫人就等你的好消息，希望不要让我失望。”
    虽然受尽苦楚，可到底与生活在底层中的巧茹无法相比，心计上差得不止一星半点。
    因为许知夏受的苦楚，在巧茹眼里根本算不上苦，那是她梦寐以求的日子。
    巧茹端起茶盏，轻抿一口，只觉嘴里都是涩味，想不通那些有钱人，为何喜欢这种味道，她还是喜欢甜丝丝的。
    乱七八糟的念头从心头闪过，嘴上却讨巧道：“夫人只需耐心等待，享受最后的胜利便可，不过，小女子身家浅薄，不知夫人能否赏些银钱打点一二。”
    穿得这般精致，实际却是个铁公鸡，连块碎银子都不舍得给。
    想要别人帮忙办事，哪有不付出的。
    既然不给，只好亲自开口。
    许知夏脸色微僵，心里有些不快，一个低贱的小丫头片子，竟敢开口和她讨要银钱。
    管家权不在手里，靠每个月份例根本不够花用，讨好男人需要额外使银子，丰厚的嫁妆这两年用得差不多。
    有时候也在想，嫁给姓程的到底在图什么？
    实际好处根本落到自己身上，想要和离，根本不可能。只能拼命讨好他，只为日子能够快活些。
    眼下需要用银子的地方很多，哪舍得用在巧茹身上。
    可不给银钱，又说不过去。
    最后，沉着脸从钱袋里掏出一小块碎银，约有五六钱的样子。
    随意扔在小桌上，缓声道：“拿去吧，本夫人出门急，没带太多银子，事成之后，另有奖赏。”
    巧茹捏紧拳头，要不是身份悬殊，都想扇她一巴掌，一个没有实权的摆设，也敢用高高在上的语气同自己说话。
    最后，只能忍下怒火，拿起银角子，语气无比恭敬，“是，还请夫人耐心等待。”
    “等你的好消息。”许知夏丢下一句，提起裙摆缓步离开。
    心里也有几分后悔，找这么个人，结果会否成功？
    可别花了银钱，最后却以失败告终。
    两人各怀心思离开楼茶。
    张氏带着儿子四处找差事，本想去茶楼问问要伙计不。
    谁知见到离家出走的大女儿，一时间不敢相认。
    不仅穿戴鲜亮，还能和贵夫人说上话。
    张氏惊讶道：“安儿，你大姐这是发财了？”
    巧安顺着她手指的方向看去，果真瞧见自家姐姐，惊呼出声，“大姐发财却不带我们，是想一个人独吞。”
    “走，咱们跟上去看看。”
    “嗯。”
    母子俩悄悄跟在身后，直到见巧茹进入一间铺子，还和一个长相流里流气的男子搂抱。
    分明是一副小夫妻的相处模式。
    这一刻，张氏只觉天都塌下来，破口大骂，“天杀的，还没嫁人就和男人搂抱，丢死个人。”
    女儿长相不错，她还等着拿聘金，谁曾想....
    巧安脸上兴奋不已，提议道：“娘，她敢欺负大姐，咱们快去讨公道，聘金怎么也得十两往上。”
    大姐发了大财，做为亲弟弟，怎么也能沾上光。
    张氏双眼发亮，立即反应过来，“行，咱们快过去。”
    对比此处的闹腾，相隔一条街，却是另一番景象。
    微风不燥，贺乔莹见天色不错。
    打算带儿子出门走一走，也不远，就去铺子看一下。
    总待在家里，怕闷坏，小孩子要多看看新事物。
    于是提出来，“娘，我带文哥儿和早早去铺子。”
    董氏闻言，放下针线篓子，“等一下，我跟你一起去。”
    她现在恨不得一天十二个时辰把孙子抱在手里，可惜体力有限。
    再者，孩子有点认人，到晚上只要亲娘和亲爹，董氏只能在白天与之多相处。
    这会儿孩子要出去玩，董氏必须要跟着，先不说舍不得孙子，儿媳一个人带两个孩子，也忙不过来。
    两大两小，带着孩子前往铺子。
    路上遇到邻居，笑眯眯的打招呼。
    些时，铺子后院。
    白草花正认真指导学徒制作绢花。
    手里拿着根木棍，不时纠正错误。
    严历的声音从她嘴里吐出来，“此处用力，轻飘飘的怎能塑型成功，绢花不成样，又怎会好看。”
    三个小姑娘，拿着锦布，在她的指导下逐步完成。
    看着手中粗糙的绢花样式，脸上漾起开心的笑。
    真好，相信再过不久，她们便能独自完成绢花制作。
    管事承诺过，只要能独自制作绢花，便有工钱可拿。
    她们可是花了银钱，要是学不会，银子不仅要打水漂，还会被人笑话。
    贺乔莹到时，就瞧见这样的画面。
    白草花笑着上前行礼，“见过东家，老夫人、姑娘和小公子。”
    陆秋荷和小花等人也停下动作，见过礼后，眼神瞄向贺乔莹怀里的小家伙。
    白白嫩嫩的小人儿，格外讨人喜欢。
    贺乔莹面带笑意，“不必多礼，你们继续。”
    三个小姑娘不懂那些，只好奇的看着几人，目光落在比她们小几岁的早早身上，见她穿着漂亮的小裙子，露出羡慕的表情。
    同时在心里冒出一个念头，她好漂亮。
    其中有个胆大的，小跑着上前，“你叫什么名字，可真好看，几岁了？”
    七八岁的小姑娘，正是好奇心重的时候，还不懂贫富差距，只知道，眼前小妹妹好看，想跟她一起玩。
    白草花见状，立即上前，“青竹，这是早早姑娘，东家的女儿，她跟你们不一样，回去好好学做绢花。”
    小小的青竹不懂为何不一样，不过管事的话，她必须要听。
    低下头，轻轻哦了声。

 第476章 买丫鬟

    倒是从未和同龄人玩过的早早，见到个比她大些小姑娘，屁颠屁颠跟过去。
    凑上前说着，“我叫早早，之前为何没见过你？”
    奶声奶气的小模样，格外可爱。
    动作神情，模仿着贺乔莹。
    “我叫青竹，刚来不久，你是东家的女儿，会做绢花吗。”青竹见她过来和自己说话，小脸红扑扑的。
    竖着几根小呆毛，软呼呼的说着。
    “我会呀，娘还夸好看呢，你想学的话，我可以教你。”早早语气认真。
    白草花还待上前，被贺乔莹用眼神阻止。
    女儿难得找到小伙伴玩，还是不要打搅。
    见状，白草花只能随她们去。
    早早也才四岁，话语天真，而青竹已经七岁，知道何为东家。
    也有做为大孩子的担当，知道照顾早早。
    听说她会，还愿意教自己制作，开心点头，“好呀好呀，早早你好厉害。”
    早早不懂何为谦虚，“我最棒。”
    俩人玩得很开心，一起制作绢花。
    乱七八糟的，却自认非常完美。
    贺乔莹把文哥儿交给董氏，她则去库房转了一圈，灶房等处。
    花婆子在旁边候着。
    想起街上的乞儿，贺乔莹吩咐道：“花婆，最近多买些粮食囤着。”
    “好的，东家。”花婆子并不多问。
    只要是东家的话，不论对错都要执行。
    安排好琐事后，已经过去半个时辰，文哥儿哼哼唧唧的。
    董氏找过来，“莹娘，文哥儿许是饿了。”
    贺乔莹把小家伙抱过来，“那咱们回去吧。”
    “成，我去喊早早。”
    刚熟悉就要分离，早早有些舍不得。
    回去的路上，被行人分散注意力，文哥儿不再哭闹，睁着圆溜溜的眸子四处打量。
    贺乔莹瞥了眼乖巧的女儿，“娘，咱们去买个小丫鬟伺候早早吧。”
    这个想法，是见女儿和青竹玩，才生起的念头。
    小家伙自出生后，因为身体原因，一直被拘在家里。
    长这么大，也没个朋友。
    街坊邻居家的小姑娘，可是两三岁就在外面跑跳，而早早已经四岁，从未外出玩耍，每天跟在大人屁股后面转。
    安安静静的，导致她也忘记，小孩子该有的模样。
    直到方才见她主动找人玩，方才后知后觉，差点耽误孩子成长。
    小孩子就该开开心心的。
    董氏思量片刻，有些反对，“买丫鬟家里也住不下，要不以后不拘着她，隔壁家有几个小孩子，跟咱家早早差不大，让她们玩一两次，性子便活泼些。”
    小孩子很容易玩到一起。
    董氏总担心孙女被欺负，不敢叫她离开视线。
    贺乔莹觉得不妥，早早确实可以和邻居家孩子玩耍，但也不能天天去，那几个孩子有家事要做。
    不像自家，啥也不用做，只要快快乐乐的便成。
    最稳妥的办法，还是给早早找个玩伴。
    一起长大感情深厚。
    坚持道：“买丫鬟是必须的，小妹孩子马上要出生，娘总有忙不过来的时候，儿媳要带文哥儿，早早有个伴，总不至于太孤单。
    至于住的地方，跟陈婆挤一下，夫君明年就要参加乡试，若是成功，咱们得换地方，届时换个大院子。”
    一番话说的合情合理，董氏觉得有道理，叮嘱道：“行，娘听你的，不过得找个老实本份的，咱家早早乖巧，若是奸滑的，只怕要吃亏。”
    贺乔莹点头，“娘放心，儿媳知晓。”
    给女儿挑丫鬟，相当于找忠心的仆从，必须要向着早早。
    要是夫君有幸成为官老爷，身为他的子女婚嫁不会低，贴身伺候的丫鬟，往后便是陪嫁丫鬟，所以方方面面都要考虑到位。
    不怪贺乔莹想得远，男人不时流露出来的意思，有种不考上誓不罢休的意味，而她也相信，夫君有这个能力。
    因为他的付出，值得更好的未来。
    退一步讲，就算夫君没有考中进士，按照如今这个进步，家中财富不会少，早早也是富家姑娘，身边自然少不了伺候的。
    说话间，四人回家到家。
    贺乔莹立马抱着哭唧唧的文哥儿回屋。
    撩开衣服喂奶，小家伙抱着自己的口粮，吃得那叫一个欢。
    许是太过急切，或者用力过度，额头和鼻尖竟冒出细密的汗珠。
    贺乔莹用帕子轻轻擦拭，温声道：“慢点儿，又没有人跟你抢。”
    文哥儿听到说话声，停下动作看了她一眼，随后又继续。
    董氏让大孙女儿自个去玩，她则缝制衣服。
    看着安安静静的孙女，突然觉得儿媳也许是对的。
    早早还是有些孤单，小时候不觉得，如今大了，不能出去玩，孙儿还是个奶娃娃，无法陪她玩耍。
    若能有个小丫鬟陪着，是个不错选择。
    而派人盯着顾家的巧茹，正和张氏扯皮，见人在铺子外探头，撇开两人上前。
    小乞儿脸上挂着讨好的笑，“姑奶奶，你让咱们盯的那家人，今天去铺子了。”
    好几天，终于有消息，巧茹从兜里掏出二个铜板，扔给小乞丐，“不错，继续盯着，这是给你的赏钱。”
    小乞丐捡起铜板，弯腰道谢，随后又道：“谢姑奶奶，我们一定认真盯着，小六子听到，她们要给小丫头片子买丫鬟。”
    巧茹再次从兜里合出五个铜板，“把人给本姑奶奶盯好了，事成之后重重有赏。”
    “是。”小乞丐接过铜板。
    数了又数，也才七枚，撇着嘴，也太小气了。
    好歹也是铺子东家，男人还是道上有点小名气的勇爷。
    结果打赏只有七个铜板。
    随后想到什么，转了转眼珠，要是把这消息告诉对方，是不是就能得到更多的赏钱呢？
    思索片刻，觉得这事可行。
    只要有银钱，管他是死是活，等会去买几个肉包尝下，都快忘记肉是啥滋味。
    要是那家给钱更大方，岂不又能吃到饱，如此想着，小乞丐快速跑开。
    张氏闹半天，女儿对她不理不睬的，结果却给小乞丐银钱，顿时肺都气炸了。
    顾不得家丑不外扬的说法，破口大骂，“死丫头，你现在翅膀硬了，背着我们跟着小混子勾三搭四，有没有把我放在眼里？”
    巧茹皱着眉，“没有，你待如何？”

 第477章 同情心

    张氏一屁股坐在地上，拍着大腿哭喊，“没天理了，老天快下道雷劈死这个丫头吧，连老娘都不认了呀。”
    女儿发大财，可这些财和自己没关系，张氏的心都在滴血。
    巧茹不耐烦，看着越聚越多的人，“勇哥，麻烦你解决下。”
    胡勇游手好闲，凭着几分胆气，在这片街道有几分名气，好些小混子不敢惹。
    巧茹便是看中这个，于是不求名份跟着他，女人有事吩咐，胡勇自然不会拒绝。
    笑的吊儿郎当，拍着胸口保证，“茹儿放心，这事包在你男人身上，保证让她再也不敢前来闹事。”
    巧茹素手轻捏对方劲腰，尾声拖得长长的，“好，谢谢勇哥。”
    胡勇抬手挠了挠她下巴，“不客气，晚上洗干净等着爷。”
    这副画面落在张氏眼中，更加受不了。
    叫骂的越发难听，然而，胡勇只是抬了抬手，就见街旁走来几个小混子，两人合力架起张氏远远扔掉。
    手还还老实的捏了捏，把张氏吓得不敢说话。
    巧安只敢看着，连出声阻拦都做不到。
    围观人群也怕惹麻烦，飞快逃离开来。
    巧茹见状，挽着胡勇的手进入铺子，早知道这招管用，哪用得费如此多口舌。
    说是亲娘，可那作派说是仇人还差不多，手里有钱就贴过来，没有时，翻脸比翻书都快。
    回到铺子后，巧茹撑着下巴，静静思索方才小乞丐来报的话。
    贺乔莹要给女儿买丫鬟，依她的性子，必定这几天就会出门。
    而且不会带太多人，这便是机会。
    看来明天得去让那人准备好，机不可失。
    不，还是派个人去说一声，搞不好明早就能用到。
    晚间，顾伯轩从书院回来，刚刚放下书箱就来抱儿子，正笑着逗弄，贺乔莹柔声道：“夫君，我想给早早买个伺候的丫鬟。”
    顾伯轩微微挑眉，“怎的突然想起这事？年纪小的只怕不好找，肯定被那些大户人家挑去。”
    年纪小不记事，牙行里但凡有新来的小丫头，那些管事必定来买走。
    不仅好调教，又不记事，只要施些小恩，便可忠心不二。
    贺乔莹轻声解释，“小妹孩子出生后，娘必定忙不过来，我又要带文哥儿，还得打理铺子，没有太多精力照看，买个丫鬟陪着，早早不至于太孤单。
    这孩子，今天去铺子，和那几个孩子玩得很好，这才有此想法。没有合适的也不急，让牙婆帮忙留意，反正小妹孩子出生还要好几个月。”
    不是不爱孩子，人的精力有限，事情多起来，难免会忽略。
    顾伯轩思忖片刻，“好，此事你做主便可，早早已经四岁，明日起抽空给她起启蒙。”
    “夫君整天早出晚归的，还有时间给孩子启蒙？”贺乔莹有些诧异，还有早早才四岁，启蒙是否早了些？
    “此事你来就好，找些事打发时间，总比无事可做强。”顾伯轩看着她。
    贺乔莹有些不确定，“我还有好多字没认全，教导早早真的好吗？”
    “挑些简单的，三五天认一个字，也是不错的进步。”
    夫妻俩为这事讨论着，最后，四岁的早早，被爹娘安排识字的任务。
    此时的她还不知晓，正跟在董氏身边转。
    不过，买丫鬟的事，算是定下了，只待前往牙行挑人即可。
    金乌西斜，顾晚就把铺门关上。
    这会儿街上行人已经不多，之所以坚持这么晚，也是想着能多赚一点。
    如今怀了身孕，被要求早归，否则不许出来。
    周言墨手提着酸溜溜的梅子蜜饯，走在顾晚身侧，经过几天，已不像开始时那么紧张。
    正慢悠悠地走着，突然斜前方窜出个小乞丐，直朝两人而来。
    眼疾手快的周言墨，在对方尚未靠近时，便伸手将其提起来。
    瘦小的乞儿，被拎在半空中，晃荡着小短腿满脸惊慌。
    瘦不拉叽的小脸憋得通红，含糊不清的喊着，“快放我下来。”
    确定不会伤到顾晚，周言墨这才将人扔在地上，冷声问：“方才跑那么快做甚？差点伤到我家娘子。”
    小乞丐被吓得不轻，颤抖着身子，“我..我不是故意的。”
    原本想着要点好处，早知道他如此吓人，随手就能把自己拎起来，顿时不敢讲，怕说出来被拍死。
    因为她是那女人安排过来，虽然七个铜板是少了点，总比小命不保来的强。
    周言墨语气冰冷，“那你就是故意的。”
    小乞儿哭丧着脸，缩着小身板坐在地上。
    顾晚刚怀孕，正是母爱泛滥的时候，见状有些不忍心，“阿墨算了，他怪可怜的，反正没事就不与他计较。”
    这么小就出来乞讨，怪可怜的。
    周言墨满脸温柔的看着顾晚，“都听娘子的。”
    待其把脸转过去时，已经换了副面孔，语气也冷冷的，“走吧，下次走路看着点，可不是谁都有我家娘子心善。”
    小乞丐连忙爬到边上去，“是，谢谢老爷夫人。”
    看他这副模样，顾晚从兜里掏出两个铜板，轻轻放在其跟前，“去买两个馒头填饱肚子吧。”
    都是爹娘的孩子，小小年纪就乞讨为生，确实不容易。
    她马上也是当娘的人，最见不得这种事情，不知道他们爹娘去哪里了。
    但她能力有限，给几文钱饱餐一顿没问题，想要解决他们温饱，此事却是不行。
    如他这般的乞丐，可不少，哪救得过来。
    小乞丐感受到善意，快速捡起地上铜板，眼神如狼般四处扫视，生怕被其他人发现来抢。
    顾晚和周言墨只当是个小插曲，回家人步伐轻快又雀跃。
    周言墨也由着她，一双眼睛四处观察，生怕再有人冲撞到。
    小乞丐盯着离去的两道身影，灵动的眼神闪了闪，要不要提醒他们？
    这位夫人可比那女人温柔，算了，看在铜钱的份上，还是提醒一句。
    以这位夫的性子，会给更多的银钱吧。
    思及此，小乞丐小跑着过去。
    不等周言墨有所动作，快速说着，“有人想要害你们，每天都派人盯着这儿。”
    闻言，周言墨眯起眼眸，“小兄弟，可知那人是谁？”

 第478章 报仇不过夜

    小乞丐飞快道：“她家铺子就在隔壁街，旁边是家米铺。”
    盯着这里乞丐不止他一个，这会儿那些人去讨要吃食，这才给了他机会，等一会要是被发现，只怕要被打。
    像他们这样的乞儿，赚钱的机会少之又少。
    好不容易接到盯梢的活，要是知道是他破坏的，只怕要挨更多的打。
    人为财死，鸟为食亡，想要过更好的生活，他没有错。
    周言墨盯着他，突然问：“你也是盯梢之一，为何告诉我们。”
    小乞丐紧张的抿着唇，最后选择说实话，“我想要赏钱，改变如今的生活。”
    要是有赏钱，便能买件体面的衣服，到时去大户人家当个小厮，总比吃了上顿没下顿的小乞丐强。
    可惜那人看不上他的出身，总觉得他们手脚不干净净，哪怕不要工钱，也不接收。
    有了银钱就能改头换面。
    周言墨盯着他许久，“行，我们知道了，从明天起，自己去后巷等着，有人会给你送饭，算做这事的报酬。”
    小乞丐面上一喜，连声致谢，“谢谢老爷。”
    他年纪小，就算身上有铜板，也会被抢走，但是饭食却不一样，只要吃进肚子里，别人可抢不走。
    家就在前面，周言墨和顾晚沉默着回到家。
    这事自然不会瞒着。
    顾伯轩轻叹，“我还道别的地方乱起来，原是有人在针对咱们家。”
    “我明早去查一查，看对方是何来头。”周言墨捏着拳头。
    贺乔莹眉头微皱，“本来打算去买个小丫鬟，眼下只得暂缓。”
    心里有些难过，没有根基做什么事都难，变强的心越发坚定。不想以后的孩子，经历这些糟心事。
    顾晚好奇问：“二嫂买丫鬟做甚？”
    “伺候早早的，为以后做准备，贴身伺候的丫鬟得从小培养。”贺乔莹语气轻柔，把事情和她解释了遍。
    听罢，顾晚赞不绝口，“还是二嫂心细，你不说我还没注意到，咱们时常逗弄下早早，可更多的时候是她独自玩，久而久之会变傻。”
    想法这般长远，可见是真心把早早当作女儿在养。
    这一点，就甩严寡妇几条街，那女人还想拢络早早的心。
    做梦去吧。
    董氏叹气，“真是多事之秋，也不知这回又是何人眼红咱们。”
    顾晚抬手拍了拍董氏肩膀，安慰道：“娘怕啥，有阿墨在，管他是何人，有何阴谋，统统拿下。”
    说着，做了抓握的手势。
    俏皮的小模样，把大伙逗笑。
    董氏瞪她一眼，嗔道：“马上都是当娘的人，还这般幼稚。”
    顾晚过去抱着她胳膊，“当了娘也是你闺女，娘不能有了孙女就不疼女儿。”
    最近怀着孩子，有时候总在想，当初她也是这样在娘肚子里慢慢长大，就觉得很神奇。
    董氏笑呵呵点头，“好好好。”
    顾伯轩起身，“娘，这事有我和阿墨解决，你们不必忧心，阿墨，你出来一下。”
    他不想让老娘和娘子跟着忧心，打算早点处理。
    一些下作的手段，不是不会用，而是不想沾手。
    看来从前太过温和，给了敌人错觉。
    两个男人来到外头，周言墨神情冷然，“二哥，明早我去隔打探清楚，再悄悄处理掉，保证他们再也翻不起一点浪花。”
    顾伯轩眸色沉沉，“不用等明早，今晚就去，我同你一起。”
    “行。”
    两人交代了句，趁着夜色出门。
    董氏有些担忧，“会没事的吧？”
    顾晚笑眯眯道：“有阿墨在，肯定不会有事，娘就放一百心，那些躲在暗处的虫子，今晚全部将被捏死。”
    现在的他们，可不是从前，毫无反抗之力，遇到事情只会躲避。
    贺乔莹则在想，背后之人会是谁。
    最后毫无头绪，只当是有人嫉妒铺子生意太好。
    同行背后使绊子的事，很正常。
    铺子后院，巧茹和胡勇在吃饭。
    两人虽然没名没分，却像夫妻一样生活着。
    这一切，皆因胡勇家中有妻儿，而巧茹只想要庇护，双方心知肚明。
    “勇哥，今天之事谢谢你。”
    胡勇摆摆手，脸上难得有几分认真，“不用谢，谁叫你是我女人，张氏往后不敢再来找麻烦，否则就打断她儿子腿，只不过从今以后，你只怕回不了家。”
    这女心挺狠的，他也喜欢的紧，却不敢娶回家去。
    他怕断子绝孙。
    不明不白的生活在一起，就这样过着吧。
    巧茹冷笑一声，“回不去就回不去吧，等有了钱，她们会来求着我回去。”
    娘的性子，她还能不了解，只怕这会儿已经在后悔，却也清楚，如今的自己债台高筑。
    顾伯轩和周言墨过来时，听到这样一番对话。
    周言墨提议，“二哥，后院只有他们俩，我先跳进去把人绑起来，至于如何处置，等会再说。”
    “嗯，注意安全。”顾伯轩提醒。
    正在吃饭的两人，突然间被从天而降的人吓一跳。
    胡勇不愧是有两手的人，立即抄起手臂粗的木棍，指着周言墨，“你是何人？竟敢私闯民宅。”
    “来料理你的人。”周言墨冷冷一笑，照着胡勇脸上就是一拳，至于他手上的木棍，根本不看在眼里。
    只一个照面，胡勇就被打倒在地。
    巧茹见状，有些失望。
    她敢招惹顾家，便是仗着胡勇有几分能耐，结果倒好，一招都接不住。
    真是废物。
    周言墨把两人捆起来，这才去打开院门，迎顾伯轩进来。
    见到他，巧茹眼中尽是恨意。
    这一切都是因他而起，为何再见面时，却可以如此淡然，仿佛之前那些事，从未入他的眼。
    难道自己真的不如贺乔莹，可无数次照镜子，巧茹都自认不差。
    “你们是何人？我们井水不犯河水，为何来家中闹事？”胡勇厉声质问。
    周言墨一出手，他便知晓其厉害，却从未招惹过。
    两人在凳子上坐下，顾伯轩这才把目光落在他身上，淡声道：“这话，该问你身边的女子，她为何同顾家过不去？派人盯梢，意欲何为？”
    胡勇看向巧茹，只见她满眼恨意瞪着对面之人。
    怒声问：“你和他有何仇怨？”

 第479章 上门追问

    巧茹咬着唇轻轻摇头。
    却不敢说半句话，至为是何仇怨，对方不接受自己的爱意，这种事，不能摆到台面上。
    而她和许知夏的谋划，巧茹在赌对方并不知道。
    反正只要不开口，他们还能把自己送进府衙不成？
    顾伯轩不管两人之间的眉眼传情，再次问：“为何盯梢我们？”
    巧茹压下心底的慌乱，尽量让语气平缓些，略带几分疑惑，“巧茹听不懂顾老爷在说什么，自从离开凝芳居，巧茹从未招惹过你们，不知此次找上门来，是何意思？”
    装傻充愣，她最拿手。
    “别装了，没有证据，你觉得我们会上门来？”
    周言墨比较直接，捡起那根手臂粗的木棍掂了掂，提议道：“二哥，我先把他们嘴堵住，收拾一顿就老实了，夜黑风高，正是杀人放火时，把人做掉放把火，一切痕迹都将抹除。”
    一番话，把胡勇吓得够呛。
    “两位爷，小的从未得罪你们。”
    随即瞪着巧茹，大声斥责，“到底做了什么，快点交待清楚，老子啥也没做，可不能被你连累。”
    巧茹害怕，却不甘心事情就这样失败，明明已经让人去通知那人，等贺乔莹明天外出，便能让顾家身败名裂，为何偏偏就在功成的前夜被发现。
    还让他们找到家里来。
    该死的顾家人，为何每次都能如此幸运？
    真的不甘心啊。
    见她不说话，胡勇用肩膀去撞她。
    巧茹来了脾气，你们越想知道，我就是不说，看你能拿我怎样。
    只要不死，其他都不是问题。
    真要出人命，官府自会查到底的，周围肯定有人见过俩人。
    绝对逃不掉，顾伯轩还是秀才，杀人同样要偿命。
    所以她一点也不怕。
    可惜她小瞧了周言墨，只见他握着木棍，来到其跟前。
    撬开她嘴巴，将桌上的抹布往里面一塞，挥起木棍便朝她打去。
    专挑疼痛的地方敲，又不会伤筋动骨。
    几棍子下去，巧茹便受不了弓起身子。
    胡勇在旁边看着，身体跟着木棍一颤一颤的。
    太吓人了。
    生怕那根棍子突然偏了方向，落在自己身上，早知会有这一天，他定要拿根细些的，不至于这么吓人。
    巧茹痛得倒在地上，嘴里发出呜呜呜声。
    片刻后，周言墨有些嫌弃的扯掉抹布，“能不能好好说话？”
    巧茹干嘛呕几声，把嘴里难闻的味道吐掉，抬起泪流满面的小脸。
    也不顾得眼泪鼻涕还挂在脸上，哭着交待，“我只是跑腿的，真正要害你们的人是程夫人。”
    不论之前想法有多硬气，此刻的巧茹，只想摆脱这钻心的痛。
    两人对视一眼，眼中尽是茫然，顾伯轩追问：“程夫人是谁？”
    本不想承认的，只要过了今晚，她派来的人，便会勾搭上贺乔莹，不需要有实质接触，只要派人将谣言传来，不论是真是假，人们只会相信是真的。
    顾家从此将过上鸡飞狗跳的日子，毕竟没有哪个男人会忍受，娘子被别人染指。
    可身体不允许她说谎，只得如实说，“我不知道她叫什么，男人是礼房书史。”
    得到答案，顾伯轩便不再为难她。
    给周言墨使了个眼色，后者会意，给胡勇松了绑。

 第480章 打探

    程府。
    许知夏收到消息，心情极好，可这会儿已是晚上。
    人手不足，只能明早再让人传话。
    想到即将往顾伯轩身上泼的脏水，从今日起，顾家人面对旁人的指指点点，压在心头的郁气便散了些许。
    自从得知许清的消息，恨得牙根出血，却不能说什么。
    齐知远有能力，姓程的得知后，竟来了她的院里。
    男人宠爱自己，概因许清男人考中举人，那个本该属于她的男人。
    坐在铜镜前，盯着里头面目疾恨的女子，低声呢喃，“顾伯轩呀顾伯轩，你为何要害本夫人，定要叫你颜面尽失。”
    想到顾家人的下场，许知夏笑弯了眼，还真解气呢。
    丫鬟端着热水进来，见她这般高兴，难得多了句嘴，“夫人，何事笑得这般开怀？”
    老爷许久不来，夫人还能笑得这般开心，真是奇怪。
    许知夏敛起笑意，“没什么，等会儿给本夫按脚。”
    今个儿心情好，她想享受一下。
    “是，夫人。”丫鬟低声应下。
    原本按脚的活不该她来做，这种事是三等丫头的活，可惜许知夏不得宠，老爷以节省开支为由，把二等和三等丫鬟都撤掉。
    所以这些事，便落到她们身上。
    主子又是个小气的，连赏钱都没有，早知如此就不来送水。
    谁让她地位低，在府里没啥背景，只能任人欺负。
    次日。
    天光微亮，顾伯轩一如既往拿起书在院子里读。
    周言墨同样早早起床，给顾晚掖好被角，轻轻退出房间。
    两人相视一眼，已然明了各自未出口的话。
    连早饭都没吃，便出门办事。
    顾伯轩敲响同窗家门时，对方刚起床，揉着眼睛问：“伯轩兄，大早上有何急事，我这才刚起来。”
    顾伯轩抱了抱拳，“叨唠了，方海兄，和你打听个事。”
    楚方海打着哈欠，侧身子让人进来，随意靠在门框边，“问吧。”
    顾伯轩开门见山道：“方海兄可知程书吏家的事情？特别是其夫人是何来历？”
    原本懒洋洋的楚方海，闻言有些诧异，“这个说来话长，程家有两位夫人，继室夫人只是个摆设，侧夫人嘛，有几分手段，程家如今是她掌家。”
    顾伯轩眉梢微抬，“可知她们来历？”
    提起这事，楚方海来了兴致，“继室夫人拒说来自小地方，一个商贾之女，颇有几分姿色，程左青当初会看上她，据说是因为其长相。
    侧夫人乃城中落魄仕族之女，自她进门后，把前头那个压得死死的，愣是翻不了身，若非那位妹夫考中举人，怕是永远抬不起头。”
    听完楚方海的话，顾伯轩大概有了决断，这位侧夫人手段如此高超，定不会使出幼稚手段。
    于是问：“如此这般，还请方海兄细说下，那位继室夫人是何来路。”
    顾伯轩问话的时候，周言墨买来几碗羊肉面。
    “方海兄，我家妹夫，大清早打扰了，来吃碗面垫垫肚子。”顾伯轩笑着招呼。
    楚方海性子爽朗，“那就不客气了。”
    几人凑在一起吃面，而顾伯轩也得到想要的消息。
    在听到对方来自安成县，姓许，家中做生意时。
    顾伯轩便有猜测，应是那个性子刁蛮的女子。
    这事早已被他忘记。
    不就是输了比试，时隔几年还不忘报复，这气性可真小。
    面吃完，事情了解差不多，顾伯轩拱手，“多谢方海兄，打扰了。”
    楚方海摆手，“一点小事，需要帮忙招呼下。”
    离开楚方海住处，顾伯轩和周言墨商量计策，神秘莫测的程夫人竟是从前故人。
    这是记恨自己当初赢她的举动，眼下得了势想要报复，或者说在夫家受气，想找个人发泄一二。
    可惜顾家早已今非昔比，不是她随意拿捏的了。
    顾伯轩单手支着下巴，淡声道：“这个程夫人虽不得宠，却是程大人实打实的夫人，贸然出手得罪对方，引起对方注意不妙，那就以其人之道，还治其人之身，借由程大人之手处置对方。”
    这个主意还是她们想出来的，自己就偷个懒，借用一下。
    相信她不会介意。
    周言墨拍手称赞，“二哥这主意甚妙，就按你说的办，找几人暗中散播其心有所属，或者对旧情人念念不忘，再寻个年轻俊俏的小哥儿和那女子幽会，以程大人的身份，必定接受不了。”
    敢如此算计，那就叫她也尝尝个中滋味。
    想必会非常美妙，周言墨勾了勾唇。
    说做就做，顾伯轩从怀里拿出五两银子，“妹夫，那男子交由你来，再送说书先生几个新奇的故事，许氏那儿我来想办法，幽会地方就选在茶楼。”
    周言墨把银子推回去，“二哥不必，娘子有给银子。不管她来否，只要有三分真，再加上些似是而非的话，许氏的好日子，很快便会到头。”
    娘子出手还挺大方的，知晓他出门办正事，爱财如命的娘子，竟给了十两。
    顾伯轩把银子收起来，“那成，不够的话与我讲，最好能一次解决。”
    两人分头行动。
    程宅。
    一封贴着花笺的信被送到许知夏手中。
    许知夏拿着信，问是何人所送，下人支支吾吾说不出个所以然。
    皱着眉打开信笺，话语不多，却道尽倾慕之意，纵是不善诗词的许知夏，也懂其中之意。
    红着脸轻轻念，“一城烟雨一楼合，一花只为一树开。”
    末了，还约她去茶楼相见。
    哪怕已经嫁人，面对如此直白的爱意，仍旧心跳如雷鼓。
    没想到，会有那么个人暗地里恋着自己。
    想起男人的冷待，许知夏沉寂的心，飞快的跳动着。
    想当年，她也是娇俏灵动的小姑娘，行走在街道边，引起一片惊呼声，却因名声有失，被迫嫁给程左青，一个大她十几岁的老男人。
    每每躺在他身下，内心之中无比抗拒，又不得不咬牙迎合。
    而此时，书院里。
    韩望飞正逼问，“伯轩兄老实交待，方才那封情意绵绵的信，是要送给哪个女子的？”
    方才休息时，清正端方的伯轩兄，一本正经的要求他帮忙写封信，还必须用左手写。
    这可把他给好奇的。

 第481章 推波助澜

    顾伯轩抬手把他脑袋推回去，淡声道：“一些私事，望飞兄无需好奇。”
    要不是这家伙左手写得一手好字，也不会找他帮忙。
    更主要的，他不想给除娘子以外的女子写情诗，哪怕是陷阱也不行。
    韩望飞不死心，“你这家伙平日里一本正经的，没想到背地里竟是这样的人，嫂夫人不知道吧，小心我把你的秘密告诉她。”
    顾伯轩瞥他一眼，“看书，或者完成夫子留下的课业。”
    “无趣。”韩望飞见确实问不出话，只能丢下一句。
    转身找其他同窗去聊天。
    另一边，周言墨来到乞丐窝，从中挑选择了个长相勉强入眼的男子。
    花一两银子为其装扮。
    人靠衣装马靠鞍，这句话在小乞丐身上显现，原本丑不拉叽的人，稍微整了下，就变得精神十足。
    身上的包浆洗掉，肤色还挺白的。
    小乞丐盯着铜镜中的自己，不可置信的瞪大眸子。
    原来自己也不差，只恨命运不公，生来受尽苦楚。
    装扮好后，周言墨极为满意，叮嘱道：“你只需到茶楼包间坐一会儿，喝杯茶，若有人女子前来找你，便装作爱慕对方便可，别的莫要多言。”
    “是，小人定按公子说的来。”小乞丐紧张的捏着衣角。
    生平头一次，穿上新衣服，都能闻到上面香甜的味道。
    尽管不知眼前人是谁，哪怕让他去做的事会掉脑袋，也认了，这辈子穿上新衣心满意足。
    不怪周言墨小气，想到娘子给的银子，会用在那女人身上，他就闷得慌，索性找个小乞丐。
    反正许氏不可能知道。
    跟娘子待一起久，也学会精打细算，今晚回去可去邀功。
    哪个女子不想当正头娘子，唐丁香也不例外，虽然是以妾礼进的程家门，可管着程家大小事，有几分本事，不仅原配留下的一双儿女被其拢住，男人也更愿意来她屋里。
    时刻想抓住许知夏错处，派人盯着她，这不，听说许知夏收到一封信，内容有些露骨。
    淡然的脸上，意漾起浅笑。
    抚着耳坠，缓声道：“青瓷，让人把昨晚老爷夸我皮肤好看的话传出去。”
    “是，夫人。”青瓷恭敬应是。
    她们私底下都称唐氏为夫人。
    对此，唐丁香非常受用。
    可惜正室夫人的位置，被许知夏那个蠢女人占着，老爷虽然不喜她，却也没有休妻打算。
    只能等，可等待的过程太过漫长，总会有疲惫的时候。
    她不想参加宴会时，被人称作程小夫人。
    自认不比许氏差，却要低她一等。
    唐丁香心有不甘。
    事情只需安排下去，合适的时候，会结出你想要的果实。
    许知夏在唐氏的刺激下，失了基本的理智，竟前往茶楼赴约。
    唐氏安排小厮不动声色将程左青往茶楼引。
    周言墨见此，不再插手，在远处观察。
    可谓是看了一场好戏。
    小乞丐也是个人才，不想放弃好生活，对着许知夏倾诉爱意。
    从小在混迹街头，好听的话张口就来，许知夏被哄得回不过神，没有第一时间呵斥住对方。
    叫程左青听了个正着。
    明媒正娶的夫人，与陌生男子在雅间诉说情意，就算是普通男子，也无法拒绝，更何况还是手有小权的程左青。
    气急败坏道：“许氏，你个水性扬花的女人，来人，把他们押回去。”
    许知夏原本红艳艳的脸颊，顷刻间变得煞白。
    老男人怎会在这儿。
    见他怒火中烧，顿觉事情不妙，连忙解释，“老爷，你听妾身说，事情不是你想的那样，妾身并不认识他。”
    程左青冷哼，“不认识，他会想与你在一起？本大人若没有撞见，是否已经勾搭成奸？”
    随后大手一挥，随从小厮立即将两人押走。
    唐丁香得知此事，心中暗喜，格外懂分寸。
    让人备好热汤，静静等着程左青气消。
    小乞丐胆子大得很，来到程家也不改口。
    只因那人承诺过，只要办成此事，就给一笔银子。
    “大人，是她勾引小的，我有证据。”说着从怀里拿出信纸。
    程左青接过去，只见上面写着，‘行也思君，坐也思君，不知何时再相见。’
    程左青气得火冒三丈，“好呀，你这个不识好歹的女人，从今日起，不许走出家门，否则打断你的腿。”
    许知夏跪爬着上前，去抓他的裤脚想解释清楚。
    被关在家里的日子太难熬，她不想再过那样的日子。
    这时，唐丁香端着热汤过来，“老爷，别生气，姐姐只是太过孤单，往后老爷多陪陪她，定会改过自新。”
    一番温柔体贴的话，高下立见，把程左青的心思给拱起来。
    香儿行事有度，与各家夫人保持往来，若能扶正，岂不更加名正言顺。
    许氏这蠢妇，随便给间院子，只要不死就成。
    至于许家，根本不放在眼里。
    想法一但从脑子里冒出来，就再也抑制不住。
    这样想着，便也说出来，“许家教女无方，明日本大人修书一封，将此事告知，再着手抬你为正室夫人，许氏既然喜欢他，那就赐给他吧，遣送到庄子上生活。”
    唐丁香闻言，嘴角翘起好看的弧度，福身行礼，“妾身谢过夫君。”
    程左青望着她，目露赞赏，“你很好。”
    原本以为禁足，都想好放下身段讨好老男人，结果对方却要休妻，还把她送给别人。
    那人虽然说的深情款款，两人却是第一次见面。
    程左青这个可恶的男人，当真心狠，连自己的女人都能送出去。
    她要怎么办，当初答应嫁进程家，就是为了留在府城，眼下被休，更加比不过许清，这辈子永远将被其踩在脚下。
    娘也会成为族里人的笑话，她不想要这样。
    膝行几步，抱着程左青的大腿，哭着问：“夫君，你不要我了吗？妾身是冤枉的，是有人要害我。”
    见他冷着脸，指着唐丁香恨恨道：“一定是唐氏，她想做正室夫人，妾身从未与他人有染，身上还是干净净的，自始自终只有夫君一个男人。”
    越说越觉得是这样，对方管家理事，想要做点手脚轻而易举。

 第482章 许知夏结局

    听了许知夏的话，程左青眯起眼睛，盯着唐丁香看了好一会儿。
    随即冷声吩咐，“查。”
    话音刚落，杜顺便退出偏厅，前去核实。
    程左青轻敲着桌面，事情真是唐氏所为，方才的话得收回来。
    自认家中简单，没想到会出现这种事。
    家宅不和，乃大忌。
    小乞丐缩在边上，一双眼睛滴溜溜转个不停。
    这家真富有，人与人之间差距为何如此大，都是一个鼻子两只眼睛，别人能过上好日子，自己却不能？
    可惜之色一闪而过，差一点就要有女人，眼下看来是没戏了。
    唐丁香腰背挺直，面上神情淡淡地。
    她最多只是让人传了句话，并没有做什么，茶楼是夫君自己走去的。
    而许氏收到信后，在屋里念的那句诗，当时外头可不止一个丫鬟，后来装扮亮丽，自行前往茶楼，自始至终无人逼迫。
    事情很有了结果，许氏是自愿前往。
    真相水落石这一刻，程左青抄起桌上茶盏，照着许知夏脑袋砸去。
    该死的女人，明明没有人逼迫，却还攀咬其他人。
    ‘啪’的一声，青瓷茶盏碎了一地。
    许知夏发丝沾湿，脸上被碎片划伤，渗出点点血珠。
    被男人凶残的一幕吓住，原以为温和的男子，竟也有如此冷酷的一面。
    冷静后，程左青盯着小乞丐，冷声问：“老实交待，可有人指使你？”
    小乞丐摇头，“没有人，是她给我送信。”
    那人脸上戴了半张面具，就算站在面前，也认不出来，索性咬死不承认。
    最后，程左青决定，还是将两人送走，来个眼不见为净。
    身为书吏，暗处有许多人盯着，就连私下行刑都做不到。除非想给别人让位置，当然，风波过后，再处理也不晚。
    若许家有心，前来把人接回去，他也没意见。
    而唐丁香，如愿以偿扶正。
    被家丁架着离开前，许知夏气不过，盯着唐丁香恨声骂，“唐氏，你这个恶毒的女人，从前还当你是个好的，原来是条毒蛇，总有一天会遭报应的。哈哈...会遭报应的。”
    面对她的叫骂，唐丁香勾了勾嘴角，很快又被压下去。
    蠢货，自己可不是她。
    夫君虽说年纪大了些，各方面尚算强悍，本身也还年轻，再生几个孩子非常轻松。
    她倒好，竟将不情愿摆在面上。
    青瓷轻声问：“夫人，可要奴婢去掌嘴。”
    唐丁香摇头，“不用，免得脏了本夫人的手，秋后的蚂蚱，随她去吧。”
    为今之计，还是准备扶正事宜要紧。
    一天还是妾室，便不得摆当家夫人的架子。
    侧夫人，总归多了个侧字。
    周言墨隐在暗处，将这场热闹看完，这才心满意足离开。
    没料到随手找来的小乞丐，竟是个人才。
    此时，各大茶楼说书先生，拿着新编的故事，正讲得唾沫横飞。
    刚开始众人只当听个热闹，后面依照某件事，大伙将程家代入进去，顿觉精彩万分。
    特别是继室夫人与情郎相会的场面，听得人紧张不已，替那大人着急。
    对于许知夏的后续，顾伯轩等人再未关注。
    这天，贺乔莹把吃饱喝足的儿子交到董氏手中，“娘，我带早早去挑个丫鬟，文哥儿若饿了，先给他喝点水，或整点米汤垫一下。”

 第483章 不记事

    小姑娘除了不记事，小脸有些苍白外，看着挺正常的。
    贺乔莹是满意的，不记事才好教导，女儿身边并不需要精明的丫鬟。
    到底是给女儿挑人，自己满意没用，还得看她的想法，于是蹲下身，温柔地注视着她，“早早，可喜欢？如果不喜欢就摇头，无需纠结。”
    早早只有四岁，不太懂丫鬟是做什么的，歪着小脑袋打量对面之人。
    夏兰也看着面前的小姑娘，大大的眼睛，白嫩的肌肤，看着像刚出锅的白面馒头，让人忍不住想咬一口。
    她愿意买下自己吗？
    她娘亲看着好温柔，如果愿意的话，自己一定要好好照顾她。
    捏着衣摆紧张的等待着。
    她还是想早点被买走，每次听到东家数落牙婆婆的场景，就好后悔，自己为什么会伤着脑袋。
    如果没有伤，就能被人买走。
    早早看看夏兰，又转头看了眼娘亲，最后点了点头。
    确定女儿愿意，贺乔莹看向牙婆询问价格，“牙婆，多少银子？”
    牙婆笑眯了眼，抬手揉了揉夏兰的头，“不贵，十二两，也是你们来得巧，正常丫头，没十五两绝对行不通，签的还是死契。”
    在牙行干了几十年，见过形形色色的人，早已练就一双利眼，眼前这对母女长相温和，是个好相处。
    夏兰这丫头长得乖巧，又失了记忆，是个可怜的，她别的本事没有，只能替她寻个好主家。
    贺乔莹暗自点头，这价格确实合理。
    爽快的付了银子，拿着夏兰的身契，带着她去买两身换衣衣服，便不再闲逛街。
    刚走到家门口，贺乔莹就听到儿子的大嗓门。
    哭得那叫一个伤心。
    还有婆母的轻哄声，语气温柔，可惜文哥儿听不懂。
    早早惊呼出声，“娘，弟弟哭了。”
    话罢，挣开被牵着的手，小跑着去看弟弟。
    听到儿子的哭声，贺乔莹心疼不已，大声道：“文哥儿别哭，娘回来了。”
    她的声音一出来，哭得正起劲的小人儿，立马停下，转头看向院门口方向，片刻后，哇的一声更大。
    声音里的委屈，任谁都能听出来。
    整个人往贺乔莹这边扑，想要她抱。
    董氏轻拍他小屁股，无可奈何道：“奶手里有刺吗？小坏蛋，你娘刚从外面回来，让她先喝口水。”
    大孙子还是刚生出来时候可爱，想抱多久抱多久，如今竟然认人。
    高兴时让你抱一下，不高兴就哇哇大哭，哄都哄不好。
    董氏也有些无奈，只能趁他高兴时多抱一会儿，不然还能如何。
    贺乔莹放下东西，喝了口水，这才伸手接过大哭不止的文哥儿。
    指着神态拘谨的小丫头，介绍道：“娘，她叫夏兰，往后就是早早贴身丫鬟，麻烦你安排一下。”
    董氏也注意到她，打眼一瞧，没比自家孙女大几岁，长得也怪白净，这么乖巧的孩子都舍得卖，真是丧良心。
    这年头给口吃的，就能养活。
    心里嘀咕着，柔声应着，“好，一会让陈婆带去洗漱下。”
    陈婆子见到夏兰，顿时心生好感。
    轻声问：“小丫头叫啥名？”
    “婆婆好，我叫夏兰。”夏兰轻声回。
    牙婆婆交待过，假如东家要改名不能反对。
    这会儿东家没说，继续用以前的吧。
    陈婆子笑说，“夏兰，是个好名字，能被夫人买回来，是你的福气，往后会明白的，好好伺候姑娘。”
    “是，夏兰记住了。”脑袋瓜受了伤，记不住太多事，但她明白一件事，只要好好伺候，就不会被赶走。
    “你头咋回事？”陈婆子小声问。
    “不小心磕的，就快好了，不影响伺候主子。”夏兰抬手摸了摸，乖巧回答。
    陈婆子没再问，只当她是不好意思说，心中已然认定，如此严重的伤，定是家中大人打的。
    毕竟这年头，为了卖儿卖女，大打出手的人数不胜数。
    换了个话题，“你以后跟老婆子住一屋。”
    “嗯，多谢婆婆不嫌弃。”夏兰非常乖巧。
    见她如此，陈婆子很是高兴，决定多照顾些。
    儿女不在身边，多少有些孤单，可是主子身份不同，用心照顾是本分，同为下人的夏兰便不同。
    董氏拉起大孙女，“外头好玩吗？”
    早早点了点头，奶声奶气道：“很热闹，下次带奶一起去。”
    董氏笑得合不拢嘴，“哎哟，奶的好孙女，真乖，咱们下次一起去。”
    贺乔莹喂饱文哥儿，抱着出来玩，只见小家伙生怕娘亲再次离开，双手紧紧抓着她衣裳。
    不过小脑瓜却是转来转去的。
    小模样格外惹人怜爱，董氏心软得一塌糊涂。
    早早见他不哭，凑上前去逗他玩，清脆的笑声传遍小院。
    董氏笑说，“文哥儿当真机灵，以后定是个聪明的。”
    贺乔莹神情温柔，“这孩子粘人。”
    日升月落，时光飞逝。
    转眼间，文哥儿已经一岁零几天，正是好学的时候，不要大人抱，非要下地走路。
    这不，贺乔莹正试着放开手，“文哥儿，快来娘这里。”
    文哥儿流着口水，抬头看看前面的娘亲，抬起脚试着往前迈。
    顾晚怀孕已有九个多月，肚子大得低头见不到脚尖。
    这会儿坐在椅子上，手里拿着瓜子，边吃边看一岁的小侄儿学走路。
    歪歪扭扭的可爱模样，引得她哈哈大笑。
    自从怀孕七个月，她便不再守在铺子里，而是不时去看看。
    有贺乔莹盯着，又有周言墨不时外出招揽各路行商，生意不说火爆，却也不差。
    一年下来除去各项开支，有近三百两收入。
    顾晚夫妻俩看管铺子，自然少不了奖励。
    如今铺子有李曼照看，又请了位能说会道的伙计，顾晚安心在家歇着。
    董氏见女儿这样，瞪她一眼揭露对方小时候的糗事，“这有何好笑的，你当初一岁时，不仅话说不明白，连路都不会走。”
    文哥儿才一岁，已娘会叫爹和娘。
    顾晚半点不受影响，笑眯眯道：“我那时候可太聪明，定是不想走路，所才不想学的。”
    董氏没好气，“你那叫懒，跟聪明没半点关系。”

 第484章 学走路

    顾晚弯起眸子，玩笑道：“呵呵，不管是懒还是其它，都要谢谢娘当初的看顾，没有赏女儿几个巴掌。”
    董氏瞥她一眼，没再回话，转而看向文哥儿。
    傻丫头，自己生的女儿，不论是何模样，哪怕是个傻的，呆的，也不会动手打。
    就在此时，只见文哥儿抬起脚，迈着摇晃的小身子朝贺乔莹走去。
    在扑进娘亲怀里的那一刻，白嫩的脸上扬起大大的笑，咯咯咯的笑声，悦耳至极。
    董氏和顾晚拍手称赞，“文哥儿真棒。”
    小家伙从亲娘怀里转头，露出几粒小米牙，头上的瓜皮帽，在太阳的照射下，发出耀眼的光彩。
    虎头虎脑的小模样，得到全家人的喜爱。
    许是得到夸奖的缘故，文哥儿从贺乔莹怀里退出来，继续摇晃着小身体。
    走得非常起劲，贺乔莹紧紧跟在身后，时刻注意着。
    顾晚拍着手叫好，突然间，捂着肚子怪叫，“哎哟，我的肚子好痛。”
    董氏转头朝她看去，立刻明白，扬声喊，“陈婆，快去叫接生婆来，晚儿要生了。”
    陈婆子应声而去。
    这丫头，要生了都不知道。
    闻言，贺乔莹一把抱起文哥儿，交给不远处的夏兰，“夏兰，你照看下文哥儿。”
    “是，夫人。”夏兰小心护着文哥儿，乖巧应下。
    安顿好儿子，贺乔莹快速来到顾晚身边，与董氏两人合力把人扶回屋。
    有过生产经验的贺乔莹知道，这才刚开始，距离生还有好一会儿，吩咐道：“娘，你看着小妹，我去铺子通知妹夫一声。”
    董氏点头，“嗯，快去快回。”
    这种事情，董氏早已不陌生，有条不紊的准备着。
    贺乔莹小跑着来到铺子，告知正在卸货的周言墨，顾晚既然要生的事。
    说来也巧，今天之前周言墨便提心吊胆的，生怕顾晚要生。
    时刻待在家里照看着，顾晚被限制着，有些不高兴，正好铺子里有事，便把人赶走，谁料不到午时就要生了。
    顿时顾不得还没卸完的货，小跑着离开。
    贺乔莹交待了一句，“草花，你安排一下。”
    “好的，东家。”白草花神色认真。
    来之不易的机会，白草花格外珍惜，自然不想搞砸。
    成为管事后，行事越发稳重。
    回到家，接生婆也刚好到，是之前的老熟人。
    见到董氏，接生婆照例问了句，“老姐姐，事情都准备好了吧？”
    董氏有些紧张，“水已经在烧，刚发作，想必还要等一会儿。”
    女儿头一次生产，多少有些害怕。
    生产关最难闯，也最容易出事。
    接生婆见惯了这种场面，安慰道：“老姐姐是个有福气的，这孩子身子养得不错，不会受罪。”
    “借你吉言。”
    贺乔莹亲自前往灶房，拿出八个鸡蛋，敲进锅里煮着。
    热水还没开好，她便已端着两碗鸡蛋出来。
    顾晚和接生婆各一碗。
    接生婆笑着接过，“多谢，太客气了。”
    “等会还得劳烦你。”贺乔莹面带笑意。
    眼前这位接生手艺不错，自然得招待好。
    “应该的。”
    周言墨此时待在屋里，大手颤抖着轻抚顾晚小腹，希望可以缓解她的痛苦。
    嘴里胡乱说着，“娘子别怕，我在这里陪着你，等这臭小子出来，为夫狠狠打他屁股。”
    此时此刻的他，已然理解当初二舅兄的心情。
    最爱的女人生产，若能保持平静，只能说明一件事，那便是不乎。
    顾晚痛得不行，闻言，抬手拍他一下，气呼呼道：“孩子还没出生，你就想着打他，我不生了。”
    周言墨连忙赔罪，“好，不打他，娘子别生气，咱们慢慢生。”
    贺乔莹听着俩人对话，原本担忧的心顿时消散。
    端着吃食上前，“晚儿，先吃点东西，一会儿才有力气生。”
    周言墨伸手接过去，“我来喂。”
    当着二嫂的面，顾晚有些不好意思，瞪他一眼，“我有手，自己来。”
    说什么也不同意，周言墨只能遗憾收手。
    董氏拿着孩子小衣进来，“见状，脸上漾起浅笑。”
    见顾晚状态不错，贺乔莹紧绷的心稍稍放缓，这才有空去看文哥儿。
    就见小家伙被姐姐和夏兰细心照顾着，这会正拿着波浪鼓左右摇晃着，听着咚咚咚的响声，笑得口水直流。
    早早拿出小帕子，轻轻替他拭去嘴角的口水，好奇的用手戳着他脸蛋。。
    还不忘教他说话，“文哥儿，喊姐姐。”
    弟弟只会喊爹娘，早早很想听他喊姐姐，有空就教。
    可惜，小家伙很有个性，就是不喊。
    而夏兰，则绷着小脸在旁边看着，生怕文哥儿受伤。
    贺乔莹见状，笑着退开。
    接生婆吃完鸡蛋，进屋不久，周言墨便被赶出来。
    屋内不时传来顾晚的呼痛声，而他，则捏紧拳头在外头团团转。
    顾晚这胎有些艰难，从上午开始痛，直到下午也没能顺利生产。
    血水一盆盆端出来，周言墨吓得腿软。
    接生婆脸上的笑也没了，吩咐道：“去煮些吃食来。”
    董氏白着脸出来，“陈婆，去煮些吃的。”
    不用接生婆说明，她也明白，这胎不太好生。
    随后找到抱着文哥儿的贺乔莹，语气坚涩，“莹娘，你妹妹这胎有点难。”
    贺乔莹闻言，惊得瞪大眸子，很快稳住心神，“娘，别急，听说参汤能吊命，一会儿让妹夫去医馆买一些，再请个厉害的大夫守着。”
    怕吓着孩子，她带着文哥儿和早早在堂屋里，没料到一会儿功夫，小妹情况这般严重。
    急忙回屋拿出银票，找到紧张不已的周言墨，他这会儿还不知道。
    把银票递到其跟前，吩咐道：“妹夫，快去药铺买根参来，再请个厉害的大夫前来坐镇。”
    周言墨白着脸抬头，见她不似开玩笑，接过银票哑声道：“多谢二嫂。”
    要用到参，可见娘子情况有些危急，周言墨很想进屋看一眼，可他明白，时间不等人。
    多耽误一刻，娘子便有危险。
    用平生最快的速度前往药铺，然而，人参难得，第一家铺子刚好缺货，跑了三家药铺才买到。

 第485章 参汤吊命

    买到人参，周言墨背着昌南城最有名望的大夫，飞奔回家。
    像一阵风似的回到家里，把大夫放在地下，后者还有些恍惚，周言墨语气郑重，“大夫，我娘子的命就交给你了。”
    大夫从周言墨的背上下来，揉了揉生疼的胸口，身为大夫，有走着去病人家诊脉，也有坐驴车，马车、或者牛车，还是头一次被背着。
    然，人命关天，大夫顾不得计较，急声吩咐，“先拿片参让产妇含在嘴里，再取一些用热水泡开饮用。”
    周言墨从怀里掏出用油纸包着的参片，交给候在一旁的董氏。
    剩下的则被陈婆子接过去。
    顾晚此时发丝凌乱，一缕缕粘在脸上，唇色发白，额头冒出细密的汗珠。
    孩子迟迟不出来，她已然力竭。
    贺乔莹握着她的手，不断鼓力。
    董氏抖着唇，“晚儿，参片来了，快含着。”
    心慌的不行，可她不能表现出来，至不能让女儿察觉到。
    顾晚听话的含进嘴里，朝贺乔莹笑了笑，虚弱道：“二嫂，文哥儿需要人照顾，你别待在屋里，免得沾上血腥味，冲着文哥儿。”
    贺乔莹用帕子替她擦拭额头的汗，柔声道：“文哥儿有早早和夏兰照看着，二嫂不放心你，等你平安生下孩子，快别说话，留着力气一会儿使劲。”
    “好，啊~”顾晚轻轻点头，随即腹中传来一阵疼痛，没忍住尖叫出声。
    接生婆不时查看情况，下身已然见红，产妇却没有半点要生的意思，经验丰富的她，明白不能再这样下去，否则大人小孩子都有危险。
    看向在旁上干着急的董氏，语气沉重，“老姐姐，让大夫进来吧。”
    董氏点头，“好。”
    顾晚此时也意识到不妙，越来越沉重呼吸，让她明白，这胎只怕不顺利。
    心没来由的慌乱，看向皱着眉的贺乔莹，颤声问：“二嫂，我是不是快不行了？”
    贺乔莹擦掉刚冒出来的汗，故意板着脸，“胡说什么呢，别乱想，好好攒着力气。”
    顾晚轻轻抚上小腹，感受着孩子存在，眼眶渐渐蓄满泪水，她能感受到体力在流失，以前也听说过，谁家媳妇生产艰难，留下孩子撒手人寰。
    自己应是碰上了，只怕不能陪着孩孩长大。
    也不知道是男孩子，还是女孩子，长得像自己多些，还是更像阿墨。
    越想越害怕，顾晚握着贺乔莹的手，缓慢而以坚定道：“二嫂，若是有个万一，孩子就麻烦照看，至于阿墨，若有合适的，他也喜欢的话，就放他离开，小妹唯有一个条件，孩子不能让他带走。”
    意识到事情严重性，顾晚最放不下的，唯有腹中孩子，而这个家里，最让她放心的，只有二嫂。
    二嫂是个好人，孩子交她带，才能放心。
    贺乔莹抬手捂住顾晚嘴，挡住她后面的话，“说什么傻话呢，等会参汤来了，喝下去就有力气，有大夫和经验丰富的接生婆，不会有事。
    你只需积攒力气，等会听从指令，定能平安，没娘的孩子像根草，你忍心他被人笑话一辈子吗？或者，承受害死亲娘的痛。”
    顾晚躺在床上，已感觉不到暖意，四肢逐渐冰凉，可随着贺乔莹的话，脑子里不自觉浮现出，孤单无助的小孩儿，被一群小孩围在一中间，对着他指指点点，骂他是个没娘的丧门星。
    轰的一声，只觉脑袋都炸了，自己拼命生下的孩子，竟被人欺负至此。
    不行，她不能放弃。
    陈婆子端着碗进来，“夫人，参汤来了。”
    贺乔莹伸手接过，“拿来吧。”
    大夫背着药箱进来，在顾晚喝参汤的空档，替她把脉。
    房间里充斥着血腥味，顾晚躺在床上，整个人狼狈不已。
    大夫把过脉，沉吟片刻，“产道尚未完全打开，一会儿施针刺激下，配合得当便可转危为安。”
    有他这句话，贺乔莹等人明显松口气。
    事情还到最坏的地步。
    顾伯轩回到家，立即察觉紧张的气氛。
    问清原由后，背着手等在外头，心里同样着急。
    没想到小妹生产如此凶险，万一，念头刚起立即摇头，将不合时宜的想法晃掉。
    小妹不会有事，大夫已经进去，又有参汤吊命，老天定不会如此残忍。
    周言墨趴在门外，只见陈婆子端着热水进去，片刻后端着满满一盆血水出来。
    侧耳倾听屋内动静，悄无声息的，让他害怕，好不容易找到的家人，难道又要离他而去？
    真的如他们所说，自己是个不祥之人。
    内心的害怕，让他顾不得其他，此刻只想见到她，推开屋门就要进去。
    可惜双腿因紧张，已然失去平衡，砰的一声摔倒在地。
    顾伯轩见状，上前将人扶起来，知晓他的用意，“相信小妹，定会平安无事，你进去帮不上忙，屋内又小，会妨碍到大夫和接生婆救治。”
    冷静又清晰的话，令周言墨恢复些许理智。
    确实，屋内并不宽敞，有岳母和二嫂在，接生婆和大夫尽力救治，自己啥也不懂，进去只会添乱。
    压下心底的担忧，安静的守在外面等待，他相信，娘子不会狠心抛下他和家人。
    屋里，顾晚喝完参汤后，渐渐有了力气，大夫拔下针，原本苍白的脸颊，渐渐有了一丝血色，恍惚的神情逐渐清明。
    接生婆时刻注意着，脸上露出欣喜之色，“小娘子，加把劲，孩子就快出来了。”
    贺乔莹握着她手，“小妹，慢慢吸气。”
    董氏红着眼眶，端着木盆的手都在发抖，可她清楚，现在不是伤心的时候。
    更不敢哭出声来，生怕惊着女儿。
    接生婆沉稳的声音响在屋内，“用力，吸气，再用力。”
    许是参汤起了作用，也是二嫂的安慰赋予力量，又不或是不想丢下爱她的家人，顾晚跟随接生婆指令。
    这一刻，只觉得时间过得格外漫长，大夫见状，提着药箱退出屋内。
    夜色暗沉，屋内燃起油灯。
    文哥儿哭闹着寻找娘，顾伯轩抱着等候在堂屋，早早也被家中紧张的气氛感染，拽着他衣角不松。

 第486章 平安

    小小的她知道，姑姑在生弟弟，比文哥儿还要小。
    以后她就有两个弟弟，想到这儿，下意识挺直小胸膛。
    希望小弟弟会乖些，听话喊她姐姐。
    文哥儿还小，饿了无法像大人一样忍着，顾伯轩只得压下担心，亲自去灶房给他做吃的。
    好在煮面糊并不需要技巧，就在他笨拙的喂着儿子吃糊糊时，耳边传来婴儿响亮的啼哭声。
    “哇~”
    响亮的声音，引得文哥儿好奇张望，同时也叫等待的人松口气。
    提着心落在实处，孩子平安降生，顾晚自然无事。
    接生婆动作麻利的清洗婴儿，给他穿上小衣。
    交到董氏的手，面上带笑，“恭喜老姐姐，母子平安。”
    “谢谢！”董氏颤抖着手接过软软的小人儿，这个女儿拼命诞下的小生命。
    接生婆处理余下事情，贺乔莹动作轻柔替顾晚擦拭换衣，及带沾满鲜血的褥子。
    再听到孩子哭声的那一刻，顾晚紧绷的心神，立刻松懈，人也跟着迷糊。
    只觉得整个人一阵空虚，耳边是二嫂轻柔的呼唤，而她已然累极。
    清理好后，董氏把刚出生的小外孙，轻轻放在顾晚身边。
    墙角带血的褥子，看得董氏一阵揪心，女儿方才在鬼门关走了一遭。
    看着满脸疲惫的接生婆，带着些许笑意，“多谢妹子的妙手，我家闺女才能捡回一条命，辛苦了，吃过饭再走。”
    女儿死里逃生，董氏心里高兴。
    接生婆累了一天，这会儿母子平安，皆大欢喜的好事，东家开口留人，自然不想拖着疲倦的身体往家赶，笑着应下，“好，那就老妹就不客气了。”
    屋外，听到孩子哭声后，周言墨整个人僵在原地，直到接生婆和自家岳母说笑出来，方才回过神来。
    没事，娘子没事，太好了。
    拖着僵硬的身子，慢慢往屋内挪。
    久站不动，加之紧张的绷着，双腿早已变得麻木。
    然而，此刻的他好似察觉不到。
    候在外面的大夫，同样松口气。
    董氏笑眯眯留人，陈婆子早就钻进灶房，动作麻利的烧火煮饭。
    主家添丁的大喜事。
    作为下人，也跟着高兴。
    周言墨进到屋内，坐在床边盯着沉睡的顾晚看。
    鼻间淡淡的血腥味，从前脸颊红润，活蹦乱逃的娘子，此时却躺在床上满脸苍白。
    贺乔莹收拾好脏乱的屋子，悄悄退出去。
    今天真的吓坏他们，生产她也经历过，也没有这么吓人，小妹差点没挺过来，幸好足够坚强。
    这才在鬼门前走一圈，最后安然无恙。
    欢欢喜喜的送走接生婆和大夫。
    俩人捏着丰厚的赏钱，心里美滋滋的，今天真是太刺激，这种把人从死神手里抢回，不知为何，成就感爆满。
    贺乔莹吃完饭，见周言墨还没来，来到厢房外喊，“妹夫，先吃饭，小妹今晚比较危险，须得时刻注意着。”
    小妹这会儿累得睡着，半夜定会醒来。
    “好，谢谢二嫂。”周言墨抬手轻抚顾晚的发丝，低低应声。
    今天若非那株老参，娘子只怕凶多吉少。
    二嫂的心意，他记下了。