《妈，我不想当皇帝！》 1. 第 1 章 【天阖七年冬，北地无雪，众臣簌簌于朝堂，未敢一言。帝大怒，称阶下人头皆可取，以祭上天……】 妙非异乘坐马车匆匆赶往宫中，京都内处处干燥，毫无雪意，甚至有些女子只穿着薄衫在外行走。 她放下车帘，神色莫辨。 待行至宫中，远远便听到殿中之人发怒。 “都给朕滚出去！” 横眉倒竖的少帝一脚踢开了正在记录的礼官，毛笔掉落在地滚了几步远，墨痕未干，在上好的羊绒毯子流下一道蜿蜒的墨迹。 妙非异将它捡起，言语间带着些无奈，“陛下……” 同时她给匍匐在地的礼官使了眼色，礼官忙不迭出了偏殿。 “你来干什么？” 少帝依旧是大怒的，他随手拿起一只青瓷挂耳瓶，朝着妙非异掷出，妙非异不躲，瓷器便砸在她额角，随后落在了毯子上。 “你……你为什么不躲？”少帝片刻慌乱，随即光脚下榻牵过来人。 “微臣不敢。”妙非异却退后一步，躬身行礼。 细看少帝，身着皇服，面色如玉，即使面色不虞也难掩艳丽，乌黑的长发松松束在身后，如上好的绸缎。 少帝缓和了怒气，问道：“摄政王要你前来？” 她却摇头，“年关已过，处处都不得安生，我忧心陛下，特此前来。” “你是忧心朕，还是忧心摄政王？”他顿了一下，又道：“再难听的话我都听过了。说今年无雪，都是朕这当皇帝的惹了母神震怒，不能生育的人却非要当天下之主，母神才降下责罚。” 殿内的炭火噼啪作响，皇帝自然是用最好的，一块银丝炭便可以抵得上普通人家吃一年。 片刻后，少帝又道，“你应该知道了。今日朝堂之上，摄政王提出要派人提前去江南道借粮之事，朕没有答应。” 妙非异斟酌了片刻，才缓缓道：“江南士族盘根错节，此事确实棘手。” “棘手？”少帝冷笑，“棘手是真正要做事的人才会说的话，那些人只会说什么陛下三思，为国为民……” 妙非异依旧垂着眼，“陛下心系百姓。只是若真有蝗灾，届时饿殍遍野，朝野议论纷纷，对陛下百害无一利。” “你也觉得朕该答应？”少帝的声音冷了下来。 妙非异叩首，“臣只是忧心陛下。摄政王所忧在百姓，臣所忧只在陛下一人。” 少帝盯着她看了片刻，神色稍缓，“是吗？你是怎么只忧心朕一人的？” “臣以为，借粮之事可以做，但人选需斟酌。” 妙非异抬起头，目光坦然，“若派朝中重臣前去，江南士族会以为是朝廷施压，定然阳奉阴违；若派无名无份之人前去，士族则会不以为意。” 少帝：“那你觉得谁去比较合适？” 妙非异：“臣不敢妄言。” 少帝思虑片刻，眼神落到她身上，“如此看来，倒是世子最为合适。” 妙非异见状，声音压低，“陛下圣明。臣无官职，在江南士族眼中不过是个闲散世子。” 少帝没有说话，手指无意识地捻着一颗葡萄，目光沉沉不知所想。 妙非异继续道：“况且臣此行若成，自是陛下用人有方。若办不成……臣年轻识浅，办砸了也情有可原，陛下随时可以另派她人，于朝廷颜面无损。” “你倒是会替自己留后路。”少帝嗤笑一声，却没有发怒。 “臣不敢替自己留后路，臣只是不想让陛下为难。” 妙非异再次叩首，“臣愿为陛下分忧，请陛下准许臣前往江南。” 殿内沉默了很久，火烛哔啵声断断续续。 “你无官职无敕书，拿什么去借？”他终于开口，声音听不出喜怒。 “江南士族来年要指望这个赚一大笔钱，你借走了，她们少赚的钱，要从你身上扒一层肉下来。” “臣有陛下。”妙非异抬起头，直视他的眼睛。 “臣是陛下的人，这一点，江南士族迟早会知道。” 少帝神色微动，直直盯着妙非异的眼睛，似乎是想从里面找出一丝虚伪或者算计，却只看到一片坦然。 他忽然笑了，笑声里带着一丝说不清的意味。 “好。”他站起身，在殿内来回踱步，光着的脚莹白如玉，一步一步踏在妙非异身旁，随后俯下身，让她抬起头来，两人双目相接。 “朕给你诏令。天子诏令，天下皆知。有抗旨不从者，杀。” 妙非异重重叩首，心中却一片平静。 诏令，他给的是诏令，而非敕书。 敕书声势小，方便行事。 事成，忠贞之臣。 事败，万劫不复。 但她早已料到。 她知道他会这么做。 母亲把持朝政多年，如今依旧没有放权的想法，少帝敏感多疑，自是要再三试探。 而她要做的，就是在他的试探下完成最初的目的，并且让他认为，借粮之事是他自己的想法。 少帝看着她俯首，语气莫测难辨：“你这一去，至少两月。朕夜里……连个说话的人都没有了。” 妙非异知道他平日喜欢热闹，谨慎开口：“陛下若需人伴读，臣已事先和老师安排过，可召老师入宫。老师学识渊博，必能为陛下解忧。” 少帝："……" 他盯着她看了三息，忽然恶狠狠地抓起一颗葡萄砸过去：“滚！谁要老师！” 妙非异稳稳接住葡萄，面不改色：“陛下息怒。臣告退。” “回来！”少帝吼道，“你回来后定要立刻来见朕……还有啊，朕会调几个亲卫给你，定要安分些，不要徒惹事端，不要受伤……” 妙非异再不敢多言。 少帝摆摆手，让她出了宫。 来时便打了招呼，和侍卫已是熟人，侍卫揶揄道：“这次也没留下啊？” 妙非异无可奈何地摇头：“陛下只是感念同窗情谊，于我并无想法。且不多时我或许会成亲，会提前告知姊姊，来喝杯喜酒。” 这侍卫是金卫首领，只当妙非异是玩笑话，却见对方面露苦涩，不似作伪，于是生出些同情来。 两人边说边朝宫外走去。 “你和哪家成亲？” “尚未可知，母亲应该找了很多家。” 首领笑了起来，“无防无防，你家可是京都最大的官，肯定很多小男儿喜欢你呢。” 妙非异笑着说没有，待完全出宫，脸 上笑意转变为深深的凝重。 马车行至家门，朴素的摄政王府和它的名头并不相符。 摄政王已站在门口等候。她身形高大，肩背宽阔，妙非异下车后对其行礼，“母亲。” 摄政王颔首，妙非异便跟着她朝家里走去。 “借粮已定？” “是。明日会下发……诏令。” “不错。”摄政王少有的夸奖，“诏令也好，敕书也好，无非是个名头。兹事体大，我会把十一调给你。” “是。” “且随我来。” 妙非异亦步亦趋跟在母亲身后，脑中思索着一连串的事务。 没有雪，冻不死田里的蝗虫，来年便会有蝗灾。 蝗灾四起，受苦的还是百姓。 摄政王给她一叠书信，书信下方则是三个匣子。 分别是木匣、铁匣、银匣。 摄政王示意：“打开看看密信。” 她抽出最上面一封，扫了两眼，神色未动。 是来自江南的密信，信上写着：【今岁无雪，来岁必蝗。北地若来借粮，诸可推则推，可拖则拖。粮价上涨，利归江南。】 这和她去年冬天在学宫整理各地灾异录时得出的判断一致。 她翻过近十年的雨雪记录和粮价奏报，每逢暖冬次年必有蝗灾，而江南粮价无一例外都会飞涨。 而下一封则写着：【若有强制推行者，除之。】 她心中一惊，江南士族竟如此猖狂？ 摄政王见她神色，道：“天高皇帝远，江南距京都三千里。此行是你后日为官第一步。我是摄政王，也是你的母亲，自会在其中辅助你。只是这粮食如何借，从哪借，怎么让她们心甘情愿借，皆在人事。” 妙非异：“儿臣记下了。” 摄政王微微挑眉，"说说你的想法。" 妙非异道，“江南士族盘根错节，以苏州为大，几家大族之间常有结亲。刺史多半也和她们有勾连。朝廷派去的人，要么被她们收买，要么被她们架空，历来如此。” “所以你主动请命去江南，也不全是为了百姓。”摄政王看着她，“你想清剿江南士族？” 妙非异没有否认，“儿臣每每看到灾年饿殍遍野的记录，都觉不该如此。粮食是百姓种出来的，却被士族哄抬高价，朝廷每次赈灾都无功而返。我……” “我不愿看到如此。” 摄政王沉默了很久，才道：“木匣待你到了杭州再打开，铁匣可在你去到苏州后再开启。”她顿了顿，“纸上谈兵人人都是大将军，既要做，便做到最好。” “是。” “若还有什么疑问，皆可问我，出发后通信不便。” 妙非异摇头，“没有了，儿臣自会随机应变。” 摄政王：“你是本王的世子，哪怕在江南把那些士族搅个天翻地覆，那些人也只会说你年少有为。无须畏手畏脚，自有本王在身后。” “去罢，我知你心中考量，尽管去做。” 妙非异回到自己院中，推门进屋。 桌上放着一盏茶，还冒着热气。 可她没有叫人送茶。 茶杯底部压着一张字迹缭乱的纸条：【先行一步】。 2. 第 2 章 第二日一早诏令就到了。 乌泱泱一片人站在摄政王府。 为了维护少帝声名，原来宫中的礼官都换成了男人，只是这么多年，众人仍旧有些不习惯。 礼官开始宣读： 【奉天承运皇帝，诏曰： 朕闻民惟邦本，食乃民天。今值暖冬，来年春耕未备，朕心恻然，寝食难安。 兹特命尔摄政王之子妙非异，前往江南道，会同各该督抚，筹借仓粮，或劝谕富室，输粟助赈，务使粮米源源北运，以济来年之需。 尔其克尽乃心，宣布朝廷德意，毋得苛扰民间，亦不得迟延观望。所借粮石，俟北省秋收后，如数归还，仍将办理情形，详晰奏报。 救灾恤患，朝廷之仁；奉公勤民，臣子之职。尔其钦哉，毋负朕命。钦此。】 妙非异恭敬接旨，突觉圣旨重如千斤。 从京都到江南约有三千里，需要到百里外码头乘船，驳船而至。 由于今年并未下雪，河内冰层尚浅，故行水路。 正月初十这日，妙非异待侍从厝云把一切收拾好，拜别了摄政王，两人一齐上路。 简朴不似世子，像是逃难去的落魄少君。 连租的船都是一乘小型课船，由六把桨和一座小桅帆提供动力，顺水而行昼夜不断可行四百里。 厝云好说歹说，妙非异才同意了换个带暖棚的，不然水路十几天，两人必定冻死。 于是二人便这样孤寂南下，一人心中忡忡，一人却是雀跃不已。 行船至夜，已经远离京都几百里。 妙非异在昏黄的烛光下读书。 厝云找司船借了炭火，烧了一盆热水端着热水进来，放在她脚，轻声道：“少君，夜深了，明日再读罢。” 船悠悠荡荡，烛影摇晃着，映出面前人的清容秀貌。 “你怎么还不去睡？” “少君未睡，仆不敢先睡。” 厝云身着随侍服，领子高高的，稍微低头，尖尖的下巴便埋入了，男子的高领服饰为的是遮住喉结。 “我说过多少次，在我面前不必如此。” 她伸手，替他把领子往下拉了拉，指尖不经意擦过他的脖颈，“你我之间，用不着这些。” 厝云的耳尖瞬间红了，后退半步，“少、少君……” “怎么了？”妙非异一脸茫然，“领子太高不难受吗？我看你今天时不时在扯。” 他低下头，声音细若蚊蚋：“习惯了……不难受。” 妙非异把双脚没入热水中。 厝云站在原地，心跳如鼓，过了好一会儿才轻声说：“少君，此行路远，只有我们两人……” “是啊，”妙非异随口接道，“人多了反而显眼。我们轻车简从，正好行事。” 妙非异和他有一搭没一搭地说着话。 “你随我同去，路途遥远，家中可需要知会一声？” “世子又忘了，仆家中已无别人。” 妙非异有些歉意，“最近太忙，混说些囫囵话。” 厝云入府三年，面面俱到，极其擅长打理生活起居。 她忙起来通常会忘记吃饭，都是厝云在其中忙前忙后，固此行便只带了他一人。 待二人将要休憩时，船内突兀地撞进一个少年。 少年做侠者装扮，这么冷的天气却戴了顶草帽，嘴里叼着一根发黄的草，咕噜噜便滚到了妙非异脚下。 妙非异见到来人，连连将其扶起。 天可怜见，不过是一个十五六左右的女孩子，双脸冻得发紫，浑身哆嗦着，说不出完整的话来。 “救我……我，我有钱。” 说罢，头一撇，晕死过去。 司船听闻动静，探头来看，看到船内状况语气平平，“加一人，加千钱，共三千五百钱。” 妙非异道：“有劳司船。” 待这少年悠悠转醒时，天已经彻底黑了，耳边只有簌簌的水流声。 她双眼尚未清明，便被妙非异扶了起来。 “敢问少君来自哪里？去往何处？”妙非异递给她一个热过的饼子。 “啊？哦……我，我叫江立万，你可以叫我立万大侠，我的草呢？！”她双腮鼓鼓，一边吃一边找自己那根黄色的草。 妙非异见状，便知这是一个看《大笑江湖》入迷的孩子，一心想着闯荡江湖。 找了半天没找到，便坐下来老老实实吃饼，“咳咳咳，好干。为何要吃这物什，没有馒头吗？” 妙非异张口就来，“家贫，无从致白面馒头……” 厝云闻言，只是眼观鼻鼻观心。 “对不起，我这里还有些银两，你拿去罢，劫富济贫本就是侠者所为……我钱呢？！” 她大惊失色，摸遍了全身，也没找到一钱。 “少君，少君。”妙非异叫她，“如今已经驶出京都，可若是返回也还来得及，你衣着甚少，再走下去，只怕更是艰难。” 江立万一屁股做到船舱上，浑不在意，脱了鞋子，从鞋底抽出两张银票来，“无防，无防，我早有准备。行走江湖哪能不多个心眼，哼哼。” 她邀功似的举着银票给妙非异看，妙非异看到那银票上的印戳，屏住了呼吸。 “真是聪慧过人。不知少君目的何处？” “目的？没有目的。长姊，你要去哪？我且跟随你，若是靠了岸有需要本大侠出手的地方，我自会离去。” 妙非异心中叹气，想着在元宵节时应会途径扬州。扬州风景和京都大不相同，定会吸引住这少年人，届时让她下去也不迟。 大姖王朝女人当家做主，生育难度并不似千年前那样高，并有完善的医护配置，且生子便会晋升，固普通人家多是两子、三子。 女人们在生育女儿后，通常会想再生一个男儿，以此来照顾家中后代。 妙非异是很罕见的独子。 兴许因为她的母亲在仕途上已经走到极致，无法再晋升，便只有她一个。 因此她常常羡慕有姊妹的人，此时面对江立万这样少年心气的人，倒也有几分包容。 “长姊此去江南，有何要事？” “啊，我是去买粮食。你也知道，我家贫困，今年没能下雪，便想着事先去江南囤些粮食，来年到京都售卖，兴许能赚些读书钱。” “真厉害啊！”江立万双眼亮晶晶的。 厝云在旁边冷冷看着，冷哼一声，别过头去。 因着路上遇到了这样的少年侠士，二人世界被打断，厝云做事都带了些不忿。 正月十四这天，他就着冷水洗妙非异的衣物，一下又一下，搓得起劲。 < p>妙非异含笑过来，坐到他一旁，“为何闷闷不乐？我们与少侠不过萍水相逢，过几日便散了。算着日子，明日正好到扬州城，赶着灯会，你可愿前去？” 厝云：“不着急赶路吗？” “不差这一夜。”妙非异顿了下，又道，“听说扬州的母神教众很多，有一座金塑母神像，很是威严，你应该会喜欢，我也想去看看。” “要向扬州刺史递交路引吗？” “不必声张。” 正月十五这天晚上，行船如预料般行至扬州，三人下了船，租了辆马车前去城内。 长街之上，朱檐挂彩，画栋流辉。 各式花灯沿街悬列。 鱼灯衔尾，凤灯舒翎，莲灯漾影，鹤灯凌云，千姿百态，错落有致。 游人摩肩接踵，笑语盈盈，有侍君鬓簪绒花，孩童手提兔灯，嬉闹声顺着夜风飘出。 江立万的嘴巴从始至终没有闭上，张着嘴看着这一切，很快便被一个摊子吸引过去。 那是一个画像摊，仅做巴掌大的小像，说一炷香内完成，需一百钱。 一钱可以买一个高粱面馒头，五十钱可买一只毛笔，这摊子价格很贵，因此摊前人影寥寥。 “画得真好啊。”江立万感叹道。 面前是一排排水墨画像，并没有上颜色，但是确实每个人像都各有优点。 “长姊可愿意和我画一副？” 妙非异本想拒绝。 她身负皇命，在陌生城池留下画像终归不妥。 可目光扫过摊主时顿了一下。 摊主的手指节有薄茧，握笔的姿势并不像画师。 她心中微动，面上不显，士族这么快就要动手吗？ “既然你想要，那便画一副罢。” “好嘞！二位瞧好罢！”摊主搓了搓冻红的手，对着毛笔尖用力哈气，而后在一个小瓶里蘸出墨来。 妙非异盯着她的手，摊主察觉到她的视线，笑道：“客人没见过这种蘸墨吧？” 妙非异似笑非笑，“确实未见过。” 江立万和妙非异耳语，“长姊不要介怀，你是我闯荡江湖遇到的第一个知己，只留做念想。以后定会好好保存我们的小像！” 摊主见状，笑着道，“二位少君感情真好。” 江立万笑嘻嘻的，和妙非异靠得更近了。 厝云在一旁监工，看得聚精会神。 一炷香后确已经画好，摊主递到江立万手上，只见比巴掌略大一点的纸上，盈盈而立两个半身小人。 其中一个眉目张扬，眸光闪烁，身后一把长剑，自是意气风发。 另一个眉目平和，却眼神锋利，从中看出些凌俊的美感，似是运筹帷幄。 江立万非常满意，把小像叠好放入自己的胸口口袋处。 “多谢！” 她给了摊主二百钱。 在转身之后，刹那间长剑出鞘，直逼妙非异面门！ 妙非异立刻回身躲闪，那摊主大喝一声，“还不速速出来！” 话毕，四五个黑衣人无声而动。 此时锣鼓震天，母神游行队伍出街，游众都挤去了那边看热闹。 江立万大惊失色，随即也抽剑出鞘，怒喝一声：“你是何人！” 摊主却是冷笑，“取你们性命的人！” 3. 第 3 章 厝云面色慌张，被一个黑衣人直直刺中肩膀，而后晕倒在地。 “厝云！” 妙非异喊道，眉目已是染霜。 江立万武功不弱，却架不住对方三面夹击，不过几招便被一掌劈在后颈，软软倒下。 而在此时，黑影中有一人动作极快，扛起江立万便消失在巷尾。 妙非异没有追，她单手举起，给隐没在暗处的十一下了命令：追查。 十一领命后闪身没入夜色。 她面向摊主：“这位东家，你我素不相识，为何要行刺我等？” 摊主冷哼一声，“男皇并非名正言顺，你为他做事，死有余辜！” 妙非异语调冰寒：“你是母神教众！” 摊主无动于衷：“有点胆识！只是可惜了！” 妙非异快速扫视周围，游行队伍就在不远处，锣鼓喧天，游人如织，母神教的花车正缓缓行来，车上的信众挥舞着法器，人群被挤得水泄不通。 她猛地抬手，将腰间的钱袋狠狠砸向旁边的花灯架。 钱袋裂开，铜钱四散滚落，花灯架被砸得歪斜，几盏灯笼掉在地上，火苗高高窜起。 “走水了！走水了！”她高声喊道。 游人听闻火讯惊慌四散，游行队伍乱作一团。 花车被冲撞得停在路中，信众和游人挤成一团，正好挡在了黑衣人和妙非异之间。 妙非异趁机扶起厝云，混入慌乱的人群中，快步后退。 她的武功尚可，但以一敌众没有胜算，利用人群脱身才是最优解。 “想走？”摊主冷笑，提剑拨开人群追来。 她的武功比黑衣人高出一截，几步便追到近前。 妙非异将厝云靠在墙边，转身迎上。 她不退反进，侧身避开剑锋，左手扣向对方握剑的手腕，右手袖中滑出一柄三寸短匕。 寒光一闪，直取摊主肋下！ 摊主大惊，旋身撤剑，剑柄重重撞在妙非异肩上。 她踉跄后退半步，嘴角渗出血丝，却借着人群的遮挡再次贴近，短匕贴着摊主的腰侧划过，逼得对方连退两步。 近身缠斗，长剑施展不开，近身搏斗是妙非异唯一的胜算。 摊主几次想拉开距离，却被她死死黏住。 “世子殿下还真是深藏不露！”摊主又惊又怒，弃剑用掌，一掌拍在妙非异肩头！ 她整个人被震出数丈之远，撞在花灯架上，木屑飞溅，肩上的伤火烧火燎。 而后一道黑影从巷口掠回，刀光如练，从摊主身后亮起。 是十一。 摊主回头的刹那，妙非异于花灯架借力，飞身向前，转瞬间，短匕便抵在了摊主肋下。 前后夹击，摊主动弹不得。 “谁指使你的？”十一的声音冷如寒冰。 摊主却只是冷冷看着妙非异，而后便见她脸颊微动，妙非异快速出手，捏住她的双颊，“她要自尽！” 十一见状，立刻在后方敲晕此人，从她嘴里抠出一块黑色毒囊。 黑暗中再现几个暗卫，皆是恭敬地单膝下跪。 “把此人看管起来，我还要前去杭州，路上不便带着，务必要从中审问出指使之人。” “是！” “世子……世子……羽……”厝云喃喃着，眉目紧皱。 妙非异心神一动。 她看着他受了重伤的肩膀，对一个暗卫道：“送他去医馆，待他醒后送他回京都。” “是。” 那暗卫扛着厝云远去了。 妙非异站在原地，看着她们消失在夜色中。 十一站在一旁眉头紧皱，“如此一来，世子身边的暗卫太少了。” “无事，到了杭州自有接应，走罢。”妙非异吩咐。 “在下已经查明，是尚书令安排的人手带走了那位少侠。” 妙非异：“那我便放心了。” 在船内看到她携带的银票的印戳时，便已经确认，江立万是尚书令之子。 或者说，姜凛智。 尚书令姜逢时共有四个孩子，长男闭门不出，长子并不好学，剩下二子聪慧过人，从前在学宫见过几面。 此人防备之心甚微，带的银票都有尚书令家的印戳。 妙非异并不认为她是被尚书令安排来的，以尚书令的计谋，定不会这样漏洞百出。 如今姜凛智被带走，想来是尚书令来抓她回家，人家的家事，她不便过多参与。 更何况……尚书令一直是母亲的政敌，两人向来不对付，若是江立万得知自己身份，怕是也不会像之前那样。 都说母辈恩怨不涉及子，可谁说得准呢？ 她眸色微暗，一时觉得怅惘。 待两人行至船边，司船正在船头打盹。 她睡眼朦胧，问道：“少君少了一人，如何算钱？” “有劳您费心，按三人算即可。” 一路南下，水程七日。 头两日，妙非异肩上的掌伤隐隐作痛，十一随身携带伤药，帮她上药。 第三日后两岸渐渐有了绿意，北方的干燥被南方的湿润取代。 第七日清晨，雾散时，杭州城的轮廓在船头显了出来。 妙非异站到岸边活动了筋骨，一路行来，绿水青山，加上春寒料峭，雾气朦胧，自是一番山水景色。 此时惊觉，原来江南也有薄雪。 桥畔两岸，白墙黛瓦次第铺开，檐头残雪未消，如敷粉施玉。 檐下皆红灯高挂，岸侧老梅数株，疏枝横斜，寒香暗度。 她付了司船银两。 “十一，事态紧急，诏令和行李你先拿去驿馆，我要先去刺史府。” “是。” 两人买了快马，从岸边分道扬镳。 彼时快马行过巷陌，忽尔湖山开卷，满目清旷。 一番美景不期然撞入眼底。 平湖如镜，烟水茫茫，断桥横卧，残雪半融，远望如银链中断，玉骨冰肌。 正是西湖的“断桥残雪。” 再看远处，苏堤六桥，柳树舒展，嫩黄浅碧，已蕴三分春意。 湖中有游船行至，更添一分生动。 凭栏伫立，水风拂面，梅香盈袖。 十几日，三千里，奔波倦怠，便在这一刻，为这湖山雪涤荡一空。 妙非异勒马停住，远远望着，连日的紧张微微松懈，恰好看到断桥边有很多摊贩，皆是卖团扇或者折扇。 “少君，如此匆忙赶路，不要负了西湖景色呀！”摊贩们打趣着她，“此番美景只应天上有，其 次便在扇中，少君可要看看？很快的，不会耽误时间。” 她想到京都的同窗，犹豫再三，终是下了马。 诚如摊贩所言，那些扇子的山水画皆是上乘，她没看几眼，便打包都要了。 那摊贩喜不自胜，送给她一块山青色麻布，方便她携带。 在转身之际，仍旧在设想刺史府的种种—— “啊！”她怀抱太多折扇，被行人撞到，扑簌滚落一地。 “真是的！都说了不去不去不去！阿姊为何如此固执？我不去！” 妙非异默不作声捡着地上的扇子，身前传来一声声少男的厉斥，还带着一股极有侵略性的香气，她仔细分辨着，是雪中春。 雪中春香方中有沉香、檀香、丁香，多是名贵香料，向来受到世家的喜欢。 这人能够随意带着侍从出街，定是江南显赫士族。 “你们看着作甚？快帮少君捡起啊！” 随后又是慌忙的几只手伸过，帮着她捡起掉落的折扇。 妙非异并无不快，道：“多谢几位。” “哪里，我家小公子……啊！！公子！！” 侍从大惊失色，妙非异顺着他的目光看去，只见到一片淡紫色的衣角，随即便听到“噗通”一声。 “公子！！”侍从喊得撕心裂肺，妙非异不自觉歪着头后退一步。 “我家公子不会水！” 他着急地在岸边踱步，另外几个侍从慌忙去叫人。 妙非异轻叹一口气，她做不到见死不救，于是脱下了自己的外袍。 在众人都未反应过来之时，一跃而进湖内。 湖水寒冽刺骨，她拨开涌动的水波，很快便触到那公子的手臂。 公子慌乱中死死攥住她的手腕，胡乱挣扎着。 她顺势环过他的肩背，手腕发力，将他的上半身托出水面，带着他往岸边游。 短短数丈水程，公子呛水咳个不停，她肩上的旧伤被湖水一激，顿觉难耐，却始终没有松手。 直到双脚触到水下的石阶，她先攀住石阶翻上去，再回身拽住他的胳膊，将人连拖带拽拉上了岸。 这人伏在冷石上咳得撕心裂肺，好半晌才顺过气，一堆人围着他，给他披上厚实的毯子。 公子便从人群的缝隙里去看她。 妙非异正拧着袖角的水，见他望来，淡淡开口：“正月湖水寒冽，公子行路当心。” 他讷讷道：“多谢、多谢少君。” 妙非异心中焦急，没再多言，随意捡起地上的衣袍和成堆的折扇，转身上马，遥遥而去。 匆忙间，一把折扇从她怀中滑落，掉在湿冷的石阶上，发出一声轻响。 她似未察觉，马蹄声渐远，人已化作一个黑点。 妙非异不知身后之景。 只见那富贵公子撑着身子爬起来，捡起她留下的那把折扇不住摩挲，浑身冻得发颤。 他看着远去的身影，询问自己的侍从，“人是不是应该、知恩图报？” 那侍从焦急地把他背到马车里，给他塞进两个袖炉，“公子莫要说笑了，这下主君定要责罚我等。” 话毕却不见公子回话，抬头只见公子面如红云，呆呆盯着那廉价的折扇。 侍从哀嚎一声：“公子！您发烧了吗？！” 4. 第 4 章 妙非异赶回驿馆时冻得瑟瑟发抖，只是向来身体健壮，咕咚咚喝下一大碗姜茶后，浑身舒适许多。 那姜茶涩口，她不由得又想起厝云来。 往日厝云做解酒茶，姜茶，都是顶好的，没有任何怪味。 如今身边无侍从，真是有些不习惯。 恰在思绪中，窗子被人轻轻敲响了。 妙非异所住房间在三楼，什么人在这样的天气来敲窗户？ 十一没在屋内，妙非异便去开了窗户。 一阵冷风呼啸而过，身着一身劲装的女子翻滚而入。 “啊啊啊世子！真是让我好等，我在窗外挂了两个时辰！” 妙非异惊道，“你怎么亲自前来了？” 那人已经坐到木凳上，喝她剩下的姜茶，“呼……呼……好辣！” “天子诏令，如此大张旗鼓，多方都在盯着，我如何不能前来？我们这么多年的姊妹情谊，可是情比金坚！” 此人名为秦恪忻，是妙非异在五年前所识。 那年她才十三岁，拿了压岁钱，和少帝一同偷溜出宫去玩。 然后，然后就被人偷了。 偷窃之人正是秦恪忻。 当时她还不叫这个名字，因偷拿了主家一个馒头给妹妹，被赶出去，做些小偷小摸之事。 妙非异当时正处于认为万物有灵何况苦命人的阶段，抓住她偷窃也不气恼，认为她必有难处，把自己身上的银两都给了她。 这小贼心生感动，于是—— 把少帝的香囊也一道顺走了。 少帝当时男扮女装，作寻常少君打扮，哪里见过此等无耻之人，气得脸红脖子粗，在雪地里像个红色炭炉。 少帝贴身之物不可外传，于是妙非异用三脚猫的功夫拿下了小贼，岂料小贼心中拜服，直直跪倒在地，大喊一声“长姊！” 后来才知，小贼比她还大一岁，只是常年饥饿才过于瘦小。 她把小贼带回王府，摄政王见状，只当她是刚没了玩伴，心中无聊，便默许小贼留下。 谁知小贼半夜手痒，偷了她房间大半装饰，扬长而去…… 妙非异问道：“你是如何来的？” “走陆路呀，水路又冷，掉下去半条命没了，我可不敢走。”她狐疑地在妙非异身上逡巡，“你衣服怎么湿了？” 妙非异道：“下船后途径西湖，见此美景心向往之，脚下一滑，掉水里了。” “真是可怜呐。你身边那个侍从呢？” “在扬州城遇刺了，留在扬州。” “啧啧啧。”秦恪忻满脸带笑，明显是知道她在扬州的经历，只是嘴贱，想着刺她两句。 “这几日就让我当世子的侍从罢！需要女扮男装吗？男装穿起来好繁琐，还要穿高领，戴秀衣，牺牲太大了，给我加钱！” 妙非异道：“我有侍从。” “不行，我就要当。” “没钱。” “没钱也行。” “得加钱。” “卑鄙！！” 妙非异在屏风后换下湿透的衣服，声音自后传来，“堂堂斩春秋堂主，也在意这点小钱？” 秦恪忻咬牙切齿，“你是人吗？要我出钱给你当侍从？心机叵测！” 妙非异拿帕子绞着头发，走了出来，“说正事。长平仓情况如何？” 秦恪忻拿手指蘸水，在桌上写下一个歪扭的大字。 【空。】 妙非异了然。 正常情况下，她前来借粮，有天子诏令，便可以直接面见杭州刺史和司仓参军。 只是在面见之前，她必选先对杭州情况调查，以备不时之需。 秦恪忻问道：“为何要来杭州？苏州岂非更加富庶？总不至于仓内空空如也。” “抛砖引玉罢了。” 一州之内，通常设有正仓、义仓、长平仓、私仓。 前三种都是官仓，由州县管理，私仓则是一些士族和富庶人家的粮仓。 长平仓丰年籴入，荒年粜出，平抑粮价，只是已经荒废多年，多地早已不再设立。 只是没想到杭州这种富庶之地竟也已废弃。 如今只能从正仓和义仓下手。 “你准备借多少？”秦恪忻不知从哪摸出来个包子，边吃边问。 “三万石。” “多少？！！” 妙非异面色平平，“很多吗？又不是不还。” “你是真敢想啊。近几年收成不好，整个杭州正仓义仓加起来的存粮不过十万石，你借这么多，和割人大腿有什么区别？” “要加上苏州。整个江南道，一共三万。” 秦恪忻摆了摆手，“你真是当世子当久了，不闻天下事。在杭州，你最多借到三千石，再多没了。” 妙非异不再说话。 三万石是她和摄政王商议过，定下来的最少的赈灾粮数量。 今年河南道、山南道、河北道几乎都未下雪。 蝗虫过境，颗粒无收。 单靠存粮可挨过数月，要到秋季才接上下一茬，中间即使各州都开仓赈灾，也顶多再熬月余。 所以这三万石便是最少数量的赈灾粮。 三万石大概够十万人吃一个月。 秋收下来之后，各地勒紧腰带，还是可以还得上的。 她细细擦着自己的头发，忍不住打了个喷嚏。 秦恪忻见状，走到她身后，拿了暖炉放在一旁，帮她细细烘干。 “要加什么香吗？” “在我包裹里，有一盒碧色香膏，用那个。” “稍后你要同我一起去赴宴。”妙非异舒适地闭上了眼睛。 “我吗？” “你。我如今没有随侍，你正好可以协助，再者说，宴上定有很多你想要的消息。” “好罢。你们这些人，宴上都聊些什么？我和手下吃饭，几乎次次都在讨论下次的聚餐地点，以及一些艳色情报。” 妙非异没有钻她的套，“女人嘛，能聊什么？无非是钱，权，升官发财美少男。” “真是庸俗。” “不然呢？难道宴会上说什么时兴的衣服花样，指甲长度，头发装扮吗？” “你不要瞧不起这些，男人很会为这些花钱呢。”秦恪忻把她的头发一一捋顺。 “他们花钱的地方我们确实会讨论一二。” “那确实。” 待帮助她穿戴整齐，束好发冠，随后门口便响起窸窣的脚步声。 妙非异道：“来了，走罢。” 来者正是杭州刺史，虞竞。 此人身后跟着几个官员，她身量很低，却未语三分笑，对妙非异连连行礼。 “世子大驾，有失远迎，恕罪，恕罪。” “刺史哪里话，我此番前来尽管是天子诏令，却也想要一赏沿途风光，不知到达日期，便没有提前告知。” “世子年少风流，我等心怀仰慕。” “不知这几位是？” “是杭州长史何辛番，司仓参军魏霖。” “见过世子。” “见过世子。” 二人瞧着比刺史年岁小些，皆是神采奕奕，那何辛番还有孕在身。 妙非异不自觉把背挺直了些。 “我瞧何长史有孕，不知几个月了？” “回世子，如今已有五个月。” “真是母神福佑，荣禄同归，在此预祝长史阶庭进荣。” “多谢世子，在下感激不尽。” 一行人说说笑笑前去刺 史府邸。 初入内，便见画堂夜启，绛烛高燃。 几人步入席间时，正逢笙歌萦梁，满座簪缨。 兽烟袅袅穿珠帘，灯影煌煌映雕栏。 案上珍馐罗列，玉盘冰盏流光错落。 盏中琼浆潋滟，琥珀佳酿漾动星辉。 衣香混着酒气，笑语和着弦歌，满眼皆是繁华。 如此铺张，妙非异不动声色扫视一圈，心里暗记一笔。 觥筹交错间，开始步入正题，由刺史虞竞开头。 “世子殿下奉旨巡行，一路舟车劳顿。臣等备下薄宴，聊尽地主之谊。只是殿下身负皇命，臣不敢以私宴耽搁公事，斗胆敢问殿下此番驾临杭州，可有朝命需臣等协办？臣等定全力以赴，效犬马之劳。” 妙非异笑道：“刺史既问，我便直言。”她示意随侍将明黄诏卷奉至案上。 “今年北方暖冬，恐有开春后蝗灾。陛下特命我携诏前来，着杭州仓借粮两万石，漕运北方各州，诏令已送达州衙，想来刺史与诸位都已过目。” 虞竞取过诏卷，假意匆匆览过，脸上随即浮起为难之色，转头看向下首的司仓参军魏霖，语气沉肃：“魏参军，州仓储粮底数你最是清楚。当着世子殿下的面，不必遮掩，据实禀来。” 魏霖连忙起身离席，躬身垂首，“回世子殿下，回刺史。州仓账面存粮共计五万石，可其中两万石是营备边军粮，有兵部朱批明文锁库。 再有一万两千石是春播籽种粮，各县早已造册登记，只等开冻便发往乡里。余下一万八千石是义仓保底存粮，去岁杭州秋粮减收两成，冬日又开仓赈济了山乡饥民，如今刚触到七成，再动便是违了大仓之制。” 她抬眼偷觑了一眼妙非异神色，又连忙低下头：“殿下体恤下情，并非臣等有意推诿，实在是仓中底数摆在明处。 杭州看似烟柳繁华，实则山多田少，一州生民的嚼用全系在这几座官仓上。真要是尽数挪去，春上青黄不接再闹饥荒，臣等万死难辞其咎，更愧对阖州百姓。” 话音未落，何辛番也跟着起身拱手，她面前是些好克化的食物，连酒也换成了牛乳。 和声补道：“殿下明鉴。魏参军所言句句属实。去岁冬雪连降半月，深山乡民冻馁者甚众，州里刚从义仓挪了数千石救急。各州皆有守土之责，来年蝗灾固然可怖，杭州也并非粮米满仓，高枕无忧。真要是倾尽仓廪借粮，百姓不满，生出事端，臣等既没法向朝廷交代，也担不起这失察之罪。” 妙非异放下杯盏，依旧是通事理的模样：“诸位的难处，我临行前早有预判，家母，也就是摄政王，一早告知我诸位辛劳，不可僭越失礼。只是……” 她顿了下，“只是此番借粮，来年不仅如数归还，更会加上两成损耗，断不会让杭州府吃亏。” 虞竞面色不变，魏霖却再次抬眼去看妙非异。 虞竞躬道：“殿下高瞻远瞩。只是粮秣干系一州安危，仓促之间实在难以定夺。这样，明日一早臣便召集户曹仓曹全体属吏，彻查各仓存粮明细，再核减各县春播用量，挤出多少，臣等必当竭尽全力筹措。” 妙非异心中自有明镜。 一席夜宴定是敲定不下，这几位究竟是否同属尚书令的人，尚未可知。 她探过了虚实，笑意更深：“刺史深明大义，便是杭州百姓之福。此事关系深重，还望使君加紧些。陛下在京中候着回信，我也只能在杭州逗留三日。” 虞竞连连应诺，连忙高举玉盏，“世子殿下一路辛苦，臣敬殿下一杯。公事自有章程，今夜难得雅聚，殿下且放宽心享用酒馔，其余诸事，咱们明日州衙再细议不迟。” “刺史，请。”妙非异一饮而尽。 一宵绮宴，满园笙歌，到头来不过杯盏藏锋，笑里藏刀。 5. 第 5 章 喝了酒之后总是要头痛些，妙非异半夜昏昏沉沉醒来，只觉口干舌燥。 “厝云……水……”她轻轻喊着，半天却没人回应。 “厝云？” 良久的寂静之后，她方才想起，厝云不在。 光着脚下了床，给自己倒了杯冷茶，下肚后方觉清醒一二。 此时晨色熹微，她孤零零坐在木凳上，久久未动。 良久之后起身洗漱，让自己舍去了那些不清晰的思虑。 她唤了驿馆之人，命其将正式验仓文书送往州衙，言明奉旨核查仓粮底数，以备调拨。 文书送出后，换了身素色常服，带着十一出了门。 十一非常不解，“世子，我们去哪里？” “当然是，偶遇。” 她租下驿馆两匹劲马，直奔杭州城北而去。 清晨风烈，吹得她格外清醒。 而在此时，文书送达虞竞桌台，她面色晦暗不明，带着些宿醉的困倦，叫来身边人吩咐下去，“去，配合这位世子殿下，好好查，认真查！少一粒米，都记在你头上。” 属下连称喏，快步离去。 另一方人马也在粮市穿梭，一一问价，皆称自己是陇西来的富商，开口都是千石。 其中一人和行色匆匆的富商家仆正面撞上，哎哟着摔了个仰倒，却见对方手里举着一幅画像，那画像之人她并不认识，只是那衣着打扮，似乎在哪见过，她心下惊异，暗中几下，回了春秋堂。 江风裹着水汽割面，晨日鲜红，码头上漕船往来如梭，吆喝声混着船工号子此起彼伏。 妙非异勒马停下，立在茶肆避风的檐下。 目光却不动声色扫过每一艘进出的粮船。 一个时辰后，众船离港，她也得到了想要的信息。 官字号漕船寥寥无几，私商粮船往来频繁，吃水深浅不一，船身皆无官仓标识，行色匆匆。 记下几艘形迹可疑粮船的标记与航向，心中已有了几分眉目，看完便转身折返。 回到驿馆内室，早已有人候着。见她入内，来人躬身低声回禀： “回殿下，城内米行三日内已连涨两次价，每斗米涨了五文，坊间已开始议论春荒。 昨夜后半夜，有三艘平底船从常平仓侧门水闸驶出，未插官旗未点灯号，往城东方向去了。 另有城东裕丰粮行，近日忽然多出一批陈米，对外称是苏州新收的货，可码头上近日并无苏州来的大宗粮船靠岸，来源十分可疑。” 妙非异已是将昨日宴席上对方百般推诿的缘由，与这些线索一一对应。 “继续盯着，切勿打草惊蛇。” 回报之人并未离去，又补充道：“堂主言明，另有一拨行迹不明之人在打探您的行踪，可并无恶意，预计明日可知对方所属。” 妙非异顿了下，道：“既无恶意便不用再探，我不日便会离开杭州。” 寒湖水，雪中信，人尽离，杳无踪。 随手相救，不便再多纠缠。 午后她得了信，又换了素净衣袍，带着十一往钱塘母神殿前去。 十一麻木地跟在身后，双目空空。 “不要这样嘛，十一，听说钱塘殿很灵的，升官发财无一不灵验，你要不要试试？” “不了，多谢世子，我不信母神。” “百无禁忌嘛。” 殿中疏梅残瓣犹存，信客稀少，转过回廊时，妙非异不经意撞到一位年长的女性。 她衣着无不精致，周身萦绕着淡香，不怒而威。 “对不住！”妙非异连连后退。 这人将手里暖炉递给身后随侍，“无防。敢问可是摄政王世子殿下？” 妙非异状似惊讶，“正是。敢问您是？” 此人开口，“在下，向镀娥。” 妙非异面露惊喜，“竟是向总商，早闻向使君大名，百闻不如一见。我自洛阳而来，听闻钱塘殿内母神灵验，特来拜会。” 向镀娥，年四十五，本朝唯一一位皇商，官职八品总商，无实权。 可她手里有朝廷下发的盐引，覆盖东南数州。盐向来是硬通货，她手里有盐，富可敌国。 除此之外，承包了大量漕粮船队往来南北，更重要的是，她因此掌握了全国粮运路线和各州存粮虚实，是行走的粮册。 因在杭州起家，也做些丝绸瓷器的买卖。杭州丝绸瓷器皆是闻名天下，上等丝绸和瓷器不愁销路，既能卖给京都权贵，也能通过海商运往海外，换回香料、珍珠、宝石。 这部分利润高，而且能让她结交各地官员豪族，甚至宫廷内侍。 妙非异很早就了解这位向总商，士农工商，作为千年来的第一个皇商，此人能力自不必说。 向镀娥在二十岁时获得先帝赐字，“娥”，意为为女典范。 她育有一女一男，长女向仪姣更是人中龙凤，在五岁时便已获得先帝赐字。 民间常有流传：向仪姣初入皇宫时五岁，抱着玉质算盘跟在母亲身后，满脸肃穆稳重，先帝见到不由开怀，问道：人还没有珠算高，为何要抱着算盘？ 当时她名为皎，皎道：“向氏一族，漕运为天下先，皎自不敢怠慢。”先帝拊掌大笑，连称此女有蛟龙之姿，特赐字“姣”，是民间广为流传的佳话。 虎无犬子，两人如今掌握着漕运、盐引、丝绸，母女同心，为国库提供丰厚国本。 先帝封其为皇商，除却税务外，所得利润需上交国库三分之二。 只是如今少帝在位，并不精通财政，其中是否有错漏，不得而知。 此时这位向总商并未对妙非异行礼，似是对这位摄政王世子多有不屑。 妙非异浑不在意，此行目的两人皆知，只是面上的功夫依旧要做过去，但时间不等人，她率先结束了寒暄。 “一早便知向总商身居杭州，昨日刺史虞竞大人邀我赴宴，宴中共同商议诏令，杭州诸君深明大义，已应下借粮之事，不日便可起运。来年百姓有救，多亏地方同心。” 向镀娥面露诧异，“世子年少有为，竟把那些老狐狸糊弄过去了？还是说，是愚弄臣下？” 妙非异笑道：“岂敢愚弄向总商，后日粮运，还要仰仗总商照拂一二。” “天子诏令中可没有要我出力。” 两人站在硕大的母神像前，似是谈论着微末琐事。 妙非异跪坐在蒲团上，道：“天子诏令要各方协助，各方是谁，当下便是我说了算。” “你母亲可没有如此莽撞。”向镀娥声音冷下来，看着这个有些胡搅蛮缠的世子。 “母亲说，若我闯下祸事，她自会兜底。只是不知，若是向总商违逆诏令，又有谁来兜底呢？” “没有粮，从何而运？” “总商言重。有粮无粮，皆是您说了算。” “世子，我从不做粮食生意，天下尽知，何苦为难在下？”向镀娥已经没了耐心，提步离去。 “今日与世子相遇，受益良多，在下身负公务，先行一步，告辞。” 妙非异依旧是跪坐在蒲团上的，她凝视着母神像。 母神像是三相六臂。 正面是慈悲丰荣的母亲，宽额高眉，双目半垂，俯瞰着来来往往的子民。执襁褓与稻穗。 左面是怒目而视的战士，头戴战盔，眉梢吊起，自是威严万分。执长剑与权杖。 右侧则是垂垂老矣的闭目太姥，皱纹如树根蔓延，神情平静，象征智慧与死亡，执经卷与钥匙。 她回忆起木匣里的情报，沉着开口。 “总商，不知少君私库里的十万石粮，是作何打算？” 向镀娥停了下来。她看着背对自己的少年人，一时不知作何回答。 妙非异起身。 “总商是不做粮食生意，那向仪姣呢？蛟龙之势不可挽回，若是冲破了天，该当如何？” “是由母神降下责罚，还是您这个母亲力挽狂澜？” 她面色平静，看着这个眼神锋利的富商，递出一本账册。 “若是总商不知其里，可看过再议。你可以不信我，总 要信尚书令和摄政王。” “稀奇，已经多少年没同时听过这两人了。”向镀娥接过账册，“怎么，她们二人如今不在朝堂掐架，化干戈为玉帛了？真是母神慈悲。” 看过账册后，她神色冷硬几分，“你是有一个好母亲。只是所有母亲在是母亲之前，先是她自己。” “向总商，我没有孩子，你的挑拨没有用。” 向镀娥怒极反笑，双眼如鹰盯着妙非异数息，“若世子日后有要事，可来这钱塘殿多拜几拜，确实灵验万分。” 而后拂袖而去。 妙非异朝向母神，敛起了笑容。 方才她威胁向镀娥时，面不改色，甚至心里有一丝快感。 她想起母亲教她"为政者当以正服人"，而她今天用的是上不了台面的要挟。 她第一次觉得自己有点陌生。 而在这陌生之后，是战栗。 权柄便是这样的巨兽，令人毛骨悚然，令人—— 一股飞快的思绪掠过，快到抓不住。 “十一，我们回去罢。” ** 暮色四合时，驿馆侧门来了个穿灰布短打的人，鬼鬼祟祟求见世子。 驿馆之人将其引至偏厅，原来是州衙仓曹的低阶小吏，平日分管义仓杂账。 见了妙非异，她“扑通”跪下，压着声音抖着嗓子道： “殿下，小人有实情回禀……义仓账面上记着两万石，可实际存粮连一半都不到，多是陈粮充数，还有不少仓廒是空的。今日一整天，魏参军与何长史都在使君衙内对账。其实……其实仓里挤一挤，拿出一万石绰绰有余，只是……只是查账查出亏空。” 妙非异端坐案后，听完神色平静，只命人取了银子赏她，叮嘱其好生回去，切勿露了行迹。 向镀娥出动了自己的势力，向她透露了义仓账册问题。 这位向总商，表面只做生意，实际接触的达官贵人无数，她的人脉关系并不比京都要员差，更何况杭州是她的老家，说是地头蛇也不为过。 待小吏走后，她立刻写下一张短笺，命人再次送往刺史府。 笺上寥寥数语： 【明日辰时，若不见一万石粮单入驿馆，本殿便请巡察使和向总商会同盘验诸仓，以正国法。】 刺史府中，虞竞见了短笺，良久未动。 她深知这位世子不是虚言恫吓，真引来巡察使清仓，义仓那笔烂账必定兜不住。 当夜，州衙正堂灯火彻夜通明。 虞竞、何辛番、魏霖三人枯坐一夜，反复核账权衡利弊，从深夜议到东方发白，终是咬了牙，决意让步。 次日辰时刚过，长史何辛番便亲自带着粮单登门驿馆，躬身请罪，恭请妙非异移驾州衙。 妙非异到州衙时，虞竞亲自迎出，一脸愧色：“殿下恕罪。臣等昨夜连夜核查诸仓，总算从义仓与官仓中挤出一万两千石粮米。臣等才疏力薄，实在拿不出更多了。这一万两千石，三日内便可点验装船，尽数发往河南道。” 她顿了顿，语气近乎恳求：“只是杭州仓粮本就吃紧，还望殿下体恤。赈济大事，苏州、常州皆是富庶大州，必能上体天心，共担此事。至于仓中细目……多是历年陈耗，盘查起来徒费时日，恐误赈期，还望殿下高抬贵手。” 妙非异接过粮单扫了一眼，很是随和：“刺史能以大局为重，实在是深明大义。其余各州我自会去催，若刺史有什么同窗同僚，定要帮我在中间美言几句。仓粮细目既是历年陈耗，又不碍借调，哪里能过多纠缠呢？” 虞竞等人不敢再多言，只连连道谢，当即命人下仓打点起运。 走出州衙时，日头正悬中天，照得阶前熠熠生辉。 妙非异将粮单递给十一，神色微微轻松。 一万两千石赈粮到手是真，义仓亏空的把柄握在手里也是真。 这一趟杭州之行在向镀娥的帮助下，不仅拿到了赈灾的粮，更捏住了杭州的账务软肋。 妙非异摩拳擦掌，接下来便要动身前往苏州。 6. 第 6 章 杭州距离苏州府衙不过几百里，买了烈马，直接骑马前去。 路上经过驿站换马事遇到两拨埋伏，尽数被十一挡下。 十一策马跟随，天气寒冷，她的声音也被冷风割成了碎屑。 “世子，为何不坐马车？” 妙非异笑道：“十一，你是不是还把我当做孩童？” “……” “你猜我们接下来还会遇到几波刺客？” “三拨？” “不，一拨都无。” 原定在杭州待满三日，没想到如此顺利，便提前出发。 提前出发的好处便是，可以打苏州一个措手不及。 已经在杭州完成借调的消息估计还没有传到苏州，其中的时辰差距，便是她可以行动的最佳时机。 根据秦恪忻和摄政王的情报来看，此次前往苏州有两处薄弱点。 其一，张氏一族。张氏是苏州第二大的粮商，近两年却接连被打压，粮行如今大不如之前。可从此处下手，借私粮。 其二，摄政王门生贺文冰，为从四品苏州别驾，别驾向来是刺史副手，若有其从中周旋，借调并非难事。 由于在杭州一行的顺利，妙非异对此行颇为自信。 快马加鞭不眠不休，她们终于在正月二十五傍晚到达苏州界碑。 她预留了去找贺文冰的时间，先在城外驿馆整顿衣装，泡了个热气腾腾的澡，洗去了一身疲惫。 在重新梳理后，没让十一跟随，只身策马来到了贺府。 “咚咚咚——”三声响后，沉重的木门后毫无动静，她又去扯那门环，此时方觉，门环上竟是锈迹斑斑，铁锈渣子糊了一手。 还未待反应，身后忽然亮起重重火把。 火光跃动，妙非异下意识抬手遮掩。 看清楚来人后，却是一阵心悸。 那人身着正三品官袍，从辉煌的马车中探出头来，盈动的笑意被火光映照，似是斑驳人面，无端生出些诡谲。 “恭迎世子殿下。只是不知世子为何来这荒府？” 正是苏州刺史，齐迩璜。 妙非异心中瞬间闪过几个疑问。 为何贺府荒没？ 贺文冰人在何处？ 自己并没有带随侍，此人怎知晓她行踪？ 是谁走漏风声？ 千般思绪只在一刹，面上不显，随即拂了大衣，略带愠怒道：“齐刺史真是好大的官威！” 这边齐迩璜跃下马车，躬身道：“殿下何处此言？” “你一早便知我要来苏州行诏令，为何不派人迎接？我乃奉天子之诏，难道你并不把天子放在眼里吗？！” 饶是齐迩璜浸淫官场多年，也没想到这摄政王世子是这种路数。 她立刻赔罪：“殿下恕罪！殿下恕罪！臣安排了人接待，只是世子马快，那些不中用的，竟是远远落在后方，臣这一得了信，便立刻前来接您，殿下明察。” “哼！” 妙非异甩了衣袍，进入了马车。 “多说不宜，走罢。” “是，是，臣已设下宴席，只待殿下。” 马车内自是寂静无二，齐迩璜一声不吭，妙非异似是仍在气头上，撇过脸并不看她。 良久之后，齐迩璜忐忑开口：“世子……是去寻那贺文冰？” 妙非异冷哼出声，以做答复。 “殿下不知，贺文冰年前行贿万金，早已伏诛，全家尽灭。” 一股寒意从脚底窜起，妙非异问，“行贿？对谁行贿？” “江南道巡查使。” “为何京中并无消息传来？” “这……许是殿下并不上朝，加上当时年关，此事不宜声张，便没传到摄政王府。” 妙非异并不信任此番说辞。 母亲给她的信息不会出错，只是这事被压了下来。 处置从四品官员，唯有天子有此权利。 是少帝。 为什么？难道贺文冰真的行贿？ 天子诏令和敕书都要经过中书省，这其中是否有什么异动…… 妙非异再次感觉四肢发冷，若是自己借粮有异，是否也会落得这个下场？ 不，不会。 她还有母亲。 “世子，世子？”齐迩璜唤她。 妙非异强压心绪，用尽量和缓的声调道：“贺文冰是我母亲的门生，你定是知晓的。只是世事无常，我原本还带了祝愿给她，真是糊涂，糊涂啊。” 齐迩璜也面露遗憾，“正是如此。她素来勤俭，且做事认真，我与她一贯交好，被巡查使查出时，还为其尽言，只是，只是……” “不知贺氏一族，族人如何安置？” “在下前去送了一程，她们已经回到嘉兴。” 两人说话间便已经来到了刺史府。 灯火通明，已然准备好筵席。 规制并不奢靡，却处处精致，和苏式的山水交相应趣，显然是用了十足心思。 妙非异此行要把直肠子人设贯彻到底，浅尝几口甜得发齁的红烧肉后，放下玉箸，开门见山。 “想必刺史早已收到诏令。诏命江南道各州筹粮共济，杭州已先拨一万二千石。苏州素来富庶，不知刺史这边，能筹出多少？” 齐迩璜闻言立刻躬身，语气恳切：“殿下明鉴，臣昨日便召了粮商乡绅议事，恨不能立刻凑齐粮米解来年之困。只是诏令上写劝谕富室、自筹共济，并非强征官仓。臣自当尽力劝谕，可苏州士族林立，各族有各族的族规，粮行也有行里的章程，臣一介地方守臣，只能好言相商，实在强逼不得。” 妙非异知道诏令有漏洞，只是没想到这人竟敢直接把漏洞甩她脸上。 究竟是心机叵测，还是直来直往？ 一番争辩后，这位刺史反倒成了夹在中间的为难人。 不等妙非异开口，她又道：“臣虽为苏州刺史，可之前向来是贺别驾和士族粮商们交涉，如今境况，在下实在是人微言轻，各士族也是互相推诿……臣磨破了嘴皮，也只凑出千余石，实在是……惭愧。” 妙非异抬眸看他，冷哼出声：“千石？齐刺史莫不是喝酒上头，失了分寸！” “世子恕罪。” “既是劝谕富室，本世子便也陪此时一同劝上一劝。明日起，我会逐一拜访苏州士族与粮商，看看她们是真无粮，还是不愿出粮。” 齐迩璜脸色微不可察地变了一瞬，随即又笑起来：“殿下愿意出面，自然最好。只是这些乡绅素来散慢，只怕未必肯给情面，叫殿下白跑一趟。” “无防。”妙非异一饮而尽杯中清酒，“能不能成，试过才知道。” 宴席散后回到驿馆，苏式园林甲天下，驿馆内也是翠竹矮松错落，很是别致。 她在庭中来回踱步，口中念念有词。 片刻后秦恪忻像猫一样出现在庭内，面露严肃。 “这是怎么了？气鼓鼓的。” “涨价了。” “涨了多少？” “一斗十二钱。” “嚯，比杭州涨得还快。”妙非异若有所思，“谁买的？ ” “数十家粮行，大小不一。” “能否查到往来账目？” 秦恪忻有些无奈，“我已经金盆洗手很多年了啊。” “……又不是让你去偷，再说了，诏令的事，能叫偷吗，我们是借。” “出了事谁捞我？” “当然是我……母亲。” “啃老。” “有便宜不占王八蛋。” 秦恪忻无言，作势要走，妙非异再次叫住了她，不经意问道“对了，你知道贺文冰吗？” “谁？” “前苏州别驾。” “不知道。怎么了？” “苏州刺史说她贪污万金，年前处斩，这么大的事情，我竟闻所未闻。” “要查吗？” “事情已定，暂且留意着。” 秦恪忻走后，十一才在暗处现身。 “世子，陛下来信。” 妙非异接过后拆开，打开便是金尊玉贵的金箔信笺，洋洋洒洒写了五页之多。 她忽略了那些酸溜溜的话，注意到少帝提到了摄政王和尚书令的争执。 此次争执内容是【户部是否应该出钱囤粮】。 摄政王认为不可，会扰乱民心。尚书令则认为应当未雨绸缪。 两人争执不下，连带着门生都在朝堂吵作一团。 这是朝堂最常出现的境况。 两人不睦多年，大到民生仁政，小到少帝起居，总要争执一番。 妙非异猜测户部没有多少钱，所以迟迟未决。 看到最后一页，少帝罕见地做了诗。 【簌簌飞花，寸寸尘迹。抛来瓮溢贝珠泻，抛来恒聚无商参，何须绮罗盈箱，何须美酒千钟，问君何时归？】 妙非异：…… 她默默把信收起来。 十一继续禀报：“官仓查过了。常平仓和义仓账面有六万石，可实际仓里几乎是空的。” 妙非异抬眼：“也是亏空？” “不是。”十一摇头，“属下找到了调粮文书，” 她递给妙非异一则誊抄文书，【淮甸备边，协济军粮，将苏州四万五千石粮米悉数调往楚州军营。】 “印鉴完备，是正规调令。”十一继续道：“剩下的万余石是春播籽种粮，封了库。” 庭中一时静了下来。 妙非异又问，“士族那边情况如何？” 十一回道：“皆有府兵巡逻，据暗线回传，四大士族五日前曾在虎丘宴集，据说已有盟约。” “什么内容？” “具体内容不得而知，但观近日城内风声，和借粮有关。” 妙非异心中突然明晰，三条线汇聚到一块，拧成了一股绳，而这股绳，便是绊倒她这匹借粮马车的工具。 士族、粮商、刺史，三方共同做出应对之策，官仓无粮，士族盟约，粮商囤货。 以此抵御借粮诏令。 细竹扑簌的影子在月光下晃动，仿佛不经意间便会从中窜出一条毒蛇来。 妙非异沉默良久，问了句不相干的话，“如今蛇类尚在冬眠吗？” 十一一怔，回道：“尚未春至，应都在潜伏。” “或许有些醒了，为了避免捕捉，也都窝在蛇窟一动不敢动。” 第二日一早，秦恪忻披着寒露来报，这么多家收购粮食的粮商，全部指向一人。 向仪姣。 妙非异看着这个意料之中的名字，不由得笑出来，“蛟龙，不可与蛇相提并论。今日便去拜会一番罢。” 7. 第 7 章 向仪姣在苏州的府邸名为潜龙渊，不知道的还以为是什么护镖队。 谁知名帖还未送出去，向仪姣的人反倒先到了驿馆。 来人四十上下年纪，行事干练周全，见了妙非异躬身行礼，双手递上烫金拜帖：“我家东家听闻世子殿下驾临苏州，本欲登门拜谒，又恐扰了殿下公务，特命在下前来，请殿下移步敝府，一叙闲话。” 妙非异指尖拂过拜帖边角，她颔首应下：“既如此，本殿便叨扰少君一回。” 巳时正，妙非异只带了秦恪忻与两名暗卫，轻车简从往潜龙渊而去。 潜龙渊在城西平江巷，是典型的苏州世家居所，门楼不显张扬，入内却别有洞天。 进了垂花门，迎面一堵太湖石假山，瘦皱漏透，遮尽院内景致，转过山石方见一汪清池，寒水如镜，映着岸边残雪与三两株老梅。 曲廊沿水而建，廊下悬着素纱灯笼，檐角微翘，衔着细碎铜铃，风过便有轻响叮当。 沿路粉墙开着花窗漏影，窗外竹影疏斜，窗内砖雕精巧，移步换景，步步皆有章法。 正是半院寒雪半院春。 穿过曲廊，又过两处天井，才到正厅。 妙非异想起自己家来，一眼就能望到头，不足这边一个前门大。 向仪姣早已立在阶下相迎，背对着，穿的是上好的绸缎。 只是那衣服花纹似乎在哪里见过…… 没待妙非异多想，向仪姣已经转过身来。 她双眉锋利，似是刻意修成了剑形，双目铮然，自是一股气盛在其中。 一望便知是久经商海杀伐决断的人物。 她上下打量着妙非异，两息之后，才道：“见过世子。” 妙非异：“前日刚在杭州见过向总商，今日见到少君，真是不输总商风采。” 向仪姣道：“你也是这样夸她的？” 两人并肩入厅。 厅内陈设雅致，不见俗艳珍宝，只墙上悬一幅《江村雪霁图》，案上摆汝窑笔洗，墙角立着青瓷大瓶，插数枝腊梅，冷香幽幽漫开来。 仆人奉茶上来，是上好的雨前碧螺春，茶汤清冽，香气雅致。 妙非异夸了两句好茶，便直入正题：“今日登门，想必向少君也知道我的来意。朝廷诏令江南借粮共济。听闻少君握有苏州大宗粮源，我想向少君买一批粮，按市价结算，绝不亏了少君。” 向仪姣捧着茶盏，淡淡出声：“你拿什么买？借条？” 妙非异微顿：“少君说笑。自是朝廷出钱。” “得了吧，朝廷有多少钱我还能不知道？”她放下茶盏，“况且，你来太晚了。” “少君这是何意？” “意思就是，我已经和别人签了契。白纸黑字，三万石。” 妙非异单眉微挑，抬眸看她：“哦？不知是哪家主顾，面子竟这样大？” 向仪姣不接这话：“商贾之事，往来皆有规矩。主顾的名姓不便透露，你莫要为难我。至于天子诏令，我并不知道世子会来苏州，价格合适，卖就卖了。” 妙非异不再追问：“若是寻常买卖，我自然不坏少君的规矩。可这是赈济灾民的救命粮，少君便不能通融一二？或是分一批出来，余下的我去与你的主顾说。” “不能。”向仪姣拒绝得毫不留情。 妙非异小啜一口清香好茶，随即将它重重放在桌上。 “且不知少君今日邀我来此，便是告诉本世子，你已经卖出了粮。是来炫耀，还是嘲讽？” 向仪姣不急不躁地喝着茶。 “世子这不是会说直接话吗？为何要绕来绕去？我不是炫耀，也不是嘲讽，只是想看看传闻中的摄政王世子是何模样。” “如今看来，不过如此。” 妙非异心中努力平复几息，咬着牙道，“少君……还真是快言快语啊。” 她知道再谈下去也无益，反倒落了下风。 于是当即起身：“既如此，也不勉强少君。还望少君日后若有余粮，多念几分生民之苦。” 说罢便就此离去。 一路出了向府，车驾行在青石板路上，车轮碾过残雪，发出细碎声响。 秦恪忻忿忿不平：“此人好生无礼！” “她自然是故意的。” 被寒风一吹，妙非异刚才发热的头脑冷静下来，对方对她召之即来挥之即去，偏生她有求于人，不得发作。 此人不仅狂傲，目中无人，还非常聪明。 此行之后，苏州的各个士族都该放下心来，借粮再也轮不到她们了。 “去查。查她这一个月的往来账目和会客记录，尤其是京中来的人。” 秦恪忻欲言又止，终究只道一声“是。” 待她走后，暗卫出动，顺着蛛丝马迹去查兵部调粮事宜。 由于心中怄气，总觉胸口堵塞，于是下了车，一人去到河边走。 岸侧朱灯未撤，三五连缀，映着白墙黑瓦，红影入河波，绮色做旧颜。 伫立桥上，望长街寂寂，河水悠悠。 繁华过处终归静，白日山塘，一河沉静，两岸萧疏。 她出神望着，思绪不由得飘远。 尚书令的手到底伸了多长？为什么向仪姣的粮会提前售出存粮？ 贺文冰的死究竟是不是少帝所为？ 为什么母亲从未提起？ 她心中愁绪如云，触景生情，在寂寥的景色里不由得更加颓败。 最是正月尾，岑寂半含春—— 妙非异想着做首诗，到时一齐寄了书信给友人，期望从那人处得到些抚慰，还未待构思措辞，便听到身后一声欣喜的声音。 “少君？” 此声并不熟悉，妙非异回身去看，只见一个公子在桥下站立。 此一转身，便被摄住了心魄，华美不似凡人的公子撞入眼帘。 乌黑长发如瀑委地，身着层叠华袍，外罩鹅黄广袖大氅，肩背覆蓬松雪白狐裘，鎏金嵌宝饰件错落缀于毛间，华光内敛。 衣袂层次繁而不乱，华贵中透着不羁，身后白绒轻曳，更添几分闲雅贵气。 他眉目本是张狂，眼尾斜挑，此时带了些讶异，圆圆睁着，似是妙非异幼时养过的一只黄鹂。 此时黄鹂站在桥的另一侧，而妙非异站至桥中，二人遥遥相望。 妙非异方才想起，这是西湖落水的那位公子。 雪中信至，隔桥遥看，两端相视，自成良缘。 那日因着礼数，她一直垂目，并不曾细细看过他的脸，如今一看，方觉俊美无俦，霞姿月韵，如春日之柳。 这几日一直奔波，又匆匆离了杭州，竟忘记打听这人究竟是谁家公子。 这边梅野亭心绪波动远超妙非异。 自落水后至今日已经过去四五日，那日回家后他便和家中商议，要求取消相亲。 第一日母亲严厉斥责了他。 没想到的是，第二日母亲外出后回家，竟直接答应了，他没来得及细问缘由，便被送到了苏州阿姊这里。 “你便对外称病，相信那家人必会信的，由此一来，这次结亲便能如你所愿作罢。” 母亲这样告诉他。 虽有不愿，但是一想到不用相亲，来日方长可以慢慢打听那位救命恩人的消息，便坐了船一路行至苏州。 如今是刚下船，只是遥遥一见，便觉桥上人影熟悉，待她偏过头，他心中狂跳，竟是日思夜想之人。 问了侍 从好几遍，自己是否穿戴皆宜，方才忐忑开口。 开口后看到了对方眼里的茫然，不自觉心中微窒，她不记得自己了。 这样贸然开口，她会不会觉得自己冒失？ 会不会认为自己是很随意的男子？ 今日的衣服太显眼了些…… “原是公子。公子身体可好些了？此处湿滑，定要当心。” 她言笑晏晏，声音和缓，梅野亭那颗焦躁的心，终于缓缓落地。 他迈步上桥，犹豫再三，还是在她面前几步停了下来。 “少君，那日匆匆一别，原以为无缘再见，没想到竟在此处再遇，当真是，真是——” “真是初闻雪中意，原是故人来。”妙非异接过话，笑看着他，“是吗？” 便见梅野亭的耳朵从耳尖红至耳根，双眸微颤，竟舍了礼数，直直盯着自己的救命恩人。 “嗯、嗯。” 她怎么还在看他？ 梅野亭感觉自己的皮肤发烫，再无半点从容，说话更颠簸起来。 “少君、少君喜欢这香吗？若是喜欢，我差人送些给你，不，可以送十箱。对了，在下是做香料和丝绸生意的，少君如有需要，便遣了人来梅庄取便是。” “梅庄？”妙非异讶然。 “是我的铺子。” 说是铺子着实是谦逊。 梅庄在江南一带很是有名，店面超过五十家，其中香料丝绸皆是上品，有时京都会有梅庄的货物送来，皆是被哄抢一空。 妙非异曾被少帝赏赐过一盒梅庄熏香，对此印象深刻。 先前只当救了个贵公子，但也未想到会如此富有。 两人下了桥，沿着山塘河小步走着。 “那日境况太过狼狈，仓促之间，连少君名讳都未曾问得。不知少君如何称呼？”梅野亭几乎要同手同脚，磕磕绊绊问出来。 “举手之劳，公子不必记挂。” “那怎么能行？我，我想要答谢少君，少君万不要推辞。” 话音落下，妙非异便见他开始捯饬自己身上的佩饰。 什么玉环玉玦玉串珠，金铃金锁金帔坠，摘下来一堆捧在手里，眼神亮晶晶地捧给她。 妙非异心中惊异。 她站在原地良久，久到对面人的眼神渐渐暗淡，方才取出一枚小小的玉扳指，浅笑着回应，“既如此，这个就当是在下的酬劳了。” 河风裹挟水汽吹过，远处画舫丝竹声声漫。 明明是摘下来让她选，结果她选了之后，他又无端生出些忌意。 忌那扳指好命，忌其它佩饰福薄。 忌自己未能早识君，忌山塘河短。 妙非异的手躲在宽大的袖袍下，将那温润的白玉扣在手中。 “公子可唤我简之。” 妙姓是先皇赐姓，举国之内只有她和母亲两人，因此妙非异在外行走，便用自己的别名。 “简少君。” 梅野亭一边放慢步履，一边斜斜去觑她神色，只期盼能再和她多说两句话。 此时用尽浑身解数，更觉恩人饱读诗书才华斐然，心中更加向往。 待行至拐角，妙非异提出告辞。 梅野亭无不遗憾，他想说自己还没有告知她名姓，想问她们是否还会见面，想知道她的住处。 可话到了嘴边，变成了一句，“少君可喜欢吃蟹粉酥？” 妙非异原本已踏上马车，闻言后回头，他便在车下仰首望着她，其中的灼热期待，让人说不出拒绝。 “喜欢的。” 随后春风乍起，吹落晚梅。 好景春水隐入帘，多情春色生于眉间。 马车遥遥远去，徒留缱绻痴人。 8. 第 8 章 接下来两日，秦恪忻带着暗卫昼夜不停查探。 苏州城看着平静，暗地里却早已布下密密麻麻的眼线。 向仪姣行事极为谨慎，府中上下嘴严，寻常账目也做得滴水不漏。 直到第三日入夜，秦恪忻才带着消息匆匆赶回驿馆，神色凝重。 “殿下，查到了。” 妙非异此时刚从士族那里碰了一鼻子灰回来，返程路上遇到梅野亭，对方给她塞了两箱珠宝。 见到秦恪忻严肃神情，问道，“是谁？” “截下了一只信鸽。是尚书令。” 妙非异略一思忖，“从何处截获？” “城关外两百里。”说罢，她呈上了信的内容。 妙非异展开后，并不惊异，里边是向仪姣向尚书令汇报的苏州城内情况，无非是她妙非异没有借到一粒米。 “这信是谁发出的？” “向仪姣。” “是谁在和尚书令暗中合作？” “向仪姣。” 第三个问题妙非异没有问出来，是谁，让她如此认为？ 向仪姣。 向仪姣狂罔自大，便是有意让她看到这则密信，告知她，她的主顾是尚书令。 如此一来一切便都合理起来。 从敕书变成诏令，棋局便开始了。 先是杭州几位官员之间的推诿试探，以此测试她的态度和手段，她在自以为精密的测算下，去“偶遇”了向镀娥。 即使在向总商的协助下成功获得了一万石，可她却因此暴露了自己知晓向仪姣私下囤粮的消息。 而且还是亲口告诉人家母亲。 太蠢了。 她忍不住皱起眉来。 向镀娥出现在钱塘殿，表面是她前去偶遇，可实际上，她也在等她。 自己的行为都被老谋深算的尚书令看透。 不止于此，尚书令知道了她在杭州的行动后也没有做出任何策略变化，苏州并非是在她从京都出发时开始行动，而是更早。 早于诏令下发前，早于年关，甚至早于贺文冰死前。 她懊恼之后，惊出一身冷汗。 尚书令的目的很直接，让她无粮可借。 天子诏令，办事不力，从此便会无缘于朝堂，于尚书令来讲百利无害。 她早该想到的。 兵部调粮走正规文书，合法合规抽空官仓。 士族虎丘会盟，立下共进退的盟约，抵制劝谕。 向仪姣垄断私粮，早早签好契书，名正言顺拒售。 这怎么会是苏州刺史齐迩璜的手段？ 齐迩璜不过是个地方官，没本事动兵部和户部的调令，也没本事召集全部苏州士族，更遑论找向仪姣配合演戏。 而这些，只需尚书令轻轻拨动棋子，便可以织成这张密不透风的网，等着她一头撞进来。 “世子？”秦恪忻见她沉默，低声唤了一句。 妙非异苦笑出声：“入局方不知，仍沾沾自喜。” 秦恪忻很少见她如此颓势。 往日在京都都是十拿九稳，读书读得好，办事也周全，相比之下，此时尽显失意。 而她恰好是那种看到别人失意，就忍不住刺两句的，即使现在自己累成狗，还是嘴贱。 “真稀奇，拿出你倨傲的眼神来，不要怕！吓退她们！” 妙非异没理她，在桌前写写画画。 “知道谁在背后，却无法撼动对方分毫，便只能在细微处寻找破绽。” “既然是局，定会有破绽。” 她提笔蘸墨，在纸上落下三个名字：向仪姣，齐迩璜，苏州士族。 “三方势力最为稳固，可三方凑在一起，就不可能没有嫌隙。” 她笔尖指到向仪姣。 “先去查向仪姣与齐迩璜之间的瓜葛。兵部调走的是官仓粮，可齐迩璜若想从中捞好处，少不得要找粮商脱手。向仪姣是苏州最大的粮商，这里面有没有她的份？若是有，齐迩璜有没有黑吃黑，或是向仪姣有没有被当工具使？生意人最恨被人算计，真有利益冲突，便是裂缝。” 笔尖下移，落在齐迩璜三字上：“还要查兵部调粮的首尾。调令是兵部出的，可尚书令在里面做了手脚，真要是将来追查起来，齐迩璜是地方主官，第一个担责的就是她。尚书令会不会为了自保，弃车保帅？齐迩璜心里，未必不忌惮。” 最后笔尖扫过士族二字：“最后查士族盟约。所谓共进退，说到底是怕出头吃亏，怕被旁人记恨。可真要是有足够的好处，或是有足够的把柄，未必没人动心。去查各家士族的底细，田庄收成、族中子弟仕途、有无亏空欠账。” 妙非异等了半天，没等到回话，转过身去看，秦恪忻已经躺在她的床上睡着了。 春秋堂由秦恪忻一手管理，虽说出钱的是妙非异，可终究过于辛劳。 回京后一定要再多赚些钱补贴给她才是。 接下来两日，苏州城表面上风平浪静。 刺史府照旧派人送来公文，说仍在劝谕士族，只是乡绅顽固，收效甚微。 粮市和士族各家也都闭门谢客。 暗卫们和春秋堂的人四处查探，传回的消息却零零碎碎，凑不成完整的链条。 向仪姣与齐迩璜表面上并无过多私交，官仓调粮的手续更是天衣无缝，从批文到收条一应俱全。 士族各家更是守得极严，族中事务一概不与外通，连个能递话的旁支旁系都寻不到合适的切口。 局势一时彻底僵住。 可日子终究是一天天过。 正月已经过去，很快就来到了二月二。 苏州也有过二月二的习俗，多是一家人外出踏青。 妙非异实在是被苏州这个铁桶搞得头疼，处理各种信息之余，梅野亭递了拜帖来。 邀请她一起出门踏青。 【梅某拜简君次： 新雨初霁，庭前草芽破土，遥想太湖之畔，野菜青嫩当已盈寸。 明日若得卿闲暇，愿携春酤一壶，素手同撷新荑，于石湖溪边踏泥而行。 恐城中车马尘嚣，特寻得东山脚野径一条，溪水初涨，荠菜正盛。 倘蒙俯允，当以轻舟相候，泛波三万六千顷，只为感谢。】 妙非异看到此处忍俊不禁，几乎能想到他找人代笔的样子。 梅野亭不擅书，却很会打理生意，在男子中极为少见。 【若卿不便，亦盼遣青鸟相告，某便独往，替君多看一程春色也罢。 临书惶惶，不知所言。唯见纸灰起处，尽是心底波澜。】 此行为极为出格，十一见妙非异眼中笑意，欲言又止。 “十一，要说便说，不要噎住。” “世子，接受男子拜帖，于理不合。摄政王已为您安排相看，如今尚未定下，还是不要出行。” 妙非异并不在乎世俗礼法，只当她过于谨慎。 且梅野亭只是感念她的恩义，岂能如此不近人情？ 十一只能继续道，“这、这也太大胆了，若是家中管教严厉，怎能放任他如 此？即使贵为梅庄东家，也不可僭越。” “梅公子只是念着救命之恩，且他为人爽朗，并非你想的那样。母亲的安排还早，如今还没回到京都，那南方的富商——” 她脑中有一根线快速略过，南方的富商？ 向镀娥？ 向仪姣？ 愣了两息后摇摇脑袋，真是被向仪姣搞得魔怔了，想到个富商就会浮现她不屑的脸。 只是她没答应对方的泛舟请求，只道可以在城内踏青。 紧接着处理半天公务，在下午时换了身利索的衣服，前去赴约。 出驿馆后便看到一个清爽少男携柳枝于门前踱步。 和那日山塘见面相比当真是耳目一新。 乌黑束成高挺马尾，碎发轻拂颊侧，青纹额带横束额间，眉眼清俊明朗，竟有些侠客的爽朗意气。 身着青竹色系层叠衣装，颈部纱质秀衣若隐若现，外罩透绿纱摆垂曳如波，竹纹随衣袂浮动隐现。 清逸飒爽，如临风青竹，一身清朗气韵扑面而来。 妙非异笑问：“怎么来了也不唤我？” 他手中的柳枝刚露嫩芽，显然是刚刚折下的。 “想你肯定在忙，没让他们回话。” 两人坐上马车，前往太湖湖畔。 马车中换了熏香，闻着似是花果香气，不自觉便放松下来。 太湖畔烟柳含翠，水色澄明。 时近黄昏，残阳坠向远山，金辉泼洒在万顷波上，碎成鳞鳞光点。 岸边长堤芳草萋萋，杂花生树，飞絮濛濛，阵香绰绰。 梅野亭走在外侧，刻意将风大的那侧挡在自己身后，嘴里叽里咕噜不停：“前头那片桃林开得正好，少君喜欢桃花吗？” 他说着伸手虚引，指尖不经意擦过妙非异的衣袖，像被烫到一般迅速收回。 妙非异顺着他指的方向望去，只见落英缤纷，绯云十里，花瓣随着晚风卷着湖水的气息扑面而来。 她回眸看他，见他正紧张地盯着自己，像是在等一句评价，郑重其事的模样，令她忍俊不禁。 “喜欢。”妙非异说。 他低声咳了一声，“喜欢……就好。也算，也算报恩的一项。” “公子日日记挂着报恩，实属有情有义。来年可要再次一同踏春？” 梅野亭闻言一怔，像是没料到她会这般直接，脸颊腾地红了。 她，她说来年，定是要让我当正卿！ “若、若少君不慊弃，自然是可以的……不，我是说，救命之恩，当涌泉相报，多请几次也是应当的！” 他说得急切，眼神却亮晶晶的，直直望着妙非异，里头盛着比落日更滚烫的心意。 妙非异轻笑出声。 恰在此时，最后一缕残阳沉入湖面，天际晕开紫粉交融的晚霞，水天相接处波光潋滟，归鸟双双掠过暮空。 晚风卷起她的衣袂，也拂动男子的长发，丝丝缕缕相交后又分开，两人之间的距离，仿佛也随着这暮色悄悄近了。 梅野亭只觉得心跳如鼓，心里反复念叨着“报恩报恩报恩正卿报恩报恩报恩正卿。” 妙非异远眺桃花林，忽有所感，回眸后只见远天赤焰腾空，浓烟卷暮，将半幅湖面都映得通红。 火舌翻涌，光色灼目，隔着十里烟波仍觉刺目。 ……！！ 梅野亭：“啊，起火了。” “那是什么方向？” “唔……”梅野亭辨认着，“似是城南陆氏，常做些粮米生意。” 9. 第 9 章 踏青戛然而止。 妙非异立刻骑马离开，梅野亭只当她和陆氏有些生意往来，并未多疑。 在原地感叹了一番对方的英姿后开心回家了，关于踏青种种，又足够回味三天。 不过已是后话。 两刻钟后，妙非异便来到了火光之处，远远望着。 十一神不知鬼不觉地绕到了她身后，“已经烧了快半个时辰了。若是世子不去赴约——” “从何处烧起来的？”妙非异打断她的话。 “仓库。” 眼前火势极猛，夜里风大，来来往往的陆氏家丁皆是面露惶恐。 远处还有官府的水龙，火舌却依旧在暴涨。 妙非异怔怔望着火光，被人撞到也浑然不觉。 是谁放的火？ 陆氏是那些盟约士族的一员，上次还在她家吃了瘪。 仓库本就守备森严，怎会在这个节骨眼上起火？ 此时地上积了一层混着炭灰的黑水，她远远望见一个中年女人，那人衣衫上落满灰烬，面色铁青，一言不发。 是陆氏主君。 妙非异回去后不过睡了两个时辰，便被一阵阵钟声吵醒。 “十一，何处如此吵闹？” 十一回话，“是母神教众。听闻太湖殿殿主登坛讲法，民众皆一早前去。” 妙非异依旧有些困倦，用凉水拂面后方才清醒几分。 晃荡着出了驿馆，去旁听那殿主讲法。 待出门后，苏州城内已是另一番景象。 殿主手持稻穗，身着繁复衣袍，声音洪亮，似是用了一些工具来使声音放大。 三相母神的金像在她身后熠熠生辉，身后跟着教众。 “北地暖冬无雪，蝗灾将至，此乃天谴。 天下向来是女人的天下，没有女人，何来人？ 母神多次震怒，降下天罚，然少帝无心悔过，并无退位之意。 此番大火，一是母神警示，二是惩处囤粮之辈！ 士族将粮米囤积于仓中，不肯救济苍生，母神震怒，以净火焚之！ 信众当知，唯有虔心供奉，方可消灾解难！” 此言一出，坛下信众皆是高声怒斥陆氏，也不乏有怒骂少帝的。 妙非异觉得此情此景非常熟悉，之前在京都也偶有发生，只是很快便被镇压下来。 难怪要起早讲法，缘是府衙还未上值。 与法坛的热闹相对的，是粮市的恐慌。 米行尚未开门，门前已排起长队。 百姓听闻有粮仓被烧，又闻蝗灾将至，纷纷涌来购粮。 米行掌柜见势不妙，当即将粮价上调，队伍却不见缩短，反而越排越长。 到了午后，城东两处米行发生争抢，有人为了最后一袋糙米大打出手，差役赶到时已是一地狼藉。 官府不得不增派巡街人手，四处弹压，却按下葫芦浮起瓢，骚乱此起彼伏。 刺史齐迩璜坐在府衙内，案上堆满了各处报来的急件，眉头拧成一团。 齐迩璜将急件推到一旁，闭目长叹。 城南失火的消息，在士族之间引发的恐慌远甚于民间。 顾氏、张氏、朱氏、吴氏……各家连夜召集族人议事，首要的便是清点自家粮仓，加固守卫。 随后便是转移粮食。 谁也不知道下一把火会烧到谁家门口。 将粮分散到各处别院和乡间庄田，总比堆在一处被人一把火烧干净要强。 然而转移粮食需要船。 而苏州的漕运尽在向仪姣手中。 各家连夜派人去求船，得到的回复如出一辙。 得加钱。 各家面面相觑，却也无可奈何。 火灾之后，谁不想尽快把粮转移走？多等一日，便多一分被烧的风险。 向仪姣的对策妙非异不得而知，她于今日收到了京都的密信。 摄政王被弹劾了。 尚书令于前日在朝堂发难，称摄政王世子南下扰民，表面借粮，实则私自囤粮，皆是受到摄政王指示，有不臣之心。 尚书令一党人多势众，附议者不在少数，朝堂之上争论激烈。 然被少帝驳斥。 妙非异将信纸凑到烛火上，看着它卷曲发黑，化为灰烬落入铜盆。 她在窗前站了许久，不自觉担忧起摄政王的处境。 这把火现在是谁放的已经不重要，待火讯传回京，母亲的压力只会更大。 若是再拖下去，只会前功尽弃。 在她沉思之际，十一从外面进来，手里拿着一个信封，面色凝重：“世子，有人从窗外扔进来的。” 妙非异接过信封，封口未粘，里面只有一张薄纸。 她展开一看，良久之后，微微叹气，收入袖内。 “信的事不要声张，现在先随我前去陆府罢。” 陆氏府邸一片愁云惨淡，众人皆是怒目而对。 妙非异一身素色常服，在满室目光中落座。 “陆主君，昨夜火灾，本世子深表遗憾。今日前来，便开门见山，灾后之事，主君可有章程？” 陆家主一怔，随即苦笑："章程？仓廒尽毁，近万石粮化为乌有，族中人心惶惶，我能有什么章程？" “母亲，你和她废什么话？此番火灾定是她的手笔，见借粮不成便一把火烧了，真是心思恶毒！” 躺下一个少君怒目圆睁，衣衫都有被烧毁的痕迹。 “不得对世子无礼。”陆家主轻描淡写呵斥了一句。 妙非异心中无奈，看来她们料定这火是她放的。 她道：“火灾虽是灾祸，却也未必不是转机。” “转机？” “主君试想，”妙非异身体微微前倾，“陆氏因火灾损失惨重，此事朝野皆知。若此时陆氏主动借粮助赈，朝廷会如何看待？” 陆家主猛地起身，双目微颤，“世子真是……好计谋！那日你来陆氏，是陆氏招待不周，没想到竟被世子这番记恨，如今烧了万石粮不说，竟还要我举全族之力借粮？！” “世子请回罢！近日世子在苏州所作所为，在下都会一一呈报朝廷，相信天子定有决断！” 妙非异还在劝，“主君何故认定那放火之人是我？” “我已经来苏数日，并不是作恶犯科之人，这把火不是我放的。” “不是你还能有谁？！”那少君暴跳如雷，重重摔了一个茶杯。 饶是泥人也有三分血性 ，妙非异反复呼气吸气，最后还是怒起，也扔了一个茶杯。 茶盏碎片四溅。 “少君自不必朝我吼叫。本世子只是前来借粮，怎会主动和士族为敌？请各位多多思虑，这番大火之后，谁最受益。” “我借不到便走了，去其它州借，不会在此地逗留，苏州会恢复原来的模样，谁最希望看到陆氏不再如先前显赫？” 她已经提点到这个地步，饶是头猪也知道在说谁了。 “你是说，向仪姣？！”陆氏少君依旧是大吵着，此时闹着要去找向仪姣算账了。 妙非异没再理会，对陆家主道：“朝廷会记住陆氏在危难之际的义举。借粮利息，来年赋税，这些都可以谈。” 她覆过去，“更重要的是，我会记住，摄政王会记住，陛下会记住。” 陆家主的脸色变了几变。“世子……请随在下到书房再议。” 到书房后，陆家主拿出一封密信，信是顾氏家主写给各家士族的。 【陆氏火灾，乃天祸也。若今有人趁乱游说，欲破我等共进退之盟，请勿行动。盟约既定，不可背弃。若有暗通款曲、私相授受者，各家共讨之，绝其商路，断其往来，以儆效尤。】 妙非异几乎要气笑。 顾氏料到了大火，料到了她会来找陆氏，料到陆氏会被说动，提前威胁陆氏，若是借粮，将被共讨。 好一个共讨。 盟约之人真是深谋远虑。 妙非异道：“我道是什么，原是顾氏的把戏。陆家主认为，向氏的支持，和士族之间的盟约，哪个份量更重？” 陆家主眼神微动，“世子，世子当真能得到向氏的支持？向氏乃皇商，若是有她们在，在下也不必忧虑了。” “有七成把握。” “若是不借，本世子去找其她人也是一样的，万一有什么吴氏梁氏愿意借，届时便是借粮的家族反过来制衡不借的人。我是看在陆家主被居心叵测之人烧过粮仓，心怀不忍，才第一个来找你，若是不愿……” 妙非异顿了下，“本世子已有了更好的人选。” “借！”陆家主高声道，“陆氏愿借五千石！” 妙非异站起身，快速从袖中拿出粮单："陆家主深明大义。" 陆家主似是没想到她准备如此周全，愣了一下。 妙非异补充道：“还有一件事，借粮之事，暂时不要对外宣布。本世子也会守口如瓶。” 陆家主一愣：“为何？” “陆氏经不起第二场大火。” 妙非异收起粮单，起身离去。 待她回到驿馆时，天色将晚。 此时秦恪忻来汇报各个士族之间的涌动，妙非异将那封匿名密令取出来，交给了她。 “明日，交给向仪姣。” “我可以看吗？”秦恪忻问。 “不想掉脑袋的话，可以。” 秦恪忻悻悻收回了手。 “向仪姣应该在忙着抬价租船，各家都在在她那里进进出出。你找个合适的时机，让这份密令恰好被她的人截获。”妙非异端起茶盏，抿了一口。 秦恪忻挑眉：“这有何难？” “不要太刻意。” “我做事，你放心。” 10. 第 10 章 向氏商行，内堂。 向仪姣坐在案后，面前摆着一册账册，手里的算盘拨得噼啪作响。 一个管事匆匆进来，手里捏着一张纸，面色古怪：“东家，方才在门口捡到的。有人从马车上掉下来的，看着像是要紧东西，就捡回来了。” 向仪姣接过那张纸，扫了一眼，拨算盘的手停住。 她将信纸从头到尾看了一遍，又看了一遍，嘴角缓缓勾起一个弧度。 “有意思。” 管事小心翼翼地问：“东家，这……” “去查。”向仪姣将信纸放在烛火上点燃，“查户部和盐铁司最近有没有收到什么公文。不必查太细，不要留下痕迹。” 管事应声退下。 向仪姣靠在椅背上，望着头顶的横梁，若有所思。 良久之后，她站起身：“来人。”她开口，“备马车，去驿馆。就说向仪姣求见摄政王世子。” 向仪姣的车停在驿馆门口时，妙非异已经在堂中等候。 她还是那副做派，风风火火，却又不失清贵。 未待妙非异开口，她便大剌剌坐在下座直言：“世子应当知道我为何而来。” 妙非异让人给她斟茶：“哦？是吗？我当真不知。” 向仪姣似乎是翻了个白眼，“那封信我收到了，先谢过你的好意。” 妙非异继续沉默。 “你知道我的主顾并非尚书令。”向仪姣顿了下，见对方依旧优哉游哉，恨不得去敲她脑袋。 “是，我是借用了她的名义，可买粮之人也是京都中人，尚书令门下，称为尚书令有何不可？” “东家这些可以同主顾去讲，不必告知于我。”妙非异没听到想听的。 “帮我。” “不帮。” “为何？” “没有为何。” “别急啊世子，不会让你吃亏的。你来苏州不就是借粮吗？粮我有的是，要多少？三万石？五万石？向氏漕运在，连运输费用都免了。” 妙非异抬眼看她，让侍从全都下去了，“盐是国之根本，若情况属实，我保不了你。” “不属实，怎能属实呢？母亲最是严厉，断不会犯这种错误。” 妙非异乜她一眼，这一眼过去，两人尽是心知肚明。 她端起手中茶杯，“向少君可知酽茶？本是陈旧的老茶，却因处理得当，便得到很多人的追捧喜爱，若是处理不当，便当不起这个名号，只能当陈茶，低价卖给一些酒楼茶肆当消遣。不过，我倒是很喜欢。” “可见茶有茶道，人亦有道，不知向少君是喜欢旧茶还是新茶？” 向仪姣脸色冷了下来。 “世子多有不知，若是新茶久焖久煮，也能泡出酽茶风味。” “是吗？新茶作酽，只怕是会苦上几分。” “有人喜欢用苦来提神，且新茶作酽常有刺激，是陈茶酽不出来的。” 妙非异笑起来，“那便要看新茶的成色和泡茶之人的茶艺，究竟几何了。” “定不会让世子失望。” 话音敲定，妙非异道：“机会只有一次，全看少君的诚意。” 向仪姣走后，妙非异头疼地开始按揉眉心。 母神在上，她明明才十八岁，终于理解了母亲为什么总是在下属商议时闭口不言了。 开口总要说上一车的轱辘话才算完。 有些话不能说得太满太直，祸从口出。 可不说又担心对方不理解，只能拐着弯和对方解释。 真累啊。 妙非异又开始怀念学宫生活了，不自觉喝了口茶，随后被苦得吐了出来。 真的会有人喜欢这么苦的浓茶吗？ 她交给向仪姣的密信，正是十一拿进驿馆的那封，目前尚未可知是何人所为。 这封信上写： 【尚书令致户部及盐铁司密令：向氏近年盐引核销多有虚冒，税赋亦有拖欠，着即核查。若属实，暂停其盐引，追缴欠税，并着漕运、市舶二司协同查办。】 尚书令正在暗中查探向氏生意，若是盐引和赋税被查出来，向家必会自断一臂以求自保，这一臂往小了说可能是关几家铺子，往大了说可能会丢掉皇商身份。 端看尚书令是否要追查下去。 故而向仪姣才如此焦急前来求助。 如今能够从中协助的，也只有摄政王。 若是向氏中饱私囊被查实，摄政王便要和尚书令统一立场，共同弹劾向氏。 这种情况不能发生，因此她务必从中阻拦。 不管来信者是谁，都给了妙非异一个完美的突破口，能够同时使向氏和士族共同低头的契机。 只是如今尚未可知送信之人的意图，也不知是哪一方。 能够确定的是，目前来看，这人是愿意促成她借粮的。 她细细盘算着，从尚书令到少帝，再到向镀娥和母神教，终是没有想出头绪来。 也容不得她多想。 顾氏，也就是士族盟约的牵头人，开始讨伐她“逼借”。 紧随其后的，是陆氏家主递来的口信，要她宽限几日。 她不由得冷笑出声，已经说定的事情，宽限来宽限去，终会化为乌有。 她问十一：“张氏家主今日在府中吗？” 十一点头：“在。张氏和顾氏素有旧怨，去年顾氏抢了张氏两笔生意，张家一直记恨在心。” “备车。”妙非异站起身，“去张府。” 张氏家主是个四十出头的人，精明干练，在苏州士族中以善谋著称。 她见妙非异登门，并不意外，将人引入花厅，奉茶看座。 妙非异没有绕弯子：“张主君，陆氏已经答应借粮的事想必你已经知晓。陆氏在自家粮仓被烧毁的情况下仍愿为朝廷筹借五千石，这是何等的大义啊。” 张家主端茶的手顿了一下，抬眼看她，“世子这是何意？” “主君身负盟约不便退出，可以理解。如今那顾氏竟要讨伐陆氏和本世子，我实在气不过，真是为主君抱不平。” 张家主笑道：“多谢世子关怀，只是在下不知，张氏有何处不平？” 妙非异做惊异状，“家主竟是没有听说吗？此行借粮结束后，将由顾氏牵头，和众士族一起，延续盟约呢。届时顾氏便是苏州士族之首，只怕连 向总商，都要对其以礼相待……” “盟约之事是各族为苏州作保，谈何延续？”张家主并不相信。 “主君眼光放长远些，既然是临时盟约，为何偏偏是顾氏牵头？” 她沉默了。 妙非异：“我知道张氏和顾氏有旧怨。” "顾氏和各家守盟约，表面是为了各个家族的兴荣，为了苏州的百姓，可往实际想，守的是谁的利益？她顾氏粮多仓多，耗得起，张氏呢？去年被她抢了两笔生意，今年若再被她绑在盟约上，北地蝗灾一来，粮价飞涨，你手里的粮能卖出去？顾氏会分你一杯羹吗？" “另外我已得到消息。”她向张家主方向倾身，“陆氏那把火，是多年前在顾氏做工的一个杂役所为。” 张家主再也坐不住，问道：“怎会如此？！” 妙非异见状，暗道一声稳了。 “怎不会？主君请想，这次失火有我背锅，谁得到了好处？顾氏带头讨伐陆氏，可不正是坐稳了士族之首？” 妙非异趁热打铁：“不过，若是张氏愿意借粮，便不可同日而语了。” “不知世子要多少？” “六千石。” 张家主不由得笑出声。 “世子真是，替我考虑周到。” 六千石，多于陆氏的五千，又没有多出很多，卡在一个既有声名又不为难的咽喉处。 “家主是聪明人，本世子向来喜欢聪明人。” 妙非异从善如流拿出了粮单，等她签字。 现在陆氏、张氏都已经借粮，已经够一万石，只消等着另外几家观望的士族从牙缝里抖出来一些，此行借调算是正式完成。 她放了消息出去，一时间整个苏州大族都陷入一场精密的盘算中。 如今盟约还在，但已经没有人敢像从前那样笃定了。 既然陆氏和张氏能借，那我为什么不能借？ 既然借了有补偿有保护有运输，日后还能和向氏交好，那守着盟约图什么？ 顾家主得知张氏也借了，在书房内大发雷霆，碎瓷溅了一地。 “叛徒！叛徒！一群叛徒！” “好，好得很。”她咬牙切齿，“一个两个，都以为抱上了摄政王的大腿，就可以不把我顾氏放在眼里了。苏州天高皇帝远，皇帝都没有办法，更何况摄政王？” 她在堂中来回踱步，面色阴沉如水。 良久之后一个身着黑衣的人从暗道而来，宽大的兜帽遮住了她的脸。 “不要着急。能借得到不算本事，能够运出去才算。” 顾家主道：“是啊，是啊。我差人去办。此行定让她有来无回！” 妙非异对即将发生的事一无所知，她收到了摄政王的密信。 这次的信只有一句话。 【十日内返程。】 字越少，事越大。 妙非异深色凝重，开始猜疑，是否尚书令又有新的动作？ 要想办法先把那批粮运出去—— “出事了。”秦恪忻便从外面冲了进来，面色不佳。 “何事？” “驻军都尉封了张氏和陆氏的粮仓。” 11. 第 11 章 驻军大营在苏州城北，营门森严，刀枪林立。 夕阳西下，妙非异只身前往，未带随从，手中只持一卷诏令抄本。 守门校尉见她一身常服，自称摄政王世子，先是一愣，随即入内通报。 不多时，都尉亲自迎了出来。 驻军都尉名赵翀，年约五旬，面容坚毅，身披甲胄，眉宇间带着几分武将的桀骜。 她将妙非异引入中军大帐，行至营中一处闲坪之侧，忽闻坪上欢声四起，伴着击节清唱，朗朗然漫过营垒，不似寻常议事气象。 “嘉果盈盘，福履未央。月信以顺，岁寿绵长——” 妙非异问：“军中可有喜事？” 赵翀朗声大笑，“正是，正是。” 她抬手指向坪中，“军中斥候队里一个军士的孩子，今日初来月信，大家聚在一起为她庆祝。” 循声望去，昏黄夕阳斜铺在坪上，数名偏将校尉与军士散坐成圈，中间燃烧着熊熊篝火。 地上铺着粗麻布，摆了些瓜果点心。 一个脖子上围着长长红绸的女孩正在围着篝火起舞，而散坐的军士们正击着佩剑剑鞘打节拍，为她唱着月信歌。 调子朴拙嘹亮，比寻常人家请的奏乐粗犷许多。 “军中不比外边，大家凑了点少年爱吃的，为她作贺。” 妙非异笑道：“既如此，我便也来沾沾喜气。” 满圈人见都尉前来，却也没有起身，有人问，“这位大人是谁？” 赵翀踢了踢此人，“快快起来，这位是世子殿下。” “哪里的世子？亲王不早就都——” “摄政王世子！”赵翀低低喊道，“快站起来！” 看到赵翀尴尬的神色，众人这才一骨碌爬了起来，敛衽行礼。 中间的女孩也慌忙站定，拢了拢衣摆，学着大人的样子行礼。 妙非异抬手，“原是我不请自来，诸位不必多礼。听闻少君正行月信礼，特来沾一分喜气。” 众人见她随和，齐齐放松下来。 那女孩喜不自胜，一张小脸都红扑扑的，“我、我现在是少君了？” 妙非异：“是呀。” 她自佩囊里取出一枚鎏金长命锁。 锁面錾着云纹骑射，坠着三枚小银铃，轻轻一晃，便有清润脆响。 她给女孩戴上，语声温朗：“恰逢其会。这锁陪我少时习武，今日送与少君，愿你往后弓马娴熟，岁岁安康。” 女孩仰起脸，见眼前人一身素衣，眉目清贵，笑意温然，忙双手接过锁，脆生生道了谢。 坪上众人轰然叫好，有人拍着剑鞘起哄，气氛热热闹闹，喜气盎然。 而后两人离开，前往隔壁中军大帐。 热络的氛围骤然褪去。 妙非异笑意未褪：“赵都尉真是治军有方，营内一片祥和。只是为何要封锁张氏和陆氏粮仓？” 赵翀不语，从案旁抽出一份文书，放到桌上。 “世子请看，这是兵部的调防令。近日苏州境内匪患频仍，末将奉令调兵巡防，保护地方粮仓。这是军务，与赈灾何干？” “保护粮仓，为何封锁？”妙非异一把撕掉了调令，厉声道：“都尉封的是粮仓大门，还是粮仓外围？进不去也出不来，我看是借保护之名，行不义之事！” 赵翀面色一沉："世子是说末将假公济私？" “我没有这么说。”妙非异坐了回去。 “顾氏许你的好处，本世子未尝拿不出。只是，如今见都尉态度坚定，便不想谈了。” “你赵翀强行扣押士族私粮的罪名，下午便会由张陆两位家主共同呈报给摄政王和陛下。赵都尉，好自为之。” 说罢，她便要离开。 “世子且慢！” 妙非异停下，“都尉还有话要说？” “一切都可以商谈，若是从封仓变作巡逻？” 这下疑惑的变成了妙非异。 不对劲。 她立刻察觉到不对。 这人若是受到了顾氏的收买，为何自己仅仅是激了两句，便开口退让？ 顾氏的条件是什么？ 赵翀站起身，走到大帐中央，面对着她。 “末将是个粗人，不懂那些弯弯绕。顾氏找在下办事，关系到整个驻军，不能说不办就不办。但世子既然来了，且并非无礼蛮横之人，话说到这个份上，末将也不是不识抬举的人。" 她目光落在妙非异脸上。 “端看在世子那份月信礼的份上，末将也会给世子行方便。” “都尉有何条件？” 妙非异想看看她究竟葫芦里卖什么药。 赵翀有些局促的疲态，此时帐外庆祝月信礼的歌声时不时传来，衬得她面容更加苍老。 “末将军中多是苦出身……若是末将有朝一日不再驻军，能否请世子在摄政王前美言几句，将她们都好好安置。末将愿意改为巡仓，并帮忙协助装粮。” 她顿了顿，又道：“如此这番，末将对兵部、对顾氏、对上面都有交代。世子的粮，也能顺利运出去，在下可以担保不会再出差错。各取所需，如何？” 妙非异心中一跳。 赵翀究竟被顾氏拿住了什么把柄？竟直接来求她这个第一次见面的世子。 “你为何认定，本世子会帮你？” “世子仁德之心少有，末将愿意一赌。” “好。”妙非异看着这位老将，“我答应你。若是赵都尉行为磊落并无差错，本世子定会进言。” 赵翀脸上露出笑容，重新坐回案后，端起那盏冷茶，一饮而尽。 “末将替全营军士谢过殿下。”她将茶盏放下，“末将这就传令，粮仓外围改为巡逻。” 妙非异微微颔首，起身告辞。 隔壁的声乐依旧吹奏着，混合着笑声，飘至整个大营。 她翻身上马，立刻吩咐十一：“传令下去，让运粮的人加快速度。” 十一愣了一下，随即会意。 回到驿馆时，却见齐迩璜已经在堂中等候了。 苏州刺史一身便服，面色带着几分疲惫，见妙非异进来，连忙起身行礼。 “世子回来了。下官听闻世子去了大营，特来等候。” 妙非异落座，示意她也坐：“大营的事已经谈妥，赵都尉不封通道，运粮之事，齐刺史无须担心。” 齐迩璜面露喜色：“世子好手段。如此一来，粮运便无碍了。” 她顿了顿，从袖中取出一份名册，放在案上。 “下官今日来，还有一事。顾氏昨夜召集各家士族串联，试图在盟约散掉之前重新加固。这是参会的名单，以及各家目前的态度。” 妙非异取过名册，扫了一眼。 “多谢刺史。” 齐迩璜苦笑：“下官在苏州为官多年，各家的动向，多少知道一些。如今顾氏倒行逆施，阻挠赈灾，下官身为刺史，岂能坐视不理？” 她又从袖中取出另一份文书，推到妙非异面前。 “还有一事。官仓还有些往年陈粮，约三千石，本是备荒所用。下官回去便让人清查出来，一并充作借调粮。” 妙非异看着那份文书，笑道：“刺史真是解了本世子的燃眉之急。” 暗道一声老狐狸，见士族有倒戈倾向，便来这里做顺水人情。 雪中送炭不易，顺水推舟却人人做得。 齐迩璜连称不敢，又寒暄了几句，便起身告辞。 妙非异独自坐在堂中，看着案上的名册，又看了看一旁尚未写完的家信，提笔蘸墨，在信中添了一行字。 接下来的几日，驿馆门前车马不绝。 几方大族见她借到了两家的粮，还打通了驻军都尉 ，甚至刺史都送来了三千石，便纷纷主动上门，愿意借粮给她。 到二月初十，距离上次摄政王来信所说的十日归期已经过去七日，士族部分合计两万二千石。 向仪姣按约定出粮八千石。 齐迩璜清查出的三千石陈粮。 共计三万三千石，加上杭州的一万二，远超预期。 这些时日里，妙非异几乎没有合过眼。 每日天不亮便出门，奔走于各家之间，谈判施压安抚，唇焦舌敝。 回到驿馆时已是深夜，还要核对粮单，安排装运。 十一带着暗卫分赴各仓，协调清点装运押运，日夜不休。 秦恪忻回了春秋堂苏州分舵，调派人手准备运输护航，同时盯着顾氏和母神教的动向。 忙到最后，驿馆里只剩下妙非异和两个普通随从。 齐迩璜来交接最后一批粮单时，趁左右无人，低声说了一句：“世子，顾氏这几日闭门谢客，族中往来频繁，怕是不甘心。她可能会做最后一搏，世子小心。” 妙非异点了点头，却没有放在心上，反正自己要离开了。 她推断顾氏的最后一搏会在运输环节。 买通船工、航道设障、煽动码头罢工，只要顾氏想，便是有各式各样的手段。 哪有日日防贼的道理？ 无非是兵来将挡水来土掩罢了。 于是这些粮食开始断断续续往码头装运。 这日入夜，妙非异在驿馆整理完最后一批文书，吹灯就寝，想到明日就要返回，还未曾来得及和梅野亭告别。 这些时日她一直无暇见他，他便总是差人送了上好的饭菜来，这才不至于处理公务时饿晕过去。 想到此处，她叹了口气，又起身研墨，准备差人送信给他。 就在这时—— “哗啦！” 窗棂骤然碎裂，木屑纷飞。 五六个黑影破窗而入，身法迅捷如鬼魅，落地无声，手中利刃在微弱月色下泛着森寒冷光。 妙非异双目圆整，几乎是本能地翻身滚下床榻，堪堪避开当头劈下的一刀。 刀锋擦着她的肩头划过，衣料裂开，血珠瞬间沁出，灼痛入骨。 “什么人！”她低喝，声音因惊悸而微颤。 刺客不答，攻势如潮。 妙非异的擅长近身搏斗，可在受到系统训练的刺客面前依旧不堪一击。 勉强闪避了两三招，左臂便又中一剑，鲜血淋漓，染红了中衣。 她踉跄后退，背脊撞上冰冷的墙壁，退无可退。 为首的刺客眼中闪过一丝狠戾，长刀横起，直取她的咽喉—— 刀锋近在咫尺，她甚至能闻到刃上的铁锈腥气。 生死一线之际，一道白影如惊鸿掠至！ “铛——！” 金铁交鸣，刺耳欲聋。 那人以肉身挡在她身前，背对着她，长剑格开致命一刀。 而后便是一声利器没入血肉的“噗嗤”声。 鲜血四溅，溅满了妙非异的脸。 妙非异尚未反应过来，她怔在原地，“厝云？！” “世子……我来晚了……” 他以身为盾，替她挡了一剑，说完这句话便瘫倒在她怀里。 “厝云……厝云！你看着我！不要睡！” 她的手抖得厉害，血从指缝里涌出来，第一次如此惊慌失措。 动静太大，整个驿馆都被惊动，各式各样的脚步声从楼下传来。 几个刺客见状，皆是眼中寒光闪过，竟是定要取下妙非异性命！ 十一踏风而来，几枚暗器无声而出，几个刺客齐齐倒地，明明没有刺中要害，却都没了声息。 服毒身亡。 妙非异呆呆看着这混乱的一切，手里全是怀中人的血迹，心跳如擂鼓，久久不能平息。 12. 第 12 章 次日。 妙非异醒来时，帐内光线昏沉，药气弥漫。 眼皮沉重如铅，费了好大力气才掀开一条缝，便看见榻边坐着一个人。 是十一。 十一看起来一夜未睡，双眼都是血丝，满脸都是自责的疲态。 “世子，属下办事不力，望世子严惩！” 她单膝跪地，佩剑叮叮咣咣砸到地上。 妙非异让她起来，“这是做什么？都是意外。快快起来！” 她坐了起来，扶起十一，“我要去看厝云，他怎么样了？嘶——” 肩膀处的剧痛袭来，顷刻间出了满头冷汗。 十一：“他那一剑距离心脏极近，医师救了整夜，先前醒过一次，如今又昏沉着睡去了。” 妙非异闻言，立刻便要前去。 十一扶着她，缓慢地朝隔壁房间前去。 短短几步路途，她走得艰难，肩膀处的伤口深可见骨，在走动间又渗出了血。 她恍惚地想，这么多时日他杳无音讯，重遇便为自己挡了刀，吃尽苦头来寻她，却凭遭伤害。 这样思虑，便多了些愧怍。 推门而入，便见寝被毫无起伏，乌黑的秀发散落，映得那张脸苍白如纸，似是没了生息。 她心中慌乱，坐到了床头。 如今一靠近，便知他瘦了许多，嶙峋腕骨凸，双唇浅淡，似是下一瞬便要飘走。 妙非异握住他的手，入手冰凉，青色的血管蜿蜒在手背，轻轻一按又再次弹起，把她悬吊的心缓缓弹落。 而后便被反握住了，她抬头去看，只见厝云扬起睫毛，懵懵看向她：“世子……” 宝石流辉，日出重霾，晨曦明亮竞相奔涌。 “嗯。我在。”妙非异去理他的头发，“不要乱动，伤口要崩开了。” 厝云眼中朦胧，盯着世子，讷讷不能言。 “云是在做梦吗？” 平日里作为侍从，他不能直视世子。 如今躺在床上，连此刻的对视也似乎是偷来的，厝云便多了些肆无忌惮。 这边妙非异缓和了半天，半是斥责半是嗔怒道： “怎么就敢替我挡了那剑？肉体凡胎，只有命一条，你若死了，我便要一辈子记着了。” 厝云：“真的吗？” “什么？” “若是死去，可以让世子记一辈子，也未尝不可。” “竟说些胡话，活着也是一辈子。” “不一样，不一样的。”厝云非常执拗，他略带尖锐的固执令妙非异惊心。 厝云是在三年前进入王府。 那时的他瘦弱不堪，但是人伶俐，做事很利落，清洗之后容貌出众，便被母亲指到了她的房内。 最初的厝云话很少，只是安安静静做事，照顾她的衣食起居，不能称得上尽心，只能说是中规中矩。 直到……直到什么时候？ 妙非异记不清了。 厝云的转变并非突然，而像是一点点成长。 无论是泡茶、饭菜、每日衣物，都有他的细心照拂，全部按照她的习惯来。 一年前厝云提出要睡在她的脚踏旁，理由是可以照顾她起夜。 她在这些小事上从来不会置喙，便随他去，也是从此后开始，厝云的脾性才渐渐显现。 她这才真正开始了解他，知道他有些小性，素日里最喜欢和她在书房待着，多个侍从进来奉茶，他都会训斥对方大半天。 房中的仆人被他管得服服帖帖，对外的礼品置办也十分体面妥帖。 秦恪忻总是调笑，说他一副侍卿做派，恨不得挂在世子身上。 但妙非异并不赞同，她认为他只是忠心。 若不是自己而是其她人，厝云也定会忠心不二。 譬如现在，厝云尽管受了重伤，也在关心她的身体。 他握住她的手，“世子怎的瘦了这么多？云不在身边，也要——” “少君！少君！” 一道身影风风火火闯了进来，拨开了两人。 妙非异看着自己空空的手心，再抬头便见一个容色出众的男子。 “怎么就受伤了？谁做的？” “咳……咳咳……你怎么来了……”妙非异抽出来自己的手。 梅野亭蹲到地上，一眨不眨地看着她。 “我不来，还不知你竟受了这么重的伤。现在还痛吗？” “不痛了。莫要担心。” 她安抚道，没想到他竟红了眼尾。 待要再说些什么，突然觉得后背冷飕飕的，她不自然地动了下肩膀。 “只会骗我。” 妙非异抬头去看，便见他大颗大颗的眼泪如珍珠般划过俊俏的脸颊，一滴滴落入她的衣摆消失不见。 她微微侧身挡住了厝云的视线，好不让他看到梅野亭的失态。 同时又有些无措，拿了帕子慢慢给他拭去眼泪。 这一动作后，突然觉得背后更冷。 厝云问：“殿下，这位是？” 妙非异：“是在杭州结识的公子，对我多有照拂。” 梅野亭似是终于注意到床上的病人，问道：“你就是替少君挡了剑的侍从罢？真是忠心不二！这些你拿着。” 他从自己荷包里拿出来两锭黄金，足足有二十两，放到了厝云的床头。 妙非异眉尖微蹙，只觉他出手太过潇洒，不过是探病，何须这般厚礼？ 正要推拒，就被他拽着胳膊拉了起来。 “少君，你也负了伤，为何要下床？快回去罢。” 他催促着妙非异，妙非异便在愣怔中被他拽起。 回头一望厝云，只觉他脸色更加苍白。 不由得猜测自己打扰了他的静养，任由梅野亭把自己拉走了。 梅野亭细心地把她放到床上，把自己带来的大盒小盒全都打开，一看方知，都是些上好的补品。 “一些小伤，怎能如此劳烦你？” 梅野亭一眨不眨地盯着她。 妙非异心中叹气，梅公子如此养尊处优，却重情重义，丝毫不输于女子。 不过是一次援手，竟记到现在。 只是这般直白的热忱反倒让她有些不自在。 见他红着眼睛着实有些可怜，思虑再三，还是安慰他：“梅公子莫哭了，一哭我就痛了。” 梅野亭：“要是我的眼泪有这种效果，倒是可以去那些刺客的主人那里哭上三天三夜，让她们痛不欲生。” 妙非异笑：“不说这气话。” 他依旧很担心她，“听闻你这几日便要离开了，如今受了伤，还是修养几日罢？嗯？” “我这不是好好的么。”运粮不能耽搁，“几道伤口罢了，养养便好。” “你回去后可以给我写信吗？”梅野亭问。 妙非异：“可以呀。” “算了，你一直很忙，写信也耗费精力呢。不如我把铺子开去京都罢？”他眼神一亮，似是想到了上好的计策，随即又否定了。 “不对，我不能离开江南道。不然你来开如何？就当是帮我的忙？” 妙非异笑：“哪有东家远在三千里外的道理，这样一来，我便成你的掌柜了。” “当我的掌柜不好吗，简掌柜。我开的月钱很高呢。” 妙非异被逗笑，“好呀，东家，我能不能要求上每月休息二十日？” “可以、可以。” 梅野亭似是愣怔，面上浮起红云。 妙非异见他呆愣，便岔开了话题：“公子这些补品还是过于贵重——” 未待说完，梅野亭便道：“这点小钱都拿不出，如何配得……” “配得什么？”妙非异问。 “没、没什么。”他给她手里塞了一个瓷瓶，“里边是金疮药，治疗伤口有奇效，万万不可强忍。家中有事，先行告退，简君定要好好休息！” 似是落荒而逃。 妙非异怪异地看着他的身影，不明所以。 而后想起什么，唤来了十一。 “世子。”十一欲言又止止言又欲。 “我们何日回京？” 妙非异：“厝云现在不宜颠簸，再过两日罢。” 十一直言，“世子，多留一日，便多生变故，摄政王还在京中等候。” 妙非异蹙眉，道：“我心意已决。” 厝云重伤在身，她无论如何也不能做那薄情寡义之人。 可 运粮事宜耽搁不得，两相比较，她又要从中做出取舍。 “……十日还未到，再等两日，两日后……定要出发。传秦恪忻来。” 在这空档里，她开始复盘昨日的刺杀。 她反应过来那日齐迩璜的提醒。 是自己过于大意，没想到顾氏会鱼死网破。 若不是厝云出现，自己只怕已经没命了。 她若死去，那些粮……只会归于官府。 齐迩璜的投诚是真，在顾氏和她之间游走也是真。 由此可以推断，当时说动赵翀封仓的把柄，便是齐迩璜泄露给顾氏的。 快准稳，不愧是富庶大州的刺史。 既然打定主意要休憩一日，那便要利用这一日，查出赵翀的把柄，清剿顾氏。 顾氏给她送了礼，她也要还回去才是。 万没有她身负重伤，对方却毫发无伤的道理。 秦恪忻听完她的计划后评价：“真是狠心。一把火下去，就什么都没了。” 妙非异道：“我可是病患，你到底哪边的？” 秦恪忻还是老老实实去安排了。 处理了半天公务，傍晚她再次去看望了厝云。 还未进到厝云房间，便听到他在房内说着什么，“狐狸精……狐狸精……” 听不太真切，且偷听非君子所为，她推门而入。 却未料到厝云竟只着单衣，秀衣消失不见，细长的脖颈白皙又脆弱，双手正往枕下塞着什么东西。 妙非异猛地背过身去，“对不住，你快穿上衣服。” 良久之后，才听到他细细窣窣的声响，“殿、殿下，好了。” 妙非异这才放心转过身来。 他的脸色仍是苍白的，却不好好躺着，反而只是倚靠在床头，垂着眸看不清神色。 “怎么这么不听话？快些躺下。”妙非异去扶他。 厝云骤然道：“世子，我们快些回去罢。” 妙非异闻言只是诧异，“不可以，起码要修养三日。” 而后厝云便缓缓流出一行清泪来。 天可怜见，他本就容色出众，如今更似芙蓉泣露，当真是我见犹怜。 这眼泪又和梅野亭情急之下的关心之泪不同。 厝云是脆弱的可怜的，又带着些委屈，似是遇到了天大的冤屈，而始作俑者便是妙非异。 年轻的世子哪里见过这种阵仗？ 厝云低低道：“那日在扬州醒来，看到殿下留下的书信。殿下说先去杭州，再来苏州。我……我的钱被偷了，只能一边做工一边赶路，多方打听才知道殿下住在这里……” “若是晚来一步——” 妙非异没想到他会如此寥落，不由得更加愧疚，细细为他拭去眼泪。 “世子，世子哪怕是为了我，我们也早些出发，好吗？仆别无请求。” “就当可怜可怜我罢。” 他几乎恳切的扑倒在她的膝上，乌发雪肤强烈对比下竟有种孱弱的美感，带着氤氲水色的眼睛望着她，似是全然将身家性命都寄托到她身上。 妙非异感觉脑中有一根弦开始波动，似是一曲终了，只余琴弦微颤。 有那么一瞬间，她甚至觉得他变成了香艳话本里的男鬼。 固执和美丽使他变成了艳鬼，喊着要生吞她的血肉和心脏。 “那、那你也要听话……” 她竟然也带上了些磕绊，连自己说什么都控制不住了。 厝云用脸蹭着她的膝盖，“云都听世子的。” 妙非异又觉膝盖之处酥麻，不自然地动了下，“那便好好休息，我明天再来看你。” 回房之后她昏沉入睡，梦里一会是男鬼喊她负心人，一会是少帝在发怒。 梦里燃起熊熊大火，把那些人影全都烧没了，只留她一人站在空荡的楼宇间，感受着灼热不堪—— “火！起火了！起火了！” “世子！起火了！快随我出去！” 妙非异迷迷瞪瞪地被十一背起，脑子里还是“火。” “火真是一个好东西。”她看着被火舌吞并的驿馆，喃喃道。 “世子在说什么？”十一问她。 “我说，烧得真旺啊。” 13. 第 13 章 继刺杀之后，驿馆又起了火。 天还未亮，驿馆的余烬仍在冒着青烟。 十一已经抓到了纵火之人。 “齐刺史到了。”十一低声禀报。 齐迩璜匆匆赶来，看到驿馆的废墟，面色大变，随即快步走到妙非异面前，躬身行礼：“世子受惊。臣治理无方，竟有贼人纵火，万死难辞。” 妙非异没有看她，目光空落在废墟上，语气毫无波动：“齐刺史来得正好。顾氏行刺朝廷命官焚烧驿馆，证据确凿。我给你两个时辰，查封顾氏在苏州城内的所有产业，带顾氏家主来见我。” 齐迩璜心头一凛。 她不敢怠慢，知道兹事体大，立刻转身吩咐下去。 两个时辰后，顾氏在苏州城内的二十七处铺面被查封，护院家丁悉数拿下。 顾家主被绑来时，还是不忿的。 妙非异疲倦非常，定定看着这位家主半晌。 她并不像想象中的一样沉稳老辣，相反，她所有情绪都写在脸上。 也是，若不是一根筋直肠子，怎会做出刺杀行径？ 只能说投了个好胎，母亲和祖母给她留下了丰厚的家本，才得以如此潇洒。 妙非异过去捏住了她的下巴，冷厉道：“顾家主，别来无恙啊。” “我呸！” “你母亲给你留下了家产，你的妹妹尽心尽力辅佐，你的孩子个个优秀，顾家主，你当真以为顾氏只能由你当家？” 顾家主目眦欲裂。 “十一，拖出去杀了。” 妙非异轻描淡写吩咐道，“另外请顾家主的妹妹来一趟，把这人尸首带回去，算是给她当上顾氏族长的贺礼。” 顾家主在十一手中挣扎着，嘴里含着破布，发出唔唔声。 “怎么，顾家主还有话说？” 她不知道哪里来的力气，竟挣开了十一的桎梏，扑到了妙非异脚下。 妙非异大发慈悲，拿掉了破布。 “不是我！不是我！火真的不是我放的！”她摇着头，声泪俱下，“我错了，不该刺杀世子，请世子饶过在下一命，在下愿用万两白银来赎！” “放火的人已经招了，正是你顾氏家仆，无需狡辩。” “真不是我指使的！” 妙非异看着她头发眼泪糊了满脸，慢条斯理地站起来。 “没有证据视同诡辩。那日赵翀可是认下了，还有那几个服毒身亡的刺客，都是你的手笔。” 顾家主得到了关键词，立刻道：“在下有赵督军的把柄！” “哦？”妙非异眼皮都没抬。 “只要……只要世子放过我，我保证离开苏州！” “十一，杀。” “我说！我说！赵翀虚报人数吃空饷，殿下可以去查，在下所言非虚。”顾家主语速极快，生怕慢了会人头落地。 “很好。还有呢？陈氏那把火，是不是你放的？” “不是！在下怎会做背弃盟约之事？！” 妙非异此时也不知是应该说她忠贞，还是说她蠢笨。 如此看来，顾氏也是她人手中的工具。 “万两白银保你一命，自此以后，离开苏州。我想想，不如和我回京？” 顾家主瘫坐在地。 妙非异却觉此番安排甚是不错，“被你刺杀的人正好缺人照顾，就你了。从此以后要改姓埋名。” “两万两……求您。”顾家主再次道。 妙非异似笑非笑：“不行。有人花了五万两买你离开苏州，这可如何是好？” “是谁？是谁？！” 妙非异：“我也不会做毁弃盟约之人。自然是对谁有利便是谁。” 十一带走了顾家主。 现在应该称她为宣明。 此后苏州顾氏家主悄无声息换做她人，一切如常。 不多时向仪姣来了，带了大批人，说是来给她送行。 两人坐在马车上，前去附近的码头，有一搭没一搭聊天。 “你以后还是莫要再来苏州了，真是一个搅屎棍。” “那你是什么。” “我是蛟龙啊。” “两根搅屎棍？” 两人对视，竟笑了起来。 “我帮你拿掉顾氏，帮你拖住尚书令，你除了借我点粮，好像也没做什么。真是亏了。” 向仪姣不拿睁眼看她：“你知道为什么你总是偏瘦吗？” “为何？” “吃进去的东西都变成了一肚子坏水。” 原本针锋相对的人如今竟也可以开玩笑了。 妙非异懒懒地笑，问她，“陆氏的火到底是谁放的？” “明知故问。” “她们是图什么呢？” “民心，财，权，无非这些。” “不过话说回来，听说你是少帝伴读，为何不去做他的正卿？哎好像不对，男子可做女子的卿，女子应是主君，可他又是少帝……” 向仪姣一时不知道该如何称呼少帝的人。 “是侍君。只是之前侍君都是男人，少帝若赘侍君，便可以称为女侍君。我可是独子，母亲定不会同意的。” 妙非异说起来还有隐隐的骄傲。 向仪姣：“我也是独子啊。有弟弟不算，他又不能绵延后代。” 妙非异：“说的也是。不过你还有弟弟吗？” “是啊。” 向仪姣和她并肩坐着，叹了口气，“真是绕啊。男人做皇帝还真是名不正言不顺，已有的称呼要改，又要凭空捏出来一些称呼来维护他全新的统治。这样的话，如何保证孩子是他的？他又不会生。” 向仪姣的疑问并非空穴来风，民间一直以来反对的声音多是因为生育问题。 男人在生育中的作用只是做配。 寻常男子会在成年后开始服用药物，若是和女子相恋，且对方有生育意愿，便停了药，春宵几度后离去。 也有些痴情的男子会赘入别家，只是少有，大部分人都不想离开自己生活了多年的家，去到别人家里。 听起来就很苦。 况且男人们要给姊妹带孩子，他们走了，谁来看顾后代？ 去别人家带孩子，怎么比得上姊妹的孩子？ 姊妹的孩子和自己身上流着同样的血啊。 若有一个姪儿出人头地，当舅舅的功不可没。 舅舅是仅次于母亲祖母姊妹的存在。 到了别家可就不一定了。 但由于一些士族之间不可明说的利益联系，家族扩大需要人口，于是便有男儿入赘，这种关系便被称为“结亲。” 结亲向来是喜事，不再只是个人问题，上升到整个家族，因此两方家主常常商议良久，拟定各种契书，来确保两家的利益。 直到近几年，赘正卿的契书已经多达三十份，其中礼仪繁制，财产划分，女方和男方结亲后的约定，条例皆是清楚。 向仪姣突然道：“你喜欢什么样的男子？” 妙非异呆愣一下，随即道：“知书达理，温柔贤惠，善良坚毅。” “这谁能不喜欢。” “那你问我作甚？” “要更细节一点。” 妙非异反问，“你喜欢什么样的？” 向仪姣想了想，“好看的，身材好些的，不能干巴巴。” “庸俗。” “对。”向仪姣哈哈大笑，“人嘛，无非是血肉白骨，皮囊之下是什么心肠都不知道，只能找那好看的，单是看着也赏心悦目。” “你有钱，要什么没有？” “可惜啊，好看的又能说得上话的简直少之又少，有钱也是烦恼啊，全冲着我的钱来了。” “唉，这世上还有好男孩吗？” 妙非异沉思着，认真想了起来，“我学宫的同窗里很多有弟弟的，可以为你打听打听，只是家规森严，定不能乱来。” “什么叫乱来？” 妙非异斜斜看她。 向仪姣再次哈哈大笑，“好了好了不逗你了，你还小呢。我比你大七岁，什么没见过，以后你也要唤我一声长姊才是。” “向总商可不会答应。” “那可不一定。” 两人说话间便来到了码头，一艘巨大的客船直直矗立，金碧辉煌，奢华无比。 “怎么样，这下不亏了罢？”向仪姣问她，“送你了。” 此时妙非异真心实意想唤她一声长姊。 “回去路上难免有人行动，你那几个暗卫不够，我调了一些人来，” 客船太大，单是阶梯便有三十多层，妙非异缓步上船，向仪姣遥遥注视，带着一股参不透的莫名渗人的笑意。 妙非异云里雾里，不知道她为何如此，待要上最后一个台阶，忽闻远处马蹄声响，尘烟四起，一辆马车急速而来，从车帘内探出一个青绿色的身影。 定睛一看，却是梅野亭。 妙非异心中纳罕，明明给他去了书信，无需来送，怎么还是来了—— 马蹄声混合着他的喊声飘来，听不真切，似是在叫：“阿姊！阿姊！” 妙非异疑虑更甚，紧接着她便看到岸边的向仪姣冲着她扬起一个大笑，那少男下马车后便冲着阶梯而来。 随后，随后他便被向仪姣捏住了衣领。 妙非异在船上看着这两人，心中闪过向仪姣的话，“我喜欢好看的。” 难道她要强抢民男？！ 不可！ 妙非异作势要下船，岂料阶梯被她收走，船启了。 紧接着向仪姣不知从哪抽出个可以扩声的物什来，冲着她大喊： “妙非异！” “摄政王世子！诱骗我家弟弟！” “无耻！” 什么弟弟？什么诱骗？他不是姓梅吗？ 妙非异心头巨震，这时再去细想，惊觉两人相像。 船渐渐远了，妙非异进入船舱，案上砚台压着一纸书信。 【喜欢我弟弟吗？可惜，他为了你，吵闹着拒了相亲。 那北方的相亲对象是谁，好难猜啊。】 信尾画着一只神气的蛟龙，几乎可以想象出她大笑的狂罔模样。 14. 第 14 章 妙非异已经在船上端坐了一个时辰。 船上除了暗卫，便只有她、十一、厝云、宣明。 秦恪忻已经走陆路回去。 梅野亭竟是向仪姣的弟弟。 她抚着额，暗叹自己的大意。 原是在杭州便要探查他的消息，但由于杭州一行顺利，且很快离开了，便抛之脑后。 到苏州后更是忙得脚不沾地，身边人手不足，又见他赤诚告知门户，便没有深查。 难怪向仪姣第一次叫自己过去是那样阴阳怪气。 难怪她问自己喜好什么样的男子。 难怪她露出那样怪异的笑。 自己的一举一动全部在她的视线内。 她又想起和梅野亭的再遇，当时他说自己来苏州找阿姊，原就是找向仪姣。 此行归程，不仅把自己知道的向家的把柄抖了个彻底，还把相亲彻底搞黄了。 突然不太想回去了。 双目无神，看着平静的湖面，一时心头复杂。 驿馆的火是顾氏的人放的没错，只是不是顾家主，而是顾家主的妹妹。 多日在各个士族中奔波，便接到了她递来的柳枝。 顾氏富庶，顾宣明却并无才能，无法驾驭这头巨兽。 顾氏易主，由妙非异亲手扶持上位，无论怎么分析，新任家主都是站在她这边的。 新任家主拿出几万两白银和诚意，换了家主之位和她长姊的性命。 妙非异一开始便没有打算杀掉顾宣明。 只有人活着，才能产生价值。 齐迩璜扶持顾宣明建立士族盟约，并将赵翀的把柄告知于她，皆是出于不想借粮。 甚至可以猜测，那几个刺客里，也有齐迩璜的人。 只是死无对证。 而一切的突破口，陆氏的那把火，则是母神教所放。 苏州母神教众说多不多，说少不少，一把火便可以激起民愤，瓦解士族盟约，引导她和官员相对。 受益一方只有母神教。 能够神不知鬼不觉放了火，还能全身而退，也只能是拥有众多信徒的母神教。 母神教在盛世时是金碧辉煌牌匾上的一朵装饰，在乱世便是一把柔软的剑。 原在杭州可以称得上顺利，到了苏州真是感受到官场的险恶，即使她步步谨慎，也差点陷入万劫不复。 返程时有向仪姣的暗卫保护，称得上风平浪静。 厝云整日昏睡着，每日醒来不过一两个时辰，醒了便要找她。 妙非异没有办法，便把案几挪到了他的舱内，一边处理公务一边陪伴他。 行程过半时，厝云已是可以下床了。 这日突然暴雨，两人一边下棋一边聊天。 “往后便不会出门了罢？”厝云问道。 “应是不会了。回去后你定要好好修养，府里活计交由其她人来做便是。” 厝云道：“我见殿下很爱吃蟹粉酥，回去后学着做，常常备着。殿下公务繁忙，饿了总是要有点心在手边的。” 说到蟹粉酥，妙非异便想起来梅野亭。 他究竟叫什么名字呢？ 这蟹粉酥也是他每日送来，船上还有两箱珠宝三箱香料，都是他送的。 想起来后便会出神，厝云疑惑道：“殿下？” “无事。不用麻烦，北地的蟹比不得苏州，做出来风味也不一致。” 妙非异回过神，匆匆下完棋，继续去处理一些公务了。 二月二十五日清晨，行船终于进入洛阳地界，距离洛水码头不过几里。 妙非异站在船头，已经能看到京都城墙的轮廓。 她心里微微松了口气，终于是顺利回来了。 待下船后，还未待上马车，前方的官道上出现了一队人马。 大约有十几人，皆身着金卫服饰，手持长戟，列队拦在了路中央。 为首的是一个身穿绯色官袍的官员，手里捧着一卷文书。 那官员走上前，目光扫过一行人，最后落在了妙非异身上，朗声道：“来者可是摄政王世子妙非异？” 妙非异心里一沉，但面上不动声色，朗声道：“正是。敢问大人是？” “在下御史台中丞周冕。”那官员展开文书，“摄政王世子妙非异，奉旨借粮期间，妄议天命、私调官粮、结党蓄势、祸乱地方，罪证确凿。奉尚书令之名，着即拿下，打入天牢，听候审讯。” 妙非异冷笑出声，“我竟不知，尚书令也能支使御史台了！” “在下只是奉命行事，请世子不要为难在下。” “我看谁敢！”妙非异拔剑出鞘。 “我手中有天子诏令，奉命借调，何来私调官粮之说？至于其它罪名，更是无稽之谈！” 周冕道，“看来世子舟车劳顿，连京都内发生的事情都不知晓。” “杭州刺史虞竞，自请上书，称官仓账册有误。虽世子称可为其遮掩，然虞大人感念圣恩，自查出来账目问题后立刻禀报陛下，并主动请辞。陛下震怒，称世子瞒而不奏，有不臣之心。在下身后这些禁军，便是陛下所拨。” 妙非异一瞬间手脚冰冷。 杭州之行难怪如此顺利，原是在这里等着。 他怀疑她？ 为什么？ 他不是最了解她吗？ “杭州刺史所言非虚，只是何来包庇？我在苏州遭遇刺杀，所有书信被尽数拦截，还望陛下明察！” “世子。可不止杭州刺史，向总商也递了折子，说你以诏令胁迫她，让她给你免了漕运的费用，是也不是？” 妙非异僵立在原地。 怎么会？向仪姣明明答应了自己—— 她骤然反应过来。 向仪姣并不是向镀娥。 盐引和赋税问题可以由摄政王出面拖延，可同时还有更佳人选。 尚书令。 查或不查，只在尚书令一句话。 “漕运费人费力费时，四万石粮食，至少花费三千两银，殿下以强权压之，意欲何为？” 周冕骑着马围着妙非异绕了几圈，“世子，莫要反抗了。” 妙非异问道：“我还有什么罪名，劳烦大人一并说清楚，也免得届时母亲勃然大怒，治你们一个错拿之罪！” “更有人启奏，说世子结党营私，受取巨利。在苏州擅闯军营，干预军务。另有收受江南商贾厚礼，以此种种，皆有证据。” 妙非异不再说话。 心底的不安彻底被坐实。 难怪母亲要自己早些回来，原是每多一日，便会多一个罪名。 周冕一声令下，“拿下！即刻押入天牢，随行之人全部带走审问。” 十一站在车旁，面色铁青，手按在刀柄上，却被妙非异一个眼神制止。 不能动手。 一旦动手，就是谋逆之罪，到时候谁也救不了她。 天牢在皇城西北角，深埋地下，不见天日。 妙非异被押进来时，只觉一股阴冷潮湿的气息扑面而来，混着霉味和铁锈味。 甬道两侧是一排排囚室，铁门紧闭，只有门上一个小窗透出油灯昏黄的光。 远处传来断断续续的咳嗽声和铁链拖地的声响，在空旷的甬道里回荡。 她被推进了最里间的一间囚室，铁门在身后轰然关上。 囚室不大，约莫丈许见方。 地上铺着一张破旧的草席，墙角放着一只陶碗，除此之外空无一物。 头顶有一个半尺见方的天窗，透进一缕微弱的天光，照在地面上，形成一块惨白的光斑。 妙非异在草席上坐下，背靠着冰冷的墙壁，闭上了眼睛。 半个时辰过去，她被提审了。 审讯处在天牢外侧的一间值房，比囚室亮堂些，案上点着两盏油灯。 三个御史台的官员坐在案后，中间那个年纪稍长，左右两个皆年岁尚轻。 三人面色冷峻，面前摊着一卷厚厚的卷宗。 “摄政王世子妙非异。”那官员开口，“本官御史台侍御史陈恪，审理你妄议天命、私调官粮、结党蓄势、祸乱地方一案。你可知罪？” 妙非异脊背挺直：“我奉旨借粮，所行之事皆有诏令为凭，不知何罪之有？” 陈恪没有接话，而是翻开了面前的卷宗。 她左侧的官员继续问：“下官沈既明，以下卷宗皆有人证。正月二十三，你在杭州钱塘母神殿，与皇商向镀娥密谈半个时辰。谈话中，你提及向仪姣私囤十万石粮食，并以一本账册相要挟，迫使向镀娥配合借粮。可有此事？” 妙非异心中一凛。 钱塘殿密谈，当时只有她和向镀娥两人在场，连十一都在殿外等候。 这种对话，御史台怎么会知道？ “二月初四，你亲赴苏州驻军大营，与都尉赵翀密谈。强行闯入军营，扰乱军务。” 沈既明一页一页翻着卷宗，几乎每条都精确到日期、地点、人物、甚至原话。 她抬起头，看着面前三人，忽然笑了一下：“御史台的卷宗，记得比本世子还清楚。我在苏州的一言一行，莫非都在御史台的眼皮底下？” 陈恪面无表情：“世子只需要回答，有，还是没有。” 她右侧的官员快速记录着。 “有。”妙非异坦然承认，“可本世子做的一切，都是为了完成陛下交代的借粮旨意。与向镀娥交涉，是为了借粮，与赵翀交涉，也是为了借粮。我倒是不知，奉旨办事，何罪之有？” “奉旨办事？”陈恪冷笑一声，“陛下并没有让世子谋取私利，没想到摄政王如此光明磊落，竟有世子这违逆之子。” 妙非异没再说话，只是咬死不认。 回到囚室后，她靠在墙上，脑子里反复回放着审讯的内容。 那卷宗过于详细，有人一直在监视她。 尚书令竟手眼通天至此？ 还是说有陛下的手笔？ 除了十一之外，并没有其她人跟随自己。 以十一的武功，无论如何都会察觉，难道有比十一更厉害的人？！ 妙非异惊起一身冷汗。 若有，那么那日的刺杀，那人为何不出手？ 第二日摄政王带了话来，让她安心，并给她带了很多伤药。 “摄政王让世子稍安勿躁，她自有分寸，只是要委屈世子，多在牢中待上几日。” “我自是明白母亲的难处。母亲可有什么安排？” “隔墙有耳，世子，在下不能多说。” “十一和厝云可是安然无恙？” “无虞，世子不必担心。” 妙非异心里乱糟糟的，待那传话之人离去后依旧不明白自己怎么就下牢了。 不多时又狱卒又押了新的犯人来，叮叮咣咣的镣铐声响动着。 “妙非异？！”那人惊奇出声。 她抬眼看去，竟是旧相识。 15. 第 15 章 金阙文，妙非异的学宫同窗，户部侍郎之女。 妙非异对她的印象是勤奋，非常勤奋，头悬梁锥刺股那般的勤奋。 这人被押入了她的隔壁。 “又和你做邻居了，嘿嘿。” 之前两人在学宫有过一次当同桌，那天少帝没来。 “你不是出仕了吗，怎么会到牢里来？”妙非异恹恹地问。 此人绝对不是作恶之人，且学富五车，妙非异实在想不到她会犯什么事。 “说多了都是辛酸泪。我母亲让我去囤些粮食，存在私库，届时蝗灾来临，便从我的私库调出，户部压力会小许多。” 金阙文脸贴到牢门上，似是有些风寒，声音嗡嗡的，可挡不住愤懑：“结果不知哪个贼人告发我，说我私自囤粮扰乱行情哄抬粮价惑乱民心，这一顶顶帽子压下来，就进来了。” 妙非异：“你囤了多少？以何价购入？” 金阙文：“不多，也就五千石。二十钱一斗啊，市场价。” 妙非异沉吟片刻，“这价格太低了。” “啊？” 妙非异：“粮行都在盯着，你市场价买入便是低价。” 金阙文的母亲是侍郎，上边是户部尚书，是尚书令一党，其中是否得到了尚书令授意？ 不，不对。 户部尚书做事不会那么明显，若是事先有做打算，定会像她一样要了敕书来，不会如此莽撞行事。 况且五千石对赈灾来说不多，可对粮行来说却是大单子。 “你那些粮放在何处？” “就我家的一处别院。” “都有谁知道？” “很多人。” 妙非异：…… 金阙文咕哝着：“粮要转运要入库，经手的人本就杂，怎么可能藏得严丝合缝，那些人总会找得到由头咬上来——” “那边的！不许交头接耳！”狱卒走了过来，鞭子抽得啪啪作响。 妙非异总觉得有哪里不对，可是一时又想不出来，只得昏昏沉沉在牢里进行各种推演。 金阙文是从何处购入？ 为什么偌大的户部竟要官员自掏腰包？ 谁家没有粮食，为何偏偏是她被大做文章？ 是谁想要她入狱？ 她头痛欲裂，只觉眼前昏沉，微晃两步后竟昏倒在草席上。 只是牢狱中的狱卒见怪不怪，没有管她，到了第二日，见她迟迟没有吃饭，才发现她昏了过去。 狱卒去大力摇晃她，妙非异只觉浑身像是散架，什么都看不真切。 “来人！快来人！……世子发烧昏倒了！” ** 再次醒来依旧是在牢狱中，只是身边多了个人，金阙文。 妙非异一开口，嗓子像是被刀片划过，“你……怎么过来的？” “医师说我感染了风寒，传染给了你，狱卒便让我过来喂你喝药。” 妙非异：…… “又不是小孩子，哪里那么容易传给我。” “谁说不是呢。不过你的伤口很深，兴许和这个有关。” 肩膀的那道伤隐隐有化脓的迹象。 两人有一搭没一搭的聊着天，妙非异病恹恹的，就这样过了三天。 中间两人时不时会带出去审讯。 中间摄政王又带了话来，妙非异让人帮忙问问金家到底什么情况，最后也没个准信。 妙非异日渐焦虑，关在这小小的牢笼里，几乎要失去对外部的一切感知。 她担心摄政王，担心厝云，担心自己辛苦借调的粮食出差错。 每次摄政王只让她等，其它的便一句也不多说了。 牢狱中全是老鼠，有时会过来吃两人的牢饭，加上她还在病中，一来二去，竟渐渐瘦得和纸片一样。 这几日饭菜一日不如一日，有时还掺了沙子，稀汤寡水，她根本吃不下。 金阙文便坐在那里淘沙，调笑道：“户部真是没钱了。连犯人的饭都要缺斤少两，仗着人吃沙子不会死便这样折腾。” “户部没钱吗？”妙非异问。 “唔……我猜的，应该没有多少罢。” “不过你母亲怎么还不来救你？”金阙文问。 “不知道呢，兴许是被什么事绊住了。你母亲有给你带话吗？”妙非异有些苦涩，却主动为摄政王开解。 金阙文愣了一下，道：“身居高位的人嘛，做什么都有她的道理。说不定是想让你在牢中历练一番。”随后又道，“总比我母亲好，让我在牢里别忘记学习。” “说正经的。” 妙非异去拍她，不想金阙文却接连咳嗽起来。 她咳了好半天方才回答，“说是在打点关系了。” 妙非异：“你有眉目吗？是谁？” 金阙文懒洋洋的，“还能是谁？你母亲的死对头呗。” 妙非异感叹，“你说话真是，不怕隔墙有耳吗？这也是能说的？” “不过命一条，若是说一句实话便喊打喊杀，这样的世道活着也没意思，不如早点去投胎。” 妙非异无言。 两人在强装轻松的插科打诨中又过去五日，这日金阙文被审讯后送回来，神色恍惚，似是丢了魂。 两人原来每日在一处，并未发觉变化，这猛一离开又回来，方才觉察金阙文脸色如此苍白。 在牢中本就吃不好，再加上高强度的审讯和风寒，妙非异有些担心她的身体状况。 她进门时按了按袖口，像是受了伤。 见妙非异望过来，便放下手，白着脸靠墙缓缓坐下。 方才审讯室的寒气似乎还沾在她身上，连声音都更哑些：“以前总觉得自己算无遗策，现在才知道，在真正的权柄面前，我们那点心思，连棋子都算不上。” 妙非异以为她是受了刑心气受挫，正要开口安慰，她却已经扯出一个笑，把话题岔开了。 “这样想想也很不错，其她人都是单人间，只有咱俩是双人间，还能有个伴。” “你可真是乐观。” “不乐观不行呀，母亲没有你母亲官大，进学宫没你读书好，出来后借粮没你借得多，处处低你一头。要不乐观，早撞墙了。” 妙非异惊奇道：“你还暗中和我比较呢？” “京都的女子谁不和你比？你除了瘦一些，简直完美啊。” “别相处久了，对我产生别样的情愫。” “去你的。”金阙文笑着去锤她。 “哎，不过我还真有问题，小时候你不是总和陛下在一块吗？当时我们都猜，你会点功夫，一定是把少帝打服的，很多人崇拜你呢。你到底有没有打过少帝？” 妙非异有些无 语，“母神在上，给我十个胆子我也不敢呀，他可是皇帝。” “说得也是。那你和他走那么近。” “没办法，有可能是觉得我功课不错，是可造之材。” “说到功课不错，”金阙文支起上半身，用手腕托着脑袋，眼睛里亮晶晶的。 “我记得是十五岁那年吧，我看你不顺眼，每次何老师夸你，听得我耳朵起茧子，心里也不舒服，凭什么只夸你呀？于是我每天秉烛夜读，势必要超过你，母亲大为欣慰，给我喝了很多鹿血，然后我的鼻血像是趵突泉似的，直接晕死过去。突然有一天，你没来学宫，我到处打听才知道你病了。可我不信你病了，猜测你肯定装病，在家偷偷学习呢。” 妙非异捡了根草拿在手里玩，好笑地望着她：“然后呢？” “然后？然后我就去你家爬墙了，不是我说，你家的墙真矮啊哈哈哈！”金阙文笑了好一会，才继续道： “之后便看到你在学习。果然不出我所料！你才不是何老师口中的天才呢，这不是生病了照样读书？” 妙非异：“哪有天才啊。你都不知道我多努力，我母亲很严格的。” “我母亲也是，可严了。” “唉。真想在学宫再待一阵子，要是少帝笨一点，说不定学宫就不会解散了。” “那也不能在学宫待到八十岁呀，总要出仕的。”妙非异安慰她。 “以前我总想，人一辈子能做一件事就够了，比如一直读书。”金阙文怅惘着。 “现在呢？” “现在也觉得，能做好一件事就够了。”金阙文正襟危坐，“我还有一个疑问，你当真不会赘给少帝？你母亲拥护少帝，你若是赘给他，岂不是更能表示忠心？” 妙非异知道她没憋好屁，“什么忠心要我的人生来表现？不然你赘罢！反正他是皇帝，把我们两个都赘了，也不用在这牢里受苦了。” “哎哎哎别打我！”金阙文嚎叫着躺下了。 两人头对着头，脏兮兮的头发散在一块，一时分不清是谁的。 她们望着头顶那点天窗，一时思绪纷杂。 “我说真的，妙非异，你肯定会是个好官。”金阙文声音突然低沉下来。 “说人话了。” “真的。你可能不如你母亲适合当官，但是肯定会为百姓着想，对不对？” “那是自然。不然出仕有何意义？” “对啊，对啊。要是不是为了百姓，做官又有什么意义呢？”她喃喃着，突然想到什么似的，“你这番去江南，可遇到什么好玩的？” “江南很美，我买了很多特色折扇，等出去后送你一把，特别漂亮的西湖景色，都在扇中。” “好啊！” 金阙文脸上浮起一种灰暗的雀跃，可妙非异没有看到。 “五十钱。”妙非异开始要价。 “真是的，五百钱！给我十把不一样的！” “大气。” “不必多礼，下次我一定会去西湖的！”金阙文说着便激动起来，“若是我出狱了你还没出，可要保护好我们的草席，不要被老鼠咬了。” “勿要大声喧哗！”狱卒又过来警示了。 两人闻言，皆是笑了出来。 第二日金阙文被带出去审讯，而后再也没回来。 她自戕于审讯室。 16. 第 16 章 妙非异陷入了漫长的梦境。 梦里是漫无边际的混沌，上下四方皆无着落，脚下是黏腻翻涌的血泥。 她深知这是梦，却仍旧恍惚。 忽听穹顶深处传来裂帛般的钝响，举目望去，只见厚重天幕生生撕开无数裂隙，一只只手从裂隙里垂落下来。 是成百上千，成千上万只手。 青白泛着死灰的皮肤，指甲缝嵌着黑血与泥垢，腕间还缠着囚布衣带，遮天蔽日，从九重高空直直探到她眼前。 那些手指微微屈伸，指节发出咯吱咯吱的轻响，像无数活物在暗里蠕动。 她下意识后退，脚下却像生了根般陷在血泥里动弹不得。转瞬间，那些手便如潮水般涌了上来。 无数只手禁锢住她。 有如尖刺般的指甲顺着颧骨往上抚摸，指腹蹭过眼睑，猛地便往眼窝里抠去。 自己的眼珠在那长指甲下剜动，甚至感觉到眼球和血肉逐渐脱离，血管断裂的声音接连响起。 她开始不自觉尖叫，唇齿刚启，便有几只湿滑的手攥着活物，狠狠往她嘴里塞来。 毛茸茸的带着腐烂的气息，有长长的尖爪在舌面上乱抓，吱吱尖叫顺着牙齿传来。 是老鼠。 那东西在她口腔里乱撞，老鼠的爪子和嘴不停地动，几乎把她的口齿撕裂。 她几欲作呕，却被死死钳着下颌，晃动间竟可以感觉到长长的鼠尾在不停鞭打自己的脸。 强烈的恶心让她痛不欲生，心想着不如就这样死去。 意识昏沉之际，忽闻头顶传来一道熟悉又森冷的声音。 “你睁大眼睛，看清楚。” 她强忍着眼眶的灼痛，奋力抬眼往上望去。 天穹裂隙的最深处悬着一张脸。 是金阙文。 金阙文浑身浴血，素色囚衣染成深褐，颈间那道自刎的伤口还在汩汩淌血，一滴一滴砸落下方无数只手背。 她面色惨白如纸，嘴唇却红得妖异，一双眼直直望下来，又流出血泪。 “我是为你死的。”她在高空俯视着她，“世子如今得脱囹圄，可要看清楚，我是怎么替你死的。” 缠在她身上的那些手，忽然齐齐起了异变。 每一只手的掌心，都缓缓裂开一道血缝，缝隙里生出细密尖利的牙齿，随后那些带牙的掌心便狠狠按在了她的皮肉上，齿尖刺破衣料，咬进皮肤，无数张小口同时撕扯啃噬。 便在此时，天穹之上忽然下起了雨。 是滚烫的血雨。 赤红的血珠从天而落，落在那些手上，缓缓晕开，凝成了字迹。 成千上万只手，成千上万幅血书。 “看清楚了么？”天上的人还在说，声音忽远忽近，“这些，都是你欠我的！” 血雨越下越急，血字越积越密，带牙的掌心啃噬得越来越狠。 她终于支撑不住，在漫天血色与剜骨剧痛中猛地睁开了眼。 “阙文！” “世子，世子。”她的手被柔和地抓住，惊魂未定之下去看，是厝云。 “世子又做噩梦了。”厝云给她端来安神汤药，喂给她喝。 妙非异浑浑噩噩，自不能言，不愿喝那苦药，撇过头去，流出泪来。 自那日金阙文死后，次日她便被母亲接了出来。 而后她把金阙文的遗物交给了摄政王。 从此之后一病不起，已有十日。 她的身形在女子中本就偏瘦，如今说是形销骨立也不为过。 她由厝云抱着，眼泪也被轻柔拭去。 只是眼泪流不尽，愧怍无处说。 金阙文常睡的草席下有她留下的血书。 阅后方知，每一日她都在考察她，每一日她都在深夜咬破手指写个不停，每次审讯时她都会借口要来新布。 洋洋洒洒，数片布料拼凑起来，足足有一面墙。 血书一出，朝廷皆震。 【学宫旧生金阙文，绝笔于天牢。 吾非畏罪而死，乃以身中血，证金氏之冤，揭江南粮务之弊。 金氏举族私储粮五千石，本待开春平价放粜，以济流民，从未有哄抬市价囤积谋私之举。 户部仓部郎中于千里，掌十三官仓粮务，监守自盗，私售官粮三十五万石于黑市，所得银钱皆入私囊。 京都余粮不足三成，且霉坏过半，不堪食用。 其恐臣囤粮阻其贵卖之谋，故罗织罪名，陷臣满门于死罪，更散播流言，构陷南下调粮，意在阻挠防灾之策，掩其贪腐之实。 臣死不足惜，唯愿陛下彻查京都官仓，整肃粮务，以备蝗灾，救兆民于水火。 以血为证，所言皆实。】 这些血书里，她留下了一部分，为她而死的那部分。 【世子，今入狱半月，刑讯日重，方知大谬，殿下与我，皆为局中棋子耳。高位权衡，人命如芥，文今日方知。 曾于学宫阶前立誓，安民济世，文未敢忘。只望殿下身居局中，日后执掌权柄，勿以苍生为筹码，勿以初心换权衡。 另，请把折扇烧给我罢。黄泉三千里，聊以藉慰。 这次，我终于领先你一步。】 出狱后她伤口恶化，接连几日高烧，这高烧把她的疑虑都烧尽了。 她先是想起金阙文囤粮的踪迹露得太轻易，户部侍郎之子，若真想藏粮，何至于闹得人尽皆知，平白给人递把柄？ 紧接着又想起金阙文说户部没钱，血书上三十五万石的数目确凿，若不是早就在查早把证据攥在了手里，仓促赴死之人，怎能写得这般分毫毕现？ 起初她不愿深想，宁愿金阙文只是无辜蒙冤的倒霉人。 那样她的愧疚还纯粹些，只恨佞臣，只叹公道迟来。 可容不得她不多想。 怎么就那么巧，她入狱第二日金阙文便被抓，还传了风寒给她，刚好能从隔壁挪到一处囚室？ 再去细想，那些东拉西扯的旧话里，总藏着几句没头没尾的试探。 她说自己和她都是棋子，谁的棋子？ 如今于千里伏诛，尽数认下罪责，原户部尚书有偏袒之名，尚书令只能自断一臂。 户部侍郎因着女儿纯善忠勇，擢升为户部尚书。 在那封血书面前，妙非异被构陷的罪名根本不算什么。 为何摄政王一拖再拖没来救她？ 因为只要拖着，自有金阙文舍身取义。 若是打点关系救了她出去，金阙文便没了死的理由，尚书令一党毫发无伤。 此时妙非异方知，【十日内返程】是什么意思。 金阙文主动入局，本想借势掀翻粮务的烂账，却唯独算漏了摄政王的权衡。 为了养敌造势，为了朝堂大局，连世子都是棋子，更何况她一个户部侍郎的女儿。 想通这一层时是一个夜晚，她在一身冷汗里惊醒，胸口剧烈起伏，却连咳都咳不出声。 厝云慌忙来探，指尖触到她额头，烫得比前日更骇人。 她张了张嘴，没说出话，只有眼泪顺着鬓角 往枕里渗。 原是她害了她。 若是谨慎行事，不让那些人抓到把柄； 若是不走水路，山路延迟几日； 若是……若是一开始便没有去江南。 没有那么多若是。 权衡的秤盘上一层叠着一层，人人都在算，人人都觉得自己握了棋局，到最后，谁又不是被弃的那颗子？ 她忽然低笑，笑着笑着就呛出了泪。 笑金阙文聪明一世，终究栽在了更高处的权术里。 更笑自己浑浑噩噩，竟只是母亲棋盘上的一枚残棋，要别人以命相护，却还自以为一帆风顺。 这之后病势又沉了几分，昏多醒少。 摄政王前来看她，不发一言，依旧沉默地坐着。 妙非异也不开口。 良久之后，摄政王开口，“你在怪我。” 此言一出，妙非异泪如雨下。 “阙文死了。” “您早就知道她会死。让我在牢中再等几日，等的就是她的血书。” 摄政王没有否认。 “贺文冰呢？她也是您放弃的，对吗？她知道您太多事，您不能让她落在尚书令手里。所以我才毫不知情。” 摄政王：“我是你的母亲，在此之前，我是摄政王。你今天能站在这里，是因为我选择了保你。金阙文的死，是她自己选的。” 妙非异恍然想起那日向镀娥说的话，“所有母亲在是母亲之前，先是她自己。” 原来那不是挑拨。 她撑着一股劲，依旧要问，“那如果有一天，我和朝局只能保一个，您会选谁？” 摄政王没有回答。 沉默本身就是答案。 妙非异重重倒了下去，扭过头去，不再去看母亲。 现在她已经知道，金阙文领先了自己什么。 棋盘。 在她还不知道什么是棋局时，金阙文已经跳了出去。 即便舍身，也要取义。 和摄政王说开之后，妙非异并没因此生出什么改天换地的壮志。 病中人力气微薄，哪里来的满腔热血。 只是那些翻来覆去的念头，在无数个半梦半醒间慢慢沉底，沉成了心口一块沉甸甸的磐石。 不能就这么算了。 不能让她机关算尽，只换一个忠良死节的虚名。 不能让粮务的烂账，在党争拉扯里又糊成一笔糊涂账。 更不能让自己这辈子，都做别人手里的棋子，连自己的命悬在哪里都不知晓。 这日清晨她醒得格外早，天光透过窗纱漫进来，落在枕边。 她声音还哑着，轻轻喊了厝云。 “今日……她要出殡了罢？取十把西湖折扇来，再备些纸钱。” 厝云很是欣喜，连忙唤了人来准备衣物。 他服侍她穿衣洗漱，一边道：“天暖起来了，去年的衣服又短了些。过些时日我找人来府里为殿下量体裁衣。” 妙非异淡淡“嗯”了一声。 彼时摄政王也来了，她站在门外，看着两人。 厝云见状行礼后退下，妙非异看着母亲，两人无话。 摄政王面色平静，“我会和你同去。” “母亲没有公务吗？”往日里妙非异对摄政王永远是恭敬的，很少会这样反问。 “前去吊唁，便是公务。” 妙非异闻言只觉心下更冷，母亲当真没有一丝情感吗？ 随后又听摄政王道：“新安起蝗灾了。” 17. 第 17 章 妙非异怔怔的，原本便在预料之中，如今真的发生了，却还是难过的。 “走罢。” 摄政王转身离去。 暮云凝晦，朔风卷霜。 京都西隅金氏宅第，素幛连云，纸钱铺径。 灵堂之内，白烛高燃，香烟萦梁，黑漆棺木静卧正中，牌位字迹端严，两侧素挽垂落。 写不尽平生风骨，偏载满身后哀荣。 少帝念其忠贞，厚赐丧葬仪制，赏田宅绢帛，一门沐受天恩。 市井皆传金阙文以死谏言，名垂青史，是亘古忠烈的佳话，故而吊唁者车水马龙，朝官乡绅络绎不绝。 风穿棂隙，烛影摇摇，素幡猎猎作响。 纸钱灰打着旋儿飘上檐角，又簌簌落满阶前，混着前几日的雨水，沾湿往来人靴底。 内堂啜泣隐约，夹在哀乐里轻飘飘的，如寒潭落雪，激不起多少涟漪，反倒衬得满院更显空寂。 妙非异立在灵前，三炷清香插入铜炉。 袅袅烟气漫过眼帘，恍惚又见狱中诀别。 如今朝堂波澜四起，弊案接连浮出，涉案官员纷纷落网，那人却再也看不见了。 身前泼天污水，身后浩荡恩荣，真伪难辨。 满院吊客往来，敬的是忠烈虚名，算的是自身得失，几人真为英魂垂泪？ 素幛遮不住人心叵测，哀乐盖不住暗潮汹涌。 妙非异眼中含泪，朝着那年迈的老人行礼。 新任户部尚书，金戊霁。 她年岁很大了。 之前便听人说起过，她是老来得女，年逾四十才生下金阙文。 如今见她尽是华发，双目尾部沟壑纵生，泪水流进那些纹路里，像是雨滴浸入山峦。 “劳摄政王挂心。”她颤巍着站起，摄政王扶过她的手臂。 “阙文忠勇无二，那于千里包藏祸心，若非阙文，尚不知有多少百姓深陷其害，本王重重谢过。还望金尚书节哀。” 金戊霁道：“吾儿在时，常常提起世子，如今摄政王和世子皆来于此，她定会宽慰。” 妙非异拿出自己的折扇，“我……在狱中，阙文曾提起向往江南景色，此世不见江南，便以山湖折扇送她一程，请大人收下。” 金戊霁见此，泣不成声。 妙非异心有不忍，偏过头去。 提出想看一看她生前居所，待获得金大人同意后，却不料迎面撞上一个意料之外之人。 向仪姣。 向仪姣正和随侍点评金家的装潢，见到妙非异也有些惊异。 “怎么才一月不见，你竟如此消瘦？” 妙非异如今对谁都是防备的，她问：“你为何会来此地？” 向仪姣道：“金阙文曾向我购粮，算是我的主顾，为何不能来？你眼睛怎么那么红？她是你朋友？” “嗯。是同窗。” 两人立于堂下，看着漫天飞舞的柳絮和纸钱，一言一语聊了起来。 向仪姣观她脸色苍白，问道：“你们认识很多年了吗？” “嗯。” “真是可惜。她很爽朗，我很喜欢她，给钱也很痛快。” “嗯。” “听说你回京都后便入狱了，是在狱中生了病？” “嗯。” “怎么回事啊，生病生傻了？这可不像你啊。早知道我带弟弟来了。” “带他作甚？” “带他就能听你多说几句。” “还不知道你……弟弟名姓。” 妙非异微微起了点精神，她想起来家里收到的厚厚的信，南方的，北地的，不知名地点的，足足有几十封。 “若想知他名字，你自己问就是了。” 向仪姣此刻是有点生气的，只是稍微打听便能得知，妙非异却不知道，摆明了完全没把他放在心里。 可看到对方如纸人一般，又说不出重话了。 她有意和妙非异寒暄，却瞥到一抹纯白色的人影，不由得眼睛看直，推推妙非异的胳膊，“哎……哎……你可认识那人？” 妙非异疑惑，朝着她的视线看去，而后转了回来。 “是我们的老师。” “真是……天人之姿。老师可结亲了？” “不要想了，他也是天子的老师。” 向仪姣遗憾地回了神。 “你们京都真是够厉害的，三步一个小官，五步一个大官，遇到个美男还是帝师。不过为什么他可以当老师？他没有姊妹吗？” “当然是为了避慊。” “又忘了……天子是男人。” “不过老师确实才识过人。”妙非异很尊敬自己的老师。 “你们学宫有多少人？” “十几人。” “那他压力肯定很大，也不知道如何排解寂——” “慎言！”妙非异很是生气。 “此是她人葬礼，怎能如此无礼！” 妙非异无心再留，拂袖离去。 向仪姣自知理亏，耸了耸肩，也快步离去。 这边妙非异已经和何无月遇上。 何无月不到三十岁，他面庞温润匀净，眉峰平缓不厉，眼如秋水横波，藏着经年诗书沉淀的平和，抬眼落目间，自有授业长者的温煦恳切。 此时他一身白衣，眼眶通红，自是伤心难忍，见到妙非异后更加难过，“阿妙……” 何无月这样唤她，妙非异仿佛一瞬间又回到了学宫，去年这时还在一起听老师讲学，如今竟已天人永隔，物是人非。 “老师，多日未见，身体可还安好？” 何无月点点头，“我身体无恙，素日在家教授族中孩子。只是没想到阙文她……” 师生二人又是一番难过。 妙非异没有舅舅。 摄政王一个女人，加上公务太多，不太懂得怎么看孩子，从小她便是和隔壁玩伴一起疯。 而后进了学宫，在学宫内和何无月的关系很好，何无月总是照拂她，在妙非异心里，如果有舅舅，便是何无月。 和煦，温柔，才识过人，善解人意。 何无月由她靠在肩上，眼泪把他的白衣渐渐浸湿。 “阿妙，总是如此多愁善感，入了朝堂可如何是好？” “老师……若是总是无法释怀，应当如何？” “昔日为你们讲学，曾讲到苟利社稷，死生以之，可还记得我是怎么说的吗？” “您说知不可为而为之，英勇也。” “阙文便是这样的人。所欲有甚于生者，故不为苟得也，她愿意为此付出生命，定是想了几万遍，我们私自对逝者怜惜，也是一种傲慢啊。” “可我总是问心有愧，若我再谨慎些……倘若避开港口……倘若——” “世子殿下。”何无月打断了她的话，“没有若是，你知道的。” “若是愧怍难以消解，便当做完成阙文遗愿的支撑罢，而不是如此这般惶惶不可终日。她定不愿看到。” “……是。学生心性不够坚韧，让老师见笑了。” “你只是还不知道自己的长处。我宁愿见你——”他止住了话，轻叹一声，“暂且在此处好好 休憩片刻罢。” 这场葬礼，是告慰亡魂的祭台，亦是各方角力的棋局。 有人借忠烈之名铺路，有人借此案清剿异己，有人揣度圣意，有人探查余波，熙熙攘攘，各有所图。 妙非异待在何无月身边得到了片刻的安宁，不多时便提出告辞，她要回府去处理事务。 回望门首旌表，朔风卷来数张纸钱，扑落衣袖之上，轻如鸿毛。 满院素白，无边无际。 她心中道了别，转身离开。 ** 妙非异回了府内，端坐在书房里，秦恪忻在这接近一个月里送来众多文书，牢牢观视着所有动向，她简单处理后，方才开始处理起那些信来。 有三封来于苏州，看日期，竟是在她离开那日就寄出了。 妙非异细细地读了，浸出一点笑意。 这封信不再是他找的代笔，而是他自己所写，情真意切，把所有来龙去脉都写清楚，甚至交代了自己私库有多少。 二十万七千六百两。 原来他叫向仪澜。 妙非异读了另外两封，越发感觉到他的热忱，同时再生出些不可说的压力。 她们的相亲已经不会进行了。 原是阴差阳错，只道有缘无分。 她没有回信。 而后又拆了几十封西境寄来的，那人总是这样，攒一个月的信件，一股脑全给她寄过来。 信的内容总是又多又长，从养的马踢他，到一天喝了多少羊奶都写上。 妙非异早已习惯，并不细看。 这次她离开两个月，堆积起来更多了。 她随意回了信，不过薄薄一页纸，把自己的经历短短说完，找仆人寄出去。 最后几封上的落款是“鹤君”。 妙非异和鹤君相识于一年前，彼时元宵灯会，和学宫的同窗一齐在都城里闲逛。 有个灯谜老板天马行空，支起一个怪异的摊子，那摊子一分为二，中间只有老板和花灯，两边则是用麻布围起，只留一个出口和纸张口。 猜灯谜者需进入围起的区域。 每边至少三人，至多五人，不可说话，不可露面，只能把写了答案的纸条从小口处递给老板。 妙非异一行人到时，右侧那边已经打败五拨人，摊子被围得水泄不通，却无人再肯上前。 妙非异气盛，和同窗组了队进入。 猜灯谜不仅是猜，还要熟知各种字的变换，了解典故和诗文。 两边你来我往，足足猜了一个时辰仍分不出胜负，直到那老板喊道，说右侧一队要归家了，堪堪结束。 妙非异心中不悦，她不喜欢没头没尾的事情，便顷刻要去追那队人，谁知竟看到一女一男和两小孩。 她们皆是带着面具，女男两人把熟睡的孩子抱在怀里，匆匆离去了。 妙非异猜测是那女子带正卿和孩子出来玩，认定猜谜之人是那女子。 这时老板递来一纸，上边正写着最后一个灯谜的谜底。 妙非异看那字迹清隽，自成风骨，心里仰慕，翻过来后便见一个地址和名字。 【君之才学令某叹服，若君有意，可寄信于金悦楼旁茶摊。鹤君敬留。】 此后两人便成了笔友。 这番鹤君寄来两封信，其中一封是和她探讨诗词，另一封说自己新写了话本。 话本名为《天外飞仙》。 说是天上掉下来个仙男和凡人相恋的故事，仙男愿意舍去一身仙骨，只求为凡人诞下一子—— 竟是男人生子，真是……神奇。 18.第 18 章 妙非异久日郁郁，如今看到这本故事大概，不由得展颜。 她提笔准备给知己回信，准备说些自己的难过之处。 恰在此时，厝云急匆匆入了书房，手里拿着一纸邸报。 “来蝗灾了，世子。”他微微喘气。 妙非异放下笔，有些惊异，今日她刚得知蝗灾消息，邸报便发出了？ 怎么会那么快？ 邸报展开，头版用浓墨写着河清、新安两县蝗蝻破土，麦穗遭噬，灾情初显。 版面末尾附了一笔风闻奏事，重提她南下调粮时“私结财阀干预地方”的旧论，语焉不详。 “田庄下午来人报，南边地里的麦子被啃去大半，农户们慌张不已，说再闹下去，今夏的收成就没了。”厝云低声补了一句。 妙非异匆忙拿着邸报去摄政王的书房，却并未见到她。 她心中担忧，这几日粮价怕是会涨，连忙出城探查。 出了城，便是另一番天地。 麦田本该是将熟未熟的青黄，如今却被蝗虫啃过，东一块西一块地秃着。 走近了便看见，麦秆上爬满灰绿色的蝗蝻，不过微末大小，附在麦穗上不停蠕动。 田间的农户来来往往，皆是在举着火把去烧田埂上的虫卵，烟飘起来，混着泥土和焦糊的气味。 妙非异沿着田埂走了一段，秦恪忻跟在身后正要开口，前方忽然传来一阵争执声。 “说了这几亩先收！虫子再过来就全没了！” 声音是个少年，清亮里带着焦急。 循声望去，只见一个灰衣人蹲在地里，正手忙脚乱地帮人割麦子，动作笨拙，割了半天也割不倒几株，身边两个家仆模样的人急得直跺脚，想替她又被她一把推开。 那少年抬起头抹了把汗，脸上一道灰一道白。 四目相对，她先是一愣，随即咧嘴笑了，露出一口白牙。 “长姊！” 妙非异盯着她看了片刻，才从那张灰扑扑的脸上认出江立万来。 “立万大侠，好久不见。你怎会在此地？”妙非异语气惊喜，她完全没料到会在这里遇到她。 江立万拍了拍手上的土，从地里站起来，衣摆全是泥点，也是欣喜：“自扬州一别，我身上着实没钱了，家中又有人来寻，便回来了。如今听到蝗灾消息，我便想着帮助农户也是行侠仗义，便来了。” 她说着指了指身后的村子：“这一片我都走过了，南边三个村子受灾最重，地里的麦子啃去了大半。百姓抢收了也不够交租的，都在发愁呢。可惜了麦穗，还未长成……” 妙非异看了她一眼。 “你身边这是？” 江立万朝那两个家仆看去，“她们是我的随侍，母亲不放心我，让她们偷偷跟着。被我发现了，干脆叫来帮忙。” 两个家仆苦着脸行礼，一副敢怒不敢言的模样。 妙非异沉默了一瞬，道：“这里危险，还是早些回去，自有府衙的人来协助驱蝗。” “那可不一定呢。我在此地待了两天，一个人影都没见到，也不知道接下来会不会有人来。” “今日邸报才发，你怎么那么早便知道了？” “我……我……”江立万支支吾吾。 妙非异见状更确认她心思单纯，不再坚持，“我猜是立万大侠体恤民生，早有预料。” “对呀，对呀！那时在船上，是长姊你说的，来年恐有蝗灾，我记挂着，便一直派人盯着。还是长姊料事如神。” “这种神还是不要的好。”妙非异苦笑。 两人席地而坐。 “真是奇怪得很，现在蝗灾初现，原以为农户不会过于慌张，可是我在田里这两天，所有农户皆是难过忧愁呢。”江立万道，“再不济，家里也该有存粮罢？” 妙非异心神一动，朝着远处看去，果真所有农户皆是面色不虞，还带着些愤恨。 她问：“你可有到农户家里去看过？” 江立万摇头，“不曾。过于失礼了。”随后她眼神一亮，“长姊要邀请我去家中吗？” 妙非异哭笑不得，只是她心中有些猜测，不便多说，只道：“过几日定会有官员来巡视，你还是回家罢，” “我不回去。”江立万摇头，理直气壮，“长姊你不也在这里？” 妙非异没有接话。 她看了一眼江立万亮得过分的眼睛。 良久之后，她最终只说了一句：“我只是……路过，家中有事，我先走一步，告辞。” 说完便起身继续往前走。 江立万在身后喊：“长姊！你要办什么事，记得叫上我！” 妙非异没有回头，只抬了抬手，算是应了。 走出很远之后，回头再也看不见她的灰色身影，一旁的秦恪忻才跟上来，压低声音：“世子，她是尚书令的女儿……” “她是她。” 妙非异打断她，目光落在远处，“尚书令是尚书令。多安排一些人帮助农户抢收，有蚜虫的区域以火烧，最大限度隔断蔓延。” 接下来三日，邸报一日一刊。 妙非异这几日奔走于田庄，待再回来时，方觉中书省的目的。 她的功绩被全部抹去。 跟随邸报一起的，是飞絮般的闲言碎语。 在江南的罪状再次被提起。 妙非异坐在书案后，听着秦恪忻一桩桩报上来，无非是说她将要借粮牟利、结党营私、不堪其用。 她心里清楚，这般齐整的舆论声势，绝非自发而成。 她也清楚，母亲不会出手。 摄政王执掌军政大权，要的是朝局安稳，不会给文官留下攻讦的口实。 这点名声上的折损，比起朝堂大局，算不得什么。 若真的为了几句闲话兴师动众，反倒坐实了结党的罪名。 既然邸报有如此作用，她为何不能创立？ 已有官报，民众关心的无非是一些奇闻故事，比如茶馆日日更新的《大笑江湖》。 她骤然想到了鹤君的信。 鹤君很爱写话本，每次都会发给她鉴赏，加上她文采斐然，读起来令人如痴如醉。 只是——她会想要刊登吗？ 妙非异留了心，立刻提笔回信，询问了她的看法。 【鹤君启：近日多有忙碌，原是和友人正在筹办小报事宜，名为《奇闻小报》，专载奇闻异事市井趣闻，也刊登话本。鹤君的《天外飞仙》构思精巧，若蒙不弃，可在小报上连载，稿酬从优。不知意下如何？】 信件由秦恪忻顺道带走，她决定不再这般坐以待毙，无论如何，也要先去试探下各方的态度。 ** 次日五更天，晨露尚重，妙非异换了朝服，随摄政王的车架入宫。 紫宸殿内，沉香袅袅，金砖上映着廊下透进来的天光，冷硬而肃穆。 百官按品阶列班，朝服的朱紫与青碧层层叠叠，静得只能听见衣料摩擦的轻响。 少帝坐在御座之上，摄政王则在他身后的座位。 先议了蝗灾情势，再问户部赈务调度，殿内应答声此起彼伏，一派井然有序。 待议事声稍歇，妙非异踏前一步，出列站在殿中。 “臣妙非异，有本奏。” 她的声音清亮，落在空旷的大殿里，掷地有声。 满朝文武的目光齐刷刷落过来，有讶异，有冷眼，也有看好戏的玩味。 少帝原本困倦，加上她一直在后边，根本没注意到她。 如今见到，方才直起身，双目微睁。 “京郊蝗灾初起，州县吏治不明，赈务调度多有滞塞。臣愿前往受灾州县，巡查吏治，督办赈务，安定地方。” 话音刚落，御座之上的少帝几乎没有迟疑，似是已经演练很多遍，当即开口： “准奏。授妙非异五品殿中侍御史衔，充京畿赈灾巡查使，即日起赴州县巡查。” 旨意下得太快，快得殿中众人都没反应过来。 “臣接旨。”妙非异跪得也很快。 短暂的沉寂之后，朝堂顿时炸开。 尚书令姜逢时踏出朝班，面如寒霜，强硬地反驳： “陛下，臣以为不可。” “世子并无科举出身，未入流品，径直授御史台职衔，与吏部铨选规制相悖，开此先例，日后官制必乱。” “世子执掌监察之权，恐开权臣安插私人，干预台谏的先例，文武百官离心，于朝局百害而无一利。且今日流言纷飞，世子并未洗去浊名，突兀任命，恐不合民心。” 话音落下，中书省门下省数十名官员相继出列，齐声附议。 朱紫朝服站了一片，声势浩大。 妙非异立在殿中，脊背挺得笔直，抬眼望向御座之后。 摄政王面容看不真切，侧过头去和少帝说话，似在商议。 良久之后，少帝淡淡开口： “尚书令竟如此关照世子，既然如此，此事容后再议，退朝。” 当日午后，门下省的封驳文书便送到了王府。 明黄色的封套上，盖着门下省的朱印：授官无据，规程不合，予以封还。 这是朝廷的规制，也是文官最锋利的武器。 圣旨过不了门下省，便算不得正式诏令，连出京的文书都开不出来。 没有官职便不能名正言顺行权，没有权，如何止灾？ 入夜后她召了秦恪忻前来，案头摊着京郊州县的舆图，她的手指在两县之间慢慢划过，心里犹豫着。 此时颇为无力，难道一定要等蝗灾蔓延，颗粒无收之后，才能显示出她的功绩吗？ 真是滑天下之大稽。 “你帮我去查，看有什么古方可以杀虫，不可再由其蔓延下去。” 她吩咐秦恪忻，可半天未听到秦恪忻的回答，抬头去看，却见明黄一角。 妙非异连忙跪地行礼，少帝此时并不痛快，用一只手把她扯了起来。 “都出去。”他沉声道。 房内只剩两人，他坐了下来。 妙非异去看他脸色，心知他又生气了。 只是有什么大事，要他亲自出宫？ 难 道说蝗灾更加严重了？ 还是借来的粮食有问题？ 她脑中杂乱，不敢一言。 “妙非异！你可知罪？”少帝问到。 她尚未反应过来，膝盖便跪了下去，“臣不知。” 少帝更是生气，“站起来回话。喝的这是什么茶，怎么这么苦？朕之前给你的雨前龙井呢？” “好好放着，逢年过节才喝。” “不过是茶叶，也用得着你那么宝贝。” “陛下所赐，不敢怠慢。” 少帝坐在她的椅子上，手托着脸，“你不敢怠慢也怠慢多次了。为什么不进宫找朕？若非今日你出现在朝堂之上，还不知何时能见到。” 妙非异眼观鼻鼻观心：“臣从苏州归来后就下了狱，而后重病，无言面君。” “你是怪朕没救你？” “臣不敢。” “过来。到朕身边来。” 妙非异磨蹭着过去了，低着头，并不看他。 “抬起头来。” 妙非异抬起来，眼睛却还是往下看。 少帝勃然大怒，摔了茶杯。 茶杯四裂，清脆的声响后门外人影微动。 “殿下？”厝云在门外轻声喊着。 “无事，你回房罢。”妙非异道。 那人影犹犹豫豫着离开了。 少帝见状更是怒不可遏：“怎么，要他回房，你也要回去吗？！” 妙非异：“臣并无此意。” “你当真以为朕不敢拿你如何吗？！” “陛下息怒，圣体为上。” “朕最恨你这面无表情地说恭敬话的样子。” 他站了起来，在书房内踱步，似是气得不轻。 妙非异偷偷去观他神色，不知道自己哪句话又惹了他不快。 心道自己辛苦几个月，又是受伤又是下狱还没生气呢，他一个皇帝生什么气？ “为什么。”少帝问她。 “什么？” “为什么你从江南买的折扇可以送给所有人，独独没有朕。” “我——” “为什么你为了别人如此消瘦？你们感情很深厚吗？” “臣——” “为什么你不来见朕，今年春天我们完全没有见面。” “现在还是春天啊，陛下。” “朕不想听。妙非异，我恨你。” “……” 妙非异此时是真的难以理解了。 她知道他反复无常，男人嘛，无论什么地位，总是无常的，可是怎么就到恨她的地步了？ 她问：“陛下难道不知道臣为什么没来见您吗？” “天子诏令，全天下都知道臣要去借粮，自是百般阻挠。” “御史台奉了您的命令捉拿臣入狱，臣原以为是您厌弃了臣，臣惶恐之下大病一场，每日不得安睡。” “你不得安睡？难道朕便睡得吗？”少帝连连冷笑，气得上气不接下气。 “今日下朝后，尚书令专门跑到厚铭殿，说朕冲动，说朕罔顾社稷。朕是为了谁？罔顾社稷，真是好笑啊，朕连自己想保护的人都保护不了，还顾得上什么社稷？” 他抬头看妙非异，眼睛似有红意，不知为何，妙非异竟觉得这张艳丽的面容有些可怜。 “朕连你什么时候出狱都做不了主，朕算什么皇帝？都说朕是天子，可朕并不自由，你明知朕最想和你——” 他止住了，停顿两息之后，又开始控诉起来。 “你觉得我欠你吗？你觉得朕无情？还是说只对你无情？难道不是你欠朕一个回复吗？那日明明说了，你回来后要来见我的……” 哪日？ 妙非异完全想不起来。 她有说过吗？ 就算说过，在入牢后也做不得数啊。 少帝总是会说些指责的话，说她不在意他，说她心里没有他。 可她是臣子，怎么会不在意君主？ 她有时还会为他找借口，应是他当皇帝太过疲惫，尚书令总是爱说教。 此时也同样用了这个借口，便一如既往顺着他。 “陛下，天很晚了，您该回去了。” “我不回去！” “臣驾马车送您回去。” “我都说了我不回去！” 妙非异已经开始收拾桌上的公文，随后吹灭了蜡烛，去扯他的衣袖往外走。 “陛下，我们不是十二三岁的小孩子了，哪里可以这么任性？快些回去，不然礼官要——” 下一瞬她便被少帝抓住了。 “妙非异，你根本就不懂朕。当男皇难道没有为心上人洗手做羹汤的自由吗？！” 妙非异脑中似有一道亮光闪起，什么？ 心上人？ 洗手做羹汤？ 她飞快地过了一遍京都的少君，借着一点月光看他，无不讶异。 “陛下有心上人了？！是谁？” 少帝怒目圆睁，双手剧颤指着她，“你、你——” 话未说出，直直晕了过去。