《我是龙傲天奸相的遗孀》 1. 第 1 章 奸相天谴云津道 “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”陈怀山站在讲经台上，缓声讲解道，“如何理解这开篇之语？不妨参看《论语》中夫子所说的‘修己以安百姓’。‘明明德’，修的便是己身；而‘亲民’，求的便是安百姓。” 浓郁的点心香气飘来，扰乱了陈怀山的心绪，他转头看向台下。 堂内众人皆端坐而聚神倾听，唯见一位装扮雍容的方圆脸夫人，正与仆人交耳窃语，她手里端着城中闻名的三合居点心，心思完全不在台上。 哪怕对方是这场讲经最大的出资人，在圣道面前也不该如此轻慢。 陈怀山掸了掸袖口，朗声发问：“河东郡夫人，你来说说，何为至善？” “何为至善......”被点到名字的郡夫人裴柔嘉重复一遍问题，沉默片刻后，缓了缓作答：“符合本心之理即为善。至善则是求取是理，进而从心所欲不逾矩。”裴柔嘉回答。 在裴柔嘉回答之后，后方传来一声嗤笑，“从心所欲……高相当真是从心所欲，看尽万花不思归。只要裴夫人规矩足够少，那便是不逾矩。” 此言一出，引得众人侧目。人人都知道高相家那点子丑事，但平时都留着体面不敢多说，这会儿有人大庭广众道破，便是不给裴夫人脸面。 座下的李夫人便是说话之人，面对目光，她倒也不怯场，站起了身子：“裴夫人此言差矣。善为仁善，善心之意。至善便是做到至仁，于己仁，于家仁，于百姓施以仁举。” 她说罢，轻蔑地看了一眼裴柔嘉：“可惜，全大幽子民都清楚，高相家写不出‘仁’这个字。” “那我可真伤心。”裴柔嘉看了一眼李夫人，脸上看不出半分伤心。 未等李夫人得意笑容在脸上挂久，裴柔嘉很快话锋一转，质疑道：“李夫人说全体黎民百姓都知道的事？” “然也。”李夫人答。 裴柔嘉谦谦一笑，继续道：“既然如此，我也是大幽子民，可我居然不知。那只能说明一点：李夫人说错了。” 李夫人自知己话有漏洞，认了倒霉，便也不再纠缠。 怎料，裴柔嘉伶牙俐齿并未停下，她以怜悯的眼神看向哑口无言的李夫人，讽刺说道：“我这是为李夫人伤心，也为……我的远房堂嫂伤心。” “你——休要攀扯他人！”李夫人矢口否认：“只是我出于公义，看不惯高泉这等蒙蔽圣心的奸臣当道。” “那我更要为你伤心了。你看不惯他，对付不了他，只能找我来撒气。”裴柔嘉笑眯眯地说完，随即转身，朝台上陈怀山致歉：“因我等一点私事打扰了先生传道授业，实属不该。敬仪这就离开，不影响先生和其他弟子。” “无碍。”陈怀山捋了捋胡子，他怕得罪裴柔嘉，下次没得讲座请他，断他后续财路，忙给裴柔嘉递台阶，又问：“裴夫人见解独到，至善在心里。只是老夫好奇，夫人当如何求至善？” “至善是心之本体。人之初，心若明镜，却因境遇而为私欲所蒙蔽。若想达到至善，除却要时时观心察欲。未入世，那便是纸上谈兵，欲达至善还须要到事上磨砺。良知一有指引，便立刻去行；私欲一经觉察，便立刻摒弃。如此，可使心重获明净，达到精纯无杂。”裴柔嘉说完这话，看到陈怀山点了点头。 陈怀山殷切附和道：“依裴夫人所见，至善是惟精惟一的结果。此言启发老夫颇深。想不到夫人如此年岁，便有这般通透见解。” 裴柔嘉道：“敬仪不敢贪功。这话是多年前，偶然听一位隐士所言。当时只觉得想法新奇，便悄悄记下了。我仅是拾人牙慧罢了。” 陈怀山没接话，只是缓缓捋着胡子，回忆了裴柔嘉的过往。 她哪里认识隐士？ 高泉吗？ 多年前裴柔嘉在乡间与高泉合作讲学的时候，高泉称得上撙节，后来重返官场，步步高升，所作所为.........一言难尽！ 等陈怀山抬起头时，裴柔嘉早已匆匆离席。 * 镜心堂外面着实有点冷。裴柔嘉出了门，怀里仍裹着尚且热乎的三合居糖火烧，她看向身边小仆：“你刚刚送点心的时候，说是家中有急事？” 小仆压低声音道：“高相出访云津道时仙逝了。” 裴柔嘉愣了一下，越寻思越觉得不对劲：“这玩笑并不好笑。相公离京前，特意向太医署的医监请过平安脉。他脉象康健，也没个心疾之类的，不像是会猝然驾鹤的。” “不是病逝，是被雷劈死的。” “什么？”裴柔嘉惊愕。 小仆知道这话离奇，仍继续道：“夫人，此事千真万确。留琴陪主子一同去的云津，他知道消息后立刻快马加鞭回来送消息。” 好端端的还能被雷劈死，这事未免太玄幻？ 裴柔嘉搂紧怀中的火烧，油印子透了出来。 她在脑海中又过了一遍这消息，才意识到不管怎个死因，高泉是客死异乡了。她忽然眼前一黑，眼眶热起来，双腿也站不稳，身子也摇摇欲坠。 旁边贴身大丫头逐云，急搀着她的胳膊，提前掐一把她人中。 裴柔嘉深呼一口气，脑袋清明了，扶着逐云重新站好。她微微摇头，憋回去热泪，很快镇定下来，转而又问小仆：“这事过去多久了？” 小仆道：“昨晚刚发生的事。” 裴柔嘉默算两地距离，沉吟道：“应该不出五日就会传到蓟城。” “怎么办？”逐云面露焦虑之色，绷着身子：“高相的嫡长兄，还有您堂兄等亲戚若是知道了，怕是要想尽办法吃咱们绝户了。” 裴柔嘉摇摇头：“高家人不足为惧，至于堂兄......” 想起两天前在巷子里挡路的裴过，她不由得深深叹气，“兄长倒是不会，杨氏说不准，她近来被玄莲教迷了心智，看我就像看灭世魔头。不过，咱家不还是有却恙吗？” 逐云道：“对。那个挂在您名下的庶子，被高相送去高家族学寄宿。” 裴柔嘉想了想，“他在那里避避也好。你先派人去趟杜宅，把大娘子高夹钟叫过来。至于我亲生的高致婉，她今早出门赏花，你派人通知一下。” 裴柔嘉吩咐完，登上了马车。马车绝尘而去，径直回去了高家。 前夜下了雨，湿漉漉的街道两侧夹着叫卖声，四处皆是水洼。马蹄疾处，泥水飞扬，惊得路人纷纷掩面避让，仍有不少泥浆迸溅到道旁行人的衣摆处。 小贩掸了掸染污的衣服，皱着眉抬头。待看清疾行的马车是左仆射高泉家的，便是恶狠狠地瞪着。他死死瞪着那马车，在长街尽头缩成一点，直至彻底消失，这才转过头，朝黑而发臭的地面啐了一口唾沫。 * 高府门前停着两辆马车，前方是一辆由木板与粗布拼成的简陋马车，后方是一辆用绿松石和丝绸装点的华丽马车。后面那辆马车里坐着裴柔嘉。 简陋马车停在高家宅门正前方，正挡住裴柔嘉的去路。 裴柔嘉不得不提前走下马车。她落地时，眯着眼睛眺望前面的马车，发现马车车厢的帘布，竟绣着京兆杜家的家徽。 京兆杜家，这是高泉早亡原配的娘家，也是长女高夹钟的夫家。 裴柔嘉是高泉的续弦，她前面有位早逝的原配夫人。高泉和原配育有一女，二月出生，故名曰夹钟，京中第一美人，及笄后她嫁入杜家二房，她丈夫也貌若潘安。 每逢年节后，高夹钟总携夫准时归宁，表面看着感情极好。 可今日非年非节，杜家马车突然造访绝非好事，况且又是如此不体面的马车，还堵在家门口不让路。 莫不是夹钟出事了？ 裴柔嘉未着急进门，先问了门口管事：“前面来的可是大娘子？” 管事回道：“的确是大娘子，来了约莫有一个半时辰了。” 逐云心头一紧，莫不是高相遭雷劈的事传过来了？但夫人说，地方官僚怠惰，制度积弊颇深，一份公文至少拖五日。正常来说，这消息要至少五日才会传到京城。 她犹豫地看了一眼裴柔嘉。 裴柔嘉问道：“她此番所为何事？” “不知。”管事摇头，他是原配家的人，对高夹钟自有偏向，刻意往惨了说：“她来的时候眼睛肿得像核桃，脸色煞白若勒脖颈的白绫。她来的时候，只说要在车里等夫人，马车都没下。” 裴柔嘉转头，看向杜家那辆简陋的马车。 马车的侧帘掀起一角，高夹钟抬手攥着帘子，微微朝裴柔嘉的方向眺望。她的眼眶宛若涂抹了胭脂般嫣红，眼睛泛着水光，像是关在兽笼里的红眼白猫。 裴柔嘉坐进那辆简陋马车。 高夹钟见到裴柔嘉，忙把车帘落下，她泪眼婆娑，喊了一声“娘”，一头扎进她怀里，窝在她怀里嚎啕大哭。 一直到哭声放缓，裴柔嘉抚了抚高夹钟的后背，将她从怀 里扶起。 “看柳儿在哭，娘也很伤心。”裴柔嘉把刚才捂在怀里的糖火烧拿出来：“哭累了吧，吃点刚出炉的点心，垫垫肚子。” 高夹钟打开纸包，看清楚里面有三块糖火烧，眼前一亮。她像个好哄的孩子，转眼间泪水收干了。 “娘给我的，竟然三合居的糖火烧，现在该是多难买！这家店开业时门可罗雀，如今生意红火，糖火烧比隔壁驴肉火烧还贵，排一个月队都未必能买到。” 裴柔嘉轻描淡写道：“这家店开张时，没钱请人题牌匾，便找到了我。他们掌柜的念着我的恩情，若你以高家的名义去买糖火烧，其实不用排队。” 高夹钟安心咬了两口，但由于哭得太久，很快就被火烧噎得打起了嗝，她只好把糖火烧暂且放下。 裴柔嘉递给她一杯水，揉着她后背帮她顺气，这时才问：“柳儿每逢年节才回家，今日突然前来是有何事？” 高夹钟眼底起雾，委屈道：“娘，我被杜家休了。” 裴柔嘉有点懵，“你随你生母杜硕，向来老实本分。未出阁时，府内暂交你打理的内务，也没见你出过纰漏，反倒叫家中财产翻番。他休弃你是依了七出哪一条？” 高夹钟缓道：“他说我苛待他的妾室。可他哪来的妾室，只有一个外室！因了那是贱籍，抬不得良妾，没名没分，所以养在外面。哪料那妇人某日吃完饭，忽然摔杯走了。” 裴柔嘉心道，这话一听便是托词。 其一，高夹钟的性情软弱，只会是被人欺负的主儿，哪可能欺负外室？ 其二，正规妾室都有官府文书备案，算是内宅一分子，归正妻管。可这是藏在外面的别宅妇，妻子未必知情，外人的死活也要妻子负责？ 最后，这事她听着耳熟。一个月前，本县有个别宅妇霍氏，听说吃饭时吃得太急，被饭噎死了。怕那位霍氏就是杜二养在外面的。若杜小子真要为她鸣不平，也该上月发作，不该等到这个月。 高夹钟瞧裴柔嘉默然，怕被她误会自己真因为拈酸吃醋而害人，便努力自辩：“娘，孩儿从未伤害过她，求您信我。我甚至近日才知有这么一号人。” “听他的鬼话？”裴柔嘉冷声打断。 她继续道：“他这般说，还不是因你爹近日挨了皇帝训斥？前段日子太幽宫走水，皇上要重建太幽宫。你爹突发癔症，竟想积德了！劝谏莫要劳民伤财，提议移居昕庆宫。昕庆宫原是圈禁废太子的，还住过先朝惨死的皇太女。皇上觉得晦气，把你爹赶去云津道，其实暗地里叫你爹查事。杜二误会你爹失势，怕高家拖累他，却眼馋你的丰厚嫁妆。这才贼喊捉贼，整出一出休妻的闹剧来！” 高夹钟脸色惨白：“那这么说来……爹真的失势了？” “本来还没有。”裴柔嘉定住目光，表情认真地说：“接下来娘要说一件事，柳儿可要做好准备。” “是坏事？”高夹钟看裴柔嘉点头，但转念一想，当下也没什么事比她眼下的境况还要困窘，无非是他爹贬谪，继续道：“您只管说，我应该受得住。” 裴柔嘉表情平静，缓缓开口：“你爹他……被天雷击中而身殒异乡。” 高夹钟听闻此话，身子头一次挺直，如同自己也遭了雷击。她看向裴柔嘉，见其眼神认真，不似说话。她缓慢消化着这个事实，随即身形一晃，竟晕了过去。 裴柔嘉扶住高夹钟，用力掐住她的人中，将她疼醒后，又道：“现在还不是昏晕的时候。” 高夹钟赖在裴柔嘉肩头，不肯起来。 “咱家的保护伞都撕碎了，还能有转机？娘还是让我再晕一会儿吧。当今圣上痴迷黄老之术，定有人会借着雷击生事，恐怕咱们也得遭殃。” 裴柔嘉面若止水，丝毫看不出情绪波澜：“此事容后再说，咱家有的是法子。”她的语调平稳而缓慢：“我们这就驱车去趟杜家，先把柳儿的嫁妆要回来。” 高夹钟小鸡啄米似的地点头，像是刚从深海中浮上来，又抓住了一根浮木。 裴柔嘉指尖轻轻揩去高夹钟腮边的泪。 “杜家敢在这时候休妻，无非是赌咱们高家为了保住头顶那把遮风挡雨的伞，近日定会低调做人，宁愿破财消灾，受委屈也不敢闹出半点动静。” “可现在，我们的伞没了，人也淋了雨。”裴柔嘉语调平稳，眼神却冷了下来，“这淋了雨的人，最不怕的，就是把这一身泥水，狠狠地溅到讨厌的人身上。” 2. 第 2 章 主母智取嫁妆归 裴柔嘉唤来逐云，贴在她耳边吩咐两句。 逐云点头，转身回了趟府邸。不久后，她怀抱着一个宝匣出府，走到车窗前，把匣子递给裴柔嘉，“夫人，这是您要的全府脉案。” 裴柔嘉打开宝匣，翻出一张写着“高夹钟”名讳的稿纸，留在自己手里，又把剩余脉案放回匣中，递还给逐云：“剩下的你放回远处。我们分头，你带人先去玄阳坊，将我交代你的事做了，之后我们在杜宅聚头。” 她压低声音，不忘嘱咐：“多带几个人，最好精壮能打的。” 逐云领命，再次进府。不久后，逐云从府内出来，身后跟着若干身材精壮的男女家仆，一行人气势汹汹地离开。 裴柔嘉放下帘子，转身指示车夫：“去杜家，不必赶路，稳健些便是。” 车子再次前行。 这马车仅是两马并驾的骈车，马匹也都不是识途老马。短短的一段路，却簸得如履碎石遍地的矿地。 高夹钟瞧向裴柔嘉，见她偶尔抚摸额角，偶尔按了按胸口，应是身子不大舒坦。裴柔嘉身子骨一般，生产二妹致婉后落了病，全家都紧着她的身子。 她看向裴柔嘉，不由得有些担心，关切道：“母亲贵为郡夫人，平日里都坐着驷车，这等车实在不舒服，何不换辆马车？” 裴柔嘉抬眼看高夹钟，放下抚摸额角的素手，解释道：“去的时候不必高调，风风火火只会横生枝节。回来时风风光光，再高调不迟。” 高夹钟会意。无人会注意一辆装饰简陋的马车，而相府夫人的华贵马车走到哪里都会是焦点。高家在蓟城结仇颇多，估计是怕有心之人过去捣乱。 “不过，母亲要我的脉案做什么？”高夹钟继而问道，“证明我身体康健又有何用？” 裴柔嘉道：“没什么用。” 高夹钟不解：“那您这是……” “孤证不立，单独一张脉案说明不了什么。它以后究竟有没有用，那就要赌一赌了。” 裴柔嘉卖起关子，高夹钟不解，但她觉得母亲这么做自然有她的道理。 * 裴柔嘉到杜宅时，约摸巳时正，杜家男子尚未散班，仍在路途之中。 杜家内宅的话事人为高夹钟的婆母薛氏，她听闻裴柔嘉携高夹钟到杜宅，便亲自出面相迎。 尽管高家失势的传闻在蓟城传遍，然而这事终究没有落实。此刻裴柔嘉仍为二品官员的命妇，是朝廷亲封的郡夫人。而薛氏的儿子仅八品，丈夫官位更是低微，她本身并无封号，终究低裴柔嘉一头。 在裴柔嘉面前，她得藏好不屑和嘲讽，装出毕恭毕敬的模样。 裴柔嘉不与薛氏绕弯子，将那封高夹钟的休书取出，轻拍在柏木茶案上，然后缓缓抬眼：“薛娘子，听闻贵府的下人，给我家柳儿送来一纸休书？” 薛氏哑然失笑，她不记得儿子杜善抱怨过高夹钟，且高夹钟极擅生财，母子俩巴不得照顾好这财神爷，怎会突然休妻？ 她将那休书端详两遍，说道：“还真是辞瑕的笔迹！具体缘由未知。夫人且宽心，待辞瑕回来后，我问明情况，定会给您一个公正答复。” 裴柔嘉听出薛氏有拖延的意思，忽而提起：“听闻有外边的女子给杜家添了一男丁，约摸三岁。这么大的事，薛娘子也是未知吗？” 薛氏目光微凝，依旧挂着笑：“是有这么一回事。他在后院呢，柳儿当是见过他的。柳儿身子有恙，子嗣难继。我原本还想着将这小儿挂在柳儿名下。” 她摆出遗憾的语气。 裴柔嘉只是默默饮茶。 一盏茶的工夫，逐云赶到杜家，她进来后朝着裴柔嘉点头。裴柔嘉这才放下茶杯，作疑惑状：“柳儿身子有恙？这事我怎么不知？” 薛氏却道：“可不是嘛！辞瑕重情重义，若非不得已，定不会在外纳妾。” “你说那娘子是妾？可有昭告天地，向官府备过公文？”裴柔嘉说罢，招手让逐云上前。 逐云递上一张落满文字的纸。裴柔嘉接过那纸，粗略地一瞥，又对薛氏道：“说来，我想起近日有件趣事。” 薛氏端详那张纸，发现竟是拓印的墓志，墓主人正是一位名叫霍小青的女子。霍小青，正是杜善外室的名讳。 裴柔嘉笑道：“这霍小青在墓志铭里自诩杜门霍氏，还是八品妻，八品正好合杜善的品阶。但我想，这八品官应该不是杜善吧，毕竟他有妻子。《疏律》云：有妻更娶妻者，徒一年。” 她的笑容更甚，继续道：“杜郎君是个聪明人，断不会为了外室自毁前程。” 薛氏手心握着汗，赶忙辩白：“没这回事。这霍小青应该是别人家的别宅妇。” 裴柔嘉又道：“哦。这可是大事。官员偷娶别宅妇为违反官规，违者受鞭刑，之后男则贬谪，女则没入掖庭为奴。” “此风气甚行，就算闹大，也是法不责众。”薛氏道。 裴柔嘉冷眼看她一眼，又道：“虽已蔚然成风，可也仅是到‘民不举官不究’罢了。若民要举，你说皇上会为一个八品官而开先例吗？” 薛氏从袖子里掏出一锦帕，擦了擦额头的沁出的汗珠，只道：“您说的是，男子纳别宅妇，这也太不该了。可女子无后，男方家中总要找出路。” 她忽而又提起：“记得高相家中也有个庶子，母亲乃贱婢所生，现也不在高府。” “你是说若曦姨娘？她一直住在宅子里，只是后来言语失当，被高相罚去庄子暂时反省，过段日子就回来。”裴柔嘉重拾旧题：“刚才您说我家柳儿身体抱恙，可我不觉得。” 裴柔嘉拿出高夹钟的脉案：“柳儿每年正月初二回家省亲，我都会请太医署的医监为她诊脉。这里是柳儿的脉案，脉案显示，柳儿身子并无大碍。” 薛氏接过脉案时，犹豫了一下。 裴柔嘉使唤逐云又拿来一张纸，“我记得三年前，医监也给杜善诊过脉。”她拿出另一张脉案，按在柏木案上，指尖定在上面醒目的“绝嗣”两字。她的嘴却并未将这两字念出，反抿起两边唇角，冲着薛氏浅笑。 薛氏盯着“绝嗣”两字，瞳孔聚敛，目光里透出恐惧。身侧的茶杯被肘部微微一碰，洒出一点凉茶，沾染了桌面。 她颓然叹气，“裴夫人，你说这件事，我们杜家该如何？” 裴柔嘉收回脉案，命逐云放回盒中，随即笑道：“出了这等事，这姻亲也是无法继续了。我深知，这是杜侍御揣度圣意，觉得高家于他仕途再无助力，便想与我高家划清界限。” 薛氏忙说：“没这回事，您误会了，我是真真喜欢夹钟这孩子，还请您等辞瑕回来，别乱断别人姻缘。” 裴柔嘉没肯听，刚才路上她和高夹钟聊了，高夹钟摆明是早做好和离的心思，只是嫁妆问题理不清才找她帮忙，她万没有凑合人家的道理。 她心知若要和离，恐怕得速战速决，不能叫她找到帮手，于是说道：“我深表遗憾，也不想您为难。可划清界限未必要做绝，您说是吧？不如‘一别两宽，各生欢喜’？” 薛氏劝说不得，见裴柔嘉态度强硬，只好忍痛附和：“您说的是。我替他作主，叫他们和离便是。” 裴柔嘉听到这里，才算松了一口气。 大约午时，裴柔嘉才从杜家的宴客厅出来，问逐云：“大娘子的嫁妆单可有带着？” 逐云奉上小册子：“您交代的东西，我全都带上了。顺便九酝楼的郑掌柜遣来一队人马，说是夫人今日用得上。” “郑掌柜有心了。”裴柔嘉打量一眼高夹钟的礼单，随后递回给逐云，只道：“吩咐下去，现在就搬吧，然后送去裴家，交由我堂兄暂为保管。记得亲自送到他面前，他若不在，就在外面等着。” 逐云心下疑惑，裴柔嘉和裴家关系并不好，为何要把高家的财产送去裴家，但觉得夫人说的总不会出错，便把质疑吞入腹中。 裴柔嘉吩咐完逐云，便沿着回廊走，遇见等候多时的高夹钟。她让高夹 钟在外面等，没料到高夹钟竟不放心到进门。 高夹钟在走廊里反复踱步，手中的帕子被她攥得满是褶皱。 她心乱如麻，全然不知屋内局势如何。直至见到裴柔嘉步履泰然地走近，她捋了捋发丝，止住不安的步子，长舒了一口气。 裴柔嘉想带她回去，架不住高夹钟一直询问，看起来她心急如焚地想知道，并不打算冷却。裴柔嘉只好将刚才的事一五一十地告知高夹钟。 正说到脉案的事，她声音戛然而止。 高夹钟听到脚步声，紧攥手中帕子，忙抬头瞧向身后。 有位杜家的男子走来。那男子生得清秀文雅，浑身透着冷气，看起来天生不会笑。事实上，此人的确不爱笑，只对那个人笑。 高夹钟认出了那男子时，微微松开帕子，忙把自己嘴角勾起。 不苟言笑的男子见到两人时，恭敬地行礼：“见过河东郡夫人，见过二嫂。” “我现在已经不是你二嫂。”高夹钟朝他和蔼一笑，转而向裴柔嘉介绍道：“他是杜家三房遗孤杜潜，字晦明，在族中排行第三，我们都唤他小三。他在司天台任夏官正，兼负责掌推历法，观察气象。他自幼体弱，平日很少出院子，今日真是难得见到一面。” 杜潜没说话，也不肯笑，听到打趣自己的话也不反驳，仿若听着别人的事。 裴柔嘉打量杜潜，额头饱满而颏颔方正，眉眼却生得极清秀寡淡，一张好人脸。他的身子被宽大的官袍覆盖，脖颈较寻常男子粗实。抱拳时，双臂难以完全并拢，宽肩大方地展开，袍侧勾出倒梯形。 此人是练家子，并非高夹钟口中的病弱，装病肯定是藏什么秘密。 罢了，杜家眼下和她高家关系彻底断了，人家的家事，与她有什么关系？ 杜潜也觉察裴柔嘉打量的目光，努力展现一副教养良好的模样，说道：“裴夫人和高家诸位日后若有什么事需要杜家出力，尽管来找我便好。纵使婚姻不成，杜高两家情谊犹在。” 裴柔嘉点头。 高夹钟微微挑眉，不言语。 杜潜没有耽搁她们母女太久，他称说稍后在九酝楼有约，便回房歇息去了。不过被他这么一打断，高夹钟也没再追问裴柔嘉，说剩下的情况等回高家再继续说。 裴柔嘉和高夹钟走出杜宅，门口停着高家的华贵马车，而那辆简陋的马车已经停回杜家的宅子里。 裴柔嘉看向高夹钟，这时才说道：“这次我们该风光地走了。” 两人上车时，高夹钟问出自己疑惑：“您问我的脉案，是为了证明杜家的那个庶子并非是杜善亲生的？” 裴柔嘉道：“他是否亲生并不重要，重要的是二房需要继承人，需要杜家族长的位置。” 高夹钟点头受教了，高门在意的只有家族的延续。前面他与杜善和离，杜善死活不肯，磨到最后也只拿到一封休书。这会儿杜家肯答应和离，也只是杜夫人不打算让庶子的秘密暴露。 裴柔嘉不知怎的，忽而看向高夹钟，说道：“这位杜三郎，倒是心性不错，也是杜家罕见长着脑子的。以后若有难处，你或许能寻他一助。” 高夹钟眼睛微微一眯，很快回神，抚上裴柔嘉的手背，努力摇头：“柳儿现在只想守着母亲，其他的人或事以后再说。” 她倒也不急，眼下终于与杜善和离，先歇一阵子再觅寻第二春未尝不可。只是……她忽而想到还没出嫁的妹妹高致婉，不由得攥了拳头。 * 未时，日影渐斜。 大幽国正值仲春时节，蓟城郊外春花旖旎。车水马龙，尽是结伴来赏花的世家娘子。 午时过后，多数娘子都已驱车离开，恐赶不及在父兄散班归家。她们却不知自她们离开后，空旷林间的景色更佳，幽逸的香气缭绕舒春亭。 高致婉坐在亭中，指尖轻捻着一枝桃花。 她神情安静，却并未看花，眉头微敛，默默复盘着母亲刚差人送来的消息。 3. 第 3 章 催婚未就西厢梦 高致婉今日寅时末出门，初春清晨天未亮时候，天气尚且寒凉。 她穿着无花藕色柳花裙，上身襦衫与褙子亦是雪色，通身洁白无瑕，衬得她那张脸愈发清纯而温柔，裙下藏着一对绣鞋是富贵牡丹纹的红鞋，明媚而生动。 身为二品权宦的嫡次女，她选衣裳时，比大半个蓟城女子选择要多，她偏不穿姹紫嫣红的颜色，长年穿着一套素色衣裳。 不过她的白衣和寻常白丁粗布素衣不同，衣裳采用最名贵的白色染料漂染，以轻薄细软的蚕丝耗费半年时间编织，而这蚕丝也非寻常人所能得。 旁边的张端出身寒门，并不了解其中门道，只看到高致婉长年白衣，就推断她平易近人，与生活奢靡的高门子弟截然不同。 张端发觉高致婉今日兴致不佳，盯着一支桃花凝望半晌，似乎神游到千里外。 高致婉叹了一口气，就在半个时辰前，她收到了家里传来的消息。仅有两件事，一件事是父亲被雷劈死的噩耗，另一桩也是噩耗，她的长姐高夹钟被杜家休弃。 截止此刻，她还不知道高夹钟的事情已解决。在高致婉看来，她那位异母长姐天香国色，女红等各项女子该会的技能，也都比她擅长许多，难以想象这样的女子能被人休弃。 这下眼见着要定亲的高致婉，内心更是惶恐不安。 两桩大事宛若两片阴云叠加到心头，致使她无心花间，一直在放空状态。 “嬿晨，你盯着这花已有半个时辰，究竟刚才那丫鬟和你说了什么？”张端不由得问道。 高致婉思虑片刻，记起母亲的嘱托‘切莫将父亲的死讯’泄露，便只说道：“长姐在杜家出了点事，今日回到高家，估计要长住下去了。” 她说得很隐晦，张端听得出这意思是她长姐被和离或者休弃。他看她面上愁云惨淡，只当那对姐妹关系亲近，安慰道：“听闻你和你长姐自幼亲密，她能来长陪你，倒也是好事。” 高致婉道：“听闻长姐回家，我虽为长姐境遇难过，同时私心有些许欣喜。自长姐出嫁后家里便冷清了不少，若曦姨娘又被父亲送到庄子，家中就更冷清了。想不到今年长姐也回来了，要是若曦也能…….” 说到若曦的时候，高致婉左眼垂下一滴清泪，右眼仍噙着点点泪光。 张端指尖微颤，不由得抬手帮高致婉拭泪。高致婉微微躲开，露出受惊小鹿似的目光，只让他蹭过一点发丝。 张端的手悬在半空，觉察自己失礼，心底满是对自己逾矩的愧疚感，起身连声道歉：“是情不自禁……是我逾矩了，还望嬿晨原谅。” 高致婉抿唇沉默半晌，忽而说道：“相处有两年了，我知你本性，从未与我有半分旁的心思。”她说完这话，目光温温柔柔地看着他，似有所期待。 张端低头，他猜不透高致婉是沉浸哀伤过度，还是不肯原谅自己的失礼，最后只“嗯”了一声。 高致婉忽而说起来：“眼见着我年底就要及笄，可到现在还是孤零零的。” 张端一心想着刚才的错处，一听她说孤零零，想到她刚才提及的若曦。 过去听高致婉提过，她曾有位贴身丫鬟，名字唤作若曦， 高泉早年风月常客，掏空了身子，恐自己命不久矣，这才回家安心度日。他担心剩下女眷被吃绝户，遂收用了若曦。那若曦诞下高家唯一的男丁高却恙，抬了姨娘。但没过两年，若曦不知怎的得罪了高泉，被遣送到庄子里。 张端于是主动排忧解难：“正巧待会我想去趟南郊办事，也路过你娘的庄子。不如我将若曦接出来，与你见上一面。” 高致婉没有立刻答应，只无奈叹了一口气。半晌像是想通什么，她才抬起头，柔弱地看他一眼：“居敬是说，要代我将若曦接出来，送回高家？” 张端点头，“是这样的，只是不知高相和裴夫人是否同意，要不……” 高致婉忽而抓住张端的袖子，她从自己腰间取下一块玉石，塞入他的手心：“这块是我的贴身玉石，你若到庄子上，只管将这块玉石出示给她。她自会跟你走。” 那块带着她温热体温的玉石，被他握在掌心里，抬头便望见她饱含惆怅的眼波，心中沸反盈天。 张端为这份悸动买单，接过玉佩便匆匆离去，也没多说一句话推辞。 高致婉亲自送张端离开，看着背影从视线里消失，摇了摇头。她眼里的泪痕瞬间干透，拍了拍裙摆上的花瓣。 丫鬟流火走来。高致婉原先的丫鬟若曦抬姨娘后，流火就成了她的贴身丫鬟，不过这丫鬟并不讨高致婉喜欢，关系一般。 流火见张端已经离开，便询问道：“娘子为何不亲自去接若曦回来？” 高致婉道：“父亲不喜若曦，母亲对她的态度未知。我若直接带她回来，怕落了母亲埋怨，倒不如借他之手。母亲向来对好看的人宽容，父亲那等行事，母亲都轻轻放过。张端生得好，他替我办事，能省不少麻烦。” 流火点头，又道：“那我们现在回高家，静候若曦归家。” “回府等死吗？我倒不如赶紧找出路抽身。”高致婉从袖中摸出一张烫金的拜帖，是其他高门女子约她到九酝楼参与聚会，她复而说道：“再说，母亲说过，日暮之前回来便好，还差一个时辰。” 流火看到这聚会请柬，知这又是贵女们巧立名头的相看会，叫适婚男女互相结识的。她眼里她家娘子和张端几乎事板上钉钉，不懂她这时候为何会去相看会。 她忙问：“可那书生张端怎么办？您不是打算等高相回来，跟高相介绍他来着。” “可我爹回不来了。”高致婉理了理鬓角，心说流火当真榆木疙瘩，自嘲道：“我爹得势时，我浪费了两年时间，连崔莺莺都不是。如今我爹彻底没了，你指望那人真能做张生？” * “请帖送了不知多少次，总算有一张送到高二娘子手里了。”前清流名臣之女崔韶容用着黏腻而虚伪的语调，欢迎着经年不见的高致婉。 过去的高致婉只跟着她长姐高夹钟走，高夹钟出席宴会时，她唯唯诺诺地跟在身后。等高夹钟出嫁后，她未曾出席过任何宴会。 崔韶容很乐意做她的新长姐。毕竟高致婉长得不像高夹钟那般美得扎眼，身份足够撑场子，还不会与别的世家女争男人，谁都知道她满心满眼劫富济贫—— 劫自己的富济穷书生的贫。 惯犯了。 高致婉带着柔和的笑，只道：“约摸三年未见了，家中也攒了有百余张帖子。只是致婉驽钝，等做完母亲交代的功课，想去的时候发现已经晚了。这次总算是赶上了。” 崔韶容一瞥高致婉，心道她哪像话语里说得这般没空闲？前些日子右相裴过之女裴世爱，去敬仁坊的野鹤书屋买书，正好又撞见她和一个寒门穷书生幽会。 一点谎话无伤大雅，崔韶容并不拆穿，好客地表示：“那你今日可要尽兴才好。” 高致婉点头。 九酝楼乃是蓟城东市内最大的酒楼，毗邻盛业坊和敬仁坊。左相高泉的府邸主第在盛业坊；而右相裴过的府邸主第在敬仁坊，两处皆是王孙贵族荟萃之地。 能来九酝楼的宾客既富又贵，高致婉肯出席此地的宴会，也是考虑到这点。 高致婉得知父亲罹难的消息，马上考虑到高家要倒台，甚至有女眷没入教坊司的风险。她得趁着父亲死讯未抵达蓟城前，先把自己婚事定下，和高家划清界限。 她对张端没抱有太大希望。年底就要及笄，这时候寻常娘子都开始筹备订亲事宜，她向张端暗示了数不清百十来次，也没见他有所表示，想是两年的感情不够深。 她期望是在这里找个家世好点，能替她遮风挡雨的，顺带急着成亲的男子。 高致婉手捏着一块花折鹅糕，打量着逐渐到场的男宾。 这些世家子弟虽看着人模狗样，却不是眼神缺乏正气与刚气，便是眉眼间距过紧，要么尖下巴小鸡嘴，要么脸颊无肉的薄情相。 好不容易看到人品端正的，聊了两句觉得有点蠢，当着她面骂起她亲爹来。 索然无味，高致婉想离席，越看越觉得张端眉清目秀，身姿若覆雪昆仑，起码谈吐像个正常人。 高致婉撇嘴，放下花折鹅糕，刚打算离席，却听到外面有男子交谈的声音。 “嬿晨” 有男子的声音传来。 高致婉煞是一惊，知道她的表字仅父母两方的家人，以及她有意养成夫婿的张端。可这声音不是张端的，是她也觉得陌生而冰冷的声音。 她下意识回头，瞧见一位着青衫的清秀男子，五官若以极细的墨笔勾勒，气质自然而恬淡，恰如河东王右丞的山水画。 高致婉不觉看得有些久，宛若醉上了牡丹亭。 青衫男子似觉察她的打量视线，转头看向她，朝她点头微笑。 高致婉面上一赤，羞恼地瞥过眼睛。 大幽男女设防不像附近其他小国严格，还曾经出过女帝，这相看会都是官方默许的。男女此刻不同席不是因为礼法，而是为了方便，男女席面对着面。 等方才的青衫男子入席，高致婉仍用余光偷瞥着他。 那男子竟坐到她的正对面！ 他旁边坐下另一位男子，高致婉见过后面这位男子，是表舅裴过十年前认回来的庶子裴征，今年刚及冠。娘说过，此人心性不坏，却也毫无用处，可以当个摆件。 刚才那位惹高致婉不快的青衫男子，突然唤了一声“嬿晨”。 嬿晨是高致婉的表字，而这男子根本不认识她。 高致婉怒目瞪他，便是向起身走到他旁边，问他因何而知她的身份，未料，旁边裴征主动接下这称呼。 “晦明，你唤我做什么？”裴征问。 男子笑道：“听说九酝楼花折鹅糕不错，你该尝尝。” 花折鹅糕？高致婉目光垂下，看向自己盘中正躺着两块花折鹅糕，便拿起一块浅尝，那糕点香甜而糯软。 她并未沉浸在舌尖的美妙味道太久，很快感到一阵被牵着鼻子走的不悦。 高致婉皱了一下眉，看对面男子淡笑着看她一眼，又与旁边裴征窃窃私语。她捏着花折鹅糕的指尖不自觉用力，竟在半透明的花折鹅糕上掐出一道浅痕。 竟是着了他的道！ 高致婉本想放下那块糕点，以此证明她并未受他言语影响。可手微微下落时，又觉得若是她放下，倒显得她心虚。 她抬头望向对面，那男子的目光好整以暇地落在她脸上，被她察觉时，他也未见半分慌乱，反倒勾起一抹浅笑。他还端起茶盏，隔空向她微微示意。 在他的从容表现衬托下，高致婉倒成了局促的那个。既充分感到愤怒，同时内心深处有一丝她未察觉的悸动。 宛若井断垣颓处，漫出一片姹紫嫣红。 高致婉害怕了。 4. 第 4 章 杜三高二棋逢对手 高致婉在袖子里握紧拳头，用指甲掐了一下指腹，才内敛情绪，换回从容温婉。 她微微将目光飘远，余光仍瞥着对面。 “怎么样？”右手边坐着的是右仆射裴过的嫡次女裴世念，她靠近高致婉耳边，轻声问道：“你觉得如何？” 高致婉微微倒吸一口气，慌乱撤回目光，心说叫旁人察觉她心思。她拔起肩头勉强拗作人形，瞪圆了黑眼珠，像只偷吃被抓现行的黄皮子，无辜地问道：“什么意思？” 裴世念笑指盘中的花折鹅糕，抿着涂满樱桃色口脂的小嘴，“这糕点好吃不？我怕口脂掉了，若是不好吃我就不尝了。” 高致婉松了一口气，原来是说糕点，还以为是问她觉得对面的人如何…… 裴世念是高致婉表舅裴过的嫡次女，只比她小一个月，今年同样十四岁。 外人都说裴过爱妻如命，纵使妻子多年无子，身边从未纳妾，对其妻所出的两个女儿更视为掌上明珠，尤其是贪食的次女裴世念。 不过，只有裴氏宗亲心里清楚，这份深情全是假象。 裴家有个见不得光的庶子，过去只称说是亲戚寄养的孩子。 高致婉五岁那年，她爹高泉苦于无子，她娘裴柔嘉有心将那孩子过继到高家。谁料裴相不肯让出那孩子，竟撕下了那张深情专一的脸谱，对外公开了这位庶子，以迅雷不及掩耳之势给那孩子上了裴氏族谱。 这一招，不仅搅乱了裴柔嘉的算计，也让全大幽的子民，看到专一男人的笑话。那之后，另一位长年以专情面目示人的高泉，也开始流连花丛。 高致婉往后七年，几乎没在家里见过她亲爹。 高致婉和裴世念不光有同岁情谊，还是有点同仇敌忾的情谊，两人关系向来亲近。 她听裴世念询问点心，便是点头，“确实好吃。” 话音刚落，裴世念便把盘中点心一扫而光。高致婉见状，拿起手帕替裴世念拭去嘴角的点心碎屑，又替她重新抹匀了口脂。 裴世念吃得心满意足，双手揽着高致婉一条胳膊：“还是嬿晨…..姐待我最好了。”她随后又低声嘟囔：“跟你说一件事，我爹那个私生子，乳名居然和你表字一样。” 高致婉点头，想到刚才那位扰她心绪的男子，也是以这般称呼裴征，她隐约间猜得出来：“那还真是有缘。” 裴世念撇撇嘴，“不同的字，他小字是彦臣，‘美士为彦’的彦，‘臣本布衣’的臣，据说他生母起的。不过他表字是叫伯成。” 高致婉应道：“倒也真是世界之大。” 两人正说着，忽有侍者又端上来一盘花折鹅糕。高致婉疑惑，“这是……”侍者回答：“对面的公子送来的。” 裴世念道：“定是我阿兄。他今日也在席间，还带着他的竹马兄弟来，估计想给我俩牵线搭桥。” “哪个？”高致婉一早注意到裴征，也猜到她说的与她相亲的那位，是刚才那叫她留心的男子，可她仍明知故问。 “就他旁边那个。” 高致婉假意望过去一眼，试探地询问裴世念，说道：“你可有属意之人？” 裴世念摇头：“没有，但爹娘已经在帮我张罗了。” 高致婉跟着说道：“婚姻大事还是得父母作主，旁的人的话都不得听。” 裴世念没听见，只忽而叹了一口气，“麻烦喽！阿兄的好竹马在对面，一直朝着我们这里看，八成是相中我了。都怪我生得太好看了！” 高致婉正大光明地往对面看了过去。 裴征在和刚才那位惹她心烦的男子交谈。 “这人家世如何？”高致婉问道。 裴世念介绍道：“我哥旁边的是杜潜，他的发小，比咱俩年长三岁。他原先落魄时，做过一阵子我哥的侍读。八司马事件听过吧？” 高致婉愣了一下，这事当年挺轰动，有八位有志之士在朝中搞变法，最后变法失败，这个八个人都被贬谪到远地，永不被复用。 裴世念道：“杜潜的父亲便是其中的杜仁，母亲是齐王府庶妹。” 高致婉记得长姐高夹钟嫁的就是这个杜家，又感慨：“你哥帮你挑了一门不错的亲事，京兆杜家，又搭上了齐王妃。” “高看了，他和杜家关系拧巴着呢。”裴世念点头：“且他如今在司天台做事呢。司天台嘛，跳大神的地方，能有什么前途？” 高致婉好心提醒裴世念：“司天台今夕不同往日，圣上颇为器重。” 裴世念却道：“或许吧，他恐怕没那个机会喽。他昨晚刚挨了司正训斥。” 她看见高致婉好奇的目光凑过来，便继续说道：“昨晚天空东南方向有青白光芒，随后出现一条巨大青龙。天有青光又有龙，别人都争先恐后向圣上报祥瑞，只有他非说是东南方有大灾。他还说什么天相星为雾所掩而黯淡，恐有贵人蒙冤身死。简直就是妖言惑众。” “天相星蒙尘，贵人身死”，高致婉听到这些话，不由得打起十二分的精神。她爹高泉身殒正是在昨夜，其尸身所在的云津，正位于蓟城东南方向。 全都说中了。 那么问题来了。杜潜会否已经看出昨晚殒身的贵人正是高泉？亦或者他猜出来了，已将这消息透露给杜家，所以引发了长姐被休一事？ 高致婉苦苦思索，未察觉裴征带着杜潜走到她的身旁。 裴世念拽了拽她，随后引着四人互相介绍了彼此。 高致婉看见那惹人心烦的家伙近在咫尺，忙压下心头的不安情绪，若无其事地问了声好。 裴世念询问：“阿兄，你怎么跑来女席了？” 裴征道：“没人管的。这宴会举办的目的，本就是要我们世家男女互相认识，寻找合适的联姻对象。” 裴世念听到“联姻”二字，抓着高致婉袖子躲在她身后，忙道：“我还小，不着急成婚。” 裴征道：“也没让你立刻成婚。”他把裴世念拉回到身边，“对了，晦明正巧有件事，需要与高二娘子谈谈。” 四人走到走廊，裴家兄妹把风。 杜潜朝着高致婉拱手一礼，随后致歉：“今日之事多有得罪，我代杜家向高二娘子赔罪。” 高致婉满眼不解，心说他俩还有什么过节，最多不就是男女之事吗？他看不上她就算了，怎么还带上杜家说话？ 她面子上有点挂不住了，恼道：“我想杜三郎怕是误会了什么。” “应该没有误会。”杜潜说罢，看高致婉脸色微红，看似要逃，也不再逗弄她。 杜潜便将今日裴柔嘉带高夹钟去杜家的事，悉数告知高致婉，并说高夹钟最后离开是以和离的名义，嫁妆已经悉数返还。 高致婉这才反应过来，说的是长姐的事，随即松了一口气。还当他是误会自己喜欢他，在这里特意拒绝呢。 婚姻两字，源自“妇家为婚，婿家为姻”1，跟女爱男亲没什么关系，不过是男方家族和女方家族的结合。杜家是高夹钟母亲杜硕的娘家，而高夹钟嫁到杜家不过是为了维持两家关系。 眼看着两家关系要止于高夹钟的和离。杜潜作为杜家人，会来找高家的嫡次女讲和，是再正当不过的事情。 是她自己存的心思不正。 不过杜潜这等世家子弟，生得也不错，应该喜欢不了她这等样样平庸的嫡次女，最多只会关心她貌美的长姐。 高致婉在心中叹息，随后和颜悦色道：“原来如此，母亲已经妥善解决了此事。回去之后，我会好好劝慰令月姐。多谢告知。” 杜潜忽而笑了，话锋一转道：“刚才在席间，高二娘子时常怒目瞪视在下，连伯成都有所察觉。在下不忍连累娘子清誉，才将高家家事透露给伯成。实在是抱歉。” 高致婉扶着阑干回想片刻，忽而发现自己差点中了圈套。 这人就是故意在撩拨她。方才仅多看他几眼，哪有到时常的地步？况且裴征一心放在亲妹身上，怎会注意她看了谁？ 高致婉心里怄气，暗骂此人狡诈。想着自己总得扳回来一局，不能叫他白白把自己耍了，但思前想去，前面几次过招，她都被牵着鼻子走，显得有些无计可施。 杜潜望向渐暗的天空，意有所指道：“昨日戌时天相星落，子时下了雨。这雨来也匆匆，去也匆匆，隔日天亮便云销雨霁了。今日长庚竟愈发明亮了。” 高致婉抬头望天，此刻虽未到宵禁时辰，但天空中已然铺上几颗星子。她以天真的眼神看向杜潜，询问道：“哪颗是天相星？” 她这般提起天相星，其实是想探问父亲的事，想了解他知道多少。 杜潜抬手，指向接近地平线的天空一角，解释道：“到晨间时，那里会呈现六颗星，连线可组成斗形，便是南斗星。在斗柄中间的那颗，便是天相星。” 高致婉顺着他指向的那方观察，除去浓浓云雾，几乎什么也看不到，仅可见一颗明亮的星星。她问道：“这颗极亮的星子又是什么？” 杜潜答道：“长庚星，似有剥开云雾之兆，或许能解厄。” 高致婉点头。 两人聊了两句天文，杜潜前日被司天监训斥，今日原本郁结于心。可见高致婉一双莹润的眸子盯着他，表情认真地倾听，他心间的阴霾散去不少。今日寡言的他，变得滔滔不绝起来。 杜潜不由得说多了些司天台的事，高致婉饶有兴致地听着，时不时发出由衷的赞叹。杜潜像是得到了鼓励，越说越起劲，连自己喉咙发干都未曾注意。 高致婉笑了笑，摆手向流火要了一碗水过来，由她亲自递给杜潜。 杜潜从高致婉手中接过那杯，两只手距离很近。高致婉手指微凉，幽幽的寒气撩拨，却只差一毫厘碰上他的手指。 高致婉瞧见他抬头看自己，装作不经意地笑了笑。 春风拂动，吹乱她的发丝，她轻轻一捋鬓间碎发，便转头望向天空，好似对这片天空即将发生的事兴趣盎然。 杜潜捧着杯子，杯沿掩住他微微上扬的嘴角。他仅浅抿了两口，又开始滔滔不绝地说起来，丝毫未觉在别人眼里，他像极了一只逢春展翅的锦鸡。 直到裴征和裴世念两人走来，才打断了两人。裴世念表示宴会已经结束，再过半个时辰，东市就要关门。 东市关门是在日暮的时辰。高致婉想到母亲的嘱托，要她在日暮之前归家，便向三人告别。杜潜盯着高致婉，主动提议道：“那在下送高二娘子回家吧。” 裴征插话：“高二娘子，记得你我也算是表兄妹，虽然出了五服。” 高致婉笑道：“表兄忘记了？我幼年时，母亲常带我和长姐去裴家玩耍。” “是有这回事吗？”裴征看了一眼杜潜，见他微微点头，便惊讶道：“我好像不太记得了。” 高致婉努了努嘴：“那时候表哥只顾着和我长姐玩，总忘了自己亲表妹。” 裴征忙道歉：“是表哥不好，年少难免糊涂，表妹莫要记仇。对了，我也是前日才知晓，表妹的表字和我小字竟是同个念法。” “也是念作‘嬿晨’吗？”高致婉点头：“还 真是有缘。” “是挺有缘，简直天注定的缘分。”裴征转头对杜潜道：“我和表妹的家都在东市附近，我去送她。你家住得远，不那么顺路，就不劳烦你了。” 裴世念想到高致婉竟能耐心杜潜讲解枯燥的天文，猜说高致婉定然心属杜潜，觉得她哥是棒打鸳鸯，便拆台道：“裴家和杜家都在敬仁坊啊，能远到哪里去？” 裴征仍坚持：“那也没有裴家近。” “哪有阿兄这样的，也得问当事人的意见。”裴世念拽了拽高致婉的袖子：“嬿晨，你想要和谁一起走？” 高致婉看向杜潜，杜潜觉察高致婉的目光，朝她迈进一步，打算接她一起上马车。谁料。高致婉觉察他的动作后，忽而微笑着，以一个极为明媚的眼神打量他，却后退一步，转头与裴征道：“那麻烦表哥了。” 裴世念凹圆了嫣红的小嘴，她惊讶不已，木讷地瞥向旁边的杜潜，却见他自嘲地一笑。 * 四人分别前，相互交换了礼物。裴征负责护送高致婉回家，而把裴世念交给杜潜送回去，似是要给两人创造机会。裴世念自然不愿他拉郎配，杜潜只好自行离开。 裴世念仍觉得不够，索性一赌气，自己驱走裴征的马车，独自回了裴家。 高致婉无奈，叫裴征上了自己的马车，说是顺路先送他回去，自己再返回去。 裴征无奈叹了一口气：“本来是想护送表妹回家的，没想到最后被表妹护送回家。” 高致婉宽慰道：“我倒是从未试过护送别人呢。从小到大都是家人保护我，能保护别人，我心里有点高兴。” “高家真幸福。”裴征由衷感慨：“我从小就住在裴家，却游离在裴家之外。” 高致婉叹气，捂了捂胸口：“能感受到表哥的难过。” 她看得出，裴征有些自卑，毕竟以庶子身份捡了漏，生母未知身份，身后没有母族撑腰。而从妹妹裴世念对待裴征毫无顾忌的态度，也能看出他在家中，应是经常讨好嫡母和两个妹妹，地位不会特别高。 他缺少的便是自信。 高致婉给裴征一个笑容，以自豪的语气说道：“表哥可是裴家唯一的继承人。” 裴征并未露出半分欣喜，苦笑道：“最初我的身份也不被承认，父亲对外只说我是借住的堂亲。若非嫡母生不出男丁，面临因无嗣被休的危机，我也不会被父亲认回来。” 高致婉哦了一声，“原来如此。所以表哥难过，是觉得自己不被父亲认可？” 裴征道：“我是努力考功名，别说是考进士了，连考明经科都费劲，哪里配做什么继承人。” “当然配做。”高致婉道：“表哥也不必依靠科举，裴相本就是认可你的，并非无奈之举。” 裴征道：“你如何得知？” 高致婉道：“表哥及冠时被赐的表字，是叫做伯成。” 裴征点头，“这又如何？” 高致婉却道：“表哥尚未过继到杨夫人名下，却使用嫡系排行的‘伯’字。”她没有再说下去，只是轻轻一笑。 裴征听罢，沉默良久。这名字是父亲很早就敲定的，原来父亲一直将他视作嫡子，从不是讲究，那些胡思乱想皆是庸人自扰。 等他想明白时，心底压着的大石渐渐轻了。 高致婉又问裴征：“刚才我们交换的礼物，你可还带在身上？” 裴征拿了出来，她送他的一副折扇。高致婉却把折扇夺走。裴征想夺回来，刚向她伸手，却见高致婉从腰间取下一枚手工制作的淡蓝色香囊。 高致婉笑着把香囊放到他手心：“表哥试试这个，这里面是装的是龙脑香，医官说它主解忧散郁。每当我生气的时候，就解下来放到鼻尖清嗅，心情也会舒缓不少。” 裴征拿起香囊，嗅到龙脑香还有高致婉的体温，心绪渐宁。他又看向高致婉，伸手问她要刚才那把折扇。 高致婉娇嗔道：“哪有表哥这等占表妹便宜的？要走我的香囊，还不放过我的扇子。杜潜和世念都只有一件礼物，表哥却有两件。” 裴征想了想，唤奴仆送上一块沉香木，“这个是家中新购置的上等沉香木，表哥还没舍得用，就献给表妹作为交换吧。” 高致婉笑着接受了。 到了裴府门口，裴征下了马车。门童听说是裴征回来，便立刻打开两扇大门。 门口处站着的是右仆射裴过，他披着一件披肩，披肩上落着不少洁白的柳絮，似乎在门口等候许久。 裴征心下感动不已，知高致婉说得对，父亲果然是在意他这位庶子的，回头看向高致婉，却发现她已经离开了。 裴过看到裴征回来，松了一口气，“念奴实在不像话，撺掇你去九酝楼，却把你丢在那里。你自小哪里出过几趟门，也不认得蓟城的街道。” “父亲不必怪妹妹，是孩儿自作主张，惹妹妹不悦了。”裴征道。 “她已经被罚去抄《心经》了。”裴过看着裴征的模样，不由得来气，斥道：“去年就及冠了，别总是这么低眉顺目的。记得你是裴家的继承人，将来你的孩子也会是裴家的继承人。”他又想起裴征敏感，怕自己语气太硬，拍了拍裴征的肩膀。 裴征换作过去，会因为裴过的斥责而伤心许久，现在因为致婉的开导，他觉察裴征对他的关心，只道：“谢父亲教诲。” 裴过又问：“听说今日九酝楼里来了不少贵女，可有彦臣相中的女子？为父明日就去提亲。” “有。高相的嫡次女，高致婉。” 5. 第 5 章 嗣子笑吟食兔经 斜阳将父子两人的影子拖得很长，裴过站在原地沉默半晌。 裴征未等到父亲的回应，心说可能父亲走神，没听清他的话，便重复道：“孩儿想要迎娶回来的是，高家的嫡次女高致婉。” “她心思太深，不合适。”裴过深呼一口气，语气里充斥无奈：“蓟城女子少说千余名，为什么会是她……” 这话裴过是贬义的，可裴征看父亲平日待裴柔嘉母女极好，不大信这是负面评价，还理解成父亲在夸高致婉细心。 裴征又继续道：“最初仅是在书斋前见过一面，孩儿欣赏她能和颜悦色地对待卑微之人，从未流露半分嫌弃。后来发现，她的表字竟与孩儿的小字发音相同，皆是‘彦臣’，更觉得与她有缘。” “她的表字……”裴过提到这里，嗤笑一声：“这算哪门子有缘？表字是她母亲起的，你就没考虑过你俩名字是一块儿起的？” 裴征只停顿了片刻，“即便是姑母有意让她接近我，她会像姑母那样刻意攀高枝，我也乐于她的接近。” “她善解人意，她重视家人，她对待二妹也是极关心的……” 裴征忽想起他那位惯常冷淡的好友，也会在她面前滔滔不绝，于是说道：“她能让我身边每一个人喜欢她，包括向来冷冰冰的杜潜，也能对她和颜悦色。” “那也是他俩合适。”裴过欲言又止，目光投向幽幽曲曲的通往花园的小路，还有路旁那棵树冠长歪的大树。 仲春微寒的夜风，吹过树梢，和垂挂着的已经老旧生灰的秋千。 裴征顺着目光，也看到那个破旧秋千，他回忆道：“这秋千都没人坐了。就因为那高二娘子随便说一句有鬼，您就不许大家靠近了。还当您对高二娘子当亲女儿一样疼。” 裴过皱眉：“你在胡乱揣测些什么？对她好都是冲着她母亲，但那孩子惯会说漂亮话，我不喜欢，更不适合嫁到裴家。” 裴征淡淡道：“冲她母亲？也没见您对姑母好在哪里，当年不就是您便将姑母打发到乡下的吗？” 裴过听罢一怒，和蔼不再：“我和你姑母的事，容不得你一小辈置喙。你这桩婚事我更不可能同意，人家估计也看不上你。” 裴征和裴过不欢而散，事后裴过听说裴征拿贡品沉香换龙脑香的事，借这个机会罚裴征去跪了祠堂。裴世念听说此事后，原本幸灾乐祸，却不想又被通知，她要抄写的经文又多了五十部。 * 裴柔嘉坐在书房内，双手交叠，陷入了沉思。忽听人报，说高泉的庶子高却恙从渤海郡回来，她便立刻唤他进来。 高却恙出生两岁，就被高泉送去了渤海郡高氏的蒙堂寄宿，当时裴柔嘉觉得高却恙年纪太小，高泉却以这孩子自小聪颖，越早出去打磨越好。 前段日子高泉失势，渤海高家的人立刻变了脸色，高却恙被夫子说“学艺不精”，被赶出蒙堂，今日才回到蓟城。 裴柔嘉虽是高却恙的嫡母，但除却例行请安。她基本没接触过高却恙，但始终记着高泉的话，心说这孩子应该不会比高泉小时候差在哪里。 一丫鬟一书童进屋，高却恙摇头晃脑地走在前面。 高却恙瞅了一眼裴柔嘉，鼓了鼓腮帮子，露出诧异不解的目光。他转头看向身后，抓了抓丫鬟的袖子，低声问：“天没亮，要请安吗？” 裴柔嘉刚好听见了这话，心中隐隐有不祥的推测。她屏下怀疑，耐心解释道：“河豚奴，嫡母请你过来并非是为请安之事，是想考校你的功课。” 高却恙挠了挠脑袋，困惑道：“功课……是什么？” 书童急急插话：“公子的功课，惯常都是由高相亲自考校，夫人大可不必费心。” “这里有你说话的份儿？”裴柔嘉心说这书童居然敢以下犯上，怕是有猫腻。看这意思，高泉知情但不想她知道。 不行，平日里高泉上不得台面的小动作，她能睁一只眼闭一只眼。但眼下高家广厦将倾，她得把府里所有事都弄得一清二楚，绝不可在这个节骨眼有闪失。 在旁边会意的逐云，走到书房外向护卫交代了几句。稍后护卫进门，把高却恙的书童和丫鬟都带走，清了场。 书房里只剩下高却恙、裴柔嘉和逐云。 裴柔嘉忽而问道：“你今年四岁，应该是学《三字经》的年纪，可还记得学了些什么？” 高却恙张了张小嘴，皱巴着一张微胖的圆脸，他绞尽了脑汁也找不到答案，揪了揪自己的衣领，灵光一闪道：“小兔子，真好吃，腿好吃，烤着吃，头好吃，卤着吃……” 逐云面露窘色，裴柔嘉平静地摇摇头，“这孩子……算机灵吧。” 高却恙听到了裴柔嘉不走心的夸奖，连忙走上前。 逐云想要阻拦，裴柔嘉以眼神示意她退下，就坐在原地待着高却恙。 高却恙环抱着裴柔嘉的一条胳膊，邀功道：“若曦姨姨说，小兔兔这么可爱，一定要记得吃它的头。麻辣兔头好吃，改日我带嫡母去尝尝。” 逐云愣了一下：“这孩子，好像是个傻的。” 裴柔嘉伸手捂着高却恙的双耳。 …… 正巧今日是本月初六，太医署遣医官来高府例行诊脉。裴柔嘉差逐云把医官请到书房里，又请求医官给高却恙诊脉。 那医官诊脉过后，表示：“小郎君身体健康，心智并无损伤。” 裴柔嘉又问：“记得相公在这孩子二岁时提过，说这孩子天资过人。可我刚才试问其诗书，发现他一窍不通，倒像是开智偏晚。怀疑是否中途发烧之类，影响了心智？” 医官听罢，先是一愣，然后压抑住嘲讽：“可能……高相望子成龙心切吧。” 逐云塞给医官一两银子，“您再看看。会不会之前发烧，留下后遗症之类？” 医官见多了这种父母，无奈给了银子，他翻了翻过往脉案，说道：“观他脉案的话，早年确有过一次高热，但如今看来已经痊愈。不过那之后没有影响心智的记录……可能……我只说可能……” 裴柔嘉纳闷：“可能什么？先生尽管直言。” 医官道：“这孩子似乎心缺了一角，心跳与常人有差异，断不能有过度激烈的情绪，比如情爱这等。亦不能胡乱服食丹药，诸如五石散之类。”他说得很隐晦，不过高却恙这个年纪，后半句话暂时用不上。 “这病症之前既有？”裴柔嘉问道。 医官叹息，他捏着掌心里捂热的银锭，缓道：“高相早知此事，我想有可能这个原因。”这医官也是胡诌，但似乎裴柔嘉等是信了。 “原来如此。”裴柔嘉点点头，并未再有任何表示，只彬彬有礼地将医官送出府邸。 医官一走，逐云与裴柔嘉讨论：“我听医官说得隐晦，那意思是小河豚往后不能进行房事？那岂不是要绝后？” “说得不是不能，是需要节制，更不能吞药助兴。就算没这个病，普通人过度沉迷那事也会生病。”裴柔嘉叹气，“现在还小，但愿他长大后，别像他亲爹似的。” 逐云回忆起若曦的模样，感慨道：“是他亲爹拖了后腿。说起来，若曦确实够精壮的，胳膊是我三倍粗。可惜脑子不好，整天爱胡思乱想，像是中了邪。哪有人给自己孩儿起名小河豚？那等荆楚的毒鱼哪能做乳名？” 裴柔嘉摇摇头，“可能……贱名好养活吧？”她欲言又止，“尊重他人习俗。也许她老家那里这名字常见，只是我们难叫出口。” “有什么叫不出口的？说得像大家都没吃过鱼生似的。”一道洪亮而坚毅的女声刺过来。 说话的女子约摸二十五六，麦色的皮肤氤氲着淡红的血气，唇薄而小巧。说话时她唇形收得很紧，像含着一点笑，倒真像一颗熟透的樱桃。 “若曦，你回来得正好。”裴柔嘉面对若曦横冲直撞的语气，看着也没半分不满，仍保持和善的态度：“正好我也想请你将你从庄子上接回来。” 一股淡淡的龙脑香袭来，这龙脑香里还夹杂着殊异的淡香，不细闻很难觉察。 裴柔嘉面朝若曦，寻找香气的源头，只见一位身穿粗布麻衣的年轻男子，手里提了一个坛子，步伐稳健地走进屋中，在若曦的身后站定。 待那香气在鼻尖稳定了，裴柔嘉才分出注意力给眼睛，打量男子的脸。 这一看，裴柔嘉不由得呼吸微滞。 旁边的逐云也低下了头，脸被烧红了，感觉比裴柔嘉手里的茶杯还烫。 裴柔嘉举起茶杯，抿了一口茶，在心里掰断五根晾衣裳的竹竿，这才镇下情绪。她放下茶杯，再次带着冷静审视那男子。 这男子生得龙章凤姿，眼长而眉不乱，将来定会有似锦前程。他肤色不算白，但面容极干净，想必有精心打理仪容。此人性情定是极讲究体面，又极其爱惜自身羽毛，是高致婉会喜欢的模样。 他身上没有脸颊皂角味，反倒讲究得熏着龙脑香为基调的特殊香气，和高致婉的衣香极似。 裴柔嘉对男人的身份有 了猜测，随后瞄了一眼逐云，试图与她再次确认。 逐云半晌才抬起头，凑到裴柔嘉耳边，低语：“若曦后面的，好像是二娘子相处两年的友人张端。就是前几天被裴大娘子在书斋撞见的那个。” 裴柔嘉想起来了，这些年外面都说高致婉和一个寒族书生有私情，说得有鼻子有眼，她都不肯相信。如今见到这书生的长相，她才真信了。 既然书生也是高致婉的人，那他和若曦走在一起不奇怪了。 高致婉和若曦向来主仆情深，若曦回高家，估摸着也是高致婉的主意。高致婉又怕她怪罪，便叫来外人做马前卒。 不过………这马前卒比若曦归来还值得意外。 这位书生张端不光长相过人，性格算是会做人，见她这位家长的时候，给她带了一坛子泡酸菜，正投她所喜好。若曦作证，这不是她提醒的，而是张端特意问的。 裴柔嘉欣喜，遂命逐云回房拿了一套未开封的文墨，当做谢礼打发了张端，之后便带着若曦回到书房议事。 书房里。 若曦进屋看见高却恙，便将孩子拢到自己膝下，揉了揉他圆滚滚的双颊：“小河豚，你想姨姨了吗？” 高却恙点点头：“若曦姨姨，我想带嫡母去吃麻辣兔头。可是我……不认识路。”他可怜巴巴地望着自己生母，恳切道：“姨姨带嫡母去，好不好？” 若曦没好气地看了一眼裴柔嘉，转头对高却恙道：“她未必肯与我同行。” 裴柔嘉和颜道：“为何不？我正想邀你陪我去趟云津道，接相公的棺椁回家。”她说罢让逐云把高却恙和张端带到屋外，在屋内把今日发生的大小事，悉数告知若曦。 若曦听罢，生气道：“裴敬仪，我和你相公没感情，为何我要大老远去替他扶柩？你有什么打算，等蝉儿回来再商量。” 蝉儿是高致婉的小名，若曦原来是高致婉的贴身丫鬟，两人形影不离，所以私下都称呼她小名。要不是因为若曦怀了高却恙，她恐怕能陪高致婉一起出嫁。 裴柔嘉叹息一声，只道：“你尽快做决定，时机不等人。我想隔日就出发。” “再说吧。”若曦推开门，领着杵在门口的高却恙回去了。 * 张端离开书房的院落，倒也没急着离开，先是走到高致婉的院子附近，向守卫递了话，说他想和高致婉见一面。但得到的答复是，高致婉早上出后便再未归家。 张端抬起头，看见院中一枝杏花探出墙头。尽管那不是属于他的院子，但焦躁和不安绕上心头。 “高娘子去了哪里？”他越想越烦躁，逢人便问她的下落。 仆人抬手指向他身后，“高大娘子在这里。” 张端向高夹钟行了礼，他们两个先前有打过照面。 高夹钟闻见他身上的香气，微皱一下眉头，很快恢复了平静，只问：“你是来找嬿晨的？” 张端道：“今日嬿晨分别时，她说是要回家中处理一点事。可这会夕阳西沉，仍未见她的身影，在下有些担忧她的安全，所以冒昧来问问。” 高夹钟听完，只道：“她没回来，但她答应了母亲日落前归家，应该不会失约。可能等一会儿了吧。你今日先回去罢。” 张端听到这里，总觉得有点不对劲。 高致婉离开时，对他说的是想要回家见长姐高夹钟。可是，高夹钟在家，而她没有立即回家，可见她没有她所表现的那般念着长姐。 她在骗他。 想到这里，张端的头上犹如乌云压顶，尽管乌云之上是灼灼的西沉金乌，然而有气无力的阳光透不进乌云分毫。 张端越想越觉自己上当。而转念想，一无所有的他，好像也没什么值得被她骗的。 这种悲哀的事实，在他们平日的往来里，时常赋予他沉重的打击；可在当下的时刻里，给了他唯一的慰藉与希望。 张端走出高府，两扇朱门在他身后合上。他也没立刻回家，自发驻守在门口，表情严肃得像门神似的。 远处传来由远及近的马蹄声，一辆马车稳稳停在高府门前，高致婉款款下车。 张端缓缓自阴影中走出，挡住了她的去路。他抬头看向披着斗篷的高致婉，隐约间，一股厚重的沉香气钻入鼻息。 极名贵而单调的沉香，绝非她平日里惯用的淡淡龙脑香。 “嬿晨。”张端的声音里，夹杂着连他自己都未察觉的颤抖，“我们分别之后，你究竟又去见了谁？” 6. 第 6 章 高致婉妙计化郎疑 高致婉并不意外，张端会在高家门口蹲守。面对张端的诘问，她神色未动，不见半分慌乱，仅淡淡地笑，眼底泛着水光。 张端没有勇气问下去，正思索要移开脚步逃离，忽觉高致婉朝他伸手，探向他的肩头，取下一片细小的柳絮。 这动作虽不是挽留的意思，但足够张端找借口停住脚步，耐心听她解释。 流火紧随其后，怀里抱着几包牛皮纸包裹的东西，那牛皮纸底部微微渗出油印子。高致婉取下一包，双手递给张端：“辛苦了，快尝尝这个糖火烧。” “这……”张端兴师问罪，换来她的情热笑脸。有句话说，伸手不打笑脸人。又有话说，吃人家的饭嘴短。这令他心生愧赧，不由得垂下头去。 手里的糖火烧还热乎着，隐约间见烧饼纸上印着三合居的徽印。 “三合居的糖火烧?”张端搞清楚烧饼的来历后，更觉得烧饼烫手。 三合居的糖火烧在蓟城名声响亮，每日门前都排起长队。即便是宫里的贵人差人来买，也得赶在寅时之前，趁天色未明便去排队一个多时辰，方能让宫内的贵人们赶上卯时蚤食时享用这口烧饼。 张端在心里盘算着，他和高致婉在郊外分别，直到在高府门口再见面，时隔近两个时辰。至于她身上的沉香，或者是在那三合居里面排队太久，不小心沾染了世俗气。 张端没去过三合居，这是他想象中的三合居。那里卖的糖火烧，比新鲜的一条猪肉都要昂贵，不是他这种节衣缩食的寒族有能力赏光的。 想到这里，张端内心藏得极好的自尊心又浮上来，把他对高致婉的怀疑心完全压了下去。他把糖火烧送还给高致婉，“不必这般客气。” 高致婉见他目光不及自己，猜出他的老毛病又犯了，未有半分苛责，只捉住张端的手。她刚离开手炉的温暖而白皙的柔荑，蹭过他尚存有点心余温的掌心。 张端黑瞳不经意间扩张，心底暗流涌动，呼吸温热了几分。呼气撞在早春寒夜的空气中，化成浅白痕迹，又在他的努力压抑回情绪波动后，仓促地散去。 高致婉把那包被退回的烧饼，重新置放在他的掌心：“客气的是你。” 她继续缓缓道：“长姐和母亲都喜欢的这间的糖火烧。我买的时候，不小心买多了。长姐和母亲哪里吃得了这么多，到时候也是浪费扔掉了。” 张端没说话，他听得出来，高致婉又在照顾他敏感的情绪。他把那烧饼收下。 高致婉又问道：“我送你的那块玉呢？” 张端顿住，目光垂了一下，旋又抬起，显得有点慌乱。 “让若曦娘子夺走了。” 高致婉摇摇头，“原本那块玉……”她抬眼看了一下张端，与他对上目光时候，瞧见他把目光撤走，像是藏了一桩心虚事。 她把剩下的话咽下，盯着他问道：“你真没有其他事要说？”又忽而来了一句：“你刚才见过我母亲了，就没有什么话？” 张端摇了摇头。 高致婉无奈地跟着摇头。 两人在门口说了两三句，高夹钟身边侍奉的丫鬟鹑火出来，打断了两人的谈话，顺便将高致婉叫去屋内。 张端离开了。 高致婉回头看了张端离开的方向，见他背影完全消失，才深深呼出一口气。 半路上，高夹钟见到高致婉，第一句便是：“那书生等你足足一个时辰，还问我有没有见过你？后来他就站在门外守着。怎么样，他刚可有为难你？” 高致婉撇了撇嘴，不以为意：“怎会？他不在意。” 高夹钟松了一口气，“他瞧着心里挺念着你，看着像是要寻你不到，急得脸色铁青，杵在门口像块望妻石。我想着替你遮掩，就说了你要日暮回来。” 高致婉听罢，未说半句感谢的话，却道：“不替我遮掩也不如何，他不在意。”她招了招手，流火递过来一包烧饼。 高夹钟认出来这是三合居的烧饼。 高致婉道：“外人眼里三合居烧饼难买，皇亲贵胄也要老实排两个时辰的队。可咱们高家有母亲的面子在，根本用不上等。” 流火点头：“我方才还纳闷，娘子送人去裴府后没立刻回程高家，反而绕路去三合居买烧饼。合着这烧饼不是买来吃的，是买来当时辰用。” 高致婉点头赞同，转头又问高夹钟：“母亲在主厅？” 高夹钟应道：“在书房，刚和若曦发生点不快。对了，不先去找若曦？你们两个过去感情这般好。” 高致婉道：“先不了，我找母亲有急事。”说罢，她带着流火匆匆离开，看方向是书房的方向。 * 高致婉见到裴柔嘉后，随即叙述了今日在九酝楼遇到杜潜的事，另外将高泉离世那晚的星象异动和杜潜的推测也一并复述给裴柔嘉。 裴柔嘉沉默半晌，忽道：“看来你父亲的死因有蹊跷。这趟云津道，我看我是非去不可了。” 高致婉忽道：“回来时听长姐说，母亲与若曦吵了一架。可是因为要去云津道的事？” 裴柔嘉轻轻“嗯”了一声，凝眉沉思：“你父亲说过，那若曦是异乡人，拥有超越当下的想法和行动。若带去云津道，应是会有所帮助。” 高致婉点头表示赞同，若曦曾向她私下坦言自己是来自未来世的人，路上被车撞了，才来到这个世界投生为婴儿。长到十二岁时候，被她亲爹和后妈卖去青楼，她半路逃出来，来到了高家做丫鬟。 她在这里的原名叫陆菘菜，至于“若曦”两字是她自己挑好，请高致婉赐下的。 至于为什么叫若曦这个古怪的名字，照她的说法，他们家乡的女子多以“若曦”为名，男子多以“少龙”为名，这也是他们彼此相认的依凭。 可惜老乡见老乡，未必是两眼泪汪汪。她认出高泉也是同乡，还说他是“文抄公”，没过多久，他便被高泉下令送去了庄子。 高致婉心下纳闷，每每想起此事，不免摇了摇头。 人在异国他乡，最不该相信的就是老乡。 她收回思绪，看见母亲正盯着她，似乎在等她回应，她立刻猜到母亲的意思，只道：“回头我去找她聊聊，我想她会同意的。” 裴柔嘉嘴角上扬，母女两人对大事意向达成了一致。 至于今日遇见的那个张端，现在高泉走了，她是想找高致婉单独聊聊，但眼下此事不算急事，暂且没必要置喙。另外，她也怕冲淡了主次，所以压下不谈。 于是她说道：“蝉儿今日一大早就出门，现下应该也累了。天色不早了，先回去歇息吧。” 高致婉随后告辞了。 裴柔嘉独坐书房内，在脑海中盘算着去云津道的接应高泉的灵柩，忽而肩膀一暖，肩膀落了一件厚重的银鼠裘。再抬起头，看见来人是裴过。 她正要询问逐云怎不通报一声，却听到裴过解释道：“是我让逐云暂不通报的，怕打扰到你。” 裴柔嘉看了一眼肩头的银鼠裘，随即伸手将那件裘衣扯下来，还给了裴过，又说道：“你来这里，总不是来我这‘刻薄女子’来叙旧的？” 裴过一顿，“这话听谁说的？” 他撞见裴柔嘉鄙夷的眼神，才想起来这句“刻薄女子”评价，是出自他之口。寻常兄妹都是这般吵吵闹闹，况且他们两个比寻常兄妹更亲近些。 两人因高泉的事吵架过多次，现下高泉死了，裴柔嘉对他的态度也若冰释。 裴柔嘉仍有点记仇，嘲讽道：“若你是一本书，那可真处处是闲笔。” 裴过假装没听懂她的夹枪带棒，感觉出来裴柔嘉对他态度转暖，心说肯定是高泉那头又出事了，忙笑着反问：“敬儿表妹今早往裴家抬了八箱嫁妆，总不是你要和离改嫁？” 裴柔嘉摇摇头，态度冷淡：“那是柳儿的嫁妆。” 裴过不是懦夫，未被裴柔嘉的冷淡围住。他继续道：“我都听说了，高家女休妻改为和离，八箱嫁妆一样不少被抬出了杜家。只是你送去裴家，有何用？将来高家被抄家，这箱嫁妆还要搬进皇家道场，最终变为圣上斋醮祭天的一缕青烟罢了。” “就知道你盼不得我半点好？还真叫你说中了。”裴柔嘉笑道。 “那我该如何？”裴过问。 裴柔嘉道：“兄长可还记得云津道西的玄授道谢惟微白日飞升事件？” 裴过答：“那个只吃树叶喝露水，随后变成一股白烟，消失的女子？” 裴柔嘉道：“时任云津道节度使 卫蒿，正是奏报此事后官运亨通，在云津道站稳脚跟。而我夫君早年为官时却称之‘为虚造神迹，残害少女生命’，因此被贬为建州通判。” 裴过听到这里默了片刻，感情归感情，他断不可能拿朝堂之事介入他们之间，便提醒道：“那时你都还没嫁给他，提这事做什么？” 裴柔嘉道：“我记得绥哥在蓟城筹建了个玄授道的道场，打着纪念谢惟微的名头。若高家真走到抄家的地步，我将以高家名义将这笔钱捐赠为香火，之后再送大娘子到观里生活。兄长意下如何？” 裴过恍然，这一声“绥哥”，叫得他心软，忍不住态度缓和：“倒也不是不可以。” 裴柔嘉疲惫地叹息：“先不着急，这只是下下策。我打算这两天去趟云津道，届时高家仅柳儿和蝉儿两人在。我有些不放心，还望绥哥哥能照应两人。” 裴过点头：“敬儿表妹且安心，应该不会有事。” 他说这话时，忽想起家中吵着要娶致婉的儿子，但觉得此事他能处理，不必惊劳裴柔嘉，便隐在心里。 * 裴过走后，裴柔嘉前往后花园，果不出所料看见高致婉和若曦在后花园赏月。 雨后夜空仿若被洗干净的明镜，夜空中星子明亮，连月亮的折角都无比清晰。裴柔嘉走近时，看见高致婉跪坐在草地上，若曦的头依偎在她肩膀。 若曦忽而抬起脑袋，望向高致婉的侧脸，总觉得映在她脸上的月光格外皎洁而轻盈，宛若仙子的头纱。 “今晚的月色真美。”若曦鬼使神差地说了句。 裴柔嘉听到此话，不由得一愣。这话若曦也曾说给高致婉过，还被高泉听见了。此后，高泉对若曦愈发不满，到后来忍无可忍，狠心将她送去庄子。 裴柔嘉想到这里，不由得叹了一口气。 或许是叹息声不够轻，若曦微微转头，不过她的脸颊又被高致婉双手夹住。 高致婉柔软而温暖的掌心贴着若曦的脸颊，轻轻将若曦的正面转向她，这才松了手。两人面对面，高致婉认真地询问道：“这句话是什么意思？” 若曦赶紧低下头，或许是想到被送去庄子的遭遇，又或许在掩饰不可告人的心思。她摇了摇头，解释道：“没什么意思，感慨而已。” “哦，”高致婉回过头，又抬头望了一眼夜空，“是挺美的，就像一把梳子。再过段日子，你和母亲从云津道回来，天上的半月更加温柔。” 她说完，脸上仍挂着温柔的笑容，皓齿比月色更皎洁。 若曦听明白了，这是暗示要她跟着裴柔嘉去云津道扶柩。 裴柔嘉满意地转身离开。 酉时，高致婉每晚固定在这一时刻自省。高致婉回房，盘坐在蒲垫上阖目冥思。若曦轻轻将门带上，退出了房间。 与高致婉分别后，若曦走到裴柔嘉门前，站在外面却也不进去，仅是托逐云捎了话，说她同意跟裴柔嘉等人去云津道接高泉灵柩。 * 次日寅时，流火把睡得懵懂的若曦推醒，又差使两位婢女为她简单梳妆，随后将她抬到裴柔嘉面前。 裴柔嘉遣散屋内近乎所有仆役，只留下逐云。 逐云给若曦的双目前面系上一条红色丝带。裴柔嘉随后打开房内的密道，她走在前面，逐云搀扶着若曦紧随其后，三人一起进入密道。从密道尽头出来时，她们已经来到高家的私第。 裴柔嘉摆了摆手，若曦眼前的丝带解下，她闭着双目仍半梦半醒，随后被逐云丢进马车。 裴柔嘉看了看外面，不远处有条长队在巷角甩尾。那应该是等着买三合居烧饼的队伍，从盛业坊排到了这里。 她转回头，走上了马车。 高致婉不久后苏醒，她询问流火，方知母亲和若曦已动身前往云津道。她打开枕头，翻出藏在最底部的一册书，上面写着《会真记》。 她倚着床板翻了两页，忽而又翻身，重新打开枕头。 枕头里还放着昨日在九酝楼里收到的礼物。她的指尖掠过两块香，一块是杜潜赠的，另一块是裴征的。 她拿出杜潜送的那块香放到手里把玩，瞧见是苏合香，犹豫了一下，又放回盒子里。她又拿出裴征赠的那块沉香，轻轻推入香炉。 7. 第 7 章 姐妹花园讽清流 五更天，一声高亢的鸡鸣，从高家的鸡舍里传来。 “高大娘子，醒醒——已经是寅时初。” 高夹钟睡眼惺忪，只觉眼皮外亮如白昼，竟比她在杜家候着公婆晨起时还要明亮几分。她睁开眼睛，瞧见屋内两侧墙壁摆着燃烧的烛架。发现这屋子是她出嫁前的闺房，才想起来她和杜善昨日已经和离，后来搬回了高家。 鹑火正上前给高夹钟更衣，高夹钟却挣脱她，再次躺了回去：“我如今也没有公婆，父母也不在府内，今天也不必请安了。” “您怕是贵人多忘事，忘掉了高家的规矩。高相规定过，高家内眷早起晨省前，要练习一遍圣上亲编的《鹤形操》。二娘子已经在后花园等您了。” “《鹤形操》？”高夹钟整张脸皱巴，高家确实有这个规矩。她爹作为大幽第一奸臣，十年政坛屹立不倒，自然靠的是一身谄媚。 那位“太玄广无极天仙·紫宸永寿·总掌五方天雷·元始玄境无量道帝君”的胡作非为，在他们高家自然是金科玉律。至少在外人面前，高家全家要对这位自称“下凡历劫的神仙”，展现出绝对的尊敬和崇拜。 高夹钟梳洗完毕后，披着渐行渐隐的月光前往后花园，看见高致婉身披一件绣着《道德经》全文的宽阔长袍，摆出笔直的站桩姿势。高却恙也是同样打扮，闭着双目歪歪扭扭地站桩。 鹑火也给高夹钟披上了同款《道德经》长袍，高夹钟并未摆出动作，而是侧目瞅着高致婉。她心说，今日母亲不在家，父亲又仙逝了，说不准二妹也没打算陪皇帝胡闹，她们姐弟三人今日就偷懒算了。 高致婉抬起眼皮，与高夹钟对视半晌，高夹钟微微点了两下头，高致婉自行退后了两步。高却恙不知所措，先看看高夹钟，后看看高致婉，随后收起了姿势，左手搓了搓右手取暖。 谁料，高致婉忽地展开双臂，从头到尾跳起了《鹤形操》，高却恙见二姐起跳，也紧跟在后面跳起操。 高夹钟见两位战友皆叛变，也只好模仿两人的动作，认真地比划了一遍《鹤形操》。 她身上披着的袍子轻薄而宽大，轻轻摆动四肢，初春的寒风便顺着袖子的阔口灌进去。袖底柔嫩的肌肤，被寒风激出鸡皮疙瘩，可她还要忍下寒冷继续律动。 高致婉跳完一遍《鹤形操》解下了她的单薄长袍，换上了银丝狐裘，丫鬟在旁边矮石桌，摆上了两杯热乎的茶。她抿了一口茶。 高却恙因为年纪小，被送回自己燃着银炭的暖房。 高夹钟坐在高致婉对面，也捧着茶杯暖手，又道：“二妹，既然今天爹娘不在，我们何必大冷天的早起跳这个。” “我看《鹤形操》挺好的。若曦说过，‘练得身形似鹤形，不怕仇家勒脖颈’1。”高致婉不咸不淡地说了一句。 高夹钟摇摇头：“家里的仆人多是佣兵出身，也仅比皇宫的守备稍逊三分，还能有谁潜进来勒我们的脖颈？” 正说话间，她们姐妹的丫鬟鹑火和流火，分别端上来一碗蜂蜜炖蛋。 高夹钟瞥向碗里的炖蛋，拿勺子搅了搅，“这……寻常人家坐月子吃的。我们一个刚和离，一个待嫁，还用喝这个？” 高致婉道：“这可是自家蜂园产的，用的可是纯种的柃花。可不是东西两市黑心摊贩那种掺了白糖的。” 她舀了一瓷勺，又缓缓地将蜜倒回碗中，透亮浓稠的蜜散发着淡淡的天然花香。 看高夹钟仍未动勺，她继续道：“长姐若是想要崖蜜，咱们高家也有。只是平日里父亲要先献给圣上。如今父亲不在，我们也可以用，反正父亲也不会怪罪的。” 高致婉说完这话，她低头看了一眼地面，仿佛说给已经魂归地下的父亲听的。 “不用了。”高夹钟舀了一勺蜜，颜色比金条还明亮，滋味果然不同于杜家二房采购的劣质杂蜜。她亲爹不愧是天底下最大的奸臣！ 想到这里，她不由得慢了动作，总觉得碗里装的是民脂民膏。 高致婉看高夹钟面露难色，猜出她在清流杜家呆久了，被“路有冻死骨2”这等话蛊惑了。 高致婉笑道：“那些世家大族的男子，嘴上怜惜穷人‘心忧炭贱愿天寒3’，心里贪看贵女‘洗凝脂4’，做的是苛待妻子“泥他沽酒拔金钗5”，一边叫女子“慎勿将身轻许人6”，一边又“三嫌老丑换蛾眉7”。要我看，一切财富离不开剥削无产者，一切贵族都是既得利益的水蛭，与其做一坨优容养望的水蛭，不如去做表里如一的水蛭。” 高夹钟捂嘴笑道：“这也是若曦说的？” “肯定啊。”高致婉点点头，舀了一勺蜜，看着那晶莹的丝线断掉，又缓缓融回碗里。 她继续道：“这话也就若曦敢说。她还笑称这是‘负心汉赋魅术’，专门哄骗那种矜诩自己‘高其他女子一等’，内心又认同‘男尊女卑’的少女。” 高夹钟笑得合不拢嘴，重新握住了勺子：“都什么时代了还男尊女卑？女子要抬起头顶着天，低头问人要饭的那是狗子。” 高致婉道：“狗子吃饭头朝下，尾巴翘起，接地气而不接天气，所以心智不足以与人匹敌。8” 高致婉舀了一勺蜜，润润喉咙，又眯起眼睛。见高夹钟重新进食，她总算松了一口气。 说到这里，她有点想念那个异乡来的若曦，不由得叹息：“也不知道若曦和娘亲现在如何了。” 高夹钟搅动碗里粘稠的蜂蜜：“咱们娘到哪里都不会吃亏。” 高致婉收敛愁绪，转而对高夹钟提醒道：“赶紧喝吧，不一定有下顿了。” 高夹钟道：“你怎么这么悲观？” 高致婉道：“我乐观呀，才好好吃饭。” 她往身前推了推碗：“好姐姐，我们得抓紧时间。有什么好吃的好玩，趁着这两天尽兴去享用。不然等父亲的死讯传来，我们要有三年清汤寡水了。” 高夹钟一愣，父死之后儿女要斩衰三年。这期间要身穿破烂麻衣，不可食荤腥不可娱乐，睡草席枕土块，营造全浸入式哀伤的环境。 至于这三年能不能真哀伤，没人能知道。 真是灭绝人性的行为！ 正常人谁能沉浸在一种负面情绪里三年。要是真沉浸下去了，出来之后也得不正常了。 可家家户户都要做，一家比一家演得认真。然而三年过后，有的人不光面色红润，甚至子孙满堂，大抵守了三年送子观音？ 高夹钟叹了一口气：“竟是些虚的。” “三年可不好挺过去，得提前补好气血。”高致婉转头吩咐流火：“去三合居买点二八酱，等午后我和长姐吃点涮肉。” * 云津道距离蓟城并不算 远，两地之间还修了条驰道。裴柔嘉辰时叫醒若曦，一行人半路换了快马，午时队伍便已经抵达。 这地方地势极低，若曦刚入境就觉得头晕目眩，她又因为骑马赶路，肚子饿得咕咕叫。 不远处飘来鸡蛋香气，裴柔嘉瞧见一缕热腾腾的水汽，便沿着水汽的方向望去。 小贩站在手推车后面，车上架着一个烧热的长方形铁板，铁板上铺着一层薄薄的面糊。随着清脆的磕碰声，一颗白皮鸡蛋碎了壳，滚落到铁板上，划出洁白的痕迹。碧绿的葱花和若干芝麻粒洒落，最后压入一块薄薄的油饼。 若曦咽了咽口水，看向身旁的裴柔嘉，问道：“裴夫人该是有些饿了吧？” 裴柔嘉点头，让逐云拎了一串铜钱，她走到若曦面前，只把其中五文给了她。 若曦瞧着不解，低声询问：“逐云姐姐，这是当着大家的面吃回扣？” 裴柔嘉不知两人窃窃私语什么，只微抬下巴，看向不远处的鸡蛋摊，对逐云催促道：“今日事出突然，你可以先凑合买一颗现成的。” 若曦知道高家人挑剔，但仍是不解，便跟随逐云去了蛋摊。逐云买了一只老母鸡，拿了一颗红壳的鸡蛋。 她抱着老母鸡转头，发现若曦满脸不解地望着她，便是解释：“夫人平日里只吃天青蛋壳红蛋黄的鸡蛋。这里没有这种，只能换红壳蛋将就。至于白壳黄蛋心的，她大概吃不惯。” “天青壳、红壳和白壳的鸡蛋，有什么区别？”若曦纳闷地问。 逐云摇摇头：“不知道。但夫人尝得出，说白蛋一股石灰混合腥味。这里是太偏僻，咱们高家都是给鸡喂西域进贡的胡萝卜。而且这里的鸡是笼中鸡，不如咱家院子里的草地放养鸡。” 若曦瞪圆眼睛，笑嘻嘻地冷嘲热讽：“蛋农都没宰相夫人了解鸡蛋。然而，宰相夫人不会养鸡，蛋农未必能吃到这么讲究的蛋。” 逐云仿佛没听到这话中的讽刺，只道：“若曦，要不你替夫人买一套鸡蛋煎饼。” 若曦点头：“好。” 逐云递给若曦四枚鸡蛋，和五枚铜板，继续交代：“夫人不喜食那油乎乎的炸面团。你跟那摊主说，用三枚鸡蛋做个蛋饼，不加里面的油乎乎的棍子。多出来的铜钱和鸡蛋，你自己用了吧。” 若曦心里不知道该感激她阔绰，还是该腹诽裴柔嘉事多。难怪逐云想把这事交给她办。听闻这里民风淳朴，她把这要求说出口，指不定要被当地人笑话成什么样。 若曦在队伍里排着，听到前方两个当地人在聊天。 “前儿个大半夜的下妖雨咯！三更天上一轰隆，给我都轰隆醒了。我往窗外一瞅，好么，天色倍儿绿，跟王八壳子噻的。”一人心有余悸地比划着。 “黄昏那前儿就不逮劲。有个送亲的队伍打那儿过，一阵风卷过去，抬轿儿的、吹号儿的，连带着那新郎官儿，一眨眼衣服全给风扒干净了。就轿儿里的新娘子没事。”另一人说道。 “姐姐，我也听说了！”后头的人也凑上来嚼舌根，“听说内新娘下轿一瞧，那新郎官是个天阉，当场就闹着要退婚呐！” 一伙人听完嘎嘎直乐，“还有介样儿的事儿！” 若曦听到这儿，轻轻拍了拍手，也跟着凑了过去：“那敢情好哇，省得往后守活寡，还得替那阉人背那‘不下蛋’的黑锅。” 8. 第 8 章 云津水寒人未觉 一人闻言，赶紧接话：“是啊，别嚯嚯别人家姑娘咯！天阉这么好的苗子，不如送去宫里。听说现在当公公待遇极好，能跟左右相平齐。” 另一人接道：“别吹大梨了，咱们这帮生来就平头老百姓，拿什么齐？” 众人一时不知该怎么说，和自己太近的实话，往往让人笑不出来。 摊主正利索地翻着蛋饼，闻言抬头。他怕这包袱掉地上，贫嘴接道：“您几位也别瞧不起人。瞅见我脑门这道褶子没？这是‘通天纹’！搁远了说，我也算河西汪氏。那话怎么吹来着，我祖宗是整黄芪的！” 有人听出不对劲，接话道：“哪条河的河西啊？” 摊主等的就是这一句，笑眯眯答道：“隔壁太愚山淌的臭河沟子。” “吁——”周围当地人一阵哄笑，这种自嘲门第的段子，在这片乐观的土地最是常见。 * “这条河沟可真够‘陈年佳酿’的。”若曦拿着手帕紧紧捂住鼻子，望着眼前冒着臭鸡蛋气味薄烟的河水，不由得捶胸顿足。 她有点后悔，刚才若非她在裴柔嘉面前多嘴，提起当地人说的这条臭河沟，他们现在也不会来到这里。 若曦转头看向裴柔嘉，她倒气定神闲地站在河岸，看着河里赤条条的男女老少游水嬉戏。 “河里还飘着冰，他们在冰水里，还能这么欢腾。这地方的人不简单！”逐云先开了口。 “这些居民体质比寻常百姓要好。每个人的体型宽硕如武将，胳膊隐约见筋肉，也包括头发花白的长者。”裴柔嘉道。 “您的意思是，他们是士兵？”逐云着实一惊，却问：“这里的吃食口味偏甜，又多使用重油，体型宽硕也正常。” 若曦摇头：“应该是前者，光吃不练那事长得是肥肉。” 裴柔嘉继续道：“云津临海，如若海对面的敌国侵犯国境，极容易从云津过。他们可能是为抵御海寇的士兵，平时乔装成普通百姓模样。” 裴柔嘉看着旁边魂不守舍的若曦，吩咐道：“若曦，你看起来像是冻僵了。去那边打桶水上来，动起来会暖和些。” 这是想让她对臭河沟的水取样。 若曦带着桶，去臭河沟里打了一桶水，和河沟的居民简单聊了几句，随着带着满满一桶水，放在裴柔嘉的面前。 裴柔嘉道：“这水的气味淡了些。” 若曦答道：“他们说，混进去的是硫磺。河里很暖和，跟个温泉似的。小伙子洗完澡皮肤变白，还治疗疥疮皮癣。” 裴柔嘉弯腰，拿水舀拨了一勺子水，“这水底里，还有些许黑色浮渣。” 若曦凑过去，盛起底下的浮渣，凑到眼前观察，又道：“有点像残留的□□。或许前晚爆炸留下的？”她看向裴柔嘉，请求道：“要不，我沉淀一下，带回去研究？” 裴柔嘉点头，她也想知道这里面黑色的粉末是什么。她想起刚才那群当地居民聊天，什么衣物凭空消失，她没往鬼神上面想，想到的是大型□□厂爆炸。 若曦也想到一处去了，忽而又提议：“若是能上太愚山就好了。我怀疑臭河沟的上游有东西，像是有个火药厂。” 裴柔嘉点头，花钱雇佣了一位当地男子上山，看体型应该是佣兵之类，又交代了几句。 不久后，当地男子下山，提着一个写着“薛”字的木桶下来，桶边发黑，里面装着臭河沟相同气味的水，但气味更浓些。 若曦与裴柔嘉耳语：“火药硝石的气味更浓烈了。” 当地男子道：“山上有个溶洞，门外被士兵把守着。我瞧着有人出来，提了好几个这样的桶，往上游倾倒桶里的水，便趁他们不注意拿了一桶下山。” “可有看清他们是做什么的？或者听到了什么。” “听里面叮叮咚咚，像是锤炼铁器的声音，还绕着一股炮仗味。”男子复述道。 裴柔嘉和若曦相互对视一眼。当地男子忽而从怀里掏出一封信，表示：“听你们官话说得好，应该是蓟城人。我有封信，想要托您转交给一位蓟城的朋友。” 若曦点头接下了那封信。 那位当地男子道：“这封信，还请转交给蓟城敬仁坊的书生张端。”说完这话，那位收钱办事的男子走了。 裴柔嘉拿着那封信，轻扫一眼：“这信的墨迹都要透出来了，看来是刚写的。山上和山下不是一伙人，他这是要往蓟城报信。” 若曦道：“那我们去送，岂不是要牵扯其中？” 裴柔嘉忽而想起昨日在高家堵致婉的书生，也是住在敬仁坊名字叫做张端。她仔细想了想，这人的名字她似乎有点印象，但一时半会儿想不起来是谁。 士兵，士兵隶属兵部调遣，还有敬仁坊姓张的书生…… 裴柔嘉突然想起了什么，随即道：“送吧。可能是想通过张端转交给谁。” 之后裴柔嘉带着若曦去了趟节度府，递上名帖求见节度使薛德仁，谁料得到回复，薛节度本月的排期已经满了，最快也要三个月后才能得见。 “三个月后，咱们相公接回来，都成风干腊肉了。”若曦嘟囔道。 裴柔嘉点头，“先找个地方落脚。” “不再上门试试？”若曦道。 裴柔嘉道：“他们和蓟城城里的那群官眷不同，已经知道高泉这张底牌废了，所以不会给我们多少面子。” 说是先落脚，其实他们也只是在城中客栈定了房间，也没有真的坐下来休息。 裴柔嘉拉着若曦和逐云进屋，转身关门拉帘。三人点着灯，清点她们带来云津的银两。裴柔嘉清点完毕后，从里面拿走三百两银票，随后又要出门，去拜访城西才女赵襄怜。 此举引得若曦不解：“拿钱交给中间商？为何不直接给薛节度？” 裴柔嘉道：“薛家未传有缺钱的传闻，他继任卫蒿的位置以后，各方势力并不十分信服。卫蒿时代，有造神谢惟微，亦有捧出才女赵襄怜，这两个人在本地更有影响，前者咱们寻不到了，后者若来，他自然愿意给薄面。” * 裴柔嘉带着银两拜访赵襄怜，那赵襄怜向来贪财，见到银子后未让她们等排期，直接接见他们三人。 那赵襄怜是个脸略长的女子，脸小的只有裴柔嘉半个大，身姿婀娜婉转，容貌不算特别漂亮，却别有韵致。 赵襄怜听说裴柔嘉是花名在外的高泉的 妻子，登时脸色变了，阴阳怪气道：“我们这个圈子里谁不知道高相啊！出手那叫一个大方啊，原来是跟夫人您学的呀！” 裴柔嘉也不嫌尴尬，依旧和颜笑着：“那都荒唐过去了。若家夫有得罪娘子，我在这里给娘子赔不是了。”她说罢，斟了一杯酒。 赵襄怜笑着也斟了一杯酒，对她对饮，后而问道：“您来找我有什么事。” 裴柔嘉交代了来意，“近来家里有些急事，需要亲自见一趟高相。可高相那头失了消息，只好烦请赵娘子帮忙引荐我们见薛节度一面，求他告知高相的情况。” 赵襄怜理了理袖子，推诿道：“我就一个唱曲儿的，说话分量不大。要不，二位贵客去趟云水观，找玄授道的方长老。他在云津，不，乃至整个大幽，他都有话语权。” “方长老？”裴柔嘉再听到人提起方惟一，心头不由得一颤，倒是个她熟悉的人。 不过，裴柔嘉并不打算亲见这方惟一，只跟赵襄怜请求道：“可否请您代我们为向他求事？外面听闻您是他的红颜知己，我们都和他不大熟悉。” 赵襄怜却是一笑：“都是谣言，他可是童身长老。怎可能我是他红颜知己？” “这都是对外的鬼话。”裴柔嘉给她敬了酒，恭维道：“世上怎会有谁能不被您的风姿倾倒，包括我这女子，都不由得为您心动。” 两人又相互说了几轮互相吹捧的话，对着喝了不少酒，渐渐说了点交心话。 赵襄怜酒过三巡，有些微醺，笑道：“你倒是会说。某天他喝多了，跟我们说他未及冠前就有个结发妻子，长得和我很像，后来那妻子嫌贫爱富，被当今裴相收用了，但他想为妻子守身。我将他灌醉了，扮成他妻子模样，才有那么几次。他迷迷糊糊一直对着我叫‘敬儿’。所以，我哪里是他的红颜知己？就是个替身。” 她说着拿袖子擦了擦嘴，抱着裴柔嘉哭了起来。 裴柔嘉只笑，不说话，也没敢告诉她，其实这话是那方惟一诓赵襄怜的，她哪里像？ 赵襄怜哭够了，忽而遗憾地回忆起来：“那该死的薛德仁，刚上任时候得罪过我。我可记着仇呢，照理说我这个年纪的伶人，也赚够钱该退休了，我偏不！我搜集多年他贪赃的证据，在十年前把证据交给了当时的御史方惟一。心想着肥水不流外人田，都是自己人。” “当时方惟一整理了我的证据，写好了一份奏折，正打算奏请圣上，谁料半路被人截杀。” 赵襄怜说到这里叹了一口气，“当时我都以为他死了，心里歉疚不已，给他烧过几次纸钱。后来他再次声名鹊起，我满心欢喜给他送礼物道歉，他却把我的礼物全数退还。” * 裴柔嘉拜别赵襄怜，便直接前往云水观。云水观的小徒弟进去问过方长老，很快就出来了，只道：“方长老说，您二位还是离开吧。他不会见您的。” “为何？”裴柔嘉不解。 小徒弟挠了挠脑袋，面露难色。 裴柔嘉笑着道：“您尽管直说，是因为我相公高泉的缘故？” 小徒弟为难地复述“师父只说，‘那对夫妇早已失去本心，无良知可寻。实为无药可医’。” 9. 第 9 章 柔嘉访故遭冷遇 若曦听到这里，揪了一下裴柔嘉的袖子，“我看这长老也没必要见了，完全是个脑子拎不清。当官的是男人，女人只准进厨房，上不了朝堂，凭何一起担这骂名？” 裴柔嘉呼出一口气，拦住了若曦：“我们就在这里再等等吧，或许长老只是想看我们的诚意。”她又朝着小徒弟道了歉，“若曦年纪小性子直，并无恶意，还请多多担待。” 小徒弟点了点头，便回去禀告方惟一，并把俩人说得话统统告诉了方惟一。 小徒弟道：“任她们在外面大放厥词，怕影响不好。我赶她们走？” “由着她们吧。”方惟一摇头。 …… 到了宵禁时刻，天降下一场大雨。方惟一叫来刚才的小徒弟，询问道：“若水，外面的两个人呢？” 若水即答：“宵禁的钟声响起时，两人便已经走了。” 方惟一摇了摇头，轻轻叹息，翻开了手边皱了边的《敬之集》，里面尽是些不通的句子，字迹亦是歪七扭八。 他脑海中浮现起妻子崔敬的模样，不由得低声念叨：“看吧，早说你不通文理，怎堪做人妻子？” 次日五更天，晓鼓敲响时，雨依旧淅淅沥沥地下着。云津道最大的客栈里，一夜未睡的看门伙计，伸了个懒腰，便听见台阶的响动。 他抬眼看见台阶上站着一位方圆脸的年轻妇人，衣着简约而素雅，宛若临世仙子。倒非夸奖她长相出尘绝艳，而是说她像个假人。后面跟着她的丫鬟。 裴柔嘉手提着一把纸伞在门口等候，逐云与伙计续了两日的房费，随后便撑起了纸伞，护送裴柔嘉出门。 两人走到云水观昨日的落脚点，就这样站在雨中继续守候。 若水清早挑完水，以为今日大雨无信众进观，便稍晚推开门。谁料他推门，便看见昨日的宰相之妻裴夫人。 换作是一般信众在大雨天守候，若水定要接引她们进门。可昨日由于裴柔嘉等人，惹得师父不快。他也不好将她们请进门，只惋惜道：“昨日宵禁时分，师父便派我去找你们，可惜你们已经走了。“ 裴柔嘉未露遗憾之色，仅点头致谢：“多谢小师父告知。” 若水说完这话，便重新回到了道观。 逐云小声嘟囔：“昨日我便提议再多等一会儿，说不准那方师父怕宵禁时门口有人惹麻烦，直接请您进去。“ 裴柔嘉道：“若并非真心愿意见我们，仅是怕麻烦。我们断不可做道德绑架之事，也不利我们的请求达成。” 逐云道：“那今日我们也如此吗？” 裴柔嘉道：“是。” “那要等上多久啊。高相怕不是都要等成白骨了。”逐云道。 裴柔嘉探出掌心，接了几滴伞沿坠下的雨水，从容而笑：“慢则一天光景，快则半天。偏不巧这两日下雨，不然一个时辰都用不了。” * 蓟城所在的京畿道，离云津道治所三会，仅距离百里，自然也下了雨。高家三姐弟因下雨，今早醒来并未冒雨做《鹤形操》，仅是聚在一起用蚤食。 桌子中间摆着三枚煮鸡蛋，每人面前摆着一碗白粥，一碟咸菜——这是昨日高致婉从三合居捎来的金丝麻仁，额外淋上点香油。 家中小弟是吃饭最快的那个，一刻钟他便把饭吃得干净。高致婉看高却恙吃完了，耐心替他擦了擦嘴，便令家仆领他回房。 第二个吃完的是高夹钟，她刚吃完饭便说要出门。 门外雨滴落在瓦檐上，发出噼噼啪啪的响动。高致婉侧头看一眼雨势：“这么大的雨，还要出门？” 高夹钟答：“比起吃三年素和三年浑浑噩噩，大雨算得上什么苦，岂能阻挡我？” “好。”高致婉点头，看了一眼她碟子里的咸菜：“这咸菜丝剩了些。” “粥喝完了，单吃太咸了。”高夹钟回答道。 “正好，叫人都撤走。”高致婉并未有责怪，只吩咐家仆把三小碟子撤去。 高夹钟不解，但也没多问，等会她出门的时候，瞧见高家门口有个人撑着伞。她凑近看伞下人的脸，竟是前日等高致婉的书生张端。 “张生，这么早就在这里？”高夹钟客套一句，在心里叹了一口气：这书生天天来高家，昨天好歹天亮了才来，今天怕是五更天就来了。 这怪执着的。 “高大娘子，早。”张端显得拘谨：“实不相瞒，某自幼家贫，昨日嬿晨说可以来她家中借书，所以今日一早就来了。” 高夹钟笑容比天色还阴沉，借书何用？这世道学识渊博未必能中进士。考官只用看一眼考生名字，想到他们父母的名字，就能定了大致名次，连卷子都不用细看。 不过，只要高致婉能坚定不移地喜欢他，别去阻碍别人的好事就够了。 高夹钟想到高致婉的嘱托，笑道：“二妹昨日交代过，若是张郎君想入府，尽管敲敲大门。等有人开门，你直接进来就好。” 张端进了府，瞧见高致婉仍在慢条斯理地舀着白粥，旁边两个座位前放着一大一小两只空碗，里面也是白色的痕迹。看上去，他们早上喝了一碗白粥。 他心道外面一直相传高家生活奢靡，其实也只是比寻常人家条件好一点，寻常人家早上一碗碴子粥，他们也不过一碗白米粥。 高致婉看见张端来了，缓缓放下勺子，用绢帕擦了擦嘴角，含了一片兰花瓣，随后走到他面前。 她盯着他的肩头，关切道：“衣服湿透了，外面又冷，想到你在外面等了我这么久，我都有些愧疚。是我该动作麻利些。” 张端道：“是我来得太早。” 高致婉把手里的暖手炉递给了张端，和手炉同样温度的掌心，又轻拉着他的手腕，牵引着他离开屋檐。 她好像不怕雨似的，满眼都是笑意。张端不忍心她被雨水淋湿，把手炉还给她，又在她头顶撑着伞。 一把伞太小，尽管两人贴得极近，近到可以感觉到彼此呼吸的热度，他两个身上用着同一种龙脑香，不过高致婉的香气更淡雅一点。 不觉间他把伞向她一侧多倾斜。等抵达书房时，他肩头的衣料湿透。 高致婉将他送到书房后，差人送来干燥的毛巾和清茶，她从书架里拿了两本书，便往书房后面走，她说道：“我先去里间了。高家人多口杂，怕他们误会了我们，回头对母亲乱说。” 张端点了点头。 他见高致婉离开，深深呼出一口气。 高致婉待他是极好，性情也出挑。她唯一的缺点，大抵是生在本朝最大的奸佞高泉家，可她又和高家人截然不同。她甚至从不奢侈，就像个寻常士族女子。 他听得出来，高致婉今年之后常向他暗示婚事。他也并非对她毫无兴趣，迟迟不肯行动，只是………… 她是高泉的女儿。 张端为了科举，先前拿着文章四处拜访名士，得到礼部侍郎之女婿周实的 赏识。周实知道他和高致婉交好，便鼓动他找机会混入高家，搜查他们家聚敛的证据，许诺帮他科考行卷。 张端答应了，他也并非不顾及与高致婉的情谊。他也想过假若高家倒了，他在此之前便将高致婉娶进家门，并用一生时间照顾她。 张端转头翻了翻书柜，未瞧见任何可疑的账本，心说高泉其人谨慎，不至于把罪证敞亮放着。也是他想事情太过简单。又过了一会儿，他发现书架后面的墙是空的。 他仔细敲了敲每一堵墙，终于在书架后发现一块略显松动的青砖。卸下之后，里头并未藏着金银账册，仅是一本被翻得卷了边的《道德经》。 张端原本以为册中藏有密信，便小心地翻动书页，发现纸面上落着的仅是《道德经》原文，旁边写满了密密麻麻的批注。 批注有一黑一红两种颜色。黑色是高泉的批注，而红色……似乎是高致婉母亲裴柔嘉的批注。 ——无为而治。1 高泉： “无为而治”无法令吏洁冰霜。《清》说“上德不德，下德执德2”，可现实是上行下效。 裴柔嘉： 的确，那你能让上“有为”吗？是想脑袋搬家，还是全家陪你流放？ ——名与身孰亲？ 高泉： 甚爱即大费，若我两者皆想保呢。 裴柔嘉： 贪心不足，当心两者皆保不住。 ——圣人亦不伤人。 高泉： 天地不仁，圣人为促成长远大道，眼下牺牲黎庶在所难免。 裴柔嘉： 那就不做圣人，做小人。圣人也好，小人也罢，无非就是个名目。所谓圣道，要踩着白骨，还不如魔道。 大道漫而修远，是利民还是害民，当下无法验证，谁说得准未来能保住几条人命？不如，眼前刍荛能保一个是一个。 ——天之道，利而不害 高泉： 信言不美，忠言难入圣听。该如何彰大道？ 裴柔嘉： 前述章句曰：“天下皆知美之为美，恶已”。 天下皆知清名为清，浊也。图清名帮不了百姓，惹得圣上生厌，还要百姓陪你吃苦。做奸臣，能使百姓吃得上饭，何恶之有？在史书里，你是奸臣。在皇帝眼里，你比他们更像忠臣。 天道在心，无愧于心，则是顺应天道，何罪之有？ 张端看到这里，指尖轻颤，心底也有不可抑制的颤动。他把这册《道德经》合上，重新放回墙后。他也没有继续再寻找所谓证据，倒是拿起正经考试会涉及的书册。 * 未时二刻，云销雨霁。 云水观的屋檐滴答着晶莹的雨滴，那雨滴滑向屋檐下的刚合起纸伞。逐云等得有些心焦，她们出来时走得太急，未来得及带上手炉。 裴柔嘉依旧恬淡而笔直地站在外面。 云水观内走出来一位男子，发髻以一根紫檀木发簪固定在头顶。从他过分沉稳的气质、以及不匹配的年轻隽朗面容推测，约摸而立出头的年岁。若水跟在他的身后。 方惟一的目光落到门口等候的主仆，忽而瞳孔放大。他加快了脚步，跨出了门槛，又走了极为焦灼的两小步，在裴柔嘉面前站定。 “你……你……”他的声音颤抖，常挂嘴边的人突然冒出来，等来的不是惊喜，更多的是惊吓。他定了定心绪，继续道：“怎会在这里？” 10. 第 10 章 柔嘉品甜茶思苦事 裴柔嘉同过去一般笑着，笑意不达眼底：“来看看师兄。” 方惟一无奈点了头。 这称呼极为生疏。两人过去住在蒲州倾阳观时，方惟一生怕别人知道他俩的关系，在外面只以师兄妹相称。 其实昨日裴柔嘉听赵襄怜说“敬儿”时，她也不由得好奇，方惟一哪有经常唤这个称？他私下对话都少，最多请她弹琴取乐时，可能喊一句“敬儿，去琴房。” 方惟一带裴柔嘉参观云水观，裴柔嘉路上忽而请求祭拜已故的崔夫人，也是方惟一的母亲。两人去了一趟后山，裴柔嘉在崔夫人墓前献上贡果和香火。 裴柔嘉并非生来就在高门，出生后被家里仆妇换走，丢到贫民窟里自生自灭。无主女婴无非两种结局，饿死，或者成为盘中餐，偏巧她运气好，被笃信玄授道的崔夫人捡走，起名为崔敬。 崔夫人家并不富裕，丈夫早逝，夫家财产被亲戚侵吞，她拿着微薄的嫁妆拉扯儿子方惟一，两人在道观寄居。后来家中添一张口，日子更是艰难。 崔夫人待裴柔嘉极好，没有厚此薄彼，一直强调她是儿媳。在病重时，崔夫人催促两个小的在观中拜了堂，行了合卺礼，隔日便安心去了。 裴柔嘉可没心思与他提这等旧事，但方惟一却主动提起来。 方惟一静静观察裴柔嘉，如今她的举止妥帖得当，俨然是高门夫人的作态，全然看不出当初那个父母不明的孤儿。 方惟一不由得问道：“当初进士登科后，我回到倾阳观接你，却听人说你被裴相带走，纳为了良妾，怎么再见面你却成了他同姓表妹？” 裴柔嘉冷笑，心说他装什么深情？ 当初方惟一可不待见崔敬，尤其是决意读书考功名后，总妄想着西厢房有落难的世家女寄住，再看妻子崔敬大字不识几个，更加嫌弃。后来他进京赴考，离开了倾阳观，又在某次书信里暗示分手，那分手礼物是一盒她用不上的胭脂。 这会儿反倒说成是她先离了心，真是好不要脸。 裴柔嘉面上却是一笑：“纳良妾须到官府过文书证明我是良籍，裴相便替我寻找生身父母，岂料找到自家上面。师兄当年若是肯与我过文书，早圆了你的西厢梦，何须书里觅高唐？” 方惟一只解释：“那都是误会。” 两人走到回廊时，方惟一又道：“敬儿，那你后来又是怎么嫁给了高泉？” “这很意外？”裴柔嘉看方惟一点头，她笑道：“我亲生父母找到过倾阳观，瞧我早梳上妇人发髻，嫌我丢人便没认我。后来我因裴过回家，父母更觉我是家丑，更不待见。高泉已经是当初最好的选择了。” 方惟一语塞，说来说去闹成这样，都是因为他当初犹豫的那一下。 * 两人到达茶室。方惟一屋内没有仆婢，他亲自煮上一壶茶，说是药铺拿来清热毒的一种清心茶，他改良了配方拿来辅助坐定。 方惟一怕裴柔嘉喝不惯苦茶，便问：“需要糖吗？就像这里的百姓，总喜欢加点糖、加点蜜，欺骗自己的舌头，就不会尝到苦。” “我去拿。”裴柔嘉起身，瞧见附近辅桌上的瓶瓶罐罐里没有糖，转头问方惟一：“放在哪？” “左手边的木柜。”方惟一答。 裴柔嘉走到他说的木柜前面，那木柜并非是与他如今身份匹配的名贵木材所制，而是普通鸡翅木，和当初在倾阳观他俩屋子里的那柜子一样。 裴柔嘉打开了柜门。 “还在原处。”方惟一的声音从背后传来。 裴柔嘉从第三排中间拿出了一个小罐子，打开果然是几块饴糖。 裴柔嘉回到座位，把那罐糖放到手边，却也一块没加。 “加糖何用？苦量如故。倒是糖价不菲，不知是多少人的生活负赘？就像当初你我，半年都舍不得用两块糖，更不会在茶里加糖。忍着茶苦，指望在苦尽之时，能品出一丝回甘。” 方惟一想到过去的清苦岁月，忽而叹气：“何时能迎来苦尽甘来？” 裴柔嘉摇头，“哪有苦尽甘来之时？人生不过是一桩苦事接着一桩苦事。拥有越多，苦闷越多。” 方惟一却道：“得到过，又失去了，这种更苦。” 裴柔嘉道：“留不住的，那便不是正途来的。越是瞎琢磨，越是愤懑，越是不得其正1。执着之者，常沉苦海2。不妨期许未见过的，和未得到的。” 方惟一道：“那你这次前来云津道，可有何种期许？” 裴柔嘉笑容妩媚：“你我相熟，我也不想说得云里雾里。师兄，我现任夫君高泉走了，家里的伞倒了，我受不住外面的暴雨。” “是要寻求另一把伞？”方惟一看向裴柔嘉，桌面上伏着的手抬起食指，轻弹了一下裴柔嘉的杯子，又极快地落下，他不由得做出张致模样：“怎样的伞？又是如何护你？” 裴柔嘉道：“我仅是希望师兄能替我写一封引荐信，交给薛节度。高相公的尸首总该归家。他还未曾和全家人告别。” 听她说来说去还是为了高泉，方惟一捏紧了茶杯，心中不悦，故作犹豫道：“恐怕有点难。” 裴柔嘉忽而笑着问起来：“哥哥，那便老规矩？” 方惟一面色转暖，笑道：“倒是好久没听敬儿抚琴了。内间里有琴房，等我替你写过信后再去。” 裴柔嘉点头，迫不及待地起了身，生怕他临时改变主意。 她熟练地从书房里取出笔墨，像过去那样，拿着一块墨石，静静地在砚台里研墨。她挽起的半截绯红镂金袖，露出一截欺霜赛雪的小臂。 脱去稚气的脸，五官比过去更加清晰而优雅，过往散乱的鬓发被梳进蓬松的义髻里，斜插着飞蝶样式的金钗，露出洁白的鬓边和微微泛红的耳朵。 方惟一想象不到当初那个粗鄙的村妇，还能有这般韵致。 幸好这心声没叫裴柔嘉听见，若她听见了，肯定要在心中嘲讽，她容貌倒是没太多变化，只是多了个相府孀妇的头衔，改变了他的眼。 方惟一点了点头，微屏呼吸，照她的想法写了两句。裴柔嘉看到信件写成，总算是松了一口气，拿好了信，抬头看方惟一打开身后的房门，她便跟着进去了。 裴柔 嘉进屋子就看见一把瑶琴，诧异道：“还以为你这屋子里没有琴，想叫逐云来抱我的琴来。” 方惟一边替裴柔嘉调琴，边询问道：“逐云是那个琴师的女儿？你走了以后，竟然还带走了她。” 裴柔嘉道：“陈琴师毕竟是我师父，他后来远走西域后身故，留下逐云伶仃一个。后来我随长姐和表哥两个去蓟城，身边少丫鬟，又听说了这事，我便央着他们把逐云带过来了。” “你倒是念旧情。”方惟一叹道。 裴柔嘉看他调好了琴，便坐上琴凳，笑道：“就是太念旧情，才总自讨苦吃。 …… 早上高致婉和张端两个碰面，没多久，高致婉觉得在家中无趣，便拉着张端去了他家门口的野鹤书屋。 敬仁坊有个野鹤书屋，不算是大幽最受文人墨客欢迎的书屋，却是世家贵女最常去的地方。 寻常书屋靠广纳诸子百家之作得以维系。野鹤书屋占地小，拿不到货源，便是另辟蹊径，多放些靡靡之词、男女花前月下的传奇，或者杂记广记之类的闲书。当初靠着首发渤海文抄公的著作一战成名，后续在城中站稳脚跟。 虽说如此，这里也有些正儿八经的圣贤籍和时人论作，不过只是摆着充场面用的，毕竟也没人专程去风月场里寻谈笑鸿儒，这些书赔本赚吆喝，隔三差五打折。 世家女子考不了科举，来这里买两本渤海文抄公的话本子解闷。 寒族书生买不起书，也偶尔会来这里捡漏。高致婉知张端好面子，便借着自己的名义，带他过去捡漏。 上次他们两人被裴世爱撞见，就是在这里。尽管两人当时仅是站在一起，可配着“野鹤书屋”的招牌，难免被人往风花雪月去想。 这次不巧，和裴世爱又是冤家路窄。不过这次张端先看见了裴世爱，和高致婉报信以后，两人早躲在儒家学说的角落书柜前。 张端骨架天生较宽，平时家中琐事都亲力亲为，身材较为宽广，足够挡住高致婉。况且高致婉故意往后靠，两个人前胸贴后背靠在一起，外面的人路过也不会看出这里是两个人。 这两人端着一本《孟子》，那一页就一短句： 孟子曰：人之易其言也，无责耳矣3。 他们两个心不在焉，举了半晌的书就盯着这十三个字发呆，然后就听到后面裴世爱与三位贵女的声音渐渐靠近。 四位高门女子站在他们隔壁书架前，翻着话本。 四人里面，裴世爱是高致婉的表妹；杨娘子和李娘子，都是裴世爱的表妹，和高致婉没关系；崔娘子名叫崔淑仪，勉强算裴世爱、高致婉两人的表姐。她父亲生前乃诤臣，但清名在外，朝廷用他坐镇雅俗，死后引得万民送葬。故崔淑仪在这里地位最高。 裴世爱忽而提起来：“上次也是在这里，遇到高致婉和穷书生。” “又一个穷书生啊。”李娘子语带嘲讽，“五年前被个招摇撞骗的文盲白丁骗了。” 裴世爱笑道：“我查过了，这次的书生姓张，住在敬仁坊。屋主名头藏得隐晦，但查不到底细。估摸着又是个仙人跳。” 11. 第 11 章 张端动念欲提亲 杨娘子说到这里，摇了摇头。她不像对高致婉没深仇大恨，听到同为世家娘子屡遭欺骗，难免生出怜悯之心，便提议道：“那你不快告诉高致婉？毕竟她也是你堂妹。” 裴世爱早被厌恶的情绪裹挟，未将那提议听进去，只道：“要是我那没娘要的大哥知道了，恐怕家里又要添乱子了。”裴世爱早被厌恶的情绪裹挟，未将那提议听进去，只道：“要是我那没娘的大哥知道了，恐怕家里又要添乱子。” 杨娘子询问道：“这里还有裴征的事？” 裴世爱道：“上次我撞见高致婉和那书生厮混时，裴征就在我旁边，他对高致婉一见倾心。若他知道有可乘之机，会不加以利用吗？我可不想那个拎不清的蠢表妹嫁进门。” 另一侧，高致婉目光微动，张端的背微动，呈现警惕的姿势，像是护食的饿狼。 “他们不是兄妹吗？亲兄妹怎么成婚？”李娘子突然说道。 语出惊人，全场噤声。 李娘子不解，纳闷地看向裴世爱：“我记得你说过。高相在他发妻的葬礼上，和你表姑看对眼了。两人珠胎暗结生了裴征，还寄养在你家。前些年高相想把裴征过继回高家，认祖归宗。” 杨娘子看着裴世爱愈发难看的脸色，冲李娘子劈头盖脸道：“你是五年没出门了？消息过时了。裴征是裴过的私生子，跟高泉没关系。” 李娘子越听越糊涂：“裴相和裴柔嘉虽是已出五服的亲戚，血脉算不上近，却也是同个姓氏！跑到南山做狐狸，这可是家丑，放到过去要掉脑袋的。” 她说着看向裴世爱，摸了摸她的脖子，打趣道：“脑袋还连着啊。” 裴世爱扒开她的手，怒道：“呸！也配为他掉脑袋？裴征其人，都人之子罢了！” “什么情况？”李娘子惊讶道。 裴世爱忿忿不平道：“我估摸着是裴柔嘉身边那丫鬟逐云！我娘说过，我爹婚前从道观里带过一个女子，原本想纳妾，但后来不了了之。肯定是因为贱籍纳不了。” 李娘子在旁边煽风点火：“我听我娘说，逐云有两个义兄，都跟着表姨夫做事，在蓟城守城门。我爹想安排自己进去，表姨夫硬是不肯，想是偏心自己人。” 杨娘子却说了句话：“你李家玄莲教的。这俩玄授道观出身，裴姨夫也是玄授道的，自然人家才是自己人。” 裴世爱眼看着两个小姐妹要吵起来，赶忙打断，继续骂裴柔嘉：“都是裴柔嘉的错！她管不好丫鬟，去勾引我爹，害得我娘丢尽面子！” 崔淑仪方才不言，这时才出声提醒：“裴征年纪比你大，出生时你娘都没和你爹议亲。你与其怪丫鬟勾引、怪裴柔嘉管不住下人，不如怪你爹管不住自己的二两肉。若真有这事，我倒是同情那丫鬟，主人和亲儿子被你们这么编排。” 大家听崔淑仪说完，都不敢吱声了，毕竟崔淑仪名声压她们两头。裴世爱觉得扫兴，便带着三位贵女离开了。 张端放开高致婉，发现这时才发现她捧着那本书，脸色有些发青。 高致婉的确是生气的，毕竟没有谁听见别人长时间诋毁自己的生母，还能做到不受影响。 不过，每个人只能听得清和自己有关的话。 张端对高门的风流艳史毫无兴致。他身为男子，至多也只能对裴过生出几分唏嘘，惋惜裴过因士庶不婚的条律，被迫错失真爱。 他最在意的是，那群高门女诽谤他是骗子，说他在欺骗高致婉。 当下，张端有些焦虑。高致婉被仙人跳的事，他早有耳闻，也担心高致婉会在意这桩无端指控。 他下了很久的决心，才道：“嬿晨，明日还能邀你去郊外赏花吗？” 高致婉抬起头，回答道：“好。” 她说完这话，合上了书页，把那本《孟子》递给张端，淡淡提了一句：“有些人信口开河，是因为不用负责。我们也没必要为他们负责。” 高致婉和张端两人在高家门口分别，路上他们仍如平日般相处，张端未见高致婉有异常，她仅是捧着一本《孟子》，时而向他请教不懂的地方。 等到马车停在高家门前，高致婉把那册书还给张端，随后两人依依惜别，没有半点不同寻常。 张端目送高致婉走进高府，才算卸了一口气。 方才裴世爱讥讽他们俩的感情琐事，她未发一言澄清，只默默承受着。在那逼仄的角落里，她甚至默许了他的靠近。 分明她爱他至深，可他总一直畏首畏尾。 张端内心歉疚至极，他萌发冲动，打算现在就去提亲，尽量早些挽回她的名声。 眼下最棘手的是，他想提亲需要家中长辈出面。可他父母早逝，也没有亲戚，比起筹措聘礼，找人提亲更是个大麻烦。 他这些年得以在蓟城幸存，全靠兵部的一位贵人接济。刚才贵女们非议的宅子，便是那位贵人的宅子，只令他分期凑了三十两，便把那宅子典给他长住，至今没有赎回。 张端作为交换，替那位贵人递各地的书信，尽一些微薄之力。 他想了想，眼下他认识的蓟城大人物也就是这么一个了。 倒也是凑巧，张端正愁着不知该不该寻那位贵人帮忙说媒，策马归家途中便见到那位贵人的马车朝着自家方向而来，还停在他的门口。 张端下马，看见陆绍典在门口等候多时，便赶忙开了家里的锁，他把马匹随手往屋里一拴，便丢在一边，只顾着迎陆绍典进屋里喝茶。 陆绍典此趟前来是问他要信的，说是云津道那边该是有信传来才是，张端却说没有，陆绍典却道：“近来云津道那边不老实，高相走前得到线报，说云津道那边有人囤私兵。他前去云津道调查，照理说今日该差人送信来了。” 张端愣了一下：“高相？您和高相认识？” 陆绍典道：“我两个年轻时候就认识，说来也巧。我年轻时家贫，他虽出身高门，但总想着学颜回，还有位修仙隐居的常庚，我们三个遇到了，就成了难兄难弟。” “高相不是……不是……名声有争议吗？”张端斟酌着道。 陆绍典道：“那是外人看不出门道。我两个都在军营里呆过，那时候拿不出赏钱，谁肯卖力替你做事？又不能放任兵将屠城，坑害自家的百姓。” 说到坑害自己的百姓一句，张端低下了头，想到了他祖父的冤情。 陆绍典道：“这军营里如此，兵部如此，放到高相那位置更是如此。圣上当年平叛藩镇，那么多军费从哪里出？凑军费用了国库银子，圣上斋醮法事从哪里出？宫中开销怎么办？八司马又把宫市废了，只要需要还在，坏人还是得在，骂名总得有人来担。” 张端叹气：“就不能不与民争利？” 陆绍典笑道：“那就放任山河破碎？” “你我皆知斋醮之事无益，高相何不劝谏阻止？”张端反问。 陆绍典道：“圣上不信，他阻止是去送命？天子一怒，独一人死还是轻的，就怕罪累妻孥。那裴夫人还是个死心眼子，子渊曾劝她和离，她死活不肯。” 张端叹气：“裴夫人用情至深。”他说的时候，想到了裴夫人的亲女儿高致婉。 “这倒也没有，当时的事你不清楚。”陆绍典忽而话锋一转，不再继续解释，又问：“听 说前些日子，你和几个清流派门人过从甚密。我有些不放心，怕你被他们那套巧言令色给诓骗了。” 张端一时无言，惊讶这事才没几天，竟被陆绍典知晓了。 陆绍典看张端脸色，时而青时而白，便知其端倪。不过他未加苛责，仅道：“什么忠臣奸臣！自诩清流的那帮人，背地里也没少中饱私囊，觉得自己拿五千两是清，眼红别人拿一万两是贪。咱大幽能坐到高位的官员都泡在泥里，哪个手脚干净？平安坊里的娘子都不信！” “陆尚书所言极是。”张端虽不认同，但不反驳，毕竟陆绍典是他救命恩人，他只恭敬作揖：“陆尚书这些年接济晚生，又时常施以谆谆教诲。此等提携之恩，晚生没齿难忘。” 面对这等恭维，陆绍典却摆手推辞：“你最该谢的不是我，而是子渊的夫人裴氏。当年她听说你祖父含冤，又见你孤苦，请托我安置你。说起来，前两年高家子嗣艰难时，她还动过念头，想将你过继到高家。” 张端听到这里，后背渗出紧张的汗水，紧张地表示：“晚生不敢高攀。” 陆绍典不知张端和高致婉的私情，只当他是被天降的福气吓到了，继续道：“不过子渊身边有个姨娘进谗言，非说你刑克六亲。最后这事不了了之。甚是可惜。” 张端僵灰的脸颊总算有了生机，连声道：“不可惜，万万不可惜。天意如此，晚生断不敢强求。” 陆绍典想到张端先前对高泉的抵触态度，忙劝道：“即便如此，你也当感念高家的情分，尤其是裴夫人的恩情。” “晚生自当谨记，没齿不忘裴夫人的大恩，也会竭尽此生报答高家。”张端连连点头，在心里酝酿半天，深深做了长揖，终于下定决心，把心事说出口：“正巧，晚生有一不情之请，万望大人成全。” 陆绍典有些意外，张端平日里极少提要求，便问：“何事？” 张端仍维持姿势，不敢抬头，仅道：“晚生心中有位女子，倾慕已久，近日女子因晚生连累而声名有损。恳请陆尚书出面，替晚生上门提亲。” 陆绍典仔细一想，“过去不知多少女子，都嫌抛媚眼给你这瞎子看，包括我家的长女，都怪你无趣。究竟是何方神圣，还能把你拴住了？” 张端道：“是……高家小女高致婉。” * 高致婉回到家中，心里还惦记着路上看的那本书。读书最厌恶的便是读到一半，她一回到家中书房翻找《孟子》。 家中大半藏书的位置，她都清楚得很。一进书房，她便走到右手边的书柜，伸手去够第四层的书。岂料那书她没接稳，落到了地上。 高致婉弯下腰，伸手去拾那本书。却见书册旁边的积灰，竟呈现一个圆弧形状。 这书架被人移动过。 高致婉脑海中产生一阵轰鸣，双手此刻麻木而发冷。她钝钝地转过身，使劲将离她最近的那书柜搬开，瞧见书柜后面的暗格。 这暗格也有被动过的痕迹。 暗格夹着一缕丝，她把那缕丝捡起，闻见一股龙脑香。 看来是张端打开的。 高致婉倒不担心里面有什么秘密，暗格里面放着一本爹娘亲自注释的《道德经》，这是全家人都知道的事。 没有哪个奸臣会发蠢，在全家共用的书房里放着自己罪证，但张端此番行径，足以见他对高家有异心。 难怪她从去年生辰后就开始暗示，可张端迟迟不肯向她提亲，或许他从开始就没打算对她用真心，只在那里看她少女怀春的笑话。 高致婉当下怅然若失，那缕丝线缠绕的龙脑香，终究被书柜的冷峻柏木香掩埋。 12. 第 12 章 柔嘉抚琴引萤虫 若曦卯时初才醒，见裴柔嘉和逐云不在，问过掌柜的才知道两人天未亮便冒雨出去了。 若今日天放晴，她还肯出门晒晒衣服。可大雨未停，她不想淋得满身雨，穿着湿衣服，以凸显自己有多忠仆。 昨日在云水观前他们在等，若曦心中有怨气，回去打听了一番方惟一背景，又结合赵襄怜的形容，便觉得方惟一有圣人架子，大抵是看不上这等奸臣亲眷。 她约摸着这对主仆今日又要白白受苦，并不打算跟着他们胡闹，假意偷懒晚起。这会儿，她回笼觉醒，便站在窗边，眺望着远处。 及至未时末，逐云缓缓而归，裴柔嘉不见踪影。 若曦上来便劈头盖脸道：“咱们夫人心眼多得跟个莲蓬似的，这次怎么像头莽牛？跑到那里仇家面前卖苦情，也不怕被勒了脖颈？” 逐云性子极好，听出若曦的讽刺，知她无恶意仅是嘴巴快，没苛责她两句，仅答：“你都说咱夫人莲藕做的。来了云津道，便是长出了三头六臂。她把这事儿办成了。” 她答这话的时候，脸上却没有半点笑意，致使若曦不大相信。 若曦问道：“难道不为五斗米折腰，是因为五斗米不够，要二十五斗米才是通行令？” 逐云斟酌了一下，说道：“他俩认识。夫人叫我回来接你一道去节度府，她早等在那里了。” 若曦点头，换上了一件棉衣，与逐云是同样厚度和款式。前往节度府，她托腮思忖了一阵儿，心中疑惑：裴柔嘉是高门女，怎会认识穷苦出身的方惟一？ 不过，高门大户向来人脉广，改日说认识天上的神仙娘娘都也不是没可能。 若曦很快把疑问抛在脑后。 * 若曦还没瞧见裴柔嘉，就闻见一股浓郁的檀香，后来发觉这是裴柔嘉身上的，她还好端端地换了一套素色衣裳，发型也像重新梳过的，不是她平时的夸张发式，钗子都拔了下来，看着朴素淡雅。 若曦心说，少了点飞扬跋扈气质，看着比平日顺眼多了。可她那丈夫高泉也睁不开眼欣赏，就算能睁开眼，也早就看不见她。 裴柔嘉身边跟着三位玄授道的弟子，她早已将方惟一写的信件转交给节度使薛德仁，又在这里等了一炷香。 逐云和若曦两人刚归队不久，薛德仁竟亲自出马，开门迎接裴柔嘉等人进府。 进去以后，裴柔嘉刚坐稳，也不卖关子客套，毕竟死讯已经是两人都清楚的明牌。她直言：“听说我家相公遭了劫，我这趟是来接他尸身回去，没有别的要求。” 薛德仁面露难色：“高相的尸首……被雷劈得四分五裂，尸首根本敛不齐全。在下也仅是勉强凑全，草草要他入土为安了。” 裴柔嘉道：“客死异乡，当魂归故里才是，留在这里恐怕不大好吧。万一相公思乡情切，大半夜跑到您床头溜达溜达，影响了您的休息，这我该多抱歉。” 薛德仁摇头：“不麻烦。”又道：“裴夫人不知，落葬前我寻了方士，替高相招了魂。高相他不愿走，还说纵死，也愿灵魂长佑我大幽国境。” 裴柔嘉和高家所有人都不信，他能有这般侠肝义胆？ 裴柔嘉轻嗤一声，没说话。 薛德仁看了一看裴柔嘉，继续道：“况且高相是被雷劈死的，伤风水。埋在祖坟里，对子孙绵延有些影响。高相大抵是考虑到夫人，才想着埋在这里。” 裴柔嘉凝神看向一处，看得眼睛酸涩，才左眼凝出一滴清泪，轻轻挤出来：“料想不到相公竟为我高家筹谋到这地步。” 薛德仁叹气一声，“夫人节哀。” 裴柔嘉请求道：“那可否让我再见相公一面。他生时最爱听我弹的琴曲，还约定过，等他死的时候，一定要听我弹的曲子才会安息。” 薛德仁想这仅是微末不足道的请求，夫妻团聚人之常情，况且方惟一作为玄授道长老，特意在信里嘱咐要他成全“人之常情”。于情理道义上，他得答应。 其次，京畿地带不少名流的诗词里，也都提过裴夫人琴艺精湛。据说裴夫人出嫁前，裴过宴客时常唤她出来展示琴艺。裴夫人嫁给高泉后，便再不对外人展示，仅在自家西院鸣墙自赏。 很多雅士在日暮时分特地绕路高家，不顾形象地耳贴朱墙，试图偷听琴音。文人墨客们以“宋玉东墙”为引子，又造了个词“裴娘西墙”。 薛德仁此人向来不察自己浅薄得歹毒，凡阳春白雪之事他都最喜附庸，当即就答应了裴柔嘉的请求。 裴柔嘉擦去左眼的泪，眼圈都没怎么红，道了一声谢。 * 薛德仁和裴柔嘉一行人来到云津道的玉轮山上，众人看见一处坟丘，后面立着一道潦草的石碑“大幽先宰相高泉之墓”。薛德仁向裴柔嘉解释：“时间太急，在下只好先将高相临时安葬在这里。等追封的圣旨一下，在下再按照制式重新修坟。” 裴柔嘉点头：“那麻烦您了，我代高家自不胜感激。”她说完这话，又叫薛节度的两位仆人抬了一架琴。 那琴抬到墓前，裴柔嘉并未立刻就坐，而是嘱咐逐云和若曦：“逐云，调下音准。若曦，调一下琴凳。” 琴的位置靠近那座坟。 逐云调了调音，则用袖中沾着些许金粉的丝绢帕子，细细擦拭琴弦，那金粉散落在琴弦上。不一会儿，她抬起头，朝裴柔嘉点了一下头。 若曦在靠近琴凳的地方，右手握着一条凳腿，左手悄悄抓向微湿的坟头土，在手心里攥出一土团，藏在厚厚的袖子中。 忽而，若曦抬起头，看向临近的一棵高树，凝视着虚空的树梢半晌，左手挠了挠发间。 “若曦，你是怎么了。”裴柔嘉的声音传来。 若曦抱了抱手臂，摆出冻得发抖的姿势，眉眼垂着，大声回答道：“没什么，总感觉身上毛毛的，有点冷。” 逐云起身挡在若曦身前，朝裴柔嘉鞠了一躬，解释道：“夫人别理她，她昨日看志怪故事看到三更，今早起来就疑神疑鬼的。” “可是我看见山精……”若曦视线移到身后琴弦时，话只说了半截便不再说了，忽地把握着的凳腿放下，仿佛丢掉一块烫手山芋，又躲到逐云身后。 此话一出，薛德仁额头沁出冷汗。 裴柔嘉视线飞快扫过琴架，转头看向若曦和逐云，以难察觉的幅度微微点了两下头。 她又转头看向已经调整好仪容的薛德仁，歉声道：“让您见笑了。我家婢女胆子小，竟说些胡话，回头我定会好好教训一番。” “言重了。”薛德仁抬起袖子轻轻擦了擦额头的汗。 裴柔嘉走到瑶琴旁坐下，先是闭目酝酿一会儿情绪，半晌后才睁眼。她把指尖按在琴弦上，拨风转月，丝弦间流淌出悠扬的曲调。 那是大幽不曾见世的曲子。 若曦眉头锁得更紧，她听着这调子有点耳熟，想起来这是后世的曲子，满大街商场里都有，不由得哀叹起她这位已逝的老乡高泉。 生前权倾朝野又如何，最后还不是落得一抔黄土，再也回不到真正家乡。 曲毕。 裴柔嘉发丝湿润而疲软，汗水夹着她脸上轻敷的脂粉，凝成了点点白珠，沿着脸颊边缘滑落。不过裴柔嘉有擦香粉的习惯， 她身上散发的幽香盖过了脱妆的少许狼狈。 薛德仁倒是没注意到她的仪态。 他只听了一半，后面没在听，只在心里默默编着赞美的词，听到曲子停了，赶紧把憋了半天的赞美说出来：“不愧是远近闻名的裴夫人。曲调时而音高时而音低，有如醍醐灌顶般。” 裴柔嘉讲解道：“起手处清浊交替，自倍羽骤至清羽，后而渐弱。再以运角音为主，余指颤出商音，造出万箭齐发般声势。” “原来如此。”薛德仁懂得不多，且都是拾人牙慧不求甚解的套话，他万没想到裴柔嘉回以一堆术语。他完全一窍不通，怕裴柔嘉再聊下去，会害自己说错话，被人误会自己浅薄，于是连忙总结道：“这曲子甚好。” 裴柔嘉知他词穷，也不拆穿，脸上挂着笑意，只低头看了一眼指茧。 他们正说着话，忽听到一声暮钟敲响，已是申时了。 天黑得极快，夕阳坠下山崖，林子里瞬间暗了下来。 树林里看到无数双眼睛，闪烁着绿光。再过不久，他们的眼前突然出现一道人影，发光的人影。 薛德仁揉了揉眼睛，看见那道人影站在裴柔嘉身后。 那好像真是一个人。 无数光点组成的一个人！ 越来越多的光点朝他们聚集，逐云先扯着嗓子尖叫一声，划破了静寂的空气，随后跑到若曦身后。 裴柔嘉慌忙起身，躲在若曦和逐云的后面。若曦撑开双臂，挡在她们的前面。薛德仁抽出刀，朝着光影一砍，将无数光点组成的人影打散了。 薛德仁心中慌乱，但仍镇定地表示：“可能附近流萤之类，不足为惧。” 若曦忽清了清嗓子，在寂静的夜里显得格外清晰，她以一种阴恻恻的声音说道：“《龙城录》里有一则故事，柳生和友人韩生夜半见千万点流萤集结，没多久他们都被贬谪了……唔......” 逐云捂住若曦的嘴，“没事，她又说胡话了。” 裴柔嘉看了一眼薛德仁，安慰道：“薛节度不要胡思乱想，流萤每天都有。夜路走得多的人，未必会见鬼。” 薛德仁压下心头的紧张，“对，裴夫人说得对。我没做过亏心事，也不怕鬼敲门。”他擦了擦额头和鬓边的汗，又唤来侍从：“还不护送裴夫人回去。” 裴柔嘉点头，回头望向那块简陋墓碑一眼，透出看似依依不舍的目光。 等走远了，逐云把刚才那沾着金粉的帕子递给若曦。若曦从怀里丢掉一团细细的丝线，抬头接过帕子擦了擦手上的泥土，又把帕子还给裴柔嘉。 裴柔嘉摆了摆手，没接下帕子，反倒从怀里拿出一根金簪，插在了头上，那簪子上面有个关着的小盖，透着幽幽香气，招来几只发光的萤火虫追随。 三人互望彼此，捂嘴而笑，下了山。 …… 薛德仁因上山遇流萤鬼，回去之后仍心绪不宁，天暗后仍无丝毫困意，突突的心跳难以停下。于是，他叫来仆人，命他趁夜去山脚村落里，去寻五位农户上山掘墓。 …… 一更天时，玉轮山上出现五抹荧荧火光，朝着一座山头进发。他们每个人肩头扛着一把锄头，停在一座未立牌位的坟前。 两人举着火把，三人以锄头挖掘着这座坟头，山里的夜晚寂静得可怕，只听见锄头凿地的声音。 他们越挖越深，最后在坟坑里掘出一个崭新的木棺，看上去是不久前才下葬的。 五个人凑上前，把棺材的盖子打开。开到一半，他们发现里面躺着的尸体未腐。除却皮肤发青白色外，与活人无异。 13. 第 13 章 扶着棺材板的小张，鸡缩着脑袋，慌里慌张地问道：“这就是那奸相高泉？” 打火把照明的小李，将手中的火光凑进来，照亮了高泉的脸和身躯，忽叹道：“他都死了三天了，怎么身上没有一点蛆虫，也没有腐烂的迹象？”他的声音有些颤抖。 “冤死的。你没看下午咱薛节度的那表情。”另一个扶棺材的小赵懵了，他赶忙放下棺材板，并向棺材稽首：“不是我干的，冤有头债有主，请找薛节度，别为难小的。” 深更半夜，草木皆肃萧，山间隐约有零星兽唳。 五个人不约而同产生一种恐惧之感，外加上听闻薛德仁在下午时撞流萤鬼的事，他们被汗水洇湿的衣裳，被习习晚风吹着，更觉得清凉。 为首老钱定了定神，表示：“还想不想要工钱？薛节度说，要把尸体毁了才能拿钱。不就掀开棺材，当猪肉似的剁吧剁吧，再烤焦了。有这么费劲？” 张王李赵四人屏住呼吸。老钱心里害怕，但更怕完不成任务被灭口，他索性起了头：“我跟你们一起。咱五个一起抬，就不怕了。” 一张薄薄的棺材板，一侧竟挤着五个人。 他们五人挤作一排，没人举着打光亮。黑灯瞎火的，人心也滋生点孤勇来。他们朝己身所在方向，奋力地拉动棺材板。 彻底拉开棺材板之后，他们皆是瘫坐在冰凉的地上。 “平时里单薄的木板，今日显得格外的沉。”他们每个人心里都如是想。 一转头，老钱重拾火把，五人借着火光往棺材的方向望去： 棺材里的高泉，竟然上半身坐了起来。 高泉生前有张和蔼的脸，未笑却总让人觉得在笑，加之他眼长，黑瞳比寻常男子略大，身量也颇为伟岸，手脚也比寻常人要大而宽阔，外加死后浮肿，死后这尸身透着诡谲感。 可大半夜的，看个黑眼珠子比例不寻常的男子，坐高和他们身高差不多高，还比他们宽硕，这实在有些吓人。 远处忽而传来悠悠乐声，断断续续，若隐若现。 张王李赵吓得尿了裤，心说大半夜的哪里会有人奏乐？ 接着又传来一股奇异的香气，有点接近檀香的香气，就像是在寺庙里的上的那种炉中香，深夜里闻见非但不能让人宁静，只能叫人抓狂。 老钱提起大锄头，大喝：“我不怕鬼！”他一边朝着高泉靠近，挥高了锄头。 “嗷————” 似是仿若狼嚎，老钱心本就纷扰，被勾去了心神。 “嗷嗷嗷嗷嗷。”紧接着是类似猫般的惨叫，有婴儿啼哭声，夹杂着刚才的狼叫声，那狼叫声愈发凶狠。 老钱转头，瞧见附近有红光，那红光还一闪一闪的，若说是流萤也不像是，哪有流萤冒着红色的光。 本来还抱着一点胆子的老钱，此刻手指都在颤抖，两个手腕发软，也承受不住锄头，登时吓得昏厥过去。 一刻钟后。 草丛里走出三人，裴柔嘉掐灭了燃烧的香烟，三个人把自己的鼻间塞的纸团拿去，若曦掏出一盒薄荷油，给彼此闻了闻。 逐云手握着一根略粗的木棍，走到地上瘫着的掘墓人旁边，给他们一人一闷棍，又捂着眼睛道：“这林子里是有多少鬼？” 若曦手里攥着一块红布，掀了起来，里面是一个罩子，上面钻满了小孔，罩子里面是一盏火烛，仔细一看，里面不知道何时钻进去一只扑腾的飞蛾。 掀开罩子的那一刻，那飞蛾急匆匆逃离出去。 “可真是凑巧了，我没想到那鬼火会跑。”若曦笑道。 裴柔嘉走出来，手里握住个黑色的笛子，然后感慨道：“我不擅长这个，吹得乱七八糟的，不过还好没给大家拖后腿。” 若曦和逐云两个在后面回收道具，裴柔嘉走在前面，去查看棺材里的高泉。 裴柔嘉瞥了一眼棺木，瞥见他双腿微微打了个罗圈，臀部没完全贴在棺材底部，不由得叹了一口气：“相公身子宽，这棺材实在是太窄小。” 她又把高泉的袖子往他身侧理，继续道：“袖子卡在棺材盖上。他们五个一道使蛮力，棺材盖一开，顺手把人也拽坐起来了。” 逐云听到这里，才算是睁开眼睛，又问：“那为何高相尸身多日不腐？不会真成什么僵尸了吧？” “世上哪有鬼？”若曦已经处理好打量一眼高泉的脸，抓了抓他的胳膊晃了晃：“看脸色青白，浑身僵直，像是中毒。这么多日尸身不坏，估摸也是毒物的影响。” 裴柔嘉道：“那不加冰了？还能给相府节流。” 若曦道：“我的夫人呀，这点小钱可不能省！他尸身腐烂是迟早的事，别抱着侥幸心理。” 正说话的功夫，跟着高泉来云津办事的手下赶来，他们下午回高泉在这里府邸，将他的遗物整理好，刚刚安放在裴柔嘉租来的马车上，就赶来与山上的女眷汇合。 高泉曾经在军营里待过，加之本身就是九尺多高个头，身子又宽又异常壮硕，估摸约有两百斤上下。三个女子抬不动。虽是叫上四位壮硕的仆人帮忙，但若曦仍不肯放心，事前做了软布担架。高泉身子还僵着，且扔在担架上摊不开，裴柔嘉等只好将他摆成盘腿而坐的姿势，叫大家慢着点抬。由于实在是重，他们只好扛在肩头。 他们下山倒是干脆，地上躺着的五人里的小赵醒了。 他隐约间瞧见高泉离去的黑影，只见奸相稳坐在白色壳子上面，那壳子下方似乎还长出如有人高的四条腿，慢悠悠地走着，宛若他坐着一只白壳乌龟。 莫不是玄武巨兽来接人了？ 小赵吓得再次晕了过去。 …… 山下并列着三辆车，一辆车里放着冰，一辆车里放着盐，还有一辆车里放着咸鱼。他们把高泉的尸首抬入冰车里。 首车为散发着腥咸臭气的腌制咸鱼车，间车为四壁铺满寒冰的冰车，尾车为盐车。 裴柔嘉自告奋勇要守在冰车里。若曦不放心她一人受冻，取了一袋盐随她一起进去；其余人则进了剩下的两辆车。 裴柔嘉裹着狐裘，但手心冻得通红。若曦从怀里掏出一个手炉，“未免太谨慎了，一点热度不至于让高相融化。” 高泉的眉毛和睫毛皆已结着冰霜粉末，若曦仍往他身边撒盐降温。 裴柔嘉握着手炉，“他能保证尸身不腐到几时？” 若曦道：“不作食用的话，进 了冰窖冷冻室，便是永生。另外，成色丑了点。” 裴柔嘉道：“那就好。至于尸身成色，交给蝉儿处置。她最擅捣弄些脂粉的东西，这次我们用的迷香，就是她做好塞给我的。” 若曦惊异道：“蝉儿还会这些？定是和那张端学坏了，听说他原来和蝉儿认识就是因为蝉儿喜欢他做的香包。” 裴柔嘉忽而想到了什么，问道：“我记得你和高相一样，都来自未来世界，你可了解那张端的底细？” 若曦托腮回忆道：“他未来是个响当当的权臣，比咱高相可厉害多了。《怜罂香》看过没？就是里面男主耿南城的保护伞。” 裴柔嘉凝神片刻，说道：“《怜罂香》是渤海文抄公的成名作，内容太过秽乱，我只草草过了一遍，细节记不得了。里面是有个只手遮天的宰相来着，但只是个背景，不知此人才干如何？” 若曦听到渤海文抄公的名字，不由得挑了挑眉，又回忆起自己看到的张端的记载，接着说道：“张相搞改革，国家富裕了，教育改革亦有所成就，当时平民社会福利也有改善。奈何外敌入侵，山河破碎。人们将一切罪责归咎于他，唾弃他，连带他那套东西，也一并唾弃。千年后，别的国家用了他一套农法，人家国家也富裕起来。” 裴柔嘉道：“那是有点真才实学？” “有才情，又是实干派。”若曦谨慎询问：“夫人问这个做什么？” 裴柔嘉答道：“河豚奴被族学赶出了学堂，得请个教书先生顶上。现下德高学渊的先生，偏都自喻清流，无人愿意和高家沾边。我瞧着张书生算是熟人，又有点才学，可以请来。” 若曦点头，“成。回去以后，你翻翻老高这个文抄公的书房，看看有抄过他的文章吗？” 裴柔嘉尴尬地笑笑，并不答话。 * 正在路途之中，忽而马车骤停。 裴柔嘉与若曦对看一眼，若曦知裴柔嘉树大招风，不便出面，她往前弯身，轻掀起车帘，看到外面站着一女子。 这女子是先前见过一面的赵襄怜。 裴柔嘉看见是赵襄怜，带着若曦走下了马车。 赵襄怜靠近裴柔嘉，微微弯身作揖：“裴夫人走得实在太急，我都未来得及送您。” 裴柔嘉道：“这不怕黑夜太长，保不齐做个噩梦。” 赵襄怜道：“也许是美梦呢？听闻您进了云水观，和方惟一单独聊了聊，还屏去了众人。也是，明月失去了黑夜，是该拥抱清风。” 裴柔嘉听出这夹枪带棒的语气，恨不得翻个白眼，耐着性子说道：“明月悬得太高，我高攀不起。你若喜欢清风，自己拿个空瓶子装进去就好。” 赵襄怜忙解释：“没别的意思，裴夫人莫要误会。清风明月谁爱争谁争，我仅是来送行的，顺便来送礼。” “哦。什么礼。”裴柔嘉明知故问，这么兴师动众地拦路，要送的肯定不是简单的东西。 赵襄怜从袖子里拿出一本册子，双手呈奉给裴柔嘉。 裴柔嘉粗略地瞥过一眼，便知是云津道节度府的账簿。 十年前赵襄怜给方惟一的也是一本云津节度府的账册，彻底毁去了他的官场青云路。 14. 第 14 章 若曦偷拽裴柔嘉衣角，暗示她莫要蹚这趟浑水。 方惟一那是福大命大，半路遭人截杀还能死里逃生，最后柳暗花明，成了所谓圣人。她们两个福薄命小，可未必有这等运气。 裴柔嘉垂眸看着赵襄怜，思忖半晌，还是伸手接过那卷轴，朝她淡淡一笑。 赵襄怜抬起眼，也微微笑道：“望您能喜欢这份薄礼。” “这礼可不薄。”裴柔嘉掂了掂手里的卷轴，直白调侃道，“沉得很。” 两人相视而笑。 裴柔嘉再问：“你之前同我说过，你早已赚够了钱，却迟迟不肯收手，是想着有朝一日找薛德仁报仇。如今仇也算报了，之后有什么打算？” 赵襄怜道：“自然是要做一缕清风。谁不向往清风？无身无形，来去自由。” 裴柔嘉听见这话，忽然想起自己在道观里的清苦日子，轻叹一声，好心劝她：“清风离得远了，才觉得是清风。真凑近了，未必还是清的。” 赵襄默了片刻，眼皮一抬，反问：“您便是敬儿？” “不是。”裴柔嘉答得干脆。 “那便不该多话。”赵襄怜道。 裴柔嘉摇摇头，见此人冥顽不灵，多费口舌无益，便转身坐回冰车。 赵襄怜站在原地，目送裴柔嘉一行渐渐远去。 不料刚一转身，只见后方宽广的车道上追来一群黑衣人。她神色骤变，趁着夜色正深，赶忙退到路旁，让出道来。 那群凶徒发现了赵襄怜，却只扫她一眼，并未停留。他们只顾着以一种凶恶的眼神，盯住裴柔嘉的三辆马车。转眼间，十余名凶徒汇聚到一处，各自从怀中抽出兵刃。 刀锋倒映着银白的月光，透着森森寒气。 赵襄怜正欲再往后躲，身后的树丛里却忽然窜出数道黑影。 原来林中竟还埋伏着另一队人。 前面那队人马转头，瞧见了他们。双方未交谈过一句，便提刀撞在了一处。 一时之间，只闻兵刃相击之声骤起。 赵襄怜躲在远处隔岸观火，生怕被误伤。直到先前追杀裴柔嘉的那群刺客悉数倒地，后来出现的人方才收刀入鞘，迅速隐入夜色。 赵襄怜冷眼看着裴柔嘉离去的方向，不觉露出讽刺笑意，低声喃喃道： “还说不是。” * 裴柔嘉的车子已经走远。 若曦隐隐听见后方传来的兵戈之声，登时心口发紧，又不敢抬帘往后看，只扯住裴柔嘉的袖子：“后面怕是出事了。” “没事。” 裴柔嘉只淡淡答了一句，脸上竟不见半分慌色，只吩咐车夫再快一些。 直到后方厮杀声渐渐平息，若曦才肯放过她的袖子，抱怨道：“早说了是个烫手山芋，你偏不听。不过方才护着咱们的那伙人，又是谁派来的？” 裴柔嘉只垂目端详着手中卷轴，轻笑道：“我哪知道？兴许薛节度这些年得罪的人太多，他的仇家看咱们顺眼，顺手拉了一把。” 若曦狐疑地瞅了她两眼，她心中有猜测，估摸着和方惟一有点关系，转而道：“听赵襄怜方才那意思，她以后是打算入玄授道了？” 提到这里，裴柔嘉完全不给若曦反应。 若曦啧啧舌，叹道：“她不会还真喜欢那个方惟一吧？这男人分明就是个骗子，对着别的女子都能喊自己老婆的名字。真若爱妻，哪还能四处沾花惹草？” 裴柔嘉往上拢了拢衣领。 她从天刚亮到此刻折腾整整一日，她早已疲惫不堪，车厢里又冷得厉害，实在没心思同若曦议论旁人的情爱，只敷衍应了一声： “或许吧。” 说罢，她将头靠在车壁上，合上了眼皮。 若曦看出裴柔嘉懒得理睬她，也识趣地噤了声，头偏向另一侧闭目养神。 * 次日清晨寅时，高夹钟被鹑火从睡梦中叫醒。她换上绣满《道德经》的薄袍子，便匆匆去后花园练《鹤形操》。 高却恙倒来得格外早，小手紧紧抓着身上狐裘，将自己裹成一个球缩在石凳上，反倒是平日守时的高致婉，却迟迟不见踪影。 高夹钟搓了搓冻得发凉的手，等了好一阵，才看见高致婉姗姗来迟。 三姐弟照常练了一遍《鹤形操》。结束后，姐弟三个聊了会天，高却恙便被仆人送回暖房。两姐妹对着服下一碗蜂蜜炖蛋，高致婉一言未发，高夹钟当时困得厉害，一开始并未多心。 今日高夹钟喝得快些，放下碗便道：“我早膳不在家里用。我和裴二娘约好了，今日上午一起去崔家找崔韶颐，她说崔家有个厨子手艺极好。中午我俩去东市逛逛，顺便找些小吃，就先不陪你们两个小的了。” “好。”高致婉淡淡回应。 过了片刻，高致婉忽想起自己今日和张端亦有约，这会儿怕是在外面了。 她想着今早有点冷，那人穿得薄，便对高夹钟补了一句：“劳烦长姐出门时替我同外面那人说一句，就说我今日身子不大舒服，怕是赴不了约了。请他不必再等。” 高夹钟瞅了一眼高致婉。 高致婉今日看着脸色不大好，自今早见面起也是寡言少语，眉间始终拢着一层愁色。 高夹钟身为长姐，便是关切道：“妹妹可曾叫医官来看过？” “不碍事。只是前夜没有睡好，今日精神乏得厉害，懒于行动罢了。害长姐担心了。”高致婉歉声道。 高夹钟思索了片刻，“既然你出不了门，要不我叫张端进来？你不能出去，他总归能进来吧。” 高致婉摇头：“我不想见他。” 高夹钟一怔：“因为裴世爱昨日那些闲言碎语？” 昨日裴世爱在野鹤书屋大放厥词的事情，高夹钟略有耳闻，而她大抵是除高致婉跟张端两个当事人以外，最不愿他们分开的人。 于是高夹钟劝道：“她从前还对外总说裴征是娘和爹在我生母丧期里怀上的。后来一查，不照样是她自己老爹的种？可见她就是看不得咱们高家安生。你可别因为她三言两语，误了自己的姻缘。” 高致婉叹了一口气，没敢讲昨日在书房里的发现。 高致婉垂下眼，没有提昨日在书房里发现的事。 她怕长姐知道之后，一时气不过，替她出头去找张端理论。 张端藏着多少东西，她如今尚且不清楚。她不愿高夹钟因为自己卷进去，更不想让事情再横生枝节。 她只想将这段关系安安静静地断掉。 高致婉只道：“没事。只是腻了，倦了，不想再见他了。” 高夹钟看她明显不愿深谈，也不好继续追问，心里却愈发着急。 出门后，高夹钟看到蹲守在门外的张端，身穿藏着补丁的衣裳，腰背却仍挺得笔直，杵在料峭春风里，看着竟有几分可怜。 高夹钟看得暗暗叹气。 想巧婚巧宦，哪有那么容易？ 关键时候，少不得她这位贵人从后面推上一把。 高夹钟走过去说道：“二妹早起时身子不适，我便叫她留在家中歇息，省得再吹风受寒。不过她晨间答应了小弟，午后要带他去城郊桃花林赏花。” 张端闻言，怔了怔，很快明白了她的暗示。他向高夹钟道过谢，暂且离开。 < p>恰好他的父母也葬在城郊桃花林附近。他便先行去了那里，正好他正筹备着订亲，想着去拜祭一下他的父母，顺带告诉他们这件事。 * 难得留在家中一日，高致婉原本打算陪高却恙读书。谁知高却恙一早便闹着要去城外看桃花，她既答应了，也不好食言，午时刚过便带着他出了门。 到了郊外没多久，高却恙便犯了困。 高致婉将他送回马车，吩咐婢女们好生照看，自己正要转身，却忽然在人群间瞥见一道熟悉的身影，有点像是张端。 她疑心是看错了，可迟疑片刻，她还是鬼使神差地跟了过去。 她叫婢女们在车上照顾高却恙，自己一个人独自跟了上去。她一路尾随那影子，却跟丢了，眼前却只剩下一座不起眼的孤坟，哪里还有张端的踪影？ 高致婉整张脸骤然发麻，难不成先前是见了鬼？ 高致婉自幼身子便弱，小时候在表舅家中还曾撞过邪，荡秋千时遇到过游园惊梦。她又听人说过，荒郊野岭最容易碰见吸人精气的鬼怪。 可山精这不是针对好色的男子吗？ 高致婉她越想越怕，连忙转过身，心里胡乱默念起：“道可道，非常道……”才念了半句，整个人便撞进一个冰冷怀抱。 她吓得浑身一颤，心几乎跳到了嗓子眼。 “嬿晨。”头顶传来熟悉的声音。 张端小心翼翼地唤了一声高致婉。 高致婉猛地抬头。 待认清近在咫尺的那张脸，方才压下惊乱的心跳，随即立刻后退两步，重新同他隔开距离，微微欠身行了一礼。 张端回礼之后，关切道：“嬿晨，听长姐说，你今日身子不适，现在可有好些？” 高致婉抬眼看他，淡淡道：“我长姐说得不错。早上原是有些不适，刚才已经好了一些。”她停了一瞬，想起他俩正闹着不愉快，又称说：“现在又有些不适了。” 张端看她表情变幻莫测，猜出她对心中有气，直截了当地点破：“不适是因为见到我？” 高致婉没有回答。 “可你昨日说，并不在意不负责任的流言。”张端又问。 “我如何能不在意？”高致婉这一句话出口，仿佛昨夜强压下去的委屈忽然找到了出口，“我昨晚到现在寝食难安，一遍遍想那些话究竟是真是假，有时觉得我头到尾像是傻子。” 她看着张端露出懵懵的表情，更觉得自己委屈，眼圈渐渐泛红，声音说到这里已经发颤，“你好像什么都不在意。” 张端怔了一下：“抱歉。” 张端下意识向她走近一步，衣襟间那股淡淡的龙脑香随风袭来，与她平日惯用的香气极为相似。他低声说道：“正巧有些话，今日想要与你说。” 高致婉点点头。 或许心里终究还有眷恋，又或许只是舍不得自己已经耗进去的那些心力。高致婉抬起头，决定再给他一个坦诚机会。 “嬿晨，且随我过来。” 张端转身走到那座孤坟前，高致婉迟疑了片刻跟上去。 只见张端对着空白的墓碑合掌一拜，又道： “爹，娘。” “先前儿子说过，若有朝一日遇见了真正想要求娶的女子，便带她来见你们。” 张端忽而转身，看了一眼高致婉，说道：“今日，我把她带来了。 高致婉愣了一下，方才缭绕在心头的浓密乌云，被这一句话骤然撞开了一道缝。这座孤坟里埋葬的便是他双亲，然后他说带来……想要求娶的女子。 高致婉心口猛烈跳了一下。 是在说她？ 15. 第 15 章 高致婉垂着眼，沉默了很久。 她似乎盼到了想要的。 可偏偏昨日书房中的那一幕，又一次浮现在眼前。张端骤然出现在父亲书房里胡乱翻找，到底是在找什么？她根本没法忽视。 高致婉终于还是问了出来：“那你昨日在我家书房里，到底想找什么？”她加重了语气，继续道：“你是不是想做什么对高家不利的事？” 张端默了良久，惊讶于高致婉竟有所察觉，他匆忙解释道：“我……从未想过伤害你，我只是……”他昨日在高家书房里的确动了念头，所以他解释不出口。 张端叹了口气，思前想后，坦言道：“那日我翻过暗格，看过高相夫妇注解过的《道德经》，却也只是拿走考试的书。以后不会再做令你误会的事了，我保证。以后高家的事，也是我的事，断不会害高家。” 高致婉摇摇头，此时显得格外冷静，问道：“叫我如何信你？” 张端看着身后的墓碑，心说他就要与高致婉成亲了。也罢，得把自己家里的情况在婚前告诉她。虽说他在这份感情里没少算计，可他倒也做不出骗婚这档子事，双方家庭须得知根知底。 “我幼年时父母双亡，曾在蓟城里乞讨。是裴夫人托兵部陆尚书收留了我。” 他想起来前日那些贵女的质疑，又解释：“她们口中的那宅子的确不是我的。我只是从陆尚书手里典来的，所以旁人自然查不到那宅子的来历。” 高致婉越听越迷糊。陆绍典是她父亲的挚友，她幼时常见陆绍典到高家与父亲议事，但收养孤儿她娘为何不以自己名义，却还要麻烦兵部的人？ 张端像是知道她心中的疑惑，终于转过身来：“因为我祖父，是槐安道宣抚使张胤。” 高致婉瞳孔骤然紧缩，这名字她竟是听过的，多年前骨烬城屠城惨案的主犯之一。 当年槐安道遭鍮卢国进犯，节度使段修率军出征。先帝命兵马使张胤，领三千兵马驰援。没料到两军会合后不久，段张两人皆率部降敌，而后还跟着鍮卢国一起屠城。 后来还是她父亲高泉上奏请援，朝廷另调兵马平息了这场动乱。事后段修、张胤等涉案将领悉数被问罪，其中多人斩首示众。听说行刑当日，城中幸存者看见他们这些罪人，一口一个唾沫。 张端道：“当时祖父发现，朝廷送到军中的军备多有以次充好。那时正值寒冬，将士穿的棉衣里面塞的竟是稻草。军中怨气越来越重，也确实因此生了不少乱子。” “可即便如此……”高致婉欲言又止。 张端却已经明白了：“嬿晨是想说，即便是上面兵部不仁，下面将领也不该投敌叛国，更不该助鍮卢人屠戮自己的同胞，是不是？” 高致婉缓缓点头。 张端望着她，说道：“若我告诉你，我祖父从始至终都没有投降呢？” 高致婉一惊：“难道是诈降？” “不是。”张端摇头：“连诈降都没有。祖父与段郎中一直守在城中。城破之前，他们已经近乎弹尽粮绝，却从未率兵出城投敌。直到高相派出的援军抵达，他们才被从城中救出来。” 高致婉脸上的神情凝住，“那后来为何……” 张端垂目：“后来发生了什么，我也不知道。” “我只知道，父亲得知祖父获罪后，带着祖父战时寄回家中的书信，到京中敲了登闻鼓状告兵部。可出来两个官员，却说民告官是僭越，不论所告是否属实，都要先笞五十。” “父亲挨完五十板子，三日以后便死了。母亲悲伤过度，没过多久，也随他去了。那桩案子最后也不了了之，只将我一个人留下了。” 高致婉忽然想起自己看过这事的记载：“我看过当年的记载。上面说，圣上顾念叛军家属无辜，并未株连，只惩办首恶。百姓因此盛赞圣上有恻怛之心，不忍罪及妻孥。” 她才知道，所谓的不株连，竟还有另一层缘故，因为根本就是蒙冤而死。 张端看了她一眼，“再往后的事，你大概都知道了。我遇到了陆尚书。” “后来，又遇到了你。”他最后一句极轻。 高致婉听到这里，心里明白了大半，眼泪不自觉流下，张端一时无措，他抬起手，本想替她擦泪，伸到半途又停住，只敢轻轻碰了一下她的肩。怎料下一刻，高致婉扑进他怀里。 张端整个人僵住。 高致婉攥紧他胸前的衣料，近来家里发生的事情太多，她一切情绪都憋在心里，直到此时此刻才终于撑不住，埋在他怀中失声痛哭。 张端抱住高致婉，感受着她温热的体温，他早就放弃了。他直到今日才知道自己有个毛病，碰见高致婉之后，所有原则都可以让步。 他只是个普通人，没有飞得九万里的鸿图，只够飞到离他最近的人身边。 “嬿晨……”他看着她抬起头，想着他让高致婉等了太久，他该有个回应，于是说道：“昨日我向陆尚书请求……” “你们在做什么？”男子的声音传来，打破了两人此刻的温馨。 高致婉因哭泣而剧烈起伏的身子尚未平复，转头看见了杜潜，正以一种审视目光盯着她和张端，仿佛正在捉奸的丈夫。 她慌乱无措地离开了怀抱，抬头面对他时露出些许愧色。 忽地，她才想起来，他们两个人只见过一面，她不过对他略微倾注点心思，最多只是点暧昧，没有留下证据的事，她也不该愧疚。 高致婉狠心忽视掉杜潜，抓住张端的袖子，柔弱地解释道：“他是杜家的人，是长姐的小叔子杜三郎。他大抵是为长姐而来。” 张端谨慎地打量着杜潜。此人望向高致婉的目光，并不像是在看寻常姻亲，倒像是在审视三心二意的恋人。 好在对方身着锦衣。高致婉只钟情于寒门书生，这一点早已被裴世爱宣扬得满城尽知，自然也烙在张端心里。他心下稍安，并不觉得威胁。 张端拱手行礼，不卑不亢道：“晚生张端，见过杜三郎。” 杜潜神色冷淡：“嗯。杜某久仰张生的大名。” 正如高致婉所言，暧昧关系很难问罪，他谴责不得高致婉，只得自咽苦楚。 他还是有些不甘心，便发了点报复心，温柔看向高致婉，刻意提道：“高二娘子，那天我赠你的熏香如何？” 张端和高致婉同时皱起眉头。 高致婉觉察到张端的异样，心说杜潜这是做什么？仿佛提刑官拿着一点证据，非要她为虚无缥缈的暧昧负责。 凭什么？她不信只见一面他就会对她深情到这地步，她对自己的长相还是有数的。大抵是这人坏心眼，只想拆她的台。 这人怎会如此讨厌？ 高致婉压下心中寒意，答道：“应是尚未拆封。” 张端的眉头并未舒展，他想起那次从高致婉身上闻见的昂贵沉香，心下生出怀疑，便是询问道：“什么样的熏香？” 高致婉摇摇头：“不知。” 是苏合香，她那日仔细看过，塞在自己的香匣里，从未动过。她不认为在熏香上面，杜潜能掀出什么水花，却也打算静静听着。 “基调是苏合，又混合了些海外奇珍异草，尾调是依兰。”杜潜轻描淡写道。 张端松了一口气，只道：“高二娘子喜欢清雅简单的味道。” 他从未在高致婉身上闻到过苏合香或是依兰香，她和杜潜没什么关系。看来高致婉那日身上染的沉香，应该只是在三合居排队时不慎染上的，和其他男子无关。 高致婉抬高眼尾，观察两人的反应。 张端看样子已经完全信了她。杜潜沉默着，似在酝酿着什么阴损招数。 高致婉出门前用的熏香，基本没换过，仅是简单的龙脑香，满大街的书生都用着这种香。至于个人特质鲜明的香，她惯常不太会用，免得形成记号。她父亲毕竟是权臣，家人私人行踪不便暴露，容易家里惹来不必要的麻烦。 “哦。”杜潜接着扫了张端一眼，“这位问我关于香的事，是高家的调香师？” 张端应了一声，声音很轻，头也埋了下去，像是并不打算多作解释。 他清楚眼前这个高门郎君是高致婉的追求者，可自己暂时还未与高致婉订婚，没办法正大光明地赶走他，只能先忍着。 高致婉没想到张端会这般回答，还以为他会坦言两人关系，她有点失望。 高致婉看向张端，张端会意，微微一点头，向杜潜告辞：“时候不早了，我该下山了。致婉是女子，我送她回去罢。” “不必了。”杜潜谢绝了张端的提议，但他看都没看张端，只盯着致婉，用着略带责备的语气：“高小郎君还等着高二娘子呢。” “却恙他……”高致婉这才想起来，她此行郊外是为了陪高却恙，她一时情绪起伏竟把亲弟弟忘了。她当下心生歉疚，对杜潜的抗拒心思也淡了几分。 杜潜表示：“没事。他有流火照顾着，我的护卫玄枵也在，你暂且放心。” 高致婉安心了，匆匆对张端表示：“那我暂且先跟着家里的车队离开了。余下的事……”她没有出声，仅是用嘴型比出“明日”两字。 张端没说话，仅是点了一下头，目送着两人离开。 高致婉跟着杜潜往前走，他明摆着刻意绕小路，高致婉开始只当他是耍心机与她多些相处，可一路上一言不发。 路上还有处吊桥。高致婉跟在杜潜后面走，走到半路时，她抬头向前看，桥尾不见高家的马车，只停着一辆杜家的马车。 高致婉扶着吊绳，停在半路不动，见杜潜回头，当即询问：“高却恙呢？” “回高家了。”杜潜语气不带波澜，平庸而平常，双脚平稳地站在一片木板上。 高致婉憋了良久 ，终于忍不住责道：“既已送他回高家，为何还要诓骗我陪你过来？我是有得罪过你？我两个只见过两面而已吧？” 杜潜听她一口气说了一大串话，浅笑着问道：“你在生气？” 那杜潜容貌偏巧最合高致婉的眼缘，且他俩认识时间极短，高致婉眼下还没习惯他的长相。他一笑，高致婉怒气消了些，心跳倒是快。 高致婉摇头，忙说：“没有。” 杜潜“哦”了一声，又道：“那继续走吧。总不会需要我扶着？” 高致婉低头看一下脚下，万丈高的悬崖，她着实有点害怕。 杜潜道：“人在惊惧无措，或是悲痛欲绝时，往往会心神不宁，如同七窍封了六窍。此刻眼前若出现一人，便容易将这急烈的心情付诸眼前人，错当是自己动了情。其实，这左右不过是一场不太高明的移花接木，做不得真。” 高致婉听完这话打起了警惕，把刚才心头那点对他心动也认成是吊桥搞得鬼。前面挡着杜潜的身子，她也不敢抬头看他，仅盯着脚下的巍巍山崖，心跳反而减弱了一点。 杜潜侧着身子，看她一直低着头，移开一人可通的距离。 高致婉低着头，与杜潜擦身而过，仅看见他的袍角和鞋子，闻见他身上若隐若现的若春雨的气息，她的心跳得更急烈，脸颊也有些发热。 高致婉忍着心头的那点悸动，走下了吊桥。 事后她回想起自己在吊桥上的感觉，对他的心动不是假的。刚好他事先的那番解释，使得她感到一阵安心，她在桥上只是害怕，她只不过是把害怕张冠李戴当作是心动。 她既然有认定的对象，怎可能会对旁的男子心动？ 高致婉扶着栏杆，看到杜潜稳当当地走下吊桥，讥诮道：“你带女子上吊桥，却事先戳穿这理，还怎么让女子喜欢你？” “断无使巧计引诱女子的打算。”杜潜顿了顿，“只是方才瞧见高二娘子刚才在山上那般痛哭，想提醒一句，莫要受陷丧父之痛影响，被别有所图之人趁虚而入。” 高致婉刚埋怨他多事，后而敏锐捕捉到“丧父”两字，警惕道：“我父亲？这是哪里的风言风语？” 杜潜道：“上次你在九酝楼，向我询问过不少星象的事。回家后我反复细忖，才发觉那被雾气笼盖的天相星位置指向东边，应是外派到蓟城以东云津道的左相高泉。” 高致婉故作淡定，否认道：“这叫什么证据？” 杜潜道：“的确没什么力道，可圣上相信。不过，我也无须奏报，从这雾气上看，大抵消息就会从云津道传到蓟城。” 明日？可她母亲到现在还未归来。 高致婉顿觉太阳穴突突地跳，她按了按眉心，这她哪里来得及定亲？忽而她想起了搬去裴家的长姐嫁妆。她也想着若是母亲赶不回来，她把嫁妆先寄存到表舅那里。 高致婉继续旁敲侧击地问：“近日城中，可还有什么别的新鲜事？” 杜潜神色淡淡，连眼皮都没抬一下：“除高门娘子和寒门书生的佳话外，也没什么新鲜事。” 她瞥了一眼杜潜，眼神里带着三分怨气，被杜潜的温柔眼看回去。 杜潜换了话题，说道：“其实今日，你长姐请我前来的。” 这话高致婉分毫不信，高夹钟一直撮合她和张端，怎可能再叫个旁的男子过来打搅？她纳闷道：“她叫你跟到郊外找我？” 杜潜道：“今早崔家有个聚会，你长姐也邀请我了。” “我知此事，长姐说崔家有个厨子，手艺极好。真是这样吗？”高致婉问道。 “不清楚。”杜潜却说：“我刚到那边，就听闻你生病了，哪里还有心思饮食？我说想去高家探望。你长姐又说你不在家。快到午时，裴三见我心不在焉，便悄悄与我说，你带着幼弟在郊外赏花，还有外男在侧，我更是放心不下，便赶过来寻你。” 高致婉愣住：“你倒惦记着我。” 杜潜只轻轻地“嗯”一声，又觉得此言不妥，补道：“高杜两家本就亲近。” 高致婉却笑道：“所以，根本不是我长姐叫你来的？” 杜潜点头：“虽然你长姐没说，但也应该也希望你两个都能平平安安的。” “那多谢你的照顾了。”高致婉浅笑。 杜潜道：“不必多谢，都是亲戚。” “那么，我长姐在哪里？”高致婉问道，“我现在回到她的身边，也不需要你的照顾了。” 杜潜故作叹息，“我想你可能不大会想去那里。” 高致婉道：“世上除了生死之地，还有什么是我不想去的地方？我阿姐也不是个爱冒险的人。” 杜潜唤了车夫，“先别去高家了。”他瞄了一眼高致婉，随后对车夫继续吩咐。 “走，去太常陈。” 高致婉脸色刷得一下发白，是那个卤煮店？ 16. 第 16 章 位于蓟城外郭城的常明坊，距离陵光南街还隔着宁德坊，而宁德坊与常明坊皆是城中鬼坊，居住着强盗、乞丐，还有赴京赶考的外地寒门书生。 走入残破的坊门后，沿着坑坑洼洼石板路走两步，可见一间生意兴隆的店铺，挂着满是油污的牌匾“太常陈桥墩子卤煮”。 一辆华丽马车停在太常陈门口。 车门打开，浓郁的腥膻气味传来，一位衣着华丽的男子下了车，微皱了一下眉头，随后看向车内的女子。 那女子披着白色狐裘，紧蹙着眉头下了车，把洁白的狐裘往身上裹了裹。 杜潜问旁边仆人要来一把团扇，递给了高致婉。高致婉接过团扇，遮住了半边面庞。 “汪———”一声狗叫从店铺内传来，一条长毛发油打结的大黄狗，“嗖”地窜出店铺，直扑向高致婉。 杜潜挺身挡在高致婉前方，又展开右臂将她护在身后，两边护卫相继拔出了刀，刀尖对准那条大黄狗。 大黄狗是条有灵性的狗，见状双脚不断蹬地后刹，在快刀下落前刹住了步子。 高致婉余光瞅见刀尖，不由得吸了一口气，赶忙拉了一下杜潜挡在前面的手臂。她摇了摇头，“无事，你且离开罢。” 她走到那条大黄狗前面，两边的侍卫收刀入鞘。那条大黄狗耷拉着毛茸茸的耳朵，乖巧地上前蹭了蹭她的裙摆。她弯腰，揉了揉那条大黄狗的脑袋，一人一狗极熟稔似的。 捏着扇柄的手忽地一空，高致婉抬起头。 原来是裴世爱夺走了团扇。 裴世爱拿着团扇，嫌恶地扇了扇鼻尖的空气，复又遮在面前。她看向高致婉，用着尖锐的声音寒暄：“哟，我说是谁呢，原来是高二娘子故地重游。” “故地重游”四个字故意，她变了语调，听着更显阴阳怪气。 大黄狗虽听不懂她在说什么，但似乎觉察到空中带着的敌意，恶狠狠地瞪向裴世爱，嘴里发出发狠的呜鸣。 高致婉觉察大黄狗的不安，轻按它的脑袋，安抚了它的情绪，又抬头看向来者不善的裴世爱，礼貌回道：“裴大娘子，好久不见。” 裴世爱看着高致婉，不由得想起高致婉的父亲高泉，又想到自己裴家那点闹剧，心下忿忿不平。 她想奚落高致婉几句，转眼瞥见旁边的杜潜，只好先与他互相行礼。 有杜潜这个外人在场，裴世爱收敛了点嚣张，用平缓的语气与高致婉说道：“高二娘子，你长姐这两日总拉着我家小妹胡吃海塞，今天又跑来这里吃猪下水了，实在是…………” 她扇了扇团扇，露出嫌恶的表情，提醒道：“裴家和高家丢不起这人，祸起高家，你得替我处置。” 高致婉平静回答道：“知道了，我这就带她们出去。” 说罢，她解下腰间的一块玉佩，拿给大黄狗闻了闻。杜潜认出了那玉佩，是先前他们四人交换礼物时，裴世念赠予高致婉的玉佩。 大黄狗闻过玉佩后，转身窜进了这苍蝇馆。 高致婉立刻加快脚步，紧随着大黄狗而去。 * 太常陈店铺的门不大，里面却是极宽敞的，里面摆着六张掉漆柏木做的四方桌，每台桌子有两到四张胡凳。 厨房里的浓烈的脂香和蒜香，从“道在屎溺1”的牌匾下面飘来。 两碗卤煮被端上一张两人桌。 滚烫的卤煮火烧里，猪小肠中心被掏空，切成圆圈形状，表皮被香料煮成棕褐色，猪肺煮成的咸香的汤汁里泡着焦黄色的火烧。 坐在此桌的是两位戴着头纱的女子。两人纷纷揭开一角头纱，俩人凑头在一起，露出高夹钟和裴世念的脸。 高夹钟凑近瞧了一眼卤煮，问裴世念：“这能吃？” 裴世念拿起筷子，娴熟地搅拌着表面漂浮的香菜和蒜泥，把汤底的豆腐块捞出来，等搅和得清楚了，才抬起眼皮。 “瞧着你在崔家时突然不大开心，午膳都没怎么动，想着带你出来转转。可蓟城的甜点小食，都还没你们高家的精致，也填不饱肚子，三合居你又都吃过了。想来想去，只这个可以尝尝。” 高夹钟瞥一眼“道在屎溺”的招牌，凑上前闻了闻，大蒜的气味有点腥臭，压低声音道：“会不干净吗？” 裴世念笑道：“洗得比人都干净。世间最脏的莫过于人，有些人把心脏挖出来，怎么洗都是黑的，得放阴曹地府的油锅，方可炸至金黄。” 高夹钟一笑：“那不如炸猪排。哎，猪的心里只有吃和睡，比人干净多了。”高夹钟舀了勺汤，泡着一块火烧，她夹起来尝了一小口：“还行，能吃。” 裴世念笑眯眯道：“当年第一次来这里，是嬿晨陪我的。她当时正追着前一个贫困书生，跑去体验人间疾苦。结果呢，她点了卤煮，却一口没吃，嫌东嫌西，全都便宜了我。” 她说的时候，摸了摸圆润的肚子，语气仿佛占了多大的便宜。 高夹钟听到这里，不由得感慨：“嬿晨随我爹，心地没那么善良。偏偏老天奶造人时画蛇添足，给她长出一颗圣母心。她就爱身世凄惨的，一个陈放牛赶走了，又来一个张端。” “这么说，那张书生是真的了。”裴世念道。 高夹钟讽道：“是了，全城谁不知道她择人就依着两点。一是得模样俊俏，二是得手头拮据……哎，我爹没发迹前也这样，我姐俩的生母也都是这个取向。” 说到自己被饿死病榻的母亲，她目光黯淡下去。 裴世念拍了拍高夹钟肩膀，安慰道：“高相年轻时貌若天人，你两个娘喜欢他很正常。你这未来妹夫张端，听说五官端正，容色不逊于你爹。” 高夹钟搅了搅铁勺，认真比较起来： “我爹可不算寒门。他父亲渤海高家主家那脉，母亲是荥阳郑氏北祖那支，门第比不上你家，但也算不得差。” “他早年只是立志做圣人，成婚后跑到乡下没苦硬吃。等我生母走了，他才发现一箪一瓢是他不改其乐2，是家人不堪其忧。说起来，我爹当初是在我生母葬礼上一夜长大，跟换了个魂儿似的，。” “我看没准真换了魂儿。”裴世念笑着附和：“那时候大伙都说，你爹突然转性，是因爱上三表姑，才会想突然奋发。可后来看，他俩感情没多好。” “有时我怀疑我亲爹，早就随着我娘去了，后面这个是冒名顶替的。我也不敢说出去，毕竟家里比过去富裕，我手里的钱财也变多，只好装着糊涂。” 高夹钟絮叨着，勺子烦躁地搅动着浓稠的汤汁。 裴世念抬头，看了眼后方“道在屎溺”，忽而叹气，感慨道：“你爹也好，你妹妹也罢。聪明的人自以为掌握一切，受益最多的却是我们这样的糊涂人。” 两人正说着话，忽而感觉脚底下有什么东西攒动，俩人转头，瞧见有一条大黄狗双脚撑地，两只前爪搭在桌面，朝着她们吐着舌头。 高致婉站在门口，正巧听见了两人的一半对话，又看见大黄狗所在位置，坐着两个戴纱帽的女子，不由得挑了挑眉。 她压制住心头的恼火，走到俩人身后，双手分别搭在俩人肩膀，轻轻地拍了拍。 “两个糊涂蛋，还不跟我这聪明的圣母回去？” * 裴世爱望向门口，高致婉进去许久未出来，估摸是里面发生不甚愉快的事。她躲在团扇后方哂笑。 杜潜却道：“这扇子非是高二娘子所有，还请您物归原主。” 裴世爱心说：杜潜也太过小气，一柄扇子而已。不过既然是一柄扇子，她断没有贪图的道理。 她正要把团扇交还给杜潜，这时才瞧见扇面上绣着一只雌燕沐浴晨曦。雌燕与晨曦，燕晨，同音两字是嬿晨。嬿晨是高致婉的表字。 裴世爱转了一下扇子，才把扇子落到杜潜手里，随后奚落道：“高泉说过，高家子女最像他的是高致婉。他们最擅于操弄人心。你见她不过寥寥两面，便已把她放在心上。” 杜潜盯着扇面微笑，未有任何反驳，似是默认她的说法。 裴世爱嘲意更甚：“高致婉可不喜欢你这样的。你可知道这破地方和她的渊源？” 杜潜没有说话，仅抬眼看她一眼。 裴世爱回忆道：“她十二岁时，喜欢过一个书生陈放牛，那书生俊俏而家贫，经常来常明坊的太常陈。她也经常去太常陈，只为偶遇。” “陈放牛？牵牛织女星的放牛？”杜潜问道。 裴世爱道：“对啊。这一看名字就知道不会是书生的名字，偏生高致婉信了。也是赶 巧，她家中有个姨娘被父亲打发庄上，那姨娘与她关系极好。她出门时郁郁寡欢，碰见了陈放牛。陈放牛不知道怎的花言巧语，将她哄开心了。” 杜潜道：“后来她发现了吗？” 裴世爱道：“知道了，那人根本一丁不识，纯靠背戏词唬人。刚好高致婉爱看话本子，当他是什么博览群书的才子。说起来，你那时候已经离开了裴家，不知道她有多荒谬。她还跟我爹说过，我家花园里有怀春鬼呢。我看她才是看多了《牡丹亭》的怀春鬼祟！” 杜潜摇摇头：“世上哪有什么鬼祟？” 裴世爱道：“话是这么说。后来高致婉闭关在书房里一整个月，也不知是因为失恋还是因为撞鬼。出来后突然变得会蛊惑人心，无论男人……还是女人。” 她说完兴奋地观察杜潜的反应，可那张一贯不苟言笑的脸上，什么情绪都没有看到。 裴世爱问：“你喜欢她？” 杜潜答：“好奇吧。” 裴世爱又不是傻子，知他口是心非，便不屑地看他一眼，提醒道：“她遇到张端之后，极少再和别人接触。” 杜潜未有退缩之意，冷淡地回复：“看得出。” 两人话不投机。杜潜觉得裴世爱声音像苍蝇似的，但他也不想过多苛责。 裴世爱反感高致婉，也不是想争抢什么，只是咽不下一口气。 杜潜过去做过裴征的侍读，他清楚裴家的那点事，也知道裴世爱不过代表着她母亲杨氏的意思。 这对母女因裴过有私生子生有怨气，却不敢把气撒在裴过身上，转而怨恨不能替他背锅的高泉，进而高家的所有人都被她的恨意牵连。 * 杜潜也走进了太常陈，在里面寻觅了一会儿，看见到高致婉站在一张双人桌侧，双手交叠在胸前，盯着高夹钟和裴世念两人收拾碗筷。 高夹钟怂怂握起筷子，正要归置回原处，远远瞥见门口处站着前小叔子杜潜，自觉压低了头。独丢脸不如众丢脸。她忙拽裴世念衣角。裴世念抬眼也瞧见杜潜，不由得打颤，随后把脑袋埋下去。 高致婉注意到两人反应，转头察看，瞥见了杜潜。她并未出声，仅用眼神询问他：是有何事？ 杜潜走到她的左侧，伸手将那柄“燕晨”之团扇重新递给了她。 高致婉接过扇子，低声说了一声：“多谢”。 不远处，高夹钟和裴世念蔫巴巴地收拾完桌面，走到高致婉面前，低着头规规矩矩地站好，像挂在烤架上的两只烤鹌鹑。 高致婉点了点头，带着裴世念和高夹钟走出大门。她站在门口，左顾右盼了一会儿，却始终没看见裴世爱的身影。 裴世念向外瞅了两眼，她的马车还在，便提议道：“阿姐不在，那我自己回去吧。” 高致婉看了看天色，快到日暮了。 蓟城南边都是鬼坊，聚集着流寇和流民。这俩人来的时候，为了不引人注目，也没带多少显眼的武仆，实在是不安全。 她只好对裴世念道：“罢了，我送你回去吧。” 裴世念点头。 高致婉说完这话，又向杜潜告了别：“我先跟阿姐她们回去了，今日先到这里吧，至于这把扇子……” 杜潜即答：“一把扇子而已，先借给高二娘子。改日，某自会登门去取。” 高致婉浅笑，“那真是多谢杜三郎了。” 这送扇子和还扇子，一来一去，也多了个见面的机会。 高夹钟微微摇头，目光在两人之间流连一会儿，叹了一口气，看着高致婉登上马车，她便拉着裴世念，也一起上了马车。 不久，马车奔着裴家的方向扬长而去。 等马车的影子渐渐隐于地平线，裴世爱才缓缓走出来，与仍痴望马车的杜潜说道：“我不想做坏人，坏人都让高致婉去做吧。” 杜潜以嘲讽的目光看向裴世爱，说道：“她也这么想的，坏人让别人去做。” 裴世爱斥道：“在打什么哑谜？这世间有谁比高家人还坏？平日里她见了我都不敢吭声，我说什么她也只会认同，说‘多谢裴娘子教诲’，也就在你面前装成贴心解语花。” 她忽而笑了笑：“说来，她待你是有些不同。” 杜潜没说话。 17. 第 17 章 明亮的夕阳余晖勾引微暗的夜色透出天幕，陵光大街车马奔流不息，两辆马车并驾齐驱，驶入静谧的敬仁坊后渐渐放慢，最终在右相府门前停下。 裴世念首先下了车，回头看向依次下车的高夹钟和高致婉。 高致婉抬起头，瞧见裴府门口迎接裴世念的，正是她先前在心里头念叨的裴征。 裴征身披着一件薄薄的棉布披肩，看起来比三日前身形憔悴，脸色白得若纸，嘴唇发白得近乎透明。他的目光死气沉沉的，在撞上她的目光时，不经意间泄出一丝意外，和一丝…… 惭愧？ 他在愧疚什么？高致婉感到意外。 高致婉向裴征婉约地行了一礼。 裴征晃了一下神，也作揖回礼，但他刚张嘴，晚风送来的寒气呛入喉咙，激得礼貌的问候卡在心里，粗鲁的咳嗽先冒出口。 “咳——咳——” 高致婉微微皱眉，投以关切的目光，丰颐微动。她转向裴世念，以两人都能听见的声音询问：“你长兄看起来，身子不大舒适。” 裴世念瞅一眼旁边，表示：“我哥跪祠堂，跪了足足三天，今天父亲才准许他出来。” “什么情况？”高夹钟凑头过来，跪祠堂代表着犯了大错，要当着列祖列宗面忏悔，对于他们这等高门而言不是小事。她低低地问：“你们家近期发生了何事，要跪祠堂这么严重？” 裴世念解释道：“还不是上次九酝楼的事，嬿晨也在场。我那日赌气开走他马车，把他丢在九酝楼。然后我爹知道了，罚了我抄经百遍，罚了他跪祠堂三日。” 高夹钟听完这话，心生疑虑：兄妹两个发生点口角，不至于要罚跪祠堂吧？听上去裴过惩罚有些过重了。 不过，她保持沉默，没把疑虑说出口。 终究是人家的家事。她不像高致婉，人家母亲姓裴，至少和裴家血脉相连，而她和裴家半点血亲关系都没有，也不便插嘴。 空气中传来一声叹息。 裴世念转头看去，发现这叹息是由高致婉发出的。 高致婉目光凄凄，明显看得出她此刻情绪不佳。 裴世念拍拍她，关心道：“嬿晨，你可还好，看着有点沮丧？” 话音刚落，裴征的目光也移向高致婉。 高致婉留心着裴征的反应，也觉察到那人的注意力已经落到她身上。 她抬起眼皮，假意看了一眼裴征，两人目光对上刹那，她又扮作被发现偷光的粉蛾，迅速转走目光，对着旁边未知未觉的裴世念摇摇头。 裴征“觉察”到高致婉的沮丧或许与自己有关，心头顿时生起责任感，也主动帮她在裴世念面前遮掩情绪。 他随即问裴世念，“世爱去找你了，没有遇见吗？”他试图分散裴世念的注意力，让她从探究高致婉的情绪起源，回归到自己身上。 果然一提起这件事，裴世念放在高致婉身上的注意力瞬间消散，忿懥情绪充斥她的内心。她忿忿道：“没有，我被长姐抛弃了。” 裴世念越想越生气，恨恨道：“好难过，等会我要找爹娘告状，这次也叫她抄经！” 高致婉一言不发，仅抚摩她的后背，为她理顺了气，待她心情平复时，才出声道：“汝念，现在知道了，‘己所不欲勿施于人’。那日将你哥丢下，你哥也是一样的感受。” 裴世念点头，换作裴征的思想反观九酝楼的事，觉得高致婉说得有道理，便对裴征道歉：“哥，我下次不会了。” 裴征咳嗽了一声，立刻握拳压在唇间，随后抬头表示：“太久了，已经不在意了。” “你可真是……”高致婉挑起两眉瞧他，佯怒道：“口是心非，其实心里高兴着小妹能理解你。” 她把裴世念拉到身边，手掌半掩着嘴，以裴征能听清的声音，假意说他“坏话”：“你看看他，生着病还站在门口接你，却要假装不在意。” 裴世念努了努嘴，瞥向旁边无所适从的裴征，随后笑道：“嬿晨别说了，给我哥留点面子。” 高致婉答应了裴世念，没再继续这个话题。随后，她唤了家仆拿来一件备用狐裘，转手递给裴征：“怪冷的，你披上吧。免得等下进去病了，舅父又叫汝念抄经你罚跪。” 那带着淡淡龙脑香的白色狐裘披在裴征身上，暖意从他肩头流向全身，直至心里的最深处。裴征看向高致婉，笑着保证：“这次不会了。” 他们送高家姐妹离开，裴征看了一眼身上温暖的狐裘，默默下了决心。 马蹄声渐渐隐去，马车消失在视线中。 裴征与裴世念回裴府。两人走到花园的分岔路口时，裴世念忽然转过身，面朝着裴征，郑重说道：“我以后一定会好好待你，不会再欺负你了。我保证。” 裴征轻轻应了一声：“嗯。”他倒是没有太多期待，只是觉得多年来的怨结，能有融冰的迹象，对他而言总归是好的。 裴世念忽想起高致婉。 “感觉嬿晨真的很好，可惜情路多舛。令月姐说，嬿晨身边的穷书生就像野草，‘野火烧不尽’，我们得救她出火坑。” 裴征忙询问道：“书生？我们在野鹤书屋遇到的那个？” 裴世念点头：“是那个张端。令月姐刚才告诉我，说昨日张端和嬿晨发生了矛盾，嬿晨食不下咽，夜难安寝，早上还病了。” 裴征回想起来，高致婉今日出现时，眼睛微肿，眼角隐着淡淡红光，宛如被春雨凌虐的海棠花。 他心头一紧，酸丢丢地感慨：“她太重感情，那书生未必有她深情。” “这种书生太多了……不思读书，只想拿捏世家女。偏生他有几分姿色，太具有迷惑性。”裴世念忿忿然，脸因生气而涨红，突然提高了音量：“嬿晨那么好，不该为这等人所困。”她说完看了一眼裴征，似是要他拿主意。 裴征沉思了一会儿，说道：“假如说，我有办法救她出泥潭的话………” “什么办法？”裴世念挑眼看他。 裴征进而鼓起勇气，暗示道：“念奴，你可愿让嬿晨搬进裴家，和我们一起生活？” 裴世念楞了一下，“你是说，给爹纳妾？咱爹那长相那年纪，哪配啊？” “裴世念！”裴征斥了她一句，微露愠色，又道：“我是在说我………我向高家提亲，让高致婉做你嫂子如何？”他说这话时情绪激动，再次轻咳一声，苍白的脸颊泛起淡淡红晕。 裴世念笑着拊掌：“那真真是极好的！不过……”她顿了顿，脑海中浮现站在高致婉旁边的杜潜，提醒道：“今日瞅见还有位公子喜欢她，你得抓紧了。” “哪家的公子？”裴征忙询问。 裴世念想说是杜潜，但话到嘴边没出口。 裴征和杜潜自幼便是挚友，若为婚恋闹掰，实在得不偿失。于是裴世念摇摇头，敷衍过这个话题：“反正嬿晨那么好，肯定有很多公子等 着娶她。要不，明日就叫爹带媒人去提亲？” 裴征无奈道：“爹不肯。” 裴世念道：“那我就没办法了，你自己抓紧想主意吧，免得晚了让人捷足先登。” 两人正谈话间，听到外面通报说杜潜送裴世爱回来了。裴世念因为赌气，所以不打算接见长姐，气呼呼地回房了。裴征平日里总亲自迎接两姐妹，另外杜潜是他的友人，所以他折返去了门口。 到门口时，裴征站在马车外等候两人下车。 裴世爱下来后，环视四周只见到裴征，便也不伪装和气，轻蔑地扫他一眼，一句寒暄未道，便径直进了府。 杜潜在其后方下车，刚才裴世爱对裴征的桀骜态度全被他看在眼里，他走到裴征面前，开口便讽道：“热脸贴上去，换不得一点温情。” 裴征苦笑道：“都是一家人。” 杜潜冷道：“我没有这样的家人。” 杜潜这话既是嘲讽，也是自嘲。 童年时，他父亲因变法失败而遭贬，同年死在贬所。大房一家非拿他母亲说事，质疑他的血脉，母亲以死明志，血溅当场，可那群人仍将他赶出家门。他那时走投无路，打算投奔他师父柳公，而柳公也被贬谪禹州。他去姨母家借路费，姨母不肯见，指点他去裴家问问，怎料最后裴家收留了他。 裴家人之间无论如何淡漠，也比他家好上太多。 裴征叹了一口气，心疼好友这些年的经历。 杜潜觉察到裴征盯着他发呆，知裴征又在散发无谓的同情心。 可他从不觉得自己可怜，只当童年是一点瑕疵，就要彻底停下脚步，不能追求自己的幸福了吗？ 杜潜想到这里，脑海中浮现高致婉的脸，他将脑海中那女人的脸挤出去，便看见裴征的披肩，又是那女人的披肩。 她就像鬼魅似的，到哪里也躲不开她的影子，招之难来，挥之不去。 鬼使神差地，杜潜朝裴征的肩头伸手，触碰上那狐裘披肩。 裴征未有闪躲，更未觉察杜潜的心思，笑着炫耀道：“这可是嬿晨表妹赠我的。” 杜潜轻“嗯”一声，“她是你表妹。” 裴征道：“说到这披肩，我有件事想请你帮忙。” “什么忙？”杜潜的视线依旧落在银白的狐毛上。 “你能代替我……”裴征顿了顿，神色略显局促，脸上泛起红晕，“明天去高家一趟。” 他想迎娶高致婉，可父亲无论他如何抗争，都不肯答应去高家提亲。眼下高致婉被那书生迷了心智，他实在不忍再耽搁下去，只得寄希望于两袖清风的杜潜身上。 杜潜听到高家两字，料峭寒风在杜潜耳边呼呼地吹着，吹得他耳朵有些疼。他按在狐裘上面的手，缓缓地收紧。 “向嬿晨表妹提亲。”裴征继续说完。 这几个字砸下来，周遭的声响仿佛瞬间被抽干了，倒叫杜潜彻底陷入了死寂。 替他去高家……提亲？ 杜潜沉默了。本是一句简单的请托，但被见不得光的私欲裹挟，他硬是把这话曲解成一道照亮前路的曙光。 裴征这话的意思是…… 难不成…… 是他自知求娶高致婉无望，所以想将高致婉拱手相让，成全她和自己？ 杜潜想到这里，竭力压制住内心的窃喜。他的脸上未漾一丝波澜，语调也压得平淡无趣： “可以。” 18. 第 18 章 裴征观察着杜潜冷淡的反应，对他信任感加重了三分，才缓缓把他酝酿已久的疯狂决定告知与他：“我想要借你的名义，求父亲向高致婉提亲。” 杜潜点头，他顾不得多想，在脑海中演练一遍自己求亲的过程，发现提亲的确是个槛。他继续道：“我双亲早逝，若向女子提亲，找我姨母更好一些。” 裴征摇摇头，笑道：“我和齐王妃又不沾亲带故的，哪能劳烦她提我的亲事？”他继续道：“届时我爹拿着你庚帖过去，你找个机会，偷偷把庚帖换成我的。等婚事定下来，我再向姑母说明，把联姻的对象正式换成我。姑母若能接受，父亲自然不会反对，他俩关系向来好。” “真是荒唐！”杜潜听到这里，才意识到是要自己给别人做嫁衣。他除了失落于愿望成空，还诧异于这想法离经叛道，两种负面情绪交织在心头，汇成了愤怒。 他斥责道：“这事难成，且成不了的话，可是要毁掉你们两个的名声！你我皆是男子，无论做什么恶，都能被外界既往不咎，可是高二娘子呢？你有考虑过她的名节？” 裴征赧然，他也没想到杜潜会是这个反应，两弯长眉都要烧起来，赶紧解释。 “你也知我家的情况，父亲向来自觉亏欠姑母。若真到了这个地步，父亲纵使不看好我与嬿晨，也会为了保全姑母的面子，默默忍下这桩婚事。” 杜潜仍情绪不平，也不真心想这两个成亲，只喋喋道：“太离奇了！你叫我怎么答应？” 裴征眉头蹙起，紧锁在额头，纳闷道：“刚才你满口答应，怎么突然间变卦？莫不是……你也对她存了别的心思？” 杜潜被戳中心思，迅速压下了还未宣泄完的愤怒，内心生出几分警惕。 他不喜欢过分张扬。 躲在暗处，徐徐图之。 杜潜沉静下来，夸张地皱起眉头，装作被裴征磨得无可奈何的模样，随后深呼出一口气，又道：“行吧，我暂且答应你，但明日我会先征询高二娘子的意思。若她真对你有点心思，愿与你结连理，我亦无所谓帮你们遮掩。” 裴征眉头舒展，嘴角绽开，打消了疑虑，伸手拍了拍杜潜的肩膀：“真不愧是我的好兄弟。” 这一声好兄弟，叫得杜潜心底里产生些许愧意。但很快地，这点愧意如一缕微弱的月光，很快被灰暗浮云所遮蔽，就像他所剩无几的良知。 杜潜回之以一笑。 …… 裴过回到裴府后，先去到议事堂与幕僚商议近来的朝中大大小小的事务。到快结束时，他突然想起来裴柔嘉今日也该是回到蓟城，便留下负责蓟城城防的将领。 等就屋内剩下两个人，他询问道：“今日城门换防，轮值的将领是谁？” “阿数和阿积。这两位小卒皆是由您亲自举荐的。”将领回道。 裴过思索片刻后，说道：“想起来了。都是逐云那丫头的结义兄长，的确是我安排在那里的。” 将领心中揣测颇多，仅是两个不起眼的小兵，裴相怎么好端端地问起他们？他谨慎地询问道：“裴相对两人有何交代？” 裴过道：“今日天色清明，夜里应该不会有什么贼人胆敢进城。” 将领对这话摸不到头脑，细想想这意思是，让今夜有什么人物要进来，需要裴相的人放行，但仍是附和：“是这样的。” 裴过怕将领听不懂自己的意思，又补充了一句：“他们两个也辛苦了。你去告诉这两人，就说准他们明日休沐，和逐云那丫头团聚吧。” 将领会意了，谁不知道逐云是裴柔嘉的丫鬟，这个意思是今晚裴柔嘉可能要通行，需要提前打招呼，让他们睁一只眼闭一只眼放行。 这总归是不妥的。可裴过既然说了，那么纵使事发，他也会自行担下风险。 等将领离开了，才有人通报杜潜在外面等他。 裴过看着杜潜走过来，身穿五品浅绯袍，腰间挂着银鱼袋。恍神间，他看到多年前，冒雨在裴府前面叩门的男孩。 杜潜自幼聪慧，三岁便会背诗，在蓟城有点小名，后来拜入文豪柳公门下。还在垂髫年岁，却遭逢父亲病逝，母亲也被逼死。 族人非但没有同情，反为侵吞其父财产，逼杜潜以血认骨。那滴血落在其父尸骨上，竟未能相融。杜潜因此被逐出杜家，母族亲眷也不肯收留他。 杜潜不知怎的，跑来找裴家借钱，说是去投奔贬谪禹州柳公，京畿离着禹州不算近，千里是有的。 那时候，裴过并没什么好心去拯救一个仲永。杜父当年连累不少人遭贬，杜潜又血统不明，在京任职的官员无不唯恐避之不及。 在他们这等世家眼里，士庶有别，庶民不算是人，和鸡窝里的鸡差不多，生当会下蛋，死亦为禽肉。有谁会正眼瞧这等无关痛痒的人物？ 不过当日有个意外，裴柔嘉极罕见地踏入裴家，对他留下一句话：彦臣快到启蒙识字的年纪，需要尽快找一个伴读。 裴过顺手收留了可怜的杜潜，让他做彦臣的伴读，供给衣食用度，又延师教导。 杜潜比彦臣擅长读书，可望及冠之前登科。奈何他目光短浅，早早放弃读书，转而钻研天文、礼法等事，十五岁离开裴家，进了司天台。 同年，他驳倒了滴血认亲之说，又远赴禹州贬所，寻得自己恩师柳公等父亲生前的不少旧友，并取得父亲留下的书信，证明父亲生前从未怀疑过他的血脉。杜氏族人迫于人证物证，只得准他重归宗族，也恢复了他母亲的名誉。 裴过觉得杜潜有些能耐，至少比裴征那不成器的靠得住。 裴过询问杜潜来意，杜潜表明自己是想迎娶高致婉。裴过听罢并未立刻答应，他心说：最近一个两个的，怎么都要迎娶高致婉？ 真没叫他说错，那丫头确实心机深！ 裴过问道：“你什么时候认识的高家的娘子？” 杜潜沉默了，他依旧不打算暴露自己那点小心思，从容不迫地给出个比较空的回答：“她长姐高大娘子是我的前嫂嫂。高家和杜家的关系不能就此断掉。” 这回答没什么感情，却也现实，很多高门都是长姐亡故后，妹妹嫁过去作续弦，这样两家联姻依旧。杜潜也比杜善靠谱不少，只年长高致婉三岁，两人年纪相当，倒也合情合理。 裴过同意了。 两人翻了翻黄历，明日恰好是个吉日，他约定了隔日去求亲。算算日子，今夜裴柔嘉应该就回来了。 即便明日裴柔嘉不在，高致婉和高夹钟都在家，倒也不是没有决策权力。 * 夜半三更，城外马蹄声清晰地传到城门口，守门的阿数和阿积被马蹄声惊醒，他们睁开眼睛，瞧见面前停着一列破破烂烂的马车，不由得抽出长刀护在身前。 马车散发着浓烈的咸腥气味，大抵是咸鱼之类，估计是送货的车辆。依照本朝律例， 宵禁之后，普通马车无法通行，仅有送菜的车辆经由排查后，可进入城中。 马车里走出一位国字脸女子，梳着双丫髻。守卫的兄弟两人定睛看，发现那女子是他们的胞妹逐云。 逐云见两位义兄守在城门，也颇感意外，却也没有因为亲眷而“失礼”。她从怀中掏出两块银子，塞给了两位兄长：“车上的菜刚摘的，得尽快送到府上。” 阿数和阿积点头收下银子，往马车简单打量两眼，便把路障搬到旁处，打开了城池的侧门，让三辆马车依次通过。整个过程没有太多时间耽搁。 马车驶入城池后，仍旧缓慢地前行着。裴柔嘉交待车夫，沿着小路行去敬仁坊的隐第。没料到半途之中，遇到巡更的金吾卫。 金吾卫转头看了一眼马车，打了个哈欠，走到附近的民居前，忽地一屁股坐在地上，闭上眼睛靠在房柱上。 马车继续前行着，最后在高家隐第前停靠。车上的人相继走下来。若曦怀抱着母鸡去了别院。裴柔嘉则是盯着家仆将掩藏在裹尸布里的高泉搬下车子，指挥他们将高泉搬去了家中最小的冰室。 若曦安顿完母鸡，才姗姗来到冰室，瞧见门口搭了把胡床，裴柔嘉蜷腿安逸地坐着。 裴柔嘉抬起头：“来了？”她站了起来，像个没事人似的推开了冰室的门，回头看一眼若曦：“那就一起进来吧。” 裴柔嘉道：“你家乡可有什么尸体保鲜的法子？” 若曦道：“您是要长存还是短存？” 裴柔嘉道：“长存该如何？短存该如何？” 若曦蹲下身子，冲着高泉的尸首比划道：“长存，必先开膛破腹，以香料填充之，树脂涂抹全身，再拿布条缠其全身，送入阴暗的地窖。保守估计，应该能存个几百年。” 裴柔嘉道：“存那么久有什么用，又不能入药。” “的确不能入药，倒是能当小饼干吃掉。葡萄美酒木乃伊，阴曹地府马上催。”若曦这么说，是怕眼前的古人真把亡夫拿来入药了，连忙吓唬道。 裴柔嘉并非若曦想得那般愚昧，只当若曦是在开玩笑，又见若曦沉默着，便继续问：“短存该如何？” 若曦道：“有酒吗？” “你要去地府？”裴柔嘉纳闷道。 若曦拍了拍脑门，“不是，我的意思是，烦请夫人用酒替高相擦拭身体，然后放棺材里。我就不去地府了，我和逐云先出去烧点干草，弄点草灰给高相的棺材底铺上。” 两人商量罢，便分头行动了。 干草垛里燃起了火光，那火原本烧得不算急，被春风吹得火光渐高，照亮了漆黑的夜。 隔着三个街区的盛业坊高府内，高致婉躺在床上辗转难眠，她回顾了一遍今日的经历。 脑海中挥之不去是杜潜的身影，每每想起来他就心跳得难以入眠，又想起来他中午时说爱恨忧怖等情绪都是一个模样，便觉得自己可能是厌恶他。 她喜欢四平八稳的事，讨厌变动，讨厌这个搅乱她平静的不速之客。 高致婉摇了摇头，翻出枕边的《会真记》努力想着与她最志同道合的张端，叹了一口气。 至于今晚遇到的裴征……正如母亲所言，他大抵是最无用的，她也无心插柳，未料到有柳成荫。 柳……柳梦梅？ 杜丽娘……杜…… 高致婉不敢再胡思乱想，只叹息一声，赶紧闭上了眼睛。 19. 第 19 章 次日晨练过后 高夹钟仍要去崔家，还裴世念依旧在。高致婉考虑到她昨日跑到龙潭虎穴觅食，便敦促她此行多带人手，以免生出不必要的麻烦。高夹钟却说，今日也请了杜潜，有他看着，叫她不用担心。高致婉板着一张脸，仍叫她带上五个精壮家仆。 高却恙用过早膳，高致婉拉他去书房里看书，拿来一本书，他只扫了两眼，就称说他都看懂了，又说他有点乏了想回去睡。高致婉一看就知他在骗自己，却也无奈叫他回房了。 高致婉不住地叹气，总觉得她家是彻底没救了。 昨日回家后，张端那头给她留了信，说他今日有些事，可能要稍微晚些才到府外。高致婉难得有独处的时间，回屋揽镜自照，对着镜中倩影孤芳自赏起来。 铜镜中的女子龙眼凤眉，相士眼中的宰辅之貌。 可惜大幽的老天是个爷，不是个奶。女中龙凤做不得宰辅，仅是拥有一个侍贵夫的机会。 高致婉屋里呆得发闷，出了房间透口气。 外面天空微亮，星子隐退。 父亲曾说，现世的人们常说“天动地静”，以后他们才会明白，地与天从未有一刻静止。她当时没听懂，只记住了最后半句“女子可以是天，也可以是地”。 不期然地，她踏入父亲生前所居的主院，恍然回神，她已经走到父亲的私人书房前。 高泉不允任何人进这间书房，仅裴柔嘉是这个例外。今日他们夫妇两人皆不在，机不可失，高致婉见四下无人，蹑手蹑脚偷钻进去。 这间书房内部并不比其他书房轩敞，书柜上密密麻麻排着书，以书名首字的发音排列。 高致婉抽了一本杂书，随手翻了两页，讲的是婚配有关的琐事。早听若曦提过，父亲高泉来自千年后，还总爱抄走未来的文字，放到现在说成是自己的。 文字用的是比市井白话还要平实的白话。高致婉翻得极快，很快翻到这书的末尾，发现主人公的妻子，和她母亲表字一致，可却是个刻薄的女子。 高致婉笑了笑，心说：“娘亲人如其名，既柔且嘉，怎可能会是这般难相与的女子？” 她把书翻到了结局，轻笑着自言：“男人笔下的恶妻，多半不是恶人。全是被无用处的丈夫，生生逼出了恶名。” 就像是表舅父子，跟表舅母杨氏。 天亮后不到一个时辰，流火敲了敲书房门，告知她：表舅裴过前来拜访。 高致婉不由得感慨：裴过总不会是被她的心里话念叨来了？ * 高致婉从不迎战无准备之仗，她吩咐给裴过看上新摘的春茶，自己去换了套梨花裙，这才缓缓走出房门。 在路上时，她泛起嘀咕。总该不会是昨日高夹钟带裴世念去腌臜之地，惹了杨氏不悦，这才打发表舅大清早就兴师问罪。 好在杨氏没亲自上门，她还有狡辩的机会。 一进门，高致婉没瞧见高夹钟，仅瞧见昨日当事人之一的杜潜，他衣冠整齐而端庄，站在正襟危坐的裴过身侧。 双方互相行礼问候，裴过未有半分废言，开门见山：“蝉儿的年纪不小了，听说你婚事还未定。只是外面谣言猛于虎，舅父有些担心。” 所谓猛于虎的谣言，说的便是张端和高致婉的事。 传言这种东西，在未完全证实前，在事主面前说起来，自然会引起不悦。高致婉微捺下嘴角。 她想到自己爹娘给裴过的私生子背锅多年，刚想以此事驳斥“谣言不可信”，又瞥见桌上有张红帖子。 庚帖？ 表舅此番总该不会是替他好儿子来求亲的？她全然无意，就算再急着成婚，也不想挑个这等没用的相公。她想起早上看到的书，更不想落后尘。 高致婉装懵懂，笑道：“还有这等事。”她故意把话聊到死路，看着表舅点了一下头，举起了茶杯，似乎在寻找下个话题。 正当她苦于不知如何把这桩婚事退掉时，余光无意间瞥见杜潜，他的身子僵硬得隐于环境里，比旁边的花瓶还缺乏存在感。 高致婉眼前一亮，想到了法子。 她紧绷的双臂顺势散在身体两侧，右手夹着白色绢帕，尾三指在帕子后面微微翘起，又悄咪咪以眼神暗示旁边的流火。 “三”是“扇”的谐音。 站在旁边的流火看到帕子后面的三指，很快会意，悄声与丫鬟们布下指示。不久后，流火呈上一把团扇，扇面上绣着“雌燕沐浴晨曦”的画面，正是昨日杜潜借给高致婉的那把。 高致婉握着那把扇子，朝杜潜那头亮出扇面。 杜潜抬头，煞是一愣，他眼睫未动，只紧盯着扇面上的雌燕与朝阳。 高致婉慢慢走向他，笑着拿着她的扇子，贴了一下他的脸颊，又送到他手中。 杜潜紧握过扇柄，又微微点头。 高致婉昵笑道：“小三儿，昨晚你才说将扇子借我，至今早才不足五个时辰，你就问我归还，好生小气呀！” 杜潜更是惊然，不知他俩何时这般亲近了，脸颊不争气地微微泛红。 裴过将两人的互动瞧在眼底，心说杜潜和高致婉之间还真有点意思？可高致婉先前不是和敬仁坊的一书生相恋吗，怎会和杜潜这般亲近？ 他也没继续想。 也好，若这俩人婚事成了，也省去他不少麻烦。 裴过出来解围：“杜潜可不小气，他担心蝉儿为流言所伤，昨晚便央着舅父我来替他求亲。”说着，他拿起桌上的庚帖。 “找谁？”高致婉一愣，她哪里真想和杜潜成亲，只不过是为赖掉裴征。她心说他俩才见过几次面，这般轻率求亲，该不会是寻她开心？ 她以口型默然质问杜潜道：“耍我来着？” 杜潜摇摇头，握扇子握到了扇面位置，显得有点紧张。 高致婉伸手去夺扇柄，却没想到杜潜把扇柄握得紧，她非但没有把扇子拿回来，反倒她的手裹在杜潜手上。 裴过咳嗽了一声，赚来两人的视线，他继续履行媒人的义务，说道：“杜潜这孩子双亲早亡，自小在裴家长大，我待他如己出。你和他结亲不仅修复高杜两家的关系，也能巩固裴高两家的关系。” “表舅的好意，蝉儿心领了。只是这事……得先问过母亲的意思。”高致婉说道。 裴过道：“你母亲约摸今日就该回来，我等会儿与她说。这里先问问你的意愿，舅父和你母亲皆是开明的，你只管按照你自己的心意走。” 裴过说完这话，便走出了房间，说让他们两个年轻人自己聊聊。另外，裴过想起来今日裴柔嘉也该回来了，便打算在外面等候。 等裴过走后，高致婉和杜潜两人分别坐在一张桌两侧。 扇子掠过杜潜鼻尖，杜潜轻轻扣在桌上，向高致婉询问道：“这扇子熏过沉香，是先前伯成送你的上等沉香木？” 高致婉点头，她不打哑谜：“提他做什么，向我求亲的又不是他。总不会是打着你的名义求亲，然后再把你的庚帖换成他的。” “如果他真是这样想的，你会怎么想？”杜潜说着打开桌上的庚帖，递给了高致婉。 高致婉冷冷地只说了三字：“太蠢了。” 她看一眼这张庚帖，瞧见那庚帖上面的生辰，真是杜潜的庚帖，对方仅比她年长三岁，和她年纪相当。在心里合了两个人的生肖，倒也是三合。 杜潜又从怀中拿出另一张庚帖，语气平淡得像在说别人的事：“他原本是想让我把他的庚帖悄悄换上去。” 高致婉低头看了一眼那张新庚帖，帖上的生辰比她年长五岁，应该是裴征的庚帖。她没动那张纸，问道：“那你不换，是舍不得？” 杜潜没回答，只是把自己庚帖往前推了一寸：“我只答应他一半。” “没答应的一半呢？”高致婉道。 杜潜故作无奈道：“害怕被高二娘子说蠢，我可不敢继续了。” 高致婉道：“你也没想答应他，只是又不想伤害兄弟情义。” 她忽而笑道：“你也喜欢我吧……” 她说完了这句，又觉得多余加了个“也”字，但话一出口，也收不回来，只好假装她 没说过，对方没听见。 “何以见得？”杜潜道。 高致婉笑嘻嘻道：“杜三儿，你看我的时候，总好像忘记如何眨眼。”这话说得直白，但她也不十分确定，她说完一直观察杜潜的反应，想看他的破绽好以验证。 杜潜没肯承认，只一鼓作气地问道：“嬿晨对这桩婚事如何考虑？” “没什么想法。”高致婉看他的反应只觉得无趣，自言自语地提醒：“外面的传言是真的，你有什么想法？” 高致婉指的是张端，她还是想看杜潜的反应。 杜潜偏不接她的茬，反倒提起：“传言……是高相薨逝这件事？还是高家要倒，高二娘子急着将户籍迁出？” “你在威胁我？”高致婉道。 杜潜把扇子轻轻转了半圈，微笑道：“不敢。只是觉得高二娘子需要一条出路，我刚好可以提供一条路。” 高致婉思索片刻，把杜潜的庚帖重新合上，心里却有个冲动帮她下了决定。 她又想起了张端，昨天他刚与她表白，忽然觉得对不起他。又想起她眼下是高家存亡之际，相处两年他都不肯来提亲，现在也未必会。她总得自己想办法，这是无奈的决定。 不是她主动放弃的感情。 不是她的原因。 高致婉点头：“好。” * 裴柔嘉从密道里走出来，早上和若曦分别时，妆都没来得及化。在前往花园的路上，她看见了等候多时的裴过，便打算躲开。 只是裴过长了一双善于搜捕裴柔嘉的眼睛，远远地瞧见了裴柔嘉，把她带到自己面前。 裴过把高致婉亲事说给她听，又尽职尽责地称赞了杜潜种种好。裴柔嘉越听不对劲，刺他竟会对别人的亲事这么热心。 裴过只好把裴征喜欢高致婉的事说出了口。 裴柔嘉脸色一绿，“这可使不得！你得尽快绝了他的心思。” 她杏眼圆睁，看裴过说完这话云淡风轻的，更急得黑眼珠子要蹦出来，又道：“他若不肯，你就告诉他缘由罢。” 裴过无奈道：“彦臣藏得住话？捅出来咱俩都要被流放。” “有这么严重？那时候我俩又不知情。”裴柔嘉想到流放，登时竖起身上的刺冒充起刺猬，碎碎念：“流放流放，我横竖都要流放。过段日子，我真得找个算命的看看了。” “高泉出事了？”裴过忽问，看裴柔嘉不说话，但心下猜出些端倪，提议道：“要不你先和高泉和离了，跟我回到裴家。” 裴柔嘉并不领情：“这事你也靠不住。” “我靠不住？”裴过反问，他只当裴柔嘉是气话。 裴柔嘉直言：“你哪里靠得住？” 她本就被高泉的事闹得心烦，又忆起裴过当年的种种不是，便没好气地说道：“好歹你有点自知之明，清楚自己靠不住，攀个能靠的女子。杨氏父亲阔绰，兄长有能耐，能一个劲拉扯你。” 裴过被数落得无地自容。 越是他这种靠着妻子娘家发家的男子，越想别人承认自己的能力。偏巧裴柔嘉看穿他的想法，一个劲儿强调他靠着妻子娘家，忽视他或许有点意义的付出。 裴过反唇相讥：“是，我是靠不住。居然当年还有你耍计谋靠上来。” 裴柔嘉刻薄地一笑，“未出阁的妹妹依靠兄长，是天经地义的事。” “未出阁？还兄妹？”裴过急眼了，不觉抬高音量：“我们算哪门子的兄妹？血缘上，我们出了五服。庶民家里，我们都够做夫妻，也就是高门事多，只我俩姓氏一样就......” “你。”裴柔嘉截住裴过的话语，她脸上也有点挂不住，压低声音：“你非要在这里大声嚷嚷吗？” 裴过闻言压下了情绪，清醒过后的他，把高致婉的婚事重提：“这事在你回裴家前就妥善处理了，早就死无对证。你把蝉儿嫁出去，绝了那小子的念想，事情不就彻底盖过去了？” 裴柔嘉停顿片刻，缓道：“容我想想。家中再难，我也决计不要牺牲儿女的幸福。” 20. 第 20 章 “幸好我俩生在大幽，若是早生千百年，这桩婚事成不得。” 裴柔嘉和裴过两人走到会客堂门前，正好听见杜潜的声音。裴过正要进屋，裴柔嘉伸手拦住他去路，两人并立在外，侧耳倾听。 高致婉拿着团扇，笑嘻嘻道：“我且体谅你这是食君之禄，才会如此厚今薄古。” 杜潜继续道：“男女婚嫁，本该在春冰欲泮之时，彼时农忙未起。然周历初春，四野仍千里冰封。及至周历初夏，那春冰始融，却也误了婚期。” 高致婉点头，逗弄道：“那我宁愿依着周历作古，也省得被你缠着婚嫁。” 杜潜凑到她身边，答话：“放弃抵抗吧！自楚朝起，重行夏历，以顺天应时。二月阳和方起，正适宜议婚。” 裴柔嘉和裴过两人此时进屋，裴过身为杜潜的代媒人，走到杜潜身侧，引着他到裴柔嘉面前介绍。 裴柔嘉说过两句寒暄话后，便也不再开口，眼睛自下至上打量杜潜，似是拿着一张藏宝图企图在他身上寻找宝藏。 裴过围在裴柔嘉身边，夸杜潜夸得口若悬河，听得俩人脑瓜嗡嗡的。 高致婉心里蛐蛐他两声，又自省腹诽长辈的行为不雅量，她摇了摇头放空心思。不知站在旁边多久，没注意到旁边走来了裴柔嘉的婢女逐云。 逐云贴心询问高致婉身子状况，知她无恙后，便走向了裴柔嘉。 裴柔嘉听汇报，是来自九酝楼的邀请，她不由得皱了皱眉。她刚回到家，那九酝楼就派人来送信，实在有点凑巧。 她转身对着三人说道：“九酝楼的郑楼主攒了个局，邀请我们全家过去。眼下只有嬿晨和却恙在家，令月不知道去哪里。” 高致婉道：“阿姐去了崔家，说是跟着汝念一起。”她转头又看向杜潜，“她还说你也在呢。” 杜潜摇头：“她俩昨日是有邀请，但不是崔家，而是去郊外。可我今日有事，去不了，早上就叫玄枵去崔家回绝了。” 有事说的是他来向高致婉提亲，这事确实发生得突然，连高致婉自己也没想到。 裴过道：“念奴一早驾着驷车去的，估计是一趟远门，两个人今日恐怕都不在蓟城。不过也别担心，她这次出门带了十五个护卫，听说崔家大哥镜悬也跟着。” “崔表哥啊？那可不安全咯…….”高致婉揶揄一句，裴过和裴柔嘉无奈笑笑，裴过摆了摆手，“净瞎说。” 旁边杜潜听不懂裴家的暗语，只在旁边杵着。裴柔嘉看向杜潜，询问道：“杜三午后可有空隙？高家等会有场家宴，正好多个位置。” 杜潜欣然答应：“承蒙美意，不敢有辞。” 裴过看着裴柔嘉，虽未说话，但以目光相问：“那我呢？” 裴柔嘉冷瞥着他的厚脸皮，说道：“至于你，还是尽早回去罢……怕杨氏改天来兴师问罪。” 四人聊了一会儿才散，裴过和杜潜两人离开了高家，裴柔嘉领着高致婉回去，路到一半时，她却吩咐道：“先别回房，你跟我来。” 高致婉心里七上八下。 她是做贼心虚，毕竟早上她去高泉的私人书房里翻书，她也不很确定当时是否留下罪证，为此惶惶不安中。刚好裴柔嘉走的方向，也是高泉主院的方向。 高致婉知道裴柔嘉性情温柔，等会儿装乖扮巧，就能把这事含糊过去。 到了主院后，高致婉先是瞅见主院父亲的画像，心里更做贼心虚。 裴柔嘉之后领着她走进书房。 书桌上敞开着一本书。高致婉凑近一瞧，正撞见上面写着“柔嘉”两字。她不由得杏目瞪圆，心说那是她早上看过的书。 裴柔嘉伸手把那册书一合，重新归置到书架上，后又坐在书案前。 高致婉先开了口，主动认错：“不好意思，我并非有意偷看。” 裴柔嘉未意识到高致婉早上来过书房。她只当是那册书是高泉走之前打开的，听高致婉道歉，以为是刚才那一瞥。 裴柔嘉道：“无妨，你早晚该知道你父亲的秘密，他不是这里的人。刚才那本书，也不是这里的书。” “早听若曦说过，父亲不是我们这里的人。”高致婉听这消息未露出半分讶色，反而松了一口气。 裴柔嘉点头：“若曦和你爹是同个地方来的。” 高致婉安慰母亲：“若曦说，他们这等异乡人，今生身死后就能回到原来的世界了，我想父亲也是如此。” 裴柔嘉听后，反而面露不悦，只道：“随他吧，他后面如何也不关我的事。”她叹息一声，忽而又低低说道：“身死道消，哪有什么前世今生，他不在这世上了。” 高致婉看裴柔嘉看着有些落寞，便上前拍了拍母亲的肩膀。 “没事。”裴柔嘉从难过的情绪中抽离，又道：“你的婚事只好由我全权负责。” 高致婉道：“那可难办了，母亲要求比父亲高，父亲只要求是个男子就行，母亲却要较真。” 裴柔嘉露出讶色，“听上去，我这般不通情理？” 高致婉忽而提起来：“早些年的陈放牛，与我刚相识三个月，母亲便托人把他的底细调查清楚，连他五岁时把隔壁邻居家的鸡毛拔光了都知道。” 裴柔嘉道：“据实而已。” 高致婉道：“您还劝我说，‘这牛虻脑子不灵光，用不上的鸡毛都偷，将来没什么前途’。” 裴柔嘉戏谑道：“‘惟精惟一’只会写‘一’字，还能有什么前途？对了，还有一事，你刚刚怎么又和杜三郎议亲了。我不记得你俩认识。” “正要说这事。”高致婉点头，便把早上杜潜与他说的裴征的筹谋悉数告知于裴柔嘉，又道：“我承认方才答应杜潜是冲动了，现在越想越觉得对不起张端，他等下上门来找我，我也不知道说什么好。” 裴柔嘉又问：“那张端又是怎么回事？” 高致婉道：“那书生叫张端，住在敬仁坊宅子里。他自称是您托陆叔公照顾接济的孩子，和咱家有些渊源。” 裴柔嘉回忆片刻，问道：“他是张胤的孙子？” 高致婉着急询问：“这么说来，母亲也知道他家的事。张胤他是被冤枉的，从来没有屠城过？” “从未。”裴柔嘉叹了一口气。 高致婉道：“到底是怎么回事？” 裴柔嘉只是叹息摇头，“这说来话长，回头有空再说。我瞧着天色不早了，你先回房准备收拾一下，等会我们去九酝楼。” 高致婉忽想起来，裴柔嘉也请了杜潜去九酝楼，她的意思颇为明显，默认杜潜作为准女婿，参与高家的家宴。 “这么快就令他赴高家家宴？”高致婉 点头，心头其实有点犹豫，张端那头她还没解释清楚，就叫杜潜跟着高家一起出席，越想越觉得愧疚。 裴柔嘉拍了拍她肩头：“我瞧着你挺喜欢他的，我看他也顺眼，带过来一起吧。” “哪有？”高致婉否认，转头又东张西望半天，忽而问：“若曦去了哪里？怎么没和您一同回来？” 裴柔嘉道：“昨晚我们料理你父亲的尸首，直到丑时末才入睡。若曦说今日要留在屋里，先替你父亲验尸，再验一验云津道带来的水，就先不回来了。” * 未时，裴柔嘉携着高致婉和高却恙来到九酝楼，此时杜潜还未到，说是司天台临时叫他过去处理急事，要稍微一刻钟才到。 高致婉忽而离席，说是身子不太舒服。裴柔嘉刚想询问高致婉的情况，却有一人凑耳上前，与她小声说道：“主人有请。” 裴柔嘉看那人的衣着，是九酝楼伙计的打扮，找她的应是九酝楼的楼主郑荪紫。说起来，郑荪紫和裴柔嘉相识有十五年，那时候九酝楼还未建起来。 她至今还是郑荪紫的债主，郑荪紫如今田产不可计数，每年却死皮赖脸的，仅付给她欠款的利息，她若是问他还本金，郑荪紫便拿着把剑横在颈间，做出要自尽的架势。 裴柔嘉被逼得无奈，只好维持这等债务关系整整十五年。 郑荪紫先前是世家子弟，打扮得素雅高洁，他生着牛眼狮鼻，身形器宇轩昂，说话嗓音却不喑哑低沉，反倒像生来就巧舌善辩的。 郑荪紫见到裴柔嘉，眼底里含明亮的笑意。 他的目光向来如此，看块木头都能在眼波里漾出情丝。裴柔嘉倒也不自作多情，毕竟她是债主，了解郑荪紫的那点情史。 眼技惊人的郑荪紫，原本是个撩人不肯负责的世家子弟，偏巧撞见个眼技胜他半子的艺伎，把他进京赶考时携带的家私骗光。 这平安坊附近，被狡猾艺伎骗光财产的世家男子，也不仅他一人。这些男子，在世家子弟茶余饭后的闲谈里，被提到寥寥几次。 但即将成为冻死骨之前，被裴柔嘉撞见的，也就郑荪紫一个。 面对欠债不还的郑荪紫，裴柔嘉说话向来硬气无拘束，直言：“你倒是消息灵通，我刚从云津道回来，你就特地来接风。” 郑荪紫在旁边倒了两杯酒，递给裴柔嘉一杯，笑道：“不只是接风宴，还是洗尘宴。” 裴柔嘉接过酒杯，愣了一下，消息竟传得这般快？ 两人心照不宣，洗尘指的是洗去红尘旧事，郑荪紫也获悉了高泉之死。看来不出两天，高泉的死讯就能传遍整个蓟城了。她等下要回到冰室，和若曦今早准备才是。 郑荪紫拿着杯子，轻轻在她的杯子一碰，说道：“也庆祝柔嘉姐，离开了你的漆金小笼。” 他和高泉交情不深，仅是见过两面，和裴柔嘉倒是熟识，所以他没有展现一点悲伤，更没有为裴柔嘉的丧夫之痛而惋惜，说出这句话时，他露出庆幸的笑。 裴柔嘉摇摇头：“我早被蓟城的富贵迷了眼。” 郑荪紫笑道：“蓟城就像一座金丝笼，城外的人想进去，里面的人……”他的话未说完，杯子轻轻一颤，“至少世家子弟，也不想出去。” 纸醉金迷。 裴柔嘉笑着举杯，反碰了一下他的杯子。 21. 第 21 章 清脆的碰杯声，唤醒了郑荪紫，他直言道：“云津道市井近日流传，说高相被玄武真君接去了三清观。” “这谣言莫不是你编的？”裴柔嘉疑道，“虽然这谣言可以是真的。” “柔嘉姐说是真的，那便是真的。不过……”郑荪紫顿了顿，“这话真不是我现编的，的确是我听来的。” 裴柔嘉思索了片刻，实在想不起来这谣言来自哪里。 她唯一确定的是，这则围绕高泉的谣言，实在是过于荒诞，荒诞到使她笃信，谣言会比高泉的死讯来得迅疾。 郑荪紫又道：“以后我也能像今日裴相那般，进高府里听琴了。”他说话的时候，又用那双亮得无法忽视的眼睛瞧过来。 “今日我哪有空弹琴？”裴柔嘉对上这双眼睛，也没深究里面蕴藏什么感情，又不是在考科举。她道：“你再这般瞎说，李夫人该生气了。” 郑荪紫问道：“李夫人是谁？” 裴柔嘉知郑荪紫装傻，继续提示道：“平安坊的李苔。” “哦。”郑荪紫敷衍道。 裴柔嘉感慨：“白月光回头，那是多少男子梦乡中都难见的事，偏巧叫你等到了。你至今未娶，不就是等着她吗？” 这里面提到的李夫人，便是让郑荪紫栽跟头的艺伎李氏。 那位眼技高超的李氏，与他同是天生牛眼。不过当时的李氏，年纪至多刚及笄，鬓发还未完全梳上去，稀薄的碎发常挂额头，更衬她眼大明亮，这才赢了郑荪紫。 郑荪紫原本恨她取胜后下手太狠。经由时间消磨，他恨意减淡，只把这段往事看成是一段不走心的身体对弈，他愿赌服输。 前段日子重逢，才知李苔早已成婚，还有个女儿嫁到蓟城。如今她脑门梳得光洁，两眼间距犹如蓟城到岭南，上面却没了一道桥。 原本还能往事如烟，一笑泯恩仇。偏巧高夹钟和离那日，她女儿夫家的人在九酝楼大办高门相看会，包下整整三层，过后竟想赖账一分不掏，叫他平白吃亏。 这仇怨又浓烈起来。 郑荪紫重提起那人，实在是不悦，只道：“十八年前的事了，柔嘉比我记得牢靠。记得那时候高泉还是清流，你忙着四处赚名声。不知道在平安坊里，有多少落魄五陵少年被你捡起来。” 裴柔嘉知郑荪紫因她提及李夫人而生闷气，她比郑荪紫年长两岁，也不生他的气，还语气轻松顺着他的话揶揄。 “那地方我拢共去过不超过五次。唯那一次捡人，还捡到了个赖账公子，吓得我再也不肯去了。” 赖账公子说的是郑荪紫，他被揶揄后也不生气，仅说：“我提过的还账法也不少，可你只肯认现银。” 裴柔嘉耳根微热，暗啐他轻浮病又犯了，随即收敛目光，转目投向窗外。 她走到一扇窗前，扑鼻而来的龙脑香沁入脑海，再往下眺望，见到楼下站着一双男女，看身影像是高致婉，还有那个被高泉改命牵扯到的书生。 郑荪紫靠近后，一语道破：“那是……最近和嬿晨有传闻的。” 裴柔嘉表情严峻，道：“张胤的后人。” 郑荪紫察言观色，知裴柔嘉不喜当下看到的场景，于是顺着她的意思，说道：“哦，那个啖人肉者的后人。” “这事……太复杂，也不好武断指责。”裴柔嘉摇摇头，她这话看起来客观，说的时候语调平缓，把不满情绪掩饰在平淡里。 今日高家的家宴，她没邀请张端，可张端还是来了，而她作为体面人也赶不走他，心情何等不愉悦。 高致婉也不知道张端竟然找到这里，就在九酝楼的楼下徘徊，她只好下了楼。 张端脸上沾着灰土，发冠的缠带都歪了，却也顾不得整理，一看到高致婉就质问：“听闻你与其他人订亲了？”他的声音仍温柔，但语速却显得极快。 高致婉没说话，默认了。 张端却假装默不作声就是否认，从怀里拿出自己的庚帖，递到高致婉手里。 “原本今日请陆尚书替我上门求亲来着，想给你一个惊喜，昨天就没直接说。怎料我们赶到高家时，却听管事说，你已经订亲，还在九酝楼摆了宴席。” 高致婉只觉得手里的庚帖沉甸甸的，有点烫手，眼下是在街边，已经时不时有人望他俩的方向看，使得她觉得窘迫，浑身都变得僵硬。 张端问道：“是昨日见过的杜潜？” 高致婉点了一下头。 她眼泪哗啦啦落下来，把她脸上的敷粉都哭融化了。张端原本有点生气，眼下也顾不得气了，拿出手帕替她擦泪。 张端忙问高致婉：“短短一日过去，怎会突然定婚？” 高致婉和张端大致说了今日的事，只隐去父亲亡故，说道：“眼下家里出现一点变故，也是无路可走，我与他之间并无半点感情。” 她说这话时候声音极小，心里跳得极快，先看了一眼地面，又怕显得心虚，赶紧抬眼看向张端，仿佛要他相信，又重复了一遍：“应该没有什么感情，你信我。” 张端点头，“嗯，我信你。” 高致婉却仍执着地解释着：“我不是三心二意的人，他应该也没有对我有多余想法。他也只是替表哥收拾烂摊子，顺便想要帮高家个忙而已。” 张端听得有点烦了，说道：“他若只是想帮高家忙，大可以去求娶高夹钟，这分明是看你父母不在家，打算趁火打劫。” 高致婉没说话，她现在心里很乱，总觉得事情发展超脱她的控制。 她应该是讨厌杜潜的才是，一遇到他，她总做出些不像自己的事情。 先前那些都是事到临头的无奈之举，根本不是出于任何感情。 她想到这里心里宁静了许多。 张端直率地问她：“那你是如何想的？想要和他继续婚约，还是愿意回头看我？” 高致婉心中左右摇摆一会儿，萌生了退婚的冲动。 * 裴柔嘉在楼上听着郑荪紫嘲讽张胤，看见了楼下的两人，一直摇头。 不久后，裴柔嘉远远瞧见杜潜，便走出了酒楼。 张端见到杜潜，把高致婉护在身后，一点不敢看杜潜。 裴柔嘉瞥向被晾在旁边的杜潜，显然杜潜也不知发生了什么。但看张端老鹰护小鸡似的模样，在场大都能看出情况。 换做别人受到这等蓄意的冷落，早该被气得拂袖而去了。这杜潜非但未流露出愠色，反而身子站得更加规矩。 裴柔嘉眉头微皱，但以很难察觉的速度平复眉头，装作云淡风轻。 这一闪而过的皱眉被郑荪紫看在眼里，他代裴柔嘉接话：“哦，就是近日传言里的那位寒门书生。” 被冷落一旁的杜潜，似乎摸清了场上众人的态度，随即看向郑荪紫，不经意提起：“高二娘子说，他是高家的调香师。” 此言既出，高致婉与张端相互对视一眼，心虚地低下头。 高致婉把头压得更低一点，她觉得此刻杜潜目光快给她戳出两道窟窿，知他对自己有怨气，她理亏，只好忍下了。 郑荪紫看向裴柔嘉，以 玩笑的态度质问：“柔嘉姐说过，高家的香都由九酝楼供应，这怎么偷偷背弃我了？” 背弃这话言重了，说得好像两人有什么关系似的。不过裴柔嘉知道，郑荪紫这话实际上是冲着高致婉和张端去的。 裴柔嘉挑眉，扮起无辜笑脸：“郑掌柜这话说得，高家的香采购单子都在您这里。谁私底下僭权做事，也代表不了高家的态度。” 高致婉脸上挂不住了，笑融化不见。张端脚跟微微抬起，似有后撤之意，被高致婉觉察后，轻轻拽住袖子。 这被裴柔嘉看在眼里，她故作不知，只看向杜潜：“让杜三郎见笑了，以后还请多担待。” 杜潜点头，却也不违心地加一句客套的“无事”。 进入二层的厢房后，发现里面少了椅子。并非郑荪紫疏忽遗漏，只是今日多了一位没受邀的客人，正坐在高却恙的旁边。 郑荪紫吃了哑巴亏，学着裴柔嘉般体面，自己安静拿了一把胡凳，坐在裴柔嘉不远处，像是给她撑场子。 他款款盯着裴柔嘉，裴柔嘉冷冷盯着高致婉。 谁能想到一回来碰到这等事。 被盯着的高致婉如坐针毡，为避免激起裴柔嘉的不满，在席间也没敢有逾矩之事，静静地一言不发，只顾着扒拉两口菜。 好在用餐结束，裴柔嘉想起了答应若曦的事，向张端抛出恩典，请他做高却恙的启蒙先生。高致婉松了一口气，看起来母亲应该不怨他们了。 高却恙睡着了，裴柔嘉抱着高却恙到休息室里照顾。 杜潜走出宴席，看见张端和高致婉站在廊外抬头观天。 前几日在这条回廊前和高致婉站着的人是他，现在换成了张端。不过张端不懂星象，天空与他而言仅是夕阳淡红色的背景，那两人一言不发，静得可怕。 杜潜装作气定神闲地看着，心里头煎熬备至。 晚风微微一吹，杜潜摸了摸头顶发髻，庆幸他头发扎得紧，不然得显得他发丝吹起，显得今晚多落魄可怜。 一只乌鸦立在杜潜面前。在那只鸦试图鸣叫前，杜潜冷笑着转身，瞧见身后站着郑荪紫，不觉戏谑：“都在看热闹？”顿了顿，“还是看我的热闹？” 郑荪紫挥挥手，背倚着栏杆，斜看杜潜身后，不由得低声笑道：“在这里吃闷醋干什么，加入他们便是。” 杜潜脸色凄然，说道：“加入不进去。” “真以为他们两个感情好？”郑荪紫问。 “执手相看泪眼，在楼下时候我就看见了。”杜潜的语气颇有点无奈，世间好运之事通常砸不到他头上，他早该明白了。 郑荪紫道：“两个人在一起总一言不发，哪里有贴心的情人没话可谈？” 那边高致婉和张端还在那里吹晚风，未觉察旁人的接近。 杜潜无奈摇头，“可最后她还是选择了。” “我看未必是最后。”郑荪紫拍了拍他肩膀，又与他说：“楼下柔嘉姐寻你有事，这两个人，我替你盯着。” * 裴柔嘉见到杜潜后，先是道了歉，解释：“我可管不了高致婉，今早好话说尽，也不知她会这般行事。” 杜潜点头：“您寻我过来，应该不止是为了道歉。” 既然杜潜直来直往，裴柔嘉懒得绕弯子，说道：“你知道高相之死，却也没告诉别人。” 杜潜点头，“知道也做不到什么。看吧，连我的婚事都不能因此受益。” 说完这话，刚才回廊里那对男女的背影仿若仍在眼前，他微微垂头。 22. 第 22 章 裴柔嘉眼皮微抬，不动声色打量杜潜。 他举止彬彬有礼，回话的声音偏缓慢沉郁，重复地点着头。这头点得不诚心，点得心不在焉。 裴柔嘉叹息一声，出声安慰道： “杜三郎少些妄自菲薄。除了姻亲关系，世间还有那么多种关系可以建立，利益交换比情感交换牢靠。” 杜潜闻言抬头，“我们什么是值得交换的？” 裴柔嘉道：“方今五官正里，仅杜三郎至今未入朝会，只因你年纪小。可我看来，司天台太多无用者尸位，它该是能者居之。” 她说着这话，窗外吹进一阵冷风，茶盏在她指尖一滞，似是被春风带来的寒意冻住。但很快，她凝住目光，那股寒意被她逼走了。 杜潜质疑：“裴夫人愿景远得像空中的繁星，可我自知自己摘不得星辰，只能端盆水里把星星映在水里，看个热闹。” 裴柔嘉端着茶盏慢慢喝了一口，稍后缓缓开口。 “市井小民眼里，封侯拜相需要‘空城计’‘草船借箭’。而现实里，封侯拜相只需要一个糊涂人，和身边人给他吹耳边风。” 杜潜微微一愣。用“糊涂人”形容上面那位“仙人”，尽管人人都赞同这观点，但直白说出来，他还是有点惶恐。 杜潜头皮发麻，沉默了半晌，才开口道：“裴夫人现下想替我吹风，想要我以后替您吹耳边风？” 裴柔嘉道：“妄自菲薄不好，心高气盛也同样。五品官员一年能睹几次龙颜？” 杜潜迟疑了片刻，询问道：“那夫人是想要我做什么？” 裴柔嘉道：“我家里有位姨娘，平日总喜欢倒腾些机关，但她规矩、绳墨之类不大会用，尺寸总把握不得当，浪费了不少时间和木料。想着你平时的工作，应该会些度材之事。” 她说着拿来一张稿纸，杜潜接过去细看。 纸上画着歪歪扭扭的机杼，旁边以极细的笔画，写着偷工减料的文字。 杜潜坦言：“我不擅绘图。” 裴柔嘉摸不透杜潜是想拒绝，还是如实回答，想了想抛出了高致婉做诱饵，试探道：“嗯。嬿晨擅绘，你帮着校正图纸，出些文字建议即可，其余交给嬿晨来解决。” 这次，杜潜没有犹豫，道了一声：“好。” 两人谈完合作，裴柔嘉走了出来，抬眼望见天色愈暗，似是快要宵禁，便去寻找郑荪紫拜别。 郑荪紫靠在廊柱旁悠闲地喂鸽子，偶尔抬头看向拐角处，露出鄙夷的神色。 裴柔嘉走过来，伸手分走一把小米。 手心柔软的触感让郑荪紫回了神，他下意识闪躲，瞧见是裴柔嘉，他把手心重新奉上，如同学堂里等着先生打手板的顽童。 “太假了。”裴柔嘉白他一眼：“还是喜欢看你坦诚的小气。” “高家人最大方了，从来不背着外人。”郑荪紫抬下巴指向不远处。 裴柔嘉顺眼望过去，瞧见高致婉和张端杵在残阳下。 没等裴柔嘉问话，郑荪紫先回答：“前半个时辰杜潜站在这里，后半个时辰我站在这里。这两人在那半天，还没我和杜潜说过的话多。” 难怪刚才见到杜潜，完全是一副魂不守舍模样。 裴柔嘉摇摇头：“偏巧蝉儿对他念旧情，刚说好的亲事，我瞧着蝉儿挺满意的。哪想张端一追上来，她就转回去了。我也不知她怎么想的。” “我也不懂，若沉默是金，他俩成婚后一定腰缠万贯。”郑荪紫识趣地把掌心里的小米一洒，“站得腿酸，我进屋找杜潜喝两杯。” “你倒是喜欢他。”裴柔嘉也把自己手中的小米洒在地上，又掸了掸自己的手。 “这是当然。我早已不信孟夫子所谓‘识人莫良于眸4’，观人定要把额头也算进去。我今后只结交额头梳得一丝不苟的。看他额头光洁又有奇骨贯顶，那肯定是可结交之人。” 裴柔嘉碰了碰自己干净的额头，莞尔笑道：“行吧。你去结识你的光额头，我去处置我家的碎发，今日就此别过吧。” 说完这句，两人又絮叨三两句没用的客套话，结束交谈后朝着反方向走。裴柔嘉朝着高致婉走近。 高致婉意识到身后有人过来，便转过身子，望向裴柔嘉。 张端低下头，他脊背如压大石。他也察觉到裴柔嘉这场家宴，主人公是杜潜，没想请他喧宾夺主，是高致婉自作主张将他带来。 高致婉站在张端前面，恨不得把他的脊背拍直。可惜碍于男女授受不亲，她只能立起自己的脊背。 “母亲，明日陆伯父会上门为张生提亲。我想了想，前面那桩婚事定得太急，我和杜潜只见过两三面，不如张端知根知底。正巧那婚事还没推进，现在更正过来也来得及。” 裴柔嘉浮现刻意的笑，“这事回去再说。” 张端则是出来，对着裴柔嘉表演了一番，说的话比刚才不知多了多少。 他先感谢了裴柔嘉对他多年来的照顾，又是发决心表达自己将来不会辜负高致婉，又要发毒誓说要是辜负了高致婉他会遭遇何等厄运，比如天打雷劈之类。 “停。”裴柔嘉急拦住他的发誓，冷笑道：“我想当初高相对着原配杜夫人和我，也没少发这种誓。” 高致婉脸色发绿，尴尬地瞟了一眼天空。 最后高泉还真是天打雷劈了，落了那句诅咒。 张端不知高泉已死，想到裴柔嘉是高泉的续弦，还当她是揶揄男人的誓言不可信。他心中暗怪高泉，耗尽他们男子发毒誓的信誉。 他们三人走出九酝楼，张端跟在他们马车后面护送高致婉，裴柔嘉看见了，叫住他：“该回家的时辰，你站这里做什么？” 高致婉低着头，给他使眼色叫他先回去。 裴柔嘉狠剜一眼高致婉，叫她赶快上车。 张端忧心致婉回家后挨训斥。他垂在身侧的手紧紧握拳，站在裴柔嘉旁边鞠躬，说道：“今日来九酝楼是晚生自作主张，只是想要和嬿晨见一面，无意间惹夫人不快，实非我所愿，还请裴夫人恕罪。” 裴柔嘉憋着闷气，便把矛头抵上张端：“跑到这里，不就是打着抢人亲事的主意？遇到这种事，我还能笑脸以对？张端，听说你表字居敬。张端不端，居敬不敬。” 张端脸上一臊。 裴柔嘉忽而说道：“对了，听说你昨日给蝉儿讲你祖父那点事，说起来，你长大了，也该好好问问陆绍典当年到底怎么一回事。” * 张端和裴柔嘉母女分别后，径直去了尚书府找陆绍典。 陆绍典听张端将今日所有事说罢，便纳闷地问：“她真让你问我？” 张端确认是裴柔嘉的意思，陆绍典犹豫半晌后才缓缓开口。 陆绍典所说的真相，前面与张端所知相同。骨烬城遭围，盘踞附近的各方势力，都不肯对张胤施以援手。 后面继续说下去，他的声音逐渐变冷。 骨烬城被围数日后，骨烬城中弹尽粮绝。张胤杀爱妾、子孙以及爱马，以养其兵士，再到后来杀了城中的百姓作为口粮。 高泉调遣的援兵抵达，驱走了叛军，救下了张胤和段修等人。可到清点战果时，发现城中百姓少了九成。幸存的一成百姓，皆失去了亲人，视段、张两人为仇人。 圣上为平息民怨，亲自下旨将张胤和段修诬为叛国贼，将他们守城变成屠城。最后两人在百姓的唾沫声中被斩首。 张端骇然难平。 陆绍典叹了一口气：“子渊一直自责当年的事，怨自己没能早些救下张胤。柔嘉知他因此事沉郁，便借口你和她同是蒲州祖籍，便提议着将你收养了。” 张端跟着叹息：“这只能怪祖父命不好，不怪高相。” 陆绍典：“子渊至今仍心中有愧。要是他还在，不光允你 迎娶高致婉，顺便还会扶你青云直上。可惜，现在当家的是裴柔嘉，这就说不准了。” …… 高府主院的书房内 裴柔嘉从书柜上取出一个锦囊，平放在高致婉面前：“这是你爹留给你的，说要你议婚时打开。” 高致婉打开，掏出里面的纸条，上面写着：若要为蝉儿择婿，断不可是张胤后人张端。 此刻裴柔嘉已经将张胤食人一事原委，与高致婉讲了一遍。 高致婉骇然不已，稍些平静下来，才一句感慨：“张端平日里连蚂蚁都不忍心踩死，这等事他背在身上太沉重了。” 裴柔嘉却道：“或许吧。你父亲阻止你和张端成亲并非是他古板，况且惠未及子孙，罪何至于加之其身。我想你父亲会阻止……………或许是因他是异世来客。” 高致婉听罢，抿了一下唇，像是想到了什么，手拽了一下袖子，又道：“总不可能张端也是另一个‘少龙’？父亲是如何说的？” 裴柔嘉摇头，“我也不清楚。我猜高泉因为提早得知历史，做出了许多事，无意中影响了本来的历史，导致不少本该在历史上有所作为之人流落街头。我之所以时常捡人回去，就是在给他收拾烂摊子。” 她说着叹了一口气：“大多数人都回到正轨，或者过得更好，唯独张端和郑荪紫两个，偏得太远。郑荪紫本该是礼部尚书，张端本该是高门子弟，家世跟崔家不相上下。” 高致婉听罢指尖颤抖，帕子掉到地上，“到底怎么回事？” 裴柔嘉弯腰捡起帕子，重新塞回高致婉手中，缓缓道： “他祖父本该战死，死后追封为烈士，清河张家满门荣耀，偏巧你父亲救下他祖父，那些吃人的忠烈变成了对百姓的摧残，留下的活口化成了民怨，张家也变成了罪人之家。” 高致婉把帕子盖在腿上，低头沉思不语。 裴柔嘉道：“说这么多，并非是打算拆散你们，只是给你参考。你若真喜欢他，我大可以当没看过你父亲留下的东西。” …… 郑荪紫喝着小酒道：“孙子云，‘善用兵者无赫赫之功1’，被围城者，等到了援兵，便成了良臣，那可就做不到青史留名。” 杜潜坐在酒桌前感慨：“良臣之名不如忠臣，忠而未尽者实为败臣2。” 郑荪紫道：“乱世之时，想活着是一种罪过。太平年间，活者无罪，活得太像活人才受罪。” 杜潜叹息，“得之我幸，失之我命3。” “错了，”郑荪紫道：“是得之她幸，失之她命。” 杜潜抬头，目光却没对上郑荪紫，而是重新坠到酒盏中自己的倒影。 郑荪紫道：“眼光如此的女子，也不配你费尽心思。” 杜潜道：“倒也不必为了安抚我，而刻意贬损她。显得我眼光也不大好似的。” 郑荪紫道：“你的眼光的确不好，那丫头心思深。从第一次撞见你们站外面观星，我就知道她在诈你。” “我看得出。”杜潜闷了一口酒，目光涣散地望向窗外，看着缀满莫测繁星的天空，“也许……看不出。” 郑荪紫道：“要傻就傻个彻底，自诩精明者最厌烦看出她奸诈的人。你还是绝了念头，趁早移情别恋罢。” 杜潜反击道：“你还不是守着什么半老徐娘？”他看出郑荪紫面上表情僵硬，猜他内心不悦，又吊儿郎当找补道：“半晌没看见助兴的优伶，定是心里藏着位萧娘。” 郑荪紫把后面的酒坛子搬上来，砸在他面前，鄙夷看他一眼：“这里是正经酒楼。再说不羁的愉悦是一时的，若沾染不幸可是一辈子的事。酒色财气，唯有酒是危害最小的。” “色……还是气……”杜潜喃喃道。 “是酒。”郑荪紫把酒坛子往杜潜身旁推了推。 杜潜扳过酒坛子，仰着头，把那坛子酒全都倒进了嘴里。 23. 第 23 章 次日，杜潜的意识逐渐回归，驱散了高致婉隐匿踪迹的梦境，闻见一种淡芝麻与黑糖的甜腻。他睁开眼睛。 晨光透入屋内，稀疏得可怜，尚不足唤醒多数的居民，尚不及半坐床头的女人的大红锦袍明亮。 女人？他床上有个女人。 杜潜思绪“轰”一声炸开，每一寸头皮都胀得发麻。 他恍然间意识到，这里或许曾有可怕的事情发生，忙扭头把目光瞥远，怕看见不堪入目的东西。惊慌失措带来的麻意，从脑袋迅速蔓延至全身，他手下意识拽被角，往自己身上挪了一寸。 那条锦被，反向被拉远了一寸。 杜潜鼓起勇气抬起头，才看清那女人是高夹钟。 高夹钟怀里抱着一包糖火烧，散发着三合居特有的气味，她微抬一边眼皮，扫他道：“你怎么起得这么早，现下才寅时初。” 杜潜观察到那包糖火烧似有热气往外发散，想到高夹钟说寅时初，三合居也才开门，他心说高夹钟来这里应该不足一刻。 他这下安了心，前晚没发生什么不该发生的。 杜潜把整条被子掀起。 高夹钟觉察夺不回来那暖和的被子，索性睁开了眼睛，她瞪着杜潜，嗔道：“小三儿真是无情，我还好心给你带了点心。实在太累了，都不准我在旁边休息会儿。” “嫂嫂，男女授受不亲，你又不是掉河里等人来救……”杜潜丢下锦被，板着一张脸下榻。 “谁是你嫂子？”高夹钟赶忙反驳。 高夹钟嫁给杜家二房五载，杜潜对这位嫂嫂的印象只有懦弱。谁知，这女人和离后，再遇到的两次，她一次比一次行事乖张。 杜潜不免起了小人之心，疑心是裴柔嘉算计他，抓他的把柄好威胁，于是问道：“裴夫人的意思？” 高夹钟看起来像是未觉察杜潜的怒意，大大方方走到床边的小桌旁，把糖火烧置于桌面，打开包裹的牛皮纸。 她抬头看向杜潜，笑吟吟道：“我今早和念奴回来时，三合居刚开门，所以我叫世念回去了，自己买了一包。”她朝着杜潜热情地招了招手，“娘没骗我，以高家的名义去三合居，真的不用排队。” 杜潜暂放下疑虑，拿起一块尚温热的糖火烧，询问道：“那嫂……高大娘子，为何不回高家，而在这里？” 高夹钟道：“郑掌柜说，今日嬿晨和张端议婚，让我不要回去打扰她们。” 杜潜僵笑。郑荪紫这话要提点的对象，明显不是高夹钟。这话是冲着他来说的，叫他不要打扰高致婉和张端今日议亲。 两人把桌上的火烧食用完，高夹钟又吩咐人上了两碗蜂蜜炖蛋，分给杜潜一碗。 出于礼数，杜潜接过那碗炖蛋，落落大方谢过高夹钟的好意，心中却愈发不自在，只盼着高夹钟早点用完早膳，两人早点离开此地。 吃完这碗炖蛋，高夹钟才算是饱腹。 杜潜食毕，才徐徐发言：“裴夫人说过，今日要寻她拿些图纸。可高大娘子方才说，裴夫人今日有所不便。” 高夹钟道：“若你说的是机关图纸，去找陆若曦即可。若曦现在是我爹的姨娘，以前是嬿晨的贴身丫鬟。” …… 两辆不起眼的马车停靠在晋常坊高家私第前。高夹钟走下马车，看向身后第二辆马车，杜潜从第二辆马车下来。 守门见到高夹钟，恭敬地打开大门。 高夹钟走在前面，边走边向杜潜介绍着高家，正走到一处偏僻的院落，刚迈步进去，便有一股浓烈的血锈味飘来。 “若曦———”高夹钟唤了一声。 杜潜和高夹钟同时往远处望去，只见一女子头发散乱，发丝和脸颊挂着血珠，右手高高抡起一把沾血的菜刀，那举起的手臂粗得若门柱而青筋暴起。 那女子转头看向杜潜，露出钟馗般的眼神。 杜潜一看手臂就知是对方练家子，盲猜对方是盗贼，闪身挡在高夹钟前面。 高夹钟窝窝囊囊地缩在身后，抱着他的手臂。杜潜身子僵住，他余光扫过攀着他的手，想要甩开，但考虑到面前情势不明，便也没拂开高夹钟。 一声凄厉的鸡啼划破静空。 高夹钟抬眼，大着胆子往远处一瞧，看清了那女子的脸，才对杜潜低声道：“前面的便是陆若曦。” 杜潜意识到危机解除，挣脱了高夹钟，与她偏开些距离，又朝着若曦行了礼。 若曦放下右手握着的菜刀，松开左手捏着的鸡脖子，把蔫巴巴的大公鸡又关进笼子里。她又拿起石桌上的一块抹布，若无其事地擦脸上和手上的血。 待擦血的工夫，她抬头观察不远处的男子，眼睛先是发亮，心说这也是个健身大佬。紧接着，她的目光飘向他的头顶，眼底扫过一闪而过的兴奋，这脑袋不是尖尖的，很好。她又打量他几眼，却收敛瞳孔，目光里透出淡淡敌意，这古代人竟比她练得好。 杜潜觉察出目光的不善，也不知高泉的妾室为何对他有如此敌意，只礼貌地停在原地。 若曦擦完刀，站起来走到杜潜身边，用五成力道拍向杜潜的肩膀，觉察到这男人宽肩纹丝未动，接着出口就是一句嘲讽：“斜方肌有点突出，白练了。” 她伸手去按杜潜肩颈两侧鼓起的肌肉，杜潜躲开了。 杜潜虽听不懂斜方肌是什么，但大抵猜出她的意思，解释道：“推石、举锁两百斤以上，很难不牵扯到肩膀。” 若曦听出他有炫耀的难道：“吹了半天力量，也没见你上战场保家卫国。” 高夹钟听出两人之间火药味有点浓，赶紧打断两人对话：“若曦姨娘，小三儿还没成亲，家里人哪舍得他上战场？” “哈，小三儿？好惊世骇俗的称呼！”若曦瞪圆了眼睛，用一种奇怪的眼神打量着杜潜，笑出声音，眼底里的敌意彻底消散。高夹钟低声解释是叫杜潜，排行第三。若曦才压下惊讶，又问他：“你姓杜，可是京兆杜家的人？” 杜潜点头。 若曦想起来高夹钟先前嫁到杜家，高夹钟和离后还和她来往的，应该是自己人。于是，若曦问道：“来这里做什么？” 杜潜说明了来意。 若曦听罢才想起来，这位就是昨晚裴柔嘉夸赞的杜潜，和高致婉差点议亲，可惜被高致婉下了面子。若曦和高致婉是一条船上的，荣辱与共，不禁对杜潜产生淡淡一抹愧疚，后面待他态度也变得温和。 若曦引着杜潜进了自己制器的屋子。 屋内的桌角有一叠堆高的稿纸，若曦翻了翻，取出约有十张，递给了杜潜。 杜潜翻到其中一张。 用着缺笔的字写备注。有个如水浪涟漪形状的机关，标记是用铁所作。又有长条木条和滚轴的组合，标注写着可以抬起二百二十五斤。 两百二十五斤，怎么这数字有零有整？他很快想起到了高泉。高泉身材颇高，九尺多，曾经有过长期的军旅生活，身材宽大，筋肉紧实，应该有二百多斤。 杜潜视线扫到角落的阴影处，看见阴影之中藏了一个黑坛子，里面装着深色的液 体，不像是浊酒。他注意到这坛子的时候，才发觉坛子里散发着血气。 他们高家到底在筹谋什么？ 若曦道：“我做了些小物件，可惜我不太懂尺寸等，这里的工具我是一个都不会用，做出来的效果总不尽如人意，还浪费了不少材料。” 杜潜把十张设计图纸卷起来，试探地问：“我帮你校正图纸也需要时间，娘子最好给个方向，方便我尽早完成。” 若曦觉察他在套话，不悦道：“干不了就滚，少叽歪些没用的。” 高夹钟紧忙打圆场，对杜潜表示：“你可以带去九酝楼，能一边蹭吃蹭喝一边慢慢研究。母亲常去九酝楼，若有不懂的地方，可以直接问她。 杜潜点头，他明白这器物机关的用途是他不该问的问题。于是，他接着高夹钟的话，结束了这场对话，随即离开了。 高夹钟和若曦两人送走杜潜，回房的时候，高夹钟询问若曦：“感觉你很讨厌杜公子。” 若曦回道：“他长得讨厌。” 高夹钟道：“他长得算是清秀，不及我爹和张端。” “他长得好看，差点儿乱我道心！比你说的两个好看多了。”若曦诧异地看向高夹钟。 高夹钟明显愣了一下。 “哪有这回事……”高夹钟回答得心不在焉，随即抬起眼，摆出她一贯坦荡的眼神望向若曦，“我不这样想。” 若曦只当这是古今审美差异，补道：“他看着很有生命力，血气澎湃，身材练得好，天灵盖也平坦。” 高夹钟道：“他总装体弱，杜家人都觉得他身若蒲柳。” 若曦不信，又道：“杜家人果然够瞎，他明显费了一番苦功夫炼体，家里竟没人看见。” 高夹钟道：“我刚嫁到杜家的时候，寅时初就要起床准备早食。路记得不熟，误入过他的院子，撞见他正赤膊着蹲马步。” “看到了八块腹肌？”若曦阴恻恻一笑。 高夹钟低头整理衣角，语气干干的：“看起来…...的确极健硕。” “然后呢？他发现了？”若曦好奇地追问。 高夹钟摇头：“没有。他照旧每日寅时在那里练功，直到我和离，他也没发现。” “真是个富有而慷慨的男菩萨！可惜生错了时代。”若曦惋惜地一叹：“假使明日以后是末世，张端只会苟到同归于尽，杜潜却能越过越好，说不准能混个末世顶流。” 高夹钟道：“你净说笑，今日晴空万里，明日哪里会有什么末世？” 若曦无奈地笑笑。 高夹钟一走，若曦回到院落中，把刚才笼子里侥幸喘息的公鸡宰了，在一个酒坛子里榨干了鲜血。 她抱着那坛鸡血进屋，又把角落里的那坛子拿来，那坛子里装着的也是鸡血。 她舀出一勺鸡血，倒入崭新的砚台里，用干净的毛笔蘸了鸡血，又置于笔山上。接着，她转身从书架上取下一本手抄的《道德经》，翻开了第一页。 * 与此同时，高家 裴柔嘉按了一下房中机关，进入一间密室。 密室的角落处有个书架，她从书架上拿起一册书，打开之后，里面全是空白页。 书架角落处有个种着一盆蔫巴巴的药草，这药草因为不见光，软趴趴地搭在盆沿。裴柔嘉取一片软叶下来，擦过书册的空白页。干净的书页之上，浮现出一行红色小字。 裴柔嘉一连翻过五十页，前面涌现的字又消失。 裴柔嘉叹息一声，合上了书。 24. 第 24 章 裴柔嘉秉烛离开密室，瞧见窗纸隐隐透过天光，她侧头吹熄燃烛，便招呼逐云进屋，替她更衣。 裴柔嘉换上一身毫无点缀的素色道袍，和高却恙吹了一会儿冷风，等到姗姗来迟的高致婉，仍不见高夹钟，一问才知她昨夜没回家。他们三个也没耽搁，匆匆打了鹤形操。 逐云端来蜂蜜炖蛋，裴柔嘉尝了一口，顿了顿没说话，等喝完这碗炖蛋，突然开口问高致婉：“今日的蜂蜜炖蛋味道不一样。” 高致婉温温而笑：“是孩儿自己做的，用的是早春的茉莉花蜜。” 说着，她汲汲然叫流火拿来一罐刚摘的茉莉花，献宝似的地送到裴柔嘉面前，“这是若曦在庄子上改良的，香气世间绝无仅有。” 裴柔嘉打开盖子，殊郁的茉莉香得刺鼻，她扫了一眼花瓣，吩咐逐云收在一边，又冷道：“家里有厨子。” 高致婉双颊泛起红晕，尽显媚态，双手环握温热的瓷碗底部，缓慢地说道：“都快成亲了，总要学着料理家务。” “高致婉。”裴柔嘉扫了高致婉一眼，见她因听到自己大名而凝滞，她脸上红晕尽数消散。 于是裴柔嘉继续道：“你父亲一开始给你起的表字是艳臣，艳丽的艳，忠臣良将的臣，不是指某个男子的私奴，而是黎民苍生的公仆。” 那声音冷冰冰的，高致婉下意识把瓷碗往身前一拢。 “这我知道，父亲当时恼我改‘艳臣’为‘嬿晨’，与我说过这事。只是……”高致婉垂眼道：“这世间从未有女宰相！女子读书识字，左右不过到内宅里算账管家。好一点的，也不过是替宰相府算账管家。” 裴柔嘉道：“所以你先前盯上张端，是因为若曦说他有朝一日做宰相？” “不是，若曦没有说。”高致婉摇头否认，眼睛下意识看向地面，再抬起目光时，被裴柔嘉一瞪，随即又把目光敛回，她道：“我不知张端未来前途如何，只是欣赏当下的他。” 裴柔嘉不着感情地笑了一声：“那你是想图什么？一个扶夫上青云的贤妻虚名？你若真喜欢他，我不拦你。可若只是因为他可能是宰相的预言，便去祠堂想清楚。” 逐云看出裴柔嘉动气，便说要吩咐家仆们准备早膳。 裴柔嘉却道：“不必准备得太精致。今早实在上火，去园子里挖点野菜，带着二娘子一起去。” 逐云应了一声是，却也没动身。 裴柔嘉又看了她一眼，“吹雁湖东畔就不错，那块近来不知怎的，草木长势喜人。” 逐云道：“是，这就遣人去挖。” 裴柔嘉看了一眼高致婉，淡淡道：“既然高二娘子有心效仿话本里旺夫的王宝钏，家里总不好拦着。尝明白野菜，也算是知行合一了。” 逐云忙劝道：“二娘子娇生惯养，从格的八字，身子也不大好，还是算了吧。” 裴柔嘉看了一眼高致婉，见高致婉脸色发白，便挥了一下手，叫逐云自己去了。 令高致婉想不到的，当裴柔嘉换上喜气的紫红长袍出来时，早膳真就只布置了三盘清炒野菜。祸及家人，高却恙小脸一绿，本就体弱多病的他，此刻手无缚鸡之力，竟连筷子都抬不起来。 小孩子爱恨匆匆，他短短的四年人生里，高致婉是最好的二姐，此刻她是最坏的二姐。他努着小嘴，埋怨地看向高致婉。 高致婉低头夹野菜，假装看不见这灼灼目光，时不时用余光扫向裴柔嘉，见她面上淡淡的，应该是气消了。 高致婉最知道如何不惹裴柔嘉生气，她吃完饭就径直去了祠堂。 …… 比提亲的陆绍典先到的是裴过。 裴过从裴柔嘉这里，才知昨日高致婉换亲张端的事，于是说道：“本来今日想去讨要媒人礼金，谁知从你这里听到杜潜被退亲，幸好没先去他那里。” “你去杜家也白跑，他昨夜宿在九酝楼。”裴柔嘉拿出杜潜的庚帖，道：“忘记还给那孩子了。可惜了，我倒是很想促成杜家和高家的联姻。” 裴过忽地问道：“你家柳儿呢？我家世念一早就回府了，崔家兄妹也回去了。” 裴柔嘉道：“不清楚，应该在九酝楼或者若曦姨娘那里，两个地方都好多吃喝，出不了事。” 裴过没说话，只静静喝了一口茶。 裴柔嘉把杜潜庚帖归还。 裴过犹豫着收起庚帖，却问裴柔嘉：“真没转圜余地？我瞧着他俩昨日的样子，不像是没缘分的。” 裴柔嘉面色凝重，没好气地说道：“高致婉的决定。” 裴过安抚裴柔嘉道：“敬仪且安心。你这女婿看起来早晚要走仕途，我自会在朝中关照他。回头我再给蝉儿添点嫁妆，她嫁过去也不会跟着受委屈。” 裴柔嘉面色有所缓和，瞥他一眼，“别做得太明显，这书生自尊心强。” 两人正说着的功夫，陆绍典带着张端前来求亲。裴过本想离开，裴柔嘉挽留说快至晌午，不如一起用午膳。 陆绍典与裴柔嘉坐下来，提了张端有心求娶高致婉的事。他其实心里有点犯嘀咕，担心裴柔嘉嫌张端家世不配，奈何张端说他二人早就情投意合。 张端站了一会儿，忽看见了路过的流火，轻声询问：“高二娘子呢。” 裴柔嘉淡淡道：“她在祠堂里跪着，跪了一早晨。” 张端听罢，双手不自觉握拳，又祈祷地看了一眼陆绍典。 陆绍典问裴柔嘉：“这……” 裴柔嘉转头看向张端，见他脸上写满担忧，于是笑着挥手：“你去找她罢。我和你陆伯伯还要继续讨论你和我儿的亲事。” 张端走后，两人把小辈的婚事议定。之后，裴柔嘉便把在云津道得来的信，直接交给陆绍典，陆绍典看到说是给张端的，便直接打开，皱了眉头。 裴柔嘉知道自己赌对了，张端那里是云津道和陆绍典通信的中转站。她问：“怎么把这等密信交给他？子渊知道吗？” “他不知道，可这有什么关系？他是张胤的后人，别的不说，忠这个字是没人能比的。”陆绍典道。 这话极其讽刺，为了死守城门连家人都能杀，忠君报国报到骨子里。 裴柔嘉挑了挑眉，却道：“崔家我那侄儿的爹还是世间唯一清流呢，走的时候家里穷得叮当响。现在我那侄儿掌家，崔家不也富裕起来了吗？” 陆绍典哈哈笑，借着崔家的事打岔过去，没再提云津道的事。裴柔嘉知道他不想说，也没再问，但她结合前日种种迹象，隐隐也能推测出薛家叛变的事。 议完亲事，裴柔嘉带着陆绍典，又叫上还未离开的裴过，去了高家花园吹雁湖中心莫愁亭里，支起一张小桌用午膳。 三人饭后闲谈。 陆绍典道：“先前还以为，柔嘉你不会答应这桩婚事。” 裴柔嘉无奈道：“还能如何，那孩子喜欢得紧呗。只是……你俩也知蒲州张胤的事，这家人的禀性说好听点叫忠君，说不好听的叫愚忠，真怕哪天蝉儿也成了口粮。” 裴过和陆绍典都是国之砥柱，皆了解张胤食人之事，谈起来两人俱是面如菜色。 裴过思忖道：“以后尽力将他留在上都，不准他外放，也不准他带兵。” 陆绍典偏心张端，听裴过有心打压张端，便劝道：“何必压他？张端能力远胜高泉，未必会落得张胤的结局。遥想高泉当年资质仅算中上，更多是靠预知先机，之后见几而作。” 裴柔嘉看他一眼，“仙机？说起来，你们原先那个修仙的朋友常庚呢。他仙游数年未归，是 真羽化登仙了？” “没有成仙。”陆绍典答。 裴柔嘉叹息，“子渊当初最欣赏常庚的才情。要是他们两个没闹翻，高家红白两事的贺词悼词，基本都会请他来作。” 陆绍典不言。 裴柔嘉感慨：“当年子渊酒后失言，惹恼了他。我总说酒不是好东西，最会为人生添些忧愁，可偏偏人人都觉得最是消愁。” 陆绍典也摇头：“我也不知那日他俩发生何事。那日我夫人病了，不得不回家照顾，便错过了酒席。” 裴柔嘉摇头。 裴过提议：“红事白事可以找耿侍郎。他官途不顺，平时想得多闲得很，诗赋搞得起劲，后来还傍上了玄莲教帮他造势，如今他是一字千金。” “崔清流走了，他倒是称大王了。想当年崔清流那脾气，满朝文武谁没被他骂过？可大伙也不气。子渊当时都感慨，‘人怎能这样有才？骂人都能骂得妙笔生花’。”陆绍典模仿着高泉的口气道。 三人大笑。 谈话间，忽地，“轰”一声，院中传来巨响，连亭子都惊得打颤，周遭树叶抖掉了数片绿叶，像掸掉灰尘似的。 亭中三人不约而同地捂住耳朵，狼狈地躲在亭子的角落里。 震荡过后是一片死寂，连早莺和春蝉都放弃了如沸如羹的鸣叫。 三人重新爬起来，朝声音方向望去。 湖水上飘起笼笼白烟，宛如一道天然壁障，截住了三人的视线。等白烟散去一点后，对岸出现一块巨型大石，那大石从中间被劈开。 白烟仍在飘动，不久后，又淡了一点，浮现出模糊的人形轮廓。 那人身穿素色道袍，半边身形露出烟云之外，衣袂随风而翩跹。那人身后有块中间裂开的石头，就宛若人是从石头里蹦出来的。 在场的众人不由得心发慌。 裴过道：“有点像玄授道的衣裳，莫不是个道士？” 陆绍典道：“看着仙风道骨的，或许是仙人下凡的神迹？我得快点回去写奏折，奏报这桩祥瑞。” 裴柔嘉低声道：“哎，上奏祥瑞的功劳被你抢先了，要是子渊在这里就好了。” 对面的不速之客，像是能听到他们的对话似的，忽朝着三人看了一眼，又突然弯身坐下，将自己的身形再度隐于烟中。 过了一会儿，烟雾逐渐散尽，只见那人盘腿而坐，闭着眼睛似在打坐。 众人惊慌。 他们三人赶到对岸的时候，闻见一股浓烈而别致的花香，有点像是茉莉花香，但花香又与寻常茉莉有所殊异，精致得有点过头，仿佛不是人间的花。 那香气的来源正是方才赫然出现的仙人，他仍保持着打坐的姿势。 凑近一看，才知道此人竟是高泉。 他的身形端正，背部立着宛如一块砧板。衣服干净如新，没有一丝褶皱或是尘埃，不像是从石头里出来的。 陆绍典凑过去，发现他身上的道袍乍一眼看不见缝隙，不像寻常人间产物。他试图唤醒他，一碰他的躯壳，发现其身躯冰得刺骨而坚硬，宛若天生就是冰雪做的。 “他怎会这般冷，总不会是仙逝了？”陆绍典道。 此言一出，裴柔嘉神态凝滞，五指微微抬起，却仅抬高三寸就停在半空。旁人看她身子飘飘如柳，似已脱了力。 忽地，她眼珠子向上翻，随即昏晕往下倒。 裴过伸手去扶，岂料裴柔嘉倒向最近的陆绍典，叫陆绍典扶住了，送到丫鬟逐云的怀里。 陆绍典看向虚开怀抱的裴过。 裴过为掩饰自己扑空的尴尬，朝着高泉走去。他蹲下身子，伸手去探高泉的鼻子。 片刻后，他整个人僵在原地。 高泉的鼻息没了。 25. 第 25 章 高泉尸身乍现高府的事，在蓟城内迅疾传开。 裴过和陆绍典在事发当晚，点灯熬油写好了此事的奏折，隔日两人天没亮就在宫外候着。皇帝身边的近臣内侍监李肆，早上正打着哈欠，瞧见俩黑影还当是刺客，后来才知道是来抢报祥瑞的。 这俩人的奏折各有各的精彩。 陆绍典语言务实，仅是白描其现身时发生的祥瑞异象，却擅加不少细节；裴过操办过谢惟微飞升身后事，更有经验些，描述此事时文字诡谲，援引云津道玄武载人这等轶事，直指高泉尸解成仙。 只是……一切正如裴柔嘉所预料。 出了祥瑞又是权臣之家的高家，这几日来没等来任何封赏的圣旨。朝中也没人公开议论此事，仿佛高泉就像寻常庶民一样消失了，也没人记得。 高家门口挂了白绸，外界却对高家的事颇为好奇，一直打探却打探不到消息，才想起当日访客里还有无科名加身的白衣书生张端，就是高致婉刚定亲的夫婿，便都去询问他。 张端没看到现场，只是想了几个细节。此后民间迅速流传，说高泉回来时穿着一件无缝的天衣，身上散发着天外才有的香气，这时候有关高泉飞升之传言愈演愈烈。 不过这则传言的热度被另一则传言掩去。云津道很快传来消息，说高泉是被天雷劈死的。 百姓更倾向于相信后者。他们眼里的高泉，是个逢迎媚上的奸臣。人心本就向善仇恶，“恶人遭恶报”还是比“祸害遗千年”的戏码更符合百姓的审美，更能舒缓眼下生活的困苦，连照常要缴纳的苛捐杂税都不显多了。 就像菜板上的一条奄奄一息的鱼，看见锅里爪多会挠鱼的螃蟹先走了，不由得打挺两下称快。 朝中弹劾高泉的折子，如雪花般被北风吹来。 无论外面怎么传，高府都闭门谢客，高家未有人对外面表态，裴柔嘉仍在有条不紊地处理丧事，但后来还是透出消息，高泉将于二十一日后下葬。 高致婉虽说和杜潜解除婚约，但两人因为若曦图纸的事，经常在工坊碰面。 这些堆积的图纸叫杜潜感到棘手，当初裴柔嘉给他稿纸时，他只一扫图纸，便以为是标几个数字的小事，后来做起来才发现是他小看了。他和高致婉渐渐熟了，某次捧着若曦歪歪扭扭的稿纸，抱怨起来：“又被骗了。我看这哪里仅是校正图纸，分明是若曦姨娘提了个模糊的要求，要我来重新设计。” 高致婉拿过图纸，自己坐他椅子上，又叫他凑过来，在上面勾画几笔，又道：“真若几个数字的问题，我自己就能做，还用得上别人？”她佯作叹息，笔杆一挑杜潜的下巴，引他注意后，又道：“我替她打理过几年稿纸，倒是有些经验，不若教教你？” “好姐姐，竟是这般好心。”杜潜看着她，眼里透着感激。 高致婉道：“莫要油嘴，我算你哪门子的姐姐，你比我年长三岁，少些乱套近乎。既要我教教你，须得依我一桩事。” 杜潜道：“你知我的心意，几件事我都依你。” “就一件事，少与我讨价还价缠着我。”高致婉脸一红，没往深里寻思他这茬，只道：“你每日替我弄一盅红枣银耳莲子羹，要温的。” “就这样？”杜潜瞧着高致婉，见她轻轻嗯一声，笑道：“还当你要我把星星摘了，我还在想是要登雁塔还是在哪里搭把梯子。” 高致婉知被他言语戏弄了，那笔杆子敲他胸口两下，又把笔搁在笔架山。杜潜笑着捂了一下胸口，仿佛被伤到。高致婉嗔眉看他，看他笑着，忍不住也笑。 那头若曦走进来，进来看见两人笑作一处，又拿起桌上没画几笔的图纸，不免戏道：“你两个，衬得我像《怜罂香》里面的王婆，专给耿南城和许小六搭线。” 她说的是高泉一抄成名的《怜罂香》的剧情，书里主要讲的是纨绔公子耿南城的内宅两三事，故事开篇清河县貌丑的吴大郞错配貌美如花的媳妇许氏。那许氏跟纨绔公子耿南城一见钟情，后而通奸杀夫，嫁入了耿家大宅，成为他的四房女眷。 高致婉一时脸上挂不住了，红着脸要走，却被若曦拦住了：“你两个乙方，完不成稿子休要走，不然我找大郎告发你俩。”她笑称：“做了裴夫人几年乙方，如今我也是翻身。” 杜潜摇摇头，仗着体格好先撤了身，道：“我去弄红枣银耳莲子羹。” 至于高夹钟那边，她人脉较广，负责处理葬礼当日来吊唁的宾客，这些日子神出鬼没；高却恙启蒙未被搁置，裴柔嘉想起答应若曦要请张端任教。 裴柔嘉让张端到高家面试，若曦和高致婉也被请到现场。 若曦先前问裴柔嘉去高泉书房里找张端写过的文章，还真找到几本张端写的四书赏析，又看到高泉在注脚处标记，说张端也曾做过皇子的讲师。若曦心说，请他来做启蒙老师，犹如八米长的大刀砍鸡脖，还有什么考察必要？ 这日面谈时，若曦根本没准备，只随便出了个题： “《论语》以‘学而时习之，不亦乐乎1’开篇，你不妨解释一番？” 张端答：“此句不惟说读书做学问。凡所学之物，在初学之时，多半因觉其艰涩而厌之。只因学之不熟，未能窥见其中意趣。若能时时温习而不间断，渐而对其中道理融会贯通，内心自然生出喜好，进而不能自已。这便是不亦乐乎。” 裴柔嘉没说话，态度捉摸不定。 高致婉站在旁边，她本就对张端学识不作疑，此番回答令她觉得稳了。可母亲始终不说话，心说：莫不是题太简单，母亲疑她委托若曦放水？ 于是高致婉一时心急，没顾及裴柔嘉，自行出了一题：“孟子云：‘耳目之官不思，而蔽于物；物交物，则引之而已矣2’，此当作何解？” 张端答：“耳司听，目司视，然两者不能思考，所以两者易于被外物蒙蔽。而外面的声色之物，交接于耳与目，所以能够引诱耳与目。此两者为小体。” 裴柔嘉忽道：“心为大体，是五官的统领，能忖度对错。心若不思，那耳目便成了私欲的帮凶，从而让非礼之声、非礼之色蒙蔽良知。故为至精一，人当时时不忘修心。依你所见，人当如何修心？” 张端答：“孟子云，‘先立其大’，确立根本的道德准则，如仁义礼。然，耳目等小体，亦应有所防。立大是滋养其内在心灵，而禁绝非礼之声色，使心外之防不断加固。此两者为内外交修之道。” 裴柔嘉举杯抿了一口茶。她这一口茶吞得极慢，似是借着饮茶的动作思索。 高致婉攥着衣角，紧张地看向张端。不过，张端用目光示意她不必担心。 茶杯落下的声音传来。 高致婉看向裴柔嘉，只见她恢复正襟危坐，缓缓对张端说道：“可以。六日一休，每日早课一个时辰，正课两个时辰。地点定在高家西南院的书房，里面的书你皆可借阅，也包午餐和午后茶点。束脩不会丰厚，是裴氏族学先生的八成。” 裴家这等顶级高门，族学先生平均是七十五两。八成是六十两，仍高于普通私塾水平。且可使用高家的书库，这对于普通备考的书生而言，是莫大的帮助。 张端诚恳致谢。 若曦对这结果并不意外，早在她和裴柔嘉从高泉书房里翻出张端的四书赏析后，两人就已经敲定了今日的结果，两人只是唱黑白脸。倒是高致婉出场，给她俩吓了一跳。 好在张端是有真才实学，总算有惊无险。 裴柔嘉安排好高却恙的启蒙事宜，就叫高致婉领着张端去见高却恙了。裴柔嘉留下若曦，交流了图纸相关工程的事，对接一下进度，在流程表上勾画一二，又把新表发给若曦。 若曦道：“这个杜潜倒是有能耐的，搓出的图纸也达标，另外，我觉得他和蝉儿……似乎不大对头。” “偷香窃玉了？”裴柔嘉讶道。 若曦摇摇头：“这倒没有。他俩规矩得很，只是感觉不是太对劲。” 裴柔嘉道：“先别管他俩，把手头事忙完。杜潜若不是为了见蝉儿，怕是也不会去你那里那么勤。” “说起来，高令月最近也来得勤，你安排的？”若曦问。 裴柔嘉纳闷，道：“没吩咐过柳儿做事，天知道她冲着什么，或许是图你小厨房的手艺？要是你觉得碍眼，我回头让她去别处。” 若曦被夸了厨艺自然开心，忙阻拦：“别，平时怪无聊的，有个人陪着也好。” 裴柔嘉道：“你可别欺负了你这堆帮手。我可听蝉儿说了，你和柳儿居然叫杜潜给你打铁。” 若曦撇了撇嘴：“他都没答应，还撺掇着蝉儿跑到这里告状。” “打铁要赤膊，叫他在你们这帮女子面前袒胸露腹，成什么体统？令月不懂也就算了，你跟着胡闹，是想带坏她？”裴柔嘉道。 若曦嘿嘿然一笑。 * 若曦离开后，裴柔嘉披上纱帽，带着逐云离开高府，前往天龙寺。 这天龙寺是玄莲教的庙宇，刚建庙时候香火鼎盛。不过裴家近些年连出三位宰相，如今这天龙寺的香火不如裴过所建的飞云观的香火旺。 一间干净的禅房里，屋内烧着浓郁的檀香。 裴柔嘉坐于其中，桌边是一盘荔枝，她剥了一颗放在嘴里，满口清冽而鲜甜的滋味。 天龙寺 的荔枝来自镯州，都是连枝带冰快马加鞭送来的，从摘下来到摆在盘中，不超出两日。毕竟荔枝“一日色变，两日香变，三日味变4”。镯州离着蓟城不算近，可想而知，每一颗荔枝里，含着多少匹快马的血泪。 过了一会儿，门扉处传来响动。 来人是一位身穿紫金袍衫的男子，他的手臂处挂着一串檀木念珠，远远的就能闻见浓郁而优雅的檀香。不过此人发冠仍绑在头上，脸色红润而饱满，一看就没戒酒肉，并非庙中僧人。 此人便是大幽第一才子耿植，在礼部做官。裴柔嘉与他约见，只因为丈夫高泉，她想请耿植为高泉写墓志铭。 近来每逢早朝，高泉的名字都被淹在唾沫形成的潮水里。陆绍典有心为高泉作墓志，裴柔嘉没同意，他还在朝中做官，这时候冲出来容易被当靶子。 能撰写墓志的人，需要在权力旋涡之外，还要有些名望。如此一来，礼部员外郎耿植被纳入了视野。 耿植其人有仗义美名，他有位好友离世，那好友家里贫困，求他去写墓志铭。仗义的耿植便找到那位好友的前妻，要了一笔可观的结缘金，说是捐给天龙寺，给那位好友全家消灾祈福。 裴柔嘉的大姐便是那位挚友妻子。 之后，渤海文抄公的那本《怜罂香》一举成名，主人公名字叫耿南城，坊间都传说，是讽刺耿员外的家事。耿植后来还出来澄清，说自己治家严格，那个耿南城有先天心疾，他儿子没有心疾。 没多久，耿植生了个不孝子，还带着耿家的家伎私奔。 裴大娘子听罢拍拍手，只说了一声：“报应！” 裴柔嘉回忆毕，忍住了笑意，与耿植开门见山：“耿员外，此番请您前来，是想请您替已故的高相公结个佛缘。” 耿植道：“高相公信玄授道，这里可是玄莲老祖的道场，恐怕玄莲老祖不肯收。” 裴柔嘉依然不慌，回道：“只要心意够诚，上穷碧落下黄泉3，哪里会问你出身？佛说，放下屠刀，立地成佛，不信神的人更容易修出果位。” 她说的时候，亮出一截手腕，腕上圈着一只剔透温润的翡翠手镯，镯身泛出无杂色的墨绿。 耿植盯着那玲珑剔透的镯子，嘴角轻颤，“诚意有多少，该如何丈量？我做不得主，回头我问问主持。” 裴柔嘉捏起一颗荔枝：“寻常香客包括崔清流，诚意分到香火、砖瓦、贡果上面，到您所见到的，诚意只余下三成。我这里可以给您十成。” 百姓看到一间寺庙尽是名人上香，以为寺庙灵验，于是倾尽全家薄产，仅见到虚妄的相聊以慰藉。高门也好戏子也罢，怀着千金诚意便能见真神。 耿植不是这位真神，他只是西天摆渡人，偶尔拾点三成路费。 十成，便是将他当真神来供，不需他背后的真神同意。 耿植心动，但半晌之后仍摇头：“结佛缘就算了，勉强玄授道人去结佛缘，真神会恼，圣上也不会同意。不过，我私下向来敬仰高相，不在意那些黄白俗物，仅结善缘未尝不可。” 裴柔嘉问：“善缘何意？” 耿植道：“裴夫人消息灵通，该是知道耿家的事。犬子过去结了一桩善缘，到现在结了善果。” 裴柔嘉点头，她自然是知道。 这桩缘分说的还是耿植家独子耿文简和舞伎小蛮私奔的事。耿家父子原本久不联系，哪知近期小蛮有孕，这便是耿植口中的“善果”。耿植后面的妻妾不再生育，他便急着撺掇着儿子和孙子认祖归宗。 耿植道：“犬子有意归家尽孝，可世俗对苦命女子太多偏见。小蛮娘子原是良籍，只是被好吃懒做的父亲卖到青楼。她如今恢复了良籍，不如裴娘子为她接个善缘？” 裴柔嘉皱眉，有些为难道：“挂靠到哪里？会否步子太大了些，惹人非议。” 耿植道：“不敢奢望挂在裴家或者高家，挂在寒门破落户下就好。犬子答应过，只要能抬进门，就愿意归家和做出让步，也没说清楚是妻还是妾，那便随便找个士籍挂靠就可。” 裴柔嘉把白玉镯子按回袖中，像是终于想起什么，淡淡道：“我身边倒真有一户破落人家，但他未必肯应下。” 她顿了顿，又道：“不过，这善缘结下去，日后是善果，还是苦果，耿员外可莫要怨我。” 耿植却道：“哪怕苦果我都认下，您莫忧心。” 26. 第 26 章 红日没入地平线前，张端一脸凝重地离开高府。出来时，他没乘坐高家的马车，而是牵来自家养的马驹，他径直去了陆绍典的家。 陆绍典看张端一脸凝重，开口便关切地问：“没被高家聘上？他家仅是招启蒙先生，以你的才学不应该啊。” “聘上了。”张端回答。 陆绍典纳闷：“既定下亲事，也得到了妻家的扶持，那你满脸愁容个什么？“ “裴夫人今日出门去了一趟天龙寺。”张端重叹两声。叹息之间，他又告诉了陆绍典，裴夫人交待他，要把舞伎小蛮挂名在张家名下。 张端茶都未抿一口，说得口干舌燥，仍抑不住愤慨：“把风月女子认作清河张氏的养女，说出去不大好听。怎么不挂名到徐州张家还是哪里的？听说那女子是江东人士。” “小蛮也是苦命人。”陆绍典眼底透出垂悯，“说起来她爹原配与我同姓，在江东也算地主，她爹是个赘婿，和原配有个女儿。原配死后，财产全归了他。这小蛮是他续弦的女儿。后来家里添了儿子，他就把原配和续弦生的女儿全卖去烟花之地。” “怎会有这么狠心的父亲？继承人家的财产，却苛待人家的女儿。”张端垂目，先前的不悦散去大半，甚至动起恻隐之心，“良籍没入贱籍，是一辈子的事。” 陆绍典道：“她父亲哪里在意，只看能不能再卖钱。你知《怜罂香》的许小六？不就是年少时被家人卖了两次。” 张端自然记得。 《怜罂香》是渤海文抄公的成名作，里面的许小六九岁便被家人卖掉，此后辗转数手，后来又叫邻人设计，落进富户耿南城手中。 一直有人猜测，那耿南城写的便是耿植家的哪位亲戚。 他想起书中人的下场，再看眼前小蛮的事，先前那点不快便更淡了：“记得许小六嫁进耿家，才改名叫怜儿。可耿南城一死，她又被耿家卖了一次。” 越说越是心软。 张端旋而问道：“改个名字落户，应该不至于影响到我和嬿晨？” “不会，打过招呼了。”陆绍典给予许诺，又问：“你可还记得韩进？” 张端道：“知道。前两年圣上迎玄莲佛舍利进京，他出言阻挠而落得贬谪，这两年在龙城做县令？” 陆绍典道：“韩进下放到龙城，听闻耿文简带小蛮回去断亲，知她的事后心生怜惜，便替她周旋脱籍。只是玄莲教与韩进有旧怨，耿植又是玄莲教护法，所以他不便插手小蛮改户的事，这才委托教外的裴柔嘉。” 张端道：“那我该帮她？” 陆绍典道：“耿植在朝中无权势，却有清流名声。韩进被贬谪，却落得忠义之名。两人皆可为你背书。清河张家破落户的名头，不能助你在科举中脱颖，可清流名士的一句话能。” 他顿了顿，又道：“当年崔清流也是寒门，获当时清流名士背书，次年考中进士，也是拔萃科第一。” 张端鞠了一礼：“多谢陆伯父赐教。“ * 次日敬仁坊内，一间不起眼的宅邸前，站着一位身穿白色锦袍的陌生妇人，她身边携着一位婢女。 小蛮手里握着一张纸条，向婢女确认：“公爹给的地点是在这儿？” 婢女扫视一眼纸条上面的字，又仔细察看四周：“蓟城万代县敬仁坊，南街，临乌头巷口，门前有一棵搭着白绸的槐树。应该是这里没错。” 小蛮抬眼望门，“既然是裴夫人的私第，为何会没有匾额？“ 婢女挠了挠头：“要不等下问问耿校书？他说了会陪夫人一起进去。” 小蛮点了点头，耿文简与她前晚说好，今日陪她一同进去。 耿文简为她孩儿上族谱的事，苦求他父亲很久。她生怕自己礼数不周，毁了他的心意，便也不敢独自拜门，只在门前等着。 她站了约摸半个时辰，忽觉得当头的春日暖阳有点刺目，眼前忽有点眩晕，便令婢女扶着她靠到那棵槐树下。 背部靠在冰冷的树干时，小蛮苍白的脸上才浮现一缕血色。 “慢着，哪能让小蛮娘子靠在槐树下？”远处传来一声喝止，主仆两人朝着声音望去，对方是一位头发黑白斑驳的老人，仆人打扮，站在乌头巷口。 老仆走到槐树下，继续说道：“高家近期有白事，瞧看准女婿的门前树上，也挂上了白绸。槐木本就阴寒，树上还挂着白绸。娘子怀有身孕，小心冲撞什么。” 白绸迎风飘动，像极了一双婆娑摇曳的手。 小蛮原以为此人是高家的老仆，可听他对高家的态度，感觉又不像，随即询问道：“你是……” 老仆回答：“老奴是耿家的家生仆，奉主君之命，前来陪小蛮娘子拜门。” 小蛮生疑，今早耿文简是说过去趟主家，但也说过出来后，会陪她一起处理落户事宜。她不由得警惕地看他一眼：“宅子里的人我都眼熟，没见过你。” 老仆道：“老奴原在主家当差，早年也侍奉过小郎君。后来回乡看管庄产，近日因小郎君要成亲，才被主君召回。主君今日另有安排，命老奴先陪娘子进去。” 小蛮听到“成亲”两字，心说她只是以妾礼过门，算不得成亲。她隐隐觉得不对劲，便向老仆发问：“耿郎呢？” 老仆道：“小郎君正相看贵女，主君说让老奴先陪小蛮娘子进去。” 小蛮的脸庞又褪去血色，相看贵女四个字扎在她心里，可她一想自己也没身份去阻挠些什么。她觉得自己孤零零的，身子被风吹得有点冷。 这感觉就像当年她和长姐被双手捆着挂在架子上。那日，长姐被人出钱买走了，就只剩她一人，抱着微茫希望等待长姐回来。 那老仆没有注意小蛮的异常，在他眼里小蛮也算不得主子，他对着小蛮的婢女颐指气使，“你还不快把小蛮娘子扶开树荫。” 老仆吩咐完这话，没看小蛮主仆的反应，径直走向大宅的门，叩响了门环。 没有看见这附近的守门人，他怀疑是破落户是雇不起，便朝门大声嚷嚷了一句：“张郎君，可是在家中？” 小蛮站在阳光下，本就头脑昏胀，意识渐而有些模糊，听外面的声音宛若不规则的蚊虫嗡嗡乱叫。 她不受控地发抖，脑海中响起生母敲门声：“章琅，綮儿，快给我开门。” 母亲进了屋，忙唤父亲添柴，弟弟在旁嘻笑，一家三口待在干净而暖和屋子里，其乐融融。屋外，长姐菘菜举着木棍，用干草堵住鸡窝的破洞，狡诈的北风依旧能找到缝隙，往里面灌。 童年深夜里的寒气钻出来，现下钻入她腹中。 她硬挺身躯，可觉得意识柔软地潜入那年的寒夜里。 大门打开，守门人是张端临时雇佣来的，他显然不知今日有贵客来访，便问：“你们的身份，访客几人，报上所来原因。” 老仆答道：“老奴乃是耿员外家中的管事，旁边两位也是耿家的婢女。先前耿员外与张郎君的丈母裴夫人聊过，今日是为家妓小蛮转户籍的事而来。” 婢女听到家妓两字，知他在刻意羞辱，脸气得发黄。旁边小蛮一言不发，咽下委屈，脸色白得像纸。 “啊——”一声凄厉的女子尖叫传来。 婢女低头一看，五官登时因害怕而扭曲成一团。小蛮的藕花裙摆，渗出点点血色。 守门人顺着声音望过去，忽道：“你后头的娘子晕倒了。” 老仆还当他开玩笑，转头看小蛮闭着眼睛倒在婢女怀里，裙摆沾染的血点慢慢向外晕染开来。 正在此时，远处火急火燎赶来一位衣着精致的青衣男子，将小蛮揽入怀中。 老仆认出来，此人是本该在耿家相看贵女的耿文简。 他竟现在就出来了？ 耿文简显然是一路赶来的，衣襟凌乱，发带拴不住被风吹蓬的发丝，头冠都不知遗落在何处。他来的时候，甚至连随从也没带一个。 耿文简看到小蛮，也不顾旁人打量他的诧异目光，只抱起小蛮，转身就走。 张端当时正在宅邸中专心致志温书，门前这一场混乱从始至终，他都未曾露面。直到用午食时，他随口问起门前为何喧闹，才知道这事的来龙去脉。 替小蛮娘子落户一事未能达成，张端自觉有负裴柔嘉所托，便从马厩里取了一匹快马，往高家去了。他赶到附近时，高家府门敞开，里面走出了杜潜。 若曦拿到图纸送别杜潜后，便转身前往高致婉的书房。 高致婉正盯着燃放熏香的香炉，莲蓬样式的盖子打开，单调的龙脑香幽幽上浮，丝丝缕缕的香烟缭绕在高致婉脸侧，宛如朦胧的素色面纱。 若曦扇了扇薄烟，“那男菩萨来送图纸，你也不留他吃茶。” “男菩萨，是说杜潜？“高致婉看若曦点头默认，回忆了一下杜潜的模样，哪里像什么菩萨，分明是讨命的冤家，越喝茶越叫她良心不安。她忙摇头道：“我可不太敢请他吃茶。” 若曦道：“你也不像不敢的。” 高致婉被她打趣得有点羞，忙道：“就是你总乱说我俩，才叫我有点不敢。” 若曦笑嘻嘻道：“那往后我把图纸都叫令月来负责。” “别别。”高致婉抱住若曦的胳膊，“我的若曦好姐姐，我来就是了，别麻烦令月姐了。她也不了解工坊里的事，父亲那头工期急，可不能瞎耽搁。” “行行行。”若曦笑眯眯看着高致婉，“你刚教着小马上路了，我哪有卸磨杀驴的道理，好歹等你俩的骡子生了。” 高致婉脸色涨红，轻拍了一下找若曦，“又胡说。” 插科打诨半晌过后，高致婉才打开右手边的小匣，指尖掠过那盒没拆封的苏合香， 她默默叹气一声，又转手拿了旁边的一副香，置入香炉中。 火炉温温地熏出淡香。 若曦凑鼻子上去，纳闷道：“这次龙脑香有点奇怪，不是你平时所用的？“ “张端先前调配的，香味有点奇特，我一直没敢用。这会儿在家里，也不出门，倒是可以试试看。”高致婉回答。 若曦道：“听说早上耿家的事没谈成，他等下肯定要来。” “竟然没成。”高致婉惊讶道。 若曦道：“估计是耿家的人叫他‘蟑螂’，把那小蛮娘子吓晕了。我听说她也是南方娘来着。” 高致婉道：“哪有那么偏巧？她是先被耿家人羞辱一通。也就你抵触‘张郎’两字，说你对这俩字过敏，所以周围人只肯叫张端为张生。” 若曦道：“哪里是我一人过敏？蟑螂可是全体南方人的噩梦，北方高门女可能没见过。不过我倒不怕那个虫子，单纯抵触这两字，是因我渣爹就叫这个名，他是我娘招的赘婿。我唯独庆幸我随母姓陆，没随那糟心货的姓氏……” 若曦提起她爹的时候，忍不住咬了咬牙。 高致婉拍了拍若曦的后背，往自己怀里抱住：“都过去了，以后不会有人再随意发卖你了。” “等我处理完你爹的事，就回江东找我妹妹烧鹅。”若曦在她肩头蹭蹭，又坏坏地笑道：“那我先离开了，随便你演《牡丹亭》还是《西厢记》了。” “哦。”高致婉冷淡地回应，“我等等就去见张生。” 若曦走后，高致婉深吸一口淡淡的香气，又重重地吐出。 她摇了摇头，像是荒唐萌生的念头都甩走，她把匣子里的苏合香塞到匣子深处，用盒底的红布藏住，上面压着龙脑香。 张端果然来到了高致婉的书房前。房门打开，屋内透出浓烈的熏香。 张端狐疑道：“这是我们初见那年，我赠你的香。当年未见你采用，还以为你不喜欢这等。” “真若不喜，也不会让你再见我第二次。”高致婉笑得从容。 两人坐了一会儿，张端心说高致婉到现在都从未用过苏合香，大抵是对杜潜无意，便是稍放下心。 另一面，高家的会客厅里 裴柔嘉与耿植对坐着。 耿植先开了口：“那小妮子今日在你未来女婿门口动了胎气，醒来之后扑到文简怀里哭闹。说是在他家门口，想起了她可怖的童年。她有阴影，所以不打算落户了。” 话里话外两个意思，一是嫌弃小蛮娇气，二是责怪张端勾起她的娇气，还把小蛮动胎气的事怪罪到张端身上。 裴柔嘉听懂了，沉住气未提张端争辩，只道：“然后呢，抬妾的事该如何？她若要换一个户，我还可以再找。” 耿植道：“还抬什么抬？你女婿住野鹤书屋附近，今早我那不孝子救风尘的事，都叫买话本的贵女们看尽了。哪家贵女都不肯看上我家文简了，生怕嫁又一个‘李益’。” 耿植继续道：“那小蛮醒来，也说不要名分，还撺掇文简彻底自立门户。文简不打算娶妻了，就打算守着那小蛮过日子。这以后功成名就，也要被人戳一辈子脊梁骨。” 耿植越说越觉得晦气。裴柔嘉见状不还嘴，贴心地命人端了火盆，替他去去晦气。中间她还贴心地贡上点好茶和鲜果，悉心供奉这尊大佛，半晌才见他心情平复。 耿植道：“可惜了，我看高相有慧根，也不想就因你女婿家的破风水，叫他断了往生西天的路。” 裴柔嘉道：“耿员外说的是，可我该如何请您，超度相公到西天极乐？眼下，我也就只有黄白之物能体现我的诚意。 耿植笑眯眯道：“除了黄白之物还有一事。” 裴柔嘉道：“何事？” 耿植道：“之前来过一趟高家，恰好听你家婢女唱了一首曲子，叫《似是故人来》，至今念念不忘。犹记得那婢女小嘴圆圆的，宛若一颗红樱桃。叫我想起《怜罂香》里的怜儿娘子，想也是有缘的，不然交由我来度她。” 裴柔嘉道：“哦，那人已经抬成了若曦姨娘，也是高相之子高却恙的生母。你若想听那曲子，我倒是有曲谱，改日可以送到府上。” “裴夫人心不诚。菩萨不会超度不诚之人。”耿植笑了，“那孩子早挂到你名下。再说妾通买卖，高相生前把她打发到庄子上，想是不大在意了。” 裴柔嘉垂眼，看着茶盏里被热水烫坏的嫩绿新茶，替茶叶可惜了一会儿，接着说道： “这样啊……” 耿植道：“我瞧着若曦也有佛缘，想带回去洗涤业障，引她修玄莲佛法。裴夫人放心，若事成，我必将也为高相和您祈福。” “要不，写墓志这事就算了，我看若曦那丫头不信神鬼，觉得那叫四旧。你若是逼她信，她怕是要把你家神像砸了。”裴柔嘉笑道。 27. 第 27 章 谈话不欢而散，裴柔嘉只说了一句“送客”，便将耿植请出高府。她转身命人换掉屋内颇具禅意的檀香，换上气味浓烈的苏合香，放话要盖住这玄莲教的干净味儿。 逐云看出裴柔嘉不悦，便主动地递茶。 裴柔嘉举起茶杯，一口未进，又把茶盏放下，便吩咐逐云把桌上清淡的碧螺春都撤了，命她去拿燕子窠的肉桂乌龙。 逐云领命离开后，裴柔嘉忽对门外说道：“你们两个，进来吧。” 高致婉走在前面，张端紧跟在她身后，两人向裴柔嘉行了礼。 张端主动向裴柔嘉请罪：“今日小蛮娘子之事，是晚辈失察。闹出这等难堪的事，实在有负夫人所托。” 裴柔嘉道：“难堪的既不是高家，也不是你。出洋相的是耿家人，只是刚巧在你家门口。” 张端知裴柔嘉在安慰他，又说：“可小蛮娘子是听人唤我，才想到童年旧伤…” “你这脸皮，不该薄的时候，怎的厚不起来？”裴柔嘉顿了顿：“此事肇始于耿家的算计。耿家老的请回府上发卖到庄子的泼皮，故意使他对那女子说些不尊重的话，又故意提耿家小的娶妻的事刺激那女子。至于唤你什么，撞上南方什么禁忌……顶多算赶巧儿，你也不必自责。” 张端又道：“仍觉心有所不安，改日我带些补品登门向那对夫妇赔罪。” 裴柔嘉点头，“你这话说的倒像是有脑子的。耿文简虽官位不高，但在城中有清流名声，与他多走动，对你日后也有助力。” 她又看了一眼高致婉，“蝉儿，你也跟着一起去。” 从进屋后，高致婉闻见苏合香就开始走神，被点名时，她才缓缓回神。在听到母亲的嘱托后，她犹豫道：“孩儿尚未成亲，与张生一同前去，恐有不妥。” 张端与高致婉解释：“裴夫人或许是希望我们代高家与耿校书等清流结交。” 裴柔嘉一笑，“小蛮娘子和耿校书和你俩情况类似，也是身份地位差距大的一对，你们同去看望他们最是适合。不过，你们两人无须袒露结交意图，仅在他们面前过个眼即止。” 高致婉两人会意，随即带着不少安胎补品离开。 裴柔嘉送走两人后，逐云才恰到好处地归来，为裴柔嘉换了茶。 逐云询问道：“夫人是想让耿校书来撰高相的墓志铭？耿校书有清流之名，可名头不够响亮。而他身后的平州韩先生，释道尊儒，咱家高相乃玄授道中人，恐他不肯作志。” 裴柔嘉道：“也没想他来撰。你可还记得前两年的魏御史？他原配病逝，寻韩进作志，是知他善于夸大死者生前美德。哪知韩进在里面引《硕人》，暗指人家夫妻不睦，他三心二意。吓得他写几首悼亡诗罪己。” 逐云道：“那清流里还剩谁？” 裴柔嘉感叹：“说起来清流文人，最有名还得是前大姐夫崔清流，人都死了还能荫佑到我那混账侄儿镜悬。” 逐云提起崔镜悬，却叹息：“崔小郎君当年也是荒唐，到处沾花惹草不知节制，我看跟《怜罂香》的耿南城不相上下。最后还招惹咱家的人，气走了裴大娘子。” 裴柔嘉摇头：“那孩子是有病，天生对那事有瘾，高相当年怎么形容他来着？” “潘驴邓小闲1。”逐云提醒一句：“总起来就是：身强体壮脸俊俏，有钱有闲脾气柔。” “是那个词。”裴柔嘉摇摇头：“那事已经妥善解决了，他欠着高家一个情分，我想着得去讨要一下。” 说罢裴柔嘉派人去崔府约定了日子。 * 是日天朗气清，是裴柔嘉与崔镜悬约定见面的日子。裴柔嘉与崔镜悬提前嘱托过，近日不能大张旗鼓，所以来到崔府的时候，崔府并没有做太多准备。 高却恙起得早，昨日高致婉睡在工坊里，高夹钟宿在裴家，就他一个在家里。裴柔嘉想到今日家里没人，便把他也带在身边，一同去了崔家。 崔镜悬毕竟是裴柔嘉的亲侄子，亲自站在门口迎接，他待人亲切，向裴柔嘉一行主仆都打了招呼，还给高却恙塞了块奶糖。高却恙含了糖，赶忙抛弃裴柔嘉，去抱崔镜悬的大腿，后面也总跟着崔镜悬。 人总是容易被小恩小惠收买。 另有原配杨氏的独女崔淑仪，以及家仆所出的崔韶容，崔韶眠，崔韶颐三姐妹也在门口恭候。 裴柔嘉进来便问：“沁雪呢？” 袁沁雪是崔镜悬明媒正娶的妻子，是裴家另一支的女儿，细论起来，算是裴柔嘉的远房侄女。陆绍典说过，崔镜悬自娶妻以来，就收了心，没再添几桩风流事。 “刚入春乍暖还寒，顾夫人昨夜受了风寒，拙荆放心不下，亲身前去侍疾，所以暂时来不了。”崔镜悬解释道，“我代她的失礼向三姨母道歉。” 顾夫人是崔清流的第四任妻子，也是郑荪紫嘴里那个李夫人的亲闺女，跑到九酝楼摆阔还不肯掏钱，她亲娘过去谈过往情分，叫郑荪紫骂了好一整天。 裴柔嘉闭了闭眼，仿佛不信他说的不是梦话，“吴郡顾氏小娘不及本家姨母亲近？悬儿两口子莫不是早上没睡醒？” 高却恙抬头，打岔道：“我睡醒了。” 崔镜悬原本略显局促，听高却恙说话，只摸了摸他脑袋，解释道：“没说你。” 逐云听罢，赶紧把高却恙揪到自己身边。 旁边三位庶女面色灰败，看着欲言又止；那崔淑仪噗嗤笑出声，坦荡地看向裴柔嘉。 裴柔嘉问崔淑仪，“你在笑什么？”以为在笑高却恙。 崔淑仪却道：“大弟妹的确是抽不开身，最近嫂嫂双膝太软，昨夜又被婆母要求抄经祈福。一晚上没睡好，今早扶都扶不起来。” 裴柔嘉愣了一下。 拆台竟这般快，崔家姐妹一点面子也不给崔镜悬留，想是私下有些积怨。前脚崔镜悬刚说她是染风寒，这会人就被拆穿是被婆婆磋磨。 裴柔嘉听出来，袁沁雪这是被顾氏磋磨了。 她无心多掺和崔家的事，只委婉点了一句，“沁雪是孤女没错，可也是裴家的血脉。” 崔镜悬搪塞道：“顾氏年岁小，回头我与她谈谈。至于沁雪，改日我也会好好弥补。” 正说着话的工夫，崔家的仆人通传说少夫人到了。 袁沁雪被两个婢女搀扶到会客堂，她生得小有姿色，并不算艳丽，面色惨白若雪，穿着素色衫子，浑身上下看不到一点血气，倒像是斩衰第三年的守丧寡妇。 崔镜悬忙向袁沁雪介绍来人。 袁沁雪向裴柔嘉行礼，又道：“都怪侄女不好，惹得三姨母生气了，切莫错怪夫君。”袁沁雪看了一眼崔镜悬，又低下了头。 裴柔嘉打量她，摇了摇头，又看向崔镜悬，“你要是照看不好，就把她送去裴家照看。当年你娘也是我带走的。” 崔镜悬阻止：“我与沁雪素来感情甚笃，还请三姨母放心。回头我定与顾氏说清楚。” 裴柔嘉点头，正要开口提及让崔镜悬为高泉撰写墓志铭之事，谁知远远飘来一股烟味。这时候崔家仆人来报：“东南院的库房走水了。” 袁沁雪听到这话，脸色灰白。 裴柔嘉握了握她的手，扶住了她，“那地方是……？” 袁沁雪没说话，看了一眼崔镜悬，见崔镜悬给她使眼色，便也只摇了摇头。 高却恙看见了，拽崔镜悬的衣角，问道：“你俩的眼睛怎么回事？” 崔家年纪最小的崔韶颐看不过去眼，直接冲袁沁雪两人嚷嚷道：“你们两个王八看什么绿豆，那不是你嫁妆的库房，还不去救火？又是那作妖的小娘搞事。” 这把火尚未烧到前厅，却像先烧断了一把锁。 崔韶眠见崔韶颐上前一步出来说话，也跟着骂道：“脸如猴脑如猪心像毒蛇，不知道的还以为崔家男人都痴迷《山海经》呢。” “够了——”崔镜悬嚷住两人，大声斥责：“都是自家人，顾氏也是你们的母亲。不就是嫉妒顾氏母子比你们多分财产？你们是庶女，照理说我该将你们撵出去。” 那两人缩在裴柔嘉身后，裴柔嘉瞪崔镜悬一眼。崔镜悬见有裴柔嘉袒护，斥责不得两妹，只好软了脾气，对裴柔嘉道：“家中琐事，叫三姨母见笑了，侄儿先去救火了，稍后回来请罪。” 说罢，崔镜悬便出去救火了，高却恙也想跟着，被裴柔嘉揪了回来。过了一会儿，崔镜悬遣人来报，说库房的大火已灭。可裴柔嘉打算去看，崔镜悬也说正在清点库房，劝阻他们过去。 高却恙嘴里的糖吃完了，想再要一块，裴柔嘉看了一眼高却恙，借口道：“我带你去找他。” 裴柔嘉带着众女去花园，走到着火地带时，听到不远处爆发争吵声。 只听得年轻女子尖声道：“你这捣子总护着那勾人的小妇，白天晚上都捣弄个不消停，真不怕哪天底子亏了人没了。你亲妈都说叫你消停点，你倒是听一听啊。我那天一路过你俩门口，那声音吓人啊，差点以为出了人命。你心里没有我这个娘，看我二十出头就带着你家的孩子，守着个活寡，也没点子同情心。这会儿还跑来吼我。” “你可给我闭好嘴。”崔镜悬的声音压得极低，像是忍着怒：“三姨母和小河豚都在府里，这是好不容易能有的事。你偏选今日对人使绊子，叫他俩看笑话。你安的什么心思，你以为我不清楚？” 顾氏反而故意抬高音量：“三姨母？就是你娘那飞上枝头、心大装得进相公三宫六院的三妹妹？十六岁在自己表姐杜硕葬礼上勾搭表姐夫高泉的裴三娘？呵，高泉死了，她最近成了寡妇。你身边离不了女人的，她又多情，你 不会看上她了？先前就听你爹说，你偷睡了高家一个谁，还弄出一个孩子，把你亲老娘气跑了。该不会你三姨母生的二表妹是你亲生的？” 崔镜悬忍不住吼她：“你又在胡言乱语，那是我亲姨母！我娘是四年前走的，关我表妹什么事？你究竟要闹到几时？胡闹也要有个限度。” 这些话全叫裴柔嘉和崔家女眷听得一清二楚，她们噤若寒蝉。 撞见别人说自己坏话，谁能有什么好脸色？裴柔嘉黑着一张脸询问，才知声音的来源是顾夫人的院子，里面争吵的是崔镜悬与顾夫人。 那头两人大吵大闹，声音越来越大，这头高却恙吓得心脏发紧，喘不过气，直捂着胸口。逐云看出他心疾犯了，往他嘴里塞了颗药，赶紧抱着他，朝崔家门外走。 裴柔嘉没走，转头看一眼袁沁雪，质问道：“你们家总这样？连客人都能瞎编排？” 众姐妹叹了一口气，全都将目光投向袁沁雪。 崔韶容开口：“嫂嫂若有顾氏一半会哭会闹，也不会叫人欺负成这样。” 袁沁雪畏首畏尾，低声道：“无碍，夫君有护着我。” 裴柔嘉冷哼一声，“顾氏是被他好好护着。” 崔韶容才上前一步，在裴柔嘉左边，意味深长道：“可别叫顾氏听到这话，我们这些庶女还想消停两天。” 刚被训的两姐妹见崔韶容说话了，也冒出来一言一语。 “她的那个宝贝儿子，比我们谁的待遇都好。” “可别这么说！咱的‘感天动地的孝子’大哥，回头又要说咱俩忮忌了他的小娘和弟弟。” 两人嘴上说着怕崔镜悬责怪，却仍絮絮叨叨骂着顾氏，显然积怨已久，也不忌讳裴柔嘉在场。 袁沁雪在旁边默不作声；崔淑仪瞥她一眼，仅是叹息。 裴柔嘉想带袁沁雪走，不过袁沁雪自己不开口，她贸然介入反倒惹沁雪埋怨，回头怪她拆走大好姻缘。她可不想做东郭娘子。 于是，她仅说道：“你好歹是裴家子孙。什么时候日子过不下去了，就托人到高家给我捎话。” 裴柔嘉随即叫来崔淑仪，说道：“你回头带着沁雪去趟库房，点一下嫁妆清单，看看哪些损毁了，叫顾氏照价赔偿。” 崔淑仪询问：“若大弟阻止该如何？” 裴柔嘉道：“我回去就给他生母去信。他张嘴拿孝道压着亲姐妹，那咱就拿他生母与他讲理。生母的面子总不至于输给所谓小娘吧？” 裴柔嘉说完，又给崔淑仪落了一百两银票，“你叫人给沁雪和姐妹们的库房加固一番，免得顾氏作妖，拿你们的嫁妆撒气。” 至于这些崔家女子，得了裴柔嘉的好处，她们个个笑得像太阳，她们毕恭毕敬地护着裴柔嘉出府，后羿来了都要避让三分。 裴柔嘉走的时候，崔镜悬听说高却恙在府上出事了，赶忙出来道歉，被逐云拦在外面，他只好从家里拿了一根千年人参出来，偷偷塞给逐云。 裴柔嘉回去后仍气得够呛，回家就给长姐裴柔辑写了一封信告状，顺便把他儿子和继母在花园的对话全都记下来，写给了裴柔辑看。裴柔辑收到信后，转头给崔镜悬写信痛骂一顿，这是后话了。 回到拜访崔家那日，裴柔嘉心里心烦意乱。去了这一趟之后，裴柔嘉彻底放弃了找崔镜悬写墓志铭的打算，又在脑海中继续琢磨帮写墓志铭的人选。 眼下裴家的亲戚走不通，可高家的亲戚呢，高泉的近亲全是白丁，渤海主家将却恙赶出族学，也是变相表了态，她也没办法去找。 说起来，高泉那帮亲戚也该是收到高泉逝世的消息了，恐怕不久后还有场仗要打。 裴柔嘉顿时心乱，却也没自乱阵脚。她去了趟三合居，买了高夹钟最喜欢的糖火烧，之后便径直回家。马车行至门口处时，听到嘈杂的声音。 她撩开车帘，瞧见门口处堵着十来个人。 裴柔嘉下了车，一问才知，这些人是渤海高家的人，也是高泉父亲那边的亲戚。 为首的是高泉的嫡长兄高山。 高泉是渤海高家的主家出身，他娘不是父亲的原配，和裴柔嘉一样是续弦。高泉有个兄长，继承了高家大部分家产。不过高泉母亲是荥阳郑氏，所以高泉年轻时虽立志效仿过颜子，跑去深山苦修，却到底有回头路，没经历过太长的窘迫日子。 高山道：“既然子渊离世了，你们孤儿寡母也需要人照顾。不如我们一家住进去，也好方便照顾你们。” 裴柔嘉向后摆了摆手，叫逐云先行回去，去请高却恙带出来。 裴柔嘉仍将高家人挡在门外，不准他们进门，又道：“不劳诸位费心。家中有却恙这个男丁，前两日陆尚书又为高家招了个上门女婿。高家香火有人承，门户有人守，用不着别人登堂入室照料。” 28. 第 28 章 高山未有放弃的意思，转而又道：“无论过往怎的，我作为他嫡长兄，也总该是能见他一面吧？” 裴柔嘉思及在外面还是人多眼杂，便把高山带入府中，见了一眼正在布置的灵堂，里面停着个金丝楠木的棺材。 请神容易送神难，高山既然进来了，又安肯离开？他又说叫弟妹带他到花园那边小坐，裴柔嘉点头，带他去花园偏东南角的小楼。 那地方距离高泉尸首被发现的极近，不过那地方位于花园角落，站在那处地方，仅能聚焦东畔的景色，不足以窥及整个花园全貌。 裴柔嘉站在二楼，与高山指了指脚下的湖畔，说道：“高泉就是那里现身，瞧见那处的山了没？石头就一下子訇然中开。” 这里毕竟是相府花园，仅东南一隅景色就足够可观。高山只看了一眼中断的山石，便沉醉在吹雁湖东畔景致之中，他的眼色被贪婪情绪夺去，随口道：“九弟修得这等用心的府邸，若是哪日被抄家了，岂不是可惜了。不若转给主家，帮你们看管？” 裴柔嘉笑道：“真要抄家的话，私自转移财物可是犯法的！只怕大伯哥有命接，没命住。”她顿了顿，表情煞时变得严肃认真：“我可听说了，当年宰相萧知颜抄家的时候，家乡的亲人都被抓去审。” 高山自然是熟悉萧知颜的名字，其人在世有清名，待民若赤子，可惜他与长公主有私情，被视作是党羽，最后身死道消，家财全数被抄。 “高泉早分家出去了，何至于殃及高氏族人？”高山问。 裴柔嘉笑容云淡风轻，说道：“诛九族包括家里所有亲眷，连带同乡未曾见面的亲眷。” 高山辩驳：“要掉脑袋这么严重？也就是九弟贪了点。现在位高权重的，哪个手脚绝对干净？” “休要胡说！”裴柔嘉眼睛微眯，纠正道：“相公不贪，至多是软熟和同，给那一人遮风挡雨。只是你们在渤海郡，偏偏借他的名头呼风唤雨。” 她没有明说，但高山听得明白，“那一人”指的是当今圣上。 圣上长年沉迷斋醮，那花钱如流水，只有非常规方法填补国库的亏空。而来源不干净的银两，尽入圣上私囊。至于坏名头，全由居高而不尸素的高泉收下。 可偏偏高家人错估了高泉的政治寿命，借他的势在渤海郡作威作福。 高山不由得心慌，瞧向裴柔嘉，不知怎的，总觉她此刻目光有些森然。 裴柔嘉依旧在笑，幽幽道：“大伯哥别急，您说，圣上为平民愤，会不会把老家的人都一一处置了。毕竟一把伞不好用了，扔掉就好。” “伞……伞不好用了，扔掉…...扔掉的话，人也不也淋雨了吗？”高山说道。 裴柔嘉因循而言：“所以，我们得让这把伞还能继续用。” 高山不解，“一把破伞，能怎么用？” 裴柔嘉沉声道：“高泉是异世人，大伯哥这些年难道真没疑心过？” “他是异世人？”高山擦了擦头上的汗，心说高泉是异世人了，他怎么从来不知道，细想他过去，也只比家族子弟聪明了点。 周身仍缭绕着死亡的恐惧，高山此刻也顾不得深想，觉得是裴柔嘉在卖关子，他跟着附和：“是是，弟妹说的是。“ 裴柔嘉引导道：“高泉从前屡试不第，某天突然诗才惊世，又偏偏投中了尚未登基的圣上。这样的人，岂只是寻常凡夫？” 高泉原配葬礼之后，他突然之间就开窍了，这是所有人都公认的事。 高山对此也感到困惑，一个人突然之间像换了一个人似的，他疑心是夺舍，告诉了高家族老。但族老却说高泉是开窍了，这位能带给高家荣耀的高泉就真正的高泉。 “对对对，我就觉得我弟弟像获得了天外的机缘。所以他的死，裴夫人怎么看？” 裴柔嘉面不改色心不跳地编道：“我找人占卜过，高泉是仙人，他是回到自己的世界了，飞回上界。谁知道飞升引动了雷击，他是尸解飞升，被有心人利用编排。” 高山听到这话，又看了一眼脚下的中间断开的假山，半信半疑道：“高泉真就是飞升到上界了？外面都是这么说，可我不大确定，这事太过诡谲。” “真是这样。”裴柔嘉笑了笑，又命婢女将提前准备好的礼物，摆在高山的旁边。 她又道：“相公的事可不是小事。大伯哥回去之后，什么该说，什么不该说，什么该大声说，我想你该是知道。” 高山点了点头。 前面关于高泉的讨论，他根本就一点不信，也知道裴柔嘉刻意引导他制造共同记忆。奈何走到这一步，为了活命下去，再假的话，他也要当成真话去听去记去说。 高山正要动身离开，高泉尸身出现过的那片地方，突然间传出噼里啪啦的爆炸声，那声音宛若鞭炮，可未有闻见火药硝石气味。 裴柔嘉也着实吓了一跳，这并非她所提前安排的。 高山未继续抬步，回头跟着裴柔嘉一起俯视下那座假山。 只见假山附近幽幽缭绕着烟雾。 裴柔嘉以目光询问逐云，而逐云也仅摇摇头，表示不清楚。高山起初以为是裴柔嘉装神弄鬼，见裴柔嘉和逐云的互动像是全然不知情的，心里泛起嘀咕，九弟真变成了鬼？ 过了一会儿，那劈开的石头缝里飘出大团的白色烟雾。那烟雾穿过缝隙被无限拔高，乍看之下，宛若一个高挺的人影。 高山指着影子大喊：“是九弟！那肩背我认得，宽厚得很，旁人没得这等身形！我瞧他还戴着小帽。小时候他要考明经科，我故意抢他娘给他缝的那顶文曲冠，记得就是这顶！” 裴柔嘉心中也是一慌，掐了一下自己虎口，确定不是做梦，又往下眺望。 不久，那烟雾散尽，高山才平复了情绪，与裴柔嘉匆匆告别。 裴柔嘉送走高家人，深深呼出一口气，走到吹雁湖的东畔，站在那颗中间劈开的石头前，盯着中间笔直的缝，说道：“出来吧，他们已经离开了。” 若曦从石头后方走出。 裴柔嘉想到石头里出现的高泉幻影，询问：“刚才那一出乱力乱神，是你做的？” 若曦答道：“是。不过是制造点响动，又放了点烟，没料到高泉的嫡长兄竟这么胆小。” 裴柔嘉疑道：“那你如何得知高泉的文曲冠？” “什么帽子?我仅是放了点烟雾。”若曦托腮想了想，恍然大悟：“他可能是心虚。” 她继续道：“人在紧张时，极容易扭曲其所见。一团烟被石缝拉长，他便看作人影；烟聚在石头顶端，他便看作冠子。至于什么像文曲冠，多半因他心虚，替那影子添上的。” 裴柔嘉笑了笑，她差点也被唬住，又问：“不过，你今日怎么来了？” 若曦道：“这不小河豚上启蒙一周了，来看看他。上次你说高却恙因娘胎里带来的毛病心智比寻常人迟钝，我怕他太笨了，叫张先生责罚打手板。” 裴柔嘉带着若曦一起去书房看望高却恙，时至午后，张端刚结束今日的大课，在旁边看书复习，高却恙伏案练字。 裴柔嘉小声唤张端过来，询问高却恙的学习。 张端开口便赞：“高小郎君天生聪慧，似有过目不忘之才。” 裴柔嘉和若曦互相对视一眼，裴柔嘉一脸不信；若曦身为高却恙的生母，意外地将嗓门抬高了，惊道：“什么，过目不忘？那真是太糟了！” 张端疑惑道：“有过目不忘的本领，假以时日，通过明经科考试不成难事。” 若曦仿佛没听到这话，她眼神惴惴，如行尸般溜到高却恙旁边，定定地站着瞅他。 高却恙觉察有骇人目光注盯看他，抬头见到一张多日熬夜而发青的脸颊，和一对挂着黑眼圈死气沉沉的双目，仿佛是一坨刚出土的厉鬼。 幼小的他哪见过这等世面？ 他吓得搁下笔，然后捏了一下左脸，疼的。他松了一口气，心说他还活着，不由得拍了拍胸脯，嘴里嘟嘟囔囔：“而已反其真，而我犹为人猗1。” 被亲儿子说成“逝世”的若曦弯下腰，掌心扣着高却恙肉乎乎的脸蛋，用力搓成河豚吐泡状，问道：“小河豚，你从哪里学的这句？是张先生教的？” 高却恙摇头，努着小嘴道：“回若曦姨姨，是我看的，在爹的书房看的。” 若曦问：“你真是看一眼就能记住？” 高却恙手背过去，挠挠后脑勺，“好像是。”说完这话，他傻乎乎地笑了笑，又抱着若曦的手臂，摇了摇：“若曦姨姨，我想吃小兔兔了。” 若曦正要带高却恙离开，却见裴柔嘉看他一眼，便把高却恙甩给张端，又对高却恙道：“小河豚今日先跟着张先生在这里等你二姐。若曦姨姨和主母有事要谈。” 两人说罢就离开了。 出来后，裴柔嘉纳闷道：“你刚才怎的反应这么大？你不还刚才还担心他太驽钝，叫张端打手板吗？” 若曦惶恐道：“你说我听到小河豚过目不忘，能不惶恐吗？你记得《怜罂香》的耿南城，对那事有瘾、吃了助兴药而死在床上的那个。他好像天生有心疾，好像是缺了一角，还有个过目不忘的技能。再一个，小河豚他爹，不也是那个德行？” 裴柔嘉只觉得她胡思乱想：“哪有那么巧？那个耿南城姓耿，咱家却恙姓高。况且咱家却恙在读书呢，那耿南城是个半文盲，怜儿那等半吊子水平给他写情信，他都看了个一知半解，还叫干儿子张敬济念给他听，结果叫张敬济盯上怜儿。” 若曦反倒更显慌急，说道：“你忘了，前两天耿植还跑来讨我？另外你猜张敬济是谁的儿？” 裴柔嘉听罢脸色一沉，说道：“耿文简因小蛮的事，正闹着与耿植断亲。耿植若真失了嫡子，自己再生不出来，怕是会过继嗣子。你若带着河豚奴落到他手里，确实没法保证他将来姓高还是姓耿。还有你说张敬济，天下姓张的那么多，总该不会是张端以后的儿？” 若曦点头：“是张相的儿。” 两个人大眼对小眼，竟是无语凝噎半晌。 围绕高却恙的这点风波，裴柔嘉没当回事，她总觉得高却恙也没去耿家，可能只是巧合撞上了设定，况且他有高家的教育和聪慧的脑子，总不至于像耿南城一样做半文盲。若曦倒是如惊弓之鸟，不光督促高却恙每日绕着花园跑圈，还把他身边仆人全换成了男子。 裴柔嘉听人汇报此事后，不由得摆了摆手。 * 第二天，裴柔嘉起床，摸向枕头，瞧见枕边卷着一轴丝绢。 打开一看，发现丝绢上抄着血经。她露出事先排练好的惊讶神色，毫不犹豫地，命人将这件事宣扬出去，就说是高家天降血经。 当今圣上喜好黄老斋醮，若此物直接落入圣前，高家便暂有一线生机。只是她身为命妇，不能径直面圣。于是，她又命人进宫，将这卷血经呈给皇后。 29. 第 29 章 卯时，天刚亮的时候，这部血经便已经送入皇宫，呈递到皇后宫中。 近日高家的逸闻传得沸沸扬扬，有说高泉是飞升的，也有高泉是遭雷劈死的。郭皇后自然是听过些。她将信将疑地打开经卷。 扑面而来的是一种世间不存在的混合幽香，带着几分春情。 而承载血经的丝绢，比她身穿的江南所制的凤袍还精细，不仔细看根本看不出，纺丝时留下的孔洞，这绢布仿若从无缝天衣扯下的一块。 绢布上面写着看不懂的天人文字，看着像方块字，但几乎每个字都有缺笔画。她大略能识别出几个字，识别半天，发现这经文有点像《道德经》。 皇后宫中内侍监陈芳，正在举着托盘在旁边候着。郭皇后询问道：“这经裴氏可有说是怎么得来的？” 陈芳说道：“回禀皇后娘娘，裴夫人说了，这经是突然出现在枕边的。前晚高泉托梦给她，在梦里他说要赠予她一本真经。等她醒来后，便看到了这卷经文。她不敢私藏此经，便想呈给圣上和您。” 郭皇后说道：“高泉与我交情不深，还是把血经呈给圣上吧。” 陈芳正打算把血经带去长寿宫献给皇上，却被皇后突然叫住：“站住。” 陈芳回头。 郭皇后起身，思忖了半晌。 近来鄢妃颇为受宠，懿恭帝已有数月未入长寿宫。若今日这卷天书也只是由内侍转呈，怕是宫里往后更没人记得，中宫之位姓郭。 郭皇后说道：“我随你一同去送经。” …… 长寿宫中香烟袅袅，开门满是浓重的草药气味。 懿恭帝在木案上翻开那卷血经，盯着那些缺笔严重的字，逐个推敲半晌，才发觉这是一卷《道德经》。 可是血经的每个章句，都基本与流通市面的《道德经》有出入。 郭皇后躬身在侧，看懿恭帝盯着文字，偶尔皱着眉头，便提议道：“这血经是左仆射高泉之妻裴氏送来的，要不将她请进宫里，让她为您释经？” 懿恭帝抬眼，“不必了。”他把经卷合上，又吩咐身边的李肆道：“给朕下道旨意，叫玄授道的方惟一长老进京。” 说完这话，懿恭帝盘起双腿，将双臂分搭在两腿上，似要打坐入定。 郭皇后未料懿恭帝态度平淡，她不肯就此离开，询问道：“既得这经卷，皇上该赐裴氏什么奖励？” 懿恭帝犹豫一瞬：“再说吧，此事从长计议。” 懿恭帝朝李肆看了一眼，李肆很快会意，走到郭皇后旁边道：“皇后娘娘，万岁爷要入定了。奴家先送您回去吧。” 郭皇后看了一眼懿恭帝，被李肆领着离开了长寿宫。 等他们离开后，懿恭帝并未如李肆所言入定，他一挥手，叫旁边侍奉的内侍端上近日的奏折，厚厚的一沓堆成了山。 懿恭帝随手拿过一本，打开粗略地一瞟，又是一本参高泉的折子，他自言自语地感慨：“早叫你多结善缘，这下好了。墙倒众人推，朕想保你都保不住。” 他忽地想起了什么，恍然间一声冷笑：“你总对朕说‘罪不及妻孥’，怕是早想好有这一天了。” 懿恭帝想到这里，仿佛看见高泉低眉垂目地站在面前。 那家伙初见时乌发梳得整齐，少年意气风发，说话张扬不知任何避讳。最后一次见他时，鬓边已比寻常知天命者斑驳不少，卑微着身段，在心里暗暗揣度他的心思。 懿恭帝也知道，自己脾气不好，尤其是服用仙丹之后。 小内侍把刚练好的仙丹送上来，懿恭帝瞥了一眼浑圆的丹药，下意识唤了一声：“宣高泉进宫。” 小内侍一颤，懿恭帝看了他一眼，小内侍回答：“皇上，左仆射高泉已经仙逝，就是前几天的事。” 是啊，高泉已经走了，世间甘心情愿为他试药的人不在了。 正在懿恭帝偶然生出一丝怅惘时，内侍监李肆归来，身边还跟着另一位内侍，盘子里托着两份折子。 这些新到的折子来自云津道，不过折子右上角打了个特殊的旋涡纹，意味着它们并非来自云津道明面的官员，而是来自暗线。 折子里先是提到云津道发生离奇爆炸案，期间所发生异象多围绕在太愚山。爆炸是由火药等引起，至于异象尚未有合理解释。 当晚另有高泉猝死，高泉落榻之地未在太愚山异象范围内。至于高泉的真正死因，目前尚未可知。节度使薛德仁命令亲信连夜下葬，对外只说是遭遇雷击。探子无一人见过高泉的尸身。 三日后，高泉之妻裴柔嘉索要尸身，薛德仁没能答应，仅带裴柔嘉去了一趟后山祭拜高泉。薛德仁回来后，常叫法师出入节度府，想是当日发生了什么，受了惊吓。 再有一则的怪谈，当地有农户亲眼见到，左仆射高泉坐在一只巨大的乌龟上面打坐，然后那乌龟驮着他消失在后山的迷雾之中。他们说，这乌龟是玄武龟，高泉是死后回天上复命去了。 另一份折子来自兵部，这份折子颇为务实，一看就来自陆绍典，他说云津道节度使薛德仁暗中暗造兵器厂。而高泉之妻裴柔嘉曾到云津道，在路上接到名伶赵襄怜给的薛德仁贪墨罪证，在路上遭遇薛德仁刺杀，被玄授道的方惟一派出的人马化解，如今罪证仍在裴柔嘉手里。 桩桩件件都和裴柔嘉有关，这事不对劲。 懿恭帝抬了一下手，李肆上前候命。 懿恭帝道：“去查一下高泉之妻裴氏。她是何时离京的，与她同去有哪些，还有她在云津道和高家的事，且详尽调查一番。” 李肆刚要走，懿恭帝突然又叫住他。 “再查查，裴柔嘉和方惟一是什么关系。” 当夜李肆就来回报，详尽地讲了裴柔嘉身边许多事，包括什么长女与高门和离，次女与寒门书生议亲；还有耿家，崔家两家的琐事。 懿恭帝懒得听这些家长里短，不耐地摆手，没叫他说完，又问起云津道的事。 李肆告诉懿恭帝：“裴夫人似乎去过一趟云津道，回来时开了五辆马车。但回程途中，遇到才女赵襄怜，给她一摞东西，之后她便遭遇刺客。那才女似乎对方惟一长老有意，奴才想可能是做局了，想害死裴夫人。” “是你小人之心了。大抵又是薛家的罪证。”懿恭帝呼气，“当年卫家想利用方惟一斗倒薛家，差点毁了朕的棋局。幸好赵九骏及时赶到，把他参奏的折子截在路上。” 李肆道：“方惟一命真硬，吊着一口气跑到玄授道的庙观里悟道。如今他有当世圣人美名，这都得感谢皇上赐福于他。” “那他和高相妻子裴柔嘉是什么关系？”懿恭帝又问。 李肆道： “去裴家打探，只知裴柔嘉似乎一直养在深闺，直到高泉原配葬礼那日才对外露第一面。去方惟一过去的道观，倒是打听到他结发妻子崔敬，竟长得有几分像裴柔嘉。” “听说裴柔嘉拜访薛德仁那天，和方惟一关着门呆了三个时辰，谁也不知道里面发生什么事。有说是弹琴的，也有说是别的，反正说法很多，她出来后就拿了一封去面见薛德仁的引荐信。” “你别乱暗示。”懿恭帝叹了一口气：“高泉说过，裴柔嘉是他来到这世上后，唯一一个爱他的女子。” 李肆明白了懿恭帝的意思，他知懿恭 帝心里感念高泉极深，也不想人再编排逝者的妻子，便顺着回答：“可能只是凑巧罢。” 懿恭帝会心一笑，此事不想再提。他忽而眸光一沉，又问李肆：“裴柔嘉拿到薛德仁罪证，没交到皇后或是谁手中？” 李肆摇头，“没有，她谁也没给。” 懿恭帝：“她倒是个聪明人。行了，都知道了，先下去罢。你把司天台的司正叫过来。” 李肆领旨下去了。 …… 杜潜在司天台正对着密密麻麻的日月干支发呆，忽听见门外有嘈杂的讨论声。他平时并不参与同僚说闲话，更是看见他们凑到一起，就躲得远远的，毕竟只要是听人，别人也默认你会说。 不过这次，那群同僚见他无反应，故意走到他窗前，敲了敲他的窗。 杜潜只好起身，将窗子打开一道缝，看见敲门的是春官，便询问：“何事？” 春官摸了摸胡子，说道：“杜夏官，别写了。今儿你算出个花，也是给明儿的别人省力。” 杜潜道：“听您的意思，司天台近日会有人事变动？”他很快想到先前裴柔嘉对他的承诺，说助他成为朝官。 “是喽。”春官压低了声音，尽管他身后跟着两位其他官员，压低声音对保密毫无用处，倒像是故作神秘。他正色道：“司正要变天了。” 杜潜回答：“知道了。多谢告知。” 春官见他反应冷淡，却也没打消闲谈的热情，继续道：“你猜为什么？” 杜潜道：“不知。” 春官本想卖关子，但看杜潜始终不肯给反应，心下没了故弄玄虚的心思，只道：“二月初八那日，天有异光，司正说是祥瑞，赶紧向上边儿邀功。司天台其他人，也都顺嘴附和祥瑞。” 杜潜点头，“记得这事。” 春官亲近地拍了拍杜潜的肩膀，继续道：“当时就你这傻大个较真儿，偏跟司正说是不祥之兆，还挨了他臭数落。” 杜潜面上毫无表情，仿佛那只是一桩无关痛痒的插曲。 春官道：“谁曾想，那压根不是祥瑞，而是云津道那里发生爆炸。宰相高泉也是那天薨的，正对上你说的‘相星晦暗’。皇上派人在调查此事，司天台好多人都被带去问话了。” “这样啊。”杜潜依旧淡淡的。 春官看杜潜处变不惊，以为他没听明白，只好点破：“杜夏官，虽说是法不责众，但该被封赏的也少不了。你且等着吧，改日升迁了，别忘了我们这群五官同侪。” 杜潜点了点头。 春官说完这事便离开了，杜潜把窗户重新关上，仿佛什么都没听到过似的。 不远处墙壁后面，一位内侍闪身走出。他离开了司天台，回内侍省，到李肆面前低声汇报。 李肆一扫手中的拂尘。 …… 李肆出宫之后，去了一趟九酝楼，进门便要了一间上房，并找楼主郑荪紫。 郑荪紫进了厢房，看见了李肆正坐在桌旁，于是赶忙赔礼：“草民不知李内官突然造访，故而礼数不周，怠慢了您。” 李肆摆手，他身材丰腴，笑得像只呲着大牙的老鼠，说道：“无妨，仅是有点事找你问问，犯不着铺张浪费。圣上也说，这大道至简。” 郑荪紫躬了躬身，暗道虚伪，哪回不是连吃带拿，可面上仍恭慎惶恐：“是草民该死，让这等俗物叨扰官人的清静了。草民这就撤走这桌上这些俗物。” 他作势要上前，但动作极缓慢。 李肆不走心地伸手，挡了一下，道：“留着罢，浪费更是罪孽。先说正事，这整个上都蓟城，就属你的消息最灵通。” 他继续道：“二月初十的早晨，裴柔嘉离开上都，去了云津道，这事你可有耳闻？” 30. 第 30 章 郑荪紫想都没想，当即回答：“她离开上都时我不知情。在那期间的交集，也只有她托我调查前女婿杜善养别宅妇的事。” 李肆又道：“这么说来，你现在知情了。” 郑荪紫心想，裴柔嘉早与他打好招呼，便说出先前备好的说辞：“是。她回来时说，九日当梦见了高泉，说是他身在九霄天宫，有天人赠他一本天书，他想转交给圣上。” 李肆听到天书，不由得眼前一亮：“然后呢？” 郑荪紫继续道：“裴夫人醒来后半信半疑，临时起意前往云津道探视高泉。谁知她刚赶到云津道，便从薛节度那里听说高泉死了，她也只好回去了。” 李肆对了对细节，又问：“你确定她嘴里高泉所谓的天书，是要交给皇上，而不是后宫别的什么人？” “是说圣上，我记得极清楚。”郑荪紫瞪着他那双大而圆的眼睛，看着极为可靠。他继续说道：“高相信奉玄授道。后宫之中鄢妃信玄莲教，皇后不信教，惟圣上信玄授道。他不给圣上，还能给谁？” 李肆未道裴柔嘉献经郭皇后之事，笑着附和：“确实，宫里也就那一位半步金仙，其他人也看不懂这天书。” 郑荪紫松了一口气，端起旁边的酒杯，又像压惊似的，抿了一口，说道：“内官可知，方才草民以为您要向我吐露什么宫廷秘辛，吓得我腿都软了。如今一听，是草民杞人忧天了。” 李肆笑道：“哪有什么秘辛？民间小道尽是些编排！外面的人过得苦，就整日想宫里的人也过得不痛快，都是在仇贵。” 郑荪紫只干笑着，未有接话，闷闷地喝酒，不似赞同。 李肆觉察他不悦，自认为自己性格宽宏大度，未跟郑荪紫较这点态度上的锱铢，他端起酒杯，又道：“今日的酒水实在有点烈，瞧着你才喝几口，就都不爱说话了。” 郑荪紫抬了眼皮，恢复先前的谄媚：“内官不知，这是千金酒，寻常酒家可酿不出来，不信您瞧瞧杯中的酒。” 李肆低头一看酒杯。杯中酒清澈如溪，不见一丝浮渣，像白水似的。细细地品，这酒入口焦香而辛辣，余味醇厚而回甘。 李肆一连喝了三杯，脸上挂着醉相，他及时停下杯盏，夸赞道：“真是好酒，想不到郑掌柜还有这等美酒，可惜了，可惜就只能喝上三杯，不然本官走不动路回宫复命了。” 郑荪紫忽而惋叹：“是啊。连酒都自怜见知己太晚。千金酒，一壶值千金，平日里鲜有人见他。难得被您看见，它也想常伴知音。” 李肆也跟着摆出一副可惜模样：“说得我像什么骗了花魁感情的薄幸郎，这我可担不起。” 他说着的时候，手却摩挲着酒壶细长的白玉壶颈，似乎不打算放手。 郑荪紫笑着命人又端来五壶千金酒：“我们九酝楼是正经生意，可没什么花魁，也就仅有些美酒。” 李肆笑眯眯地笑纳：“那本官为了抹掉薄幸名，也得收下了。郑掌柜真是好心机，叫本官背上人情债。” 郑荪紫笑了笑。 李肆离开九酝楼后，将五壶千金酒分出两壶给自己，一壶给了自己义女李罂娘，带着两壶酒回到皇宫，进献给了懿恭帝。 懿恭帝将酒搁在一边，询问李肆：“别光顾着喝酒，叫你查的事如何了？” 李肆把郑荪紫所言告知懿恭帝，又道：“郑荪紫说话时反应极真诚，不像扯谎。他说天书是高泉要进献给万岁您的，可裴氏未提此事，还把此书进献给皇后。” 懿恭帝听到裴柔嘉也有犯糊涂的地方，反倒松懈地一笑：“裴氏耍小心思，这还用怀疑。” 李肆纳闷：“奴才愚钝。” 懿恭帝自作聪明地表示道：“应该就是高泉想进献真经给朕，但裴氏身为女眷，见不到朕，只能通过女眷。她选择皇后，纯粹是想在皇后面前买好。” 李肆道：“那为何不找鄢妃？” 懿恭帝道：“他那个书生女婿，他爹当年敲登闻鼓状告鄢妃，早有结下私仇。而裴氏和皇后郭氏都来自河东道，想来也有点同乡之情。” 李肆道：“裴氏也是自作聪明，非要攀附皇后。大好的献宝一件事，闹到最后半分赏赐也未得。” “李肆啊。”懿恭帝忽而想起什么，指了指案上那卷血经，“你取一壶千金酒，送去太真观，给太后老人家尝尝。顺道，把这卷血经也送过去，叫她老人家瞧一眼。” 李肆道：“诺。” 太后当年入宫前，便皈依了玄授道，住在太真观里修行。她入宫后，暂且还俗了。等到先皇驾崩，她又重新信奉玄授道。当今皇帝为表孝心，重修了此观，供太后继续修行。 千金酒被送来时，太后刚结束入定。她脑袋疲惫得很，没心思看那所谓血经，仅喝了千金酒。 那酒才喝三两杯下肚，便觉得眼前的李肆晃成了三个。 太后心头畅快，询问李肆酒的来历，才知这是九酝楼的千金酒，与千金酒一同送来的还有裴柔嘉进献的血经。 这时候太后才有心思去瞧那血经。打开经卷，一股过去从未闻见过的异香扑面而来，犹如齐王府里拂面的春风。 她晃了晃眼。道观重建后，观内栽着一株柳树，是齐王妃颜氏从自己院子里移栽过来的。 那株柳树随着晚风而摇曳，她朦胧间看到柳树下站着位身穿白衣的男子，不过也只有背影，他始终不愿意转身。 太后左臂抱着血经，右手提着千金酒，不觉走到那株柳树下，背靠着柳树的树干坐下。 李肆提醒道：“太后娘娘，地上冷，我扶您回去吧。” “什么太后？我是齐王妃，你可别瞎说。”太后说着说着，忽而扯回意识，那白衣身影霎时间也消失不见，她看了一眼手臂，已经爬上皱纹，她慨叹：“哦，已经是太后了。” * 隔日，裴柔嘉早上外面来了个宣旨宫人，拿着一道明黄色的旨意，随后把她叫出去听宣。 旨意极其简短：“河东郡夫人裴氏，献血经有功，着赏千金。钦此。” 这道旨虽则给她所献的血经正名，确定并非伪造。可是这道旨意里只提了血经，未提高泉托梦等事。 裴柔嘉接下旨意，仔细一瞧，发现这道旨意并不来自皇帝，而是来自太后。 她心生疑虑，想问这血经分明献给的皇后，目的是皇帝，不知怎的被送到太后手里？ 可是眼前宣旨的宫人，并非是她从前见惯的那几位，是年轻的小宫人。她问不出来门道，仅给了他点辛苦费。 小宫人提醒道：“今日宫里还有道旨意，是皇上下给九酝楼的郑掌柜的。” 裴柔嘉迷惘了，这实在有些出乎意料，便去了一趟九酝楼，打算询问郑荪紫昨日发生了什么。 裴 柔嘉走到九酝楼门口时，发现外面围了一群人，她只得站在外围远远地瞧。 楼外站着身穿黄衣的宫人，手里握着明黄色的圣旨。 郑荪紫正跪在地上接旨。 依稀间可听到：“此酒，微妙玄通，澈若冰泽，使朕之禀气，湷呵浊呵以徐清。” 裴柔嘉登时发现，这句话不是寻常夸酒的词句，有点像《道德经》的文字，或者说，出自她献上的血经。 而且，怎的这里宣的是皇上亲赐的圣旨？ 宣旨的宫人走后，人群渐渐散去。裴柔嘉进门九酝楼，看见郑荪紫站在柜台前，与掌柜闲聊。 郑荪紫瞥见裴柔嘉来了，忙迎上来：“柔嘉姐来了，上去聊。” 裴柔嘉点头。 两人进了一间包厢。郑荪紫把前日李肆探听裴柔嘉的事、以及他送了李肆五壶千金酒的事，一并告诉了裴柔嘉。 裴柔嘉道：“看来皇帝是想放过高泉，只是碍于舆论，不好亲自出面表态。他未提高泉，却故意引用血经的内容，去引大家去探究出处。” 郑荪紫道：“看来不出三日，高泉献血经的事，要传遍蓟城了。柔嘉姐可是要从郡夫人升到仙夫人了。” 裴柔嘉知他这一声‘仙夫人’是揶揄，平日里他连相夫人这称呼都不提。但她也没恼，转而笑眯眯问道：“你怎的心血来潮，把千金酒赠出去了？” 郑荪紫道：“听闻你近日丧夫，手头有些拮据。借由头找崔家的顾夫人，勒索了一千两银子？” “高家何时靠高泉的俸禄度日？至于那顾夫人放火烧人库房，我不过是叫她赔偿她烧毁的财物。”裴柔嘉略生出不满，又问：“究竟谁说的？你那老情人李苔？” 郑荪紫鼻尖一皱，满脸都是厌恶，忙道：“早散了，那顾夫人给崔家欠的钱到现在还没结清，那泼皮还跟我讨价还价，要我给她打八折。” 裴柔嘉挑眼笑着：“这么硬气，你私生女？” 郑荪紫毫不犹豫地否认：“没可能，年纪对不上。” 裴柔嘉松了一口气，“那就好。” 郑荪紫看向裴柔嘉似乎有点在意的模样，不由得眼神柔和了两分，只淡淡说了句：“嗯。我是有过经验，但在那之后，也没再沾过那档事。” 他不由得把过往情感经历说得多了，又怕裴柔嘉觉得他矫情，接着又转移话题。 裴柔嘉呵了一口气，有些不习惯气氛忽然间凝重，又道：“既然她不是你的私生女，那我也好找她追债了。” 接着郑荪紫掏出一千两银票，递给裴柔嘉：“这笔款子我替她结了，以后欠账的只有我一人。” 裴柔嘉侧目看他，戏谑道：“你说她不是你的私生女，怎么还要替她还账？是想当人小爹了？” 她一边说，一边打量他反应。 郑荪紫取出一块玉佩，放到了裴柔嘉手边。玉佩的成色极剔透，穿着玉佩的红绳已经褪色，看着有些年头了。 “这是祖上传下来的玉佩。我年少时赠予李苔，她始终留着。前些日子她拿这玉佩找我帮忙，我实在不想再和她有牵连，就把它赎回来了。” “然后呢？” “交给你保管。”郑荪紫看着她，忽而有些认真，“我俩的那笔账，似乎一直缺个抵押。” 此酒，微妙玄通，澈若冰泽，使朕之禀气，湷呵浊呵以徐清1。 31. 第 31 章 之后的三日，高泉托梦送天书的事就传遍整个京畿地带，而血经的几句偈，也被流传开来。 裴柔嘉近日增加了高府门前的守备，交代他们若在附近看到神色异常之人，便带到府内审问。 近期由于高泉风评回暖，树大招风，难免招惹到蠢蠢欲动的蟋蟀。幸好裴柔嘉防微杜渐，把那些企图扮作平民在门口泼东西闹事的，统统送去大理寺。 这日裴柔嘉出门去趟三合居，顺道探探风声。 三合居前些日子受高泉牵连，门庭稍微冷落，这两天排队的人比高泉生前还要多两成。 人云亦云，蓟城出现一位仙人，居民自然免不了跟风，这就好比若曦之所以叫若曦，是因为最出名的叫若曦。三合居最出名的客人是高泉，群众仿佛认定三合居里有高泉羽化成仙的秘诀。 裴柔嘉给高夹钟捎带点糖火烧，今日难得没利用交情，混在人堆里排队，只为探听舆论。 三合居里，果不其然大都在讨论高泉。 先前与裴柔嘉针锋相对的李夫人，这回儿见了裴柔嘉，仿佛忘记先前的恩怨，态度转圜：“裴夫人，节哀。” 众人的目光围过来，齐刷刷看向裴柔嘉。 应他人目光所期盼，裴柔嘉挤出几滴泪，拿帕子抹了抹：“眼下遭逢这等事，叫我们孤儿寡母怎么活。” 裴柔嘉不由得想起若曦那句话。 她说，别人同情就像经济萧条时期挤出的牛奶，或是选秀时期扯走瓶盖的酸奶，最是没什么用。 周围高门贵人都围上来，你一言我一语，用力展现他们的同情心，但也没人能给予什么有用的价值。 尽管有些人不敢说，他们凑上去，只是想去观赏新寡失控，又或者想得到后日的谈资。 有人发问：“听说高相已停灵七日有余，为何还不下葬？” 裴柔嘉回：“相公托梦，说他要停灵二十一日。” 接着有人掩唇议论：“二十一日？这天气转暖，停那么久，恐怕不大妥吧？” 裴柔嘉回答：“相公是仙身，尸身不会腐败。”她目光笃定，仿佛极其信服口中的荒谬之辞，不容别人质疑。 旁边有人小声嘀咕：“怕是第三日就生蛆了。” 裴柔嘉左眼垂了一滴泪，声音压得有些扁而微弱：“可是他说了要二十一日，我又有什么办法。” 这时凑热闹的人也不敢说话了，生怕落得个欺凌寡妇的恶名。 轮到三合居掌柜时，他见裴柔嘉眼眶染着胭脂色，到底念着与高家的旧交，默不作声地多包了两块糖火烧。 裴柔嘉抱着糖火烧回家，瞧见府内的人看着急匆匆的，进府后看见高致婉正在招待客人。 来人是常庚，外面都说是谪仙降世，此人原是高泉的生前好友，不过两人多年前便已决裂。此后他离开上都，对外说是仙游。 裴柔嘉警惕地一扫，心下慌了神，谪仙过来探访已反目的仇家，莫不是来打假的？ 若常庚当众说一句高泉没有飞升，怕是她为高泉苦心堆叠起来的仙名，顷刻便要塌半边。 常庚走上前，简单寒暄道：“裴娘，好久不见。”或许是察觉到裴柔嘉的紧张，他补道：“我是来送他的。” 裴柔嘉道：“常隐士，也是好久不见。” 高致婉早已经为常庚布置好酒菜，裴柔嘉过去看了一眼，大体是不出错的，她仅调整了小的细节。 裴柔嘉和常庚入座，两人交流一会儿生活琐事，绝口不谈国事。常庚近些年气性散了大半，性子随经历而蹉跎成温和模样。 酒过三巡，常庚忽道：“我听外面说，裴娘为子渊祭文一事而发愁。” 裴柔嘉叹息一声：“你若是听说这个，应该知道我在耿家和崔家碰了壁。谁能想到比起他们这帮清流，咱们恶名在外的子渊竟是最正常的。” 常庚嘿然一笑。 他又小酌几口酒，喝得思绪飘忽，语气也放松了几分，缓缓吐露此行目的：“柔嘉实在寻不到人撰写墓志，不若由我来。” 常庚虽和高泉决裂，但他的人品在高泉口中是极佳的，不屑于耍阴谋诡计，这使得裴柔嘉并未对此有所顾虑。 “这自然是最好。”裴柔嘉话锋一转，“不过暮白既然要替子渊作墓志，可别学他们给我出难题才是。” 她说着摸了摸额头，展现出紧张。 常庚看在眼底，只道：“那我讨一壶千金酒吧。” 裴柔嘉听到千金酒后，心里倒是踏实了，眼下能用钱解决的事，都不算是大事。 何况，常庚的一首诗千金难求，仅掏一壶酒就得一篇祭文，那真是占了天大的便宜，他应是看在过往与高泉的情谊上。 裴柔嘉挑眉，神色皞皞然：“就这？回头我问问九酝楼，找他要个十壶。” 高家最不缺的就是钱，何况高泉对旧友向来大方。早年高泉接济家徒四壁的陆绍典，搭上的何止万金，常庚比起来要的并不算多。 常庚笑而不拒，未因厚礼而展露丝毫谄媚，只道：“那更好不过了。只是我写东西依赖灵感，而它来得有时快，有时慢。” 裴柔嘉道：“这不打紧，子渊要有十日才发丧。” “停灵这么久，那尸体岂不是……”常庚讶然：“真登仙了？” 裴柔嘉点头，又叹了一口气，“子渊的丧仪注定和其人不同，这可难倒了我。” * 次日，裴柔嘉召集全家开会，她给每院的主事都派下了任务。 高致婉暂负责管理内宅女眷，以及指导家仆的礼数。她每日早晨练操之后，便把家仆召集起来。 高夹钟人脉较广，搜罗近年与她有交情的清流，列出名号给高致婉筛选。高致婉拟定出席葬礼的宾客名单，又把张端叫来，帮着写请柬邀请出席的宾客。最后高致婉负责串门，将请柬发出去。 至于高却恙……开会那日，他站着睡着了。他听到嫡母裴柔嘉唤自己名字，迷迷糊糊地抬起头，脸上写满疑惑。 裴柔嘉看他一眼，无奈道：“你不添乱就好。” 近日，高却恙不再被要求同两位姐姐跳鹤形操。他原本还有些庆幸，以为多睡些懒觉。谁知每日寅时，他被若曦拽出被窝，丢到高家的湖心花园慢跑。 他困得要命，什么都没听懂，只在众人目光投来时，呆呆地点头。 * 这日早晨，裴柔嘉带着杜潜送来的图纸，去了一趟若曦所在的工坊，她把图纸放在若曦的桌上。 眼下高泉的尸身也冻在那间私第里，裴柔嘉照例进去探视一眼，见他仍未有丝毫腐烂迹象，只是肤色发暗，就像北方冬日里挂在外面的猪肉条。 裴柔嘉记下问题，又在这块冻尸上面撒上一层香粉，随后离开停尸间，去了自己的琴房。 < p>若曦去主宅把高却恙叫醒后，才回到工坊，她看见书房里摆着裴柔嘉送来的图纸。 若曦比对列定的加工序列表，划去前日完成的，勾画了几处要延迟的，又捧着新表格，去裴柔嘉的琴房。 那是一间封闭的琴房，远远地听不见有琴音，除非走到琴房门口，贴着耳朵倾听。 这日琴房的大门没关紧，若曦隐约间听到里面流出的琴音，旋律极其耳熟。 若曦站在门口，耳朵贴着缝隙回忆半晌，才想起来这是—— 彩云追月 若曦大骇，脚下一晃，不由得把门推开，与里面的裴柔嘉的泪眼对上。 裴柔嘉停下手中弦，抬起袖子抹了抹眼泪，才看她怀抱着图纸，“你把图纸放在门口的木案上罢。回头我排好次序，给你放回书房。” 若曦把图纸落到门口，未离开琴房，反倒往琴的方向靠近：“你弹的是彩云追月？那好像是后世的曲子……” “不知道，听子渊哼过，我也不知道是什么，可能是他家乡的曲子。”裴柔嘉答道。 若曦点头：“确实是后世的曲子，总觉得他一直惦念着回去。” 裴柔嘉扒拉两下琴弦，想着若曦刚才说着“高泉始终惦记着回去”，心头有点烦躁，不弹了。 琴房里静了片刻。裴柔嘉不再看她，只严肃地说道：“说正事，高泉尸身变色了。” 若曦忙不迭答道：“这不打紧，回头叫蝉儿过来，她能解决。” 裴柔嘉不作疑，“如此便好，你先回去忙吧。有事我自会寻你过来。”她对若曦下了逐客令，若曦只要回去了。 未时末，杜潜来了，他带来了最后一沓设计图纸，这些图纸他都连夜标号了数据。 裴柔嘉检查了一下图纸。 这杜潜做事极其认真，数据标注极其细致，纸上甚至有尺标之类的，生怕若曦会看错。而上面有诸多不合理地方，他都有逐个订正，并在空白处详实注释。 裴柔嘉倍感欣慰，杜潜交完图之后，又因自己升职向她致谢，裴柔嘉只回答：“这本该是你的。” 杜潜心道是客套话，仅因上月初八那场预测到高相之死，他便能突然间升职，这里面少不了裴夫人的运作。若他真当是自己的功劳，那怕是一只不知天高地厚的蚍蜉。 杜潜没接着聊这个话题，又问：“对了，圣上知晓了云津道爆炸的事，可是您上报的？” 裴柔嘉道：“云津道是个好地方，有什么消息都走漏，还值得劳烦我上报？” 杜潜点头。 裴柔嘉想了想，又叫杜潜跟着她走，两人去了一间暗房，里面摆着一个小罐子。 裴柔嘉拿起那个小罐子，说道：“这就是云津道那边的水滤出来的东西，里面夹着硫磺，黑乎乎的，还掺和着火药。” 杜潜问：“这就是说，云津道有人私造火药库？” 裴柔嘉道：“是啊。赶巧高相猝死和火药库爆炸在同一日，那薛节度为了掩饰爆炸，就把一口黑锅扣在高相头上。” 杜潜一听就明白了，问裴柔嘉要了一罐她析出的粉末，便拜别裴柔嘉，去了一趟皇宫。 不过事情上报之后，蓟城内也没有发生什么异动，仿佛一粒被贝壳刚咽下就吐出的砂石，无声无息地沉入水底。 对此，裴柔嘉并不作疑，也没找人打听。 她又不是方惟一。