《照顾亡故好友的遗孀》 1、初见 朱雀门外不远处，顾璟阳从一条乌篷船上下来，踩在了南浦渡口的石阶上。 长随冬青到岸边搭着的木棚下租马，他的视线则随意打量着四周，从记忆深处搜寻着熟悉的场景。 年幼时顾璟阳曾随父亲来过几次江宁，但因时隔久远，印象已十分模糊，只记得这座城镇十分繁华，入城的渡口边遍植杨柳，夏日里柳条垂入水面随风摆荡，当真如诗中所写那般绿柳如烟。 但如今是冬日，那一排杨柳只余枯枝随风飘摇，颇为萧索。倒是岸边人声依旧，揽客的船夫，叫卖的商贩，讨价还价的客人，各色行人来来往往，喧闹之声闯入耳中，将他心中阴霾驱散几分。 目光所及之处，一个素衣女子轻巧跃下船沿，对岸边等着她的年轻男子笑了笑，两人并肩向城门走去。 那女子杏眼弯眉，笑起来时唇边两个浅浅酒窝，看着便令人心生欢悦，让他不由想起了好友沈霁川。 顾璟阳与沈霁川同样受承平旧案牵连，被流放雷州。因年纪相仿，又有着相似的经历，他们没多久便成了无话不谈的好友。 沈霁川性情开朗，闲暇时常与他说起自己家中旧事，似乎靠着回忆这些过往便能熬过雷州那令人窒息的酷烈炎瘴。 那段日子里他提起最多的便是家中妻子，说他们二人青梅竹马，自幼一起长大，感情甚笃。说他的妻子娇憨可爱，笑起来时面上有一对酒窝，看着便令人心生欢喜。说他想要尽快回到江宁，与妻子长相厮守，以免她在深宅大院中孤寂一生。 顾璟阳那时很想问一句：“你就不担心她已经改嫁吗?” 但这话未免有些扫兴，他便没有说。 倒不是他爱把事情往坏处想，实在是流放重罪，兴许一生都无法回到原籍。但凡有机会能改嫁，又有几人愿意为一个永远回不来的人耽误一生呢? 如若他是女子，大抵是不愿这般枯守着的。 但沈霁川每每提及妻子时那期盼的神情，明朗的笑容，又让他觉得兴许世上真有这般的情感，即便两人相隔千里，也彼此牵挂，心念相通。 后来收到的家书似乎证明了这点，顾璟阳虽然没有亲眼看过那封信，但沈霁川珍视的模样让他知道信中人一定也在思念着他，盼望他早些回去。 如若没有发生那场意外，一切或许都会圆满。 可惜……天不遂人愿。 顾璟阳轻叹一声，将视线从那女子身上收回，接过冬青递来的缰绳，道：“走吧。” 半年前朝中下旨，特赦了承平旧案中受到牵连的几家人，顾璟阳因此得以回到常州。 好友劝他去寻父亲生前故旧，请他们帮忙恢复他的功名，如此便能入仕为官。但特赦并非平反，顾璟阳虽在雷州被磋磨了几年，心中却仍存傲气，不想就这样稀里糊涂地糊弄过去，而是打算重查旧案，待洗清自己身上的冤屈后再重入仕途。 届时无需四处求人，朝廷也会恢复他的功名，他便可以挺直脊背光明正大的做人，不必再被人指指点点。 为了查案，顾璟阳从常州来到江宁。一是想来这边查找一些旧档，二是来探望好友沈霁川的家人，替他看一看他的母亲和妻子过得好不好。 正好今日路过江宁城，他便顺路停船过来看看。 本以为此行应当十分顺利，但半个时辰后，他从沈家出来，面上神色不大好看。 冬青也紧皱着眉头，待沈家院门关上后小声嘀咕道：“好好的怎么就让凌娘子住到道观去了?” 方才顾璟阳在沈宅与沈家几位老爷夫人寒暄半晌，见到了沈霁川的祖母，母亲等人，但唯独没见到他的妻子凌氏。 眼见茶水续过两回，即便知道自己身为男子主动提及对方内宅女眷不合适，他还是忍不住问了几句，这才得知沈霁川被流放雷州后没多久，凌氏就从沈家搬了出去，住到方印山的道观中了，说是为远在雷州的丈夫祈福。 可如今沈霁川都已过世，再祈福还有什么用? 顾璟阳再问，沈家老太太就说是凌氏自己喜欢道观清幽，不愿搬回来，他们做长辈的也不好强求。 顾璟阳虽未亲眼见过太多内宅纷争，却并非未曾听说过，当时便觉得老太太这话像是在糊弄他。 但他到底是晚辈，又非沈家人，不好说什么，只得闲话几句便告辞了。 “罢了，”他回头看了眼沈家宅门，对冬青道，“左右咱们此行终点便是方印山，等到了地方我亲自过去看一看。” 顾璟阳虽是来重查旧案的，但总也要找些旁的事情做，遂在老师帮助下在天印书院寻了个直讲的差事。 天印书院就在方印山山脚下，从南浦渡口乘船便可抵达。 顾璟阳包的船这会儿就停在南浦渡口，他和冬青骑马出城，还了马之后很快回到岸边准备上船。 那船家却苦着脸满是歉意地道：“公子，实在对不住，您怕是得走陆路去方印山了。” 他说着指了指船上那些箱笼，道：“您带的东西多，船吃水深。我方才听说方印山那边近来水浅得很，我这船便是过去了也靠不了岸，到时更耽误您的行程。” 他是常州人，平日虽也时常往江宁这边走船，但基本都在主河道上往返，鲜少去方印山这种地方。 原以为这趟接了个包船的活，又轻省挣钱又多，哪想到刚才泊船在这与人闲聊时，人家听说他要去方印山，看了一眼他这船的吃水情况就说他过不去。 船家不信邪，说自己以往也是去过的，明明能靠岸。 那人说秋冬本就是枯水季，江宁这边今年又旱得很，水更浅。他这船要是不载货还能过去，载货的话是肯定不行的。 船家不甘心，又问了几人，得到的都是一样的答案，只好在顾璟阳他们回来时如实说了。 不然若是贸然行船，届时却又靠不了岸，返回渡口耽误时间不说，万一客人恼了不给他结余下的船资怎么办? 顾璟阳这次要在江宁住不短的时间，除了日常衣物外还带了好几箱书，确实不轻，闻言只得让冬青把箱笼从船上搬下来，改走陆路。 船家跟着一起帮忙搬卸，待所有箱笼都放到岸边才讪讪道：“是小人没打听清楚情况，耽误了公子行程，船资……船资就少结半日的吧。” 他主动提出少结一些，好过对方直接开口要求免除一半或是整日。 顾璟阳不甚在意地摆了摆手，让冬青按照原定的价钱付了钱，一文都没有少。 船家见状大喜，连连道谢，因知他是去书院，又见他年轻，便以为他是去读书的，自觉讨喜地说着吉祥话，祝他早日登科云云。 顾璟阳听到登科二字，摇头苦笑。 他早已登科，还是以二甲第七名的好成绩登科。但就在他考中进士的当日，父亲便被牵扯进承平旧案。 作为儿子，作为案件可能的知情人，他当即被收押，之后短短数日便被定罪。 别人是榜下捉婿，他是榜下被缚。前一刻才因在榜上看到了自己的名字而狂喜，下一刻就被戴上镣铐成了阶下囚。 他甚至都没来得及回家，直接从京城被押解到了雷州…… 登科于他而言……像是一个令人惊恐的噩梦，从云端坠入地狱的噩梦。 冬青当年是陪着顾璟阳赴京赶考的，之后又陪着他到雷州受苦，最知道他这些年都经历了什么，因此听到船家的话便面色一黑。 眼见他要与船家争执，顾璟阳道：“快去租车吧，尽早赶到书院才是。” 冬青知道自家公子这是不想他与人多言，便压下火气闭了嘴，点点头又去了先前租马的木棚下。 他前脚才走，后脚就有一道女声在旁响起：“船家，到方印山，十五文，走不走?” 船家没想到这么快就有生意上门，忙道：“走的，走的。” 说完才想起原要去方印山的顾璟阳还在一旁，忙又补了一句：“我这才卸了货，不然还走不了嘞。” 那女子笑道：“我就是看你卸了货才来问的。” 顾璟阳这时已转过视线看向来人，发现她就是自己刚才入城时看到的那个女子，笑起来时面上有两个浅浅酒窝的那人。 跟她一同入城的男子这时就站在她身边，目光始终追随着她，眼中关切之意溢于言表。 女子登了船，转身跟男子告别之际视线扫过一旁的顾璟阳，又看了看正在木棚下跟人商量租车事宜的冬青，犹豫片刻后开口：“方才无意听闻公子要去方印山，在这里多一句嘴。若是走陆路过去，公子最好还是去城中找大些的车马行租车，从东城门走。” “那边虽然绕些路，但沿途都是正经驿道，道路平整，行路也更舒服些。” “朱雀门这里租的车多是拉货的，走的是沿岸官道，途中不少地方泥泞积水，颠簸难行，路途虽近却不见得比走东城门快多少。” 顾璟阳微怔，旋即恍然。 这女子是从方才他们与船家的对话听出他们并非本地人，怕他们被诓骗，这才出言提醒。 真是个心善的娘子。 他笑着拱了拱手：“多谢娘子提醒，某知晓了。” 那女子在船上屈膝还了一礼，这才对岸边的男子道别：“我走了，你快回去吧。” 那男子点头，脚下却一步未动，只殷切叮嘱：“路上慢些，有事就给我们写信，别自己扛着。” 女子笑着说了声好，弯腰钻入船舱。 船家撑篙离岸，男子站在岸上遥遥目送，直至那船影远远消失再看不见，这才转身离开。 顾璟阳以为这是一对分隔两地的小夫妻，心中不免再次感慨：若是霁川还在，与他那妻子凌氏大抵也是如此情意绵绵吧? 他这般想着，忘了去叮嘱冬青到城中的车马行租车，待想起时冬青已把车租好。 顾璟阳看着那有些老旧的马车，犹豫着要不要重新租一辆，但想着左右也就一个时辰的路程，忍忍就过去了，便作罢了，拎起衣摆上了车。 2、彩帛 冬日阴冷，方印山上更是如此。 凌溪月带着满身寒意进了屋，见陶妈妈正拄着拐往火盆里添炭，忙将肩头的包袱放下，上前接过她手中火钳。 “奶娘，你怎么又在做这些?不是说了让你歇着别动吗?” 陶妈妈笑着任由她将火钳拿走，道：“大夫说了，我这腿脚偶尔也要活动活动，总躺在床上要躺坏的。” “那你就做点别的嘛，”凌溪月嘟囔道，“你腿脚不便，就离炭火远些，不然一不小心摔了烫到，岂不是伤上加伤?” 说着拉她在床边坐下，自己则到桌边倒了杯茶，咕嘟咕嘟灌下去。 陶妈妈看着颇有些心疼，一迭声道：“外面冷吧?快坐下烤烤火。都怪我这身子骨不中用，让你大冬天的还得往府城跑。要我说那劳什子虎骨就不要买了，还有那人参……” 她说着啧啧两声，龇了龇牙：“太贵了，我每次吃药都感觉在吃金子。” 两个月前她在山上打柴时不慎摔断了腿，之后又重病一场几乎去了半条命。 若非凌溪月会医术，亲自给她看诊抓药，她现在怕是还起不了身。 但凌溪月虽会医，却不会正骨，所以她这腿伤还是从城中请大夫来看的。 大夫说她虽年纪大了，但身子骨还算不错，好好将养些时日便好了。 陶妈妈以为的好好将养就是多歇歇，少干重活累活。大夫的将养却是什么活都不要干，还要吃各种名贵药材。 那方子本就不便宜，偏偏凌溪月觉得还不够好，又给她换了更好的药，还让她吃人参滋补。 若是以前，什么虎骨人参，主子给了陶妈妈也就受了，没什么不好意思的。可如今……娘子自己都过的这苦日子，却给她用这样好的药，甚至为了给她买药入城去给人看诊换取诊金，还绣起了荷包…… 她以往可是最不耐烦做绣活的。 每每想到此处陶妈妈都觉眼眶发热，只不愿让凌溪月看到难受，这才忍着。 凌溪月笑嘻嘻指了指自己额头的细汗，道：“不冷，我爬山上来出了一身汗呢。” 至于什么不再用虎骨人参之类的话，她只当没听见，自顾自坐到床边，解开自己带回来的包袱。 “你看，我这次除了拿药，还买到了宋婆婆家的糖炒栗子，就是凤凰台那边最好吃，最难买的那家。” “路过徐家布行的时候我还去买了几块彩帛，虽没有周家彩帛铺的颜色鲜亮，但也够用了。左右咱们只是做些荷包之类的去卖，用不着那么好的料子。” 她一件件地把东西拿出来，陶妈妈看着又欢喜又有些担忧，用帕子给她擦着汗道：“娘子去了凤凰台那边?没被沈家人瞧见吧?” 沈宅就在凤凰台附近，若是让他们知道娘子私自回了江宁，怕是又要生出许多事端。 凌溪月不甚在意地笑笑：“奶娘放心吧，我在城里戴了帷帽，他们认不出的。” 陶妈妈松了口气，将那几块彩帛拿起来看了看，赞道：“娘子的眼光还是那么好。” 可惜……如今穿不了这样的好颜色了，便是做成荷包也戴不了，只能拿去卖给别人。 这些扫兴的话她只在心里想了想，没说出口，面上依然带着笑意跟凌溪月商量荷包上绣什么花样好。 凌溪月搬了个小凳子坐到炭盆边，一边将已经有些凉了的栗子放到炭盆上烤热一边跟她说话。 “我听昭昭说近来城中时兴折枝莲，比以往那些梅兰竹菊凤凰牡丹都好卖些。” “不过绣的人多了估摸也就卖不上价了，不如咱们绣几个折枝莲的，再绣些……莲蓬?” “乌衣巷的刘老太太下个月过寿，听说他家管事要重新采买一批下人的衣裳。” “刘老太太素来喜欢多子多福的花样，他家下人便多戴石榴，葡萄，瓜藤式样的荷包，讨老太太欢心。” “莲蓬也多籽，绣好了也很好看，咱们可以试试，说不定能多卖几个钱呢。” 虽然管事采买衣裳并不包括荷包，但只要他看了觉得好，自己带一个回去，或是回去后跟府中人提一句，届时也就不愁卖了。 陶妈妈也觉得不错，欣然颔首，思量起莲蓬的图样。 放在炭盆上的栗子经过炭火一烘，渐次发出哔剥声，在盆边轻轻跳跃。 凌溪月时不时给栗子翻个身，间或挑拣一个剥了塞给宋妈妈，或是喂进自己嘴里。 那栗子烫得很，剥的时候在人手里来回打转，吃的时候又让人忍不住嘶哈出声。 陶妈妈怕她烫到手，不让她再剥，自己垫了帕子一个个慢慢剥，喂给她吃。 两人正吃得开心，忽然听到窗边传来一道轻微的吱呀声，然后便看见两个绑着红绳的凌乱发髻一点点探了出来，紧接着是个圆脑门，两只黑黑的圆眼睛，和半张圆圆脸。 道观观主收养的小丫头兜兜站在窗边踮着脚探头往里看，小鼻子一耸一耸，因为个子太矮未能露出窗沿的嘴巴不停吞咽着口水。 凌溪月失笑，对她招了招手。 兜兜当即缩回脑袋，小跑到房门前，推门进屋。 “凌娘子。” 她甜甜地叫了一声，视线却还在那些栗子上，目不转睛。 陶妈妈笑着将几个剥好的栗子递给她：“吃吧。” 兜兜伸手要接，那双手却不知刚做了什么，脏兮兮挖了泥巴似的。 凌溪月才要说什么，兜兜已反应过来，忙自己跑去洗了手，把两只手都洗得干干净净后才跑回来，嘿嘿笑着展示给两人看：“洗干净了。” 凌溪月笑着摸了摸她的头：“乖。” 兜兜从陶妈妈手中接过栗子，迫不及待地塞了一个到嘴里，两只眼睛顿时更圆了几分，鼓着腮帮子道：“好吃!” 凌溪月轻轻戳了戳她鼓鼓的腮帮，笑道：“慢点吃，还有很多呢。我这里若是不够，你还可以去观主或是静虚道长那里讨些，我给他们也带了些，已经送去了。” 兜兜点头，又摇头：“道长凶，兜兜不敢。” 一旁的陶妈妈失笑：“你这话让静虚道长听去可要伤心了，她虽看着凶，但哪次不是把好东西留给你?” 时人大多信佛，道观本就香火不旺。这停云观又偏僻，来的人更少。 没有香客供奉，道观的日子自然也就谈不上好。 兜兜在这样的环境中长大，还能养的这样白白胖胖圆润可爱，足以说明观中对她很是不错。 兜兜唔了一声，两道小短眉拧了起来：“可是……功课好难，我没写完。” 合着是因为没做完功课怕挨骂，所以不敢去静虚道长那里。 凌溪月与陶妈妈笑出了声，一个继续给她剥栗子，一个问她都有哪些功课。 于是兜兜索性就留在了这，边吃栗子边写功课，中午吃完饭还在这里睡了个午觉。 凌溪月坐在桌边画图样，试了几次都觉得不好，不知道第几次推翻重画时，外面传来轻叩院门的声音。 “凌娘子，在吗?有人找。” 静虚道长的声音在外面响起。 凌溪月抬头，有些狐疑地与陶妈妈对视了一眼。 往常倒是也有人来找她，但基本都是昭昭。今日她在城中刚跟昭昭见过面，她应当不会再来山上才是，那此时外面的是谁? 她有些茫然地去开了门，就见一个身量颀长的男子站在静虚道长身后。 那人看着十分眼熟，正是她上午才在南浦渡口遇到的那个。 “是你?” 两人异口同声。 顾璟阳没想到会在这里遇到她，心中先是一喜，暗道原来这就是霁川的妻子，如此品貌，难怪霁川念念不忘。 但紧接着他就想起今日与这女子并肩同行的人，脸上笑意霎时一僵。 这如果是霁川之妻，那那个男人是谁? 霁川虽已过世，但并未听闻他的妻子改嫁。既是如此，为何……为何她会单独与其他男子同行? 他一时觉得自己弄错了，或许来开门的并非凌娘子。 正待询问，就听一旁的静虚道长道：“凌娘子，兜兜是不是在这?” 凌溪月颔首：“她上午在这做了功课，这会儿睡下了，等她睡醒我就让她回去。” 静虚点了点头，这才道：“这位公子自称是沈公子的故交，受沈公子之托前来探望。” 听到“沈公子”三字，凌溪月神情微怔。 片刻后她才回神，将视线转到顾璟阳身上，道：“不知公子是何人?我以前并未见过你。” 沈霁川在江宁的好友她都是知道的，便是江宁之外的她也见过几个，但并没有眼前这人。 顾璟阳心中诸多念头纷杂，但不想当着静虚道长的面多说，便只是简单回道：“我与沈贤弟是在雷州认识的，彼时我们住在同一处流人营，因性情相投，成为挚交。” “雷州……” 凌溪月喃喃，又有些失神。 一阵寒风刮过，她才清醒过来，意识到站在这里说话不妥，伸手做请：“公子里面说话吧。” 顾璟阳点头迈进院门，后面的冬青也捧着礼物跟了进去。 静虚只是帮忙带路，见状叮嘱凌溪月一句“有事叫我”便转身离开了。 停云观不大，凌溪月居住的西偏院更是窄小，一眼便能将其中布局全部扫过。 顾璟阳没有窥探他人私隐的爱好，但这院子实在太小，他的视线不经意划过正屋窗边，便看到许多色彩明艳的彩帛。 他皱了皱眉，回头看看凌溪月身上素衣，又看看那些彩帛，只觉刺目，面色不由更沉了几分。 这女子……果然表里不一。 一身素衣看着在为霁川服丧戴孝，背地里却穿红着绿，与旁的男子往来甚密。 她……她怎么对得起霁川? 3、打走 凌溪月并未注意到顾璟阳的神情变化，将二人领到了如今作为书房的西次间。 为了省些炭火，她近来都没怎么待在这里，写字作画都在正屋，只需要拿些书册时才过来。 房中因此有些阴冷，她要去取炭盆，顺便端些茶水，就听一旁的顾璟阳道：“凌娘子不必忙了，我稍坐片刻就走。” 凌溪月以为他是看出了自己的窘迫，有些讪讪，道：“热茶总还是要准备一杯的。” 说着转身要去正屋取茶壶，却见陶妈妈已经一手拄着拐杖一手端着茶盘走了进来。 “奶娘，你怎么来了?” 她忙将茶盘接过，皱眉道：“我自己去取就是了，你乱动什么?” 言语嗔怪，却满是关切。 顾璟阳看看这老妪腿上绑着的夹板，又看看凌溪月不似作假的关怀模样，心说或许确实是个心善的娘子，但…… 他暂且压下心中不满，主动帮忙接过茶盘放到桌上，让凌溪月可以抽出手扶着陶妈妈。 陶妈妈笑着拍了拍凌溪月的手：“不打紧，这点活我还干得了。” 说着又对顾璟阳介绍：“这是我们娘子自制的药茶，冬日喝着最是驱寒，公子尝尝。小郎君也喝一盏。” 最后一句是对冬青说的。 冬青笑着道了谢，放下礼物，上前给凌溪月和自家公子各倒了一盏，末了才给自己也倒了一盏，退到角落慢慢喝。 陶妈妈腿脚不便，没有坚持站在这里伺候，送来茶水便离开了。 待她走后，凌溪月在顾璟阳对面坐下。 她没急着问沈霁川的事，而是先道：“公子来方印山这一路可还顺利?” 顾璟阳闻言回想起路上的狼狈，颇觉尴尬，摸了摸鼻子道：“在下心存侥幸，以为路途不长，忍忍就过去了，便没有去东城门租车。不承想……朱雀门的那条路竟如此难走。” 他说着忍不住摇头苦笑：“悔不该不听娘子劝告。” 至于中间具体如何艰难，车轮几次陷入泥坑，车夫如何埋怨他们东西带的太多太沉，要加钱才肯把车拉出来，他就没有细说了。 但凌溪月是本地人，饶是他不讲，她也能想象他们路上的经历。 她没有多问，只安慰道：“公子初来江宁，不了解情况才会如此，以后定然就不会了。” 顾璟阳微微颔首，喝了口茶斟酌着开口：“霁川在雷州时十分挂念家里人，经常提起你和他母亲。我今日停船江宁，就是想进城去看看你们。但没想到到了沈家，却得知你搬到了这处道观。” “好在我本就要来方印山，倒也顺路，便过来看看。” “娘子这几年过得怎么样?为何不住在沈家，要住在这观中?可是沈家让你受了什么委屈?” 凌溪月抿了抿唇，垂眸道：“没什么委屈，只是道观清幽，我觉得住在这里比较舒心。” 这话倒是和沈老太太的话对上了，但顾璟阳并未全信。 正欲再问，就听凌溪月道：“霁川他……他在雷州那几年过得好吗?” 说完她便意识到自己问了句废话，自嘲道：“那种地方，怎么可能过得好，是我糊涂了。” 想到那几年的经历，顾璟阳眸光微暗。 但他知道沈霁川不愿家人担心，向来报喜不报忧，便道：“其实还好，只是刚去时不大适应当地环境，吃了些苦，后来慢慢就好了。” 吃苦吃多了，习惯了也就不觉得那么苦了。 至于其中几多艰难，自己受了也就罢了，何苦说出来让家人担忧。 凌溪月自然知道他的劝慰之意，浅笑看向书桌方向。 那里放着一只木匣，里面是厚厚一摞书信，最上面两封是沈霁川想尽办法从雷州寄来的，也是她这两年翻看最多的。 “他在信中说雷州岁岁常青，草木不衰，说在那里见到许多从未见过的鸟兽鱼虫，很是有趣，还画了图给我……” 说到这她轻笑一声，眼角微微发红：“书中分明说那里四时如夏，酷热难耐，炎瘴遍地。经他这么一说，倒像是个宝地了。” 可若真是个好去处，又怎么会被朝廷用作流放之地呢? 顾璟阳苦笑：“他说的……倒也不算错。” 雷州确实草木常青，花鸟鱼虫的种类也的确很多。但因三面环海的缘故，那里湿气极重，加之天气酷热，人在其中宛如置身蒸笼，连呼吸都是烫的。每每入夜更是虫声如沸，浪潮不绝，吵得人难以安眠。 许多人流放途中就熬不过去病逝了，比如他的父亲。还有些人即便撑到了当地也病痛缠身，最终在咸腥的海风中一点点消磨着失去了生命。 他和霁川是年轻人，身子还算强健，加之自幼生长在江河沿岸，更能适应那里的湿热，这才挺过了最初最艰难的那段时间。 饶是如此，半年前他也大病一场，险些丧命，回到常州后将养了许久才缓过来，这也是为什么他拖到今日才来江宁的原因。 两人一时无言，顾璟阳不想再说那些旧事图惹人伤心，想了想犹豫着道：“斯人已逝，生者总要向前看。” “娘子……娘子若是另有了意中人，不妨改嫁，倒也不必非要为霁川服丧。” 时人丧偶，大多服丧一年，之后续弦还是改嫁，便看各自意愿。 但民间许多人丧偶不到一年便重新婚配了，特别是寻常百姓家，根本不讲究那许多礼仪规矩。 凌沈两家虽都是名门，规矩要严些，但凌氏既然已经另有所属，又何必摆出这番姿态? 凌溪月一怔，不明白他为何忽然这样说。 此人虽是霁川好友，但与她并不熟识，何故插言她的婚事?况且即便是相熟之人，非亲非长的，也不该说这样的话。 “公子这是何意?” 她不解道。 顾璟阳看她这副模样，也不知她是故作不知还是当真没想起来，提醒道：“今日在江宁城，我见娘子与一男子并肩同行，往来甚密，似是关系匪浅。” “你们若是……若是有意，不妨请各自亲长做主，把事情定下，而不是……不是这般……” 这般不清不楚。 他没把话说完，但凌溪月怎会听不出他的未尽之言? 她霎时间只觉脑子一热，面色涨得通红，分不清是羞恼更多还是气愤更多。 “你在胡说八道什么?” 她噌的一下从椅子上站了起来，杏眼圆睁怒视着顾璟阳。 “那是秦家兄长，是与我和霁川一同长大的好友!我入城是去给秦家祖母诊脉的，又不是去见他!你不过看到我们一同出城便生出这许多乱七八糟的心思，你真是……真是龌龊!” 顾璟阳见她恼了，忙也站了起来，解释道：“娘子莫急，我没有别的意思。我是真觉得改嫁没什么，你若不愿服丧大可不必……” 话没说完，忽见一根木杖迎面打来。 顾璟阳吓了一跳，忙侧身闪过，站定后才看清竟是陶妈妈不知何时拄着拐杖走了进来，刚才朝他打来的正是她手中一根木拐。 陶妈妈单脚站立，一拐支在腋下，一拐握在手中，舞得虎虎生风。 “哪里来的狗东西在这胡说八道?给我滚出去!滚!” 她全然不听顾璟阳的解释，只顾挥舞拐杖往他身上招呼，边打边道：“没脸没皮的东西!乱嚼舌根的长舌汉!你这种脏心烂肺的玩意不配喝我家的娘子的茶!滚!快滚!” 冬青见自家公子挨打，忙丢下茶杯上来护着。 若在平时，少不得跟对面的人打一架。可现在面对的是老弱妇孺，他又不好还手，只能一边替顾璟阳挡着一边把他往外推，口中时而喊着“公子快走”，时而喊着“妈妈别打了”，很是狼狈。 两人跌跌撞撞地逃到院中，陶妈妈还要去追，凌溪月怕她摔着，忙上前阻拦。 “奶娘，奶娘，别追了，让他们走吧!” 说话间已是落下泪来。 陶妈妈见状哪还有心思去管逃出去的二人，将她揽入怀中道：“娘子不哭，不哭，为了这等眼污心黑的腌臜货伤心不值当。” “他算个什么东西，也敢到娘子面前说三道四指指点点?呸!也不撒泡尿照照自己是个什么德行!” “这种人竟还好意思说自己是三郎的好友?三郎知道了都得嫌晦气!” 沈霁川在族中行三，家中人都唤他三郎。 陶妈妈是凌溪月的奶娘，也算看着沈霁川长大的，加之后来跟着陪嫁到了沈家，也就这么叫了。 凌溪月把脸埋在陶妈妈肩头，心中有许多委屈想说，但最终都只化作泪水涌涌而出，打湿了她的肩头。 哭着哭着，她眼角余光忽然看见门边倚着一个小小的身影，竟是兜兜不知何时醒了，正站在那里看着他们。 凌溪月不愿让她看到自己这副模样，忙擦了擦泪，从陶妈妈怀中直起身，勉强撑起个笑。 “兜兜醒了?刚才吵到你了吧?” 兜兜摇头，迈过门槛走了进来，仰着头满脸向往地看着陶妈妈，黑葡萄似的眼珠子闪亮亮发着光。 “陶阿婆好厉害!好英勇啊!一个人打跑了两个!” 她童声童气，言语之中满是赞叹，让正在气头上的陶妈妈没忍住笑出了声，抬着下巴颇有些得意地道：“老婆子我当年也是习过武走过镖的!便是瘸了腿，也照样挥得动拐杖!” 两人的对话让凌溪月也破涕为笑，心中郁气都散去了大半。 她摸了摸兜兜的头，牵起她的手道：“走，咱们回屋吃栗子去。” 兜兜嗯嗯点头，边往回走边说木拐好厉害，自己也想要一个，好像这是什么了不得的兵器，拿到了便能天下无敌。 三人这边说笑着回正屋时，顾璟阳已经被冬青拉着连滚带爬地逃出了道观。 待出了观门，确定没人追来，冬青这才松了口气。 顾璟阳才病愈不久，身子大不如前，不过跑了这么一小段路便气喘如牛。 他弯腰扶着一棵树，连呼带喘地道：“跑……跑这么快做什么，我还想……想去跟观主他们说几句话呢。” 冬青擦着额头的汗，很是无奈：“您便是有什么话，也打听打听情况回头再说吧。” “不然若是观主和静虚道长也是凌娘子那边的，他们四个打咱们两个，我可就不见得能把您带出来了。” 那凌娘子看着分明是个好性子的，陶妈妈起初也很和善，哪知道自家公子几句话就把人家主仆气得动手打人。 这要是让他再去跟观主他们多说几句……他怕他们两个今天没法活着下山了。 顾璟阳想了想，莫名打了个寒颤，点头道：“你说的有理。” 于是主仆二人没再多留，当即回了山脚的天印书院。 【 www.w】 4、自惭 回到书院，顾璟阳和冬青一起整理这次带来的行李。 因路上耽搁了些时候，他抵达书院的时间比预期要晚，方才放下东西换了身衣裳便直接去道观了。 不然等他爬上山，怕是天色就晚了，不便再拜访了。 毕竟凌氏是个女子，如今又寡居，他一个外男在那种时候登门，着实有些失礼。 只是没想到……没想到今日会面竟如此不愉快，他竟被人打出了门。 顾璟阳不愿回想那狼狈的场景，摇摇头将此事抛到一边，继续收拾行李。 傍晚时分，一个书童模样的人来传话，说是山长回来了，请他过去用饭。 顾璟阳应了，收拾收拾去了山长的住处。 山长康仲桓平日喜欢种菜，因此给自己的居处起了个名字叫青圃。 他与顾璟阳的老师梅岐是故交，也见过顾璟阳几回，对他有些了解。 因此前些时候梅岐写信托他在江宁给顾璟阳寻个差事时，他直接就把人安排来了自己的书院。 天印书院不大，在这读书的多是附近平民子弟，书院中请的先生也鲜少有什么名流，多是屡试不第的秀才，连举人都没两个。 顾璟阳如今虽无功名，但当初可是实打实考中进士，还得了二甲七名的好成绩的。 如今有机会让他来自己这里教书，康仲桓求之不得。 “山长。” 进了青圃，见到一身布衣的康仲桓，顾璟阳躬身施礼。 康仲桓笑着将他扶了起来，上下打量几眼，叹气：“黑了，瘦了，这几年吃了不少苦头吧?” 顾璟阳笑道：“原本还好，只是半年前病了一场，耗了些元气。好在已经大好了，大夫说再养养便能恢复如初。” 康仲桓点头，给他介绍旁边另一人：“这是宋瑜宋直学，书院一应日常杂务基本都是他负责，你以后有事可以找他。” 顾璟阳颔首，对那人拱手道：“宋直学。” 宋瑜也忙拱了拱手：“久仰顾公子大名，今日方才得见，果然丰神俊朗一表人才，难怪山长总提起你。” “不敢当。” 顾璟阳自谦道。 康仲桓不是个喜欢往来应酬的人，见他们在这里客套，大手一挥：“好了，坐下说吧。” 说着自己先到桌边坐了，又示意他们二人落座。 待两人依次坐定，下人开始一道道上菜，趁着这个功夫，康仲桓解释道：“得知你这两日便到，我本想准备一桌酒席为你接风洗尘，顺便把书院的堂长和其他几位直讲直学介绍给你认识，大家熟悉熟悉。” “谁知赶得不巧，昨日府衙来人，让各个书院的主事人前去议事。” “我带着宋直学匆匆赶去，也不知何时才能回来，便想着这酒席不若先放放，改日再说。” “哪知道，”他说着一拍大腿，嗨了一声，“就是叫我们去买书的。” “我这书院又不是府学县学，向来是自刻自印的，何时需要从公使库买书了?” “他们自己印的书卖不出去，便摊派到我们头上，说什么必须要统一课本，以防书院教学出现谬误，耽误了学生们。” “说得冠冕堂皇，其实不就是要强买强卖吗?” 说到这他神情越发激愤，忽地抬手指向府城。 顾璟阳感觉一阵风从自己面前刮过，伴着康仲桓激越的声音。 “自那姓潘的当了这江宁知府，府衙风气是一日不如一日了!底下的官吏们一个个中饱私囊尸位素餐，整日正事不干只想着怎么从老百姓身上捞油水!” “就那公使库，”他又一拍桌，高声道，“那公使库如今竟由潘霖一个小妾的娘家兄弟管着!” “库中从前的经书雕版坏了，他为了省钱，不寻人重刻，找了个人随便修补修补就继续用了，结果印出来的书有许多字迹模糊难以辨认，根本就看不清。” “他明知这些书不得用，却不作废重印，只将那些问题不大的送去府学县学，其余的则分派到我们这些私学头上!” “我用脚指头想都知道他账上记的定是已着人重新雕版，中间省下来的银钱都进了他自己的口袋!” “今日他打着府衙的旗号把我们诓去强行摊派，不买的竟不允许从衙门离开!” “你看看你看看!区区一胥吏而已，仗着自己妹妹在知府面前受宠，就敢如此无法无天!不知道的还以为这江宁府姓潘不姓赵了呢!” 当今天子姓赵，他这意思是潘霖在江宁只手遮天，成了江宁的土皇帝，不把朝廷当回事了。 顾璟阳也觉得此事不可理喻，皱眉道：“那最后如何了?” “如何?” 康仲桓苦笑一声，挺直的肩背瞬间垮了下去，声音也低了几分：“还能如何?破财消灾呗。” “那小吏敢这么做，安知没有受到潘霖的指使?即便不是潘霖指使的，他敢如此嚣张，定也有自己的底气。” “我们这些私学虽都各有背景，但也分三六九等。今日被叫去的都是如我这般能跟官府说上几句话，却惹不起他们的。” “能从那么多私学中挑出我们这些，就足以说明一些事了。” 席间一时沉默，两人都没再说话。 最终还是宋瑜开口道：“菜上齐了，先用饭吧。顾公子一路舟车劳顿，定也乏了，用过饭也好早些回去歇息。” 康仲桓忙点头：“对对对，瞧我，净说这些败兴的事作甚。” “来，璟阳你尝尝这个。这菘菜是我自己地里种的，最近正是味道最好的时候，还有这萝卜，冬葵，都是地里现拔现摘的。” “不是我自夸，种地这方面我真是把好手。回头你有空可以去我那地里看看，我种的那些菜可水灵了。” “可惜如今冬日，好些菜种不了。等开了春你再瞧，我那地里的菜就更多了!” 提起自己种的菜，他先前的不快一扫而光，一副兴致勃勃的样子，不停地劝顾璟阳吃这个吃那个，末了才道：“今日回来的匆忙，厨房来不及置办席面，就只做了些家常小菜，我也就没把大家都叫来，免得刘大厨抄着菜刀来找我。” “明后天你看看你哪天有空，我提前跟刘大厨说一声，让他好好置办一桌，大家一起聚聚。” 顾璟阳应诺，说自己接下来两天都有空，全听山长安排。 眼见饭菜用的差不多，行将散席之际，他试探着问道：“这方印山的山顶有座道观，不知山长对那里可有了解?” “你说停云观啊?” 康仲桓放下筷子道：“一座无甚香火的小道观，全靠附近为数不多的信众供奉才撑到现在。” “观主是个好心人，平日里但凡遇上自己能帮的都会帮一把，前几年还救了个小女娃。” 说到那小女娃，他忍不住哎呦几声：“才抱回来时只丁点大，刚出生没多久的样子，肚子上挂着老长一截脐带，哭声弱得不像样，眼瞅着是活不了了。” “得亏凌娘子会医术，又让人买了只下奶的母羊回来，这才把人救活，现在还养得白白胖胖怪可爱的。” 他说到一半才想起顾璟阳刚来，应是不认得凌娘子，正要解释，忽觉不对：“你问那道观作甚?” 没听梅老狗说他徒弟信道啊。 顾璟阳说明了自己与沈霁川的关系，才又道：“我今日原本先去了府城，想探望霁川的母亲和妻子，结果到了沈家才知道凌娘子搬来了这处道观。” 至于自己已经去过道观且被打了出来的丢脸事他没说，只道：“沈家何故让凌娘子一个女眷独自住到这观中，且一住就是三年?我实在不解。” 康仲桓摇头叹气：“这有什么好不解的，沈家不喜欢她呗。” “这……不应当啊。” 顾璟阳皱眉。 “我听霁川说，凌氏乃凌老太傅的孙女，是凌家唯一的血脉。他与凌氏又是青梅竹马，由族中长辈做主说的亲。她母亲与凌氏关系也十分和睦，如同亲母女一般。” “沈家若是不喜欢她，当初何故结这门亲?他们如今这样对待凌娘子，就不怕凌家人不满吗?” 他一迭声问了许多问题，康仲桓沉吟片刻，感慨道：“凌老太傅若还在世，沈家自然不敢。可惜啊，树倒猢狲散……” 原来当初沈霁川被流放后，已经许久不问朝政的凌老太傅四处奔走，想要为这个孙女婿平反。 他乃三代帝师，即便已经致仕多年，在朝中仍颇有威望，因此江宁的事不久便传入京城，上达天听。 按理说不管这案子是否是冤案，他开了口，皇帝哪怕意思意思也会让人重审一番。 但让人意想不到的是，皇帝非但没有重审此案，还在朝会上当众斥责凌老太傅恋栈不去，潜通内廷，事后甚至还派了一个老内侍来江宁，亲传口谕，站在凌家门口将其斥责了一番。 “凌老太傅一把年纪，本就身子不好，那段日子又奔波劳累，竟然……竟然就这么……被活活气死了!” 康仲桓说到此处仍觉义愤，仗着天高皇帝远，身边又都是亲近人，直言道：“凌老虽未教导过陛下，却是教导过先帝，仁宗、英宗的。” “陛下身为人子，无论如何也不该这样对待自己父亲的老师!” “便是要斥责，关起门来训斥不行吗?为何要当众给人难堪?这不是有意羞辱吗?凌老太傅三代帝师，何至于此?何至于此啊!” 顾璟阳本只是询问凌氏之事，不想却得知了这样的消息。 他从中窥探出三年前那桩旧案可能比他想象中牵扯的还要多，一时不禁浑身发寒。 但这并未打消他重查此案的想法，反而让他越发坚信，顾家是无辜的，沈家也是无辜的。既然如此，他更要查个清楚，问个明白! 但他不想康仲桓等人牵涉其中，因此立刻将话题重新转回了凌氏身上。 “凌老太傅过世之后，凌娘子……就被沈家赶出门了吗?” 纵然他是沈霁川的好友，也实在无法为沈家的行为找到什么更好的说辞。 康仲桓点头：“凌老才过头七，凌娘子就被赶到停云观了，一住就是三年。” “起初沈家好歹还给了足够的供奉，让道观好生照看凌娘子。但自从数月前沈家三郎的死讯传来之后，他们就再没送来过任何供奉了。” “我知道后偶尔会让人送些东西过去，不过不多，只能让他们维持日常用度而已。毕竟我这书院花销也不小，挪不出许多银钱给他们。” 他说到这又忍不住赞了几句：“说起来凌娘子真不愧是凌老的孙女，看似柔弱，骨子里其实是个刚强之人。” “前两个月陶妈妈……哦，就是她奶娘，在山上打柴的时候摔断了腿。” “我知道后想给她些银子，让陶妈妈好歹先把腿伤养好，把这个冬日熬过去。但她坚持不收，说平日里已经受我帮助良多，不能事事倚仗我，要先自己想想办法，实在不行再找我开口。” “结果你猜怎么着?” 康仲桓笑着自问自答，欣赏之意溢于言表。 “她靠着医术四处给人看诊凑钱，还绣了些荷包香囊之类的拿出去卖，竟真把这个坎迈过去了。” “我听说她给陶妈妈抓的药里还有虎骨人参什么的，都是顶好的东西。难怪前几日我上山探望，见她老人家精神头好得很，一点也不像个伤患，原来凌娘子把她照顾得这样好!” 他朗声大笑，既为陶妈妈高兴，也为凌溪月的坚韧刚强感到开怀。 一旁的顾璟阳却只觉如坐针毡，恨不能立时找个地缝钻进去。 康仲桓的每一个字每一句话，都像一个巴掌狠狠打在他脸上，让他两颊滚烫，心似火烤。 凌娘子入城是为了给人看诊挣钱，挣钱是为了给陶妈妈抓药。陶妈妈是她身边如今唯一的下人，她无人陪伴故而只能独自下山，独自入城…… 分明是日子艰难逼得她不如不如此，可他……他只因见她与别的男子单独同行，便以为她已经另有所属。 还有那彩帛……也是为了做荷包香囊才特地买的，根本就不是自己穿戴，而他不过扫了一眼，便以为她表里不一，明面上一套背地里一套。 实在是……小人之心! 顾璟阳自惭形秽，脑子里一时回想起凌溪月斥他龌龊的话。 此刻想来，竟觉得她骂的没有错。 康仲桓见他坐在那里发呆，连唤了几声都没反应，伸手在他眼前晃了晃。 “璟阳?怎么了?想什么呢?” 顾璟阳回神，讪讪道：“没，没什么。” 宋瑜知道自家山长是个话痨，一聊起天就容易没完没了，见状忙适时地道：“顾公子今日才到，许是乏了吧?” 康仲桓恍然，一拍脑门：“对对对，瞧我，说好只是吃顿饭，竟把你留到这个时候。” “好了快回去吧，你才从常州过来，这两日就先不用上课了，好好歇歇再说。” 顾璟阳道了谢，又寒暄几句便离开了。 他原本是想打听打听凌娘子的情况，过几日再寻机去道观探望的。 但此时他打定主意，明日立刻就上山去给凌娘子道歉，一日都不能拖了，不然他怕他晚上都睡不着觉。 于是翌日一早，顾璟阳便带着冬青上了山。 进入道观来到西偏院门前，他抬手正要敲门时，就见一个三岁左右的小女孩跑了过来。 那女孩看到他先是脚步一顿，紧接着两手拢在嘴边，对着院墙里面高声喊道：“凌娘子，陶阿婆，昨日那个狗东西又来啦!” 说完转身又跑走了，速度飞快。 站在西偏院门口的顾璟阳：“……” 5、道歉 顾璟阳尴尬站在原地，听到院中隐约传出一阵响动。 先是老妪拐杖顿地骂骂咧咧要出门的声音，紧接着是年轻女子耐心劝阻的声音。 之后不多久，院门吱呀一声打开一条巴掌大的缝隙，露出凌氏面容，以及她身后虎视眈眈随时准备上前的陶妈妈。 凌溪月一双杏眼本自带几分笑意，此刻却显得格外冷漠。 “公子今日又有何见教?” 她率先开口。 顾璟阳本就满心惭愧，听到这话更觉羞愧难当，忙躬身长揖：“在下是来给娘子道歉的。昨日多有唐突，实在对不住。” “我对娘子全无了解，只因自己一时所见便心生偏见，说了那样一番话，着实不该。” 他当时先入为主地以为凌氏和南浦渡口的那个男子是一对夫妻，之后再见她时便不由生出了他对不起霁川的念头。 虽然当时没有表明，但他知道自己心底多少是有些气愤，有些为霁川不值的，所以才会认为她假装服丧，让她不如趁早改嫁。 他自以为是站在霁川的角度说了些公义之言，实则是心存偏见之下的狭隘言论，既不占理还伤害了别人。 想到此处，顾璟阳腰弯得更低：“人之所见，全靠自己眼见耳闻，若是知之不详便会有所偏颇，这本难免。但我千不该万不该，不该在对娘子无甚了解时便妄下论断，轻易将那番偏颇之言诉之于口。” “方印山虽偏，却也并非荒无人烟。我本可轻易核实，却未曾去做，而是全凭臆测便贸然开口，实非君子所为。” “今日特来给娘子道歉，望娘子海涵。” 他说着侧身退后半步，露出后面的冬青。 “在此略备薄礼以表歉意，还望娘子笑纳。” 冬青闻言忙将自己捧着的匣子往前递了递，也躬身做出道歉之意。 凌溪月没想到他们是来道歉的，站在门内怔了片刻，旋即垂眸道：“礼物就不必了，公子以后莫要再来烦扰我就是。” 说完毫不犹豫地关上了门，没有再与顾璟阳多说半句的意思。 顾璟阳知道今日过来可能得不到什么好脸色，甚至做好了再被打走的准备，此刻只是被拒之门外，觉得对方已是难得的好脾气。 他没指望说几句道歉的话就能立刻得到原谅，故而没有纠缠，只是将礼物放在了门口，想着今后隔三差五便来探望一番。 放下东西正准备走，那院门忽又一声轻响，才阖上门的女子露出半张脸，弯眉轻蹙：“童言无忌，还望公子不要与小孩子一般计较。” 顾璟阳愣了一下才反应过来她在说什么，笑道：“我还不至于跟一个三岁孩童置气，娘子倒也不必把我想得那么坏。” 凌溪月扫他一眼，见他不似作伪，微微颔首又阖上了院门。 顾璟阳站在门口摇头失笑，心道确实是个心善的娘子。明明还在气头上不愿与他说话，却又担心他为难兜兜，专门又叮嘱这么一句。 道过歉，主仆二人沿着青石路返回，躲在远处的兜兜直到他们的身影彻底消失，这才跑回门边。 抬手正要敲门，忽地看见地上的东西，她不禁咦了一声：“凌娘子，这里有个……有个小娃娃。” 娃娃? 院中的凌溪月和陶妈妈吓了一跳，一前一后走了出来，待看清那所谓“娃娃”是什么后都松了口气。 顾璟阳昨晚回去就开始挑选合适的东西用来赔礼，但他此行带的多是书册，没什么贵重之物，更没有适合赠与女子的。 正思索着要不要今日赶早去府城买一些时，想起自己随行带了些补养身体的药材，其中有一只品相不错的人参。 因才到江宁，那人参还未用过，完完整整一点根须都没少。 正巧陶妈妈伤了腿，凌娘子那里需用人参，这东西送去应该不会被他们拒绝。 于是今日顾璟阳便带着这支人参上了山，刚才离开时放在了门口。 因怕凌溪月不知木匣中是何物，看到之后一气之下直接把东西扔了，他特地让冬青将匣子打开放在这，盼着她看到后能消消气。 “嗨，原来是人参啊，我还当……” 陶妈妈心情大起大落，张嘴就要把心里话说出口。说到一半看见一旁懵懂不知的兜兜，又把后半句咽了回去。 “人参?” 兜兜将那木匣里的“娃娃”拿起来左看看又看看，眸光渐亮：“这就是娘子说的人参?长得像人一样的参?” 她自幼生长在道观，从不曾见过完整的人参，在陶妈妈摔断腿之前甚至听都没听过。 但近来陶妈妈一直在用药，其中就有人参，凌溪月顺嘴跟她提到过，她便记住了。 陶妈妈见她直接把那人参抓了起来，一颗心又提起，想说仔细些，这等好参一根须子都不便宜，值不老少钱呢。 但旋即又想起这是顾璟阳送来的，而且八成是他打听到她近来在用此物，才特地送来讨好，便又沉了脸：“咱不收他的礼!兜兜，拿去丢了!” 兜兜啊了一声，有些不舍得。 她不知道这东西价值几何，只是第一次见，觉得有意思，想留着玩耍。 凌溪月抿了抿唇，目光在兜兜手中停留片刻，最终还是将其接过。 “这样好的东西，扔了作甚?他冒犯我在先，我收他些赔礼又如何?” 说着将人参放回木匣，扶着陶妈妈往回走。 “正好近来天寒，我想调整一下药茶的配方，回头放些参片进去，喝着更好。” 药茶不是给陶妈妈一个人的，凌溪月自己也喝。 陶妈妈知道凌溪月是怕她不肯用这支参才故意这样说，最终这支参肯定也是大部分都用来给她配药，娘子自己不舍得用多少。 但只要娘子肯用，只要这东西真能给娘子带来好处，那收了又何妨? 况且……若是不收，娘子还要为了她辛苦挣钱去买参。如今有了这现成的，起码娘子不必再那么辛苦。 现实的窘迫让陶妈妈心中很是难过，难过自己帮不上娘子的忙还拖累了她。 她不愿自己的情绪影响了凌溪月，撑起笑脸故作轻松地道：“娘子说得对，他说了那样难听的话，咱们不收他的赔礼岂不是白挨了骂?那怎么行?” 两人各怀心思地说笑着进了屋，兜兜跟在后头吵着想再看看人参娃娃。 凌溪月没有阻拦，还让她揪了几根参须下来煮茶，煮好后装了一壶让她带去给观主和静虚道长，顺便叮嘱：“以后再见到今日那位公子，莫要再叫人家狗东西了。万一他恼了追着你打，你小小年纪哪里跑得过?” 兜兜哦了一声，乖巧点头：“我知道了，娘子。” ………… 从西偏院离开之后，顾璟阳并没有直接回天印书院，而是去道观前殿拜了三清祖师，之后趁机与观主聊了聊。 虽然昨晚已经从山长那里知道了些凌氏的事，但山长到底是男子，了解的肯定没有那么仔细。 这停云观观主与凌氏相处三年，想必知道的更多，他便过来问一问。 观主听说他是沈霁川的好友，又见他问的并非什么私隐之事，也就没有隐瞒。 “沈家确实有些日子没送来供奉了，陶妈妈怕冬日里断了炭火，冻着娘子，就想提前打些柴存在院子里。” “但她年纪大了，又多年没做过这些粗活，哪还记得如何打柴?一不小心就摔断了腿，还发起高热。” “娘子亲自跑下山，去府城给她抓了药，又请了正骨的大夫，衣不解带地照顾了数日，好险把人救了回来。” 观主说到这低头念了声“无量寿福”，才继续说道：“好在娘子从此振作起来，不再沉湎于丧夫之痛，也算是……一桩好事吧。” 她又详细说了说凌溪月那时的情况，说她如何哭肿了双眼，如何茶饭不思瘦脱了相，末了道：“娘子这几年着实不易，山上条件艰苦，那些高门大户里的规矩在这里是想守也守不了的，还望信士莫要因此误会娘子。” 顾璟阳一听便知道昨日之事定然已经传入观主耳中，顿时面红耳赤，拱手道：“昨日确实是我不对，我方才便是去给娘子道歉的。” 观主颔首，笑了笑：“那便好。” 顾璟阳无声舒了口气，庆幸自己先去道过歉才来与观主说话，不然此时更加抬不起头。 这两日他心中一直有个猜测，因觉得不合时宜原本没想问。但此时话赶话说到这，他便顺口道：“凌娘子是凌老太傅的独孙，按理说应该不缺银钱才是。为何沈家断了道观的供奉，她的日子便如此艰难?是不是……” 是不是沈家扣下了凌娘子的嫁妆，以至她无法维持自己的生活? 作为一个外男，问这话其实是不大妥当的。但凌氏是霁川的妻子，她如今过着这样的日子，他又实在不能视而不见，故而还是问出了口。 只是到底还顾及着沈家的颜面，话到嘴边又有些犹豫，想着如何能表达得更委婉些。 但不等他补齐后半句，观主已经明白了他的意思，道：“旁的我不知晓，但凌娘子来道观时，除了几身衣裳和一箱书册，便再无他物了。” 这话等于印证了顾璟阳心中所想，他垂在身侧的手渐渐握紧，面色也愈发沉凝。 霁川秉性纯良光风霁月，为何他的家人却如此蛮不讲理? 凌氏是霁川的遗孀，亦是凌家遗孤，无论是作为婆家还是作为昔日友邻，他们都该对她体恤照拂才是。 可事实上他们非但没有照拂，还刻意刁难，使其陷于困境不得不想办法自救。 真是……真是……不可理喻! 顾璟阳心中暗下决心，明日定要再入城一趟，去沈家问一问，他们为何要如此对待自家儿媳? 6、低头 “滚!滚出去!” 茶盏砸在地上，碎片飞溅。 顾璟阳被两个下人“请”出沈家正院，一路往外引去。 沈家老太太的骂声犹在院中回荡，不绝于耳。 “我沈家的事情与你何干?一个外男，竟好意思开口管别家内宅事?你算个什么东西?” “前次登门给你些好脸色，你还真把自己当个人物了?若不是看在三郎的面子上，谁会理你?” 顾璟阳狼狈挣脱下人的桎梏，擦了擦额头被溅到的茶水，理了理衣襟道：“不必送了，我自己走。” 说着最后回头看了一眼，沿着来时路大步而去。 昨日离开道观时他本是十分恼怒的，但回去后冷静下来，意识到自己作为一个外人，并无立场去质问沈家。而且若是他言辞不当惹恼了沈家人，对凌氏其实全无好处，还可能会给她添麻烦。 因此今日他虽还是登了门，但说话时十分注意分寸，并未直接质问，而是先寒暄一番，借机提起自己在方印山教书，顺便去道观探望了凌氏，发觉凌氏过得不是很好，她的奶娘还受了伤，需要医药。 按理说说到这里，沈家哪怕碍于面子，也会提出送些银钱过去，兴许还会在他面前假意斥责下人几句，怪他们没有把道观的情形及时上报，以此显得自己无辜，并非刻意怠慢凌氏。 但沈老太太却像是忽然丢了耳朵，没听见他说什么似的，仍只问他霁川生前在雷州过得如何，对凌氏只字不提。 顾璟阳本就是为了凌氏而来，自然不会就此作罢，之后又借故提了几句，但沈老太太一直不接话。 他不得已只能说得直白了些，提议让沈家把凌氏的嫁妆送些过去，让她自己照顾自己，如此沈家也能省心。 谁知方才还一脸平静的沈老太太却忽然发作，劈头盖脸将他骂了一顿，还摔了手边茶盏，让人将他赶出去。 顾璟阳来前猜测了沈家的种种反应，唯独没想到他们竟会如此这般，心中当真是百思不得其解。 霁川的家人怎会如此蛮不讲理?如此不可理喻? 他沉着脸往外走，眼见快要走出沈家院门时，一道声音从身后传来。 “顾家郎君，顾家郎君，且等等!” 顾璟阳停下脚步，回头看去，见唤住自己的是沈霁川的母亲周氏。 他面色稍霁，回身拱手：“伯母。” 周氏急喘着在距他几步之外的地方停住，平复片刻才道：“我……我方才听你说……月娘她……她在道观过得不大好……” 她刚才得知顾璟阳来了，本想过去一起待客，顺便再听他说说霁川的事。 但她赶去时，刚好在门外听他提起凌溪月的近况。 周氏知道老太太不喜凌溪月，两人怕是说不了多久就会不欢而散，因此立刻折返回自己院中，匆忙收拾了些东西想让顾璟阳帮忙带去。 哪知还是晚了，她在回正院的途中就听说顾璟阳已被老太太赶走。 周氏只得匆匆追了上来，将手中一只木匣塞给他。 “这些……这些……劳烦顾郎君带给月娘。” 她神情有些局促，看着那木匣道：“时间匆忙，来不及收拾旁的。我思来想去，还是银钱最实用，就……就装了这匣子东西。” “月娘若是缺什么，你就让她放心去买，不必省着，往后我隔些日子就叫人送些银子过去，必不会短了她的。” 顾璟阳不及反应，就被塞了个沉甸甸的木匣到手里。 匣子装得太满，盖子都没盖严，缝隙中隐约露出金银首饰和一叠纸张的边角，想来应是银票。 他皱眉看着这木匣，又不解地看向周氏：“伯母既有这份心意，从前为何不送去呢?” 他无心冒犯，纯粹是不解。 这话听在周氏耳中却如同拷问，她无措地解释：“我……我不知道。” “我时常询问府中下人，月娘在道观过得如何，也叮嘱他们一定要多送些供奉过去。每每问起，他们都告诉我那边一切妥当，供奉也都如数送去了，不想……竟是骗我的。” 凌溪月起初被送去道观时，她隔三差五便去探望，但每每去过，回来总被婆母训斥，后来便改成两三个月去一回。 数月前沈霁川的死讯传来，她悲痛欲绝，便将此事忘了。 后来想起，几次要去，可脑海中一浮现凌溪月的脸就又想起死去的儿子，便心生回避，拖到现在也没去。 哪想到就是这段日子，府中竟断了道观的供奉，以至陶妈妈伤了腿都无钱医治。 月娘身边如今只有陶妈妈一人，陶妈妈伤了，她要如何是好? 家中下人是没有那么大的胆子私自断了供奉的，这一定是老太太授意。 周氏不敢顶撞婆母，只得从自己的私房中拿了些东西给顾璟阳，托他带去给凌溪月。 顾璟阳看着周氏这副模样，就知道她在家中怕是做不得主。 他轻叹一声，又问：“府中几位老爷呢?无人管事吗?” 周氏扯了扯嘴角，露出个无奈的笑：“老爷们的心思都放在外头，谁会在意内宅这些琐事?还是隔着房头的别家事。” 她的丈夫早死了，从前儿子在时，还能帮她出出头。 现在儿子也没了，婆母不仅是婆母，还是她的姑母，她又能说什么呢? 顾璟阳看看她，又隔着重重院墙看向正院的方向，蓦地想起在雷州时沈霁川说过的话。 那时他十分惦记家中妻子，总想尽快回来，说是不愿凌氏在深宅大院孤寂一生，要与她长相厮守。 顾璟阳当时只以为他们是夫妻恩爱，但现在想想……何尝不是霁川了解自家情形，知道他若不回来，凌氏便要在家中受尽磋磨呢? 他心底莫名升起一丝悲凉，原来当初以为支撑霁川活下去的恩爱感情，原来曾经令他心生艳羡的美好情意，背后隐藏的是这样的忧虑…… 他一时仿佛又回到了雷州，咸苦的海风把人腌入了味，连心都跟着发苦…… 这苦涩让顾璟阳面色愈沉，将手中木匣塞回去道：“我与凌娘子也不过才认识几天，不便代她做主。伯母若是有心，改日亲自去道观送与凌娘子吧。” 说罢躬身施礼：“晚辈还有事，就先告辞了。” 没由来的，他觉得凌氏不会收这些东西。他即便帮忙带去道观，最终也会被拒绝。 周氏见他要走，忙追了上去，急道：“顾郎君就当帮我个忙，将这些带过去吧。顺便帮我给月娘带个话，让她低头给老太太认个错。” “她是沈家媳妇，老太太不可能真不管她。眼下不过是……不过是因为霁川过世，老太太一时生气罢了。” “只要她低头服个软，家里的供奉定是会给的。” 顾璟阳本不打算再多言，但周氏那句“让她低头认个错”令他停住了脚步。 他回头不可置信地看着眼前妇人：“霁川死在雷州，与凌娘子毫无干系。她做错了什么?为何要低头?” 周氏一怔，旋即苦笑：“这天底下没有错却要低头的事多了去了，若事事都要计较，可还怎么活啊……” 顾璟阳被她这话一噎，半晌无言。 最终他还是没有去接那个木匣，再次拒绝后离开了。 周氏还想再说什么，身后却有人来传话，说是老太太叫她过去。 周氏瑟缩一下，应了声诺，将匣子交给贴身丫鬟珍珠，往正院去了。 ………… “你的日子是过得太好了，还有闲钱送去给凌氏?” “道观里能有多少花用?从前送去的那些难不成每次都用完了花完了?几个月不送东西过去她就能饿死了?” “真要饿死了，她早就回来求饶了，还用得着你惦记?我看你真是咸吃萝卜淡操心!” 老太太的呵斥劈头盖脸地砸来，周氏低头垂眸，静静听着，不敢言语。 “当初那姓凌的还没嫁进门，就让府里几个哥儿为她争执不休。如今那姓顾的才来几日，就开始替她说话了?” “我早说那就是个狐狸精丧门星!不能娶!一个个的都不听!” “现在好了，她克死自家人不够，还把霉运带到咱们沈家，弄得咱们家也家破人亡!” 老太太说到这想起自己的孙儿，不禁红了眼眶，落下泪来。 “我的霁川……我最有出息的一个孙儿，就这么没了，连个子嗣都没能留下……” “倘若当初，”她声音骤然拔高，满脸怒容地指着凌家方向，“倘若当初他们答应让凌氏早些进门，何至于此?” 提到此事，周氏也眸光微暗，心中颇觉遗憾。 若是霁川能留下个一儿半女，她的后半生也不至于全无指望。 可当年凌老坚持让溪月在家中多留几年，使得两个孩子十九岁才成亲。成亲后不到半年，沈家便出了事…… 如今霁川没了，孙儿更是别想了，她的余生……就要这样孤苦无依地度过了。 周氏心中凄然，正伤怀间，忽听老太太说道：“刚才那姓顾的说什么?陶妈妈伤了腿是吧?既然如此，那就把她接回府里养着吧。” 周氏一惊，忙起身：“娘，陶妈妈是月娘的乳母，如今月娘身边只她一个了，若是把她也接回来，月娘那边……” “她那边如何?” 老太太冷眼看着她。 “陶妈妈伤了腿，难道还能伺候她不成?左右留在那里也帮不上忙，说不得还要拖累她，不如接回来我替她养着。” “至于她，”老太太冷笑一声，“她既然能跟一个外男告状，想必也有法子照顾好自己。” 说罢不顾周氏的劝阻，当即命人前往方印山。 7、汪汪 停云观，凌溪月在几个竹匾之间走来走去，将上面晾晒的药材一一翻面，使其晒得更干更透。 一旁的角落里，兜兜坐在矮墙下卖力地滚动着药碾，时不时停下看看其中药材有没有被碾碎，玩得不亦乐乎。 陶妈妈坐在门内烤着火看着他们，一会儿叫凌溪月停下歇歇，一会儿叫兜兜进来烤火。 两个人都只是嘴上应着，手里依旧摆弄自己的东西。 陶妈妈无奈，只好拄着拐把角落里的红泥小炉挪到炭盆边，准备煮一壶药茶给两人驱寒。 药茶咕嘟嘟冒出热气时，院外传来一阵杂乱的脚步声，紧接着院门被人一把推开，将院中人吓了一跳。 凌溪月回头，就见老太太身边的宋妈妈站在那里，双手叉腰气势汹汹。 “宋妈妈，你怎么……” “娘子，”不待她说完宋妈妈便出声打断，“听说陶妈妈伤了腿，老太太心善，特命我将其接回府中休养。” 她说着摆了摆手，身后两个膀大腰圆的仆妇立刻站了出来，二话不说便往正房冲，直奔才拄着拐站起来的陶妈妈。 凌溪月一惊，忙上前阻拦：“不可!陶妈妈在这里好好的，不用接回去!” 她还不知沈家情形吗?陶妈妈若是回去，那条伤腿怕是这辈子也别想养好了! 宋妈妈睇她一眼，冷笑道：“不是娘子四处告状说自己如今日子不好过，陶妈妈伤了腿都无钱医治吗?” “既然如此，将陶妈妈接回去有什么不好?也省得她腿脚不便利，留在这里反而拖累了你。” 说罢一把将凌溪月推开，带人闯入正房。 凌溪月踉跄着倒退两步，撞倒了一旁架子上的竹匾，洗净晾晒的药材洒了一地。 陶妈妈见状大怒，挥起手中拐杖便朝宋妈妈打去。 “你个老贼奴!哪来的狗胆，敢打我家娘子?看我不打死你!” 宋妈妈没想到她拄着拐还有能伤人，冷不防被拐杖迎面打了一下，痛得哎呦一声往旁边跌去，撞倒了泥炉上的药茶，又被煮沸的茶水烫到了腿，顿时哎呦哎呦叫个不停。 两个仆妇见状忙去扶她，也被陶妈妈打了几下。 趁着几人一时顾不上她，陶妈妈一瘸一拐地往院外去，想要护在凌溪月身前。 跌在地上的宋妈妈见到这一幕，尖声道：“去把那个老虔婆给我抓住!快!抓住她!” 两人领命，忙又去抓陶妈妈。 陶妈妈到底伤了腿，再如何自诩身手矫健，也躲不过两个健仆的围堵，才迈出门槛就被两人扑倒按在地上。 “奶娘!” 凌溪月惊呼一声扑过去要将两人推开，但她的力气哪里比得过这二人，撕扯半天也奈何不了对方。 角落里的兜兜见状丢下药碾，拔腿就从院中跑了出去。 不多时，观主和静虚道长匆匆赶来，静虚手中还握着一根结实的门栓。 “住手!” 静虚进门便高喝一声，冲出几步准备解救陶妈妈。 但她手中门栓还未举起，就见两个健硕仆妇正被陶妈妈挥着拐杖追着打，而另一边，凌溪月将宋妈妈按在地上，手中剪刀抵在她脖颈，剪刀尖端已将宋妈妈的脖子刺出血来。 宋妈妈正哭着对凌溪月求饶，见有人进来，大喜，忙呼救：“道长救命!凌娘子疯了要杀人了!” 观主和静虚都怔了片刻，旋即还是观主先回过神，上前念了声无量寿福，道：“几位信士如何不知会一声便善入我观后院?此举属实不妥。” 听这语气竟不是来帮忙，而是来质问他们的。 宋妈妈又气又恼，心说现在是说这个的时候吗? 但嘴上却不敢再嚣张，只道：“我是府城沈家的，就是常给你们送供奉的那家。我家老太太听说陶妈妈摔断了腿，特叫我来接她回府休养。” “哪知……哪知凌娘子却不识好人心，说什么都不让我们把陶妈妈带走，还要杀了我!” 她说着扫了凌溪月一眼，试图趁她不注意时挣脱。 但凌溪月手中剪刀一直死死压在她脖子上，她才挪动些许，便感到利刃又将皮肤刺破几分，嘶了一声顿时不敢再动。 观主沉吟片刻，一时不知该如何接话。 陶妈妈是凌溪月的乳母，但凌溪月是沈家儿媳。陶妈妈跟着她陪嫁到沈家，自然也是沈家人。 现在沈家人要将她接走，观主作为一个外人，实在是无权干涉。 她正思索着要找个什么合适的理由把人留下，就见一旁的静虚道长站了出来。 “要接她走是吧?行啊!” 静虚将手中门栓往地上一杵，粗声粗气道：“你们沈家当初把凌娘子寄养在这里，说好每个月都会按时送来供奉，可如今已小半年没送过了。” “这些日子他们主仆二人吃我们的用我们的，陶妈妈伤了腿，看病抓药也是我们道观垫的钱。要把人接走，就先把这笔账清了!” “你们也看见了，陶妈妈年纪大了，想把伤养好，不用好药是不行的，所以我们给她请了府城最好的大夫，用的最好的药。什么虎骨人参，都足斤足两地用着，一点没少。” “我也不管你们多要，就三……五百贯!” 她本想说三百贯，话到嘴边怕沈家真肯拿出三百贯把人接走，又改成五百贯。 “五百贯?你坑谁呢?” 宋妈妈一瞪眼，下意识就要起身，被剪刀刺了一下才又缩回去，气闷道：“你莫要诓骗我，什么药能用得了五百贯?你们给她吃的金子不成?” 沈家给道观的供奉也不过一年一百贯，陶妈妈一个下人，吃几个药能用得了五百贯?当她是傻子不成? 静虚道长冷嗤一声：“不给是吧?那就休想把人带走!” “凭什么?” 宋妈妈虽畏惧脖子上的剪刀，却不怕静虚道长，扯着嗓子道：“张口就要五百贯，你可真敢!信不信我去衙门报官，告你勒索讹诈!” “报官?” 静虚道长丝毫不惧，手中门栓又往地上用力一顿。 “好!凌娘子，你把她放了，让她现在就跟我去衙门!” “到了衙门让官人们看看，让江宁城的百姓也都看看!当年凌老太傅头七才过，沈家就把她的遗孤送到了我们这道观。说是暂住，却三年不曾接回去，如今更是连供奉都不给了，连看病抓药的钱都要赖掉!” “沈家在江宁也是有头脸的，如此苛待自家儿媳，这名声传出去，我看今后谁还敢与他们结亲!” “走!现在就走!去衙门!” 她说着去抓地上的宋妈妈。凌溪月犹豫片刻，顺势收回了手。 宋妈妈被人提着衣襟拎起来，急道：“你你你……你做什么!放开我!” 静虚道长的力气不比那两个健仆小，伸手把人用力往外推：“不是要去报官吗?走啊，我这就跟你去!” 宋妈妈趔趄着险些摔倒，被一个从陶妈妈拐杖下脱身的仆妇及时扶住才险险站稳。 她说报官不过是吓唬吓唬静虚，此时却反倒把自己吓唬住了。 未经府中准许便去报官，被老太太知道了，她就没好日子过了! 当初把凌氏送来时对外说是她自己想要在道观清修，为三郎祈福，但明眼人都知道沈家这是在修理自家儿媳呢。 这种事上到皇亲国戚下到平民百姓四处都有，并不少见，只要面子上过得去，也不会有谁揪着不放。 但若传得沸沸扬扬甚至到了去衙门的地步，那可就没有面子可言了。 她若让府里丢了面子，老太太就会把她的面子里子全扒了，让她一家都不好过。 宋妈妈见静虚跟在自己身后一副真要去衙门的样子，一时气虚，只能梗着脖子丢下一句“你们等着”便匆匆跑走了。 两个仆妇见状忙也跟了上去，三人都鬓发散乱身上带伤，模样颇为狼狈，全无来时的嚣张。 静虚追了几步，倒没有真的跟去的意思，只是冲着他们的背影喊道：“回去告诉你家老太太，下个月按时把供奉送来，不然我就亲自进城去讨!你们沈家若是不嫌丢人，尽管再拖延试试!” 宋妈妈背影踉跄了一下，两条腿倒腾得更快了。 等他们都走远了，静虚才松了口气。回身正要去看看凌溪月，就听扑通一声，一直强撑着的陶妈妈跌在了地上。 “奶娘!” “陶妈妈!” 几人齐齐围了上去，手忙脚乱地将人扶到房中坐下。 “没事，”陶妈妈满头虚汗，却还在安慰着凌溪月，“只是伤了腿许久没动弹，一时累着了。” 说着撑起个笑，做出一副得意模样：“我刚才还可以吧?把那几个老货打得嗷嗷叫。要不是腿脚不方便，我……” 她说到一半忽地看到凌溪月手上的血迹，脸上笑意顿时散去，一把抓住她的手腕。 “这……这是怎么了?” 只见凌溪月右手掌心一条不浅的血痕，鲜血染红了整个手掌，连衣袖都被打湿了一截。 凌溪月看看手上那道伤，苦笑：“抓剪刀时不小心伤到了。” 当时陶妈妈被扑倒，眼看挣脱不得，她一时心急，冲进屋去拿剪刀威胁宋妈妈，结果匆忙间直接抓住了剪刀一侧利刃，把手划伤了。 刚刚心思都放在宋妈妈身上，倒没什么感觉，现在迟来的痛感上涌，让她几乎忍不住掉泪。 她不想陶妈妈忧心，强挤出一丝笑意道：“第一次，没经验，以后不会了。” 陶妈妈听了这话却险些哭出来。 以后?以后还需如此吗? 他们娘子是家中独女，本是娇生惯养长大的，从前擦破一点油皮老太爷都要关切半天。 如今……如今怎么就成了这样? 她眼眶泛红，哽咽几声后到底把眼泪憋了回去，拜托静虚道长去取药箱，要亲自给凌溪月上药包扎。 但她自己刚才也被推搡倒地，腿上尚未痊愈的伤还不知道有没有受到牵扯。观主便让她好好歇着，又让静虚去打水给凌溪月清洗伤口，自己去找了药箱来给她上药。 道观前，顾璟阳和冬青正要迈进门槛，就见几个人从观中匆匆跑了出来，其中为首一人颇为面熟。 他一眼认出这正是方才在沈家时伺候在沈老太太身边的人，心中顿时一突。 “你怎么在这?” 他上前拦住那人去路，出声问道。 宋妈妈唯恐身后有人追来，正急着逃离，忽然被人挡住前路，本就恼火，待看清这正是方才去沈家多事的那个男人，顿时气不打一处来。 “呸!” 她啐了一口，绕过顾璟阳便离开了，对他的问题全不理会。 顾璟阳险些被她一口唾沫唾在身上，此时却也顾不得这些，加快脚步往道观中去。 等他到了西偏院，就看到院中满地狼藉。 搭放竹匾的木架歪倒在地，药材洒得到处都是，兜兜正蹲在地上把散落的药材吹干净往竹匾里捡。 听到脚步声，兜兜还以为是刚才那几个凶婆婆又来了，吓了一跳。 她张嘴便要高呼报信，抬头却看到站在门口的是先前那个“狗东西”。 娘子说不让她再叫狗东西，她一时语塞，支吾几声忽然起身，边往房中跑边张口：“汪汪!汪汪!” 8、请医 兜兜一路“汪汪”着进了屋，房中几人奇怪地看过来，都没明白她什么意思，直到顾璟阳的身影出现在门口。 顾璟阳爬山上来本就疲累，又从道观门口一路跑进来，这会儿呼吸急促，扶着门框喘得厉害。 他的视线扫过房中，发现房内情形并不比外头好多少。 放在桌上的针线篓子滚到角落，针线散落一地，其中盛放的彩帛也四散，有的还被踩了几脚，印着脏污的脚印。 煮茶的红泥炉子倒在地上，旁边是摔碎的茶壶和满地水渍，水渍中混杂着各种药材。 离这滩水渍不远的地方有几点腥红血迹，看上去……是血? 顾璟阳一惊，再顾不得什么礼仪规矩，抬脚便迈进了屋。 正要问谁受伤了，就见静虚道长手中端着一盆血水，而坐在床边的观主手持一只瓷瓶，正要往凌溪月的掌心撒药。 那白净掌心上血痕刺目，令顾璟阳呼吸一滞，旋即大怒。 “他们竟敢伤人?还有没有天理王法!” 说着转身就要去追刚才离开的那几人。 凌溪月的声音却在身后响起：“是我自己不小心伤到的。” 顾璟阳脚步一顿，又回身看向她，还未说话，就听她问道：“顾郎君今日是不是去了沈家?” 这话虽是对他说的，但她的视线却已经收回，没再看他，神情显得格外冷漠。 顾璟阳唇角翕动，片刻后垂眸道：“对不起，我……我不该去的。” 他本意是帮凌溪月要回属于她自己的东西，哪怕只是要回一部分，让她的日子能好过一些。 但最后事情不仅没有办成，还给她添了麻烦。 坐在椅子上休息的陶妈妈听到这里，气得抄起拐杖砸了过去。 “好啊，我就说沈家这是发了什么疯忽然跑来折腾我们，原来是你这狗东西做的好事!” 冬青眼疾手快地帮顾璟阳挡住了拐杖，苦着脸道：“陶妈妈，我家郎君也是出于好意。只是没想到那沈老太太竟如此不明事理，不仅不肯听劝，还把我们赶了出来。我们……” “冬青。” 顾璟阳摇了摇头，示意他不要再解释。 好心又如何?歹意又如何?有什么区别? 好心办了坏事难道就是对的了吗? 无论他的本意是什么，都给凌溪月带来了不好的结果，这是无可争议的事实。 既然如此，道歉弥补才是最重要的。 顾璟阳躬身施礼：“今日之事皆因我而起，错都在我，今后我不会再去沈家了。” 他这几日虽已知道沈家行事不妥，但觉得他们多少应该还是要些面子的，不会被人问到头上还当无事发生。 可事实证明他又一次自以为是了。 顾璟阳不再提沈家，看了看凌溪月手上的伤，道：“娘子这伤还是请个大夫来看看吧，免得留疤。” 说完又转头看向一旁：“不知陶妈妈如何?有没有被刚才那几人伤到?也一并请大夫来瞧瞧吧。” “不用!” 陶妈妈厉声道：“我好得很!你别再给我们添乱我就谢天谢地了!” 凌溪月本也想拒绝，她自己就是医者，手上这伤自己就能用药，犯不着请大夫。 但陶妈妈的腿伤却不是她擅长的，万一刚才被推倒那一下让断骨再次裂开，她可不见得能接得回去。 眼下宋妈妈虽走了，她却担心她回沈家带更多人过来，因此不敢离开，想了想后终是点头答应：“那就劳烦冬青跑一趟了。” “城中乌衣巷巷尾有家济安堂，里面有位姓林的大夫，最擅折伤科。陶妈妈的伤之前就是他在看，还请他来便是。” 冬青颔首，将陶妈妈的拐杖放回她身边，转身飞快地跑出去了。 他离开后，凌溪月才道：“我知顾郎君是好意，但以后还请莫要再自作主张。” “你与霁川虽是好友，但对我，对沈家而言却是陌生人。” “你对我们全无了解，如何就觉得能插手我们之间的事呢?” 经历三年前那场祸事之后，沈家面上虽还光鲜，但其实族人四散，早不如从前。 如今府上老太太当家，而老太太又是阖府上下最厌恶她的人，又岂会因为一个并不熟识的晚辈说几句话就改了性子善待她? 更别说这位顾郎君还是个男子，只会越发触怒老太太，让她想要折磨她这个孙媳。 顾璟阳羞愧低头：“是我冒失了。” 两人说话间观主已将凌溪月手上的伤处理好，一边收拾药箱一边叮嘱：“这只手最近莫要沾水，每日记得按时换药，别闷久了。你和陶妈妈若是不方便，就让兜兜来叫我或者静虚。” 凌溪月点头，又道了谢，让兜兜去柜子里拿几包药茶给他们。 她有心准备些其他谢礼，奈何实在身无长物，这药茶已是她为数不多拿得出手的东西了。 观主叹了口气，伸手给她理了理有些凌乱的发髻：“先前给我们的还没喝完呢，等喝完我再来找你要。” 说着留下静虚在这里帮忙，自己回前殿去了。 陶妈妈腿脚不利索，凌溪月又伤了手，静虚让他们好好坐着，自己去将歪倒的炉子扶起，又将针线彩帛等物拾回来。 顾璟阳也要帮忙，被她打发到外面收拾院子去了。 兜兜想起自己还没捡完院中散落的药材，也跟了出去，像刚才一般把那些药材吹吹干净放回竹匾。 顾璟阳分不清那些药材是什么，也不知道不同的药材应该收在哪里，便学着兜兜的样子，她捡什么他便也跟着捡，捡完与她放到一起。 结果捡了一会儿他就发现兜兜其实完全是乱捡的，只是把那些药材拾起放进竹匾罢了。 他失笑，觉得自己真是傻了，竟以为一个三岁小儿会分拣药材。 于是他又按着外形将不同的药材大致分了一下，至于那些长得很像实在分不出的，就只能暂时放到一处了。 方印山到江宁城之间水路便利，但往返一趟也要两个时辰。等冬青将大夫请来，已是申时。 涉及到凌沈两家私事，冬青没敢跟大夫说今日详情，只说陶妈妈跌了一跤，不知腿伤有没有受到影响，又说凌娘子的手不慎被划破，请他帮忙去看一看。 本着对病人负责的态度，林大夫细问了几句，见冬青支支吾吾说不出个所以然，猜到是有什么不便对外人言的，也就没再追问。 进了道观西偏院，他先给陶妈妈看了腿伤，确定断骨没有裂开，松了口气，重新给她固定了夹板后道：“没有大碍，但以后也要注意些，可别再摔着了。” “咱们这个年纪，便是好好的，不小心跌一跤也可能断胳膊断腿，何况你这腿本就有伤。若是伤上加伤，兴许后半辈子都要拄拐了，那多不方便。” 说罢又去给凌溪月看她的手伤，见她已经上了药包扎妥当，倒也没有要拆开再看看，只将她自己配的金疮药倒出一点用指尖捻了捻，又闻了闻，点头道：“娘子这药配得很不错，倒有些像军中的伤药。” 军中常见外伤，因此金疮药很是常用。好军医配出的伤药止血快，愈合得也好，关键时刻是真能救命的。 凌溪月抿唇笑了笑：“正是从一位老军医那里得来的方子，林大夫好眼力。” 林大夫说了声“难怪”，又从自己的药箱中掏出一个圆胖的瓷瓶。 “军中的伤药虽好，但那些粗汉哪管什么留不留疤，只要能把伤养好就行。娘子还年轻，伤的虽是手，但留了疤到底不好看，还是用些祛疤的药膏吧。” “等你手上结的痂掉了，便用这药膏抹一抹。不要省着，一次多抹些，抹完还如现在一般用伤布包住，一日一换。” “等这一瓶用完，不说将疤痕全部去掉，也差不多能消个七七八八了。” 凌溪月并不在意留不留疤，因此不想再花多余的钱买一瓶祛疤药，正要推拒，就听跟进来的顾璟阳道：“只能消个七七八八?不能全消掉吗?” 林大夫以前没见过顾璟阳，不认得他，但见刚才去请他的那个年轻人进屋后便一直跟在他身后，猜测这应是他的主家。 至于这主家跟凌溪月是什么关系，为何会出现在这里，他没有多问。 “能不能都消掉，要看伤势如何，也要看后面愈合得怎么样。” 他解释道。 “凌娘子手上伤口若是不深，愈合得好，疤痕自是能全消的。若是伤口深，便是愈合得再好，想一点不留疤也难。” “世上没有那等不管伤势如何都能药到病除全不留疤的伤药，若是真有，那些烧伤烫伤的病人又怎会被损伤的容貌折磨一生?” 顾璟阳知道他说的有理，只是心中还是有些忧虑。 但此时忧虑也无用，便让冬青给他付了诊金，并请他一旬后再来复诊一次。 “不必了，”凌溪月出声打断，“我也是大夫，陶妈妈的腿伤只要没有复发，我便可以养护，无需林大夫再多跑一趟。” “可你的手……” “小伤罢了，无碍。” 凌溪月道，说着从自己的钱匣里取出一个荷包，倒出一把铜钱和几角碎银，要结清今日的诊金，并退掉那瓶祛疤膏。 顾璟阳见状忙阻拦：“今日之事因我而起，合该我来付诊金才是，娘子这是何必?” 凌溪月却摇头，坚持要自己付诊金。 两人相互推让，眼见顾璟阳就要拦不住，冬青眼珠一转，哎呦一声捂着腿道：“林大夫，我刚才在府城码头那里滑了一跤，这会儿腿疼得厉害，您快帮忙看看我是不是伤着了?” 说着扯过林大夫的药箱背在肩上，拉着他就往外走。 林大夫几乎是被他架出了房门，走出老远才挣脱开道：“好了好了没人追来，快饶了我这把老骨头吧。” 冬青回头，见确实无人追来，这才不好意思地把人放开，连声告罪。 到了山脚下停船的埠头，林大夫没让他送自己回城，兀自上船道：“快回去吧，不用送了。” 冬青不放心，要登船将他送到城门口。 林大夫摆手：“等到了府城天都黑了，你再折回来岂不是要走夜路?多危险。” 说着让船夫开船，独自回了城。 卡在城门关闭前入了城，进城后林大夫本要回医馆，但经过一处岔路，他脚步微顿，最终还是往那个方向拐了过去。 拐进这条街后走了一段，他停在一家门面阔朗的镖局前。 镖局里的人认得他，有人立刻上前招呼：“呦，林大夫怎么来了?” 说着与周围人面面相觑，都在猜测府里是谁病了。 林大夫道：“不是来出诊的，我来找你家大娘子。” 那人哦了一声，松口气，旋即扯着嗓子冲后院喊：“大娘子，林大夫找。” 林大夫被震得耳朵疼，皱眉伸手揉了揉，视线看向隔断前店与后院的厚重门帘。 不多时，一个身量颀长相貌英气的女子掀帘走了出来，看到林大夫，笑道：“您老怎么来了?” 林大夫没说话，待她走近后与她走到避人的角落，这才低语了几句。 随着他的话音，秦昭眉眼渐沉，脸上笑意渐渐散去。 9、傻子 冬日阴冷，晚上天黑得又早，除了打更的更夫和巡逻的差役，戍时后便鲜少有人在街上走动了。 位于东城门的清溪闸水门低矮，水路又窄，稍大些的船都过不去，因此除了一些载客的划子和乌篷船，少有船只从这里经过。 守闸的小吏揣着袖子坐在逼仄的值房里，忽地耳朵一竖，起身走了出去。 夜色中，一只划子从清溪中拨水而来，渐渐行至近处。 夜间闸门关闭，所有船只禁止通行，按理他应立刻喝止，让对方不许再靠近，但他只是眯眼仔细瞧了瞧，并未作声。 片刻后，那划子来到水门前。 他提灯上前扫了一眼，见船上确实只有说好的两人，点了点头。 坐在船头的人从斗篷中伸出手来，将一个黄澄澄的金饼递了过去。 闸吏将金饼在手里掂了掂，飞快塞入袖中，咧开嘴低声笑道：“娘子大气，我替兄弟们谢过了。” 秦昭也笑了笑：“哪里，是我劳烦大家了。” 闸吏转头对旁边两个差役摆了摆手，两人当即转动绞盘，将闸门打开至刚好够划子通过的高度。 因秦昭出手大方，在她走前闸吏又叮嘱了几句：“夜间行船小心哪，近来秦淮河上的水匪越来越多了，尤其喜欢打劫夜船。” 秦昭不甚在意地指了指自己身后，那里放着一盏尚未点燃的灯笼，灯笼上画着两把交错的短刀。 “出了城我就把镖局的灯笼点上，想来没哪个不长眼的敢找我不痛快。” 闸吏见她有所准备，不再多言，挥手与她道别，待她走后又立刻让人将闸门放了下去。 袖中金饼沉甸甸的，他很想独吞。奈何闸门起落动静不小，根本瞒不过周围的人。 因此每每有人夜间想要通行，不管当晚是谁当值，收到的“过闸费”都得给其他人分润才行。不拘是守闸的还是附近巡逻的，都得有份。 也因着这个缘故，只有那些出手豪阔的人才能在入夜后“敲开”这闸门，不然谁愿意为那仨瓜俩枣担着风险半夜开闸? 但这样的事也只在东水门才有，西水门乃城中重要水关，可通大船，没有上官下令是万万不敢随意开启的。 秦昭晚间从林大夫那里听说凌溪月出了事，当时便命人来清溪闸这里与人打了招呼，说自己夜里想要出城，请他们行个方便。 她是江宁本地人，与城中官差们相熟，又说自己只带一个随从出城，统共就两人，闸吏没怎么犹豫便答应了。 划子行出一段距离之后，秦昭取过身后那盏灯点上，挂在船头。 醒目的图案映照在灯笼上，黑暗中蠢蠢欲动的水匪们见状便都退了回去，无人敢上前。 小小的划子行驶在秦淮河上，入运渠，最终抵达方印山，一路果然平平安安十分顺畅。 到了方印山山脚，秦昭提灯跳上岸，大步向山顶走去。 跟来的随从石虎匆忙将船拴好，一边说着“娘子等等我”一边快步追上，从她手中接过灯笼在前面照亮。 方印山不高，常人三刻钟便能登顶。秦昭和石虎身体强健，脚步又快，只两刻钟便来到了停云观。 夜里道观关门落锁，秦昭也没有敲门把观主他们吵醒的意思，直接沿着道观外墙拐到了西偏院的位置。 西偏院除了从道观内里进入的那扇门，院墙上还有一扇直通外界的小门，平日用杂物遮挡着，并不常用。 无需秦昭多说，石虎自行走到墙边，将灯笼放到一旁，然后沉腰扎了个马步，两手交叉掌心向上置于身前。 秦昭一撩衣摆，脚下疾跑几步，抵达墙边后抬脚一跃踩在石虎掌心。 石虎用力向上一托，秦昭腰腿顺势发力，手掌向上一攀，便轻巧地落在了院墙上。 墙内无光，她接过石虎递来的灯笼仔细分辨一番，落在了一处并无杂物的平整地面。 烛火微晃，她的影子也跟着晃了晃，片刻后又变成细长一条。 秦昭提灯来到凌溪月门前，轻轻叩响门扉。 原以为房中人已睡下，要再敲几声才会应门，不想里面立刻传出女子有些惊慌的声音：“谁?” 秦昭蹙眉，低声道：“月娘，是我。” 一阵凌乱的脚步声后，房门从内吱呀一声打开。 “昭昭?” 秦昭垂眸看向凌溪月的面颊，见她眼眶红肿，眼中隐有水光，脸上还有未擦干的泪痕，就知道自己刚才猜得果然没错。这妮子根本没睡，又如以往那般半夜躲在被窝里偷偷哭了。 她又低头去看她的右手，见她手上包着伤布，隐约还有伤药和血迹混杂的颜色从中渗出。 凌溪月顺着她的视线看去，下意识把受伤的手往身后藏，藏住后才反应过来已经被她瞧见。 她抿了抿唇，又将手挪了回来，眼中积蓄的泪水忽地涌出，顺着面颊滑落，断线的珠子般砸在地上。 “昭昭。” 她呜咽一声扑在秦昭肩头，将数日来的委屈全部宣泄而出。 秦昭没有说话，只轻拍她的肩背，等她哭得差不多了才扶她进屋，将她安置好后又回到院中，准备搬开杂物打开侧门放石虎进来。 经过陶妈妈的屋子时，她看到房门打开一条缝隙，陶妈妈站在门后神情担忧。 秦昭摆了摆手，示意她回屋歇息，陶妈妈这才点了点头又将门阖上。 侧门窄小低矮，石虎弯腰入内，接过灯笼道：“娘子去照看凌娘子吧，我自去厨下歇一晚，正好烧碗热水喝。” 秦昭点头，没再管她，自又回了屋。 凌溪月抱着被子屈膝坐在床上，见她回来便往里挪了挪。 秦昭脱了鞋坐到她旁边，两人肩并肩聊天。 “林大夫也不知道你这里究竟发生了什么，只说你受了伤，院中还有两个不认得的男子。” “我当时便想赶来，但街上人多，必定叫不开闸门，只能等到晚上。” “趁这段时间我让人去查了一下沈家今日的动静，听说宋妈妈曾带人出城，便猜事情可能与沈家有关。” 她说着看向凌溪月：“是也不是?” 凌溪月哽咽点头，将这几日发生的事原原本本对她说了。 秦昭听得皱紧了眉，后槽牙咬得嘎吱作响。 “看来沈家的日子还是太好过了。” 凌溪月忙抓住她的手：“些许小事罢了，你别跟他们冲突。沈家如今虽不如从前，但到底是簪缨之家，手中还是有些人脉的。” “你家这几年生意正好，别为了我影响了大家的前程。” 俗话说民不与官斗，秦家虽掌握着江宁最大的船队，是整个江宁府的头号船商，但在官家眼中也不过一介商贾而已。 沈家若真是铁了心要为难他们，他们便是有法子化解，也少不得要吃些苦头。 秦昭闻言笑着拍了拍她的手背，道：“放心吧，我心里有数。” 嘴上这么说，她心里想的却是：狗屁的簪缨之家! 三年前沈家当家人被罢官流放，族中最出色的几个子弟也都受到牵连，其余人虽在太后恩泽下免受流刑，却也都被罢官免职。 整个沈家只有几乎出了五服的几个族人保住了官，还都是些芝麻小官。 而这几个芝麻小官为了撇清关系，出事后也立刻阖家搬离江宁了，根本不在跟前。 沈家现在也就撑着从前那副架子罢了，实际内里早已空空，只余一张皮。 那姓周的老太太要是真敢为难他们秦家，她倒高看她一眼。但实际上她也不过是看着唬人而已，在外头那些真正的高官权贵面前，早没了从前的底气。 秦昭打定主意要给沈家一些教训，但这话并未对凌溪月说。 她听她说完今天的事，劝道：“我明日安排个人到你这里帮忙，你别再拒绝了，好不好?” 早在当初沈家把人赶出来时，她就想要调几个人来道观这里服侍凌溪月，但她坚决不肯。 今日出了这样的事，再放她和陶妈妈两人在这里，她实在不放心。 凌溪月面露迟疑：“我这里日子清苦，只怕……” “怕什么怕，”见她态度有所松动，秦昭当即道，“这里离府城不到三十里，真需要些什么吃的用的，自去城里买就是了，你又不会拦着不让人去。” “在城里当差是当差，在你这当差也是当差，有什么区别?你这里还清闲些呢。” 凌溪月苦笑，心说还是有区别的。 在秦家是跟在自家主子身边，得了主家青眼便可前途无量。在她这里却是服侍外人，几乎没了在主家面前得脸的机会，时日长了谁会愿意? 当初她不肯接受秦昭的安排，就是这个原因。 沈家说是让她来道观暂居，但谁知道何年何月才会接她回去?她一直不能回去，秦家的下人就要一直留在这里服侍她吗?那岂不是害了人家? 可今日陶妈妈险些被人强行带走，她心里着实有些害怕，犹豫片刻后道：“那……那劳烦你把人借我两个月，两个月后陶妈妈的腿伤好了，我这里就不需要人手了。” 届时即便沈家再来人，他们也可以逃走，不会如今日这般被动。 秦昭见她终于答应，松了口气：“好好好，听你的。” 至于两个月后的事两个月后再说。 明月高悬，天色已晚。凌溪月将近日苦闷倾诉而出，心中好受许多，人也放松下来，不多时便被困意席卷，说着说着话便睡着了。 秦昭给她盖好被子，起身去吹熄桌上烛火。 走到桌边时，她看到桌上放着一个包裹，从中散发出一些草药味和油焦味。 听凌溪月说这是那姓顾的给的，都是些名贵药材，其中虎骨最多。 凌溪月本不收，他放下就跑了。凌溪月追不上，又不敢离开陶妈妈太远，只能先放在这里，想着改日还给他。 还什么还? 秦昭心说。 那傻子给月娘添了这么多麻烦，收他些药材怎么了?没打他一顿就不错了。 一个外男，才来江宁没两日，仗着自己跟沈三郎认得就敢跑去沈家多嘴多舌?他当自己是皇帝老子吗?开了金口说几句话就能让人唯命是从了? 怕不是个读书读傻了的痴儿吧? 要不是从凌溪月言语中听出那人并无歹心，闯了祸之后也及时道歉弥补了，她恨不能现在就摸去天印书院把人套了麻袋打一顿。 当然，没去的原因之一是不知道那个傻子长什么样，怕揍错了人。 但很快，她就知道这人是何模样了。 ………… 来到江宁之后，顾璟阳已歇了两天，也与书院的众人都见过面认识了。 这日书院给他排了课，但在下午，他早起后便又去了趟府城，买了一套新茶具，又买了些针线彩帛等等。 昨日沈家人把西偏院的茶壶打碎了，许多彩帛也被踩脏，这都是因他的缘故，他理应赔偿。 把这些东西买齐，又买了些时令果蔬，他与冬青一起回了方印山，登山前往道观。 东西不少，冬青一个人拿不下，两人便一人背了一个背篓。 爬上山时冬青还好，他却又是气喘吁吁满头大汗。 站在道观门口缓了口气，正了正衣冠，顾璟阳这才迈进门槛，往西偏院去。 抬手轻叩院门，他正等着院中人同往常那般询问是谁，却听吱呀一声，门直接被打开了。 迎面站着的是个山一般的高壮男人，把顾璟阳吓了一跳。 他下意识倒退半步，站稳后还没来得及问他是谁，就见一个年轻男子伸着懒腰从凌溪月的房中走了出来。 那相貌看着颇为熟悉，不正是上次在南浦渡口与凌溪月并肩而行的人? 顾璟阳心中大骇，脚下一个踉跄，被沉重的背篓带着跌坐在地。 秦昭这时也将目光投了过来，上下把人打量几眼后就猜到了他的身份，懒懒道：“你就是那个姓顾的傻子?”