《缠珑》 1. 第 1 章 老太妃仍是那张威严得近乎可怖的脸。 初秋的日光穿透窗屉子，打在她半边肩头，捻金丝线的万寿团花，跳出细细的、微弱的金芒。 太妃开了口，“你在我跟前伺候几年了？” 蓝今掖着手，低着头，谨慎道：“回太妃，六年又三个月。” 老太妃近来身体不太好，脸色泛着青灰，但那双眼睛却很亮，亮得与病容毫不相关，像年轻人的眼睛，强按到了老人的脸上。 “六年又三个月……我还记得你刚入府时的样子，四六不懂，畏手畏脚，一股小家子气。”老太妃语调里满是嫌弃，说完又转了话风，“好在这几年有长进，勉强上得台面了。” 这是她老人家惯常的说话方式，好不好的，必须先挑剔，绝不惯着你。 蓝今早就习惯了，十分讨乖地呵了呵腰，“都是太妃教导得好。” 太妃捺了下唇角，“你心里八成在嘀咕，老太太今天又要找茬了。” 蓝今说不敢，“必是奴婢哪里不足，您指正，我立时就改。” 太妃有一宗好，能认识到自己的毛病，从不吝于承认，拖着长腔说：“没办法，早年丧夫，一个人把儿子拉扯大，脾气肯定好不了。女人啊，就得有个依靠，日子过得舒心，才不至于养得炮仗一样。”顿了顿问，“蓝今，你今年十八了吧？” 蓝今恭顺地应承：“是，上月满十八了。这些年全凭太妃垂怜，让奴婢有个安身立命的地方。奴婢感念太妃恩典，往后必定愈发尽心伺候太妃，报答太妃的大恩。” 老太妃一肘支起来，弯曲的食指顶着太阳穴，垂下眼打量了她两眼。 犹记得当初她刚入府，瘦小得像个鸡崽子。养了六年，长个儿了，但还是略显瘦弱，像吃不饱饭似的。 太妃喜欢那种珠圆玉润的长相，显得有福气，能旺宅。但人在身边，喂不胖，不能因为不长肉，就不替她绸缪。 于是语调放软了几分，“老猫房上睡，一辈传一辈。你爹是王府护卫，为王爷尽忠了，你是他的闺女，你也知道效忠主子，没有丢你爹的脸，这很好。我们靖王府，从不亏待底下人，虽然你老挨我的骂，我有时候也瞧不上你，但你爹的功绩，我们记着呢……你知道我这回传你来，是为什么吗？” 太妃欲扬先抑的瘾儿又发作了，换了别的姑娘，难免心往下沉一沉，生点闷气，但蓝今没有。在上房伺候，就得耐得住摔打，听得了不容情面的话。 所以她还是含着笑，小心翼翼道：“您把人都屏退了，料着要给奴婢留存体面。奴婢听太妃的示下，若有做错的地方，请太妃狠狠训斥。” 老太妃嗤笑，“训你，用得着屏退左右？” 一旁的石嬷嬷是太妃跟前老人，深知道太妃有话不肯好好说的脾性，怕吓着蓝今，便温和地周全，笑着对蓝今道：“不是训斥，是替你作打算呢。太妃平常严厉，心里却一直装着你的事儿，琢磨了好一阵子，今天才把你叫来仔细说道。” 蓝今隐约有了底，想来是看她到了年岁，要给她安排去处了。 也是，她不同于家生的奴婢，她爹生前是王府护卫，身上有职务，领着王府的俸禄。她娘病故之后，是爹孤身带着她，后来爹为救王爷殉职，家里又没有亲故能投靠，她便被接进靖王府，放在太妃院里受调理。 家生子到了十八，主子会酌情指婚，外来的姑娘当然没有留一辈子的道理。何况她爹对王府有功，更不能耽误青春，所以要早早物色人选，图个善始善终。 只是不知道，太妃相中的是谁。蓝今暗暗打鼓，还是得沉住气，等太妃亲口吩咐。 终于太妃缓缓开口：“府里世子，你看他怎么样？” 蓝今心头一跳，脑子顿时发懵，抬眼看向太妃，这刻再大的礼数，也盖不住眼底的惊讶。 世子？王府里的世子？慕容羡？ 那美玉一样的人，高高在上，找不到一丝一毫错漏和不足的人？ 老太妃的神情显然有些骄傲，她连天王老子都看不上，唯独对这长孙赞赏有加。 老王爷当初封藩，瘟神一样被人撵出了京城，没到三十就死了。留下一个儿子九岁袭爵，三十七瘫了，王爷如今下不来床，这些年都是世子在支撑着门庭。 世子啊，读圣贤书，兰杜一样的品行，诚恳待人，还不说脏话，纨绔子弟的恶习一样没沾染，简直是天上童子下凡。把蓝今指给他，太妃觉得实在是割爱，实在是屈就，可谁让王府知恩图报呢。 不过报答归报答，起码的底线还是要有的。 太妃看着蓝今那张脸，脸上满是错愕，没有半点欣喜——虽然不识抬举，好在没有攀龙附凤之心。要是娇羞扭捏起来，太妃保不定就要改主意了。 接下来丑话说在前头，太妃打扫了下嗓子，正色道：“世子尊贵，身份摆在这里，你若是愿意跟着他，只能做妾。他的正缘，得留给门当户对的姑娘，但你不必忧心，你爹有功，你又在我身边好几年，将来哪个侧室都越不过你，正头夫人也不敢难为你，你看怎么样？” 蓝今心跳得隆隆作响，太妃说完就停顿下来，等她回答。所幸她不必权衡利弊，很快便揖拜下去，“奴婢谢太妃抬爱，但奴婢出身低微，只求端茶递水做好分内，不敢奢望其他。” 太妃很意外，“怎么，你是瞧不上世子？还是瞧不上妾室的位份？” 蓝今忙说不是，“世子和身边人，都是奴婢仰望不及的，万不敢瞧不上。太妃心疼我，我却不能没有自知之明，世子与我云泥之别，我怎么能生非分之想呢。我只想在太妃身边侍奉，若太妃嫌奴婢蠢笨，奴婢就去伙房效力，绝不敢折辱世子。” 这番话换来太妃和石嬷嬷的对望，太妃沉默了片刻，讥嘲道：“宁做穷人妻，不做富人妾，你很有骨气，可惜这骨气不能当饭吃。我原本想，你在王府长大，出去怕是难以适应，这个办法能让你长久留在王府，谁知你不领情。也罢，这种事不能强求，反正没有旁人知道，刚才那些话，就烂在肚子里吧。” 蓝今松了口气，万幸，太妃没有因此动怒，已经是这六年来积攒下的情面了。 石嬷嬷一直很照顾她，也替她惋惜，扣着手唏嘘：“原本是桩好事，太妃看你办事妥帖，人也本分，才动了这个念头。你这孩子，不懂太妃的苦心……” 太妃摆了摆手，“她就是这副矫情劲儿，讨厌得很，快让她出去，别戳在我眼窝子里了。” 石嬷嬷叹了口气，蓝今却浮着笑，却行退到了廊上。 转身看院子里，梧桐的叶子枯黄掉落，树底下铺陈了一大片。一个小丫头抱着齐肩高的扫帚清扫，偶尔遇见扫不动的，得弯腰从石缝里抠拽出来。 她在心里盘算，入了秋，寒冬转眼就至，今年太妃的鞋袜该做新的了。刚才虽然厌恶之情溢于言表，但太妃也只是撵她出门，没有撵她出府。老太太是出了名的不好相与，人人都畏惧她，其实心软得很。动了心思让她给世子做妾，无非想给她找个稳妥的去处，总比嫁给外面的人强。 太妃是好意，绝没有作贱她的意思，毕竟一个父母双亡的孤女，婚姻的顶 峰不过如此了。无奈蓝今对世子没有妄念，那个人离她过于遥远，半道上遇见都得闪避到一旁，世子的目光也从来没有停留在她身上过。 相较之下，底下两位公子就平易近人得多。庶出的缘故，不得老太妃喜欢，平常没什么架子，见了世子俯首帖耳，和府里其他人一样窝囊。 所以今天这场对话，蓝今没往心里去。她脚步轻快穿过垂花门，袍角翩翩，一闪身就不见了。 廊道拐角处，冯愈收回视线，转身进了书房，一五一十回禀：“太妃传见余姑娘，说了一盏茶工夫话，余姑娘就被赶出来了。” 书案后坐着的人，手里提着蘸了墨的笔，漫不经心问：“说了什么？” 冯愈道：“我听了墙角，太妃说，让余姑娘给您做妾，将来不亏待她。” 原本要落下去的笔尖，忽然顿住了。冯愈仔细留意着，见状怔了怔。 那人何等聪明，不过弹指就明白过来。，笔锋如常沉下去，连眼睛都没抬一下，“她不愿意。” 冯愈说是，“婉拒了，一心侍奉太妃。” 案后的人没再说什么，无足轻重的人和事，被风一吹就散了。 第二天，世子让冯愈给老太妃送去一对上好的玉镯，另附一段话，“孙儿的婚事全凭祖母做主，不要委屈旁人。” 太妃看着这对镯子，纳罕地问石嬷嬷：“这事他知道了？” 石嬷嬷茫然，“昨儿私下里说的，跟前也没人啊……” 太妃看向冯愈，那个冷脸的青年，在太妃的目光里一寸寸矮了下去。 “你的耳朵伸得够长的，都伸到我院子里来了？” 冯愈一凛，躬着身子说不敢。 老太妃哼了声，“不敢？还有你不敢的事？原本只是打趣说起，又当不得真，我知道世子看不上她，就算答应纳她，也是长辈之命不得不从。既然两下里都没意思，也省了我的手脚，你去回你主子，已经在给他相看了，过两天王妃做寿，把人都请到府里来。” 冯愈拱了拱手，“是。” 本以为太妃会让他滚，他也做好了告退的准备，不想太妃忽然问他：“冯校尉，你今年几岁？” 冯愈老老实实作答：“回太妃，二十一。” 一旁的石嬷嬷提醒：“您忘了，他比世子大半个月，是世子奶嬷嬷的儿子。” 这下太妃才想起来，世子是有这么一个奶兄弟，娘是世子乳母，父亲是护卫百户，一家子都为王府效力。 上下又打量好几遍，身形和世子一般高大，但这对奶兄弟是截然不同的两种长相。世子白净儒雅，慕容氏历来出美人，这个老例儿在世子身上更是体现到了极致。而冯愈呢，一双鹰眼，一张死人脸，看谁不痛快了，随时会上去捅两刀的样子，长得不丑，但绝对不讨人喜欢。 太妃冒出了个古怪的念头，“你定亲了吗？” 冯愈摇头，“没有。” “有没有喜欢的姑娘？” 冯愈愈发慌张，“也没有。” 太妃心里有了成算，摆手道：“行了，把话带给世子，着人好好筹备王妃的寿宴。” 冯愈忙领命，从上房退了出来。 石嬷嬷大惑不解，“您又瞧准他了？” 太妃耷拉下了眼皮，“长成这样，不招桃花。府里三子两女，每个都有生母操心，婚事总不会太差。可蓝今那傻东西，爹娘都死绝了，谁能为她做主？趁着我还有力气，还能说话，替她安排安排。要是随便嫁出去，在夫家挨了打，受了委屈，将来找谁哭诉去！” 2. 第 2 章 石嬷嬷有些心酸，但仍是挤出了笑意，宽怀道：“瞧您说的，不过染了点小病症，悉心调理着就好，哪里用得着想那么长远！蓝今在王府长大，不管嫁了谁，自有您给她撑腰。” 太妃歪在榻上，喃喃说：“我六十三了，比起老王爷，我算是长寿的，可岁月不饶人，病也不见好转……我昨儿下半晌，有两息忽然看不见了，想是去阎王殿的路上，就是这么黑吧！” 石嬷嬷怔忡着，不知该怎么接话，太妃却又笑了，反倒来宽解她，“生老病死是天道，没什么不舍的。我这辈子受过委屈，也享过福，到了衡州比谁都过得痛快，已经很好了。就是我脾气欠佳，人人说我尖酸刻薄，孩子们也不怎么亲近我。只有蓝今惯常在我身边伺候，常给骂得灰头土脸，她也没有疏远我。” 石嬷嬷忙道：“蓝今知道好歹，她心里明白，姑娘最是心疼她。” 一声姑娘，穿越宇宙鸿荒，把人重新安置回年少岁月。石嬷嬷是太妃的陪房，不管是在闺中时候，还是当上了王妃、太妃，一直这样称呼她。 太妃低头看了看自己的手，即便十指不沾阳春水，上了年纪，手背上也还是出现了星星点点的黑斑。 她缩了缩，把手蜷进袖子里，“前天她给我做卧兔儿，我嫌配色不好看，又骂了她。” 石嬷嬷隐隐感觉忧心，太妃近来过于反常了，实在不敢引着她继续沉溺，忙打岔：“府里还有两位小爷呢，您怎么不问问，蓝今愿不愿意跟他们？” 太妃一哂，“跟着他们也不能做妻，世子将来可是要袭爵的，给世子做妾，不比给他们做妾强吗。不过她既然不愿意，那就寻个正妻来做，我看冯家那小子不坏，等以后职务升一升，蓝今的一辈子就稳妥了。” 是啊，冯愈是王府护卫出身，蓝今的爹也是，蓝今配他，算得上门当户对。既然不想攀高枝，就寻个踏实的人过日子，想来这门婚事，那蠢丫头不会再推脱了。 太妃心里踏实了，躺下来，闭上了眼睛。石嬷嬷替他仔细掖掖被角，就着光看她的脸，这阵子皱纹忽然多了，脸色颓败，精神也越来越不济了。 犹记得当年，太妃年轻那会儿，也曾有过一段离奇故事。和五军都督佥事的长子订下婚约，结果大婚当日，新郎官青梅竹马的姑娘回京，新郎官听说后当场悔婚，把她晾在了礼堂上。太妃没有委曲求全，扯下盖头，直直看向人群中观礼的靖王。靖王一下子明白了，回去就求太后，第二日向温家提了亲。 一场江湖救急的婚姻，如果老王爷没有早逝，也算佳话。可惜老王爷十年后病故，当初感慨太妃嫁得好的人又转了口风，说她命里带煞，那个临阵脱逃的新郎官捡了一条命，反倒成了有福之人。 多可气啊，一个孀居的寡妇，在流言蜚语中走了三十多年，不计较不强势，怎么扛起一座没有靠山的王府？终于靖王府立住了，后继有人，可她的名声坏了。坏就坏吧，她也不在乎。 石嬷嬷待太妃睡着，从上房退出来，照例去看望王爷，再向王妃问安。 王妃正查账，拍着桌子问那出入的几十两银子下落。底下管事的仆妇早把负责采买的人带来了，一股脑儿全推在办差的人身上。 有人顶头，事情就能蒙混过去了？王妃并不容情，这些人一个没跑，全挨了板子，赶出王府。 王妃说这叫宁杀错不放过，“看得见的地方都敢糊弄，看不见的地方不知蛀成了什么样。我得守好家，不能把个千疮百孔的王府交到儿孙手上。” 王妃是杀伐决断的人，但生出来的儿子和她一点不像。世子脾气也不随王爷，世子内敛，从不疾言厉色，见过他的，大抵都赞他君子良善。 石嬷嬷连连说是，“王妃持家严，杀鸡儆猴，底下人才不敢兴风作浪。”边说边把整理好的名册呈上去，“太妃看准了三家姑娘，先前的册子有添减，这是最后定下的，请王妃过目。” 关于给世子说合亲事，全家都很上心，斟酌复斟酌，只等寿宴当天见过真人，就能拍板了。 王妃仔细看了看，点头应好，“再请几家勤走动的女眷，才不显得刻意。不过今早京里传消息出来，说皇上病得愈发重了，这个当口大肆宴请，怕会招来祸端，随意置办就行了。” 石嬷嬷福福身，“太妃说一切请王妃裁夺，王妃办事，没有不妥当的。” 事情就这么定下了，在后院里张罗，挂上几盏寿宴用的灯笼，再设几桌席面。往日的那些丝竹歌舞，还有烟火炮竹就都免了，终归小心驶得万年船，尤其靖王府一向不受待见，别在这种时候自寻晦气。 等到了正日子，太妃勉强打起精神出来会客，蓝今跟在太妃身边伺候，时刻留意太妃的一举一动。 既然来了，也好奇那些受邀的姑娘，其实能入太妃法眼的，必定个个品貌双全。尤其湖广都指挥使家的姑娘，太妃和石嬷嬷多次提起，今天一见，果真生得端庄美丽，举手投足尽是大家风范。 席间倒也没什么特别，无非聊一聊家常，再给各家姑娘一个展示的机会，譬如作首诗、抚个琴什么的。直到世子来向王妃贺寿，四平八稳的气氛才起了一点微澜。 世子是耀眼的存在，走到哪里都自带光芒，即便万人之中，也能一眼发现。 他从前院的男宾席赶来，给王妃敬酒，修长的手指捏着杯盏，指尖是清透的水红，皮色白净得精瓷一样。 他向王妃行礼，嗓音低沉，好像每个字眼里都能提炼出金石来，“今日母亲寿诞，儿感念母亲抚育教养，祈愿母亲寿祺永固，福履绵长。” 王妃很高兴，执杯抬了抬手，把酒饮尽了，笑着和左右的夫人们打趣：“多亏了今天我做寿，这才能见他一面。平时他公务多，经常三五日看不见人影。” 夫人们当然要捧场，“能者多劳，世子替王爷分忧，这么大的封地要管着，哪能不忙！” 大家知道，他这一来也是为了互相相看。他要娶亲，对方姑娘门第教养很重要，合不合眼缘也很重要。 场面上人多，蓝今混迹其中，不像平时路上遇见不便抬眼，毕竟没有人会留意她。她就想看看哪家的小姐和世子最般配，见那些姑娘面对世子时腼腆的模样，她就跟着老太妃欣然微笑。 世子呢，照常无懈可击，他连目光都控制得极好，就算要相看姑娘，视线扫过就足够了，绝不会长时间在谁身上停留。这满是女眷的场合，尽可能地垂着眼，那双眼睛狭长，眼睑上一道线条极清晰，眼尾微微上扬。蓝今从未在别人脸上发现过类似的眼睛，好像他的五官每一处都和别人不一样，把精巧勾勒到极致，横看侧看都完美无缺。 只是过于完美，就少了人情味，哪怕传闻他和善，也让人不敢随意接近。 他给王妃贺完寿，又来给太妃敬酒。蓝今见状，忙执壶往太妃杯盏里添上茶水——太妃身子不好，不能饮酒了，上回不过呷了半口，就咳得一夜没能睡好，如今只得以茶代酒。 “孙儿敬祖母。”慕容羡看着那双纤细的手为太妃斟上茶，人又退到太妃身后，方才向太妃举杯。 太妃点头，“今晚宾客多，你好生款待。我身上不好，怕是要中途离席，等宴罢，你务必把贵客一一送上车，不要慢待。” 世子说是，“祖母当心身子，外头的事交给孙儿。” 太妃领情喝下茶，实在不能久坐，就和一众女客告了罪，要先回去了。 蓝今仍在边上 伺候，太妃边走边吩咐：“那几位太夫人，你替我送一送。尤其平家老太太，将来八成是要走亲戚的，别失了礼数，让人背后又编排我。” 蓝今应了声是，把人送回内园，才顺着小径折返。走了一程，看见前面廊子上有个身影徘徊，是先前宴上的通政使家的姑娘。 这黑漆漆的夜，只有几盏灯笼悬在滴水下，那段廊庑像锅底上开了天窗，一下子变成世界的中心，上面人的一举一动都看得清清楚楚。 正纳闷袁家姑娘在那里做什么，忽然见她疾步朝随墙门前走去，不早不晚，恰好和出门的世子撞个满怀。 袁家姑娘倒退两步，脚下站不稳，眼看要摔倒，世子伸手搀扶，不得不搂住了腰，这要是被人看见，浑身长嘴也说不清了。 蓝今站在暗处嗟叹，原来还有这种手段。府里看好的是平家姑娘，袁小姐闹这一出，不会就此换人吧！但主子的事，并不是她能过问的，看见当没看见，于是悄悄退后两步，换了另一条路。 树枝一动，人影一闪，逃之夭夭了。 慕容羡收回视线，后退了两步，好意提醒面前的姑娘：“在陌生的府邸，千万不要乱跑。撞了我不打紧，要是撞了家里的仆从，姑娘的名声可就不好周全了。” 他是笑着说的，可那双眼睛冰冷，仿佛看破了一切，让人十分难堪。 袁家姑娘原本是想在他面前露脸，宴上各家小姐讲稳重，讲守礼守节，她觉得自己虽出挑，但还没到让他一眼记住的程度。所以想出这个办法，借着酒洒了袖子，出来洗手。只要有单独相见的机会，起码比别人多了几分胜算。 结果谁知道，这种露脸方式不管用，世子像口古井波澜不兴……他没有感受到她的腰有多软吗？ 话也不中听，不见半句关怀，全是若有似无的嘲讽。 袁家姑娘手忙脚乱，“是我……我匆忙了，着急回宴上，不想迷了路。” 他抬起袖子指了指身后，通臂袖襕辉煌夺目，“往前走，拐个弯便到了。” 说完没有停留，错身而过，袁家姑娘当即面红耳赤，捂着脸出了随墙门。 蓝今原本站在太妃身后，这回站到了王妃身后。看着袁姑娘闷头落座，别人同她说话，她全程心不在焉，失魂落魄。 蓝今低下头，决定把先前看见的全忘了。 夜渐渐深了，今晚的寿宴也要散场了，宾客们起身告辞，王妃亲自送出大门，世子已经站在台阶前，正同宾客拱手作别。 前来赴宴的，都是藩地的地方官，受了世子一礼，非得还上三个礼不可。 那里忙得不可开交，蓝今听太妃吩咐，含笑向太夫人们致歉：“太妃说今晚款待不周，失礼了。等过两日身体好些，一定下帖再邀几位太夫人，过王府聚聚。” 平家老太太摆手，“太妃强撑病体招呼我们，已经是莫大的脸面了，我们还挑剔什么！劳烦姑娘带话给太妃，请太妃好好保养，待到大安，出府散散心，上我们家坐坐去。” 马车动起来，宾客终于散了，门前只余王府的人。 婢女搀着王妃折返，主子先行，下人得留到最后。 蓝今走在末尾，见世子的身板很直，玉带勒出窄窄的腰，肩却又直又宽……不是她想看，实在是无法忽视。 其实这也没什么，背后打量算不上冒犯。她心头坦然，可不料走在前面的人，忽然回头看了她一眼。 就这一眼，让她通体生寒，一时僵在那里进退不得。好在他的凝视转瞬就收回了，等她反应过来，人已经走远了。 蓝今方才松了口气，提裙迈进门槛，回身告知守门的仆妇：“宾客全出府了，这就落锁吧，仔细守好门户。” 3. 第 3 章 这场寿宴过后，世子夫人的人选定了下来，就是平家的姑娘。 太妃和王妃商量，要体面地筹备聘礼，择个好日子上平府下聘去。嘱咐世子那日一定腾出空来，什么公务军防都不要管了，目下亲事最要紧。 但长辈们看得出来，世子嘴上答应，言谈神情没有半分欣喜。太妃知道他眼界高，平家的姑娘他看不上，可他们这样的人家，婚姻大多时候不是出于喜欢，先衡量是否门当户对，再斟酌是否互有助益。 平盈的父亲是湖广都指挥使，受命于朝廷，靖王藩地的兵权他掌一大半。对王府来说有重兵护持，才是长久稳定的偏方，所以这场联姻是天作之合，只要平家姑娘品貌才学过得去，就足可胜任世子妃这个名头。 太妃和王妃本想再对世子晓以利害，结果世子说遵祖母和母亲的教诲，只要长辈们喜欢，他没有异议，说完就走了。 太妃看他背影渐行渐远，怅然道：“勉强得很啊，可他又不说，喜欢哪家姑娘。” 王妃照旧决断，“等拜过天地，入了洞房，自然就不勉强了。娶亲不是为了让他喜欢，是给王府找一根定海神针，能镇得住宅，便是慕容家的好儿媳，一切得往远处看。” 蓝今一向很敬佩王妃，拿得起放得下，把家当得滴水不漏。她的日子不是柴米油盐，她把王妃这身份当成仕途经营，如果靠这份恒心能入朝做官，少说得是个户部员外郎，假以时日进内阁都是小事一桩。 太妃问王妃：“仲谦怎么说？” 仲谦是王爷慕容怀旭的小字，虽然他瘫在床上五六年，心甘情愿给儿子当智囊，但仍是家中主心骨，是真正拿主意的人。 王妃道：“他也说好。平家握着几处关隘重兵，京里的根基也深，咱们有王爵，他家有兵权，两下里联了姻，对王府的前途有好处。他们爷俩昨儿商议过，子歆也想得明白，不过他就是这副事不关己的样子，母亲不必放在心上。聘礼我来筹备，过完了礼，就把姑娘接来走动走动，好让他们互相熟悉。” 太妃点点头，“聘礼公中出账，我也添置一些。家里头一个孩子娶亲，务必要周全为上。” 所以王妃走后，石嬷嬷就把太妃的私账搬了出来，现银还有早前的妆奁，挑最好的预备装箱。 蓝今和石嬷嬷进了库房，两个人就着窗外的天光清点，四十年前的首饰重新捧出来，依旧不过时。 石嬷嬷把一套翡翠头面小心装进礼盒里，还在遗憾蓝今拒绝了太妃的提议，“你不再琢磨琢磨？在王府这些年，上上下下的人都认得了，谁也不能慢待你。世子人品才学上佳，长得又周正，哪点不如你的意？没瞧见那天来赴宴的姑娘都偷看他吗，只有你，眼睛生在天灵盖上！” 蓝今笑了笑，“正因为世子太好，我才不敢高攀，但凡他平庸些，我必定没有二话。” 石嬷嬷愣眼看了她半晌，“你这丫头，脑子不知怎么长的。你别看眼下选世子妃费周章，来日挑妾侍，也不是任谁都成。你在太妃跟前，比旁人少走多少弯路，竟还不惜福，合该老太太要骂你。” 蓝今仍是靦脸笑，“我爹活着那会儿就说我榆木脑袋，里头空空的，不知道想事儿。” 石嬷嬷无奈地叹了口气，心里明白她其实是太聪明，早想到了那一层。世子房里的人，大抵不会在市井人家挑选，小官家的掌上明珠，大官家的庶女，都有希望争一个侧妃。自己没爹没娘又无宠，资历老又不能当饭吃，还是不去蹚这趟浑水了。 不过她说自己榆木脑袋，这倒是极大的自谦，她谨慎仔细，早就成了太妃身边不可或缺的小账房。大到人情账目，小到针头线脑，只要问她，她没有不知道的。 石嬷嬷也觉得她是个人才，可惜难以留住，否则将来定是世子妃的好帮手。今天又问过一遍，她还是不愿意，那这事儿以后就不提了，随缘吧。 库房里的东西搬出来，送到王妃那里去，她们到时，院子里箱笼已经备了好些。办事的嬷嬷把盖子揭开，一箱一箱供石嬷嬷过目，好让她回去禀报太妃。 石嬷嬷回到上房就请太妃放心，排场又气派又好看。 蓝今只留意了那株珊瑚树，比划给太妃看，“这么高，那么粗，在太阳光下真是漂亮。” 太妃撇嘴，“眼皮子多浅！你是没见过我们在京里那会儿，案上那座足有两尺高。可惜就藩了，不便带走，只好送给建宗皇帝做人情。不图他照拂，就图不给小鞋穿，让我们踏踏实实偏安一隅，做个自在闲王。” 反正马屁拍足了，总不会出错，加上衡州这小地方不入朝廷的眼，从建宗到先帝，再到当今皇上，没人惦记过靖王府。而不被惦记是最大的造化，也可能因为老王爷死得早，现任王爷又瘫了，在京城那些人眼里，靖王府是藩王里头混得最差的，不足为患。 不惹眼才能保命，好在王府枝繁叶茂，人丁兴旺，比起建宗那支子嗣凋零，不知强了多少。全家专注于巩固，先让世子把亲娶上。王妃请人算了，初三上上大吉，当日就让世子上门过礼，连亲迎的日子都定好了。 一切顺利进行，平家姑娘也开始过府走动了。这天登门拜见长辈，穿着玉色的上襦、遍地锦马面裙，头发精心束着，螺髻上一枚鲜亮的金镶玉挑心，把人妆点得十分贵气。 她要来敬茶，蓝今把茶盏捧到太妃面前，这些年端茶递水，一套流程早就行云流水了。且她生得灵巧，十指尖尖素净修长，即便很寻常的动作也透着美感，像戏文里的兰花指法一样。 出身高贵的平盈，不屑于留意太妃身边侍奉的婢女，可她发现世子的目光掠过自己，在那双手上停留了一瞬，又移开了。 就是那一瞬，她看在眼里，等世子离开后，有意无意地同人家搭话，问她叫什么名字，哪里人，今年多大。 蓝今和声细语自报了家门，感念府里的照顾，太妃和王妃的收留。 平盈听完之后很是同情，“姑娘孤身一个人，怪不容易的。今年十八了，亲事定下了吗？” 堂上陷入短暂的寂静，中途入府的良家子，这个岁数要是不定亲，就是另有说法。听似随口一问，其中暗藏深意，如果现在不安排去处，将来蓝今的婚事，可就轮着世子妃做主了。 太妃皱了下眉，不大称意，看出这孙媳妇不简单。可说一千道一万，也不能为了蓝今，和孙媳妇闹得不愉快。 太妃松了口，“已经定下人选了，不过这两天忙着给你们府上下聘，耽误了。” 平盈笑意盈盈，放了心，由王妃领着，府里各处都逛了一圈，直到未时前后才把人送回去。 人一走，太妃就把蓝今叫到跟前，板着脸道：“人家忌惮你，等我没了，你的好日子就到头了。” 蓝今不会傻傻去问，自己什么都没做，世子妃为什么要难为她。她只是老实地在太妃榻前跪了下来，掌心撑在扎手的毛毡上，趴着说：“求太妃再为奴婢打算。” 太妃哼了声，“就说你不见棺材不掉泪，那天要是答应，先划个偏院养起来，不就见不着她了吗。等她进了门，你过阵子开脸，谁也不碍着谁。” < p>这回蓝今的额头杵在地上了，“那也不能一辈子不见，到时候更惹世子妃不待见。” 倒也是这个理儿，太妃沉默片刻道：“刚才说已经物色了人选，不是用来搪塞的，是真事儿。”一面偏头吩咐石嬷嬷，“你上前院瞧瞧，人在不在，要是在，就直接带进来。” 石嬷嬷领了命，出门承办去了，太妃方才发话，“别跪着了，起来吧。” 蓝今站起身，垂手觑了觑太妃，退让到一旁。 她是个有眼色的人，太妃不透露，她也不会追问。好在太妃发了回善心，支着脑门告诉她：“那人是世子身边的护卫，也是世子的奶兄弟。不知你见过没有，虎背蜂腰螳螂腿，搁在京城，是个干锦衣卫的料。就是面冷，看着有点儿凶……这样也好，外头的女人不敢往他身上贴，怕被他下劲儿捏死，只要他不提纳妾，你能一辈子霸揽着这个男人。何况他和世子情分不一般，将来肯定受提拔。最不济，顶了他爹的百户，你也不用为生计发愁。” 蓝今听了，仔细权衡之后觉得很不赖。她对男人的长相并不十分看重，俊美有俊美的别致，犷悍有犷悍的独到。且这人的前途听来很有保障，人生最大的福气是稳妥，看来缘分就生在这里了。 太妃仔细打量她，“闷葫芦一样，难道又不满意？” 蓝今忙说没有，“奴婢在思量，谢谢太妃疼我，替我想得这么周全。” “那这个能行？”太妃问，“不挑拣？” 蓝今笑着摇摇头，“我父母双亡，门头都塌了，要不是有太妃为我做主，这样的门第我哪里高攀得上！我就怕人家嫌我，万一遇见什么事，我没有父母兄弟可帮衬。” 太妃不耐烦听她那些卑微的话，“你爹为王府立过功，遇上了沟坎，王府还能不管？” 这就放心了，蓝今掖着手，不免有些紧张。一双耳朵悄悄支起来，仔细听外面的动静。 渐渐地，有脚步声来了，落地坚毅，是习武之人的步伐。她不便抬眼，只拿余光瞟了瞟，见一个八尺的汉子，穿着罩甲，身形像座山。站在地心抬手作揖，“给太妃请安，听太妃的示下。” 太妃手里盘着念珠，慢吞吞道：“冯愈，我前阵子问过你，有没有定亲，有没有喜欢的姑娘，你说都没有。既然如此，我给你保个媒，你瞧瞧，我跟前的姑娘怎么样？” 冯愈吃了一惊，想抬头，担心逾矩忙又垂下了眼。但他知道，那姑娘是余长青的女儿。老太妃让她给世子做妾，她不愿意，没想到阴差阳错，大媒这回保到他身上来了。 不过内院的姑娘，他的确从没仔细留意过，既然是来相看的，审视一眼也是应当的。 于是小心翼翼抬起视线，见她一身王府女官的打扮，天青的琵琶袖短衣内，中单领口整齐挺括地交叠着，衬出纤细莹白的脖颈。那五官生得极秀致，眉是弯弯的细黛，轮廓淡而匀，眼瞳澄澈，眸底敛着微光。她也正望向他，眼神没有闪躲，反倒正直坦荡。浅润的嘴唇抿出笑，神情庄重娴雅，气度简直堪称所有女子的典范…… 冯愈惊觉，有什么忽然击中了自己的胸膛，心也跟着趔趄了一下。他原本以为她不愿做世子妾，八成是清高自傲，不识抬举，结果见了真人，忽然相信她的选择定有她的道理。 “别光看，怎么样？”太妃没什么耐心，倚着隐囊催促。 冯愈这才回过神，不苟言笑的脸上弥漫起红云。两只手抱紧拳，用力之大，指节发出咔咔的轻响，结结巴巴说：“如果是余姑娘，卑职愿意领命……谢太妃恩典。” 4.第 4 章 好像只要人对了，一切都水到渠成。 蓝今暗暗舒了口气，这样就很好，太妃定下这个人，也算解了她的燃眉之急。 其实她想一直留在太妃跟前伺候，哪怕耽误到三十四十也不要紧，至多从余姑娘变成余嬷嬷，怎么活不是老呢。无奈情势不由人，总不能一直自恃有功，再去同后来的当家人讨恩典，所以还是得赶在招人讨厌前，预备好去路。她也仔细瞧过了眼前人，本以为长得凶神恶煞，但见了本人，虽然眉眼凌厉些，五官并不难看，甚至还能挖掘出一点俊俏的感觉。 只是常年办差，风里来雨里去，皮肤黝黑，不像养尊处优的世子那样白净。不过这副长相，还是肤色深些更有气概，一看就是个可以依靠的实在人。 那厢老太妃见他们看对了眼，有种说不出来的惆怅。 蓝今是她身边最得力的人，将来操持家务必定在行。她早就想好了，要把人留给世子，结果这丫头不上进，牵着不走打着倒退，和谁说理去！ 太妃纵然不舒心，到底也没有办法。这冯愈好歹和世子喝过同一口奶，且又是王府长大，蓝今便宜了他，也算肥水不流外人田。 “回去禀报你爹娘，预备聘礼，择个吉日就下定吧。”太妃吩咐冯愈，复又告诫，“虽说准了你们的婚事，但在府里不准私相授受，不准背着人悄悄往来，乱了家里规矩，可是要挨板子的。” 两个人俯身拜下去，齐齐说“是”。 好不容易养大的一株海棠，就这么连盆带花被搬走了，太妃终归不受用，胡乱摆了摆手，“蓝今，送冯校尉出去吧。” 蓝今领了命，向冯愈比手。冯愈行礼退到槛外，她便沉默着，亦步亦趋跟在他身后。 内宅里长大的姑娘，十二岁之后就鲜少接触外男了，更别说彼此相距只有两三尺远。冯愈身量很高，她只到他肩头，这种习武之人天生给人压迫感，走在他的影子里，像罩进了五指山似的。 两下里都不说话，气氛很尴尬。冯愈这刻只恨自己后脑勺上没长眼睛，看不见她。几次想开口，又不知该说什么，就这么犹豫着，惊觉居然走到院门前了。 蓝今站定，向他福了福身，意思是就送到这里了。 他终于一鼓作气回身问她：“太妃保的媒，让姑娘受委屈了吗？” 他低头看她，嗓音沉沉，忽如其来的一句话，把她吓了一跳。 蓝今怔忡片刻，很快摇头，“只怕拖累校尉。” 冯愈知道她的来历，自己不过是个王府护卫，娶妻娶贤足矣，并不指望靠女人平步青云。便道：“余总旗忠肝义胆，整个护卫营都敬重他。蒙太妃抬爱，只要姑娘愿意跟我，我回去禀报过父母，明天就来向姑娘提亲。” 明天就来？这办事的能力，着实令人惊叹。 “明天是不是太急了些？”她客气且体谅，“只怕忙坏了家里人。” “不急……不忙。我这年纪，父母早就有预备，东西都是现成的，不费什么手脚。”他匆忙道，又怕自己急不可待的样子吓着她，语调只得放缓了些，“或是姑娘要准备，那过两天也行，到时候我再托人传话进来。” 蓝今想了想，定下来也好，如今宜早不宜迟，“那就照着您的意思办吧，我也没什么要准备的。” 冯愈说好，那张冷峻的脸上，鲜少浮出一点笑意，朝她拱了拱手，快步往前院去了。 回到护卫营，太妃召见的事早就传开了。内院的嬷嬷亲自来找人，绝对不寻常。 大家纷纷围上来打探：“冯头，到底是什么事？怎么只传你一个？” 冯愈搪塞着：“没什么……” 越是轻描淡写，越是欲盖弥彰。众人不让他脱身，笑闹道：“咱们是一起出生入死的兄弟，你要是遇见了喜事，可不能瞒着我们。” 冯愈被缠得没退路，一帮愣头青，勾肩锁脖没轻没重。加之从天而降的好消息来不及消化，心里装不下就上脸，终于老实交代了，“太妃给我保了个媒，把跟前的姑娘许给我了。” 大家欢呼起来，激动得比自己娶亲还要高兴。 笑声顺着风，飘到十丈开外的校场上，练箭的人搭弓、拉弦，箭矢激射，“咄”地一声正中靶心，翎羽因巨大的撞击，颤出一串余波。 冯愈终于摆脱了那帮人，急急朝箭场赶来，世子那身银白的襕袍镶着赤红镶滚，在萧条的秋日分外扎眼。 他从箭筒里又取一支，搭在弦上，随口询问：“太妃传你，有什么要事？” 一路心花怒放的冯愈，这时忽地冷静下来，方才想起余姑娘婉拒过世子。眼下太妃又把人指给他，这事说出来，怕是要犯忌讳。 思及此，踟蹰了片刻，这短暂的一停顿，引来了世子的凝视，“怎么？” 他们是奶兄弟，从小一起长大，名头上是主仆，情分却非比寻常。冯愈为世子效忠，从来没有任何事瞒骗主子，这回的犹豫是破天荒头一遭，世子拉弓的指弯，在疑惑中慢慢松懈了力量。 冯愈想，早晚是要知道的，自己禀报，比旁人传话强。遂横了心，拱手道：“太妃传我去，是为给我说媒。” 世子“哦”了声，那上扬的音调显得饶有兴致，“你确实该成家了……说了哪家的姑娘？” 冯愈的眼睫又垂下去几分，“是……太妃收养在跟前的余姑娘。” 世子微一顿，没再说话。 冯愈提心吊胆，抬眼道：“主子若觉得不妥，我这就回去辞让了。” 世子却又浮起了笑，语气和表情一样温和，“没什么不妥，那姑娘配你，是一桩好姻缘。男人在外面闯荡，回去总得有个照应，你的婚事也常在我心上，还是太妃周到，三言两语就替我办了。” 冯愈不敢疏忽，这层纸不捅破，心里始终有疙瘩。他们之间向来是有话直说，自己能把心剖给世子看，“太妃曾想让余姑娘侍奉您，我这一打岔……” 世子的笑愈发深了，不知是不是他看错了，那唇角的弧度莫名带着一点玩味或者说讥嘲，“太妃总想把最好的留给我，这也说明余姑娘是良配，将来必能成为你的贤内助。至于让她侍奉我，本就是太妃的主意，事先没有知会过我，事后更没有告诉我。所以这事就算过去了，不要再提起，若是因此耿耿于怀，往后见了面，彼此都难堪。” 冯愈暗松了口气。看来是自己多虑了，笑道：“我刚才还发愁，生怕应下了，惹得您生气。” “我为什么要生气？”世子说，“见你有个知冷热的人贴身照顾，我也放心了。” 这不过是漫长人生中，最微不足道的一件小事。 世子敛起笑意，重新挽弓，双眼紧盯箭簇。那面苎麻编织的箭靶立在那里，变成他眼中唯一能看见的东西。 狠狠拉满弓，再用点力，箭簇就要脱离弓臂了。 骤然放手，箭矢破空而去，靶旁的护卫上前查看，立刻举起了小旗—— 不同的颜色代表不同的结果，白色是脱靶，黑色是穿透。这一发射得深，箭靶背面隐隐透出尖芒来。 世子把弓扔给冯愈，转身坐进了场边的圈椅里。 日头挂在天上，却失了温度，这地方没有遮蔽，风吹来隐约带着凉意，冬天快来了。 侍从呈上茶，他抿了一口，茶盏仍旧托在手里，“日子定了吗？什么时候过礼？” 冯愈说明天，“太妃的好意不敢怠慢，速战速决，免得耽误。” 世子偏头打量了他一眼，调侃道：“你是真想成家了，这么急，怕人跑了？” 冯愈脸上一红，“倒不是怕人跑了，只是觉得娶谁都是娶。既然人选定下了，下过聘，就只等成婚了。” 世子调开视线望向远处，校场边沿荒烟蔓草 ，在淡蓝色的天际勾勒出焦黄的分界线。 他的语调里不无遗憾，“我还记得，十五岁那年我们商量过，想混进北镇抚司历练历练。可惜少年心气，到最后也没能有机会尝试。” 但凡世家子弟，几乎人人都有一个锦衣梦。皇帝亲军，随扈拱卫，凡则出行，何等的荣光。且入选北镇抚司有极严苛的要求，要身长八尺，要身手不凡，要识文断字，能入选者凤毛麟角，愈发显得名额珍贵。他们早前就是照着这个标准要求自己的，方方面面都够格，结果还是差了一步，王爷病了，卧床不起，世子不能离开衡州，要留在藩地主持大局。 遗憾虽遗憾，冯愈却要宽解他，“世子重任在肩，王府的存亡，比什么都重要。北镇抚司权势虽大，却也招人恨，京里的官员说起锦衣卫就恨得牙根痒痒，咱们还是别去自寻烦恼了。您在衡州，能保一方平安，这两年百姓日子富庶起来了，全是您的功绩，挨夸不比挨骂好吗！” 世子听完一笑，“也对，我这人重名声，还是留在这里，受百姓赞誉更好。” 奶兄弟之间从来不起龃龉，慕容羡对冯愈，比对两个庶出的弟弟更亲厚。冯愈要给未婚妻送聘礼，慕容羡预备了随礼，一对羊脂玉佩，一块赏冯愈，一块赏余蓝今。 冯愈也是说到做到，第二天十八抬聘礼送到蓝今的值房外，蓝今看着这场面，发现她的小屋子好像装不下。 石嬷嬷替她张罗，“拆了担子，把东西都归置起来，贵重的锁进箱笼，大件存在库房里。别愣着了，婚书要上太妃跟前换，都去给太妃磕头，谢谢太妃的成全。” 于是匆匆忙忙，慌里慌张，两个人进了上房，在太妃面前跪下谢恩。 太妃也没想到，这冯愈长得烧火棍似的，行动倒是不含糊，昨天刚说合，今天就来下婚书了。 垂眼审视，他今天穿着一件柔蓝的圆领袍，腰上束着银带，倒是有了几分人样。和蓝今站在一起也不显得格格不入，相信他应当能够照顾好妻小。 “定了亲就是大人了，愈发要仔细当差，不要辜负我的希望。”太妃对蓝今没有更多的叮嘱，敲打的力道全用在了冯愈身上，“你，要善待蓝今。她自小苦，六岁没了娘，十二岁没了爹，你不能因她没有娘家人，就处处欺负她。要是让我知道，我扒了你的皮，全家都轰出王府，记住了吗？” 冯愈忙说是，“请太妃放心，小的一定实心待她，绝不让她受半点委屈。” 太妃“嗯”了声，“亲迎定在几时？” 冯愈道：“先伺候世子大婚，等到明年三月二十，再办我们的亲事。” 太妃说好，“还能在我身边留半年，这半年里学些持家的本事，别等出去了，丢我的脸。。” 王妃和平家姑娘也在场，王妃知道太妃舍不得蓝今，笑道：“不是远嫁，冯家离王府只有二里远。他们一家子都在王府供职，蓝今哪怕嫁进去了，照旧能在太妃跟前伺候。” 平盈可不想让这话题继续，转过身，从婢女手里接过一个锦盒递给蓝今，“今天是姑娘喜日子，这是我的小小心意，请姑娘收下。” 蓝今忙福身，“谢大姑娘赏。” 平盈笑了笑，等人嫁出去，能不能回来可就另说了。一个刚出阁的小媳妇，总往王府里钻不合适，还是留在自家伺候公婆丈夫为好。 一屋子言笑晏晏，接二连三的喜事，给这秋日平添了几分色彩。 王妃命人置办宴席，让把冯家夫妇也一并叫来。可话音刚落，外面突地传来急促的脚步声，三两下就到了门廊上。 太妃朝外看，蹙眉道：“蝎蝎螫螫的，出什么事了？” 大家都转头张望，见传话嬷嬷附耳听了口讯，提着裙子疾步过来，在槛外站定了脚，压声向内禀报：“回太妃娘娘，京城八百里加急送到，报初七夜里子时，大行皇帝龙驭上宾了。” 5.第 5 章 屋里众人都站了起来，太妃和王妃面面相觑，定了定神问：“通禀过王爷和世子了吗？” 传话嬷嬷说是，“驿卒引去面见了王爷，说是跑了四个昼夜，才把消息送达衡州的。” 太妃喃喃：“怎么出了这么大的事儿……总说龙体欠安，却没想到，才这个岁数……” 大行皇帝今年方二十五，是先帝的独养儿子。其实打小就病歪歪的，如果不是别无选择，这样的身底子本不能承袭帝位。原以为年长一些，根基渐渐稳固，不至于走到那一步。结果登基才五年，还没留下一儿半女，忽然撒了手……这大邺的天下，怕是要乱起来了。 心里惶惶，江山易主，藩王们的日子不知会怎样，如今只有走一步看一步了。 太妃吩咐王妃：“驿卒先行，想必使臣也快到了。赶紧置办起丧服，等接了哀诏就成服。还有，府里荤腥都撤了，不得宰杀牲口，今天开始吃素。上下人等切记谨言慎行，千万别让人拿住把柄，弹劾到御史台去。” 复又传令冯愈：“让世子稍安勿躁，王府内外一切照旧，先拟好慰丧表和讣告，接完诏书再把布告张贴出去。届时市井内大红大绿的招牌幌子或是遮挡，或是撤下来，不能见一点艳色，违令者按大不敬治罪。” 各自都领了命，匆匆去承办了，原本喜庆的气氛骤然凉下来，太妃抚着额头瘫坐回圈椅里，怅然对蓝今说：“好在冯家早有预备，否则国丧期间婚嫁暂缓，你们的亲事，就得延期了。” 这些都是小事，藩王斩衰服丧二十七日，一月之内不办喜事，也不影响什么。现在最要紧的是迎接朝廷派遣的使节，皇帝殡天，藩王是否需要进京奔丧，得看有没有特召。太妃想着，王爷的腿脚不灵便，京里上下都是知道的，不管召谁，应当都不会召王爷，这点倒可以放心。 然而使节来的，比预想的晚。本以为第二天能到，结果又等了十日，才姗姗赶来。 这天听闻哀诏到了，太妃让人设香案，率王妃、世子及王府长史、属官尽数出府，素服跪在银安殿前迎诏。可奇怪得很，门外进来了好一帮人，脚步纷杂地立在了长案两侧。 颁发这种诏书，需要来这么多人吗？太妃经历过建宗和宣宗的国丧，还是头一回见识这种排场。 疑惑虽疑惑，接诏要紧。众人俯首听宣，然后依制举哀痛哭，一时上下哭声一片，有没有眼泪不重要，重要的是得哭得响。 这回的使节里，有两个是太妃认识的，定国公徐戎，和礼部尚书林上云。其余随行人员因都穿着丧服，也分辨不出是什么职务，但光是那两个人，就让她心里直打鼓。这可是朝廷大员，不留在京里主持国丧，怎么跑起腿来了？ 反正不能慢待，太妃强撑着招呼：“诸位大人千里迢迢赶来，一路辛苦了。王爷不便，不能亲自迎诏，就让世子代父履职，款待诸位大人吧。” 可是这十来个人，一个都没有挪动步子，神情肃穆地望向世子，齐齐退后了半步。 徐戎和老王爷是故交，和太妃也相熟，拱起手对太妃道：“且不忙，我等有更要紧的差事，还未办完。”边说边引荐旁边官员，“这位是大学士杨凌，那三位是司礼监内官，韦用、薛让、成可颂。我们奉太后之命，另有一道懿旨要行颁布，请太妃携众领旨。” 太妃怔忡了下，顾不上其他，忙又领着阖家跪了下来。只听徐戎宏声宣读：“惟天生烝民，必立君以主之；帝王御世，莫重于承祧。昔大行皇帝龙驭上宾，国祚未有储贰。仰遵祖训之典，禀承皇太后懿旨，稽考天伦伦序，以靖王世子羡入承大统。普天率土，一体知悉。” 一时满院鸦雀无声，除了秋风刮过枝头，再没有任何动静。 过了两息，太妃方才深深顿首下去，“谨遵皇太后懿旨，奉王世子入承大统，阖府敬奉诏命。” 几位使节的目光，划过在场的每一张脸，最后落在靖王世子身上。那儒雅的青年站起身，上前领旨，步履沉稳，看不出半点悲喜。 俯身双手承接，仿佛那从天而降的鸿运和他没有太大关系，他按部就班地谢恩，将诏书供在厅堂上。这反应令使团众人大觉意外，毕竟太后和内阁议定时，太后便无限惆怅地预判过，这道恩旨八成会砸晕他们，怕是会高兴得，连臣子的礼节都顾不上了。 结果并没有，才二十出头的年轻人，俨然早就经历过大风大浪。意外也好，喜悦也好，都深深掩藏在了平静的外表下。 使团提前准备的劝谏之词，这会儿使不上劲了，场面甚至有些尴尬。 徐戎只好调整应对之策，转而向太妃称颂：“世子宽厚仁孝的好名声，早就传入京城了。大行皇帝没能留下子嗣，国不可一日无君，因此太后与内阁急议，遵着兄终弟及的祖制，将世子作为不二人选。这是王府的福泽，更是天下百姓之大幸，大行皇帝晏驾，还有后来人，以世子之功，一定能平衡朝堂，稳固大邺社稷。” 太妃说是，“谢太后垂爱，否则这样的恩典，哪能落到咱们头上。不过世子年轻，忽然委以重任，恐怕有负太后所托。” 一旁的杨凌竭力宽慰：“内阁的班底足以辅佐新君，且上头还有太后庇佑，太妃只管放心。我们在京就听闻过，这些年世子管理藩地，很有建树，来日承袭了帝位，也一定是位有道明君。” 司礼监的三人顺势作保，“老太妃八成是忧心殿下离开故土，在京中难以适应。请太妃娘娘别发愁，奴婢等竭尽所能侍奉，绝不让殿下有半分不自在。” 话说到了这个份上，情面上也过得去了，太妃“嗐”了声，“妇人之见，让大人们见笑了。诸位舟车劳顿，我已经命人安排了下处，先歇歇脚，用些吃的。大行皇帝新丧，我们做臣子的总要举哀祭奠，等丧仪完毕了，就打点行装，恭送嗣皇帝入京。” 使团的官员们谢过恩，被引领着去安置了，余下满院子人，震惊过、慌乱过，到现在才意识到一切不是梦，藩王中最不起眼的一支里，居然出了一位新皇帝。 眼风往来如箭矢，王府长史喉头滚动着，率官署内属官，深深向世子长揖了一礼。 大家心里明白，太后和内阁之所以选中靖王府，是因为靖王府的根基最弱，人脉最浅。 老王爷早逝，现任王爷又瘫在床上不能理政，即便世子再能干，也只是个没有靠山的年轻人，太后和内阁有一万种法子，让他沦为傀儡。 不像别家世子，身后有亲爹和王府撑腰，用不着等到羽翼丰满，就可能着急摆脱掣肘，闹着要给亲爹挣名号。因此太后挑选继任者，首先考量的不是品行能力，而是好不好拿捏。 治理天下有那帮文臣，只要新人听话，少些主见，就是最佳的人选。 光鲜的表象背后，每一步都是荆棘，好事怎么能轮到靖王府头上！但管他呢，旨意来了就安然接受，王府官署协助世子多年，对世子很有信心，他的能力，又岂是京里那帮人能窥破的！ 太妃到这时才静下心来，叮嘱世子，“去告知你爹，听听他怎么说。” 世子俯了俯身，“举哀过后就去。” 太妃颔首打量他，欣喜之余，心底骤然涌起了无边的惆怅。 抬手在他手背上压了压，让他沉住气，回身下令成服，领着女眷们进偏殿，换上了缌麻孝衣。 王妃还不敢相信，问太妃：“母亲，子歆真要进京当皇上吗？” 太妃“嗯”了声，“旨意都颁了，还能有假吗。我以前一直觉得，这孩子不是池中物，将来肯定有一番作为，却没想到竟有这样的大前程。想是老王爷在底下跑断了腿，他那时受人忌惮，连夜给撵出了京城。时隔四十年，孙子被人求着回去，对他也算一种慰藉。” 王妃先是笑，后来却哭了，“那我这儿子，是不是白养了？长 到这么大，认别人当娘去了，我这心里难受得紧，像剜了一大块肉似的。” 太妃也掉眼泪，“世上哪有两全其美的好办法，得与失总要挑一头。如今不是你愿不愿意舍，是你根本留不住他。不过你也别苦闷，上天入地他都是你的儿子，往后见了，你管他叫皇上，他管你叫娘，各论各的，礼数很周全。” 太妃就是这样的性子，执着起来一根筋，通透起来看破红尘。几十年的人生阅历，早教会了她义无反顾取舍。既然走到了这一步，那就迈得更大一些，别怕扯着铃铛。 王妃想了想，很有道理，一把擦干了眼泪。靖王府出了皇帝，以后看谁还敢瞧不起他们！ 接下来忙得不可开交，一头祭奠大行皇帝，一头要筹备世子入京事宜。 整个朝堂、整个天下，都在等待新君登基，慕容羡在衡州逗留不了几天。徐戎那帮人一直在催促，请嗣皇帝及早启程，因随行人员众多，路上少说得走二十来日，要是再蹉跎，太后那里不好交代。 太妃撑着病体，监督王妃给他收拾行装，看了半天直皱眉，“他二十一了，你把他小时候的布老虎都带上，这是做什么？” 王妃低着头，抚了又抚，“让他别忘了自己的出处，万一想家了，好歹还有个念想。” 太妃直叹气，儿行千里母担忧，由得她吧！ 可她把他的四季衣裳都装进了箱笼，连明年夏天的都预备好了，太妃忍不住挑眼，“他是去做皇帝，不是逃难。造办处要是连御用的冠服都准备不齐，那整个衙门都该拉出去砍头。少带一些吧，大包小包的，叫人笑话。” 王妃窒了窒，“那多带些银子，自有自便当。” 太妃懒得说，调开了视线。 日子一天天临近，离愁也一日日变浓。太妃嘴上不服软，心情却显得很低落。 蓝今在边上伺候，劝她吃药，变着花样做甜口的小食，盼太妃能开怀些。可东西送到嘴边，太妃就摇头，“吃不下。一想到白送了一个孩子，我心里生疼。” 蓝今打趣，“您昨儿还和王妃说呢，别耽误了世子的好前程。” 太妃支着脑门，低落道：“这些话都是用来劝别人的，劝不了自己。我们这些人给钉死在了藩地，没有旨意入不了京，往后想见一面，难如登天。他孤身在宫里，周围虎狼环伺，做皇帝听上去风光，背后不知要受多少委屈。” 正说着，石嬷嬷传话，说世子来了。 太妃原本打算睡下了，忙披衣坐起来，让人把灯拨亮，“快让他进来。” 灯影里，那高大的身形走到太妃面前，行了一礼回禀：“祖母，我明日就要动身了。” 太妃鼻子陡然发酸，搭在炕桌上的手紧紧握成了拳，勉强咽下苦涩说好，“这一去，万事都要小心，防着人心隔肚皮。尤其跟前的人，切要安排最信得过的，平常进口的东西务必查验再三，不能含糊。” 世子说明白，“我身边的护卫，都是跟了我多年的，这回随我一道走，以后大有用处。可外面有冯愈替我办事，身边却缺个靠得住的人，这两天挑选再三，还是定不下人选。”顿了顿道，“祖母，我有个不情之请，想带走您身边的余姑娘，不知祖母肯不肯割爱？” 原本低着头的蓝今闻言，诧然望向了太妃。 太妃也扭头看她，当即便拍板，“蓝今好，她办事牢靠，心思也细腻，有她服侍，我就放心了。” 世子笑了笑，“她和冯愈定了亲，两个人一起入京，也免得分离。” 太妃说正是，“你都替你奶兄弟周全了，我还有什么可说的。”复又嘱咐蓝今，“快回去收拾收拾，明天跟着一道走。有你和冯愈在，我心里踏实，自己人守着，比用外人强。” 蓝今忽然接了调令，虽然还有些摸不着北，但不容她犹豫。忙应了声是，赶回自己的住处，打包细软去了。 6.第 6 章 冯愈和蓝今倒是不用分开了，那他自己呢？ “京里的诏书来得突然，平家这会儿正发慌。昨儿平勋庭派人来问，进京这一路，要不要他点一队人马护送，就是担心你水涨船高，亲事上有变动。你想过这事没有？这门亲是留着还是退了？到底坐上那个位置，将来皇后的人选，太后必定有安排。万一拖累了平盈，没法给人交代，咱们岂不亏心吗。” 慕容羡早有打算，低头对太妃道：“请祖母替我稳住平家，亲事不能退，龙椅还没坐稳就悔婚，不论朝堂还是民间，都会戳我的脊梁骨。日后不管太后怎么安排，我有未婚妻，这个位置就不容随意更改，要退亲，请太后发话，我不做那个恶人。况且衡州虽有兵防，兵权不在我手上，留着平家大有用处……”说罢一顿，复又浮起了温和的笑，“汉宣帝故剑情深流传至今，我若背信弃义，怎么对得起先祖贤名，父母教养！” 他一向有筹谋，太妃明白他的意思。也许他并不喜欢平盈，但这门亲事对他有助益，目前来说还是最好的选择。 “既如此，我相信平家等得了。”太妃道，“你尽管安心进京，只是路不好走，京城不比衡州，那些文臣武将满身心眼子，不要轻信任何人，也不要拒人于千里之外。” 慕容羡道是，“祖母的教诲，孙儿都记下了，祖父也是光宗皇帝的儿子，帝位传到我们这一支不算旁落，我对谁都不必感恩戴德。唯一舍不得的，是家里人，祖母上了年纪，爹爹身子又不好，这么大的家业还要劳烦祖母和娘撑着，我实在不孝。” 太妃让他不必担忧，“你底下还有两个弟弟，老三蠢笨，老二尚且有些出息。把他们拽出来调理，京里有你撑着，没人会为难咱们的。” 慕容羡颔首，又说了会儿体己话，才从太妃院里辞出来。 顺着抄手游廊往前走，晚风从指间穿过，很凉，抓握不住。走了一程，隐约听见身后有短促的脚步声，他回身看了眼，是那两个庶弟，既敬且畏地跟在身后。 见他停下脚步，他们也站住了，小心翼翼叫了声大哥哥，“这一去，不知道什么时候还能再见。请大哥哥多保重，我们在衡州，日夜都惦记着您。” 宗室人家，对嫡庶很讲究，世子照着接班人培养，那些庶出的公子们，只要安安稳稳做个富贵闲人即可，一辈子触碰不到权力的中枢。 同出一父，却生来就是两类人，加之慕容羡骨子里的疏离，导致那两个弟弟自小怕他，不敢随意亲近。但今晚分别在即，好像顾不了那许多了，就算冒着挨骂的风险，他们也要和哥哥说上几句话。 慕容羡看着他们，心里有触动，语气也不像以前那样严厉，和声叮嘱：“我走后，府里一切就托付你们了。守好家业，照顾好祖母爹娘，不要让我在外担心。” 二公子慕容忱说是，“我们长大了，家里一应交给我们，出不了岔子。往后我每月上奏，给大哥哥写家书，报平安。” 慕容忱有才学，书读得很不错，往日被长兄的光芒笼罩，却也从来不失自己的风骨。 老三慕容衍就不太一样了，头脑简单，满脸愁云地说：“我舍不得大哥哥，虽然大哥哥对我们没什么好脸子，但我们还是死心塌地追随哥哥。大哥哥要去做皇帝了，往后君臣有别，想必不会再回衡州。那我们能不能去京城看您？到时候多带特产，给您解馋。” 关于对老三的评价，全家上下出奇地统一，都说他愚蠢却美丽。美丽对男人来说不是什么好词汇，他把慕容氏的英气全抛了，眉眼生得雌雄莫辨。慕容羡知道他的毛病，脑子连着肠子，哪怕分别在即，也还是忍不住嫌弃。 “藩臣无召不得入京，你要是真舍不得我，就混在护卫营里，跟我一起进京，每日贴身保护我。” 这可要人命了，原本只是表达一下血浓于水的亲情，没想到对方直接不客气了。慕容衍立刻气馁，“我身手不好，回头还要大哥哥保护我，去了也是添乱……明天我们送您吧，送到城外，再远就算了，我怕找不到回来的路。” 他说完，挨了老二一脚，龇牙咧嘴揉小腿。他们不会说煽情的话，但表情真诚，眼底还有微微的泪光。这份手足之情，日后回想必定弥足珍贵，慕容羡叹了口气，“要是遇见了过不去的坎儿，给我写信，不要自己硬扛。” 他的情绪鲜少外露，话说到这里就尽够了。 转回身，继续沿着游廊往前走，一条颀长的影子铺陈在脚边，以后的路，也许只有影子陪伴了。 第二日天一早，使团和随行人员集结起来，预备动身赴京。 蓝今昨晚回去收拾，只收拾出两个包袱，大部分装着换洗的衣裳，小部分是这些年积攒下来的梯己。 临行前，太妃又给她塞了两个银锭，“伺候好主子，路上要是买小食吃，自己先尝过再给主子。” 蓝今握着银锭，朝太妃褔了福身，“我不在您跟前伺候，您要保重身子，等以后安定下来，我请旨回来看您。” 太妃翻了个眼，“我又不缺人伺候，上房哪个不如你？你只要记住，学着你爹故事效忠主子，就算不辜负家风了。” 蓝今诺诺道是，“今后我为主子肝脑涂地，但凡有一口气在，一定护主子周全，请太妃放心。” 太妃的嘴角抽搐着，往下一捺似乎要哭，脸色也有些发白。 转头望向马车前站立的年轻人，熟悉的脸，今天不知怎么变得陌生起来。以前一直觉得他和其他孩子不一样，如今才恍然大悟，他骨子里的那份矜贵自重，原来是帝王之气。这小小的藩地困不住他，他该往更广阔的天地，去完成他的宏图霸业。 二十一年祖孙之情到头了，太妃率领全族站在官道上，秋风一扫，尘土飞扬，颤巍巍肃拜下去，“靖王府上下，恭送嗣皇帝启程。” 慕容羡目光黯了黯，震袖还礼，没有再回头，转身登上了车辇。 一切就绪，今天还有几十里路要赶，不能再耽搁了。领头的仪仗动起来，队伍顺着官道向前，渐渐变成一道细细的黑线，渐渐消失不见。 蓝今一个人独乘，安安静静望着窗外景致发呆。车队穿过城门，离开了她生活了十八年的地方。心底略感惆怅，但她在衡州已经没有亲人了，对她来说去哪儿都一样。所以她接受得很快，开始一门心思思索如何侍奉主子，不辜负太妃的嘱托。 本以为这次只有自己一个婢女随扈，世子的起居饮食都得由她来伺候，然而事实证明她想当然了。司礼监的人一应全部包办，她连世子的车辇都接近不了，哪怕送一桶热水，都要受太监们的查验。 几天下来，她基本已经坐实了赋闲，整天窝在车里，除了睡觉就是看风景。只有抵达驿站或中途扎营时，她才能给自己找些事干，张罗着运送餐食，再问一问大家，有没有衣裳需要清洗。 一帮大老爷们儿，哪能让姑娘给他们洗衣裳，个个都摇头，打趣道：“不敢劳烦姑娘，让冯校尉知道了，非得打断咱们的腿！” 蓝今有些尴尬，回身一瞥，冯愈就站在不远处，还是冷冰冰的一张脸，眼神却飘忽。 等到背着人的时候，他会找她说话，送些不知哪里弄来的果子和点心，问她累不累。 进京这一程，路上太赶了，从随州到南阳跑了十来天，一 天都没停顿。冯愈说里头商量过了，到了顺德打算修整一天，地方官员会来觐见，届时有好吃的，多给她囤些在车里，路上好打发时间。 两个人仅仅是被亲事捆绑，其实彼此不太熟悉，蓝今对他很客气，“您不必特意照应我，我没有旁的姑娘那么金贵。反倒是这阵子闲着，不知该怎么办才好，太妃再三吩咐，不让外人近身侍奉主子，可您也瞧见了，连扶车都用不上我，我心里怪着急的。” 冯愈看着她，心道真是个实在人，有懒不偷，整天发愁。但也正因为她的勤勉，愈发觉得不可多得，笨嘴拙舌地安慰她：“司礼监的人担着责任，出不得一点差错，这才寸步不离伺候。等进了宫，主子自会安排差事，你眼下先歇着，后头自有你忙的。” 蓝今有些灰心，“恐怕宫里人多，到时候更用不上我，我这一趟可就白跑了。” 冯愈冲口道：“不白跑，实在没差事，就在家养着……”见她呆了呆，忽然意识到自己说错话了，赶忙极力补救，“你随扈进京，主子肯定自有安排。不过宫里眼下境况怎么样，还不知道，抵京之后头一件事就是忙登基大典，万一主子一时顾不上，你别着急，且再等等。” 蓝今点了点头，怎么能不懂轻重缓急。只是这些年在太妃身边受调理，养成了古怪的习惯，通过不停地忙碌，来证明自己活着的意义。现在无所事事，前途变得很渺茫，她倒也不是着急，不过一下子没了目标而已。 冯愈看她纠结，奇怪地问：“你是不是怕没有俸禄可领？” 蓝今抬了抬眼，究其根底还真是，不由失笑，“校尉洞若观火。” 婚书都交换了，还这么见外好像不应该。姑娘家脸皮薄，谨守本分，冯愈是想拉近一下距离的，硬着头皮说：“你没有没关系，我有。以后不要称我校尉了，我小字休夷，休止干戈，平定夷乱的意思，你就叫我休夷吧。” 月亮在头顶照着，今晚上月光明亮，生生照出了蓝今的窘迫。 他的小字很好听，但婚前直呼其名，属实叫不出口。蓝今婉言道：“人前用官称，人后我就叫你冯大哥吧，不能乱了章程。” 冯大哥也不错，让人生出保护弱妹的感觉。她比他小了三岁，如果父母还健在，她该是被捧在掌心里的明珠，何必间关千里，奔向未卜的前程。 眼下既然定了亲，他就认准了要心疼她，依从道：“你自己拿主意。当值的事不必苦闷，回头见了主子，我同他提一提。不过御前的规矩和王府不同，大官儿多，做主的人也多，得一步一步慢慢来。” 蓝今说好，有他帮忙，总可以静下心来了。 这几天一路看书，读《大学衍义》、《智囊》，这是临行前二爷带给她的。以前在王府，学的是察言观色、理账伺候人，到了京城，光会这些远不够。她得提升自己的见识，等主子想起用她时，起码能区别于端茶递水的普通宫人。 冯愈担着戍守的差事，今晚留宿在博望驿，主楼那一片彻夜不能断人，说不了几句话就忙去了。 蓝今借着夜色返回车上，驿站里的屋子供使团官员住都不够，护卫们扎营住大帐，她就在车上过夜。 有一盏小灯照亮，不颠簸的时候，这狭窄的空间也很安逸。她打水简单清洗了一下，靠在木围子上看书，刚读了两行，忽然轰地一声巨响。她吓得抓住窗框，本以为是地动，可接踵而至的，是外面铺天盖地的呼喊。 一股不祥的预感陡然升起，她手脚并用爬下车，这才发现驿站主楼居然垮塌了。冲天的烟尘里，只看见遍地残垣断壁，几个护卫灰头土脸翻动砖木，不见冯愈，也不见世子。 7.第 7 章 蓝今慌了，仿佛被一只无形的巨手扼住了咽喉，望着眼前一片狼藉，手脚都哆嗦起来。 出发前早有预料，此行肯定不简单，但万没想到，才刚走了一半路程，就发生了这么大的祸事。 朝廷设立的驿站，每天迎来送往那么多旅人，从来不曾出过纰漏。偏偏嗣皇帝一到，整栋屋子都塌了，如果这是巧合，也太令人匪夷所思了。 蓝今的性情，很大一部分传承自爹爹，爹爹生前是王府护卫，自己进了王府，那么自然也如爹爹一样，要为王府粉身碎骨。她和世子不熟，每次迎面遇见都自发退避，但她懂得一个道理，世子是主子，主子要是没了，那她的根也就没了。 她跌跌撞撞奔过去，跟着大家一起刨挖，心里只有一个念想，还有救，一定有救的。她早听说过世子弓马娴熟，冯愈更是护卫营一等一的高手，他们俩在一起，哪能这么容易被镇压。他们必定也在等，等外面的人给一点助力，他们就能逃出生天了。 咬紧槽牙，哪怕掌心被刮出了口子，也绝不能停下。好在老天有眼，一堆瓦砾间，忽然有什么动了动，下一刻两丈来长的椽子连着苇席被掀翻，底下钻出来两个人，虽然满身血污泥灰，但足以令所有人欢呼——他们果然还活着！ 使团的那些官员几乎跪下了，感念苍天护持社稷。几个人七手八脚上前接应，嘴里请罪不迭，“是臣等疏忽，没能护殿下周全，臣等罪该万死。” 死里逃生的慕容羡狼狈，却并不仓惶。他没有心情听那些人无用的废话，一手架着冯愈，一手按住他背上正淌血的伤口，高声呼喝：“太医呢？快来救治！” 房屋垮塌之前是有预兆的，彼时冯愈侍立在屋檐下，听见瓦片挤压断裂的脆响，陈年的土块簌簌落在他肩上。他来不及查看，转身推门进去，没想到房梁断得那么快，不等他们撤离就压了下来。 护卫的生死是小事，主子的安危才是一等一要紧。他拼尽全力把世子护在身下，砖头瓦块砸在他身上，他充当了世子的肉盾。好在驿站的用料不那么扎实，木柞也年代久远，练武之人扛得住重击，哪怕伤得再重，也没那么容易咽气。 太医来查看，冯愈惦记的还是世子，忍痛问：“主子怎么样？伤着哪里了吗？” 慕容羡的左臂也被划破了，但相较于冯愈，实在算不得什么。他和声宽慰他，“一点皮外伤，不妨事。先让太医给你止血，余下的事，我自会一一清算。” 驿站塌了，好在还有营帐，把人先转移到那里安置。直到轻点人数，才知道那堆废墟底下不光埋过慕容羡和冯愈，司礼监的两个随堂也没能幸免。众人继续翻找，找了很久，最后才把他们挖出来，去探鼻息，早就已经断气了。 这一大队人马，其实分作两派，朝廷使团的死活，王府护卫不愿意过问，他们关心的只有世子和冯头儿。冯愈的伤包扎好了，因为知道他有未婚妻，大家不像平常那样往前凑，十分知趣地把床前的位置让给了余姑娘。 蓝今端来煎好的药，他挣扎着要起身，被她拦住了，用汤匙一匙一匙喂他，“喝得慢，苦了些，总比崩开伤口好。很疼吧？太医说再深半分就扎着肺了，可要好生将养，别落下病根。” 她目光盈盈，冯愈是第一次体会到来自姑娘的关怀，身上疼得厉害，心里却莫名感到熨帖。 他看向她，灯下人一双秀致的凤目，眼波里含着欲语还休的况味。他忽然觉得不好意思，别开脸道：“一点小伤，算不了什么。” 慕容羡没走，他在营帐里追究这件事。翻找出的房梁经过勘验，确实被人动过手脚，于是下令彻查驿站这一个月内往来住宿的人员名单，敦促大学士向京中写奏疏。 这不是小事，闹得越大越好。他正愁没机会发难，不想上天助他，正好借此厘清人心向背。究竟有哪些人盼着他继承大统，又有哪些人隔岸观火，存有异心。 只是今夜实在不太平，经历了一场惊心动魄，已经将近丑时了。 他起身去看冯愈，这些年早就形成了惯例，只要他有危难，冯愈必定挺身而出。冯愈是他的护卫，是他的奶兄弟，是他最好的朋友，也是他不可或缺的膀臂。今天又是这样，他的命是冯愈舍身救回來的，嘴上不说，只需深深记在心里。 他的语调放得很和软，“你好好养身子，我让人给你备车，明天起不要骑马了。” 冯愈忍痛失笑，“这么一点伤，怎么连马都骑不成了，我又不是大姑娘，坐什么车。” 慕容羡的余光瞥了瞥蓝今，“你要人照顾，乘车方便些。” 提起这个，现成的话送到了嘴边。冯愈轻喘口气道：“主子，这进京路，比咱们预想的要凶险。司礼监的人死了两个，您跟前要人伺候，安排旁人难以放心，就让余姑娘过去吧。老太妃最信得过她，至少接下来这一路，入口的东西不必再担心了。” 蓝今闻言五味杂陈，心想这人倒是一片赤诚，这个时候还在忙着见缝插针，兑现对她的承诺。 可世子没有答应，“你伤得不轻，身边也要人照顾。我那里可以另作安排，你先顾全自己吧。” 冯愈不肯放弃，“主子不也受伤了吗，护卫营的泥脚杆子手笨，不会伺候人。还是让姑娘去吧，她仔细，办事也妥帖，有不懂的现在习学起来，将来跟着主子进宫，不至于丢主子的脸。” 慕容羡目光微转，落在余蓝今身上，终于松了口：“那就依你的意思办吧，回头你这里，让她兼顾就是了。”说罢淡淡一笑，自嘲道，“我这做主子的，对手下人可算物尽其用，连你未过门的妻子，都调到跟前来当值了。” 冯愈轻舒了口气，事情办成了，对蓝今总算有了交代。 他们是同一类人，不怕累不怕麻烦，就怕被晾在一旁，怕自己像个废人一样。他对主子是没有二心的，命都可以交代出去，蓝今将来是冯家人，她又兼奉太妃之命，在主子站稳脚跟前尽心帮衬，本就是应当。 宫外有自己开路，深宫内他去不了的地方有蓝今，至少杂事上为主子分担些，也不枉追随一场。当然若说私心，怎么能没有，主子要做皇帝了，一人得道鸡犬升天，世上没人能抗拒得了权力的诱惑。他虽是个小小的王府护卫，也有野心，想在那权贵遍地的京城闯荡闯荡。 “能为主子效力，是我们全家的福泽。”他费力地扯动一下唇角，“不过余姑娘一向在太妃身边，没有伺候过主子，倘或哪里做得不好，万请主子担待。” 慕容羡“嗯”了声，“太妃调理出来的人，没什么可挑剔的，我瞧着你的面子，也不能为难她，你尽管放心。” 榻上的冯愈谢了恩，对蓝今道：“时候不早了，主子受了惊，身上还有伤，姑娘侍奉主子回去歇着吧。我这里不要紧，还有景颇他们呢，不愁没人搭手。” 蓝今替他掖好被角，退到一旁俯了俯身，“奴婢送主子回车舆内安置。” 慕容羡又看了冯愈一眼，嘱咐他好好休息，转身走出了营帐。 月色如练，那摊废墟静静铺陈在那里，凉下来，顶上像覆盖 了一层轻霜。 接嗣皇帝入京的车辇，比一般的马车豪华宽绰得多。蓝今亦步亦趋地跟随左右，到了台阶前，例行举起双手搀扶。那片深蓝色的缎面滑过指尖，忽然想起这是男主子，和扶太妃登车不一样，一时顿住了动作，骑虎难下。 胳膊悬在半空，琵琶袖被风一吹，悠悠地摇晃。 慕容羡没有理会，提着曳撒自己登上车辇，为了腾出地方多容纳一个人，踅身坐在窗前的绣墩上。 蓝今小心翼翼上前，打开箱笼取出被褥铺床，把一切安排妥当了，恭敬道：“主子稍等片刻，我去给您打盆水来擦洗擦洗。” 慕容羡没有应，反而问她：“你的手也受伤了？” 蓝今一怔，没想到这么小的事，竟能入他的眼，忙垂下手握住了拳，“奴婢加小心了，不敢玷污主子的被卧，请主子放心。” 对面的人蹙了下眉，淡声道：“回头去找太医，把伤口包扎一下。” 蓝今说是，退出车舆，上伙房打水去了。 今晚出了这么大的事，一干人等哪里还能合眼，拱卫车架的人四面侍立，蓝今途径院子时，使团那几名官员正对着直挺挺的两具尸首长吁短叹，商量是送回京城，还是就地掩埋。 有人说：“好歹是司礼监的人，撂在半道上，像什么话呢。” 徐戎把眼一横，“那你们说，是拿死人开道，还是让棺材跟在队伍后头进城门？留着这么大的幌子，直接送进内阁腌着吃，好不好？” 蓝今没有再听，打了热水捧回车舆内。 取下盆架上的手巾，预备打把子呈敬上去，可还没来得及泡进水里，被主子伸手接了过去。 修长的指节从眼前一闪而过，她有些灰心，自己好像伺候不好，挫败的情绪翻涌上来，闷闷低下了头。 慕容羡语气很平淡，言辞间也毫无苛责之意，“等养好了伤，再干这些琐碎。我领你进京，不是为了让你铺床叠被，将来冯愈要受重用，你也得在内廷替我分忧。” 蓝今是个极重价值的人，只要有事托赖她，她立刻便振奋起精神，一扫先前的苦闷，“是，奴婢听主子的差遣，主子让奴婢做什么，奴婢就做什么。只是奴婢早前在内宅侍奉，怕进了宫，办事不周全，反给主子添麻烦。” “怕不周全就慢慢学，老朽的宫规不是用来束缚衡州人的枷锁。若不能适应，那就依着靖王府的规矩改，你总能做好的。” 这番话给了蓝今力量，过去六年，她很少与世子说上话，世子清高但和善的名头在外，果然不是虚传。先前还有些紧张，这会儿心情平复下来，确认世子内里温和，甚至是个好相处的人啊。 不过最后那一句，衡州人不去适应宫规，要让宫规臣服于他，这才是帝王的雷霆手段。蓝今暗下决心，自己须得更上进，才有资格站在他身后，为他办事，听他号令。 拧干的手巾搭回架子上，他放下衣袖，随口问：“路上走了十来日，你这些天都做些什么？” 蓝今道：“回主子，奴婢读二爷给的书，《大学衍义》还有《智囊》。” 慕容羡轻牵了下唇角，“《智囊》，看的是古人的权谋机变。你不怕这些机谋，会乱了本心？” 蓝今说不怕，“权谋是术，本心是道。我读这些奇谋，是学如何破局避险，不是学害人。” 这个回答也许很令他满意，他垂下眼，又轻轻“嗯”了声，“也对，那地方不太平，多学些手段，如果我赶不及护短，你也该有自保的能力。” 8.第 8 章 主子肯善待下人，蓝今心里很感激，除此之外，更多的是可堪依托的笃定。 他们这些人，跟随世子从衡州前往京城，那是个龙潭虎穴，他们没有任何背景，也没有任何一个认识的人，前路要靠自己去挣，要拿出全身的力气，才能保得立足之地。主子对于他们来说，既是要效忠的人，又是主心骨。主子没有拿他们当垫脚石，还想着要保全他们，一句“护短”，就足以令人肝脑涂地了。 蓝今是明白人，更懂得侍奉天潢贵胄左右，情绪要万分收敛，才对得起主子的厚爱。遂俯了俯身道：“奴婢自当处处谨慎，绝不给主子添麻烦。” 慕容羡微颔首，“宫里的诏书来得突然，你和冯愈才刚定亲，我不忍见你们分处两地，才做主带你进京。我有句话，冯愈面前不好说，怕他性子急，起误会。你是姑娘家，沉着缜密，同你说，你会明白我的意思。自打使团官员抵达衡州，也或者大行皇帝刚晏驾那时起，我们所有人就都在太后和内阁的掌控下。你与冯愈虽是未婚夫妻，但各司其职，不能来往过多，免得授人以柄。私情虽重要，但凌驾于私情之上的是什么，你知道吗？” 蓝今说知道，“是江山大局，社稷安危。奴婢侍奉在内廷，自当尽力避嫌，绝不让人拿捏把柄，以此掣肘主子。” 对面的人满意了，露出一点稀薄的笑意，“恐怕日后见面的次数不多，你能体谅么？” “奴婢食君之禄，忠君之事。”蓝今道，“我与冯校尉来日方长，不急在一朝一夕。” 那个玄色的身影转开身，车舆内的灯烛，被衣袍带起的气流拂动，火旗轻轻颤动了下，旋即又恢复正常。慕容羡垂下双臂，淡声吩咐：“替我更衣吧。” 蓝今领命上前，抬手解他的领扣，盘金的纽扣要从细细的襻子底下钻出去，很考验指尖的灵活性。好在这些年在太妃身边历练，精细的差事完成起来也不费事。 交领解开的那一瞬，一种陌生的气味冲进脑门，是丁香混着一点松柏的清凉，被体温氤氲过，更显醇厚绵长。她抬了抬眼，正对上他颈间突起的喉结，忙垂下眼皮，把他身侧的纽襻也解开了。 主子左臂有伤，动作千万要小心些，放轻了手脚，才把那只袖子卸下来， 正思忖这件破损的衣裳该怎么处置，又听他问起：“你和冯愈，早就认识吗？” 低沉的嗓音回荡在头顶，蓝今退后一步，把罩衣收在一旁，一面回答：“奴婢入王府六年，以前只见过冯校尉两三回，没有说过话，谈不上认识。” 他似乎饶有兴致，“既然以前不认识，为什么会答应这门亲事？就因为是太妃保的媒？” 蓝今心头忽悠一下，不明白主子怎么会过问底下人的私事。转念再思量，自己毕竟要追随左右，上头对她半点不了解，仔细查问查问也是应该的。 于是老老实实回话，“奴婢家里没人了，这些年蒙太妃不嫌弃，收留在跟前，我能活着是太妃恩典。到了年纪，由太妃做主许配人家，没有不依从的道理。冯校尉家世清白，对王府也忠心，太妃的意思是与其上外头说合不知根底的，不如就近在府里挑选。奴婢父母早亡，家里已经没人了，这样境况和冯校尉定亲，已然是高攀，还有什么不知足的。” 可她听见上头一声哼笑，很轻很浅，像落进水里的雨滴，转瞬不见踪影。 “你这么听太妃的话，可见太妃没有白疼你一场。” 不知为什么，蓝今隐隐觉得头皮发麻，似乎听出了点弦外之音。 难道太妃让她做妾的消息，流传进主子耳朵里了？ 不应该啊，那天没有旁人，上房内除了自己，只有太妃和石嬷嬷。原本屏退旁人，就是为了给她留存体面，这事必定是瞒着世子的。除非太妃在问她的意思之前，已经和世子通过气了…… 掩在袖下的手不由紧握，掌心有伤也感觉不到疼，她不敢胡猜，只一口咬定，“太妃的恩典，我报答不尽，往后侍奉好主子，就是为太妃尽忠。” 对面的人没有回应，也没有再提其他，启唇道：“把灯灭了，你出去吧。” 蓝今俯身说是，掩掌吹熄烛火，从车舆内退了出来。 站定身，便看见几个锦衣卫从一旁走过，手里还提着锹。想必是把那两个随堂埋了，真要让尸首跟着进京，肯定会惹出大乱子。 那些人面无表情，经过她面前时瞟了她一眼，扬长而去。蓝今也不理会他们，返回自己的马车内，合衣睡下了。 忙碌了大半夜，合眼不过一两个时辰，天就大亮了。隐约听见外面有脚步声，掀起窗上帘子一看，乌泱泱一大片身着官服的人跪在嗣皇帝车辇前，也不吭声，个个以头杵地。 想必是南阳的地方官员，得知自己的地界上发生了这等杀头的大事，前来请罪领罚的吧！ 然而车辇的门一直关着，嗣皇帝不问罪，也不给人辩解的机会。那些官员跪了得有两炷香时间，实在撑不住了，悄悄拿眼神哀求徐戎、杨凌等人。 使团接驾的人也正担着保护不力的罪责，哪里敢多嘴，最后央告到了蓝今面前，司礼监的韦用捏着嗓门拱手，“余姑娘，您是王府出来的，主子必定让您几分情面。求您上车，瞧瞧主子起身没有，您瞧跪的这满地人，主子不发话，他们不知要跪到多早晚去。” 蓝今在王府这些年，规矩体统是懂得的，担心跪累了，那就别跪，哪有催着主子的道理。不过不好当面挤兑他，便含蓄地推诿，“昨晚主子受了惊吓，将近寅时才睡下。这会儿天刚亮，来了这么多人，我们做奴婢的不敢犯上逼主子起身，要是主子降罪，几个脑袋也不够砍的。要不韦大人再等等？或是您自个儿去看？我胆子小，实在不敢触那个逆鳞，您就饶了我吧。” 韦用干瞪眼，“嗳，姑娘别拿我玩笑，我哪儿有那么大的脸面……” 蓝今道：“韦大人不知道，我早前是伺候太妃的，昨晚也是头一回给主子铺床。靖王府虽不比宫里，规矩却也重，奴婢闹主子，小命可就到头了。” 几句话让韦用歇了心，“得，让他们候着吧！” 蓝今爱莫能助，欠一欠身，上营帐里看冯愈去了。 护卫营的人起得早，哪怕只合一盏茶的眼，天一放亮就都开始当值了。见她来，打个招呼，叫声“姑娘”，给她让出道儿。 蓝今还了礼进营帐，本以为冯愈伤得重，八成还没醒，谁知进门就见他已经穿戴齐整了。虽然脸色不大好，气也短，但腰杆子挺得笔直，精气神一点没散。 她讶然问：“不再歇一歇吗？休息不够，伤口只怕愈合得很慢。” 冯愈是铁骨铮铮的汉子，挂上腰间佩刀说：“只要骨头没断，皮肉上的口子，过两天就长好了。”一面问她，“伺候得怎么样？一切顺利吗？” 蓝金赧然，“我觉得自己笨手笨脚的，好在主子没怪罪。” 冯愈笑了下，和声宽慰她：“主子大事上严厉，小事上不苛责，就算有些不足，他也能包涵。姑娘别担心，才刚上手还不熟练，时候长了就好了。” 蓝今说是，今天是专程来谢过他的，朝他行了一礼道：“冯大哥，你昨天伤得那么重，还惦记提携我，我真不知该怎么感激你才好，多谢你替我谋差事了。” 冯愈摆了摆手，“一家人不说两家话……”说完才意识到，这位可是姑娘，不是他那些可以口无遮拦的兄弟。什么一家人，哪怕是定了亲，也不能随口胡诌，只得勉强补救，“我的意思是，咱们这些人随主子进京，彼此互为倚仗，互相帮衬是应该的。你在主子跟前，万一我哪天办事不力，惹主子生气，有你在，也会替我周全。” 说到底除了未婚夫妻，彼此之间还有另一层关系，这一行人杀入京城，去了就得相依为命。就如主子说的，私情是最微不足道的，他们还有更远大更一致的目标，互相成就，才是最好的结果 。 蓝今抿唇一笑，“但愿我能快些有长进，不会一味靠着你的庇佑，主子的宽容活命。” 冯愈对她很有信心，“我知道你一定能行。” 他说得笃定，蓝今问：“何以见得？” “因为你长了一张聪明的脸。”他脱口道，“我第一次见你，就相信你是个上进的姑娘。你瞧人的眼光大大方方，迎上了从不闪躲，只有心思坦荡，才能做到不卑不亢。以前也有人给我说合亲事，我可不是任谁都能看得上的，但见了你，我就知道不用再等了，以后挑不着比你更好的人选。” 这话说的……怎么一下子变成了掏心挖肺诉衷肠。她也不是来听他说这个的呀。 蓝今红了脸，结结巴巴道：“你的伤还是要仔细些，我原是来问你，要不要吃些东西的……主子还没起身，你坐会儿，我替你预备吃食去。” 冯愈说不必，“我自己能找吃的，伤口也不怎么疼了，你不必担心我，先去预备主子盥洗的用具。记着不要登车，在边上候着，听里头的召唤。主子要对那些人发难，晾着他们，不定什么时候会传你。你就在外等着，等火候差不多了，自然有交代。” 伺候外事和伺候内宅不一样，蓝今没有经验，需要人手把手地传授。听了冯愈的指点，心里只有一个念想，跟紧主子总没错。于是辞过他，忙着去准备清水和早膳，吃的在蒸笼里暖着，装着热水的木桶放置在辇车边上，拿手巾仔细把桶盖捂严实。 又等半晌，等到这些官员跪得腰都塌下去了，才听车舆内发话：“姑娘，让他们都散了吧。” 蓝今一凛，转身对众人道：“诸位大人，我们主子有令，请大人们回吧。” 那些官员惶惶，一时不知该跪还是该站。 抬起头见那女官侧耳听门内吩咐，复又和颜悦色交代：“主子说了，领各位的情，这件事冤有头债有主，只要拿住祸首，就和大人们不相干。但要劳请大人们彻查，半月内给一个交代，主子御体受损，司礼监也折损了两位随堂，不查个水落石出，将来难以服众，谁都能够做局刺杀。” 南阳的官员们诺诺称是，不受牵连，已经是天大的恩赏了。如今满心只剩感激，谁还记得候旨时，私下里不敢言说的微词。 众人行大礼，不敢多逗留，免得闹出逼宫的嫌疑。蓝今看人都退下了，方才打了帘子进去，见主子坐在床沿上，右手抚着左臂，脸上有愠色，但良好的教养支撑下，并没有过多表露。 蓝今小心翼翼请示下：“主子伤处疼得厉害吗？奴婢传太医来，瞧瞧用什么药，能够压制压制。” 他摇头，“不必了，你去传我的话，过会儿就动身，今晚在赭阳驿驻跸。” 蓝今领了命，出去一字不差地交代了行程，仍旧回来伺候洗漱。 慕容羡是有心栽培，从传话开始，慢慢把她拉进帝王近侍的角色里来。她懂得把言辞转化得更委婉，这是办差人最基本的能力，她游刃有余，看来是可造之材。 晨间一切都收拾停当，他也换上了干净松软的衣袍，坐在小案前用早膳。 蓝今取了银箸呈敬上来，他接在手里，随口问：“去瞧过冯愈了吗？他好些没有？” 蓝今道：“冯校尉没有卧床，奴婢去时，他已经穿戴齐整了，只等主子下令开拔。” 慕容羡无奈道：“他就是过于拼命了，不拿自己当人看。你日后多劝他爱惜性命，保重身子。” 蓝今一口应下，又揭开瓷盅盖子，捧到他面前。 慕容羡眉心几不可见地一蹙，旋即又展开了，转了转左手的手腕，喃喃道：“这胳膊垂下来，伤口就生疼，只有垫高了才好些。” 蓝今思量了一圈，坍塌的驿站连张小板凳都找不到，想把隐囊垒起来，可惜又不够数量，想了想只得自告奋勇：“主子，奴婢托着您吧，等到了赭阳驿再想法子。路上颠簸，能减轻主子疼痛就好。” 9.第 9 章 慕容羡一笑，“这一路好几十里，得托上一整天，恐怕会累着姑娘，还是算了吧。” 蓝今对主子无所保留，只要主子舒心，她就算累些也不打紧。便道：“奴婢不怕，唯恐主子疼得厉害，我又不能为主子分担，只有靠这个笨办法，为主子纾解。或是主子把手搭在奴婢肩上也行，倘或搭累了，奴婢还会按跷，可以替主子疏松筋骨。” 坐在床沿上的人，微微抬了下视线，狭长的眼尾含着一点微光，语气带着几分揶揄：“看来你在太妃跟前确实学会了很多，连伺候人，都伺候得这么尽心。” 蓝今不知他话里有什么用意，低头道：“王府于我有恩，否则我活不到今天。” “可你爹若没有因护卫王爷丧命，你哪里用得着寄人篱下。说到底，是王府欠着你们的恩，你不必做小伏低，自诩奴婢，我也从来没有打算，让你直不起腰来伺候我。”他说完，轻舒了口气，“我的伤不妨事，男人大丈夫，哪有那么金贵。冯愈伤得更重，不也如常当值吗。” 可蓝今觉得他就该金贵，“您是主子，进京登基之后更是天下之主，但凡身上有一点损伤，都关乎朝堂社稷，怎么能不加着小心。至于我，我们余家本就是为王府卖命的，丧了性命固然可惜，但能保得王爷周全，便是死得其所。主子千万不要说恩不恩的，奴婢承受不起。我奉命随扈，也是承袭我爹的衣钵，家父效忠王爷，奴婢侍奉主子，本就是天经地义，主子要是和我客气，那可叫奴婢不知如何是好了。” 这番忠义表的，就差把心挖出来了。慕容羡慢慢靠向平金万寿团花坐具，垂下眉眼道：“你的孝心，我领了，往后不要一口一个奴婢。你不是王府家生的，客居在王府，如今随我入京做女官而已。” 这是刻意的提醒，言辞间有尊重，但用更清晰的疏离，划出了一道不可逾越的鸿沟。 蓝今明白了，侍奉也要谨守分寸。于是退后一步道是，“奴婢再上外头踅摸踅摸，看看有没有趁手的，给主子送来。” 下了车辇，她站在脚踏前暗暗长出了一口气，大概这就是所谓的伴君如伴虎吧，主子虽和煦，边界感也强，她开始反省自己先前的话，是不是哪里让人起了误会，主子以为她有意巴结？ 他还是世子的时候，她不愿意做妾，得知他要做皇上，她又反悔了…… 这下霎时一脑门子官司，搓着脸叫苦不迭，她可从来没有这个意思。看来往后得更仔细了，越是就近伺候，越要处处权衡。不过没关系，自己刚接触主子，还没摸清脾胃，等时日长了，自然能够精准把握分寸。 只可惜在外转了一大圈，确实没能找到趁手的支具。队伍眼看要开拔了，她只得空手而归，站在辇车外向内回禀：“驿站里的用具全被埋了，主子且等等，冯校尉说往前十里有市集，到那里买新做的凭几去。” 车舆内的人没出声，半开的窗牖后露出依稀的侧影，正低头看书，大概并未听见她说了什么。 蓝今抿住了唇，知道他有个习惯，不发话传召，边上不许有人，想必不用她就近伺候。回身看，所有人都上了马，她不敢再耽搁，麻溜地钻进了自己车里。 队伍行进起来，走了半天光景，天色渐渐变得阴沉。大队人马穿过一片树林子，走到开阔地便停住，支灶点火，预备中晌饭食。 蓝今在一旁搭手，最先出锅的查验过后盛好，赶在大雨拍子来前，送进了车辇里。 推门进去时，见他正合眼打盹。她捧着碗盏送到面前书案上，轻声道：“主子，快下雨了，午膳做得急，您先凑合一顿。” 慕容羡看了眼，不过一碗汤饼，棋子般大小的面食，在米汤里载浮载沉。唯一特别的是，汤面上漂浮着一点翠色点缀，用野菜剪出了花瓣的形状，为这枯燥的行程，增添了些许意外之喜。 早上那些南阳官员们送了好些干粮来，蓝今翻出饼子和肉干，又呈敬上去，“主子就着面汤用吧，暖暖身子，等到了赭阳驿，再预备丰盛的晚膳。” 慕容羡并不娇气，代父管辖藩地时进乡野巡查，也会坐在田垄间啃野菜饼子。他不挑剔这些吃食，低着头，一口口进得很优雅。 蓝今在旁看着，心下生出感慨，世上大概鲜少有这样的人吧，长得好，脾气和善，胸中有乾坤，连举手投足都和寻常男人不一样，完美得几乎缺失烟火气。对于他，以前只可远观，绝不想去接近，如今走在同路，一起奔赴未知的前途，也还是高山仰止，像太阳一样不可直视。 实在是因为相形见绌，怕自己笨拙，难以很好地服侍。她又低下头，盯着自己的脚尖，剩下一双耳朵分外灵敏，但由始至终，没有听到他发出半点不雅的动静。 等到用完了，才有银箸放回筷架，清脆的一声轻响。上头吩咐：“撤了吧。” 蓝今呈上巾帕，那只修长的手接过去，掖了掖嘴唇又放回托盘上。她把用具收拾妥当，端起退出了车舆。 这时天上飘起雨丝来，零星落在她额头。她快步返回临时的伙房，一群王府护卫正端着碗，蹲在那里用饭。她回来得有点晚了，料着可能没她的份了，好在她身上有饼子，回头打点热水，也能将就一顿。 结果出乎她的预料，走到灶台前时，发现锅旁有两只对扣的碗，一旁的护卫打趣：“姑娘甭琢磨了，那是冯头儿特意给您留的。小六想动，差点没给打死。” 蓝今抿出笑，回头望了望，见冯愈斜倚着树干，森眉冷眼地，冲她抬了抬下巴。 一路上有人照应，挺好的。她也不觉得有什么不好意思，反正大家都知道她和冯愈定了亲，正大光明的关系，至多被调侃几句，无伤大雅。 她捧起碗，在灶台边上慢慢用饭，隔了会儿冯愈过来，给她递了个饼子。这饼子在火上烤过，很松软，表面覆着一层焦黄的脆壳。他说吃，“凉了就又硬了。” 蓝今捏在手里，向他道谢，又问他伤口怎么样了。 他似乎毫不在意，黑而长的剑眉倨傲地扬起，“不疼了，很快就长好了。” 血肉之躯，又不是泥塑木雕，蓝今知道他没说实话，“主子先前还说胳膊上的伤口疼呢，你伤得那么重，这就好了？” 这回冯愈流露出意外的神情，“他说伤口疼？上年坠马摔伤了肩胛骨，夜里都没法躺下，也没听他喊疼。” “那不一样。”蓝今道，“以前伤了在屋子里静养，这回伤了在路上奔波，马车颠起来震动伤口，可不得疼得厉害吗。” 冯愈想了想也是，主子毕竟凤子龙孙，不像他们皮糙肉厚。算算路程，从郑州到顺德，再沿官道北上，差不多还有十来日就能抵京。 舟车劳顿快到头了，勾心斗角的日子也要开始了。 正因为距离越近，他们越不能马虎大意。离开衡州时锦衣卫开道，王府护卫垫后，一旦过了顺德，队伍排列的顺序就变了，嗣皇帝座驾前后，全由王府护卫拱卫。 使团官员心里有些打鼓，趁着驻跸行宫的当口进言，说锦衣卫是帝王仪仗，关乎皇家体面，理应在前面清路。现在换成王府护卫，仪仗上有不足，只怕给途径的地方官员们错误暗示，让他们降低了接待的规格。 慕容羡淡淡一笑，“锦衣卫从来没从队伍里剔除，压阵就不能彰显皇家威仪了？我从衡州入京，身份上没有什么可隐瞒，即便用的仍是王府仪仗，此行的目的也是天下皆知。再说我带来的这些人，早晚要入北镇抚司，有没有那身官服，于我来说没什么不同。”顿了 顿，歪头问在场的官员，“大人们还觉得有不妥吗？” 徐戎等人面色僵硬，心道还没入京，这场角力已经初现端倪了。以前总说靖王府是诸多藩王中最窝囊的，世子温和慈善又没根基，大抵很好拿捏，结果现在看，窝囊在哪里？ 他根本就不听使团的安排，从行程到受谒，再到现在的仪仗，每一步都在旗帜鲜明地表示，他有他的安排，有他自己要扶植的势力，绝不将自己的安危交到别人手里。 几个人面面相觑，心里越来越没底，如今立嗣的诏书已经颁布了，所有人都进退两难。凭他们的能力，很难把控这位嗣皇帝，退而求其次吧，先把人平安送入京城，剩下的难题交给内阁处理。 人就是这样，只要决定做甩手掌柜，肩上就不会有压力。徐戎他们放弃了，俯首帖耳说“一切听殿下安排”，现在唯一诉求就是顺利进京。 所以这一路没有争端，行进得十分顺畅。终于远远看见城廓了，今晚驻扎在城外，明天一早进城，使团的任务就圆满完成了。 可天不遂人愿，设想很简单，实行起来困难重重。这回不是嗣皇帝出难题，而是内阁要给下马威。 一乘快骑连夜把消息送出城，入京礼仪流程写得明明白白，请嗣皇帝走东安门，居文华殿，择日再行登基礼。 林上云捧着信函，连死的心都有，嗒然望向徐戎和杨凌，“就差最后一哆嗦了，谁出的这馊主意？这不是坑死人吗！” 两下里都在较劲，为“正统”之争搅得暗流汹涌，他们这些坐在小船上的人，闹得不好就得翻船下台，连个体面告老的机会都捞不着。内阁一句话，他们就得硬着头皮去交涉，这几天下来还没品出味儿来吗，那位要是能答应，太阳都能打西边出。 怎么办？按住砰砰的心跳，林上云说：“这可不单是我礼部的事，大伙儿都顶着差事，一起去。” 嗣皇帝的行在搭建得辉煌，那牛皮大帐走进去，就透着四面不着边的彷徨。 几个人并肩向上行礼，林上云故作轻松妄图哄骗：“臣接了礼部奏报，皇太后与内阁，已经将礼仪流程商议妥当了。殿下是光宗血胤，煌煌帝胄，身份尊崇。入主紫禁城，务必按皇太子登基大典操办，半分不能马虎。明日一早，内阁首辅裴时雍率众迎嗣皇帝入东安门，经由东华门进文华殿，受百官跪迎……” 他说得很敞亮，一般人听了都觉得颇受礼遇，大邺朝堂是诚心诚意迎接这位新主的。然而很不幸，他们面对的人，没有那么容易糊弄。 慕容羡坐在上首，似乎在一字一句斟酌林上云的话，隔了好一会儿才启唇，“我与大行皇帝是堂兄弟，按祖制兄终弟及，不是来当皇太子的。东安门？我多年前曾随父王进宫，走的就是东安门，那是亲王藩臣走的路，天子正门是大邺门，入内城经承天门进奉天殿，这才是恪守祖制。我一个小小的藩王世子都懂得的章程，怎么内阁学富五车的大学士们，竟然都忽略了？” 这下大伙儿终于认命了，那套粉饰太平的手法根本行不通，上面那位早把京畿内外一切都摸透了。想哄他做太子，顺势压他一头，依着那精明的性子，能答应才有鬼。 林上云还在试图游说，“殿下，大行皇帝新丧，四方未定，礼法是天下纲纪，不能乱。殿下目前还未受玺登基，名分未定，走大邺门属逾制。咱们得一步一步来，先行嗣君之礼，而后登极，这才名正言顺。” 可不论他说什么，上面的人端坐着，嗓音不高却掷地有声，“诸位大人看来是混淆了继统和继嗣的差别。我奉遗诏入继大统，不是过继给大行皇帝做儿子。走大邺门入奉天殿登基，我顺应礼法，若要我认兄为父，那这帝位不要也罢，我即刻拔营启程，返回衡州。” 10.第 10 章 这下惊着了使团的官员们，做皇帝可不是小孩儿过家家，今天你来，明天换他。 况且从先帝晏驾至今，已经过去整整四十日了，国不可一日无君，要是重新定人选，岂不是还得再耽搁四十日！早前定下靖王世子已经是商讨再三的结果，这大邺上下没有第二个更适合的人选，倘或这个撂了挑子，那这空荡荡的龙椅，又该怎么办！ 杨凌急了，安抚不迭，“殿下千万别置气，这虽是内阁拟定的流程，却也不是不能更改的。殿下稍安勿躁，容我连夜进城面见太后，等明日……明日一定商议出个妥善的办法，既保全礼法，也不让殿下受委屈。” 慕容羡凉笑了声，“对了，杨大学士也在内阁，那就请大学士把我的意思带到。入城即位是天大的事，不要因意见不合闹出什么不愉快，中途再生变故，就不好了。” 杨凌急得脑门直冒汗，连声说是，“容我和内阁协商……臣这就进城去。” 杨凌提起袍裾跑了，剩下徐戎等人如坐针毡，搓着两手向上觑。上首的人神情没有太大的变化，反倒悠闲地问了句：“要传点心来，诸位留下用些吗？” 这是逐客令，任谁都听得出来。几人忙摆手说不了，“奔波了好几日，殿下一定疲乏了，还请早些安置，臣等就先告退了。” 从大帐里出来，人人乌云罩顶。先前一路同行，嗣皇帝虽持重内敛，对他们倒也还算客气，哪怕驿站被活埋那次，也没有责问任何人，真应了靖王世子和善大度的好名声。可这次不一样，他寸步不让，是要令朝堂上下知道，他不图什么来日方长，不接受委曲求全的开局。入城前这次对抗，已经把将来的底色定死了，且只会越走越苛细。内阁要想提他的线，脖子得长结实些才好。 大帐内，慕容羡靠向椅背，静静合上了眼。 桌上琉璃灯里的火苗轻晃，闪动间照亮他的侧脸，因鼻梁高挺，另半边眉眼没入阴影里，像墨色晕开的工笔人像，于明暗交界处勾出锋利的轮廓。 一旁侍立的蓝今见识了这场交锋，主子的半点不忍让，让她敬佩之余，也蹦出了一串心惊肉跳。 她一直在想，万一朝廷执拗到底，这场谈判不欢而散，接下来该怎么办？她不太了解慕容氏的盘根错节，但那么多的宗室子弟，万一太后和内阁决意重新选定，主子往后的路，又该怎么走？ 也许是想得太出神了，连主子睁眼她都疏忽了。还是他先出了声，“交代冯愈的事，都办好了？” 蓝今回过神来，忙说是，“京畿的官员来请安，全给拦在营外了。主子吩咐明早再见，也都已经交代下去了。” 他微微颔首，“今晚灯不灭，营地周围给我多设火堆，越多越好。我要让京城内外的百姓都知道，靖王府的人已经到了，正与朝廷对峙，就看最后鹿死谁手。” 蓝今呵腰领命，退身交代了候在帐外的护卫，看着人快步去承办，自己才又折返回来。 “夜深了，主子饿不饿，奴婢给您送些吃的来？”她轻声道，“主子先前动怒，千万别伤了身，进些东西心情会好一些。厨上还有桂圆枣杞茶，快要立冬了，这时候温养固本最要紧，您用上一盏，夜里睡得也香甜。” 女孩子温软的话，似乎可以抚平心头的燥郁。慕容羡刹了火气，摇头说不必，转而问她：“我没有顺从内阁的安排，偏要在礼仪上争一争，你明白是什么用意吗？” 蓝今说明白，“争了，主子的底线就在这里，往后朝堂上不会处处受内阁掣肘，您争的不是一道城门，是名分。” 慕容羡眼中的云翳消散了，变得饶有兴致，“接着说。” 蓝今不知过深的剖析会不会犯上，但既然主子要求，她就没有含糊的道理，吸了口气又道：“以储君之礼入城，是承袭别人的香火，将来不论功绩多大，都是大行皇帝的附庸，走在太后和内阁划定好的仪轨里。但要是凭祖训轮序继大统，您便开创了靖王一支，以后亲掌朝堂，立住根基，这皇位不是靠谁施舍来的，本就该您来坐，不必感激任何人。” 座上的人笑了，露出一排齐整的牙齿，连唇角仰起的弧度都恰到好处，“内阁心怀鬼胎又怀不明白，这么浅显的道理，连你一个姑娘家都看透了，竟然还敢拿来约束我。” 蓝今心里的疑惑总在盘旋，忍耐再三还是没忍住，抬了抬眼问：“主子，这回硬碰硬，恐怕和内阁结下了梁子，万一朝廷……” 一拍两散吗？ 慕容羡指尖悠闲地盘着一面小小的玉牌，早就成竹在胸，“这皇位落在我头上，不是靖王府运气好，是他们别无选择。宗室子中，年纪太大的不能选，不好掌控，年纪太小的也不行，子少母壮是大忌，太后恐有垂帘听政之心，有违祖训。王府势大者，暗中早就编织了权力网，很快便会架空太后，彻底一家独大。而王府萧条者，祖辈没什么功业，守着一亩三分地过活，没有大出息，也没什么野心，子嗣倒很旺盛……放眼整个大邺，只有我最合适。所以不用担心他们另选他人，但凡有第二个选择，这封诏书也落不到我头上。” 他太清醒，这半带调侃的评价用在自己身上，让蓝今惴惴不安。 “主子是守拙，庙堂上的人，哪里看得见我们偏远之地的变化。他们越是轻视，主子的坚持越令他们措手不及。杨学士连夜赶回去，照着主子的推测，明天他们就该放低身段依从了。” 慕容羡扯了下唇角，笑得克制，“一晚上商议不好，就再容他们一晚。我们驻扎在城外静候消息，我不急，该急的是他们。” 蓝今起先半悬的心，到这时才终于落回肚子里。有的人就是那么强大，强大到你相信他说的每一句话都会实现，他的每一个决定都算无遗策。如今要拼的只剩耐心，谁先服软，这局谁就输了。 看看更漏，天色不早了，她掖着手问：“主子安置吗？您更了衣就歇下吧，明天怕是还要同他们周旋。” 慕容羡没说话，放下手里的羊脂玉牌，站起了身。 蓝今上前替他宽衣，几天下来动作已经很娴熟了，细细的手指微微弯曲，像兰花新抽出的笋芽。 他垂眼凝视，复又调开，忽然道：“姑娘许了人家，在我跟前伺候，恐怕不太合适。我一直在想，这样对冯愈来说，是不是冒犯？” 蓝今心底无私，并不觉得有什么不妥，“我们都为主子办差，主子于我们，像神殿里的菩萨，没有人会因侍奉菩萨而心生不快。请主子宽怀，冯校尉只担心我不能胜任，还曾多次提点我，绝不会因我的差事，和我起嫌隙。” 慕容羡一哂，“那就好，看来是我想多了。” 蓝今笑了笑，没有抬眼，却自有一种宁静娴雅的温柔。替他更完了衣，便把襕袍挂在屏风后的架子上，明天要穿的衣裳也一并准备好，用香熏过了。再审视一番，确定没有疏漏，向榻前的人行过礼，从大帐内退了出来。 夜里露水很凉，踩过路边的枯草，打湿了鞋面。她提了热水进自己的小帐，刚把桶放下，就见桌上有个油纸包，展开看，是两块芸豆卷，不用问，又是冯愈送来的。 忙活到现在，正好有些饿了，她低头坐在炉子前，伴着热茶吃了。等到洗漱停当，压灭炉膛里的火，躺下时差不多要子夜了。闭上眼，脑子却还清醒着，听外面风吹野草，间或有整齐划一的巡夜步伐走过，也不知过了多久，才迷迷糊糊沉进梦里。 第二天一早，照着前一天的安排，京畿道所有官员早早便候在营外。毕竟谁也没接着计划有变的通知，哪怕隐约得知两下里正较劲，却也任谁都不敢怠慢。 执行护卫的人手，从先前的三十增加到百余 ，清一色锦衣卫的打扮，把行在外围圈了个严实。 慕容羡这回短暂见了前来拜谒的官员，行止有礼，和颜悦色，在众人心里留下了好印象。甚至觐见结束，官员们各自折返时，蓝今还听见他们低声议论，“嗣皇帝有人君之风，到底是光宗后裔，待人那份温存，肖似先祖”。 接见百官只是例行公事，宫里的表态，才是决定成败的关键。蓝今一直在等，直到下半晌，才见杨大学士匆匆赶回来。进大帐时一副如释重负的神情，拱手道：“内阁商议了很久，又请张太后示下，太后终于松口，嗣皇帝从大邺门入京，经宫门正门入皇城，先谒奉先殿祭拜祖宗，次日举行登基大典。” 一切早在预料中，慕容羡听后波澜不兴，只说大学士辛苦，“想必为说服内阁，费了不少心思吧？” 杨凌这回是有底气的，恭恭敬敬道：“臣不辛苦。入朝为官就是为天下太平，只要朝纲稳固，殿下顺利称帝，臣就算粉身碎骨，也在所不惜。至于内阁，总有多番考量，臣不便评断对错，但臣对殿下登基之决心不可动摇。使团受太后钦点，跋山涉水远赴衡州接应殿下，我等定是朝中首批忠于殿下的臣子，这点请殿下万不要怀疑。” 所以帝位稳固了，忠君的臣僚也出现了。慕容羡孤身入朝，当然需要培植自己的势力，这几位中有带兵的，有辅政的，也有批红的，接受他们的投诚，是良好协作的开端，不可拒之门外。 几人随着杨凌的表态长揖肃拜，都认同他的话。 慕容羡这回从圈椅里站了起来，亲手上前搀扶，“诸位大人都是社稷股肱，将来平衡四方，就仰仗诸位了。” 君臣一心，这就算达成了。次日一早，首辅裴时雍带着大队人马前来恭迎，各种品级各色朝服云集，在营帐外列出了肃穆的方阵。 嗣皇帝出了大帐便登龙辇，北风吹拂下，曳撒的下摆开阖，闪出一片繁复的金芒。 仪仗动起来了，蓝今也混入了宫人堆里，提着不知是谁塞来的香炉，跟随女官们步行进城。 这一路虽有黄幔净道，但隔着步障能感觉到道路两旁鼎沸的人群。她悄悄往前看，九龙的御辇在阳光下分外辉煌，这时心里盈满了骄傲，主子终于名正言顺踏进这煌煌帝都，过了明天，就是真正的天下之主了。 也是因为之前的据理力争，入宫没再遇见任何障碍，先祭拜奉先殿，后入住乾清宫，都是依着嗣皇帝的规制实行。只不过同来的王府护卫另有去处，被安置在皇极门值房里，只有蓝今一个人能进后宫，这地方人生地不熟的，难免有些迷茫。 好在有韦用，他是司礼监秉笔，愿意抽出工夫，不厌其烦地替她安排。亲自把人送进乾清宫，交代御前总管曹保喜：“姑娘后头的差事在哪儿，由万岁老爷爷说了算。眼下先在御前听令儿，防着万岁爷传召，姑娘是伺候惯了的，手熟，明白了？” 曹保喜连声应是，太监最会看人下菜碟，司礼监专门交接，此人必有大来头，务必绞干净手指甲高高捧着。 蓝今听韦用换了称呼，一口一个“万岁爷”，很有种尘埃落定的踏实感。自己是从衡州跟过来的，连带着自己也长脸了，真好！ 韦用走后，曹保喜满脸堆着笑，给她介绍乾清宫的每一处。走到偏殿前，手从对插的袖子里抽了出来，微微躬着腰说：“姑娘知道主子喜好，往后请姑娘多指点，咱们好尽心办差，让主子舒心。明儿一早，主子要行登基大典，今晚斋戒沐浴，一样不能少。姑娘能者多劳，虽是一路辛苦，忙过了这一阵子，再让姑娘好生休息。今晚还要麻烦姑娘操持，灯要用几盏、水要几分热、炉子里熏什么香，都请姑娘掌掌眼。万一主子有规矩，沐浴不许生人伺候，那姑娘还得费费神，帮着司饰女官先应付过这晚，等过了明天，我让她们认您当干娘。” 11.第 11 章 这可把蓝今吓得倒退，连连摆手，“曹总管言重了，伺候主子本就是我的分内，当不得总管这么抬举。不过沐浴这差事，我以前并没有承办过，恐怕未必比司饰女官做得好。” 曹保喜却对她很有信心，“就算再生疏，毕竟在跟前侍奉过，主子哪怕不称意，好歹看着往日的情面，不会怪罪姑娘。那些新手可就不一样了，都是生面孔，一则主子不踏实，二则万一触了逆鳞，主子未必容情。姑娘就当照拂她们吧，将来一同当差，她们记着姑娘的好，也会尽心报答姑娘的。” 怎么办呢，实在是没法推脱。那些女官做不做得好另说，主子沐浴的时候全是生人，确实有欠妥当。 她想了想，只好硬着头皮答应下来，哪怕是在门口站班，留意着外面的动静也好。 曹保喜见她松口，高兴不已，“往后咱家也少不得请教姑娘，姑娘您受累了。这么，我给您安排个上好的直房，和清宫直南直北，往来人不多，住着也清净。旁人三四个一间，您住单间儿，另派小宫人伺候着，您瞧怎么样？” 蓝今忙俯身，“伺候就不必了，我本也是当差的，和大家一样。总管有什么事儿尽管吩咐，我初来乍到，不懂宫里的规矩，也请总管多多指教。” 曹保喜眉花眼笑，“好说、好说。” 心下感慨，衡州的山水养人，那儿来的姑娘多水灵啊！怪道随扈人员里头只这一个婢女，想必在主子跟前分外得脸。眼下还干着伺候人的差事，过不了多久，就该受人伺候了。 总之好好巴结，好好逢迎，总没错儿。 曹保喜又带她认地方，跑遍了偏殿、配殿、御书房，接下来就是和宫人们密切相关的去处。乾清宫里也设小厨房，不过不用来承办大鱼大肉，划出个小小的隔间，置办果子点心和茶饮。 天儿凉了，太阳一落山，身上寒浸浸的。曹保喜带着蓝今站在抱柱底下，吩咐看炉的太监，“沏杯八宝茶来，让姑娘暖暖身子。” 蓝今哪儿能随意受用，忙推辞不迭，“这是主子御用，我不敢僭越。” 看炉子的太监扬笑宽慰：“虽是万岁爷御用，平常宫人们上夜，睁不开眼了，或是身上不舒坦了，也在这儿讨茶喝，主子不会怪罪。” 这么听来，深宫之中好像也有一丝人情味，只是身份悬殊，供给的东西不一样罢了。 白瓷染青花的碗盏里盛上茶，再撒一把炒米，两粒红枣载浮载沉着，捧到手里，热烘烘地。蓝今低头抿了一口，这里的味道和衡州不一样，衡州是纯甜，这里是咸甜口的。炒米嚼在唇齿间，别有一番风味。 曹保喜和铜看火太监闲聊，哪个宫的班头犯了事儿，哪个宫女领了赏，都是当值的鸡毛蒜皮，不提其他。正说寿康宫要放出一批老宫人，廊子那头跑来一个小太监，压着嗓子说：“总管，前头议事快完了，预备主子回寝宫吧。” 曹保喜一凛，赶紧比划起了手，“快快！” 蓝今忙放下茶盏掖嘴，整了整衣裳快步跟上去。主子议事，是有登基流程要熟悉，礼部的人把每一个环节都交代清楚，避免大典当天出什么差池。慕容家的人生来就是贵胄，那些细碎的礼仪对他们来说早就融进骨子里，粗略听完，演习一遍分毫不差，这就回来了。 御前已经分派好了人侍奉，一个萝卜一个坑，好像没有哪一处需要蓝今搭手。 原本以为主子不会留意她，不想还是一眼看见她，偏头问她：“能适应么？” 蓝今说能，“总管照应，样样都好。” 话音刚落，曹保喜就认领了功劳，恭顺地说：“蓝姑娘是主子跟前人，奴婢慢待谁，也不能慢待了姑娘。” 嗣皇帝的视线，终于落在了这胖太监身上，平缓克制的语调，淡声道：“总管有心了。殿里用不着太多人，留一半，其余撤出去吧。” 曹保喜呵腰领命，把两掖站立的宫女都调出了大殿。 起先的怀疑似乎得到了一点应证，这位主子爷说了什么？总管有心？果真从老家带来的就是不一样，这是十成十的自己人啊！ 好在深宫多年的眼力见不是白练的，曹总管认准了方向，把促成好事发展到了极致，“主子爷这一路风尘仆仆，奴婢已经命混堂司准备好了香汤，请蓝姑娘服侍主子入浴吧。” 蓝今讪讪低头，心想如果主子不接受这样安排，那她在曹总管面前也算有了交代。 然而她低估了上位者的坦然，他们从落地起，起坐饮食都不用自己经手，下人伺候沐浴，又有什么关系！ 曹保喜在前引领，主子佯佯举步，顺手解开了腰带。蓝今不敢耽搁，跟在后头进了偏殿。 偏殿内被隔出了好几个小单间，有用来小憩的，有用来读书练字的，也有专作打坐冥想之用的。浴室在最里面的梢间，落地的回文格扇门顶天立地，开启了两扇，窄窄地，正好容一个人通过。 蓝今跟在后面进去，见里头摆设很精美，四面垂地金丝帐幕，一只紫檀的大浴桶摆在中间。南窗下设榻，白罗纱帐金挂钩，榻上是秋香色云锦大迎枕。果真帝王用度，种种奢华，在靖王府从来没见过。 曹保喜退出去了，隔扇门轻轻合了起来。 蓝今想着，反正自己替主子更衣不是一回两回，今天也一样。于是上前替他解扣子，浴佛节的时候给神像沐浴，也没见谁觉得不好意思。主子就是主子，每一寸皮肤都圣洁，自己和香胰巾栉没有区别，都是为主子效力的。 曳撒脱下来了，再脱中衣，屋子里热气氤氲，连眼睫都挂上了雾气。蓝今抬手解交领，手指刚触到，就见主子的喉结滚动了下。 她手上一顿，想必主子也觉得尴尬，但他们刚进宫，怎么敢叫陌生人近距离侍奉，万一人家存了歹心，那还得了！ “奴婢闭着眼，不看。”她觉得这样可保万无一失，体面又不失规矩。 慕容羡没说话，缓缓张开了双臂。 蓝今闭上眼睛，顺着衣襟的走向摸索，解开了腰侧的系带。揭起右衽，再去找左侧的暗扣，可不知为什么，找了半天没找到。 她心里着急，又不敢睁眼，执着地找了良久。慕容羡无奈地低头看，那两根手指在他腰腹间的沟壑上频频触动，说不出是种什么感觉。 她急得鼻尖沁出了汗，惶然说：“主子，奴婢找不见……” 头顶上飘下一道低沉的声线，“我自己来，你出去吧。” 蓝今的手停住了，自责而灰心，她好像只能做那些熟稔的差事，一旦涉及从未接触过的，她就笨手笨脚原形毕露…… 实在是太笨了！ 一个尽职的婢女，以侍奉不好主子为耻辱。她红着脸羞愧不已，“奴婢愚钝。” 好在主子宽宏，“男人的里衣你不会脱，本就是人之常情。你去吧，往后这种差事不用你来做。过了明天，安排你进尚宫局，学着处置宫闱内事就好。” 蓝今这才松了口气，感念主子没有嫌她憨蠢，远远把她打发了。原先的计划在顺利推行，进尚宫局是早就定好的，等主子坐稳了江山，他们这些人就该派往该去的地方了，除了贴身伺候，还有更要紧的事要做。 她应了声是，俯身却行，退出梢间。视线不经意一抬，余光瞥见主子脱下了中衣，那体魄经过常年骑射历练，筋骨敛藏着力量，肌理层层隐现。她吓了一跳，忙又垂下眼，很快关上隔扇门，转身侍立在了门前。 曹保喜一直在穿堂里站着 ，见她出来，无声地张张嘴，圆形的嘴廓，看上去像条蹦上岸的鱼。 这里可不能闲谈，蓝今摆了摆手，示意主子不用伺候。曹保喜便也没什么可询问的了，敛起神，老老实实站在一旁。 浴室内水声哗哗，热气顺着门缝漫溢，大约等了一炷香工夫，听不见响动了，稍后有脚步声传来。隔扇门打开的时候，主子穿着白纱衣，披散的发梢还在滴水，洇湿了后背。 大事上游刃有余，这种日常小事，没人帮忙好像真不行。蓝今忙进浴室抱出一捧巾帕来，引他在外间南炕上坐下，忡忡道：“衣裳都湿了，万一着了凉可怎么好啊。”一面捞起他的头发包裹住，重新让人预备寝衣。 承托着头发的手不能放下，换衣裳还得他自己来。蓝今站在脚踏上，抬高双臂，眼巴巴看他脱下湿衣，露出线条精壮的后背。 唉，一个大姑娘，还是头一回看见赤着上身的男人，真恨不得挖个洞把自己埋了。 好在主子看不见她的表情，他穿好衣裳，她的心也静下来了。放轻动作，换了十几条巾子，一点点揉搓，才把头发擦得半干。 小寝里支起了熏笼，南炕上的人舒展四肢，闲适地窝在锦垫软枕里。刚沐过浴，脸色比平常还要清白些，那眉眼和唇色在雪白的底子上愈发显得深刻，如果以前只是赞同慕容氏口口相传的美貌，那么现在，绝对是清晰而直观地领会了。 外面小太监鱼贯而入，精雕细琢的膳食盛在银盘里，一样样端上前。曹保喜来侍膳，举着银箸布菜，“主子爷，御膳房照着衡州口味，预备了几样小菜。清炖金钩翅，樱桃肉山药，都是好克化的，您尝尝。” 慕容羡用了两口，抬抬指示意不必伺候，忽然问：“吃过了吗？” 曹保喜一怔，想必不是问自己吧！扭头看向蓝今。 蓝今掖着手说还没有，“后头有宫人的炖锅子，等主子歇下了，奴婢就吃去。” 慕容羡沉默下来，眼睫始终没有抬起，仿佛把注意力都放在了膳桌上。 等用完了晚膳，头发也干得差不多了，专管梳头的太监进来，一寸寸把头发梳顺，再擦上醒头香。 主子要歇下了，待命的人按序退出偏殿。蓝今走到廊子尽头，没人的地方才敢长出一口气。 天上挂着细细一线弦月，乾清宫被薄雾笼罩着，檐下灯笼光刺破雾气，罗列出一圈叠着一圈的光晕。 人虽累，但胜利在望，连日的辛苦都是值得的。反正日子有盼头，蓝今想好了，忙过这一阵就休息两天，得了机会，一定要去见识一下京城的繁华。 不远处，值房里有人探出头招呼：“蓝姑娘，快来用饭。” 蓝今应声过去，进门就见几张八仙桌中央供着锅子，正咕咚咕咚冒热气。 她的位置预留出来，就在曹总管边上。曹保喜亲手给她捞菜，体恤道：“这是咱们北京的吃法儿，和衡州不一样。宫里当差讲究一个便捷，快是第一要紧的，所以入冬之后总吃锅子，防着主子要召唤。姑娘别着急，慢慢用，今晚外头有人站班，您回去好好歇着，等主子得闲，再给安排正经差事。” 心里有根底，嘴上当然不能混说。不过曹保喜算是看出主子爷和这姑娘的关系了，说浅不浅，说深不深，正是朦胧的阶段。 朦胧好啊，像五更的天，欲明不明，看不清，全靠猜。只是不知道彼此间有什么渊源，照理说哪怕是当靖王世子那会儿，也是要风得风，收个姑娘还不是一句话的事！结果偏这么端着、耗着，那位万岁爷，别不是大姑娘上花轿，头一遭吧！ 头一遭更妙，世人最难忘就是头一遭。 别说司饰女官了，就连曹总管自己，也想认她当干娘了。 12.第 12 章 蓝今嗳了声，“我先在殿里当散差，有什么要办的，请总管吩咐我。” 曹保喜道好，“明儿一早，主子爷要行登基大典，五更天就得起身了。劳烦姑娘赶在五更前，上殿里候着，以防主子传唤。您刚进宫，身上的衣裳还没来得及换，回头我让人给您送去，总是要合乎宫里的规矩，也好少些麻烦。您不知道，司礼监的人常在各处溜达，巡查宫内纲纪，要是被人挑了眼，不也多费唇舌吗。” 蓝今说是，“谢谢总管替我想得周全。” 曹保喜笑眯眯摆手，“不妨事、不妨事，都是应该的。”顿了顿打探，“姑娘今年多大岁数？在主子身边侍奉几年了？” 人进了宫，总少不了追根究底的盘问。蓝今虽然不喜，却也不好得罪人，只道：“今年十八了，到主子跟前没多长时候。原先是在太妃房里侍奉的，也是因着主子要进京，太妃放心不下，才打发我跟着，路上侍奉主子起居。” 曹保喜长长“哦”了声，“原来是太妃身边人，难怪主子对姑娘礼遇，到底不一样。” 蓝今总觉得他这一声拉长的意会里，存着点其他意思。太监么，心思总要细腻一些，像王府里的也是一样，旁人没想到的，他们已经在肚子里跑上两个来回了。 反正这种人，糊弄过去就好。蓝今笑了笑，也不作辩解，刚进宫，能少说话就少说话吧。 等用完了饭，曹保喜命人送她上直房，顺着西一长街往北走，过了西六宫就是乾西五所。那地方原本是皇子居所，但因上两辈起，后宫子嗣就单薄，因此一直闲置着。据引路的宫人讲，已经有二三十年没有住进过皇子了，独养儿子，基本都随母居住。这西五所的正屋留着，边上围房另做安排，比方用以妃嫔会亲时家眷暂住，或者充当高品级内侍女官的直房。 蓝今被引进了紧靠围墙的那一间，和成排的廊房有段距离，前后有花有树，环境果真如曹保喜说的一样清幽。 小太监给点上了灯，弓着腰说：“姑娘先歇着，过会子有人送热汤和公服来，姑娘收拾妥当了，就早些睡下吧。” 蓝今向他道谢，“劳烦公公了，特地跑了这一趟。” 小太监笑着摆手，“姑娘客气，叫我小顺吧。我进宫当值快六年了，各处都还算熟悉，姑娘有什么要问的，只管找我便是。”说罢拱拱手，告辞了。 蓝今上前关门，顺势朝四处看了看，正房黑洞洞的，没人住，对过的长房只有一两间屋子亮着灯，想必夜里人都上值去了，留在直房的，是今晚少数没差事的。 她合上了门，回身看屋里的陈设，一桌一椅一张床。床边有斗柜，还有两只空箱笼，正可以拿来放置她带来的衣裳。 宫里的窗户纸，尤其是宫人直房的窗户纸，一般都不太厚，屋里点着灯，外面能看清里头的动静。这间直房却很周全，窗上悬挂着半新旧的蓝布帘子，只要放下来，这屋子就密不透光，躲在屋里倍感安全。 她把自己随身携带的包袱展开，东西归置起来一样样收好，隔了一会儿有人送水和衣裳头面来，教她宫人发式怎么盘，金满簪额箍怎么戴。 蓝今一一记下，也叹服宫里的用度果真不一般，女官的一身行头，够外头百姓两年嚼谷了。 这些东西平摊在书案上，衣裳不能弄皱了，皱了便是失仪，据说被司礼监巡查太监发现，免不了要问罪。她检验再三，确认无误，这才上床躺下。这么多年养成了觉浅早起的习惯，加上惦记着主子的登基大典，四更天的时候就醒了。起身梳妆，赶到乾清宫的时候，天还没亮。 上小厨房里呆一会儿，看火太监照旧给她一碗甜茶，笑着说：“姑娘来得真早，上夜的人还有两炷香才下值呢，曹总管猫在西边廊子底下，好半天没见走动了。” 蓝今捧着茶碗呡了一口，“这是我进宫头一个早上，摸不准时候，怕误了时辰，宁愿早些来。公公整宿都在这儿守着吗？怪辛苦的。” 看火太监嗐了声，“已经是很轻省的活计了，主子传茶饮，我忙活预备，余下时候可以眯瞪一会子。宫人们讨茶喝，茶在铜吊里温着，自己倒就成了。不过到了后半夜，来的人也少，茶温得越久越酽，到最后像药汁子似的，除了要提神的，没人爱喝。” 正说着，忽然见一排太监提着灯笼过来，拿长杆往上送，把灯笼送上了廊檐。 看火太监说：“是时候了，主子爷该起身了。” 抱着拂尘的曹保喜不知何时已经站到了槛窗前，压着声向内通禀：“主子荣起，奴婢们进来伺候主子洗漱更衣了。” 沉重的殿门缓缓打开，门外承托着各色用具的宫人鱼贯入内，殿里也跟着亮起来。一时乾清宫内外灯火通明，往来的人影不断，蓝今想着就在这里站着吧，回头目送主子登上肩舆，也就放心了。 可站了没多久，正殿里来了人，说：“姑娘怎么在这儿呢，主子爷找姑娘问话，姑娘快随我来。” 蓝今来不及想，忙快步跟过去。进了殿，就见主子已经穿戴妥当，衮服上身，玄衣朱里，一派煌煌天子气象。 听见她的脚步声，微微回眼，目光穿过十二冕旒，从她身上扫过，“我的那面玉牌，你看见了吗？” 蓝今想起来，是那块羊脂玉，寻常总在指尖掂着。御用的东西要是不见了，那可是大事，忙道：“奴婢没瞧见，主子稍等，奴婢这就找去。” 赶到后寝，书案床头到处查看，一圈下来并没有找见。她有些着急，跪在脚踏上，探着身子翻看被褥。石青色的竖领对襟袄，开叉处镶滚了珠络缝金，露出底下赤红的马面裙。因弯着腰，肩背窄窄地，腰也窄窄地，看上去有些单薄。 寻寻觅觅，她终于又直起了身子，双手捧着玉牌送到他面前，“主子，找见了，就在褥子底下压着呢。” 他抿了抿唇，接过来，握在掌心。再打量她，梳着利落的桃心髻，髻顶束金镶珠小发梁，一身女官的打扮，看上去愈发稳重端庄。 她似乎心情很好，眉眼弯弯，唇角总噙着上扬的弧度。 他微蹙了下眉，“你笑什么？” 蓝今一怔，抬起眼说：“今天是主子的喜日子，奴婢高兴。” 衡州人忠心耿耿，他们护送世子入京，个个盼着世子能顺利登基，坐上龙椅。其实这话问得很多余，他是知道答案的，问出口后就有些后悔。但她回答了，他心里又觉得很熨帖，像经历了九九八十一难，终于走到西天，取上了真经。 直了直身，转头朝外望去，通往外朝的路，被十来架三四丈高的万寿灯照亮。灯光连接着将明的天色，越往前走，脚下的路就越宽坦。 慕容羡暗出了一口气，身在衡州的祖母和爹娘看不见他登基的盛况，但一路陪他走来的人都在，他们能见证，何尝不是一种圆满。 这时司礼监的人来了，是韦用和掌印太监路崇安，站在殿门前向内行礼，“吉时到了，请嗣皇帝陛下起驾。” 慕容羡随手一递，把玉牌又放回蓝今手里，目不斜视提袍迈出殿门，在司礼监太监的簇拥下，登上了朱漆髹金肩舆。 蓝金托着玉牌，眼睛里有光，一种即将大功告成的欣慰涌上心头。可惜自己不能亲眼目睹登基大典的宏伟壮观，好在前面有冯愈他们，主子不是单枪匹马。 曹保喜对插着袖子，笑吟吟说：“姑娘别瞧了，大典耗时长，要祭祖，还要入奉天殿登基视朝，不到巳时是回不来的。咱们且要准备万岁爷回銮替换的常服，还要检点中晌用的御膳。等用过了膳，万岁爷就该上慈宁宫，拜见太后娘娘了。” 对了，进宫到现在，主子还没见过太后。虽然继位的诏书是皇太后下的，但入城前的下马威也是太后的意思。太后是先皇帝生母，按着辈分是主子皇婶，皇帝不登基，就没有面见她的资格。照着人之常情，自己儿子的皇位和江山，被一个从不亲近的宗室子弟抢走了，太后的心情想必很复杂。等见了人 ，也不知能不能有好脸色，名分加上辈分的碾压，主子只怕要受些委屈了。 蓝今心里思忖着，不能明着打探太后为人，只道：“太后娘娘必定很和善，我在衡州时候，就听太妃说起过她老人家。” 曹保喜耷拉着眼皮，干干笑了笑，“自然、自然。太后看重万岁爷，这才下的诏命。大行皇帝晏驾不久，太后正伤心呢，往后有主子承欢膝下，太后娘娘也能得到些慰藉。” 蓝今听得惴惴，主子做了这皇帝，和太后是名义上的母子。太后迫于无奈接受这层关系，哪有不挑眼的道理。 前面广场上，清场的羊肠鞭抽响了，“啪”地一声破空，东方的朝阳也随之喷薄而出。法螺悠长，整个紫禁城好像被这低沉的号声哄抬起来，悠悠悬在了半空中。 乾清宫里当值的宫人们，都站在廊下往前朝方向眺望，曹保喜知道外朝章程，笑着说：“万岁爷升座临朝了，打今儿起，咱们大邺迎来新主子了。” 权力的更迭，像历史长河中庞大的车轮，每时每刻滚滚向前。铁打的江山，流水的帝王，蓝今只盼主子帝位更长更稳固，那屈居在封地，总被人瞧不起的靖王府，有朝一日能站上权力的最顶峰。 就是满心欢喜，她能想象主子坐在龙椅上挥斥方遒的模样，该是多了不起，多让人刮目相看！ 大家站了一阵子，曹保喜才吩咐：“成了，都别卖呆了，赶紧回去站班儿。” 一时众人各归各位，曹保喜拽着蓝今看膳房送来的菜单，要她照着主子口味，把那一长串的菜名再添减添减。 蓝今没法子，只好按照王府往日的菜色挑选一遍，这下曹保喜觉得万无一失了，放心把单子交还了御膳房。 等待的时间总是很漫长，蓝今又无事可做，不时朝乾清门上看一眼，只要主子全须全尾地回来，心就放回肚子里了。 差不多到了巳时三刻，外面传来动静，先导的司礼太监进来了，后面的九龙肩舆也停在了丹陛前。 曹保喜带人上前接驾，蓝今也跟在队伍里，虽低着头，余光却能看见主子神情，还是如常从容内敛的样子。看来头一回视朝，没有遇见难以应付的人和事。 回到正殿后，先去小寝换了常服，黑衣金饰，煊赫不容逼视。 蓝今把玉牌放在他手边的桌案上，他看了她一眼，猜透她的想法，“好奇前头的境况？” 她忙点头，“主子，一切顺利吧？” 皇帝“嗯”了声，“还算顺利。我坐在龙椅上，什么都不用操心，朝政决议都由内阁代劳了。” 蓝今听出来了，内阁的手伸得太长，惹得主子不满了。但彼此都知道，这件事来日方长，得慢慢地解决，不能急在一朝一夕。 接过宫人奉上的茶水，她把茶盏送到他面前，“主子辛劳，一上午忙大典，到这会儿水都没顾上喝。先润润喉，奴婢这就传话去，让膳房送午膳来。” 皇帝沉寂地坐着，淡声道：“过会儿，眼下没什么胃口。” 左右都屏退了，殿里只剩两个人，这时他才说出心里的主张，“我打算设秘枢阁，收存密令、北镇抚司密报和各地匿名奏本。掌司人选是现成的，你。不过对外称打理御书房书卷，御前侍奉文墨，免得树大招风，引人猜忌。至于冯愈等人，已经安排进锦衣卫，内阁如今权势过大，朝廷收取的奏报先经过他们的手，再到司礼监批红，朕这皇帝已经被架空了。大权要收拢，先得分权，咱们从藩地来，人手有限，宫内也没有信得过的人，这事交给你打理，朕才放心。” 蓝今惊讶且惶恐，“奴婢从未经办过这种差事，如此重任落在肩上，唯恐做不好，辜负了主子期望。” 皇帝面沉似水，直直望向她，“你一路上读的那些书，不打算学以致用吗？朕早说过，带你进宫有大用处，不是让你来端茶倒水，铺床叠被的。不会的地方，朕亲手教你，只要你不是笨得出奇，一个月后，必能独当一面。” 13.第 13 章 确实，另有安排这话，她以前听过。本以为就是安排进尚宫局，却没想到，主子竟然要设立秘枢阁，让她这个从未接触过政事的人，去直抵权力的中心。 她何德何能呢，不过是读过书，会记账，懂得王府里的生存之道，除此之外再没有旁的了。主子愿意手把手交，她却担心自己愚钝，学不会办不好。他说一个月就能独当一面……真的能行吗？ 抬眼朝上觑觑，心里没底，却也还是咬牙应承，“奴婢愿意习学，可万一要是学不会……还求主子恕罪。” 皇帝看着她，似乎是在审视她的决心，“不想埋没在深宫里，有志向和冯愈平起平坐，那就拿出真本事来。朕不信太妃会看走眼，好几次私宴上，都听太妃夸奖你，说你虽耿直，但心思纯粹，一点就透。朕要看看，你当不当得起太妃的赞誉，也要你靠自己的能力，证明朕当初没有选错人。” 这番话，说得蓝今沉淀下了心。 以前太妃三句不对就一顿臭骂，原来在她听不见的地方，也曾这样夸赞过她。为了太妃的器重，她得打起精神来了，于是横下心道：“请主子放心，差事办不好，奴婢自请去下三处当差，这辈子老死在宫里，没有半句怨言。” 皇帝方才露出一点笑意，“好，那么从今日起，你就是朕的学生了。御书房的隔间替你空出来，等到学成那天，正式设立秘枢阁，你任掌事，下设典简、掌简。人选朕会定夺，届时这些人供你调度，替你分担公务。” 蓝今领了命，想想一同来的那些人，个个都是硬着头皮往前闯。自己在宫里，尚且有主子庇佑，冯愈他们在外，一切要靠自己，比起她来更苦更难。 皇帝那头，另外还有更细致的交代，“秘枢阁设立之前，你先在尚宫局挂个名，去司记司任司记。好赖是个正五品的女官，有了名头，方便在宫内行走。” 宫中女官和朝堂官员不一样，官职仅在紫禁城内论，品级的高低，是用来划分俸禄和职权的。一个伶俐能干的宫人，通常得花上一二十年时间，才有可能爬上那个位置，大多宫女放出去时，未必触碰得到尚宫局的边缘。 这就是跟对主子的好处啊，蓝今心想。都说宰相门前七品官，到了皇上跟前，一出手就是五品，算是走上通天的捷径了。 她掖起手，向上俯身，“奴婢谢主子栽培，必当尽心竭力，报答君恩。” 皇帝说好，指尖落在那块羊脂玉上，曼声又嘱咐：“你的任状，朕已经命司礼监发下去了，往后别自称奴婢了，称臣，免得和殿里伺候的宫人混为一谈。” 蓝今道是，新到一处地方，最怕就是四面不靠。但凡有了归属，知道在哪个局任职，哪怕只是挂着名，也有个出处了。 皇帝收回视线，靠向椅背，“回头叫总管领你去认认地方。尚宫局的差事你也要兼顾，别让人弹劾你吃空饷。” 尚宫局是六局之首，属导引中宫，辅佐皇后统理内廷的部门。司记司掌管档案文书，主子尚未册立皇后，如今尚宫局还在先帝陈皇后手里攥着，适时安插进自己人，才是对权力更迭最大的尊重。 不过一下子身兼数职，对一个年轻姑娘来说，不是一件轻松的事。皇帝的神色和软了些，“你要是觉得难办，朕再另派他人。” 蓝今说不，“臣可以。只要是主子吩咐的差事，臣想尽办法都会达成。” 实在是衡州能带走的人手太有限，朝廷使团早有暗示，嗣皇帝只需带几名护卫，三两个贴身小厮就好。也是经过多番斡旋，才把小厮名额换成了王府护卫，选中蓝今随扈，是因为可以名正言顺带进宫的缘故。 赴京的这一路，他已经做好了规划，先扎住根，再徐徐图之，培植自己的势力。眼下人手不足，也是没办法，只好一个当成两个来用，等度过困境再作打算。 事情敲定了，棋盘上落下了第一子，他有足够的耐心，盘活这局死棋。 忙了一上午，到这时才觉得饿，正想传膳，曹保喜出现在门外，虾着腰向内回禀：“万岁爷，慈宁宫传话来，太后老佛爷请您过慈宁宫用膳。” 先前登基大典上，皇帝拜见过张太后，那时一个端坐一个行礼，全是依照规制行事，没有说上话。现在让过去用膳，大抵为了走一走人情，至于将来是和风细雨还是剑拔弩张，就看张太后的意思了。 皇帝站起身，抚了抚衣袍举步往外走，撂下一句话：“跟着一道来。” 蓝今忙随另两位女官一同跟上，从乾清宫一路往西，进了慈宁宫大门。 慈宁宫内一干人等，此时全候在院前滴水下，皇帝一露面，总管李赞就带着众人迎上前磕头，“奴婢等，恭请万岁爷圣安。” 皇帝抬了抬手，“朕安，起来吧。” 李赞复又磕了个头，起身旋到一旁引路，笑着说：“太后娘娘从外朝回来之后，就一直在念叨，不知万岁爷视朝是否顺遂。这不，打听您散了朝，就派人过去请您……万岁爷上台阶，您留神脚底下……太后娘娘设了家常宴，就等万岁爷来，好和您说说体己话。” 太监惯会粉饰，十句里淘澄不出两句真话。皇帝听后淡然笑了笑，提起曳撒迈进门槛。 偏殿里，太后就站在桌旁，穿着弹花暗纹窄袖长袄，四十多的年纪，保养得很好。见人进来，脸上带笑，目光上下打量，暗藏审视和提防。 皇帝立刻换上了一副温存面貌，恭顺地行礼如仪，“臣刚回乾清宫，正打算去给太后请安，不想太后先打发人过来传话了。今儿前朝礼仪多，劳动太后受累了，万请太后见谅。” 他会说话，姿态也放得低，头一回正经打交道，总要经过几轮试探，才知道往后的路该怎么走。 张太后愿意做表面文章，和煦道：“皇帝登基，乃国家头等大事，太后出面主持是祖制，何谈受累。倒是皇帝你，千里迢迢赶进京，这一路上风餐露宿的，实在辛苦。我听说，在南阳时候还遇上了驿站坍塌，人都给埋在底下了。消息传回京，把我急得团团转，这要是出了差池，我可怎么向列祖列宗交代！好在有惊无险，说是受了伤，先前顾不上问，这会儿大安了吗？” 皇帝说是，“小伤不碍事，早就痊愈了，太后不必挂怀。” 张太后说那就好，一面比手让他坐，一面温言煦语拉近关系，“按着名分，咱们算是母子了，你也不必一口一个‘太后’，一口一个‘臣’的，显得多生分似的。往上倒一倒，宣宗皇帝和靖王是堂兄弟，你和先帝也是手足，咱们是至亲无尽的骨肉，千万不要隔着心思才好。先帝无福，年轻轻就崩了，膝下没留下一儿半女，内阁催着拟定人选，逼我拿主意，好在先帝在病榻上时就提起过你，我也不多思量了，说你便是你，钦点了定国公他们去藩地传诏，把你请到京里来。上回你进京，好像是七岁那年，一晃长得这么大了。你们兄弟眉眼有几分像，我见了你，诚如又看见了先帝似的……”说着轻轻哽咽一声，却很快平复下了嗓音，“我只有这么一个儿子，人没了，不知怎么活下去才好。现如今你来了，国家大事有人撑着，我心里也得了慰藉，真好。只是执掌江山最是辛苦，和管理藩地不一样，日后要叫你受累了。” 一串话，说得体面又具人情味，一时让人怀疑，那个主张新君以入嗣方式进城的人，究竟是不是她。 好在姓慕容的，大多有城府，不因几句看似掏心挖肺的话，就毫无保留的相信任何人。 皇帝懂得虚与委蛇，和声道：“都是为着祖宗基 业，我怎么敢言辛苦。蒙太后不弃，那儿子往后就唤您母后了。我虽不及先帝文治武功，但对母后的孝心天地可鉴，母后就把我当亲儿子吧。心里想什么，只管和儿子说，我有哪里做得不尽人意，也请母后提点。” 张太后露出笑意，颔首道：“我早听闻过你的贤名儿，远在封地，京里都有人夸你，可着满大邺的王世子里挑，你也是独一份。我相信你能把慕容家的基业守住守好，庙堂上有贤主临朝，是大邺的福气。”言罢回过神来，“哎呀，光顾着说话，菜都凉了。来，皇帝动筷子，早年你母亲进京朝贺，还夸过厨子的手艺呢。” 皇帝道了谢，低头尝一口，菜很咸，并不合他胃口，但仍是夸赞，“味道确实好。能在慈宁宫伺候的，必是外面厨子不能比的。” 张太后笑意更盛了，“好吃就多吃些，往后得了闲，常来我这里坐坐。”叙完了母子之情，视线一转，落到了一旁低眉顺眼的女官身上，“我听说你只带了一个婢女随扈，就是她吧？韦用先头来禀报，派到司记司去了？” 蓝今见点她名头，恭敬地俯了俯身。 皇帝顺势看她一眼，应道：“她是靖王府老人儿，在太妃跟前学规矩。藩地不像京城，府里能写会算的没几个，这个办事还算稳妥，就把她带出来了。” 太后“哦”了声，“我原以为是你房里人，还想着要给个什么位份为好呢，后来得知派到尚宫局做了女官，才知道是我弄错了。也好，栽培着，将来有用处。”话锋一转又道，“皇帝，你既已经登基，年岁也到了，早些册立皇后，开枝散叶要紧。咱们家啊，不知哪里克撞了，几辈子皇嗣都单薄，这事儿可不能不放在心上。我听人奏报，你和湖广都指挥使家的姑娘定了亲？以前是藩王世子，这样门第也就罢了，如今登了大宝，人选可以再议。京里豪门世家的姑娘有的是，贤良淑德的紧着你挑，或是我来做主，一定给你挑个称心满意的。” 所以留着平家这门亲，果真起了挡箭牌的作用。早就料到太后会干涉他的亲事，她拟定的皇后人选，必定和张家有关。 皇帝应得委婉，“儿子才刚即位，外朝的事还没理出头绪来，暂且不考虑婚事。不过和平家的亲，早在几月前就定下了，如今随意退婚，恐怕不合情理。” 太后听罢，垂眼忖了忖道：“也是，这件事可以再议，不急在一时，还是朝政要紧。你才刚登基，外朝事务一时难以上手，内阁那几位老臣都是三朝元老，遇见疑难杂症交给他们承办，他们办不了的还有我呢。你叫我一声母后，我自会扶植你，咱们母子同心，平衡住朝堂，不把先帝留下的江山糟践了，就尽了你我的责任了。” 皇帝慢慢仰起唇，笑意一点点加深，“是，多谢母后体恤。儿子确实有许多不足之处，一定多向阁老们讨教，听母后的教诲。” 太后很满意，莞尔道：“好了，不谈那些朝堂大事了，没的扫兴。来，多吃些，我宫里的酥酪可是紫禁城一绝，早就命人备下了，回头取来，让你尝尝。” 一餐饭，吃出了母慈子孝的感觉，要不是仔细留意，察觉不出底下的暗流汹涌。 终于饭罢，皇帝致谢后，返回乾清宫了。太后站在殿门前目送，等人走出宫门不见了，方才退回偏殿。 跟前伺候的吕嬷嬷在她膝上搭了一方狐裘，悄声道：“我看这位爷，倒还算听话，朝政安排没有违逆太后，连那几个菜，也照常吃喝了。” 张太后哼笑了声，“敢说菜咸了，或是少动几筷子，都算他不懂人情世故。可我瞧出来了，他有脾性，就说进城那一步，拿了多大的乔，你都忘了？别人的肉，终归贴不到自己身上，就得想法子压制着。别等他翅膀硬了，掀了我的碗，再砸了我的锅。” 14.第 14 章 蓝今跟在主子身后，看他把腰背挺得直直的，这一路返回乾清宫，看似闲庭信步，但她知道，主子现在心里并不痛快。 她不敢多嘴，只是静静随侍左右，看他如常迈进殿门，如常在御案前坐下。 殿很深、很静，敞开的大门也照不亮他的眉眼。奉茶女官把茶水送上来，他端起喝了，再斟满，又喝了。连喝了三杯，才摆摆手，让人把茶具撤下去。 蓝今明白了，想来慈宁宫的菜色并不可口，主子口淡，太后小厨房的厨子是海边出生的。 “臣让人预备一碗清粥来，主子下半晌要是饿了，好垫一垫。” 皇帝轻摇一下头，“你先前也听见了，内阁要做主，太后也要拿主意，这天下，还是先帝的天下。今天膳桌上的话不过顺口一提，过两天，内阁的折子就该送进慈宁宫了。” 蓝今迟疑了下，“太宗有训诫，后宫不得干政，太后胆敢公然违抗吗？” “祖训是死的，人是活的，太后说得冠冕堂皇，她在扶植朕，在为江山社稷勉为其难。”皇帝轻叹口气，抬手捏了捏眉心。 蓝今的心跟着揪起来，知道这条路难走，却没想到这才第一天，太后就把压制的计划放到明面上来了。 “主子打算怎么应对呢？”她低低问。 皇帝略显消沉，但很快又定住心神，把指尖那枚玉牌紧握进掌心里，“离开衡州前，王爷和朕说过一句话，要想站稳脚跟，一年内只靠两件事：忍和准。该做的筹谋，一刻不要停歇，除了大是大非半步不能退让的，余下全凭内阁和太后主张。所以朕设秘枢阁，就是为了避免闭目塞耳，奏疏可以由内阁处置，但朕必须知情，洞悉朝堂内外一切事态走向。” 蓝今知道主子心气高，唯恐他觉得委屈，好言安抚道：“王爷深谋远虑，主子圣明决断。成大事者，不可执着于眼前的寸土之争，知己知彼，必能转败为胜。” 这番话出自一个姑娘之口，不知为什么，有种狂风催折，我自岿然不动的豪迈气度。 皇帝抬起眼，她也正望向他，坚定热切的目光，看得皇帝一怔。 彼此忽然都有些尴尬，蓝今回过神来，忙垂下了眼。 好在主子没有问罪，沉默片刻后吩咐：“你出宫一趟，替朕带话给冯愈，让他盯紧内阁的人。朕要知道他们每一个的过往，同谁交好，和谁结怨，办过什么事，说过什么话，都给朕一一查清。” 蓝今道是，“臣这就去承办。可我要是径直去了北镇抚司，会不会引人侧目？或者等稍晚一些，上住处找他去？” 皇帝说不必，“你们都是衡州来的，宫外见面，没什么可背人。加上本就定过亲，就算有人要纠察，也是名正言顺。” 有上头这句话，她就觉得稳妥了，否则在这满布眼线的地方，要想背人实在很难。 于是行了个礼就待退下，刚要迈步，皇帝又添了句，“冯愈现在任千户，让他尽快立功，三个月升指挥佥事。如果找不着机会，那就想办法创造机会，给朕一个论功行赏的由头，他必须往上爬。” 这就是帝王心术，蓝今头一回如此清晰地听见看见。以前在藩地，世子高高在上不与俗人为伍，她只管敬畏着，碰见了绕道就是了，并不了解世子的行事作风和处事方式。如今到跟前伺候，才懂得那么多的细微之处，和她设想的不一样。世子温和的外表下，有王妃一样的杀伐决断。不必觉得意外，这是男人的世界，自己一个姑娘闯进来，就得收起怯懦和瞻前顾后，尽快适应他们的步伐。 从乾清宫退出来，找到了前一天给她引路的小顺。这紫禁城太大了，她连出宫该走哪个宫门都不知道，只好托赖小顺，“耽误了你的差事，对不住了。” 小顺本就是做杂事的小火者，哪里缺人就派往哪里。听了蓝今的话，咧嘴笑道：“姑娘快别客气，您不找我，我还得替人洒水扫地呢。出宫跑腿能活动筋骨，不比在小屋子里吃灰强吗，往后您想上哪儿，都来叫上我，我给您赶车，带您走遍四九城。我啊，进宫前就在胡同里混着，东南西北四面楼，哪里富贵哪里揭不开锅，我全知道。” 蓝今说好，“北镇抚司在哪儿，你知道吗？” 小顺说知道，“在梓潼庙文昌宫巷。咱们从东华门出去，一路往南走东安门，到了宫门上核验过铜符，就能放出去了。这条路既僻静，又省脚程，是番役常走的道儿。只是查得严，手里没有过硬的令牌，一般不敢从这块走。” 也就是说，这条路能绕开司礼监和内阁，果然找个熟悉地形的人，可以避免很多麻烦。 照着小顺的指引，顺利到了宫门前，进出验牌子，验得很仔细。铜牌呈上去，一看是乾清宫的印记，守门的禁军一下便和软下来。 “宫门酉初下钥，请姑娘申末回宫，要是误了时候，今晚可就回不去了。” 蓝今说好，向禁军班领道过谢，快步迈出了深而厚的门券。 放眼看，外面的天好像更宽阔，不像宫城内，被红色的高墙分割成无数块，连喘气都碰壁。 往前走一程，沿河有一处拐角，停着一辆马车，青布的车围子，看上去有些年头了，很不起眼。 小顺说：“这车常年候命，只要有铜符，就能随便使。”一面回身搀扶，把蓝今送进了车舆。 接过老太监递来的鞭子，小顺拔转马头就往北镇抚司赶。跑了大约一炷香时候，进了文昌宫巷，蓝今打帘朝外看，老远就看见两扇朱漆大门，一左一右竖着一对石獬豸。 这衙门的墙是真高啊，听小顺说，院子底下就是昭狱，那是个令人闻风丧胆的去处，竖着进去，一般横着出来。可这地方也是真静，明明关押着重犯，不知正经历什么酷刑，却因刑室深入地下，墙又建得几丈厚，好像风过这里，连树叶都不敢摆动。 马车停住了，她从车上跳了下来，守门的锦衣卫眉目森冷，看人都带着睥睨。 小顺看见这些人就害怕，脚下蹉着步子，不敢上前。蓝今见状自己过去递了名牌，“我是乾清宫办差的，找千户冯愈，劳请通传。” 正统出身的锦衣卫眼高于顶，瞧不上半路出家的野路子。听她说要找冯愈，明明都知道来历，还偏要反问一句：“衡州来的？” 蓝今看着那些嘴脸，深切体会了必要登高的道理。哪怕主子已经做了皇帝，在大多数京官的眼里还是欠缺正统。 “衡州来的”不是溢美之词，是轻蔑和贬低。 她直了直身，没有退缩彷徨，气息愈发沉稳，“是，衡州来的，伴驾随扈入京的锦衣卫千户，冯愈。” 她报得很详细，即便那些人不服气，那又怎么样！ 守门的见她硬气，又是从乾清宫来，只好偏头招呼里头的人，“去找冯千户，传个话，就说宫里来人了。” 报信的番役进去了，脚下跑得生风。蓝今站在大门外，即便直面那些锦衣卫的审视，她也挺直了脊梁，站得凛凛。 很快里面的人出来了，一身描金画银的曳撒，胸口盘踞着繁复的飞鱼团花。冯愈还是那张不苟言笑的脸，但见了她，面色就温和下来，连嗓音都压低了几分，“姑娘怎么来了？” 蓝今扬面笑了笑，“我来瞧瞧你，不知你在这里好不好。” 冯愈露出了一点腼腆的笑意，“挺好。”一面让了让身，“进去说话吧。” 蓝今迈进门槛，跟他进了值房，他给她倒了杯水，探手放到她面前，“主子有话交代吗？” 蓝今点头，把主子的话一字不差转达他，末了道：“三月为期，请千户抓紧时间。” 冯愈说省得，“用不着三个月，一个月就能办到。” 这京城经纬纵横的暗网下，是一派千疮百孔的气象，锦衣卫要想扳倒什么人，只需罗织罪名就好。他们初到这里，和谁都没有私怨，但只要是和主子对立的，但凡背后说过一句不恭敬的话，都会登上他手里的名册。 贪腐、越权、结党营私，永远是百试百灵的妙药，但凡沾上这些，死期就不远了。还有南阳驿站那件事，正好是借题发挥的切口，拿一两个不长眼的作筏子，足够给主子提拔他的理由了。 说完了公事，交谈就随意了，冯愈端详她两眼，禁不住感慨：“和在王府时候不一样了，宫里的衣裳，穿在你身上真好看。” 舞刀弄枪的人，要想夸一夸姑娘，都显得那么生硬。 蓝今呆了呆，反应过来忍不住失笑，“多谢。我也觉得飞鱼服穿在你身上很好看，你这身量，天生就该是这样打扮。” 姑娘的美，需要端肃尊贵来衬托，男人的英气，点缀锦绣辉煌更显突出。蓝今头一次见他，觉得这人高壮像座山似的，如今换上这身行头，一种奇异又和谐的美感，热辣辣地填充进了眼眶。 冯愈有点不好意思了，张了张手臂赧然道：“我们十六七岁时，总想入北镇抚司历练历练，没想到今天愿望达成了，只不过来的是我们几个，主子去宫里做皇上了。” 少年人意气风发，那段岁月回想起来总是令人留恋。但各人有各人的机缘，能够相伴，就是最好的安排了。 蓝今唤了他一声，“冯大哥，你在外要保重自己，主子那头不必担心，我会尽心伺候。” 冯愈颔首，低头看她，漆黑的眼瞳 里倒映出她小小的脸，“你也要多留神，那不是个安乐窝，多少眼睛都盯着你，千万步步小心，不要被人拿住把柄。如今是开头不易，先扛过这阵子，等主子坐稳了江山，我就请旨把你接出宫来。”说着说着，嗓音便矮下去，“你在里头，我鞭长莫及，万一受了委屈，我也帮不上你，只能在外头干着急。” 这是心里话，两个人已经定了亲，比之不相干的人，总要亲厚得多。 蓝今是个知道好歹的人，自己父母双亡，有个人对她好，是她的福分。倒也不是说彼此之间有多深的感情，就是觉得规矩合该如此。大家顺着约定俗成的路走，未婚夫妻互相牵挂，才是人之常情。 “你放心，我会小心行事，往后得了空，也会出宫看你。”蓝今一本正经地叮嘱，“只是你出去办差，提防刀剑无眼，可别像上回似的，受了那么重的伤也不知道喊疼。血要是流得多了可伤身，吃多少山珍海味都补不回来……”说到最后词穷，绞尽脑汁结了尾，“总之，留神。” 冯愈“嗯”了声，看她笨拙地没话找话，终于绽出一个挺大的笑，看上去忽然有了活人气。 蓝今很高兴，“就得是这样，多笑笑，运气也能跟着好。” 可冯愈却太过耿直，“干我们这行的不能乱笑，笑得多了，人家会觉得我们不怀好意。就说前年太妃做大寿，我见人就笑，太妃说‘这是哪家小子，咧着嘴，要吃人似的’。” 这下蓝今笑出了声，“这是太妃的口吻。只有她老人家瞧得上眼的人，才配被她挤兑两句。” 两个人闲谈着，气氛很松散。话赶话地，蓝今和他说起主子的安排，这事冯愈也知道，低声问她：“你怕吗？怕自己做不好，辜负主子期望？” 蓝今在他面前不必隐瞒，垂首道：“怕呀，唯恐自己办事不力，拖累主子，也拖累大家。不过我会打起精神来的，世上哪有迈不过去的坎儿。我也不算太笨，一遍怕不仔细，就做两遍三遍，时候长了熟能生巧，不求有功，但求无过吧。” 冯愈知道她不容易，安慰式的拍了拍她的肩。拍过之后才发现不对劲，这肩膀也太单薄了，来不及收回的手僵硬地停在半道上，顿时胀红了脸。 蓝今起先错愕，但释怀得也快，他常年和护卫营的人在一起，兄弟间可不就是这样吗。自己如今和他们是同路人，不用拘泥于小节，便大大方方报以微笑，“一月之后我们再见，希望那时我已学成，你已升迁。” 冯愈说好，“一言为定。”两个人只差击掌为誓。 朝外看一眼，太阳偏过去了，是时候该回宫了。冯愈把人送上马车，尤不放心，隔着窗嘱咐：“万一有事，打发人来报我。” 蓝今打起帘子“嗳”了声，“我走了，晚了宫门落锁，就回不去了。” 青幄的马车跑起来，顺着巷道一路往前，奔向金水河。已经入了冬，河道边上的垂杨掉光了叶子，只剩细细的枝条款摆，在水面上投下或深或浅的线条。 蓝今赶在未末回到宫里，趁着还早，曹保喜领她去了尚宫局。 尚宫局的掌事姓郭，四五十岁年纪，?髻上压着全套赤金头面，很威严的一张脸。因是陈皇后的人，对她并不礼遇，也不买什么衡州人的账。例行公事带着她上各处熟悉，最后领到司记司，交给了另一位司记，“这是新任命的，先头我和你说起的那位。余司记刚进宫，没在我们尚宫局当过差，有不明白的地方，孟司记受累，多指点她。” 孟司记放下笔，起身掖着袖子说是，“一应交给我，请掌事放心。” 郭掌事颔首，视线跟着身子转，穿过斜阳投下的光带，往隔壁值房去了。 孟司记看着蓝今，淡淡一笑，“余司记刚来，先到处看看吧，要不连司记司是做什么的都不知道。”然后就把她晾下，忙自己的活计去了。 外来者最易受排挤，这一屋子人各忙各的，根本没人搭理她。 蓝今算是看透了这些老资历的拿腔拿调，因此丝毫没觉得不自在，没人引领没有关系，她知道这一司的核心是什么，就照着书架一侧的标注，找到了历年懿旨的存档。 一个人闲逛没人管，结果一拿起卷宗，立刻就有人上来阻拦，“这是中宫口谕，司记不能随意调阅。” 那女官说着顺势来接手，蓝今往后撤了撤，脸上笑着，眼睛却冷下来，“我奉命上职，你不让我动，我不好领差事。或者尚宫局有定例，司记哪天上任，公务就从哪天算起，以前的存档和我不相干？要是有这个老规矩，那是我僭越了，也请掌事给我出一道公文，将来宫里迎了真正的主子娘娘，我好拿规矩向上回话。” 15.第 15 章 这是拿前朝的剑，斩本朝的官。陈皇后即便曾经执掌六宫，但随着先帝驾崩，新君临朝，她的地位和权力，已经不复当初了。 天底下没有嫂子给小叔子当家的道理，陈皇后从坤宁宫搬进慈庆宫，就是权力更迭最有利的佐证。 不上尊号，只尊皇嫂，陈皇后是永嘉朝的皇后。现如今是政和朝，当今皇上必定会册立皇后，后宫事务也自当转交正统皇后管理。尚宫局只认旧主子，是对新主子的大不敬，这顶帽子扣下来，管你是什么品级的女官，都得上净乐堂等死去。 蓝今这几句话，到底惊动了那位稳如泰山的孟司记，忙过来打圆场，“怎么了？我一时不见，怎么吵起来了？” 那个抢夺卷宗的女官，脸上青一阵白一阵，支吾着，没胆子把先前的经过重新阐述一遍。 蓝今冲孟司记笑了笑，“我同这位女官交接公务，就事论事罢了，没有争吵。正好，先前孟司记忙，让我自己摸索门道，现在您闲下来了，我要向您请教请教。司记掌本司印章，所有文书要经司记审看、署名、钤印后，才准送出执行。如今我官印没领，存档也不让过目，往后中宫懿旨的底稿来了，是否要经我核对？还是用不着我插手，只要孟司记准了，就可发往六局实行？” 六局各部，掌事的女官通常设两位，左右并存，才能互相约束。当然，人一多，权力也分散，如果上头派遣的女官遭受排挤，限制接触公务，那么另一位便有霸权的嫌疑，是要贬值问罪的。 本以为衡州来的，势单力孤，为了不给皇上添麻烦，必定做小伏低处处忍让，结果好像料错了。孟司记原本是有压制她的打算，可看样子她并没有委曲求全的意思，就连公文下发的环节都摸透了，准是有备而来啊。脸上还挂着笑，往她头上扣擅权的罪名，但凡应对不好，不怀疑她真会捅到皇上跟前去。她们虽不待见横州人，但明刀明枪和新帝作对，那是万万不敢的。 孟司记挤出了笑，“余司记这是说的哪里话，您受钦点入尚宫局，咱们是同僚，往后共处，像姐妹一样亲近。先前实在对不住，我手上事忙，好几处公文要核对重发，晚了尚宫要怪罪，这才让您自己各处逛逛，熟悉一下局子里的章程。”边说边把人往书案前引，抽出屉子，捧出两个印匣放到她面前，“您瞧，这就是司记官印，您的那枚我替您收着呢，只等您上任，就交到您手上。” 蓝今接过印匣，端端托在手上，“我还以为司记大印只有一枚，原来是各人的印章各人盖。那劳烦孟司记，替我指指路，我的值房在哪里。” 孟司记心里不大舒坦，勉强按捺住情绪偏身比手，“余司记随我来吧。” 司记值房相距不远，各自有一个小小的单间，里头书案文房一应俱全。 孟司记道：“因先帝晏驾，皇上尚未设立后宫，所以眼下只有慈宁宫和慈庆宫偶有懿旨颁布。咱们寻常处置最多的，是四司六局往来公文，譬如惜薪司柴火账目，宝钞司造纸用度等，进出务必留底，以备日后查验。” 蓝今作恍然大悟状，“果然文书都要留底。我也在想，偌大的紫禁城，人口上万，指头缝里漏一点儿，就够普通人家一辈子的进项，怎么能不留存根，不让验看。” 孟司记讪笑了下，“先前那位掌记，是司礼监随堂薛公公的人，脾气耿直了些，余司记不要见怪。” 司礼监随堂？蓝今忽然想起，上衡州迎主子进京的人里头，是有一位姓薛的。可南阳驿站垮塌那回，被埋在底下没能逃出来，已经就地埋了。这个消息，司礼监大概是刻意压下来了，所以那位掌记还不知道内情吧！ 这么一来，她的火气顿时消了。不管两人之间是什么关系，另一个不在了，剩下这个都是可怜的。 把印章收回抽屉里，再挂上一把小铜锁，蓝今抬眼对孟司记道：“我受皇上差遣，来尚宫局任职，乾清宫那头也兼着差事，恐怕不能时时坐班，有不到之处，还请孟司记替我周全。咱们在一个局子当差，将来日子长着呢，司记若有用得上我的地方，也请不要客气，直言交代我就好。” 她给了台阶下，孟司记立刻就接住了，笑道：“大家都在宫里当差，多个帮衬多条路，蒙您不弃，咱们要长长久久互相照应，有什么误会，当着面说开了就好。乾清宫的差事要紧，您先紧着那里，司记司有我，小事我办了，大事咱们一同商量，您看成不成？” 所以那句“日子长着呢”，点醒了孟司记。不管愿不愿意承认，改元了，皇上换了人做，再守着以前的老黄历，可不是明智之举。 蓝今含笑致谢，“您可帮了我的大忙了。” 她是那种漂亮柔软的长相，没什么攻击性，笑得深了，甜滋味儿往外溢，没人会觉得这姑娘倔强难驯。 见好就收，是当初在王府学会的道理。司记司她是必须要插一脚的，不说让孟司记替她把差事平了，只要不作梗，就犯不上和她针尖对麦芒。 乾清宫来人传她回去时，孟司记已经把先帝驾崩前后两个月的公文，都同她交代了一遍。她才懂得朝堂秘奏之外，宫里那些看似不起眼的鸡毛蒜皮，也值得好好推敲。 主子让回了，她不好耽搁，迈进宫门的时候天刚擦黑，大殿内外都掌起了灯。 皇帝的饮食起居如今有人伺候，她的公务转移到口谕和文书上。因见完冯愈回来，主子正和内阁官员议事，她不便进去打搅，这才先去了尚宫局。 主子正用膳，食案两边竖着铜鎏金灯檠，火光从高处洒下来，他低着头，眉眼浸入淡淡的阴影里。 没有眼神交汇，也没有说话，他只是安静地进食，静得殿内察觉不出一丝声响。 蓝今站在一旁，无措地觑了觑曹保喜，曹总管闷着大头，显然也不知道主子爷是怒是喜。 反正主子不开口，大家识趣一些，保持沉默就好。终于，筷子放回筷架上，众人齐齐直了直身，预备听令。待主子净过手漱过口，目光才无声地降落下来。 蓝今暗暗咽了口唾沫，犹记得从前，人人都说世子爷温润敦厚，她从没想过这种喜怒不形于色的深沉，也会让人后背生寒。只需漫不经心的一瞥，她就明白自己这回做错了，她应当等内阁的人退下，哪怕没有要传回的话，也该第一时间面见主子，卸下差事。 “见过冯愈了？”皇帝开口，嗓音低沉，语气明明很寻常，却还是若有似无地带了几分责难。 蓝今敛神说是，“冯千户在北镇抚司一切都好，底下的人也安置妥当了，请主子放心。南阳驿站的那桩案子正彻查，冯千户给主子立了军令状，一月之内必定缉破，届时便来向主子复命。” 皇帝徐徐长出一口气，“这就好，朕等着看他的能耐，想必不会令朕失望。”顿了顿，视线又落回她脸上，“去尚宫局上任了？怎么样？顺遂吗？” 蓝今说顺遂，“局内同僚们很和善，另一位司记把近两个月各宫的懿旨文书，都送来给臣过目了。收支公文等，臣在王府曾梳理过，臣会尽心办差，不给主子丢人。” 皇帝“嗯”了声，“明天起，午时前在尚宫局当值，午时之后回御书房侍奉文墨，打理书卷。” 蓝今恭恭敬敬应了声是，旁听的曹保喜却暗暗吐舌，心想姑娘这是铁打的啊，两头兼顾，那也太不容易了。 没法子，主子爷器重，就愿意把人圈在跟前。侍奉文房的人手省下了，曹保喜知道，往后只要留个奉茶的就够了。主子没有传召，窝在东西围房里候命，别没事露头，自找晦气。 及到第二日，蓝今照着吩咐承办，尚宫局的公务放在上半晌处置，午时一过就回乾清宫，钻进御书房内辟出的小隔间里。 皇帝是严师，教学层层递进，并不急于一股脑儿灌输太多东西。他教她入门辨奏，案头上堆满了北镇抚司连日的密报，要她从中挑选，哪些是机要，哪些可以容后。 蓝今坐在案前，看着满案的匣报，实在不知从何下手。 皇帝站在她身侧，气息沉稳，也没有帝王的盛气凌人，抬手点了点卷宗，“记着，东西到了你面前，你要一辨，二筛，三藏。”随手抽出五份奏本，分门别类在她面前一字摊开，“各地灾情、吏治，是一等机要，当夜务必呈朕御览；北镇抚司缉查朝臣私交、京中动向，这些事排第二，汇总成册，晨昏两递即可；余下藩邸旧档、陈年卷宗，不紧要，但机密。全部归类封存，没有朕的旨意，任何人不得调取。” 说罢，探手取过一方狮虎镇纸，压在平摊的熟宣上，丢下一句话，“记档，标注分类。奏本上不能有任何多余的墨迹，但你可以另记要点，避免出错。” 蓝今嘴上应着，笔尖却在打颤。她这辈子从没这么紧张过，明明知道该怎么做，可就是控制不住心里的拘谨和仓惶。 皇帝看见了，没有斥责她，反倒和声安抚：“不用慌，你不缺写字记账的本事，缺的是分辨轻重的能力。密奏也许只有简短的几句话，你要学会看穿真假，拿捏要害，然后送到朕的御案上来。这种能耐不是一蹴而就的，多看多练，假以时日，一目了然。” 蓝今听了，渐渐沉下心来，笔尖落在宣纸上，一手簪花小楷，写得既工整又漂亮。 金丝霭霞的锦帘前，皇帝低垂眉眼，露出了一点赞许之色。她的心性果然如太妃口中那样通透，一个没接触过朝政事务的闺阁姑娘，入门比他预想的快得多。接下去十来日，她已经能够分辨密奏的缓急，准确无误地，将他交代划分的机要送到他面前。 只是她身上有太多姑娘的仁善，不论欢喜还是悲伤，容易写在脸上。 她接了一封地方官员贪墨的密报，边看边咬指甲，横眉怒目满脸愤懑。 皇帝就站在小门前，看那些情绪在她脸上肆无忌惮地流转。 他轻咳了声，迈步进去，蓝今察觉了，忙站起身呈禀：“朝廷用以资助贫苦妇人生产的银子钱，九成进了地方官的荷包。主子您快看，埋婴的坟场找不到一块空地，一锹下去，把别人家的婴尸都挖出来了。” 可皇帝没有接，就那么静静看着她。 蓝今满心的怒气，这时呲溜一声灭了。她眨着眼睛，不知自己哪里又做错了，惹得主子不快了。 “你什么都好，唯独一点令朕担忧，你藏不住心。”他走进隔间，在圈椅里坐了下来。乌色的翼善冠压着额角，光影沉沉间，一双眼却发着锐利的光，“姑娘，记住一句话，身居要职，先戒喜怒。你看疏文愤慨，看陈情恻隐，都是人之常情，但这些情绪要是落了别人的眼，就成了破绽，你懂么？” 蓝今心头一凛，立刻敛起了神，垂首听训。 其实她还是懵懂的，觉得自己在独处时感情流露，不是什么大事。可有些变故，就是从不经意间来，你在人后嗔痴，能保证人前自控得当吗？ “朕和内阁的人，打了半个月的交道，看清了那帮老臣最擅察言观色，揣度圣心。你在朕身边，将来会有内侍宫人，甚至朝堂官员试探你，套你的口风，辩你的好恶，你要是做不到面不改色，口不泄言，你就不能胜任秘枢阁的差事。”皇帝一字一句道，“善恶评判，生杀取舍，都应该由朕评断。你要做的，是守住分寸，把密奏精准归档。” 这些话说得不容情，蓝今脑子里嗡嗡作响，领罪刻不容缓，忙俯身道：“臣知错了，谢主子指正。” 可皇帝并不满意，他微低下头，长眉斜挑，直指鬓角。繁复的行龙纹在领上盘桓，墨绿色的襕袍，称得脸色愈发青白，凉哼了一声，“你根本没有弄清，自己到底哪里错了，朕的话，你也只听懂了皮毛。你要是聪明，入乾清宫这天起，就该忘了自己是寻常姑娘。你在权力的中心，就要沉静克制，事事三思而后行。不论言谈还是一颦一笑……即便面对最亲密的人，也不能肆无忌惮。须知你的错漏，会对朕，对江山社稷造成极大损害。闲话少叙，闲情莫谈，如果实在做不到，那就出宫去，让冯愈把你藏在后院吧。”