《含章可贞》 1. 不识君 崔彦衡离京六年重回长安，带了不少新鲜玩意，唯独送给妹妹的礼物是一副坏掉的旧鞍。 鞍桥漆色磨褪，鞯身留着一道深长陈旧的刀痕，左侧镫革甚至断去半截，以一根粗绳胡乱绑束。 这样的物件，实在不像送给高门女郎的礼物，偏偏崔含章如获至宝。 十五岁的少女接到旧鞍欢天喜地，七手八脚地与侍女合力搬至外院廊下，挽起袖口蹲在一旁，仔细查看坏损之处。 仲春日色明净，中庭花木扶疏，廊前两株海棠新叶吐绿，少女一袭浅杏衣裙，落入满地乌沉沉的残革锈铁中，更衬得颜色鲜亮。 崔彦衡双手抱臂，倚着廊柱看妹妹兴致勃勃地翻看，漫不经心地开了口，“一副旧鞍，你倒是不嫌破。” “好鞍在长安也能见，坏成这样才叫难得。”崔含章答得理所当然，手上一刻不闲，三两下解开那根碍事的粗绳，将残革从鞍镫下抽出。 兄妹相隔六年多，重聚不过三日，初时难免彼此生疏，此刻倒是有了旧日感觉。 崔含章记忆中，兄长仍是意气风发的少年，不想再见时已经变得肩背宽阔，身形挺拔，眉骨至耳侧也多了一道浅疤，与印象中截然不同，唯独取笑她的语气分毫未变。 崔彦衡俯身一指断处，一五一十地给妹妹转述，“左镫的皮革断过两回，头一回在山道上，军匠说是雨水泡久了，换了一条驼革又断一回。” 鞍袋里塞着从前换下的残革，一条厚韧，一条轻软，断口处俱离穿镫处不过两寸，连斜咬的磨痕也极为相近，观察片刻，崔含章给了论断，“并非皮革受潮。” 崔彦衡原本只当陪妹妹消磨辰光，并不指望她看出什么，听得这里才生出一丝兴致，“何以见得？” 崔含章将残革叠在一处，指着重合处，“两革并非同一材质，却从一侧裂开，问题多半出在镫上。” 崔彦衡拎起铁镫，翻来覆去看了半晌，除了边缘有些旧损，实在瞧不出更多，“一只铁镫还能生出什么古怪？” 崔含章知道兄长不信，也不多释，接回旧鞍又去解另一侧完好的镫革。 崔彦衡眼皮一跳，“我送你的虽是旧鞍，可没让你将好的那边也拆坏。” 崔含章低头拨弄皮扣，对兄长的告诫充耳不闻。 幼时的小女郎遇见想不通的东西，也是这般专心致志，便是唤上三五声也听不进去，崔彦衡想起旧事忽然笑了，挨着妹妹坐下，替她按住鞍架摇头叹道：“还是这样拗。” 崔含章睨他一眼，不甘示弱地回击，“阿兄也还是这样话多。” 崔彦衡啼笑皆非，作势便要抬手弹她额头，外头忽有脚步声急来，前院管事停在月门外，“郎君，郎主请您往书房去一趟，兵部才送来几封边地文牒，郎主要当面问一问。” 崔彦衡才归京不久，边地诸般军务少不得要一一交代，他顺势起身，临走前不忘叮嘱，“慢慢拆，别连剩下半副也毁了。” 崔含章含糊地应了一声，眼睛仍然落在鞍上，待啰嗦的兄长走远，取下右边铁镫，让侍女寻来两条等宽的新革，扣上一根平直的细木，试图并悬比较，奈何侍女不惯提重物，不多时一换手，细木便斜了。 崔含章试了两次不成，无奈一叹，“罢了，你去唤个人来。” 侍女连忙领命，碎步出了月门，崔含章便在廊下等待。 崔彦衡所居的外院与书房相邻，穿过西侧夹道即可到达，不知他被父亲叫去议论何事，好一阵不见回来的动静，倒是府中管事引着一位年轻郎君从月门外行来。 那人弱冠年纪，身量颀长，穿一袭深青圆领长袍，腰间革带不饰金玉，通身并无夺目之处，身后跟着两名随从，踏入院门时，迎面看见坐在阶前的崔含章，大概未料会在外院遇见女眷，步履微微一滞。 廊下日光明亮，少女挽着衣袖，露出一截雪白的皓腕，半边浓发垂在肩侧，衬得玉颜明秀，颊边沾了一抹黑灰，清亮的眼眸尚带几分秀稚，偏偏颜色极盛，坐于暗沉破旧的马具间，仍然令人难以忽视。 年轻人的目光在她脸上转过，提步而来，“敢问女公子，崔彦衡可在？” 崔含章循声抬头，便见一个年轻郎君立在眼前，对方眉目清隽，气质安静，含笑望向她，温雅矜俊的模样，便是放眼长安城也是少见的俊美男子。 崔含章略略一怔，放下细木，回神答道：“方才被父亲叫去书房了，郎君是来寻阿兄的？” 管事嘴唇一动，正要开口，年轻人已经接过话语，“是，我是他的客人。” 崔含章不疑有他，指着书房示意，“阿兄大约很快回来，郎君不妨随管事先去里面稍坐。” 管事恭敬相请，年轻人却不动，“这是怎么了？” 崔含章抹了一把侧颊的汗，“镫革总是断，我想瞧一瞧哪里出了问题。” 少女秀挺的鼻尖上沁着薄薄的细汗，日色下盈盈如凝着一点光，年轻人视线走近两步，扫过毡上的残革，“可曾瞧出问题？” 崔含章摇了摇头，“暂时没有，但我猜未必只是革的原因。” 侍女尚未归来，管事也在一旁，崔含章索性招呼他过来帮忙，对方面有难色，倒是年轻人居然主动上前，“女公子需要做什么？” 崔含章只当他是兄长的朋友，也不客套，将一只铁镫连着革带递去，“劳烦郎君替我提一下。” 随从要上前代劳，年轻人一摆手屏退他，自己伸手接了。铁镫旧而沉重，边角沾着暗褐的陈锈，对方伸出的手白皙修长，指形匀称，一看便是冰肌玉骨的千金之子。 崔含章忍不住多看了一眼，心底略有迟疑，然而对方已经握住磨旧的革尾，并无半分嫌弃。 崔含章收回视线，提起右镫，退后半步细看片刻，“不是这样，劳烦郎君捏住顶端，勿使革带贴上手背。” 对方依言 换了位置，崔含章仍不满意，“再高半寸。” 年轻人又将手抬高少许，左右两端终于齐平，管事在旁看得发怔，似是欲言又止，崔含章一心盯着镫革，丝毫不曾留意周围人的反应。 廊下清风穿庭而过，院中碧木幽深，花影微动，两只旧铁镫一左一右悬于细木，乍看之下别无二致，风息过后，右镫笔直垂落，左镫则缓慢地向内扭去，幅度极小，却足以令革带一侧长久贴住铁缘，少女心中的猜测终于有了印证。 “果然是镫。”崔含章眼眸一亮，面上带出了喜色。 年轻人神情专注，闻言指向那道磨痕，“你怎么看出来的？” 崔含章想了片刻，解释道：“蹬上换过两次革带，磨痕却每次从同一侧斜入，方才我将两镫坐了比较，结果一垂一收，足见确实受力不均。” 崔含章借着日光又察看片刻，将铁镫翻转过来抚过穿革处，铁孔外缘看似齐整，内侧却略有高低，铸合处也歪了极细的一线，她指给对方看，“郎君你瞧，孔位已经偏了，内缘厚薄也不一，修补已经无效，眼下只能换镫了。” 年轻郎君眼中掠过一丝笑意，一时未置可否，隔了片刻话语一转，“女公子平日也常拆这些？” 崔含章答得随意，“也不算经常，只有坏了才会偶尔拆开看看。” 年轻人像是不信，似笑非笑道：“好的便不拆？” 崔含章抚平革带，认真道：“好端端的东西，不该平白受罪。” 年轻人随着她的话语看一眼地上的旧鞍，鞍鞯已卸，两边皮扣也被尽数解下，只剩光秃秃的一副鞍架，他耐人寻味地一笑，“这副似乎已经受得差不多了。” 崔含章听出调侃也不恼，“这副不一样，阿兄带回来就是坏的。” 年轻人话语似含轻谑，“既是令兄携回，他可知你将鞍拆成这样？” 崔含章满不在乎道：“阿兄已经送给我了。” 年轻郎君眉梢一扬，轻淡的笑意落上唇角，“原来如此。” 这一声似乎颇有深意，崔含章听出来，正要替兄长分辩一句，月门外忽有急促的脚步声，崔彦衡从前院匆匆赶回，转过夹道时似乎还在与迎出去的管事说话，待一脚踏进侧院，声音猝然断了。 廊下铺着一地零散马具，自家妹妹坐在旧鞍旁，手里捏着两段断革，本该由他亲迎入府的年轻郎君站在对面，手中还替她提着一只锈迹斑斑的铁镫，崔彦衡顿时僵立在原地，一句话也说不出。 崔含章不明所以，只当他惊讶旧鞍拆得太快，若无其事地道：“阿兄回来了？这位客人等你许久了。” 不闻兄长回应，她又指了指年轻郎君手中的铁镫，十分自然地添了一句，“阿兄的客人可比阿兄有耐心多了。” 崔彦衡看了妹妹一眼，又看向廊下之人，神情一时异常古怪，僵了一刻后快步上前，整肃衣袖，躬身行礼，“臣不知殿下已至，失迎。” 2. 故人归 回京三日后，崔彦衡奉召入宫。 时近上巳，长安春色正浓，宫城外的长街上车马不绝。过了朱雀门，喧声给高墙截断，四下骤然冷清下来，只余天风从御道穿过。守门禁卫勘过诏符，与名籍逐一核验，确认无误后才放行。 六年未归，宫道仍是记忆中的模样，笔直而深长，东侧门楼经过修缮，梁柱新髹，檐下彩绘换了样式，春日里色泽鲜明，近乎陌生，从前认得的老内侍也都变成陌生的年轻面孔。 穿过三重宫门，前方殿宇渐次开阔，琉璃瓦承着炽亮日色，映得金光万道，恰如天家威仪，逼人不敢直视。 内殿四面开窗，光线明亮，天子李弘祐端然坐于御案之后，面容威肃，辨不出一丝喜怒。太子李承晏在下首另设一案，身着常服，衣冠端肃，手边一叠军簿，殿内侍从无不屏息敛声。 崔彦衡行至阶前，整肃衣袖，俯身拜下，“臣崔彦衡，见过陛下，见过太子殿下。” 天子打量了片刻，抬手免礼，“六年不见，边地的风沙倒没将你磨得不成样子。” 语意不算郑重，殿中原本僵凝的气息随之一松，崔彦衡起身道：“臣仰赖陛下洪福，尚且经得住风沙。” 天子笑了一声，目光落向年轻将领眉骨旁的浅淡伤痕，“回府这几日，吃睡可还安稳？” 崔彦衡恭声而道：“一切都好，只是家人总嫌臣瘦了，日日盯着添饭。” 天子随之一笑，“那便由着他们，你在外六年，也该让家中安心了。” 君臣寒暄不过数语，天子将案上的一封文牒推出，“兵部说凉州今岁不缺军马，你在折子里却说至多支应寻常巡防，究竟是哪一边报得不实？” 崔彦衡自袖间取出一册随身携带的薄簿，双手呈上，内侍接过转奉御前，待天子粗略阅过，他才缓缓开口，“兵部所报并非虚数，只是所报乃牧监发出数目，臣所报则是边营实收数目，其中尚能披甲入阵者仅有十之六七。” 天子又翻过两页，眉头渐渐皱紧。 下首的李承晏注视半晌，“去年核给凉州多少？” 崔彦衡如实答道：“一千八百匹。” 李承晏神色不动，“送抵边营的呢？” 崔彦衡回得十分精确，“一千四百二十匹。” 李承晏又抛出另一个问题，“今春点验，尚堪入阵的有多少？” 崔彦衡毫不隐瞒，“九百七十三匹。” 二人一问一答，短短数句，殿内又安静下来，窗外偶有春鸟掠过，翅声一闪即逝，间或有燕语呢喃，愈显气氛凝肃。 天子将薄簿掷回御案，不轻不重道：“少去的八百匹，总不能全让风沙吞了。” 崔彦衡沉吟片刻，娓娓而道：“自牧监至凉州路途遥远，沿途倒毙、患病、失蹄者不一而足，还有一批送至军营，却因骨力不济，受不住边地严寒，入冬后接连病倒。去岁秋雨又冲坏一段驿路，草料在灵州耽搁了二十日有余，送至营中已有近三成霉坏。” 天子目光渐沉，忽然问道：“为何朕见到的簿册上，一千八百匹仍是足数？” 崔彦衡话语平直，并无推诿，“太仆寺只要战马出了牧监，便算足额交付，兵部依着出监簿销数，至于路上损失多少，送到后能否驭策，旧例中并无核验之制。” 天子从案前望过来，“若今岁仍照旧例拨发战马，可会耽误秋防？” “寻常巡防尚能支持，若敌骑越河深入，边军必须扩大斥候与游骑之数，届时便会捉襟见肘。”崔彦衡回得十分客观，停了一下又补道，“六月以前若能补足六百匹，另将今春所欠的草料一并送到，秋防尚不至有失。” 天子转向李承晏，“太子以为如何？” 李承晏略一思索，从容而回，“今岁战马先从邻近两监调拨，发出前由凉州派人共同点验，至于往后如何核数，可令兵部与太仆寺另议一份入营簿。出监多少、途中折损多少、入营多少、最终堪用多少，分作四项记载，至少不会再让一个足数遮去三处亏空。草料也一样，离仓与入营各验一次，损耗由沿途驿站逐程具结。” 言语清晰而果断，天子深以为然，命内侍将方才所言一一记下，传给兵部与太仆寺限日议复。 天子又问起边地草场，逐条驿路，去岁冬雪，崔彦衡依次作答，偶有不甚确切之处，李承晏翻开军簿查证，年轻的太子质询并不繁琐，每一句都切中关键。 边务议罢，内侍撤去凉茶，奉上新沏的春芽，天子饮过半盏，才想起一桩小事，对太子道：“今年上巳朕便不去了，曲江那边太子替朕走一趟。” 李承晏起身领命，“儿臣遵旨。” 诸事议定，李承晏与崔彦衡一同退出御书房，殿门在身后缓缓合拢，明亮的春光铺满殿下长阶。 宫道两侧海棠初放，嫩绿的枝叶伸出高墙，暖风中投下满地摇晃的淡影。二人并肩而下，候命的东宫属官远远随在身后，并未趋近，也不曾出声。 转过一道长廊，迎面走来一行宫人，为首的女子一袭淡雅长裙，外罩月白薄衫，发间簪一枚温润的白玉钗，通身并无多余华饰。相比旧日清减了一些，眉 眼未改，气质依然沉静矜贵。身侧随着一名年长宫人，后方宫婢手捧漆盘，盘上置着尚药局新送脉案与药囊。 崔彦衡一眼认出来人，隔着十余步宫道，脚步忽然一停。 李承晏循着他的目光望去，当先开口，“皇姐。” 昭宁公主迎面而来，向弟弟颔首示意，视线移至一侧的崔彦衡，对方立即上前一步，“臣见过公主。” 昭宁公主神气如常，“崔将军免礼。” 李承晏见阵仗便知她从太后宫中出来，顺势问道：“皇祖母今日如何？” 昭宁公主语声平和，“方才服过药，已经睡下了，太医说今日的脉象比昨日好些。” 李承晏放下心，“晚些孤再过去。” 姐弟二人简单说过太后病情，昭宁公主掠了一眼崔彦衡眉上的浅疤，“崔将军一路回京，可还顺利？” 崔彦衡执礼恭谨，“尚算顺利。” 昭宁公主微微颔首，寥寥几句寒暄之后，再无别的话语。宫婢捧着药囊静候在后，长廊外的海棠被风吹落一瓣，恰好落在二人之间，昭宁公主向李承晏略一示意，带着宫人远了，黛青色的裙裾自转角隐去，那一抹丽影也随之不见。 李承晏收回目光，似是随口一叹，“皇祖母这几年病势反复，皇姐一直在榻前侍疾，算来也有六年了。” 崔彦衡顺势赞道：“公主孝悌之心可嘉。” 宛如恭维的话语不显任何异常，李承晏回头一瞥，崔彦衡已经垂了眼眸。 行至分路之处，往前便是外朝宫门，崔彦衡入宫时留下的马已经由人牵来，随从也在远处候着。 李承晏停了脚步，面色不动，“上巳那日，你也在曲江宴籍。” 崔彦衡一听就明白过来，不禁笑道：“臣才回长安几日，殿下便不肯放过臣。” 李承晏随之而笑，“这也是父皇的意思，要看你是否还记得长安的路。” 崔彦衡半真半假道：“那臣是要先去认一认了，免得来日陛下问及，臣当真无言以对。” 因着皇后之故，李承晏与崔彦衡幼时颇为相熟，即使隔了六年光阴，如今聚首仍不免彼此打趣几句，笑过一阵，李承晏又道：“关验到了，先送一份进东宫。” 崔彦衡应了，拱手行礼告退，转身下了石阶，走出两步，身后忽然传来一声，“伯钧。” 伯钧是崔彦衡的字，私下里李承晏常以字相称，崔彦衡倒是不以为奇，回头只见李承晏立在春日照彻的宫道上，神情一如平常，“令妹的那副旧鞍，后来可有修好？” 3. 曲江春 三月三日上巳节，绿柳婆娑，风和日丽，令人心旷神怡。 这一日长安城中的大半车马都往曲江而去，长街上朱轮相接，数不清的宝马雕鞍，鲜衣少年三五成群，王孙贵女的车驾前后相望，连平日宽阔的官道也显得拥挤。 崔府的车驾随侍众多，行进缓慢，安成长公主李端华在前方车辇中，崔含章不与女眷乘车，骑一匹青骢马随行。马上所用正是崔彦衡从凉州带回的旧鞍，铸偏的左镫已经换去，两边重新配过镫革，旧鞍桥擦洗干净，唯有鞍身横过一道深长的刀痕，稍微破坏了鞯面的美感，好在新铺的杏色鞍褥遮住大半旧革。 曲江沿岸搭起层层帐幕，彩帛迎风舒卷，花树下铺着锦毡漆案，酒食流水般送入各家席间。有人临水祓禊，有人踏青寻芳，也有年轻郎君结伴骑马，笑声越过柳堤传来。各家帐席并非完全相绝，仅隔着花树水榭，长安世家子多半熟悉，加之俱有家人与仆从相随，倒也不甚在意。 李端华方一下车，便被几位相熟的妇人笑迎入帐，随行的崔含章也翻身下地，将马缰交给前来引马的侍者。 行出一段，李端华回头看她一眼，叮嘱道：“柳堤外人杂，不可乱跑。” 崔含章尚未答话，前方已经有人含笑走来，“长公主放心，有臣女在，含章不敢乱跑。” 一个粉面娇俏的少女从自家帐前快步而来，少女不过二八年纪，穿一身便于骑行的绯色窄袖胡服，眉眼生得英秀而清锐，神情格外鲜活，正是武威将军家的小女儿裴知微。 她近前后先向李端华福身一礼，得了首允向崔含章走来，目光落向那副旧鞍，颇为诧异地一赞，“你竟然修好了？” 崔含章纠正她，“坏的是铁镫，又不是鞍。” 裴知微绕着青骢看了一圈，新奇地摸过鞍桥刀痕，两日前她随母亲前往崔府做客时，所见还是一副不堪入目的沉旧鞍鞯，转眼已经焕然一新，她惊叹之余也不免啧道：“崔将军从凉州带回那么多好东西，偏送你一副坏马鞍，你还当成宝贝。” 崔含章不以为意道：“好的马鞍长安随处可见，这一副独我阿兄才有。” 裴知微睨她一眼，并不相争，二人沿着柳堤一路漫行。 柳堤蜿蜒，一边是粼粼春水，一边是花树间错落的帐幕。临水的帷幔半卷，锦毡漆案若隐若现，婢女捧着酒食穿行，簪花的年轻女郎三三两两从身边经过，风里混着花香酒香，远处的丝竹之音断续不绝。 裴知微的眼睛片刻不闲，哪家换了新车，哪两人同坐一席，她只消一眼便了然于心，行至谏议大夫卢家帐外，她悄悄一扯好友的衣袖，窃窃道：“你看卢三娘头上的玉燕钗。” 崔含章依言望去，只觉玉色尚好，雕工也算精致，此外并无出奇之处。 “郑夫人去年春日也戴过一支，样式如出一辙。”裴知微朝相连的两顶帐幕一抬下颌，“卢家的席今日与郑家设在一处，两家的婚事，多半已有眉目。” 崔含章听得难以置信，讷讷道：“仅凭一支玉钗便看出来了？” 裴知微笑而不语，抬手一指帐篷，崔含章随着她所指望去，就见郑夫人从帐中出来，亲自将卢三娘笑迎入帐中。 裴知微面带得色地一扬眉，“瞧见没？同钗或许只是碰巧，同席可就不是碰巧二字可以解释了。” 崔含章更觉惊异，佩服地看她，“你怎么什么都知道？” “长安城哪有不透风的墙，是你自己从不肯听。”裴知微一语说完也不深谈，想起另一事，笑吟吟地问她，“你阿兄回京以后，你家的门槛可还在？” 崔含章被问得莫名其妙，“自然在，今早出门还是好的。” 裴知微见好友一脸懵然不懂的神情，忍俊不禁道：“我是问上门说亲的人，崔将军二十有五，尚未婚娶，又刚从边地立功回来，长安城中有女郎的人家哪还坐得住？” 崔含章恍然大悟，却不甚在意，“即便有人来问，也不会先来问我。” 裴知微摇头轻叹，颇有些无奈的意味，“所以说你只会看东西，人都走到你眼前了，也未必看得明白。” 说话间，少女的绣帕遥遥一甩，纤指点出御帐外的一人，“瞧，那不是你阿兄。” 曲水上巳自来由皇家设宴，明黄色的御帐设于曲水之畔，格外醒目。崔彦衡立于水榭之外，同几位年轻郎君说话，他今日换去边地戎装，一袭玄色圆领长袍，仪态端然，身形修伟，与周遭的世家子弟一比，更加卓然出众。他身侧还有一个霜色锦衣的青年，举止从容，神姿俊秀，在春阳的光照下清逸不凡，崔含章瞧着有些面生。 裴知微在一旁点出来历，“那是谢怀瑾，谢侍郎家的长子，早年便是太子伴读，如今也常在东宫行走。” 崔含章其实不大清楚，却点了点头，“听阿兄提过一回。” 后方几位同龄的交好女郎牵马而来，扬声催二人一道沿堤跑一程，崔含章与裴知微都是长安贵女中少有的善骑之人，听得召唤心照不宣地上了马。 曲水清澈，春风如煦，岸边新柳柔长，浅绿的枝条擦着面颊拂过。崔含章一引缰绳，青骢马轻快驰起，她的骑术是崔彦衡所教，在长安贵女中为翘楚，马上的身形极稳，过弯时略压马首，杏色衣袂迎风扬起，一口气奔上柳堤，引得周遭赞声纷纷，引来无数惊艳的目光。 裴知微的骑术虽然不差，与之一比还是落了下乘，不多时被她甩在身后数丈，追上来是翘着嘴抱怨，“说好随意走走，你又赢我。” 崔含章勒停了青骢，“我没有同你比。” 这一句比故意取笑还气人，近旁的几位女郎全笑起来，一位女郎留意到鞍桥边缘的旧痕，奇道：“你家中难道没有新鞍，怎么还用一副旧的？” 崔含章低头检查了一下新 换的镫革，随口道：“旧是旧了些，胜在用着稳便。” 裴知微笑着替她答了，“这是崔将军回京时带来的，旁人便是拿金玉来换，她也未必肯。” 众女就着话题又说起来，待沿柳堤跑过一程再回帐间，少女莹白似玉的面颊上都被春风吹出了红意。侍女递来温热的酪浆与酥饼，几人倚着软垫歇息饮用，说笑片刻又被隔席的女公子们叫去投壶。 裴知微拉着崔含章同去，她兴致勃勃地打头阵，第一箭便撞上壶耳，清脆一声铁响，箭矢滚出锦毡外，她若无其事道：“方才有风。” 崔含章看一眼静止不动的帷幔，诚实地评价，“没有风。” 众人顿时笑作一团，裴知微恼羞成怒，趁好友不留神，悄然将投壶的界线前移半步。 崔含章一回头就发现了，俯身将彩绳放回原处，裴知微上前按住她的手，“你看物件时怎么这样仔细？” 崔含章反唇相讥，“你看人时也没放过谁。” 二人正在争执间，御帐方向的鼓乐忽然停了，女郎们不明所以，笑闹声渐渐小了，尽在疑惑地张望。水榭前的官员陆续起身，各处的话语声也低了，一列仪卫沿御道而来，数百人的队伍蜿蜒极远，打头的旌旗在日色下舒展，随行的侍卫与随从衣饰鲜亮，秩序井然，行止间无一杂音。 裴知微松开手，循声看了一眼，“太子殿下到了。” 崔含章隔着数重柳影望过去，朱红色的华盖车辇停在御帐外，皎若明月的年轻储君缓步而下，锦衣翠冠，玉带束腰，下摆宽绰飘逸，矜贵而翩然，身后是整肃的仪卫，前方不断有人趋近见礼。 李承晏含笑接受众人的执礼，偶尔停下与宗亲近臣说一两句，所过之处，人群自然向两侧退让。 崔彦衡与谢怀瑾也从水榭外迎过去，三人立于一处，有官员呈上文书匣子，李承晏接过后展阅片刻，侧首对崔彦衡说了一句什么，似是随意的质询，崔彦衡的姿态恭谨而端方。 崔含章与他们相隔太远，并不知那边情形，只看见那张数日前曾近在咫尺的脸，眉目仍是从容清静的模样，却又似与那日有什么不同，大概是眼前不再是散落一地的旧革与铁镫，唯有层层仪卫与躬身见礼的臣子。 裴知微随着她的目光看去，无意般道：“你阿兄与太子殿下似乎很熟。” 话音未落，李承晏福至心灵般从名册上抬起眼，目光越过层层人群，径直落向女眷席间。 隔着浓翠如荫的柳影，二人的视线撞在一处，崔含章心尖一颤，不知为何，下意识地避开了对方的视线。 一名宗室青年趋前说话，挡住了那边的目光，裴知微在近旁一唤，将竹矢塞入好友手中，“轮到你了。” 崔含章顺势回拢心神，随对方转回帐中继续方才的游戏，却不知是否错觉，转身之际，她又感觉到一抹若有若无的目光自远处投来。 4. 避芳筵 白日的车马鼓吹远去，入夜后的宫城内外一片寂静，朱廊下次第燃起宫灯，暖黄的光漫过丹柱，又落在光滑平整的青砖上。春风从高墙上方掠过，吹得灯罩外的流苏轻轻相触，细碎地一响后又归于无声。 值夜的宫人远远望见东宫仪从，井然退至廊侧，李承晏回东宫换去外袍，转至中宫请安。 亥时将至，皇后崔徽音尚未安置，倚在灯下翻看一册花谱。她年逾四旬，眉目依旧端丽，保养得宜的面上不见细纹，因是临近就寝时分，她未簪金玉，灯影落下来，端凝中更添几分柔意。 听见内侍通传，崔徽音从册中抬起头，命宫人将太子引入，将茶换作暖汤，“今日曲江如何？” 李承晏在下首落座，平和而道：“游人似比往年多，赐宴并无差错，宗室几个小辈在水边争诗，反将录诗的簿册掉入曲水，倒叫内侍追着捞了半日。” 崔徽音笑了一声，不甚在意道：“本宫还当是什么事，原来还是那几个孩子。” 宫人奉了热汤来，崔徽音顺势问了一句，“午间用膳如何？” 李承晏倒是没有刻意隐瞒，“席间人多，只用了几口。” 崔徽音笑意一敛，眉尖轻蹙，吩咐将温在小炉上的笋羹送来，“你父皇叫你代临赐宴，可没叫你挨饿。” 李承晏一笑应道：“儿臣也不算挨饿，只是没顾上多吃。” 崔徽音全不接受这般说辞，“这两句话在你这里，原是一回事。” 笋羹很快送来，汤色清亮，碧绿的新笋间浮着细嫩的鸡茸，热气里带着早春鲜笋特有的清甜。李承晏也不争辩，接过银匙慢慢用了半碗。 崔徽音合上花谱，问起白日赴宴之人，“彦衡今日也去了？” 李承晏搁了汤盏，由宫人服侍着漱口净手，回道：“才到御帐外便被几位旧友围住，怀瑾替他挡了两巡酒，最后一轮也未能挡住。” 崔徽音眸色比灯烛的暖光更亮更柔，听得莞尔，“他少年时酒量便不见长，六年凉州风沙，到底没见过这一处磨出来。” 崔徽音出身崔氏一族，话中自然带着家人的熟稔，李承晏也笑了笑，接过软巾拭净了双手，崔徽音又问，“安成长公主今日也去了？” 安成长公主原是宗室之女，少时过继太后膝下，崔徽音出阁前便与这位长嫂关系和睦，见李承晏颔首，不免多问了两句，“她带的是哪一位女郎？” 李承晏自然而答，“含章。” 崔徽音没想到他对崔家女眷的这般熟悉，轻轻掠了一眼，“原来是她，算起来也有十五了。” 李承晏不动声色地应了一声。 崔徽音从他面上瞧不出什么，话题自然转到一桩搁置已久的旧事，“年前陛下同本宫说起册立储妃一事，当时太后病着，此事也未及细议，如今春回日暖，太后精神也见好，这件事也该提上议程了。” 提及养子的婚姻大事，崔徽音风姿犹存的脸庞和善而愉悦，“过几日本宫在后苑设一席春宴，请几家夫人入宫小聚，家中有尚未定亲的女儿，也一并携入宫中。” 李承晏沉默一瞬，“何必如此兴师动众。” 崔徽音侧过头，轻淡地一笑，“不过春日小聚，算什么兴师动众？你不必从头坐到尾，待前朝事务散了，过来露一面即可。” 李承晏总算不再推拒，“既是母后早有安排。照常安排便是。” 三日后，中宫的帖子送入崔府，传话的宫人前往正院拜见安成长公主，将崔徽音的口谕一五一十说明。春日花木正好，中宫请各家相熟的妇人入宫小坐，府中女郎亦可随同入宫一聚。 说是小坐，描金帖子却钤着中宫印，连入宫的时辰与所由宫门都写得分明。李端华也是久居禁中之人，如何不懂背后的真意，接了帖子送走宫人，便命人将崔含章传入正院。 崔含章生母早逝，府中除崔彦衡一位年岁悬殊的兄长，并无其他姐妹，对贵为长公主的嫡母也不算亲厚。乍闻对方传见，还在战战兢兢地担心，可是近日做了什么不合规矩的事。 少女进门后恭恭敬敬地行过礼，便听上首的李端华道：“三月初九，你随我入宫赴春宴。” 崔含章闻言一诧，抬眼便瞧见案几上的金帖，那一抹鲜明的朱印径直撞入视线，让她无端想起曲江的柳色，眼前似乎又浮出一个清隽矜贵的人影，隔着一岸春水，那人若有若无地望来一眼。 一缕异样的情绪涌上心头，她静默片刻，“一定要去么？” 李端华神色淡淡，声音听不出情绪，“中宫相召，无故不可推辞。” 崔含章滞了一息，伸手接了帖子，“女儿知道了。” 李端华又交代了几句入宫事宜，崔含章一一听了，坐了一阵才回到自己的小院。 侍女银茜听得入宫的消息，十分欢喜，早早翻出新裁的衣裙，一件海棠红，一件烟水青，对着女郎不断比较，喜孜孜地问道：“娘子觉得哪件合适？” 崔含章看了半晌，若有所思地轻抚衣裙，“都好。” 银茜惯知她的性情，听了这般聊胜于无的回答，只当崔含章不耐烦这些琐事，索性自己选了一件月白绣忍冬的衫裙，又配好钗环鞋履，逐样熨帖收起。 三月初九转瞬即至，天才蒙蒙亮，院中便忙碌起来。车驾辰时出门，银茜卯正便捧着衣物进了内室。 屏后的床帐仍然低低垂落，崔含章侧躺在榻上，露出一头漆黑的长发。 银茜放下衣裙，小声唤了两遍，帐内的人终于翻过身，长发随动作垂落下来，露出的脸颊呈现出一种半透明的白，声音含糊地呢喃一声，“我病了。” 银茜捧着梳篦，怔在原地：“娘子哪里不舒服？” 崔含章声音微哑，“头疼。” 银茜连忙走到榻前，探视帐内的女郎，手背贴额探了探温度，“并不发热。” 崔含章神色不变，“头疼未必发热。” 银茜面露不解，“可是娘子昨夜还好好的。” 崔含章双目半阖，“昨夜还没有病。” 银茜隐约听出一丝不对，张了张嘴却不知如何开口，中宫相召毕竟不是寻常应酬，她不敢替主人做主，只得放下梳篦，匆匆去正院回禀。 听见脚步声渐远，崔含章怏怏地伏在枕上，原想将被子拉高一些，又觉得太过心虚，千思百虑后还是照原样躺回去。 窗外晨光渐亮，檐下鸟雀啁啾，外间的婢女压低声音往来，不多时有环佩轻响传来，片刻后门扉推开，李端华行入房内，她已换过入宫的礼服，深紫宽袖垂落足边，云髻簪着金凤衔珠，耳垂镶宝耳珰，衣饰鲜明华贵，身边跟着惯用的女官徐姑姑。 李端华径直行至榻前，挑起床幔望了一眼，榻上的少女双目紧闭，一头水缎般的乌发铺散在锦衾间，浅色寝衣衬得双颊愈发莹白，看起来并不似害了重病。 李端华打量片刻，“哪里不舒服？” 崔含章不敢装睡，坐起身答得一本正经，“头疼。” 李端华目光微冷，似能洞悉她的内心，“昨夜没 有睡好？” 崔含章拢起外袍，“睡得还好，只是今早一醒便头疼了。” 房中静了片刻，嫡母与庶女隔着半幅床帐对视片刻，谁也没有再说，心底俱是分明。 李端华收回手，语气如常，“既然头疼，也不宜入宫了，留在府中歇着就是了。” 她转头吩咐侍女，“午后若还不见好，请府医过来。” 银茜低声应了一句是，眼中明显有些低落的意味，崔含章则如释重负，面上规规矩矩道：“多谢母亲。” 中宫春宴设在内廷，曲江的春色铺陈于天地之间，宫内的春色却经过精心裁剪。丝帛缠枝，锦毡铺道，水榭四面悬垂轻薄的纱幔，一池新绿映着云鬟罗裳，衣香随花香弥漫御园。命妇与贵女依次入席，言笑声隔水传来，无形中淡化了宫禁的威冷。 崔徽音与几位年长的夫人叙话，逐一问过各府尊者身体，命妇谢声无数。年轻的女郎们在后苑赏花投壶，看似随意，礼数并不少于宫宴，一眼望去有的应答从容，有的难掩紧张，有的头次入宫，接茶时不慎碰响杯盏，脸上霎时飞红一片。 对于这场春宴的真实意图，在场之人俱是心照不宣，各家女郎不乏攀比暗竞之心，眼波流转间无一不在留意着今日主角的现身，然而始终不闻太子拜驾的通禀。 李承晏本不爱这种场合，但既已应了崔徽音，他无意耽搁，只是前朝仪事比预计长久，待他从甘露殿赶来，后苑盛宴已过，已至游园时分。 内侍通报声起，各席相继安静，年轻女郎随母亲起身见礼，不知怎的羞涩起来，举止更显文静端庄，原本和缓的气氛不知不觉拘束起来。 李承晏一身常服，入苑后先向崔徽音请安，又依礼与几位宗室长辈叙过话。行至李端华身前，落落大方地一揖礼，礼毕目光不经意一扫，视野中并无预期中的身影。 崔徽音命人在下首添了一张坐席，简单问过两句前朝之事，便让女官继续分茶。 李承晏接过宫人奉来的香茗，不疾不徐地浅啜，偶尔回应几句宗亲长辈的问话。 叙话多时，崔徽音同李端华说起太后病情，随口问起，“今日怎么不见含章同来？” 李端华回道：“晨起有些头疼，便让她留在府中歇息了。” 崔徽音关切道：“可请人看过？” 李端华客气道：“想是昨夜染了风寒，午时若不见好，府医自会前去，劳娘娘挂怀了。” 崔徽音略一颔首，话语温和，“春日寒暖反复，让她好生静养。” 二人随即谈起崔玄度近来的咳疾，李承晏在一旁听着身旁宗亲的问话，不知怎的走了片刻神，反应后来含笑回了对方。 丝竹声从水榭外悠悠传来，女官撤了残茶，换上新沏的蒙顶，众人谈笑一阵，眼见日影西斜，春宴在一片和缓的乐声中散去。各家命妇带着女儿依次告退，崔徽音本要留李承晏单独说话，他却称东宫另有文书处理，先行告辞离开。 崔徽音不便挽留，便准他去了。 晚风徐来，后院渐渐安静，转眼宫灯初上，映得水中宛如星辰万点，恰似天河盛景。 走出许久，李承晏忽然转向随行的侍从问道：“崔相公的咳疾如何了？” 这一问没头没尾，侍从不明就里，含糊地答道：“奴才也不清楚，不过听说崔相公的咳疾是老毛病了，每岁逢春便要发作一回。” 李承晏若有所思地一颔首，过了片刻，神色如常地道：“明日休沐，午后得闲去看看崔相公吧。” 5. 又逢君 翌日未时，一列车驾停在崔府的大门前，朱轮马车后跟了十余名侍从，仪卫简省而低调。 崔府的门吏远远认出东宫的徽记，忙奔入府中通禀，不多时中门大开，崔玄度亲自出门相应。 年过半百的相公换过衣冠，一袭紫色华服端整洁净，清癯的面上带着久咳所致的微白，行至车驾前恭谨地拱手一礼，车上走出一个颀长清隽的身影。 年轻的太子李承晏未着朝服，一身湖青鸦翎圆领长袍，束玉冠，配金带，日光之下更显清俊出尘，见对方近前，他先一步抬手止礼，“相公既然不适，何必亲迎。” 崔玄度仍将礼数行完，直起身微笑，“臣只是咳疾，并非腿脚不便，岂可失礼。” 李承晏的目光在他脸上一转，唇角笑意宛然，“听相公说话，确实中气尚足。” 崔玄度随之而笑，侧身延客入府，一路径往书房。外书房设于前院东侧，庭中两株老槐新发碧叶，午后的日光穿过枝隙，从窗格渗入室内，细碎地落了半张桌案。案后几卷公文依次铺开，狼毫横置砚边，墨色尚未干透，显然主人方才仍在理事。 李承晏落座后，随行内官将带来的东西呈上，两匣润肺的药材，一只青瓷瓮内盛着尚药局新制的酥蜜膏，最上方另压了一张依照旧脉案改过的药方。 李承晏微笑而道：“母后昨日听长公主说起相公咳疾，今早便命人备下这些，她本想遣尚药局的宫人送来，又怕相公嫌阵仗太大，索性命孤一并带来。” 崔玄度展开药方看过，面上显出几分无奈，“娘娘每年都要为臣这点旧疾费心，若再如此，臣下回只好嘱咐殿下入宫时少说几句。” 李承晏摆手道：“这话相公还是自己入宫同母后说。” 崔玄度将方子折起，也谑道：“臣若说了，只怕来年送来的更多。” 一句说完，他命府中管事将药物收好，又命人撤去煎茶，另换一盏温热的橘皮饮，顺口问起昨日的中宫春宴。李承晏将诸事说了几句，连那位头回入宫的女郎紧张手抖之事也提了一嘴。 崔玄度听得莞尔，“娘娘说得再随意，到了各家眼中也是中宫设宴，那些女郎多是初入禁中，殿前不失礼已是难得。” 李承晏笑了一下，“相公倒是宽容。” 崔玄度忽然抿了一下唇，转瞬又如常，“臣家中也有个才及笄的女儿，不宽容又能如何。” 话语至此忽然寥落，崔玄度眼皮半垂，好一阵没有后文。 白瓷盏中的热饮色如淡金，白气中浮着一缕微苦的橘香，李承晏饮了一口，随口般问道：“说起令嫒，昨日听母后说，府上娘子身体不适，今日可好一些？” 崔玄度答得自然，“劳殿下挂心，昨日午后便已无碍，今日一早便随武威将军家的幼女去了大慈恩寺，大概又要晚膳前才肯回府。” 李承晏的笑意转深，似有了谑意，微一颔首，“那便好。” 崔玄度转而问起一桩朝务，“前几日彦衡入宫所奏的军马一事，兵部可有回话？” 李承晏搁了茶盏，话语轻畅，“太仆寺已允了今岁起增设入营簿，只是沿途折损由哪一方勘验具结，两边仍在相争。” 崔玄度慢慢转着茶盏，语气平平，“纸上责任划得再清，军马也不会自己走到凉州，六月前要补足六百匹军马，此事才是当务之急。” 李承晏清楚对方的意思，颔首道：“父皇已准从相邻两监先行调马，各拨三百匹，发出前由凉州来人共同点验，草料也改由两路转送，以免堵在一处。” 崔玄度神色略松，“如此尚可，至于往后如何核数，兵部与太仆寺多争几日也无妨。” 说到末尾，他忽然侧过脸，以帕掩唇咳了一声。咳声不算重，却一时压不住，管事忙捧来温水，替他撤去尚未饮完的橘皮饮。 李承晏望一眼案上公文，待他气息平定才道：“太医说相公的旧疾最忌劳神，既逢休沐何不休息一日？” 崔玄度缓了一阵，面色恢复如常，“东宫休沐，政事可曾停歇？” 李承晏答得坦然，“自然不曾。” 崔玄度眉间浮出一点促狭的笑意，“既然殿下也停不得，何苦劝臣？” 李承晏一时无言以对，唯有笑而不语。 茶水换过两轮，二人接连谈了几桩政务，崔玄度眼底微有疲态，李承晏却始终不提告辞，他望一眼窗外天色，话头一转，落至归京不久的崔彦衡身上。 崔彦衡离京六年有余，故交之请却未见淡，自从回到长安，白日不是奉召入宫，便是在兵部议事，除了衙门还常被旧友半道截走，今日休沐更是一早便被几个故交约走。 崔玄度似有感叹，“彦衡从前性子浮，如今归来稳重许多，只是未来究竟留京还是仍回凉州，仍未可知。” 李承晏话语轻松，“相公不必太过操心，父皇这几日数次召见，想来还要再看一看，边地离不开熟悉军情之人，朝中也缺了解驿路的将领。” 崔玄度停了一刹，淡道：“他在外六年，若能回长安住上一阵自然好，只是那孩子的心已经留在边关，真叫他长久坐衙，未必坐得安稳。只是留与不留，最终仍需听从圣断。” 窗外一阵风过，槐影在案上缓慢地移过半寸，日头仍不见偏西，管事续上热水又悄然退下。 公私诸事各说过两轮，书房又静下来，崔玄度问起太后病情。 李承晏顺着话头答道：“近来睡得安稳，午间已能多用半碗药粥，只是精神仍短，不宜见太多人，好在一直有皇姐在榻前侍 奉，父皇与母后也能安心不少。” 提及那位至今云英未嫁的公主，崔玄度的心一沉，声音略低了几分，“昭宁公主确实不易。” 这一句似叹似慨，李承晏隐约知道一些旧事，只是不便深询，若无其事地一转话头，“听闻长公主有意为伯钧择妇了？” 崔玄度也不隐瞒，“这孩子今岁已经二十有五，臣在这般年纪时已经有了他。” 话语落下，他忽而笑道：“莫说彦衡，殿下也已及冠，陛下与娘娘只怕也要考虑东宫储妃之事了。” 李承晏只是一笑，对此避而不答。 天子而立之年方得一女昭宁公主，其后四载未有所出，待李承晏出生，于国朝于天子而言俱是意义非凡，如今面临储君选妃，帝后自然格外看重。 这一谈又是小半个时辰，不知不觉日影斜上西窗，院中古树成荫，绿影婆娑，四下安寂无声。李承晏凝望庭院，再也无话可说，终于慢悠悠地起身告辞，“相公留步。” 崔玄度扶案而起，“殿下纡尊探病，臣若连门也不送，明日御史台只怕先参臣失礼。” 李承晏不再多劝，由他相送出院，二人沿东侧长廊换步而行，尽头处是一方小院，几株海棠开的正盛，落英被风吹了薄薄一地，檐下却空空如也，厚毡与马具早已收起。 崔玄度顺着他的视线一望，含笑释道：“那边是小儿彦衡的院落。” 李承晏收回视线，才要开口，前院一阵人语欢声，夹着几声少女清亮的笑语，隔着花木与影壁一路近来。 崔玄度听见语声，眉头轻蹙，语气似有几分无奈，又似有些纵容，“想是小女回来了，平日叫臣与彦衡纵得不大知规矩，才从外头回来便这般喧闹，还请殿下见谅。” 李承晏循声望去，廊外几个侍女先后进来，有的抱着经卷，有的提着素点，陆陆续续转入院内，最后方才是一个浅杏衫裙的少女，摘了帷帽，臂间松挽披帛，行走时被风曳起，手中还拈着一枝白牡丹。 少女鬓边浓发微乱，莹白的面颊经半日春风拂过，染出一层薄红，她正回首与门外的女伴说话，不知听见什么，忽而展颜一笑，清眸流光，天真秀媚。 暖日斜斜越过院墙，满树海棠灼然如霞，李承晏望过去，却只看见了她。 少女辞别了女伴转身走来，一抬头便看见父亲，目光移过，忽而看清立在父亲身旁的人，唇边笑意犹在，黑白分明的眸中漾起讶色，脚步也随之一停。 崔玄度唤道：“含章，过来见过殿下。” 崔含章静了一下，迟疑片刻，将臂间帷帽交给侍女，行至近前敛衽而拜，“臣女见过太子殿下。” 李承晏的眼眸凝定一瞬，微微一笑，语声清越，“崔娘子，别来无恙。” 6. 灞桥柳 傍晚时分，西天的霞光落上屋脊，崔彦衡外出归来，拜见过双亲后，转进了妹妹的小院。 崔含章换了一身浅青暗纹细绫窄袖衫，浓密的长发松挽作半髻，手中执一根旧马鞭，坐在廊下缠束腕绳。听见脚步声，少女抬头望了一眼，见到兄长的身影又垂下头。 崔彦衡走到她身侧，看了一阵，忽然问道：“听父亲说，太子殿下午后来了府上？” 缠绕马鞭的手一顿，崔含章垂着长睫，若无其事地嗯了一声。 崔彦衡不免想起前几日妹妹错认储君的情形，忍不住笑出了声，“这回可算没再认错人了？” 崔含章手中的丝绳倏然勒紧，薄恼地抬头瞪他，“阿兄。” 崔彦衡满不在乎道：“叫我做什么，我又没有告诉父亲。” 崔含章愈发恼火，一想起那日的情形，整张秀面不禁涨得通红，气势汹汹地威胁道：“你笑话我不够，还敢告诉父亲，当心我再也不理你了。” 崔彦衡唇边笑意更深，“怕什么，不就是认错而已，殿下也未怪罪，上回还专门问我你的鞍修得如何。” 崔含章听见这话，简直恨不得找个地缝钻进去，原以为躲过宫宴就万事大吉，不想今日竟在自家府上迎面相逢，又联想到曲水那日的隔岸一眼，不禁腹诽太子殿下也不是好人，明明身份贵重，还要在她面前伪装成兄长的客人，可见物以类聚，人以群分。 瞧妹妹满面通红，低着头一声不吭地缠绕马鞭，崔彦衡也见好就收，停了逗谑话语一转，“明日有事么？” 崔含章仍在气恼，也不回答。 崔彦衡扬了扬眉梢，“出去骑马？” 指尖的丝绳停住，崔含章登时抬起眼，“当真？” 崔彦衡忍俊不禁，“方才还爱答不理，听见骑马倒精神了。” 崔含章眉尖一蹙，转过脸又不理会了。 崔彦衡收起调侃在廊沿坐下，“郑昉他们约我明日去灞上走一程，沿水跑马，再往别业用午饭，你若愿意便同去。” 崔含章不假思索道：“自然愿意，还有谁？” 崔彦衡不答先问，“问人之前不如先问自己，上巳那日柳堤纵马，跑得旁人连影子也追不上，这两日已有不止一人来问过我了。” 崔含章不明就里，“问你什么？” 崔彦衡看着出落有成的妹妹，一时无奈又好笑，避重就轻道：“问你的骑术可是我教的。” 崔含章信以为真，“本来就是阿兄教的。” 崔彦衡被她堵得一顿，抬手要去敲她的额头，崔含章早有防备，往后避开，仍然不忘追问，“究竟有哪些人？” 崔彦衡收回手，漫不经心地给了回答，“郑昉先问的，卢元礼也提了一句，上巳那一日怀瑾与我同在水榭外，你跃上柳堤时他也瞧见了。” 崔含章听着名字有些熟悉，模糊间想起曲江边的一袭霜色锦衣，“谢怀瑾？太子殿下的伴读？” 崔彦衡意味深长地看她一眼，“你倒是对他很清楚。” 崔含章低下头，将松开的腕绳重新绕过鞭柄，“上巳那日知微说过一句。” 也不知崔彦衡信是不信，却没再追问，顺着话头说下去，“明日除了郑昉、卢元礼、怀瑾，还有贺家六郎，卢五娘与郑家姐妹也去，各家都有随从，不止我们几人。” 崔含章想了想，“我想与知微一道。” 裴家小娘子素来与自己妹妹交好，崔彦衡自是清楚的，笑道：“我与裴家娘子素无来往，又是外男，不便致帖相邀，你若想她同去，自己遣人问一声，女眷不止你一个，她家中应当不会拦。” 崔含章听得有道理，转头便唤银茜，命她往武威将军府送一张短笺，银茜领命而去。 崔彦衡瞥向妹妹膝上的马鞭，叮嘱了一句，“明日出了城，可不要一上马便不顾他人了。” 崔含章听得一愣，“我何时不管他人了？” 崔彦衡提醒她，“上巳那日。” 崔含章更觉无辜，委屈地嘀咕，“我又没有同她们比。” 崔彦衡也不争，点了点头，“是，你没有比，是旁人都以为你在比。” 崔含章听出他在取笑，用马鞭一碰兄长的手臂，崔彦衡顺势夺过马鞭，却意外扯开了她方才缠束的腕绳，结扣登时散落下来，她怔了一下，立即伸手去抢，“阿兄！” “你缠反了。”崔彦衡一扭身避开她，一手将马鞭举高，另一手将丝绳交错绕紧，不过片刻便系出一个牢固的活扣，“这个结要留一指余地，收得太紧跑久了会磨腕，松手时若缠住指头，反而危险。” 崔含章接过来试了试，果然比方才顺手，嘴上却不服气地埋怨，“那你方才不告诉我。” 崔彦衡的语气带上教训，“不让你自己错一回，永远记不牢。” 崔含章没好气地横他一眼，崔彦衡笑着起身，临走前叮嘱她明日辰正从府中出发，众人在春明门外会合。 说着又想起来回头叮嘱，“记得穿轻便些，灞水边风大，再带一件薄氅。” 崔含章低头试着腕绳，含混不清地应了一声，崔彦衡扯了扯唇角，暗笑妹妹还是个傻姑娘，这才转身走了。 天色擦黑时，银茜从裴府归来，带回一张桃花笺，笺上仅有简短的一行字，是应了明日的出游，崔含章看完忍不住笑，将花笺压在案角。 房内的银茜打开衣箱，取出一身窄袖骑装，又去寻臂鞲护腕，薄氅水囊，口中一样一样念着，唯恐遗落什么。 廊下的风渐凉，夜色漫过庭中花树，檐角亮起一弯新月，歇山起翘的屋内一片静谧。 崔含章将缠好的马鞭放到衣物之上，腕绳垂在案边，轻轻晃动。 次日辰正，一行车马自崔府驶出，行过长街直出春明门。 昨夜一场细雨洗净了城郊的浮尘，阳光明亮，空气澄澈，春风中透着草木初生的气息。官道两侧杨柳新绿，远处村舍与桑田交错，玉带般的灞水横于平野间，倒映着明灿的阳光，犹如一片摇晃的粼粼金带。 裴家的车马提前候在城外，裴知微穿着一身醒目的绯色骑装，远远看见崔含章，骑着一匹神骏的黑马迎上来。 两家人彼此见礼后，黑马与青骢并辔而行，裴知微一闪眸子，当先开口，“我今日先说在前头，你若又一口气跑得不见人影，我今日可不会追你了。” 崔含章一本正经道：“那你慢些就是了。” 裴知微气得瞪眼，崔含章唇角一弯，催马便往前去了。 春明门外还候着数骑，崔彦衡同郑昉说着话，卢元礼与贺六郎立在另一侧，卢五娘与郑家姐妹也各自带着婢女护从，年轻男女分作两处，言笑并不避讳，一时间马嘶人语，甚是热闹。 郑昉清点一回人数，奇道：“怀瑾还没来？” 崔彦衡翻身上马，给了解释，“今日轮到他早间在东宫当值，不必久等，稍后自会沿官道追来。” 众人于是启程，出了长安城门，官道上行旅不断，车马不能疾行，众人只能缓辔说笑。待越过十里长亭，往灞水方向的道路渐渐空阔，几名郎君率先纵马驰出，女郎们也紧随其后。 崔含章座下的青骢早已按捺不住，才一松缰便如离弦之箭蹿出，两旁杨柳与田畴向身后疾退，风迎面扑来，吹得披帛高高飞扬，马蹄踏过雨后微润的黄土，溅起一串细碎泥点。曲江那日游人如织，纵马也须处处留神，今日出了城，眼前唯有长路春水与无边晴光，连呼吸也畅快许多。 裴知微在后方追了一程，见两骑渐落渐远，果断地勒缓坐骑 ，高声道：“我不追了，你今日自己赢自己去吧！” 近旁几位女郎听见，全都笑起来。 崔含章回头见好友当真落在后方，这才收紧缰绳，青骢正跑在兴头上，不情愿地刨了两下前蹄，鼻孔喷出丝丝热气，摇摆着马尾放慢速度，让后面的人陆续赶上。 裴知微追到近前，气息微促地抱怨，“我就知道，你嘴上说不必，马一跑起来，哪还记得旁人。” 崔含章忍不住分辩，“方才分明是郑家姐姐先催马的。” 郑三娘立即脱身，“我不过扬了一下鞭，可没叫崔娘子追过所有人。” 周围人又笑成一片，这一回都放慢了速度，沿着灞水按辔而行。春水新涨，白浪漫过岸边浅滩，数只白鹭受马蹄惊动，贴着水面轻捷飞远，对岸村庄升起淡淡炊烟，温润的风拂过长长的柳堤，嫩叶翻卷如浪，将先前疾驰的燥热一点点扫去。 崔彦衡等人行在前方，相隔不过数丈，裴知微看了一阵，忽然凑近好友低询，“谢家郎君今日也会来？” 崔含章点了点头，简道：“方才阿兄是这样说的。” 裴知微觑着她的神情，语气颇为古怪，“你是真糊涂，还是装糊涂？” 崔含章莫名其妙，“什么？” 裴知微一听便明白好友一无所知，挤眉弄眼道：“谢家大娘子当年险些就成了你的嫂嫂。” 崔含章猝然勒了一下缰，青骢跟着偏了半步，她连忙将马控稳，难以置信地望向好友，“我怎么从来不知？” 裴知微谑道：“那时你才多大，长辈议亲，难道还要特意叫你过去旁听？” 崔含章不以为然，“你也不过只比我长一岁，说得好像那时你很大了。” 裴知微不理会蜜友的打趣，压低声音又道：“我也是听阿姊偶然提起的，听说两家已经议得有眉目了，连换帖的日子都看好了，谢家大娘子却忽然不肯了。” 崔含章听得狐疑，“为何？” 裴知微耸了耸双肩，“我怎么知道。” 崔含章不由稀奇，“长安城中还有你不知道的事？” 裴知微说得理直气壮，“我知道的是旁人愿意叫我知道的，这种事情，谢家不说，你家也不说，谁还能撬开两家长辈的嘴？” 崔含章垂头若有所思，身旁的好友凑过来补充道：“后来没多久，令兄便去了凉州，此事也就无人再提了。” 崔含章忍不住抬眼看向前方的兄长，马上的崔彦衡身形挺拔，不时偏头与郑昉谈笑，隔着不近不远的一段距离，只能看见兄长唇畔似有似无的笑意，与平日并无不同。 说话间，前方有人招呼众人去灞桥下歇马，两个少女停了话题，跟着催马过去。 桥畔柳条低垂，随从在树下铺好毡席，按部就班地取水喂马，年轻人们下马活动筋骨，郑家姐妹分食带来的樱桃煎，崔含章接了一枚，方才入口，忽然飘来一阵疾劲的马蹄声。 明媚的天光映着官道尽头，视线中扬起一线薄尘，两骑从灞桥另一端飞驰而来，后方还缀着数名玄衣护卫。 郑昉眯眼辨认片刻，笑道：“怀瑾总算追上来了。” 当先一骑上是个穿霜色骑装的青年，正是曲江水榭外见过的谢怀瑾，他控马越过桥头，朝这边说了一句话，声音被风吹散了。 崔含章似有所觉地瞥去，目光怔了一瞬。 谢怀瑾身旁并行一匹玄色骏马，马上之人玄青骑服，金带束腰，玉冠下眉目清隽，身后虽无华盖旌旗，却难掩通身矜贵气度。 方才还在倚树说笑的众人俱是一静，崔彦衡已经快步迎出，谢怀瑾与来人也在数步外勒停坐骑。 马蹄踏碎浅水，灞桥下一行白鸟扶摇而上，众人纷纷上前，敛容行礼，“见过太子殿下。” 7. 卉木萋 玄色骏马在春风中喷出一团白气，李承晏翻身下马，抬手免了众人的礼，“今日孤只是出城走走，诸位不必拘束。” 话虽如此，方才随意坐在毡席上的人尽数站直，几位女郎也收了笑声，一时只闻灞水流过桥下。 崔彦衡到底与之相识多年，见众人无话，先笑问道：“殿下今日怎么也得了闲？” 李承晏一时未语，谢怀瑾含笑接过话语，“我从东宫出来时，殿下恰好也想出城跑一程，听说诸位在灞上，便一道来了。” 一番话语说得轻畅，俨然只是储君临时起意的出行。 谢怀瑾将缰绳抛给随从，笑着赔罪，“今日是我来迟，诸位若要罚酒，待到了别业只管记上。” 郑昉一向是喜爱玩闹的，只是今日有李承晏在场，到底收敛三分，不似平日那般随意打趣，只道：“你迟了一个时辰，一杯可不够。” 谢怀瑾笑吟吟道：“那便三杯，再多就要请伯钧兄替我了。” 崔彦衡听他说得理直气壮，不禁发笑，“你想得倒美。” 三言两语间，拘束的气氛渐渐松动了一些，李承晏浑似不觉先前的异样，从容与众人谈笑，目光偶尔掠向女眷这边，却未走近。 歇过一刻，众人重新上马，李承晏与几位郎君行在前方，几位女眷随在后侧，随行仍与先前一般，只是多了数名东宫护卫，再不能全无顾忌地说笑。 前往别业的道路沿灞水向东延伸，过桥后渐渐收窄，众骑前后错开，行出数里遇见一片平缓的河滩，郑卢贺三人按捺不住，辞过李承晏，扬鞭一指纵马奔出，女郎们也不甘示弱，先后催动坐骑。 崔含章起初还记得兄长的叮嘱，只将青骢控在众人之间，待卢五娘从她身侧驰过，终于忍不住抖缰追了上去。一时间蹄声纷沓，笑语随风，惊得浅滩水鸟四散。 千金之子坐不垂堂，李承晏自然不会随众竞逐，由崔彦衡和谢怀瑾陪着在后方缓行，偶尔抬眼一掠，目光越过分错的马影，落向青骢之上的那抹浅杏。 青骢四蹄落地又轻又稳，马上的少女姿态轻捷，身形随马势起落，腰背极稳，转眼便将身后众骑远远甩开，一径奔至浅滩尽头的歪柳才收住马势。青骢在浅水边轻旋半周，少女回首望来，双颊被春风吹得绯红，清亮的眼底尽是笑意。 李承晏望入眼底，仿佛随口一赞，“令妹的骑术，当真不俗。” 崔彦衡随之望去，笑容中隐有几分无奈，“殿下谬赞，不过是自幼随臣跑惯了，仗着胆子比旁人大些。” 谢怀瑾在旁接口，“上巳那日殿下来得迟，不曾瞧见崔娘子策马上柳堤，一气驰上堤顶，沿岸不知响了多少喝彩，连几位素来挑剔的武将都多看了几眼。” 李承晏目现轻诧，微微一扬眉梢，望过来的眼神如有深意，“如此说来，崔娘子当日的一骑也令怀瑾惊艳了？” 谢怀瑾但笑不语，握缰望向前方。 跑过一程，众骑渐渐分散，青骢颈侧沁出薄汗，崔含章不再催马，松缰引马缓步散热，前方几位女郎已经走远了，仍在争论着方才谁先谁后，声音时远时近。 忽而一阵沉稳的蹄声远来，崔含章转头一望，正对上李承晏含笑的眼眸，她下意识坐直了一些，谨声道：“殿下。” 李承晏的目光落向她脚下，忽然道：“镫换了。” 崔含章怔了一下，低头看向新换的铁镫，连忙道：“是，殿下还记得？” 李承晏莞尔一笑，语带轻谑，“崔娘子那日嫌孤提得不齐，还让孤再抬半寸，如何能忘？” 少女面颊微热，握缰的手不觉收紧，声音也低了三分，“那日臣女不知殿下身份，多有失礼，还请殿下勿怪。” 李承晏望了她一眼，笑意更深，“孤倒不觉得，孤一直以为，那日崔娘子与孤相谈甚欢。” 崔含章脸上更烫，一想起来仍然忍不住懊恼，半晌带着一丝不易察觉的埋怨道：“那日殿下分明知晓臣女认错了人，却不曾告知。” 李承晏望着前路，语气甚是平常，“此话怎讲？” 崔含章难以启齿，想了许久才讷讷道：“殿下说是来寻兄长的。” 李承晏坦然道：“孤确是去寻伯钧的，他初回长安，孤一为探望，二为公务。” 崔含章无法辩驳，只得改道：“殿下还说自己是阿兄的客人。” 李承晏回得更加坦然，“孤难道不是？” 对方说的振振有词，端方清贵的脸庞上瞧不出半分玩笑促狭，崔含章又气又羞，一时无言以对，隔了好一阵，终于小声道：“殿下强词夺理。” 春风横过灞水，将二人的衣袂吹起，也将这一声低语送入李承晏耳中，他轻轻一笑，也不多说。 行出一段，前方忽然传来崔彦衡的笑声，崔含章迟疑片刻，忽而开口，声音很低，“殿下，阿兄以后还回凉州吗？” 李承晏听出不舍，语气缓和，没有任何敷衍，“父皇尚未下旨，孤也不能给出定论。” 崔含章的情绪明显低落下去，“原来连殿下也不知。” 李承晏转眸少女，听不出波澜，“你希望伯钧留在长安？” 崔含章不假思索地点头，沉默片刻又道：“可若是阿兄更想回凉州，我也不会拦他。” 李承晏有些意外，“为何？” 崔含章理着缰绳，想了一想，心平气和道：“我想阿兄留下，是我的私心，可我不能为一己之私不顾阿兄的心意。” 李承晏望着她没有接话，行了一段，远处已见人影，他放缓了缰绳道：“你先行一步，孤要去与令兄碰头，久不见孤，只怕他要招来东宫卫了。” 崔含章想着兄长性子，深以为然，忍俊不禁地点点头，“确是有可能。” 李承晏随她一笑，没有多留，“去吧。” 崔含章催动青骢，很快追上前方的女伴，杏色披帛在风中飞扬，掠过青青柳色，转眼融入众人的笑语之中。 临近午时，众人抵达郑家位于灞水南岸的别业，庄门外桃李成林，一道活水自灞河引入园中，穿 过竹径与花墙，在水榭前汇作半亩清池。家仆早在临水的敞轩中备下酒食，男宾女眷分坐两侧，中间仅隔数架低矮的花屏。 李承晏身份尊贵，众人难免拘谨，恭敬之余话语极简，席间唯有谢怀瑾与崔彦衡照常搭话。待李承晏命人撤去为他独设的高案，与众人一同临水落座，郑昉等人才渐渐恢复自在。 春日时蔬，灞水鲜鱼，数碟酥点依次送上，酒过三巡，谢怀瑾果然依约自罚三杯，第三盏才要斟下，崔彦衡已经抬手按住酒壶，“午后还要骑马，还是少饮一些。” 郑昉打趣道：“伯钧兄在凉州待了六年，怎么连劝酒也不会了。” 崔彦衡挡开他，“若是怀瑾醉后从马上跌下来，谢侍郎第一个要寻我问罪。” 谢怀瑾哂道：“伯钧兄只怕是忘了，当年自己可是一口气喝了两坛葡萄酒，最后借了我的车才勉强回府。” 崔彦衡面皮微僵，拒不承认，“你记错了。” 谢怀瑾眉梢一扬，投目而笑，“当时殿下也在，伯钧兄抵赖前不妨先问问证人。” 李承晏端起茶盏，事不关己道：“孤不记得了。” 席间顿时笑声四起，崔含章隔着花屏望去，兄长崔彦衡神色如常，谢怀瑾也笑谑随意，二人相识多年的亲近不似作伪。 裴知微剥开一枚新蒸的青团，察觉好友的视线，往她手中一递，“是不是一点也看不出来？” 崔含章这才收回目光，接过青团，轻应了一声。 裴知微也望了一眼，低声道：“当年出了那样的变故，令兄还与谢怀瑾有这样好的交情，若非阿姊亲口所说，我也不敢信。” 崔含章没有接话，低头咬了一口青团，口中也没尝出是何滋味。 午膳过后，众人在院中歇了半个时辰，年轻郎君去后园试弓，几位女郎在水榭前投壶，隔墙不时传来喝彩声，间或有箭中壶耳的脆响，一池春水被风吹皱，又缓缓平复。 酉时过半，日影西斜，众人命仆从牵马，准备回城。 崔含章等在庄门外的灞水边，将马鞭的腕绳绕过手掌试了试松紧，崔彦衡在庄门前与主人辞别，裴知微也在不远处同郑家姐妹轻松地说笑，几人相隔不过数丈。 忽而一片阴影投落身侧，她以为是兄长，片刻后不闻动静，抬头一望才发觉是李承晏策马停在近前。 他在马上居高俯瞰，斜阳的余晖从他身后映来，在清隽的眉骨与轮廓间镀上一层淡金，晚风拂动衣袍一角，愈发显得身姿俊逸，气度从容。 他单手控缰，目光从她腕间掠过，仿佛随口提醒，“灞水边风大，崔娘子当心又吹得头疼。” 崔含章的手指在腕绳上一停，两颊蓦地烧起来。 李承晏的目光凝在她脸上，眼底有极淡的笑意，“才好一日，总该仔细些。” 崔含章的睫毛颤了一下，理顺的腕绳似乎又乱了，静了一下才道：“劳殿下挂念。” 李承晏神情从容，笑容带着三分漫不经心，略一颔首，“应该的。” 8. 燕归来 明净的春光斜入窗扉，映得寝殿富丽堂皇，窗前的白玉瓶中海棠灼灼如锦，妆台上陈着玉梳银奁，纤毫毕现的镜面中照出太后苍老端严的面容，一双纤白玉手替她梳起满头银丝。 昭宁公主立于祖母身后，一袭藕荷常服，乌发松绾，除了一对明珠耳珰，再无繁重饰物。二十四岁的女子已经褪去少女的稚气，眉目清丽沉静，举止间自有天家贵女的从容，低眉理发时，神情仅是一个寻常孙女的专注温柔。 一缕缕银丝在巧手之下理开缠结，化作一个松软而不失典雅的低髻，太后对镜左右看过，抬手拂过鬓边，慈爱地笑道：“还是昭宁手巧，她们一味怕失体面，连发根都束得纹丝不动。” 昭宁公主拈起一支素白玉簪，推入老人发间，“她们也是怕皇祖母怪罪。” 祖孙二人的面容一前一后落入镜中，一个乌发雪肤，年华尚好，一个霜鬓苍苍，眼角积满岁月的细纹。 太后看了一阵，笑意渐添一丝悯叹，“听说前几日中宫春宴，皇后将几家女郎都请入宫中？” 昭宁公主低头挑拣花钿，在老人鬓边一比，“承晏已经及冠，母后总要替他留意起来。” 太后嗔她一句，眼角的细纹却舒展开，“他才二十，你倒替他操心起来。” 昭宁公主莞尔，“皇祖母若肯操这份心，孙女自然乐得清闲。” 太后望着镜中娇艳如花的容颜，轻轻一叹，“这些年你在哀家榻前消磨，将自己的终身都耽搁了。” 昭宁公主替她扶正花钿，语声含笑，“孙女愿意陪着皇祖母，旁人相陪，皇祖母还未必肯呢。” 太后又被她逗笑，轻轻一拍孙女细嫩的手背，“你愿意是一回事，哀家却不能真留你一辈子。” 窗外春风拂过细柳，半卷的丝帘轻轻一荡，远处的池畔传来几声黄莺轻啭，愈发衬得殿内安静，隔了一阵，太后仿佛随口提起，“听说彦衡回来了。” 昭宁公主垂眸收起玉梳，“回来有些时日，前几日还在宫中见到了。” 太后的目光隔着铜镜依旧洞彻明晰，“六年不见，他可同你说了什么？” 昭宁公主语气如常，“不过几句寻常问候，承晏也在一旁，宫道上人来人往，也不是叙旧之地。” 太后不再与她兜转，“这么些年过去，你心里可还想着他？” 昭宁公主手上一停，转身将铜镜略转，明光映上老人新绾的银髻，“皇祖母看看，如此可好？” 太后从镜中望着她，昭宁公主也安静地回望，祖孙二人相对片刻，太后终究不再追问，握住她未及收回的手，缓缓道：“哀家活到这个年纪，旁的事都可以不管，唯独你至今没有出降，叫哀家闭眼也无法安心。” 昭宁公主笑意转淡，柔声宽慰，“皇祖母的身子正在见好，何必说这些不吉利的话。” “好一日也是老一日，怎能不提前想好身后。”太后握紧孙女的手，目光慈爱而哀怜，“哀家就只怕，等不到你出降的那日。” “皇祖母又说这些。”昭宁公主微微蹙眉，俯身依到太后肩头，不肯再让她说下去。 太后轻喟一声，温暖的手掌落在孙女乌黑柔软的发间，轻轻抚了两下。 傍晚时分，天子处理完前朝诸事，照例去向太后请安。 夕光退出窗棂，殿内燃起明烛，太后用了半碗药粥，气色比才入春时好了许多，新绾的银髻落在灯下，有一种温润的柔光，宁静而平和。 天子在榻边坐下，向宫人问过太后近况，母子二人闲叙几句，太后起了话头，“昭宁的婚事，皇帝打算拖到何时？” 天子搁了茶盏，态度不明，“她又同母后说了什么？” 太后平和道：“她什么也没说，正因如此，哀家才要问皇帝。” 天子顿了一下，没有言语。 太后轻轻抬手，令环绕的宫人退下，待室内再无外人，直言道：“彦衡既然回来了，他与昭宁之间的事，总该有个说法。” 天子也挑明道：“母后当知，朕顾虑的从来不是彦衡本人。” 太后当然清楚他的意思，淡淡道：“哀家自然知道，你是担心崔氏外戚太过势大。” 天子眉梢轻动，神情不改，“崔氏已有中宫，崔玄度官居宰辅，又尚安成，如今彦衡立功归朝，朕若再将长女下降崔门，朝中会如何看？” 太后望着鬓染霜白的儿子，又想起青春容颜的孙女，惋叹道：“当年你顾忌此事，哀家并未说你做错，只是昭宁也因此耽搁了六年。” 天子沉默片刻，“崔家从未向宫中求娶，六年前玄度替彦衡相看谢氏女，两家也议亲将成。” 不说还好，提及旧事太后不免气恼，轻哼道：“皇帝以为谢家婚事得成，昭宁就能将人忘了？” 天子眉头轻蹙，话语隐含一丝无奈，“朕没有这样说过，昭宁为看崔家郎一场马球，连宫宴都耽搁了，长安城中还有几人不知她的心思。” 太后情绪稍缓，语气反而沉下去，“六年过去，她若当真放下，也不会至今不肯答哀家一句。” 殿角的铜漏滴下一声轻响，衬得四下寂静，天子托盏未饮，静了一刻没有回语。 太后又道：“如今人既然回来了，至少该问一问彦衡，总不能一直这样耗下去。” 天子仍然不予表态，灯火落在威冷的眉目间，神色深沉难辨。 太后清楚儿子所忧，倚回软枕，缓缓舒出一口气，“他若有心，自会有有心的说法，他若无意，也该早让昭宁知道。” 天子沉默了好一阵，良久才道：“母后容朕再想一想。” 两日后是个晴朗的好天气，崔含章命人拆晒从灞上带回的旧鞍，才发现鞍褥下的毡衬仍有潮气，一时拿不准该如何处置，便往兄长所居的外院寻人。 转过月门，便见廊下摆着六七只打开的箱笼，靠墙的三只灰扑扑的带着划痕，显是从凉州携回的旧箱，另有两只漆面鲜亮，是管事刚从府库搬出。地面上七零八落地铺陈一堆物件，兵书、舆图、弓囊分作数处，几件便于携带的物件裹了油布装入鞍袋。 崔彦衡蹲在一只大箱旁清点短刀，听见妹妹的脚步抬头一瞥，“今日终于又舍得来外院了。” 崔含章没有 理会他的取笑，目光在那几只鞍袋上一转，“阿兄才回来，怎么又在整理箱笼？” 崔彦衡冲她眨眼一笑，“不是收拾，趁有空将该晒的该清的理一理，免得到时忙乱。” 崔含章听出潜意，“阿兄又要走？” 崔彦衡见她眉尖紧蹙，脸上笑意微敛，宽慰道：“眼下暂时不走。” 崔含章心底分明，“那以后呢？” “往后要看朝廷如何调遣，不由我说了算。”崔彦衡将短刀归入皮匣，半晌又道，“不过若有得选，我还是想回凉州。” 院中四下皆是翻检衣物的声响，阳光穿过庭中的老槐叶隙，照得浮尘在箱笼间沉落。 崔含章瞬间没了查看马鞍的兴致，蹲在兄长对面，拾起地上松开的舆图重新系好，不经意间瞧见图中的凉州二字，心念一动，忍不住问道：“阿兄当年为何忽然想去凉州？” 崔彦衡沉默了一刻，不答反问，“怎么突然问起这个？” 崔含章埋头理着图卷边缘，避重就轻道：“阿兄离京时我只有九岁，当时只知你走了，如今想来，你先前从未提过从军，走得未免太急了些。” 崔彦衡靠着箱沿漫然一笑，“我那时年少气盛，总想出去闯一闯，难道真要一辈子留在长安斗鸡走马？” 他说的轻松，仿佛六年的边戎生涯不过是一次兴之所至的远游，崔含章无法尽信，对方却不打算再听她问下去，转道：“行了，你是无事不登三宝殿的，今日来找我又是为何。” 崔含章怏怏不乐，然而兄长问了，她还是将马鞍的问题道出，崔彦衡一时抽不开身，答应午后陪她去查看，崔含章闲来无事，索性留在外院陪他一同整理。 靠墙的箱中多是崔彦衡年少旧物，一副褪色的臂鞲，几册翻旧的兵书，还有一柄早已不合手的短弓。她从弓囊底下摸出一只巴掌大的锦囊，底色已经旧了，云鹤纹样仍然细密清晰，束口处系着一道宫中惯用的如意绦结。 这样的结扣安成长公主身边的女官也会打，崔含章一望便知不是寻常市物，她一时好奇，解开绦带，从中倒出一只旧马球。 木球朱漆斑驳，原有的描金纹几乎褪尽，一侧留着浅浅的凹痕，不知陪人打过多少场马球，装球的锦囊保存完好，除却绦带因岁月磨白，边角甚至不见破损。 崔含章举起木球，随口问道：“阿兄，这也是从凉州带回来的？” 崔彦衡抬头看见她手中之物，神色微凝，伸手接了过去，“不是。” 崔含章心头一动，追问道：“那是留在长安的？” 崔彦衡低低应了一声。 崔含章将空锦囊翻开看了看，指尖抚过织金的云鹤，“这只锦囊真好看，阿兄能否送给我？” 出乎意料的，一向对她有求必应的兄长并未立即答应，静了片刻，“这只锦囊都旧了，改日再送你一个新的。” 说话间已从她手中接过锦囊，将那只旧球收入其中。 磨白的如意绦结在指间一寸寸收紧，仍旧系成原来的模样。 崔彦衡将东西又放回箱底，俯身合上了箱盖。 9. 问良人 窗外暮色渐深，崔府正院挂上了灯笼，庭中春雨如酥，将廊前灯影碎作点点微光。 晚膳撤去不久，案上换了一壶消食的清茶，安成长公主李端华倚坐榻上，手边一册近日递入府中的名册，崔玄度与崔彦衡父子分作下首，忽听李端华道：“上巳之后，已有两三家托人来探过口风。” 崔彦衡以杯盖拨着浮沫，一时没有会意，“探什么口风？” 李端华见儿子茫然，瞥一眼嗔道：“家中还有几个及笄未嫁的女儿，值得人家这样上门来问？” 崔彦衡怔了一下，明白过来微微现出一丝窘色，转头看向父亲。 崔玄度眉眼未动，“都是哪几家？” 李端华依次道出，只拣两家较为出众的简略说了情形，一家门第清贵，郎君也有才名，只是寡母治家过严，另一家公婆好相与，儿郎性情也好，只是房中早有了服侍之人。 李端华毕竟是嫡母，并不急于下断语，淡淡道：“如今不过私下试探，媒人尚未登门，我也只作不知。” 崔玄度咳疾未愈，轻咳两声，“含章还小，议亲暂且不急，不妨再看一看。” 李端华语中有一点薄责，“再看自然无妨，只是亲事不能临到跟前再挑，若都与彦衡一般，二十五了还不知婚事落在何处，做父母的要操心到几时？” 崔彦衡无端受了牵连，失笑道：“说妹妹便说妹妹，怎么又扯到我身上？” 李端华睨他一眼，没好气地道：“你还好意思说，婚事至今未定，也不知道在你而立之年，我与你父亲可能瞧见孙子。” 崔彦衡一见母亲又要翻起旧账，连连告饶，幸而李端华只是淡哂两句，并未深言。 崔玄度忍俊不禁地听了片刻，转向长子道：“说到含章的亲事，你与长安同辈相识颇多，含章的性情你也比旁人清楚，可有觉得合适的？” 崔彦衡将相熟的郎君在心中过了一遍，轻浮的、迂板的、家世过于复杂的，各有不妥，沉吟片刻，忽然灵光一闪，“怀瑾倒是不错。” 屋内静了一瞬，李端华拧眉轻询，“谢侍郎家的郎君？” 崔彦衡点头，“正是。” 李端华略一思索，“他今年二十一了吧，家中可曾议亲？” 崔彦衡答得从容，“据我所知尚未，怀瑾行事稳妥，性情也有分寸，人品自是信得过，谢家门风清正，他与妹妹的年岁相差也不算大。” 李端华听得认真，只是仍有顾虑，“含章那丫头不是个柔软的性子，我教了这么多年，持家与女红还是一窍不通，谢家那样的门庭，未必能宜室宜家。” 崔彦衡不以为意，一言接过，“怀瑾并非拘泥小节之人，上巳与灞上都见过妹妹，若真觉得有何不妥，早该在我面前露出一二。” 崔玄度始终不置可否，此刻方缓缓开口，问出的却是另一桩事，“谢家那边，你当真毫无芥蒂？” 崔彦衡知道父亲意中所指，神色平静，“当年之事是我与谢大娘子之间的纠葛，与怀瑾无关，两家既不曾因此断了往来，我又何必迁怒于他。” 李端华轻轻颔首，“若只论人品家世，谢家郎君确实挑不出什么。” 灯花爆出极轻一响，崔玄度垂眸思量片刻，终于道：“谢家确实不错，只是眼下不必惊动。” 次日下午，裴知微随母亲来崔府做客，裴夫人与安成长公主闺中时便彼此交好，两家女儿也十分熟悉，坐不到半盏茶，裴知微便寻了个由头溜进崔含章的小院。 午后日色正好，光从海棠花叶间筛下，落在少女浅青的窄袖上，高挽的袖口下露出一截莹白纤秀的雪臂，墨发轻挽，鬓边斜垂几缕柔软的碎发，坐在廊下料理受潮的旧鞍，鞍身斜支在木架上阴干，两边镫革俱已解下，蘸了油脂的软执在素手中一寸寸擦过革面。 裴知微快步走来，见好友仍一心对着旧鞍，不禁啧了一声，“外头都快将你当成热闹讲了，你竟然还只顾着擦这个。” 崔含章早听银茜说了裴府来做客的消息，对突然进门的好友毫不意外，头也不抬道：“我又怎么了？” 裴知微紧挨着她坐下，拿起另一块软布，替她拭去革边多余的油脂，“不是你怎么了，是有人在四处打听你。” 崔含章手中不停，“打听我做什么？” 裴知微彻底无奈，叹了一口气，只得挑明，“还能做什么，自然是问你的亲事。” 软布在镫革上一顿，崔含章抬起头，乌黑清澄的眼眸中全是茫然。 裴知微瞧她一眼，“长安城人人皆知我阿娘与长公主交好，昨日还被人打听你，问你平日喜爱什么，性情如何，可见并非空穴来风。” 崔含章明显愣住，怔怔地停了动作。 裴知微兴致勃勃地凑近，“你父亲和长公主可曾同你提起？” 崔含章回过神，轻轻摇头。 “那便只是暗中留意，还未定下。”裴知微替她得出结论，一双眼睛亮晶晶的，“不过你也该想一想，往后究竟想嫁个怎样的郎君。” 崔含章本能地拒绝，低头重新擦革，“我从未想过。” “从前不曾想，今日便好好想。”裴知微不肯放过她，“家世容貌先不论，性情总该有个喜欢与不喜欢。” 崔含章被问得为难，缓缓摩挲着革带，一时也辩不出在想什么，好一阵才道：“至少肯听我讲话。” 裴知微眨了眨眼，大失所望，“就这一条？” 崔含章认真思索了片刻，“还要讲道理，不能因我是女子，便将我的话当做玩笑，也不能嘴上一套，转头仍然自作主张。” 裴知微替她一一记下，笑谑道：“最好还肯替你扶鞍提镫，陪你拆一地破皮烂铁。” 崔含章听她这样说，莫名想起一个提鞍的清颀身影，耳根蓦然热了，羞恼地瞪她一眼，“这些事，府里随便一个马夫都能做，难道也能拿来选夫婿？” 裴知微得意地扬起眉，“你瞧，这不是想得很明白。” 崔含章说不过她，索性低下头不再理会，院中一时寂寂，几片海棠花瓣随风飘落，轻轻沾上褪色的鞍桥，崔含章小心翼翼地拂下去，垂着长睫若有所思，她从未想过嫁人之事，婚事在今日以前仍是很遥远的事，仿佛总要等到许多年后，可若当真要选，她也并非毫无所求。 静了好一会，她忽然轻道：“总要彼此愿意才好。” 裴知微没有听见这一声低喃，恰逢正院侍女来唤，说裴夫人即将告辞，她便起身理好衣裙，随侍女离开了。 好友出门后，崔含章独自在廊下坐了好一会，手中的软布始终按在同一处，待察觉时，油脂已将革面浸深了一块，她连忙换了干布擦拭，耳畔仍然盘旋着方才的话 语。 申末时分，东宫书房的公事也将近收尾，西斜的日光映上高窗，长案两端堆满军马入营的簿册。 李承晏坐于主案后，翻阅太仆寺新送来的条陈，谢怀瑾与崔彦衡分坐两侧，一个核对军马数目，一个将凉州驿路的改动补入图册，三人议了近两个时辰，终于将沿途点验与草料转运的章程理出大概。 谢怀瑾搁下笔，略松一松发酸的手腕，从公牍下抽出一张朱红帖子，“险些忘了，陈三郎下月成婚，托我将帖子转交给伯钧兄。” 三人既是君臣，私下也如挚友，当着李承晏的面谈笑也无所顾忌，崔彦衡接过一瞥，“他似乎比你还小一岁。” 谢怀瑾神色坦然，“伯钧兄若要感慨年华易逝，不妨先从自己感慨。” 崔彦衡正在饮茶，啼笑皆非地一合盏，“我不过问一句，你倒先攀扯我。” 李承晏听得对话，唇畔也似掠过一点笑意。 崔彦衡将帖子放置案角，若无其事地问道：“谢家至今不曾为你议亲？” 谢怀瑾随口回道：“家中问过几回，我常在东宫，无暇细谈，也就搁下了。” 崔彦衡心中一喜，进一步探询，“那你自己可有中意之人？” 谢怀瑾略觉意外，抬眸看着他笑道：“伯钧兄从凉州回来，除了军马驿路，何时也管起旁人的婚事了？” 崔彦衡全不受他的语气影响，神色不变，“随口问问。” “尚无。”谢怀瑾干脆地答了，随即又道，“伯钧兄想问什么，不妨直说。” 崔彦衡偏要拐弯抹角，“若让你自己挑，性情安静的好，还是活泼的好？” 谢怀瑾转了转手腕，不甚放在心上，“只要明辨是非，活泼些也无妨，谢家人口不多，府上原就冷清得很。” 崔彦衡思了片刻，“聪明些的女郎如何？” 谢怀瑾慢条斯理道：“聪明总胜过糊涂，只要不以聪明算计至亲，也没什么不好。” 言至于此，他忽然停住，目光在崔彦衡面上转了一圈，似有所悟地笑道：“伯钧兄问得这样仔细，莫非在替谁探我的口风？” 崔彦衡托盏饮茶，避而不答。 谢怀瑾的笑容中多了几分审视，蓦地一挑眉梢，敛去玩笑试探地一问，“该不会是令妹？” 长案之后的翻页声忽然停下，李承晏垂眸望着条陈，仍然看着不久前的一页。 崔彦衡搁下茶盏，终于给了答案，“昨夜家中双亲随口议起，我觉得你还算知根知底，便多问了几句。” 谢怀瑾失笑，“什么叫还算？” “我若将你夸得太好，岂非助长你的气焰。”崔彦衡随之一笑，语气却认真起来，“此事眼下还无定数，父亲也只说先看一看，你不必急着答，更不可惊动家中。” 谢怀瑾当然明白轻重，好一阵笑道：“我还没有答，伯钧兄倒将前后都安排妥当了。” 外头有兵部属吏等候，崔彦衡便向李承晏行礼告退，拿起朱帖出门前，拍了拍谢怀瑾的肩，“你慢慢想。” 门帘落下，室内重新静了，谢怀瑾将未写完的条陈补完，天色已经彻底黯了，他正待起身告退，上首的李承晏唤了一声。 谢怀瑾脚下一停，“殿下还有吩咐？” 李承晏合上文书，忽然问道：“你觉得崔娘子如何？” 10. 乐游原 三月将尽，春光愈盛，申国公夫人韦氏在乐游原下设了一场规模盛大的马球会。 韦氏素来好客，年轻时便是长安城中有名的击鞠好手，每到春日总会在别苑置办一场球会，遍邀长安各家的郎君女眷。 这一日才过辰时，原下已是宝马接踵，香车相连，长道两侧彩幡迎风，数十顶帐幕沿球场次第排开。衣饰鲜明的少男少女穿行其间，笑语连珠，试鼓不绝，彼此遥遥相和。 说是赏春宴饮的球会，各家夫人携来的皆是未曾婚配的儿女，长辈们坐在帐中吃茶叙话，谈笑从容，目光偶然扫过场上热闹，所看远不止球技。 各府的车驾停在街口，沸声扬扬，安成长公主李端华一下车，便见亲自迎出的韦氏。 年近五旬的妇人身量高挑，肩背挺拔，一双丹凤眸斜飞入鬓，笑时眼尾虽有细纹，神采却不见暮气。今日她着一袭绛紫织金广袖衫，乌发高绾，金钗衔珠，满身华贵也不掩脚步利落，转眼行至近前，见礼后含笑相挽，“原还怕长公主今日不肯赏光，这下可是安心了。” 李端华与之相熟，言语并不疏淡，回头看一眼身后的长子，“若只请我，自然要来，若为叫人下场，只怕今日要失望了。” 崔彦衡本打算今日往兵部核看边地文牍，临出门时被母亲叫住，强行押来赴会，此刻听得这话，只佯作不明深意，含笑向主人见礼。 韦氏将他上下一端详，啧啧而叹，“六年不见，郎君确是沉稳了，只是怎将兴致也丢在凉州了，今日若不打一局，我可不放你走。” 崔彦衡从容推辞，“多年不曾碰过球杖，早已生疏，贸然下场只怕扫了诸位的兴。” 韦氏才不接这话，笑骂一句嗔道：“这话哄一哄别人也就罢了，拿来哄我可是不成。” 众人俱是一笑，气氛格外松惬。 言笑间，韦氏瞧见跟随长公主而来的少女，一身窄袖骑装，浓发高束，眉眼灵湛，足下轻靴沾着春草露意，整个人明艳而轻捷，正是崔含章。少女的心神尽被远处呼喝往来的球手吸引，察觉长辈望来，才收回视线，规规矩矩地敛衽行礼。 韦氏看得欢喜，笑赞道：“还是小娘子爽快，一来就穿好了骑装，不像有些人，明明会打，偏要端坐帐中装斯文。” 崔彦衡无端又中一箭，摇头失笑，李端华也不替他分说，放一双儿女自去参会，自己随主人入了主帐。 马球场占地极广，四周以彩绳分出界线，两端各立朱漆球门，场外高竿林立，彩旗悬顶，风一吹猎猎舒展。场上已经开过几局，俱是年轻人的玩乐试场，四人一队，两男两女，输赢不过几盏酒，便是初学者也能凑趣。 裴知微到场多时，候在自家帐前，见了崔含章便牵马迎来，身后跟着兄长裴家二郎。 少女一身绯色胡服，腕束鎏金臂鞲，鲜亮的神采比春光更盛，“我替你将人寻齐了，郑家郎君也肯来，我们正好一队。” 崔含章正合心意，目光投向场中，“对面是谁？” “卢家兄妹，贺家六郎，还有郑家娘子。”裴知微说完偷笑起来，“郑昉方才还说，若输给自家妹妹，午间便不坐席了。” 郑昉牵马走近，恰好听见这一句，不满地反驳，“我说的是，倘若输得太难看了，午间便不坐席，你少替我添话。” 裴知微信心十足，“有含章在，怎会输得难看？” 崔含章深以为然，看着好友的眼神颇为优越。 郑昉提杖催几人入场，击鼓一响，木球从中线抛出，八骑同时纵马而前，争意如激流横荡。 崔含章座下仍是那匹青骢，她的骑术本就出色，起步又快，鼓声初起便抢在最前，俯身挥杖，率先从贺六郎杖下带出马球，场外响起一阵喝彩。 少女听得心中畅快，催马追着滚动的木球一路直前，卢五娘从右侧来截，她一带马首轻巧避开，眼看离球门不过数丈，郑昉在后方忽然高声叫道：“左边！” 崔含章满眼只有前方的木球，哪里听得见后方的呼喊，卢元礼趁她将一路人马引向右侧，从左翼空处接来郑六娘横送的一杖，径直攻向另一端。裴二郎仓促回防，终究迟了一步，木球穿门而过，计筹的铜锣当即一响。 崔含章勒住青骢，瞧见对面得了一筹，满脸懊丧。 裴知微宽慰她才一局，郑昉在旁忍气道：“正因她在前头只顾策马，后头才能得空进球。” 崔含章尚未想通，记筹已经重开，这一回她吸取教训，刻意将视线放得长远，奈何球一入眼仍然忍不住追，几次与裴知微挤到同一处，反将两个男伴堵得严实。 对面四人精于马球，很快瞧出门道，只消故意将球往边侧一拨，两个女郎便会一前一后追去，余下场地任人来往，这一局输得毫无悬念。 郑昉满面愁容，彻底看出两个女伴根本是新手，崔含章抢球极快，偶尔可以打出漂亮一杖，奈何球一出人也追，从不留意身后队友。裴知微更是来凑热闹的，被崔含章带着来回奔了数趟，索性连位置也不管，只顾追得兴高采烈，全靠两名男伴四处补缺。 待第二面败旗落下，郑昉毫不犹豫地翻身下马，将球杖往随从怀里一塞，气鼓鼓道：“不打了，再这样下去，我一个人要分作四人用。” 崔含章也随下马，闻言很不服气，“不过输了两局，下一局总能赢回来。” “你若眼里只有球，再打十局也还是输。”郑昉指了指她，又指向裴知微，“你们两个往一处跑时，可曾回头看过我与裴二一眼？” 裴知微心虚地转开脸，崔含章仍然不以为意，只觉他不堪胜负又推卸责任，牵着青骢便往自家帐席去了。 帐内有长辈叙话，崔彦衡便倚在帐外看球，崔含章停在兄长面前，开门见山道：“阿兄，下一局你同我一队。” 崔彦衡毫不犹豫 地拒绝，“不去。” 崔含章不依不饶地纠缠，崔彦衡不为所动，末了轻飘飘地甩出一句，“你根本不会打马球，与你一队只有输的份。” 这一句宛如火上浇油，崔含章哪里肯受，对着兄长，眉尖一蹙，“谁说我不会打，方才明明是我抢到的球最多。” “抢到之后呢？”崔彦衡毫不客气地一哂，“球到你杖下，你可知同队之人在何位置，郑昉为何叫你，对手各据哪一方？” 崔含章一怔，持着球杖一时答不出话。 崔彦衡从她手中接过杖杆，在地上虚点几处，耐心地指点，“骑马只需管好自己与坐骑，打球却要纵观全场，你追着球走，旁人便能牵着你走，马跑得再快，也不过是替对手腾地方。” 他所言无不切中症结，崔含章明知错处，口中仍不愿轻易服软，讷讷道：“阿兄坐在这里，自然说得轻巧，纸上谈兵谁不会，马上真章才叫本事。” 崔彦衡听出激将，轻淡地一笑，并不上当，“你不必费心，我今日来本就是坐观的。” 见兄长油盐不进，崔含章愈发恨恼，夺回球杖气呼呼地转身。 场上正值休息，外面却起寒暄，一列车驾从原下驰近，正是姗姗来迟的谢家。 谢怀瑾随家中长辈去主帐拜见申国公夫人，少顷换了一身便于骑行的衣袍，瞧见崔家帐外的人影，近前含笑挑眉，“今日稀奇，伯钧兄竟然会来，莫非日出西天了？” 安成长公主去了裴氏席中小坐，崔彦衡便将人邀入帐中，替他斟了一盏茶，无奈道：“若非母亲勒令，我此刻该在兵部。” 谢怀瑾接过茶盏，了然一笑，“难怪。” 崔含章本已要走，听见二人说话又停下来，瞧着谢怀瑾的一身装束，不禁动了念头，“谢郎君可会打马球？” 谢怀瑾尚未回答，崔彦衡已知妹妹的心思，原待将她打发走，忽然心念一转，改口道：“正好场上缺人，怀瑾既来了，不妨同舍妹一队，上场一试？” 谢怀瑾左右观察，见执杖侧立的少女满面期待，扬颌轻笑，“承蒙崔娘子不弃，谢某便补了这一缺。” 崔含章喜出望外，携着来人归入场中，裴知微还在同郑昉争辩，转见好友这厢带了新队友，态度陡然一转，再不与对面纠缠。 郑昉闻讯当即让出坐骑，同情似地一拍谢怀瑾的肩头，还想说些什么，被裴知微挥着球杖驱走了，只留下一个意味深长的眼神。 少女兴致颇高，重新系紧腕带，在好友耳边悄声道：“还是你有办法，太子伴读总比郑昉强，这一回总该咱们赢了。” 崔含章深以为然，只是两个少女终究还是太过天真，直至第三局开场，二人才意识到，即便换了一名精于此道的队友，也不足以在马球场上逆天改命。 同一时刻，谢怀瑾也才后知后觉，原来郑昉临走前望来的那一眼，竟是这般深意。 11. 马蹄疾 谢怀瑾的球技可谓精熟，控马持杖尽皆从容，几次将险些出界的球救回，又替裴二郎挡开追上的对手。奈何同队的女郎太过生疏，他才将木球送入一处空位，崔含章便追球横来，顺带将本该接球的裴知微挡在了身后。 谢怀瑾勒马匆匆避过，眼睁睁看着木球被她抢走，又被对手截走，毫无悬念地输掉一局。 场外的郑昉闲来无事，逛到崔彦衡身边，看得幸灾乐祸，“伯钧兄当年在马球场上可谓风头无两，怎么令妹的球技如此不堪入目？伯钧兄合该好好传授经验。” 崔彦衡面无表情，侧目而视，“听你这意思，觉得舍妹球技不佳？” 郑昉浑然不觉危险的口气，“还用我觉得？明眼人都能看出来。” 崔彦衡语气轻松，“既然如此，不如我陪你下场打一局？” 郑昉神情一僵，终于听出端倪，立刻改口，“别，算我错了，伯钧兄的球技，长安城内能交手的不出三人，我有自知之明，名字不在其中。” 崔彦衡听得好笑，不与之多言，目光重新投回场上。 场上已至第四局，崔含章也似痛定思痛，吸取教训忍住了不再截球，谢怀瑾与裴二郎默契配合，局势一度逆转，计筹甚至遥遥领先。崔含章顿时喜出望外，于是乐极生悲，老毛病复犯，见了马球忍不住纵马，谢怀瑾一看要遭，试着唤她两次，声音俱被纷乱的马蹄与喝彩淹没。 眼见到了决胜一筹，谢怀瑾引开对方两人，替崔含章留出正对球门的一隙，她却半道被边线的球影晃眼，拨马便去抢球，待回过神，木球已经送出了界。鼓声一止，谢怀瑾收杆勒马，知道又败一局。 连败四局，裴知微筋疲力尽，伏在马背上连连摇头，“我不打了，剩下的面皮留在明年再丢。” 崔含章一张明丽的面庞晒得薄红，鼻尖沁着细密的汗珠，凝着盈盈的微光，眼神愈发晶亮，“才输了四局，既然上场了，总要赢一局再走。” 裴二郎苦笑，“你想赢一局，只怕再打四局也难。” 崔含章气结，一时又无言以对，谢怀瑾便在这时策马近前，“崔娘子当真想赢？” 崔含章不假思索地点头，“自然。” 谢怀瑾挑眉一笑，球杖往场中一指，漫声道：“好，下一局听我调遣，行进退离皆以我口令，球过眼前也不可擅追，我保你赢一局。” 崔含章原本尚有疑虑，但见他说得如此自信，心底胜欲迫切，犹豫片刻，终是点头应了，“好，我听谢郎君的。” 第五局再开，木球越过中线向右滚去，距离崔含章不过数尺之遥，她下意识抖缰欲追，谢怀瑾的语声自身后传来，她强忍着立在原处。 对手果然以为右侧无人，催马直入，待从身前越过，谢怀瑾一声号令，崔含章蓦然从后方截上，一杖将球断下。谢怀瑾在前方等候，示意她将球横送，裴二郎顺势接过，转眼得了一筹。 旗开得胜，队友士气大涨，谢怀瑾不骄不躁，继续从容指挥，崔含章几次险些按捺不住，谢怀瑾总能提前出声提醒，裴知微也不再随好友乱跑，四人的位置渐渐有了章法。一局下来并不轻松，然而到底还是赢了，裴知微大喜过望，在马上伸手与好友相击，先前的疲累一扫而空。 再往后已不必谢怀瑾屡次提醒，崔含章开始留心队友扬杖的方向，对于马首偏转，场中空地，尽皆有了关注。 最后一筹前，两队战平，白球在马间接连易手，忽然从纷乱的马蹄下滚出。 谢怀瑾被两名对手夹在另一侧，朝前一扬球杖，崔含章只看了一眼，催动青骢绕至无人看守的内线，俯身一捞，木球稳稳控在杖下。球门近在眼前，她屏息挥出一杖，木球擦着草尖飞起，不偏不倚地穿入两根朱柱之间，场边的铜锣与喝彩同时炸响。 崔含章首度在球场上得筹，一时欢喜忘形，策马回身，隔着数丈便朝谢怀瑾高声赞叹，“谢郎君，谢怀瑾，你太厉害了！” 谢怀瑾闻声也笑起来，半真半假地纠正她，“崔娘子，是你太厉害了。” 崔含章没有听出话中的调侃，挥着球杆喜不自胜。 场上热闹的同时，场外也响起通传，原下长道驶来一列宫中车驾，朱盖之后簇着东宫护卫，太子李承晏与昭宁公主驾临球场。 春阳照过无边绿荫，马背上的少女满面笑意，眼角眉梢俱是说不出的明艳动人，浅杏衣袂在风中飘扬，手中球杖遥遥指向对面的年轻郎君，那一句激动的赞叹犹在耳畔。 李承晏收回目光，场边鼓手收槌，场中诸骑相继停下，申国公夫人率先迎出主帐，众宾客随后向一双天家姐弟见礼。 昭宁公主一袭烟紫袖衫，外罩银纹半臂，容色清丽而沉静，含笑抬手，免了众女眷的礼。同行的太子李承晏着玄青窄袖骑装，金冠束发，未佩繁饰，与几位长辈寒暄过，谢怀瑾已从场中下马，行至近前见礼。 李承晏掠过他手中的球杖，神色如常地赞道：“怀瑾的球技又精进了。” 谢怀瑾笑道：“殿下来得巧，只瞧见最后一局，若是早到半个时辰，便不会这样说了。” 李承晏慢条斯理地一扬眉，倒是没有多问。 昭宁公主自为太后侍疾后，已经许久不曾出席这样的场合，今日到场，韦氏颇有些受宠若惊，少不得询问一二，对方容色轻淡，只言片语中流出几分缘由，原来是太后出面打发公主前来赴会，李承晏顺道随行。 天家姐弟到场，安成长公主少不得要来作陪，崔彦衡自然随行，却不久坐，寒暄过后便主动告辞，昭宁公主神色始终如初，掠过对方的目光一无波澜，倒令崔彦衡愈发不敢直视。 另一边的崔含章下了场，牵着青骢回到帐中，不见兄长的身影，便在帐前等候，远远寻得兄长见礼回来，迎面上前，毫不遮掩眼中的得意，“阿兄方才瞧见没有，最后一筹是我击入的。” 崔彦衡仿佛有些心不在焉，听了这话只一哂，“瞧见了，连败四局之后，总算学会抬头看人，尚算有救。” 崔含章笑意微敛，不满地嘟囔，“阿兄就不能好好夸我一句？” 崔彦衡收了心思，忍笑接过她手中的缰绳，摸了摸青骢汗湿的颈侧，“这马替你跑了六局，倒比你更值得夸，先给马倌散一散汗，后面不许再骑了。” 崔含章得胜之后心情大好，也不与之分辨，转至裴家帐席寻好友。 王室亲临后，各家长辈多去国公夫人的华帐见礼请安，裴夫人随安成长公主留下作陪，裴家的帐中也空了许多。崔含章连打六局，终于肯坐下歇息，裴知微伏在案边，饮了大半盏冰酪，连手指也懒得再抬。 裴夫人与李端华闲谈之际，瞧见围栏旁观的两个少女，笑叹道：“含章这孩子，一到马上，哪还有半点闺阁女儿的样子。” 李端华随着她的视线瞧过去，少女正在场外与好友比划球杖，天生浓丽的眉眼更显灵动，她不禁想起旧人，面上淡淡道：“家中父兄都惯着，我平日说上一句，便有三张口舌分辨，哪里拘得住。” 裴夫人与她相交多年，听出这一句无奈的话语中隐含旧怨，笑意稍缓，“陆氏去得早，能将庶出的女儿教养得这般明朗，殿下也是不易。” 李端华没有应声，轻轻一抚袖口，举盏却未饮。 裴夫人略停了停，仿佛无心地续道：“人已经不在了，旧事也过去十余年，能放下便放下，何必苦苦自扰。” 李端华沉默了好一阵，抬眸看向场上，良久才道：“我知道，她终究是崔家的女儿。” 球场响起一阵欢呼，韦氏回头与二人说起场中少年，裴夫人含笑而应，话题自然而然转向场中的胜负。 日上中天，春风渐渐有了暖意，帐中坐久不免生热，原下不远便是申国公府的别苑，不少女眷往来更衣。各府的马匹也由马倌聚至棚下照顾，崔含章的青骢始终躁动，不肯让陌生马夫近身，崔彦衡听得来报，便亲自过去查看。 崔含章歇足以后仍不见兄长归来，问过随从才知他去引马散汗，便循着方向找过去。 穿过一带花障，便是别苑的月洞门，海棠花树下正是熟悉的青骢，马儿低头咬着草叶，马尾悠闲地甩动，马首的缰绳松松垂在一只修长有力的手中。 崔彦衡立在花影中，一手牵马，侧脸而对，崔含章寻见兄长，脚下自动走过去，待近了才发觉前方并非一人，横斜的海棠花枝下还立着一个女子的倩影，烟紫衣袖曳在明媚的春光中，仅现出一段清丽沉静的侧影。 崔含章脚步一停，一声阿兄滞在口中，再也唤不出口。 崔彦衡姿态恭谨，对方身后数步还跟着两名侍女，彼此之间隔着一段距离，言谈间无一不合乎礼数。但不知为何，崔含章瞧着眼前的一幕，仍然禁不住心口乱跳，仿佛无意间闯入了一处不该进入的秘境。 思绪纷乱间，她下意识地退了一步，冷不防肩后忽然撞上一人，来人抬手扶了一下，隔着衣料，温热的掌心在她肘间一触即收。 崔含章惊得回首，猝然对上一双清润的眼眸，李承晏立在身后咫尺，长眉俊目，薄唇蕴笑，如玉的脸庞笼在明媚鲜妍的春光中，格外卓逸。 12. 春意动 崔含章看清来人，连忙退开一步，低声致歉，“臣女不曾留意，冲撞殿下了。” 李承晏笑意不改，越过她的肩头向月门方向看了一眼，崔含章察觉出他的目光，本能地横移半步，不动声色地挡住对方视线。 李承晏觉出少女的意图，收回目光，唇边添了一点轻谑，“崔娘子好好的路不走，为何要行鬼祟之举？” 崔含章本就有些心虚，闻言秀颜一红，自不肯认，“殿下这话从何而来，臣女如何鬼祟了？” 李承晏轻淡地一挑眉，不答反问，“既非鬼祟，崔娘子来此作何？” 崔含章定了定心神，答得理直气壮，“臣女来寻家兄。” 李承晏又朝她身后看去，“孤看，那不就是令兄？” 一句说完，他身形微动，似乎便要向那头走去，崔含章唯恐被他看见什么，心头大急，顾不得礼数抬手相阻。 这一下宛如投怀入抱，李承晏唇角一扬又捺下，面上一本正经地询问，“崔娘子这是何意？” 崔含章这才觉出失礼，急忙收手，脸颊涨得通红，心里却怕他再靠近月门方向，硬着头皮拦在对面，“臣女忽然想起还有其他事，又不想寻阿兄了。” 李承晏若有所悟地点点头，漫不在意道：“既然如此，崔娘子请自去，正好孤有些事想找令兄一叙。” 崔含章担心的正是这个，如何肯放他过去，脱口道：“不行。” 李承晏眉梢一扬，似是有些诧异，崔含章也被这冲动之下的话语所惊，绞尽脑汁地解释，“臣女的意思是，殿下既来球场，合该与众人同乐，与家兄叙话又不是只能今日。” 一番话连她自己都觉像是胡说八道，显然李承晏也不能信服，“这有何妨，孤与令兄叙话，难道还要选日子？” 崔含章掌心都渗出一层薄汗，“臣女并非此意，不过，不过——” 搜肠刮肚半天也没有说出所以然，偏偏李承晏还耐心十足地等待下文，她无计可施，索性不管不顾道：“臣女就是觉得殿下应该回球场。” 这话已近乎失礼，万幸李承晏并未怪罪，负手立在花影下，神情闲适，“可是孤只想出来转转，不愿立即回去。” 若非对方是太子殿下，崔含章简直恨不得将他打晕了捆走，奈何这种想法绝无实现的可能，她唯有耐着性子劝道：“殿下还是快回吧，下一场马球就要开始了，殿下去看球不好么？” 李承晏耐人寻味地一笑，“崔娘子这是在赶孤？” 崔含章低眉敛目，“臣女不敢。” 前方拂来的暖风带着木叶和碧草的轻响，令人心臆舒爽，李承晏将少女愁眉不展的神情收入目中，慢悠悠道：“方才看崔娘子在马场上英姿飒爽，孤还以为娘子无所畏惧，不想也有不敢之事。” 崔含章当然知道对方故意取笑，本能地就想反驳，抬头之际，余光瞥见月洞门内衣影一闪，似乎人已经散了，当即心神一松，再无逗留的必要，于是敛衽一礼，连声音也从容起来，“殿下自便，臣女要回去了。” 李承晏倒也不阻拦，任她走出几步，忽然在后方问了一句，“崔娘子以为怀瑾的球技如何？” 崔含章脚步一顿，回头看他，神情有些莫名其妙。 李承晏似也无意等她回答，眼底笑意一掠，已经越过她扬长而去。 午前的玩乐局将尽，韦氏觉得场上少了看头，撺掇几位真正会打的郎君下场，崔彦衡赫然在列，奈何任是对方如何劝说，他始终不肯吐口。 昭宁公主更衣归来，正好听见韦氏向李端华抱怨此事，眼见对方揪着崔彦衡不肯放，她转头命宫人捧来一只狭长锦盒，启开后里面是一柄内府新制的紫檀球杆，杖身错银作卷草纹，弯月形的杖首裹雪亮银片，末端垂一束赤金流苏。球杖一亮出，周围顿时响起一片哗赞，称羡之声不绝于耳。 崔含章隔着人群看得眼睛一亮，裴知微取笑她，“瞧你那副没见过世面的样子，家中难道还缺球杖？” “寻常球杖自然有，但这一柄厚薄正好，杖首形制圆润，握处设计巧妙，错银的纹样也好看。”崔含章认真端详片刻，恨不得拿到手中一试。 昭宁公主将锦匣交给韦氏作彩，语声友爱，“夫人想看好球，总要有一件叫人动心的彩头。” 场边起哄声更盛，几位年轻郎君纷纷望向崔彦衡，韦氏也再次点名。 崔彦衡仍坐在远处，莞尔摆手，“臣确实久未习手，不敢坏了公主的彩头。” 李端华似是不以为意，淡淡添了一句，“总是来了，下去走一程也无妨。” 崔彦衡无奈地望一眼母亲，苦笑着摇一摇头，并没有起身下场的意思。 昭宁公主从座中抬眸，片刻后问，“崔将军为何不上？” 四周笑语不知不觉轻了一些，公主的声音依旧平和，双袖微拢，仿若无意地提起一桩旧事，“本宫记得将军当年离京前，还欠了本宫一场球，今日既有机缘，不如就此补上。” 这一句话落下，几个熟知旧事的长辈神色微动，年轻人大多不明所以。 崔彦衡静了一息，终于起身行礼，“既是公主之命，臣自当献丑。” 他一吐口，韦氏顿时大喜，满场随之叫好。 崔含章的注意尽被彩杖吸引，一见兄长要下场，立即挤到近前，“阿兄，我同你一队。” 郑昉清楚崔彦衡的球技，听闻他要下场，本已兴冲冲地提了球杖组队，谁知崔含 章也要入队，顿觉头疼，毫不掩饰嫌弃，“伯钧兄上场是志在必得，你上场了，立即胜负难料。” 崔含章才不相信，振振有词道：“我方才已经连赢两局，最后一筹还是我得的，今时不同往日，我已非吴下阿蒙。” 郑昉不以为然，“你能胜，分明是怀瑾带得好。” 崔含章心意已决，根本不理他的冷嘲热讽，青骢跑得太久，随从另引了温驯的枣红马来，少女自顾自地拿起球杖，束紧臂鞲。 郑昉原本寄望于崔彦衡劝说两句，谁知这位最是宠纵妹妹，毫不阻拦，郑昉无计可施，唯有将自家善球的六妹拉来填位。 这边队伍初定，男宾席中传来一个清越矜贵的声音，“伯钧六年后重回球场，孤也来陪你走一局。” 李承晏身份贵重，此前又一直安坐未动，从未有人想过储君会亲自下场，此刻话音一落，球场内外陡然一寂，随即爆出雷鸣般的喝彩。 韦氏喜出望外，对着昭宁公主，满面春风地笑道：“原以为崔家郎君一下场，便没了更多看头，如今可是好了，今日场上必定精彩纷呈。” 昭宁公主望着挑杖的李承晏，唇边浮出一点笑意。 谢怀瑾自然被点入随同，昭宁公主从身边遣了两名善击鞠的宫人相助，一个绛色窄袖，一个青色胡服，俱是驭马相熟的年轻女郎。 郑昉看清对面四人，方才的豪气散得一干二净，“晚了，这下彻底没戏了。” 崔含章听见郑昉未战先衰的言语，心中很是鄙夷，不过对于李承晏突然上场，她也十分诧异，闻讯抬头的一刹，不知是不是她的错觉，对方似乎看来一眼，饶是隔了这么远的距离，她依旧感觉那人的笑意，一如当日崔府初见。 她的心头莫名一颤，一瞬间生出了迟疑，开始犹豫要不要就此退出。 好巧不巧地，对面的李承晏再度开口，不紧不慢地补了一句，“伯钧兄那边若有人畏战，眼下尚可另选同伴，免得输了球局，反怪孤以大欺小。” 说不清有意还是无意，他说话间掠来一眼，崔含章生性不服输，瞬间被激起斗志，再不肯就此放弃，当即改了下场的念头，就连意图偷溜的郑昉也被她硬拦回来。 郑昉以杖掩面，口中叫苦不迭。 崔彦衡挑了一匹神骏的黑马，试过马腹与缰口，抬头望见李承晏手中的球杖，眉峰微微一动。 李承晏自幼善用双手，击鞠也不例外，此刻将杖交入左掌，轻轻试挥一下，朝他一笑，“如此，伯钧总该尽力了？” 众人登时哗然，场边不乏懂球的知内情者，禁不住议论起来。 崔彦衡知他意在免去君臣顾忌，也不再退让，俯身在马上一礼，“臣遵命。” 13. 度春风 两队各至一端，场监高举赤旗，周遭的目光全向球场聚来，连帐中的长辈也止住闲谈，命人卷起帷幕观看。 裴知微早早抢到边线旁，双手拢在唇边，向场中的好友高喊，“含章，不要只看球。” 崔含章在马上听见，远远瞪了一眼，面上却无真正的怒色。 白球落地，铜鼓骤然擂响，场上骏马同时奔出，春日的草场被蹄声惊醒，尘土随碎草飞扬。 李承晏左手驭杖，动作不如惯常舒展，控球依旧沉稳，方过中线，便从郑昉杖前截走马球。崔彦衡也不逼近，守着中路与之并行，郑六娘在另一侧缀住绛衣宫人，崔含章依照安排守在对侧。 眼见木球被李承晏轻轻一送，斜斜滚至近前，距离马蹄不过丈余，这个距离实在太好，她几乎不假思索地催马追去。马球滚动不算快，偏偏每次出杆拦截都差一点，她越追越急，不知不觉已经偏离右侧草场。 郑昉急得大喊，“崔含章！” 少女猝然回神，反应过来勒马回头，李承晏已经摆脱崔彦衡赶上来，在与她错马的一瞬反手一挑，木球骤然改变方向，从马尾后方横飞而出，径直落向绕入右路的谢怀瑾。对方接球后顺势一送，青衣宫人扬杖击门，锣声清亮，李承晏所在的队伍先得一筹。 崔含章勒马回身，不期对上李承晏含笑带谑的俊面，轻扬的长眉说不出的风流宛转，她这才后知后觉，方才那只球竟是对方故意送至眼前的。 郑昉摇头直叹，早料到会是如此，崔含章同样满心懊丧，望着李承晏的笑脸更觉气恼。 对方如似不觉，特意策马从少女身侧经过，轻谑之余撂出一句，“崔娘子，多谢。” 崔含章哪受得了这种言语相激，执杖的手一紧，恨不得立即再开一筹，报仇雪恨。 崔彦衡深知妹妹的性情，一看她的神色便了然，近前提醒道：“不要妄动，守住你的位置。” 第二筹重开，李承晏故技重施，将球引向右侧。 崔含章谨记兄长的告诫，并未妄动，谢怀瑾便趁机斜窜入内，她情急之下鞭梢一挑，策马抢去截他前路，不料李承晏并未传球，左腕一翻，杖下白球贴着马腹陡然转向。 崔含章已经冲出，强行回马抢球，杖杆与赶来接应的青衣宫人重重相触。场监当场鸣锣，赤旗指向崔彦衡所在一方，判她争杖犯例，对面近处发球，谢怀瑾一杖穿门，转眼又下一筹。 崔含章看着木筹上赫然显示的零比二，嘴唇抿得极紧，懊恼之余一抬头，又看见李承晏朝她淡淡一笑，俊颜矜雅又清贵，仿佛早知她仍会上当。 众骑拨马返回中线，换位之际郑昉挨近崔彦衡，忍不住低声抱怨，“殿下也太有心机了，他这分明是看出令妹性急，故意拿球引她。” 崔彦衡自然也看出来，面上不显神色，瞥他一眼，“你有力气说话，不如留着替她补好右路。” 郑昉算是彻底看透，这人就是偏袒自家妹妹，一时无言以对，只得认命策马补上右路。 帐中的李端华看完两筹，托着香茗摇头一叹，转向裴夫人叹道：“你看看这丫头，可不是被她父兄惯得不成样子，满场女郎，哪有如她这般的。” 裴夫人自然不会接这话，但笑不语。 第三筹铜鼓敲响，裴知微在场边急得跺脚，高声提醒，“含章，他是故意诱你的，别再追了！” 崔含章涨得满脸通红，也在暗地告诫自己，绝不可再中计。 崔彦衡这一局不再固守中线，一路紧追着李承晏，不予对方诱敌的机会。 李承晏觉出追阻，若有深意地斜他一眼，马速一提意图甩开，目光在场中飞快地巡过，眼眸凝定的一瞬，控着马球策马从侧方切入，果然又是奔着崔含章的方向。 崔彦衡俯身一杖，不偏不倚地截住了滚出的木球。 李承晏诱敌受阻，持杖奔跃数步，面上表情耐人寻味，转回中路后突然险招叠出，犹如带着恼意。崔彦衡也不留手，二人斗得难分高下，鞠杖与马球乱舞，直至杖杆在半空一触而分，白球震出了数丈。 谢怀瑾待要上前拦截，崔彦衡先一步拨马回旋，长杖贴地一扫，木球再度收回。 李承晏执杖虚空一挥，谢怀瑾立即会意，与绛衣宫人一左一右来封。 崔彦衡不避不让，身形一俯，佯作向郑昉传球，引得二人同时偏身。下一瞬黑马骤然提速，从两骑间的窄隙跃出，场外惊呼未落，他已经一气逼近球门。 李承晏回防极快，玄色坐骑横切追上，眼见两马即将相错，崔彦衡突然收杖，任由木球从马蹄下滚出。郑六娘恰从左路赶至，一杖再送，崔彦衡反身接球，凌空击入门中。 一整套转折快如纷呈，令人目不暇接，铜锣响过许久，场边喝彩仍然不歇。 崔含章惊愕又激动，一时间意气风发，策马围着兄长兴奋难平。 对面的李承晏失了一筹，面上也不见输球的懊丧，目光追随马上的少女，眼底笑意深深。 帐中的长辈多见过崔彦衡打球，饶是如此，今日一场仍是叹为观止，韦氏抚掌而赞，“不错不错，崔家郎君英勇不减当年，我就知道他与殿下一上场，今日必定精彩。” 昭宁公主没有接话，手中团扇平置膝上，目光落向那匹回转的黑马，不惊不诧，不显波澜。 场上比分成了一比二，第四筹开场明显慢下来，双方都不再轻易露出空处，白球几次在中线往返，李承晏忽然翻腕，从崔彦衡杖下挑开马球，又朝崔含章所在处送去一个短球。 郑昉一看便知要遭，果然崔含章腿上一紧，枣红马如同领会她的意图，仰蹄便要奔出。电光火石的一刹，少女突然想起兄长的告诫，硬生生收缰勒住了马儿。 木球从眼前滚过，李承晏预留的接应并未出现，她仍然守在右路，绛衣宫人无法从此处穿入，谢怀瑾也被迫绕来半圈。便是这短短一滞，足够崔彦衡从中线赶回，执杆截下木球，转送对面的郑昉。郑昉也未辜负同伴，连过两人，将球一击射入门中。 铜锣响起，场中变成二比二，裴知微欢呼又喝彩，叫得无比响亮，“含章，你没上当！” 崔含章并未击球，然而听见这一声比亲自进球还要快意，回首向好友扬了扬球杖。 及至最后一筹决胜，周围纷纷安静下来，帐中没了说笑声，所有人都看向场上的几人。 场监重新置球，两队在中线之外相对而立，鼓声一起，李承晏与崔彦衡几乎同时越众而出，两匹骏马并肩咬住前路，鞠杖一左一右压向疾滚的白球。 李承晏左手执杖，腕力与准头丝毫不乱，接连两次从崔彦衡拨开马球，崔彦衡也不急于回夺，马身紧锁内线，严防对方直取球门。 二人一路从中场争到边线，衣摆迎风翻卷，泼蹄密如急雨，观者看得目不转睛，连喝彩都忘了。 谢怀瑾依令接应，刻意避免卷入团战，从侧路绕向前方，李承晏余光瞥见来人，在将被崔彦 衡压近边线时骤然挑球，白影越过两马，直飞向谢怀瑾前路。 崔含章本能地策马追球，才一催动又蓦然止住。 同队四局，谢怀瑾接球的姿势她看过数次，对方极少直迎，每每接球之际，总是先让来势，再从外侧回绕，不但能够防止截击，得球之后还能顺势甩开对手，如今对方分明是有备而来，直面截击没有任何机会。 一念至此，崔含章拨马转向，横入回绕的去路。 谢怀瑾照旧落杖接球，抬眼时却见一个浅杏身影挡在前方，不得不临时收马改向，这一耽搁，原本流畅的接应顿时断了一拍，木球磕上杖首，斜向弹出。 崔含章抓住这一瞬时机，俯身补上一杖，径直送向中路。郑昉抢先截住，却被青衣宫人逼得无法前行，索性远远横传。崔彦衡早已从边线拨转黑马，长杖迎着来球一击，白球贴地疾飞，在李承晏回防之前穿过朱漆球门。 铜锣轰然三响，三比二，胜负已定。 球场静了一霎，随即爆出山呼海啸般的喝彩，彩旗与衣袖一齐在春风中扬动，远处飞鸟从林中惊飞冲天。 崔含章勒住急喘的枣红马，怔了一瞬才反应过来，惊喜又开怀，策马舞袖而庆。 谢怀瑾从她身侧经过，想起方才被她阻断的去路，笑谑道：“崔娘子如今也会使诈了。” 崔含章听出打趣，回得理直气壮，“兵不厌诈，跟太子殿下学的。” 李承晏就在近旁，听见这一句转眸看她一眼，含笑不语。 众骑相继下马，韦氏捧出锦匣，请昭宁公主为胜方发彩。 昭宁公主取出那柄紫檀错银球杖，双手递予崔彦衡，明眸映出杖首银光，盈盈如秋水含波，“崔将军的球技还是一如既往。” 崔彦衡双手接过，俯首谦道：“是太子殿下让手。” 昭宁公主淡淡一笑，崔彦衡退回同伴之间，郑昉正要伸手摸一摸彩杖，崔彦衡掌上一转避开，径直递给妹妹，“不是一早就看上了？” 崔含章惊喜地接来，仔细地抚过杖首，越看越喜欢，简直爱不释手。 郑昉眼睁睁看着彩头落入少女手中，忍不住叫屈，“这一局有四人。” 崔彦衡不为所动，反问道：“方才是谁说有她便没戏？” 郑昉眨巴着眼，给他堵得无话可说，众人顿时笑作一团。 转眼春日偏西，马球会到了散场时分，各家仆从牵来车马，帐幕间尽是辞别声。 崔含章抱着新得的球杖，欢天喜地，随兄长向原下而去，及至道旁，正好遇上韦氏等人为太子公主送行。 马上的李承晏单手持缰，俊颜如画，望见后方的少女，眉眼含了三分春色浸染的笑意，“崔娘子今日的马球打得不错。” 崔含章受储君赞语，人前依礼须上前谢恩，她方才得了彩头，心情格外雀跃，此刻勉强敛了张扬的笑容，俯身一礼。 起身之际一抬眼，马上的太子殿下正垂目望来，四目相对的一刹，她不知怎地心念一动，礼尚往来地小声道：“殿下的马球也不差。” 后方众人自是不曾听见这句，随行的谢怀瑾却听得清晰，他最是清楚殿下今日的左手球技究竟是何水平，偏过头以拳抵唇，艰难地压下笑意。 崔含章对此一无所觉，抱着那柄流苏轻晃的紫檀球杖，眼角眉梢俱是洋溢的喜色，比天边的晚霞更加夺目。 李承晏看在眼中，无声地一勾唇角，半垂的长睫下眸光流转。 14. 香尘里 清晨时分，崔含章随兄长前去主院向嫡母请安，李端华在妆台边挑着钗环，语气轻淡，“明日我要去大慈恩寺还愿，你们两个也一道去。” 崔彦衡离京那年，安成长公主曾在寺中祈愿，如今人既平安归来，总该亲往还愿酬谢。 崔彦衡应得爽快，“明日正好无事，我陪母亲过去。” 李端华对待儿子一向温和慈慧，见他应下，眸光一睨，原本要说的话也搁了，只命徐姑姑准备好明日入寺的香烛供品。 走出房间，崔含章扯住兄长的衣袖，有心打趣，“我想请阿兄陪我出门，你便推三阻四，母亲要你去寺中，阿兄便应得这样爽快，明日也不必去见友人了？” 崔彦衡任她取笑，也不在意，“母亲的吩咐，不好拂了意，自然要放在其他事前头。” 崔含章原本不耐无趣的诵经，但能出门，未尝不是一桩好事，又有兄长作陪，她也乐得同行，回去便叫银茜收拾了衣物。 当日散值，崔彦衡与谢怀瑾一道从东宫出来，行过一段宫道，崔彦衡向他提及此事，宛如随意道：“明日陪母亲去大慈恩寺，舍妹也去，怀瑾若是有暇，不妨一道。” 谢怀瑾怔了一下，微微现出一丝诧色，看了他片刻，唇边有了笑意，“也好，明日大约无事，我在山门外等你们。” 次日春阳明朗，大慈恩寺的山门前挤满了熙熙攘攘的香客，兜售香烛供花的小摊沿街排开，商贩的吆喝混着车马黄尘扑面而来，有种别样的热闹。 崔府的车驾停在山门之外，侍女簇拥着李端华下车，另有随从捧着香烛供物，绕过马车前行。 谢怀瑾早到片刻，等在阶下，英姿挺秀的年轻人一袭霜色圆领长袍，腰束玉带，身形颀长，与崔府先来的管事叙话，春阳落上清俊的眉目，神气甚是谦和。 车驾停稳，他上前一步，向李端华揖行一礼，“伯钧兄盛情相邀，晚辈冒昧来扰。” 李端华看一眼儿子，向谢怀瑾颔首一笑，“既然出来走一趟，便一同进去吧。” 两位青年彼此见过礼，后侧的少女随兄长看过来，微风掠起帷帽的薄纱，带过一缕幽幽深深的馨香，少女浅浅一笑，双眸莹亮，玉颜明秀，恰似一朵初夏海棠葳蕤新绽，颜色鲜妍无双。 谢怀瑾含笑执礼，侧身半步，待她登上石阶，才与崔彦衡并肩行在后方。 知客僧候在门内，见到长公主合掌相迎，引着一行人迈向大雄宝殿。 慈恩寺占地极大，三重楼阁外接连廊，四围经幡长飘，佛殿错叠，浮屠森森，寺内僧衣如云，殿前的青石地面一尘不染，香烟在高处凝成薄雾，隔院传来续续的诵经声，气氛静穆而庄严。 李端华在佛前闭目良久，衣袖垂落蒲团，崔含章双手接过香，随嫡母敛容拜下，崔彦衡与谢怀瑾立在稍后，同样不言不语。直至礼毕，知客僧合掌唤过沙弥，领众人往后院奉茶。 后院不同于大殿的香火腾绕，古木垂荫，环境清幽，一方碧翠的池水澄如冻玉，水旁的花树绽放分明，淡白的花瓣零落，浮在水上随细波轻轻打转。 沙弥奉上香茶，配了几色素点，李端华坐下不久，便有同来礼佛的夫人遣婢问候，几人素来熟识，叙礼后在禅房小坐。 崔含章听了一阵家常，目光不知不觉移向了窗外，李端华知道她坐不住，并不阻拦，叮嘱不得走远，便将她放出去了。 一出门，崔含章便瞧见了池边的两道人影。 崔彦衡折了一段草茎在手中把玩，转头对着妹妹笑道：“方才我还在与怀瑾打赌，看你能否在房中坐够一刻，果然不出我所料。” 崔含章反唇相讥，“阿兄能坐得住，怎不进去陪母亲，偏要躲在这里？” 崔彦衡扬着剑眉回道：“怀瑾也在，我自然要陪他。” 崔含章腹诽兄长惯会寻借口，面上却不与之争辩，崔彦衡一看神情就知妹妹心思，忍不住笑起来，敲了敲她的头，“小丫头，又在心里说我什么坏话？” 崔含章当然不回应，抿唇一笑，人已经躲远了。 谢怀瑾无声一笑，随着兄妹二人出了院子，转去花园，园中石径弯绕，碧柳垂丝如蔓，走过一座小桥，东侧现出一带长廊，曲尺形的廊庑连着前后院落，一面临水，一面绘着壁画，浓淡的山色沿墙展开。 崔含章被画中的山水楼台吸引，走走停停，渐渐落在后面。谢怀瑾原在与崔彦衡说话，察觉身后的人远了，也在廊下停了。 崔含章抬眼瞧见，随口道：“谢郎君不必等我，我认得路。” 谢怀瑾仅是一笑，“不妨事，伯钧兄就在前面。” 一个小丫头沿小桥行来，见到三人福了福礼，“卢夫人问起郎君，长公主请郎君过去叙话。” 卢夫人是长安城中有名的月老，崔彦衡一听极是无奈，扶额叹道：“到底还是没躲过。” 谢怀瑾也笑，“长公主为伯钧兄的大事，可谓辛苦。” 崔彦衡也不理会打趣，转道：“劳你陪舍妹走一走，我去坐片刻便来。” 谢怀瑾与他对视片刻，微微颔首，崔彦衡这才心情愉悦地随丫头去了。 崔含章自然不知兄长的盘算，悠闲自得地在廊下漫行，银茜捧着帷帽跟在后方，隔水的小径上时有香客经过，衣影从扶疏枝叶间一闪，又隐入花木深处。 少女专心致志地欣赏廊壁图绘，日色照过来，画上山石浓淡不一，一队牵马背囊的商旅行入林间，长长的衣带似被风吹得轻扬，山径沿山势盘旋，到了廊角忽然隐没不 见，只余几株倚峭壁而生的老松。 崔含章望了一阵，始终不见后续，谢怀瑾看出她的疑惑，微微一笑，示意她转向另一侧。 廊角一扇木门半开，遮去数尺画壁，门后还有一段水岸，几面船帆隐在垂柳烟丝间。画上的一行人走出山林，牵马迈向水边泊船，画上颜色虽已黯淡，行囊与衣褶依旧清晰，一人背缚鸟笼，鹦鹉抬头啄取帽带。 崔含章的梨涡浅浅一现，眼底漾起了笑意，“这人只顾赶路，帽子都要给啄掉了。” “画的是商旅入山求宝，回程便接在这边，我头一回来时，也寻了半日。”谢怀瑾立在门旁，话语从容，并不讳言，“当时我还问过僧人，可是画师漏了一段。” 少女笑出了声，清悦柔和，如春风拂过贝铃，复又生出好奇，“谢郎君从前常来寺中？” “家母时常来寺中上香，幼时跟着来过几回。”谢怀瑾往廊外一指，“我那时坐不住，前前后后都跑过，连那边墙角的小门都钻过几回。” 崔含章有些意外，“原来谢郎君幼时也这样调皮。” 谢怀瑾认得也坦然，话语忽又一转，“不过论起调皮，长安城内令兄称第二，恐怕无人称第一，令兄比我年长几岁，有一回直接上了后院的老树。” 崔含章双眸一亮，大有兴奋之色，“当真？他上树做什么？” “羽毽落上树梢，令兄不耐烦等人取长杆，自己便上去了。”谢怀瑾指向院中的老树，“就是这一棵，他翻上墙头，还叫几位长辈瞧见了，挨了一顿教训。” 崔含章忍着笑又问，“阿兄居然也玩羽毽。” 谢怀瑾也没多想，随口答道：“倒不是他的羽毽，那一回昭宁公主也在，似是为公主取毽子。” 檐间惊起一只黑燕，掠过长廊，剪翅飞回梁上的旧巢，崔含章望着树下的花影，不知怎的就想到那日花障下的烟紫倩影，一时有些神思不属。 谢怀瑾唤了一声，崔含章蓦地一醒，收回目光望向他，这才又略带不满地低道：“阿兄自己这样胡闹，如今倒笑我坐不住。” 谢怀瑾失笑，“这话可不能让令兄听见。” 崔含章满不在乎，“听见也不怕，他不过又要说，那时年少无知，如今懂事了，所以才教训你。” 她学着兄长的口气，说得毫不心虚，谢怀瑾忍不住笑出来，崔含章也弯起了眼眸。 崔彦衡好容易从禅房中脱身，心里挂念着妹妹，一路沿廊而来，远远便听见了笑语，待行过小桥，步子不觉缓了。 廊檐投下深影，落在谢怀瑾肩头，衬得眉目清俊，对面的少女立在画壁前，眼底蕴着一点诧异，笑得全无拘束。 崔彦衡唇角微扬，未即上前打扰，心底已经有了计较。 15. 谁与度 从大慈恩寺回来当日，崔彦衡往妹妹院中坐了一阵，当先起了话头，“你觉得谢怀瑾如何？” 这一问来得突兀，崔含章有些意外，想了想给出中肯的评价，“谢郎君性情挺好，说话有趣，也不似阿兄一般，总爱取笑我。” 崔彦衡有意谈正事，却不防她这样回答，哭笑不得，“你这张嘴真是不饶人，夸他也就罢了，还要将我说进去。” 说完笑意稍敛，又问道：“若是这样一个人为婿，你以为如何？” 崔含章一静，坐在窗下怔怔地抬起头，好一会才明白过来，“阿兄今日邀谢郎君去寺中，原来是为这个？” 崔彦衡倒是没有隐瞒，微微一笑，神情温和，“我与怀瑾相交多年，了解他的为人，谢家也是知根知底。你已及笄，该到议亲的年纪，若真能嫁入谢家，我没有什么不放心的。” 崔含章长睫轻垂，声音略低，“我只当谢郎君是阿兄的朋友，并未想过这些。” 崔彦衡现出一点笑意，“那便慢慢想，虽是到了议亲的年纪，但眼下毕竟还早，此事我也只是先与你一提，父亲母亲也会留心，你不必想太多。” 崔含章静默片刻，只道：“阿兄自己的婚事尚未定，倒先来操心我了。” “我是男子，你一个女儿家岂能与我相提并论。”崔彦衡一哂，随即口气略缓，语重心长道，“成婚晚几年早几年都无妨，只是议亲要趁早，谢怀瑾门第相宜，人也不错，多见几回，再看合不合你心意。明日我约了怀瑾来府中做客，届时你来坐坐。” 崔含章一听，不禁蹙起了眉，“阿兄方才还说不急，如今连人都请了。” 崔彦衡笑道：“这怎算急，不过请朋友来家中走动，又不是明日便要议亲，你若不想见，不出来便是。” 崔含章这才怏怏地应了一声，待兄长走后，双手托腮坐在窗下，望着窗外的明月失了神，直至银茜连唤几声，她才悠悠一醒，抬手闭了窗扉转回内室。 不经意间瞧见小几上的马镫，眼前不知怎的浮出一张含谑带笑的俊颜，那一双温润的眼眸，隔着葳蕤灯火向她望来，随着灯花一爆又猝然灭了。 次日将近散值，谢怀瑾携着几卷文书，在东宫的书阁外请见。经得准允，他才踏入殿内，将文书匣子呈上，又将几桩要闻一一禀了。 李承晏写完批语，待墨迹稍干，将卷册递回，“照这个送去便是。” 谢怀瑾收妥文书，起身欲退之际，李承晏又叫住他，“今日散值后可有暇，孤新近得了几幅书画，你是行家，请你帮我一鉴。” 谢怀瑾面上露出几许难色，李承晏收入目中，“府中有事？” 谢怀瑾回道：“伯钧兄今日邀臣前去府中做客，原是昨日在大慈恩寺说定的。” 李承晏不动声色，“孤记得你与伯钧并不热衷礼佛。” 谢怀瑾一笑，坦然道：“殿下好记性，昨日是安成长公主入寺还愿，携家中子女同往，伯钧兄约了臣同行。” 李承晏面上不见什么情绪，听了回话只微微颔首。 谢怀瑾半晌不闻吩咐，正待告退，上方忽然传来一句，“眼下时辰尚早，明日进讲的文章尚未校对，你先同孤对过再回。” 内侍依令抱来数卷经史，册间夹了纸签，谢怀瑾翻开卷页看过纸签，所引确有出入，见窗外天光大亮，便随语应了，重新在案后坐下。 这一核验，不知不觉天近暮晚，树下蝉虫低鸣，宫人挑亮了灯烛，谢怀瑾一抬头才发觉已是晚膳时辰，上首的李承晏仍专心于卷册，他思及旧约，终是出言道：“殿下若是方便，可否容臣遣人先去崔府递一句话，这几篇文章一时片刻核对不完，不好叫主人家久候。” 一番话以退为进，按照李承晏往日的性格，至此便该放人了，不想他一颔首，“也好。” 随即唤过一名内侍，吩咐下去，“你去崔府递个口信，怀瑾今日留在东宫，请他不必再等了。” 内侍领命后退下了，谢怀瑾反而有些讪讪，宫人将几样菜肴送入书阁，李承晏招来他一同用过后，二人继续对着案上史书，核对余下未校的半册文章。 再晚些时候，进讲的文章校对完毕，李承晏吩咐内侍收整妥当，命人将谢怀瑾带下休息，起身去了中宫。 入夜后的禁中人迹稀少，宫道静谧，远处的宫灯映来朦淡的光，随行内侍提灯在前，不多时行至殿前。 崔徽音从太后处回来，方才换了一身常服，她虽年岁已长，行止依然仪态万千，只在灯下坐定时，眉间才露出些许倦意。 宫人捧来圆凳，自觉奉来热汤，李承晏问过太后情况，又陪皇后坐了一阵。 崔徽音望着灯火，不知怎的话头一转，“太后今日又问起昭宁的婚事，她老人家身子才刚见好，便要为昭宁操心。” 李承晏捧起汤盏，“皇姐可有说什么？” 崔徽音摇了摇头，语气含了一丝悯意，“上回申国公夫人在乐游原上办马球会，原想让你陪她出去松快一日，谁知回来还是老样子，日日只在太后跟前，问起她自己的事便不肯开口。” 李承晏话语平和，“有些事强求也是无用，母后问得太急，皇姐更不肯说。” 崔徽音眉心深蹙，“本宫也不是逼她，只是看她这样清静，身边连个能说笑的人都少，难免挂心。” 李承晏搁了手中的瓷盏，言辞浅淡，“皇姐从前也爱热闹，只是这几年为皇祖母侍疾，与宫外往来也少了，若能召得合适的女眷入宫，令皇姐交上性情相投的女伴，闲时解闷，想必会更适意。” 皇后转眼看他，“听你的意思，可有合适的人？” 李承晏不动声色，“崔相公家的娘子性情极好，前回马球会，皇姐也见过，又是安成长公主府上的女郎，不妨召入宫来陪皇姐坐坐，兴许可以解闷。” 皇后对这个庶出的侄女有些印象，想起此前 的中宫春宴，“你说含章？那丫头倒是不常入宫，本宫也有好些年没见过她了。” 她这样说着，又轻浅一笑，“那孩子幼时就坐不住，长公主也不怎么约束，规矩上许是差了些，不过若能陪昭宁说笑一阵，也好。” 崔徽音随意地一慨，转头对女官吩咐下去，过几日便去崔府传信，令长公主得空携女入宫请安。 一应安排妥当，崔徽音才想起另一事，对着李承晏话语温柔，“太子素来与彦衡亲近，他可曾对你提过昭宁？” 李承晏听出关窍，略停了一下，只是摇了摇头。 崔徽音轻轻叹了一声，似乎带了些无奈，“六年前的事，你应该也知道一些，如今彦衡回了长安，本宫原以为这事应当有个着落，不想昭宁还是老样子，这两个孩子究竟作何打算，本宫也无从揣测。” 李承晏低道：“儿臣那时尚未及志学，只听过一些风声，内情却不甚明白。不过伯钧的为人，儿臣清楚，他并非攀附富贵之人。” 崔徽音对侄儿的品性自然清楚，“当年崔谢两家商议婚事，长辈觉得门第相宜，便有了意向，却不曾问过孩子们，昭宁更是毫不知情。” 说到此处，皇后眉间添了几分惋然，隔了好一会才又道：“谁想一场马球会，闹得长安城中无人不知，昭宁公主心仪崔家郎君，连谢家也以为二人早有情谊，那位大娘子不肯，婚事也就此作罢。” 殿内静了一阵，宫人掩上窗扉，案上的灯烛愈发幽亮。 李承晏凝思片刻，“母后可知，伯钧对皇姐有无此意？” 想起旧事，崔徽音也有些犹疑，终道：“他二人自幼相识，若是全无情分，自然不可能。只是相识长久，彼此亲近，也未必就是男女之情。” 灯火映着皇后端丽的面容，眉间一缕轻愁寂淡，“昭宁不肯明说，彦衡也从未吐露过心意，本宫既是昭宁的母亲，又是彦衡的姑母，问得深了，反教他不好回答。” 李承晏听了一阵，在旁宽慰道：“既然如此，总该有人问个明白，过几日休沐，儿臣去见一见伯钧。” 崔徽音忧色稍缓，望着灯下的年轻储君，忽又起了另一重心思，“别光说昭宁了，关于储妃之事，太子自己是何想法？” 李承晏一时未语，崔徽音语声温柔，娓娓而道：“兹事体大，储妃人选既要慎重，又要尽量合乎储君心意，你可有心仪的？” 李承晏的眼眸定了一瞬，片刻后回道：“母后说的是，此事儿臣也在考虑，至于心仪之人——” 话至一半又戛然而止，崔徽音瞧着他面色不变，神情却因灯火的摇曳生出一丝柔意，不免好奇，“太子当真有了中意之人？是哪家的女郎？人如何？” 崔徽音的语气带了些意外的惊喜，一连追出三问。 李承晏抬眸一笑，眼底蕴着轻淡的光，答得十分含蓄，“或许有这样一个人，若能得之为妻，两情相悦，亦是儿臣之幸。” 16. 欲相知 午后不久，一辆朱轮车驾停在崔府门前，随行不过十余人，门吏却丝毫不敢怠慢。来人正是太子李承晏，他今日未着朝服，一袭湖青长袍，束玉冠，腰金带，更显清俊脱俗。 崔彦衡接到通禀，亲自迎出来，见礼后侧身延客，一路径往书斋。 窗前花木扶疏，几卷兵书叠在案侧，一张展开的舆图平摊桌面。崔彦衡命人奉茶，李承晏落座后略一示意，随行内侍与府中仆从一同退出。 房门从外面轻轻合上，隔着窗纱偶有低语传出，廊下的奴仆垂手环伺，静悄悄地等候。过了半个时辰，门扉重新打开，李承晏当先行出，面色仍与来时一般，身后的崔彦衡神情却有了微妙的不同。 恰逢安成长公主在府中，李承晏顺势往正院问安，坐了片刻才起身告辞，崔彦衡一路相送，二人沿回廊往前院行去。 初夏的院中细柳舒卷，枝叶浓翠，日光在地面筛下碎影，葳蕤的蔷薇花满架盛放，芬芳沁人。 崔含章刚从花架后绕出，便瞧见廊下并肩而来的二人，兄长侧首说着什么，李承晏听着偶尔微微颔首，花枝绚烂，映着他清俊的侧颜，连冠上的饰纹也似分明可见。 崔含章脚步一停，正想从另一侧绕走，却已被对方瞧见。 李承晏停下步子，温和地唤了一声，“崔娘子。” 崔含章心头一跳，只得转过身来，遥遥敛衽施了一礼。 李承晏看着她，仿佛顺势想起，“过几日长公主可是要带你入宫？” 崔含章没有多想，点头道：“定在后日，母亲说皇后娘娘让臣女陪昭宁公主说说话。” 李承晏略一颔首，转向崔彦衡，“孤正好有几句话嘱咐令妹，伯钧先到前院，孤随后便来。” 崔彦衡应道：“臣在前院候殿下。” 待对方沿廊走远，李承晏示意随行的内侍留在原处，自己缓步走近，银茜认得对方身份，也退了几步，留在花架下。 崔含章立在原地，指尖无意识地揪着袖口，待他到了近前，才轻声问道：“殿下有何吩咐？” 李承晏将她的动作收入目中，眉眼一软，“皇姐这些年不常出宫，身边少有女伴，你去了，她想必会高兴。” 崔含章想起嫡母的嘱咐，迟疑了一下，终道：“可是臣女不懂，娘娘为何让臣女入宫作伴。” 李承晏不答反问，“崔娘子不愿入宫？” 崔含章被他挑破心思，微觉窘迫，却也答得坦然，“臣女从前对公主并不了解，对宫里的规矩也不大懂，难免担心言行有失，反而惹了公主不快。” 李承晏笑意微敛，不再逗她，语气也平和下来，“不必担心，皇姐为人亲和，宫外的新鲜事，出游时见过什么，都可以一说。崔娘子或许不知，皇姐从前也爱骑马，若非这些年在皇祖母榻前侍疾，前回马球会，未必肯只坐帐中旁观。” 崔含章听得意外，想起那日高台上的端静身影，实在难与策马争胜的女郎想到一处。 清风里似有一两声清脆的鸟啼，李承晏看她片刻，又提起另一事，“有件事孤也是今日才知，前日有几篇进讲的文章核对，孤留了怀瑾在东宫，不料耽搁了伯钧的邀约，倒叫孤有些过意不去。” 邀请的是兄长，被邀的是谢怀瑾，无论从哪一方看都与她无关，崔含章不觉得对方有必要向她解释，但既然开了口，她也不能不答，仅道：“谢郎君既在东宫当值，自然以东宫事务为先。” 李承晏语气平常，仿佛只是随口一问，“伯钧近来似乎常与怀瑾走动。” 他这样一问，崔含章不免又想起兄长那晚的话，面上微热，一时不知如何回答，吱唔了几句才道：“阿兄与谢郎君本就是旧友，如今阿兄回了长安，经常来往也不足为奇。” 李承晏不置可否，望着她不动声色，“崔娘子与怀瑾也常见面？” 崔含章一滞，不知话题怎么突然落在自己头上，更不明白对方怎会留意到自己与谢怀瑾碰面，面上只道：“殿下说笑了，臣女久居闺阁，怎会常与外男来往。” 李承晏也不与她分说，突兀地一问，“你觉得怀瑾如何？” 崔含章意外逢此一问，顿时怔住了，黑白分明的眸子有了些许不自在，好一阵才开口，答得十分客气，“谢郎君性情谦和，待人有礼，自然很好。” 浮云遮了日头，廊檐投下深影，李承晏的半张脸庞笼在其中，不辨神情，半晌只听他又问了一句，“那孤呢？” 这一问出人意料，崔含章错愕地抬起眼，恰好一缕风拂过，李承晏鬓边碎发轻扬，良玉般的脸庞愈发俊雅卓逸，落落如芝树，她忽然不知如何开口，依着礼数道：“殿下才德出众，臣女自然敬服。” 李承晏姿态柔和，望来的目光不曾移开，“孤问的不是这些虚辞，孤想听你的心里话。” 崔含章不知怎的心跳得极快，连忙扬起头，郑重其事道：“臣女所言绝非虚辞，字字句句皆是肺腑之言。” 李承晏唇边有了一缕笑意，话语忽又转开，“那你可知，孤是如何看你的？” 崔含章避开他若有深意的目光，眼睫垂得更低，谨慎道：“臣女性子粗疏，言语也不甚周全，想来没少让殿下见笑。” 李承晏笑意更深，摇了摇头，却没有言语。 崔含章等了一阵不闻后文，不觉抬眼一瞥，便与李承晏的目光不期而遇，他这才从容而道：“其实母后召你入宫，是孤向她提的。” 崔含章的眸中漾起讶色，脱口而出，“殿下为何要提臣女？” 李承晏凝视着她，清润的眼眸中蕴着温软的神采，“因为孤也想多见你几回。” 两日后，崔含章随安成长公主入宫，先向皇后请安。 内殿丝帘半卷，博山炉中一缕淡香宁谧，崔徽音命宫人赐座，打量着少女明净的脸庞，和善道：“上回春宴未能见到，今日总算来了，近来身子可好？” 崔含章恭敬回道：“臣女一切安好，劳娘娘挂念。” 崔徽音与李端华叙过几句，转对少女道：“昭宁今日无 事，你去陪她坐坐，本宫留你母亲说会话。” 崔含章起身告退，随一旁侍立的女官转出中宫。 日色映着红墙，青石勾阑绵长，转过数道曲尺形的廊庑，来路掩在花木之外，四下渐渐安静。昭宁公主所居的宫苑花木繁茂，树下软椅斜支，数名宫人环侍，石案上早已置了玉壶香茗与各色果盘。树下的昭宁公主淡妆素服，雪肤画鬓，依旧清贵高雅。 崔含章在阶前停步，敛袖一礼。 昭宁公主含笑望来，神情温雅，双眸明澈，“母后说你今日要来，本宫还想着何时进宫，不想这就来了。” 宫人捧来水晶盏，底部垫着碎冰，上方盛满新摘的樱桃，一颗颗红馥饱满，宛如玛瑙宝石。 “本宫也不知你素日喜爱什么，只叫人拣时令的鲜果香茗备下。”昭宁公主拉着她言语亲热，“这里无须多礼，坐近些就是。” 崔含章上次在马球会上匆匆一瞥，只觉公主端凝高贵，不想为人如此和善，原本紧张的心神顿时松懈，又向公主谢过赐赏，“公主盛情，臣女受宠若惊，上次的球杖臣女未及谢恩，今日特此谢过公主。” 昭宁公主不以为意，“一柄球杖罢了，原就是添个彩头，你可曾试过，还合手么？” 崔含章颔首致谢，“试过了，柄上带了浅棱，入手极稳，挥起来也不费力。” 说着眼底有了笑意，“杖上的错银极好看，母亲说臣女日日拿着，只怕不久就要磨花了。” 昭宁公主一派无谓，“既是球杖，自然要拿来打球，磨花了又有什么要紧。” 公主语气亲和，所言与崔含章不谋而合，少女不觉动容，话语也比方才自在，气氛随之松惬。 “本宫还记得，从前崔将军但凡见到精巧之物，总会想着带给妹妹，旁人想要他都舍不得。”昭宁公主说起旧事，语气熟稔，唇边含笑，“那时本宫就常听他提起你，知道他很疼你这个妹妹。” 崔含章瞧见公主说话时的神态，不知怎的，脑中浮现的却是另一幅画面，纷繁浓密的花影下，一个烟紫色纤影，在视线中一闪而过。 一瞬间的神思不属令崔含章生出好奇，柔柔地接口，“听说殿下以前也常打马球，臣女那日却未见到。” 说起旧事，昭宁公主神色如常，微微颔首，“早年常玩，如今许久未练，马上功夫也生疏了。” 崔含章心念一动，问了一句，“殿下可曾与阿兄打过球？” 这一问原带了几分试探，不想昭宁公主并未在意，轻描淡写道：“打过几回，不过仗着马好，崔将军又肯相让，侥幸赢过几次。” 崔含章却笑了，“殿下未免太谦，阿兄那样好胜的性子，臣女可不信他会相让。” 昭宁公主稍怔一瞬，随即展颜一笑，“他倒确实有过不肯相让的时候。” 叙过一阵，苑内起了风，拂在面上幽幽凉凉，昭宁公主起身道：“今日天气不错，陪本宫出去走走吧。” 崔含章自是奉命相陪，一行人出了花苑。 17. 谒金门 池苑秀雅精致，玲珑的假山堆叠，清澈的泉流宛转，渠水边遍植碧柳，细柔的枝条轻拂，姹紫嫣红的花簇在石隙丛生。 二人沿着池岸缓行，昭宁公主随口问起崔含章日常喜好之事，少女抬起眼眸，带着明秀的稚气，“家里不许臣女单独出门，阿兄回来才方便些，偏他时常又不得闲，臣女便多与裴家的知微一道。” 昭宁公主问道：“你们也去灞上？” 崔含章将上回游赏之事略说了一遍，昭宁浅浅一笑，“过桥后那片柳林，本宫从前也常去，树下凉快，最宜歇马。” 崔含章呀了一声，“我们那日就是在那边歇的。” 树梢有画眉栖落，听得人语随声啼叫，昭宁公主随手逗了两下，似乎有些遗憾，“本宫好些年不曾去过了，那片林子想来也比从前茂密了。” 崔含章试着相邀，“等殿下有暇，臣女陪您去，可好？” 昭宁公主停了一下，委婉道：“皇祖母近来身子还未大好，待她康健一些，本宫再去。” “那臣女就当殿下答应了。”崔含章笑了一下，接道，“到时臣女叫上知微，她最会寻好玩的地方，殿下一定喜欢。” 见少女期待地看着自己，昭宁公主轻笑一声，“先记着就是。” 崔含章抿唇一笑，又说起女伴的趣事，一双眼睛熠熠明亮，格外动人。 又叙过一阵，日色渐渐移过池岸，一名女官走来禀报，“崔娘子，长公主相请，在中宫等候。” 崔含章这才省起时辰，向昭宁公主辞行道：“臣女该告辞了。” 昭宁公主知道宫门即将下钥，也不多作挽留，只道：“皇祖母寿辰将至，到时你随长公主一道入宫，再来陪本宫坐坐。” 崔含章略有迟疑，谨声道：“不知母亲可还会带臣女同来。” “长公主本就要入宫，带你一同来又有何不可。”昭宁公主转向宫人，温婉地吩咐，“送崔娘子去中宫，也替本宫向母后和长公主说一声。” 崔含章这才欣然应了，昭宁公主将她送至廊下，目送少女穿过满庭芳菲而去。 回到宫苑，石案上还搁着方才未撤的茶盏，宫人近前通禀，片刻后一个矜贵的身影步入，正是太子李承晏。 昭宁公主见弟弟面上似有笑意，打趣道：“今日怎么有暇过来？” 李承晏径直在案边落座，语气平和，“方才在御书房同父皇议过几件政事，便想着来看看皇姐。” “是来看本宫，还是来看别的。”昭宁公主轻飘飘地戳破他的心思，“若是来看本宫，眼下已经看过了，若是来看别的，不巧你来得晚了些。” 李承晏心照不宣地一笑，也不否认，转而问道：“她今日与皇姐相处可好？” 昭宁公主坦然道：“倒是难得投缘，本宫许久不曾听过这些趣事了。” 李承晏唇边笑意转深，“皇姐肯照顾她，孤在此谢过了。” “毕竟是崔相公家的女儿，看在长公主的面上，本宫也不会为难她。”昭宁瞧着他莞尔一笑，“你前日来说，本宫还以为会与她说不到一处，今日一见才知，这孩子实在有趣，难怪——” 说到一半她又收了话语，片刻后才道：“皇祖母寿辰那日，本宫已经约了她再入宫，母后与长公主那边也说过了，届时再有什么话，你自己同她说吧。” 李承晏会心一笑，起身向她一揖。 太后寿辰之日，宫中设下盛宴于内廷欢庆，同时邀了宗室亲眷，文武重臣，入宫奉贺。满宫锦绣铺陈，衣香鬓影，御花园中笙歌阵阵，彩帛迎风，处处人声笑语。 李端华一袭盛装，鬓间珠玉增辉，与几位命妇叙过礼，携崔含章往御前去。 崔玄度已在殿中，见了妻女，又喊过崔彦衡，一同向太后致贺。昭宁公主正随侍在旁，一袭曳地长裙，云髻斜挽，比平日更为端雅明丽。 李端华虽是养女，但自幼长在太后身边，情分非比寻常，太后一见她便漾了笑，待她拜过便命宫人在近前赐座，将人拉到身边。 太后握着养女的手，细细打量着崔彦衡，慈爱道：“彦衡回来有些时日，你也该放心了。” 李端华笑着应道：“劳母后记挂，儿臣原只盼他能平平安安，偏偏这孩子志在西北，也不知这一回能留多久。” 太后对崔彦衡本就含有私心，听了这话，既体谅养女，又怜惜孙女，一时不免又生愁绪。 昭宁公主有意岔开话头，转眼瞧见阶下的少女，笑道：“崔娘子也来了。” 崔含章随长公主同来向太后请安，见几人说话便不曾上前打扰，此刻听得昭宁公主相唤，才动身近前。 崔玄度静立一旁，深长的眉宇略锁，神情一如既往，目光随女儿移向阶前。 崔含章敛袖一拜，恭敬道：“臣女崔含章，恭祝太后福寿康宁。” 太后的目光在少女眉眼间略停一瞬，微微颔首，“你有心了，起来吧。” 崔含章起身谢恩，见太后已重新转向李端华，父兄也随在近旁，一时无措，便默默向后退去。 这一幕正好被昭宁公主收入目中，她含笑一唤，“含章，过来陪本宫坐坐。” 少女蓦然抬头，鬓边玉簪珠坠轻轻一晃，映着明灯衬得眉眼分明，崔玄度无意一瞥，眉梢微动，恍惚竟似生出怔然，又在女儿望来的一瞬移开了目光。 崔彦衡察觉到妹妹的不安，悄然走近，轻声道：“去陪公主坐会吧，不必拘束。” 崔含章对着兄长微微一笑，心神稍安，移步去了公主近旁。 不多时帝后驾到，宴席开启，李端华被留在太后身边，崔玄度父子移入外臣宴席，崔含章则随宫人转至女眷侧席。落座后，她的目光掠过殿内众多衣冠，在天子下首时忽然一停。 那一处正是储君所在，李承晏一身绛色华服，仪态端庄，矜贵非凡，几位宗亲近前叙话，他的态度不疏不近，偶尔回应几句。似乎察觉到这边的目光，他转脸望来，崔含章立时移开视线。 金碧辉煌的大殿中，宗室依次向太后致贺，众人献上寿礼与祝诗，举盏称庆，场面喜气欢融。 宫人为太后斟上寿酒，昭宁公主瞧过来，“太医说过不可多饮，替皇祖母换杯温的。” 太后转头向养女抱怨，“你可瞧见了，哀家如今竟给孙女管得拒绝不得。” 李端华静静地瞧着，“母后这可是故意炫耀了，谁不知公主对皇祖母一片孝心。” 太后给逗得笑了，近旁几位命妇也随之莞尔。 堂上歌乐已毕，舞伶挽起长袖退了，宫人执上玉壶散入席间，雍王李弘恪起身道：“臣弟备了一头驯熊，此刻就在御苑，请母后与陛下移步一观。” 雍王是天子幼弟，少时由太后抚养过数载，如今年过四旬，须发漆黑，仪容修伟，一身锦袍宽袖，行至御前俯身致礼，神气甚是谦和。 听说进献的是一头黑熊，天子略觉新奇，“黑熊最是凶悍，竟然也能驯服？” 雍王笑道：“臣弟从异国重金聘来驯兽师，教了一年，已能听从号令，还会向母后作揖贺寿。” 一众宗亲皆生出好奇，纷纷议论起来，少不得称夸雍王至孝。 李弘恪转向太后，抄着宽袖笑道：“儿臣别无所能，唯有设法引母后一笑，恳请母后务必赏脸。” 御座中的天子未置可否，一旁的内侍近前禀报，黑熊昨日已入苑，主事官员已经验过，驯兽人也当众演过一回。天子这才应了，待宫宴结束，内侍在前引路，将太后与帝后迎向御苑，宗室臣僚随后而行。 御苑中百花绚烂，道旁五色丝障悬垂，临庭的敞榭四面出廊，窗扉支起，通透净爽。正席设在榭中，太后与帝后居中而坐，几位宗亲近臣相陪，前方正对一片空地。 昭宁公主引崔含章到了东廊，与几位命妇女眷见过，一同在栏后观看。崔彦衡伴着两位武臣守在廊口，李承晏仍伴在御前，谢怀瑾立在稍后，几人与东廊仅隔半个中庭。 黑熊由两名驯兽人牵来，身形庞大，四肢粗壮，尖锐的熊爪锋利如刀，朝着四下一顾，旁观的众人不觉都敛了笑声。 黑熊颈间箍着铁环，一根粗重的铁链连着庭中石柱，驯兽人牵引链索，将其带至场心。为保天子安全，几名禁军持枪列在水榭外围，廊下另留一条通道，宫人往来均在通道之内。 李弘恪扬手示意，驯兽师取出竹哨，向着黑熊吹了几声，黑熊倏然立起，庞大的身躯宛如小山，比驯兽师还高出一截。廊下惊叹未歇，驯兽师已上前一步，向着御座方向一指。黑熊两只前掌拢在胸前，笨拙地上下晃动，竟似当真向太后作揖。 太后露出微笑，颇为惊异地一赞，“倒是有趣，雍王确实有心思。” 崔含章看了一阵，忽然瞧出端倪，对昭宁公主低道：“殿下快瞧，黑熊一直在看那人的手。” 昭宁公主随之望去，果然见驯兽师的掌心藏着一小块吃食，吃食一落，黑熊前掌着地，立即低头衔入口中，随即又向那人望去。 崔含章看得双眸莹亮，笑着一偏头，正好望见御前的李承晏看过来，眉间似乎也有笑意，她的心一跳，忙将目光移回庭中，然而这一断，再也无法找回先前的兴致。 祝贺结束，驯兽人牵着长链要将它牵回庭边的兽车，谁知黑熊突然转了方向，颈间铁链绷得铿声一响，石柱上的铁扣随之松脱。驯兽人收势不住，脚下一个踉跄，身子陡然前倾，手里的短鞭顺着方向重重落下，正好击向熊身。 剧痛激得黑熊骤然回头，一掌将他掀飞出去，另一人扑去拖他，黑熊从后袭近，利爪按下，鲜血迸溅，惨呼声骤然迸起，四面观者无不哗然，现场瞬间大乱。 18. 苑兽变 异变猝起，阶前仪卫迅速结成阵型，长枪分列，刀光雪亮，将水榭紧密包围。 李承晏霍然起身，扶住太后，向内侍疾声吩咐，“护驾！送陛下和太后离开！” 众人应声而动，皇后与内侍相扶，护从拥着御驾退入榭后，禁军分守台阶，封住庭前的去路，以防黑熊追袭伤人。东廊的女眷们也给剧变惊住，尖叫着纷纷起身，杯盏倾覆，衣裙与披帛乱飞。 昭宁公主一把拉住崔含章，惶乱道：“随本宫走！” 二人才向廊后退，黑熊已被榭前的长枪逼转了方向，径朝东侧扑来，廊口的丝障被熊爪撕下，竹架砸得尘灰飞扬，斜垂的帛幅顿时隔开前后人影。 崔含章被混乱的人群冲开，匆忙向后一避，透过锦帛，忽见兄长的身影一闪而过，跃纵冲前，几步抢至昭宁身畔，攥住她的臂弯向廊后带去。 熊掌从栏外扫过，崔彦衡揽着昭宁公主间不容发地一侧，肩背撞上廊柱，木栏在身后喀然裂开，公主的裙角掠入柱后。 崔含章刚松一口气，身旁的宫人忽然站立不稳，向着竹架跌去，她连忙抬手扶了一把，谁知那宫人扭住了脚，加上惊惧过度，竟然无法行走，她只得在一侧挽住。 身后忽然有人叫了一声，崔含章回头望去，发现正是揽住公主的兄长，他飞快地向她比出一个手势，崔含章看懂那是示意她往廊后退，于是毫不犹豫地拖着宫人疾行。 半垂的丝障掩住了侧门，四周有人惊喊，有人跌撞，崔含章扶着伤者，几乎辨不轻方向，忽见左前方空出一片亮处，匆忙向那一处行去。 李承晏将太后交给宫人，确认帝后无虞，返身折回榭门，目光飞速扫过攒挤的人头，忽然落在东廊一角。倾倒的竹架挡住视线，崔含章没有瞧见退至廊口的黑熊，正扶着一个宫人从丝障后走出。 李承晏面色骤变，骇然脱口厉唤，“崔含章！” 崔含章早被异变所惊，不过是强持冷静，骤然听见这一声，惶惶然抬起头，隔着纷乱的人影望见了那个人。 李承晏行下石阶，又被禁军护在内侧，被迫停了脚步，扬手指向后方廊门，疾声道：“回去！” 崔含章这才瞧见黑熊的身影，庞大的凶兽已经踏过断栏，一旁的宫人花容失色，当场昏厥过去。 崔含章也怕极了，一颗心跳得飞快，眼看黑熊就要扑进，她狠力掐了一把自己的大腿，勉强恢复一丝清醒。忽然瞥见旁侧尚未倾覆的小几，心头一动，放下昏迷的宫人，扑上去抓起一把盘中的蜜饯，扬手向庭中无人处抛去。 黑熊随着她的手一抬头，竟然真的转身扑向散落的蜜饯，崔含章趁着这一隙，扯着宫人的手臂将她拖回廊下，另一侧的谢怀瑾已奉命从榭后绕来，掀开锦帛辟开通路，将宫人与少女一并带入侧门。 直至退回门内，崔含章犹觉心跳得要从腔子里炸出来，一口气完全喘不过来。 门外一声怒吼，木栏又断一截，侍卫持枪抢至，将黑熊截在东廊之外。 黑熊中了数枪，狂性更盛，激烈地滚扭扑撞，铁链扫得地面铿然。好在禁卫呼应有序，长盾相接，逐步合围，将黑熊一步步迫回庭中。 待女眷尽数退入廊后，弓弦声起，黑熊连中数只强弩利箭，踉跄着伏倒，几名精锐禁军持枪合力猛扎，黑熊发出痛弱的低呜，腹下漫开一片血泊，彻底没了气息。 御苑静下来，苑中的人们惊魂未定，席案间杯盘狼藉，果盘倾碎，石阶旁尚有倾覆的酒液流淌，此刻也无人问津。 崔含章袖上满是尘灰，鬓边珠钗也歪了，臂膀因脱力而轻颤，完全不似来时齐整。 谢怀瑾唤人去请太医，在现场逐一询问，听得几位女眷均无大碍，转去榭中复命。 侧门外有脚步急急而来，门扉一开，崔玄度跨进来，一眼看见女儿，伸手将她拉至身前，上下打量，眼中惊意丝毫不掩，“哪里伤着了？” 崔含章自幼与双亲不算亲厚，即便对父亲，也是敬重有余，亲近不足，头一回被如此关切，倒有些受宠若惊，只是摇了摇头。 崔玄度看了一眼，从宫人手中接过净帕，抬手之际动作一滞，又递入她掌心，崔含章也未多想，顺势拭去掌上的污渍。 及至太医赶到，昭宁公主与崔彦衡也返回了后院，公主鬓发略散，手上仍抓着崔彦衡的衣袖，未发一声。 崔彦衡低头一问，“殿下可有受伤？” 昭宁公主摇头，目光落在他的左臂，发觉衣袖破碎，隐隐有血迹，“你受伤了？” 崔彦衡侧首一瞥，轻描淡写道：“受了些擦撞，不碍事。” 宫人来请公主回殿，昭宁却不动，托住他的肩臂传来御医，又道：“你的伤还是要好生敷扎。” 崔彦衡一怔，略有些不自在地抽手拢了衣袖，“其实没什么。” 李端华不放心儿子，也从外间赶来问伤，见崔彦衡行动自如，心神才稍定一些，有了余暇关心几句崔含章，崔彦 衡远远看见妹妹与母亲立在一处，也松了一口气。 御苑中惊变突然，崔玄度尚需御前协理审察，并未在此久留。崔彦衡受了肩伤，也被母亲强令去处理，昭宁公主随之转去。崔含章独留于此，忽然有种形单影只的感觉，好像这一刻又变回六年前的小女郎。 怔了半晌，她强迫自己收回心思，转向外庭去，走出两步，迎面碰上一个人影。 李承晏立在东廊尽头，禁军统领趋近回禀，偶尔低声交代，神情冷寂而平静。片刻后，他交代完事宜，对方退下去，他转过脸向这边望来，目光径直对上她。 崔含章耳畔又响起方才的那一声疾呼，平复的心跳又乱起来，她尽量维持平静的表面，行了一礼便要离开。 李承晏毫不避讳地一唤，直呼其名，“崔含章。” 崔含章又惊又乱，还有些许畏怯，唯恐对方又说出什么令人震愕的话语。 李承晏走过来，又停在数步之外，目光在她脸上徘徊良久，不知在看什么，好一阵眉间神色稍缓，只道了一句，“没事了，你先随宫人回去吧。” 一句说完，他没有停留，转身又去庭中检视黑熊。 太后寿宴生出意外的惊变，事后不可避免引来天子问责，待太后由皇后陪着回宫，天子在榭内坐定，面色沉冷，望着阶下叩首请罪的雍王，“怎么回事？” 雍王面上早没了与宴时的笑意，俯身请罪，“臣弟不察，惊了母后，请陛下降罪。” 天子凝目片刻，转向主事官员，“入宫之前，是何人查验。” 那名官员早已伏跪下去，诚惶诚恐地答道：“回陛下，是臣会同王府管事查验，昨日试驯，尚无异样。” 天子不发一语，苑中时有宫人扶着伤者往来，无一不是衣袖染血，鬓发蓬乱，形容狼狈。 雍王战战兢兢，谨慎而答：“此兽在王府驯养多时，若早知会伤人，臣弟绝不敢斗胆进献，还请陛下明鉴。” 天子抬手止住他，问近前的内侍，“驯兽人可还活着？” 内侍回道：“回陛下，伤得不清，太医还在救治。” 李承晏一直旁观，至此方行近禀道：“儿臣已将链索与脱落的扣环封存，原处留人看守，并未让人擅动。” 天子当下道：“驯养，押送，验收之人，全都留下问话，所言一一记明，不得遗漏。” 众人应诺，雍王跪在阶下，似乎仍未从变故中缓过神，面色僵凝，异常难看。 19. 更漏子 寿宴过后不久，黑熊伤人一事有了查验结果，当日封存的扣环已验过，原是固定不牢，押送验收皆未察觉，驯兽人慌乱中又以鞭相激，才酿成祸事。负责查验与押送的官吏各受惩处，雍王因进献失察，也受了天子申斥。 一场意外就此平息，长安城中的风雨却未因此停歇，寿宴过后连着落数日雨，哗哗不绝的大雨泼水似的从屋顶淌下来，在檐下织出一张晶亮的水幕，城内的大小池渠全部盈满，道边的槐枝柳叶洗得油亮。 长久不见晴，箱中的衣物渐渐有了潮气，银茜将几件衫裙摊上熏笼，忍不住喃喃道：“这天就像破了一个口子，也不知雨要落到何时算完。” 哗哗的雨声听得人心惊，崔含章摸着泛潮的衣物，“听说城外好几处田舍都淹了，连驿路也冲毁了几段。” 银茜咋舌道：“官府没有防备？” “怎么可能不防，阿兄说京兆府早已遣人日夜巡视堤岸，还征调了沙石木料固堤。”雨势不停，崔含章望着庭中漫出的水池，又想起兄长并不乐观的口气，“只是大雨不止，河水连日高涨，城内的出行都耽搁了，城外的情势只会更糟。” 正如崔含章所言，雨落到第七日，城外西北的一段堤岸溃开，浊浪涌过田畴，低处的村舍顷刻没了大半。居于城郊的人们扶老携幼往高处去，然而雨势太大，道路难行，不断有人被大水吞没，冲走的衣箱木车时隐时现，混着呼救声往下游漂去。 西北的马队也因大水阻在途中，渡路断绝，草料浸没，几处马栏尽被暴雨冲散，军士冒雨收拢，仍有不少损失。 消息传至长安，京兆府连夜开仓调船救人，次日朝中议定，太子亲自出城督办赈务，谢怀瑾随侍佐办，与此同时，由于崔彦衡熟悉边务，奉命前往安置受灾的军马。 出行前一日午后，雨势稍见转小，檐角盈盈滴水，庭中落花残叶倾落一地，贴在青砖上尚未清理。李承晏携兵部属官登门，崔彦衡亲自出门将人延入书斋，崔含章听得消息，迟疑半日，还是叫银茜随自己往前院去了。 走过回廊，恰见李承晏从书斋出来，除却宫宴朝见，崔含章每次见他都是锦衣常服，今日照例一袭石青窄袖袍衫，腰间玉带镂雕双麒麟，雨后的天光照在他的眉间，整个人清润沉静，越发显得风仪优雅。 瞧见阶下的少女，李承晏含笑走近，他身边只有两名随从，不见同来的属官与崔彦衡。 崔含章敛衽一礼，言语诚挚，“那日在宫中，臣女还未谢过殿下提醒之情。” 李承晏看着她，似是不以为然，目光从她的脸庞移至袖口，“当日情况危急，孤也未及细问，你可曾受伤？” 崔含章摇了摇头，原本还有一些话想说，此刻不知怎的，突然难以开口。 看出她的欲言又止，李承晏屏退随行之人，又示意对面的银茜退下，才道：“有话对孤说？” 崔含章捏着袖子的指尖一紧，隔了一阵，轻声问道：“阿兄说，殿下明早要出城？” 李承晏倒是没有隐瞒，微微颔首，“西边道路不通，赈粮车马绕行太远，孤去那边看看。” 崔含章想起这几日的雨，不免蹙眉，“千金之子坐不垂堂，殿下身份贵重，也要亲自出城赈济？” 李承晏忽然挑了一下眉，不答反问，“你在关心孤？” 崔含章凝了一瞬，眼睫垂下，“殿下是储君，安危关乎社稷，自然应当受天下臣子关心。” 李承晏却不接受这套说辞，更进一步，“孤说过，孤想听的是你的心里话。” 崔含章的心跳得很快，秀白的耳上染上微红，辩道：“臣女说的都是真心话。” 微风卷过天幕，吹得雨收云淡，天光终于亮起来，庭中花木淡影绰约，犹如明光初洗，李承晏俊颜半倾，看了她好一会，终于收起逗谑，话语一转，“伯钧似乎很中意怀瑾。” 崔含章立即听懂意中所指，微微一顿，有些难以回答，默然良久才低声应是。 李承晏垂目望来，“那你自己呢？” 一言入耳，低垂的眼睫不禁一颤，寺中画壁下的笑语尚在耳畔，兄长的殷切之言也清晰如昨，谢怀瑾确实不错，与对方的相处也很好，可是谈及出嫁，她其实也没有想明白，过了好一阵才低道：“臣女也不知道。” 李承晏唇角微动，话语缓下来，“那如果是孤呢？” 崔含章蓦然抬头，错愕地望向他。 天光下的脸庞俊逸尔雅，李承晏望着她，眼中并无任何谑意，认真地又重复一遍，“如果是孤，你愿不愿意？” 崔含章心头怦然，面上热得厉害，迎着他的目光又不敢久望，她知道他问的是什么，迫切地想要结束这份尴尬，又不愿说出违心的话，偏偏对方还耐心十足地等待。 幸而书斋那边传来脚步声，崔彦衡与属官踏出门，转向这边行来。 崔含章如释重负般匆匆后退一步，行了一礼道：“殿下尚有要事，臣女先行告退。” 说完这话，她几乎是逃一般转身，却听见李承晏的声音在身后紧追不舍，“崔含章，孤等你的回答。” 崔含章愈发手足无措，几乎不敢回顾后方的目光，慌不择路地逃出院门。 长夜无边，冷雨潇潇，银茜收妥盥洗的物件，服侍女郎睡下后，退出房间合上了门。 崔含章藏着心事，辗转反侧总睡不着，夜深时终于坐起。白日的情形仍然历历在目，此刻想起犹觉羞窘，一睁眼便似看见那温润的目光，那一声低询也似近在耳畔。 窗外雨声不歇，崔含章点亮榻边的短烛，烛芯燃着一豆晕光，映得半幅绡纱朦朦胧胧。 她的心乱极了，时而听见春日的温言笑语，时而看见高不可攀的朱墙碧瓦，时而又会联想起裴知微道听途说来的深宅故事，忍不住将头埋入膝上蜷了一会，还是无法熨平胸口的纠结。 阿兄一心替她打算，谢家的好处说了许多，此刻她却情不自禁地想着另一个人，每每回忆便止不住忐忑，这样的情绪是前所未有的，她无法对阿兄言明，也不能向侍女倾诉，唯有在心里缓慢消化。 若是阿娘还在就好了，她就可以依偎在阿娘怀中，将那些无法对人言明的情绪慢慢道出，纵然被取笑几句，也好过一个人这般苦恼。 一念至此，她又是一阵酸楚，她一直都很清楚，生母陆氏是在生她时没的，从此她的生辰成了阿娘的忌日，自幼至今，她对阿娘的容颜与声音全无记忆，阿娘的名字也似乎只是牌位上那三个陌生又熟悉的字眼。 雨夜随漏声一寸寸流逝，她静静望向帐外的灯影，直到黎明前才重新躺下。 翌日崔含章照常起身，前往正院向嫡母请安，临走 前，她在门前停了一停，“母亲，今年三清观那边是如何打算？” 李端华一听就想起来，放下手中的茶盏，“三清观的香烛供物都由徐姑姑备了，你不用操心。” 崔含章踌躇半晌，“今年女儿还是想去观里住。” 陆氏的牌位一直供在三清观中，以往每年忌日，崔含章便随管事前去观中奉香叩拜，夜里便在观中守一夜，只是今年突逢暴雨，城外几处道路封锁，出行不比往年。 李端华缓声道：“近来外头不太平，观中的事，让管事替你办了也一样。” 崔含章立了一阵，还是不肯放弃，“母亲，女儿想自己去。” 李端华的神情看不出喜怒，鼻翼两侧细纹隐现，隔了一阵，命徐姑姑请来管事，“西北那边的道路可还能行？” 昨日趁午后雨歇，管事才去过观中，闻言回道：“三清观在高处，来往道路虽有泥泞，官府派人清理过，暂时并无异状。” 李端华不置可否，又问，“城外情形如何？” 管事想了想，“前几日有人在更西边劫了粮车，不过离三清观尚远，倒没有太大影响。” 崔含章趁机道：“母亲，让管事多带几名护卫，不在路上耽搁，想来不会有大碍。” 李端华没有理会她，只问管事，“今年三清观那边，郎主可有安排？” 管事如实道：“月初问起一回，当时只说循往年旧例，谁知这几日突然遇上连雨天，郎主整日往返宫禁忙碌，怕是无暇再过问此事了。” 李端华似乎仍有迟疑，只是看见少女紧张的目光，最终没有多拦，只叮嘱道：“罢了，到底是你的生母，我若一味阻拦，倒显得不尽人情了。到了观中就好生呆着，不可往别处乱跑。” 崔含章连忙郑重应下，“多谢母亲，女儿记下了。” 虽是答应了此事，李端华还是命人请示了崔玄度，得了对方默许，她命徐姑姑多添一倍雨具，点了八名府中得力的护卫随车，往返也俱由熟路的管事照应。 出门当日，崔玄度从外院过来，瞧见廊下停放的供品提盒，脚步略停一瞬。 崔含章难得碰上父亲，上前请安，父女二人隔了数步对立，竟然一时无话可说。 崔玄度看一眼女儿鬓边的素白花饰，声音低下来，“过了今日，阿贞该满十六了。” 阿贞是崔含章的小字，据说是陆氏在她出生前所取，可惜陆氏难产过世，这个小字便没什么人唤过，连崔含章也是偶然听兄长提起才知道，今日更是头一回听见父亲这样叫她，她有些愕然，又有些说不出酸涩。 崔玄度仿佛陷入回忆，“你出生那年也是这样的淫雨天——” 话语戛然而止，空气蓦然生出几分寂寥，哗哗的大雨也洗不去。良久，崔玄度向管事嘱道：“路上仔细些，照看好女郎。” 管事应下了，崔玄度又吩咐一声，侍从不多时捧来一只素绢包，“这卷经，替我供在你阿娘案前。” 崔含章接过来，素绢里裹着的正是一卷经文，墨迹犹新，题签一望便知是父亲的笔迹。 她并非初次前去观中，供奉父亲亲笔卷经却是史无前例，她心中轻诧，下意识地张了张口，还未出声，却见崔玄度已经转身往外去了。 那道清隽寂然的身影转瞬没入雨幕，水汽中模糊又疏淡。 20. 风雨晦 一路出了城门，雨势反倒小了，天光竟有放晴之兆。 官道上黄泥深浅，两侧几乎成了白地，几间民舍只余倾斜的屋架，湿透的被褥搭在短墙上，妇人在一旁淘洗，粗壮的汉子们爬上屋顶修补瓦舍。 管事提前打听过，西边渡路尚未修好，车马都绕行高岗，官军也在高处扎营。众人于是沿此道行进，待过了山脚，人声渐远，官道静谧下来，三清观的飞檐现于树隙之间。 观前山石湿润，草木颜色浓深，观中道人提前候在阶下，将众人引入偏院，道童捧着新换的被褥，一一送入各间客房。 管事将前后门户看了一遍，后门与马厩留两人，其余六人守在客苑，仆妇们抱着铺盖用具，陆续搬入房中。 供奉牌位的偏殿中香烟袅袅，铜炉旁的两盏长明灯静静燃烧，长幡垂在梁下，开门时掠入一阵清风，带得经幡轻轻一动。 崔含章净过手，将经卷供在案前，静穆地拈香叩拜，礼毕又跪了一阵。牌位上的字迹与昔年一般无二，她望着崔陆氏清和几个字，心头空落落的，许久才开了口，“阿娘，阿兄回来了。” 随着话语，香灰落下细细一截，坠在炉中碎成粉屑。 “这次回来，阿兄在替我择婿了，父亲似乎也有意，可是我还没有想好。”她垂着眼，声音里带了一点委屈，“我一直以为自己仍是从前的小女郎，好容易盼得阿兄回来，他却说我该议亲了。” 屋外的风声越来越大，丝丝凉意从窗缝钻入，吹得烛光摇动，和着人语，“前些时日，我遇见了一个人，阿娘一定猜不到他是谁。” 她的话语带上一点不自知的笑意，“他的身份那样尊贵，人却很温和，笑起来格外好看。” 殿外的风声小了，崔含章的目光落回案上，声音低了下去，“阿娘，你是不是也盼着，我将来的夫婿能一心一意待我，不要像——” 长明灯跳了一下，崔含章喉间一窒，望着灯前的牌位，没有继续再说。 入夜后又落了一阵雨，瓦面上淅沥有声，待雨停了，冷风又起，窗纸上树影摇晃，灯焰也被吹得明灭不稳。 崔含章将案上的灯灭掉，方要歇息，前院忽然响起一阵急厉的敲门声。守门的道童顶着风雨前去应门，不知外面出了何事，迟迟不见道童回来答复，管事担心有异，指派一名客苑的守卫前去查看。 崔含章莫名地有些不安，正在忧虑时，外头忽然有人争辩起来，隔着院墙听不真切，片刻后争执声陡然升高，混着一声兵刃交击的锐响。银茜才要起身探看，前院忽然一声惨呼，接着便有人直喊出来，“不好了，有贼人闯观！” 崔含章惊得霍然起身，碰得灯盏砰然坠地，灯油淌了一地。 银茜直接乱了心神，抱住女郎瑟瑟发抖，“女郎，好端端的观中怎会进了贼人？” 崔含章无暇回复她，院中脚步纷起，管事匆匆赶来，吩咐仆妇关窗，又令护卫抄起家伙将通向前殿的院门牢牢闩住。前殿哗闹无比，道人惊惶地哭号，贼众纷乱地喊叫，夹着器物倾碎的声响，渐渐往偏院逼近。 一道火光从窗外晃过，崔含章浑身发紧，呼吸都停了。 后窗被人轻叩了两下，一名护卫压着惶乱道：“娘子，后门还无人，得赶紧走。” 崔含章颤颤巍巍地往外走，手上一紧，才发觉银茜还攥住自己的衣袖，人已经抖得宛如筛糠，眼神都是木的。 崔含章强迫自己冷静下来，拖着银茜的肩臂将人扶起来，连拉带拽出了房门。 院中管事正在催人抬来水缸抵住院门，回头将仆妇们往里间推，见到崔含章立时疾道：“娘子，前门有人来了，得从后墙翻出去，尽快下山报官，这里有护卫，还能抵抗一阵。” 护卫当先从客苑的后墙翻出，落在下方接应，银茜踩着管事先攀上去，崔含章紧跟着跳下墙头。 通向山下的夹道没有灯火，三人也不敢往宽处走，只能顺着墙根边角潜行，慢慢向马厩挪近，将至拐角，前面忽然现出火光，护卫眼疾手快，一把拉住二人退进墙边的柴房。 外面足音渐近，脚步声在柴房外停下来，崔含章屏息望去，透过狭窄的门缝，两个人影斜斜投在地上，一人生得凶神恶煞，手持弯刀，另一人身量略小，披蓑戴笠，帽檐又在滴水。 持刀人急促地说了几句，崔含章一句也听不懂，另一人却回了话，“只教你们借地落脚，弄些粮食马匹，怎么将观里的人全惊动了？” 那人说的是汉话，声音压得极低，持刀人也换了汉话，字音生硬，“观中有守卫，刀让他瞧见了，拦着要搜包裹。” 说着他似乎也有了恼意，“说起来还不是怪你，不是说这里只有几个道人？” 崔含章听得一惊，握住银茜的手不觉攥紧了。 蓑衣人似是滞了一下，向前殿望了一眼，低声斥道：“有人拦着，退出来就是，何必要动刀！长安那头明晚才来人接应，文书还没送到，闹大了谁领你们入城？” 持刀人冷笑了一下，声音越发低了，“只当流寇来抢粮，谁会寻到你头上？” 蓑衣人还想再说，前院忽有人高声叫喊，两人回头望了一眼，匆匆往声音来处去了。 崔含章手心俱是冷汗，听着两人走远，仍然一动不敢动。护卫也极其小心，示意二人在暗处等待片刻，直至四下再无异声，才领着二人出了柴房。 马厩那人等得心焦，几匹马早已上好鞍，听见脚步仰头喷了口气，护卫将方才听闻匆匆一说，守马人面色也变了，“这么多人，我们阻不了，唯有回城报官。” 护卫深以为然，对崔含章道：“小人瞧过，后门出去是条小路，接得上来路，只是那段路无法乘车。” “那就骑马，你带银茜共乘，我可以单骑。”崔含章果断做出决定，临上马时，低头看见自己的裙幅，又叫住二人，“你们可有换洗的衣裳？” 那护卫果然极是机灵，一听就明白过来，从随身的包裹中迅速翻出两件短褐。崔含章拉着银茜躲进车后换了男装，宽大的腰身也绑紧了，银茜手抖得系不牢衣结，崔含章替她打好，自己也取过幞头，将长发胡乱包住。 前院的喧哗声仍然不绝，银茜忍不住回头，崔含章拉了她一下，“快走。” 护卫将银茜扶上马，翻身坐在后方，握住缰绳从拉开的后门出了观，崔含章也翻上马背，马儿不安地退了一步，她拍了拍马颈，收缰转向后门。 树影沉黑，窄路沿观墙向下，银茜与护卫共乘的一骑驰在前方，崔含章缀于其后，另一名护卫跟在末尾。眼见前骑没入林间，道旁忽然火光大亮，三四个人从侧面绕来，径直阻断了崔含章和后骑。两下猝然照面，彼此皆是一怔 ，那几人望见马匹，立即提刀冲了过来。 末尾的护卫拔刀横于路口，在后侧掩护，疾声道：“娘子快走！” 崔含章本要沿银茜的方向追赶，忽然一人凶神恶煞地扑来，挥刀挡在前方，马儿惊得偏头，崔含章急忙提缰，顺势斜转，贴着矮墙冲上另一条坡道。后侧护卫的喝声被兵刃相击之声截住，崔含章回头，只见几道纠缠的人影，转眼没在观墙之后，她心头一紧，不敢停留，伏下身子催马冲入了树影。 小道比来路更陡，雨水冲去浮土，大小不一的碎石裸在路中。马蹄踏进软泥，前蹄一滑，崔含章忙将腰腿稳住，身形随马一沉，才没给甩下去。她的心跳如擂鼓，胸肺火灼般难受，未及喘息，后方又响起马蹄声，回首一望，两点火影在树间颠簸，居然还有人骑马追来，她不敢再停，扣紧马鞭腕绳，伏低身子催马下坡。 山风挟着雨水扑面而来，浇得人通体冰凉，枝叶贴着肩头划过，幞头松了她也无暇去扶。忽而前头水声骤响，一道雨水冲出的沟壑横在路中，黑黝黝地看不清深浅，她沿沟急转，寻到一处较窄的缺口，提缰催马跃过，碎水溅了满身。 后方追骑被沟壑一阻，崔含章的马儿得力，又赶着跑出一段，只听得身后骂声远去。 树林外低处尽是积水，田舍被冲得垮塌，小径又被泥沙覆盖，崔含章认不得方向，也不敢停步。四下昏黑，唯有西边隐隐连着一带灯火，她不敢向水中去，只得沿高地朝那边奔。 崔含章记得日间管事曾说过，官军也在高岗扎营，她紧盯着那点光，不知是否就是这一处。 一路疾奔，马儿颈侧早已湿透，鼻间呼吸粗重，崔含章俯下身，几乎贴着马鬃，“再跑一程。” 不知过了多久，马蹄下终于有了坚实的路面，一带营帐笼在蒙蒙夜色中，灯火高低错落，外围木栅沿坡展开。 崔含章激动难抑，策着马儿更快地奔驰，尚未至近处，暗中忽然一声厉喝：“什么人！” 数骑从路旁驰出，俱是披甲戴盔的精兵，持着火把大声呼喝斥停，崔含章猛然收缰，马儿扬首嘶鸣，停在了路中。看清来人衣甲，她胸口憋着的一口气松了半分，急急道：“三清观有贼，后面还有人追来！” 领头军士横枪勒马，向后望了一眼，一队轻骑循路追出，军士仍拦在前方，不容靠近。 崔含章攥着缰绳，强持镇定，“我是崔相公家的女公子，今日去观中祭母，恰逢乱兵劫掠。” 军士抬高火把，照出一个遍身尘灰的少年，眉目间满是泥水，他越看越生疑。 崔含章将幞头一扯，发束松开，长发瞬时披散下来，她捺住声音中的颤意，“家兄是崔彦衡，观中尚有人等待救援，还请莫要耽搁。” 军士半信半疑，却没有耽搁，立即遣人往中军传讯，余下的军士仍守在近旁，崔含章坐在马背上，听见远处几声呼喝，心头忐忑难安。 过了一阵，一骑提灯而来，竟是个禁中内侍，到近前见了崔含章，惊道：“崔娘子？” 崔含章不识来人，但猜他必是宫中之人，立即应道：“我是崔含章，不知军中何人执令，劳烦中舍人替我通传一声。” 内侍连忙让军士接缰，下马扶住鞍辔，恭声道：“殿下正在营中，请崔娘子进去。” 一语惊人，崔含章听罢真正愕住了。