《暗度陈仓》 1、第 1 章 曲昭国，朔隆二十一年，深宫之中走漏出消息，自立国便不问朝事的太上皇，自晨起服用汤药后便一病不起。奉国将军联合朝中大臣，在朝会之上跪拜死谏，以皇太女未有婚配诞下皇女，私德不检，恐天下人效仿，邦国耻笑，又数年无功于朝廷为由，对其进行弹劾。 女皇震怒，下令逮捕参与此事一干朝臣，但法不责众，朝臣最终被释放归家思过。此时有人谏书，让陛下令皇太女参加一次朝会，此事便可暂时缓释化解。 皇太女自诞下皇嗣后，已有两年未朝，甚至面都不曾露过。不少朝臣议论，说她已身患残疾，无法自行行走，如此便不可再为国之储君。 女皇夙夜叹息，于深夜之中，提灯去了这位被太上皇钦定的皇太女宫中。 此时东宫漆黑一片，未燃丝毫星火。女皇曲笙看着萧条死寂的宫景，将提灯宫人谴走，独自推门入了东宫大殿。 门房传出厚重的吱呀声，居于大殿处瘫坐于扶椅上的年轻女子缓缓抬起头，一身锦缎黑衣，将那一袭白发衬得更加哀戚。 曲家皇室拥有一双可夜视的眼睛，在这漆黑的大殿内，皇太女曲凝看得分明，自己的母皇朝着自己一步步走来，脸上都是失望之色。 “母皇，连您也要弃了儿臣吗？”无力的声音，满是无助。 曲凝眼眶泛着薄红，她不甘心，为皇太女十八载，两位母亲为她倾注心血，望她接替国之重任，可自己连站起来行走都困难重重，如何再为一国储君。 朝会之事她已知晓，或许换个储君，对曲昭国更有助益。 曾经征战沙场面对强敌都未曾有过挫败感的女皇，此刻看着眼前的女儿，心中叹息不止。她走上前去，盯着曲凝的眼睛看了片刻，缓声道：“遗儿在你母后那里，方才醒来又问及其母亲何时回来，你自去解释。” 皇孙曲遗问的母亲不是曲凝，而是她的另一个母亲，只是自她出生，这位母亲都未见过她，且更不知她的存在。 听到女儿，曲凝心里更加愧疚，她低垂着眼帘，眼底恨意滋生。 女皇双手背于身后，端看片刻，伸出一只手捏住了曲凝的下颚，迫使她看着自己：“你三岁时我与你母后便带着你巡查北疆，遗儿马上也快三岁了，北疆之行，我与你母后不会代替你，届时若你还站不起来，那东宫的位子……便只能换个人来坐了。” 曲凝沾着水渍的睫羽忽闪，怔怔地望着眼前的母皇，看着她眼底的决绝，搭在膝上的手指攥得几无血色。 女皇离开，寂静的东宫在月色掩映下，在夜最浓时慢慢耀出了微弱星火。 · 阴云笼罩，天将欲坠。 狂风卷起黄沙，在无人的野外肆意咆哮，灰暗的天幕下，细雪飘至，落在红缨长枪之上，顷刻和血消融。 光线又暗了一寸。 谨慎的步伐踩着干枯落叶声，围着赵宁应瘦挺的身影旋转，企图在她鏖战数个时辰的精神上撕开一个缺口。 “咳……” 身后的人又咳出一口血来，赵宁应回身看了一眼，剑鸣佐着风瞬时呼啸而至，赵宁应抬起长枪，架枪拦袭，抵挡在外。铁器铿锵再度响起，周围的黑衣人不惧死伤大半的同伴，齐齐涌上。 “不必管我，他们要的是我，你且速速离去！”一直被赵宁应护在身边的人，摸着自己咳出发黑的血，知自己已渺无生机，不愿再拖累好友。 赵宁应旋步抡枪，一抡横扫，将上前来欲取好友性命的黑衣人扫出范围之外，顺势又抡枪重劈，将面前黑衣人头骨袭碎，收枪回转刺入另一黑衣人胸口，呵道：“当街袭杀朝廷命官，如此目无法纪，猖狂至极，我倒要看看，你们有多大的本事。” 赵宁应收枪旋转蓄力，将飞劈上来的黑衣人拦腰抡飞，黑衣人倒地瞬时毙命。 黑衣人见此情形，顿时又如惊弓之鸟，举步迟疑。赵宁应得空低头看了一眼持剑立地，半跪在地上的好友，瞅着地上的那一抹黑血，眉头紧皱，决定速战速决。 长枪踢起，赵宁应箭步腾空，直取黑衣人头领命门。 满地狼藉。 赵宁应架枪横在身侧，粗略扫过有无活口后，迅速跑到已经倒在血泊之中的好友身边，见她气息微弱，借她手持的剑刃划破手心，握拳凝血，滴入好友口中。 “我带你去军中。” 赵宁应背起奄奄一息的好友，快步离去，但当她走出百米之外时，余光瞥见那一群黑衣尸体中爬起一人。 赵宁应顿住脚步，回看间从怀中掏出飞镖，寸劲掷出，正中其后颈。 看着黑衣人抱住喉咙，挣扎片刻倒地不起，准备离去时，虚弱不堪的好友在她耳边说道：“奉国将军之孙，邵鸿达的案件卷宗藏在……藏在宝山客栈天字二号房间，其关键证物在……” 话未说完，好友便又昏迷过去，赵宁应加快脚步，带着她回了自己的大营之中。 赵宁应为其诊脉后，开了药方，亲自为她清洗缝合伤口，待其伤势稳定下来，赵宁应清洗着手上的血污时，外面有人进来通禀。 “将军，沈将军派人前来，说是有要事相商，请您到中营中叙事。” 赵宁应擦手，目视前方，似在思索这鸿门宴的邀请是要将她一并除去，还是调虎离山，“不去。” 赵宁应转头看向自己的部下，说：“就说我营中有事，不便外出，若他真有急事，让他自己过来。” 部下领命，“是。” 赵宁应将手上的伤处理，又回身去看好友，看着她憔悴的面容，几乎没什么血色，想到她昏迷前说的话，决定亲自前往宝山客栈。 赵宁应换好衣服，看着之前的零星小雪演变成了鹅毛飞雪，她抬头看了看天，便见一人慌张前来禀报：“将军，哨塔来报，有兵马从东侧奔袭而来！” 赵宁应眉头微促，问道：“可看清是何人兵马？” “旗帜上写的是曹，应是曹上将军的东营兵马。” 赵宁应面色微沉，道：“不必惊慌，通知各部打起精神，莫让宵小混进营中。” “是。” 赵宁应亲自出营，她站在哨楼边上，修长挺直的身躯，衣摆迎风烈烈作响。她从三岁便跟着当今女皇陛下来这北疆巡营，十六岁上阵剿匪杀敌，早已褪去闺阁女子的温婉，一身傲骨，不惧任何风浪，就如她今日面对百名死侍，依旧从容不迫，杀伐果决。 营寨口都未设拦拒马，赵宁应身边只带了两名心腹，在大队人马抵达眼前之际，两名心腹上前拦截。 “请曹将军下马！” 为首的曹将军勒住马缰绳，急急停下，看着面前两个不知死活的副将，抽出马鞭便要抽在他们的身上：“滚开！” 副将都是跟着赵宁应一路走来的，虽是年轻将领，但也是受到女皇嘉奖，亲自为他们授予官职的武官，岂会容他在此如此放肆。 副将一把拽住马缰绳，直接将其拽下马来。 曹将军滚落马下，在地上滚了个圈，翻起身来，失了脸面子，气急败坏地便要下令将他们两人缉拿，但抬起的手在指向走过来赵宁应时，又怂得缩了回去。 “赵将军，这是何意？”曹上恶人先告状，整理着军服，昂起头，一副问罪姿态。 赵宁应上前拿过副将手里夺过来的马鞭，递还给曹上，无视他的问话，道：“不知曹将军带兵马出营，来我营中有何贵干？” 曹上看着赵宁应递过来的鞭子，觑着她的姿态还算恭敬，道：“本将听闻有匪人混进营中，特来援助，你的人如此无礼，竟将本将拦截下马，岂有此理！” 赵宁应侧目看了一眼自己的人，拱手道：“军中规矩，还望曹将军体谅。” “你——”曹上被噎回，虽然他的官阶要比赵宁应高，但她毕竟有个做皇城统领的母亲，轻易得罪不得，不过他今日得到上峰命令，务必要将赵宁应今日带回营中之人抓捕，所以他暂时忍下这口气，端着官腔道：“今日看在赵将军的面子上，本将便不与他们计较，但一个时辰前有线人来报，有敌匪混入你军之中，本将奉命搜查，来人！” 曹上身后左右将领上前，带人便要往营中闯，赵宁应的副将端起长枪，其意再明确不过。 “赵宁应，你不要以为有你母亲在背后撑腰，你便可肆意妄为，这是军中，军令如山，不是你小女儿家胡闹的任性的地方！还不快让你的人让开！”曹上指着赵宁应便开始一顿斥责。 军中从不看关系，那是骗人的，但赵宁应的军职是她实打实自己争取来的，她来北疆这三年，连封家书都未修过，何来撑腰一说。 小女儿家？ “我西营没有接到此等命令，恕难从命。”赵宁应语气依旧从容，但抬眼盯向曹上时，却是冷了几分。 曹上见她抗命，立时抽出马上的长剑，剑指赵宁应，威胁道：“你不要敬酒不吃吃罚酒！” 赵宁应忍他又忍，曲昭守边的兵将成了邵家的私兵，如此随意呼使，她的忍耐已到极限，只要他敢动手，她便让他有来无回。 “将军！”曹上身边的人在这关键时刻拉住了他，小声在他耳边道：“将军莫要动怒，咱们找人要紧，莫要误了大事。” 曹上眼珠子晃动，克制住自己的愤怒，他瞅着赵宁应身后的人严以待阵，本来带兵出营便有违军法，他收起剑，松了语气，道：“本将不是要刻意为难赵将军，只是上峰密令，我等也不敢懈怠，还望赵将军行个方便。” “不方便。”赵宁应冷眼扫着眼前人，想也没想便直言拒绝了。 曹上咬着后槽牙咯吱作响，却也暂时奈何不得她，莫说她有一个做皇城统领的母亲，她还是海潮国和亲公主的女儿。虽道听途说，说她与当今皇太女殿下起了龃龉才被下放到此处，可当今储君性情难以捉摸，自诞下皇嗣后更是称病不朝，难保哪天这储君之位便换了人选，且最受宠的荣安郡主更是其表姐…… 这等矜贵的人，不是他一个边疆小将领可以得罪的起的。曹上死盯着赵宁应，在对峙片刻后，抬手一挥，让人撤了军。 赵宁应回到营中，不久便有人来禀，曹上在她们军营周围驻扎，几乎将她们都包围了。 赵宁应已然料到，抬手示意，道：“不必管他们，留心营中，陌生面孔一律擒拿，如有反抗，就地诛杀。” “得令！” 副将领命离去，赵宁应思忖片刻，决定先按兵不动，若她此时出去，身后必然追着一群豺狼，且好友还未苏醒，她需护她绝对安全，不然邵鸿达一案失了主审，恐要误事。 雪落无声。 冷雪积聚，大地厚压一片纯白，一首曲调怨缠的‘相思引’从营帐中缓缓传出，赵宁应纤手勾勒琴弦，面上无端飞上愁绪，许是走神，手上劲力用过，一根丝弦骤然绷断，手上平白又多了一道伤口。 “咳……” 身后人苏醒，赵宁应捏着受伤的手，回身看去。 “若我不睁开双眼，怕是以为有人在我坟前弹奏哀乐，祈我护佑呢，咳咳……”话没说完，好友便又咳嗽起来。 赵宁应面上有了些许笑意，擦去手上的血渍，走过去，为她重新把了脉：“还好，暂时死不了了。” “你自保都难，还能保佑得了谁？”赵宁应去收拾琴弦，将断弦缕在手中，好在断在绳头，虽是难续，但却无碍音色。 好友看着赵宁应仔细缠着琴弦，目光跟随着，身上的伤虽痛，但她皮糙肉厚，笑了一声，道：“又在想她了？” 赵宁应斜眸看去，眼尾带着一丝无奈的笑意，不作回应。 若不做将军，以赵宁应的姿态样貌，无疑是京城闺阁小姐最为追捧的端庄模样，三年前她毅然决然来到北疆，在那位诞下一女后，她已经彻底放下了。 “为何不重选一根？”好友话里话外都在借故询问。 赵宁应自然知晓，三年前她赴任北疆，与穆千宴相识于半道，一路相助，如今已成莫逆之交，虽有曾道出心事，但未曾道明那人是谁。 赵宁应不想再沉于旧事，道：“你以为我不想，自你来我营中，左右都被围了个水泄不通，连我这两日放出的信鸽都未能活着飞出去，你觉得这根新弦它能进来吗？” 穆千宴垂眸轻笑了一声，难掩苦涩，道：“竟是连你这军中都能伸手……” “谁让你接这烫手的山药，不过现在后悔也晚了。”赵宁应不忘插上一刀。 穆千宴抬眼看她，眼底玩味，笑道：“你若后悔，现在还来得及，只需放松戒备，让他们杀了我，你便可安生做你的武德将军。” 赵宁应听着奚落的话也不恼，她坐在桌案前，调着新药，道：“你是陛下钦指查办此案的官员，若你在我营中出了事，我必然也脱不了干系，所以——”赵宁应起身，将药拿过去，坐在床边，盯着穆千宴那双病态快要塌陷的眼睛：“你的心可以放回肚子里，就是刀山血海，我也会陪你走上一遭。” 二十多年前，奉国将军在守卫寿林一役中，曾立下汗马功劳，以当今女皇陛下的心性，如果他私下求情，又有皇后的劝说，或许可网开一面，但他却搬出自己的功劳，拖着年迈的身体，在皇城大殿上携一众武将跪了数日，此事怕是不能善了了。 此案已经定谳，邵鸿达马上要到行刑的日子了。 “放心吧，京城很快便会派人来了。”赵宁应笃定道。 2、第 2 章 几日后，云散雪停，光照大地。 “母王，你快点儿。”小小人儿，团子一般，披着红色的貂裘，在这茫茫一片的白色雪地里煞是惹眼。 乳母跟在身后，紧追慢赶的生怕她跌倒了：“小殿下，您慢点啊。” 被唤作母王之人，随在她的身后，目光宠溺看她在雪中奔跑，冷肃的面容上多了些温柔。 曲凝大步追赶上，伸手牵住她，低头间声音轻而温柔地道：“慢些。” 小人儿看着自己的母王，抬起的小脑袋只露出了一双明亮的大眼睛，她笑眼点点小脑袋，跟在了曲凝的身后。 “将军，将军！”副将腰间握剑，面上喜悦，一路跑去大帐，“小将军，啊不是，是殿下带着小将军来了。” 赵宁应看着副将兴奋的样子，眉头轻蹙，曲昭国皇嗣凋零，当今能被称为殿下之人，无非就那么几个，两位王爷不可能来此，短暂思索后，赵宁应笑问道：“可是荣安郡主来了？” 荣安二字才说出口，大帐的帘子便被掀开了，曲凝缓步走入，入眼便是三年未见之人。 曲凝看着赵宁应眼中的笑意慢慢敛去，错愕地怔楞在原地时，那一刻笑容似乎会转移，曲凝唇角勾起，声色温和：“四伯父近来身子不爽利，堂姐不方便过来。” 听着阔别三年多的人的声音，赵宁应目光恍惚，又听曲凝用着亲人间才有的称呼，被她狐裘帽檐露出的两鬓纯白吸引，“你的头发——” 话未说完，赵宁应便觉自己腿间被什么东西抱住，她下意识低头看去，便见一个红色的小团子，黏黏糊糊地仰着头正看着她，露出一副天真崇拜的眼神：“母妃，孩儿终于见到您了。” 赵宁应脑袋一瞬懵住，望着与自己极为相似的小脸，呼吸短暂骤停，她盯着小娃娃眼睛一眨不眨，伸手想要将其抱起时，曲凝已经走过来，将其抱离她的身边。 “抱歉，我女儿认错人了。” 曲凝抱着女儿，看着赵宁应更加的错愕的表情，心情似乎很好，她勾唇看向女儿，将她那只放在她的胸前的小手用大掌包住，轻责道：“不可无礼。” 小殿下攥起自己的小手，嘟了嘟嘴，有些不满，但转头看向赵宁应时，便又一派天真地笑了起来。 身后之人拿来座椅，曲凝抱着女儿坐下，道：“孤此次前来，除为奉国将军之孙一案，便是对我北疆防事巡查，想到故人在此，便先来了此处，赵将军可有不便之处？” 赵宁应被这突如其来的变故扰乱了心神，一句赵将军又将她拉回现实，她抬手行礼道：“臣不敢，殿下为公事而来，臣定全力配合。” “甚好。” 赵宁应察觉一道炽热的视线，抬眸看过去时，曲凝正摸着女儿的额头，道：“北疆天寒地冻，我女儿身娇体弱，此次又是长途跋涉，还望赵将军不吝借府邸一用。” 赵宁应的目光转到小姑娘身上，看着酷似自己面容的小人儿，心里生出千万种设想，曲凝的女儿怎么会和自己长得这么像？ 小殿下曲遗见赵宁应在看自己，双眼放着光，看着与画像上一模一样的会动的母妃，小脸上满是期待。 “赵将军？”曲凝看赵宁应盯着自己女儿出神，眼尾藏着笑意，垂眸看向女儿，为她整理了一下身上的衣服。 赵宁应目光慌乱一瞬，垂眼拱手道：“城中确有一座府邸，乃是前朝将领居所，臣得诸将照拂，暂居此处，若殿下不嫌弃，便请殿下和小殿下下榻此处。” “嗯，如此便叨扰了。”曲凝看向曲遗的乳母，乳母上前来将曲遗抱走。 曲凝方要站起时，赵宁应又道：“还有一事。” 曲凝坐回去，回眸看她。 赵宁应说：“负责审理赵鸿达一案的凌河州府推官穆千宴，此刻正在此处。” 曲凝垂眸，似乎也不意外，她正视着赵宁应，在她脸上盯看须臾，道：“带她过来吧。” 赵宁应看了一眼副将，副将会意去请人。 曲凝坐在那里没有起来，她转头去看女儿，笑着摸了摸热得红彤彤的小脸，和乳母说：“先将外衣解下来吧。” 乳母把曲遗放下来，解她身上衣物，外衣脱下，人衬得更娇小了，赵宁应站在一旁看着，心中一时乱糟糟的。她和这位皇太女殿下从小一起长大，曾在情窦初开的年纪有过一段过往，虽说女子之间可以有孩子，可她未曾服药，如何也不能是自己的。 只是这孩子的容貌，实在让人不免生疑。 “殿下来时，可曾看到军营外围的情况？”赵宁应问道。 曲凝在给女儿理着衣服，擦着额间的细汗，头也没回，道：“带上来。” 帐外人羁押着被五花大绑的人犯进来，那人嘴里被塞着粗绳头，嘴角被撑得都是血，进来后便双膝瘫软的跪在地上，使劲磕头求饶。 曲凝看了一眼，转眸又望向赵宁应，问道：“私自带兵出营，围堵其它营地，按我朝律法该当何罪？” 赵宁应自然晓得，“按我朝律法，其罪当诛。” 曹上听闻刑罪，慌得猛往地上磕头，嘴里含糊不清，眼中满是恐惧。 “东西两军本就有监督之权，曹将军围堵赵将军的兵营，赵将军为何视而不见，可是有意纵容？” 赵宁应听出曲凝的有意发难，单膝跪地，抱拳道：“罪臣知罪。” “殿下。”旁边的副将跟着跪地，急声解释道：“不是我们将军不想，只是两军开战，伤的是我曲昭的兵，将军已经算得京城会派人前来，所以才按兵不动的。” 曲凝转眸看向这个副将，是赵宁应当初离开京城带走的小将，她眼眸一瞬不瞬地盯着，忽然冷笑了一声：“这么说，倒是孤的错了？” 副将听得云里雾里，懵圈之时，曲凝又道：“若是荣安郡主过来，是不是就不会问罪赵将军了？” “这……”副将不知道她们这位殿下是怎么了，原是与她们赵将军最为亲密之人，往日同吃同住，怎得他们才来北疆几年就这般生分了？ “按兵不动乃是罪臣一人主张，其余人只是听令行事，罪臣愿领责罚。”赵宁应说完双膝跪地，伏地跪拜。 “母妃！”稚嫩的小口惊叫着，不满于赵宁应的跪拜，只有臣子才会这般跪拜，她的母妃怎么能跪地。 曲遗挣开乳母的双手，便要走过去扶起赵宁应，可才走出几小步，身后的衣领便被攫住。 “她不是你母妃。”曲凝低眸看着女儿，眉心皱起。 曲遗转头看着自己的母王莫名其妙发了脾气，嘟着小嘴，此刻也任性起来，小嘴一憋，酝酿须臾，哇的一声哭了起来。 曲凝绷着的脸一时有些无措，藏在袖里握紧的拳头在女儿一声高过一声的哭泣中松开，松口道：“眼下正是用人之际，赵将军先戴罪听命，起来吧。” 赵宁应听着小娃娃干打雷不下雨的声音，抬头看去时，声音也止住了。曲遗看着赵宁应起身，那双与她极为相似的眼睛又笑了起来。 这一雨一晴的，变化倒是颇快，只是小姑娘从见到赵宁应开始便唤她为母妃，让她此刻百思不解。 “殿下，穆大人来了。” 穆千宴进来后瞅见一众人气氛不大对，朝着赵宁应看了一眼，见她微微颔首，将她身上的袍子掀起一角，跪地道：“臣，凌河州府推官穆千宴，拜见殿下，拜见小殿下。” 曲凝也不去看穆千宴，她将女儿抱起来递给乳母，道：“凌河东营一干人等交由赵将军处理，孤与穆大人还有事要谈，其他人都先退下吧。” “臣等告退。” 大帐内的人员退出去，曲凝挺直的背脊慢慢靠向扶椅，静默了好一阵才转过头看向跪在地上的穆千宴，她眼尾微眯，“穆大人，这三年过得可还好？” 穆千宴身子怔了一瞬，抬起头，看着坐上不怒自威的储君，低首回道：“得殿下垂青眷顾，臣有幸为君分忧，不敢有丝毫懈怠。” 3、第 3 章 行宫就设在赵宁应在凌河州的府邸内，处理完军中事务，皇太女曲凝带着女儿驾乘车马，一路浩浩荡荡，抵达将军府时天已经黑了下来。 府中已准备好晚膳，曲凝带着女儿坐在房间里，曲遗笨拙的拿着特制银筷夹起一块肉吃得满嘴油渍，看着自己的母王坐在那里出神的一遍遍夹着花生，她说话断续，但咬字清晰：“皇奶奶不让孩儿吃这个。” 曲凝停下手中的动作，转眸看向女儿，又看向自己筷子上的花生，道：“谁说要给你吃的。” “孩儿不吃，你夹给谁吃？”曲遗觉得她就是在走神。 曲凝看她人小鬼大的样子，将筷子上的花生放进口中，道：“我自己吃。” “哼。”小家伙故意不理她，又夹了一块肉。 曲凝用筷子给她夹下来，放在盘子中，道：“太晚了，不要吃那么多肉了。” 曲遗也不反驳，顺从着吃下曲凝夹给她的时蔬，问道：“母妃为何不一起来吃？” “为何要叫她？”曲凝问道。 曲遗皱起小眉头，问道：“为何不叫母妃？” 曲凝抬眼盯看着女儿，看着她和赵宁应一样的眉眼，双唇抿动了一下，道：“不为什么，还有，不准你再这么叫她。” “为什么？”曲遗满脸困惑。 曲凝沉了口气，道：“因为她不是你母妃。” “可是她和外祖母府里的画像一模一样，和外婆也很像。”曲遗满是不解，可没几瞬小脑袋瓜便明白了过来，“哦，孩儿懂了。” “你懂什么了？”曲凝对这个女儿有时候也琢磨不透，不像她，也不像她。 曲遗挪了下屁股下来，走到门口处，吩咐人，道：“去请赵将军过来一起用膳。” “不准请。”曲凝拧起眉头，走过去，将曲遗抱了回去。 曲遗坐在椅子上，小小人儿脾气不小，“我今晚不要和你一起睡了。” “为何？”曲凝明知故问。 曲遗嘟着小嘴，在曲凝喂饭过来时，依旧张开小嘴吃下，将小小手臂抱在胸前，嘴里含糊不清，道：“因为我生气了。” 曲凝看她那副可爱的小模样，笑得温柔，道：“随你。” 将军府中下人并不多，赵宁应平时也是宿在营中，这突然回来，府中又多了这么多的人，不太习惯的她，睡不着时便看起了兵书。 ‘咚咚。’ 外面的房门被敲响，披着袍衣的赵宁应放下兵书，问道：“谁？” “赵将军，我们小殿下初来陌生地方，害怕得睡不着，想请您过去伴寝。” “殿下呢？” 赵宁应打开门看着曲凝的婢女，她觉得奇怪，这么小的孩子，曲凝怎么会放心她一个人睡，且不是还有乳母跟着的吗？ “我们小殿下在闹脾气，说只让您陪。”婢女态度恭敬道。 赵宁应心中狐疑，这样大的孩子，最是怕生的，怎么会叫初次见面的她去伴寝？ 婢女看出赵宁应的犹豫，说道：“殿下这会已经睡了，小殿下这会闹着要您过去，若是您不去，待会吵醒了殿下，奴婢们又得挨责罚了。” 赵宁应思索几瞬，道：“稍等片刻。” 赵宁应回了房中，穿好衣服，随着婢女去了曲凝待的院落。 婢女手提着灯，在前面带路，院落守卫里三层外三层，防守甚是严密，赵宁应抬头朝着主屋看了一眼，的确已经灭了灯。 “赵将军这边请。”婢女推开西侧房屋门，绕开屏风，进了内间房中便看到躺在床上翻来覆去的小家伙。 “母……”曲遗记得曲凝的叮嘱紧急闭上了小嘴。 赵宁应低首行礼，曲遗眼睛亮亮的，看着婢女转身离开，这才小声喊道：“母妃快过来。” “小殿下这么晚了怎么还没睡？”赵宁应轻声问道。 曲遗人虽小，但大人的话她基本都已经听懂了，回道：“在等母妃呀。” 赵宁应被她一口一个母妃叫的心中的疑团越发的强烈，没了曲凝在场，她看曲遗的目光便也仔细了些。她虽记不得自己幼年时的容貌，但这个孩子与自己的确太像了。 “是什么人告诉小殿下，臣是您的母妃的？” 曲遗笑而不语，对着赵宁应招招小手。 赵宁应走近些，曲遗便道：“母妃先上来。” 说来，如果这个孩子真的与自己无关，倒是要叫她一声姨母的。赵宁应脱了外衣，上了塌，曲遗直接抱进了她的怀里，蹭着小脑袋，抬头眼巴巴的瞅着赵宁应，“母妃身上好暖。” 赵宁应垂眸看着这个软软的小娃娃，许是和她太过相像，她对这个孩子有着天然的亲和感，有那么一瞬，恍惚间她觉得这个孩子就是她的。 可是她未曾服药，如何能与曲凝生出这么个孩子来？且曲遗的出生时间也对不上。 太多的疑团让赵宁应清醒过来，“小殿下认错人了，臣不是您的母妃。” 曲遗浑不在意，躺进被子里，在赵宁应随着她躺下时，抱着赵宁应的脖颈，在她脸颊上熟稔地亲了一大口，声音奶奶地道：“母妃，您别听母王瞎说，她晚上睡着做梦都在叫您的名字呢。” 赵宁应被这一口亲得有些迷糊，她看着曲遗那张小脸，这么小的孩子是不会撒谎的，她鬼使神差地问道：“你知道我的名字？” “当然。”曲遗楞了下，反应过来后，笑着道：“母妃姓赵，名宁应，字容与，乃我朝武德将军，琴棋书画各有造诣，但最擅枪，六岁便已经习得一整套完整枪法，十六岁带兵剿匪，十七岁远赴边关守卫我曲昭国土……” 赵宁应在这一长串断续的话语中，听得整个人错愕不已，“谁告诉你这些的？” 曲遗看着赵宁应脸上的震惊之色，小脑袋瓜有些不明白，软软的声音，道：“自然是母王告诉孩儿的。” · 彻夜未眠的赵宁应，望着还在熟睡的小人儿，粉粉嫩嫩的，眼底多了些怜惜。她不清楚到底是什么情况，但曲凝给这个孩子灌输了太多她的讯息，已然将她当成了自己的另一个母亲。 还未梳理好纷乱的思绪，外面便传来了房门被打开的声音。赵宁应听着脚步声，思索一瞬，扶着曲遗的小脑袋，将被枕着的手臂收回，慢慢起身下榻，又回身给曲遗盖好被子，这才穿衣出来。 从内间房出来，赵宁应看到了坐在屋内背对着她的曲凝。 一袭白发只一根红绳束着，垂散于清瘦的薄背处，若非自小一起长大一眼便可识得，还以为是哪里来的得道仙人。虽有仙风道骨之姿，却实在过于消瘦。 赵宁应顿足片刻，行礼道：“臣见过殿下。” 曲凝端着茶盏，似乎早就知道赵宁应在这个房中，她转眸看向赵宁应，眼眸微垂，却不说话。 赵宁应觉得有些诡异，抬眸看了一眼。曲凝正端着茶水喝着，并未看她。 “我女儿贪睡，大概还要一个时辰才能醒来，孤待会有事要忙，劳烦赵将军照顾了。” 赵宁应还以为她是来兴师问罪的，“殿下放心，臣定护小殿下安全。” 曲凝在听到她说护曲遗安全时，多瞧了她一眼，但赵宁应却分辨不出这是什么意思。 是在怪她吗？ 凌河知府的马车就侯在外面，曲凝披上厚氅衣出了府。 凌河州城西城菜市口，此时被围得水泄不通，奉国将军之孙，邵鸿达利用职务之便倒卖军粮，引军中兵将行□□之事，介绍不少妓子、小倌进入军中。 皇帝下令彻查此事，前任凌河知府从中和稀泥被罢免下狱，由推官穆千宴接领此案，此案证据确凿，数罪罗列，判斩立决。 曲凝给了穆千宴争取了极大的权利，若遇阻碍，可先斩后奏，这才得以将案子查得水落石出。案子传回京中，刑部无权过问，皇帝也默认处理得当。 奉国将军邵竣，乃是当朝大员，他以官爵职位为抵，跪在大殿求饶他嫡孙一命，一如他半年前携文武大臣弹劾皇太女一般跪了数日。 皇帝恐寒了当初跟着她拼杀的一众武将，下令改判，给足了脸面，只是这改判的圣旨此时还在途中。 曲凝端坐于楼阁之上，睥着眼下的一举一动，负责监斩的推官穆千宴着一身青色官袍，正坐于邢台之前，时刻提防着底下随时发生的暴乱。 “殿下，邵成章邵将军求见。”侍卫禀道。 曲凝眼眸微垂，转动拇指处的翠玉扳指：“让他进来。” 送上门的，怎能不见。 “求殿下开恩，容行刑时辰延后半个时辰。”邵成章一进来便跪地求请，语气哀戚急迫。 曲凝依旧注视着窗外的景象，问道：“为何？” 邵成章抬起头，老泪纵横，道：“家父已于半月前求得陛下同意，饶我儿一命，圣旨现已过云仓县，只需半个时辰便可进入城中，求殿下开恩！” 邵成章脑袋磕在地上，砰砰作响。 曲凝却是不紧不慢，道：“若孤不允呢？” 邵成章见状，立马求道：“我邵家三代单传，只有这么一个儿子，臣已过不惑之年，难再有所出，陛下体恤，还望殿下也施以援助，我邵家以后定会为殿下效犬马之劳，忠心不二。” “哼。”曲凝听得冷笑了一声，她转身看向跪在地上的邵成章，纤细的指尖搭在扶椅上轻轻敲击了两下，眉眼间带着琢磨不透的笑意，道：“你不是还有两个女儿吗？怎么就是单传了？” 邵成章身体怔了一瞬，曲昭国内早在女皇登基之时便已经昭告天下，女子亦和男子一般，拥有承袭爵位家业之权，按长幼嫡庶区分。邵成章直言三代单传，便是将女儿置之在外，公然与朝廷法度对抗。 “臣女都已有婚约……是要外嫁的。” “呵，才五岁便已婚配，邵将军之女果然好福气。” 邵成章听得心中打鼓，想要辩解之时，曲凝不再看她，风轻云淡道：“那便悔婚，孤想，与你家缔结姻缘的人家应该会体恤的，如此你邵家的姓氏也有后人传下去了。” 言下之意，曲凝不想给他这个恩典。 “殿下！” 邵成章还想再求之时，侍卫从一侧站过去，隔断了他的视线。 邵成章憋着气转身要走时身后又来了一名侍卫，挡住了他的去路。 “邵将军，这儿视线开阔，不如陪孤一起赌一把，看看帮你的人，是否能从孤的手中救走你的儿子。”曲凝目光如炬的望着窗外，午时将至，气温也暖和了不少，她将袖中的暖炉递给一旁的侍卫，摊开掌心：“弓。” 奉国将军不过是个虚名，当年守卫寿林一战，守将邵竣曾下令撤退，是其下部将联名劝说，拼死抵抗，这才拖到当今陛下带兵援救。 邵竣是捡了个领军的便宜，那些拼死抵抗的部将死的死，残的残，只有这个主将毫毛未损，且领下了万千将士的军功。 “殿下不想帮便不帮，何故又公报私仇？”邵成章压着心火怒目而视。 “私仇？”曲凝摸着沉甸甸的弓弦，转身看向被禁锢在原地的邵成章，道：“何为私仇？” 邵成章气愤甩袖，道：“难道不是因我父弹劾殿下一事，让殿下记恨至此，非要臣这个父亲亲眼看到自己儿子惨死刀下。” 曲凝斜眸看了一眼邵成章，眼底尽是凉薄：“你说得没错，不过天家无私事，奉国将军弹劾孤，行的是职权公事，孤此刻斩首邵鸿达亦是公事，至于你说的私仇。” “午时三刻已至，送犯人上路！”底下声音模糊传来。 持刀行刑的数位都伯，摘下以邵鸿达为首的一干人犯的枷锁，随即齐齐端起狱卒递来的酒水，大口喝下，喷撒而出。随着酒水落下，犯人膝下也濡湿一片。 “斩！” 曲凝唇边勾起一抹彻骨冷意的笑容：“孤，的确有此想法。” 话落，曲凝将手中的箭矢搭在弦上，转眸望向窗外间，顷刻射出。箭矢与斩邵鸿达的都伯身前的箭矢交碰对冲，直接将对面的箭身劈开，瞬时穿透射箭之人的脖子。 底下顿时暴乱四起，邢场之上片片殷红，除了邵鸿达，其余人犯全部处决。 “有人劫法场！” 4、第 4 章 狱卒、衙役对冲上来乔庄蒙面之人挥刀四砍。 混乱间，城门处有人驰马而来，手中举着皇帝特赦诏书：“陛下圣令，免除邵鸿达死刑！陛下圣令，免除鸿达死刑！” 曲凝斜眸看向此刻紧张得满头大汗的邵成章，瞅着他在听到外面传声之时激动的样子，勾起唇角，道：“邵将军，你说你的儿子能否坚持到圣旨来救他？” 邵成章转眼看向曲凝，喜色瞬时转为忧惧，“你什么意思？殿下要抗旨不成？” 曲凝笑了一声，转眼看向刑场，只见监斩官穆千宴踩踏案桌，飞身越上刑台，在手持圣旨之人下马的一刻，一脚踢起地上带血的斩刀，一手提起瘫软在地上的邵鸿达，手起刀落，血溅官袍，人头滚地！ 邵成章瞪大了眼睛，望着没了头颅的尸身倒地，登时惊出一身冷汗，浑身抖动着，半响没有移开视线。 他不敢置信地看向曲凝，精神惶惶不定地质问道：“为什么？” 曲凝冷眼瞥着他，“该死的人，便不该活着。” 时间静默，片刻穆千宴进入房中，拱手道：“殿下，方才情急之下臣恐生变故，代替都伯行刑，所有人犯已全部伏诛，只是京中来使，说陛下赦免了邵鸿达一人……” 邵成章看着杀他儿子的人上来，目眦欲裂：“我要杀了你！” 穆千宴抬眼看去，并不惧怕，她继续道：“使臣携圣旨而来，只是晚了一步，臣有罪，请殿下责罚。” 曲凝低垂着头，转动着袖中手上的扳指，神情看不出喜怒，道：“请使臣暂居府衙歇息，今日逢乱，非穆知州之过，如实告知便是。” 前日还是七品推官的穆千宴，在听闻自己连晋两品的新官职后，拱手再次行礼，道：“臣谢殿□□谅。” “孤乏了，余下事宜交由穆知州处理吧。”曲凝说罢起身。 曲凝离开，穆千宴面对此刻恨不得生吞活剥她的邵成章，目光审视片刻，道：“安远将军邵成章，私调军队，涉嫌袭杀朝廷命官、聚众劫囚，阴图不轨，现罢黜一切职务，押送大牢。” · 东街这边距离将军府还有些距离，曲凝坐在马车上摊开自己无力的手指，每根手指都在不听使唤地颤抖着。 “风庆。” “属下在。”曲凝的贴身侍卫风庆骑马上前，靠近帘子。 “寻个地方停靠一会。”曲凝吩咐道。 风庆闻言面露担忧，问道：“殿下还好吗？” “无事。”曲凝将双手藏于袖中，屏息坐正道：“遗儿爱吃枣糕，你去买一些来。” 风庆多看了一眼帘子，“是。” 曲凝听着马蹄声远去，倚靠在马车木板上，大口喘息着恢复着自己的力气，待她气息平稳，抖动的手指稍缓后，掀开马车帘子朝着外面看了一眼。 方才的暴乱导致街上现下没多少人，街边阴凉处还有不少积雪未化，马车内生着暖炉，可她的身体还是觉得冷。 风庆买来枣糕，曲凝摸着还热乎着，她将油纸包放在炉火边上，马车抵达将军府，曲凝提着满是香气的枣糕无事般进了府中。 “右手捏紧，左手拇指要用力抵住。” 曲凝披着厚氅衣走到院子时便瞧见一大一小的站在阳光下，对着假山上的一块小石头，正在玩着弹弓。 曲遗抿着小嘴，眼睛半闭不闭，赵宁应握着她的小手，“眼睛要平视，三，二，一，松手。” 弹弓射出圆石，曲凝刚好从假山处走过来，看着石头奔着自己而来，曲凝整个身体僵硬了一下，没能及时躲避，硬生生挨了一下。 “母王！”曲遗心知自己闯了祸，扔了弹弓忙小跑过去。 冬衣厚重，倒是不疼，曲凝看着女儿跑到自己跟前，一脸焦急的小模样，笑得温柔，道：“母王无碍，怎得想起玩弹弓了？” 曲遗松了口气，回头去看疾步走来的赵宁应，道：“赵将军有很多兵器，孩儿只拿得动这个。” 曲凝抬头看去，赵宁应已经走了过去，她将曲凝方才的举动都看在眼里，此刻不免有些生疑，她抬手行礼：“殿下。” 曲凝目光在她低垂的脸上的寻看片刻，喉咙滚了一下，道：“外面天寒，还是先回房间吧。” 赵宁应抬起头，看着曲凝不温不火的神色，让开了位置。 曲凝一手提着枣糕，一手牵着曲遗的小手在前面走着。 “母王的手好冷。”曲遗仰着头去看曲凝，冰得她想把手缩回去。 曲凝闻言停下脚步，手也松开了，她低头看着女儿，余光瞥着跟上来的赵宁应，将手里的枣糕提起，道：“给你买了糕点。” 曲遗看到糕点，双眼亮晶晶的，笑问道：“可是枣糕？” “对。”曲凝神色温柔，在曲遗伸手过来时递给了她。 小家伙抱着糕点，也顾不上再去牵曲凝的手了，她对着赵宁应招招小手，道：“赵将军，我们一起吃。” 赵宁应站在曲凝的身后，在曲凝看过来时与她对视一眼，又迅速移开，回道：“殿下买与小殿下的，臣怎好分食。” “这有什么。”曲遗把自己最喜欢的给自己的母妃吃，谁能说什么，可她怕赵宁应不好意思，小嘴巴巴道：“母王说过，赵将军也爱吃枣糕的，今儿的分量，我一个人吃不完的。” 一句母王说过，让在场的两人目光重新汇聚，赵宁应看了一眼曲凝，瞧着她笔直的站在那里面不改色的样子，快速低头，走到曲遗的身边。 曲遗牵住她的手，将枣糕放进了她的手中，“走吧。” 一大一小去了偏房，赵宁应捏着枣糕喂着曲遗，心上却有些走神。 “母妃？”曲遗抬起小手在赵宁应的眼前晃了晃。 赵宁应回过神，问道：“怎么了？” “喝水。” 没了曲凝的限制，曲遗吃得多了，甜得有些渴。 赵宁应倒了些水，试了试温度，端着喂给她。曲遗咕咚咕咚的喝着，便见房门被从外面推开，曲凝换了身衣服走了进来。 “母王。”曲遗转头看过去，赵宁应没端好杯盏，溅了些水渍出来。 赵宁应忙乱地掏出帕子，给曲遗擦嘴，而后起身对着曲凝行了礼：“殿下。” 曲凝抬眸看过去，目光停留几瞬，唇口动了一下，看了一眼桌上吃得只剩一小块的枣糕，训斥起了曲遗：“不是说了，不可多食？” 曲遗嘟着小嘴，心虚地朝着赵宁应看去。 “今日这糕点香气十足，小殿下午膳吃得早些，这会已是饿了，虽是多食了些，但糕点克化得快，不会耽误晚膳的。”赵宁应解释了一番。 “你没带过孩子，如何得知不会耽误晚膳？”曲凝质问道。 赵宁应一噎，她的确没带过孩子，但好歹也是半个大夫，曲凝的质问夹杂了太多的个人情绪，她听出来了。 从小到大，眼前这位无论说什么话，赵宁应都能大概猜到她的意图。曲凝在怪她，但她不知道为何要这般怪她。小时候她们也有一起偷吃糕点吃得不能再吃晚膳的时候，长辈们也只是随口说上一句，但她对这位储君，打相识起便是一贯顺从，即便是有些决断她不赞同，也不会惹怒于她，当然，除了分开那次。 “臣待会让膳房给小殿下做些消食的汤水。” 赵宁应话一出，曲凝心中便生出一丝悔意，可是她从不需要看别人的脸色，“那便让人去做吧。” 赵宁应再次行礼，退出了房间。曲凝站在原地，在房门关上的一刻，绷紧的身体骤然松垮下来，她望着紧闭的房门，心中懊悔不已。 “母王，你把母妃气走了。”曲遗从椅子上下来，不满于曲凝对赵宁应的态度。 曲凝转头看过去，“我何时气她了？” “哼。”曲遗抱起双臂，与她掰扯起来：“糕点是母王买的，既是不让孩儿多吃，为何要买那么多？” “你不是说赵将军也爱吃？”曲凝顺着她的话说道：“我买那么多，不是给你一个人吃的。” 曲遗转动圆溜溜大眼睛，道：“既是给母妃吃的，母妃疼我，都给我吃了，母王又何必生气？” 曲凝被女儿绕得堵住嘴片刻，扯开话题，道：“不是说了，她不是你母妃。” 曲遗哪里肯信，“她不是我母妃，那母王为何在见到母妃后会激动？” “我何时激动了？”曲凝觉得女儿越说越离谱了，“你懂什是激动吗？” 小人儿得意道：“孩儿当然懂，姨母说了，见到喜欢的人便会激动，心会跳得很快。你那日见到母妃，孩儿都感觉到了。” 曲凝下意识的抬手摸上自己的心口处，那日她见到赵宁应，将曲遗抱回时，心跳得格外厉害，偏曲遗还伸手去摸。 “你今日话实在是多。”曲凝无奈，此刻过快的心跳还未平息，她走过去坐在曲遗的身边，端起方才茶盏，问道：“还渴不渴？” “渴。” · 赵宁应出了房门，看到守在院外的风庆，停驻脚步。风庆与她对视一眼，拱手行礼，赵宁应也还礼，像是随意般，问道：“此次跟随殿下巡营，你兄长为何没来？” 赵宁应的母亲与风庆的父亲同为皇城统领，风庆有一兄长名为风淼，与她和殿下是一起长大的。 “兄长另有安排，卑职不便告知。”风庆低首道。 赵宁应没问出，并未打算离开，她回望院内，道：“殿下方才脚步虚浮无力，险些摔倒，你可知是为何？” 风庆眸色一紧，抬眼看到赵宁应审视的眼神，定神回道：“卑职不知。” 赵宁应垂眸思忖，她今日早便看到曲凝走过来了，原只是猜想，“那殿下的白发又是怎么一回事？” “卑职不知。”风庆像是被设了禁锢，只要关于曲凝身体的问题，他一概答曰不知。 赵宁应和他不甚相熟，但他的性子她倒是熟悉，“你和风伯父还真是像。” 赵宁应去了膳房，亲自给曲遗炖了点萝卜汤，小家伙晚膳时胃口大开，喝两碗汤，曲凝担心她会积食，让乳母带着她去院子里遛弯。 赵宁应正在书房写着三年来的第一封家书，听着外面的动静，将书信收了起来。 曲遗站在赵宁应的寝房外探着小脑袋，问着院子里的下人：“赵将军呢？” 赵宁应打开门，远远望着，喊道：“小殿下，臣在这。” 曲遗听到声音转头看过去，小脸盈上笑容，小跑过去，气喘道：“赵将军是在练字吗？” 赵宁应回头看了一眼，笑道：“小殿下如何得知？” “这里是书房，来书房除了读书，不就是练字了？”曲遗说得有头有尾的。 赵宁应看着曲遗，蹲下身子，与她视线持平，笑问道：“小殿下怎知这里是书房？” 曲遗笑道：“外婆府中母……啊，赵将军的这间房子也是书房。” “外婆府中？”赵宁应神色诧异。 曲遗点点小脑袋，道：“对，外婆和赵将军长得很像，我也像。”说着还得意起来。 赵宁应脸上的笑容再没能维持住，她看着眼前的小人儿，眸光晃动，恍惚间已然确信了很多的事情。 “怎么了？”曲遗不明白赵宁应为何不笑了。 赵宁应定定神色，回道：“无事。” “那我可以看看赵将军的书房吗？”曲遗客气地问道。 “当然。”赵宁应牵过曲遗的小手，拇指在那软嫩的小手上轻轻摩挲了一下，带着她进了自己的书房。 · “殿下，小殿下宿在赵将军那里了。”婢女欠身禀道。 曲凝端坐在女儿的床上，侧低着头，视线垂于床榻之上，修长的指尖触摸着昨日未曾更换的床单、被褥，低沉的声音，回道：“知道了，下去吧。” 婢女欠身离去，曲凝却没有离开。只有指尖的触摸显然不能满足于她，曲凝将自己的身体放平，侧躺在被褥上，用脸颊轻轻贴着，漆黑眸底的欲望似要凝出实质，她的指尖慢慢蜷缩，将被褥一寸一寸地攥于手心之中。 5、第 5 章 将军府主院里，小奶娃娃抱着赵宁应，又是亲又是摸，赵宁应对她的小举动一点都不觉得恼人，反而笑看着她，在她伸手摸自己的耳垂时，侧过脸去让她摸。 “母妃的耳朵也和外婆的一样软。”曲遗笑着眯起小眼睛，弯弯的像月牙梢儿，还带着股甜味儿。 赵宁应笑道：“你的耳朵也是软的吗？” “母妃摸摸看。”曲遗说着把小耳朵侧了过去。 赵宁应笑笑，真就伸手柔柔地摸了摸，哄人的语气，说：“嗯，也是软的。” 曲遗高兴之余，像是想起什么，道：“皇祖母说，耳朵可以软，但耳根不可以软哦。” 赵宁应失笑，倒是女皇陛下能说出来的话。 抱着软软的小娃娃，赵宁应轻轻地拍着她的后背，没一会曲遗便搂着赵宁应的脖颈睡着了。 曲遗睡得香甜，赵宁应却有些睡不着了。 晨光漫撒在将军府上，北疆之地是个苦寒之处，还未完全入冬，气候便已经冷得行人缩了手。 曲遗醒来不愿下榻，就缩在被子里，等赵宁应做好早膳来喂她，可没等一会便瞧见自己的母王站在了床头前。 曲遗一骨碌爬了起来，婢女给她穿衣，她大气也不敢出。曲凝是疼她，可也是有严厉的一面，既是醒了，便不能再赖床。 梳洗完，赵宁应也带人端着做好的羹汤过来了，瞅着一大一小要离开，赵宁应先是行礼，而后道：“外面这会冷得紧，殿下若不嫌弃，便和小殿下一起在这边用早膳吧。” “好。”曲遗当然是乐得同意满口答应，可曲凝却有些犹豫。 “母王。”曲遗拉拉曲凝的衣袖，眼巴巴的看着。 曲凝垂眼看去，像是勉强般道：“那便叨扰了。” 阔别数年，第一次一起用膳，曲凝不再像从前一样随意，吃食上虽无忌口，但却不再只挑着自己爱吃的吃，而是每样都会浅尝一些。 赵宁应看在眼里，却没有劝说，她们之间已然不是从前那样的亲密了，一个是君，一个臣，她该守住自己为臣子的本分。 曲遗吃得倒是随意，曲凝喂什么她便吃什么，自己偶尔也夹上一两个菜，一顿饭吃得很是安静。 饭菜吃得差不多时，风庆来禀：“殿下，穆知州来了，说是有事禀报。” 曲凝搁下筷子，接过婢女递来的帕子，擦了擦唇，没说一句话便要离开。 赵宁应瞧着曲凝离开，起身行礼，曲凝垂眸看着赵宁应一派臣子模样，眉头轻轻锁了锁，道：“孤有事忙，遗儿便劳烦赵将军照顾了。” 赵宁应一直低着头，没有再回答曲凝的话。 曲凝双唇轻抿，大步跨出房间，随着风庆离开。 “穆知州说邵成章拒不画押，请示是否用刑。”风庆边走边道。 出了赵宁应的院子，曲凝的步伐便慢了下来，她脸色没了方才的温和，冷肃道：“只要不死，缺斤少两也无妨。” “是。”风庆会意，又道：“顺城大营那边传来消息，已暗中劫下不少官员的往来信笺，是否要现下动手？” “不着急。”曲凝问道：“凌河州的人都清理干净了？” “已清理干净。”风庆禀道：“有一个队伍扮做商人来打探您的消息，抓了两个人，其余的都死了，现下还在审问之中。” 曲凝这一路过来并未大张旗鼓，连京城里官员都知之甚少，邵成章却能在凌河州精准的找到她，想来是有人递传了消息。当然，邵成章此举应是故意为之。 进了会客厅，穆千宴拱手行礼：“臣见过殿下。” 曲凝步伐稳健，居坐于上座，她端起茶水呷了一口，低头打量着眼前人。 穆千宴一身青色官袍，腰间已经更换为银钑花带，朝廷任免文书，当日便传到了她的府中，这会已经是板上钉钉的五品官员。 “还有何事？”曲凝问道。 风庆已将曲凝的意思转达，但穆千宴还是要见曲凝一面。 穆千宴抬头看了一眼，回道：“臣今日特来叩谢殿下提携之恩。” 曲凝将茶水放下，斜眸睥着穆千宴，端看了片刻，无端笑了一声。 “穆大人，久居人下的滋味，不好受吧？” · 凌河州府衙大牢内，邵成章被绑于刑架上，遍体被抽出了血痕。 穆千宴面色不改，手中捏着已经写好的供状，一派为官清正的模样，慢声劝说道：“邵将军，识时务者为俊杰，如今已经是阶下之囚，你唯一活命的机会便是这画押签字，错过了，可就再没机会了。” 邵成章眼角处流着血，垂眼看着那供状上的内容，冷笑得面部有些狰狞，道：“老夫已是半截入土的命了，死与不死又有何干系，想让老夫签这莫须有的罪名，我呸！” 邵成章一口血水吐，溅得供状上字迹模糊。穆千宴歪了下头，垂眸看去，却是不恼，她勾起唇角，明明五官都十分的俊朗，此刻笑得却有些骇人，温和的语气吩咐狱卒：“剜了他的髌骨。” 狱卒拿来工具，穆千宴坐下伏在案头，在邵成章痛苦的声音中，又重新写了一份字迹工整，飘逸潇洒的供状。 “邵将军，现下要签字画押吗？” 邵成章疼得眼角跳着，却是恶狠狠地在瞪着穆千宴。 “你邵家公然与皇太女殿下为敌，想要左右朝堂更换储君，此事已是人尽皆知。你们以为换了储君，便可再将女子锁进深闺之中，任天下男子再随意拿捏摆布吗？”穆千宴觉得好笑，她品着邵成章一副大义凛然的话，幽幽道：“莫须有……殿下诞下皇嗣，只因没有生父，你们便以私德有损加诸弹劾，那邵将军可曾想过你那外室生的两个儿子，是否会有损你邵成章的德行呢？” “你——”邵成章不知她说得是否是在诈他，可他的确还有两个儿子，只是曲昭律法不得外室之子入家门，若是家中主母报官，轻则丢官罢爵，重则鞭刑坐牢。 曲昭开国之初，早已经立下律法，糟糠之妻不下堂。若早已婚配的，战事平息之后，那些获得功勋的士兵将领是不可抛弃原配妻子的，违者剥夺功勋，下狱挨板子。 想要纳妾需得是不惑之年膝下无子女，才可在请示之后纳良家女子为妾，以此延续香火。 而这也成了一众早已经婚配的武将们痛恨之处。战场拼杀，九死一生换来的荣华富贵，却还要面对家中色衰的妻子，他们叫苦，他们觉得委屈。 且如今女子可入朝堂，亦可参军入伍，极大地挤压了男子的仕途之路。朝中弹劾皇太女的朝臣，清一色全为男官员，储君之争，不是争得谁更合适，而是他们需要一个以男子为正位的未来天子。 “邵将军，下官好心劝说，如果你再不签字画押，下官可不能保证你还能见到你那两个儿子了。” “你敢！”邵成章心中已经没了底，慌得乱了阵脚。 穆千宴也不急，将手探入袖中，拿出了一块玉佩，吊在邵成章的眼前晃了晃。 邵成章心顿时凉了半截，几欲哭出来，恨恨咬牙，最终妥协：“我签！” 看着邵成章签字画押的供状，回想自己濒临死亡的那一刻，穆千宴笑容更甚，道：“还有一事。” 邵成章仇视着穆千宴，一个女子，微末小官，连朝堂都挤不进去，如今却对他施加惨无人道的酷刑，待回京递上诉状，定要让她万倍奉还！ “下官向来有仇必报，邵将军前些时日派人劫杀下官，差点要了我的命，你说我该怎么报复回去好呢？” 邵成章不以为意，他已经被迫签字画押，只要保下两个儿子，就算丢官罢爵，日后待朝堂更换，他自有翻身之日。 “阉了怎么样？”穆千宴看着邵成章眼底的仇恨，难得有些兴奋了。 邵成章咬牙切齿：“你这条疯狗！” “呵。”穆千宴单手背于身后，脸上依旧维持着和善的笑容，道：“当狗有什么不好，你邵家不也再给别人当狗？有主人的狗，总比任人欺凌的野狗要强，你说是吧，邵将军？” 穆千宴看着邵成章不可思议的眼神，笑着转过身去，她抻了抻官袍衣袖，按下官府的大印，不一会身后便响起了凄惨的声音。 狱卒瞅着耷拉了脑袋的邵成章，禀道：“大人，这老东西晕过去了。” “看好了，找个大夫来，莫要叫他死了。” 穆千宴拿到供状，去了将军府，曲凝正在书房看底下官员送上来的公文，虽是在看公文，却有些分心，外面赵宁应正带着曲遗玩着弹弓。 两人的笑声不大，可曲凝的耳朵向来好使，鬼使神差间，曲凝放下公文，走到窗边，借着窗花间的缝隙，她看到了外面的身影，只这一眼，目光便始终游离在赵宁应的身上。 “下官见过小殿下，赵将军。” 穆千宴跟在风庆的身后，在看到院中人的时候，行了个合乎礼制的礼。 曲遗记得她，但不知她叫什么，官居何职，她点点小脑袋，道：“免礼。” 赵宁应则与她点头会意，两人很熟悉，但现下是在曲凝的院子，穆千宴自曲凝到来，便没有清闲过，这会自然也为了公事而来。 “多谢小殿下。” 穆千宴神情一贯和善，曲遗对她印象很深，而她也在初次见到曲遗的时候，便猜出了什么。这会看着赵宁应和她站在一起，更加证实了自己往日的猜想。 “风庆。” 屋内传来曲凝的声音，院内的人都不自觉的朝着书房看去，风庆催促道：“穆大人。” 穆千宴回神，与赵宁应颔首后，跟在风庆身后去了书房。 曲凝站在窗边始终没有移动，穆千宴瞧着那个位置，便知曲凝一直在看着外面，而此刻曲凝正冷冷地盯着她。 6、第 6 章 穆千宴心中警铃大作，低头将身前的官袍掀起，双膝跪地，将手上的公文呈上。 曲凝目光挪动，落在她手上的文书上，风庆伸手接过，递给了曲凝。 曲凝在打开间，穆千宴道：“臣不负殿下所托，已将邵成章的罪行审出，让其签字画押。” 曲凝扫过上面的文字，不得不说，穆千宴的措辞甚合她的心意，她将文书递给风庆，道：“即刻快马传至京中。” “是。” 风庆拿着文书离开，穆千宴却始终跪在地上。 曲凝侧身望向窗外，赵宁应还在教着曲遗玩弹弓，不知过了多久，穆千宴觉得自己腿都要跪麻的时候，曲凝才开口问道：“穆知州和赵将军关系如何？” 穆千宴抬起头，恭敬回道：“臣与赵将军一见如故，三年相处，已是莫逆之交。前些日子遭逢劫杀，是赵将军舍命救臣，臣欠她一条性命，此生自必会以性命护她周全。” 曲凝斜眸望去，对穆千宴的话不置可否，亦看不出情绪，“既是生死之交，来了将军府，那便去叙叙旧吧。” 穆千宴拿不准曲凝的性子，低着头思索几瞬，低头叩道：“臣谢殿下。” 穆千宴起身退出房间，曲凝便又望向窗外，穆千宴走过去，与赵宁应打了招呼，两人说了什么，看着赵宁应的唇形，曲凝知道她留下了穆千宴。 曲遗虽然乐不思蜀，但还记得屋里的人，她松开赵宁应的手，道：“我去和母王说一声。” 看着曲遗转身朝着房间走，曲凝迅速回到书桌前，翻开公文批阅。 “母王，孩儿要去母妃院子。”曲遗大步流星地走进来。 曲凝抬眼，曲遗便走到她的身边，双手扶着她的腿，曲凝自然地将她抱在腿上，问道：“玩累了？” 曲遗摇了摇脑袋，说：“母妃邀请穆大人用午膳，孩儿想要一起去，母王待会过去吗？” 曲凝弯唇，道：“好。” 曲遗听到回答，满意道：“那等午膳准备好了，孩儿来叫母王。” “嗯。” 曲遗下去前，捧着曲凝的脸颊，在她的侧脸上亲了一口，软软的，黏糊糊的。 曲凝眉眼含笑，看着她小跑着出去，眼里的柔软慢慢消退。 窗外的声音很快消失，曲凝盯看着房门缝隙，直到那一缕光开始偏移，她才收回自己的目光。 将军府中膳房内忙碌着，曲遗听着膳房做了她爱吃的，和赵宁应她们过去瞧了瞧。 厨娘捏着面团，曲遗好奇地望着，没一会便加入其中，厨娘还教她捏了只小兔子。穆千宴端看着曲遗的相貌，又转头去看身边的人，小声道：“小殿下与你如此之像，她的生父与你家人有关吗？” 两人是无话不谈，可触及到家人，穆千宴还是第一次探求。 赵宁应也在看着曲遗，面上多了几分愁绪，回道：“不是。” 穆千宴琢磨着‘不是’二字，又看向曲遗，道：“那她怎会与你如此之像？难不成你们祖上有过姻亲关系？” 赵宁应听着穆千宴的不依不饶，转眸看向她，眉眼间的笑容一副狡黠的模样。 穆千宴及时打住，笑道：“天家事真是晦明难测。” 赵宁应顺着她的目光也看向屋内忙碌的小娃娃，道：“不是不想与你说，只是我也还没弄清楚。” “哦？”穆千宴说：“那你为何不去直接问殿下，你们从前关系不是很好吗？” 听闻这两日都是赵宁应在带曲遗，一来便把孩子托付，这样的信任，可不是一般人之间有的。 赵宁应敛着气息，道：“从前是从前，你没有听到别人私底下传言我与殿下不和吗？” 穆千宴笑了一声，“那些糊弄人的话骗骗傻子而已，我可是聪明人。” 赵宁应瞥了她一眼，想到前些时日她如丧家之犬般被人追杀，若不是二人相约的时间过了点，她去寻她，怕是现下已然立好了牌位。 “你若聪明，怎会将自己至于危墙之下？” 穆千宴单手背在身后，低头无奈地笑了起来：“这人啊，若不拼搏一下，难知前路如何。” “那倒是。”赵宁应看看她腰间的银带，道：“这颜色倒是衬你。” 穆千宴失笑：“莫要取笑我了。” 两人在膳房前站了一会，曲遗便开始热情要求赵宁应参与，两人和面揉面，乐此不疲地蒸了一锅小动物。 用膳前，曲遗拉着赵宁应去了曲凝那里。小娃娃推开曲凝书房的门，看着曲凝端坐在书桌前，小跑过去，爬到了她的腿上。 曲凝抱着她，抬头瞥了一眼站在前侧行礼的赵宁应。 “殿下，臣今日留穆大人用午膳，若殿下不忙，可否赏脸一坐？” “不去。”曲凝像是早就准备好了，直接拒绝了。 赵宁应以为是顺理成章的事，被拒绝的为之一愣，抬头看了一眼还在为曲遗理衣服的曲凝，道：“是臣僭越了。” “母王，孩儿今日和赵将军做了些面食，你不想尝一尝吗？”曲遗歪着小脑袋，奶奶的声音，甚是好听。 曲凝眼尾泛起笑意：“遗儿做的面食？” “是呀。”曲遗朝着赵宁应看了一眼，说：“做了好多呢，母王若不去吃，我们吃不完的。” 曲凝笑了笑，在她嫩嫩的鼻尖上轻轻点了一下，将她放下来，站起身道：“那母王便陪遗儿去吃些。” 赵宁应听着曲凝比翻书还快的决定，侯在一旁，等着母女二人往前走时，看到曲遗的小手在背后对着她招了招。 赵宁应其实并不想让曲凝过去，只是她住在自己府中，若不来邀请，怕是又被扣上一个不尊的罪责。 赵宁应随在二人身后，穆千宴此刻也在院内站着，看到三人出来，抬手行礼。 曲凝看了她一眼，余光瞥见跟上来的赵宁应，眸色深深，望向前方的路。 四人坐在膳桌前，曲遗捧着歪头扭身子的馒头，递给曲凝，献宝似的，道：“母王，你看，这是孩儿捏的。” 曲凝笑笑，接过来放在手上，仔细看了看，说：“遗儿这般手巧，母王以后是不是就有口福了？” 曲遗笑得得意，“那是自然，母王以后若是想吃，孩儿再给你做。” 曲凝满意地看着女儿，捏了一块放在口中，嚼了嚼，甜甜的麦香味道冲击味蕾，她点点头，对曲遗贪玩下的功夫做了肯定。 曲凝动筷后，赵宁应和穆千宴也开始吃起来，桌上无人说话，直到饭食过半，曲凝问起了穆千宴，“穆大人和赵将军是何时认识的？” 穆千宴听出曲凝的明知故问，如实回道：“臣是三年前来凌河赴任，路上遇到了同样赴任边关的赵将军，这才有幸结识。” 曲凝转眸看向赵宁应，目光赤裸，道：“一别多年，听闻赵将军连一封家书都没写过，本以为是此地更合你心意，原来是路遇知音，乐不思蜀了。” 赵宁应听着曲凝话语中棍棒夹杂，面色稍顿，道：“臣来此守边关，为得是护我曲昭一方安宁，若频写家书，恐自己生出思家之情，难待长久，故而索性便不与家中联络了。” “哦。”曲凝一副恍然大悟的神色，道：“原来不是为了躲人啊。” 赵宁应目光怔了一瞬，抬眼看向曲凝，那双漆黑的眸子，深邃阴郁，满是侵略，此刻像是要将她强行卷进去，关起来。 “殿下说笑了。”赵宁应接不下去了，她避开曲凝的目光，余光又瞥见好奇看着她的穆千宴，心虚地垂眸低头吃起了饭。 曲凝在膳桌上对赵宁应针锋相对，穆千宴此刻不敢插话，但同时也嗅到了不一样的味道。 “穆大人。”曲凝盯着赵宁应，口中却喊着穆千宴。 突然被点到，穆千宴转向曲凝，微微低首，道：“臣在。” “平日你与赵将军也是如此吗？” 穆千宴思索一瞬，回道：“往日臣与赵将军都忙于公务，甚少如此，不过每月会约定时间一起切磋武艺，或是弹曲下棋。” “弹什么曲？”一直闷头吃饭的曲遗好奇地问道。 穆千宴笑了一下，回道：“臣对琴艺不精，多是由赵将军抚琴，臣会借曲即兴舞剑。” “是和皇祖母她们一样吗？”曲遗张着小嘴问道。 赵宁应小时候是见过帝后如此的，她回道：“是。” 曲遗眼睛亮起来，道：“那我能看看吗？” 桌上两人谁也没敢应承，曲遗转头看向曲凝：“母王？” 曲凝抬手摸了摸曲遗的小脑袋，眼底扫着二人，道：“那待会便有劳二位了。” “臣荣幸之至。”穆千宴没一点顾虑地答应了。 赵宁应有些不想，但曲凝已经说话了，她不答应也得答应。 膳后，府中下人抬来了古琴，日头偏西，院中无风，曲凝抱着曲遗端坐于前。赵宁应抬眸瞅了一眼，曲遗以为是在看她，笑着咧开小嘴，坐得有些不安分了。 赵宁应低头抚琴，这两年倒是学了不少曲子，但舞剑还是旧曲更合时宜，一曲破阵子从赵宁应的指间奔流而出。穆千宴借了府中侍卫的长剑，并指擦拭剑身，夸了一声‘好剑’，随即舞动剑柄，虽着一身官袍，但身段依旧灵动潇洒。 赵宁应的琴艺更是出神入化，因是舞剑，赵宁应担心会出意外，节奏放慢些许。两人如此配合多年，穆千宴笑看向赵宁应，赵宁应瞅见也跟着笑了起来，可笑容还未全然绽放，便又瞅见了一旁冷脸盯着她的曲凝。 那眼神似风刀一般，直往人心里窝剜。 赵宁应顿时失了笑容，低头继续抚琴，等她再抬起头时，方才那座位上的人已然不见，只余曲遗一人听得津津有味。 7、第 7 章 一曲舞完，穆千宴舞出收剑式，询问道：“殿下怎么了？方才看上去好像不太高兴。” 赵宁应站起身，看着朝着她走来的曲遗，回道：“无事，今日便到此吧。” “赵将军弹得真好听。”曲遗小步子跑过来，贴近赵宁应。 赵宁应自然地伸手将曲遗抱起来，曲遗在她脸上亲了亲，又转身看向穆千宴，公平地夸赞道：“穆大人的剑舞得也好看。” 穆千宴看着两人亲昵的样子，笑得意味深长，鞠躬行了个礼：“多谢小殿下赏识。” 赵宁应心中叹了口气，道：“你若无旁的事便先回去吧。”恭贺她晋升的话也已说过了。 穆千宴看出她的担忧，道：“既如此，那我便先告辞了。” 穆千宴离开后没多久，曲凝也带人出了府。赵宁应想去西营里看一看，虽军中都是寻常的训练，但最近东营那边出了事，她心中总觉得会有大事要发生，因而也惴惴不安。 曲遗吃着点心，看着赵宁应不时的走神，唤道：“母妃？” 这两日两位母亲频繁走神，曲遗倒也习惯了，看到赵宁应回神，她问道：“母妃是有心事吗？” 赵宁应看着这么小的孩子，还知道心事二字，不免觉得这个孩子过于聪慧，细声回道：“倒是有一些。” “哦？”曲遗歪头一副可爱模样，问道：“是和孩儿有关吗？” 赵宁应看着她人虽小，但身上有股老成的气质，笑着回道：“不全是。” “哦，那就是和母王有关系了？”曲遗一口咬下糕点，嘴里混乱不清，“母妃别担心，母王不是在和你生气，她今日是累了才回房间的。” “累了？”赵宁应看着曲遗习以为常的样子，询问道：“殿下经常会累吗？” 曲遗回想着，说：“自孩儿记事起，母王便容易累，不过也是因为她平日里帮皇祖母的原因。” 朝中弹劾曲凝一事她也略有耳闻，曲凝闭朝这两年，难道是因为身体出了问题？ “母妃。”曲遗看赵宁应盯着桌面茶盏发呆，放下点心，招招小手：“我跟你说个秘密。” 赵宁应双眸轻眨，看着曲遗认真的样子，侧耳过去。 “母王最喜欢你了，比喜欢孩儿还要喜欢。”稚嫩的嗓音，不断的吞着口水停顿，说出的话却是让人难为情的紧。 赵宁应笑眼无奈地看着小人儿，这话也不知是谁人教的，曲凝那性子，她觉得不大可能。 “小殿下。”赵宁应轻抿双唇，“臣与你商量个事可以吗？” 曲遗眨了眨眼，并未看到赵宁应脸上的笑容，她点点头，认真道：“母妃说。” 赵宁应看她一副乖巧模样，于心不忍，可到底怕人误会，“臣与殿下自小一起长大，若按辈分，你可唤我一声姨母，但若觉得不妥那便算了。” 曲遗转动小脑袋，不理解，“可你是我母妃呀。” 赵宁应无奈，解释道：“殿下的正妃是要由陛下钦封昭告天下的，不管什么人与小殿下曾说过什么，你唤臣为母妃，于礼制是不合的。小殿下若执意如此，倘若被有心人听见，是会给殿下引来不必要的麻烦的。” 曲遗机灵的小眼神动了动，最后一句她听懂了，朝中有人要害她的母王，谨言慎行外婆也教过她的。 “孩儿懂了，那便有人的时候唤母妃为姨母，就我二人的时候，我唤你母妃。” 赵宁应：“……”好像白说了。 · 曲凝是在夜间回来的，去了哪里，赵宁应不知道，但曲遗却是如前两日一样，这会正窝在她的怀里。虽然从前没带过孩子，但赵宁应不在军中时，对待自己人的时候是一贯温柔的，何况眼前这个还是个小娃娃。 小家伙听着赵宁应给她说着当今陛下南征北战的故事，听得睡意全无，且越听越精神，两只大眼睛炯炯有神。赵宁应低头看着，眉眼间盛满无奈的笑意，道：“今晚便到此，预知后事如何，且听下回分解。” 曲遗听着没了下文，将脑袋埋在赵宁应的怀里蹭着，闻着她身上的香味，满足道：“母妃，我们明日去茶楼听戏吧。” 赵宁应轻轻拍着她，意外道：“你还知道去茶楼听戏？” 曲遗仰起小脸道：“姨母经常带孩儿去的。” 赵宁应轻敛笑意，问道：“哪个姨母？” “解姨母呀。”曲遗说。 赵宁应笑笑，单一个字她便知道是谁了，听说这位与她同为和亲公主之女的祝姨母，这几年倒是茶楼酒肆的常客，带小皇孙去，也就独她一人敢了。 “近日街上不大太平，等殿下肃清外面的宵小，臣再带你去好吗？” 赵宁应虽这两日足不出府，外面的事情倒也不是一无所知，相反，她连曲凝射出的那支箭也是知晓的。 曲遗点点小脑袋，随即张着小嘴打了个哈欠，赵宁应笑看着她，将她抱紧了点，哄说道：“睡吧。” 曲遗伸出细细的胳膊，往赵宁应的脖颈间揽，待小脸贴着赵宁应脖颈间的肌肤，这才闭上眼睛安静睡去。 大概就那么几瞬的功夫曲遗便睡着了，赵宁应一只手还在轻拍着她的背，听到脚步声，她抬头看了一眼。 “将军，营中来人传话，说是有要事禀报。”府中下人小声说道。 赵宁应低头看了看怀中还未熟睡的小娃娃，轻声道：“让他等一会。” 下人欠身离去，半刻钟后赵宁应起身去了偏房。来人是营中副将，递来的消息却是凌河中军大营里的事。赵宁应在房间踟蹰许久，出了院子。 曲凝正准备歇息，婢女为她宽衣时，听到赵宁应求见，她斜眸望向房门处，一手搭在衣襟处。 婢女停下，侯在了一旁。 “让她在书房等着。”曲凝重新将衣带束起，却没有着急出去，她坐在床沿处，指尖捏着床上的被褥，眼眸冷肃，瞳仁变动数次后，呼出一口沉积的浊气，这才起身出了房门。 赵宁应站在书房门外来回踱步等着，看到有人提着灯走来，转头看过去。 曲凝身上披着厚氅衣，一身鸦青色在冬季的夜幕下几乎辨不得身影，但那满头的白发却是十分醒目。 赵宁应看得出神，直到曲凝近前来，她才回神拱手行礼道：“殿下。” 曲凝盯看着她片刻，径直往书房内走去。随着书房的门被推开，赵宁应眼眸微垂，不自觉地盯向曲凝脚下的步子。 曲凝进了房间，却听不到后面的脚步声，似乎感受到那道来自赵宁应打量的目光，嗓音暗哑道：“还不进来。” 赵宁应收回目光落在曲凝秀挺的背影上，轻抿了一下双唇，跟着进去了。 婢女将曲凝身上的氅衣脱下，纤瘦的身量，腰间系着松散的束带，衬得整个人都慵懒了许多。 曲凝坐于长案前，抬头问道：“遗儿睡了？” 赵宁应没想到她开始第一句问的是曲遗，回道：“小殿下已经睡下了。” 曲凝没再多问，扫了一眼旁边的婢女，婢女搬来座椅，退了出去。 “多谢殿下。”赵宁应没有坐下，而是恭敬的站在一旁。 曲凝眉心不可察觉的皱了一下。 “有事便说吧。”曲凝情绪似乎有些烦躁。 赵宁应抬头看了一眼，眼眸微垂，单刀直入道：“臣自三年前来到凌河任职，疆外便盘踞一股势力频繁骚扰百姓。这两年因战事，朝廷给凌河州大营这边拨了不少的军饷物资，但据臣所知，朝廷给的份额，下放到士卒手中还不足两成，且臣与那股势力曾有一次交手……” 曲凝看着她，神色依旧平静。 “对方实力远不及我军，但自此后，臣所带领的西营便再没被调动过，中军和东营那边这两年倒是有过不少小规模的对战，只是一直未曾将他们肃清，臣怀疑有人养寇自重，诓骗朝中军饷物资。” 赵宁应话说完，曲凝却迟迟没有回应，赵宁应心中狐疑，抬头看了一眼，曲凝此刻正聚神盯着她看。 昏黄的烛光下，曲凝那双深邃的眸子异常明亮。 “殿下？” 曲凝眼眸微动，语气似乎有些失望：“你今晚特意过来，就只是为了说这事？” 赵宁应不明白曲凝什么意思，继续道：“臣今日得到消息，那股势力又有了动作，还请殿下早做打算。” “够了。”莫名的委屈让曲凝失了一丝理智，看着赵宁应不明就里的神情，目光在她那张无辜的脸上端看，眼底尽是愠怒之色，似要洞穿她伪装。 可惜，最后什么也没看出来。 曲凝挥袖起身，连外氅衣都没穿便径自走出去了。 赵宁应立在原地，望着曲凝远去的背影，绷紧的双肩塌陷，暗自松了口气，她今晚好像不该来这里。 赵宁应平复呼吸准备离开时，曲凝的侍卫风庆走了进来，手里还拿着个木匣子。 “赵将军，殿下让卑职将此物交由您保管。” 赵宁应看着那木匣子，没有说话，也没有去接。 风庆将木匣子奉上，道：“边关之事，殿下已经知晓，凌河州军营这边只是小部分，赵将军若想知道更多，不妨看一看桌上的信笺。” 赵宁应半信半疑，望着漆黑的木匣子，伸手接过时，风庆退了一步，道：“赵将军若有不明白的地方，随时可以传唤卑职。” 赵宁应看着风庆退出房门，将手中的木匣子抬起，一只手掀开，看到了静静躺在里面的几块器物。 是虎符，可调令兵马的水纹虎符。 赵宁应握着发烫的匣子，站在长案前，看着那些堆摞的信笺，伸手翻开，纸张颤动，一张接一张，皆是北疆各州府地驻扎的军队中，与朝中紧密联系之人，且其中几个驻将还是最高将领。 州府文官之中亦有不少人参与其中。 赵宁应是边疆守将，不怎么过问朝堂之事，但朝中官员与地方官员及驻军联系，即便没有什么实质的举动，但也等同于谋逆。 这样频繁的书信往来，怕是早就蓄谋已久。 亥时三刻，风庆回到正屋，禀道：“殿下，赵将军回去了。” “嗯。”曲凝站在窗边，定定地望着远走的纤瘦背影，眼底怒意早已经消失不见。 8、第 8 章 翌日一早，小殿下便被接回曲凝的院子，赵宁应和曲遗待习惯了，突然这么一走，早膳便吃得有些兴致缺缺。她回想昨晚上的事情，又想起了那枚虎符，这么重要的东西…… 曲凝带着虎符来，也不见得是万无一失的安全。 “赵将军，殿下有请。” 赵宁应抬头看去，风庆正侯在门外。 赵宁应起身出去，与他还礼，问道：“风侍卫可知殿下召见所谓何事？” 风庆低首回道：“卑职不知。” 赵宁应：“……” 赵宁应跟着风庆去了曲凝的院子，她扫了一眼庭院不见曲遗，心口莫名失落。 风庆将她带到书房前，对着房门道：“殿下，赵将军来了。” 里面没有动静，过了一会，房门从里面打开，曲凝一身鸦青黑衣，白发挽起，别着玉簪，一派仙姿玉骨，面色温柔平静，与昨晚与她置气之人判若两人。婢女从身后为曲凝穿上氅衣时，她这才分一道眼神看向赵宁应。 赵宁应避开她的目光，拱手行礼：“臣见过殿下。” 曲凝没回应，她眸光微动，在她身上打量了一下，眼底平静，径自往前走去。 赵宁应一头雾水，在曲凝往前走去后，跟在了她的身后，直到快出院子时，她才开口问道：“殿下要去哪里？” “凌河州中军大营。” 曲凝此次是来巡营的，这边疆的营地自然都要走上一遭，凌河中军大营是本地兵数最多的营地，是凌河这边的指挥中枢，赵宁应也是要听从调令的。 “那小殿下呢？”赵宁应知晓了危险，下意识的便想到了曲遗，将她一个人留在这里，她不放心。 曲凝停下脚步，侧目望向她，眸中噙着意味深长的笑意，道：“赵将军多虑了，孤的女儿，孤自会派人护着，你现下要做的，是护好孤的安全。” 赵宁应左右看去，不见风庆，低首道：“臣定当护殿下万全。”若只是在府中，凭她从军中调来的人手，倒也安全。 出了府，穆千宴的车马已经在外面候着，赵宁应也不意外，与她点头招呼。穆千宴将手里牵着的马缰绳递给赵宁应，但马缰绳还没焐热，曲凝便掀开了帘子，她瞥着两人眼神交流，口吻随意唤道：“赵将军。” 赵宁应转头看去，曲凝朝着前方看了一眼。 赵宁应不知是没看懂，还是故意装作看不懂，她立在原地没动，还是穆千宴走过来，将她手里的马缰绳收回去，小声提醒道：“殿下让你上马车。” 赵宁应心中犹豫片刻，在抬头瞅见曲凝无波无澜的眼神后，还是上了马车，可当她掀开帘子时，坐在里面端着茶水的曲凝却是不解她的行为。 “殿下不是让臣上来？”赵宁应手僵在帘子上。 曲凝将茶水放下，目光在她脸上扫过，道：“孤是让你驾车。” 赵宁应闻言没有局促和尴尬，肉眼可见的松了口气，绷紧的脸色稍有缓和，道：“是臣僭越了。” 曲凝看着赵宁应如避蛇蝎般快速退出去，一时竟是气笑了。 巡视队伍启程，赵宁应坐在马车前驾马前行，队伍缓慢前进，途径东西两营，晨起出发，日落前才抵达中军大营。 中军营地之人听闻曲凝到来，早已列队恭迎。赵宁应下了马车，去一旁候着，但却迟迟不见曲凝下来。 迎候的武将们站在寒风中左右寻看，不知所措。 穆千宴挑眉朝着赵宁应递了个眼神，赵宁应这才走到帘子下，请道：“殿下，凌河州中军营地的将领都在恭候着了。” 马车帘子动了动，修长的如玉的指尖露出一截，曲凝掀开一角朝着外面看了一眼，目光又下落回赵宁应的身上。 赵宁应拱手行着礼，没有抬头去看曲凝。 马车晃动，前帘掀开，曲凝抻了一下袖口，前排有人上前想要接住时，曲凝的手臂却依旧是悬着，她的目光又扫向赵宁应。 赵宁应久听不见动静，抬头快速看了一眼：“……” 赵宁应无奈上前，将手臂伸了过去。曲凝面色不改，将手实实地搭在了她的手臂上。赵宁应感觉到曲凝的力道，抬头看了一眼，曲凝神色如常，还斜眸觑了她一眼。 赵宁应在与曲凝对视后，心下莫名慌乱，像抵不住强光照射，再次迅速移开目光。 曲凝不以为意，借力下了马车，一众将领上前来抱拳跪地：“臣等恭迎皇太女殿下驾到，皇太女殿下千岁千岁千千岁。” 曲凝长身立于众将领身前，低眸扫过一群跪拜的人，语气柔和，抬手示意：“诸位将军免礼平身吧。” “谢殿下。”将领起身，抬头看去，这才看清曲凝的容貌。 风姿卓越，雍容华贵，容貌与当今皇后一般无二，同样的温柔端庄，像是十指不沾阳春水般的存在。 曲凝一行人进入营内，因是巡营，自然是要看一看军营里的训练情况，只是曲凝的到来比较仓促，中军大营昨日才收到巡营的消息，又因日近傍晚，只能暂时安置歇息。 进帐前还有不少士兵在训练，手上的长枪一遍遍的刺穿身前的稻草人，口中喊着震天的口号：“杀！杀！杀！” 随行侍卫全都绷紧面容，握紧腰间剑鞘。曲凝在袖中摩挲着带着余温的指尖，淡淡扫过一眼后，对着中军将领郑贵，笑道：“郑将军带兵有章，训练有素，这些年击抵御了不少边关蛮军，孤回京之后，定会如实呈报与陛下，为将军请上一功。” 郑贵粗狂的声音笑了一声，浑不在意道：“那就多谢殿下了。” 曲凝看着他完全不将她的话放在心上的姿态，又瞥见那些训练的士兵在看到自己，眼中闪现过的一丝杀意时，笑容更甚。 入了营帐，看着营中送来的账簿，曲凝端着茶水呷了一口，眼眸微抬，瞥见立在一旁一身戎装挺俊的赵宁应。 赵宁应从跟进来便没有离开，不是曲凝要求，而是她自己主动留下的。曲凝的贴身侍卫风庆不在，赵宁应又知晓曲凝的身体有恙，在这虎狼之地，她自是要贴身相护，孰轻孰重，她分得清楚。 察觉到视线，赵宁应转眸看过去。 宽大的营帐内，气氛顿显得逼仄，赵宁应努力想让自己心无旁骛，可面对曲凝周身都透着衰败的气息，她心中又无法完全忽视，怎会有人在本该意气风发的年纪满头白发呢？ 似是在多年的相识里找到了一丝属于她们之间的牵绊，曲凝竟是读懂了赵宁应眼中的哀怜。 “呵。” 曲凝毫无征兆的轻笑了一声，赵宁应回神对上她的目光，若是曾经，她必然会询问何因，但此刻她避之唯恐不及。 赵宁应低头不再去看曲凝，装作无事发生。 茶水饮用半壶，郑贵派人前来邀请曲凝参宴。赵宁应随行在侧，她是西营主将，自然也在席位，只是今日这宴席，尤似鸿门宴。 曲凝多年不朝，如今突然来到边关，虽有在北疆历练经历，但毕竟北疆太大，又是多年以前，在凌河州营这边眼中，她的形象不过是个文弱的富贵花瓶。 中军营中不少武将陪坐，都是军中要务职权将领，郑贵瞅着人都坐齐了，粗放着声音，道：“臣自小在军中长大，为人粗糙了些，准备的饭菜也就没那么细致可口，都是军营里老爷们爱吃的，殿下多担待。” 曲凝听出了他的言外之意，垂眸看着面前的菜式，准备的确很粗陋。一整盘烤乳猪趴在盘子中，其它肉都是大块的没切，蒸的，煮的都有，但就是不见时蔬和其它菜。 曲凝金尊玉贵，可不会大口吃肉喝酒，这是要看她笑话呢，不过饭菜倒是十足的丰盛。 曲凝勾唇笑了笑，道：“无妨。” 郑贵哈哈笑了一声，端着酒盏，故意问道：“殿下可会饮酒？” 曲凝慢抬双眸，朝着一旁的穆千宴看去。穆千宴得到命令，起身从怀中掏出了一卷东西，卷包打开，从中掏出了细长的银针。 一众武将露出鄙夷神态，还有些忍不住笑出了声。 “殿下来我军中，还害怕我们下毒不成？”郑贵一脸戏谑，越发觉得曲凝是个绣花枕头。 曲凝神色淡然，瞥眼看过去，道：“孤只是按照章程办事，诸位将军不必在意。” 穆千宴拿着银针在各种肉上试毒，每戳一下都要换一根针，直到最后一道戳完，将针收起，退到了曲凝的身侧：“殿下，可放心食用。” 赵宁应坐在一侧，不知两人卖得什么关子，默在一旁朝着穆千宴看了一眼。 穆千宴站在一旁侧眸看她一眼，唇角勾出个极小的弧度。 “诸位将军，请。”曲凝端起面前酒盏，饮下半盏，那些将领在看到郑贵喝下，也跟着饮下一盏。 曲凝动筷，夹了最前面的肉，细嚼着肉块吞咽下去，诸人也都开始动筷。 “美酒佳肴，若有曲一首便更好了。”曲凝举着酒盏，垂眸看着，眼底颇有些怅然。 郑贵看向一旁默不作声的赵宁应，道：“殿下，臣等都是粗人，不大爱这些，不过听闻赵将军琴艺颇高，若赵将军不介意，不如为殿下弹上一曲，如何？” 曲凝瞥了一眼郑贵，转眸看向赵宁应，赵宁应与她对视一眼，看着曲凝一瞬不瞬的盯着自己，道：“臣来时匆忙，并未带琴。” “欸。”郑贵抬手道：“无妨，正好有人曾送我一张，来人，去抬过来。” 郑贵也不管赵宁应愿不愿意，直接命人将琴搬了过来。 赵宁应蹙眉，但看着曲凝不发一言，拱手起身，“不知殿下想听什么？” 曲凝端着酒盏斜眸望去，“自是赵将军最拿手的。” 破阵子。 赵宁应也最钟爱这一曲。 “臣，献丑了。”赵宁应起身，走到琴旁落座，琴是好琴，只是弹琴者带着情绪，琴音起始便高了几个调。 曲凝端着酒，低头看着，唇角勾着一抹淡笑。 有曲相伴，这些武将便如喝花酒般，放肆起来。曲凝也是睁一只眼闭一只眼，看着这些人狼吞虎咽，曲凝端着酒水敬与郑贵。 许是酒意上头，郑贵也分不清君臣了，竟是坐在那里心安理得的吃下了曲凝的敬酒。 “赵将军，咱们同僚一场，多次邀请你都不来，今日有幸听得你弹得这一首好曲，来，本将敬你一杯，喝了我亲自为你斟的杯中酒。”不知何时，有人端着酒水，晃悠悠地走到了赵宁应的身前，两眼放着光，在赵宁应的身上肆意打量。 赵宁应低头抚着琴，闻声抬起头，眼底漠然。 “你也配？” 琴音顿止，屋内霎时针落可闻，曲凝眼中蹦出冷意，周围气场陡然一变，寒意蔓延。 那人恍惚一瞬，在确认声音的来源是这位储君的一刻，立时酒醒大半，可因着上面传言，储君不过是个外强中干的女人，一瞬惊骇过后，便生出了羞恼，愤懑不满的情绪。 在他脸色铁青回到座位时，郑贵端着姿态，开口道：“不过是敬一杯酒水，殿下何故如此动怒羞辱祁将军？” “你又是什么东西？”曲凝转眸过来，眼中哪里还有刚才云淡风轻的半点温和。 郑贵一怔，咬着后槽牙，带着点质问的情绪道：“殿下这是怎么了，才喝了两盏，便吃醉了吗？” 曲凝眉眼间的冷意稍松，脊背往后靠了靠，她冷眼瞥着膳桌上一群对她横眉冷对的武将，眼尾勾起笑容。 “赵将军，继续，不管发生什么都不要停。”曲凝的声音又温和下来，可在赵宁应听来，却有些疯了的感觉。 赵宁应此刻心紧绷着，这些人可都不是好相与的，若出兵变，她们今日怕是很难离开这里。 赵宁应待时而动，续上前调，琴音充斥营帐角落，曲凝看着郑贵隐忍不发的样子，笑了一声，道：“不过是二两甜水，孤瞧着是郑将军醉了才是，不然怎么会用这般语气与孤说话？” 郑贵蹙起眉头，“君视臣子如手足，臣子自视君为主，为君者若不善待臣子，又怎么会得来尊崇？”?? “哼。”曲凝冷笑了一声，道：“郑将军说得有理，臣视君主为仇敌，君主自视尔等为草芥，臣子不忠，如何让为君者善待？”?? 郑贵不爽的情绪越发高涨，“殿下今日前来，难不成就是为了给我等扣一个不忠的罪名？” “你说呢？”曲凝指尖微抬，轻敲桌面，斜眸看去，膳桌旁的人都绷紧了脸色，她笑道：“孤不说，想必你们在座的诸位也都清楚缘由。” “臣听不懂殿下在说什么。”郑贵越发不耐，坐在席间的驻地将领也都警惕起来，互相递着眼神。 曲凝无视他们的存在，不紧不慢地道出他们的罪名：“陛下令尔等在此守卫边疆，你们却勾结外邦，养寇自重，缕骗朝中钱粮，又频繁联络京中以及各地官员，意图谋反，此等不忠，安敢求君善待？” 郑贵听出曲凝今日来得目的，怒瞪着她，拿着桌边的帕子不紧不慢地擦起嘴角，魁梧的身子，压着桌子俯身向前，威胁道：“殿下看来是真吃醉了酒了。” “来啊！”郑贵大喊一声，膳桌旁的武将皆站起身来，怒视锁定曲凝。 “外邦来犯，殿下在混乱之中不幸罹难，我等悲恸不已，送……” 郑贵正欲起身之际，却忽觉腹中绞痛，他皱起眉头抬手捂住间，看到一众陪酒的武将皆如一他般，面露痛苦之色。 郑贵意识不对，想要起身却晃了一下，打翻了桌上的酒盏，‘砰’的一声碎裂，却因琴音的存在并未传出营帐。 曲凝看着他痛苦的样子，笑容盈现在脸上，抬起食指抵在唇边，做了一个嘘的动作。 琴声也戛然而止。 “不是说了不准停！”曲凝转眸看去，声音冰冷异常，透着股阴森气息，可在看到赵宁应那张脸时，瞳仁骤缩，恢复一瞬清明。 赵宁应一脸不可置信的在曲凝的脸上看到了她不曾见过的骇人神色，也在那一刹那明白了曲凝的意图，尽管心中不适，但还是照着曲凝的话去做。 琴声再度响起，比方才更高，更急。 一众武将捂住喉咙，涨红着脸色，发不出半点声音，痛苦间打落了桌上的丰盛的酒食，有两个挣扎着想要跑出去时，被守在门口的侍卫抽剑瞬时抹在脖间，血溅数尺。 曲凝看着郑贵坐在座位上七窍流血，死不瞑目，快速转动手上的扳指，眼神寒冽深邃。 等着帐内噪杂动静全消之时，曲凝烦躁的情绪稍减，她闭眼休憩片刻，听觉似刚刚恢复，寻着琴音，转眸看向了一侧还在弹琴的赵宁应，眼底逐渐褪去厉色，晦暗不明。 赵宁应被她盯得心中发紧之时，外面有人突然闯入。 “大将军，紧急军情！那帮秃鹰子又来……” 话未说完，剑已经抵在脖间，营帐内现在只余曲凝的人，来人看着满地的尸体，以及背对着自己一动不动的主帅，双眼怔怔，紧张到有泪盘旋。 曲凝转眸看去，一如从马上时下来那般温柔端庄，抬手轻慢地转动着拇指处的扳指，道：“赵将军，接下来便看你的了。” 赵宁应闻声停止抚琴，起身抱拳行礼，道：“臣，领命，定不负殿下所托。” 9、第 9 章 一旁侍卫从被毒死的郑贵身上拿出了主帅令牌，递交给赵宁应：“赵将军。” 赵宁应接过令牌，握紧于手中，抬眸看向方才进来之人：“许参将，此刻外邦来犯，几位将军醉酒不省人事，本将临危受命，你，可能配合？” 那人闻声转头，看到熟悉的面庞，是西营主将，几位能主事的将军全死状凄惨，又有储君坐镇，当即明白，瞪大了眼睛，道：“卑职明白，卑职定全力配合赵将军抵御外贼！”军中要换天了。 赵宁应提着长枪，出了营帐，吩咐道：“擂鼓，点兵。” 许参将一改方才的惧怯，如打了鸡血，飞快跑去命人擂鼓集结兵马。 外面鼓点震得人心跟着颤动，营帐内穆千宴低首询问道：“殿下，赵将军那边……”她有些担心，毕竟是虎狼窝，赵宁应这个西营主将与中军这边向来是不合的。 曲凝低头看了一眼杯盏里的酒水，并未回答，片刻等着营中嘈杂声响息停之时，开口道：“守在这里，勿叫人靠近。” 曲凝带人出了营帐，朝着兵马集结方位走去。赵宁应一身戎装，身披铠甲，出现在点兵台上，火具燃起的火焰烈烈作响，曲凝凝眸看着台上之人，腰间配剑，手握长枪，气场沉稳老练，姿态威严，颇具大将之风。 赵宁应单手持令，中音气足：“奉大将军令，边患枳棘，屡犯我境，现集结兵马，迎敌讨伐！今势必肃清，以正国威！” 底下士兵备受鼓舞，高喊口号：“迎敌讨伐！以正国威！” 但也有人持怀疑态度，不少领头将领左右看去，贼眉鼠眼，其中一人在声落空隙间质问道：“你西营主将，如何号令我中军大营？大将军和几位副将何在？” 赵宁应转眸看去，眼神锐利带着锋芒，道：“大将军与几位副将正与殿下商议战事，本将临时受命，尔等休要言语扰乱军心，否则军阀处置！” “卑职不信，请大将军出营主事，如若不然，我等难听号令。” “就是，我们要见大将军！” “我等难听号令！” 有人应声，此起彼伏。 “陛下虎符在此，谁敢不从？！” 赵宁应将曲凝昨晚交由她的虎符，已与从郑贵身上搜出的虎符合二为一，两半虎符合并，严丝合缝。 虎符调兵，大于地方长官军令，即便没有郑贵的军令，亦能调动军队。 方才还再闹腾之人，这会突然哑口无言，赵宁应瞥看他们一眼：“敌患当前，尔等不思迎敌之事，却在这兴妖作乱，按我朝军规，当是立斩不饶，但因两军交战在即，暂时收押，待大军凯旋，再依军规处置。” 此话一出，被押出的人立时慌乱起来。 “军中无戏言，敌患当前，再有祸乱军心者，立斩不饶！” 众将士惊愕之际，赵宁应依旧从容不迫，安抚军心拔高气势，“我等戍守边疆多年，鹰匪猖狂，杀我百姓，夺我钱财，此仇不报，难消此恨！尔等此番需全力以赴，杀贼取其首级，功勋薄上也必会为尔等添上恢弘一笔。” “建功立业就在今晚！” 高亢的号角声响起，军心振奋，气势高昂，步兵齐整的脚步声踏出的漫天尘土涌向战场。 “殿下，是否要跟赵将军一同前往？”侍卫问道。 曲凝眼眸轻眨，看着赵宁应绯色军袍翻飞，利落上马，抬手道：“不必，看住那些人，找个机会。” 军中还有不少郑贵的亲信，今日若出乱象，曲凝的人便会出手，只是没想到赵宁应早就安插了人手，统兵御下更不再话下，不愧是十六岁便主动请缨剿匪的少年将军。 本来还担心赵宁应应付不来，现下是她多虑了。看着赵宁应英姿飒爽的背影远去，不知为何，曲凝心中生出了一股与有荣焉的感觉。 东西两营也很快接到命令，配合中军截住敌人后路。曲凝命人将营中尸体清理，两军交战，此刻郑贵身亡之事还不宜传出，待军队回营，她自会妥善解决。 今夜明月高悬，银光漫撒，曲凝站在营帐外，看着满天繁星，怔怔出神。 “殿下，夜深了，回营帐歇息吧。”穆千宴站在一旁劝道。 曲凝转眸看向她，眸色沉了些许，问道：“前线战况如何了？” 穆千宴回道：“方才来报，两军已经开战，赵将军先发制人，设伏于半道，我军占据极大优势。” “嗯。”曲凝倒是不大担心这个，她攥着拇指处的扳指，转身欲言又止间，穆千宴说：“赵将军目前也一切安好，指挥骑兵作战，从侧翼夹击，相信天不亮战事便能歇了。” 曲凝听到答案，眼睫半阖，看不出喜怒，只是抬眼间却深看了穆千宴一眼。 · 清晨第一缕金色光线照澈寒疆之际，曲昭边疆军队鸣金收兵。 “殿下，大捷！我军大捷！赵将军带兵歼敌两万，俘获敌军五千，现下正在回营路上。”通传兵单膝跪地禀报。 曲凝一夜未睡，从躺椅上坐起身来，依旧是温柔端庄模样，对于战事的最后结局，一点都不意外，抬袖起身道：“赏。” “谢殿下。”通传兵兴奋叩首离去。 曲凝打算出去时，指尖触碰到腰间玉带，低头看着自己还穿着昨日的衣裳，回身对着婢女道：“更衣。” 赵宁应带兵归来，远远便看见了营口处储君旗帜随风摆动，而那旗帜下面，还有一辆华贵的马车。许多年前，她带兵剿匪归来之际，曲凝也曾这般迎接过她。 只是物是人非，一晃多年过去，那个人不仅模样变了，连心性也是大变。一想到昨晚曲凝的眼神，她的心中便升起一种异样的感觉，这三年来，曲凝到底经历了什么？ 赵宁应翻身下马，将马缰绳扔给副将，才走到马车旁，旁边随行的内侍官便笑道：“赵将军，接旨吧。” 赵宁应心中狐疑，看了一眼马车，帘子半掀，露出半张温柔的脸庞。 “臣，凌河州西营主将赵宁应，接旨。” 赵宁应跪地，一众跟随上来的武将也都跪地伏拜。 “奉天承运皇帝，诏曰：为臣之辟，莫大于不忠，凌河州中军主将郑贵，副将尹环、黄亨、祁庐一干人等，勾结外邦，致使我军对战连年失利，百姓频遭祸乱，苦不堪言。今褫夺功勋，贬为庶人，押解京中，待查明详情，再行处置，钦此。” 众将领错愕抬头，内侍官便又拿出了另一道皇令。 “监国令旨，皇太女，令曰：凌河州西营主将赵宁应，有勇有谋，临危不惧，护主有功。又，带兵有方，歼敌于城外，护百姓安宁，功勋卓越，今已奏表请封，特赏赐黄金千两，暂代凌河中军主将之职，统率三军，以定军心，其于诸将皆论功行赏，令止。” “臣等，谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁，皇太女殿下千岁千岁千千岁。” 在赵宁应接圣旨时，曲凝从马车上下来，望着一地跪拜将领，曲凝目光扫过看她的赵宁应，姿态端庄温和，道：“孤已命人运来美酒，烹肉煮食，犒劳将士们，其余封赏，待功勋簿书写完毕，孤再另行封赏，都平身吧。” “谢殿下。” 打了一场仗回来，得知连年败仗的原因，各个都义愤填膺。 如今新任主将带着他们打了一场酣畅淋漓全歼敌军的完美胜仗，憋了数年的气也都出了，谁还在乎那个让他们打了好些年憋屈败仗的前任主将的死活。 且还有封赏等着领，谁也不在意那几位惯常苛待他们的将军了。 回了营中，赵宁应没有去和士兵一起用餐休息，而是带了十几人出现在曲凝的营帐外。 曲凝不用想也知道为何，她瞥了一眼要答案的赵宁应，面不改色道：“是孤的人，那些人也是孤授意杀的，怎么，影响到你赵大将军杀敌了？” “没有。”赵宁应实话实说，劝道：“那些人是郑贵的党羽，本就该死，但国有国法，军有军规，臣只是希望殿下以后能明令行事，这般暗地杀戮，恐难服众。” “呵。”曲凝瞅着赵宁应一本正经斥责她的样子，不怒反笑：“赵将军打了一场胜仗，是否觉得是可以与孤纵谈了？” “臣不敢。”赵宁应抱拳低首，道：“臣只是肺腑之言。” 曲凝拧眉盯着她，打量着她的不卑不亢：“那依赵大将军之意，昨夜郑贵等人要杀孤，孤若不毒杀他，如何破局？” 昨夜郑贵等人敢动手，自是因着靠近边疆，随时可以举兵逃亡，又或只为鱼死网破。 赵宁应一时哑口，默在一旁。 她不想曲凝在成为君主之前，有着太多阴私之事缠身，可是现下的曲凝，已非三年前的心性了：“是臣僭越了。” 曲凝听着她敷衍的话语，那张柔美的脸上透着一丝危险气息，道：“你赵大将军僭越的还少吗？” 赵宁应当即跪地：“臣罪该万死。” 看着面前的人示弱伏于地面，不明的情绪塞满胸腔，脸上的笑容更加阴沉。 赵宁应耳边听到脚步声缓步过来，视线中很快出现曳地玄色坠着金纹的华裳，熟悉的冷香气息也扑过来，萦绕鼻间，沁入内里，扰乱了心神。 曲凝在她身前慢慢弯下腰来，因久无声音，赵宁应疑惑抬起头，却正对上曲凝那双阴鸷的目光。 望着那双柔唇一张一翕，慢慢吐出细语，赵宁应耳中瞬时嗡鸣不止。 “你我肌肤相亲之时时，怎不见赵大将军有说僭越的话？” 10、第 10 章 声音很轻，轻到赵宁应以为是幻觉，眼眸相接时，赵宁应险以为面前的人，是一个陌生人。 曲凝欣赏着赵宁应脸上的错愕模样，眸光轻晃，不自觉落于那张柔软的唇上。 “母妃！” 一道童声打断两人之间诡异的气氛，赵宁应和曲凝同时望去，曲遗不知何时小跑了进来，这会看到赵宁应跪在地上，满脸的心疼，想要去搀扶，却被曲凝拉住了衣服。 “母王。”曲遗走不动，扭头看向曲凝，红扑扑的小脸满是怨念。 曲凝眉头皱了皱，眼底早已恢复清明，拗不过女儿，松开了手。 曲遗得了自由，立马扑进了赵宁应的怀里，“母妃，你快起来。” 赵宁应被她没什么力道地扶着起身，曲凝垂眸看着，喉咙滚了滚，回到了方才的位置上坐下。 “小殿下怎么过来了？”赵宁应和曲遗说着话，看着她额间的细汗，掏出着帕子给她擦了擦。 “想母妃了。”曲遗仰着小脑袋，说着朝着曲凝看了一眼，她也想母王了。 曲凝端着茶水润着唇，见女儿看自己，瞥了一眼过去，却见女儿对自己没什么气势地哼了一声。 茶水顿觉没了滋味，曲凝有些心虚的看了看茶水，搁在了一旁。 “听说母妃打了胜仗，好厉害呀。”曲遗转头看向赵宁应时，换了副小模样，满脸的崇拜。 赵宁应笑笑，曲遗看到赵宁应脸上的笑容，喜欢的满眼星星，捧着赵宁应的脸颊，翘着脚在上面黏糊糊的亲了一大口，“孩儿以后也要像母妃一样，做个大将军。” 赵宁应失笑，皇孙怎么能做将军呢，不过如果她真的想，当今陛下或是会应允的，只是曲凝应该不会答应。 “赵将军军务繁忙，你莫要再缠着她了。”曲凝打断了两人的交谈，眸色明显不悦，“过来。” 曲遗嘟着小嘴，委实不愿离开赵宁应，可也知晓分寸。 “母妃忙完了一定要来找孩儿。”曲遗依依不舍，脚往曲凝那边挪，眼睛却看着赵宁应。 “好。”赵宁应应着，看着曲凝把曲遗抱起来，抬眸看她，轻抿双唇，拱手道：“臣，告退。” 赵宁应出了营帐便被副将请走，曲遗坐在曲凝的腿上，想起了方才进来时赵宁应跪地的样子，抱起双臂，算起了旧账：“母王太过分了。” “我怎么了？”曲凝瞅着她，端了一杯清水，喂到她的小嘴边。 曲遗低头喝了两口，小嘴润滑，控诉道：“为何总让母妃下跪？” 曲凝移开茶水，给她擦了擦唇，否认道：“我没有，是她自己要跪的。” “我不信。”曲遗皱起小眉头，盯看着曲凝，得出结论：“一定是你又惹母妃生气了。” 这倒打一耙的话，让曲凝哭笑不得，到底是谁惹谁生气？ · 冬夜漫漫，军中打了胜仗，将士欢庆，营地篝火烈烈，赵宁应处理完部分军务，被将士拉着去喝了些酒水。 “大将军带我等打了胜仗，劳苦功高，大家伙敬您一杯，以后唯您马首是瞻。” “敬大将军。” “来，敬大将军。” 将士们举杯敬酒，赵宁应端着酒水，抬手压了压，脸色严肃，纠正道：“我等都是曲昭的将士，抵御外敌，守卫边疆，乃我等本分。忠于陛下，没有唯谁马首是瞻，听从军令才是我等要时刻铭记之事。” 将士听从训诫，立时改口，“大将军说得对，我等时刻听从军令，衷于陛下，守卫边疆。” “衷于陛下，守卫边疆。”众将士异口同声。 赵宁应满意喝下酒水，副将从一侧走过来，小声在赵宁应的耳边说了几句话。 赵宁应眸光眨动，瞅了一眼副将，问道：“现下在何处？” “殿下营帐内。” 赵宁应颔首，将手中的杯盏放下，径直朝着曲凝的营帐内走去。 没有任何阻拦，赵宁应进了帐内。曲遗此刻正在屏风后的床上翻来覆去，瞅见赵宁应进来，立马坐起来，眸光熠熠，喊道：“母妃！” 赵宁应快步走过去，不见任何人，笑问道：“怎么就小殿下一个人？” 曲遗已经站起身来，张着手臂要赵宁应抱她。在赵宁应伸手的一刻，手脚并用的爬到了赵宁应的身上，“母王和穆知州去审……” 她不记得那个词叫什么了，赵宁应看她想得吃力，轻声接道：“战俘。”她已经听说了，不过乳娘不在这倒是有些奇怪。 “对，战俘。孩儿想母妃了，就叫人请母妃过来了。”曲遗揽着赵宁应的脖颈，笑眼弯弯，“母妃，你给我讲故事吧。” 赵宁应抱着她，软软的小身子，说话时模样可人，她也很想这个小家伙，柔声应道：“好。” 夜色浓重，营帐内只余一根昏黄的烛灯，赵宁应哄着曲遗睡觉，昨夜不曾休息，今晚又喝了些酒水，有那么一会，竟是也跟着昏沉着睡去，等她意识清醒过来时，已过亥时。 赵宁应捏了捏鼻骨，缓了缓头疼，动作轻柔地掖了掖被褥，将被小殿下枕着的手臂抽出，准备拿起外衣起身的一刻，忽觉屋内多了一个人。 昏暗的视线里，赵宁应精准找到位置：“谁？” 端坐于靠椅上的人没有出声，袖中扳指转动，那双可在黑夜视物的双眼，将赵宁应的一举一动看得清清楚楚。 “殿下？”赵宁应很快认出了身影，这里是军营，四周也有护卫，旁人进不来。 曲凝站起身，慢步径直走过去，人影在灯光下显现，曲凝将身上的外衣脱下，转眸看了一眼还站在那里的赵宁应。 赵宁应下意识往后退了一步，看着曲凝松了中衣系带，滑落地面时，领口处嫩白的肌肤显露，一时看得怔然出神。 曲凝慢抬眼眸，指尖搭在中衣腰间，“孤要休息了，赵将军是要留下一起吗？” 赵宁应这才回神，慌忙垂首：“臣告退。”说完不再抬头，拿着外衣迅速离去。 曲凝看着赵宁应落荒而逃的身影，唇角慢慢勾起一抹笑，待营帐门不再晃动，她转眸看向女儿，见她睡得香甜，轻轻坐于身旁，眸光落在指尖处还带着余温的位置。 纤手抬起，沾染温香的气味沁入鼻间，一声满足的喟叹，心驰神往。 . 赵宁应出了营帐，风一吹，头更重了，她朝四周看去，除了巡逻守卫，士兵皆已休息。月色如洗，赵宁应抬手抚在乱了节奏的心脏处，脑海中不受控地浮现出方才的一抹春光。 娇嫩的肌肤下，略显消瘦，那美人骨比从前更为突显。 轻轻一吻便会浮现红晕，从前便是有些硌人…… 赵宁应意识到自己在胡思乱想，不自觉摩挲的指尖猛得攥紧，深呼一口气，心虚地瞅了一眼四周，一路告诫自己，朝着自己的营帐走去。 大战过后，士兵休整不再操练，俘虏五千敌军，除了安置事宜，赵宁应没再过问。这些人与曲昭官员私通，曲凝已命穆千宴前去审理。 昨夜曲凝不知何时回去的，今晨一早便又去了关押俘虏的地方。 曲遗吃过早膳便来了赵宁应的营帐内，看着赵宁应书写公文，字迹娟秀，笔力劲挺，趴在一旁，不遗余力的赞赏道：“母妃的字比先生的字还要好看。” 赵宁应弯眉看去，能教小皇孙的练字的，必然是朝中文墨一等的三鼎甲。她虽习文，但走得却是武将路子，曲遗这话说得她都觉得羞臊。 “小殿下开蒙，先生都教了哪些书本？”赵宁应扯开话题。 曲遗抬眼看去，回道：“三字经，孩儿已经能熟练地背下了。” 赵宁应有些意外，不过以曲凝的聪慧，生得女儿不会差的。当年她跟着伴读的时候，曲凝的功课便是她们那群孩子里最好的，连先生都时常夸赞。 “将军，您快去看看。”副将进来，神色慌张。 赵宁应看过去，问道：“何事？” 副将看看此刻好奇翘首看着他的小殿下，怕吓到小殿下，没敢直说。 赵宁应低头看了看曲遗，道：“出去说。” 两人出去，副将便急忙倒出：“殿下要活埋那五千战俘。” 赵宁应眉心皱起，朝着营帐看了一眼，道：“守在这里，不要让任何人接近小殿下。” “是。” 副将领命守在原地，赵宁应快步朝着营外走去，等她走到时，目之所及处，一片哀嚎。 将士们拿着铁锨，将战俘往坑里赶，被推下去的，挣扎着想要上来时，便被一铁锨重重拍击，脑浆蹦出，浑身瘫软地被重新拍了下去。 曲凝居坐于高处，正望着底下的凄惨景象，眼眸半阖，没有丝毫怜悯地品着杯中茶水。 “殿下，赵将军来了。”穆千宴小声提醒道。 杯水茶水滞动，深邃阴暗的眼眸下，有了一丝情绪波动。 活埋战俘被叫停，寒风之中，赵宁应站在曲凝的桌前，神情失望。 11、第 11 章 “赵将军是觉得孤不该杀他们？”曲凝抬眸看向赵宁应，眼底已没了方才的阴郁。 赵宁应紧着眉心，回道：“这些战俘大多数都未曾参与战事，且有半数都是我族之人，若肯归附，未必不能教化。殿下如此行事，臣实不敢赞同。” “呵。”曲凝深吸一口，笑容中透着股冷意，“这些人与郑贵他们合谋，想要用战事掩盖，谋杀孤与孤的女儿，赵将军还觉得孤不该杀他们吗？” 赵宁应默了一瞬，回道：“这些人的首领，臣在战场上便已斩杀，他们只是听从号令，未必知晓，殿下何必要赶尽杀绝？” “赵大将军好一副菩萨心肠啊。”曲凝眼皮跳动，平静的语气下，带着一丝癫狂：“赶尽杀绝？她们要孤死，孤还要好饭好菜的招待他们，这又是何种道理？” 赵宁应蹙着眉心，道：“殿下乃未来国君，坑杀战俘，非明君所为，此事若是传出，必然会对殿下名声有损，还望殿下三思。” “明君？”曲凝品着这两个字，思绪飘回四年前，那个曾说过要成为她左膀右臂的人，却远离了她那么久，避她如蛇蝎。 曲凝望着赵宁应脸上不卑不亢的模样，笑了一声，询问道：“孤，还有好名声吗？” 生了个女儿，便被朝臣联名弹劾，明君？那个位子，她能坐得安稳下去？ “穆知州。” “臣在。”穆千宴低首回应。 曲凝望向远处的战俘，轻飘飘的话语说出：“继续。” 赵宁应神色一紧，“殿下！” 曲凝转眸看向她，决绝地眼中也只有她：“一个不留。” · 傍晚的薄云还未积聚，便被冷风吹得无影无踪。 赵宁应坐在营帐内，看着站在自己面前的穆千宴，“是你的主意，还是殿下自己下的命令？” 穆千宴眉眼微耷，一副被冤枉的神情，道：“你我相交三载，我做事，你还不了解吗？” 正是因为了解，她才会问。穆千宴此人亦正亦邪，审查案子，手段了得，虽行事风格有些偏激，但也算得上是良善之人，至少为官之时，从不欺压百姓，有案子涉及权贵，她也敢上去掏上两把。 “最好不是。”赵宁应心中有些不安，从前的曲凝，可绝不会如此行事。 “你从前不是和殿下最为要好，殿下此举，你不晓得是为何吗？”穆千宴说道。 赵宁应转眸看她，不否认从前要好这一点，可她也猜不出是为何。 “我瞧着殿下像是在杀鸡儆猴。”穆千宴猜测说道。 赵宁应轻拧眉心，回想着曲凝当时的每一个表情，深邃冰冷的眼眸里，藏着的是什么？ 恨吗？ 曲凝小时候虽然沉闷了些，但也不是那种闷葫芦，当今陛下与皇后待她虽是严厉了些，但却是偏疼的，如何滋生出这种情绪来？ 穆千宴瞅着她百思不解的神情，提醒道：“这些年，你可曾有听闻殿下的事情？” 赵宁应摇了摇头，“我自来到此地便与京中断了联系，只知她诞下皇嗣，不再参加朝会，这事还是听你说的。” 穆千宴无奈，道：“我倒是道听途说一些关于殿下的情事。” 赵宁应伏在桌面上的手指不由发紧。 穆千宴瞅着赵宁应的反应，继续道：“说是殿下倾慕一人，可那人却不肯跟她回宫，殿下伤心欲绝，正巧怀了那人的子嗣，整日以泪洗面，伤了心，也伤了身子，如此才导致的性情大变。” 赵宁应唇角抽动，她怎么听着像是冲着她来的。 “莫要胡说。”赵宁应提起桌上水壶，倒了一盏茶水，“殿下不是个只会耽于情爱之事的人，她心系我朝……” 穆千宴勾起唇角，道：“只是道听途说，何必认真，你不是也说了，殿下以后会是个值得追随的明君。” “水满了。”穆千宴敲敲桌面，提醒着走神的赵宁应。 赵宁应忙收起水壶，看着穆千宴一脸坏笑，心虚的去拿抹布。 “多去看看殿下吧，我瞧着她心情不大好。”穆千宴将那盏茶水端到自己跟前，喝了两口。 赵宁应擦着桌子，“她心情不好，我去有何用。” 穆千宴看破不说破，道：“小殿下那么喜欢你，你帮忙带带也可分担，好让殿下松快一些。” 赵宁应反复擦着已经干净的桌面，底气不足道：“我也忙。”她暂代中军主将，打了一场仗，也是忙得很。 穆千宴笑着摇了摇头，“去不去随你，我今儿就不陪你了，忙了这么久，早点回去睡个好觉。” 穆千宴走后，赵宁应反复咀嚼着她那句话，‘伤了心，也伤了身子。’ 这句话也有如鬼魅般，不断的往赵宁应的耳朵里钻，让她不由的往外走去。 “殿下在做什么？”赵宁应站在储君的营帐前问道。 风庆守在外面，恭敬回道：“殿下在陪小殿下用晚膳，赵将军要进去吗？” “不了。”赵宁应朝着门口看了看，“没什么事，我就是过来看看，小殿下若有短缺了什么，只管叫人去采买，走我的私账。” 曲遗还太小，军中吃食，有些是吃不惯的。 “姨母。” 赵宁应正要离开，曲遗从里面走了出来。 赵宁应转身的动作停下，看到小小一只的曲遗，矮下身来，眉眼盈上笑意，道：“怎么出来了？” “母王说，叫姨母一起用膳。”曲遗转头朝着里面看了一眼。 赵宁应脸上的笑容僵了僵，曲遗便已经开始牵着她往里面走了。 入了营帐，看到曲凝正坐于膳桌旁。 曲凝神色一切如常，只是微微抬眸瞅了一眼，随即伸手盛了一碗汤，搁在桌面上，再次望向赵宁应。 “殿下。”赵宁应行礼。 曲凝扫她一眼，示意她坐下。 赵宁应心中忐忑，被曲遗拉着坐下后也不动筷。 曲凝瞅她一眼，说：“怕孤给你下毒？”毕竟上一任中军主将就是她设计毒死的。 曲凝看她坐在那像尊菩萨，表情怔怔地，慢条斯理地吃着饭菜，丝毫没有影响到心情，反倒安慰起了她：“还在为今日之事生气？” 曲凝不顾赵宁应的阻拦，以储君身份压着她，下了死令活埋战俘，想是动了怒气了，这会来，估摸是来说教她的。 “没有。”赵宁应垂着的眸子抬起，“只是想来看看小殿下。” “母妃。”曲遗听到提起自己，叫了赵宁应一声，仰起小脑袋，笑得灿烂，趁机说道：“孩儿今晚可不可以还跟你一起睡？” 赵宁应看着她可爱的小模样，不由地弯唇，可这会当着曲凝的面，她不能直接应下。 曲遗已经会看脸色了，她见赵宁应不应声，转头看向了曲凝：“母王？” 曲凝给她夹了道菜，喂进嘴里，“吃完晚饭再说。” “母妃，吃菜。”曲遗嚼完咽下，学着曲凝，站起来，夹了菜兜着递给赵宁应。 赵宁应有些受宠若惊，忙端着碗接下，“谢谢小殿下。” 曲凝听到赵宁应的道谢，抬眸深看了她一眼。 “吃呀。”曲遗见她不动筷，有些着急。这么好吃的饭菜，怎么能只看不吃呢。 赵宁应被小孩子劝说，实在挨不住，低头吃了起来。 一顿饭吃得安静，曲凝和赵宁应轮流喂着小家伙，曲遗吃得饱饱的，末了还叹了口气。 “孩儿吃饱了。”曲遗吃不下了，小肚子吃得圆滚滚的。 曲凝也搁了筷子，说：“让乳娘带你去走走，消消食。” 曲遗听话地一骨碌站起来，看向赵宁应，道：“母妃也陪我去。” 赵宁应无有不应，面对曲凝，倒不如出去。 一大一小出了营帐，赵宁应牵着曲遗，怕冷风吹着她，没一会便带着她回去了。小家伙身上被赵宁应的外袍裹得严实，暖和踏实的感觉，让她抱着赵宁应的脖颈不愿撒手。 两人回了营帐，曲凝还在看着各地送来的书信，瞅见两人回来，瞥了一眼便不再管她们。 曲遗也习惯了曲凝如此，被放下后，站在一旁，和赵宁应咬着耳朵说起了悄悄话，可年纪太小，控制不好音量，还是被曲凝都听了去。 “母王太忙了，我们去母妃那里吧。” 安坐在那里的曲凝有了动静，“赵将军。” 赵宁应转头看去，曲凝起身慢步走过来，低头看着女儿，眉眼间笑得温柔，抬眸看向赵宁应，道：“我女儿很喜欢赵将军，不如今夜就留下来吧。” 12、第 12 章 赵宁应脑袋哄乱了一下，想要拒绝时，曲遗牵着她的手，拉了拉，满脸的期待。 “臣……” “赵将军不愿意？”曲凝饶有兴致地看着她。 赵宁应双唇轻抿，道：“殿下千金之躯，臣不敢——” “孤，恕你无罪。”曲凝截断她的理由。 就算无罪，那也不能同榻，赵宁应心中慌乱，低头看曲遗时，小家伙脸上立时浮现笑容，一双大眼睛灿烂如星，很是期待。 “不过同榻而眠而已，赵将军这般扭捏，可是因为白日里，孤让你不高兴了？”曲凝说得诚恳，可下一句压低的嗓音，却让赵宁应整个人都懵住了。 曲凝身体前倾：“你什么地方孤没有见过？”就这副身子，她都吻过千百遍，如今倒是跟她见外了，“放心，孤对你不感兴趣。” “床很大，三个人睡足够的。”曲凝直起腰身又大方地补充道。 “母妃？”曲遗眨巴着眼睛又晃了晃赵宁应的手。 曲凝唇边噙着笑意，低头看了一眼，道：“赵将军答应了，遗儿还不带赵将军去更衣。” 赵宁应：“……” 曲遗闻言，高兴地拉着赵宁应往里面走，“母妃来。” 赵宁应被半拉半就地跟过去，小家伙熟练地去翻了叠放在床头的寝衣，扭头交给她。 赵宁应瞅着寝衣的样式，是大人的，这个房间里，除了曲凝没有旁人，“臣还是回去拿衣服来吧。” 赵宁应往营帐口走，还没伸手掀开门，便有人进来了。 “奴婢见过赵将军。”婢女捧着物件，差点撞上来。 赵宁应低头看了一眼，婢女说：“殿下的新寝衣做好了，奴婢给送过来了。” 曲凝盯看着赵宁应，唇边勾着笑容，道：“正好，就送给赵将军吧。” 婢女闻言，转身将寝衣交给了赵宁应。 赵宁应捧着寝衣，呆立在那里，怎么都觉得曲凝是故意的。 赵宁应帮着曲遗更换了寝衣，坐在床边，小家伙便仰头枕在她的腿上，听着她小声与她讲着睡前的故事。 屏风外，曲凝翻看着书文，做着朱批，不知不觉便已入了戌时末。 曲凝抬头瞅了一眼，屏风内的一大一小早已经睡去，她垂眸思索片刻，起身走了过去。 赵宁应抱着曲遗睡得安稳，曲凝先是看了看女儿，转向另一人时，那目光便像是被定住了，心中没由来的贪念恍然一瞬全部涌了出来。 分别后，那个曾经的故人，在她的脑海中一次比一次清晰，如今看到真实的梦里人，她却觉得好似变了很多。 从前的容颜略显稚嫩，如今在苦寒的边疆，五官的轮廓更为清晰了。可是无论哪一个，她都没能抓紧，抓牢。 她害怕失去掌控，一如当年，了无音讯。 炙热的目光停留过久，在曲凝倾身之际，榻上的人睁开了紧闭的双眸。 四目相对的一刻，曲凝斜眸看去，唇角处勾起一抹讥笑。 赵宁应紧绷的身体，在曲凝拿到里侧的被褥离开时，松软下来，凝滞的呼吸也缓慢的恢复。 看着曲凝略显好心情地抱着被褥离开，赵宁应难以形容此刻的心情，担忧害怕的心中，竟是有了那么一丝小小的失落。 隔着屏风，赵宁应看着那道身影熟练的铺着被褥，而后躺下在了外面的软榻上。 屋内的烛灯被吹灭，曲凝极轻透着愉悦的声音从外面传来：“早些睡。” 赵宁应的心跳恢复平常，身体软进被子里的时候，小家伙也跟着攀了上来。热乎乎的小家伙，蹭着赵宁应的脸颊，无意识地亲了一口才安份下来。 赵宁应感受着这一刻，心中奇怪的想法被打消，搂着小家伙，终于安心睡去。 · 山野鸡鸣，金光照着赤色的营帐，曲遗从睡梦中醒来，看到眼前的人没有变成母王，笑得甜眯眯地奶声唤道：“母妃。” 赵宁应看着她初醒时来的样子，不哭不闹，可爱的让人心痒，抱着她亲了亲额头。 两人起来，曲凝已经不在营帐里，听说一早便有人来禀事，怕吵醒曲遗，去了大帐那处。 赵宁应抱着曲遗坐在梳妆台前，为她穿衣梳发，待到一切梳洗完毕时，曲凝掀开营帐从外面走了进来。冬日北疆的气候着实得冷，曲凝进来搓着手，目光却是没有丝毫迟疑的落在赵宁应的身上。 昨夜那身新准备的寝衣现下还在她的身上，桃色粉嫩的色泽，最是衬人肤色，年岁虽有长些，但穿在赵宁应的身上却是一点都不违和。 赵宁应回眸撞上曲凝不加收敛的目光，敛起眼眸的慌色，起身行礼：“殿下。” “母王，母妃给孩儿梳得头式好好看。”小家伙也不忘炫耀一番。 曲凝转眸看去，面上噙着温和的笑意，道：“嗯，有劳赵将军费心了。” 她自是知道赵宁应会梳得一手好头式，她的表妹可没少缠着她给她梳过。 曲凝去炉火旁坐着，赵宁应便回了屏风那处，换下寝衣。衣料簌簌声传来，抱着女儿端坐的曲凝，目光便有些游离。 余光瞥着屏风内的人影攒动，曲凝喉咙有些干涩得发痒。 “殿下。”赵宁应换了一身戎装，虽未披甲，但身上的气质却是完全变了，不似方才的温婉柔美，是英姿勃发，神采斐然的俊朗。 曲凝不定的目光看过去，赵宁应告辞道：“臣还有军务，就不打扰殿下和小殿下了。” 曲凝眸光微敛落在簇簇的火苗上一息，抬眼道：“近日多有劳烦赵将军，孤已决定今日便启程去下一个巡查地点。此前递送朝廷的折子估摸很快便会有消息，朝廷正式下发的任命也很快会到来，孤只能提前恭喜赵将军了。” “殿下要走？”赵宁应有那么一瞬的失态，感觉心口有什么东西被挪走了一样。 曲凝听着夹杂着急色的声音，弯唇笑道：“孤此番来是替母皇巡营的，凌河只是其中一处，既是此地已有赵将军坐镇，孤自是要去下一个军区巡查。只是此一别怕是又要数年才能再见到，若赵将军有什么物什家书想要带给两位姨母，孤也可代劳。不过边疆营地众多，怕是要年后才能归京，如此赵将军可斟酌一番再做打算。” 赵宁应听着曲凝拐着弯的话，脑海中自动分析着字里行间的意思，可一切都不绕不过曲凝要离开的讯息，“殿下何时启程？” “晌午。”曲凝回道。 赵宁应转眸看向曲遗，看她还一脸懵懂的样子，道：“臣知道了，殿下若有其它吩咐，可随时差唤，臣先告退了。” “嗯。”曲凝单手搭在火苗上方，看着赵宁应走出去时，有些不舍的身影，勾唇抱起女儿，轻声道：“准备用早膳了。” · 晌午时分，气温升高一些，赵宁应携一众武将站在营口送别储君。 “臣等恭送皇太女殿下，小殿下。” 华贵宽大的马车内，帘子掀开一角，随行的内侍靠过去，点头间目光朝着一众武将的首领看去。 赵宁应狐疑间，内侍官快步走过去，低首道：“赵将军，小殿下说有话要与您说，请您过去一趟。” 赵宁应朝着马车看了一眼，颔首道：“有劳。” 内侍官做了请的姿势，赵宁应随他过去。 “殿下，小殿下，赵将军过来了。” “姨母！”曲遗的小脑袋伸出来一点，又被拉了回去。 因着赵宁应，曲遗的模样太过惹人注目，来了这中军营中便是无人见过的。 曲遗回头看了一眼曲凝，见她摇头，只能退而求其次，“你靠过来点。” 赵宁应依言靠过去，曲遗吞咽了一下口中的口水，小声与她咬耳朵：“孩儿会想母妃的，母妃若得空一定要来看遗儿。” 不知怎得，听到这话，赵宁应眼眶有些酸，“嗯，姨母得空会去看小殿下的。” “那我们说好了，母妃一定要来。” 赵宁应也不知自己的应承是否会兑现，可此刻她真的很害怕看到曲遗的失望，“好，一定。” 曲遗在得到满意的答复后，只露出小嘴，在赵宁应的脸颊上软软地亲了一口，“孩儿等母妃哦。” 车马行进，看着逐渐远去的队伍，赵宁应抬手抚上带着口水凝干的脸庞，心中那一点空洞被撕开扩大，几近淹没理智。 赵宁应接任主将一职，前任主将遗留下不少的祸端，待赵宁应处理完，将军队职位调整完毕，已是两日之后。 日将西沉。 赵宁应翻身上马，拽住马缰绳，吩咐道：“如有异动，飞书来报，各部若有趁机作乱者，立斩不饶。” 副将韶遂手持军令，拱手道：“末将尊令！” 赵宁应瞅了一眼身侧的营地，旌旗飘荡，炊烟袅袅，一切有序，勒着马缰绳调转马头，朝着昏日的方向奔去。 此地与外邦接壤，除凌河州有重兵把守外，西部亦有一处不参与战事的驻军，是曲昭开采矿产的主要地区之一。 泳关地界四面环山，曾是前朝善信侯的封地。当今陛下定国之时，善信侯捧印归附，保留了封号，也得了监管此地矿区的差事。 善信侯八十大寿时，赵宁应初来此地，得了请帖，不过赵宁应以身体不适为由拒绝了。听说那次去的官员还不少。 连夜奔程，白日小憩两个时辰便又继续追赶。再度行至夜间，人困马乏，入了泳关，赵宁应嚼了两口干粮，看着远处零星灯火，决定去投宿几个时辰。 由远及近，那灯火看着不远，却愣是又走了小半个时辰。 赵宁应牵着马缰绳，抬手叩了野店的大门。 门板打开，店家瞅着一身劲装的赵宁应，手里还握着宝剑，打量了一眼，道：“客满了，客官另寻它处吧。” 赵宁应倒是还能挨上几个时辰，可马不行，“店家，我不住宿，可否为我的马添些草料？” 店家犹豫一瞬，朝着身后看去，很快又扭头看过来，将半掩的门打开：“客官里面稍坐吧。” 赵宁应拱手道谢，将马缰绳交给店家，进了门内。 大堂此刻空无一人，座椅也都摞在桌面上，赵宁应随手拿起一张放在地面，可才弯腰便觉有道目光在盯着自己。她起身转头看去，便见她连日追的正主，此刻正在二楼栏杆处，闲适扶栏，似笑非笑地看着她。 13、第 13 章 赵宁应眼眸轻眨，似是不大相信，可当眼前人勾起唇角转身时，赵宁应没有任何犹豫地跟了上去。 “赵将军深夜到此，是有什么军务在身吗？”曲凝端着茶水，呷了一口，虽是深夜被扰，但听上去心情不错。 赵宁应站在屋内，思索几瞬，行礼道：“殿下将虎符交由臣保管，泳关地界情况复杂，臣担心殿下与小殿下的安危，遂私做主张，前来护卫。” 曲凝眼眸转动，斜睨着赵宁应，眼尾带着不明的笑意，垂眸须臾，起身走到赵宁应的身边，衣料相贴，素手微抬，抵在赵宁应的手臂下，似有若无的触碰着，音色也极具的暧昧，“赵将军如此在意孤，孤若不领情，那便是个没有心的人了。” 赵宁应听着曲凝带有歧义的话，神情微怔，可不等她做出反应，曲凝便已经抽离手指，转身朝着门外走去。 “房间留给赵将军休息，下面烧有热水，赵将军今夜可安稳睡个好觉。” 赵宁应恍惚间还未完全绷紧身体，曲凝便已经离开了。 在客栈重新归于寂静之时，赵宁应颓然地开始反思，自己此次来的到底对是不对。 · 山野多飞鸟，但鸟声却在十丈之外，赵宁应起来便坐在房间里，听着外面的一举一动。 外面没有杂乱的声音，这家客栈，应是已在曲凝的掌控之中。 门外有脚步传来，声音不大，到了门口停下，便有急切的声音传来：“母妃，母妃开门呀，是我。” 赵宁应听到曲遗的声音，方才还谨慎的神情，这会却盈满了笑意。房门打开，低头看见了那个让她时刻记挂担心的小人儿。 “母妃。”曲遗看到赵宁应真的来了，眼睛亮晶晶的，小脚空跺，伸手要抱。 赵宁应弯腰将她抱起来，曲遗便搂着她的脖颈，在她脸上带着声响地亲了一大口，而后把脑袋窝进去：“孩儿好想母妃。” 赵宁应呵气如兰，笑得更温柔了，昨夜思索之事这一刻也有了答案。 既来之则安之，前朝旧臣之地，多一份小心是应该的。 早膳送到了赵宁应的房间，曲凝不请自来。 昨夜曲凝的举动赵宁应还心有忌惮，吃饭时也有所拘束，小家伙吃着饭菜，时不时要去看一眼赵宁应，生怕再看不见了。 “好好吃饭。”曲凝夹着菜喂给她。 小家伙张口吃下，小嘴鼓动，含糊不清，“今日去拜佛，母妃也一起去吗？” 曲凝抬眸，看了一眼女儿，又看向一无所知的赵宁应：“赵将军来此护我们母女安危，是要一起去的吧？” 赵宁应被这话问得楞了一下，回道：“臣职责所在，自是要护在殿下与小殿下左右。” 曲遗似乎没听懂，扭头去看曲凝。 “赵将军也一起去。”曲凝给女儿转达意思。 曲遗一高兴又多吃了两口菜。 赵宁应有些不解，“殿下怎么会想着去拜佛？” 曲凝和她一样，从不信鬼神一说，小时候跟随帝后游历，经历过一场得道飞升的骗局。若非世人需要一个向善信念，寄托情思之处，这些寺庙恐怕早就被当今陛下取缔摧毁了。 曲凝给女儿擦着小嘴，“既是拜佛，自是有求之事，赵将军没有什么心愿吗？” 赵宁应垂眼，她自是也有的，只是她不信那些寺庙的泥胎能够帮她实现：“殿下真的信世间有神佛吗？” 曲凝抬眸看她，漆黑的眸底涌出了什么：“赵将军没有尝过无力的滋味，自是不屑相信的。” 这话听上去像是指责。 赵宁应沉默了。 三人下楼，皇太女的车驾已经备好停当。 昨晚上赵宁应来得时候，这边没有丝毫迹象，如今大张旗鼓，倒让她有些弄不明白了。 马车内，赵宁应抱着曲遗，曲凝闭眼休憩，纤弱的身子倚在靠背上，随着车马晃动轻轻摇动。 曲凝现下不说话的时候，倒是叫人赏心悦目。 队伍很快来到泳关地界处，相传十分灵验的善灵寺。此寺庙是由上一任善信侯捐赠修建，已有百年历史，如今香火旺盛和这一任善信侯有着极大的关系。 曲遗下马，被赵宁应抱在怀里，小脑袋伏在赵宁应消瘦有力的肩头，四处好奇张望。 曲凝修整衣摆，抬头看了前方的山庙，有些高，上去想是颇费力气。 “殿下还是乘轿辇上去吧。”赵宁应好心说道。 “不必。”曲凝忽然就打消了坐软轿的念头，她看了眼赵宁应，抬步上了石阶。 赵宁应跟在她的身后，垂眸看着她的脚步，倒是比前些日子好上了不少。只是走了几步，便有僧人上前，双手合十拦住了她们。 “佛家宝地不见杀生器物。” 赵宁应转身看了一眼，曲凝所带的侍卫各个携带刀剑，尤其是风庆，除了手中剑，背上还有一把弓箭。 曲凝抬手，风庆和众人留在了原地，赵宁应略有迟疑，将身上的剑卸了下来。 三人徒步上山，赵宁应问道：“他们不跟上来，不会有问题吗？” “不是还有赵将军吗。”曲凝转眸看她，眸中含笑：“难道赵将军护不住孤与遗儿吗？” “母妃很厉害的。”曲遗小嘴巴巴地接上，瞅了一眼赵宁应，稀罕地又亲了一口，“母妃会保护好遗儿的。” 赵宁应失笑，“姨母会护好小殿下的。” 入了寺庙，香客满院，虽是像普通香客一样上来，但三人气质不同于旁人，不仅衣着华贵，样貌也是一等一的美人模样。 尤其是曲凝，长身玉立，三千银丝如雪，偏生喜欢穿着玄色锦衣，柔弱无骨般的身段，宛如仙人临驾。 吸引了不少的目光看过来。 赵宁应将曲遗往怀中护了护，两人样貌相似，难免惹人注目。 院内的和尚注意到了她们三个，上前来行礼：“三位施主，可需引荐入内院？”内院不同外院，都是达官显贵进的地方，住持会亲自接待，答疑解惑。 赵宁应与曲凝互相看了一眼，曲凝客气道：“劳烦，想给贵寺添些香油钱，讨几碗斋饭。” 和尚领着她们去了内院，院中亦有大佛，只是人烟稀少，除了内院僧人走动，不见任何其它香客。 赵宁应扫视周遭，心中隐隐有些不安。 三人上前，和尚递来香柱，曲凝接过，见和尚又要给赵宁应递，说：“我娘子不信神佛，大师给我就好。” 和尚怔了一下，看着曲凝，又看了看赵宁应，尴尬点头，将燃起香烟的香柱都交给了曲凝。 赵宁应在听到那声娘子时，人也懵住了，曲遗扭头看过去，不觉有什么不对，皇祖母也是这般唤皇奶奶的。 曲凝看着赵宁应的反应，眼尾勾着笑，似是心疼般道：“娘子将遗儿放下吧，莫要累着了。” 赵宁应：“……” 赵宁应将曲遗放下，和尚也看到曲遗的容貌，似是有些惊讶，抬眼反复比对，实在太像。 赵宁应扫着和尚的举动，牵着曲遗，默在一旁。 曲凝举着香柱，只拜不跪，待香插入香坛之中，从袖中掏出了一锭金子：“来时匆忙，勿怪。” 和尚见到金子，眼里泛着光，多了份谄媚的笑，双手合十：“出家人不碰金银，施主可自行放进功德箱内。” 曲凝故作恍然，一脸歉意：“失礼。”而后将拿着金子放进了功德箱中。 和尚瞅着金子落进去，说：“请三位施主随贫僧前来。” 三人入了禅房，和尚退出关上了门，站在屋内的赵宁应感慨道：“还真是未曾变过。” 这些僧人都是看人下菜，一如当年一样道貌岸然，贪得很。 曲凝往桌边坐下，侧眸附和：“娘子记性真好。” 赵宁应：“……”这是叫上瘾了。 ‘咚、咚、咚’ 房门被敲响，曲遗还未见到斋饭，便已经嗅到了香气，她仰头深吸一口：“好香呀。” 赵宁应抬头看向窗扇，迅速抬手捂住曲遗的口鼻，用着帕子沾了水，系在她的口鼻之间，“嘘。” 曲凝也很快屏息，她转眸看向赵宁应，小声问道：“打得过吗？” 赵宁应就知道曲凝来此不会真的就是为了烧香拜佛，窗扇处的迷烟还在不停地灌入，但她体质特殊，不惧这些，只是外面来得是什么人，她还不清楚。 不过很快她便听到了脚步声，以及碗碟在门前碎裂的声响。 门口的人被拖走，血腥味透过门缝漫进屋中，曲凝伸手接过曲遗，将她护在怀里，嘱咐道：“待会不要看，也不要听。” 曲遗点点小脑袋，在最后看了一眼赵宁应后，捂住耳朵，紧闭上了眼睛。 房门‘嘭’的一声破开，一群蒙面人鱼贯而入，屋内的桌子也瞬时飞出，将最前排的蒙面人击倒。 赵宁应也飞身上前，捡起桌子散落的木腿，左右抡动，将人打了出去。 蒙面人退出房间，看清局势，扫了一眼屋内的人，又瞧着赵宁应手无寸铁，立时发狠又杀了进来。 赵宁应初初试过他们的武力值，资质与一般军人比要强上一些，她握紧手中木棍，使用巧力迎击，桌腿虽短，但双手持之，亦有巧妙之处，每每将断缝之处插入来人腋下，亦是下颚，击得他们不敢轻易再上前来。 赵宁应手持双棍与他们对峙，蒙面人眼神互相交流，其中几人退出房间，赵宁应余光瞥着，便见身前蒙面人的刀剑猛攻上来。 赵宁应下腰躲避，单手撑地，双腿横扫，将攻上来的人扫翻在地，这时耳边听到门板破裂声响，有人从窗户飞扑进来。 赵宁应想要过去拦截，一把长剑突然横在脖间，险些割破喉咙。 曲凝看着蒙面人持刀砍来，抱着女儿转身躲避，回看之时，便见蒙面人定在原地，黑色面纱阴湿大半，须臾瘫软倒地。 赵宁应手持木棍，用了十成力道，隔衣插入蒙面人的肺腑。 曲凝看着她眉间的急色，抽出腰间软剑，扔给了她。 赵宁应看着手中软剑，不敢置信，早不给她，也不知道这人怎么想的。 手中有了剑的赵宁应，势如破竹，面对来人直击要害，不出一刻，黑衣人全部丧命。 赵宁应抱上曲遗，伸手拉住曲凝的手臂，“走。” 曲凝随在她的身后，走得虽急，但目光却游离向了被牵着的手腕之处。 走到院门口时，看到了赶来的风庆等人，以及一伙陌生穿着曲昭军服盔甲的人。 “臣等救援来迟，请殿下与小殿下恕罪。”那伙陌生人在年轻领头人说出这话后，全都跪在了地上。 风庆看了眼赵宁应身上的血渍，又去看不沾一点尘埃的曲凝，心下了然。 曲凝握住自己的手腕，揉捏摩挲着，没有半分从生死边缘走过一遭的慌色，眼底尽是从容不迫的储君威仪，她垂眸问道：“尔等何人？” “臣乃善信侯嫡子，泳州中军左将，忠显校尉，荆康时。” 14、第 14 章 曲凝仔细打量着眼前人，善信侯都八十多了，嫡子还这么年轻，“你是第几子？” “臣乃父亲的第十六子。” 曲凝眉头轻锁，看向风庆。 风庆靠过来些，小声解释道：“善信侯第一任妻子已于四十多年前病故，如今当家主母正是此人的生母，是由妾室抬上来的。” 曲凝大概了解过，前朝还称为世子，善信侯第一嫡子在六十多岁时便已经过世。本朝已废除世袭罔替，实行随代而降，他未能在活着的时候承袭善信侯的降级爵位，儿子自然也就不能承袭。 所以要从嫡系里按照长幼重新挑选一个，这位好像还有几个胞弟。 曲凝轻笑一声，道：“你是如何得知孤在此处，又是如何知晓此地有刺客出现的？” 荆康时回道：“家父早先听闻殿下去了凌河巡视，想着此地临近，殿下定会先来此处，便派人在交界处守候，直到今日才得知殿下的车马入了永州地界。又闻殿下前来礼佛，故才带人前来迎驾。至于刺客之事，臣也是刚刚知晓。适才有僧人跑出来，说有不明黑衣人闯入袭杀香客，臣担心殿下安危，这才与这位大人闯入山门。” 曲凝看向风庆，风庆颔首，证实他所言不假。 “起来吧。”曲凝转眸看了一眼赵宁应，以及未曾看见血腥场面的女儿，吩咐道：“里面的尸体清理一下，查清这些人的来路，都随孤下山吧。” 荆康时起身，抬起头，目光在落在曲凝的脸庞时，眼神微怔一瞬，在曲凝扫视他时，又快速低下了头。 “殿下放心，臣定会查明刺客主谋。” “嗯。”曲凝不再理会他，转头看向赵宁应，抬起一只素白的纤手：“娘子。” 赵宁应还在打量荆康时红了的耳根，忽然听到曲凝说出这两个字，下意识转眸看了过去。 曲凝唇边噙着温柔的笑意，那手明显是要牵她。 荆康时也在曲凝唤出这一声‘娘子’后，抬头朝着赵宁应看去，他不认识赵宁应，但却知道曲凝是带着小皇孙来的，这会曲遗没有任何的遮掩，也在扭头去看曲凝。 那样貌，那动作，简直一模一样。 荆康时的视线停留过长，赵宁应看过去，不知道曲凝葫芦里卖的什么药，垂眸一瞬，只能抬手搭上去。 曲凝牵到了赵宁应，也不管她单手抱着女儿方不方便，握紧了，拇指摩挲着，往身边带了带。 直到下山，入了马车，曲凝才主动松开手，甚至还带着点嫌弃意味。 曲凝将女儿接过去，伸手拿了马车上的衣服递给赵宁应：“把衣服换了吧。” 赵宁应接过，曲凝抬眸看了一眼，说：“孤与你的身量相当，应是合身的。” 赵宁应低头看了看手中褚黄色外衫，说：“殿下的衣裳臣穿着不合适。” “如何不合适了？”曲凝问道。 “于礼制不合。”这颜色是皇室成员才有的配色，她只是臣子。 曲凝皱了皱眉头，“孤让你穿你便穿，恕你无罪。” 赵宁应抿唇犹豫，曲凝又道：“难倒你想遗儿一直看着你身上的血迹吗？” 赵宁应瞅了一眼曲遗，见她目光总是时不时的落在她身上的血迹上，犹豫着，抬眸看向曲凝。 曲凝沉了口气，将眼睛闭上了。 衣料簌簌响动，袖中的指尖摩挲间逐渐攥紧。 “好了。”赵宁应换好了衣裳。 曲凝睁开双眼，眼前的人便换了模样，温婉柔和，雅致华贵，与衣着浑然一体般令人赏心悦目。 “殿下怎知此地会有刺客？”赵宁应回想在山上的一幕，当时手心都出了汗。 曲凝出神的目光收回，“善信侯乃前朝旧臣，天下初定之时，曾有诸侯联合世家作乱，善信侯亦在其中，只是当时证据不足，他也未亲自参与，此事便不了了之。但与他家往来，沾着姻亲的人家，皆被下狱处死，这些年他龟缩此处，一心只办朝廷交与他的差事，只是他八十大寿那日，广撒请帖，邀请了不少前朝旧臣，你猜他这般明目张胆是想做什么？” “可这也太过明显了。”赵宁应当即猜出此人贼心不死。 曲凝冷笑了一声，道：“这正是他的高明之处。” 八十大寿，快入土的人，能图谋什么？可他还有二十多个儿女，以及数不过来的孙辈。 故技重施罢了，谁都会知道在自己的范围内动手最是惹人猜忌，可他偏就喜欢这般行事，以增证自己的无辜。 即便是心知肚明，也奈何不得他，那些黑衣人如若不是被赵宁应杀死，也会自杀，绝不会给她寻到任何证据的。 “接下来只管安心休息，不会再有刺客了。”曲凝说着又重新闭上了双眼。 从她带人一路乔庄进入此地，善信侯便已经知晓了她的动向，她就要是放开口子，给他们一个行刺的机会，如此，才能让他们派人前来收拾残局故作迎接，安稳进入永州腹地。 逐凉居，善信侯府邸。 院落纵深排列，宽不见头，长不见尾，奇花异石，山水环绕，比当今陛下旧居南亭院还要大上几倍。 都知善信侯一生行善，却不知他富可敌国。 大冬日里，坦胸露脊，拳脚挥动一身蛮肉，善信侯荆楚良，耄耋之年本是满头白发，可他却在几年间忽然生出了乌发，大有返老还童之像。 “侯爷，失手了，十六公子已经接到了那位。”下属拱手禀道。 荆楚良作势缓慢收尾，接过婢女递来的帕子，慢慢擦着手，没有丝毫失望之色，浑厚的嗓音问道：“到哪里了？” “已过黄洞，今晚便会抵达。”下属又道：“还有一事。” 荆楚良褐色的眼珠转动，“说。” “据寺庙传禀，皇太女殿下所出的小皇孙，与凌河州中军主将赵宁应容貌极为相似，殿下私下还唤她为娘子。” 荆楚良眉心深凹，露出明显竖纹，“看来小皇孙的生父与海潮国王室有关了。” 荆楚良思索间转动眼球，最后定在下属的脸上，笑道：“咱们这位殿下风流成性，到哪都不忘留情，竟是还男女通吃。” 荆楚良打量了他一眼，“时儿若是不成，你倒是可以试试。” 下属跟着干笑了一声，“属下哪能跟十六公子相比。” 荆楚良笑哼了一声，“宠玩而已，咱们的殿下是不会嫌多的。” 下属的脸色僵住，艰难挤出一丝笑意。 · 日落昏黄，天降薄雾。 马车缓慢行进三日，终于在黑夜到来前，抵达了善信侯府邸。 “臣，永州善信侯，荆楚良，携家眷恭迎殿下，小殿下驾临寒舍。” 马车帘子动了动，帘子半掀，露出一抹芳容。曲凝眼眸半阖，瞅着底下的荆楚良和他的家眷们，放下帘子走出马车。 曲凝下了马，回身抱住女儿，又伸出手来去接身后之人。 赵宁愿看着那只递来的手，心中作怪，见她坚持，怕损她威仪，只能将手搭了上去。 “荆侯爷乃是社稷之臣，快快请起。”曲凝将女儿交给赵宁应，作势要去搀扶荆楚良。 荆楚良抬起头笑了一声，拄着拐棍，被人扶起来，忙道：“殿下金尊玉贵，老臣昏迈之体，不敢劳驾殿下。”说完还咳嗽起来。 曲凝看着他咳得要背过去的样子，眼底打量一瞬，细声关切道：“荆侯爷这是怎么了？” 一旁女子拿着绢帕，掩泪心疼地说：“侯爷前些日子染了风寒，听闻殿下来了，不顾身子也要出来迎接……” “闭嘴！”荆楚良斥责了一声，拿着帕子捂住嘴，咳了两声，那帕子中间竟是有了血丝。 “血！”荆楚良身边的女子惊喊一声，荆楚良便晕了过去。 府内顿时慌做一团，曲凝等人被请去准备好的院子，善信侯的亲信焦仲前来安置。 “殿下的房间已经收拾妥当，小殿下的房间就在隔壁。”焦仲瞅了一眼赵宁应，“只是不知这位姑娘如何安排？” 曲凝正站在客厅中望着窗外，想着荆楚良方才被抬走的情景，随口道：“不用安排，她与孤一起。” 焦仲了然，“晚膳稍后便到，殿下若有旁的需要，随时吩咐。” 焦仲走后不久，那位嫡生十六公子便过来了，“殿下恕罪，家父身体不适，臣不能不前去照料，父亲方才还嘱咐臣一定要来陪殿下用膳，以尽臣子之心。” 曲凝坐在膳桌前，看着满桌菜肴，笑得温和：“无妨，荆侯爷身体无碍吧？” 荆康时笑着回道：“多谢殿下关心，父亲已无大碍，只是陈年旧疾，需要卧床静养。” 曲凝点点头，“既有时公子作陪，孤无有不满意之处，让荆侯爷安心养病便是。坐吧。” “谢殿下。”荆康时坐了下来，转头看了一眼曲凝身旁的赵宁应，与她颔首示意。 赵宁应看着面前这个唇红齿白的小公子，说话时瞅着曲凝的眼神，一如她当年的几分样子，心下有了几分明白。 “姨母，孩儿要吃这个。”曲遗抬手指着桌上的甜食，桌子太大，菜也多，她够不着。 赵宁应看了一眼曲凝，曲凝眼眸含笑道：“动筷吧。” 赵宁应舀了甜米喂给曲遗，曲凝还在与荆康时交谈，“时公子今年也有十八了吧？” 荆康时喝了点酒，红了耳根，“今年秋日刚好十八。” 曲凝笑了笑：“可曾有婚配？” “不曾。”荆康时忙解释道：“几位兄长还未有婚配，臣自然不能越过。” 曲凝点点头，端起了酒水，朝着一旁的赵宁应看去。 此时的赵宁应低着头，在曲凝看过来时也不回望，只一心夹菜喂给曲遗。 曲凝唇边的笑意敛了敛，看向荆康时，“时公子。” 荆康时受宠若惊，忙站起身，双手举着酒盏：“该是臣敬殿下。” 大人这边几杯酒水下肚，曲遗那边的小肚子也吃得差不多了，她瞅瞅赵宁应，觉得无聊，赵宁应知道她待不住，起身道：“殿下，臣先带小殿下去休息了。” 说完要去牵着曲遗离开，却被曲凝一把攥住手腕。 赵宁应转眸不解地看过去，曲凝跟了站了起来，柔声问道：“怎么了？”而后双手握住她的手指。 赵宁应一时懵住，转头朝着桌边的荆康时看去。 曲凝弯起唇，带着不加掩饰的爱意在眸间流转，哄问道：“生气了？” 赵宁应觉得曲凝这话莫名其妙，她怎么会生气，她也没那生气的身份。可当她看到曲凝眼中的蠢蠢欲动时，整个人都怔住了。 那双沾染酒液的柔唇在缓缓靠近，赵宁应在最后一刻扭头躲开了。 曲凝扑了个空，也不恼，无奈地轻笑了一声，抬手抵在赵宁应的下颚处，迫使她看着自己，温柔无骨般的声音，尽是让人误解的宠溺：“还说没生气，不要生气了，孤今晚都是你的。” 15、第 15 章 “殿下莫要说这样的话，小殿下还在这里。”赵宁应压着自己乱了的心跳，极力的组织语言，她是真怕影响到曲遗。 曲凝低头去看女儿，曲遗看着两人亲昵，捂住小眼睛，兴奋地道：“羞羞。” 赵宁应：“……” 曲凝轻轻笑了一声，松开了手，好心情地道：“娘子若是累了便带遗儿先回去休息，孤一会便回去陪你。” 赵宁应觉得曲凝此举实在让人费解，可她也知道曲凝不会无缘无故如此，看着曲凝那双不似作假，满含真情的双眸，慌忙移开，牵着小家伙离开了。 房间里，曲遗坐在地毯上，拿着府中送来的铜制连环把玩着，“母妃，这个怎么玩？” 从回到屋内便开始走神的赵宁应，听到声音看去时，房门吱呀一声从外面打开了。 “母王。”曲遗一脸笑意，甜甜地仰头唤了一声。 这几日虽然一直坐马车，但今日格外高兴，因为她看到母王亲自己的母妃了。 曲凝笑眼轻‘嗯’了一声，转眸看向赵宁应。 经过方才，赵宁应这会看曲凝的眼神里多了几分提防，只一眼便不再看她。 曲凝脸上的笑容慢慢敛去，也有了那么一点心虚。一身酒气的她走过去，想要陪她们一起坐下时，赵宁应开口道：“殿下身上酒气太重，莫要熏着小殿下。” 曲凝半弯的身子顿住，扭头看了一眼赵宁应，见她只低着头帮女儿整理小玩意，也不看她，她直起腰身左右嗅了嗅身上的味道。 “孤身上的酒气有那么重吗？” “有。”曲遗扇了扇鼻子，“母王臭臭。” 曲凝：“……” 看着女儿嫌弃的小脸，曲凝只能起身让人去备水。沐浴时曲凝泡了很久，重新回到房间，这一次带着淡淡的花香。 换了衣衫的曲凝银发披肩，只有一缕红绳束束缚，没有任何粉饰的妆容，许是连日奔波疲惫，放下了伪装，此刻比白日里更为清雅温柔。 赵宁应抬头看过去，又被她那一头银发吸引，但想到今日种种，却又心生防备。 “站住。” 曲凝才走过去，赵宁应便起身要走。 赵宁应被喊停，立在原地也不转身，曲凝乏累的身子蹙起眉头，“做什么去？” 赵宁应回身低着头，“殿下不是要陪小殿下，臣去隔壁休息。” “赵将军是不是忘了自己来此的目的？”曲凝说道。 赵宁应不解地回头，曲凝对上她的目光，眼眸微眯：“不是说要护孤与孤的女儿？” 曲凝不紧不慢地在床边坐下，“不在一个房间里，怎么护我母女绝对安全？” 赵宁应一时走也不是，留也不是，房间只有一张床，就在她犹豫时，曲凝起身从床上搬了被子下来，“孤睡地上，你陪遗儿。” 曲凝把被褥往地上铺，赵宁应却站在那里看着不动。 “难道你想孤出去，随时让善信侯的人把孤杀了？”曲凝抬起头，故意质问道。 赵宁应这才有了动作，只着中衣，躺在小家伙的身边。 那边曲凝收拾好，似有乏累，躺下后压抑着长出了一口气，歪头去看床上，视线受阻只能看到被边，她又把头扭回来：“明日孤要出去一趟，你和遗儿在这里不要乱走动。” 床上传来细微动静，赵宁应搂着曲遗终于开口说话，小声问道：“殿下要去哪里？” · 一早曲凝便让人备了马车，去了城中的繁华处。马车在青石板上行走，拐入小巷便消失不见。 泳关地界虽四处是山，却因矿山的存在，道路四通八达，也因矿山开采需要苦力，这边的人员比较混杂。聚居人口，不止城内，连城外也到处都是。 是边关地区，人口最多之处。 也正因如此，泳洲城十分热闹，尤其是风月场所，只大型的就有十多家。 曲凝头戴围帽，下了马车，便在一家名为焕春楼的大堂内出现。 曲凝眼神扫着此地，各色男女，不止女子，男倌更多。曲凝女子装束，一进来便被男倌缠身，只是还未靠近，周身冷冽的气质，以及那张嘴，便将人拒之千里之外。 “客官……” “滚。” 大堂宽大，歌舞并行，舞姬旋转于舞台，衣着甚少，迷心乱智的靡音不绝于耳，底下一桌桌恩客们叫好砸钱，热闹又哄乱。 这种地方最是会看人脸色，曲凝行走在大堂，却无人敢靠近，很快管事的便出来了。 曲凝被请上二楼，入了包房雅间。 酒菜备齐，曲凝指尖不耐地敲着桌面。隔壁房间，有人匆匆去禀，一个十七八岁面容姣好女子，坐在美姬窝里，张望着底下今日新出场的舞姬。 蒙面舞姬从天而降，只一根红色宽布抵在婀娜的腰身，轻轻滑动便跃进了水池中央。水池台上，那双系着铃铛的玉足，舞动间令人想入非非。 祝千解瞅了几眼，脖子都伸僵了，“看不清啊。” 话才落，本是游荡在薄浅水池台上的舞姬，忽然飞身而起，一只手拽着方才下落的红布绸，轻盈的身段，绕着二楼旋转飘荡。 祝千解摸了一把脸，有水滴甩于脸上，似还裹着女子的香气。 再抬头，那舞姬便落在了她的房中。 纤纤玉足，扭着腰身，踩着红毯，款步靠近。祝千解一脸痴笑，今日这舞姬是选中了她，那自是要带回去的。 曲昭国的小祝大人，可是最喜欢收藏美人的。 祝千解站起了身想要走过去迎接美人，可甫一动，便有人靠近。祝千解听着来人禀报，眼眸转动，不似方才昏痴模样，立时转身离去。 舞姬看着祝千解离开，错愕一瞬，方才传话之人直起腰身，道：“大人有要务在身，姑娘请在这里稍等片刻。” 祝千解一进隔壁间，便抻起自己的袖袍，做出一副小女儿姿态：“凝姐姐，你可来了。” 曲凝转眸看去，还没动，祝千解便伸手将她头上的围帽拿了下来。 曲凝抬眸看着她，扫着她最近胖了点，耳边诉苦的声音便都成了废话。 “我等你等的茶不思饭不想的，你要是再不来，我都想去上吊了。” “说重点。”曲凝不跟她废话。 祝千解立马闭嘴，转口道：“查到了，是座金矿。” “位置。” 祝千解从怀里掏出一张巴掌大的舆图，手指着一处，“诺，就在这。” 曲凝瞅着上面的位置，皱起眉头，善信侯的奏折里，这一处是荒山，并无可开采的矿石。 “知道了，我会派人过去。”曲凝作势起身，祝千解急忙拦住，“欸……你见到应姐姐了吗？她怎么说？小不点呢？” 曲凝看她张着手臂拦路，话语简短无奈地道：“见到了，什么也没说，遗儿很好。” “就这？”祝千解不大相信，可一想到曲凝的性子，肯定道：“你是不是没对应姐姐说？” 曲凝眸子暗了暗，没说难道就看不出来吗？ 那样的像。 “啧。”祝千解瞅着她拉着脸，拽着了拽她的衣袖，“你别总一天到晚的摆着一张臭脸，也别逮着机会就阴阳怪气的呛人，这追姑娘你得用点计谋，得哄着宠着。应姐姐可是吃软不吃硬的，有条件的话最好是能哭两声，应姐姐最见不得人哭的。” “啧，你不说，她不问，这迟早要出大事的。”祝千解说着掐腰干着急起来，“你以为谁都像姨母那样好命，能遇到皇后姨母那样善解人意的娘子。你忘了在江口发生的事情了吗？” “收起你的储君架子，要是再这样下去，应姐姐都要跟别人跑了。要我说，你俩的性子实在不合适。哎呀，我那可怜的小外甥女……” 曲凝听着她嘴炮不断，耳朵都听出了茧子，深吸一口气，瞥眼看她：“你又知道？” 如何就不合适了？ · 曲凝出了焕春楼，上了一辆不起眼的马车，进了一家糕点铺子，再出来，便换乘了原来的马车。 回了善信侯府，曲凝手里提着糕点，方要推门，忽然想起了祝千解的话。 ‘要我说，你俩的性子实在不合适。’ 曲凝眉头皱了皱，攥紧了糕点系绳，合不合适，她说了不算。 “母王回来了。” 曲凝看着一大一小脸上还挂着笑，赵宁应在看到她后，那却是笑容肉眼可见的消失，心口像是突然塞了什么东西，呼吸都不顺畅了。 “殿下。” “嗯，给你们买了糕点。”曲凝应了一声，把糕点放到桌上，又不受控制的偷偷抬眼去看赵宁应。 小家伙一骨碌爬起来，转身去看赵宁应：“母妃。” 赵宁应跟着起身，走过去，拆了糕点，用筷子夹了些喂给她。 曲凝看她不吃，喉咙滚了滚，几次张嘴，声音才从嘴里挤出：“买了很多。” 赵宁应闻声抬眸，又恍若未闻，须臾，道：“臣不饿。” 曲凝第一次主动示好却吃了瘪，脸面一时有些挂不住，可一想到祝千解的话，让她不要端着储君的架子，便硬生生地憋住，没再说出呛人的话来。 “孤今日去见千解了。”曲凝主动交代。 “千解妹妹也来了？”从昨晚开始便一只沉默的寡言的赵宁应，这会像是忽然打开了话匣子，“她在哪里？现下安不安全？” 曲凝见她从惊喜到担忧的神情，心中一瞬生出落差，一口气挤在喉间，不上不下的。她张了张嘴，轻抿住双唇，“她没事，只是交代了她一些事情去做，过几日便会来与我们汇合。” 原来，不管是谁，都比自己重要。 赵宁应还是不大放心，问道：“臣能去看看她吗？” “不能。”曲凝毫不犹豫地拒绝了。 赵宁应还想说什么时，外面风庆传话：“殿下，时公子求见。” “让他滚！”没由来的火气，突然就找到了出口。 16、第 16 章 赵宁应看着曲凝莫名发了脾气，也不知今日发生了何事，但之前看曲凝和这位时公子交谈甚欢，她看了看被吓了一跳的小家伙，摸摸脑袋安抚后，起身对门外沉默的风庆道：“让时公子稍等片刻。” 风庆那边回话：“是。” 赵宁应转眸看向曲凝，曲凝也因突然变脸吓到了女儿，心里生出内疚，这会正抱着她轻轻拍着。 “殿下之前多番谋划，莫要因旁的事影响，还是去见一见吧。”赵宁应劝道。 曲凝闻声转眸看去，眼中多了份意外：“你知道？” 赵宁应轻抿住双唇，这么明显，难道她会看不出吗，逢场作戏而已。 曲凝审视着赵宁应那张脸上的表情，一想到她从昨晚便避着她，忽然就笑了，原来不是因为气她和别人故意那般说话，而是介意自己的触碰，是吗？ “孤在你心中，是不是就像外面传言的一样？” 赵宁应觉得曲凝这话有些莫名其妙，“什么？” “我……”曲凝喉咙哑住，想说，却又怕得到肯定的答案，“没什么，孤出去看看，你照顾好遗儿。” 曲凝匆忙起身，赵宁应却怔在了原地，方才她在曲凝的眼中，好似看到了氤氲的水雾。 “母王怎么了？”小家伙仰头看着赵宁应，跟着大人的情绪似有失落，也不吃枣糕了。 不止赵宁应看见了，她也看见了。 赵宁应抱起曲遗，哄道：“没事，可能殿下是误会什么了，回头姨母会好好说清楚的。” 曲凝出了房间，隔着院中长青的花草，看到了站在院中等待的荆康时。 善信侯此子模样生得的确有几分姿色，她也见过他母亲的，年轻貌美，只是善信侯以及其它所出子嗣，便没这么俊秀了。 “殿下。”荆康时行礼，目光躲闪的看了一眼曲凝后，又低下了头。 曲凝一改方才脆弱模样，随便扫了一眼荆康时今日的衣着，倒是精心收拾了一番，比昨日穿着军服更显青涩了一些。 “时公子免礼，可是荆侯爷有事交代？” 荆康时忙道：“不是，家父昨晚昏迷还未苏醒，是前往营地的车马准备好了，殿下若想去营中巡查，随时可以前往。” 泳州城距离此地驻军大营还有些距离，且山路不大好走，曲凝一行人队伍人数不少，想要同时前往，自然要提前安排一番。 “不急。”曲凝看着荆康时，关切道：“荆侯爷怎么了？” 荆康时回说：“父亲昨晚服用汤药后，想着能陪殿下去往营地，可才一起来便觉得头脑眩晕，昨晚上睡下后，直至此刻都还未苏醒。” “哦？”曲凝故作惊讶，“这么严重，时公子可介意孤前往探望？” “殿下哪的话，臣自然是不介意，只是家父病体，恐冲撞了殿下。” “无妨。”曲凝回头看了一眼，“正好孤也带了随行的御医，兴许能帮的上忙。” 荆康时犹豫几瞬，“臣代父亲，谢过殿下。” 曲凝带着人去了荆楚良的院子，进了房中，打量屋内景象，乌金色的色调，显得暮气沉沉。隔着屏风都能感受到床上扑面而来的浑浊死气，像是屋内主人，不久将要离开人世。 御医诊脉施针，摇着头走出来后，禀道：“殿下，荆侯爷年岁大了，臣只能施针让其暂缓病痛，至于何时醒来，臣也不能确定。” 曲凝眼神扫过房间内，善信侯的妻妾和几个年纪较大的儿子，她们面上一个个都带着伤心，不似作假，可曲凝总觉得蹊跷。 回到房间，曲凝让御医将方才诊的脉象重新说了一遍。 赵宁应从旁听后，也觉得奇怪。 曲凝见她垂眸沉思，问道：“可是有什么不对？” 赵宁应看了一眼曲凝，回道：“臣昨日见荆侯爷面色潮红，口吐鲜血，今日又昏迷不醒，按照张御医所说脉象，臣觉得更像是服用了某种丹药所致。” “丹药？”张御医当即否定道：“不可能，年纪大的人的确会有服用丹药来延年益寿，可若长期服用，臣不可能诊断不出。” 赵宁应解释道：“我也是偶然听闻，有一种丹药，可根据份量多少，使人脉象看着像是垂暮老人亦或是已死之人，且不会伤及根本。” 曲凝蹙眉，对赵宁应的话深信不疑，可荆楚良这个时候故作生病又是为何？只是为了不陪她去巡营？ 思索间，外面吵闹声传来，哄乱的让人难以忽略。 “外间何事吵嚷？”曲凝转身问道。 很快风庆回道：“回殿下，是城中百姓在侯府外围聚集，似是因善信侯病重而来。” 曲凝所居处并不在侯府深处，相反更偏于侯府正门，此刻能听到外面的声音并不奇怪。 曲凝和赵宁应互相看了一眼，两人一同出去，到了府门外，便瞧着一众跪地的百姓，各个脸上真挚诚恳，发自内心般跪地祈佑神佛。 “侯爷是大善人呐，求佛祖一定要保佑侯爷平安无事。” “小老儿年前得了怪病，无钱诊治，是侯爷派人给我送的药，还赏了小老儿银钱渡日，这样的好人，小老儿愿以命相抵，求佛祖保佑啊。” “侯爷是好人呐，请求佛祖保佑，信男愿舍去十年寿命，换取侯爷醒来！” 一众男女老少，口中各自求着保佑善信侯的心愿，侯府门前也被围得水泄不通，侯府的人出去让他们回家，也没人愿意离开。 赵宁应看着他们不断的跪拜，心下涌起了一股不安的情绪。 信念这个东西，若无分辨能力，极有可能会被有心人利用。 赵宁应转眸看向曲凝，小声道：“殿下，臣看天色尚早，不如早些动身出城吧。” 曲凝看着一地跪拜近似疯魔的百姓，回望赵宁应一眼，眉宇间凝结愠怒之气，“那便听娘子的，今日便动身吧。” 皇太女车驾从善信侯府东门走出，后脚便有人涌入了善信侯府邸，闯入了皇太女所在的院落。 他们要问清楚，他们这位殿下到底安得什么心，为什么要为难一个迟暮的老人，明明已是重病在身，却偏还要他亲自出来跪地迎接，导致病情恶化。 对待那些刺客，她们可以毫不留情，可对待百姓呢？ 难不成提剑都杀了？ 赵宁应知道，若今日动了百姓，即便曲凝有储君的身份护身，估计也很难走出这永州城。 当年前朝四分五裂，曲昭立国之际，收容了不少从边关投靠而来的百姓，善信侯也积极响应朝廷收容政策，为他们增籍造册，盖屋舍粥，如今二十多年过去，他们早已经扎根此处。虽是曲昭国民，心却只向善信侯这位大恩人。 一路上曲凝都在闭目修养，眉心处始终拧在一处。 赵宁应知道曲凝在想什么，善信侯此举就是要告诉曲凝，她动不得他。 若动了他，便是与永州城内城外的百姓为敌。 山路崎岖，马车摇晃，曲凝心中的郁气久滞不下，但当她睁开双眼，看着赵宁应抱着女儿，看着外面的风景，怕打扰到她，只用眼神动作交流时，气忽然就那么莫名地消了。 “母王醒啦？”曲遗看到曲凝睁开双眼，笑容灿烂。 曲凝面色柔和起来，伸出双手。曲遗歪了小身子过去，让她抱住。 “殿下喝点水吧。”赵宁应从旁拿出水囊，递给曲凝，神情有一丝担忧。 曲凝一手揽着女儿坐在腿上，一手接过，看着摘了的塞口，抬眸看向赵宁应，音色出奇地温柔：“你喝了吗？” 赵宁应一时恍惚，不解地看着曲凝。 曲凝说：“孤知你介意，你先喝吧。” 赵宁应回想晌午那会曲凝询问她的话，低眸一息，在一旁又拿出一个水囊来：“臣这还有。” 介意不介意的，不喝一个不就行了。 看着赵宁应手中多出的水囊，曲凝的喉间噎了噎，举起水囊不自然地喝了一口。 这水没什么滋味不说，心情也开始变得有些烦躁起来。 “殿下。”护送她们一同前往驻军营地的荆康时靠近马车帘子。 帘子掀开一角，荆康时道：“天马上要黑了，前面便有客栈，是否要投宿休息？” “不用了，让他们找个平坦的地方安营扎寨吧。”曲凝吩咐道。 她们人太多了，又在明处，还是不要占用百姓的歇脚处，以免再激起民愤。 营地扎好，饭食也做好了，曲凝舀着米粥，细细吹着，一口一口地喂给女儿。 赵宁应提着剑，带人巡视了周围，设好防护，这才回到营帐中。 “母妃，快来喝粥。”小家伙给什么吃什么，十分好养活。 赵宁应笑着坐在一旁，端起面前的粥便喝了一口，曲凝瞅了她一眼，又瞥向身旁的碗筷，冷不丁道：“你喝的是孤的粥。” 赵宁应端着碗突然就愣住了，她低头看看自己手里的碗，又看看曲凝身边的碗筷。 “孤不介意，赵将军若是介意，那便换过来。”曲凝一本正经地又舀了一口米粥喂给女儿。 赵宁应：“……臣，臣不介意。” 差点忘了，她们这位储君也是个有仇必报的性子。 寒风簌簌，夜深月高，曲凝躺在地上，左右频繁翻身，时不时还弄出点声音。 赵宁应听得完全没有睡意，小家伙也在怀里蹭了蹭，趴在赵宁应的肩头，瞅着床下，问道：“母王，你怎么了？” 曲凝慢慢翻过身来，似是身体不大舒服，语气是令人忍不住怜惜的微弱：“母王没事，就是腰不大舒服，可能是天太冷了。” “那你上来呀，我们和母妃一起睡。” 17、第 17 章 赵宁应有那么一刻想捂住小家伙的嘴，可初见曲凝的身体便知晓出了问题，这会她翻来覆去，早已经扰得自己心神烦乱，可焉知她是不是故意的。 “殿下若觉得冷，不如——”与她换。 “好啊。” 根本来不及反应，赵宁应便觉得自己身后有温软贴了过来。 烫得肌肤想要逃离，可偏生压在自己身上的小人儿，笑着趴了过去，“母王抱。” 曲凝温柔的笑声擦着耳边，还带着起卧用力后的喘息，小人儿从她身上过去，夹在了两人中间。 “你往里面靠一靠。”曲凝说。 不怎么宽大的行军榻，边上根本就没有多少空余地方，曲凝侧躺着都有些艰难。 “殿下陪着小殿下，臣去下面睡。”赵宁应往里挪了一下，便坐起了身。 “母妃？”小家伙本来窝到曲凝的怀里正高兴着，身后一凉，扭身眼巴巴地瞅着准备下榻的赵宁应。 她两个都想要，以前在皇祖母和皇奶奶，亦或是外婆和外祖母那里她都是夹在中间的，现下为什么不可以？ 曲遗转身又扑向了赵宁应：“要母妃。” 抱着曲遗的赵宁应有些为难了。 “你若下去，遗儿也会跟着你一起下去，她身子娇弱，这么一晚过去，明儿定是要染风寒的。”曲凝似乎早就笃定了会是如此。 她就赌赵宁应是否心疼曲遗。 被子将小家伙包裹起来，赵宁应最终是妥协了。 曲凝自己盖了一床被子在外侧，赵宁应抱着曲遗在里面，只是没多久小家伙便打通了两人的被褥，交叠在一处，身体传出的热流也在交互通传。 本该困倦的小家伙也有了精神，这边抱一抱，那边抱一抱，小半个时辰后，歇在了赵宁应的怀里。 昏黄的视线里，赵宁应眼睫微垂，手指轻拍着曲遗的后背，一下一下，拍的曲凝的眼睛都跟着有了困意。 安静的营帐内，确定小家伙熟睡后，赵宁应掀开了身后的被子，曲凝困倦的眼皮有了反应。 赵宁应小心翼翼地往后退，指尖轻捏着小手，想要从自己的脖颈处抠下来。可才松开小手的曲遗便又扒了上去，伴随着吧唧的小嘴，这下比方才搂得更紧了。 某人的心也跟着落了下来。 赵宁应抬手轻拍，抬眼间，对上了曲凝那双在黑夜依然光灿的双眸。 不知是心虚，还是怕赵宁应多想，原是最贪婪的目光，这会却像是不经意间扫过，平滑地移开，身体也翻向了外侧。 · 山野多潮气，早上吃过饭便拔营出发，直到中午才觉干爽一些，依旧是三人坐在马车内，只不过这次不是曲凝闭着双眼了。 赵宁应昨晚几乎没怎么睡，曲凝抱着女儿，没有任何顾虑地去看斜对面的那个女人。 不睁开双眸的脸庞，清冷了些。 扒着帘子的女儿，张开了小嘴，曲凝抬手捂住，抱了回来。 赵宁应也醒了，似乎睡得有些迷糊，视线落在曲凝脸上几息，才又转向她怀里的小家伙。 队伍在傍晚抵达驻军营地，军营大小官员依次排列，阵仗颇大地前来迎接。 曲凝依规问候，随即被请去了安排好的营帐中。 接风宴席丰盛，还有专为小殿下准备的膳食。 此地驻扎军队，一是为了□□矿区，二是不让外人进入，因为山的那头便是边境，通着北金附属的一个藩国。 不过山路崎岖，想要进入也不是那么容易的。 至于开采矿山，有招纳的矿工，虽是苦了些，但朝廷给的也多，在这里干一年，比在外面店铺里做伙计五年工钱还多。 曲凝举杯邀饮，与上次剑拔弩张不同，军中的几位将军都十分恭敬。 晚宴过后，曲凝便吩咐人将两份账册送了过去，一份是军中账册，一份是矿山账册。 监管此地矿山的是文官，此刻都站在中军营帐内，搬着账册，侯在一旁。 军中账册较为简单，无非将士的开支，但矿山的却记录的比较庞杂，从矿工所需，到分拣矿石，再到运出，各项费用，连矿工生病都要详细在册。 曲凝翻了一会，瞥眼瞅着几人站在一旁并无心虚模样，道：“好了，都放下吧，孤会慢慢看，你们先回去休息吧。” “臣等告退。”几人将账册放下，松了口气退了出去。 曲凝粗略翻了几本，并无异常，让随行查账的人员也都回去了，这是细账，养足精神才能更好检查。 待人都出了营帐，曲凝便打算回营休息，可甫一起身，便又坐了回去。 曲凝怔在原地，慢慢低头看向了自己的双腿。 她目光怔怔，手指轻颤，慢慢覆在上面轻轻捏了捏，还好还有知觉。 双肩微松的曲凝，恐惧地情绪缓过来后，朝着外面唤了一声：“风庆！” 守在营帐外的风庆很快进来，见曲凝坐在那里不动，只盯着自己，忙掏出药瓶递给了她。 “乘院说过，此药不可多食，容易成瘾，殿下需节制。”风庆提醒道。 曲凝将药丸倒出，仰头吞服，待药顺着喉咙下去，双眸微闭，心神才慢慢定下：“孤知道。” 药效没有那么快，且有很大的副作用，曲凝垂眼看了看账簿，道：“去和赵将军说一声，孤今晚不回去了，就说要查账。” “是。”风庆收起药瓶，也不多问，退出营帐便去了赵宁应和曲遗所在的营帐。 风庆将话带给了赵宁应，赵宁应抱着曲遗，狐疑地看着风庆，说：“这两日舟车劳顿，殿下也没休息好，可是查出了账簿有问题？” “卑职不知。”风庆低首回道。 赵宁应就知道又是这句话，她朝着外面看了一眼，本该是庆幸曲凝今晚不过来的，但心中担忧更胜。 她虽未给曲凝诊过脉，但医者望闻问切，从近日的观察之中，大概已经知晓曲凝的身子骨偏弱。 赵宁应不是个非要探究到底的性子，从小到大，曲凝不想说的，她也从不会多问，“我会照顾好小殿下的，让殿下莫要担心。” 风庆领命离去，赵宁应很想去看一看究竟，但又怕自己过去添乱，她现下能做的，就是照顾小家伙，让她无后顾之忧。 太阳被群山阻挡，直至辰时才露出一角，一早曲凝回了营帐用膳，赵宁应看她状态有些微弱亢奋，不似熬夜模样，打量了几眼，默在一旁喂起了小家伙。 “今日演武场会有比试，赵将军带遗儿也一起过去看看吧。”曲凝端着汤水，轻抿了一口。 赵宁应倒是想去瞧瞧，但曲遗的模样实在招人，她低头看看小家伙，小家伙也抬头看她。 曲凝知道她在想什么，说：“无妨，遗儿也该见见外面了。” 她是不介意的，原先在赵宁应所在的军队里，曲凝是有几分担忧，但赵宁应已经跟来了，这份担忧也就不存在了。 以后天下皆知，是迟早的事。 “看打架吗？”曲遗仰头天真地问道。 赵宁应点头，道：“是。” “好呀。”曲遗拍着小手，“遗儿最喜欢看打架了。” 曲凝看看女儿，也不知随了谁，小时候练武她也没这么积极，这么想着，又抬头看向了赵宁应。 此刻赵宁应看着曲遗，眼眸弯弯，满眼宠溺。 用过早膳，曲凝换了一身衣服，更衣间，似是想起什么，对着屏风外说：“对了，刚才收到千解的消息，她今日晚些时候会过来。” “今日？”赵宁应语气都变了，听得出很是高兴，“可有确定什么时辰？” 曲凝理着自己的腰间的玉带，隔着屏风抬眸看了一眼外面的身影，默了几瞬，道：“不确定，只说今晚之前到达。” 曲凝从里面出来，赵宁应唇角处还挂着笑容，但在看见曲凝后，便又慢慢敛去了。 曲凝看在眼里，眼皮微耷，低头牵起女儿的手：“走吧。” 曲遗被牵着往前走去，另一只小手极快的攥住了赵宁应的小手指，赵宁应被拽了一下，下意识地便跟着走了过去。 曲凝听到脚步，回眸看了一眼，看着女儿一手牵着一个，像极了一家人出行，她对上赵宁应那双略显局促的目光，心下那点不快，在这一刻都抛之脑后了。 演武场地，将士们挥舞刀枪，演练对战，曲遗坐在赵宁应的身边看得津津有味。 曲凝和此地主将前往各处巡查回来，在进入演武场地后，目光便落在一大一小身上。 “殿下，小祝大人到了。”风庆在一旁小声提醒道。 曲凝转动袖中扳指，垂眸几息，望着远处的赵宁应，道：“让她去孤那等着。” “是。”风庆回首吩咐侍卫。 曲凝若无其事般走向看台，走近些，小家伙便高兴地伸手要抱，曲凝将她抱起来，看向一旁的赵宁应，道：“千解妹妹来了。” 赵宁应听到这消息，自是高兴的，但想到祝千解是来帮曲凝做事的，不免犹豫，“她现下……” “事情可以晚些说，你去便是。” 赵宁应不再犹豫，看了一眼小家伙，快步朝着营帐走去。 曲凝抱着女儿，望着急匆匆远去的背影，眼眸微眯，低头去看女儿。 “是解姨母来了吗？”小家伙声音奶奶地问道。 曲凝将女儿头上的绒帽带好，轻‘嗯’了一声，问道：“遗儿想不想解姨母？” “想。”虽没有对母妃那样热烈，但亦是想念的。 “好，母王带你看解姨母。” 赵宁应三步并作两步，脚下生风激起尘土，入了营帐区，没有半分犹豫掀开了营帐门。 “千解妹妹。” 里面的人还端着盘子吃着点心，听到动静抬头看了一眼，在看到赵宁应的一刻，楞住一瞬，顿时哭了起来。 “应姐……”话没说完，祝千解便觉得自己喉咙紧巴巴的。 赵宁应见她凝住脸色，又瞅着她手压在胸部，顿时明白这是噎着了。 赵宁应快步过去给她倒了杯水，祝千解接过来咕咚喝下两口，顺了气，这才接上哭声，一把抱住赵宁应：“应姐姐，我好想你。” 赵宁应抱着她，轻轻拍了拍，笑道：“应姐姐也想你。” 松开怀抱，赵宁应掏出帕子给她擦着泪水，看着祝千解的容貌也已经褪去了稚嫩，“三年未见，都长成大姑娘了。” 祝千解擦着眼泪，呜咽半响，控诉道：“你都不想我，都不回我的信。” 赵宁应一时失语，三年多的时间里，她收到了很多京城的信，可她一封也未曾回过。 不是她不想回，而是怕当初的决绝会被那些温情打破，也怕那位好不容易放了手，又忽然生变。 “是我不好。”赵宁应扶着她坐下，话起家常：“两位姨母都好吗？” 祝千解点点头：“都好，就是都不知道你好不好。” “我和睦姐姐之前想来看你的，但是凝姐姐的身体……”祝千解擦干了眼泪，忽然想起什么，立时住了嘴。 祝千解拧住眉头，又偷看了赵宁应一眼，想着什么找补时，看到营帐内小孩子的玩意，忙道：“小不点，应姐姐见过小不点了吧？” 赵宁应眼眸轻眨，“嗯，见到了。”她在等着祝千解说下去。 “那……”祝千解看她反应淡淡，心里着急：“那你就没觉得她有什么不同吗？” 不同？赵宁应当然看出来了曲遗的不同之处，从第一眼她便有了猜测，可她不敢认，她需要一个确定，一个能完完全全让她相信的确定。 “所以，她的确是我的女儿，对吗？”