《沈世子，您真是做男做女都精彩啊》 第229章 微臣不吃苦，苦就转移了 赵德昌疼得连裴凛的话都听不清了。 活了这把岁数，还从未受过这等活罪。 他捂住被射穿的右膝，在泥水里疯狂打滚，华贵的丝绸袍子早被泥浆糊透，痛不欲生。 裴凛拿过亲卫递来的素帕，擦去指根溅上的一点血污。 “拖进去。” 秦绪得令，大步上前，一把揪住赵德昌的后领，拖着人就往石窟走。 碎石刮擦过赵德昌的皮肉，在泥地上拖出一条长长的血痕。 沈折枝站在一旁，紧了紧身上的黑狐大氅，内心由衷感叹了一句：鳏夫这人办事，还真是和他的性生活一样啊…… 大开大合，简单粗暴。 不过确实挺有效率的，省了她不少事儿。 她笑了笑，抬脚就要跟上。 这时，一只戴着玄色护腕的手横在身前，挡住了她的去路。 裴凛侧过身：“你在这待着。” 沈折枝脚步一顿：“王爷这是何意？” “下面危险。” 裴凛收回手，将黑金短弩重新扣在小臂上，“你这细胳膊细腿，去了也是白搭。” 沈折枝：“……” 瞎说！ 她撇了撇嘴：“王爷神勇，下官自然知晓，但……这水牢是赵德昌亲自监工造的，里头机关暗道数不胜数，他现在是强弩之末，难保不会存了玉石俱焚的心思。” “我若不跟着去，万一他耍手段跑了，或者拉着所有人陪葬怎么办？” 办了这么多案子，她太清楚这些贪官污吏的德性了。 越是平日里贪生怕死，到了绝境反扑得越狠，不得不防。 裴凛闻言，垂眸看着她被冻得微微发红的鼻尖，又落在她那双清明的眸子上。 入了夜，风更凉了。 地下石窟常年不见天日，只怕比上面还要阴寒刺骨。 想到这里，他淡淡开口。 “那就交给本王。” 丢下这句话，他转身大步走入石窟入口，连个拒绝的机会都没给。 沈折枝站在原地，看着他的背影，歪了歪脑袋。 “这么积极，该不会是想和我抢功吧？” …… 地下石窟。 赵德昌被一路拽到了地底，伤腿在石阶上不断磕碰，每下沉一阶，便又疼上几分。 剧痛几乎要将他撕裂。 可他的脑子，却偏偏在这折磨中转得飞快。 完了完了完了完了完了完了…… 他早该知道的。 裴凛这种连天子都不放在眼里的人，根本不会在乎水牢里那些家眷的死活。 方才毫不犹豫的一箭，就是断了他最后生还的指望。 想来，将那些人质救出之后，他的死期也就到了。 赵德昌咬紧牙关，咽下喉咙里的血气，眼神逐渐变得怨毒。 好啊，落到靖北侯和摄政王的手里是死，被仇家生吞活剥也是死…… 横竖都是个死，他又有什么好怕的？ 第230章 微臣也是摊上事儿了 一墙之隔。 黑暗将裴凛一口吞没。 他站在原地，手还维持着刚才去扣机关的姿势，右臂僵得发麻。 意识到自己被彻底封死在这条不足一丈宽的甬道里，裴凛的呼吸乱了套。 他觉得自己的喉咙里像是塞进了一团吸满水的棉花，堵得发慌，冷汗也开始顺着额角往下淌。 裴凛用力扯了扯衣领，试图让更多的空气灌进来。 无济于事。 那种窒息感并非来自外界，是从骨髓深处蔓延出的恐惧。 除了身边的亲信，几乎无人知晓，外界传言中那个冷血无情的摄政王，有一个要命的软肋。 他怕这种狭小密闭的空间。 怕毫无退路的黑暗。 怕…… 寂静中，裴凛突然听到了铁链拖拽的声音。 从脑子里自己钻出来的。 他浑身一震，双手用力抱住脑袋，想将这突然出现的声音赶出去。 可那声音却像长了牙齿，疯狂撕咬着他的理智。 裴凛的身体开始抑制不住地战栗。 “母妃……” “阿凛。” 女人的声音从黑暗深处幽幽响起，凄厉，哀怨。 裴凛痛苦地闭紧眼，仍挡不住那段被他封印在记忆深处的画面。 九岁那年。 宸王府最偏僻的院落，一处不见天日的地下暗室。 没有窗户和光，年幼的裴凛蜷缩在墙角，冻得瑟瑟发抖。 他的右脚腕上套着一根小臂粗的精铁锁链，锁链的另一头被钉在墙壁深处。 粗糙的铁环早已生了锈。 日复一日的挣扎中，磨烂了他脚踝的皮肉。 鲜血流出来，结成黑红的血痂，又在下一次拉扯中被生生撕裂，深可见骨。 “阿凛……” 女人披头散发地蹲在他面前，手里端着一碗散发着酸臭味的馊饭。 “吃下去。” 她把缺了口的破碗怼到裴凛嘴边。 小裴凛饿得两眼发黑，却死咬住嘴唇：“母妃，我不想待在这里，放我出去……” “啪！” 狠狠一巴掌扇过来。 裴凛被打得偏过头，唇角溢出一道血丝。 女人疯了一样扑上来，揪住他的衣领，眼神空洞又疯狂：“出去？你出去干什么？去送死吗？！” “你父亲死了！被当今圣上赐了一杯毒酒，七窍流血死在御书房！” 她浑身剧烈颤抖，眼泪混着污垢砸在裴凛脸上。 “你皇伯父不会放过我们的……他连亲弟弟都杀，怎么会留你这个祸患？” “外面全是他的眼线，全是想拿你人头去邀功的恶鬼！” 话音落下，女人突然松开手，神经质地抚摸着裴凛脚踝上的铁链，甚至用脸颊去蹭那些干涸的血痂。 “只有这里最安全……” “阿凛，母妃是在救你，只有把你藏在连鬼都找不到的地方，你才能活下去。” “吃！给我吃！” 她抓起碗里的馊饭，强行塞进裴凛嘴里。 裴凛被噎得连连干呕，却无能为力。 他明白，母妃早已疯了。 而他像条狗一样，被锁链拴在这暗无天日的角落，从七岁到九岁，整整两年。 先帝确实派人搜查过宸王府，却并未赶尽杀绝，或许是临死前顾念裴玄的父亲继位之事，不愿再造杀孽。 第231章 微臣感谢大哥送来的穿云箭 整个温泉庄子彻底换了天。 北军重骑接管了所有关卡，陵安府衙的护卫被卸了刀，捆成一排，扔在院子角落的空地上。 冷风打着旋儿刮过。 顾鹤洲走到马车前，摸出一个精巧的黄铜手炉，将里头的炭火拨旺了些，套上布套，转身递给沈折枝。 “侯爷的手冰得发青。” 沈折枝看了一眼手炉，伸手接了过来。 “多谢。” 她嘴上应着，目光却没再分给他，只盯着石窟的方向，眼底隐含焦急。 顾鹤洲看着沈折枝的模样，目光一沉。 她，在担心裴凛？ …… 情况远比预想的棘手。 陵安城夜半宵禁，加上赵德昌为了掩人耳目，早就把城里的火药库和铁匠铺看死了。 想要在短时间内调集足够炸开断龙石的火药，再找来顶尖的工匠，简直比登天还难。 一转眼就折腾到了后半夜。 沈折枝眉头紧锁。 不行，等不及了。 大不了让北军重骑轮班上，用铁镐强行往里凿，能多挖一点是一点。 等到天亮之后再去调火药来，能省不少时间。 正要下令，庄子外头突然传来一阵马蹄声。 外围的士兵握紧刀柄，厉声喝问：“什么人？！” 火把的亮光照破夜色，来人渐渐显出身形。 为首的是个五十来岁的中年男子，一身暗纹锦缎，虽是商贾打扮，通身的气度却很不一般，带着些许书卷气与温和的贵气。 在他身后，跟着几辆盖着厚重油布的大车，以及数十个短打扮的精壮汉子。 男人翻身下马，快步上前作了个揖：“江南云氏，云知远，求见靖北侯。” 沈折枝目光微顿。 “云氏？本侯似乎与云家并不相识。” 云知远态度恭敬：“云某确与侯爷素未谋面，但今日接到了外甥的加急飞鸽传书，命我务必带人来寻侯爷，听凭差遣。” “……你外甥？” 云知远点点头，从宽大的袖管里取出一封信，双手奉上。 沈折枝接过信纸，展开扫了一眼。 信上只有寥寥数语，字迹清瘦嶙峋，笔锋间暗藏风骨，却因下笔极重，墨透纸背： 【舅父见信如晤。 陵安水阔波诡，恐生变故，望即刻调遣云氏于陵安周遭之隐线，倾力护靖北侯周全。 若侯爷损及分毫，寄雪此生难安。】 沈折枝愣住了。 云知远的那位外甥，是……江寄雪？ 他竟也知晓她离京之事？ 是了。 那人冰雪聪明，若有心探查她的行踪，也不是什么难事。 只是没想到，他远在京城，竟然凭着只言片语的风声，就预判了陵安的险境，并把破局的钥匙塞到了她手里…… 云知远见她看完了信，抬手打了个手势。 身后的汉子们立刻上前，一把扯开大车上的油布，露出里面码放的整齐的箱子。 “侯爷。” 云知远指着车上的木箱，“云家在城里的眼线探到了您正在搜刮火药和工匠的消息，云某便擅作主张，把陵安商号里囤的开山火药全运过来了。” 他又指向旁边几十个背着工具箱的精壮汉子：“这些是云家常年养在深山里的矿工和机关师傅，最懂怎么看山脉走势，怎么定爆破的点位。” 沈折枝看着那些大木箱，眉头却没松开。 “大燕律例，民间私藏火药过三斤者流放，过十斤者斩，云家这几十箱，够把九族都填进去了。” 云知远面色不改，拱手道：“侯爷多虑了，云家这两年托相爷的福，承办了江南道三成的铁矿开采。” “这些全是朝廷明令批给云家开山炸石用的猛药，每一两都在工部造册备了案的，干干净净。” 破月和秦绪一听，忍不住对视一眼。 真是瞌睡来了送枕头。 第232章 微臣被王爷强吻了 天色大亮。 头顶的缺口处，士兵们仍在拼了命地清理堵塞的乱石。 也不知又过去了多久，一道人影终于带着光，顺着两丈多高的斜坡上滑了下来。 沈折枝落地时踉跄了一下，险些跪在地上。 身上那件名贵的黑狐大氅沾满了泥灰，发冠也有些歪斜，几缕乱发贴在脸颊上，显得格外狼狈。 可她也顾不上形象管理了，刚稳住身形，便举高火把，借着火光在废墟中焦急地搜寻。 光晕渐渐推开黑暗。 在最深处的角落里，照亮了一道蜷缩着的玄色身影。 裴凛背靠着冰冷潮湿的石壁，头深埋在膝盖之间。 看上去安静得吓人，还散发着生人勿近的防备与暴戾。 沈折枝快步蹚过满地碎石，走到他跟前蹲下。 “裴凛？” 角落里的人一动不动。 沈折枝眉头拧紧，随手将火把插进旁边的石缝里，伸手去碰他的肩膀。 “裴凛，你没事吧？说句话……” 指尖刚触及，沈折枝就愣住了。 裴凛在抖。 抖得极其厉害，是从灵魂深处散出来的战栗。 沈折枝心头莫名漏跳了一拍。 昨夜还在马背上单手端着短弩、轻描淡写射穿赵德昌膝盖的人，现在竟然可怜得像条被人丢弃在暗巷里的流浪狗。 这样的反差，令她喉间微动，忍不住用手掌贴实了他的肩膀，想用手心的温度去安抚他身上的战栗。 就在这时，裴凛缓缓抬起了头。 那张脸毫无血色。 眼里布满可怖的红血丝，双眼完全没有焦距。 他直勾勾地盯着沈折枝，视线却根本没有落在她身上，反倒像是透过她，在看什么极其恐怖的东西。 “滚开……别碰我。” 沈折枝手下一顿。 当即意识到，他不仅是幽闭恐惧症发作，甚至可能陷入了某种严重的幻觉，连人都分辨不出来了。 “裴凛，是我。” 她尽量把声音放轻，像哄小孩一样慢慢说道：“没事了，我们能出去了。” 裴凛的身体依旧紧绷。 “没有光……”他喃喃自语，视线模糊，“只有铁链……出不去的……” 沈折枝听到铁链二字，眉心一动。 铁链？ 没有光？ 他以前到底经历过什么？ 难道……被人关起来过？还用铁链锁住了？ 望着裴凛眼里那片浑浊的绝望，沈折枝抿紧了唇。 “能出去的。” 她往前挪了半步，一只手顺着他的后背轻轻拍打，另一只手直接插进他凌乱的发丝间，一下一下地顺着。 “没有铁链了。” “你现在是大燕的摄政王，整日拽得和玉皇大帝似的，你不把别人关起来就谢天谢地了，谁敢拿铁链锁你？” “你睁大眼睛看看，上面都被我炸开了，咱们能离开这鬼地方了。” 她的声音在空荡荡的甬道里回荡，带着一种奇妙的安定感。 “没事了……” “没事了……” 第233章 微臣和王爷啵来啵去 裴凛的吻技可以用四个字来概括。 烂之又烂。 他压着沈折枝的嘴唇，不知轻重地辗转，吮吸。 事实上，这位高高在上的摄政王有生以来，从未对任何人生出过这般强烈的渴求。 也完全不知道该怎么向沈折枝表达，此刻心口那快要满溢出来的酸胀。 只能用最笨拙的法子贴着她，去感受她的呼吸。 再一遍遍确认，她真的从那片活埋他的废墟里砸出了一条路，来到了他眼前。 沈折枝被他亲得脑子发木。 后背贴着冷硬的石头，身前却像贴了个大火炉。 冰火两重天里，她满脑子只剩下裴凛刚才那句信誓旦旦的：你心里有我。 她心里有他？ 别开玩笑了。 她心里装的东西可太多了。 远的不提，单说侯府附近摆摊的那碗皮薄馅大、撒了虾皮紫菜的鲜肉小馄饨，她都能在心里惦记好几天。 照这么算，她心里还有卖馄饨的张大爷呢。 这也能算心里有他？ 裴凛对于心动的理解是不是太简单了点？ 唉，算了。 沈折枝感受着抵在自己身前那结实饱满的胸肌，在心里默默叹了口气。 上天是公平的。 给了这男人逆天的武力值，还给了他这么一副垂涎欲滴的大乃子，那顺手收走他点情商和脑子，也挺合理的。 沈折枝完全没有意识到自己在被人强吻的时候，反而去想这些风马牛不相及的事情有什么不对。 而压在她身上的裴凛因为吻技菜，又亲得太急，没两下就磕碰到了牙齿。 “嘶……” 他闷哼出声，依旧舍不得退开。 扣在沈折枝后颈的手指蜷了一下，指腹上的薄茧浅擦过她颈后的软肉，惹来一阵酥痒。 沈折枝没忍住，溢出一声轻哼。 这一声染着几分情欲，是裴凛从未听过的声音。 他的身子骤然僵住。 原本就紧绷的肌肉，此刻更是硬邦邦。 沈折枝见他走神，赶紧抓住机会，偏开头大口喘气：“裴凛，你先冷静点，事情不是你想的那……” 裴凛立刻回过神来。 他眸光一暗，唇重新覆下，又把她强制闭麦了。 沈折枝：“……” 苍天啊！ 亲就亲吧，能不能先让人把话说完？ 什么毛病这是！ 二人的唇舌不断交缠。 也不知沈折枝这下意识的躲避，戳中了裴凛哪根脆弱的神经，他感到了一种前所未有的委屈。 或许是刚从暗无天日的地底爬出来，脑子里的弦还没松。 而沈折枝的推拒，让他以为自己又要被丢弃在那片没有尽头的黑暗里。 “别走……” 他喉咙里挤出含混的哀求，追着她的气息寻过去。 灼热的唇随着话音一起偏离了她的唇瓣，一路往下落，一直压到了她的颈侧。 甚至还用牙齿轻轻磨咬了一下那跳动的脉搏。 这一下直接把沈折枝吓得魂飞魄散。 脖子！ 她的假喉结！ 万一被他咬下来或者蹭掉了，那岂不是完了？ 到时候裴凛发现他那满腔的断袖之情被她狠狠背刺了，非得把她的皮扒了不可…… 人在极度恐慌下，身体的反应永远比脑子快。 “砰！” 沈折枝想都没想，提膝就是一脚，狠狠踹在了裴凛的腹部。 这一脚下了死力气。 裴凛刚缓过心神，加之对沈折枝并未设防，竟被这一脚硬生生顶开了，倒退了两步。 “嘶……” 腹部传来的剧痛让他倒吸了一口凉气，眉头紧蹙。 “你……！” 第234章 微臣收拾收拾准备回京了 沈折枝气结，索性把牙关咬死，死活不肯松口。 摆出一副“要杀要剐悉听尊便，想占便宜门儿都没有”和“你就算得到我的肉体也得不到我的灵魂”的死鱼姿态。 裴凛从她的拒不配合中感受到了她的无语。 他错开唇，退开些许距离，微微喘息着。 那张冷峻却俊美至极的面容悬在沈折枝上方，现出几分罕见的脆弱。 眼眶周围甚至逼出了一圈薄红。 他盯着沈折枝，喉结滚动了一下，低声开口：“再让本王抱一会儿，就放过你，好不好？” 沈折枝脑门上缓缓冒出一个问号。 啥？ 这玩意儿还和她商量？ 他不是走“你成功引起了本王的注意，快快把自己打包好送进本王的被窝里吧”的那种霸总路线的吗？ 这强抢断袖进行到一半，突然停下来讲礼貌，是不是有点诡异了？ 她还没转过弯来，裴凛却已经把这份沉默当成了首肯。 “多谢。” 他低声地说了一句，然后再次压了下来。 沈折枝：“……” 谢个鸡毛啊？！ 这还有人管吗？！ 有没有王法了！ 这次的攻势明显放缓，比刚才要温柔了许多，只细细密密地描摹着她的唇形。 他松开了扣着她双手的手腕，转而捧住她的脸颊，用指腹轻轻抚摸着她的耳侧。 沈折枝得了自由，第一反应就是用双手捂住自己的脖子。 只要能保住喉结，其他爱咋咋地吧。 就当被狗啃了，忍忍就过去了。 裴凛察觉到她的动作，眼底闪过一丝疑惑。 这是做什么？ 打算一会儿用掐死自己来威胁他？ 想到这里，他有些不满，但终究没去强掰她的手，只专注地继续着这个吻。 就在沈折枝觉得自己快要因为缺氧而翻白眼的时候，头顶斜坡处忽然传来一阵杂乱的脚步声。 紧接着，秦绪那极具穿透力的破锣嗓子在上方炸开，还带着哭腔： “王爷！侯爷！你们在下面吗？！底下什么情况了？！王爷——” 伴随着这惊天动地的嚎丧，还有几块碎石被踩得滚落下来，扑通几声砸在旁边的泥水坑里，溅起一片泥浆。 暧昧的气氛荡然无存。 裴凛直接萎了。 “快起来，让人看见不合适。” 沈折枝像抓住了救命稻草，快速秃噜了一句话。 随即一把推开他，坐了起来，胡乱扒拉着自己皱巴巴的衣襟。 裴凛被迫坐直了身体。 他仰起头，看着上方那个透着光的大洞，眼底的温度一秒褪去，威压尽数归位。 “本王还没死，号什么丧。” 上面正准备再嚎一嗓子的秦绪瞬间像被掐住脖子的尖叫鸡，戛然而止。 “王、王爷？！” 第235章 微臣处理桃花债 陵安城的收尾工作进行得极其顺利。 有了云家在暗中协助调度，外加北军重骑的武力镇压，赵德昌在陵安道苦心经营十几年的党羽被连根拔起。 知府衙门外，查抄出的金银珠宝、古玩字画，生生装满了整整四五十辆大车。 一眼望去，车队宛如一条长龙，首尾相接。 裴凛站在台阶上，大手一挥，将这些查抄来的赃款悉数划到了沈折枝那里，美其名曰交由刑部侍郎押送回京，充盈国库。 沈折枝看着那绵延不绝的车队，心里的郁气烟消云散。 再看裴凛那张常年像别人欠他八百万两银子的冷脸，都觉得顺眼了许多。 虽说这几十车金银大半要上交国库，但她相中的那些个极品奇珍，回京后和裴玄开个口，就能顺理成章落进自己的小荷包里。 更别提办下这么大一桩谋逆案，朝廷的赏赐绝对少不了。 财宝还在其次，这趟差事办完，她这靖北侯的头衔上，势必又要多添几道耀眼的勋荣。 一切交接妥当。 卢文柏一家也被妥善安置在车队中段，大队人马集结完毕，准备启程回京。 城门外。 裴凛负手立于一辆宽大低调的玄色马车旁。 见沈折枝溜溜达达地走近，他轻咳一声：“过来，与本王同乘。” 沈折枝脚步猛地一顿。 同乘？ 一想到在地下石窟里那两场莫名其妙的强吻，她就觉得后脖颈子发凉。 开什么玩笑！ 从陵安回京城，这么大一队人马，少说也得在路上磨蹭个几天几夜。 真要跟他关在一个车厢里，她这清白和伪装还要不要了？ “哈哈……王爷说笑了。” 沈折枝干笑两声，挠了挠头，不动声色地往后挪了半步。 “下官这等粗鄙身份，怎配与王爷同乘一辆马车？这不合适，太不合适了。” “而且……” 沈折枝眼珠子一转，视线瞥向不远处顾鹤洲那辆豪华马车，顺势给自己找了个台阶。 “下官这一路奔波，老胳膊老腿的实在酸痛，还是坐顾少主的马车吧，他那车厢里垫得厚实，宽敞又软和，躺着舒坦……” 话还没说完，周遭的空气突然冷了下去。 裴凛眯起眸子，扫向顾鹤洲那辆马车。 嫌他的马车不够舒服？ 她竟然觉得，自己这个摄政王连个商贾之子都比不过，弄不起一辆好马车供着她？ 裴凛倏地转身，目光扎向一旁的秦绪。 秦绪：“？” 又怎么了，我的摄政王？ “王爷有何吩咐？” “回京之后，让人把本王那辆闲置的九驾王车拆了重做！” 秦绪一愣：“啊？重做？” “没错！车厢底盘全换成百年金丝楠木的！车壁内嵌上整块的和田暖玉，铺地的毯子要用北塞进贡的纯白雪狐绒，连一根杂毛都不许有，给本王铺上三层！” 裴凛越说越狠，突如其来的胜负欲简直要冲破天际。 “车窗的帘子也全换成南海上贡的鲛绡纱，照明的灯笼统统撤了，去本王私库里把那几颗拳头大的夜明珠拿出来，镶在车顶上当灯使……” 秦绪听得目瞪口呆：“王、王爷……这……” 这是要干什么？ 第236章 微臣回京，但路上颠簸 柳若雨站在沈折枝跟前，将一个绣工极其精致的荷包往前递了递。 “若雨眼拙，竟不知您就是大名鼎鼎的靖北侯。” 她仰起脸，眼眶里藏着三分委屈和七分情意，端的是一副楚楚可怜的完美表情。 “侯爷此去京城，路途遥远，这是若雨连夜去庙里求的平安符，装在这亲手缝制的荷包里……” 她咬了咬下唇，继续道，“若雨不求其他，只盼侯爷一路顺遂，若是闲暇时能想起陵安城里还有个牵挂您的人，若雨便知足了。” 这番话说得情真意切，配上那泫然欲泣的神态，换成寻常人来，只怕要感动的不得了。 可沈折枝听得头晕目眩。 这姑娘的执念未免也太深了些。 自己根本没有那一根，拿什么去消受这份美人恩？ 总不能带回侯府当姐妹处吧。 唉…… 得赶紧琢磨个说辞，不伤人颜面，又能和和气气地把人送走。 这时，旁边突然插进一道冷冰冰的声音。 “退开。” 裴凛上前一步，直接挡在了沈折枝和柳若雨中间。 他睨着柳若雨，语气不善：“既然知道面前站着的是靖北侯，怎的还如此没规矩？” 柳若雨还没说完的话卡在了喉咙里。 她下意识地抬起头，对上裴凛的脸。 眼前之人长得着实惹眼，剑眉星目，轮廓深邃，眉眼间有着异于常人的孤高与冷酷。 可还没等她细看，就对上了男人眼底的狠厉。 那是一种在尸山血海里滚过才会有的煞气，只一眼，便让人如坠冰窟。 柳若雨浑身一僵，被他的眼神吓得往后退了两步。 沈折枝从裴凛身后探出头，打破了僵局：“忘了给你介绍，这位是摄政王殿下，你别害怕，他不吃……” 最后一个“人”字还没说出来，柳若雨的眼睛已经瞪大了。 摄政王？！ 那个传闻中杀人不眨眼、权倾朝野的活阎王？！ 她双腿一软，噗通一声就跪了下去。 “民女……民女拜见摄政王殿下！” 她伏在地上，声音抖成筛糠，连头都不敢抬一下。 沈折枝看着柳若雨还是被裴凛吓懵了，叹了声气，绕过裴凛，伸手将她扶了起来。 “王爷虽然说话严厉了些，但脾气没那么差，你别怕。” 裴凛闻言，有些意外的扫了她一眼。 这是帮他说话呢？ 如此一想，他的唇角不受控制地扬起了一点，转瞬即逝。 听沈折枝这么介绍他，他也不好意思再释放杀气，于是偏过头，不再多说了。 在沈折枝看来，这柳若雨虽然平日里心思活络了些，总想着攀附权贵，但到底没干过什么伤天害理的事，甚至还算有几分机灵可爱。 更何况，之前在陵安城里，全靠柳若雨帮忙牵线搭桥，她才能那么快摸清赵德昌的底细。 恩怨分明，这是她做事的规矩。 沈折枝想了想，伸手探入袖中，摸出一块成色极好的羊脂玉佩。 玉佩莹润，没有任何雕刻和记号，只在顶端打着一个极其复杂的双股流苏络子。 她将玉佩递到柳若雨面前。 “柳姑娘，这个给你。” 柳若雨颤巍巍地抬起头，余光瞥见旁边那尊煞神，又看了看递到眼前的名贵玉佩，缩着手不敢接。 第237章 微臣被男人包围了，救命啊 昭明阁。 魏全捧着一只竹筒上前，腰弯得极低，双手高高擎起：“陛下，靖北侯的密信。” 裴玄本是单手撑着额侧闭目养神，闻言长睫微动，缓缓睁开了眼。 他当即坐直身子，接过竹筒，将里头的信纸抽了出来。 信纸一展开，裴玄的神色肉眼可见地柔和了些。 信上开头洋洋洒洒大半篇，根本没提正事，全是些鸡毛蒜皮的闲话。 陵安城里能冻死人的大雪，街角包子铺的猪肉大葱馅儿给得太抠搜，今天多吃了一碗大米饭等等…… 裴玄忍不住轻笑出声。 他几乎能想象出沈折枝咬着笔杆，为了凑字数交差，坐在桌前抓耳挠腮的模样。 说好的平安信，硬是被她写成了市井游记。 可他一点也不觉得烦。 哪怕只是看着这些流水账，也能让他觉得，自己似乎隔着千山万水，陪着她走了一遭陵安的街巷。 视线继续往下，落到了附在后面的另一张信纸上。 这张是前一日写好的，遇上大雪封路耽搁了，晚了半日。 暗卫将消息传进宫后，便将这封信和后一封并在一起送了来。 【今日顾鹤洲那厮，妄图以酒楼的珍馐美味腐蚀臣的意志。臣严词拒绝！臣乃朝廷命官，怎能终日沉溺于口腹之欲，不思进取？臣坚守底线，回房自赏烤红薯三枚。真香！】 裴玄的目光停住了。 方才那些闲言碎语带来的愉悦感荡然无存，满篇的字里行间，唯独顾鹤洲这个名字，扎眼得很。 “顾鹤洲……” 她去陵安，竟带了顾鹤洲同行？ 昭明阁内瞬间静了下来。 魏全候在一旁，敏锐地察觉到了小主子情绪上的骤变。 他意识到这密信上恐怕写了什么犯忌讳的东西，将头压得更低了。 裴玄看着信纸上那个碍眼的名字，眸光愈发晦暗，捏着信纸的手指也不断收紧。 最后干脆闭上眼，沉默了片刻。 再睁开眼时，眸中快要破笼而出的阴鸷与独占欲，被尽数压回了深渊深处。 不行。 他不能如此失态。 那顾鹤洲与她关系匪浅，他早已知晓，而沈折枝的性子，他更是熟之又熟。 若是因着此事与她计较，只会惹她生厌，将她推远…… 得换个法子。 裴玄缓缓松开手，将那张被揉皱的信纸重新铺在御案上，一点一点将上面的褶皱抚平。 “魏全。” “奴才在！”魏全赶紧上前一步。 “算算日子，靖北侯的队伍到哪了？” 魏全在心里盘算了一番，恭敬回话：“回陛下，依着脚程，再加上信里说大雪封路耽搁了一日，约莫还有两日便能抵达京城了。” “两日……” 裴玄轻声呢喃，将那张信纸妥帖地折好。 “离京越近，天气就越冷，传旨给沿途的驿站，命他们备好最上等的银霜炭和汤婆子送去，沈侯身子骨向来单薄，受不得寒，切莫让她在路上冻着了。” “奴才遵旨。” 裴玄又顺手端起案上的热茶，轻轻拨弄着茶盖。 “另外，那顾家少主既然有空跟着朝廷命官四处游山玩水，想必是手里接的生意太少了，传朕的口谕给户部，将今年修缮水利的差事，多拨些给顾家去做吧。” “顾少主年轻有为，合该多在生意上操劳些，为国分忧。” 魏全听得心头一跳。 陛下这哪里是赏赐顾家，分明是想给那位顾少主找点儿事做，好将他绑在生意场上，让他分身乏术，再没空往靖北侯跟前凑…… 想到这儿，魏全将头埋得更低了。 “陛下圣明。” “行了，无事便退下吧。” “是。” 魏全领命告退，昭明阁内重归寂静。 裴玄靠在座位上，视线越过半开的窗，望着某个方向。 他伸出手，轻轻按在桌案中间的那封密信上，感受着上面那一点微不足道的温度。 “容时……” “快些回来吧。” …… “如何？” 马车上，裴凛终于按捺不住，开口问了一句。 “本王这块沉香木可是珍藏多年的极品，香韵醇厚，能安神定气，总比那些个破庙里花几文钱求来的黄纸符管用。” 沈折枝无言以对。 她看着手里那只活像个破麻袋的黑布荷包，实在不知道该如何接话。 拉踩别人求的平安符就算了，他到底知不知道自己这手艺有多拿不出手？ 正琢磨着找个什么委婉的借口把它塞回裴凛怀里，对面的顾鹤洲却先一步笑出了声。 他倚在软垫上，手里把玩着一块成色极好的青玉坠子，随意瞥了眼那个丑荷包，笑得春风和煦。 “王爷，沈侯毕竟是朝廷重臣，身份尊贵，若是腰间挂着这等……别致的物件去上朝，只怕要惹得百官非议，还以为咱们侯爷连个像样的绣娘都请不起了。” 这话一出，裴凛眼神骤寒。 “本王和沈侯说话，哪有你插嘴的份儿？” 他周身气压极低，杀气四溢。 顾鹤洲面色半点未变。 他收起玉坠，端起小案上正咕噜噜冒着热气的铜壶，开始烫洗茶具。 “王爷息怒，在下是个做买卖的俗人，自然不懂王爷这种大繁至简的雅趣。” 顾鹤洲一边洗茶，一边慢悠悠地接腔，“只知道，咱们侯爷素来是个讲究人，吃穿用度都喜好精致物件，您这荷包……” 他故意把尾音拖长，视线在那黑布疙瘩上转了一圈，露出一副欲言又止且十分为难的表情。 而后，突然把后半截话咽了回去，转头倒了一杯茶，双手递到沈折枝面前。 “侯爷，这是你上次夸过的君山银针，我特意吩咐下头的人去收集了红梅花瓣上的干净雪水来煮的，润润嗓子。” 裴凛：“？” 不是，这荷包到底怎么了？ 顾鹤洲把话说一半是什么意思？！ 他亲手缝的荷包，到底有什么鸟问题？！ 第238章 微臣交差 这一路风雪兼程。 沈折枝只觉得这趟回程比在陵安查案还要折寿。 左边是裴凛阴阳怪气的冷嘲热讽，右边是顾鹤洲春风和煦的绵里藏针。 在二人的双重夹击之下，沈折枝觉得自己没被风雪冻死，也快被这两人之间的明争暗斗烦死了。 最后，好歹是留着一口气熬到了京城。 外头大雪纷飞，御街中央却清出了一大片空地。 内侍总管魏全领着一众小太监，早早就候在了那里。 眼见靖北侯的车马驶来，魏全赶紧拍掉肩头的落雪，带着人快步迎上前去。 他面上挤出了一朵讨喜的笑花，正要开口，车帘突然被人从里面挑起。 一张凌厉冷峻的脸露了出来。 魏全：“……” 摄、摄政王？ 靖北侯的马车里，怎么会长出一个摄政王？！ “看什么看？”裴凛没好气地扫了他一眼，“本王脸上长圣旨了？” “奴、奴才不敢！” 魏全吓得浑身一个激灵，慌忙低下头，盯住自己的脚尖。 非礼勿视，非礼勿视！ 知道的越多死得越快！ 裴凛冷哼了一声，语气有些不耐烦：“有旨就宣，没旨就退下，傻站着作甚？” 魏全哪敢耽搁，赶忙从袖中请出明黄色的卷轴，清了清嗓子，高声宣读。 “陛下有旨，靖北侯沈折枝，巡查陵安，查办逆党，肃清吏治，居功至伟！特加食邑两千户，赏黄金万两，精锐虎贲武士百名！钦此——” 沈折枝刚弯腰钻出车厢，听到精锐虎贲武士百名，眉头猛地跳了一下。 食邑和黄金都在意料之中。 毕竟陵安这桩案子牵扯极大，抄回来的那些金银财宝把国库都填满了大半，赏的多了些也正常。 可这虎贲武士，那是实打实的天子近卫，自古以来只听命于皇帝一人。 大燕开国至今，能有虎贲武士随行护卫的臣子屈指可数，且全都是立下过赫赫战功的开国老将。 裴玄这一手，真是把私心摆到明面上，演都不演了。 “臣，叩谢陛下隆恩。” 沈折枝压下心头的百转千回，双手高举，恭敬地接过了那道明黄色的圣旨。 魏全赶紧上前，亲自将沈折枝搀扶起来。 “侯爷快快请起！陛下知道侯爷这一路风雪兼程，定是累坏了，特意交代奴才传口谕，让侯爷先回府好生歇息，待梳洗用过晚膳后，再进宫面圣也不迟。” 沈折枝握着圣旨，微微颔首：“多谢公公，劳烦公公代臣谢过陛下体恤。” 说罢，她回头看了一眼车队中段那辆特意垫了厚软毡的马车。 按理说，在官道上颠簸了许多日，她确实该先回靖北侯府，洗去这一身风尘。 但卢文柏一家如今伤的伤、病的病，若不亲自将他们安然无恙地交到卢正廉手里，她这心里总归是不踏实。 “劳烦魏公公回禀陛下，臣先将卢尚书的家眷护送回府，随后便进宫面圣。” 魏全连连点头，手中拂尘一甩，躬身道：“侯爷高义，奴才这就回宫复命。” 打发走了魏全，沈折枝转过身，看着左右两尊大佛，果断决定快刀斩乱麻，随便找个由头将裴凛和顾鹤洲各自打发回府。 裴凛上前一步：“本王……” 沈折枝直接打断施法，一脸真诚地看着他：“王爷先回去吧，您不是爱绣荷包吗？回去帮我绣俩皮皮虾拍皮球如何？外头风大，别在这冻着了。” 第239章 微臣又要准备升官了 “你跟老夫来。” 卢正廉眼角的泪还未干透，他转过身，用袖口胡乱抹了一把脸，而后领着沈折枝再次来到了那间书房。 和上次来时的阴沉压抑不同，今日门窗大开，亮堂堂的。 连空气里那的陈墨味都散了个干净。 卢正廉走到书案后头，捧出一个木匣，推到沈折枝面前。 “打开看看。” “什么东西，不会又是那封手书吧？” 沈折枝一边碎碎叨叨，一边拨开铜扣。 发现里面码着几本册子，底下还压着些玉佩、私印之类的零碎物件。 卢正廉为自己沏了杯茶：“这里头，是刑部历经两朝在京城内外埋下的暗线名册，当年老尚书临终前亲手交到我手上的。” “底下那些，是我这些年在京中积攒下的人脉，多是些寒门出身的学子，如今在各部院也算站稳了脚跟。” 沈折枝听出了这话里的托付之意，手上的动作停住了：“赵德昌已经伏诛，陵安的案子也结了，您把这些压箱底的东西拿出来做什么？” 卢正廉苦笑一声，摇了摇头。 他突然弓下腰，捂着胸口咳嗽起来，咳得撕心裂肺，好半天才缓过劲。 “经此一事，老夫这身子骨，是彻底熬不住了。” “不瞒你说，昨儿夜里我刚吐了血，府医来看过，说是这几日大悲大喜交加，伤了心脉底子。” 沈折枝脸色微变，连忙上前一步：“您……” “无妨。” 卢正廉摆摆手，拦住了她的话头，“朝堂上那些尔虞我诈，我是真没力气再去掺和了。” “文柏那条腿废了，仕途算是断了个干净，如今我这把老骨头唯一的指望，就是守着一家老小，安稳地过上几年舒坦日子。” 说罢，他定定地看着沈折枝。 “刑部尚书这个位子，是个得罪人的苦差，也是个能定人生死的要职，换了别人，老夫死也不放心交出去。” 卢正廉伸手，在那个木匣子上重重拍了一下。 “但你不同，你担得起。” “老夫这几日便会上书乞骸骨，向陛下力荐你接任刑部尚书一职！” 沈折枝听着他的话，沉默了一会儿。 当尚书？ 升官发财，大权在握，谁不想？ 她做梦都想。 虽说看着眼前这位亦师亦友的老上司有些心酸，但送上门的肥肉，断没有推出去的道理。 于是，她果断伸出手，连匣子带名册一把揽进怀里。 “既然大人信得过，那我便接了这重任。” “您且放宽心，只要刑部一日有我在，就塌不下来。” 卢正廉见她答应得痛快，眼中闪过一丝欣慰，脸色却依旧肃然“先别高兴得太早，你想顺利坐上这个位子，朝中必定阻力重重，有两个人，你得注意。” 沈折枝挑眉：“哪两个？” “头一个，自然是你的死对头，摄政王殿下。” 卢正廉压着嗓子，神神秘秘道，“他手握重权，若存心出言阻挠，这事便不好办。” 沈折枝听见这个名字，嘴角抽了一下。 阻挠？ 那狗脾气的裴凛现在就跟被下了降头一样，整日变着法地往她跟前凑。 就他现在这股劲儿，要是让他知道自己想当刑部尚书，估计能连夜把刑部大印偷出来塞她被窝里，顺便再趁机邀功强亲她两口。 “咳……” 沈折枝清了清嗓子，“王爷那边，我有法子应对，暂时出不了岔子。” 卢正廉只当她是初生牛犊不怕虎，根本不知道那活阎王有多难缠，也懒得戳破，接着说道：“这第二个人，便是江相。” “江相为人低调，但在清流文臣里头说一不二，若是能请动他帮你说句话，哪怕只是站在一旁不发表意见，此事也能顺利推进。” 听到江寄雪，沈折枝心头一动。 她忍不住隔着衣襟，碰了碰心口的位置，那里贴身放着江寄雪派人送来的那封信。 对方远在京城，却能料敌先机，连夜调动江南云家的人脉来相助…… 这份情谊，根本无法视而不见。 以前，她只当江相是个能聊得来的棋友。 可看这信里的语气，对方分明是把她当成了伯牙子期、青山松柏般的知己。 于情于理，回京之后都得备上一份厚礼，亲自去相府拜谢才是。 ……顺道提一嘴升官的事，想必他也不会阻拦。 “大人放心吧，这些我心里都有数。” 沈折枝抱着匣子站起身，后退半步，恭恭敬敬地行了个大礼。 “您好生养病吧，我还要进宫面圣，今日就不多叨扰了。” 卢正廉欣慰地点点头：“去吧，路上当心。” 沈折枝转身大步走出了书房。 听到她的脚步声消失在门外，刚才还虚弱得像是随时要断气的卢正廉，突然像没事人一样站直了身板。 他动作麻利地掸了掸衣摆，顺手理顺了下巴上的胡须，笑眯眯地开口：“哎呀，老夫这装病的戏码真是越来越炉火纯青了！” “这小滑头一看老夫快不行了，立马就把这差事接过去了。” 卢正廉背着手，乐颠颠地往后院走，步子迈得飞快：“无事一身轻，看小孙子去咯！” …… 出了卢府，沈折枝翻身上马，顶着漫天飞雪直奔皇宫。 裴玄听见通报声，转过身，看向走进来的沈折枝。 多日未见，她的下巴尖了些，连带着那身厚重的大氅都显得有些宽大。 沈折枝作势行礼：“臣参见陛下……” 裴玄大步走下玉阶，赶在她屈膝之前，托住了她的手肘。 “没有旁人，免礼。” 魏全在沈折枝入殿之时便向殿内众人递了个眼色，领着侍卫与小太监们悄悄退了出去，顺手合严了殿门。 裴玄的手顺势下滑，握住了她的手腕。 “瘦了。” “这几日风雪连天，可是冻着了？” 沈折枝挑起眉：“陛下命人在沿途驿馆里备的那些个炭盆汤婆子，险些没把我给烤熟了，哪里还能冻着？” 她也不拘礼，在御案旁那张铺了软垫的锦凳上坐下，任由他握着手。 裴玄轻笑一声，端起案上新沏的热茶，递到她唇边。 沈折枝就着他的手喝了一口茶水，看起来难得有几分乖巧。 这时，裴玄状似不经意地问了一嘴：“朕听说，顾家那位少主，此番也随你一同去了陵安？” 第240章 微臣睡大觉 沈折枝点点头：“是，顾鹤洲说，他若不跟着一道现身，怕赵德昌起疑心，臣想着，既然要借他的名头办事，顺道捎上他也无妨。” “还真别说，顾家那马车布置得确实舒坦，这一路上都没怎么颠屁股……” 话音未落，她忽然察觉到握着自己手腕的那只手，力道冷不丁地加重了些许。 裴玄看着她，笑容依旧温润：“顾少主这般体贴入微，倒是难得。” 沈折枝心里咯噔一下。 这语气听着正常，实际上酸得都快赶上老陈醋了。 ……莫不是吃味了？ 这还得了？！ 吃味了下一步就是颠勺！ 颠勺完了就是爆炒！ 这趟陵安之行，虽说回程路上没怎么遭罪，可连着在马车里憋了好几天，现在哪还有精力应付他的敲打？ 只想赶紧回府睡大觉！ 想到这，沈折枝果断反扣住裴玄的手，凑上前去： “体贴归体贴，可外头的金窝银窝，哪比得上陛下这里让臣安心？” 她一边说着，一边故意打了个哈欠，愣是把眼角挤出了两滴水光。 “可惜了，臣这一路颠簸，骨头酸痛……要不是惦记着赶紧回来给陛下复命，真想在陵安多睡两日。” 裴玄看着她这副故意装困的模样，无奈一笑，反手将那只手握在手中，将人往自己身前带了带。 “陵安这桩差事，你办得极其漂亮。” 他低下头，用下巴轻轻蹭过她的发顶，“听闻，卢尚书有意举荐你接任刑部尚书一职？” “陛下怎么连这都知道？” “赵德昌一事收尾后，朕特意问过他，那告老还乡的折子还要不要批……他回朕说，自己年事已高，这要紧的位子，合该交托给年轻有为的后辈，再算算你此番亲赴陵安救出他一家老小的情分，朕猜也猜到了。” 沈折枝试探着问：“那……陛下的意思呢？” 裴玄垂眼看着她：“你连陵安那样的死局都能破，区区一个刑部，有何不可？” 一听这话，沈折枝立刻坐直了身子，眼底亮晶晶。 “陛下金口玉言，届时可得在朝堂上为臣出些力气，这官，臣升定了！” 裴玄被她这副官瘾大发的模样逗笑了：“你这官威倒是一日盛过一日，朕瞧着，迟早有一日要把这皇宫也给掀了。” “哪能啊，要掀也是掀陛下的被窝。” “……” 裴玄自动屏蔽了她张嘴就来的骚话，抬手轻抚过她眼底那片淡淡的乌青。 “满嘴跑马，可见是累极了。”他叹息一声，“也是，连日奔波，便是铁打的身子也熬不住，先回侯府好好歇着吧。” “明日恰逢休沐，后日早朝，朕再当着文武百官的面提你继任刑部尚书一事。” “臣遵旨，多谢陛下！” 沈折枝笑着行了个礼，而后一个转身，溜之大吉。 望着那道轻快的背影消失在殿门外，裴玄唇畔的笑意一点一点敛去。 “魏全。” 候在远处的魏全连忙趋步上前：“奴才在。” “你说，小皇叔是从沈侯的马车里出来的？” 魏全低声回道：“回陛下，正是，奴才瞧见那张脸时，可是吓了一大跳……” 话音落下，裴玄目光凝向远处某一点，手指收紧。 “他为何……什么都要与朕抢……” …… 沈折枝回到府里，立马让云落烧了一大桶热水。 她舒舒服服地泡了个澡，洗去一身泥垢和风雪，换上柔软的绸衣，坐到了桌前。 桌上早就摆好了热热的鸡丝粥，旁边还配着几碟清爽可口的精致小菜。 这是云落算着时间提前让人在灶上温着的，火候刚刚好。 沈折枝呼噜呼噜喝了两大碗粥，吃饱喝足后，摸出了那张折叠得整齐的信纸。 信纸展开，那极具风骨的字迹重新显现。 【寄雪此生难安。】 沈折枝盯着最后几个字，抿了抿唇。 “云落。”她转头喊了一声，“你去今日刚入库的那个大樟木箱子里，把陵安抄家时我特意顺回来的那方端州老坑冰纹砚找出来，再包上两本前朝的孤本。” 云落正收拾着碗筷，闻言愣了一下：“侯爷这是要送礼？” “嗯。” 沈折枝站起身，惬意地伸了个懒腰。 “再让破月偷偷去给江相下个帖子，就说本侯想拜访相爷，谢他在陵安施以援手，问问他何时闲暇。” 云落点点头，脆声应下：“既然是要去见江相，那奴婢可得提前给您挑两身板正又好看的衣裳。” 沈折枝一顿，满脸疑惑：“……？为何？” 云落满脸理所当然：“您之前不是常说，江相那张脸看着就让人赏心悦目，心情大好吗？” “这看人看景，讲究个礼尚往来啊。” “奴婢将您打扮得风流倜傥、玉树临风，到时候江相看了肯定也觉得赏心悦目，您二位就坐在一起互相看，各自被对方俊得冒泡，这画面多养眼啊，不好吗？” 沈折枝：“……” 好。 好（háO），好（háO），好（hǎO）！ 好极了！ 这死丫头，脑瓜子里一天天到底在想些什么东西！ …… 一个时辰后，破月去相府递完帖子回来了。 “侯爷，相府的管家传了江相的话。” “江相说，您若是得闲，明日午后可直接去城外的清溪别院寻他，不必入府，那里清静。” “清溪别院？行，知道了。” 沈折枝打了个哈欠，刚刚梳洗了一番，困意已经涌了上来，“既然时间定在明日午后，那本侯今天便要睡个天昏地暗，谁来都不许叫醒我！” 说罢，她挥了挥手，打发了云落和破月，自己一头扎进了暖烘烘的小被窝。 沈折枝这人有个优点，心大，沾枕头就能着。 因着最近性冷淡，没有水喷喷，这觉便睡得格外香喷喷。 梦里全是堆成小山的金元宝，还有街角那碗撒了翠绿葱花，香得能勾人魂魄的鲜肉小馄饨。 除此之外，似乎还有点别的。 “嘿嘿……我要升官咯……” 沈折枝在被窝里砸吧砸吧嘴，翻了个身，绵长的呼吸声在安静的内室里起起伏伏。 “ZZZZZ……” 第241章 微臣和小江约了又约 翌日。 日头拨开云层，吝啬地洒下几点清光。 沈折枝睡得足足的，睁眼时觉得浑身上下都轻快了不少，连日来在马车里窝出来的酸痛都散了个干净。 “爽哉！” 她对着空气狠狠挥了一拳。 干完这个世界后，沈折枝翻身下床，把自己裹进厚实的狐裘里。 而后拎起桌上那个礼盒，骑着马直奔城外的清溪别院。 到了地方，方伯迎了出来，拱手行礼。 “沈侯。” “方伯客气了，”沈折枝翻身下马，顺手把缰绳递过去，“不知相爷在何处？” “相爷这会儿正在后院的水心亭里抚琴呢，老奴给您带路？” “不用麻烦，这地儿我熟，自己过去就行。”沈折枝笑着摆摆手，进了别院大门，顺着抄手游廊往后院走。 穿过月亮门，便听见一阵琴音顺着水面飘了过来。 音色清雅，不染半点凡尘气。 跟这满园的雪后残景倒是绝配。 沈折枝放轻了脚步。 这流程她熟啊！ 来清溪别院，十次里有八次能撞见江寄雪在弹琴，剩下的两次大概是在煮茶下棋之后的保留项目。 反正，这人基本就一个字：雅。 她没出声打扰，溜达到亭子边上，挑了个铺着软垫的石凳坐下，然后双手托腮，安静地听了起来。 水心亭四面垂着防风的素色纱幔。 江寄雪就坐在纱幔后头。 一身素白锦袍，外头罩着同色的大氅，清冷得似是这漫天冰雪化出来的一缕魂。 沈折枝看了一眼，顿觉神清气爽。 云落那死丫头说得还真没错，她就是爱看这种级别的俊脸，看完之后感觉连大米饭都能多吃两碗！ 一曲终了。 江寄雪双手按住琴弦，余音散尽。 他偏了偏头，目光自然地落到了亭外的沈折枝身上。 看她正双手托腮听得专注，江寄雪眉眼间覆着的冷意渐渐融化。 “沈侯来了。” 嗓音徐缓，与方才琴音里的冷冽截然不同。 “来得早不如来得巧，刚好听见江相抚琴，算我赚了。” 沈折枝笑嘻嘻地站起身，挑开纱幔走进去，将手里的礼盒搁在石桌上，“顺道带了点薄礼，还望相爷莫要嫌弃。” 江寄雪没急着看礼物，先提起旁边小泥炉上滚沸的茶壶，倒了一杯热茶，推到对面。 “坐。” 沈折枝也不客气，接过茶盏坐下，暖了暖手。 “我今日来，主要是为了和江相道谢，在陵安的时候，多亏了你传信托云家出手相助，不然……我这会儿估计还在地底下挖土呢。” 她说着，把礼盒往江寄雪跟前推了推。 “知道你性子清冷，不喜那些金银俗物，这是抄赵德昌私库的时候，我一眼相中的端州老坑冰纹砚，还有两本前朝大家留下的孤本。” “这等风雅之物，也就只有相爷配得上，权当是我的一点谢礼。” 江寄雪闻言，指尖轻挑，将盒子上的铜扣挑开。 里面的砚台触手生温，石质细腻，那两本孤本更是千金难求的绝品。 他看着这些东西，目光柔和了几分。 她竟特意投其所好，在一堆金山银海里，专门挑出这些他会喜欢的东西送来…… “沈侯有心了。” 江寄雪将盖子合上，语气更缓，“我很喜欢。” 沈折枝嘿嘿一笑，端起茶盏喝了一口，觉得浑身都暖和了起来。 “其实除了道谢，还有一桩要紧事。” “但说无妨。” 江寄雪提起茶壶，又为她添了些热茶。 沈折枝想了想，干脆开门见山：“是这样，卢尚书的身子近日不大好了，他有意向陛下举荐我接任刑部尚书一职。” 江寄雪提壶的手顿在半空。 水声停歇。 “继任刑部尚书？” 沈折枝点头：“正是。” “卢尚书说，这事儿在朝中阻力或许不小，那些论资排辈的老臣意见定然极大。” “我知晓相爷在朝中一向中立，不喜拉帮结派，今日特意跑这一趟，也不是非要逼着您站队为我说话……” “只希望您在朝堂上继续保持中立，别跟着他们一起反对就成。” 江寄雪沉思片刻，将茶壶放回火炉。 “那个位置，确实没人比你更合适了。” 沈折枝眼睛一亮。 江寄雪这话的意思，便是表明了不会开口阻拦。 “我就知道！满朝文武，就属相爷最懂朝政，眼光最毒辣！” 她笑容更盛，整个人都放松了下来。 “说实话，接这要职，我心里也有些打鼓，刑部那个摊子极大，往后得罪人的事还多着呢。” “旁人或许理不清这摊子，但侯爷定然可以。” 江寄雪拿起一旁的干净布巾，擦拭着指尖沾上的水渍。 “朝中清流一脉，江某稍后会差人去打声招呼，让他们在朝堂上莫要多言，至于剩下那些人……” “还有这种好事？！”沈折枝惊得眼睛都睁大了些，“相爷待我真是不薄！您放心，只要清流不掺和，剩下那些人，我自己对付！” 她显然没想到，这趟来还能有这种意外之喜。 朝堂上的事就是这样。 只要带头反对的人少了，剩下那些墙头草自然不会闲着没事冒头当显眼包。 虽然还会有一部分人觉得她资历浅，不能胜任……可，已经有了这么多人为她铺路，剩下那点麻烦，她应付得来。 沈折枝心情大好，看江寄雪也是越看越顺眼，连带着话都多了起来。 她张嘴就开舔：“对了，相爷方才弹的那首曲子，听着比往日还要空灵几分，琴技当真是越发精进了，我听完只觉得灵台都清明了不少。” 江寄雪看着她尬吹的模样，眼底闪过一丝极淡的笑意。 “你若喜欢，日后大可常来听，江某扫榻相迎。” 沈折枝眨了眨眼。 这话说的，还真把她当成伯牙子期了？ 不过，也好。 她每次来这清溪别院，都觉得像是来度假似的。 景美，人也美，还不用防着人算计。 实在是个顶好的地方。 “行啊！”沈折枝一口应下，“那我以后休沐日就常来蹭茶喝，相爷别嫌我烦就行。” 第242章 微臣并不知道他到底是怎么了 江寄雪见她应得这般干脆，眉心一动。 他轻声开口：“……怎会嫌烦？” 沈折枝看了过来：“嗯？江相说什么，风声有点大，没听清楚。” “没什么。还不曾细问，陵安之行可还顺利？” 他将话题岔开，状似随意地开口，“那赵德昌在陵安盘踞多年，手底下养了不少亡命之徒，想必十分凶险。” 沈折枝挠了挠后脑勺：“……凶险确实凶险，不过好在有人相助，除了费点脑子，倒也没受什么大罪。” 江寄雪闻言，抬眸看去：“有人相助，指的是顾家那位少主？” “是啊，顾鹤洲这次帮了不小的忙，还有裴……咳，摄政王殿下。” 听到裴凛的名字，江寄雪搭在膝头的手指突然一蜷。 他垂下眼，掩去了眼底的情绪。 “听闻……昨日回京，王爷是从沈侯的马车里出来的。” 沈折枝刚端起茶杯喝了一口，差点被直接呛死。 “咳咳咳……” 她拼命拍着胸口，心里把那些碎嘴子骂了八百遍。 真是好事不出门，坏事传千里啊。 这消息传得也太快了！ 长了翅膀不成？！ 她干笑两声，硬着头皮开始瞎编：“这个……那个……事出有因！王爷那辆马车在路上坏了，外头风雪又大，他非要来蹭车，借乘而已，借乘！” 江寄雪自然听出了她在扯谎。 裴凛那种不可一世的人，马车坏了宁可骑马冻着，也绝不会屈尊降贵去挤别人的车。 除非……是他自己死皮赖脸非要凑上去。 想到这里，江寄雪的脑中突然浮现出上次宫宴时的画面。 那晚裴凛借着酒劲，把沈折枝扯到身前，目光中满是欲色。 若非他及时出现，对方怕是会直接吻下去…… 江寄雪的眼神暗了下来。 “看侯爷的样子，似乎不像从前那般反感王爷了。” 沈折枝一听这话，脸上的表情瞬间纠结成了一团。 这事儿咋说呢…… 以前她是烦裴凛烦得牙痒痒。 可这段时间，她确实利用裴凛对她的感情行了不少事。 袭爵一事暂且不提，这次陵安之行，对方出人出力，还为她进了那地下石窟，差点送了命。 抄家之后的那几十车金银财宝，他看都没看，全给她划过来了，功劳也半点没抢，尽数推给了她。 吃人嘴短，拿人手软。 既要利用对方，还要端起碗骂娘，这种缺德事她干不出来啊！ 纠结了半晌，沈折枝叹了口气，老老实实地点了头。 “嗯，算是吧。” 江寄雪看着她点头的动作，藏在宽大袖袍下的手，一点点攥紧成拳。 周身的清冷之气更甚了。 连亭子里的空气都跟着降了温。 沈折枝忍不住搓了搓胳膊，只觉得周围凉风嗖嗖的。 奇怪，咋这么冷呢？ 她转头看了看天色，外头阴沉沉的，云层压得很低。 “这天儿看着不太好，估计一会儿又要落雪了。” 沈折枝赶紧站起身，拍了拍衣摆，“本来今日是想和相爷下几盘棋再走的，但我刚接了举荐这事儿，还得赶紧回去做些准备，就不多叨扰了。” 江寄雪的目光落在那杯已经没了热气的冷茶上，没有抬头。 “嗯。” 沈折枝笑了笑：“那下次休沐日我再来听相爷弹琴，今日先告辞。” 说完，她转身快步走出水心亭，顺着抄手游廊一溜烟跑了。 等到脚步声消失了之后，江寄雪才慢慢抬起头。 他面无表情地端起石桌上那杯冷透了的茶水。 手腕一翻。 哗啦！ 澄黄的茶汤尽数泼在了亭外的残雪上，融化出一片泥泞不堪的脏污。 “难喝。” …… 次日早朝。 卢正廉不知从哪倒腾出一根老藤拐杖，一边撕心裂肺地咳着，一边颤巍巍地挪出队列。 他双手高举一封奏折，声音虚弱：“老臣年迈体衰，心力交瘁，恳请陛下恩准老臣还乡，另，老臣举荐刑部侍郎沈折枝，接任刑部尚书一职。” 此言一出，朝堂哗然。 吏部侍郎王鹤率先跳了出来：“陛下！不可！靖北侯虽有爵位在身，此次陵安之事也立了大功，可刑部掌管天下刑名，岂能交予一年轻后生？若开了此先例，规矩何在？体统何在？” 都察院左都御史也紧跟着上前一步：“臣附议！沈侯资历尚浅，骤登高位，恐难服众啊！” 沈折枝双手拢在袖子里，轻笑一声：“规矩体统？” “王大人，赵德昌在陵安道私造兵器，贪墨赈灾粮饷，圈禁官员家眷时，你的规矩体统在哪？” “陵安百姓饿得啃树皮，赵家库房里却堆着发霉的精米，你的规矩体统又在哪？” “本侯此行，抄没赃银数百万两，珍玩字画数十车，这笔银子进了国库，六部哪一个没跟着沾光多拿预算？分钱的时候，怎么没人跳出来嫌本侯资历浅？” 王鹤脸色涨红，抬手指着沈折枝：“一码归一码！陵安之功，陛下已赏了食邑和黄金，连虎贲亲卫都赏给了你！” “而刑部尚书乃六部九卿之列，掌天下刑狱，岂能当成儿戏？” “再说了，官员升迁历来要循序渐进……” “循什么序？进什么进？”一道冷硬的声音突然响起，打断了王鹤的喋喋不休。 裴凛沉着脸，从龙椅旁的座位上站起身，几步走下台阶。 玄色四爪蟒袍被他的动作带起一阵风。 他冷眼看着王鹤：“规矩是死的，人是活的，赵德昌在陵安当了那么多年的土皇帝，你这讲规矩的怎么没查出来？” 王鹤被裴凛眼底的煞气惊得倒退半步：“王爷，这、这是朝堂……” “本王知道是朝堂，用得着你教？”裴凛嗤笑一声，“你自己是个废物办不成事就算了，现在还要拦着能办事的人往上走？” “不是……” “什么不是，你的不是还是本王的不是？” 被噎得哑口无言的王鹤：“……” 他并不知道摄政王今日到底是怎么了！ 这活阎王，居然当众帮自己的死对头说话？ 失心疯了不成？！ 第243章 微臣立下军令状 裴凛这当庭一通发难，除了王鹤，也把满朝文武都整懵了。 众人各自交换了一个眼神，发现对方也是一头雾水之后，便纷纷眼观鼻鼻观心，默契地垂下头去。 王鹤脸色一阵青一阵白，转过头去寻摸平日里交好的同僚，指望有人能站出来帮腔。 谁知那些人一见是摄政王亲自下场，当即变成了庙里的泥菩萨。 王鹤：“……” 很好。 俸禄三瓜两枣，同僚歪瓜裂枣。 平日里喝酒称兄道弟，一到关键时刻全成了缩头乌龟！ 就知道指望不上他们！ 王鹤理了理朝服的领口，清了下嗓子，准备再挣扎几句试试看。 就在这时，沈折枝突然轻笑一声。 其实，她也清楚。 按资历来说，自己说破天也不够格坐尚书的位子。 可……人要是真的铁了心想往上爬，办法多的是。 她转身面向御座，撩起衣摆，单膝跪地：“陛下，臣自知资历尚浅，恐难服众，但，臣愿立下军令状！” 沈折枝的声音铿锵有力，压下了殿内所有的窃窃私语。 王鹤皱起眉头：“军令状？沈侯莫不是觉得，执掌天下刑狱就跟你随便办几个案子那样简单？你拿什么立状？” 沈折枝没鸟他，仰头直视御座上的裴玄。 “臣愿以三个月为期，清查大燕各州府历年积压的无头命案及冤假错案！” “三个月内，若臣不能将刑部库房里那些落满灰尘的十年积案清掉三成，还百姓一个朗朗乾坤，臣自请辞去刑部尚书一职，并将陵安之行的所有赏赐悉数退回国库，绝无怨言！” 此言一出，满堂皆惊。 清查积案？ 那可是六部里出了名的苦差事！ 那些十年以上的无头案，证据早就没了影子，证人死的死散的散，卷宗堆得像山一样高。 别说三个月，给三年也未必能理出个头绪。 这军令状听起来简直离谱到了极点，跟自己把脖子往铡刀上送没什么分别。 王鹤原本还想再辩驳，一听她这样说，到了嘴边的话丝滑地转了个弯，又咽了回去。 他在内心嗤笑一声，心道：这可是你自己把路走绝的，三个月后，看你怎么收场！ 另一边，江寄雪那一派的清流文臣，早就得了相爷的嘱托，此刻全都一声不吭。 但心里却被她的话给狠狠震了一波。 这么狂？！ 难怪相爷不让掺和！ 哪怕他们不跟着一起讨论这件事，这路也根本就走不下去啊！ 裴凛站在一旁，看着单膝跪地的沈折枝，在心里翻了个大大的白眼。 有毛病啊这是？ 本王都亲自下场替你周旋了，干嘛还非要接这种苦差事？ 真要是立了这军令状，往后三个月怕是要长在刑部了。 烦死了，他还想着过几日带她去京郊的庄子赏雪呢…… 真闹心。 端坐在龙椅上的裴玄，目光沉沉地看着阶下的沈折枝。 三成…… 那少说也有七八十桩案子。 这根本是不可能完成的任务。 但……他懂她的意思。 她这是在向满朝文武要权，也是在给他这个皇帝铺台阶。 “沈侯好魄力。”裴玄声音沉缓，“既然你敢立下这军令状，朕便给你这个机会。” 他抬起手，明黄袖袍随之滑落。 “传旨，即日起，擢升靖北侯沈折枝为刑部尚书，赐二品仙鹤补服。” “这三个月内，刑部上下全凭沈尚书调度，若有人敢阳奉阴违，严惩不贷。” 众臣齐齐行了一礼，高呼：“陛下圣明！” 王鹤见木已成舟，只能悻悻地退回队列。 算了。 左右也就三个月的快活日子，等这牛皮吹破了，有的是人看她从云端跌进泥潭。 他就不信，一个毛头小子真能坐稳这高位。 沈折枝要是行，那他也行！ 他在吏部都熬了二十年了，难道还比不上她？到时候等吏部尚书致仕，他也去立个军令状，干个尚书过过瘾！ …… 刑部大门敞开。 沈折枝抬脚跨过门槛。 魏一远早早就在院子里候着了，见她进来，立刻迎上前，双手作揖，脸上堆满了讨喜的笑：“下官参见尚书大人。” 沈折枝随和地笑了笑，脚步没停：“免了，今儿什么动静？” 魏一远落后半步跟在她身侧，压低了声音：“炸锅了！” “侯爷，您在朝堂上那句三个月清积案一传回来，整个刑部的人都在偷偷嚼舌根，说您这是新官上任，拿大伙儿的脑袋点火呢。” 沈折枝走进值房，在书案后坐下。 她随手翻开桌上最顶端的一本积灰卷宗，继续问道：“三成积案，我只知道个大概，具体是多少件，你理清没有？” “回大人，刑部库房里十年以上的无头案，共计两百七十余件，三成，便是八十一件。” 沈折枝点点头，再问：“刑部上下，有品级的官员，加上底下的司务、令史等……能派出去办案的，一共有多少人？” 魏一远在心里快速盘算了一番：“郎中四人，员外郎四人，主事十人，加上底下干活的，少说也有六十号人。” 沈折枝将卷宗合上。 “八十一件案子，六十个人，就算是一个人负责一件……”她抬眼看向魏一远，“用得着三个月？” 魏一远愣住，嘴巴微张。 “可……可那是十年以上的积案啊，早就死无对证了！” 沈折枝有些好笑：“死无对证就去找活人。本官在朝堂上说的是清查三成，可没说具体清查哪三成。” 魏一远眨了眨眼，脑子里灵光一闪。 好像…… 好像有点道理！ 沈折枝看着他，点了点桌面：“你去库里，把那些有证人还活着的、有涉案物证留存的，或者是当年因为权贵施压才中途封卷的案子，全给我挑出来，凑够八十一件。” “至于那些真没头绪、连块骨头都找不着的……先单独理到一个架子上，咱们赶时间，没空磨洋工。” 魏一远眼睛亮起。 这下真懂了！ 不就是偷换概念，避重就轻吗？ 怪不得侯爷敢在朝堂上夸下海口呢。 八十多桩积案，说出去确实唬人，可若是在那几百卷案宗里，专门挑出那些原本就能查下去的继续查，三个月时间完全够了。 “大人高明！”魏一远心悦诚服。 “少拍马屁。” 沈折枝斜了他一眼，“要想马儿跑，得先让马儿吃草，这样，今晚我去望江楼包个场，你去把刑部所有有品级的官员全叫上，本侯请客。” 魏一远一听望江楼的名号，嘶了一声：“大人，望江楼可是出了名的费银子，您这血本下可得够大的。” “羊毛出在羊身上，无妨，你去办吧。” “是！” 第244章 微臣整点小手段 夜幕降临，京城最气派的望江楼灯火通明。 这地方沈折枝再熟悉不过，毕竟上次就在这儿着了道，险些被裴凛帮到了。 今夜，顾鹤洲大手一挥，直接将整座酒楼的顶层清了场。 八仙桌拼了许多张，刑部六十多号有品级的官员按座次排开。 桌上流水般端上来的山珍海味热气腾腾，可满堂官员却无人动筷，一个个愁眉苦脸，气氛闷得能拧出水来。 刑部郎中李顺盯着面前那盅燕窝，连连叹气：“三个月，要清八十多桩陈年旧案……咱们今晚吃的，是尚书大人给咱们准备的断头饭啊！” 员外郎赵长平也苦着一张脸，跟着大倒苦水：“可不是嘛！十年以上的无头案，苦主估计都投胎转世了，去哪儿找凶手？沈大人到底是年轻气盛，在金銮殿上把话说得震天响，最后跑断腿、累吐血的还不是咱们底下这些人？” “就是，这也太胡闹了……” 众人七嘴八舌地抱怨起来。 坐在一旁的魏一远听不下去了，敲了敲桌面：“行了行了，都少说两句，大人既然敢在陛下面前立下军令状，心中定有对策。” 话音刚落，雅间的门被两旁的侍从缓缓推开。 沈折枝特地换了一件如火般耀眼的红狐大氅，大步走入。 屋内瞬间静了下来。 沈折枝随手解下大氅抛给一旁的侍从，走到主位坐定。 她环视了一圈桌上原封不动的菜肴，挑了挑眉：“怎么都不动筷？这望江楼的招牌菜，不合诸位大人的胃口？” 众人面面相觑。 那倒不至于…… 谁不知道望江楼的厨子手艺堪比御厨，平日里他们这点微薄俸禄，一年到头也舍不得来吃上一顿。 李顺咽了口唾沫，站起身，拱手行礼：“大人，并非下官们不识抬举，实在是……那八十多桩积案像大石头一样压在心口，大伙儿实在咽不下去啊。” 沈折枝听完，端起面前的酒盏，品了一口清甜的果酒。 “原来是为这个，本侯还当自己是在给诸位谋富贵呢。” 此话一出，满堂官员都愣住了。 “富贵？什么富贵？” 沈折枝双手交叠放在桌上，笑吟吟地看着众人：“咱们刑部是个清水衙门，不比其他各部，平日里清水煮白菜，逢年过节的赏赐也比不上吏部户部那些肥差，所以……” 她刻意停顿了一下，看着众人竖起的耳朵，慢慢掷出重磅炸弹： “所以，本官决定自掏腰包，这三月内，谁破获一件积案，当场赏白银一百两！破两件，赏三百两！上不封顶！” 死一般的寂静。 紧接着便是此起彼伏的抽气声。 百两？！ 要知道，一个刑部主事辛辛苦苦干满一年，俸禄也不过区区七十两！ 哪怕沈折枝不奖励这银子，只用侯爷和尚书的身份压着，他们最后也得乖乖干活，可她却愿意奖励百两，这……简直和白捡的银子一样！ “大、大人……此话当真？” “这才哪到哪。” 沈折枝看了他们一眼，继续往火里添柴，“三个月期满后，破案数量排名前三的那几个，本官亲自写折子递到御前，为你们请功，待下次考核之时，优先提拔！另外，年底的冰炭敬，翻倍！” 轰！ 在场之人的眼睛全部红了。 居然有这种好事？！ 原本以为是来帮忙打白工被折磨的，却没想到，竟然是铺满了金砖的通天大道！ 升官发财，全占了！ 沈折枝将众人的神色尽收眼底，话锋一转，脸上的笑意尽数敛起。 “不过，丑话也得说在前头。” “既然拿了厚赏，就得干出实事，若是有人想着浑水摸鱼、磨洋工，拖大伙儿的后腿……” 她冷冷地扫视全场：“那就说明你这块料不适合待在刑部，到时候，自己卷铺盖滚去城门司守大门，别等本侯赶人！” 一手真金白银，一手生杀大权。 这套大棒加甜枣的手段，直接砸得刑部官员们头晕目眩。 李顺心头那点愁云惨雾当即抛到了九霄云外。 他激动得一把端起酒杯：“大人一言九鼎，既如此，下官这条命，这三个月就卖给大人了！干！” 说完，仰头将杯中酒一饮而尽。 赵长平也不甘落后，站起身来：“算下官一个！” “也算我一个！” “还有我！” “……” 一时间，屋内群情激荡，先前的颓丧一扫而空。 众人纷纷举杯，雅间内欢声雷动。 魏一远看得目瞪口呆，借着举杯的动作，悄悄冲沈折枝竖了个大拇指。 沈折枝回了他一个心照不宣的眼神。 拿捏这群古代社畜，现代企业那套绩效考核简直就是降维打击，百试百灵。 …… 酒过三巡，菜过五味。 外早就候着的琴师和乐手缓缓走入。 这批乐手是顾鹤洲特意安排的，没奏那些靡靡之音，反倒换上了欢快喜庆的市井小调。 气氛一烘托，加上沈折枝也没有半点尚书大人的架子，端着酒杯挨桌走动，跟着大伙儿一起起哄玩笑。 上下级之间那层看不见的隔阂，就在这推杯换盏和嬉笑怒骂中，消散得干干净净。 …… 亥时过半，这场热火朝天的宴席才散去。 刑部的官员们互相搀扶着走下楼梯，嘴里还含糊不清地嘟囔着要破大案挣大钱。 沈折枝慢悠悠地走在最后。 果酒虽绵柔，喝多了也有些淡淡的后劲。 她觉得脸颊有些发热，脚步也比平时快了几分。 顾鹤洲站在一楼大堂，手里拿着一个精致的紫铜手炉。 见她下来，顾鹤洲迎上前，将手炉塞进她手里。 “侯爷今夜好兴致。” 他看着她酡红的脸颊，声音温和，“外面雪下得大了，我让人在顶楼的暖阁备了醒酒汤和地龙，侯爷今晚不如在此歇下？” 沈折枝抱着手炉，摇了摇头。 “那可不行。” “刚给那帮人画完大饼，明儿个我得第一个到刑部点卯，新官上任头一天要是就睡懒觉，我这尚书的脸往哪搁？” 第245章 微臣呲个大牙嘎嘎乐 顾鹤洲最是了解她的脾气，见她主意已定，便不再多言。 他上前一步，将她红狐大氅的兜帽拉起来，遮住外头灌进来的冷风。 “那我安排马车送你回府？” “不用麻烦，我府上的马车就在前头街口等着呢，”沈折枝指了指外头，“正好走两步，吹吹冷风散散酒气。” 说完便摆了摆手，跨出了望江楼的大门。 门外，雪下得正紧。 刑部各官员早就各回各家了，此时整条长街空无一人，只有洋洋洒洒的大雪无声飘落。 冷风迎面一吹，沈折枝觉得脸颊更烫了些。 果酒那绵柔的后劲这会儿才泛上来，引出一阵飘飘然的快意。 她嫌兜帽闷得慌，索性一把扯下，任由雪花落在脸上，化成点点凉意。 今日不仅拿下了刑部尚书的位子，还顺利把底下那群人收拾得服服帖帖，她现在心情极好。 心情一好，玩心便跟着起了。 沈折枝伸出手，去接了几片半空中飘落的雪花，又借着酒意在雪地里转了两个圈。 红色的狐裘在雪白的天地间翻飞，宛如一朵盛开的红莲。 就在这时，不远处的阴影里，缓缓驶出一辆低调的青帷马车。 马车没有靠得太近，在距离她几步远的地方停下。 沈折枝一怔，看到马车上的徽记，忍不住喃喃道：“这是……” 车帘被人从里面挑起。 先是探出一只握着素白纸伞的手，紧接着，一道修长的身影弯腰走下马车。 仍是一身纤尘不染的白衣，外罩银白大氅。 漫天风雪中，江寄雪撑着伞拾级而下，清冷孤绝，好似随时会乘风归去的谪仙。 显然，这人在这里等了许久，只等她出现。 他撑开伞，迈步走到沈折枝面前，将伞柄往前倾了倾，替她挡去迎面的风雪。 “还未恭贺侯爷，擢升之喜。” 沈折枝抱着手炉，笑出了声：“相爷大冷天的等在这里，就为了说这个？” “人生大喜之事，其中便有金榜题名时。” 江寄雪声音清润，于这风雪夜中听来格外舒心。 “侯爷今日擢升尚书，位列九卿，这般荣耀半点不逊于金榜题名，亲自登门道贺，方显郑重。” 沈折枝的嘴角听得往上翘了翘。 有时候真想问问，上天到底给江寄雪关了哪扇窗？ 怎么情商智商外貌点数全部都拉满了？ 听听这话！ 谁听了不迷糊？ “那便多谢江相了，有你亲自道贺，这喜讯还真多了几分喜色……” “除却道贺，其实另有一事。” 江寄雪话锋一转，目光轻落在她鼻尖上。 那里也不知是酒意熏染，还是被冷风吹过，透着淡淡的绯红。 “沈侯既应下那份苦差，江某恰有些可助行事之物，事关刑部积案，不知可愿移步江府一叙？” 一听涉及积案，沈折枝脑中酒意顷刻醒了大半。 有这等好事，哪有不去的道理？ “自然愿意。” 沈折枝点了点头，随即指了下长街尽头，“可江府和靖北侯府不顺路，我先去知会破月一声，让他先回去，免得等不到我，给他急死了。” 江寄雪闻言，站在原地沉默了一下。 少顷，他温声道：“此间街道狭窄，风雪又甚，侯爷刚饮过酒，一来一回恐寒气侵体。” “不如江某遣个妥当人去知会破月一声，让他稍晚直接去江府接人便是，侯爷以为如何？” 沈折枝想了想，觉得有些道理。 大冷天的，来回折腾确实麻烦，而且人家都把车停在自己跟前了，让人干等着也不太好意思。 “行，那就依相爷的。” 沈折枝说着，伸手探入怀中，将自己随身携带的那枚玉佩摸了出来，递到江寄雪面前。 “把这个拿去给你的人，破月那小子死心眼，若是没见着我的信物，哪怕是你相府的人去传话，他也绝对不会放心的。” 江寄雪垂下眼，伸手接了过来。 “好。” 说罢，他侧过身，示意沈折枝上车。 沈折枝也没客气，踩着脚踏便钻进了那辆宽敞暖和的青帷马车中。 车帘落下。 江寄雪站在风雪中，并未立刻上车。 他转过头，不动声色地看向不远处街角的一处暗巷。 这一眼，极冷极淡。 片刻后，江寄雪神色如常地收回视线，将那枚玉佩递给一旁的随从，低声吩咐了几句，这才跟着上了马车。 车轮滚滚，马车很快便消失在了长街的尽头。 而此时，江寄雪刚刚视线落及的那个拐角暗巷里，静静停着一辆玄色马车。 马车内没有掌灯，昏暗一片。 裴凛依旧单手支着额头，双眼微阖，一副闭目养神的样子。 车厢外，秦绪掀开一点车窗帘子，小心翼翼地问了一嘴：“王爷……那望江楼里刑部的官员都散光了，连灯都熄了，咱们还是没等到侯爷，会不会……她已经抄近道回去了？” 裴凛闻言，眼皮一掀，露出一双幽深冷沉的眸子。 “回去也得走这条路。” “街角停着靖北侯府的马车，她的侍卫还在那儿坐着喝烧酒呢，她不走这条路，还能走哪条路？飞回去不成？” 秦绪缩了缩脖子，默默把那句“可是真的连个鬼影子都没看见”咽了回去。 “是，王爷说得对，属下多嘴了。” 他闭了嘴，不再多言，继续苦哈哈地守在车厢外，祈祷着那位祖宗赶紧出现。 …… 相府书房。 沈折枝脱了厚重的红狐大氅，捧着一碗醒酒汤咕嘟咕嘟。 喝完之后，只觉得胃里暖洋洋的，连最后那点酒意也散去了。 江寄雪坐在她对面，将几本厚厚的蓝皮册子推到她面前。 “这是……”沈折枝放下瓷碗，好奇地翻开最上面的一本。 江寄雪轻声解释：“刑部那些十年以上的积案，多半牵扯甚广，或涉权贵，或涉皇亲，当年之所以成为无头案，并非真的毫无线索，而是有人从中作梗。” “这些册子里，记录了那些案子发生时，朝中各方势力的动向，以及一些未曾录入刑部卷宗的暗档。” “江某在内阁多年，多少留了些底。” 沈折枝眨了眨眼。 她现在的震惊程度不亚于路过河边看到一个溺水的，善心大发跑去帮忙做人工呼吸，水都吸出来了，结果路人说头在另一头一样。 简直是…… 雪中送羽绒服，锦上添大呲花！ 第246章 微臣背后的男人就这样互相撕咬 沈折枝将册子合上，叹了口气：“这份礼太贵重了。” 江寄雪正在旁边提着茶壶，将滚烫的茶水注入白瓷盏中。 “几本旧档罢了，当不得贵重二字。” “可是，江相帮了我许多次，陵安时调动云家，如今又送我这绝密暗档……我却没能帮到江相什么，实在惭愧。” 沈折枝捧起他推过来的茶盏，感受着手心的暖意，脸上有些赧然之色。 江寄雪看了她一眼：“你我之间，不必算得这么清楚。” 话落，他似乎也觉得这话有些过于亲密了，便找补了一句，“沈侯在前方冲锋陷阵，还朝政一个清明，寄雪在后方递几把刀，理所应当。” 沈折枝抬眸看去：“话不能这么说，单向奔赴的交情不长久。” “这样吧，往后若是江相有需要我的地方，只要不违反大燕律法，我随叫随到。” 江寄雪听到单向奔赴这个新鲜词，虽不完全懂，却也能猜出几分意思。 他眼底的清冷散去，化作点点笑意：“好，若真有那一日，定会直言。” 两人就这样坐在书房里，就着案头的卷宗，探讨了一会儿刑部排在前头的三件旧案。 沈折枝思路跳跃，时不时蹦出几个新奇却极为实用的办案法子。 江寄雪心思通透，往往她只说个开头，他便能接上后半句。 窗外风雪呼啸，书房内却茶香袅袅，交谈声与笑声混在一处，在清冷的冬夜里，竟平添了几分暖意。 另一边，望江楼外的长街角。 秦绪在风雪里冻得直哈气，视线却半分未移，紧盯着前方停靠的靖北侯府马车。 忽然，那马车的车把式一扬鞭子，调转车头动了起来。 秦绪吓了一跳，连忙快步奔回玄色马车旁，隔着车窗急道：“王爷，侯爷的马车动了！” 裴凛猛地睁开眼，眼神凌厉：“她人呢？” “属下一直盯着，连个鬼影子都没见着，根本没看到侯爷上车啊！” “追。” 玄色马车瞬间冲入风雪中。 不过一炷香的功夫，便横插了过去，将靖北侯府的马车逼停在路中央。 拉车的马长嘶一声，停在原地。 秦绪快步上前，对着车厢拱手：“侯爷，王爷有请。” 夜风吹过，车帘被掀开。 车厢里空空荡荡，只有破月抱着一把长剑，一脸问号地坐在角落里。 秦绪傻眼了：“怎么只有你？侯爷呢？” 裴凛等得不耐烦，直接下了马车走过来。 他扫了一眼空荡荡的车厢，眉心拧紧。 “沈折枝呢？” 破月看了摄政王一眼。 虽说最近这位活爹最近对自家主子殷勤得很，但主子的行踪，岂能随便告诉外人？ 于是，他板着脸回道：“王爷见谅，主子的行踪，属下无权透露。” 这话一出，裴凛周身气势顿时沉了下去。 区区一个暗卫，竟也敢对他知而不言？ 还有沈折枝。 这大半夜的，她不在车上，能去哪儿？！ 难不成……去哪鬼混了？ 秦绪站在旁边，吓得连呼吸都放轻了，生怕王爷脾气上来，当街拔刀把这暗卫给砍了。 然而，裴凛握着腰间刀柄的手紧了又松，松了又紧。 里面那小子是沈折枝的心腹。 要是真动了他，以沈折枝那护短的性子，明天就能冲进摄政王府把他的房顶掀了。 为了个暗卫惹她发火，不划算。 于是，裴凛在几个呼吸间便把那股火强行憋了回去。 他冷哼一声，拂袖转身：“我们走。” 秦绪：“？” 就这？这就走了？ 这么大的杀气，只哼了一声就走了？ 他有些迷糊，赶紧跟上：“王爷，咱们真不管了？” “管个屁。” 裴凛大步跨上马车，往软垫上一靠，咬牙切齿道，“让车夫把马车赶到前头巷子里，熄了灯，远着点跟在那辆马车后面。” 秦绪脑子一转，顿悟了。 是了。 这个方向并不是去侯府的方向。 破月这会儿坐在车上，说明马车是去接人的。 只要跟着这辆车，自然就能找到沈侯。 “王爷英明！” 秦绪舔了一波，赶紧去吩咐车夫。 …… 靖北侯府的马车在夜色中七拐八绕，最终停在了城东江相府邸的角门外。 车帘被挑开一条细缝。 裴凛看了一眼，发现是江寄雪的府邸，脸色立马不好看了。 这深更半夜，沈折枝放着自己的马车不坐，跑来这装模作样的清高人府上干什么？！ 恰在此时，相府的角门响了一声，被人从里面推开。 两道身影并肩走了出来。 沈折枝身上披着那件张扬的红狐大氅，江寄雪则是一袭银白狐裘。 他手里撑着一把二十四骨的油纸伞，大半伞面都倾斜在沈折枝头顶，自己的右肩任由落雪覆盖。 两人站在台阶下，江寄雪抬起手，虚扶着沈折枝的手臂，护着她踩上脚踏。 “路上小心。” “知道了，相爷也别送了，外头冷，快回屋吧。”沈折枝冲他挥了挥手，转身钻进车厢。 车夫一拉缰绳，载着沈折枝朝靖北侯府方向而去。 江寄雪站在台阶上，目送马车走远，撑着伞并未立刻进屋。 暗巷中，裴凛从阴影走出来。 玄色长袍在雪地里拖出一道深痕。 他一步步走到相府门前，停在江寄雪身前几步远的地方。 “是你把人劫走的？” 江寄雪转过身，对上裴凛充满压迫感的视线。 他握着伞柄的手极稳，神色依旧淡然：“王爷这话从何说起？沈侯与江某同朝为官，今夜过来探讨刑部要务，是正大光明的拜访。” “正大光明？”裴凛嗤笑出声，眼神轻蔑，“若是正大光明，岂会在半夜探讨？” “再说，你不是一向自诩中立，不站任何一方么？怎么，如今这般上赶着献殷勤，是要去投靠裴玄不成？” 面对裴凛的咄咄逼人，江寄雪不避不让。 他平视着裴凛：“沈侯是凭真本事立足朝堂的能臣，江某欣赏沈侯，乐意与她结交，有何不可？” “倒是王爷……” “深更半夜带人尾随沈侯的马车，这般行径，若让侯爷知晓，不知作何感想？” 第247章 微臣的荷包夜夜哭不停 裴凛眯起眼睛：“江相这书读得，好像有些偏了。” “本王执掌京城防务，巡视长街乃是分内之事，恰巧撞见沈侯进了你的府邸，怕她被你这伪君子骗得连骨头都不剩，这才跟来看看罢了，怎么到了江相嘴里，倒成了见不得人的勾当？” 江寄雪神色未变：“沈侯行事光明磊落，江某亦坦坦荡荡，若论伪善，江某不敢与王爷争辉。” 裴凛一听这车轱辘话，简直是烦得要死。 这体面人的嘴皮子一向利索得紧。 每次和他说话，都像是一拳打进了棉花里，偏偏那棉花里还藏着针，扎得人心口发堵。 他不屑与这人斗嘴上功夫，可眼下又不能直接拔刀砍人。 裴凛干脆往前逼近一步，开始放狠话： “你心里打的什么算盘，你自己清楚。” “若说自己坦荡，最好一直这么坦荡下去……别哪天露出狐狸尾巴，让本王逮着错处。” 江寄雪目光平静：“王爷多虑了，江某行事，只求问心无愧。” 他不仅没接裴凛的茬，还反手下了个逐客令。 “夜深雪重，王爷还是早些回府歇息，免得在这长街上吹多了冷风，伤了体面。” 裴凛见他这副油盐不进的清高德行，重重哼了一声。 他也懒得再同对方废话，拂袖转身，大步跨上马车。 “回府！” 这两个字咬牙切齿，任谁都能听出里面憋着一肚子无处发泄的火气。 看着马车渐渐离去，江寄雪握着伞柄的手指越收越紧。 “我打的算盘……” “总要比你精明一些。” 话音落下，他收回视线，转身走上台阶，推开相府角门。 “越君。” 一道暗影无声地出现在他面前，垂首躬身：“相爷。” “派人盯着三省。” 江寄雪将伞收拢，抖落上面的积雪。 “这三个月，凡是沈侯要查的案子，暗中行个方便，若遇阻力，直接来报。” “属下遵命。” …… 这几日的刑部衙门，简直比过年还要热闹。 重金之下必有勇夫。 望江楼一顿大酒喝完，加上真金白银的刺激，往日里一边喝茶一边悠哉办公的官员们，这会儿全成了劳模。 大堂里夜夜灯火通明，翻卷宗翻得纸页纷飞。 魏一远捧着一本账册快步走进值房，把账册往书案上一放。 “大人！大喜事！” 他满脸红光，指着账册上的记录。 “才七日！李顺李郎中领着人破了城西十三年前的布商灭门案！赵员外郎查清了城南井底白骨案！还有底下几个主事，连夜把十五年前的四桩连环抢劫杀人案全给核准了！” 沈折枝坐在大案后，伸手翻开账册。 她的眼睛直勾勾地盯着每页最末尾的支出那一栏。 一百两。 三百两。 一百两…… 又是一百两！ 才短短七天，她的私人小金库就如流水般淌出去一千多两白银。 沈折枝合上账册，长长地叹了一口气。 魏一远愣住了：“大人，案子破得这么快，您怎么还愁眉苦脸的？照这架势，别说三个月，两个月就能稳稳拿下了！” “稳是稳了。” 沈折枝站起身，拍了拍自己的腰间。 “可本官这荷包夜夜都在托梦，哭着喊着求我别再找人索它的命了。” 魏一远：“？” 没错，沈折枝当初喊上不封顶的时候有多豪迈，现在掏银子就有多肉痛。 她站在原地琢磨了片刻，果断一甩袖子往外走。 “走，去架阁库。” 架阁库里，几个主事正为了一卷十七年前的凶杀案卷宗争得面红耳赤。 “这案子当年是有目击证人的！只是那人后来回了冀州老家，我只要派人去把人提来好好审一波就能结案！你少跟我抢！” “凭什么不能抢？这卷宗分明是我先摸到的！那一百两赏银合该是我的！” 沈折枝背着手晃悠进去。 刚才还吵得脸红脖子粗的几人瞬间噤声，齐刷刷弯下腰：“尚书大人。” 沈折枝故作高深地点了点头，随后绕过他们，走到库房最深处的那几排木架前。 这里堆放的，就是被他们挑挑拣拣过后剩下的案子。 好查的案子早被那群见钱眼开的饿狼瓜分干净了，留在这里的都是硬骨头。 沈折枝伸手抽出一卷泛黄发脆的卷宗，解开系绳。 “王员外灭门案……” “京郊无名女尸案……” “户部郎中的妾室失踪案……” 沈折枝一连翻了十几本，全都是些找不到关键证据的陈年烂账。 她将这些卷宗抱在怀里，走到外间的长案前，往桌上一摞。 “就这些了。” 魏一远赶紧提着茶壶凑上来，给她倒了杯热茶润嗓子，满脸不解：“大人，底下那么多弟兄没日没夜地干，您何必亲自揽这些吃力不讨好的死胡同案？” 沈折枝接过茶杯，吹了吹，语重心长道：“大家都在拼命处理公务，本官身为一司之长，总不能天天坐在值房里喝茶看戏吧？” 魏一远听得感动不已，挠着头傻笑：“大人英明！有您亲自带头，底下人肯定干得更起劲了！” 沈折枝扯起嘴角笑了笑，没接茬。 心里却在想，她还不是为了省点银子么！ 自己多查一件，就能省下一百两。 虽说顾鹤洲有的是银子，只要她开个口，几万两银子眼都不眨就能送来。 但一码归一码。 升官是她自己的事，拿顾家的钱来填这个洞，她拉不下那个脸。 沈折枝收敛心神，正盘算着怎么从这堆烂账里抠出线索，这时，院子里突然传来一阵极其杂乱沉重的脚步声。 紧接着，前院司务的通报声响了起来：“摄政王殿下到！” 魏一远听得手一抖。 沈折枝也跟着一愣。 裴凛？ 他来干什么？ 她放下茶杯，领着魏一远快步迎了出去。 刚跨出刑部大门，沈折枝就被眼前的场面吓了一跳。 门外乌泱泱的一片黑。 近百名披坚执锐的京营精锐，将刑部大门堵得水泄不通。 肃杀之气扑面而来，把门口那两只石狮子都衬得像两只温顺的家犬。 路过的百姓早就吓得绕道走了，摆摊的小贩也躲进了巷子里。 裴凛高踞在一匹神骏的黑马上。 今日似乎特地换了一身玄色窄袖劲装，袖口和领口还特意用金线收紧，说不出的矜贵讲究。 见沈折枝出来，他下意识把背挺得更直了些。 “王爷这是……”沈折枝迟疑地拱了拱手，“要带人抄了刑部？” 第248章 微臣就是一个大写的彳亍字！ 裴凛听的满脸无语。 “……本王吃饱了撑的抄这破地方？谁不知道刑部没油水，抄不出东西来？” 沈折枝往他身后扫了一眼：“那您带这么多人堵门是……” 裴凛握着马鞭，清了清嗓子：“本王这几日巡视京畿，瞧见你们刑部的人跟没头苍蝇似的满大街乱窜，一人带两个瘦得像麻杆一样的文书去拿人，跑得气喘吁吁，查个案子跟难民逃荒一样……” 沈折枝嘴角抽了抽。 那是跑得气喘吁吁吗？ 那是闻着银子的味儿急的！ 这帮人现在恨不得长出八条腿，生怕走慢半步，到手的赏银就进了别人的口袋。 “所以王爷带这么多人来……” 裴凛直截了当：“借你们用用。” “这些全是从京营里精挑细选的硬手，寻踪迹、拿活口、下狠手，样样精通，你们不是要翻那些陈年烂账吗？叫他们一人分几个带在身边，好使得很。” 他扬起下巴，余光斜睨着沈折枝。 快，夸本王。 沈折枝眨眨眼，眼睛亮得像看见了金元宝。 真是瞌睡来了送枕头！ 这几天案子虽破得快，但多半是京城内和京城附近的案子，行事还算方便。 可剩下那些陈年旧案，要么得去外地提人，要么得大面积走访，刑部这些人根本不够用。 再说，真要遇上负隅顽抗的亡命徒，她手下的一部分瘦弱文官只有挨揍的份儿。 “王爷高义！” 沈折枝变脸比翻书还快，堆起满脸真诚的笑，“下官正愁人手短缺呢，这简直是雪中送炭，活菩萨转世！多谢王爷！” 裴凛嘴角没忍住往上挑了挑，反应过来后又立刻压平。 “行了，别拍马屁。” “若真要谢……等开春后，腾出几天空闲，随本王去京郊的庄子上转转，如何？” 沈折枝：“……” 不如何。 她心里拒绝得干脆利落，面上仍笑得像朵花。 “开春后的事，等开春后再说吧！” “这批人手，下官就厚颜收下了，魏一远！死哪去了？还不快把王爷借来的精锐分派下去，好茶好水伺候着！” 裴凛看着沈折枝敷衍中还带着些过河拆桥的劲儿，罕见地没有发作。 甚至还哄了哄自己，对方没直接拒绝，那就是有戏。 到时候，他再多提几次就是了。 她总不好意思一直拒绝如此英俊神武的自己吧？ 裴凛想到这里，偏头吩咐跟在马侧的秦绪：“带人听沈侯调遣，若有人不服管教，军法处置。” “是！” …… 冬末的大雪下了一场又一场。 京城的百姓发现，今年刑部的官老爷们全疯了。 他们不再坐堂喝茶，整日领着一群京营大汉，在京城内外四处奔走。 “让开！刑部办案！” 城南荒废十年的枯井被掘开，三具白骨重见天日，围观的百姓惊掉了一地下巴。 城西十三年前的灭门惨案，真凶竟然在冀州老家舒舒服服当富翁，直接被京营的快马连夜绑回京城，扔在刑部大堂上。 更离谱的还有，户部某位郎中十几年前失踪的小妾，居然被刑部的人从城外一处隐秘的黑煤窑里寻了出来。 京城每天都有大瓜落地，百姓们吃得津津有味。 重赏之下，刑部的官员们爆发出了惊人的潜力。 加上裴凛拨来的京营精锐负责武力镇压，江寄雪暗中疏通三省关系并提供绝密暗档，还有顾鹤洲隔三差五往刑部送补品……美其名曰让众人补足气血好办案。 那些沉寂了十几年，本以为烂在泥里的旧案，被一层层扒开了真相。 沈折枝坐在值房里，翻看着每天递上来的结案文书。 耳边全是算盘珠子拨动的声音。 “大人！城东布商案结了，赏银一百两！”魏一远捧着账册跑进来，笑得见牙不见眼。 “大人！通州连环杀人案破了！这案子骨头真硬，硬是让兄弟们啃下来了，赏银一百两！”李顺顶着两个硕大的黑眼圈，精神奕奕。 沈折枝面无表情地从袖袋里掏出银票，一张接一张。 顾鹤洲提着百年老参来看过她几次，见她这副割肉放血的肉痛模样，笑着取出几万两银票丢在桌上。 沈折枝原封不动地推了回去。 开什么玩笑？在刑部大堂公然贿赂朝廷命官？ 要给不能私下给吗！ …… 冬去春来，城外的柳树抽出新绿。 三个月之期如约而至。 早朝之上，王鹤迫不及待地跨出队列。 “陛下！臣有本奏！” “这三月来，刑部上下罔顾朝廷体统，成日带着京营士卒在城中横行霸道，闹得京城鸡犬不宁，百官人心惶惶！” “那些陈年积案，岂是靠这种莽夫行径就能查清的？” 王鹤转头看了沈折枝一眼：“沈侯年少轻狂，夸下海口，如今三月期限已至，若拿不出八十一件结案卷宗，理应遵照军令状，辞去刑部尚书一职，退还所有赏赐，以正朝纲！” 几名与王鹤交好的官员立刻出列，齐声道：“臣等附议！” 龙椅上，裴玄眉心微动，没搭腔。 他的目光落在沈折枝身上，不自觉地柔和下来。 看她这副站着都能睡着的模样，昨夜定是又熬了通宵。 看来……下朝后得找个借口，把她留在偏殿好好睡一觉。 沈折枝站在原地，眼皮半耷拉着，强忍着把那个快要冲口而出的哈欠憋了回去。 困。 太困了。 困得像是和十个肌肉男奋战了一晚上，一觉起来却发现旁边还有十个在笑着排队等她宠幸一样。 昨夜为了核对各案的细节，确保每个案件都是公正结案，她熬到四更天才眯了一会儿。 今早差点没从床上爬起来。 听着王鹤的犬吠，她慢吞吞地走到大殿中央。 “王大人这嗓门，不去城门楼子喊冤可惜了。” 王鹤：“？” 这……这人！死到临头还不忘了嘴硬！ 刚要继续说些什么，却见沈折枝突然转过身，面向殿外，打了个响指。 “抬进来。” 第249章 微臣小装一波 殿外，魏一远早就候着了。 听见动静，他赶紧一挥手，领着几个文书，嘿咻嘿咻地抬着三口大红木箱跨入门槛。 “砰！” 三口大木箱被安置在大殿中央。 沈折枝走上前，随手扯下最前头那口箱子的铜锁。 箱盖翻开。 满满一箱子卷宗暴露在百官眼前，每一份上面都盖着刑部的鲜红大印。 沈折枝从袖袋里摸出一本册子，拿在手里拍了拍：“王大人方才说得对，三个月清查八十一件积案，确实不可能办到。” 王鹤闻言大喜，整个人都精神了。 他立刻转身面朝御座：“陛下您听！她自己都承认了！军令状已破，请陛下治罪！” “急什么？” 沈折枝打断他，将手里的册子高高扬起。 “本侯的意思是，只查八十一件，太看不起我们刑部了。” 她将声量提高了些，目光在殿内环视了一圈，最后定在王鹤身上。 “这三个月，我们刑部上下不眠不休，共查清十年以上无头积案，九十六件！” “卷宗、口供、人证、物证，全数在我身后的三口木箱中！” 站在后头的几个刑部官员听见这话，纷纷挺直了腰板，下巴抬得老高。 脸上写满了：没错，里面有我的功劳，没想到吧？ 满朝文武安静如鸡。 九十六件？ 比她当初承诺的八十一件，还多出了十五件？？？ 这怎么可能？！ 王鹤呆立当场，转头看向那几个大红木箱，好半天才回过神来，大声斥道：“荒谬！” “短短三个月，你们刑部就是不眠不休，也断不可能查清这么多死案！” “定是你为了保住头顶的乌纱帽，随便找些替死鬼屈打成招，在此滥竽充数，欺瞒陛下！” “王大人不信，大可自己验看。” 沈折枝指了指最前面那口箱子。 “这箱子里装的，全是人证物证俱全的铁案，上面盖着刑部大印，还有大理寺和都察院连夜复核的签押。” “你随便挑，能挑出一点毛病，本侯立刻把这身官服脱了，给你当垫脚布。” 御座之上，裴玄适时地轻咳了一声：“沈卿。” “哦，也对，这官服贵重，不太合适。” 沈折枝煞有介事地点点头，话锋突然一转，“这样吧，挑出一点毛病，本侯就不把你宠妾灭妻的事情告发于陛下了。” 王鹤：“……” 王鹤：“？？？” 王鹤：“！！！” 她这不是已经说了吗！ 不对，沈折枝是怎么知道这些事的？！ 王鹤心头大骇，冷汗刷地一下就下来了。 他根本不知道对方手里到底捏着自己多少内宅的把柄，一时之间，竟吓得不敢接话。 众臣一听，当即窃窃私语了起来。 “啊？王大人宠妾灭妻？” “那完了，先莫说陛下会不会因此事斥责于他，我记得，王大人当年是借着妻族的人脉才坐到今天这个位子的吧，若是让王夫人的父亲知晓此事，那……” “嘘，小声点，别让他听见了。” “……” 王鹤听见周围刻意压低却仍压不住的议论声，脸色青一阵白一阵，最后破罐子破摔似的走到箱子前。 算球！ 反正他的遮羞布都被人当众扯开了，那他还顾及个屁！ 他现在就要拆穿这沈折枝耍的小把戏，让众人的视线从他身上挪开，回归到正主身上…… 届时，大家就算想吃瓜，也得先吃大的那个！ 想到这儿，王鹤弯下腰，在箱子里好一顿翻找。 他故意避开最上面那几本，直接从最底下抽出了一本发黄发脆的卷宗，解开系绳看了起来。 看着看着，王鹤额头上的冷汗越冒越多。 这…… 这卷宗上，不仅详细记录了案发经过，还附上了真凶的画押供词、凶器的下落，连当年被收买作伪证的乡绅口供都写得十分详尽，逻辑严密，毫无破绽。 更甚的是，卷宗末尾盖着大理寺和都察院的核准印章。 三法司会审的案子，绝无造假的可能。 沈折枝看着王鹤越来越僵硬的表情，幽幽开口：“王大人手里拿的，是通州沉船案吧？” 王鹤手一抖，差点把卷宗扔出去。 不是吧？ 她就这么远远看了一眼，就知道自己手里拿的是什么案子？ 难不成……这九十六件案子她全都背下来了？！ “这案子当年以意外结案，实则是通州知府身边的通判贪墨修河款，为了掩人耳目杀人灭口。” 沈折枝似笑非笑地看着他：“王大人，需要我为你解答其中细节吗？” 王鹤：“……” 那还解答啥了。 他知道她有个好记性了，行了吧！ 眼看王鹤吃了好大一个瘪，大理寺卿周大人顺势接收了裴凛递来的眼神暗示，大步出列，朗声上奏： “禀陛下！刑部移交的九十六件积案，臣与都察院同僚连夜核查，证据链闭合，口供无误，确为铁案！沈尚书所言，句句属实！” 王鹤：“……” 周大人，之前我给你送生辰贺礼的时候，你不是还拉着我的手说咱们是肝胆相照的同僚吗？ 裴玄见大理寺卿跳出来帮腔，心中了然，偏头扫了裴凛一眼。 眼底尽是说不清道不明的郁色。 片刻后，他收回视线，开口道：“既如此，王侍郎还有什么要补充的吗？” 听见皇帝点名，王鹤惊得菊花一紧。 手里的卷宗像是烫手的山芋，拿也不是，扔也不是。 “臣……臣……” 他支吾了半天，还是挤不出一句完整的话，见众人的视线又看了过来，只能咬着牙将卷宗放回箱子里，低头退回了队列装死。 沉默，是今晚的康桥。 一时之间，满朝文武心中只剩震撼。 再看向沈折枝时，眼神已经彻底变了。 之前大家虽然闭口不提，但心里都觉得她到底年岁尚浅，仗着卢正廉的引荐上位，自然德不配位。 对于她夸下海口立的军令状，也都抱着看热闹的心思，就等着三个月后看她如何打脸。 可如今，看着那几口装满铁案的木箱，众人心头百味杂陈。 这是何等的手腕和魄力，竟真能办成这难于登天之事…… 更何况，当初她立下那般离谱的军令状时，满朝文武无人出言阻拦，纷纷默认了。 现在人家真把事情办成了，谁还有脸跳出来挑刺？ 这刑部尚书的位子…… 八成是定下了。 没想到，大燕朝竟真出了一个如此年轻的刑部尚书。 第250章 微臣怎么又开始往人脑子里钻了 裴凛坐在御座旁，看着王鹤那副如丧考妣的模样，心头破天荒生出几分看戏的乐子感。 他用眼角余光睥睨着下边那群人，心中冷哼。 都睁大狗眼看清楚了？ 这便是本王心悦之人。 这般张扬耀眼，这般惊才绝艳，这般…… 话还没在心里过完，一道极不合时宜的声音，又在他脑海中响了起来—— 【夜色深沉，裴凛的忍耐已被逼至极限，他双目赤红，盯着眼前将他双手缚起的沈折枝，声音沙哑：“你……竟敢戏弄本王？”】 【沈折枝挑起眉头，指尖顺着他的喉结一路往上，托起他的脸：“王爷方才不是痛快答应了，今夜任我摆布么？怎么，这么快就反悔了？”】 【“我偏爱看王爷这副模样，被逼得受不住，偏又挣脱不开，最后只能低声下气地求我给你个痛快……”】 裴凛：“！！！” 什么鸟东西？ 他还被绑起来了？！ 裴凛对于这声音的突然出现已经见怪不怪了，从陵安回来的那一路上也没少放。 可…… 今日让他觉得离谱的，是这声音里的内容！ 裴凛额头青筋跳了一下。 他怎么可能任由沈折枝拿绳子捆住？ 退一万步讲，就算真有在榻上胡闹的那一天，也该是他把沈折枝按住才对，凭什么他是被绑在下面的那个？！ 裴凛抿紧唇，看向站在殿中央的沈折枝。 沈折枝背对着他，双手负在身后，身姿挺拔，面对满朝文武的注视，没有半点怯场。 这副天不怕地不怕的张狂样，看在裴凛眼里，竟莫名觉得……她好像真干得出拿绳子绑人这种大逆不道的事。 裴凛越想越闹心，索性别过脸去。 耳根却控制不住地烧了起来，红透了一片。 大殿另一侧，江寄雪长身玉立，面上一派清风明月的淡然模样。 他回眸望着沈折枝，心底那份隐秘的愉悦悄然滋长。 她果然从未让人失望。 不仅把这烂摊子收拾好了，还赢得如此漂亮。 正欲垂眸敛去神色，那个熟悉的声音，同样在他脑海中响了起来—— 【江寄雪一袭不染纤尘的白衣，衣冠楚楚地站在榻边，他面若冠玉，神色清冷得如同庙台上的神佛，可手里的动作，却有着与这副皮囊截然不同的强势。】 【“想躲去哪？”他慢慢解开腰封，带着凶狠入骨的劲儿，将人定在榻上，“平日里不是最爱盯着江某这张脸看？怎么真到了这时候，反倒不敢睁眼了？”】 【沈折枝眼尾染着艳色，挣扎间只换来更深的桎梏：“我，我只是……”】 【江寄雪不等她将话说完，俯身压了下去：“既然主动招惹，今日就哪儿也别去，好好受着便是。”】 【下一刻，未出口的惊呼尽数撞碎在唇齿间。】 【……】 江寄雪的神色依旧平静。 因为他察觉到了，自己其实并不排斥这些荒诞的声音。 哪怕不一定是真的，哪怕这只是某种虚妄的臆想……但能在这种未知里，与她有过这般亲密的纠缠，似乎也是一件极好的事情。 心思转动间，他的目光再次落向那人。 沈折枝正背对着他，抬手捂着嘴，偷偷打了个哈欠。 没人察觉到她这个小动作。 正如没人能发现，此刻江寄雪看着她的眼神，已经变得浓稠暗沉。 龙椅上，裴玄见事情已成定局，便开始大火收汁。 “刑部此次清查陈年积案，乃是大功一件，靖北侯调度有方，更是功不可没。” “传朕旨意，刑部上下凡参与办案者，皆赏俸三月。” “另赐靖北侯御用端砚一方，玉如意一对，御制文房四宝一套，并赐朕亲笔御书‘忠勤体国’金匾一面，准卿悬于侯府，传家为宝。” 一听到赏赐，沈折枝那点瞌睡虫瞬间跑了个干净。 她转身撩起官服下摆，声音响亮：“臣，叩谢陛下天恩！” 后头那些跟着熬了三个月的刑部官员们，更是喜上眉梢。 虽说这三个月的俸禄加起来，还不如尚书大人随手发的一笔赏银多，但这可是御赐的恩典，说出去多有面子！ 众人齐刷刷地跪倒一片，高呼万岁。 早朝就在这般有人欢天喜地，有人如丧考妣，还有人暗中心猿意马的古怪氛围里结束了。 退朝后，以往总喜欢三五成群聚在一起议论朝政的官员们，都默契地闭上了嘴，脚步匆匆。 尤其是路过沈折枝身边时，不少人都刻意绕开了一段距离。 开玩笑！三个月清查九十六件死案，哪是正常人能办到的事情？ 这位年轻的刑部尚书，绝对是个吃人不吐骨头的狠角色！是顶顶心狠手辣之人！ 王鹤走在最后面，整个人萎靡不振。 唉…… 自家正妻性子软和，平日里受了委屈也只知道咽进肚子里，他也是吃准了这一点，才敢纵容爱妾在后院作威作福。 可如今这事被沈折枝当着满朝文武的面捅破，那还了得？ 他岳父虽然早已致仕，可门生故旧遍布朝野。 要是让岳父知道自己女儿在王家受了这种天大的委屈，非得扒了他的皮不可！ 王鹤越想越怕，心里把沈折枝祖宗十八代都骂了个遍。 此时，被王鹤在心里疯狂咒骂的沈折枝，正站在大殿外，伸了个懒腰。 “困死我了……” 这几个月，她恨不得一个人劈成八个用，眼下这桩大差事总算交差，实在是需要好好休上几日。 “沈侯。” 一道清润的嗓音在身侧响起。 沈折枝转头，就见江寄雪缓步走近。 “江相。” 她强打起精神，拱了拱手，“这段时日，多亏相爷在暗中行方便，我才能查得这么顺利，还未和您道谢。” 江寄雪停在她身前。看着她眼下那层淡淡的乌青，又扫过她因为困倦而泛红的眼尾。 方才脑海中那些荒唐又旖旎的画面，再次涌了上来。 江寄雪喉结上下滑动了一下。 “沈侯言重了，如今重担卸下，理应好好休养些时日。” 他稍作停顿，将早就盘算好的说辞抛了出来，“明日恰好休沐，不知沈侯可有闲暇？” “江某近日得了一支古曲，意境颇为宁远，想请沈侯过府品鉴，也能助你安神解乏。” 第251章 微臣一句话让男人为我夜不能寐 沈折枝愣了一下。 听琴？ 这提议倒真落在她心坎上了。 江寄雪的琴技堪称一绝，去他那清溪别院喝着茶、听着曲儿，总比回府听云落那丫头在耳边絮絮叨叨强得多。 “行啊，那明日我……” “沈侯爷！哎哟，原来您在这儿呢，可让奴才好找！” 裴玄身边贴身伺候的小太监满脸堆笑，一路小跑着凑到跟前，恭恭敬敬地打了个千儿。 “陛下有请，说是昭明阁偏殿那边已经笼好了暖炉，请您过去叙话。” 沈折枝话头被打断，转头看了看身旁的江寄雪，有些歉意地笑了笑。 “江相，看来今日是聊不成了。” 她想了想，往前凑近了半步，压低声音说道：“明日休沐，我会准时赴约，不过咱们还是去清溪别院吧，那边清净些。” “我如今风头正盛，不知多少双眼睛暗中盯着，若是大摇大摆地进出相府，让人瞧见了不合适，只怕要传出些结党营私的闲话来。” 江寄雪眸光微动，温声应下：“好，依你。” 沈折枝又冲他笑了笑，转身跟着小太监朝昭明阁的方向走去。 江寄雪立在原地，目光追着那道身影，直到人影消失。 “……偏殿？” 他低声念着这两个字，眉宇间浮现出几分疑虑。 裴玄向来克己复礼，是朝野上下公认的端方君主，赞扬其有先帝之风。 再怎么信重沈折枝，君臣奏对也该在御书房或是昭明阁正殿，怎会特意在偏殿备下暖炉，请人去偏殿叙话？ 偏殿…… 那是供人私下休憩之所。 想到这里，江寄雪脑海中不可遏制地闪过裴玄平日里看向沈折枝的眼神。 看似平静，却难掩其中的专注与热切。 江寄雪抿紧嘴唇。 一个让他极其烦躁的猜测在心底破土而出。 他猛地转身，快步走出宫门。 …… 相府书房。 这位向来爱惜羽毛，从不轻易用暗线窥探皇权隐私的体面人，破天荒地坏了规矩。 “查。” 书房内，江寄雪背对着窗，声音极淡。 “沈侯在宫中留宿过几回，每次留宿，都是什么情形。” 候在暗处的越君心头一凛。 相爷竟要查探宫闱秘事？ 这还真是……意外又离谱，头一回。 不过主子行事自有章法，他一个侍从不敢多嘴，当即领命退下。 一个时辰后，越君去而复返。 “禀相爷，属下动用了宫里的暗线，可他们不在御前当值，探不到太多消息，只听说陛下对沈侯极为看重，偶尔会让她在宫中留宿，以示君臣情深，而且……” “每次沈侯在偏殿歇息，陛下都会屏退左右，偏殿内外，严禁任何人伺候。” 话音落下，一片死寂。 江寄雪目光倏地一凝。 若是放在从前，他绝不会将此事往那等不堪之处揣度，只会当做是裴玄为了拉拢这位年轻权臣，刻意摆出的君臣相契的姿态。 然而…… 今时不同往日。 他既已窥破裴玄对沈折枝的隐秘心思，又察觉沈折枝极可能是女儿身。 那么，这留宿偏殿、屏退左右之举的背后，便由不得他不深究了。 裴玄做出这般举动，当真只为笼络朝臣？ 抑或…… 裴玄比他更早窥破了她的秘密？ 再往深处想。 莫非两人在那无人踏足的偏殿之中，早已坦诚相见？ 念及此，那张清冷出尘的面容上，终于裂开了一道缝隙。 江寄雪垂下眸，目光落向案上那方端州老坑冰纹砚，那是她前些日子送来的谢礼。 他就这样静静望着，一言不发，眼底晦暗难明。 过了许久，才哑着嗓子道： “退下吧。” “是。” 越君只觉室中寒意更深了几分，赶紧退了出去。 却未能瞧见，他那谪仙似的主子，眼底的清风明月已经散了个干净。 全被一抹浓稠暗色，吞没殆尽。 …… 翌日。 沈折枝神清气爽地从宫里走了出来。 昨夜在偏殿，裴玄不仅让人热了药枕，亲自替她敷在酸痛的颈肩上，还逼着她喝了两大碗药膳。 美美睡了一觉后，沈折枝只觉得浑身的疲惫一扫而空，又有力气干穿这个世界了。 刚走到马车旁，一个人影凑了过来。 秦绪搓着手，笑得一脸讨好：“沈侯，早啊！” “王爷吩咐属下来传个话，说城外庄子上的春景正盛，想请您明日去赏花吃酒，放松放松。” 沈折枝脚步一停，熟练地祭出敷衍大法：“哎呀，真是不巧，这几日刑部案子刚结，库房里一堆卷宗等着归档，实在抽不开身。” “改日，改日我一定登门拜访，替我多谢王爷美意！” 说完，她麻溜地钻进马车，催促车夫赶紧走。 秦绪站在原地，吃了一嘴马车扬起的灰。 又改日？ 这都第几个改日了？ 他叹了口气，认命地转身往回走：“到底啥时候能改明白啊……” 唉，回府估计又要挨骂了。 …… 半个时辰后，摄政王府。 “啪！” 青瓷茶盏又在裴凛手里厚葬了。 “怎么又改日？她上个月说改日，半个月前说改日，今天还给本王说改日！到底要改到哪一日！” 秦绪缩在一旁，开始出馊主意：“王爷息怒……沈侯这三个月确实累坏了，推辞也是人之常情，不如您再多送几次帖子？精诚所至金石为开，沈侯见您如此有诚意，早晚会答应的。” “放屁！” 裴凛转头瞪了他一眼，“本王是什么身份，难不成还要上赶着去求她舔着她答应本王？” 秦绪赶紧闭嘴：“是，属下这就……” 这时，裴凛似乎想到了什么，拍了一下桌子。 “这样吧！过两日你去城南那家铺子买几盒糖糕，连着请帖一起送去侯府，多给她塞几盒，我看她离了甜的活不了似的。” 秦绪嘴角抽了抽，把差点说出来的后半截话咽了回去。 “……是，属下明白。” 第252章 微臣分不清这是被占便宜了还是占人便宜了 沈折枝回府后，洗去了一身班味，又换了套竹青色的常服。 这身衣服料子轻软，没那么多繁琐的滚边刺绣，看起来十分清爽。 她在半身高的铜镜前转悠了两步，满意地点评了几句。 “不错不错，带点儿绿好啊。” “开春了就得穿点儿发春的颜色，应景。” 站在一旁的云落：“……” 她完全不明白这两件事是怎么被沈折枝连到一起去的。 算了，当没听见吧。 沈折枝今日心情大好，想着去听琴总不能干坐着，便转身去翻最底下的抽屉。 好一通翻找，扒拉出几个铜制的九连环和木雕的六通鲁班锁。 这都是她以前无聊时淘来的解闷玩意儿。 她把这些零碎往袖袋里一揣，直奔清溪别院。 清溪别院的春意比别处来得早些，院外的迎春花已经打苞，一派生机勃勃之相。 江寄雪依旧坐在老地方抚琴。 但今日的琴声，全没了往日高山流水的出尘清透，反倒多了点儿滞涩与杂乱。 沈折枝刚跨进院门就听出来了。 可她莫名觉得这调子听着挺新鲜，便笑着走过去，在案几对面坐下。 琴音戛然而止。 江寄雪抬眼看过来：“今日瞧着，倒是精神大好。” “那是，昨晚睡了个足觉。” 沈折枝笑嘻嘻地伸手进袖袋，把那些零碎物件掏出来，在石桌上排成一排。 “我今日可是有备而来，不光听琴，还带了些逗趣的小玩意儿，相爷可会解这些？” 江寄雪扫了一眼那些木头和黄铜打制的小物件，又将目光移回沈折枝的面颊上。 她眼底的乌青已经淡了许多，面色也红润了起来。 显然，昨夜在宫里那间偏殿，她被伺候得极好，睡得极安稳。 他垂下眼，遮挡住多余的情绪。 “略知一二。” “太好了，这破鲁班锁我拆了一半卡住了，进退两难，你帮我瞧瞧？” 沈折枝对他晴转多云的情绪毫无察觉，兴致勃勃地将那个六通鲁班锁推到他面前。 江寄雪拿起鲁班锁，在手里转了两圈，没急着解。 “听闻侯爷昨夜留宿宫中，想必是龙恩浩荡……只是不知，在宫内可还睡得习惯？” 沈折枝低头拿起一个九连环开始摆弄，闻言随口答道：“挺好的啊，陛下还让人备了药枕，今早起来浑身舒坦，精神百倍。” “是么……” 江寄雪的眸光愈发暗了。 沈折枝正皱着眉头，用大拇指按着一个铜环往外抠，怎么也弄不下来，动作急切了几分。 忽然，一阵极淡的冷香飘过鼻尖。 身侧的光暗了下来。 江寄雪不知何时离了座位，竟直接在她身旁坐下。 这石凳本就是单人坐的，他这一挤，两人几乎是肩膀挨着肩膀，银白色的衣摆自然垂落，和她竹青色的常服纠缠在一起。 对于一向克己复礼且极重分寸的江相来说，这个距离，已经算是逾矩了。 沈折枝愣了一下，转头看他：“江相？” “这九连环，不是这般解的。” 江寄雪忽而伸出手，自沈折枝身后绕过，覆于她的手背之上。 沈折枝身形一僵。 对方的手极凉，如一块上好的冷玉贴在肌肤之上，存在感之强，叫她想忽略都不行。 “须先退下这一环，方能解开后面的。” 他微微倾身，说话时的气息一下下扫过她的耳畔。 手上是凉的，耳朵是热的，一套免费的冰火两重天套餐就这样送给了沈折枝。 沈折枝的大脑有短暂的空白。 啊？ 这对吗？！ 虽说这体面人不知道她是女子，分寸难免拿捏不准，可……与友人贴得这般近，还手把手教解九连环…… 这也不对吧！ 他就拿这个考验刑部尚书？！ 沈折枝破天荒地生出一种她这个老流氓占了清纯书生便宜的错觉，浑身不自在，下意识就想把手往回抽。 “那个，我自己来就……” ……没抽动。 江寄雪的手看似只是随意搭着，力道却拿得极准，恰好将她的手困于他掌心之中。 他稍稍侧过脸，半垂着眼，专注地凝着那串黄铜九连环。 面上依旧清清冷冷，好似真的只是在专心钻研这小玩意，半点杂念也无。 “侯爷或许是心不静，解不开这死结。” 他语带双关，引着沈折枝的手，捏住最外侧的铜环，往上一提，一转。 第一环解开了。 做完这个动作，江寄雪十分自然地松开手，身子往后一撤，重新回到了那个让人挑不出毛病的安全距离。 还顺势拿起一旁的茶盏抿了一口，神色如常。 “这样便好了。” 沈折枝：“……” 她垂眸看了看手中已然松动的九连环，又抬眸看了看旁边端坐如佛子的江寄雪，咽了口唾沫。 ……还真是多谢了。 差点以为这人也要搞什么断袖之癖。 …… 与此同时，长公主府。 “你说什么？！没东西砸了？！” 裴琼华坐在椅子上，眼睛熬得通红。 自从被夺了权，禁足在这长公主府，她心里的邪火就没一天熄过，每天不砸几套茶具根本睡不着觉。 可如今公主府被断了大部分进项，账房为了省钱，只能去外头窑厂买些最粗劣的便宜瓷器回来给她听个响。 谁能想到，堂堂长公主，今天想摔个杯子发发火，底下人居然告诉她断货了！ 满屋子的丫鬟婆子跪在地上，瑟瑟发抖。 宋嬷嬷端着个托盘快步走进来，冲丫鬟们使了个眼色，示意她们赶紧出去。 “殿下息怒，犯不上跟这些下人置气。” 宋嬷嬷将一碗安神汤端到裴琼华面前，“这个月采买的还没送来呢，明日老奴亲自去催，一定给殿下备齐，您可千万保重身子，若是气坏了，岂不是让外头那些贱人如愿？” 裴琼华盯着那只汤碗，目光一动。 她接过汤碗，一口干了，紧接着手腕一翻，狠狠将空碗砸在地上。 “啪！” 汤碗碎了，裴琼华的心情终于顺了。 “本宫现在连这大门都迈不出去一步，怎么保重？” “京城上下，那些以前巴结本宫的狗东西，现在指不定怎么在背后嚼舌根！” “那个沈折枝倒是风光无限，连刑部尚书的位子都坐稳了……” 想到这儿，裴琼华更是恨得牙根痒痒。 宋嬷嬷眼珠子一转，压低声音道：“殿下，您先别急，您之前让老奴派人去查的事，有眉目了。” 裴琼华动作一顿，转头盯着她：“说。” 宋嬷嬷条理清晰地禀报：“老奴派人去了边关，足足查了几个月，终于探到了底细。” “沈折枝这一脉虽然死绝了，但在边关还有一户没出五服的沈氏旁支。” “那户人家听说沈折枝不仅袭了侯爵，还当上了刑部尚书，眼睛都绿了，现在正打算打点行装，准备拖家带口进京呢，摆明了是想来沾沾靖北侯府的光，打打秋风……” 裴琼华冷哼：“穷乡僻壤的泥腿子，也想进京城享福？” 第253章 微臣和天才有什么区别 裴琼华嫌恶地撇了撇嘴，对这些人的穷酸作派鄙夷到了极点。 可转念一想，这些人又不是她的亲戚，是沈折枝的。 紧皱的眉头又舒展开了。 “这么一盘算，要是真把这帮叫花子弄进京城，让他们成天堵在靖北侯府大门口撒泼打滚，变着法儿地给沈折枝添堵，那场面定是十分好看。” 宋嬷嬷见主子终于露了笑脸，赶紧压着嗓子附和：“殿下英明。” “老奴原先也是这般打算，想着随便撒点碎银，雇几辆破板车把那一家子极品全拉进京城，好好恶心恶心那姓沈的，偏偏……” “偏偏什么？”裴琼华斜睨过去。 “凉州卫那边不放行！那个指挥使陈渊，也不知是得了谁的令，死死卡着通关文牒，说什么都不让那一家子离开边关半步。” 裴琼华闻言冷笑出声：“陈渊？那可是陛下的人，除了陛下，谁能使唤得动他？” 话刚出口，她在宫闱里摸爬滚打多年的直觉便动了起来。 裴琼华猛地直起身，目光一凝。 “不对，这事不对劲。” “裴玄日理万机，为什么要费劲巴拉地去帮沈折枝拦几个无足轻重的穷亲戚？” “难不成……沈折枝在那苦寒之地，还藏着什么见不得光的阴私，生怕这帮人进京给抖搂干净了？” 宋嬷嬷眼珠一转，赶紧献计：“殿下，您若真想知道，不如把人接进京？” “虽然现在明面上有人护着，但咱们可以走暗道，神不知鬼不觉地把人接出来啊。” 裴琼华像看蠢货一样看着她：“你说得倒容易，真当本宫还是从前那个能在京城呼风唤雨的长公主？咱们府上如今这副光景，上哪去调派得力人手去边关捞人？” “殿下，您忘了句老话，有钱能使鬼推磨啊。” 宋嬷嬷赔着笑脸，“只要银票塞得足，凉州卫就是铁桶也能砸个窟窿出来！陈渊这条路走不通，他手底下那些当差的总有贪财的。” 一提到银子，裴琼华的指尖立刻掐进了掌心里。 该死。 越是穷得叮当响的时候，越是要动她的老本。 她现在私库里的那点家底，也就比一些寻常勋贵丰厚一点，可没了那些见不得光的进项，每天府里的开销就像个无底洞，哪还能像以前那样几万两银子眼都不眨地砸出去？ 裴琼华咬着牙，念头翻来又覆去。 可只要一想到沈折枝拿住了裴凛之后，如今在朝堂上那副风光无限的嘴脸，心里的恨意便盖过了肉痛。 “罢了！”她重重拍在小几上，“你去私库取两万……不，取一万两银票！去找几个嘴严手黑的江湖客，务必把这事给本宫办妥帖！要是出了岔子，你这老脸也就别要了！” “是，老奴定当竭尽全力！” 宋嬷嬷连声应下，弓着身子退了出去。 …… 清溪别院内，春风和煦。 几片嫩黄的迎春花瓣打着旋儿，轻轻落于石案上。 沈折枝回想起刚才江寄雪那番越界的手把手教学，越想越尴尬，为了打破这诡异的气氛，她决定拍个马屁。 “江相这手真巧，这破玩意儿我抠了半天都没弄明白，你倒是一摸就解开了。” 江寄雪看向桌上的九连环，缓缓道：“侯爷行事大开大合，讲究的是雷厉风行，可这机巧之物，却不同于办案……” “解此物，讲究的是抽丝剥茧，顺势而为。” 他抬眼看向沈折枝：“若想得偿所愿，需有足够的耐心，急躁，只会把死结缠得更紧。” 沈折枝：“……” 奇了，今日总觉得这体面人话里有话似的。 什么抽丝剥茧，什么顺势而为…… 怎么听起来怪怪的？ 可当她对上江寄雪那张清心寡欲、仿佛下一秒就要羽化登仙的脸时，又在心里给了自己一巴掌。 真是加班加出幻觉来了。 江寄雪没再继续这个话题，拂袖站起身，缓步走到旁边的小火炉前。 小火炉上温着一壶山泉水，旁边摆着一尊造型古朴的兽脑铜香炉。 他用清水净了手，取出一枚香丸投入炉中。 烟雾顺着兽嘴袅袅升起，很快便被春风揉碎在院子里。 一道极淡的冷香慢慢铺开。 这香气不似寻常脂粉那般甜腻熏人，反倒清冽异常，只嗅上一丝，便觉得灵台清明了几分。 “这是什么香？味道还挺别致。”沈折枝忍不住多吸了两口。 “雪中春信。” 江寄雪走到古琴前，从容落座，双手抚上琴弦。 “我又在其中添了几味安神定志的药材，侯爷近日案牍劳形，听琴佐香，最是舒筋解乏。” 沈折枝闻言，当即换了个舒展的姿态：“那我就不客气了，相爷请吧。” 江寄雪微微颔首，指尖轻捻。 琴音倾泻而出。 他指下的曲调清正高远，空灵澄澈，听起来确有几分涤荡尘心之效。 沈折枝起初还强撑着精神听了几段。 可没过多久，那雪中春信的香气便将她慢慢围住，加上初春的暖阳晒在身上，暖烘烘的。 这该死的舒适感，竟将她三月以来积攒的倦怠悉数勾起。 困意越来越深。 最后，沈折枝索性用手肘撑在石桌上，单手托着下巴，阖上了眼睛。 这姿势可是有讲究的。 是她实践多年总结出来的经验！ 只要人一睡死过去，手臂自然卸力，下巴一滑，整个人就会猛地惊醒。 这样既能保持在半梦半醒的状态里听曲儿，又不会真睡死过去失了体统。 沈折枝在心里给自己竖了个大拇指。 她和天才有什么区别？ …… 日影在石案上慢慢偏移。 不知过了多久，院子里的琴音悄然变了调。 清正高远的仙乐染上了几分缠绵悱恻。 那份出尘的疏离感早已散去，演变成了红尘里的贪嗔痴怨，黏糊糊的，拨弄着人的神经。 江寄雪的手指依旧在琴弦上翻飞，可他的视线早已偏离了琴案，直勾勾地锁在沈折枝的脸上。 她快睡着了。 安静下来的沈折枝，平日狡黠凌厉的模样尽数褪去，看起来没有半分攻击力。 也让人…… 更想靠近了。 第254章 微臣探听江相的心愿 江寄雪按住琴弦，余音被强行压停。 院子里静了下来。 他就这样坐在琴案后，盯着对面的人看了片刻，随后起身，缓步走到石桌旁。 沈折枝这会儿正困得迷糊，手肘撑着桌面，摇头晃脑地打着瞌睡。 四下骤静，她下意识皱了皱眉，撑在脸侧的手一滑，眼看着脑袋就要从掌心滑落。 这时，一只手适时伸出，托住了她的脸颊。 沈折枝身子一颤，迷迷糊糊地睁开了眼。 视线还没对准，便先一步闻到了那阵熟悉的清冽冷香。 紧接着，一张清冷绝尘的脸近在咫尺。 江寄雪竟不知什么时候离开了琴案，俯身靠到了她跟前。 沈折枝瞬间瞪大了眼睛。 “！！！” 对方那双凤眸离近了看，更是美得惊人。 眼尾那抹狭长消融了他身上的几分仙气，反衬得眼底一片幽深，像是在引人陷进去似的。 他的掌心托着沈折枝的侧脸，大拇指指腹停在她的唇角旁。 “当心，差点磕着石桌。” 声音清泠泠的，与寻常并无不同。 可伴随着这句话，指腹却极缓慢地从她唇角往下滑落，有意无意地压过她的下唇。 沈折枝心头猛地跳了一下，瞌睡虫当场暴毙。 他在做什么？！ 难道被裴凛传染了？！ 不是吧？！ 大燕朝的这帮人怎么一个个都弯得像蚊香一样！龙阳之好这玩意儿也是会传染的吗？！ “你……我……这……” 沈折枝看着眼前这张脸，舌头直接打了结。 就在她快要绷不住准备后撤的时候，江寄雪突然轻笑出声。 这一笑，犹如春雪初融。 连身后的满园春色都寡淡了几分。 “沈侯方才，流了些涎水出来。” 话音落下，江寄雪终于将手从她脸侧撤走，稍稍退开半步，将那只手举到她眼前晃了晃。 指端上，果然沾着一点亮晶晶的水渍。 沈折枝：“……” 天杀的。 原来是流哈喇子了。 也不知道是方才听曲儿听得太舒服，半梦半醒之间睡着了流的，还是刚才一睁眼看着他这张脸流的。 唉。 昨晚在宫里下边儿流，今天来听个琴上边儿流。 这一天到晚，上上下下，啥也兜不住。 造孽啊！ 沈折枝抬起袖子在嘴角胡乱抹了一把，顺势坐直身体，干咳两声：“你看这事儿闹的，还是得怪江相这琴技过于出神入化了……” “余音绕梁，硬是把我听饿了！” 江寄雪听着她一本正经地胡说八道，眉头轻挑了一下，也不拆穿。 他从袖中抽出一块素白锦帕，擦了擦手：“既饿了，便传膳吧。” 沈折枝眨眨眼：“嗯？江相没用午膳？” “抚琴之时未曾想到，听沈侯说饿了，此时便也觉得有些饿了，一道去吧。” “……也行。” 正好，她出门之前只随便对付了几口，现下肚子里还真有地方腾给他。 俗话说得好：来都来了。 既来之，则炫之。 …… 方伯准备的膳食一直在膳房温着，一听二人要用膳，当即手脚麻利地在前院的大石桌上摆开饭菜。 沈折枝落座后，瞥了一眼桌面，愣住了。 平日她来这清溪别院，桌上多是些清淡菜色，或是讲究原汁原味的鲜食。 可今日这桌子上，八宝葫芦鸭、清蒸松江鲈鱼、红烧狮子头、金腿熬笋汤…… 除了那道笋汤，其余全是大横菜。 且道道都是她爱吃的！ 沈折枝看了江寄雪一眼，眼里写满了：你小子怎么转性了，给我一个合理的解释。 江寄雪端着一个白瓷汤碗，盛了一碗笋汤，推到她面前。 “近日吃腻了清粥小菜，便让方伯挑了两个酒楼的师傅入了江府膳房，尝尝看，合不合你口味。” 沈折枝一听便来了兴致，顺着他的话夹起了一块狮子头。 肉香四溢，肥而不腻。 简直是照着她的胃口量身定做的。 她满足地眯起眼睛，连扒了两口米饭：“这俩厨子手艺真绝，狮子头鲜香嫩滑绵爽韧弹，做得比御膳房的御厨还地道呢……” 听到这话，江寄雪筷子一顿，突然偏头看向她。 “当真？” “嗯……什么当真？” “比御膳房的好。” “唔，我还能骗你不成？”沈折枝一边嚼嚼嚼，一边纳闷，完全不明白对方为什么要把这句话单独拎出来重新问一遍。 却未曾察觉，对方眼底在此刻掠过一抹极浅的笑意。 “你若喜欢，往后可常来。” 沈折枝听得有些好笑：“你总让我常来，常来听曲儿，常来下棋，常来用膳……我索性搬进这清溪别院住下得了，也省得来回奔波。” “也未尝不可。” “……” 死鬼，还挺会接话的。 一顿饭吃得风卷残云。 沈折枝放下筷子，端起手边的清茶漱了漱口，舒坦得直叹气。 果然！ 善有善报，饿有饿报。 不是不报，是饭点没到。 一想到世界上还有那么多珍馐美食等着她去吃，活起来都更有劲了！ 她揉了揉自己变成实心的肚皮，看向对面端坐的江寄雪，忽然生出几分好奇。 这人看起来对什么都淡淡的，而且年纪轻轻便已官居内阁首辅，论才学，是大燕公认的大才子，论相貌，更是挑不出半点瑕疵…… 一个人若是什么都有了，那他还能有什么念想？ “江相。”沈折枝单手托腮，闲闲地开口，“我一直有个疑问。” “哦？” “你如今位极人臣，金钱、权力、名声，样样不缺……像你这样的人，还有什么心愿吗？” 按照她的预想，江寄雪大概会说出些海晏河清、天下太平、辅佐君王开创盛世之类的场面话。 毕竟文臣都爱搞这一套宏大叙事。 但这一套确实好听，每次听完都会觉得这世间还有救。 于是，沈折枝便一脸期待地等着听。 江寄雪手中茶盏一顿，偏头看了看沈折枝，没有立刻回答。 院中风声似也停了。 沈折枝一看他不吱声，还以为他不想回答，便打算随便找个话头岔开。 这时，江寄雪突然开了口。 “江某的心愿……” 沈折枝立刻竖起耳朵。 “嗯嗯。” “便是江某最想要的？” “嗯嗯。” “那大概是……” “嗯嗯！” “想成家。” “嗯嗯……嗯？？？” 第255章 微臣的亲戚们来了 沈折枝上下打量着眼前的人，试图从那张脸上找出一丁点玩笑的痕迹。 可，江寄雪姿态端方，神色坦然，看起来十分认真。 “江相，”沈折枝放下茶盏，凑近了些，“你莫不是被家里长辈催婚催急了？可你那位舅舅看起来十分通透，不像是爱管这些闲事的人啊……” 江寄雪视线微垂：“族中长辈多在江南，无人催促。” “那你这是……” “男大当婚，有何不妥？” 沈折枝闻言，终于确定了对方没有在和她开玩笑。 于是点点头道：“妥，太妥了。” “食色性也，人之常情，既然我承了江相那么多的人情，也该帮帮江相了。” 江寄雪眉梢微动：“哦？如何帮？” 一听对方接茬，沈折枝的职业病当场发作。 她掰着手指头开始盘算：“我们刑部现在别的没有，就是人手足、路子广。” “你把要求提一提，高矮胖瘦，家世背景，是喜欢琴棋书画的大家闺秀，还是刀枪剑戟的将门虎女？” “不如这样，我今晚就让人把京城适龄女子的名单理成册子，送到你案头，你相中了哪个，我便替你去探探口风，人家若是愿意，这事儿不就成了？” 江寄雪看着这张近在咫尺，且写满了义薄云天的脸，一时竟不知该作何反应。 活了二十多年，他第一次体会到这种强烈的无力感。 “侯爷的好意，江某心领了。” “只是江某已经有了心仪之人，而且那人性子有些特别，寻常名册上怕是找不到。” 沈折枝来劲了：“多特别？你说说看。” 江寄雪定定地看着她，目光深邃了几分。 “此人行事不拘小节，遇事总有奇思妙想，看似张扬热烈，实则心思细腻澄明。” “最要紧的是……她或许对情爱之事，有些迟钝。” 沈折枝摸了摸下巴，认真分析：“听着是个爽利女子，不过这特点有点模糊啊，范围太广了，你有没有更具体点的线索？比如平时爱穿什么颜色的衣裳，爱吃什么？” “你应该问她不爱吃什么吧……”江寄雪有些无奈地摇了摇头，轻轻叹了口气，“罢了，此事不急。” “江某有耐心，慢慢让她接受便是，就不劳沈侯张罗了。” 沈折枝笑着斜了他一眼：“啧，小气劲儿，连个名字都不肯透露。行吧，等哪天你需要我帮忙了，随时开口。” 江寄雪唇角隐约上扬，轻声道：“一言为定。” …… 接下来的一段时间，京城的天气越发暖和，连风里都带上了几分春意。 刑部那场鸡飞狗跳的办案狂潮终于平息，陈年积案的结案文书已经全部归档入库。 沈折枝领着手底下的人，每天按部就班地处理日常公务，整个刑部莫名出现了一种劫后余生的安详。 她每天卯时打卡上朝，下朝后直奔刑部值房，开始长达几个时辰的复核批阅。 日子过的井井有条。 这日午后，阳光正好。 沈折枝左手翻着下边人送上来的结案记录，右手习惯性地往旁边的油纸包里摸索。 摸了个空。 她转头一看，秦绪送来的那几盒城南老字号糖糕，已经被她炫得干干净净。 “大人，还吃吗？”魏一远抱着一摞公文走进来，见状笑呵呵地问，“您若喜欢，下官让人再去买几盒？” “不吃了，腻得慌。” 沈折枝打了个饱嗝，起身净了个手，而后端起茶杯灌了一大口苦茶，压下喉咙里的甜味。 裴凛那厮，真把她当猪喂了。 秦绪天天准时准点提着食盒来刑部报到，不是糖糕就是桂花酥，要不就是翠玉豆糕……全是京城最难排队的甜食铺子买来的。 吃人嘴软，拿人手短。 沈折枝把手往脑门上一搭，叹了口气。 可是，还是不行啊。 她现在很怕万一哪天应了裴凛的邀约，就会被那家伙生吞活剥了。 那人的龙阳之癖似乎越来越深了。 如今上朝，裴凛看她的眼神都不带遮掩的，直勾勾地盯着，旁人看了，还以为她要改换门庭，投到摄政王麾下了。 为了这事，她还专门找机会向裴玄认真解释了一番，表了一通忠心。 却不曾想，裴玄根本不需要她的解释，直接让她“以身作则”，用实际行动证明她没有改投他人门下的意思。 唉。 日子过的未免太饱满了些。 正叹着气，门外传来一阵脚步声。 秦绪提着一个红木食盒，站在值房门外，冲她憨憨一笑。 “侯爷，今日份的百果蜜糕，刚出锅的，还热乎着呢。” 沈折枝眼角抽了抽：“……你放门口旁边的小几上就行。” 秦绪闻言，立刻把食盒放了上去，熟练地打开盖子，端出一碟色泽诱人的糕点。 沈折枝盯着那碟蜜糕，面无表情地开始走流程。 “行了，东西放下了，你可以开始说了。” 秦绪：“……” 这都被预判了？ 他尴尬地咳嗽了一声：“咳，王爷这是体恤侯爷办案劳苦，特意命属下去排队买的，王爷还说了……” “城外庄子上的桃花全开了，景色极好，不知侯爷这几日，可有空闲去赏个花？” 沈折枝从他张嘴的那一刻开始，脑子里就在飞速翻找着新的拒辞。 她绞尽脑汁，终于寻摸出来一个新理由，就在这时，破月突然从外头大步跨进门槛，脸色阴沉。 “侯爷。” 沈折枝话头一顿，纳闷地看着他：“出什么事了？一脸苦大仇深的，你那把新买的佩剑断了？” “不是。”破月没往下说，眼神扫向还杵在门边的秦绪。 秦绪好歹也是摄政王身边的心腹，这点眼色还是有的。 而且，同为侍卫，一个眼神交汇，他便明白这是有私密要务禀报，闲杂人等得避让。 他当即抱拳行礼：“那……属下改日再来听侯爷的准信。” 说罢，转身脚底抹油了。 魏一远见状，也极有眼力见地抱起桌上的公文：“大人，下官去架阁库核对一下案宗。” 沈折枝微微颔首。 待闲杂人等退干净，值房内只剩主仆二人。 破月立刻上前两步，小声道：“主子，出事了。” “沈家旁系那帮人不知怎么混进了京城，这会儿正堵在侯府大门外，闹着要见您。” 沈折枝脸上的漫不经心一秒褪去，眼神骤然转冷。 “沈家旁系？” 第256章 微臣的亲戚们还是回去吧 破月点点头，神色有些一言难尽：“一共七口人，老少都有，自称是您未出五服的堂叔一家。” 沈折枝听完，短促地冷笑了一声。 “还真是服了这群人，隔着千山万水也能闻着味儿过来打秋风，真不嫌累。” 她单手撩起官服下摆，大步往外走。 “回府。” 此时的靖北侯府大门外，可谓是热闹非凡。 堂叔沈万全领着一家老小，坐在侯府那两尊气派的石狮子底下。 他们身上穿着刻意做旧的棉布衣裳，几个女眷正捏着帕子抹眼泪，孩子也在一旁干嚎。 这阵仗自然引得路过的百姓纷纷驻足，围了一圈又一圈，探头探脑地看热闹。 不多时，带有靖北侯府徽记的马车在长街上出现，缓缓停在台阶下。 车帘刚一掀开，坐在地上的沈万全眼睛顿时一亮。 他麻溜地从地上爬起来，领着一家老小扑了上来：“折枝啊！我的好侄儿！你可算回来了！” 沈折枝与她那死去的兄长本就是一母同胞，容貌上有六七分相似。 加上这些远亲在边关多年未见，如今她身量拔高，又在朝堂上浸淫出了一身不怒自威的官威，这群人哪里看得出什么破绽，只当她就是那个飞黄腾达的靖北侯。 沈万全老泪纵横。 一边嚎丧似的喊着，一边张开双臂，作势就要往沈折枝那身平整的官服上扑。 破月眼疾手快，横跨一步挡在前面，剑鞘一抬，将沈万全逼退了几步。 “放肆！竟敢对侯爷无礼！” 沈万全被这突如其来的杀气吓了一跳，捂着胸口直喘气。 但他转念一想，自己可是长辈，周围又有这么多百姓看着，胆气又壮了起来。 他梗着脖子，看向马车上的沈折枝，想要她给个说法。 沈折枝顺势踩着车辕落了地，掸了掸袖口，语气凉薄。 “你们大老远的从边关跑来，有何贵干？” 沈万全一听这话，顿时觉得有戏。 他立刻拔高了嗓门，生怕周围的百姓听不见：“折枝啊，你如今袭了爵，又在京城做了大官，享尽荣华富贵，可怜你堂叔一家在边关苦寒之地，连口饱饭都吃不上啊！” 他声泪俱下地编排着冠冕堂皇的理由：“那边关风沙大，你堂弟堂妹们个个难熬，叔父想着，咱们沈家一笔写不出两个沈字，到底是血浓于水……” “于是，便做了个拖家带口进京的决定，叔父也不求别的，你这侯府这么大，随便给我们拨个跨院住着，再给你堂弟在六部里谋个一官半职的，咱们一家人团团圆圆，互相也有个照应不是？” 这话一出，周围看热闹的百姓都听得直愣神。 好家伙，这口气可真是不小。 一张嘴就要侯府的跨院，还要六部的官职？ 这场面看着不像是来投奔亲戚的，倒像是来抢家产的。 沈折枝听完，连个冷笑都懒得奉送。 她太清楚这帮人的嘴脸了。 当年在边关，若非她当机立断，易钗而弁入京，只怕早已被这群贪得无厌的亲族磋磨得渣都不剩了。 与虎谋皮，论什么亲情？ 纯属浪费口水。 “本侯身居刑部尚书之位，确然不假。” 沈折枝声音清冷，传进在场每一个人的耳朵里，“可你们一群人围在侯府门前，既无身份文牒，又无通关路引，张嘴就和本侯攀亲戚，讨要朝廷官职，如此跋扈行径，本侯断难姑息。” 她眸光乍冷，厉喝一声：“破月！先把人拿下！细细盘问一番，看看是何处流窜的刁民，竟敢冒认本侯亲眷！” 令下如山，只见长街尽头突然转出一队重甲执戟的精锐卫队，须臾之间，便将沈万全一家七口围了个密不透风。 这群人，是裴玄为了彰显皇恩，特意赏赐给靖北侯府的虎贲卫，个个都是悍卒。 沈万全一家哪见过这等要命的阵仗，吓得腿都软了。 沈万全结结巴巴地喊叫：“你……你这是干什么！” “我真是你堂叔啊！小时候还抱过你呢！你怎可对长辈动粗？简直是大逆不道……” “聒噪。”沈折枝眉头微皱，“全把嘴塞上！” “是！” 虎贲卫行事毫不拖泥带水，三下五除二便将这一家七口按在地上。 紧接着不知道从哪掏出几团破棉布，一把塞进他们嘴里。 不管是站着跳脚的沈万全，还是躺在地上准备撒泼打滚的那几个，一个都没能幸免。 他们就这样拖着呜呜咽咽的七口人消失在长街尽头。 围观的百姓面面相觑，鸦雀无声。 谁见过这种处理亲戚的阵仗？ 按理说，京城的官老爷们最重名声。 遇到穷亲戚上门打秋风，哪怕心里再怎么恶心，明面上也得捏着鼻子认下，好好安顿，生怕背上个忤逆长辈、忘恩负义的骂名，影响了仕途。 可这位年轻的刑部尚书……不辩解，不自证，直接让重甲士兵把人绑了堵上嘴，像是在街头剿匪似的。 她就半点不担心自己的名声？ 沈折枝无视了周遭异样的目光，转身跨进侯府大门。 破月紧跟其后，低声提醒：“主子，他们确实是您的亲系，户籍文书上一查便知，今日之事闹得这么大，若是被人参一本大不敬，怕是要遭言官弹劾……” “言官弹劾？” 沈折枝不甚在意地嗤笑一声，“难道我不被弹劾，他们就甘心看着我坐稳这个位子了？债多了不愁，虱子多了不痒，怕什么。” 她走到前厅，在太师椅上坐下，端起茶盏抿了一口。 “不过，真把他们关起来也不太合适，这样吧，你把人送到顾鹤洲名下的云升客栈去。” 破月一愣：“顾公子的客栈？” “对。” 沈折枝从袖袋里摸出两张银票，搁在桌面上。 “告诉顾鹤洲，把人给我看死了，好吃好喝供着，但绝不能让他们踏出客栈半步。” “等过两日风头过去，雇一队靠谱的镖局，连人带车给我打包送回边关。” 她拿手指点了点那两张银票：“这是给他们的路费和安家费，叫他们以后好好在边关待着，别再来京城碍眼了。” 破月收起银票，抱拳领命：“属下明白。” 第257章 微臣一会儿在明，一会儿在暗 破月一只脚刚迈过门槛。 “慢着。”沈折枝盯着他的背影，突然开口。 破月险些闪了腰，赶紧收住脚退了回来：“主子还有吩咐？” 沈折枝伸出手，手指勾了勾：“把银票还我。” 破月：“？” 他满头雾水，伸手进怀里把那两张银票摸出来，递了过去：“这银票还没捂热乎呢，您怎么又变卦了？” 沈折枝两指夹过银票，顺手往袖袋深处一塞。 “这事儿有些不对味。” 破月挠头：“哪儿不对了？” 沈折枝没立刻作答，先端起桌上的茶杯，用杯盖撇了撇浮沫，浅嘬一口，将心头的浮躁压下后，才缓缓道来： “沈万全那一家子是个什么德行，我闭着眼睛都能画出来，贪财，自私，欺软怕硬，见钱眼开……” “而京城是什么地方？天上掉块砖都能砸死个五品官。” “他们初来乍到，就算知道我飞黄腾达了，凭他们那点胆子，第一反应也该是先找个便宜客栈缩着，再偷偷摸摸来侯府探口风、装可怜求施舍才对。” 沈折枝把茶杯搁回桌上，偏头看向破月：“你再回想一下他们今天的做派。” “大摇大摆往侯府门口一坐，又是哭诉又是干嚎，表面上是来投奔认亲，实际上句句都在往官位上扯，这摆明了是要借京城百姓的嘴，把我架在火上烤。” 破月听得一愣，脑子终于转过弯来：“您的意思是，他们这套一哭二闹三上吊，是背后有高人指点？” “除了这个，没别的解释。”沈折枝眼神沉了下来，“这种利用舆论造势的手法，太懂京城官场的痛点了。” “我要是今天顾及名声，把他们请进府里好吃好喝供着，他们指不定要在府里闹出什么幺蛾子，或者翻出点什么陈芝麻烂谷子的旧账，而背后那人，就搬个马扎看戏，等着坐收渔翁之利。” “所以这银票不能给，人也不能就这么送回去。” 破月神色一紧：“那……咱们该怎么对付？” 沈折枝沉思片刻，答道：“这样，你将人送到云升客栈后，再亲自去找一趟顾鹤洲，让他暗中派些机灵的人手，十二个时辰死盯着沈万全一家。” “明面上，装作是我恼羞成怒把他们软禁了，暗地里，把口子松开一点，看看这几天到底有哪路牛鬼蛇神会去客栈跟他们接头。” “顾鹤洲那人心思透亮，你把原委一说，他自然知道该怎么办。” 破月心领神会，抱拳退下：“是！属下这就去办！” 他的步子极快，转眼便消失在视线里。 沈折枝坐在太师椅上，看着门外明媚的春光，眼底一片清明。 想查她的底细？ 那就看看，到底是谁的手伸得这么长，连边关的烂泥都敢往京城里扒拉。 …… 昭明阁。 殿内龙涎香静静燃着。 魏全快步从殿外走进来，压低声音禀报：“陛下，靖北侯府今日出了点乱子。” 裴玄手中朱笔一顿：“容时怎么了？” “方才宫门外的眼线来报，说是有几个自称是沈侯堂叔一家的边关流民，堵在了侯府大门口闹事。沈侯回府后，直接动用了您赏赐的虎贲卫，把那些冒充亲族的刁民全给堵上嘴，当街押走了……” 话音未落，裴玄手里的笔啪的一声掉在案上，殷红的朱砂墨溅了一小片。 “……那些人进京了？” 这怎么可能？ 为了护住她，也为了将沈清枝这个秘密永远封死在黄沙里，他早就下了密旨给凉州卫指挥使陈渊，叫他卡住沈家旁系的通关文牒。 没有他的手谕，沈家旁系那几个人，就算是死，也只能死在边关，绝不可能踏出凉州半步。 可现在，这帮人不仅活着走出了边关，还堂而皇之地出现在了京城，甚至闹到了靖北侯府的大门口…… 陈渊是干什么吃的？ 裴玄的眉头越皱越紧。 他沉默片刻，看向魏全：“去传暗卫统领进宫，叫他立刻去查，这群人到底是怎么混进京的，沿途都有谁在暗中接应。” “是。” “不对，等等。” 魏全刚要退下，赶紧收住脚：“陛下还有吩咐？” 裴玄似乎想到了什么，也顾不上换笔，直接捡起桌案上的朱笔，又在一旁抽出一张崭新的素笺，飞快地写了几行字。 写完后，他将信笺折好，递给魏全。 “派人将这个亲手交给靖北侯。” “奴才遵旨。” …… 长公主府。 “哐当！” 刚换上没两天的粗瓷茶盏，又在地上碎成了一摊渣子。 “该死！” “她就这么把人绑了？当街堵嘴直接押走？！” “本宫花了一万两白银，费了多大劲才把人弄进京，连个响声都听不见？她就这么不痛不痒的解决了？！” 宋嬷嬷赶紧递上一杯温茶，挥退了瑟瑟发抖的丫鬟。 “殿下息怒，气坏了身子不值当。” “那沈折枝从小在边关军营里混大，行事本就带着些匪气，她宁可顶着个忤逆长辈的骂名，也不让那帮穷亲戚进门，这恰恰说明她心里有鬼，不敢让人深查。” 裴琼华接过茶盏，冷笑连连：“心里有鬼？她如今把持着刑部，连王鹤那种刺儿头都被她治得没脾气了，你倒是说说，她现在还能担心什么？” “……殿下，您莫不是忘了？” 宋嬷嬷压低了嗓音，往前凑了凑，“沈万全到了京城之后跟咱们漏过底，他说，沈折枝原本还有个一母同胞的亲妹妹，叫沈清枝。” 裴琼华身形一顿。 “亲妹妹？” “是啊，殿下您仔细想想，沈折枝回京袭爵这么久，您可曾听京中任何人提起过，靖北侯府还有位二小姐？” 裴琼华神色微变，回想着沈折枝回京之后发生的一切。 确实没有。 莫说是见人，就连只言片语都没在京城权贵圈子里流传过。 宋嬷嬷见主子的神情像是听进去了，继续添油加醋：“这难道不够蹊跷吗！一个大活人，怎么可能凭空消失？” “就算是早夭病故了，也该有个正经的讣告才对，可沈折枝对这个妹妹只字不提，瞒得死死的，这事儿怎么想怎么透着邪乎。” “老奴斗胆揣测，那沈清枝八成是做出了什么有辱门风的丑事，被沈折枝暗中给处理了……” 说罢，宋嬷嬷做了个抹脖子的动作。 第258章 微臣准备一套女装 裴琼华听完宋嬷嬷的话，阴郁多日的脸终于见了晴。 是啊。 倘若沈折枝为了掩盖家丑，亲手除掉了自己的胞妹，那便是草菅人命灭绝人伦的大罪。 退一万步讲，就算那沈清枝没死，可一个大活人被刻意抹去痕迹，背后也绝对藏着见不得光的腌臜事…… 只要她把靖北侯暗害胞妹的风声放出去，让流言在京城发酵，那些正愁抓不到把柄的言官，非得像闻着腥味的猫一样扑上去把沈折枝撕碎不可。 到时候，哪怕是裴玄有心偏袒，也堵不住悠悠众口。 “好好好。” 裴琼华连着说了三个好字，嘴角扯出一个痛快的笑。 这是她被禁足以来，第一次觉得胸口这口恶气有了宣泄的出口。 “沈折枝，你送了本宫那么多份大礼，如今，也该轮到本宫好好还你一份了。” …… 夜幕降临。 云升客栈外的小巷里，一道黑影如夜枭般闪过。 半个时辰后，靖北侯府书房。 破月单膝点地，连气都没喘匀便开了口：“主子，顾公子那边递了信，今晚去客栈见沈万全的，是长公主府宋嬷嬷的干儿子。” 沈折枝坐在主位上，手边放着裴玄派人送来的素笺，纸上寥寥数语，点明了凉州卫指挥使陈渊曾受命扣下沈家旁支通关文牒的内情。 既然陈渊那边没放行，这群人却进了京，显然是有人在暗中铺桥搭路。 裴玄这封信，就是在提醒她提防暗箭。 听完破月的回禀，沈折枝心中的线头也终于理清了。 她夹起信纸，凑到一旁的烛台前。 火苗顺着纸角往上窜，迅速将素笺吞噬，化作一阵灰烬落在铜盘里。 “咱们这位长公主殿下，手里的权都被扒干净了，成天被关在府里，倒还有闲心折腾这些。” 破月上前一步，压低声音：“主子，属下越琢磨越觉得，留着这群人迟早是个祸害，不如属下今晚再去一趟客栈，手脚干净些，把那一家子直接做掉吧？” 沈折枝：“？” “……你先冷静一下，人要是死在客栈里，还是顾鹤洲的客栈，我才真是跳进黄河都洗不清了。” 破月挠了挠后脑勺，面露忧色：“可他们若是跟长公主勾结在一处，日后在背地里琢磨着怎么算计您，该如何是好？” 闻言，沈折枝轻笑一声：“不用等到日后，她此刻把这群人捞进京，就是想找出我的把柄，咱们只要提前防住便好了。” “啊？主子，您最大的把柄可是……” 破月将话头截住，话中之意却不言而喻。 沈折枝眉头一挑：“若放在以前，这确实是能要我命的把柄，可现在……上头那位既已知晓了我的身份，便没那么要命了。” “再说，终日这么担惊受怕也不是个事儿，不如直接寻个一劳永逸的解法。” 破月：“……” 这玩意儿还能有什么一劳永逸的解法？ 沉默片刻后，却见沈折枝眼珠子一转，冲他招了招手：“这样，你去找云落，让她帮我寻摸一套女装出来，尺寸按着我的身段改好，以备不时之需。” 此话一出，破月愣在原地。 反应过来她想做什么之后，忍不住咽了口唾沫。 “……是。” …… 半月的光景转瞬即逝。 京城里迎来了一桩大喜事，荣太妃的七十寿诞。 荣太妃是先帝的嫡亲婶娘，辈分极高。 裴玄刚登基那会儿，朝局不稳，这位老太妃曾出面帮忙说过几句话，算得上是皇室里极有分量，也极受敬重的长辈。 因此裴玄特意下旨，要在宫中大办这场寿宴。 这是个千载难逢的机会。 被禁足许久的裴琼华立刻抓住了这个由头，递了折子进宫，声泪俱下地求个恩典，希望能出府为太妃贺寿。 裴玄看到折子原本想直接扔了，可沈折枝硬是把这事拦了下来，劝他恩准。 话是这么说的：“如今，长公主觉得她在暗处算计，我在明处挨打，根本不知道咱们早就摸清了她的底细，这可是天赐的良机！” “陛下若是一口回绝，把她堵在府里，她岂不是又要去寻摸其他阴损招数？到时候敌暗我明，反而不好防备了。” “不如就允了她参加这次寿宴，咱们也好提前做些准备，如何？” 裴玄听完，觉得颇有道理，便捏着鼻子批了裴琼华的解封折子。 …… 长公主府，久违的阳光照进屋内。 两名侍女跪在地上，小心地替裴琼华整理着华丽繁复的翟衣下摆。 裴琼华端坐在梳妆台前，看着铜镜中描绘得精致妥帖的面容，死寂多日的眼底终于重新燃起了野心与活气。 “人接出来了？”她透过镜子，看向站在身后的宋嬷嬷。 “殿下放心，事情办得妥妥当当。” 宋嬷嬷语气里尽是邀功的劲儿，“云升客栈那边虽然盯得紧，但老奴花重金砸通了后厨倒泔水的伙计。” “昨夜子时，沈万全那一家子就混在泔水车里，神不知鬼不觉地运出来了，眼下正安置在外院的倒座房里，派了几个手脚麻利的盯着，出不了半点岔子！” 裴琼华拿起一支点翠嵌珍珠的凤步摇，在鬓边比划了一下，斜插进发髻中。 她抬手拨弄着步摇垂下的圆润珍珠，忍不住冷笑出声。 “沈折枝以为动用虎贲卫把人关起来，就能捂住她那点见不得光的烂事？” “今日荣太妃七十寿诞，连陛下都要亲自到场贺寿，满朝文武、宗室长辈齐聚，本宫倒要看看，当着全天下人的面，她要怎么交代那个凭空消失的亲妹妹。” 宋嬷嬷连声附和：“殿下这招釜底抽薪，定叫那姓沈的万劫不复，再无翻身之日！” 这番话，听得裴琼华极其舒爽。 她站起身理了理宽大的云袖，下巴微抬，恢复了往日那高高在上的长公主做派。 “行了，时辰差不多了，咱们走吧。” 第259章 微臣称病 荣太妃的七十寿诞，排场自是顶格的。 丹陛石两侧，千金难求的姚黄魏紫开得正艳，花瓣上还挂着宫人清晨精心洒下的露水。 端着金盘玉盏的侍从们在席间穿梭，酒香混着馥郁的花香，还没提杯，便熏得人有些微醺了。 宗室亲贵坐在殿内上首，五品以上的朝廷大员则按品级依次落座。 这种场合，大家自然不会谈什么军国大事，都刻意挑着些轻松讨喜的话头互相寒暄。 “哎哟，听闻刘大人前几日得了一方极品端砚？改日下官可得厚着脸皮上门去开开眼。” “好说好说，不过是一方砚台罢了，比起前些日子陛下赏赐给你的那套御制文房四宝，可是差得远了。” “……” 官员们互相吹捧，场面一派和气。 王鹤坐在自己的位子上，端着酒杯，四下踅摸了一圈。 没看见那个让他牙根痒痒的身影。 自从那日沈折枝当众将他宠妾灭妻的烂摊子抖搂出来，他就没过过一天安生日子。 岳父大人雷霆震怒，亲自带人上门，不仅把夫人接回了娘家，连带着当年十里红妆的嫁妆也一并抬得干干净净，只在桌上拍下一份和离书。 这催命的玩意儿他哪敢签？ 更让他没想到的是，后宅的账本一直都是夫人在管，她这一走，王鹤才惊觉自家府库早就空得能跑马了，这些年全靠夫人的体己钱在撑着场面。 如今断了进项，那几个妾室为了点买胭脂水粉的碎银天天在他耳边哭闹，吵得他头大如斗，哪里还有往日寻欢作乐的心思。 为了保住头顶的乌纱帽，他拉下老脸，天天往岳丈家跑，只求能见夫人一面，说几句软话。 结果回回都被岳母冷着脸打发出来，连大门都没进去过。 日子过得处处憋屈，王鹤把这笔账全算在了沈折枝头上。 今日没瞧见人，他心里的酸水又冒了出来，往大理寺卿周大人那边挪了挪：“周大人，你瞧见靖北侯了吗？” 周大人正夹起一块炙烤得滋滋冒油的鹿肉，头也不抬：“没瞧见啊，兴许是被刑部那堆积案累坏了，还没缓过劲来？” 王鹤轻哼一声，语气酸溜溜的：“她那叫累？我看她就是仗着陛下恩宠，嚣张过了头，连太妃的寿宴都不放在眼里了。” 周大人一听这话，吓得赶紧把嘴里的肉咽下去，差点噎着。 他飞快地抬头，偷瞄了一眼上首那个满身煞气的玄衣男子，一把扯住王鹤的袖子。 “慎言！沈侯行事自有她的章法，咱们这些外人少嚼舌根！你不要命，我还要呢！” 王鹤撇了撇嘴，把后半截酸话咽回了肚子里。 也是见了鬼了。 如今那摄政王不但不给沈折枝使绊子了，反倒处处护起她的短来。 现在朝堂上谁敢挑沈折枝半点毛病，裴凛那眼神简直能当场把人活剐了。 若不是私下没什么邪门的风声传出来，他险些以为这两个人有什么龙阳之癖，准备搞上了呢。 大殿另一侧的席位上，江寄雪静静品着杯中清茶。 他看着那个空荡荡的坐席，眼里划过几分深思。 以他对沈折枝的了解，她绝不会在太妃寿宴这种场合迟到，更不会无故缺席。 沈折枝在大事上，分寸向来拿捏得极好。 今日这般…… 莫非是寿宴之上要出什么事？ 相比于江寄雪的沉静，坐在上首的裴凛，烦躁得就差把面前的桌子掀了。 他今日特地换了一身绣着暗金线的收腰玄色礼服，还戴上了平日里不喜欢戴的繁复金冠。 本意是奔着帅晕沈折枝来的。 面前的案几上还摆着一整盘百果蜜糕，是他特意让人备下，准备等沈折枝来了赏给她的。 ……他甚至连她吃糕点时那副满足眯起眼睛的模样都想好了。 可结果呢？ 人没影了！ 裴凛臭着一张脸望眼欲穿了半天，耐性终于耗尽，准备招手叫秦绪去侯府看看究竟是怎么回事。 就在这时，殿外传来太监高亢的唱喏声。 “陛下驾到——太后娘娘驾到——太妃娘娘驾到——” 殿内的嗡嗡声停了。 百官齐齐起身，跪地高呼万岁。 裴玄与许久不在人前露面的太后一左一右，亲自搀扶着一位满头银发的老妇人，缓步走向主位。 这位先帝的嫡亲婶娘虽然年岁已高，但精神矍铄，目光清明，看着没有半点老态。 一番繁文缛节的贺寿之词后，裴玄抬了抬手，示意众人重新落座。 荣太妃在龙椅旁的特设凤座上坐下，目光落在了那个空着的位子上。 她有些意外地开了口：“陛下，你平日常在哀家耳边夸赞的那位靖北侯呢？” “听说这孩子不仅办案如神，还替朝廷解决了不少陈年积弊，是个难得的青年才俊，哀家这些年深居简出，还没和她打过照面呢。” 裴玄闻言，放下手中的金樽，温声答道：“回婶祖母的话，沈卿前阵子为了清查刑部积案，连熬了三个月，伤了元气。” “今日一早，侯府便派人递了折子，说是突发了急症，烧得厉害，实在下不来床。” “朕念她劳苦功高，便允了她在府中好好静养，太医院的院判也已经拨过去看诊了。” 此话一出，裴凛和江寄雪同时皱起了眉头。 病了？ 前几日还活蹦乱跳的，怎么突然就病得下不来床了？ 这么重要的事，怎么没人知会一声？ 另一边，坐在女眷席位的裴琼华听到这番话，却在心里痛快地冷笑出声。 突发急症？ 骗鬼去吧。 昨夜她派去的人已经得手，把沈万全那一家子从云升客栈里神不知鬼不觉地偷运了出来。 今早沈折枝必定收到了风声，知道看守的人丢了，那些能揭开她老底的穷亲戚不见了。 她这是慌了。 怕在太妃寿宴上被人当众指认，所以连面都不敢露，干脆装病当起了缩头乌龟。 裴琼华端起酒杯，掩去嘴角的得意。 倒是会躲。 以为躲在侯府里装死，这事儿就算完了？ 做梦。 自己花了一万两白银布下的局，今日定要让她在这满朝文武面前，彻底身败名裂。 第260章 微臣的好戏开场 荣太妃听罢裴玄的解释，面露惋惜地叹了口气：“原来如此，这孩子也是个实心眼的，为朝廷尽忠是本分，可到底年轻，这般熬法，身子骨哪能受得住？” 她转头看向身侧的宫人，随口吩咐道：“去，把哀家库房里那几支百年老参和紫灵芝挑出来，回头给靖北侯府送去，叫她好好将养。” 裴玄顺水推舟地点了点头，语气温和：“婶祖母体恤臣子，是沈卿的福气，朕稍后便带些补品，差人一并送去。” “哦？我看未必。” 一道突兀的轻笑声响起，在寿宴上显得分外扎耳。 百官手中的酒盏停在半空，纷纷循声望去。 女眷席上，长公主裴琼华站起身来。 她今日可谓是盛装出席，繁复华丽的翟衣曳地，发髻上的点翠珍珠凤步摇夺目耀眼，衬得她分外凌厉逼人。 荣太妃脸上的慈和淡了下去，眉头紧皱：“琼华，你这是何意？” 裴琼华从席位后走出，来到大殿中央，先是规规矩矩地冲着荣太妃福了福身。 “今日是太妃娘娘的七十寿诞，琼华本不该拿些污糟事来搅扰您的兴致……” 说到这，她直起身，目光迎上高坐龙椅的裴玄。 “只是陛下如此宽厚体恤臣下，却不知有些人不过是披着人皮的恶鬼，这人欺上瞒下，背地里做尽了畜生不如的勾当，白白糟蹋了陛下的天恩。” 这话一出，殿内百官的呼吸都要停了。 长公主这是癔症又发作了吗？ 在场谁不是人精，哪能听不出她话里话外指的正是沈折枝？ 当着陛下的面，还是在太妃娘娘的寿宴上，这么不管不顾地撕咬当朝新贵，简直是疯了！ 群臣面面相觑，一个个把头埋得极低，生怕触了霉头。 荣太妃在后宫沉浮多年，一听裴琼华这咄咄逼人的架势，便知道她是有备而来，当即冷下脸来。 “你若真发现了什么大逆不道之事，直言便是，少在这里拐弯抹角地打哑谜。” 得了荣太妃这句话，裴琼华更来劲了。 她衣袖一拂，对着龙椅上的裴玄朗声道：“陛下，前些日子，我查实了一桩骇人听闻的丑事！此事不但关乎朝廷法度，更关乎人伦纲常！” 她转过身，手指遥遥指向那个空着的坐席。 “靖北侯沈折枝，欺君罔上，为了全自己的名声，竟不惜痛下杀手，残害同胞手足！” “这等冷血无情、灭绝人伦的畜生，根本不配站在大燕的朝堂之上，更不配领受陛下的赏赐！” 寂静。 死一般的寂静。 殿内众人根本不敢相信自己听到了什么。 靖北侯残害手足？ 开什么玩笑！她哪来的手足！ 满京城谁不知道靖北侯府人丁单薄，到了这一代就剩沈折枝这么一根独苗。 她上哪去弄个手足来残害？自己杀自己吗？ 这长公主真是被关在府里久了，精神失常了。 不少官员在心里暗暗叫苦。 早知道今天会闹这么一出，出门前就该在府里先垫吧两口的。 现在倒好，长公主把话说到这份上，谁还有胆子提筷子吃菜？ 白瞎了这一桌子好酒好肉。 算了，先吃瓜吧。 毕竟这也算是惊天大瓜了，饿着肚子听也算值…… “砰！” 就在这时，一声瓷器碎裂的声音，砸碎了殿内的死寂。 裴凛面前的酒盏被他狠狠砸在案几上。 他霍然起身，蟒袍衣摆一掀，对着裴琼华厉声喝道：“你在这里胡言乱语什么？！” “沈折枝是靖北侯府唯一的血脉，哪来的什么手足？” “你就算要往她身上泼脏水，也编个像样点的由头，简直荒谬至极！” 裴凛的怒气毫不掩饰，混着杀气在大殿内层层散开。 裴琼华被他当众这么一番斥责，脸色难看至极。 她冷眼看着自己这个堂弟，心里暗骂他真是被沈折枝那厮灌了迷魂汤，连脑子都被狗吃了。 算了。 她今天既然敢把这事捅破，就不怕有人护短。 “王爷何必发这么大的火？” 裴琼华轻飘飘地接了一句，顺便理了理衣领，“本宫既然敢在太妃娘娘的寿宴上开这个口，自然是有证据的。” 她重新转过身，面向高台上的主位：“陛下，太后娘娘，太妃娘娘，琼华今日所言，若有半句虚假，愿受国法严惩！” “那沈折枝根本不是什么独苗，他还有一个一母同胞的亲妹妹，名叫沈清枝！” 沈清枝？ 听到这个有鼻子有眼的名讳，底下的官员们彻底坐不住了，交头接耳的嗡嗡声渐渐大了起来。 靖北侯府居然还藏着个女儿？ 奇了怪了，这事儿怎么没透出过半点风声？ 裴凛眉头拧得更紧了，只觉得裴琼华简直是疯得不可理喻：“你真是病得不轻，为了构陷朝廷命官，连这等无稽之谈都编得出来？” “王爷信与不信不打紧，人证物证俱在，容不得她沈折枝抵赖。” 裴琼华不退反进，直接跪在玉阶之下，对着裴玄大声说道。 “陛下！我已命人将沈家在边关的旁系亲属悉数请入京城，他们此刻就在殿外候旨，孰是孰非，陛下只需传他们上殿一问，便可真相大白！” 高台之上。 裴玄俯视着跪在殿中的裴琼华，面上看不出丝毫喜怒。 可他的眼底，却有一抹浓稠的暗色在不断蔓延。 果然。 一切都如容时所料，这女人费尽心机把那些人弄进京，就是为了在今日的寿宴上发难。 她还真是执念深重。 都沦落至此等境地了，仍惦记着陷害他珍视之人。 也罢。 待今日这出戏唱完，他断不会再容她在眼皮底下碍容时的眼。 裴玄的指尖在龙椅扶手上轻叩数下，终是停了。 “宣。” 裴凛脸色铁青，还想多说几句。 可裴玄已经下了口谕，这戏台子算是彻底搭起来了。 当着文武百官与宗室长辈的面，他也不好继续发作，只得敛了火气，重新落座。 殿内再度归于静默。 众人都伸长了脖子，等着看这出大戏。 是以，也就无人留意，那位素来清冷孤绝之人，在听闻沈清枝这个名字时，眉眼间的霜雪似被春风抚过，尽数消融。 江寄雪垂眸望着杯中的澄澈茶汤，唇角不受控地微微上扬。 原来，当真不是他的臆想。 一切都是真的。 包括…… 那些旖旎缠绵的，互相吞吃的，令他心神摇曳的温存。 都是真的。 第261章 微臣女装亮相 不多时，殿外传来杂乱拖沓的脚步声。 沈万全领着一家老小，战战兢兢地跨过那道门槛。 他这辈子没见过这么大阵仗，扑通一声跪倒在地：“草民沈万全……叩见陛下，叩见太后娘娘、太妃娘娘……” 裴玄目光淡漠地扫过下方：“长公主方才提及靖北侯涉嫌残害手足一事，你们既是沈家旁支，有何话说？” “想清楚了再张嘴，若是敢有半句虚言，殿外便是廷杖。” 廷杖两个字一出，沈万全吓了一哆嗦。 但他脑子里立马闪过长公主许诺的那一箱白花花的银子，还有能在京城横着走的官身。 财帛动人心。 沈万全心中一狠，当即掐了一把大腿，硬挤出几滴眼泪。 “草民不敢妄言侯爷的私隐！只是……只是沈侯确实有个一母同胞的亲妹妹，名叫沈清枝！” 他装出一副痛心疾首的模样，对着裴玄开始磕头：“当年老侯爷在边关，将二小姐藏得极深，外头没几个人知道她的存在，可咱们这些本家亲戚，心里是门儿清的呀！” “如今老侯爷战死沙场，侯爷回京袭爵，边关的府邸也封了，可那可怜的二小姐却生不见人，死不见尸！侯爷在京城，更是连提都没提过半句！” 沈万全砰砰地磕着响头，额头很快见了红。 活脱脱一个被逼急了的老实人模样。 “草民一家子大老远从边关进京，就是惦记二小姐的安危，想找侯爷问个下落的！谁知……谁知侯爷一见咱们，二话不说便调来虎贲卫，把咱们当畜生一样绑了，堵上嘴关进黑屋子，连句准话都不给！” 沈万全身后的几个亲系一听，也开始跟着磕头：“是啊陛下，我等实在是不知该如何是好，求陛下为草民几个做主啊！” “求陛下做主……” 这番唱作俱佳的哭诉，半真半假，效果却出奇的好。 殿内嗡的一声炸开了锅。 官员们交头接耳的动静，这回是怎么压都压不住了。 一名吏部老臣眉头紧锁，捋着胡须跟同僚嘀咕：“说来也是，靖北侯回京这么久，你们可曾见侯府有女眷出入？除了几个贴身侍女，连个管事的嬷嬷都没添置，确实有些古怪……” 坐在不远处的王鹤听见这话，冷笑连连：“一个大活人，还能插上翅膀飞了？” “若真是在边关染病没了，也该发个讣告、立个牌位，大大方方地办场丧事才对。依我看，她这般藏着掖着，连亲戚上门都要动用私刑堵嘴，莫不是那位二小姐做了什么有辱门风的丑事，沈侯为了自己爵位的稳固，直接下了黑手吧？” “你放什么狗屁！” 魏一远听见这等诛心之论，气得直接爆了粗口。 “沈侯为人光明磊落，怎会做这等灭绝人伦的畜生事？你少在这里血口喷人！” 王鹤翻了个白眼，阴阳怪气地顶回去：“知人知面不知心呐魏大人，那虎贲卫当街绑人，可是长街上几百双眼睛亲眼瞧见的，若非心里有鬼，何必这般心虚？难不成那二小姐还能自己变没了？” “……” 周围的议论声越来越大。 觉得沈折枝年岁尚浅却能接任尚书一职，心里不痛快的人本就不少，此刻更是恨不得直接将这杀妹的罪名钉死在她头上。 裴琼华听着殿内越来越偏的舆论，嘴角的笑意越来越深。 火候差不多了。 她转过身，直视高台上的裴玄：“陛下，您也听见了，若非做了见不得光的腌臜事，何必将亲妹妹的存在抹得一干二净，甚至不惜当街动武封口？” “今日若不查个水落石出，给满朝文武一个交代，日后如何服众？” 话音刚落，一声嗤笑突然响起。 “笑话。” 裴凛斜靠在椅子上，冷冷开口：“就凭这几个不知道从哪个泥坑里爬出来的刁民，凭他们几句没头没尾的一面之词，便要定朝廷命官的罪？” “沈折枝在刑部办案，砍了多少贪官污吏的脑袋，得罪了多少人？谁知道是不是有哪个心智不全的蠢货，花钱雇了这帮叫花子来往她身上泼脏水？” 这句心智不全的蠢货，直接把裴琼华整应激了。 她仰头冷笑：“王爷若觉得是刁民诬陷，大可现在就派人去边关查查，看看沈家到底有没有一个叫沈清枝的人！” “虽说老侯爷当年刻意护着，可人若是存在，便总有痕迹……只怕真到了那时，铁证如山，靖北侯连辩驳的余地都没有！” 裴凛听她这么一回怼，脸色更冷了几分，当即指着裴琼华怒道：“你！” 气氛剑拔弩张到了极点。 好像只要再落下一根针，这寿宴就能当场变成血肉横飞的修罗场。 就在这千钧一发之际—— 殿外突然传来一声通报。 那传旨太监不知是跑得太急，还是被吓到了，竟然有些破音：“启禀陛下，靖北侯府……二小姐，沈清枝，代兄长前来为太妃娘娘贺寿！” 这一嗓子，直接把全场的窃窃私语切断了。 裴琼华脸上的冷笑一僵，不可置信地回头望去。 沈万全一家子也愣住了，几人张着嘴互相对视了一眼，怀疑自己是不是听错了。 大殿内上百双眼睛，齐齐地投向了同一个方向。 日影西斜，碎金点点铺洒于丹陛石上。 一道绯红色的身影，逆着光，缓步跨入大殿。 她穿了一身极其华贵的流仙裙，裙摆处用金色的丝线绣着大朵繁花，随着她的走动，金线熠熠生辉，好似将满院的春色都踩在了脚下。 殿内顿时响起了一片倒吸凉气的声音。 为了与平日里那个凌厉清俊的刑部尚书区分开，沈折枝今日特意让云落上了极艳的妆。 眼尾用胭脂斜斜拉长，眉心点着一抹殷红的朱砂花钿，唇色也用了正红色，饱满欲滴。 换作寻常人，怕是轻易压不住这般艳绝且极具攻击性的妆容。 可沈折枝的骨子里带着在边关淬炼出的野性，又糅杂了朝堂浮沉多年的从容，竟将这一身穿出了一种张扬夺目、不可逼视的美。 她就这么盈盈走来，毫无扭捏怯懦之态。 霎那间，连殿内燃着的沉香都显得寡淡了几分，只剩下她身上的鲜活滚烫。 第262章 微臣闭着眼睛开编 王鹤看呆了，手里的筷子掉在桌上都没发觉。 此等绝色……当真绝色！ 他在脑子里过了一遍自家后院那些妾室，竟觉得加起来都不及眼前这女子的一根头发丝。 那身段，那眼尾斜飞的红晕，只消被她眼波轻轻扫过，整个人便酥了半边骨头。 谓其天仙下凡，亦不为过！ 而坐于不远处的江寄雪，正欲端茶的手突然僵在了半空中。 他静默注视着那缓步而来的女子。 凤眸深处，那层常年封冻的冰开始融化成河，再汇聚成海，直至翻起层层浪涛。 他忍不住将对方斜飞的眼尾，嫣红饱满的唇瓣，以及眉心那点惹眼的朱砂花钿一一扫过。 而后，将这些细节与脑海中那些夜夜摧折心神的画面逐一印证，拼合于一处。 严丝合缝。 梦中引他坠入红尘之人，终在白日里有了清晰的轮廓。 江寄雪端起桌上茶盏，一饮而尽。 “那声音……竟真的在寓示。” 既如此，此路便通顺多了。 按照里面的内容，他曾于缱绻之时，不止一次对沈折枝说过“既是你所求”这句话。 那么…… 她该是十分喜欢他的皮相的。 这真算得上是个好消息。 …… 殿内众人，大半都被这突如其来的美貌震得忘了言语。 除了裴凛。 他面色如常，盯着那个越走越近的女子。 心中却在暗忖：啧，没想到还真蹦出来个妹妹。 长得跟沈折枝简直是一个模子刻出来的，只不过少了几分男子的棱角，添了几分女子的明艳。 沈折枝倒是会藏人，竟然一点风声都没露出来。 不对……她日后藏别的男人不会也这么隐蔽吧？ 裴凛莫名开始担忧了起来。 想到最近自己的几次邀约都被婉拒了，就更担忧了。 他再次看向场中女子，想着要不要从这人身上下手，让她帮忙给自己和沈折枝牵个线搭个桥什么的。 毕竟这小丫头片子一看就很机灵，卡在这个节骨眼上出场，简直是最佳时机。 她轻飘飘往这儿一站，什么欺君罔上，什么残害手足，全都不攻自破了。 裴凛越想越觉得这事儿可行。 等宴席结束，他就让人备些礼物，亲自给这小丫头送去。 到时候，将她狠狠绑在自己这条船上，日日在她兄长身边说自己的好话！ 这时，沈折枝走到大殿正中，规规矩矩地行了个叩拜大礼。 “臣女沈清枝，叩见陛下、太后、太妃娘娘。” 她没再刻意压低嗓音，用原本的声线大大方方地开了口，声音清脆悦耳。 “兄长突发急症，实在无法起身，特命臣女带着贺礼代为入宫，祝太妃娘娘福寿绵长，松鹤延年。” 这清凌凌的一句话，令一直半阖着眼看戏的太后也坐直了身子，开始细细端详她的容貌。 像。 像极了。 恍惚间差点以为和沈折枝是同一个人。 也正因如此，旁人一眼便能知晓，二人是一母同胞的亲兄妹。 裴琼华脸色煞白，往前踏出一步，指着沈折枝厉喝：“荒唐！随便从哪找个容貌相似的女子，便想冒充靖北侯府的血脉？你这贱婢好大的胆子！” 沈折枝不慌不忙地直起身。 繁复的宫装并没有拖慢她的动作，她抬起下巴，迎上裴琼华快要吃人的视线，目光清正坦荡。 “殿下慎言。” “臣女这张脸与兄长生得有多像，满朝文武有目共睹，绝不是容貌相似那么简单。” “若殿下非要觉得臣女是冒充的……大可请太医院的圣手来当场验骨，或者直接派人去边关凉州卫，查一查臣女当年的出生文牒，一切自然水落石出。” 裴琼华听得咬牙切齿，辩驳道：“既然你是沈家的血脉，为何这么多年在京城销声匿迹？靖北侯回京袭爵这么大的事，为何从未提及过你半句？你若真是沈清枝，这些年你又躲在哪？！” 沈折枝闻言，叹了口气。 她顺势垂下眸子，睫毛颤了几下，再抬眼时，眼底已适时浮起了一层水光。 “殿下有所不知，臣女自幼体弱多病，是娘胎里带出来的不足之症，三岁那年更是高烧不退，险些就这么去了……” “父亲心急如焚，请遍了边关所有的名医，皆是束手无策，后来，恰逢一位云游的道医路过凉州，见臣女可怜，便给算了一卦。” 说到这里，沈折枝开始哽咽，致力于将一个体弱多病又命途多舛的世家贵女演得顶呱呱。 “那位道长说……臣女命格奇特，若强留凡尘，绝活不过十岁。” “唯有断绝尘缘，隐姓埋名，寻一处山水宝地静养，直到年满十八岁，方能躲过死劫，保住这条性命。” 沈折枝又不知道从哪儿抽出一条帕子，按了按泛红的眼角。 爽啊。 不用压着嗓子说话，不用裹胸，还不用黏喉结，爽得她连演技也跟着提升了好几个档次。 “当年，父亲为了保全臣女，连夜封锁了消息，派心腹将臣女秘密送往沈家别庄。” “为了避讳命格，父亲严令府中上下对外透露臣女的存在，兄长回京后，更是将此事死死烂在肚子里，生怕走漏半点风声，引来命数反噬，害了臣女的性命。” “至于这些年……臣女一直在京郊的别院深居简出，日日靠药汤吊着命，若非如今终于满了十八岁，熬过了死劫，今日是万万不敢贸然进宫，代替兄长为太妃娘娘贺寿的。” 这番话听起来倒是合情合理。 大燕朝本就盛行批命之说，命格一事玄之又玄，为了保命而隐姓埋名，在权贵圈子里根本算不得什么稀奇事。 殿内的百官听得连连点头。 原来如此！ 难怪靖北侯将这个亲妹妹藏得这般严实，提都不敢提，原来是怕冲撞了命格。 裴琼华站在原地，只觉得眼前一阵阵发黑。 她谋划得如此周密，好不容易把人逼到了绝路，结果在最关键的节骨眼上，这个消失了多年的死丫头居然自己蹦出来了？ 怎么可能有这么巧的事？！ 她不信！ 第263章 微臣编完陛下编 沈折枝这番声泪俱下的表演，再配上那张明艳动人的脸，杀伤力极强。 一个为了活命只能隐姓埋名、独自熬过无数苦楚的柔弱千金，谁还忍心再去苛责半句？ 上首处。 裴玄的指尖一下一下地叩着龙椅扶手上的金龙浮雕。 他的目光一直停在那道绯红身影上。 看着她那方不知从哪儿顺来的锦帕，眼底那层要掉不掉的水光，还把道士批命的瞎话编得天衣无缝…… 满朝文武都被她骗得团团转，裴玄却在心里无声地笑了一下。 他最清楚，这副看似楚楚可怜的皮囊底下，藏着怎样一个狡黠、野性又无畏的灵魂。 昔日，沈折枝易装为男时，他只觉得她那种凌厉果敢的锐气格外夺人眼球。 可今日见她卸下男装，穿上这身繁复的流仙裙立在众人面前，竟忽然觉得比朝堂之上还要耀眼几分。 无关衣着打扮，全凭她骨子里那份韧劲，以及无论身处何种绝境，皆能从容破局的聪慧。 仿佛…… 她本该如此，无论行至何方，总能独自蹚出一条路来。 裴玄眼底的暗色愈发深沉。 目光凝驻间，一个念头在心底疯长。 他，想看她一直如此刻这般，生机盎然地立于光中。 光明磊落地立于天下人跟前。 只做她自己。 做独一无二的沈折枝。 … “简直是一派胡言！” 裴琼华的声音打断了裴玄的思绪。 她气得连仪态都顾不上了，上前几步，屈膝道： “陛下！这女子来历不明，单凭她几句鬼话，如何能信？” “什么道士批命，什么隐姓埋名，全是糊弄人的把戏！求陛下即刻下旨，将此女交由大理寺严加审问，验明正身！” 她就不信了，只要把人扔进大理寺的诏狱，上了刑具，这死丫头还能咬死不认？ 听到这番话，裴玄脸上的那层伪装的温和，在转眼间消失殆尽。 “放肆。” 他冷冷开口，将一身的帝王威压倾轧而下。 “沈清枝一事，朕早就知晓。” 裴琼华脸上的狠戾停住了。 ……他说什么？ 早就知晓？ 裴玄看着她那副活见鬼的模样，缓缓道： “当年，沈清枝便是跟着靖北侯一道从边关入京的，此事，也是朕亲口允准，默许他们将人安置在京郊别院静养的。” “而今日，朕坐在这里一言不发，就是想看看你们为了构陷朝廷重臣，到底能唱出多大一出戏来！” 裴琼华越听眼睛瞪得越大，摇头道：“不……这不可能，她分明就是……” 裴玄将话头打断，目光转向她：“怎么，你是在质疑朕？还是觉得，朕在帮着臣子欺君罔上？” 这么一顶大帽子扣下来，裴琼华直接哽住了。 难道不是吗？ 裴玄那般宠信沈折枝，会亲自下场帮这沈清枝圆谎，再正常不过了。 可当着众人的面，话却不能这么说。 她喉头滚动，企图辩解：“这……我……我并无此意……” “那你是什么意思？” 裴玄根本不给她喘息的机会，步步紧逼：“今日是太妃的七十寿诞，你身为长公主，不在席间尽孝，反而暗中勾结边关刁民，在御前大呼小叫，妄图构陷当朝正二品大员。” “你当这太极殿，是你公主府的后院吗？！” 随着最后一个字落下，裴玄重重一拍龙椅扶手。 沉闷的响声在殿内响起。 群臣一见天子震怒，哪里还敢在椅子上坐着？ 当即纷纷离席，乌压压跪了一地。 裴琼华被这突如其来的雷霆之怒震得心头一紧。 她下意识抬头看去，可迎上裴玄的目光，却怔住了。 那是一双真正属于帝王的眼睛。 没有半分亲情，只有冷酷、狠戾，以及毫不掩饰的杀意。 直到这一刻，裴琼华才惊觉，那个曾经在摄政王阴影下战战兢兢的少年傀儡，不知何时已长成了能生杀予夺的真龙。 她不敢再直视对方，慌乱地伏下身子，连自称都换了：“臣不敢！臣知错了！臣只是一时糊涂，受了这群刁民的蒙骗……” “你还有什么不敢的？”裴玄冷冷打断她，“朕念在你是长辈，对你一再宽宥，哪怕你之前行事乖张，朕也只将你禁足府中，留了你的体面。” “可你不仅不知收敛，反而变本加厉，今日还以国法起誓构陷忠良，难不成真当大燕的律法是摆设吗？！” 听到这里，裴琼华已经彻底明白了。 裴玄这是要借着今天这个由头，把她往死里整…… 不行，绝不能让事情就这样发展下去！ 她赶紧环顾四周，试图寻个能说话的人帮忙求求情。 可入目所及，满朝文武全都像鹌鹑一样缩在地上。 也是。 除了裴凛，谁敢在这个时候触天子的霉头？ 可裴凛…… 他现在护沈折枝护得跟眼珠子似的，找他求情，还不如指望一条狗。 起码狗还能冲沈折枝呲个牙呢。 裴琼华险些咬破了嘴唇，走投无路之下，只好看向坐在上首的荣太妃，眼神里满是哀求。 “太妃娘娘……” 荣太妃一听，直接将视线错开，端起桌上的茶盏，开始拨弄茶叶沫子。 能在深宫里安稳活到七十岁的人精，比谁都懂明哲保身的道理。 皇帝摆明了是要清理门户，她都这么大岁数了，犯不着为了个不得圣心的公主去折损自己的颜面。 裴玄扫视了一圈，对殿内众人的眼力见儿满意极了。 当即收回视线，朗声下达了最后的决断。 “传朕旨意。” “长公主狂悖无端，勾结刁民，于太妃寿宴之上构陷朝廷重臣，毫无皇家体统可言。” “即日起，褫夺其一切仪仗特权，收回一应食邑与封地，将其幽禁于公主府，非召不得出，任何人不得探视。” 几句话，将裴琼华的生路彻底斩断。 没了属于长公主的权力，没了食邑和封地，她就成了一个空有头衔的废人。 而一个失去圣心被彻底圈禁的公主，在这风云诡谲的京城里，意味着什么？ 意味着她成了一枚死棋。 哪怕某天夜里她死在后宅的深井中，也不会有任何人过问半句。 裴玄这道旨意，不过是留了最后一点皇家的体面罢了。 实则，已经判了死刑。 第264章 微臣送你们打包下线 “不……不能这样！” 裴琼华脑子里的弦崩断了。 她猛地抬起头，膝行向前两步：“陛下！臣知错了！臣真的是一时糊涂，求陛下念在骨肉亲情的份上，饶了臣这次吧！” 裴玄不为所动，对着身旁的侍卫挥了挥手。 两名御前侍卫立刻上前，一左一右架住了裴琼华的胳膊。 绝望在顷刻间将她淹没。 在被侍卫拖下去的前一刻，裴琼华突然盯住了坐在侧首，始终冷眼旁观的裴凛。 是了。 若是从前，裴凛根本不会有机会让裴玄下这样的旨意。 一切都是因为她之前为了贪墨，私下行了不少错事，惹毛了他。 一步错，步步错。 可她们毕竟是扶持多年的堂姐弟，他总该留一份活路给她的！ 想到这里，裴琼华像是抓住了最后一根救命稻草，凄厉的喊着： “阿凛！” “你难道忘了，当年是谁把你从宸王府那个鬼地方捞出来的？！” “若没有我，你早就烂在地牢里了！” 裴凛原本正在思考怎么让沈清枝去和沈折枝说些好话，好让对方和自己去庄子上赏花。 冷不丁被裴琼华打断，他皱起眉，看了过去。 “没忘。” “但你当年为什么救本王，你心里有数。” 当年的旧事，满朝文武没几个人敢提。 老先帝为了让先帝坐稳那把龙椅，亲手杀了最有可能夺嫡的亲弟弟，宸王。 那人，也是裴凛的生父。 而裴琼华偷偷去捞他，不过是因为先帝即位后，想要博个仁君的贤名，对宸王仅剩的这个血脉松了口。 裴琼华为了给自己手里捏一张底牌，顺便吞掉宸王暗中留下的那批势力，这才抢先一步去施了恩。 可这些年，他亦是为着当年那点情分，替裴琼华谋了许多。 地位，财富，权力。 那点掺着算计的恩情，他早就还了十倍百倍。 如今，竟还好意思和他张嘴求情，真当他是庙里普度众生的活菩萨，有求必应？ 裴琼华怔住了。 他早知道？ 那他…… “而且，”裴凛将手指搭在桌上，眼神冷厉，“上一次，本王是不是和你说得很清楚了？” 他可是把话嚼碎了警告过她，别再动沈折枝。 自己找死，怪得了谁。 裴琼华对上裴凛那双毫无波澜的眼睛，心沉进了谷底。 完了。 大势已去。 她几乎被抽干了所有力气，满脸颓然。 趁着这时，裴玄一个眼神扫过去，侍卫们见状赶紧将人往外架。 “阿凛！阿凛你不能这么对我，你得救救我，如果没有我——” 凄厉的喊叫声越来越远，直到彻底被沉重的殿门隔绝在外。 沈万全那一家七口见到这等场面，早就吓得瘫软成了一滩烂泥。 裴玄目光轻飘飘地瞥了过去：“至于这几个欺君罔上的刁民……” “押入诏狱，按律处置。” 诏狱！ 进了刑部大牢或许还能活着出来，进了诏狱，那就只剩下死了。 沈万全两眼一翻，险些当场吓死过去。 求生的本能让他爆发出惊人的力气，他疯狂地在地上磕头，砰砰作响： “陛下饶命！都是长公主……是长公主拿银子逼我们这么说的！我们也是猪油蒙了心啊！求陛下开恩！” 裴玄不为所动。 眼看着侍卫已经准备上前拿人，沈万全急得赶紧转过头，看向站在一旁的沈折枝。 “清枝……清枝你帮叔父求求情！” 沈万全伸出手，妄图去抓她那华贵的流仙裙摆。 “叔父小时候还抱过你呢，咱们沈家一笔写不出两个沈字，到底血浓于水，你不能眼睁睁看着我们去死啊清枝……” 沈折枝往后退了半步，避开了那只脏手。 “血浓于水？” “你们大老远从边关跑来，联合外人一起到太妃娘娘的寿宴上构陷我兄长，可曾想过我们靖北侯府的百年清誉？” “为了那点见不得光的脏钱，你们把刀子捅向自己人的时候，怎么不想想血浓于水？” 沈万全被她这句冷冰冰的反问噎得喉咙一梗，半天说不出话来。 但他怎么甘心就这么去诏狱等死？ 眼见求饶无用，他眼珠子一瞪，破罐子破摔地指着沈折枝破口大骂： “你这毒妇！跟你那哥哥一样，都是冷血无情的畜生！我们可是你的亲长辈！你见死不救，就不怕遭天谴……” “砰！” 话还没骂完，裴凛一个杯子扔了过去。 “让他闭嘴！没一个字是本王爱听的。” 一旁的侍卫见状，直接刀鞘一转，砸在沈万全的后颈上。 沈万全双眼一翻，软绵绵地瘫倒在地。 身后的沈氏亲族们被这架势吓到了，连哭声都停了，生怕下一个砸的就是他们。 裴玄看了裴凛一眼，对他的明目张胆已经见怪不怪。 难得二人目标一致，便跟着冷声下令：“拖下去，把嘴都堵严实了，别脏了太妃的耳朵。” “是！” 侍卫们动作麻利，将这一家子堵上嘴，迅速拖出了大殿。 空气中，那种若有若无的难闻气味，也被宫人们迅速用名贵的熏香掩盖。 殿内重新恢复了寂静。 裴玄收敛了眼底的戾气，重新戴上了那副温和宽厚的帝王面具。 “都起来吧。”他抬了抬手，“今日是婶祖母的生辰，不该如此严肃。” 群臣松了口气，缓缓直起身子。 就在这时，裴玄话锋一转：“不过……” 众人身子一僵。 怎么还有后半截！ “朕不希望再听见，有谁在这等场合，说些不着边际的疯话。” 这轻飘飘的敲打，让刚站起来的众人出了一身冷汗。 “臣等遵旨！” 裴玄这才将目光重新落回沈折枝身上，眼神柔和了几个度：“沈二小姐受惊了。” “既是代兄长来贺寿，今日便安心在席间饮几杯水酒，压压惊吧。” 沈折枝盈盈一拜：“多谢陛下隆恩。” 坐在一旁的荣太妃见皇帝这般态度，立刻笑着打起了圆场：“这孩子生得真是标致，瞧着就让人心疼，我这有一串开过光的紫檀佛珠，便给沈二小姐一道拿去压惊吧。” 说着，便将手上那串佛珠撸了下来，递给了一旁的小太监。 沈折枝一听又有人给脸了，哪能不接？ 当即一个丝滑转身：“多谢太妃娘娘厚赏，臣女日后定时时佩戴，常感念娘娘慈爱。” 坐在一旁的太后一听，嘴角一抽。 都这样的话，她是不是也该给点？ 第265章 微臣收礼又应酬 太后在短短几息之间，把今日出门身上带的物件挨个盘算了一遍。 老太妃连常年捏在手里念经的紫檀佛珠都抹下来赏了，裴玄更是一副替亲信重臣护短到底的架势。 她若是不出点血，这脸面往哪搁？ 可真要从身上往外掏，今日戴出来的又都是压箱底的好东西，实在舍不得…… 她在心里好一番肉痛，最后还是咬着牙，从发髻间拔下一支羊脂白玉透雕的花簪，递给随侍的老嬷嬷。 “太妃说得极是，这孩子平白遭了这一场无妄之灾，是该好好安抚。” 太后看向立在殿中的沈折枝，挤出一个慈眉善目的笑来：“哀家身上这支玉簪，还是当年先帝赏的旧物，今日便给了沈二小姐吧，权当是给你添件首饰。” “日后在这京城里，若是再有那起子不长眼的，拿些莫须有的罪名攀咬你，你只管进宫来找哀家，哀家替你做主。” 这话说的，她都想给自己鼓个掌。 前面点明了这簪子是先帝赏的，占了个天大的名头，面子里子都给撑满了。 至于后面的那句许诺，不过是个顺水人情的场面话。 就凭她那个在朝堂上能把活人撅死的兄长，能有什么事需要进宫来求自己这个太后？ 反正好听话不要钱，随便画个饼得了。 沈折枝半垂着眼，恭敬地从嬷嬷手里接过了玉簪。 簪子带着老玉特有的温吞细腻，入手一片温润厚实。 她在心里点了点头。 别管太后嘴上的大饼烙的怎么样，东西确实是好东西，水头足，雕工好，还是个不挑衣裳的经典百搭款，平时戴出去也不突兀。 想到这，沈折枝又是一个丝滑至极的侧身福礼：“臣女谢太后娘娘恩典，娘娘慈恩，臣女定当铭记于心。” 太后十分受用地点了点头，抬手赐了座。 至此，这场险些将太极殿掀个底朝天的闹剧，算是彻底揭了过去。 大殿里的活气渐渐回来了。 乐师们重新换了欢快的调子，宫人们穿梭着上菜添酒。 底下的官员也是一个个成了人精，绝口不提刚才的惊险，纷纷举杯向太妃连声道贺。 沈折枝由宫女引着，在女眷席居中的位置落了座。 既然现在是个自幼病弱、好不容易熬过死劫的柔弱千金人设，那眼前这桌色香味俱全的席面，算是彻底和她无缘了。 她只能眼巴巴看着，手里握着杯刚换过来的热腾腾姜枣茶，拿着筷子装模作样地夹了两口素细菜，便轻轻歇了手。 而周遭那些原本还在观望的各路诰命夫人和千金小姐，一见风向定死，立刻端着酒盅笑意盈盈地聚了拢来。 “沈家妹妹这模样，真叫人移不开眼，我刚刚还和人说呢，哪怕是今日开着的姚黄魏紫，在妹妹跟前也得被比下去。” “沈二小姐身子弱，日后若得空，可千万多来我府上走动走动，我娘家前阵子正好从关外收了好些老山参，最是滋补血气的，等明儿个我亲自叫人送到侯府上，给妹妹好好补补。” “……” 一群人围着夸了一阵，渐渐地，话头就开始往别处飘了。 有位穿青色外褂的夫人看着沈折枝，试探着将话题拽到了别处：“二小姐……不知沈侯平时性情如何？身边可有紧要的人侍候？我家里有个嫡亲的堂妹，读过不少书，性子也是温柔和顺的，若是能到侯爷身边去伺候……” “是啊二小姐，我家妹妹也到了适婚的年龄，你看……” 沈折枝正喝着姜枣茶，差点没一口水呛进气管里。 没事儿吧，怎么换了身女装，还得在这包围圈里应付她自己的相亲局？ 她借着抬袖拿帕子压唇的动作，把到嘴边的咳嗽压下去。 再抬脸时，眉心微微蹙起，说话的声音又轻又缓，还隐藏着几分气弱的为难：“家兄那个人……一心都扑在刑部的案子和皇差上，连后宅都极少踏足，臣女一个弱女子，哪敢妄自揣测兄长的心意……咳，咳咳……” 演到最后，她用手帕捂着嘴，单薄的肩膀也跟着抖了两下。 这下围着的夫人们哪还敢再追问，赶忙心疼地连声安慰，叫她多喝温水，别劳了神，叫人赶紧让开通风的道儿。 高位上，裴玄端着一盏清酒，面上听着臣下表功，余光却总有借口往女眷那头递。 他不敢多停。 那片繁复扎眼的绯红就在不远处，其实一抬眼就能瞧见她游刃有余地演着孱弱。 可，他眼底的占有欲太凶，多看半眼就怕让人看出端倪。 每次停留不过一瞬，便强行逼着自己移开视线。 坐在上首一侧的江寄雪，却是另一番路数。 他没有转头去看沈折枝，目光一直垂落在手中的酒盏上，看着那澄澈的水面倒映出的重重灯影。 只有在沈折枝开口说话，或者轻咳出声时，他才会像是不经意般，抬眼看过去。 那一点目光落过去，贪婪的扫过她的一颦一笑，又在她有知觉快要转过来前，悄悄地撤回来。 就这样，两个人在大殿里各怀心思地盯了她半天，偏偏沈折枝因为忙于应付宫宴和身旁的女眷，一个也没发现。 又闹劳了整整大半日，宴席渐渐进入尾声，坐在主位上的太妃到底上了岁数，连打了两个哈欠，神色疲乏。 裴玄顺势放了酒杯，站起身说了几句关照的话，便让众人各自散宴出宫。 这话说得大家都松了口气。 官员贵胄们起身行礼叩谢天恩，沈折枝也跟着女眷们一路低着头往殿外退。 天色初暗，一轮弯月浅浅挂于宫墙飞檐之畔。 夜风卷起沈折枝身上流仙裙繁复的裙摆。 外人远远望去，只觉她那慵懒中透着几分倦怠的模样，于夜色中格外惹眼，宛若月下临凡的仙子。 无人知晓，此刻这位仙子正在暗自碎碎叨叨： “云落整的这身衣裙是挺糊弄人的，就是把裙角放得太沉太长了，走快一步都容易把自己的鞋底子踩下来，只能这么小碎步挪着，真是急死我了。” “幸亏在殿内没喝几口茶，不然好人也被尿憋死了。” 唉。 在刑部里带着人连着翻三天卷宗，也没这一日端着腰板演个病秧子心累。 第266章 微臣女装怎么也这么忙 宫门外头，各家的马车早已塞满了官道。 灯笼大把大把地挑着，小厮和车夫各自喊着主子的名头，闹腾得好似西市的晚集。 沈折枝特意长了心眼，之前交代破月把车马往相对冷清的侧墙角赶，省得这一身累赘在车堆里挤来挤去。 此刻，她提着裙摆，避开人群，顺着幽暗的宫墙根一路摸了过去。 结果刚一转出拐弯的阴影处，脚步便猛地顿住了。 只见那辆挂着靖北侯府徽记的马车左右两侧，竟然一左一右地站着两个人。 左边那人，一身玄色蟒袍，金冠束发。 他双手抱臂，斜靠在车辕上，周身散发着谁来谁死的狂劲儿，极具压迫感，活像是在这劫道的。 右边那人，月白长衫，头别玉簪。 他负手立于风口，衣摆翻飞，神色淡淡地看着虚空，仿佛随时会乘风而去。 一黑一白，一狂一冷。 一个气势惊人，一个凉气直冒。 沈折枝瞪大了眼睛：“啊？黑白无常来索命了？” 她不动声色地低头扫了眼自己的打扮，衣裳没乱，又摸了摸眼角，胭脂还在。 自己妆容大改，声线也换了，加上满京城对靖北侯是个带把的刻板印象，这马甲应该没出问题才对。 那…… 这俩人堵在这儿干嘛？ 想不明白，沈折枝只能硬着头皮往前挪。 她掐着嗓子逼出两声虚弱的轻咳，随后盈盈下拜。 “臣女……见过摄政王，见过江大人。” 江寄雪目光落在她露出的半截皓腕上，上前小半步，虚虚抬手：“二小姐身子弱，不必多……” 话还没说完，裴凛的声音便提前插了进来。 “不用跟本王讲这些虚礼，都是自家人。” 沈折枝：“……？？？” 谁跟你自家人？我同意了吗？ 她把头埋得更低了些，装出一副诚惶诚恐的模样，细声细气道：“王爷折煞臣女了，家兄常教导，摄政王威重，万不可失了规矩。” 一听她提起沈折枝，裴凛挑了挑眉，语气居然破天荒地带了几分随意：“你兄长那人是个死脑筋，逗你玩的，其实本王私下里和蔼得很。” 沈折枝：“……” 很好。 就这样仗着她现在用的是另一个身份，尽情的忽悠她吧。 裴凛才不管她信不信，反手扯下腰间那块墨玉牌，递了过去。 “你兄长如今病得下不来床，你一个弱女子又刚回府，这京城里吃人的豺狼多得是，以后若遇到麻烦，便拿这牌子直接来摄政王府吧。” 说罢，他又特意搞出一副意味深长的样子，加了一句： “你兄长是本王护着的人，你自然也是。” 沈折枝：“？” 这买一送一的恩典，她能退货吗？ 江寄雪站在一旁，看着裴凛孔雀开屏，眸底闪过极淡的嘲弄。 “既然王爷把话都说尽了，江某便不越俎代庖了。” 他微微侧身，端的是一副光风霁月的君子做派，“夜风寒凉，二小姐确实不宜久留。” “不过，江某有一桩小事，想劳烦二小姐代为转达令兄。” 沈折枝正愁怎么才能不接裴凛那些莫名其妙的话，听见江寄雪递台阶，赶紧顺竿爬：“江大人请讲。” 江寄雪往前走了一步。 距离拉近，他衣袖间那道冷香也顺着飘了过来。 “她之前答应江某的那件事，江某近日有了些头绪。” “过两日，江某会亲自去侯府登门拜访，请她帮忙行事，还望二小姐转告令兄，让她务必……留出空闲。” 沈折枝愣在原地，眼里全是问号。 啊？ 她之前答应的事儿多了去了，他说的是哪个？ 有头绪了？什么头绪？ 倒是把话说全啊！ 沈折枝心里像是有猫爪子在挠，却只能强压着好奇，先维持人设。 她轻轻福身：“江大人的话，臣女记下了，定会一字不差地转告家兄。” “有劳。”江寄雪微微颔首。 这番话一出，旁边的裴凛脸色一秒沉了下来。 “你刚才说什么？” 他偏头看着江寄雪，语气里尽是寒意，“沈折枝背着本王，私底下答应了你什么事？你们俩何时有了这么好的交情？” 江寄雪神色不动，转身迎上裴凛的目光。 “这是江某与沈侯之间的私下约定，不足为外人道，王爷若是好奇，大可亲自去问沈侯。” 私下约定？ 这几个字简直是往裴凛的肺管子上捅。 他刚砸了一块墨玉牌出去，试图把沈清枝划拉到自己阵营里，顺便彰显一下自己跟沈折枝的关系。 结果江寄雪转头抛出一个私下约定。 这能忍？ 裴凛眼神转厉，眼看着就要发作。 “咳……咳咳咳……” 沈折枝适时地爆发出了一阵咳嗽。 “二小姐！” 一直缩在马车边上装鹌鹑的破月见状，赶紧机灵地上前搀扶，大声喊道：“二小姐！这夜风太硬，您的不足之症哪里受得住啊，快，快上车避避风！” 沈折枝借着破月的力道，虚弱地靠在车厢上，声音断断续续：“王爷，江大人……臣女实在体力不支，就……先行告退了……” 裴凛：“……” 刚提出来的一肚子火又憋回去了。 他看着那仿佛风一吹就要倒的纤弱身影，挥了挥手：“那二小姐赶紧上车回府吧，身子要紧。” 沈折枝一听，立刻给破月递了个眼神，掀开车帘就要往车厢里钻。 这时，裴凛似乎又想到了什么，叫住了沈折枝。 “等等！” 沈折枝身子一僵，转头看去：“王爷……还有何吩咐？” 裴凛盯着她看了一会儿，冷不丁冒出一句：“你这病，不传染吧？” 沈折枝：“？” “要是传染，回府后就离你兄长远点，别把病气过给她了。” 说完，还隐约念叨了一句：“我之前就说这靖北侯府的府医是庸医吧，果然如此，兄妹俩凑不出一个身子康健的。” 沈折枝：“……” 第267章 微臣喝点老母鸡汤吧 沈折枝险些没绷住，当场翻个白眼。 她赶紧拿帕子掩住唇，虚虚开口：“王爷放心……臣女这病，特别专一，只认臣女一人……绝不传染，咳咳……破月，还不快走！” 破月憋得脸都快抽筋了，生怕再多待半刻自己就要露馅，当下手中马鞭猛地一挥，马车如同脱缰的野狗般窜进了夜色中。 原地，裴凛双手抱臂，盯着那辆越跑越快的马车，眉头微挑。 真是奇了怪了。 这沈家二小姐凑近了看，不仅五官和沈折枝像是一个模子里刻出来的，就连刚才那想翻白眼又硬憋回去的无语神态，都如出一辙。 难不成一母同胞的亲兄妹，连这等细枝末节的做派都能一模一样？ 几步开外，江寄雪将裴凛那副百思不得其解的模样看在眼里。 心中没来由地松快了几分。 就像是…… 只有他一人，窥破了她最深处的秘密。 但这快意并未停留太久。 江寄雪转过身子，看向重重宫墙。 今日裴玄在殿上那番顺水推舟的言辞，还有他看向沈折枝时难以完全遮掩的眼神……分明是早就知晓了真相。 思及此，江寄雪凤眸微暗。 不该如此的。 那个人，根本不适合她。 她这般恣意张扬的性子，合该在广阔天地间自由翱翔，怎能被困在这四方宫墙之内？ 她需要的，是一个能与她并肩而立，包容她所有野心与杀伐，绝不折断她羽翼的人。 而自古以来的帝王，最擅长的便是用权力的金笼，去锁住最桀骜的鹰。 因此，裴玄不适合她。 不适合极了。 …… 靖北侯府。 云落早就命人备好了热水，听见院外传来动静，赶忙提着灯笼迎了出来。 “主子可算回来了！” 沈折枝借着破月的力道下了马车。 一跨进屋内，那一身的弱柳扶风瞬间没了影儿。 她将那方做戏用的帕子抛在案上，瘫进了椅子里。 “快，帮我把这身累赘扒了，头面也拆了，坠得我脖子都快断了。” 云落见她这副模样，连忙上前，替她卸下发簪，解开那勒得人喘不过气来的繁复腰带，又端来温水，绞了热帕子，一点点擦去她脸上的脂粉。 这么一清理，沈折枝终于舒坦了。 她端起桌上晾好的凉茶，咕咚咕咚灌了一大口。 云落一边收拾着满桌的钗环，一边忧心忡忡地问：“您今日换了女装露面，没出什么乱子吧？奴婢在府里提心吊胆了一整天，生怕别人看出端倪……” 沈折枝放下茶盏，轻笑出声，眉宇间尽是恣意：“这能上哪儿露馅去？就算天王老子来了我也是沈清枝啊。” 怕云落不信，她还伸手指了指桌上的羊脂白玉花簪和紫檀佛珠。 “瞧见没？今日不仅用这身份在满朝文武面前过了明路，连荣太妃和太后都赏了东西，等于给沈清枝这个身份盖了御印，往后谁也挑不出理来。” 云落顺着她指的方向看了一眼，眉头依然没松开：“奴婢只是担心，您这法子只能解燃眉之急。” “要是日后有那起子居心叵测的人故意设局，非要逼着沈侯和二小姐同时露面，那可怎么办？您总不能凭空把自己劈成两半吧？” 沈折枝有些意外地看了她一眼：“嗯？你现在长进不小啊，竟然想到这里了？不如我送你去内廷当女官吧？” 云落咬牙急道：“……跟您说正经的呢，您别总惦记着给我谋差事了！” 沈折枝举起双手投降：“好了好了，我既然如此做，自然早就想好了退路。” “什么退路？” “我给自己整了个要死不活的背景。” 她笑眯眯地看着云落，开始掰扯，“你想啊，一个从小养在庄子上，被道士批过命，稍微吹点风就要卧床的病秧子，谁敢轻易招惹？” “真要是有人非逼着二小姐出门，直接称病便是，我就不信了，谁能进侯府把人从病榻上拽起来不成？” “再者，兄长忙于朝政，妹妹养病深闺，两人见不着面，不是理所应当的事么？” 云落听着她这番滴水不漏的盘算，心里稍微踏实了些，但还是没忍住叹了口气：“可这样一来，您往后行事，岂不是又要多背一层枷锁？您如今这般，本就已经够累了……” 话音微顿，她又低声道：“奴婢只是心疼您。” 这突如其来的肺腑之言，让沈折枝脸上的嬉笑一僵。 ……真是个傻丫头。 其实，从她束起长发，穿上男装，顶替兄长身份那一刻起，她就已经背上了这世间最沉重的枷锁。 不会有更重的枷锁了。 想到这，沈折枝忽然觉得屋子里有些闷。 她起身走到窗前，推开半扇窗。 一弯冷月静静悬在树梢，清辉如霜。 沈折枝的视线凝在那轮孤月处，停了好一会儿，好像越过重重夜色，望见了边关的漫天黄沙，与父兄倒下的背影。 看着看着，她忽然弯起眼睛。 “没关系的。” “总有一日……” 云落正在屏风后收拾换下来的衣裙，没听清她的话，探头问了一句：“嗯，您方才说什么？” 沈折枝一秒敛回心神，语气重新变得轻快：“没什么，快些梳洗一番歇下吧，我困了。” 云落有些意外：“啊？这就要睡了？我还以为您今天在宫宴上肯定吃不饱，特意去小厨房给您煨了一锅老母鸡汤，里头还卧了两个荷包蛋呢。” 听到老母鸡汤还有俩荷包蛋，沈折枝眼睛一亮。 刚才那点沉重悲凉瞬间飞到了九霄云外。 “有这好东西你怎么不早说？快端过来！” 她搓了搓手，走到桌边坐下：“饿死我了！你都不知道，宫里那席面看着是真香，可我一口肉都没敢夹，光喝了一肚子姜枣茶，现在胃里空得都能翻跟头了。” 云落笑着应了一声，转身去小厨房端鸡汤。 不多时，一碗飘着澄黄油花、香气四溢的鸡汤便摆在了沈折枝面前。 她拿起汤匙吹了吹，连喝了几大口，舒服得直叹气。 “还是你的手艺好。” 云落见她呼噜呼噜的喝着，忍不住问了一句：“这一碗够吗？” “怎么可能够？那一锅都端过来吧。” 云落：“……行。” 这一天到晚的，胃口咋就这么好呢。 第268章 微臣右眼一直跳 寿宴过后，京城这潭水算是彻底沸了。 长公主明禁暗废，这等天家阴私，权贵圈里心照不宣，谁也不敢拿到明面上议论。 既说不得皇室之事，便换了新的谈资。 如今，街头巷尾嚼舌根的、茶馆酒肆里摇折扇的，全都在起劲地聊同一桩奇事—— 靖北侯府那位凭空冒出来的二小姐。 据说，那日太妃寿宴上，沈清枝一袭绯红流仙裙，美得连丹陛石两旁的名贵牡丹都黯然失色。 只是这位美人生着不足之症，走两步便要歇上一歇，轻咳几声。 这般我见犹怜的天仙，立刻成了京城未婚才俊们心头的朱砂痣。 而此刻，躺在侯府里睡大觉的沈折枝对此还浑然不知。 她为了把这出装病的戏唱圆满，硬是赖在床上多躺了两日。 期间，云落变着花样炖了各种补汤，灌得她面色红润，光泽满满。 早起出门前，沈折枝往镜子里看了一眼，实在没法子，只能往脸上扑了一层粉，这才勉强压住那身生龙活虎的劲儿，最后摆出个大病初愈的虚弱架势去上朝。 谁承想，刚一下朝，还没走出殿门多远，就被几位同僚堵了个严实。 工部李侍郎笑得见牙不见眼：“沈侯大好啊！不知……府上二小姐身子可爽利些了？下官家中长子年方二十，那是出了名的老实本分，连个通房丫头都不曾收过，生得也是一表人才……” 话没说完，太常寺少卿一屁股将他顶开：“去去去，你那儿子连个功名都没考上，好意思拿出来丢人现眼？” “沈侯，别听他的！下官家的老三去年刚中的举人，如今正温习经史，人最是通透晓事，与令妹简直是天作之合啊！” “沈尚书！你瞧瞧我那内侄……” “沈侯！我家小儿可是……” 几大堆唾沫在脑袋窝上赶集。 沈折枝被这帮拉皮条的同僚吵得脑瓜子嗡嗡的。 前两日她当沈清枝的时候，那群诰命夫人围着她，变着法儿地想往靖北侯的后宅里塞人。 今天她当沈折枝了，这群人又跑来要给沈清枝定亲。 搁这儿套娃呢？ 她自己天天给自己拒婚？ 沈折枝眼看着围过来的人越来越多，赶紧换上一副爱妹如命的痛心疾首状，拱了拱手：“诸位大人的厚爱，沈某心领了。” “只是舍妹刚渡过生死大劫，沈某连一句重话都不忍往她耳朵里掷，更别提送她去大宅门里耗力操持宅务了。” 她叹了口气，语气里满是疲惫与后怕。 “沈某别无所求，只想让清枝留在身边多温几年汤水，这等说媒拉纤的话，以后谁也不提了。” “诸位，刑部命案压房，告辞。” 话音刚落，她一把撩起官服下摆，两腿倒得跟安了风火轮似的，眨眼人没影了。 只留下一堆同僚面面相觑。 半晌，李侍郎揉着被风带起的袍角，纳闷地嘀咕了一声：“沈侯不是病刚好吗？腿脚怎的这般利索？” “我也是说呢。” “……” …… 休沐日前夜，靖北侯府。 沈折枝手里捏着本卷宗，半天没翻动一页，嘴里时不时冒出一声叹息。 云落端着燕窝粥进屋，放在书案上，奇怪道：“往常逢着休沐，您都高兴得多吃两碗大米饭，今日这是怎么了，唉声叹气的，刑部又出棘手案子了？” 沈折枝将卷宗一合，捏了捏眉心：“那倒没有。” 她指了指外面：“你去把西厢房收拾出来，布置成个闺阁模样，记着，窗户全用厚青幔遮严实了，再找几味苦涩的药材熬上两锅，把屋子彻底熏透。” 云落听得有些发迷：“嗯？谁要来府上？” “江相。” 听到这个名字，云落脸上的疑惑立马转为笑意。 “这不是好事吗？人家相爷都顶着您最爱看的一张脸主动登门拜访了，您怎么还愁眉苦脸的？” “我也不知道。” 沈折枝抬手按住右眼，“总觉得有哪里不对劲，这右眼跳了一下午了，突突的。” “男左女右，右眼跳福，这是好事将近呢。” “……那我平时左眼跳怎么算？” “左眼跳财，右眼跳灾，这老话您没听过？” 沈折枝：“……” 这世界上，还有云落接不住的话吗？ …… 同一时间，相府。 江寄雪立于铜镜前，神色清冷。 随侍越君捧着三套质地考究的月白色常服，垂首候在一旁。 江寄雪目光扫过，开始点评： “左边那身，丝线织得偏沉，颜色太暗。” “右边那套，刺绣过于繁复，有些轻浮。” 越君赶紧将中间那套往前递了递：“相爷，这套是您母家送来的，江南新贡的流云锦。” “这料子轻软透气，只在袖口和下摆用银线暗织了竹叶纹，看着素净，迎风踏云就是仙相……您看这件如何？” 江寄雪抬手，指尖轻轻拂过衣料。 剪裁倒是讲究。 若是穿着这身，哪怕只是随意端杯茶，腕前那截最是棱角冷俏的腕骨都能破空露出来。 想到这儿，江寄雪突然回忆起，沈折枝曾盯着自己的手夸过几句骨指精致、修长好看。 唇际不知被什么烫了一丝弧。 他撤下冰凉的眉眼，点了点头。 “就挂这身吧。” 越君如释重负，正要退下，又听见自家主子吩咐。 “去取些雪中春信熏一熏这衣裳，别太浓，过一道虚香即可。” 越君：“……” 他听错了？ 相爷平日里极少用香，嫌味道扰人。 身上的气味向来只有清爽的皂角香带着些许墨香茶香，闻起来冷冽浅淡，十分宜人。 可……今日不仅在衣裳上挑挑拣拣，居然还要熏香？ 江寄雪凤眸微转，扫了他一眼：“怎么？” “……没，属下这就去办。” 越君不敢多问，抱着衣裳匆匆退下。 江寄雪收回视线，看着镜中的自己。 既是她所求…… 他定不会藏拙。 第269章 微臣被江相疯狂开屏 第269章 微臣被江相疯狂开屏翌日午后。 日头正好，沈折枝端着杯消食的山楂陈皮茶，溜溜达达晃到了西厢房。 结果还没凑近，一道浓的能把活人送走的苦味儿直扑面门。 黄连和苦参一起熬出的浓烟，在屋里闷了整整一宿，这会儿全顺着门缝往外溢。 沈折枝被呛得连打了两个喷嚏，脚下连退好几步，赶紧拿手在鼻子前拼命扇风：“得亏是吃饱喝足才过来的，不然这味儿能把我胃里的馋虫全给药死……” 正嘀咕着，破月从前院一路小跑过来：“主子，江相的马车已经停在大门外了。” “来得倒快。” 沈折枝揉了揉发酸的鼻子，把手里的茶杯递给破月，顺手扯平了青色常服的领口，大步往外走。 “走，跟我去迎迎人。” 侯府大门外，那辆眼熟的青帷马车停在石狮子旁。 越君候在车厢旁，见沈折枝跨出门槛，立刻对她躬身行了一礼，随后对着车帘内低低说了几句。 片刻后，一只手从车帘缝隙中探了出来。 那手生得极好，修长，莹白，手背上还透着几道淡青色的脉络。 光是看着这只手，便能让人联想到文人墨客执笔落墨、临水抚琴的风雅做派。 紧接着，车帘被彻底撩起。 江寄雪微低着头，从车上缓步走下。 他今日穿了件料子极软极透的长衫，袖口与衣摆下端用银线暗织了一丛丛凌冽的竹叶。 日光微倾，藏在料子里的银线转过流光，衬得他整个人好似乘风踏云的仙人。 那头乌发也没和平日一样用素簪挽住，而是顶着一个做工极精巧的银丝镂空发冠，高高束起。 发冠正中，还嵌着一块霜色冷玉。 沈折枝看得愣在了原地。 旁的都还好，可…… 他的眉心，竟用极淡的银蓝珠粉，勾出了一道鹤羽纹路。 时下京城里的名流雅士，偶尔也会在宴席上抹额画纹，附庸风雅，这事儿本不稀奇，落在别人脸上，顶多夸一句别致。 可这道鹤羽纹，偏偏落在了这张风华无双的脸上。 那点银蓝，就像是高坐在云端的神明，无意间沾染了红尘的艳色，欲拒还迎，勾人得要命。 恰在此时，江寄雪看了过来。 那张神仙面容，毫无保留地闯入了她眼中。 沈折枝喉头一滚，非常没出息地咽了下口水。 唉。 长成这样，真是让人想把他拽到榻上，狠狠教他玩一个把尿变白的游戏。 她逼着自己移开视线，快步走下台阶，打趣道：“今日来的倒不巧了，午膳刚撤下，你可没的吃了。” 江寄雪冲她颔首示意：“本就是冒昧登门，怎好意思叨扰饭食？” “瞧你说的，咱俩谁跟谁，你要真饿了，我让人把我的剩饭捡出来再给你对付两口也没事。” 江寄雪：“……” 他没接这话，在原地静静看着她。 沈折枝被他看得有些心虚，轻咳两声：“我同你说笑呢，其实早给你备好了点心，快进来吧。” 说罢，她侧身让路，做了个请的手势。 江寄雪眼底滑过一点笑意，应声道：“好。” 两人一前一后跨过侯府门槛。 一阵穿堂风吹过，江寄雪身上的衣摆翻飞，一道极淡的香气飘了过来。 沈折枝的脚步顿了一下，眨了眨眼。 这不是那日在清溪别院闻过的好闻熏香吗？ 他竟还熏了衣服？ 奇了怪了。 又是描额又是用香的，他今日是来相亲的不成？ …… 二人素来熟稔，便没有在正厅行那些虚礼，径直入了书房。 云落奉上新沏的碧螺春，又摆了几份茶点，随后低着头退下，顺手合严了房门。 屋内一时静谧。 江寄雪端起茶盏，垂眸轻啜，并不急着开口。 可沈折枝已经好奇了好几日，哪里还耐得住性子？ 当即开门见山道：“江相，那日宫门外之事，清枝已经悉数告知我了，你说我之前应允之事有了眉目，不知是指哪一桩啊？” 闻言，江寄雪放下茶盏，目光微转：“你忘了？” 沈折枝挠了挠头：“哎呀，最近刑部案子多，我这脑子不够用，要不你提点我一下呢？” 江寄雪微微颔首，也不计较：“无妨，我直言便是。” 沈折枝立刻竖起耳朵，准备听听到底是什么了不得的大事，要这位当朝首辅亲自登门求她帮忙。 “那日……” “嗯嗯。” “你曾问江某可有什么心愿。” “嗯嗯，好像有点印象。” “江某说想成家。” “嗯……嗯？”沈折枝一怔，“意思是，和此事有关？” “正是，当时沈侯曾说，若江某有了心仪之人，可求你帮忙，不知此话可还作数？” 沈折枝一听竟是风月之事，来了精神。 她坐直身形，语气热络：“自然作数！君子一言，驷马难追。” “不知江相相中了哪家的姑娘？能让江相动心，定是倾国倾城之姿。你且说来，我去帮你探探口风，凭江相的才学家世，再加我靖北侯府几分薄面，这门亲事绝对有戏！” 江寄雪望着沈折枝信誓旦旦的模样，眸底深意难测。 他未急着作答，先抬手拨弄了一下袖口。 这个动作令他的腕骨凸显，指尖愈发白净修长。 沈折枝的视线不自觉地跟了过去。 见状，江寄雪唇角微扬。 “倾国倾城，确实不假。” “只是这门亲事，还得沈侯亲自点头才行。” 沈折枝一愣。 得她点头？ 难不成是刑部里哪个官员的女儿？或者是她手底下新招收的那批女仵作？ 她眉头一蹙，追问道：“你这么一说，我更好奇了，究竟是哪家小姐？” 江寄雪目光深深锁住她，薄唇轻启。 “令妹，沈清枝。” 话音落下，沈折枝手中的茶盏猛地一晃。 几滴茶水溅在手背上，她却毫无察觉，只瞪着一双眼，满目惊骇地看着坐在对面的人。 “什……什么？！” 第270章 微臣被提亲 江寄雪神色未变，将手探入袖中，取出一块素净的锦帕，递到她手边。 “沈侯，当心烫。” 沈折枝木然地接过帕子。 脑子里简直炸了锅。 这世上的事怎么能巧到这份上？！ 满京城那么多名门闺秀他看不上，偏偏瞧上了她的分身？！ 那不闹呢吗！ 沈清枝要是嫁给他，那沈折枝还活不活了？ 难不成她白天穿着官服上朝，晚上把衣服一扒，换上女装钻进相府的后院去？ 白天喊相爷，晚上喊相公。 这般连轴转，铁打的身子也熬不住啊！ 唉…… 可惜了…… 要是能只享受夫妻之实，不用真成亲就好了。 沈折枝看着江寄雪那张漂亮脸蛋，心里扼腕叹息。 对不住了心肝儿，为了保命保事业，只能先拒绝你了。 “江相莫不是在拿我寻开心？” 她干笑两声，试图把气氛糊弄过去，“我家清枝不过是个久病在床的弱女子，哪里配得上相爷这般人物。” 此话一出，江寄雪默然片刻。 他垂下眸子，身子微转。 这个角度刚好能令窗外的阳光，在他侧脸上打下一片略显落寞的阴影。 “这样么……” “原以为，沈侯能帮我。” 声音极轻，藏着说不出的寥落。 再配上额间那道点缀的鹤羽纹，活脱脱一个跌落神坛，染上了求而不得之苦的可怜人。 沈折枝：“……” 怎么回事，居然莫名觉得有些心虚。 细算起来，江寄雪明里暗里帮了她不少忙，之前为了升官，他还在背后递过关键卷宗。 如今人家不过是想讨个媳妇，求到她头上，她却连这唯一能帮上的忙都推三阻四。 显得她像个提上裤子不认人的白眼狼似的。 ……可这忙她真帮不了啊！ 这门亲事只要松个口，后头就是万劫不复的深渊。 思来想去，沈折枝决定先祭出个拖字诀。 “江相，真不是我不愿成人之美。” 她换上一副兄长做派，苦口婆心道，“实不相瞒，我们沈家历来讲究儿女亲事自由，能不能成，不是我这个当哥哥的能单方面做主的，总得问问清枝自己的意思。” “哦？” 江寄雪抬眼看过来，幽深莫测，“既然如此，不知今日我可否亲自去后院，与二小姐当面说说？” 沈折枝：“……” 现在让他去后院，除了能吸一肚子黄连苦参熬出来的毒烟，连根毛都见不着。 她赶紧换上一副愁云惨淡的表情：“这……实在是不凑巧，清枝昨夜不慎受了风寒，今早连床都下不来了，府医千叮咛万嘱咐，说她这病最忌讳见风，别说见客，连房门都不能出。” 说到这儿，沈折枝把语气压得极沉重。 “唉！你我二人交情匪浅，我也就不瞒你了。” “我妹妹那身子骨，实在一言难尽，早年有位神医断言，她这辈子都离不开药罐子，真要论起来，她岁数虽比你小，但指不定谁走在前面呢，你又何必……” 话音未落，江寄雪一脸郑重的接过话头：“沈侯切莫说这种丧气话。” “江某母家世代经营药材，名贵草药堆积如山，定不会让二小姐断了药。” “若二小姐肯嫁入相府，江某还会广贴告示，请尽天下名医，哪怕散尽家财只能为她续一日的命，江某也甘之如饴。” 沈折枝：“？” 怎么油盐不进？ “江相高义，沈某感激涕零。” 沈折枝立马调转话锋，继续往自己身上泼脏水，“可是……清枝自幼养在庄子上，身边连个教规矩的嬷嬷都没有，这脾气嘛，在外人面前装得挺好，私下里实在是不好说。” “她动辄摔碗砸盆，稍微有点不顺心就能指桑骂槐，相府规矩森严，她要是真去了，定会搅得你家宅不宁。” “无妨。”江寄雪语气平静，“江某双亲皆不在京城，府上并无长辈需要晨昏定省。” “至于规矩，相府的规矩便是江某定的。” “她想摔碗，江某便命人换上摔不碎的金玉器皿，她若想骂人，江某便遣散下人，亲自坐着听她骂。” 沈折枝：“……” 这也能忍？ 糊弄她呢吧？ 她抓耳挠腮，绞尽脑汁继续编：“我妹妹她……她也不喜诗书，你这般惊才绝艳的人物，总得找个能与你诗词唱和，红袖添香的才女吧？” 江寄雪一听，目光更加深邃了：“江某读的书已经够多了，无需妻子再来同我论道。” “况且，红袖添香固然雅致，但江某更愿每日为她画眉添妆。” 沈折枝：“……” 实在没招了。 她把心一横，决定搬出封建迷信这座大山：“江相有所不知，清枝那命格，极其凶险！当年那道士还留了后半句话，说她命犯孤星，克夫克子，谁要是娶了她，轻则丢官罢爵，重则家破人亡！” 江寄雪稳如泰山。 “沈侯可是忘了，钦天监监正曾亲自为江某批命，说江某命格极硬，紫微星入命，这世间任何煞气都冲不破。” “孤星遇紫微，恰是天作之合，绝配。” 沈折枝：“……” 这都行？ 她严重怀疑，现在就算说沈清枝想招个上门女婿，这人都能眼都不眨地答应下来。 ……要不开口试试？ 还没等她张嘴，江寄雪已拂袖而起。 “沈侯不必急于回绝。” “江某明白，沈家满门忠烈，老侯爷战死沙场，侯夫人早逝，如今侯府只剩你与二小姐相依为命，你护妹心切，乃人之常情。” “但这朝堂水深，纵有陛下圣眷，侯爷心之所愿，亦未必能毫无波澜地达成。” 他往前走了一步，止于书案前。 这位素来恪守礼教之人，此刻竟全然未守主客疏离之礼。 他双手前伸，掌心撑落在书案两端，身子随着手臂的压低，寸寸下倾。 沈折枝眼前的光线一暗。 那张清冷绝艳的面容，骤然入侵了她的视野。 面对这近在咫尺的惊世之色，沈折枝心神一晃，怔在当场，脑中有一瞬的空白。 “你在明，二小姐在暗，终究势单力薄……” 江寄雪目光紧锁着她，眸底突然出现了一道晦暗难辨的深流。 “若沈侯愿应下江某，整个相府便会成为靖北侯府的后盾。” “凡你所想，江某皆可为你铺平前路。” 第271章 微臣怎么又被告知掉马了 房间里一片寂静。 沈折枝的心猛地往下一坠。 江寄雪这番话，听着实在太邪门了。 什么你在明，二小姐在暗……好像已经把她看透，开始暗示了一样。 她强压着惊悸抬头，望进对方眼中。 这一眼，险些把她的魂给吸进去。 那双凤眸中藏着的情绪太深太沉，竟给了她一种即将要被对方拆吃入腹的错觉。 沈折枝后背沁出一层细汗。 难道…… 他知道了？ 看穿她女扮男装的底牌了？还是查到了她在朝堂里为自己暗中筹谋的事？ 脑子乱成了一锅粥。 不对，冷静。 江寄雪这人，素来端方雅正，走一步算十步。 就算他真发现了她的死穴，大可直接在朝堂上发难，或者私下里开出天价筹码来拿捏她。 犯不着绕这么大一个圈子，甚至搭上整个相府，跑来求娶她的另一个身份。 可…… 若说他不知情，刚才那些话又算怎么回事？ 沈折枝掐住掌心，借力稳住心神，决定先拿话搪塞一番。 她端起官场上的架子，声线冷淡了些：“江相，朝堂上的风浪本侯自能平息，拿胞妹的终身大事去做交易，不是我沈家人的行事之风。” “交易？” 江寄雪眉头微蹙，似乎对这个字眼颇为不满。 “沈侯误会了，此非交易，而是诚意。” “况且……” 他的手原本搭在书案边缘，此刻似要收回，却又顺势往前探了半寸。 袖口滑落，露出一截苍白清瘦的手腕。 “江某自认，尚算良配。” “不但后宅清净，眼中唯有二小姐一人，身心亦是干干净净，无通房、妾室、红颜知己之流。” “才思虽非敏捷，却也堪用，绝无拎不清之事令二小姐为难。” “容貌周正，二小姐观之赏心悦目，当能延年益寿。” 说到这里，他浅浅偏了偏头，眉心的鹤羽纹在光影下愈显分明。 “这些条件，沈侯为何连一句都不与二小姐提及，便急着替她回绝？” 江寄雪这番话刚入耳，沈折枝只觉一头雾水。 可等他说了几句之后，她的脑子里突然白光乍现，记忆渐渐复苏。 后宅清净，身心干净，不拎不清，长得好看，这样看着才能延年益寿…… 这不就是之前有一次，江寄雪来侯府拜访，两人在书房里闲聊，他冷不丁问她若是女子想嫁个什么样的人，她说的择偶标准吗？！ 连顺序都没变，一字不差！ 想到这里，沈折枝瞳孔骤缩。 他真的知道！ 究竟知道多少？ 又是什么时候开始察觉的？ 她一眨不眨地盯着眼前这张脸，喉咙发干。 该死。 这种不上不下的感觉最折磨人了。 好比钝刀子割肉，明知道刀锋将至，却不知道下一刀究竟要落在何处。 混乱间，沈折枝骨子里那种被逼到角落的野性终于窜了出来。 去他的迂回试探。 左右这书房外头有破月守着，连只苍蝇都飞不进来，这里也没旁人，不如直接挑明了问。 要死也死个痛快。 “相爷。” 沈折枝不再与他周旋，双手用力一撑椅子扶手，直勾勾地盯着他。 “你是不是……” 话还没说完，江寄雪突然抬起了手。 沈折枝下意识屏住呼吸。 连带着后半句话也卡住了。 那只净白如玉的手，越过两人之间的空隙，伸向了她的脸。 下一秒，微凉的指端落在了她的左侧眉尾。 沈折枝为了让自己显得英挺锐气一些，每天都会用眉黛将眉画得凌厉上扬，压下眉眼间的明艳。 可现在…… 江寄雪的手指稍稍用力，顺着她眉尾的走势，缓缓向下抹去。 黛粉虽然特意混着旁的材料加固过，却架不住他反复揉来捻去，被生生抹去了一截，露出了底下清丽柔和的轮廓。 “沈侯。” 江寄雪收回手，指端沾着一点黛色。 他垂眸看着指尖的痕迹，喉结微动，竟是低低地轻笑出声。 沈折枝浑身僵硬，连呼吸都停滞了。 这…… 这是扒马甲扒到脸上了？ 那她现在该怎么办？ 先下手为强，直接和他摊牌谈条件？还是……干脆一不做二不休下毒弄死他？ 在她反复纠结衡量要选哪一边的时候，江寄雪直起了身子。 他从袖中取出一个锦盒，搁在书案上。 “沈侯不妨多考虑些时日。” 江寄雪又恢复了那副清冷出尘的仙相，语气郑重：“这门亲事，江某等得起。” “至于这个，权当是江某给二小姐的见面礼，劳烦沈侯代为转交。” 话音落下，他看了一眼沈折枝那张惊愣的脸，极有风度地丢下一句“失礼了”，转身走向门口。 流云锦的衣摆擦过门槛。 门扇开合，光影晃动。 外面很快传来了破月恭敬的送客声。 沈折枝脑子里绷的那根弦终于断了。 “活见鬼了，我装了这么多年都好好的，怎么这两年老被人发现？！” 她百思不得其解。 裴玄是个意外，顾鹤洲那是智多近妖、心细如发。 可她和江寄雪私下里根本没什么亲密接触，她也没在他面前露过破绽，这怎么还能掉马呢？！ 费解和惊愕一齐钻进心里，闹得她心神不宁。 桌案上，那个锦盒静静放着。 沈折枝看了一眼，干脆直接掀开。 里面竟然装着一匣子成色极好的螺子黛。 这是西域刚进贡来的珍品，据说画出来的眉毛遇水不晕，整个大燕朝统共也搜罗不出来几盒。 顾鹤洲前两天还说帮她留意一下，若能通过关系搞到，便偷偷送到侯府来。 可如今，却被江寄雪大大方方地摆在了她的桌案上。 沈折枝：“……” 这算什么？ 刚刚亲手抹了她用来伪装的眉尾，转头就送了画眉的螺子黛。 合着是早就备好了套子，专等她往里钻呢？ 第272章 微臣给江相上强度 整夜，沈折枝翻来覆去，差点把床上的锦被踢成了麻花。 只要一合眼，江寄雪那张脸就会怼到面前。 尤其是对方手指擦过她的眉尾时，那种麻酥酥又带着些诡异的触感，像长了毛的草籽掉进领口，蹭得她浑身不得劲。 “烦死了。” 她在黑漆漆的帐子里翻了个身。 要不明日下朝，直接把人堵在宫墙拐角，问他是不是把她的底细全摸透了？ 可…… 要是江寄雪点头认了，那他今日说的那些话算怎么回事？ 后宅清净，身心干净。 这不就是在拿她当初说的择偶标准，跟她表白吗？ 不对。 这么一想，当时江寄雪假设的那句“倘若沈侯是女子”，或许就不是简单的玩笑话，而是在试探她的心思。 他知晓自己的秘密，或许比她想的还要早。 沈折枝无语凝噎。 “……苍天啊，真要把我吓死了。” … 就这么胡思乱想了一宿，直到临近天亮，沈折枝才迷迷糊糊地眯了一会儿。 等云落端着洗脸水进来叫起时，镜子里直接印出两个青黑的眼圈，连眼神都多了一层看破红尘的木讷。 “主子，您昨晚做贼去了？”云落拿着一盒粉，愁得眉头直皱，“这粉都上了两层了，还是盖不住那片青。” 沈折枝生无可恋地叹了口气：“比做贼还惨，底裤都快被人扒干净了。” 云落吓了一跳：“啊？难道您做春梦吓醒了？” 沈折枝：“……” 心情更差了怎么办。 …… 早朝上，沈折枝感觉整个人都有些发飘。 往常，她总要和刑部的同僚们插科打诨几句，再顺手画几张饼给他们，今日却没了心情，只老老实实地站在那里，一声不吭。 上首处，裴玄的目光时不时往下扫。 侧席上，裴凛更是屡屡把视线往她这处递。 可她根本不敢抬眼，生怕一抬头，对上的是三道视线。 一个人怎么能惹出这么多的麻烦呢？ 唉…… 好不容易熬到退朝，百官三三两两散去。 沈折枝还是没做好心理准备，干脆脚底抹油，拐了个侧道往宫外开溜。 台阶上，江寄雪停下脚步，看着那道急匆匆卷过宫门的衣袍。 她脸上的疲态太重，就算铺了一层粉，眼下的乌青也遮掩不住。 “……为了昨日书房里那些话，竟整夜不曾安眠么？” 江寄雪抬起手，捻了捻袖口。 心头不由得生出一些悔意与愧疚。 是他操之过急了。 本想借着求娶沈清枝的由头，先把心意宣之于口。 他想告诉她，无论她是何种身份，相府都接得住她的野心与退路。 他认为，如实相告，才是对她的敬重。 可若是这份直白反而逼得她寝食难安，便成了他的过错。 也罢。 人在惊惧之下，总要留出喘息的功夫。 等今日刑部散班，他再亲自去署衙外寻她，找处安静地方，温声细细与她说开吧。 …… 日头西斜，沈折枝拖着疲惫的身躯从刑部大门走出来。 一抬眼，却瞅见对街老树的阴影里，停着一辆低调的黑楠木马车。 车窗的细竹帘被人用折扇挑开一道缝，露出一双似笑非笑的浅色眸子。 沈折枝愣了半瞬，混沌的脑子终于转动起来。 ——今天是给顾鹤洲送解药的日子。 “真是被吓昏头了，正经事都险些漏掉。” 她暗自嘀咕一句，几步跨过街道，踩着脚踏钻进了马车。 车厢里飘着淡淡的安神香，不腻人，正好能压住她满身的疲乏。 顾鹤洲和往常一样，出门必做形象管理。 今日，他特地换了身天水碧织金宽袍，慵懒地靠在迎枕上，手里拿着一把白玉骨的折扇。 “怎么精神如此不济？” 沈折枝一屁股坐在他对面，揉了揉发胀的额角：“见不得人的底细被人发现了，没咽气就算我命硬了。” 顾鹤洲敲扇骨的动作一顿。 他偏头看去，视线落在她泛青的眼下，不由得多出几分思量：“以侯爷的手段和心性，能被逼到耗神一整夜……这人很棘手？” 沈折枝嗯了一声：“若是普通人，我早找人把他套麻袋沉河了，可这人……” 说到这儿，她收住了话头，烦躁地扯了扯领口。 江寄雪昨日同她说的那番话，虽然暗藏深意，但他骨子里还是个端方正派的文臣。 就算察觉了她的秘密，也只借着送螺子黛和提亲来点破，没拿这事要挟她半句，今日上朝也不曾有什么异样。 可，越是这样体面，越让她摸不着头脑。 他搞出这么一出，总不能真是为了娶她的另一个身份，硬把身家搭进靖北侯府这艘贼船里吧？ 沈折枝怎么想怎么离谱。 说好的中立派清流呢？ 那人看起来也不像个恋爱脑啊…… 顾鹤洲见她眉头拧成死结，手中折扇一合：“再这么苦着脸，我这车里的安神香可压不住你的邪火了。” 沈折枝回过神来，从袖中摸出一个小瓷瓶，递了过去。 “解药，赶紧吃吧。” 顾鹤洲将瓷瓶收好，却没急着吃，反而状似不经意的提议道：“心里既然烦闷，不如随我去个去处？” “去哪？” “城南那处汤泉别苑。” 顾鹤洲盯着她的眼睛，“前两日刚换了新凿的玉石池子，暖阁里铺着整张的虎皮，池水热得正好，最能解乏。” 说到这里，他拈起折扇的扇骨，顺着她的手背轻轻滑向腕口。 “鹤洲亲自给侯爷去去火，如何？” 这话说得再明白不过。 去火是借口，想伺候她干上一炮是真。 换作往常，沈折枝大概会用一句没性欲下次吧来敷衍对方。 但今日…… 她满脑子都是江寄雪那点破事，极度需要一件纯粹体力消耗的活动，把这些乱七八糟的思绪全排空。 沈折枝心中一动，看向那双勾人的浅眸。 “成。” “但若是去不了火的话，我可得让你狠狠上一波火了。” 顾鹤洲显然没料到她今日好说话到这般地步，眼底兴味瞬间勾了起来。 “悉听尊便。” 他冲着车厢外吩咐，“去城南别苑，马车赶稳些。” 马车登时一晃，调转方向，驶向城南方向。 无人看见，在刑部斜对面的小巷口，一辆青帷马车正静静停在墙阴里。 车帘半卷。 江寄雪坐在车内，望着那辆挂着顾氏徽记的马车消失在视线中，神色平静。 越君立在车辕旁，低声回禀：“相爷，看方向，顾家少主是带着沈侯出城往南去了，属下记得顾家在城南有一处极为奢华的汤泉别苑。” 江寄雪没应声。 他垂下眸子，目光落在自己的指尖上。 “相爷？”越君见他迟迟不语，试探着唤了一声，“咱们回府，还是……” “不回。” 江寄雪抬起头，淡漠的脸上看不见半分情绪，唯有沉沉的冷意。 “跟去城南。” 第273章 微臣和狐狸泡上温泉了 温泉别苑。 顾鹤洲这次没带沈折枝去外面的露天池子，径直推开了内室的门。 入目便是令人咋舌的奢靡。 大半个屋子都被凿成了汤池，底料全用的是上好的暖玉。 池水从外头活泉引入，清亮见底，水面上浮着几片舒筋活血的药草。 池边铺着一整张没有杂毛的白虎皮，厚实柔软，一脚踩上去，绒毛能直接没过脚踝。 顾鹤洲挥退了伺候的下人，令他们退出院外，连院门都不许靠近半步。 沈折枝站在池边，四下打量了一番。 不错。 地方足够清静，也足够隐秘，确实是个能让人卸下防备的好去处。 她心中松快了几分，用手指勾住腰带，利落一抽。 衣衫顺着肩膀滑落，堆叠在地衣上。 顾鹤洲站在她身后半步，看着她毫不避讳地剥去外衫，只留一件单薄的素白里衣，眸光一动。 “侯爷要换浴衣么？” 他的声音在热气中听起来格外慵懒，一边说着，还一边解开了衣裳。 “上次你吩咐我做的，我让人制了两套。” 名贵的织金宽袍被他随手掷在地上，里头除了亵裤，竟是未着寸缕。 宽肩窄腰，肌理分明。 平日里看着是个清贵公子，褪了衣衫却不见半点文弱，再配上那张勾人的脸，好似一个专吸人精气的艳鬼。 沈折枝偏过头，目光在他紧实的腹部打了个转，轻笑出声：“何必换来换去，白白糟蹋了衣裳。” 说罢，她赤着脚踩过那张白虎皮，迈入玉池。 温热的泉水渐渐没过腰际。 略烫的温度包围着她，将满心的烦躁一点点熨平。 沈折枝靠在池壁上，长长吁出一口浊气。 爽之。 这么一泡，感觉天灵盖都打开了。 这时，水声哗啦。 顾鹤洲跟着下了水。 他停在半臂开外，指尖点在水面上，轻轻一划。 水波推着几片药草叶子，晃晃悠悠荡到沈折枝腰侧，带起一阵难耐的酥麻。 沈折枝被这动作一撩，忍不住睁眼看去。 顾鹤洲不知何时已凑到了近前，那张精致的面容隔着缭绕的水雾，愈发蛊惑动人。 她眉梢轻扬：“这就急了？” 顾鹤洲摇了摇头：“急倒是不急，只是看你眼底发青，想必是乏极了。” 说罢，他抬起沾了水的手指，抚上她的额角，力道适中地揉捏起来。 沈折枝被他按得舒服，干脆闭上眼睛，将脑袋的重量全数交托过去，心安理得地享受起来。 片刻后，顾鹤洲见她眉头松缓了不少，便在她耳旁轻声开口：“舒坦些了？” 沈折枝眼都没睁，懒洋洋地回嘴：“不敢说舒坦，怕一会儿没词儿了。” 顾鹤洲低低笑开。 他的手顺着她的脸颊一路滑下，停在下颌处，指尖微微施力，令她抬起头来。 两人的呼吸交缠在了一处。 就在这当口，顾鹤洲闲着的那只手滑进了水里，将那件湿透的素白里衣系带一抽。 而后，细揉慢捻。 沈折枝身子一颤。 忍不住仰起脖颈，滚出一声压抑的轻哼。 顾鹤洲顺势低下头，用唇轻擦过她的耳廓，声音暗哑：“比这温泉池水还要烫。” 沈折枝：“……” 狐狸精，一到这时候骚话就多得要命。 为了堵住他那张还能吐出更下流言辞的嘴，沈折枝反手扣住他的手腕，用力往身前一拽。 水花四溅。 两人隔着一层湿透的薄纱，贴在了一起。 顾鹤洲湿漉漉的墨发也跟着缠上了她的手臂，平添了几分纠缠不休的意味。 下一瞬，他反客为主，扣住沈折枝的腰，将她压向池壁，吻了下去。 沈折枝迎着他的动作，张嘴便咬住了他的下唇。 这场亲密更像是一场势均力敌的角逐，水汽越发浓重，暖阁内的温度也攀升了上去。 顾鹤洲额头抵着她的额头，气息微乱：“唤我的名字。” “顾鹤洲……”沈折枝低喘着，双手攀住他的宽肩，指甲陷进去半分。 “再叫。” 他偏头吻住她的耳垂，轻吮了几下，声音含混不清。 沈折枝被他弄得浑身发麻，咬着牙又喊了一声：“……顾鹤洲。” “还要。” “你没完了是……唔……” 剩下的声音全被他堵了回去。 池子里的水被搅得不得安宁，不时溢出玉池，打湿了地上的白虎皮。 闹腾了好一会儿，顾鹤洲似乎还嫌不够，干脆双臂一发力，直接将沈折枝从水里托起。 他靠坐在池边，让沈折枝面对面坐在自己腿上，摸过了放在池边玉台上的小瓷瓶。 拇指轻轻一挑，瓶塞落地。 “你给的这颗解药，我还没来得及吃。” 顾鹤洲的眼尾染着艳色，神情看起来有些捉摸不透。 沈折枝眯起眼睛：“这时候提这个做什么？那又不是壮阳药。” 却见对方直接将药丸含入口中，凑上前，贴着她的唇：“自然是要你亲自喂我。” 说罢，他渡了过来。 药丸在两人的唇齿间化开，苦涩混着水汽，沈折枝被苦得直皱眉，下意识想往后躲。 腰间的手却猛地收紧，将她锢在怀里。 见对方不依不饶的劲儿又上来了，沈折枝索性闭上眼，反手搂住他的脖子，纠缠了回去。 暖阁内，一波又一波的水浪，不知疲倦地撞击着池壁，响了很久。 热气将窗上的细绢熏得湿透，化作一滴滴水珠，顺着窗台连成线地往下淌。 …… 别苑外。 夜色彻底沉了下来。 越君从远处的树影里翻身落下，快步走到马车旁，压着嗓子禀报：“相爷，探清了，顾家那位带着沈侯去了后头的汤泉暖阁，那地方守得铁桶一般，顾家的暗卫把死角全占了，属下怕打草惊蛇，没敢往近了靠。” 江寄雪大半个身子隐于车厢阴影之中，一身素白衣摆垂落脚边，周身清冷之气在夜风中显得格外孤寂。 “暖阁……” 江寄雪慢慢念出这两个字，细细咀嚼，似要从舌尖品出背后那旖旎难言的深意。 汤泉暖阁，孤男寡女。 仅是听着，便知晓里头是何等光景。 顾鹤洲是沈折枝的心腹，此事他早有耳闻，却从未料想过，二人的干系竟远比他所想的更为亲密纠葛。 他自问。 已将诚意、爱重、权势、乃至江家百年底蕴，凡他所有，尽数捧至她面前。 可她非但未生半分欢喜，反而为此彻夜辗转，满心皆是困扰和犹疑。 今日……还登上了顾鹤洲的马车，同他共赴这等私密之地。 江寄雪的手搭在膝上，慢慢收紧。 越君低着头不敢说话。 他追随相爷多年，自然明白主子此刻面上虽然平静，实则心绪恶劣至极。 正如暴风雨前的死寂。 先将乌云凝聚，才会散出那滔天怒意。 第274章 微臣被江相强吻了 春夜风凉。 沈折枝抬步跨出温泉别苑的门槛。 一场酣战下来，她骨头缝里的乏意全散了。 出来之前，沈折枝还随手拔了顾鹤洲发间的一根玉簪，将散落的长发挽在脑后。 此刻几缕湿润的碎发贴在颊边，令她看起来平添了几分慵懒的媚态。 顾鹤洲落后她半步走出，重新换了一身玄色暗纹锦袍，臂弯里搭着一件青色披风。 他抖开披风，往前跨了半步：“夜风硬，侯爷刚出了汗，仔细受凉。” 说着便抬起手，要将披风拢在沈折枝肩头。 就在这时，横里突然伸出一只手，捏住了披风的边缘。 那只手生得好看极了，指节修长，莹白如玉。 沈折枝看得一愣。 她偏过头，视线顺着那只手一点点往上移。 江寄雪不知何时站在了角门外的阴影里。夜风卷起他的衣摆，面色却像是被寒霜浸过，冷得没有一丝活气。 沈折枝脑子嗡的一声。 见鬼了！ 这人怎么会出现在这儿？！ 他什么时候来的？在这儿站了多久？？？ 似乎又想到了什么令人尴尬的事情，她赶紧转头看向顾鹤洲。 顾鹤洲嘴角的笑意已经淡了下去。 他迎上沈折枝的视线，极轻地摇了下头。 意思很明白：暖阁周围全是顾家死士，连只鸟都飞不进来，江寄雪绝对不可能知晓里面发生的事情。 有了顾鹤洲的保证，沈折枝提着的心稍稍往下放了放，可喉咙还是干得发紧。 就算没看见真刀真枪的画面，大半夜的，俩人从汤泉别苑出来，头发还是湿的，怎么想都不对劲吧。 而且江寄雪还知道了她的真实身份，这…… 沈折枝在内心骂了一声。 然后扯出一个干巴巴的笑，试图把水搅浑：“江相，这大半夜的，你怎么……” 话刚出口，便卡在了喉咙里。 因为她发现，江寄雪根本没看她的脸，也没分给顾鹤洲半个眼神。 他正盯着她的脖子，眼中满是胆寒。 沈折枝被他看得浑身发毛，顺着他的视线低头瞥了一眼，紧接着在心里大草一声。 方才在汤池里，顾鹤洲跟疯狗一样咬得极狠。 此刻，她锁骨上方、连着颈侧的那片皮肤上，明晃晃地印着好几块殷红的痕迹，那是欢好之后还没来得及褪去的吻痕，在夜色下，更是艳得刺眼。 天杀的，这下完了。 这和直接拿个大喇叭对着江寄雪喊“我刚在里面打了个爽炮”，有什么区别？ 周围的空气冷了几个度，连风都停了。 江寄雪目光定在那里，眼底墨色越来越浓。 沈折枝硬着头皮想补救：“不是，江相，你听我……” 话还没说完。 江寄雪手腕一翻，彻底将那件披风从顾鹤洲手里夺了过来。 他大步上前，将披风围在沈折枝身上，系带也细细系好，在领口处打了个结，将那截惹眼的脖颈遮了个严实。 紧接着，他弯下腰，左手穿过她的后背，右手抄起她的膝弯。 第275章 微臣确定江相心意 沈折枝眼里的惊愕还未散去，阴影便罩了下来。 压在唇上的力道有些沉，碾着她的唇肉转来转去，也不深入，就这样一下一下磨着她。 车厢逼仄，江寄雪身上的冷香跟着这个吻一并倾覆，灌满了沈折枝的所有呼吸。 只是，只是这味道平日里最是清心寡欲，眼下却像在暗火上反反复复熬煮过，熏得人浑身发软。 沈折枝甚至能感觉到他的呼吸乱得一塌糊涂，错乱的打在她的鼻尖和脸颊上，烫得惊人。 这感觉太荒谬了。 供奉在神台上的玉像，竟不知何时被人拉进了泥沼，沾染了凡人的贪嗔痴。 连那身清贵傲骨都被生生折断，只能用最笨拙的方式低下头颅。 沈折枝不是没经历过风月场的新手，这种失控代表着什么，她再清楚不过。 他动怒了。 且怒意如狂，几近失控。 但，这种情绪落在江寄雪身上，实在令她匪夷所思。 在沈折枝的眼中，他当是那种光风霁月之人，衣不染尘，一身磊落。 若是为了朝堂上的利益交换，又或者想借着女扮男装的把柄拿捏她，他有无数种体面的手段，大可坐在宽敞明亮的正堂里，慢慢抛出筹码，把她逼到死角。 绝不该，也不屑于在这方寸之间，做出失控强吻的疯事。 所以，在这个带着怒意的吻狠狠入侵她的时候，沈折枝的脑子罕见地拨云见日了。 这般不顾体面的掠夺，这般压不住的酸意…… 难道说，昨日书房里那些看似荒唐的求娶之言，竟不是试探，也不是算计。 他心悦她？ 沈折枝的呼吸滞了半分。 一旦开了这个口子，无数个曾经被她忽略的细节，全部在脑海里转了起来。 她不过随手在折扇上画了只四脚朝天的胖猫，他却在自己生辰那日，亲自临摹了一副新的，珍而重之的送了过来。 她不过是心绪起伏病了几日，他竟戴着帷帽遮掩行迹，亲自登门送上千金难求的灵药。 还有去陵安办差时，他写给他舅舅的那封信…… ——若侯爷损及分毫，寄雪此生难安。 桩桩件件，她本来以为是难得的知己相惜，如今再看，全成了昭然若揭的情根深种。 想到这儿，沈折枝心头狠狠缩了一下。 她自认是个洒脱之人。 面对顾鹤洲那种狡黠聪慧的，她能逢场作戏。 面对裴凛那种傲娇，她也知道怎么顺毛捋。 因为在她的认知里，大家不过是各取所需，权色交易罢了。 哪怕是与她相扶多年的裴玄，她也知道对方的底线在哪，大不了把话挑明，用利益和权力把彼此绑死在一起，总能找到一个舒服的相处模式。 只要一切还在算计之内，她就永远有底气。 可江寄雪…… 这样一个曾经高踞云端的人，如今却把一颗剔透真心，捧到了她面前。 沈折枝破天荒地慌了神。 这份情意，她接不住。 她甚至有些不敢去看他的眼睛，生怕在那片常年积雪的清冷里，看到自己还不起的深情。 于是，逃避的本能占了上风。 在挣脱不开的桎梏中，她索性将视线错开，试图先躲掉眼前这片炙热。 江寄雪正一手揽着她，一手撑在一旁的车厢壁上。 几乎在瞬间，便察觉到了她的躲闪。 车厢内的气息陡然一沉。 偏偏这时候，马车轱辘碾过一块暗石，车厢跟着颠簸了一下。 沈折枝失去平衡，身子一晃，抬手按住了江寄雪的肩膀，想借力稳住身形。 这完全是身体的本能反应。 可那点力道落在江寄雪身上，却成了压垮理智的最后一根稻草。 他眸光一暗，看向那只搭在肩头的手。 第276章 微臣被啃了又啃 几句话落地，沈折枝脑子里更乱了。 这世道真疯了吗？还是她把好人给逼疯了？ 这是江寄雪说出来的话吗？ 车窗外的月光被夜风搅碎了，透进些许。 借着这点光亮，沈折枝细细看去，想要从对方的脸上看出些端倪。 那张脸依然挂着高不可攀的冷色，眉眼间出尘如旧。 可，偏偏就是这副连多看一眼都觉得是在亵渎的皮囊，此刻正干着最出格、最孟浪的勾当。 他将舌尖探入，一下下的撩拨，不停勾着她回应。 沈折枝毫不怀疑，只要她现在敢露出一丝一毫的迎合态势，这人绝对会当场撕了这身碍事的衣衫，同她狠狠水乳交融一番。 不行。 绝对不能再这么由着他发疯了。 她才刚在汤泉池子里被顾鹤洲折腾的骨头缝都发酸，要是在这马车里又干上第二炮，明天别说上朝，恐怕连爬出侯府大门的力气都没了。 人固有一死，却不能死在男人的榻上。 于是，趁着换气的空当，沈折枝找到机会偏过头，大口喘着气：“江……” 谁知，话还没说出口，江寄雪的吻竟如影随形，又追了过来。 他的薄唇擦过她的唇角，顺着下颌线一路流连，一直到颈侧。 吻在这里顿了一下。 仅仅只停了半息。 下一瞬，他用指尖径直挑住那件披风的系带，用力一扯。 披风顺着肩膀滑落，露出锁骨上方那几块刺目的，属于另一个男人的印记。 江寄雪一寸寸扫过那些靡丽的痕迹，神色在阴影中看不出半分波澜。 沈折枝：“……” 怎么感觉又要被啃了。 果不其然。 片刻后，他低下头，吻住了其中那块颜色最深的印记。 “嘶。” 沈折枝被他的攻势弄的一阵酥麻，想要往后躲开些。 江寄雪早有防备。 他的手从她的后颈一路向上，滑到她的后脑，微微施力，令沈折枝只能直仰起头，将脖颈献于他的唇下。 而后，就这么贴着她的颈侧，用唇舌和牙齿将那些碍眼的痕迹一点点覆盖，重新烙印了一遍。 沈折枝被他弄得浑身直打颤。 “江寄雪……” 不行了。 再不制止一下的话，过一会儿可能真的要和这人凿上了。 就算是他能忍住，她都快忍不住了。 想到这儿，沈折枝赶紧伸手去推他的肩膀，开口劝说：“你先放开，有什么话……我们好好聊聊。” “放不开。” 江寄雪淡淡答上了一句，唇间力道更重了。 沈折枝：“……” 平时端着一副悲悯苍生的模样，这会儿倒不讲道理了。 就在这愈发滚烫的纠缠中，江寄雪微微偏了偏头，视线扫过了她的发顶。 也看见了挽在她脑后的那根发簪。 那是一根成色极好的羊脂玉簪，雕工精致，却不像是沈折枝平日里会佩戴的款式。 而且，江寄雪记得清清楚楚。 今日黄昏时分，他在刑部街角看着她登上那辆黑楠木马车时，她的头上分明没有这根簪子。 第277章 微臣说什么他都知道 沈折枝看着近在咫尺的这双眼睛，喉间一紧。 她又不傻，自然明白这话里的分量。 道德和贪婪在脑子里打了一架，成了一团乱麻。 换作任何一个人，面对江寄雪这样的人，面对这般厚重的情意，都不可能无动于衷。 站在翻滚的熔岩旁边，谁能不对那足以焚毁一切的炙热动容？ 要是她身家清白，能干干净净地接下这份情意，再还以同等的真心，大概早就满口应下了。 或许还会顺杆爬，把人推到榻上好好疼惜一番。 可她不是。 单说裴玄，她就狠不下这个心。 那人高坐于龙椅之上，却处处替她谋算，竭尽全力帮她捂着欺君的罪名，将手里的权势和信任尽数交付，从不吝啬。 她就是再渣，也做不出为了眼前的新欢，一脚踢开旧人，把好不容易稳住的局面砸个稀巴烂的事。 于是，沈折枝沉默下来，试图找个最体面的说辞，把这事拒了。 即便此刻，两人的手还紧紧扣在一起，姿态亲昵得犹如交颈鸳鸯。 坐在她对面的江寄雪，只看了一眼她眉眼间的变化，就抓住了她从意乱情迷中抽身而退的清醒。 心底烧起来的火，转眼就被浇灭。 他意识到，那两片有些红肿的、方才还同他难舍难分的唇，即将吐出一些他绝对不想听的话。 “我……”沈折枝刚要开口。 交叠在一起的手突然收紧。 江寄雪稍稍用了一些力，与她指骨相抵，肌肤紧密相贴，用手指在她的指缝里来回磨蹭，又在快要弄疼她的前一刻生生停住。 试图用这种方式，把她要说的话全堵回去。 “别说。” 他垂下眼，声音低沉。 “别对我说那个字。” 沈折枝：“……” 很好。 刚在心里打好腹稿，现在又要重新做心理建设了。 二人正僵持着，马车停了。 沈折枝察觉到外头的动静，便开口道：“你昨日在书房不是说，这事不急，让我慢慢想吗？不如你先回府，我回头……” “不。”江寄雪眼神一暗，“我改主意了。” 沈折枝愣住：“改什么主意了？” 江寄雪没答话，一把将她打横抱起，走下马车。 月光冷冷清清地洒下来，落在他的衣角。 面上是没有七情六欲的淡漠，抱人的手却箍得极紧，半点舍不得放开似的。 越君立在车辕旁，眼皮狂跳。 唉，自家主子突然就弯了，还有些不太习惯呢。 他尽职地退了半步，朝暗处打了个手势。 几十道黑影从江府的高墙和树冠上落了下来。 “相爷有令。”越君压着嗓子，“封锁江府百步街巷，任何人不得靠近。” 暗卫们无声领命，瞬间将江府围成铁桶。 朱红色的大门被推开。 江寄雪抱着沈折枝走了进去。 江府的景致和清溪别院完全不同，苍劲的青松，冷硬的白石路，青砖黛瓦，处处都是生人勿近的味儿。 沈折枝眼看自己就要被抱进卧房，赶紧伸手去拽他的领口：“行了，放我下来，我自己走。” “是，你会直接走。” 沈折枝：“……” 再这么聪明试试看呢？ 她还想说些什么，江寄雪却用指尖点在她唇上，轻轻按了一下。 “安静些。” 说罢，他收回视线，一路将沈折枝抱进寝居。 推开门后，江寄雪连多走两步到床榻的耐心都没有了。 他长腿一勾，将门直接合上，趁着沈折枝没回过神，反手就把人抵在了门板上。 第278章 微臣留宿江府 听到这句话，沈折枝眼睛狠狠一眨。 见鬼了，他现在连她脑子里想什么都知道？ 她确实最吃江寄雪这款长相，但从来都只敢在心里过过干瘾，顶多关起门来跟云落胡扯两句。 他怎么知道的？ 有读心术不成？！ “你……我……唉……” 纠结再三，沈折枝重重叹了口气。 她肩膀一垮，索性破罐子破摔道：“没错，我是馋你的身子。” 江寄雪眼神微动。 眸中压抑的火苗，渐渐有燎原之势。 沈折枝察觉到两人紧贴的衣料间传来一种蓄势待发的张力，暗道不好，赶忙打断施法：“可我今日真没力气了！” “明日还要上朝，我这会儿浑身乏得很，昨夜本就没睡好，方才又……反正就是一丁点精力都没了。” 她也顾不上这话听起来有多像个提上裤子不认人的渣女，继续念叨：“再说了，破月知道我去了城南别苑，大半夜不见我回去，铁定要出来寻人。” “到时候顾鹤洲跟他说我被你强行弄走，怕是又要折腾好几个来回，我明天刑部还有一堆案子要审，真没工夫折腾这些……” 她巴拉巴拉说了一大串碎话，指望着用现实的琐碎先把这场风花雪月给搅和黄了。 按理说，江寄雪这种骨子里清高轴烈的人，听到这番直白的拒绝，又牵扯到别的男人，早就该甩袖子走人了。 可屋里却诡异地安静下来。 江寄雪垂眸，扫过她眉眼间的倦意，还有那层没了脂粉遮掩后愈发明显的乌青。 “好。”他应了一声，“那便让你休息。” 说罢，他竟真的退开半步，将方才那种逼人的压迫感撤了个干净。 沈折枝愣在原地。 嗯？他不闹了？ 这次这么好说话？ 奇怪了……莫非刚才贴着她的那片坚实，是她的错觉？ 这时，江寄雪突然上前一步，将房门拉开一条缝。 越君正守在院外的不远处，见房门打开，立刻小跑着凑上前听候差遣。 “相爷。” 江寄雪理了理衣襟，语气淡然：“去账房支五十两银子，送去靖北侯府。” 越君一愣：“这是要……” “去请侯爷的贴身婢女云落过府。” 他细细吩咐，条理分明，“告诉她，沈侯今夜宿在相府，明日直接从这边入朝，让她带上侯爷惯用的物什，明早伺候梳洗。” 越君眼睛都瞪大了。 啊？ 这意思是……沈侯今晚要睡在相爷这里？！ 两个人的进展竟然已经快到这个地步了？ 越君脑子里顿时掀起了一片惊涛骇浪，呆立在原地。 江寄雪无视了他面上的震惊，走到同样呆若木鸡的沈折枝跟前，摊开了掌心。 沈折枝听着他这一连串的吩咐，本就一脸问号，看到伸到面前的手，更是疑惑：“干嘛？” “信物。” 江寄雪极有耐心地解释：“没有你的贴身物件，越君请不来人，上次你给我的玉佩，今晚得再借用一次。” 沈折枝一噎。 把她留在相府睡觉，居然还理直气壮地找她要信物去请丫鬟？ “那个……”她干笑两声，“这大半夜的太折腾了，要不我还是回侯府睡吧……” “既说了让你休息，便不会食言。” 第279章 微臣和江相盖着棉被纯睡觉 两人齐齐陷进锦被里。 长发散乱开来，如墨般纠缠在一处，分不清彼此。 沈折枝一惊，手抵在他胸口：“你不是说……” “睡觉。” 江寄雪将下巴压在她的发顶，手臂收紧，将人圈进怀里。 一副踏踏实实就寝的老实样儿。 沈折枝：“……” 所以，是要盖着棉被纯睡觉的意思？ 这体面人真是…… 说他清心寡欲吧，他偏要强留她同床共枕。 说他别有所图吧，他又规矩得很，除了抱着，没半分逾越的举动。 算了。 睡素的总比睡荤的强。 能给自己的小折枝放个假就行。 就这么被板板正正地箍在怀里，沈折枝忍不住动了动身子：“你这睡姿也太规矩了，我要是半夜翻身乱动怎么办？” “那便动。” 低沉的声音从头顶传来，腰间的手臂跟着紧了紧，把她往怀里按得更深了些。 “你若跑了，我再抓回来就是。” 沈折枝：“……” 不知道怎么接这句话，先当没听见吧。 屋内静得出奇，江寄雪身上好闻的气味，一点点浸润了周遭的空气。 窗外夜风吹得树叶沙沙作响。 折腾了大半宿，在这出奇安稳的氛围里，沈折枝的困意铺天盖地卷了上来。 她在朦胧中习惯性地蹭了蹭枕头，半边脸贴着江寄雪的心口，沉沉睡了过去。 听着怀里人的呼吸变得绵长均匀，江寄雪缓缓睁开眼。 他垂下视线，借着微弱的光，看着怀里的人。 因为她刚才的翻动，里衣领口敞开了一些，刚好露出颈侧那几块被他反复碾压过的红痕。 江寄雪抬起手，手指停在那些痕迹上方寸许，悬了许久，终究没有落下去。 这一夜，实在难熬。 那些他从未沾染过的卑劣情绪，愤怒，嫉妒，酸涩，不甘……还有那种快要将理智烧穿的占有欲，全都在心底疯长，叫嚣着要把她强留在身边，再不让任何人染指。 可此刻，听着她平稳的呼吸，感受着怀里真真切切的温热，那些暴戾的念头，竟奇迹般地息了下来。 江寄雪重新收拢手臂，闭上眼，发出一声极轻极轻的喟叹，散在黑暗中。 “原来……” “是我所求。” 哪怕她身边群狼环伺，哪怕她心里装着许多人，哪怕风月之事永远被她排在权势之后。 只要她此刻还在他怀里。 便还能忍。 …… 次日清晨，天蒙蒙亮。 沈折枝在陌生的床榻上睁开眼。 江寄雪不知何时已经起了身，身侧空荡荡的。 被窝里却不冷，原本他躺着的位置被塞了个温热的汤婆子，让她继续抱着。 她揉了揉眼角，坐起身来，盯着帐顶愣了好一会儿神，才想起这是哪儿。 不多时，房门被轻轻推开。 云落端着温水，蹑手蹑脚地走了进来。 主仆俩视线撞了个正着。 云落的眼神那叫一个精彩。 三分震惊，三分痛心，还有四分“主子你终于对首辅大人这朵高岭之花下手了”的敬佩。 沈折枝：“……” 唉，实在没那个力气去解释。 这种事本来就越描越黑，总不能说自己昨晚先是被顾鹤洲啃了一身印子，然后又被江寄雪半路劫走，盖着棉被纯睡了一觉。 听起来像暗黑版童话故事。 她干巴巴地吩咐：“别看了，梳洗上妆吧。” 云落显然也觉得这事儿水太深，极有眼力见地闭紧了嘴，放下水盆伺候她洗漱。 可当她拿过那身官服，准备伺候沈折枝更衣时，目光不经意扫过对方的锁骨和颈侧。 那一片青红交加的痕迹，当场把云落看直了眼。 “这……这难道是江相弄的？” 天呐！ 云落吸了一口凉气。 这战况，未免也太激烈了些！ 相爷平时看着清心寡欲，没成想私底下竟这般狂野？ 沈折枝嘴角一抽：“也就占了他一半功劳吧。” “赶紧拿粉给我盖严实了，内衬领子也往上拉拉，绝不能让人瞧见半点。” 云落立马想到了宫里那位，神色一凛，点了点头。 两人做贼似的折腾了一炷香的功夫，把那些见不得人的痕迹遮得严严实实，又将伪装尽数做好，才推门走出去。 院子里，几棵青松挺拔。 江寄雪负手立在树下。 他已经换上了那身绯紫色的仙鹤补子朝服，腰间束着玉带。 晨光微熹，落在他身上，将那身清贵之气衬得愈发高不可攀。 听见推门的动静，江寄雪转过身，穿过淡淡的晨雾看了过来：“收拾妥当了？那便走吧。” 沈折枝脚步一顿：“走？去哪？” “上朝。” “我知道上朝。”沈折枝指了指大门方向，一脸莫名其妙，“我的意思是，咱们不是该各走各的吗？我坐我的车，你坐你的。” 江寄雪神色未变：“靖北侯府的马车昨夜并未跟来，你若步行，会误了时辰。” 沈折枝瞪大了眼睛：“你让我跟你同乘一车去上朝？被旁人看见了该怎么想？” “无妨，只说你的马车半路坏了，我顺道捎你一程。” 沈折枝：“……” 靖北侯府和相府压根就不在一个方向，这算哪门子的顺道？ 江寄雪见她杵在原地不挪窝，微微侧过身，做了个请的手势：“车上备了些你爱的吃食。” 沈折枝眼睛一亮。 死鬼，不早说。 …… 车厢内的矮几上，摆着个三层食盒。 盖子一揭，最上层是热气腾腾的蟹黄汤包，中间是晶莹剔透的虾饺，最底下则是一盅熬得火候十足的干贝瘦肉粥。 沈折枝暗自咋舌。 这人到底起得多早，竟有闲工夫让人张罗这么丰盛的吃食？ 她闻着这霸道的香气，肚子十分不争气地咕噜了一声。 昨晚干了个体力活，又被连番惊吓，这会儿早就饿得前胸贴后背了。 江寄雪动作斯文地挽起一截袖口，端过白瓷小碗盛了半碗粥，推到她手边。 “今日出门的时辰早，吃完再入殿也不迟，慢慢吃。” 在吃这件事上，沈折枝向来不会亏待自己。 她道了声谢，拿起筷子就开始大快朵颐，边炫还边用眼神示意江寄雪，想问问对方要不要也跟着对付两口。 江寄雪坐在一旁，看着她吃美了之后微微眯起的眼睛，以及她吃着嘴里的还要盯着盘子里的样子，眸底浮起一点极淡的笑意。 “我用过了，这些都是你的。” “若觉得合胃口，明日还给你带。” 正吃的美滋滋的沈折枝：“……” 还有明日？ 第280章 微臣这点破事又让小皇帝知道了 宫门外，早已停满了各色车轿。 候朝的时辰向来难熬，官员们揣着袖子，三五成群地扎堆凑趣，低声寒暄打发时间。 “哎哟钱大人，今儿出门捡到金元宝了？笑得后槽牙都快飞出来了。”一个平日里相熟的官员忍不住打趣。 钱大人赶紧把呲着的大牙收了收，换上一副痛心疾首的模样：“别瞎说，我这是刚听了桩惨事，心里替人家惋惜，这是苦笑。” “哦？什么惨事能让你苦笑成这样？” “吏部那个刚升上来的朱主事知道吧？” 钱大人左右瞄了两眼，做贼似的压低嗓音。 “前几日不是告了病假，说在家起不来床了吗？” “知道啊，听说病得挺重？” “重个屁！” 钱大人撇撇嘴，眉飞色舞地抖包袱，“我昨夜跟人吃酒才套出实情，之前他去勾栏听曲，马上风坏了身子！大夫说这辈子都别想再进后宅了。” “嘶！”周围几个人齐齐倒吸一口凉气，赶紧追问：“然后呢？” 钱大人老神在在地开口：“还好他的妻室是个体贴人，一看自家男人成了废人，连夜卷了家里的细软，跟着外头梨园唱戏的武生跑了。” “他那五岁的儿子也懂事，被查出来压根不是他的种，没给他老朱家留半点累赘！” 周围竖着耳朵听八卦的朝臣全傻了眼。 紧接着便是一片压抑不住的叽叽喳喳声，乌泱泱的一片。 “啊？？？” “这朱主事上辈子是造了什么孽啊。” “这是真绝户了。” “难怪要称病，没病也气病了。” “……” 越君一边竖起耳朵听着周围的八卦，一边将脚踏摆好，打起车帘。 江寄雪先一步弯腰走出车厢，踩着脚踏落地。 那身仙鹤朝服在人群中格外扎眼，清冷孤高的气场荡开，在喧闹的宫门外散出一片清净地。 周围的官员见状，纷纷收了话头，恭敬地上前见礼：“见过江相。” 江寄雪略一颔首算作回应，随后转过身，面向车厢，递出了一只手。 手心向上，是一个极其明显的搀扶姿态。 这举动一出，周遭的官员全愣住了。 满朝文武谁不清楚，这位江相年少登科，洁身自好到了令人发指的地步。 别说同车，便是平日同僚宴请，也极少让人近身。 相府的马车里，怎么会有别人？还值得他亲自伸手去扶？ 车厢内，沈折枝盯着那只修长的手，满头问号。 方才在路上明明说好了，到了宫门口就装作不熟各走各的，这人怎么还来扶她？ 要是让裴玄知道了，那她后院又要起火了。 想到这里，沈折枝用袖子挡住嘴，压低声音：“我自己能下，把手收回去。” “你若自己跳下来，反倒显得欲盖弥彰。” 江寄雪身姿笔挺，似笑非笑地看着她，“满朝皆知，江某向来守礼，既然同乘，断没有让同僚自己跳车的道理。” 沈折枝：“……” 就仗着旁人不知道他私底下的疯样，尽情装老实人吧。 她在心里叹了口气，将朝服衣领往上扯了半寸，确保遮住昨晚那些见不得光的痕迹，才搭在江寄雪的手上，借力下了车。 脚刚一踩实地面，沈折枝立刻就要抽回手。 江寄雪却借着朝服宽大袖口的遮掩，五指收拢，捏了一下她的指节。 沈折枝身子一僵，斜了他一眼。 对方面色如常地松开了手，移开视线，依然是那个高洁的清冷首辅。 四周原本还有些细碎的交谈声，在沈折枝露面的那一刻，彻底消失了。 六部官员、各科给事中、御史台的言官们，全都瞪大了眼睛，视线在二人之间来回扫射。 靖北侯？ 她怎么会和江相一起上朝？还从江相的车上下来？ 而且，江相还亲自伸手扶了？ 要知道，江寄雪是清流文臣之首，中立派的定海神针。 沈折枝则是当今陛下面前的红人，皇党的急先锋。 这两派平时在朝堂上井水不犯河水，政见不合的时候偶尔也会互相参上几本，今天这是唱哪出？ 难道…… 众人脑海里同时闪过一个可怕的念头。 江相要投靠皇党了？ 清流和皇党要合流了？！ 若真如此，那大燕朝的朝堂，岂不是要彻底变天了？！ 想到这里，几个老臣的脸色都变了，互相交换着惊疑不定的眼神。 沈折枝听着周围那些刻意压低却依然漏进耳朵里的议论，只觉得一阵无力。 这下真是黄泥掉裤裆，不是屎也是屎了。 她赶紧后退半步，甩袖折腰，对着江寄雪做了个揖：“多谢江相！” “都怪我那不成器的马车，今早出门前轴断在了道上，险些误了今日的早朝。” “若非江相好心，顺路捎带我一程，我今日怕是要徒步跑来上朝了……江相品性高洁，实在让沈某敬佩！” 这话一出，四下里响起了一片整齐的吐气声。 害，虚惊一场。 原来是车坏了。 吓死个人，还以为今晚回府不用睡觉，得连夜重新研究朝堂势力格局写折子了呢。 江寄雪看着沈折枝这副极力撇清关系的模样，眼神暗了暗。 他收起垂落在身侧的手，背到身后。 手指轻轻捻了一下。 “沈侯无需客气，同僚互助，皆是在下应当应分之职。” …… 与此同时，内廷暖阁。 裴玄平展着双臂，两名小太监捧着龙袍，屏气凝神地替他穿戴。 这时，魏全弓着身子走到裴玄身侧，压低声音禀报刚才虎贲卫传来的消息。 裴玄眉头一皱，语气里透出几分担忧：“一夜未归？” 魏全赶紧点头安抚：“陛下宽心，沈侯此刻已经到了宫门口准备候朝了，什么事都没出，人也安然无恙，只是……” “只是什么？” 魏全咽了口唾沫，小声道：“宫门口当值的人回禀，沈侯今早……是从江相的马车上下来的。” 话音落下，裴玄的动作停住了。 一道属于帝王的威严沉沉地压了下来。 正在替他系腰间暗扣的小太监手猛地一抖，吓得双膝一软，扑通一声跪在了地上。 沉默蔓延。 过了好半晌，裴玄沉郁的声音才在头顶响起。 “起来吧。” 他伸手正了正头顶的十二旒冕冠，转过身，朝金銮殿的方向走去。 “下朝之后，派人留一下沈侯。” 第281章 微臣被留堂 裴凛掐着候朝的尾巴步入宫门，步子散漫。 谁知，刚迈过宫门槛，前面几个磨磨蹭蹭的官员压着嗓子的嘀咕声，就顺着风钻入耳中。 “听说了没？沈侯今早……竟是从江相的马车上下来的！” “当然听说了，说是马车半路坏了，恰好撞见江相，顺道捎了一程，倒也情有可原。” “同乘就罢了，你可瞧见刚才宫门口那一幕？江相竟亲自递了手，把沈侯给扶下来了！你放眼这满朝文武，谁有这等待遇？” “江相待她这般敬重，我瞧着……这事儿邪门得很。” “嘘！小声点，那两人的事儿也是咱们能瞎琢磨的？当心脑袋搬家。” “你说的也是……” “……” 裴凛脚步一顿。 扶下车？还亲自递手？ 慵懒的眸光一秒切换，阴鸷地盯住了前面那几个交头接耳的背影。 那几名官员正要跨进金銮殿的门槛，忽然觉得后颈一紧。 几人下意识对视一眼，同时回过头。 正正对上摄政王那双似笑非笑，却满是煞气的眼睛。 官员们：“……” 谁来救救他们？现在跪下磕头还来得及吗？ …… 早朝之上。 裴凛一想到宫门口听见的传闻，就一阵心烦。 顺道？ 骗鬼去吧。 靖北侯府和相府之间的路七弯八绕的，这顺的是哪门子的道？绕着整个京城兜了一圈的道吗？ 还捎上了，他看那江寄雪是犯烧了还差不多。 裴凛心头憋着一口气，想瞪沈折枝，又舍不得。 于是，他干脆转过头，视线刀子一样扎向站在文官之首的江寄雪。 那人站的挺直，绯紫色的仙鹤朝服穿在他身上，硬是穿出了一种不染凡尘的冷肃与禁欲。 裴凛看着他这副死样子，心里更烦了。 眼神几乎要在他的脸上戳出个窟窿来。 然而，江寄雪目不斜视，只当对方飞来的眼刀是什么挠痒痒的暗器，半点存在感也没分给他。 二人就这样一个杀气四溢，一个与世隔绝。 谁也没发现—— 冠冕垂下的珠串后，一双深不可测的帝王之眸，正凉凉地在这两人身上扫过。 然后，突然转向了刑部一列，低头装死的那道身影上。 正听着旁人上奏，偷偷神游，琢磨着午膳吃什么的沈折枝：“？” 怎么莫名有种不详的预感？ …… 冗长沉闷的朝会终于熬到了头。 一散朝，沈折枝迫不及待地溜出大殿，站在石阶上狠狠伸了个懒腰。 这朝服的领子被她扯得极高，勒得脖子都不敢乱转，生怕露出昨晚那荒唐一夜留下的半点痕迹，实在憋得慌。 “沈折枝。” 听到熟悉的声音，沈折枝伸懒腰的动作一僵。 她转过身，果然看到裴凛正在大步逼近，俊美张扬的脸上还写满了“终于逮住你了，我看你今天往哪跑”的势在必得。 沈折枝嘴角一扯，拱手行了个礼：“见过摄政王殿下。” 裴凛有些无语：“之前直呼本王大名的时候也没见你不好意思，如今倒和本王用上敬语了？” 沈折枝眼皮一跳。 不用敬语，那喊什么？ 这里是宫门口，人来人往的，难道喊他大凛子吗？ 她干笑两声，往后退了半步：“殿下有事？” 裴凛单手握拳抵在唇边，轻咳一声：“京郊的庄子，你到底何时陪本王去？别再拿刑部公务搪塞了，本王查过，近日无大案。” 沈折枝：“……” 她现在去大理寺借个惊天大案，来得及吗？ 沈折枝干巴巴笑了一声，一边“这个……”“那个……”一边在脑子里疯狂搜刮着婉拒的借口。 就在这时，一道尖细又急促的声音宛如天籁般响起。 “哎哟，沈侯！您在这儿呢，让老奴好找！” 魏全弓着身子，手里甩着拂尘，迈着碎步吭哧吭哧地跑了过来：“陛下有请，偏殿议事，还请沈侯赶紧随老奴走一趟吧。” 沈折枝一听，笑容立刻扬了起来。 太好了，来得早不如来得巧，这不就能脱身了吗！ 而裴凛脸上的表情，则在一瞬间垮了。 偏殿议事？ 裴玄什么时候找她议事不行，偏等他把人堵住了来抢人？ 裴凛咬了咬牙，不甘心地往前跨了一步：“你先回答完本王，再去……” “哎呀！” 沈折枝哪能放过这个绝佳机会，直接抬手，一巴掌拍在裴凛的肩膀上，打断了他的话。 “王爷您听听，陛下急召，定然是十万火急的国家大事啊！臣耽误不得！” 沈折枝满脸的忧国忧民，又对他行了一礼。 “庄子赏花的事，等臣忙完这段时间再说！先告辞了！” 说完，她扬起一个灿烂到晃眼的笑，把裴凛定在原地。 随即转过身，一把拽住还在假笑的魏公公，溜得比兔子还快。 魏全被拽得一个踉跄：“哎哟……沈侯您慢点，老奴这把老骨头，鞋底子都快跑飞了……” 裴凛孤零零地站在原地，看着那人一溜烟没影的背影，垂在身侧的手越攥越紧。 “裴玄……” 呵。 他倒要看看，这对君臣，到底有什么见不得人的事，不在御书房，不在昭明阁，非要在偏殿议。 …… 殿内静谧。 今日没有焚香，只在案几上摆了几颗新鲜的佛手和木瓜，散出些淡淡的清苦气味。 裴玄站在案后，手里捏着一管狼毫，正低头在宣纸上写着什么。 听见脚步声，他温声道：“容时来了？” 沈折枝唇角微扬。 基本上，只要小皇帝唤她容时，便意味着此刻不论君臣，只谈风月。 她熟门熟路地走过去：“陛下寻我？” 话落，还浅浅扫了一眼案上的纸，想看看他在这圈圈画画什么，连她来了都不抬头。 却没想到，上面只有一首诗—— “白鹤辞云本性寒，清溪洗砚不知还。 平生未许春风客，独折寒枝雪满山。” 沈折枝眨眨眼。 没记错的话，这诗…… 好像是江寄雪几个月前，在冬日时写的？ 当时这诗一出，不知引得京城多少清流文人争相传颂，赞他风骨孤高，才思出众。 可当沈折枝的视线移到一旁的批注上时，却愣了一下。 裴玄用朱砂御笔在旁边一顿批，那叫一个惨不忍睹。 “白鹤辞云”旁边，批着四个大字：矫揉造作。 “清溪洗砚”旁边，批着：用典生硬。 至于那句“独折寒枝”，更是被裴玄画了个力透纸背的大红圈，旁边的批语带着明显的戾气：附庸风雅，不知所谓。 沈折枝：“……” 怎么感觉哪里不太对劲？ 第282章 微臣吃完你的哄你的 就在沈折枝脑子飞转，琢磨着裴玄是不是知道了今早宫门口那桩风流官司的时候，眼前的人突然动了。 他随手将那管狼毫往笔洗里一掷。 下一秒，沈折枝腰间一紧。 裴玄竟用双手卡住她的腰，直接将她抬离了地面，放坐在了宽大的桌案上。 那张被批得惨不忍睹的宣纸，恰好被她压在身下，揉出几道褶皱。 一片阴影随之压下。 裴玄没有任何铺垫，低头便吻了上来。 “唔……” 沈折枝早就对吃嘴子这种场面做好了准备，此刻倒也不觉得意外。 而且两人在这事上早有默契，她十分上道地抬起胳膊，顺势圈住裴玄的脖颈，启唇回应了几下。 两人唇齿相依，气息交缠。 这个吻，一开始还带着薄怒和急躁，唇齿碰撞间有些发狠。 但察觉到沈折枝的配合后，裴玄身上的戾气像是被温水泡软了，攻势渐渐放缓，化作绵长又贪婪的索取。 他耐着性子往里探，一点点研磨着她的唇，勾着她不放。 吻着吻着，唇便开始游走起来，一路缠绵向下。 沈折枝脑子的警报瞬间拉响。 这可不行啊！ 那领子下面盖着的东西，若是让裴玄看见，这偏殿今天怕是不用出去了。 腿都得给她干成面条！ 她当即伸手抵住裴玄的胸口，往外推了推，干咳一声：“今日不行，我来癸水了。” 裴玄的动作蓦地停住了。 他撑直身子，垂眸看着她，眼底是一片无望沉寂的黑，静得让人发慌。 “你的日子，不是这几天。” 沈折枝：“？？？” 裴玄抬起手，将她脸颊边散落的碎发别到耳后。 “上回朕去侯府看你，临走时特意问过云落，你的日子向来在每月的月底。” “你难道没发现，你在刑部坐的那把椅子，每逢那几日都有人提前换了三层厚绒垫吗？” 沈折枝：“……” 这怎么发现？ 她素来身体康健，屁股也是抗造得很，哪会去注意今天坐的椅子是不是比昨天软了一寸？ 而且她的值房每日都有低级小吏打扫，就算知道了，也只会以为是哪个想攀关系的下属在偷偷献殷勤。 沈折枝咽了下口水。 死云落，这种事也不记得提前和她通个气。 搞得她现在谎言被当面戳穿，还得硬着头皮往下编。 “咳，其实是我昨夜没睡好，身体乏得很，午后还要去刑部当值，实在没精力……” “容时。”裴玄打断了她。 他的手顺着她的脸颊往下滑，停在了她的领口处。 指尖抵着那枚暗扣。 “别骗朕。” “你在这种事上，向来不太会说谎。” “让朕看看，到底是什么东西，让你遮得这般严实。” 沈折枝心头猛地一跳。 这话听上去，像是已经知道了什么。 她虚虚按住了裴玄的手背，试图再挣扎一下。 可裴玄没有半点退让的意思，就那么安静地看着她，眼底尽是执拗，大有她不松手他今天就耗死在这里的架势。 僵持了片刻。 算了。 沈折枝在心里叹了口气。 结合裴玄刚才把江寄雪的那首诗翻出来泄愤似的批注，估摸着就是她想的那样。 这会儿要是死捂着不放，只会让他更闹心。 想到这里，她缓缓松开了手。 箭在弦上了，死就死吧。与其让他猜忌发疯，不如让他看个明白。 裴玄见她松了手，指尖微动，挑开了那层领口。 那一瞬间，偏殿里的空气都凝固了。 只见那白皙的脖颈上，布满了密密麻麻的红痕，有深有浅。 有的已经开始模糊，像是被人用力吮吻留下的旧痕。 有的鲜艳欲滴，还透着齿印。 这些痕迹，清清楚楚地告诉着裴玄，昨夜在这具身体上，曾经发生过怎样疯狂的纠缠。 偏殿内静了下来。 裴玄盯着那些痕迹，一言不发。 沈折枝被他这种沉默看得越来越心虚。 ……这反应不对啊。 哪怕他当场掀了桌子，或者发疯质问她到底还有几个男人，她都能见招拆招。 可他偏偏不说话。 “我……”沈折枝抿了抿唇，想开口打破这要命的沉默。 话音未落，裴玄突然倾身压了下来。 预想中的雷霆之怒没有，质问和逼迫也没有。 他将脸埋进她的颈窝，用鼻尖在那片布满红痕的肌肤上反复磨蹭。 呼吸灼热，烫得沈折枝瑟缩了一下。 这种不发一言的举动，比直接拔剑杀人更让人心慌。 沈折枝根本受不了这种无声的凌迟，欲言又止了好几次。 最后，她心一横，想着干脆将一切摊开来说算了。 “裴玄，昨夜……” “别说。” 裴玄闷闷的声音从颈间传来，打断了她。 在沈折枝看不见的地方，那人的眼眶已然红透。 “不要告诉朕。” 裴玄双臂环出，箍住她的腰，将头靠在她的肩上。 原本，是他最想知晓这衣领下的秘密。 现在，也同样是他，最不想知晓这其中的真相。 “无论何人，无论你们做过什么，朕都不想听。” “反正……都不会是朕想听的答案。” 是了。 他一直都明白，容时是自由的。 他也知道，自己能得她这般亲近相待，皆是他费尽心思，苦求而来。 容时从未应允过与他相守，从未想过给他名分。 他们之间，不过是灵魂曾有过片刻的交契，在情浓之时彼此相拥。 是以，他现在也没有任何立场去宣泄那份嫉妒到发狂的占有欲。 心悦一个无法将心思完全系于情爱，只顾念自身感受的洒脱之人，这些痛苦、这些酸涩，都是他活该受着的。 可…… 他从未觉得这般痛过。 他甚至不敢听。 怕她一旦开了口，那残忍的答案会将他彻底击溃。 更怕她烦了，会毫不留情地转身离去。 感受到一滴滚烫落在肌肤上，沈折枝心口一紧。 一种强烈的怜惜感，自她心底迅速漫开。 这人怎么总能精准地踩中她的软肋？ 她在心中轻叹一声，抬手环住他的肩膀，顺着他的背，一下一下，极尽温柔地抚着。 “好，我不说。” 沈折枝偏过头，将唇落在他耳侧，轻轻吻了吻。 “别哭了。” “今晚，我留在宫里陪你，好不好？” 第283章 微臣又陷入了修罗场 裴凛步履生风，卷起一地残叶。 魏全说的偏殿，根本不是昭明阁的偏殿，是紧挨着裴玄寝宫的一处僻静院落。 这地方清幽隐蔽，连带刀侍卫都撤到了十丈开外，美其名曰怕惊扰了圣上休息。 大白天的，孤男寡男，什么要紧政务非得躲在这种不见天日的地方议？ 更何况…… 裴玄平日里护着沈折枝的那副样子，早就越了君臣的界限。 换句话说，他都能弯，裴玄怎么就不能？ 裴家人骨子里流的血都是一样的疯。 他真能放心才有鬼了。 转过月亮门，守在台阶下的两个小太监见一团黑影煞神似的逼近，吓得赶紧迎上来挡驾：“王爷留步！陛下有旨，任何人不得……” “滚。” 裴凛眼皮一掀，一个带着煞气的眼刀就甩了过去。 两个小太监被他看得腿肚子转筋，谁也不敢和他硬碰硬，赶紧小跑着去寻魏公公来主持局面。 裴凛的速度极快，三两步便跨上了台阶。 “殿下使不得啊！” 魏全不知从哪个角落里蹿了出来，手里拂尘一甩，挡住了他的去路。 “陛下和沈侯正议着机密要事，千叮咛万嘱咐，谁来都不见！” “议事？”裴凛冷笑一声，“什么大事需要在偏殿议？让开。” “殿下息怒，老奴实在不敢违抗圣意！” “放肆！” 耐心彻底告罄。 裴凛手腕一翻，腰间长剑一出，剑刃直接压在了魏全的脖子上。 “这才过去几年，你们就忘了本王的手段？” 殿内，春色正浓。 沈折枝正在和裴玄游上面的山玩下面的水，冷不丁听见外面传来争执声和剑拔弩张的动静，喘息声顿时一停。 ……要命了，裴凛怎么找过来了？ 她赶紧伸手抵在裴玄身前，用力推了两下：“你皇叔来了，先停一下。” 裴玄眼尾那抹被委屈熬出来的红还没褪干净。 听见这话，他的第一反应就是低下头，重新去看那些斑驳的红痕。 其实他根本不知道，这些印子到底是顾鹤洲啃出来的，还是江寄雪留下的。 又或者，是那两人一个接一个，在她身上留下的罪证。 他只知道，他好不容易才咽下满嘴的酸水，好不容易才骗来她片刻的怜惜…… 而如今，门外又来了一个。 还一副要杀进来抢人的架势。 想到这里，裴玄眼底刚压下去的戾气，在几息之间，翻倍炸开了。 这天下的人，是不是都想来抢他的容时？ 她现在明明就在他的怀里，真真切切地属于他，凭什么门外那个人还要来打扰？ 凭什么他要退让？ 这个向来克制守礼的年轻帝王，在这一刻，第一次生出了一种极其恶劣的报复念头。 他非但没松手，反而双臂一勒，直接将沈折枝托抱起来。 突如其来的双脚腾空，把沈折枝吓了一跳。 裴玄就这么抱着她，大步走到门边，将她的后背抵在了门板上。 一门之隔。 外面，是提剑的裴凛。 里面，裴玄低下头，发了狠地封住她的唇。 沈折枝瞪大眼睛，用力去推他的肩膀。 这可是门上！被听见了怎么办！ 可裴玄却像是铁了心要拉着她一起发疯。 他单手擒住她的两只手腕，往上一折，一齐压在头顶的门板上。 “唔……” 沈折枝终于没忍住，从喉间溢出一声破碎的轻哼。 门外，裴凛握剑的手，猛地僵在半空。 他是武将，耳力何等敏锐？ 那声被刻意压抑的动静，魏全或许听不见，他却听得一清二楚。 那是…… 沈折枝的声音。 是她黏腻的鼻音，和软成一滩水的喘息。 裴凛脑子里轰的一下。 四周的风声，树叶的沙沙声，魏全的告饶声，在这一刻全被抽干了。 天地间，只剩下那声勾魂的轻喘，在他耳边无限放大。 这时，裴玄的声音穿过门缝传了出来，低沉暗哑：“魏全。” 魏全赶紧应声：“老奴在。” “带着你的人退下，退到什么都听不见为止。” “是！老奴遵旨！” 魏全赶紧打了个手势，带着远处的那群小太监猫着腰，撤出了偏殿的院落。 只剩下裴凛一个人，手里提着剑，站在门阶下。 殿内，沈折枝真的慌了。 她用只有两个人能听见的气音说道：“你疯了？裴凛在外面！” 裴玄将她搂得更紧，薄唇贴着她的耳朵，声音轻飘飘的：“就算他知道了，又能如何？” 沈折枝：“……” 是不能如何。 顶多就是撞破了天子和朝臣的断袖之癖，史书上好这口儿的皇帝多了去了，算不得什么惊天秘闻。 这院子里的人都被清空了，口说无凭，哪怕裴凛说出去，又有谁敢到处去传当今圣上的风流韵事？ 可……她就是觉得心虚。 大概是源于外面那个正提着剑发疯的男人，也曾对她掏出过几分真心。 而她现在却在这里，隔着一道门，跟他的侄子做着最亲密的事。 裴玄将她眼底的闪躲和心虚看得一清二楚。 她竟然对裴凛不忍心？ 这个认知让他彻底抛开了所有的理智，动作越发肆无忌惮起来。 裴玄偏过头，再次寻到她的唇，来回碾磨。 “嗯……” 又是一声压不住的轻喘。 门外。 裴凛就这么怔怔地站在原地，看着眼前这扇紧闭的殿门。 裴玄和沈折枝，在里面…… 往日里那些被他忽略的细节，一桩桩一件件，不停地向他砸过来。 是了。 他早该察觉到的。 裴玄对沈折枝那种毫无底线的偏爱和纵容，沈折枝在裴玄面前那种松弛到放肆的姿态。 还有他们两人之间那种，旁人哪怕费尽心机也插不进去的默契。 什么患难与共，什么生死相托。 感情早就在这些君臣之谊里变了质。 很合理…… 很该死。 短短的几息之间，愤怒、震惊、荒谬，还有那种快要把他五脏六腑都烧穿的嫉妒，一股脑儿地涌了上来，疯狂撕扯着裴凛的理智。 他仿佛，又被人丢回了当年那间暗无天日的石室里。 只是这一次，锁住他手脚的不是铁链，变成了门里那个让他牵肠挂肚的人。 裴凛行尸走肉一般，一步一步走到门前。 他甚至还能……感受到门板上传来的细微震颤。 那是里面的人撞在门上的动静。 只要他手腕稍微用点力，就能劈开这扇门，扯下里面那二人的遮羞布。 可是他没有。 第284章 微臣也不知道王爷能疯成这样 细碎的声音就这样不断顺着门缝钻出来，断断续续。 一下，又一下。 在这样一场和当面羞辱毫无区别的场景里，裴凛听见了自己心碎的声音。 他这一路，走的何其艰难。 毕竟，他是从沙场之上，从死人堆里爬出来的。 到了如今，他终于手握权势与兵马，朝堂之上过半朝臣皆要看他脸色行事。 他咽下那么多血，吃尽那么多苦，一步步攀至今日的高位，为的便是不再受制于人。 想要什么，就能直接拿走，不必看旁人脸色，也不会再被任何人困住。 谁若敢动他看中的东西……他便剁了谁的手，叫那人死无葬身之地。 然而此时，他的脚底却像生了根。 眼底的血丝以肉眼可见的速度，顷刻间烧红了整个眼眶。 不能踹…… 若踹开这扇门，他会看见什么？ 看到沈折枝衣衫不整地躺在裴玄怀里？看到她被打断后，用那种极其冷漠，甚至称得上是防备的眼神盯着他？ 裴凛闭上眼，喉结艰难地滚动了一下。 他害怕了。 脑子里不受控制地闪过陵安那个地窟。 彼时，他以为自己会烂在里面，与黑暗融为一体。 可沈折枝不顾一切地跳了下来，将那些噬人的黑暗尽数驱散。 他一直……将这当作她心里有他的铁证。 哪怕她平日里满嘴跑马，用一万个借口推脱他的邀约，他都只当她是欲擒故纵，是在朝堂上身不由己，不敢轻易与他牵扯。 可现在，就在这里。 门内那声微弱的轻哼，将他的自负击得粉碎。 如果……如果什么都不是呢？ 如果她对他所有的和颜悦色，只因他是摄政王。 因为她需要摄政王的势，他的势最好用，所以她逢场作戏，所以她耐着性子哄他。 裴凛的脊背，几不可见地佝偻了半寸。 那高不可攀的自尊，被这可怕的猜测摁在泥里，来回碾轧，反复践踏。 假如她只是在利用他。 那他此刻踹开这扇门，捅破最后一层窗户纸，将事情闹到不可收拾之后，沈折枝发现他不再是一条可以顺毛捋的狗，而是一个会毁掉她全盘计划的疯子。 她会怎么做？ 会不会，毫不犹豫地和他划清界限？ 再像从前在朝堂上那般，坚定不移地站在裴玄身侧，用最刁钻阴损的手段对付他。 裴凛讽刺的轻笑一声。 原来，喜欢一个人，真的能让一个不可一世的人，变得如此卑贱。 裴凛感觉自己又陷入了一片黑暗。 他快要窒息了。 而这滞涩沉重的呼吸声，清清楚楚地传进了殿内。 裴玄听见了。 门外那个男人，从他小时候起就掌控着生杀大权，轻飘飘一句话就能禁他的足。 他是天子，却活得像个质子。 这是他生平头一回觉得，外头那个人不再是高高在上的摄政王。 只是一个和他争抢心上人的可怜虫。 想到这里，裴玄眼底那层温润端方褪了个干净。 他顺着那修长的颈线一路往下，重重吮了一口。 “嗯……裴玄……” 沈折枝被他这突如其来的发狠弄得浑身一颤。 她抵住裴玄的肩膀，压着嗓子急道：“别闹了，他真会发疯的。” 裴玄动作停住。 他抬起眸，看着沈折枝眼底那抹真切的慌乱，眼底的阴郁愈发深浓。 她什么时候……开始在乎外头那个男人的死活了？ 若是为了利用对方，为了权势逢场作戏，也就罢了。 可她为何要在意裴凛的感受？ 裴玄眸光一暗，双臂收紧，抱着她直接转了半个圈。 位置调换。 他背靠着门板，将沈折枝托抱在身前。 这一下转得太急，沈折枝为了不让自己栽下去，本能地伸出手，按在裴玄身后的门板上。 外头阳光正好，直直打在门上。 窗纸上，透出一个清晰的手掌剪影。 裴凛盯着那个突然出现的手印，眼底最后一点光亮，就此熄灭。 那是沈折枝的手，他认得。 手指修长，骨肉匀称。 他以前在暗处偷偷看过这双手无数次。 看她端着酒盏与人寒暄，漫不经心地玩着那把破折扇。 有好几次，他都想不顾一切握住这只手，却每每想起她那句“动不动便攥人手腕”的抱怨，终是却步。 他性子太硬，不知该如何轻握她的手，便想着学会了再去牵。 可如今，这只手正无力抵在门扉之上，承受着门内那人的肆意妄为。 裴凛像个被抽了魂的木偶，一点一点抬起手。 指尖在半空中不可抑制地颤栗。 而后，他将自己的掌心，覆上了那道剪影。 掌心相合。 隔着一扇门，隔着两重对立的身份。 隔着……他跨不过去的鸿沟。 殿内。 沈折枝正在拼命的和自己的嘴对抗，希望它不要再没事儿发出一些声音了。 可裴玄看到她这副怕裴凛发现的模样，心里那头恶兽却彻底出笼。 他的手顺着她的后背滑下去，猛地一按。 沈折枝身形被迫向前，紧紧贴住了他。 紧接着，裴玄贴着她的耳朵，用裴凛绝对能听清的音量，缓缓开口： “皇叔，朕与容时正在议事。” “怕是不太方便。” 这两句话带着十足的挑衅，让裴凛从恍惚中回过神来，脑子里最后的一根弦，也当场崩断。 ……不方便？ 呵。 他抱着他心爱的人，做着他不舍得去做的事，将他的自尊踩在泥里，竟然还要和他说不方便？ 裴凛死死盯着那道手影，脑海中只剩一个念头—— 砸碎这扇门，抓住她。 管旁人方不方便。 他要抓住她。 门内的沈折枝听见裴玄说的话，吓得头皮发麻，赶紧伸手去捂他的嘴。 疯了？ 虽然二人的衣衫还没褪下，最要命的地方被衣裳下摆遮住了，可……真把对方逼急了一脚踹进来，那也不太体面吧？ 到时候想和裴玄分开都要找角度才行。 刚一想到这儿，沈折枝又察觉到了哪里不太对劲。 太安静了。 按裴凛的脾气，听见这种挑衅，早就该一脚踹碎这扇门，提着剑冲进来砍人了。 怎么外头一点动静都没了？ 沈折枝心头狂跳，一种极其危险的直觉笼罩全身。 下一秒。 “砰！” 一只手带着恐怖的力道，竟从门外直接贯穿木框，擦着沈折枝按在门板的手边，穿透进来。 那手背上扎满了木刺，皮肉外翻，鲜血淋漓。 还没等沈折枝惊呼出声，那只血肉模糊的手猛地一转，一把攥住了她按在门上的手。 然后，强行挤开她的手指，扣进指缝里。 十指相缠。 血液顺着那只手的指尖，落进沈折枝的手心里。 沿着命运线，一路流淌。 第285章 微臣给了小皇帝一巴掌 整个世界都在这一刻安静了下来。 沈折枝怔怔地看着那只穿透木门的手。 那还能称之为手吗？ 鲜血顺着指节不要命的往下砸，转眼就把她的手心烫得一片红。 她被这惨烈的画面刺得心中一紧，本能地往回抽手。 可才刚动了一下，那只伤痕累累的手就像是有感应一般，猛地收紧。 更用力的楔进她的指缝。 好像在告诉她…… 死都不放。 两人的手，就这样被淋漓的鲜血焊在了一起。 裴玄站在她身前。 他缓缓偏过头，视线落在那只穿透门板的手上，看着他们二人紧密交缠的十指，一眨不眨。 为什么…… 他在这场情爱里退让到了极点。 他不去问她颈间的红痕是谁留下的，他把那些见不得光的心酸和嫉妒全都嚼碎了咽进肚子里，才堪堪换来她片刻的温存。 裴凛为什么非要追过来？！ 为什么非要和他抢？！ 为什么偏偏是沈折枝？！ 裴玄被这荒诞的画面逼到了崩溃的边缘。 他快要跟着裴凛一起疯了。 “容时……” 裴玄的声音碎得不成样子，字里行间，尽是走投无路的狠绝。 他不管不顾地朝她的唇压过去。 他想问她。 现在的你，夹在我们二人之间，你的手沾着他的血，感受着他的痛，人却被我抱在怀里…… 你的心里，到底想着谁？ 然而，就在两人呼吸快要撞上的时候，沈折枝闭上了眼。 深深的疲倦感涌了上来。 她本就累极，今天一早顶着满脖子的红痕去上朝，提心吊胆了一路，现在又在这偏殿里经历这等荒唐事。 面对这完全失控的局面，她连敷衍的力气都没了。 反正事情都已经烂成这样了。 爱怎么着怎么着吧。 大家一起死。 沈折枝倏地睁开眼，没有半点犹豫，抬起那只没被抓着的手，用尽全力，狠狠甩了过去。 “啪！” 一声脆响，打断了满室的荒唐。 “清醒了吗？” “放我下来。” 裴玄被打得整张脸偏向一侧。 这一巴掌沈折枝没留力，他的侧脸很快便浮现出几道红色的指印。玉冠也歪了，几缕乱发垂落下来，遮住了半边脸。 他就这么维持着偏过头的姿势，僵在原地。 眼眶红透了，长长的睫毛一下一下地发着颤。 方才沸腾的几乎要冒烟的戾气，被这一巴掌打得粉碎。 此刻的他，就像是一尊被砸碎的瓷器，剥掉了一切威仪和伪装，只剩下一地拼凑不起来的狼狈。 滴答。 滴答。 门板上，裴凛的血还在一滴一滴地往下砸。 那片红，还有裴凛死不松手的做派，狠狠捅进了裴玄记忆里最烂的那块伤疤。 那时…… 他刚刚被扶上皇位，尚且是个连朝服都撑不起来的稚童。 他躲在冷清得没有一丝人气的寝殿里，小手攥着母妃临终前留下的金锁，哭得喘不上气。 “母妃……玄儿好累……” 就在那时，裴凛走了进来。 先帝临终之前一直防着他，裴凛根本不知道对方有没有给小皇帝留底牌，看到小裴玄死抓着个金锁，理所当然起了疑心，认为里面可能藏着密诏或是虎符。 裴凛命人一根一根掰开小裴玄的手指，强行夺走了那枚金锁，拿去拆解检查。 那一刻，裴玄的天塌了。 那是他在这冰冷的深宫里唯一的念想，也是母亲留给他的唯一遗物。 他哭着跑出宫，一路跑到摄政王府，求裴凛把金锁还给他。 他在书房门外的寒风里等了很久。 可当时的裴凛正在处理军务，哪有空理会一个小傀儡的眼泪？ 只隔着门冷冷甩出一句：“让他等着。” 于是，小裴玄孤零零地站在门外，看着来往的宫人和将领，看着他们眼底的冷漠和轻视。 没有人在乎他是不是天子。 在他们眼里，他只是个连亲娘遗物都保不住的废物。 那种深入骨髓的无力感和绝望，几乎要把他逼到崩溃。 或许…… 正是因为他拥有的实在太少了。 一旦被人夺走，就真的什么都不剩了。 所以，一旦有人触及他的底线，试图抢走他仅有的，他就会彻底变成一个疯子。 从窒息的回忆里挣脱出来，裴玄重新看向那两只紧紧扣在一起的手。 轻笑了一声。 “又是这样……” 只要是他视若珍宝的东西，只要是他拼了命想留住的，裴凛总能轻而易举地插手，再毫不留情地夺走。 那枚金锁如此。 江山皇权如此。 如今，连他放在心尖上的人，也是如此。 裴玄眼里的光一点点黯淡下去，终是化作了一片死寂的灰败。 他松开了箍在沈折枝腰间的手臂，主动将她放落。 “对不起，容时。” 沈折枝双脚落地。 借着这下坠的力道，她咬紧牙关用力一挣，还是没能从那只染血的手掌中抽出手来。 指尖全是黏腻的血。 见状，她也懒得管了，皱着眉头看向眼前这个仿佛被人抽干了生气的人。 “不必道这没用的歉。” 沈折枝并非不知他骤然失控的缘由。 毕竟，她是看过原文的人。 在裴玄的心中，积年累月压着的仇恨和恐惧，像座大山一样难以逾越。 当他发觉心爱之人也步入了这片阴影，第一反应就是要向那座大山宣告主权：这是我的，你别抢。 在那片阴郁与惊惶之中，他不再是那个端方克制的君王，甚至……不再是她的裴玄。 就在方才那一刻，他又沦回了童年那个被裴凛阴影死死笼罩，一心想要反击与报复的少年。 只不过…… 理解归理解，可她不是他。 即便重来一次，她依然会落下那一记耳光。 因为她是个自私的人。 哪怕与他骨血相连，日夜缱绻，也不愿承受对方陷入心魔后带来的苦果。 她想要的，只有那个干净的、属于她的裴玄。 裴玄就这么安静地站着，看着沈折枝那双清亮的眸子里，映照出自己狼狈不堪的模样。 他好像离她很近，只要一伸手就能重新抱住她。 可现实就是这么残忍。 察觉到她的心底给裴凛留了一席之地，就像一根针横在喉咙里。 越是这种看似触手可及幸福圆满的时刻…… 被针扎的痛觉，就越彻骨。 第286章 微臣带着裴凛离开 门外的沉重呼吸声一阵强过一阵。 三个人，隔着一堵暴虐的废墟，谁都没有动。 沈折枝感受着手心被攥紧的力道，在心里暗叹了口气。 挺能抓。 不愧是能从尸山血海里杀出一条路来的疯狗。 “裴凛。” 她抬起另一只手，按在破损的门板上，“我们聊聊，先松开。” 话音落下，那只满是鲜血的手僵在了她的指缝间。 指尖微微发着颤。 松开？ 一旦松开，她是不是又要理所当然地缩回里面那个人的怀里？ 是不是……就会彻底逃离，连看都不会再看他一眼？ 裴凛似乎尝到了自己喉间的苦味。 可是不松，又能怎样。 难不成要把她的手折断，拖出来跟自己一起死吗？ 僵持了足足几息的时间。 终于，那只手上强悍的力道，一点一点卸了下去。 裴凛的手指一根一根从她指缝间抽离。 黏腻的血丝拉扯着，极缓慢地缩回了破洞之外。 沈折枝收回终于自由的手，快速整理好衣衫，将那些不可言说的痕迹掩埋干净，恢复了体面的模样。 整理妥当后，她抬眼看向裴玄。 “你在这里冷静一下。” 语气里没有责备，也没有温度。 平静得让人心慌。 说完，她绕开僵立在原地的裴玄，径直走向殿门，伸手就要去推门。 手腕忽地被攥住。 裴玄不知什么时候转过了身，拉住她的手。 “别走……” “容时，别走。”他重复着，声音哑的几乎听不出本来的音色，却仍能听出里面暗藏的乞求。 沈折枝停下脚步。 垂眸看了一眼挽留她的那只手，心底一片复杂。 拖不下去了。 她一直试图维持一个微妙的平衡，一边借用裴玄的权势，一边又利用裴凛的感情来为自己铺路。 但…… 今日裴凛一拳砸穿门板的那一刻，这个平衡彻底碎了。 那种鲜血淋漓的惨烈，逼着她必须直面这个烂摊子。 她不能再用那些冠冕堂皇的借口，去敷衍一个连命都不要的疯子。 其实，这一天早该来了。 只是她万万没想到，会以如此离谱的方式骤然爆发。 想到这里，沈折枝抬起那只沾满鲜血的手，覆在裴玄抓着她的手背上。 一根，一根，强行掰开他的手指。 裴玄抗拒着，手背上的青筋都浮了起来。 但他终究不敢真的发狠去伤她，只能任由那力道将他的手一点点剥离。 最后，他的手悬在半空，空荡荡的，什么也没抓住。 沈折枝一把拉开了殿门。 外头的阳光毫无遮拦地涌进偏殿，刺得人睁不开眼。 裴凛就站在台阶下。 玄色蟒袍上溅了不少木屑，右手无力地垂在身侧，血肉模糊成了一团。 鲜血顺着指尖往下滴，在地上砸出一滩刺眼的红。 他似乎感觉不到痛。 就那么红着眼眶，望向沈折枝。 沈折枝被他用这种爱恨交织、绝望到了极点的眼神注视着，忍不住抿了下唇。 她缓缓走到裴凛面前。 血腥味扑鼻而来。 裴凛下意识地往后退了半步，似乎怕自己身上的血蹭脏了她的衣服。 沈折枝一怔。 心里那种烦躁感突然就泄了气。 沉默了片刻，她缓声开口：“你的手需要包扎，换个地方吧。” 裴凛没动，还是那样看着她。 阳光下，他的眼角隐约有水光闪过。 沈折枝不明白他这又是怎么了，索性走上前，抓住裴凛那只完好的左手手腕。 “跟我走。” 说罢，拽着人就往外走。 殿内，裴玄看着两人交叠远去的背影，猛地往前跨了一步，冲到门边。 “容时！” “你别走……” “容时！！” 沈折枝听着身后那几乎泣血的嘶哑声音，脚步微微一顿。 可她终究没有回头。 她怕自己只要一回头，看到那双含着泪的眼睛，就再也狠不下心去解决眼前这个更大的麻烦了。 于是，她拉着裴凛，头也不回地走出了偏殿的院落。 而在她身后，那双总是温润望着她的眼睛，一点一点，失去了所有光彩。 …… 宫门口，秦绪站在一辆宽大的玄色马车旁，走来走去。 “奇怪，都下朝这么久了，王爷怎么还不出来……” 正念叨着，就见宫门拐角处走出来两个人。 前面那个面沉如水的是沈侯，后面跟着的那个是…… 王爷？！ 秦绪震惊不已。 裴凛的手简直没法看了，血淋淋的一片，鲜血在地上拖出了一路滴滴答答的红痕。 伤成这样，裴凛却毫无反应。 他双眼泛红，眼底一片死寂，任由沈折枝拽着往前走。 秦绪跟了裴凛这么多年，大小阵仗见得多了。 哪怕是之前在沙场上，裴凛被捅穿了肩膀，也依然站的如同一柄出鞘的利剑，锐不可当。 可现在，他的身上只有绝望的死气，全无往日的锐利。 说是被人抽了脊梁骨他都信。 “王爷！沈侯，这……”秦绪满脸担忧，赶紧迎上前。 “去摄政王府。” 沈折枝冷冷打断他的话，拉着裴凛上了马车。 秦绪见状，哪还敢多嘴，当即跃上车辕，一抖缰绳，马车飞快驶离宫门。 车厢里。 沈折枝松开裴凛的手，自己坐到了靠窗的位置。 裴凛坐在她对面。 从上车开始，他的视线就黏在沈折枝脸上，一句话也不说。 他不敢说。 甚至不知道沈折枝现在带他回王府，到底是为了安抚他，还是嫌在宫里闹起来太难看，打算找个没人的地方，彻底跟他把话说绝。 只要他不开口，那句判他死刑的话，或许就能晚一点落下来。 沈折枝却像是真的累极了。 无视了对方那快要把她烧穿的眼神，往车壁上一靠，闭上眼开始养神。 …… 不知过了多久，马车在一片压抑的沉默中停住。 秦绪在外面小心翼翼地喊了一声： “王爷，沈侯，到了。” 沈折枝睁开眼，起身掀开车帘，拉着裴凛走下马车。 王府门前站岗的带刀侍卫们看到这一幕，全都愣在原地。 他们的王爷竟然满手是血，被靖北侯像牵小孩一样乖乖拉着走？ 这场面……实在太诡异了。 沈折枝没理会旁人的目光，转身看向秦绪：“去他的卧房。” 秦绪咽了口唾沫，赶紧上前几步，老老实实带路。 这是沈折枝第二次来摄政王府。 只不过上一次，她是半夜偷偷过来，为了捞周晴月跟裴凛斗智斗勇的。 而这一次…… 她终于，是为了裴凛而来。 第287章 微臣掐着王爷的脖子摊牌 沈折枝带着裴凛进了卧房。 屋内陈设冷肃，一如摄政王府主人的做派。 她在圆桌旁停步，拉开一张椅子，转身看向裴凛。 “自己坐。” 裴凛一言不发，乖乖拖着步子挪过去，跌坐在椅子上。 沈折枝又转头吩咐守在门外的秦绪：“去拿金疮药、烈酒、干净布条，再端盆热水来。” 秦绪连连点头，转身一溜烟跑了。 没过多久，他端着装满热水的铜盆，夹着红木药箱快步回来，把东西搁在圆桌上，冲沈折枝行了个礼，然后极有眼色地退了出去，顺手带上了房门。 屋内一片安静。 沈折枝摸出那坛烈酒，随手拍开泥封，淡淡开口：“手放桌上。” 裴凛眸光一颤，听话地把那只手搁在了桌面上。 伤口处的皮肉向外翻卷，还扎着碎木刺。 沈折枝看得眉头一皱，用左手按住他的小臂，右手举起酒坛，手腕倾斜。 清透的酒液倾泻而下，浇在那骇人的伤口上，血水混着烈酒，一齐滴进下方的铜盆。 烈酒洗创，痛楚足以让寻常人惨叫连连。 可裴凛一声不吭，仍直勾勾地盯着沈折枝，眉眼间的那些桀骜和不可一世早已散去，眼底只余空洞。 沈折枝见他省心，也不废话，拿起一旁的银镊子，低头开始清理他的伤口。 镊尖探进翻开的血肉，夹住深处的木刺，用力向外一拔，带出一连串新鲜的血珠。 一根接一根。 房间里，一时只剩下镊子丢进托盘的声音，以及两人轻重不一的呼吸。 清理完碎屑，沈折枝抓起金疮药，厚厚撒在伤口上，最后拿白布条一圈圈缠紧、打结。 做完这一切，她走到铜盆另一侧，将沾满鲜血的双手浸入温水中。 清水很快染成淡红。 沈折枝扯过布巾，一根根擦干手指：“有什么想说的？” 裴凛低头，看着自己被细心包扎好的右手，扯动了一下干裂的嘴唇：“我还需要说吗？” 事实不都摆在眼前了吗。 他所有的自尊和幻想，连同那颗捧出来任由她践踏的真心，早被碾成了粉末。 还能说什么？ 质问她为什么和裴玄苟且？还是像条摇尾乞怜的狗一样，求她施舍一点真心？ 沈折枝把手里的布巾随意扔在桌上。 “那就是没有。”她转过身，目光平静地看着他，“没有最好。” “对了，你身子骨没事儿吧？” 裴凛眼睫一动，死寂的眼中透出几分茫然。 ……什么意思？ 是在关心他？ 还是在确认他能不能承受接下来的话？ 还没等裴凛想明白这句话背后的含义，沈折枝骤然发难。 她往前跨出一步，右手跟着探出，虎口卡住裴凛的咽喉。 借着前冲之势，沈折枝用力一推，将裴凛连人带椅子掼向后方。 “砰！” 椅背撞上后方的墙。 裴凛的后脑勺也磕在墙面上，震得眼前一黑。 沈折枝欺身压上，左膝顶住了椅面，楔进裴凛双腿之间，将他困在原地。 手腕也持续施压，五指一寸寸收紧。 强烈的窒息感涌了上来。 裴凛却未做任何反抗。 他仰着头，那双黯淡的眸子透过凌乱的额发，定定望着沈折枝，嘴角扯出一个惨淡的笑。 “你要……杀本王？” “为了裴玄？” 怕他出去乱嚼舌根，坏了天子的清誉，所以要在此处杀人灭口？ 沈折枝笑了。 她手上的力道拿捏的刚好，卡在让他无法顺畅呼吸、又不至于当场毙命的界线上。 “不是。” “只是想报复一下曾经的你，早就想这么做了。” “特别是在你每次情绪上头之后，不管不顾地攥住我的时候。” 裴凛一怔。 曾经的他……？ 见对方的眼里恢复了些神采，一副不知所措的模样，沈折枝沉默了一瞬。 终是开口摊了牌。 “裴凛。” “说实话，我确实应该对你感到抱歉。” “毕竟我真的利用了你。” 裴凛喉结滚了滚，呼吸粗重。 “我利用你对我的那点心思，继而利用你的权势。” 她不避不闪，直直撞进他那双快要碎掉的眸子里。 “为借你的势，我顺水推舟，由着你靠近和误会。” “你以为的那些情意，不过是我权衡利弊后的逢场作戏。” 这番话，将裴凛最后一丝侥幸撕得粉碎。 连那些他自以为是的片刻温柔，都被她亲口定义为了冰冷的算计。 他的眼眶红得滴血，脖颈上的青筋根根暴起，就这样一眨不眨地望着她。 “可……”沈折枝话锋一转，语气越发冷硬，“我并不后悔自己这样做。” “如果非要说抱歉的话……我只对利用你的感情这件事感到抱歉。” “真心这种东西，确实不该拿来做筹码。” “所以，哪怕你现在怪我，恨我，甚至想拔剑杀了我，都无可厚非，这是我该受的。” “抱歉，裴凛。” 她微微松开了一点手上的力道，让裴凛能吸进一丝续命的空气。 “但除此之外，我问心无愧。” “你我都很清楚，这大燕的朝堂是个什么地方。” “我沈家满门忠烈，到了我这一代，只剩我一个人撑着这个侯府，稍有不慎，就是万劫不复。” “你在皇室的倾轧里拼尽全力走到这一步，又怎会不知道我们这种人，真正需要的是什么？” “若不借你的势，被你那般死死压着，我猴年马月才能袭爵？” “若不利用你的真心，我要熬到何时才能手握重权，才能在这世间有一席之地？” 沈折枝眼底烧着一把火，那是一种不知吃了多少苦头才磨砺出的锋芒。 “我是靖北侯。” “我得活下去，我要保住整个侯府，我想站到你这种位置，和你一样不被任何人左右。” “为达此目的，哪怕前面是刀山火海，我也会蹚过去。” 她的眼神穿透了裴凛所有的防备，直达心底。 “你别用那种受害者的眼神看着我。” “如果换作是你，面临同样的死局，你只会做得比我更绝，更狠。” “你根本不可能比我做得更好。” 第288章 微臣又弄哭一个 屋内一片寂静。 只剩裴凛沉重的喘息声。 沈折枝没有半分狡辩与推脱，也不想用什么身不由己的废话来粉饰太平。 她给出了最极致的坦诚。 裴凛看着那双清醒的眸子，心脏突然很重地搏动了一下。 ……不骗他了。 她终于不骗他了。 很奇怪。 裴凛本以为，像他这样从地狱里爬出来的恶鬼，在听到自己被人当成棋子这般玩弄真心后，会毫不犹豫地拔剑，把这个骗子捅个对穿。 可事实却恰恰相反。 当他听着沈折枝亲口承认这一切都是算计的时候，一种病态的快意竟顺着他的心头窜了上来。 似乎是那层横亘在两人之间的虚伪隔膜，终于被她亲手撕碎了。 而他，终于真真切切地触摸到了这个真实的人。 她不是那个在朝堂上戴着面具逢人便笑的靖北侯，也不再是那个满嘴谎言敷衍他的沈折枝了…… 她与他一样，都是为了活下去，会在烂泥里挣扎撕咬的疯子。 “呵……” 裴凛忽然笑了一声。 沈折枝眉头微蹙，卡在他咽喉上的手指收紧了些。 他笑什么？ 是被气疯了，还是怒极反笑，准备动手反扑了？ 下一秒，却见裴凛垂在身侧的手突然抬起，握住了她的手腕。 沈折枝目光一凝，还以为他要发疯和自己同归于尽，正想发力压制，另一只手也准备去拔藏在袖间的那把涂了毒的匕首。 出乎意料的是，裴凛根本没有扯开她的意思。 反而攥着她的手腕，发了狠地往下使劲一压。 这一下，让她的掌心更加紧密地贴在他的咽喉上。 沈折枝甚至觉得，只要自己现在稍微再用点力，就能轻而易举地捏碎他的喉骨。 “沈折枝……” 裴凛抬眸望着她，脖子上的那几道青筋看起来愈发狰狞。 “你是不是以为，把话说绝了，把这层窗户纸捅破了，大方承认自己的卑劣，我就会放过你？” “我就会……觉得你面目可憎，从此和你一刀两断，做回仇人？” 沈折枝眸光骤冷：“你什么意思？” “你刚才说，你利用了我的感情……” 他扯开嘴角，笑容里尽是癫狂和偏执。 “那你为什么不利用到底？” 这句话让沈折枝心头一震。 还没等她品出其中的意思，裴凛已顺着她的力道直起身，那张冷峻苍白的脸猛地逼近。 “你想要势，我给你就是了！” “你想往高处爬，那些挡你路的人，我替你杀光！” “你想保住你那破侯府，我也依你，哪怕你要把这朝堂翻过来，我都由着你！” 裴凛的眼眶里蓄满了血丝，每个字都似从灵魂深处生生撕扯而出。 “但你为什么不想继续利用我了？！” 沈折枝彻底怔住。 他在说什么？ 精神还正常吗？ 可眼前的裴凛，却在这一刻彻底崩塌了所有的防线。 他忽然低下头，不想让她看见眼底那几欲夺眶而出的软弱。 他…… 只是以为…… 这世上，终于有人肯接住黑暗中的他了。 为何到头来，还是这样？ 他一直都知道，自己脾气直，在情事上也不开窍。 他不懂那些文人骚客的弯弯绕绕，便只能笨拙地学着旁人的样子去对她好。 裴玄在朝堂上护着她，他便也学着去护，生怕落后一步，每次都尽可能的抢在裴玄前面出声。 顾鹤洲一副狐狸精作派，成天给她送吃送喝，他便也学着去京城最出名的铺子，日日买她爱吃的糕点，然后像个傻子一样叫人巴巴地送过去。 江寄雪与她私交甚笃，每每装出一副体贴入微的样子，他便也耐着性子，一次又一次地认真写帖子，请她去庄子上赏花。 哪怕次次都被拒绝，他还是会给她找借口，继续写下一张。 就连陵安那个商户女送了她一只普通的荷包，见她妥帖地收了起来，他也嫉妒得发狂。 熬着大夜，顶着灯油，手指被针扎肿了，终于连夜缝出来一只。 哪怕那只荷包，从没出现在她的腰间。 哪怕，他送她的生辰贺礼，那件他亲自去猎来的大氅，她连看都没多看一眼，更别提穿上身。 他都一次次地在心里哄着自己。 没关系。 下次。 下次做个更好的，她总会喜欢的。 她要袭爵，他提前知会属下，不许挡她的路。 她要做刑部尚书，他带着人马去刑部帮忙，只希望她能稍微轻松些。 堂姐与她为难，他也毫不犹豫站了出来。 跟了他多年的幕僚们全疯了，根本不知道他到底在干什么。 他们只看到，他的势力正在被裴玄一点一点地蚕食渗透。 可他还是哄着自己，骗着自己。 没关系，他还有兵权。 她既然想要这点势力，便让给她吧，凑合凑合还能活。 可为什么，还是换不来她半点真心？ 吧嗒。 一滴泪珠，终于冲破了裴凛的眼眶，砸在沈折枝卡在他虎口的手腕上。 那滴泪太烫了，令沈折枝忍不住指尖一颤。 紧接着，一滴又一滴，不断落了下来。 裴凛的喉结在颈间来回滑动着，不知该说些什么。 他恨不得剖开自己，让她看看里面那颗好不容易复苏的心。 他想问问她，到底要他变成什么样子，才能得到爱。 “你现在一定很开心吧……” “昔日那个不管不顾强行拉住你手腕，让你觉得厌烦的人，现在任你愚弄。” “而我却做不到恨你。” 裴凛的视线模糊了。 眼前的画面，只有沈折枝那截白净的手腕。 可他的脑子里，却是那日，在那个让人绝望到发疯的地窟里，她顺着头顶那唯一的一道光，毫不犹豫地跳了下来。 “我居然，”他喃喃出声，混杂着点点哽咽，“做不到恨你……” 话音落下。 卡在他咽喉上的手，不自觉地松开了。 沈折枝听着他这番痛苦得几乎要溢出身体的话，看着他，像一条被人遗弃在雨夜里的狗一样，拼命地把最柔软的肚皮露出来，卑微地求着她踩上去，求她别走。 她愣住了。 ———— 作者有话说： 看得不得劲可以直接弃文，不要因为自己不喜欢某个男主，或是只喜欢某个男主，转而去攻击其他喜欢别的男主的读者们。 多男主文就是会有各种不一样的xp，别人的喜好不需要你去理解和指责，这只是一本。 而且，简介上写的明明白白，非权谋文，也从来没有打过任何大女主的标签，只是一本非常普通的1vN言情文，也会俗套，也会狗血。 我自己几斤几两我清楚，写不出什么高价值的东西，能坚持写完不断更就不错了，别有太大的期待，最后又觉得不是你想要的样子，徒增烦恼。 给予他人最起码的尊重，少些戾气，谢谢。 第289章 微臣做了个混乱的梦 感受着一滴一滴滑过手腕的泪珠，沈折枝一时竟忘了言语。 明明之前，在决定拿裴凛当棋子的时候，她心里想的全是天赐良机，不可错过。 因为这把刀实在锋利，能替她在波谲云诡的朝堂上劈开许多生机。 直到这一刻。 当她为了彻底解决麻烦，狠心把所有真相撕开，才惊觉自己到底做了什么。 她，用何等残忍和理所当然的方式，把一个好不容易爬出地狱的人，重新踹了回去。 诚然，裴凛曾是压在她头顶的一座大山，与自己处处为敌。 正因如此，她刻意忽略了一个事实。 自己之所以能如此轻易地算计他，全是因为对方拔掉了自己所有的獠牙，把最致命的软肋亲手捧到了她的面前。 然后，被她毫不留情地捅了个对穿。 沈折枝手腕微动，将手心向上摊开，接住了那些接连不断砸落的泪珠。 温热的液体很快在手里聚起一小滩。 看着那滩水光，沈折枝嘴唇动了动，吐出了一句她觉得这世界上最无力也最没用的话。 “对不起。” 裴凛的身子一僵。 “别再道歉了。” 他往前一倾，竟直接将整张脸埋进了沈折枝摊开的掌心里。 眼泪瞬间浸透了她的皮肤，湿得一塌糊涂。 “如果觉得抱歉，就继续利用我吧……” 裴凛的声音闷在她的手里，声音干涩，“就像以前那样，继续利用我。” 他喉结剧烈地上下滑动了几下，缓缓抬起头。 眸底的情绪浓烈得几乎要将人点燃。 “你想往上爬，我来帮你。” “你对我好一点行吗？” “对我好一点……” “别走……” 听着他语无伦次的乞求，以及掌心不断积聚的温热，沈折枝垂下眼帘。 面对一颗血淋淋捧到她眼前，任由她踩踏的真心，她实在不知该如何应对。 时间一点点流逝。 裴凛的身体开始不可抑制地发抖，似乎是觉得自己连这最后一点希望都要落空了。 就在这时，一声极轻的叹息落在他的头顶。 沈折枝终于还是败下阵来。 她缓缓往回抽手。 裴凛睫毛一颤，绝望淹没头顶。 下一瞬。 沈折枝双臂前伸，环住了他的脖颈。 她俯下身，下巴轻轻搁在他的肩膀上，双手收拢，实打实地给了眼前这个快要碎掉的人一个拥抱。 “知道了。” 裴凛连呼吸都停住了。 他僵硬地维持着原来的姿势，被她抱着，连手都不知道该往哪儿放。 那只包扎着白布的右手还悬在半空，因为刚才过度用力，布条上已经渗出了红色的血迹，怕蹭脏了她的衣服，一动不敢动。 隔了半晌，裴凛才如梦初醒般，用另一只完好的手，回抱住沈折枝。 窗外的日头渐渐偏西，沿着窗子洒了进来，温柔地落在两人身上。 这点微末的暖意，似乎让两人之间凝结的坚冰化开了一角。 有人后退，有人靠近。 在满是血腥与泪水的拥抱中，咬合在一起。 …… 夜色沉沉。 偏殿外，裴玄坐在那滩血迹旁边的台阶上，半边脸还带着清晰的红肿指印。 他的眼神没有半点生气，彻底融进了周围的死寂里。 魏全提着食盒蹑手蹑脚地走过来，见主子还是这副失魂落魄的模样，心里一阵酸楚。 他弓着腰凑上前，打开食盒，端出一碗冒着热气的粥。 “陛下，一日未进水米了，好歹用一口。” 裴玄一动不动。 “魏公公……”他哑着嗓子开口，“我好像，惹容时生气了。” 他木然地转过头，看着魏全。 “她还会原谅我吗？” 魏全赶紧劝道：“陛下说什么呢？沈侯对您一片赤诚，今天……今天肯定只是一时情急，绝不是真心生您的气。” “赤诚吗？” 裴玄怔怔地念着这两个字，“可她嫌我疯。” 他抬起手，指尖轻轻碰了碰脸颊上那道红肿的印子。 “她是不是不要我了。” 魏全眼眶一热，扑通一声跪在地上。 “陛下，沈侯只是去处理摄政王的伤，怕事情闹大了您不好收场，沈侯心里，最重的还是您啊！” 裴玄没再说话。 他枯坐在冰冷的石阶上，任由夜风穿堂而过。 她的心里最重的是什么，他比谁都清楚。 绝不会是他。 …… 摄政王府。 沈折枝又仔细嘱咐了裴凛几句，让他换药勤快些，千万别碰水，随后便以实在困倦为由离开了王府，径直回了靖北侯府。 刚进院子，云落就迎了上来。 见她脸色苍白如纸，吓了一跳，连忙吩咐下人去烧热水。 沈折枝累得连话都不想说，草草洗漱了一番，换上干净的寝衣，便一头栽倒在宽大的床榻上，扯过锦被把自己裹了个严实。 身体和精神的疲惫同时逼近极限。 几乎是刚沾上枕头，她就沉沉地睡了过去。 梦里光怪陆离，乱得毫无头绪。 各种莫名其妙的画面交替闪过，身边认识的人、经历过的那些惊心动魄的场景，挨个不停的在眼前转。 她甚至梦见了卢正廉临回乡时，笑着对她说的那些话。 “老夫的眼光毒得很，依我看，你的前途一片光明，绝不会止步于九卿之列。” “希望在老夫有生之年，能看见你成为大燕朝的第二个江相。” 画面一转，又是黄沙漫天的战场，倒在血泊里的父兄，还有早早病逝的母亲。 沈折枝在梦里拼命地跑，想甩开这些让她喘不过气的场景。 不知跑了多久，周围那些嘈杂的声音突然全都不见了。 风停了，阳光也变得柔和起来。 她停下脚步，发现自己站在一处再熟悉不过的院子里。 院子中央有一棵粗壮的银杏树，树下摆着一排兵器架。 一个穿着素白锦袍的年轻男子正背对着她，手里拿着一柄长剑，低头细细擦拭。 沈折枝呼吸一停。 男子听见动静，转过身来。 那是一张和她有七分相似的脸，眉眼间全是温润清朗的笑意。 他站在阳光下，满身的勃勃生机。 “小妹。”男子看着她，嘴角扬起好看的笑，“怎么愁眉苦脸的，倒是少见。” 第290章 微臣直接开摆 沈折枝定定地看着眼前之人，眼眶一秒红了。 她扯动嘴角，挤出了一个比哭还难看的笑：“看见你，就不愁眉苦脸了。” 对面的人笑着摇了下头，将长剑放回兵器架，迈步走到她身前。 他抬起手，像小时候那样，轻轻揉了揉她的发顶：“别拘着自己，我最了解你。” 听到这话，沈折枝喉间一梗，低头看向脚下的青石板。 “我只是……” “觉得自己做的不够好。” 对方微怔，随后声音越发温和：“已经很好了。” “父亲母亲最大的心愿，是你快活的过完这一生，兄长也是。”他看着她的眼睛，目光澄澈清明，“其余的，都不重要。” 沈折枝抬起头，急切地反驳：“可侯府是你们……” “清枝。” 这个久违的名字，让沈折枝心中一颤。 “别让自己这么辛苦，做你自己吧。” 说罢，他收回手，向后退了半步。 身影在阳光下开始变得透明。 “其实，我一直都想对你说。” 对方静静望着她，眼神里满是歉疚与怜惜。 “让你一个人面对这个世界，兄长很抱歉……” 一阵风吹过，满树的银杏叶簌簌落下，犹如一场金色的急雨。 对方的的身影在漫天落叶中，彻底散入风里。 “哥！” 沈折枝扑上前去，伸手想要抓住些什么。 却只抓到了一把虚无，和一片冰凉的落叶。 …… 沈折枝猛地睁开眼。 屋内昏暗，天光还未大亮。 她安静地消化了好一会儿，才从那个梦带来的失落里抽出，叹了口气。 “唉，都是男人太多闹的，现在连做梦都开始做一些哄自己的梦了。” 沈折枝偏过头，看着床榻外空荡荡的房间，突然笑了出来。 “真想你啊，兄长。” 她伸出手，指尖在半空中轻轻勾画，似乎想描摹出梦里那张温润清朗的脸。 “若不是这个梦，我都忘了你长得这么俊了。” 手臂颓然落下，她重新躺平，将手背搭在额头上，挡住渐渐透进来的晨光。 “不过……你那句话倒是没说错。” 最近，实在是太累了。 沈折枝翻了个身，一把扯过锦被蒙住头。 反正裴凛暂时安抚住了，天塌不下来。 既然如此，那就先从不伺候这帮祖宗开始…… 开摆吧。 …… 沈折枝向来说到做到。 接下来的一段时间，大燕朝堂上的官员们发现了一件怪事。 那位风头正盛的靖北侯，突然转性了。 每日早朝，沈折枝按时点卯，双手拢在袖子里，不挑事，不参人，脸上连个多余的表情都找不出来。 不管龙椅上那位怎么抛话头，不管摄政王和江相怎么明里暗里地看她，她都装作没看见。 下朝的净鞭一响，她跑得比兔子还快。 直接钻进马车直奔刑部，坐下就开始处理卷宗。 刑部的官员们被她这副做派弄得战战兢兢，还以为她要在刑部搞什么改革了。 往日里，这位尚书大人偶尔还会扬着笑脸和他们开两句玩笑，可这段时间，沈折枝木着一张脸，谁去回禀公务都是一套固定的流程：请进，放下，出去吧。 贪墨案的尾款追缴、京郊流民伤人案的定罪，她三言两语理清头绪，朱笔一挥，下班了。 办完公差，她便回侯府闭门谢客，倒头就睡。 谁也不见。 云落看着自家主子每天吃了睡、睡了吃的状态，反而长长松了口气。 也行。 至少不用每天提心吊胆地检查主子脖子上有没有多出什么奇怪的印记，再狠狠的替对方担心脚踏几条船这件事会不会翻船了。 这日，沈折枝刚迈下台阶，身后便传来一阵碎步声。 “沈侯！沈侯留步！” 魏全手里甩着拂尘，气喘吁吁地追了上来。 沈折枝停下脚步，转过身：“魏公公，可是陛下有旨意？” 魏全左右看了看，压低声音，语气里带着哀求：“沈侯，陛下在昭明阁备了您最爱吃的茶点，还有几本新送来的江南水利折子，想请您过去……一同参详参详。” 这已经是最近这段时间以来，裴玄第十次派人来拦她了。 找的借口花样百出，从刑部积案到江南水患，就差没说御花园的母猫生崽需要她去接生了。 沈折枝眼帘微垂。 “公公折煞我了，江南水利乃是工部与户部的要务，我一个刑部尚书，越俎代庖实属不该，至于茶点……” 她拱了拱手，语气疏离，“在下近日胃口不太好，不喜吃这些东西，劳烦公公替我谢过陛下隆恩。” 说罢，沈折枝转身便走。 魏全站在原地，看着那道背影越走越远，急得直拍大腿，却又无可奈何。 走在出宫的甬道上，沈折枝脸上的表情松懈了下来。 参详折子？ 参详个鬼。 想参详一下她的火消了没吧？ 啧。 再晾他个十天半个月，让他好好清醒清醒再说。 刑部衙门外。 沈折枝处理完最后一桩卷宗，大步跨出大门。 刚一抬头，就看见台阶下站着个熟悉的身影。 秦绪一身玄色劲装，杵在石狮子旁边，手里还捏着一张烫金的拜帖。 看到沈折枝出来，秦绪眼睛一亮，赶紧迎上前，动作熟练地双手将拜帖举过头顶。 “沈侯。” 沈折枝脚步一顿，看向那张帖子。 自从那日在摄政王府崩溃之后，裴凛就彻底没了动静。 不知是觉得那天哭得太丢人，还是拿不准她那句知道了到底是什么意思。 反正，他没再来堵她，在朝堂上也只乖乖看着她，一言不发，安分得像个假人。 但他依然派了秦绪天天来刑部门口蹲点。 一天一张帖子。 只不过，如今的沈折枝不会再说谎敷衍他了，每日都会伸手抽走那张帖子。 今日也是如此。 秦绪满脸期待地看着她，想知道她今日会有什么答复。 沈折枝顶着他期待的目光，轻笑一声：“回去告诉他，我累得很，让他继续等着。” 秦绪连连点头。 很好，只要有回话就行。 今日回去，一定还能领到赏！ …… 夜色渐深，更漏声声。 相府书房里，江寄雪披着一件素色的宽大外袍，静静坐在木案后。 案上堆满了各部送来的文书，他却一字未看。 修长的手指捏着一枚白玉棋子，在指骨间来回翻转。 这几日，沈折枝的冷淡，他看得一清二楚，不单单是对裴玄和裴凛，对他亦是如此。 早朝之上，他刻意放慢脚步与她同行，她也只是客气地颔首，喊一声江相，便快步拉开距离。 那份疏离，恰似两人初识之时。 江寄雪眉头微蹙，将白玉棋子丢回棋篓。 “莫不是那日……太急切了？” 第291章 微臣一睁眼就看见好东西 一旁的越君见江寄雪神色不虞，端上一杯热茶，轻手轻脚放在案头。 “相爷，您今日让我去查的消息，有眉目了。” 江寄雪阖着眼，嗯了一声。 越君继续道：“那日在宫中，陛下将偏殿周围的宫人尽数遣退，具体发生了什么，谁也打探不出来，只知道后来，沈侯带着摄政王殿下离开了。” “据守宫门的侍卫说，王爷的手受了重伤，血流了一路，滴滴答答的，而且……沈侯是牵着王爷走的。” 听到最后一句，江寄雪突然睁开眼：“她跟王爷走了？” “是。” 江寄雪看着棋篓里的白玉棋子，眸光渐深。 怎么会呢？ 裴玄平日里看沈折枝的眼神，恨不得把人藏在龙椅后面，怎会放任她带着裴凛离开？ 除非，当时发生了连天子都弹压不住的变故。 再细想一番，既然起了冲突，按照裴凛那种脾气，没把偏殿拆了已是万幸，最后怎么会乖乖被牵着走？ 而且…… 沈折枝待裴凛向来是逢场作戏，连敷衍都不愿意多花心思。 那日究竟发生了什么，能让她破例心软，亲自把人带回摄政王府？ 江寄雪眉头紧锁，思量再三，依然理不清头绪。 书房里静了下来。 过了半晌，他忽然开口：“越君，我记得你去年娶了亲。” 越君正在一旁低眉顺眼地等下班，一听他提起自家夫人，眉眼都张开了。 “是，内子性子外柔内刚，平日里很是机敏懂事。” 江寄雪看了他一眼。 总觉得他脸上的幸福傻笑看起来有些刺眼。 他薄唇微抿，状似无意地问：“若你夫人心情不痛快，不愿理你，你可有什么讨人开心的法子？” 越君一愣。 相爷这是……在请教内宅之事？ 他挠了挠头：“法子倒是有，但男女心思不同，不知能不能用在沈侯身上。” 听到对方立刻猜出了他的用意，江寄雪语塞了。 沉默片刻后，才继续开口：“……且说说看。” 越君见主子这副虚心求教的模样，胆子也肥了些，凑到江寄雪身侧，压着嗓子一顿嘀咕。 “……*%*%￥&￥&” “%……&%￥&……￥%……” “……&￥%￥%……#&……%#” 江寄雪眉梢微动，半信半疑：“当真？” “当真！”越君拍着胸脯保证，“属下每次惹夫人生气，都是这么哄的。” “还有，您平日里将姿态摆得如此之高，面对心爱之人如何能行？” “若是您去侯府之时，让自己看起来憔悴一些……那就更妥当了。” 江寄雪默然消化了一会儿，突然挥了挥手，示意他退下。 越君心中暗喜，行了个礼便退出了书房。 太好了，下值回府陪夫人咯！ 书房内只剩江寄雪一人。 他看着关好的房门，缓缓站起身，走到窗前，一把推开了紧闭的窗扇。 夜风带着凉意灌进屋内。 江寄雪面无表情地解开衣带，将身上那件外袍脱下，随手搭在一旁的椅背上。 而后，他就只穿着这么一件单薄的中衣，迎着风口，站了很久很久。 …… 翌日。 沈折枝难得休沐，心安理得地睡到了日上三竿。 最近这段日子，她两耳不闻窗外事，每天除了刑部就是床榻，日子过得异常舒坦，连梦都开始顺了。 昨晚甚至梦见自己回了现代，坐在快餐店里连炫了三个大汉堡。 她卷着被子翻了个身，琢磨着要不要再睡个回笼觉。 手背忽然碰到一团毛茸茸、热乎乎的东西。 “喵。” 一声细细软软的叫声在耳边响起。 沈折枝动作一顿，唰地睁开眼。 只见枕头边上，竟然趴着一只通体雪白的小狮子猫，蓝眼睛水汪汪的，粉鼻头一抽一抽，小小的一团。 见她看过来，小东西非但不认生，还凑上前，一下一下地舔着她的手腕。 沈折枝瞪大了眼睛。 ……这什么情况，侯府哪来的猫？ 正纳闷，外间传来一阵轻快的脚步声。 云落端着洗漱用的铜盆推门进来，笑着打招呼：“主子醒啦？” 沈折枝从被窝里坐起来，指着床上那团还在舔她的白毛球：“这小东西哪来的？” “江相送来的。” “？？？” 沈折枝脑门上飘过一排问号。 云落一边拧着热帕子，一边解释：“相爷天刚亮就来了，奴婢说您还在歇息，他也不恼，只说这猫崽子刚断奶，怕生得很，让奴婢先抱进屋，熟悉熟悉主子的气味。” “奴婢见这小东西的爪子都修剪过了，小乳牙也小小一个，便大着胆子抱进来了。” 沈折枝一听，再次低头看了一眼那只舔她舔的入迷小狮子猫。 ……怕生？ 开玩笑呢吧。 她没忍住伸手胡乱揉了一把。 毛光水滑，手感好的不得了，还是实心的。 “江相人呢？” “在书房喝茶翻书呢，说等您醒了，有几桩刑部的要紧案子，想与您当面议一议。” 沈折枝挑眉：“又议？这帮人是不是没别的话了。” “啊？您说什么？” “没事，帮我随便收拾一下吧，我去书房看看他。” …… 沈折枝单手托着那团白毛球，推开了书房的门。 江寄雪正坐在书房靠窗的圈椅上，手里捧着一卷泛黄的书卷。 听见推门声，他抬眼看过来。 他今日特意换了一身极素的长袍，没绣什么繁复的花纹，整个人简朴至极。 只是，那张脸看着实在不对劲。 白得没有半点血色，连嘴唇都透着淡淡的青灰。 沈折枝看着他这副憔悴样子，脚步一顿。 怎么这么虚弱，昨晚用手起飞了？ “醒了？”江寄雪放下手里的书，声音比往日多了几分沙哑。 他站起身来，想朝她走过去。 可刚迈出一步，却忽地偏过头，抬起握拳的手抵在唇边，压抑地咳嗽了两声。 沈折枝眉头一皱。 她抱着猫走过去：“昨日在朝堂上还好好的，今日脸色怎么白成这样？” 江寄雪掩唇平复了一下呼吸，才将手放下。 “无碍，昨夜看折子忘了关窗，受了些夜风罢了。” 第292章 微臣终于把体面人逼没招了 听到这句话，沈折枝抬手便往他额前探。 江寄雪不躲不避，就这么由着她的手贴上来。 触感微凉，并无热度。 “还好没起热。”沈折枝收回手，转身朝门外吩咐，“云落，去后厨熬碗驱寒的汤药来，姜片多切几片。” 外头传来云落脆生生的应答。 沈折枝顺势在对面的黄花梨圈椅上落座。 怀里那团白毛球活泼极了，细软的小爪子勾着她的袖摆，踩着她的臂弯一个劲儿往上拱。 “病了不在府里好生养着，偏要顶着风把这小东西送来，如今连自己的身子都不顾了？” 这话听着像责怪。 可比起前些日子那副拒人于千里之外的冷淡劲儿，态度已然软和了太多。 江寄雪垂眸，掩住眼中的情绪。 没想到……越君教的那些招数，竟真能派上用场。 “这几日见你总是神色倦怠，想是朝堂上的事累着了，索性带只狸奴过来，给你解解闷。” 他刻意将声音放得更轻，让她听出自己的虚弱，“至于我……孤身一人，府里冷清，难免顾及不到这许多，往后我多留心便是。” 沈折枝听着这话，怎么咂摸怎么不对味。 但抬眼对上那张清绝出尘的脸，又觉得自己多心了。 就算是和她表明了心意，也不至于巴巴地跑到她跟前暗示自己孤苦吧？ 那不崩人设了吗？ 她有一下没一下地挠着猫崽子的下巴，惹得小东西呼噜呼噜直响：“云落说你有刑部的要案找我？我记得这阵子的卷宗早就封存入库了，难不成还有什么纰漏？” 江寄雪安静地看了她一会儿，随后轻轻摇了摇头：“没有案子。” “不过是想见你，随口寻的由头。” 沈折枝逗猫的手顿在半空。 这人今日吃错药了？ 说话这么直白。 小狮子猫正舒服着，见她停了手，不满地喵了一声，拿脑袋去顶她的掌心。 沈折枝回过神，赶紧顺毛摸了两把，顺势把话题岔开：“这狸奴取名了没？” 江寄雪答道：“还不曾，你若喜欢，便由你来定。” 看着怀里白生生的一团，沈折枝思索片刻。 “一身白毛，干脆叫雪球得了。” 江寄雪身形一滞。 雪球？ ……他的名讳中，也有一个雪字。 这称呼从她嘴里说出来，平白生出几分说不清道不明的亲昵。 “好。”他眼底染上极浅的笑意，“便叫雪球。” 屋内渐渐安静下来，一派安宁。 唯有雪球咬着沈折枝袖口上的暗纹丝线，在膝头上扑腾打滚，玩得起劲。 不多时，云落端着红漆托盘进了书房。 “主子，药熬好了。” 托盘上放着一只青瓷碗，浓黑的药汁正冒着热气，闻起来有些许辛辣姜味。 沈折枝让她搁到江寄雪手边的小几上：“趁热喝。” 江寄雪道了声谢，端起药碗，仰头饮尽。 可，将空碗搁回桌面之后，他突然极轻地蹙了蹙眉。 沈折枝在一旁瞧得清楚，险些笑出声。 祁老开的方子，一向是只管治病，不管口味的。 那滋味儿，简直比馊了的泔水还难以下咽。 她随手揭开桌上攒盒的盖子，拈起一颗沾满糖霜的蜜饯，递到他面前。 江寄雪看着那颗蜜饯，停顿了片刻。 接着不知想到了什么，忽然倾身，就着她的手，将那颗蜜饯咬进了嘴里。 一片柔软擦着她的指尖，一触即离。 沈折枝眸光一动。 这场面，怎么莫名觉得有些眼熟？ 而且…… 同样是就着手吃东西，顾鹤洲做出来和狐狸成精了似的，骚的不得了。 换成江寄雪，倒像是端方君子被迫落草为寇，老实人终于豁出去了一般。 她捻了捻指尖，神色如常：“下盘棋？” 江寄雪颔首：“好。” 云落闻言，极有眼色地撤走药碗，把楸木棋盘和玉石棋篓摆上桌，轻手轻脚地退了出去。 两人相对而坐。 江寄雪执白，沈折枝执黑。 落子的哒哒声很快响了起来。 往日里两人下棋，江寄雪的棋风就跟他在朝堂上的手段一模一样，步步为营，滴水不漏，回回都能逼得沈折枝搜肠刮肚。 可今日这局，白子下得那叫一个散漫退让，绵软无力。 才过了半炷香的功夫，黑子就已经杀入腹地，把白子绞得七零八落。 沈折枝两指夹着一枚黑子，悬在半空迟迟不落。 “你再卖这么明显的破绽试试看呢？” 江寄雪面不改色，随手将一枚白子搁在死路上：“败局已定，弃子保全罢了。” 沈折枝：“……” 鬼才信。 这人分明是察觉了她这段时日的冷淡，心里坐不住了，索性放下那身清高架子，专门跑到侯府来哄她高兴的。 她又不傻，怎会看不出来？ 不过…… 这感觉倒也挺受用。 沈折枝索性不去戳破，笑着道：“成，既然你认输了，那这局便是我赢了。” 看着她脸上终于有了笑影，江寄雪眼底那层清霜也跟着散了。 他重新从棋篓里摸出一枚白子。 “再来一局。” …… 半日的光景，就在这有一搭没一搭的落子声中溜了过去。 中间，云落还进来送了顿饭食，二人简单用过之后又回了棋桌。 沈折枝随口提了一嘴：“今日不用处理政务？” 江寄雪：“中书拟诏顺畅，门下封驳无碍，三省运转有序，我自然清闲。” 沈折枝：“是么？我怎么听说户部那帮人为了今年夏季的冰敬银子，在公事房里吵得差点把屋顶掀了。” 江寄雪：“户部尚书要是连这点银钱都调度不开，也该挪挪位置了，省得最后闹到我这里，还要去烦陛下。” “……” 就在这时，雪球不知从哪儿蹿上了书桌，见两人手里捏着圆滚滚的物件，好奇心顿起。 它一爪子拍在棋盘上，将几枚黑白棋子扫落在地，搅乱了棋局。 江寄雪面无表情地伸出手，捏住它的后颈，拎到一旁。 “倒是顽劣，早知如此，该留在府里训得规矩些再抱来。” “……？” 沈折枝看着半空中四肢乱蹬的雪球，一阵无语。 压力一只猫？ …… 又过去小半日，沈折枝突然偏头看了眼窗外。 夕阳已经将半个书房映得橘红。 “天都快黑了，你还不打算回府？” 闻言，江寄雪指尖一顿。 他站起身，神色如常地整了下衣摆：“是该回了。” 说罢，他缓缓转身，朝门外走去。 而沈折枝坐在椅子上，没有半点起身送客的意思。 她用手指有一搭没一搭地梳理着雪球背上的软毛，低着头一言不发。 江寄雪的脚步在门槛前停住了。 他在原地站了片刻，发现身后除了猫崽子细碎的叫声，再没有别的动静。 她……怎么连送都不肯送一步？ 有第一次就有第二次。 恪守的礼数与理智，又在转眼间被体面人挤到了一边去。 江寄雪猛地转过身，大步折返回去。 听见脚步声，沈折枝抬头看了一眼。 还没来得及开口，一片阴影便压了下来。 第293章 微臣没想到江相有这么多活儿 本以为，按照这人刚才逼近的架势，加上那晦暗不明的眼神，这个吻会落在她的唇上。 可让沈折枝意外的是，那片柔软却克制地往上移了寸许，浅浅印在了她的额头。 蜻蜓点水，一触即离。 “为何不送我？” 江寄雪声音微哑，目光紧紧锁着她。 明明还是平时那副清冷出尘的模样，可沈折枝偏偏从他微垂的长睫里，品出了一丝罕见的委屈。 像只淋了雨还强撑着骄傲的白鹤。 她的眸底漫上些许笑意：“我若起身送你，出了这扇门，你还拿什么借口回头？” 江寄雪动作一顿。 她…… 沈折枝又道：“你今日费了这么大周折，还把自己折腾得这般憔悴，我不给你留点余地，岂不辜负了这番苦心？” 果然。 从越君那里临时抱佛脚学来的内宅手段，在她面前，还是太稚嫩了些。 江寄雪轻叹一声，将自己的额头轻轻贴上她的额头，准备实话实说。 二人呼吸交错。 “发觉你这几日心绪不佳，却不知因何而起，难免猜想着，或许是我那日越界失控所致。” “既无法袖手旁观，便只能来寻你。” 沈折枝眨了眨眼。 这人…… 一边嘴上反省着那日的越界，一边又毫无顾忌地贴着她。 端方守礼，合着就只守一半是吧？ 她有些好笑：“不是因为你。” “毕竟我也与你同床共枕过，真要细算起来，我自己也算越界了，怎能因为这个怪你？” 沈折枝往后退开半寸，暂时不想和他提那对让人头疼的叔侄。 她抬起手，指尖在江寄雪略微干涩的唇上轻轻按了一下，转移了话题。 “下次别对自己下这么狠的手了，这憔悴的样子不好看。” “若想扮弱，装病意思一下就行，不用来真的。” 这话一出，江寄雪彻底没了声音。 连睫毛都跟着颤了一下。 其他的把戏被看穿，尚且还能保存几分体面，可这故意让自己染上风寒的事儿也被当面戳破…… 饶是平日里再怎么处变不惊，这会儿也觉得耳根开始发热，有些无所适从。 “喵。” 偏偏这时候，夹在中间的雪球十分不合时宜地叫了一嗓子。 小猫崽被两人挤得难受，伸出爪子在江寄雪的袖口上勾了一下。 江寄雪垂眸看了一眼这只碍事的白毛团子，心里破天荒地生出一丝悔意。 早知道送个别的。 他直起身，敛去眼底的波动，恢复了素日的清冷：“天色已晚，我确该离开了。” 沈折枝挑眉，正准备顺口接一句那这回我送送你吧。 可江寄雪却站在原地没动。 他转过头，看了一眼支摘窗外渐渐沉入西山的暮色。 “其实还有一件事，本想等你送我出府之时，再将此事宣之于口的……但你既已将话挑明，不如现在同你直说。” “哦？何事？” 江寄雪没作答，转身走到书房角落的木架旁。 沈折枝的目光好奇地追着他。 只见那木架的暗格里，不知什么时候多了一个青缎包袱，她刚才进来时，竟然完全没留意。 江寄雪提着包袱走回书案前，手指搭在结扣上，轻轻一拨。 包袱皮向两边散落。 一套叠得整整齐齐的女子衣裙出现在眼前。 料子是极轻薄名贵的云影纱，月白底色，天青色滚边，裙摆处用银线暗绣着大片的折枝海棠。 压裙角的是一块成色极好的羊脂玉佩，旁边还配着一根素雅至极的明珠发簪。 没有大红大紫的艳俗，清雅到了骨子里。 完全是江寄雪本人的审美。 沈折枝看着那套衣裙，脑子里有一瞬的空白。 “这……什么意思？” 江寄雪看着她，缓缓开口：“今日是辞春节。” 辞春节。 暮春将尽，初夏将至。 大燕的旧俗，京城百姓会在这一日前往城外的落星湖畔，放灯祈福，辞旧迎新。 沈折枝恍然大悟。 她最近日日吃了睡睡了吃，日子过得爽之又爽，竟然将这节日给忘得干干净净。 不过，这辞春节本来也不是什么了不得的大日子，她往年也不爱去。 记得之前有一次带着云落和破月去凑放河灯的热闹，结果半道上遇见同僚，和对方好一番拉扯寒暄。 好不容易将对方糊弄走了，结果没过多久又来一位，偏生那位还带上了夫人，最后七弯八绕的拐到了给她介绍婚事一事上，把她说的头晕目眩，悔不该出这趟门。 久而久之，便再没去凑过这热闹。 如今被他这么一提…… “千灯入水，总该有人共赏。” 江寄雪静立在原地，满身清冷，可看向她的眼神，却出奇的专注。 “可愿同行？” 沈折枝怔住。 这下全明白了。 今日他这一整套流程，又是送狸奴，又是下烂棋，连装病这种拙劣的手段都用上了…… 不过是一场极其温柔的试探。 似乎是察觉了她这几日的烦闷，便想来确认一下，她是不是需要一个喘息的出口。 等到确认完毕，再小心翼翼地拿出这套提前准备好的衣裳。 让她卸下靖北侯的枷锁，做一回沈清枝。 沈折枝沉默下来。 那天梦里，兄长说的那句“做你自己”，突然在这个黄昏，和眼前这个男人重叠在了一起。 过了好一会儿，她喉头酸涩地滚了滚，低低唤了一声：“江寄雪。” “嗯？” “若我今日心情大好，与你心中所想的不同呢？” 江寄雪眼神一动，似乎没想到她这么快就看透了他的心思。 他看着那套衣裙，缓缓答道：“那，这包袱便不会打开。” “我会将它原封不动地带回相府，锁进箱底。” 这个回答，江寄雪甚至没有犹豫。 他一直都清楚。 若不是对方发自内心所求的，那这番心意，便不作数了。 沈折枝看着他这副郑重其事的样子，忽然笑了。 笑容明媚鲜活，一扫连日来的阴霾。 她将雪球从腿上抱了下去，拿起那个包袱：“我去屏风后换衣裳，别偷看啊。” 江寄雪眸光微转，十分守规矩地转过身去。 “绝不逾矩。” 第294章 微臣和江相出去过节 书房内，渐渐传来窸窸窣窣的声响。 江寄雪站在桌案前，垂眸看着那盘被猫搅乱的残局。 “喵。” 雪球不知什么时候又顺着桌腿爬了上来，小爪子一下下扒拉着他垂下的袖摆，仰着那张粉嘟嘟的猫脸。 一副“咪这么可爱怎么还不摸摸咪”的模样。 江寄雪神色微动，捏住它命运的后颈皮，将它抱进怀里。 指尖顺着雪白柔软的猫毛一下下抚弄。 手心，竟微微渗出了一层薄汗。 一刻钟后。 “这裙摆也太长了，差点绊我一跤。” 屏风后传来沈折枝略带苦恼的抱怨声。 紧接着，一道清丽的身影绕过花鸟屏风，走了出来。 江寄雪闻声转过身。 视线触及的那一瞬，他的呼吸一滞。 那身青色常服已经被沈折枝褪去，换上了这身月白色的云影纱。 裙摆随着她的步伐一晃一晃，其上银线暗绣的折枝海棠仿佛活了过来，波光粼粼。 长发也挽了个简单的发髻，斜插着那根明珠发簪，虽未施粉黛，仍难掩这通身的鲜活。 沈折枝低头整理着繁复的袖口，一抬眼，正撞上江寄雪那双深不见底的眸子。 见他盯着自己一动不动，忍不住伸手在他眼前晃了晃。 “怎么了？是不是觉得我的长相配上你这谪仙品味有点违和？唉，我也觉得我穿这种素净颜色显得有些寡淡了……” 江寄雪回神。 “不寡淡。” 喉结在冷白的颈间重重滚了一下，又郑重其事地补上两个字：“极好。” 得了这句准话，沈折枝才放下心来。 总归是没浪费旁人的心意。 她一把捞起还在对方怀里翻肚皮的雪球，推开书房的门，将猫塞进了候在门外的云落怀里。 “看好这小东西，去后厨弄点羊奶喂喂。” 突然被塞了一满怀猫崽子的云落：“？？？” 她本能地抱紧雪球，目光落在沈折枝身上，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。 完全不明白自己的主子怎么突然就换上了女装。 而且，这身月白色的云影纱，配上里面那位江相那一身不染纤尘的素色长袍…… 这时，沈折枝转头看向江寄雪：“咱们走吧。” 江寄雪颔首，越过门槛，极其自然地走到她身侧，与她并肩朝外走去。 只留下一脸怀疑人生，想问又根本不敢问的云落，抱着那只同样一脸懵的雪球，呆立当场。 直到二人的身影消失了，她才木然地撸了两下雪球的毛。 “这……” “大晚上的，俩人穿得跟夫妻一般，到底是要去干嘛啊？！” …… 今日是辞春节，京城特意解了宵禁。 长街两侧挂满了各式各样的绢灯，街上人声鼎沸，车马喧嚣。 江寄雪特意放慢了步子，走在沈折枝外侧，替她挡开拥挤的人流。 偶尔遇到避让不及的行人，他的手臂便会自然而然地虚护在她的腰后，待人走过，又极有分寸地收回。 待二人走到最繁华的地段，一阵浓郁的食物香气突然顺着夜风飘了过来。 沈折枝脚步一顿，十分诚实地摸了摸肚子。 “饿了。” 她转头看着江寄雪：“睡了一上午，午膳就随便对付了两口，晚膳还没吃呢，反正放河灯也不急在这一时半刻，不如先找个地方填饱肚子？” 江寄雪顺着她的视线看去。 前方不远处是一家临江的三层酒楼，名唤醉云居。 第295章 微臣放河灯 沈折枝端起手边的茶猛灌了一大口，强行把嘴里的味道压下去后，才指着那碗名为踏雪无痕的清汤说道： “这不就是白水煮菜叶子？还踏雪无痕，我看叫雁过拔毛还差不多。” 江寄雪默然片刻，突然伸手，将那盘拨云寻春连同那碗踏雪无痕一起默默推到了桌角。 “受教了。” 正说着，店伙计端着托盘，大声吆喝着上了第二轮菜。 “葱爆羊肉，红烧排骨，清蒸鲈鱼！二位客官，您的菜齐了，慢用！” 热腾腾的肉香霸占了整张方桌。 沈折枝闻着这勾人的香味儿，觉得自己可算活过来了，当即抄起竹筷，夹起一块排骨送进嘴里。 肉质软烂脱骨，肥而不腻。 她满足地叹了口气，用公筷夹了一片葱爆羊肉，搁在江寄雪面前的空碟里。 “尝尝，这才是人吃的东西。” 江寄雪看着碟子里泛着油光的羊肉。 自己向来茹素，极少沾荤腥，更别提这种市井酒楼里重油重盐的做法。 可，他仅仅停顿了一息，便拾起竹筷，将那片羊肉送入口中。 “味道怎么样？”沈折枝问。 “不错。” 沈折枝眼睛一亮，又夹了一块排骨过去：“那再尝尝这个。” 江寄雪依言吃下。 “如何？” “不错。” “那这块鲈鱼腹肉呢……” “不错……” …… 一顿饭，就在沈折枝兴致勃勃的投喂，和江寄雪毫无原则的不错中吃完了。 二人接过店小二递来的盐水与茶水依次漱净口之后，便离开了醉云居，沿着落星湖畔慢行消食。 此时，湖面上已经飘满了河灯，似一条坠落人间的星河，正顺着水流缓缓向东而行。 岸边摆着一长溜卖河灯的小摊，挤满了说说笑笑的年轻男女。 沈折枝停在一个摊位前，在一堆花花绿绿的纸灯里扫了一圈，挑出两盏做工精细的莲花灯。 卖灯的老婆婆笑眯眯的，脸上褶子都挤在了一处： “这位公子生得俊俏，夫人也长得标致，真是天造地设的一对！买两盏连理灯，保准两位恩爱到白头！” 沈折枝刚想打趣一句万一是兄妹怎么办，江寄雪已先一步从袖中摸出一小块碎银，搁在了摊位上。 “借您吉言。” 他语气温和，眉眼间染上了几分愉悦，“不用找了。” 老婆婆一看那块碎银子，眼睛都亮了，连连道谢。 沈折枝：“……” 行，左右她不亏。 她拿着两盏灯，走到一旁供人写字的石桌前，递给江寄雪一盏，自己拿起毛笔。 笔尖蘸墨，沈折枝想都没想，在灯纸上唰唰写下四个大字：升官发财。 写完，她满意地吹了吹上面的墨迹，偏过头去看江寄雪写了什么。 只见江寄雪正提着笔，神色专注，一笔一划写得极慢。 灯纸上，端端正正留下了两行挺拔的楷书——雪落枝头，也算白头。 沈折枝愣了一下。 突然就想到了刚才卖灯的婆婆说的那句保准两位恩爱白头。 这人……竟然把一句市井摊贩的吉祥话给听进去了？ 还郑重其事地写在了祈福的河灯上。 “……这愿望，是不是写得过于直白了些？” “神明很忙，写得直白些，免得祂看错。” 答完之后，江寄雪放下笔，拿起河灯，“走吧，去放灯。” 沈折枝看着他的背影，挑起眉头，喃喃出声： “还不如直接求我呢。” … 第296章 微臣赏雪 江寄雪一把抽回那根被咬住的指尖，唇瓣毫无阻隔地覆上了她的唇。 和上次的失控不同，他小心辗转，慢慢试探着，生怕力道重了会弄疼她，又怕对方会在下一秒将他推开。 但，令他意外的是，这次的沈折枝却承接了这个吻。 不仅如此，她还将双手探出，攀上了他的肩膀。 察觉到她的回应，江寄雪呼吸一滞。 眼底雾气漫卷。 下一瞬，他突然翻过身子，单手撑在沈折枝侧上方的树干上，将她圈进怀中。 宽大的广袖垂落，形成一道屏障，将两人之间的暧昧尽数遮掩。 在这一小片空间里，江寄雪彻底抛却了平日的端方守礼。 于袖底的掩护下，轻轻喘息着。 再将这个极尽温柔的吻，一点一点，探得更深…… 许久。 江寄雪终于舍得将唇错开。 他将下巴垫在她的肩膀上，用唇贴着她的耳垂，喑哑着问：“上次同我说的话，可还作数？” 沈折枝被对方的呼吸弄得有些痒，偏了偏头，眼底漾起笑意：“哪句？” 揽在她腰间的手臂一紧。 “馋这皮囊。” 短短一句，问得极其认真。 沈折枝听得挑起眉头。 搭在肩后的手顺势抚上了他的后颈，指腹在那片地带轻轻一划。 “作数。” …… 清溪别院门前，方伯提着风灯迎出来。 “相爷，您怎么这个时候过来了？这位是……” 他将灯笼往前送了送，借着昏黄烛光看清了江寄雪身边穿着月白云影纱的女子。 方伯愣住。 这女子…… 怎么长得这么像沈侯？！ “去烧水。” 江寄雪淡淡出声。 说完便牵起沈折枝的手，缓步往主卧的方向走。 可没走几步，突然想到了什么，又从袖中摸出一锭银子，回头放在方伯手里。 “烧完水，带你孙女去城里看花灯，今夜别院不留人。” 方伯手忙脚乱握住银锭，愣在原地。 待二人的身影马上要消失在视线之内，他才如梦初醒道： “这……多谢相爷赏赐！” …… 江寄雪领着沈折枝穿过回廊，停在主卧门前。 “左侧是浴房，备了热水和干净衣物。”他喉结上下滚动，“但别院没有旁人的换洗衣物，只有我的。” 沈折枝点点头，示意自己知道了。 男子的衣物她本就穿得，哪怕是江寄雪的，对她来说也没什么太大区别。 于是，她推门走进去，利落地褪下繁复的衣裳，跨进浴桶。 温水渐渐漫过肩膀，洗去一身疲乏。 梳洗完毕后，沈折枝没多做停留，换上浴房里备好的雪白中衣，便推开了主卧的门。 屋内没人，却提前燃好了香。 细嗅之下发现是雪中春信的味道。 沈折枝在心中啧了一声，有些好笑：“这大燕第一体面人真是名不虚传，又是净身又是熏香的，不知道还以为要去礼佛。” 她走到床榻边，随手拿过软枕垫在背后，阖上双眼开始等待。 实际上，她觉得这档子事就是水到渠成。 大家都是成年人，没必要扭捏作态，差不多了直接进入正题就是。 可…… 另一间浴房内。 江寄雪一遍又一遍地将温水浇在自己身上，洗得极慢极仔细。 仿佛在进行某种庄严神圣的仪式，想要洗去一身的红尘算计，将最干净的自己，献给一门之隔的那个人。 第297章 微臣挺会留犯罪痕迹 夜色渐浓，漏断更深。 屋内清雅的雪中春信，已经被另一种甜腻的气味覆盖。 床榻前的脚踏上，衣物散落一地。 两件中衣交叠在一处，边缘甚至裂开了一道口子，足见方才战况何等激烈。 沈折枝趴在软枕上，腰间横着一条手臂，勒得很紧。 她忍不住偏过头，看向身旁之人的侧脸。 江寄雪的长发散落，与她的青丝互相缠绕着，几缕发丝被汗水浸湿贴在额角，胸膛前还印着几道显眼的红痕。 沈折枝在心里感慨： 爽。 吃的时候是一种爽。 吃完了看到自己将对方糟蹋成这副模样，又是另一种爽。 察觉到她的视线，江寄雪睁开眼，低头用鼻尖轻轻蹭了蹭她的脸颊。 这时，沈折枝目光一凝。 她反手捏住他的下巴，指腹抚上那处被她咬破的唇角。 方才侧着脸在暗处还没发现，如今清楚地看到自己的杰作，她一时竟有些语塞。 这…… 这破口实在太明显了。 万一让旁人看见，该不会惹出什么是非来吧？ 江寄雪见她皱眉，伸手握住她的手腕，低头用唇在她的指节上吻了一下。 “怎么？” 沈折枝开口道：“被我咬破了，明日早朝，你这副尊容怎么见人？” 江寄雪听见这话，单手撑在沈折枝身侧直起身子，另一只手在唇角的破口处轻轻碰了一下。 淡淡的刺痛感传来。 他没恼，眼底反倒化开些许笑意。 “无妨。” 江寄雪顺手扯过榻旁那件战损版的丝质中衣披上，“明日若有人问起，我便说是新养的狸奴顽劣，喂食时不慎被咬了一口。” 沈折枝一脸震惊：“……你竟栽赃雪球？它那么点大的小奶猫，能跳起来咬到你的嘴？你当旁人都是傻子？” “那便说，是我自己夜里看卷宗，不慎磕在了镇纸上。” 说着，江寄雪走到桌案前，提起茶壶倒水。 沈折枝的目光顺着扫了过去。 中衣松垮地挂在肩头，随着他的动作，肩后那几道抓痕清晰可见。 红艳艳的，扎眼极了。 她莫名更心虚了些。 这时，江寄雪端着杯温水走回来，将杯沿抵到她唇边。 “要不要润润喉？” 沈折枝一怔，看着眼前白净的腕骨，抬头望去。 那人正注视着她，清冷的眉眼还沾着没完全散去的欲色，形成了极致的反差堕落感。 清冽的嗓音也勾着哑，难免让她回忆起方才这人难以自抑的闷哼和低喘。 以及，是在什么状况下发出的声音。 沈折枝眸光忽暗。 她快速低头抿了一口，伸手接过茶杯，搁在一旁的小几上。 接着双手一拽，将他重新拉入床榻。 “天色不早了，我赶时间睡觉，没空喝来润去了，再来一次。” 第298章 微臣开始查前朝卷宗 事情果然如沈折枝所料。 今日的早朝，气氛诡异到了极点。 文武百官站得规矩，可那眼珠子却不听使唤，总忍不住往百官之首那道身影上乱瞟。 江寄雪站在那儿，一如既往的清冷端方。 可偏偏，那张清心寡欲的脸上，唇角处印着一个殷红的破口。 在场哪个不是拖家带口的老狐狸？ 看一眼便知晓，那绝不是什么磕碰造成的，分明是被人咬出来的齿痕！ 这可真是奇了。 从来没听说江相近女色啊？ 平日里，他就连宴席都极少参与，寥寥几次赴宴也是坐在那里品几杯清酒，没过多久便会离席，寻一处清净地自己待着。 如今这般光景…… 难不成是哪家手眼通天的贵女，竟把这朵高岭之花给摘了？ 简直是惊天大瓜！ 朝臣们心里好一顿翻腾。 若是能打探出这女子的身份，提前去攀个交情，日后有首辅大人照拂，仕途还愁不顺？ 底下人各自盘算，龙椅上那位却已经快把金龙扶手给生生抠下一块来。 裴玄看着江寄雪的嘴唇，越看越觉得那痕迹刺眼。 各种难以启齿的猜测在脑子里转圈，搅得他心头烦闷不已，却又无处发泄。 裴凛更是像鬼一样，一眨不眨地盯着江寄雪。 似乎非要在那个齿痕上盯出个花来，好确认那到底是不是他心里想的那个人的杰作。 偏偏这时，江寄雪迈步出列，开始替沈折枝告假： “禀陛下，昨日大理寺移交了一批前朝密卷至内阁，事关重大，臣以为当交由刑部彻查。” 江寄雪嗓音清冽，神色坦然，“靖北侯为求稳妥，今晨已亲自前往刑部公房梳理案卷，因此，臣特代沈侯向陛下告假，待案卷理清，再行复命。” 此言一出，大殿内气温骤降。 裴玄和裴凛的脸同时黑了下来。 原本他们还在心里拼命找借口，觉得江寄雪这做派未必就和沈折枝有关。 可这番话一出，那点自欺欺人的侥幸直接被干了个粉碎。 尤其是裴玄。 哪怕容时这几日正与他冷战，可遇到前朝密卷这种机要大事，依她的性子，定会先派人知会他一声再行告假。 岂会需要江寄雪来帮忙开脱？ 裴凛的心思就更直接了。 一想到昨夜，沈折枝可能正和江寄雪在某处啃嘴子，啃得今日连床都下不来，还要靠这个伪君子来朝堂上替她请假，他就感觉眼前阵阵发黑。 好一个江寄雪！ 平日里装得清高出尘，背地里却跑到她跟前去卖弄风骚勾引她？！ 怎么会有这么恶心的人？ 叔侄俩就这样黑着脸，目光如刀般一下下凌迟着江寄雪。 底下的朝臣们虽然不知道这其中的弯弯绕绕，但看着上头那两位的神色，谁也不敢在这个时候触霉头。 只能一言不发，开始装死。 于是，这场早朝，就在这种除了江寄雪，没一个人能喘匀气的诡异氛围中草草结束。 …… 沈折枝坐在马车里，挑开窗帘看了一眼天色。 随即揉了揉发酸的后腰，叹了口气。 “唉。” 破月在前面驾着马车，听到这声叹息，满头雾水地问道：“怎么了主子，云落一大早神秘兮兮地说您昨夜出去快活了，可听您这动静，倒像是去受大刑了。” 沈折枝面无表情地靠在车壁上：“快活个屁，快死了。” 破月大惊：“啊？！这是为何？怎么死的？” “爽死的。” “……” 他就多余问。 第299章 微臣训犬 暗室内好一阵沉默。 良久，顾鹤洲站起身。 红袍下摆逶迤在地，随步缓缓移动。 他上前几步，睨着跪在身前的暗卫，不过几息之间，令人胆寒的威压便倾轧而下。 “传我的话。” “谁惹的祸，谁自己填命。” “顾家几代积攒的底蕴，是为了护住皇室血脉、延续香火用的，不是给那些个蠢货用来谋取私利的。” 听出了他话里的狠劲儿，暗卫的后背瞬间渗出了一层冷汗。 “是！” 话音落下，他战战兢兢退入黑暗。 而顾鹤洲转过身子，散漫慵懒的眉眼间杀意尽显，似修罗面世。 顾家这棵大树，盘根错节太久。 枝繁叶茂之下，尽是些吸食精髓的烂叶枯枝。 如今…… 也是时候修枝剪叶，尽收于他一人之手了。 …… 魏一远从宗人府一路小跑回来，进门连口茶都没来得及喝，便一头扎进书案堆里，跟着沈折枝理卷宗。 沈折枝将那本账册翻了几个来回，突然将册子往桌上一扔。 “大理寺那帮人是不是每天按时点卯，把脑子都点木了？” 她指着账册上密密麻麻的批注，“死盯着这几本破账本研究什么？还注解了十几页，闲的？” 听见这话，魏一远赶紧停下笔看了过去，一脸茫然。 看着那清澈愚蠢的眼神，沈折枝有些无奈，只能把话掰碎了喂给他：“既然知道这三个地下钱庄在暗中输送铁矿，铁矿乃是重物，数量又如此庞大，怎么可能凭空消失？” 魏一远愣住，脑子里突然亮起个灯泡：“大人的意思是……” “账本破译不了就先搁在一边，查物流。” 沈折枝站起身，解下腰间的尚书令牌，递了过去。 “去，持我的手令去一趟户部和工部，把江南三省近半年内，所有大型商船的通关文牒，以及各港口出入港的吃水线记录，全部给我调过来。” 魏一远醍醐灌顶，直呼内行。 “下官这就去办！” 他把令牌往袖兜里一塞，转身匆匆离去。 沈折枝看着他的背影叹了口气，认命地坐回原位，继续做个无情的打工人。 她耐着性子翻开剩下那些又臭又长的卷宗，在纸页上飞快勾画，把大理寺记录里的矛盾点，以及账册里不合常理的数目一一圈出，留着让下面的人去核对查实。 不知不觉间，窗外的天光暗了下去。 看着桌上一堆堆的卷宗，沈折枝伸了个懒腰，感觉颈椎都要离家出走了。 这案子牵扯太广，光是比对那些吃水线和通关文牒就是个极其要命的苦差事，后续还得跟大理寺那帮人扯皮，不是一两日能办完的。 “算了，今日到此为止，再看下去脑浆都要摇匀了。” 沈折枝果断决定放过自己，简单收拾了一下桌案，准时下值。 …… 迈出刑部大门，傍晚的凉风迎面扑来，吹散了在公房里闷了一天的浊气。 沈折枝走下几级台阶，脚步突然停住。 右前方的空地上，停着一辆玄黑马车，四角垂着暗金流苏，拉车的是两匹神骏的乌骓。 第300章 微臣不知道啊，他自己就给自己哄好了 马车停在一家雅致的酒楼外。 秦绪的声音在外面响起：“王爷，侯爷，鼎香楼到了，要不要属下先进去亮个牌子，把顶层的雅阁清空？” “不必。” 裴凛随口答了一句，长腿一迈，伸手便要去撩车帘。 沈折枝目光微转，落在他的背影上。 那头长发随意散落在肩背上，随着他起身的动作，几缕发丝顺着脖颈滑落，搭在胸前。 “等等。” 她伸手拽住了他的袖口。 裴凛动作一顿，回过头：“怎么了？” 沈折枝抬了抬下巴，指着他那一头乱发：“你打算这副样子出去？” 听到这话，裴凛低头扫了一眼搭在胸前的发丝，才想起来这茬。 今日江寄雪顶着那张破了皮的嘴脸在大殿上晃悠，还大言不惭地替她告假。 他回府后气得砸了书房一套茶具。 心头火起，觉得闷热，便随手扯了发冠，领口也拽开了几分。 后来实在坐不住，满脑子都是沈折枝到底在干什么，干脆让秦绪套了车直接去刑部等人，一直没顾上整理仪容。 裴凛收回视线：“无碍，本王便是不束发，这京城上下，也没人敢多看一眼，更没人敢……” “过来。” 沈折枝懒得听他放狠话，直接开口打断。 裴凛：“……” 怎么叫他跟叫狗似的？ 心里这么嘀咕着，那只挑着车帘的手却很没出息地放了下来。 他重新挪回了座位上，干巴巴地问：“做什么？” 沈折枝没搭理他，自顾自抬起手，将左腕上缠着的一根暗红色丝带解了下来。 这是她在公房看卷宗时，为了防止宽大的袖口扫到墨迹，随手绑在手腕上的。 丝带上还带着她手腕的体温。 她倾身靠了过去，周身淡淡的皂角香气慢慢侵入了裴凛的呼吸。 他有些怔愣。 下一秒，沈折枝将手指穿插进他的发丝，把那些散落的长发尽数拢入手中。 裴凛的身子瞬间绷紧。 这…… 她这是，要帮他束发？ 喉结忍不住重重滚了一下。 他僵坐在那里，一动也不敢动，任由对方的手指在他的发丝间穿梭，呼吸都放轻了些。 沈折枝的指腹偶尔擦过他的头皮和耳廓，一阵细碎的战栗便会从那处窜起。 耳尖的温度急剧攀升。 “低头。”沈折枝随口命令。 裴凛下意识照做，乖乖弯折了那颗从不向任何人低下的头。 沈折枝将丝带绕过发束，利落地打了个结。 “好了。” 她松开手，退回原位，上下打量了他两眼，满意地点点头：“这不就顺眼多了。” 听到这话，裴凛忍不住抬起手，碰了碰脑后那根丝带。 丝滑的触感，似乎还残留着她的体温。 他指尖一颤，迅速收回手，装作若无其事地清了清嗓子，声音却比刚才哑了几分。 “……下车吧。” 鼎香楼的掌柜早就在门外候着了，方才远远瞧见马车上的暗金流苏和徽记，魂都快吓飞了。 此刻见裴凛现身，他的腰弯得恨不得直接贴在地上，满脸堆笑地迎上前，一路小跑着将两人引上了顶层视野最开阔的雅阁。 沈折枝走到圆桌前坐下，给了裴凛一个眼神，示意他可以点菜了。 裴凛却没看放在桌上的菜单，直接报了一长串菜名，全是鼎香楼出了名的招牌菜，且都是沈折枝平日里爱吃的口味。 沈折枝：“……” 第301章 微臣收到一份礼物 裴凛这边，被一根发带轻易给顺了毛，又自己将自己哄好了。 另一位却没这么容易。 昭明阁内，死寂沉沉。 裴玄坐在御案后，面前摊开着一卷明黄色的圣旨。 他盯着那卷圣旨看了良久，久到眼睛泛起酸涩，依然一动不动。 脑子里反反复复浮现出的，全都是江寄雪站在大殿上，神色坦然地替沈折枝告假的样子。 这些时日，他日日派人去请她，借口找尽了，流水般的赏赐送进靖北侯府，最后又原封不动地被退回来。 哪怕在朝堂上，他故意找些无关痛痒的话头同她说话，她也是一副公事公办的模样，一口一个臣遵旨，把君臣界限划得比刀切还干净。 裴玄颓然地将手掌搭在额前，遮住了眼底碎裂的光。 她不理他，却允许江寄雪靠近她。 她不收他送去的东西，却允江寄雪带着她的痕迹，替她告假。 难道，就只有他一个人被困在这皇宫里，被嫉妒和恐慌反复凌迟么…… 良久。 一阵穿堂风吹过，烛火忽地跳动了一下。 裴玄的目光慢慢下移，落在那卷圣旨末尾留白的落款处。 他伸出手，握住放在一旁的那方传国玉玺。 下一秒，一方朱红的印记，重重烙在明黄绢帛之上。 …… 次日，早朝散去。 沈折枝顺着宫道往外走，疲惫地揉了揉眉心。 昨晚思索前朝遗党的案子有些失眠，今早又强撑着听了一早上的政务，此刻脑子里嗡嗡的，全是那本破账册上画着的诡异折线。 到底在哪儿见过呢…… 正琢磨着，眼角余光忽然瞥见前方石板路旁的墙根下，躺着一个东西。 沈折枝眼眸微动，似乎觉得有些眼熟。 她快步走近，低头看去。 竟是一只有些泛黄的纸雀。 折痕处已经有些磨损，孤零零地放在路边，却又摆得极为显眼，生怕她错过了似的。 沈折枝愣住了。 这东西…… 尘封的记忆，随着这只纸雀重新飞回了脑海。 两年前，那时的她正在查一桩牵扯极广的贪腐案，连熬了三个通宵，终于把账目理清，便连夜去了昭明阁回话。 恰巧，裴玄也正埋首于堆积如山的奏折间。 她实在困得受不了，便顺手拿桌上的废弃纸张折了这只纸雀，权当提神。 后来裴玄从折子堆里抬起头，盯着那只粗糙的纸雀看了半天，忽然笑了：“容时折一只雀儿，是要替朕分忧？” 当时她怎么答的？ 她打了个大大的哈欠：“臣是想说，臣和陛下这么干熬下去没什么鸟用，不如放过自己，各自回去睡个好觉，明日再战。” 那日，裴玄怔了片刻。 后来竟真的合上奏折，放她与自己回去安寝了。 沈折枝唇角忍不住弯了弯。 真怀念啊。 那段日子，虽然每天都几乎要累死在案卷和算计中，但他们却是背靠着背，为了同一个目标，在这吃人的朝堂上拼命杀出一条血路。 没有猜忌与冷战，也没有如今这些令人头疼的拉扯。 “这张随手折出来的破纸雀，他竟小心翼翼地留了两年？” 第302章 微臣得到了最想要的道歉 沈折枝心跳的极快，迅速往下扫阅。 字迹是裴玄亲笔，玉玺的红印端端正正盖在末尾。 疏文内容写得极其详尽： 【即日起，破除内廷女官仅限宫内服侍之铁律。 首批择优挑选十二名女官，设为行走。 分派至刑部、工部、户部等核心外朝衙门，参与司法核准、工程算账、户籍编纂等实务……】 沈折枝握着卷轴的手指越来越紧。 她豁然抬头，不可置信地盯着眼前之人。 逆着光，那张温润矜贵的面容，憔悴得让人心惊。 “这折子……不是早被内阁压死了吗？” “那些世家出身的朝臣，还有内阁里的老臣，不是拼死也不同意……” “不需要他们同意。”裴玄扯动了一下干裂的唇角，“借着前朝密卷案事发突然，六部人手奇缺的由头，朕直接让门下省过了印，最后又盖上了玉玺。” 沈折枝眉头紧锁：“你疯了？御史台那帮言官要是撞柱子……” “他们想求个千古忠名，成全他们便是。” 裴玄打断了她，继续道，“大燕的官缺，从来不乏削尖了脑袋想往上爬的钻营之徒，死几个言官，这天塌不下来。” 沈折枝喉间一滞，半晌没出声。 她又不傻，在朝堂上摸爬滚打这么久，怎么会不知道这件事背后，藏着多大的腥风血雨？岂会像他说的这般轻描淡写？ 让女官进入内廷，已经是天时地利人和才勉强撕开的一道口子。 而女官外放，等同于在世家门阀的根基上动土，更是在抢全天下读书人的饭碗。 古往今来，想推行这等颠覆祖制的政令，哪次不是伴随着漫长的流血与清洗？ 非得是一言九鼎的铁腕帝王，才能生生压下这满朝非议。 可裴玄…… 上面有个裴凛压着，下面还有世家门阀互相掣肘。 无论如何也算不上一个可以为所欲为的帝王。 这玉玺一旦盖下去，迎面而来的反扑足以将人淹没。 退一万步说，就算裴玄真的力排众议，在明面上把这政令硬推下去了，可底下那些阳奉阴违的手段，也极有可能让它变成一纸空文。 沈折枝的脑子越来越乱，需要担忧的事情也越来越多，千言万语堵在嗓子眼，竟是一个字也吐不出来。 裴玄似乎看出了她的欲言又止，往前迈了半步，温声道：“朕既下了令，自会去承担那些朝野汹汹，你不必忧心，只管放手去做。” 他的目光落在她手中的圣旨上。 “章程是你早早拟好的，细则也是你熬了几个通宵编纂成册的，如今万事俱备，不就只缺这一道推行之令么？” 沈折枝看向他，眉心依旧没有松开。 “可……” 这时，裴玄忽然抬起手。 极尽温柔地将她鬓边一缕散乱的头发，轻轻别到了耳后。 “不必多言。” 他定定地看着她，一字一句道：“我知你胸中有丘壑，想改一改这世道的规矩。” “我会帮你改。” 话音落下，沈折枝彻底怔住。 她低下头，看着手里沉甸甸的绢帛，心中翻江倒海。 眼前之人，不顾祖宗规矩，不顾口诛笔伐，亲自扛下了朝野上下的惊涛骇浪，只为了替她凿开一丝天光。 是…… “为了哄我？” 沈折枝紧紧抿着唇，神色难辨，“为了让我消气，才做这些？” “是，也不全是。” 第303章 微臣又把事情熬成一锅粥了 沈折枝任由裴玄圈着她。 过了半晌，她慢慢抬起手，落在他单薄了许多的后背上，一下接一下地轻拍。 “近日可是没怎么合眼？” 裴玄闷闷地应了一声，“也未曾好好用饭。” 一边说，胳膊又圈紧了些，下巴还在她颈窝处轻轻蹭动。 沈折枝：“……” 还挺诚实。 她顺势理了理他脑后有些凌乱的头发，语气无奈：“你把自己熬成这副鬼样子，我怎么好意思让你顶着这副病恹恹的皮囊，去替我挡那些腥风血雨？” 裴玄动作一顿。 多年来的默契，让他当即听出了话中的弦外之音。 “容时另有对策？” 沈折枝将那卷明黄圣旨举至眼前，眼底精芒一闪而过：“你方才说，借前朝密卷案事发突然、六部人手奇缺的由头，让门下省盖了印……” “这句话，倒点醒我了。” 裴玄不解，静待她的下文。 沈折枝继续道：“这道圣旨若直接明发天下，金銮殿上少不得要死几个人助助兴。” “届时，世家门阀再于暗中阻拦一番，推行新政怕是比登天还难。” “可若是……咱们换个名目呢？” 裴玄松开手，低头看她：“你的意思是……” 沈折枝答道：“前朝遗党这案子最近闹得满城风雨，又牵扯到铁矿走私，足见对方极有可能私造兵甲，意图谋反复国。” “既如此，不如干脆将这桩案子闹得更大些。” 说着，她扬起了一抹意味深长的笑。 “六部里面，刑部主审，户部查账，工部去核对铁矿去向，兵部排查沿途走私路线。” “咱们让这四部在接下来的日子里，忙到脚不沾地，连喘气的时间都没有。” “顺带着，把之前一直想动却没借口动的那几个贪污大员，趁着这通乱局，直接砸实罪名，褫了官服，停职下狱。” 裴玄眸光微动，顷刻间明白了她的意图：“如此一来，六部人手必然短缺，案子又压在头上，日常政务便周转不开了。” “正是。” 沈折枝继续往下推演，“等他们焦头烂额的时候，你再顺水推舟提出女官一事。” “但绝口不提什么外放试行，只说是特事特办，从内廷调拨一批通账目、晓律例的女官，以协理查案之名暂入六部。” “等这阵风头过去，案子结了，女官们在六部各自生根，做出实实在在的政绩，到时再将这旨意正式颁布，他们便是想阳奉阴违，也晚了。” 徐徐图之，借力打力。 裴玄听她条分缕析地铺陈盘算，看着她说到兴头上那神采奕奕的模样，眼神却慢慢黯淡下来。 两人视线撞在一起。 沈折枝挑眉：“怎么这样看我？” 裴玄喉结微滚：“无事，只是觉得……能将容时教得这般聪慧通透，你的父兄与娘亲，定是些怀瑾握瑜的人物。” “这些年，孤身一人在京城周旋，很难熬吧？” 沈折枝一怔。 脑海中闪过侯府里那些冰冷的牌位，以及无数个熬红了眼的深夜。 她沉默了一会儿，忽然开口反问：“谁说我是孤身一人？” 沈折枝望着裴玄，笑意盈盈。 “你也是我的亲人。” 话音落下，裴玄愣在原地。 眼底的情绪犹如山河倒卷，汹涌至极。 下一秒，沈折枝还没反应过来，便再次落入了一个紧得几乎要将她揉碎的怀抱之中。 …… 接下来的一段时日，大燕的朝堂在某些人的有意而为之下，逐渐失了控。 前朝遗党走私铁矿的案子，如滚雪球般越闹越大。 沈折枝直接将这件事定性成了意图谋反、颠覆社稷的史诗级惊天大案。 裴玄见她开了头，立马开演，在金銮殿上当庭震怒。 他下旨让刑部牵头主审，户部连夜清查近五年的盐铁账目，工部被逼着去核对所有官营铁矿的损耗去向，兵部则要在各处关隘设卡排查走私路线。 动静这么大，自然瞒不过另外两位手眼通天的人物。 摄政王府里，裴凛随手将茶盏扔在桌上：“随她折腾好了。” “兵部和户部那边传本王的话，谁敢给她下绊子，本王活剥了他的皮。” 相府书房内，江寄雪看着密报，面无表情地提笔在公文上批了几个字—— 【全力配合沈侯，不得有误。】 本就焦头烂额，加上这二人跟着开后门，三省六部彻底乱成了一锅粥。 刑部首当其冲，大肆调阅卷宗，满京城抓捕嫌犯，诏狱里的惨叫声连着几天几夜没停过。 户部被逼着清查江南三省五年来的海量账目，算盘珠子都快抡冒烟了。 天气渐渐入了夏，日头毒辣，工部的官员们叫苦连天，却只能顶着烈日，像驴一样被赶去各地官营铁矿核对损耗。 兵部则在各处关隘设卡，连夜排查走私路线，连个囫囵觉都睡不上。 而沈折枝捏着那些半真半假的线索，把火烧到了几个平日里叫嚣得最凶，且最重规矩的世家大员头上。 一时间，贪腐、渎职、暗通反贼的罪名一齐砸下。 早朝之上，三名正三品大员还没反应过来，就被当庭褫夺了官服，连喊冤的机会都没有，直接被禁军拖了下去。 这一下，满朝文武人人自危。 谁还敢在这个节骨眼上触霉头？ 众人生怕多说一句话，就被刑部请去喝茶。 于是，半个月后。 当裴玄端坐在金銮殿上，看着下方一群顶着硕大黑眼圈，脚步虚浮，几乎站着都能睡着的官员时，故作痛心地叹了口气。 “诸位爱卿，如今六部人手奇缺，案子又压得紧……” “朕思虑再三，决定特事特办，从内廷调拨一批女官暂入六部，协理查案，不知众卿意下如何？” 鸦雀无声。 没有御史撞柱子，也没有老臣哭祖制。 众人此刻脑子里只有一个念头：赶紧来个人干活吧！！ 管她是男是女，只要能帮着盘盘账，理理卷宗，别说女官，就是弄几只会算账的猴子进来，他们都烧高香了！ 其中有几个脑子轴的，平时靠着持反对意见博出位的言官，刚想习惯性地站出来反对。 裴玄便和颜悦色地看了过去：“爱卿既觉得此举不妥，想必是精力充沛，不如……爱卿便替同僚多担待些，去户部帮忙盘两个月的账？此事结束后，朕定会论功行赏。” 言官瞬间闭嘴，缩回队列。 论不论功行赏的已经不重要了。 现在都已经快遭不住了，再帮旁人理活儿，他怕是要猝死在工位上，直接入土为安。 于是，在满朝文武虔诚的期盼中，内廷女官终于借着协理查案的名义，踏出了高高的宫墙。 第304章 微臣开始怀疑狐狸 刑部公房。 沈折枝端着一杯浓茶，眉头蹙起。 桌上摊开的，依然是那本画满了折线和圈点的前朝账册。 这东西她没事儿就翻出来琢磨琢磨，可除了觉得眼熟，半点有用的头绪都没理出来。 沈折枝无语凝噎，抬头望天： “唉，看不懂。” “这下算是彻底知道少自习，多自畏这句话是怎么来的了。” “我宁愿得性瘾，也不想天天对着个破账册得抑郁症。” 话音刚落，魏一远敲了敲门，从门外走进来。 他怀里抱着高高一摞案卷，脚步虚浮，好似被案牍吸干了精气的落魄书生。 “大人，属下带人核对了江南三省近半年的通关文牒和各港口的吃水线记录……” “说结果。” “有大问题。”他指着册子上的朱笔圈注，“这七艘大船，通关文牒上报备的是运送苏绣、茶叶和瓷器，但我们查了沿途几个闸口的吃水线记录，深得离谱，若是这些轻货，船身至少该浮起半尺。” 沈折枝眼神一凛：“底下压着重物？” 魏一远点头：“是，还有一处蹊跷，这几艘船每一次出港，都会在江宁府的一处私港停靠半日，那私港名义上是废弃的，但属下查访得知，夜间常有重车进出。” “而且，大理寺查抄的那三个地下钱庄，正好都在江宁府。” 沈折枝眯起眼：“这几艘船挂在谁的名下？” “江南漕运总会。” 听到这个名字，沈折枝若有所思。 江南，商行，漕运。 这几个词连在一起，很难不让人联想到一个人…… 正琢磨着，门外传来一阵轻缓有序的脚步声。 李顺站在门口，恭敬地通报：“大人，内廷调拨的三名女官到了，说是奉旨来咱们刑部协理案卷。” 魏一远眼睛一亮。 太好了！ 江南那边刚押送过来三大箱口供，刑部上下连个打杂的都被派出去抓人了，他正愁找不到人誊写文书。 简直是雪中送炭！ 沈折枝坐直了身子：“让人进来。” 门槛被迈过，几道身影缓步走入公房。 走在最前面的女子，穿着一身崭新的青色官服，腰间束着革带，头戴一顶小巧的乌纱帽。 未施脂粉，却显得格外清爽利落。 沈折枝抬眼看去，微微一愣。 竟是……周晴月。 她端端正正地站在那里，眸子里满是沉稳与坚毅。 和曾经那个满眼死气，觉得只能靠出卖灵魂来换取一线生机的绝望女子相比，说是脱胎换骨也不为过。 周晴月亦在看向沈折枝。 眼前之人，是亲手将她从泥沼中拉出来，又一步步为女子铺开一条登天之阶的靖北侯。 一种士为知己者死的激荡，从心底油然而生。 周晴月快速上前两步，双手交叠，高高举过头顶。 接着双膝一弯，扑通跪在了地面上。 “下官周晴月，叩见尚书大人！” 旁边的魏一远吓了一跳，赶紧往旁边挪了两步。 怎么回事？来刑部报个到，怎么行这么大的重礼？内廷女官都这么有劲儿吗？ 沈折枝手里的茶水也跟着晃了晃。 她看着伏在地上的人，有些哭笑不得：“晴月，你这是做什么？难不成嫌内廷升迁太慢，准备走个捷径，直接认我做义父了？” 周晴月：“……” 她看起来是那种一点弯路都不想走的人吗？ 眼角刚准备蓄起的泪花，被对方一句话憋了回去。 她无奈地站起身，叹了口气：“许久未见，沈侯还是半点没变。” 沈折枝挑眉：“你倒是变了不少，我看着舒服多了。” 说罢，她摆了摆手，转头吩咐魏一远。 “另外两位女官交给你了，带去前堂帮忙录下口供，至于晴月，先留在公房里，替我打个下手吧。” 魏一远连连点头，欢天喜地领着她们出了门。 公房内只剩二人。 周晴月没有半分拘谨，看着沈折枝难掩疲惫的面容，她迅速走上前，端起那杯凉透的残茶倒掉，重新沏了一杯温度正好的热茶递过去。 接着，便挽起袖口，动作麻利地开始整理桌案。 杂乱卷宗被她按照年份、涉案地、轻重缓急，分门别类地码放整齐。 每一摞的侧边，还贴心地夹上了一张字条，上面用蝇头小楷写着简要案情，让人一眼看去便明明白白。 沈折枝看着焕然一新的书案，先是愣了一下，随后在心里暗自感慨。 怪不得那些大权在握的人都喜欢带个贴身幕僚呢。 有个眼里有活，办事还利落的人在身边，感觉寿命都能延长两年。 她端起热茶喝了一口，打趣道：“这回倒真得感谢那群前朝遗党了，要不是他们闹出这么大的动静，我也没机会把你弄到身边来做事。” 周晴月也跟着笑了笑，走到书案旁，拿起墨锭开始缓慢研墨。 墨香渐渐散开。 “说到这前朝遗党，下官心里一直有个疑问。”周晴月看着砚台里化开的墨汁，随意闲聊着。 “嗯？说说看。” “听说那些被抓的钱庄掌柜，宁可咬破毒囊自尽，也不肯吐露半个字……这复国之念，当真能传承得如此深刻？” 在她看来，性命向来是最重要的东西。 为了一种执念放弃生命，实在令她无法想象。 沈折枝放下茶杯，看了过去：“谁告诉你，他们是为了复国之念？” “想要一个人甘心赴死太容易了，刑部陈年卷宗里例子一大堆，那些人愿意服毒自尽，无非是背后威胁他们的东西，重要得让他们宁可送命。” 周晴月愣住：“您这话……什么意思？” “怎么说呢，时间这东西，能冲淡世间万物。”沈折枝缓缓解释道。 “一个生在百年后的人，从小被灌输一个虚无缥缈，且比登天还难的复国梦，你觉得他会有多深的感触？” 此话一出，周晴月头脑清明了几分。 她若有所思道：“既然没有那么深的执念，为何还要冒着杀头的风险走私铁矿？” “因为贪。” 沈折枝见她一脸认真，便轻咳一声，开始细细授课：“朝廷管控盐铁，利润全在国库。” “那些前朝遗留下来的人，经过几代经营，手里必然攥着不小的势力，其中若有一部分人想要吞下这笔银子，总要有个名正言顺的名头。” “而复国，就是最好用的幌子。” 周晴月醍醐灌顶：“侯爷的意思是，有人在借壳生蛋？” “八九不离十。” 沈折枝眸子微眯，“不过……这人的狐狸尾巴藏得太好了，我得亲自试探一下，才知道深浅。” 第305章 微臣试探小狐狸 下值后，沈折枝缓步迈出刑部大门。 破月早就牵着马车候在柳树下，见她出来，赶紧摆好脚凳：“主子，回府？” 沈折枝踩着脚凳上了车，掀开半边车帘：“回。” “另外，你替我跑一趟顾家带个话，就说这个月的解药，让顾鹤洲提前几日来拿，过阵子本侯杂事缠身，没空搭理他。” 破月一怔。 提前给解药？这么突然？ 往常都是卡着日子给的。 但他跟在沈折枝身边久了，知道对方行事自有盘算，当即应声领命。 车帘落下。 沈折枝靠在车壁上，单手支着脸侧，指尖在鬓角一下一下地轻敲。 今日魏一远上报的那几个词在脑子里转了几圈，渐渐拼凑出一个人的影子。 若顾鹤洲真的跟前朝遗党沾边，那很多说不通的事情，就全对得上了。 回想起自己穿进来的那本小皇书，能和女主纠缠的男主们，哪个不是手眼通天、权倾朝野的狠角色？ 裴玄是当朝天子，裴凛是手握兵权的摄政王，江寄雪是内阁首辅。 唯独顾鹤洲，头上顶着个皇商的名头，看着最是无害。 一个商贾，凭什么跟皇权兵权相权平分秋色？ 难道就凭他长得够骚，嘴上功夫了得？ 虽然那书的设定是十八禁，大部分剧情都是肉肉肉，可许多背景和身份也是经得住推敲的。 如今细想，这顾鹤洲的背后，只怕藏着一条见不得光的暗流。 前朝皇室遗孤…… 沈折枝睁开眼，眼底一片清明。 “真是会给我找事。” …… 隔天傍晚，沈折枝拖着步子跨进靖北侯府的大门。 刚过影壁，云落便迎了上来，压低声音道：“主子，顾公子来了，按您的吩咐，没让他去别处，直接在书房候着呢。” “知道了。”沈折枝一边往里走，一边吩咐，“我与顾鹤洲有要事相商，让底下人机灵点，任何人不得靠近书房半步。” “是。” 推开书房的门，发现屋内没点主灯，只在墙角燃着两盏琉璃灯。 光线影影绰绰，无端给这议事的地方烘托出几分旖旎来。 沈折枝定睛看去。 顾鹤洲正闲坐在茶案旁。 他今日显然是下了一番功夫拾掇自己，一身暗红色的软绸长袍，衣襟微敞，满身的风流韵致。 那头青丝，平时多是用玉冠束起，今日却做成了侧编发。 左侧的头发和金线一起编成几股精致的小辫，顺着耳后垂下，右侧的发丝则慵懒地散在颈间。 这副打扮，配上那双含情的狐狸眼，就差直接明着说：我来献身，瞧好吧您。 听见她开门的动静，顾鹤洲转过头，眼底泛起笑意。 他站起身，几步绕到沈折枝身后，替她解开了官服外袍，搭在一旁的屏风上。 “下值这么晚，累坏了吧？” 沈折枝也不见外，由着他伺候。 解了外面那层束缚后，她走到圈椅前坐下，似笑非笑地打量他：“自然比不得你清闲，还有空做造型。” 顾鹤洲挑眉。 虽然听不懂造型是什么意思，但隐约能知晓，大概是他今日的打扮入了她的眼。 想到这里，他转到沈折枝身后，双手搭上她的肩膀，力道适中地揉捏起来。 “我哪清闲了？忙的都是些上不得台面的琐事，哪比得上侯爷为国事操劳。” 顾鹤洲一边按着，身子一边慢慢压低，用侧脸贴着她的面颊轻蹭。 “听闻朝中近来不太平，怕你伤神，我带了些吃食过来，方才云落已经用银针验过了，你尝尝合不合胃口？” 说罢，他径直走到茶案前，掀开一个精巧的食盒。 上层温着一碗牛乳，散发着清甜的刺玫香气，下层配着几样晶莹剔透的细点。 顾鹤洲端起那碗牛乳，用白瓷勺轻轻搅了搅，舀起一勺先抵在自己唇边试了试冷热，这才坐到沈折枝对面，将勺子送到她嘴边。 “温度刚刚好，润润嗓子。” 沈折枝没急着吃，目光直白地落在他脸上。 那些细碎的编发垂在耳畔，随着动作微微晃动，衬得那张脸愈发惑人。 眼前这人，最擅长做低伏小，哪怕只是喂口吃的，也能弄出一种缠绵悱恻的错觉来。 沈折枝眸光转暗，张开嘴，将那勺牛乳咽下。 入口丝滑，奶香和刺玫的清甜在舌尖散开。 “不错。” 顾鹤洲肉眼可见地愉悦起来，像得了什么了不得的夸赞，一勺接一勺地喂过去：“你喜欢就好，这牛乳是我在小厨房亲自盯着火候熬的，下次再给你多做些。” 沈折枝有些意外，扫了一眼旁边那几碟精致的糕点：“你亲自熬的？这糕点呢，也是你做的？” 顾鹤洲喂食的动作一顿，面不改色地笑了笑。 “那倒不是，糕点太费功夫，是府上厨子做的。” 沈折枝：“……” 合着就是往热牛乳里撒了把花瓣，就巴巴地端来表功。 可给他机灵坏了。 一碗牛乳很快见了底。 顾鹤洲从袖中抽出一方干净的帕子，替她擦去唇角的奶渍。 沈折枝顺势往袖兜里一摸，掏出一个青瓷小药瓶，扔在桌上。 “这个月的解药。” 药瓶在木桌上滚了两圈，停在顾鹤洲手边。 他没急着拿，先转动眸光看向她：“这个月早了五日，突然这般体恤，有些受宠若惊。” 闻言，沈折枝抬起手，手指落在他的细辫上，有一下没一下地拨弄着。 “自然得提前给你。” “接下来的日子，本侯怕是连合眼的功夫都没有，哪有空见你？” 顾鹤洲眼神微动：“侯爷在忙前朝遗党那桩案子？” “是啊。” 沈折枝的手指顺着他的发丝往下滑，最后停在他的脖颈处。 指尖看似随意地点在那里，实则正正压在颈动脉上。 “这案子牵扯太广，底下那帮人查了半天，只查出江南有几艘商船的吃水线不对，剩下的烂摊子，还得本侯亲自盯着。” “商船？” 顾鹤洲的神色没有半点波动，甚至还偏了偏头，将脖颈更顺从地贴向她的手。 “江南水路交错，商船多如牛毛，查起来确实棘手，侯爷若是用得上，我今夜便传信回江南，让顾家名下的商行帮着打听打听？” 沈折枝笑了笑。 “那倒不必。” 话音落下，她指尖骤然用力，按紧了那处跳动的脉络。 “刑部已经查实，那几艘有问题的船，全挂在江南漕运总会的名下。” “我记得，顾家在江南商界说话极有分量。” “这漕运总会的人，想必也得卖你几分薄面吧？” 第306章 微臣把狐狸吓到了 顾鹤洲的脉搏在沈折枝指腹下跳动着。 平稳有力，不见半分慌乱。 “侯爷太抬举我了。” 他顺势握住停在颈侧的手，牵到唇边，落下极轻的一吻。 “江南漕运总会里坐镇的，都是些早年跟我祖父一起行商的长辈，他们自恃辈分高，向来不把我这个晚辈放在眼里。” “所以，他们名下的船到底运了些什么，我并不知情。” 他专注地望着她，目光缱绻：“不过，那些人若是干了什么掉脑袋的勾当，惹了你烦心，你只管派人去拿便是。” “顾某不仅不会替他们求半句情，还可以去走走关系，替你取几册账本来。” 沈折枝端详着眼前这张漂亮又顺从的脸。 她慢慢抽回手，指尖在他侧脸上轻轻刮了一下。 “你倒是乖。” …… 沈折枝没留顾鹤洲用晚膳，也没请他吃海鲜，只说自己累了，让他带着解药回去。 夜色浓重，顾府的灯笼在风中摇晃。 顾鹤洲大步穿过庭院，直奔书房。 两侧的仆役察觉到气压不对，纷纷低下头，连大气都不敢喘。 伺渊紧随其后，推开书房的木门，熟练地点亮烛火。 “少主，喝口热茶。”他端着托盘走上前，递上一杯刚沏好的雨前龙井。 顾鹤洲伸手接过茶盏。 他低头注视着茶汤里缓缓打转的茶叶，水汽氤氲而上，模糊了眉眼。 下一刻，五指骤然收紧。 “砰。” 上好的青瓷茶盏被生生捏碎。 温热的茶水混着鲜血，顺着指缝滴答滴答地砸在地上，溅开一朵朵血花。 伺渊大惊失色：“少主！” 顾鹤洲抬起那只鲜血淋漓的手，随意瞥了一眼手心外翻的皮肉，语气毫无起伏。 “无事。” 话落，他面无表情地上前一步，双手按在书案边缘。 手臂发力，猛地一扫。 只听得一阵稀里哗啦的巨响。 书案上的笔墨纸砚、账册玉石、连同那把纯金打造的算盘，尽数被他扫落砸在地上，一片狼藉。 伺渊僵在原地，不敢出声。 自己从很早就被老主公安排跟在顾鹤洲身边，见惯了他在商海里谈笑杀人，也见惯了他对任何事情都能游刃有余的姿态。 这是一个……哪怕刀架在脖子上，也能笑着跟人谈条件的疯子。 可，他却从未见过对方有哪一次像今夜这般，失控到了如此地步。 顾鹤洲双手撑着书案。 编好的发辫已经散乱，几缕发丝垂落下来，遮住了他大半张脸。 半晌，他终于开口。 “她怀疑我了。” 伺渊一怔。 谁？ 沈侯吗？ “我不能被她怀疑……” 顾鹤洲低声自语，瞳孔微微紧缩。 今日在侯府，当沈折枝的手指压在他颈侧的那一刻，他就知道出事了。 她特意提到江南漕运总会…… 分明是窥到了端倪，借机敲打于他。 顾鹤洲闭上眼，努力压制着翻涌的气息。 思绪不由自主地飘回之前江南水患时的场景。 那时的沈折枝，满身泥泞地站在决堤口，几天几夜没合眼，指挥着众人将堤坝合龙。 狼狈至极，却又耀眼得让人移不开眼。 正是在那段时日，他决意捧上顾家的金银，以及他自己这柄染血的利刃。 第一次被她怀疑的时候…… 她说了什么来着？ “我可不管你究竟有什么秘密，只要不牵连到我和陛下的利益，我可以尽量满足你的所求。” “同样的，你也得尽全力为国分忧。” “明白吗？” 顾鹤洲的指骨霎时收紧。 殷红的血顺着桌角，滴落的速度越来越快。 这是她画下的底线。 可如今，这条线快被族里那些蠢货踩烂了。 若她查出，顾家便是那搅弄风云的前朝余孽呢？ 若她知晓，族中那些所谓的长辈、族老，实则皆为前朝的天潢贵胄呢？ 这群人，一边愤世嫉俗地怀念前朝荣光，做着复国的春秋大梦。 一边又穷奢极欲，挖空心思肆意敛财，让自己过上堪比皇室的奢靡生活。 为了填饱私欲，不惜把律法踩在脚下。 顾鹤洲的呼吸愈发滞涩。 脑中又晃过二人缠绵时的光景…… 温泉中，她眼角泛红的迷离。 她指尖扣进他后背的力道。 还有自己想要彻底融化在那片痉挛与紧致中时，那种深入骨髓的贪恋与不舍。 那是他在这腐朽烂泥般的世界里，唯一能抓住的活气。 若她发现了…… 以沈折枝待他的冷血，会不会毫不犹豫地拔出刀，把他连同整个顾家，当成垃圾一样清理得干干净净？ “少主。” 伺渊低声唤道，从怀中掏出金疮药，大着胆子走上前，“您的手……” 顾鹤洲没接，随意将手在暗红色的绸袍上蹭了蹭。 等他重新抬起头时，那双浅眸中已然换了一副神色。 恐惧达于极点，便衍生出了杀机。 “伺渊。” “属下在。” “前些时日我命人传去江南的话，如何了？” “回少主……江南那几位族老，仍在设法弥平此事。” 毕竟少主原话是“谁惹的祸谁自己填命”，对那些族老而言未免太过绝情，他们岂会甘心引颈就戮？ 顾鹤洲默然半晌，又问了一句：“他们的亲眷子嗣如今身在何处？” 伺渊答道：“铁矿一案事发之后，这些支系便拖家带口避入京城，言明想借您的庇护暂避风头，待此事平息再作计较。” “很好。” 顾鹤洲慢慢站直身子。 “传信去江南，命那几人自刎谢罪，将账本与铁矿兵甲一并交归朝廷，万不可牵连顾家。” 此言一出，伺渊惊愣在原地，以为自己听错了：“……少、少主，您说什么？” 顾鹤洲转过身，睥睨着满地狼藉。 唇角微勾，绽出一抹残忍至极却又艳丽无双的笑。 “我说。” “要么，让他们自刎谢罪。” “要么，我亲自将他们用给那些掌柜家眷的手段，原封不动地赏给他们的亲眷。” 他偏过头，语气轻飘飘地问道：“听清楚了？” 第307章 微臣睡个觉，听说王爷和猫吵起来了 另一边。 虽说借着漕运的事当面敲打了顾鹤洲一番，但沈折枝心里的防备并未完全放下。 毕竟，那人嘴上撇得干净，却半点没否认自己背后还藏着别的身份。 于是她连夜点了几名侯府暗卫，加上裴玄赐的虎贲卫，悄悄打发去了江南，让他们特事特办，专门去查顾家和漕运商行。 “什么都查不到就别回来了，在江南找个店上工吧。” “反正连这点活儿都办不利索，暗卫这份差事，你们也趁早别做了，现在改行还来得及。” 听着沈折枝的PUA话术，暗卫们冷汗直流。 “……是。” 接下来的日子，朝堂上的风暴渐渐平息。 女官入六部的事办得顺理成章，前朝遗党的铁矿案也理顺了脉络，按部就班地往下走。 连轴转了这么久，别说下面办事的人，连裴玄都有些吃不消了，批折子批的手抽筋。 终于，他大笔一挥，特批三省六部休沐一日。 圣旨一下，沈折枝觉得自己总算从拉磨的驴变回了活人。 这一觉，直接睡到了日上三竿。 阳光把大把地洒进屋里，沈折枝在床上翻了个身，觉得浑身的骨头都舒坦了。 “云落。” “云——落——” “我——饿——了——” 房门被推开，云落端着铜盆走进来。 “来了来了，水都给您备好了。” 沈折枝坐起身，正准备下床，一抬头却瞧见云落那张脸满是欲言又止。 “怎么这副表情？” 她趿拉着鞋走过去，把手伸进温水里，随口打趣，“天塌了？还是前朝余孽打进京城，我们改朝换代了？” “……倒也没那么严重。” 云落递上干帕子，神色更加一言难尽。 “是王爷来了。” 沈折枝擦脸的动作顿了顿，把帕子扔回盆里，不以为意：“来就来呗，他近来往侯府跑得还少么？难道他还能把这儿拆了不成？” 云落嘴角直抽：“拆房子倒没有，就是……就是……王爷和雪球吵起来了。” 沈折枝：“？” 她怀疑自己还没睡醒。 裴凛，和一只猫吵起来了？ “他俩怎么吵的？”沈折枝满脸荒谬，“跨物种交流？” 云落叹了口气，把半个时辰前发生的事儿原原本本倒了出来。 “事情是这样的……*&%&￥&￥……” 半个时辰前。 侯府前厅。 裴凛大摇大摆地跨进门槛，手里提着几样京城新出的稀罕吃食，为图清静，他连随从都没多带，只领着秦绪一人。 听闻沈折枝还在补觉，他也没恼，十分自然地在前厅主位上坐下，仿佛在自己家里一般自在。 秦绪在一旁小声请示：“王爷，要不属下让云落姑娘去后院通报一声？” “不必，让她睡。” 裴凛端起茶碗喝了一口，语气难得宽和，“熬了这么些天，难得休沐，多睡会儿也是应该的。” 说完，他从宽大的袖管里抽出一沓军务折子，往桌案上一拍。 秦绪极有眼色，赶紧掏出随身带着的朱砂笔和墨盒，规规矩矩地摆好。 于是，裴凛拿起笔，就着侯府的茶水，就这样在侯府前厅批起了公务。 日影渐渐西移。 裴凛端坐于桌案前，眉眼冷峻，落笔如风。 这时，一声猫叫打破了这份宁静。 裴凛笔尖微顿。 眼皮一掀，目光落在了厅门处。 只见一只通体雪白、毛发蓬松的狮子猫迈着优雅的步子走了进来。 小东西长得极其讨喜，浑身没有一根杂毛，好似一坨成精的雪团子。 它停在门槛边，打量着坐在主位上的陌生男人。 裴凛皱了皱眉。 他自诩是在刀山火海里滚出来的铁血之辈，见惯了战马和猛禽，对这种毫无杀伤力的小玩意儿，向来不太感冒。 而且…… 七尺男儿，岂能玩物丧志？ 他收回视线，重新盯着手里的折子，打算无视这只猫。 可雪球显然不怕生。 它轻巧地往上一跃，哒的一声落在了木案上，正好踩在裴凛刚批完的一份军报旁边。 裴凛脸色一沉，冷声道：“下去。” 雪球鸟都不鸟他，还凑近了些，耸着鼻头嗅了嗅裴凛握着笔的手背。 闻完之后，它歪着脑袋，冲对方叫了一声：“喵。” 裴凛握笔的手僵住了。 正想伸手把这不知天高地厚的小玩意儿拎开，雪球却突然往前一拱，用脑袋蹭了蹭他的手腕。 紧接着，它往旁边一倒，直接在桌面上翻了个身，把雪白柔软的肚皮亮了出来。 两只粉色的小肉垫还在半空中一张一合，做着踩奶的动作。 裴凛：“……” 这猫什么意思？ 勾引他？ 没看错的话，它下面还挂着俩铃铛呢吧。 站在一旁的秦绪拼命把头扭向窗外，生怕自己发出了声音，被王爷当场灭口。 而裴凛的目光落在那团白花花的肚皮上，眉头越皱越紧。 一只猫，怎么能如此谄媚？ 沈折枝平时就是被这玩意儿勾了魂，才没空搭理他的？ 他喉结动了动，心里天人交战。 雪球见他不理自己，又喵了一声。 裴凛：“……” 回头瞥了一眼假装看风景的秦绪。 很好，很有眼色。 他迅速放下手里的笔，试探性地摸上了雪球的脑袋。 手感极好，又软又滑。 裴凛的眼睛亮了。 他干脆双手齐上，一把将雪球抱起来，放在了自己的大腿上，从猫头顺到猫尾。 手感竟然出奇的好。 裴凛的嘴角隐隐往上扬了些许，一边揉，一边在心里琢磨：这猫养得确实不错，毛光水滑的，倒也配得上沈折枝。 正撸得上头，云落端着一碟刚出炉的茶点从外面走进来。 见裴凛正把雪球抱在怀里揉捏，她愣了一下，随即笑道：“王爷喜欢雪球？” 裴凛手上的动作一顿。 他立刻收敛了嘴角的笑意，恢复了一派威严冷淡的模样。 “不过是只畜生罢了，什么喜不喜欢的，见它一直往本王身上凑，随手打发一下。” “对了，她怎么养起狸奴来了？以前没见府里有这东西。” 云落走上前，将茶点摆在桌上，笑眯眯地答道：“回王爷，这是前阵子江相送来的。” “主子喜欢得不得了，还亲自取名叫雪球，每天下值回来都要抱在怀里逗弄好半天呢。” 话音落下，前厅霎时安静。 秦绪只觉得腿肚子一软，恨不能立刻原地刨个坑把自己活埋了。 哪壶不开提哪壶！ 这下完了！ 第308章 微臣真该死啊 裴凛顺着猫毛的手僵在了半空中。 江、相、送、的？！ 江寄雪？！ 他猛地低头，盯着怀里那团正舒服得直打呼噜的毛团子，牙关紧咬。 怪不得这猫刚才那么谄媚！ 原来是随了它那个不要脸的原主！ 想到这里，裴凛毫不犹豫地双手一掐猫咯吱窝，手臂一伸，将雪球放到了地上。 动作丝滑，没有半点留恋。 雪球正被撸得舒坦，突然被无情抛弃，四爪着地后愣了一下。 它仰起头，看着主位上那个重新端起笔、浑身往外直冒冷气的男人，非常不满地抗议了一声：“喵。” 裴凛冷冷地瞥了它一眼：“喵个屁。” 秦绪：“……” 云落：“……” 雪球似乎感受到了挑衅，往前走了一步，蓬松的尾巴竖成了一把耀武扬威的鸡毛掸子。 “喵喵。” “别叫了，再叫本王也不会抱你。” “喵喵喵。” “啪！” 裴凛一把将毛笔拍在桌案上。 “烦死了！” 雪球毫不示弱：“喵！” 裴凛指着大门：“滚出去！” 雪球：“喵喵喵喵！” 裴凛气急败坏：“秦绪！把这玩意儿给本王扔出去！” 秦绪苦着脸，进退两难：“王、王爷，这狸奴是沈侯的……” 裴凛一听这句话，更是气不打一处来。 只要一想到沈折枝每天下值回来，都要把这只江寄雪送的破猫抱在怀里亲亲抱抱，他就觉得满嘴泛酸，牙根都酸软了。 “烦死了！！！” …… 沈折枝坐在床榻上，听完云落那声情并茂的转述，陷入了长久的沉默。 她抬手揉了揉跳动的额角。 “所以，裴凛就因为雪球是江寄雪送的，跟它在前厅吵了半个时辰？” 云落沉痛地点了点头：“可不是嘛！王爷骂一句，雪球顶三句，后来王爷连军务都不批了，专门盯着雪球骂，一人一猫大眼瞪小眼，谁也不让谁……” 沈折枝：“……” 她抬头望天，叹了口气。 “去前厅跟他说一声，让他净个手，准备用午膳了。” …… 偏厅里，午膳摆了满满一桌。 沈折枝因为睡得太久饿极了，端着碗好一顿埋头苦吃。 坐在她身旁的裴凛沉着脸，手里捏着一双银筷，正对着面前那盘清蒸鲈鱼发狠。 筷尖一挑一拨，鱼肉被狠毒地分开，一根极细的鱼刺被他反手挑出，当啷一声扔进骨碟。 动作看起来不怎么像在剔鱼刺，倒好像是准备把谁的骨头抽出来，满是咬牙切齿的劲儿。 剔完刺，他夹起那块鱼肉，硬邦邦地放进沈折枝的碗里。 “挑干净了，吃吧。” 沈折枝看了看碗里快堆成小山的菜，无奈地夹起鱼肉塞进嘴里。 刚咽下去，旁边便飘来一句冷冰冰的话。 “那只狸奴掉毛。” 沈折枝停下筷子，转头看他，满脸莫名其妙：“哪只狸奴不掉毛？” 裴凛又夹了一块糖醋排骨放进她碗里，继续挑刺：“不仅掉毛，还满屋子乱窜，一点规矩都没有。” 沈折枝：“……” 让一只猫懂规矩？ 裴凛顿了一下，似乎想到了什么好主意，正色道：“本王府上有几匹西域进贡的战马，性子烈，跑得快，一脚能踹死一个刺客。” 沈折枝一头雾水：“然后呢？” “之前京里那些爱马的勋贵，三番四次舔着个脸跑到摄政王府来求借种，本王理都没理。” 说着，裴凛扬起下巴，神色间透着几分傲然，“明日，本王让人牵两匹到侯府来，你留着玩。” 沈折枝：“……” 脑海中立刻浮现出自己牵着两匹高头大马在侯府后花园溜达的荒谬画面。 听着就傻，只差边走边流着口水阿巴阿巴了。 她努力扯出一个假笑：“先不说我平时出门都坐马车，就算我哪天心血来潮想骑马去刑部，也不至于骑一匹能踹死人的汗血宝马吧？我是去点卯上班，又不是去边关冲锋陷阵……” 裴凛不悦地皱起眉头：“那又如何？战马威风，通人性，关键时刻还能护主，比江寄雪送的那只狸奴强千百倍。” “而且，本王觉得……” “停。” 沈折枝抬手打断了他。 裴凛话头被噎住，疑惑地看着她。 沈折枝偏过头看向站在一旁尽量缩小存在感的秦绪和云落。 “你们俩。” 秦绪和云落立刻站直了身子。 “出去用膳吧，这里不用伺候了，把门带上。” 两人对视一眼，动作极快地退了出去，还默契地将偏厅的门一左一右合拢。 离开的那一刻，秦绪在心里默默替自家王爷捏了把汗。 屋内，裴凛看着紧闭的房门，还以为沈折枝终于开窍了，想与他独处。 他轻咳一声，嘴角刚要往上扬：“你让他们出去做什……” “裴凛，你没完了是吧！” 沈折枝猛地一拍桌子，震得碗碟哗啦作响，“给我好好吃饭，再提雪球和江寄雪就滚出去！” 裴凛被吼得一愣。 “……好。” 看着上一秒还狂得不可一世，下一秒就端端正正坐好端起饭碗的裴凛，沈折枝又好气又好笑。 这人真是属狗的。 顺毛捋不行，非得挨顿骂才舒坦。 她摇摇头，夹了一筷子青菜放进他碗里，随口说道：“真不知道你这一身的脾气是谁教出来的，这么……” 话刚说到一半，她猛地顿住。 该死。 刚睡醒脑子转得慢，被他这么一气，嘴上就没把住门。 她差点忘了，裴凛的原生家庭比起裴玄更是不遑多让。 想到这，沈折枝有些僵硬地转头看去。 裴凛果然愣住了。 他垂下眼，视线落在碗里那根青菜上，睫毛轻轻颤动了一下。 “无人教过本王。” 声音中，带着些说不清道不明的落寞。 凄凄惨惨戚戚。 沈折枝：“……” 她真该死啊。 第309章 微臣哄狗 沈折枝看着旁边耷拉着脑袋的裴凛，恨不能时光倒流，把刚才那句话连同一盘子菜全塞进自己嘴里堵上。 真是造孽啊！ 她这人向来吃软不吃硬。 裴凛要是跟她拍桌子叫板，她能面不改色地把桌子掀回去，顺便再阴阳怪气地刺他几句。 可，他突然露出这副没人疼没人爱的可怜相，她心里那点愧疚立刻就冒了出来。 想想也是。 裴凛从小在皇家的冷眼和算计里艰难求生，还不知道被谁关在暗无天日的地方折磨出了幽闭之症。 好不容易熬到十几岁，又被扔进沙场，每天睁眼闭眼都是残肢断臂。 可以说，在他用赫赫军功一步一步杀出血路，走到摄政王的位置之前，人生每一个阶段，都是大写加粗的惨字。 惨烈程度，基本可以类比为：武则天感业寺剃发时期，王宝钏寒窑挖野菜时期，范进没中举时期，孔乙己没文化时期，骆驼祥子没北京户口时期，孙悟空压在五指山下时期，杜甫茅屋被秋风吹破时期，以及朱元璋捧着破碗要饭时期…… 至于那些温良恭俭让，那些世家公子的风雅规矩…… 哪有人教过他呢？ 沈折枝无声地叹了口气，放下手里的筷子，将自己面前那碟还没动过的蟹粉酥推到了裴凛手边。 “我今日睡懵了，还有些迷糊，说话不过脑子，你别往心里去。” 她刻意放软了声音。 任谁都能听出来里面生硬却努力的哄劝之意。 “其实你这脾气挺好的，直来直去，没什么弯弯绕绕，总比朝堂上那些当面笑脸迎人、背后捅刀子的阴险小人强多了，是不是？” 裴凛依旧盯着那根青菜不吱声。 过了好一会儿，才闷闷地憋出一句：“本王确实不懂风雅，不会讨人欢心，连只狸奴都不如。” 沈折枝一听，顿时头疼地揉了揉眉心。 怎么又跟猫较上劲了？ 她心里乱糟糟的，干脆把椅子往他那边挪了挪，开始胡说八道：“谁说你不如它了？” “它只会喵喵叫，你会批折子，会领兵，会骂……不对，会挑鱼刺，它能跟你比吗？” 听到这话，裴凛终于掀起眼皮，目光直勾勾地对上沈折枝。 眸底的落寞散去不少，却逐渐幽暗了起来。 “既然本王比它强……” “那它有的，本王也要有。” 沈折枝愣住，一时没转过弯来：“啊？它有什么？你要什么？毛线球儿吗？” 裴凛：“……” 他无视了对方抖的包袱，视线下移，看着沈折枝方才拿过筷子的白皙指尖。 喉结忍不住上下滑了几下。 好似一块泡在温热奶油里的小糖块儿，被人轻轻推过，在脖颈间来回浮动，看上去丝滑极了。 “云落说，你每日下值回来都会抱它揉它。” “本王也要。” 沈折枝瞪大眼睛。 不是吧，这么骚？ 她严重怀疑这人在得寸进尺。 可偏偏，裴凛就这么一眨不眨地盯着她，脸上明晃晃写着：本王受伤了，快来个人管管。 且，大有她今天不点头，他就立刻死在这儿的架势。 ……行。 谁让她自己先嘴贱戳了人家的痛处呢。 沈折枝转头看了一眼紧闭的房门，确认秦绪和云落短时间内绝对不敢进来后，这才咬了咬牙，慢慢抬起手。 手在半空中顿了一下。 最终，覆上了裴凛的头顶。 手心下的触感有些出乎意料。 他的发丝不似猫毛那般细软，却如墨缎般顺滑，指缝间还萦绕着淡淡的皂角香气。 沈折枝指尖微弯，顺着头顶慢慢往下抚弄了两下。 让她没想到的是，就在她手心落下的那一刻，裴凛突然闭上了眼睛。 睫毛抖动着，耳根也浅浅染上了一层薄红。 像一头被突然顺了毛的凶兽，既贪恋这种从未体会过的亲昵，又因为面对太过陌生的触碰，本能地感到战栗。 最后，只能不知所措地收起了所有锋芒。 沈折枝挑起眉头，手还停在他发间：“你这什么反应？我点着你头上死穴了？” “……本王无事。” 他睁开眼，声音比刚才哑了几分，“除了这个，还有呢？” 这话直白至极，就差明着说了。 他所求的，才不是像逗弄小猫一样敷衍的轻抚。 这根本填不满他心里的那个无底洞。 沈折枝嘴角一抽。 她迟疑了一下，试探性地用手搭上他的脖颈。 接着，上身微倾。 双臂越过裴凛的肩膀，将他整个人纳入怀中。 这是一个毫无保留的拥抱，温柔而又紧密。 裴凛的呼吸骤然滞住。 眼底跟着泛起了一片暗红。 从来没有人……从来没有人……用这样柔软的方式靠近他。 以往那些主动靠近他的人，要么手里拿着刀，要么心里藏着刀。 只有她。 喉结重重一沉。 隐藏在那副强悍躯壳下的偏执与脆弱在这一刻层层外泄。 他用双手扣住沈折枝的腰，用力将她往自己怀里按。 沈折枝被裴凛如此紧缚，不习惯地动了一下。 结果却发现对方和自己之间就像树袋熊和树一样胶着，密不可分。 她有些无语，索性不动弹了，等着这人差不多了自己放开。 … 时间一点点流逝。 裴凛依旧没有半点要松开的意思，甚至还在不断加码。 沈折枝面对越来越紧的拥抱，实在没办法，只能艰难地偏了偏头：“我、我喘不上气了……” 听到这话，裴凛动作一僵。 埋在她颈窝里的脑袋动了动，显出几分犹豫。 片刻后，那双手臂终于卸去些许力道，大发慈悲地给她留了喘气的空间。 但他的手掌依旧环在她的腰间，五指收紧。 沈折枝趁机呼吸了一口新鲜空气，虚弱地问他：“你打算抱到什么时候？” 裴凛的声音闷在她的衣服里，瓮声瓮气的：“不知道，反正现在不想松手。” 理直气壮里还沾着点无赖。 沈折枝语塞了。 “……总不能抱到天黑吧？外面的人还等着进来收拾桌子。” “再等会儿。” 裴凛又把她往怀里紧了紧，“本王喜欢被你抱着。” 沈折枝：“……” 谁抱着谁啊？ 她扫了一眼桌上快凉透的残羹剩饭，又瞥了眼窗外的天色。 算了。 反正今日是休沐日，闲着也是闲着。 权当日行一善，在这儿哄狗了。 第310章 微臣没事就乐意打听 沈折枝彻底卸了力道，把全身的重量都压在裴凛身上，任他缠拥着。 起初她还算安分，一只手搭在他的背上，食指指尖有一搭没一搭地隔着布料乱戳乱画。 画了几个圈，又顺着他脊骨的沟壑往下走，玩来玩去。 可，这种旖旎的氛围没维持多久，沈折枝脑子里那根名为“搞事业”的神经，又开始不受控制地狂跳起来。 她毫不留情地拍了拍裴凛的后背：“裴凛。” “嗯。” 男人从鼻腔里发出一声闷哼，手臂又收紧了半分。 “前朝的事，你知道多少？” 搂在腰间的手臂一顿。 裴凛缓缓抬起头，脸上写满了不可置信。 “沈折枝。” “本王在抱你，这种时候，你脑子里就不能装点别的？” 沈折枝一脸问号：“我这不是装了吗？江南的账本、走私的铁矿、刑部的卷宗，哪个不是别的？” 裴凛：“……” 莫名觉得胸口堵得慌，偏偏自己拿她一点办法都没有。 气急败坏之下，他只好泄愤似的低下头，一口咬在她的侧颈上。 “嘶。”沈折枝缩了缩脖子，“你属狗的啊。” 其实没多疼。 裴凛根本不舍得用力，雷声大雨点小罢了。 但听到她这句抱怨，他又低下头，用牙齿轻轻磨了磨那块细软的皮肉，末了还不满地用舌尖重重扫了一下。 “烦死了。” 他把下巴重新垫回她的肩头，不情不愿地开始翻找脑子里那点关于前朝的记忆。 “前朝皇室那群人，复姓赫连。” 沈折枝眼眸微动：“赫连？” “嗯，当年太祖起兵，一路打进前朝都城，城破那天，太祖下了死命令……” “赫连一族，斩草除根，一个不留。” “据说当时的皇城里，血水顺着青石板淌了三天三夜，把护城河都染红了，赫连氏的嫡系，几乎被屠戮殆尽。” “不过，百足之虫死而不僵，赫连氏毕竟经营了天下数百年，总有些冥顽不灵的死忠之士。” “听闻有一支旁系血脉，硬是被一群死士用命填着，护着嫡系的几个皇子杀出了一条血路，逃出了皇城。” 沈折枝听得入神：“后来呢？” “后来便不知了，这桩旧事，本王也是在先帝留下的密卷中偶尔瞥见的。” 裴凛皱起眉头，眼中闪过一丝疑虑：“说起这群前朝余孽，先帝在世的时候，他们其实闹出过不小的动静。” “嗯？怎么说？” “……大概就是刺杀朝廷命官，大肆敛财，往各部渗透，无恶不作吧。” 裴凛冷笑一声，“那时候，朝中有几位要员接连死于非命，户部也有一笔巨额库银不翼而飞，先帝震怒，直接命黑甲卫全城搜捕，杀得人头滚滚。” “经过那次血洗之后，这帮人就彻底销声匿迹了。” “本王一直以为，他们已经被先帝剿杀干净，连根拔起了，谁知道，他们居然像阴沟里的老鼠一样，跑到江南去苟延残喘，还干起了走私铁矿的勾当。” 沈折枝眯起眼睛，瞬间捕捉到了他话里最关键的信息。 “等等。” 她一把按住裴凛的手臂，用力往外推了推，拉开两人的距离：“你刚才说，先帝清洗他们的时候，他们在哪？” 裴凛看着她突然严肃的神色，如实答道：“在京中。” “京中……” 沈折枝若有所思地重复着，心头一直萦绕的迷雾，在这一刻渐渐散开。 三十多年前，先帝大肆清洗京中的前朝势力。 而好巧不巧，也是在三十多年前，顾家不知为何，用一笔巨款迅速打通了朝野上下的关节，从一个知名巨贾，摇身一变成了大燕的皇商，从此平步青云。 先帝血洗京城，前朝余孽销声匿迹，顾家变成皇商。 这世上哪有这么巧的事？ 沈折枝脑子里灵光乍现，串联起了一切。 是了。 最危险的地方，就是最安全的地方。 这帮人，根本就没有像天下人以为的那样逃去江南避祸，他们不过是玩了一出金蝉脱壳，把明面上容易暴露的势力和走私的脏活儿转移到了江南。 而他们真正的核心地盘，一直大摇大摆地扎根在天子脚下。 甚至……披上了一层最光鲜亮丽的皮，成了大燕朝廷的钱袋子。 啧。 这狐狸窝，藏得可真够深的。 “怎么？” 裴凛见她半晌不语，连眼神都变得幽深起来，忍不住伸手捏了捏她的后颈。 “想到什么了？” 沈折枝迅速回过神来，将眼底骇人的锋芒尽数收敛。 “没什么，只是想到了一些琐事，你接着抱你的，别吵我理思路。” “……哦。” 裴凛听话地玩着她衣服上的带子，默不作声。 怀里的沈折枝开始飞速头脑风暴。 她越想越觉得逻辑通顺。 因着裴凛方才的一番话，顾鹤洲是前朝遗孤这件事的合理性，拔高到了八成以上。 许多之前没留意过的细节也一齐冒了出来，开始疯狂攻击她的大脑。 比如那次在江南赈灾的时候，莫名其妙丢失又被迅速补回来的粮草。 比如最开始顾鹤洲为何要对她投诚示好。 甚至于，现在的顾鹤洲为了搭上她这条线，不惜以身侍奉她，在她面前伏低做小…… 这背后，到底还藏着多大的图谋？ 不行，干想无用。 她得立刻去一趟书房，把这些线索全写下来，彻底理清思路。 想到这，沈折枝一把抓住裴凛的胳膊，用力往下扯：“行了差不多得了，这饭你还吃吗？不吃就叫人进来收拾桌子，我得去书房忙正事了。” 裴凛一听正事二字，眉头一皱，不情愿地抽出手。 他坐直了身子，正准备抱怨几句“都休沐了怎么还这么拼命”、“你要当下一个摄政王吗”、“那破卷宗还能比本王好看不成”…… 可话还没出口，转头扫过满桌子的饭菜，突然想起了什么。 “对了。” 裴凛看向沈折枝：“午膳不用请你胞妹出来吃？这饭菜都凉了，也没见她出来。” 沈折枝正准备站起身的动作，僵在了半空。 裴凛见她不动，还以为她没听清，挑了挑眉：“怎么？她不在府上？” 沈折枝嘴角一抽。 ……不是，她就是那个所谓的胞妹，她去哪请人出来吃饭？ 把自己劈成两半端上桌吗？ 第311章 微臣胡诌八道，王爷灵机一动 “唉……” 沈折枝眼尾一垂，强行逼出几分愁云惨淡，连肩膀都跟着耷拉下来。 裴凛见她这副模样，面色一怔：“怎么？” “还能怎么，自然是我那苦命的胞妹。” 沈折枝随口扯谎，语气哀婉至极。 “她那打娘胎里带出来的弱症，前几日天刚热，多吃了一口凉茶，这两日便又下不来床了……” “那院子整日熬药，苦味熏天，她又见不得风，我怕过了病气冲撞了王爷，就没让她出来。” 说到这，沈折枝在心里偷偷给自己竖了个大拇指。 多亏了早前埋下的这个病秧子的身份。 上次做沈清枝的时候，在宫里咳得就像十几年前电脑版QQ的100位好友轮番上线通知一样。 如今拿来当挡箭牌，简直顺理成章。 裴凛皱眉。 不免回想起上次在宫里见到那个病恹恹的女子，仿佛走走道就要散架了似的。 ……好像还真是挺弱不禁风的。 于是，他难得放缓了语调：“只是沉疴，并非绝症，京中名医众多，你可曾拿太医院的帖子去请人瞧过？” “早看遍了！都说只能拿好药材吊着命，唉……” 沈折枝不想多做纠缠，生怕说多错多，赶紧轻咳一声结束这个话题。 “行了，我得去书房了。” “前朝一案的烂摊子堆积如山，不理出个头绪，大家都别想安生，你也不想看我天天下值之后一副被掏空的样子吧？” “这案子结得越快，我越能早些腾出空来，到时候陪你去城郊庄子上赏花跑马。” 她一边叽里咕噜的说了一大堆，一边往外走。 走到门槛处，突然回头冲他笑了一下。 “自己在府上乖乖的，渴了就让云落给你上好茶，别乱跑。” 说罢，一脚迈了出去。 坐在原处的裴凛：“……” 第一句话自己还没接呢，一眨眼第四句话都说完了。 这人的嘴怎么又碎又快？ … 长廊外，云落和秦绪百无聊赖地候着。 一个倚在柱子前扣手玩儿，一个琢磨着要不要安排人给沈折枝煮点消食的酸果汤。 这时，沈折枝快步迈过去。 “叫人进去把桌子撤了。” 她又特意转到秦绪看不见的角度，给云落递了个“看好对方，别让人乱跑”的眼神。 云落心领神会，立刻应承道：“奴婢这就去给王爷沏茶。” 此时，偏厅内。 裴凛的思路不知不觉飘远了许多。 他想，沈折枝这么努力，连难得的休沐日都要钻进书房，图什么？ 侯府人丁凋零，只剩她和那个病弱妹妹相依为命，而那些名贵药材最是烧钱，估计侯府的家底早就被掏空了，如今是为了那点俸禄在拼命。 难怪她之前变着法子从自己手里抠银子，甚至连顾鹤洲那种浑身铜臭的商贾都肯收留。 她那般重情义，定然是为了胞妹的病日夜悬心。 若是…… 裴凛眼神一亮。 若是他出手相助，想办法治好她胞妹的不治之症呢？ 顺着这个念头，一出大戏在裴凛脑海中轰轰烈烈地开演—— 侯府内院，他重金请来的神医妙手回春，沈清枝病愈下床。 沈折枝感激涕零，当着所有人的面，不顾一切地扑进他怀里。 她眼尾泛红，紧紧搂着他的脖子：“王爷！您治好了我妹妹，大恩大德，折枝无以为报！” 他则大度地摆手：“区区小事，何足挂齿。” 沈折枝却抱得更紧，仰起头，满眼倾慕：“折枝要挂齿的！这辈子生是王爷的人，死是王爷的鬼，今晚我便洗干净在榻上等您，您想怎么折腾就怎么折腾……” 想到这里，裴凛盯着桌上的一盘残羹冷炙，嘴角止不住地往上翘。 弧度越来越大。 秦绪跟在云落身后进门，一抬头就撞见自家主子对着一盘剩鱼刺笑得春心荡漾，脚步一顿。 ……这是咋了？ 和沈侯吃个饭吃美了？ 他硬着头皮唤了一声：“王爷？” 裴凛如梦初醒，脸上的笑意一秒收敛，恢复了往日冷峻的做派。 随即衣摆一撩，站起身：“走，回府。” 秦绪愣住：“现在？” 不对啊。 看王爷今日的架势，摆明了是要在侯府赖到天黑的，怎么蹭了顿饭就走了？ 男人心海底针，完全搞不懂。 秦绪一头雾水，只能赶紧跟上。 正准备给裴凛上茶，却只能看见两个匆匆离去的背影的云落：“……？” 走了？ 这么省心？ …… 侯府书房。 沈折枝反锁了房门，将案头的宣纸铺平。 饱蘸浓墨的笔尖悬在纸上，寥寥几笔，将今日探听到的线索一一列出。 写完后，她目光微转，看向桌案的一角。 那里原本放着一个小药瓶，前几日被顾鹤洲拿走了。 实际上，她从没告诉过顾鹤洲，那毒药的药效只有三年，三年一到，毒性自然化解。 在顾鹤洲的视角里，他吞下的是无解的穿肠毒药，从此命脉被她捏在手里。 奇怪的是，这只狐狸从头到尾都没皱过眉，反而对她越发顺从。 甚至……有些诡异的甘之如饴。 他图什么？ 为了前朝那个虚无缥缈的复国大梦，不惜拿命做局，以身饲虎？ 借着中毒的由头博取她的信任，彻底打入朝堂内部，好在关键时刻给大燕来波大的？ 还是说…… 眼前突然浮现出那双总是带着笑意的狐狸眼，以及榻上那些缠绵悱恻，极尽风骚的举动。 图她这个人？ 这荒谬的念头刚冒了个头，就被沈折枝强行扇飞了。 扯淡。 一个能暗中操盘前朝势力，在商海里杀伐果断的掌舵人，会是个满脑子情爱的痴种？ 原文那本破书看看就得了，根本不能信。 她更愿意相信，这是顾鹤洲走的一步险棋。 用示弱和性命做筹码，换取她的庇护，再借她的手去铲除异己，一步步蚕食朝局。 沈折枝垂眸，看着纸上晕开的墨迹，忽然笑出了声。 “小狐狸，装得倒挺像。” 她轻声自语。 幸好自己留了一手，用毒药这根绳索套住了他的脖子。 不管顾鹤洲背后藏着多大的野心，只要他确信自己离不开她的解药，这盘棋的主动权就永远在她这边。 猎人与猎物的位置，随时可以互换。 优势在她。 第312章 微臣也不知道王爷执行力这么强 几日后，摄政王府大堂。 地上五花大绑着一个干瘦老头。 头发花白蓬乱，身上套着南疆特有的粗布麻衣，脖子上挂着一串不知什么野兽的骨头项链。 这人，便是南疆一带极负盛名的蛊医，乌木。 传闻他医术通天，能活死人肉白骨，只是脾气古怪得很，救不救人全凭心情。 而裴凛端坐在主位，手里拿着一块白绢，慢慢擦拭着一把横刀。 刀刃反光，映出冷峻的眉眼。 秦绪站在一旁，手里捧着一个红木托盘。 盘子里码着数十根黄澄澄的金条，旁边还配着两株品相极佳的百年老参。 “乌木先生。” 秦绪清了清嗓子，开口劝道，“我家王爷诚心求医，只要您能治好侯府二小姐那娘胎里带出来的不足之症，这些金银药材全当定金，后面还会为您奉上更丰厚的珍宝。” “且，事成之后，王爷保您在大燕横着走。” 被捆得像个粽子的乌木：“？” 诚心求医？ 他低头看了看勒进肉里的麻绳，有些无语的翻了个白眼，又抬头扫了一眼托盘，冷笑一声。 “老夫需要在大燕横着走吗？若不是你们派人抓了老夫，老夫在南疆也是横着走。” 乌木往地上啐了一口，“再说了，你们中原人的金银，老夫不稀罕！” “老夫早立下规矩，一年只救一人，今年的名额早就用完了，今天就是天王老子来了，老夫也不救！” 秦绪皱起眉头：“规矩是死的，人是活的，我家王爷……” “闭嘴。” 裴凛打断了秦绪。 他站起身，提着那把擦得雪亮的横刀，一步步走到乌木面前。 乌木扬起下巴，一副视死如归的架势：“怎么？摄政王要杀人灭口了？” “哼，老夫活了五十余载，什么阵仗没见过？你今日便是一刀砍了老夫，老夫也还是那句话，不救。” 裴凛没接话。 他手腕翻转，横刀猛地挥出。 一阵风声擦过，刀锋贴着乌木的脖颈一划，削断了他的一缕乱发。 刀刃停在乌木的颈侧，只要再往前送半寸，立马就能见血。 乌木喉头滚了一下，咽了口唾沫。 他刚才也就是仗着自己医术高明，想摆摆神医的谱，装装硬骨头来着，这人不会真要下杀手吧？ “本王不杀你。” 裴凛目光平静，语气却冰冷至极：“不过，本王听说南疆蛊医有一门看家本领，叫剔骨。” “恰好，本王早年在刑狱里学过几手凌迟的功夫，你说巧不巧？” 乌木：“？” ……哈哈，还有这么巧的事儿？ “秦绪，去提桶盐水来。” “是。” 秦绪答应得干脆，转身就往外走。 乌木眼睛越瞪越大。 来真的？ 他这把老骨头快活了大半辈子，临到老了还要受这活剐的罪？！ 这叫求人看病？ 这是求人的态度吗？！ 乌木咬着牙，转头看向裴凛毫无波澜的眼神，想确认这人到底是不是在开玩笑。 可，那双眼睛里全是漠视生死的戾气，半点旁的情绪也看不出。 再转头一看，秦绪的一只脚已经迈出了大门槛。 乌木心中一慌，大喊一声：“……等等！” 刀刃没动。 “我治！”乌木咬牙切齿，“但是诊金得翻倍！还有那百年老参，必须换成极品血参！” 裴凛眉梢一动，收刀入鞘，转身坐回椅子上。 他从怀里摸出一张叠好的纸，扔在乌木脚边。 那是沈折枝为了圆谎，专门让裴玄帮忙伪造的沈清枝脉案，太医院里有存档，被他调了出来。 “看。”裴凛吐出一个字。 秦绪赶紧折返回来，手脚麻利地给乌木解了绑。 乌木一边揉着发酸的手腕，一边捡起地上的脉案，抖开细看。 起初他脸上还带着不情愿，可目光在纸上扫了几行后，神色渐渐凝重起来。 “这脉象……” “气血枯竭，经脉闭塞，这是打娘胎里带出来的绝症。” “能活到现在，全靠那些名贵药材拿钱砸着吊命吧？看这脉象衰败的速度，这丫头应该活不过今年冬天。” 裴凛眼神一暗，手指不自觉地攥紧了椅子扶手。 活不过今年冬天？ 那沈折枝岂不是要伤心欲绝？ 若是胞妹死了，她怕是连饭都吃不下去，更别提再分出心思来搭理他了。 裴凛盯着乌木，声音发沉：“说治法。” 乌木连连摇头：“寻常的药石根本没用，要救她的命，必须洗髓伐骨，需要一株极为珍贵的药材。” “说。” 乌木叹了口气：“有一株奇花，名叫幽冥骨兰。” “此花长在西南十万大山深处的瘴毒渊，那里终年毒瘴弥漫，毒虫猛兽横行，平时连当地的猎户都不敢靠近边缘，想进渊底找花，更是九死一生，何况这东西可遇不可求……” 裴凛懒得听他废话，直接开口：“画地图。” 乌木愣住了：“老夫都说了那瘴毒渊九死一生，劝你最好别……” “画。” 裴凛再次拔出横刀，随手一掷。 刀尖儿笃的一声，竟直接插在了乌木脚边。 乌木一秒闭上嘴，老老实实走到旁边的桌案前，拿起毛笔开始画图。 半个时辰后，裴凛拿着地图走到书房。 他将地图铺在桌上，指尖顺着上面歪歪扭扭的线条一路往下滑，停在标注着瘴毒渊的位置。 秦绪站在一旁，眉头紧锁：“王爷，这地方听着就邪门，西南地界山高林密，咱们的人不熟悉地形，贸然进去肯定要吃大亏。” “不如咱们去找江湖上那些亡命徒，发个重金悬赏令？常言道重赏之下必有勇夫，说不定能把这幽冥骨兰买回来。” 裴凛冷嗤一声：“悬赏？” “江湖上接悬赏的，多半是为了混口饭吃，真到了要命的关头，谁不顾着自己的脑袋？” “就算真有不怕死的侥幸拿到了，这一来一回得耽搁多少时间？等花送到京城，那沈清枝估计都下去找孟婆喝汤了。” 秦绪噎了一下。 他咬了咬牙，自告奋勇道：“那属下亲自带一队黑甲卫的精锐去一趟？” 裴凛听完，上下打量了他几眼，眼里写满了嫌弃。 秦绪:“……” 这是什么眼神？ 他从小习武，如今跟在王爷身边更是天天苦练，武功在军中也是数一数二的，怎么就被嫌弃成这样了？ 裴凛收起地图，仔细折好揣进怀里：“你去的话，遇到毒瘴你怎么解？遇到成群的凶兽你怎么杀？” “你那点功夫，在京城里抓几个刺客还凑合，去了十万大山，纯粹是给里面的兽群加餐的。” “还是本王亲自去一趟。” 秦绪听得大惊失色：“王爷，不可！” “您可是万金之躯！那瘴毒渊千难万险，您怎可亲自去冒险？” 裴凛抬腿踹了一脚旁边的椅子。 “少在这放屁。” “当年本王在沙场上，一枪挑死三个敌将的时候，怎么没人站出来说本王是万金之躯？” “如今在这京城的高墙大院里待了几年，你们就以为本王的骨头待软了不成？” 第313章 微臣设宴 秦绪被裴凛身上的气势慑住，一时愣在原地。 可再一想到乌木方才描述的那些，他腿肚子一咬劲，还是硬着头皮往前跨了半步。 “王爷三思！西南那瘴毒，连飞鸟都渡不过去！” “您大权在握，若真想救沈二小姐，咱们大可以广发悬赏，或派死士去填，何必……” “行了。”裴凛淡淡看了他一眼，“再说就烦了。” 秦绪：“……” 难道不说就不烦了吗？ 见秦绪垮着个脸，总算不絮叨了，裴凛负手往前走了两步。 他的目光穿过厅门，落在了外面碧空如洗的天穹之上。 “传本王的令。” “从今日起，调玄甲卫暗中接管京城九门。” “刑部彻查铁矿案期间，京中若有任何人敢煽动闹事，或调动城外驻军，不必上报，杀无赦。” “另外，将本王离京的消息封锁住，对外只称本王前几日练武伤了腿脚，闭门谢客养骨。” “朝中之事，小事让那几个幕僚自己看着办，大事全给本王压在书房，等本王回来再批。” 秦绪听得直叹气。 完了。 这是铁了心了，拦都拦不住。 “……属下遵命。” 站在角落里的乌木偷偷挠了挠后脑勺，满脸的莫名其妙。 活了大半辈子，见过不要命的，没见过权倾朝野还这么不要命的。 这不脑子有病吗？ …… 同一时刻，侯府书房。 初夏的风顺着半开的支摘窗卷入屋内。 沈折枝指尖夹着一张揉得有些发皱的信纸。 纸上数行字，是侯府暗卫用特有的密语传回来的。 【江南漕运商会三名掌事，连日闭门谢客，属下觉察有异，便带了几人夜探府邸，却见正堂未供神佛，只设了一尊无字牌位。】 【而三名掌事齐跪于牌位前，依次割腕，将鲜血放于青铜鼎内，口诵古怪音节，府内死气沉沉，再无一人走动……】 沈折枝看完，手腕一翻，将那张薄纸凑近了烛火。 几息之间，纸页便化作了一撮灰烬，落在青铜小洗里。 无字牌位，割腕放血？ 巧了。 这几日为了查前朝一事，她特意去江寄雪的书房里顺走了一本《前朝遗录》，书里正好记载了一些前朝皇族的秘辛。 其中一页，写了赫连氏有一门秘仪，名唤殉血。 大概意思就是，皇族之中犯下大错之人，以死断绝血脉牵连，保全主君，为此需将血液灌注于鼎中，直至血液流干。 一种很小众的自裁方式。 结合这几人的行为，再想想那天顾鹤洲在她面前的态度…… 应该是对方察觉到了她的试探，转头就下了命令，让江南那几个人自刎了。 沈折枝轻笑一声：“比我想的还果断。” 若是江南那边的人死绝，铁矿案的线索就算是断了。 大理寺和刑部再怎么往下查，也只能查到几个死人头上，根本牵扯不到京城顾家的身上。 不过，沈折枝倒没觉得多可惜。 明面上的账和暗处的人，本来就是两码事。 在这大燕朝堂上，所有权势和筹谋的背后，其核心都少不了一样东西。 ——银子。 顾家富可敌国，人尽皆知。 若把顾鹤洲按死，顾家的产业必然会被朝中那些虎视眈眈的世家大族瓜分殆尽。 那些人可不管什么前朝余孽，只要顾家没有能颠覆社稷的能力，那他们就是一块谁都能咬一口的大肥肉。 真到了那时候…… 落到她手里的，估计连口汤都剩不下。 还不如现在呢。 可话又说回来了，顾鹤洲这前朝遗孤的身份，留在她身边，终究是个随时会炸的雷。 若不处理明白，万一哪天这帮余孽真搞出什么大乱子惹到她头上，她自己也得惹一身腥。 毕竟，整个京城谁不知道顾鹤洲是靖北侯罩着的人？ 沈折枝抬手揉了揉眉心，开始思索对策。 想了许久，依旧无果。 最后，她干脆一拍桌子。 “算了，复杂的东西往往只需要最简单的应对方式。” “跟他爆了！” 打定了主意，沈折枝提笔抽出一张请帖，唰唰写下几行字，直接扔给了守在门外的破月。 “送去顾府，就说本侯今夜在摘星画舫设宴，单独请顾少主喝杯水酒。” 破月接过请帖，有些迟疑：“主子，这摘星画舫可是京城最出名的画舫，人多眼杂的，您要跟顾少主谈正事，定在那儿会不会……” “人多眼杂才好办事，你就别操心了，麻溜地送去，跑步前进。” 破月咽回了肚子里的担忧：“……是。” 见他快步离开，沈折枝拐了个弯，准备去找云落。 今晚这场仗，气势上绝对不能输。 得让云落给她找一身看起来就不好惹的行头才行。 …… 夜幕降临。 江面上升起一层薄雾。 摘星画舫泊在江心，四周挑着数十盏八角琉璃灯，将周围的江面照得波光粼粼，宛如碎金。 沈折枝踩着踏板上了画舫，一路畅通无阻地来到了顶层的雅间。 然而，在她挑开珠帘，看清屋内景象的一瞬间，脚步却很不争气地顿住了。 里面，顾鹤洲正慵懒地靠在窗边的软榻上。 他今日显然是精心捯饬过的，一身爵头红色的锦袍，边角用银线绣着飞云白鹤纹。 长发依旧未束，只用一根红丝带绑在脑后，一身颓废又勾人的风流劲儿。 听见动静，他偏过头看向门口。 浅色双眸里倒映着画舫外的万家灯火，潋滟生姿。 沈折枝眨眨眼。 低头看了一眼自己为了模仿裴凛的气势特意穿的玄色衣衫，又抬头看向艳光四射的顾鹤洲，忍不住在心里叹了口气。 真是绝了。 明知道自己那层马甲已经摇摇欲坠了，今晚这顿饭搞不好就是断头饭，居然还有心情在这儿搞造型诱惑她？ 第314章 微臣和狐狸打太极 顾鹤洲见她立在珠帘处不进，索性单手撑着软榻站起身，走到桌前，替她拉开了一把红木圆椅。 “戌时都快过了，饿不饿？” 沈折枝顺着他拉开的椅子落了座。 目光扫过，满桌的菜色都是她提前安排的，一道多余的都没有。 她意外地看了对方一眼：“让你随便点，你一道都没点？” 顾鹤洲挨着她坐下，拿起银筷夹了一块排骨，放进她面前的碟子里。 “我又不挑食，你吃什么，我跟着吃便是了，何必多点？” 他笑着看她，眼角弯起，“再说……看你吃得高兴，我才高兴。” 沈折枝挑眉，根本不想接这两句掺了蜜的小甜话，转头冲门外喊了一声：“破月。” 门应声而开。 破月低着头，端着个红泥小火炉快步走进来，上面还温着一壶酒。 他将火炉搁在桌角，摆上两只白玉酒盏，迅速退了出去，并贴心地带紧了门。 门一关，画舫外江水拍打船帮的声音清晰了不少。 沈折枝拎起酒壶，倒了两杯。 清亮的液体落在盏中，腾起层层酒香。 她将其中一杯推到顾鹤洲手边：“夜里江风凉，喝杯酒暖暖身子。” 顾鹤洲垂眸看着那杯酒。 而后，没有半分迟疑地端起酒盏，仰头一饮而尽。 吞咽时，他的颈项扬起，喉结也一下一下的滚动着。 一滴酒液顺着唇角滑落。 还没来得及滴进那敞开的衣领里，就被他伸出舌尖，卷了回去。 沈折枝看着他这副样子，心里啧了一声。 这人心理素质真是越来越高了。 她毫不怀疑，就算自己今日当着他的面往这杯酒里倒砒霜，他也能照喝不误。 “暖了胃便吃吧，菜凉了就不好吃了。” 沈折枝松了话头，将气氛放缓了些，夹起那块排骨咬了一口。 而顾鹤洲从旁边的铜盆里捞起热帕子，仔仔细细地净了手。 再将桌上那盘醉虾拉到自己面前，开始认真地剥虾。 挑完虾线，他把剥好的虾肉在酱汁里滚一圈，小心地码进沈折枝的碟子里。 沈折枝看着碟子：“你一直忙着伺候我，自己吃得饱吗？” “侯爷说的什么话？” 顾鹤洲歪着脑袋，几缕碎发顺着脸颊滑落下来，“我伺候你，是因为这样做，比我自己吃饱要开心得多。” 听着这话，沈折枝忍不住看了过去。 那人眼底一片缱绻，虽有些黏糊，却意外的真诚。 “……别的本事不提，你这光捡好听话说的功夫，大燕朝怕是找不出第二个。” “侯爷又怎知，好听的话不是真心话？” 顾鹤洲似笑非笑地对上她的双眸。 沈折枝被这滚烫的视线看得有些不自在，连忙错开。 她才不想接这种模棱两可的暗示。 因为……她本能的觉得这人不具备真心的条件。 对她来说，顾鹤洲的深情和顺从都只是被动技能而已，是权衡利弊后的最优解。 所以他的真心话，也只能是半真半假。 甚至是假多于真。 想到这，沈折枝话锋一转，随口扯起了闲篇：“听说入夏之后，京城里的纱罗价格开始飞涨了？” “是，不过侯爷不用担心，我提前备了几十匹，这几日就给侯府送去。” 顾鹤洲听出了她转移话题的意思，熟练地接过了话头。 两人你一言我一语地扯着。 从京城的物价，到南边的水产，再聊到京城哪家勋贵又闹了笑话。 画舫外江水悠悠。 画舫内，气氛出奇的融洽，有一种老夫老妻搭伙过日子的诡异熟稔感。 沈折枝吃了个七分饱，放下筷子，端起手边的温茶漱了漱口。 闲篇扯完了。 该上正菜了。 她偏头看向窗外的江面：“这摘星画舫，一夜的流水账面，少说也有数千两白银吧？” 顾鹤洲拈起一旁的温热布巾，细细拭着指尖，神色如常：“差不多，京城这地方，最不缺的便是挥金如土的贵人。” “说的也是。大燕如今国泰民安，百姓只要肯卖力气，总能混口饭吃，这贵人自然也一代比一代显贵了。” 顾鹤洲顺着捧了一句：“大燕国泰民安，侯爷居功至伟。” “这话我爱听，这几日光是为了查江南铁矿的案子，我就熬的瘦了两圈。” “对了，你说……” 沈折枝语气悠长，听不出喜怒，“那些前朝遗党，究竟图什么？” 话题终于步入了正题。 顾鹤洲沉默片刻：“侯爷觉得他们图什么？” “明面上看，自然是为了复国。” “那暗处呢？” “暗处……谁又知道呢？就算打着光复赫连氏的旗号，实则在暗地疯狂敛财，也未可知呢。” 这句意有所指的话，顾鹤洲没接。 面上也是一派无波无澜，仿佛她所论及的，只是一群毫不相干的陌路人。 沈折枝见他这副模样，忽而轻笑出声：“其实，我心里一直有个疑问。” “侯爷请讲。” “若这龙椅真有一日换了赫连氏重新来坐……百姓的日子，能比现在过得更好吗？” 话音落定，四下静默。 顾鹤洲将手中的布巾随手扔回铜盆，“不会。” 沈折枝瞥了一眼：“哦？此话怎讲？” “天下大势，合久必分，分久必合。” “前朝赫连氏享国祚三百余年，到了末期，根子早已烂透。” 顾鹤洲缓缓道来，语气出奇的平静。 “那时，土地兼并，官逼民反，朝堂上衮衮诸公，满脑子都是排斥异己，后宫里为了争权夺利，杀得血流成河……” “赫连氏的气数，与历朝历代那些亡国之君毫无二致，到了最后，皆是一滩烂泥，无可救药。” 沈折枝眯起眼睛，步步紧逼：“既然烂成这样了，那些遗党为何还在怀念祖宗基业，做着复国的美梦？” 顾鹤洲直视着她锋芒毕露的眼神：“因为他们怀念的，只有当年钟鸣鼎食的奢靡，和那生杀予夺的特权罢了。” “纵使有朝一日重新得势，也不过是重新骑在天下人头上，作威作福。” 说到这里，顾鹤洲忽然笑了一下。 笑意中透处几分难言的嘲弄与清醒。 “实际上，身为这天下百姓之一，鹤洲倒觉得，这江山是姓裴，还是姓赫连，根本无足轻重。” “紧要的是，谁能让我等吃饱饭，谁能让我安稳的活下去。” “毕竟……” “唯有安定，方能安身。” 听完顾鹤洲这番言辞，沈折枝倒真有些意外了。 今日来之前，她曾设想过顾鹤洲会装傻充愣，或是极力撇清干系。 甚至猜到他可能会恼羞成怒和自己拼了，所以藏在袖子里的匕首都提前抹上了毒。 可…… 他竟站在这样一个超越时代局限的宏观视角，将赫连氏的遮羞布撕得粉碎。 政治觉悟比她预想的还要高。 更可怖的是，他那一身虚情假意的功夫，已经到了登峰造极的地步。 字字句句，全是她爱听的。 这还了得？ 第315章 微臣差点被这人吓死 沈折枝定定地看着顾鹤洲。 此人多智近妖，总能拿捏住她的心思，再给她交出一份挑不出错漏的答卷。 但，天下哪有十全十美之事？ 完美无瑕的画皮之下，往往藏着最深不可测的鬼胎。 “说得真好。”她轻赞一声。 尾音刚落，冷光乍现。 一柄短匕自沈折枝的袖口滑落，刃口贴着锦缎，横上了顾鹤洲的颈侧。 顾鹤洲岿然不动。 他没有露出半分躲闪之意，仿佛早就在等这一刻。 沈折枝偏过头，冷眼打量着：“既然这江山姓什么对你来说都不重要，那你从最开始便处心积虑地到我身边，刻意接近我，又是为了什么？” 刀刃随着质问往下压了半分。 “可千万别告诉我，你是单纯倾慕本侯，才巴巴地上赶着委曲求全。” “那些个沾了蜜的鬼话，骗不过我。” 四周死寂一片。 顾鹤洲忍不住望入她眼底。 可那双眸子里除了森然杀意，寻不出半点温情。 他忽而笑了，索性闭上眼。 “那时……” 顾鹤洲轻启薄唇，声音在江风中显得有些飘忽，“自然是为了攀附，为了利用，为了借侯爷的势以保全顾家，保全自身。若能趁机搅弄朝堂，将这潭浑水搅得更浑，便更好了。” “况且，自那时起，我便隐约窥见了裴玄对你的那点心思。” “多好的一把刀啊……” 听到裴玄的名字，沈折枝眼底寒意更甚。 她手腕微转，匕首毫不留情地往前送了一些，鲜红的血珠顷刻间沁出，将那身红衣领口染得更深了几分。 顾鹤洲的颈间泛起一片刺痛。 紧接着，是一阵迅速漫开的麻木感。 他眉头微动。 匕首上涂了毒？ 他心里自嘲地想。万幸，不是那种见血封喉的剧毒。 她……对他终究还是存了半分不忍。 顾鹤洲喉头一滚，涩声道：“既然侯爷早已洞若观火，又何必再费心试探？” “我早说过，这条命都是侯爷的。” 说完，他竟主动仰起头，将自己的命门往刀刃上送了送。 “若是觉得我碍眼，或是觉得我这颗棋子成了隐患，随时拿走便是。” 这番话，说得好像已经将生死置之度外。 可沈折枝不买账。 她盯着他引颈就戮的模样，嗤笑出声：“你这副视死如归的做派，是不是料定我会对你心软，以为这不过是一场试探，我根本不会真的杀你？” 接着俯下身，凑近他的耳边。 “还是你以为，你把身子给了我，我便……舍不得杀你了？” 这话实在难听到了极点。 等同于把两人之间那点不清不楚的纠葛，全贬成了最下贱的皮肉买卖。 也把他也贬成了一个靠着身体讨主子欢心的玩物。 顾鹤洲果然沉默了。 长久的沉默。 就在沈折枝以为，他又要扬起那种虚伪的笑脸，用什么天衣无缝的话术来周旋时…… 他突然睁开了眼。 沈折枝的眸光一颤，握着匕首的手指僵住了。 因为，那双永远游刃有余，永远含着笑意的浅眸里，竟覆满了一层盈盈的水光。 眼尾更是染上了一抹破碎到极致的嫣红。 “你竟是这般想我。” 这话里的痛意太深，深到连沈折枝都听得愣了一瞬。 就在她走神的这一刹那，顾鹤洲突然动了。 实际上，他的半边身子已经被匕首上的毒药侵蚀，肌肉开始麻痹，连抬起手都异常艰难。 但动作却出奇的狠戾。 他抬起那只还能动弹的手，一把攥住了沈折枝握刀的手腕。 这一刻，顾鹤洲眼前的画面，和第一次被允许与沈折枝亲密接触的那次重叠了。 也是一样的被刀架在脖子上。 也是一样的，想要拼了命地证实自己的心意。 不同的是…… 这一次，他并不想给对方思考和选择的机会。 下一秒，顾鹤洲带着那柄锋利的匕首，狠狠往里一收，毫不犹豫地向自己的颈动脉割去。 “顾鹤洲！” 沈折枝心脏都要跳出嗓子眼了。 她在感受到对方力道的那一瞬间，猛地发力，拼命往回夺刀。 好在顾鹤洲中了毒，力气流失得快，加上沈折枝这一下几乎用尽了全力。 刀锋在即将切开他大动脉的前一厘，被生生止住了。 可即便如此，原本的血痕还是被压深了几分。 鲜血顺着他修长的脖颈慢慢淌下，滴在红色的锦袍上，触目惊心。 “你疯了？！”沈折枝惊怒交加，将匕首甩到地上。 她是知道这人疯起来什么都敢做，上次在马车上也是这般不怕死的劲儿。 可是不怕死和不怕死之间也是有区别的。 按照刚才那一下的力道，他是真想切开自己的喉咙。 也就在这时，匕首上涂抹的慢性毒药混合着麻痹药效，彻底发作了。 顾鹤洲眼底的疯狂还未消散，身体已经先一步失去了知觉。 他像是一只被抽去了骨头的漂亮木偶，朝着沈折枝瘫软倒去。 沈折枝张开双臂，一把将他接了个满怀。 对方的重量沉甸甸地压在她身上，顾鹤洲的下巴疲软地磕在她的肩膀上，呼吸急促。 那双狭长的浅色双眸还含着泪，睫毛不停颤动着。 听到她的怒骂，他竟凄然地笑了一声。 “你才知道？” “我就是疯子。” “整个赫连一族，从上到下，流着这高贵血脉的人……没一个不疯的。” 说罢，他稍稍偏过头。 既然手脚皆废，连动一下指头都做不到，他便用仅剩的还能受自己控制的地方，去触碰她。 顾鹤洲张开嘴，用唇贴上了沈折枝的颈侧。 湿热的舌尖探出，在她颈部的脉搏处来回扫动，舔舐。 如一只濒死的小兽在祈求主人的怜悯，绝望的贪恋着这世间最后一点温度。 那种湿润又酥麻的触感，顺着颈部一路铺开，激得沈折枝头皮发紧。 “都什么时候了，你还动手动脚的？” 沈折枝一把扣住他的后颈，想要将那颗不安分的脑袋拽开。 可顾鹤洲却执拗得很。 虽然身体使不上力，却借着她扣住他后颈的力道，更加紧密地贴着她。 他眷恋般地用唇舌蹭着那片细腻的肌肤，一下又一下。 “沈折枝……”顾鹤洲含糊不清地呢喃着，声音不知何时染上一层浓重的鼻音。 一滴水珠，随着这声轻唤，坠在了沈折枝的锁骨上。 滚烫得令她心口一缩。 那滴蓄了许久的泪，终究还是落了下来。 “其实。” “方才你问我的每一句，我皆认真答了。” 顾鹤洲含着泪笑出声来，眼尾红晕更深。 “我之前，确实存了利用你的心思。” “可如今……不愿了。” “我甚至一直甘之如饴地被你驱使，你竟毫无察觉么？” “你让我做什么，我便做什么，你要杀谁，我替你递刀。” “哪怕是顾家那些长辈碍了你的眼，我也能眼都不眨地让他们去死。” “你当我为了苟且偷生才和你作戏也好，当成廉价的皮肉之易也罢……” “至少，我能将这副皮肉给你，也算值了。” 顾鹤洲的声音，听起来快要碎在江风里，零落成泥。 “可你却想要我的命……” “那怎么办？” 他重新阖上眼，任由眼泪成串滑落，融进她的衣襟里。 一声极轻极淡的叹息响起。 “只能给你了。” 第316章 微臣也不知怎么就谈到这儿去了 沈折枝垂眸看着靠在自已肩上的人。 呼吸已经微弱到了极点，却还在不停地用唇舌蹭着她的颈侧。 她叹了口气。 指尖顺着他散落如墨的长发，一路滑到他的后脑，安抚性地揉了了两下。 “这是苦肉计吗？” 顾鹤洲半阖着眼，毒素让他连说话都显得尤为吃力，只能勉强扯起嘴角：“你觉得是……那就是。” “是不是不重要。” 她用指腹慢慢抚着他，“重要的是，这计谋对我来说，的确好用。” 话音落下，沈折枝将空出的那只手探入怀中，摸出了一个白瓷小药瓶。 拇指挑开瓶塞，倒出一粒药丸。 她没打算直接塞进他嘴里。 这毒药发作极快，顾鹤洲现在连吞咽的本能都快没了，硬塞进去只会卡在喉咙里。 沈折枝捏着那粒药丸，直接含进自已嘴里。 而后站起身，捏住他的下巴，吻了上去。 顾鹤洲瞳孔微缩了一下。 沈折枝用舌尖抵着那枚药丸，轻易撬开他的齿关，将解药生生顶入他的口中。 “咽下去。”她含糊地命令。 顾鹤洲的喉结艰难地上下滑动。 那种被毒素剥夺的吞咽感让他发出一声痛苦的闷哼。 他拼尽了全身最后一点力气，将那枚沾着她温度的药丸咽进肚子里。 药丸入腹，沈折枝准备退开。 然而就在她要撤出的那一刻，一道微弱的力道突然勾住了她。 即使是处于劣势，那人骨子里的疯劲儿还是层层叠叠的缠了上来，不愿放她走。 沈折枝被他眼底的欲色沾染，怔了一下。 而顾鹤洲便趁着她的片刻放纵，不知死活地吮着，贪婪地纠缠着。 就连窗外的江风也吹不散这升温的旖旎，只听得见二人交错凌乱的呼吸声。 好半晌过去，沈折枝才借着换气的当口错开脸，低声暗骂了一句：祁老这破毒药有问题吧，怎么不连他的舌头一块儿麻了？ 她无语地伸出指腹，准备擦去他唇角溢出的水渍。 就在这时，耳边传来一阵低低的笑声。 沈折枝眉头一皱，扫了他一眼：“我涂的毒不致傻，你笑什么？” “我笑……” 顾鹤洲感受着渐渐复苏的力气，原本无力垂在一旁的手臂突然抬起，一把揽住了沈折枝的腰。 涣散的双眸已经重新聚起了潋滟的光。 “今日你没让我死成，那就别怪我了。” 沈折枝看着他骤变的眼神，刚要嘲讽一句要找死可以重来。 结果话还没出口，腰间那只手猛地收紧。 天旋地转。 顾鹤洲将她按入怀中，大半个身子的重量倾覆而下，把人抵在了凭栏旁的那张软榻上。 画舫四周的轻纱被江风卷起，拂过两人交叠的身躯。 顾鹤洲重新吻了下来。 这个吻下流极了，漫出无尽的狠意和疯狂，早没了往日那种小心翼翼的逢迎。 他的舌尖用力探入，肆意勾缠。 二人之间早已相合过太多次，沈折枝身上的弱点，全被顾鹤洲摸得一清二楚。 他的手掌顺着她的腰线一路往上，揉捏着每一处能让她战栗之地。 沈折枝的呼吸顷刻乱了套。 她看着近在咫尺的那张满是滟色的面容，脑子里突然清明了一瞬。 好像明白了他那句别怪我是什么意思。 既然死不了。 既然她舍不得杀他。 那他也就没必要再披着那层温顺乖巧的皮了。 因为，猎物一旦用命试探出了猎人的底线，确认了对方的不忍，就会当场撕下伪装。 接下来，就是疯狗放肆反扑的时刻了。 …… 破月抱着剑，面无表情的立在楼梯口。 按理说，他原本是该站在雅间门口守着的，可是…… 刚才里头传出的动静实在有点不对劲。 先是说话声突然停了，接着是重物倒地的闷响，最后……画风直接跑偏。 变成了某种让人面红耳赤的死动静。 破月只能默默往后退，一直退到了楼梯口。 他怎么也想不通，来之前主子明明说要谈生死攸关的家国大事，结果谈着谈着，把人谈到榻上去了。 顾少主能扛得住主子这种谈法吗？ 破月抬头看天，在心里暗暗给自已下命令，今天听到的所有声音，必须烂在肚子里。 …… 雅间内，一地凌乱。 沈折枝坐在软榻边，低头整理着散开的衣襟。 上好的锦缎早就被揉得皱巴巴的，不成样子。 她按住跳动的额角，连连叹气。 完全不知道事情是怎么发展到这一步的。 明明是场你死我活的摊牌局，刀都架到脖子上了，结果转头就滚到了一起。 幸亏今天包下了整层画舫，不然明天京城小报的头条，绝对是靖北侯夜宿画舫，与男子宣淫。 太丢人了。 身后，顾鹤洲单臂撑着身子，像块狗皮膏药似的又贴了过来，从背后抱住了她。 他凑近了些，下巴虚虚搭在她的肩上。 “要不要再来……” 沈折枝头也没回，反手一巴掌拍开他凑过来的脸。 “不要，滚。” 顾鹤洲顺势倒回榻上，发出一声低笑。 “你方才可不是这么说的。” 他曲起一条腿，手指勾起沈折枝落下的一缕头发在指尖把玩，“你放才让我……” 沈折枝冷冷打断：“要不还是把你毒哑吧。” 第317章 微臣展示真正的贪婪 顾鹤洲细长的眸子半眯着，眼尾还混着未散的余韵。 似乎是因为刚结束，此刻的心情愉悦到了极点，对于沈折枝的冷冷语也半点没在意。 “那还是别了。” 他重新贴了上来，一只手环着她的腰，另一只手则不安分地捉住了沈折枝垂在身侧的手。 而后强硬又黏糊地挤进她的指缝，与她十指紧扣，将她的手指捏在掌心里把玩。 指腹还在她的指根处有一下没一下地磨着，满是食髓知味的亲昵。 “毒哑了，以后那些个好听话，怕是再也听不到了。” 他刻意压低嗓音，温热的呼吸喷在沈折枝的耳旁，激起一阵缠绵的痒。 很明显，这人是在回味刚才贴在她耳边说的那些话。 沈折枝：“……” 那算什么好听话？ 全是没脸没皮的骚话。 而且，顾鹤洲似乎是因为放弃了自我管理，方才已经开始胡乱语了。 什么“方才把刀架在我脖子上的时候，有没有想到我还会到这儿”…… 什么“抬头，白日里可看不到你这副模样”…… 甚至还酸溜溜地咬着她的耳朵问：“那人来过这里吗？” 等等等等。 一句比一句下流，一句比一句露骨。 偏偏他用那种含着水光且迷离至极的眼神看着她，听得沈折枝头晕目眩，又莫名觉得挺带劲。 连带着她都比平日里失控了不少，很快就结束了战局。 沈折枝轻咳一声：“说正事。” “好，说正事。” 顾鹤洲应了一声，扣着她的手却没有松开，只换了个更舒服的姿势靠着她，“哪个事儿最正，你说，我听着。” 沈折枝偏过头看他：“你不是顾家名正顺的家主吗？底下人倒卖铁矿，私造兵甲，这么大的动静，你一点风声都听不到？” 见她转过脸来看自已，顾鹤洲嘴角一勾，凑过去在她脸颊上啄了一口。 这才开始老实回答：“顾家自前朝覆灭苟延残喘至今，历经了数代更迭，那些个错综复杂的旁支，早就把这庞大的家业瓜分得七零八落了。” “我是顾家真正的嫡系不假，也是明面上的家主，但……” “我手里捏着的，大部分是父亲留给我的底牌，占着顾家的大头，却不是全部。” “那些个自诩劳苦功高的长辈们，私底下养着的暗线和势力，可不比我少。” 沈折枝听明白了。 合着这顾家内部，也是一出狗咬狗的戏码。 明面上打着光复赫连氏的旗号，私底下却各自为营，拼命往自已兜里搂钱抢资源。 也是。 有利益的地方就有倾轧，哪会因为国破家亡就变成铁板一块？ 黍离之悲，说到底不能当饭吃，人总归是要活着的。 她自已不也是为了能在权力的风暴中站稳脚跟，为了以后能活得更加恣意自由，才这么努力吗？ 于是，沈折枝睨了顾鹤洲一眼：“既然这事儿不是你挑的头，你倒是杀起自已人来毫不手软？” “我可没杀他们，”顾鹤洲无辜地看着她，“我只是让他们自刎谢罪罢了。” 沈折枝：“……” 有区别吗？ 顾鹤洲继续道：“他们若是不死，这把火迟早要烧到我身上。” “你查得那么紧，那几个人暴露是迟早的事，既然落到你手里也是个死，倒不如死在他们自已手里，总好过被大理寺上了大刑，熬不住把顾家的老底全抖出来强。” 说到这，他眼底的笑意深了几分，指尖轻轻刮着沈折枝的手背。 “再说，我总得替你把路铺平，不把这几张嘴缝上，我怎么把这份天大的功劳留给你？” 沈折枝听出了他话中有话，动作一顿。 “何意？” 顾鹤洲幽幽开口：“那几个人临死前，手里还压着一批准备暗中交割于朝廷的铁矿，以及私造的数千件兵甲，全都藏在江南的一处私庄里。” “这功劳，自然要留着算在你的头上。” 沈折枝听得一惊。 如果真是他说得这样的话，那还真没说错。 的确是大功一件。 若是她能带人将这批物资一举缴获，不仅能结了这铁矿案，还能在朝堂上立下无可辩驳的功绩。 到那时，她在朝中的地位，以及在大燕的声望，都将更上一层楼。 沈折枝心里泛起一阵极其复杂的滋味。 原来…… 他真的这么乖？ 她忍不住转过身子，看向顾鹤洲的脖颈。 那里有一道极深的血痕。 刚才在软榻上交缠的时候，碍于这伤口实在扎眼，又渗着血，她便随手扯下了一卷床幔上的轻纱，胡乱给他缠了两圈。 如今，那几层白色的轻纱上已经洇出了一大片刺目的血色。 配上那张妖孽般苍白的面容，以及散乱的长发，莫名有一种颓靡又破碎的惊艳感。 可沈折枝无暇欣赏。 那伤口要是不赶紧包扎上药，绝对会出问题。 她喉间微滚：“顾鹤洲。” “嗯？” “以后，别动不动就把你这条命往我手里塞了。” 沈折枝抿了下唇，继续道，“你的命，不能吃也不能花，真死了我还得替你收尸，要给就给些有用的。” 顾鹤洲眨眨眼，正欲开口问到底什么才算有用的时候，她突然倾身向前，单手撑在顾鹤洲身体一侧。 “真要给……” “就把顾家所有的暗线，财力，人脉，完完全全地攥在你自已的手心里。” “然后，把一个完整的顾家，全盘献给我。” 她紧锁着他的眼，眸光熠熠生辉。 “听得懂吗？” 顾鹤洲睫毛一颤。 看着近在咫尺的那双眼，其中燃烧着的，那些不加掩饰的权欲与野心…… 身体里的血液再一次滚沸起来。 比刚才在榻上纠缠时还要让他兴奋到发狂。 他当然听懂了。 她才不要他死。 她要他活下去，去厮杀，去夺权，成为顾家真正的王。 然后，心甘情愿地跪伏在她的脚下，对着她俯首称臣…… 真迷人啊。 就连贪婪的样子，都这般引人沉沦。 顾鹤洲眼底的笑意重新漾开。 “好。” 第318章 微臣又进步了 听到顾鹤洲那声沙哑的应诺，沈折枝的肩膀放松了下来。 跟聪明人说话就是省事。 既然达成了共识，这只疯狗也顺了毛，她便懒得再和他搞什么事后温存的那一套。 当即翻了个身，指尖拢了拢滑落到肩头的衣襟，准备下榻。 脚尖还没沾到地毯，手腕忽地一紧。 顾鹤洲半倚在榻上，衣衫半敞，仰头看着她：“做什么去？” “找破月啊。” 握着她的手紧了紧，用了几分往回拽的力道。 “找他做什么？”顾鹤洲用指腹按着她手腕内侧的软肉，语气意味深长，“我还想……” “我去要点金疮药。” 沈折枝无情地打断了他的施法，指了指他脖子上那圈被鲜血洇透的轻纱。 “虽然刚才我拉得快，没割到要害，但你方才……动来动去，折腾得那么厉害，伤口又裂了。” “流了这么多血，再不上药，明天就该结血痂了。” 顾鹤洲却是不以为意，指尖轻轻勾住她的衣角：“结痂便结痂，又能如何？死不了人就行。” 还挺狂。 沈折枝似笑非笑地看着他。 “是吗？” 她的视线在他的脸上转了一圈，慢悠悠地开口，“可是，如果不上一些我们侯府特制的金疮药，你这伤口就算长好了，也定然会留下一道极丑的肉疤。” 顾鹤洲指尖一僵。 沈折枝将他的反应尽收眼底，坏心眼的继续道：“你这人每次出门见我都要精心打扮半天，连根头发丝都讲究的不得了。” “这要是脖子上留下一条蜈蚣一样的丑疤……” 她故意啧啧了两声，摇头叹息，“你也不想以后穿着锦衣华服的时候，顶着一条破相的疤吧？” 顾鹤洲：“……” 空气诡异地安静了几秒。 那只捏着她衣角的手，默默地松开了。 “……去吧。” 沈折枝憋着笑意，推开门从外头要来了一瓶上好的金疮药，反手扔在榻上。 顾鹤洲没再作妖，乖乖地解开那条带血的纱布，仰起脖子，任由沈折枝把白色的药粉细细地撒在翻卷的伤口上。 祁老的金疮药药效极佳，血很快就止住了。 这么一通折腾，时辰早已过了子时。 沈折枝困得不得了，便干脆将顾鹤洲往榻上一推，抱着他狠狠睡了一觉。 天光破晓时，摘星画舫靠岸。 二人一前一后离开了画舫。 沈折枝马不停蹄地回府换了身朝服，直接去了大理寺。 数日后。 顾家那三人于江南府邸内集体自刎的消息，终于化作加急的快马，急报入京。 朝野还未来得及为这桩离奇的自尽案震惊，沈折枝准备的后手就先一步雷霆出击。 她暗中调遣的刑部精锐，配合着当地驻军，以迅雷不及掩耳之势，直接查抄了信中交代的那处隐秘私庄。 两万斤走私生铁，三千副私造兵甲，以及足足装了三大箱，足以抵得上大燕半年赋税的连环账册，被一辆辆重兵把守的马车押解入京。 消息传开，整个京城为之震动。 金銮殿上。 沈折枝直接命人将那三大箱账册和几副私造的兵甲抬到了大殿中央，震得不少朝臣心头一跳。 原本江南急报刚传进京的时候，朝中那些世家老臣还暗中串联，准备在今日的朝会上借题发挥。 左都御史也已经写好了折子，准备弹劾靖北侯越权办案一事。 可现在，看着那散落一地的兵甲和堆积如山的账册，御史刚迈出半步的脚，迅速收了回去。 殿内鸦雀无声。 兵不血刃斩断前朝毒瘤，还能顺手充盈国库，将铁矿收回结案…… 这靖北侯，莫非真有什么神鬼莫测之能？ 不然她一个人，是怎么在这么短的时间内，把这件事做的如此完美的？ 沈折枝但笑不语，任由他们去猜忌敬畏。 反正她已经踩着这桩震惊大燕的谋逆大案，在六部九卿的铁桶阵里，撕开了一道属于自已的口子。 她最争气了。 …… 事情的确如沈折枝所料。 自那日朝会之后，靖北侯府的门槛都快被踏破了。 无数拜帖如雪片般往侯府送，全是京中各方势力送来的示好。 还有很大一部分，是那些自诩有才之士，希望能成为她门下幕僚的自荐信。 沈折枝想了想，没摆谱拒绝。 她将这些人的拜帖按照学识、过往经历以及籍贯分门别类，准备趁着休沐日，好好在书房里挑选一番，扩充自已的班底。 而破月正站在下首，压低声音汇报京中动向。 “侯爷，打听清楚了。” “摄政王府那边传出的消息是，王爷前几日在院中练武，不慎伤了筋骨，所以近日闭门谢客，连朝都不上了。” 沈折枝正在批注拜帖的笔尖顿住。 一滴浓墨砸在纸上，晕成一团， “伤了筋骨？”她抬起头，满脸的不可思议，“怎么会？前几日他还在我这儿活蹦乱跳，一顿饭吃得跟开春了似的，回去就伤了筋骨？” 破月低着头，老实巴交地回答：“王府对外确实是这么说的，而且是秦绪统领亲自出来传的话，想来不会有假。” 沈折枝皱起眉头。 扯淡呢吧。 沙场上的刀枪剑戟都没能让裴凛伤筋动骨，在自家院子里练武能把自已练废了？ 怎么想怎么觉得奇怪。 正当她百思不得其解的时候，书房的门突然被敲响，云落推门走了进来。 “主子，江相来了。” 沈折枝收敛了心思，放下毛笔：“请进来。 “是。” 片刻后，江寄雪迈步入内。 他今日身着一袭素白常服，袖边和肩膀处用银线绣着几竿挺拔的修竹，少了几分孤高，多了几分清雅。 云落十分懂事地替他上了一盏热茶，随即拉着还有些愣神的破月一道退了出去。 沈折枝先光明正大地欣赏了一波大燕首辅的震撼美貌，随后看向他手里提着的一个紫竹卷筒上。 她挑了挑眉，笑着调侃道：“怎么？是因为我前些日子去你那书房，顺走了几本孤本，江相觉得吃亏了，所以今日特意带了个卷筒来，准备也从我这儿顺几本回去填补亏空？” 听到沈折枝这般随意又亲昵的调侃，江寄雪凤眸闪过一丝笑意。 他顺着她的话接了下去。 “这倒是个好主意。” 第319章 微臣又吃上江相嘴子了 江寄雪上前几步，走到桌案前，目光在那一摞摞按颜色分好类的拜帖上扫过。 “打算招揽自己的幕僚了？” 沈折枝笑着叹道：“是，整日有忙不完的事儿，一个人实在有些力不从心，那日晴月来刑部帮我，我才觉得手边有个可用之人是多痛快的事……” “不过，单靠她一个总归有些捉襟见肘，我想借着这次铁矿案的风头，挑几个家世清白、脑子活泛的，放在身边慢慢养着。” “真巧。” 江寄雪唇角牵起一抹淡淡的笑，“今日，我正好能帮你避开一些家世不清白的。” 沈折枝面露疑色：“怎么说？” 江寄雪将提在手里的紫竹卷筒放在桌案上，拨开机簧。 脆响过后，卷筒弹开，露出里面几卷捆扎齐整的羊皮纸和几本册子。 纸页边缘泛黄发脆，显然是存了些年头的老物件。 江寄雪拂开衣摆，在她对面落座，而后抬手将沈折枝面前散乱的拜帖推到一旁，空出一块干净的桌面，将羊皮纸放了上去。 “看看，眼下你最缺的，大概就是这个。” 沈折枝一听，将信将疑地解开系绳，在桌面上一点点铺平。 纸上的墨迹已经开始发暗了，可上面错综复杂的那些脉络仍然清晰。 密密麻麻的线条交错，每一个交汇的节点旁，都用蝇头小楷工整地注着小字。 “户部员外郎王显，宣平侯门生，暗中收受吴氏粮商干股，其外室兄长在南城兵马司任职，每月逢五于城南春风楼碰头……” 沈折枝顺着字迹念了一行，声音渐渐低了下去，眼睛越睁越大。 这竟然是…… 一张情报网？！ 京中许多实职官员的利益输送和见不得光的暗桩，全在这张网里。 她不可置信地看向眼前之人：“这也太细了，连人家外室的娘家哥哥在哪当差都标上了，你哪来这么多眼线？” 江寄雪端起刚才云落上的茶，撇去浮沫，饮了一口。 “早年还没坐上这个位子时，花心思一点点攒下的底。” “京城中的世家大族，最重明哲保身，没到生死存亡的关头，绝不会轻易动自己的根基，所以，这上面的那些核心利益牵扯和暗线，至今应该未变。” 沈折枝双手按在羊皮纸上，一双眼睛亮晶晶地盯着他看。 “这么珍贵的东西，你就这么送我了？” 见她难得露出这般直白的激动，江寄雪眸底覆着的那层积雪化开了不少。 “我之前便说过，你想要什么，我会帮你。” “况且……这张网留在我手里，最多也只是一份威慑罢了，我到了如今这个位子，早已用不上这些阴私手段来稳固地位。” “但你不同。” “你在朝堂上入局渐深，又刚借着铁矿案大出风头，正是最缺耳目的时候。” “这东西落在你手里，起码能帮你省去三年在黑暗里摸索的功夫。” 沈折枝听得心中一动。 她比任何人都清楚这份大礼的分量。 江寄雪看似清风霁月，与世无争，实则骨子里比谁都冷情，绝对不是那种会平白无故施恩于人的大善人。 能让他毫不犹豫地交出自己早年安身立命的底牌，原因只有一个。 ——他对她的那份私心。 沈折枝重新看向那张羊皮纸，心底泛起一阵难以言喻的波澜。 顾鹤洲为了讨她欢心，将顾家的财力和暗线双手奉上。 江寄雪轻描淡写地抛出那些官员的底细，替她补齐了情报的短板。 裴玄在朝堂上步步为营，不动声色地替她扫清障碍，铺设青云路。 就连裴凛，也心甘情愿收起了伤人的爪牙，将户部和兵部的一些权力让渡了出来。 这群人…… 似乎都在用自己的方式，争先恐后地将她往那个想要的位置上托举。 书房里安静了许久。 “多谢。” 沈折枝终究还是开了口。 纵然她心知肚明，江寄雪所求的从来不是这两字轻飘飘的感念。 但此刻，她只想郑重其事地向对方道一声谢。 江寄雪并未多言，他单手撑着桌面起身，隔着案几，缓缓朝她倾身逼近。 一道清瘦挺拔的阴影当头罩下。 沈折枝下意识仰起脸，望进那双漂亮的凤眸中。 距离太近了。 她不由得眨了下眼。 这丝细微的无措落入江寄雪眼中，惹得他极轻地笑了一声。 这一笑，犹如一弯新月沉云海，澄澈如玉，清可见底。 就在沈折枝看得呼吸微滞之时，江寄雪抬起一只手，用掌心覆住了她的双目。 视线被切断，眼前坠入一片浓重的幽暗。 下一瞬，唇间贴上一片微凉的柔软。 是江寄雪的吻。 还有那人一贯的克制与从容。 这吻细嚼慢咽，未曾贪进，亦未退却。 沈折枝的视觉被强制剥夺后，其他的感官就像是被揭开了封印，被无限放大。 她闻到了江寄雪袖口处冷冽的香，以及唇边刚刚那口清茶的苦涩。 幽暗中，沈折枝轻颤着眼睫，一下下刷过江寄雪的掌心。 这微末的痒意，令覆在她眼上的手指收紧了几分。 沈折枝敏锐地察觉到了。 江寄雪的呼吸早已乱得一塌糊涂，拂在她唇畔的气息又浊又烫。 于是，思绪在黑暗中不免多转了几个弯。 捂住她的眼，是怕她窥见他眼底的失控？还是怕她的眼中除了情欲，还带着些煞风景的清醒？ 想不透，沈折枝干脆以身试探。 趁着江寄雪稍稍退开换气之时，她张开嘴，舌尖探出，极快地在他下唇上舔舐了一下。 江寄雪的身体瞬间僵住。 沈折枝分明听见了他喉结滚动的吞咽声。 须臾，覆在眼上的那只手倏地撤去。 猝不及防的光亮惹得沈折枝微眯起眼。 还未等她适应眼前的光，便看到了江寄雪眼底的风暴。 那方天地间，已然掀起滔天巨浪。 “不必道谢。” 江寄雪嗓音喑哑。 “你如此聪慧，自然懂我所图。” 话音方落。 他一把扣住沈折枝的后脑，修长指节穿插入她的发丝间，发了狠地吻了下去。 第320章 微臣以为裴凛要造反 空气如同被炉火寸寸烤干。 两人不知何时跌坐到了窗边的小榻上。 最初的凶狠掠夺渐缓，变成了细细密密的研磨与纠缠，仍然不舍得放开对方。 直到沈折枝感觉舌根处开始泛起一阵酸麻，才抵上男人的肩膀，往外推了推。 江寄雪动作一顿，稍稍退开。 得了自由，沈折枝舔了下被吮得发麻的唇角，抬眼看向眼前人。 谪仙般不染纤尘的模样早已荡然无存，眼底墨色晦深，眼尾泛着一层欲色，呼吸也沉了不少。 沈折枝：“……” 不对劲。 看这个眼神，再这样下去又要凿上了。 为了紧急避险，她轻咳一声，赶紧扯开话题：“天色不早了，明早还得上朝点卯，怕是不能留你过夜了。” 言外之意：你的小寄雪一玩起来就是半宿，不哄也不停的，姐忙了一天可遭不住你霍霍。 而且，若是江寄雪再带着自己的痕迹去上朝的话…… 裴玄的眼泪怕是又要淹了她。 “我知道。” 江寄雪掩去眸中翻滚的暗流，俯下身，用额头抵着她的额头，嗓音透着几分罕见的倦怠与依恋。 “不留宿，只这般安静拥着你，也很好。” 沈折枝：“……” 这人怎么回事？神一会儿鬼一会儿的？ 前一秒还像头饿狼要把她拆吞入腹，下一秒就变成了抱一下就行的清雅君子。 发情和纯情之间，真能切换的如此丝滑？ 为了打破这份有些黏糊的安静，沈折枝开始没话找话：“对了，你在京中培养的那些暗线里，有没有能探听到摄政王府动静的？” 话音刚落，环在她腰上的手臂一僵。 紧接着，那力道猛地收紧。 方才还温情脉脉的凤眸，一秒恢复了结冰的状态。 “问他作甚？”他语气微沉。 沈折枝已经是老江湖了，一听这动静就知道又醋一个，赶紧拍了拍他的手背，示意他放松些。 “破月今日来报，说裴凛在院子里练武伤了筋骨，所以闭门谢客，连朝都不上了……可我总觉得这事儿透着蹊跷。” “他那样的性子，就算是伤了筋骨，抬也会让人将他抬上朝才对。” “罢朝多日，未免也太奇怪了。” “就算是帮我提前做个防备也好，好歹让我心里有个底，免得他哪天冷不丁地捅出个什么惊天大篓子，我还没来得及准备。” 最后这句倒不是为了哄江寄雪才说的。 虽说裴凛对她有情，而且在她面前愈发顺从了，可她也不能因着这个就对这人彻底放松警惕。 毕竟二人之间，还横着一个裴玄呢。 原文中的裴凛可是真的起兵造反过，只不过最后失败了而已。 江寄雪抿了抿唇。 他自然知晓沈折枝的顾虑合情合理。 那人手握兵权，拥有能颠覆社稷的能力，本就该小心谨慎。 可理智归理智，听到她这般在意另一个心悦她之人的动向，心底那点烦闷怎么也压不下去。 江寄雪沉默了好一会儿，轻声回了一句：“摄政王府防得跟铁桶一样，我的人探不进去，只能从外围帮你找找线索。” 沈折枝见好就收：“没事，能查到什么算什么。” 之前破月去王府的时候，秦绪恨不得呲个大牙给他请进去，今日却只丢了一句王爷在养伤就让他回来了…… 这证明，裴凛明知道破月是代她来问的，却仍坚持让秦绪如此回复于她。 如此诡异的态度，肯定有什么不得了的事情瞒着她。 既然江寄雪的情报网这么逆天，让他先帮忙查上一查，自己再去王府探探底，双管齐下，方能心安。 江寄雪看着她满脸认真思考的样子，在心里无声地叹了口气。 罢了。 心悦一个难以沉溺于情爱之人，他早该习惯的。 …… 翌日下值，天色阴沉。 沈折枝刚走出刑部大门，准备去街口上自家的马车。 这时，一辆再熟悉不过的马车缓缓停在了她跟前。 车窗帘子被挑开一角，露出半截月白色的衣袖，以及一只白皙如玉的手。 对方的指尖夹着一张叠好的宣纸，递了过来。 “你要的东西。” 沈折枝眼睛一亮，快步走过去接了过来：“这么快？你昨天说王府不好探，我还以为得等上好几天呢。” “虽进不去，但只要人是活的，总会留下蛛丝马迹。查不到他做了什么，便查他没做什么。” 江寄雪端坐在车厢里，神色清冷如常，“这里头的事情有些蹊跷，我不好妄下定论，还需你自己判断。” 话音落下，他深深看了沈折枝一眼。 似乎是在等沈折枝开口说句什么，以及确认对方有没有上车的意思。 结果沈折枝直接把宣纸往袖子里一揣，对着他点头致谢：“行，辛苦你了，我回去慢慢看。” 江寄雪：“……” 他一点也不放心。 车帘倏然垂落，马车辚辚离去。 沈折枝完全没留意到对方落下车帘之前那愈发冷沉的眉眼，转身小跑着钻进了自家马车。 坐定后，重新掏出那张宣纸，细看了起来。 纸上列着几条简明扼要的消息—— 第一：自数日前起，玄甲卫暗中接手京城九门防务，外松内紧，夜间巡城兵力增派两倍，非持特令者不得出入。 其二：兵部递上去关于西北边军换防的加急折子，按规矩必须摄政王亲自朱批，现已留中不发三日。 反倒是户部一些不痛不痒的政务均有批红，笔迹神似，却无王印。 其三：三日前寅时，有两骑出示摄政王府的玄铁令牌，强行在邵阳驿站换走两匹汗血宝马，一路向西南疾驰出关。 沈折枝看得眉头紧皱。 玄甲卫接管九门，这是防备京中生变的最高戒严，说明裴凛在防着有人趁虚而入。 兵部的要紧折子不批，户部的折子找人代笔还不盖印，这说明裴凛压根就不在府里。 底下人模仿他的笔迹批复银两，却绝不敢代行军国大权。 再加上西南方向出关的快马…… 沈折枝一巴掌拍在旁边的小几上，满脸错愕。 裴凛不在京城？！ “怎么回事？” “难道摄政王当够了，要造反了？！” 第321章 微臣夜闯王府 沈折枝左思右想，还是想不明白，干脆将宣纸重新收了起来。 她挑开半边车帘。 “破月。” 破月赶紧应声：“侯爷。” “调头，进宫。” 既然猜不明白，那就干脆亲自去确认一下，裴凛到底在不在京城。 …… 夜半子时。 宵禁后的京城一片沉静。 除了摄政王府所在的这条街。 百名全副武装的虎贲卫借着夜色掩护，齐齐踏入长街，站到了王府紧闭的大门前。 最前方的沈折枝勒住缰绳，马鞭向前一指。 “围。” 虎贲卫迅速散开，训练有素地将王府围了个水泄不通，连偏门和角门都没放过。 火把接连亮起，驱散了周遭的黑暗。 这时，大门突然开了一条缝。 秦绪提着刀，满脸肃杀地从门中走了出来。 他本来还在梦中，突然听见外面这不同寻常的动静，还以为是天子终于按捺不住，派人来夜袭摄政王府了，便赶紧爬了起来。 结果刚出来，第一眼撞上的不是什么皇家禁军，反倒是骑在马上的沈折枝。 提着刀的手僵在半空。 秦绪懵了。 他用力揉了揉眼睛，结结巴巴地开口：“沈、沈侯？” “怎么是您……” 大半夜的，带着兵把摄政王府给围了？ 这是唱的哪一出？ 王爷走之前，难不成留了什么烂摊子，惹得这位半夜上门寻仇来了？ 沈折枝翻身下马，随手将马鞭扔给破月，随即从袖管中抽出一卷明黄色的卷轴，举到秦绪面前。 “奉陛下旨意，特来看望王爷。” 秦绪盯着圣旨，眨了眨眼。 这下懂了。 其实他早就觉得王爷称病不上朝这事儿不靠谱，迟早要穿帮。 但他做梦也没想到，最先察觉不对劲，还直接带兵杀上门的，会是这位祖宗。 王爷临行前可是千叮咛万嘱咐过，绝不能让沈侯知道他去了西南涉险，就怕她牵挂心忧。 可现在这场面，怎么收场？ “沈侯。” 秦绪没办法，只得干笑两声，硬着头皮往前挪了半步，试图挡住大门。 “王爷前几日伤了筋骨，刚刚服了药歇下，您看这更深露重的，实在多有不便，不如明日……” 沈折枝听着这漏洞百出的托词，眼神一冷。 “本侯只是进去看望王爷，又不做别的，难道还需要他特意醒来不成？” 秦绪：“……” 说话真噎人。 一时之间完全不知该如何接话。 气氛就这样僵持住了。 只有火把的火苗在夜风中跳跃，却无一人开口。 秦绪心里天人交战，余光瞥见周围那一圈手按刀柄的虎贲卫，那颗时而灵活时而迷茫的脑子，终于转到了灵活的一边。 如果不让进的话，沈折枝绝对会借题发挥，直接下令强攻。 到时候事情闹大，惊动了整个京城，摄政王府虚空的消息就真的瞒不住了。 权衡利弊，还不如让她先进来。 反正王爷不在府中，他一个做属下的，一问三不知也是情理之中。 想到这里，秦绪侧开身子。 “侯爷，进来说吧。” 见他松了口，沈折枝立刻指了十名虎贲卫，连同破月一起随她进了王府。 府内一片昏暗，静谧得有些反常。 几队巡夜的侍卫闻风而动，迅速聚拢过来，却在看清来人后停下了脚步，没人敢拔刀。 沈折枝就这样一路畅通无阻的直奔主院。 秦绪落后半步紧跟着，额头上已经开始冒冷汗了。 主院正房。 沈折枝推门而入。 床榻上被褥平整，伸手一探，凉得透顶，显然已经好几天没人睡过了。 她转过身，一脸平静地看着秦绪。 “人呢？” 秦绪干巴巴地开口：“王爷……王爷这几日有事出去了，不在府内，侯爷若有急事，属下可以代为传话。” 沈折枝点了点头。 连个像样的借口都懒得编，看来是真有大事瞒着她了。 江寄雪给的情报里，按照路线方向，裴凛大概是去了西南一带。 可西南那处毒瘴遍地，兵力又分散，根本不是什么起兵的好地方。 若要谋反，他完全可以回西北，那里有他一手带出来的十万铁骑，振臂一呼就能踏平京城。 去西南，到底图什么？ 沈折枝思忖片刻，突然转身，大步走向东侧的书房。 秦绪吓得魂飞魄散，赶紧跑到前方，张开双臂挡在书房门前。 “侯爷！书房重地，没有王爷手令，任何人不得擅入！您万万不可硬闯！” 沈折枝停下脚步，看着如临大敌的秦绪。 她不慌不忙，将那卷圣旨重新拿出来，直接塞进了秦绪的怀里。 “看清楚上面的字。” “本侯今夜是奉了陛下的旨谕，担心摄政王的安危，特来代查王府近况的。” 她轻抬下巴，眼神中散出层层威压。 “我带了兵，你拦不住我。” “所以，你是打算被我的人绑起来扔到一边，还是乖乖让开，当个睁眼瞎？” 秦绪：“……” 拦，是抗旨不尊。 沈折枝的性子他清楚，绝对敢当场拿人。 不拦，是失职之罪。 王爷回来肯定要扒了他的皮。 两头都是死路。 ……谁能救救他啊？！ 沈折枝等了片刻，见他还在那儿死撑，当即没了耐心。 “破月。” 破月上前一步，手搭在剑柄上。 身后的十名虎贲卫也跟着同时拔刀出鞘，将秦绪团团围住。 看着四周的刀刃，秦绪满心的无力。 唉。 外面还有上百号人围着，府里的暗卫又早就得了死命令，绝不能伤沈折枝分毫…… 这还能怎么办？ 他总不能为了守个空书房，把命搭进去吧？ 秦绪闭上眼，认命般地开了口。 “侯爷请。” 第322章 微臣领兵，他却…… 推开书房的门，沈折枝先看了一眼案头堆叠的卷宗和信件。 虽然真正的机密不可能大喇喇地摆在明面上，但裴凛若是真起了谋逆的心思，总归会留下点首尾才对。 于是，她随手挑开一封。 入目是满纸鬼画符一样的暗语，根本瞧不出端倪。 “……” “这密文比甲骨文还难认，裴凛看得懂吗？” 她忍不住吐槽了一句，将信放到一边，一封一封的过。 一直到她的视线落在一封压在镇纸下，尚未完全封口的信件上。 沈折枝抽出来扫了一眼，目光倏地顿住。 这封信没有用密文加密，信上字迹寥寥，盖着鲜红的虎符印鉴。 这是…… 一道军令。 裴凛竟然越过兵部，在西南地界秘密调动了一部分驻军？ 沈折枝看着信件，指尖越捏越紧：“他竟真的调了兵？难道……” 尽管西南地偏，但凡脑子正常的人都不会想到从那里起兵，可裴凛这反常的举动，实在让人心惊。 除了倾覆皇权之外，她实在想不到什么更合理的解释了。 沈折枝站在原地沉默片刻，果断将这封信件折好，塞入袖中，转身离开了书房。 门外的秦绪见她出来，刚想凑上前搭几句话，让她莫要将王爷不在府中的消息搞得人尽皆知。 迎面却被她周身罩着的寒气逼得退了半步。 “沈侯……”他错愕地开口。 沈折枝充耳不闻，转身匆匆离开了王府。 秦绪站在台阶上看着她的背影，挠了挠后脑勺，一脸费解。 “这……怎么一脸天要塌了的样子？是不是看到什么东西，误会王爷了？” 可他又不敢追上去解释。 毕竟王爷临走之前再三吩咐过，绝不能让沈折枝知道他去瘴毒渊涉险一事。 想到这，秦绪垂头丧气：“唉，咋办呢？” “让我一个武夫整日考虑这么多，我去考个功名走正经仕途算了。” …… 沈折枝连夜进了第二次宫。 御书房内，烛火通明。 裴玄披着一件单薄的外衫，看着沈折枝拍在御案上的那封信，脸色难看至极。 “此事朕不准！” “你是刑部尚书，领兵一事自有朝中武将出手，你亲自去做甚？” 沈折枝立刻反驳：“我是沈家人，沈家的兵还是我当年带回来的呢，我为何不能去？” “再说了，眼下裴凛只是私调兵马，究竟是不是要反，还未有定论呢。” “你若派旁人领兵前去，被他听到消息，惹怒了他，届时彻底撕破脸，直接带着西北的兵马杀回京城，谁能挡得住他？” “换作我去便不同了，你心知肚明，他对我尚有几分情意。” “纵然他不会因我就此罢手，但我亲自到场，总能叫他多几分顾虑……” 裴玄简直要听崩溃了。 他快步绕过御案，一把牵住沈折枝的手腕。 “你非要如此拼命吗？” 声音里，带着压抑的惶恐和不安。 “皇叔若真有反心，西南如今就是龙潭虎穴！” “朝中那么多身经百战的老将，想要瞒住裴凛的耳目并不难，何须你去涉险？” 沈折枝抿紧了嘴唇。 有些话，她没法跟裴玄明说。 她看过原文，深知裴凛一旦起兵，那便是一场席卷大燕半壁江山的浩劫，生灵涂炭，血流成河。 如今虽然时间线提前了，地点也不对，但……既然他有了造反的苗头，她亲自去，就能凭借上帝视角省去很多弯路，把伤亡和损失降到最低。 换了别人去，纯粹是给那位送人头的。 “我意已决。” 见裴玄气得眼睛都开始发红了，沈折枝赶紧放缓了语气，条分缕析地安抚着。 “你且放心，来之前我已经查过，西北大营那边毫无动静，说明他的主力并未异动。” “西南那些兵马，就算全被他握在手里，以沈家的兵力也足以与他抗衡一段时间。” “再一个，你还不了解我？我这人最惜命，绝不会拿自己的脑袋开玩笑，若真有不测，我定会护住自己，全身而退。” 裴玄听着她一句接一句的软话，依旧咬着牙不吭声，绷着下颌。 一副我不说话你就没办法的样子。 沈折枝：“……” 她无奈地握住裴玄的手腕，扯了扯他的袖摆。 “你先前亲口说过，这满朝文武，你最信任的便是我。” “既然信我，那就说到做到。” “不然的话，便是言而无信，我会同你生气的。” 裴玄：“……？” 满腹的阻拦与担忧，直接被这句话堵了回去。 这回旋镖，竟然扎回了自己身上？ …… 西南十万大山，瘴毒渊。 天穹被遮天蔽日的古木树冠封死。 这里到处都是终年不散的浓绿瘴气，浅浅吸入一口，肺管就像是被火烧过一样疼。 砰。 一头体型如牛的巨兽轰然倒地。 裴凛单膝跪在血泊中，双手反握着一柄玄铁长刀，深深没入巨兽的要害。 他维持着这个姿势，足足停顿了十余息，才缓过来一些体力，将长刀用力拔出。 随后借着刀身的支撑，摇晃着站直了身体。 此刻的裴凛已是狼狈到了极点。 束在脑后的墨发早就散了开来，额角的发丝被汗水和血水浸透，贴在脸侧。身上的玄色劲装也不知被什么东西撕成了布条，露出内里深可见骨的伤痕。 可那双冷峻的眸子中却没有半分退缩，尽是遇神杀神的凶悍。 只因，前方泥沼旁，生着一圈散发着幽蓝荧光的毒蕈。 那圈毒物的正中间，一株花瓣层叠、颜色艳丽得有些诡异的异花，正静静地开着。 幽冥骨兰。 裴凛咽了口带血的唾沫，从怀里摸出那张揉皱的图，借着光线对了一眼。 “找到了。” 他提着刀，深一脚浅一脚地蹚进泥沼。 黑色的淤泥没过膝盖，烂泥底下，不知有多少毒虫顺着他的伤口往里钻。 裴凛像感觉不到痛一样，一步步走到近前。 他伸出了那只被瘴气侵蚀得布满紫黑脉络的手，将异花连根拔起，转身折返。 “拿盒子来。”声音沙哑得厉害。 一名满脸青灰的亲卫赶紧递上一个白玉盒。 此地瘴气浓重，兵马无法大批涌入，只能分批轮换入内，如今已经换过五批人手，他是第六批进来的。 裴凛接过玉盒，将幽冥骨兰妥帖地放了进去。 见玉盒落锁，眉眼间的戾气才稍稍散去几分。 可下一刻，他猛地捂住心口，一口黑血呛咳而出。 “王爷！” “本王无碍。” 裴凛抬手推开要过来搀扶他的亲卫，将唇角血迹一把拭去。 不过是连日来的瘴气吸入过多，有些撑不住了，快些出渊找人医治便是。 “走。” 他将盒子护在怀里，沉声开口。 “回京。” 第323章 微臣的负罪感 裴凛带着一队人马，一步步走出林线。 肩头的血肉和烂泥黏在一块，干涸后硬邦邦地扯着皮肉，每走一步，都像有利刃在生剜。 可他顾不上这些。 怀里那个白玉盒子，让他此刻只有满心的期待。 只要有了这个，沈折枝的胞妹就有救了。 她再也不用和之前那样，没日没夜的在刑部熬着，到处搞银子给她妹妹续命了。 这样……定然会十分欢喜吧？ 裴凛抬起头，被毒瘴熏得布满血丝的眼眸微眯，看向前方的开阔地。 下一秒，他愣住了。 前方等着他的，竟不是他留在外围接应的那些甲卫。 排山倒海的肃杀之气迎面而来。 无数披坚执锐的甲士列阵于此，黑甲黑骑，长枪如林。 军阵中央，一匹雪白的战马不安地打着响鼻。 马背上的人一袭银光流转的贴身轻甲，身后的红色披风被西南的烈风高高吹起，宛如一尊不可逼视的杀神。 那是…… 他的心上人。 两人隔着百步的距离对视。 一个刚从毒沼泥潭里爬出来，满身血污，狼狈得像条濒死的野犬。 一个披甲执锐，端坐马上，意气风发得恍若高高在上的神明。 隔着这么远的距离，裴凛看不清她的神情，却在看清那道身影之时，心头一阵欣喜。 她竟来寻他了。 京城到西南，千里迢迢。 她是无意间得知了他来瘴毒渊的消息，担心他的安危，才这般兴师动众地赶来？ 想到这里，连日来侵入五脏六腑的瘴毒，似乎在这一刻奇迹般地消散了。 裴凛唇角忍不住往上牵，松开提刀的手，大步朝她走去。 “你怎么……” 话音未落。 铮。 弓弦拉满的声音响起。 沈折枝面无表情地抬起手，搭弓，拉弦。 一根精钢箭簇，对准了裴凛的胸口。 裴凛脚步一顿。 捧着那只白玉盒子的手，就这样僵停在半空中。 连带着方才那几分窃喜和感动，也被这支冰冷的箭矢一起钉在原地。 “你来这里做什么？” 沈折枝声音极冷，随西南的冷风一道吹到了他耳边。 裴凛张了张嘴。 他想说，我来替你妹妹找药。 想说…… 我又自作多情了。 却发现，他的喉咙除了发出难听的喘息，竟一个字也挤不出来。 她的眼神…… 为什么那样看着他？ 察觉到裴凛眼底的那簇光突然熄灭，沈折枝握着长弓的手指紧了几分。 这一路疾驰，她几乎没有合眼。 日夜兼程地赶来，就是怕悲剧发生，怕裴凛真的走了原剧情的老路，举兵造反，致使大燕血流成河。 更怕他像原本的结局那样，被裴玄幽禁，最后把自己逼死在暗无天日的宗人府里。 为了阻止这一切，自己甚至做好了直接夺权、将裴凛强行押回京城的准备。 结果到了这里，却发现事情根本不对劲。 裴凛所谓的私调兵马，满打满算只有一千人。 这点兵力，也就只够端几个山头的地方山匪，哪里能谋得了反？ 于是，她又顺着马蹄的踪迹一路追踪，最后发现裴凛调的这支兵正安静地守在这瘴毒渊的外围，严禁任何人靠近。 ……造反造到毒沼泽里来了？ 沈折枝将心底那点后怕与波动抚平，厉声质问：“为何要私调兵马离京？” “你留在外头那些人骨头倒是硬，本侯审了半天，愣是没撬开半张嘴。” “不如摄政王殿下亲自给本侯透个底，你跑到这鬼地方，到底在图谋什么？” 裴凛怔在原地。 看着那支直指心口的箭矢，以及沈折枝眼底的防备与怒意，忽然有些不知所措。 原来…… 不是为了他的安危来寻他的。 是以为他要谋逆，以为他要动摇裴玄的江山，所以才不远万里，带着大军来镇压他。 呵，是了。 裴凛在心里狠狠嘲弄着自己。 于沈折枝而言，他哪有那么重要呢？ 一直以来，都是他在主动，毫无底线地索取她那点可怜的关注，摇尾乞怜的求她利用自己。 而她高高在上，随意拨弄几分情意给他，就能让他甘之如饴。 他早知道的，不是么？ 如今，他骤然离京，她第一反应便是他要作乱。 为了保住裴玄的皇位，连犹豫都不曾有，直接把箭对准了他的心窝。 想到这儿，裴凛忽然低低笑了一声。 笑声扯动了肺腑的伤处，他猛地偏过头，又咳出一大口黑血。 “王爷！” 后方刚刚走出林线的几名亲卫大惊失色，想要冲上前搀扶，却被裴凛打了个手势制止。 裴凛缓缓直起身子。 什么都没解释。 他攥紧那个沾着他体温的白玉盒子，迎着那支随时会要了他命的利箭，往前迈了一步。 “站住。”沈折枝眉头一跳，冷声警告。 裴凛充耳不闻。 他的步伐虚浮，身子也在轻微地打晃，却一步不停。 一步。 一步。 血迹拖在身后，淌出一道血痕。 一直走到了沈折枝的白马前。 锋利的箭尖戳破了他褴褛的衣衫，抵在皮肉上，他才终于停下了脚步。 裴凛看着端坐在马上的人，喉头艰难地滑动。 千般委屈，万般不甘，被他生生咽回腹中。 他将手中那个沾染泥污的白玉盒子费力举高，递至她眼前。 “给你的。” 沈折枝望着他眼底那层灰败的死气，心头没来由地漫上一阵慌乱：“这是什么？” “幽冥骨兰。” 他用力压下喉间不断往上滚的血气，“我去南疆寻了乌木蛊医，他说，有了这东西……你妹妹胎里带出来的不足之症，就能彻底断根了。” 话音落下。 沈折枝瞳孔骤缩。 脑中似有一道天雷劈过，握弓的指尖也跟着一颤。 箭矢脱弦而出，偏离了原本的方向，从对方的肩膀擦过，扎进后方的泥地里。 他说什么？ 怎么会是因为这个？ 竟然是因着她当初随口编的谎言，所以才带兵来这千难万险之地的？ 这怎么可能…… 她还以为，裴凛私调兵马，意在谋夺江山。 以为他在这深山瘴林中，藏匿着不可告人的野心。 她以为，他从未忘记过自己的目标，哪怕于她有情，也断不至于深陷到此等地步。 她以为。 她竟以为。 她…… 为何会如此以为？ 这一刻，铺天盖地的负罪感骤然倾塌，压得沈折枝喘不过气。 她向来自诩理智清醒，走一步算十步。 可权衡利弊，算来算去，却从未去掂量过这颗真心的份量。 人……怎能傻到这等地步？ 裴凛见她垂下长弓，扯了扯唇角，露出一个惨淡至极的笑，在满是脏污的眉眼间更显凄楚。 他将那个白玉盒子，强硬地塞入她手中。 一如当年，他强硬地拉住她的手腕，笨拙地想要留住她那般。 “拿好。” “离开这里，瘴气伤人。” 交代完这一句，强撑着的那口硬气终于涣散。 高大的身躯直挺挺地往前栽倒。 “裴凛！” 沈折枝扔掉长弓，翻身跌下马背，一把接住他。 他身上的玄色衣衫早已被血水和黑泥泡透，摸上去没有一点活人的温度。 裴凛紧闭着眼，脸颊和脖颈爬满了紫黑色的纹路，呼吸游丝般断续，唇角也不断溢出黑色的毒血。 沈折枝慌忙伸手去擦，却怎么擦也擦不干净。 “该死……” “该死！” “裴凛，你真该死！” 第324章 微臣不准你死在这种地方 沈折枝看着满手的血，感觉快要崩溃了。 这么多年，大风大浪里蹚过来，她从未如此无措过。 眼前之人甚至连她是男是女都没弄清，就一头扎进这吃人的十万大山。 他根本不知道，他要救的那个病秧子沈清枝，便是他心悦的沈折枝，只当那是她唯一在世的血亲，便不顾一切的来了。 世界上怎么会有这样的人？ 他不怕死吗？ 万一回不去了怎么办？ 想到这里，沈折枝的目光僵硬地挪向方才被硬塞进手里的白玉盒。 晶莹剔透的玉面上，印着几个暗红色的血指印。 那是裴凛的指印。 可以想见，在这遮天蔽日的毒瘴里，在那些毒虫猛兽的撕咬下，他是凭着怎样一口气，才攥着这个盒子从里面爬出来的。 他捧着属于她的希望，满心欢喜地走出深渊。 可迎面等着的，却是她直指心窝的利箭。 沈折枝的喉间重重一沉。 看着裴凛身上深可见骨的伤口，看着他嘴里不断往外涌的黑血，她满脑子只剩下一个念头。 救他。 她赶紧去摸藏在衣衫夹缝中的白瓷药瓶。 但她的手指抖得根本不听使唤，那个木塞也像是在跟她作对似的。 拔了一次，滑脱了。 再拔，又滑了。 沈折枝急红了眼，直接把药瓶送到嘴边，发了狠一口咬住木塞，用力扯开，倒出来一大把药丸。 这是之前祁老给她防身用的解毒丹。 当初还配了一本注解的小册子，上面写着遇到什么状况要吃几颗，注意一下要与什么药性相冲的东西错开等等。 如今也没时间细细翻开一一对照了，干脆一股脑全塞进裴凛嘴里。 “咽下去。”沈折枝声音发哑，“裴凛，咽下去！” 怀里的人毫无反应。 他紧闭着眼，连最基本的吞咽本能都丧失了。 黑色的毒血顺着嘴角不断往外流，将刚塞进去的药丸冲了出来，滚落在泥里。 沈折枝盯着地上那些药丸，眼底的慌乱终于转成了恐惧。 不行…… 裴凛不能死在这里。 他是大燕的战神，是权倾朝野的摄政王。 他曾站在权力巅峰睥睨天下，在千军万马之中一刀取了敌方首级。 凭什么要为了她一句编造的谎话，无声无息地烂在这不见天日的毒沼里？ 她不答应。 沈折枝一把拽住裴凛的胳膊，将他从地上拖起来，架在肩上。 裴凛太重了。 常年习武的骨架死沉死沉地压下来，坠得她脚下一个踉跄，险些双双栽倒。 她咬住牙关，硬是拖着他走向那匹白马。 后方列阵的沈家军中，打头的副将刘铮见状，快步上前：“侯爷，不如末将来……” “不必，退下。” 沈折枝半扛半拖着裴凛，走到那匹白马旁，用尽全身力气将人推上马背，又将对方拼死带出来的玉盒放到一旁的囊袋之中，翻身跨了上去。 “传令下去，全军原路撤回！” 她利落地下达军令，握着缰绳的双手却在不住地颤抖。 “是！”刘铮见状，不再多，当即扬起手中的长刀，高声大喝：“全军听令，整装回营！” 整齐的甲叶声立时响起，紧接着便是一波接一波的马蹄声，逐渐向外撤去。 尘土飞扬，列队越来越远，在视线中变得模糊。 马背上，人事不知的裴凛正止不住地往马下栽。 沈折枝一把揪住他的后领，反手扯下自已肩头的披风。 她将披风绕过裴凛的腰，再缠回自已腰间，双手攥住布料两端，用力一勒，打了个死结。 两人就这样紧紧绑在了一起。 做完这一切，沈折枝转头盯向林子边缘那几个早就看傻了的亲卫。 “不想他死，就过来带路，”她厉声道，“最近的医馆在哪？” 打头的亲卫如梦初醒，连忙扑向一旁的战马，翻身上去。 而后指着西南方向大喊：“侯爷，往南三十里，有座边城，那里应该有医馆！” “驾！”沈折枝没有任何废话，双腿一夹马腹。 白马长嘶一声，冲了出去。 风声在耳边呼啸。 裴凛的头无力地垂在她的颈侧，随着马背的颠簸，一下下地磕在她的肩甲上。 他的体温流失得极快。 隔着衣物，沈折枝似乎能感觉的到，贴着自已的那具躯体正在变得越来越虚弱。 她空出一只手，向后搂住裴凛的腰，用力将他往自已身上按，试图用自已的体温去暖他。 “裴凛，别睡……” 她迎着狂风，声音被吹得支离破碎，却固执地一遍遍在他耳边念着。 “不能睡。” “你不是喜欢我吗？” “送了我这么大一份礼，我还没还礼给你呢。” “而且，你治好了沈清枝，沈清枝会亲自来谢你的……” “听见没有？” “别睡。” “裴凛。” “别睡……” 一滴水珠被风吹落，砸在裴凛的手背上。 转眼，摔得粉碎。 第325章 微臣想让你醒过来 裴凛在无尽的黑暗中不断下坠。 那支直指他心口的箭矢已然消散，他又回到了那个暗无天日的囚室。 母妃已经死了，尸骨不知被拖去了哪里。 无人在意他这个被帝王毒杀之人留下的唯一血脉。 似乎，他生来就该在这不见天日的角落里默默腐朽。 他缩在墙角，手腕和脚踝被粗重的铁链磨得血肉模糊。 “殿下……你要活下去……” 记忆里，嬷嬷死前那双枯瘦的手，曾颤抖着摸过他的头，用尽最后一口气，跟他描述过外面的大千世界。 她说，江南的春水碧于天，画船听雨眠。 她说，北国的雪花大如席，吹落轩辕台。 于是他日思夜盼，想要快快长大，早日去看看外面的世界。 却没想到，他先一步等来的，是母妃凄厉的疯笑，和越收越紧的镣铐。 “呵……” 裴凛自嘲低笑。 江南的春水，北国的风雪，关他什么事呢？ 他注定要像阴沟里的老鼠，死在无人知晓的角落。 时间缓缓流逝。 饥饿与寒冷一点点抽干他骨血中的温度。 正当他感到生命力正顺着指尖慢慢溜走，即将自这世上消逝之际，沉重的地牢铁门，突然开了。 一缕微光，穿透了这片死寂。 这一幕太过熟悉。 他记得，接下来，会是堂姐领着一群太监踏入，将他拖拽出去，丢入另一个更为惨烈的斗兽场里。 再后来，他会如野兽一般厮杀，去争夺活下去的资格。 裴凛疲惫地闭上眼，没有任何反抗的念头。 来吧。 随便怎样都好。 死在这里，和挣扎着爬出黑暗，最后死在心仪之人的箭下，又有什么分别？ 都是一样的…… 梦境却在这一刻发生了变化。 逆着刺目的光，走进来一道熟悉的身影。 那人踩着满地脏臭的血泥和稻草，一步一步走到他面前，缓缓蹲下身。 她用手指替他拨开黏在额角的乱发，拭去血污。 光影渐渐散开。 裴凛怔然睁开眼，看清了那张面容。 是……沈折枝。 恰在此时，耳畔传来一阵低语，穿透了生死之间的迷障，落入他耳中。 “裴凛。” “醒过来。” …… 边城的医馆内，灯火通明。 就在昨夜，沈折枝强行叩开了医馆紧闭的大门。 起夜的老大夫提着灯笼出来，差点没被眼前的阵仗当场吓得撅过去。 十几个带刀的玄甲士兵，把这间小医馆围了个水泄不通，看架势和抄家差不多。 立于正中的，是一位身披甲衣的俊秀公子。 背上还用一件披风绑着一个遍体鳞伤的高大男子，看上去已经没有几分活气了。 老大夫见此情形，立刻明白了。 连忙喊医馆里的伙计出来一起帮忙，倾尽毕生所学，施针、放血、熬药，忙了大半宿。 此刻，他正拿着布巾，不住地擦着额头的冷汗。 “侯爷，这……王爷体内的瘴毒本就入了五脏六腑，如今又急火攻心，心脉受损……” “以草民这点微薄医术，只能尽力施针逼出部分毒血。” “只是，王爷求生意志甚是微弱，倘若熬不过这一关，恐怕……” 老大夫欲又止。 然而话里暗藏的意思，任谁都能听出来。 沈折枝坐在榻边，睫毛忽地颤了一下。 “没有如果。” “他会熬过去的。” “他有非醒不可的理由。” 老大夫闻一怔。 见她如此笃然，一时也不知该再说什么，唯有叹了口气，去后院继续守着药炉子。 房门被轻轻合上。 榻上，裴凛身上的血污和烂泥已经被医馆的伙计仔细清理干净了，换上了一身洁净的中衣。 可那张俊美凌厉的面容，却是万般的苍白脆弱。 沈折枝看着他毫无生气的脸，迟疑间，指尖已落在了他的面颊之上。 入手没什么温度。 “裴凛。” 她喉间微滚，缓缓道，“这世上除了你，恐怕没有人会这般痴傻的。” “连句谎话也听不分明，亦不论我能不能承受得住你这份心意，便一头往刀山火海里扎。” “你这算自以为是么？” 她在心中自问自答。 大抵算吧。 毕竟，这份自以为是的心意越真挚，越让她难过。 沈折枝眼底渐渐浮起几分极复杂的情绪。 她竟……有些羡慕他。 羡慕他，在历经那么多的背叛、阴谋与算计之后，依旧能拥有如此磅礴的，去爱一个人的能力。 那爱意于他自身而，似乎是从骨血深处生长出来的，极其无私，极其纯粹。 所以，他索求爱的方式，便是也将自己剖开，将心肝脾肺一并摊在她的眼下，令自己也变得同样的无私纯粹。 纵然这根本无法保证，他能否换回她万分之一的情意。 纵然，她上一刻还披甲执锐，用利箭直指他的心口，目光冷厉地逼问着他是否有拥兵谋反的异心。 他依然能将那株以命相搏换来的幽冥骨兰，硬塞进她的手里。 他仿佛……从来都不需要一个结果。 念及此处，沈折枝的目光落在了裴凛微有些干裂的唇上。 这双唇，素来喜欢说一些咄咄逼人的话，总爱以那般狂傲的姿态来遮掩他的笨拙。 似乎从来没人教过他，该如何去温柔地对待一个人，怎样去尊重旁人的意愿与边界。 他自幼所见的，尽是些尔虞我诈中的以力服人。 可他竟也一点一滴地学了起来。 学会了尊重与示弱，学会了体贴与关切。 一株生在磐石缝隙里的野草，没有人浇灌引路，竟也靠自己摸索着，一寸寸向上攀援，生了根，发了芽。 沈折枝喉间一紧，倾身靠近了榻上之人。 她望着他阖拢的双目，轻声开口： “我后悔了。” 随着这句极轻的呢喃落下，沈折枝低下头。 将一个轻柔的吻，覆在了那干燥冰冷的唇上。 良久。 直到灼热的呼吸也开始发颤，唇间相贴的那份冰凉也隐隐染上了一丝活人的暖意。 她才低声重复着。 “醒过来。” “裴凛。” “我不喜欢你现在这个样子，一点也不像你。” “醒过来。” 第326章 微臣第四次掉马 沈折枝一遍遍地重复着那几个字。 嗓音开始变得干哑。 不知熬了多久，榻上的人还是没半点动静。 她脱力般垂下头，将额头贴上裴凛的额头。 太凉了。 这人身上的温度薄得像纸。 沈折枝闭紧双眼，想把其中的疲惫与失落尽数掩去。 然而，就在她撑着床沿，准备直起身子的那一刻—— 脑后猛地覆上一只手。 沈折枝猝不及防，身子跌伏下去，双手慌乱中撑在了他耳边的枕席上。 下一秒，她的唇覆上了一片柔软。 苦涩的药汁味在唇齿间漫开。 沈折枝的眼睛狠狠眨了一下，心头狂跳。 这是…… 醒过来了？ 扣在她脑后的那只手颤得厉害，似是刚从鬼门关爬回来，虚耗过度。 可，那双灰败死气的眸子却用力地盯着她。 眼底是层层叠叠的暗色，像在确认眼前这一幕究竟是黄粱一梦，还是真真切切的现实。 他毫不客气地用舌尖撬开她的唇瓣，放肆地勾缠吮咬。 沈折枝被这凶狠的攻势逼得缩了一下舌尖。 脑后那只手立刻收紧，硬是将她压得更低了些。 裴凛的胸膛起伏不断，喘息极重，每一下都伴着压抑的闷哼，显然是扯到了伤处。 吻她的动作却流畅至极，全无先前在地窟里那般生涩。 仿佛，在那些昏死过去的暗无天日的梦里，他早把这事在心里演练了千百遍，就等着这一刻连本带利地讨回来一般。 感受着唇间的侵占，沈折枝脑子里不免闪过了疯狗两个字。 身子在顷刻间放弃了抵抗，任由他与自己交换着津液和温度。 这个吻里，有许多的千方百计，许多的九死一生，还有无数欲又止的委屈与不甘。 良久。 破败的身子到底撑不住这般折腾，裴凛终于被五脏六腑的滞闷憋得喘不过气来，不得不松开手，偏过头去，咳得撕心裂肺。 连带着单薄的中衣都被冷汗浸透。 沈折枝赶紧坐直身子，扯过榻边的棉巾，按着他的唇角，生怕他又咳出那种吓人的黑血来。 可她的手刚按下去，就被裴凛一把攥住，还用另一只手将那块布巾抽出，扔到一旁。 沈折枝：“？” 又怎么了这是？ 刚从鬼门关爬回来就犯浑？ 正纳闷着，那只手突然牵引着她的手，将她的掌心贴在了自己苍白的面颊上。 “你以为……趁着本王昏迷，偷亲本王几口，本王发现不了？” 指尖传来他逐渐回升的体温。 沈折枝目光微动。 她用指腹轻按了一下他的侧脸：“我是正大光明的亲。” “你醒不过来是你的问题，我又没打算瞒着你。” 听到这话，裴凛虚弱地笑了一下：“你是不是发现错怪了本王，心里愧疚，所以想用这种方式……哄本王？” 沈折枝眸光一暗。 “是。” 裴凛被她这般直白的回答弄得一愣。 他原本只是想嘴硬试探一下，根本没指望这人能说出什么软话。 可现在…… 她竟然认了？ 短暂的错愕后，他又觉得这是自己应得的。 随即用拇指指腹，有一下没一下地轻抚着她的手背，“那你挺会哄人的。” “本来都快死了，被你这么一哄……又不想死了。” 话音落下，他的视线突然在屋内四下扫了一圈，眉头微皱，似乎在寻找什么要紧的东西。 “对了，那个玉盒呢？” “那里面装着的幽冥骨兰，得赶紧让乌木帮忙配一下，才能治好你妹妹的不足之症，这深山里的奇物，也不知离了土能放多久，药效会不会散，得赶紧……” “裴凛。”沈折枝突然开口，打断了他喋喋不休的话。 裴凛茫然地看了过去。 沈折枝坐在床沿，看着这个为了一个谎把自己弄得遍体鳞伤，醒来第一句话还在替她筹谋的人。 喉头一阵阵发紧。 酸涩与愧疚也一波接一波的袭来，渐渐淹没了她。 她反复深呼吸了几次，终于把那句在心里翻来覆去嚼了一整夜的话，吐了出来。 “我没有妹妹。” 裴凛一怔。 他眼底浮现出几分错愕与不解，似乎没听懂这句话的意思。 过了片刻，也不知是自行解读出了什么极其可怕的信息，脸上的血色褪得更干净了，眼神里尽是慌乱。 “怎么会……” “本王不过出来几日，她就……” 他急切地反握住沈折枝的手，用了些力道，生怕她下一秒就会崩溃碎掉。 “乌木说，她那脉案看着好像活不过今年，本王还道没那么邪乎，没想到真没活过。” 裴凛努力撑起身子，想要将她拉进怀里。 “你别难过，此事怪我，若我早些来这……” 听着他语无伦次的揽责，沈折枝忽然笑了。 她闭上眼，忍住眼中的酸热。 “你怎么这般憨傻？” “我没有妹妹。” “因为，我就是沈清枝。” 一既出，满室死寂。 裴凛瞳孔骤缩。 她在说什么…… 沈清枝？ 她说她是沈清枝？！ 可沈清枝明明是个病弱的姑娘，她怎么会是…… 这时，沈折枝突然伸手攫住他的手指，引向自己的颈间，用力按了下去。 那处并没有真正的喉结该有的软骨，只是一片胶质伪物，纵然外观做的十分逼真，可只要触手稍加力道，立刻便能知晓其中的端倪。 裴凛指尖一颤。 像是突然明白了什么，被火烫了般想要瑟缩，却被沈折枝强硬地按住。 “沈家满门战死，只剩我一个。” 沈折枝平静地直视着他，陈述着足以诛九族的大逆之，“我若不承袭爵位，沈家便会彻底断了根骨。” “届时，我一个孤女，定会被那些旁支啃噬殆尽，或许现在已经被随意配了个烂人，在后宅过着生不如死的日子。” “所以，我只能是沈折枝，不能是沈清枝。” 裴凛定定地凝睇着她，心绪像滔天的洪水一样袭过。 惊疑，后怕，疼惜，愠怒。 百感交集，尽数绞成了一腔委屈。 他用力抽回手，把脸偏向床榻里侧。 “所以……那份脉案，也是你伪造的。” “看着本王像个傻子一样跑去瘴毒渊寻死，你心里可是觉得本王愚钝至极？” 第327章 微臣也不知道啊，反正亲一下就哄好了 察觉到裴凛话语中滔天的委屈，沈折枝沉默了。 她认真地想了一下，开口道： “是，愚钝至极。” 这句话一出来，裴凛那双眼顷刻红了个透。 果然…… 他做的一切，都是自作主张的笑话。 没错，愚钝的人便是如此了。 他没有江寄雪那般徐徐图之的稳重，也没有裴玄那种与她多年来互相扶持的身份，只会这般笨拙的付出，根本不知究竟如何才能讨她欢喜。 那他为什么还要这样连命都不要地犯贱呢？ 似乎，心里早就有了一个连他自己都不敢面对的答案。 是因为，他怕。 怕自己与沈折枝之间仅有的那点微薄牵绊，全都是建立在他那日求着她利用自己的前提上而存在的。 若是哪日，沈折枝达到了她想要的所有目的，而他这把刀被利用殆尽，卷了刃…… 那他对于她来说，是不是就什么都不是了？ 届时，连站在她身边的资格都要被褫夺？ 这个念头，光是在脑子里转一圈，就让他如坠冰窟。 他不想这样。 其实他一直都能感觉到，沈折枝平日里待他，总是隔着一层看不见摸不着的屏障。 对于一个在黑暗里待了太久，只想要拼命向光源贴近，对她的一点风吹草动都敏感至极的人来说，这层隔阂明显的不得了。 他擅长去感受，却拙于开口。 所以也不知道该怎么去砸碎这层隔阂。 而且，在那之前，他做梦也想不到，在那层屏障之下，竟然藏着一个足以震惊朝野的秘密。 他只觉得，在沈折枝眼里，那个病弱的胞妹比他重要太多太多…… 世间哪有男子，会眼睁睁看着自己心爱之人，饱受至亲将死之痛，被那种无能为力的绝望日夜折磨凌迟？ 若是真的毫无办法，倒也罢了。 可他偏偏打听到了幽冥骨兰。 于是，连哪怕一息的犹豫都不曾有过，直接离了京。 说他自大也好，骂他不计代价是个疯子也罢。 他无所谓。 如果连爱一个人都要去权衡利弊，去计算筹谋，去瞻前顾后的衡量得失，那还能称之为爱吗？ 彼时的他，便是揣着这样一腔炽烈，一头扎进了瘴毒渊。 却没想到，他再一次做出了愚钝之事。 这一刻，裴凛胸腔里的委屈愈发浓重。 周身好不容易攒起的一点活气，又被死寂压住。 搭在锦被上的手指越攥越紧。 “本王……” 他的喉结艰难地上下滑动，想要说些什么。 沈折枝抬眼一看，那人腮帮子都咬紧了，侧过去的眼尾也红的不像话，当即知道对方又要说些什么她不爱听的混账话了。 她毫不客气地打断：“我还没说完。” “如果不是因为你这份愚钝，我到死也不会把这个秘密坦白告知于你。” 裴凛愣了一下。 眼底的郁气更重。 “……你在胡说什么？” “我在说，愚钝在我这里，从来就不是个难听的词。” 沈折枝的声音放轻了些。 她一边说，一边伸出手，将他那只紧攥的拳头强行拽了过来。 裴凛稍稍施力往回抽了几下。 心中满是赌气的固执，不愿被她这般呼之即来挥之即去。 可对方却反手扣紧了他的手腕，力道更重了几分。 感受到她掌心的力道和温度，裴凛终究是没舍得再用力挣扎，只继续别着脸，任由她施为。 “怎么不算难听？” 他闷闷地反驳，“还有比这更难听的词么？” 沈折枝闻，并未立刻答话。 她低下头，一根一根地去掰他的手指。 摊平后，只见他的掌心已被指甲掐出一道道深红印痕。 沈折枝看得蹙起眉头，用指腹在伤痕上轻柔地按了几下，开口道：“别胡说。” “愚钝二字，听起来倒有几分认真。” “看你一次接着一次，拼命地为我愚钝着，我才意识到，应该与你坦诚。” 裴凛的睫毛颤抖了几下。 沈折枝继续安抚着他的掌心：“可我与你坦诚，并非想要高高在上地告诉你，你做的这一切有多荒唐。” “我是想说……” “你拼死换回的那株幽冥骨兰，确实救活了沈清枝。” “她现在，正站在你面前。” 裴凛怔住。 她这话……是什么意思？ 他终于按捺不住，偏头看了过来。 那双深邃的眸子已然红透，眼底挂着一层明显的水光，却被他强硬地压着，死活不肯让其落下。 面容也难得地带上了些憔悴与易碎的脆弱。 戾气和凌厉都不见了，只剩下让人想要靠近的柔软。 想要靠近，沈折枝便真的靠近了。 她将自己的五指滑入他的指缝，与他十指紧扣。 而后，趁着裴凛还处于惊愣中，她单膝抵上床沿，倾身向前，吻了上去。 裴凛的眼睛瞬间睁大。 这是……她第一次主动吻他。 他感觉自己的心脏都要停了。 脑子里轰的一声。 什么滔天的委屈，什么自卑的难堪，全都在这两片柔软相贴的瞬间，灰飞烟灭。 世间万物都失去了声音，只剩下她的唇，极尽温柔地碾磨着他。 裴凛就这样浑身僵硬地坐在榻上。 许久过去，才如梦初醒般，缓缓将人按入怀中。 他开始回应这个吻，深深浅浅，不忍用力。 脑海里反反复复回荡着她最后的那句话。 ——她现在，正站在你面前。 沈清枝吗？ 其实，她好像不知道。 她死死守护的那个秘密，对他而没有那么重要。 因为，在他疯狂迷恋的，属于沈折枝的一切里，这副皮囊是排在最后的那一个。 性别，也不过只是她外在的一部分罢了。 他真正想触碰的，是她那个强大又热烈的灵魂。 他想要和她在世间的每一处相拥，哪怕最后骨头碎了，魂魄散了，也都不够。 可，他也知晓这个秘密对她来说意味着什么。 那是悬在她头顶的铡刀，是稍有不慎就会万劫不复的深渊。 所以，在这难得的亲密中，裴凛后知后觉地开始欢喜起来。 她竟然……愿意对他坦诚了。 这是不是意味着，她的心底，终于给他留出了一块小小的余地？ 想到这里，他贪婪地吮吸着她的气息，脑子里疯狂地转动着。 他想…… 自己是不是需要做些什么，来让她彻底安心？ 守着这样一个足以颠覆朝野的秘密，却愿意对他开口。 到底是鼓足了多大的勇气，又在心里给自己铺了多少条退路，才下定这个决心的？ 如果。 如果他能倾尽权势，去为她劈开一条通天的大道。 去给她留一条永远无人敢阻拦的后路。 告诉她：日后，任谁也无法用这个秘密来伤害你了。 她会不会放心一些？ 是不是……就能活得更恣意些？ 第328章 微臣太猛了给王爷亲晕了 一吻结束。 裴凛脱力般地靠在迎枕上。 他的呼吸浊重，显然是缺氧加上情绪激荡所致。 瘴毒的余威和失血的虚弱，让他视线边缘都在发虚。 他定定地望着沈折枝。 就在对方以为他要说些什么互诉衷肠的软话时，这人却突然开口说了一句： “你若要以沈清枝的身份继承现在的一切，欺君之罪是头一桩。” “不过，想来裴玄心里早就有了替你周全的法子。” 沈折枝愣了一下。 裴凛继续往下倒：“如此，你只需要面对朝中那些自诩清流的老臣，还有那些利益盘根错节的世家贵胄，他们一旦得知真相，定会死咬着你不放。” “如今你手底下有个顾鹤洲，顾家的财力足以让你在银钱上不受制于人，能堵住一部分贪婪之辈的嘴。” “你还有刑部尚书的实权，有靖北侯的爵位，有之前在陵安救出来的一些官员拥护和江南水患积攒的民心……” “可这些还是不太够。” “你缺兵。” “没有武力镇压，那些人迟早会反扑。” “这件事……只有本王能帮你。” “西北的十万铁骑，还有本王在京中留的那些兵，全都可以成为你的底气。” “如此，钱、权、兵，三力合一，届时……本王与裴玄，再算上江寄雪那个道貌岸然的伪君子，我们三人联手替你压制各方势力，这大燕的朝堂，你自可堂堂正正地用沈清枝的身份去站。” 他说得颠三倒四，气息凌乱不堪。 其实连裴凛自己都不知道，那被剧痛搅成一锅粥的脑子里，到底在表达些什么。 他本能的害怕着。 怕她这条路走得太难，被千夫所指，在权力的泥沼中受尽委屈。 所以迫不及待地把能想到的所有筹码，甚至是自己昔日最厌恶的情敌，全都堆到她面前，垒成一座坚不可摧的堡垒。 沈折枝坐在床沿，听着这一连串殚精竭虑的算计，有些发懵。 “裴凛……” 裴凛的声音停住，眼巴巴地望着她：“怎么了？” “你是不是有什么毛病？” “……什么意思？本王哪里算漏了？你说，本王再补。” “说个屁。” 沈折枝打断了他，“我是想问，你这人怎么总是在该说政事的时候跟我说情事，该说情事的时候跟我扯政事？” 裴凛：“？” 他有吗？什么时候的事？ 下一秒，他的中衣前襟突然被一只手攥住。 裴凛不由自主地往前倒去。 柔软的唇，再一次覆上了他的。 裴凛眨眨眼。 唇上真实的触感和属于沈折枝的气息一起刺激着他的感官，令他不自觉地想要伸出手，去拥住对方。 然而，指尖刚抓住了她的衣袖，气力突然如潮水般褪去。 他的双手软绵绵地顺着沈折枝的衣袖滑落，垂在榻上。 感觉到眼前的人不动了，重量全压了过来，沈折枝心头一跳，连忙退开半寸。 只见裴凛双眼紧闭，脑袋无力地耷拉在她的肩窝处，脸色比刚才还要白上几分。 “……” 这是…… 亲晕了？！ 她难以置信地盯着怀里不省人事的人，反应了一会儿。 随后抬手拍了一下自己的额头。 该死。 怎么就忘了这人刚从瘴毒渊里爬出来，身体虚弱得随时能断气。 “章大夫！”沈折枝冲着门外高喊了好几句。 片刻后，门被推开，老大夫气喘吁吁地小跑着走了进来。 “侯爷……” “快！看看他有事没！” 沈折枝将裴凛放平在榻上，退到一旁，强装镇定地用一句话带过：“方才他醒过来了，然后……不知道怎么回事，突然又晕了。” 老大夫一听，赶紧上前把脉。 半盏茶后，他长长地松了一口气，擦着汗回禀：“侯爷放心，王爷性命无虞。” “只是，王爷体内瘴毒未清，身子本就虚亏到了极点，方才似是气血翻涌得太过厉害，虚耗过度，这才一时昏厥了过去。” 沈折枝：“……” 没想到真是被亲了一下，直接刺激晕了。 “知道了，”她捏了捏眉心，“既然他暂时脱离了危险，那他体内的瘴毒，凭你的医术，能清掉几成？” 老大夫面露难色：“草民医术浅薄，开的方子最多只能勉强压制毒性不再蔓延，若要彻底拔除这南疆瘴毒，非得尽快回京城，寻太医院的圣手或是江湖上的神医才行！” 沈折枝闻点点头。 也好。 离京数日，京中局势瞬息万变，是得赶紧回去。 她转身从袖中摸出两锭金子，搁在桌上。 “这是诊金。” 接着话音一沉，“这几日医馆里发生的事，你最好让它彻底烂在肚子里，若是走漏了半点风声……” 老大夫看着那两锭金子，双腿一软，直接趴伏在地上。 “草民明白，草民这几日又聋又瞎，什么都没看见，什么都没听见！” 沈折枝见他懂事，便不再废话，推门而出。 门外，几名随裴凛一道出生入死的侍卫肃立在风中。 见沈折枝出来，连忙开口询问：“侯爷，有何吩咐？” “准备启程回京。” “现在？”打头的侍卫愣了一下，面露迟疑，“可是王爷的身体……” “正因为他身体急着清毒，才要立刻走。” 沈折枝解下腰间的钱袋，递了过去。 “去城里买一辆最宽敞的马车，再买些厚实的软垫和皮毛铺满车厢。” 侍卫接住钱袋，抱拳领命：“属下立刻去办！” …… 两个时辰后。 一辆宽大的马车停在了医馆门前，后面还跟着数辆低调的随行马车。 四匹健马拉套，车厢内部按照沈折枝的要求，铺满了柔软的软垫，厚实得如同踩在云端。 沈折枝亲自指挥着几名侍卫，将昏迷不醒的裴凛小心翼翼地抬进车厢，安置在软垫中央。 诸事妥当，她才跨步登上马车。 侧头望着身旁双目紧闭，气息虚浮的男子，她朝车外沉声吩咐： “回京。” 第329章 微臣看着王爷静静作妖 马车疾驰了一日一夜。 沈折枝靠在车壁上，单手支着额头闭目养神。 这时，旁边昏睡的人突然眼睫一动，缓缓睁开了眼。 裴凛眼神还有些发虚，盯着晃动的车顶反应了一会儿。 片刻后，似乎想到了什么，目光唰地一下转了过去，落在了身旁的沈折枝身上。 昏迷前发生的事情，陆陆续续的回到了脑海。 他想起那个苦涩却让人心惊的吻，想起她握着他的手说的话…… 那些刚尝到的甜头，瞬间成了勾人的瘾。 裴凛的眸中闪过一道雀跃的光。 而后刻意压低声音，虚弱地咳了两声。 沈折枝立刻睁开眼，倾身看过来：“醒了？感觉如何？有没有哪里不舒服？” 裴凛顺势蹙起眉头，将那副病骨支离的模样拿了起来。 他用手肘撑着身下的软垫坐起，假装费力地一点点往沈折枝那边挪。 沈折枝见他这快散架了的样子，赶紧伸手去扶他的肩膀：“乱动什么？大夫说你得多躺着静养。” 裴凛等的就是这句。 他顺着沈折枝搀扶的力道，身子一歪，大半个身子直接靠了过去，最后把脑袋往她腿上一搁。 “头晕。” 沈折枝低头看着腿上这颗脑袋，眉头挑起。 以她对这人的了解，这虚弱里起码掺了三成的水分。 可一想到他身上那些深可见骨的伤口，还有那要命的瘴毒，到底还是把满心的问号给删了。 她调整了一下坐姿，想让他靠得更舒服些，手也落在他的发丝上，轻轻顺了两下。 感受到头顶传来的轻柔力道，裴凛眼底的暗光闪了一下。 嗯？ 原来装病这招这么好使？ 早知道能换来她这般纵容，他早就该躺下了。 裴凛当即决定将这不要脸的把戏贯彻到底，在内心为自己细细谋划了起来。 很快，到了该喝药的时辰。 沈折枝从小泥炉上端起药碗，吹散了热气，递到裴凛眼皮子底下。 “把药喝了，喝完再睡会儿。” 裴凛半掀起眼皮，看了一眼那黑乎乎的药汁，更虚弱地往她腿上瘫了瘫。 “没力气。” 嗓音极虚，听着和马上要驾鹤西去了似的。 沈折枝眯起眼睛：“刚才你单手撑着垫子坐起来的时候，劲儿不是挺大吗？” 裴凛面不改色，又是要死不活地咳了两声：“咳咳……那会儿刚醒，有些回光返照，现在喘了几口气，精气神早耗光了，手都抬不起来了。” “你若嫌烦，便把碗搁那儿吧，反正本王这破败身子，早死晚死都是一样的。” 沈折枝：“……” 这人怕不是在瘴毒渊里把脑子熏坏了吧？ 她别过脸，趁裴凛看不着，偷偷翻了个白眼。 可转过头之后，还是妥协般地拿起了汤匙。 “张嘴。” 她一手端着碗，一手舀了一勺药汁送到他唇边。 裴凛乖乖张嘴咽下。 “苦。”他皱起眉头，眼巴巴地看着她。 沈折枝面无表情，反手又塞了一勺进去：“苦就对了，要是甜的早进我肚子里了，还能轮得到你？” 被无情的大勺子怼进嘴里的裴凛：“……” 剧情是应该这么走的吗？怎么跟戏文里唱的不一样？ 这时候她不是该软声软语地哄着他吗？ 他把嘴里的苦药咽下去，决定换个策略：“烫。” 沈折枝动作一顿。 感觉牙根开始隐隐作痒。 似是察觉到危险，裴凛立刻又咳了起来，咳得上气不接下气，一副命不久矣的作派：“咳咳咳……咳咳……” 沈折枝：……行。 她忍住把这碗药直接扣他脸上的冲动，耐着性子舀起一勺药，放在唇边仔细吹散了热气，重新递过去。 裴凛就这么舒舒服服地躺在她腿上，一口一口地享受着这辈子都不曾有过的待遇。 沈折枝看着他这副得了便宜还卖乖的死德性，一边喂药，一边在心里咬牙切齿地冷笑。 接着装吧。 等回了京城，把这毒清干净了，看他还拿什么当免死金牌。 到时候新账旧账一块儿算，非得让他知道什么叫悔不当初！ …… 然而，沈折枝显然低估了某人的脸皮厚度，以及人性的贪婪。 傍晚时分。 “本王渴了。” 沈折枝放下手里正在看的卷宗，倒了杯温水，递到他面前。 裴凛眼尾下垂：“手酸，抬不起来。” 沈折枝深呼吸，微笑。 她将杯沿抵在裴凛唇边，手腕倾斜。 裴凛就着她的手喝了两口，又偏过头去。 “不喝了。”他轻咳两声，皱起眉，“这水怎么有股苦味？定是今日那药实在太苦，把本王的味觉都给弄坏了。” 沈折枝放下水杯，似笑非笑地看着他：“哦？既然如此，反正我们已经上了官道，不如我差人去前头的驿站或小铺，给你买些蜜饯来压压苦味？” “唉，算了，不必如此麻烦。” 裴凛叹息了一声，语气百转千回，“想来我之所以觉得这水苦，还是因为心里太苦了。” “若是能像在边城那个医馆里一样，被好好哄上一下的话……” 话里话外，全是“快和本王吃嘴子”的暗示。 沈折枝：“……” 她再次深呼吸，微笑。 “不麻烦，怎么会麻烦呢？” 说完，便一把掀开车帘，冲着外面骑马随行的侍卫高声喊道：“来个人去前头给王爷买几包蜜饯，动作快些，谁先买回来，本侯额外赏他五两银子。” “是！” 一听到有五两银子的外快，外头顿时来了精神，三四个侍卫同时扯着嗓子应下。 “你挤什么挤？是我先应的！” “什么你先我先的，为王爷办事还分先后？这五两银子你拿着烫手，还是让我来吧。” “你放什么鸟屁……” “&a;a;**%*……” 伴随着一阵争吵和马鞭抽打的脆响，几个侍卫争先恐后地策马狂奔，抢赏银的声音逐渐远去。 裴凛：“……” 这群没眼力见的东西，为了五两银子就勤快成这样？！ 等回了王府，定要扒了他们的皮。 第330章 微臣治不明白你了还 马蹄声由远及近，去买蜜饯的侍卫赶了回来。 他隔着车窗递进几个油纸包，对着沈折枝嘿嘿一笑：“侯爷，酸的甜的咸的，各样都买了一份。” 沈折枝摸出那锭五两银子，侍卫千恩万谢地接过，退下分赃去了。 车厢内，沈折枝解开外层的油纸，挑了一颗色泽红润的梅子递到裴凛嘴边：“吃吧。” 裴凛眼珠子转了一圈儿，就着她的手咬下半颗，嚼了两口，眉头立刻紧拧在一起。 “太酸了。”他叹了口气，“扯得本王心口直抽抽。” 沈折枝重新换了一包，拿出一块糖霜山楂：“这个甜。” 裴凛勉勉强强张嘴含住，没多大会儿又皱起脸：“腻得慌，本王这喉咙让瘴气熏坏了，实在是受不住这等甜腻之物……” 沈折枝盯着他那副欲又止的死出，干脆把油纸包全拢到一块儿，放到旁边的小几上。 “那你想吃什么？” 裴凛一听，赶紧清了清嗓子，眼神飘向沈折枝的唇。 “在医馆那种就刚好，不酸也不腻。” “原来如此。” 沈折枝冲他勾勾手指，“那你凑近些。” 裴凛眼睛瞬间亮了。 他迫不及待地往前凑，一副要被得到了的既视感。 谁知下一刻，沈折枝一把抬手捏住他的下巴，动作飞快地从纸袋里挑了颗颜色最暗，且看着就酸倒牙的梅子，塞进他嘴里。 “咳……呕！” 裴凛被酸得五官都要移位。 “你要杀人啊沈折枝！” 沈折枝笑嘻嘻：“你这句话吼起来倒是中气十足，看来没有我想的那么虚弱啊？” 裴凛：“……” 烦死了！ …… 到了深夜，有人又开始搞新的节目。 “冷。” 裴凛卷着毯子，像条大青虫似的往沈折枝身边拱，“这马车到处漏风，本王体内寒气乱窜，冻得骨头疼。” 沈折枝瞥了一眼小几上特意为他备着的炭盆，里头银霜炭烧得正旺。 “眼下都入夏了，外头的风吹进来也是热的。” “那兴许是本王心里觉得冷吧……”裴凛垂下视线，开始感叹，“若是这会儿能有个人抱抱本王，暖暖身子就好了。” 沈折枝依旧深呼吸，微笑。 她一把拉过裴凛抱住，顺带扯起自己的毯子往上一兜，将他的嘴盖得严严实实。 “闭嘴睡觉，再敢多啰嗦一句，我就把你扔到后头侍卫的马车里去，你们几人挤在一起，保准热乎。” 裴凛：“……” 行吧。 好歹是如愿以偿被抱住了，不亏。 …… 转过天来，正午时分。 该换药了。 裴凛解开中衣，露出胸口和肩膀上交错的伤痕。 虽说已经清了毒，但那些被毒虫啃噬过的皮肉，如今结了一层深紫色的血痂，看着有些触目惊心。 沈折枝用药签蘸着药膏，轻柔地涂抹。 “嘶。” 裴凛身体一颤，直接栽倒在她的肩头。 沈折枝赶紧停下：“弄疼你了？” 裴凛舒服地靠着她，要死不活地喘息着：“无妨，你继续，反正本王这破败身子也不会被人惦记，疼死过去又有什么打紧。” 此话一出，沈折枝手里的药签差点戳进他肉里。 她咬着后槽牙，硬是把将人踹下马车的冲动憋了回去，装作没听见的样子继续上药。 裴凛则靠在她身上，时不时发出一两声闷哼，惹得沈折枝不得不一再放慢动作。 每当她低头，裴凛的视线便肆无忌惮地落在她的侧脸上。 爽得天灵盖都要起飞了。 …… 就这么一路磨叽到了最后一日，马上就要进京了。 沈折枝的忍耐也快到了极限。 这人天天嚷嚷着头晕眼花心口疼，饭量却是一天比一天大。 顿顿两大碗粳米粥打底，外加半只烧鸡，吃得香喷喷。 偏偏吃饱喝足后，还要往软垫上一瘫，揉着肚子抱怨：“这胃里不克化，难受得很，要是能有个人帮着揉揉就好了。” 沈折枝拳头都捏紧了，差点照他肚子来上一拳。 可对上那人充满期待的眼神，还是松开了拳头。 她重新深呼吸，微笑，伸手在他肚子上敷衍地划拉了两圈。 心里早就盘算好了—— 忍过这最后一天，等回了京城，非得找八个手脚麻利的侍者十二个时辰围着他转，看他还怎么找借口赖着自己伺候。 裴凛感受着肚子上传来的温度，舒服得连眼睛都眯了起来。 心里打的却是另一番算盘—— 示弱这招，真是屡试不爽。马上就要回京了，京城里惦记她的贱人那么多，必须趁着现在多巩固巩固感情。不然等她回去了，被那些装模作样的伪君子一勾搭，转头把他忘了怎么办？ 两人就这么各怀各的鬼胎，沉默不语。 正想着，马车行经一处山道。 前两日刚下过雨，路面被冲刷出一个坑洼。 赶车的侍卫没留神，车轮碾了过去。 “砰！” 车厢向左侧倾斜了几分，颠簸了一下。 沈折枝刚端起一碗刚熬好的汤药吹着，猝不及防之下身形不稳，朝着旁边的小几栽了过去。 这时，原本气若游丝、连抬手都要人喂的摄政王殿下，骤然暴起。 他长臂一伸，单手揽住沈折枝的腰，将她扣进怀里。 与此同时，另一只手迅速撑住车厢内壁，稳住了两人的身形。 马车很快驶出坑洼，重新恢复了平稳。 外面传来侍卫的声音：“王爷，侯爷，方才路遇坑洼没行稳，您二人没受惊吧？” 车厢内寂静一片。 沈折枝低头，看着那碗一滴未洒的汤药，又抬头对上裴凛那双眨巴着的眼睛。 “你，有什么想说的吗？” “本王……” 裴凛喉间一滚，装出一副疑惑的样子，“真是奇了怪了，方才不知怎么回事，身上突然多出一道使不完的牛劲儿。” “本王正想问你呢，是不是这几日的汤药里加了什么大补的灵丹妙药？” 话音刚落，他突然收回手，捂住胸口，发出一阵撕心裂肺的咳嗽，往软垫上一倒。 “咳咳咳……咳咳！” “糟了，方才情急之下，本王强行催动体内残存的一些气力，眼下心脉开始作痛了……” 人在无语的时候真的会笑。 沈折枝就这么静静地看着他演，将药碗放在一边，开口道：“行了，别装了。” “现在马上恢复正常，等回了京，赶上休沐日，我还能抽空陪你去京郊的庄子上赏赏花。” “你要是接着装，那休沐日就老老实实在王府的床上躺着养伤吧，我看你虚成这副德行，也不像有力气去京郊的样子。” 裴凛捂着胸口的手一僵。 他默默地把手放了下来：“……突然就不疼了，你说神不神奇。” 第331章 微臣要名正言顺 车马辘辘。 回京后，沈折枝将半死不活的裴凛扔回摄政王府，简单叮嘱了秦绪几句，便进宫面了圣。 她站在昭明阁中，将西南一行的来龙去脉挑拣着说了一遍。 “他带去的那一千人，就守在瘴毒渊外围接应，纯粹是为了找药，与谋反无关……” 听完这番话，裴玄久久没有出声。 他半张脸隐在暗处，看不清表情。 得知裴凛为了沈折枝不惜孤身涉险，还差点把命填在十万大山的瘴疠之中，心口闷得发慌。 他想，他这辈子最大的私心，应该就是盼着裴凛早点死了。 可……若裴凛是为了沈折枝而死，那他连这份盼头都不敢有了。 茶盏里升腾的水汽渐渐散去。 裴玄忽而站起身，绕过御案，从身后抱住了沈折枝。 沈折枝一怔，偏头问了一句：“怎么？又不高兴了？” “没有。” 裴玄清楚，若总因为裴凛的事同她闹，只会适得其反。 他没那么蠢。 所以，哪怕心头酸水翻涌，也矢口否认。 裴玄低下头，用脸颊贴着她的颈侧，低声问了一句：“你不会离开我的，对吗？” “……你在担心什么？” 沈折枝偏过头，嘴唇轻轻碰了碰裴玄的额角。 “你我之间，岂止那点微末情爱？我怎么可能因为别人对我好，就把你丢下？” 裴玄沉默。 他将脸埋在沈折枝的颈窝里，喉结滚了又滚。 担心什么？ 他担心那个为了沈折枝连命都不要的疯子。 担心自己这退了又退的底线，兜不住那份日渐膨胀的恐惧。 这时，沈折枝抬起手，顺了顺他鬓边的乱发。 “你最知道我的性子了，情爱这种事，我向来是随心而行。” “若是总把自己困在这些乱七八糟的情绪里，辛苦的只会是你自己。” 裴玄闭上眼。 他当然懂。 她永远都是这样，让理智凌驾于情感之上，清醒地看着他在泥沼里挣扎。 而她刚才那番话，等于是变相承认了，裴凛这次的举动，确实在她心里留下了位置。 他最怕的事，终究还是发生了…… 趁她目光不及，裴玄肆意地红了眼眶，双臂收得更紧。 “嗯，我知道。” 语气克制，但浓浓的委屈还是顺着相拥的姿态传了过来。 沈折枝抿了下唇，将手覆在他交叠在自己腰间的手上，按揉着他的骨节。 “裴玄……” “我知道你想说什么，不必安慰。” 裴玄闷声开口，鼻音浓重得几乎要落泪，“我早就试过不去想这些了，但怎么也控制不住。” “我不想惹你心烦，便只能自己跟自己较劲。” 这话听着实在可怜。 沈折枝一时也不知道该说什么好。 其实，她一直都知道，陪在她身边的这些人，各有各的委屈。 她并非草木，当然也会共情他们那份赤诚与卑微。 无奈的是，她可以给每个对她交付真心的人回报以真心，却无法给任何人一个可以保证的未来。 因为真心和底牌，是两码事。 情爱一事，仅仅是她来到这世间，要做的千千万万事中的一件。 裴玄比谁都清楚这一点，只是感情太深，理智往往占不了上风。 或许，也正是因为他对自己的感情里掺杂了太多复杂的羁绊，所以无法像江寄雪那般通透，也无法像裴凛那般孤勇，更别提顾鹤洲那般死都不惧，只要能陪在她身边。 沈折枝转过身，捧起他的脸，在那双泛红的眼睛上亲了一下。 “既然无解，那我陪你慢慢消化这些情绪，如何？” 裴玄喉间一沉。 他用力把她按进怀里，权当默认。 二人就这么相拥着，在昭明阁内伫立。 更漏声声滴落。 过了许久，裴玄突然开口说了一句话。 “谢谢你，容时。” “谢我什么？” “谢你当年从边关回来，没有任何犹豫，坚定地选了我。” 正因如此。 此刻的他，才有了抱住她的底气。 在这无尽的恐惧与迷茫之中，汲取着她的温度。 这样一来…… 哪怕前路荆棘，只要有着这零星的回应，便又有了继续伴她走下去的气力。 …… 沈折枝又顺了一会儿裴玄的毛，安抚好对方之后，未作片刻停歇，一头扎进了刑部。 连日不在京中，公案上的各色卷宗已然堆叠成了一座小山。 “侯爷回来了？” 周晴月抱着一摞新案卷，快步走进来，“这是大理寺刚移交的几桩积案，您看一眼？” 沈折枝利落地绑好袖口，拉开椅子坐下。 “放那儿吧。” 她翻开最上面的一本，目光快速扫过，心思却飘远了。 裴凛在医馆里说的那番话，又在脑子里转了出来。 钱、权、兵，三力合一。 听起来还挺气吞山河的，直接拿刀架在别人脖子上，逼着他们认账，痛快极了。 可大燕的朝堂不是土匪窝。 一个王朝的运转，其下牵扯着无数世家大族的百年根基，清流文臣的清高诤谏，勋贵武将分流的封地军权，更有深不可测的民心向背与利益纠葛。 千丝万缕，盘根错节而相互掣肘。 而她，顶着欺君罔上的罪名，仅依靠裴凛等数人从旁施压，最多只能逼得满朝文武捏着鼻子，违心地认下她这个例外中的例外。 那不是她要的结果。 她要的，是光明正大，是名正言顺。 因为她很清楚，走到今日，她早已不再只是她自己。 这天下有许多困于命运的女子，需要她成为堂堂正正的沈清枝。 唯有她名正言顺地站上那个常人难以企及的高位，打破那层看不见的穹顶，才能让更多的沈清枝站出来，不惧千难万险，继续在这世间熠熠生辉。 要真正做到这些，得有让人服众的政绩，无可指摘的功勋，以及，能让群臣钳口的雷霆手腕。 至于裴凛那日所说的权柄交叠之力，不过是在万般无奈之下，最后用来兜底的筹码罢了。 此等利器，可用，却绝不可如此鲁莽草率地用。 一旦轻易祭出，便再无回旋的余地。 想到这里，沈折枝闭着眼，把脑子里的那些关于原书的剧情重新过了一遍。 很多细枝末节的事情早就忘了，但有一件大事，她记得清楚。 算算时间，就在今年年底。 世家大族勾结外敌，倒卖大燕军械，致使北线三城失守，生灵涂炭。 原文里，这事最后是裴凛亲自带兵去平息的。 这么看来…… 北境这桩案子，简直是老天送给她的垫脚石。 要是她能赶在事情闹大之前，把这帮蛀虫揪出来，挽救北境三城的百姓于水火。 这等不世之功，足以让她堵住悠悠众口。 到那时，谁还敢拿欺君之罪定她的生死？ 第332章 微臣真正的生辰要到了 沈折枝很快就行动了起来。 不过几日功夫，一封写好的密令便装入了细竹筒，火漆封缄。 “派人速去北境。” “暗中查探一下近几年各卫所军械的损耗账册，尤其是兵部报废后下落不明的那批玄铁重甲，一件都不许漏。” 破月接住竹筒，一脸问号。 他是真不懂自家主子怎么全国各地到处都能找到事儿干。 一会儿江南，一会儿陵安。 一会儿西南，一会儿北境。 当个刑部尚书真是屈才了。 破月在心里叹了口气，领命退下。 沈折枝坐在原处揉了揉酸胀的眉心，转头就溜进小厨房，切了块刚从井水里捞上来的大西瓜。 入夏后，京城的天气闷热得像个大蒸笼，每天下值回府，身上都黏糊糊的。 好在那几人送来的冰敬一个比一个多，书房和卧房里都摆着冰鉴，凉气阵阵往外冒。 她舒舒服服地啃完西瓜，便去洗漱歇息。 完全忘了，随着这炎炎夏日，有个重要的大日子也快到了。 …… 翌日。 沈折枝刚跨出刑部大门，直接愣住了。 前方停着一辆极其骚包的马车，顾鹤洲斜倚在车辕上，一袭暗纹锦袍，手里把玩着一把玉骨折扇。 见她出来，顾鹤洲立刻直起身，三两步迎上前。 狭长的狐狸眼弯出一抹潋滟。 “下值了？” 他走近，顺手用扇骨挑开她肩头落下的一片落叶。 沈折枝赶紧拍掉他的扇子：“这可是刑部门口，让人看见拉拉扯扯的像什么样子？” “我又不是来勾引你的，有正经事。” 顾鹤洲凑近了些，压低声音，“过几日，我们在侯府大摆流水席，连摆三天三夜如何？” “戏班子请京城最红的，菜品全照着御膳的规格上，再添些奇珍异宝、山水摆件，粗略算算，也就花个一万两白银，怎么样？” 沈折枝一脸问号。 “啥？”她看着眼前这个脑门上一直冒着金钱符号的败家子，“没事在侯府摆什么宴席？钱多烧得慌？” 顾鹤洲折扇一收，意味深长地看着她：“侯府二小姐的生辰不是快到了么？这等大日子，怎么能委屈了二小姐？” 二小姐…… 沈清枝？ 沈折枝脑子转了个弯，这才想起来。 当初换上沈清枝马甲的时候，她确实把生辰八字报了上去。 算算日子，还真就是这几天。 按照这狐狸话里的意思，是要给她过生辰？ 还打算砸一万两？！ “别！！！” 沈折枝果断拒绝，一把攥住顾鹤洲的袖子，“一万两？你疯了还是我疯了？你的银子就是我的银子，这么铺张浪费，我会心疼得睡不着觉的！” 顾鹤洲本来还想说这才几个子儿，可一听到“你的银子就是我的银子”这话，眼底的笑意顿时藏不住了。 他反手握住沈折枝的手腕，指腹在她脉门上暧昧地摸了几下。 “侯爷既然心疼，那便听侯爷的，流水席不摆了，换个小点的席面。” “对对对，一切从简。” 沈折枝抽出手，顺势提议道：“真要办，不如去你那个望江楼，把顶层包下来，摆个小宴，自己人吃顿饭，图个清静就行。” 顾鹤洲眼睛倏地亮了。 他的酒楼？ 自己人？ 这不就是要和他单独过生辰的意思？ 他连连点头：“好，你放心，那日你只管人到便可，其余的，我亲自安排。” 说罢，他转身跃上马车，动作麻利极了，全无平日里的慵懒做派。 “回府。” 马车扬长而去。 沈折枝站在原地，看着那辆张扬的马车消失在街角，纳闷地歪了歪脑袋。 奇怪，这人今天怎么不黏糊了？ 难不成脑子里又脑补了什么东西？ …… 顾鹤洲一回顾府，立马开始张罗。 “伺渊！” “少主有何吩咐？” “去，把咱们顾氏最好的绣娘都叫来。” 顾鹤洲走到铜镜前，左右打量着自己的身段，“让她们这几日赶制几套新衣，料子要最轻软的，颜色要衬肤色，腰带做紧些。” “另外，去库房把那几块极品暖玉找出来，打磨成配饰。” 伺渊一头雾水。 赶制新衣？还做好几套？ 最近是有什么大日子吗？ 他怎么一点风声都没听到…… 顾鹤洲走到罗汉床边，半倚着躺下，语气透着几分疲惫：“唉，近日一直和顾家那些人斗智斗勇，累死本少主了。” 他嘴上抱怨着，嘴角却扬起一抹得逞的笑。 “定要趁着那日，好好犒劳犒劳自己。” 伺渊站在一旁，听得冷汗直冒。 少主现在这副神情，简直就像个准备去吸人精气的男妖精。 …… 沈折枝本以为生辰的事就这么定下了。 谁知第二天早朝刚散，江寄雪的马车又停在了她面前。 车帘掀开。 那双清冷的眸子一秒锁住了沈折枝。 “上车。” 沈折枝：“？” 霸总来了？ 她左右看了看，见四下无人，赶紧钻进车厢。 “幸亏那些人下朝比较积极，不然让人看见我往你这车厢里钻，还真不好解释……” 沈折枝找了个舒服的姿势坐下。 站了一个早朝，腿都酸了，歇会儿也好。 江寄雪倒了一杯热茶，推到她面前。 “你的生辰快到了，不如我们去清溪别院过？” 刚接过茶盏准备嘬上一口的沈折枝：“？” 怎么又来一个？ “那个……”她放下茶盏，有些尴尬地摸了摸鼻子，“我已经跟顾鹤洲定好了，那天的生辰宴摆在他的望江楼。” 话音刚落，江寄雪抬眼看了过来。 沈折枝莫名觉得后颈有些发凉。 奇怪，怎么感觉被这人看了一眼，就像是被他按在车厢里狠狠干了一炮似的？ 第333章 微臣的生辰怎么这么多人惦记 江寄雪就这样安静地看了她半晌，眼神深沉难辨。 搭在膝头的指尖轻轻捻动。 “那我便去那里给你过生辰。” 沈折枝愣住了：“啊？” 不是吧，有别的男人在场，他也要去凑热闹？ 真的假的？ 她试探着提醒：“那是顾鹤洲的酒楼，到那天他肯定也在……” “那又怎样？酒楼开门做生意，我付银子便是。”江寄雪的语气里听不出喜怒，“还是说，你不愿我去？” 沈折枝赶紧否认：“怎么可能？” 过个生辰而已，哪有赶客的道理。 只是…… 上次江寄雪在那温泉庄子外直接把她抱走了，顾鹤洲虽然嘴上没骂人，但后来每次听到江寄雪这个名字，那张漂亮脸蛋立马能拉到地上去。 若真看见江寄雪堂而皇之地出现在望江楼，怕是能当场酸倒牙。 这怎么办？ “那便说定了。”江寄雪见她未曾出言反对，将此事直接拍板定了下来。 沈折枝：“……” 谁说定了？ 恰在此时，马车停在刑部门外。 她偏过头，望着刑部门口那对威严肃穆的石狮子，心中暗自思忖：罢了，到时候先同顾鹤洲透个口风算了。 大不了分两桌坐呗。 这二人之中有个体面人，总不至于当场打起来。 定下主意，沈折枝伸手打起车帘，准备下马车。 可脚步刚迈出去一半，她忽然想起什么，又迅速缩了回来，而后探身凑近江寄雪，在他脸颊上飞快地啄了一口。 “虽然不知你要送什么生辰贺礼，但瞧你今日容色如此耀眼，我便提前讨些利息，不过分吧？” 说罢，她对着江寄雪笑了一下，旋身跃下马车。 江寄雪坐在原处，挑开侧边的窗帘，目送她的背影消失在门后。 他缓缓抬手，指尖轻触那处落过她吻痕的地方。 “越君。” 车辕旁的越君探进头：“相爷有何吩咐？” “上次画额纹的颜料，可还留有？” 越君怔了一下。 相爷平日里向来是不喜这些繁复花哨的物什的，上次画那额纹，还是为了…… 他赶紧低头回话：“禀相爷，还余下一些，妥帖收在库房中，可要为您取来？” “嗯。”江寄雪阖上双目，“寻出来，备好。” 既是赴宴，总该体面周全些。 …… 摄政王府。 裴凛趴在榻上，后背和肩膀上扎满了银针。 太医院的王院判一手挽着袖子，一手捏着针尾，小心翼翼地捻动。 “王爷，这瘴毒已清了七七八八，还剩些余毒，您照着方子早晚服药即可，不过您前些日子气血亏虚得厉害，这几日切忌动怒……” 裴凛咬着牙：“啰嗦死了，本王什么时候能下地？” “这……至少还得静养三日。” 三日？ 那岂不是三日之后才能去寻她？ 这也太久了！ 站在一旁的秦绪端着药碗，见自家主子转头就要发作，赶紧上前按住他的肩膀。 “王爷，您可别乱动！这要是扎偏了穴位，岂不是又要多躺几天？” 裴凛只好窝窝囊囊地趴回去。 “天天在这儿躺着，不是喝药就是扎针，难受死了。” “侯爷走前可是交代过的，让您听王院判的安排，您就忍着些吧。” 秦绪说着，将药碗搁在床头，压低声音提醒，“对了王爷，过几日就是靖北侯府二小姐的生辰了，您之前吩咐属下备的那份贺礼，是不是该挑个日子送过去了？” 裴凛一愣。 沈清枝的生辰？ ……他之前备的那份贺礼是什么来着？ 好像是一尊白玉观音，外加几口大箱子的珍贵药材。 当时他想着，讨好了沈清枝，就能让对方在沈折枝面前多替自己美言几句。 然而，现在情况不一样了。 沈清枝大变沈折枝了。 那点东西，怎么够表达他对她的心意？ 更何况，她如今要以沈清枝的身份过生辰，京城里那些苍蝇肯定闻着味儿就扑上去了。 那帮人能放过这种献殷勤的好机会？ 裴凛越想越闹心。 不行。 他若是在这种大日子上敷衍了事，定会被顾鹤洲那个满身铜臭的商人，江寄雪那个装模作样的死人脸，连同皇宫里那个小崽子给比下去。 得弄一件全天下独一无二的贺礼，让她一眼就能看出他的用心才行。 想到这，裴凛猛地转过头，凶狠地瞪向正在捻针的王院判。 王院判手一抖：“？” 又怎么了？ “快点扎！” 裴凛催促，恨不得自己把针全拔了跳下床，“本王还有要紧事办，没工夫在这儿一直跟你耗。” 王院判：“……” 这施针驱毒讲究个循序渐进，必须顺着经络慢慢来，怎么着也得一个时辰，这怎么快得起来？ 算了，随便编几句瞎话哄哄他得了。 “王爷放心，本来需要三个时辰，下官这就拿出毕生绝学，一个时辰保准结束，您看成吗？” “这还差不多。” 王院判看着他转过去的后脑勺，松了口气。 这差事，真是难干啊。 …… 昭明阁内，往日里堆满的奏折被推到了一旁。 长案上铺满了复杂的图纸、精巧的齿轮，以及各式各样的细小零件。 裴玄用襻膊将袖口挽起，手里捏着一把极细的锉刀，低头打磨着一枚只有指甲盖大小的玄铁机括。 下首处，站着几位工部最顶尖的巧手匠人和机关师傅。 一名老工匠大着胆子凑上前，看着裴玄手里那块薄如蝉翼的精巧部件，忍不住连声赞叹。 “这玄铁竟能被陛下打磨得如此轻薄，且这机括的咬合分毫不差，实在令臣等汗颜。” 裴玄用手指抚过光滑的边缘，确认没有任何毛刺后，满意地将其放进一旁的锦盒里。 “她不喜繁重之物，若做得重了，戴在手腕上会累。” 看着那玄铁部件，他的目光渐渐柔和了下来。 记得之前和容时云雨时，她在解衣衫的间隙，袖子里曾掉出来过一把匕首。 那时的他吓了一跳。 容时笑着解释，她习惯在袖兜里藏一把锋利的短匕，以备不时之需。 可，那匕首实在太过锋利，每次看到她随手将其揣进袖子里，他都觉得心惊肉跳，生怕她一个不留神，那利刃就会划破自己的皮肉。 为了解决这个隐患，他特意命人去皇家秘阁的深处，翻找出了几卷失传已久的机关残图。 随后又召集了这几个工部最厉害的师傅，结合图纸日夜推敲，重新画了一份专属于她的袖中暗器图纸。 这件暗器完全贴合她的手腕，材质用的是最轻也最坚韧的玄铁。 里面的机括灵敏至极，只需提前拨动机关，接着手腕微微一抖便能触发，射出淬了麻药的细小短箭。 届时，哪怕她在袖中如何翻转动作，那机关也绝不会误伤她分毫。 “咔哒。” 裴玄将最后一个零件完美地卡入槽中，整个袖箭的雏形终于显露出来，小巧精致。 他想象着这东西戴在沈折枝手腕上的模样，唇角扬起一抹满意的笑。 “这份生辰贺礼，容时定然会喜欢。” 第334章 微臣生辰前夜 沈折枝下了值，一出门就瞧见石狮子旁边站着个不停搓手的秦绪。 她觉得好笑，走上前去：“怎么？你家王爷又打发你来送拜帖？” “回去告诉他，我休沐日自然会去看他，让他老老实实在府里把伤养好，别成天折腾。” “不是不是！”秦绪连连摆手，“侯爷误会了，王爷今日派属下来，是想问问您，过几日二小姐生辰，您看要不要去王府过？” 说着，他神神秘秘地压低声音：“王爷说了，他为二小姐备了一份全天下独一无二的贺礼，保准二小姐见了欢喜得不行！” 沈折枝：“……” 糟了。 顾鹤洲那边已经把望江楼顶层给包圆了，江寄雪也非要跟着去凑热闹。 现在裴凛又想来插一脚？ 难不成，那日要在望江楼里摆三桌，让他们一人坐一桌，隔空干瞪眼吗？ 光是脑补了一下那个画面，沈折枝就觉得自己的头开始隐隐作痛。 她斟酌了一下说辞：“那个……” “你回去转告王爷，舍妹生辰宴的事，我已经定妥了，那天会在望江楼摆个小宴。” “他身上还有伤，让他安心歇着，心意到了就行，人就别折腾了。” “望江楼？”秦绪愣了一下。 那不是顾家少主的产业吗？ 这要是如实回禀，自家王爷还能在床上躺得住吗？ 可对上沈折枝那张写满“别再多问”的脸，秦绪只好干笑着应下。 “是，属下这就回去禀报王爷，侯爷慢走。” …… 半个时辰后，摄政王府。 “砰！” 一只上好的茶盏被狠狠砸在地上。 “你说什么？望江楼？！” 裴凛从榻上坐了起来。 这一动作，扯动了后背刚扎过针的穴位，疼得他倒吸了一口凉气。 可这针扎似的疼，自然比不上心里的火气旺。 “她居然要去顾鹤洲的酒楼过生辰？！” 秦绪缩着脖子站在床榻边，声音小得像蚊子哼哼：“侯爷确实是这么说的……” “定是顾鹤洲那厮暗中勾搭！” 裴凛咬牙切齿，眼底直冒酸水。 烦死了！ 他拼死拼活，好不容易才打动了她几分，结果那个满脸写着风骚的商贾竟趁着他重伤在床，跑去勾引她了？ 这口气，叫他怎么咽得下去？ “去！”裴凛指着衣柜，“把本王新做的那套玄色金线蟒袍找出来，压平整了！” 秦绪一愣：“您这是……” “那日，本王也要去望江楼！” …… 又过了两日，下朝后。 魏公公甩着拂尘，快步迎上来，截住了想要出宫的沈折枝。 “侯爷，陛下让老奴来问问，明日二小姐生辰，可愿带进宫里来热闹热闹？” 沈折枝：“……” 怎么还有一个？ 生平第一次，这么想学会分身术。 她长长地叹了口气：“魏公公，劳烦您跑一趟，去回禀陛下。就说明晚我已经在望江楼定好了一桌席面，若是陛下不嫌晚，不如等那边的宴席散了，我再带舍妹入宫谢恩？” 魏全点点头：“奴才明白，这就去如实禀报，若陛下有别的旨意，再派人告知侯爷。” “有劳公公。” …… 昭明阁内。 “望江楼？” 裴玄手里拿着一块柔软的鹿皮，细细擦拭着那枚刚做好的机括袖箭。 听完魏全的回禀，嘴角的笑意散了个干净。 魏全恭敬地低着头：“是，侯爷亲口说的，若陛下不嫌晚，等宴席散了再让二小姐入宫。” 裴玄久久不语。 他将擦拭得锃亮的袖箭装入锦盒里，指腹在盒盖的雕花上极重地碾过。 如此重要的日子，旁人尚且能堂而皇之地坐在宴席上，为何他却只能像个见不得光的外室，在这深宫里苦等？ “魏公公。” “老奴在。” “去尚衣局，把朕前些日子做的那套常服取来吧。” 魏公公有些怔然：“陛下，您这是要……” “去讨杯寿酒喝。” …… 夜深人静，靖北侯府。 沈折枝四仰八叉地躺在床榻上，睡得香喷喷，锦被早被蹬到了床脚。 做着美梦的她，完全不知那姓裴的叔侄俩，已经暗戳戳为了明日的生辰宴做了一番准备。 她翻了个身，砸吧着嘴。 “好吃……再来一块……” 口水顺着嘴角流下来，洇湿了一小片枕巾。 梦里，是一盘接一盘的珍馐美味，色泽红润的烧鹅，热气腾腾的清蒸鱼，软糯诱人的水晶肘子…… 她伸手扯下一只肥美的鹅腿，准备大快朵颐。 “主子，该起了。” 云落的声音从门外传来，打破了这顿美餐。 沈折枝迷迷糊糊地睁开眼，盯着头顶的承尘愣了好半天。 “好歹让我啃完这一口啊……” 端着铜盆进来的云落：“？” 又梦到啥了这是？ ———————————————————— 作者有话说： (????ω????)????下个月底之前正文完结！ 其实一开始定的大纲根本没这么多内容，我也不知道怎么就写着写着超量了，还超了这么多字（挠头）。 由于不想水文拖更，所以该收尾的时候正文就会收尾啦，喜欢看日常的宝宝们，我到时候会在番外里多写一点，不要担心！ 第335章 微臣险些被闪瞎 翌日傍晚。 沈折枝批完手头积压的卷宗，从刑部匆匆赶回了靖北侯府。 云落早就替她备妥了温热的香汤。 洗去一身的疲惫与暑气后，沈折枝披了件轻软的中衣，坐到了梳妆台前。 她伸手划拉了一下光洁平整的脖颈，没摸到那块碍事的假喉结，惬意地眯起眼。 “总算不用戴那玩意儿了，空空荡荡的，真痛快。” 云落抿嘴笑着，转身从衣柜里捧出一套裙衫。 衣料是极轻软的云雾绡。 上头是清冷的烟色，往下渐变成如霞的绯红，层层叠叠地垂下来，像是一汪流动的春水，说不出的通透朦胧。 沈折枝看着那裙子，有些惊讶。 “这身行头够惹眼的啊。” 云落点点头，把衣服展开：“可不是嘛，咱们府里库房堆的好料子都快放不下了，绣娘们自然是挑着最顶尖的做，想做得难看都不容易。” “……真没想到，有朝一日我也能当上暴发户了。” “您嘀咕什么呢？” “没什么，赶紧梳妆吧，我肚子都饿瘪了，早点弄完，我早点过去用晚膳。” 云落一听，赶忙拿过一旁的玉梳，开始帮她梳理那头长发。 今晚既是去赴私宴，用不着端着身份，她便替沈折枝绾了个轻灵的堕马髻，又挑出几缕碎发，垂在修长的颈边。 铜镜中，那个眉眼凌厉的靖北侯不见了。 之前刻意画得英气的眉毛，被细细修作了远山芙蓉。 唇间也上了一层轻薄的口脂，远远望去，似初春雪后枝头刚绽的红梅，艳得清透。 云落被镜子里的容貌狠狠闪了一下，愣了好一会儿才回过神，忍不住打趣：“奴婢瞧来瞧去，还是您这原本的模样最好看。” 沈折枝偏头看她：“嗯？前些日子你还夸我穿官服的样子能迷倒京城万千少女呢？” “……” 云落被噎了一下，开始找补。 “穿男装是俊俏，可到底被那层身份压着，看不出本来的颜色，如今您换回女装，那才是真真的光彩照人，叫人挪不开眼呢！” 沈折枝一听，立刻转头对着镜子端详了片刻。 而后深以为然地点点头：“说得对，你很有眼光。” 云落：“……” 这人从来不知道害臊两个字怎么写吧？ 她无奈地打开妆匣，挑着首饰，“那您今晚还回来歇着吗？” “当然回啊。” 沈折枝疑惑地看了她一眼，“今夜的小宴又不是只有我和顾鹤洲两个人，江相也是要去的，有那座大冰山在一旁镇着，还能有什么不回府的风险？” 她脑子里甚至已经浮现出画面了。 顾鹤洲和江寄雪各自坐在不同的两桌，互相看不顺眼，冷嘲热讽，最后不欢而散。 不过，那会儿她估摸着也吃饱了，正好可以拍拍屁股走人。 云落刚拿出一支羊脂玉海棠步摇，准备往她发髻上插，听到这番信誓旦旦的言论，手悬在了半空。 ……主子在朝堂上算无遗策，怎么在情事上心这么大？ 回想起那几位爷平日里看主子的眼神，她总觉得，今晚这望江楼的席面，怕是得热闹翻天。 哪会像她想得这么简单？ …… 收拾停当，沈折枝琢磨着自己好歹是个寿星，让请客的人干等不太合适，索性提前了半个时辰出门，坐上马车直奔望江楼。 往日喧闹繁华的望江楼，今夜十分安静。 顾鹤洲嘴上说着只包了顶层，实际上大手一挥，直接将整座酒楼都清了场。 除了那些端茶倒水的侍从，连个闲杂人等的影子都见不着。 沈折枝一路畅通无阻地上了顶层。 顾鹤洲正斜倚在不远处的栏杆旁，看样子似乎是在等她。 今日的他又是一如既往的盛装出席。 一袭墨绿底银线绣纹的锦袍，腰束玉带，衬得身段更加妙绝。 再配上他身上独有的风流气质，只消往栏杆旁一靠，便已勾魂入骨。 沈折枝暗自腹诽：不是吧，打扮得这么花枝招展，到底是谁过生辰？ 这时，听见脚步声的顾鹤洲转头看了过来。 目光落在那张明艳动人的脸上时，他的身子明显一僵。 喉结跟着重重滚了一下。 片刻失神后，他低声开口：“幸好我提前让人赶制了这身新衣，不然还真是辜负了你这番心意。” 沈折枝：“？” 辜负啥心意了？ 她完全不知道对方又脑补出了什么乱七八糟的东西，此刻也懒得深究。 只因眼下有件更重要的事得提前告知于他。 “那个，我提前过来是想跟你说声，待会儿江……” “旁的事情等会儿再说。” 顾鹤洲打断了她，快步上前牵起她的手，拉着人就往正厅走。 “我有个好东西给你看，跟我来。” 他神神秘秘，走得飞快，眉眼间全是按捺不住的兴奋与狂热。 沈折枝摸不着头脑：“你把整个顾家全盘拿下了？” 顾鹤洲头也不回，继续走着：“快了，但不是今天。” “那还能是什么好东西？” 沈折枝愈发纳闷，“你这表情跟捡了座金山似的。” 听见这话，顾鹤洲脚步一停。 他转过身看了她一眼，眸子里燃着灼灼的暗火。 “我给你备了一份绝无仅有的生辰礼。” 说罢，他快步上前，用力推开了正厅那两扇雕花木门。 只见宽敞的厅堂正中，立着一个庞然大物，上面蒙着一层红色的绸布。 沈折枝眼皮跳了跳：“这么大一坨，你不会把顾家的假山搬来了吧……” 顾鹤洲并未回答。 他走到那庞然大物跟前，手指捏住红绸的一角，笑得像是等到猎物落网的猎人。 下一秒，手腕猛地一发力。 “哗啦。” 红绸如水波般滑落。 霎时间，刺眼的金光四射而出，差点把沈折枝的眼睛给闪瞎。 等她终于适应了这阵强光，看清眼前的景象时，整个人都呆住了。 那居然…… 是个纯金打造的巨大笼子！ 笼子大得离谱，感觉就算是关进去三五个大活人在里头打滚都绰绰有余。 而且装修的奢华至极，周围的每一根栏杆上都雕着连枝藤蔓，交汇处还奢侈地镶嵌着鸽血红和海蓝宝，就连笼门上都挂着一把精巧的金锁。 里面布置得更是夸张。 地上铺了极品雪白狐裘，角落里摆着一张柔软的苏锦贵妃榻，位置刚好可以一边抓着栏杆一边抵在榻上这样那样…… 沈折枝瞳孔地震，呆呆地看着眼前这座金光闪闪的笼子。 “这么多金子和宝石，你就打出这么个玩意儿？！” 她伸手指了指笼子，目光移向顾鹤洲。 “什么破品味？！” 第336章 微臣又开始尴尬了 顾鹤洲轻笑一声，抽出腰间的折扇，随手敲在纯金的栏杆上。 金石相击，余音绕梁。 “这笼子，我在脑子里描摹了不知多少回，前几个月才让工匠连夜赶制出来。” 他偏头看着她，浅眸里尽是眩目的幽光。 “想不想听听，我为何要造它？” “……你要那么想说，我就对付听听呗。” 顾鹤洲笑着点头。 “许久之前的一次宫宴，我曾砸下重金买了个名额混进去参宴。” “那日，你站在大殿中央，满朝文武的目光都落在你身上，而我坐在最不起眼的角落，看着你那般耀眼夺目，心里突然冒出一个念头。” 沈折枝当即配合地捧哏：“什么念头？” 顾鹤洲似乎就在等这句。 他上前一步，贴近沈折枝的耳畔，呢喃出声：“我想……把你关进这个笼子里。” “用纯金的链子锁住你的手腕和脚踝，让你哪里也去不了。” “每天只能待在我的视线里，只能吃我喂给你的东西，只能看着我一个人……” 这疯言疯语里的阴湿劲儿，简直要冲破天际。 沈折枝眼皮狠狠一跳：“那你纯属白日做梦，真敢这么做，我保证活剐了你。” 听到她的回答，顾鹤洲畅快地笑出声来。 “我也觉得。” “所以我改主意了。” 他像变戏法似的从袖兜里摸出一把精巧的金钥匙，硬塞进沈折枝手里，拉着她走到了笼边。 紧接着，在沈折枝见鬼般的注视下，跨进了那座金光闪闪的牢笼之中。 他就这样走到那张贵妃榻前坐了下去，攥住了笼外沈折枝的手，轻轻一扯。 沈折枝猝不及防，掌心被他牵引着，贴上了他的脸颊。 顾鹤洲像只讨要主意的家宠般蹭了蹭她的手，仰起头看着她，眼尾泛起一抹惑人的薄红。 眼神湿漉漉的，好似随时都会拉她进入欲望深渊。 “我把自己关进去，连同这个笼子一起，送给你当生辰礼，好不好？” 沈折枝瞪大了眼睛。 正厅里熏着清幽的沉水香，掌心是细腻的肌肤。 再配上对方这副心甘情愿任人宰割的妖孽做派，一时竟砸得她脑子发懵。 沈折枝忍不住咽了下口水。 这…… 笼子py倒也不是不能玩。 顾鹤洲这副上赶着的骚模样带劲极了，换做平时，她高低得进去好好把玩一番。 可是…… 就在这时，身后突然传来一道不紧不慢的脚步声。 以及，一道清沉嗓音。 “我是不是打扰了二位的雅兴？” 沈折枝身子一僵，呆滞地回头看去。 敞开的大门处，立着一道月白色的修长身影。 那人一如往日那般清绝矜贵，不染尘埃。 只是额间多了两道水波纹，想来是为了这重要的日子特意描的。 两道幽蓝的波纹竖着交缠在眉心，硬是将那份不染凡尘的仙气又逼出了几分妖异的美感，宛若降世的神明。 但…… 这位神明的脸色此刻阴沉得可怕。 金笼里的顾鹤洲听到江寄雪的声音，脸上的笑意顷刻消失得无影无踪。 该死。 这人怎么也闻着味儿来了？！ 今日分明是他精心置办，好不容易才盼来的二人世界。 眼看着沈折枝眼底已经泛起了兴味，只要他再稍微使点手段，今晚这笼子里的狐裘上必定能留下两人的印记。 偏偏在这最要命的关头，被人横插一脚！ 江寄雪是故意同他作对吧？！ 心头阴霾渐起。 察觉到沈折枝因为心虚想要把手缩回去，顾鹤洲眸光一沉。 他一把扣住她的手腕，将她的掌心压向自己的唇畔。 而后，当着门口那人的面，挑衅般地落下了一个轻吻。 沈折枝：“……” 她麻木地盯着顾鹤洲这番在雷区反复蹦跶的作死行径，又扭头看了看门口那尊正往外散发着森森寒气的活菩萨。 这一刻，沈折枝严重怀疑有人在她背后做法。 不然的话，人怎么可能倒霉成这样？！ “江相大驾光临，有失远迎啊。” 顾鹤洲半倚在贵妃榻上，没有半点挪动身子的意思，语气里尽是些夹枪带棒的嘲弄。 “今日这望江楼已经被顾某包下，没记错的话，似乎并没有给江相递过帖子？” 江寄雪负手立在门边，目光扫过那个金光灿灿的巨大笼子，眉心轻蹙。 像是在看什么上不得台面的秽物。 “江某赴的是二小姐的生辰宴，何须你的帖子。” 江寄雪缓步走近，声音越发清冷刻薄。 “倒是没想到顾少主竟有这等自比笼中鸟兽的癖好，看来是我扰了你的雅兴。” 顾鹤洲眸光骤然沉了下去。 他强行按捺住心底的怒火，低低笑出声。 “江相这般清心寡欲的圣人，自然体会不到我辈世俗之人的情趣。” 说罢，他转头望向沈折枝，目光缠绵黏腻，几乎要缠出丝来。 “我与二小姐这叫情之所至，甘之如饴。” “既然江相也知晓自己扰了旁人雅兴，还是快快请回吧。” 沈折枝被他这骚了哄的眼神看得起了一身鸡皮疙瘩。 她用力挣了一下手，终于从顾鹤洲的禁锢中挣脱出来。 “咳……” 沈折枝清了清嗓子，试图在两人之间端平这碗水。 “那什么，江相是我请来的，我想着既然是过生辰，人多凑一块儿也热闹点。” “刚才正准备跟你提这事儿呢，结果被你拉走了……” “你叫来的？”顾鹤洲脸上的笑意裂开了一道缝。 “是啊，我是琢磨着，要不咱们干脆分两桌坐吧，这样大家吃得也自在些……” 话还没说完。 走廊外头，竟又响起了一阵脚步声。 第337章 微臣陷入四人修罗场 几人一齐看了过去。 走廊里的风穿堂而过，吹得挂灯摇曳生姿，将一道修长的人影拉得极长。 来人一身白底金线绣着云龙纹的常服。 他随意地站在门槛外，眉目疏朗，风姿天成，宛如一幅徐徐展开的清隽水墨，一派清贵雅致之相。 但这份雅致，在看清屋里的光景后，顷刻间荡然无存。 屋内立着一个金光灿灿的巨大笼子，里面有铺了满地的雪白狐裘，以及半倚在贵妃榻上，正伸着手要去拉沈折枝衣袖的顾鹤洲。 这场景，哪怕是个瞎子路过，都能闻出那种恨不得当场交颈缠绵的情欲味儿。 裴玄面容上挂着笑，眸底却转成了黑沉沉的暗流。 沈折枝对上他这个眼神，头皮直接一麻。 糟了糟了糟了糟了糟了糟了糟了糟了糟了…… 裴玄怎么也来了？！ 刚才只有江寄雪和顾鹤洲的时候，已经变成了嘴皮子打架、眼神还要在半空中对冲闪电火花的局面。 现在再添个裴玄…… 这还过什么生辰宴？！ 直接打包一起上西天算了。 沈折枝扬起一抹笑意，往前迈了一步：“陛下，您怎么出宫了……” 话音未落，裴玄已经迈过了门槛。 他缓缓走近几人，带着一脸如沐春风的笑意：“本想微服出来赴你的生辰宴，给你个惊喜。” “却不想你这里竟如此别致，连逗趣的笼中兽都备好了。” 沈折枝：“……” 奇怪了。 明明被关在金笼子里的不是她，为什么她却比笼子里的那个还要尴尬？ 顾鹤洲听见这话，饶有兴致地挑了挑眉。 有趣。 方才江寄雪横插一手，确实让他动了几分无名火，可眼下裴玄也凑了过来，这看似僵持的局面，反倒有些好玩了。 原因嘛…… 若是单来一个情敌，那人自然只能与他死磕。 可一旦来了两个情敌，他便能顺水推舟，居中挑拨，将水搅个彻底，教这两人皆如鲠在喉。 这么想着，顾鹤洲便也这么做了。 他从贵妃榻上站起身，悠然理了理衣襟，随后隔着栏杆，朝着裴玄的方向遥遥拱手一拜。 “叩见陛下。” 嘴上喊着叩见，笔挺的膝盖却是连弯都没弯一下。 “草民这等沾染铜臭的商贾之流，自是只懂得拿些黄白之物来博二小姐欢心，实在难登大雅之堂。” “若真要说助兴，哪里及得上江相万分之一？” 顾鹤洲语调懒散，目光若有似无地往江寄雪处飘去。 “陛下且看。” “江相今日这额间的水波纹，画得可谓出神入化，端的是风流勾魂，想必临镜出门时，定是煞费了一番苦心吧？” “素日常听闻江相于朝堂之上日理万机，未曾想，竟还藏着这般描摹额纹的闲情逸致。” 三言两语，直接把火星子弹到了江寄雪身上。 然而，江寄雪神色未变，连余光都未往顾鹤洲那边斜一下。 他直接转向裴玄，双手交叠，浅浅一揖。 “见过陛下。” 公事公办，礼数周全。 但覆于面容上的那层霜雪寒意，到底还是冷冽了几分。 “臣不过是略微费了些心思，自然比不得顾少主豪掷千金，打造出这等奇观。” “若是再晚来片刻，怕是连衣衫都要在这笼中褪干净了。” 不远处，裴玄的目光顺着顾鹤洲的话，先落在江寄雪的额间。 确实刺眼。 接着，他又顺着江寄雪的话，将视线重新落回笼中。 更是恶心。 裴玄收回目光，面上的笑意未减分毫：“本是想来讨杯寿酒喝，没成想，倒扰了你们的兴致。” 说罢，他浅浅几步上前站到沈折枝身前，极其自然地伸出手，替她理了理鬓边碎发。 指腹还若有似无地擦过耳廓，姿态亲昵极了。 他垂眸看着她，低声问道：“若你觉得朕在此处碍眼，不如朕先离开，回宫中等你？” 这一动作，引得旁边二人都看了过来。 眼神各有各的不善。 裴玄这句话，不就等同于在明晃晃地告诉他们，他今晚要截胡，让沈折枝入宫留宿，陪她过完这生辰宴吗？ 气氛更加尴尬了。 沈折枝站在三个男人中间，感觉自己像是一块被架在火上翻烤的五花肉，油都要被榨干了。 救命啊！！！ 一个是把自己关在笼子里求包养的疯批狐狸，一个是画着额纹跟下凡渡劫似的清冷体面人，还有一个是笑得让人心里发毛，好像随时准备拉着她回宫爆炒的小皇帝。 这三个男人加起来的心眼子，比整个大燕朝的马蜂窝还要多！ 她怎么遭得住？！ “那个……” 沈折枝硬着头皮开口，妄想打破这令人窒息的修罗场。 “陛下来都来了，哪有转身回宫的道理？” “要不，我们先去隔壁偏厅入席？说来惭愧，我忙了一天，早就饿了。” 顾鹤洲一听，在笼子里幽幽地叹了口气，声音委委屈屈：“可是，开这笼门的钥匙，还在二小姐手里呢。” 沈折枝：“……” 手里那把金钥匙突然就开始烫手了。 她怎么就忘了这茬呢！ 果不其然，随着顾鹤洲话音一落，正厅里的气压肉眼可见地又低了八度。 江寄雪和裴玄的目光，齐刷刷地落在了沈折枝紧攥着的那只手上。 那把做工精巧的金钥匙正从她紧握的拳头里露出半个头，在灯火下闪着极其欠揍的光。 江寄雪眼神一凛。 脑海中不可遏制地浮现出他方才进来时，沈折枝隔着笼子去摸顾鹤洲脸颊的画面。 裴玄嘴角的笑则是彻底挂不住了。 这么大个金笼子，这么软的榻，再配上顾鹤洲那副恨不得立刻脱光了躺平的浪荡样。 若今夜他和江寄雪没来，这钥匙一转，今晚这笼子里会发生什么不堪入目的事，简直呼之欲出。 两道如有实质的杀气在空气中交汇，齐齐逼向笼子里的顾鹤洲。 沈折枝被这阵仗搞得头皮发紧。 “别急别急，我这就开锁……” 她干笑着转身，顶着背后那两道快要把她烧穿的视线，只想赶紧把顾鹤洲这尊瘟神从笼子里放出来，好结束这要命的气氛。 然而，还没等她靠近那把金锁。 一只白皙修长的手突然从旁边伸了过来，捏住了她的右边衣袖。 第338章 微臣陷入五人修罗场 沈折枝被迫停下，扭头看去。 只见江寄雪垂眸看着她，一副不染尘埃的清冷模样。 吐出来的话却狠毒至极。 “按照顾少主方才的意思，应该是想将自己变成礼物，送给二小姐庆生吧？” “既是生辰贺礼，哪有还没入席就急着拆的道理？” 说着，江寄雪的目光瞥向笼子里的顾鹤洲，嘴角勾起一抹极淡的嘲弄。 “不如顾少主就在这笼子里好好待着，全了这份献礼的心意，待我们去偏厅用完晚膳，二小姐再回来慢慢拆这份大礼，如何？” 沈折枝：“？” 她满头问号地看着江寄雪。 那对吗？！ 什么叫吃完饭再回来拆？ 等他们三个离开这个房间，这俩人还能允许她再踏进这正厅半步？ 还不如让她相信他对自己是柏拉图呢。 到时候，顾鹤洲一个人被锁在这金笼子里，叫天天不应叫地地不灵，估摸着要气的连夜找工匠过来把这笼子给融了。 狐狸虽然骚，但也罪不至此啊！ 想到这里，沈折枝赶紧张了张嘴，想要替顾鹤洲说句公道话：“不是，这笼子里连口水都没有，真把他关在里头……” 话还没说完，左边的衣袖突然一紧。 裴玄不知何时走到了她身侧。 他用温热的掌心轻轻扣住了她的左腕，顺势将她往自己身旁带了带。 “朕觉得，江相的主意甚好。” 裴玄弯起眉眼，笑容温润：“既是人家一片赤诚，特意打造了这等奇观，若教其草草出场，岂非辜负了一番苦心？” 言罢，他侧眸看向顾鹤洲。 “委屈你在此少待片刻了，朕等便先去隔壁入席，待筵席散了，再让她来寻你。” 沈折枝：“……” 她垂眸看了看被牵拽的右袖与被扣住的左腕，这一遭，真让她知道了什么叫左右为男。 这二人，平日里在朝堂上各自为政，互不搀和，怎么今日凑在一处做起这等杀人不见血的勾当来，竟配合得如此默契？ 笼子里的顾鹤洲一看这两人居然统一了战线，一唱一和地要把他锁死在里头，眼底的笑意霎时凝了下去。 好啊，祸水东引不成，居然还想联合起来把他踢出局？ 做梦。 他立刻换上了一副泫然欲泣的委屈做派，指尖轻扣着纯金栏杆，浅眸中水光盈盈，活像个被正室联手欺压、无处申冤的小可怜。 “唉，鹤洲早知自己这等身份低微的商贾，是断不能与陛下和江相同赴一席的。” 顾鹤洲轻叹一声，嗓音百转千回，似染着氤氲茶香，“鹤洲不过是想在二小姐生辰这日，用些笨法子博她欢心罢了，谁曾想，竟惹了二位贵人的眼。” “既然二位皆觉着鹤洲碍眼，那我在这笼中待着便是，只是夜风寒凉，若是饿晕过去，亦或冻出个好歹来，二小姐可千万别心疼……” “只盼二小姐在偏厅用膳时，能偶尔念起，这望江楼里，还有个满心满眼皆是你的人，在此苦苦等候便好。” 沈折枝：“……” 这话说完了她还好意思走吗？ 沈折枝在脑子里对着这个世界比了个中指，开始疯狂头脑风暴，试图在这死局里找条活路。 片刻沉寂后，她忽地端出一副大义凛然的架势：“依我看，这大可不必了吧。” 她试着往回抽了抽手。 ……纹丝不动。 沈折枝只得干咳一声，硬着头皮继续往下编：“顾少主一片心意，这纯金的笼子我收下便是，可这人，我怎能一并收下呢？” 话至此处，她将下巴微微抬起，一派义正辞严。 “我沈清枝行事堂堂正正，怎能做出这等强占良男、私藏娇客的荒唐事？！说出去我成什么人了？大燕律法也断不容许啊！” “再说了，这笼子这么大，融了能打多少金条？放个人在里头，多占地方。” 笼子里的顾鹤洲：“……” 抓着她衣袖和手腕的江寄雪、裴玄：“……” 眼看着这番胡说八道似乎把三个人都给镇住了。 沈折枝心里一喜，准备趁着他们愣神的功夫，赶紧挣脱束缚去开锁。 只要把门打开，这笼子py就算是彻底黄了，大家也能老老实实去吃饭。 可，就在她刚准备发力的时候…… 门外竟又传来了一阵沉稳有力的脚步声！ 随之而来的，还有一道极为熟悉，带着几分虚弱的嚣张嗓音—— “那屋里放着的是什么玩意，晃得本王眼睛疼。” 沈折枝：“……” 她僵硬地转过头，不可置信地看向门口。 那个本该在摄政王府里趴着扎针的裴凛，此刻正穿着一身玄色金线蟒袍，皱着眉头往他们这边看了过来。 沈折枝麻木地闭上了眼。 很好，居然还有隐藏款。 此情此景，倒让她想到了一句俗话——爱一个人好难。 爱两个人好烦。 爱三个人好惨。 爱四个人…… 好笑。 裴凛并未发现沈折枝的表情已经接近神魂出窍。 他步子迈得极大，几步就跨进了正厅。 哪怕身上还有伤，那身蟒袍依旧被他撑出了唯我独尊的霸道气场。 等他走到近前，便一眼瞧见江寄雪和裴玄正一左一右，紧紧抓着沈折枝的手腕和衣袖。 裴凛的脸色瞬间黑如锅底。 “大庭广众之下拉拉扯扯，成何体统？！” 江寄雪连理都懒得理他，只冷着脸往侧边让了半步，将身后那座金光闪闪的物件彻底暴露在裴凛眼前。 “王爷既然来了，不如先瞧瞧，真正不成体统的在何处。” 裴凛闻言皱起眉头，顺着他错开的方向扫了一眼。 方才那金笼子折射的光晃了他的目光，只看到金灿灿的一片，压根没看清里面还有人。 等他终于看清那张贵妃榻，以及旁边那个满脸狐媚相的男人后，裴凛愣了足足三秒。 随后，一道匪夷所思的暴喝响彻整个房间： “顾鹤洲？你钻狗笼里干什么？！” 第339章 微臣强行转移修罗场场地 这句狗笼一出，整个正厅都安静了。 顾鹤洲脸上的表情明显僵了一瞬。 随后，他垂下眼帘，用手指拨弄着那纯金的锁扣，轻叹了一声：“王爷说笑了。” “草民身份低微，自然是何处都能待。” 他的目光突然抬起，在裴凛略显病态的脸上转了一圈，话音里带上几分担忧：“只是……听闻王爷前些日子伤了腿脚，需卧床静养，今日这般劳顿跑来酒楼，若是再伤了元气，鹤洲岂不是万死也难辞其咎？” 话挑不出半点错处，暗里却字字句句都在点裴凛重伤未愈还跑出来争风吃醋，有失体面。 裴凛脸色一沉，当即冷嗤：“本王的身子，还轮不到你来操心，倒是你，七尺男儿自甘下贱钻这等玩意儿，也不嫌丢人？” “草民一介商贾，本就没什么体面可言，若能换二小姐展颜一笑，钻个笼子也无妨。” 顾鹤洲靠在金栏杆上，笑得风流婉转，“哪比得上王爷身份尊贵，想来是断不肯为了讨心上人欢心，做出这等折节之事的。” 听着这话，裴凛的脸又黑了几个度：“你说什么？本王对她的心意，岂是你这等哗众取宠的把戏能相提并论的？！” “皇叔。” 眼瞧着裴凛就要发作，裴玄的声音恰到好处地插了进来。 “今日毕竟是沈二小姐的生辰吉日，这金笼虽说市侩了些，好歹金光璀璨，图个吉利。” “可皇叔带着一身药气闯进来，若是冲撞了喜事，怕是不妥吧？” 裴凛被噎了一下，目光转而扫向裴玄：“本王的身体好得很，不劳陛下费心。” 江寄雪却突然淡淡补了一句：“臣倒觉得，陛下言之有理。” “这望江楼顶层夜风甚凉，王爷若在此处受了风寒，再误了近日的早朝，该当如何？” “你少拿朝政来压本王，本王就算断了一条腿，照样能上朝。” “%……&%&……” “%……￥%……#*￥%” “……” 这几个人你一言我一语，字字句句不见血，却把正厅里的火药味点得透透的。 沈折枝听得头晕目眩。 “行了！” 她猛地一甩手，挣脱了裴玄和江寄雪的钳制，走到金笼前。 顾鹤洲见她过来，当即换上一副无辜的模样，将脸贴近金色的栏杆，温声道：“二小姐……” 沈折枝面无表情，捏着那把金钥匙对准锁眼，咔哒一声打开。 金锁应声落地。 沈折枝一把拉开笼门，盯着顾鹤洲。 “出来，吃饭。” 顾鹤洲眼底闪过一抹遗憾，到底还是乖乖跨出了金笼。 沈折枝见他终于不搞那个死出了，这才转过身看向其余几人。 “我饿了，大家一起去偏厅用膳。” “谁再多说一句，这饭就都别吃了，各回各家算了。” 听到这话，四人互相对视一眼，默契地收住了嘴。 偏厅内，望江楼的侍从们极有眼色，早将一盘盘珍馐美味摆满了一张巨大的圆桌。 沈折枝刚走进厅中，手腕便被一只手轻轻握住。 裴玄拉着她，径直走向正对着大门的主位。 “今日你是寿星，理当坐这儿。” 说完，他极其自然地掀开衣摆，在沈折枝的左侧落座。 以帝王之尊，屈尊降贵地挨着她坐，其中的意味不言而喻。 裴凛在后面看得牙根发痒。 他冷哼一声，几步上前，一屁股坐在沈折枝的右侧。 沈折枝被二人夹在中间，两道截然不同的气息将她围了起来。 左边是淡淡的龙涎香，右边是微苦的药味混着檀香。 她眼角跳了跳，莫名有一种不祥的预感。 江寄雪和顾鹤洲落后一步进门。 看着主位上那密不透风的三人，江寄雪神色清寒，藏在宽袖中的手指捏紧了些。 他不动声色地走到沈折枝的斜对面，从容落座。 顾鹤洲则轻笑一声，将折扇收起，走到沈折枝正对面坐下。 一张宽敞的圆桌，硬是被这四个人坐出了楚河汉界的肃杀感。 沈折枝扫视了一圈，默默端起面前的茶杯，喝了一口水压惊。 唉，一桌麻将凑齐了。 可惜……她扮演的却是那张桌子。 顾鹤洲作为东道主，笑吟吟地开口：“今日这桌席面，是我特意从各大酒楼请名厨过来做的，诸位尝尝看。” 紧接着，他拿起公筷，夹起一块片得晶莹剔透的肘子肉，放进沈折枝面前的骨碟里。 “这道水晶肘子炖了四个时辰，入口即化，二小姐试试？” “啧，这等油腻之物，本王看着都倒胃口。” 裴凛冷声拆台，转头看向沈折枝，语气放缓了些，“不如尝尝这道翡翠玉笋，清心降火。” 说着，他也拿起眼前的公筷，一筷子将顾鹤洲夹来的水晶肘子拨到一旁，把几片翠绿的笋衣放进沈折枝的骨碟里。 沈折枝看着被残忍拨开的大肘子，心里大喊不要啊。 她最爱吃大肘子了！根本不想吃素！ 顾鹤洲眯起眼睛，不轻不重地刺了回去：“王爷这话说的，二小姐正值大好年华，自然该享受这世间最浓烈醇厚的美好，清汤寡水，那是庙里和尚的修行。” “再说，王爷若是清心寡欲，怎么不在王府里喝药，非要跑来这烟火地凑热闹？” “放肆！”裴凛脸色一沉。 “食不言，寝不语。” 一道清冷的嗓音横了进来。 江寄雪说罢，转而盛了一小碗松茸清汤，细致地撇去汤盅表面的清油，推到沈折枝面前。 “先喝些汤暖胃，莫要因为周围聒噪坏了兴致。” 沈折枝：“……” 第340章 微臣收礼 沈折枝盯着眼前的一碗清汤、几片笋衣和被嫌弃在边缘的肘子肉，感觉脑瓜子嗡嗡的。 她坐在原处想了片刻，突然拿起筷子，夹起了那片肘子肉。 裴凛见她没夹自己的菜，嘴角一秒垮了下去。 转头却见沈折枝手腕一转，将肘子反手放进了他的碗里。 “王爷眼下正是缺气血的时候，多吃点肉补补。” 刚耷拉到下巴的嘴角，瞬间扬了起来。 她这是…… 在关心他！ 然而，还没等裴凛高兴完，沈折枝又动了筷子。 她将那几片翠绿的玉笋拨到了另一个新碟子里，递给顾鹤洲。 “整日操劳生意，火气旺，吃点笋降降火。” 裴凛翘起来的嘴角，重新耷拉了下去。 烦死了！ 这关心居然是批发的！ 沈折枝没注意到裴凛在短短一分钟内竟然变了三次脸，端起剩下的那碗松茸汤，仰头一饮而尽。 “汤不错，多谢江相。” 这下，一碗水可算端平了，任谁也挑不出她的刺。 几人见她这般，也隐约明白了她的意思，纷纷偃旗息鼓，歇了那份夹菜争宠的心思。 桌面上总算迎来了片刻的安宁。 可惜，好景不长。 裴凛吃了几口肘子，实在憋不住，又开始没话找话关心沈折枝。 “你这几日是不是太忙了？瞧你瘦的，下巴都没肉了。” 沈折枝满头问号。 怎么可能？ 她最近顿顿两碗大米饭，睡得也香，不长肉就不错了。 不过，为了不让话掉在地上，她还是打算随便客套两句糊弄过去。 “我……” 就在这时，左手手背突然覆上一层温热。 一直安安静静坐在旁边的裴玄，终于发力了。 他的手借着袖袍的掩护，悄悄探了过来，捉住了她放在腿上的左手。 随后用指尖贴着她的手背，暧昧地抚弄着。 沈折枝的身子瞬间绷紧。 她结结巴巴地回着裴凛：“……没，没有，还行吧，就那样，哈哈。” 反观裴玄，面上一派云淡风轻，甚至还有空用另一只手端起酒杯，朝着对面的江寄雪遥遥一敬。 “难得与江相同席。” 江寄雪神色清冷，端起酒盏回敬：“陛下客气。” 他仰头饮尽，全了天子的颜面。 桌面上，瞧着还算风平浪静。 桌子下，裴玄的拇指指腹已经滑到了沈折枝的掌心。 他顺着她手心的纹路，一下一下地轻轻勾画，指尖时不时擦过她敏感的指根，动作说不出的色气与缠绵。 沈折枝被他勾得半边身子发麻，暗暗用力想把手抽回来。 裴玄察觉到她的挣扎，手指立刻收拢，将她的手攥得更紧了。 坐在对面的顾鹤洲单手支着下巴，浅色的眸子在突然僵硬的沈折枝和裴玄之间转了一圈。 狐狸的直觉总是准的。 这种桌底下的把戏，他之前也没少用，此刻便也隐隐察觉到了那张宽大的桌面下方在上演什么戏码。 于是他慢悠悠地开口：“说起来，今日是二小姐的生辰，鹤洲的贺礼诸位已经见过了，不知几位贵人备了什么稀罕物件，也让鹤洲开开眼？” 这话一出，桌下的暗流被生生截断。 旁边的裴凛一听这话，立刻来了精神。 他等这个环节已经等了很久了！ “本王备的礼，自然不是你那些俗不可耐的黄白之物能比的。” 说着，他从袖中摸出一个锦盒，递给沈折枝。 锦盒由黑檀木雕琢而成，四角包着金箔，暗纹繁复，一看便是皇家御用之物。 沈折枝趁着接盒子的空当，手腕一翻，终于从裴玄的掌心里挣脱出来。 裴玄手里一空，眼神暗了暗，倒也没有继续纠缠，只端起茶杯轻抿了一口，掩去了嘴角的几分不悦。 “什么好东西，用这么讲究的盒子装？” 沈折枝一边说，一边打开了锦盒。 里面竟然放着一枚玉佩。 玉佩通透无瑕，水头极足，外围用纯金镶边，采用的是掐丝錾刻工艺，金线缠绕着整块玉石，精巧绝伦。 令人称奇的是，玉佩的正中央封着几片颜色妖异的花瓣。 “这是……” “那株幽冥骨兰啊。” 裴凛扬起下巴，语气里是按捺不住的邀功与得意，“本王让乌木帮忙把这骨兰的药性提炼出来，加了些旁的珍贵药物，一起淬进了这块玉里，做成了解毒佩。” 沈折枝愣住了。 那幽冥骨兰是他前些日子去西南瘴毒渊拼死带回来的。 她以为自己坦白了身份，这药便用不上了。 没想到……他竟然费尽心思做成了随身玉佩。 裴凛眼神扫过桌上的另外三个男人，音量刻意拔高了几分：“这东西长期佩戴在身，可解那些慢性的暗毒。” “日后，谁若想在你的吃食里动手脚，天长日久地侵蚀你，这玉佩自会慢慢将其化解。” 话里尽是些指桑骂槐的味儿，就差直接把防小人几个字说出来了。 顾鹤洲轻笑一声：“王爷多虑了，望江楼的吃食干净得很，日后这产业也是要归到二小姐名下的，自己人怎会害自己人？” “本王可没说你，你在对号入座什么？” “……” 沈折枝无视了两人新一轮的唇枪舌剑，盯着那枚玉佩多看了几眼。 确实是好东西，既漂亮又实用，裴凛难得送了个能入她眼的东西过来。 然而，当她的眼角余光瞥见裴凛搭在桌沿上的那只手时，突然顿住了。 他的手背上多出一些细小的红点，有的地方甚至还破了皮，结着血痂。 沈折枝皱起眉头：“手怎么了？” 裴凛闻，赶紧把手缩回袖子里，偏过头避开沈折枝的视线。 “没什么，那破花上长满了刺，本王做这玉佩的时候，不小心被蹭了几下。” 沈折枝：“……” 这死孩子，又开始亲力亲为上了。 上一个绣得跟蜈蚣一样的荷包也是如此。 王府里养着那么多能工巧匠不用，非得自己动手，就喜欢整这些血淋淋的纯手工。 可是…… 看着他那副别扭的模样，沈折枝心里莫名软了些。 这憨直的真心，的确弥足珍贵。 她将玉佩珍而重之地挂在腰间，对着裴凛认真开口：“多谢，我很喜欢。” 别开脸的裴凛嗯了一声。 耳朵趁着她没注意，悄悄泛起了一层薄红。 这时，江寄雪将一直拢在袖中的小木盒取出，递了过去。 “生辰吉乐。” 沈折枝笑着对他道了声谢，伸手接过木盒。 打开盒盖，里面装着一方极品田黄石印章。 印首精雕着一枝含苞待放的寒梅，刀法极尽细致，连花蕊都清晰可见。 她怔了一下，将印章翻转过来，发现底部刻着两个古朴的篆字：清枝。 再定睛一看…… 印章侧面的石纹中，竟用极细的阴刻手法，藏着另外两个字：折枝。 沈折枝手指一顿，抬眼看向江寄雪。 江寄雪静静回望着她，眸光清湛，额间那两道水波看起来愈发清绝出尘。 “一印两面，聊表心意。” 辞一如往日那般简洁。 可，其中的深意却昭然若揭—— 不论她日后想以何种身份立足于世，但凡钤下此印，便皆为她的本相本意。 双名同源，再无殊异。 第341章 微臣看烟花 沈折枝抚过石纹中的字迹，心头微动。 江寄雪此人看似清冷如月，实则心窍玲珑。 这枚印章对她来说，虽不是平日里能经常用上的物件，却绝对称得上是一份用心的厚礼。 这意味着，他懂那个背负着重担的沈折枝。 也懂那个想在阳光下痛痛快快活一场的沈清枝。 这份心意，远比世俗之物更重。 沈折枝将印章妥帖地收进袖中，端起桌上的酒杯，隔空对着江寄雪举了举。 江寄雪对她微微颔首，也跟着端起酒杯，一饮而尽。 这时，一旁的裴玄突然转过身，面向沈折枝。 “手伸过来。” 沈折枝愣了一下，依伸出了左手。 裴玄握住她的手腕，另一只手顺势探进她的袖口，熟门熟路地摸到了那把短匕。 他用手指灵巧地挑开系带，将匕首解了下来，随手搁在桌面上。 当啷一声。 江寄雪和顾鹤洲循声扫了一眼匕首，面色如常。 显然都知道她有随身藏刀的习惯。 只有裴凛瞪大了眼睛，视线在匕首和沈折枝之间来回转悠。 “你天天揣着这玩意儿到处走？” 沈折枝点点头：“是啊，防身。” 裴凛的眉头立刻皱了起来：“可你整天这么揣着，万一划伤自己怎么办？” 裴玄轻笑出声。 “以后都不会了。” 说罢，他从袖中取出一个盒子，打开盒盖，将那枚精巧的玄铁袖箭展露在几人面前。 而后取出袖箭，将其轻柔地贴在沈折枝的小臂上，扣好卡槽。 这机关做得轻，戴在手上几乎感觉不到分量，完全不耽误手腕活动。 装配好后，裴玄又仔细检查了每一处边缘和缝隙，确认绝对不会磨破她的皮肉，才缓缓开口道： “里面装了三枚短箭，只要拨动机关，手腕随便一动便能发出去。” 他的手指突然在那冰凉的机关上轻轻一按。 咔哒。 裴玄顺势托起沈折枝的手，手腕在半空中转了个弯。 黑洞洞的袖箭口，不偏不倚，对准了对面裴凛的眉心。 “想不想现在试试？” 裴凛的眼神瞬间冷了下来。 他没有半点躲的意思，冷嗤一声：“有种就按下去，看看是这袖箭快，还是本王的反应快。” 沈折枝：“……” 该死。 上一秒她还在感动呢，下一秒这对叔侄又要掐起来了。 唉。 有句老话说得好。 ——困难就像男人的鸟一样，每个人都觉得自己的最大。 沈折枝深以为然。 这世上，怕是再没有比她更难的人了。 沈折枝暗暗使了股劲，把胳膊压了下来，随后看向裴玄：“陛下费心了，这袖箭轻巧灵便，尺寸也刚刚好，极合我心意。” 裴玄见好就收，松开了手。 “你喜欢便好。” 顾鹤洲笑道：“三位贵人的礼一个比一个费心思，这么一衬，倒显得我除了银子，什么也拿不出手了。” 裴凛正窝着一肚子气没地方发，闻刺了他一句：“算你还有些自知之明。” 顾鹤洲：“……” 这人真烦。 自己不过是客套一句，为了给待会儿的重头戏铺垫铺垫，他怎么还当真接上话了？ 顾鹤洲在心里翻了个大大的白眼，无视了对方，径直走到窗边推开了木窗。 夜风层层灌入。 他转过身，折扇遥遥一指窗外的夜空。 “不过，顾某有个优点。” “既然只剩银子，那便把银子花到极致。” 话音刚落。 砰！ 一声巨响从江畔传来。 紧接着，一道刺目的火光冲天而起，直入云霄。 巨大的烟花在京城的夜幕中绽开，绚烂的光芒照亮了整个望江楼的顶层。 这还不算完，远处江面上停泊的数十艘画舫同时点火，无数道火光接连不断地升空。 赤红，幽蓝，耀金。 整个京城都被这场突如其来的烟火秀照得亮如白昼，好似天上的星河砸进了人间，璀璨得让人挪不开眼。 街头巷尾传来百姓们的惊呼声，热闹非凡。 顾鹤洲斜靠在窗边，任凭烟火将他的脸照得忽明忽暗。 “这满城烟火，博二小姐一笑，可够？” 沈折枝看向窗外，有些怔然。 除了年关，她还从未在平常日子里见过如此盛大的焰火。 这一刹那的辉煌，让她忍不住走到窗边，认真地看了起来。 她仰着头，瞳孔里倒映着漫天碎金，睫毛颤动。 一直到夜风吹散了江面上的硝烟味，烟火的余辉在夜空中慢慢暗淡下去，才依依不舍的收回目光。 “这定然花了不少银……” 她一边说一边转身，却被吓了一跳。 身后几人不知什么时候全凑了过来。 四道视线，或清冷，或炽热，或温柔，或别扭，无一例外地，全都落在了她一个人身上。 “喜欢？”江寄雪偏头看了一眼已经安静下来的夜空，又转回来看她。 沈折枝坦诚地点点头。 忽又话锋一转，“其实……以前不怎么喜欢。” “何故？” “可能是害怕绚烂消散吧。” 不知想到了什么，沈折枝的声音在夜风里听着有些缥缈。 “那时觉得越美好的东西，留不住的时候就越让人难过，与其眼睁睁看着它变成灰烬，倒不如一开始就别看。” “不过……现在不一样了。” 沈折枝视线扫过眼前几人，露出了一个极其灿烂的笑，明艳得让窗外的星光都黯然失色。 “为了见证这样的美丽存在过，我愿意承受它的消散。” 此话一出，几人皆是一怔。 空气中似乎有什么东西被悄然拨动。 过了好一会儿，裴玄的眼神软了下来，嘴角漾开一抹温和的笑。 “嗯，这样很好。” 第342章 微臣终于收了王爷的帖子 一桌子席面，最后大半都进了沈折枝的肚子。 起初她还想着在几个男人中间端平这碗水，可那几人明里暗里夹枪带棒，根本没个消停。 她索性把心一横，爱谁谁。 只要没当场拔刀见血，她就权当没听见，只管低头对付面前的好酒好菜。 于是，待她酒足饭饱，旁边的人也气饱了。 沈折枝乐呵呵地开口：“多谢款待，时辰不早了，明日还要上早朝，不如今日就散了吧？” 随后，她顶着一堆欲又止的目光，转身就往外酒楼外面走，没有给任何人发出留宿请求的机会。 临上马车之时，还不忘回头和顾鹤洲嘱咐了一句： “对了，那个金笼子别忘了，明儿一早你找几个力气大的伙计，给我推到侯府后院去。” “……好。” 他们就这样看着那辆挂着靖北侯府灯笼的马车在石板路上渐行渐远，直到消失在街角。 夜风吹过。 没了沈折枝在场，几人连表面的客套都懒得维持了。 裴凛盯着马车消失的方向，恨得牙痒痒：“这望江楼离摄政王府满打满算不过两条街，若不是有些人像苍蝇一样嗡嗡乱转，她今夜定会去王府，将生辰圆满过完。” 顾鹤洲折扇一敲手心，笑得无害：“王府再近，还能近得过我这望江楼的客房？二小姐直接歇在这儿岂不更省事？” 江寄雪负手而立，声音冷淡：“你们这般争吵喧闹，她除了回府还能如何？” 裴凛听着江寄雪那不咸不淡的语气，更是一肚子无名火：“你一天到晚端着这副模样，是不是觉得自己特清高？” “不过是陈述事实罢了。” 江寄雪看也不看他一眼，“王爷若觉得忠逆耳，大可回去多灌几副安神汤，免得在这夜风里站久了，明日上朝连站立都勉强。” “江寄雪，你咒谁呢？！” “好了，皇叔。” 裴玄出声打断，方才对沈折枝扬起的温和笑意早已散了个干净，“少说两句。” 裴凛转头迎上他的视线：“既知是皇叔，方才还纵着她拿那破袖箭对着本王？” “难不成，陛下是想借着这生辰宴，名正顺地铲除异己？” 裴玄目光一沉：“不过是试演机关，皇叔何必草木皆兵？” “究竟所图为何，你心里有数。” 话说到这份上，算是彻底聊死了。 四个人分立在望江楼门口，任由夜风卷起地上的落叶，谁也没再开口。 空气里全是互相看不顺眼的杀气。 片刻后，几人突然默契的一齐拂袖，各自转身。 裴凛大步跨上王府的马车，一把扯下车帘，震得车辕一晃。 江寄雪步入夜色，月白色的衣角很快融入浓重的阴影中，背影愈发清绝。 裴玄在暗卫的簇拥下隐入一条暗巷，上了回宫的御驾。 顾鹤洲则站在原地，看着这三人的背影，发出一声极轻的冷嗤，转身回了望江楼。 “还没嫌你们扰了本少主的好事呢，倒恶人先告状上了……” …… 沈折枝的生辰宴，就在这样又诡异又和谐又莫名让人摸不着头脑的氛围中结束了。 几日后，刑部公房。 窗外蝉鸣聒噪，屋内落针可闻。 沈折枝坐在案后，神色冷肃，正逐字逐句核对从北境送来的密报。 “主子。” 破月站在下方，低声禀报。 “军器局的账面上写着，退下来的三千套玄铁重甲已于数月前在京郊回炉销毁。” “但属下按您的吩咐，去查了他们那两个月领用石炭的记录。” “那点石炭，别说三千套，连三百套重甲都熔不掉。” 沈折枝将密报合上，若有所思：“照这么看，此事若非兵部内部有人做假账掩护，便是京中那些个世家大族手眼通天，不知通过什么门路，将这批重甲偷偷运了出去。” 破月听得有些糊涂：“……就凭这点石炭的缺漏，您怎么就认定是京中的世家大族干的？” 沈折枝轻咳一声，端起茶盏抿了一口：“这你就别管了，我自有计较。” 她总不能说，自己看过原文，知道年底北线三城失守，大燕军队被外敌打了个措手不及，根源全在这批不翼而飞的玄铁重甲上吧？ 依着原本的剧情，是京中几户根基深厚的世家，为填补府中亏空，暗中勾结外敌，倒卖军械牟取暴利。 也正是这场祸事，迫使裴凛亲自领兵奔赴北境平乱。 待到战事尘埃落定，他在大燕的声望更是如日中天，朝野之中，已然隐隐有江山易主的势头。 “……行，听您的。” 破月点点头，随即又犯了难。 “军器局那边一口咬定这批重甲是依规回炉销毁的，账面做得没有半点问题。” “咱们手里没有实打实的证据，只凭着几份石炭消耗记录就去动那些世家，怕是要被官的弹劾折子给埋了……” 沈折枝指尖搭在杯沿上，陷入沉思。 “三千套玄铁重甲，体量沉重，若不熔毁化整为零，不可能神不知鬼不觉地绕过城门司的盘查，除非……” “他们给这批重甲套了一个名正顺，让城门司不敢查验的壳子。” 一念及此，沈折枝眸光一闪，抬眼望向破月。 “你去查查，这半年里，有没有官办纲运或是商队运送过分量极重的货物出城，还持有免检的通关文牒。” 破月一听立刻懂了。 当即躬身告退，开始干新一轮的脏活累活。 看着他火急火燎的背影，沈折枝笑着摇了摇头：“该给破月添些月钱了，这大热天的，来来回回跑得满头汗，瞧着怪让人心疼的。” 理清了头绪，她将密报收进袖兜，起身准备下值。 一出刑部大门，便看见了一道熟悉的不能再熟悉的身影。 秦绪满脸堆笑地迎了上来：“侯爷，下值了？” 沈折枝看着他这副熟门熟路的样子，忍不住打趣：“秦侍卫，你不如别跟着王爷了，直接来刑部领个差事得了，我看你这天天往刑部跑的架势，跟上值也没什么两样。” “侯爷，您就别拿属下开玩笑了。” 秦绪憨厚地挠了挠头，从怀里双手捧出一封黑底金纹的请帖，恭敬地递上前。 “再过两日便是休沐日，王爷命属下来问问，侯爷那日可有空闲？” 沈折枝接过帖子，随口问了一句：“他的伤好利索了？” “好利索了！王爷现在每顿汤药都喝得干干净净，一滴不剩，身子骨已经彻底大好了！” “行。” 沈折枝将请帖收好，终于给了秦绪一个能让他讨到惊天赏银的痛快话。 “回去转告你家王爷，休沐日一早，让他来侯府接我。” 第343章 微臣应邀，王爷开屏 “王爷，属下回来了！” 秦绪一路风风火火地跑进书房，气都没喘匀便单膝跪地。 裴凛负手立在巨大的舆图前，盯着图上的山川河流：“毛毛躁躁，成何体统？说吧，交代你的差事是不是又办砸了？” 秦绪咧开嘴：“这回没砸！侯爷痛快收了帖子，还特意嘱咐属下，让您休沐日一早去侯府接她！” 话音刚落，裴凛的身形一僵。 秦绪低着头，等了半天没听见动静，悄悄抬起眼皮。 只见对方的肩膀正以一种极其诡异的频率，小幅度地上下耸动。 “……王爷？”秦绪试探着唤了一声。 “嗯。” 裴凛转过身来。 他刻意眉头下压，板着个脸，努力维持着属于他的威严。 可那嘴角就像是有了自己的主意，怎么压都压不住，直往耳朵根上翘。 “既如此，那本王便依着她吧。” 秦绪：“？” 谁依着谁啊？ 是谁天天把他踹去刑部大门口蹲守，死皮赖脸非要约人家沈侯出来的？ 算了，这死要面子的毛病也不是一天两天了。 顺毛捋就是了。 秦绪赶紧换上一副谄媚的笑脸，连连点头：“是是是，侯爷若是见您休沐日亲自去接她，定是感动得一塌糊涂，属下瞧着，侯爷眼下只怕都迫不及待想见您了！” 这话简直说到了裴凛的心坎里，嘴角的笑意彻底藏不住了。 他在书房里来回转了两圈儿，脚步轻快得像要飘起来。 “去。”裴凛停下步子，大手一挥，豪气干云，“上账房领五百两赏银。” 秦绪眼睛爆闪了一下，里面全是金元宝的符号。 “多谢王爷！多谢王爷！” 正要起身去领赏，却又被叫住。 “等等。” 裴凛掩嘴轻咳，“再去把库房打开，把之前南洋进贡的那些香料、蜀锦，还有新打的玉冠，全给本王搬到卧房去。” 秦绪：“？” 搬那些做什么？ …… 卧房内，一片狼藉。 十几套名贵且做工繁复的锦袍铺了一床。 裴凛站在半人高的铜镜前，手里拎着一件月白色的长衫，往身上比划了两下。 “不行。” 他嫌弃地将长衫扔到一旁，“穿这颜色，活像江寄雪那个死人脸去给人上坟似的，晦气。” 接着，他又拿起一件暗红底绣银线竹叶的宽袍，对着镜子照了照。 “这件更不行。” 裴凛眉头紧皱，满脸嫌恶，“花枝招展的，穿出去别人还当本王是南风馆里出来的，和顾鹤洲那厮有什么分别？” 挑挑拣拣了大半个时辰，裴凛最后翻出了一套墨色暗金纹的锦袍。 这衣裳剪裁极佳，腰间还配了一条暗金蟒纹宽带，既有武将的利落，又不失皇家的贵气，将他宽肩窄腰的优势展露无遗。 “就这套。” 裴凛对着镜子理了理袖口，十分满意。 压根没意识到，这身行头跟他平日里穿的那些玄色衣袍完全没有什么区别。 选定了衣裳，裴凛又破天荒地拿起了玉梳。 他将头发梳得一丝不乱，玉冠戴得端端正正，对着镜子左照右照，反复确认这样搭配起来好看。 就连下巴上刚冒出头的一点青色胡茬，都被他拿刀片刮得干干净净。 整整折腾了一个时辰。 秦绪呲个大牙领完赏银回来，在门外看了一眼，眼睛都直了。 这……这还是他那个在军营里糙得能在泥水里打滚，满身血污也毫不在意的王爷吗？ 感觉和要出阁了似的。 …… 休沐日清晨，靖北侯府门前的大街上，早起的摊贩和路人频频侧目。 裴凛一身墨色锦袍，腰系蟒带，头戴玉冠，宛如一尊煞神般杵在马车前头。 看起来像来侯府讨债的。 秦绪站在侧后方，小声提议：“王爷，侯爷还不知要何时出来呢，不如……您先去马车里坐会儿？” 裴凛冷眼扫过去：“本王站在这儿碍着你了？” 秦绪吓得缩了缩脖子：“属下不敢！属下是怕您的伤还没好透，久站伤身……” “本王的身体，本王自己清楚，别说站这一会儿，现在便是去西山围场徒手猎两只豺来也不在话下。” 开什么玩笑。 他今日特意挑了这身行头，连头发都梳了许久，要是进马车里坐着，把衣服压出褶子怎么办？ 他必须让沈折枝推开门的第一眼，就看到他这副英武不凡的模样。 …… 一炷香后，侯府大门终于有了动静。 沈折枝打着哈欠跨出门槛。 今日的她换了一身利落的霜色常服，这颜色清冷，穿在她身上却平添了几分俊秀与飒爽。 裴凛只看了一眼，便移不开视线了。 绷紧的下颌线一秒松了下来，眼底的冷意也散得干干净净，快步迎了上去。 “怎么不多睡会儿？瞧你这哈欠打的，本王又不急。” 他一边念叨着，一边将手里提着的食盒递了过去，“是不是刑部那帮废物又把差事全推给你了？” “不是本王说你，你都坐到尚书的位置上了，怎么还要事事亲力亲为？” “&a;a;%&a;a;￥￥&a;a;……” 听着裴凛絮叨个没完，站在后头的秦绪默默低下了头。 他就知道，前几日在王府里装出来的那些威严和体面，全都是纸糊的。 只要沈侯一露面，王爷身上那根名叫舔狗的神经就自动连上了。 沈折枝也自动屏蔽了他没完没了的絮叨话，将食盒接了过来。 打开一看，里面摆着几样精致的面点，最上面的是一碟晶莹剔透的水晶小笼包，看起来有些熟悉。 她有些意外地抬眼：“你买的？” “嗯，西街那家老字号，顺路。” 裴凛视线下移，正巧瞧见沈折枝腰间挂着的那枚掐丝金边解毒佩。 他心里顿时美得冒泡，赶紧强压着快要飞上天的嘴角，假装不经意地开口：“本王记得，你好像挺爱吃这家的。” 秦绪在心里暗自腹诽：顺路什么，西街跟摄政王府完全是两个方向，分明是一大早骑着快马去敲开人家铺子的门，拿银子勾引掌柜的从被窝里爬出来现包的…… 沈折枝挑了挑眉：“你怎么记得我爱吃这个的？我没跟你提过吧？” “咳。” 裴凛轻咳一声，眼神有些飘忽。 “之前本王派人盯着侯府动向，那暗卫回禀的时候，说你每个月都要去吃上几回，本王想记不住都难。” “……那还真是多谢你们王府的暗卫了。” 裴凛并未听出她话里对自己盯梢行径的无语，还真以为沈折枝是在夸他细心。 这下，连装都懒得装了，笑意直接挂了起来，转身替她掀起马车的车帘。 “走，上马车慢慢吃。” 第344章 微臣见到了王爷说的庄子 马车角落里，冰鉴正往外冒着白气，将外头的暑热隔绝得干干净净。 沈折枝揭开食盒盖子，鲜香立刻混着热气扑了出来。 碟子里的水晶小笼包个个玲珑剔透，薄透的面皮里兜着一汪汤汁，旁边还妥帖地配着一小碟陈醋和姜丝。 她拿起食盒里孤零零的一双竹筷，夹起一个小笼包，开始做生活的嚼嚼者。 先小心咬破面皮吸了口鲜汤，再蘸上陈醋，一口吞了下去。 真香！ 沈折枝对美食向来没什么抵抗力，一连着炫了好几个。 正准备再夹时，她动作一顿。 对面那道视线实在太有存在感了。 沈折枝抬眼看去，只见裴凛眼睛一眨不眨地盯着她，喉结上下滑动，眼神直勾勾地跟着她手里的筷子游移。 她低头看了看食盒，又看了看手里的筷子。 这人……是不是饿了，又不好意思开口？ 可他也真是的，出门买吃的，居然不知道多拿一双筷子？ 沈折枝叹了口气，夹起一个饱满的小笼包，在醋碟里滚了一圈，直接递到裴凛嘴边。 “张嘴。” 裴凛一愣。 他刚才纯粹是看她吃得香，腮帮子一鼓一鼓的，瞧着十分顺眼，心里正琢磨着要不要把那小笼包铺的厨子直接绑回摄政王府。 谁知眼前突然多了一个沾着醋的小笼包。 顺着筷子往上看，沈折枝正举着手等他张嘴。 她……要喂他？ 用她自己刚用过的筷子？！ 裴凛的心跳漏了一拍，耳根处迅速窜上一层热气。 他本想开口说点什么维持一下自己的形象，可身体却比嘴诚实得多，脑袋往前一探，张嘴就把那包子吞了进去。 面皮软糯，肉馅鲜香。 裴凛慢慢嚼着，只觉得这辈子没吃过这么好吃的东西，连带着车厢里的空气都跟着甜腻起来。 “味道尚可，怪不得你喜欢。”他咽下包子，一本正经地点评。 沈折枝：“……” 忘了多拿一双筷子就直说，装什么大尾巴狼。 她懒得拆穿，又夹起一个小笼包塞进他嘴里，顺口问：“我们直接去你京郊那个庄子？” “嗯。” 裴凛含糊地应了一声，转头看向窗外，“去了你就知道了。” 沈折枝觉得好笑：“神神秘秘的，也不知道你又琢磨出来啥了。” 她捏着竹筷，看了眼食盒里最后三个小笼包，用筷子尖戳了戳面皮。 “还吃吗？” 裴凛余光瞥向盘子，开始替自己找补：“其实本王没那么饿，但你若非要喂，本王可以勉为其难再替你分担一个。” 沈折枝：“？” 她现在毫不怀疑，裴凛这人要是哪天没了，火化到最后绝对能剩下一张嘴。 掉在地上发出金石之鸣，周围人都为之侧目，纷纷感慨：这是烧出舍利子了啊！ 她再出面解释：不，那是摄政王殿下举世无双的硬嘴。 沈折枝在内心腹诽了几句，夹起小笼包在醋里狠狠蘸透，而后怼到他唇边：“张嘴，勉为其难的摄政王殿下。” 裴凛嘴角飞快地翘了一下，十分顺从地张嘴接过。 嚼着嚼着，眼神又轻飘飘地落在了倒数第二个包子上。 沈折枝：“……” 坏了，真给他美上了。 …… 用完早膳后，二人用清茶和盐水漱了口。 这时，马车已经出了城，在小路上晃晃悠悠。 沈折枝撩起窗帘往外看了一会儿：“这都出城十里地了，你那庄子到底在什么风水宝地？” 裴凛一听，反手从袖兜里摸出一截黑色的绸带：“转过身去。” “……干嘛？还玩蒙眼这一套？” “既然是惊喜，当然要先保密了。” 裴凛理所当然地答了一句，而后倾身上前，将绸带覆上她的眼睛，绕到脑后打了个结。 眼前顿时陷入一片黑暗。 沈折枝看不见东西，感官反倒敏锐起来，鼻尖全是裴凛身上淡淡的檀香味。 “你身上的熏香还挺……” 好闻二字还没说出口，唇上突然覆上了一层柔软。 然后又飞快的离开了。 沈折枝：“……” 又在毫无原因的犒劳自己了，鳏夫哥。 …… 过了约莫一盏茶的时间后，马车终于停下。 “到了。” 裴凛的声音从身侧传来。 他吩咐破月和秦绪在这里等着，等午时有人过来送午膳，届时再一起带上去。 紧接着，一只温热的手握住了她的手腕，牵着她走下马车。 脚下是平整的石路，耳边有潺潺的水声。 “台阶，抬脚。” 裴凛牵着她，每一步都提醒得细致入微。 两人沿着石阶向上走了一会儿，风势渐渐变大，吹得沈折枝的衣摆一晃一晃。 “可以摘了。” 脑后的结被解开，黑绸滑落。 沈折枝先是眯着眼睛适应了一下刺目的天光，待看清眼前的景象时，呼吸突然一滞。 眼前，竟是一座建在碧水之上的水阁。 此时正值盛夏，骄阳似火，可这处山谷里却氤氲着清凉的白气。 一汪清透如蓝宝石般的湖水被群山环抱，湖面上，一座漂亮的水阁矗立在正中。 湖水四周，是漫山遍野盛放的合欢树。 粉红色的绒花如云似霞，随着山风落满水面，也将整座水阁簇拥在一种极致的绮丽之中。 沈折枝呆呆地看着眼前的景象。 裴凛站在她身侧，负于身后的手忍不住攥紧。 “近日京城夏日酷暑难当，看你整日在刑部热得直冒汗，便让人引了后山的冷泉下来。” 沈折枝转头看他，又指了指那座水阁，“那房子呢？也是最近建的？” 裴凛视线飘忽了一下：“那个早就建好了，但，那会儿不是请不来你么。” 实际上…… 从他第一次邀请沈折枝开始，就一直在此处不停的添置东西。 庄子渐渐改成了水阁。 水阁之外，也渐渐有了这一切。 在他看来，世俗的金银根本不足以表达他的心意，唯有一方山水能存千秋。 裴凛偏过头，看着沈折枝颤动的眸子，喉结滚了滚。 “你要是觉得这里尚可，以后夏日休沐就来这儿避暑，省得整日在侯府里闷着，怎么样？” 第345章 微臣享用休沐日 沈折枝偏过头，对上裴凛认真的视线。 他的眼底有显而易见的忐忑，像个等待先生发话的蒙童，正在小心地讨要着一句夸奖。 而她，竟在这眼神中生出一种错觉。 仿佛天地间的浩大，满山的盛景，都不如她此刻点一个头来得要紧。 过往的光景走马灯似的在脑子里转。 秦绪一次又一次地跑到刑部门口蹲守。 “侯爷，王爷问您休沐日可有空？” “侯爷，王爷说城外有个好去处……” “侯爷……” 每一次，她都拿公务冗杂或是查案要紧当成托辞，三两语就把人打发了。 那时候的裴凛，一个人站在这座筑好的水阁前，看着满山的合欢花开开落落，该是什么心情？ 又是在怎样的失落中，带着那笨拙又执拗的心意，一遍遍地遣人来重新相约？ 沈折枝只觉心口蓦地软了一块。 真傻。 她在这世间步步为营，却不曾想，会被这澄澈无瑕的痴傻之人砸开了一道口子。 这时，一阵山风吹过，漫天的粉色绒花纷纷扬扬地落下。 沈折枝伸出手，接住了一朵轻飘飘的合欢。 她垂眸看着掌心那抹娇艳的粉，轻轻合拢五指，将花瓣攥入掌心。 再抬眼时，唇角已经扬起了一抹明艳至极的笑意。 “我很喜欢。” 裴凛眼睛一亮：“真的？本王就知道……唔……” 得意洋洋的炫耀戛然而止。 裴凛瞪大了双眼。 沈折枝忽然往前跨了半步，一把揪住他胸前的衣襟，将他拉到了近前。 未说完的话，尽数被堵在了相贴的唇间。 这跟方才在马车上趁她被蒙住双眼时，那种克制又心虚的偷亲不一样。 沈折枝似是沾了些情念和直白的欲望，就这般微阖着眼，用唇瓣在他的唇上轻轻碾转。 呼吸顺着他的唇缝，一点点往里侵入，勾得人发懵。 裴凛彻底傻了。 这一瞬间，漫山的合欢花全部盛放于他的脑海中。 他连思考的能力都被搅得粉碎，呆愣了好半晌，属于男人的本能才堪堪回笼。 ……对了，这时候，是不是该伸手抱住她？ 念头一起，裴凛喉结重重地滚了一下。 他抬起手，想要去圈住她的腰肢。 哪知，手才悬到半空，沈折枝指尖一滑，从他手里抽走了那截一直被他攥住的黑绸。 还没反应过来，裴凛的眼前便陷入了一片黑暗。 沈折枝一边含着他的下唇，一边将绸带绕到他脑后，双手一拉，用力打了个结。 来时蒙着她眼睛的物件，这会儿竟被覆回了他自己的眼睛上。 视觉被强行剥夺。 黑暗中，裴凛只能感受到唇上那令人发狂的柔软，闻到她身上不断飘过来的冷香。 沈折枝吻得极有耐心。 时不时退开些许，挨着他的唇瓣若有若无地蹭着。 耳畔不断飘去一些压着喘息的轻笑。 他隐约从这笑声中听出了一些捕食者的恶劣。 “裴凛……” “现在这个才叫吻，知道吗？” 裴凛的喉结痉挛般滑动了一下，黑绸缚住了他的双目，却遮不住一路红到脖子根的窘迫。 他无措地张着干涩的唇。 “我……” 该应承吗？ 他现在，该点头还是该回话？ 沈折枝却压根没指望听他的回答。 她抬起指尖，抵上他失控跳动的喉结，缓慢地碾压而过。 指腹下的惊颤将那人的慌乱抖落得干干净净。 “不知道也没关系。” “我慢慢教你。” …… 裴凛完全不知道事情为什么会发展成这个样子。 他准备了个惊喜，然后就被沈折枝强吻了。 眼下更是被蒙了眼，像个瞎子一样，全凭她的牵引向前迈步。 沈折枝牵着他踏上木制回廊，跨进水阁，手上一使劲，直接将他推向那张宽大的金丝楠木美人榻。 他猝不及防地弯折了膝盖，跌进了堆满软枕的榻中。 早上精心梳理的玉冠也歪了。 他挣扎着想坐直身子，下一秒，沈折枝突然提膝压了上来，直接坐到了他的腰间。 裴凛浑身一紧，血液直冲头顶。 他的两只手悬在空中，想去扶她的腰，又觉得不妥。 最后，只能按住身下的藤席，不知所措地用力着。 “沈……折枝……” 沈折枝低头看着他。 黑绸遮住了那双凌厉的眸子，只余下高挺的鼻梁与紧抿的薄唇。 再往下，齐整的衣领宛如一道矜持的墙，而他的颈与喉结，便是墙内擅自流动的河。 滑来滑去，任人宰割。 她眸光一暗，用指尖轻轻勾住了他腰间的蟒纹宽带。 裴凛慌了。 他抬手按住沈折枝的手腕，语无伦次：“你……你要对……本王……本王……” 胸膛起伏的越来越大，连带着坐在上面的沈折枝也跟着起伏。 “你好歹先把本王的眼睛解开……这……” “嘘。” 沈折枝竖起食指抵住他的唇，“不会说话就闭嘴，要说就说点我爱听的。” 话音刚落，她双手发力，将那条腰封一把扯开，随手扔到了地上。 沈折枝动作不停，指尖挑开他的衣襟，顺着领口一路向下，将外袍连同里衣一并剥落至手肘。 大片肌肤暴露在空气中。 沈折枝挑了挑眉。 极品。 没有一丝多余的赘肉，肌肉紧实饱满，每一寸都带着强悍的爆发力。 只是…… 他身上那些错落交织的伤疤太惹眼了，有刀伤，有箭创，新旧叠杂。 沈折枝脸上的笑意敛了几分。 她伸出手，指尖轻轻触上那道最深的刀疤。 裴凛倒吸了一口凉气，腹肌也跟着收紧了些。 “疼么？”沈折枝低声问。 裴凛看不见她的神情，只能感觉到她的手指在自己身上游走，声音有些发哑：“……早不疼了。” 沈折枝没说话，手指顺着那些疤痕慢慢往下滑，走过他块垒分明的腹肌，停在腹沟。 裴凛像被雷劈了一样，浑身一哆嗦。 “你……你到底知不知道自己在干什么？” “知道啊。” 沈折枝俯下身，贴近他的耳边。 “我在享用我的休沐日。” 第346章 微臣带着答案问解题思路 水阁之外，山风卷起漫天的合欢花，一圈圈落入湖中。 水阁之内，温度节节攀升。 散落一地的衣衫交叠纠缠，一路蔓延至那张美人榻前。 裴凛在黑暗中学着沈折枝方才的样子，急切地试探着交缠。 似一头被困在笼中找不到出口的凶兽，急于汲取更多，却偏偏不得其法。 沈折枝一把拍在他的肩膀上。 “不对。” 她的话中压着喘，还有些恨铁不成钢的无奈。 裴凛慌了神，立刻停住。 他看不见，只觉得阻力极大，又生怕自己一身蛮力伤了她，急得额头青筋都凸了起来，汗水顺着高挺的鼻梁往下滚。 “也不对。”沈折枝咬牙。 裴凛再次手忙脚乱地退后。 “究竟在……？” 他急得满脸无助，只能低下头，声音里带上了几分连自己都没察觉的委屈，“帮帮我……” 沈折枝看着他这副模样，又好气又好笑。 她抬起手，指尖勾住那条黑绸的边缘，一把扯了下来。 禁锢解除。 裴凛的视觉复苏了。 入目是白玉般无瑕的肌肤，如瀑的长发散乱在藤席上，还有那双染着水光的眸子。 心爱之人就这般躺在他眼前，慵懒明艳，不可方物。 裴凛的眼眶瞬间红了，那是被逼到极致的渴望，令他愈发无措，连手脚都不知道该往哪里放。 沈折枝握住他的手，带着迷路的他寻找答案。 “好了。” 裴凛眼睛瞪大。 终于找到了。 …… …… 裴凛只觉得自己正在经历一场漫长的溺水。 窒息感漫过头顶，可他根本不想伸手求救。 那种感觉根本无法用言语来形容。 他心甘情愿地交出了所有的防线，将自己拆骨入腹，化作她脚下的祭品。 其实，他清楚得很。 纵然二人这般之后，她依然随时可能转身离去。 可，于他而言，那个可能到来的结果已经不再重要了。 在这场不计后果的献祭中，爱她的每一寸过程，终会让他褪去凡骨，化作爱本身。 窗外山风骤起。 湖面上的粉色合欢花被风卷起，又重重跌入碧波内，随着水浪起起伏伏，被揉碎，沉没。 …… 一个时辰后。 风停了。 湖面重新恢复了平静，只余下几片残破的绒花在水面上打着转儿。 美人榻上，裴凛将沈折枝紧紧抱在怀里，扯过一旁掉落的薄毯，将两人一齐盖住。 他低头看着怀里闭目养神的人，突然凑上前，伸手指了指自己喉结侧下方最显眼的位置。 “这儿。” 嗓子还带着纵欲后的沙哑，语气却理直气壮。 沈折枝懒洋洋地撩起眼皮，扫了他一眼：“干嘛？” “咬一口。” 裴凛直勾勾地盯着她，“用力点，要能留个十天半个月都消不掉的那种。” 沈折枝：“？” 第347章 微臣开始忙正事 水阁里的动静到临近午时才停歇。 原本是沈折枝占着上风，可裴凛这头素了二十多年的狼，一旦见了血，那点无措和生涩很快就被骨子里的野性吞了个干净。 他在半途反客为主，大开大合，差点将人捣碎在塌间，直到沈折枝咬着牙一脚踹在他的大腿上，这场荒唐才算勉强叫停。 榻上凌乱不堪。 裴凛随意披了件里衣，手里攥着一条绞过泉水的湿帕子，坐在榻边替她细细擦拭。 看着她肌肤上那些暧昧的红痕，他的喉结滚了滚。 沈折枝一巴掌拍在他的胳膊上。 “好好擦。” 裴凛：“……” 他不得不移开眼，继续笨手笨脚地替她擦拭，再替她将衣裳一件件穿好。 没过多久，破月就带着秦绪提着食盒在水阁外求见。 得了允准，秦绪低着头走进来，余光瞥见裴凛那副春风满面的模样，心里暗暗咋舌。 这是咋了？ 王爷怎么像只刚偷吃完鸡腿的黄鼠狼似的。 站在一旁的破月却是老江湖了。 他只扫了一眼那个闭着眼睛瘫痪在榻上的人，就知道这是又吃美了。 于是，放下食盒后，破月极有眼色地一把拽住还在发愣的秦绪，脚底抹油般溜出了水阁。 …… 午后的日头渐渐毒辣起来，山风也带上了几分燥热。 水阁内却因着引了冷泉而格外凉爽宜人。 沈折枝靠在软枕上，连吃了两碗泉水湃过的冰碗，舒服得直叹气。 裴凛则搬了个小杌子坐在她旁边，专心致志地对付眼前的一小碟荔枝。 他顺着暗红色的壳纹一划一掰，将晶莹剔透的果肉剥出来，小心剔了核，直接递到沈折枝唇边。 “尝尝，前两日刚从岭南快马加鞭送进京的。” 沈折枝张嘴咬下，清甜的汁水在口腔里爆开，“还挺甜。” 裴凛看着她唇角沾染的水光，眸色暗了暗，手指不安分地抠着榻沿，试探着开口：“今夜……要不就留在庄子上歇息？夜里山风凉爽，比京城里舒坦多了。” 沈折枝咽下果肉，毫不留情地打破了他的美梦：“不行，明日还得上早朝呢。” “若在这留宿，天不亮就得往回赶，你想要我的命，还是想让满朝文武看我顶着黑眼圈站在朝堂上打瞌睡？” 裴凛闻言，刚刚还翘着的嘴角一秒耷拉下来。 “知道了。”他闷声应了一句，手里的荔枝壳都被捏碎了。 虽说上午已经狠狠水乳交融过两回，可这种事，食髓知味后哪有知足的道理？ 他盯着沈折枝明艳慵懒的眉眼，心里直叹气。 感觉一晚上也都不够。 真想把这水阁的门一锁，让她哪儿也去不了。 …… 傍晚时分，夕阳将天色染得一片橘红。 回京的马车上，裴凛化身成了一块甩不掉的牛皮糖。 宽敞的车厢他非不坐，硬要贴着沈折枝，一手扣着她的腰，下巴搁在她颈窝，一动也不动。 一直到马车停在靖北侯府门前，他才不情不愿地松开了手。 可，就在沈折枝刚要起身下车时，裴凛又拽住她的袖子：“……就这么走了？” 他仰着头看她，深邃的眼眸里写满了“本王不高兴”。 沈折枝无奈地叹了口气，俯身在他唇上飞快地啄了一下：“行了，再黏就烦了。” 说罢，毫不留恋地转身下了马车。 裴凛：“……” 说话怎么像个穿起裤子就不认人的负心汉？ 偏偏还拿她一点办法都没有。 …… 沈折枝踏进书房，走到书案后坐下。 “破月，让你查的事情怎么样了？” 破月从门口走到近前，低声回禀：“按您的吩咐，这几日已经翻遍了城门司的底档，专门查了那些持有免检通关文牒且运送过大宗沉重货物的商队。” 说着，他从怀中掏出一份卷宗递上前。 “这不查不知道，一查吓一跳。” “过去半年里，拿着各部衙门特批文牒大摇大摆出城的商队，足足有二十七支。” 沈折枝接过卷宗，快速翻阅起来。 破月继续汇报着：“属下将这二十七支商队重新筛了一遍，剔除掉运送官盐和赈灾粮的，剩下的十二支商队，背景极其复杂。” “怎么复杂了？说说看。” “他们表面上挂着商行的招牌，可背后全有京中世家大族的影子。” 破月指着卷宗上的几个名字，“比如这家顺通镖局，三个月前运了几十车太湖石出城，属下顺藤摸瓜，查出这镖局背后的东家，是吏部尚书王大人的小舅子。” “再看这家广源商号，上个月运了五十车精铁农具去边关，拿的是兵部的条子，但广源商号的干股，有三成捏在谢家手里。” 说到这里，破月的脸色变得十分为难。 “主子，城门司的人见着那些盖了红印的文牒，连车帘子都不敢掀，我们要顺着这条线去查，等同于要把京城里有头有脸的世家全得罪光……” 听着这番话，沈折枝将卷宗合上，指尖在封皮上点了点。 破月说得没错，货早就运出去了，现在去查这些连根毛都找不到，反而会打草惊蛇。 得按裴凛给的路数往下查。 不过，有了这十二支有嫌疑的商队名单，范围和难度都缩小了许多，也不算白忙活。 “查不明白，咱们就换条路好了。” “……什么路？” 沈折枝轻咳一声，开始搬运裴凛的好想法：“你想想，普通钱庄根本吃不下这么大的流水，只有地下钱庄的飞票，才能神不知鬼不觉地完成这种天价交易。” 破月一愣，似乎是听懂了她的意思。 “可……地下钱庄大多隐蔽至极，咱们怎么知道哪家钱庄最近有这么大的动静？” 沈折枝眼底精光一闪：“自然得去借用些商场上的人脉了。” 第348章 微臣进入贤者模式 翌日。 顾氏商行的雅间内，尽是算盘拨动的声音。 顾鹤洲懒洋洋地靠在椅子里，修长的手指飞快地拨弄着算珠，另一只手漫不经心地翻看着手里的账册。 听见房门被推开的声音，他头都懒得抬，视线依旧黏在账本上：“谁这么没规矩，进本少主的房间怎么不知道敲门？” “哦？顾少主这么大的架子？” 带着几分戏谑的女声在门口响起。 顾鹤洲拨算盘的手一顿。 他霍然抬眼，正巧看见沈折枝反手关上门，似笑非笑地倚在门框上看着他。 下一秒，那本方才还被他视若珍宝的账册直接被抛在案上。 他站起身，绕过书案，几步走到沈折枝跟前，眼底的不虞顷刻间化作了春水般的笑意。 “刚下值？用过晚膳了没？” “等会儿拿你当晚膳就行了，我先找你打听个事。” 听着前半句话，顾鹤洲心尖顿时像被猫爪子挠了一下，酥麻得要命。 若是没有后面那半句就更好了。 “说吧。” 顾鹤洲压下心头的悸动，折扇一展，“我倒要看看是什么了不得的事儿，能让你亲自动身过来找我。” 沈折枝收敛了笑意，开门见山：“京城里，有几家地下钱庄能一口气吃下近百万两银子的流水？” 听到这句话，顾鹤洲摇扇子的动作停了，浅眸微微眯起。 “两家。” “哪两家？” “一家是四海钱庄。”顾鹤洲凑近了些，折扇抵在下巴上，轻声解释道，“这家明面上做的是正经的存兑营生，暗地里却在替京城那些世家大族洗银子，它背后的东家，是襄国公。” 沈折枝点了点头：“另一家呢？” “另一家是……” 顾鹤洲故意拖长了话头。 他顺势靠在书案边缘，用指尖挑开沈折枝耳畔的碎发，嗓音压得极低。 “万通票号。” 沈折枝：“……” 万通票号就万通票号，骚什么？ 搞得她刚才差点以为，那钱庄是他顾家开的，这厮正准备拿这个来跟她谈条件呢。 沈折枝无视了他乱放的电，继续道：“这家我有点印象，没记错的话，他们东家好像是个晋商吧？” 顾鹤洲轻笑出声，点了点头：“明面上是晋商，但背后的流水，区区一个晋商可兜不住，听说这万通票号每年有三成的红利，都悄悄流进了一个人的口袋。” “谁？” 顾鹤洲顿了一下，眼底突然闪过一丝看好戏的促狭：“平王。” 沈折枝：“……？” 平王？？？ 那不是江寄雪表姐的夫婿吗？？？ 他儿子吕承业之前还给自己送过好几本春宫图册呢。 所以，顾鹤洲的意思是，这位晋商背后的主子，是平王？ 沈折枝皱起眉头，满脸不解：“他一个闲散宗室，要这么多银子做什么？” 顾鹤洲一副早就摸透了的模样，答道：“你有所不知，平王府平日里的开销极大。” “他早年在城郊建了座堪比行宫的别苑，里头的奇珍异兽、名花异草数不胜数，若光靠朝廷发的那点亲王俸禄，早把王府的底子掏空了。” “多年前平王娶亲，他那出身江南望族的王妃带了不少金银嫁妆过来，将王府的窟窿硬是填上了。” “可，自从平王妃生了安阳郡王之后，平王又接连纳了几房年轻貌美的妾室，平王妃心里膈应，便不愿意继续动用自己的嫁妆去填那个无底洞了。” 顾鹤洲兴冲冲地说着江寄雪亲戚家里的八卦，没有半点遮掩的意思，反倒有点幸灾乐祸。 “你说，他若不想点别的门路，平王府可怎么办？总不能真让那些个主子去喝西北风吧。” 沈折枝：“……” 这狐狸，说的这么细，连人家后宅的事儿都一清二楚，平日里肯定没少花心思去打听，估摸就等着日后能抽到这个机会，狠狠嚼一波江寄雪的舌根。 不过，平王…… 这人手里并没有什么实权啊。 军器局的账目、兵部的通关文牒、城门司的放行，这一环扣一环的，他一个在亲王里都排不上号的宗室，手绝对伸不了这么长，也不可能有这么大的胆子。 所以，这人大概只是个分钱的，亦或是个出面平事的招牌。 真正在底下操盘的，恐怕另有其人。 沈折枝想了想，抬眼看向顾鹤洲：“这两家的账，你能拿到吗？” “难。” 顾鹤洲神色难得正经了几分，“地下钱庄的账本比命还重，那是牵着无数达官显贵九族的阎王帖，一旦泄露，整个京城都要翻天，你不会不知道吧？” 沈折枝沉默了。 也是，除了裴凛那个百无禁忌的疯子，谁敢这么横冲直撞地去掀这些地下钱庄的底？ 里面洗银子的和干灰产的数不胜数，怕是还没等查出什么，就被京中那些急了眼的贵胄连夜下毒害死了。 但…… 她忽然又觉得没什么好怕的。 自己手里，捏着大燕最顶级的四张牌。 有富可敌国的商界巨贾，有手握重兵的摄政王，有算无遗策的百官之首。 最后，还有个名正顺的天下执棋者。 这配置，去西天取经都用不着孙悟空，怎么还能摸不清区区两个钱庄的底细？ 想到这里，沈折枝重新瞥了他一眼：“账本拿不到，但凭你的手段，帮我查些内部的消息出来……这应该不难吧？” “难是不难。” 顾鹤洲轻笑一声，眼神逐渐变得幽深。 他低下头，凑近沈折枝的耳畔，：“那我有什么好……” 那个处字还没来得及说出口。 沈折枝直接拉着他的衣袖，往内室走去。 一边走一边说。 “我还有事，速战速决吧。” …… 沈折枝扶着酸软的后腰，脚步虚浮地回了靖北侯府。 顾鹤洲那厮，不但算盘打得精，床榻上的账算得更精。 说好的速战速决，硬是让他拖了一个多时辰，美其名曰要给她安神解乏。 现在好了，人都快散架了。 沈折枝一进书房，便瘫倒在那把特意垫了几层软垫的太师椅上，长长地叹了口气。 “还是不能太过放纵啊……” 连吃了两日，已经进入贤者模式了。 “云落，你说，如果人类总是在追求片刻的欢愉，那我们的尊严体现在哪里？” 刚走进来准备给她上茶的云落：“？” 她幻听了？ 第349章 微臣发布任务 “……您要是真在乎那点尊严，就不会吩咐奴婢去煮枸杞茶给您补身子了。” 云落提起茶壶为她倒了一杯，而后眼神复杂地瞥了眼沈折枝那副被抽干了精气似的虚弱样。 “喝吧，祁老特意给添了几味猛药，说是大补肾气的。” “嗯？他老人家还怪贴心的嘞。” 沈折枝接过那盏热气滚滚、颜色浓郁得发黑的枸杞茶，试探性地喝了一口。 下一秒，她瞪大了眼睛。 实在是震惊到了。 “世上竟然有如此难喝的东西？！” 简直是宇宙爆炸级别的难喝！ 感觉霍金吸上一口都被黑洞吸走了，留下了轮椅换她来坐，而她瘫痪在那儿口吐白沫。 云落被她的反应逗笑了，开口解释道：“祁老说这药材极补，只是味道差了些，您忍忍就过去了……” “是，喝完两眼一闭就过去了。” 云落嘴角一抽：“……您别瞎说！呸呸呸！” 沈折枝叹了口气。 她将茶盏暂且搁到一边儿，打算什么时候想不开了再继续喝。 而后抽出一本空白的密折，往端砚里滴了两滴清水，神色渐渐认真起来。 四海钱庄背后牵扯到襄国公，此人乃三朝元老，背景又深，人脉又广，若没有上头的默许和配合，怕是不好操作。 得让皇权下场，亲自下场给她兜底才行。 主意一定，沈折枝笔尖蘸满浓墨，下笔极快，很快便把四海钱庄的猫腻扒了个干净。 折子中点明这地方在暗中洗钱、偷漏国税，而她准备查上一查，暗示他暗中行个方便，字里行间尽是为了江山社稷万死不辞的恳切。 写到最后，沈折枝笔尖一停，在末尾添了一段： 臣近日为查此案，寝食难安，夜半惊梦时，唯有思及陛下龙颜，方能略感心安。 待臣替陛下拔了这颗毒牙，定要入宫向陛下亲自讨个封赏。 沈折枝吹干墨迹，满意地合上折子。 有这通小甜话垫底，裴玄那边办事应该能痛快些吧？ 她将折子推到一旁，重新换了一张上好的宣纸。 万通票号那边若是顺藤摸瓜查下去，难免会牵扯到平王妃，得和江寄雪通个气才行。 可，这等世家门阀里的阴私烂账，写在信里根本说不明白。 还是当面谈比较妥当。 更何况……她也有日子没私下见江寄雪了，近日上朝时，那人看过来的眼神莫名多了几分沉忧，给她整得怪不好意思的。 沈折枝略一沉吟，决定提笔相约。 听闻城外栖云湖春水初生，山清水秀，风景极佳。 下个休沐日，不知可愿赏脸，与我同去泛舟垂钓？ 落款处，还颇有情趣地画了一尾吐着泡泡的小胖鱼。 沈折枝见自己画的惟妙惟肖，忍不住乐了一下。 她将信纸细细折好，装入信封，又用蜜蜡封了口，唤来破月。 “这封密折，走暗线递进宫里，直接呈给陛下。” 沈折枝又指了指旁边的信封，“这封信送到江府，让越君亲手递予江相。” 破月左看一眼，右看一眼。 心中暗道：……刚从摄政王和顾少主那儿回来，又安排上陛下和江相了？这到底是去办事还是办人？ 转头却见沈折枝瘫回了太师椅，端起那杯温下来的枸杞茶抿了一口。 下一秒，她被难喝到面容扭曲，又忙不迭把茶杯放下了。 嘴里神神叨叨地嘀咕着： “……怎么能这么难喝？是不是有人偷偷在里头撒尿了？” 破月：“……” 罢了，他还是赶紧领命动身吧。 再耽搁下去，保不齐主子一时兴起，就要逼着他也尝一口了。 …… 翌日。 沈折枝结束了一天的公务，拖着略显疲惫的身子回了侯府，准备先去泡个解乏的热水澡爽上一爽。 哪知一踏进正厅，就见云落不知吃错了什么药，五官跟抽筋了似的，疯狂冲着她挤眉弄眼。 沈折枝被这阵仗弄得莫名其妙，顺手从小几上的琉璃盏里揪了一颗饱满的葡萄丢进嘴里，含糊不清地问：“你咋了？昨晚睡觉没关窗，让邪风吹面瘫了？” “赶紧去叫祁老过来给你瞧瞧，顺便让他给你扎两针疏通疏通经络，再整一壶枸杞茶补补身子。” 话音落下，一道清润悦耳的轻笑声从侧面的屏风后传了出来。 “容时倒是会关心人。” 沈折枝刚吐出葡萄皮，正伸手去揪第二颗葡萄，一听这话，差点咬到舌头。 她循声转过头，便瞧见一道修长的身影从屏风后缓步走出。 来人面带笑意，一身低调的玄色锦袍，金线暗绣的龙纹在衣摆处隐现。 云落一看裴玄自己走出来了，当即放下果盘，低着头溜了出去，临出门前还十分贴心地回身，将两扇房门轻轻掩上。 沈折枝指尖还捏着那颗水灵灵的葡萄，看着缓步走到近前的裴玄。 “陛下怎么出宫了？” 她眉眼一弯，手腕自然地一转，将那颗葡萄剥好递到了裴玄的唇边。 裴玄垂下眼眸，视线扫过饱满的果肉和她莹润的指尖，喉结微滚。 下一秒，他轻启薄唇，将葡萄咬进嘴里。 但也不知道是不是故意的，唇瓣偏偏擦过了她的指尖。 “朕若不来，怎么知道容时夜半惊梦时思及的是不是朕的龙颜？” “所以就把龙颜强行送到臣眼前了？”沈折枝挑眉，“这下糟了，想思念旁人都不行了。” 裴玄低笑一声，伸手拉过一张椅子坐下，顺势握住她的手腕，将她拉到自己身前，拇指在她手腕内侧轻轻按揉。 “你的折子倒是写得不错，但朕记得这家钱庄背后牵扯的势力不小，你突然要动这么棘手的东西，朕只好亲自过来听实话了。” 沈折枝由着他捏自己的手腕，顺势往他腿上一坐。 “是发现了一些不对劲的地方。” 她不能说是未卜先知，只能搬出提前想好的说辞。 “前些日子，臣查阅近半年的商队通关文牒，发现有几支商队所运货物与报备不符，表面是丝绸瓷器，车辙压痕却极深，分明载着重物。” 裴玄眉头微动：“私盐？还是铁器？” “都有可能。”沈折枝接着说，“后来臣顺着这几支商队的资金流向查了查，发现他们走的是地下钱庄结账，流水近百万两银子。” 第350章 微臣悔不当初 近百万两。 大燕一年的国库收入，满打满算也就三千万两上下，且处处是窟窿。 赈灾、军饷、修河堤，哪一笔不是嗷嗷待哺的血盆大口？ 区区几支商队，暗中流转的资金竟高达百万两…… 这背后藏着的，绝对不只是简单的中饱私囊。 能吞下这么大笔银子，还能如此顺遂地运作，这分明是能动摇大燕根基的谋逆之举。 裴玄的眼神沉了下来。 “所以，你才想借机去查襄国公的钱庄？” 他的指腹揉按着沈折枝手腕内侧的肌肤，力道隐约重了一些。 沈折枝察觉到了他情绪的变化，轻声道：“没错，这四海钱庄背后的水太深，平日陛下为了朝政安稳，睁一只眼闭一只眼也就罢了，可如今这笔钱的去向……” 她点到即止。 但两人都清楚未尽的意思。 裴玄沉默片刻，偏头看了她一眼，忽然又笑了。 “你要朕如何给你行方便？” 沈折枝毫不客气：“借陛下的内帑一用。” 裴玄手指捏起果盘里一颗葡萄，细细剥好，笑着喂了过去。 “缺银子了？” “是缺个诱饵。” 沈折枝就着他的手将葡萄咬进嘴里，眼睛亮晶晶的，“既然不能明着查，咱们就走民事纠纷的路子好了。” 裴玄不动声色地捻了捻指腹残留的湿润：“……民事纠纷？” “是这样。” 沈折枝咽下清甜的果肉，凑近他耳边，“臣打算安排几个生面孔，扮作外地进京的豪商，带着一笔巨款去四海钱庄存银子。” “等银子入库，过了明路，再让他们拿着四海钱庄开出的银票去兑换，到时候，这银票突然就变成假的了……” 裴玄何等聪明，稍一思索便明白了她的盘算。 他眼底泛起兴味，顺着她的话往下推演：“拿着假银票，豪商再去闹，四海钱庄仗着背后是襄国公，必定不会理睬，届时豪商走投无路，只能去敲登闻鼓，或者直接把状子递到京兆尹那里？” “陛下英明啊。” 沈折枝笑得贼兮兮，“京兆尹一看背后之人是襄国公，借他十个胆子他也不敢轻易结案，必定会上报给陛下。” 裴玄继续接上：“到那时，朕便以扰乱京城商贾秩序、动摇民心为由，下令刑部与大理寺联合调查四海钱庄的所有账目，如此一来，你便能名正顺地带人封了四海钱庄？” 沈折枝眯起眼睛，忍不住伸手戳了戳裴玄的胸膛：“陛下是臣肚子里的蛔虫不成？” “蛔虫？” 裴玄细细嚼着这两个字，放在沈折枝手腕上的手掌顺势一滑，落在了她的腰上，“是不是待在这里的？” 沈折枝怕痒，身子猛地一缩，笑着去推他的手。 “君子动口不动手。” “朕是天子，不是君子。” “……” 两人在椅子上腻歪了一阵，沈折枝觉得腿有些麻，便想撑着他的肩膀站起来。 裴玄却按住她的腰，不让她动。 “再坐会儿。” 沈折枝只好重新靠回他怀里，稍微扭动了一下，调整了一个舒服的姿势。 殊不知这无意识的摩擦，让裴玄的呼吸沉了几分。 他喉间一滚，强行将注意力拉回正事上：“豪商的人选可定好了？此事非同小可，若口风不紧，中途露了怯，怕是要出大乱子。” “自然定好了！”沈折枝从袖袋里摸出一张折叠整齐的宣纸，展开递给裴玄，“这是名单。” 裴玄单手接过纸，目光在上面扫过。 上面用蝇头小楷写着几个名字，后面还详细附带了他们各自伪造的身份背景。 “江南盐商，关外皮草客，西南茶商……” 裴玄低声念出上面的身份，眉梢微动，“三教九流，南腔北调，倒是齐全。” “那是自然，做戏得做全套！” 沈折枝语气有些得意：“这些人都是我最近精挑细选的幕僚，家世干净，底子清白，正好借着这次机会，看看谁的应变能力最好，以后也堪大用。” 裴玄看着她神采飞扬的模样，忍不住伸手捏了捏她的脸颊。 “你要多少银子做诱饵？” 沈折枝盘算了一下：“约莫五十万两吧。” 说罢，她笑着看了过去：“陛下别怪我狮子大开口，只有内帑的现银，才能做到神不知鬼不觉地运出宫，再由这些豪商大摇大摆地带进钱庄。” 裴玄点头：“好。” “答应这么痛快？” 沈折枝眨了眨眼，提醒道，“若是一个不小心，计划出了纰漏，陛下的私房钱可就全打水漂了。” “空了便空了，反正朕的内帑，留着也是给你花的。” 沈折枝：“……” 这仁君谈起恋爱来，怎么一股昏君味儿？ 正想着再调侃他几句，裴玄突然长臂一伸，双手托住她的腋下，将她整个人抱了起来。 天旋地转。 沈折枝被他调转了方向，跨坐在他腿上。 “正事谈完了，现在该谈谈私事了。” 裴玄的目光再次落在她刚才拿出的那张人员名单上，语气幽幽的，“那几个幕僚……你亲自挑的？” “是啊。” 沈折枝老实巴交地点头。 “考察了好一阵子呢，光是背景调查就花了不少功夫。” 裴玄用手指轻轻捏住她的下巴，与她对视：“家世干净，那长相如何？” 沈折枝一愣，突然嗅到了一股浓烈的酸味。 不是吧，这也能醋？！ 她眯起眼睛，看着裴玄那张微抿的薄唇，以自己丰富的经验判断，要是让他继续说下去，指不定还要爆发出多强烈的占有欲。 为了保住自己好不容易找来的打工人。 沈折枝果断采取行动。 她双手勾住裴玄的脖子，直接用自己的唇，堵住了那张准备继续询问的嘴。 “容时，你……唔……” 裴玄只来得及发出半声呜咽，便彻底吞没在沈折枝的粉色陷阱中。 …… 亥时，裴玄终于离开了侯府。 沈折枝浑身酸软地瘫在榻上，双眼无神地望着头顶的承尘，悔不当初。 “真不能再整了。” “好地都让老牛垦坏了。” 第351章 微臣当导演 翌日，天光大亮，早朝终于熬到了头。 百官三三两两结伴散去，沈折枝拖着酸软的双腿，依旧发挥着她吊车尾的速度，慢吞吞地缀在队伍最后头。 昨夜被裴玄折腾得够呛，现在连打个哈欠都觉得费力。 “唉，看来那枸杞茶还是得喝……” 她叹着气，拐过一道红墙，迷瞪的双眼忽然定住了。 前方几步开外，立着一道修长如竹的人影。 一身官服被他穿出了九天谪仙般的清冷孤绝，路过的宫人纷纷低头疾走，敬畏得连大气都不敢喘。 似是察觉到动静，江寄雪微微偏过头。 看清来人是她，眼里凝结的冷霜转瞬化作春水。 沈折枝快步迎上去，笑着开口：“这是在等我？” 见她走得急，江寄雪眉头微蹙，主动往前迎了几步，抬手扶住她的手腕：“慢些。” 沈折枝站稳身子，顺势打趣：“之前我说这句话的时候你可没理我，现在我也不理你。” 江寄雪：“……” 这怎么能一样？ 之前她说那两个字，偏偏是他最慢不下来的时候…… 江寄雪垂眸，目光落在沈折枝的脸上。 今日的她似乎格外疲倦，眼底一层淡淡的青影，偏偏双颊又泛着一层说不清道不明的春情，如同一朵被春雨欺凌过却越发靡丽的海棠。 江寄雪喉结微动，声音微沉：“我来亲自应你的邀约。” 沈折枝愣了愣，随即反应过来。 “……我说怎么一直没等到你的口信，原来是专门在这儿等着呢？” 江寄雪认真点头：“难得你亲自相约。” 自然，要当面郑重应下。 听他这般郑重其事，沈折枝莫名有些心虚。 这副严阵以待的架势，八成是把这次邀约当成了风花雪月的私会了。 要是到时候发现自己约他出去其实是聊公事，岂不是要失望死了？ 为了掩饰尴尬，她干咳两声岔开话题：“那咱们就说定了，休沐日见，到时候一起出城，我这会儿还得去刑部办差，先走一步。” 说罢，她冲他点点头，转身往宫门方向走。 江寄雪忽地转身，借着与她并肩同行的动作，不动声色地贴近了些。 宽大的官服衣袖擦过她的手。 下一刻，沈折枝发觉自己的小指被人轻轻勾住。 一触即分，酥麻入骨。 “那日……” 江寄雪目视前方，依旧是那副端正君子的做派，声音却带着几分低哑缱绻，“我去接你。” 沈折枝：“……” 要命，怎么感觉腰更酸了。 …… 城南，废弃的城隍庙后院。 枯井之下别有洞天。 沈折枝顺着石阶走进地宫，入眼便是五十个沉甸甸的木箱，整齐地码放着，占了半个密室。 她走上前，随手掀开最外侧的一个箱盖。 白花花的银锭堆成小山，险些晃花了人的眼。 这些是裴玄昨夜连夜让人运来的五十万两私房钱，效率极高。 沈折枝随手抓起一锭银子在手里掂了掂，转身看向老老实实站在跟前的三个人。 张极，刘放，李和。 她精挑细选出来的三个清客幕僚，家世清白，脑子也灵光。 此刻，这三人正盯着那一箱箱白银，狂咽口水。 “侯爷，这……咱们侯府，竟然贪了这么多银子？”张极声音都在打颤。 沈折枝：“……” 自己看起来很像贪官吗？ 她把银子扔回箱子里：“把心放肚子里，这是陛下的银子。” 三人齐齐松了口气。 还好还好，差点以为自己刚抱上的大腿是个乱臣贼子。 李和是个稳重人，敏锐地察觉到这是个表现的机会，当即上前一步拱手：“不知我们三人能为侯爷做什么？” 沈折枝看了他一眼，接过这个话头：“我给你们几人各自定了个新身份，你们要乔装成外地来的豪商，去四海钱庄存笔银子。” 张极愣住：“存银子？” “对。”沈折枝指着身后的箱子，“这五十万两，你们分三批存进去。” “张极扮成江南盐商，存二十万。刘放扮成关外皮草客，存十五万。李和扮成西南茶商，也存十五万。” 三人面面相觑。 “就这么简单？” “当然没这么简单。” 沈折枝在合拢的箱盖上坐下，目光上下打量着他们。 “你们现在这副样子，一身的酸腐气，走出去顶多是个落榜秀才，哪里像腰缠万贯的豪商？” 刘放挠挠头，虚心请教：“侯爷，那豪商该是个什么做派？” 沈折枝略一思索：“张极，你上前来。” 张极立刻上前一步。 沈折枝指着他，开始点拨：“盐商是富得流油的行当，从明天起，你十根手指头必须戴满五个金玉扳指，走路要迈外八字，下巴抬高，用鼻孔看人，别人跟你搭话，你先冷哼一声，懂吗？” 张极艰难地咽了口唾沫：“……懂、懂吧。” 沈折枝满意点头，又看向刘放：“关外皮草客人傻钱多，脾气也爆，你去贴上一脸络腮胡子，外面再罩一件貂皮大氅。” 刘放傻眼了：“侯爷，眼下可是大热天。” 沈折枝挑眉：“要的就是大热天穿貂的排场。” “不仅如此，遇到不顺心的事，你也别废话，直接掀桌子开骂就行。” 刘放听得力竭了。 让他一个手无缚鸡之力的读书人去掀桌子？ 那也得掀得动才行啊…… “李和。” 沈折枝最后看向他，“西南茶商喜欢附庸风雅，你手里得时刻摇着一把折扇，不过，扇骨必须是纯金打的。” 一听到附庸风雅，李和眼睛一亮：“那我岂不是本色出演？” 沈折枝轻笑一声：“想得美。” “虽然说话可以文绉绉，但每句话的最后都得摆出一副‘老子有的是钱’的气质，这个最难了，你回去找人多练上一练。” 李和：“……” 三人齐齐陷入了沉默。 似乎是没想到，现在这年头给人当幕僚都需要练习演技了。 这时，沈折枝站起身，双手背在身后，面色肃起。 “这桩差事非同小可，要的是胆大心细、泰山崩于前而色不变的人，你们三个若是谁想打退堂鼓，现在直说，本侯立刻换人。” 三人一听要换人，赶紧正色道：“但凭侯爷差遣！” 第352章 微臣洗脑 听着几人响亮的口号，沈折枝轻笑一声。 想要马儿跑，还得先喂饱。 她掸了掸衣袖：“说来也可惜，你们几人满腹经纶，却毫无根基，若在京中按部就班去挤科举那座独木桥，怕是熬到头发花白，也未必能摸到红袍的边。” 这话直戳痛处。 三人原本挺直的腰板不自觉地塌了几分，眼神也黯淡下来。 这时，沈折枝话锋一转：“但，这次若是能把本侯安排的这桩差事办漂亮，便算正式入了我靖北侯府的门墙。” “我沈折枝拿侯府的牌匾担保，日后侯府的荣华富贵，绝对少不了你们的一份。” 画大饼这门手艺，她驾轻就熟。 果不其然，三人方才还灰败的脸色瞬间亮了起来，眼里重新燃起狂热的火苗。 “愿为侯爷赴汤蹈火！” 这次的口号喊得更响了，一听就比刚才真诚。 沈折枝满意地点头，抬手示意他们起来：“听着，去四海钱庄存钱只是个引子，拿到他们开出的真银票后，原封不动带回来，接下来的事我自有安排。” “你们现在要做的，就是把眼前这出戏唱好，别露怯。” “是！侯爷！” …… 两日后，五十万两白银化成了三张大额银票，静静躺在沈折枝的书案上。 破月领着个干瘪如核桃的老头进了书房。 “主子，这是王爷寻来的人，叫老拐，京城地下做假票的第一把交椅。” 沈折枝将三张银票往前一推：“看看，能仿吗？” 老拐凑上前，眯缝着眼端详了半晌，又用粗糙的手指捻了捻纸边，最后凑到鼻尖使劲嗅了嗅。 “回侯爷，四海钱庄的票子讲究，用的是徽州特产的桑皮纸，里头夹着极细的红蓝丝线，印泥掺了西域香料，这防伪的水印，更是襄国公府私窑专门烧的铜版印出来的。” 老拐如数家珍，满脸都是行家的自傲。 沈折枝点点头，一秒跳过了夸奖环节：“所以能不能做？” “能做！”老拐拍着干瘪的胸口，“给小人两天时间，保证做得一模一样。” 沈折枝连忙抬手：“不行！不能一模一样！” 老拐：“？” “我要你做出来的假票，纸张、印泥、字迹统统以假乱真，但是，必须在四海钱庄内部认定的暗记上留一个极其明显的破绽……我要他们的掌柜一眼就能看出，这是假的。” 老拐：“……” 竟然还要自由发挥？ …… 又过了两日，三张特制的假银票终于交到了张极三人手中。 行动正式开始。 四海钱庄大堂内人声鼎沸，来往商贾络绎不绝。 突然，大门被人一脚踹开。 张极穿着一身亮绸长衫，十根手指戴满了金玉扳指，迈着六亲不认的外八字步，大摇大摆地跨过门槛。 身后还跟着四个膀大腰圆的护院。 “掌柜的呢？叫你们掌柜的出来！” 张极扯开嗓门大吼，震得整个大堂都安静了下来。 四海钱庄掌柜姓钱，是个精瘦的中年人，平日里见惯了达官贵人，此刻听张极这般放肆，眉头顿时皱起。 但还是堆起职业的笑脸从柜台后迎了出来：“这位客官，可是有急事？” 张极冷哼一声，下巴快抬到了天上。 他从怀里掏出一张二十万两的面额，重重拍在柜台上。 “爷家里急用现银周转，赶紧把这二十万两兑出来！少一个铜板，砸了你的店！” 钱掌柜心里暗骂一句哪来的土包子，面上却不显：“客官稍安勿躁，容小人验验票。” 他拿起银票，走到柜台里侧透亮的光口下，对着日头仔细照了照。 纸张纹理没问题，红蓝丝线俱在。 印泥的成色和那淡淡的香料味也对得上。 可，当钱掌柜的视线习惯性地挪到银票右下角的云纹上时，脸色忽然一沉。 他们钱庄真票的云纹里，藏着一个微乎其微的襄字。 而这张票上，那个字的笔画完全是错的，字体不对，还少了一横。 这是钱庄内部最高级别的绝密暗记，绝无出错的可能！ 钱掌柜猛地抬起头，目光眨眼间变得阴冷狠毒：“来人！把这几个拿假票招摇撞骗的狂徒给我拿下！” 话音刚落，十几个手持粗木棍的打手如狼似虎地从后堂涌出，将张极等人死死围住。 张极吓了一跳。 可一想到沈折枝的交代，立马把心一横，开始了他的表演。 他一拍大腿，跳着脚指着钱掌柜的鼻子破口大骂：“放屁！” “老子前天刚抬进来的二十万两真金白银，你们亲自开的票，今天来取就成假的了？要明抢就直说！” 这一嗓子中气十足，把大堂里的客人全镇住了。 连门外路过的人都忍不住探头往里看。 钱掌柜气极反笑：“这票上的暗记错得离谱，分明是你找人伪造，企图讹诈我四海钱庄！不知死活的东西，给我打出去！” 打手们挥舞着木棍就砸。 张极带来的肥硕护院也不是吃素的，立刻迎上前去。 大堂里炸开了锅。 桌椅板凳被掀翻，算盘珠子滚落一地，惊呼声和叫骂声响成一片。 就在这乱局中，人群里突然响起一个粗犷的声音。 “天啊！这人我认得！前些天我和他一起存的银子，好几大箱呢，咋可能是假的！莫非四海钱庄连二十万两都想赖账？”刘放满脸惊恐地大喊。 旁边的李和摇着那把晃眼的金扇子，痛心疾首地叹气：“哎呀，早就听坊间传闻说四海钱庄最近资金周转不灵，到处填窟窿，今日一见，怕是真的了！不行，我得赶紧把银子取出来，晚了可就全打水漂了！” 这话简直是火上浇油。 大堂里原本还在看热闹的储户们瞬间慌了神。 涉及到自己的身家性命，谁能不小心？ “掌柜的！我不存了，给我兑出来！” “我也要兑！赶紧的！” 人群开始往柜台涌去，场面愈发失控。 张极见火候差不多了，趁着混乱，伸手在自己鼻子上狠狠捶了一拳，顿时鼻血长流。 他顶着一脸血，连滚带爬地冲出大门，凄厉的惨叫着：“没王法啦！四海钱庄吞我二十万两身家，还要杀人灭口啊！我要去敲登闻鼓！我要去京兆尹告状！” 钱掌柜站在台阶上，看着被人群挤得摇摇欲坠的柜台，气得浑身发抖。 这是哪里冒出来的滚刀肉？不要命了？！ 也不打听打听，这是谁的地盘！ 第353章 微臣又表演上节目了 京兆尹衙门，王大人坐在太师椅中，一脸愁容。 他看看手里那份言辞激烈的状纸，只觉得心脏在慢慢放松，从小到大的事都在眼前浮现，身子也有点硬了。 状告四海钱庄？ 这刁民是不是疯了！ 若是接了这个案子，等于把国公爷得罪死了，他头顶的乌纱帽还能保得住？ 可要是不接，这泼皮无赖刚才在门口嚷嚷着要去敲登闻鼓…… 一旦惊动了圣上，一个失察渎职的罪名扣下来，他照样得脱层皮。 王大人无语凝噎，心里把这惹事的暴发户祖宗十八代都骂了个遍。 真是造孽啊，净给他出这种要命的难题！ 师爷见他额上冷汗直冒，忙凑上前，压着声音献策：“大人莫慌，不如咱们随便寻个由头，打上他几十杀威棒，把案子草草了结，也算卖给襄国公一个人情？” “蠢货！” 王大人低声斥道。 “你当本官不想尽快结案？可那刁民在四海钱庄门口闹得满城风雨，半个京城的人都眼睁睁瞧着他进了衙门，倘若我贸然动刑，万一他闹得更凶，如何收场？这帮生意人把银钱看得比性命还重，绝不会就此善罢甘休。” 师爷脖子一缩，小心翼翼问道：“那……那就接下这案子？” “接什么！襄国公是三朝元老，门生故吏遍布京华，更何况那四海钱庄底下水深难测，本官不过一个正三品，哪里敢去触这个霉头？” “这么说来，咱们竟是两头为难，进退不得了……” 王大人沉吟片刻，缓缓起身，抬手理了理官服的前襟。 “备轿，本官即刻进宫面圣。” 与其事情越拖越大，闹得朝野尽知，倒不如他识趣些，抢先一步奏明陛下，也好免去旁人在中间添油加醋。 …… 皇宫，御书房。 王大人跪在下方，将事情原委娓娓道来。 “陛下，并非微臣要推诿塞责。” “那刁民当众状告四海钱庄私吞巨额银两，言语张狂至极。” “襄国公乃三朝元老，国之栋梁，岂会贪图这二十万两？” “微臣若是贸然升堂断案，恐伤了老臣的心，也有损陛下善待勋臣、仁德宽厚的美名……” 一番话说得极为圆滑。 不但巧妙地将棘手的难题推给帝王定夺，又不着痕迹地恭维了圣德，面面俱到。 御案后，裴玄神色宽和：“王爱卿思虑周全，朕心甚慰。” 听到这句话，王大人悬着的心落了地。 还好陛下是顶顶通透之人，看来自己谨慎上奏的这步棋走对了。 这时，裴玄又端起了一副心怀苍生的仁君气度，徐徐续道： “襄国公历仕三朝，鞠躬尽瘁，忠贞可鉴，想来不会做出这等贪墨徇私的龌龊事。” “可……百姓既已击鼓鸣冤，倘若朝廷草草压下此事，岂非寒了天下民心？” 王大人一听，连忙捧起了哏：“陛下圣明！有陛下心怀黎民，实乃苍生之福！” 裴玄浅浅一笑，语气依旧温和：“这样吧，此事不必由你经手，你将案卷移交刑部和大理寺，令两院联合彻查。” “一来可安抚民心，二来可厘清是非，还襄国公一个清白，堵上悠悠众口。” 王大人听到皮球直接踢到别处去了，心中一喜，当即恭声道：“臣遵旨。” “退下吧。” 裴玄抬了抬手。 王大人立刻恭谨叩首，躬身退出御书房。 第354章 微臣和江相去泛舟 魏一远从门外招呼了一圈儿书吏进来，照葫芦画瓢开始赶工。 一个时辰后，五十多本被药水刷过的账册整齐地铺开在值房的地面和长案上。 “侯爷，全抄出来了。” 魏一远抹去额头的汗水，嘿嘿一笑。 “这些账本里，记录了过去一年四海钱庄所有的暗账往来。” 沈折枝点点头，目光快速扫过，按照日期抽出其中几本。 “三月十五，入账飞票三万两。” “四月初二，入账现银十万两。” “四月二十，入账飞票五万两……” 沈折枝一边翻页，一边拨着手边的算盘。 良久，她停下动作，看着算盘上的最终数字。 “三百七十万两。” 听着这个天文数字，魏一远险些没站稳。 大燕国库一年的岁入，满打满算才多少？ 区区一个四海钱庄，不过数月时间，竟然暗中吸纳了相当于国库一成多的巨款！ 他缓了缓心神，抱拳进言：“侯爷，这下铁证如山了，咱们这就拿着账本进宫面圣，请旨拿人！” “拿谁？”沈折枝反问。 “……自然是拿襄国公。” 沈折枝将账本放桌面上，指尖点了点：“你先仔细看看这账本，看出什么问题没有？” 魏一远一怔。 他接过账本，细细翻阅了一会儿，茫然地摇头。 沈折枝无奈地扶额：“你难道没发现，这账上只有进项，没有出项吗？” 魏一远心中一动，再次翻阅了一遍。 果然，几十本账目上，全是各地汇入的巨款，却没有一笔资金流出的记录。 “……这，银子还能长翅膀飞了不成？” “银子当然不会飞，但账可以断。” 沈折枝眸光半垂，“我们手里只有这么一堆死账，连钱的去向都查不到，拿什么定他的罪？” 魏一远面色肃起。 他自然也明白证据链断裂的致命性，这样一来，和白干没区别。 “难怪我们搬账本的时候，那钱庄的掌柜连拦都不拦，原来是根本不怕……” “可是，这账不在四海钱庄，还能在哪？难道在襄国公府？” 沈折枝沉思片刻，脑海中突然闪过顾鹤洲在雅间里说过的话。 京城能吃下百万两流水的地下钱庄，只有两家。 四海钱庄，万通票号。 “万通票号。” 魏一远神色一动：“那个晋商的钱庄？” “没错，若是襄国公负责前端，利用四海钱庄吸纳黑金，只负责收。” “那万通票号的晋商渠道便可以将这笔钱化整为零，洗白后转移出境，或者流向别处。” 她慢慢理清这道逻辑链条。 两个钱庄，一前一后，完全可以形成一个完整的资金闭环。 襄国公有权，而平王有宗室身份和商贸渠道。 这两人联手…… 或者说，和平王背后的人联手，便能织出一张笼罩大燕的走私网。 魏一远终于听明白了：“侯爷的意思是，这账本只有一半？” “对。” 第355章 微臣钓的哪条鱼 听到这个回答，沈折枝意外地挑起了眉。 也对。 四海钱庄闹出这么大的动静，京兆尹前脚急吼吼地进了宫，后脚刑部就把钱庄翻了个底朝天。 这等热闹，自然瞒不过当朝首辅的耳目。 沈折枝索性丢开手里的钓竿，转头看他：“猜对了一半。” 江寄雪眸光流转，停在她被湖风吹乱的发丝上：“另一半呢？” 沈折枝一听他开口问了，当即倾身凑近了些，开始阐述自己的工作报告。 “你是不知道，四海钱庄查获的那批账本做得极精妙，明账干干净净，底下却捂着一层暗账，我费了好些劲将账目理清，竟发现……” “短短数月，钱庄竟凭空多出三百七十万两的进项！” 江寄雪提壶的手一顿，水声缓了半拍。 “全是进项，没有出账？” 沈折枝这回是真有些惊讶了。 “你连这都能算到？” 江寄雪将斟好的茶推到她面前：“若是完整的账目，你今日便不会有这份闲情逸致约我垂钓了。” 这话听得沈折枝一阵舒坦。 和聪明人打交道就是省事！ 弯弯绕绕的话一句不用多说，他自己就想明白了。 她浅啜了口茶，润了润喉，竹筒倒豆子般把这些事儿全倒了出来：“是这样的，我发现&a;*%*￥&a;%￥……万通票号……%&a;*……” 听到万通票号几个字，江寄雪终于明白她今日所图为何了。 “你这趟，是拿不准平王的底细？” 沈折枝十分诚实地点了点头。 二人之间向来直接，遮遮掩掩反倒落了下乘，还不如直接承认。 江寄雪沉默片刻，忽地轻笑出声。 这一笑，连湖面上的波光都暗淡了几分。 “我该给平王记上一功才是，若不是他，你也不会包下画舫邀我前来。” 沈折枝听出他话里有话，又问了一嘴：“听你这语气，似乎对平王颇有微词？” “谈不上微词。” 江寄雪似乎想到了什么，语气渐渐转淡，“当年，表姐带着十里红妆嫁入王府，原以为平王虽无实权，好歹是个清净本分的富贵闲人，谁知……” 这瓜，沈折枝早就从顾鹤洲那里吃过一遍了。 如今自然也听出了他未尽的意思。 这是在和她交底，他和对方没那么深的交情。 沈折枝心中一松：“那我就直说了……” 江寄雪点头，示意她继续。 “我想要万通票号的暗账。” “可四海钱庄被查抄的事已经传开了，同样的手段，用第二次肯定行不通。” “所以，得找个跟平王关系密切，且能名正言顺接触到核心机密的人来帮忙。” 四周安静下来。 小泥炉上的水烧得咕嘟作响。 片刻后，两人不约而同地开口。 “我表姐？” “你表姐……” 沈折枝眨了眨眼，忍不住笑出声。 “果然瞒不过你。” 江寄雪唇角微勾，顺着她的话继续往下说：“仔细说来，表姐心思通透，手段素来高明，你若想要账本，她或许真有办法。” “筹码呢？” 天下没有白吃的午餐，何况是这种掉脑袋的买卖。 沈折枝深谙此道，开口便是交易。 江寄雪抬手，将她脸侧的发丝拂到耳后：“安阳郡王。” 第356章 微臣反被钓 沈折枝望进那双色泽骤然沉下去的凤眸里。 因为前些日子凿得实在有些频繁，她对这个眼神简直再熟悉不过了。 这分明是动情的前兆。 沈折枝在心里飞快地拨弄起了小算盘，试图给自己找个台阶下。 首先她不是馋人家身子。 主要是自己的小折枝已经休养生息了好几天，体力恢复得七七八八，再战上一炮也并非扛不住。 其次她不是馋人家身子。 要怪只能怪江寄雪生得实在太过绝色，一个大男人，出门在外也不懂得收敛自保，那便是他的不是，又岂能怪得了她？ 最后她不是馋人家身子。 她只是生性善良，想让这位高高在上的大首辅好好见识见识，什么叫做人心险恶，什么叫做引狼入室。 这么一番毫无破绽的逻辑盘下来，沈折枝心安理得地把自己给说服了。 当即站起身，朝着船尾扬声唤道：“船家。” 船尾摇橹的老汉听见动静，赶紧探出个脑袋应声：“哎！贵人有何吩咐？” 沈折枝从袖子里摸出一锭二两重的雪花银，抛了过去。 “把后头拖着的小舟解下来，你先划回岸上歇着，戌时左右，再来这湖心接我们。” 老汉手忙脚乱地接住银子，在手里掂了掂分量，再抬眼一看这架势，哪还有不明白的？ “得嘞！公子夫人好好歇息，小人傍晚时分，准时来迎！” 拿人钱财替人办事，老汉麻利地解开缆绳，跳上后面拖着的小轻舟，摇着桨飞快地朝岸边划去，生怕打扰了两位贵人的雅兴。 不过眨眼功夫，小舟就彻底隐没在了茫茫的水雾里。 偌大的栖云湖心，现在就只剩下这一艘画舫，随着水波轻轻浮荡。 江寄雪的目光自始至终都没从她脸上挪开过，嗓音压得很低：“这是何意？” “你这大燕第一聪明体面人，就别和我装傻充愣了。” 沈折枝反客为主，一把勾住江寄雪的指骨，稍稍用力，引着他一步步往内舱走去。 “趁着这几日休沐，我还能偷得半日闲散，等这案子一审起来，别说出来游湖了，我怕是连上吊扔绳子的功夫都挤不出来。” 话音落下，砰的一声轻响。 沈折枝反手落锁，将满湖的春光彻底隔绝在外。 门合上的那一刹那，画舫在湖面上猛地晃荡了一下。 风乍起。 一池春水被搅得细碎。 那根被遗忘在船头的紫竹钓竿，也终于不堪重负地顺着船舷滑落，掉入湖中，激起一圈接一圈的水波，朝着远处不断扩散。 画舫里间，春雨正打着芭蕉。 江寄雪自始至终一言不发。 他的神色极其镇定，甚至可以说得上是面无表情。 可偏偏就是这副冷淡到了极点的模样，动作却出奇的狠厉狂热。 “江……江寄雪……” 沈折枝的声音碎得不成样，只能胡乱叫着他的名字，试图唤回他的一丝理智。 江寄雪却在这时俯下身，堵住了她未出口的话语。 眼尾那一抹晕染开的绯色，出卖了他此刻的动情与失控。 表面越是冷若冰霜，内里就越是狂野凶悍。 咬住心中的宝物，就绝不松口。 …… 许久，外头的风终于停了。 湖面重新恢复了平静，只剩下几声归鸟的啼鸣，在空旷的水面上悠悠回荡。 画舫内，弥漫着浓郁的靡靡之气。 沈折枝趴在软榻上，长发散落，有气无力地看向坐在榻边的人。 江寄雪正在整理穿戴。 雪白的里衣，月白的长袍，衣摆的褶皱也被他抚得平整。 眉眼间拒人于千里之外的清冷劲儿，又回到了他身上。 单看这副高岭之花的模样，谁敢相信一个时辰前，就是这人红着眼，恨不得把她揉碎了按进身体里？ 沈折枝不爽地抬起手，扯了一下他垂落的衣袖。 “我渴了。”语气听起来颇为不满。 都怪这人方才那套不哄也不停的劲儿，嗓子都快给她干冒烟儿了。 江寄雪听见这干哑的动静，动作一顿。 他快速转身，端起小几上的茶盏，递到沈折枝唇边。 “用些。” 沈折枝懒得动弹，就这么就着他的手慢吞吞地喝了半杯温茶，嗓子这才活泛过来。 江寄雪顺势掀开被角，将一只手探进去，覆在她的后腰上，缓缓按揉。 沈折枝舒服地喟叹了一声，重新趴了回去。 “左边一点。” 后腰上的手指顺从地移向左侧。 “平王妃那边，你打算怎么安排？” 沈折枝一边心安理得地享受着对方的伺候，一边将话题扯回了正事上。 江寄雪手下力道不减：“后日，大相国寺有庙会。” “表姐每月都会去大相国寺后山的清心院听慧明大师讲经，平王向来不信神佛，从不随行。” 沈折枝眯起眼睛：“大相国寺那种地方，人多眼杂，会不会容易引人注目？” “慧明大师与我有些渊源，他的清心院寻常香客进不去。” 江寄雪垂下眼眸，视线落在她光洁的背上。 “你只需随我一同前往，届时，我会将表姐引去僻静的禅房，让你与她单独密谈。” “那就有劳咱们江相……嗯？江寄雪，你干嘛？！” 沈折枝只觉得自己的背上落下了一片柔软。 紧接着，那片柔软沾着湿润，开始逐渐往下蹭。 江寄雪吻着她的腰线，低声道： “时辰还早。” 第357章 微臣约见平王妃 画舫靠岸，天色已经暗透了。 沈折枝踩上青石板的时候，双腿不受控制地发软，踉跄着险些扑在地上。 江寄雪从身后托住她的手肘，声音清冷淡漠，半点不见方才在船舱里发狠的模样：“当心。” 沈折枝：“……” 当个屁的心。 刚刚在画舫里折腾得船底板都快散架的时候，怎么没见他让她当心？ 沈折枝硬撑着一口气爬上车，心里骂骂咧咧了一路，最后被江寄雪半揽半抱送到了靖北侯府的后门。 站稳后，她头也不回地钻进小门。 再多待片刻，天知道这披着羊皮的狼会不会兴致再起，又来个回头炮？ 她关上小门，揉着酸疼的腰往卧房挪去，咬牙暗忖： “不行，这回真得戒色了。” …… 两日后，大相国寺。 恰逢庙会，山门外香客如云，叫卖声和祈福的钟声混在一起，热闹非凡。 后山的清心院却像是另一个世界。 两棵合抱粗的百年菩提树枝叶繁茂，将外头的喧嚣挡了个干净。 沈折枝换了一身天青色锦袍，头发用玉冠高高束起，手里摇着把折扇，端的是一副风流倜傥的靖北侯做派。 江寄雪仍旧一袭月白长衫，立在禅房门外等她。 见她走近，他的视线自然地落在她交领处，那里掩得严实，还特意往上提了提。 凤眸中，极快地闪过一丝笑意。 沈折枝见状，压低声音警告：“收起你那副吃饱喝足的做派，我这脖子上的印子都两天了还没消。” 江寄雪不置可否，转身推开禅房的门。 禅房内，平王妃端坐在蒲团上，手里拨弄着一串紫檀佛珠。 岁月并未在她脸上留下太多痕迹，气质仍如上次在郡王府看到的那般温婉端庄。 见两人进门，平王妃停下手里的动作，站起身。 江寄雪微微低头致意。 平王妃看着他，脸上的笑意顿时真切了几分，眼神里透着长辈看晚辈的慈爱。 自从生了安阳郡王，她看自家这个成天冷着脸的表弟，莫名多了几分老母亲看儿子的劲儿，总忍不住跟着操心。 三人分宾主落座。 平王妃提起茶壶，给两人各倒了一杯清茶，动作端庄雅致。 “侯爷今日特意相邀，想必是有事要交代舜容？” 平王妃姓云，名舜容。 上次沈折枝在陵安遇到那位前来帮忙的云知远，正是她和江寄雪的舅舅。 “王妃快人快语，本侯也就不绕弯子了。” 沈折枝接过茶杯，直接切入正题，“我今日来，是想向王妃讨本账。” 云舜容拨弄佛珠的手指一顿，面上的温婉笑意却分毫未减：“侯爷说笑了，我一个常年吃斋念佛的内宅妇人，如何拿得出侯爷想要的东西？” “王妃礼佛多年，自然比外人更通透些。” 沈折枝笑着看她，目光一片清明，“都说佛家讲究因果循环，前人栽树后人乘凉，后人再栽树，留给再后人乘凉，这本是顺理成章的事。” “可若一院之中，本已有一棵正根正苗的大树，荫蔽一方，前人却又偏要在旁边执意栽下第二棵幼苗，非要它日后也撑起同样的天……” “到头来，只怕连那一棵本该好好成材的树，也要被搅坏了根本，落得个两败俱伤。” 云舜容垂下眼帘，看着手中的紫檀佛珠，大拇指有节奏地捻动着。 “侯爷这话，透着禅机。” “只是这世间的树，长在谁家的院子里，便应归谁管，外人若是贸然去砍，怕是会伤了自己，反倒得不偿失。” 沈折枝笑意更深：“外人去砍，自然费力，可若是院子里的人想换棵新树，本侯倒是不介意递把斧头。” “更何况……” “听闻平王偏爱院子新栽的娇花，甚至动了心思，想把这院子的地契，都留给那娇花结出的果子，这般昏庸之事，本侯如何能忍？” 云舜容捻动佛珠的动作彻底停住。 她转过头，视线在江寄雪清冷的侧脸上转了一圈。 江寄雪垂着眼，专心致志地摆弄着面前的茶具，仿佛什么都没听见。 云舜容嘴角一抽，收回视线，重新看向沈折枝。 “侯爷的消息似乎格外灵通，只是，您凭什么觉得，我一个妇道人家，能插手外院的账目？” 沈折枝笑着给她续上一盏茶：“王妃是不是过于自谦了？” “当年王妃从江南远嫁而来，填了王府的窟窿，说句难听的，平王能有今天的排场，一半都得仰仗王妃的嫁妆。” “若说王妃对万通票号的底细一无所知，本侯是万万不信的。” 云舜容也跟着轻笑一声：“侯爷高看我了。” “王爷的事，我向来不过问，万通票号是晋商的生意，与我们平王府有何干系？” 沈折枝不慌不忙：“晋商的营生，自然由晋商去管，可这营生背后的红利，总得有个账本记着。” “王妃不管王爷的事，不代表王妃手里没有底牌，平王府这些年花钱如流水，真金白银到底从哪来，想必没人比王妃心里更清楚。” 云舜容看着她：“……侯爷今日，莫不是以刑部尚书的身份，来审我的？” “自然不是，本侯是来送定心丸的。” 沈折枝直视她的双眸，抛出了最大的筹码。 “只要王妃能拿到万通票号隐藏的暗账，本侯保证，不管这案子最后牵扯出多大的风浪，安阳郡王都能全身而退。” 听到儿子的名字，云舜容眼神一紧。 沈折枝把她的反应尽收眼底，话说得更圆了：“这王府，说到底还是王妃和郡王的。” “本侯与江相乃莫逆之交，愿助王妃一臂之力。” 话音落下，禅房内一片安静。 云舜容看着沈折枝，眼神复杂。 这个筹码确实够大，也确实戳中了她的软肋。 但，沈折枝毕竟是个外人。 朝堂险恶，人心难测，她怎么敢把身家性命压在一个外人身上？ 云舜容缓慢地拨动着那串紫檀佛珠，于心中静静思虑。 就在这时，江寄雪提起茶壶，将新煮好的茶水注入云舜容面前的空盏中。 “表姐信她便是。” 第358章 微臣又被催婚 听到这句话，云舜容眸光一动。 似乎意识到了什么，视线突然在江寄雪和沈折枝之间转了个来回。 江寄雪是她自小看着长大的，生来就是一副高不可攀的仙人骨，寻常人连他的衣角都沾不上，更别提让他亲自出面作保了。 可今日，他不仅特意组了这个局，话里话外还处处护着这位靖北侯。 再联想到昨日，他破天荒地主动登门，闲谈间竟有意无意地提起了靖北侯府那位深居简出的二小姐…… 云舜容心里敞亮了。 难怪这般反常，原来是铁树开了花，看上了人家的妹妹，变着法儿地给未来的大舅哥献殷勤呢。 想通这层关窍，云舜容再看沈折枝，眼神直接变了味。 那份端着的客套和防备褪去了大半，转成了长辈看自家亲戚的熟稔与慈爱。 不过，她面上丝毫不显，只抿嘴笑道： “我这表弟眼高于顶，等闲之人连看都不愿多看一眼。” “今日他肯为侯爷作保，可见侯爷确有过人之处。” 沈折枝眨眨眼。 过人之处？ 还行吧。 真要论起来，前两天在画舫上，她的骑人之处倒是挺多的。 “王妃谬赞。” 云舜容心领神会地露出一抹笑，将手里的紫檀佛珠搁在桌上：“侯爷想要的东西，七日后，我会派人送到大相国寺前殿的香油钱箱里，最底下压着一块红布，侯爷到时候遣个心腹来取便是。” 沈折枝眼睛一亮。 没想到，这事儿真成了。 江寄雪的面子果然好用，和他那方面的能耐简直不相上下。 她一把端起桌案上的茶杯：“王妃爽快！本侯以茶代酒，敬王妃一杯。” 云舜容端起茶杯回敬：“侯爷客气。” 正事一了，禅房里的气氛顿时松快下来。 云舜容突然轻声唤了一句。 “寄雪啊。” 江寄雪正提壶续水，闻言停了动作：“表姐有何吩咐？” “舅舅前两日来了家书，信里字字句句都是在愁你。” 云舜容叹了口气，语气颇为语重心长，“你如今位极人臣，可这终身大事却没个着落，相府后宅空虚，身边连个知冷知热的人都没有。” 沈折枝好整以暇地靠在椅背上看戏。 真是百年难遇的稀罕事。 看吧，就算江寄雪平日再怎么处尊居显，关起门来还是得被家里长辈按着头念叨。 她饶有兴致地盯着对方，等着欣赏他接下来的窘境。 江寄雪神色半点未动，声音依旧清淡：“表姐，朝中事务繁杂，我暂时无心……” “无心？”云舜容打断他的话，嗔怪地看了他一眼，“你这套说辞骗骗舅舅也就罢了，还想瞒过我？” 说完，她忽然转过头，直勾勾地盯住了沈折枝。 沈折枝正贼兮兮地喝着茶看热闹，冷不防被盯上，顿时一愣。 云舜容嘴角噙着笑，眼神越发温和：“侯爷，听说靖北侯府里有位待字闺中的二小姐，出落得如天仙一般？” “噗！” 沈折枝刚咽到一半的茶水全喷了出来。 她慌忙偏头避开茶案，剧烈咳嗽了几声。 这平王妃明明那般端庄稳重，怎么一牵扯到催婚，打得全是直球？ 江寄雪眼里藏着笑，从袖袋里摸出一方素白锦帕递过去，手顺势落在她背上拍了拍。 “侯爷当心。” 沈折枝赶紧扯过帕子，胡乱擦了擦嘴角。 云舜容把这一幕尽收眼底，越发笃定了心中的猜测。 瞧瞧，她这冷心冷肺的表弟，何曾对旁人这般体贴过？ 分明是爱屋及乌，上赶着巴结未来舅哥。 “是我唐突了，侯爷莫怪。” 云舜容笑意盈盈，语气愈发真诚，“只是寄雪这孩子向来内敛，在情事上也不善言辞，他既然看重沈二小姐，我这当表姐的，少不得要厚着脸皮替他牵个线。” 沈折枝：“……” 在情事上不善言辞？ 太善言辞了好吧！ 她第一次宿在相府，就是被他哄骗着留下的。 沈折枝干笑两声：“王妃一片慈心，本侯岂会怪罪？” 云舜容笑着点点头，再看向江寄雪时，满脸都是欣慰：“你眼光倒是极好，靖北侯府门第清贵，二小姐定然也是个知书达理、才貌双全的好姑娘。” 江寄雪顺理成章地接了话：“表姐说得是，二小姐姿容绝世，才情过人，的确世间难寻。” 沈折枝听沉默了。 当着她男装的面，一本正经地猛夸她女装的马甲，半点也不担心她尴尬。 “如此甚好。”云舜容一锤定音，“侯爷，改日得空，我定要亲自去侯府拜访，见一见这位二小姐。” 沈折枝：“！！！” 别啊。 真要登门拜访，她上哪变出一个沈清枝来跟江寄雪相亲？ 难道让她自己左手换右手，上演一出大变活人？ “王妃且慢！” 沈折枝急急喊停，快速头脑风暴。 “实不相瞒，舍妹自小体弱多病，这几日又因贪凉染上风寒，我已经把她送到城外的庄子上静养去了，短时间内，怕是不便见客……” 云舜容面露关切：“病了？可请了太医？我那私库里还有两支成色极好的百年老参，晚些差人送到府上如何？” 沈折枝一听对方都开始往出送礼了，赶紧硬着头皮继续扯谎：“多谢王妃美意，可太医说只是旧疾复发，静养几日便好，王妃不必破费。” 云舜容见她推辞，也不好勉强。 只当是沈折枝这个做兄长的护妹心切，对江寄雪这头狼还有所防备。 “也罢，来日方长。” 她适时起身，理了理衣摆。 “时辰不早，我也该回王府了，若离开太久，恐惹人怀疑。” 沈折枝心中一松，跟着站起身拱手：“那便静候王妃佳音。” 云舜容笑着对她点点头，推开门步履轻快地走了。 谈妥了一桩要紧事，又摸清了表弟的终身大事，她今日可谓是满载而归，心情极好。 禅房门重新合上。 沈折枝脸上的客套笑意垮了个干净。 她像泄了气的皮球一样瘫回椅子上，满脸愁云惨雾：“这下好了，你表姐要是真挑个黄道吉日上门提亲，我上哪儿给她变个弟媳妇出来？” 江寄雪慢悠悠地开口：“若真嫁入相府，也未尝不可。” “与其天天提防着被人惦记，不如先对外做个样子，总归入了后宅便无人探问，误不了你靖北侯的身份。” 沈折枝听得直磨牙：“青天白日的，少在这儿做梦。” “你若是真急着要个名分，本侯倒是可以雇个八抬大轿，敲锣打鼓地把你抬进靖北侯府。” 第359章 微臣取账本 江寄雪闻言却不恼，只慢悠悠地提起茶壶，将冷透的残茶泼入建水。 “侯爷打算出多少聘礼？” 沈折枝手一抖，抬眼看向那张清绝出尘的脸。 这人问得一本正经，端的是高风亮节的做派。 偏偏眼神里尽是些说不清道不明的期待，好像待字闺中只等着媒人上门似的。 沈折枝：“……” 这死出。 还真想嫁啊？！ …… 七天光景眨眼便过。 大相国寺前殿，来往香客络绎不绝。 事关平王府的要命账本，沈折枝没敢托大交给旁人。 她今儿个特意打扮了一番，一身灰扑扑的粗布直裰，领口还故意蹭了些油灰，下巴上粘了撮稀稀拉拉的山羊胡，随着说话一翘一翘的。 手里也不闲着，盘着两枚油光锃亮的老核桃，嘎啦嘎啦响，摆明了一个刚进京倒腾货的精明老油条。 破月也收了平时那副凌厉的架势，换了身青衣小帽，弓着腰扮作随从，老老实实跟在自家主子后头。 两人跨进前殿门槛，周遭的檀香味顿时浓郁起来。 破月步子突然一顿，声音压得极低：“主子，前头不对劲。” 沈折枝顺着他的视线往前踅摸。 大殿中央摆着口半人高的朱漆香油钱箱，旁边照例坐着两个敲木鱼的小沙弥。 可怪就怪在，钱箱四角看似散漫地杵着四个穿短打的汉子。 这几人虽然也跟着旁人双手合十，嘴里嘟嘟囔囔像是在念经，可他们的下盘却扎得极稳，目光紧盯着每一个靠近钱箱的人。 沈折枝目光扫过他们虎口处那层常年握刀磨出的老茧，低声道：“是平王府的暗卫。” 看来平王并非外界传言的那般平庸。 万通票号那边刚有点风吹草动，他立刻就嗅到了味儿。 而云舜容派人来放账本的时候，八成已经被这几个暗卫给盯上了。 只是碍着佛门清净地，香客又多，他们不敢明着抢，干脆守株待兔，等着拿取账本的人。 破月悄悄把手缩进袖子里，扣住匕首的握柄：“主子，来硬的？” “别犯浑。” 沈折枝手里的核桃盘得飞快，“这里一动刀子，五城兵马司眨眼就到。” “这账本要是过了官府的明路，那帮人有的是法子把它变成一堆废纸，到时候咱俩白忙活一场不说，还得惹一身腥。” 硬抢不成，只能智取。 沈折枝滴溜溜转着眼珠，在人堆里寻摸着。 很快，一坨正在往外掏金锭子的庞大身躯被她锁定。 那是个胖得流油的暴发户，脖子上挂着的金链子粗得能拴牛，正哼哧哼哧地挤开人群，奔着钱箱去。 沈折枝嘴角勾起一抹坏笑，反手从袖袋最深处摸出一个小纸包。 这是祁老前些日子捣鼓出来的防身毒粉，沾上一点，能让人痒得恨不得把自己的皮都给扒下来。 “看好了。” 沈折枝低声丢下一句，迈开张狂的外八字就迎了上去。 她假装被人推搡，脚下一个踉跄，撞在了暴发户的后背上。 撞上去的那一刹那，她手腕隐蔽地一翻，将那些细不可见的粉末扬在了暴发户满是肥肉的后颈窝里。 “哎哟！哪个不长眼的狗东西！敢撞老子！” 暴发户被撞得往前一扑，手里的金锭子差点飞出去。 他勃然大怒，扭过身抡圆了胳膊就要抽人。 “哎哟喂！大老爷息怒！小人赶路心急，冲撞了贵人，您大人有大量！” 沈折枝反应极快，立刻缩成个鹌鹑，连连作揖。 暴发户气还没消，正要破口大骂。 沈折枝却突然像中了邪一样，眼神直愣愣地盯着他身后的空地。 紧接着，她眼圈一红：“丽娘！是你吗丽娘！我找你找得好苦啊！家里那口锅都快生锈了，孩子饿得直叫唤，你怎么狠心跟野男人跑了啊……” “丽娘……丽娘啊！！！” 沈折枝这几句话，喊得那叫一个撕心裂肺，九曲回肠。 暴发户举在半空的巴掌僵住了，没忍住回头看了一眼，满脸写着见鬼的表情。 什么东西？ 他身后除了几个被吓了一跳的老头，哪有什么叫丽娘的女人？ 青天白日的，佛祖眼皮子底下闹鬼了？ 就在他犯懵的这一眨眼功夫，沈折枝脚底抹油，哧溜一下钻进了人堆里。 暴发户回过神来，张嘴就要开骂。 这时，他的后颈处突然传来一阵钻心的奇痒。 痒劲儿来得极邪门，像是有成千上万只长着倒刺的蚂蚁，咬破了皮肉，顺着血脉直往五脏六腑里钻。 “哎哟我的亲娘！” 他怪叫一声，双手拼命在自己脖子和后背上乱抓乱挠，指甲在肥肉上挠出几道血檩子。 “痒！痒死老子了！有跳蚤！有毒虫！” 暴发户疼痒交加，庞大的身躯在地上翻滚扭动，像个失控的肉球，不管不顾地朝着香油钱箱的方向撞了过去。 “砰！” “哗啦啦！” 半人高的朱漆钱箱被撞得翻倒在地，里头的铜板碎银铺了满满一地。 大殿内瞬间乱作一团。 香客们惊呼着四散躲避，生怕被这发疯的胖子误伤。 那四个平王府的暗卫也变了脸色，眼见着钱箱被撞翻，下意识地就扑上去想把那胖子按住。 就在这乱成一锅粥的当口，破月借着杂乱的人群滑了过去。 他的指尖在满地的铜钱堆底下一挑，勾出一个巴掌大的红布包，顺势塞进靴筒。 整个动作丝滑至极，不过一个呼吸。 “撤。” 沈折枝在人群外围，对他悄悄打了个手势。 主仆二人趁着大殿里乱作一团，混在惊慌失措的香客队伍里，大摇大摆地出了山门。 第360章 微臣揪出平王幕后之人 回到靖北侯府的书房，沈折枝迫不及待地将门反锁，倒了杯茶一饮而尽。 “快，拿出来看看。” 破月赶紧弯腰，从靴筒里摸出那个带着余温的红布包，搁在书案上，挑开死结。 红布层层散开，主仆俩定睛一看，齐齐愣住。 里头竟然是一本封皮泛黄的金刚经。 破月傻眼了：“主子，咱们费了这么大劲，就抢回来一本经书？平王妃这是拿咱们寻开心呢？” 沈折枝没搭腔，拿起经书翻了翻。 墨色发暗，字迹端正，通篇都是再寻常不过的佛经。 她凑近闻了闻，没有药水掩盖的酸涩味，再举起来迎着窗外的日光照了照，也透不出半点水印的痕迹。 “云舜容断然不会拿这种事开玩笑。” 沈折枝低声自语，开始思索其中的玄机。 破月在一旁出馊主意：“要不端盆水来泡泡？或者拿火烤一烤？” “这是寻常纸张，万一一把火烧了，咱们上哪哭去？”沈折枝屈起手指，在经书封皮上轻敲了几下。 敲着敲着，她的动作突然停住了。 “破月，你觉不觉得，这经书的纸页……厚得有些过分了？” 破月凑近一看：“确实比寻常纸张厚些。” 沈折枝眼底精光一闪，取出一把匕首，小心地挑开经书第一页的边缘。 锋利的刀刃一划，那看似完整的一页纸，竟从中间裂开了一条缝。 破月震惊：“是夹层！” 沈折枝屏住呼吸，用镊子顺着缝隙探进去，缓缓夹出了一张薄如蝉翼的绢纸。 绢纸上，密密麻麻写满了账目。 “好一招瞒天过海。” 沈折枝冷笑一声，动作不停，将整本金刚经彻底拆解，足足抽出了三十多张写满暗账的绢纸。 她将这些绢纸在书案上依次排开，目光快速扫过。 看着看着，嘴角的冷笑消失了。 破月察觉到气氛不对，压低声音问：“主子，怎么了？” 沈折枝点着其中一张绢纸：“四海钱庄收进来的三百万两黑金，经过万通票号洗白，全换成了丝绸、茶叶和铁器。” 破月挠挠头：“这倒不出奇吧，商贾洗钱不都是这套路？把银子变成货，货再卖出去，钱就干净了。” “可你看看这些货物的流向。” 沈折枝的手指顺着账目往下滑，“这些东西根本没流入大燕的市面，而是全部通过晋商的马帮，运到了北境的互市口岸。” 破月愣了一下，似乎意识到了什么：“互市口岸再往北……是谁的地界？” 沈折枝目光一冷。 “北狄。” 很好。 她原本以为，这是襄国公和平王那群人为了中饱私囊搞出来的走私黑产。 可现在看来，这分明是资敌已久。 大批的精铁运往北狄，能打出多少把弯刀？多少锋利的箭簇？又能绞碎多少大燕将士的血肉之躯？ 她父兄当年镇守边关，在冰天雪地里啃着冻得梆硬的干粮，鲜血染红了北境的冻土，才换来京城这帮达官贵人的安稳日子。 可这群锦衣玉食的蛀虫，为了银子，竟然亲手把屠刀递到了敌人的手里。 好一个三朝元老。 好一个鞠躬尽瘁的襄国公。 沈折枝气极反笑，眼底杀机毕露。 破月站在一旁，咽了下口水：“主子，这案子……还报给大理寺一起审吗？” 沈折枝摇了摇头，将所有绢纸仔细叠好，贴身收进怀里，而后随手拽过一件绯色披风披在身上。 “备马，进宫。” …… “资敌？” 裴玄眸光一冷，语气令人胆寒。 沈折枝点头，走到大燕舆图前，手指点在北境防线上：“三百万两的物资，车队连绵数里，沿途要穿过冀州、幽州、代州三个军镇，关卡重重。” “臣以为，单凭平王一个闲散宗室和襄国公，他们的面子还没大到能让边军直接放行。” 裴玄缓步走到她身侧：“朝中，还有位高权重的人在替他们保驾护航？” “嗯，应该是军方的人。” 沈折枝转头看向他。 裴玄眼底的暗流正在不停游走，愈发湍急。 “此人官阶定然极高，高到能越过兵部，甚至越过裴凛，直接给沿途守将下达密令……陛下心里有数吗？” 裴玄不语，盯着舆图上那条蜿蜒的边境线，看了许久。 “大燕军制，凡大宗军需调动，必经兵部核准，再由摄政王签发虎符令。” “能越过这道铁门槛，在北境三州有如此威望，让沿途守将直接放行的……只有一个人。” 沈折枝顺着他的视线看去，脑海中飞快闪过朝中武将的名录。 突然，她瞳孔骤然一缩：“定国公，陆震山？” “不错。” 裴玄走回御案前坐下。 “陆震山虽说已经交了兵权，在京城里装病养老，但他当年镇守北境三十余年，故吏遍布边军。” “北境有不少将领，都是他一手提拔起来的，在那些人眼里，只认老帅，不认兵部。” 沈折枝听得抿紧了唇。 怪不得。 当年北境明明临近凶悍的北狄，却一直没什么战乱。 原来，根本不是什么军士威震敌胆，而是问题直接出在了主帅身上。 表面看似相安无事，实则这条卖国的线路，不知从什么时候起就已经暗中铺好了。 有人一直在源源不断地通敌叛国，北狄何须费事入侵？ 他们只需要掏些金银，就能兵不血刃地获取大燕的资源，充实自己的铁骑。 一个三朝元老的襄国公，负责在朝堂上打掩护，一个皇亲国戚的平王，负责利用晋商的商路洗钱。 再加一个军中泰斗的定国公，负责通关放行，让车队畅通无阻。 这三个人凑在一起，简直把大燕的国门当成了自家的后花园，想怎么卖就怎么卖。 沈折枝攥紧指骨，沉思片刻。 “这账本虽然记录了物资流向，但毕竟是万通票号的暗账，没有陆震山的签字画押，单凭平王的一面之词，根本扳不倒那人。” 裴玄闻言，突然递了个意味深长的眼神给她：“按照你带回来的账目来看，万通票号的这批货，如今应该只送出去了一半，他城外的暗仓里，还有没来得及运出境的生铁。” 沈折枝心头一跳。 “陛下的意思是……” 两人目光在半空中交汇。 君臣之间的默契，以及二人骨子里那种狠辣的共鸣，在这一刻达到了顶峰。 是了。 这种要命的东西，多留一天就是悬在脖子上的催命符。 四海钱庄被查，万通票号又出了异常，平王和襄国公此刻必定慌了神，陆震山如何坐得住？ 他们几个，定会急着把这批剩下的生铁转移出去，销毁罪证。 而平王手里没有兵，要押送这么大批量的生铁出京，只能找陆震山借道，甚至要用陆震山的亲兵来护送。 如此一来…… 沈折枝嘴角缓缓勾起。 只需要半路劫道，人赃并获即可。 “看来，要麻烦摄政王殿下出手相助了。” 第361章 微臣带王爷出差 半山腰。 灌木丛后，夜风穿林打叶，带起一阵萧瑟的寒意。 裴凛穿着一身玄色重甲，神色极其肃穆。 “嘘，别乱动，当心打草惊蛇。” 被他偷偷用手圈住的沈折枝：“……” 想占便宜直说就是，装什么正经？ 探子半刻钟前刚报过信，陆震山的车队少说还在十里开外，就算真能打草惊蛇，那蛇也得长了顺风耳才行。 沈折枝懒得废话，手肘毫不客气地往后一捣，正中裴凛肋骨。 “别以为我不知道你打的什么主意，撒手。” 裴凛被捣得闷哼一声，环在她腰间的手臂收得更紧了。 他干脆将下巴搁在沈折枝肩头，理直气壮道：“本王这是在保护你。” “……那群人在十里外，你现在保护我作甚？防蚊子吗？” “夜风太凉，本王给你挡挡风。” “？” 沈折枝听笑了。 她懒得和这粘人精较劲，今夜事关重大，根本没心思玩风花雪月那一套。 这几日，大理寺在城南废弃官仓大张旗鼓地搜了一通，表面上装成追查逃犯，实则虚晃一枪。 加上她和裴玄刻意放出去的假消息，那些人怕是正躲在暗处庆幸朝廷查错了方向，开始为自己筹谋脱身的后路。 陆震山或许还能沉得住气，但，那两个急于脱身的同谋可就未必了。 平王和襄国公的账本都被她想办法搞到了手，此刻定是如坐针毡，疑神疑鬼，必然会拼命撺掇着陆震山，趁着夜色将这批烫手的生铁转移出京。 而眼下他们所处的鬼愁涧，正是出京往北的必经之路。 两侧绝壁高耸，中间一条窄道仅容两车并行，简直是个天然的口袋阵。 今晚，他们只需把这口袋扎紧，便能来个瓮中捉鳖。 …… 约莫过了半个时辰，脚下的山石隐隐生出震颤。 沉闷的车辙声由远及近，逐渐填满了整个峡谷。 借着月色，一支庞大的车队蜿蜒驶入视线，几十辆大车首尾相接，车厢全用厚重的黑油布捂得严实。 即便走在平整的土路上，车轮依旧在地面碾出两道深深的沟壑，可见上面装载的东西分量有多骇人。 车队两侧跟着上百名押车的汉子，清一色的灰布短打，步伐齐整，毫无市井脚夫的散漫。 走在最前头的那人骑着一匹高头大马，一道刀疤横贯左脸。 裴凛一眼便认出了那人，眼神倏地转冷：“是陆骁，陆震山的义子，定国公府的亲卫统领。” 沈折枝挑眉：“看来我和陛下的这步棋，算是走对了。” 听到“我和陛下”几个字，裴凛搂着她的手一僵。 他不满地低下头，张嘴一口咬住了她的耳垂，还用牙尖轻轻磨了磨。 “嘶……”沈折枝猝不及防，压着声音骂道，“你属狗的？” 裴凛松开嘴，语气酸酸唧唧：“不许在本王面前一直提旁人。” “……” 真服了。 怎么岁数越大的越幼稚？ … 就在二人谈话间，车队已经完全进入了鬼愁涧的腹地。 裴凛见状，当即收起那副拈酸吃醋的做派，眼神锐利起来。 他缓缓抬起右手。 两侧山崖的灌木丛中，几百名全副武装的黑甲卫无声无息地站起身，拉满弓弦。 “放。”裴凛冷声下令。 破空声骤起。 数百支羽箭化作一阵密集的黑雨，一齐钉在车队首尾的马匹前方。 马匹受惊，嘶鸣着人立而起。 车队顿时陷入一片混乱，马车开始互相碰撞挤压。 陆骁好歹是久经沙场的悍将，反应极快，他一把拔出腰间长刀，声如洪钟： “敌袭！结阵！护住马车！” 押车的汉子们迅速抽出兵器，背靠马车结成防御阵型，动作熟练且默契，一看就是北境军中退下来的精锐。 裴凛冷笑一声，反手抽出腰间佩刀，纵身跃下山坡。 陆骁听到动静猛地抬头，只看到一道黑影以雷霆万钧之势当头劈下。 那阵排山倒海的压迫感让他心头大骇。 当即怒喝一声，双手握紧刀柄，举刀向上硬挡。 “铛！” 金石交击。 陆骁本以为凭自己的臂力能将对方震退，可，就在刀锋相交的刹那间，一道狠辣至极的力劲竟顺着刀身透骨而入。 他双臂一麻，虎口当场崩裂，鲜血飞溅。 胯下那匹战马也跟着发出一声惨烈的嘶鸣，被这擎天巨力压得跪倒在泥地里。 陆骁大惊失色，想要弃马后撤。 裴凛并不打算给他这个机会。 一招压制，第二招便如影随形。 借着下落的余势，他用靴底狠狠踹在陆骁的胸口。 陆骁整个人被踹的倒飞出去，砸在了身后的木箱上。 木箱登时碎裂。 黑铁锭子哗啦啦滚落一地，砸进了泥水里。 这时，漫山遍野的黑甲卫如同鬼魅一般，齐齐涌下山坡，将整个车队包围了起来。 那些所谓的精锐亲卫，在真正的沙场杀神面前，根本不够看。 不到一炷香的功夫，就被裴凛带人尽数缴了械，齐刷刷地按跪在泥地里。 裴凛站在碎裂的木箱前，刀尖斜垂指地，滴血未沾。 眼看大局已定，沈折枝这才掸了掸衣摆上的草屑，拢紧身上的披风，慢悠悠走下山坡。 她径直走到那堆散落的物品前，蹲下身，捡起一块铁锭。 铁锭表面粗糙，分量极重。 “真是上好的精铁啊。” 沈折枝抛了抛铁锭，似笑非笑地看向被两名黑甲卫按在地上的陆骁。 “陆统领，大半夜押着这么多精铁出京，去哪啊？” 陆骁拼命挣扎着昂起头：“你是……靖北侯？！你敢劫定国公府的车队？” “这可是兵部特批，运往幽州大营修缮兵器的军需！你敢误了军机，我义父定要狠狠参你一本！” “军需？”沈折枝轻笑，“兵部的批文呢？拿出来我看看。” 陆骁语塞。 净要些他没有的。 这批货本就是走私，哪里来的兵部批文？ 但他跟在陆震山身边多年，早把死不认账那一套学了个十成十。 于是梗着脖子继续硬撑：“批文在我府上！今日出得急，还没来得及去兵部拿文书！我义父身为三朝元老，难道还能贪墨这几车破铜烂铁不成？” 第362章 微臣捉拿幕后主使 陆骁还在那儿梗着脖子叫嚣，沈折枝突然从怀里掏出那叠从万通票号弄来的绢纸，一步步走到陆骁面前。 她清了清嗓子，展开绢纸： “三月十五，生铁五万斤。” “四月初二，生铁八万斤。” “四月二十，生铁十万斤……” 每念出一个日子，陆骁脸上的血色就褪去一层。 等到最后一句，沈折枝手腕一翻，将那叠绢纸重重拍在陆骁脸上。 “这些铁，全进了北狄左谷蠡王的王帐，你跟我说这是运往幽州大营？” “莫非定国公所说的幽州大营，是开在北狄人的草原上不成！” 绢纸顺着陆骁的脸滑落，掉在地上。 陆骁盯着那叠绢纸，喉间忍不住滚了一下：“你……你从哪弄来的？” “这就不劳陆统领操心了。” 沈折枝将绢纸捡起，随意地拍了拍沾上的泥点，笑得十分欠揍。 “陆震山拿大燕的国运换北狄的真金白银，这黑心钱赚了这么些年，今晚也该到头了。” 说罢，她转头看向站在一旁的裴凛：“王爷，人赃并获，可以收网了。” 裴凛点点头，转身使了个眼色。 周围的黑甲卫立刻上前，挥动兵刃，将那些捆扎结实的木箱挨个撬开。 一块块沉甸甸的黑铁锭子露了真容。 粗略一算，这几十辆大车装载的精铁，少说也有二十万斤。 沈折枝负着手，沿着车队慢慢溜达，目光在那些大车上挨个扫过。 走到车队正中央时，脚步忽然顿住。 眼前这辆马车，瞧着和前后的车没什么两样，一样宽大的车厢，一样罩着厚重的黑油布。 可只要低头仔细端详，就能发现这辆车压在泥地里的车辙印，明显比其他车浅了一大截。 这里头装的不是铁。 沈折枝上前一步，一把扯下那块厚重的油布。 车厢里空荡荡的，没装任何重物，只在正中间摆着个小木箱，做工极其考究，连外头的锁扣都是黄铜打制的。 “破月，把锁砸了。”沈折枝吩咐道。 破月应声上前，抽出短刀，三两下便将那铜锁别断，顺手推开箱盖。 里头竟然堆满了卷好的羊皮和一沓沓信件。 沈折枝眉头一跳，一种极其不祥的预感直冲脑门。 她伸手拿出放在最面上的一卷羊皮，一点点展开。 借着火把的光芒看清上面的内容后，她的瞳孔猛地收缩。 这是…… 一份极其详尽的北境布防图！ 冀州、幽州、代州三镇的兵力怎么排布，粮草囤在何处，连烽火台隔多远，暗哨几时换班，全都在上面用朱笔画得一清二楚。 她手心里全出了汗，急忙去翻箱底的东西。 几封封着火漆的密信赫然入目，那火漆上的印鉴，正是北狄左谷蠡王常用的狼头图腾。 撕开信封，信上的字句简直触目惊心。 左谷蠡王许诺，只要陆震山放北狄铁骑入关，事成之后，便将幽州三城割让给他，还要封他做大燕的异姓王。 “陆震山疯了？！” 沈折枝咬着牙，将手里的羊皮卷和密信一把塞进走过来的裴凛怀里，“眼看走私的事情快要兜不住，他竟干脆连北境大军的命都给卖了！” 原文中，根本没有这么一出。 定是她这段时间接连查抄四海钱庄和万通票号，把这群人逼到了悬崖边上，才引发了这场变故。 今晚要是没把这车队拦下，让这份布防图顺顺利利送到了北狄人手里…… 北境那几座城池怕是转眼就要变成人间炼狱，无数百姓和将士都会惨死在北狄人的弯刀下。 到那时，就算裴凛有通天的本事，带兵赶去驰援，这大燕的江山恐怕也要被捅出个血窟窿。 一阵后怕在沈折枝心底疯长。 裴凛察觉到她情绪不对，低头扫了一眼手里的东西。 只这一眼，他周身的杀气骤然暴涨。 这威压，压得周围的黑甲卫连呼吸都开始放轻了。 被按在地上的陆骁看到那个箱子被打开，彻底瘫软在泥地里，面如土色。 怎会如此？ 义父明明说过，最危险的地方就是最安全的地方。 把布防图和密信混在走私的精铁里，就算遇到关卡盘查，那些沿途的守将拿了好处，也只会随便看看外围的铁锭，根本不敢去翻最里面的箱子。 可谁能料到，他们连京郊都没走出去，就被靖北侯和摄政王带兵堵在了这鬼愁涧，连车带货一锅端了！ 沈折枝站在原地，深呼吸了好几个来回，这才将心头翻滚的惊怒强行压了下去。 等心绪稍微平复些，她的理智重新占领高地。 再次转头看向那绵延几十辆大车的车队，脑子里突然闪过一丝违和感。 “奇怪……”沈折枝眉头紧锁，低声喃喃，“陆震山这种在死人堆里爬出来的老狐狸，怎么可能犯这种把鸡蛋全放在一个篮子里的蠢错误？” 裴凛似乎听出了什么，偏头看去：“你的意思是……” 沈折枝条理清晰地把事情串了起来，语速飞快：“四海钱庄和万通票号接连被查，陆震山肯定能猜到，朝廷迟早要查到定国公府头上。” “平王和襄国公急着把最后这批精铁运走销赃，陆震山会不会索性将计就计？” 沈折枝指着不远处的陆骁，继续道：“他把手里最精锐的亲卫全交给陆骁，大张旗鼓地出京，目的就是为了把我们的视线全都吸引到这支车队上。” “他算准了我们会在半路截杀……” “一旦我们查获了布防图和谋反的密信，必然会大为震怒，马上调集兵马赶回京城去拿他。” “而从鬼愁涧到京城，这一来一回的时间差，足够他带着家眷和细软，从别的城门神不知鬼不觉地溜出去了。” 裴凛眼神一厉，立刻洞悉了其中的玄机。 这是一招金蝉脱壳！ 他将羊皮卷塞回沈折枝怀里，霍然转身，目光森寒地扫过在场众人，开始挨个排兵调遣。 “将货物与人一并押送回京。” “回京后，即刻封锁九门，调玄甲军入城，围死定国公府！” 黑甲卫应声抱拳。 裴凛转身攥住战马的缰绳，翻身跃上马背，侧目瞥向一旁的破月：“带上你们侯府的人马，务必护好靖北侯。” 随即，他厉声喝道： “黑甲卫抽调一队人马，随本王出城搜捕！” 第363章 微臣迎来史诗级任务 沈折枝上了马，勒住马缰，盯着裴凛率领黑甲卫消失在夜色尽头。 马蹄声早被风声吞没，可她心头那种怪异的悬吊感非但没散，反倒越缠越紧了。 “回京。” 她拽转马头，看向一旁的破月，“走西郊小路，快。” …… 马蹄声碎了一地。 到了宫门前，沈折枝直接亮出御赐的金牌令箭。 守门的禁军看清那牌子，吓得赶紧放行。 她就这样一路畅通无阻地来到御书房前，推开了大门。 殿内烛火煌煌，巨大的北境沙盘前，负手站着一袭明黄龙袍的裴玄。 在他身侧，还立着一抹清冷出尘的月白色身影。 听见门轴响动，两人同时侧目。 江寄雪看着风尘仆仆的沈折枝，直接抛出结论：“扑空了？” 沈折枝脚下一顿，随即快步走到沙盘前：“你们猜到了？” “两个时辰前，探子送了密信入宫。” 江寄雪抬手捻起一枚蓝色小旗，扎在沙盘的一处水域上。 “万通票号名下有三艘运送木材的漕船，今夜突然提前拔锚，顺着潞水一路往北下了幽州。” 水路？ 沈折枝盯着那枚蓝旗，方才那莫名其妙的不安感，终于有了答案。 “……陆震山是借着查万通票号的乱局，明修栈道，实则把家眷和搜刮来的金银细软早早混进了那几艘木材漕船里，顺水而下，直通北境？” 裴玄点头，伸手拨弄了一下沙盘上的山脉模型：“鬼愁涧的车队以及陆骁、平王、襄国公，全是他抛出来的死棋。” “只要你们的注意力被车队绊住，他就能从水路脱身。” 江寄雪偏头看她，凤眸一片幽深：“摄政王往哪个方向追了？” “……西山古道。” 话刚出口，沈折枝头皮一紧。 不对！ 陆震山既然连义子都能扔出来当弃子，摆明了是要破釜沉舟。 他知晓裴凛的手段，自然也知晓他必定会带兵追击。 西山古道地形险恶，若陆震山在那边埋伏了豢养多年的死士和暗卫，裴凛岂不是一头扎进了险境？ 想到这里，沈折枝转身就往外走：“不行，我得带人去接应他，现在去追还来得及……” “站住。”裴玄出声叫停。 沈折枝停住脚步，回头看向沙盘后的天子：“陛下，王爷带的人手不够，陆震山若是下死手伏击，他该如何应对？” “他死不了。” 这世上，真正了解裴凛的人没几个。 坐在龙椅上忌惮了他这么多年的裴玄，绝对算一个。 “小皇叔要是连这点阵仗都应付不了，这摄政王的位置，也轮不到他坐了。” 沈折枝一时语塞。 她知道裴凛强悍，但，裴玄对裴凛的战力评估简直到了盲目的程度。 若不是这事儿牵扯到大燕的江山社稷，她几乎要怀疑裴玄是在借刀杀人，巴不得对方赶紧死在路上。 这时，江寄雪突然走到沙盘另一侧，手指点在北境防线上：“摄政王若不去追袭，陆震山怎么敢安心走水路？北狄的左谷蠡王，又怎么敢毫无顾忌地叩关？” 沈折枝愣住了。 她看着江寄雪那张清绝出尘的脸，又看了看裴玄莫测的眼神，终于理清了这其中的弯弯绕绕。 “你们……”她眯起眼睛，双手撑住桌面，“你们故意放他去追陆震山？” 江寄雪将一杯刚沏好的君山银针推到她面前：“只是顺势而为。” “陆震山既然费尽心机北上，必然早跟北狄人通了气，想来这大燕的国门已经被他卖得差不多了，只等他一到幽州，便会立刻开战。” “摄政王威名太盛，陆震山留在京城断后的死士和暗桩，肯定会倾巢出动去截杀他。” “只有拿他当这个活靶子，才能把京城这潭浑水彻底搅开，把藏在暗处的钉子一次拔干净。” 沈折枝听着更闹心了。 她张了张嘴，想继续说些什么。 江寄雪却像看穿了她的心思似的，语气放缓了几分：“我们刚刚收到飞鸽传书，王爷在路上已经动用了虎符，直接调了西山大营的兵马。” “他没你想的那么愚钝，在路上怕是已经意识到了那是个陷阱，不会有事。” 听到裴凛动用了虎符，沈折枝松了口气。 还好还好。 差点忘了，那人在正事上还是有些脑子的。 只是，这口气还没喘匀，她的眉头又拧在了一起：“京城这边的钉子是拔了，那北境呢？” “要是让陆震山活着进幽州大营，跟北狄人里应外合，北境三州转眼就能被铁骑踏平。” 裴玄眼神转厉：“他走不到幽州。” “朕已经安排人在潞水下游最狭窄的河段，凿沉了六艘装满巨石的运粮官船，堵死了那条航道。” 江寄雪站在一旁，接着道：“陆震山的漕船吃水深，无法绕行，一旦航道被堵，就算是连夜清淤，最快也要三日才能疏通。” “这三日，是留给你的。” “……留给我？”沈折枝愣住，脑子一时没转过弯来。 江寄雪和裴玄一齐点了头。 裴玄转身走向御案，拿起一个紫檀金漆木盒，神色前所未有的肃穆。 他缓步走到沈折枝面前，将木盒递了过去。 “打开看看。” 沈折枝听话地伸手拨开锁扣，掀开盒盖。 看清里面的物件后，她的瞳孔骤然一缩。 ——那是一块虎符。 是天子亲令，能调动京畿以及北境沿线所有大营，整整十万兵马的最高印信！ “……这是何意？” “朕会允你挂帅。” 裴玄定定地看着她，字字铿锵。 “拿着它，带上大燕的兵马，再召集你们沈家昔日的旧部，即刻驰援北境。” “在北狄的铁骑踏破城门之前，把他们引以为傲的弯刀折断在缙门关外。” 第364章 微臣装了一波大的 沈折枝心中一震。 领兵？ 她当然想。 可大燕军制森严，非战时不得轻易调动十万大军。 更何况朝中武将如云，老一辈的宿将还没死绝，论资排辈，这统帅的印信怎么也轮不到她一个靠查案起家的刑部尚书来接。 沈折枝试图理清这近乎荒谬的局面：“就算我袭了父兄的爵位，可朝中那些老将也不会同意吧？” “他们不同意也得同意。” 江寄雪缓步走到她侧边，视线垂落，“这是你目前最好的机会。” 沈折枝眨眨眼：“怎么说？” 江寄雪抬手替她拢了拢鬓角散落的碎发，语重心长道： “你以为，单凭揭发定国公贪墨通敌一事，便能名正言顺地随了你的心意？” “清平世道，可容不下惊世骇俗之举。” 沈折枝听得一怔。 江寄雪复又沉声开口：“倘若不是兵临城下，倘若不能立下足以堵住悠悠众口的赫赫战功，这朝堂之上，断不会有女子真正的立足之地。” 裴玄此时也走上前来，与江寄雪分立左右，形成了合围之势。 “江相所言，字字在理。” “朕确实能下一道圣旨，用你此番功绩强压下你的欺君之罪，可如此一来，你便会背上佞臣的骂名，被视为祸乱朝纲的妖女，此生皆要在文人的口诛笔伐与戳脊梁骨中度日。” 他的眼底晦暗难明，情绪复杂至极。 “朕……绝不容许旁人用那等不堪之词玷污你的清名。” “故而，你需要建一件挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的旷世奇功。” 沈折枝彻底听明白了。 眼前这二人，竟借着陆震山叛乱的危机，为她提前蹚出了一条路。 一条能把她推上神坛的血路。 裴玄将那块虎符拿起，塞进她的掌心，与之十指交扣，用力紧握。 “既然此役在所难免，总要有个人挂帅出征，那人为何不能是容时？” 他的目光如炬，极具分量：“朕还记得，当年你从边关入京时曾对朕说过，你身为沈家人，若不能袭爵，便是在沙场上戎马一生，也百死无悔。” “后来知晓了你的真实身份，容时也曾对朕放言，你不输世上任何男儿，哪怕世道对女子再多苛责，你也定要一步步攀至顶点……” 因此。 哪怕前路凶险万分，哪怕他心里有万般担忧与权衡。 最后，他还是决意助她搏这一局。 自昨日江寄雪入宫面圣起，这位大燕的九五之尊与当朝首辅，熬了整整一日一夜，顶着难以想象的压力，终于将这十万大军的兵权，妥帖交托于她掌心。 这是最凶险的一步棋。 半步踏错，便是万劫不复。 但这也是最完美的一步棋。 若顺利成事，她便能如愿以偿。 而他们二人，皆信她定能力挽狂澜。 “去吧。” 裴玄一点点松开手，往后退了半步。 “朕与江相会在京中替你挡下所有的明枪暗箭，你只管领兵前行。” “待你携着北狄人的首级和陆震山尸骨凯旋……” “你便可永远脱下这身男装，以沈清枝之名，堂堂正正地立于大燕朝堂之上。” 裴玄认真地望着满脸震惊的沈折枝，眸中既有身为爱人的缱绻温柔，也有身为君王的殷殷期许。 他的容时…… 终究要化作翱翔九天的鹰，去撕开这漫天阴霾。 扶摇直上，一飞冲天。 …… 点将台，风卷战旗。 沈折枝握着虎符，率领亲卫虎贲登上高台点兵时，脑子里依然有些不真实感。 她完全不知道事情是怎么走到这般波澜壮阔的境地的。 可目光一转，看到底下黑压压一眼望不到头的大军，以及那些在寒风中宛如铁塔般的将士时，骨子里的血突然就热了起来。 没错。 她并没有裴凛那种一刀斩十人的盖世武勇，也没有陆震山在死人堆里摸爬滚打几十年的老辣算计。 但她姓沈。 她生在边关的营帐里，听着战马的嘶鸣长大。 她的父兄，曾一字一句地把兵法阵图刻进她的脑子里。 她比任何人都清楚，这群握着长枪的士兵们心里真正想要的是什么。 沈折枝微扬下巴，将脑中那丝恍惚彻底碾碎。 台下，十万双眼睛齐刷刷地盯着她。 她的墨发被一顶紫金冠高高束起，身披银色明光铠，腰悬长剑，一派儒将之风。 然而，众人眼中却尽是怀疑与不屑。 在这些刀口舔血的兵士心里，这个细皮嫩肉的靖北侯，怕是连刀都提不动。 想来真正指挥打仗的，还是她身后的几位副将。 沈折枝将这些人的心思猜了个透彻，清冽的目光漫出煞气，寸寸扫过全场。 “本侯奉旨挂帅，驰援北境，军情如火，全军听令——” 铮！ 沈折枝一把攥住腰间的剑柄，长剑出鞘，剑锋直指苍穹。 “定国公陆震山，通敌叛国，已将北境布防图卖与北狄！” “此贼欲引十万胡虏铁骑入关，踏平我大燕疆土！” 此言一出，台下的大军登时炸开了锅。 震惊和愤怒风暴般席卷了整个校场。 陆震山？ 那个被奉为北境军神的老帅？竟然叛国了？！ 这时，沈折枝的声音骤然拔高：“我乃沈家最后的血脉，承袭遗爵的一等靖北侯！” “沈家世代镇戍边关，我的父兄皆战死沙场，骨血早已化作边关冻土！” 大军阵中，昔日的沈家旧部闻此一言，眼眶瞬间红透。 数名满面刀疤纵横的老兵死咬着牙，握住长枪的手背上青筋根根暴起。 其余将士也是一怔，似乎忆起了她的出身。 原是忠烈之后…… “当年，便是关外最冷的风，也从未吹熄过我沈家的军魂。” “今日，北狄蛮族的弯刀，也休想砍断我大燕将士的脊梁！” 沈折枝的嗓音中暗藏破釜沉舟的决绝，声如穿云裂石，撞入在场每一个人的心魄。 “本侯今日立身于此，不图加官进爵，不谋封妻荫子，只为我大燕万里山河，不容胡虏践踏！” 话音落下，沈折枝猛地将长剑掷于脚下，一把扯落身后的绯色披风，任由狂风将其卷入半空。 “诸位，且随本侯出征！遇山开道，逢水断流！” “我大燕的好儿郎，当将那通敌叛国、觊觎我大燕疆土的豺狼，尽数斩于马下！不死不休！” 四下阒然。 片刻后，沈家旧部率先爆发出震动天地的怒吼。 长枪重重顿地，槊锋相击，激出整齐划一的轰鸣声。 “不死！不休！” “不死！不休！” 喊杀声震耳欲聋，直冲霄汉。 恍惚间，连天际沉沉的阴云也被这冲天的战意割出了一道口子。 十万大军的热血也被这氛围点燃，压在胸臆深处的狂怒与骁勇随之喷薄而出。 “杀！杀！杀！” 号角长鸣，战鼓擂动。 大军浩荡开拔，宛如一条墨色的钢铁巨龙，直指北境。 而沈折枝策马立于大军阵心，手心全是汗。 她趁着无人察觉，悄悄松了口气： “我刚才整的那死出可真帅啊。” 第365章 微臣收到了狐狸送来的嫁妆 “侯爷，照这个速度，半月后便可抵达幽州地界。” 副将赵虎纵马赶到近前，抹了一把脸上的尘土。 他是沈家旧部，哪怕连日奔波疲惫不堪，看向沈折枝的目光里依然带着掩不住的狂热。 沈折枝盯着马背上铺开的行军图，陷入沉思。 半月…… 对于十万人的大阵来说，这已经是日夜兼程的神速了。 可对她而言，还是太慢了。 陆震山比她早走一天，又是顺水而下，即便潞水河段被凿沉的官船堵死，最多也就被困三天。 三天一过，水路疏通，陆震山抵达幽州大营的时间绝对比她早。 沈折枝用指尖在潞水河段戳了一下：“还能再快些吗？” 赵虎面露难色，回头看了一眼身后蜿蜒的队伍：“十万大军连营开拔，辎重粮草拖累，这已是极限了，再快，底下的弟兄们腿都要跑断了。” 沈折枝自然也明白这事儿有些强人所难。 她沉默了片刻，忽然直起腰：“大军兵分两路，辎重营和步兵营交由你统领，按原速推进。” 赵虎愣住，以为风大听岔了：“侯爷，那您……” “本侯亲率沈家旧部五千玄甲铁骑，脱离大阵，每人带十日干粮，轻装简行，全速奔袭。” 沈折枝的声音穿透风沙，字字有力，“待本侯捉了陆震山，再与你们汇合。” 这话一出，周围几个纵马随行的老将全变了脸色。 “不可啊侯爷！” 一名老将急忙劝阻：“五千骑兵孤军深入，不带辎重，十日后一旦断粮，岂不是死路一条？” 另一名副将也策马上前几步：“是啊侯爷！幽州苦寒，若是半路撞上北狄的铁骑，连个后援都没有，该当如何？” “打仗就是赌命。”沈折枝攥紧了粗糙的马缰，“陆震山走水路，我们必须在他被困住的几日内追上。” “如若不然，等他和北狄人里应外合，放了胡虏入关……到时候死伤的何止这五千弟兄？” 她退无可退。 这不仅是为了她自己，更是为了她的家人拼死护下的这片疆土，为了那些无辜的百姓。 众将骇然。 看着马背上那个单薄却挺拔的身影，仿佛看到了当年那个无惧险阻、杀进杀出的老靖北侯。 而且，这种破釜沉舟的狠劲儿，简直比她父亲当年更甚。 “侯爷！”赵虎急切地拱手，“您的心思末将明白，咱们沈家军不怕死，大不了一命换一命，可……战马受不了啊！” “连日狂奔，没有充足的草料精饲，马匹根本跑不到幽州，到时候人还没到，马全废在路上，咱们拿什么去追？” “你说的我懂，所以我准备……” 沈折枝话音未落，一阵急促的马蹄声突然从侧方破风而来。 众将瞬间警觉起来，纷纷按住刀柄。 他们偏头看去，只见一队人马自漫天风沙中逆行而至。 为首之人披着一件极其招摇的银纹披风，身下是一匹神骏异常的乌骓马。 在他身后，还跟着几十辆轻便的马车，车辙压得极深，一看就装满了重物。 沈折枝一愣。 狐狸怎么来了？ 顾鹤洲纵马快速上前，在距离沈折枝半丈远的地方勒住缰绳。 他偏过头，浅眸里含着笑意：“侯爷走得这般急，连我的嫁妆都不带了？” 沈折枝皱眉，心里暗骂这厮没个正形。 旁边这么多将士听着，不知道的还以为她搞断袖呢。 “你来这儿做什么？”她语气发沉，“这是行军，刀剑无眼，我没时间看顾你。” “我自然知道这是行军，所以特地带了几十车粮草赶来相助。” 顾鹤洲轻笑一声，反手从袖中摸出一块令牌抛了过去。 沈折枝下意识抬手接住。 令牌似铁非铁，正面用金漆刻着一个张扬的顾字。 “以我对侯爷的了解，侯爷定不会在军阵中坐以待毙，怕是想单独分队去追击陆震山。” 顾鹤洲指了指北方，慵懒的面容上难得浮现出几分正色，“从此地到幽州，途经冀州、代州，我们顾氏共有八个商号的据点。” “我已经飞鸽传书，沿途所有商号即刻清空库房，侯爷的铁骑每到一处据点，都有热汤热饭、上等精饲料，以及……可供换乘的五百匹好马。” 此话一出，周围的副将们全都倒吸了一口凉气。 多少？ 八个据点，每个据点五百匹好马？！ 那岂不是说，这五千玄甲铁骑，可以完全不用顾忌马力损耗，沿途直接轮流换马狂奔？ “够不够？” 顾鹤洲拢了拢领口，唇角笑意更深，“不够的话，我在代州还有三个私人马场，全给你腾出来。” 沈折枝额角狠狠抽了一下。 真是富得流油啊。 这厮是不是把之前准备造反的家底，全掏出来给她当后勤了？ “顾少主大手笔，谢了。” 沈折枝没有半分矫情，直接将令牌贴身收好。 “赵虎！” “末将在！” “将顾少主带来的粮草交给辎重营，再传令五千玄甲铁骑，一人双马，即刻脱阵出发！” 沈折枝声音高亢，目光锐利，“沿途途经顾氏商号据点，就地换乘补给，不必担心损耗！” 赵虎眼睛大亮。 有了这等逆天的补给线，怕是用不上一天一夜，他们就能把那群叛贼的屎给追出来。 “得令！” 呜—— 号角声起。 五千玄甲铁骑一齐应诺，声震四野。 沈折枝一抖缰绳，战马长嘶着人立而起。 她没有回头再看，只留给顾鹤洲一个清冷决绝的背影，声音顺着风沙远远飘进他的耳朵里。 “你的嫁妆，本侯收了。” “等本侯砍了陆震山的脑袋，再回来给你补聘礼！” 顾鹤洲停在原地，看着那道绝尘而去的银色身影，愣了半晌，随后低低地笑出了声。 “好啊，我等着。” 第366章 微臣射死你 冀州城外五十里。 “换马！”沈折枝勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，随后重重踏在黄土上。 前方，顾氏商号第三据点的大旗在风中飘扬。 两排十丈长的巨大木槽里，早倒满了上好的精饲料，里面还奢侈地掺了鸡蛋豆饼。 五百匹养得膘肥体壮的口外良驹，已备好鞍鞯，整齐划一地排在槽边。 顾氏商号的掌柜带着几十个粗壮伙计，提着直冒白气的木桶，顶着风沙冲入军阵。 “侯爷！热肉汤！加了烈酒和粗盐巴，驱寒的！” 掌柜双手捧着一个粗瓷大碗，恭恭敬敬地递到沈折枝马前。 沈折枝翻身下马，接过海碗，仰头一饮而尽。 辛辣的烈酒混着滚烫的肉汁从喉管一路滚入胃袋，将连日狂奔积攒的风寒之气压了下去。 “多谢。” 她把空碗还给掌柜，走向一匹崭新的黑马，翻身上鞍。 整个换马补给的过程，不到半炷香。 五千名玄甲铁骑，按批次换了马，灌下热汤，嘴里叼着干硬的肉块，再次攥紧了缰绳。 副将赵虎的亲弟弟赵龙纵马跟在沈折枝身侧，粗糙的脸上布满风霜，眼里满是惊骇。 太快了。 自打他十五岁入伍以来，就没见过这么奢侈的打法！ 寻常骑兵奔袭，马匹跑废了，人也得跟着停下喘口气歇个脚。 可现在，他们沿途直接换用顾氏商号的私家马场资源，等同于用海量的银子，砸出了一条缩地成寸的坦途。 “侯爷，照这个跑法，明日破晓，就能摸到代州雁鸣关的城墙根了！” 他抹了把脸上的尘土，面露喜色：“只要过了雁鸣关，前头就是幽州地界！” 沈折枝目光直视前方，眼底已经爬上了血丝。 大腿内侧的皮肉早就磨破了，布料在马上的每一次摩擦，都像是用钝刀子在割肉。 可她此刻也顾不上疼了。 军情紧迫，只能拿命去填这时间差。 “传令下去，夜不收营，全速推进！” “得令！” …… 次日，破晓。 雁鸣关巍峨的城墙横亘在道路尽头。 这座关隘依山而建，地势险要，是扼守冀州通往幽州的咽喉。 沈折枝勒停战马，身后的五千玄甲铁骑如同一片黑色的怒潮，在她身后停驻。 “城下何人！竟敢率军擅闯雁鸣关！” 城头矮墙后，探出一个披挂重甲的身影。 这是代州的守将，韩冲。 赵龙策马上前两步，手中马鞭直指城头，厉声喝道：“瞎了你的狗眼！此乃陛下特封平北大元帅、一等靖北侯！奉圣旨与虎符北援幽州，还不速速打开城门！” 韩冲站在高处，目光扫过下方那支杀气腾腾的黑色骑兵，眼角抽动了一下。 他当然知道底下的人是谁。 只是…… 陆震山昨日刚派人送来密信，命他死守雁鸣关，务必拖住京城来的追兵。 只要再过一日，陆震山便能掌控幽州大营。 韩冲双手按在城垛上，高声回道：“本将未曾接到兵部调令！夜禁未解，大军不得通关，谁知道你们是不是冒充官军，意图谋反的乱贼？” “放肆！”赵龙大怒，手按刀柄，“你敢抗命？！” 韩冲冷哼一声，仗着城墙高耸易守难攻，底气越发足了：“规矩就是规矩，没有兵部的堪合，天王老子来了，这城门也开不了！” 赵龙气得浑身发抖，正要破口大骂，一只手却突然按在了他的刀背上。 “侯爷……”赵龙转头。 “没事，退后。” 沈折枝策马上前两步，从怀中摸出那枚虎符，高高举起。 金灿灿的虎符在初升的朝阳下，愈发刺目夺目。 “本侯只说一次。” 沈折枝的声音用了劲，洪亮悦耳，清晰地传遍了整个城头。 “开门。” 看到那枚象征着大燕最高兵权的虎符，韩冲不自觉咽了口唾沫。 但他转念一想，自己是陆震山一手提拔上来的，陆震山要是倒了，他也得跟着掉脑袋。 更何况，这城墙足有十来丈高。 底下的人就算有通天的本事，还能飞上来咬他不成？ 想到这，韩冲索性耍起了无赖：“侯爷，非是末将不通融，北境近来颇为动乱，军心不稳，末将实在不敢放行啊。” 他探出半个身子，假惺惺地拱了拱手：“还请侯爷在城外安营扎寨，歇息几日，待末将派人去兵部核实了真伪，自然……” 话还没说完。 底下的沈折枝动了。 她根本不想再跟这个装睡的狗腿子废话半句。 幽州几十万军民的命悬在刀尖上，她每多听这杂碎说一个字，都觉得是在浪费生命。 沈折枝反手摸向马鞍侧边，一把抽出了那张足有半人高的黑铁长弓。 搭箭。 拉弦。 弓身直接被拉成了一轮满月。 韩冲瞳孔骤缩，厉声大吼：“你做什么？！你敢杀朝廷命官？！” 他一边拼命往墙后躲，一边扯着嗓子大吼：“放箭！给我放箭警告……” “崩！” 弓弦震颤。 那支特制的破甲重箭化作一道黑色的闪电，跨越了百步的距离。 韩冲的吼声戛然而止。 “噗嗤！” 重箭贯穿了他的咽喉。 鲜血顺着箭杆喷涌而出，染红了背后的柱子。 韩冲双目圆睁，双手死命抓着箭杆，喉咙里发出一阵咯咯的怪响，双腿抽搐了几下，彻底没了动静。 城墙上死寂一片。 所有守军都僵在了原地，连搭在弦上的箭矢都忘了射出去。 他们瞪大了眼睛，惊恐地看着倒在地上的守将。 这、这…… 一箭。 百步穿杨？ 这等实力，在大燕唯有当今摄政王殿下，以及已故的老靖北侯方才拥有。 此人瞧着分明是位儒将，为何也有这般恐怖的箭术？ 沈折枝面无表情地放下长弓，冷冷看向城头那些士兵：“代州守将韩冲，勾结叛贼陆震山，意图谋反，已然伏诛！” 她将虎符扔给身旁的赵龙。 赵龙一把接住，忍下心头的狂震，单手将虎符高举过头顶。 “虎符在此，见符如见圣上！” 沈折枝攥紧马鞭，浑身散发着令人窒息的威压：“本侯给你们十息时间。” “开城门者，无罪！阻拦大军者，形同叛国，诛九族！” 城头上的士兵面面相觑，冷汗湿透了里衣。 他们当兵吃粮，图的是个活路。 韩冲是陆震山的死忠，他们可不是。 如今他都被人一箭钉死了，对方手里又拿着如假包换的虎符，谁还敢拿自己的九族去给叛贼陪葬？ 片刻后，城门内传来沉重的门闩摩擦声。 包铁城门缓缓向两侧敞开。 “进关。” 沈折枝双腿一夹马腹，率先冲入城门。 五千玄甲铁骑紧随其后，铁蹄声如雷鸣般再次响彻天际。 沈折枝没去管城墙上那具逐渐冰冷的尸体，也没做半刻停留。 她的目标只有一个—— 幽州。 第367章 微臣捉住陆震山 内容加载中...... 第368章 微臣开砍了，一刀999 内容加载中...... 第369章 微臣教你做人 沈折枝看着那迎面而来的狼牙棒，叹了口气。 希望下次遇到这么粗的棒子，是在…… 还没在心里把接下来的黄色废料吐出来，呼延拔已经泰山压顶般砸了下来。 沈折枝眼神一凛，腰身在马鞍上凭空一拧，强行一拽缰绳。 黑马吃痛，长嘶一声，前蹄在半空折了个方向。 “轰！” 粗重的狼牙棒擦着马脖子砸进土里。 巨大的反震力让沈折枝身形剧烈摇晃，险些被掀下马背。 她单手抠住马鞍，喉头一阵腥甜。 接连几天没日没夜的狂奔，中途只靠在马背上打个盹续命，铁打的人也到了强弩之末。 方才那一枪挑落两人，已经抽干了她大半的力气，此刻的每一次呼吸，肺叶都火辣辣地疼。 “躲得挺快！” 呼延拔狞笑一声，双臂青筋暴起，把嵌进地里的狼牙棒拔了出来，甩起一片泥浆。 他催动战马，再次抡圆了胳膊，奔着沈折枝横扫过来。 沈折枝忍不住攥紧了手里的剑。 这蛮子天生神力，手里的兵器少说也有百十来斤，擦着就伤，磕着就死，光是看着就有些打怵。 正要强行躲避，一柄厚背长刀突然自侧方斜插进来，架在狼牙棒的握柄处。 铛！ 赵龙连人带马被呼延拔的怪力撞得连退好几步，胯下战马发出一声哀鸣，险些跪倒。 他两条胳膊当场麻了，虎口也裂开了一道口子，血水顺着刀柄滴答往下淌。 “侯爷！” 赵龙咬着牙，把横刀横在沈折枝身前，脸上满是急色。 “您连日未歇，身子扛不住这蛮牛，不如退后压阵，末将带人顶着！” 退？ 沈折枝偏头吐掉嘴里的血水，眼神愈发沉冷。 她身后就是大燕的关隘，几万幽州兵正看着她这面帅旗，主帅后退一步，军心岂不是当场塌了半边？ 她飞快扫视了一圈战场。 北狄的先锋骑兵仗着马快刀沉，正跟疯狗一样撕咬着大燕的军阵。 左翼那边，五千玄甲铁骑结成圆阵，算是勉强扎住了脚跟。 右翼，薛斩带着幽州亲卫杀红了眼，完全是拿命换命的打法，试图把北狄人的攻势切断。 再看大阵中央，那根高耸的旗杆上，陆震山被挑断了手脚筋，像块破布一样挂在风中淌血。 不少冲杀过来的北狄兵抬头瞧见这一幕，手里的弯刀都慢了半拍。 那是他们原本指望能打开城门的内应，大燕的定国公，现在却被挂在旗杆上祭旗。 这画面的确邪门，看得蛮子们心里直发毛。 “赵龙，挑十来个好手，散开阵型。” 沈折枝压平了呼吸，忍着肺里的灼痛，飞快下令。 “散开围着他跑，专门放冷箭射马，别硬接他的棒子，就当是在溜狗，会不会？” 赵龙纵然是个粗人，却也是沙场中历练出来的老兵，一点就透。 重兵器杀伤力大，但极其消耗体力，且动作僵直时间长。 只要不跟他硬碰硬，早晚把他耗干。 “得令！” 赵龙暴喝一声，借着马势荡开压在刀上的狼牙棒，调转马头就跑。 十几个玄甲卫听到号令，立刻呈扇形散开，将呼延拔包围在中间。 弓弦连响。 十几支羽箭从四面八方刁钻地射去。 呼延拔大怒，赶紧挥舞狼牙棒去挡。 箭矢噼里啪啦掉了一地，但他冲锋的势头全毁了，战马为了躲箭，急得在原地直打转。 “一群缩头乌龟！有种跟老子正面砍！”呼延拔气得哇哇大叫，双腿夹紧马腹，举着棒子就朝赵龙追了过去。 赵龙压根不鸟他，策马便跑，跑出一段距离回头又是一箭。 沈折枝伏低身子贴在马背上，趁着这空当，抓紧放松快要抽筋的肌肉。 冷风吹在脸上，脑子里却出奇的清醒。 手里那把长剑斜斜指着地面，剑刃上的血珠子吧嗒吧嗒砸进泥地里。 她现在要做的就是等。 等这头蛮牛把力气耗干，等他暴露出破绽的那一刻。 右翼那边，薛斩已经彻底成了一个血葫芦，连五官都糊得看不清了。 手里的横刀早就砍卷了刃，他索性从地上挑起一把北狄人的弯刀，继续不要命地往前冲杀。 “杀！宰了这帮畜生！” 薛斩的怒吼穿透战场。 他差点就成了千古罪人。 多年来的信仰碎了一地，这满心的憋屈和狂怒，全化成了手里的刀光，疯了一样往北狄人身上泄。 幽州兵被主将的疯狂感染，一个个双眼赤红，竟把北狄先锋的右翼阵型撕开了一条血淋淋的口子。 战局的平衡开始倾斜。 呼延拔听见右边阵营传来的惨叫声，心里越发急躁起来。 他手里抡棒子的动作越来越大，招式也散了。 “嗖！” 一支冷箭像长了眼一样，噗嗤一声扎进了呼延拔战马的左眼。 战马发出一声极其凄厉的惨嘶，前蹄猛地扬起，疯狂甩动脑袋。 呼延拔身形一晃，赶紧抓缰绳稳住底盘。 这一抓，原本护在身前的狼牙棒自然就垂了下去，整个胸腹中门大开。 机会来了。 沈折枝猛地抬眼，杀机暴涨。 身下黑马长嘶一声，四蹄腾空，宛如一道黑色闪电直扑向呼延拔。 不过几十步的距离，眨眼就杀到了跟前。 呼延拔听见破空声，扭头一看，简直目眦欲裂。 他拼着老命抡起那根沉重的狼牙棒，奔着冲过来的沈折枝当头砸下。 这一棒又急又狠，眼看着是避无可避了。 沈折枝却没有减速的打算。 在两马即将撞上的生死关头，她双脚踩住马镫，身子往旁边一倒，几乎贴在了马肚子侧面。 那根要命的狼牙棒贴着她的后背砸了下去，带起的劲风刮得铠甲锵然作响。 沈折枝眼中冷芒一闪，手中长剑自下而上，借着战马冲刺的恐怖惯性，剑锋切过呼延拔战马的脖颈。 战马的脖子被切开一道骇人的大口子，血水顿时像喷泉一样溅起，兜头浇了呼延拔一身。 战马轰然倒地。 呼延拔庞大的身躯失去平衡，被狠狠甩飞出去，在地上滚了好几圈，手里那根狼牙棒也脱手飞出老远。 就在这时，一道银色身影从黑马背上腾空跃下。 沈折枝双脚落地，顺势一个翻滚卸去冲力，如离弦之箭般扑向刚刚撑起半个身子的呼延拔。 她用双手握紧剑柄，把身体里榨出来的最后一丁点力气全数灌注在剑身上，从半空中狠狠扎了下去。 呼延拔惊恐地瞪大了眼睛，只来得及抬起手臂阻挡。 剑尖却一往无前地刺穿了他的护臂，顺着后颈的甲片，一贯到底。 噗嗤！ 沈折枝手腕翻转，长剑从呼延拔的后颈抽出。 呼延拔彻底失去支撑，向前栽倒。 尘土混着血水飞溅而起。 第370章 微臣的小宝贝带兵赶来了 主将战死，那面不可一世的狼头战旗也跟着倒塌。 北狄先锋军阵前排的骑兵瞪大双眼，像是被抽干了魂，喉咙里一阵呜咽。 与之相反，大燕军阵中的战鼓声骤然拔高，直冲云霄。 “主帅英勇！” “主帅英勇！” “……” 将士们的怒吼声震动天地。 赵龙一刀砍翻面前的敌人，满是血污的脸上绽开狂喜，当即一拉缰绳，纵马狂奔过来。 “侯爷，您没事吧？！” 沈折枝已经听不到赵龙的声音了。 耳边全是刀剑相击的嗡鸣，眼前也蒙了一层黑纱，大块大块的黑斑不停闪烁。 下一秒，她双腿一软，单膝跪倒。 沈折枝赶紧用双手攥住剑柄，把剑尖扎进土里，这才勉强撑住没让自己趴下。 汗水和血水顺着脸颊滑落，狼狈不堪。 然而，就在这口长气还没喘匀的当口，死人堆里突然炸开一声凄厉的悲吼。 呼延拔的副将竟然没死！ 他左边的胳膊齐根断了，血肉模糊地耷拉着，心口还插着三支羽箭，箭杆随着他粗重的喘息来回晃荡。 见到呼延拔那惨不忍睹的尸体，眼眶瞬间飙出血泪。 他瞪着跪在地上的沈折枝，提着弯刀疯狗一样扑了上来。 赵龙见状吓得魂飞魄散，猛拽缰绳。 “保护主帅！” 沈折枝咬紧牙关，试图抬起握剑的右手去挡。 可连日来的疲倦加上方才的透支，她的身体已到了极限，肌肉痉挛个不停，手臂只抬起寸许便重重落下。 躲不开要害了。 她当机立断，身体强行向右侧偏转，准备用左肩去生扛这一刀。 就在这时—— 破空声自耳边响起。 一把丈二长的陌刀，突然从斜刺里飞射而来。 刀锋锋利至极，携着恐怖的巨力，直接扎穿了北狄副将的心口。 巨大的冲力带着他往后飞出去好几丈远，将半边身子都钉在了泥地里。 厚重的马蹄声随之滚滚而来。 敌我双方皆是一愣，齐齐看向南方。 灰暗的天际下，一面绣着暗金龙纹的玄色大旗抢先跃出。 紧接着，数不清的战旗迎风招展。 十万步骑大军，外加西山大营的精锐，排着望不到头的严密阵列，排山倒海压向战场。 重甲步兵迈着整齐的步伐，骑兵方阵护卫两翼，战马打着响鼻。 阵前，一匹黑马越众而出。 马背上的男人穿着一身玄铁重甲，面容冷峻，眼底漫着足以毁天灭地的杀意。 那是…… 大燕的战神，摄政王裴凛。 北狄残兵看着黑压压的大军，再看向那传闻中凶名赫赫的煞神，个个面如死灰。 本来就死了主将，士气全崩，现在大燕又凭空多出十余万大军，他们还怎么打？ 裴凛没去管四面八方的视线，满眼都是那个跪在泥水里的单薄身影。 战马还没停稳，他便急着翻身跃下。 他三两步冲到沈折枝跟前，单膝砸进泥地中，伸手托住她的后背，把人半搂进自己怀里。 “疼不疼？” 裴凛的嗓子哑得厉害，手也在抖。 语气中，是拼命想压，却怎么也压不住的恐慌与心疼。 沈折枝靠在冰凉的甲片上，费力地扯了扯嘴角：“……我是主帅，别问这么矫情的问题。” 听到这话，裴凛喉结滚了一下，认真看向她。 她身上的银甲早就看不出原本的颜色了，到处都是翻卷的刀痕和豁口。 那只握着剑的手，即便到现在，还在控制不住地微微痉挛着。 血水顺着甲片滴落，砸在裴凛的手背上，烫得他心里一阵抽痛。 不远处，呼延拔的尸体倒在血泊中，死状极惨。 裴凛的眼尾逼出了一抹猩红。 以前，他只知道她心思玲珑，查案手段狠辣，是个能在朝堂上翻云覆雨的聪慧之人。 直到接到飞鸽传书，得知她竟然接了虎符，亲自挂帅北伐…… 他当场惊出了一身冷汗。 他怕极了。 那种连日奔波、把骨头缝都颠散的苦，那种在尸山血海里拿命去搏的痛，都是当年的他九死一生才趟过来的。 她合该被他捧在心尖上，享尽一辈子的荣华富贵，怎能来遭这种罪？ 更何况战场上刀剑无眼，怕是一个不小心，就会让他失去此生挚爱。 于是他疯了一样，日夜兼程，恨不得插上翅膀飞过来把她护在身后。 直到如今。 他真真切切地站在这里，看着满地北狄骑兵的尸体，看着那杆迎风挺立的沈字大旗，看着怀里这个满身是血却连脊梁都没弯一下的女子…… 裴凛突然意识到了什么。 沈折枝，她是沈家的血脉。 骨子里流淌着刚烈的铁血。 她根本不需要躲在谁的羽翼下，自己便能张开双翅，撑开这漫天风雨，替大燕的百姓挡下胡虏的弯刀。 甚至，飞得比他预想的还要高。 裴凛抿紧薄唇，咽下心头的酸涩与震撼，用指腹轻轻蹭去她脸颊上的血污，神色出奇的温柔。 “你做得很好。” “比本王还要好上百倍。” 听到这句话，沈折枝嘴角又往上提了提，心里一直憋着的那口气终于散了。 “那当然……”她嘟囔了一句，闭上眼，脱力靠在裴凛怀里。 裴凛顺势收拢双臂，将她打横抱了起来。 他就这样抱着她，慢慢转过身，面向这片尸山血海的战场。 二人的披风卷在一处，于狂风中飘扬。 而他那双冷厉的眸，带着睥睨天下的杀伐之气，扫过那些还在负隅顽抗的北狄残兵。 “降者可活，叛者无存！” 第371章 微臣昏迷 缙门关一役，血流漂橹。 北狄先锋大军溃不成军，主将呼延拔被当场斩杀。 残存的北狄铁骑在摄政王亲率驰援的十万大军威压下，丢盔弃甲，狼狈逃窜。 大燕的疆土，终究没被胡虏的铁蹄踏破。 然而，这场大捷的统帅，却在裴凛的怀里闭上眼后，再也没有醒过来。 …… 军帐内。 几个随军的老军医跪在榻前，挨个上前搭脉，个个满头大汗。 裴凛守在榻边，连身上沾满血污的重甲都没顾得脱，眼底熬出了大片的红血丝。 “王、王爷……” 最年长的军医顶着那张死人脸带来的巨大压力，小心开口：“侯爷身上的刀伤虽多，好在没伤及根本，只是……只是这连日来长途奔袭，水米未进几分，又在阵前拼死搏杀，精气神已经熬干了，这才昏睡不醒。” “何时能醒？” “这……侯爷身子骨亏空得太厉害，眼下只能拿老参吊着一口气，慢慢温养，至于几时能醒转，卑职实在不敢托大。” 裴凛只觉得心脏被人狠狠攥了一把。 他看着榻上那张毫无血色的脸，心底的恐慌疯长。 “传令下去。” “留薛斩与西山大营副将驻守缙门关，清扫战场，抚恤伤亡。” “其余将士即刻整军，护送主帅班师回京！” 他一刻也等不了了。 北境风沙大，军中缺医少药，绝不能让她在这儿耗着。 他必须用最快的速度，把她带回京城去。 “得令！” …… 随着八百里加急的捷报传入京城，整个大燕都沸腾了。 举国震惊！ 起初，当听闻挂帅北伐的是那位靠查案起家的刑部尚书时，满朝文武连带市井百姓，没一个敢信的。 “这不是胡闹吗？一个拿笔杆子审案子的文官，怎么可能提得动刀枪？听说还把北狄那个生撕虎豹的先锋主将给宰了？说书的都不敢这么编！” “简直是天方夜谭！” “谁说不是呢！” “……” 茶馆酒肆里，质疑声此起彼伏。 可，当有人提起这位刑部尚书正是当年威震边关的老靖北侯唯一的血脉时，所有的质疑瞬间烟消云散。 “原来是沈家的后人！那就说得通了！” “老侯爷当年一把横刀，能在沙场杀得敌军闻风丧胆，他的种，能是孬种吗？” “沈家满门忠烈啊！就剩这么一个独苗，家国有难，照样能为了咱们大燕的江山豁出命去，这是何等的风骨！” 一时间，沈折枝的名字响彻京城的大街小巷。 各大书院的才子们连夜泼墨挥毫，写下一首首慷慨激昂的边塞诗，把这位年轻统帅捧上了天。 朝堂上那帮惯会察言观色的老狐狸们，更是惊得一愣一愣的。 本来他们连弹劾的折子都写好了，就准备参沈折枝一个越权领兵、祸乱军机之罪。 可现在北境大捷的军报白纸黑字摆在龙案上，谁还敢触这个霉头？ 这等挽救社稷的不世之功，等班师回朝之后，便是封王拜相都有可能。 更何况人家还年轻，又深得圣心…… 于是，他们连夜把骂人的折子烧了，换成了歌功颂德的锦绣文章。 请封靖北侯的奏疏像雪片一样飞进御书房。 裴玄看着这些折子，眉头一挑，直接让人全数留中不发。 他要等他的容时回来，跟着她一起边乐边看。 …… 半个月后，得胜之师抵达京城。 这一天，城中九门大开，可谓是万人空巷。 十里长街两侧挤满了百姓，连两边的屋顶上都站满了人，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。 “进城了！大军进城了！” 不知是谁高喊了一声，人群顿时如潮水般涌动。 百姓们伸长了脖子，用最崇敬的目光迎接着那支凯旋的队伍。 他们手里捧着刚出锅的热饼还有自家酿的米酒，使劲儿地往前递，想要一睹那位力挽狂澜的少年侯爷的风采。 然而，在这喧天闹地的欢庆声中，走在队伍最前方的，却是一辆被玄甲卫严密护卫的宽大马车。 马车四周垂着厚重的遮光帷幔。 裴凛靠在软垫上，把沈折枝圈抱在怀里，用自己的体温暖着她。 他已经半个月没怎么合眼了。 眼窝深陷，下巴生了一层扎手的青色胡茬，周身尽是濒临崩溃的颓废感。 “外面好热闹，听见了吗？” 裴凛低下头，将脸贴在沈折枝冰凉的额头上，低声喃喃。 “醒过来……” “你现在是大燕的英雄了，所有人都盼着见你一面。” “醒来看看，好不好？” 从北境到京城，一路颠簸。 无数珍贵的药材如流水般灌下去，可怀里的人除了胸口还有一丝微弱的起伏，再也没有给过他任何回应。 一帘之隔，外面是沸反盈天的欢庆，里面却是一座让人喘不过气的牢笼。 他在万民的欢呼声中，抱着他心爱的女子，被铺天盖地的恐惧折磨。 …… 昭明阁偏殿。 沈折枝安静地躺在层层叠叠的明黄帷幔后，脸色比刚回京时还要差。 殿内的气氛压抑至极。 “你们将这千钧重担尽数压在她一人肩上，好歹也该提前知会本王一声！” 裴凛攥紧拳头，眼眶通红，“知不知晓她在沙场上遭受了多少折磨？！” 他只要一合眼，便是她跪于血水烂泥之中，连剑都握不住的惨状。 那般画面，与活剐他的血肉何异？ 江寄雪站在几步开外，周身散发着令人如坠冰窟的寒气，脸色漫出几分苍白与灰败。 “烽火燃眉，军情瞬息万变……确是我思虑有失，未能为她筹谋万全。” 他垂着眸，嗓音染着难以掩饰的涩意。 “我与陛下已倾尽所能，将能调配的双倍兵力尽数交托于她，原以为有重兵环卫，她只需稳坐中军……是我高估了局势，亦低估了她的性子，累她深陷死地。” “本以为？！” 裴凛的怒意几欲掀翻这昭明阁，“既知军情如火，北狄铁骑已兵临城下，莫说双倍，便是五倍兵力又当如何？！” “她难不成还会窝在重重兵马之后，慢悠悠地等着北狄人踏破城门再去收拾残局？！” 第372章 微臣真正想要的 “都什么时候了，还有闲心在这里争论对错？” 一道满含讥讽和火气的冷笑声，打断了殿内的剑拔弩张。 顾鹤洲斜倚在木柱旁，眼底一片阴翳。 “难不成你们吵赢了，她就能立刻睁开眼？有这闲工夫，还不如多想想怎么让人醒过来。” 裴凛一个眼刀扫过去：“这里有你说话的份吗？” “有没有，也不是王爷说了算。” 顾鹤洲直起身，懒得与他争口舌之快，目光落向榻前，“我方才已命人将顾家库房里最顶尖的两箱老参和奇药，尽数搬去了太医院。” “还请陛下即刻下旨，让外头那些个号称国手的太医们，把压箱底的本事都使出来。” 话音落下，几人的视线不约而同地聚向床榻前。 裴玄坐在那里，背影说不出的颓然与孤寂。 他用双手紧握着沈折枝那只布满细小伤痕的手，将其贴在自己的脸颊上，一言不发。 愧疚似一条生满倒刺的毒蛇，绞着他的心脏，疼得他快要窒息。 是他亲手将那块调兵的虎符塞进她手里的。 是他为了保全她的清名，为了给她铺一条堂堂正正的路，将她推向了那片尸山血海。 他以为自己算无遗策。 以为有沈家旧部誓死追随，有十万大军压阵，她只需坐镇中军，定能全身而退。 却低估了战场的残酷，也低估了她骨子里的决绝。 “容时……” 裴玄将头深深埋在她的掌心里。 “对不起。” …… 在众人焦心灼肺之际，沈折枝陷入了一个甜美的梦中。 她踩在一片柔软的草地上，鼻尖是淡淡的桃花香。 “枝枝。” 一道温婉轻柔的声音在身后响起。 沈折枝猛地回过头。 桃花树下，站着一对年轻的夫妇。 女人眉眼如画，穿着素雅的青色襦裙，正含笑看着她。 男人身姿挺拔，一袭灰衫，面容硬朗，透着久经沙场的沉稳。 “阿娘……爹爹……” 沈折枝眼眶一酸，视线瞬间模糊。 她跌跌撞撞地跑过去，一头扎进女人的怀里。 沈青连站在一旁，抬起宽厚的手掌，揉了揉她的发顶：“怎么还是跟个没长大的孩子似的。” 沈折枝含着眼泪笑出了声，四下张望了一圈：“怎么不见哥哥？” 上次梦见兄长，他留下一句让她好好生活之后，便消失在风里，再也没出现过。 沈青连温声开口：“你哥哥不会再出现了，我们也是。” 沈折枝一愣，心头没来由的慌乱了几分：“爹爹，什么意思？” 沈青连拉着她，在桃树下的石凳上坐下。 “枝枝，你是不是一直觉得，自己是占了这具身子的孤魂野鬼？” 沈折枝瞳孔一缩。 “……不是吗？” 她一直以为自己是胎穿来的，是她的魂魄鸠占鹊巢，代替原本的沈清枝慢慢长大。 “当然不是。” 沈青连长叹了一声，目光穿过飞舞的落英，望向极远的地方。 “当年你阿娘怀你时，我曾请灵台寺的空明大师算过一卦。” “大师说，你命格残缺，有一缕主魂遗落在了异世，若不找回，便活不过二十五。” 沈折枝听得瞪大了眼睛，满脸的不可置信。 父亲的意思，难道是…… 沈青连接着道：“他还说，沈家命中注定有一场死劫，满门皆灭。” “我和你兄长在战场上本就是九死一生，自然不怕死，可……我们想让你活下去。” “那些年，父亲拼命教你兵法武艺，并不是为了让你上阵杀敌，只是想让你一个人活在这世上，能有自保之力。” “你兄长教你的处世之道，逼着你学那些你不喜欢的技艺，也是为了让你日后能活的更好一些。” “至于你以为的占据肉身……” 沈青连笑了笑，眼底满是宠溺，“其实是我们苦求空明大师许久，愿意以沈家世代保家卫国的功德为祭，用血脉为引，强行召回了你在异世的那缕主魂。” “所以你醒来后，才会以为自己是带着记忆投胎而来。” “其实，你从来都不是什么孤魂野鬼，你一直都是我们的枝枝。” “完整的沈清枝。” 沈折枝听得满心震撼。 她呆坐在石凳上，眼泪不受控制地蓄满了眼眶。 意思是…… 根本没有什么穿书？ 她脑子里那些关于现代的记忆，只是她遗落在异世的魂魄带回来的见闻？ “那……那本书呢？”沈折枝急切地看过去，“我看到的那些原本会发生的事，又是怎么回事？” “那是空明大师帮忙引魂时，截取的一段天机。” 沈青连耐心地解释：“原本的轨迹是一条死路，你看到了天机，未卜先知，跳过了许多既定的劫难，改变了命数。” “但这天机反噬，自然会生出变数。” “那些被你跳过的，原本属于这个世界的旧轨迹，碎裂成了残影，落到了与之相关的人的脑海里。” 沈折枝皱起眉头，没明白这句话的意思。 ……什么叫落到了与之相关的人的脑海里？ “不过你不用担心。”沈青连拍了拍她的手背，安抚道，“命数已改，随着你们与那条旧轨迹的羁绊越来越浅，那些残影会越来越模糊，最后彻底消散。” “他们只会记得现在的你。” 桃花瓣纷纷扬扬地落下。 沈青连和母亲的身影，在这场花雨中开始变得透明。 “爹爹，阿娘……”沈折枝心中大恸，下意识伸手去抓，却只揽得满手虚空。 “枝枝，听爹爹说。” 沈青连的声音渐趋缥缈，神色却前所未有地温柔。 “你做得很好。” “爹娘和哥哥，都为你感到骄傲。” “但，从今往后，你不必再替我们而活。” “去为你自己活一回。” “好好想一想，卸下所有枷锁，你真正想要的是什么？” 沈折枝孤零零地站在桃花树下，看着父母的面容渐渐模糊。 她想要什么？ 她扮男装，查悬案，上战场，杀胡虏。 她讨厌被人摆布，惧怕随时可能落下的屠刀。 “我想要的……” 沈折枝抬起头，望着漫天飞舞的桃花，原本迷茫的眼眸一点点褪去阴霾，重归清明。 “是覆手翻云的权柄，与纵横四海的自由。” 话音落下，她忽然挠了挠头，颇有些不好意思：“会不会太贪心了？鱼与熊掌，怎可兼得？” 虚空中，沈青连含笑的声音最后一次传来。 “当然不会。” “想要什么，便去取吧。” 狂风骤起，卷起漫天飞花，将那对夫妇的身影彻底吹散。 天地间，唯余一句悠长的叹息。 “我的枝枝，合该如此恣意一生。” 第373章 微臣当众脱马甲 沈青连的声音逐渐消散于耳畔。 沈折枝感觉她的喉管里突然灌入了一道热流，直接将她从那场大梦里拽回了人间。 她猛地睁眼，猛咳了几声。 “侯爷！” “容时！” “沈折枝！” “……” 床榻边瞬间围拢过来几道人影，七嘴八舌地喊着她的名字。 沈折枝缓了口气，偏头看去。 床榻边，四个男人站得极近，皆是满眼血丝，皆是胡子拉碴。 身上的衣袍皱巴巴的，也不知道在这里待了多久。 在他们身后，破月和云落正红着眼圈抹眼泪。 沈折枝嗓子干得冒烟，费力吐出几个字：“奇怪……你们俩怎么进宫了？” 云落一听，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“江相给侯府传了急信，说是您一直昏迷不醒，命奴婢去取暗格里的赤金血参。” “奴婢方才亲自盯着，熬了一大碗浓参汤给您灌下去了……这血参当真是神药，才灌下去不到一个时辰，您就醒了！” 沈折枝：“……” 破案了。 她就说，梦里爹爹和阿娘怎么突然变透明要消失了。 合着是这么回事。 要不是这血参的药效来得这么猛这么快，她还能在梦里跟爹爹阿娘多待会儿，多听他们说几句话呢。 她无奈地扯了扯嘴角，撑着手肘想坐起来。 四只手同时伸了过来。 裴玄离得最近，直接托住她的后背，顺手拿了个软枕垫在她背后。 江寄雪的手停在半空，顿了顿，转而端起旁边小几上的温水。 顾鹤洲收回手，抱着胳膊靠在床柱旁，笑得散漫：“醒了就好，侯爷再不醒，这昭明阁的房顶都要被怨气掀翻了。” 裴凛冷眼扫过去，语气森寒：“你当真以为本王不敢杀你？” “不许杀。” 沈折枝靠在软枕上，贱次次地接话，“杀了他，我以后上哪儿弄银子花去？” 她一边说着，一边就着江寄雪递到唇边的玉盏，咕咚咕咚喝了大半杯温水。 干涸的嗓子舒服了不少。 “对了，我昏迷之后，北境一役如何了？” “大捷。” 裴凛一屁股将裴玄挤到了旁边，坐在床沿拉住她的手，“呼延拔被你斩杀，北狄士气大乱，加之十万大军驰援及时，接管了北境防线，左谷蠡王被迫退兵五百里。” 沈折枝点点头。 在她的预料之内，没什么意外的地方。 正事问完，她错开视线，嫌弃地环顾了一圈四周：“我好歹也是挽救大燕社稷的头号功臣，就给我睡这破地方？” “一屋子药味儿熏得我头疼，还挤了这么多人，连口新鲜气儿都喘不上，给我换个大点的主殿养伤。” 裴玄一愣，随即轻笑出声。 这几日压在心头的恐惧与自责，被她这句理直气壮的抱怨搅得烟消云散。 “好，朕这就让人收拾，你去住朕的养心殿。” “本王不同意！” 裴凛脸一黑，咬牙切齿地瞪了裴玄一眼，“宫里规矩多，人多眼杂，王府比这里舒坦百倍，去本王的王府养伤不是更好？” “停。” 沈折枝抬手，做了个打住的手势，“你先别忙着搬运我，若有空闲，便去围场给我猎只野猪来，我想吃烤五花肉，撒满孜然和辣椒面的那种。” “在边关天天啃干粮，我嘴巴都要淡出鸟了。” 裴凛被她这跳跃的思维噎了一下，看着她亮晶晶的眼睛，下意识点了头：“……哦。” 沈折枝又抬眼看向后面二人：“你俩也别闲着，一个给我弹小曲儿，一个喂我吃葡萄，我这么大的功臣，现在就要得寸进尺！” 江寄雪一怔，清冷的凤眸中漾起一层浅光。 顾鹤洲则是挑了挑眉。 片刻后，二人异口同声：“好。” …… 数日后。 靠着顾家不要钱似的奇珍异草，加上太医院战战兢兢的调理，沈折枝那破败的身子被奇迹般地养了回来。 如今不仅脸色红润，还比之前长了点肉。 若不是今日有北境大捷的封赏大典，她还想在床榻上多赖几天，继续过她衣来伸手饭来张口的神仙生活。 金銮殿上，百官肃立。 所有人的目光都集中在沈折枝的身上。 她穿着簇新的朝服，头戴白玉冠，周身不知何时淬炼出来的气势不怒自威，压得旁边几个自诩资历深厚的老臣都忍不住移开视线，心头暗自发怵。 龙椅上，裴玄微微颔首。 旁边的内侍监立刻心领神会，捧着明黄的圣旨上前一步： “靖北侯沈折枝，临危受命，挂帅出征，于缙门关外斩杀北狄先锋主将呼延拔，力挽狂澜，保我大燕北境不失。” “其功震天，其忠可表，实乃国之栋梁！” “今，特晋封沈折枝为靖国公，世袭罔替！” “加授右丞一职，入内阁，与左丞江寄雪同理朝政！” “赐紫蟒袍，赏黄金万两，良田千顷。” “钦此——” 此旨一出，朝堂上顿时响起一片议论声。 国公？ 右丞相？！ 大燕开国至今，还从未有过双十年华便既封公又拜相的先例，这岂不是一步登天了？！ 可……谁也不敢在这个时候出来反对。 北境一役，沈折枝领兵威震整个大燕，将呼延拔斩杀于阵前。 这份泼天的军功，拿命换来的荣耀，谁敢眼红？谁配眼红？ 更何况，当今天子摆明了要偏袒到底，这官职纵使现在不给，日后也会给，还不如早点接受现实。 “臣，领旨谢恩。” 沈折枝撩起衣摆，从容跪地，双手接过那卷明黄圣旨。 太侍监躬身退下。 按规矩，封赏既毕，受赏者自当退回班列。 沈折枝却巍然不动。 她手捧圣旨，缓缓起身，目光扫过两侧神色各异的朝臣。 “陛下，臣有一事，决意坦白。” 高台之上，裴玄凝视着她，眼中满是纵容与期待：“沈相有何事，但说无妨。” 沈折枝抬起手，覆上头顶的白玉发冠。 “臣，犯了欺君之罪。” 话音未落，她已拔下玉簪，随手将玉冠掷于地面。 当啷一声。 满头乌发如瀑般垂落，披散在朝服肩头。 紧接着，她抬手抚上喉间。 指尖用力一揭。 那块贴了许久，用以伪装喉结的假皮被她毫不留情地扯下，弃于一旁。 群臣皆是一愣。 这…… 这这这…… 这是何意？！ 好端端的靖国公，怎会突然披头散发，还撕了自己脖子上的一块皮？！ 百官瞠目结舌。 他们看向那张清俊的面容，此刻因青丝散落，竟显出几分惊人的昳丽，眉眼如画，雌雄莫辨。 众人满心惊骇，脑子里不是问号就是感叹号。 沈折枝则站在殿中央，身姿笔挺如松，享受着做回自己的那份轻松。 “臣本名沈清枝，乃老靖北侯沈青连之女。” “当年自边关回京，为守住靖北侯府的基业，唯有女扮男装，顶替战死沙场的兄长身份。” “如今，臣斩杀敌寇，护我大燕疆土。” “臣不想，亦不愿再对陛下及天下人有任何隐瞒。” “这大燕的右相，新封的靖国公……” 沈折枝微微扬起下巴，掷地有声。 “是个女子。” 第374章 微臣这张嘴要说死你们 短暂的安静后，朝堂沸腾了。 朝臣们的眼珠子险些从眼眶中瞪出来，满脸的不可置信。 “女、女子？！这怎么可能！” “沈相……竟是女儿身？！” “荒唐！简直滑天下之大稽！那之前本官祝酒的时候祝她龙精虎猛、金枪不倒算什么？” “……” 御史台的几位老言官最先回过神来，气得浑身发抖，胡子直翘。 御史大夫王衡猛地冲出班列，扑通一声跪倒在玉阶前，指着沈折枝怒吼：“陛下！此女女扮男装，混入朝堂，窃取兵权！此乃欺君罔上之大罪！按律当夷九族啊！” “是啊陛下！” 另一位御史也站了出来，痛心疾首。 “女子入朝，牝鸡司晨，违背祖制纲常！若任由其做了这大燕右相，我大燕百年的颜面何存？列祖列宗在天之灵如何安息？” “请陛下收回成命，严惩此女！” “若陛下执意偏袒，老臣今日便撞死在这盘龙柱上，以死明志！” 哗啦啦。 一转眼，殿内跪下了一大片。 官员们群情激愤，仿佛沈折枝站在这里，便污了他们读了一辈子的圣贤书。 裴玄的眼神瞬间沉了下来。 他冷冷俯视着下方群臣，指尖碾在龙椅的雕花上，晦暗不明。 坐在一旁的裴凛更是直接。 他冷笑一声，手已经搭在了剑柄上，好像要随时准备站起身来物理清场。 这时，沈折枝轻笑一声。 她抬起脚，将地上那顶象征着男子身份的白玉发冠随意踢到一旁，一步一步走到王衡面前。 “王大人要撞柱？” “这盘龙柱是硬木包金，大人的头骨未必有它硬，不如先听本相说几句话，等听完了，你再死也不迟。” 王衡仰起头，咬牙切齿：“你这欺君罔上的妖女，还有何话可说！” “妖女？” 沈折枝挑起眉头。 “去岁，江南连降暴雨，江水决堤，淹没良田万顷，数不清的灾民流离失所。户部侍郎连夜称病不出，诸位同僚个个缩在队列里当鹌鹑，生怕沾了江南的泥水。” “是谁不顾生死，在无人敢接这烫手山芋时前往江南，与河工们一起扛了七天的沙袋，生生把决堤口堵住的？” 沈折枝稍稍俯下身，看着王衡的眼睛：“那时，王大人怎么不站出来说我牝鸡司晨？” 王衡一噎，嘴唇哆嗦了一下。 沈折枝嗤笑一声。 她直起身，绕着他开始慢慢走。 “陵安知府赵德昌，拥兵自重，囚禁朝廷命官亲眷，在陵安地界做土皇帝，欺压百姓，一手遮天。” “是谁孤身深入虎穴，把陵安道的官员亲眷一个不少地全救出来的？” “那时候，王大人为何不斥我违背纲常？” “前年，刑部查办军饷贪腐案。” “是谁把刀架在那些蛀虫的脖子上，追回百万两白银，连夜送往北境充作军资的？” “三年前，又是谁亲自带人查抄西北盐商，缴获五十万两库银，换成粮食塞进天下百姓嘴里的？” “……” 她每说一句，声音便抬高一分。 那些年吃过的苦，受过的伤，咽下的泪，在这一刻尽数化作一柄锋利的尚方宝剑，刺入众人的心窝。 王衡脸色越听越难看，额头上的冷汗顺着皱纹往下淌。 那些跟着跪下的官员们也纷纷低下头，不敢与她对视。 说完了文臣，沈折枝豁然转身，直面另一侧的武将班列。 “上月，北狄叩关。” 她抬手指着殿外北方的天空，字字震耳，“定国公陆震山卖国求荣，引五万北狄铁骑兵临缙门关下！” “我身为沈家后人，义无反顾领兵出征，在马背上吃喝拉撒，连着几日几夜不曾合眼，腿侧的皮肉烂得见骨。” “在缙门关外，我带着五千铁骑，拿命去填北狄人的狼牙棒，可曾有过半句怨言？” “陆震山的血，是我亲自命人放干的。” “呼延拔的脑袋，是我亲手砍下来的。” “大燕的北境防线，是我沈清枝一枪一剑，踩着尸山血海守住的！” 沈折枝环视四周，眼底是再无遮掩的桀骜与张扬。 “你们口口声声说大燕颜面何存……” “巧了，大燕的颜面，正是这个你们口中的妖女，拿命给你们挣回来的！” “国家危难时，我未曾退缩半步，如今太平了，你们倒想翻出几句祖制纲常，来要我的命？” 她冷嗤一声，宽大的衣袖猛地一挥。 “待你们谁做出了同等的功绩，再来和我论罪名吧！” 话音落下，鸦雀无声。 官员们听得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。 那一桩桩的滔天功绩，全是摆在明面上的事实，他们拿什么去反驳？ 王衡更是涨红了脸。 憋了半天，最后磕磕巴巴挤出一句：“可……可你终究是女子！你欺瞒陛下，窃取高位，此乃欺君之死罪……” “欺君？” 龙椅上，裴玄缓缓站起身。 他拾级而下，一步步走到沈折枝身侧。 “朕，早就知晓她是女子。” 裴玄俯视着王衡，周身的帝王之气也跟着压了下来。 “这平北大元帅的虎符，是朕亲手交给她的，那身紫蟒袍，也是朕命人按她的身量裁制的。” “何来欺君？” 群臣大震。 陛下竟然早就知道？！ 他…… 他是在帮着沈折枝……不，帮着沈清枝，筹谋这一切？ 第375章 大结局（上） 群臣还未从这惊天的劲爆新闻中回过神。 这时，一道素来如高山般不可攀折的白色身影，缓缓迈出了班列。 他神色清冷，将那块象征着文臣极权的象牙笏板托在手中。 “沈相之能，远胜江某十倍。” 江寄雪撩起官服下摆，走到沈折枝另一侧，与她并肩而立。 “若这庙堂之上，只以阴阳定枢机，轻功绩而重皮囊，却不问经世之才……” 他将手中的笏板轻飘飘扔在地上。 “那这相位于江某而言，怕是成了沾衣之尘，无可留恋。” 此言一出，满朝哗然。 几个年迈的言官两眼一翻，险些直接背过气去。 全疯了是吗？！ 那可是江相！ 他是大燕文官的清流领袖，是寒门士子的精神图腾。 如今这…… 这是要拿自己的仕途，去逼百官闭嘴？！ 王衡跪在地上，大张着嘴，只觉得整个世界都荒诞到了极点。 帝王偏袒，左相罢工。 这朝堂，难不成真要让一个女人反了天？ 队列后方，户部尚书悄悄抹了一把额头，才发现自己后背的朝服早就被冷汗浸透了。 就在刚刚王衡跳出去死谏的时候，他脑子一热，差点也跟着迈出腿。 现在想想，真是祖宗保佑，把他在鬼门关前拽了回来。 沈折枝是女人又如何？ 人家刚砍了北狄主将的脑袋！ 再看看当今天子，连紫蟒袍都提前给她量身定做好了，明摆着是和沈折枝穿一条裤子的。 这出挂帅出征的戏码，没准就是陛下亲手为她铺的路…… “锵！” 还未等户部尚书继续往下想，一道金铁交错的声音突然在殿中响起。 原来，在裴玄与江寄雪一左一右站在沈折枝身旁之后，朝堂上脾气最差、杀性最重的那位，终于没了耐心。 裴凛单手按着剑柄，大步跨下玉阶，宛如一尊煞神降世。 “她立下的是不世之功，岂是尔等几道弹章、几条微末罪名便能抹煞的？” “方才是谁要撞柱子？” “既要死谏，便别污了这殿前砖，随本王出殿。” “本王这柄剑，今日便成全你一身尸骨，叫你死个痛快！” 话音落下，他冷笑一声，剑锋猛地往前一送，剑尖直接挑破了王衡脖颈上的油皮。 王衡感受着脖子上传来的刺痛，险些吓晕。 见着摄政王这个拔剑的架势，殿内群臣也是脖子一紧。 他们抬眼看去，只见大燕最高权力的三个人，竟不约而同地形成了一个保护圈，将那个意气风发的女子护在最中心。 眸中尽是毫无底线的偏袒。 那些原本还蠢蠢欲动的守旧派老臣，一个个闭上了嘴。 他们再迂腐，脑子再不清醒，此刻也看明白了…… 大燕的天，真的变了。 现在说什么都没用了。 沈折枝携大胜之威还朝，民心所向，军心所归。 现在这三人又明晃晃地给她撑腰。 百年来的朝堂规矩，男尊女卑的祖制纲常，怕是在今日之后，将被碾得连渣都不剩。 在一片死寂和震惊中，兵部尚书最是个滑头。 他眼角余光瞥见裴凛那杀人的视线扫过来，二话不说，膝盖一软，直直地跪了下去。 “臣……叩见靖国公！” 这一声，就像是推倒了第一块骨牌。 紧接着，户部、工部、刑部…… 不过眨眼功夫，满朝文武乌泱泱地伏了一地。 山呼海啸般的参拜声，震动了金銮殿的琉璃瓦。 “臣等，叩见右相大人！” “吾皇万岁万岁万万岁！” 沈折枝立于殿中，看着满朝文武跪伏在脚下，接过了内侍监恭敬递来的封赏。 左手握着那方赤金相印，右手端着那身象征着极权的紫蟒袍。 这世间的风骨与尊荣，终是被她一点一点揽入掌中。 …… 昭明元年，秋。 大燕朝堂经历了一场地动山摇般的大洗牌。 随着沈折枝恢复女儿身，以右相兼靖国公的身份堂而皇之地站立于百官之首，千百年来男尊女卑的铁律，被她用刀枪和权谋，撕开了一道鲜血淋漓的口子。 起初的那段日子，自然是风波不断。 地方上的那些老顽固大儒们联名上书，骂得要多难听有多难听。 太学里的学子们甚至跑到午门外静坐示威，哭天抢地。 更有几个冥顽不灵的朝臣，三天两头就在家里闹上吊，试图用死来把这个牝鸡司晨的妖女拉下马。 对此，沈折枝倒是难得的发了善心，一个都没杀。 她十分客气地派出了手底下的虎贲卫，把那些闹得最凶的大儒们五花大绑，不远千里请到了北境的万人坑前。 美其名曰：“亲眼看看大燕的江山是谁拿命守下来的再来和本相放屁。” 于是，在那白骨累累且阴风怒号的塞外关隘，这帮细皮嫩肉的读书人被按着头，足足吹了三天三夜的寒冷风沙，冻得屎尿齐流。 至于朝堂上那些像雪片一样飞来的弹劾折子，连裴玄的龙案都没碰到，就被江寄雪在中书省尽数扣下。 这位看似不染凡尘的左相，动起笔来比刀子狠得多。 他引经据典，字字诛心，硬是用把那些守旧派驳得体无完肤，哑口无言。 昭明二年，春暖花开。 沈折枝向裴玄递交了一份长达万言的《女科疏》。 “臣请陛下开恩科，准天下女子入书院，考功名，入朝堂！” 群臣哗然。 那些早就看沈折枝不爽的文臣忍无可忍，撸起袖子就要跳出来反对。 然而，还没等他们开口，新晋的刑部侍郎魏一远以奥运冠军的速度快步出列，给裴玄递上了一份厚厚的《大燕学政改制条陈》。 翻开一看，竟把具体实施的章程都给铺好了。 摄政王裴凛按着剑柄，冷冷扫视全场。 大有谁敢说个不字，他今天就能让谁血溅当场的意思。 而在宫门外，皇商顾鹤洲跪地进言：只要陛下点头，顾家愿砸出千万两白银，在大燕十三道修建百座女子书院，包揽一切束脩用度！ 文有左相保驾，武有摄政王镇场，后勤还有个财神爷兜底。 龙椅上的天子自然也是将偏袒进行到底，当即提笔蘸朱砂，在折子上批了一个准字。 第376章 大结局（下） 昭明五年，春。 京城的贡院外人山人海，连旁边茶楼屋顶的瓦片都踩碎了好几块，就为了看个稀奇。 毕竟，今日是大燕开国以来的头一遭，女子恩科放榜。 沈折枝一身紫蟒袍，玉冠束发，负手站在贡院的高台上。 春风将她衣摆上金线绣着的蟒纹吹得活灵活现，阳光一打，刺得底下那些守旧臣子们眼睛生疼，却没人敢多说什么。 台阶下，三十二名身着青色儒衫的女子，顶着周围无数惊叹复杂的目光，一步步走到近前，对着她深深拜下。 “学生，叩见恩师。” 清脆的声音汇聚在一起，震碎了多年来压在女子头顶的无形枷锁。 那一年，大燕出了第一位女探花。 她被亲自沈折枝点进了刑部，与周晴月一起共事。 短短三年时间，两人联手破了十几桩惊天奇案，名震朝野，成了大燕有史以来第一位女侍郎。 …… 昭明八年。 国库满得流油，百姓吃得饱饭，裴玄的仁政加上左右两相的辅佐，让大燕迎来了百年未见的盛世。 这时，北狄残部突然坐不住了。 他们死灰复燃，撕了降书，拉拢了西域诸国一起凑了三十万联军，在边境线上耀武扬威，叫嚣着要踏平中原。 沈折枝直接摘了朝珠，换上那身久违的银色铠甲，再次挂帅出征。 只不过，这回她可不是当年那个在泥水里熬得半死不活的苦命统帅了。 她身后，跟着大燕最砸钱的火器营，还有十来万武装到牙齿的玄甲铁骑。 ……以及寸步不离，恨不得把自己栓在她裤腰带上的摄政王裴凛。 “你慢些！”裴凛骑着黑马跟在她身侧，看着她纵马狂奔的背影，眉头拧起，“风大，仔细呛着嗓子！” 沈折枝鸟都不鸟他，手里的马鞭甩得啪啪响。 历时八个月。 火器营的红衣大炮日夜不停，将北狄王庭轰成了平地。 西域国主们吓破了胆，连夜绣降旗递降书，大燕的疆域整整向北推进了数千里。 大军班师那天，黄沙漫漫。 裴玄带着满朝文武出城三十里相迎。 当着十余万将士之面，他亲宣圣旨： “靖国公沈清枝，平定北域，拓土开疆，功盖千秋。” “兹特加恩，进封靖安王，世袭罔替，封地幽州！” 圣旨一出，百官之中，竟然连一个站出来反对的人都没有。 那些曾经跳得最欢的言官，此刻全都哑巴了。 还能说什么呢？ 人家手里握着能把山轰平的火器，身后站着十万铁骑，功劳簿厚得吓人。 谁还敢开口反对？ 还不如意思一下，跟着一起道声喜，年底没准还能多分一些炭俸。 至此，二十七岁的沈折枝，成了大燕开国以来第一位女异姓王。 名正言顺，权倾天下。 …… 昭明十二年。 大燕的朝堂，早已不再是男人们的天下。 六部之中，随处可见女官的身影。 江南的织造局，北方的盐铁司，一个个女官、才子，如雨后春笋般冒了出来。 她们手段雷厉风行，心思却又细腻敏锐，用一身本领向世人证明：庙堂之高，女子亦可安邦定国。 同年，南方突发水患。 沈折枝再次下了江南。 治水的同时，顺手拔出了腰间的横刀，把江南士族盘根错节的贪腐网连根斩断。 几十个贪官的脑袋落地，杀得江南官场血流成河，再没人敢在赈灾银上动半个铜板的心思。 回京后，裴玄再次下旨。 进封靖安王为燕王。 一字王，以国为姓。 这是除了皇室宗亲之外，为人臣子能摸到的最高爵位。 沈折枝当场笑纳了，连夜狠狠宠幸了天子一番。 养心殿内，烛火摇曳。 隐约可闻得二人红浪翻滚间的嬉笑声： “你是不是该唤我一声燕王殿下？” “燕王殿下……” “不错，本王见你容色出众，今夜便赏赐你……唉……陛下……等等……喂！！！” …… 昭明十五年。 万国来朝。 红毯从京城门口一直铺到了皇城根。 来自四面八方的使臣，牵着奇珍异兽，捧着稀世珍宝，对着大燕的皇城顶礼膜拜。 皇城之巅。 所有人的目光皆不由自主地凝落在最前方那名女子身上。 她身着九蟒王袍，头戴九旒冕。 岁月未曾在她容颜上刻留多少风霜，反倒沉淀出一种令人不敢逼视的威严与从容。 裴玄立于她身侧，偏过头，目光深邃地注视着她。 “容时。” 沈折枝微微侧身：“陛下有何吩咐？” 裴玄莞尔，自明黄袖袍中缓缓取出一枚金印，递至她跟前。 那是一枚与玉玺规制无二的印绶。 百官差点看傻了眼。 几个老臣也揉了揉眼睛，以为自己老眼昏花看错了。 “今日万国来朝，贺的是我大燕的江山。”裴玄之声清晰地响彻城墙，“然朕这江山，亦有你半壁之功。” “故而，朕决意，封你为一字并肩王。” “见君不跪，剑履上殿。” “这大燕江山，你与朕共享之。” 此言一出，城墙下方的百官再难自持。 那九五之尊竟肯裂土分疆，连金印都制了两枚？ 这……他们还能如何？ 于是，山呼万岁与千岁之声，宛若海啸席卷了整座京城。 沈折枝垂眸看着那枚金印，没有半分惶恐，一把将其接了过来。 纯金打造的物件儿，入手略沉。 沈折枝知晓，那便是权力的重量。 她回首，视线越过高耸的城墙，俯瞰着万里江山。 恍惚间想起了那年在梦里，桃花树下，她对父母虚影许下的宏愿。 覆手翻云的权柄。 纵横四海的自由。 如今，她伫立于世间绝巅，权柄已握入掌心。 她的身后，是万千受她庇护、因她而改变命运、挺直了脊梁的女子。 她的身侧，是几名甘愿为她倾覆天下、俯首称臣的男儿。 沈折枝忽而轻笑出声。 “陛下。” “这印我收了，可我想请几个月的休沐长假。” 裴玄一愣，显然没料到她会在这个时候提这个：“你要去哪？” 沈折枝伸了个懒腰，姿态闲适地看着天边飞过的孤鸟。 “顾鹤洲说他在海外发现了一座海岛，风景不错，非要拉我去看看，那人钱财无处使，竟连楼船都造好了，还说船底都包了金箔，吓死个人。” “裴凛又缠着我转了好几圈，说北境雪山中有几头罕见的雪豹，非要带我去猎，我若不应，他能将我的王府拆了。” “还有江寄雪……” 提到昨夜刚缠着她折腾个没完的体面人，她嘴角的笑意更浓，眼底漫出一丝回味，“他说江南新晋了几款好茶，已提前备于船上，只等我去泛舟。” 她回过头，九旒冕下的眉眼弯弯。 一如当年那个初入京城，满身韧劲的少年郎。 “权柄既已握住。” “如今，该去寻我的自由了。” ——正文完—— 番外·踏春风波（上） 昭明九年，三月十六日。 春风送暖，草长莺飞。 这是沈折枝连轴转了三个月后，特意预留出来的小长假。 她昨晚临睡前就提前盘算好了。 先睡到日上三竿，再叫上几个同僚去喝点小酒，听点小琴，怎么快活怎么来…… 结果天刚蒙蒙亮，云落就把她从被窝里薅了出来。 “哎哟我的靖安王，您快去前厅看看吧，再不去，咱们王府的房顶都要被掀了。” 沈折枝：“？” 她被迫顶着一头鸡窝，生无可恋地踏进前厅。 入眼一看，顿时觉得有根钢筋从她的太阳穴穿了过去。 左边坐着的顾鹤洲一身墨红色的云锦圆领袍，腰间坠着拇指大的极品羊脂玉，一如既往的骚包。 右边的江寄雪端坐在椅子上，手里拨弄着紫砂茶盖，面色愈发冷冽。 两人的眼神在半空中交汇，噼里啪啦炸出一串火花。 沈折枝：“……” 再往王府门外一看，已经被堵了个水泄不通。 一拨是顾氏商行的小厮们，牵着好几匹马车，上面装着不少奇珍异宝。 另一拨是左相府的侍卫，抬着红木食盒，捧着两副棋子。 沈折枝叹了口气。 为了保住自己刚翻新不久的前厅，她果断回房换了身常服，一手拎着一个，强行把这俩人一道拖出了城。 反正她只能去一个地方，干脆两个一起带上算了。 谁也别想吃独食。 …… 京郊十里长亭外，大片的迎春花开得正盛，金黄交织成海。 三人行于郊野，引得路过的农人和踏青的香客频频侧目。 沈折枝跨着闲散的步伐，手里把玩着一柄玉骨折扇，端的是风流倜傥。 顾鹤洲抬脚踢开路面上的一颗碎石，眉头微皱，嫌弃地看着鞋尖沾上的泥土。 “为何放着我那辆铺了波斯软毯的马车不坐，非要靠两条腿走这泥泞土路？” 另一侧，江寄雪神色清冷，步履平稳。 也不知是有什么特异功能，他竟然连衣角都不曾沾染半分尘土。 “若嫌路难走，大可回城。” “踏青本就是脚踏实地，亲近草木，满身铜臭之人，怕是不懂这其中真意。” 顾鹤洲闻言挑了挑眉，开始阴阳怪气：“江相清高，我自然是不懂的。” “我只知晓，昨日有人借着送书册和新茶的名义，在靖安王府待了小半日，这茶喝到最后，怕是喝出了别样的火气？” 沈折枝脚下一滑，差点一头栽进迎春花丛里。 她赶紧把折扇哗啦一声展开，挡在脸侧，欲盖弥彰地干咳了两声。 看看这事儿闹的。 昨日……昨日江寄雪确实带着江南新贡的雨前龙井来了。 两人在书房里起初还正经地论着朝政，后来这体面人不知怎么的就失了体面，二人在书案上换着屁股坐，连几本还没批完的折子都给揉皱了。 要不是折腾得太晚，她今天早上至于起不来吗？ 江寄雪面不改色：“江某与王爷探讨国事，情到深处，自然忘了时辰。” 顾鹤洲眯起眼睛，正要再说。 “行了行了！”沈折枝眼看这两人要开吵了，赶紧出来和稀泥，“难得今日休沐，咱们不谈国事，也不谈风月，只管游山玩水！谁再多嘴一句，本王可不乐意了啊！” 闻言，江寄雪目光微凝，不再言语。 顾鹤洲见她出来拉架，委委屈屈的收了声。 只是身子还是故意朝着沈折枝的方向贴近了些，一副也该轮到他侍寝了的外室作派。 沈折枝偷偷松了口气。 勉强消停了就行，要贴就贴吧。 下一秒，她突然又感觉到自己袖子下的小指被轻轻勾住。 沈折枝：“……” 唉。 腰疼。 …… 三人继续前行，绕过一片垂柳林，来到一处开阔的草坡。 草坡上，几个总角孩童正在放风筝。 其中一个画着蜈蚣的大纸鸢飞得极高。 忽然，一阵邪风刮过，牵线的小胖墩手一滑，线轴脱手而出。 纸鸢在半空打了几个转，一头扎进了旁边那棵几人合抱粗的老槐树里，卡在树杈间。 小胖墩噔噔噔跑过去，拽了拽断掉的线头，见拽不动，嘴巴一瘪，哇地一声哭了出来。 沈折枝见状，当即扇子一收，往腰间一插。 “借个力。” 她一手按住江寄雪的肩膀，一手按住顾鹤洲的肩膀。 二人顿时了然，一左一右地扶起了她。 沈折枝借着这点高度，在老槐树的树干上借力一蹬，又拔高了不少。 她伸手捏住纸鸢的骨架，手腕一抖，将纸鸢从树杈间完好无损地救了出来。 下一秒，沈折枝轻巧落地，走到小胖墩面前，弯下腰把纸鸢递过去，顺手捏了一把他的小胖脸。 “拿好，下次风大的时候，要把线轴抓紧点。” 小胖墩打了个嗝，止住哭声，伸出肉乎乎的小手接过纸鸢，吸了吸鼻子：“多谢大人。” 他仰起头，眨巴着眼睛盯着沈折枝看。 看了一会儿，视线渐渐下移，落在了沈折枝的脖颈处。 刚才那一番动作，令沈折枝常服的领口微微敞开了些，露出了一截肌肤。 而那片肌肤上，印着几枚深浅不一的红痕，边缘还漫着些许暧昧的紫。 小胖墩歪着脑袋，满脸疑惑。 “大人，怎地三月里蚊虫就这么多？” 他伸出胖手指着沈折枝的脖子，“害得大人脖子上红痕斑斑，一定很痒吧？” 空气突然安静。 顾鹤洲的视线当场转移，锁定了沈折枝的领口。 待看清那几处红痕后，他的脸色瞬间黑如锅底，后槽牙咬得咯咯作响。 江寄雪则慢条斯理地理了一下袖口，神色端的是一派高深莫测。 沈折枝：“……” 她一把拉拢衣领，重新将折扇挡在面前，呵呵干笑两声。 “那个……春日郊野，蚊虫确实毒辣，无碍，无碍，你且去玩吧。” 小胖墩却是个热心肠。他从兜里摸出一个小瓷瓶，踮起脚尖递给沈折枝：“大人……这是我娘配的紫草膏，专治蚊虫叮咬，大人涂上，便不痒了。” 沈折枝笑容一僵，接也不是，不接也不是。 顾鹤洲冷着脸走上前，接过对方手里的紫草膏，塞进自己袖中。 他低头看着小胖墩，扯出一个皮笑肉不笑的表情：“多谢这位小公子。” “这蚊子不仅毒辣，牙口还极好，回去我便替这位大人多涂几层，保准将那蚊子的毒性拔得干干净净。” 小胖墩被他这副有些扭曲的假笑脸吓退半步，不自觉咽了下口水，赶紧转头抱着纸鸢一溜烟跑没影了。 沈折枝无语地瞪向顾鹤洲：“你什么表情？不能笑就别为难自己笑了。” “说得好。”顾鹤洲指着一旁的草地，“我现在就坐在这处抹眼泪，不走了。” 江寄雪在一旁淡淡补刀：“那再好不过了，我便和王爷先行离开此地，你自便。” “休想！”顾鹤洲一把攥住沈折枝的袖子，咬牙切齿。 “……” 沈折枝仰起头，看着湛蓝的天空，无奈地叹了一口气。 造孽啊。 这休沐日，还不如回朝堂上听那帮臣子吵架来得清静。 番外·踏春风波（下） 时光荏苒，转眼到了元宵佳节。 京城大街张灯结彩，火树银花不夜天。 宣德楼前，满朝文武齐聚，共赏这盛世灯会。 楼前宽阔的广场上，挤满了看热闹的百姓，摩肩接踵，喧闹声直冲云霄。 人群中，一个穿着青色官服的七品编修正牵着自家儿子的手，在人堆里艰难地往前挤。 这稚童长得虎头虎脑，圆滚滚的，正是春日里在郊野放纸鸢、好心送药的那个小胖墩。 “爹，你看那城楼上，好亮啊！”小胖墩兴奋地跳着，指向宣德楼的二层露台。 七品编修顺着儿子的手指一抬头，魂都快吓飞了。 他一把将儿子的手拽下来，压着嗓子急斥：“休得无礼！那城楼上站着的，皆是我大燕顶天立地的人物，岂是你那胖指头能随便指的？” 小胖墩被捂着嘴，只能踮起脚尖，努力睁大眼睛往城楼上瞅。 城楼上灯火通明，一名女子身披九蟒王袍，没骨头似的靠在白玉栏杆上，手里攥着一壶酒。 夜风吹起她的青丝，看似姿态随意，周身却隐现出让人不敢直视的上位者威压。 小胖墩眼睛猛地睁大，似乎想起了什么，赶紧扯了下父亲的衣袖，兴奋地大喊。 “爹！我认得那个穿蟒袍的漂亮大人！” 七品编修顺着儿子指的方向看去，险些跪在地上。 “祖宗哎！你快闭嘴！那可是靖安王殿下！” “靖安王殿下？” “正是，这位殿下随便跺一跺脚，大燕都要抖三抖，你怎么可能见过她？可别再乱说话了，要掉脑袋的！”编修抹着额头的冷汗，心有余悸地四下张望。 小胖墩呆呆地看着城楼上那个熟悉的身影，小声挠了挠头。 “可我没认错啊，她就是那个被蚊子咬了脖子的漂亮大人……” …… 城楼之上，看似和谐的赏灯氛围，实则暗流汹涌。 沈折枝提着半壶御赐的梨花白靠着栏杆，表面上风轻云淡，实际上已经满头大汗了。 她就知道这几个男人聚在一起绝对没好事儿。 果不其然，裴凛格外有劲的声音又响了起来：“本王和她的事情，关你什么事？” “你们三省的活儿是不是太少了，让你闲成这样？不如本王明日便将户部的烂摊子也挪过去，让江相好好忙一忙？” 江寄雪波澜不惊，淡淡开口：“三省接下来几个月的事务，是我与靖安王殿下一起定下的，王爷是觉得何处不妥，准备强行插手吗？” 听见他搬出沈折枝来压自己，还特意将“一起定下”几个字咬得极重，裴凛的脸顿时拉了下去。 刚要继续开口攻击这装模作样的体面人，坐在一旁的裴玄突然插了进来。 他手里拿着一支紫毫笔，在纸上细细描绘着沈折枝倚栏的侧影，状似不经意地添油加醋：“皇叔掌管军机已是劳心劳力，想来不会如此不懂事，非要插手内阁的政务惹容时心烦。” 沈折枝：“……” 唉。 怎么这么多年过去了，这几个男人的精力还是这么旺盛。 这明嘲暗讽的戏码，她听得耳朵都快起老茧了。 而且，她昨晚才被裴凛大开大合的折腾了大半宿，现在后腰还在隐隐作痛呢，实在是没精力应付这些个口舌之争。 沈折枝干咳一声，熟练地转移起了话题：“本王觉得，这楼上的风有些喧嚣啊……” 说着，她探出半个身子，往下方的广场看去。 恰在此时，楼下一道稚嫩又清脆的声音穿透喧闹，传了上来。 “我认得那个穿蟒袍的漂亮大人！” 沈折枝低头一看。 只见密集的人群中，一个穿着青色官服的七品文官，正神色慌张地捂着一个胖孩童的嘴。 那孩童奋力挣扎，眼睛直直盯着她。 这虎头虎脑的模样……可不就是去年春天在郊外放纸鸢，热心肠给她递药的那个小胖墩吗。 沈折枝嘴角上扬。 她抬起手，冲着楼下那个方向，轻轻挥了挥。 七品编修正心虚地抬头偷瞄。 冷不丁对上沈折枝的视线，见这位尊贵的异姓王竟在冲自己挥手，眼珠子都快瞪出来了。 周围的百姓顺着他的视线抬头。 待看清那身象征着极权的紫蟒袍，以及那张倾城面容时，跟着一起炸开了锅。 “是靖安王殿下！” “草民叩见靖安王殿下！王爷千岁！” 呼啦啦。 宣德楼下的百姓跪倒一片。 沈折枝无奈地笑了笑：“免礼，今日元宵佳节，与民同乐，大家不必拘泥礼数。” 说罢，她偏过头，朝着一侧站着的云落使了个眼色，压低声音吩咐了几句。 不多时，云落端着一个红木托盘，快步走下了宣德楼，径直来到那对父子面前。 托盘上，放着两锭黄澄澄的金元宝，还有两盒冒着丝丝寒气的冰镇酥山。 云落笑着将东西递过去：“我们王爷说了，多谢小公子去年春日里赠的那罐紫草膏，这点心意，权当回礼。” 七品文官受宠若惊，赶紧拉着儿子下跪谢恩，连连磕头。 小胖墩却不管那么多，他欢天喜地地捧起一盒酥山，仰起脸蛋冲着城楼上大喊：“谢谢漂亮大人！” 沈折枝被这一句稚嫩的喊声逗得眉眼弯弯，心情大好。 漂亮大人？ 这称呼不错，她爱听。 这时，裴凛鬼一样的贴了过来：“什么紫草膏？” 沈折枝笑容一僵。 ……糟了。 还没想明白怎么编瞎话，坐在案几旁的江寄雪忽地放下了茶盏。 “去年三月，我与殿下去郊外踏春，殿下的脖颈不慎被蚊虫叮咬，留下了好几处红痕，托这稚童的福，好心送了一罐紫草膏。” 话音落下，作画的裴玄指尖骤然一顿。 沉默片刻后，他将沾满墨汁的紫毫笔搁在笔洗边缘，偏头看向沈折枝，眸底似笑非笑：“哦？三月寒气未退，这京郊野外，竟还有蚊虫？” 沈折枝：“……” 该死！ 前有狼后有虎，旁边还有个笑面虎。 该编个什么理由好呢？ 唉…… 脑子里一片浆糊。 腰又开始隐隐作痛了。 番外·顾鹤洲的金笼（上） 初夏。 燕王府后院的水榭里四面通风，穿堂风卷着几片早落的残花，送来阵阵沁人的凉意。 沈折枝毫无坐相地瘫在竹编躺椅上，手里剥着一颗晶莹剔透的荔枝，心情甚好。 只是，当她的视线扫过水榭正中时，这份好心情顿时打了折扣。 那是一个占了水榭将近三分之一地方的庞然大物，一座纯金打造的巨大笼子。 此刻正值午后。 阳光穿过水榭的纱幔，落在金光闪闪的笼柱上，晃得人眼晕。 这是多年前顾鹤洲送的生辰贺礼。 当时她事务繁忙，待对方送到府上之后便随手让人放进了库房，转头忘了个干净。 直到前几日，云落清点库房，苦着脸报备说这笼子实在太占地界，旁人送的奇珍异宝都快堆不下了，她才想起还有这么个玩意儿。 可，这物件儿放前厅实在不像话。 来往的朝臣和幕僚们若看见了，恐怕会以为她这个燕王殿下有什么见不得人的怪癖，便只好挪到了这后院水榭。 可如今摆在眼前，怎么看怎么碍眼。 “云落——！” 沈折枝咽下荔枝，吐出果核，扬声喊道。 云落闻声快步走入水榭，笑吟吟地问候：“主子，可是还要再添一盘荔枝？” “不吃了。” 沈折枝拿帕子擦了擦手，朝那金笼抬了抬下巴，“去外头找几个手脚麻利的铁匠来，记得带上大锤和熔炉。” 云落一愣：“……主子要铁匠做甚？” “把这笼子给本王砸了，融成金砖丢进库房，摆在这里，本王连水榭的门都快挤不进去了。” 云落眨眨眼。 融了？ 她一直以为这金笼对主子来说有什么特殊的妙用，才一直留着没动。 敢情是早忘了，如今嫌占地方才要融？ 想到这里，云落有些好笑地应了一声，转身办事去了。 沈折枝则重新闭上眼，继续享受夏日里难得的凉风。 … 没过多久，不远处传来一阵脚步声。 以为是铁匠上门，沈折枝懒懒睁开眼。 却见来人并非什么粗布短打的匠人，反倒是穿着一身暗红攒金丝锦袍的顾鹤洲。 他步履匆匆，第一眼便看向水榭中央，见那金笼完好无损地立在原处，肉眼可见的松了口气。 沈折枝挑眉看他：“最近生意不好做，你转行打铁了？” 顾鹤洲满眼无奈地开口：“我要是再晚来半步，燕王殿下是不是就要把我的一番心血，变成库房里冷冰冰的金砖了？” 原来，云落为了找能融这庞然大物的铁匠，直接去了京城最大的铁匠铺。 巧了。 最大的铁匠铺，正是顾氏商行名下的产业。 掌柜的一听要融东家当年亲自督造、送给燕王的贺礼，吓得魂飞魄散，赶紧派人去给顾鹤洲报信。 顾鹤洲当时正核对着新开辟的航海账目，听闻此事，连账本都顾不上收，衣袖一甩便来了燕王府。 一听这话，沈折枝难得有些心虚，别开视线看向池塘里的锦鲤：“这东西放在库房实在占地方，我想着腾出些空地来放别的贺礼呢。” 顾鹤洲绕着金笼缓步走了一圈，随即停在沈折枝的躺椅边，俯身凑了过来。 “连用都没用过，就这么融了，是不是有些暴殄天物？” 随着动作，锦袍的衣襟又松了半分，风流身段半遮半露，恰到好处地晃进人眼里。 沈折枝很纳闷。 顾鹤洲怎么总能拿捏最勾人的姿态，连倾斜的角度都算得分毫不差？ 多一分显得刻意俗气，少一分又欠了点撩拨的劲。 见她半天不搭腔，顾鹤洲的视线开始下移，停在她的唇角。 那里还残留着一点荔枝的汁水。 他抬起手，拇指轻轻蹭过她的唇角，将那点甜腻抹去，随后自然而然地送入自己口中，舌尖微卷。 喉结随之上下滑动了一下。 “很甜。”他直视沈折枝的眼睛，嗓音低哑。 沈折枝：“……” 很好。 就拿这套招数来考验她的定力是吧？ “云落。”沈折枝果断开口。 站在水榭外的云落立刻上前一步：“主子有何吩咐？” “带所有人远离水榭……算了，直接离开后院吧。”沈折枝目光不离顾鹤洲，“没有本王的命令，连只苍蝇都不许放进来。” 云落一听，当即心领神会：“奴婢明白。” 脚步声迅速远去。 不过片刻，整个后院便清了场。 沈折枝一把揪住顾鹤洲的衣襟，将他拉向自己。 “本王今日倒要见识见识，你这金笼到底藏了什么名堂，让你心心念念记挂到如今。” 顾鹤洲轻笑出声，顺势搂住她的腰，稍一用力便将人从躺椅上抱了起来。 “定让殿下瞧个明白。” 他单臂托着她，大步走进金笼。 “你可知，当年我为何要将这笼子造得这般宽敞，里头还铺满上好的雪狐绒？” 沈折枝被他那副要脱不脱的骚模样晃得有些眼晕，目光在他腹肌上溜达了一圈，喉头微滚：“为何？” 顾鹤洲并未立刻回答。 他先将她轻放在贵妃榻上，紧接着，在笼壁一处不起眼的金饰上按了一下。 下一秒，笼顶竟垂下几根坠着细碎金铃的红绸。 顾鹤洲随手抓起一根红绸，在自己的手腕上缠绕两圈，随后将另一端主动递到了沈折枝的手里。 他单膝跪在软榻边缘，低头看她，眉眼间全是任君采撷的纵容与蛊惑。 “自然是为了……方便殿下行事。” 沈折枝看着骤然凑近的俊美面庞，忍不住咽了下口水 ……这她哪顶得住啊？ 她心念微动，猛地攥紧手里的红绸，把人拽到身前。 随即顺势将人推倒，翻身而上。 …… 水榭外，风渐渐大了些。 层层叠叠的轻纱幔帐如云雾般翻涌，将那座庞大的金笼遮掩得若隐若现。 池塘里的锦鲤偶尔跃出水面，尾巴拍打水面，荡开一圈圈涟漪。 但这细微的水声，很快便被金笼内传出的清脆铃音盖了过去。 叮当。 叮当。 起初，那铃声还带着几分克制。 可没过多久，便犹如急雨打残荷，连绵不绝地响彻在空旷的水榭之中。 暗红的锦袍与素色的夏衫纠缠着散落在地，雪白的狐绒上绽开了一朵朵旖旎的红梅。 顾鹤洲脑子灵，深谙做生意的进退之道，在这方寸之地更是将手段发挥到了极致。 他时而如温水煮青蛙般温柔缱绻，一点点磨去她的力气。 时而又如狂风骤雨，逼得她只能死死攀住那冰凉的金色栏杆。 “殿下……”顾鹤洲贴着她的耳朵，声音被汗水浸透，“这金笼，殿下别融了，好不好？” 沈折枝迷迷糊糊，胡乱地嗯了一声。 风更大了。 满池的荷叶摇曳生姿，水波荡漾不息。 直到日暮西山，天边烧起大片绚烂的晚霞，水榭里的风，才堪堪停歇。 番外·顾鹤洲的金笼（下） “叮当。” 金铃发出最后一声响，余音绕梁。 沈折枝满脸餍足，扯过旁边散落的绒毯盖在身上，翻了个身。 顾鹤洲见状，当即熟练地替她揉起了后腰：“殿下如今这精力……怎么好像比前几年还要旺盛了？” 沈折枝听得嘴角一扯。 那可不吗。 岁数上来了，人也开始贪吃了。 而且，这几个人天天换着花样在她眼前晃，她又不是清心寡欲的出家人，哪能不来劲呢？ 心里是这么想的，不过沈折枝却不准备接这个骚话，免得这狐狸顺杆爬。 “别按了。” 沈折枝拉住他的手，吩咐道，“我这身上黏腻得很，先带我去梳洗一番，顺便让云落去小厨房传膳吧，肚子都给我干饿了。” 顾鹤洲反手握住她的指尖，轻轻揉按了几下，笑着应声：“好。” 说罢，他将衣衫快速系好，紧接着连人带毯子一起将她打横抱起，走出了水榭。 …… 一个时辰后，花厅内。 精致的小宴已经摆好。 蟹粉蹄筋，芙蓉肉，龙井虾仁，响油鳝丝……道道都是沈折枝平日里爱吃的。 顾鹤洲换了身干净衣衫，拉了张椅子紧挨着她坐下。 随后，便自然而然地干起了伺候人的活儿。 他先在铜盆里净了手，拿过旁边的一盘白灼虾，手指灵巧地剥去微红的虾壳，挑净虾线。 随即捏着那块肉质饱满的虾肉，在秘制的蘸料碟里滚了一圈，递到沈折枝唇边。 沈折枝很给面子，张嘴咬下。 虾肉鲜甜弹牙，蘸料的酸辣劲儿开胃极了。 她满意地眯起了眼睛。 顾鹤洲见她吃得高兴，眼底的笑意更浓，手下动作更快了，一只接一只地剥着，剥好就喂。 沈折枝一边嚼着虾，一边歪着脑袋端详着身边的顾鹤洲。 此刻花厅里灯火昏黄，竟将这人眉眼间的精明映得褪去了不少，莫名多出几分温润居家的错觉。 看着他这副模样，沈折枝脑子里突然想起了一桩陈年旧事。 “顾鹤洲。” “嗯？” “当年给你下毒，你有没有怪过我？” 顾鹤洲剥虾的手一停。 他偏过头看她，满脸纳闷：“怪殿下什么？” 沈折枝抿了抿唇，坐直了身子。 她从顾鹤洲手边的盘子里挑了只他刚剥好的虾，亲自捏着，递到了他的嘴边。 “我用你的命威胁你。” 当年的她为了让对方守住自己的秘密，毫不留情地捏着他的下巴，灌下去一瓶毒药。 手段不可谓不狠绝。 顾鹤洲看着递到唇边的虾，没怎么犹豫，就着她的手吃了下去。 咽下后，眉宇间的疑惑反而更深了：“那是威胁？” 沈折枝被他这反应搞得一愣：“……不然呢？我喂你喝蜜呢？” 顾鹤洲诧异地看着她，语气匪夷所思：“我当时没说过那是奖励吗？” 沈折枝：“……” 说了。 当时的她恶狠狠地放完狠话，告诉他没有解药就会肠穿肚烂。 结果这疯子不仅没害怕，反而一脸兴奋，甚至觉得每个月为了拿解药都能来见她一面，是件天大的好事。 那会儿她细想一番，觉得这人是实在没招了，索性开摆，苦中作乐。 可是…… 此刻再一听，怎么感觉他当年好像根本不是她想的那样，而是真的觉得甘之如饴？ 顾鹤洲将盘子里最后一只剥好的虾蘸好蘸料，重新喂到她唇边，低低地笑了起来。 “我知道殿下想说什么了。” 顾鹤洲倾身凑近了些，小声道：“其实，当年殿下若是不给我下毒，我也是要找个机会，给自己下点毒的。” 沈折枝一听，险些忘了嚼嘴里的虾肉：“为什么？” “因为，我很需要一个理由。” 顾鹤洲抬起手，指腹轻拂着她的脸颊，眼神深得像幽潭。 “一个能让你彻底信任我，放心将我留在你身边，甚至觉得你已经完全掌控了我的……理由。” 他是个商人，最懂如何做一本万利的买卖。 当年她防备心那么重，像只竖起满身尖刺的刺猬。 他若只是送钱送物，她只会觉得他别有用心。 唯有把命交出去，让她握住他的命门，她才会安心地允许他踏入她的领地。 顾鹤洲眉眼弯起，笑容里透着得逞后的愉悦。 “所以，殿下当年的那瓶毒……” “正合我意。” 沈折枝听完这番话，好半晌才回过味来。 “……你的脑回路还真是挺别致的。”她默默吐槽了一句，眼底却多了一层连自己都没察觉的柔软。 原来，从一开始，这只精于算计的狐狸就把自己当成了筹码，连命都明码标价地摆上了赌桌，只为了换她一个侧目。 “做买卖，自然要算计得长远些。” 顾鹤洲见她没生气，胆子更大了。 他伸手将她连人带椅子拉近，双臂环住她的腰，将脸埋在她的颈窝里蹭了蹭。 “殿下算算，我拿一条命，换了陪在你身边的机会，是不是稳赚不赔？” 沈折枝被他蹭得有些痒，倒没推开他。 “是个屁啊，亏大了。” “……” 她怎么不按剧本接话？ 顾鹤洲有些好笑，吻了吻她的颈侧。 “亏大了也要换，硬换。” 花厅外，夜风轻拂，树影婆娑。 顾鹤洲紧紧拥着怀里的人，笑得风流开怀。 他才不觉得亏呢。 这天下最无价的珍宝，如今就在他的怀里，岁岁年年，熠熠生辉。 他赚大了。 番外·江寄雪的家宴（上） 昭明元年，冬。 京城迎来了入冬后的第一场大雪。 鹅毛般的雪片洋洋洒洒，不过半日功夫，便为整座安阳郡王府披上了一层银装。 暖阁里，则是另一番热气腾腾的光景。 圆桌正中央架着一只紫铜炭火锅，底下红彤彤的炭火烧得正旺，奶白色的浓汤咕咚咕咚翻滚着，勾出诱人的鲜香。 这场家宴，是云舜容特意设下的。 为了把这位权倾朝野的右相请来，她费了不少功夫，最后还是求到了江寄雪头上，让他务必把人带到。 几个月前，平王卷入定国公陆震山通敌叛国一案，和襄国公一起打包下了狱。 通敌之罪，按律来说当诛九族。 可沈折枝为了履行承诺，在朝堂上多方周旋，以云舜容大义灭亲、举报有功为由，换来了一个恩罚相抵的旨意。 于是，平王府虽被抄没，但云舜容母子的命算是保住了。 十八岁的吕承业降等袭爵，安稳坐住了安阳郡王的位置。 身边没了那些乌七八糟的糟心事，云舜容整个人宛如脱胎换骨，眉眼间再无往日的烦闷，尽是洒脱与从容。 她直接弃了那些繁文缛节的诰命头衔，让人唤她一声“云夫人”。 “沈相，快尝尝。” 云舜容拿起公筷，将一盘切得薄如蝉翼的羊肉卷倒进翻滚的汤锅里。 稍一变色，便立刻捞出，放入沈折枝面前的青瓷碗中。 她笑吟吟地看着沈折枝：“我提前向表弟打听过了，他说你极爱吃羊肉。这是承业特意命人从城外庄子上运来的滩羊，肉质最是鲜嫩，一点膻味都没有，你尝尝合不合口味？” 沈折枝闻着浓郁的肉香，肚子里的馋虫早就造反了。 她客气地道了声谢，夹起羊肉在麻酱碟里滚了一圈，一口塞进嘴里。 “唔……好吃！” 羊肉香嫩，汁水顺着舌尖爆开，卷着麻酱的醇厚，怎一个鲜字了得。 沈折枝美滋滋地咽下，转头看向云舜容：“云夫人，这羊肉果然极合我胃口，以往总听闻你行事妥帖，办宴周全，如今看来，妥帖二字已不足以形容你了，怕是得用巧心才更为贴切。” 云舜容听着这番夸赞，愣了一下。 她看着眼前这位在朝堂上翻云覆雨的女子，心底不由得生出一道暖意。 曾几何时，她还以为沈折枝是个俊俏的少年郎，而那沈清枝是对方养在深闺的妹妹。 甚至还自作聪明地想牵红线，为表弟求娶沈清枝。 如今想来，那时的自己何等无知？ 沈折枝在金銮殿上摘下玉冠的那一日，消息传回王府，云舜容独坐窗下，良久无言。 哪怕未能亲历当时的场景，云舜容也完全能想见那番壮阔画卷。 那人是怎样凭借一身赫赫战功与铮铮傲骨，以女子之身，生生压弯了满朝文武的脊梁。 这般光芒万丈的人物，岂能被囿于后宅方寸之地？ 又怎会甘心困顿于相夫教子的琐碎之中？ 每每思及此处，云舜容便会生出几分自惭形秽之意。 她从前那些自以为是的撮合，无异于折辱对方风骨，实在无礼至极。 想到这，云舜容端起手边的酒盏站起身，郑重朝着沈折枝举杯：“比起沈相经世之才，我这点后宅的手段实在算不得什么。这杯酒，我敬您。” 沈折枝见她态度如此郑重，赶紧端起酒杯回应：“云夫人客气了。” 听到二人谈话，坐在旁边的吕承业立刻凑了过来。 十八岁的少年郎身量已经长开，只是眉眼间还带着那份独有的清澈的愚蠢。 他端着一盘洗净的鲜虾，巴巴地看着沈折枝。 “沈相，您吃虾吗？我给您剥！” 吕承业满眼都是崇拜。 这段日子，沈折枝在朝堂上当众脱冠、怒怼群臣的事迹，早就成了京城最火爆的谈资。 有人震惊，有人诋毁，有人甚至还在家里闹上吊。 但在吕承业眼里，这简直厉害极了！ 这世上怎么会有这样的女子？ 能提刀杀敌，能治国安邦，还能堂堂正正地站在朝堂上，指着那群朝臣的鼻子骂！ 更别提，如此厉害的人物，居然还跟自己关系不错！ 吕承业只觉得脸上倍儿有光，走在街上腰杆都挺得比别人直。 沈折枝看着他那副舔狗上身的架势，嘴角一抽：“不必，你自己吃自己的便是，别跟着忙叨了。” 吕承业听到她这不加伪装的清亮嗓音，耳朵根一红，不好意思地挠了挠头。 “唉，我昨日才反应过来……”他嘴一快，秃噜出一句，“那年您在假山后头和我要册子，我还真以为是您的婢女想看，没想到……” 话音未落，他猛地反应过来自己说了什么，吓得赶紧捂住嘴。 坐在对面的云舜容，眼睛危险地眯了起来。 “什么册子？” “……画、画册。”吕承业结结巴巴。 “什么画册？”云舜容的声音沉了下来。 “就是、就是……就是普通的画册……” 吕承业一张脸瞬间涨得通红，支支吾吾了半天，恨不得把头埋进面前的蘸料碗里。 那可是春宫图啊！ 这要是让亲娘知道他曾经给当朝右相送过春宫图，他的腿估计今天就得交代在这儿。 沈折枝无奈地扶额。 两年过去了，这倒霉孩子怎么还是那个漏勺嘴？ 她咽下嘴里的羊肉，帮忙接了一句：“不过是几本讲塞外风俗的画册罢了，小郡王没怎么出过京城，自然觉得稀奇。” “是是是！就是塞外风俗的画册！”吕承业赶紧顺坡下驴，点头如捣蒜。 云舜容挑了挑眉。 以她对自家这傻儿子的了解，事情绝对没这么简单。 不过眼下有贵客在场，她也不好直接发作。 罢了，等宴席散了，再关起门来好好收拾这小子。 坐在一旁的云知远看着这一幕，爽朗地大笑起来。 “说来也是，承业这孩子自打您从北境班师回朝，便成日里把您在沙场上的英勇事迹挂在嘴边，我才来郡王府坐客几日，耳朵都快听出茧子了。” 云知远是云舜容和江寄雪的舅舅。 此人儒雅温和，身上带着江南水乡的书卷气。 当初沈折枝在陵安查案遇险，便是他带着几十斤火药赶来，帮忙把困在地窟里的裴凛给炸了出来。 近日，他正好来京中办事，云舜容便将他一道请来赴宴。 云知远一边说着，一边端起酒盏，遥遥对着沈折枝一敬：“草民敬沈相一杯。” “言重了。”沈折枝端起酒盏，客气地回敬，“今日既是家宴，便客随主便，不必拘礼。” 话音落下，二人一饮而尽。 寒暄的流程总算是走完了。 沈折枝放下酒盏，拿起公筷，准备捞出锅里那几块吸满汤汁的冻豆腐，专心开炫。 然而，就在她准备夹菜的瞬间。 垂在案几下方、隐在衣袖里的左手，突然被一只微凉的手掌牵住。 番外·江寄雪的家宴（下） 沈折枝夹菜的手停在半空。 她斜眼睨向身旁一直沉默寡言的江寄雪。 那人正用左手端着酒盏低头浅饮，神色端方守礼，仍然是一副不染尘埃的君子做派。 偏偏桌布底下，那只右手像生了反骨似的。 他用拇指压住沈折枝的指根，慢慢往上推，顺着骨节一寸寸丈量。 沈折枝面上带笑，暗暗使力往回抽手。 转瞬又被一道力道攥了回去。 非但如此，江寄雪还顺势将五指挤入她的指缝，手心贴着手心，十指紧扣。 随后，那只手托着她的手背，直接搁在了自己的大腿上。 沈折枝无语地看了过去：“……” 她这吃饭呢，没空吃他啊。 江寄雪偏过头，眼底藏着细碎的笑意，语气却是一本正经：“沈相觉得，江南的水利改制，从陵安道开始试行如何？” “……江相思虑周全，我自然没有异议。” 两人就这么在众目睽睽之下，维持着桌上谈正事、桌下暗度陈仓的诡异。 反复几次后，那只手还是挣脱不开，沈折枝累了，索性由他去。 好在右手还能动弹，不耽误她大快朵颐。 可，她显然低估了江寄雪的能耐。 在捞了一碟又一碟之后，桌下的手仍在持续性地作乱。 对方的指尖已经滑入了她的衣袖，贴着她小臂内侧的肌肤，若即若离地摩挲了起来。 一阵酥痒直往心口钻。 沈折枝被撩拨得口干舌燥，匆忙端起手边的酒盏，仰头灌了下去，试图压住这邪火。 坐在对面的吕承业眼睛一亮，还以为她爱喝。 当即殷勤地提起酒壶，将酒盏重新斟满，顺势舔了一句：“沈相好酒量！” 觉得一杯足矣的沈折枝：“……” 算了，孩子倒都倒了，给个面子吧。 她端起酒盏，再次一饮而尽。 然而，杯子还没搁稳，吕承业欢快的声音又响了起来：“沈相海量！再来一杯！” 沈折枝：“？” … 连饮三杯后，酒劲渐渐泛了上来。 加上桌下江寄雪不断传来的体温，内外夹击之下，她很快便开始两颊发烫，眼前的景物也跟着晃悠起来。 云舜容坐在对面，视线在沈折枝染了薄红的脸颊，以及江寄雪始终没抬上桌面的右臂之间来回转了一圈，眼底闪过一丝了然。 “承业。”云舜容轻咳一声，及时拦住还要倒酒的傻儿子，“沈相连日劳顿，这竹叶青后劲大，别再劝了。” 吕承业悻悻地收回酒壶：“哦。” 这时，江寄雪适时松开沈折枝的手，站起身来。 他理了理衣袖，对着云舜容微微颔首：“表姐，今日天色已晚，我先送沈相回府歇息，改日再聚。” 云舜容笑着应下，立刻命人去套车。 沈折枝的确是有些醉了。 她半个身子靠在江寄雪身上，由着他揽住自己往外走。 出了暖阁，迎面扑来的冷风夹着雪粒子，让她混沌的脑子清醒了少许。 “你作什么妖？”她压低声音抱怨，“吃个饭都不让人消停。” 江寄雪不答话，揽在她腰间的手臂又收紧了几分，半抱半扶地将人带进马车。 车帘落下。 体面人转眼就不体面了。 车轮轧过雪地的声音还未传进耳朵，江寄雪便一个转身，将她抵在车壁上，急切地汲取着她口中的酒香与甘甜。 沈折枝轻笑出声。 对于自己这几个男人突如其来的投怀送抱，她向来是尽数笑纳的。 她用双手熟练地攀上他的后颈，仰起头回应。 两人的呼吸交缠在一起，说不出的悱恻。 连周围的空气都因着二人的热烈而变得稀薄起来。 不知过了多久，马车停下。 “相爷，到了。” 江寄雪喘息着退开，眸中晦暗难言。 他低头将她被揉乱的衣领仔细理好，又扯过旁边的大氅，将人裹了个严实。 随后打横将人抱起，走下马车。 沈折枝从大氅里探出头，迷迷糊糊地扫了一眼四周的景致。 这人……竟然直接将她拐回了江府？ 守在门口的越君是老资历了。 一看他们这密不可分的架势，他二话不说，提着灯笼小跑到前面引路，带着二人直奔主院。 卧房的门被轻声叩上。 沈折枝嫌弃地扯开厚重的大氅，嘴里嘟囔着：“热死我了，你大半夜把我拐……” 话音未落，腰身被人猛地一揽。 一阵天旋地转。 她被按进了柔软的床榻之中。 那个素来清冷自持的人，一边解着彼此的衣衫，一边将细碎的吻密密麻麻地落下。 从她的眉心，到鼻尖，一路向下，流连在脖颈和锁骨之间，留下一个个滚烫的红痕。 动作虽快，却不显粗鲁。 沈折枝被他亲得发痒，偏头躲避：“今日怎么如此性急？谁惹你了不成？” “无人惹我。” 江寄雪声音低哑，指尖挑开最后一层中衣，用掌心贴上她的腰侧。 “只是方才在席间，看着你端坐于灯下，听你谈笑……” 他俯下身，双手撑在她身侧，用鼻尖蹭了蹭她的，“那一刻，我极想如此。” 沈折枝愣了一下，被酒精麻痹的大脑一时没转过弯来。 江寄雪也没给她细想的余地，薄唇再次压了下来，将她所有未出口的疑问尽数吞没。 …… 夜色渐浓，帐暖春深。 江寄雪的唇瓣流连在她耳畔，声音低得像是在诱哄：“唤我的名字。” 沈折枝眼神迷离，攀着他的肩膀，任由他带着自己沉沦。 “江寄雪……”也不知是不是喝了酒的缘故，她的尾音带着勾人的轻颤。 江寄雪动作一顿。 随后的攻势愈发凶狠凌厉。 交颈缠绵间，他将脸埋在她的颈窝，轻声喘息着。 只有他自己知道，这份急切与失控究竟从何而来…… 她是他高悬于夜空的明月。 他在她那单薄的脊背上，看到了大燕最硬的骨头。 他深知，她的天地很广，装得下万里江山，装得下黎民百姓，绝不会只系在一人之身。 所以他甘愿收敛锋芒，做她向上攀爬的阶梯。 只是…… 偶尔也会觉得缥缈。 那种抓不住的恐慌感，总会在夜深人静时啃噬着他的心脏。 所以，他想感受她。 只有在这种抵死缠绵的时刻，感受着她的体温，听着她因为自己而乱了的呼吸，他才能真真切切地确认…… 自己真的被这轮明月照耀着。 他不知疲倦地索取，将满腔情意与爱重，尽数揉碎在每一个动作之中。 卧房内的红烛燃了大半夜，终于在黎明前燃尽。 沈折枝耗尽了力气，沉沉睡去。 江寄雪将人往怀里揽了揽，扯过锦被将她盖好，低头在她额上落下一个极轻柔的吻。 窗外，肆虐了半宿的风雪终于渐渐停歇。 天际泛起微白，夜幕悄然褪去。 悬在半空的月也隐入了云层。 江寄雪看着怀中人恬静的睡颜，眉眼间的清冷尽数散去。 外头的月亮落了。 无妨。 他的月亮，在他怀中。 番外·裴凛的礼物（上） 昭明十二年，春。 燕王府的库房里，珠光宝气晃得人眼晕。 成排的金丝楠木架上，东海拳头大的夜明珠、南疆温润的血玉、极品端砚等等等等……堆积成了一座座小山。 云落手持账册，毛笔在纸页上刷刷地勾画。 核对完最后一箱西域进贡的琉璃盏后，她揉了揉手腕，视线一转，落在了角落里一个紫檀木的大箱子上。 箱盖半开着，里头的东西杂乱无章，跟这满屋子的奇珍异宝格格不入。 正巧，沈折枝刚从兵部议事回府。 她一边跨进库房，一边随手扯松了腰间的玉带，将那件厚重威严的紫蟒袍脱下来搭在臂弯里。 “我正到处找着你呢，没想到你钻这儿来了。” 沈折枝走过去，见云落盯着个破箱子发愁，便笑着开口：“怎么？账目对不上？” 云落指着那个大箱子，语气很是无奈：“殿下您看看，咱们库房实在塞不下了。” “这箱子占了整整两个木架的位置，里面装的全是些……用不上的旧物，奴婢寻思着，不如先挪去后院的下房？” 沈折枝顺着她的手指看过去，挑了挑眉。 她走到箱子前，伸手翻开箱子最上面盖着的一层防潮油纸。 入目是一件毛光水滑的银狐大氅。 沈折枝指尖一顿，摸着那柔软的皮毛，眼底闪过一丝恍惚。 这是…… 那年在皇家围场，正逢她的生辰。 某位高高在上的摄政王殿下，非要亲自去猎皮毛给她制衣，为此胳膊还被野猪豁开了一道血口子。 结果转头就看见她和裴玄在府外拉了个小手，硬生生把自己气得厥死过去。 想到这桩旧事，沈折枝有些好笑地摇了摇头。 如今想来，那会儿的裴凛还真是别扭又冒着些傻气，好玩得很。 “这件留下。” 沈折枝将大氅拎出来，放进云落怀里，轻声嘱咐，“当年怕他在衣服里下毒，便随手塞箱底了，后来太忙便忘了这茬。” “这身皮毛确实是极品，你让人细致地熏一熏清理一下，挂到我房里去。如今初春，倒春寒还挺冻人，留着这几日穿正好。” 云落点点头，赶紧把大氅小心搁置在一旁。 沈折枝的目光重新落回箱内。 那件唯一算得上体面且正常的东西拿出去后，她才惊觉，这口大箱子里装的，全是裴凛这些年来亲手制造的灾难。 沈折枝弯下腰，从一堆杂物中拎出一个皱巴巴的物件。 那是一个荷包。 料子极好，可那针脚……简直就像是蜈蚣在上面爬过。 缝合处歪歪扭扭，几根线头极其嚣张地支棱在外面，正中间用金线绣着的两坨不明物体。 云落凑近端详了半天，迟疑着开口：“这上面绣的……是两根麻花？” “不。”沈折枝面无表情地盯着那荷包，“别侮辱麻花。” 云落沉默了。 沈折枝将荷包放在掌心抛了抛。 没记错的话，这玩意儿是当年裴凛吃了柳若雨的飞醋，大半夜不睡觉，扎破了好几根手指头绣出来的。 说起柳若雨…… 前些年听闻她受封了大燕首位女异姓王，那丫头便马不停蹄地进了京。 见面的第一件事，就是紧握着她当年送的玉佩，两眼放光地求她：“殿下，可否行个方便，将大燕女子官服与学堂青衿的供给之权交予我？” 原来，自从朝廷允准女子入仕求学以来，这些个衣物配饰便成了一条获利丰厚的商路。 柳若雨眼光独到，想在这条路上分一杯羹。 但她深知，干这一行，若没有人脉的话，简直是寸步难行。 于是索性凭着那枚玉佩一路进京，求到了这位开女子入仕先河的领头人跟前。 沈折枝当即大手一挥，慨然应允。 时至今日，柳若雨早已成了富甲一方的小财神。 ……就是不知道跟谁学的，这腰包一鼓，竟然一口气纳了五房年轻貌美的面首。 比她这个燕王还多一房！ 想到这儿，沈折枝不自觉地伸手往自己的后腰上摸了一把，幽幽地叹了口气。 这生活，说快活是真快活。 可说累……也是真累啊。 沈折枝随手把那蜈蚣荷包扔回去，又从箱底摸出一把折扇。 扇骨乌黑发亮，刚一入手，手腕便往下一沉。 “唰。” 沈折枝单手用力，勉强将扇子展开。 扇面根本不是什么风雅的宣纸，而是一整张硝制得极硬的兽皮。 上面用朱砂画着几道龙飞凤舞、形似鬼画符的图案。 “这又是何物？”云落艰难地辨认着，“莫不是哪个番邦进贡的邪教法器？看着怪瘆人的。” “这是四年前，裴凛送我的消暑之物。” 沈折枝叹了口气，“扇骨是玄铁打的，足有八斤重，他却说夏天拿这个扇风，既能纳凉，又能练臂力。” “至于这扇面上的朱砂符，是他亲自去国寺跪着求来的，说是能驱邪避祟。” 云落听得目瞪口呆。 谁家好人夏天拿八斤重的铁扇子扇风？ 扇两下不得出一身白毛汗？！ 沈折枝也觉得这东西的诞生实在是离谱至极，反手便将这份沉重的爱意放回箱子，看向下一件东西。 片刻后，她面无表情地捧出了一个足有半个人头大小的木雕。 这木雕的五官，只能用潦草且恐怖来形容。 鼻子是个硕大的等腰三角形，嘴角直接咧到了耳根，莫名散发着能止小儿夜啼的凶悍之气。 云落眨了眨眼，咽了口唾沫：“……这是，王爷送您用来辟邪的门神像？倒是和刚才那把扇子挺配的。” 沈折枝默默将木雕翻转过来，将底部怼到云落眼前。 只见底座上，歪歪扭扭地刻着两个字——清枝。 “这是我二十三岁生辰时，他熬了三个通宵，亲手给我雕的小像。” 云落：“……” 这是可以说的吗？ 箱子里的惊喜还在继续。 一件形状不可名状的陶器被拿了出来。 底座奇大无比，瓶口却小得只能塞进一根手指，中间还诡异地凹陷进去一块。 “昭明八年，他去官窑视察，非要挽起袖子亲手给我捏个花瓶。” 沈折枝捏着那陶器的瓶颈，“可惜烧出来漏水，他让我放在书房里用来装核桃，被我否决了。” “还有这个……缺了个角的玉如意，说是他自己打磨的。” “这个……用狼牙串的项链，我觉得戴着能把脖子扎出血，也否决了。” “这个……” “这个……” 云落看着这满满一箱子的奇珍异宝，彻底放弃了表情管理。 除了沉默，她实在不知道该用什么词来夸赞摄政王殿下的手艺。 片刻后，云落小心翼翼地提议：“要不……奴婢还是找个带精钢大锁的铁皮柜子，将这些东西封存入库底吧？这要是让外人瞧见了，还以为咱们燕王府有收破烂的癖好呢。” 沈折枝想着唯一能穿的大氅已经拿出来了，剩下的这些破烂确实辣眼睛，便痛快地点了点头：“行，锁起来吧。” 话音刚落。 一道低沉冷厉，又隐隐夹杂着几分咬牙切齿的不自然声音，突然从库房门口幽幽飘了进来。 “本王亲手送的东西，就这么见不得人？” 番外·裴凛的礼物（下） 云落僵硬地转头看去。 裴凛正站在门口，沉着一张脸，脑袋上还隐约顶着一坨阴云。 云落头皮一阵发紧，眼疾手快地捞起账册和大氅，贴着墙根溜了。 库房里一片安静。 沈折枝莫名有些心虚，干咳两声打破尴尬：“你来怎么也不让人通报一声？” “本来应该有人通报的……” “但那个通报的人刚才正撺掇你，要把我送的东西全锁进铁皮柜子里！” 裴凛一边告状，一边把手往背后藏，手背上青筋直跳，显然是攥紧了什么物件。 今日的他，又是带着礼物来的。 门房当值的小厮深知这位爷与自家殿下的关系，不敢让他在外头干等，便将人请去了前厅喝茶稍候，自己则去寻云落姑娘拿主意。 裴凛耐着性子喝了两盏茶，迟迟不见人来，索性自己找了过来，想着让云落顺便找个像样的锦盒把礼物装起来。 谁成想，刚走到库房门口，就听见这主仆俩在里头密谋，要把他精心准备的心意当破烂锁起来！ “……藏什么呢？” 沈折枝无视了他的控诉，探头往他身后看去。 裴凛往旁边一躲，冷哼一声，别别扭扭地开口：“没什么，反正我送的东西，也是要被锁进铁皮柜子里的破烂，不看也罢。” 说是这么说，那双黑沉的眸子却一直往沈折枝脸上瞟，满脸都写着想被哄想被哄想被哄…… 沈折枝暗自好笑，伸手去拽他的胳膊：“再藏，我把你也一道锁进去。” 听到这话，裴凛装模作样地挣扎了两下，顺坡下驴卸了力道，由着她把手拽了出来。 沈折枝低头看去。 他的掌心里，是一根勉强能辨认出形状的木簪。 簪头雕着一朵不知是牡丹还是菊花的花朵，花瓣厚薄不匀，簪身上还留着好几道没打磨平整的刻痕。 沈折枝：“……” 哥，怎么又开始搞艺术创作了？ 见她光看着却不吭声，裴凛的脸瞬间拉了下去。 他赌气似的要把手抽回来：“你不喜欢就算了，我……” “谁说我不喜欢？” 沈折枝将木簪从他手心抽走，一本正经地开始瞎掰，“方才我和云落说的话，你不是听到了么。” 裴凛狐疑地看着她：“……什么意思？” “我一句嫌弃的话都没说过啊。” “只不过觉得这些东西不是日常能用的物件，可我又舍不得随便乱放，便想着找个稳妥的地方锁起来，难道不对吗？” 她脸不红心不跳，继续忽悠着：“你想想，我特意打个精钢大锁的柜子，将它们珍而重之地封存起来，旁人若是瞧见了，定然以为里面装的是什么价值连城的宝物，以为我宝贝得很呢。” “这不恰恰说明，你送的东西在我心里，比这满库房的金银珠宝还要贵重？” 裴凛一愣。 他把这番话在脑子里过了一遍，冷硬的眉眼慢慢舒展开来：“当真？” “比真金还真。” 沈折枝将木簪塞回他手里，转过身去，背对着他。 “喏，既然是你亲手雕的，还不替我簪上？” 裴凛喉结滚了滚，上前小半步，动作轻柔地捏着那根木簪，将它插入了她的发间。 沈折枝见这头顺毛驴被捋顺了，笑着开口：“这下痛快了吧，我……” 话音未落，一双手臂突然从背后圈住了她的腰。 裴凛将下巴搁在她的肩头，闷声开口：“你又编瞎话骗我。” 听到这话里的隐约委屈，沈折枝偏头睨了他一眼。 果然，嘴唇都快要抿成一条直线了。 一副“你就仗着我喜欢你使劲骗我吧反正我也舍不得和你较真你就继续这样子对待一个逆来顺受的好男人吧……”的模样。 沈折枝：“……” 唉。 算了。 来点直接的吧。 她转过身，一把拽住裴凛的胳膊，往库房外面拖去。 “……干嘛去？” “哄你。” …… 红帐翻滚。 裴凛这人不仅力气大，还格外喜欢折腾，和一头不知疲倦的猛兽似的。 没过多久，沈折枝便突然感觉自己腾空而起。 这人竟直接将她托了起来。 从拔步床一路走到了窗边的软榻，又从软榻转移到了宽大的书案上。 沈折枝被颠得头晕目眩，视线涣散。 像是狂风骤雨中坐上了一辆失控的马车，却连抓个扶手的地方都没有。 “你……你属牛的吗……”她没忍住，用力捶了一下他的肩膀。 一道反震之力袭来，拳头底下的肌肉居然差点把她的手弹开。 沈折枝：“……” 真是属牛的。 裴凛不爱听这话，当即低头封住她的唇，将那些细碎的抱怨全部吞了下去。 下一秒，他的双臂猛地用力，带着沈折枝又换了个新地界。 …… 风雨停歇，斜月入窗。 那根雕工拙劣的木簪不知什么时候滚落在地，和一堆外袍内衫缠在一处。 沈折枝早已力竭，翻了个身便呼呼大睡了起来。 身侧，裴凛睁开了眼。 他随手扯过一件里衣披上，下了床，弯腰在衣物堆里翻找了片刻，捡起了那根木簪。 月光顺着窗户照亮了簪头上那朵歪歪扭扭的花。 裴凛用指腹一点点蹭过那些粗糙的刻痕。 其实…… 他知道这东西难看。 满库房的奇珍异宝，随便挑一件出来，都比这块破木头强上百倍。 但他偏要送。 那些花银子就能买来的死物，他看不上。 他觉得，只有自己一刀一刀刻出来，把时间、精力和满腔的心意全砸进去，沾着他的汗，甚至带着血，才配得上她。 裴凛转头看向榻上睡得正熟的沈折枝，面上的冷硬不知不觉间消弭无形，目光也渐渐柔和下来。 其实…… 这世上，再没人比她待他更好了。 她纵容他的口是心非，体谅他那些不为人道的笨拙，不喜欢也会笑着收下他送的那些破烂。 还愿意在这个满地狼藉的夜里，紧抱着他，任由他无休止地折腾。 是她在这世间的无边晦暗中撕开了一道口子，教会了他如何更好的活着。 以及……如何去爱。 裴凛缓缓走回榻边，将那根木簪轻放在她的枕旁，俯身吻了下她的额头。 随后掀起一角锦被，重新躺了回去，将人再次捞进怀里。 沈折枝在睡梦中被打扰，不满地嘟囔了一声，迷迷糊糊地扒着他的肩膀，找了个舒服的位置，继续呼呼大睡。 裴凛笑着低下头，嘴唇贴着她的发丝。 “过几日，我还要送。” “反正你舍不得扔。” 番外·裴玄的龙袍（上） 昭明十六年，夏初。 京城的天气刚入夏就像下了火，树上的知了叫得惹人心烦。 沈折枝半靠在王府后院的竹榻上，手里拿着一卷西域游记。 旁边的小几上放着半个冰镇西瓜，云落正拿着蒲扇在一旁给她打风。 “这鬼天气……”沈折枝翻了个身，准备咬一口西瓜解解渴。 这时，破月突然嗖地一下从院门处走了过来：“殿下，宫里来人了，说是要请您入宫。” 沈折枝拿西瓜的手停住。 “出什么事了？” 破月脑袋摇得像拨浪鼓：“属下也不知道，来的那名小太监只说陛下有十万火急的国政，想和殿下当面相商。” 沈折枝听得皱起了眉头。 北狄被打残了，西域那帮国主现在听到大燕的名字就腿肚子转筋，江南的贪官被她杀得换了一茬，国库里的银子多得快要生锈。 这太平盛世的，能有什么十万火急的国政？ 总觉得这里头有猫腻…… 不过，裴玄既然用了十万火急这四个字，她也不好拿大。 于是，连那身繁琐的朝服都没换，随便扯了件常服就上了进宫的马车。 …… 昭明阁外，静悄悄的。 沈折枝推开殿门，发现殿内没点多少烛火，光线有些昏昧。 她快速扫了一眼御案。 ……很好，比裴凛的脑子还空。 别说十万火急的军报，连本请安的折子都没有。 大殿中央，裴玄背对着她，手里端着两个羊脂白玉的茶盏，正低头看着里头的茶叶。 听见脚步声，他转过身，眸里漾起一抹笑意。 沈折枝走上前，调侃似地开口：“陛下说的十万火急的国政在哪呢？” 裴玄并未作答，只将其中一个冒着寒气的茶盏递到她唇边。 “先解解渴。” 沈折枝狐疑地看着他，就着他的手低头抿了一口。 冰凉透顶。 茶叶带着极淡的松针香，顺着喉管一路滑进胃里，把一路上的暑气浇灭了大半。 发现这茶是用冰浸的，她的眼睛顿时一亮，又咂摸了两下。 裴玄唇角笑意更深：“好喝吗？” “好喝啊。” “比江相煮的如何？” 沈折枝：“……” 好么。 她就说，这茶怎么和平日里宫里上的味道不一样，合着他把自己骗进宫里，就是为了让自己品评他亲手萃的冰茶？ 作为一个在几个男人之间反复横跳、求生欲极强的端水大师，沈折枝面不改色：“各有千秋，不过眼下这大热天的，我自然更偏爱陛下这口冰茶。” “清爽，解暑，妙不可言。” 听着她这张嘴就来的熟练发言，裴玄低低笑出了声。 他将手里的茶盏搁在旁边的案几上，上前一步，自然而然地扣住她的手指，十指交缠。 “随朕来，有个东西给你看。” 裴玄牵着她，绕过那面巨大的江山万里屏风，走进了偏殿。 偏殿四个角落都放着巨大的冰鉴，丝丝缕缕的白雾往外冒，凉爽得让人毛孔都舒张开来。 正中央的大案上，摆着一个巨大的托盘，上面盖着一层明黄色的绸缎。 “什么好宝贝，搞这么神神秘秘的？”沈折枝挑眉。 “打开看看。” 裴玄松开她的手，退了半步。 沈折枝闻言愈发好奇，当即走上前，捏住那块明黄绸缎的一角，一把掀开。 底下的物件暴露在空气中。 沈折枝看了一眼，顿时愣在原地。 竟然……是一件衣袍。 玄黑色，料子用的是只有天子祭天时才能动用的顶级云锦，上面密密麻麻、流光溢彩的，全是赤金线绣成的图腾。 她不自觉地伸出手，抚过那冰凉顺滑的锦缎。 四爪过肩蟒。 以她如今一字并肩王、兼领大燕右相的身份，穿件蟒袍自然是规矩之内。 可问题是……这件衣服的形制、走线，甚至是袖口和下摆绣着的日、月、星辰、山、龙、华虫等十二章纹，全是历代帝王独享的专属纹样。 除了那条龙少了一爪，这根本就是一件彻头彻尾的龙袍。 沈折枝心中一动。 她转头看去，眨了眨眼睛：“陛下，我没记错的话，大燕律例第三卷第七条，私制龙袍、僭越帝王仪制者，好像要诛九族来着。” 裴玄轻笑出声。 他走上前，重新握住沈折枝的手腕，将她拉入怀中。 “这衣服是朕亲自画的图样，亲自命人制的，若要诛朕的九族，能不能先诛皇叔？” 沈折枝：“……” 那还是别诛了，裴凛长这么大不容易。 “那日，朕曾在皇城之上对你说过，这大燕的江山，朕与你共享……” 裴玄低下头，下巴抵在她的发顶，“连代表天下至尊的金印你都收了，如今不过是一件龙袍，算得了什么？” 沈折枝好笑道：“话是这么说没错，可我若真穿着这身皮上朝，他们又跑来御书房外头跪着哭丧，最后头疼的还不是你？” “无妨，朕已经习惯了。” 裴玄低头，捧起沈折枝的脸，指腹轻轻抚着她的眼尾，“你只管告诉朕，喜不喜欢？” 沈折枝闻言眼睛一弯，连眉梢都染上了张扬的笑意。 “自然喜欢。” 她转过身，指尖再次拂过那件玄色龙袍袖口上的日月星辰，“这衣服做得这么精细，花了多久？” “从你平定北域，班师回朝那日，朕便命尚衣局开始准备了，几十个顶尖绣娘，赶了整整三个月。” 沈折枝摸着那栩栩如生的纹路，啧啧称奇：“这是十二章纹，可龙爪的数目又不对，尚衣局的人没吓死？” “朕亲自下的旨，他们怎敢多言？” 裴玄退后两步，目光愈发温柔：“要不要试试合不合身？” 沈折枝正在心里琢磨着这衣服穿上得有多威风，闻言便点了下头。 腰间突然一松。 裴玄的手指不知何时挑开了她常服的革带。 根本没等她反应过来，那双手已经顺着衣襟探了进去，指尖带着灼人的温度，轻轻一扯。 沈折枝吓了一跳，赶紧一把按住散开的衣襟：“你干嘛？” “试衣服，自然要先脱。” 裴玄语气一如既往的温柔，手下动作却不停。 他反手扣住她的手腕，将她重新拉回身前，用指尖灵活地挑开了她中衣的系带。 偏殿内空无一人，冰鉴散发的凉气贴上沈折枝的皮肤，激起一层细密的战栗。 沈折枝：“……” 这人分明是想借着试衣服的由头，行不轨之事吧？ 不过，她与裴玄毕竟是老夫老妻了，什么阵仗没见过？ 索性也不躲了，大大方方地松开手，张开双臂。 “行，有劳陛下伺候本王更衣。” 番外·裴玄的龙袍（下） 此话一出，裴玄眼底的暗色更浓。 他拿起托盘里的玄色龙袍，走到她身后，将奢华的锦缎披上她的肩背。 手指顺着龙袍的衣襟滑下，指腹故意擦过她的颈侧，惹得沈折枝喉头微微一动。 他却像是没察觉到她的异常一般，极其耐心、一点一点地为她将衣襟合拢。 随后拿起那条配套的玄金腰封，双臂从她身后穿过，将她整个人虚虚环在怀里，替她扣紧了腰身。 沈折枝低下头，打量着自己。 这玄色云锦极具垂坠感，穿在身上丝毫不显臃肿。 金线绣成的四爪过肩蟒盘踞在胸腹之间，好似下一刻就要腾云而起，散出生杀予夺的无上威严。 她转过身看着裴玄，微微扬起下巴。 眉眼间那道在沙场与朝堂上淬炼出的桀骜，竟与这身代表着天下至尊的衣袍完美契合，挑不出半分违和。 “怎么样？” 裴玄的眸光已是一片晦暗，喉结重重滚了一下。 “很合适。” 话音落下的瞬间，他突然抬手扣住她的后脑，低头吻了下去。 沈折枝猝不及防往后仰去，腰身顶上了身后那张大案的边缘。 “唔……” 她闷哼一声，赶紧伸出双手向后撑在案几上，试图拉开一点距离，夺回主动权。 可裴玄太了解她了，包括她每一个步骤。 他直接预判了她的动作。 一只手迅速垫在她的腰后，免得她被坚硬的案几硌伤，另一只手则顺着龙袍一路滑下，托住她的腿弯，将人抱起放在了案上。 两人的呼吸绞缠在一起，密不可分。 裴玄一边用唇黏着她的唇，一边单手扯开了自己那身碍事的素色衣衫。 另外一只手则重新探向沈折枝腰间，摸到了那条刚刚才替她系好的玄金腰封。 “等、等等……”沈折枝寻了个空隙错开他的唇，按住他的手背，“刚穿上就脱？” “朕已经替你看过，合身极了。” 裴玄反手握住她的手腕，压在案几边缘。 “既然没什么问题，先脱下也无妨。” 说罢，也不等她回话。 咔哒一声轻响。 腰封落地。 玄色龙袍的衣襟大敞开来。 …… 殿外的知了不知疲倦地叫着，叫得人心尖发烫。 偏殿角落的冰鉴里，冰块化去一角，水珠砸在下方的铜盆底部，滴答滴答个不停。 沈折枝仰躺在案上，满头青丝铺满了整个桌面。 明黄色的绸缎垫在她的身下，被揉出一道道死褶。 裴玄俯下身，素色的衣摆与玄黑的龙袍层层叠叠地纠缠在一起。 案头的博山炉里，龙涎香的烟气笔直上升，又被两人交错的呼吸彻底打散，氤氲满室。 裴玄的吻一路向下，流连在锁骨与颈窝之间，留下一个个滚烫的红印。 沈折枝忍不住仰起脖子，迷离的视线中，殿顶雕绘的五爪金龙图案似乎都在微微晃动。 冰鉴里的水滴声越来越密集。 裴玄抬起头，眸子里映着案头摇晃的烛火，眸底烧着足以将人吞噬的欲念。 看着她此刻眼角泛红、长发凌乱的模样，他终是理智全无，狠狠俯下了身。 …… 不知过了多久。 冰鉴里的冰块化成了一盆凉水。 沈折枝脱力地靠在裴玄的怀里，里衣半褪在臂弯，肩头上布满了斑驳红痕。 裴玄拉过一旁的绸缎盖在她身上，将人打横抱起，走向偏殿内侧的软榻。 将她小心翼翼地安置在榻上后，裴玄转身去铜盆里绞了一块温热的帕子，坐回榻边，细细为她擦拭着额头和颈间的汗水。 擦着擦着，沈折枝的呼吸就绵长匀称了起来。 她实在是累极了，竟就这么睡了过去。 裴玄见状，轻柔地放下棉帕，扯过一旁搭着的龙纹薄毯，盖住她露在空气中的肩膀，仔细掖好被角。 随后，便跟着一起上了榻。 他从背后将沈折枝圈进怀里，下巴贴着她的发顶，满足地闭上了眼睛。 可，不知又想起了什么，突然睁开了双眼。 视线落在不远处的衣架上。 那里，挂着两件衣袍。 一件，是他平日里穿的明黄龙袍，另一件，是刚刚从沈折枝身上褪下的玄色龙袍。 两件象征着天下至尊的衣袍，就这么亲密无间地交叠悬挂在一起。 明黄与玄黑撞色，下摆处的日月星辰、山龙华虫紧紧挨在一处，难分彼此。 大燕开国以来，从未有过这样的事。 可裴玄靠在榻上，看着这一幕，却觉得这世间再没有比这更理所应当的画面了。 他突然想起了很久很久之前，他对沈折枝说的那两句话—— “世人常说，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。” “可朕却觉得，若是容时的话，睡一次也无妨。” 裴玄低下头，看着她安睡的侧颜，指尖顺着她的脸颊来回抚弄，贪恋地感受着手底下的细腻触感。 世人皆道当今天子仁厚，破例封异姓王，甚至赐下一字并肩王的殊荣，是千古未有的恩典。 只有他自己清楚，这不是什么恩典。 这是他处心积虑的挽留。 从发现她女扮男装的那一天起，他就知道，沈折枝的灵魂里生着一双翅膀。 她不属于后宅，不属于这座困死过无数人的四方皇城。 她属于广阔的天地，属于边关的万里黄沙，属于江南的烟雨长堤…… 可，她若飞走了，他怎么办？ 他要如何才能名正言顺地握住她的手，留住她的脚步？ 思前想后之下，只好把能给的、不能给的，连同那些朝臣们拼死护卫的祖制纲常，全都揉碎了，一起捧到了她面前。 包括这至高无上的皇权，也分给了她。 如此一来，他便不怕她飞得高，也不怕她走得远。 海外的海岛也好，北境的雪山也罢，只要这大燕的江山还有她的一半，只要这里还有能让她放肆的特权，她总要回来的。 这是他作为一个帝王，为沈折枝量身定制的，无解的阳谋。 殿外的知了声渐渐歇了。 裴玄收拢了手臂，在她耳畔落下极轻极轻的一吻，低声呢喃。 “去哪里都行……” “只要记得回来就好。”