《寒窗苦读多年，扶摇直上九万里》 第595章 熬倒了 “大人，这些人是死士，从他们嘴里什么都问不出来，而且他们身上没有任何能证明身份的物件，不过他们逃的方向是大清，看来是要回去复命。” “另外，那几个被杀的劫匪身上有线索，是红螺山的一伙响马，双方起了内讧，那几个响马是被这群死士灭口的。” “饷银追回了一半，但另一半下落不明，估计是被那伙死士转移了。” 陈冬生听完，眉头皱起。 双方内讧，黑吃黑，死士灭口，这背后肯定牵扯很深。 “饷银要被运走不容易，而且我们追的很紧，他们肯定还藏在某处，继续搜，哪怕把地皮翻过来也要找出来。”陈冬生沉声道，“另外，派人去查红螺山那伙响马的底细，看看他们最近和谁接触过，有没有什么异常动向。” “是。” 这伙响马突然卷入劫案，还这么清楚他们的路线，以及布防，绝非巧合，肯定有人给他们通风报信。 当务之急，必须找到饷银，内鬼的事还可以慢慢查。 “另外，贴告示，重金悬赏知情者，凡提供饷银下落，赏银百两，若是拒不上报，想独子吞了，一经查到，严惩不贷。” 说到这里，陈冬生看向他，道：“饷银都是有编号的，只要有人敢花，就能顺藤摸瓜找出来，到时候，就得掉脑袋。” “是，属下这就去办。” 贪心的人不少，但敢拿命去赌的人太少了。 一百两，对普通人家来说，是一笔巨款了，足够让那些穷苦百姓豁出命去找饷银。 饷银拿在手里是催命符，交给官府，得到赏银，还能落个平安。 这笔账，一般人谁都会算。 单靠兵卒，要把饷银找到太难了，陈冬生一直相信群众的力量。 说白了，群众，那就是无数双眼睛，真要全民出动找，只要饷银还在山里，就算是掘地三尺，肯定能找出来。 但目前，还是不能大意。 陈大东见陈冬生在揉眉心，忍不住劝道：“大人，您歇息一下吧，这事急不得，我们都在盯着呢，有啥事属下会第一时间禀报。” “算了，睡不着，心里想着事。” 陈冬生想了很多，如果饷银没找到，后续应该怎么办，以及，如果找到了，这事又该如何收场。 无论哪一种，对他都不利。 要是有人想借这件事拉他下马，他又该怎么破局。 陈冬生又带着人寻找了两天，这才回到衙署。 “大人回来了。” 陈冬生看着大喊的衙役，有些纳闷，还不等他多想，一众官员全都涌了上来 。 其中，沈主事最心急，一把抓住陈冬生的袖子，急声道：“大人，可找到饷银了？” 还不等陈冬生说话，周佥事开口，“大人，可以扩大搜索范围，调动更多人手进山搜。” “大人，衙门口有很多百姓围观，都在说有线索……” 陈冬生抬手，众人这才停下。 “先去大堂，一件一件捋。” 一直忙碌到天黑，陈冬生揉着酸胀的太阳穴，只觉得脑袋像是要炸开。 陈大东走过来，见他状态不对，“大人，要不要找大夫过来看看？” “没事，可能是累着了。” “我看你是生病了，一直在打喷嚏，春寒料峭，大人你可别大意，当心染上风寒。” 陈冬生摆摆手，“没事，等下弄碗姜汤就行了。” 话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声，衙役在门口禀报，“大人，又有人来提供饷银的线索。” 陈大东见他这样，开口道：“大人，这事还是交给底下人办吧，这些人，都说自己有线索，等咱们派人去核实，十有八九是冲着赏银来的，真是瞎胡闹。” 在陈大东看来，这事完全可以交给底下人来办，可陈冬生非要自己亲力亲为，加上还有衙署的公务，就算是九头六臂也忙不过来。 陈冬生心里压着饷银的事，哪里敢停下，刚站起来，只觉得眼前发黑，下一瞬，失去了意识。 迷迷糊糊中听到陈冬生惊慌声，“大人……” · “你搞什么，羊肉又肥又腻，还一股膻味，怎么能给大人吃。” 陈三水见到陈大柱提着一块羊肉回来，下意识皱起眉。 “你想哪去了，这羊肉不是给冬生的。” “那这不过年不过节的，你买羊肉干啥？”陈三水问。 陈大柱压低声音，“这不，我觉得自己好像瘦了，想买点肉补补，这不，就顺手割了一块回来。” 陈三水哼了一声，“羊肉这么贵你舍得买这么一大块，那在李半仙那里的五十文你咋舍不得，大哥，不是我说你，你做事有时候太抠门了，该花的不花，不该花的瞎花。” 陈大柱梗着脖子道：“难能一样吗，对了，你不说我还忘了，这不，劫匪都被李半仙算出来了，要不饷银的下落让他在算算，到时候卦钱咱们还是平分。” 陈三水摆摆手，“算了，要算你去算，我没钱了。” “你每个月的月钱呢，平时吃住都蹭冬生的，按理来说，你应该还剩不少。” 陈三水翻了个白眼，压低声音，“你忘了，我几乎天天去青楼，那里面的女人，张口就是要钱，我的钱都花光了。” 陈大柱一脸嫌弃地看着他，“你倒是会享受，用在女人身上舍得，二十五文舍不得出，要是李半仙算出来饷银的下落，咱们可以得一百两呢，这笔账你就不算算？” 陈三水想了想，点头道：“说的有道理，那咱们趁着冬生还没醒，再去找找李半仙？” 陈大柱想到一百两银子，能吃不少羊腿呢，也答应了。 两人一拍即合。 等再次回到衙署后宅，都已经是一个时辰后的事了。 “陈大爷，陈三爷，你们可算是回来了，刚才大人醒了。” 陈大柱和陈三水闻言，一喜，就要往屋里去，房门正好打开，差点撞到出来的陈大东。 “哎哟，你小子走路咋没声音，差点撞到我。”陈大柱看到陈大东，忍不住抱怨。 陈大东哼了一声，“还说呢，你们俩不是主动说要照顾大人，结果呢，大人一个人躺着，你们倒好，连个人影都见不着。” 第596章 这两人，一刻都不消停 陈大柱愣了一下，道：“这不是看冬生睡得沉，我跟你爹去办了正事。” 陈大东根本不信，“办正事，我看你们是去逛青楼了吧。” 陈三水急得跳脚，直接一巴掌拍在他的背上，“小兔崽子，瞎说什么呢，你爹我是那种人吗？” 陈大东揉着后背，一脸不信地撇撇嘴，“是不是那种人，你自己心里没数。” 陈三水又要去揍陈大东，被陈大柱拦住了，“大东，大人咋样了，药我们熬着，给他喝了没？” 陈大东道：“我来的时候，药罐子都凉了，刚架在炉子里热，我正好要去看看热了没。” 陈大柱自觉理亏，讪讪地摸了摸鼻子，“那成，你去取，我跟你爹还有事跟冬生说呢。” 陈大东哼了一声就走了。 陈大柱和陈三水挤了进去，见冬生正靠在床头，脸色苍白。 “冬生，你说说你，不要命了，熬着熬着把自己熬倒了，你爹娘要是知道了，不知道多着急。”陈大柱率先开了口。 陈三水跟着道：“大夫说了，你是劳累过度，气血两亏，这才晕倒的，你以后可得稳着点，都还没娶妻生子呢，可别出个好歹。” 冬生无奈地笑了笑，虚弱地摆摆手，“我这不是没事嘛，就是最近事多，饷银的事还没下落，就算要歇息，也得先把这事忙完。” 陈大柱和陈三水对视一眼。 陈三水神秘兮兮开口：“饷银，我知道在哪。” 陈冬生猛地坐直了身子，连呼吸都急促了几分，“三叔，你说的是真的，你可别诓我，这可不是闹着玩的。” 陈三水拍着胸脯保证：“千真万确，就在松岭大山里，等会儿我就去挖，肯定能挖出来。” 陈冬生盯着他，有些不敢置信，“你从哪里得到的消息？” “这个你就别管了，保证把饷银挖出来，不信的话，你可以问问你大伯。” 陈冬生看向了陈大柱。 陈大柱点了点头，“你三叔说的是真的，等会儿我们赶在城门关闭前去山里，不过你的给我们一队人马，夜里山路不好走，而且野兽也多，人多点安全。” 陈冬生不太相信两人。 毕竟，他找那多人搜，都还没有结果，大伯三叔都没出去找，就待在军营里，按理来说，不可能知道饷银的下落。 “三叔，你实话告诉我，你从哪里得到的消息。” 陈三水嘿嘿一笑，“先不跟你说，等我跟你大伯把饷银找回来，你可要说话算数，要给赏银的。” 陈冬生皱眉，没在说什么，正好陈大东端着药进来了。 陈冬生开口：“大东，你去军营里，调一队精兵，再找几个老猎户，让他们跟你爹和大伯他们上山。” 陈大东好奇，“都快天黑了，你们去山里干啥，大家伙都忙着找饷银，你们就别跟着添乱了。” 陈大柱刚要解释，就被陈三水拉住了，“等我们回来再说，这个臭小子，说话不中听，到时候我看他有啥好说的。” 于是，在陈大东一头雾水的情况下，陈冬生还是依言调拨了人手。 他亲自看着陈大柱和陈三水带着人马出了城。 陈大东摇了摇头，嘟囔道：“这两人，一刻都不消停。” 说是这么说，心里还是很担心。 夜里上山，要是遇上狼群，那可是要人命的。 不过大人都应允了，应该没啥事。 翌日。 晌午的时候，周佥事带着人马回来了，身后还跟着不少马车，几口大箱子，在重兵押送下进了城。 围观的百姓，纷纷伸长脖子张望，想看看那箱子里装的是不是失踪的饷银。 陈冬生正在看文书，就听到衙役欣喜的声音传来，“大人，好消息，周大人他们回来了。” 很快，又有衙役传来消息，“大人，刘将军他们回来了。” 陈冬生其实早就知道了，饷银找回来了，只是还缺五六千两左右，不过跟之前比，算是挽回了大损失。 这样跟朝廷那边交代，也能交代的过去，当然，至于朝廷那边要怎么处置，那就不是他能管得了的了。 只是粮食，只留下来两三成，不过运气比较好，这次运来的只是一部分，还有一部分还在路上。 很快，周锦和刘冲都站在了陈冬生面前。 “刘将军，伤势怎么样了，可有大碍？” 刘参将摆了摆手，笑道：“皮肉伤而已，养几日便好，倒是陈大人，这几日为了饷银的事操劳过度，脸色看着很憔悴。” 陈冬生苦笑一声，“无妨，眼下最重要的事，清点粮饷，整理成册，然后我们几个，上折子向朝廷请罪。” 眼下，能抢回来这么多，算是不幸中的万幸。 陈冬生看了眼周佥事，道：“这次劫匪来得蹊跷，还牵扯到死士，又跟大清有关系，这不是普通的劫案，背后定有主谋在操纵，咱们得顺藤摸瓜，把这幕后黑手揪出来。” 周锦不傻，这会儿也回过味来，不过自己位卑言轻，又经历这次差点丢了性命，心里发怵。 幕后之人他才不会揪，知道的越少，越安全。 他讪讪一笑，拱手道：“大人高义，下官佩服，只是这幕后之人手段狠辣，连死士都使得出来，恐怕非等闲之辈。” 陈冬生自然明白他的顾虑，也不强求，只是淡淡道：“周大人放心，本官自会查个水落石出，你们都辛苦了，好生歇息吧。” 几人拱手告退。 陈冬生叮嘱，“刘将军，你且安心养伤，莫要大意，待伤势痊愈，再议后续防务之事。” 刘参将心中一暖，道：“多谢大人记挂，末将谨遵大人吩咐。” 把人都送走以后，衙役匆匆来禀告。 “大人，不好了，陈大爷和陈三爷他们回来了，好像遭了罪，身上都是伤。” “啥，大伯和我爹受伤了。”陈大东猛地窜起来，都忘记跟陈冬生告退了，急忙跑出去了。 陈冬生看着他急吼吼的背影，摇了摇头。 衙署大门口。 陈大柱和陈三水被扶了下来，身后还有十多位兵卒，都是陈大东挑选的精兵。 他们的情况好点，没像陈大柱和陈三水身上都是血。 “爹，大伯，你们咋搞成这样子了？” 陈三水苍白着脸，连连摆手，“回去，先回去再说。” 陈大柱看到门口围了不少百姓，压低声音，“先进去，太丢人了。” 第597章 打牙祭 两人出去的时候精神抖擞，回来的时候，狼狈不堪。 这时候，听到消息的人大部分人都来了，陈知焕和陈麻子看到他们俩这样，十分震惊。 “大柱，三水，你们去的人不少，出啥事了，怎么这副样子？” “别提了，差点把命丢在松岭。”陈大柱捂着肋下的伤口，倒吸一口凉气，脸色煞白，“遇到野猪群了 ，那畜生发了狂，横冲直撞，咱们的人根本挡不住。” 陈三水也苦着脸附和，“可不是嘛，那野猪獠牙比刀子还利，冲起来跟小山似的，要不是大东一起去的兄弟们拼死护着，我俩就得交代在那儿了。” 陈大东急匆匆跑来，看着两人这副惨状，眼眶都红了，声音带着哭腔，“大伯，爹，你们还好吧。” 陈三水强撑着挤出一丝笑意，伸手拍了拍儿子的肩膀，“没事，皮外伤，死不了。” 陈大柱皱着眉，“这么多血迹，哪能是皮外伤，我去找大夫。” 说完，陈大柱也没管两人，转身就往外跑。 正好遇上了走过来的陈冬生。 “大人。” “你出去干什么？” “去找大夫。” 陈冬生想了想，道：“让衙役去吧，你在旁边伺候，能随时搭把手。” 陈大东只好应下，跟旁边当值的衙役说了一声，然后就跟在陈冬生后面一起进了院子。 陈大柱和陈三水看到他，想要起身，被陈冬生抬手阻止了。 “行了，躺着吧，别乱动。” 陈冬生蹲下身，仔细查看两人的伤势，眉头紧锁，“这伤口看着不浅，得赶紧止血包扎，大夫马上就到，你们先忍忍。” 陈大柱咬着牙，“没事，这点疼算啥，守得住。” 陈冬生叹了口气，问：“你们一起进山的人，有多少人受伤了？” “除了我和你三叔，还有三个兄弟挂了彩，都还好，跟我和你三叔的伤差不多，都是皮外伤。” 陈冬生神色稍缓，“夜里进山危险，好在饷银已经全部找回来了，你们人没事就好。” “什么！”陈大柱惊呼。 陈三水瞪大了眼睛，满脸不可置信，“大人，您说饷银找回来了，真的？” 陈大东在一旁没好气道：“这还能有假，全城百姓都知道，饷银的车从城门口进的。” 陈三水问：“在哪里找到的？” “还能在哪，就在松林里，那群人可真能藏，要不是有百姓发现了，靠将士们，还不知道要找到猴年马月。” 说完，陈大东看着两人，“你们不是也有饷银的下落吗，咋样，找到多少？” 陈大柱和陈三水的脸色都不太好看，谁都没有说话。 陈大东还有啥不明白的，“你们俩的消息从哪里得来的，咋一点都不靠谱。” 当然，从他们俩嘴里问不出任何话，两人都不约而同闭口不提。 当然，两人伤势好了之后去找李半仙扯皮了。 前前后后，忙碌了近两个月。 粮饷一事，陈冬生等人上奏了朝廷，朝廷也给出了罚俸的处置，不过这对陈冬生来说，已经是最好的结果了。 “冬生叔，咱们前前后后，请了那些乡绅大户四五次了，他们每次都不拒绝，可每次提到正事，又都装傻，按照这个进度，修缮码头的事怕是要搁置。” 下衙之后，随着天气越来越暖和，不用烤炭火，大家可以坐在院子里闲话唠嗑了。 陈大东听到这话，赞同点头，“不是我小气，我觉得他们就是为了蹭席，席上都是好吃的，他们一个个吃的肥头大耳满嘴流油，哼，反正我看着不顺眼。” 陈大柱开口：“大东，你想的太狭隘了，他们都不是缺吃喝的主，缺的是利，他们贪心，觉得大人给的好处太少，所以不想出钱出力，可又不想错失这个机会，这才次次赴约。” 陈冬生几人，都惊讶看向陈大柱，实在没想到这话居然能从他嘴里说出来。 “大伯，没看出来，你还能想这么多。”陈大东啧啧了几声。 陈大柱哼了一声，“你这小子，少看不起人，我吃过的盐比你吃过的米都多，平时我不爱动脑子，真动起脑子来，不比谁差。” 陈大东又啧啧了几下。 旁边听到的陈三水忍不住笑出声来，“大哥，可真有你的。” 这话不是夸奖，是反讽。 陈大柱心虚，脸上有些挂不住。 这话不是他想出来的，是听了陈知焕这么说的，这不聊天说到这里，下意识说出来了。 陈大柱瞪了一眼陈三水，暗示他别多嘴。 陈冬生想了想道：“先礼后兵，我们请了这么多次席了，礼数够了，有些话摆在明面上。” “明日再请一次？”陈信河反问。 陈冬生摇头，“不，这一次，带你们去吃席。” “啊？” 翌日。 陈冬生带着几名亲卫，去了李家。 李老爷看到陈巡抚上门，自然笑脸相迎，把人请进了正厅。 跟着他的一干亲兵，也被请进了偏厅，好酒好菜伺候着。 不得不说，陈冬生办的席面再好，跟李家比起来，还是差了一截。 陈冬生跟李老爷寒暄了几句，说的还是修缮码头的事。 李老爷还是打着太极，就是不肯给个明确的回复，还哭诉自己家中生意难做，银钱周转不灵之类的。 简而言之：没钱。 陈冬生从李家离开的时候，看着五六名亲兵吃的满嘴流油，打着饱嗝从偏厅出来，心里不禁有些好笑。 上了马车，陈冬生对陈大东说：“换几个人，去下一家吃。” 昨天，陈冬生说带他们吃席，准备了两百个人左右，这不，一次五六人，换着来，每个人都能吃饱。 一连好几天，陈冬生天天上门，每次都带不同的亲卫，城中大小乡绅家的粮食吃的特别快。 以李家为首，赵家王家还有刘家，几个大户人家的家主们聚在一起，说起了这事。 “你们说陈大人到底什么意思，咱们都哭穷了，不会拿出银子，他天天带人上门吃饭，到底啥意思？” 赵老爷开口：“可是，要是给个具体的事项，咱们还能提前商量一下，可他啥也不提醒，来了就喝酒吃菜，葫芦里到底卖了什么药？” 一直没开口的王老爷出声，“该不会是陈大人被罚俸，没钱，所以来咱们这里打牙祭？” 李老爷直接摆手：“不至于，不至于。” 第598章 名正言顺的特权 刘老爷皱着眉头，，沉吟道：“各位，码头修缮一事，拖得越久，对咱们越有利，我们不急，可陈大人急，到时候，就是咱们占了上风。” 李老爷点头：“不错，越是这种时候，咱们越要沉得住气，齐心，谁也别松口，主动权就到了咱们手里。” 赵老爷说：“这位陈大人做事雷厉，所做之事，多为百姓谋利，咱们占不到什么好处，上次，粮食一事，就是他逼得我们开仓放粮，这次码头修缮，又要咱们出大笔银子，正当咱们的银子都是大风刮来的。” 几人商议了许久，最终达成了一致：无论陈冬生如何施压，都不松口，捐银一事谁也都不能答应，谁要是松口，便是与所有人为敌。 消息传到陈冬生耳中时，他笑了。 是气笑的。 陈冬生勾了勾手，陈大东凑了过去。 “大东，你去把城中那些小乡绅有财力的人家统计一下，这事让黑娃子去办，应做事机灵。” 陈大东应下，好奇问：“李赵王刘几家抱团，大人这是打算绕过他们？” “说不上绕过他们，只是让他们知道，衙门不是非他们几家不可，既然他们不愿意，自然有愿意的人，先放出风声，给他们一点急迫感。” 码头修缮容易，事修缮好了之后的事，以及对码头的发展，这些，还是离不开李赵王刘等这些大户，但眼下，得先让他们明白，这宁远的规矩，是衙门说了算。 又是新的一天，几家大户等了又等，一直没等到陈冬生的身影。 李老爷按耐不住，询问下人：“陈大人还没来吗？” 最近，一连几日，陈大人天天都来，还是按时来，这都过了时辰，一直没动静，李老爷才忍不住问。 “回老爷，陈大人没来。” “去查，看看陈大人在谁家？” 很快，派出去的下人回来禀报：“老爷，陈大人带着亲卫，去了几家商户，，那几家商户都是最近几年生意做得好的。” 李老爷闻言，笑了，“那些商户，精于算计，可比咱们这些人家计算的详细，陈大人真是病急乱投医，居然从他们那入手。” “那些商户，财力跟我们不能比，他们能拿出多少银子，撑死了也就几千两，连修缮码头的零头都不够。” 这样的回话，同样也落入其他几户家主的耳中，他们都觉得陈冬生此举，不过是虚张声势，想借商户来给他们施压。 可惜啊可惜，陈大人算漏了，他们几大家盘踞在宁远，根基深厚，岂是那些商户能比的。 那些商户要还想在宁远地界上立足，往后还得仰仗他们几家的鼻息，谁敢跟衙门一条心，断了财路，那才是脑子有毛病。 此时，陈冬生带着亲卫，在鲁家。 鲁老爷身体不太好，最近两年，把家里的生意渐渐地交给了大儿子鲁庸。 现在接待陈冬生的人，就是鲁庸。 鲁庸虽然是商人，但身上却带着一股读书人的儒雅之气。 “旧闻陈巡抚大名，今日得见，实乃鲁某之幸。”鲁庸拱手行礼，举止间不卑不亢，既无寻常商贾的谄媚，也无世家子弟的倨傲。 陈冬生打量了他一眼，心中暗赞一声。 “大公子客气了，鲁家生意兴隆，大公子年轻有为，本官早有耳闻。” 陈冬生笑着回礼，顺势在主位坐下，目光扫过厅内陈设，虽不似李赵几家那般奢华张扬，却处处透着精致。 “鲁家在漕运与货栈上的眼光，独树一帜。” 鲁庸微微一笑，心中警铃大作，可不认为巡抚大人来这里，是为了夸奖他。 “大人谬赞，鲁家不过是顺势而为，捡些大户们看不上的残羹冷炙罢了。” “大公子何必谦虚，说起来，本官今日前来，正是为了这残羹冷炙中的大文章。” 鲁庸面上却不动声色，拱手道：“大人此言何意？” 陈冬生笑道：“大公子可听说过码头要修缮一事？” 当然知道。 还知道宁远几户大家族不愿意捐钱，暗中联手抵制。 当然，他面上装作一副极为认真的样子，“回大人，草民略有耳闻，只是这修缮码头耗资巨大，非一家一户之力可为，草民人微言轻，实在是有心无力。” 陈冬生笑着道：“听闻鲁家生意遍布各地，对各地水患与码头损毁之弊，想必比本官更清楚，如今旧码头破败，船只停靠不便，货物装卸损耗极大，这其中的亏空，恐怕远不止修缮码头的那点银子吧？” 鲁庸心头猛地一跳，陈冬生这话看似在算经济账，实则是在点他：码头破败导致的损耗，早已让鲁家这样的漕运大户吃够了苦头，如今官府要修，既是公事，也是为鲁家长远计。 陈冬生继续说：“若是码头修好了，船只周转快了，损耗少了，鲁家一年能多赚多少，大公子心里应当有本账。” “以后往返天津山东辽东，宁远觉华岛便是你们海上的脚门，我今日找你，不是要强行摊派苛捐，是邀请你共做一桩长久生意。 ” 鲁庸犹豫了一下，缓缓开口：“大人所言极是，码头修缮确为长远之利，只是此事牵扯甚广，各家商号心思各异，若无人牵头，恐怕难以成事。” “是啊，所以本官想让你当着牵头之人，不知道大公子意下如何？” 鲁庸心头一跳，想说自己又不是傻子，刚要拒绝，就听到陈巡抚出声，“捐银钱粮料，用于疏浚港湾，修筑码头，加盖商囤仓房，这笔投入，不是献给官府，是为自己修码头建货仓。” “到时候可在觉华岛新建商囤，优先分配给鲁家，并且鲁家可以优先获得仓位的分配权，宁远码头周边划出商市地块，租赁铺面栈房，鲁家船只享有优先泊位，不用排队候潮。” 这看起来没有多大的好处，可对鲁家而言，是地位上的改变。 这些，放在李赵王刘等大户人家，这些所谓的便利，是他们平时就享有的，所以，陈冬生提出那些条件，对他们而言并没有多大的吸引力。 可鲁家不同，商户人家，最缺的便是这份名正言顺的特权。 第599章 是提醒，也是威胁 宁远的格局都已经定了，鲁家没办法从政，又无法舍弃钱财，只能在夹缝中求生存，处处受制于人。 陈冬生要重修码头，这对鲁家是个机会。 其实，陈冬生不用猜都知道，往年，宁远不管有什么重大的事，总要从几家大户手中过一过，他们吃肉，旁人喝汤。 陈冬生还特意查过，在大清没有打过来之前，广宁还没沦陷时，码头港口重要的位置，向来都是李赵王张几家把持。 后来，因为张志廪事败，张家被抄了家，刘家渐渐地取代了张家的位置，与李、赵、王三家并立。 而陈冬生在任的这几年，一直是李赵王刘四家把持着宁远的命脉，他们控制了粮草转运与军需采买的渠道。 陈知勉打通宁远到京城这条粮道，靠的是他在宁远这边的实权，而鲁家空有财富，却没有话语权，只能依附于这四家，做些边角料的生意。 如果他是鲁庸，肯定也不甘心， 而陈冬生要堵的就是这份不甘心。 还以为话说到这个份上，鲁庸肯定会立刻答应，可鲁庸只是垂着眼皮，道：“觉华岛建港，宁远各码头修缮，都需要时间，其中变数太大，我鲁家虽有些积蓄，却也经不起折腾。” 陈冬生笑道：“实不相瞒，计划中，三年之内，先让觉华岛的码头转起来，宁远锦州地界，所有的码头修缮完毕，最多三年，我要辽东地界的码头水路全部贯通。” 鲁庸震惊看着他。 这位陈巡抚好大的口气，三年贯通辽东水路，这可不是小工程。 而且，还牵扯到很多利益纠葛，要把他们全部摆平，谈何容易。 鲁庸深吸一口气，不知道该不该信他。 作为土生土长的宁远人，鲁庸算得上看着陈巡抚一路走过来的，围城的时候，都以为是绝境，可陈巡抚这个文官，硬是把鞑子赶跑了。 那几年的议和，辽东伏低做小，不止百姓朝廷骂他，就连他们这些商人也在骂他，骂他贪生怕死，向鞑子低头。 可是都没料到，鞑子卷土重来的时候，连朝廷都让他们退回山海关了，就是在这样的绝境下，没有援军的，全靠陈冬生带着宁远军民死守，硬生生把鞑子挡住了。 后方粮草通畅，带着军民一路推进，把鞑子赶了出去，还连带着收复了好几座城池。 现在回看，都觉得不可思议。 陈冬生笑道：“都说大公子有魄力，接管家族生意之后，让鲁家的生意越来越好，想必大公子也清楚，若是固守成规，很难有大的突破。” “机会也是挑战，就是不知道大公子敢不敢赌这一把。” 这一刻鲁庸心动了。 出于谨慎，他还是没有立刻应下，而是问道：“陈大人，这三年贯通水路的计划，不知道能不能办妥。” 陈冬生笑了，“这个你就不用担心了，不管是哪方面，本官都会摆平，这计划，一定能成。” 其实，陈巡抚话说的这么满，鲁庸反而不太敢堵。 毕竟官场上的承诺，向来是听听就好，真要落实起来，变数太多。 但看着陈冬生那双笃定的眼睛，鲁庸心里又有些动摇。 “陈大人能给小人准信，小人自然信得过大人，只是鲁家生意非我一人能定，还得回去与家中长辈商议一番。” 这就是还要观望的意思了。 商人重利，其实，鲁家想要权，可以自断一臂，去了商人身份。 可鲁家舍不得，既舍不得商人的利，又想要官场的权，这便是鲁家的贪心所在。 陈冬生也不点破，只是端起茶盏轻轻撇去浮沫，慢条斯理地说道：“无妨，本官给大公子三日时间考虑，除了鲁家，宁远还有孙家，邓家，柯家，想必总有人敢赌这一把。” 言外之意：就是不是非鲁家不可。 鲁庸脸色微变，他自然听得出这话里的敲打意味。打意味。 若是让孙、邓、柯三家抢了先，鲁家不仅错失良机，更会在辽东商界彻底失去话语权。 这是提醒，也是威胁。 鲁庸深吸一口气，强压下心头的惊悸，勉强挤出一丝笑意：“大人放心，三日之内，鲁某定会给大人一个满意的答复。” 从鲁家出来，陈大东问：“大人，现在会衙门吗？” 陈冬生看了眼太阳所在的方位，猜到大概时辰，道：“ 时辰还早，可以再逛逛？” “那去哪？” “前面好像就是邓家吧，去邓家坐坐。” 陈大东翻了个白眼，暗自吐槽：明明就是要去邓家，还非说逛逛。 消息很快传到了鲁庸耳朵里。 “大公子，那位陈巡抚去了孙家。” 过了一会儿，下人又来报：“大公子，陈巡抚去了邓家。” “大公子，那陈巡抚从邓家出来以后，又去了柯家。” 鲁庸几乎不用猜，都知道那番话陈大人肯定也跟孙、邓、柯三家说了一遍。 码头要是修好，辽东的水路彻底贯通，对鲁家来说，占据最好的地段，意味着掌握着最大的货源与定价权。 这种事可遇不可求。 说得再直白一点，只要有李赵几家在前面挡着，鲁家永远别想越过他们。 可这次修缮码头的事，他们观望，不愿意出钱出力，这就给了鲁家一个千载难逢的机会。 机会稍纵即逝，一旦错过，便再无翻身之日。 可一旦陷入其中，万一出了意外，鲁家这点基业…… 鲁庸有了急迫感。 不行，得找个时间给把孙邓柯三家约出来，探探他们的口风。 若是他们也动了心，那鲁家便不能再犹豫。 若是他们还在观望，鲁家或许还能再拖一拖。 陈冬生忙着码头修缮的事，陈信河也没闲着。 “大人，查到的线索都断了，像是有人刻意抹去了痕迹。” 陈信河说的是粮饷被劫一事。 陈冬生道：“此事干系重大，背后的人肯定害怕，屁股擦得这么干净，看来这事牵扯不小。” “大人，咱们还要继续查下去吗？”陈信河最关心的就是这事。 陈冬生没有立即回答他。 沉默了许久，陈冬生叹了口气，“算了，不查了。” 第600章 高高在上 陈信河的直觉也是不要查，从大人的口中，他还是知道了许多内幕。 比如，走私一事，牵扯的也多，但跟张首辅有关，这事就能办。 说到底，还是因为圣上忌惮张首辅。 可现在的情况，完全不一样，粮饷被劫一事，隐隐地有传言，说是辽东这边监守自盗。 朝廷上，有言官跳出来弹劾，说大人与辽东将领勾结，私吞军饷。 当然，大人的名声威望极高，尤其是在那些读书人中，很多人为大人说话，加上又有打胜仗的功绩在，百姓也在为他说话。 这事才没有闹大。 陈信河大概也明白，说到底，现在陛下还信大人，对大人寄予厚望，这些风言风语才不足为惧。 一旦陛下想动大人了，这些就是催命符。 陈冬生叹了口气，“留给我的时间不多了，五年之后，如果朝廷要打仗，我必须把广宁拿回来。” 他在陛下面前立下了军令状，还要了那么大笔粮饷，要是拿不下广宁，就是欺君之罪。 “当务之急，粮饷一案，没必要纠缠了，把精力都放在码头和防务上，这才是我们的立身之本。” 陈信河闻言，心头一凛。 “大人所言极是，码头若成，辽东的粮草转运便能摆脱陆路掣肘，即便朝中有人作梗，只要手握实利与兵权，大人便没了后顾之忧。” 这时，陈大东敲了敲门。 “大人，有事禀报。” 陈冬生应了一声，让他进来。 陈大东道：“李家主在家中设宴，把城里几家大户都请过去了，并且，还破天荒的请了一些商贾，包括鲁庸这些人在内。” 禀报完之后，陈大东没好气，“真卑鄙，他们前脚看到大人你找他们说话了，后脚就把他们全部请过去了，一看就没安好心。” 陈冬生冷笑一声。 “这是怕我挖了他们的墙角，急着去安抚人心呢。” 陈信河开口：“大人，难道我们要坐以待毙吗？” “当然不。”陈冬生阴沉着一张脸，“我已经给京城族人那边写信了，如果宁远这边的商贾不愿意，那就找愿意的人，尤其是江南那一带，商贾不缺钱，缺的是门路，只要我许以辽东水路的专营之利，不怕没有豪商巨贾趋之若鹜。” 陈信河闻言，眼中闪过一丝精光，“大人这一手釜底抽薪，确实厉害。” 陈大东好奇，“大人，那你还有其他的路，为啥要苦口婆心劝李家主和鲁庸那些人。” “性质不一样。” “啥？”陈大东挠了挠头，“我咋听不懂。” 陈信河也没听懂，“大人，你还有其他顾虑。” 陈冬生对着两人解释：“本地豪强扎根百年，人脉盘根错节，若引入外来的江南商贾，到时候双方肯定不对付，甚至被他们联手排挤出去。” “再者，强龙不压地头蛇，即便江南商贾肯来，若无本地势力配合，这码头也修不起来，粮草也运不出去，我要的是他们心甘情愿地入局。” “先礼后兵，我给足了他们面子，好话坏话都说了，有了这个台阶，他们若是敢搞破坏，到时候就别怪我不客气了。” 陈大东恍然大悟，狠狠一拍大腿，“原来大人是在给他们挖坑呢，就好比村里办事，要是给银钱你们都不来，请了外面的人，你们要闹，那就不占理了，大人，我说的对吗？” 陈冬生瞥了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“话糙理不糙，就是这个理。” 陈信河想的却没这么简单，“大人，要是江南那边的商贾不愿意来，咱们不就没退路了？” 在陈信河看来，这还是太冒险了。 陈冬生一脸笃定：“放心，江南商贾逐利如命，只要有利可图，他们比谁都跑得快。” “况且，辽东一旦贯通，便是连接关内与塞外的咽喉要道，这等泼天的富贵，他们岂会轻易放过？” “还有一点，要是边关打起来了，有的是想发国难财的人。” 说话间，一名亲兵匆匆走进屋内，“大人，京城那边来信了。” 陈冬生一喜，“按照时间上算，应该是有回应了，快呈上来。” 亲兵双手递上一封火漆密信，信封上印着独有的徽印。 陈冬生接过信，快速打开，目光在信纸上快速扫过，原本紧绷的脸色渐渐舒缓，甚至浮现出一丝笑意。 陈信河也跟着笑了，“大人，看你这模样，是好消息？” “确实是好消息，这些日子他们联系了一些江南商贾，他们兴趣都挺大的，还主动来询问具体的章程，这对咱们来说，是个极好的信号。” 这意味着，他们不会被宁远这些大户和商贾卡死。 另一边。 李家主坐在主位上，看着鲁庸一干人，“说是修缮码头，官府做事你们又不是不明白，捐钱捐粮一旦开了头，便没完没了。” “这五年之约，到时候会不会打起来谁也说不准，到时候花这么多钱把码头建好，一打仗，全毁了，咱们的银子也不是大风刮来的。” “越是这时候，咱们越要捂紧钱袋子，要是哪个不识趣的要去当这个出头鸟，别怪咱们不念旧情，鲁大公子你说是不是？” 鲁庸脸上笑意不变，袖中的手已攥得指节发白。 他深吸一口气，强压下心头的烦躁，面上依旧挂着笑意：“李伯父说得在理，只是陈巡抚这人，一旦要做什么事，还是有几分魄力的，就算咱们不松口，他万一有其他法子，到时候咱们就被动了。” 这话一出，不少人点头。 “说的不错，陈大人只给三日时间，明显是不允许我们拖延。” “这陈大人做事向来不按常理出牌，咱们若是真把他逼急了，他要是另寻出路，这辽东码头的利可就真没咱们的份了。” 鲁庸看向李家主，“李伯父，你可还有其他法子？” 李家主的脸色不太好看，“民不与官斗，他是官，我们是民，我能有什么法子。” 鲁庸心中冷笑，没法子就敢把他们叫来，未免太把自己当回事了。 这些年，李家主仗着家族势力庞大，没少欺压他们这些人。 今天说是来商议，到头来，还是以命令的口吻，仿佛只要他一声令下，众人便得乖乖答应。 这种颐指气使的做派，实在是让人心生厌恶。 第601章 落榜 “今天休沐，要不咱们去客栈喝两杯？” 说话的是陈三水。 陈大柱没好气哼了一声，“哪家客栈？” 陈三水说了客栈的名字，冲着陈大柱挤眉弄眼，“听说新来了个唱曲儿的，嗓子清亮得很。” 陈大柱翻了个白眼，“你这脑子，除了女人还是女人，家里都闹得不可开交，屁股上挨了板子还不长记性，还敢惦记那档子事？” 陈三水嘿嘿一笑，“大哥，瞧你说的多难听，那咱们在边关，刀口舔血的日子，不就盼着这点乐子么。” “你还好意思是说，不是我说你，大东也在这，当着儿子的面，你不羞啊。” “我这不是叫你跟我一起去，你不说我不说，大东整天跟在冬生身边，忙的脚不沾地，哪里会知道。” 陈大柱摆手，“不去不去，要去你自己去，我可不想干这种丢人现眼的事。” 陈三水翻了个白眼，觉得陈大柱不上道，也懒得搭理他。 “你不去算了，我去找陈知焕。” 说着，陈三水就去找陈知焕了。 找到陈知焕的时候，陈知焕还在睡觉，陈三水就在他旁边坐下，伸手推了推他的肩膀，“醒醒，别睡了。” 陈知焕满脸不高兴，骂道：“干啥，好不容易睡个懒觉，这一大早就不安生。” 陈三水笑嘻嘻地凑过去，“别睡了，听说新来了个唱曲儿的，人美嗓子好，要去咱们去瞧瞧？” 陈知焕眼皮都没抬，翻了个身背对着他，嘟囔道：“不去，我再睡会儿。” “去吧去吧，难得休息。” 陈三水一直在旁边吵，陈知焕被他吵得实在睡不着，无奈地坐起身，没好气地说道：“行行行，我去还不行吗？” “你啊，说的这么勉强，其实心里早就乐开花了吧。”陈三水见目的达成，笑得更加灿烂，一把拉起陈知焕，“赶紧的，洗漱一下，咱们这就出发，去晚了可就抢不到好位置了。” 等陈知焕收拾好，正准备跟陈三水出门，刚走到院门口，就撞见拿着信件的陈大东。 陈大东好奇：“这一大早上的，你们干啥去？” 陈知焕刚要开口，就被陈三水肘击了一下，硬生生把到了嘴边的话咽了回去。 这事确实不能让大东知道。 陈三水笑着道：“没干啥，这不，出去走走，你小子咋又有这么多信件？” 陈大东道：“这还算少了，大人的信件每天都很多，尤其是之前，二伯他们催他成亲，每天都是厚厚一沓，看着都吓人。” 说完，似乎想到了啥，陈大东道：“对了，知焕叔还有你的信件，我刚才顺手给带过来了。” 陈大东从怀里掏出两封信递过去，“一封是林安县家里寄来的，另一封是京城那边的。” 陈知焕一喜，似乎想到了啥，说：“按时间算，礼章应该参见春闱了，肯定是结果出来了。” 闻言，陈大东和陈三水都是一喜，陈三水更是催促，”你快看看，礼章高中了没？” 陈大东也很激动，“要是中了，咱们陈氏可就出了两位进士老爷了，这放以前想都不敢想。” 陈知焕深吸一口气，强压下心头的激动，小心翼翼地拆开那封京城来的信件。 真等拆开以后，又不敢看。 “大东，要不你来看吧。” 陈大东正要答应，被陈三水拦住。 陈三水笑着说：“哎，大东能识几个字，这信还是你来看，咱们这些人中，你识字最多。” 陈大东有些不明所以，觉得自己看平常的书信往来是没问题了，刚想说话，就感觉到陈三水对他使眼色。 陈大东虽然不太懂，但自家亲爹的眼色他还是懂的，当下就没说啥了。 陈知焕手都在颤抖，深吸一口气，对两人说：“那我看了？” 陈三水催促：“快看快看。” 陈知焕展开信纸，可能太紧张，手抖得厉害，信纸发出哗啦哗啦的声响。 信纸上的内容就那些，就算他再紧张，还是很快就看完了。 陈三水一直盯着他，见他脸上从激动，一点点变得平静，大概知道啥结果了。 陈大东也很有眼色，道：“这些信得送去书房，那我先去了。” 等陈大东一走，陈知焕没忍住，蹲了下去。 陈知焕重重叹了口气，“也是，春闱那么多厉害的读书人呢，都是举人老爷，礼章还年轻，就算不中也正常，下次再考就是了。” 陈三水在他旁边附和，心里想的是：那冬生咋就一次就中了。 说到底，礼章就是不如他们家冬生。 当然，这话肯定不能直说，真要说了，就要结仇了。 陈三水拍了拍他的肩膀，“不中也没事，礼章那么聪明，迟早会中，现在他人在京城，可以多寻几个名师，急不来的。” 陈知焕点了点头，“是啊，王秀才也在京城，他能教出冬生，肯定也能教出礼章。” 陈三水又暗中翻了个白眼，心想：王秀才可教不了冬生，不然冬生也不会去县学求学了。” 人都是有私心的。 礼章考中了进士固然好。 可在陈三水看来，还是现在的情况最好，只有冬生一人当官，族里所有的资源都倾斜在冬生身上，要是礼章也中了，肯定会分一部分走。 其实，陈冬生比他们更先知道春闱的结果。 陈冬生叹了口气，要是礼章也能入仕，两人也好有个照应。 可现在这种情况，族里还是只有他一个人支撑。 真是可惜了。 也不知道礼章连接打击，会不会一蹶不振。 人最怕的就是没精气神。 妻儿没了，又有老族长的打压，礼章心里肯定不好受。 人都是要长大的，有些事，外人帮不上忙，只能靠他自己熬过去。 不过，陈冬生还是不放心，打算写封信回去。 无论如何，陈冬生都不想他一直困在过去。 想到这里，陈冬生想到了赵氏。 亲事已定，成亲的日子选在今年腊月。 现在都已经四月了，还有半年多的时间，他也要成亲了。 陈冬生叹了口气，不知道成亲以后会是怎样的光景。 憧憬还是有的。 就是委屈了人家姑娘。 第602章 公子莫慌，我这就去叫老太爷 京城。 在巷子深处有一处院落，院落不大，却收拾得十分整洁。 少年陈青山在众多人中被挑选出来，专门照顾陈礼章的起居。 当然，最重要一点，他是陈守澜的孙子，算起来，与陈礼章是堂兄弟。 陈青山看着已经闭门快一月没出来的陈礼章，叹了口气，劝也劝了，该说的也说了，可陈礼章都跟没听见一样。 他是堂弟，又不敢说重话，加上陈礼章还是举人老爷。 大门口传来敲门声，陈青山应了一声，打开门，看到了外面站着的陈守仓。 “守仓爷，您怎么来了，快进去坐。” 陈守仓摆了摆手，没急着进屋，而是先探头往院子里瞧了瞧，见院内静悄悄的，这才压低声音，“他又没出来？” 陈青山无奈地点了点头，脸上满是愁容：“自打榜文下来，礼章哥就把自己关在房里，一天吃一顿，肉眼可见的瘦了，我也不知道该咋办，给村里写信了，那边应该也收到信了，看到时候咋办吧。” 陈知勉担任了族长，回到了林安县，主要忙族里的事务。 陈知焕又跟着陈冬生去了边关，京城这边，没什么人能劝得住陈礼章。 也正因为这样，陈青山才担心。 陈守仓从随身的布兜里掏出两罐辣酱，“我从铺子里专门拿过来的，没胃口的话拌点辣酱，你多花点心思，把饭菜做好吃点，让他多少吃点，身子骨垮了可不行。” 这可是族里的举人老爷，要是真有个三长两短，可不得了。 “守仓爷，要不你进来坐会儿？” “不坐了不坐了，最近辣酱生意不错，我还得赶回去盯着，你多费心，有情况随时过来找我。” 陈青山连连点头。 陈守仓都走出好几步了，又折返回来，压低声音叮嘱道：“要不你去找找二栓，让他劝劝礼章。” 陈青山摇头，“还是算了，大人的亲事定了，腊月要成亲，事情很多，聘礼啥的都是长长的单子，我去那边串门了几次，都瞧见他在忙着核对账目，这时候去打扰，不合适。” 陈守仓听到他这么说，叹了口气，“那成，你自己多注意点，别让他钻牛角尖。” 等陈守仓离开以后，陈青山才关上院门。 他盯着院门花了会儿呆，心里一直有个想法，可又不敢对外人说，怕传出去会对陈礼章名声有损。 夜里，他老是听到陈礼章一个人笑，每次他敲门进去看看，里面的人不理他，笑完之后，又哭半夜。 陈青山觉得陈礼章有点像疯子。 当然，这只是他的猜测，不敢乱说，也没敢往外传。 只能看林安县那边收到信，会有什么动静。 砰的一声。 是凳子砸在墙上的声音。 陈青山都习惯了，淡定的去了厨房，把辣酱拿了出来，又翻了一遍，看看有啥菜，晚上给礼章哥做顿好的。 半夜，下了大雨，陈青山不放心，打算看看陈礼章是不是又在苦笑。 他打开门，一个闪电劈过，照亮了院子里的青石板，也照亮了那个站在雨中的人。 陈青山一下子没反应过来，还以为家里遭贼了，下意识想叫陈礼章，这才发现房门大开。 再仔细一看，淋雨的那人正是礼章哥。 陈青山心头一紧，顾不得拿伞，三步并作两步冲进雨里，一把拽住陈礼章的胳膊，“礼章哥，你这是干啥，这么大的雨，赶快回屋。” “哈哈哈……”陈礼章双手张开，仰面任由冰冷的雨水冲刷着脸庞，笑声在雷声中显得格外凄厉。 陈青山急得眼眶发红，死命拖着人往屋里拽，“别笑了。” 一个人拽，一个人不动，碍于陈礼章的身份，陈青山不敢用强，只能在一旁干着急。 翌日。 天刚亮。 陈府的门房忠伯打着呵欠，正昏昏欲睡，就看到了一个急匆匆跑过来的人。 忠伯一下子清醒过来，眯着眼辨认来人，当看清楚是陈青山的时候，把人拉住了。 “公子，这么着急，出什么事了？” 忠伯是陈二栓从庄子里找来的，是个孤寡的老头，见人憨厚，办事也稳妥，就让他来当门房了。 陈青山喘着粗气，额头上还挂着昨夜的雨珠一把抓住忠伯的袖子，声音都在发颤：“忠伯，快，快去告诉二栓叔，就说我有急事找他。” 忠伯知道陈青山是陈氏族人，又在照顾举人老爷，见他这么着急，肯定出大事了。 “公子莫慌，我这就去叫老太爷。” 陈府的老爷是陈冬生，陈二栓只能被称为老太爷。 陈二栓都还在睡梦中，被敲门声惊醒，披衣起身时还带着几分起床气。 “这一大早的，咋了？” 忠伯把陈青山来的事一五一十说了，“老奴瞧着他神色不对，怕是出了什么大事，不敢耽搁，这才来搅老太爷清梦。” 陈二栓也意识到了事态的严重性，睡意瞬间消散。 “当家的，出啥事了？”身后传来赵氏的声音。 陈二栓回头，安抚道：“没啥事，你再睡会儿，我过去看看。” 家里的大小事赵氏都不用操心，也就没多问，继续睡了。 陈二栓匆匆穿好衣裳，连脸都顾不得洗，跟着忠伯快步来到前厅。 陈青山记得来回踱步，听到动静，猛地转过身，几步冲到陈二栓面前，差点哭出声。 “二栓叔，不好了，礼章哥高热。” 陈二栓心头猛地一跳，顾不得细问，一把抓住陈青山的手臂：“请大夫了没？” “还没呢，好几家医馆都还没开门，我敲门人家也不应，我又不敢耽搁，所以来找你了。” 陈二栓拉着他，“走，咱们边走边说，先把大夫请过去。” 高热可是要人命的。 很多人热着热着人就没了。 陈青山也是第一次遇到这事，来京城之前，每个人都告诉他一定要照顾好陈礼章。 他生怕出了岔子没法向族里交代，更怕陈礼章真有个三长两短，到时候自己没脸见大爷他们。 陈二栓找到了大夫，赶着马车往小院子里赶。 大夫见到了陈礼章，哎哟了一声，“脸都热红了，还在说胡话，这可不是小事。” 陈青山急得快哭了，“大夫，求您一定要救救他。” 第603章 高热可是要命的 大夫没空管陈青山，径直走到床边，伸手探了探陈礼章的额头，眉头紧锁，“高热。” 说完，翻开陈礼章的眼皮，又掰开他的嘴看了看舌苔。 中医看病讲究望闻问切，大夫又搭了会儿脉，神色愈发凝重。 陈二栓忍不住开口询问：“大夫，这情况怎么样？” 大夫开口：“脉象浮数，舌红苔黄，这是外感风寒入里化热。” 说完，大夫有些疑惑：“按理来说，这病来得急，可也不该烧得这么凶险，加上天气暖和了，就算是风寒，也不该高热成这样。” 陈二栓在来的路上就听陈青山说了昨夜的事，忙道：“大夫，想必是昨夜淋了雨，受了寒。” “难怪难怪，那就解释的通了。”大夫收回手，一边沉声道，“情况有些棘手，需得先施针泄热，再服汤药调理。” “若今夜能退下热来，便还有转机，若是高热不退，恐怕会烧了脑子。” 陈青山听得浑身发抖，扑通一声跪在地上，声音嘶哑：“大夫，求您救救他。” 大夫叹了口气，伸手将他扶起，“快起来，医者仁心，岂能见死不救，你且去烧些热水，再找块干净的布巾来，我要先为他施针。” 忙活了一通，大夫留下了方子，又叮嘱了几句，便匆匆离去，只说若是半夜热势不退，需得再去请他。 陈二栓送走了大夫，看着眼下青黑的陈青山，道：“你先去眯会儿，我去煎药。” 陈青山摇头，“不成，我不敢睡，高热都还没下来，万一礼章哥有个好歹，我怎么跟大爷他们交代。” 陈二栓叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀，“你这样熬着也不是办法，身子垮了谁照顾他，我就在灶房煎药，一有动静你就喊我。” 陈青山咬了咬牙，终是依言在床边的矮凳上坐下。 这一忙活，一直到晌午，陈二栓才回陈府。 赵氏听到陈二栓回来了，连忙迎了出来，脸上满是焦急之色：“当家的，咋去了大半天，到底出了啥事？” 陈二栓抹了一把额头的汗，压低声音道：“先回院子，我再跟你细说。” 赵氏见他神色凝重，心下更是七上八下，忙不迭地跟着他往偏院走。 进了屋，陈二栓将门掩上，这才开口：“昨夜，礼章淋了雨，半夜发起了高热，青山他没找到大夫，等宵禁解除了才急急忙忙过来找我，现在已经喝了药，就是高热还没退。” 赵氏一声惊呼：“哎哟，我的天老爷，高热可是要命的，村里以前有人热着热着人就没了。” 陈二栓点了点头，“我也正担心，人大夫说了，要是高热不退，热坏脑子都还是小事，就怕人熬不住。” 赵氏一脸担忧，“好端端的，咋去淋雨，这天气都越来越暖和了，冬天都熬过来了，偏在这节骨眼上热了起来。” 陈二栓叹了口气，眉头紧锁，“谁说不是呢，这些日子，咱们一直忙着家里的事，也没空管礼章那边，知道他落榜之后也就只去看了一眼。” “那能咋办，他本来就不好受，要是说多了，反而惹人厌烦。” 陈二栓道：“是啊，所以也没敢多说，这些日子，家里陆陆续续添了好多人，春耕忙碌，尤其是庄子那边，我所有的心思都扑在了农活和人手调度上，实在没分出多少精力去顾着他。” 说到这里，其实陈二栓是有些歉疚的。 当初，他失踪下落不明，这些年，没能陪着冬生，而族长一家对冬生的照顾，却是实打实的。 如今礼章出了事，他这心里头总觉得亏欠了些什么。 赵氏拍了拍他的肩膀，“礼章都这么大的人了，身边又有青山照顾，咱们家有自己的事要忙，没办法面面俱到。” “话是这么说，万一礼章真有个好歹，以后我都没脸见老族长他们了。” 说到这里，陈二栓又叹了口气，道：“我回来就是吃点东西，给青山也带点，他昨夜都没咋睡，礼章那边也不能离了人，我得赶紧回去守着，要是有啥事，也好有个照应。” 赵氏也不敢多劝，道：“我让灶房给装食盒，你和青山一起吃。” 陈二栓点了点头。 夜里，烧还没退，陈二栓又去把大夫找来了。 大夫见陈礼章面色潮红，呼吸急促，伸手探了探额头，眉头皱得更紧了，“这高热一直没退吗？” “喝了药，稍稍降了点，但后面升起来了。” 大夫没再多言，取出银针，在陈礼章的几处穴位上快速施针。 “你们照顾的人也多费点心，每隔半个时辰用温水擦拭一遍他的额头和手心，帮他散热。”大夫一边收针，一边严肃地叮嘱道，“这高热来得急，有降的趋势就是好事，中途可能会反反复复，药一定要按时喂下去。” 说完，大夫要走，陈青山直接把人拦住了。 “大夫，给您留了床，您就在这儿歇一晚吧，夜里要是有什么突发状况，也能及时应对。” 大夫闻言，脚步一顿，回头看了看床上昏睡不醒的陈礼章，点头了。 大夫也知道，这位高热的是位举人老爷，身份贵重，自己也有意交好，万一以后有啥困难，说不定还要求人帮忙。 再者，要是夜里又来叫他，他还得从被窝里爬起来，折腾一趟也不轻松。 这样反反复复烧了五天，在第五天傍晚的时候，陈礼章的体温终于彻底降了下来。 陈二栓和陈青山终于松了口气。 这几天，在京城的族人都过来探望了，为了让他们安心，陈二栓让陈青山过去告诉他们一声，免得他们再跑一趟，也省得大家伙儿跟着瞎操心。 等陈青山回来，陈二栓跟他交代了几句，这才回了陈府。 这几天，为了方便照顾陈礼章，陈二栓也直接住在了那边。 陈老头听说陈二栓回来，便拄着拐杖，找到了他。 “礼章那孩子，咋样了？” “高热退了，药还在吃，大夫说还得再养几日，身子虚得很，不能大意。” “那就好那就好。”陈老头压低声音，“说实话，我都怕他撑不过去，这几天夜里我都没睡踏实。” 第604章 疯子傻子不都一样吗 “爹，没事的，礼章他吉人自有天相。” 陈老头想了想，道：“等明天，我跟来根去看看他。” 陈二栓想到了赵氏之前跟他说的那些话，无奈道：“爹，家里有小厮，你要出门就带着小厮，别啥事都找来根，来根也有自己的活儿要干，不能总让他围着咱们家转。” 陈老头被儿子这么一说，有些不满，道：“来根腿脚不利索，能有啥活干，就算是在外面跑堂人家也不要，他又大字不识，除了给咱家干点杂活，还能去哪？” 话是这么说，可事不能这么干。 张来根是大女婿，大丫那一大家子都指望着他，就算外孙们都大了，可还没成家，来根天天跟着陈老头转，像啥样。 陈二栓道：“庄子里有人会木匠活，我打算让来根去跟着学学，不用下苦力，还能学门手艺傍身，将来日子也能过得宽裕些。” 陈老头有些不乐意，“那小厮毕竟不是咱们家的人，很多话我都不爱跟他们说，还是来根听话，我就爱带着来根。” 陈二栓叹了口气，耐着性子劝道：“爹，你得为大丫一家子着想，他们一家是咱们带出来的，咱们不能只顾自己方便。” 说到这里，陈二栓只差祈求了，“三闺女一大家子都住在宅子里，我们觉得热闹，可冬生媳妇过门就不一样了，到时候家里的事都得交到新媳妇手上。” “日子长了，难免会有磕碰，我可不想让三闺女觉得寄人篱下，让他们都有活干，再过些年，手里有积蓄了，在京城买宅子，真正的扎根下来，那才是长久之计。” 陈老头听着老二这番掏心窝子的话，也没再说啥。 “行，听你的。” 第二日，陈二栓和陈老头一起去看陈礼章了。 两人到的时候，陈守仓几人也在。 陈老头喜欢去铺子里转悠，惹了陈守仓的不快，两人吵过几次。 这下双方见面，两人都很不自在，谁都没搭理谁。 陈二栓看到这一幕，没说什么，记在了心里。 人心都是偏的，陈二栓平时也嫌弃陈老头，觉得他说话做事都不太妥当，可毕竟是自己亲爹。 外人要是欺负了，自己心里还是不舒服的。 所以陈二栓也没怎么跟陈守仓说话。 大家都坐在院子里，怕吵到陈礼章，说话都压低了声音。 陈青山好几次去看，陈礼章都还没醒，等他再一次去看的时候，发现陈礼章睁着眼睛。 陈青山大喜，对着院子的众人喊道：“醒了醒了。” 屋子不大，一下子不能进太多人，辈分大一点的进去了，差不多有六七人，其他人等在院子里。 陈二栓和陈老头跟着进了屋。 陈青山在一旁喊：“礼章哥，你觉得咋样，好些了没？” 陈礼章没答应他们，就这么呆呆看着房梁。 陈老头在旁边坐了下来，开口道：“以后可别淋雨了，天气都暖了还生了一场大病，要是天气冷，指不定更严重，你爹娘爷奶他们都不在这边，万一你要有个好歹，我们这群人都不知道咋跟他们交代。” 陈礼章依旧没说话，只是眼珠子转了转。 陈守仓开口：“高热退了就好，退了就好，折腾了几天，好好养一养。” 陈礼章转过头，看着屋里的人，突然嘿嘿一笑。 这笑容和他平时的笑不太一样，眼神里透着一股傻气。 在场的人，心里都咯噔了一下。 陈二栓试探性开口：“礼章，我给冬生捎了信，他应该知道你的情况了，跟我提了一嘴国子监，你要是愿意，到时候去国子监那边读书，比在家里强一些。” 陈礼章陈礼章像是没听见，嘴角还挂着那抹傻笑，“冬生，冬生，陪我玩。” 陈老头回头看陈二栓，眼神里满是惊疑。“老二我咋瞧着不对劲？” 这下，别说陈老头发现不对劲，屋子里的人都发现了。 陈二栓脸色一沉，伸手在陈礼章眼前晃了晃，又提高声音喊了一句：“礼章，你咋了？” 陈礼章却只是咧着嘴，嘿嘿笑个不停。 陈二栓急忙道，“青山，快去，找大夫来。” 陈青山也被吓到了，二话不说，拔腿就往门外冲，还不小心被门槛绊了一下。 院子里的人还不知道发生了啥，见陈青山摔了，开玩笑说：“青山，按住个蛤蟆” 这话一出，大家都笑了。 但很快，大家看出了陈青山脸上的惊慌。 “青山咋了？” 青山颤抖着声音，“礼章哥好像不太对劲，我要去请大夫。” “青山，我跟你一起去。” 很快，大夫来了。 还是之前那个大夫，仔仔细细检查了一遍，又问了很多话，可陈礼章时不时傻笑，也不搭理人。 大夫摇了摇头，走出了屋子，对着满院子里的人说：“像疯，又像傻，不确定是不是高热把脑子烧坏了。” 陈老头一听这话，嚷嚷道：“疯子傻子不都一样吗？” 大夫摇头，“不一样，郁结于心，加上高热不退，反反复复了四五日，这股气没散出来，我不确定到底是伤了神志，还是痰迷心窍，等了狂躁之症。” 陈老头听的有些懵，“有、有啥区别吗？” 大夫叹了口气，耐心解释道：“若是伤了神志，那便是真傻，往后怕是连人都认不全，生活起居都得靠人伺候，若是痰迷心窍，那是暂时被浊气蒙蔽了心神，只要调理得当，把那股郁结之气散出来，人还能清醒过来。” 陈老头听完，脸色变了又变，半晌才憋出一句：“咋还有这病。” 送走大夫以后，陈二栓对着院子里的众人沉声道：“这事谁也别往外传，否则对礼章名声不好，先给林安县和宁远那边都捎个信，这些日子，腾出来几个人，轮流照看礼章，绝对不能让他出院子。” 礼章是举人老爷，疯傻模样要是被人看见，少不了被人嘲笑。 挑了几个人，和陈青山一起轮流看守，其他人则是忙活起来。 陈二栓抽出这几天照看陈礼章，家里的事堆了不少，他不能继续待在这边。 第一件事就是写信，告诉陈知勉和冬生他们。 出了这么大的事，陈二栓是没办法独自拿主意的，得让礼章父母他们都知道。 具体咋办，还得等他们回信。 第 605 章林安县 此时的林安县，正是一派繁忙热闹的光景。 陈知勉天天忙得脚不沾地，不是登门拜访本县各大乡绅大户，商谈田地开垦商铺联营宗族产业扩张的事。 就是往县衙府衙跑，去应酬那些当官的。 这几年陈家势头正旺，县里那些大大小小的乡绅当官的，没人敢随便怠慢陈家的人。 可越是这样，陈知勉反倒越不敢松劲，什么事都亲自上手，步步小心，就想着把陈家的底子打牢靠，给族里的人寻条长久的出路。 外人只看见他风光得很，管着这么大一个家族，哪知道他经常忙到深更半夜才能睡。 陈知勉之前还跟周氏开玩笑，说以前干完农活，再累，睡一晚就好了，不用想那么多事。 可现在，事情一堆，感觉永远忙不完。 前段时间，京城来了家书，礼章这回春闱落了榜。 这消息传回林安县，整个陈家上上下下都沉默了好些天。 尤其是他爹陈守渊，更是好几日没怎么说话，整日里闷在屋里，连饭都吃得少了。 整个人，仿佛一下子泄了精气神。 幸好没过几天收到了冬生的来信，才让他们有了新的盼头。 冬生心里给指了三条路，第一条路，是让礼章接着留在京城，找当世有名气的先生，静下心读书，关起门来苦读三年，等着下一次春闱，再去拼一回进士功名。 第二条路，冬生帮着打点疏通，让他进国子监去读书。 举监是正经出身，不用再经过府里县里的岁考科考，结业之后就能直接等着吏部铨选授官，算是一条稳稳当当的仕途捷径。 保底能有个官身，不用年年困在科场里。 第三条路最稳当，也最省心，让礼章回林安县，把科举的念想彻底放下，安安心心在家等着朝廷选官。 举人有授官的资格，只要老实等着吏部铨选，就能去当个地方上的杂官、教谕之类的差事。 日子安稳，吃穿不愁。 只不过这样一来，就在科举上止了步。 陈知勉看完信，就跟陈守渊说了，父子俩考虑了好几天，陈知勉想让陈礼章去国子监读书。 但陈守渊想让礼章就在京城那边，找个有名气的先生，关起门来苦读三年，继续参加春闱。 还因为在这事，父子两个第一次有了争执。 两人谁也劝不了谁，所以一直还没给冬生回信。 “族长，族长，京城来信了，是京城那边快马送来的急信。” 陈知勉心里一喜，立刻放下手里的笔，抬手揉了揉一直绷着的眉眼。 “快，拿进来。”陈知勉站起身，绕过书案迎了两步。 似乎想到了什么，陈知勉笑着道：“老族长记挂着京城，要是知道来信肯定高兴，对了，老族长在哪？” “老族长这会儿应该在客栈，不久前我看到他出门了，说是要和那些老爷们喝茶。” 陈知勉很想等到老族长回来一起看，实在没忍住，就拆开了信封，想知道里马写了啥。 信纸展开，是二栓的字，怎么不是礼章的？ 陈知勉带着疑惑，目光落在信纸上，逐字读了下去。 他的脸色渐渐变沉，握着信纸的手指微微收紧。 族人瞧出了不对劲，试探性问：“族长，信上写了啥，是要人去京城吗？” 要是换作平时，陈知勉肯定会笑着骂他一句，可这会儿，他已经没心思了。 “快，去找老族长。” 族人见他神色凝重，不敢多问，应了一声便快步往外跑。 客栈，雅间。 乡绅老爷们，闲来无事的最喜欢约着喝茶，他们年纪都大了，家里的事都交给了儿孙，平日里凑在一处，说说闲话，听听戏文，日子过得清闲。 当然，之前老族长是没资格受邀的。 可现在，陈守渊是坐在中间的，周围几个乡绅正笑着奉承他。 陈守渊跟陈老头最大的区别就是不会轻易把喜怒挂在脸上，哪怕心里再得意，也不会得意忘形。 陈守渊心里得意，可也知道这些人存了什么心思，现在一口一个兄长喊的亲切，一旦陈家势弱，这些人翻脸比翻书还快。 “陈兄的面相一看就是大富大贵的命，陈家往后怕是又要出几个人中龙凤，到时候可别忘了提携我们这些老兄弟。”一个乡绅端着茶盏，笑眯眯地凑趣。 陈守渊端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，笑道：“老哥说笑了，咱们陈家不过是小门小户，别的不敢想，，能安安稳稳过日子就知足了。” “陈兄太谦虚了，听说你们在京城那边的生意做得风生水起，尤其是打通了商道，好多商户都得走你们的门道。” “何止是商道，听说连官面上的路子都通了，咱们林安县现在很多商贾都从陈家那边拿货，有不少人指着陈氏吃饭呢。” 商道是陈知勉打通的，官面上的路子也是陈知勉走通的，听到别人这么说，作为陈知勉的父亲，陈守渊心里自然受用，嘴上却还是谦逊：“都是他们瞎折腾，没想到折腾出了名堂。” “陈兄这话可就见外了，什么叫瞎折腾，这短短几年，就能做到这个地步，放眼整个林安县，谁家能有这个本事？” 另一个乡绅也接口道：“可不是嘛，令孙年纪轻轻便中了举，将来前途无量。” 在场的人没有傻子，知道陈守渊想听什么，自然就往那方面说。 陈守渊听得舒坦，面上却只是摆摆手，笑道：“那孩子不过是运气好，侥幸中了举，日后还得靠诸位老哥多多提携。” 就是在这时，店小二笑着道：“陈老太爷，您府上有人找。” 陈守渊微微一愣，放下茶盏，朝众人拱了拱手：“诸位老哥稍坐， 我去去就来。” 陈守渊起身离席，走到门口，就看到了满脸焦急的族人。 “出什么事了？” 族人低声道：“京城来信了，族长让您赶紧回去。” 陈守渊看着他，“你很紧张吗？” 族人不知道该怎么说，“刚才跑过来的，还没缓过去。” 陈守渊眉头微皱，京城来信，这么急着叫他回去，难道出什么事了。 他心头一紧，面上却不露声色，只点了点头：“知道了，你先回去，我随后就到。” 第 606 章慌乱一家人 陈守渊回到席上，向几位乡绅告了罪，只说家中有些急事，便匆匆告辞离去。 出了客栈，坐上马车，询问刚才送信的那个族人。 “信上说了什么？” 族人摇头：“我没看，不过族长脸色很不好看，我就没敢多问。” 事情肯定不小。 陈守渊忍不住 催促车夫：“再快些。” 很快，陈守渊就到了族宅，一路往书房走去，推开门，就见陈知勉坐在书案后，双手捂着脸。 老大哭了。 陈守渊心头一惊，大儿子都是抱孙子的人了，居然哭了，到底发生了什么事。 “老大，到底什么事，是不是礼章出啥事了？”陈守渊也只能想到这个。 陈知勉听到声音，放下双手，红着眼眶，“爹，礼章他、他疯了。” 陈守渊身子一晃，扶住门框才站稳，声音发颤：“疯了，什么叫疯了好好的人怎么会疯。” 陈知勉哽咽着，将信纸递了过去：“是二栓写的信，说他高热了几天，醒来后就不认人了，整日胡言乱语。” 陈守渊接过信纸，手抖得厉害，看了几行便再也看不下去，眼前一阵发黑。 “高热……怎么会高热？”他喃喃道，“礼章身子骨一向结实，从小到大连场大病都没生过。” 陈知勉抹了把脸，声音沙哑：“信里没说。” 自己的儿子自己还是了解的，怕是熬不过去了，所以跑去淋了雨。 陈守渊攥着信纸，指节泛白，突然身形踉跄了一下，在陈知勉的担忧中吐出一口鲜血。 陈知勉大惊失色，连忙上前扶住他，“爹，你别吓我。” 下一瞬，陈守渊只觉天旋地转，眼前一黑，整个人倒了下去。 · “老太爷，城里最好的大夫被请去了陈氏族宅。” 王老太爷正坐在廊下喝茶，闻言搁下茶盏，眉头一挑：“出什么事了？” “是陈氏的老族长，听说受了大刺激，当场吐血昏迷了。” 王老太爷摸着下巴，“陈守渊那老东西，在客栈的时候满脸得意劲，这怎么一下子就吐血晕倒了，快去打听，到底出什么事了？” 下人应了一声，转身离开了。 王老太爷站起身，来回踱步，大儿子让他盯着陈氏，一举一动都要写信告知。 很快，下人便匆匆赶了回来：“老太爷，查到了，说是京城那边来了家书，是看过家书之后才吐血昏迷的。” “家书？” 陈老太爷琢磨，难道是陈巡抚出事了？ 王老太爷继续说：“继续盯着，有什么事立刻来报。” 等下人一走，王老太爷回了书房，写了一封信，对下人道：“把这个送到京城，交给大老爷。” “是，老太爷。” 对林安县的百姓来说，日子还是一天天过，而那些乡绅员外，消息灵通，很多人都听说了陈氏老族长吐血昏迷的事。 一时间，无数双眼睛都盯着陈氏。 只要陈氏倒下来，他们会立即扑上去，分食这块肥肉。 两日后，陈知勉驾着马车回了村。 周氏在跟妇人聊天，听说族长回来了，立即笑呵呵往家里赶，正好与陈知勉在门口碰着了。 周氏一喜，笑着道：“听说你们回来，我还惦记着以为你还有几天才回家，东西多不多，要不我帮忙往屋里搬……” 周氏掀开车帘，看到里面躺着的老族长，还没说完的话卡在了喉咙里。 周氏脸上的笑容僵住，半晌才找回声音：“这……这是怎么了，爹生病了？” 陈知勉面色沉重，点了点头：“先把爹弄进屋再说。” 陈知勉把陈守渊背回了家，这一幕，不少邻居都看到了。 消息很快传遍了整个村子。 “老族长病的很重，连地都下不来了，都是族长背着回家的。” “前些日子不还好好的，咋突然病的这么重？” “年纪大了就怕生病，病的重了起不来，只能拖日子了。” “要不咱们去看看老族长，送点鸡蛋啥的也好。” 老族长家门口，围了不少人。 吴氏年纪也大了，站出来对着众人道：“不碍事不碍事，你们的好意心领了，东西都拿回去吧，家里啥不都缺，你们留着给孩子补身子。” 好说歹说，这些人才陆续离开。 吴氏关上院门，看着一大家子，叹了口气，“老大，大夫说了是啥病不，严不严重？” 陈知勉替父亲掖好被角，这才转身对吴氏道：“娘，你别担心，大夫说是急火攻心，气血逆乱，没啥事的，好好养着就能缓过来。” 吴氏听了这话，心里稍安，却还是忍不住抹了把眼泪：“好端端的，怎么就成了这样了。” 陈知勉看着一大家子都在，也没瞒着，“京城那边来信了，说礼章那孩子落榜后受了刺激，发了高热，好了之后就不认人了，爹知道这个消息后气急攻心，这才吐了血昏过去。” 吴氏一听，整个人晃了晃，扶着门框才站稳：“啥叫不认人？” 周氏也急，“好端端的，咋不认人？” 陈知勉沉声道：“可能是伤了神智，也可能是狂症，不认得人是真的，但到底啥样我也不清楚。” 周氏嗷了一声，大哭道：“儿啊，我的儿啊，你咋这么命苦。” 吴氏瞪了她一眼，“哭啥哭，哭能解决问题，礼章这孩子从小就聪明，肯定是受了打击，一时没想开才这样，神志肯定没问题。” 陈知勉见母亲这般说，心里明白她是不愿往坏处想，开口：“娘说的是，出了这事，我也不放心，这几天我安排一下手头上的事，安排好就去京城。” 吴氏连忙点头：“行，别耽搁太久，最多这一两天就得全部安排好，青山那孩子没经过这么大的事，肯定照顾不好礼章。” 周氏一听，连忙开口，“当家的，要不我跟你一起去？” 陈知勉摇了摇头，“你一个妇道人家跑这么远干啥，赶路有很多不便，你在家里照顾好爹娘就行，其他事我来安排就行了。” “那咋一样，要是礼章见了我，说不定就好了。” 儿子亲娘。 周氏道：“你们一群大老爷们，也不会安排人，礼章我身上掉下来的肉，他啥样我最清楚。” 陈知勉沉默了片刻，对上周氏执着的目光，终究是拗不过她那份做母亲的心，长叹一声道：“行吧，你跟我一起去，路上有个照应也好。” 与此同时，消息也传到边关，传到了陈冬生耳朵里。 第607章：江南商贾 陈冬生看着手里的信，迟迟没有放下。 信是二栓写的，里面的事写的不太直白，还说礼章不认人，偶尔会自己一个人笑。 可陈冬生完全能想到那副场景，正常人哪里会好端端的自己一个人笑。 信不止一封，京城也不止陈二栓他们，还有许多族人。 消息能传到他这里，自然也能传到陈知焕那里。 陈知焕是他的亲二叔，很关心他，经常和礼章互通书信，距离上次通信已经两三个月了。 还不等陈冬生多想，陈信河匆匆而来，“大人，刚才城门口传来消息，有不少江南商贾进城了。” 大概一个月前，陈冬生说要给鲁庸他们三日考虑时间，这些人也没让他失望，说愿意为修缮码头出资出力。 这跟他预想的没差多少。 但以李家主为首的几个大户人家，始终不肯松口，许多依附他们的中小商户也在观望。 所以算起来，码头修缮的事情一直推进的不太顺利。 江南商贾出现了，这对陈冬生来说，是个好消息。 陈氏的族人虽然打通了商道，但说到底，还是以京城到宁远这条线为主，至于江南那边，还没办法挤进去。 不过能看得出，能把这些商贾拉过来，京城那边出了不少力，只要有人愿意来，有利可图，后续自然会有源源不断的商人过来。 眼下，许多人都在观望。 后续能不能推动，就看这些江南商贾能不能在宁远站住脚了。 赚钱的人永远是敢第一批吃螃蟹的人，同样地，被毒死的也是第一批。 而陈冬生要做的，就是不能让这第一批来的商贾落败而归。 “信河，你去给他们送请柬，就说本官明日要在东街那边设宴，为他们接风洗尘。” 陈信河领命而去，陈冬生又唤来一名亲兵，吩咐道：“再去查查，这批江南商贾领头的是谁，背后又靠着哪家。” 随从应声退下。 安排好这些事，日渐西斜，衙门里的官吏们陆陆续续下衙了。 陈冬生回了衙署后院，刚坐下没多久，陈知焕就来了。 换句话说，陈冬生知道陈知焕会来，所以难得的没有去书房处理公务，而是坐在院子里等。 “知焕叔来了，坐。”陈冬生指了指对面的石凳，示意陈知焕坐下。 陈知焕也不客气，落座后直接开口问道：“冬生，信里说礼章不认人了，到底严重到了什么地步也没仔细说，咱们族里这么多人，要说会读书的，一根手指都数得过来。” 说到这里，陈知焕声音变得哽咽，“他打小就聪明，也会读书，年纪轻轻的就中举了，眼看着就要光耀门楣了，没成想出了这事儿，我这心里头实在不是滋味，大人，我想去京城看看他。” 陈冬生沉默了片刻，没有立刻接话。 陈知焕喊得是大人，自然是以公事身份来求的，而非族亲。 陈冬生心里明白，陈知焕心里有杆秤，怕自己贸然去京城，会引起不必要的麻烦，所以 才以公事身份来请示。 当然，陈知焕肯定不会空手回去，肯定会找几个大夫同行。 陈冬生点了点头，道：“知焕叔，你的意思我明白了，你去京城可以，但礼章的事，眼下不宜声张。他如今神志不清，若是传出去，于他名声有损。” 陈知焕连忙点头，“知道知道，事情轻重我晓得，收到书信后，我连陈飞那小子都没说。” “那就好。”陈冬生想了想，道：“你先准备几天，我让人去找几个医术好的大夫，到时候跟你一起去京城，要是旁人问起，你就说他们是去京城采买药材，正好一起同行。” 陈知焕大喜，“好好好，我正想着找大夫呢，没想到冬生你都替我想好了，那我这就去准备准备。” 陈知焕起身要走，陈冬生又叫住了他：“知焕叔，等一下。” 陈知焕回头，陈冬生沉吟道：“礼章的事，你先别急着动身。我这边还有几件事要交代你。” 陈知焕又坐了回去，神色郑重，“大人请讲。” 陈冬生道：“你此番去京城，除了看礼章，替我带封信给苏首辅。” 陈知焕微微一怔，随即点头应下：“大人放心，信我一定带到。” 陈冬生摇头，“是口信，你到了京城之后，肯定很多双眼睛盯着你，到时候你别自己出面，找个信得过的族人，让他们把口信捎给苏府。” 陈知焕一下子就明白了，大抵是书信不安全，容易泄露，可口信不一样，就算被人盯上了，也不用担心泄露。 “成，你让我干啥我就干啥。” 陈冬生点头，“知焕叔，那你先去歇着，我让大东去劝说那些大夫，等入了关，就跟咱们陈氏的商队走，这样你路上可以好好休息一下，不用操心赶路的事。” 陈知焕应了一声，心里感慨，还是冬生想得周到，自己省了很多事。 曾几何时，出门赶路，都得自己操心，有时候光是准备就得提前大半个月。 如今有了冬生安排，啥事都不用管，去个人就行了。 陈知焕回了屋子，回京城要带行李，该收拾的还是要收拾。 没过一会儿，陈信河回来了。 “大人，请柬都送出去了，人不少，差不多有四十多人。” “确实不少，直接包下一间客栈，这事瞒不住，那就让他们都来，正好借这个机会，让李家主这些人看看，本官并不是非他们不可。” 陈信河笑道：“他们啊，把架子端的太高了，到时候有他们后悔的。” 陈冬生笑了笑，”也不能把他们逼得太狠，说到底，他们终究是本地大户，根深叶茂，逼急了反倒不好收场，让他们心里有数就行。” 说到这里，陈冬生目光往外走廊上望去，道：“明天，应该很热闹，你去安排一下，让客栈的伙计把前厅收拾出来，秩序不能乱，不能让人看了笑话。” 陈信河应下。 似乎想到了什么，陈信河问：“大人，他们会不会搞破坏？” 陈冬生摇头，“不至于，他们就算心里不痛快，也不会使手段，毕竟，宁远越好，他们也越好，这点道理他们还是明白的。” 第608章：北推 李宅。 城中的大户，都聚集到这里来了。 李家主坐在主位上，脸色不太好看，“诸位，想必我不说你们也知道了，江南那边的商贾已经进了城，听说有四十多人，后面，可能还有源源不断的商贾涌过来，你们说说看，咱们现在该怎么办？” 赵家主开了口，“李家主，这事其实不难办。他们来，咱们拦不住，也没必要拦，关键是，咱们想办法从中分一杯羹，不能让他们把好处全占了。” 刘家主冷哼一声，“分一杯羹，说得轻巧，那巡抚摆明了是要晾着咱们，先是那些小户商人，现在又是江南商贾，反倒把咱们这些人晾在一边。” 其他人一听，不少人都跟着附和起来。 “不错，咱们对陈巡抚也算尽心尽力，没粮食开仓放粮，打仗时咱们也没含糊，要什么给什么，可到头来，好处全让外人占了，咱们反倒成了外人。” “不错，要我说，陈巡抚这分明是没把咱们放在眼里，咱们这些人，哪个不是宁远城里有头有脸的，什么时候受过这种气。” 越说越激愤，有几个人甚至直接站了起来。 李家主抬手往下压了压，示意众人安静，“诸位，都别激动，我们是来商量对策的，不是来吵架的。” 一直没开口的刘家主终于开了口，“其实，也不算陈巡抚晾着咱们，刚开始，他就是从我们几家开始的，只是我们一直没松口，这才有了后面的事。” 这话一出，厅里顿时安静了。 赵家主看了刘家主一眼，接话道：“刘兄这话说得不错，陈巡抚确实先找我们，只是此一时彼一时，有些事做了就做了，最主要就是后面该怎么做，这也是我今天把大家都叫过来的主要原因。” 李家主点了点头，目光在众人脸上扫过，“赵兄说得在理，那依赵兄之见，咱们接下来该如何应对？” 赵家主沉吟片刻，道：“无非就是一个赌字，码头真修缮好了，我们自然能把本钱捞回来，以陈巡抚的手腕，只要有银子，码头肯定能修好。” “之后，面临的就是鞑子，要是鞑子不打进来，我们抢先在码头上占下铺面，等江南商贾的货一船一船运进来，咱们转手就能赚个盆满钵满。” “要是鞑子打进来了，咱们就得认栽，银子打水漂。” 赵家主说完，厅里一时没人接话，都在心里盘算着这笔账。 确实就是赌。 赌码头最少要运行七八年左右，这样，他们稳赚不赔。 说长不长，说短不短。 刘家主这时候又突然开了口：“还有一点，要是陈巡抚北推，把广宁那些丢掉的拿回来，到时候，我们赚的可就不止盆满钵满了。” 有人开口反驳，“广宁都在鞑子人手里了，要拿回来，谈何容易，除非陈巡抚真有通天的本事。” 刘家主看着说话的那人，“朝廷拨款，这么大笔钱用在防务上，不像就是为了固守，而陈大人又要修缮码头，也不像就是为了做买卖，这两件事放在一起，分明是冲着北边去的。” 这话一出，厅里再次陷入沉默，不少人脸上露出若有所思的神色。 是啊，单看一件事还不觉得，放一起，确实就是冲着北边去的。 如果说之前是赌码头能不能修好，赌码头能正常运行个七八年，那现在就是赌陈巡抚能不能顺利北推。 他们的根主要在宁远这一带，京城那边的事，他们还真不清楚。 李家主沉吟片刻，缓缓道：“京城那边的事，咱们插不上手，也管不着，眼下，还是要摸清朝廷的意图，如果真要北推，咱们赌一把也值了。” 刘家主接道：“李兄这话说得透彻，不如明日我们也去凑凑热闹，想必陈巡抚也不会拦着咱们不让进去。” 其他人对视了眼神，都有些拿不准主意，毕竟这事关各家银子的去向，谁也不敢轻易拍板。 于是，都纷纷看向了李家主。 他们这群人中，李家的银子最多，权势也最大，往常，大家都是跟着李家走的。 李家主沉默了一会儿，端起茶盏抿了一口，才缓缓放下，道：“明日去看看也无妨，不过，咱们也得留个心眼，不能把话说死，先看看陈巡抚到底是个什么章程再说。” 众人闻言，纷纷点头称是，心里都有了计较。 翌日。 江南商贾聚在一起，互相打招呼。 其实，大多数人都互相认识，他们都是江南那边的商贾，之前就打过不少交道，加上这一路走过来，人越来越少，剩下的，反倒越发熟悉。 众人寒暄几句，便各自寻了位置坐下。 伙计从门外跑进来，对着众人道：“来了来了，陈大人到了。” 这话一出，众人纷纷起身，整理衣冠，目光齐刷刷投向门口，屏息凝神。 很快，陈冬生身着官袍，走进了大堂。 众人见状，连忙躬身行礼，齐声高呼行礼。 陈冬生抬手虚扶，朗声道：“诸位不必多礼，今日邀大家前来，不为别的，只为共商宁远与商贸大计。” 这话说的太笼统了，很多人不远千里来宁远，可不是为了听这话，但也没人直接说出来，毕竟，陈巡抚手握重权。 他们这些商贾就算心中不满，也不会当面指出来。 许多人心里都暗叫不好，听信了那些话，还以为来宁远能开出一条新的商道。 陈冬生不动声色观察他们的神色，将众人眼底那几分失望与犹疑尽收眼底，面上依旧不动声色。 一番寒暄之后，陈冬生看了眼陈大东，道：“把东西拿上来，让诸位看看，也好让他们心里有底。” 这话一出，原本神情焉焉的商贾们顿时来了精神，不知道陈巡抚葫芦里卖了什么药。 可他们怎么都没想到，陈巡抚拿出来的，竟是一张地图，一张标注着码头商路及仓储布局的详尽的图纸。 有人低呼，“这图纸上的商路，很详细，连码头泊位和仓储方位都标明好了。” 众人凑上前去，只见那商路纵横交错，就算他们自诩从商多载，也没见过如此周全的规划。 第609章：谈判 说白了，建码头可能需要不少银子，而修缮，却少得多。 码头修缮，七八年便能回本，之后便是纯利。 他们都是行商多年的老手，这笔账，还是会算的。 也正因为这样，所以他们才愿意大老远跑过来，却没想到，陈巡抚拿出的竟是这般详尽的规划图。 这远比他们预想的还要好很多，按照规划图，修缮的银子可能要翻倍，但一旦建成，这些码头还有配套的仓储、商铺、货栈，便是一整套生财的营生，远比单修一个码头要值钱得多。 众人交头接耳，议论纷纷，眼中那几分失望早已烟消云散，取而代之的是难以掩饰的热切与兴奋。 陈冬生见众人神色，开口：“诸位远道而来，本官也不绕弯子，这码头修缮，本官打算以官商合办之法来推行，官府出地、出政策，诸位出银子，收益按股分成，至于如何分成，本官这里有一份章程，诸位可以先过目。” 陈冬生话音落下，陈大东便从袖中取出一沓文书，分发给在场诸位商贾。 商贾们接过文书，各自低头翻阅，厅内一时只剩下纸张翻动的沙沙声。 有人眉头微蹙，有人频频点头，也有人面露喜色，显然对章程中的条款颇为满意。 片刻之后，一位身着锦袍的中年商人率先抬起头来，拱手道：“陈大人，这章程在下已细细看过，官商合办之法确实公允，只是……” 陈冬生一下子就认出这人了，专门调查过，这群人中，有两位是领头的，分别是钱庄的林掌柜和商行的周老板。 这两人在商贾中颇有威望，说话也最有分量，人也很好分。 周老板瘦高挺拔，皮肤要比寻常商人白一点，说话的时候喜欢先笑两声。 陈冬生很快就把他和周老板的特征对上了号。 “周老板但说无妨，章程若有未尽之处，正好一并商议。” 周老板愣了一下，很快就想明白了，看到这位陈巡抚私下调查过他，所以才能这么精确的认出他。 周老板先笑了两声，“辽东地处荒凉，在下有几点疑虑，不知大人可否解惑？” “周老板请讲。” 周老板放下文书，道：“辽东边地，不比中原安稳，只怕章程成空文，官权多变，兵祸亏折，会导致经营受制。” 陈冬生目光扫过在场众人，沉声道：“周老板所虑，正是本官要着重说明之处，章程一旦议定，便入衙门存档，三司备案，并立碑于码头之上，官商皆不得擅改。” “日常经营归商，地界防务通关归官，两不相扰，商事归商，官规归官，码头日常经营尽数由诸位公议自理，衙门绝不插手掣肘。” 话说的挺好的，但在场的人，不是第一天做生意了，不会因为几句漂亮话就全然放心。 周老板继续问：“实不相瞒，我等不是第一次来这边了，只是历任上官，初任之时皆许诺通商惠民，可一旦商贸得利，便会临时加征饷银，摊派公务。” 是啊。 说白了，衙门做事，出尔反尔又不是头一回，他们最怕的就是这个。 周老板看着陈冬生，笑道：“就算立了章程，可官府手握征税裁断之权，我等股金入公，日后码头盈利丰厚，衙门若以边事紧急军饷不足为由强行提利，我等人微言轻，又当如何自处？” 这话一出，满堂商贾纷纷点头附和。 “不错不错，我们就想挣点钱，可不想把命搭进去。” “官府不讲道理又不是一回两回了，每次都能找到冠冕堂皇的由头，变着法儿从我们身上刮钱。” “我们可不想到头来白忙活一场。” 陈冬生不慌不忙，端起茶盏饮了一口，缓缓放下：“你们是怕本官借边事之名，行夺利之实？” 周老板并不躲闪，坦然道：“在下不敢质疑大人品行，只是商事长远，需防日后变数，官吏更替无定，今日大人仁厚，难保后来者不循私枉法，我等商户家底全系于此，不得不慎。” 另有一名老者商贾起身，语气恳切却犀利：“地界、防务、通关尽归衙门执掌，可码头命脉全在通关，若是日后胥吏故意拖延核验刁难货运，看似无违章程，却足以卡死商路，我等手握股权，空有经营之权，无通行之利，终究是镜花水月。” 一时间，堂内众人纷纷附和。 “本官明白诸位顾虑，无非是想要一份不受官权侵扰的安稳盈利，码头既是官商合办，便属辽东公务商事，绝非诸位私家私产，日后码头调度、货运时序、商铺入驻，可由诸位公议。” 说到这里，陈冬生故意停顿了一下，观察众人的神色。 “但一旦遇边防戒严，军需征运，粮铁调拨，码头需优先遵从衙门调度，无条件配合公事，此事非盘剥，乃事关辽东边务。” 周老板继续问道：“大人所言公事调度，不知频次几何，会不会常年占用码头运力？” 陈冬生正色回道：“军需征用，只在战时急务，平日绝不占用民间商运渠道，且但凡因公征用商力运力，衙门一律按市价折算银两补偿，分文不亏商户。” 他目光扫过众人，继续说：“至于诸位担忧的胥吏刁难通关卡压，专设码头通关核验，设专属商事吏员常驻，定立每日核验时限流程规制，张榜公示，但凡有吏员故意拖延索贿刁难，诸位可实名举告，查实即刻革职，永不叙用。” 这算得上承诺了。 接着，陈冬生话锋一转，“官府放权予商，是为兴辽东商贸，固辽东边防，诸位入股营商，需守国法边规尽边地本分，商可得利，不可乱规，商可兴业，不可擅权，码头命脉、边防底线、最终裁断，依旧尽归巡抚衙门，若有越界妄为，国法不容。” 堂内一时静默，众人面面相觑，这番话既给了甜头，也亮了底线，谁也不敢轻易接话。 外面守着的亲兵传话：“大人，李家主等人已在门外，请求面见大人。” 陈冬生道：“来得正好，请他们进来，免得本官再派人去请。” 第610章：自己成了跳梁小丑 亲兵领命而去，不多时，李家主等人鱼贯而入。 情敌，哦不，商敌见面，分外眼红。 李家主一进门，行过礼之后，笑着道：“不知大人说了什么，老远就听到笑声了，不知道可否也说给我们听听，让我等也沾沾喜气。” 陈冬生做了个请的动作，等他们都坐下之后，道：“不急，等人来了再说。” 李家主皱眉，看了一圈，江南商贾有这么多人，他们一同来的大户，也都到齐了，还缺什么人？ 心里疑惑，但李家主绝对不会傻到问出来。 街道上，一群人朝着东街而来。 “大侄子，你慢些走，我这把老骨头可跟不上你们年轻人的脚程。”说话的是孙言，管着孙家的生意。 鲁庸脚步这才放慢，等到孙言走到身边，开口道：“您老慢些，是我心急了，也不知道客栈那边的情况如何了？” 鲁庸下想到之前陈巡抚给他的那些承诺，心里交集，当时就是口头上应承，并无白纸黑字，也不知道陈大人会不会不认账。 江南商贾，还有本地的大户，他们都去了，偏偏就是他们这些商户被晾在了一一边。 他得到消息后，第一时间喊人了，紧赶慢赶，大家才凑了这么多人。 鲁庸心里七上八下，总觉得被陈大人牵着鼻子走，心里是有怨气的，可又不敢撇清关系，怕错过能让鲁家翻身的机会。 孙言见他脸色不好，劝道：“你也别多想，顶着那么大的压力，跟李家那些大户作对，应承了修缮码头的事，咱们这些人中，你是带头的，陈大人既然给了承诺，想必不会食言。” 鲁庸苦笑着摇了摇头，道：“但愿如此吧，只是咱们这些商户，在那些大户眼里，向来是上不得台面的，更别提在巡抚大人面前了。” 孙言叹了口气，“无论陈大人守不守约，咱们都已经走到这一步了，总不能半途而废， 鲁庸点了点头，道：“您老说得是，都走到这一步了，也只能硬着头皮往前走了。” 当然，鲁庸担心的更多，已经得罪了李家那些大户，要是不能翻身，以后鲁家在宁远的生意只怕是更难了。” 后面的人见孙言和鲁家大公子说话，也都急着往前赶，生怕错过了什么不知道的消息。 后面的人快，前面的人被迫更快，不多时，他们几人站在了客栈门口。 鲁庸还有些紧张，上前对认识的亲兵道：“劳烦通传一声，我们想见见陈大人。” 亲兵看了看，人不少，差不多有七八十人。 鲁庸心里咯噔了一下，这位亲兵当时跟着陈大人来了鲁家，当时挺客气的，哪像现在，一脸高傲。 就在他以为要被拒绝的时候，亲兵侧身让开，道：“大人说了，诸位来了直接进去，不用通传。” 鲁庸这才松了口气。 亲兵提醒道：“里面人多，你们人也不少，别都进去，客栈就这么大点，挑几个领头的进去就成了。” 那些小商户，本来就没什么主见，巴不得 有人替他们拿主意，听了这话，纷纷停下脚步。 一群人商议了下，最后就进去了鲁家等八家。 客栈大堂里，鲁庸等人一进去，众人的视线纷纷看向他们。 怎么又来人了！ 这几乎是很多人的想法。 李家主认出鲁庸他们，冷哼一声，懒得搭理他们。 几人对着陈冬生见礼，陈冬生摆了摆手，示意他们都坐下。 这下子，大堂里算是坐满了人。 很多人心里不舒服。 江南那些商贾，觉得和小商贾坐一桌丢人，李家主这些人更不用说了，平时，鲁庸见了他们，是没有资格坐。 陈冬生注意到了这些人的反应，笑道：“诸位都是为了码头修缮的事而来，码头的铺面仓储那些都是有数的，讲究个先到先得，不过，今日既然人都到齐了，那便按章程来，谁先认捐，谁先选铺面，公平公正。” 这话一出，鲁庸脸都绿了。 果然，这些当官的说话就不能信。 自己把整个鲁家都搭进去了，为了支持陈巡抚码头修缮一事，到头来，自己成了跳梁小丑。 陈冬生这话，明摆着是把先前私下谈好的条件给抹了。 鲁庸心里翻江倒海，实在没忍住，猛地站了起来。 众人的视线都落在了他身上。 陈冬生好整以暇看着他，“鲁大公子可是有什么话说？” 鲁庸深吸一口气，强压下心头怒火，拱手道：“大人，在下先认捐，为码头修缮出一份力，希望能开个好兆头。” 当面质问是绝对不行的，已经得罪了李家等几家大户，要是把陈巡抚也得罪死了，那鲁家就真的一点退路都没有了。 所以这份委屈，他捏着鼻子也得认下。 怪他太天真，被陈巡抚的那番话蛊惑。 有人见他不说话，催促：“倒是说话啊，这么多人还等着呢。” 鲁庸勉强挤出一丝笑容，道：“鲁家不能与在座的诸位相比，只能尽在下所能，认捐白银一千两，权当为码头修缮添砖加瓦。” 这话一出，大堂里顿时安静了一瞬。 一千两，说多不多，说少不少，但放在今日这个场合，是很大一笔了。 很多人还以为他最多捐个三百两就不错了，没想到 他直接报出一千两，倒让不少人暗暗咂舌。 要知道，今日来的人，多是冲着码头铺面来的，认捐的数目，也是奔着铺面去的。 赵家主笑了，看向李家主，开口道：“李兄，人家鲁家都捐了一千两，咱们这些老字号要是拿少了，传出去可不好听啊。” 李家主捋了捋胡须，知道赵家主这是给自己找场子来了，声音不小不大，能让在场的所有人都能听到。 “赵兄说的是，咱们这些老字号，总不能叫后生比下去。”李家主目光扫过在场众人，带着不易察觉的得意，道：“李家认捐白银三千两，不多，全当支持宁远的边防大计。” 这话一出，大堂里顿时响起一片低低的议论声。 鲁庸的脸色惨白，一千两已经不少了，诚意满满，还带着几分讨好衙门的意味，没想到李家主一开口，直接把他压得死死的。 果然，李家这些大户面前，鲁家还是不够看。 “哈哈哈。”陈冬生突然大笑，“好，两位高义，本官代宁远百姓谢过了，这第一个彩头，就由鲁大公子来拔了，当然，这第二位就轮到李家主了，不知道你们两位可有什么意见？” 第611章：认捐 李家主一听，脸上表情有些微妙，自己捐了三千两，却只落了个第二，实在是憋屈。 难道陈巡抚这么做，就不怕后面的人有样学样，反正按照顺序捐，那么捐少点也能排在前面，何必多花冤枉钱。 这个想法刚冒了个头，想要说出口的时候，鲁庸从震惊中回过神来，欣喜若狂，连忙拱手道：“多谢大人抬爱，身为大宁子民，这些都是在下分内之事，不敢居功。” 谦虚的话还是要说，不然在场的人还以为他得了便宜还卖乖。 李家主冷哼一声，开口：“大人，这彩头之说，不知是按什么规矩来的，若是按认捐先后，那鲁公子先开口，自然是第一，可若是按认捐多少，那李家三千两在前，鲁家一千两在后，这顺序怕是要重新论一论了。” 这话说的已经很直白了，只差大声告诉所有人衙门做事没有规矩。 陈冬生笑了笑，目光在李家主脸上停下，“李家主这话是有道理，不过本官方才说的是彩头，并非名次，彩头嘛，图的就是个吉利，谁先开口，谁先得，也免得大家争来争去伤了和气。” 李家主的脸色更难看了，那他的三千两岂不是成了冤大头。 还不等他反悔，陈冬生对着众人道：“这第二嘛，本来是要给李家主的，不过既然李家主有些异议，那不如这样，之后的排名就是按照认捐数额来定，多者在前，少者在后，这样也公平，大家以为如何？” 这话一出，李家主顿时哑口无言。 他本想讨个说法，这下好了了，三千两能不能第二都难说了，后面的人若是捐得比他多，他还得往后靠。 要是想保住第二，可能还要再加钱。 李家主脸色铁青，张了张嘴，还想在说话时，发现陈冬生正笑眯眯看着自己。 李家主心头一紧，到了嘴边的话又咽了回去，只得干笑一声，拱手道：“大人说得是，彩头图个吉利，是李某考虑不周了。” 陈冬生满意地点了点头，目光扫过在场众人，朗声道：“你们呢，可还有什么异议，若没有，那今日的章程便就此定下，认捐之事，全凭自愿。” 要是没有那份商贸规划图，大多数人都不愿意花银子，可有那么详细的设想，必不是一天两天能想出来的。 这宁远码头的修缮，怕不是陈巡抚早就谋划好的。 在场的人，有想要抢占先机的，有野心想干成事的，有想挣钱的，有想扩大势力的，各怀心思，却都明白一个道理——这银子今日不掏，往后怕是想掏都没机会了。 一时间，堂内安静了片刻，随即有人率先起身，拱手道：“为国效力，为边防出力，我等义不容辞，，在下愿认捐四千两，助码头修缮一臂之力。” 众人看去，说这话的是钱庄的林掌柜，摆明了就是冲着李家主来的，想要抢李家主第二的位置。 其他人纷纷见状，有财力雄厚的，继续加价，也有财力一般的，只能捐个几百两，聊表心意。 一时间，堂内认捐之声此起彼伏。 店里的几位伙计，不停穿梭其中，添茶倒水，空闲的时候，凑在一起，小声议论着。 “这些人可真有钱，咱们干到死，怕是连人家一顿茶钱都比不上。” “可不是嘛，一出手就是几千两，够咱们活几辈子了。” “别说了别说了，越想越心酸，咱们还是好好干活吧，至少东家待咱们不薄，把手里的活干稳了，比什么都强。” “是啊，咱们东家可是实打实的好人，从不克扣工钱，逢年过节还有赏钱。” 客栈这边的事，自然也传到了不少官吏耳朵里，沈员外知道了这事，心中暗自盘算，陈大人这么大的阵仗，这么大一笔钱，可是不少人盯着。 是时至今日，他和陈大人早已经是一根绳上的蚂蚱，觉得自己有必要提醒一二，免得陈大人一时疏忽，被人钻了空子。 等了许久，太阳都快要落山了，终于听到衙役来报，说陈大人回衙署了。 沈员外急忙去找人，正好看到陈冬生正从轿子里下来。 沈员外快步上前，拱手道：“大人，可是为码头修缮找人认捐去了。” 这事瞒不住，陈冬生也没想瞒他，“不错，看来沈员外的消息倒是灵通，这么快就知道了。” 沈员外低声道：“大人，此事闹得动静不小，你可要担心？” “哦？” 沈员外压低声音，“听说那些人最少都是几百两，多的，上千两，这样算下来，几万两肯定有，这么大一笔银子，全由大人一人经手，怕是要惹人眼红，若是有人借此做文章，说大人中饱私囊，那可就不妙了。” 陈冬生纳闷看了他一眼，“谁告诉你全由本官一人经手了？” 沈员外愣了一下，“这不是大人您找的人吗，难道要交给别人？” “自然有兵备道和饷司，今日认捐确实是本官一人经手，后续，那些人把银子拿过来了，就不在本官手里了，只有周佥事他们忙活。” 沈员外听完，有些不知道说什么好。 前前后后都是陈大人一手张罗的，可银子却不经他的手，这倒让他有些意外。 沈员外见陈冬生一副泰然自若的模样，叹了口气，“是下官想岔了，既然大人早有安排，那便没什么好担心的了。” 陈冬生笑了笑，“沈员外有心了，不过此事你提醒的很及时，还是要人盯着，不然周佥事那边出了岔子，可是要影响后续的修缮工程。” 陈冬生不放心周锦和饷司那边。 他们要贪银子他管不了那么多，可事关码头修缮，影响到他的大计，他是绝对不会允许的。” 沈员外听出陈冬生话里的意思，沉吟片刻，低声道：“大人放心，陈经历那边盯着，下官也会盯着，不会出乱子的。” 陈冬生点了点头，没再多言。 沈员外既然主动揽下这差事，他乐见其成。 看来，沈员外也得到消息了，不然不会对他这么谄媚。 毕竟，沈员外可是兵部那边的人。 八成是知道他要娶徐尚书的女儿，要有个兵部尚书的岳父，这才赶着巴结。 第612章：族长，真的是你们 衙署后宅。 “你这一路得小心，到了京城来个信，别让大家伙担心。” “这些干粮带着路上吃，别太省着，该花就花，这是兄弟们凑了点，你好好拿着。” 陈知焕今天要出发去京城了，看着一个个送别的人，原本没有离别伤感的，被他们这么一说，他都快掉眼泪了。 “行了行了，都别送了，我就是回去几天而已，前后最多两三个月，很快就回来了，你们这样，我都不好意思走了。”陈知焕笑着摆了摆手，把干粮袋子往肩上一甩，又朝众人拱了拱手。 陈大东从外面跑进来，道：“知焕叔，车来了。” 陈知焕点了点头，又看了一眼众人，道：“行了，那我走了。” 说完，又对着陈冬生拱手，“大人，你自己照顾好自己，我很快就回来。” 陈冬生叹了口气，道：“去吧，路上小心。” 陈冬生等人，把陈知焕送到了大门口，看到他坐上车才收回目光。 “见过大人。” 陈冬生看向说话的人，是鲁庸，不知道他什么时候来的这里。 陈冬生看了他一眼，道：“去大堂说吧。” 进了大堂，陈冬生坐下之后，鲁庸还站在那里，拱手道：“大人之前说的话在下都记得，捐的银子已经准备好了，这两日会送到衙门来。” “这事自有人管，你只管把银子交上来，自有官吏会登记造册，之后，统一用于宁远码头的修缮。” 鲁庸连连笑道：“是是是，在下知晓了，说来也巧，前些日子家中得了一幅字画，可在下是个俗人，家中也没有会欣赏之人，放在家里实在是暴殄天物，还望大人能喜欢。” 说完，打开了那幅画。 是一幅名画，上面还有几方印章，陈冬生虽不通书画，却也看得出这画价值不菲。 这下，终于明白了鲁庸来这一趟的目的了。 这是来贿赂自己了。 陈冬生好财，也明白君子爱财，取之有道。 可真要拿了，到时候就说不清了。 “鲁员外有心了，只是这字画太过贵重，本官受之有愧，你还是收回去吧，心意本官领了。” 鲁庸脸上的笑容微微一僵，旋即又恢复如常，道：“大人说笑了，一幅字画而已，哪里谈得上贵重，大人若是觉得不妥，那在下便不勉强了。只是这画放在家中也是蒙尘，不如捐给衙门，挂在堂上， 也算为衙门添些雅致。” 陈冬生摆了摆手，道：“衙门自有衙门的规矩，挂什么画，自有章程， 不劳鲁员外费心。你的好意本官心领了，这画你还是带回去吧。” 鲁庸见陈冬生态度坚决，这才确定陈大人真的不是跟他客气。 毕竟，很多官员，嘴上推辞，不过是等着人再劝一劝，好顺水推舟收下。 可陈冬生这语气，分明是半点余地都不留。 鲁庸还以为彩头给了自己，还以为陈大人会借机索要好处，如今看来，倒是自己以小人之心度君子之腹了。 鲁庸这次是真心拱手，“大人高风亮节，在下佩服，既如此，那这画在下便带回去了。” 陈冬生微微颔首，目送鲁庸将画重新卷好，收入锦盒之中。 等人一走，陈大东叹了口气。 陈冬生瞥了他一眼，“好端端的叹什么气。” 陈大东道：“大人，那画我之前在铺子里见过，要上千两呢，当时我还纳闷谁那么傻会花上千两银子买一幅画，如今看来，这傻的人是鲁家大公子。” 陈冬生失笑。 “上千两的画，说送就送，这鲁家好阔绰。” 陈冬生道：“别人家阔绰，跟咱们没什么关系，好好当你的差，别惦记那些不该惦记的。” 陈大东又叹息了一声，“也不知道啥时候我也能随随便便拿出千两银子。” 陈冬生直接不理他了。 难怪鲁家不愿意放弃商人户籍，放在很多人身上，恐怕都难做到。 · 京城。 历时一个月，陈知勉等人终于抵达京城。 原本陈知勉只打算着周氏，临走之前，陈守渊醒了，说什么都要跟着一起去。 家里人都劝了，说他身体不好，经不起长途跋涉的折腾，可陈守渊执意要去，没办法，只好带上他。 因为陈守渊身体虚弱，为了照顾他，行程慢了许多，待入京时，已比原计划晚了好几天。 好在，终于到京城了。 陈守渊望着眼前巍峨的城墙，心里百感交集，读圣贤书，当初也是想走科举之路，为的是有朝一日能入朝为官。 到头来，他没能入仕途，去过最远的地方是永顺府。 没想到，人到暮年，还能踏上这京畿之地。 周氏扯了扯陈知勉的袖子，压低声音：“你看，爹好像不太对劲，像是要哭了，是不是哪里疼，要不你问一下。” 陈知勉看过去，见父亲眼眶微红，一下子就明白了他心里所想。 刚到京城的时候，他心里也涌起一股难以言喻的酸楚。 这巍峨京城，是他们这些读书人做梦都想来的地方，可真到了，又只觉得这一生太平凡，无法走入仕途。 是感慨，也是惋惜，还有对京城的敬畏。 陈知勉没有过去打扰，对周氏道：“咱们不急这一时半会儿，先让爹缓一缓，慢慢等进城就行了。” 周氏想说什么，最后啥也没说。 城墙看着就高，人来人往，比永顺府热闹多了。 可她根本没有心思想别的，一心记挂着礼章，只想快点见到儿子。 眼下的情况她一个妇道人家不好说啥，只能听陈知勉的安排。 排着队往前走，等守城兵卒查过路引之后，他们终于进城了。 “族长，真的是你们，我还以为看错了。” 一个中年男子快步迎了上来，大笑着跟他们打招呼，这人是陈氏的族人。 陈知勉看到他身边还有个族人，笑着互相打了招呼之后，这才说起了正事，“你们知道礼章住的地方吗？” 陈知勉点头，“知道知道，是我之前落脚的地方，你们要是有事先去忙，等空闲了过来坐坐。” 他们都是打理陈氏在京城这边的生意，确实很多事，一时半会儿还真走不开。 寒暄了两句大家分开了。 陈知勉对着陈守渊道：“爹，咱们现在去找礼章，我去前面赶马车，你要是有啥事喊我一声。” 陈守渊已经很困了，摆摆手，“去吧，我眯一会儿。” 很快，一行人来到了陈礼章租住的宅院前。 第613章：我的儿啊，你咋变成这样了 周氏几步跨上前，敲响了院门。 “谁啊？”陈青山的声音从里面传来。 “是我，青山快开门。” 陈青山一下子就听出了周氏的声音，连忙将门栓拉开，满脸惊喜地喊道：“大伯，大伯母，大爷真的是你们。” 这段时间，陈青山可谓是提心吊胆，看到他们人来了，紧绷的神经终于松懈下来，眼眶瞬间红了，侧身让开道路，“快进来。” 周氏进了院子，还没来得及打量周围的环境，到处找儿子的身影，嘴里急切地唤着：“礼章，礼章你在哪儿，娘来了。” 当然没人回答她。 周氏回头看向陈青山，声音都颤抖了，“你礼章哥呢，人呢，咋没见人？” 陈青山飞快地抹了一把眼泪，声音哽咽道：“大伯母您别急，礼章哥睡着了，就在屋里，我这就带您过去。” 院子不大，能住的屋子就那几间，周氏顺着他指的方向，一眼便瞧见那扇紧闭的房门。 她心头猛地一紧，顾不得多言，匆匆朝屋内走去。 可真到了门前，周氏却迟迟不敢推开房门，这会儿，陈知勉扶着陈守渊也进了院子。 陈知勉见媳妇站在门口踌躇不前，让陈守渊坐下之后，快步上前，“你怎么……” 话说到一半，卡在了喉咙里，陈知勉已经看到周氏满脸的泪水了。 他心头一酸，没再多问，只是轻轻拍了拍她的肩膀，柔声宽慰道：“别怕，没事的。” 这话像安慰周氏，更像安慰自己。 陈知勉深吸一口气，伸手推开了那扇房门。 屋内光线昏暗，屋子里弥漫着一股淡淡的药味，他一眼就看到了床上躺着的陈礼章。 下一瞬，陈知勉瞳孔一缩，回头盯着陈青山，声音冷得吓人，“你绑着他干啥？” 陈青山被这突如其来的质问吓得一激灵，连忙摆手解释：“大伯您误会了，礼章哥他情绪激动的时候喜欢拿头撞，经常把自己搞得头破血流，我实在没法子，才把他绑了起来。” 陈知勉心里那叫一个怒火中烧，就算知道儿子生病了，可看到他被这么绑着，作为父亲，心里还是极其不舒服。 他让陈青山来照顾礼章，是另外给了银钱的，就算这样，也不该如此折辱他。 陈知焕正想找陈青山算账，周氏已经扑到了床边，呜呜呜哭了起来。 她颤抖着手，想要去解，可眼泪已经模糊了视线，手指僵硬得不听使唤，怎么也解不开。 这会儿，原本坐在石凳上的陈守渊也颤巍巍地走了过来，他站在门口，浑浊的双眼看向了床上的陈礼章。 看着孙子那副凄惨模样，老人眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着，身体一晃，幸好陈知勉眼疾手快地扶住了他。 陈守渊缓了缓，再次站直了身体，“老大，先给礼章松绑吧，别让孩子受罪了。” “那爹你……” “放心，我这把老骨头还撑得住，快去。” 陈知勉狠狠瞪了眼陈青山，“你还杵在那干啥，扶着你大爷，要是他摔了我找你算账。” 陈青山哪里敢辩解，连忙快步上前搀住陈守渊的胳膊。 屋子里，夫妻俩已经把绑在陈礼章身上的布条解开了。 周氏摸着他手上勒出的淤痕，哭的泣不成声。 这番动静，吵醒了睡觉的陈礼章。 他茫然地睁开眼，手脚扑腾，啊啊啊叫了起来。 这一叫，把几人都叫懵了。 尤其是周氏，好不容易止住的哭声又涌了出来，“儿啊，是娘，我是娘，你到底怎么了，是不是哪里不舒服？” 陈礼章没理人，尖叫了几声，手脚扑腾，发现能动，猛地坐起身，就往外冲。 这举动太突然了，几人都还没反应过来，陈礼章已经冲到了门口，正好跟陈守渊对上。 陈礼章猛地顿住，对着陈守渊看了又看，突然又啊啊啊叫起来，双手抱着头，看起来十分痛苦。 陈青山连忙把陈守渊往旁边拉，“大爷，咱们别站门口，小心礼章哥往身上撞。” 话音刚落，陈青山已经把陈守渊往旁边拽开，也幸好他动作快了几分，不然陈礼章直接冲了上去。 陈礼章额头重重磕在门框上，发出沉闷的声响。周氏吓得魂飞魄散，扑过去死死抱住儿子的腰，哭喊着让人快按住他。 “儿啊，我的儿啊，你咋变成这样了。” 早就收到了信，知道儿子病了，可亲眼看到他这样，周氏还是受不了。 陈知勉红着眼眶冲上前，手横在了门框上，陈礼章撞了好几下都撞在了他的手臂上。 陈礼章撞了几下，跑到院子里，终于安静下来。 他一屁股坐在地上，看着一个地方发呆，时不时还傻笑几声。 经过这一顿闹，几人的情绪都很低，谁也没说话。 陈青山默默搬出几根板凳，安安静静站在一旁，大气都不敢出。 好在，这种压抑的气氛并没有维持多久，出去的陈知焕回来了。 京城同时往宁远和林安县送的信，宁远那边要先收到，所以陈知焕要比陈知勉他们早一步到京城。 陈知焕不知道他们什么时候来京城，还是在外面遇到了族里人，说他爹和大哥他们来了，他这才急急忙忙赶回来。 “爹，大哥，大嫂……” 陈知焕进了院子，看到坐在地上的陈礼章，又看到他们悲伤的神情，脚步不由得一顿，到了嘴边的问候也咽了回去， 陈知焕没说什么，走到陈礼章身边蹲下，轻轻拍了拍他的肩膀，“地上脏，那有凳子，坐凳子上去。” 陈礼章视线落在陈知焕身上，嘿嘿一笑，然后突然推他，陈知焕似乎早就料到他会这么坐，顺势侧身避开，反手抓住了他的胳膊。 陈知焕板着脸，举着拳头，“听不听话，不听话揍你。” 陈礼章被那虚晃的拳头唬住，缩了缩脖子，竟真的乖乖听话，跌跌撞撞地挪到板凳上坐下。 陈知焕对上陈知勉的视线，有些不好意思，“其实礼章挺听话的，就跟三岁小孩差不多，犯浑归犯浑，真要生气了，他知道害怕。” 陈知勉没吭声，心里五味杂陈。 第614章：已经彻底拉开距离了 陈氏在京城这边的族人，大部分都知道老族长他们来了。 还有人专门跑到陈府去说这事。 陈老头知道这事后，找到陈二栓。 “老二，你知道老族长他们来了不？” “嗯，听说了，等下快吃晚饭的时候，我过去看看，对了爹，你去不？” “去，肯定得去，他们大老远过来，咱们要是不露面像啥话。”说到这里，陈老头顿了顿，“这不，那边的院子就那么大点，房间也就两间，知焕来了之后跟青山挤一张床。” 陈知焕来了，陈二栓他们请他们来家里住，陈知焕要照顾陈礼章，就说跟陈青山挤挤。 陈老头咂摸了一下嘴，“咱们让老族长他们过来住，至于他们来不来咱们不管，肯定要喊一下，不然别人还以为我们来京城就看不起他们了。” 陈二栓点头，“爹，我也有这个打算，等会儿肯定还有其他族人也要过去，那边院子小转不开，而且礼章也不能受刺激，让灶房那边多弄几个菜，等会儿让大家伙过来吃。” 陈老头满意，“是这个理，咱们当主人的，得把礼数做周全。” 陈二栓问：“爹，那你等会儿跟我过去吗？” 陈老头摆了摆手，“不去了不去了，礼章乱撞，万一撞了我这把老骨头，那可不得了。” 陈老头心里发怵，那孩子疯起来六亲不认，之前有两次差点撞到他了，把他吓得不轻。 “那成，我等下让冬生娘跟我一起去。” 京城这边的族人，全是汉子，也就他们一家搬过来了，冬生娘是唯一的妇人，带她过去陪周氏说说话。 陈二栓他们到时，院子里已经聚了不少人。 陈知勉看到他，连忙招呼：“你们来了，快进来，刚才都还念叨你呢。” 陈二栓笑着跟陈知勉打了招呼，又来到陈守渊面前。 “老族长，你身体还好吧，这一路颠簸过来，要是有不舒服的地方一定要说，别硬撑，京城的大夫医术好，到时候把人请过来给你瞧瞧。” 陈守渊看到陈二栓，难得的笑了笑，“不碍事，年纪大了都是一些老毛病，歇两天就缓过来了。” 陈二栓笑着道：“那就好，这边没地方住，我们那还有几间空屋子，都收拾好了，你们要是不嫌弃，都搬过去住，把礼章也带上，那边离医馆近。” 陈守渊摆了摆手，“不用麻烦，随便挤一挤，打个地铺，能睡就成。” 赵氏听到这话，心想他们这并不是真的推辞，是怕给自家添麻烦。 出门在外，熟人相互帮衬，更何况他们都是族人，这时候不帮忙，以后老家有啥事，哪里好张口让人帮忙。 赵氏拉着周氏的手，笑着道：“这么多人挤也挤不下，自从来了京城以后，我就想着老家那些人，你们来了正好，咱们一家人不说两家话，都搬过去住，来之前还让人多做了饭菜，等会儿都去我们那边吃。” 赵氏话说的敞亮，陈守渊他们听了心里都高兴。 陈二栓也在一旁附和，“人多热闹，咱们老陈家的人聚在一块儿，这心里头才踏实，再说礼章需要人照看，府里人多，都能搭把手。” 陈知勉看了看这个小院子，确实逼仄，住不下这么多人，便顺着话头应下：“那成，咱们就过去打扰几天。” 陈二栓笑道：“说什么打扰，都是一家人，马车还在外面，让礼章和老族长坐车，咱们人多，走过去，正好沿途认认路。” 其他族人听了，都挺高兴的。 虽然他们都在京城，但更多的时候还是忙活族里的生意，很少有机会去陈府。 也就陈二栓他们来京城那天，一起在里面吃了顿饭，之后再没机会踏进那高门大院。 如今能跟着去瞧瞧，心里头都觉着骄傲又体面。 一群人浩浩荡荡地往东安门外走，越靠近那边，街道便越发宽阔整洁。 不仅如此，来往的人也从平头百姓变成了衣着光鲜的达官显贵，时不时还能看官差骑着高头大马呼啸而过。 陈知勉是来过这边的，可每次看到这里的情形，还是忍不住生出一种自惭形秽的渺小感。 陈守渊掀开车帘，看来时不时路过的巡街官差，神色间多了几分凝重。 “这京城，就是不一样啊。” 陈守渊放下帘子，看到了缩在一团的陈礼章，他低着头，一声不响，很容易让人忽视。 陈守渊盯着他，看了许久。 也不知道过了多久，车外传来了陈知勉的声音，“爹，我们到了。” 陈守渊应了一声，目光从孙子身上移开，深吸一口气，整理了一下衣襟，准备下车。 陈知勉已经伸手进来扶了，“爹，慢点，脚下台阶高，您仔细着些。” 陈守渊借着力道下了车，抬头，看到了三品勋宅。 在林安县那边，陈守渊自诩和那些乡绅大户来往交际，见过不少大宅子，可跟眼前这朱门高墙比起来，不值得一提。 陈守渊站在那，瞳孔都缩了。 没想到有生之年，他居然还能看到这等气派的府邸，转而又变成了浓浓的失落。 要是礼章能入手，说不定将来有一天，他也能成为朱门高墙内的主人。 陈知勉见他失神，轻声唤道：“爹，往里去吧。” 陈守渊回过神来，掩去眼底的情绪，应了一声。 陈知勉对陈知焕说：“老二，礼章还在里面，你看着他点。” “大哥，你放心，礼章我盯着。” 一行人热热闹闹进了陈府。 等看到院内的景致，陈守渊已经目不暇接了，自认为看过的书不少，可亲眼看到这些亭台楼阁，一时间想不到该怎么形容 。 也是在这一刻，陈守渊才真真切切的感觉到，陈冬生这一脉，和他们已经彻底拉开距离了。 只需要再过两三代，他这一脉的子孙后代，看到陈有福的子孙，不会再有那股亲昵，只会剩下尊卑有别。 陈守渊心情复杂。 一边欣慰陈冬生能走到这一步，一边又为自己这一脉衰败感到无能为力。 “哈哈哈……” 一道爽朗的笑声传来，陈守渊看到陈老头一瘸一拐走过来了。 陈老头一脸富贵相，跟记忆中的畏缩模样已经完全不同了。 “老族长来了啊，快进来，都当自己家，别客气。”