《沈容周寒鹤》 第182章 逼她自掏腰包 回到后方营帐，周寒鹤重排阵图，尚未有思路，门外一记骏马嘶鸣急促响起。 陈武裹胁尘土砂砾，焦灼大步跑入，递上沈容的亲笔信。 “侯爷秘密来信，安伯侯诬太子下毒弑父，遭陛下关押至宗人府。孟国公挺身告发萧老狗贼通敌叛国，安伯侯父子已判斩首。” “不谈德品，大哥身为储君，日后会继承大统，何必多此一举下毒弑父！” 周寒鹤剑眉冷拧，粗糙大手撕掉蜂蜡。 他一目十行阅过，面色冷峻，突然暴怒冷呵一声，一把将信重拍在沙盘。 “大哥中了皇上与萧老狗贼的阴谋。” 陈武震惊，连忙接过信笺。 一看，他两眼倏地瞪大，怔愣失神，无法置信皇帝亲自动手害嫡长子。 “萧家父子诡计多端，岂会真的顺从皇上毒计，甘愿一辈子做御前奴才，必定暗下备了后手。” 周寒鹤缜密复盘，敏锐嗅出里头阴私。 却苦于没有证据，难以揭发那龙椅的幕后黑手。 面上仁善明君，实则为集权不择手段的暴君，天下之主竟是他这种歹徒暴戾之徒！ 当真该死！ “报！王爷，斥候奉命埋伏追踪，果然发现蛮夷手握咱北境的兵力部署，与粮草辎重配置详情！” “从活抓的蛮夷贼子嘴里，撬出这些密要是在月前，从京都萧氏发出，佯装商队转而送至平原异地。” 闻，陈武瞬间回神，目眦欲裂。 “萧氏狗东西，居然为荣华富贵，叛国害民至此！” 他狠咬住后牙槽，恨不得插翼飞回京都，亲自一口口撕下萧家父子的血肉。 看过沈容送来消息，周寒鹤并不意外。 若是寻常书信来往，那昏君定会保萧氏狗贼。 结果是不经大理石审查，直接定性处死，就证明孟国公举告的物证，足以锤死奸佞。 “他们与狼为伍，无非图谋压制北境一带兵力，好便他砍断所有支援路径，顺利逼宫，改朝换代。” 周寒鹤一揭露安伯侯父子的用意，气恨间溢出一丝冷笑。 “蛮夷本性残暴，北境一旦如他们所愿被击溃，定会单方面撕碎协议，一举杀入京都，践踏本朝国土百姓。而他们萧家的结局，终归是引狼入室，变成笼中狗被打死。” 陈武手背青筋突鼓，对萧氏父子愚昧行径，同样深感恶痛与鄙视。 “萧景明还称是什么狗屁霁月睿智的谋士，一家子可笑犯蠢，还罔顾旁人无辜性命，拉着给他们垫背。” 帐内报讯的小兵听完，也明白他们蛮夷胆敢进犯，是自己人递刀，登时义愤填膺大骂。 真相水落石出，可城内窘境的确被蛮夷猜中。 他们亟待破局。 “敌方对我方了如指掌，定然用费边战术，迂回拖延来耗死我们。主子，卑职请求出战，打他们个措手不及。” 陈武请命，周寒鹤沉眸思索，转而果断下令。 “着主力军中挑出五百人，分为两队，前后包抄，今夜随本王突袭。” “趁蛮夷注意力被转移间隙，陈武率骑兵速出城，回京述明北境险情，申援粮草等。” “主子，您是定海神针，不能离城啊，让卑职去……”陈武惊惧，恳切劝谏。 周寒鹤横眼扫去，制止他的话音。 “陈武，你要违抗军令？” 话落，陈武面色一正，肃然抱拳：“不敢，卑职遵行。” 入夜，鞭挞二次到城外挑衅叫骂，周寒鹤始终按兵不发，让他们放松戒心。 待鞭挞退回河岸，饮酒作乐时分，紧闭多日的城门悄然打开，三支骑兵同时出发，往不同方向策马狂奔。 片刻后，隔岸的军营响起混乱刀剑声响，转瞬火苗高蹿。 有蛮夷察觉火源所在之处，惊慌大吼：“大汉，咱们粮草被烧了！” 与此同时，周寒鹤长剑割破眼前蛮夷喉咙，见事成，速从袖中拔出鸣镝，凌厉掷向上空。 一道尖锐啼鸣在幽暗苍穹炸开，百人小队火速撤退。 等鞭挞将士回神，意图追击，周寒鹤等人已退回城内，而城墙上架起铁弩。 漫天如雨的火箭降下，马匹受惊，蛮夷灵活策马却躲不及头上箭矢，过半被烧得灰头土脸，讪讪逃走。 不见白日半分嚣张。 压着被骂了好些日，终于爽快反击一回，众将士登时心潮澎湃。 有副将殷切跪地：“王爷，卑职愿率兵乘胜追击，一举歼灭蛮夷贼子！” “蛮夷后方有五十万人，我方必寡不敌众，眼下非城墙好斗时刻。” 周寒鹤面上凝重，毫无笑意，低声陈述现状，亦按住将士过度情绪，免得他们自乱阵脚。 说完，他信步下了城楼，策马到后方伤兵医帐，查看伤员情况。 又召见粮料官吏，询问余下粮草药物等。 “加上今夜从敌营掠回的粮草，按制分配给城中百姓，军营还能撑过三日。” “若无增加的伤员，药材能用五日。但箭矢消耗大半，兵器磨损厉害，盔甲等物缝补亦需要几日……” 周寒鹤听着，眉目紧锁。 此城作为北境第一关卡，定要守住，才可保障后方接壤的城池。 只是各城仓库存粮有限，也仅够续上几日，撑到京都救援，否则不用蛮夷激愤进攻，城内百姓与将士都苦于果腹，伤死难数。 最糟糕一幕闪过脑海，周寒鹤袖中大手紧攥，但他面上丝毫不泄露半分。 三日后，陈武跑死几匹马，将形成天数缩短大半，送回北境急报。 金銮殿内，寿喜公公宣读北境紧张军情。 百官诧异，转瞬纷纷记起安伯侯父子这两个害国殃民的刽子手，当场破口大骂。 始终没有商谈到要点。 沈容拧眉，拔高音量问：“北境当前急需物资，尔等跺的咆哮，就能凭空长出粮草药材？” 现场瞬间寂静。 片刻有人不忿气，阴阳怪气出声。 “敬侯说得轻巧，如今国库空虚，各府都勒紧裤腰过活，你可有妙计解决？” “敬侯自然有对策，毕竟她富可敌国，各行商号遍地开花，从指甲缝漏出丁点，就足够军费了。” 旁人陆续附议。 沈容眸光冷厉，视未听到。 然皇帝悠然含笑，俨然认同大臣们建议，也想逼她自掏腰包养。 第183章 薅羊毛 u果不出其然，殿内议论声渐消后，皇帝佯装深思。 视线继而落在沈容身上，饱含希冀。 “北境告急，朝中无人比阿容更熟悉军中所需，此次支援便交予你全权负责。朕信你必办得妥当，不会引起朝野与坊间流出争议。” 最后一句实属直白，就差径直派禁军到敬侯府搜过财帛。 “陛下圣明！” 一听自个不用凑银子，朝臣们暗松口气，欣喜跪地呼喊。 沈容这个当事人的意见，丝毫不重要。 看到皇帝联合百官来围堵自己，沈容心底轻笑。 要她放血，那不得讨个平等分量的赏赐，方公道？ 于是，下朝后，沈容在养心殿必经过的宫道，等着皇帝。 “陛下，臣这回无私奉献，值得重赏吧？” 皇帝目中划过一丝阴鸷，淡笑反问。 “平江贪墨事关国本，阿容尚未揪起腐吏，朕没看到你的能耐就来讨赏，你不是讨赏，是强逼朕吧？” 两人口吻相似，同样温和，却暗藏风刃玄机。 见他企图扯皮，沈容索性敛起表面伪装，嘴角瞬间落下。 “平江贪墨牵扯六部与各地，您暗查了多年，手握罪证却迟迟无法动弹，臣本以为您是忌惮安伯侯的岭南军。如今接到这烫手山芋，方看透……” 她话音戛然中止，意有所指望向皇帝，后者脸色寸寸发青。 心下掂量几息，她没揭露皇帝治贪官污吏的无能，也不提皇帝借她手拔除安伯侯这颗大树下的毒瘤的心思。 唇角微动，她语气夹裹笃定。 “这笔军费物资，臣揽下了，但太子到底是否下毒，您心知肚明，该还他清白，请他回东宫了。” 皇帝搭台糊弄的假病一出，是要师出有名地废除太子。 因此，沈容不求皇帝能收回废太子的旨意。 保住太子安虞，皇后便少了一分重病的危险，母子借机韬光养晦，日后定能重回高位。 “投毒可澄清，但日后仅有大皇子。”衡量再三，皇帝压下不悦，妥协一步。 “陛下愿网开一面，大殿下此生必感怀。” 故意把筹码往大地说，沈容如意听到想要的答复，含笑拱手一拜。 至于话中真假，场面话而已，双方都不在意。 皇帝松口，太子当日洗刷下毒弑父死罪。 同时对外宣称，所谓下毒太医令误诊。 魏太医再次背锅，深感宫中水深火热，怕自己哪日殒命，便痛下决心，以医术退落告老还乡了。 皇帝承诺已履现，沈容便不能拖延。 她猜测北境军情比急报所述定严峻许多，私下见了陈武。 “详细说明实情。” 皇帝多番拒见，陈武急得日夜坐立不安，这下终于听到有个人关心北境，不禁一时感激落泪。 “萧老贼将我们老底全透给蛮夷，他们联合举势南下，兵力乃北境军十倍，且他们牛羊肥硕，后方补给源源不断……” 沈容心口渐沉，竟是各处都不占利。 这场战，不好打。 事况火急，沈容听完后，立马扬声一唤。 “绿萝，你携商符跑一趟到安东，传达本侯命令，让他们一日内筹集七十车粮草等物，先行运到前线。” 安东当地商号离北境最近。 沉吟片刻，她执笔游写，边吩咐夏花。 “通告各地商行，三日内补足余下二百车物资，不够便高价收。先前囤积的冬炭棉花等御寒物，速制成北地适用成品，均由掌柜清点运送。” “托运的镖局，多花些银子，雇最好的，务必保证物资完好与限时送达。” 瞳仁微转，她细思方方面面，详尽各细节均没有遗漏，才搁笔。 夏花接过几封信件，转身利索去办。 陈武目睹全程，心头紧张缓缓消退，宛若吃了锭秤砣。 “有王妃在，咱们这仗必胜！主子要知道您全力支援，也定势如破竹，一举拿下蛮夷！” “谨！本侯与靖安王已退婚，男婚女嫁，各不相干。”沈容严肃纠正，国家安危在前，儿女情长过于渺小。 被她气势震慑，陈武立刻闭嘴，莫名生出丝惭愧。 不出半日，各地商号集体出动，有条不紊依沈容规划，将大批物资运往北境。 陈武作为周寒鹤鼎力副将，是不可少的主力，清点京都筹到的粮草后，立马起程。 …… 晨曦微露，敬侯府庭院深处，奇花反季盛开，祥兆之征。 紧绷的额际骤然松开，沈容抬手浅揉。 夏花端着早膳入内，见她连续多日通宵达旦，小脸疲倦且透出虚白，心疼又担忧。 “侯爷，宣张医女来把脉吧。” 此话，她提了多次，沈容忙得脚不沾地，也深谙身子骨弱，张医女一来，又遭勒令卧榻休养。 她便次次拒绝。 这回，她弯唇答允：“好，让她替本侯多开单温药，最好能制成药丸，便于服用。” 夏花脸上欣喜一滞。 “侯爷要出远门？” 似想到什么趣事，沈容狡黠一笑：“皇上催促本侯彻办平江税赋贪腐，总不能一再拖延嘛。” 夏花眨眼，直觉自己主子在憋坏心思。 晌午过后，三乘华丽马车张扬驶出京都，到了郊外码头，转上皇家御舫南下。 如此大动静，各城皆知。 于是，船靠平江码头时，平江知府携一众官吏等候，恭敬迎接。 毕竟沈容没封亲王，已享皇族亲王待遇，且空降吏部。 精明人自然清楚，安伯侯这个政敌倒台，沈容所向披靡，在朝廷站稳脚跟，是天子跟前无人能比的能臣心腹。 “侯爷为何不下船？” 知府等了许久，小心翼翼抬头望去，笑问船头的夏花。 夏花面无表情，传达沈容一早交代的话。 “大人们两手空空，分明怠慢侯爷。” 哦，要重礼！ 知府两眼发光，满脸精明奸诈，心里警觉登时减了一半。 “下官懂，这就去准备。” 说完，他谄媚朝御舫行礼，疾步登步撵回府，还不忘安排清倌在码头，抚琴起舞为沈容助兴。 不敢让沈容久等，与知府满头大汗归来的，还有十几抬红漆箱拢。 知府恭敬递上礼品单：“下官略表的敬意，盼侯爷赏眼。” 其背后官吏，一概挂着笑脸，面露谄媚。 夏花转而送入御舫，转瞬出来，手上多了一沓。 “大人，你们礼过轻，侯爷不满，按这上面准备吧。” 知府一愣，暗讽沈容端架子，胃口大开。 待他接过厚实的礼单，脸色血色蓦然褪尽。 这哪是礼单，分明要掏空他们平江家底，往死地薅羊毛啊！ 第184章 萧景明没死 直到翌日，知府匆忙凑齐礼单上珍品，沈容才露脸。 “平江不愧是鱼米之乡，富饶和乐，知府没少中饱私囊吧。” 沈容悠然下船，逡巡四周后，手中骨扇倏地一收，不轻不重拍在知府肩膀。 “下官冤枉啊，恳请侯爷莫要听信风风语。”知府登时骇然失色，双腿发软般，仓皇跪下。 后头跟着的一丘之貉，亦随后撩袍下跪，高呼“侯爷明察”。 刹那间，场面甚是壮观。 经过的百姓纷纷侧目，惊奇又不敢驻足太近，皆铆在码头四周食店，偷偷翘首偷瞄。 “本侯开个玩笑，诸位莫当真嘛。” 沈容浅笑，抬臂虚扶知府，却在对方站起凑近一刻，压低嗓音道：“知府管辖平江此地，多有劳累，即便拿些好处，也不过分。知府，可明白本侯意思？” 知府一愣，立马会意沈容是同道中人，眼底闪烁奸诈，赶忙颔首。 “侯爷，下官懂，已为您准备下榻会馆。” 两人目光交触，沈容潇洒展扇，笑得合不拢嘴。 知府微躬身，谄媚指引沈容登马车。 待垂下车帘，他若有所思地望向御舫。 那处，随行禁卫军正有序搬走礼箱。 “哎，本侯这一高兴，差点忘记一要事。” 沈容撩起车帘，手中一转，骨扇指向河边，“陛下赐的禁军需携平江的重礼回京，虽金吾卫在暗处保护，但不便露脸，劳烦知府寻几个腿脚灵活侍卫，明面跟随。” “毕竟本侯替陛下巡察平江，排场不能太低。” “自然，下官马上安排。”知府奉承应答，心下蓦地一沉。 金吾卫历来护卫天子，皇上竟公然派给沈容所用，恐怕……她的分量远超在世的安伯侯。 思索着，他不由自主瞟向周遭，猜测金吾卫可能藏身之处。 随后，知府等人大摆宴席，为沈容接风洗尘。 一杯杯黄汤在众官高捧称赞中灌下，酒过几巡，沈容面覆红霞，明眸亦似落下两片云雾，游离混沌。 “知府，本侯今夜兴高，同你说几句掏心话。” 沈容冲下座的知府招手，砸吧嘴两下，曲手撑着下颌，有一下没一下点着头，明显喝高了。 看到她半醉模样，知府眉梢浅抬，其他官吏立即会意，悄声站起，挥袖清场。 “侯爷，此处无外人，您安心打开天窗说亮话。这回，陛下钦点您到平江，是查办旧事，抓捕下官一行人？” 闻，沈容歪头望去，似笑非笑问。 “陛下确有此意，但执行与否，全凭本侯心情。还有……” 冷不丁连打酒嗝，打断她的话音。 好不容易停下，沈容只觉火辣干涩的嗓音，不禁烦躁蹙眉，扬手往前重劈，凑巧拍在知府脑门，疼得他泪花迸溅。 下一息，不待他躲开，沈容左右甩手。 不偏不倚，掌心次次扇过知府脸颊。 知府在平江横行霸道多年，何时受过这等羞辱，登时恼怒，拔高音量质问。 “下官不知作何惹怒侯爷，敢请您明示！” “错？” 沈容脑袋轻晃，沉思片刻，一本正经摇头，“鸟且懂护食，人心本是贪图享乐，有何错？不过……诶，本侯好像没说完上一句？方才想说何事来着？” 知府见她语无伦次，警惕避开沈容手臂可挥动范围，凝神打量她神色。 “哦，记起了！本侯来平江既是差贪腐，亦属游玩。甭管你们昔日头顶是何人，如今你们有眼见本侯深受天下宠眷，日后仍想发财揽权，该知晓讨好谁吧？” 再次亲眼所见沈容贪婪心性，知府面上并无惯来的讨好，幽冷目光反倒寸寸泄出寒气。 “敬侯想取代安伯侯？” 沈容轻笑，双手改为托着下颌，眨了眨眼，一副人畜无害姿态。 知府一时摸不透，往前一步，试探性问：“若我等护侯爷为上峰，您可保我们后世无忧？” 沈容嘴里咕哝两句，音量过小，知府听不清。 他斟酌着再往前，沈容突然一栽，彻底醉倒。 看问不出讯息，知府不悦沉脸，只好命人送沈容回会馆。 接着两日，沈容逛遍平江城，吃喝玩乐，甚是尽兴，只是没再沾酒。 知府等人暗中观察，见她纨绔，与传闻严明深沉全然不同，逐渐放下戒心，准备动手。 毕竟他们与安伯侯亦是利益所起，臣服卖命，没了旧主，他们何占地为王，成为天子都忌惮的异姓王！ 至于沈容，还是别的钦差大臣，敢碰他们利益，一概杀尽！ 深夜，黑衣人悄声落在会馆屋檐瓦片，转瞬熟门熟路寻到沈容下塌厢房。 数管迷香燃起，咻一声从窗缝隙投入。 浓烟瞬间弥漫，里间外榻的主仆脑袋一侧，无声无息便陷入晕迷。 十几道银光齐齐亮出，黑衣人灵活翻跃至室内，步步走向床榻。 噌！ 漆黑室内蓦然涌现多道黑影，两方交手厮杀，刀光剑影凌乱晃过，血腥渐浓。 混乱许久，动静渐低。 烛火燃亮，照亮地上奢靡地毡，横七竖八躺着数具尸体，而软塌桌椅各处，皆被鲜花浸染。 暗卫训练有素警戒与搜查，将抓住的活口押到沈容面前。 “侯爷，行刺之人身上皆有死侍烙印。” 暗卫伸手扯下贼人衣襟，其胸膛露出沈容熟悉的符印。 她眸光冷盯去，似想通何事，嘴角缓缓勾起：“萧景明居然没死，真是命大。” “那日斩首示众，奴婢亲眼所见萧世子面容，众目睽睽下，他是怎么逃出？” 夏花震惊，仔细回忆，甚是想不通。 “传闻傀医能制模仿人骨骼五官，利用人皮制作奇具。兴许禁卫军当日在安伯侯府逮住的人，只是替死鬼，非他本人。” 死牢森严，连只苍蝇都飞不进去，萧景明除非神仙现世，否则不可能逃得出。 夏花顿明，不由心惊：“侯爷，他早料到您会来平江，在这儿等着向您复仇的！” 沈容抿唇，却有一事想不明。 她看出知府等人有二心，猜到他定会派人暗杀，铲除她。 可没想到最后等来的是萧景明！ 安伯侯府大势已去，平江这群地头蛇必不会奉再奉萧景明为主。 他到底藏身何处，又如何使唤到死侍刺杀她？ 第185章 化敌为友 沈容深思，很快便贯通各细节。 萧景明既掌控死侍，等同握住一张王牌，想必已察觉到知府等人起异心。 他为人精明敏锐，更狠心。 不会给知府反杀机会，因此，他们这群走狗已落萧景明渔网。 而平江，在萧景明当日乔装密逃出京都，就是安伯侯府一早选定的退路，死侍亦秘密豢养在此地。 知府这群奸猾谨慎小人一时自大，露出勃勃野心，却不曾猜到，他们注定逃不出他的魔爪。 于是，她命暗卫捎上活口，径直前往知府府邸，亲自与昔日强敌会面。 府邸主厅，萧景明端起茶盏欠呷，举止投足不见半分狼狈，依旧是往日俊朗无双的萧世子。 淡掀眼帘，他扫眼门外的沈容，并无意外。 薄唇扯起凉薄嘲讽，他笑道：“敬侯带这点人，就敢打上旧地老巢，是想赌本侯还会念情谊，放你一马？” 他自称侯？ 沈容平静踏入，兀自寻了一把交椅，坦荡落座。 “无天子册封与应允，萧世子篡夺令尊爵号，不怕寒了安伯侯心？” “沈容，你竟无一丝自责，太无情了！” 父亲惨死乃萧景明心头痛，他瞬间变脸，愤恨质骂。 “往日，我明知姑母对付你，却多次暗地为你劝拦，甚至是提前泄露暗示你，助你躲过危险。你却屠我全家！” “追根溯源，是姑母与你不和，是狗皇帝步步威逼你，与我安伯侯府没有实质干系，你为何能残忍到赶尽杀绝？沈容，你为何变得面无全非，变成，非我当年认识的沈家嫡女！” 一句句斥责落地，沈容面不改色。 她冷漠扭头，迎上萧景明锋利目光，清晰看到其中的怨恨与绝望，还有一丝复杂错乱的疯狂。 然而，她毫无动摇。 “若你们德行无亏，谁能抓住把柄？” “安伯侯府通敌叛国，私通后妃与地方官僚，贪赃枉法，鱼肉百姓，更视天下为你萧家私有物，意图取代周氏皇族，自立为王！” 似想到滑稽事，她抬手拍着桌面，扬声长笑。 “论狠毒，你比我更甚，而我从未做过伤天害理的事，你居然睁眼说瞎话，厚脸皮地把自己置于弱势良心之辈，着实可笑！” 闻，萧景明双目几欲眦裂，眼底恨意熊熊灼烧。 气氛陡然冷冽，杀气毕露，双方护卫敏锐察觉，立马拔刀警戒。 大手紧捏住扶手，萧景明微虚目：“沈容，你今夜走不出平江。” “我今晚若要走，还会羊入虎口，主动找上？” 沈容蔑笑一记，转瞬肃容纠正，“安伯侯府是自寻死路，休想泼我脏水，让我背锅。至于平江，从来不是你萧家盘中物，它属于平江百姓。” “事到临头，这是你要留的遗？”萧景明疑惑。 生来天之骄子的他，锦衣玉食，无法理解沈容执着底层平民行径。 在他看来，掌控权势方能自保，也是家族繁荣奋发的使命，他们萧家无错，只是输了。 淡瞥一眼，沈容大概猜到萧景明此刻心声，更觉无语。 但她向来清楚，他们非同道人。 不想多其他，她直接明。 “归根结底，我们两府本可相安无事，是某人暗中布局，逼后宫斗，逼我们争抢到头破血流。萧景明，你的仇人不是我。那位，是我们有共同的仇人。” 萧景明眼中阴恻缓减，自然意会“那位”，是指皇帝。 看到沈容流露的恨意，真切又深浓，不似作假，他猜不到其中缘由。 “他待你不薄，现在还重用你，连金吾卫都赐你护身，你没有理由恨他。除非，你是为皇后抱打不平，为太子……不，你要推周寒鹤为王！” 沈容嘴角轻扯，对他延伸的结论，甚是无语。 她懒懒抬手指向身侧暗卫，坦白道：“他怎舍得给我金吾卫，这些是我侯府的暗卫。” 话锋微顿，俏脸蓦然覆盖冰霜，她迟疑几息，方掏出一封陈旧血书。 “此信南我爹死前含恨流笔，盼望旁人能把真相带入京都，要我逃得远远，不要信亲人，更不可信皇上。” 萧景明神色微变，接过血书，垂眼查阅后，震惊失神。 记起哑妇断断续续的手语所述，结合这封遗书，沈容眼眶控制不住酸涩，却倔强不愿示弱落泪。 她难以想象父母登船后的遭遇，更不敢猜他们死前的痛苦和打击。 “爹娘重情重义，视他为手足，哪怕起程前有质疑，猜忌过身侧所有人，但始终想不到他。可他……” 沈容冷笑连连，惨白俏脸蓄满憎恨。 “为了财帛，怕爹娘日渐深得百姓爱戴，对他造成威胁，狠下毒手。” 商者在末尾，即便名声浩大，如何能与贵族皇室相提并论！ 爹娘在世，每年均上交过半财产充盈国库，他平白得便宜，明面称兄道弟，背地却环环算计！ 什么天子，他就是个彻头彻尾伪君子，残暴昏君！ 暗吸气平复情绪，沈容扭头，向萧景明发出联盟。 “我要他死，用他血祭我父母在天之灵！” “而他若知你在世，定猜忌你会复仇，不会手下留情。我们有共同敌人，不如联手复仇？” 萧景明心神一震，袖中双手紧紧攥起。 却没有立刻答允。 沈容思索，猜测他犹豫缘故。 “萧春锦在京都，你怕我们逼宫后，皇帝会拿她要挟你？” 萧景明最重视的人，只剩萧春锦。 除此，她想不到其他。 萧景明薄唇抿直，艰涩颔首。 “我逃得急，尚未安置她。安伯侯府不在，吴家不会善待她，但这时突然将她带出京都，狗皇帝定会起疑心。” 为此，他秘密到达平江后，才没能立即转移萧春锦。 至于当初通敌密谋的皇位，以萧家余下死侍与财产，他这辈子都无法达成。 见萧景明一副颓靡神色，沈容暗留心眼，不由松口气。 看来萧氏难成气候，顶多偏占一隅。 “此事，我来办。但她固执，遭吴德诓骗痴迷，首先告知你，不要责备我会采取非常手段。” 不想临时盟友宠妹而捅刀，沈容提前声明。 萧景明颔首，随后衡量利弊，的确难以拒绝沈容的建议，决心联手复仇。 第186章 即将摊牌 有萧景明助力，沈容迅速查办平江贪腐税赋案。 知府苟营的大小官吏全落网，官职旷任。 沈容早有准备，以钦差有先斩后奏的特权，升调一批基层民官，同时广开制科，充盈空缺的官职。 霎时平江百年难遇的特科盛会，聚集天下才子。 除外，沈容公布知府等人借苛捐杂税盘剥恶行，颁行诸多条令，还利于民。 萧景明亦忙碌肩负沈容临时分派的任务，以异乡商者身份巡察水利基建。 “平江近十年新修的堤坝，不同程度出现夯土不实，与用料掺杂碎石，遂每逢汛期，临近河岸的农田频遭洪水淹毁，而余下靠内七处，则出现渗漏坍塌，无法正常输送水。” 萧景明摊开河督运图与水利实测舆卷，并指虚点，简明扼要述明。 沈容了然，召见新上任的水利郎中与水监，询问他们治理维修法子。 两人各抒己见，皆在理，但最终困结材料短缺，必须从百里外运输石料。 一来一回，加诸工期，若不能赶在汛期爆发前竣工，今年灾害依旧无法预防，百姓受苦。 屏退水官后，沈容垂眸深思。 旁侧，一直沉默的萧景明忽然开口。 “调集平江壮丁与工匠连夜加工，能提前办成，阻止一场灾难。” “但平江眼下多是新官，尚未熟悉司职，难聚民心，但我商号与百姓接触较多，愿以己为典，发动民众响应号召，不过……” 一番话，他说了又停，听似委婉，实则明晃晃暗示沈容。 要他办事，需对等的好处。 沈容倏地抬起眼帘，眸光犀利，泛出威压冷冽。 她面无表情反驳：“平江陷入如此困窘，本就是你萧氏纵容贪腐，才导致当地百姓面临危险。你还敢与本侯谈条件，未免太不要脸。” “家父给足天子颜面，结局沦落为家破人亡，如此看来，脸面远没有实际东西重要。” 萧景明嘴角扬起一丝弧度，嘲讽中透出沧桑。 沈容淡敛起余光，曲指轻敲案桌，深思斟酌。 若能利用萧景明才华，又能将他困在平江此地为民卖命……哪怕仅有五成利于民，此地百姓也能安居乐业。 片刻想毕，她掏出一直采票。 萧景明疑惑，淡然接过后，瞳孔渐缩，甚是难以置信地抬头望向沈容。 “你一早便准备此物，难道不怕我一遭更换身份，入了官途后扎稳脚跟，拥兵自立，逼闯京都？” 自觉说得不够准确，他补充道，“是你拥趸的周寒柞的京都，而当今狗皇帝。” 除了萧春锦那个糊涂货，萧氏皆野心勃勃，沈容最是清楚。 听了他自揭要害，沈容挑眉浅笑，更为锐利点明萧景明的处境。 “没个上百年，你萧氏一族难入京。届时，我们这些人都在棺材里腌入味，看不着，也管不到，由后头子孙去处理吧。” 而眼下，利用好萧景明这个能人的价值，平江能和平百年。 闻，萧景明倏地攥紧采票，眉目一扫灰蒙阴霾，闪现希冀。 “此话说来甚早，本侯替你寻到的新身份，家境贫寒，但绝对干净，盼你日后莫要想着光复萧氏，多干实务。” “你今日起，便是关家村的关氏秀才，抓紧时间准备特科应试，不要辜负我给予的机会。” 半是警告，半是鼓舞与期待，沈容坦荡落话，起身悠然离去。 平江贪腐案毕，后续也交给员外郎监察与任命，她该回京都，做个了解。 翌日，薄雾弥漫，一线金乌穿刺冉升，划开的苍穹如碧洗，澄净又明亮。 码头挤满的百姓翘首以盼，一见到沈容出现，人群轰动，激动呐喊。 “侯爷清正廉明，惩治贪官污吏，为民除害，乃在世菩萨！” “侯爷，咱们平江人世代不会忘了您的大恩大德，您寻空常回来！” 不够半腿高的孩提们，受到感染，也奶声奶气跟着喊：“侯爷，多回来看看咱们！” 看到眼前一张张真情流露的朴素面孔，沈容心口震如擂鼓，久久难以平息的激动。 她挥臂回应：“诸位乡亲，河清海晏是本侯使命，无需谢。不日后，新知府即将到任，他乃秉直清廉之人，相信他定会庇护大家平安喜乐。” 话落，夏花低声提醒，起程时辰已到。 沈容走了两步，不舍回望码头沿岸聚集的百姓。 “侯爷，一路平安！”人群高拔起一道洪亮声音，众人纷纷跟着喊。 声音堪比波涛海浪，回荡在平江的天际，深入沈容的心。 沈容含笑，郑重朝百姓作揖，方登船。 而她后面，暗卫们严压着前任知府等贪官。 百姓一见他们，与对待沈容的态度截然相反，登时咬牙切齿地抄起竹篮中的烂菜叶与臭鸡蛋，边砸边叱骂。 平江黎民深受毒害多年，沈容特意安排，将贪官们拉出来示众，好让百姓发泄一番。 萧景明站在人潮最后排，借着食店台阶，眺望前方，目送沈容所在的吃帆船远去。 此刻，他心绪澎湃。 方知以前错得多离谱，也亲眼所见，廉洁奉公的好官对一城一地的重要。 这回，沈容可谓大丰收。 一来搜刮贪官私库，充盈商行，又补足前线所需军资。 二来抄家累计的白银珍宝，一半留在平江用于民生，余下则运送回京都，借花献佛献给皇帝，得了好名声，也顺利要到一个重赏。 几日后，沈容入宫述职。 平江知府一概贪官交给大理石结案，依律流放。 皇帝大喜，在朝堂连连称赞沈容。 “阿容身为女子，英勇睿智，不失天下男子，不愧是朕看大的好苗子，得力干将！” “传朕旨意，敬侯肃清腐败有功，赐麒麟袍，擢升和亲王！” 寿喜公公恭敬端着金盘，皇帝双手拿起上面一枚方印，郑重递向沈容。 沈容迈步上前跪地，高举双手接过：“臣谢陛下隆恩，必不负期望，为百姓效力！” “好孩子，朕信你。” 皇帝虚扶着，龙颜喜展道，“今夜赐宴，君臣同乐！” 百官闻声跪地，高呼“万岁”。 第187章 血债血偿 晌午，距离大宴余一时辰。 沈容拒绝皇帝另赐亲王府邸，只更换敬侯府额匾。 麒麟紫袍着身，沈容盯着铜镜中的女子，庄重又威严，却没有封王的丁点喜悦。 夏花双手灵活折束金鳞腰封，面上亦是一派沉肃。 “皇后与太子行至何处？” 沈容展开双臂配合，昨夜，她已秘密助太子与皇后出宫，以暗卫覆人皮面具替换。 皇帝冷落皇后母子，已多日不见，偏宠新入宫的婕妤，倒便利她行事。 夏花轻抚理顺制袍，低声应答。 “已行至半程，待太子与娘娘苏醒，便到达北境，与靖安王汇合。” “只是，娘娘事后定要责备侯爷，竟胆大都给她下迷药。” 似想到那个场景，沈容不怕反弯唇，俏容甚至露出丝缕骄傲。 “本侯若据实已告，他们必不愿离宫。特殊状况，不得不用非寻常法子。好比对付萧春锦，不一举敲晕她，那个鬼迷心窍的傻缺，岂会乖顺去平江。” 提及萧春锦，夏花不禁深感惋惜，摇头吁了一口长气。 堂堂侯府千金，居然对吴德这浪荡臭人死心塌地，打不跑，骂不走，自愿倒贴嫁妆去养活吴府阖家老小。 “吴德偷吃多少回，她转奸次数凑上脚趾，怕都数不过来，她还信他会改？难怪人人笑话，萧家的聪明全长在她一母同胞的兄长脑子。” “别羞辱草包，城北陈家女愚笨，胜在肯听劝，嫁个如意郎君，正头娘子掌权又受宠，比萧春锦活得如意。” 沈容公道纠正，寻思萧氏两兄妹已团圆，自己兑现承诺，往后该萧景明卖命报答了。 主仆两人闲聊说笑，冲单几分肃穆。 直到日落山，侯府外马匹等待许久，不耐烦刨蹄，沈容终于等到暗卫。 其狂奔至马车一侧，低声复命：“大理寺卿宋大人等几户，因急事绊脚，备报至宫内告假，无法准时出席盛宴。” 高悬的心安落，沈容探手出车窗示意，暗卫敏捷一闪，凭空隐匿到暗处。 “侯爷，还有半盏茶，该出发，不然赶不上，恐遭人怀疑。” 想到今晚要做的事，夏花难以控制地紧张，攥紧的手心一片潮湿。 却又亢奋，破不接待要一剑捅穿皇帝心窝，助沈容报仇。 沈容反常沉默，从座下拿出一檀木匣，搁到夏花面前。 “今夜起事是筹谋已久，必定一举达成。” “外祖父心系，前些日他们回肃州，我碍于身份无法相送，有些话还未与他们说清楚。匣中要物与信，需你亲自送往肃州，解开误会。” 沈容与孟国公向来密谈无第三者在场，夏花并不知他们竟产生误会，连忙接过。 “侯爷安心，奴婢不辱使命，定解释清楚，化解误会。” “交予你，我自然放心。遣两名暗卫护送，你马上启程。” 沈容话一落，夏花心猛地惊跳一拍，震惊瞪大双目。 “现在就走？今夜如此关键，奴婢怎能离开侯爷？！” “此事十万火急，也关乎事成后的安排，拖不得。” 沈容忽变严肃，夏花深感事态牵涉诸多，当即领命。 下马车前，她难以忽略内心莫名的慌乱，回首犹豫问：“侯爷，你不会是故意调开奴婢吧？” 沈容闻，瞠目结舌一瞬，随后无奈闷笑。 “绿萝奉命负责前线事宜，若非她不在，我定让她走这趟。” 经她一解释，夏花反复琢磨又觉合情合理，便打消怀疑，只想快速送到要物，就速度回京。 随后，三骑远去，沈容眼底闪过自责，转瞬恢复一派平静，沉声下令。 “进宫。” ……辉光笼罩，夜幕下太和殿灯火通明，鎏金灯盏熠熠生辉。 昂贵御品朱红地毡如火龙，绵延至百米外的殿门。紫檀案几两两相应，宫娥屈膝在旁，精心侍奉。 皇帝靠在龙椅，卸下平日威严，端着潇洒惬意姿态浅酌，两侧有妃嫔相伴。 席间百官不动声色偷瞄，左右不见皇后母子出现，暗中心思各异，都在揣度皇后是否大势已去，而自家千金可否趁虚而入，争宠上位。 众人面色各异，唯独沈容目不斜视，悠然看向戏台的木偶戏。 “诶，今怎排《东郭先生和与中山狼》的戏？” 有人不经意一听戏词，登时蹙眉侧目，与旁桌同僚低声议论。 继而陆续多人留意，同样感到不妥。 偏皇帝与大功臣沈容面不改色，似看得津津有味，他们便不敢遑加点评，以免冲撞贵人心情。 一曲毕，琴姬五指拨动，弦音骤变凄厉。 “元景十二年，红海深夜，敬侯标志的货船上，禁军统率突手持明娟圣旨，奉元景帝御令围杀沈氏夫妇，一船上百余口，断魂深渊……” 戏词句句揭穿皇帝当年命随行禁军暗杀沈容爹娘真相。 台下百官哗然失色。 “妖女无中生有，来人，就地诛杀！” 皇帝勃然大怒，拍案低吼。 然而，本该守在殿内外的禁军毫无动静。 嘭！ 沈容翻手，蓦然砸碎手中玉杯，一群穿着禁军盔甲的死士蜂拥而上，纷纷拔剑抵在百官脖颈，与围堵御案。 惊得众人恐慌尖叫，却受制他人，逃不出太和殿。 “臣担心陛下沉浸欢乐多年，忘却当年真相，特送上这出好戏助兴，君臣同乐。” 沈容站起，缓缓走到琴女前，抽出一卷血书，塞入她瑟瑟发抖的双手。 恨意奔涌，她嗓音蓦然拔高：“继续奏乐，让大家见识我们歌颂的和善明君，究竟是怎么个壯害忠臣！” 琴女哆嗦端坐，再次捧起琵琶弹奏，唱出血书的遗。 百官再次震惊，不敢置信地望向龙椅的天子。 察觉众人投来的异样视线，皇帝抬手捂住胸口，痛心疾首低喝。 “你爹娘违抗皇令，不肯为朕的江山所用，便是逆臣贼子，按律连你都该杀！但朕仁慈，留你一命，你倒不知天高地厚，逼宫造反！” “沈容，你太令朕失望！” 见他依旧狡辩，沈容凌厉撕碎他的表面伪装。 “放屁！分明是你威逼我爹娘高抬物价，助你发灾难财，鱼肉百姓！是个人都不会昧着良心害人，元景帝，你德不配位！” “还有，本侯才不屑你肮脏龙椅，要的是你血债血偿！” 第188章 失败 y皇帝面色愈发阴沉，目光似铁钩死死盯着沈容，粗重的呼吸透出压抑到极点的怒火。 天子震怒，群臣纷纷埋首，恨不得遮住眼与捂住双耳，装聋作哑地不想被推进这场凶险。 “景元帝，你为一己之私杀害我爹娘一罪，你认不认？” 沈容面不改色，压迫感不输于皇帝半点，正气凛然地踏上台阶。 皇帝瞪向沈容的眼神顿露凶狠。 “朕所为都是为天下子民，而你爹娘所行之道引起社稷动荡，他们本来就该死，朕何罪之有？” 话里，仍旧泯灭良知，没有一丝悔改。 沈容眼角微缩，眸中仅存的温度瞬间消失。 居然侥幸认为冷酷无情的刽子手，会长出他毕生不曾拥有的人性…… 她还是太心软。 心一横，沈容掐灭过往种种的情绪，利索甩袖转身，朝殿中百官决然宣告。 “景元帝纵容奸佞虐待苍生，滥杀忠臣致青山野魂怨恨泣天，证据确凿，请诸位大人秉持本心仁义，莫忘今日亲眼所见，共证暴君无德。” “本侯虽孤身一人，但为祭爹娘惨死大海的冤魂，为肃清乌烟瘴气的朝纲，为还万民和乐国土，愿意用命相博！诸位，愿与本侯同行者，留下，余下可放行归家。” 眸底翻涌起血海恨意，她洪亮冷硬的话音浩荡凛凛，震得殿内金銮灯盏内烛火乱颤。 也震撼在席的百官。 殿内倏然鸦雀无声，陷入死寂。 皇帝阴恻恻视线往下横扫，压制怒火不发，也想看看究竟有哪些墙头草贼子敢背叛天子。 两人无声威压无形打下，百官霎时面如土色，汗流浃背，不敢抉择。 毕竟最后赢家尚未浮出，万一压错宝，事后都是逆臣贼子的死罪。 若不选，又是两头不讨好，到秋后算账也是难逃一劫。 气氛愈发紧张，立在百官两侧的死士所持的刀仿佛随时索命，无一不在挑战百官的心理素质。 终是为首的阁老，率先打破死亡威胁。 他眉宇紧蹙，拱手隔空对皇帝一拜，抬头一瞬，目光如炬，翻涌起愤慨与坚毅。 “陛下，老臣斗胆问一句，老敬侯府二房所出的沈氏夫妇，罪臣沈容的爹娘，当年犯了哪项死罪？” 他话藏玄机，既先定义沈容逼宫行径不当，端正对天子的卑微态度，字眼又考究，余下扭转的时机，由景元帝所答复来再判断对错。 见两朝德高望重的阁老出面，百官齐齐呼出浊气，像寻到方向标杆，在悬崖边上捡回一条小命。 目光瞬转，皇帝盯了阁老两息，嘴角勾起一道狰狞弧度。 “对错乃朕的权力，尔等有何资格问？” 犀利反问，等同承认他存私心，滥杀沈容的爹娘。 阁老眼中亮光寸寸黯然，不再犹豫，霍然站起。 “老夫年迈，不善朝政，于今告老还乡。陛下与敬侯之仇，今日是必要辨证个结论，恕老夫无能，自请辞行。” 话落，众官当即看向沈容，生怕她反悔不放行。 沈容站在高台上，纤细娇弱的身姿笔挺如松，对百官中立的选择毫无意外。 只是难免惆怅，感到失望。 这群人身居要位，个人图谋占利的私心到底远大责任心。 “开门！”敛起情绪，沈容一声令下。 紧闭的殿门即开，百官迫不及待冲上前，人踩人，全然没有丁点身份该有的礼法，只顾着狼狈逃命。 忽然，一阵铁冷兵器激烈摩擦的厮杀声响起。 密密麻麻的银盔甲将士冲入，与沈容的死士暗卫互相剿杀，将百官再次堵回太和殿内。 沈容倏地扭头，看到为首的何将军盔甲上的白虎纹路，瞳仁紧缩。 “你是皇上的走狗？” 难怪岭南军如此迅速改编，原来是狗皇帝老谋深算，早就安插探子，打入安伯侯的王牌内部。 何将军不屑回应，手握长戟，朝皇帝抱拳，高声道：“臣救驾来迟，望陛下饶恕。” 宫道封锁，他虽按皇上命令潜伏在暗处，但杀进太和殿，仍与最初估算的时刻，慢了半时辰。 “爱卿潜伏岭南军多年，功劳无数，朕赏你都来不及，哪会责罚。” 皇帝敷衍安抚，转而面色暗沉，猛然指向沈容，怒声低喝，“逆贼沈容欺君造反，拖下去，明日问斩！” 说完，他阴冷双目微虚起，露出一记嘲笑。 “传皇后与废太子来殿，让他们亲眼看看，与朕作对的下场！” 一听他并不知皇后母子已出宫，沈容仰天大笑。 瞧她一副大快人心的得逞样，皇帝只觉她笑声刺耳，凌冽目光横扫。 “给朕闭嘴！你自以为是的秘密部署，与今日起事皆在朕预测当中，还有何得意？你……” 轰隆！ 话还未说完，近处连发巨响，天地似也晃动起来。 沈容笑意顿收，利索拔出袖中短剑，厉声低吼。 “杀——” 刹那间，殿内烛火悉数熄灭，余下的暗卫疾速奔涌厮杀敌人。 漆黑殿内金铁交鸣，和着惨叫与骨骼断裂声响，被滚烫鲜血一次次洗刷交叠。 皇帝顿然失色，急忙在将士护送下撤退。 沈容始终盯着皇帝，借机锐利刺去，锋刃破风直指皇帝要害，干脆精准，带着破釜沉舟的狠戾。 她早已做好与皇帝同归于尽。 只要杀了他，为爹娘报仇，一切都值得！ 噌！ 短剑从后背扎入皇帝胸口一刻，其身边金吾卫手中大刀凌厉劈下。 沈容勉强扭身一闪，刀刃偏离脖颈，狠砍入她的肩头。 剧痛袭来，沈容几乎站不稳，却见银光在面门亮出。 她急忙回挡后退，勉强躲过金吾卫二次横砍。 渐渐地，暗卫尽数倒下，沈容孤立无援地站在尸海，浑身鲜血淋漓，分不清是她的血，是同伴，还是敌人。 殿内骤然明亮。 沈容疼到麻木，逡巡四周几息，平静抬头望向金銮高台上的皇帝。 没有半分胆怯， 见逆贼已被当场诛杀，危机解除，皇帝呵退面前的将士，居高临下走到沈容面前。 欣赏她狼狈孤单状况，皇帝低头扫过胸膛的血迹，面色愤怒难看，凶狠毕露。 “朕给过你机会，是你执迷不悟，黄泉路上休怪朕狠心。” 说着，他扬剑狠狠捅向沈容心口之处。 突然，铁箭破空射来。 “残留逆贼未死，列阵警惕，誓死保护陛下！” “皇后娘娘！” 第189章 逃回北境 沈容幡然僵住。 皇后素净常服上套着一层防御鱼鳞甲，乌发毫无饰物，仅用一碎布条束起，可见是来途匆忙。 手中玄铁弓熨贴在她掌心，右手并拢一只冷箭，眼尾泄出凛冽寒光。 与平日的雍容华贵不同，英姿飒爽，气场四开，让在场人不禁记起多年前的皇后。 是将门之后，箭术冠绝三军。 她扫过将士掩护后方的皇帝，明晃晃露出憎恶。 余光一转，她看到尸堆血海中间的沈容，像个看不出面容的血人，面色顿变。 她几步奔到沈容身侧，确认她肩头伤势最为严重，立马喂去一颗保命金丹，扯裂干净绸衣，替她包扎。 与此同时，她带来的援军护在四周，与皇帝等人对峙。 看着对方手持的崭新冷器，皇帝敏锐瞥见他们臂袖兽纹，阴翳丛生。 混着怒气的压迫感笼罩众人头顶。 “你居然藏起当年部队！皇后，你骗了朕二十余年，你……朕果然没猜透，你早有二心！” 皇后娘家军队的实力强悍，能以一敌百，当年分明里里外外审查透彻，绝不可能留下余孽。 她究竟将这些精兵，藏在何处？ 皇帝百思不得其解，夫妻多年，皇后自然猜透他所想。 压下慌跳的思绪，皇后扶起沈容，逐字揭露皇帝的心声，继而蔑笑痛斥。 “我若不费些心思，岂能保住忠良之后！” “不过，谁能想到，你堂堂天子，竟怕能将对你造成威胁，面上劝说收拢兵权，赏赐重金府邸，安排他们归乡赴任，背地埋伏，将他们逐个诛杀，连襁褓都不放过！” 皇后越说越悲愤，恨自己醒悟太迟，更恨自己误将渣滓当良人，间接害死手帕交。 又被揭穿过往阴谋，皇帝脸色肉眼可见的发黑。 似暴风雨即将来临，紧张气氛愈发压抑。 “皇后，迷途知返，朕且看到你为皇室孕育有功，网开一面，若你不听话，那药……” “究竟是谁放过谁？” 皇后骤然打断，傲然抬起下颌，“宫门已换成我的人，稍后就会杀进太和殿，该是你跪下央求我，能否留你一条狗命！” “放肆！” 皇帝冷厉暴呵，不动声色看眼金吾卫，暗示其伺机偷袭。 然他的诡计被皇后看破，一声令下，两股人再次胶着奋杀。 皇后则护着沈容，步步往后撤退。 沈容面白覆薄金，气若游丝，仍强撑往往前走，不想拖后腿。 渐渐地，她留意到所经宫道毫无外人，不见皇后所说的大批援军，恍然明白。 既是虚晃一招，不该抓紧时机离宫出城吗？ 为何进后妃寝宫？ “娘娘，我们……”沈容启唇欲问。 皇后摇头制止，低声解答。 “你现在伤势严峻，攒些力气，听我说。” “后宫有条荒废密道连通宫外，乃前朝所留，此事唯帝后所知。所以，他很快就会看到破绽，来此追击我们。” 闻，沈容了然，知晓时间紧迫，不再浪费口舌，集中精神赶上皇后的脚速。 突然，后方传来刀剑对战声响。 皇帝他们追上了！ 沈容咬牙，挽住皇后小跑往前奔。 皇后目露担忧，扫过沈容肩头白布泅湿变得暗红，清楚眼下无法逗留，只能压下心疼。 绕进巨型假山，皇后熟稔又谨慎挪步，经过层层蜿蜒的小路，终于停下。 她蹲在狭窄地面，曲指富有节奏地轻叩地面。 沈容看着覆盖尘土的坚硬地表，肉眼并未能察觉有何不同。 但细听地面回响的声响，她方知地下是空洞。 “阿鹤，我救出阿容了。”皇后伏地侧耳，辨认回应，欣喜道。 周寒鹤？ 沈容震惊，他作为军帅不在北境前线指挥，万一耽误军务，就会殃及整片国土了！ 不对，她送皇后母子离宫消息，特意隐瞒他，他何时知晓？ 依脚程，皇后与他会面，时刻也不对。 越想越疑惑，沈容眉心紧缩，不愿因自己影响要事。 而周寒鹤确认再三无误，已推开入口石门。 看到沈容重伤，他心神剧痛，连忙跃至地面，一把抱起她。 不过一月未见，入手的重量轻如鸿毛，再次刺痛周寒鹤。 沈容回神，四目霎时相对，想到自己刻意隐匿消息等安排，不禁心虚移开视线。 周寒鹤既痛又生气。 “你安顿或支开所有人，却从未想过自己，更漠视我。” 见沈容微缩起脖颈，皇后抬手拍下小儿子胳膊，没好气教训：“阿容还伤着，现在是说教时候吗？” “再者，阿容苦心安排，还不是顾全大局。你也是被她保护的一员，没资格怪她。行了，你们快走。” 周寒鹤抿唇，甚是自责，腿脚则迅速行动。 避开沈容的伤口，动作轻柔钻入密道。 可皇后没有跟着下来。 沈容猛地抬头，挣扎地朝皇后伸手：“娘娘，我接住你。” 皇后笑。 端庄雍容面容，浮现沈容所熟悉的和蔼。 温暖嘴里吐出的话，让沈容置入冰窟。 “阿容，我当年不该相信他，以为你俩定亲，他能看到孩子份上，不再觊觎你爹娘的家产。” “可我错得离谱，你的血仇……我要肩负一半责任，今日终于能如愿，坦荡做回自己了。” 她满脸释然，惊痛沈容。 沈容慌乱摇头：“与姨无关，是他的错，我不曾埋怨您的……您务必随我们一同回北境！” 皇后坚决，转头凝重叮嘱周寒鹤。 “你清楚母后走不远，往后照顾好阿容。” “不——” 石板关上，密道陷入漆黑。 接着爆开一道轰鸣，巨石碎成锋利的石块，结实覆盖入口。 沈容愣住，意识到皇后切断所有退路，使劲全身力气推开周寒鹤，惊惧哭喊去刨石板。 “阿容，他七日前向母后强灌了慢性毒药，母后活不久。” 周寒鹤双目赤红，强压下冲回去手刃皇帝的冲动，趁沈容错愕出神，快速点住她穴位。 沈容瞬间晕倒，他小心翼翼将她护在怀里，狠狠一咬牙，撇过头。 继而争分夺秒出城，策马回北境。 第190章 皇后死 宫内一阵轰隆巨响过后，皇后刚亮身便被金吾卫架刀，押至毗邻的后花园。 “灌药！” 皇帝面色铁青，一声令下，金吾卫扬腿往皇后脊背猛地一撞，让她跪叩在地，旁人则粗鲁掰开她的嘴，将滚烫漆黑的汤药灌入她喉咙。 一碗接一碗，唇瓣被热气灼伤速起疱，苦涩充斥五脏六腑，陡生出股股刺痛，宛若在刀尖板上碾压滚过，痛不欲生。 冷眼盯着发妻疼的蜷缩惨嚎，皇帝面无波澜，缓缓抬袖示意。 金吾卫登时撒手，领命退下。 “朕念旧情，有心放你生路，你偏要帮外人，狠心背叛朕！” 皇帝倏地怒目圆睁，暴虐充斥胸膛，压着他难以喘息，甚是难受。 盛怒下，他抽出长剑，直挑断皇后手脚筋，废了对方行动能力。 “啊——” 剧痛袭卷，皇后撕心裂肺哀嚎，又死死咬牙止住叫声，狰狞大笑。 “你笑什么？你已是阶下囚，单凭助逆臣贼子逃逸就死罪一条，且连累你所生的两儿！你还不知悔改，要一路错下去？” 闻，皇后只觉听到莫大笑话。 喉间忽然火辣灼痛，血水喷涌而出。 皇帝连忙后退躲避，龙袍难免沾上几滴鲜血，让他厌恶不已。 反倒皇后扫眼地上的红的绸黑的血，撑着抬头，将他丑陋面色尽收眼底。 “你心中只有猜忌与杀恶，此处没有外人，何必装仁善？” 皇帝眼底一冷，她无视对方的怒气，费劲挤出一字一句。 “你下毒控制我，企图拿我要挟孩子们的黑心计，成不了。本宫宁死亦不受这等奇耻大辱！” “朕猜到你生出玉石俱焚的心思，特废了你。如今，你连坐都起不来，寻死都做不到。” 皇帝狭长双目浅眯，望着皇后那熟悉面容流露的挑衅，莫名火再度烧起。 他忍不住，恼怒上前，扬手狠扇了多下，失控斥骂。 “为何总是学不乖？” “朕是天下之主，是你的天，你为何屡次插手，唆使太子与靖安王同朕离心？” “这些年，朕顶着压力，抵抗各方势力的诱惑，一直没废除你后位，你还不懂知足，体恤朕的苦心吗？你，太令朕失望！” 声声控诉，全然没有提到夫妻情谊，尽是占据道德高点的批判。 果然，他早不是她当初满心喜爱的夫君。 “周景元，你也寒了我心，变成利欲熏心的恶棍。若是能选，我宁下嫁农夫，亦不愿遇见你。” 话落，寒风刮来，卷起熏人的硫磺气味。 皇帝蹙眉，警惕看向坍塌的巨石堆。 她究竟埋了多少火药，异味竟未散去。 见他没有起疑，自以为她已受他掌控，皇后目光一暗，低头咬出藏在衣襟的火折子。 嘶。 火苗燃亮，皇帝敏锐扭头，霎时猜到她意图，震惊的同时，本能蹿逃。 见他狼狈怂态，皇后得意咧嘴大笑。 继而决然轻甩，火油落在她腰腹，瞬间被风卷烧，疾速引燃束在身上的火药包。 轰隆炸响，血肉横飞。 皇后从容赴死，掐断皇帝用她控制两子与沈容的后招。 然为维护皇族颜面，皇帝不能对外据实已告，暂时压此事，于几日后制造假象，皇后突然恶疾暴毙。 这几日内，他一如既往掩饰真相，颠倒黑白，控诉沈容违逆逼宫等数桩罪名，查封敬侯府，并在各城张布通缉令。 除外，他勒令金吾卫收整沈容名下商行，企图改为皇家己用，为他经营敛财。 可金吾卫哪怕用权施压威逼，商号掌柜皆不从，甚至趁夜闭门，偷偷搬迁出逃。 仅剩个空店。 金吾卫展开紧密搜查无果，只好迅速回京禀告。 “沈容狡诈，留了后招来提防朕。” 阅过奏章，皇帝清楚整件事的实情，寒气乍泄，却无计可施。 他闭目深思，寒目一睁，堆积如山的财帛无法拿到手，那他就截断她西域与各地的后路。 “传朕御令，各州府警戒，严加入城盘查，凡见到这些逃窜的商人，一概抓捕诛杀九族，并鼓励百姓揭发逃犯，着以重赏。” “命陆尚书出使西域，收回开路权，沿路增设关隘，禁止东西民商来往，改制为上贡丝路。” 思及沈容定躲在北境，皇帝继而补充。 “暂停粮草等物资运往北境，拦截其发来的急告，告知靖安王，若要朝廷支援，交出逆臣沈容，押回京都惩办。” 他倒要看看那两个儿子，能顶着城荒严峻压力，撑到何时才学会听话。 “陛下，大事不好了！” 一袭绛纱官袍的光禄大夫，焦急慌张跑入。 跪地惨败后，他连忙呈上一纸诉状。 “此诉状散发市井，连百姓都人手一份，文人寒士更是热议又义愤填膺，道要声讨……” 他惊惧垂首，慌张地紧闭双嘴，不敢再吐出后半句。 皇帝冷笑追问：“声讨朕？想逼朕当面对峙，要所谓的真相？” 光禄大夫顿感无形威压几乎折断脊背，浑身控制不住发颤，惶恐不安。 “朕乃天子，何时容旁人置喙？” 皇帝声色阴戾，“即日起，加强巡查，乱嚼舌根之人，截舌示众，流放东南挖矿。” 光禄大夫微抬头，触及皇帝那张冷若冰霜的脸色，欲又止。 怕撞上火枪口，他到底没有道出严惩未能惩治源头，且容易引起民愤恐慌的危害。 道道皇令颁下，全城警戒，京都日日都抓一大批口舌造谣者，血腥与哭嚎交织，人心惶惶。 澄净苍穹似也被染成黑暗。 与此同时，不管京都信使送来的御令，周寒鹤一概置之不理，大开城门接纳大批窜逃而来的商贩。 且暗中授意，让瓦市等喧闹之处流传沈容爹娘当年遭亲眷谋害等真相。 虽戏文以他人名义演绎，但处处揭露戏中暴君，乃幕后真凶。 除此一桩惨事，暴君多年犯下劣迹，罄竹难书。 霎时，北境与京都彻底割裂，论截然相反。 而这些事，沈容重伤醒来后，皆知情。 信使回传实况，皇帝大怒，命八百加急，送去一道圣旨。 “暴君！逼死母后，他竟仍压榨她的价值，世间怎有这无耻之徒！” 周寒柞咬牙大骂。 第191章 杀回去 周寒鹤下颌紧绷成一道锋刃，四周气压冷沉。 “京都又送来什么要求？” 绿萝推着沈容入营帐，苍白到几乎透明的俏脸削瘦，说一句话都喘息不止。 月前九死一生带沈容回北境，周寒鹤急唤军中大夫与医女，检查后才发现沈容除了肩头的刀伤，腿骨差点被砍断。 连大夫都惊叹沈容的意志力，若换成旁人守同等伤势，必定在半路便活生生痛死。 周寒鹤自责反应迟钝，赶回京都太晚。 于是，沈容卧榻养了个把月，终于脱离危险，尽双腿有疾，尚且无法行走。 周寒鹤定制轮椅，自己处理军务民政之余，命绿萝亲力侍奉。 深谙母后在沈容心中的分量，不愿沈容身体未痊愈，再次受刺激病倒，周寒鹤不动声色朝兄长递去眼色。 后者压下面上的恨意，边快速把圣旨塞入袖中。 “左右还是那些痴心妄想的病。” 周寒鹤配合地往前一站，正好挡住兄长小动作，双手亦自然接替绿萝，“今日难得有日华，我们到集市走走。” “不是约定过，任何事都不隐瞒我吗？”沈容平静抬头出声。 话落，喉咙又浮现熟悉又烦人的刺痒，她连忙探出手捂唇，咳喘片刻才勉强扼制。 见状，周寒鹤速度扯下腰间水囊，小心翼翼喂到她嘴边。 泛着草药味的甘泉入喉，冰凉抚平难受，让沈容获得暂时舒适。 看她眉目略舒展，周寒鹤依旧揪心。 “此药治标不治本，我去寻张大夫，让他重开一副。” 他拢紧沈容身上的狐皮大氅，利索站起，打算直奔军铺。 却被沈容一把攥住袖口。 怕自己力气大而拖拽她摔倒，周寒鹤眼疾手快卸力。 迎上沈容执着眸光，他头疼纠结几息，单膝跪在轮椅前，打着商量：“给你看，但你要保证不动怒。” 沈容甚是好说话的颔首。 周寒鹤拗不过她，朝兄长伸手。 “阿容谨记母后遗，她的牺牲与你无关，是她自我解救的选择。论起根源，还是那人步步逼迫，陷她于炼狱。” 交出圣旨后，周寒柞重申。 沈容暗咬唇，压制心头翻滚的酸涩，坚定应答。 “大哥，娘娘要我活，那任何人与事，都不能让我放弃。” 她的命是皇后娘娘赐的，余生不仅是自己，还连同娘娘那份。 闻，周寒鹤稍安心，在她面前展开圣旨。 一目十行掠过，沈容蓦然握紧轮椅扶手，胸口起伏难平。 眸底杀意毕露。 “劝和？他分明是拿娘娘墓志铭威逼你们投降！” 皇后尸身炸毁一事被皇帝藏得滴水不漏。 圣旨上，他称皇后灵柩停放多日，尸体逐渐腐烂，恐引外人生疑，又彰显仁慈地让周寒鹤兄弟撰写皇后墓志铭。 无疑暗示他们屈服投降，他们仍是父子，墓志铭便是歌颂，日后流芳百世。 否则，他徒手构造几桩惨案，罗织皇后罪名，以废后之名出葬郊外散墓，让她臭名远扬，世代遭人唾弃谩骂。 本朝重孝，周寒鹤兄弟更是出名的孝顺。 皇帝拿捏此点，认定他们唯有顺从。 然而，他从未看清自己儿子。 周寒鹤看向周寒柞，直白表明立场。 “大哥，你可回，我不怨你。但从回京半路偶遇母后，知晓他对母后所行恶径，我就立下决心，此生与他隔断血缘干系。” “而他害死我亲娘，此仇不共戴天，我必手刃仇人。” 沈容听着，猛然抬手覆上他手背，心潮涌动，同样恨意深扎。 周寒柞负手而立，隔着案牍望向两人，目中翻滚一样的怒气。 “以母后决然气节，既返回，便不在乎所谓的虚名。况且，待我们日后杀回去，也可为母后正名。” 倒是狠心手辣的父亲，生前死后都会臭名昭著。 话落，三人目光相聚，心思相通。 于是，周寒鹤直接扣押信使，再次无视皇帝的歹毒手段。 凛冬即至，皇帝切断物资的后续补给，甚至避免它们另寻渠道采购，堵死北境与各城出入通道。 幸好沈容事先提供的物资，能供全城度过严冬。 但是在蛮夷安分，不打劫掠的前提。 孟督府院落，沈容以孟家外孙名义居住，刻意模糊敬侯。 毕竟朝廷广发通缉敬侯，又口诛笔伐来描述敬侯，百姓尚未清楚真相，若知官服窝藏谋逆罪犯，定会质疑官服，滋生不必要的事端。 “小姐，暗卫来消息，肃州孟家正想办法支援。” 绿萝疾步入内，递上密筒。 见沈容盯着城墙的狼烟，她满脸骄傲。 “王爷亲自率兵出击，定教那群蛮夷有去无回。上次王爷秘密回京前，制定的战术，即便不在场，其他将士也能打跑蛮夷呢。” 沈容颔首，却止不住焦心。 因安伯侯通敌叛国一事揭发时，她直觉此事远不止表面的简单。 那时，安伯侯摆明授皇帝旨意，配合地对付太子，顺势揪出皇帝自认效忠太子的党羽，而皇帝疑心重，防范更严备，又在岭南军中安插探子…… 诸多事迹，指向皇帝不可能对安伯侯通敌叛国的小动作，毫不知情。 唯有他知，甚至放任，以此强制北境军，才说得通！ 思绪霍然打通，沈容心头一紧，双手转动轮子回屋，催促绿萝笔墨伺候。 片刻，她搁笔，谨慎扫过微干的墨迹，继而交予绿萝。 “你伪装成信使，借道南下平江，务必亲手将此送到萧景明手上。” “萧世子？”绿萝诧异不解，知晓周寒鹤想来不喜那人，“小姐，你有事求助他，他当真做个好人帮您吗？或者，您事先与王爷商榷，再做定夺？” “你先行，待王爷回城，我再明。任何后果，我来承担。”时间紧迫，沈容果断反驳。 见状，绿萝心里门清，沈容才是她主子，立马领命执行。 半夜，城门大开，周寒鹤率小队人马进城。 脱下白雪洗刷的铁甲，周寒鹤就着凉水迅速冲洗，随后熟悉翻进孟督府后院。 廊庑一角，孟行竹笔挺身躯与夜色几乎融为一体。 他目视周寒鹤的行径，眉头紧蹙，俨然不悦。 指腹摩挲轻扣，他斟酌半晌，没有前去阻拦。 第192章 成亲 賷行至沈容闺房前，周寒鹤使劲跺脚，又扬手互搓手臂等处，动作豪迈却没有发出一丝声响。 待身体裹胁的冷霜彻底消散，他方抬起一扇横风窗，身形如闪电钻入室内。 啪。 火星子乍亮，烛光燃散，照亮里间和案牍前的沈容。 “怎又熬夜？”周寒鹤没有半分心虚，见沈容手握卷轴，眉头登时紧缩。 “等你呀，以免二舅他们起疑心，我特意佯装早眠。” 任由周寒鹤抽走手中卷轴，沈容眉目含笑，用厚实棉布握住泥炉上的茶壶，倒了一杯热茶。 娇嗔口吻顷刻消去周寒鹤漫身疲惫。 周寒鹤冷峻面容骤然和煦，跨过长几，径直挨着沈容落座。 继而熟练伸手将她曲起双腿搁在怀里，轻揉按捏，替她缓解肌肉酸痛。 看似平平无奇的动作，实则是周寒鹤特意拜求名医所学。 因沈容腿疾未愈，长时间不能下地行走，容易导致筋肉萎缩。 不仅他学，还要求绿萝等贴身伺候沈容的婢女，同样精通。 沈容扭身调至舒适姿势，清澈眸光一瞬不瞬地打量周寒鹤，见他在战场上并无受伤，提心吊胆一日的心绪终于消逝。 周寒鹤敏锐捕捉她的情绪，唇角微微勾起，与她聊起战况。 “上次大战大抵消耗他们粗粮，这次连北游小部落也三番五次挑衅。看他们行动意想，多半不愿开战，只想溜入城里，抢掠部分就打道回府。” “有一便有二，给小部落开了一小角，或善意捐赠也好，那些养不熟的猎犬通通会闻着味来。” 沈容了然与心，一针见血指出要害。 正是如此，周寒鹤宁可次次强悍驱敌，累兵耗马，也不肯松口妥协半分。 毕竟贼人一旦集合，伺机谋动，北境难保了。 “所以，我们要想出一劳永逸的法子。” 周寒鹤说话但双手未停，沈容索性端起茶盏喂到他唇边，继续道，“我盘算着他们要粮，不如与他们通商，协定我方出银子，雇他们去采购御冬物资。” “可高价买，也不论出自何地。采购后的物资四六分，我方再让他两成作路费，但他们亦能用这两层等价换白银，用于日后自主流通。” 气候不等人，部落首领必定强硬闯破通西商道，南下购粮棉等物资。 届时，难题就踢回给皇帝，他派朝廷将士出兵镇压，还是施展怀柔地重开商路，皆直接关系到社稷安危。 一旦开路，皇帝为堵死他们的三道关卡，就有漏洞，好让他们潜入京都。 听完，周寒鹤定目浅思，瞬间爆出绚丽光彩，向来不苟笑的俊脸也镀上一层光辉，狂放热切。 他激动地一把抱住沈容，下颌埋入对方肩窝。 笑声将胸膛震得如雷轰鸣。 他动作突然又迅速，差点撞洒沈容手中温茶。 沈容手臂往后缩，勉强把茶盏搁在案牍，下一瞬却抱个满怀，紧贴到呼吸不顺畅。 但感受他滚烫的体温与喜悦，沈容没好气抬手轻推，唇角却高扬。 “我给你出谋划策，你倒要谋杀发妻？” “可伤及？” 意识回笼，周寒鹤急忙松开，紧张兮兮地检查沈容肩头各处的伤口，懊悔地狠拍自己额头，“瞧我笨手笨脚，若害你旧伤复裂，我定捅自己几刀都难以泄愤……” “住嘴！你整个人皆属于我，没我准许，你要爱惜重之。敢破坏，我跟你没完！” 沈容听不得，迅速抬手捂住他毫无忌讳的薄唇。 动怒下，苍白的俏脸罕见涌上几分血色。 周寒鹤大喜过望，反手握住她酥手，面对外人肃冷双目霎时饱含温水。 受不住他灼热似吞人的视线，沈容别过头，莫名感到脸颊发烫熏人：“作甚那般看我，怪可怕。” “阿容，等你双腿痊愈，我们便成亲吧。” 这次，周寒鹤没让沈容躲开，粗粝掌心托着她脸，转回自己面前。 四目霎时相对，两人纯澈真挚眼底，清晰倒映对方。 沈容心头猛跳，笑意缓缓漾开。 “太久了，明日让大哥就近择吉日吧。” 他们春心萌动时错过一次，后因父母深仇被迫退婚。 然日后输赢难料，她心悦他，不想再徒劳无果，留下遗憾，便随心享受当下吧。 “那你的腿……” 周寒鹤狂喜，转瞬踌躇，担心沈容以轮椅出嫁，有损她颜面，伤及她自尊。 但思忖几息，他果断掐灭那些凌乱的忧虑，兴奋抱举起沈容，仰头爽朗一笑。 “不碍事，等二舅背你出门，我便抱你行三拜礼。” “你尽管安心待嫁，我拿性命担保，在场绝无有人敢置喙嘴碎半个字……” 他难得滔滔不绝，沈容越听，只觉哭笑不得。 “我亦非完全站不稳，无需你背抱。再者，旁人如何瞧我实属无所谓，咱们成亲是水到渠成，达成所愿。就我们俩开心，足够了。” 沈容所想的成亲画面，一如寻常百姓，喜乐低调。 可周寒鹤舍不得委屈她。 而他也等了好些年，恨不得普告天下，筵席大摆九天九夜，与天地同庆。 局限眼下特殊状况，周寒鹤无法实现梦想中盛大婚礼。 只能让北境全城百姓共乐。 于是，五日后迎亲路绕了全城一圈，城内百姓沿路大喊祝福，一句句新鲜喜庆的话，冲散沈容的紧张。 让她欢喜，又深刻铭记。 喜席更是从靖王府，长龙般摆满街巷。 深谙胞弟梦寐以求娶到心上人，定是焦急如焚地想与新娘子独处，周寒柞悄声拍拍周寒鹤肩膀，理解笑道。 “为兄替你敬酒，快去回屋陪阿容。” 周寒鹤感激颔首，回以抱拳：“大哥仗义，此人情日后必重报。” “臭小子，我还有需要用上你报恩吗？成亲就是大人，日后……凡事多长嘴，事事不可隐瞒阿容，夫妻商量定夺，方是相处正道。” 周寒柞一掌打去，想到母后仙逝，自己该叮嘱两句，说着不由记起自己的大婚，与明澹的种种，面上笑意不减，目中光芒却骤然黯淡。 “反正，以我为鉴，别走我老路。” 见状，周寒鹤暗叹，高深莫测重复一句：“此人情，我必还。” 周寒柞不以为然，正好一波将士涌上前敬酒，他张臂挡住，而周寒鹤趁机溜走。 可他万万没想到，自己洞房花烛夜时分，竟被一死人搅和。 第193章 二皇共治 “狗贼，你竟没死。既送上门，本王一剑砍了你！” 看到屋内的萧景明，周寒鹤牙关紧咬，记恨他安伯侯府通敌卖国，豁然拔剑，凌厉挥砍。 沈容急忙上前阻拦，见他面色难看，快速解释缘由。 “世上再无萧景明，他如今只是平江城商户关氏。” “此次是我传信与他，共商平定蛮夷大计，因他与北牧乞颜大汗次子相识，有助推进北境内外停火通商，休养生息。” 周寒鹤攻击顿停，凶狠目光仍旧不减半分。 “北境百姓困外敌侵扰多年，若能两地和睦往来，哪怕是一个百年，足以扭转窘境。至于百年后，枭雄厮杀相对，那是子孙后代改想的事。” 沈容辞恳切，见周寒鹤有所动摇，欲往前握住他手，劝他放下剑，却遭背后的萧景明伸手拽住后领。 萧景明挑衅哂笑：“阿容乃侯爷，若嫁人就要伏小做低，还不如独自众乐一生，潇洒自在。假如你非要嫁，还是现成的我，凑巧咱们趣味相投，同创商业宏图……” “闭嘴！你上赶着寻死，本侯收回善心，给你让路便是！” 沈容冷声打断，回眸凛冽瞪去，还是那个死性子，不知好歹！ 萧景明瞬间抿唇，不情不愿地朝周寒鹤拱手行礼。 “关某拜见靖安王。” 话落，周寒鹤审视片刻，手中银剑在半空挽出剑花，如闪电插回兵阑剑鞘。 “既为献计而来，该在前堂静候，闯入主院寝室实属无礼，为防你日后因此酿下大错，本王会遣老先生教习，你且用心刻苦练习。” 萧景明气恼，可身份有别，今晚也是故意为之，就是针对周寒鹤。 眼下被情敌摆了一道，萧景明只能吃瘪领了对方“好意”。 噗。 见他窘迫样，与以前优越高傲形成对比，沈容忍不住笑出声。 周寒鹤勾唇，坦荡迈到沈容身侧，彰显夫妻亲昵关系。 萧景明撇眼，恼火却无奈，谁让沈容非吃回头草选了那狗东西。 三人到底有共同目的，心系天下安稳，很快便放下私事，认真商榷与部署。 通宵达旦定下大事，萧景明清晨启程，策马过江，奔向北牧乞颜部落的本营。 天亮，婢女有序伺候洗漱。 周寒鹤不喜外人沾身，独立穿戴后，坐在沈容跟前，抿唇不语。 沈容弯唇，挥袖示意，绿萝迅速带婢女退下，并贴心关上房门。 “本侯的夫君，可不是小心眼之人。” 沈容主动打破沉寂气氛，一个称谓落下，周寒鹤冷脸肉眼可见回暖，薄唇轻抖扭曲，似压制笑意。 沈容说完，独自到案桌前处理各地送来的事务。 周寒鹤等了片刻，频频瞄她，后者仍目不转睛，丝毫没有留意他。 他终是泄气，像寻找热源的雄狮，放着宽敞位置不坐，偏挨着沈容挤同张胡床。 “阿容，昨夜可是我们独一无二的洞房。” 周寒鹤闷声道明不悦，沈容扭头问：“特殊日子拿来做最有价值的事，不是更有意义吗？再说，只要我们不分离，日日交缠，岂非胜过花烛夜？” 目光一凝，周寒鹤深思几瞬，嘴角弧度再也压不住，彻底被哄好。 “那阿容陪我世世代代，我俩再也不分开。日后夜里，你得宠我。” 沈容蹙眉，揉了揉耳朵，以为自己幻听。 她不敢置信地扭头，见周寒鹤面红耳赤，目光却灼热含着某种期待，不禁眼角微抽。 这厮真是色胆两边开，都能睁眼论害臊。 到底跟谁学坏，回头得清查，势必要他远离色鬼。 她心里吐槽，未曾想过周寒鹤在行伍多年，该不该看得都瞧过，只是对外人毫无反应。面对她时，方情之所动。 “甭得寸进尺，姐姐的信，是你偷拿走，交给大哥了吧。”沈容努嘴。 周寒鹤心虚垂首，支支吾吾憋出一句。 “没了打扫，大哥如行尸走肉，我想帮他。” 沈容哼笑，但没有追究或干涉。 事已至此，等于给他们一次机会。 此次，姐姐不是被迫束在皇宫的太子妃，她是教导女子读书改命，自由爱国的载驰夫子。 姐姐不愿意，谁都不能逼迫她迁就。 三日后，萧景明说服乞颜部落，后者整合零散小部落，成为一支强悍的兵队。 有周寒鹤暗中相助，乞颜大胜鞭挞等蛮族，继而强势要求皇帝撤关卡，开商路。 皇帝不信外族，只同意商路通行。 他自以为占利，却不知一举一动皆应了沈容的猜测。 依策划，周寒鹤揭旗列数皇帝多宗罪名，假意摔主力军强攻回京都的第一道防线。 皇帝震怒，昭告天下，废太子与靖安王图谋不轨，命何将军前去歼灭逆贼。 陈武等人留在应战，沈容与周寒鹤乔装成乞颜商队，顺利潜入京都，与世家会面。 经孟国公喷骂，沈容冷静分析国势与世家即将遭皇帝拔除的真相，逼世家下决心，联手共献兵马等相助。 五日鏖战，何将军传来喜讯，皇帝欣喜开宴庆祝。 却不知，他已落入世家等人布下的天罗地网。 这一次同是逼宫，结局扭写前次。 金銮椅上，皇帝捂住胸膛伤口，鲜血似止不住的江海，汩汩涌流，瞬间泅湿他的龙袍。 “阿鹤，朕真心疼爱你们兄弟，你当真忘却这些年的父子情，狠手弑父？” 皇帝含泪看向近在咫尺的周寒鹤，后者面无波澜。 他不甘心，侧头费力扫向沈容。 “阿容，朕听信你祖母与大房谗，犯下重罪，早生悔恨，当初才助你铲除那群人，你都忘了吗？” “还有皇后死前，她最大心愿便是我们父子和睦，你……” “闭嘴！你没资格提娘娘！”沈容暴怒，愤恨抢过周寒鹤手中剑，用力往前捅去。 剑锋扎破皇帝的手，直入他的伤口。 沈容咬牙狠狞转，长剑深入皇帝血肉，继续切碎策扯裂。 皇帝惨叫，满脸煞白，疼得挤不出一个字。 “直接杀他太便宜。”周寒鹤眉目森冷，微挥手，投降的禁军上前压制皇帝，强行灌入一碗碗毒药。 随后，皇帝浑身浮肿，肌肤破裂，又经历骨折等剧痛，翌日活生生疼死。 周寒鹤以罪人之名，将皇帝抛尸野外，改写他虚伪丰碑，浓烈重彩刻下他的罪孽，让世代铭记与警醒。 宫变处理妥当后，周寒鹤和世家筹办太子登基大典。 周寒柞一身素衣，将玉玺放入周寒鹤手中。 “阿鹤，为兄余生想自私一回。” 周寒鹤震惊，还未启唇，周寒柞利索转身，含笑奔向殿外与沈容交谈的明澹。 沈容事后方知此事，惊愣住，久久难以回神。 “国不可无君，你全了大哥心愿吧。”沈容理智回笼，打从心里却是不想当皇后。 可她也不能就此和离。 周寒鹤敏锐察觉，一把握紧她的手，扬唇笑道。 “那就立二皇，你为天后，我为帝，我们夫妻共同治理天下！” 景元三十七年，嫡次子为民清君侧，继任大统，开创先例，立二皇共治。 此后六十年内，沈容夫妇依旧恩爱无双，善听纳谏，君臣如家人，轻徭薄税受万民歌颂，并与北部部落协约外交，得边境安稳数百年。