《错娶让位（双重生）》 1、第 1 章 元祐六年，京都城内，郎家出了位状元郎受圣上器重，师承宰相，被视作下一位国之栋梁。 想与郎府结亲的人家如过江之鲤，门前那道门槛快被媒人踏平了。 郎府大公子郎柏宜的婚事却始终没有着落。 只因幼年时他祖父曾许出去一门亲事，只等对方家中的女子长成，两家相看过，各自满意即可完婚。 在此之前，郎府都不能应下别人的亲事。 至于是哪户人家，却捂得严严实实，一个字也未透露。 城里杏花纷飞，绿柳刚冒出新芽。 姜家收到郎府设宴，邀他们上门祝贺的请帖，从上到下都准备起来。 旁人只道这不过是姜家与郎府一次再寻常不过的走动，却不知这次登门还暗藏了些别的。 姜玉白从小就被长辈定下一桩口头婚约。 本是戏言，想不到这么多年过去，婚约依然有效。 可惜她只知道有这么个人，却从未见过对方。 女子香闺内，婢女正忙，头面和新衣都被拿出来，放在镜台和床榻各处，已经梳洗完的人影却还在发呆。 婢女见此情况不由地急了，“姑娘怎的还未更衣？” “姑娘？姑娘？” 肩头被轻推了一把，让呆坐在床前的姜玉白三魂七魄重新归位，眼神从恍惚到清明。 长舒了一口气，“啊……” “这是……要去郎府？” “可不？郎府大喜，风光设宴，请了好多家拜贺，咱们府上也是他家管事亲自送来的请帖。姑娘，再不出发，可就晚了。” 婢女催促，只想叫她知晓事情的轻重缓急。 岂料姜玉白并不着急，只因前世，她就已经经历过了。 这次登门郎府后，她的亲事板上钉钉。 虽嫁给了郎柏宜，却未能和人人称羡的郎大公子琴瑟和鸣。 对方心中想要娶的，根本不是姜玉白，而是她的堂妹姜妱。 一直到死，都对娶了她心存遗憾。 这世姜玉白不打算再嫁去郎府了。 重来的机会，不想在旧人身上白白浪费，也不是非他不可。 “姑娘……”听丹红的语气，急得快要哭了。 姜玉白收起沉思，起身换上新衣。 待到姜玉白收整打扮好，前院姜府的人已经等的不耐烦了。 她前脚刚到，后脚就听见一声不悦地斥责。 “怎这么慢？忘了今儿是什么日子？想失礼，好叫人笑话么？”在院子里，站着一堆身影。 姜玉白的亲娘宋夫人是个强势人，平日管教姜玉白最严苛。 她身边是冷漠以待的父亲，姜家主一向将教子这件事交给夫人去做，听着夫人训斥女儿袖手旁观，还赞成地点了点头。 “姐姐是今日紧张，怕出了疏漏，特意用心打扮了一番，不是故意要耽搁的吧？大娘不气，千万别气坏了身子。”一道倩影替宋夫人轻拍着后背，软声安抚。 这便是她的堂妹姜妱。 姜妱的话更让宋夫人对姜玉白这慢吞吞的性子不入眼，摇头叹：“你瞧瞧昭儿，比你不容易却这般懂事。你这做姐姐的……唉……” 姜妱亲爹过世后，生母改嫁，她不方便跟着她娘，便被接回了他们姜府。 虽是堂妹，实则在这家里与姜玉白的亲妹子无异。 姜玉白的爹娘一直将她当做亲生的对待，有时怜惜姜妱的身世，对姜妱的疼爱日益超过了姜玉白。 就连姜玉白自个儿，曾经也对这个堂亲妹子掏心掏肺。 可惜姜妱嘴上姐姐一套，与姐姐最亲最好，背地里，却暗自窥探上了她的姐夫。 明面上，她知晓姜玉白才是与郎柏宜有婚约的人，不敢有痴心妄想。 背地里却时常在郎柏宜面前透露难处，让他为她解决麻烦。 一来二去两个人的交集越来越多，也让郎柏宜越发放不下她。 时至今日，姜玉白对姜妱的心思一清二楚，再不会重蹈覆辙了。 “是我不好，父亲，母亲……让二位久等了。”姜玉白并未过多解释，坦然认下是她小小耽搁了，却也无需这般小题大做。 她抬着脸，神色秀婉，别开生面。 这让姜府的人对她的反应为之一愣，平日姜玉白在宋夫人教导下，形成了畏畏缩缩倔强忸怩的性子。 今日是怎么了？竟学会坦坦荡荡，不卑不亢地回应。 终于有了姜府千金大家闺秀的模样。 方才还想再说教她几句的宋夫人一时话卡在喉咙里。 姜府的一家之主终于在此刻，将事态平息：“罢了罢了，她知错能改就好，时辰不早了，别误了正事，快上马车。” 众人呼拥着家主跟夫人上车，姜玉白和姜妱落在了后头。 “姐姐今日瞧着有些特别？是要登郎府的门，见未来夫婿，害怕了？” 姜妱一直都晓得姜玉白是许了人的，这个秘密姜玉白曾经拿她当自己人，从未瞒着她。 可当她救下郎柏宜之后，姜妱便惦记上这位前程无量的状元郎。 回想起姜妱这张伪装的人脸下真实的嘴脸，姜玉白含着笑抬袖遮脸，眼波流转，在姜妱震惊时，道：“我以后再也没什么可怕的了。” 一路上坐在马车中，姜妱都对姜玉白的改变侧目，上上下下将她观察打量。 只等姜玉白瞧过去时，又冲她露出关怀而友善的笑。 姜玉白也勾着唇角，让人瞧不出她在想什么。 宋夫人一心惦记着要上门做客，对自己的亲女和亲侄女之间的异动毫无所觉，马车里安安静静，直到马车接近郎府。 宋夫人这才惊讶道：“你俩怎的没在车上说话？” 姜妱跟姜玉白的关系往日很是要好。 姜玉白敏感多疑，不善言辞，经常在宋夫人的强势教导下一言不发，尽显笨拙。 而姜妱便会代姜玉白回答，从此将外人的目光拉到她身上，称赞她被教导有方，从而忽略了姜玉白。 姜玉白虽觉着有些怪异，却得到片刻喘息。 以为姜妱是为了她好，从此以后对帮她说话的姜妱知无不言。 可如今，向来热闹的马车却静悄悄的，一点嬉笑声也无。 姜妱正要开口作答，姜玉白却主动道：“阿娘不是总说人要长大？如今我已及笄了，有些事自然不能再像当初那样。” 宋夫人何其意外，这番话竟出自姜玉白口中。 她一向寡言少语，说出话来也笨拙。 心甘情愿做个哑巴。 她难得对女儿和颜悦色起来，“你说的不错，这次郎府登门，不光衣冠要得体，性子也要展露出来，方才讨喜。” 她最后几个字，有意加重了语气，是在提醒姜玉白他们此行的目的。 可不仅仅是参加宴会而已。 马车忽地在地界上停下，车窗的门都被打开。 姜家的女眷都从里头下来，踩着垫脚的小凳落地，望向郎府的大门。 只见整条巷子都被拥堵上了，车马往来，谁家与谁家的家仆连揣带背，拿了不少厚礼，光是路上就已经热闹非凡。 等入了内，更令人大开眼界。 整条街上，郎府的宅院面积深广，大门更是显眼。 门前两座石狮镇守，内里屋檐廊角，一屋一瓦都被精心雕琢打理过，山石花草更不在话下，一看就知价值不菲。 且冬日刚过，有些人家的院子还是枯荣景色，到了郎府已经换了新的草木。 牌匾和桌台上的摆件字画，处处透着深厚的底蕴。 家仆成群，各有秩序。 来者即是客，管事和下人们嘴利又眼尖，很快分清哪些是贵客，上前招揽，寻常客人也不怠慢。 这让初次登门的宋夫人都拘谨起来。 她身边下人赶紧拿出请帖，郎府管事飞快觑上一眼，“还请夫人随我来。” 宋夫人吸了吸气，低头检查了下仪容，随即抬首挺胸跟着郎府管事去了。 回头交代一声，“你们在这等我，不许乱跑。” 姜玉白和姜妱留在原地，知道宋夫人这是见主家去了。 姜妱双目环视打量郎府，眼里不断闪烁，自以为掩饰地很好，然而还是暴露了她对郎府这般家底深厚的艳羡。 “姐姐，这郎府果然是大户人家啊。” “听闻这家人祖上，是开国功臣，从初代起就陪伴圣驾挣功勋。” “经过几代积累，已是勋贵中的勋贵，”姜妱转过头来，对姜玉白道：“姐姐，你好福气啊。” 郎府的贵不可言姜玉白前世早已领教。 可在此之前，姜玉白从未去打听过，姜妱又是从哪里听闻的呢？ 她又是为何要去打听？ 定下这桩秘密亲事的人，明明是姜玉白啊。 “姐姐？” 姜玉白正要回应，忽地被不远处的宋夫人叫去招呼。 “玉白，过来。快来。” 宋夫人身边的婢女过来传话，“玉白娘子，夫人请你过去。还请昭娘子随我去宴席处等候。” 一时间将二女分开。 姜玉白走向宋夫人那头，人堆附近，到处是宾客恭贺的声音。 只见一位贵气逼人颇有些年纪的妇人站在她母亲身旁，抬眼将她仔仔细细里外打量了一番。 宋夫人引荐道：“这位是郎府当家做主的孙大夫人，夫人，这就是我家玉白。” 姜玉白在话落之后上前行礼，垂着眼帘，举止从容：“玉白见过孙大夫人，夫人安康。” “叫什么夫人？还是叫伯母吧。”孙氏点了点头。 继而对着宋夫人，略带嗔怪之意：“藏了这么多年，竟养出这样秀慧的女儿，这以后，可不用再金屋藏娇了。” 对于姜府养育的女儿品性，孙氏多少有些听闻。 近些年见过姜玉白的，有说她生性忸怩，难登大雅之堂，如今所见，好像不大一样？ 宋夫人闻言，顿时笑开了脸，听出孙氏话里另一层含义。 让姜玉白不用再藏了，那两家的婚事也可以在人前露头，浮出水面了。 宋夫人看向女儿，对她今日的表现还算满意。 嘴上却谦虚道：“可别过誉，小心她啊，骄矜上了。” 郎府孙大夫人的目光还停留在莞尔秀慧，却安静守礼的女子身上。 她的气质异于旁人，恰似被人不注意间就忽视的春色，稍不留神就待放了。 “今日忙，贵客多，连老太爷都出来坐镇了。全家上下腾不开人手，若有怠慢，切勿往心里去。” 宋夫人附和地点头，“怎会呢？这么多客人，即便疏忽了，也算不得什么大事。” “你说的是，不过该有的规矩还是有的。”孙大夫人倏然道：“去把主家还有大公子请来，就说姜府来人了。” 下人忙不迭去通传。 就在屋檐下郎府的家主刚结束了寒暄，向另一端被簇拥包围着的身影示意，随即往这边走了过来。 2、第 2 章 姜玉白的亲爹姜公维曾被一纸调令，举家都迁往了千里之外的南州做官。 一去便是十几年。 直到近些年他在南州县积攒了些名声，小有作为，被上头瞧见，才被调回都城。 回来后，根基尚浅，熟人不多，未免被人说闲话，也少与郎府往来。 今日见过姜公维的，方知姜家竟然与郎府相识。 郎府家主带着人过来，未语先笑：“弟妹，弟妹——” “我与姜贤弟说，多年未见，他实在太客气了，既然登门了便是客，何须带这么多厚礼？！” “贵府有喜，特来恭贺，怎能两手空空？理应如此，理应如此。”姜家主回道。 宋夫人在丈夫说话后，含笑上前站到了他的身边。 “侯爷，老太爷可安好？” “都好，都好，多亏有你那位义兄问诊，老爷子才能挺了这么多年。” 在交谈间，郎府家主眼神落在宋夫人身后，终于注意到了，“这位？” “她叫玉白。”孙大夫人插话道。 话音刚落，好几双眼睛盯在了姜玉白身上。 宋夫人看向女儿，暗暗使劲儿，生怕姜玉白在重要时刻掉链子。 下一刻，姜玉白出现在人前，“见过侯爷，侯爷威武。” “是玉白？”郎府家主跟孙氏一样，将姜玉白上下打量一番，点头感叹：“想不到，你都这么大了，以往都只听你父亲在信上提到，今日可算是见到了。甚好，甚好。” 随后他又念了一个人的名字。 “柏宜，你也来见一见你姜家妹妹。” 在郎府家主后侧，一位今朝炙手可热的清冷男子走出来，他的出现让宋夫人眼前格外一亮，攥紧帕子，强忍着激动。 郎柏宜站到姜玉白跟前来，颀长身形盖过了眼前女子，有着金科玉律之下培养出来的严谨端方，同时衬得姜玉白越发娇瘦。 “姜娘子，失礼了。”郎柏宜恰到好处又略含生疏地招呼，文俊斐然之气流露。 姜玉白掀起眼帘，快速让目光掠过郎柏宜，滴水不漏地回复：“郎公子，客气了。” 二人的交际方式充斥着未婚男女的避嫌生疏，却又理所当然。 今日是姜家人头一回登门，多年未见，不光儿女们都不熟，就连长辈之间都客气多过陌生了。 这时郎府的亲信管事抓住时机道：“侯爷，夫人，吉时到了，该开宴了。” 来这祝贺的不止姜府一家，郎家主与孙大夫人也不能只招待他们。 “姜贤弟啊，还有弟妹，里面请，先到内里让我们吃些茶再聊。” 众人相继转移，郎府的客人们也被管事和下人们分别请去入内落座。 男客和女客在不同的厅阁。 姜玉白跟在母亲身后，到了廊下转角的地方忽然停下脚步，回头往男客们的方向看了一眼。 她盯着郎柏宜的背影，猜测他有没有和她一样，是不是也重生了？ 可他的反应和前世没什么差别，眼神里充斥着对她的陌生，没有似曾相识的感觉。 就在此刻，前面的人若有所觉地扭过头来，一眼对上姜玉白的视线。 二人均是微微一愣。 郎柏宜脚步站定，似有疑惑地朝姜玉白瞧去。 却见她未露一丝慌张，反是镇定又疏离地收回目光，无事人般转身走了。 剩下郎柏宜站在廊下，对着这边的方向，若有所思。 姜玉白随同宋夫人和孙大夫人进厅阁准备落座，提前在此等候的女眷见到郎府的女主人纷纷与她招呼道：“是不是要开席了？” “这两位是？” 在得孙大夫人引荐之后，姜玉白和母亲一同还礼。 孙大夫人指了个位置给姜玉白，“玉白，去坐那去，都是小娘，你们年轻的一桌。” 宋夫人被留在这和其他夫人们应酬，分不开心神关照女儿。 姜玉白在下人带引下，则去了厅内另外一条长桌。 桌旁的娘子们对她十分陌生，明里暗里打量，姜玉白一一回视，得体而不露怯。 她被安置在长桌中间的位置，对面已经坐满了，一个富贵打扮的娘子盯着她观察良久。 姜玉白忍了片刻，掀眸瞧去。 “这位，想必是姜府姜娘子吧？” 对方终于开口，周身散发着主家的气势，道：“方才领你进来的是我娘，忘了介绍，我名郎存蕙，郎柏宜是我大兄，是这郎府的女儿” 姜玉白故作讶异，客气道：“原来是郎娘子。” 二人打过招呼，算是认识了。 郎存蕙正要再和她说些什么，一旁突然有年轻女客举杯敬茶，郎存蕙只好先应酬他人去了。 在她们说话间，姜玉白发现了坐在不远位置的姜妱，她正眼也不眨地盯着这处。 在察觉到姜玉白注意到她时，立即朝她露出无害的笑容。 “姐姐。” 前世原本是姜玉白与郎存蕙交好。 后来，姜妱通过她结识了郎柏宜的妹妹，二人的关系，不知不觉竟远在她这个嫂嫂之上。 也不知从什么时候起，郎存蕙经常在人前，帮姜妱说话。 即使姜玉白与姜妱有了纷争，都是叫她体谅着后者。 言她得到的够多了，让一让姜妱又有何妨？ 在这些有过纠葛的故人们跟前，姜玉白已心如止水，不起波澜。 她无需再去想，她这个嫂嫂到底哪里做的不好？才让郎存蕙忘了，她才是郎柏宜的妻子。 恰巧就在此刻，有人提起不该提及的的名号，“那位郎大公子，今日一见，果真生得不俗，相貌与才能不分伯仲。” “听闻圣上在状元与探花间，曾犹豫不决。最终因他所作文章，力压群生，定他为状元。若不然，以他这般相貌配上探花才使得……” 众人不禁想起与郎柏宜同一批中考的考生，探花可是要才貌双全才行。 现在的探花郎虽也仪表堂堂，可与之相比，还是差了一截。 冷不丁，话音又起，“我娘说，郎大状元还未婚配呢？” “可不是？早在他及冠之前，就已经有媒人踏破门槛。却说他一心放在仕途上，暂且不考虑这等事……如今他官位品阶都有了，家中理应也该为他相看起来吧？” 一桌年轻未婚女客，正是爱各番打探的时候。 说着说着，便传开了。 郎存蕙坐在人群中，如何听不见那些小声讨论她兄长的声音？话里话外都透着这些小娘都对她兄长的心思。 她是与有荣焉，自得而意满地勾起了唇。 不露声色逡巡一圈，将那些羞怯的脸纳入眼中。 让她意外的是，竟有一个人在这心思浮动的场合中，两耳不闻窗外事，专心尝着吃食，举止娴雅地品茶。 不是姜府的娘子是谁？ 宴席进行到一半，姜玉白身旁的位置空了出来，不知是哪家的娘子离席去了别处。 一道身影坐了过来，“姐姐。” 姜玉白一听就知对方身份，姜妱挽住她的手臂，“姐姐这么久，怎么不来找我？我一个人坐在那，身边人都不认识。” 姜玉白把手从她怀里抽回，端起茶杯，并未显现出异样。 “我也不认识，这里是旁人家，席上更不便走动。” 姜妱露出可怜之色，道：“是吗？我还以为得罪姐姐了，今日不怎么理我。” 姜玉白：“没有的事。” 见姜妱端详起她的神情，姜玉白毫不掩饰地回视回去，“怎么了，这样看着我？” 姜妱找不出姜玉白对她冷淡的原因，见她神色如常，便放下疑惑。 接着左右转了一圈，凑到姜玉白耳根小声说：“方才这些娘子都在讨论郎大公子，姐姐，看来她们都不知你和郎府的事呢。” 姜玉白拉开距离，面露微恼道：“还没成的事，休要胡说。” 姜妱还未见过姜玉白这样的眼神，她愣了下。 姜玉白瞧着是认真的，姜妱便识趣地不再乱说话了，最后问了两句。 “那姐姐和大娘去见了郎府的人，觉着如何？那位郎大公子，真如她们所言……是个人物么？” 想来姜妱是受宴席上那些话的影响，对郎柏宜充满好奇。 姜玉白却故意不提，含蓄说：“你以后就会晓得了。” 她姿态越发轻淡，姜妱越陷入沉思之中。 待到应酬一圈的郎存蕙回来，在姜玉白身旁见到一个不认识的女子，诧异道：“这位又是？” 姜妱赖在这处不走，在郎存蕙问及她后，立时起身行礼。 姜玉白道：“这是我堂妹。” 姜妱主动报上名，笑盈盈道：“郎大娘子安好。” 郎存蕙恍然大悟：“原来是堂亲妹妹，若是不说，与玉白娘子有几分肖似，还以为是亲妹妹呢。” 姜妱笑笑：“哪里能与我姐姐相提并论，我不过是寄宿在大伯父家，这些年得他们照料了，姐姐待我也是极好的，的确如郎大娘子所言，与亲生的无异。” 郎存蕙瞬间看向姜玉白。 “寄宿？” 姜玉白还未说话，姜妱便委婉低下头，显现出哀怜之色，“家父已在不久前去了，母亲改嫁，便只剩我一个人，幸有大伯大娘收留。” 郎存蕙这才反应过来，对姜妱露出怜惜的神色，“原来是这样。” 二人说话的语气越发温柔了。 一时间，姜玉白坐在一旁，反倒成了看客。 等她们把话说完，时辰也差不多了，宋夫人让人来传话，姜玉白的父亲还在与郎府家主把酒言欢，要晚些时辰再回去。 让姜玉白和姜妱再等等。 郎府的管事也过来请还未走掉的女客，可以换个地方坐坐。 在郎存蕙的引领下，姜玉白不好显得过于突兀，即使再不想待在郎家，也只能跟着她们一群人去了旁边的花厅。 刚坐下不久，门口忽然一道身影路过，郎存蕙定睛一瞧，瞬间把人唤住，“大哥！” 来人在门槛处顿住脚步，朝屋内看来。 而跟着姜玉白她们一同过来的女客，顷刻间认出他，“是郎大公子。” “郎状元来了。” “……” 在郎存蕙呼唤下，正打算离开的郎柏宜终于转过身来。 姜玉白是唯一还坐在椅子上没凑热闹的人，她余光观察着姜妱的反应。 她果然在郎柏宜露面那一刻，整个人仿佛呆住了。 两眼都有些痴了。 3、第 3 章 花厅里还有不少没离开的宾客，年轻的未婚娘子们一阵躁动。 郎柏宜到底没入内，他就站在门槛处，为了避嫌看着郎存蕙，又扫了眼人群。 “何事？” “大哥……”郎存蕙余光瞥了下那些跟着她过来的女客。 想着她们在宴席上对兄长的讨论，春心浮动，眼里含春，道：“今日来了好些客，你也入内坐一坐，说说话吧。” 周围都在翘首以盼郎柏宜的反应。 可他二话不说就婉拒了，“我还有事要忙，你招待罢，莫要怠慢了。” 他骤然觑见人群中一道身影。 那些娘子们都站着，唯独她坐着，是父亲领他去见的姜家女儿。 听了兄长的话，郎存蕙面露失望，不情不愿道：“那好吧。” 郎柏宜还在门槛处没走，女客们也都望着他，神情各异，羞涩不已。 郎存蕙疑惑问：“大哥？” 下一刻，郎柏宜转身离去，挺拔的背影如修竹般散发着清傲之气。 哪怕走远了，还有小娘子一脸怀春地目送着他。 等到郎存蕙扭过头看着花厅内的情景时，见到的就是这般场面。 客人稀稀拉拉地入座，对方才的插曲纷纷讨论起来。 “瞧见了么？他便是郎大公子。” “这气势好生惊人……” “不知谁家娘子能被他相看上？” 姜玉白听着那些议论，始终垂着眼帘喝茶，对方才的事半点不感兴趣，奈何有人不肯放过她。 刚吹走热气，旁边姜妱就道：“姐姐……” 姜玉白和她对上眼神，姜妱又说了那句听着怪异的话，“姐姐，你好福气了，那位郎大公子，果然非池中之物，一表人才。” 眼见姜妱的话似乎引起了一旁的女客注意，姜玉白马上装作听不懂似的。 “什么？能吃能喝，自然是一种福气。” “姐姐？” 姜玉白抬起袖子，低声道：“你是不长记性么？八字没一撇的事，想毁了两家的名声？别胡说。” 姜妱还想与姜玉白争辩，她明明定下一桩亲事。 不是郎府会是哪家？ 这是姜玉白亲口和她说的，竟不肯承认了？ 接着姜玉白又道：“这么多人瞧着呢，别被外人听见了。” 姜妱顷刻安静下来。 亲事是当年郎府的太爷与姜府定下的，也就口头那么一说，的确，姜玉白能不能嫁进郎府还未有成算。 没下聘之前，一切都有变数。 万一叫这些女客知道了，岂不是都要和她来争了？ 姜妱自以为猜中了姜玉白的心思，她张了张嘴，把不该说的话咽了回去，道：“是我大意了，姐姐莫怪。” 姜玉白看见姜妱低头讪笑，就知她定然是想偏了。 她也无意解释，只是不想自个儿的私事被大肆宣扬出去，尤其是与郎柏宜有关的，她都不想被牵扯上。 二女在此坐了一阵，姜玉白性子越发沉稳，她竟能喝完一盏茶都不动一下，也不与周围人打交道。 姜妱对她这副模样早已习惯，并不意外。 姜玉白一向在人生地不熟的地方寡言少语，性子沉闷，说难听些，就是故作清高。 在家即使谁惹了她不高兴，她便会摆出脸子，一言不发。 一瞧便知不好相处，姜妱起身从椅子上离开。 见她去了被围在人堆里的郎存蕙那头，与人说笑，你一句我一句地融入里边，姜玉白余光纳入眼底，一丝情绪都未起。 眼看到了正午，宾客一大早登门庆贺，时辰已不早了。 郎府的人终于出来送客。 姜玉白和姜妱得到知会，赶忙与爹娘汇合。 二人到了跟前同众人行礼，听着长辈们寒暄，“今日人多，想必疏忽了些，择个日子，再到府上一聚。” “好，好好……” 只见当中，还有一位被搀扶着的老人。 鹤发鸡皮，年事已高，精神却很抖擞，眼光锐利地看过来，问：“这二人是？” “是公维和季春的女儿及亲侄女。” “哦……上前来，我看看。” 姜玉白闻话，和姜妱相视一眼，随后走到老人跟前。 苍老的声音道：“可知道我是谁？” 诸多眼神打量着她们，都在等着回应，姜妱下意识觑向姜玉白。 她若是不知，那她也将见机行事。 可姜玉白不知哪根筋出了错，竟然道：“玉白见过老将军。” 姜玉白话语一出，在场中人不免露出诧异，姜妱更是吃惊地瞪向她。 反倒是老爷子问：“哦？你怎知我是谁？” 姜玉白道：“爹爹提过，有幸得老将军照拂，叮嘱我到府上要敬重长辈，切莫失礼。先前来时，见了郎侯爷一面，威严与您有几分肖似，所以……” 后面的话不言而喻，听见肖似之处，众人神情各异，郎府家主一下笑了起来，搀着老人道：“爹，您瞧，她就是公维的女儿，姜玉白。” 这一笑，也叫他人跟着笑起来。 郎老爷子捋着胡须道：“好啊，好啊，真是聪慧过人。往常你家长居在外，如今回了京都，可多多来往，府上也有与你相龄的娘子，可多打交道。” “存蕙，来见见你叔父的两位小娘子。” 即使在宴席和花厅里见过了，郎存蕙被太爷念到名儿后，还是跟姜玉白她们碰了面。 她笑看着姜玉白和姜妱道：“太爷说的是，以后我与二位就是姐妹了，一定多多交好。” 姜玉白还礼。 姜妱在她身侧，原本娇俏的笑容略僵，不自然地收敛起来。 一场宴席，宾主尽欢，下人牵来马车。 就在走之前孙大夫人叫了声“玉白”，正要跟着宋夫人一块儿上车的姜玉白顿住脚步，“大夫人唤我？” 孙氏点头，忽然褪下手腕上一只玉镯，戴到了姜玉白手上。 笑着道：“这是见面礼。” “这……” 就连宋夫人都惊讶住了，“这，这怎使得，叫嫂嫂你破费了，可不能收。” 姜玉白也试着将玉镯取下来推拒回去，可孙大夫人不仅拦住她，还拍了拍她的手，强硬道：“收下吧，老太爷今儿高兴。” 她意有所指，宋夫人是既惊又喜，未免拂了面子，示意女儿，“既然这么说了，那就收着吧。” 姜玉白只好戴着那只水色极好的玉镯，藏进袖口中，“多谢大夫人。” 郎府的人回了院子，姜玉白也上了马车。 回程路上，宋夫人喜笑颜开地和丈夫提起此事：“应是沾了老太爷的光，否则怎会给我们玉白镯子？谁不知她是个眼光孤高的，一向挑剔的很。” 姜家主听着也颇为意外，他抚须称道：“玉白今日表现不错，我还以为又要出什么岔子……” “大夫人这只镯子，的确很衬姐姐的手。”姜妱坐在姜玉白身边，一直盯着她的袖子。 露出来的一角正好窥见孙大夫人送的见面礼，碧绿喜人，更衬得姜玉白的肌肤白皙，手指纤细。 姜玉白同样盯着玉镯出神，前世她头一回登门，可没有送见面礼这回事。 就连她娘也说，孙大夫人是个眼光孤高的婆母，十分难讨好。 她对姜玉白从未表露出过明显的欢喜，她对府里管事有多严格，对姜玉白便有多挑剔。 难道真是因为那位老太爷夸了她？ 姜玉白心绪疑惑，却见姜妱不知什么时候坐去了她娘身旁。 “大娘，可还有哪里不适？听说你昨夜落了枕，我来给你捶捶。” 宋夫人应酬半日，早已劳累，她闻言一笑拉过姜妱的手：“好孩子，还是你最贴心，等你姐姐这桩亲事定下，我们就张罗你的，定为你也寻一门好人家。” 姜妱羞涩地低下头，嗔道：“我不是这个意思，姐姐为大，还是先忙好姐姐的。” 姜父道：“她今日这般听话，说不得就是你的功劳，你可比她懂事多了，作为表率，理应让她学学你的性子，日后去了旁人家，才不会闯出祸来。” 方才还称赞过的姜父为了不让姜玉白恃宠而骄，转眼又板着脸。 宋夫人安慰姜妱：“我那有对玉坠子，回去之后你戴上，既然你父亲去时亲手将你交给我们，就不能叫你受委屈。” 姜妱说她不能收，然而宋夫人和姜父都认为不能厚此薄彼，“今日她收了玉镯，又岂能叫你两手空空？” 姜妱推脱不得，只得答应。 待她回到姜玉白身边便道：“姐姐不会生气吧？等大娘给了我玉坠子，我便悄悄将她送还与你。” 姜玉白始终冷眼瞧着这一幕，在姜妱等着她发脾气时反而抿唇笑了笑：“爹娘不是说了，不能厚此薄彼，给你的就是你的，收着吧。” 她的反应出乎意料，姜妱讶异半晌，才确认姜玉白说的是真的。 她竟半点不生气，换做往日，她早已摆脸色给她看了。 马车回到姜府，姜玉白一脸平静地下来，往自个儿院子走去。 那头宋夫人叫上姜妱，说要给她耳坠子，二人如亲母女般手挽着手去的却是主母院子。 丹红跟在姜玉白身后，回头瞧了瞧宋夫人那头，张了张嘴，想说什么却又咽了回去。 “今日气候不错，把衾被拿出来晾一晾吧，再煮一壶熟水喝。” 姜玉白到了屋内开始清点起所有物，重生回来她对这间闺房有了些许陌生。 家具衣物首饰通通翻出来瞧了一遍，桌旁的字画也是，如今来看稍显青涩，却与前世嫁人后的远远不同，少了许多戾气。 熟水是煮沸的清水，泡上乌梅子放上几片花瓣等不那么热了才喝。 丹红在旁观察她半晌，发觉她家娘子不像生闷气的样子，微微放下担忧。 她余光一瞥，忽然发现姜玉白腕上多了样东西，“姑娘，这只玉镯怎地从未见你戴过？” 姜玉白愣了下，才想起从郎府回来忘了这事。 “不是我的。” 丹红疑惑，姜玉白未瞒着她，“郎府的大夫人赠我的。” “郎府？”丹红惊讶了下，神色一喜：“姑娘，郎府的大夫人送你这个，是不是瞧上您了？” 姜府去郎府做客可是抱着相看的目的去的，姜玉白回来结果如何，她不提，丹红也不敢多问。 现下一说，她便好奇的两眼巴巴地望着自家姑娘。 孰料姜玉白只是冲她一笑，容色比在外人跟前鲜活柔和多了，说道：“客气罢了，可别多想。” 说着不带一丝留恋，将它摘下：“收起来吧，放盒子里。” 丹红：“这……” 姜玉白心意已定，丹红虽纳闷不已，却还是照做了。 将玉镯收起来后，屋外晴日渐渐暗淡下去，院落里吹起一阵风，闻着有股淡淡湿气。 果然到了傍晚天色骤变，黑云聚拢，风狂雨疾。 一只带血的手印扣响了姜府的门。 4、第 4 章 潮湿的大街上，雨雾带来的水汽模糊了人的视野，令整座城处在乌黑阴霾之中。 行人奔跑，马车嘶鸣，一道身影捂着伤口，在这嘈杂的背景下摇晃着步入一条窄巷。 没有了护卫和佩剑，来人寻找着生机，竟误打误撞觑见一只写着姜字的灯笼。 附近传来动静：“快搜，活要见人，死要见尸！千万不可让他逃了……” 追兵冒雨搜寻，然而雨势过大，堪比冰雹的水珠坠落在头上身上，令人脸颊生疼视线不明。 黑云压阵没有火烛，附近还都是寻常人家住处。 人多眼杂只得匆匆掠过。 隔了许久，亲耳听见追踪的脚步声踩着水滩路过，却未见返还。 摇坠的影子缓慢从一个水缸后现身，随后在屋檐下扣响大门。 “来人……”有气无力的嗓音低沉唤出，却无人回应。 下一刻，这扇门竟未紧闭，一推便开了条缝，已是强弩之末的身影顷刻挤了进去。 天色已晚，姜府早早用过晚食，正是休憩之际。 屋外雨珠砸在地上，似要溅起一个个深坑。 姜玉白有丹红的陪伴在廊下驻足，地面都是湿的，周围一片黑漆漆，唯有手里的提灯照亮一角。 过了会儿，丹红劝道：“姑娘，要不还是回屋吧？雨太大了，万一弄湿了衣物，染了风寒可就不好了。” 这时已有雨滴溅了进来，空气中弥漫着微尘腥气。 “走吧。”姜玉白捂了捂鼻，在丹红撑伞下离开。 从廊中出来，刚下拐角，姜玉白不小心踢到了一样东西，“姑娘小心。” 她险些摔着，还好反应够快，撑住了墙。 丹红心有余悸，嘴里念叨着：“什么东西？在此挡路。” 结果待姜玉白提灯，往跟前一照，上空一道电闪雷鸣，吓得婢女尖叫出声，“那是……” 地上倒着一个人影，雨水从他身上冲刷出一层血迹，腰腹上可见一道深可见骨的伤口。 姜玉白捂着丹红的嘴，示意她小声：“别叫。” 丹红：“姑娘，死，死人了……” 比起她的瑟瑟发抖，姜玉白罕见镇定，面色甚至平静。 她就像早就见过这种场面，宠辱不惊地睇视着地上的人影，早已认出他是谁。 白日里还曾见过的一面的郎府大公子，郎柏宜就这么出现在她家的后院里。 他身受重伤，和前世一样，也是躲在这个通往她院落的一角。 被她发现后，姜玉白很快将他弄回闺房毫不嫌弃地让他躺在自个儿床上，还替他瞒着家里人救治。 结果还是被姜妱知道了。 得知她救回来的是郎府白日里见过的郎大状元，便苦口婆心地劝她，“姐姐，你真要把他留在这儿么？他是个男子，你偷偷留他在这岂不是于你名声有损？” “你一个未嫁之身，哪怕与他之间有口头婚约，也不能这般逾距啊，万一让大伯和大娘知晓……还是先将他挪到它处吧。” 说着，就跟婢女前来帮忙将人挪走。 不日姜玉白再见到郎柏宜的时候，却是在姜妱房中，他吃着姜妱亲手喂的药，将她视作救命的恩人。 …… “姑娘。”丹红胆怯的声音提醒了姜玉白，还在倾盆大雨中。 姜玉白：“走吧。” 丹红瞬间惊讶住了。 姜玉白连犹豫都不曾道：“就当没见过，让他在这吧。” “……” 就在姜玉白要离开时，她前脚踩上台阶，后脚踝就被一只手给抓住，这诈尸的场面让人惊恐地捂住嘴。 只见那倒在地上的人影，面色发白，不掩其出色的眉眼，尚有一口气息，在雨珠滴落下，半睁着眼朝她张了张嘴，“救我……” 姜玉白垂足无声地看了他片刻，随即把脚踝从他手中脱离出来，不发一语地离开此处。 身后只剩那道人影孤寂无助地躺在那儿。 “姑娘。”即使回了院里，丹红还忘不了这件事儿，“怎地不告诉管事，家里来了个面生的，当真放他在那，就不管了么？” 姜玉白一回房就在换衣裳，到底还是弄脏了裙摆，尤其被碰到过的脚踝，姜玉白睨着那一圈指印道：“谁知他是什么人？你又不是不知我在这府里不受待见？还是不要多管闲事，以免遭了闲话。” 丹红良心虽上过不去，可想起白日里主母和堂姑娘亲亲热热挽着手，犹如一对亲母女的模样，把想说的话咽回肚里。 的确各有难处。 她家姑娘向来不善言辞，性子直，不爱口是心非，受了气也不肯低头，倔强的很。 夫人和老爷一向待她规矩严苛，不想多管闲事，倒也情由所原。 不然惹上麻烦，受罪的还是她们姑娘。 丹红不再相劝，姜玉白也将衣裳都换了下来，被送去浣洗。 屋外雨还未停，想到那人倒在地上央着她救他的画面，姜玉白眼也未眨地舒出一口气。 既然郎柏宜上辈子要娶的不是她，又何必跟他有牵扯？ 是生是死，就看他自个儿的造化了。 姜府院子里，夜里刚春，还有些寒气，下人打此路过冷不丁被绊了一脚，起先还以为是什么东西。 龇牙咧嘴，揉着摔疼的膝盖，凑近一看，瞬间大惊失色。 “来，来人啊……” 天色亮后，青石板上散发着被水洗过的清爽光泽，苔藓一夜之间冒出头，青翠鲜绿。 庭院里清扫着残花乱叶，丹红端来温热的水，一进房就瞧见姜玉白醒来坐在榻上，就像做了梦般，正在出神。 “姑娘怎地这么早就起了？不多歇会儿。” 姜玉白听了她的话，低头揉了揉额，慵懒道：“浅寐，睡不着了。” 夜里多梦，离不开上一世的纷乱纠葛，姜玉白干脆早早起了，以免扰人。 如今她年华正好，回来的正是时候，不想再为他人费心。 岂料丹红在她过来洗漱时，悄声道：“姑娘，那个人不见了。” 清水从她脸上滑落，姜玉白黑而狭密的眼睫还沾着水珠，她顿了顿，抬起首，问：“哪个？” 丹红以为她真忘了，神神秘秘道：“就是昨夜碰见的那个。” “他拽着你……还想你救他呢。” “今日一早我去外头转了圈，人不见了，也不知去了哪儿。”丹红心有余悸地拍拍心口。 生怕因她跟姑娘见死不救，人没了化作厉鬼来找她们。 却见姑娘面不改色心不慌，只迟疑了下，平静地低下脑袋，再轻拍着水覆面，“不见了就不见了，我不是说了，就当没瞧见，什么事也没发生。” 姜玉白洗漱完，接过丹红递来的布巾拭干净脸，一派自若。 镜子里，姜玉白坐在妆台梳头，就在这时，院子里来了人道：“大姑娘，大姑娘。” 来人对着门唤，直到丹红出现：“姑娘在呢，什么事？说罢。” 姜玉白在内里听着，外间的家仆道：“老爷让你起了，打理好后过去见他。” “知道了。” 得到回应，仆人便走了。 丹红进来后，担忧地望向一身素简的姜玉白，她拿着玉梳，瞧着一点也不怕，“老爷差人传话，不会又因什么事要责罚姑娘吧？” 姜玉白细思了番，她日前可没做什么过分的事，她爹能罚她什么？ 放下梳子，姜玉白道：“随他吧，去了便知了。” 府里姜公维一向不插手后宅之事，唯有姜玉白与姜妱和宋夫人起了争端，方才过问几句。 得到的后果自然是她被勒令思过，或是禁足，说她目无尊长心不怀幼小。 既不谦让堂妹，又不敬重嫡母。 真罚起来，禁食也有之。 到了这年，她已长大成人，姜公维对她才有所收敛。 和丹红忐忑不安相比，姜玉白一脸平静地出了院门，路上许多花谢了，被下人扫进路边的泥土里，春残狼藉。 到了历来用早食的朝晖堂前，罕见地只有姜公维在里头等着她。 “父亲。” 姜公维负手而立，神情威严地端详她，“昨夜你在何处？” 姜玉白露出恰到好处的疑惑，如实道：“我在房里，用过晚食便歇下了。” 姜公维道：“可有见了什么人？遇见不妥之处？” 姜玉白摇头：“昨夜雨大，我在房里一概不知。怎么了，是出什么事了？” 却见姜公维仔细盯着她，在确信了姜玉白在房里没再出过门后，才道：“你没什么事就好。昨夜家里来了位客人，身负重伤，眼下正在客房医治，随后你可同我一起去瞧瞧他。” 姜玉白闻言愣神，“是。” 姜公维拂了拂袖：“先用饭吧。” 早食的位置历来是四个人坐在一起吃，今日一早只剩她跟亲爹在，一时间偌大的朝晖堂内顿显冷清。 填饱肚子后，姜玉白跟在姜公维身后去往专为客人准备的院落。 到了房中，姜玉白一来，就瞧见了方才不在朝晖堂的她娘和姜妱，二人不知什么时候在此，围在床头边翘首以望。 在听见姜公维的声音后，宋夫人和姜妱转身朝他们走过来。 “老爷。” 姜公维问：“伤势如何，大夫怎么说？” 宋夫人不好言辞，干脆唤来大夫，亲自说道：“公子伤势严重，又淋了一夜雨……” 姜玉白透过人缝，看到了被她不管不顾，弃在原地的身影。 如今闭着眼，一副病到膏肓的模样，躺在客房的床榻之上，生死未卜。 那头大夫说他染了风寒，患了热症，眼下高烧不退，恐有性命之忧，他只得尽力医治。 她父亲顿时大慌，道：“万万不可，定要医治好他才行。” 宋夫人更担忧地问：“可要传话给郎府那边……” 姜公维面色凝重，俨然焦头烂额：“这等大事，自是要传，还是等人醒了再说。你那位义兄呢？他不是医术高明，什么疑难杂症都会，快去把他请来。” 宋夫人道：“他从五年前就离开南州，也未传信与我，我如今更不知他去向。再说我等都搬来了京都，即使知晓他在何处，远水救不了近火啊……” 眼看无法，姜公维只得对大夫恭请道：“还请大夫倾力医治，否则我与郎家不好交代啊。” 得知伤者身份，大夫也不敢怠慢，“定然，定然。” 说罢开始上前为人施针，除了奴仆在旁搭把手，旁人都退开些许。 宋夫人冷不丁瞧见姜玉白在此，就如刚发现她一样，倏地灵光一闪问：“你，玉白……你呢？你那义伯父视你如亲生，临走前还留了书信给你，你可知道他在何处？” 闻言众人都朝她看过来。 宋夫人所提义伯父就是那位义兄，曾经在郎府老太爷患上脑疾时，救过他一命，后来常居姜府。 他医术超然，行踪神秘，却会过段时日就会给姜玉白报信。 前世就是因为姜玉白请了他，亲自为郎柏宜诊治，救下他一条性命。 而今姜玉白自然掌握着他的踪迹，可她为什么要这么做？ 上辈子她劳动义父救人，得来的却是对方视这份恩情为累赘。 姜妱的悉心照料胜过她所有。 何必上赶着费力不讨好？ 可宋夫人面色着急，硬逼着她说：“这郎府公子你也是见过的，他爹娘待你颇为满意，如今他受伤，救人要紧，你倒是快说啊。” 就在此刻，在大夫的扎针下，床榻上的人似乎被痛醒了，睁开微眯两眼。 姜玉白猝不及然和他对上目光，正巧道：“母亲不是不知义父许久未来信了？我亦不知他如今踪迹，只怕无能为力了……” 5、第 5 章 屋内一静，姜玉白与义父往来书信颇为隐秘，她又面含惋惜，宋夫人和姜家主都瞧不出虚实，只把她的话当真。 “你，哎，那是你义父，他走到哪儿难道不该给你个信儿？你竟也不去信慰问慰问，他可安好？你可真是……” 夫妻二人一脸怒其不争，只觉着该用人时，竟派不上用场，叫他们肝火一旺。 宋夫人捂着心口频频叹气。 姜妱赶忙上前帮她抚顺后背，“大娘，快喝茶，别伤了身子，姐姐定然知道错了……” 宋夫人憋着闷气，在屋内坐下，把脸别开，看也不看姜玉白一眼。 而姜玉白则跟榻上那双眼睛对视着，不闪不躲。 直到下人眼尖，发现床榻上的人睁开了眼：“醒，醒了，状元大人醒了……” 其他人快步围上去。 对着床榻上的人嘘寒问暖：“柏宜，柏宜？好好躺着，你受伤了，大夫正在给你医治……可还认得我们？” 郎柏宜盯着姜玉白的人影，身上伤口持续作痛，和上辈子处境一样。 元祐六年，他高中状元，府里设下喜宴。 在此之前，他一直在为恩师宰相办事，得罪了不少人。 对方假传消息邀他出去，在路上设下埋伏，险害他丢掉性命，直到躲进姜府才避开杀手。 原以为这次也应该得救，没想到有人让他空等了一场，险些再次殒命。 昨夜雨急风骤，春寒料峭。 湿冷的地面全是水珠滴落冲刷的水流，冰冷刺骨。郎柏宜躺在地上求救，夜色黑沉，零星只记得他握住一只脚踝。 幽漆的只可窥见雨幕的墙角下，他被对方一脚蹬开，伴随而来的是避嫌般的见死不救，视若无睹。 试问天下会有怎样的女子，才会对一个濒死之人泯灭人性，袖手旁观。 郎柏宜的目光一直盯着附近某处，只见一个不远不近的身影默默站在众人身后。 姜玉白手持绢帕，梳着还在闺中的发髻，是未嫁之身的打扮，在众目睽睽中镇定自如地站在原地。 任由打量，秀眉都不曾皱一下。 “这是……”姜府家主和宋夫人回头朝她望一眼。 不解问：“柏宜，你在瞧什么？方才的话，是不是都听见了？” “可别见怪，玉白那是胡说的，即使寻不到她义父，我们也会想尽办法医治好你。” 不论前世还是今生，似是从未了解过姜玉白，眼前女子人前一个样，人后竟是另一个样。 面上秀婉无害，私底下却心藏歹毒。 郎柏宜按捺下看姜玉白的凉薄眼神，嘲弄扯唇，他还想从榻上起身，却不想只动这一小下，便牵扯到身上的伤口，一时脸色更白了许多。 让姜府的人更为紧张，姜公维和宋夫人是生怕他会出事，胆颤心惊地安抚道：“别动，别动，你伤还未好，可要小心啊。” “是啊，若你有个万一，让我们如何向你爹娘交代？” 宋夫人干脆将姜玉白叫上前来，“还不快过来向郎公子赔罪，谁叫你口无遮拦，说那番话的？” “快和他说，你这就去信给你义父，让他施以援手，早日来京。” 姜玉白碎步走来，她盯着郎柏宜，想必他应是想起了昨天夜里被抛弃在雨里的事。 他看向她的眼神多了一丝嘲讽和凉意。 姜玉白轻动腰身，歉意行礼，“是我不对，不该说那番话，郎大公子吉人天相，自然会平安无事。” 宋夫人：“贤侄，你瞧见了，玉白给你赔不是了。她那是无心之言，不是有意的。” 姜玉白一直在郎柏宜跟前垂着眼帘，瞧上去仿佛真的知错了，一副歉疚的模样。 可历经昨夜的郎柏宜却清楚，她不过是逢场作戏，话里未必有三分真意。 如此佛口蛇心，郎柏宜闭了闭眼，按下想要捏碎那纤细脖颈的冲动。 嗓音沙哑而艰涩道：“无妨……” 姜公维适时道：“好了，柏宜身子还未好，不要再吵着他了，就让他在此安心养病吧。我这就派人去郎府一趟，以免你爹娘担忧。” 说罢同时叮嘱其他人：“好生照料郎公子，若他有什么吩咐，尽可去办，谁都不许怠慢。” “是。”众人答应道。 大夫在姜公维走后拱手示意：“还请夫人和娘子们先行回避，在下要为公子的伤口上药了。” 姜玉白率先离开，到了拐角处回眸，发现郎柏宜那双幽漆的眼珠还在盯着她。 她假意用帕子挡住脸，得逞地弯了弯嘴角，施施然消失在屏风后。 可惜还未走远，姜玉白便在院落里被宋夫人给叫住。 “站住。” 宋夫人被姜妱扶着手来到跟前，将她上下打量，神情不悦：“你是怎么回事，今日有意跟我过不去？谁让你胡言乱语，说什么无能为力的丧气话？” “那是状元郎，你郎伯父家的公子，他与你有什么干系，你会不知？” 瞧着姜玉白别开脸，静默不言的模样，宋夫人气不打一处来，在她肩处重重一戳，“你啊你，趁他在姜府养病，给我伺候好他，再口无遮拦，毁了这桩姻缘，看我怎么收拾你。” 说罢带着愠怒从姜玉白身旁离开，“给我待在此处，哪儿都不许去。” 宋夫人发了神威，姜玉白只得被迫站在院落中，临走时姜妱还频频朝她张望回头。 “姑娘。”丹红来到姜玉白身旁，夫人生怒，下了禁令。 这会她们是想走也走不了了。 姜玉白应了她一声，随即走到院落中的石桌旁指着另一处，“坐会儿吧。” 在屋中站了那么久，姜玉白腿也乏了。 丹红在一旁，主动为她揉起了腿来，心有余悸地往屋内多看了一眼，此刻才知原来昨夜碰到的濒死之人，竟是与姜玉白有婚约的郎家公子。 不禁小声担忧地问：“姑娘……郎状元会不会知晓昨夜我们对他不管不顾，记恨上我们啊？” 姜玉白：“天那么黑，谁认得出是他？” 丹红点头：“是啊是啊，落那般大的雨，根本瞧不清。” 见她还是后怕，姜玉白凝着丹红道：“若是他人问起你，便说不知，只管推到我身上。” “姑娘……” 姜玉白：“我来应付，断不会连累到你。” 二人在院落的身影透过花窗落入人眼，屋内大夫示意下人帮忙将郎柏宜扶起，换一面上药。 缝隙间，他盯着窗外不动，令大夫心生忐忑，温言道：“公子请放心，在下医术虽不及圣手，却愿在范围之内，倾尽全力医治好公子。” 郎柏宜这才余光一瞥。 前世他的确未见过此人，在他受伤之后，远比如今还要严重，已现出回光返照之相。 是姜玉白的义父，另一位医术超绝，踪迹隐秘的大夫为他医治，不光起死回生，连身上断裂的筋脉都恢复极佳，不到半月便能下地走动。 可如今，不知因何出了变数，竟与上辈子不同了。 非但对他见死不救，把他带到房中的也不再是姜玉白，在他躺在冰冷的地面上濒临绝望的时候，而是姜府的下人发现了他。 “多谢。”郎柏宜哑声道谢，强撑着朝院落中再看一眼。 树下石桌旁的年轻女子越发显得清闲可恶。 绵里藏针。 屋外姜玉白和婢女相伴，正闲谈着打发时间。 正在这时，院落外有声音传来，只见姜妱和宋夫人身边的管事娘子从门外进来。 到了跟前姜妱笑着招呼：“姐姐，你怎地还在外边？大娘那头我已经为你哄好她了，她不会生你的气了。” 她胸口衣物上，摇摇晃晃着一枚玉坠子，一看就是宋夫人从嫁妆里拿出来陪嫁之物赠给了姜妱。 不过一夜之间，她就戴上了。 见姜玉白目光扫过，姜妱嘴角的笑意更深了。 “既然你们来了，那就没我什么事了。我先走了。”姜玉白神情淡定如初。 她正要动身离开，不曾想，被管事娘子给拦了下来。 “大姑娘可不能走。” 管事娘子示意身旁的下人将带来的东西呈上来，在姜玉白看清盘子里的东西时，道：“大姑娘，夫人发话了，这些时日郎状元在府里休养，要你亲自看顾。这碗药，还请你让郎状元喝下。” 姜玉白动也未动，她昨夜那么对待郎柏宜，他并非什么都不记得。 方才盯着她瞧时，眼里的目光已经冰冷了。 身后婢女主动上前道：“余管事，还是我来吧，姑娘手嫩，怎能让姑娘亲自动手呢？” “不成。” 余管事眼神严肃地制止丹红，在触及姜玉白冰冷的目光后，语气有所缓和地劝道：“是夫人的吩咐，让大姑娘记着两家约定。在郎状元身上，不可懈怠，更不可假手于人。” “我等不过是听命行事，还请大姑娘莫与我们为难。” 等了片刻，就在姜妱也忍不住说话时，姜玉白终于伸出手：“给我吧。” 只见她接了过去，她们却还不走。 姜玉白往屋内的方向走去，管事娘子和姜妱还跟了过来，监视似的步步紧逼。 一行人入内，到了屏风遮挡处，下人代为问道：“大夫，郎状元的药上好了吗？” 里面道：“已经完事了。” 得到回应，姜玉白这才入内。 恰好郎柏宜在下人侍奉下，将松散的衣物重新系好，听见动静，余光一瞥就看见一道赭红裙摆款款现身。 端着汤药，那他佛口蛇心的女子来到他跟前，“郎状元，我娘让我来送药给你。” 想到昨夜任他倒在雨地里，现在又来对他虚与委蛇，郎柏宜道：“真是药么？” 此话一出，屋中人都愣住了。 姜玉白听见那道喑哑对她暗藏着不满情绪的声音再次响起，“难为姜大娘子了，愿意屈尊降贵，大发善心。” 其他人听得一头雾水，人群中丹红担忧地望向自家姑娘。 郎状元果然记得昨夜的事，记恨上姑娘了！ 这不就是在暗示她对他坐视不理，现在才来假慈悲？ 岂料姜玉白未有半点被讥诮的模样，疑问道：“郎状元是在夸我么？” 她像听不懂话般，故作羞涩：“使不得，郎状元病重在身，能尽些绵薄之力也是应当的。” 郎柏宜：“……”惺惺作态。 分明心如蛇蝎，却能在人前演绎的斯文无害。 管事娘子咳了咳，示意姜玉白闲话少说，该喂药了。 姜玉白端起汤药，坐在了一旁的圆凳上，正欲舀一勺药喂到郎柏宜嘴边，背后忽地传来另一阵咳嗽声。 接着便传来管事娘子紧张地问候：“妱姑娘，你怎么了？可有哪里不适？” 却听一道娇弱的嗓音轻缓地安抚回去：“余管事，我无妨，只是昨天夜里受寒了，着了凉气。待我回去喝杯热茶就好了。” 余管事道：“这怎么行呢？妱姑娘身子不适，就应该让大夫瞧瞧。这不正好，给郎状元医治的大夫也在呢，快过去，让他给你把一把脉。” 有了余管事的帮腔，姜妱成功被推到众人跟前。 姜玉白了然回眸，前世姜妱哄骗她，将郎柏宜转移到她闺房后，才有了与郎柏宜朝夕相处的机会。 今世因她不肯搭把手相救了，郎柏宜反而被下人发现，令姜妱错失了与他搭腔的先机。 她向来最出风头，可这么久了，却未能在郎柏宜跟前露上面，终究是忍不住了，才借着这种法子想要引起他的注意。 果然，姜妱走向的不是大夫，而是来到的姜玉白的身边，对着郎柏宜欲语还羞地道了声：“姐姐，郎公子。” 6、第 6 章 气氛悄然微妙，有一丝说不上来的怪异在屋内蔓延。 郎柏宜再见姜妱，眸中似有一点光亮柔柔波动。 已是隔世。 前世他身负重伤，危在旦夕，是她在姜府对他悉心照料，寸步不离。 郎柏宜在她闺房休养了两个月，二人脾性相投，互为了解。 知晓姜妱是个善解人意，细心体贴的女子。 不像姜玉白这个蛇蝎心肠之人，昨夜他走投无路之下，向她求救，得到的却是姜玉白让婢女放任他在这，别管他。 如此弃之于不顾，莫不是对他肆意报复？ 一想起昨夜，郎柏宜舒畅的心思急转直下。 面色沉郁几分。 姜妱误以为郎柏宜这番变化是冲着她的，嘴角的笑意微僵，再看姜玉白。 她竟在这种时刻低头出神？心思根本不在这，手里捏着调羹有一下没一下的舀着汤药，悠闲却过于不将人放在眼底了。 姜妱用帕子捂着嘴轻咳了两声，故作体贴地提醒姜玉白：“姐姐，你在想什么？这碗药还是赶紧喂给郎公子喝吧，否则就要凉了。” 姜玉白回过神，脸上呆滞动作也稍显迟钝，险些没捏住瓷勺，发出清脆的碰响。 碗里的药汁差点倒出来，可不就略显几分笨拙？ 这让床榻上的人影冷冷睇着她，就这样姜府的人还想让她照顾他？ 郎柏宜出声道：“想必姜大娘子在家中备受宠爱，十指不沾，做不惯这等照料伤者的活，还是交给他人来做吧。何必强求。” 姜玉白猝然听闻这番明褒暗贬的话，眼眨了眨，一副无辜呆愣之相。 她端着药，似不知怎生是好？ 若不是郎柏宜已清楚她绵里藏针的本性，还当真以为欺负了她。 “放下。”郎柏宜低沉的嗓音宛如一道轻斥，叫屋内更为安静。 鸦雀无声。 换作其他女子，这时早已羞愧难当了。 就连姜妱也难得受到惊吓，未料郎柏宜竟这么对姜玉白。 更让人惊讶的，是姜玉白居然一句话都未与郎柏宜争辩，默默将药碗放到了凳子上，便忍气吞声地退到了一旁。 郎柏宜径自朝下人吩咐，“把药呈过来。” 下人听命行事，将那碗药送到了他跟前。 只见郎柏宜宁愿自己动手，也不愿看到姜玉白在他跟前惺惺作态，于是面无表情地将这碗药一饮而尽。 疏离避嫌道：“药既已饮下，就不劳烦姜大娘子动手了。” 他连脸都不愿意面对着她。 而这时大夫发现郎柏宜这般动作，引得伤口撕裂，刚才上过药的地方再次被血迹晕染，渐渐里衣都变红了。 “这，郎状元切不可再动了，这要重新上药了。” “大夫，快请为郎状元医治。”姜妱在旁紧张起来，连连为郎柏宜担忧。 就连姜玉白都被她推到了一旁。 丹红在姜玉白身后，见此情形正想替姜玉白说句话，却被管事娘子的声音给打断，“还请郎公子好生歇息，我等就不多打搅了。” “大姑娘，也出来吧。” 说着，一边行礼，一边往外退了出去。 姜玉白跟着迈开步子，裙摆悄不吱声地从屏风旁滑过，毫不犹豫地离开。 而当姜玉白从里头走出来时，却见管事娘子站在不远处，正兴师问罪地等着她。 待到姜玉白走到跟前。 余管事形容严肃地看着她道：“大姑娘，方才之事，我会向夫人据实已告，你可对照看郎状元，半点也不上心呐。” 若是姜玉白没有出神心不在焉，就不会惹得郎状元对她动气，旧疾复发。 此事稍有不慎，就会导致郎姜两家交恶，无论是得罪郎府还是得罪郎状元他们都担责不起。 就在等着姜玉白回话间，原以为她听见此话，会面露难色。 怎料她闭口不言，神情漠然，毫无解释祈求的打算，气得管事娘子扔下一句话，扭头便走。 “既然如此，大姑娘就自求多福吧。” 姜玉白丝毫未被吓唬住，她怎会真的去照料一个前世连救命恩人都能认错的人？ 她不过是想看看，这辈子她不救郎柏宜，让姜妱无计可施，也不再让郎柏宜对姜妱抱有恩情，二人可还会生出郎情妾意，藕断丝连？ 这才出了神。 就在姜玉白打算离开时，背后忽地传来脚步声。 只听姜妱透着担忧却暗藏怜悯地声音响起，朝她靠过来，“姐姐。” 她面上透露出隐晦的兴奋之色，小声对姜玉白道：“姐姐，郎公子说等上完药，就请大夫为我把脉，看是否有哪里不适。” “姐姐，郎公子真是好君子的一个人啊。” 姜妱最晚出来，在屋中得到这样一句话，让她一颗心悸动非常，难掩想要炫耀的心思。 可与她的激荡不同，姜玉白在得知此事后并未露出一丝惊讶和羡慕。 “姐姐？”姜妱疑惑而若有所思地端详她，明知故问：“姐姐怎的不高兴了？莫非是因为刚才余管事……说要去大娘那告你的状，姐姐害怕了？” “还是因为在屋内时，郎公子他训了你……” 在姜玉白瞧过来时，姜妱瞬间捂嘴改口，“不，我是说，郎公子他也不是有意的，姐姐这么多年没做过粗活，的确不擅长照顾人。若不然，待会大娘要罚姐姐的时候，我替你多求求情？姐姐也好少受些罪。” 她上来挽住姜玉白的手，俨然一副姐妹情深的模样。 然而就在姜妱期待之中，姜玉白用看透一切的眼神看着她。 随后慢慢将臂弯从她怀里抽脱出来，疏离地拉开身形，语调轻缓地说：“不必劳烦了。” “你的颜面，我已知晓有多大了。” 这话令姜妱一时拿捏不准，姜玉白到底是在夸她还是在贬她。 “一家人不说两家话，姐姐犯了错，我岂能眼睁睁看着你受累？” 姜妱还要继续跟过来，脖颈处的玉坠子近的几乎快要贴到姜玉白脸上，苦口婆心道：“万一，我是说，姐姐被大娘罚跪或是惩戒了，我也好给姐姐上药啊。” “我是说，你管的太宽了，姜妱。” 姜玉白一下站定回视她，姜妱面露惊愕，想不到姜玉白会突然发作。 与她划清界限道：“以后不要再费心我的事了，都与你无关。” “我也不会插手你的。” 趁着姜妱愣怔之际，姜玉白快步下了台阶，与婢女一块出了院子。 郎府透过姜府家主亲自带来的消息，得知失踪了一天一夜的郎柏宜的踪迹。 不到半刻时辰，就带着人马火速赶到府上。 姜玉白刚回到用食的厅堂，就与郎府家主昭远侯及其夫人一大家子撞上，她爹姜公维也在其中，为了报信这等重要的事，甚至亲自跑了一趟。 “玉白……” “父亲，侯爷……” 孙大夫人爱子心切，那张风韵犹存焦灼，何曾有在郎府的雍容姿态？ 她抓着姜玉白道：“柏宜呢？你可看见他？他怎么样了？” 姜玉白余光一扫，将郎府来的人纳入眼里，发觉就连郎柏宜之妹也来了，众多目光急迫地等着她答话。 姜玉白道明情形：“我方从客院回来，郎公子他已喝完药，由大夫医治过了，眼下正醒着。” 她语调清晰，透着柔和之气。 抚平了孙大夫人内心深处的一丝恐惧，她当即回应：“走，去，带我去。” 长子受伤，孙大夫人得到消息被吓的魂飞魄散，要亲眼见到郎柏宜才安心。 她抓着姜玉白，犹如救命稻草，让她带路。 姜玉白不得不遵从。 到了郎柏宜的客院后，还未离开的姜妱一脸诧异地望着她去而复返的身影。 直到看清她身旁跟着一大堆人。 “大伯……”姜妱在他们距离越来越近时行礼。 然而郎府的人对郎柏宜的伤势关切非常，并未留意到她，孙大夫人更是拽紧了姜玉白的手，拉着她入内。 直到见到床榻上的人影，激动地喊一声，“我儿啊！”方才松开姜玉白，往榻上扑去。 “我儿……” “大哥……” 姜玉白适时让开郎家人围过来的位置，悄无声息退到一旁。 姜妱此刻也跟了进来，凑到她身旁。 “姐姐。” 姜玉白下颌轻点，就如未发生口角般，二人这时都未打扰他们。 若不是规矩在此，她已想偷偷溜了。 郎柏宜刚由大夫重新上药，包扎好伤口，就见到郎府来了人。 “父亲，母亲……我已无大碍。”他出声宽慰，容色却瞧得出身患重伤，且盆里还有刚换下的血水药布。 孙大夫人登时眼眶便红了，“什么叫无事？这是没有大碍的模样？” 长子身上的伤，让她无处动手，连扶都不敢扶。 最终垂泪含怒道：“到底是何人干的？竟对你下此狠手？若不是姜府来人，为娘还不知你遭了大罪……若叫我知晓凶手是谁，定然叫他们偿命！” 能有胆说出这番话，不禁叫人想起孙大夫人的来历。 她自个儿出身王侯之家，母亲还是一郡之主，身份显贵，否则养不出她这般凌人盛气的性子。 出嫁之后丈夫又是昭远侯，长子打小早慧过人，名列前茅，样样出类拔萃，从未叫她费心。 眼看蟾宫折桂，金榜题名，只差娶妻生子，过圆满日子，竟在这种时刻给她重重一击？ 可不叫她起了杀心。 她眼风一扫，目光定定落在站在人群附近，默默守在一旁的姜玉白。 勃怒之后喘了口气，对郎柏宜道：“我看，还是姜家旺你，玉白她义父救你曾祖一命，如今又救了你。这岂是普通人家，这是救命的良药啊。” 孙大夫人越瞧姜玉白，越有福星之相。 突地，她当着众人的面，朝姜玉白招了招手，“好孩儿，你来。” 数道目光落在姜玉白身上，让她微微一愣。 未免误事，姜府家主还特意回头看了女儿一眼，让她上前。 姜玉白不知孙大夫人找她何事。 为了避嫌，她已经隔着人群，躲得够远了，结果还是被盯上了。 她缓缓挪步来到他们跟前，而床榻上的人也正拧眉抗拒地看着她。 孙大夫人一把拉住姜玉白的手，对丈夫和姜公维道：“我们两家多年前有过婚事约定，要结亲。昨个儿老太爷与我说，此事断不能忘。这次你们姜府对我们郎家又有大恩，今日我就代老太爷做主，为我们柏宜求娶你家玉白。侯爷，姜贤弟，你们瞧如何啊？” 7、第 7 章 此事两家多年来都记在心上，心照不宣。 昨日登门有意不提，是想从多方考虑，想看看两家人选是否般配，长子郎柏宜人中骐骥，大有可为，想要与他婚配的女子数不胜数。 反观姜府的女儿姜玉白，来京都不过两载，无甚交际应酬，亦无美名环绕，要嫁人还有待商榷。 眼下却不同了，姜家两次有恩于郎府。 这门亲事不同意也得同意。 更何况孙大夫人主动戳破两家秘而不宣的婚约，便是在表态，认可了未来亲家。 被问询的姜家主姜公维，却未曾显得过于热切，而是犹豫地看向郎侯爷。 却见郎侯爷也赞成道：“夫人说的是。公维啊，昨日老太爷一见玉白，很是欢喜。只是昨日宴请，不便细说，今日登门来，正好你我都在，将此婚约兑现，如何？” 得到允诺，姜公维终于不再委婉客气，“哎呀，好啊！能有柏宜这般天资过人的女婿，是我姜府的福气，也是我家玉白的福气。” 就这般当场敲定了婚约之事，两家人瞬间喜笑颜开。 因郎柏宜受伤带来的凝重气氛一下消散许多。 唯独姜玉白低着头，只可窥见她秀白脖颈，和微微闪躲的侧脸。 还以为她是得知自己与郎家大公子定亲，害羞了，这才不肯抬起头。 却不知她是在诧异，这辈子她不过是对濒死的郎柏宜坐视不理，坏了姜妱把人挪去她房中的计谋，就让孙大夫人对她产生极大误解。 前世这位婆母可是见姜妱在房中照料郎柏宜，如此体贴心细，看她可比姜玉白还要顺眼。 甚至一度动过想要换掉儿媳的心思，碍于姜玉白才是姜府正经女儿的身份，才未能变卦。 如今姜府救下郎柏宜，数度有恩。 岂不是说明，姜家乃是他们的福源？ 而她这个女儿若是嫁给郎家大公子郎柏宜，那不就是将福源弄到了身边，日后有灾有难都可以叫姜玉白抵消了？ 没领会错孙大夫人的意思，亦没想到自己竟成了郎府的福星了，叫姜玉白不禁抬手挡嘴，嘲弄地笑了笑。 不曾想，却叫人更加误解，以为她是在暗自窃喜。 她余光一瞥，不期然对上一双厌弃地盯着她的眸子，那里面果不其然充斥着冰冷嫌恶。 “……” 就在这时，房门重新被人推开。 宋夫人带了好些东西进来，边走边道：“我给柏宜准备了好些换洗的衣裳和饭食……哟，这是侯爷和嫂夫人都来了。” 屋内气氛有变，宋夫人还不知发生了什么事。 只瞧见她那往常不讨喜的女儿竟被留在了孙大夫人身旁。 这位傲气的贵妇人从来最难讨好，如今见到她，竟主动笑了笑：“有劳弟妹了。” 宋夫人：“嫂嫂怎地客气起来了？可太见外了。” “的确不该如此生分。” 孙大夫人道：“在你来前一刻，我方与你家公维说亲，将我两家亲事定下来了。” 消息如雷贯耳，让宋夫人闻言一怔，随即立马看向丈夫。 却见姜公维点了点头，一副的确如此的神情。 宋夫人瞬间喜上眉梢，嘴角的笑再克制不住上扬了。 “这可真是天大的喜事啊……” 屋中，除了长辈，再无别的人说话。 一直到郎柏宜闭上眼，咳了咳，宋夫人道：“既然已是亲家了，那今夜就在府里留饭吧，我这就去命人准备。大夫说柏宜眼下不宜动弹，便只管在这府上待着，若有吩咐，只管差人去办就是，切莫客气。” 孙大夫人和郎侯爷点了点头。 姜府的人不再叨扰他们一家，识趣地从房中离开。 姜玉白缓缓跟随父母到了院落之外，在无人看见的地方宋夫人才停下来。 出乎意料地看着姜玉白，“余管事亲口与我说，你待郎家的大公子不上心，在人前犯了倔。我还准备要罚你……没想到啊，你真得了那位孙大夫人的青眼。” “他们家如今能答应两家的亲事，那是瞧在我们姜府对他们两次出手相救的份上，否则哪轮的上你？” 说着些宋夫人不过是想姜玉白明白，亲事来之不易，让她不许再犯浑得罪了郎柏宜。 “都听见了么？”她厉声问道。 姜玉白看着母亲，一时不肯声张。 人人都道是她姜玉白高攀了，以她的能耐不可能匹配得上卓尔不群的状元公子，朝廷重臣。 却不知姜玉白也从未想过攀附，亲事由父母做主，难以违抗。 她母亲只知教诲她，不要得罪了郎柏宜，却未想过人家是否也愿意？ 方才在房中她不经意的与郎柏宜四目相对，看到的可是对她表露出嫌恶的目光。 就和前世得知要与她成亲的时候，露出怔忪和抗拒一样。 她无论如何都不会忘记，郎柏宜想要娶的从来不是她姜玉白。 而是另有其人。 眼见生母的指头又将戳上来，怨气冲天。 姜玉白率先松口道：“母亲说的是，我会好生珍惜的，断不会得罪了郎大公子。” 她的姿态陡然乖顺，令宋夫人积攒的愠怒一消。 还未发作，便咽回喉中，“你……你明白就好，我这都是为了你。等将来你为人母，就会知晓给你挑的这门亲事，是多么让人欣羡了。” 郎府那样的勋贵，姜玉白嫁过去，日后少说不得要当宰相夫人，享不尽荣华富贵。 “这些日子，只要他在府里，你便不可懈怠。” 宋夫人：“每逢晨昏定省，都要去客院照料他，你二人也熟络熟络。若是让我知晓你偷懒，今年你的月例可就要削减，丹红这丫头也赶出府去。可别怪我不曾提前与你说。” 说罢，她放下话便离开了。 剩下姜玉白的婢女忧心忡忡地望着她，“姑娘。” 姜玉白安慰道：“放心吧，不会叫你被赶走的。” 虽然今日这桩婚约浮出水面，可不代表姜玉白就心甘情愿嫁入郎府。 她面上若有所思，却叫人横竖都猜不透。 碍于郎家人在府里，宋夫人并没有真的罚姜玉白，只叫她好生悔改，还把郎柏宜所在的客院交给她打理。 不论是衣食住行，还是医治吃药，都要叫姜玉白了熟于心。 到了傍晚，姜玉白不仅与管事弄妥了这些时日郎柏宜住在姜府的安排，还将她院里的一间房屋空了出来，给郎存蕙居住。 郎家两位主人断不可能在这留宿，府里还有大小事宜要处置，便将郎柏宜的亲妹子留了下来，让她在这看顾着大哥。 过了会儿下人前来知会：“大姑娘，晚食已经备好了，可去前院享用了，夫人他们都快到了。” 府里来了客，宋夫人和丈夫便会更在意规矩些。 姜玉白这些小辈须得先去前院里提前等着，客人来后方能入座。 正当她迈出院子时，那头姜妱也从里头出来了。 二人打了个照面，因先前在客院中发生了口角，姜玉白与她划清界限，各自为好，姜妱对此事记在心上，也不上赶着与姜玉白交好。 只牵强地笑了笑，先一步往前走了。 等她们到了用饭食的厅堂，前脚刚进去，后脚姜玉白的爹娘与郎侯爷孙大夫人跟着一块入内。 郎存蕙也跟在他们身后出现。 “这么晚了，还叨扰你们，可真不好意思。” 听见孙大夫人说话，宋夫人道：“嫂夫人同我们客气作甚？昨日不是说过，我们可盼着你们来做客么？” “还是先坐下吧，坐下再说。” 在一片寒暄笑意中，姜玉白也正准备落座，忽而一只手拉住了她。 下一刻便听宋夫人道：“我正想起来了，这么晚了，柏宜院里也须得换药了，他不能下榻行走，吃食不大方便，更不宜饿着。” “玉白啊，你去瞧瞧他，如何？” 姜玉白顿时站定在原地。 宋夫人看着她，眼里笑不达底，威严更深。 其他人都朝她们看过来，郎侯爷和孙大夫人替姜玉白道：“这，柏宜那不急于一时……” “是啊，还是让玉白先填饱肚子，再去不迟。” 孰料宋夫人心意已决，安抚笑道：“不打紧，不打紧……就叫她带上吃食，送去客院里与贤侄一块儿吃，也好有个伴儿。” 说着，她拍了拍姜玉白的手。 不容置喙地吩咐道：“听话，食盒在那，早已准备妥当了。快去吧。” 话毕，便有下人将食盒递到姜玉白眼前。 “大姑娘……”这下无人再劝。 在宋夫人眼里流露出告诫之意时，姜玉白接过了那一篮食盒，道：“母亲放心，我这就送去。” 待姜玉白转过身，与丹红一块出了厅堂，往客院走去。 背后还能听见宋夫人与孙大夫人道：“她啊，有时过于老实羞涩了，不善交际，我这也是为了她好……” 天色刚刚暗下来时，姜玉白站在了郎柏宜的客院门前。 屋内不知景象如何，亦听不见其他动静。 但只要来到此处，就会想起那双看见她便露出嘲弄之色的眼睛，姜玉白深吸了口气，即使再不想与他打交道，却还是得忍着。 她想了想，敲开了这扇门。 很快得到郎柏宜亲自回应，“谁？” 8、第 8 章 姜玉白应道：“是我。” 屋内一时间静默非常，却始终未传来郎柏宜的声音。 姜玉白颇有耐心地等了等，直到片刻之后，她再次敲了敲门。 这回用不着郎柏宜回应，她便主动推开门进去。 傍晚之后，郎柏宜的屋子随着姜府的院落，一同点上明灯。 这间客院往常没甚么人住，如今他来了，郎府那边送来他的衣箱用具，一下便将屋内屋外都填满了。 若不是姜玉白清楚，这是她家的院子。 不知道的还以为是回了郎家，不管是屏风还是桌案都被换成了更华贵精巧的样式。 连文房四宝琴棋书画都弄来了，床帏衾被也焕然一新。 房中央还十分风雅地点了一炉花果熏香。 正当姜玉白细细观察打量时，冷不丁地对上漆黑的眼珠，得到一道低沉而冷淡的讽刺声：“看好了么？谁让你进来的？” 姜玉白这才回神，看到了病卧在榻的郎柏宜。 他虽虚弱，却目无表情地凝睇着她，隐隐透着不待见。 姜玉白装作不知情，表露得愈发秀气得体，柔声道：“我是来给郎大公子送晚食的，郎侯爷和孙大夫人都在前院，我母亲担心郎公子你，这才叫我过来瞧瞧。” 郎柏宜并未发话，而是更加防备地审视着她。 一直到姜玉白身后的下人和婢女抬了张小桌到跟前来，姜玉白将食盒里面的吃食一样一样摆到桌面上。 轻拿轻放，还用了另一层里的布巾将玉筷擦拭干净。 这些细活下人和婢女并未擅自帮忙，宋夫人有令要姜玉白照料郎柏宜，自然不许她假手于人。 只见她亲自拿着碗筷布好吃食，玉指如葱赏心悦目。 行动也温吞，能有多慢就有多慢，让人一抬眼就能瞧出她的娴静姿色，肤如凝脂。 然而在郎柏宜眼中，她不过是在装模作样。 姜玉白布置好后，侧过身来，正对着郎柏宜，客气而生疏地问道：“郎公子打算如何享用？” 郎家底蕴深厚，百年家风。 郎柏宜又是独当一面的长子，受过严苛的规训礼教，即使身负重伤，也绝不许自己宛如废人一样。 尤其当着姜玉白的面，他尽量从榻上坐起身。 即使碰到了伤口，郎柏宜只皱眉却一声不吭。 姜玉白见他动作实在艰难，衾被就要滑落下去，想着帮扶一把。 不料在她凑近伸手之际，郎柏宜忽地抓住了她。 姜玉白微微吃痛愣怔。 郎柏宜对她姿态戒备极深，眼神凌厉而警惕，“你想做什么？” 姜玉白纳闷而隐忍地回道：“郎公子的衾被要落在地上了，我帮你捡起来而已。” 她试图抽回手，对面却暗自施加了力道。 手劲儿更重了。 “……你？” 郎柏宜毫无犹豫地猜忌：“帮我……你会这般好心？” 他眼神明晃晃地逼视姜玉白，似是想问她说这番话，到底亏不亏心。 昨天夜里，他好不容易等到人来，结果她似不认识他，还是怎地，那般袖手旁观？ 眼下却说是要帮他？ 姜玉白被那眼珠里的刃光看的，仿佛要穿透到她心里去。 她忍着痛道：“举手之劳罢了，郎公子为何要误解我呢？我不过是于心不忍，如此洁净的衾被弄脏了。” 她的话让郎柏宜脸色一变。 连一条衾被都能于心不忍，却对他见死不救，这岂不是在说他的命不值一提？ 郎柏宜眼里顷刻起了杀心。 他跟姜玉白对视，她轻蹙着眉，面容秀气白腻，呼吸急促，面额却微微出了层薄汗，轻咬贝齿。 两眼黑白分明，疑惑不解地望着他。 郎柏宜冷冷一笑：“原来姜大娘子还是个良善之人？装的好生无辜。” 他后面那句话有意压低语调，攥紧了姜玉白的手腕，见她露出疼痛之色后，作为报复，这才把她放开了。 如同听不懂这是哪里来的讽刺？ 姜玉白一朝离开束缚，捂住被攥久的细腕，甩了甩。 袖口晃荡间，可以瞧出那秀白的肌肤上多了一圈惹眼的红色指痕。 一旁的下人和婢女不知他们二人怎么针锋相对起来了，场面触目惊心，一时都想着是否该去禀告家主了。 时刻留意着这边，防止他们再动起手来。 好在他们姑娘审时度势，并未更进一步与郎状元发生口角。 而是劝道：“虽不知哪得罪了郎公子，还请大人有大量。今夜这桌饭食还是得吃，我们两家父母都在前厅，顾不上后院，特意交代我来照料你。这些药膳用了，皆是好处。” 郎柏宜拖着病躯，当务之急是养好身子。 他冷着脸，没再与姜玉白争辩。 只是在她端着吃食到跟前来时，闻着浓郁的药膳味道，郎柏宜凭借自身力气端坐好。 动作间衣襟微开，胸口和身上多处缠绕着纱布，肌理分明。 有一只手还受过伤，被包扎过。 他避嫌地道：“不必麻烦了，我自个儿来就是。” 姜玉白听着他阴晴难定的语气，在他抬手抵挡那一刻，露出一副遭拒受伤的模样。 睫羽轻颤，微微带着笑意的唇角耷拉下去。 然而郎柏宜对她偏见颇深，甚至别开目光，刻意不去注视姜玉白此时尴尬的神情。 直到姜玉白缓缓将碗放回到小桌上。 她轻声示意：“那郎公子请小心，这碗当归参汤还有些烫，若有需要……” 她话未说完，郎柏宜便拿起了调羹。 叮嘱的声音也渐渐从有到无，越发细小。 看着郎柏宜行举流畅，并无不妥之处，姜玉白还耐心等了等。 过了会儿，她才离开床榻，走到一旁。 宋夫人命人准备了两个人的饭食，郎柏宜的是药膳，姜玉白的则是家常便饭。 她坐在另一张圆桌处，留下来用着自己的那一份。 安安静静，细嚼慢咽。 从郎柏宜的余光觑过去，她的细腕被掐出的指印未消，侧着的身躯纤弱拘谨。 姜玉白咽下最后一口吃食，用帕子擦了擦嘴。 知晓郎柏宜那头不情愿被打搅，她便安分等在桌旁，眼神不曾乱看。 直到那头放下碗筷，姜玉白才朝郎柏宜瞧去。 他已经用完饭食，且重新在榻上安顿好，目不斜视，看也不看姜玉白，吩咐道：“收拾了吧。” 下人这才将这琐碎的事宜整理起来。 姜玉白在一旁问：“不知郎公子对今晚的药膳感觉如何，可合胃口？” 郎柏宜精力恢复许多，却依然对姜玉白拒之千里。 碍于礼教，他还记着身处的是在姜府，勉强答道：“尚可。” 就在姜玉白作势还要嘘寒问暖两句时，郎柏宜直接掀眸，冷眼睇她，“天色不早了，饭也吃了，姜大娘子难道不该早些歇息去么？” 话里话外，都在赶姜玉白走，不想她继续待在这。 她露出愁容，愣怔了一瞬，仿佛不知他为何那般不近人情。 姜玉白迟疑道：“那……就不打搅了郎公子了。” 郎柏宜不回话，如同累了，闭上眼目休息。 待下人收拾完毕，姜玉白才领着他们轻手轻脚离开这间屋子。 出了院门，夜幕之下，那张脸上的神情瞬间一变。 刚才的委屈如同不存在般。 丹红心疼姜玉白，有意打抱不平，小声道：“姑娘受苦了，这般体贴，郎状元却好生冷漠。” 就跟生怕他们姑娘缠上他似的。 姜玉白若有似无地勾了勾唇，安抚道：“随他去吧，守好我自个儿的本分就是。” 丹红敢怒而不敢言，见姑娘是真未放在心上，想一想他们真找理来，亦有些亏心。 毕竟昨夜未对郎状元出手相救。 虽是不想给自己添麻烦，但在仁义上的确略有偏颇。 三人回到前厅，正好姜玉白的爹娘他们也正用完饭食，孙大夫人还想在回府之前，再去郎柏宜的院子里瞧瞧去。 见到姜玉白回来，宋夫人问道：“如何？柏宜他可有说什么？” 姜玉白见好几张脸都瞧着她，话里说的也仔细：“郎公子胃口尚可，药膳都吃完了，参汤也是。不过他吃完，就准备歇下了。” 宋夫人看向下人，以验真伪。 却听下人道：“确如大姑娘所说。” 孙大夫人露出欣慰的笑，对宋夫人夸奖道：“我还担心他一个人怎生才好，眼下看来是我想多了，有了玉白看顾，足以安心了。” 一旁郎侯爷亦是满意地点了点头，俨然用看儿媳的眼神看着姜玉白：“是个好的，甚是般配。” 姜府的人更是喜笑颜开，唯独姜妱见到姜玉白被称赞欣赏的场面，平日最乐于哄人高兴的她此刻却安静无声了。 手里攥着的帕子，不知不觉地拧成了条。 9、第 9 章 得知郎柏宜歇息了，孙大夫人便不打算去后院瞧一瞧了。 她交代姜玉白定要照看好他，一家人就此先回了郎府。 等他们都离开后，姜府关上大门。 宋夫人终于露出嘉奖的笑意，看着姜玉白道：“我就知晓，你是个聪慧的，为娘没有白教你，办事利索了。” 姜家主在旁抚须点头。 夫妻二人都对女儿今日这番表现甚是称赞，直到天色越来越黑，巷子里其他人家都熄了灯。 姜公维面带欣慰地拂袖，道：“好了，都歇息去吧，明日一早我还有要事要忙呢” 众人纷纷往回走去，分散到各自屋里。 姜玉白与姜妱同路，在回院子的路上却一句话也不说。 二人身边的婢女对她们之间的关系亦十分纳闷，然而都是自小跟着自家姑娘长大的。 姑娘怎么做，她们便怎么做。 只是到了分叉口，姜妱憋了一整日，终于回头瞄了姜玉白一眼。 不知从何时起，这位一向遭人嫌弃的堂姐竟然有了风摆杨柳之姿。 眉似远山，一副秀骨。 姜妱忍不住开口：“姐姐当真与我生了嫌隙？不肯再与我交好了？日后若是反悔，我可不会轻易原谅姐姐了。” 她站定，露出微笑，既不过分殷勤，亦能适当展露出想与姜玉白重修于好之意。 可姜玉白并不受她威胁，像平日里那般说服几句，便心软了。 而是定定看了姜妱一会儿，直至姜妱神情变得不对起来，方才轻描淡写说：“歇息去吧，这种事，我从不喜欢说笑。” 这下姜妱脸色彻底翻覆了。 她脸上笑意收敛，正视起姜玉白。 姜玉白却不打算再理会她，转身往自个儿院落走去。 丹红悄悄侧首往背后看了一下，发觉堂姑娘竟还在原地不动，神情莫测地注视着她家姑娘，眼神变得尤为古怪。 一时间有些汗毛直立。 “姑娘……” 丹红快速回头，在步入门槛时和姜玉白小声嘀咕：“妱姑娘她还在后边盯着你，瞧着……好吓人啊。” 姜玉白吩咐道：“把院门关上就是了。” 这样姜妱便看不见她们了。 回到屋内，丹红还有些心有余悸。 她疑惑问：“姑娘怎会想着，不与妱姑娘好了？” 姜玉白进屋先卸了身上头面，在躺椅上歇息着，闻言望了她一眼，见丹红似是被姜妱变脸的模样吓坏了。 登时微微弯了弯唇角，笑道：“你怕她作甚，我与她相处不来了，自然不想继续深交。” 姜妱自小就是察言观色的性子。 姜玉白记得她小时候就会在长辈跟前卖弄讨好，姜玉白还因她受罚挨训过几次。 年关将至，各家亲戚都到府上相聚，一群孩子在堂屋玩儿。 姜妱领着其他人嬉笑打闹，弄碎了宋夫人最喜爱的花瓶，恰巧姜玉白就坐在距离最近的椅子上。 事发下人来清扫，宋夫人来问，当着长辈的面孩童们都说不是自己弄的，唯独姜妱一脸怯怯道：“刚才只有玉白姐姐在这里……” 虽不是什么大事，可正年关，讲究一个喜字。 家中又有来客，宋夫人并不愿见到女儿闯祸，尤其丢了脸面。 于是便默认了是姜玉白所为，当众训斥了她一顿。 晚食亦没得吃了。 后来姜妱一家出了变故，姜玉白倒也不记恨她。 哪怕她来到姜府，深得她父母喜爱，又惯会嘴甜做人，越发衬得不爱贯通的姜玉白性子愚笨。 这些不管人前还是人后，姜玉白都不爱计较，她对自身性子亦有自知之明。 可姜妱千不该万不该在婚姻大事上算计她，表面与她姐妹情深，背地里却与郎柏宜郎情妾意。 既然非是一路人，也就没有继续与她虚与委蛇的必要。 夜深露重，姜府最后一盏灯熄灭，陷入万籁俱静的睡梦中。 翌日醒来，天蒙蒙亮，姜玉白就被屋外的下人唤醒。 敲门声陆陆续续。 “大姑娘，该起了。客院那边还等着你过去呢。” 这一听便是宋夫人派来的身边人，姜玉白从朦胧睡意中苏醒，被催促着妆扮梳洗。 丹红推开门端来一盆清水，让自家姑娘净面。 屋外的微光照进来时，一身里衣的姜玉白未施脂粉，亦透亮的细腻惊人。 她朝外吩咐道：“别催了，我这若收拾的不好，一时半会儿也去不得。” 下人安静了。 片刻之后，姜玉白才从屋内出来。 路上地面还是湿湿的，落花凋零，堆积在地缝。 客院被笼罩在灰蒙略带氤氲的雾气中，台阶上房门微敞，还未走近，便能听见里头不适的咳嗽声。 “大公子这身伤，还是得找位医术更精通些的大夫，否则这高热怎会一天一夜过去了，还未消退呢。” 庄明一早从庄外赶来姜府，他是郎家养在郎柏宜身边的亲信下属，本来是两个人，另一个叫石墨的在此次刺杀中丧命。 如今只剩他了。 郎柏宜在姜府养伤，身边没有可用之人不行，得知消息，庄明便来了他身边照料。 他手里正拧着一块微凉的帕子，沾过清冽的水，敷在郎柏宜的额头上。 郎柏宜浑身滚烫，意识却无比清晰，他瞧着比昨日要精神许多，只是面上有些异样的红。 额头上的触感一碰便知是烫人的。 庄明：“今日我便着人出去，寻访名医。” 庄明口中的“名医”，郎柏宜倒知晓一个人。 姜玉白的义父。 前世郎柏宜便是靠他调理得安然无恙，可今生不知是否与他重生了有关。 当他从病中苏醒，听见姜氏夫妇让姜玉白把人请来为他医治时，却被告知，她已与义父没了书信往来。 忽地，门口传来动静，“郎公子。” 同昨日般，随着宛如落珠般清脆悦耳的嗓音响起。 一道娇柔的身影渐渐步入卧房。 姜玉白进来后就瞧见床榻上郎柏宜顶着湿帕，白衣深襟，微露胸怀，一副读书人病倒的样子。 文绉气浓，心事重重。正高深莫测地盯着她。 姜玉白想起他对她的抗拒，未曾凑的更近，而是站在不远处的位置，道：“郎公子醒了？我母亲一早命人熬好了汤药，让我送来给郎公子喝。” 顺应她的话，婢女把食盒轻放在了桌上。 “郎公子可要就此服用？” 就在姜玉白以为她又将听见郎柏宜的冷淡拒绝时，郎柏宜道：“劳烦端过来。” 姜玉白愣了下，误以为听错了。 然而对上他的目光，又确信方才的确是他说的话。 陡然这般客气，倒叫姜玉白有些狐疑，她打开食盒，拿出药碗，送到郎柏宜的跟前。 意料之中，郎柏宜并没有接。 他反而盯着姜玉白，看到她的眼睛，双目明澄，黑白有神。 有好奇，亦有些谨慎小心。 郎柏宜冲下属和姜玉白的婢女道：“你们先出去，我有话要与你家娘子说。” 庄明不曾犹豫，一口答应下来便往外走。 而丹红则迟疑地望着自家姑娘，直到姜玉白从愣怔中回神，侧身朝她点了点头，丹红这才一步三回头地离开。 屋内一时间只剩下他们二人，随着房门咯吱一声被关上，气氛倏然多了一丝古怪之意。 姜玉白还端着药碗，疑惑问：“郎公子，这药……” 却听郎柏宜忽然叫了她一声，“姜玉白。” 如此直呼姓名，令姜玉白在惊讶中话语中断，眸光匆匆和他对上。 彷如在郎府当众初相见一样，郎柏宜对她少了许多指责戾气，一眉一眼都透着疏离。 斯文而儒雅道：“昨日我爹娘所提议亲之事，你莫要放在心上。姜府对我有救命之恩，这份恩情我会改日再还。” “但你我之间的婚约，做不得数。” 郎柏宜偏过脸，定定注视着她，“成亲本该两情相悦，你我之间，无情可言，有机会我会向两家提及解除婚约之事。” 10、第 10 章 二人相视不语，空气中寂寂无声。 姜玉白目光落在那张口吐无情的薄唇上，似是恍然，神情有一瞬间的怔忪。 她端详郎柏宜的神色，他没蹙眉，面露坦然，可见是认真的。 前世成婚之后，郎柏宜对她总是欲言又止的样子。 想必这番话，早就想对她说了。 只是碍于情面，一直未能诉出口中。 这辈子，既然不是她亲手救下他，那么就用不着因为救命之恩而娶她。 不如早些将她拒了，就当了却一桩心事。 眼看姜玉白迟迟未作答应，郎柏宜抬眉，似要确认她是否听清楚了。 却见她从思绪中回神，随即缓缓低下了头。 一副难以接受，难堪而低落的神情。 郎柏宜微微张动了下唇，不再催促她作回应。 这时屋外再次响起敲门声，庄明体谅道：“大公子，常大夫来了。” 郎柏宜身上的伤需每日换药，他内伤未愈，大夫不得不赶来为他诊治。 被这般一打搅，姜玉白从窒息的尴尬中清醒，波谲的气氛亦被冲散。 她将药碗放回到桌上，等着他们进来。 大夫还是昨日那位，随身挎着药箱，知晓姜玉白是主家的姑娘，从她面前经过时，主动道：“大娘子，我来为郎状元换药来了。” 只见姜玉白仓促抬眸，微微晃神，不知在想些什么。 沉默间，就连郎柏宜也朝她瞧了过来。 下一刻，她朝大夫点了点头，如同逃避般，连床榻边看都不看，转过身离开。 “大公子，这？”庄明略微疑惑的声音响起。 已经出了房门，到了院子里的姜玉白将他们的话连带屋内的身影，一块抛之脑后。 唯有熟悉姜玉白的丹红瞧出她的异样，一路跟着她到墙外，“姑娘。” 姜玉白松开紧抿的唇，道：“我无事。” 她早已预料他们之间这门亲事不可能成了，从他处处看她不悦的目光就能得知。 只是不曾想竟会这么快。 从客院出来，姜玉白径自去了前厅。 她一大早就被下人催促去给郎柏宜送药，饭食都未享用，此时对方那头暂且用不着她，姜玉白便先来填饱肚子。 刚步入厅堂，就瞧见她亲娘与姜妱坐在一起，亲昵到仿若她们才是一对亲生的母女。 姜玉白走到跟前唤道：“母亲。” 宋夫人把刚刚与姜妱一块儿涂抹过香膏的手抽回来，看了眼姜玉白，“你来了，快坐下吃点吧。” 鉴于昨个姜玉白在郎家夫妻跟前举止得体，又讨得了亲家欢心，挣足了颜面，宋夫人对她难得露出和颜悦色。 “从客院那过来的？柏宜他眼下如何，身子怎么样了？” 姜玉白道：“去过了，送了汤药，都喝下了。正好大夫来给他换药，我便出来了。” 虽说两家口头许诺了婚约，姜玉白成了郎柏宜的未婚妻，但还是得避嫌。 宋夫人不再过问，只交代说：“你且记住，他是你未来夫婿，你照看好他就是。” 姜玉白神色如常地答应：“是。” 宋夫人扭开脸，转而对另一旁道：“过段日子也该为你张罗了。同样寻一个栋梁之才……” 姜妱瞬间露出羞涩的笑：“大娘……” 二人相谈甚欢，姜玉白坐在一旁恍如未闻，不愿搭腔。 她平常便是这副模样，在她们跟前少言寡语，安心用着吃食，全然瞧不出方才在郎柏宜房中，被他拒亲的事。 待到姜玉白放下筷子，擦拭了下嘴角。 忽而下人从外头进来禀告，“夫人，有客人登门了，是郎状元的恩师，吕相大人。” 得知贵客临门，宋夫人当即着人去知会姜家主，随即亲自领着姜玉白她们迎客。 郎柏宜身为钦定状元，遇刺非同小事，能让当朝宰相亲自登门看望，可见他在上官心中的地位不凡。 门房不敢让贵客们在姜府门外久待，这头宋夫人她们前去迎接。 那头宰相他们也进来了。 两边正好在庭院里碰上，都停下脚步。 宋夫人：“是相公大人么？家夫正在来的路上，还请相公大人随我到厅堂内坐着。” 面前站着一行人，以宰相吕蒙振为首，身后还跟着其他下官与门生。 正当吕相打算回应宋夫人之时，姜公维终于匆匆赶到。 他上前行礼，正肃道：“不知大人来了，有失远迎，还请见谅。” “无妨。” 吕相道：“我是来探望柏宜的，听说他在你府上养伤，眼下情况怎么样了？” 姜公维朝宋夫人摆了摆手，知晓他们应是担忧郎柏宜，不会坐下喝茶了。 于是侧身示意：“他在客院内歇息，还请诸位随我来。” 姜公维为他们引路，宋夫人等随即跟上。 到了客院，似是察觉到外头的动静。 郎柏宜身旁的随从率先打开门相迎，见到来人面露喜色，顷刻间回头禀告：“大公子，吕相来了。” 众人涌入屋内，只见郎柏宜还是姜玉白离去时那番模样，敷着湿润的布巾，背靠着围栏。 一旁的大夫早已为他换好了药，正在重新开着药方。 在看见自己自己最得意的弟子，在最该意气风发之际竟然遭人暗算，险些丢了性命，眼下只得待在房中养病。 吕相立马上前，整张脸都沉重下来，“怎会伤的这么重？你可还好？大夫……” 大夫起身回礼道：“郎状元暂无性命之忧，还请相公放心。” 郎柏宜叫了他一声，“老师。” 却见郎柏宜即使受了重伤，也并未流露出一丝颓败之气，反倒瞧着，更加精锐，锋芒毕露。 他宽慰道：“我已好了许多，老师不必忧心。” 吕相这才敛住怒容，他惋惜地看着郎柏宜，“你放心，你遇刺之事圣上亦有所知，不管是谁对你下此毒手，我们都会为你讨回个公道。” 吕相的态度，再次印证了郎柏宜在官场上的地位。 宋夫人看屋中这群英才的眼神，已经到了炽热的地步。 她主动道：“既然吕相来府中做客，那便与柏宜好生说道说道，诸位不若都坐下吧，我这就命人上茶。” 被这般一插话，吕相等人瞬间将目光转到姜家人身上。 郎柏宜代为引荐：“这位是宋夫人，姜世叔与我家是世交。此番能有机会见到老师，多亏了姜家的功劳。” 姜公维品阶不高，刚回京都两年，还未见过宰相，此时听他在吕蒙振跟前提起自己，登时诚惶诚恐再次行礼。 而宋夫人笑着语出惊人：“柏宜太客气了，你既然与我们家玉白有婚约，便是我们未来半个儿子。只要你在姜府一日，我们便要照顾你周全。” 此话一出，气氛顿变。 吕相等人看姜家人的目光又多了些不同，“婚约？这是什么时候的事？怎会未曾听说？” 宋夫人：“这事我们两家多年前就曾有过约定，只是未曾昭告罢了。昨日又得郎侯爷和其夫人亲口许诺，这才定下来。” 为了确认宋夫人说的是真的，吕相扭头向郎柏宜确认。 只见郎柏宜当众点了点头，竟是承认了有这么回事。 吕相这才反应道：“原来如此，不知是哪位女子，与我们柏宜这般有缘？” 在场的似乎都对与郎柏宜有婚约之人十分好奇。 一直到宋夫人往后看了眼，透着浓浓的催促之意。 众人的目光瞬间便落在她身侧的人影上，初始只觑见半个身影，待到她缓缓走出。 恰逢窗外光亮透进来，落在姜玉白身后，令她面容如雪，眉如新柳。 唇色那一点微红，正好叫她多了丝明艳鲜活。 有人反应过来发出一丝惊叹声，悄然流淌于房中，方才在进门时未曾留意到姜府的姑娘有这样的姝貌，一是都在为郎柏宜而担心。 二是这位姜娘子一直藏在生母后边，且垂眉低眼，显得过分安静了。 如今一露面，仔细打量，气质甚是特殊。 越瞧越令人心生一股窥探之欲。 吕相道：“叫什么名字？” “叫玉白。” 这声音倒不忸怩，柔和中透着清脆，随之姜玉白也光明正大地掀起眼眸，对着屋内的人瞧回去。 “真是人如其名。”不知是谁感叹了一句。 吕相朝门生里看了一眼，周围人都望向方才说话的弟子，对方忍不住捂住嘴，似是察觉到不妥，在同门的未婚妻跟前，的确唐突了些。 然而姜玉白的出现，让人对她的相貌着实禁不住感慨。 其他人也颔首认同了那句夸赞。 吕相最后对郎柏宜道：“是件喜事，既然是父母之命，那就好生珍惜，如此看来，你二人也颇为相配。” 郎柏宜亦有一副出类拔萃的面相，加之他文采斐然，自小出身侯府，一身气势无与伦比。 即使微露病容，也无损他的清隽英朗。 透过众人，他看向姜玉白，对方才发生的事，一览无余。 姜玉白还以为自己会被这位宰相大人为难，前世吕蒙振尤其钟爱郎柏宜这位优秀弟子，一心想要为他择选一位配得上他的女子。 姜玉白当时因姜妱见不得人的手段，对她与郎柏宜都十分不屑。 当日与这位恩师相见时，面色不佳，姿态冷淡。 惹得对方不满。 没想到换了一世，吕蒙振竟然认可了她的身份？ 倍感嘲弄之余，姜玉白缓缓朝郎柏宜瞧去。 四目相对，不禁一愣，他也正盯着她，眼神里目光莫测，依然是不苟言笑的冷淡模样，却多了一丝深意。 11、第 11 章 在人前露过脸后，见没有人再向她提及问话，姜玉白退回到宋夫人身后，但还是有目光偶尔朝她瞥去。 只为那份娴静致郁的气质。 姜公维适时道：“不是说要上茶吗？还不快去准备。” 吕相特意来探望得意门生，一时半刻不会离开。 趁着这个时机，姜公维费尽心思，使出全力也要招待好他们。 宋夫人答应道：“这就去。” 姜玉白跟姜妱也从房里退了出来。 二人跟在宋夫人的身后，听她安排：“这厅堂我瞧着是要布置一下了，少了些鲜花之物点缀，还有纱幔换成新的。” “让伙房再多采买些菜回来……” 宋夫人只觉着今日贵客临门，最后悔的便是没提前得知消息准备妥当，如今瞧家中这处那处都不合心意。 姜玉白对宋夫人的脾性习以为常。 在旁默默听着，只有需要她搭把手时，才回应一声。 姜妱则说着好听的话安慰道：“大娘应是多虑了，贵客没来之前，我们府上亦是雅致的，以往可有其他客人夸赞过，大娘将家里打理的有条不紊，甚是清幽。” 宋夫人回望过来，眉头微微舒展，“你还是一如既往嘴甜，有你在，我可慰贴不少。” 姜妱莞尔浅笑。 下一刻宋夫人出声说：“想到日后把你嫁人，我还真舍不得。你方才可都瞧见了吕相带来的那些年轻后生？” 不光姜妱愣了愣，就连姜玉白都听得一清二楚。 “那些人可都是吕相的弟子，人中龙凤，也不知娶妻没有。若是可以，届时可从他们当中挑一个做夫婿，都是同门师兄弟，正好与玉白也能成妯娌。” 刚被提到一嘴，姜玉白便和姜妱对上目光。 却发现宋夫人不止是说笑，而是真心实意为姜妱盘算：“等过会儿，我便让你大伯打听打听他们的名字……” 宋夫人说着说着，便动了真。 一脸思索，喃喃着哪位宰相门生应当不曾婚配。 而姜妱嘴角上扬的弧度渐渐消失，并未应和宋夫人的说话声。 待走到一半路上，姜玉白的娘回头张望她们怎么没跟上时，姜妱这才重新露出笑容。 “来了，大娘等等我。” 一时间，沉默不语的姜玉白反倒落在了所有人的最后边。 她目光望着她们的背影，想起前世宋夫人亦是这么为姜妱精打细算的。 想让姜妱嫁给郎柏宜的同门们，好让他二人妯娌相亲。 却不知姜妱对这些人挑剔非常，面上都说对方是才子俊杰，可没有一个能入她的眼。 真正叫她惦记上的，反而是…… “姑娘，我们是不是也该走了？”见姜玉白在路中出神，丹红倏然小声提醒。 那妱姑娘已跟在夫人身边，恰同亲生的一般。 他们姑娘再不去帮衬，届时难免又要遭到夫人不满了。 姜玉白收拢思绪，缓缓跟上。 为了招待好今日登门的数位贵客，宋夫人使出了全力，几乎掏出家中最好的珍藏彰显脸面。 她说花瓶里该插些花了。 姜玉白便带着丹红去庭院里剪枝，正好在靠近南墙处的角落里有一棵还未凋谢的杏花树。 枝叶正绿，花还是重瓣的。 姜玉白踩上一张凳子，看好其中一枝，袖手将其逐渐压弯，操着剪子剪断。 就在这时，路上匆匆找来一道身影。 “这位……是姜大娘子么？”对方话音略显迟疑，左右环顾，在附近距离姜玉白不远处停下。 姜玉白定睛一看，是位面生男子，“你是……” 对方含蓄道：“在下是今日随吕相登门的门生，在这忽然迷了路，找不到回柏宜兄院子的方向，不是有意要打扰娘子。” 姜玉白手持花枝，想起自己还站在凳子上，有种俯视之意，未免不妥。 她从凳子上下来，“无妨，这里有两条相似的窄道，初入此处的确会迷路。” “我领你过去吧。” 对方连忙抱手行礼，“那就劳烦了。” 姜玉白在前领路，路过一堵院墙，两旁栽着绿竹，过长的竹叶悬在头顶，就要碰到她的头。 门生眼疾手快，连忙率先为其拂开，行动有些慌张尴尬。 姜玉白顿住脚步，二人相视一眼，随即微微一笑。 “多谢。” “不必客气。” 姜玉白接着往前走，另一旁，不远处的屋檐下。 下人正在木梯上更换纱幔，而督促他们的姜妱则在方才转过身，正好将这一幕瞧得清清楚楚。 她眼神闪烁，嘴角一点勾扯的弧度也无。 等走了大半截路，到了客院门口，姜玉白道：“就是这里了。” 门生抬手道谢，“多谢大娘子。” 姜玉白点点头欲要离开，却被门生迟疑叫住，“大娘子不进去坐会儿么？” 却见她摇了摇头，想了想，忽而把手上的东西递给他。 “不了，我还有事要忙，就不打搅了。这个，你拿上吧……” 屋内下人奉茶，来探望的人端坐在各处。 吕相正与门生说话，郎柏宜则在床头听着，屏风被暂且收了起来，足以瞧见窗外的景象。 在其他人未曾注意到时，门口的两道虚影恰好倒影在上面，被卧房内的一双眼睛收入眼底。 下一刻，只剩一个人推门进来。 凑巧同门中，有的扭过头一瞧，“这是什么？” 进屋的门生往里走着，直到把手里的东西插进离郎柏宜的床头最近的一个净瓶中。 道：“姜大娘子剪下来的花枝，好看么？” “你遇见姜大娘子了？” “是，我去寻个方便，回来时不小心迷了路，刚巧碰上她。” 对方转过来对郎柏宜道：“这花枝，是她让我拿进来的。想来是体贴柏宜伤重卧在病房，不能外出走动，借此赏一赏春色。当做解闷了。” 郎柏宜迎视众多目光，依然淡定寻常。 “有劳了。” 屋中按照在郎府时，郎柏宜的习惯布置，的确与他自己的卧房无异，然而因他受了伤，正在养病。 房里难免有股苦药味，气氛亦略显沉闷。 而今花瓶里多了枝花，不光冲淡那道苦闷的气味，反倒若有似无，隐隐不断让人嗅到芳香。 就连闲谈间，也令人偶尔忍不住觑上两眼。 到了午时，姜公维亲自来请，“饭食已经准备妥当了，还请吕相和诸位到前厅享用。” “这就过去。” 吕相和门生们从郎柏宜的房中出来，只见姜公维还带了样东西。 “这是昭远侯派人送来的，方便柏宜下榻。” 不多时，郎柏宜便由亲随搀扶着出现在门口，随即坐在了那张轮椅上。 吕相为了照顾最喜爱的弟子，道：“我来推他。一起去吧。” 前厅因宋夫人的吩咐，重新布置了一番，肉眼可见变得富贵。 看到吕相等人的身影，宋夫人喜笑颜开的邀请：“还请吕相上坐，其他的位置亦都安排好了，切勿客气。” 与郎柏宜站在一起的同门们纷纷向她道谢，叫她笑意更深了，更为仔细地端详起他们当中的人来。 “对了，玉白啊，柏宜还未康健，你且照看他些。” 却见厅堂内分布了两张长排的桌案，最上头的便是姜家主与吕相的位置。 其次便是郎柏宜及其他弟子的。 而他身旁还有一张椅子，竟是留给姜玉白的。 宋夫人：“为了给他补身子，我命人去买了条鳜鱼回来，熬成了粥，里头有刺，你小心些帮他挑出来，免得柏宜伤着喉咙。” 交代完这些事宜，宋夫人这才回去落座。 而姜玉白则被留在此处。 只听背后有弟子小声称赞道：“难得有这般体恤女婿的岳母，这位宋夫人对柏宜的确有心了。” “无怪乎要定下来，可见是桩极好的亲事。” “姜大娘子，也很贤惠呢……” 即便被这般安排，姜玉白亦不见半分不满，与她柔顺又透露着淡淡怜人的气质别无二致。 甚是安静的听从了母亲的吩咐。 姜玉白在那张属于她的椅子上坐下，一旁就是尚在病中的郎柏宜。 她将宋夫人准备的那碗鳜鱼粥端到跟前，按照她所说，替对方择出鱼刺。 除了姜玉白，其他人都在享用自个儿的吃食。 且姜公维正与吕相相谈甚欢。 而当姜玉白把那碗粥里零星一两根刺挑出来后，刚要把这碗粥递到郎柏宜的跟前，却听他看也没看一眼。 便道：“我自小不喜吃鱼，还是留给你自己吃吧。” 姜玉白愣了愣，端着碗的手似乎无所适从。 她饿着肚子，奉母命照料他，结果换来的却是不领情。 郎柏宜更是蹙眉，误以为姜玉白是忘了他先前在房中与她私下说过的话。 还是不想放弃和他的这门亲事，这才对宋夫人的话唯命是从，继续献着殷勤。 这便就让她知晓，一切不过是场徒劳。 然而就在此时，郎柏宜身旁一位同门耳朵动了动。 忽然对他道：“这季节，鳜鱼甚是肥美。柏宜，你即使再不喜欢鱼腥味，看在姜大娘子为你择了这么久的鱼刺份上，也该尝上一两口。才不算辜负了她们对你的心意。” 顷刻，郎柏宜余光从一旁锐利地瞥过去。 对方在弟子中，向来惯会逢迎。 且常常多嘴多舌，插手旁人的闲事。 郎柏宜倏地勾了下唇，似笑非笑道：“窦兄说的是，以免浪费，那鳜鱼粥就劳烦你替我吃下吧。” 窦怀仁当即回绝，“不敢不敢，这是宋夫人亲自为你补身的，岂能代劳。” 似是担忧郎柏宜真的将粥转手，察觉不妥的门生叹息一声，摇了摇头。 “可惜姜大娘子一片苦心啊……” 话音传到姜玉白耳中，她怔怔朝一旁瞧去。 郎柏宜却突然扭过来目光对着她，仿佛预料不到，装模作样，佛口蛇心之人，竟然也会引来旁人的怜惜。 桌上一时静默下来。 姜玉白最终还是把粥放到了距离郎柏宜最近的位置，亦不作讨人嫌的劝告。 一直到饭食过后，对方都未曾碰过。 恰在此时，宋夫人也享用完毕，正拿着帕子擦嘴，热络地朝丈夫身旁的高官重臣道：“吕相今日登门，真是蓬荜生辉啊。还携带这般多弟子，想来应是都婚配了，否则怎生各个都一表人才？” 这番称赞令席间的门生都不约而同地抬起头来。 而吕相道：“夫人过誉了，并非都娶了妻室，有的还是想先有一番建树再成家。” “原来如此……” 得到回应的宋夫人笑着满意地点点头。 “这婚姻大事，还是耽误不得，既要有雄心壮志，该成家立业时，还是得先成家。我家中还有一位未婚小女，也不知能否有幸，也嫁给一位才高八斗的博学郎君？” 宋夫人话语一出，姜玉白显然感受到在座的客人气氛变得微妙，而被提及的姜妱当众面露羞涩。 始终低垂着头。 12、第 12 章 宋夫人这番表态，醉翁之意不在酒。 她又展现出想要交好的客套，面对这位得意门生的未来岳母，吕相终究是给了她几分薄面。 师长便如父亲一样，代为道：“夫人所言不差，嫁娶乃头等大事，你家大姑娘在你教导□□贴贤淑，想来小女亦是个贤惠人，值得一户好人家。” “那就借吕相吉言了。” 知晓这已是一介重臣能给的最大体面，宋夫人见好就收。 她有意要攀亲，吕相并未反对，就是最好的结果。 只待从中挑个适合的人选便是了。 姜公维再次往杯中斟满酒，抬手道：“吕相，请，今日这桌饭食不知是否合吕相口味，下回若还有机会，定然不像这次这般匆忙。” 吃过了饭食，众人并未打算继续留在姜府。 身为宰相，吕蒙振本就公务缠身，百忙之中才往这里来一趟，只为确认学生的安危。 如今见到姜家对他照顾有加，亦如郎侯爷般放心了。 姜玉白跟着家中前来送客，又因她与郎柏宜的婚约身份，被安排在他身旁，始终与郎柏宜在一起。 却听郎柏宜的恩师，临走前转过来看着他们。 对弟子特意交代：“你且好生养病，身体为重，其余要事暂且放置一旁。若有消息，我再命人传话给你。” “让老师担忧了。” 吕相：“不光是我担忧，圣上那也惦记着。” 他目光忽地转向一旁寡言文静的女子，“是叫玉白吧？” 姜玉白不知为何会提起她，在郎柏宜的注视中，充满了疑问。 “吕相……” 殊不知，吕蒙振道：“你母亲对你教导有方，是个好女子，与柏宜相称，还请你照看好他，务必让他痊愈。这回登门未来得及准备见面礼，日后再与你补上。” 真是未出所料，郎柏宜的恩师竟然会因她听了宋夫人的话，悉心照料郎柏宜，而对她越发满意。 姜玉白不禁看向他。 只见郎柏宜一触及她的目光便微微锁住了眉。 为了不在他人眼中露出端倪，又在顷刻间舒展开。 姜玉白朝吕蒙振行了行礼，看着他们一行人就此别过，门口一时间又恢复清净。 碍于郎柏宜在，这次宋夫人目送完客人们的背影，回过头来时并未当着他的面嘉奖姜玉白。 只说：“吕相方才交代的话，你可都记着了？” 姜玉白点了点头，宋夫人笑着捂着嘴，抬了抬手，“行了，快送柏宜回房歇息去吧，应酬了半日，也应累着了。” 夫妻二人各有各的要忙，姜玉白立在郎柏宜的身旁，还有他的亲信下属。 与姜家主宋夫人那头泾渭分明，连带着姜妱亦不好往他们这边靠近。 如今她不是郎柏宜的救命恩人，又是初相识，郎柏宜还是她堂姐的未婚夫，就更不好打交道，以免招致口舌了。 只是离开前，姜妱还是忍不住望这边看过来，目光情难自禁地徘徊在对方身上。 俨然一副情窦初开的迹象。 而在姜玉白朝着郎柏宜瞧过来时，他如端方君子，恪守着礼节。 似是察觉到她在看自己，郎柏宜抬眸便对上姜玉白的视线。 “你在瞧我？”问话的他略显得咄咄逼人。 “不要以为今日老师对你说了那番话，便觉着你我之间的事还有回旋的余地。” “只是眼下不想扫了两家兴致罢了，无论旁人对你说了什么，都切勿当真。” 生怕姜妱会宛如前世一般，想要嫁给自己。 郎柏宜只得出口告诫，免得她想入非非，一错再错。 他审视着姜玉白。 在说完这些言语后，姜玉白面上白了白，眼神闪躲，似乎受了点伤，经不得他这般无情凉薄，一声不吭。 看在曾经夫妻一场的份上，郎柏宜不再刁难她。 姜玉白亦趁此垂下眼眸，在他跟前越发沉默。 大门处，不再有人逗留。 郎柏宜亦被亲随接过轮椅，将他推着往回走。 姜玉白为了不惹他嫌，特意慢下脚步，与他隔了些距离。 期间庄明还回眸，往后看了看。 随后与郎柏宜说了些什么，主仆之间并未停下脚步等候。 反倒是跟着姜玉白的婢女丹红，不解其意，那位郎状元对自家姑娘说的话，是为何意？ 怎会那般不讲情面，对姑娘如此生分苛责？ 实在太孤高了些。 姜玉白未曾表态，丹红只好默默看着她，即便受了委屈，也无处声张。 午食一过，众人都回去歇息了去。 春困四起，就连宋夫人跟姜家主都难免心生怠惰。 而姜玉白难违母命，只得在自己和客院来回奔走，且很长一段时日都待在客院中。 只为郎柏宜那头若有吩咐，她这头便操持办理。 因他对她有所不满，姜玉白并未入屋打扰，而是待在屋外的院子里，常常坐在那张石桌上和婢女一起。 这日一如既往。 庄明推开窗子，便瞧见院里的娴静身姿。 他侧首对卧榻处的人影道：“姜大娘子又来了，还是在石桌那坐着。” 透过窗，屋内多了些许明亮的光线，亦把有人的地方瞧得清清楚楚。 且石桌离屋子不远，就连姜玉白手头上正忙的活计都被一览无余。 她正与身边的婢女挑着篮子里的绣线，手边就是快完成了的绣架，只差一点便可大功告成。 即便郎柏宜不喜她进屋叨扰，备受冷落的姜玉白坐在外边，依然有自个儿的闲忙。 庄明离得最近，窥探的更为仔细。 一时嘴快道：“说不得是绣给公子的，那料子颜色半点都不娇艳，反倒与公子你的衣着相似。” 话音落，在卧榻上的郎柏宜便朝庄明瞧过来，眼风暗暗夹杂着些许严厉。 说着无心，听者有意。 不过是白费功夫。 他朝外瞥去，不期然觑见姜玉白似是选定了最后的绣线，不再与婢女说道。 反而静下心来，在绣架上穿针引线。 郎柏宜道：“派你去寻的人，下落如何了？” 为了不让那张眉眼分明的脸抢夺了目光，郎柏宜不再投去眼神，转而询问着亲信。 庄明一下变得肃穆，斟酌了片刻，回禀道：“公子让我去找一位姓谵的名医，可这京都搜遍了，还是未有他的消息。” 重来一世，郎柏宜迫切想与从前一般，能有医术卓越之人能令他尽快恢复。 然而上辈子出现过的姜玉白的义父，而今却怎么也找不见踪影。 得到回应，他再次望向院中一角。 为他医治的常大夫，医术已相当高明，可依然未能令郎柏宜满意。 只要他在姜府一日，待得越久，欠下姜府的情分也就越深。 想到姜府对他与姜玉白的婚事乐见其成的姿态，令郎柏宜眉头覆盖上一层阴影。 “再去找。不在京都就在别处，挖地三尺，也要将人找出来。” “是。” 房门一开，正在刺绣的姜玉白抬眸，就瞧见郎柏宜身边的亲信下属从里头出来。 招呼也没打，便神色凝重地走开了。 她与丹红对视一眼，虽不知屋里发生了什么，却知道好歹，不曾上赶着多管闲事。 然而下一刻，又有下人从里头出来，对姜玉白道：“大姑娘，郎状元请你进去。” 姜玉白愣了下，“何事找我？” 下人表示不知，姜玉白只好放下手中绣架，进了房中。 这是连日来她头一回被郎柏宜主动要求步入此处，屋内具是郎家送来的郎柏宜要用的东西。 姜府准备的都被替换了，姜玉白不曾见到熟悉的家列。 只有床头花瓶里的杏枝瞧着眼熟。 姜玉白出现在他眼前，隔着距离问候：“郎公子，你叫我？” 病榻上的人并未急着说话。 而是目露深沉，神情莫测地上下打量着她。 郎柏宜道：“你待在屋外做什么？” 姜玉白不明所以地回视他：“去年做的衣裳剩余了一些料子，正好拿来刺绣，做几个荷包。郎公子是有什么吩咐？” 在他说过，与她的亲事做不得数后，近些日子姜玉白都安分守己，并未耍什么花样。 可她也未曾答应就此作罢。 郎柏宜依然告诫她，“不要多费心思。” “你只管做好你的分内事，其余的无须你来准备。” “即便你再处心积虑，我亦与你无甚么缘分。” 姜玉白瞬时哑然，原来他误以为姜玉白在院子里做那些，是有意讨好他，卖弄自己贤良的一面。 “……” 姜玉白说不出话来。 郎柏宜把她这副失语的模样纳入眼底，便以为她被说中了心思。 他端详着姜玉白的神情。 只见她抿住了下唇，眼神里有几分失态，那双雾蒙蒙的眸子更像是受到了打击。 终于，姜玉白哑着嗓子回应：“是。” 将她训斥了过后，郎柏宜转开脸，道：“出去吧，我要歇息了。” 姜玉白从他房中走出，背影瞧不出异样，绷得笔直，唯有手里攥着的帕子，皱的有些不同寻常。 她到了院子里，对丹红吩咐：“把这些都收了吧。” 丹红倍感吃惊：“姑娘不是还说要把剩下的给绣好，怎地说收就收？” 见她心意已定，丹红只好照做。 姜玉白也跟着亲自动手，待都收拾完毕，她道：“回去吧。” 既然郎柏宜说了那番话，姜玉白自然不可能再留在此处惹人嫌。 她和婢女转身往院外走去，下一刻便消失在眼前。 丹红抱着篮子，跟在姜玉白的身后，隐隐约约对方才发生的事感到纳闷。 姑娘去了郎状元的屋子以后，出来就说不想绣了，莫非是郎状元同她说了什么不成？ 这一分神，让她未看见前面有一颗石头，“啊……” 丹红惨叫一声，崴了脚摔倒在地，连怀里的东西亦都滚丢出来。 姜玉白连忙将她扶起，“小心，伤着没有？” 丹红缓了片刻，摇了摇头：“是我不小心，让姑娘担心。” 索性丹红只是轻微扭伤，感觉到些许酸痛，其他并无大碍。 她与姜玉白将地上的物什一一捡起，姜玉白对婢女叮嘱道：“仔细看路，切不可再这样冒失了。若连你也病了，我身边可就只剩自个儿了。” 话语中透露出的关心和依赖让丹红面庞一热，当即表示道：“丹红定不会让姑娘一个人的。” 二人说着话，越走越远。 而在她们身后，又有两双脚步出现在原地。 姜妱停在路口处，身旁的婢女往四周瞧了瞧，忽地往草丛里走去。 只见在绿草遮挡下，遗落着一个未被带走的荷包。 婢女拿着它回到姜妱跟前。 姜妱从她手中接过，瞥了眼已经走远的两道身影，神不知鬼不觉地笑了笑。 似是在说，当真是太不小心了。 真够丢三落四的。 一旁的婢女见她这般模样，越发垂下了头颅。 13、第 13 章 回了自己的院子，姜玉白浑身一轻。 丹红将装着女红之物的篮子放到了桌上，“姑娘要喝茶么？我去煮碗梅子水来。” 姜玉白体谅道：“歇会吧，你不是才崴了脚？过会儿再去吧。” 丹红点点头，依着姜玉白的话坐下来，将之前在客院里没做完的活儿重新拿出来。 姜玉白也凑了过来。 她道：“以后这些活计都在我们自个院里做。” 丹红问：“是不是郎状元冲姑娘说了什么？姑娘这才让我快回来。” 姜玉白抿唇笑了笑，不做解释。 婢女却一下就懂了，为此替姜玉白愤不平：“太霸道了，姑娘整日待在客院，只为照料郎状元，他却连这点事都容不得姑娘做。” “真这般不待见姑娘，何不如告诉给夫人，让她为姑娘做主？” 姜玉白道：“告诉了又如何？他乃母亲心中的得意佳婿，我真若告了他一状，你猜母亲是偏心他，还是偏心我？” 这话问的婢女瞬间呆滞，敢怒而不敢言。 姜玉白说的不过都是实话，宋夫人如此看重郎柏宜，一旦知晓她说了郎柏宜的不是，只会认为是她不通晓情理。 得不到未来夫婿的欢喜，是她的过错。 这些前世，姜玉白都曾亲身经历过。 她再不会依靠旁人来为自身伸张正义，即便是她生母，亦不会与她同心。 姜玉白又何必自取其辱？ 屋内安静下来，姜玉白与丹红都歇住了，一如在客院时拿出绣线。 然而翻找了一顿，丹红点了点数，“怎么好似少了一个姑娘的荷包？” 初时还不确定。 可再三翻弄后，的确不见了其中一个。 丹红倍感不妙地看向姜玉白，只听她道：“许是在哪落下了，你再仔细想想。” 丹红瞬间想起来摔倒时的路上，弄丢了篮子。 怕是没拾利索，于是道：“我这就去寻回来。” 姜玉白看着她踩着歇息好了的腿脚，风风火火地出了门。 过了会儿，丹红再进屋却是一副失落不解的模样。 迎着姜玉白柔善的眼神，不出意料道：“没寻见么？” 丹红委屈地摇了摇头。 苦闷道：“我在那寻了一遍又一遍，便是缝隙之间都不曾放过，可就是没瞧见它的影子。” 姜玉白：“那许是落在了别处？罢了，不见了便不见了，再做一个就是。” 丹红不肯让自家姑娘的东西遗落在外，即使姜玉白宽慰了她，还是再往外走了两三趟。 直到一次次无功而返，才不得不作罢。 姜玉白未曾将此事放在心上，一个荷包而已，不过是用来打发闲暇的，况且还未完全绣好，丢了也没甚么用处。 只是想到客院里那位的猜忌，让姜玉白不再当着他的面做这些令人误会的活。 翌日郎府的人前来探望郎柏宜。 姜玉白作为主家姑娘亲自前来招待，刚到厅堂就瞧见坐在椅子上吃茶的郎存蕙和一个男子坐在那儿。 见到她来，二人缓缓起身，“姜大娘子。” 姜玉白应道：“我来晚了，让二位久等了。” 却见郎存蕙身旁，日前与吕相一同登门做客过的门生也出现在此处。 是那位曾在席上为她说过话，并叫郎柏宜嘲讽过的窦姓学子。 窦怀仁拱手行礼：“我等亦是刚坐下不久，算不得晚。” 郎存蕙也跟着道：“刚喝了一口热茶，你就来了。” 姜玉白笑了笑，知晓他们都是为了郎柏宜来的，“客院那边郎公子他正好醒着，我已遣人知会去了，不如我们这就去瞧瞧？” 三人往客院走去，郎存蕙好奇地问：“怎地没见到宋婶母？还有那位妱娘子？” 姜玉白道：“她们出门去了。早知你要来，该叫她们隔日再去才是。” 郎存蕙笑着打量这位与她兄长有婚约的女子。 姜玉白的话无疑显露出对她的重视，这让独自前来代父母探望兄长的她颇为满意。 身为郎柏宜的妹妹，她早知日后会迎来一位嫂嫂。 却不知什么样的人能配得上她兄长，恰巧姜府对他们郎家有恩，姜玉白又同郎柏宜自小就有婚约，而今在郎存蕙心底，倒也认可了她的身份。 “不好劳烦宋婶母，就让她们去忙吧，有你招待便好。” 姜玉白轻抬下巴，颔了颔首。 今日一早，用过饭食宋夫人便与姜妱外出，姜府在京都刚布置了两间铺子做产业，每逢一段时日，宋夫人便会去铺子里瞧瞧。 顺便逛一逛街市。 而姜玉白向来与她们话不投机半句多，且母亲与姜妱更谈得来，姜玉白并不想做那被搁置在一旁不讨喜的人。 也就不上赶着凑热闹了。 到了郎柏宜的院子里，姜玉白抬手敲了敲门。 里头尚且有力的嗓音沉声道：“进来。” 姜玉白推开门，示意郎存蕙与窦怀仁先入内，她则走在了最后边。 “大哥。”郎存蕙快步来到兄长的身旁，却见郎柏宜今日竟然已从榻上下来，坐在了桌旁。 屋内还有着刚换过的苦药味，他抬眼朝姜玉白等人觑过来。 “你怎么来了？” 郎存蕙听着兄长好生冷淡的话音，当即嗔怨道：“父亲和母亲放心不下你，这便让我过来瞧瞧。” 郎柏宜：“何必操心，若有事，庄明会替我传消息回去。” 郎存蕙端详他，“那倒是，待我回去便告知他们，说你在姜府休养的极好，都是玉白的功劳吧？且看，你都能下榻了。” 骤然被提及名字，姜玉白目不斜视，看向他处。 郎柏宜的眼神在她那扫视一眼，不知作何想法，并未理会妹妹与他拌嘴的话语。 他继而向另一个人影抬了抬手，“窦兄。” 窦怀仁与他之间不见昨日那样，说话时你言我讽的模样，“郎兄。” 这房中不是郎柏宜的妹妹，便是他的未婚妻。 只有窦怀仁一个外人，他自知不便久留，道：“郎兄今日可好？昨日吕相回去后，在我等跟前反复提及你的安危，记挂在心，特意派我来再探望你。” 郎柏宜语气平静：“让老师费心了，已好了不少。” 窦怀仁点头，观郎柏宜的情况，他精神面相都绝佳，除了脸色还有些白，身上的伤还在换药当中，别无其他不妥。 “那就好。” 说着，他忽地拿出一直携带在身旁的东西，向郎柏宜和姜玉白示意：“这是老师让我带来的，给姜大娘子的见面礼。” 姜玉白眼里闪烁一丝讶异，目光与郎柏宜的视线相接，她想不到郎柏宜的恩师，竟然真的记得这件事。 而在上辈子，可从未有过。 郎柏宜眉头又是一皱，却不过分明显。 “姜大娘子？”窦怀仁疑惑地看向姜玉白。 既然是吕相的意思，更不好当众回绝了。 姜玉白只好走上前，亲自从窦怀仁手中接过，随即将盒子打开。 众人都可窥见其中是何物，一块碧盈盈的佩环躺在里头。 郎存蕙一眼瞧出门道：“这是双鱼佩环，可分开成两块，吕相定然是想大哥一块，玉白一块吧。真是有心了。” 郎柏宜并未说话，姜玉白只好露出略微欣喜的笑，面色微红地对窦怀仁回应：“多谢吕相，玉白受之有愧了。” 窦怀仁：“哪里哪里，既然礼已送到，时日不早，我也该回去了。” 郎柏宜难得说了一句：“窦兄客气了，来之匆匆，未能好生招待，不若喝杯茶再走。” 窦怀仁迟疑了一瞬。 然而斟酌之下，他想了想还是道：“怕，怕是不了，吕相那里还有吩咐，耽搁不得。” 郎柏宜：“那就只得下回再宴请窦兄了。” 窦怀仁点着头答应，随后从屋里退了出去。 他与郎柏宜都是吕相的门生，可论才华，后者更占上风，不光天资过人，还出身富贵。 窦怀仁与他相比，家境寻常，不过普通人家。 小门小户，唯一得势的，是除了郎柏宜，吕相其二赏识的也就是他。 二人亦常常被拿来做对比，偏偏窦怀仁时常忍不住说教旁人，以至于与最不喜被说教的郎柏宜之间，往往交情不多。 若非同为门生，更不可能往来交际。 就在窦怀仁踏出房门不久，姜玉白对着屋中道：“我去送送他。” 他本是客，今日又只得姜玉白当家，若是这般任客人走了，反倒失了礼节。 可她说完，气氛略显得古怪。 郎柏宜坐在椅子上纹丝未动，而是复杂而漠然地目送着姜玉白的背影，不露声色地扣倒了已经空了的茶杯。 姜玉白小步跟上在前路走的身影，“窦公子。” “且慢，我来送送你。” 窦怀仁诧异回头，顿时停下脚步，有些受宠若惊地望着从不远处赶来的姝丽窈窕的女子。 “姜大娘子……” 姜玉白为了追上来，略有些匆忙，看得出是不想失礼。 甚至为此还有些气喘吁吁。 她道：“还请窦公子随我到堂前去一趟，我亦有谢礼要给窦公子和吕相。” “我……” 见姜玉白提及吕相，窦怀仁犹豫之中，还是答应下来，“请。” 二人缓缓往厅堂的方向走去。 到了前厅，姜玉白喊来院子里的下人吩咐了一句，待到知会了丹红一声，让她取了礼送来。 姜玉白奉到窦怀仁跟前：“这是我老家送来的鸢山明前茶，数量不多，这次为了多谢窦公子和吕相，特此拿出来赠予两位。还请窦公子收下。” 窦怀仁：“这，听闻姜大娘子的南州人，鸢山明前茶亦是珍贵的很，给我实在是糟蹋了，还是都赠吕相好了。” 他有些面露窘迫，实际上在吕相的一众门生里，他衣着并不如他人富贵，可见非是锦衣玉食之家。 虽未到粗布麻衣的地步，却难以与众多贵子相比。 本以为姜玉白会如同她的未婚夫那样，即使平日不会表露出嫌弃，也会冷淡疏离，过分客气。 怎料这位娘子眼里目光澄澄，诚挚有心。 嘴角含着一丝笑意：“怎会呢？我还未谢过窦公子，替我说过话。还有那日竹枝险些碰着我眼睛，亦是窦公子拂开它。若非如此，这茶叶我也不会拿出来感谢你了。” “都，都是小事……”一时之间，窦怀仁目光闪躲，竟不敢再继续看着她。 姜玉白：“那就请窦公子将这些都捎带上吧。” 见此，窦怀仁不再拒绝。 在他收下之后，姜玉白这才将他送至门口。 窦怀仁亦不再继续逗留，只是在姜府大门关上的那一刻，情不自禁回了下头。 14、第 14 章 在将客人送走之后，姜玉白重新回到郎柏宜的院子里。 她一出现，正在说话的兄妹二人便都静了下来端看着她。 气氛微微有些尴尬，好歹是在主人家中，郎存蕙瞥了眼兄长，似乎不曾有要开口的意思。 为了与姜玉白交好，还是道：“那位走了吗？” 姜玉白点点头，“窦公子走的匆忙，我赠了些上等的名茶予他，还有吕相那也回了礼。” 这话是对着郎柏宜说的，以示她不曾白白占他恩师的便宜。 却见郎柏宜一句回应也无依然冷着脸。 气氛越发不对，郎存蕙拉住姜玉白解释道：“莫怪莫怪，我大哥他与窦嚼头交情不深，曾有过嫌隙，并不知晓今日他会来。还是玉白你周到……” 姜玉白愕然了一瞬，“窦嚼头？莫非是……” 郎存蕙似是对郎柏宜与窦怀仁的龃龉知根知底。 “就是他，那位窦公子。” 知道她心中存疑，郎存蕙道：“他家中母亲十分嘴利，自小耳濡目染，惯会说教，凡事经过他眼的事，都要插手说谈几句，是以被他说过的人都叫他窦嚼头。” 姜玉白眨了眨眼，仿佛想起来前世的确有这么个人。 和她一般，一直遭到郎柏宜的不喜。 只是二人即便有婚约，却不亲近，姜玉白对郎柏宜的事知之甚少，知晓了他心里的人不是她。 姜玉白便与他越发疏离，不怎么留意。 如今他竟愿意，默许了郎存蕙说出与他人的私事。 “……我大哥和他都是吕相门生，本来同窗之谊，并未有嫌恶。可有一回，大哥的另一位同窗好友生辰到了，宴请四方，这位窦嚼头也被邀请在内。” “然而到了席面上，喝醉了酒，忽而将不满宣之于口，更因一时看岔了眼，将大哥误当做了宴请之人，泼了他一身的酒。” 未料郎存蕙竟说的这般细致。 郎柏宜微微不悦地抬起眼眸，“存蕙……” 他示意郎存蕙点到即可。 然而郎存蕙即使畏惧了一瞬，还是脱口而出：“原来那位同窗好友曾与他有过口舌之争，当众取笑过窦嚼头的家世。” “眼见大哥与他相谈甚欢，便以为大哥与他是一路人，在席上将他们一同破口大骂……” 何止是骂，更是透露出对他们这些世家不满。 意为郎柏宜这些勋贵公子哥，是朱门酒肉臭，能活到如今都是祖荫庇佑。 如此挑衅，未让其他人将他打死，都已是郎柏宜等人克制了。 而最终看在吕相的份上，才让人把窦怀仁给堵上嘴，拉回去歇息。 宴席最后也不欢而散。 “本以为醒来之后，这窦怀仁会有所悔悟，然而他依然固执己见，除了与我大哥道歉了一番，还接着说教他不可与他人同伍。” 郎存蕙顿了顿道：“时至今日，因着吕相，我大哥也就与他交情平平罢了。其余间，更无意往来……” 说罢，姜玉白和郎柏宜对上目光。 他眸色漆黑，眼神沉沉，似是对郎存蕙提及此人颇为抗拒。 而他亦不曾挪走睇视姜玉白的视线。 可如此这般，倒像是在等姜玉白的态度，让她也知晓些分寸，不要与他厌弃之人过多接触。 在这两双眼睛的注视之下，姜玉白一副才明白内情的模样，后知后觉地点了点头。 郎存蕙不知为何跟着松了口气。 她大哥乃是眼中容不下沙子的人，一旦较真起来，可是处处计较。 先与她这位未来嫂嫂说明了，免得姜玉白在不知情中得罪了人。 不知怎地，她对姜玉白一见到她，便禁不住生出一股亏欠之意。 接着她便听到，“时日尚早，郎大娘子不急的话，可在府里用过午食再走。” 郎存蕙点头答应：“我今日便是特意来探望大哥的，既然如此，那就继续叨扰了。” 姜玉白秀婉的笑笑，瞧着甚是温和动人，旋即走了出去。 到了房门外，姜玉白着人安排下去，午食多备几个菜，郎府的大娘子也要在府里享用。 恰逢饭食刚准备妥当。 出门在外的宋夫人与姜妱亦在此时回来了。 二人身后的仆人进进出出，从马车中搬下来一堆东西。 宋夫人和姜妱脸上都挂着满意的笑，见到姜玉白也不削减半分，更是心情尚好的问了一句：“怎么备这么多菜？听门房说，府里来人了？” 姜玉白回道：“郎大娘子来了，还有吕相的门生……” 姜玉白将上午的事说了一番，得知吕相派人来送了份见面礼，还是一对双鱼佩环。 顿时惊讶道：“什么？这般大礼，你可谢了人家？” 宋夫人长女儿许多，且与姜公维是夫妻，二人近日来在房里说了不少私房话。 其中便有关于吕相的。 这双鱼佩环另有来路，非是吕家家传，却是这位宰相成婚年间得先帝所赐，与其夫人一人一块。 如今转送给姜玉白，可见是用了心的。 姜玉白竟不知这其中还有别的渊源，上一世她可并未入了郎柏宜恩师的眼，亦不曾收到什么见面礼。 此刻才知晓，双鱼佩环的用意。 姜玉白道：“我赠了南州送来的珍藏回礼。” 鸢山的明前茶价值千金，姜家在老家有一块地就有种植，年年产量不多，种子又稀少罕见，都是姜公维用来招待贵客时才会用的。 如今拿来感谢吕蒙振尚且不算失礼。 宋夫人点了点头，道了一句：“看来，吕相对你二人的婚事极为看重。” 姜妱在旁听的分明，扯出一丝笑对姜玉白道：“恭喜姐姐了。” 宋夫人今日只觉着喜上加喜，锦上添花。 几乎合不拢嘴，“你姐妹二人都是有福气的，以后玉白嫁给柏宜，你也与他同窗好友好事将近……” 姜玉白愣住了。 打断母亲：“什么好事将近？” 姜妱在她们跟前，像是很不好意思，难为情地看着地上。 而宋夫人悄悄凑到姜玉白耳畔，低声告诉她，“上回不是说了，让你父亲同吕相打听打听，给妱儿再相看个同门夫婿？已经早就有信儿了。” “今儿出门，正好与对方见了一面，已经相看上了。” “是谁？” “叫，叫什么颜……颜璁章。对，他与柏宜还是好友呢。” 姜玉白看着姜妱。 她已经抬起头来，偷偷觑向姜玉白的反应，正好被她捕捉到。 见此姜妱微微忸怩，小声叫了下，“姐姐。” 姜玉白面上瞧不出异样，同样对她说了声：“恭喜。” 却见姜妱嘴角一下垮了下去，又不得不逼自己强挤出丝笑。 这时宋夫人道：“好了，去请客人过来吃饭吧。” 一顿饭后，郎存蕙依然待在府里陪着她大哥。 即便郎柏宜并不需要她的陪同，为了好与父母交差，还是挨到了近乎天黑才回去。 姜玉白同姜妱送她出来，郎存蕙将放在大哥房里的佩环拿了出来。 说道：“你忘了将这个拿上了，我替你捎来了。另一块在我大哥那，这可是你们的定情之物。” 姜玉白闻言怔然，手里被塞进来玉制的触感。 似乎经得郎家和吕相的认可后，其他人皆认为她与郎柏宜十分登对，今后应当琴瑟和鸣。 “我走了，你们进去吧，天色不早了。”郎存蕙交代完，便乘上家中的马车一路离开巷道。 姜玉白与姜妱同路，一直到庭院里的分叉口分开。 姜妱停下脚步，望着她远去的背影，站在水池旁的假山处，对着身旁的婢女问：“还没来么？人呢？” 婢女扯着帕子，往四处张望，道：“奴婢交代了河大，这时刻要来见姑娘的。应当快了。” 果然路上不远处匆匆跑来一道身影，亦正随时观察四周，避人耳目地赶来。 婢女招手，小声唤道：“在这。” 只见一身姜府下人打扮的河大来到姜妱跟前毕恭毕敬地行礼，“姑娘。” 姜妱先是问：“无事，就是遣你来问问，家里可好？前日听闻你老娘病了，眼下怎么样了？” 提起家中，河大一时激动，随即一脸感激道：“多谢姑娘相助，若不是妱姑娘给我一袋银钱，还替我娘寻了位大夫，我娘怕是早撑不到今日，已经用过药，好了许多。” 姜妱笑而不语，似乎当真只是想关怀一下府里的下人。 然而在安静片刻之后，身侧的婢女主动代她问及：“既然你娘已好，那交代你办的事……” 河大仓促点了点头，以示自个儿并未遗忘。 随后扫了眼四周，确定无人后凑近了道：“今日大姑娘她的确接待了两位贵客，她与那位姓窦的公子交际颇深，我在院里窥见大姑娘与他一直含着笑……那位窦公子走后还在咱们府前魂不守舍，念念不忘。” 姜妱让人留意着府里的动静，姜玉白那头有点风吹草动便来知会她。 如今听见这番话，甚为满意地抬了抬首。 婢女从中掏出赏钱，“给你的。” 河大受宠若惊地接过去：“怎好再要妱姑娘的东西？” “给你了便拿着吧，做得很好，以后那边你多留意些。” 下人不断答应下来，匆匆点头。 夜色之下，趁着没有旁人瞧见，姜妱与婢女无事人般与下人分开，习以为常各走各路。 15、第 15 章 天亮之后，姜玉白来到前厅用早食。 还未坐下，就被宋夫人瞧见她的身上打扮，一下问道：“吕相赠你的佩环怎地不戴上？还有你未来婆母送你的玉镯呢？” 姜玉白被好几双眼睛注视着，未显一丝慌乱。 她回应道：“佩环娇弱，玉镯也是，我怕磕着碰着，这便将它们都收了起来。” 然而宋夫人并未满意：“还是都戴上吧，既然他们都给你这般大礼，你且放着，岂不是白费了他们的心意？” 姜玉白听之任之，在用过饭食之后，便让丹红回去屋里将两样东西都取来。 直到她重新戴上，宋夫人这才上下打量她，宛如在瞧一件得意的宝物，颇为赞赏地勾勒出笑容。 虽然对自家女儿性子向来不满，时常忤逆于她，既不嘴甜，亦不乖顺，然而这副相貌还是值得她心绪好上不少。 姜玉白生得不与宋夫人怎么肖似，倒更有几分她祖母年轻时候模样。 在南州，姜玉白的祖母亦是当地有名的商行掌柜的大家千金。 眉眼天然雕琢，韵致如棠梨白雪，称得上不可多得的大美人。 只是比起祖母，姜玉白更像南地的细细梅雨，身上总萦绕着一股夹着湿意的雾气，她又偏爱倔强，往常不爱说些口是心非的话讨好别人。 心高气傲之人一瞧见她，便不由地想要将她摧折了。 亦或是有意想要刁难于她。 姜玉白按照惯例一早就去客院给郎柏宜送汤药，她起的要比旁人还要早些，郎柏宜那头因从小读书的习惯，亦卯时就醒了。 房门推开后，她端着漆盘走进屋。 正巧却碰见在屏风背后，那张卧榻上，郎柏宜刚梳洗完毕，在褪去衣物换药。 姜玉白与他面碰面，正好将他此时袒露的胸膛腰腹纳入眼中，看得一清二楚。 在锦被之下，他身着亵裤，顺着腰线隐隐可以窥见到宛如草丛的乌黑边际。 郎柏宜顷刻拉过被褥，挡住身躯。 并以皱眉而不悦地眼神瞪向姜玉白，似是不满她不曾通传一声，就这般进来了。 好生无礼。 姜玉白趁此背过身去，她亦想不到会这般不合时宜地撞见尴尬的一幕。 她端紧了漆盘，手微微用力。 背影看上去极为不自在，郎柏宜身着衣物，重新将衣襟系好合拢，并且在她身后打量姜玉白。 “姜家没教过你，不要随意进男子的卧房，要守礼？” 往日姜玉白来的时候，郎柏宜早就换好了药。 不曾出过这种状况，姜玉白道：“我以为郎公子应同日前一样，已经妥当了。” 郎柏宜分毫不留情：“那是你以为。” “你女儿家的闺阁我尚且不会随意出入，你也该晓得分寸。” 姜玉白低下头，一声不吭。 郎柏宜余光觑见她身侧的双鱼佩环，姜玉白竟今日便戴上了？ 未免她又不长记性，郎柏宜老话重提：“之前与你说过的事，你我之间做不得数，切莫又因此忘了。” 姜玉白还是不语，也未扭过头来。 越是这般，他对她的审视越发挑剔，“你切记着避嫌。” 不曾想，出乎意料的，姜玉白竟这般能忍。 自始至终她都不与郎柏宜辩驳，倒不禁令人好奇她此番神情。 “转过头来。”他沉声吩咐。 姜玉白纹丝未动，郎柏宜道：“还是你期望我与你母亲说，客院用不上你，不劳烦你照料？” 如未记错，依照宋氏对姜玉白的严厉，一旦他开了尊口，姜玉白及她身边那个婢女都要受罚。 片刻之后。 如同意识到不宜继续得罪郎柏宜，姜玉白缓缓把身子正对着他。 她抬起脸，眸光黑白湿润，面色如纸。 闪避的眼神透露出不经意的脆弱，如此这般睇着她良久，言辞犀利的状元郎仿佛才生出肚量，堪堪放过了她。 “出去吧。” 将人逼的不得不听从，郎柏宜挥了挥手，就当此事作罢，揭过了。 姜玉白把汤药稳妥放下，在那道淡泊的注视之中，快步离去。 到了庭院里，已瞧不出被训教过的失色异样。 姜玉白站在原地缓气，慢慢走回前厅，忽而发现厅堂内传来说话声。 里头除了宋夫人和姜妱，还有一位面生的带了仆从的男子。 在姜玉白的身影出现以后，厅堂内话音一顿，随即宋夫人引荐道：“玉白，这位是吕相的门生，颜公子。上回他因有事未能与吕相等人前来探望柏宜，今日特意登门想要见一见他。” 对方在话中从椅子上立起身，与姜玉白见了个礼，“想必这位便是柏宜未过门的妻子，姜大娘子了吧？” “我乃颜璁章，自幼与柏宜相识，称得上异姓兄弟，知交好友。” 姜玉白回应：“颜公子，幸会。” “不知柏宜现下近况如何？可方便我去探望一下他？” 姜玉白点头：“他刚换完药，正在屋中歇息。” 颜璁章便朝宋夫人和姜妱示意：“那我就先去看望柏宜了。” 宋夫人马上遣人，为他引路。 在颜璁章走后，也看了此人背影良久，才扭头对姜玉白得意道：“如何？此子是不是与妱儿颇为登对？” 姜玉白余光一瞥，随即又点了点头：“颜公子一表人才，和堂妹甚是相称。” 宋夫人难掩脸上的笑意，一心想着家中即将得到两门好亲事。 整个人都飘飘然起来，走路带风，神气得不得了。 厅堂内在她走后，姜妱走到姜玉白跟前来，“姐姐。” “不知姐姐可有闲暇，与我到院子里坐会儿，说说话？有些事，我藏在心中已久，想问姐姐。” 姜玉白本意是想推拒，她和姜妱并没什么可聊的。 然而姜妱执意要求，挡住她的去路，姜玉白只好道：“去哪儿？” 姜妱走到庭院里较为宽敞的地方，人来人往皆可瞧见。 以示姜玉白不必担心她耍什么手段。 这里两条路都通着前后院，芭蕉绿荫旁还有石桌可供她们坐着，姜妱道：“就在此处吧。” 姜玉白照着她的话，在凳子上坐下：“你想说什么？” 姜妱仔细观察姜玉白的神情和眉眼，一直不肯开口说话。 姜玉白耐着性子等了她片刻，却不想，姜妱忽而拿起帕子放在眼前，未语先红了眼眶。 她道：“这些日子，我夜里回想起从前和姐姐一起度过的日子，哪天不是欢声笑语，越想越不得劲儿，实在不知哪里得罪了姐姐。” “姐姐还不打算原谅我么？” 姜玉白不知她为何要哭，但她却毫无继续与姜妱周旋的兴致。 姜玉白果断起身，姜妱愣了下，似是预料不到她不按常理反应。 她哭成这般模样，姜玉白难道不该先宽慰她几声？ “姐姐？” 姜玉白要走，姜妱立时跟着站起了身，一把抓住了她的衣角。 “放开。” 姜玉白面色微恼，而姜妱使了力气，就是不肯叫她走，紧紧拽着她。 “姐姐，何必这么狠心？即使我哪里做得不对，你且说出来，我改过就是。我们姐妹之间，何必这般离心？” 她摸到自己衣襟前，仿佛终于想起来，“莫非姐姐是因为大娘赠了我这枚玉坠？” “这枚玉坠，不过是我当时羡慕姐姐得了郎家大夫人的青眼，大娘瞧我可怜才赠我罢了。若是姐姐不愿意，我这就摘下来还给姐姐。” 姜玉白见她越说越颠倒黑白，不分是非，面色越来越冷。 且姜妱抓着她的衣裳，指甲掐进了手腕中，姜玉白不免吃痛，当即用力甩开她，“姜妱！” “姜玉白！” 背后一道低沉的训斥与她的声音重合。 姜妱柔弱地倒在地上，瞧上去仿佛就是被姜玉白甩手那一刻推倒的。 她回过头，路的另外一头，方才在厅堂见过的颜璁章从她身旁匆匆赶到，将姜妱扶起。 而不远处还有一张轮椅被人推了出来，椅子上的人正面无表情地看着她。 呵止她的声音是谁，不言而喻。 姜玉白看了两眼，未曾多留意，便扭头瞥向另一处。 被颜璁章扶起后的姜妱，如同有了依靠偎依在旁的男子身侧。 她抽噎着挡着面颊，含泪叫了声，“姐姐……” 附近还有路过的下人，亦都吃惊地望着姜玉白。 不知她们姐妹二人怎地一时间，会闹得这般不愉快。 而与姜妱说亲的颜公子，如同也是这般想的，一副要为身侧的人伸张的模样，训斥道：“姜大娘子，你怎可这般对你妹妹？有何事不能好好说？我以为你是柏宜未过门的妻子，会是个良善温柔之人，怎地，竟这么粗鲁？” “妱娘子到底哪得罪你了，你要这般惹哭她？” 姜玉白皱了皱眉，未理会颜璁章自以为是的一套说辞。 前世姜妱因不能嫁给郎柏宜，最后被许给了他。 可姜妱心里对他可没有半点欢喜之意，只因对方虽是郎柏宜的好友，出身亦是富贵，却是个混不吝。 身边有一两个红颜知己，且对情爱并不专一。 性子高傲，说好听些是路见不平拔刀相救，实则是热衷于多管闲事，替人强出头。 姜玉白道：“我什么都没做。颜公子若要苛责出气，可就找错人了。” 她话说完了，对方却并不信。 还说什么，“你这种女子我见得多了，当真什么都没做，你妹妹会哭成这般模样？” 姜玉白不打算继续与他浪费口舌，左右她解释了也无人听。 她转过身，干脆一走了之。 那头颜璁章似是还想叫住她，却被身边人给阻止了。 而在姜玉白经过轮椅前时，在她即将离开之际，背后熟悉的嗓音再次发声，“站住。” 姜玉白顿住了，匪夷所思地回了下头，难不成方才那一幕，让他也信了吧？ 她眼神与郎柏宜对视，听见他道：“你不配戴那块佩环。” 彼此目视良久。 姜玉白率先动了动身，这回她不再有一丝停留，迈开脚步，神情如常地离开此处。 而在她背后，姜妱亦在此刻悄然脱离了颜璁章。 她柔弱抹泪，颜璁章道：“好了好了，你这姐姐可见不是什么良善之辈，待我替你出口恶气，免得你在这府中寄人篱下，总受委屈。” 16、第 16 章 明知这许是姜妱使的计，姜玉白在听见郎柏宜说出那句话时，依然难免怔忪。 同时她对姜妱身边出现个护花使者，也并不意外。 前世颜璁章便是对姜妱一见倾心，可有郎柏宜珠玉在前，姜妱对他的纠缠只有厌烦。 他们相识不到数日，颜璁章便把她视作自己人，一副要为其撑腰的样子。 姜玉白不曾想沾惹是非，事已至此，她只得执意不去承认，大事化小，小事化了。 好在这场风波不知是否在姜妱那，经她说了些什么，姜玉白离开前院，回了屋内。 等待许久，暂且还没有人来找她麻烦。 就连她生母宋夫人，也没见遣人来问她出了什么事。 丹红从外头得到消息回来，一眼就瞧见他们姑娘似是遭了事了，扶着额头，神色呆呆地坐在桌椅旁，对着窗外。 连她入内叫了她两声，都未听见。 “姑娘，姑娘。” 姜玉白恍如被惊醒，浑身绷紧了，眼神麻木地望着她。 丹红把从伙房端来的甜酥酪放到姜玉白桌前，眼尖地在那双黑眸深处发现一丝仓惶，蹲下来在姜玉白身旁安抚道：“姑娘受惊了。” “今日的事，我都听下人说了，千不该万不该，叫姑娘一个人与妱姑娘在那待着。” 平日里姜玉白守着客院，宋夫人让她仔细照料那边。 轮到她自个儿院子，便腾不出手打理了。 只得交给丹红无事的时候，将屋子洒扫干净，再把衣物等送去浣洗。 想不到这般凑巧，就缺了个空子，叫他们姑娘又受了委屈。 姜玉白以为重来一世，她会对成为众矢之的而面不改色，然而记忆深处的颤栗，依然令她晃神。 她喘了口气，回神过来，这回眸光彻底变得清明。 “我无事，清者自清，是她强拉着我不让我走，怎地就是我欺负她了？” 丹红为姜玉白揉着后背，让她顺了口气。 为她不平道：“我看，是妱姑娘她仗着夫人为她牵线，相上了吕相门生，便得意上了。姑娘得了只孙大夫人的玉镯，妱姑娘就惦记上，往常她处处都不想低姑娘一头，姑娘有的她也要，实在是欺人太甚。” 然而府里主家跟夫人都对妱姑娘颇为偏心。 大姑娘性子外冷内热，不轻易讨好人，在两位大人那可不就比不过这位堂姑娘。 可再偏心，也不能忘了，大姑娘才是他们亲生的。 这日姜玉白不再轻易离开屋子，以免单独遇见姜妱哭哭啼啼，又有理说不清。 只是客院那边却不能不去，即便她母亲未追究她和姜妱闹矛盾的事，可府里不缺眼线，更有管事盯着她，让她伺候郎柏宜。 每当姜玉白出现，她与郎柏宜之间的气氛总是古怪的令人锁紧了眉头。 隔日不久，外出办事的庄明便回来了。 姜玉白一如既往地在早上从来汤药时，正好撞见他守在屋外。 在她将要踏上台阶那一刻，庄明忽然将她拦下，“姜大娘子，且慢。” 姜玉白微微抬起下颔，看着郎柏宜的下属，以及他背后的房门。 “有什么事么？” 清丽软和的嗓子问，姜玉白露出疑惑不解地神情。 彼时晨光熹微，院子里绿叶鲜嫩，还有露珠从枝干间缓缓滑落。 接着她听见庄明惋惜道：“还请大娘子留步，这汤药交由我送去给公子即可。” 姜玉白愣了下，“可我母亲……” 庄明连忙道：“这是大公子吩咐的。” 纵然宋夫人命令姜玉白要亲力亲为，而一旦郎柏宜发话，还是得听对方的。 在其下属亲手将她端着的漆盘和丹红提着的食盒拿进了屋，并将房门关上。 姜玉白才意识到，郎柏宜有意要将她拒之门外。 客院里，姜玉白和婢女在外头站了一会儿，不吵不闹，过了片刻，自行离去。 府里气氛渐渐有些古怪。 下人在路过姜玉白时，与她招呼，看她的眼神也多了一丝怪异。 仿佛她与姜妱发生争执，害她倒在地上，就是她的不对。 而当日的客人颜公子和郎状元都出来了，亲眼所见，为其说话，更加坐实了姜玉白在以大欺小。 更不由得想起，姜妱的身世，她在这府里是外来姑娘。 不是亲生，寄人篱下，却还要讨好堂姐。 真是教人忍不住偏心于她。 站在屋檐下，路过庭院一角，听见偷闲的下人私自议论的姜玉白面色平平。 直到走出来时见到姜玉白在此，顿时变了脸色。 正好此刻门房那头一路找过来，道：“大姑娘，又来客人了，宋夫人抽不开身，让你去招待。” 未理会在她跟前低着头不敢见人的两个下人，姜玉白神色如常道：“就来。” 丹红则是在她背后瞪了嚼舌根的二人一眼，以示她已将这两张脸都记住了。 既然敢泼姑娘脏水，就别怪她去找管事过来，将她们好好管教一番。 从廊庭走到前院，不到片刻，姜玉白就看到了来客。 对方些许紧张地朝她拱手，“姜大娘子。” 姜玉白和他见了礼，道：“原来是窦公子。” 窦怀仁露出不好意思的神情，赧然解释：“是，是我……吕相有事交代于我，让我来见柏宜一面，有话要传给他。” 同为吕相门生，郎柏宜已高中状元。 窦怀仁早知晓这位师弟天赋异凛，为了不比下去，特意提前了一年科考。 然而却未能如所料中登科第一，而是成为一甲第二名，又俗谓榜眼。 虽已是旁人羡慕不来的前途和名次，但今年已经被人频频提及，与郎柏宜相比，还是不如他。 姜玉白得知窦怀仁的来意，十分通晓情理：“那就请窦公子随我来吧。” “去煮一壶茶来。”她碰了碰身旁婢女。 丹红当即下去准备。 姜玉白亲自为窦怀仁引路，将他送到客院的房门前。 还是如之前那般，示意他自己进去。 她则在外头等候着。 姜玉白走到了那张石桌旁，背对着屋内。 在敲开门后，窦怀仁见到了郎柏宜身边的亲随，那个叫庄明的郎府家生的仆人。 他抬手对窦怀仁邀请道：“公子在里头。” 窦怀仁以为他还会和上回一样，看见躺在病榻上的身影，然而郎柏宜比他预想中，恢复的还要快一些。 他不仅能下榻了，还坐在了房中的书台跟前。 他出身钟鸣鼎食之家，吕相看重他，家中培养他，无论衣食住行，还是所有用具，无一不精。 无一不价值不菲，肉眼可见的名贵。 “原来是窦兄来了。”郎柏宜的声音惊醒了正在出神的窦怀仁。 “是，柏宜，你身体康健了……” 窦怀仁话音里残存着微微迟疑。 郎柏宜受伤之后，瞧着更为清瘦了，可这些日子里在姜府休养，这家人对他体贴入微地照料着。 如今郎柏宜不过身着一袭雪兰衣袍，用一根玉带随意束着发丝，便透露出养尊处优的隽雅之气。 如琼树玉堂，高悬明月，令人高不可攀。 “外伤已在慢慢生痂了，内伤尚未完全痊愈。” 他回应窦怀仁：“不知窦兄这次前来，是老师有什么要事吩咐？” 窦怀仁未有隐瞒，如实道来：“是有关你遇刺的事，依你透露的消息，老师已掌握了那些人残害朝廷命官的所有证据……” 不曾想，就连最隐秘的秘辛都被郎柏宜挖了出来。 想起被审讯时，谋犯那惊恐不可置信的眼神，窦怀仁按捺不住心中疑惑，问：“柏宜，你怎会探查到是他们所为……” 前世郎柏宜遇刺，概因他锋芒毕露，为吕相做事。 说是吕相，实则背后还另有其人。 而他尚且风华正茂，若放任他继续得势下去，有朝一日说不得要成为部分臣子的拦路石。 既然如此，还不如趁他羽翼未丰之际，将他彻底除去。 然而那些暗害他的人如何都想不到，上辈子他们不曾奈他何。 这辈子更是痴心妄想。 被窦怀仁盯着，郎柏宜客气而疏离地表示：“运气罢了，我手中暗线正巧发现了点蛛丝马迹，方才能有如此成效。” 窦怀仁难掩眼中复杂神色，什么样的气运，会令一个人既有不凡家世，又有体贴致微的佳人相伴。 这样的人，莫非天生就注定，拥有的会比旁人多？ 他尽量不惹人察觉地轻叹一声。 而这时郎柏宜审视他一眼，然后示意道：“窦兄坐下谈吧。你我既是同门，且无尊卑之分。” 此时，庄明从屋外送来热茶。 门打开又合上的动静，引得窦怀仁回头。 随即目光落在窗外，似想起什么。 他犹豫着，道：“有句话，不知该当讲不讲。” 郎柏宜直觉敏锐，顺着他的视线兀地看向石桌处的方向。 那里立着道背对着他们不知多久的身影，同时姜玉白在此刻侧过了身，她仿佛预料不到屋中的人亦会看到她。 身形微微一顿，面色稍愣。 恰好一阵风吹过来，撩动了她鬓边的一缕发丝，迷糊了她的眼睛。 而郎柏宜的耳中，涌入窦怀仁的声音：“姜大娘子，好像一直都是站在外头，不怎么进屋？” “我来几回，都是这般。恕我直言……柏宜，若是你的吩咐，你待姜大娘子会不会太生分了？她好歹也是你未过门的妻子……” 17、第 17 章 郎柏宜收回目光，转而盯着叨叨不休的窦怀仁。 眼前自以为是的男子正在不断说着他这不该那不该的大道理。 “无论如何，你都不该这么冷遇了她……” 说完，窦怀仁亦有些手指轻颤。 他将其藏回袖中，忍住了想要擦拭额间汗渍的冲动。 却见郎柏宜正不露一丝神情地看着他，也越发透露出窦怀仁多管闲事的迹象。 “窦兄，是否有些逾越了？” 果不其然，身为姜府未来女婿的郎柏宜反问。 “只是男女有别，我这屋子还是姜家的，在未三媒六聘之前，总不好让她一直在此出入，以免于她名声有损。” 郎柏宜：“还是，姜玉白与你说了什么？” 窦怀仁似是吓到了，赶紧往院里再瞥一眼，只要人没进来听见这些话就好。 他连忙摆手：“不不不，是我，是我多心了。原来柏宜你也是为了姜大娘子名声着想。” 窦怀仁颇为懊恼地起身，今日着实不该轻易开口。 他一介外人，如何能插手姜大娘子和人未来夫婿的事？ 还是这张嘴，误事了。 “还请柏宜见谅，是我鲁莽了，我只是觉着，姜大娘子总是站在外头，于心不忍。还以为是受了苛责……” “既然无事，那我便，便先走了。告辞。” 他连茶杯碰都未碰，便在郎柏宜眼中慌张起身。 无人阻拦。 郎柏宜休养好了腿脚上的筋骨，已能独自倚站在地，而无需旁人搀扶。 他走到了未来得及合上的房门前，看到窦怀仁谨慎的身影，隔着些距离和姜玉白示意。 他已与他交谈完了。 姜玉白对房中发生的事，毫不知情，她一脸茫然望向窦怀仁。 又觑见了站在房门后的郎柏宜。 他眸光隐隐透露出不悦，眉如峰峦，神情十分冷淡。 姜玉白足矣清晰地察觉出他姿态中对她的不待见。 这时她并未凑上前惹人嫌，而是对着窦怀仁道：“窦公子可要走了？” “对，对……” 姜玉白：“那我送窦公子吧。” 她抬手，让窦怀仁先请，随后跟上。 路上姜玉白识情知趣，不曾追问他在房中与郎柏宜谈论了什么，二人之间弄得甚是不愉快。 反而令窦怀仁悄悄松了口气。 毕竟是他先挑起的，身为外人，可无资格置喙旁人的“家事”。 只期望今日他多了这番嘴，可莫要连累了姜大娘子，反被为难。 窦怀仁怀揣心事，不好在姜家久留，于是婉言谢绝了姜玉白喝杯茶再走的邀请。 快步离去的背影堪称落荒而逃。 姜玉白站在原地，目送他片刻，然后无事人般转过了身。 她识相地没有在这之后去郎柏宜的客院。 犹记得他的妹妹，郎存蕙前些日子亲口告诉她，郎柏宜与窦怀仁之间有龃龉。 显然二人在房中谈论的最后一刻，似乎与她有关。 否则郎柏宜不会露出那般不悦的视线。 姜玉白自然不会上赶着去客院里自找没趣。 未免府里的下人同宋夫人告状，她不守着照料人的本分，姜玉白干脆待在郎柏宜院外不远处。 在他眼皮底下都瞧不见的地方，让丹红留意着门口。 随时恭候那头的吩咐。 就在这时，路上迎来两道过路的身影。 丹红匆匆退回到姜玉白身边，只见姜妱与婢女桃夭竟直接朝这边走来，而不是避开客院去她自己的住处。 从发生口角那日起，姜玉白与姜妱再见，气氛非同寻常。 那日明明是她先挑起了纷争，事后却是她作出柔弱受欺的模样陷害于她。 现在即使出现在姜玉白跟前，姜妱依然不改那副装腔拿调的姿态。 “姐姐。”仿佛他们之间没有生出嫌隙，姜妱依然未曾害她遭受误会偏见。 对方特意到了她跟前停下。 姜玉白不曾应腔，丹红见状亦替她挡在了姜妱跟前。 “妱姑娘，大姑娘在此歇息，不想被打搅。还请妱姑娘往它处去……” 中间隔了人，姜妱便不能直接跨过去寻姜玉白了。 否则太过刻意，她只得隔着距离笑意盈盈地盯着丹红，意味不明地称赞道：“姐姐身边这小婢，可真是个护主的东西。不愧是姐姐的人。” 面对姜妱明褒暗贬，似嘲若讽，丹红听得兀地心里不踏实。 而姜玉白嗓音如一道轻柔的风吹进来，“丹红与我情同姐妹，在我心中别无主仆之分。倒是有些人，嘴上说着寄人篱下，实则早已将自己当成这里的主人，还总觉着旁人亏欠她。这般惺惺作态，相较之下，高低立现。” 姜妱还未见过这位堂姐这般伶牙俐齿过。 讨好的话，姜玉白向来不善言辞，或者说她不肯轻易讨好谁。 反倒是谁得罪了她，姜玉白亦不常与人争吵，而是冷淡对之。 原以为姜玉白会同从前一般，冷冷瞪她一眼，却毫无办法。 孰料她竟会为了一个婢女，出声讥讽于她。 姜妱当即沉下脸，她定定地看着姜玉白。 “姐姐不怕大娘罚你么？这般说我的不是。” 姜玉白反问道：“你也知晓，那是‘我娘’。” 从姜妱来了姜府以后，她自忖她爹早逝，母亲带着兄弟改嫁，却不肯带上她。 姜妱便以大伯为家。 往常与宋氏在一起，并非是姜玉白真的不会讨好自己的母亲，而是一有风吹草动。 姜妱便将姜玉白侍奉母亲的活儿给抢走了。 久而久之，姜妱与宋夫人自然更像是亲生母女。 而姜玉白，倒像那个外来的女儿。 姜妱的示意，姜玉白分毫不让，她总不能连自个儿的婢女都护不住。 察觉到姜玉白毫不示弱的心绪，姜妱倏然露出一丝别样的笑意。 “原来姐姐吃醋了？是觉着大娘待我好，让姐姐心里不爽利了？” 姜玉白视而不理，问而不答。 她早就知晓了，她与宋夫人，母女缘浅。 自小到大，她们之间脾性就不相投。 宋夫人待谁好，那是她的事，姜玉白不快的，还是姜妱拿她当傻子一般，得意忘形的嘴脸。 以为说中姜玉白的心头上了。 姜妱勾了勾唇，乘胜追击：“罢了，不与姐姐耍嘴皮子了。我还要去见郎公子呢。” 瞬间，就连挡在跟前的丹红都惊讶地看向姜妱。 姜玉白微微侧目。 在看见这对主仆这般反应后，姜妱再也掩盖不了眼里的炫耀心思，有意压低语调，委屈巴巴道：“还得多谢姐姐呢。” “昨日姐姐一气之下，一走了之，郎公子见我受了委屈，便宽慰了几句，还允我若有难处，可以去寻他。” “今日我便亲手做了些吃食，送过去请他尝尝。” 姜妱看了看天气，晴空万里，她却道：“日头不早了，想来一直吃药，郎公子嘴里苦着呢。我送些甜食，也能为他缓解一二。” 她说完，便朝着郎柏宜的院子方向走去。 只是步履有意放缓了许多，她身旁的婢女桃夭还回头悄悄往姜玉白这处瞧了瞧。 似乎是在看她是否有旁的反应，或是意欲追上来阻拦。 无论如何，只要姜玉白心生不满，便有好戏上演。 然而即使她到了客院门前，姜玉白还是坐在院外来往路上的一角，就这么瞧着她，走进了郎柏宜的住处。 丹红在姜妱身影消失的那一刻，立即扭身过来与姜玉白告状，“姑娘，妱姑娘这是何意？她怎能如此冲姑娘张扬炫耀……” 连她一个外人，都听得出方才姜妱的窃喜之势。 可她一个堂姑娘，还是他们姑娘的妹妹，为何要对姐姐未来的夫婿窃喜？ 丹红越想越心惊。 姜玉白坐在原处，面上瞧不出悲喜，目光睇着郎柏宜客院的方向。 仿佛想要弄清姜妱到底要做什么，她纹丝未动。 一直等到不知过去了多久。 姜玉白还等在那，而当中，客院里姜妱的婢女不知是有意还是无意，往院里走动了两次。 似招摇般，还出现在离出口最近的位置。 如同在彰显给姜玉白瞧着，她们还在郎柏宜的地界里，还未离开。 这客坐得可够久的。 就在最后一刻，桃夭推开门时，她家姑娘的身影终于从屋内姗姗踏出。 从姜玉白的角落朝那头望去，正好可以将院门连接房门的一段路看得清清楚楚。 姜妱是被人送出门的，而门缝之后的身影并未露面。 可姜妱那低着头，羞赧的花颜却道明了一切。 她指尖抵着唇，用帕子当着小半张脸，整个人喜上眉梢，情难自禁。 她嘴巴开合，离得太远，不知说了什么。 只见姜妱点了点头，便依依不舍地朝着外边走去。 一转过身，在客院瞧不见的地方，便抬首挺胸，深吸了一口气。 随后隔着距离，她在另外一条路上远远对姜玉白这边看过来。 嘴角上扬，眉宇间称得上眉飞色舞。 她笑了笑，志得意满地侧身离开。 在她走后，姜玉白还坐在石凳上，天色尚早，一旁的树荫透过日光撒落在她的头上。 宛如斑驳阴影，将她的面容遮盖的模糊不清。 就连身旁最亲近的婢女，也瞧不出她此刻心绪。 18、第 18 章 丹红张望来，张望去，对妱姑娘这般做派感到不可置信。 哪有堂姑娘从自个儿堂姐未来夫婿院子里出来后，这般志得意满呢？ 姜玉白纹丝未动，却见那头，客院里的房门还开着条缝。 庄明出来探了探头，似是往这边觑过来一眼。 在发现姜玉白和婢女还在远处的院外呆着时，不禁一愣，随后把身子收了回去。 房门紧闭。 他转头回到内卧处，对休养了有些日子的公子道：“姜大娘子还在那处，人没走，也没动。” 他还以为，与妱姑娘发生了口角之事，姐妹之间有了嫌隙。 妱姑娘提着吃食来道谢，姜大娘子见了会不甘示弱地到公子跟前来。 真是出人意料。 她似乎十分沉得住气。 庄明将目光所及的发现禀报给郎柏宜听，却见束发披着外袍，仍然不忘处理公务的他们公子泰然自若地抬起了眉目。 眼睛微微朝外一瞥，自然是瞧不见姜大娘子的景象的。 却是对着那个位置，轻描淡写道：“不必理会。” 这些天，姜玉白因谨记着他的话，不敢凑上前惹人嫌，反倒隔得远远的。 甚至有意避讳，只怕是心知肚明，自知理亏。 他早与她说清了，他们之间做不得数，亦不想看见她对他抱有一丝妄想。 眼下她能恪守规矩，也算识趣。 午日黄昏之后，天色渐黑。 姜玉白在庭院里待到郎柏宜那头用完吃食，下人将食盒送出来方才离开。 隔日郎府的人再次来探望郎柏宜，郎存蕙已轻车熟路，无需接待，便能找到兄长的院子。 登门时，正巧碰上了姜府在用午食。 却唯独不见姜玉白。 直到在她兄长住处附近才见到她，房门打开，庄明找到婢女传话，姜玉白方才从外头进来。 在她身旁的丹红将食盒收走后，庄明恭敬道：“有劳大娘子了。” 姜玉白颔了颔首，看向屋中，“郎公子可还有别的吩咐？” 庄明：“公子别无吩咐，不过我们大姑娘来了，只需烧一壶茶来便可。” 姜玉白答应道：“好。” 她今日着的较为素净，但头上的珠花很是雅意，郎存蕙在窗旁多看了两眼，转过身去。 目光不禁落在了她兄长床头附近的花瓶中。 那里头还插着一束剪下来不知多久的花枝，与姜玉白头上的有些肖似。 接着便听漱口净面，恢复一身洁净气的郎柏宜透过屋内的镜子，打理着自身。 随后问道：“你用过午食了？” 郎存蕙点头：“母亲叫我看看你恢复的如何了，说她明日也会到姜府来做客。正好再商议一番两家的婚事。” 自古嫁娶多繁复缛节，尤其他们大户之家，许多细枝末节要操劳。 非是三言两语就能说清的。 就在听见这番话，郎柏宜微微拉下眼皮时，倏然又听自个儿妹妹道：“大哥，她历来都是这样么？” 郎柏宜正当分神，陡然听见郎存蕙的话，还未作反应。 “什么？” 郎存蕙：“我说……姜大娘子，她……” “每回来此，玉白都是伺候你用过吃食，然后收拾残局。那岂不是都要在你们之后，她再填饱肚子？” “听闻他们姜家教女规矩深重，宋夫人对她亦非常严厉，看来母亲说的都是真的。” 话音落下，一如郎存蕙所言，过了会儿才送来属于姜玉白的吃食。 “姑娘在何处吃？”下人预备帮姜玉白摆上。 姜玉白：“不在这儿。去外边儿吧。” 她拦住了险些将食盒放置在石桌上下人，未道缘由，却似乎有着不在他人跟前露脸的自知之明。 下人跟着那道窈窕的身影走了。 郎存蕙回头看向郎柏宜，她兄长目视着屋外的方向，过了许久。 才皱着眉回应：“旁人家务事，与你我何干。” 郎存蕙似是惊讶无比，头一回见到兄长这副样子。 “什么旁人？大哥，她可是自小与你有婚约的。” 都已经到了谈婚论嫁的地步，姜玉白与郎柏宜是两家看好的配偶。 郎存蕙还以为在郎柏宜心中，对姜玉白该有所不同。 然而今时今日，竟超乎所料。 担心他们二人之间关系越来越僵，郎存蕙不好再多提，只道：“罢了，我只是觉着玉白她对大哥你，照顾有加，无微不至。叔母对她过于苛刻罢了……” 她索性岔开话题，“对了，庄子上送来几匹新料子，母亲说又要给你裁几身新衣裳。” 郎柏宜未做答应，而是借着打开的门缝，负手而立，觑向院外那头的人影。 在郎存蕙口中，被苛刻的姜玉白刚坐下用筷。 这些时日，自从宋夫人命令她看顾客院起，郎柏宜见她的确不敢违抗母亲的意愿。 逢朝食就会过来这处请安，一直到夜里无需劳动她了才回去歇息。 吃也吃的最晚，被拒之门外后，便安安分分，尽量不叨扰着他。 一如她细嚼慢咽时那样清净。 为了避嫌，亦是为了不让她多想，郎柏宜方才划分界限，如此淡漠疏离。 而今见已有成效，念及她一个女子，郎柏宜开口道：“告诉姜玉白，日后不必等我再用吃食，她母亲那里，我也会派人去细说。” 此话对着亲信下属吩咐。 庄明愣了一下，想不到大公子还是会改变心意。 随即拱手领命，往屋外走去。 庭院晌午过后总是安静，手上的活计不多或是忙完的下人会回房歇息。 姜玉白的确是最后用饭的。 刚吃了没几口，便见郎柏宜身边的随从走过来。 丹红刚替姜玉白剔了鱼刺，多的放入旁的碗中，主仆二人正忙着自己的事。 一时听见庄明的声音，还下意识忽略了一会儿。 直到庄明轻咳了几声，“姜大娘子，打扰了……” 姜玉白咽下食物，拿起帕子擦了擦嘴，要起身问候：“是郎公子有何吩咐么？” 她神情似乎并不意外。 而丹红则并不满意这时际有人来劳烦他们姑娘，这做主子的当真还不如底下人。 连用个吃食都不安生。 庄明尴尬拱手，再次道：“叨扰了，大娘子。是大公子说，日后到了吃饭的时辰，不必再等候他吃完再用。令堂那头，亦会与她详说，有个交代。” 姜玉白讶异地看向他，仿佛在辨认其中真假。 庄明却不再多言，而是朝她行了行礼，便回去了。 身旁丹红忍不住道：“不是不待见我们，连屋子都不想让姑娘进吗？怎么突然这般好心？” 平日里丹红万不会这样嚼舌根，实在是这些日子所见，那位郎状元待他们家姑娘都太过苛刻了些。 姜玉白知晓丹红是在为她鸣不平，她神色亦有些许意外。 想到郎存蕙在郎柏宜屋中，许是兄妹二人说了些什么，方才令郎柏宜大发慈悲了吧。 否则，依照他的性子，是极乐于见她对他避退三舍的。 午时过后，郎存蕙终于从郎柏宜房中出来。 姜玉白为了让他们兄妹二人能说些体己话，除了送去茶水，便不曾过去凑热闹。 唯有她要走的时候才出面送送她。 “我大哥要劳你多担待些，他向来守着读书人的清规戒律，这么多年为了出仕一门心思放在立业上，对男女之情一窍不通。身边不常接触过其他女子……” 今日一来，察觉出姜玉白和郎柏宜之间有些不对劲的郎存蕙，为了两家的亲事，主动在未来嫂嫂跟前说些关于兄长的好话。 诚如她所言，郎柏宜不光以他才学出众闻名遐迩，他的相貌更令人见之忘俗。 上回第一次登门郎府，宴上不少女子无论年纪，便对他议论纷纷。 可见他在京都多少人家中，声名赫赫。 而于婚姻大事上，却始终独身至今，说是洁身自好也不为过。 若是让外人知晓，朗月清风般的郎家长子已经和女子定下婚约，定要叫其他想与郎府说亲的人家肝肠寸断。 话已说到这个份上，姜玉白如何不懂郎存蕙的心意。 是想叫她知晓郎柏宜的分量，让她多体谅些他，不要介意郎柏宜的脾性，与她大哥生了分。 半晌不见回应，郎存蕙略有些疑惑地看着姜玉白。 直到听她柔和的嗓子道：“怎会呢？不怪郎公子，他如今正在养伤，多照料些他是应当的。有时不便打扰，是为了图个清净，这我都是知道的。” 郎存蕙心中松了口气，还是姜玉白性子温顺。 即是个美人，还是个通情达理的美人。 这样的嫂嫂，迎回家中亦不会多难相处。 她得到应允，面上露出亲近的微笑，还拉了拉姜玉白的手，以示相好。 道：“那我这便就回去了。母亲口中一直念叨着大哥，待我回去也好复命，就说大哥有幸有你，方才愈发康健。” 姜玉白听的明白，郎存蕙这是要替她美言了。 好在未来婆母跟前得个贤惠体贴的好名头。 叫向来眼光挑剔的孙大夫人对她很欢喜些。 只是可惜了，她难道不知，她大哥根本不想娶她？ 哪怕前世郎存蕙未做到像今世这般地步，想要撮合她与她大哥。 但这辈子，即使郎柏宜未能得到姜妱的照顾，可他对姜妱似乎还是起了怜悯之心。 否则又怎会在撞见她和姜妱起了纷争之后，故意将她晾在门外，不肯再让她接近呢。 姜玉白挑起唇角，勾勒出一抹清雅而好看的弧度。 眼底的眸光却显现得温润而冰凉。 郎柏宜在府里养病这些时日，姜府待他宛如上宾。 姜公维调任回京都之后，还只是一介下级官员，平日登门的客人不多。 更不会像眼下这般，时不时便会有人来登门关怀郎柏宜的身子是否康健，透露出探望他的意图。 这些客人不乏郎家那边的亲属贵客，还有如窦怀仁的同僚。 同为吕相门生，又都是朝廷新贵，可以说是互通有无。 不过，在门生中，一如那日郎存蕙所言，弟子和弟子之间也是有分别的。 其中便以出身来区分。 富贵者，皆以郎柏宜为首。 而出身微寒之人，便以窦怀仁等抱团取暖。 这不，天黑之后，在吕相管辖的机构府中，忙完公务的门生有的结伴而行，有的孑孓一身。 在这机构府的背后便是一座可供官场之士歇息的后院。 家中窘迫，俸禄不够的还可短暂以此为家，而富贵些的可瞧不上这等简易歇息的居所。 多是直接归家去了。 而当今夜窦怀仁回到屋内之时，却发现平日不肯屈尊降贵在这待着的勋贵同僚竟都在这。 桌上摆满了吃食，好酒好菜，早已如在酒楼般喧哗起来。 那与他不怎么对付的颜璁章也坐在主桌上，与人相谈甚欢。 窦怀仁的归来并未打扰到他们的兴致，反倒还被邀约，“要不要坐下来一块儿喝酒谈心，今日璁章宴客，大家都是同窗，切勿客气生分。” 窦怀仁却知不是一路人，客气婉拒：“不了，我已填饱过肚子了，实在是吃不下了。你们自便吧……” “不过还是少喝些为妙，老师那可不喜欢有人喝的酩酊大醉，况且我等在朝为官，总要以正事为先。” 说着说着，他便忍不住又说教起来。 而在桌的诸位相互之间很快露出不言而喻的隐晦之色。 “是是是，窦大人说的是。” “我等小酌一杯，绝不会吃醉，还请窦大人莫见怪，老师那头，也别去吹耳旁风。” “……”窦怀仁意识到气氛不妙，闭上嘴，悻悻地走向屋中他的床榻处。 道不同不相为谋，旁人喝酒，窦怀仁便在这热闹中回到自己的地方歇息。 更是闹中取静，为了不让那些声音叨扰自己，干脆趁此机会收拾一番许久未曾打理的私人之物。 不远处，一桌人里颜璁章听见动静，回头看了看。 随即朝同桌人挤眉弄眼地示意。 窦怀仁正清理着自己柜中的衣物，还有藏书。 忽然背后有只手拍了拍他，“窦兄，还是与我们去喝点吧。” 突如其来的动静反将窦怀仁吓了一跳，令他不小心弄翻了箱柜，一堆东西散落下来。 正在这时，又有人从地上拾起一物，“这是什么？怎会有女儿家的私物？” “看来我们的窦兄，也是红鸾星动，有了相好了。” 这番话引来其他人纷纷凑上前来，“谁？窦兄的相好？” “瞧，这不就是女儿家才有的样式，多精巧的针线刺绣。” 颜璁章手里露出一个深色锦缎的荷包，上面绣着一对鸳鸯牡丹，典型的女子才用的图案。 换做男子，只会绣些青山仙鹤，或是梅竹兰菊。 窦怀仁一脸懵道：“不，等等……这好像不是我的。” “窦兄害羞了，佳人所赠，这是不肯承认了？怎么这上面还有字？待我为窦兄看一看……” 颜璁章举起荷包，仔细辨认，忽而宣布：“……郎君千岁，玉白所赠。” “玉白，玉白。” 蓦地，空气所静。 他们这行人曾陪同吕相登过门，无人不知姜玉白是谁。 19、第 19 章 一夜之后，满地雨露，花叶皆残。 丹红照常打了水来伺候姜玉白起身梳洗，屋子里小窗打开，凉风铺天盖地透进来，令她发丝轻飘扬起。 镜子里的姣好面容越发显得白皙秀美。 丹红道：“昨夜不知怎地，又落了场好大的雨。还打雷了呢，姑娘可曾听见？” 姜玉白：“你与我不是在同一个屋么？后半夜是有雷声响起，春季接连初雨，倒也寻常。” 惊蛰天便是这样，打了巨大的雷电，狂风暴雨一场便要春耕。 姜玉白倒是不怎么畏惧，不过也被闹醒了，一直没怎么入眠。 只躺在被褥里与漆黑的夜面对面静思，偶尔能看见白光乍现的闪电。 听着丹红对惊蛰天的牢骚，姜玉白慢慢打理收拾好了。 屋外一出去就可闻见一股地面被雨水翻新的水汽，混合在风里叫人嗅了个干净。 就是天色不怎么好，阴暗的像是在傍晚。 日子欠佳。 踩在下人遗落未洒扫掉的枯枝烂叶上，姜玉白思索着气候波谲的事宜，并未再想其他。 今日还是一如往常要去问安，宋夫人当家做主，相夫教子，虽生了姜玉白一个女儿，在教养上却并不懈怠。 她要求女子应当贞静自持，持身如玉。 束身自修，克己慎行。 是以见不得那等日上三竿还未起床，不奉行问安尽孝的行径。 春晖堂内，自从郎柏宜受伤留宿在姜家养伤，姜玉白就很少在这个时候与他们一块用早食。 都是到了那边院子里侍奉了药膳，这才轮到她自己。 见到她来，宋夫人似乎也不意外，若不是家里住着客人，这当真是再寻常不过的一顿早食。 众人都来齐了，姜府主讲究言传身教，也同样认同宋夫人教女的方式，平日也会晨昏定省，夙兴夜寐。 即使夜里因为公务忙了些，第二日同样会早早出现在饭桌前。 有他在，大家偶尔会从他口中听到些宅院里了解不到的事。 姜公维：“英纵兄近些日操劳了不少，朝堂上险些与人发生了口角。” 宋夫人把擦拭干净的玉箸递给他，问了一嘴，“这是为何？” 姜公维：“还不是旁人眼红，也与抓到了谋害柏宜的凶手有关。许是见大势已去，又见不得郎府得了圣上青睐，有这样的栋梁之才便讥讽了几句。若不是御前殿上有人拦着，英纵兄险些动手了。” 姜公维谈及朝堂上的凶险，在被问及凶犯都是哪些人时，只说：“都是党羽之争，待到上面公示天下时便知晓了。” 他还感慨，“当真歹毒，也是报应，此乃京都中的大案了。在旁人功成名就之时行刺，还是圣上看中的人才，简直骇人听闻。不过……这回大难不死，柏宜更是有功，替吕相解决了一位心腹大患，此子前景不可限量，来日必然位及权臣。” 他这般夸赞，眉头舒展，似乎对郎柏宜得到的功劳和前程与有荣焉。 宋寄春同样露出喜气洋洋的神色，她给姜玉白使了个眼神，道：“我就说吧，若非我们两家有渊源，又有这样的恩情，这样的人家早就被跨破门槛了。” 姜公维赞同地点点头，他不再提朝中的事务，端起碗用了几口清粥。 然后对姜玉白吩咐，“还是要仔细照顾他，这是你未来夫婿，不可马虎。” 两家都等着，只要郎柏宜恢复康健，亲事便能稳妥下来。 该择日子的择日子，准备嫁娶的准备嫁娶。 这些话无疑就是讲给姜玉白听的，务必做到事无巨细的体贴。 夫妇二人极为看好这门姻亲，尤其姜公维刚来京都不久，短短两载都不足以站稳脚跟，也无更大的势力可依靠。 但若与郎府结合，那便意义不同了。 当着宋夫人和姜府主的面，姜玉白神情上不见分毫变化，她浅短地笑了下，一如既往顺从父母安排。 用过早食后，姜玉白也照例去郎柏宜院子里慰问。 不过路上并不着急，自从郎府的下人以及对方的亲信来了后，对方那头实则并不需要她这边伺候。 自己人用着才更为顺手。 姜府这边的人于郎家来说较为眼生，且不清楚他们公子的习惯，鲁莽上前反而容易招来不满。 “这是什么？”在快到院子里时，姜玉白低头看见一物，差些踩中。 她连忙后退少许，与身侧的丹红一块注视着地上。 屋内房门一早被打开，庄明刚刚伺候完郎柏宜梳洗，只等过会儿就换药。 都知晓每逢这个时候姜府的大娘子就要过来例行问候了，外头天色透着水洗般的青灰之感。 凉风微微漫进来，庄明往外瞧了一眼，随意道：“昨个的雨，和公子遇刺那日一样大吧。公子说倒在地上受累的时候，那位大娘子当真对您视而不见么？” “可她瞧着真不像那等心狠手辣之人，甚是秀丽呢。” 这让整理衣着的郎柏宜不发一言，掀起眼皮睇着亲随。 若非是从小到大跟着他的下属，是不会轻易敢与主子这么开口的。 庄明自是知晓郎柏宜的脾性，在恰到好处之时，改口换了个话题，“不过人不可貌相，话说回来，姜家对这位大娘子好生严谨，尤其那位主母，规矩诸多，指不定就是平日过的不太顺，方才抱有怨气那般对公子。” 如今谁人不知他们大公子得姜府看重，十分小心的招待着，即使姜家大娘子也要没有一天歇着，天刚亮就要赶来这伺候。 就为了讨得他们公子欢心，也方便落成这门婚事。 “就这样风雨无阻，这算不算恨嫁啊？” 庄明偏了下头，只是想看看姜玉白和婢女到哪儿了，“咦……姜大娘子？公子，她……” 话是仗着清楚平日姜玉白什么时候来，庄明才与郎柏宜说的。 这时际掐的正好，确信她们应该快到了，不会听见他们的话。 然而今日庄明嘴里的姜大娘子行程似乎起了变化。 主仆二人身影显现，到了门口却没进来。 都蹲在那，直到捡起了什么东西，捧在手心里，还垫了块她常用的绢帕，女子的嗓音传来，“好小啊，怎地这般可爱……太可怜了。” 郎柏宜禁不住往门口更加凑近，他不曾真的踏出去，却能清楚地看见姜玉白的行举。 她捡了只不知打哪儿被遗弃的畜生，浑身皮毛都湿漉漉的，仿佛眼睛还没睁开，却有意识的用爪子握紧了她的指尖。 她和身边的婢女交谈两句，揣着它还贴在了怀里，就像忘了还有事情一样，到了院门口便又招呼婢女匆匆走了。 庄明吃惊地望着这一幕，又回头看看大公子。 “这是什么……” 郎柏宜未能回答他，遗留下来的只有一室清净。 府里经常会窜进来四处游荡的野猫与狗，姜玉白知道后院的一处墙角下会有一个小洞。 偶尔白日里都会瞧见附近的猫狗打架，其中一方就会仓皇逃窜到府里来避祸。 好在只是小打小闹，且这些野猫会抓老鼠，家中的下人也不会为难它们。 昨天夜里雨势太大，附近有猫下了崽，许是又被野狗骚扰了，临走时来不及将孩子带上，这才流落到这来。 她没有犹豫，便从郎柏宜院门前离开了。 绢帕暂且裹住幼猫的身躯，姜玉白揣在胸前，袖子轻盖着它挡去不少风，边与丹红搭话，边往回走。 也不知能救不救的活，她打算去伙房找些吃食或是热水，试上一试。 正好她与前院的来客路过，姜玉白一心只顾着手里幼嫩的生物，并未去在意来人。 直到声音有些闹哄哄的，她身边的丹红还好奇的回了下头。 然而下一刻就被自家姑娘分去了心神。 二人都没有留意到府里的门房慌张阻止，却还是匆匆闯进来的一大片身影。 厅堂内正与管事商议内宅事务的宋夫人听见嘈杂的声响，颇为不悦地蹙起了眉头。 经过日经越久的掌家修炼，纵然她也曾有美人的影子，却也让人第一眼忌惮的是她身为主母的严厉和威风。 “前边吵什么吵，成何体统？不知道家主要忙正事，正在书房，还这般吵嚷？” 就在宋寄春示意管事去瞧瞧去时，一堆人蜂拥而至到了堂前，闹哄哄一大片人。 她诧异且见所未见，当即动弹着从椅子上起了身。 却见这时一道不算太陌生的人影被粗暴推了进来，身上被五花大绑，因为没能站稳而倒在了地上。 接着门口挤满了一众看客，而她识得的颜璁章从里头走出来，朝她拱了拱手，行了行礼。 “晚辈吓着夫人了。” 宋寄春不明所以，警惕地问：“是璁章啊，你来登门，怎么带这么多客？这些都是什么来头？” 以宋寄春的眼力，一眼便能看出这些跟着颜璁章的客人非同小可，不是身着官服，就是富家子弟，面上尽是群情激愤之色。 万万想不到，颜璁章竟指着地上的人道：“夫人被蒙蔽了，此人冒犯了姜大娘子，私藏她的信物，还请夫人快请姜大娘子出来对证啊。” 话音一落，宋寄春面色顷刻便沉了下来，又惊又惶。 语气微露愠怒，“对峙什么？” “我等都知晓姜大娘子是柏宜的未婚妻，二人已许下婚事，柏宜又是我等高山仰止般的榜样，实在不忍心他被蒙在鼓里。” 颜璁章慎重道：“还是快去请姜大娘子过来，澄清是否与他人有染吧。” 20、第 20 章 伙房里，下人见到大娘子亲自前来，还甚是疑惑，“大娘子有什么吩咐，是夫人……？” 姜玉白道：“不是的，可有米粥什么的？今朝剩下的羊乳可还剩了点儿？” 管事的娘子当即应下，“有的有的。” 他们都瞧见了姜玉白手里揣的小身影，稚嫩的叫声因长时间未进食，没有母猫的照料而虚弱沙哑。 等到厨娘把羊乳端过来，姜玉白带着它到伙房的灶前坐下喂食，又有柴火取暖。 丹红同她相互照应，绢帕在幼猫皮毛上一遍遍擦拭，待到差不多的时候身上的温度可见回暖了。 “活了活了。”丹红蹲在一旁小心翼翼触碰，禁不住高兴叫道。 姜玉白抿唇笑了下，眼里流露出一丝暖意。 只是这片刻时光还未惬意尽兴，伙房便来了其他人，将这份短暂的温馨打断。 “大姑娘，前院……有急事，夫人要你马上过去一趟。” 听下人的语气，一提及宋夫人在场的气氛都发生了变化。 身为主母，整个府里除了姜公维，就属宋夫人最有威严，其他人一听她名讳都不敢嬉皮笑脸。 二则夫人忽地点名要见大姑娘，即便是生母，也对她颇为严苛，不知是什么事要召唤她。 伙房里管事和厨娘不免好奇，却未能多加打探。 姜玉白起身将幼猫托给丹红先照料，“我去看看，你来喂它吧。” 她把绢帕一并给了过去，正好角落还有菜篮子，被厨娘拿来做了窝。 丹红留下照顾着，她想着姑娘难得对一件事上心，便更加用心起来。 姜玉白走的时候，还本以为宋夫人寻她，也就是寻常一些小事问话。 然而跟着下人到了厅堂前，还未进去就瞧见府里似乎来了一堆不认识的人。 姜玉白一出现，便有人道：“来了，就是她。” 她站在厅堂的台阶下，隔着微微的距离，端详这些人，各个来路都非同小可。 她记得今日家中不曾宴客，即便宴客，以姜公维的人脉，是不可能有这么多子弟赴宴的。 官场就这么大，党羽之争也厉害，再说她父亲还没有这么多门生呢。 颜璁章忽然拨开人群，扬声说：“姜大娘子，怎么不敢进来？” 姜玉白稍显一愣，方才门口被人堵住，见不到里头的情况，还不知会有此人在场。 她眨了下眼，便迈开步子朝着堂内拾阶而上。 来客们也都为她让开条路，姜玉白走到了里头，才看清是怎么回事。 在座的宋夫人往日不笑便十分肃穆，如今冷下脸来，瞥了女儿一眼，模样就更加渗人了。 而姜府主似是被前院的事给惊动，也在这，只是背对着众人，负着双手，虽瞧不见神色，却也是能感觉到他此刻不悦的。 就在这时，一个人影再次被推出来。 姜玉白张了张唇，明显惊讶住了，她没想到与窦怀仁所见，会是这般场面。 他不知是得罪了谁，一脸屈辱的被束缚着，在发现姜玉白朝他看过来时，他甚是难为情的别开了眼神，胸膛起伏，可见此刻心情并不平静。 在她正要问清楚怎么一回事的时候，颜璁章再度开口，他提醒姜府主和宋夫人，亦如公开审讯一样，道：“姜大娘子来了，如今大家都在这，可以把话问清楚了。” 在这么多双眼睛的注视下，连姜公维也从面对墙壁变成转过了身。 姜玉白镇定回道：“什么事，要如同对薄公堂一样？又是什么罪，值得这般将人五花大绑？我们姜府今日不记得有请人登门，这样兴师动众，可真是吓到我了。” 她竟然不怕，还能为他人出声。 这样的姜玉白，让所有人都十分意外，就连坐在椅子上，揪着帕子生闷气阴着脸的宋夫人都朝她看了过来。 姜玉白盯着颜璁章道：“还请颜公子告诉我，这究竟是怎么一回事？” 颜璁章及其跟随他的人里，有的见过姜玉白，有的是只知她的身份。 虽不过一面之缘，印象却颇深。 她身上似乎总有股湿润之气，氤氲着她眉眼处的淡淡烟雨。 阴天之下，更显得她整个柔顺的宛如一张未被渲染的白纸，枝头独秀，黑白分明。 眼下一看浑身就更白了，也不知怎么生养的，瞧着也不大的年岁，足够适婚，却宠辱不惊。 这等性子和胆量，不光是家里人微微一惊，就连一同来审讯的官员子弟都对她衡量起来。 若是这般，的确有成为一家主母的标准。 被郎府选配给自家的骄子，也的确合宜。 然而面对姜玉白的问话，颜璁章并未趾高气扬的回应，而是宛如做了好事，却被误会般抬手挡了挡。 故作环顾的样子，一脸无辜谦逊道：“不不不，姜大娘子误会了，颜某可不是来找麻烦的，而是有关姜大娘子的声誉，也是为了我们的柏宜兄，这才不得已而为之。” “如姜大娘子所见，我等也不想对怀仁兄这样，可昨日夜里，我等忙完公务，在公家处歇息，本想邀请怀仁兄畅饮一番，以叙同僚之谊。却不想……竟然在怀仁兄的柜子里瞧见了一样女儿家的私物。” 在窦怀仁的怒视之下，他似乎有心想要解释。 然而颜璁章根本不给他机会，他身边看守他的人也在此时捂住了他的嘴。 对方则上前当面问姜玉白，“姜大娘子，你可否当着所有人的面告诉颜某，你是否与郎府大公子定了亲？又是否，是我们柏宜未过门的妻子？” 姜玉白头上被阴影罩住，颜璁章看似摆出良善的姿态，却对她咄咄逼人发问。 所有人都紧盯着姜玉白等她回答，而姜府主和宋夫人也正看着姜玉白。 婚事是两家亲口定下，更是多年前在他们幼年时就有婚约。 若是郎府没有摆到台面上来说还好，如今所有人都知情，姜玉白是万万否认不了的。 明知这有可能是对方布下的陷阱，姜玉白亦只能亲口回答：“是。” 却听颜璁章在她承认之后，面上露出得势般的微笑，随后瞬间大呵一声，“好！这可是你认下的，那么我问你，既然你已是柏宜的未婚妻，且有婚约，为何还要与他人私相授受。” “你可对得起他？对得起郎家长辈？为何要与我们怀仁兄有私情？！” 姜玉白难得一见的皱起了眉，“你在胡诌，子虚乌有的事。” “还敢撒谎？！” 被反驳的颜璁章声量更大了，仿佛要坐实了姜玉白与窦怀仁有私情的名头，他猛地丢出物证扔到地上。 “瞧瞧这是什么？这上面的刺绣、面料，还有上头的字，可骗不了人！” 代表姜玉白的私物便这样被出现在众人眼前。 姜府的人都探头往下看，熟悉姜玉白的都瞧得出那是绸庄特意送来的面料，宋夫人更是清楚家中人用的料子，那都是管事经过她的意愿才定下来，随后分配到院子里的。 她显然有些气急攻心了，缓不过来，不停拍打着心口不断咳嗽。 而她这般反应对其他人来说，无异于昭示了颜璁章的稳操胜券，揭露了真相。 堂内变得鸦雀无声，仿佛对这场私情的定论已有结果。 而姜玉白看着地上的荷包端看片刻，一下便认出它的来路。 那是日前她曾在郎柏宜的院子，与丹红一块儿做女红绣的物什，当日她被人嫌弃，郎柏宜劝她不要为了他多费心思。 姜玉白便带着丹红与这些东西一块离开了那里，结果在路上却不小心弄丢了。 它是怎么出现在颜璁章那儿的？ 这上面的绣字……姜玉白记得她可绣得没那么多，且当时急着要走，她匆匆断了针线。 这后面的线迹针脚也不似她常用的手法，姜玉白抬眸，正要当面解释清楚。 然而当她对上颜璁章笃定的神情后，似乎这个荷包到底是不是她赠予窦怀仁的已经不要紧了。 忽地，来客当中又起了一阵骚动。 一道娇软的嗓音体贴叮嘱，“郎公子，小心脚下啊。” 客人们道：“是柏宜，柏宜兄来了。” 千盼万盼迎来了另一方事主，颜璁章顿时更为激动地质问：“姜大娘子，证据确凿，你明明婚约在身，为何要与他人有私情，背叛柏宜？！” 听闻荒唐言的姜玉白顷刻扬头，诧异地朝门口瞧去。 被一众人簇拥的郎柏宜就站在那里，他身旁还有搀扶他的女子，透过在场所有人的目光，姜玉白与他不期然地对视。 那眼神冰冷微凉，整个厅堂仿佛成了一间暗房。 光影瞬间让所有人都暗下来，只有姜玉白和她眼中的郎柏宜面庞清晰。 在他的注视中，姜玉白如同刑场上的犯人被打量。 21、第 21 章 今日发生的事，皆为有备而来席卷着姜玉白。 姜妱不知什么时候去接的郎柏宜，人群中颇为登对，与成为众矢之的的姜玉白对比鲜明。 在她眼中，姜妱连眼神都不敢与她对视，甚至她自己的未婚夫婿，宋夫人替她看好的如意郎君，她也没能出声招呼，似乎怕被牵连。 荷包的确是她，可颜璁章又是哪里来的？ 做女红，每个人的绣活习惯都不一样，姜玉白与姜妱自小一起长大，二人身边的婢女亦都相熟。 绣功怎么样，彼此一清二楚，姜玉白又从姜妱身上看向她身后的婢女，对方眼神闪躲，关键时刻更是低下了头。 许是她观察的过久了，长时间的不回应让颜璁章抓拿住了把柄，他亲自捡起刚才丢下的荷包，再次举起以示众人。 尤其在郎柏宜出现之后，颜璁章更是费尽心思劝说：“姜大娘子，何必啊？你也是一门闺秀，怎会想不开行如此下作之事。可对得起柏宜兄？他已是人中龙凤，金科玉律的状元，郎府待你也不薄，两家这般交好，你为何要这么做？你实在是，实在是……” 有辱门楣，不知好歹了。 姜玉白知晓颜璁章人证物证皆有，即便是白的也要说成黑的，且来了这么多郎柏宜和颜璁章相熟的人，皆以二人为主。 闻得此言，皆对她行注目礼，面上神采各异，眼神却都因此义愤填膺。 仿佛被辜负的是他们，面露指责之意，若姜玉白拿不出有利的证据，就要真正坐实了她和窦怀仁私下有染的事实了。 “说了这么多，不过是颜公子的一家之言。为何不肯让窦公子说几句呢？” 面对诸多揣测打量，姜玉白干脆对颜璁章道：“同为朝臣，颜公子并非官府刑部大臣，如何要对窦公子这般捆绑？可曾考虑过他的体面？” 颜璁章：“姜大娘子心疼了。” 他笑笑，倏地又立马收敛，沉声说：“那是因为同为吕相门生，我等都容不下这种不仁不义之徒，更是为了以身作则，警醒同门，须得洁身自好，这才选择站出来，为吕相清理门户。否则，我等名声都要因为此事尽毁了，还有柏宜兄，也须得姜大娘子给个说法吧！” 姜玉白默了片刻，道：“我只知晓，同门相残，践踏尊严，枉而为人。” 堂内一静，姜玉白话虽很轻，却不曾轻易从耳中划过，反倒充满份量。 这般之下，终于有同行的门生对颜璁章提议，“还是让窦兄说几句吧……” “即使……唉，还是彰显公道一些。” 事已至此，将人绑送来姜府，已经是冲动之举，再不让人开口就更不人道了。 颜璁章适时应下，“好，既然如此，那就让我们听听怀仁兄怎么说。” 窦怀仁被束缚已久，终于得到松绑，脖子上与额头上皆是青筋暴起，面色通红。 他甚至来不及感激地看姜玉白一眼，便推开刚才约束他的同僚，大声反驳，“绝无此事！绝无此事！绝无此事！” 掷地有声重复三遍不足以概括窦怀仁此刻心绪，他朝着被连累的姜玉白拱手行了一下礼，便冲到颜璁章跟前同他抢夺那只荷包。 窦怀仁：“这只荷包我根本未曾见过，不知是姜大娘子的，璁章，你冤枉我！” 颜璁章同时抵挡，“诶——” “此言差矣，怀仁兄，再气急败坏可不能赖在我头上，这荷包是昨天夜里，我等请你吃酒的时候，亲眼见到它从里柜子里掉出来的。你可不要污蔑于我，其他同僚皆可佐证，是吧？是吧？非是我一人瞧见。” “对啊，对啊。”旁人附和。 当夜在场的同僚纷纷点头，此事窦怀仁自己也知道，姜玉白的东西凭白出现在他柜子里中，人家女儿家的私物，上面还有赠言，就是他要解释，也有理说不清。 窦怀仁只能道：“不，不，我与姜大娘子清清白白，除了柏宜的事和吕相的交代，不曾私下有过往来。你们不可污蔑我和姜大娘子，这定然是有人有意陷害。” 颜璁章“哦”了声，出言讥诮，“有人当日可曾记得，你随吕相来姜府见到姜大娘子，可还曾对她夸赞了句，赞誉不少。难道不是因为这份爱慕之情动了私心，亦或是引诱了姜大娘子私下偷偷往来，怎么就说成是有人陷害了？” “还是怀仁兄你想撇清干系，不是你先开始，而是姜大娘子勾引了你？” 此话顿时引来轩然大波。 事已至此，姜玉白已经清楚她和窦怀仁都解释不清了，因为颜璁章句句有实，有迹可循。 但他也言过其实了。 “我……”窦怀仁脸色白了一瞬，在颜璁章说他怀揣不可告人心思时，仿佛有些理亏。 这使得他不知如何再与他争辩。 “你怎么能，怎么能……” 颜璁章笑看他无力证明，直到姜玉白再次开口，“我可以为窦公子作证，我与他的确别无往来。且这个荷包，当日是在郎公子院子里绣的，他与他身边都知悉，若是如此，我又怎敢明目张胆，将他见过的荷包赠与给别人呢？岂不是作茧自缚。” “且我离开时，那日还不小心将它落下了。” 姜玉白尽量还原真相，荷包掉落，丹红去找，还下落不明，最终无功而返。 这些她都据实已告，也不否认荷包是她自己的，但她不可能在上面绣那些暧昧的字。 所有人目光转移到姜玉白身上，可颜璁章断定她空口无凭，轻飘飘应了一声，“这么不小心啊，原来姜大娘子的私物不好好看管，就这般一丢，就落在了怀仁兄那，那可真是太不小心了。” 说着他当众问道：“柏宜兄，你来了，方才姜大娘子所说，她曾在你院子里做过绣活，你可见到了这只荷包？她所言可能当真？” 姜玉白闻言望向郎柏宜，此事本来就关系他俩，颜璁章所作所为不过就是想往她与窦怀仁身上泼脏水。 端看她解释之后郎柏宜信不信了。 然而不及郎柏宜回应，窦怀仁便紧跟着开口：“柏宜，我与姜大娘子真是清白的，窦某知晓她与你有婚约，怎敢对她有丝毫妄想，你可千万不要信了璁章的话，误会姜大娘子，她对你如何，你应该也清楚啊。” 姜玉白所作所为，对郎柏宜如何，府里上下人尽皆知，宋夫人立了规矩，她便晨昏定省去他院里照料。 能亲力亲为的便亲力亲为，他若不愿她做，姜玉白也不上赶着讨人嫌。 行事上的确无话可说，既然她提出这只荷包曾经在郎柏宜院子里出现过，那的确不可能这么明目张胆地再转赠给别人。 眼下就等着从郎柏宜这得到求证，只需要他为姜玉白说句公道话。 在姜玉白同其他人的翘首以盼中，早已踏进门槛的郎柏宜目光一扫而过，定定与姜玉白对视着，他面无表情道：“没有。” “……” 霎时间，局势顿变，一下朝不利于姜玉白和窦怀仁一方倾斜。 由身为未婚夫的当事人来言说，其可信度几乎无人反驳。 而那日，因不想姜玉白在跟前卖弄贤惠，在他身上白费力气，的确出来与姜玉白打交道的不是郎柏宜本人。 而是他身边的亲信，未曾亲眼所见也情有可原。 但这反而使人对姜玉白与窦怀仁的私情误会更深了。 眼见姜玉白愕然，说不出话来，颜璁章甚是得意的鼓掌，盖棺定论，“姜大娘子，你的话，也所言非实呢，这可如何是好啊？可见你与怀仁兄当中，定然有人在说谎了。” “我想这般丑事若是让郎家的长辈知晓，定然会十分惋惜……” “好了！”忽然，作壁上观已久的姜家府主终于在颜璁章要将言论坐实时，将其言辞打断。 他面色不霁道：“贤侄是否考虑到此处并非公堂，而是我姜府？此事是否为真，还有待确凿，小女也都说了她绣的荷包在府里丢了，也都情有可原。想必家中出了什么窃贼，才导致她的私物流落到别处。” “此乃我姜家管束不力，待今日之后便会自行彻查，让事情水落石出。至于郎府和柏宜那，我们两家会自行商议，其余便不劳贤侄插手了。” 到底是在主人家中，为了给同门一个公道，一帮人闹到了府上，兴师动众，已经有了诸多冒犯了。 若不是姜玉白的东西真的落在了他人那，算是被拿捏住了把柄，也不会任由他们讨伐这么久。 姜公维这一动怒，在场的来客们便都收敛起来，不过是逞一时之气，人推人的就都来讨个公道了。 实则也是知晓姜府高攀了郎家，家世地位能及他们当中哪位地头蛇？ 一时冲动便都参与了，却也要见好就收。 颜璁章更是见此低头躬身，装模作样聊表歉意，道：“是晚辈操之过急了，一心想要规劝怀仁兄和姜大娘子……未免铸成大错，也许当真还有误会。” 他既然收敛了，姜公维亦不好过分与他计较，虽然这里的确不是公堂，但颜璁章出身不凡，其父就是刑部侍郎，他会这般言辞犀利，姜公维都当他是因家教耳濡目染有关。 才要查出个细枝末节，加之他又同为吕相门生，柏宜的同门，更有意要娶他们家姜妱，诸多身份，还真叫姜公维与宋寄春不好拿他怎么样。 只能沉着脸，以示要将此事平息下去。 颜璁章等人却都识相，主动说：“既然已将此事禀明，未酿成大错，那晚辈等就先告辞了。” 姜公维不发一言，抬手挥了挥，便有管事上前代为送客。 待到来客们稀稀拉拉一走，堂内便只剩下尴尬到无地自容的窦怀仁，以及亲眼目睹了这场闹戏的郎柏宜等人。 随着姜公维冷哼一声，气氛更加凝重。 直到宋夫人说：“窦公子，还请回吧，我们姜府还有家务事要处理，就不留你了。” 她对这场闹剧只字未提，便是打心里要否认掉姜玉白与窦怀仁有牵连。 更是当着郎柏宜的面以示女儿的清白。 无论如何姜府都不会承认姜玉白会与他人有私情。 闻言窦怀仁即使再想解释几句，却发现此处的气氛已容不下他多言了，姜玉白的父母在，堂妹在，未婚夫更在。 如何都轮不到他来帮忙，且在宋夫人表明姿态以后，同样有些人来将他拉住，“窦公子，请走吧。” 一时之间，处在堂屋正中心的，就只剩下姜玉白一个了。 22、第 22 章 四面八方，宛如一个牢笼，将她的身影困起来。 然而姜玉白等待中，姜公维却并未马上对她发难，而是缓步走到站立的郎柏宜跟前，一改方才对其他人不悦的姿态，对他说：“柏宜，你不会真信了方才璁章所言吧？” “子虚乌有的事，不值得当真。” “来，你且与我一同到书房细说。”姜公维邀请郎柏宜暂离厅堂，事关两家的关系，不可能因为区区一个荷包就让人坏了好事。 当务之急是要打消郎柏宜目前心中对姜玉白的芥蒂，以免到不可挽回的地步。 就在姜玉白与他目光交汇之时，面对姜公维的客气鼓动，郎柏宜对她投来一记冷淡的轻瞥，便跟着她父亲走了。 这让观测他们动静的宋夫人吊着一口气，终于轻轻放下。 只要说动郎柏宜不要介意今天的事，那就不会对两家有影响。 剩下宋夫人大刀阔斧的拿出清理局面的气势，沉声吩咐还在堂屋的其他人，包括一旁在侧的姜妱，“都出去，我有话与大姑娘说。” “叫余管事把家法拿来。” 在姜公维和郎柏宜还未走远时，便听见宋夫人这般吩咐道。 郎柏宜陡然停住了脚步，姜公维与他一同回头看了眼堂内。 就在此刻，听从宋夫人的命令，下人将此处的门悄然拉上。 一时之间，只听见一道竹篾落在肉背上的声响，划破了空气，忍痛的呜咽声仓促出现，之后即停。 姜玉白在所有人都被支走后，就知道在旁人那或许这件事轻飘飘就要揭过去了。 但在宋夫人这里，无论如何今天的事都因她而起，这便是她的错。 当管事拿来宋夫人的家法，母亲高高在上的站在她跟前命令她，“跪下。” 厅堂的门被合上，只有微弱的光线透进来。 宋夫人满脸怒容，神色阴沉地盯着姜玉白，将手中的竹篾挥之而下，嘴上道：“你该明白为什么会罚你，实在是这件事传了出去，还不知会引多少人笑话！何况我们家当今的情况，被多少人盯着，你可知再险些，你的名声就毁了！” “这一下，打的是你不够小心谨慎，为母自小教你持身如玉，克己慎行，为何连自己的私物都看管不好！即使是在自个儿府上，荷包丢了，却也胆大不放在心上，叫人拿去做了把柄，这便是你的不对。” 事已至此，身为管家的一家之母，宋寄春也非轻易能被糊弄住的寻常人。 诚如女儿所说，她的荷包丢了，如何能到其他男子手上？ 这其中若是没有猫腻，她是万不可信的。 要么家中是有窃贼，要么就是有人故意陷害。 自从郎府同意这么亲事后，多少人盯着姜家，想要自家后来居上的人绝非少数。 是以宋寄春与丈夫一样，怀疑有可能是府里的下人被外人买通了，害得姜玉白的私物落在陌生男子那里。 待到之后她定然要马上清肃整个府里的下人，剔除害群之马。 可眼下，姜玉白的不争气也是真的。 宋夫人自问持家有道，来到京中还是头一回见到这么大阵仗，难免对姜玉白起了怨言。 她瞪着姜玉白：“你最好与那姓窦的门生没有丝毫瓜葛，否则之后还传谣言出来，来日这家法，可要翻个数倍。” 挨了顿打的姜玉白硬生生跪在地上，扛了数下，她身板依然挺直，但透过没有衣物遮挡的秀腕上，依稀能瞧见挨打时被竹篾碰到的红痕。 宋夫人倒是竹篾挥的累了，有些气喘吁吁。 她道：“这次便小惩大诫，罚你这几日在房中思过，不许再见外男。下去吧。” 厅堂的门被重新打开，得知消息的丹红赶来时已经迟了，她只能百倍焦急地等在外头。 待到姜玉白出来的时候，她还是被扶着的，虽然承受家法的时候她并未哀嚎求饶，但还是受了些伤痛。 姜玉白一直低着头，任凭丹红呼唤，却怎么也不肯抬头让他人相见。 姜府的书房院落中，一片落叶被为首之人踩在脚下。 到了门前，下人推开门，姜公维率先步入进去。 有伤在身的郎柏宜紧随其后，等将他安置好了，屋内的下人方才退了出去，房门紧闭，驻守在外边。 茶桌上飘出袅袅雾气，随着一声叹息。 姜公维发出声音，“可有雅兴，手谈一局？” 桌上摆放着一张早已被布置好的棋局，只差两步便可走完了，说明姜公维并非是真的想与郎柏宜对弈，而是想请他破了最后的棋局。 知晓这不过是为了接下来的事准备的场面话，郎柏宜简单窥了一眼，并未真的扫了他的兴致。 姜公维抬手示意，“请。” 本该在此商论刚才厅堂内发生的情况，然而这场“对弈”，仿佛成了在攀比耐心。 身为姜玉白的父亲，又是未来岳父，姜公维实则并不想再提，可若误会不除，他更忧心在郎柏宜心中，对姜玉白的印象。 几番思索之下，他面上越来越有急躁之意。 反倒是郎柏宜更显得神色沉静。 他捻起一子端详，却迟迟未肯落下，彷如在漫不经心地揣摩着。 可以姜公维的推测，如何瞧不出那盘棋局根本不难，他不过是捏着棋子，反复在指尖把玩。 俨然是在自我消遣罢了。 这让姜公维一时之间，根本琢磨不透郎柏宜的心思，又如何透过他反应了解他对今日的看法。 他试探道：“前日你妹妹登门，同行的还有府中的管事，代为传话。你我两家渊源深厚，过几天便打算办一场宴席，择日上门下聘。有两个吉日间隔不远，依你之见，该选哪一个呢？” 下聘便是动真格了。 若有一方反悔，那才是没有退路了。 片刻之后，本以为事情可能有转变，姜公维已做好了准备。 却听清朗而低沉的嗓音如同烟雾传来。 郎柏宜的话语里，滴水不漏道：“家中既然前来传话，定然是想征求世叔的意见。如此，无论哪一个，世叔看着做主便好。” 他眼也不抬，盯着棋盘这么久了，这时才有意愿在姜公维面前落子。 这出乎意料的架势，既让姜公维微微一愣，又不免松了口气。 气氛逐渐缓和的同时，他才极其快速地答应，脸上蔓延出喜庆之色：“好好好，不愧是柏宜……你不光大度，且有这番心意，我也就放心了。那我便回信与你父亲，挑个最近的日子，以免夜长梦多。” 他生怕反悔似的，说道：“方才在堂内，人多眼杂，无稽之谈，你可千万不要放在心上。” “我家玉白，如何会肯与旁人私交？她与你自小就有婚约，这么多年来，我们也一直告知她有一个出身在京中的未婚夫婿。” “她母亲素来对她管教严厉，玉白只会忠贞于你，又怎会做出那样的事？你听见了的，必然反常，这府里的下人手脚不干净，你叔母定会好好清理的。事已至此，你千万要多包涵包涵。” 他再三叮嘱，仿佛恨不得最好扭转乾坤，将郎柏宜听到的所见所闻通通抹去。 只表明着姜府是如何如何看重这门亲事，而玉白如何如何乖顺。 绝不会离经叛道。 一直听着他说话的郎柏宜神情始终未有变。 直到方才最后，不易察觉地蹙了下眉。 连眉梢都动了。 待到姜公维长篇大论后口渴，端起茶杯，适逢郎柏宜也将最后一枚棋子落在白子身旁。 道：“那就要辛苦叔母了。” 主人家的东西流落在外，任何府里的人都脱不开干系。 姜家要查，理所应当。 未见到郎柏宜有明显反感姜玉白的情绪，姜公维越发感到稳妥。 他稳下心神，一如慈父般和他诉叨着家常，“只要成了家，都是如此，为人为己。我等做父母的，也不过是想看你们这些儿女有个圆满罢了。只要能换来子孙安稳，都是值当的。” “待你与玉白生儿育女，有了自己的子嗣，也就知晓了。” 面对姜公维的和悦喜色，郎柏宜不见分毫反驳，只等他聊得尽兴之后，方才显露出一点还未休养好的疲色。 之后庄明掐着时辰，敲了敲门，提醒道：“公子，该吃药了。” 侃侃而谈许久的姜公维这才暂且打住，他一扫桌上的棋盘，眼看他的棋局已被破，也算是意料之中，“是了，你身子还未好全，应该多休养，还是多回去歇息吧。” 这次郎柏宜没有与姜公维推辞，他淡然起身，“那晚辈就先行一步了。” “快去吧。” 在姜公维目视下，郎柏宜先行离开。 屋中除了小声的啜泣，在插着花枝素丽净瓶的一角，一张铺了绢帕做的被子的竹篮里，幼猫的身影正在试图往外爬。 还未出去，就被一根纤细的指头戳了回来。 丹红对着姜玉白哭哭啼啼：“都是我不好，若是那日我不摔了一跤，弄丢了姑娘的荷包，就不会连累姑娘受苦了。” “都怪我不小心，夫人要罚也该罚我才是，怎可对着姑娘行家法。” 她哭得一抽一抽的，悔恨至极，甚至抬手对着自己抽打几下。 却在下一刻被姜玉白给拦住了。 “别哭了。”她递给婢女一块新的帕子，“已经没事了。” 然而丹红实在难以原谅自己，沙哑道：“夫人下手太重了，姑娘的背都是伤，连手腕……都这样了，夫人还要让姑娘面壁思过。” 思过可不只限于让姜玉白待在房里，还要让她看着时辰，跪着反省。 滴漏满了方能站起来，而姜玉白的膝盖已是青一块肿一块。 丹红猝然起身：“我去求情，就让我为姑娘代为受过吧。” 姜玉白来不及阻拦，便被丹红跑出去了。 可不知为何，她的人影刚消失在门口，又渐渐仿佛被逼退了回来。 在丹红慌张的身影中，姜玉白看到她面前的来人，以及畏惧的面孔。 丹红扭过脸，道：“姑娘……郎，郎公子……他来了。”