《假冒权臣的妹妹后》 1. 第1章 云罗坊外，姝禾被人拦了去路。 那人身着朱红色锦袍，领口露出的黑色内衬，隐约可见用金线绣着云纹。头戴玉冠，相貌生得倒是好，只是眯起的眼睛，让眼尾生出几道细纹，正直勾勾盯着姝禾，上下打量。 这种目光带着不屑与轻薄，令姝禾觉得不自在极了，身子不自觉向后倾了倾。这人她认识，是刘家的二公子，刘存恩。从前，姝禾便知刘存恩是个放浪无礼的主，不欲与他多言，便要离开。 紧接着，一只手缓缓伸出，拦住了姝禾的去路，刘存恩眼眸一瞥，看向姝禾道：“如今是温家千金，气派了，也不理人了。” 说着，刘存恩又用审视的眼神，将姝禾上上下下扫视一遍。 姝禾垂下眼帘，目光落在身前那只红色袖子上，随后抬眸望向刘存恩，露出个笑来，“刘公子，倘若你有什么事，直说便是，若是无事，便请让开。” 刘存恩轻蔑一笑，“怎么，找故人叙叙旧不成？你当真是长本事了，少摆你那架子。” 姝禾不欲同他多言，“我与刘公子，恐怕没什么好说的……” 那只横在姝禾身前的手臂，没有半分要放开的意思，刘存恩看向姝禾，满脸不屑，微微倾下身，在姝禾耳边低语：“温家千金，确实可以蔑视任何人，但……” 他没有着急说后半句，而是以一种猫捉耗子的戏谑感，笑道：“一个假冒的温家千金，就别摆你那架子了。” 刘存恩说话声音不大，却听得姝禾心中一颤。 半年前，姝禾还是刘家的一个小丫鬟，温家前来刘家寻亲，说是温家千金流落到了刘家。 从此，姝禾从杭州至京城，从一个小丫鬟，成了温家千金。 而刘存恩的话，无疑说中了姝禾心中隐藏的秘密。 姝禾压下心中的恐慌，面不改色道：“你又在这里胡说什么？” 刘存恩只是轻笑一声，“若是不想让人知道你做的那些事，就跟我来。” 姝禾不知他葫芦里卖的什么药，见他进了附近的一处茶馆，迟疑片刻，只好跟着过去。 刘存恩手中摇着折扇，头也不回地走在前头，好似料定了她会跟来一般。直到二人一同在厢房落座，刘存恩慢悠悠点了壶西湖龙井，又用手指了几样干果，待小二将东西上齐，一样品尝了一些，才不紧不慢看向姝禾。 那道令人作呕的目光，仍在姝禾身上游走。她很清楚，自己这般跟过来，倘若刘存恩只是诈自己，那自己此举便会做实他的猜想。 但比起这个，姝禾更想知道，对方手中究竟有什么牌。 刘存恩挑起眉来，开口道：“怎么？害怕了？” 姝禾道：“刘公子不是要叙旧？既然如此，我有何惧？” 见她一副泰然自若的模样，刘存恩只轻笑一声，“你当真是不同了，从前多么乖巧，现在倒真有几分千金小姐的架势。” 说着，刘存恩对姝禾的穿着端详一番。 她穿着湘妃色宝相花纹对襟襦裙，挽了个坠马髻。刘存恩眯了眯眼睛，她身上的衣裳是宋锦所制，价比黄金；头上戴的珠花是金丝、翡翠所制，华贵无比。 刘家是江南富商，号称江南首富，但凡是银子能买到的，刘存恩从小就见惯了。可有些东西，只有钱是买不到的。 譬如宋锦，最好的总要先献给皇室，接下来便是京城的权贵，如刘家那般商贾之流，怕是难以得见。 这也是他打定主意来寻姝禾的原因。 刘存恩是家中次子，父母都偏爱大哥和幼弟，只不把他放在眼里，他总得自己多打算，省得被人瞧不起。 姝禾有些不耐烦，“刘公子，你究竟有什么事？” 刘存恩直言：“姝禾，我知道你并非温家千金，而是假冒的。” 姝禾心中一颤，面上却不动声色，扯出一抹笑来，“若还是这些没边儿的话，我可就不奉陪了。” “姝禾，温家千金并非是你，而是秀芙。”刘存恩死死盯着姝禾，一字一顿道。 姝禾只觉得心脏狂跳，强行镇定下来，“温家千金谁真谁假，我竟不知是刘公子说了算了。” 刘存恩知道，这是姝禾用的激将法，目的便是让自己透底，究竟对此事掌握多少证据。他端起茶杯，嘬了一口，“我也不与你卖关子了，秀芙曾与我说过，她有一枚玉佩，白底带青花的，刻着莲花纹样，刘家秀芙的遗物中，独独少了此物，便是你拿去，同温家认了亲吧。” 她与温家认亲的信物，的确是此物…… 姝禾道：“倒不曾想过，刘公子也会这般体恤下人，竟连下人有什么物件都知道。” 刘存恩道：“你也别揶揄我，本少爷不妨告诉你，我知道此事，是秀芙亲口所言，秀芙当年，可是对本少爷痴恋至极。” 他说这话时一脸得意，令姝禾听得直犯恶心。 “怎么那么巧？秀芙死了，你偏偏成了温家千金……” “从前，秀芙如何欺辱你的，刘家人尽皆知，你说有没有可能……” 他盯着姝禾，意有所指，似要将她看穿一般。 姝禾垂下眼帘，目光盯着眼前浅黄色的茶汤，片刻后，抬起漆黑的眸子，对刘存恩道：“你究竟要做什么？” 她笃定，刘存恩来此见她，绝非是要真的揭穿她，定有其他目的。 “早这样听话不就好了？”刘存恩露出满意的笑来，“我要做温家的女婿……” ****** 浴室内，地龙烧得正旺，温热的水汽迎面而来，氤氲而上，模糊了视线。十余名侍女次第排开，手捧香胰、花瓣、沐巾等物，垂首而立。 姝禾缓缓将手臂抬出水面，指尖捻起一枚艳红的花瓣，衬着凝脂般的肌肤，宛若蔻丹。 手臂上一道道泛白的伤痕蜿蜒着，随着她将手臂放入水下，消失不见。她将头缓缓没入白玉汤池中，闭上眼睛，仿佛隔绝世间的一切。 此刻，她想到了秀芙。 那样一个愚蠢又张扬的人，昔日在刘家，仗着有二小姐撑腰，便作威作福，可她偏偏有这般好的命数。 而自己，好不容易得到了这个身份，刘存恩又缠了上来…… 嫁给刘存恩那样的人，她不想；可冒充温家千金的罪名，足够令她死一万次，毕竟温家的手段，可是名声在外。 而她，在温家的处境，也没有看起来那么乐观。 随着一阵哗啦啦的水声，姝禾缓缓浮出水面，侍女替她擦净身子，又拿来了新衣。 天水碧色的百褶裙，绣着当今长安城最时兴的梅花纹，是前几日刚做的衣裳。 侍女替她簪了花钿，姝禾揽镜自顾，看着镜中自己娇美的模样，浅浅露出一抹笑来。 可笑着笑着，她的表情凝固在脸上，乌黑的眸子也黯然，只觉愁上心头。 这样的好日子，还不知道能过几日？ 今日之事，除了收到刘存恩的威胁外，令她更加担忧的是，原本以为的天衣无缝，恐怕早就是千疮百孔。 姝禾又对侍女吩咐道：“今日带回来的缎子，再做几身新衣裳来。” 有一日算一日，最好是一辈子，一辈子不行，那日日都要多享受。若是身份当真被揭穿了，没有享受她会后悔的。 侍女颔首称是，随即又道：“小姐，李姑姑已经在门外等候了。” “我知道了。”姝禾应道。 侍女口中的李姑姑，是叶夫人身边侍奉最久的侍女李燕，因姝禾被温家认回，便由叶夫人指派到姝禾身边，教她些规矩。 姝禾提步，穿过两扇云母屏风，迈过青玉门槛，便看到了早已等候在外的李燕。 一见她，姝禾便露出个笑颜来，问道：“姑姑，你瞧我今日这身行头可好看？” 自姝禾迈出房门，李燕的目光便未从她身上移开，见她娇俏的模样，满心欢喜，笑道：“小姐生得美，穿什么都是好看的。” 姝禾一听，羞赧地微微垂首，笑靥如花，“当真？那等会儿母亲见了，可会欢喜？” 李燕跟随叶夫人多年，知她失去独女之痛，见过她午夜对着红烛垂泪。 得知小姐流落到商贾之家时，虽心中欢喜，却总担忧在外被养坏了。 可姝禾自打来了温府，恭敬守礼，对叶夫人亦极其孝顺，日日沐浴净身后，方到叶夫人处请安，更别谈她还日日亲侍汤药了。叶夫人心中欢喜，连带着病都好了不少。 虽不及京中闺秀们端庄，但知大礼，小节上先放放便是了。 李燕笑道：“自然，夫人见到小姐，定然是欢喜的。” 李燕原地停住，待姝禾向前走了两步后，方才跟在姝禾身后。 姝禾却放慢脚步，伸手挽住了李燕的胳膊。 她虽跟随夫人多年，可到底主仆有别，姝禾小姐如此热络，令李燕心中生出几分暖意。 穿过重重叠叠的庭院，姝禾抬眸看向屋上的绿色琉璃瓦，有燕子在其间盘旋，时不时落在伸出的飞檐上。 姝禾不禁想，从前在刘家时，觉得不会见到比刘家更加巧夺天工的院子，而刘家比之今日的温家，无疑是小巫见大巫了。 行至长廊尽头，一座古朴典雅的庭院出现在眼前，这便是叶景瑜所住的院子——归澜院。 姝禾所住的倚彤院，已是离归澜院最近的院落，可温府前前后后占地数百亩，二人仍在路上耽搁了许久。 归澜院偏安一隅，看起来素雅古朴，与温府其余各处比起来，更显低调内敛。 叶夫人原是温复原配夫人的陪房，后虽被扶正，却在吃穿用度上，从未逾越原配。如今温家炙手可热，这里便显得过于节俭了些。 尚且隔着几步路，院前洒扫的侍女便看见了二人，脸上是难掩的兴奋。 “是小姐来看夫人了！” 一众仆人循声而望，两名年长些的侍女连忙上前，将二人迎了进来。 “夫人方才正念叨着小姐呢！” 姝禾道：“是我今日来得晚了些，倒让母亲在病中还惦记着我，实属不该。” 她垂下眼帘，眼波流转，就连那些仆妇看了，也心生怜惜，连忙宽慰道：“小姐什么时候来，夫人都欢喜。” 推开卧房的门，一股药味扑面而来。 叶景瑜缠绵病榻已久，可以说是日日靠汤药吊着性命，此刻她躺在榻上，面色发白，一双眼睛早已没了光泽，如同干涸的湖泊。 她是姝禾在温家名义上唯一能真正依靠的人，可瞧着她现在的模样，恐怕是时日无多…… 换而言之，便是无人来揭穿姝禾的身份，仅仅依靠叶夫人，也难以在温家站稳脚跟。 而温家那位真正掌权之人，姝禾名义上同父异母的兄长，在不久前，姝禾将他得罪了…… 榻上斜倚着的叶景瑜见到女儿来了，立即要坐起身来下地，只是她太过乏力，尚未来得及，便被快步上前的姝禾摁住。 “母亲，你躺下便是。” 叶景瑜扯出一抹笑来，看向姝禾时，眼中尽是慈爱。 姝禾熟稔地转过身，将桌上盛着漆黑药汤的白瓷碗端了起来，舀了一勺汤药在唇边试了试。 “母亲，不烫了，快将药喝了吧。” 叶景瑜将汤药喝完，含了一枚姝禾递来的蜜饯。 “这些事情，以后就叫下人做便是，你不必日日都来做这些，母亲只要时常能瞧见你，心中便欢喜了。” 姝禾将白瓷碗递给身后的侍女，露出一抹浅浅的笑，“能侍奉母亲，姝禾心中才欢喜呢。” 叶景瑜本就对这个失散多年的独女，心中有愧，又见她如此体贴，只觉得此生也算圆满，对姝禾更加怜爱。 她拉过姝禾的手，腕上那只翠绿的手镯，很容易地从她那干瘦的手腕上褪下，最后戴在了姝禾白皙的腕上。 “禾儿年轻，气色好，这只镯子，更衬你。” 叶景瑜看着女儿，心中说不尽的欢喜。 姝禾摸了摸手上的镯子，即便她如今见过无数好东西，可这般成色的玉镯，也实属罕见。 “母亲，我记得，这是父亲留给你的……” 叶景瑜笑着点了点头，轻轻握住姝禾的手。 “是你父亲留的，母亲就你这么一个女儿，迟早要给你。” “那便谢谢母亲，禾儿日后，定然日日戴着。” 姝禾扯出一抹笑来，替叶景瑜掖了掖被角，指尖触及那已被体温浸得温热的玉镯。 母女二人并未寒暄多久，门外便传来侍女的声音：“夫人，公子来了。” 闻言，姝禾目光一沉，忍不住偏过身，朝门口看去。 2. 第2章 “快些请公子进来。”叶景瑜连忙冲着外头道。 侍女得令，将房门打开。 姝禾便瞧见，一只银缕墨色长靴，率先跨进门槛。 来人身着同色长袍，身姿挺立，头发用一枚温润的玉冠束起。面容丰神俊朗，眉目间却带着淡淡的疏离，一双微微上挑的凤目，更是冰冷，令人不敢直视。 姝禾忍不住往后轻轻退了一步，随后便闻到一股熟悉的檀香味。 这种味道，却勾起那段令姝禾有些不堪的记忆，顿时脸颊绯红…… 恍惚间，姝禾抬起头才发觉，温修衡已经走到榻前，离自己不过三尺。 她连忙福身，“兄长。” 温修衡朝她颔首，又对病榻上的叶景瑜道了声，“母亲。” “不必多礼。”叶景瑜又对侍女道，“快拿凳子来，让公子坐下。” 待温修衡坐下后，叶景瑜问道：“衡儿，今日怎么得空过来？” “今日下了朝，没什么要事，便来看看母亲。”温修衡开口应答，语气不咸不淡。 叶景瑜看了看眼前这个疏远的继子，又看了看姝禾，意识到什么后，对姝禾道：“禾儿，今日累了吧，快回去歇着吧。” 姝禾知道，这是在支开她。温修衡来归澜院，想必是有事，她也的确不想在此逗留，便道：“是，母亲，禾儿晚些再来看你。” 叶景瑜笑着朝姝禾点头，目送她离开。 待姝禾的身影消失后，叶景瑜又支开了下人，才对温修衡道：“衡儿，你有什么事，且说便是。” 叶景瑜看着眼前的继子，面如冠玉，却没有丝毫情绪，是块冷玉。 饶是养了他十几年，叶景瑜仍觉得自己和温修衡之间隔了层什么。或许是因为每每看到他，都令叶景瑜想到他的生母郭夫人。 原本，叶景瑜只是郭夫人的陪房，后来郭夫人病故，又逢乱世，温修衡便由叶景瑜一手养大。 正是因此，叶景瑜从一个陪房，被扶为正室。 她待温修衡极好，温修衡也将她当做母亲一般敬着，可她到底无法把温修衡当做亲生儿子看待。 “确有一事，需要母亲做主。”温修衡也未与她兜圈子，直接道，“禾儿已满十七了，我想着，是时候给她择一夫婿了。” 叶景瑜眼睛暗了暗，长舒一口气，“禾儿的确到了该议亲的年纪了，可是她刚回温家，不过半年，便要将她嫁了，我怕她心中多想……” 温修衡道：“我知道母亲不舍得妹妹，只是议亲、定亲，下聘，快些也需要一年半载，若是慢些，恐怕两年、三年也是有的，若母亲想将禾儿在身边多留些时日，慢些也无妨。” “此言极是，禾儿不小了，亲事还是早些定下为好。”叶景瑜连连点头，随后看向温修衡，轻笑一声，话锋一转，“我老了，也病了，人也糊涂了，这些事情本该我来操心，倒是让衡儿先费心了。” 温修衡的长睫颤了颤，眉眼间还是有层未融化的霜一般。对于叶景瑜所言，他不置可否，语气依旧不咸不淡，“我知道，当年母亲是因为我才弃了妹妹，这些年我对母亲和妹妹，时常心怀愧疚，理应如此。” 尘封的记忆似被揭开，叶景瑜顿觉一腔酸楚涌上心间。 当年因为战乱，叶景瑜孤身带着两个孩子，恰逢敌军搜寻，声称要捉拿温将军的家眷。 叶景瑜知道，她一介妇人，倘若将两个孩子都带在身边，恐怕难以逃脱，便将女儿送到一户农家。 直到天下平定，当叶景瑜再回去找时，才知那家人因避战乱，举家搬迁，再没了踪迹。就连是生是死，都无从得知…… 后来温修衡的父亲去世，朝中也接连动荡，寻女之事，便暂且搁置。 去年叶景瑜病重，迷迷糊糊唤着女儿，温修衡便当真派人去寻了，竟真将她的女儿找了回来。 也正因如此，叶景瑜对姝禾百般疼爱。 “衡儿，多亏了有你……” 温修衡道：“母亲放心，禾儿是我妹妹，于情于理，日后我都会照看她。” 叶景瑜点点头，“既然你这个做兄长的有心，那便都依你。” 她老了，也病得不行，如今放不下的，便是这个女儿而已…… ****** 春日里，风尚且带着丝丝寒意。 姝禾走在温家后院的湖边，看着莹澈的湖水，与湖畔迎风摇曳的新柳，思绪逐渐飞远。 温家嫡脉，大多死于战乱，如今的温家，叶景瑜为温辰遗孀，辈分最长，可她缠绵病榻，实在是做不了什么主。 而如今的温家，荣辱皆系于温修衡一身。 三年前，先帝驾崩，新帝年幼。温修衡成了先帝临终前任命的三位顾命大臣之一。 在先帝驾崩的次年，其中一位顾命大臣便病故在家中，原本三足鼎立的局势被打破，温修衡手上的权柄也愈发大了起来。 温家，也就跟着水涨船高。 温修衡虽对叶景瑜这个继母较为尊敬，可她到底年纪大了，身子也不好。姝禾心里清楚，日后只能指望温修衡，可对待一个自幼不在一起长大的妹妹，待叶景瑜去世后，恐怕也没多少情分了，何况她还是个假冒的。 因此，姝禾起了讨好温修衡的心思。 可就在数日前，姝禾端着参汤进入温修衡的书房时，却看到原本应该整齐摆放在桌案上的书籍，全部散落在地上。随后，姝禾便看到温修衡怒红的双目，耳畔也尽是低沉的喘气声…… 姝禾瞬间愣在原地，当意识到什么要逃时，人已经被温修衡禁锢在怀中。 兴许那时，自己的一声“兄长”，将他唤醒。 他松开了她，语气低沉、冰冷。 “出去。” 正因如此，最后没有酿成大祸，姝禾匆匆逃了出来，否则兄妹之间有了这样的丑闻，她这个假身份，恐怕迟早会被揭穿。 在那之后姝禾听说，温修衡不许旁人到他的书房去，那日更是吩咐了下人，任何人不可靠近…… 姝禾知道，自己犯了兄长的忌讳，那日之后，眼看着温修衡对自己愈发冷淡。 而现下，又冒出了个刘存恩来，威胁着要做温家的女婿，姝禾可谓是腹背受敌，头痛不已。 暂且没什么好的办法，姝禾只能走一步看一步，最要紧的，还是先解决刘存恩这个大麻烦。 刚下了场春雨， 蒙蒙的细雨，却还是让湖边的地上变得泥泞。 姝禾提起裙子，与李燕一同小心翼翼的走在湖边。 下一瞬，姝禾却皱起了眉头。 她闻到了风中的一丝腥气，紧接着，又听到一阵窸窸窣窣的脚步声。 姝禾抬眼一望，只见是几名男子，在不远处的灌木丛中行走，他们神色匆匆，并未留意到这边的姝禾与李燕。 待那几人渐渐走近，那股血腥味更加浓烈，此时姝禾也看清，那几人抬着个竹架，上头蒙着层白布。 从白布下透出的形状，以及布上的点点血迹，不难看出，这几人抬着的是具尸首。 温家向来待下人和善，这几日也未曾听闻有下人受罚。 倘若那人是病死的，为何会有这么多血，这几人又为何鬼鬼祟祟？ 瞬间，一些不好的念头闪烁在姝禾的脑海中。 听闻就在温家的地下，有座暗牢…… 尚未等姝禾反应，李燕便已上前一步。 “你们这是在做什么？” 那几人抬头，认出了李燕，目光瞥见一旁身着华丽的女子，也猜出了姝禾的身份，连忙躬身道：“李姑姑，是大人吩咐……让我们把她处理掉……” 姝禾瞥了一眼那尸首，瞧着身量像是个女子，而他们口中的大人，自然是温修衡。 也就是说，这位不明身份的女子，被温修衡秘密“处置”了。 想到前些日子在书房看到的场景，温修衡那日的反常。 当时姝禾不明白温修衡为何会如此，可事后想来，他那时的症状，倒像是中了药…… 而处置的人，是否与那日之事有关，就不得而知了。 李燕厉声道：“怎么这个时候处置？也不怕惊着了主子？” 从前温家只有缠绵病榻的叶夫人在，这些人自然不知避讳，现在有了新主子，一时间倒忘记了这些。 李燕是叶夫人身边的人，几人自是恭敬，连忙道：“是我们考虑不周，冲撞了小姐。” “还不赶紧将人抬走。” 得了李燕发话，那几人不敢耽搁，连忙抬着竹架告退。 李燕跟随叶夫人治理家宅多年，这些东西也不是见不得，可姝禾年纪尚浅，总不好看见这些。 待那几人离开后，李燕转过身，“小姐……” 她本想安慰姝禾，一回身便瞧见姝禾面色发白，一双唇正微微打颤。 料想过姝禾会害怕，可姝禾竟会被吓成这样，还盖着层白布呢，也未当真瞧见什么。 “没事了，奴婢回头定会好好教训他们，日后在府上定会注意些。” 事已至此，李燕只能伸出手来，轻拍了拍姝禾的后背，轻声安慰。 姝禾也回过神来，对李燕道：“姑姑，我没事了……” 李燕见她神色缓和了些，也放下心来。 “小姐受惊了，快些回倚彤院歇息吧。” 姝禾点点头。 她从前并非没有见过尸身，更不会胆小至此，为奴为婢，什么难看的没见过。 可今日让她心惊的是，温家，她那位兄长，可以无声无息地，让一个人就这么没了…… 3. 第3章 姝禾几乎一夜未眠，翌日一早，又顶着惺忪的睡眼，前往归澜院看望叶景瑜。 叶景瑜待她好，姝禾对她也有些真心。 至少，她像一个孝敬的女儿一般，日日来病榻前侍奉。 不管是出于哪种目的，姝禾都希望，叶景瑜能活得久些…… “母亲，不烫了。” 汤勺碰撞白瓷碗，在姝禾手中发出叮咚的响声。 从前叶景瑜是不爱吃药的，总觉得这样一日日拖着，不过虚度光阴。为难了身边的人，也为难自己。 可自打姝禾来后，她看着女儿殷切的脸，拒绝的话便难以说出口。她也有了私心，想多活几日，多看看这个失散多年的女儿…… 然而今日，叶景瑜却留意到，姝禾自打进了归澜院，便心不在焉的，仔细一瞧，叶景瑜便瞥见姝禾眼下的乌青。 “禾儿今日怎么了？” 姝禾道：“昨个夜里没有睡好，劳母亲挂心了。” 叶景瑜眉头皱起，连忙问道：“可是倚彤院的下人们，侍奉得不用心？” 她现在是病者，倘若她身子骨争气，定是要亲自去倚彤院替女儿张罗。姝禾从前流落在外，在旁人家中做婢女，叶景瑜也担心，姝禾会因此被下人们轻视。 李燕连忙上前，将昨日发生的事告诉了叶景瑜。 叶景瑜这才松了口气，柔声对姝禾道：“禾儿莫怕，你兄长看着性子冷淡，心眼却是好的，心中也是记挂着你这个妹妹的。” 姝禾乌黑的眸子，轻轻转了转，纤长茂密的睫毛微微垂下。 那人可不是什么好相与的，如今待自己不差，为的是他亲妹妹这个身份，倘若有一日事情败露，自己恐怕比在后院见到的那具尸首还要惨。 姝禾扯出个笑来，“我知道，兄长对温家，对母亲还有我，都是极好的。” “正是呢。”叶景瑜满意地点点头，“昨儿你兄长还来找我，说你的事呢。” 姝禾心中一紧，“说我？” “说起来，也是我病得糊涂，禾儿都十七了，是时候相看夫家了。” 闻言，姝禾松了口气。 原来，是要急着把她嫁出去。 她这个妹妹留在温家，说也说不得，罚也罚不得，恐怕是温修衡觉得她给自己添乱，碍了他的眼。 不过，这倒不算个坏消息，嫁出去，总比留在温家安心得多。 姝禾微微嘟起唇瓣，微嗔道：“禾儿还想多陪陪母亲。” 姝禾伏在叶景瑜膝上，叶景瑜慈爱地抚了抚她的头发。 “又不是马上就将你嫁出去，从相看人家到备婚，没个一年半载的怎么成？况且你就嫁到京城，若是想回家，随时都能回。” 像他们这样的人家，对婚事极其看重，礼数一样都不能少，准备十里红妆也需时日。可出嫁的女儿，哪有整日往娘家跑的道理。 叶景瑜心中虽不舍，可她清楚自己的身体，倘若自己去了，姝禾又要为她守孝。她不忍因自己的私欲，耽搁了女儿的好事。 见姝禾乖巧地点了点头，叶景瑜放下心来，又叹道：“只是母亲这身子，实在是不能替你张罗，只能劳烦你兄长……” “我兄长？”姝禾的声音都拔高了几分，在看到叶景瑜惊讶的模样，意识到自己失态，又放缓了声音，“兄长公务繁忙，怎么敢为我这些小事，劳烦兄长呢？” 叶景瑜笑道：“你放心，你兄长在朝中，对各家儿郎的品行，也有些了解，况且你的婚事，也是温家的事，你兄长自会多关照。” 姝禾道：“如此，要劳烦兄长了。” 她知道，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。她的婚事，还需母亲与兄长做主，她没有反驳的理由。 叶景瑜看着女儿懂事的模样，放心了不少，“过几日，东城的张家要举行诗会，到时候让你兄长带你一并去，是你的夫君，总先看看，自己喜欢才行。” “母亲，我知道了。”姝禾抬起眼眸，露出个浅浅的笑来。 那日的事，难堪的不止她一个。 既然他都不在意，自己又何必扭捏？ ****** 叶景瑜口中的张家，有位当今文坛之首，故而朝中与诗文相关的活动，大多是张家在操办，便是姝禾也对张家的名头略有耳闻。 诗文什么的，姝禾一窍不通。来温家后，虽也请老师教过她，但这些东西，也非一日两日便能学会。 姝禾只知道，这诗会京中的名流公子们，大多会去。带她前去，一则因为她回温家后极少露面，温家想带她去露个脸，二则便是相看有没有合眼的郎君。 不过，也不止她一人如此。 京中盛行这样的活动，也大抵存了让各家子女，多些交流的心思。 想到择婿，姝禾不禁想到刘存恩那个败类。无论如何，她是不能嫁给那样的人。 那种人，无非是图利，先将其稳住再说。至于其余的，只要温家快些给她定个夫婿，也能暂且堵了刘存恩的嘴，自己到时候再给他些好处便是。 这日清早，侍女替姝禾梳洗后，将准备好的衣裳头面端来。 这样能风光露脸的机会，姝禾想起来，心中隐隐还有些兴奋。 得了这样的富贵，若是不能显于人前，岂非可惜？ 侍女替她穿好衣裳，是一件碧色缠枝纹百褶裙，外搭玉色罩衫，挽了个垂云髻，碧色朱钗点缀其间。 姝禾模样生得俏丽，从前在刘家便是拔尖的貌美，纵使来了京城，她也自认不会输给京城的那些名门千金。 穿戴好后，李燕引她行至门前。 一尘不染的青石阶下，两辆马车已经在门口等候。姝禾瞥了一眼前头属于温修衡的那辆马车，径直走向后边那辆，与李燕一同上 车。 虽然未见到温修衡的脸，姝禾心跳得仍快了几分。上车后，李燕觉得她是因参加诗会紧张，安慰道：“小姐不必担心，有公子在呢。” 姝禾点点头，又道：“我头一回去，待会我若是有什么失礼之处，姑姑可要帮我看着些。” 李燕浅笑道：“自当如此。” 很快，前头传来一阵窸窸窣窣的声音，是温修衡上了前头的马车。紧接着传来车夫的声音：“小姐，您坐稳了，咱们这就启程了。” 姝禾在车上等着，可过了片刻，仍未见马车有半点动静。 随后，车头处一轻，车身一阵晃动，发出吱呀呀的声响。 是车夫下了车，正在车身处查看。 李燕掀开轿帘，问道：“这是怎么了？” 车夫简单查看了车轮，应道：“是车轮故障，小姐和李姑姑稍候片刻，待小的先查看一下。” 姝禾与李燕只好在车上等候，很快，前头的马车停下又折返回来，车上的小厮小跑着过来。 小厮问道：“可是出了什么事？” 车夫道：“车轮卡住了，我且修修看，请小姐与李姑姑稍后。” 眼看着便要启程了，这修下来，能不能修好且不说，若是耽搁了时辰，总归是不好。 李燕着急地皱了眉头，“这可怎么是好？” 温家的马车常用的只有这两辆，虽有其他马车，可温家人少，不常使用，停在那里落了灰，也不便拿出来用。 思索片刻后，李燕隔着车窗对那小厮道：“恐怕要和公子同乘一辆马车了，劳烦你先去与公子说一声。” 小厮道：“我先去向公子禀报。” 姝禾一阵心慌，想到那日的荒唐，面颊发烫。 她自是不想与温修衡同乘马车，在那样逼仄的环境中，只会更加窘迫。 不过，他应当也不会同意吧…… 姝禾只能将希望寄托在温修衡会拒绝这件事上。 没过多久，那小厮回来，对李燕道：“李姑姑，公子说了，若是修不好，他在官署常用的马车停在了府中，小姐和姑姑可以乘坐那辆。” 事情能解决，李燕喜见于色，对车夫道：“快去将那马车牵来。” 姝禾如释重负，目光转向不远处温修衡的马车上。 想来，他也是不想和自己同乘一辆车，毕竟出了那样的事…… 小厮正要去牵马车，便听那车夫道：“李姑姑，不必去了，马车修好了！” 李燕低头看去，见那车轮上掉落的卡扣，果然被重新撞了回去，车夫用手轻轻转动车轮，示意可以正常行驶了。 “既然如此，那便快些出发吧，别耽搁了时辰。” 这点小变故，姝禾并未放在心上，马车缓缓前行，窗外的景象变了又变。 姝禾所有的心思，都在将要到来的诗会上了…… 4. 第4章 张家的府邸与温家不同，外头看上去并不显眼，仔细一瞧，却处处透着雅致。 马车渐渐放缓，透过车窗，便瞧见大门两侧的月洞窗上，刻着精美的花纹，仔细瞧来，是梅兰竹菊的纹样。文人视其为花中君子，一旁更写有赞颂其品行高洁的描金诗句。 姝禾这些日子也学过一些，知晓大致是什么意思，她不喜欢这些，但出于好奇，还是不停地张望，直到马车在张家门前停住，与李燕一同下车。 抬眼一瞧，温修衡已经下车，站在不远处，目光浅浅扫过刚下车的姝禾与李燕。 见李燕往温修衡的方向走了几步，姝禾只好跟了过去，福身道：“兄长。” 温修衡朝她微微颔首，表情一贯的疏离。 “待会进去，你与女眷们同席，随意些即可。” “我知道了，兄长。” 听温修衡的意思，是男女分席，这倒让姝禾心中轻松了不少。 至少不需要时时面对着温修衡。 张家的小厮见温府的马车来了，立即上前相迎，将几人引入府中。 迈过一尘不染的青石台阶，穿过朱红色大门，张家的景象映入眼帘。 自是比不得温家的大气，却胜在端庄雅致，庭院廊腰缦回，草木错落其间，倒也不输温家。 听闻前朝时，张家便已是名门望族，历经战乱，底蕴非常。到了今日，仍是人才辈出，倒有日渐茂盛之象。 姝禾扬起脸，朝远处望着张家的景色，尚未回过神，便见温修衡随着引路的小厮，顺着九曲回肠的石子路，往院内走去。 她正欲提步跟上，便见另一名小厮对她道：“小姐随我去西厢入席便是。” 小厮恭敬地在前头领路，姝禾与李燕跟在后头，一路上环佩叮咚作响。越往里走，姝禾便越感叹于张府造景之精巧。 偶尔也会碰到一些参加诗会的公子小姐们，他们没见过姝禾，却也识得她穿戴不凡，暗自猜测她的身份，众人目光小心翼翼朝她面上扫。 姝禾保持着嘴角勾起，对着一切漠不关心，只跟着小厮往院内走。 终于，走到小道的尽头，宴会全貌尽入姝禾眼中。从前在刘家，也会有些赏花宴之类的，却远没有今日看到的这番气派。 那小厮躬身对姝禾道：“温小姐，奴才就领您到这了，在园子里逛逛或是入席，您可以随意。若有什么事，吩咐院中的婢女便是。” 姝禾道：“有劳了。” 走进院内，尽是姝禾未曾见过的面孔，各家小姐、公子们三三两两聚在一起，或欣赏园中春景，或在一起赋诗奏乐，好不热闹。 一时间，姝禾注视着这里的一切，默默观察。 不一会儿，便有人注意到她，这里的人皆是京中官宦子弟，并未见过姝禾，见她生得花容月貌，身着华贵，不由生出几分好奇来。 他们你看看我，我看看你，却未见一人识得姝禾。 他们笑着朝姝禾颔首，姝禾也如李燕教她的那般，与众人回礼。 自然，姝禾也暗中打量着看见的每一个人。她没有忘记此行的目的，便是寻个自己喜欢的郎君。 在院子里逛了约莫两刻钟，景色虽好，可这里她一个认识的人也没有，虽说她不是什么好热闹的人，可看着旁人都三三两两聚在一起，难免有几分失落。 院子中的湖畔，随着微风传来一阵悠扬的琴声，姝禾循声而望，只见对岸湖畔的亭中，一名身着青衣的女子正坐于其间抚琴，那琴声便是由此处传来。 姝禾自是听不出这些仙音雅韵其中的奥妙，只觉得这琴声有些悦耳。而那抚琴的女子，风时不时吹动她的衣袂，虽看不清容貌，远远看去却是气质非凡，飘然若仙。 姝禾收回目光，忍不住问李燕：“姑姑，她是谁？” 李燕只看了一眼，便答道：“张家的二小姐，张妙璇。” ****** 亭中，张妙璇身前放着九霄环佩，她的目光却未落到那琴弦上，不知盯着何处，纤长的指尖时不时落在弦上，泛起一阵阵琴声。 直到一个不合时宜的错音入耳，一旁长衫玉立的男子回过身来，浅笑着看她。 曲毕，张妙璇面露恼色，“错了、错了，当真是越来越回去了，让韩公子见笑了。” “张家妹妹便是弹错了，也是京中闺秀第一。”韩承硕话锋一转，问道，“倒是你今日，怎么心不在焉的？” 张妙璇浅浅一笑，“有劳韩公子挂心，没休息好罢了。京中佳丽如云，妙璇实在担不起韩公子谬赞。” 韩承硕剑眉一挑，问道：“你且说说，谁又胜过你了？” 张妙璇的五官不算绝美，却称得上清丽，气质清冷，配上卓然的才情，又有京中第一才女之名，自然是让人移不开眼。 韩承硕本是打趣她，谁知她却认真起来，眉头轻蹙，看着对岸里里外外的人。 “比我貌美得多了去了，何况我还听闻，今日温大人的妹妹……也来赴宴。” 韩承硕不以为意，轻笑道：“那又如何？且不说不知她样貌如何，就算有倾城之色，从前也不过是个婢女。” 张妙璇却叹道：“无论她从前是什么，今时今日她是温大人的妹妹，这层身份，便是旁人比不得的。” 她手上动作继续，琴声又起。 韩承硕拧眉，思索片刻后道：“他不过是因陛下年幼，得了几时权柄，待日后陛下亲政，还不知要如何……” “韩公子！慎言。” 自古辅政大臣，鲜有得善终者，此事不必多说，朝臣们都明白。可这话实在不该自他口中说出。 “我也只是胡乱与张家妹妹说说，玩笑话罢了……”他凝眸，果然见张妙璇变了的脸色，连忙话题一转，“听闻张伯父与温大人走得很近，京中都说，张家有意与温家结秦晋之好。” 张妙璇继续手上抚琴的动作，半晌后缓缓开口：“是吗？我倒未曾听父亲说起，京中一贯是如此，稍有些风吹草动，便以讹传讹。韩公子今日所言种种，若是我父亲听见，恐怕难以再让韩公子登张家的门。” 她言语中虽未见愠色，却还是让韩承硕一阵心慌，“是我不是，今日失言了，抱歉……” 那抚琴的女子却未对他的道歉有任何应答，只继续抚着琴弦，琴声如流水 般从她指尖倾泻。 见她不语，韩承硕又道：“我只是担心你的婚事……我听闻，伯父有意将你许配给温家、或是程尚书家……” 张妙璇淡淡道：“那又如何？婚姻大事，自是要由父母做主。” “妙璇……”韩承硕轻唤了声她的闺名，语气似有哀切，“那我又算什么呢？” “我与韩公子，自是恪守礼节，从未逾矩。” 她这话说得冷冷淡淡，倒让韩承硕无法反驳，心中自是带了几分不甘，“莫非妙璇，心中连半点我的位置都没有？” 这话听了，让张妙璇犯头疼，“你与我一同长大的情分，我自是念着的，可婚姻哪里能自己做主。” 这些话，张妙璇拿来搪塞过他无数回，韩承硕心中明白了几分她的意思，声音也冷了几分，“伯父向来最疼爱你，若你向伯父坦明，也并非没有转圜的余地。” 他今日步步紧逼，令张妙璇心中不断思量起来。 韩承硕在京中倒有几分才名，家世虽低了些，却还看得过去。可是他至今未有功名在身，祖荫又不够让他直接入朝为官…… 不早早去考个功名，到张家来提亲，却在这里质问她起来。今日这一闹，倒让张妙璇开始考虑，还要不要与他接触。 “此事若传出去，岂非叫人说我张家女轻浮？”张妙璇拧了眉头。 “那又如何？昔日文君不也与人私奔，照样不堕她才女之名。倘若连自己的婚事也不敢争取，凡事皆等着父母做主，才是当真负了才学。” 本朝民风不算保守，又历经战乱，可她终究出身大族，怎能做此等事？ “够了，你不要再说了。” 韩承硕的话实在是让人气恼，张妙璇不欲在此停留，一曲未弹完，便抱了琴想要离开。 “张家妹妹，你做什么去？” 她向来端方稳重，自诩心静如水，不以外物喜悲，若非恼怒极了，断不会做出这等举动。 韩承硕心中慌乱起来，连忙急匆匆上前，拦在她身前，“抱歉，是我失言了，日后我保证，再也不说这样的话！” “让开。”张妙璇冷声道。 看着身前那个抱琴的青衣女子，裙摆正迎风飞扬，面无表情，让她的面容更清冷了几分。韩承硕毫无办法，急得头上冒出了细小的汗珠，初春的风带着寒意，这么一吹，冷得直让人打颤。 张妙璇铁了心要与他断了，就这么站着，连目光都未给他留半分，直直看着不远处的湖面。 下一瞬，她便听到连接亭子的木桥上，传来一阵脚步声，以及环佩碰撞的声响。 张妙璇的目光不由朝声音的来源处看去，只见一名妙龄女子正款款而来，身后带着名中年女仆。 那人也朝亭中二人看来，看到二人的僵持，便放慢了脚步，那环佩声也缓了，伴着湖面泛起的风声，倒也悦耳动听。 待那女子走近了些，张妙璇看向她姣好的面庞，不由一滞，随即便倒吸了一口气。 那人见她瞧见了自己，也不再扭捏，直直朝亭中走来，艳如桃李的脸上泛起笑来，漆黑的眼眸倒映着湖中波光，似有星辰点点…… 5. 第5章 亭内，韩承硕留意到有人过来，不敢再阻拦，回过身，要看清来人究竟是谁，这般不长眼？ 那是一个从未见过的女子，身着碧色华服，佩戴名贵的首饰，正是昔日里，韩承硕这些自诩清流的读书人，唾之以鼻的打扮。 饶是如此，在看到那女子灿若朝霞的面容时，目光仍是停滞了一瞬。 张妙璇率先反应过来，对那女子微微福身，笑道：“不知是哪家的妹妹，今日莅临张家赴宴，若有不周到之处，尽管跟我说便是。” 姝禾亦回了一礼，“想必是张家姐姐了，我姓温。” 果然，在她自报家门后，两道目光齐刷刷又回到了她身上。 张妙璇面上笑容更甚，“原来是温家妹妹。” 方才韩承硕的举动，张妙璇尽收眼底，对他的厌恶又多了几分。 “韩公子，我还要待客，便不留在这里了，你自己请便吧。” 韩承硕见有人来了，知道自己方才所作所为，若传扬出去，定会让人耻笑，只悄悄瞥了眼张妙璇，讪讪告退。 张妙璇唤来侍女，将怀中的琴交给她，随后笑着对姝禾道：“诗会就要开始了，若是妹妹不嫌弃，咱们一同过去吧。” “张姐姐神仙一般的人物，我哪里会嫌弃，能与张姐姐一道，我心中欢喜还来不及呢。” 姝禾在这里没有认识的人，既然张妙璇愿意与她来往，自然也就从善如流了。 二人相视一笑，一同走向西厢。 侍女领姝禾落座，没过多久，周围的席上也坐满了人，她们有的三三两两在一起交头接耳，有的东张西望，有的则静静坐在位置上。 随着一声清脆的铃响，诗会正式开始。 张妙璇脸上泛着浅浅的笑意，微微福身，声音清晰动听，“今日诸位赏脸莅临张家，妙璇感激不尽。” 她正说着，姝禾便听见周围有人低声道：“从前都是朱夫人主持，怎么今日换了她来？” 另一人道：“这有什么不明白的？朱夫人说是病了，但诗会可以不办，可以延后，非要办张家还有二房、三房，今日让一个未出阁的姑娘如此露脸，还不懂是为什么吗？” 随后，周围的几名贵女们心领神会，相视一笑。 办诗会说起来简单，做起来却是个十分难的功夫，宴请谁，座次如何排，茶歇安排。不能张扬，又不能有失体面。 姝禾抬起头，看向不远处气定神闲的张妙璇，无疑她将此事操持得井井有条。 张妙璇先是说了些客套话，又简单介绍了斗诗的规则。 话音刚落，便有人揶揄道：“从前诗会，多半是张姐姐夺得魁首，我们不过是来凑个热闹。” 张妙璇闻言，笑道：“林姐姐谬赞了，哪里就那么神？不过今日诗会我来主持，自己自是不便参加了，当是诸位姐妹一展文采。” 周遭似是有人不服，“倒是由她，来评判我们了。” 自然，众人明面上还是给了张妙璇面子，诗会顺利进行。 接下来，便是由张妙璇出题，众人作诗。 姝禾照着家中请来的老师所授的格律，做了两首便交了上去。 今日，也没谁指望她能夺个魁首回去，何必那般用心呢？ 很快，第一轮的魁首便被选出，张妙璇先是念了一遍诗句，随后再交由众人传阅。 男女席上各选一例，姝禾指尖轻轻拈着那花笺，看着尾处的落款，默默记下了那个名字。 的确是才子，可惜她要择的郎婿，却并非什么才子。 不过是会念几句诗罢了，若是自己嫁过去，那人再嫌弃她肚子里没有半两墨，她才不受那委屈。 她现在是温家千金，自然是要选个令自己满意的。 她笑着将花笺递给下一位。 众人阅完了诗句，茶歇时分，纷纷看向姝禾。 “这位妹妹我从未见过，不知出自哪位大人府上？” 姝禾道：“我姓温，与兄长一同来的。” 她远远望着东厢，未见温修衡的身影，想来他那样的身份，自是不会同这些人一同吟诗作对。 听姝禾说完，众人眼观鼻鼻观心，皆心下了然。 温家的事，哪怕是芝麻大小的，也是万众瞩目，何况还是温家失散多年的千金呢？ “原来是温妹妹。” 周遭的女眷纷纷围了上来，一一与姝禾见礼。 她们的热情，让姝禾对温家的分量，有了几分更真切的感触。 这样的众星捧月，飘飘然，让姝禾有些着迷，星辰似的眸子里，带了几分陶醉。 心中更是坚定了，要守住这个假身份的信念。 很快，茶歇结束，第二轮斗诗开始了。 姝禾不善此道，也懒得看旁人出风头，寻了个由头，便到园子里透风去了。 待走远了，四下无人之处，李燕低声问道：“小姐今日，可瞧见什么中意的？” 姝禾摇了摇头，“还没有，再说了得双方都有意思才成。” 李燕笑道：“小姐如此貌美，性子又好，京中的郎君们见了，定是喜欢。况且小姐可是温家千金，哪有人敢拒绝？” 她这话说的不假，只是听起来，显得姝禾多么蛮横无理一般。 因人都聚在诗会，后院中空旷许多，更显春色无边。 没过多久，姝禾行至一处假山附近时，听见了一些细碎的脚步声。 “公子，咱们要待到什么时候回去？” 似是一名小童，正低声与主子说话。 姝禾与李燕放缓了步伐。 “待诗会快结束了，咱们回去露个脸便成。打小我便不会吟诗作对，若不是爹非让我来，我才不来这无趣的诗会呢！” 他音调里带着几分委屈，倒也率真可爱，与那些沽名钓誉的公子哥倒不同。 姝禾闻言，忍不住笑出声来。 “是谁？” 那人带着小童，从假山后探出身来，见到姝禾二人，那位华服公子微微一怔，随后拱手行了一礼。 姝禾亦福身回礼。 想到姝禾将他方才那有些孩子气的话，大概是都听进耳朵里了，他面颊有些泛红。 “方才……让姑娘见笑了……” 姝禾嘴角扬起，柳眉一挑，笑道：“我也不喜欢这些诗词歌赋，见到有人竟与我一般，觉得高兴，并非是笑你。” “原是如此，那真是太好了！”说完，那人意识到自己有些失态，“ 敢问姑娘芳名。” 问完，他便有些后悔了。 自己尚未自报家门，却直接问人家姑娘的名字，实属不妥。怪他刚刚失态，才口不择言，胡乱问起来。 她定是觉得，自己冒昧极了吧。 想到这，他面颊上那点红，一下子蔓了上来，就连眼睛都觉得发烫，不敢再看眼前女子的脸。 姝禾觉得他这副模样有趣极了，正想再逗逗他，便见不远处有几名男子，正朝几人的方向走来。 她不欲让人看见，她在与一男子谈话，惹人误会，便侧身躲到了假山后。 那男子见状，竟也躲了过去。 好在假山后地方宽敞，倒也不尴尬。 “韩兄，你今日是怎么了？往日里你的诗词可是京中一绝，怎么今天心不在焉的，风头尽让旁人出了。” 透过假山的孔洞，姝禾朝外看去，那名被称为“韩兄”之人，此刻正垂头丧气的，正是自己在亭中见到的男子。 姝禾那时虽未听清他与张妙璇究竟说了什么，却也能猜个大概，无非就是情场失意而已。 韩承硕嗤笑一声，道：“不瞒杨兄，我今日方知，附庸风雅之事，当真是毫无用处。” 昔日里最引以为傲的事，今时被韩承硕这般贬低，周围之人皆啧啧称奇。 “韩兄何出此言？” 韩承硕叹了口气，道：“听闻张伯父有意将妙璇许配给温家，会吟诗作赋有何用？非得位高权重，才会人人喜欢。” 听到这，姝禾的兴致被完全提起来了，细细听着，生怕错过了分毫。 “韩兄何必妄自菲薄，那温修衡不过是因陛下年幼，把持朝政，这种人，不过是人前风光，却是尽失人心。” 一旁立即有人低声提醒：“杨兄，当心些叫人听见！” “我还怕他不成？” 那名被唤做“杨兄”的男子，飞速扫了眼周围，见四下无其他人，放心下来，高高昂着脑袋。 有一人轻笑道：“听闻温修衡有意为他妹妹择婿，若是娶了她，不必参加科举，想必也能在朝中谋个一官半职。” 韩承硕拉下脸来，“我等岂会行那种事？娶那般粗鄙的女子，婚后日日对着，胸无点墨，半点话也说不上。” 几人听了，一阵欢笑，有说有笑地走远了。 之后，姝禾与那公子从假山后出来。 那公子道：“这些人，怎么背地里如此说一个姑娘……” 他掸了掸方才在假山后，衣服上蹭到的尘土，一抬头，却看见眼前女子阴沉的脸色。 “喂，你没事吧……” 见姝禾不语，那人又上前一步，问了一句。 姝禾被问得烦了，冷哼一声，“我便是他们说的那个胸无点墨！” 说完，她提起裙摆，扭头便朝西厢的方向行去。 “喂——” 姝禾气冲冲的，并未留意到不远处的阁楼内，男子正立于纱窗后，看着园子里发生的一切。 “年轻人身上满是朝气，的确引人注目。” 张弥立于一旁，面含笑意，看着眼前这名年轻的权臣。 “随意看看罢了，张大人请继续。” 温修衡收回目光。 6. 第6章 回到西厢后，姝禾怒气未消。 她思来想去，势必要给他们些颜色瞧瞧。 不过，她自然不会与他们争吵什么，或是明着硬碰硬。 姝禾看着东厢处，韩承硕一行人并未回来，扫视了东厢周围的地形，顿时心中有了主意。 从园子到东厢处，有条必经的石子路，若想给他们些教训，自是要从那下手。 桌上摆的香油，正散发着丝丝香味，姝禾看了眼那银盏，暗道可惜。 太少了，不够。 姝禾不动声色，缓缓环顾四周，视线很快落到了不远处的佛堂处。 张家设有佛堂，便一定有供奉油灯，到里头取一些，既不引人注目，又足够对付那些人了。 姝禾捧起桌上的果酒，呷了几口，下一瞬，酒杯倾倒，酒渍在她的裙子上漫开。李燕见状，连忙用手中的帕子去擦，却是无济于事。 姝禾唤了一名路过的侍女。 那侍女见状，连忙道：“小姐可以与我去厢房换身衣裳。” 姝禾点点头，又对李燕道：“姑姑去马车上，将我备用的那身衣裳取来吧。” 若是李燕一直在姝禾跟前，自然是不会让她做那些事的，姝禾此举，便是要将她支开。 李燕不敢耽搁，速速去了前院。 姝禾随那侍女去了厢房，进去后，对那侍女道：“劳烦你了，我自己在此更衣即可，席上想必还有的忙，待会儿我自己回去便成。” 那侍女道：“是，小姐若是还有什么吩咐，尽管吩咐周围其他侍女便是。” “好。” 待那侍女走后，姝禾避开人，火速前往佛堂。 那几人应当很快便会回到诗会上，她加紧步伐，寻了个母亲信佛的由头，进去参拜。 佛堂处的侍女闻言，自然没有阻拦，待姝禾进去后，各自忙碌，并未留意到她取了灯中香油。 离开佛堂后，姝禾又匆匆回到那石子路处，未等多久，果然见那几人朝东厢方向走来。 想是说了许多温家的坏话，那几人较之在园子里时，看着倒神清气爽了几分。 姝禾快速走过去，借着灌木遮掩，将香油倒在了石子路上。 “喂！你在做什么？” 在做坏事时，听到人说话，姝禾被吓了一跳，连忙回过身，看说话的是谁。 这个要管闲事之人，正是姝禾在假山后遇到的那人。 姝禾并未回答他，怕他坏事，连忙示意他噤声。 待听到韩承硕等人说话的声音后，立即明白了姝禾要做什么，低声问道：“你是要让他们几个摔倒？” 姝禾道：“不过是给他们些教训罢了，他们应得的。” “不成、不成，这里到处都是假山碎石，倘若当真摔了，恐有危险！” 姝禾有些恼怒，道：“怕什么？这件事是我做的，左右与你无关。再说了，方才你不是也讨厌他们背地里说人坏话？” 那人被揶得说不出话来，“我、我是不喜欢他们，可也不至于这般害他们吧。” 姝禾反问道：“那我平白无故被人这般说，倘若不报复回去，晚上我会睡不着的。” 二人的对话尚未结束，便听那几人的脚步声更近，姝禾连忙退到一旁，对那公子低声道：“你若是继续待在那，那些人会觉得是你干的，我也会去做人证。” 那人没办法，知道劝不动姝禾，便快速捡起一些尖锐的石头，以免伤人，朝姝禾的方向走去。 姝禾见他匆匆忙忙的模样，只觉得好笑，又不解他为何要跟着自己，尚未想明白，便听见几声惊呼。 是韩承硕等人的声音，紧接着便听见，他们一个个重重摔在地上。 姝禾心中顿时松快了，连忙看过去。只见那几人，有的仰面倒地，四仰八叉的，有的脸摔在了地上，更有跌到在了同伴身上的…… 当真是，看得人高兴。 这里发出的声音，在诗会这等风雅场合，显得格格不入，很快便吸引了许多人的目光，张家的侍女奴仆们见状，也围过来查看。 此地不宜久留，姝禾拉着那公子便走，那公子很快回过神来，跟着一同走。 待到了个没人的地方，姝禾指着他怀中抱的破石头道：“你还抱着它们做什么？” 这个人，看着傻乎乎的，心眼倒不坏。 “嗳！”那人反应过来，连忙将石头丢在了路旁。 看见他这副模样，又想到方才那几人摔倒的样子，姝禾用袖子掩面笑了起来。 那人见姝禾这样笑，也跟着笑了起来。 姝禾笑了一会，停下来问他：“你在笑什么？” 那人思索了一会儿，摸了摸脑袋，傻笑道：“我不知道……” 人挺好的，可惜是个傻子。 姝禾估摸着李燕快要回来了，自己要在她回来之前，回到厢房才成。 “我要走了，今天的事，可不许告诉别人！” 那人点点头，“你放心，我一定不会出卖你的。” 姝禾料想他是个老实人，大概说的话可信。 刚走两步，姝禾回过头，笑道：“对了，还不知道你叫什么名字。” 那人一怔，随后道：“我叫……纪无咎……” 姝禾默默在心里念了遍他的名字，“好，我记下了。” ****** 正在主持诗会的张妙璇，听下人来报，立即蹙起了眉头。 自己办的诗会出了这样大的事，任这边再离不开她，也总得去慰问一番，才不失张家的待客之道。 那几人被送到了厢房暂歇，张妙璇一面命人去请大夫，一面匆匆朝几人所在的厢房处走去。 刚进厢房，张妙璇便见满室侍女乱作一团，几名昔日里仙气飘飘的公子哥，正躺在榻上喊疼，有的甚至鼻青脸肿。 “这是怎么了？严重吗？” 那几人未应答她，韩承硕听是张妙璇来了，脸上的痛苦之色又添了几分委屈，有些哀怨地看向她。 张妙璇却别开了目光。 一旁的侍女道：“小姐，是几位公子在石子路上不慎摔倒。” 大户人家对庭院自是仔细，更何况是底蕴深厚的张家，路面皆是做了防滑， 怎会出这种差错。 但目前还不是查清事情的时候，待大夫来后，给几人查看了伤势，张妙璇连忙问道：“怎么样了？可有什么大碍？” 大夫道：“无事，都是些皮外伤，擦些药便好了。只是身上的淤青，怕是要修养些时日才能消退。” “有劳大夫了。” 差人送走大夫后，她又连忙安抚受伤的几人，“诸位，今日是我张家怠慢了各位，小妹在这里给诸位赔个不是，日后定会登门致歉。” 其中一人冷哼一声，道：“这张家可太危险了，日后我可不敢再来！” 另一人道：“这不能怪张家妹妹，也并非故意，只是日后，张家的园子，定要细心打扫才是。” 又有人附和。 毕竟张家是文坛领袖，得罪了张家可没好处。 张妙璇道：“多谢诸位海涵。” 她又嘱咐了这里的侍女，好生照料几位公子，随后道：“诸位公子便在这里养伤，待好些了，我定差人将诸位一一送回府上。诗会那边还有事，我不能离开太久，便先回去了。” 此事尚有蹊跷未被查清，再者，诗会那边，她总要回去主持。 说完，她福身对几人行了一礼。 “张家妹妹忙去便是，我们几个大男人这点伤，不碍事……” 待出门后，张妙璇唤来了掌事嬷嬷，问道：“可查清楚了？究竟是怎么摔倒的？” 掌事嬷嬷道：“回小姐，奴婢已去查看过，那石子路上有不少香油，若不仔细瞧着，看不出来，几位公子不慎踩上去了，故而滑倒。” 张妙璇蹙眉道：“怎会有香油？” 掌事嬷嬷道：“奴婢已派人去查了，只是排查尚需些时间。” “那便快些。”张妙璇冷声道。 吩咐完，张妙璇回到诗会上，因出现了这等差错，原本的流程只能砍掉一些。 只是众人早已无心作诗，都在谈论此事。 刚刚更衣回到席上的姝禾，故作惊讶道：“诸位姐姐，是在说什么？” 此事说大不大，却着实让张妙璇失了面子，席间的贵女们，隐隐有些高兴，见有人问，立即将事情的原委说了一遍。 姝禾见她们你一言我一语，眉飞色舞，甚至对事情，还添油加醋了几分。 而姝禾这个始作俑者，却装作一副人畜无害的模样，道：“怎么这么不小心，人没有出事才好。” 听她们谈论，姝禾知道，此番那几个杂碎当真是丢大人了，张妙璇虽无辜受累，可姝禾想起她在亭中与韩承硕亲密的模样，顿时也觉得她并不无辜了。 面对自己的杰作，姝禾低下头，悄悄勾起了嘴角。 这样的诗会，自是办不下去了。 张妙璇笑着保持体面，说了几句结束词，便结束了这场诗会。 李燕道：“小姐，咱们快些回去吧，想必公子已经在前院等着咱们了。” 姝禾心里高兴，言语也带着几分雀跃，“知道了姑姑，咱们快走吧，别让兄长等着急了。” 与一旁的千金们告别后，姝禾与李燕一同离席。 7. 第7章 张家，酒阑人散，张妙璇有条不紊地命下人们收拾残局。 片刻后，下人来报：“小姐，老爷唤您过去。” “知道了，我这就去。” 茶室内，张弥早早沏了杯茶等候。 张妙璇进来，福身道：“父亲。” “坐吧。” 此时的张弥，一副云淡风轻的模样，张妙璇却是满面的愁容。 面对父亲，张妙璇想到诗会上出的差错，不由叹了口气。 “这是怎么了？”张弥问道。 张妙璇道：“还不是为了今日诗会的事，出了差错不说，那温……” 她想说，诗会让人瞧了笑话，温修衡更是来了张家，却在诗会上脸面都没露。 一番心思，竟都打了水漂。 可她的这些心思，怎好对自己的父亲说？是以她说了一半，住了口。 张弥却笑道：“无妨，事情处理好便是，世人多是望风而靡，若璇儿能嫁入温家，谁人敢拿今日诗会说事？” 世态炎凉，本就如此，张妙璇知道父亲所言非虚。 “是，璇儿知道了，今日到底是让父亲和张家……失望了。” 张弥道：“无妨，出了差错不代表我的女儿办不好诗会，人没有来，也不代表不会看。” 瞬间，张妙璇眼睛一亮，“多谢父亲宽慰，女儿日后定会加倍努力，不会再让父亲失望了！” “快去吧，今日尚且还有事情，需要收尾。” 张妙璇福身，“女儿告退。” 出了茶室，张妙璇想到父亲的叮嘱，连忙唤来了掌事嬷嬷。 “如何了？可查清楚了？” 掌事嬷嬷道：“回小姐，都去问过了，厨房那边说并没有外人到过。若要弄到这么多香油，便只有佛堂可去……” 此番诗会，张妙璇十分重视，厨房事关来宾的吃食，用的奴仆都是签了死契的，或是张家的家生子，断不会出错。 张妙璇立即追问道：“何人去过佛堂？” 掌事嬷嬷道：“除了原本在佛堂当值的下人们，其余进出的只有张家之人，外头来的便只有……温家小姐去过。” “是她？” 张妙璇的脑中，立即出现了那个身影，却想不通她为何要这么做。 她是温修衡的妹妹，自己日后恐怕不会与她少接触，自是不会撕破脸。 况且，她是温修衡的妹妹，谁会去得罪？ 想到这儿，张妙璇羡慕起了她的好命。 不过究竟是否是她做的，尚需去确认。 “厢房歇息的人，可送回府了？” 掌事嬷嬷道：“除了韩公子外，都被送回去了，连带着张家赔罪的礼。” 张妙璇又问道：“韩公子为何还没回去？” “韩公子伤得最重，尚且挪动不了，便先留在府上养伤了。” “罢了，便让他留在张家修养几日吧。”张妙璇有些无奈，想到什么，又道，“你随我前去看看他吧。” “是。” 厢房内，韩承硕一副生无可恋的模样。 此番他走在前头，脸着地不说，还被后来摔倒的人砸在了身上。 此刻，他鼻青脸肿，骨头都泛着隐隐的疼。 翩翩公子，在这样本应风头尽出的场合上，竟出了个大糗！ 见到张妙璇进来，心中更觉得委屈。 “韩公子，可好些了？” 见张妙璇安慰，韩承硕心中更恼，本不想理会她，顿了顿，还是道：“你不去主持你那诗会，来这做什么？” 张妙璇有些无奈，“诗会已经结束了。” 韩承硕看了看外头的天色，外头黄澄澄的，果然已是傍晚了。 他连忙道：“既然如此，便不敢劳烦张家妹妹了，我也该回去了。” 张家的下人们未得张妙璇吩咐，无一人敢动，韩承硕只好唤了自己贴身的小厮，扶自己起来。 “公子……” 那小厮刚要说什么，却被韩承硕瞪了回去，只好讪讪上前，欲将他扶起来。 这一碰，自然是无比的疼，韩承硕在小厮的搀扶下，强撑着起身，却在将要站起来时，又跌回榻上，发出几声呼喊。 意识到自己失态后，韩承硕不敢再看张妙璇，将头别过去。 张妙璇上前一步，道：“你这又是何苦？这几日便留在张家养伤，过几日再回去吧，待会我命人送晚膳来厢房。” “哪里敢劳烦张家妹妹……” 张妙璇知道他说的是气话，也不想在这小事上与他计较，“先不说这些孩子气的话了，倒是你，何苦去得罪温家？” 她这话是试探，显然韩承硕不会想那么深，直接道：“你的意思是，这是温家做的？这个温修衡，我不过是背后说了他几句，想不到竟会用这般下作的手段！” 张妙璇立刻明白了事情的原委。 她纠正道：“是温小姐……日后你可得仔细些，隔墙有耳。” 韩承硕想到了在亭中见到的那个女子，模样生得不错，想不到，原来是个蛇蝎心肠！ ****** 姝禾这边，宴席结束后，出了张府，果然看见温修衡带着侍从，已经在等着她们了。 只是这一次，他没有在车内，而是站在了马车旁。 “兄长。”姝禾上前，微微福身。 她垂下头，并未看温修衡那种毫无表情的脸，却无端感受后颈发麻，似是对方在凝视。 不过一瞬，那感觉又消失了。 “上车吧。” 说罢，温修衡没再看她，上了前头的那辆马车。 姝禾与李燕也上了马车。 她从前在刘家做丫鬟，对于揣测主子的喜怒，颇有心得。方才温修衡虽什么都没说，姝禾却感觉到，他看她的目光，与来时不同。 至于哪里不同，姝禾想了想，那目光倒似在审视。 想到这儿，姝禾不禁头皮发麻。 虽然诗会是在张家办的，可姝禾想到从前在刘家时，无论做了什么事，太太总会知晓。 温修衡此等人物，只会比刘家太太更厉害。 想到自己做的那些事，或许早被温修衡看在眼里，姝禾的指尖攥紧了衣袍。 不过她转念一想，知道又如何？温修衡总不会管自己这点小事，更不会为了此事找叶景瑜或是李燕。 再说了，自己也是为了维护温家，哪里做错了？ 这样想着，姝禾心里松快了不少。 然而下一刻，姝禾身处的马车忽然一阵震荡。姝禾连忙用手扶住车窗，才勉强稳住身形，没有跌倒。 “小姐，没事吧？”李燕站稳后，立即查看。 姝禾摇了摇头，“姑姑，我没事。” 李燕仔细瞧了瞧，确认姝禾无事后，掀开车帷，问道：“怎么了？” 紧接着，二人便听到一阵窸窸窣窣的声音，不一会儿，那车夫道：“李姑姑，是车轮坏了。” 按照这马车方才摇晃的动静，二人不敢再待在车上，连忙先后下车。 下车后，姝禾理了理有些凌乱的衣襟，随后向周围看去。 这是一条小道，距离张家或是温家，都不算近，来往虽有一些车马人流，可她没有放着不做“亲哥哥”的马车，而去求助旁人的道理。 李燕则去查看了车轮，向车夫问道：“怎么样了？还能修好吗？” 车夫道：“车轮的部件飞了出去，怕是不好找了。” 李燕有些气恼，“早知便换辆马车出行。” 大概是留意到后头的动静，温修衡乘坐的行在前头的那辆马车，缓缓停了下来。 车上的小厮下车后，立即跑来查看。 李燕十分为难地说：“这回恐怕，真得麻烦公子了。” 这次小厮前去禀报后，果然得了温修衡让二人上车的回复。 温修衡的马车不小，甚至称得上宽敞，比姝禾见过的所有马车都要宽敞。 上车后，姝禾轻声唤道：“兄长。” 温修衡目光淡淡扫过二人，“坐吧。” “多谢兄长。” 温修衡的目光并未从她身上移开。 方才在张家一副不肯吃半点亏的模样，此刻倒装得乖巧。 很快，他便移开了目光。 张家距离温家不算远，又已经行了一半路程，她与温修衡同乘一车的时间，想必并不会太长。 饶是如此，姝禾仍觉得如坐针毡。 这马车比她的那辆宽敞，车上的坐垫好像也柔软些，可姝禾好似怎么也寻不得一个舒适的坐姿…… 外头的风微微吹动着车帘，带入一阵阵清新的空气，冲淡了马车内的檀香味。 姝禾朝窗外看去，看看沿途的风景，或许时间会过得快一些。 但很快，一只骨节分明的手，便掀开了车帘的一角，外头的风灌进车厢内。 风更多的，是吹到温修衡脸上。 姝禾低下头，闻到了自己身上的香粉味。 是玉兰的香调，并不算艳俗，可比起车上原本的檀香味，又浓了几分。 想必是他嫌弃自己身上的气味了…… 想到这儿，姝禾不禁生出几分挫败感来。 她一个二八少女，擦的是京中最时兴的香粉，虽然她一向喜欢擦多些，可也不至于被如此嫌弃！ 但她又不能真对温修衡如何，只能期待着，快些到达温家，好不用在这里硬着头皮与温修衡相处。 何况，上次自己在他的书房，还出了那样的事…… 檀香与玉兰香相缠，无端令姝禾红了脸颊。 待马车于温府门前停下，坐在外侧的姝禾与李燕二人先行下车，呼吸到车外的空气后，姝禾脸上的红晕才消散。 姝禾立于马车旁，待温修衡下车后，方道：“今日，禾儿多谢兄长。” “无需多礼，先回去看看母亲吧，想必她还在等着。” 姝禾微微福身，“是。” 说罢，姝禾拜别，与李燕二人朝归澜院走去。 待姝禾的身影消失，温修衡理了理衣袖，衣摆上的玉兰香味，似乎还未散…… 8. 第8章 归澜院内，兴许是期待着女儿的事，叶景瑜今日气色好了不少。 姝禾今日一早便启程去了张家，又得了兄长叮嘱，是以回来后，第一时间来看望叶景瑜。 叶景瑜拉着姝禾的手，干枯的眼中也有了光彩，“我的禾儿，当真是长大了。” 她又问道：“禾儿今日在诗会上，玩得尽兴吗？” 姝禾不懂作诗，自然也谈不上尽兴，倒是让韩承硕等人吃瘪，心中挺畅快。 自然这种事，她是不会向叶景瑜提起的。 “京中的诗会当真是有趣，张家的园子也好看！” 叶景瑜道：“禾儿喜欢就好。” 想到韩承硕所言的，张家有意将张妙璇嫁入温家，姝禾生出几分好奇来。 “母亲，兄长为何还未成婚？” 说起来，温修衡二十有三，早早便应当成婚了才是。 只不过，温家早年历经战乱，并不太平。温修衡本是有个未婚妻子，是他父亲生前定下的。 三年前先帝驾崩，碍于国丧，二人不得成婚。这一耽搁，那姑娘却患了病，早早便去了。 本该再定一门亲事，只是他忙于朝中之事，性子又生来冷淡，无暇去想这些儿女情长。 叶景瑜这个继母，也不好给他的婚事做主。一来二去，便耽搁了。 只不过，这些话叶景瑜不能对姝禾说。 “你倒是管起你兄长的闲事了？” 姝禾讪讪道：“禾儿只是好奇嘛！兄长对我这般照顾，我只是想关心兄长……” 她坐了温修衡的马车，诗会上温修衡虽然什么都没做，但姝禾心里清楚，那些人都是因为温修衡的缘故，才对自己以礼相待，怎么不算照顾呢？ 至于关心……那也是真的！ 自己的小命都在他手上，自然是关心的！ 叶景瑜道：“你兄长的事，他自己有主意，他比我们心思强，不会有错的。” 想到什么，叶景瑜又叮嘱道：“禾儿可不要去管你兄长的事，更不要在他跟前说，知道吗？” 姝禾点点头，笑道：“母亲放心，禾儿明白，兄长是厉害的人物，我自是不必去他那里讨嫌。” 叶景瑜笑道：“禾儿只需要选个自己满意的郎婿即可，剩下的都有母亲，禾儿什么都不用管。” 姝禾乖巧地点了点头。 这样好的一切，却本该属于另一个女子。她也想要天真无邪，可惜这一切，只要被人戳破，都会烟消云散…… ****** 在参加张家诗会的次日，姝禾便收到了一封信。 是温家守门的小厮拿进来的，说不知是何身份，只说有重要的事，务必要将信给小姐。 姝禾心中一紧，暗道不妙。 她在京城无亲无故，会这般神神秘秘给她送信的，还能有哪个？ 信封上未写任何字，姝禾看了眼那完整的火漆封，对那传信的小厮道：“辛苦你给我送来，这边没什么事了，你先回去吧。” 待那小厮离开后，姝禾屏退左右，将那信封拆开。 一打开，便见纸张上歪歪扭扭写着几个字 ——明日申时，茶楼见。 除了刘存恩，没别人会用这样的方式找她，更不会有人写出这样歪扭的字迹。 这个瘟神，当真是阴魂不散！ 距离上回他来找自己，没过几日，怎么这就等不及了。 但显然，姝禾现在不能与他撕破脸，明日茶楼之约，她只能选择去。 现在，应当想想，该怎么将这个瘟神送走才是。 翌日，姝禾按时赴约。 未防止温家看出端倪，姝禾这回没带李燕，只带了两个侍女，随行侍奉。 刚走进包厢，姝禾便见到了刘存恩，他斜斜靠在椅背上，腿伸得直直的，一副吊儿郎当的模样。 姝禾厌恶地瞥了一眼他的长靴，“你当真是不要命了，若是被温家人知道，你以为你便能置身事外吗？” 刘存恩一副无所谓的模样，“那又如何？总归是有你陪葬，我也不亏。” 不欲与他逞一时口舌，姝禾直接问道：“刘公子今日叫我来，是为了什么？” 姝禾早就猜出他来找自己的目的，现在看到他这幅样子，更是确认了心中的想法。 只不过，她若是急着说出来，便落了下风。 “我为什么叫你来，你不知道？”兴许是察觉到她明知故问，刘存恩也故意不言明。 姝禾道：“我今日，只有一刻钟的时间。” 刘存恩也不卖关子了，讥讽道：“我听闻，温家要给千金择婿，怎么昨儿去了诗会，今儿就不认人了？” 姝禾不慌不忙坐到一旁，呷了口茶，反问道：“不知刘家的小姐，婚事是否能自己做主？” “自是不……” 刘存恩一向是嘴比脑子快，话刚说出口，便察觉不对，连忙咽了回去，“你上次可是应了我的，这次可别找这些理由搪塞我！” “我自然不是找理由，答应你的事，我当然不会反悔。可温家何等人家？倘若我直接把你带到温大人与叶夫人跟前，处理不好，咱俩可都讨不着好。” 姝禾知道，对于刘存恩要顺着来，果然她这样一说，刘存恩的表情缓和了几分。 他轻哼一声，道：“那你可有什么好办法，且说来听听。” 姝禾没有急于回答，细细品了口茶，缓缓开口：“刘家虽也是江南大户，可官宦人家与商贾之流有壁，若想让温家同意，你要先想想，温家是先找机会瞧瞧要了你的命，还是真让你成了温家的女婿，让温家在整个京城抬不起头……” 说到这儿，姝禾果然看见刘存恩变了的脸色。 姝禾话锋一转，继续道：“刘公子一表人才，说到底，无非是差在了门第上，倘若能脱了商籍，哪怕只是个普通读书人，温家也能点头。” 刘存恩嘴一撇，“脱了商籍，谈何容易？” “若是我没有办法，自是不会与刘公子说这些。” 刘存恩眼睛一亮，连忙追问：“哦？你且说说，有什么办法？” “参加科举。” 先帝在位时，曾下旨，让商贾人家也可破例参加科举。 刘存恩想起家中的兄长，那个父母都寄予厚望的书呆子，读了一辈子书，本与官场无缘。自先帝下旨后，便欢喜得跟什么似的，日日待在屋里读书。 可是，他那兄长那般用功，也没见靠出 个什么名堂来。更别提他这只勉强识得几个字的，哪里是那么容易。 自然，他素来要面子，这些话不能与姝禾说。 “哼，本少爷可没工夫念那些酸诗！” 他的这些心思，却瞒不过姝禾。 “有我在，你何须去学那些？” 见姝禾一副胜券在握的模样，一时间刘存恩心里也犯迷糊。 莫非这丫头来了温家，竟有这翻天覆地的变化，科举之事，她也能插手？ “当真？” 姝禾佯装生气，“你若是不信我，又何故来找我？” 刘存恩转念一想，这丫头哪有胆子骗他？倘若当真是骗他，来日不愁没机会让姝禾好看。 “不是我不信你，科举事关重大，哪里那么轻易便能投机取巧？” 他这般说，语气却软了几分。 姝禾不紧不慢道：“旁人或许不行，但温家却可以。只是按理说，参加县试应在户籍地，温家固然厉害，手也不好伸这么长，你只需在京城买些田地，落户即可，其余看我安排便是。” 刘存恩不懂这些，只听姝禾讲的有鼻子有眼的，莫非她到了温家，真有那么多自己从前不知道的门道？ 不过，是真是假，试试便知。 倘若自己真得了什么功名回去，到了刘家，比他那兄长还强，当真是扬眉吐气！ 但显然，刘存恩不会被姝禾三言两语就打发了。 “若是今年买地，参加县试，少说也得等到明年，这夜长梦多，倘若你反悔该如何是好？” 姝禾早知他会如此，却又故作为难道：“这……办法我已经想了，你不信我，我能怎么办？” 一时间，四下无声。 姝禾沉吟片刻，道：“这样吧，我先给你些别的好处，咱俩就是一条船上的蚂蚱了。” “你且说来。” “我前些日子听闻，朝廷要开一条往西域的商路。而此时，便由温家二房的堂兄主持，你若不嫌弃，我可以将你举荐给他。到时朝廷与西域贸易，由你来供货。” 此言一出，刘存恩顿时心潮澎湃。 倘若这事真能成，油水多且不说，能参与朝廷的贸易，刘家的身份上，也较从前大相径庭。 “当真能为朝廷供货？” 姝禾道：“自然，我自会将你引荐给堂兄。” 刘存恩达成目的，没在茶楼待多久，急匆匆离开了。 毕竟，他回去还有许多事要准备，且件件事关重大！ 姝禾看着他离去的身影，不久后也戴上斗笠，离开茶楼。 她没有回温家，而是转身去了云杉纺。 与西域贸易，丝绸布匹少不得，所以姝禾断定，刘存恩一定会来这里。 进去之后，姝禾直奔柜台，对小厮道：“我要见你们掌柜。” 小厮讪笑道：“姑娘，您有什么需要，找我便成……” 姝禾没有与他废话，直接将一锭黄金撂在桌上。 小厮见了，连忙道：“姑娘，您且等着，我这就去！” 姝禾的嘴角勾起一抹笑来，她没本事对科举做什么手脚，更不会将他引荐给温家。 现在，她要利用的，是刘存恩的贪…… 9. 第9章 姝禾见到了云杉纺的周掌柜，事情比想象中还要顺利不少。 周掌柜是个惜财如命之人，从前姝禾便有所耳闻。她也常来云杉纺买衣料，与周掌柜倒是打过几个照面，今日详谈起来，当真是传言不虚。 所幸，姝禾现在最不缺的便是银子了。 刘存恩若想买大量的布匹，必然绕不过云杉纺，周掌柜已经被姝禾收买，只等着鱼儿上钩便是。 姝禾一时欢喜，又在云杉纺挑了些布料带回去，临走时，足足装了半辆马车。 如此，她今日出门，倘若旁人问起，也算是有了交代。 转眼，便已到了酉时。 已经是要用晚膳的时辰了，得快些回府才是。 这样想着，姝禾连忙吩咐车夫，快些赶车。 在车上，姝禾隐约感觉到，马车似乎拐了几个弯，掀开车帘一瞧，是车夫为了赶路，绕了小道。 然而没过多久，马车竟在路中间停住了。 “怎么了？” 车夫道：“小姐，迎面来了一辆马车。” 姝禾拨开车帘，见马车驶于一条极其狭窄的路上，温家的马车不小，这一撞，怕是难以通行。 只听对面车上的小厮道：“不知是哪位府上的马车，可否让让？我家公子现在有急事。” 那马车上的人说话倒是很有礼貌，只是姝禾回头一看，自己这车若是倒回去，有一段距离，而对面那车若倒，距离可比这短多了。 自己也有事，凭什么要让呢？ 她房里的那些侍女们，若是她不在，恐怕连筷子都不敢动呢！ 车夫听那车上之人说，不敢自己做主，转头问姝禾：“小姐，咱们可要让？” “不让。” 她已经是温家千金了，倘若出门在外还要事事让人，岂不憋屈！ 车夫立即高声道：“我家主子也有事，不便相让。” 对面那车一时间没了动静。 这倒不怪他们，纪家的马车出行，若是撞上了人，对方大概会主动相让。 只是今日他们遇见的这主仆，倒似不认得纪家的马车一般，竟咬死不让。 不知哪里来的这般不长眼的！ 姝禾见那车不动，干脆懒洋洋倚在靠垫上，大有看谁耗得过谁之意。 自然，姝禾只为回府用膳，对方若是耽误了大事，自是得不偿失。 果然，没僵持多久，便听那车上的主人道：“罢了，我们让一让便是了。我瞧着，的确咱们相让要方便些。” 俗话说，打狗还要看主人。纪家的马车仗着纪家的势，车夫都没受过那让人的委屈。 这京城中，有几户人家，能让纪家相让！ 但主子发话了，他也只能照做。 今日车上坐的正是纪家那心眼最好、最为纯良的小公子，谁能怪他呢？ 见那马车让了，姝禾心中生出几分得意来。 尤其是看到那车夫忿忿不平的模样，当真是有趣极了！ 瞧那马车，甚是华丽，用的是紫檀木，雕刻的瑞兽十分精美。想来昔日里，也是在京中横着走的。 那车上的主人倒是个识趣的，只是听着，声音有些耳熟呢？ 这样想着，姝禾不禁头又向外探了探。 这一瞧不要紧，与那马车上也在朝外瞧的人，对上了眼神。 姝禾的脸色瞬间变了，原本的得意之色荡然无存，只剩下了满脸错愕。 那人正是在诗会上碰到的那个呆子！ 是她在假山后遇到的，还在她要教训韩承硕等人时，非要上来阻拦。 好像叫什么……纪无咎！ 有些傻气，但心地算得上善良的公子，难怪会主动相让。倘若今日是换了哪个纨绔子弟，或者盛气凌人些的，怕是没那么容易过去。 但姝禾不欲与他多言，怕他认出来。刚想把车帘放下，便听纪无咎道：“原来是你啊!” 纪无咎的言语中带着欣喜，又毫无城府地蔓延到了脸上，丝毫不掩盖。 姝禾也只好故作惊讶，对他笑道：“原来是纪公子，诗会一别，没想到这么快便遇见了。” 被人认出来了，她也只好恢复那副名门千金的模样，与他热切地打招呼。否则传扬出去，岂不是败她名声？ 纪无咎道：“是啊，当真是缘分……” “抱歉了纪公子，我实在是有事在身，家中母亲还在等着我回去。真是劳烦纪公子，耽搁了你的事。” 姝禾只是想与他解释一下，方才自己为何不相让，她可不想落得个蛮横霸道的名声。 可谁承想，她这样一说，纪无咎却从马车上下来，朝他鞠了一礼。 “温姑娘言重了，原本便是我该让的。” 一时间，姝禾竟不知该如何应对。 呆子，当真是个呆子。 不过与这呆子打过几个照面，瞧着他看自己的眼神，姝禾心中也品出味来了。 不过可惜，她不喜欢呆子…… 姝禾不再看他，目光转向正在掉头的车夫，只期盼着他的动作能快些，好让这呆子快些离去。 眼看着那马车行至道路尽头，拐了个弯便出去了，可纪无咎还是站在那，似乎丝毫未觉。 姝禾只好缓声道：“纪公子，方才你的车夫不是说还有事？快些去吧。” 实际上，纪无咎并没有什么要紧事，他一无功名，二无官职，在家也是个受宠的闲人罢了。方才那车夫，不过是为了快些走，随口胡诌的。 现在，纪无咎倒有些埋怨那车夫了。 但他转念一想，方才温小姐不是也说自己有事？ 这样想来，心中的埋怨顿时少了些。 “是，温小姐先过，我待会儿便去” 见他如此，姝禾也不多言了，直接道：“那纪公子慢走，我便先行一步了。” 纪无咎看着姝禾放下车帘，直到车夫拉了缰绳，马车缓缓行进，直到消失在视线中…… ****** 道路上，另一辆马车正在缓缓前行。 小厮李扬看见那辆熟悉的马车，连忙对车中的主子道：“大人，您瞧，是小姐的马车！” 车内正在闭目养神之人，抬起眼眸，一阵风恰好吹起车帘，便瞧见自己妹妹的那辆马车，飞奔而去。 紧接着，另一辆有些眼熟的马车，驶入了姝禾马车刚刚驶出的小路。 那是纪家的马车，温修衡不会认错。 方才他与纪大人还在官署见过面，纪大人所乘坐的，却并非是这辆车。 便听李扬笑道：“方才我见，是纪小公子在这儿上了车。” 纪家不似温家这般清冷，纪恒有五个儿子，四位已经在朝为官，独独只有这个小儿子，是纪恒老来得子，家中宠得不行。 听闻他平日里，也只喜欢四处游玩，或者逗逗蛐蛐，是以到了今日，还未有功名，人也单纯，怕是难以入朝为官。 纪家也没有勉强这个幼子，大有随了他的性子，在家养着的意思。待日后成家了，多分些家产，或在朝中谋个闲差也就罢了。 李扬瞧了眼那小路，顿时笑了出来。 见温修衡朝他看来，目中似带疑惑，便解释道：“我瞧那纪小公子，是在给咱们小姐让路呢！” 李扬却不禁腹诽，大人未娶妻，连男女之事似都不通。连自己都瞧出来了，平日里最为英明的大人却不懂。 温修衡低下头，若有所思。 李扬又道：“倘若能与纪家接亲，于温家与大人，都是件好事。纪小公子瞧着，相貌倒也英俊。” “说起来，纪大人明日还要来咱们府上，依我看，此事或许真能成！” 李扬话说完，过了半晌，马车内仍旧一片安静，只有马蹄声与车轮声，在耳边响个不停。 这倒衬得车里愈发静了，静得令人心慌。 他向后轻轻一瞥，看见温修衡那张毫无表情的脸，立即又将目光收了回去。 与纪家联姻是不错，可纪小公子又于仕途无望，大人倒未必会给亲妹找个这样的妹夫…… 不过，他今日的确逾矩了，温家和小姐的事，不是他可以置喙的。 再者，倘若温家与纪家当真能联姻，这于整个朝堂而言，也并非小事。 李扬连忙噤了声，一路上不发一语。 此刻，温修衡的脑海中，浮现起那日在张家看到的场景…… 他的眸子暗了暗，目光从窗外渐渐收回。 10. 第10章 春日的午后，已有暖意。 春风吹动纱帐，一阵一阵，似惊起涟漪。 阳光尽数被挡在纱帐外，紫檀木榻上，只能看见一个虚虚实实的影。 直到一只手缓缓拨开纱帐，那薄如蝉翼的纱帐末端，轻轻扫上肌肤，若有若无，触感却由痒，逐渐变成了麻，让靠在外头的半边身子，忍不住朝里头缩。 直到那手臂的主人，整个倾了下来，伴随着一阵莫名的香气，让整个室内的气息，变得黏腻、湿热，风怎么也吹不散似的。 汗液也从薄薄一层，逐渐凝聚成股，直到浸湿里衣，风一吹，冷冷黏在身上，让人不禁打了个寒颤。 这一冷，倒让迷离的魂清醒了几分，微微睁开眼，眼前的人影却怎么也瞧不清楚。 直到那香气入鼻，是玉兰香。 一刹那，他的困意便消了大半…… 温修衡猛然睁开眼，顷刻间，那个人影便化成烟似的，消失在眼前。 是一场梦。 还好，只是一场梦…… 是什么时候开始，他常常做一些奇怪的梦？ 温修衡不再去想，直接唤了下人。 “来人，备水。” 又补充道：“要冷水。” 这并非是夏日，初春，天总泛着寒。 李扬犹豫片刻，还是命人端了水来。 忍不住又叮嘱道：“大人，当心春寒。” 已经走进浴房的人并未回应他，紧接着，里头便传来哗啦啦的水声。 有仆妇进来，将窗户一扇扇打开，夹杂着青草香的风灌了进来，冲散了室内浑浊的气息。 仆妇熟练地前去收拾床榻，掀开被褥后，她顿了顿，又去拿了套新的换上，抱着旧的走出房门。 仆妇低声道：“大人该娶妻了……” 不过，这话她也只是自己说说，毕竟主子的事，也轮不到她来管。 约莫一刻钟后，温修衡从浴房出来，换上新衣。 他唤了声李扬，李扬见状，立即上前。 “大人有什么事吩咐？” 温修衡道：“今日纪大人来府上？” 李扬应道：“是，不过咱们与纪大人约的是申时，还有一个时辰。” 温修衡点了点头，道：“先去准备准备吧。” “是。”李扬不敢耽搁，即刻便去了。 温修衡走进书房，坐在那把厚重的檀木椅上，书桌上躺着他昨日未读完的古籍。 左右无事，他将古籍拿起，继续翻阅。 大约读了两三页后，书房内再未传来翻书声，唯有更漏在作响，一声一声…… 终于他吐了口胸中的浊气，干脆将那读不下去的古籍，重新放回桌案上。 下一刻，门被敲响。 “大人。” 是李扬的声音。 “何事？” 李扬道：“大人，是纪大人提前到了，人已经在会客厅等着大人了。” “好，你随我去吧。” 温修衡走出房门后，李扬才踟蹰道：“大人，纪大人今日……还带了纪小公子来。” ****** 会客厅，下人奉上茶与果脯。 “纪大人稍后片刻，我家大人说，就要来了。” “有劳。” 纪恒呷了口下人端来的茶，目光却扫向随自己来的小儿子。 只见他一会儿喝茶，一会儿朝外张望，虽坐在椅子上，手却动个不停，不知要往哪放好了。 今日上午，纪无咎听闻纪恒要来温家，便吵着要跟来。 纪无咎平日里，喜欢的不过是游山玩水之类，今日此举，纪恒自是知道有古怪。 可纪恒也知道，自己这个小儿子，没什么坏心眼，也非什么闯祸之人，便也就随他去了。 父子二人未等多久，便听门口传来有人低声说话的声音，紧接着便是越来越近的脚步声。 纪恒一瞧，果然是温修衡进来了，连忙站起身，拱手道：“下官参加温大人。” 纪无咎也学着父亲的样子，拱手道：“温大人。” “不必多礼，先坐吧。”温修衡淡淡道。 他面无表情，目光却落在了纪无咎身上，不动声色，却让纪无咎觉得坐立难安。 这其中自然因为他来温家的目的，说起来是因为人家的妹妹，被这般打量，纪无咎的面颊不禁一烫。 纪恒连忙解释道：“待会儿我要去城郊老宅，便顺路带上了他。” 随后，纪恒便对纪无咎道：“温大人家的院子修得漂亮，不如便劳烦温大人，命人带你去逛逛。” 他们将要谈些朝中之事，不便让纪无咎听，再者，依照他的性子，听这些想必也是晦涩难懂，十分煎熬。 温修衡道：“如此也好。” 纪无咎一听，眼睛顿时亮了。 温小姐想必在家中，若是凑巧，说不准又能碰见！ 随后温修衡唤来了李扬，吩咐道：“你带纪公子，去院子里走走，切勿怠慢了。” 李扬道：“是。” 纪无咎刚想往外走，忽然意识到不对，立即停住脚步，躬身对二人道：“父亲、温大人，那无咎便去了。” 随后，纪无咎头也不回地跟着李扬走了。 纪恒倒是常来温家，但这纪小公子，可是头一回来的客人。 不过李扬也知道，这稀客在不久的将来，恐怕也不会稀奇了。 温家的宅院极大，自然也是修建得极为讲究。 不过一眼望去，只有满院春景，与时不时路过的小厮侍女。 跟着李扬走了一会儿，便听李扬道：“纪公子，前边便是温家的后宅了。” 纪无咎匆匆扫了一眼，“既然如此，我不便打扰，咱们便往回走吧。” 瞧着他难掩失落的模样，李扬心中明白。 “纪公子，若是大人他们谈完了事，定会来寻咱们，咱们不必急着回去。” 纪无咎道：“那我便客随主便了，听你安排了。” 见他说话客气，李扬心生几分好感，便道：“咱们去前头的长廊尽头的亭中坐坐吧，想来走了这么久，纪公子应当是累了。” “好，你来安排便是。” 二人坐在亭中石桌旁，不一会儿，便有侍女端来了茶水与点心。 李扬道：“纪公子请便。” “多谢。” 纪无咎对温家不熟悉，并不知道这条长廊连接南北，实际上是温府的枢纽。 倘若姝禾此刻出门，大概会路过此处。 对此一概不知的纪无咎，却是在这里百无聊赖。 这一等，便等了半个时辰。 李扬心知，天色不早了，怕 是没多久，大人与纪恒，便会来寻了。 果然，没过多久，便远远地，看见温修衡与纪恒便由侍女领着，正朝这边走来。 “纪公子……” 李扬正要唤纪无咎一同过去，便见他侧着身子，眼睛直勾勾地盯着院子，不知在看什么。 心中隐约有了猜想，李扬顺着纪无咎的目光看去，只见院子里，果然姝禾小姐领着侍女，恰巧路过。 此时的李扬，心中只有一个念头，他这幅模样，万万不能被大人瞧见。 旁人或许不知，但李扬知道，自己的这点心思，是万万瞒不过大人的。 李扬轻拍了拍纪无咎的肩膀。 纪无咎正看着远处，刚张了张口，思绪就被李扬拉了回来，不禁一惊。 李扬道：“纪公子，二位大人来寻咱们了，咱们快些过去吧。” 事已至此，纪无咎知道今日是不能与姝禾相见了，不过能远远看一眼，也不虚此行。 他只好将目光收回，跟随李扬的脚步，讪讪回去。 “父亲，温大人。” 纪无咎十分礼貌地向二人见礼。 温修衡却将目光看向远处，听到纪无咎的声音，又将目光收回，沉声道：“不知纪大人与公子，待会可还有事？” 纪恒思索一刹，随即便道：“尚且无事，温大人倘若还有事，尽可安排。” “倒没什么要紧的事，想着纪小公子今日第一次来府上，恰好闲暇，倘若二位无事，可随我在府上走走，再留下来用个晚膳。” 李扬先是眼中闪过一丝诧异。 他跟在大人身边多年，没见他留几个人在府上用膳。 大约是因为，纪大人历经两朝，在朝中颇有声望。 这时，纪恒心中虽不解，却满口答应。 总归不是件坏事。 “纪大人，请。” 纪恒没有推辞，几人同行在院子里。 纪无咎方才的沮丧全然不见，想着方才见到了温小姐，一转身，便朝方才她出现的方向看去。 果然，她还在那，距离方才的位置，并未行多远。 而此时，姝禾听到这边有人说话，也看了过来。 她并未瞧见在后头的纪无咎，只以为是温修衡带了人来，正欲相避。 环顾四周，皆是空旷之地，仅有些草坪，一时间进退两难。 但温修衡却未有半分避开她的意思，直接上前。 “禾儿。” 姝禾只好上前。 “兄长。” 温修衡将纪恒与纪无咎一一与姝禾介绍。 她这才留意到，原来纪无咎也在。 不过这个人，竟然能出现在温家，想来他父亲纪大人，也非等闲之辈。 姝禾与二人一一见礼，“纪大人，纪公子。” 温修衡又向纪家父子介绍起姝禾。 “这是舍妹。” 纪无咎压下心中的高兴，“温小姐安好。” 李扬却被眼前的场景看得眼睛都直了。 大人此举，恐非偶然。 先前大人对此事不置一词，甚至脸色还有些难看。那时的李扬认为，大人是不赞成小姐与纪小公子的。 究竟是发生了何事？竟会让大人一夜之间改了心思。 李扬觉得，他越发不懂大人的心思了。 11. 第11章 纪恒为官多年，屹立不倒，可谓是位千年的老狐狸。 原本他还不知道，今日自己的小儿子，为何要吵着跟他来温家。 直到今日在温家见到了温修衡的妹妹，看见纪无咎的神情，顿时一切都明白了。 再瞧瞧他今日的模样，穿着前些日子新做的衣裳，就连头上戴的玉冠也是压箱底的宝贝。原先纪恒还未留意，现在一瞧，全对上了。 只是温修衡的意思，似乎更耐人寻味。 能与温家联姻，无疑是件好事。 纪恒不禁将目光放在纪无咎身上，莫非自己这个令人头痛的儿子，竟当真能得温修衡的青眼？ “无咎。”纪恒唤道。 马车内，父子二人对坐。纪无咎一路无言，神思不知飘到哪里去了。 听到父亲唤他，连忙回应道：“爹。” 纪恒也不与自己的儿子兜圈子，直接道：“今日，你跟着为父过来，可是因为温家小姐？” 被戳中心思的纪无咎，第一反应，便是否认。 只是他的父亲太过厉害，从小他什么心思，好像都瞒不过他。解释的话到了嘴边，支支吾吾，如何也开不了口，倒让他的脸憋得通红。 他这幅举动，倒是让纪恒心中的忧虑又多了几分。 温修衡……当真看得上他？ 直到纪无咎木讷地点了点头，纪恒长舒了一口气。 纪恒无奈道：“喜欢人家姑娘，就大大方方的。” 原本有些不知所措的纪无咎，转眼变为欣喜，“这么说……父亲您是答应了！” 这小子，真是傻人有傻福。 纪恒道：“父亲同意还不成，得温家与温姑娘同意才成。” 听到这儿，纪无咎原本燃起的希望，有些破灭了。 他不像京中才子们有才气，也没有功名利禄在身，所拥有的，不过是纪家公子这个身份。 但这些，在温家面前，似乎不值一提。何况，他也不希望，自己的心爱之人，是因为这些和他在一起。 所以，他当真能得温小姐，以及温家的青眼吗？ 父亲方才说得对，得温家与温姑娘同意才成。 得寻个机会，多与温姑娘见见才成。 从前纪无咎不喜欢，与京中的那些公子哥一起玩，想到前几日家中被人送的那张请柬，这下便决定还是去吧。 ****** 在后院与温修衡以及纪家父子见面后，姝禾回到倚彤院。 看起来，纪家似乎不一般。 姝禾不禁问向李燕：“姑姑，我方才在院中，碰到了兄长，还有纪大人和纪家的公子。” 果然，李燕听她这么说，手中的动作一顿，便问道：“小姐怎么会在后院见到他们。” 姝禾道：“是在后院的长廊处，兄长唤我过去的。还叫我去见过纪大人和纪公子，说起来，那纪公子还在诗会上见过呢。” “是公子让小姐去的？” 姝禾连连点头，又道：“我还是头一次在府上，见到兄长带着其他大人来呢。” 李燕垂下眸，若有所思，随口便解释道：“纪大人为开国元勋，两朝元老，而今是吏部尚书，在朝中极有威望。” 大约是因为他在朝中太具影响，先帝临终前，并未让他辅佐幼帝。 只是这些猜测，自是不能与姝禾说。 “原来是这样啊……” 如此一来，倒让姝禾对今日，温修衡主动让她过去一事，有了其他猜想…… 自然，此刻的李燕也有了同样的想法。 温修衡虽有权柄，可温家到底是不如纪家枝叶茂盛，树大根深。况且身为权臣，在新帝掌权后，是何处境，尚未可知。 如此看来，与纪家联姻，倒是个不错的选择。 况且纪无咎，看着有些呆傻，不过姝禾可以确定，他心眼是极好的。 那日诗会上，他虽也厌恶韩承硕等人，可姝禾要教训他们时，纪无咎仍然为了那几人的安全，捡走了那些尖锐的石头。 事后姝禾想来，他做得对。倘若那日真出了人命，倒霉的不止是那几个，还有自己。 最最重要的是，那人心思纯良，倘若有一日……自己的身份当真被揭穿，那些看重利益的人，或许会立即撇下自己。 而纪无咎那样的人不会。 况且，瞧着方才李燕的意思，姝禾虽不懂朝政，想必纪大人也是位厉害的大官了。只要自己嫁过去，便多了纪家的庇护。 此时，房门忽然被敲响。 李燕打开门，见是侍女在敲门，便问道：“什么事？” 那侍女道：“回姑姑，小厮送来的，说说给小姐的请柬。” 姝禾道：“给我的？” 这倒是稀奇，她在京中哪有什么相熟之人，上次诗会，也没有与谁交好，怎么还给她送请柬来了？ 想到这儿，姝禾不禁想起，上回刘存恩的事。 这回李燕就在自己身边，倘若真是他弄出来的幺蛾子…… 她开始忍不住紧张起来。 该死的，她定要将刘存恩快些赶出京城！ “拿来给我瞧瞧吧。” 李燕将请柬拿进来，递到姝禾手上。 姝禾将其打开，眼睛直接瞥到落款上，上头的名字是，张妙璇。 一颗紧张的心终于放下。 “原来是张家小姐，不过她怎么会主动来请我？” 她的脑海中不禁浮现，那个在亭中抚琴的身影，又能操办诗会。既有世外仙姝的姿容，又是八面玲珑。 姝禾转而看向请柬的内容，原来是邀她后日，去京郊踏青。 李燕道：“张家小姐向来周全，上回既去了张家，此番也不会落下小姐。” 姝禾点点头，“原是如此。” 这种事倘若落到她身上，哪里想得了那么多，张家小姐如此年轻，当真是不同凡响。 她笑着冲李燕道：“劳烦姑姑，替我准 备。” 这样的事，姝禾自然是不能错过。 纪无咎虽是个成亲的人选，但自己与他相处不对，尚待考察。想来踏青郊游，或许能见到他，就算是见不到，说不准也能遇到别人。 李燕道：“是，奴婢这便去准备。” ****** 京城的西南侧，连接一片巨大的湖泊，名曰昆明池。 此湖为人工开凿，其占地两万余亩，养活了许多渔民与百姓，也是朝中水师操练之地。 自然，来这边郊游的，也不计其数。 韩承硕身上的伤好了不少，原先只是看着严重，上了几日药，身上的淤肿消退，倒也好了。 除了身上有几处伤，每每到了夜里还泛着疼。也不知是真疼，还是他自个儿的幻觉。 不过，这些都不影响他今日来踏青便是了。 见韩承硕来了，张妙璇连忙问候道：“韩公子的伤可好些了？” 韩承硕没好气地道：“拖张姑娘的福，好多了。” “那便好。” 张妙璇听出了他话中有气，不过她不想与他闲扯了，她待会儿还有得忙呢！ 韩承硕见她真要走，连忙又喊道：“张家妹妹。” “韩公子还有什么事吗？” 见她疏远的样子，韩承硕心中生出几分怨怼，顿了顿，他道：“今日踏青，你们都邀了哪些人？” 听到这儿，张妙璇脚步停下，答道：“大约还是从前那些人，除了病了或者有事的，应当都会来。” 她又补充道：“与上次在张家的诗会，大致相同。” “温家小姐也来？” 张妙璇知道，他对上次诗会的事怀恨在心。而此番踏青的活动，是梁王妃做东，她不过是来搭把手。 期间倘若出了什么茬子，与她可没关系。 “请柬是送了，至于来不来，我便不知了。” 自然，她也希望，韩承硕所行之事，与她无关。 “韩公子若是没什么事，我便先行一步，梁王妃那边尚有事找我。” “好，那我便不打扰张家妹妹了。” 不一会儿，韩承硕果然看到了温家的马车。 马车稳稳停靠，上头下来了温小姐，以及她所带的侍女。 与韩承硕所料无异，温修衡没有来。 他那样的人，每天有忙不完的事，更何况，他不屑于参加这些乱七八糟的活动。 便是上次去张家参加诗会，也是连个面都没露。 没来，他才好下手。 韩承硕将目光投向一旁的木桥上。 上回让他出了大糗，这次定要她也尝尝…… 韩承硕面含笑意，想到一会儿温姝禾被自己报复的模样，便忍不住得意起来。 只是他盯着瞧了一会儿，一不留神便瞧见，温姝禾身边似乎多了个人。 他身子向前倾了倾，定眼一瞧—— 那人是纪家的，纪无咎！ 12. 第12章 这次的郊游踏青，与上次的诗会不同，多以游玩为主。 听闻此次做东的是梁王妃，梁王乃是当今圣上唯一的叔叔，朝臣们对他多有敬重。 而梁王妃，则出自张家，是张妙璇的亲姑母，所以此次踏青，张妙璇也帮着操持了。 不过，姝禾对于这些，并不在意。 春日阳光正好，温柔的光洒向湖面，一层碎金倾泻于湖上，风中带着水木的气息，单是这番景色，倒也不虚此行。 姝禾沿着昆明湖畔，一路向前走，湖水时不时涌向石壁，发出悦耳的叮咚声。 沿途偶尔会遇上一些公子小姐，偶有上回见过的，此次也与她颔首示意。 没过多久，姝禾果然感觉，身后传来一阵急促的脚步声。 “温姑娘……” 姝禾回过身，果然便瞧见了纪无咎。 她嫣然一笑，对纪无咎道：“真是巧了，想不到又碰到纪公子了。” 纪无咎心中清楚，这哪里是什么巧合。无论是在温家那次，还是今日踏青。 可他自然不会将这话说出来，只能顺着说道：“是啊，当真是巧了。” 他又问道：“温姑娘也是来踏青郊游的？” 这明知故问的一句，姝禾还是应道：“是啊，我正要去那边的草地放风筝，纪公子可要同往？” 纪无咎正找机会想与她同行，见她主动相邀，自是满心欢喜地答应。 姝禾对一同前来的李燕道：“劳烦姑姑，去替我取风筝来。” 李燕回到马车处取风筝，姝禾则与纪无咎先行一步。 只是刚往前走了两步，姝禾便变了脸色。 原本大好的心情，却全被眼前这人给毁了。 看见韩承硕不善的眼神，姝禾便知了，他大概是知道自己做的事了。 “原来是韩公子，伤都好了？” 姝禾可没打算避着他。 韩承硕冷哼一声，低骂道：“罪魁祸首。” 这四个字，姝禾一字不落地听到了。 不过，她并没有理会韩承硕，径直朝前走。 若想给她定罪，怎么也得有证据才成，便是张家能拿到证据，敢不敢给他还得另说。 姝禾回首，对纪无咎道：“纪公子，咱们快些去吧。” 纪无咎上回亲眼目睹了姝禾的所作所为，此刻看到韩承硕，显然他并不能像姝禾那般，好似什么都没发生。 他想了想，还是跟了上去。 二人都未注意到，韩承硕在二人的身影消失后，悄悄冲桥下的同伴使了个眼色。 这木桥修得别致，与周围的湖景融合，伴着细柳，有些斑驳的木桥，下头静静流淌着湖水。 纪无咎走在后头，看着姝禾先上了桥。 他正要跟上，一抬眼，便见姝禾脚下的模板，似乎在晃动！ 不好！ “小心——” 他话音刚落，便见姝禾脚下的那块模板，先是颤动，随之一片片散开，刹那间，方才还在桥上行走的人，转眼便掉了下去。 桥下的湖水并不算湍急，只是湖畔的浅滩，可姝禾不会凫水，原本轻薄的衣袍，此刻浸了水，直直地将人往下坠。 纪无咎瞧得见，此刻的姝禾，连抬起手臂都费劲。 这样大的动静，周围的人寻声望了过来。 “快去瞧瞧怎么了？” “是……是温小姐落水了！” 方才还在这里的刘存恩等人，见事成了，转眼人便不见了。 随之而来的，是周围原本在游玩的公子小姐们。 不得不说，刘存恩此次选的地方极好，是去宴席的必经之地，却也有段距离，四下空旷，倘若去叫人，也要有些时候。 纪无咎急得如同热锅上的蚂蚁，李燕看见这边有人落水，疑心是姝禾，连忙赶了过来。 而此刻，纪无咎便要下水去救。 李燕连忙上前，将人拦住。 “纪公子，不可！” 纪无咎道：“可若是不下去救她，便来不及了！” 李燕道：“纪公子，你与我们小姐，男未婚女未嫁，这里有这么多人，若是叫人瞧见，怕是不妥。” 纪无咎一听才觉察，自己方才一心只想救她，却忽略了男女大防。 他自然是一百个愿意，却不知温家与她的意思。自己这样，岂不是趁人之危？ “那怎么办？” 李燕环视一周，走向那群看热闹的人。 “诸位小姐、公子，不知可带了会凫水的仆妇？若能救我家小姐，温家必有重谢！” 围观的几人面面相觑，其中一人道：“姑姑，我们这里没有。不过方才，我已命人去梁王妃那边，寻人来救了。” “多谢。” 李燕对那人说道，只是这里离得太远，不能只将希望寄托于梁王妃那边。 随后，李燕从一旁寻了根竹竿，顺着湖畔的石块，走到桥下。 所幸，这里的水不深。 纪无咎见状，连忙也跟了上来。 “姑姑，我来帮你！” 李燕双手握住竹竿一端，将竹竿的另一端放在水面上，逐渐向姝禾靠近。 “小姐！快抓住！” 她来得不算晚，加上这里的水不深，姝禾还在水中扑腾。 只是她在水里，没什么力气，又不通水性，难辨方向。她隐隐约约听到李燕在叫她，也瞧见了那在自己身侧的竹竿，想要抓，手臂却被浸湿的衣袖坠了下去。 李燕在一旁急得浑身是汗，若不是她不通水性，贸然下去只会添乱，否则此刻定要下去救人了！ “小姐！” 李燕只能加大了声音呼喊。 “温小姐，抓住！” 纪无咎焦急地在一旁喊道。 水中的姝禾又扑腾了几下，随后便似听到了二人的呼喊一般，手臂使足了力气，朝四周摸索着。 下一刻，李燕与纪无咎的脸上，均浮现出欣喜。 只见姝禾一手抓住了那竹竿，另一只手也朝那竹竿寻去。 待她双手抓牢了，李燕喊道：“小姐，抓稳了！” 纪无咎也与李燕一同抓住那竹竿，二人一起使力，拉着那竹竿往外拽。 姝禾顺着竹竿，朝岸边移了半个身子。 二人见状，纷纷加大了力气，很快，他们便能将人给救上来！ 然而下一刻，在二人的注视下，姝禾却松开了抓住竹竿的双手。 浸湿的衣袍飘起来，宛如溺水的蝴蝶，顺着水流又飘回了原点。 然而令李燕更加惊心的是，姝禾在水中，似乎停止了挣扎。 她力竭了…… 此时，名节什么的早已不重要了，小姐的性命，才是第一位的。 纪无咎焦急地说道：“李姑姑，这该怎么办才好？” 李燕心中有了主意，没有回答他的问题，而是问道：“纪公子，其中的利害，奴婢方才已与公子言明。” 她顿了顿，又问道：“不知纪公子，可愿意下水，救我家小姐上岸？” ****** 昆明湖的水师此刻正在操练，每个月的此时，温修衡皆会到此地巡视。 待到温修衡离开时，长官终于松了口气。 “下官恭送温大人。” 待上了马车后，温修衡问道：“可查清楚了？” 李扬递上个册子，恭声道：“已经有眉目了，只是，尚未有铁证。” 温家混入细作这件事，本没有那般重要。如同他们这般的人家，人多眼杂，难免会混入些。 可是那人竟敢将主意打到温修衡的吃食上，还动了那样的心思，也难怪他会震怒。 可惜那细作已经死了，如今虽仍在查，虽有些眉目，却也没那般容易了。 温修衡将册子翻了几页，没有说话，李扬连忙道：“再多些时日，属下定能……” “不必了。”温修衡出言打断。 “为此事，已经耽搁了多少时日与精力，再查下去，又能有多少实证？” 李扬垂下头。 大人的思虑，永远比他周全，在不慎将那府上的细作打死时，再查下去，便已是不值了。 大人是在叫他点到为止。 “是，属下明白了，可是，当真不再管这事了吗？” 有一个细作，或许就有其他的，府上虽已加强戒备，若不能揪出背后之人，却始终是个隐患。 温修衡道：“不是不去做，是换个方式。” 李扬没等到温修衡说完剩下的，他也没有问。 待大人需要他时，自然会与他说的。 昆明湖畔春光正盛，马车行至湖畔，不一会儿，便听到周围传来的嬉笑声。 温修衡朝窗外看了一眼，果然见到许多小姐、公子，在此处喧哗。 李扬道：“今日梁王妃做东，在此邀京中公子、小姐们郊游。” 他又补充道：“我听府上说，咱们小姐也去了……还有，纪小公子……” 温修衡将目光收回。 他想，大约是那细作下药的缘故，让他这些时日，就连头脑都不甚清晰了。 否则怎会做那些乱七八糟的梦，饶人心智。 纪家，纪无咎，是他选的，妹妹也总该离开温家…… 这一瞬间，那些杂念仿佛不在了。 温修衡也收回目光，在马车中闭目养神。 可紧接着，便听闻外头传来了一阵惊呼。 李扬将窗上的帘子又打开了些，看了一会儿，道：“大人，似乎是有人落水了。” 温修衡只扫了一眼，便收回目光。 虽然人命关天，可这里围着这么多人，总会有人去救，大人是不会去关心这些琐事的。 可李扬又看了一会儿，道：“大人，似乎是小姐……落水了。” < p>温修衡终于又看向窗外，疾驰的马车，此刻也终于在昆明池畔停下。 李燕询问时，纪无咎便做好了下水去救的准备了。 “李姑姑，您放心，我日后……定会对温姑娘好的。” 他水性不算好，却有把握能救下姝禾。 自己是千万个愿意，但愿，温小姐也对他有些好感…… 李燕知道，眼下虽不是最好的解法，但此时此刻，人命关天，也只能这样了。 况且她看来，纪小公子待小姐真心，人也不坏。 待救下小姐后，回了温家，她再去向夫人请罪…… “李姑姑！” 听闻身后传来的喊声，李燕回过身。 “李扬，是你！” 李燕的脸上出现欣喜。 李扬在这里，那说明公子也…… 果然，下一刻，李燕便看到了急匆匆赶来的温修衡。 正准备往水中跳的纪无咎，将目光从温修衡身上收回。 他的心里轻松了一些，也隐隐有些失落。 但这总是件好事。 水中的女子，此刻正沉沉浮浮，温修衡的目光快速扫过一旁的竹竿，以及正准备下水的纪无咎。 无论如何，他的妹妹，不能受辱…… 温修衡毫不犹豫，解开了衣带，将繁重的外衣丢在一旁。 ****** 起初落水时，姝禾想，待她上去后，定要好好收拾刘存恩那几人。 她不识水性，无法自己上岸。 可周围有那么多人，总会有人来救她。料想刘存恩等人，也没那么大的胆子，真敢对温家的人下手。 不过，姝禾还是想错了。 那些人的确没有想要她的命，却完全可以让她出个大糗！ 她一个闺阁女子，落水没什么，倘若落水之后是被男子所救，那就完了！ 且不说救她之人会不会娶她，她未来的夫婿，她还想多挑一挑呢…… 可是，她想起来了，李燕也不会凫水。 在水中呛了几口水，她的衣服越来越重，时间也似越来越漫长一般。 姝禾猜想，这附近大约是没有能够凫水的仆妇了。 直到她在水中，隐约听到李燕对她呼喊的声音，没多久，她便看到身旁的竹竿。 她想伸出手去抓那竹竿，使了好些力气，在水中扑腾了半天，终于握住了那竹竿。 本以为她能被这样拉上去，可是她力竭了…… 手顺着竹竿滑落，她也连扑腾的力气都没了。 李燕与纪无咎在岸上呼喊，可即便姝禾如何努力，却始终没有力气。 此刻姝禾觉得，还是命重要些…… 她看到了焦急的李燕，又看到了准备下水的纪无咎。 如今她觉得，倘若纪无咎来救她，好似结果也不算坏。 至少这个人，不会因为她婚前名节有损，便薄待她…… 不过是让京中那些人说嘴几句罢了，也不会如何。 而纪无咎的动作却停住了，紧接着，姝禾看到了一个最不可能出现的人。 是温修衡！ 姝禾想，莫非她是已经淹死在了水里？ 竟然会幻想，那个一向冷着脸，又万万不会出现在这里的兄长，下水救她。 她又呛了几口水，咽喉处传来的痛苦，让她意识到自己还活着。 可是，她的意识也越来越模糊了…… 她好冷……好冷…… 身上越来越冷了，牙齿在不停地打颤…… 直到她在水中，迷迷糊糊地，感觉被人托起…… 那样的温热，让她忍不住靠了靠，以汲取更多的温度。 那人的动作似乎顿了顿，随后立即向岸上游去。 姝禾闭着眼，伸出手臂，将那温热的身躯紧紧拥住…… 她想，这个人是纪无咎吗？ 还是…… 此刻，便犹如神祇天降…… ****** “快拿毯子来！” 岸上乱作一团，李扬见人被救上来，连忙奔向马车，将毯子拿来。 周围的人，多是来看热闹的。 温家小姐落水还不算热闹，温修衡亲自来了，将人救了上来，这才称得上真正的热闹。 也不知道是谁有这么大的胆子，敢惹温家。 瞧着温修衡的模样，当真是吓人。 若说桥会好端端的塌了，他们信，可偏偏是温家小姐落水，便不信其中没有蹊跷了。 他们在一旁看着，温家小姐将胸中的水吐出，侍女替她盖上了毯子。 待走到岸边后，一旁有人道：“梁王妃那边，有歇息的地方，不妨先带温小姐过去。” 只是昆明湖畔地广人稀，梁王妃设宴之地，距离此处尚有距离。 温修衡看了一眼，提步向马车处走去。 “回府。” 13. 第13章 夏日的雨来得很急，方才还是晴空万里，转眼便乌云密布。 即便是找了个亭子躲雨，可倾盆般的大雨，还是扫了进来。一丝一丝落在身上，衣裳是黏的，空气是湿的、热的。 亭内已有两名男子在此，姝禾不认识，想来是家中来的客人，却不知为何，尚无人跟着招待。 姝禾抬起头，雨水打湿的睫毛，氤氲了视线。 其中一人高些，身着玄色衣袍，绣着暗纹，十分精致好看。姝禾也是跟着主子见识过些好东西的，只是眼前的，似乎比她平日里见得还要好些。 另一人身着利落的短袍，长发束起，腰间系着一柄剑。这似乎是名侍卫。 姝禾知道，这两人大约身份不凡。 她连忙收回目光，福身行礼：“奴婢见过二位公子。” 一人没有说话，另一人半晌开口：“姑娘不必多礼，安心在此避雨便是。” “多谢二位公子。” 外头的雨还在下，打得院中的海棠花都恹恹的，花瓣也落了，陷在泥里。 雨没有半分要停下的意思…… 可是小姐……还在等着她呢…… 倘若自己不及时回去，小姐是要罚她的。 手上的伤还隐隐作痛，姝禾不敢等了。 姝禾不禁将目光放在檐下的两柄雨伞上。 应该是那两人的，他们似乎不急着走…… 她壮着胆子，问道：“二位公子，可否借伞一用？” 为首的那人仍没有说话，还是做侍卫打扮的人道：“自是可以，只是……这雨这般大，即便是打着伞，恐怕也会淋湿。” 姝禾看着外头，密得连成网一般的大雨，以及那黑压压的天。 即便是在亭中，雨水还是会扫进来，何况只是一柄小小的油纸伞？ 她怎会不知呢？可是她没有办法了…… “奴婢有急事要走……” 那侍卫道：“好吧，那姑娘便拿去吧。” “多谢二位公子。” 姝禾福身致谢，取走了其中的一柄伞。 直到她将伞撑起，微微侧身的功夫，才瞧见为首的男子，将目光投在她脸上。 他的目光也是冷的，似乎不带任何情绪，比雨水打在身上还要冷。 只是姝禾无暇顾及，她还要快些回去找小姐呢…… 雨水果然打湿了她的衣衫，她小跑着回到院子里。 “哎呀！姝禾你怎么淋成这样？”连心忙将姝禾迎进屋内。 姝禾将伞收起，擦了擦脸上的雨水。 “小姐方才命我去取新到的团扇，没想到回来的路上下了雨……” 姝禾连忙从怀中将团扇拿出，还好，只是湿了一点。 连心蹙眉道：“方才还在说，瞧着天色像是不对，偏偏叫了你去，我看便是成心刁难你。” 姝禾沉默了，她如何不知。 可是做奴才的，哪里能去说主子的不是。 “是秀芙那丫头，仗着自己在主子跟前得脸，处处打压旁人，我撞见好几回，她在小姐跟前说你的不是……若非大公子要参加科考，夫人也不会将你放到三小姐的院子里，你早该是半个主子了。” “唉，也不知大公子还要到何时……”说着，连心却停下了，惊讶地问道，“姝禾，你这伞是哪来的？” 刚刚换了身干净衣裳的姝禾，听连心言语中的惊讶，连忙也看向那伞。 方才没注意瞧，如今才看见，这伞的做工十分讲究，虽然通体是黑色，伞柄竟是用紫檀木所制，那细节处，竟比小姐的那柄万花伞还要好些！ 这样好的伞，得赶紧还回去才成，小姐便将那柄万花伞宝贝得不行。 姝禾颤着声道：“是我在后院的亭中遇到了两个人，不是咱们府上的，不知是何人？” “你不知道？”连心脸色一变，低声道，“我听闻，那人可是京城来的……” “原来是京城来的贵人，怪不得穿的好，连用的伞也那样好。” 连心又道：“那可是温家的……” 这回姝禾的脸色也变了，变得比连心还要难看些。 “你是说……是那个温家？” 连心点点头。 “温家人古怪的很，老爷和夫人说要命人伺候着，那人直接便拒绝了，老爷和夫人连劝都不敢劝……” 竟是温家，姝禾虽只是一个小丫鬟，却也听说过温家的事，即便是在远隔千里的京城。 至于是温家的什么人，姝禾也不敢再问了。 “这伞……我该怎么还回去呀……” 连心看向姝禾，却话锋一转，“你呀，他们能把伞借你，我瞧着，说不准你有其他的造化呢！” “连心！你又在胡说什么！”姝禾的脸涨红了。 房中有面铜镜，早已不再光滑，只能隐约照出个人来，即便如此，姝禾也隐约能瞧见，自己的发丝被打湿，一股一股的，挂在脸上，定是难看极了。 连心温热的手掌拂在她的面上，轻轻将她的脸转过来，笑道：“你这张脸，便是这般狼狈，也是好看的。” 说着，她笑容更甚，“至少，比她们两个好看，否则她们总是欺负你做什么，还不是嫉妒你！” 姝禾着急了，连忙捂住她的嘴，“你快别说了！” 连心不再笑了，十分认真地说道：“你当真不想离开这里吗？待在刘家，还不知道要被欺负成什么样子。” 说完，二人都沉默了。 姝禾不是不想，是不能，她的卖身契在刘家手上，哪里能离开。 至于温家，她就更不敢想了。 “以后莫要再说这些了，我要去给小姐送扇子了。” 外头的雨终于渐渐小了，姝禾到了三小姐房中。 “小姐，您的扇子。” 刘存念拿起那扇子，端详片刻，“怎么送来的这般迟？” 姝禾道：“是因为下了雨……” 她话尚未说完，刘存念便打断道：“罢了，做错了事便要认罚，今日也不重罚你了，晚膳便免了吧。” “是。”姝禾不敢反抗，只能讪讪退下。 不吃饭而已，至少不是别的…… 此刻，她竟有些庆幸。 姝禾连忙赶回去，去取了伞。 雨停了，她小跑着回到院中。 希望人还在…… 尚未走到，姝禾便停下脚步。 远远的便可以看见，亭中空空如也。 人早已不在了…… 姝禾只能往回走，她走得很慢，雨后的空气带着泥土的气息，每一步都会溅起地上的泥水。 这一瞬间，她觉得自己在刘家，好像很孤独。 她不知道，这样的日子还会忍受多久。 很早之前，她便被夫人看重，要给大少爷做通房，她也是这样想的。 总比一辈子在刘家做奴婢好。 可是自从朝廷下令，商贾人家也允许参加科举，大少爷便拼命地准备。 就连她，也被送到三小姐这里。 大少爷一次也没有找过她，也不管她过得好不好。有时姝禾会想，就算自己侥幸活到大少爷接她回去的那一日，当真会幸福吗？ “姝禾！” 一声呼喊，打断了姝禾的思绪。 姝禾抬头一看，喊她的人是秀芙。 “你叫我做什么？” 秀芙走近了，笑道：“有个好消息要告诉你。” “我还有事，先走了。” 她不想 管什么好消息，何况秀芙口中的好消息，对她来说，多半是坏消息。 “喂！站住！” 姝禾脚步未停，秀芙却直接上前，将她抓住。 “你究竟要做什么？” 秀芙道：“我告诉你，我可是温家的千金！” “你在说什么疯话？” 秀芙道：“温家来人到了刘家，你还不知道吧？他们要找温家失散多年的千金，那信物，正是我身上的这件！” 姝禾顺着一瞧，果然见秀芙身上挂着块玉佩，她从前从未见秀芙拿出来过。 想必是她小心珍藏的。 一瞬间，一股强烈的不甘涌上心头。 凭什么这样的人，会有这样的好命？而她什么都没做错，却要遭受这样的对待！ 她想走，双脚竟似被钉在地上似的，如何也迈不动步子。 “那你还不快去认亲，做你的温家千金？” 秀芙讥笑道：“不急，总归是我的，旁人抢不走。到时候我定要向老爷和夫人，把你要走。” “你！” 姝禾不想再与她纠缠，可手臂被秀芙牢牢抓住。 她使足了力气，用力一扯。 手臂终于被拽回来了！ 可随之而来的，是一阵惊呼，以及一声闷响。 姝禾回过身，只见秀芙倒在地上，她的头磕到了石头上。 血就这样一直流一直流……直到秀芙一动不动…… 姝禾瘫倒在地上，不知该如何是好。 她失手杀了……温家千金…… 这一次，她大约是真的要被处死了。 姝禾颤抖着上前，将手指放在秀芙鼻下。 她感受不到秀芙的呼吸了。 不……她不想这样就死了…… 姝禾鬼使神差地将手握在那枚玉佩上，将玉佩轻轻扯下。 触手生凉。 她不能这样就死了，至少可以赌一赌。 姝禾走到湖边，整理了仪容，确认自己身上并未沾上血迹。 她拿起伞，手紧握着玉佩。 她走到了夫人的房前。 “姝禾？你来做什么？”夫人抬了眼瞧她。 姝禾将玉佩递给夫人，道：“夫人您瞧瞧，温家要找的玉佩，可是这枚？” 原本斜倚在贵妃榻上的夫人，立即坐直了身子，小心翼翼拿起姝禾递来的玉佩。 “姝禾，你先坐下，待我去问问！” 夫人亲自拿着玉佩，走出房门，不一会儿，欢天喜地地回来。 “姝禾，你跟我走吧，去拜见你兄长！” 姝禾跟着刘夫人，走到堂前。 她又见到了亭中那个男子，依旧面如冠玉，不辨喜怒。 即便是见到她这个失散多年的“妹妹”。 “姝禾，那便是你的兄长了！” 姝禾缓缓上前，福身道：“兄长……” 那人的目光看向她。 或许因为自知身份是假的，姝禾只觉得心里发毛。 她将那柄伞递到他身前，“今日在亭中，多谢兄长赠伞。” 缓了缓，他盯着那只握着伞的手腕，将伞接过。 “不必客气，你先收拾行李，后日我便带你回京。” 后来姝禾知道了他的名字，温修衡。 傍晚，后院传来惊叫声！ 姝禾隐隐听到，有人在说话。 “做什么！大呼小叫的，惊了贵客可怎么好！” “有……有人死了……” “是三小姐身边的秀芙！” “慌慌张张的做什么？死了个丫鬟罢了，快些处理了便是。” “小心些，别让人瞧见，冲撞了贵客！” …… 14. 第14章 姝禾觉得自己，似乎做了一个很长的梦，只记得梦里似乎有很大的雨，密密麻麻，没有尽头。 马车摇摇晃晃，她斜倚在车厢内的软座上，姿势并不舒服，是以没过多久，她便醒了。 即便身上盖着层毯子，也未能抵御体内散发的寒意，她觉得自己的牙齿都在打颤。 她想起来了，她是落水了…… 早晨精心盘的发也乱了，就这样散落，湿着黏在脸上，难受极了。 睁开眼，眼前人的身影，从模糊，逐渐变得清晰。 “兄长……” 他身上也全都湿了，淅淅沥沥在朝下滴水。 在昏迷之前，她感受到，是有人跳下来救了她。 原先她还担心，若是被陌生男子所救，会惹人非议。直到醒来看到温修衡，她名义上的兄长，这颗心才稍稍放下。 温修衡的目光落在她的手臂上，伤痕因袖口的布料被打湿，隐隐约约透了出来。 去年的那个夏日，他下江南，在刘家见到她时，她撑起伞的手上，便有这样的疤痕。 是个可怜的姑娘，那时的温修衡这样想。 后来刘家告诉他，他的妹妹找到了。 姝禾将那柄伞还他，唤了他“兄长”。 已经将近一年，这些疤痕并未消散，只是变得淡了。 他的妹妹，在刘家受了委屈，但姝禾在刘家长大，他不好发作。 但没想到来了京城，有了温家的庇护，那些人竟还敢如此。 “你醒了，可还有什么不适？” 姝禾缓了缓，开口道：“多谢兄长救我，我没事了，就是有些冷……” 温修衡瞧了瞧车上，因为已是春日了，并未带大氅，他的外套正躺在一旁，便顺手拿起，给她披上。 只是她身上浸湿的衣裳未换，即便是盖再多的东西，还是冷得直打颤。 “马上便要回府上了，你再等等。” 姝禾强撑着点了点头。 温修衡顿了顿，忍不住问道：“你何故去招惹那几个杂碎，世人总归会有闲言碎语，事事放在心上，只会耽搁了要事。” 想不到，原来他竟什么都知道，这些日子，他瞧着自己拙劣的报复，还被人知道，又被人报复了回去。 姝禾知道，这世上的人，骂温修衡的不少，站得越高，越多人看到，便会惹来更多的非议。 何况，他身处的位置，那样的敏感。 “我知道，可是我若是出不了这口气，便会日日想着，也就做不了什么事了。”姝禾咬了咬下唇，继续道，“兄长，他们骂你，骂我，也骂温家，我实在气不过……” 温修衡没再言语，很快，马车便在温家门前停下。 消息一下子便传到了归澜院，叶景瑜脸色都变了，连忙命人将她扶起来。 “命人让马车直接到归澜院来！” “快！我要亲自去瞧瞧！” 侍女们见她这幅模样，也只能任凭她的意思。 临行前，叶景瑜不忘嘱咐下人，“快去烧热水，多烧些，再准备干净的衣服。” 说着，便迫不及待前往前院。 刚出门，便撞见被李燕搀扶着走进来的姝禾。 “怎么会这样？可叫大夫来瞧了？” 叶景瑜忍不住，泪一时间落了下来。 她的女儿刚找回没多久，怎么又遭了这样的罪？ 待姝禾被扶进院子，叶景瑜才看到，身上同样被浸湿的温修衡。 温修衡道：“姝禾在外落水，我恰好路过，便将人救了上来，应无大碍，已经请了大夫在路上了。” 瞬间，叶景瑜便明白了。 方才她只顾女儿，丝毫未将救下她、身上同样湿了水的温修衡放在眼里，顿时生出一股愧疚。 她连忙吩咐下人：“还不快带公子去沐浴更衣。” 随后，叶景瑜又急匆匆去了自己院子，她心里还惦记着姝禾。 侍女将姝禾的衣服脱下，姝禾缓缓进入浴桶里时，才觉得自己整个人活过来了。 今天在水里时，她当真以为自己要死了…… 约莫着过了半个时辰，姝禾才觉得自己身上的寒意被驱散，侍女替她换上新衣。 只是人还迷迷糊糊的，春日的湖水是那样的冷，想来是要染上一场风寒了。 “禾儿怎么样了？” 叶景瑜看着从浴房走出来的姝禾，连忙问道。 姝禾道：“母亲，我没事了。” 大夫也来了，早已在院外等候多时，侍女又端来了姜汤，给姝禾饮下。 大夫替她诊了脉，对一脸焦急的叶景瑜道：“回夫人，小姐落水染了风寒，吃些药，好好休养些时日便好了。” 叶景瑜松了口气，待大夫开了药，给了大夫赏钱，又命人送大夫出去。 想了想，她还是对姝禾不放心，对姝禾道：“这几日，你便留在归澜院，母亲也放心些。” 姝禾觉得头昏脑涨，心道自己这幅样子，留在哪里养病也都是一样，便也应下了。 下人收拾了里头的那间屋子，与叶景瑜所住的，不过一墙之隔。 叶景瑜身子不好，她住的近些，叶景瑜也方便去看望。 李燕扶着姝禾，走进卧房，不一会儿，她便沉沉睡去。 叶景瑜看着姝禾安睡，先行回了自己房中。 没过多久，温修衡便来了。 叶景瑜满面愁容，忿忿道：“怎么才第二次出门，便出了这样的事！” “我已经派人去查了，定会给妹妹和母亲一个交代。” 叶景瑜怔了怔，“衡儿你是说……禾儿是被人所害？究竟是谁会做这样的事！” 她身子本就不好，再加上一时激动，猛烈地咳了起来。 侍女端来了温水，给她喝下，替她顺了顺。 待叶景瑜平复后，温修衡道：“大约是因为温家的缘故，还有便是，不小心惹到了些京城的纨绔子弟……” 若是韩承硕知道，自诩大才子的他，在温修衡口中，不过是个纨绔子弟，恐怕便要破口大骂了。 听说此言的叶景瑜脸色大变，“他们……怎敢如此……” 她本以为，有温家在，她的女儿定不会受委屈了，从前还想着给她找个好些的夫婿，可在温家尚且如此，倘若当真嫁了人，夫家不袒护，还不知要如何！ 叶景瑜 将目光投向温修衡。 前些日子，是他来找自己，才想到要给姝禾定亲的事。 如今他才是温家当家做主的人，总得他点头才是。况且自己倘若真有个好歹，姝禾在温家，也得依靠这个兄长才是。 顿了顿，温修衡道：“母亲，此事我也想过，倘若京中，当真没什么好儿郎，此事便作罢吧。” 听他如此说，叶景瑜松了口气，道：“想来姝禾刚到京城不久，对京中的规矩不甚熟悉，与那些人处不到一起去吧。待过个一两年，再给她择婿便是了。” 温修衡却未接她所说的话，停顿了半晌后，道：“便是不择夫婿，也无妨，温家不差这口粮。” 叶景瑜却瞪大了眼睛，道：“这……女子不出嫁，难道要一辈子在娘家不成？” 温修衡道：“前朝便有未出阁女子，去道观寻个师父，在家修行，此事办起来也简单。” 这下，叶景瑜愣住了。 她这个养子，一向端方，断不会与她说什么玩笑话。况且瞧他的模样，似是已将此事如何操办，都想得清清楚楚…… 虽然温修衡说的不假，叶景瑜从前也听说过，可这终究是少数！ 叶景瑜不好言明，只能轻声道：“此事……还需从长计议，至少要等禾儿醒后，问问她的意思。” 一墙之隔的卧房内，姝禾被侍女唤醒。 方才大夫开的药煎好了，黑漆漆的，一日三次，一次也少不得。 迷迷糊糊的，姝禾被侍女扶起，即便因为风寒，她的味觉丧失了不少，却还是难以抵御这药的苦味。 不过姝禾也知道，这药是逃不过的，否则一会儿，叶景瑜恐怕要从病床上爬起来，劝她吃药。 况且在她的眼中，姝禾可是个不折不扣的乖女儿。 只是，虽然她迷迷糊糊的，隔壁叶景瑜说话，一声大过一声，也足以引起她的注意。 她对侍女道：“可否将窗子打开，我想透透气。” “可是小姐刚染了风寒……” 姝禾道：“正是因为染了风寒，我才觉得胸闷，再这样我要闷死了。” 侍女道：“那好吧，不过……待会便要关上……” “你放心，我不会让你们为难的。” 侍女将窗户支开，姝禾走到窗前，隔壁说话的声音清晰入耳。 其中一人是叶景瑜，至于另一人，果然是温修衡。 然而听了一会儿，姝禾的脸色便变了。 温修衡，竟然让她留在温家，不要出嫁！ 不要啊…… 不出嫁，永远留在温家，这无疑是件好事。 女子出嫁，要相夫教子，可能还要与妾室相争。即便是有幸遇到一个体贴又专一的夫君，也要受生育之苦。 在温家，有锦衣玉食，前呼后拥。 但这只对真正的温家千金来说，才算得上是个好消息。 与她而言，留在温家，意味着身份败露，是生是死，全由温家决定。 现在前有狼后有虎，且不说刘存恩的事尚未完全解决，便是没了他，姝禾也是不敢的！ 所以……究竟该怎么做，才能让温修衡放弃这个想法? 15. 第15章 病去如抽丝，姝禾在归澜院喝了数日苦涩的汤药，身子好转了，姝禾便回了倚彤院住。 叶景瑜依依不舍，“禾儿，这些日子，便少出门些。” 病着的这些时日，姝禾的心里总是担忧着。 她是一定要出嫁的，可现在连门都不让她出，该怎么办才好？ 姝禾只能乖巧地说道：“是，母亲放心便是，禾儿不会让您再担忧了。” 叶景瑜道：“好，禾儿路上慢些。” 住在归澜院，总归是不如在自己的院子里舒坦。 刚回倚彤院，姝禾便听几个小丫鬟在闲聊，便随口问道： “你们在说什么呢，这般高兴？也说出来给我听听，这几日可把我给闷坏了。” 姝禾没什么架子，与府上的小丫头们倒也合得来，是以她们有什么，也都愿意告诉姝禾。 年纪稍大的小丫鬟，名唤小莹，率先开口：“小姐，是我们听闻，前几日京中有几位大人，将家中的公子狠狠教训了一顿呢！” “是谁家的？” 小莹道：“她们说了，我没太记得住，只记得一户姓杨、一户姓韩，好像还有个姓崔的大人……” 前些日子，京中能让诸位大人如此生气，这样罚自己儿子的，也就自己落水那一件事。 如此，姝禾心中有了猜想。 害她落水的那个韩承硕，想必是其中之一，至于姓杨的姓崔的，也都是在他的狐朋狗友之列。 姝禾心中开始隐隐有了些兴奋。 想不到温家尚未出手，这些大人倒自己教训起自家儿子了。 不过他们，是怎么知道的？ 仅仅是这样，姝禾还不解气，又问道：“怎会如此？他们是如何教训的，因何时教训的？” 另一名小丫鬟道：“听闻，有个人在府前跪了整整一夜，第二日醒来，连路都走不成了；还有一个用鞭子抽的满身是伤，衣裳都成一条一条的，浑身没有一块好肉；还有一个听说关在柴房里，三天没给饭吃呢……” 听到某些地方事，就连姝禾自己都觉得疼，不过倒当真是解气了！ 不过，感觉怎么有些奇怪…… 大户人家教训子女的事不少，从前在刘家时，那个刘存恩便常被老爷和夫人教训，只是没他们这么惨罢了。 但是，从前刘家都是关起门来教训儿子，怎么这些大人，倒是闹得满城风雨，就连她院子里这些小丫鬟都知道了，还知道得这般清楚。 倒像是……做给谁看的…… 这样大的手笔，姝禾只能想到温修衡了。 可是他日理万机，哪里会为自己这点小事出头？ 姝禾知道，这件事自己想不明白，索性便不去想了。 至少有人帮她把气出了，其他的事，以后再说！ 就在此时，有下人来报。 “小姐，外头有位姓纪的公子，带了礼物来看您，说是纪恒纪大人家的。” 姝禾一听，连忙道：“快替我梳妆，先将人请到偏厅，我过会儿就来。” 真不愧是她挑中的人，自己的病刚好些，他便亲自来看自己了。 刚好，正愁着自己的婚事呢，这便送上门来了。 侍女替她换好衣裳，挽了个轻便的发髻，珠花点缀一二，又薄施粉黛。 姝禾看着镜中的自己，十分满意。 正欲离去之时，姝禾忽然问道：“李姑姑去哪了，我不懂待客，还是请姑姑随我一起去吧。” 小莹道：“小姐，姑姑正在她房中查账呢，我这便去唤她。” 不一会儿，李燕来了。 姝禾将事情的原委告知李燕，李燕二话不说，便答应了。 只是她的脸色，微微变了。 姝禾自然知道，她想要做什么，不过，这也是她请李燕来的目的。 想嫁人这件事，由她一个姑娘家自己说出口，属实不妥，让李燕知道，便是叶景瑜知道，自然会替自己做主。 到了偏厅，纪无咎早已等候多时。 姝禾见他带的礼物，都是些人参、石斛、灵芝等补品，还有一些平日里解闷的玩意儿，八成是想着她在家养病，怕是会闷得慌，准备得颇为齐全，当真是有心了。 “纪公子安好。” 姝禾刚要福身，便被纪无咎出言制止。 “温姑娘不必多礼。”他想要伸出手去扶，却又觉得冒犯，进也不是，退也不是。 怔愣了半晌，他将手臂放下，问道：“我来瞧瞧温姑娘，上回温姑娘落水，我心中十分担忧，又怕惊扰你养病，故而今日才来看望。” 纪家前几日便差了人来，不过是来送些礼，不成想今日他倒自己来了。 纪无咎有些优柔寡断，姝禾是知道的，今日他主动来了，属实令人意外。 不过，这也在情理之中。 姝禾缓声道：“多谢纪公子挂念，这些日子我好多了。” “那就好……” 姝禾又补充道：“只是家中说，让我这些日子便不要出去游玩了，在家中闷得很，纪公子送来的这些，我很喜欢。” 她说话时，眼睛亮盈盈的，让纪无咎一时间失了神。 想到或许很长一段时间，温姑娘都不能出温家，那自己大概也会很久见不到她了。 纪无咎心中生出些失落来。 不过，他知道，还是养病更重要。 姝禾又道：“若是常常有人，能如同公子这般来看我，陪我说说话便好了。只可惜，我在京中实在不认识什么人……” 这番话，若是细想想，定能知晓其中的不对。 姝禾是温家千金，满院侍女加起来不计其数，过得比公主还要气派，哪里会缺人解闷。 她看着纪无咎的样子，呆呆的，不会这都听不出来吧？ 纪无咎连忙道：“若是温姑娘不嫌弃，我自当常来看望！” “那便再好不过了。” 姝禾看向他，盈盈笑着。 ****** 待姝禾这边将人送走后，李燕便去了归澜院。 这几日因心中惦记着姝禾的事，叶景瑜总是恹恹的，躺在榻上，提不起精神。 听李燕禀报完，叶景瑜立即坐直了身子。 “当真？” 李燕道：“原先便想来向夫人禀报，只是因 为小姐落水之事，便耽搁了。奴婢瞧着，小姐应当是对那纪小公子……不过这事，奴婢瞧着不真，还得问问小姐才是。” 叶景瑜点点头，“你说得不错，这纪家，倒是与咱们家门户相当。” 李燕道：“正是，奴婢瞧着，从前公子也是同意的。” “哦？”叶景瑜来了兴致。 李燕将那日在长廊，温修衡如何引纪恒纪无咎，与姝禾相见一事，细细讲给了叶景瑜听。 叶景瑜听完，思索片刻，问道：“只是不知，这纪小公子，为人如何？” “奴婢瞧着，心眼是好的，咱们公子瞧中的，大概不会有错。” 叶景瑜又问道：“那这纪家的小公子，可有功名在身，在朝中担任何职啊？” “这……”李燕犹豫片刻，还是说，“纪公子，未有功名在身，也没在朝中任职。” 叶景瑜又问：“他年龄几何？可是在家中备考？” “已是弱冠之年……并未准备科举。” “这怎么成呢？莫非纪家也对这个儿子不管不问？”叶景瑜将声音提高了几分。 李燕道：“这倒不是，纪小公子是纪大人的幼子，纪家对他十分疼爱，只是纪小公子自幼便不喜欢这些。” 叶景瑜眉头皱起，“对孩子太骄纵了，也是不成的。这样的人，还是不要配禾儿才好。” 她自是希望她的女儿，能许配给人中龙凤。虽说这京中的儿郎，平心而论，无人比得过她那个继子，但也不乏优秀的儿郎。 李燕顿了顿，道：“夫人，依奴婢看，这世上哪里有那般十全十美之人。” “世人多爱功名利禄，可为了这些，或是失了本心，或是薄情寡义。那纪公子虽不爱功名，心眼却是好的，小姐若是当真嫁过去，也不会受委屈。” 倒是这么个理…… 叶景瑜想到温修衡，他虽不至于薄情寡义，却也时常冷着一张脸，不辨喜怒。即便自己将他养大，也时常觉得难以亲近。 听李燕这么一说，顿时觉得有几分道理。 日子总是自己过得，除了功名利禄，夫妻是否恩爱，夫君是否贴心，才是真的。 当年她从陪嫁侍女到成为温夫人，人人都道她好福气。可谁知道，她为了保全继子，将自己的亲骨肉送出去，十几年来剜心之痛，旁人哪里体会得了？ 叶景瑜听了李燕所言，心中对纪无咎接受了几分，又道：“照你说来，此人是公子有意撮合，禾儿也喜欢，倒当真是天定的好姻缘了？” 想到姝禾当真要定亲了，叶景瑜心中顿时生出几分失落来。 她想，这大约是因为不舍。 李燕道：“是不是好姻缘，奴婢说了可不算，还得问了小姐和公子的意思。” 她瞧了瞧叶景瑜似有愁容的模样，笑道：“还得找个机会，让夫人亲自见了那纪小公子，夫人也得当真满意了才成！” 这一说，叶景瑜掩唇笑了起来。 她轻轻舒了一口气，道：“还得找个机会，问问衡儿才是。” 顿了顿，她又对李燕道：“至于禾儿那边，你多留心些。” 李燕点头称是。 16. 第16章 自上回与姝禾在茶楼一别后，刘存恩便四处打听，朝廷要与西域贸易一事。 一打听才知，当真有此事。 刘家虽经商，却对朝廷之事知之甚少，而刘存恩这个不争气的儿子，刘老爷与夫人，自然也不会与他提这事。 刘存恩所问的那几人，虽对这事说得极其含糊，但有一点可以确定，与西域贸易一事，利润极高。 不过，这利润并不是他们这些给朝廷供货的商户赚，大头是朝廷拿，他们不过是跟着喝点汤罢了。 刘存恩听完，嘬了口吐沫星子。 依他看，这钱可不是让朝廷赚了，八成是让经手此事的贪官，拿了大油水。 不过，能给朝廷供货，在商户中也不一般。 只是如今，他有个难题。 他一没有货源，二没有银子。 刘家不让他经手家里的生意，只给了些铺子。那点银子只够他在京城寻欢作乐，若想给朝廷供货，只能说是杯水车薪。 这样想着，刘存恩走进云罗坊。 此乃京城最大的布庄，也唯有这样的地方，才能提供他想要的货源。 这样想着，刘存恩大摇大摆走进云罗坊。 他直接走到柜台前，对那小厮道：“叫你们掌柜的来见我。” 小厮抬起眼，瞥向眼前那个张扬的男子。 衣服穿得倒是不错，却是什么好东西都往身上堆，一副暴发户的做派。 可惜这里是京城，云罗坊什么达官贵人没光临过？还轮不到他来显摆。 “你是何人？我们掌柜的在忙，我去通传一声。” 虽不喜欢眼前之人，但作为小厮，他还是维持了对客人应有的礼貌。 刘存恩清了清嗓子，道：“你听好了，我是江南刘家的二公子。” 江南刘家……江南有好些刘家，小厮不知是哪一个。 “好吧，你稍等等，我去通报我们掌柜的。” 周掌柜还在后头喝茶，慢悠悠地听小厮禀报。 “掌柜的，外头有人要见您，说是江南刘家的公子。” 小厮原本不报什么希望，只准备听周掌柜说，什么人，没听说过，快快打发了。 可周掌柜一听，立即将手中的茶杯放下，茶水都溅到了茶几上。 “你说谁？江南刘家的公子？” “是……” 那小厮说话都颤颤巍巍的，他虽只是个小厮，可到底也跟着周掌柜见了些世面，却不知江南的刘家是何等人物，竟让周掌柜这般？ 周掌柜连忙道：“还不快速速将人请进来？再把我昨日新到的那副茶具拿来！” 小厮犹豫地问道：“是将人请进茶室吗？” “是，还不快去！” 小厮连忙回到柜台，对刘存恩道：“刘公子，我们掌柜请您进去。” 刘存恩眼见着，这小厮比刚刚对他客气了不少，只心想，刘家的名号果然有用，即便是达官显贵云集的京城，这周掌柜不还是要给他面子？ 这样想着，刘存恩跟着小厮走进茶室，刚一进来，周掌柜便从椅子上站起身来，满脸堆笑着对刘存恩道：“刘公子来了，方才多有怠慢，请多海涵！” 一听周掌柜如此客气，刘存恩更加趾高气扬，仰起头瞥着周掌柜，淡淡道：“好说、好说。” “刘公子请坐。” 刘存恩顺着周掌柜那个“请”的姿势，顺势在他对面的椅子上坐下。 周掌柜亲自斟了茶，道：“不知刘公子今日光临云罗坊,有何贵干？” 一边说，周掌柜一边观察着眼前的男子。 只见他缓缓呷了口茶，开口道：“自然是与周掌柜谈生意的。” 见他的模样，此刻的周掌柜心里只想发笑。 若非有人出了重金要弄他，就凭什么名不见经传的刘家，也能坐在这儿？ 周掌柜面不改色，“不知刘公子要来谈什么生意？” “小爷我实话说了，前些日子，小爷拿到了给朝廷供货的名额，想从你这里进货。” 周掌柜道：“早就听闻刘家经商有道，想不到刘公子如此年轻，便能做朝廷的生意了，失敬失敬！” 他顿了顿，又问道：“只是历来朝廷所需布匹，皆有货源，不知刘公子所供的是？” “朝廷要开辟一条与西域贸易的商路。” 若是平日里，有人与周掌柜这样说，周掌柜定会将此人奉为上宾。 但刘存恩的情况，早有人告诉他了。 此人，没钱！ “原是如此，不知刘公子所需数量几何？价格咱们好商量！” 刘存恩说了个足以令所有人骇然的数目，这比云罗坊三年所售的数量还要多。 只不过他顿了顿，又道：“只不过，我要周掌柜先给我货，待朝廷给我结了款，到时我再一分不差的结给周掌柜。” 若是往日，周掌柜听到这样的话，定会叫人将他赶出去！ 想他做了半辈子生意，也未听过如此厚颜无耻的话！ 他竟是连定金都不想给，准备空手套白狼！ 周掌柜故作为难道：“这……刘公子，恕难从命……” 刘存恩冷哼一声，道：“既然周掌柜不想做这生意，也罢，我去找旁人！” 他刚要离开，便听周掌柜道：“刘公子，且慢！” “周掌柜，你说。” 周掌柜堆笑道：“刘公子有所不知，并非是我不信刘公子，而是朝廷的账期，实在是长……” 瞬间，刘存恩变了脸色，“你说什么？朝廷还有账期？” “这么说……刘公子不知？” 刘存恩道：“你且细细说来！” “若与朝廷做生意，银子自然不会立即结清，层层审批下来，怎么也得有些时日，若是有人存心卡着，时间恐怕就更久了……” 刘存恩满心懊悔。 是啊，他怎么忘了？朝廷的生意哪是那么好做的。 姝禾那丫头，只给他说了好处，却未说坏处。 就在他沉默之际，周掌柜道： “刘公子若不嫌弃，我倒有个办法。” “你且说来！” 周掌柜先起身，去确认了房门有没有关紧，随后回来，在刘存恩耳边低语。 “什么？走私？” 周掌柜连忙道：“刘公子！快低声些！” 刘存恩意识到，此事的确不能大声宣扬，便低声道：“周掌柜，走私可是重罪，何况还是在朝廷开辟的商路上，抢朝廷的生意！” 周掌柜轻笑一声，道：“我知道，可是这样做的人不少，自古都是富贵险中求。” “与朝廷做生意，账期长，利润薄，我也就直说了，这生意云罗坊不敢做，其他地方更是不能让公子先拿货。但若是自己去做，刘公子你算算便知……” 他话没说完，但刘存恩已经明白了。 因为这账，在他来之前，便算过了。 刘存恩犹豫再三，还是问道：“当真有许多人去走私？” “刘公子若不信，大可去打听打听。” 此事古来有之，只是旁人做得隐蔽，况且正经经商尚且水深，何况是走私？ 刘存恩道：“你容我再想想……” “刘公子可回去慢慢想，我这里倒是到了一批好货，若是拿去，定是好卖。”顿了顿，周掌柜继续道，“不过，这好货可不等人啊……” 周掌柜这一激，刘存恩自然是急了。 他想，自己不是还认识姝禾吗？ 她如今是温家千金，就算走私当真被人发现，自己有她那么大的秘密，她还能不管自己？ 况且周掌柜说得对啊！ 向来都是富贵险中求，他手上有这么好的牌，倘若憋死在手里，岂不是亏大了？ 刘存恩咬牙道：“好，我三日内必定给周掌柜消息，不过三日内，你要将货给我留着！” “好，刘公子放心。”周掌柜朝外又喊道，“来人，送客！” 看着刘存恩离开时的模样，周掌柜便知，此事大约是成了。 果然在约定的第三日，刘存恩差人来了云罗坊，答应了这件事。 自然，这也是姝禾料定了的结果，她了解刘存恩的为人，知道他必定会进这圈套。 姝禾听到消息，来了云罗坊。 “果然是愚蠢，又对自己颇有自信。” 姝禾的嘴角勾起一个浅浅的笑。 这是自她落水后，听到的第一个好消息了。 姝禾将袖中的银票交给周掌柜，周掌柜当面点了点，顿时喜笑颜开。 万事就绪，过些时日，待刘存恩走私之事坐实了，便是他落网之时。 正准备走之时，姝禾停下脚步，对周掌柜道：“还望周掌柜记得，无论何时，什么人来找你，周掌柜都要说没见过我。” 周掌柜将银票揣好，连连点头道：“小姐您放心，我这人做事一向规矩，定不会将事情说出去！” 做出这样的事，此事若是传扬出去，对周掌柜和云罗坊的名声有碍，姝禾料想他定不会将此事传扬出去，便也就放心离开了。 17. 第17章 温修衡下马车后，一眼便看到那辆停靠在门前的马车。 他今天并没有约人来温家，叶景瑜更缠绵病榻，久不见客。 这辆马车不知是谁的，近日却频繁出现在温家门前。 便随口问道：“那是谁的马车？” 门口的小厮恭声回道：“回大人，那是纪小公子的马车。” 温修衡抬眸望向温家大门，一尘不染的青石阶后，一如往昔的安静。 他提步走上石阶，迈进大门。 正准备回听竹堂，便听左右提醒道：“大人，夫人那边说，让您抽空过去一趟呢。” “知道了。” 温修衡改变方向，朝归澜院的方向走去。 这几日，叶景瑜的气色又好了些，不知是药起了效，还是被这些日子里乱七八糟的事愁的，不敢再病了。 见温修衡进来，叶景瑜连忙道：“衡儿来了，快些坐下。” 待他坐下后，叶景瑜又命下人上了茶。 温修衡先是问了叶景瑜今日身子如何，随后便道：“母亲叫我来，不知是为何事？” 平日里，叶景瑜都是尽量不去麻烦这个继子的，知他朝政繁忙，也知自己这个养母，若是事多了，恐令人厌烦。 就连当年将女儿找回之事，也只是自己派人暗地里找了几年，还是她病重了，温修衡才被人提醒，替她去寻。 叶景瑜扫过温修衡那张平静的脸，缓缓开口道：“是关于禾儿的事。” 温修衡并未立刻接话，一时间，室内安静了下来。 叶景瑜咳了两声，打破了二人间有些怪异的氛围，侍女立即端了温水来。 侍女道：“夫人可是身子不适？” “都是些老毛病，无妨。” 待那侍女收拾完退下后，温修衡道：“母亲方才说，关于禾儿的事，可是与纪家公子有关？” 对于他猜得如此清楚，叶景瑜没有半点奇怪。 “正是。” “原本上回，你说要将禾儿养在温家一辈子，此事我也想过。只是禾儿既然对纪家公子有意，我想，咱们也不能做那棒打鸳鸯的事。” 温修衡道：“母亲方才说，妹妹对纪公子有意？” 听他这样说，叶景瑜惊讶地问道：“怎么？难道不是？” “我不知道。” 温修衡想了想，在张家后院，落水那次，姝禾都与纪无咎在一起，还有这些日子里，频繁出现在温家门前的陌生马车…… 或许真如叶景瑜所言。 他又问道：“可问过妹妹的意思了？” 叶景瑜道：“未曾，年轻的姑娘脸皮薄，我怕贸然回她，到时候她又不好意思。况且，总得先问问你的意思，免得让她空欢喜一场。” 温修衡淡淡道：“母亲思虑极是。只是依我看，此人仍待商榷。” “哦？衡儿说给母亲听听。” 叶景瑜知道，李燕做事一向稳重，又对她素来忠心，断然不会骗她。 前几日她来归澜院，对自己说了在长廊的事。叶景瑜自认对温修衡有几分了解，只是不知中间出了什么差错，让他有此言论。 只听温修衡道：“倒没什么，只是不知母亲可知纪无咎此人，并没有什么志向，也不想在朝为官。” 叶景瑜没有接话，温修衡继续道：“只是怕嫁了这样的人，日后妹妹会受委屈。” 听闻此言，叶景瑜笑道：“我对这些公子哥儿，倒没什么了解，也都是听你们说罢了。” 她话锋一转，又道：“听你这么说，倒是除了这个，没其他坏处了？” 温修衡将手中的杯子放到一旁，缓声道：“我不知纪公子的其他事，只是母亲当真愿意，将妹妹嫁给这样的人？” 叶景瑜笑道：“女子找夫婿，又不是全求功名利禄，或是诰命加身。想寻那东床快婿，禾儿却未必能做那般贤良的妻子。寻个自己喜欢的便成，日子过得舒不舒服，得自个儿说了算。” 她看了温修衡一眼，又道：“再者，禾儿若是被欺负，总有温家和你这个兄长在呢，不是吗？” 温修衡垂眸，淡道：“那是自然。” 他想，他的确不懂，对女子而言，什么是好归宿了。 不过，叶景瑜总不会害了姝禾，自己这个做兄长的，没有拒绝的理由。 叶景瑜道：“我不懂官场上的事，只要这门亲事，于温家无碍，你这做兄长的答应，我也便能放心与姝禾提了。” 温修衡迟疑片刻，道：“此事不会对温家有何影响，只是还需母亲去问过妹妹，妹妹答应，我便没什么意见。” “好，”叶景瑜含笑点头，“衡儿来归澜院许久，想必也该回去处理政务了，母亲这边没什么事了。” 温修衡起身，“好，那我便先行回去。” 叶景瑜冲外头唤道：“来人，快送送公子。” ****** 几日后，姝禾去归澜院，叶景瑜向她问起纪无咎的事。 姝禾垂下头，红了脸颊。 顿时，叶景瑜便什么都明白了。 “禾儿真是长大了。”叶景瑜不禁叹道。 “母亲……” 叶景瑜道：“好了，你若是当真喜欢纪家公子，寻个时日叫他来家中，母亲也见见。” “好……” 几日后，在纪无咎又来温家时，叶景瑜穿戴整齐，罕见地到了前院。 纪无咎未明白其中缘由，只听闻叶夫人缠绵病榻，甚少见人，今日骤然得见，也只觉得是碰巧赶上。 但总归是姝禾的母亲，纪无咎十分恭敬有礼。 叶景瑜见他的模样，满意得不得了，立即命人拿来了事先备好的礼物。 纪无咎受宠若惊，连忙看向姝禾。 姝禾浅笑道：“我母亲不常见人，既是给你的，你拿着便是。” 纪无咎躬身对叶景瑜行了一礼，道：“那晚辈便多谢伯母。” 叶景瑜并未待多久，便以身子不适为由回去了。 纪无咎将锦盒打开，里头静静躺着一块玉坠。 一时间，他无措又欣喜。 待回纪家后，纪恒看着叶景瑜给的玉佩，若有所思。 温家给的东西，自是不俗，这是块上好的和田玉，泛着莹润的光泽。上头寥寥几笔，便雕刻出个麒麟纹样，栩栩如生，想必定是出自名家。 只是这赠以玉佩，进一步可 以说是赠给女婿，退一步也只是长辈的赠礼罢了，倒是符合温家做事的一贯作风。 不过，这终归是个好消息。 纪恒道：“无咎，你去温家可带了礼物？” “带了，不过都是些小玩意。” 纪恒又道：“下回去温家，让你母亲准备些礼物，给温家带去。” “是。” 纪家这次带的礼物，也只是寻常之物，只是里头有件成对的芙蓉石，颇有深意。 这礼物，送到了温修衡面前。 他是温家之主，这东西除了他，无人可以做主收下。 温修衡自然清楚，收下这些，意味着什么。 当日，他便唤来了姝禾。 因在家中，姝禾没有多做打扮，穿着简单的素色长裙，青丝半绾，簪着支白玉钗。 门扉被一双素手轻轻推开，春日的傍晚，风卷着花香一同吹进室内。 待那扇门合上后，室内重新归于平静，唯有更漏声滴答滴答。 姝禾微微福身，“兄长，你找我。” 自那日书房一事后，温修衡便与她疏远了许多。或许是，他本就与自己不甚亲近。 她也瞧得出来，即便是叶景瑜，似乎也与他不亲近。自幼相伴的亲人如此，何况她这个忽然寻回的妹妹。 又或许是，二人本就并非血亲。 有时瞧着他对自己疏远的样子，姝禾也会偶尔猜想，若是秀芙没死，他对待那个真正的亲妹妹，会否也是这般模样。 不过这终究只能是莫须有的猜想。 “你坐吧，不必拘礼。” 他开口，一如既往的疏离。 “多谢兄长。” 姝禾隔了个座椅，缓缓坐下。 下一刻，她便留意到，屋内堆放的东西。 而那对芙蓉石，则摆在桌子上最显眼的地方。 她想，这些东西一定是与她有关，至于是谁送的…… 大约是纪家吧。 “兄长这是……”姝禾目光扫向那些东西，还是装了回傻。 温修衡直言：“这些是纪家送来的。” 姝禾补充道：“是纪无咎送来的。” “嗯。” 姝禾笑道：“我很喜欢。” 不过，姝禾却觉得奇怪，纪家送来东西，从前送给她的，她直接收下便好了。 怎么今日，温修衡将她叫来？ 莫不是他反对这门亲事？ 姝禾将抚摸芙蓉石的手收回，脸上的欣喜也收敛了起来。 倘若温修衡当真不同意，那自己还是不要得罪他才好。 温修衡却问道：“你可知这礼物是何意？” 姝禾从前只是个小丫鬟，没什么见识，纵然现在是温家千金，却也没有这些天赋，不懂官场上这些投石问路的门道。 她一脸茫然道：“姝禾不知，请兄长明示。” 温修衡解释道：“礼物虽寻常，这一对芙蓉石却可作为聘礼中的双石使用，纪家此意，你可明白了？” 姝禾点点头，这下她明白了。 顿了顿，温修衡道：“今日唤你来，是要问问你，你对纪无咎，究竟是如何想的？” 18. 第18章 姝禾一直觉得，有叶景瑜在后推波助澜，大约此事有了定论。 可是，今日温修衡却又来问她。 她眼帘垂下，轻声道：“此事，我已禀报过母亲。” “所以你也对纪家公子有意。” “嗯……” 温修衡又问道：“还有一事，不知母亲可有与你说？” “不知兄长所指，是何事？” “你来京城不久，认识的人本就不多，纪家固然是个好人家，却也不能如此草率定下亲事。” 姝禾道：“母亲的确未与我言明此事。” 温修衡继续道：“我的意思是，你的婚事可不必着急，倘若当真寻不到满意的夫婿……” “便留在温家，也未尝不可。” 姝禾不由一怔。 原先与叶景瑜说要给她择婿的是他，为何如今又出此言。 大约是他这个做兄长的，真心疼爱自己的妹妹吧。 只可惜，她是假的…… 来温家后，她的确享受了前所未有的疼爱。 叶景瑜对女儿的疼爱，以及这个兄长，虽然看起来冷漠，她想，大约也是疼爱妹妹的。 可惜这些本不属于她，她像是一只贪恋属于别人阳光的可怜虫，即便是温暖照在她身上，也只敢享受一半。 有时，姝禾觉得自己很可笑。 她看向温修衡，道：“兄长，姝禾明白兄长的好意。可我……是真心喜欢纪公子的。” 温修衡的眉头微微皱起，“你喜欢他什么？” 姝禾想，在温修衡这样的人眼里，心心念念都是功成名遂，流芳千古，大约是瞧不上，如同纪无咎这样的人。 “纪公子人好，心善。” “就为这个？” 自然，姝禾还图了纪家的家世。 以纪家的地位，身份败露时，大概可以保全自己。 但她不能说。 “是，这便够了。” “日后当真不后悔……” 姝禾出言打断：“兄长，姝禾是真心喜欢纪公子的。” 或许温修衡是当真不想将妹妹，嫁给一个自己瞧不上的人，但京中难寻第二个纪家，也难寻一个，如纪无咎这般心性纯良，愿意保全自己的夫婿。 “好，我明白了。没什么事了，你先回去吧。” 姝禾起身，“那姝禾便告辞了。” 外头的天色又暗了些，星月雾蒙蒙的，挂在尚未完全暗了的天空上。 门扉再次被打开，又关上。 门前的杏树上，洁白的花瓣，随着风也卷了进来…… ****** 温家收了纪家送来的礼物，纪恒听了，喜笑颜开。 这门婚事，十有八九是板上钉钉了。 姝禾心中的一块石头也落了地。 这日，恰好周掌柜那边传来消息。 刘存恩果然拿着周掌柜提供的货物，到西域走私，赚了不少银子。 姝禾瞥了眼那数目，足够让他判个流放了。 流放之路艰苦，能不能回到京城还未知，就算他命大，到时候是怎样的光景，尚且未知呢。 姝禾给周掌柜传信，找人秘密告发了刘存恩。 有周掌柜一路掌握的证据，朝廷很快便将刘存恩抓捕。 “你们知不知道小爷是谁？竟然敢抓小爷？” 官差道：“知道！走私的重犯！” 刘存恩大声呼喊，却无人管他喊了什么。那些官差手脚十分麻利，三下五除二，便给他戴上了镣铐，又拿了布条塞入他口中，以免再听到他那些疯话。 很快，他只能在喉咙里发出几声呜咽了…… 大理寺的地牢里，刘存恩一身华服尽数被剥下，换了身脏兮兮的囚服。 刘存恩知道，走私是重罪，一旦招认，便全都完了！ 只是几鞭子下去，刘存恩便已经叫苦连连，遭受不住了。 他知道，即便抗住了铁鞭，后头还有其他酷刑在等着他…… “住手！”他声嘶力竭地喊道。 行刑的狱卒停下，问道：“可想好了？要招供吗？” “不……我认得温家小姐……我要见……” 他话未说完，又是几鞭子抽在他身上。 那狱卒在这里任职了八年，经手的犯人无数，受了些刑罚，就连说自己是玉皇大帝的都有，他若是信了这些疯话，这活也就干到头了！ 刘存恩的骨头比想象中还要硬些，在撑了六个时辰后，还是招供了。 最终，大理寺给刘存恩判了徒三千里，七日后行刑。 从木架上放下来时，刘存恩整个瘫倒在地上。 虽然已经签字画押，口中却还念叨着：“我是温家小姐未来的夫婿……快放了我……我要见她……” 听清他在说什么后，一旁的狱卒冷笑一声，“还温家女婿，又疯了一个。” 另一人道：“不过我倒是听闻，温家近日有消息说，要与纪家结亲。” “想那温小姐也是无妄之灾，被这么个货色攀咬，那可是温家，和纪家这样的人家结亲，才是门当户对，哪里会看上这种不入流的小门小户。” 几人纷纷大笑起来。 刘存恩满身是伤，囚服已经沾满了血，慢慢渗到地上。 他口中还念叨着：“小贱人……竟然敢骗我……” 只是他伤的极重，说话也没了力气，本是句充满怨怼的咒骂，此刻却低如蚊呐。 一名狱卒朝他肩上狠狠踹了一脚，厉声道：“还不快起来，你身上这些尽是些皮外伤，又没伤筋动骨，在这装什么呢！” 这一脚踢到刘存恩尚且往外冒血的伤口上，疼得他直吸凉气。不过，这令他清醒了不少，双手撑着地，缓缓爬起身…… 七日后，便是刘存恩流放之日。 怕他浑身是伤，死在路上，这七日里，狱卒日日给他上药，如今伤口已经结痂了。 约摸着走了半日，他手臂上的伤口，却被长枷又磨出了血。 差役看了看他的模样，有些不忍，与另一人窃窃私语道：“到底是收了银子的，要不咱们给他放下来一会儿？” “这……不好吧……”另一人迟疑道。 二人商量了一会儿，还是给他解开了长枷。 刘存恩不禁心道。 他身边尽是些坑他的、害他的，还有瞧不起他的。没想到这个关头，还是两个素不相识之人，给了他点善意。 其中一名差役，见他感激涕零的模样，讥讽道：“不必谢我们，我们也是拿钱办事。要谢便谢你家里人 吧，这个关头了，听到消息还是拿银子要救你。” “你说你，好好的二世祖不当，非要去走私，还好我没生出你这样的儿子，要不然在棺材里也得被气活过来……” 原来，他又被当成了拖累…… 他原本想的，是功成名就，衣锦还乡，好好给那些从前瞧不起他的人看看。可如今呢，成了彻头彻尾的笑话。 这些，都是他们害的！ “好了，在这休息一个时辰，吃点东西，下午还得继续赶路！” 差役将长枷放在一旁，将随身带的干粮掰开，分给刘存恩一块，最后就坐在路边的石凳上，与另一名衙役一同咬着干粮。 刘存恩张口刚咬下去，便觉得那干粮隔得牙疼，但他饿了半日，也只能将那又干又硬的干粮细细咀嚼。 他从未吃过这般难以下咽的东西！ “喂!有水吗？” 那两名差役闻言，抬头看了一眼刘存恩。 他这话说的丝毫不客气，二人看看他，又看看身旁的水袋，十分默契地没有理他。 这令刘存恩感到气恼。 这两个人，收了刘家的钱竟敢不办事!竟然这样对待他! 他站起身，走到那两名差役面前，冷冷问道：“小爷问，有水吗？” 一名差役笑了，“呦，还当自己是大少爷呢，即便还是刘家少爷，也不过是个商贾之流，我们可是朝廷的官差！” “你……” “你什么你，认清自己现在的身份。” 两名差役大笑起来，没有再理会他。 无人留意到，此时的刘存恩，向一旁挪了两步，抄起放在一旁的长枷，重重砸了下去…… “小心——” 尚未来得及提醒，一名差役应声倒地，鲜血顺着他的头往下流了下来，顺着脖子流入衣襟，最后打湿了一片。 这刺目的红，终于让刘存恩如梦初醒。 他杀了朝廷的差役！ “你……你好大的胆子！” 另一名差役来不及去看同伴，连忙拔出腰间的佩刀。 白晃晃刀在阳光下，折射着光。 杀了差役，刘存恩足以被他就地处死。即便是现在不杀他，恐怕也难逃死刑。 那名差役握着刀，便要劈过来。 他不想死，也不甘心就这么死了！ 来不及多想，他用手中的长枷去抵挡劈来的刀刃。 长枷极硬、极重，白刃砍下去，不过是多了道刀痕。 那差役被力弹得，往后退了两步，虎口震得生疼。 就在他抚了抚虎口的功夫，那长枷便劈了下来。 刘存恩的衣服上被溅了血，他没去管，地上的两具尸体，也没有掩埋。 这里地处偏僻，四下无人，大概是无人看见。 他匆匆从衙役身上找到钥匙，打开自己脚上的镣铐。 最迟明晚，驿站未等到他们三人，便会派人来寻。 刘存恩知道，他的时间不多了。 刘家，大概不会收留他这个隐患。 刘存恩抬眼看了看京城的方向。 眼下也只有只手遮天的温家，能救他了！ 姝禾，姝禾…… 她骗他，还与旁人定亲，这笔账，他要她还！ 19. 第19章 大户人家成婚，流程总是繁琐的。 纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。种种环节下来，加上筹备十里红妆，没有个一年半载，总是不行的。 不过，刘存恩这个大麻烦，已经解决了。 姝禾朝远处的天际看去，想来这个时候，刘存恩已经出了京城。 现在没有人威胁她了，可以在温家慢慢等…… 如今整个温家，都在为姝禾的婚事忙碌着。 仅仅是嫁衣，便请了十二位绣娘来到温府，个个都是京中名手。又准备了珍珠、松石、南红等珍宝，缀于其间。预计耗时半年，方可完成。 叶景瑜翻阅着下人拿来的册子，连连点头，对李燕道：“还需你仔细些，莫出了差错。” “是。”李燕双手接过账册。 姝禾瞥了一眼，厚厚一本，上头密密麻麻写着小字。除了珍宝钱财，还有许多铺子庄子，足够她这一生无忧。 叶景瑜又对李燕道：“这账册，记得要给公子过目。” 李燕应了声“是”。 姝禾闻言，眼皮却不禁跳了起来。 听竹轩内，温修衡看着桌上展开的账目，那一列列跳动的字，如何也看不进去。 姝禾要出嫁了。 去年的夏日，他在亭中遇到的那个有些可怜的婢女。 那时的李扬还在劝他：“这刘家瞧着金玉在外，想不到竟会如此苛待下人，不过是个婢女，瞧着也不像什么会犯大错的，真是可怜。” “大人，待找回了小姐，咱们不如……问刘家将这小丫头要了吧……” 那时的温修衡没有应答，李扬也闭上了嘴。 毕竟，天底下可怜之人多了去了，他向来不是个多管闲事之人。 刘夫人十分客气地与温修衡道：“温大人，我已经命管家去寻了，若贵府千金当真在刘家，定是能找到。” 温修衡点了点头，顿了顿，又道：“待找到我妹妹后，还有一事，需要刘夫人帮忙。” 刘夫人堆笑道：“不敢当，温大人的事，刘家若能做到，定当竭力……” 话尚未说完，便听有下人来禀报：“夫人，院中有事，需要您回去一趟。” 府上皆知，温大人是刘家的贵客，若此刻找她，想来是有大事。 刘夫人立即回去，便见到了拿着信物来找她的姝禾。 她长眉一挑。 这姝禾，原本是她选了给长子的，现在在三姑娘房中，三姑娘脾气不好，姝禾受了些欺负，她是知道的。 怎么偏偏是她…… 若是她在温修衡身边说上几句，足够刘家吃一壶的。 她将那信物看了看，道：“想不到，你竟有这般造化呢……” 温修衡看着刘夫人拿来的信物，这的确是当年叶景瑜留在妹妹襁褓中的那个。 并不是什么名贵的料子，正因为如此，才是为了能让此物在乱世中得以保全，不至于被人拿去当了。 “正是此物，还请夫人令舍妹相见。” 刘夫人满脸笑意，“既然确定了是大人的妹妹，民妇这就去请温小姐。” 路上，她不忘问姝禾：“姝禾，夫人这些年待你如何？” 姝禾道：“夫人待姝禾极好，刘家对姝禾亦有养育之恩。” “那便好，”刘夫人点点头，又道，“三姑娘脾气是差了些，但也是孩子心性，日后我定好好管教。” “姝禾，你可千万不要与她计较呀。” 姝禾垂下头，银牙紧咬。 但这个关头，她不能多生事端。 “姝禾明白的。” 见到她的那一刻，温修衡立刻认出了她。 想不到，她竟是他的妹妹…… 她将那柄伞收得整齐，递给他，唤了声，“兄长。” 临别之际，刘夫人忽然想起了什么，问道：“民妇记得，大人说要在找回小姐后，帮什么忙……” 温修衡道：“无事了。” 指腹拂过眼前账册上的折痕，姝禾的嫁妆，自是由叶景瑜先看过，想来是翻阅过无数次的。 他的妹妹，如今已经回到温家，日后，有温家，以及他这个兄长的庇护，自是可以一世无虞。 他从一旁又拿了张白纸，又写了一些田产、铺子等，将陪嫁的白银又添了一倍。 “来人。” 下人立即躬身上前。 “将这些，也加上去。” “是。” 待下人将其誊抄好后，温修衡拿出了自己的印章，沾了朱红色印泥，缓缓盖上。 ****** 傍晚，在城门下钥的最后一刻，刘存恩终于混进了京城。 他满身污渍，就连一向洁净的脸上，也布满了泥土。 他没有衣服可换，这般模样，不过是为了掩盖身份，以及身上那散不去的血腥味。 那两名差役被杀一事，想来还未被发现。来往的人，也都当他是个普通乞丐。 到了温府附近时，天已经黑了。 他在夜色中走进巷口，蹲在了一处墙角下。 现在住不得店，只能在这慢慢等姝禾的出现。 他握紧了手中的匕首，这是他从那差役身上找的，锋利无比。 他蹲在这里，看到了温府的迎来送往。 他看到了纪家的人，抬着一箱一箱的聘礼，走进温家…… 果然，温家果然是与纪家结亲了！ 呸！ 一定要让骗他的人付出代价！ 他又等啊等，终于等到了姝禾出门。 她真美…… 穿着漂亮的衣裙，走在前头，比从前在刘家时还要美…… 她带着侍女上了马车。 只有一名侍女，并非是那个年长的。 他跟在马车后，一直跟到了街上。 终于，他等到了机会…… 叶景瑜这些日子病得又重了，姝禾今日出来，是去医馆，替她抓药。 李燕在叶景瑜病榻前服侍，此次姝禾出门，带的是小莹。 到医馆抓了药，小莹却闹了肚子。 “你先去吧，我在这儿等你。” 小莹满脸歉意，“多谢小姐体恤。” 然后下一刻，姝禾便被人捂住口鼻，拖入一旁的巷子里。 她想呼喊车夫，却发不出声音，紧接着，一点寒光便抵上了她的咽喉。 那只手上有泥土的浊气，那人的身上还有若有若无的血腥味…… < p>这怕不是个亡命之徒…… 姝禾令自己冷静下来，问道：“你究竟是何人？我是温家的，若是要银子，我这便命人取给你。” 那人没有立刻回应她，巷子里安静地，只能听到她自己的心跳声。 毫无疑问，此刻的她怕极了…… 下一刻，那人低笑了起来。 姝禾脸色一变。 这笑声，姝禾无疑是熟悉的。只是，那个人不是应该已经在流放的路上了…… 她亲耳听到周掌柜那边命人传话，不会有假。 一个可怕的念头在她心中诞生。 她试探着问道：“刘公子？” “不错，还认得出小爷。” “刘公子，你快将我放开，这几日我正命人去寻你呢，要带你去见我堂兄。可他们说你已经离开了客栈，我找不到你，究竟是出了什么事，大可以好好说……” 刘存恩冷哼一声，厉声道：“姝禾，别装了。” “刘公子，我想这或许有什么误会，你先把匕首放下，慢慢说……” 刘存恩道：“我也不与你卖关子了，你根本没想过，要让我见你那什么堂兄，更没想过让我做温家的女婿，就连那周掌柜，恐怕也与你有关吧！” 他越说越气，到最后，几乎是咬着牙说的。 到了这一步，只要他的脑子正常一点，怕是不难猜到。 姝禾道：“所以，你究竟是怎么回到京城的？” “老子想着怎么也不能便宜了你，便杀了路上那两个差役，今天便也让你见见血！” 说着，那把匕首又向前了一寸。 姝禾瞬间花容失色，刘存恩的话，无疑令她心惊。 只是，他真有这样的胆子吗？这可是死罪！ “是失手杀了差役？” 刘存恩笑道：“不错，还挺聪明，怪不得能把小爷耍得团团转，命都要丢在你这了！” 姝禾道：“你有什么要求，尽管提，只要是我能帮你的，定会帮你。” 刘存恩幽幽开口：“可是我还能信你吗？姝禾？” 姝禾没有说话，刘存恩继续道：“那你且说说，今时今日，你拿什么保全我。或是说，倘若我等来是不是你救我，而是你引来官差，又当如何？” 当真是难缠！ 姝禾咬牙道：“刘存恩！你今日这幅模样，想必也是在躲官差吧，你以为你能躲几日？” “你只能找我，也只有我会救你。” 刘存恩在她耳边道：“你说得不错，可我已到穷途末路，若是不能活，便带你一起死！连带着秀芙的秘密一起公之于众！让你和她一样，死了被丢到乱葬岗！” 姝禾当然知道，这样的亡命之徒，什么事都做得出来。 “我知道，我有办法……” “你说！” 姝禾静了静，道：“如今，我没有理由去替你脱罪，又已经与纪家定亲，便是没有定亲，温家也不会认你做女婿。” 刘存恩的眼睛都冷了下来，呵道：“那你说怎么办？我不仅要活命，还得让你嫁我！若是不成，便一起死！” “为今之计，若想让温家出手，也只有这一个办法了……” 姝禾低声说了那几个字…… 20. 第20章 佛堂内，偌大的佛像向下垂眸，慈悲地看着堂内的一切。檀香长燃，袅袅而上，室内充斥着檀香味，令人昏昏欲睡。 自叶景瑜病后，姝禾便搬去了佛堂居住，夜以继日为叶景瑜祈福。 原本还越来越好的日子，却不知何时开始，又渐渐倒退，甚至，每况愈下。 “小姐，该用膳了。”小莹提醒道。 李燕在归澜院照顾叶景瑜，而在佛堂陪伴姝禾的，便只有小莹了。 小莹天真单纯，近日来，倒成了除李燕外，姝禾身边最为亲近之人。 姝禾看重她，是因为她单纯，带她来佛堂，也是如此。 “你也累了吧，用膳吧，” 下人端来了饭菜，是斋饭。为表诚心，姝禾自来佛堂后，日日吃斋沐浴，未有丝毫懈怠。 小莹道：“多谢小姐。” “这些日子劳累你，与我一同吃斋。” 姝禾在这里吃斋，小莹自是也跟着不沾荤腥。 此言，令小莹受宠若惊。 “多谢小姐体恤，小莹能跟在小姐身边伺候，便是最大的福气了，哪里会觉得有半点不好。” 小莹虽然年纪小，却也听许多人说过，京中便有些人家，看着体面，背地里却是苛待下人的。 可姝禾小姐不这样，有什么好吃的，也会想着她们，给她们尝尝。人没有架子，给的赏赐也大方。 姝禾笑道：“快吃吧，一会儿饭菜该冷了。” “是。” 小莹连忙替姝禾盛了饭，端到她跟前。 “这里只有我们二人，你不必客气，坐下一起用膳吧。” 小莹在一旁坐下。 已是酉时了，太阳渐渐西落。 等天再暗一些，到了戌时，便是与刘存恩约定的时间了。 想到一会儿要做什么，姝禾便吃不下什么东西了，只夹了几口菜。 待小莹吃饱了，问道：“小姐你不吃了吗？” 姝禾点点头，蹙着眉道：“母亲还病着，我吃不下。” 顿时，小莹觉得，自己方才是不是吃得有些多了…… 就连小姐也因为夫人的病，食不下咽，自己方才却吃得那般香甜。 见姝禾没有要与她计较的意思，小莹放下心来。 还好，她有个好说话的主子…… 还未等她愧疚完，便听姝禾道：“我今日诵经有些累了，但是我听寺里的方丈说，要连续守在这二十四个时辰，不能间断，方得圆满。待会儿，你便替我在这抄些经文，我待会儿便来。” 小莹自是满口答应。 姝禾又道：“我有些口渴，你替我倒些茶来吧。” “是。” 小莹端来茶壶与瓷杯，斟了一杯，姝禾拿起杯子，轻轻抿了一口。 随后便问道：“小莹，你渴了吗？” 小莹刚用完晚膳，用得有些多，此刻正有些噎得慌，立即点头。 姝禾笑着，拿起另一只瓷杯，给她斟了一杯，“你也饮些茶吧。” “怎敢劳烦小姐给奴婢斟茶……” “无妨。” 小莹受宠若惊，讪讪将茶一饮而尽。 她也的确是渴了，茶水入口，只觉甘甜。 姝禾手中握着迷药，看着她将茶饮尽，这才放心。 那日她被刘存恩威胁后，便又去了趟医馆，买了这迷药。 掐着时辰，姝禾对小莹道：“那我便先去后头歇会儿，待会来换你。” “小姐放心便是。”小莹拍着胸脯保证道。 姝禾躺在卧房内的小榻上，静静听着外头的动静，待到外头没了声息，轻手轻脚走进佛堂。 她轻轻拍了拍在蒲团上睡着的小莹，见她未有任何回应，放心地取出斗笠，戴在身上，走出佛堂，最终消失在夜色中。 佛堂靠近院墙，这条路也是姝禾摸索过无数次的，小心些，便不会被人发现。 她踩着假山，从院墙内翻了出去，稳稳落在院墙外的地上。 环顾左右，确认无人发现后，朝不远处的云来客栈走去。 确认廊上无人后，姝禾敲响了房门。 里头传来一阵窸窸窣窣的声响，以及轻快的脚步声。 “你可算来了！”刘存恩一把拽住姝禾的手臂，将她拉了进去，重重关上了房门。 就在数日前，医馆旁的巷子内，姝禾亲口对他说。 温家不认刘家的女婿，可若是生米煮成熟饭，便不得不认了。 后来，也是姝禾给他找了这间客栈，让他暂且住下。 毕竟他是朝廷逃犯，靠他自己，住不得。 在这里的每一日，刘存恩都觉得雀跃无比，每近一日，他便欣喜一分。 今天，姝禾真的来了。 她摘下斗笠，露出了一张未施粉黛的脸。 这与姝禾这些时日的装束不同，倒更像她在刘家做小丫鬟时。只不过，那时她过于消瘦，现在丰润许多。 紧接着，姝禾拿出一瓶酒，又顺手拿起了桌上的酒杯。 她将两只青瓷杯斟满酒。 “这是什么？” “暖情酒。” 刘存恩顿时笑了起来，“原来你还会带这等好东西。” 可随后，他的脸又冷了下来。 “姝禾，你先喝吧。” 酒杯是客栈的，酒是方才姝禾所斟，在他眼皮子底下，动不了什么手脚。 只要姝禾喝了，便不会有什么问题。 姝禾没有犹豫，将自己身前的那杯酒饮尽。 刘存恩顿时喜笑颜开，也将自己杯中的饮尽。 他当真是怕了这丫头了，先前将他害得那样惨，便总想着防备她。 现在看来，不过是个丫头，此次来，也足够有诚意。 姝禾又将酒斟满了，自己主动饮尽。 就在刘存恩准备将另一只酒杯端起时，却听姝禾道：“等等。” “怎么了？” 在刘存恩的错愕中，姝禾伸出手，指腹印在他的下唇上，轻轻拭去他唇上溢出的酒渍。 “替你擦擦。”她淡淡道。 那指腹的温热触感，似乎还烙在他唇上，伴随着一股若有若无的香气，久久不散。 “哦。” 刘存恩一时间不知该作何举动，顺势便将另一杯酒饮尽。 他立即褪下自己的外衣，就在他将要伸手触碰到姝禾时，只听她道：“在这之前，我还有几句话要与刘公子说清楚。” 此刻的刘存恩是有些恼怒的，任谁到了这份上都会如此。 但他想着，二人将要做夫妻了，便让让她吧。 “你说。” 姝禾道：“我不是个好相与之人，成婚之后，无论如何，你不许纳妾，通房、外室，这些统统不能有。” 刘存恩有些恼了，这也不许那也不许，日后岂不是要骑在他头上？ 但转念又想，日后还不是自己说了算，先答应了又如何？ “可以。” 姝禾又道：“我如今的母亲，她并非温修衡的生母，在家也说不上什么话，但日后，你也要孝敬她，如自己的母亲一般。” “可以。”刘存恩想也没想，又应道。 姝禾顿了顿，又开口道：“还有……” “还有完没完！” 她话尚未说完，便被刘存恩打断。 “照你这么说下去，便是到了明日早晨，这事都成不了。” 他站起身，徐徐上前，勾起唇，在姝禾耳畔道：“咱们到榻上去，慢慢说……” 姝禾偏过头，漆黑的眸子 看向他，“应该差不了。” 刘存恩不明所以，“什么差不多了？” “药效。” 紧接着，刘存恩觉得头晕目眩，身子一软。 姝禾伸出手，指尖在他肩头轻轻一点，他便踉跄着倒了下来。 姝禾蹲下身，看着他那张惊恐绝望的脸，笑道：“怎么还是那么蠢，药没下在酒里。” 她从袖中，掏出事先备好的麻绳，缓缓套在了刘存恩的脖子上。 刘存恩浑身无力，发不出半点声音，只能拼命摇头。 姝禾伸出手，拇指与食指的指腹轻轻摩擦，粉末便纷纷落了下来。 “你瞧，迷药在这儿。” “可惜你还没有完全晕过去，要不然痛苦也会少些。” 她的右手使力，麻绳开始收紧。 刘存恩发出痛苦的呜咽声，面部渐渐开始发胀、发紫，身体也在努力挣扎，只不过因为迷药，收效甚微。 姝禾用手感受着他的挣扎，直至归于平静，刘存恩就躺在那，一动不动了。 又过了不知多久，姝禾才松开绳索。 她将手放在刘存恩鼻下，许久，他都没有呼吸。 他真的死了…… 姝禾觉得，自己比想象中要平静。 在来的路上，她的心脏还不停地跳动，现在，只感觉到了前所未有的平静。 她看着刘存恩青紫色的脸，淡淡道： “你知道，我为了今天做了多少努力吗？” 这个人，死有余辜。 她好不容易有了现在，不再任人欺凌，有人疼爱。 可他，竟然想将她好不容易拥有的一切打碎。 她将绳索挂在房梁上，用尽全力才将刘存恩的尸首挂上去。 这个时候，她已经是气喘吁吁。 那双脚悬着晃动，渐渐地，幅度越来越小，最终停止。 姝禾搬来椅子，放倒在尸身侧。她又将室内，属于她的一切痕迹收拾好，确认无误后，匆匆离开。 月光皎洁，就这样静静照在无人的街道上，身着斗笠的女子踏着碎步匆匆而去，越来越远。 唯有云来客栈依旧在夜色中，月光似给它渡了层霜。 ****** 佛堂内，小莹觉得有人在身后，轻轻拍了她的后背。 她揉了揉惺忪的睡眼，眼眶微红，待意识到什么后，忽然清醒。 一回头，便瞧见姝禾的脸。 小莹连忙请罪：“小姐对不起……我也不知道是怎么了……” 她怎么连这点小事都做不好？竟然睡着了，耽误了为夫人祈福！ 姝禾道：“罢了，你先去歇着吧，这几日，你随我住在佛堂，想必也是累了。” “可是耽搁了祈福，该怎么办才好？” 小莹心中更加愧疚了。 姝禾安慰道：“还是戌时呢，你没睡多久，我出来得及时，想来佛祖不会怪罪。” “真的吗？” 小莹看了眼一旁的更漏，的确戌时未过。 可是，她怎么感觉睡了很久…… 不过，睡梦中哪分得清时间的长短呢？ 姝禾道：“你也累了，先去歇着吧，这里有我。” “可是小姐，你还没休息多久呢……” “无妨，我方才歇了一会，已经没那么困了，待会我累了，便叫你来换我。” 小莹点点头。 “那我睡一会儿便来。” 随着门打开又关闭的声响，过了一会儿，里头传来小莹的鼾声。 姝禾走到更漏旁，用银勺舀动里头的水，直到更漏的水位恢复正常。 抬起带着疲惫的眸子，看向一如来时慈悲的佛像。 她是为了保命，想来佛祖，应会原谅她吧…… 21. 第 21 章 因叶景瑜病着，温、纪两家的婚事筹备，不得不搁置。 整个温家，都在为叶景瑜的病情，忙得团团转。 归澜院内，苦涩的药味，令室内生出一股潮气，压得人喘不过气来。 “母亲的病如何了？” 走出归澜院，温修衡如此问道。 “回大人，夫人此番病得突然，是旧疾复发，好在及时就医，却也需将养一些时日。” 回话的是张大夫，自叶景瑜病后，便被请到府中，日日看诊。 “好，那边有劳张大夫辛苦些。” 房内，叶景瑜意识有些模糊了。 这些时日，病体沉疴，她躺在榻上，一幕幕往事浮现在脑海中。 她想，自己大约真的阳寿将至了吧。 最放心不下的，还是她刚刚寻回不久的女儿…… 就连婚事都定下了，倘若她就这样死了，姝禾至少要为她守孝三年。 模糊不清的双眼中，淌出一行滚烫的泪，李燕见状，连忙用手巾擦拭。 “夫人怎么了？可是哪里不适？” 叶景瑜摇摇头，“禾儿……禾儿呢……” “小姐在佛堂，为夫人祈福，今日早些时候来过，只是夫人睡着，便没唤醒夫人。” “禾儿的婚事……” 李燕握住叶景瑜的手，安抚道：“夫人放心，大夫说了，夫人的病会好的。” 叶景瑜没再说话，就这样躺在榻上，轻轻摇头。 李燕擦拭着她额上的汗珠，无声叹息…… 听竹堂内，下人来禀报。 “大人，归澜院那边的人来传话说，夫人的意思，不要因她的病，耽搁了小姐的亲事。” 温修衡淡淡道：“知道了，你去回话，就说府上的事，不必母亲操心，我会处理好。” “是。” 待归澜院的下人走后，李扬问道：“那大人，可要继续准备小姐的婚事？” “不必。”温修衡继续着手上的事务，轻描淡写，“母亲的病还未到那个程度，若是传扬出去，于姝禾的名声有碍。” “是……” 李扬心中不禁暗叹道，小姐的命，当真是坎坷。 好不容易回到温家，又与纪家将要定亲，偏偏夫人又出了这样的事。 待温修衡再从案上抬起头时，天色已经完全暗了下来。 “是什么时辰了。” 李扬回道：“亥时了。” 片刻后，他又补充道：“大人，今日是初一。” “嗯。” 每逢初一十五，温修衡都要前往温家祠堂，向列祖列宗进香。 祠堂的烛火彻夜长明，烟香气弥漫。 这里除了日常洒扫的下人们，鲜有人至，已是亥时，下人们也都歇息了，周遭静的吓人。 温修衡进香后，目光扫向他母亲郭氏的牌位。 对于郭氏，温修衡的记忆早已不清晰了，在他年纪尚幼时，郭氏便病逝了，后来，他便由叶景瑜抚养。 郭氏的牌位旁，放着的是温辰的牌位。 门外的风在吹着，顺着窗户，吹得烛火摇曳。 在他六岁时，先帝尚未入主长安。 兵戈四起，哀鸿遍野。 那时的温辰，便跟随先帝左右，四处征战，便连家也甚少回。 敌军来袭，叶景瑜那时还只是父亲的妾室，带着他与襁褓中的妹妹，东躲西藏。 后来，一夜之间，妹妹消失了。 三年后，温辰终于回了温家。 九岁的温修衡，知道了那时，叶景瑜为了保住他，将襁褓中的妹妹送到一户百姓家。 只是因为战乱，百姓也颠沛流离，待敌军走后，叶景瑜派人去寻时，已寻不到那户人家了。 妹妹失踪时，叶景瑜没有落泪，但是温辰回来后，便泪流满面。 温修衡想到，那时的父亲对他说：“姨娘这些年为了照顾你，受了不少苦，日后你便唤她声母亲吧。” 从此，叶景瑜便成了温辰的正妻。 而那个妹妹，谁也没再提及了…… 他想，如果叶景瑜是为了自己，而放弃妹妹，那自己对妹妹，是有亏欠的。 在祠堂不知过了多久，温修衡缓缓闭上眼，久久没有张开。 不知过了多久，李扬终于等到了从祠堂出来的温修衡。 深夜，这里地处偏僻，除了祠堂，唯有一旁的佛堂，烛火还亮着。 温修衡的目光扫向那里。 李扬解释道：“小姐仁孝，自夫人病后，便日日在佛堂替夫人祈祷。” 推开佛堂的大门，菩萨低眉，垂下的目光所至，少女跪坐在蒲团上，身子倾倒在案上，身前的《药师经》誊写一半。 那字迹不算娟秀，只称得上工整。 金墨晕染在她手上，此刻她闭着眼，丝毫未觉有人闯入。 春日的夜尚且寒凉，少女在睡梦中，衣衫单薄，风一吹，她便冷得微微发颤。 温修衡拿了一旁的薄毯，下一刻，那薄毯盖在了她身上，轻轻地，波澜未惊。 少女感受到温暖，将那毯子往身上拢得紧了紧，眼睫轻颤着，唇瓣翕动。 温修衡的心不由紧了紧，好在她在这之后，并未有醒来的迹象，他放下心来。 一抬头，他又看到了殿内供奉的佛像，慈悲地看着这里发生的一切。 像是平等地看着众生，无端又像审视…… 他竟鬼使神差地走到了这里，隔着一扇半掩的门，看见她睡着，就这样不知不觉走了进来。 就在方才，在温家的祠堂里，他们父亲的牌位前。 他突然意识到，叶景瑜病了，这样延误了她婚期，他的心中竟轻松了许多。 这是他的亲妹妹，温柔懂事，即便是早些年吃了许多苦头，也毫无怨怼。 她本该一世无忧，不该为了其他的，耽搁了下半生的幸福…… 目光再次落在她熟睡的半张侧脸上，她握笔的掌心，还微微泛着红。 温修衡将目光又收回，走出佛堂。 小路上，李扬在前头掌灯，忽明忽暗的光下，身后那人的脚步忽然停住。 李扬也连忙停下脚步，“大人，怎么了？” 温修衡摇了摇头，缓了缓道：“今日归澜院那边，是说要小姐的亲事照旧？” 李扬不解，方才在听竹轩，大人已经拒绝，怎么这会儿又提起？ 他如实答道：“正是。” “那便按归澜院的意思办。” “是。” 向前走了几步，温修衡又道：“日后小姐有关的事，全凭归澜院做主便是，不必再来问我。” 李扬不明所以，却还是应了声。 怎么又对小姐冷了下来？ ****** 姝禾醒来后，便见到身上披着的薄毯。 还是夜里，这一觉睡得不久，却觉得脖子都僵了，难受极了。 她将薄毯放回原位，料想应当是小莹替她披上的。 下一刻，便见小莹走来。 “小姐，你醒了？膳房送来了汤圆，还热着呢，可要用些？” 姝禾是有些饿了，便应道：“好。” 握着汤勺，姝禾便觉得手掌微微胀痛。 是昨日夜里太过用力的缘故，回来时还不觉得，今日一早便疼得很。 早知昨日回来时，便放冷水里冰一冰了，到了这个时候，恐惹人怀疑，也不好问他们要伤药。 算起来，那客栈的人，大概已经发现了尸首。 姝禾忍着手上的痛，吃了几颗汤圆，放下瓷碗，随后向小莹道：“小莹，谢谢你。” 小莹一脸茫然，“小姐谢我什么？” 怔了怔，又道：“是谢小莹给小姐盛汤圆吗？这都是小莹应该做的。” 姝禾指了指一旁的毯子，笑道：“谢谢你在休息的时候，还记得给我盖了毯子。” “啊？”小莹愣住了，“可是小姐，我方才一直在睡觉，并没有替小姐盖那毯子……” 姝禾也怔住了，心中不由一紧。 她连忙垂首，看向自己手上的红痕，这是万万不能令人瞧见的。 早就吩咐了下人，不得随意进来，可究竟是谁，会来给她盖这毯子？ 她对小莹道：“当真是奇了，明日去帮我问问，附近当值的下人，可有人来过。” 小莹道：“是。” 翌日一早，姝禾便去了归澜院。 她还是忧心叶景瑜的病情，若非是寻个由头避开人，恰好用了给叶景瑜祈福的由头。比起去问虚无缥缈的神佛，还是在她身前，更能安心些。 叶景瑜听见姝禾的声音，连忙睁开眼。 “禾儿……你来了……” 见叶景瑜伸出手，姝禾缓缓俯下身，那只有些干瘦的手掌，轻轻贴到了姝禾脸上。 “禾儿……对不起，是母亲拖累你了……” 姝禾连忙替她擦去眼尾的泪水，轻声道：“母亲，别这样说。” 一旁的李燕也安慰道：“昨日公子那边也差人来吩咐过，小姐的婚事照旧。” 叶景瑜知道，婚事不能一夕之间完成，可她还是怕自己，当真撑不到那一日。 姝禾瞧着叶景瑜，气色似乎比昨日好些，昨天这个时候，她来时，叶景瑜连眼睛都睁不开，这会儿都能与她说话了。 “母亲放心，您定可以好起来的。” 姝禾给她喂了药，不久后，叶景瑜又睡下了。 她对李燕道：“母亲的药吃完了吧，待会儿我拿了药方，再去替母亲抓些药来。” 李燕道：“小姐近日太过劳累了，不妨让下人去便是。” 姝禾道：“他们哪里识得药材，我怕医馆的人拿些次的糊弄。” “若夫人病好了，听到此事，定会高兴。”李燕叹道。 云来客栈前，已被官兵拦住，马车驶过时，姝禾透过车窗，恰好看到。 “这是怎么了？”姝禾问道。 车夫向一旁的客栈瞥了一眼，道：“死人了。” 小莹吓得身子都缩了缩。 那车夫知道，自己的话大约是吓到车上的人了。 恐惊了小姐，回去被人责备，便补充道：“听闻死的是个逃犯，流放的途中杀了差役，被发现时，便已经吊死在客栈了。” 姝禾睁大了眼，道：“怎会如此？” 起初回到佛堂时，姝禾还会怕，心跳得厉害，时间久了，似乎也习惯了。 即便是听到车夫这样说，也没了紧张，只装出了些一个闺阁女子，应有的惊恐罢了。 车夫道：“大约是失手杀了朝廷的差役，知道自己活不了了，干脆上吊自尽，免受极刑。” 姝禾松了口气，若是旁人皆如此猜测，那想来便不会差到她头上。 虽然她自认做得隐蔽，就算是大理寺查案，也不会将矛头指向温家。 可到底还是多一事不如少一事。 姝禾道：“你怎会知道得这般清楚，倒像是住在那客栈里一般。” 车夫笑道：“我如何会不清楚，我们做车夫的，对京城就得处处都熟悉，哪里发生了一点事，这路便行不通了……云来客栈死的那个逃犯，可是京中人人都这样讲呢！” “原是如此，我才知晓，原来做车夫也这样讲究，当真是厉害。” 听姝禾这样夸赞，车夫也笑了起来。 过了一会儿，小莹忽然道：“对了小姐，今日我问了值守的下人，昨夜亥时，公子来过祠堂，或许是公子进来给小姐披的呢……” 姝禾感觉到瞬间的错愕。 那个人瞧着冷冰冰的，竟也会做这些兄妹温情的事。 这并不是个好消息…… 她不是他的亲妹妹，她所做的事，或许可以瞒得过旁人，但倘若温修衡起疑要查，定是瞒不过的…… 她是冒认的，秀芙的死与她又脱不了干系，若当真到了身份被揭穿的那日。 谁会信她是 误杀了秀芙？ 她看了看自己手上的红痕，似乎又消退了些，也没有那么痛了。 但愿，他没有起疑才好…… 姝禾觉得，自己有些草木皆兵了。 以温修衡那样的身份和性子，能给亲妹妹盖条毯子，也不过是顺手的事，又哪里有那闲工夫，再去管旁的细枝末节。 待马车在医馆前停下，姝禾已经完全平复好情绪。 医馆内的气味总是难闻的，她将药方递给药童：“麻烦按照上头的方子，抓六副。” 药童拿了药方，在手上看了看，立即便配药去了。 来医馆抓药的，多半带着愁容与哀戚，生命终有尽头，但来临时，总是令人难以坦然。 何况于寻常百姓而言，看病吃药，是一笔不菲的开销。从前姝禾在刘家生病时，总是捱一捱便过去了，就连手臂上的伤害，也只涂了些止血的药，是以留了这样难看的疤痕。 药童抓好了药，递给姝禾。 姝禾付了银子，“多谢。” 姝禾带着小莹，正欲出门，便见一人跌跌撞撞着进来。 是一名妇人，衣着普通，上头打着补丁，头发用一根木棍盘起。 在姝禾被卖到刘家前，她家中的母亲，大概也是这般打扮吧。 姝禾眼帘微微垂下，看着那有些佝偻的妇人，尚未等她反应过来，那妇人便当场跪下，从发旧的荷包里，拿出几枚碎银。 “求求你，便宜些将药卖给我吧……我的女儿就要不行了，大夫说若是没那药……” 剩下的话她未能说出口，便只剩呜咽了。 药童十分为难，“这……我也没有办法帮你……” 在医馆，总能遇到无数这样的人，若是不能狠下心，活不下去的便是他们自己了。 “快些！我们后边还等着抓药呢！”后头的人催促道。 那妇人充耳不闻，跪在地上，还是不肯起来。 姝禾不禁皱起眉头。 她还记得幼时，有父母，有兄弟姐妹，日子过得贫苦，但那时好像不觉得。 后来家中终于还是吃不起饭了，便将她卖到了刘家。 她在刘家为奴为婢的日子里，总在想，世道艰难，不知她的父母是否还在人世，子女又典卖了多少。 “喂！再不走，我们可要叫店家赶人了！” 后头的人还在催促，在生死面前，他们的时间也是命。 姝禾有些于心不忍。 “罢了，她还差多少银子，我给她补上便是。” “小姐，我还差二两银子……” 姝禾叫小莹拿了银子给她，那妇人拿了银子，连连叩首。 “多谢小姐！多谢小姐！” “不必多礼，快些抓药救你女儿吧。” 姝禾不想在这里多待了，正欲离开，脚刚踏出医馆，便有人跪在她身前。 “好心的小姐，求求你了！我家中七旬老父也病了，需要银子医治，五两银子即可！” “怎么！有人给银子！” “我家中妻子也病了！” 周围的人纷纷围了上来，顿时，姝禾身边被堵得水泄不通。 姝禾没想到，自己不过一个小小的善举，竟会惹得这么多人围过来。 小莹颤颤巍巍问道:“小姐，该怎么办才好？” “把你身上的银子给我。” “啊？”小莹愣在原地。 她身上的银子付完药钱，便只剩十几两了，哪里打发得了那么多人。 但小莹知道，凡事要听主子的，回过神后，立刻掏了荷包，将银子给姝禾。 姝禾接过碎银，在手中掂了掂，向眼前的人问道：“你们要银子是不是？我身上的银子可都在这里了。” 在众人的注视下，她将银子朝远处一丢，那蜂拥的人群，立即跑过去，争抢那银子去了。 “快走！” 人散了，小莹还愣在原地，姝禾连忙拉起她的手，朝外奔去。 二人不敢耽搁，待跑远了，回头一瞧，那疯抢银子的人已经散了。 原来在京城，也会遇到这样的事…… 姝禾与小莹在原地暂歇一会儿，便朝马车停靠的方向走去。 “你有吃的吗……” 传来的声音，让二人一阵心惊。 姝禾抬头一看，只见一名浑身污渍，衣衫褴褛的人，正低着头，对她们说话。 莫不是那些人又找上了她们？ 怕被人缠上来，姝禾连忙拉着小莹离开。 二人往那人右侧的空隙走，可那乞丐不依不饶，也往右走了一步。 姝禾避之不及，结结实实与乞丐撞上。 “你……竟敢冲撞我们小姐！”小莹见状，连忙呵斥道，转身去掸了掸姝禾身上沾的灰尘。 姝禾皱起眉头，看向眼前的乞丐。 那乞丐抬起脸，龇着牙，冲姝禾一笑。 那是个女人的脸，下巴尖削，乱糟糟的头发结成团，隐约可见头发下的额头上，有一道狰狞的疤痕…… 那是秀芙的脸！ “你……” 姝禾刚要唤她，便听她惊叫一声，随后大笑着跑开了。 街上，人流涌动，车水马龙，那身影一转眼，便消失在了人群中。 姝禾连忙朝着她消失的方向走去，小莹跟在身后。 “小姐……您怎么了？” 姝禾回过神来，却没有回答小莹的话。 她辨认不清，那人究竟是不是秀芙，她想弄清楚，可将整个街道从头到尾走了个遍，也再没看到她…… “小姐？” 姝禾知道，这样下去，会惹人生疑。 “方才那个乞丐，额头上有很长一道疤。” 小莹道：“小姐太心善了，她都把小姐身上弄脏了！不过，我方才并没有看到她头上有疤痕，是不是小姐看错了？” “或许吧，是我看错了。” 姝禾看着不远处的人流，喃喃道。 22. 第22章 后来，姝禾上街时，再没有看见过秀芙了。 秀芙怎么会还活着，就算活着，那副疯疯癫癫的模样，又怎么会到京城来？ 大约是近日发生的事情太多，搞得她也有些神志不清了吧…… 姝禾摇了摇头，想把那些杂念从自己脑海中赶出去。 “姝禾，你怎么了？是不是哪里不舒服。” 纪无咎一脸担忧。 姝禾浅笑道：“纪公子，我没事。” 纪无咎道：“我听闻伯母身子已经好多了，你也别太操劳，当心自己的身体。” “若出了什么事……我会担心……” 姝禾道：“放心，我会照顾好自己的。待会儿母亲见了纪公子，也定会欢喜。” 今日，纪无咎来温家，是听闻叶景瑜病情有所好转，特来探望。 前些日子，纪家便送来了许多补品，温家虽不缺这些，但纪家和纪无咎如此惦记着，到底是件令人欣慰的好事。 归澜院，下人搬来了屏风，放在叶景瑜榻前，纪无咎就站在屏风前，拱手道：“晚辈听闻伯母病了，心中担忧，特来探望。” 屏风后，叶景瑜道：“有劳你挂念，我的病好多了。只是大夫说，我尚需静养，只能这般见你了，切莫见怪。” 纪无咎连忙道：“伯母严重了，无咎本就是来看望伯母，哪里能再让伯母因此受累。” “你有心了。”叶景瑜看了一眼身旁的姝禾，对纪无咎又道，“如此，将禾儿交给你，我也就放心了。” 纪无咎闻言，百感交集。 左右闻言，亦心中感慨，闻者落泪。 叶景瑜道：“罢了，不说这些了，你难得来一趟，今日便留在温家，用了膳再走吧。” 纪无咎应了声是。 随后，李燕便从侧门出去，通知厨房备膳。 并未在归澜院待多久，料想叶景瑜也累了，姝禾与纪无咎便去了院子。 天气越来越热了，池中的莲叶越长越密，生出了许多花骨朵。 纪无咎跟在姝禾身后，不停的说话逗她开心，有他从前去过的好玩的地方，还有知道的奇闻轶事。 若是从前，姝禾听了定会开心，可今日却总觉得不是滋味。 “姝禾，你今日怎么了？” 姝禾也不知道，大约是在街道上，看到了那个模样像秀芙的人，便闷闷不乐的。 虽然她告诉过自己无数次，秀芙还活着，且在疯疯癫癫的情况下，还能跑到京城来的可能，微乎其微。 她长叹了口气，问道：“纪公子，我问你一个问题，你要如实回答我。” 纪无咎在石凳上，坐直了身子，郑重其事地应道：“你说，我一定如实回答。” 姝禾抿了抿唇，道：“如果，我不是温家的千金，你还会像这般对我好吗？” “啊——” 一瞬间，纪无咎被她这个问题吓到了。 她怎么会问这样的问题。 不过，纪无咎还是认真思考了起来，随后道：“姝禾，我喜欢的是你这个人，当然不是因为你的身份。” “当真？” “当真。” 姝禾想，自己真是多虑了。倘若唤作别人，娶妻总是要看对方的背景、家世，而自己眼前这个，并不把功名利禄放在心上，否则也不会是纪大人见了都愁的模样。 也多亏了他没什么心眼，否则听了自己这话，不知道心中要拐多少个弯。 纪无咎想，姝禾大约是太累了，才会说这般奇怪的话吧。 待在温家用完了午膳，纪无咎便该回去了。 他来之前，纪恒特意叮嘱过，叫他早些回去。 姝禾道：“我送送你吧。” ****** 温修衡又看到了纪家的马车，依旧停靠在温家门前。 当他的目光扫过时，小厮道：“纪公子今日来了府上，说是听闻夫人病了，特来探望。” 温修衡应了声，便与李扬一同走进温府。 刚迈进大门，便听到女子的说话声。 “纪公子，路上慢些。” “好。” 温修衡一看，果然是姝禾与纪无咎。 下一刻，姝禾也留意到了他，福身道：“兄长……” 又对纪无咎道：“那我便送你到这里了。” 说完，姝禾轻轻推了纪无咎一下，转身便要回去。 纪无咎看着迎面走来的温修衡，顿了顿，拱手道：“温大人……” 温修衡名声在外，就连他的父亲纪恒，在家中也常常提起，因着父亲提起温修衡时的神情，纪无咎见了他，也难免紧张。 何况，这还是自己未来的大舅哥。 身前的脚步声停了。 许久，纪无咎终于听到温修衡轻应了一声。 他抬起头，正想再说些什么，便见温修衡已提步离去…… 纪无咎轻叹了口气。 他隐约觉得，温修衡似乎不喜欢自己。可若是如此，为何又答应了这门亲事呢？ 纪无咎摇了摇头，走出温家大门，上了马车。 想不明白的事，还是不想了吧…… ****** 大理寺的要犯找到了。 在京郊发现两名差役的尸身时，大理寺便在京郊彻查，却没想到，那人竟会出现在京城，还死在了客栈那里。 流放途中的犯人，误杀官差，逃回京城，又吊死在了客栈里。 这怎么看，都是畏罪自尽。 云来客栈的掌柜吓坏了，若想住店，需要路引。 若是没有路引，也可以托人通过一些门路，总归是些上不得台面的路子。 这几年生意不好，为了维持客栈的经营，掌柜也只好冒险。 却没想到，出了这样的事，若仅仅是住店也就罢了，人死在了里头！ 这下好了，客栈被查封，连带着掌柜也被大理寺关押查问。 那尸身发现时，便交由了大理寺的仵作。 这日，仵作验尸之后，前去找了大理寺丞钱大人。 “你是说，这刘存恩并非是自尽，而是他杀？” 仵作道：“确是如此。” 钱大人翻阅着仵作拿来的卷宗，上头详细写了刘存恩验尸的情况，以及自缢与死后悬尸，尸体上的区别。 “好了，这卷宗便留在这，你辛苦了。” 仵作问道：“那大人，可还需要小的做什么？” 钱大人堆笑道：“不必了，你下去吧，若有什么事，我会命人传唤你。” “是……” 那仵作正欲退下时，钱大人又道：“对了，你切记，朝廷的卷宗，可万不能让外人瞧见，更不能对外透露半分。” 那仵作连忙道：“大人，您放心，小的定不会透露半分。” 待那仵作告退后，钱大人将卷宗随意丢在案上，一旁的差役连忙问道：“大人，依您看这案子尚有疑点，可需要再查下去？” 钱大人白了他一眼，停了半晌，才开口道：“你跟在我身边，有几个年头了？” “回大人，有三个年头了。” 钱大人拿起卷宗，在他脑袋上狠狠敲了一下。 那差役连忙捂着头，躬下身，“哎呦！大人……” “你跟在我身边三个年头了，怎么还是这般不长进？” 差役顾不得头上的疼痛，讪笑道：“小的愚钝，还请大人明示……” 钱大人不慌不忙地开口：“本来便是一个将死之人，死了也将那两名差役的案子，一笔勾销，两件事都有了交代，岂不是好事？” “况且那刘存恩住店，可是通过黑市弄的路引，若想查下去，谈何容易？再者查下去，又能给谁交代，又能给政绩添几笔？” 那差役顿时便明白了。 “小的明白了，这就去将案子结了！” 钱大人欣慰地点了点头，又道：“对了，我记得这刘存恩，是江南一家富商的公子，原先他被判流放时，那刘家也是给了银子的。切记，通知刘家来领尸首时，将人好生安抚一番。” “小的明白！” 刘老爷与刘夫人，原先听闻次子刘存恩，竟犯下走私这等大罪。 这个儿子素来不成器，却也是他们夫妻二人的亲骨肉，焉能不管不问。于是，他二人花了好些银子，上下打点，让他的日子好过些。 待他刑满，接回来给他分些家产，让他好生成个家，也就罢了。 本以为这事就这样过去了，可没想到短短时日，便听到了他的死讯。 他们不明白，为什么好端端一个人，到了京城，便接连闯下大祸！ “别再哭了！” 刘老爷被刘夫人连日哭得心烦意乱，起初尚且怜惜她的丧子之痛，可时间久了，便也烦躁起来。 刘夫人道：“不是你十月怀胎生下的，你自是不心疼！” 这是诛心的话，到底是他自己的孩子，自听闻刘存恩死讯后，刘老爷虽气恼于他的所作所为，却也是心如刀绞。 “若非你从小到大事事顺着他，又岂能将他养成这副模样！一事无成也就罢了，偏偏 还接连闯下大祸！” “你还说起我来了，儿子养成这样，全是我的不是?他难道不是你的儿子，不是你刘家的种？” 刘夫人还在喋喋不休的骂着，刘老爷长叹一声，道：“罢了，别再吵了，当务之急是赶紧进京，将恩儿的尸身带回来，好好安葬才是。” 此番上京，除了刘家夫妇二人外，还带了三女刘存念。 那差役道：“刘老爷、刘夫人，你们也别太伤心了，杀了差役是重罪，如今能留个全尸，也是念在他不是故意将差役杀死，又自缢身亡，有悔过之意。” 刘夫人的情绪在路上缓和了些，可见到刘存恩的尸首时，又趴在上头哭了起来。 从刘家至此，耽搁了许多时日，尸身虽有防腐，如今也已面目全非，恶臭难闻。 刘存念在一旁掩住了口鼻。 那差役安慰道：“刘夫人，快别哭了，将公子带回去，好生安葬吧！” 刘老爷掀开白布，看了眼那尸首，对差役道：“可否能让我见见钱大人？” 钱大人一直负责刘存恩的案子，从前也收了不少刘家的银子，本以为能这么相安无事。可结果刘存恩却做下杀掉差役的事！ 如今的刘家，钱大人只觉得晦气，若非刘存恩的尸身被找着了，此案定会交由别人查办，若他被此事牵连，也没什么好果子吃。 钱大人对着刘家，如今可谓是避之不及。 差役是知道的，便对刘老爷道：“我家大人近日公务繁忙，恐没空见您。” “这……好吧……” 刘老爷知道，多说无益，只能命人抬着尸身离开。 刚出门，刘夫人便低声对刘老爷道：“老爷，我总觉得，恩儿的死有蹊跷……” “我知道，你别急。” 刘老爷虽不是仵作，这些年走南闯北，什么没有见过？ 那尸首虽已变了模样，可他还是瞧出了端倪。 “当务之急，咱们先找个仵作看看才是！” 待验尸的结果出来，刘家夫妻二人又惊又怒。 刘存恩的确并非自缢，而是被人从后勒死，又悬于梁上。 甚至他被勒死时没有挣扎，应是死前被人下了迷药。 刘老爷一拳砸在木桌上。 那个姓钱的狗官，竟然敢如此草草结案！ 亏他们夫妻二人，还给他塞了那么多银子，竟然敢让他们儿子枉死！ 刘家夫妇本就觉得刘存恩走私事有蹊跷，原先想着人活着便成，如今人死了，便要将事情弄个清楚。 刘夫人忧心道：“可是……我们在京城人生地不熟，又拿什么与大理寺的官员斗呢？” 况且听那差役的意思，以刘存恩的罪名，便是留个全尸都难，又哪里敢再去往上告？ 刘老爷低下头，沉思片刻，道：“或许，我们可以去求求温家……” ****** 骤然听下人禀报时，温修衡险些未想起来，还有刘家的存在。 得知他们要见自己后，头也没抬，随口问道：“哦？他们来了京城，要见我做什么？” 李扬道：“听闻，是刘家的二公子死在了京中，大理寺说是自缢，已经结案了，可刘家夫妇不信。” 他想，大人必不会管这等小事，他能前来禀报，也全是看在刘家曾帮忙找到小姐的份上。 果然，听温修衡道：“这些事不必来找我。” 未能见到温修衡，似乎是件必然的事，刘老爷对李扬道：“多谢李大人，那我便不打扰了。” 温家是何等人家，岂会管他们的事？ 刚走了两步，刘夫人便问道：“温大人不见咱们，那还有谁能帮咱们……” 刘家虽是富商，可那些银子，到了京城，也变得不好使了。 “事到如今，咱们也只能去试试……去找温小姐……” 刘夫人赫然抬起头来。 而跟在夫妇二人身后的刘存念，身子都忍不住抖了起来。 当年她这么欺负姝禾，若是真求了她，自己岂能有好下场？ 对于当年的事，刘夫人是知晓的，若非是因为如此，刘存恩出事后，她本应直接来找姝禾才是。 “可是老爷，念儿她……” 刘老爷道：“我知道，可若不这么做，还能去求谁呢？” 他们自然不敢厚着脸皮再去找温修衡，可姝禾便不同了，从前的性子，他们是知道的，素来乖巧。 也唯有去找她，这事才有希望。 刘夫人下定决心，“好，我这边去送上拜帖。” 23. 第23章 这些日子，姝禾和李燕学着看账簿。 从前她在刘家时，刘夫人便日日看府上的账目，每次看完，都是一副头疼不已的样子。 但李燕说，日后她嫁到纪家，分府而居，看账目是必须要学会的。 不一会儿，李燕便拿来了一个册子。 姝禾瞧着，那与府上其他账目都不同，便问道：“姑姑，这是什么？” 李燕道：“这是府上给小姐准备的嫁妆。” 虽知道温家给她的嫁妆不会少，可待她看到那嫁妆单时，还是结结实实吓了一跳。 自到温家后，她也算是花钱如流水，可那嫁妆以她如今的速度，便是十辈子也花不完。 姝禾不禁叹道：“怎么有这么多？” 李燕道：“除了温家照例给的嫁妆，夫人这么多年的积蓄，也都在这了。” 姝禾一怔，没有说话。 李燕道：“日后上头的这些庄子、铺子等，都要交由小姐来打理了……” 她用手指着上头的小字，说着说着，忽然停住。 这嫁妆单是她亲手所拟，拟过之后又给了夫人与公子瞧，前几日事务繁忙，未来得及细看，今日一瞧，竟然多出不少。 “姑姑，怎么了？”姝禾见她脸色不对，连忙问道。 李燕皱起眉头，这嫁妆单上，竟有郭夫人的陪嫁。 自郭夫人病逝后，她的东西，皆被妥善放置在库房里，即便是夫人，也不敢妄自做主去动。 得先去弄个清楚才行。 李燕笑道：“似乎有些问题，一点小事，小姐不必挂心，回头我再去差人问问。” 姝禾便没有再去问了。 正说着此事，房门被敲响了。 “小姐，外头有人送来了拜帖。” 是小莹的声音。 姝禾道：“小莹，你进来吧。” 小莹将那拜帖拿了进来，双手递给姝禾。 姝禾看了看那拜帖，送帖的是刘夫人。 想来这个时候进京，应是为了刘存恩的事，怎么还找上了她？ 李燕问道：“小姐，是什么人？” 姝禾将拜帖放在桌上，“是刘夫人。” “刘夫人？” 李燕将那拜帖拿来一瞧，才知道原来是江南那个刘夫人。 原先姝禾在刘家做婢女，本以为带回温家后，便与从前算是一刀两断了。况且李燕也瞧得出来，小姐在刘家，怕是受了不少委屈。 温家没有怪罪，已是念着些刘家将姝禾养大的恩情，怎么这家人还阴魂不散，找到京城来了？ 李燕皱着眉道：“小姐，不如奴婢去帮您回了她吧。” 姝禾摇了摇头，浅笑道：“不必了姑姑，去见一下罢了，也无妨，正好看看他们找我，究竟能有什么事。” 她知道刘家是为何而来，但这些时日她都在温家，不知这件事究竟到了何种境地，总得去了解清楚才是。 姝禾对小莹道：“去将人请到偏厅吧，我待会儿便过去。” 偏厅内，刘家人听说姝禾愿意见他们，既欣喜又紧张。 侍女上了两次茶后，他们终于见到了姝禾。 她走进来时，刘夫人一晃神，几乎没有认出她来。 如今的姝禾，哪里还是当年那个小丫鬟的模样，穿着一身月白色长裙，头上戴着玉搔头，没有刻意打扮，却俨然是世家小姐的模样了。 原先只觉得她模样生得好，如今看来，当真是富贵养人。 时移世易，如今姝禾是越来越好了，可刘家却出了这样的事…… 自去年年末，刘家的生意便大不如前了，虽从前的客源还在，可利润却大不如从前。刘家不敢断，也只能咬牙熬着。 到了今年，便更差了，瞧着刘家忙上忙下的，却也只能维持着账上的平衡，半点银子都赚不到。 如今，刘存恩还不明不白地没了…… 刘家等人连忙起身，结结实实给姝禾行了一礼，“温小姐。” “不必多礼。”姝禾伸手虚扶了一下。 待众人都坐下后，姝禾道：“刘老爷，夫人……” 她目光一转，落在一旁垂着头的刘存念身上，扯出个笑来，继续道：“还有刘三小姐，你们怎么入京了？” 看见刘存念的模样，姝禾心中生出几分快意来。 没有想到，刘存念竟然也会跟着来。 刘存念本是不愿意来的，她知道自己曾与姝禾有过节，也担心姝禾会借机报复她。 可刘老爷与刘夫人，偏要她来。 刘存念心里也清楚，这么逼着她来，不过是因为怕姝禾不帮刘家，给姝禾留个出气筒罢了。 若姝禾知道此事，定然会狂笑不已。 从前姝禾是恨极了刘存念，总是想着，凭她这样的人，为什么能做小姐，而自己生来就是丫鬟？ 如今倒也看开了些，见她这幅模样，倒觉得事情都过去了，也懒得与她计较。 刘家夫妇对视了一下，随后是刘夫人开口道：“是我家那混账儿子出了事！” “无妨，刘夫人你且慢慢说来。” 刘夫人将事情的来龙去脉讲了个大概，其中，对姝禾有用的信息便是，如今大理寺已经判定刘存恩是畏罪自杀，只有刘家还要查下去。 也就是说，只要刘家放手，便不会有人再去追究此事了…… 姝禾故作为难道：“并非是我不想帮，我不懂这些事，但此事已由大理寺拍板，我哪里有办法替刘公子翻案呢……” 见刘家夫妇没有说话，姝禾又道：“那差役当真是刘公子所杀？” 刘老爷道：“此事我也悄悄派人查过，从伤痕来看，的确是我那不争气的儿子所为。” 姝禾叹道：“那便是了，我知道刘老爷和刘夫人舍不得公子，可若是推翻了大理寺断的案子，他们当真较真起来，恐怕刘家也讨不到什么好。况且按律，刘公子犯下这样的大罪，也是难逃……” 剩下的，姝禾没有说出口。 “温小姐，谢谢你还愿意来见我们，还能与我们说这些。”刘夫人擦了一把眼泪，缓声道，“我们也是不甘心，他是被人杀死的，总想着要将凶手揪出来。” 姝禾道：“夫人爱子之心，我明白，可我实在是帮不上什么。” 刘夫人却还不死心，连忙道：“温小姐，倘若温大人出手，定能帮我们……” 姝禾垂下的眸子暗了暗，问道：“刘老爷与夫人进京，可见过我兄长了？” 刘夫人没有多想，便如实道：“不瞒温小姐，我们去拜见了，可想来是温大人事务繁忙，不得空见我们。” 姝禾捏着帕子的手松了松。 原来是没见到，想来温修衡也不会去管这些闲事，这样一来，她便放心了。 “你们有所不知，其实我也甚少见到我兄长……” 刘夫人问道：“温小姐何出此言？莫非小姐在温家过得不好？” 姝禾摇摇头，“并非如此，温家待我极好，只是兄长忙于国事，母亲叮嘱我，无事不要去打扰。想来，兄长也不愿为此事分神。” 刘夫人也打听过，温大人与姝禾，并非是一母所出，想来感情是差了一些，便只能长叹一声。 姝禾趁机连忙劝道：“依我看，这事吃力不讨好，还是快快将刘公子带回去，入土为安才是正道。” 刘家夫妇对此，不置可否。 半晌，刘老爷开口道：“既然如此，是我们打搅温小姐了，此事我们回去，再想想办法……” 姝禾眉头一紧。 这老头，当真是有几分固执。 不过情况她大概知道了，若非京中显贵，恐怕也没人帮得了。 让他们去碰碰壁也好。 “既然如此，我送送三位。” “有劳温小姐。”刘夫人道。 这次无功而返，让刘家夫妇不知还能去求何人了，只能长叹一声，临行时又对姝禾千恩万谢。 姝禾垂下眸，没有说话。 心想，若是这夫妻二人知晓，自己便是杀他们儿子的凶手，不知是何感想。 就连他们儿子去走私，也是自己设计的。 不过，是他活该，也不会有人知道。 将要入夏了，日头也毒了起来。阳光照在温府前，姝禾逆着光，浅笑着将刘家三人送走。 低着头出了门去，刘夫人刚叹了口气，便见一辆马车缓缓驶到温府门前。 顿时，刘夫人觉得自己的心提了起来。 温修衡不肯见他们，而如今停在这的马车，极有可能是他的。 刘夫人扯了扯自己夫君的衣角，低声道：“老爷……要不咱们……？” 刘老爷沉默不语。 “爹、娘，我看咱们还是别去了……” 刘存念被吓得不轻，现在只想着快些回家，她兄长如何也是活不过来了，可不要因为这个，把她全家都搭进去了！ 刘老爷也知道，靠他们几个是不成了。他也试图用银子打点，可大理寺的官员，说什么也不收他的银子了。 远远的，他看向那辆马车。 果然在那马车停靠后，那名身姿玉立的男子，缓缓从车上下来。 刘老爷的喉结滚了滚，就在他犹豫着是否要上前时，那人却向他们投来了目光。 三人的目光都落在那来人身上，自然留意到了这目光，只那么一瞬，便觉得如芒在背。 一年前，温修衡来到刘家，刘家人百般示好，却毫无作用。 今时今日，也是一般。 刘老爷摆了摆手，对妻女道：“走吧……” ****** 抬步进了大门，温修衡问道：“方才那几人是刘家的？” 方才匆匆看了一眼，他几乎过目不忘，自是认出了那几人。 小厮躬身答道：“回大人，正是刘家的。是刘夫人送了拜帖，来找小姐，小姐在偏厅接待了他们，刚刚才将人送走。” 他朝府内看了看，只有路过的下人，匆匆而过。 小厮道：“小姐已经走了有一会儿了。” “我知道了。” 温修衡没有停留，直接回了听竹轩。 他回去时是未时，待到处理完手头要紧的事务，已经是酉时了。 忽然他问道：“刘家的儿子是自缢死的？” 李扬被冷不丁这么一问，先是一愣，反应过来后答道：“回大人，是走私后被判流放，被发现时自缢在客栈。” 若非刘家与小姐有渊源，李扬是不会去关心这些事的，还好去打听了，否则还真答不上来。 不过大人说了不过问刘家的事，这么今日又提起了？ “刘家觉得他有冤屈？” 李扬答道：“刘家找了仵作，说刘公子并非自缢，而是被人勒死后悬尸。” 他又试探着问道：“刘家与小姐有旧，大人可要吩咐下去，让大理寺重审此案？” “不必。”温修衡直接拒绝了，又补充道，“日后刘家若是再来人，便不必向府内通传了。” “是。” 李扬才记起，前段时间温修衡刚吩咐过，小姐的事不必过问他。 只是没想到，竟是连一件也不愿意管…… 片刻后，温修衡放下手中的湖笔，又问道：“死于何时？” 李扬思索片刻，道：“大概是，上上月的月末。” 下一刻，李扬便看到温修衡微变的脸色。 “去大理寺，将此案的卷宗拿来。” 李扬怔了怔，他原本觉得，温修衡若要过问此事，也就是吩咐大理寺重审此案。可瞧他的模样，竟是要亲自审理？ 虽心有疑虑，李扬却不敢耽搁，连忙应是。 天色已晚，李扬出来后立即去牵了马来，快马加鞭前去大理寺。 温修衡靠在椅子上，紧闭双目。 上上月末…… 在上月初一，祠堂旁彻夜长明的佛堂内，少女伏在案上睡去，而那只握笔的手掌心，有一道红痕…… 24. 第24章 周掌柜没有想到，自己会以如此大的阵仗，被传唤到大理寺。 狭小的房间内，只放着一套桌椅，而周掌柜被人压着跪在地上，身后是持刀的官差，而那椅子上的人，一双怒目紧盯着他。 不知不觉，他的身子开始发抖，炎炎夏日，竟觉得背后发寒。 他是个本本分分的生意人，但商人，有时赚钱黑心了些，也不至于这么大阵仗。 短短的一刻钟内，他将自己有可能犯的事想了个遍…… 云罗坊的账目没有问题，税也按时交了，而最有可能的，便是那个刘家公子的事。 可那刘家公子明明已被判了流放，虽然出了意外，他杀了人后自缢，大理寺也已经结案了呀！ 莫非那刘家使了银子，又要将一桩桩事查个水落石出？ 那刘家有银子，他也有！ 就在周掌柜脑子里闪过无数个念头后，椅子上那人终于开口了。 “你们先下去吧。” 是对他身后那些差役所说。 随着门开关的声音，以及脚步声，房内只剩下了二人。 周围顿时鸦雀无声，周掌柜跪在地上，感觉到那人站起来，在室内踱了几步。 那些持刀的差役走了，他本应放松些，可不知为何，此刻心中却更加慌张。 “别紧张，周掌柜。”李扬走到他面前，居高临下看着他，缓声道。 “是……我不……不紧张……”周掌柜一开口，声音抖得跟筛子似的。 李扬道：“今日请周掌柜来，是有件事想问问周掌柜。” “您问……” 周掌柜料想是因为刘存恩那事，他虽然没走私，但教唆他人，也是有罪。 他想着，无论如何也不能招认，他事情做得隐蔽，他们不会有证据。只要招认了，便会平白多出几年牢狱之灾！ “我是想问，究竟是何人买通周掌柜，给刘存恩下套，又是何人指示你，去将他揭发，最终导致他被流放。” 在听到“刘存恩”三个字时，周掌柜满心想的是果然是为了他的事。 正想着该如何替自己脱罪，忽然反应过来，才惊觉，不是问他设计刘存恩，而是问是谁指使他！ 这下，让他原本准备好的说辞没了用处。同时，又令他冷汗直冒。 原来大理寺不止知道是他所做，甚至已经知道了他背后有人指使！ 大理寺究竟将此事掌握了多少，手中又有多少证据…… 周掌柜不敢细想了。 “什么……指使……” 他一说话，声音都是颤的，可还是强撑着往下说：“刘公子是来找我做过生意……可我直接拒绝了……不知大人此言，从何说起……” 李扬冷笑一声，道：“我也不与你卖关子了，只要周掌柜说出幕后之人，我保证可以留周掌柜一条命，可若是不说，那罪责可就全是周掌柜的了。” 周掌柜咬着牙，“我听不懂大人在说什么……” “哦？”李扬冲外头喊了一声，两名差役走了进来。 周掌柜微微抬起头，瞥了一眼那两人手中拿的板子，那么长，那么厚。 这若是打在人身上，轻则皮开肉绽，重则伤筋动骨…… 他亲眼见过，有人从大理寺出来，直接丢了半条命。当然，还有许多一整条命交代在里边的。 周掌柜有些恨自己，为什么为了那点银子，便做这么冒险的事，他家中又不缺银子！ 是了，不过是给了些银子罢了，大不了出去之后将银子还回去，总比命交代在这里强。 他被人架到长凳上，那板子毫不犹疑便要打下来！ “大人！大人！我都招！” ****** 过了一个时辰，李扬拿着周掌柜签字画押的证物，从里头走了出来。 “李大人，都办妥了？” 李扬点点头，“里头那人，先关押些时日，待我回去问过温大人，再做打算。” 差役连连应是。 待李扬走后，几人面面相觑。 周掌柜可真是倒霉，惹了谁不好？偏偏惹了温家…… 李扬拿着周掌柜的证词，以及派人去刘家寻的消息，一并交给了温修衡。 初拿到消息时，李扬也觉得不可思议。 看起来如此温柔的姝禾小姐，竟先是设计刘存恩走私，又将人杀害。 作案的缜密程度，连李扬都觉得叹为观止。 若非是温家去查，恐怕想查出真相，也不容易。 可李扬派去的人，从刘家带回消息后，便觉得刘存恩此人死不足惜！ 原本小姐在刘家时，他便数次想轻薄小姐，小姐不从，他竟派人多番刁难。而那刘家的三小姐，也不比他二哥好上多少。 想不到刘家竟是个如此藏污纳垢之所！ 此人到了京城却还要纠缠小姐，也难怪小姐要让他死…… 温修衡看完了证物，冷声道：“烧了吧。” 李扬连忙应是。 “去通知大理寺，此案便按自缢结案，无需再去动了。” “是。”李扬顿了顿，又道，“那周掌柜，该如何处置？” 温修衡没有说话，只看了李扬一眼。 李扬明白了他的意思。 温家女，岂能是杀人凶手。要怪便怪周掌柜嘴上太没把门了，就这么轻易供出了小姐。 这样的人，不能留着。 天色已晚，趁着夜色，李扬命人去处置了周掌柜。 温修衡走进卧房，洗漱之后，便要入眠。 侍女端来了一碗安神的汤药。 待喝完后，那断药的侍女，露出担忧的神情。 不知何时起，大人需要喝安神汤才能入眠了。 听闻还是宫中御医开的，喝了之后便能安然入眠，一夜无梦。 只是是药三分毒，大人还如此年轻…… 温修衡躺在榻上，下人熄了灯，就这样睡下。 夜里，他罕见地又做梦了。 梦里，姝禾哭着对他诉说这些年的苦，温修衡竟不知该如何回答。 但这也只会是个梦。 姝禾向来懂事，即便是回到了温家，对于过去也未提及半个字。 醒来时，外头还是无边无际的夜色。夏夜的风一吹，身上的汗都冷了，黏在身上，困意全无。 温修衡干脆起身，披上外衣，朝院子里走去。 四下寂静，唯有祠堂与佛堂紧挨的两处亮着。一边供奉神佛，一边供奉列祖列宗。 他目光投向佛堂，最终走进祠堂，点燃三炷香，默默祷告。 他不知道为什么，又会梦到姝禾，即便已经喝了那安神汤。 他暗淡的眸子，扫 过父亲温辰的牌位。 或许是因为，这几日又看到了关于姝禾的事，才会如此扰他神智。 他对着那牌位，喃喃道：“父亲，日后妹妹的事，我不会再过问了。” ****** 连日的忙碌，让李燕几乎没有喘息的时间。 今日，她拿着姝禾的嫁妆单，去了听竹轩，找公子身边的人问了嫁妆的事。可最后的结果竟是，公子亲自添上的。 那可是郭夫人的嫁妆。 郭夫人离世时，公子虽年幼，可李燕知道，公子心中一直是记挂着亲娘的。若非如此，这么多年郭夫人的东西，也不会如此妥善保存在库房里。 虽得到了公子身边人的肯定，可李燕还是觉得心里七上八下的，此事又不好去找公子问清楚。 思来想去，李燕还是觉得，将此事说给夫人听吧，也只有夫人能拿这个主意了。 不过是在账房多待了一会儿，天便黑成这样了，本想着再去看一眼夫人，现在看来，夫人怕是早就睡下了。 罢了，有什么事明日再说吧。 李燕手中提着灯笼，风一吹，那中心的火苗便来回晃动。 抬头一看，眼前的屋子还亮堂着。这个时间，也只有祠堂还亮着灯了。 李燕想起，前些日子夫人还叮嘱她，记得空闲时，去祠堂给老爷上柱香。 这些时日，她倒是忙忘了，今日刚好路过，便去吧。 李燕将灯笼放在门前，正欲进去，却看见那大门虚掩着，正疑惑着是谁进了祠堂竟忘记了关紧。 往门缝里一瞧，竟是有个男子跪在祠堂内，虽看不见面庞，却凭着那背影与笔挺的身子，李燕还是一眼认出了，那是公子。 今日并非初一或十五，又这般晚了，公子的听竹轩离祠堂又远，公子何以会出现在这里？ 不过，外头只知公子掌权，却不知自先帝离世后，公子夙兴夜寐，其中辛苦。 她想了想，还是决定进去，提醒公子早些歇息。 指尖刚触上木门的纹理，就听到里头似乎传来公子说话的声音。 不知何时，温修衡抬头看向一众牌位，灯火葳蕤，映着牌位上的金墨，在夜色中散发着幽微的光彩。 “父亲……以后，再不会了……” 隔得远，那声音听不真切，只能隐约听见几个字。 李燕觉得心被提了起来，虽不知公子所说的不会，究竟是什么。但深夜在祠堂，总归不是她该撞破的。 一时间，李燕进退两难。 就在这时，她的余光瞥见一抹猩红…… 那是血。 公子的左臂垂于身侧，血从他宽大的袖口流出，浸湿了他浅色的衣袍，格外醒目。 而一旁的地上，正躺着一把短刀，刀刃带着血迹，刀鞘亦落在不远处。李燕认得，那刀是公子所有，常带在身侧，用于防身。 若非祠堂内的香味掩盖，此刻她定会闻到那血腥味。 李燕瞪大了眼睛，不敢发出半点声音。 她不知发生了什么，公子竟至于自伤。 不仅仅是自残，是在温家的祠堂内，当着列祖列宗的牌位自伤。 在想到什么后，李燕向后退了两步。 不，她不能在这里久留了。 李燕压下心中的恐慌，将在一旁的灯笼拾起，匆匆离开了祠堂。 25. 第25章 京城的街道上，依旧车水马龙。 刚下了场雨，倒是冲散了连日的燥热，太阳不毒，风中也带着丝丝凉意。 是难得的好天气，是以姝禾这日，乘着马车出了门。 姝禾没什么爱好，出来也不过是瞧瞧，可有上什么新的衣裳首饰，虽可以命人送到府上挑选，可姝禾还是喜欢出来看这些热闹。 繁华的街道，人来人往，马车行到这里，便慢下来了，外头是嘈杂的声音。 而在这声音之外，却有更大的声响，在这样吵闹的环境里，也格外明显。 姝禾忍不住朝窗外瞧了瞧，便见那发出声音的地方，正是云罗坊的方向。 自拜托周掌柜做那事后，姝禾便避开了云罗坊，买衣料都去其他地方。今日再看到时，却瞧见云罗坊的匾额，正被人摘下，里头冷冷清清，看着有些昏暗。络绎不绝的客人也没了，看着像是要关门大吉。 姝禾问道：“云罗坊这是怎么了？可是要搬走？” 车夫答道：“是啊，云罗坊的周掌柜没了，他家里人将云罗坊转手了，说要回乡呢。” 数月前还好端端的人，骤然没了，这人与姝禾见过面、说过话，身体十分康健，瞧着像是能再赚十年乃至几十年银子。 更何况，他还帮姝禾去设计了刘存恩，像是一条绳子上的蚂蚱，一回头，发现绳子另一端的死了，如何不心惊？ “死了？他是怎么死的？” “听说是惹上了官司，死在大理寺了，大理寺那边自是不会说，着周家人也是一副讳莫如深的样子，八成是得罪什么人了。” 莫不是与刘家有关？ 随即姝禾便打消了这个念头，周掌柜在京中经营多年，根深蒂固，一个外来的刘家如何动得了？ 风还在往马车里吹，姝禾只觉得有口气堵在胸口，似喘不上来一般。 若是有人当真顺着这条线索查下去，到时候拆穿了她的身份…… 那日在街道上，那张如秀芙一般的脸，又出现在她脑海中，她甚至分辨不清，是当真看见了秀芙，还是自己精神恍惚看错了。 她连忙对车夫道：“今日不去了，回府吧。” 她声音有些急促，不似平常。 “小姐您怎么了？” 姝禾放缓了声音，让自己看起来正常些，“没什么，就是忽然有些不适，想回府歇息。” “我瞧着前头有个医馆，不如去找个大夫瞧瞧吧。” 车夫自然也是担心，小姐在车上若出了事，他难辞其咎。再者，小姐平日待他不错，也常给他赏银。 姝禾不想现在下车，恐令人瞧出端倪，“不必了，我回府歇一会便可。” 车夫只好调转车头，朝温府驶去。 马车向回行驶，姝禾忍不住掀开车帘，朝云罗坊的方向看去，那匾额已经换了，不知落到了谁家，姝禾没有看清。 回了倚彤院，尚未来得及歇息，便有下人来报，说是张家又送来了请柬。 姝禾没心情看这些，只顺手接过来，朝上随便扫了几眼，这一瞧，却引起了她的注意。 竟不是从前那般，几乎邀了京中半数公子小姐的宴会，只邀了几位亲近的好友。 其中的意味，不言而喻。 李燕自是明白，问道：“张家小姐相邀，小姐可要去？” 说起来，姝禾在京中所识之人不多，可日后终究不能不与他们来往，既然张家主动相邀，她自不会拒绝。 姝禾道：“我在府上也闷得慌，到时候姑姑与我一同去吧。” 李燕应了声是。 姝禾又问道：“说起来，上次来寻我的，还是刘家夫妇。” 说起这个，李燕心中也有些不快。 天底下还有这样的人家，先前得罪了小姐，没给小姐赔礼便算了，出了事还找小姐。 不过自那日后，刘家的确未曾出现过。 李燕只当他们没脸再来，殊不知他们不死心，又来寻了两次，只不过因温修衡吩咐，这才连声通报都没有。 姝禾蹙着眉，叹道：“倒不知刘家的事如何了？” 李燕道：“大理寺盖棺定论的案子，便是有天大的冤屈，也不是那么好翻案的。他们若是再来，便直接轰了他们出去。” 刘家在京城一日，便令人难以安心。现在周掌柜死了，若是刘存恩早日下葬，也了却姝禾一桩心事。 这几日，她都没睡好觉。 姝禾没有说话，李燕只当她是心软。 ****** 刘老爷来京城许久，刘存恩的尸身日日用冰镇着，可到底是夏天，尸身几天便变了样子，连气味也越发难闻了。 四处无门，刘老爷知道，再多待在京城，已是无益。 况且这尸体用冰，银子也是日日如流水一般。 “老爷……咱们真要这么不明不白回去吗？” 原本刘夫人情绪平复了些，今日听刘老爷说要回去，眼泪便又落了下来。 “我也不想，可事到如今，也只能如此了。” 一旁的刘存念见状，连忙劝慰：“娘，咱们还是回去吧，已经这样了，便让二哥入土为安吧。” 她在京城久了，越待心里越慌，本以为只是给二哥收尸，谁知事情竟发展到这等田地，早知她便不来了。 刘夫人没有说话，过了一会儿，刘老爷道：“你若是想替他翻案，便留在这里吧！” 刘夫人一听，便知他说的是气话，的确没有其他办法了，便只好收拾了东西，准备明日回刘家。 来时不过两辆马车，走时却要将刘存恩的尸身带走，他们的马车不便，只好花银子请人将尸身送回刘家。 尸身不宜在这里多放，便先送回去了。 翌日一早，他们收拾好东西，便回杭州了。 因要快些去客栈，几人起了个大早，天蒙蒙亮，马车便已行驶在空旷无人的街道上。 道路空旷，前方无人，车夫行得快了些。是以前方忽然出现一个人时，差点没刹住，险些撞了上去。 车里的人因忽然停下，忍不住向前仰，险些没稳住跌倒。 “这是怎么了？”刘夫人朝外问道。 “老爷、夫人，街上躺着个人，方才差点撞上。” 这般不利，刘夫人心中只暗道晦气。 “快些绕过去吧。” 京中的道路宽敞，这人虽躺在路中央，周围却有足够的空隙，让马车行驶。 车夫拉紧了缰绳，正欲调头，地上躺着的那人却站了起来，往旁边挪了两步，不偏不倚便又挡在了马车前。 “喂！快让开！” 那人没有说话，只咯咯直笑。 这个时候睡在路上的，哪里会是什么正常人，不过是个疯子罢了。 罢了，与疯子一般见识，是给自己找气受。 马车方向又移了移，正欲走时，那人又小跑着拦在车前，还是咯咯地笑。 “真晦气！”车夫咒骂了声。 马车内的人不明所以，只觉得车身晃来晃去，却又迟迟不走。 刘夫人掀开车帘，探出头问道：“这是怎么了？” 车夫道：“有个疯子在前头拦路。” 刘家入京，本就是为了收殓刘存恩的尸首，刘存恩死的不明不白，今朝回去，本就存了几分愧疚，又逢这疯子拦路，刘夫人便觉得是刘存恩冤魂作祟的缘故。 她定睛一瞧，果然是个女疯子，便回头问自己夫君：“老爷，您瞧，咱们怎么办才好？” 刘老爷眉毛一横，“还能怎么办？难不 成真叫个疯子拦了路？” 车夫得了令便要走，刘夫人忽然道：“等等！” 刘老爷只当是她寻个借口不愿走，便怒斥道：“来来回回耽搁了多少时日？家里的生意也不做了，就为了那个逆子，在京城耗着吧！” 此刻，刘夫人没有心思管刘老爷如何骂那可怜的儿子，只定定看着前方拦路之人。 “我瞧着，那人有些眼熟……” 刘老爷只觉得她是疯了，在京城眼熟一个疯子！ 正欲责骂，便听刘夫人对车内的刘存念道：“念儿，你出来瞧瞧……” 刘存念闻言，身子向前倾了倾，看了看眼前那人。 旁人认不出也就罢了，可那人曾与刘存念朝夕相处，是以只远远瞧了一眼，便认出了她来。 “好像是……秀芙……” 刘老爷听她这样说，也觉得眼前之人眼熟起来，刘存念身边似乎是有个丫头叫秀芙。 可是，听闻那丫头死了，尸身都拉出去埋了，额头上那道疤痕，正是她从前的致命伤。现在愈合了，狰狞地趴在额头上。 她怎么会出现在千里之外的京城？ 若不是现在是白日，几人都要怀疑，这莫不是秀芙的鬼魂来了？ 刘夫人试探着喊道：“秀芙？” 那乞丐打扮，蓬头垢面的女人不笑了，忽然抬起头来，盯着他们看了一会儿。 “小姐……小姐……” 她一边念叨着，一边又咯咯笑了起来。 那笑声断断续续，若是路过的人瞧见，只会觉得是疯子，可眼前几人却是以为她死了的，听了只觉得心里发毛。 刘老爷对车夫道：“你下去看看……” 他想让车夫去看看，秀芙是人还是鬼，想了想，自己若这么说了，或许他怕了，便不去了。 “你去看看，她要做什么？” 车夫应了声“是”，便就去了。 走到秀芙身前，车夫怕激怒她，只能低声询问。秀芙笑了许久，支支吾吾也能答上两句，车夫又问了一遍，待秀芙回答后，走回马车旁，对刘老爷道： “老爷，她说她饿了，想要吃的。” 刘老爷与刘夫人对视一眼。 既然饿了，便是要吃的，那她便是人了。 到底相识一场，刘家虽不会带一个疯子，千里迢迢回杭州，却也不能当真看着她饿死，连口吃的都不给。 刘夫人从车里拿了些干粮，让车夫递给秀芙，口中念叨着：“快些吃吧，吃饱了，就不要拦着路了。” 秀芙一味吃着手中的干粮，刘夫人见她没有回应，便叫车夫快些离开。 马车行驶没多久，便听身后又传来秀芙的声音，这次除了呼喊“小姐”，似乎还在喊“夫人”。 刘存念在车上，手攥成拳，听着后头人的呼喊，眼里突然流露出惊恐。 忽然，她握住刘夫人的手，“娘！我想起来了！” “什么？” “我想起来了，那日温家来寻亲，秀芙听到了消息很高兴，后来便出去了……” “再后来，就是姝禾拿了信物去认亲，而秀芙死在了后院……” 她此言一出，刘老爷与刘夫人都凑了过来，脸上也俱是又惊又恐。 那时的刘存念，满心都是对姝禾成为温家千金的恐惧，没有留意到秀芙的死或许有蹊跷。 现在骤然见到秀芙，想起当时的事，便琢磨出不对劲了。 刘夫人道：“你可想清楚了？此事非同小可！” 刘存念慌了神，支支吾吾道：“我……我也不知道……” 都这个时候了，还在这里确定不确定，刘老爷听了只觉得一股火涌了上来，对车夫道：“快调头回去，将人寻来才知道，究竟是怎么回事！”