《他又闹》


 1. 替娶

    秋风瑟瑟，枯黄的树叶飘落，铺满了整个小院。
    商家正堂里烧着炭盆，烟气闷沉沉压在人头上。
    王蘅坐在上位，手里捏着一封明黄绢帛，等着对面的男人给个说法。
    “抗旨是诛九族的罪！”她声音尖利，一巴掌拍在桌案上，茶碗盖子震起来又落回去，哐当一声，“皇帝把这门亲事塞给我们，就是拿商家当靶子！镇北王手里三十多万兵，他闺女嫁进来，以后边关出什么事，最先弹劾的人是谁？是你！是门下侍郎，”她指着商罗瑞，气势汹汹。
    商罗瑞弓着背，脖子往后缩，嘴唇动了半天，挤出一句：“那……你想怎么办？不能抗旨啊……”
    “我不管！”王蘅瞪他一眼，“耀哥儿不能娶！那个林皖什么名声你不知道？全京城都说她脾气暴烈，心狠手辣！你耀哥儿的身子骨，把她娶进门不被拆了？！”
    她话音刚说完，用力扯了一把旁边缩在椅子里的商耀。
    商耀跟踩了尾巴似的，眼泪簌簌往下掉，扯着嗓子哭得撕心裂肺：“娘…我不娶我不娶……她肯定五大三粗一脸横肉……她一巴掌就能把人扇飞……”
    商罗瑞额头冒了一层密汗，不说话。
    他当然听过林皖的名声，镇北王的独女，性情蛮横不讲理，京中有人说，就因为商贩给她制的衣服布料不舒服，她要斩人家的头。这种姑娘嫁进来，确实……确实不太合适。
    抗旨诛九族啊，圣旨上写的明明白白，“商家嫡子”与“镇北王县主林皖”赐婚。白纸黑字，逃不掉的。
    他把头压得更低，不看对面母子俩。正堂里只有碳盆偶尔炸出一点火星的噼啪声。
    “你哑巴了？”王蘅不依不饶，“你倒是拿个主意！”
    商罗瑞被逼急了，额头上青筋突突直跳，左也不是右也不是。脑子里一瞬，闪过一个人影。
    他抬起头，有点犹豫，嘴唇抖了半天吐出来：“夫人……我有个主意…那个……外面的商昀…”
    两人一个眼神，马上就懂了，王蘅随即冷笑嘲讽：“你那个野种？”
    “他不是也是商家的儿子吗…”商罗瑞越说越小声，眼里泛着精光，“让他替耀哥儿娶……反正圣旨上写的是嫡子，族谱上改一下，外人又不知道我们有几个儿子……”
    他给王蘅挑眉，嘴角扯出个诡异的笑容：“而且……镇北王夫妇，常年出征，根本管不到这么多！我找人刻一张人皮面具……到时候谁还看得出来？”
    王蘅盯着他看了看，目光锋利，慢慢收了回去。
    她坐回椅子上，沉默了片刻，端起茶碗喝了一口：“倒也不是不行。”
    商罗瑞松了口气，笑着点头赞同。
    王蘅放下茶碗：“那个野种呢？在偏院？”
    “不知道，最近挺安静的……我一会儿就叫他来……”
    “那就赶快。”
    商罗瑞立刻站起来往外走，步子急匆匆，差点绊到门槛。
    王蘅看着他仓皇的背影，嘴角扯了一下，不咸不淡的。
    这么多年了，还是这副窝囊样子。
    商耀还在抹眼泪，王蘅拍拍他的背，安慰他：“行了，别哭了。让你那个便宜哥哥替你去。”
    商耀抬起头，鼻涕还挂在嘴唇上：“真……真的？”
    “真的。”王蘅看着他这副模样，叹了口气，替他擦了擦脸，心里疼的不行：
    “你只要记住，以后在外面，他才是商耀。懂了吗？”
    商耀使劲点了点头。
    ——
    这个季的天黑的快，商罗瑞去偏院叫人的时候天已经黑透了。
    商昀正在院里劈柴。
    入秋了，夜风冷，他没穿外袍，单衣被风吹得贴在身上，商罗瑞站在院门口看了两息，心里虚得慌，咳嗽了一声才开口：“你……你跟我来一趟正堂。”
    商昀把斧头放下，转过身来。他比商罗瑞高出半个头，垂着眼看他，没说话。
    商罗瑞被他看得更心虚，别开目光：“快点。”
    说完先转身走了。
    商昀擦了一把手，跟上去。
    正堂灯火通明。
    王蘅和商耀还在吃晚饭，桌上摆着四菜一汤，米饭冒着热气。
    王蘅夹了一筷子菜放商耀碗里，抬眼瞥见商昀进来，筷子没停：
    “站那儿就行。”她指了指屋子中央。
    商昀站定了，身上还带着偏院柴火的凉气。
    王蘅把筷子放下，拿帕子擦了擦嘴角：
    “皇帝赐婚的事你应该听说了。耀哥儿不愿意娶，你替他。”
    商昀没说话。
    王蘅等了一会儿，开口继续说：“这件事办成了，我就把你写入族谱，算商家嫡子，以后你也算有名分了。”
    商昀沉默了片刻，回答她：“你们这是欺君之罪。”
    他腰背挺直，不把王蘅放在眼里。
    屋里安静了一瞬。谁都没有发出声音。
    王蘅脸上没什么明显的表情，手里的帕子攥紧了又松开了。
    商罗瑞却猛地站了起来，椅子腿刮过地面发出刺耳的响声：
    “你管那么多干什么？！”他指着商昀，手指头都在抖，“叫你干什么你就干什么！你要是把这件事搞砸了，叫你吃不了兜着走！”
    商昀看着他。
    灯光底下，商罗瑞的脸涨得通红，额头上青筋跳着，眼神又凶又虚。
    窝囊废。
    他清楚，只有在自己面前，才敢拿出这副样子来。
    商昀目光淡淡的，懒得跟他吵。
    商罗瑞被他看得浑身不自在，嘴唇动了动想再骂几句，却找不出话来了。
    王蘅这时候开口了，不急不缓地安慰：“你放心，商家的族谱上马上就有你的名字。嫡子，以后的吃穿用度，跟耀哥儿一样。这是你该得的，也是你替耀哥儿办这件事的回报。”她看着商昀，嘴角带着一丝笑，“你考虑清楚。”
    商昀装作客气恭敬：“娶的是哪家？”
    王蘅的笑意深了些，终于确认这件事成了：“镇北王府，林老王爷的独女。林皖。你到时候过去就用耀哥儿的名。”
    商昀点头，“好。”他说。
    他转身往外走。
    走到门口的时候身后传来商耀小声的嘀咕：“娘，他会不会出去乱说……”
    王蘅低声回了一句什么，商昀没听清，他也不想听。
    与此同时，京城南街口。
    郗夭把摊铺外边的伞花收扁担里面，抬手把油灯吹灭。
    “幺幺，我来吧，你走前面帮我掌灯，你娘今儿炖了鸡汤，你师父也来了，咱俩赶紧回去，趁热乎的。”
    “爹？这么晚了，你还出来干啥？我能行。”郗夭说着就要去抬扁担，郗峻马上拉住她，自己抢先一步。
    “哎，你这丫头还倔，你爹爹我抬的快一些，赶紧回家。”
    “……”
    郗夭吸口气，没有再反驳他，乖乖走在他前面，给他掌灯。
    入秋的京城昼夜冷热不均，郗峻看见她还穿着一件单薄的罗衫，晚风吹动，布料薄薄的贴在她肩头。
    郗峻忍不住皱着眉问她：“幺幺，跟你说过
    很多次，入秋了，多添衣！莫落风寒！”
    郗夭随便点头回应他，转移话题：“怎么今日师父想起过来了？也不打声招呼。”
    “他说是有事，顺便来喝口酒。我看了最近的天色，最近都有雨！真是好事啊！”
    “嗯，的确。伞骨没剩多少了，等过几日再去砍些。”
    郗峻笑得肩膀抖动：“这事就交给你爹爹我吧，你近日就做点轻巧的，抓住生意就行。”
    两个人前言后语的走回家，巷舍院门点着几盏油灯，明晃晃的。
    李雪听见外面脚步声，赶忙出来接住丈夫的挑担，把郗夭往屋子里拉。
    “快点，一会儿饭菜凉了，你师傅来了，去给他打声招呼。”她谈笑着，推搡着她。
    “娘，你别急。”
    木桌最上位坐着一个头发苍白的老头，旁边摆了两瓶白酒，郗夭进去弯着身子行了个礼：“师傅。”
    老头睁开浑浊的眼睛，看清面前的来人，眼睛泛出一阵兴奋的精光。
    “郗夭，这么晚才回来啊？”
    郗夭“嗯”了声，跟着坐到桌子旁边。李雪从后厨端上最后一盘嫩鱼肉，又给老头倒了杯酒，紧挨着郗夭旁边，用汤匙给她舀了勺鸡汤。
    “郗峻，赶快点，吃饭了，何老头子，你也别客气，该吃吃该喝喝！”
    四个人刚好坐满一桌，晚膳不算丰盛，没有太多的大鱼大肉，就平平淡淡的家常菜。
    李雪从自家的生意问题聊到最近的闲话：
    “我今儿听他们说，皇帝下了给镇北县主和商家嫡子赐婚了！”
    何老头咽下一口浓烈的白酒，眯起眼睛，神色愣住，没吱声。
    郗峻把鱼肉最嫩的那一块夹给郗夭，回答她：“这是真的，整个大街小巷都说遍了。要我看商家真是攀上高枝了，他家那个嫡子谁不知道出了名的？整天逛青楼，昏天酒地好色，还是个半瞎子，他们商家之疾，多多少少眼睛有点问题！”
    李雪瞪了自家丈夫一眼：“就你会说，你以为那个县主就很好招惹吗？她还不是一个暴性子，这俩人凑一起，不知道要整出什么闹话。”
    郗峻嘿嘿笑了两声，不回这句话。李雪转过头对郗夭挑眉，分不清真假的催促她：
    “幺幺，我看你年纪也不小了，可有中意的男子？”
    郗夭：“………”
    她就知道自己逃不过这一劫，男大当婚，女大当嫁。父母嘴上说着不急，但也时时催促她，可是郗夭心思不在这上面，她只想平淡点，做点小生意，缘分这个东西强求不来。
    “娘，我还年轻，不急。”郗夭喝了口汤，“嫁人有什么好。我看南街那家豆腐娘子，嫁了人之后天天起早贪黑，她夫君还在外头欠了一屁股赌债。”
    李雪瞪她：“你这张嘴……”
    郗夭笑了：“我说的是实话。”
    “你这小丫头就会嘴贫，唉！”
    何老头反应过来，赶忙点头帮着郗夭说话：
    “没事，咱家郗夭自由造化，婚约二字，且放一放，不碍事。”
    “还是师傅最明白我。”郗夭淡笑的冲老头递眼色。
    郗夭给何老头斟了杯酒，又夹了块鱼肉，暖黄的灯光下，师徒俩心照不宣地碰了碰杯。
    夫妻俩人的闲话还在继续，什么“镇北县主曾经一鞭子抽断过马腿”，什么“商家嫡子逛青楼赊了三年的账”，说得有鼻子有眼。
    郗夭听着听着就走了神，抬头看了一眼院外
    黑沉沉的夜色里，隐约有月光透出云层。
    希望明天是雨天吧。

 2. 雨落

    第二天不出意外地下雨了，一场秋雨一场凉，水珠滚落在瓦片上，汇聚成一条细银丝滑落，滴答滴答。
    卯时鞭炮声点响，声音又脆又密。郗夭被炸醒，那动静几乎要把整条街的屋顶都掀了。她翻了个身，把被子蒙过头顶，又闷了一会儿，实在睡不着才坐起来披衣服。
    她推开门，远远看见街口那片红已经开铺了，红绸、红纸、红灯笼，好不喜庆。
    郗夭收回目光，去打水洗脸，拿出木簪，把头发随便一挽，挑着扁担去铺子门口开早。
    整个上午，京城都是烟雨缥缈，街上的人少了，伞却多起来。各种颜色的，像移动的蘑菇，相互穿梭。
    郗夭坐在摊位后面，看着那些人从面前经过，心里盘算着今天的进账。下雨天不算好，但也勉强还行。
    她低头理伞绳，余光瞟见三个人影，直接朝她这边走来。
    领头的那个男人肌肉壮实，胡子拉碴的歪戴着头巾，步子一晃一晃，猛地踩到她伞架旁边，溅起一滩泥水。
    郗夭抬眼看了他一眼，不多吱声。
    那泼皮往她摊位上一靠，扫了圈撑开的伞花，开口胡扯：
    “这个月的摊位钱，涨价了，一百文。”
    郗夭的手在伞绳上绕了一圈，头也不抬的回答：“上个月还是五十文，你说涨就涨？”
    “上个月是上个月。”男人笑了一声，伸手往她面前的伞面上拍，“这个月，我说了算！”
    他的手指从伞面上滑下来，往她手腕上探。郗夭脚往后撤了一步，站起身子。
    那泼皮落了空，不甘心又往前，想去摸她的腰：“不想交钱也行，先交点别的——啊！”
    郗夭从旁边抽出一根伞骨，照着他手背狠狠抽了下去。她这一抽下手有点狠，泼皮话还没说完，就被呻吟打断，手背泛起红色的血痕，他捂住自己的手跳起来，脸上的笑荡然无存。
    “你他娘的——”泼皮眼珠子转转，继续骂，“小娘皮还挺倔！”他转过身子，临走前扯起摊位最靠前的那把伞，攥着就往雨里跑，还不忘回头一边骂一边挑衅：“倔什么倔，老子就拿你伞怎么了？”
    郗夭低头看看空出来的伞架，拿走的那把伞是她绷面花了三天，伞面用的是最好的油纸，自己一根一根削圆了再磨光的伞骨。
    那把伞小巧漂亮，可以卖个好价钱，她耗了好长的时间才弄出来的。她抓着手里的伞骨，追了出去。
    细密的雨线落在她肩头，白色罗衫沾染了水汽，慢慢变深，贴在身上。
    郗夭不喊不骂，步子挺快，就追着那泼皮。
    前面的男人回头一看，见她居然还跟在后面，低声骂了句粗话，跑得更快。
    街上的人纷纷避让，挑菜的，端粥的，牵着驴的，鸡飞狗跳。
    郗夭追了大半条街，眼看就要抓到男人的后领了，突然猛地往路转角一拐，朝着迎面来的迎亲队伍撞上去。
    她脚步没收住，跟着拐过去，差点撞上马头。
    马儿高高地扬起前蹄，她在湿滑的石板路上踉跄了一下，伞骨差点脱手。
    接着马被人勒住，马前蹄在空中停下，鼻息喷出一团白气，虚惊一场。
    郗夭站在马前，仰着头，雨水从她睫毛上滑下来。
    她看着马上的人，愣住了。
    马背上坐着一个年轻的少年郎，喜服有些湿，颜色暗沉沉的。
    他扎着高马尾，雨水顺着他的眉骨往下淌，脸很普通，眉目锋利，垂着眼看她。
    郗夭反应过来自己差点撞了人。
    她往后退了一步，握着手里的伞骨放下来，弯下腰行礼。
    “公子……对不住，冲撞了。”
    少女身姿偏瘦，一身白衣在薄雾中清透，发丝贴在脖颈上，发髻松散垂落，桃花眼清清冷冷的，明媚又疏离。
    江南烟雨韵。
    商昀脑子里浮现这五个字，特别是那双眼睛，太清明了，娇而不媚。
    郗夭往旁边看了一眼，那个泼皮已经钻进人群里不见了。她抿了抿嘴，没有继续追。
    商昀坐在马上，看着她低头道歉的样子，开口点点头，回她句：“无碍。”
    她往后退让。商昀正要夹马腹，身后的花轿帘子忽然被人掀开了。
    一只手扶在轿框上，探出半张妆容精致的脸。
    林皖皱着眉，目光扫了圈，最后落在郗夭身上。那双眼睛正看着她。
    郗夭瞳孔像面不动的镜子。
    林皖心里忽然涌上一阵说不清的不痛快，什么东西抵了一下，她拧起眉：
    “你穿个白衣服站路中间，故意给本小姐找晦气是不是？”
    她的声音聒噪尖利：“本小姐今天成亲，你像鬼样挡在中间，怎么，送丧啊？”
    郗夭看着她，自知坏了人家的喜事，再怎么也说不过去。
    林皖被她看得有点心慌，拔高声音冲她吼：“看什么看！还不快滚！”
    郗夭点头往旁边走。
    林皖把帘子一甩，缩回轿子里：“走！快点！真晦气！”
    唢呐重新响起来，商昀坐在马上，他没过多停留，收回目光，夹夹马腹。
    队伍从她面前流过去了，红色湿漉漉的、像被雨压得抬不起头来的一条血河。
    郗夭站在路边，等最后一顶轿子也消失在雨幕里，慢慢放下手里的伞骨。
    她再次看了眼那泼皮消失的方向，伞没追回来，人也没追到，白跑了一趟。
    她甩了甩伞骨上的水，转身往回走。
    走回铺子檐下，她把伞骨靠回墙角，蹲下来把被踢乱的伞一把一把摆好。
    忽然她停下来，抬眼看向街口。
    雨水顺着屋檐滴下来，啪嗒啪嗒的。
    她想起昨晚爹娘说的，镇北王县主被赐婚给了商家的纨绔嫡子商耀，是个逛青楼的瞎子残废。
    可是刚才那个新郎的眼睛，不像瞎的。
    特别是那双眼，太犀利了。
    整个人看上去也不像传闻中的那种逛青楼的样子，甚至有点不近人情。
    不对劲。
    ——
    队伍在傍晚时分才到达商家门口，天色暗得早。
    门前点燃了红灯笼，烛光在低洼的水坑形成倒影，发出一圈昏黄的光。鞭炮重新点燃，红纸屑炸了满地，落到地上打湿散不开。
    商昀翻身下马，等着轿帘掀开。
    喜娘扶着林皖走出来，她步子急躁。新娘过门前需要跨火盆，林皖头都懒得低一下，一脚踢翻了盆沿。滚烫的炭溅出火星，旁边的侍女和其他人连忙往后躲。
    喜娘赶紧弯腰去扶，不知如何是好，却被她一把甩开：“别碰我！”
    正堂里喜烛已经点上了，烛火穿堂，风带得直晃。
    商昀站在左侧，等她过来拜堂。
    林皖站在对面，盖头下面看不清表情。
    司仪喊了第一声“一拜天地”，她站着不动商昀也不催，站在那里等。
    司仪又喊了一声，林皖还是没动。然后突然她抬手，一把把盖头扯了下来，掷在地上，掷块
    脏抹布一样。
    “拜什么拜？”她的声音在正堂里响起来，吵得商昀耳膜发痛，“你也配跟本小姐拜堂？”她看着商昀，眼角眉梢全是压不住的厌恶，“让你攀上高枝了，真当自己捡了便宜？要不是看在皇上的面子上，谁看得上你？商家嫡子？也配？”
    说完，她还伸脚在盖头上恶狠狠地踩了一脚，红绸沾了泥水，皱巴巴地缩在地上。
    正堂里鸦雀无声。
    商罗瑞站在角落里不敢抬头，王蘅的脸色铁青。
    商昀站在那里，看着她，听她一个人恼怒。
    林皖发现他既不辩解也不发怒，连眉头都没动一下，像没听见似的。
    这种反应让她更不舒服，像一拳打在棉花上。
    “你哑巴了？”她盯着他。
    “拜堂吧。”
    “拜什么拜？你们商家配吗？”她扫了一眼满堂的红绸，“就这点排场？红绸挂得歪歪扭扭的，蜡烛是去年的吧？火盆边上的红纸都起毛了，你们商家就是这么娶亲的？”她说到“娶亲”两个字的时候咬得特别重，淬了毒一样恶心。
    林皖看着他，“嗤”了一声，转身就往后面走。
    “洞房呢？带我过去。拜什么拜，晦气。”
    喜娘在后面不知所措，看了一眼商昀，犹犹豫豫的跟上去。
    洞房设在商家的东厢房，门框贴上喜字，窗纸上铺着一层红纸。
    窗纸糊得潦草，边角没压平，夜风从缝里灌进来，把桌上的烛火吹得直晃。
    床上铺着红被，被面是新的，细看还是很粗糙。
    桌上一壶酒、一对杯、一碟花生红枣，林皖走进去扫了一眼，没有说话。
    她坐在床沿上，喜服还没脱，看见商昀进来，连身子都没转：
    “你进来干什么？”
    商昀站在门口，没有往里走：“这是洞房。”
    林皖侧过头来斜睨了他一眼：“我说了，这是我的房间。今晚你睡地上，或者出去睡。”
    她自己把凤冠摘下来，随手搁在妆台上。
    “别碰我，也别碰我的东西。我警告你，你要是敢打什么歪主意，我让你吃不了兜着走。就算你姓商，我姓林。我是镇北王府的人，你是商家的废物。”
    “说完了？”他走进来，把门带上，在桌边坐下，给自己倒了杯冷茶：“你放心，”他说，“我对你没兴趣。”
    “你配有兴趣吗？”
    商昀：“……”
    他看着她，忽然觉得恶心。是生理上的。
    像吃了一口馊掉的东西，咽不下去也吐不出来。
    林皖坐在床上，头发披散，语气里带着镇北王府的优越感。
    商昀心里翻过一个念头：杀了她。
    一瞬间的事，刀在腰间，他伸手就能摸到。
    这个念头过去得也快，不值得。他脑海突然想起今天雨里那双眼睛，清冷薄凉的。
    林皖骂了她也不回口，就站在那里看着她，整个人看着单薄，眼里却是那种寡淡。
    果然和传闻中一样泼辣跋扈，真是招人厌恶。
    狗仗人势，皇族权贵的井水，远比他想象的深。
    商昀最后没有跟她同房，推开门去了西厢的书房。
    林皖恶狠狠地瞪着那道门，她又找不出什么理由发火。
    是她让人家不要跟她同房的，但是这个小小的嫡子居然不把她放在眼里，让她自己空守新婚洞房。
    她以前可没受过这委屈，她发誓要给这商家的大嫡子一个下马威。

 3. 暗流

    深寒冷意从宫墙根底下一步一寸渗上来，枯叶铺在地砖上，冷风一卷吹散开。
    御书房的龙涎香燃了大半，皇帝坐在案后，手掌下压着一本折子。他很久没翻页，目光停在“洪涝灾”三个字上，面色暗沉。
    他比以前消瘦了，整个人枯槁无神，龙袍的肩线微微软塌，靖王坐在下首，拂袖端起茶杯，吹散茶面上的浮沫，慢悠悠开口：
    “陛下，近日入秋天气转凉，得注意龙体啊。”他眸子瞥着皇上神色的变化，“臣弟想不如等放晴了，办一场秋猎宴，好让朝里的大臣们也松散松散。”
    皇帝把折子合拢，思索了一会儿才拒绝：“秋猎的事先放一放吧。南方洪灾的折子刚上来，户部说今年库存紧。”
    他话语不高不低，话里有话。
    靖王抿了抿茶，神色平静点点头：“那确实，洪涝灾要紧。秋猎玩乐的事自然不急，陛下可等朝廷缓过这一阵子再说。”他顿住气息，关心询问道，“南下那边，陛下已经派官员去了吗？”
    皇帝“嗯”了声：“派了，昨日传信说那边雨消停了些，有好转的迹象。”
    靖王笑着伸手给他倒了杯茶，随口补话：“那就好，国事为重，国事为重啊！”
    两人聊完这句话，御书房安静得很。皇帝偏头看向轩窗外，银杏叶在季寒的风里飘落，一片接一片，落在地上，被卷到更远的地方。
    他叹息，年事已高，很多事力不从心了，他在这龙椅上坐了快十几年。
    那会儿他刚掌管江山的时候，还正是意气风发，书房外的银杏也是翠绿的，一转眼就过了，停留下落寞。
    皇帝沉默了一阵，忽然放下手里的竹折，看向靖王：“太子昨日跟朕提了一件事，镇北王的军粮数目好似对不上，户部刚报上来。”他目光落在他脸上，轻咳压低嗓音；“皇兄怎么看？”
    靖王端着茶杯的手猛地一抖，杯里刚沏好的清茶荡出来，沾到他的袖袍上，他拿出手帕细细地擦干，苦笑回：
    “这茶有些烫，是臣弟不小心了。太子殿下毕竟年轻，做事急了些，户部报上来，未必就是准的。许是底下人算错了。”
    他用词斟酌，把桌面和衣袖上的水渍抚净：“臣弟想着，这事不如还是交给太子殿下去查？毕竟未来是大丹的储君，总要学着数账，看人的。”
    “朕也是这么想的，”皇帝手指在折子上轻敲两下，“皇兄的意思是，你不插手？”
    靖王站起来，平平欠身：“臣弟手头还有家事和户部的事要管，实在分身乏术。太子殿下去查，臣弟也放心。”
    皇帝盯着他，示意他继续。
    “况且，商家那边毕竟也是门下省的，跟镇北王府又结了亲，朝廷还是该多多看照着些。说到底，都是为了朝廷好。”
    他把这些话说完，垂下眼，一动不动地弓着身站在那。
    “罢了，商家朕知道，没什么大本事的人，不劳你操心。平身吧，你我手足一场，不必多礼。朕更关心的倒是镇北王这边，是先帝留下来的兵权，从来不让人操心，都没出过纰漏，这次也不知是真假。”
    靖王反应过来，顺着他的话往下接：“先帝在的时候，自然是不用操心的，有句话，臣弟不知该讲不该讲……先帝都走了这么多年了……人心都是会变的。”
    他话语很轻，像是自言自语。
    皇帝的脸色瞬间沉了下来，瞪着他：“你这是在质疑先帝，还是在质疑朕？还是在说朕不会看人？”
    靖王没有料到皇帝会忽然翻脸。他随即站起来退后半步，拱手弯下腰：
    “臣弟不敢。是臣弟多嘴，替陛下多想了。”
    他低头，目光落在自己靴尖前的砖缝上，停了片刻，都没等到皇帝再发言。
    他明白皇帝是在赶他走。
    靖王磨蹭半晌，直起身，行了个礼：
    “那臣弟先告退了。”
    室内重归安静，外面天色变暗，乌云压顶，墨色翻滚，骤雨倾盆而下。
    花台边缘的洛阳花被打得噼里哗啦，压弯了枝干，落到积水坑里，残花满地。
    皇帝阴森着脸，低头咳嗽，他打开自己的手帕一看，咳出一大团鲜血。
    ……
    ——
    东宫。
    入夜已经深了，宫里的烛火还亮着。
    丝竹声从门缝里露出来，丝丝哑哑。
    靖王前脚刚迈上台阶，守在门口的婢女赶忙迎了上来，低头行礼：“王爷请留步，殿下吩咐过，今夜不见客。”
    靖王看了她一眼，继续往前走：“臣有要事，劳烦通传一声。”
    婢女没敢抬头，唯唯诺诺地拦在门外半步的位置：“殿下说……谁来都不见，实在对不住王爷。”
    “那你进去告诉他，臣今日来，是为军粮的事，他要是不见，臣就在这门口等到他开口答应为止。”他顿住脚步，站在原处，神色阴沉。
    婢女看他面相难看，夜风灌进廊道，瑟瑟发抖。她最终福身，转身进去了。
    不到一会儿，门重新打开，光从里面露出来，屋檐角悬着的夜灯颤动，影子跟着左右摇晃。
    “王爷，殿下请您进去。”
    殿里酒气暖融融的，炉火把满屋的人都烤得脸颊泛红。
    太子歪在榻上，靴子蹬掉了一只，袍角拖在地上。他手里端着酒，正眯着眼看几个舞姬甩袖。
    旁边的小几上堆着果皮和一碟没动几口的菜，酒壶口还往外渗酒。
    靖王站在屋子中央，舞姬们先看见他，赶忙福身退下。
    乐声突然断在半截，像被人掐住了喉咙。
    太子眯着眼睛仰起头，好一会儿才认出人来，嘴角扯得有点歪：
    “哟，皇叔？什么风把你吹到这儿来了？”
    靖王看着他那副不成器的样子皱眉，直接开口：“军粮的事，你查清楚了？”
    太子把酒杯凑到嘴边：“查什么查。”他摆摆手，酒杯在空气里划出弧线，“户部报上来的，关我什么事？底下人说的，我告诉父皇一声，怎么了？”
    靖王额角突突直跳，声音淬了冰渣：“没查清楚就报到陛下面前，万一查出来是假的，你怎么收场？”
    太子坐直了身子，酒劲上头，他脑袋晃晃，稳住：
    “我派人去查了！你怪我？你怪我有什么用？你有本事自己去查！”他的脸颊绯红，明显是喝高了，撒泼耍无赖。
    “你是太子，底下人说什么你就信什么？”
    太子猛地拍榻沿：“你少在这儿教训我！”他高声吼道，“叫你一声皇叔，你还真把自己当什么了？我才是太子！我才是将来坐那把椅子的人！”
    说完这句话，手在发抖，年轻的脸上满是泄了怒火的豪爽和快感。
    靖王没有接话。
    他安静地站在那里，尽量稳住自己的声音，好好地劝他：
    “我不是那个意思。我也是为了你好，你还年轻。”
    太子别过脸去：“少跟我来这套。我不是父皇，你那些‘都是为了你好’的话，留着跟他说去。”
    靖王：“……”
    他沉默了一会儿，从袖中取出封折子，放在桌沿上。
    太子瞥见：“那是什么？”
    “你自己有空仔细看。看完了，再决定要不要做这件事。”靖王转过身，“你还年轻，有时间，做事不要太冲。不然你会后悔。”
    他说完这话，大步离开，不想再见太子这昏沉无能的模样，门又合上，最后归于无声，空气里燃烧的烛火星点噼啪。
    “……装什么装！”
    太子一个人坐在灯下，低头看着那封折子，伸手拿起来翻开，合上。
    他还是那副醉醺醺的样子，但是眼神已经清醒了大半，他赶忙坐到案台前，烛火在桌头轻轻摇曳，将身影投在墙壁上，一深一浅地晃动。
    殿内没几个宫人，他拿起窄幅麻纸，笔尖蘸足墨汁，飞快的写了两行密密麻麻地细小字，寥寥数语，指尖迅速把纸片团成紧实微小的纸团，塞进袖口。
    太子放轻步履，悄无声息踱到窗边，慢慢拨开半扇窗棂。
    夜里寒凉的夜风卷进屋内，雨丝飘进屋内，不寒而栗。
    他唇间溢出一声细微的哨音，忽然夜色里一道乌黑影子转瞬飞过，乌鸦收拢双翼，轻巧落在窗沿，漆黑的眼珠映着屋内一点灯火，圆鼓鼓的像黑珍珠。
    太子伸出手，指尖稳住鸟儿的下颌，把那枚纸团，慢慢塞进乌鸦喙间，最后又轻轻按了按，确认纸团被牢牢衔住，以防半路脱落。
    他垂着眼，声音压低：“去吧。”接着抬手轻朝前一送。
    乌鸦振翅，全身黑羽，纵身扎进暗黑夜色，消失在无边的夜幕之中。
    “这个赵铮，就知道拿我出主意……”他回过神，把窗户关上。
    走到桌前，把刚才靖王递给他的竹折，握在手里比划，重新翻开看了两眼，顺手直接丢进火盆里，燃成灰烬。
    他拍拍手掌上并不存在的灰尘，朝那个火坑“呸”了声：
    “哪来的滚哪去……谁愿意跟你干这破事？”
    他转身往榻上走，步子发飘。把自己扔回榻里，闭上眼。
    另一边，靖王没有直接回王府，出了皇宫直接转头拐向外郭城街。
    太子传信的那只乌鸦刚好从他头顶掠过，在漆黑的夜里嘶哑拉长嗓子叫两声。
    “……哪儿来的乌鸦？”
    靖王听见声音抬头往天上看，结果飘下来的是雨。乌鸦头也不回的，继续往一个方向飞去。
    他加快脚步，走进街道深处，最后没了人影。

 4. 变天

    京城一连好几天都是阴雨绵绵，不分清晨黄昏。
    因为天气原因，郗夭的生意一天比一天好些，她上午独自守着小摊，李雪在家做饭打杂。下午郗夭回家休息一会儿，又帮郗峻去竹林里砍青竹磨伞骨。
    日子平淡，倒也有趣，她不觉得乏味。
    何老头经常到他们家蹭饭，帮忙。按照郗夭的说法，他就是“好心帮倒忙”，不添乱就是不错的了。
    那天下午，雨停了，竹林小径湿答答的，容易打滑。
    郗峻在前面带路砍竹，郗夭紧跟他身后，挑选有韧劲漂亮的原材料，何老头走在最后，背着背篓瞎晃哒。
    “师傅，你跟过来，我把这根放进去，你别乱走了。”郗夭盯着后边的人，见他师傅一副老顽童的模样，不知如何是好。
    “这都秋季，怎么的还有蚊虫，咬人真疼。”何老头抬手挠自己的胳膊，蹙着眉头抱怨。
    “近日还不太寒，有蚊虫也不见怪。你要是觉得实在难受，就先回去吧，我和幺幺也行。”郗峻回他。
    “自个一个多无聊，我无碍。”
    郗夭：“……”
    三个人就这么在竹林里磨蹭，天色转晚。
    郗夭忽然想起什么，她帮何老头背篓背上，问道：
    “师傅，前几日你来吃饭时，可否见着我客厅匣子里面的玉佩？”
    此话一出，前面两个人动作愣在原地，何老头头扭过来：“什么玉佩？我让你保管好的那个吗？”
    “……对”
    老头子的脸色难看沉重，一双浑浊的眼睛在颤抖，半晌哑出一句话：
    “我怎么可能动你那个，我不是让你好好保管嘛？现如今怎么样了？找到了吗？”
    郗峻把柴刀往腰间一插，推开前面的竹叶：“幺幺我上次还看着你把它别在腰间的，怎么会无缘无故地不见了呢？”
    “爹，师傅，你们先别急，那玉佩我自然知道很重要。我上次分明记得是放在闸盒里面的，但就是莫名其妙的不见了。”
    郗夭把发丝别在耳后，“你们也知道，放在闸盒里面的那个是假的，不是什么大事。只是我觉得很奇怪，其他东西都是个个好好的，莫不成是家里进贼了？”
    郗峻听她这么说，松了口气，弯腰把地上的竹篾捡起来，不料手腕猛地打滑，手掌直直磕上篾条尖利的茬口。
    “嘶——”
    细薄坚硬的竹刺，狠狠扎进了掌心，一小截刺断在了皮肉底下，看不见头尾。
    伤口流出一小股血水，郗夭听见他呻吟，赶忙跑到前，掏出手帕去擦。
    “爹，说了这个刺很扎人，还不小心。”郗夭也不知道怎么劝她爹，郗峻有自己的思想，挺倔的，也不爱长记性。
    何老头摇摇头，看着他的手，不太高兴：“回去用针把它挑出来吧，不然容易化脓。”
    他杵着竹杖，转身慢慢走在前面，冰凉的水珠滴到他眼睫上，他像是自言自语地说了一句：
    “京城要变天了……”
    ——
    商昀和林皖大婚之后，两个人各过各的，他从洞房离开了，再也没有回到东侧跨院。
    王蘅和商罗瑞还算精明，他原本是住在西厢房的偏院，位置不大，光线也不好。林皖嫁进来之后，他们面子做全，就把东侧跨院腾空用作新房。
    商昀不想看见林皖那副嘴脸，索性直接自己搬回偏院，眼不见为净。
    林皖表面上不在意商昀住哪去哪，话又说回来，再怎么也是皇帝赐婚，他这样子明摆着就是不把她放在眼里，不把镇北王放在眼里。
    王蘅那日刚好从外边回来，听说商罗瑞在朝廷上得了皇帝赏赐，都是世家送来的上好绸缎和首饰。
    她转念一想，林皖嫁进来也有几天了，她一次都没有来请安，甩脸色给他们商家看。
    但是她又能怎么样呢？那天大婚之日拜堂，林皖闹得差点把屋顶掀了，京城中的其他人是看尽了笑话，她今日刚出门，旁边的一群平民百姓见她，“噗噗”笑笑，说什么商家攀上了高枝的泼妇，两个混种捆在一起了，不是一家人不，进一家门……王蘅听不下去，她好面子没底气反驳，低着头加快步子逃了。
    她想着头疼，借着皇帝赏赐的借口想去跨院看看林皖。
    跨院的花园空气好，风景佳。王蘅一眼就看见林皖坐在亭中喝茶，不知道她是被烫着了还是觉得茶太难喝，抿了一口就让丫鬟端下去。
    “你来干什么？这里不稀罕你。”林皖见她朝自己走来，眼白往上翻，不屑地冷笑。
    王蘅早料到她会发难，把手里刚在集市上买的桂花糕递到桌子上，讨好地说：
    “少夫人这是心情不好吗？今儿刚好路过来看看你，上好的糕点尝尝。”
    “你们商家是什么玩意儿？茶这么难喝，还随便买点乱七八糟的点心打发我呢？”
    “少夫人不是……”
    林皖突然把茶杯往桌子上一扔，头上的发簪也跟着晃动，“谁是你家少夫人？叫县主！”
    “县主消消火，你若是不稀罕这桂花糕就罢了，皇上今日赏了上好的丝绸和首饰，一会儿我就叫人给你送过来。”王蘅看她不好说话，怕把事情闹大，脸上维持着尴尬的笑。
    “本小姐什么没见过，差你那点金银首饰？你家的儿子商耀真是好大的一张脸，成了亲，就把我一个人扔在这里是啥意思？你们商家是对我镇北王独女有意见？还是对皇上有什么不满？”
    王蘅愣住了，鼻尖额头冒出细密的汗珠，她没想到在外的那个野种，把婚事成了啥都不管，找些麻烦事出来。
    “县主多虑了……没有那个意思，犬子近日有些忙……是不该忽略了你…”
    林皖站起身，抬手示意她闭嘴：“忙着逛青楼吗？说得冠冕堂皇的，你们家是个什么种谁不知道？”
    “……”
    “你也滚回去，本小姐不想见到你们任何人！”
    说罢，她自己先带着丫鬟转身走了，留下王蘅一个人在原地。
    桌子上的桂花糕还冒着热气，王蘅看着前面的背影，恨得牙痒。
    她是镇北王的独女没错，但还不是嫁到他们商家来了，多大的虱子撵不死？仗着自己的身份为所欲为，要不是她父母做他的后山，她算个什么东西！
    偏院。
    商昀刚从榻上爬起来，昨晚上进宫了一趟，皇上拉着他谈论了大半宿。回到家倒头就睡，累得不行。
    一道修长的黑影从轩窗外翻进来，他跪在床头前：
    “主子，果然如你所料，太子殿下那边没动静。”
    商昀抬头让他站起来，披上外袍：
    “所以如今什么证据都没有，他逮着不放，皇上又不信任他，
    所以把这锅甩给我？”
    “主子，差不多就是这意思。”
    商昀和他对视了两秒，那人站起来把窗户关严实说：“王蘅今早去东侧跨院了。”
    “她去那做甚？”
    商昀刚把话问出来，那人脸色都变了，方才严肃恭谨的眼神倏地一转，眼底飞快掠过一丝促狭八卦，忙低头敛住神色，只余眼角藏着淡淡的戏谑：
    “还能去干甚啊？自然是去找你的家妻。”
    商昀没理他，端起旁边的白粥喝了一口，才淡淡开口：“雀珩，我看你是皮痒了。”
    雀珩：“……不过话又说回来，她俩闹得挺难看，镇北王女儿的性格你也知道，还有你继母的性子也是泼辣，两人在花园里大吵一架，各自不愉快地散了…”
    “意料之中，狗咬狗，一嘴毛。”
    他把自己的头发束起，放缓了声音：“你去查查镇北王那边，把近半年的军粮账目报上来，别出声。”
    雀珩一下子眼睛瞪大，张大嘴巴想说，欲言又止：“这……怕是难办…还不如从林皖那边下手？”
    “怎么难办个说法？我不管你用什么法子，我只要结果，你如果觉得林皖那边更好，你可以去试试，她那个样子，你更是吃不完兜着走。”
    ……
    两个人谁都没有再出声。商昀正想让他退下，雀珩从袖子里摸出一封信封：
    “礼部那边来信，请问你和县主的婚事，要给个结果。皇帝还是怕商家暗藏心机，可惜没防住。”
    “我不回，你找个时间递给林皖，她自己不愿拜堂，闹出这么大的事，让她自己去解决。”
    雀珩疑惑地盯着他，这可让他真没办法接话…
    “主子，好歹你俩是名义上的夫妻，还是做做样子吧，到时候惹得皇帝和镇北军那边不满，怕是唉！”
    商昀走到寝房门外的外间的剑架边，抽出剑身，“那是商耀的妻子，我是商昀，跟我有什么关系？”
    “……”你是替身啊，好歹演一下吧。
    “没别的事，你就先退下吧，秋猎应该也快到了，你多注意太子和皇上那边。”
    “是！”
    雀珩转眼化成黑影不见，商昀回房穿好衣服，看着庭院还有一堆木柴没砍完，天气又凉爽，借此机会赶紧解决。
    “主子，不好了！林皖她在找你，再往这边走，像是要过来闹事了！”
    一个下人从偏院门外冲进来，慌慌张张地对他喊道。
    商昀神色平平，面上看不出波澜，一双眼眸，寒意沉沉，没有温度。
    “知道了，你先退下吧。”
    他进屋换了一身得体的衣裳，戴上面具，刚踏出门槛，耳边响起林皖嘲笑的声音：
    “哟！夫君可真是让我好找啊！好好的跨院不住，跑着这偏远来过苦日子吗？”
    林皖身后带着丫鬟，一身软绫织金秋装，纹样雅致细腻，光华内敛，处处都是王府娇养出来的华贵。
    “不巧，我有要事出门，不接客了。”商昀绕过她，直接往外走，“县主说笑了，我自然不得县主欢心，还是不要碍县主眼更好，住处怎样又无大碍。”
    林皖细想也是，毕竟商耀是个废物，家里不待见他，也是正常的。
    “你去哪？”林皖问他。
    “逛、青、楼。”商昀冷笑，径直往外走。

 5. 开端

    商昀并没有真的去逛青楼，他只不过找了一个借口躲掉林皖罢了。
    京城转晴，街道热闹。东船西舫，人声鼎沸。
    他在河坝边走着，心里盘算着时间回去，目光抬眼一瞟，一抹白影格外亮眼。
    少女蹲在河沿边，头发柔顺地散落肩头，襦裙下摆有些长，轻轻扫过石板。纤细白皙的手指拿着抹布，沾上水擦拭翠绿原竹，放进背篓里。
    是那个大婚冲撞他的姑娘。
    郗夭没注意到他的目光，专心清洗，旁边的路人来往，摆在地上的竹竿也跟着路人滚动。
    她没急着起身，把手里最后一根擦拭干净，才伸手捡。
    头顶落下一片阴影，有人比他更快一步，那双手拿起木竹，给她递了过来。
    郗夭抬头向上看，接上深沉锋利的眼眸，两人双目相对，商昀等着她接手。
    “多谢公子。”她点头伸手接过，平淡温婉地道谢。
    “是你？”
    郗夭把最后一根竹插进背篓，站起身欲走：“那公子我们还挺有缘的。”
    商昀早都料到她会这样回答，转念一想自己顶着商耀的面皮，马上换了表情：“那是自然，不知敢问姑娘如何称呼？”
    “公子都是成婚的人了，请自重。”郗夭不冷不热的回了他一句，“你我二人之间，还是不必多相问及，免得落人话柄。”
    “？”
    “若公子无他事，民女就先走了。”她嘴上有询问的意思，行动比话音更快，已经先背起背篓走了。
    商昀没什么表情，他望着少女离开的身影，觉得还挺有意思。
    她的眼睛温婉柔顺，脾性却是截然不同，还是那雨天一样安静。
    靖王府。
    后院荒废的佛堂敞亮，下人打扫得算是干净。久别的阳光照着空气里的浮尘。
    靖王移动佛像，机括发出“咔”的声响，地面砖块缓慢挪开，露出黑黝黝的洞口，地下的潮气瞬间扑涌而来，寒意直泛。
    石阶向下延伸，过道狭窄，右边燃烧着一排红烛，火光摇曳，他的黑影像鬼魅般晃动。
    越往深处走越冷，最后只有一间斗室。无窗不通风，生锈的铁门泛着血腥气。他推开门，黑压压的屋里更窒息。
    石墙之中嵌着一枚生铁铸就的圆环，短铁链从铁环垂下，扣在那人的脚镣上。
    铁链不长，只够他在这间斗室中挪上两三步，远远挨不到那扇包铁牢门。
    他听见脚步声，浑浊的双眼里泛起血泪和狠光，他朝靖王冷笑，吐了一团口水呸出去：
    “赵铮你个畜牲！狼心狗肺的东西！老子没有功劳也有苦劳！就因为我喝酒随口提一嘴，你他妈就要杀了老子，你个畜牲！”
    靖王赵铮没有过多理会他的嚎啕，走到旁边的木盆把自己的手洗干净，笑脸盈盈地踱步到他旁边：
    “李干将这话说的，好像我冤枉了你一样，可惜你不知道你这随口一提，要让多少人堵住你这话？”
    他伸出手指掐住老头的下巴，大拇指的玉扣冰凉贴在他的脸颊，“这可怨不得我，要怪就怪你这张嘴，倘若你不提，我就当没发生过，可是你说出来了，事情就不一样了。”
    “你会遭报应的！畜牲！畜牲！”
    许是“畜牲”两个字击痛了他，他仰起头哈哈大笑，白森森的牙齿露出来，像凶猛的恶兽：
    “老头子，你知不知道他们都是说我要遭报应的，可是本王活了这么久了，怎么还没报应到我身上？哈哈哈！我倒是希望报应啊，哈哈哈！可惜你恐怕得比我先死，黄泉路上等我啊老头子哈哈哈！”
    疯子，他现在才意识到，赵铮就是个彻头彻尾的疯子，只不过是在朝廷皇权隐藏得太好，实则是烂人。
    “看在你跟我多年的份上，本王好心送你一程上路，别感谢本王。”赵铮不知塞了一颗什么药丸，掐住他的下颚，往喉咙深处送。
    “本王现在放你出去，让你在最后见你儿子一面，好不好？本王对你还是挺好的吧！哈哈哈哈哈哈，你也有今天，活该！”
    那药丸被塞下去，喉咙像被堵住，什么声音都发不出，他只能瞪大浑浊的双眼，不甘又无力。
    “来人，给他送回府，后事交给你们，再敢出纰漏，你们一个下场！”
    他向门外大喊一声，进来两三个黑影，架着老头往外拖，靖王又重新洗了一遍手，拿出手帕细细擦干，自言自语道：
    “该死的虫子。”
    ——
    “皇上，江南地区洪灾突发，就是近日染上疫病的人比较多，粮食不够，已经大规模亡人了！”
    “边境突厥蠢蠢欲动，屡次在边界线上动作，还请皇上派镇北王出兵！”
    一个人的话音刚落，户部尚书又急忙越众而出，神色焦灼，连连叩首：
    “陛下万万三思！今年赋税锐减，农桑歉收，镇北王麾下军饷账目尚且未曾核查清楚，此时大举兴兵，国库难以支撑，切不可贸然动兵！”
    接二连三的声音此起彼伏，文武各执一词。众官各持己见，一时间殿内人声交错，纷乱嘈杂。
    皇帝默然端坐，听着下方此起彼伏的争辩，神色郁闷，突然手掌重重叩在御案之上。
    “咚。”
    一声沉响穿透殿内纷乱的争辩。
    “吵什么吵！你们把朕放在眼里了吗？要吵滚出去！朕还没开口说话，你们倒是先闹上了！眼里还有没有王法！”
    满朝喧哗瞬间消散，文武百官无一人敢出声。
    “商侍郎，此事你怎么看？”
    商罗瑞顿在原地，他没想到皇上突然开口发难，叫他回答，他就一文官，这事怎么轮得到他参话？
    一边是突厥边患，一边是江南灾荒国库空虚，无论说支持出兵还是反对，都会得罪一大帮人。
    他向前半步躬身，神色凝重，语调平稳：
    “陛下……陛下您也知道，咱家孩子和镇北王的女儿定了亲，我们两家是亲家。按理这事儿我本不该多嘴。但、但陛下问我了，臣不敢不说。呃……突厥那边不能不防，江南老百姓也不能不管。这、这怎么选，其实都看陛下您拿主意。陛下觉得怎么妥当，那就怎么来。臣……臣都听陛下的。”
    “商侍郎提了是个好法子，可朕想问你，你觉得，派谁核查镇北王军中军粮合适？”
    商罗瑞：“……”
    他半天哑不出一句话，头上冒出密汗，看看周围大臣的眼神，最后磕磕绊绊道：
    “陛、陛下……这……这核查镇北王军中粮，干系重大啊。臣家和镇北王是儿女亲家，若是臣举荐人选，旁人难免要说臣存有私心，要么偏袒，要么刻意为难亲家。……臣实在不敢胡乱举荐任何人。这种要紧差事，还是……还是陛下心中自有信臣，由陛下亲自定夺才最为妥当，臣不敢妄言人选。”
    御座之上，皇帝沉默片刻，整个朝廷鸦雀无声。</p
    >道理上，商罗瑞的话无懈可击，姻亲避嫌，说得冠冕堂皇，挑不出错处。
    但是这畏缩避事的模样，叫他心底压着一股火气。
    他指尖缓缓叩了两下御案，咚、咚两声，寒气却漫开在大殿。
    “哦。”
    皇帝声调平平，听不出喜怒，目光落在躬身缩肩的商罗瑞身上。
    “身居门下侍郎，位列近臣，食朝廷厚禄。国事摆在御前，你只知拿姻亲做挡箭牌，一问便推说愚钝，事事要等朕来拿主意。”
    他顿了顿，压得人喘不过气：
    “朕赐你官位，不是叫你只来殿中垂首听旨的。既然你想不出人选，那便站到一旁，好好想想，何为臣子本分。”
    商罗瑞浑身一颤，后背冷汗浸透里衣，头埋得更低，大气都不敢出，只慌忙叩首：“臣……臣领旨。”
    “怎么？诸位爱臣刚才不是挺想说的吗？现如今谁有法子十全十美地解决？”
    殿内一阵死寂，大臣互相观望，没人敢接这个差事。
    核查镇北王军饷，一边手握兵权，还有御赐姻亲牵绊，办好了未必有功，办砸了便是滔天大祸，谁也不愿揽下这桩苦差。
    烫手山药，麻烦。
    “既然诸位都拿不出万全之策。”
    “朕，便命太子持朕的手诏，核查镇北王军中军饷虚实。江南灾荒、疫病不可拖延。户部即刻调拨内库钱粮，火速发往江南，选派官吏前去赈灾。边关诸镇，严守隘口，只许固守，不得擅自主动与突厥开战。”
    户部尚书立刻出班领旨。
    皇帝微微抬手，声音淡淡传遍大殿：
    “若无别的奏事，今日朝会，到此为止。”
    通事舍人高声唱喏：“退朝——！”
    百官依照次序，躬身行礼，而后缓缓退出大殿。
    靖王并未随众臣一同退走，等到殿中只剩下他与皇帝二人，才缓步上前，声音压得很低：
    “陛下，今日朝会，臣有一言，不知当讲不当讲。”
    皇帝抬手揉着眉心，闻言抬眼看向他：“讲。”
    靖王顿了顿：“商罗瑞固然遇事畏缩，不堪担当大任。可他到底是门下侍郎，身居中枢，更为要紧的是他家与镇北王乃是陛下亲赐的姻亲。今日在满朝文武面前，您当众折辱于他，当众给他脸色看。这板子打在商罗瑞身上，脸面却痛在镇北王那里。镇北王手握北地重兵，两家本靠婚约维系和睦。如今这般，若是商罗瑞心怀怨怼，或是镇北王觉得陛下在敲打自己，心生芥蒂，逼得两家拧到一处，到时生出隔阂嫌隙，又该如何处置？”
    皇帝听完，倒是先冷笑起来：“朕难道还想不到这一层？话又说回来，你没听礼部上报，镇北王家并不欢喜这桩婚事，大婚之日在京城闹得欢腾！”
    靖王皱眉说不出话。
    “正因为镇北王手握兵权，两家是御赐亲家，朕才更要敲打商罗瑞。”他站起身，目光望向殿外，“商罗瑞身居近臣，占着高位，国事当头只知避祸自保。今日朕若不杀鸡儆猴，满朝文武人人学他这般遇事缩头，事事等着朕一人决断，朝廷还要这臣子何用？”
    “至于镇北王。”皇帝看向远处，“一纸婚约罢了，朕派太子亲自核查军饷，一是为了考验太子，二则是就像你说的，人心隔肚皮。”
    靖王听完，嘴唇动了动，还想再说什么，一时语塞。
    皇帝瞥了他一眼：“朕心里有数。不必多虑。”

 6. 杀意

    入夜，黑压压一片。
    雀珩走进偏院，小心翼翼地关上大门，他溜到桌案旁，在商昀旁边跪坐下。
    “主子，眼下还没查清，不过，从近月中书奏疏来看应该是没问题……”
    商昀抬眼，毛笔尖上的墨汁滴落侵透书纸。
    “果然不出所料，这就是一场棋局。”
    雀珩：“那怎么办？还查吗？”
    “查，最好每一步都弄清楚，我才好交差。”
    “昨日朝廷皇上还亲自指点要太子管这事，赵宏博这不是搬起石头砸自己的脚，本来镇北王就不满意自己的婚事，不肯上朝，现又要去边疆，他还来横插一脚……”
    商昀表情微妙，挑眉冷哼：“我又不是他，我看不简单。”
    两个人大眼瞪小眼，雀珩挠挠头，不知如何开口。
    窗外突然发出撞击声，声音在寂静中格外清脆。
    “应该是皇上来信了，你去看看。”
    商昀把笔停下，示意他去开窗。
    轩窗的木栏边，一只雪白的送信鸽单足立在那，红色的小爪子绑着一封密信。
    “主子你算的真准，皇上找你肯定没好事！”雀珩一边说一边把鸽子接过来，探出头看看外边，确认没有其他动静才关上窗户。
    商昀打开信团，许是外面潮气太重，纸团有些湿润，密密麻麻的草书挤成一团。
    看完信后，他眼中透出了不耐烦，最后什么都没有说，他看了一眼雀珩：
    “站在这里做甚？随我进宫。”
    雀珩：“……又来？”
    你凶什么凶？我没惹你吧……
    商昀从桌子上拿起一副银制面具，遮住他大半张脸，只留了一双眼睛：
    “赶快，出命案了。”
    皇宫被压抑的气氛笼罩，走廊的火烛明黄。
    御书房安静，皇帝大晚上还在看折子。身旁的老太监俯身弯腰对他低语：
    “皇上，禁卫军统领来了，直接唤他进来吗？”
    光影明灭不一，他整张脸都看不清楚，老态龙钟，布满沧桑：“你先下去吧，朕单独和他聊聊。”
    老太监“唉”了声，缓慢低腰退下了。
    商昀身后跟着雀珩，两个人一左一右进来，皇帝看了商昀一眼，伸手拍拍对面：
    “爱卿来了，不必多礼，入座吧。”
    商昀也没有和他客气，开口直接问：“皇上还不入寝，有什么要事？”
    “昀君啊，你知道的，你跟着朕这么多年，没有功劳也有苦劳，可惜朕年纪大了，有些事力不从心，终究对不住你。”
    龙涎香浓郁，熏得商昀头脑发昏，皇上的心事他还猜不到吗？每次一有事情发生，他就是这副说空话无能的模样。
    “皇上言重了，为国效力，能为皇上分忧，是臣莫大荣幸。”
    书房内烛火噼噼啪啪，皇上把手里的竹折递过去，沉重开口：
    “有件事，还是要麻烦你，刑部的李老头死了，朕没有头绪，他在刑部很多年了，是个难缠的家伙，昨天刚收到他的消息。”
    “怎么发现的？”商昀翻开桌面上的绢布，眸子晦暗，“有没有别的发现？”
    “朕倒是希望有其他线索，他家的邻居说找他还债，结果就撞见他死在正堂里，后来刑部尚书说，是自杀吞药。”
    吞药？
    一个小小的干将老部，无冤无仇，就算是官位不大，俸禄和普通人相比也是荣华富贵，怎么会吞药自杀？
    “什么药？那皇上的意思是怀疑还有后手？”商昀眯起眼，顺着视线对上皇上的眼神。
    “朝廷最近太乱了，朕不放心，太子还小，靖王心思缜密，朕又忌惮镇北王的兵权，朕只有你了。”
    “……”
    “你再去看看李老将吧，你去他家看看，朕希望你可以有其他的线索。”
    商昀并不想接这个烫手山芋，他本身就还有军饷要跑，夹在镇北王和商家两头难，麻烦。
    他摇摇头，问道：“皇上，有些事，还是不要太信任臣，臣就一介草民。”
    这话空落落的飘在空气里，两个人都看破不说破，僵持着。
    “昀君，你这话朕不爱听了，朕把你放心上，你这是什么意思？”
    站在一旁的雀珩鼻尖冒出冷汗，他伸手擦拭，低头不参与对话。
    “朕没有别人了，你也不信任朕吗？”
    皇帝直接把皇权搬上来，如果他说是，就是对皇上的怀疑，说不是又找不到推脱的理由。
    “臣……遵旨。”
    只能将计就计，先答应下来再想其他办法。
    “行了，朕和你说了这么多，对牛弹琴，你退下吧，早些歇息。”
    ——
    京城的天亮得早，郗夭昨天刚好把新的油纸伞刷完油面，为了赶早市，她挑上扁担，往南街口赶。
    少女身形单薄，肩膀不失力量感，月光朦胧，有几颗雨滴落下，京城临大江，常年多雨也不足为奇。
    走到南街口的交叉路口，隐隐约约听见前面有脚步声和低声谈论，格外明显。
    她刚开始没有多在意，这个点早起的人大多都和她一样，赶着做生意。
    雨势渐渐变大，郗夭想着得快点到商摊那，不然一会儿就把衣服打湿了，得风寒。多一事不如少一事。
    “主子，此药乃是秘制，还没弄到源头。李干将身上没有伤，只不过我发现他脚底有被烙铁烫过的痕迹……”
    “他儿子呢？继续，最好找到动作的痕迹。”
    郗夭听到后面接话的人下命，熟悉的嗓音像雷电闪过脑袋，这不就是那个商家纨绔嫡子吗？
    她桃花眼一闪，意识到自己听到不该听的东西，必须先走为妙。
    滂沱大雨直泻，突如其来的暴雨，模糊了她的影子和耳边的余响。
    “是！”
    郗夭几乎是立马直起身子，继续往前，装作意外路过。
    突然，岔路口旁边的庭院被推开，郗夭想起来了，这是一个老官的别院，前些日子死在里面，周围的邻居通通避嫌，说是被鬼上身染了晦气。
    敞大的铜门本来就有半个人的缝隙，被暴雨晃动打得更开，商昀推开门，余光一顿。
    又是那个白衣，她怎么会在这？她听到了多少？是意外还是巧合？
    郗夭察觉到凝视，低头不想惹事生非，挑着扁担装作路过。
    “站住！”
    比厉声更快的是商昀的动作，他冲了上去，从后面掐住郗夭的脖梗，手背的青筋暴突，强制她转过身，另一只手抽出利剑，借着力道将她往铜门边上的墙上压。
    屋檐下的雨珠断了线，圆润的从边缘滚落下，郗夭的扁担脱了身，倒在雨幕里，她被掐住要害，挟持着往后退，最后抵到墙上。
    “姑娘可看到听到什么？”
    郗夭眸子还是清明透亮的，眼底看不见惧怕和惊慌，白嫩的脖颈被锋利的剑刃划破，猩红的血液顺着剑的低端往下流。
    “公子这是何意？我无意撞见，你竟想害我性命？你不怕你的秘密暴露吗？”
    商昀没想到她会这样回答他，呼吸温热，暧昧呢喃在她的耳侧：
    “我有什么秘密？姑娘这双眼睛看到了不该看的东西，现在我替你忘掉他。”
    “哦，看来传闻是假
    的，商家嫡子根本不是什么纨绔，原来是禁卫军高手啊？”
    郗夭嫣嫣一笑，她甚至仰起头，让刀锋割的更深。手指转圈，摸上他腰侧的禁卫军牌令，“公子觉得，我怕你吗？”
    “怕不怕我怎么知道？这双眼睛真漂亮，怕是见不到今早的光了。”
    “公子，好歹我们有两面之缘，何必动杀心呢？坐下来好好谈谈，我就一市井伞女，打打杀杀的多不好？”
    商昀微愣，少女离他越来越近，一副不怕死的模样贴上来，他攥紧她的后颈，皱着眉躲开：“少在这里花言巧语……”
    “我们这样太近，你家妻知道会是什么想法？……”
    接着，忽然，他下方传来一阵剧痛，像是要了他的命，视线黑白闪过，被反将一军压在了墙上。
    郗夭身段看着单薄清瘦，骨骼里藏着一股蛮劲，她趁机一脚凶狠使劲的往他的命根子踹，得了空钻出锢制，不知从哪儿摸出来了一把锋利的竹刀，她还在笑，用恐怖的尖锐，直接刺破他身上的布料，往他心脏捅。
    他动一下，她就往里面捅一步。
    “公子真是多虑了，你敢动我试试看？”郗夭的鲜红流入锁骨以下，肩膀处的白罗衫染上猩红。
    “我不知道我能不能见着光，可是如果你再动一下，我连你也不能保证了。”
    她才发现，这人不戴面具长的人模狗样的，前两次顶着“商耀”的脸招摇过市，就是眼睛太锋利格格不入，现在这样看他的眸子顺眼多了。
    他生得英俊，和商耀不是一个感觉，瞳孔藏不住他那种疯狂和冷漠。
    商昀：“……”
    雀珩还在里边查案，雨声太大，隔绝了两人的动静。一时半会是出不来的。
    更何况现在要天亮了，容易惹人耳目。
    “你想怎么样？”
    “这话不是该我问你嘛？你想怎样我就想怎样…”郗夭不接话，又推回去。
    商昀意识到，面前这个少女给他了一种眉目温顺，性子清寂的幻觉，柔软的外表下藏了一个比他还凶恶的狠辣。
    不好惹。
    若是今日放她走，怕是会生出很多事端，他的身份会暴露。
    现在又进退两难，她就普通平民百姓，如果多安排几个眼线盯着还可以防一防。
    “想什么呢？我看你也没比你们家的那纨绔好多少，脑子也不灵光，该查的方向错了，废物。”
    商昀冷静下来，他想尽量把暴露的风险降到最低，眼前得先脱身。
    “姑娘，放才是我说话过分唐突，有话好好说……”
    郗夭冷哼不屑：“好啊，你说吧。”
    “不如这样，你也不是故意的看见和听见的，我们就当这件事没发生过，你不讲开，我给你一笔封口费，如何？”
    商昀知道自己现在不能心急，等他日后才好收拾她。
    “我像是很爱财的人吗？”
    “……”
    郗夭慢慢把竹刀拔出来，后退拉开距离：“不过你有心和好，我就不计较了，你的钱我不稀罕，别拿你的心思揣测别人。”
    商昀被她怼得哑口，好像这样一说，不占理的就是他…
    真有趣，和他一样奇怪的人。
    他胸口温热，汩汩热意往外涌，郗夭淡漠的瞥一眼：“死不了，公子回去随便擦点膏药就好了。”
    她走进雨幕，从扁担里拿出一把雨伞撑开，另外一边的肩膀挑起箩筐。
    “还请慢步，请问阁下姓名？日后我们也好相见…”商昀见她要走，不急不燥的问。
    雨中的少女停住，犹豫了一会儿，温雅清冷：
    “郗夭。”

 7. 态度

    商家夫妇脑子灵光，他们一方面担心商昀暴露身份，另一边唯恐自己的宝贝儿子闯出更多麻烦事。
    王蘅借着由头，把商耀直接送到娘家，那地方偏南方，距离京城路途遥远，是个好去处。
    商耀本来就是贪图享乐的人，整天在京城待着玩腻了也不安心，这个送上门的好机会，他求之不得。
    三个人一拍即合，商耀悄悄前往南下，夫妇二人在京城放出“商家嫡子大病一场，之后性情大变。”
    又花大量银子，把府里上上下下的人换了个遍，商耀的贴身丫鬟乳娘，硬生生是被送回了老家。
    商罗瑞和王蘅自认为天衣无缝，完美无瑕。
    前尘不多提，来人不解昔。
    新来的人被蒙在鼓里，知道事实的人都该走的走，散的散，暴露的隐患少了一大半。
    王蘅和商罗瑞反复警告商昀不要总去偏院呆着，人多口杂，难免意外。
    可是商昀从被接回来一直在偏院待惯了，东侧跨院还有个林皖，他看着就心烦。
    他平日在偏远，好歹有个望风的人，不用整天戴着面具装腔作势，清清静静。
    可在新来的下人眼里，纨绔商家嫡子婚后大病一场，有福不享，偏要去凄冷的荒院住着吃苦，大概是大病病根，性格果然怪异，他们私下嘀咕不对劲和反常，得知商家的心狠手辣，就睁一只眼闭一只眼，不敢外传。
    林皖一听自己的新婚丈夫染了疾病，跑到偏院去过潇洒日子，对自己不理不睬。心中更是委屈。
    镇北王又前往北部边疆，自己在京城中只有母妃是依靠，她从小到大没受过这般委屈，恼怒之下，便是收拾了东西回娘家。
    她也不管皇上怎么想，商家怎么看。
    这婚不是她想要的，凭什么还要让自己承受外人的眼光？
    商昀要事缠身，根本分不出心思兼顾商家的宅斗和儿女情长。头顶是镇北王的军饷，脚下是老干将的死亡，中间还夹杂着一个奇怪碍事的郗夭。
    他把那天的事告诉了雀珩，雀珩不太赞同他的做法，他认为应该一刀解决所有隐患，面对外人不能心软。
    如果那个普通伞女把事情暴露出去，商昀又该如何解决烂摊子？
    商昀讨厌这种不受控制。
    所以他私自派禁卫军偷偷跟着她，假如她有泄露开口的动机，那就别怪他先下手为强。
    杀人灭口是销毁一切的最好办法。
    他们都是这么认为。
    ––
    郗夭知道假商耀会安排眼线跟踪看守者自己，她也无意管他人之事，本来就是意外碰见的，偏偏对方做贼心虚。
    她早上出门，隐隐感觉到背后有一个人影。鬼鬼祟祟地跟在她身后，一会儿拐进人群，装作路人。
    郗夭内心叹口气，她真的觉得对方的主子也是个傻子，明晃晃的叫这么大个人跟踪自己，除非她是眼瞎，不然想不发现都难。
    不过排除她身上有点本事，普通的女子根本不是她的对手。
    上午她在摊位上，跟踪她的人就跟着她在对面的酒楼买酒吃，隔着窗户和街道，盯着郗夭。
    郗夭把头发挽到肩头一侧，没在意。只要不打扰自己的生意，什么事都好商量。她就不信他可以看着他跟踪她十二时辰。
    晌午的气温暖呼呼的，阴天的云厚，弥漫着一股烦闷感。
    李雪她提着一食盒，走到摊位上，让郗夭自己想回家吃午饭，下午好好休息。
    郗夭抬头看向对面的酒楼，那个监视她的人不知道什么时候走了，不见影子。
    她点点头答应李雪，没太放心上。
    郗峻不在家，去后街外的竹林了。正堂的饭桌上摆着三菜一汤，还冒着热气。
    郗夭随便扒了两口饭，实在吃不下，收拾好碗筷回自己的卧房。
    她的卧房偏东，为数不多的阳光漏进屋子里，光彩好。卧房外有一小片翠竹，碧绿长青。
    她躺在床上，想起前几天发生的事，那块莫名失踪的假玉佩。
    到底去了哪儿？
    她一只手探到枕头下面，没摸到那个硬块，又忽然想起昨晚给它偷偷藏到书架的夹层去了。
    她愣了一会儿，盯着蚊帐发呆，心里空落落的感觉，有什么事情要发生。
    最后脑子转了半天，起身走到书架边，抽出最下面上边的那层书，手指扣动里面的暗扣，打开夹层。
    ……
    没有！
    她昨天放的玉佩又不见了！昨晚睡前她亲自放的，就一上午的时间又消失！
    而且其他东西都完好无损，偏偏少了玉佩，证明有人是专门为了这个而来，不图财物，什么都不要。
    玉佩被人盯上了。
    从她有记忆开始，何老头就告诉她，这个玉佩是她的宝，千万不能丢。
    师傅告诉她以后能保命，千万不要随意拿给他人看。
    郗夭不信妖魔鬼怪菩萨保佑，就当这是普通的恐吓人罢了，但是老头一直不放心，郗夭小的时候他还说帮她保管，后来郗夭及笄之年，她师傅拉着她的手，眼泪往外涌：
    “郗夭，要记住我给你说的话，师傅不能替你保管一辈子，我对不住你，我没有那个本事……该物归原主了，这块玉本来就是你的…”
    那时候她不懂，因为他不说，他什么原因都不肯交代，只是护着玉佩。何老头第二天又塞给了她三块足以乱真的假货。
    他叫她藏起来，用假的以防那些有偷盗之心的人。
    如今连续丢了两块，哪有那么巧合的事？
    “你在找什么？”
    身后突然冒出声音，郗夭转过头，他话还没说完，一道风声就扫过来。
    她手里捏着书册，劈头盖脸朝面门砸过去，力道不轻，书脊擦着商昀耳廓飞过。他没躲，偏了偏头。
    商昀站在外边，一身墨蓝色暗纹锦袍，腰间悬着一柄雁翎腰刀，黑漆刀鞘箍着数道鎏金铜环。
    头发被束成高马尾，少年郎眉眼英俊锋利，双眸永远是一幅冰冷的模样。他靠在窗栏，双臂交叠抱于胸前，神色平淡望着她。
    郗夭心头泛起薄怒，掩住情绪，瞪他一眼把书收回书架上：“与你何干？这是我家…”
    “我知道，所以我来找你，我看看你有没有守承诺。”商昀松开手，一只胳膊撑住轩窗，头往里面探。
    “脑袋拿出去，我要睡觉别烦我，这么光明正大，面具也不戴了，一会儿旁人看到我们扯不清。”
    “郗夭，这是你家啊，哪来的旁人？”商昀一本正经的胡说八道。
    郗夭懒得看他，抬手就要关窗：“出去。”
    “你那一刀捅得真准，我这辈子都记住了。你猜
    ，我接下来会对你怎么样？这笔账我可好好记着。”他一动不动，装作没听到，目光若有若无的落到少女脖颈还未结痂的伤口上。
    郗夭有点后悔，怎么没一刀捅死他…顶着一张不近人情的脸，说的什么奇奇怪怪的话。
    “公子在说什么？民女不清楚，还请公子赶紧走吧。”
    商昀表情平静的冷笑着，拦住她的动作：“我来是有正事跟你说。”
    “我们之间何来正事一说？”
    “……”
    这人比他还狠，一点面子都不留。
    他真的想把她的脑子掀开，看看里面装的什么东西。
    “你昨晚说的，什么叫查的东西方向不对？”
    郗夭眼神一顿，立刻反应过来，她往后退，客气地反问：“你都不知道，为什么认为我一个平民能懂这些呢？”
    “…你能不能好好说话？”
    商昀莫名其妙地打断她，郗夭无论说话还是气质，都和平日一样，不喊不叫温软柔雅，就是同样的话，从她嘴里吐出来给他的感觉就不一样。
    “我怎么了？禁卫军统领都不知道的事情，我哪儿插得上话？”
    郗夭松开木簪，发丝垂落，清风扬起她单薄的身段：“家父要回来了，一会儿撞见可不怪我。公子，走吧。”
    “你以为我会怕吗？名誉受损的只有你。”
    郗夭：“……”
    商昀关上一半的窗户，挡住大部分视线，继续道：
    “到时候传出去，女子未嫁先被闯了闺房，那也可不怪我。还有……不要叫我公子，人有名狗有姓。”他嗓音往下压，“叫我商昀就行，免得哪天我死了，你连该恨谁都不知道。”
    郗夭听完他的话，唇角掠开一丝凉薄的弧度，并未出声：
    “那你还是真是高估了我们之间的情分？就你这威胁的语气，还冒失的闯进我家要线索？好要脸啊，统领大人？”
    “……”
    “还有我不想知道你叫什么，你划了我一剑，我捅了你一刀，我们之间扯平了，你我之间没有瓜葛，莫纠缠了，走开。”
    郗夭把话说完，伸手拉另一半窗户，“吱呀”一声，一点犹豫都没有，差点夹住他的鼻子。
    好一个不拖泥带水的人，手段利落，更留不得，迟早是祸患。
    商昀碰了满脸的灰，有用的消息什么都没打听到。李干将那边案子确实遇到了难点，又想起昨晚她的话，本想来捡捡运气，结果还不如不来。
    他又吩咐了几个下手去盯着郗夭，自己绕偏僻小路回了商家。
    前脚刚进门，雀珩手忙脚乱地跑出来，拉着他往屋里走。
    “主子，出事了，中书省的军粮正本奏疏不见了。”
    商昀拍了一下他脑袋，冷声道：“什么叫不见了？找不着还是不见了？慌慌乱乱成什么样子？”
    雀珩停顿片刻，认真地回答：“应该是找不着了，上周我告诉你镇北军饷没问题时，正本奏疏还在的，如果不是谁有通天的本事，谁敢把中书省的奏疏毁了？”
    “有人要动手了，通知皇上。”
    雀珩肯定：“是！”
    “郗夭那边看紧点，不要轻举妄动。还有林皖和镇北王妃那，不能疏忽。”
    商昀看着外边，心里盘算着，秋猎也快到了。麻烦事还没解决，才刚刚开始。

 8. 动手

    靖王府。
    赵铮刚从地下暗牢里走出来，外面的光线亮眼，他抬手挡住一些，踏步朝屋内走。
    暗卫赶忙冲上前，弯腰低声对他说了什么。靖王脸上一变，眸光暗沉：“谁叫他自作聪明的？我怎么知道他下一步想干甚？”
    “王爷说的是，可你不盯着他，万一商家受牵连如何是好？”
    赵铮瞪着眼前的人，恨铁不成钢：“我为什么要蹚这浑水？早告诉过他不要擅自行动，商家和镇北王的亲事刚成，他就急不可待地上诉军饷！更何况他根本没有证据，皇上察觉不到他的小心思？”
    暗卫点头赞成，什么也没说。
    “以后这件事有什么动向不要再上报我，本王不想知道！”
    赵铮拂袖让旁人退下，自己一个人坐在桌前，看着面前黑白分明的棋局，脸色难看，有些棋子已经被打乱了，坏了整盘棋。
    一颗老鼠屎，坏了一锅粥。
    他慢慢伸出手，把最边上的黑子移到中心，旁边的白子反向包围。
    “自作孽不可活。”
    外边的斑雀站在枝头鸣叫，天气真好。
    是时候秋猎了，落子无悔，他回不了头。
    另一边，商昀再次进宫。
    天色初晓，皇帝才刚刚起床，禁卫军送来的密报送至御前，中书省军粮正本奏疏丢失，刻不容缓。
    眼下情况紧急，皇帝当即下旨传召中书令阮瑂。
    中书令阮瑂一把年纪了，他是先帝亲自选拔的心腹，阮瑂平日不参与朝内细碎刑律、寻常奏敕往来，他无法事事亲力亲为，多半交由中书省僚属打理。
    他不是推卸自身宰辅的职责，只是年老体衰，过于信任下属办事，失于查察。
    皇帝还没有穿戴朝冕，一身素色便袍，在寝殿西偏阁，径直命人将他引了进来。
    阮瑂接旨匆匆赶来。
    中书省出了这么大个纰漏，他心中是愧悔错愕的，平日自己疏忽，万万料不到竟埋下这样的祸根。
    他年岁本就高，想到这些事，神色沉郁愧疚。
    皇帝居高临下地看着他不说话，他在等解释，也是给阮瑂一个机会。
    阮瑂双膝跪下，摘下头上的官冠，捧在手上，脊背深伏。
    “臣督察不严，省中生出意外，酿成疏漏，罪在臣身，请陛下治罪。”
    龙榻上的人神色平静，他叹口气：“朕不是要怪罪于你，倘若你能找到正本奏疏，那是再好不过。”
    阮瑂木然僵立，手中的官帽在摇晃，鼻尖有汗珠冒出，毕竟老了，身子骨也不硬朗了。
    他有千言万语的自责，事情已经发生，这份愧疚解决不了任何问题。
    “你是我父皇留下来的，朕知道你是忠心耿耿，放在他人身上，此事怕是要剥官的，阮爱卿，解释不了总得给个法子吧。”
    话音落到殿堂，商昀进来看见的就是这幅场面。皇帝听见动静，也不再发难责问阮瑂，视线转移到商昀这边。
    “昀君，你来得倒是及时。此事怎么看？”
    商昀脸上的银面具反射冷冽的光，他低身行礼：“臣认为，应先对接镇北王的军粮册，在暗中派兵揪出幕后之手，只是……”
    “你不必忧心，朕确信太子不会干此事，恐怕还有幕后黑手掌控。”
    商昀回答：“臣并非此意，只是这一切都是伪造的，幕后使者已猜测到这边的走向，蛰伏不动，最后还是落个空，结果找不到。”
    “确实，眼下更重要的是给镇北王军队一个说法，给朝廷大臣一个交代，人心若生异念，便难以根除。若不善罢甘休，朕到再伺机而后。”
    商昀听他此话，心下了然。皇帝这是打算先把风口压住，背后的人总会露出马脚，到时候再一网打尽。
    他打算放长线钓大鱼。
    皇帝身子向后仰，靠在龙榻边上：“阮爱卿先起来吧，朕给你一日时间查清正本究在何处，朕先不怪罪你，日后必定要尽职尽责。”
    皇上给他退路，让他自己选择。说的冠冕堂皇，可是被人有心做了手脚的正本，哪里有那么容易找到的？
    商昀眼神微妙，立刻接话：“陛下，查询正本的事，还是交给臣吧。眼下当务之急是先接迎镇北王的元本，以防万一再安排人手。”
    殿内一时归于沉寂，烛火轻轻摇曳，烛花偶尔噼啪一响。
    皇帝垂眸略一思忖，片刻之后缓缓抬眼。
    “行，便依你所言。此事交由你去处置。即刻安排人手，接应镇北王那边送来的元本，务必将这份账册稳妥带回京中，莫再叫人从中动手脚。”
    商昀躬身一拜：“臣，领旨。”
    旁边的阮瑂仍旧立在原地，一日期限尚在肩头，中书省内部的清查，同样刻不容缓。
    ——
    商昀奉皇帝特旨，随同阮瑂赶往中书省的制敕甲库。
    白日天光从库房狭小的高窗透进来，落在一排排林立的文书木架之上。
    甲库那独立院落重锁方才开启，管库主书连忙捧出钥匙，把库门与屋内铜匮打开。
    属吏分头查验近期归档的册卷，一番翻看，宗卷杂多，商昀瞟了一下数目，如果照这速度，怕是半月也查不清楚。
    “不必盯着近年新归档的册卷查找。甲库有兵卫防守，短时间之内，奸人不可能销毁，反从日期最早的那一批旧卷开始翻检。把它混在过时废置的宗案里，最不容易引人察觉。”他下令道。
    阮瑂跟在他身后，指尖抚过空荡荡的函套，心一点点沉下去。
    “难不成，已经被人盗走销毁？”
    商昀没有下定论，扫过满库堆积如山的卷宗，不咸不淡地摇了摇头：
    “不是盗走销毁。甲库把守尚在，要将文书明目张胆带出院落太过惹眼。奸人很有可能并未带走，只是抽出来，混压在陈年旧案之中藏匿。”
    阮瑂闻言一怔，回过神来。
    是啊，库房旧卷浩如烟海，平日无人翻看，正是藏东西最好的地方。
    他往商昀身侧靠近两步，压低了声音，避开旁人的耳目。
    “昀君，以你之见，今日这场祸乱……会不会，是太子的手笔？”
    商昀指尖停住，飞快抬眼扫了扫周围干活的吏员：
    “阮公不可这么说。此话出你我之口，若是传扬出去，便是我无端构陷储君，污蔑太子，后患无穷。眼下没有实据，不可妄做揣测。”
    阮瑂长长叹气，脊背佝偻，年岁带来的疲惫写在眉眼之间，声音倦怠：
    “唉……经此一事，我实在心力交瘁。老夫早生出罢官归乡的念头，只盼辞却中书令一职，告老还乡，远离朝堂这漩涡是非。”他顿了顿，抬眼望向皇宫的方向，神色变换挣扎，“可转念一想，陛下年岁也已不小。先帝将臣托付于当今圣上，如今朝中奸谋暗流涌动，处处都是隐患。我若是就此抽身离去，丢下陛下一人面对这般乱局，心中实在有所不忍。”
    商昀听着他心里话，瞥一眼他，不为所动，缓
    缓开口：
    “阮公忠心，陛下心中自是明白。只是如今祸端未平，中书省尚需你主持大局，眼下，还不是言退的时候。”
    阮瑂：“……”
    一边是想要脱身安度残年，一边是君恩与责任，两相拉扯，叫他进退两难。
    身不由己，心弱无力。
    四下都是翻动卷宗的沙沙响声。库房角落翻找旧档的一个小吏忽然出声：
    “阮公！这边找到了一册不对劲的册函！”
    两个人同时对视一眼，望了过去。
    小吏拍掉册子表面厚厚的灰尘，双手捧着那本卷宗，快步走了过来。
    阮瑂上前一步，伸手接过。他脸色往下沉，指尖捏着纸页，一言不发。
    “原件不要动，不能把它带出甲库。找个靠谱的书吏过来，就在这里，当着你我二人的面抄一份录副本出来。”
    他压低声音继续吩咐，“真正的元本，原地封存锁好，一步都不许挪出去。
    “是！”
    ——
    东宫歌音袅袅，舞姬轻解霓裳。
    太子满脸通红，一副烂醉的模样。怀里搂了个美人，坐在他的腿上，提起酒壶往杯中酌酒。
    “殿下，妾身敬你一杯，味道如何？”
    “美人的酒求之不得！再来再来！”他摆头，搂着舞姬的腰，头往女人的锁骨处埋。
    “殿下……慢点…”
    “太子殿下——!”更刺耳的呼喊声打破纸醉金迷的场面，老太监颤抖着身子，眼睛瞪大，“中书省那边找到了！找到了——”
    他话没说完，余光定在太子怀中，话硬生生卡在喉咙，吐出半截。
    太子听到“中书省”三个字混沌的眼神一顿，他推开身体上的人，低声哄：
    “你先退下，明日再来吧……”
    那个舞姬好不容易得到宠，哪肯放过这个机会？她身段柔软，媚眼如丝，欲推还迎搭上他的肩膀：“殿下……妾身舍不得……”
    突然，太子一把将她推下去，女人没站稳，摔倒在地上，手里杯子的酒也跟着洒出来，沾湿了本就不多的布料。
    “我叫你滚，听不懂人话嘛？滚开！”
    舞姬颤颤巍巍，见怪不怪。
    太子是个混账，发酒疯。宠幸时当宝贝，不需要时弃之如敝屣。
    她不甘心又无可奈何，更怕惹出祸端，最后还是佝偻着身出去了。
    老太监见旁边没其他人了，偷偷瞧一眼太子的脸色。
    “殿下，中书省那边放出消息说找到正本了，这可如何是好？镇北王那边要派人去吗？”
    他站起身猛地把桌案上所有的酒壶和果脯掀到地上，双眼发红：
    “你问我怎么办？你去问户部那老不死的东西，当时就叫他把证据全部销毁干净！他个贪生怕死的狗贼，偏偏要藏起来，留着后手。现在露出马脚了，你他妈问我怎么办？”
    老太监大气不敢出，紫皮葡萄滚落到他脚边，被摔破皮的果汁渗出来，像血，像毒液。
    “你也是个蠢货，现在出手反而不就是证实了自己的罪行？做贼心虚吗？”他紧捏着酒杯，皮肉发痛。
    “废物！全是一群废物！还愣在这干嘛？你是眼瞎了吗？滚去叫那户部老头子想办法，父王拿这件事来开刀，秋猎绝对逃不掉！”
    “太子殿下……息怒啊，老奴这就去办……”
    男人抬腿踹了他一脚，恶狠狠盯着他，像是要拆他血骨：“滚快点！”

 9. 秋猎

    秋猎定在晴朗的日子。京城北郊天高气爽，林木交错，黄叶铺地。
    猎旗在风中猎猎作响，龙纹大纛立在营地正中，鎏金顶在晨光里刺目晃眼。马蹄声与甲胄摩擦的动静混成一片低沉的轰鸣。
    太阳火热。商昀一身玄色骑装，腰悬翎刀，银面具遮住大半张脸。他坐在营帐外的木桩上，手里攥着一根草茎，一下，两下。
    雀珩蹲在旁边，环顾四周后压低声音：“都安排好了。林皖那边没动静，镇北王妃称病没来。太子……昨夜又喝到子时，今早被内侍硬拽起来的。”
    商昀把草茎扔给他：“盯紧太子的人，别让他们耍花招。”起身要走，雀珩一把拽住他衣角往下拉：“主子，商罗瑞也来了。”
    “怕什么？他在明我在暗。他那个样子，还没那个本事。”商昀拍掉衣摆上的灰，转身混入人群。
    雀珩望着他背影，张了张嘴，到底没再出声。
    辰时，号角声准时响起，三长一短。秋猎正式开场。
    皇帝面容掩在帽檐的阴影里。他比年初又瘦了一圈，颧骨突出，眼窝深陷，但那双眼睛仍是亮的。靖王策马立于皇帝右后方半步，不时侧头低语几句。
    皇帝扬声道：“朕登基这些年，不是头一回办秋猎。今日脱了朝服换骑装，就是想跟你们好好打一场。到了猎场上，没有君臣，只有猎手。日落之前，猎得最多的人，朕重重有赏。”
    他抬手向前一挥，语调上扬，露出难得的笑意：“去吧！让朕看看，我大丹的男儿，还有没有当年开国时的血性！”
    众人齐声应诺。马蹄声四起，黄叶卷上半空。数十骑人马从营地两侧散开，呈扇形向前推进，惊起成群的野雉与獐子。
    皇帝一马当先，挽弓搭箭，正中一头公鹿颈侧。鹿踉跄冲出十几步，轰然倒地。
    “陛下神武！”身后一片贺声。
    皇帝翻身下马，蹲到猎物旁，手按在鹿颈上，血还是热的。他抬头看了一眼围过来的众人，面露悦色：“老了啊。搁十年前，这一箭该穿心的，偏了两寸。”
    旁边大臣赶紧接话：“陛下谦虚了，这鹿少说二百斤，一箭毙命，臣等望尘莫及。”
    皇帝哈哈大笑，起身用帕子擦手，目光落在马背上的太子身上：“宏儿，你来割这第一刀。祭天。”
    他把匕首递过去，语气淡了些：“鹿血是热的，小心点，洒了可惜。”
    赵宏博在马上僵了一瞬。他心情烦躁，胸口压着心事，也揣摩不透皇帝的意思。犹豫片刻后下马，从腰间抽出匕首蹲下身去，鹿血沾了满手。他割下一小块鹿肉捧在掌心呈过头顶，按礼制念了几句祭天祝词。
    人群中，商昀冷笑一声，别开了眼。
    皇帝看着太子捧鹿肉的手，平淡开口：“这鹿跑得快，中箭后还冲了几十步才倒。朕追它的时候在想——有些事也一样，看着跑远了，其实伤到了要害，跑不了多远。”
    说完抬手拍了拍太子的肩膀，翻身上马，头也不回地扬鞭而去。
    赵宏博站在鹿尸旁，一动不动，脸色发白。
    皇帝果然猜到了。
    这次，玩脱了。
    ——
    围猎结束时，猎物堆满了营地东侧的空地。野猪、鹿、獐、兔、雉鸡，血淋淋地摞在一起。柴火堆旁架起几口大锅，肉香顺着风向满营飘散。
    日头西沉，庆功宴开席。营地拉起绸布棚顶，灯笼一盏接一盏亮起来。篝火烧得旺，烤肉焦香混着酒气，熏得人脸颊发烫。
    主帐内，长案摆成半环形。皇帝坐主位，太子与靖王分居左右，文武大臣按品级分坐两侧。
    商昀没入席。他掩人耳目，蹲在外边帐篷的篝火旁削树皮。
    酒过三巡，皇帝脸上有了些酒意，靠着椅背，嘴角松弛。他抬手一示意，歌舞暂歇，乐工退到一侧。
    “今日秋猎，朕心里高兴。”皇帝端着酒杯，满场安静下来，“北地捷报还在路上，镇北王戍边辛苦，朕在京城打几头鹿，也算替他分忧了。”
    文臣陪笑，纷纷举杯。
    皇帝话锋一转：“太子今日箭法不错。”
    太子连忙站起，笑得比哭还难看，拱手道：“儿臣不敢当，是父皇教导有方。”
    “你少来这套。”皇帝摆摆手，“你打的那头野猪，腿上中一箭，脖子上中一箭，第三箭才穿心。手法还是不够利落。”
    满堂笑起来。靖王端起酒杯顺口接过话茬：“陛下对太子要求未免太高了。臣弟看那头野猪足有百来斤，太子三箭取命，已是难得的功夫。”
    皇帝看了看靖王，笑笑没接话。
    他放下酒杯，目光从众人脸上慢慢扫过。篝火映在他瞳仁里，明明灭灭。他缓缓站起身。他一动，在座所有人跟着呼啦啦全站起来了，碗筷碰案声响成一片，有人嘴里的肉还没咽下去，慌忙放下酒杯躬身垂手。
    夜风从场外灌进来，灯笼晃动，人影在地上摇来摇去。猎场外的林子黑沉沉一片，偶尔传来一声不知名的鸟叫。
    皇帝拿起自己案上的酒杯，杯底在木案上轻轻叩了一下：“时辰不早了。诸位爱卿今日都尽了兴，朕很欣慰。”他扬声一顿，“都散了吧。”
    大臣们齐齐弯腰：“臣等告退——”
    告退声此起彼伏，人群开始往外挪。
    商昀站起身，没急着走。他低头理了理袖口，余光锁住主位那边。
    靖王放下酒杯，起身时不紧不慢，还跟旁边的礼部尚书点头致意。经过太子身侧时，他脚步顿了顿，嘴唇极快地动了动，说了句什么。
    太子身体一僵，看都没看他一眼。
    靖王垂着眼，跟着人群往外走，背影融进灯笼的暗影里。
    商昀跟上去两步，经过靖王方才站过的位置时，不着痕迹地扫了一眼地面。
    奇怪。
    什么也没有。
    他皱了皱眉，还是随着人群散开了。
    ——
    帐帘垂得严严实实，把里外隔成两个世界。
    太子站在原地，不敢抬头。
    皇帝坐了回去，重新拿起案上那杯冷茶，喝了一口，茶杯在掌中慢慢转动，盯着面前的赵宏博。
    “咚。”
    太子膝盖一软，骨头磕在石头地上，闷响一声。他手撑地面，手指发白，额头上细密的汗珠在火光里亮晶晶的。
    皇帝沉默了很长时间。帐外的风灌进来，烛火歪了一下。
    太子跪在那里，后背
    冷汗浸透内衫，秋夜的凉气顺着领口往里钻：“父皇……儿臣……”
    “先把嘴闭上。”皇帝打断他，听不出起伏，“朕让你开口的时候再开口。想好了再说。”
    太子张了张嘴，后半截话生生咽回去。
    帐中又是一阵漫长的安静。
    “正本奏疏，找到了。”
    太子浑身一颤。他没有再说下去，只是坐在那里看着他，良久叹了口气，眼底映着失落与阴郁。
    太子跪伏在地，额头抵着冰凉的地面，声音从喉咙里挤出来，断断续续：“……儿臣对不住……儿臣知罪。”
    皇帝端起冷茶又抿了一口。茶已经凉透了，涩味在舌根化开。他把杯子放回案上：“……起来吧。”
    太子没有马上起身，肩膀还在抖。
    “跪着做什么？回去歇着。明日还要赶路回京。”
    太子撑着地面站起来，踉跄了一下，稳住身形，低着头挑开帐帘走了出去。
    帐中只剩皇帝一人。
    他放下手里的杯子，慢慢靠回椅背。火盆里的光映在他眼底，明一下，暗一下。他阖上眼，抬手按了按眉心。
    案上那杯冷茶，没有再动过。
    帐外，商昀站在十丈外的暗处，看着太子从御帐里走出来，身影消失在营帐深处，才收回目光。
    雀珩不知什么时候贴到了他身后：“怎么说？”
    商昀摘下银面具攥在手里。夜风灌进领口，他深吸一口气，呼出一团白雾：“太子认了。”
    雀珩愣了一瞬，低声骂了句。又问：“皇帝怎么说？”
    商昀把面具重新扣回脸上，只露出一双眼睛，映着远处篝火的余烬，暗沉沉的，看不透：“皇帝只说了两句，‘知罪就好’和‘明日还要赶路回京’。”
    他抬脚往自己营帐方向走，脚步声一路延伸进夜色里。
    雀珩跟上，走了好几步才反应过来：“……这不等于什么都没说？”
    头顶天幕上，月亮从云层后头露出半张脸，清冷惨白。
    “郗夭那边什么情况？李干将的案子怎么样了？”商昀前言不搭后语的问他。
    雀珩挠挠头：“啊……？放心吧主子，她那边派人盯着，有动静我立马汇报。只是……”他盯着商昀的后脑勺，“李干将的线索断得干干净净，没有突破口，难说。”
    商昀没接这话，转而道：“镇北王的元本送到就好。太子这回失算了，肯定还留着后手。”
    “主子，要我说京城那个女子就是个祸根，还是尽早动手好。”
    “你行你上，我倒不介意。君子一言，驷马难追。她不泄露，对我反而有用。”
    雀珩在黑暗中看不清他的脸色，边走边问，语气里带了点试探：“主子，她踹你的那一脚……还要紧吗？”
    商昀脚步一顿。
    “没留下什么病根吧……你说也真是的，一个小女子家家下手没轻没重……”
    前面的人忽然停住，雀珩差点撞上去。紧接着一声压着火气的呵斥：“我看你真挺闲，滚去休息。”
    “主子啊，开玩笑的，别生气……哎呦！商昀你别动手——”
    商昀一把揪住他的头发往后推，让他滚开。

 10. 暧昧

    郗夭提着竹篮食盒朝南街口的深处走，她面色苍白，本就清冷乖巧的长相显得憔悴。
    天有不测风云，人有旦夕祸福。
    昨天她师傅何老头出了意外，傍晚归家，在僻静巷子里遭人暗算，被人刺了一刀。
    等到路人发现时老人倒在血泊里，凶手早已不见踪影，还好侥幸留得一口气。
    消息传到郗夭耳中时，已经夜色沉沉，她整夜辗转难安，天蒙蒙亮，就准备好汤药和吃食赶过来。
    竹篮提在手中沉甸甸的，冷凉的秋风扫过来，墙根地面还留着几处干涸发黑的血痕，刺得人眼目发疼。
    小院木门虚掩着，轻推“吱呀”一声开了。
    院内死寂沉沉，庭院是干净的，郗夭径直往里面走，卧房的木榻上，何老头看清来人，忍着痛撑起上半身，低唤她的名字：
    “郗夭……你怎么来了？也不和我打声招呼……”
    老人说话费劲，有伤在身，每个字都像卡在喉咙。
    郗夭把食盒放到他床边的木桌上，伸手扶着老头，让他躺下去，她看着年老色衰的师傅，轻声问道：
    “……师傅…你还好吗……你…怎么回事，到底还有多少事情是我不知道的……？”
    老头牵住她的手，暗淡的眼睛里有泪光：
    “……对不起，我给你们家添麻烦了……郗夭啊，还有好多事你都不知道，原谅你师傅我是一个自私的人……我……我不能说…你们不要管我了，你带着你父母和你身上的玉佩走吧，离开京城……去南方，离远一些…我……”
    “师傅，你别说了，我来这一趟不是为了听这些的，我虽然不知道你的苦衷，但是我理解你，我和爹娘更不可能把你抛开不管不顾。”郗夭开口打断他，接着把被褥往上拉，“你伤到哪了？有没有上药？”
    何老头不回答，盯着她，哽咽一声：
    “我没有大碍，昨天晚上的那个黑衣人身手很厉害，他想要我的老命，后来巷子里传出一点动静，他害怕逃跑了，我才捡回一条命。”
    郗夭就静静地看着他，她不太相信老头的话，何老头早年是当官的，他说他和兵部的一个干将是兄弟，他的身手郗夭见过，狠辣、柔中带刚，她自己就在师傅身上学到一点皮毛。
    这么厉害的人，还会被偷袭受伤，对方实力到底有多强？
    “我说的都是真的，好在没大伤，就胸口刺了一刀，不深……没事的。”
    郗夭不为所动，她想了想，继续问：“师傅你最近有没有得罪什么人？”
    “我得罪的人不少，这怎么好办？”
    “……”
    何老头笑笑，拍了拍她的肩膀，缓声安慰：“丫头，我真的没事，就算出了意外，我也不亏，你能平安长大就好，我也对得起我的良心和旧情…你不要想太多。”
    郗夭愣住了，她真的觉得头疼，最近像是闹鬼了一样，祸事不断，摸不着头脑。
    “师傅，我跟你说认真的……你……唉…算了，没事就好。”她站起身子，走到桌边，把食盒揭开，“我娘给你炖了点排骨，熬了点药，一会儿给它吃了吧。”
    何老头点头答应，郗夭没有再追问他其他问题，两个人随便聊了一会儿，她就打算离开了。
    ——
    “主子！有情况……那个郗……那个女子去了一个小巷口的院子，她在里面带了半柱香了还没有出来！怕是有猫腻……”雀珩飞快从窗户跃进来，他蹲在商昀边上，气都没有喘匀。
    “你盯紧就行，我要去皇宫一趟。”商昀平淡的回答。
    “不行啊主子……你还是亲自去看看吧，她…呃很反常…”
    商昀看看他，转过头迟疑了会儿：“行，你去回禀皇上，我就不过去了。”
    他戴上银面具自己先走了。
    雀珩说的地方距离郗夭的住处不远，藏在更深的街口里面。
    他确定了位置，本来想静伏在门外听两人的对话的，可是他转念一想，不要打草惊蛇，就跑到庭院外的转角口守着，来个出其不意。
    果然，不一会儿郗夭从小屋里走出来。她没带什么东西，干干净净。
    唯独和前两次不同的是，她穿了一身浅青色的衣裳，头发全部盘成发髻，露出了纤细白皙的脖颈和锁骨。
    商昀见着她出来，冷哼一声，打扮的倒是好看，脾气真的是烦人。
    不知道她又在搞什么花招。
    见她缓缓走过来，商昀从转角的阴影里缓步走了出来，银面具遮住大半神情，只余下一双眼，沉沉落在郗夭身上。
    “郗姑娘这装束，这是要去往何处？”
    他没有立刻逼近，站在几步开外，听不出喜怒，话音带着几分揶揄的凉意。
    “刚才在屋中逗留那么久，不知你在里面，藏着什么要紧事？”
    郗夭被吓了一跳，她觉得他比自己还心眼子多，每次都跟踪，然后突然出声。
    阴魂不散。
    她顺着声音瞪商昀一眼，语气平平：“没什么事，公子多虑了。”
    说罢，她继续向前走，不打算停留解释。
    见郗夭避而不答，想要脱身，商昀眸色骤然一沉。
    好不容易隐忍下去的戾气在心中翻涌，他跨步上前，一把凶狠地扣住她的胳膊，使劲把她往冰冷的院墙上撞。
    少女身子骨单薄，胳膊上没什么肉。
    “咚。”
    一声沉闷钝响，她的后背重重磕在冰冷粗糙的青砖墙面。
    她身形纤瘦，这一撞力道不轻，胸腔骤然受挤，一声细碎短促的闷哼自喉间溢出，气息猛地一滞，肩头不受控制地颤了一下。
    “别想着糊弄过去。”他气息压得很低，眼底翻涌着曾经那抹慑人的杀意，“我耐心有限，赶紧老实回答。”
    郗夭深吸口气，抬眼看他，本来她就心情不好，被他胡搅乱缠，恨不得撕了他的皮。
    她整个人被笼罩在阴影里，桃花眼泛着光，根本不怕他：“你伤口好了吗？还想试试吗？”
    “上次没杀了你，是给你个机会，你还真以为我不敢动你？”
    郗夭面上没什么表情，右手握住在自己肩膀上的手腕，飞快猛烈的往反方向拧转。
    关节处发出一阵紧绷滞涩的咯吱声响。
    商昀吃痛，腕骨一阵发麻，却没有松开，反而倒借着力道，另一只手直接按向她的肩头，把人牢牢钉在墙上。
    面具之下，呼吸沉重，两人气息交缠。
    郗夭挣不开，眼眸凝着一层冷光，声音压得很低：“我要去见什么人，与你何干。”
    “与我无关？”商昀俯身，视线死死锁住她的眼睛，“你行踪诡秘，我有权利怀疑你，别忘了你我的约定。”
    “你处处怀疑我。我什么时候做过加害你的事情？”
    “有没有，不是凭你一张嘴说。”&lt;/p
    &gt;“……”
    好的坏的理论都在他口头上，她还能说什么？
    “我只是去探望一个故人。”郗夭平淡回答，“他处境窘迫，不便见外人。我不能随意说出口。”
    商昀当然不肯相信，盯着她：
    “不便见外人？是不能见，还是不敢见。”
    “信不信由你。”
    商昀正要开口反驳，巷口方向忽然传来拖沓的脚步声，还有百姓闲谈说笑的声响，正一步步朝这边靠近。
    商昀心头一紧。
    现在是白天，虽然是巷口深处，再怎么也会有人出入。
    就算脸上覆着银面具，可光天化日之下，这样当众禁锢着女子，如果被人撞见，行踪泄露就更麻烦。
    大意了。
    他脑子一转，马上俯身压上前，高大的身躯完全罩住她，郗夭被他牢牢困在自己与墙壁之间。
    郗夭：“……”
    商昀一手依旧扣住她的手腕不放，另一只手按在她后颈，迫使她贴近。
    两人脸隔得极近，刻意错开。
    商昀用自己的脊背与肩膀对外遮挡，从路人的角度望过来，只会以为是一对男女在墙边亲昵纠缠。
    温热的气息喷在郗夭耳畔，他狠戾，在她耳边厮磨：
    “安分点，不许乱动，不许出声。敢暴露，我当场取你的人头。”
    “……？”
    这人是真的有病吧…自作主张来蹲自己，然后惹出麻烦，又拿自己当挡箭牌……
    郗夭浑身一僵，听见外面的动静，猜到了端倪，她忽然窜出一点促狭的恶意，眼底漾开嘲弄，呼吸扫过他面具冰冷的边缘：
    “怎么？现在知道怕了？听见有人过来了？”
    商昀按在她后颈的力道又重了，眼里全是厌恶与不耐。
    “你得意什么？”
    巷子里的脚步声越来越近，郗夭能看见路人模糊的身影，也清楚地感受到身上紧绷的躯体。
    一个提着菜篮的老头刚好路过，眼角瞥见墙根下交叠的两道人影，不由得停下脚步，咂咂嘴，高声叹道：
    “哎呦，光天化日之下，真是不害臊！”
    老头话音落下，他旁边另一人也伸头望过来，眯起眼睛仔细打量被半掩在阴影里的郗夭，疑惑地道：
    “欸……这女子，看着怎么有些眼熟？好像在哪见过。”
    听见这句话，商昀浑身僵硬，眼睛透着血光。
    最怕的局面来了。
    如果只是被当成野合男女尚且还好，可郗夭被人认出来，顺着她便能追查到自己……
    “别动，听不懂人话吗？”
    郗夭根本不管这些，这意外正符合她的意思，如果暴露了，商昀那才好玩。
    “……统领大人，你说我现在再踹你一脚会怎样呢？”
    她眨眨眼，不知真假的笑着。
    ……
    “莫要看了莫要看了，年轻人的事，咱们快走。”老头摆摆手，拉着旁边的人嘀咕。
    “真的眼熟啊……是南街卖油纸伞那家的姑娘？”
    商昀：“……”
    他确定旁人走远了，又瞪了郗夭一眼，才慢慢松开她。
    几乎是一瞬间，郗夭握住他刚才受伤的手腕，恶狠迅速的扭动，往后一推，接着抬腿往他腹部踹。
    商昀刚松口气没反应过来，眼前一黑，没站稳，直接摔倒在地上。

 11. 认识

    商昀倒在地上，他又朝外边确认，迅速抬腿向前踢，使劲往下绊，支起上半身扣住郗夭的腰，把她压制在自己身下。
    “你还想逃吗？”他喘息着，一条腿嵌压住她，没有受伤的那只手攥紧肩膀，“聪明的人不会上同样的骗局。”
    郗夭的头发散了，青丝铺满地面，她嘴角微扬：
    “好大的口气…不过，统领大人……”她故意停顿，桃花眼眸转动，整个腰腹发力，摸到腰间的竹刀，抛掷飞刀直接对准商昀的脑袋射过来，“你还是不太聪明…”
    商昀感觉到杀意，盯着她的瞳孔的方向，顺势往反方向偏头，堪堪躲过一劫，竹刀锋利，划过他的耳垂，鬓角的发丝被割断，脸颊下颚边缘见了血。
    郗夭趁他避让间的分神，腿部发力挣脱开压制，又接着往他刚才被踹的下腹补了一脚，她站直了身体，嘲讽道：“废物。”
    她的动作快到看不清成影子，不知道哪来的蛮力，反应极快，商昀更本来不及找破绽，就已经败了。
    “别让我再看见你，眼烦。我说过别拿你的心思揣测别人。”
    郗夭走到他身后，弯腰捡起刀具，最后瞥一眼他，转身离开。
    商昀摸了摸自己的血迹，手指上的鲜红刺眼，他凑近唇边，抿了一下。
    他现在非常确定，郗夭绝对不是普通人，至少那身功夫不像普通人，性格更是古怪，她身上还有好多有趣的事，商昀反而不想杀她了，这么有意思的人，就应该好好利用。
    他另一只手捂住腹部，勉强站直，抬眼却看见地上落下一支银簪子。
    簪子上缀着一颗翡翠，浅绿色很明媚，和她今天穿的青衣很配。
    商昀捡起它，盯着那抹绿色冷哼一声，最后随手纳入腰侧的深色革囊里面。
    把柄，最好别让他抓到把柄。
    ——
    早朝的钟声撞响，天还没完全亮。
    宣政殿的大门缓缓推开，清晨的秋风灌进去，殿内积沉的檀木味吹散了些。
    商昀站在殿侧暗处，面具扣在脸上，目光不动声色看着他们。
    太子面色发白，眼下挂着两团青黑，一看就是连续几夜没睡好。赵铮反倒是垂着眼，衣袍端正，看不出什么异样。
    户部尚书的位置却空了。
    商昀视线停在那，挑眉极轻的“哼”了声，不出所料皇帝先下手打压了。
    空位置旁边的一个年轻侍郎低着头，肩膀微微颤抖。
    皇帝辰时准点走进大殿。
    他颧骨突出，眼窝深陷，动作沉缓中透着一丝倦意。
    “吾皇万岁万岁万万岁——”
    殿内所有宦官同时躬身行礼，齐声山呼。
    他坐在高处，并没有急着叫平身。沉默片刻，抬起一只手，眸光暗沉：“都起来吧。今日朝议，不必拘礼。”
    众人看出不对劲，直起身子都不吱声，殿内安静得诡异。
    “镇北王军饷的事，朕今日做个了断，给诸位一个交代。”他的声音不响，稳稳当当落下，听得清清楚楚。
    他没有动御案上的奏折，表情严肃：“户部尚书革职下狱，家产查封。户部经手军粮账目的主事以上官吏，一概交由刑部逐一核问。户部所有存档账目封存待查，三个月内重新造册呈报御前。”
    殿内的人大气都不敢出。
    这个处置不算重也不算轻，但谁都听得出来，皇帝留了余地。
    他没有说“斩立决”“诛九族”，其他的命令像一把刀悬在户部尚书头顶，迟迟不落下来。
    皇帝端起案上的茶，缓慢喝了一口。他眼珠从杯沿上方抬起，落在太子的脸上。
    赵宏博心虚不敢回视，可把脑袋垂下，袖子里攥着的手指掐进了掌心。
    接着他把茶杯放回案上，继续说道：
    “宏儿。”
    被点名的人像针扎了，出列半步，躬身：“儿臣在。”
    “户部那笔军粮的账，是你报给朕的吧？”
    赵宏博喉咙发紧。
    他想过皇帝会问，可是他没料到是在这个时候，满朝文武都在，一百多双耳朵竖着。
    他的脸面……
    父皇就是铁了心要敲打他。
    “……是…是儿臣报的。”
    “当时跟朕说‘镇北王军粮数目对不上’，也是你说的？”
    皇帝的语气没有起伏，不咸不淡的口吻。
    太子后背的汗往外渗了，他猜不到下一步，这种心里没底的感觉确实慌。
    “……是儿臣”
    “那现在账目对上了，镇北王送回的元本和中书省的奏疏一致，你怎么解释？”
    他靠回椅背，“你当时是怎么核的？是有人报了错账给你，还是你没查清楚就报给了朕？”
    “……”
    这是个致命的问题，无论太子他怎么回答，都是错。
    如果说“户部报了错账给儿臣”，那就是承认自己偏听偏信，储君之责何在？
    反过来说“儿臣没查清楚”，那更糟糕，不查就报，是失职，轻慢国事，明摆着是拿镇北王三十万大军的军饷当儿戏。
    ……都怪户部那个老东西办事不周。
    他硬着头皮跪下，袍角铺在冰凉的金砖上，脊背弯成了一张弓。沙哑着声音：
    “儿臣……是听了户部所报，未及仔细核查，便上奏惊动了父皇……”
    喉结上下滚动，强扯措辞：“是儿臣失察。请父皇治罪。”
    满朝廷像一池死水，都在看戏。
    皇帝的嘴角扯动：“你倒是认得快，你让朕治你的罪。那你告诉朕，朕该治你什么罪？”
    是失察之罪亦或是该治欺君之罪？
    前者是轻的，后者是重的。
    “你身为储君，户部报上来什么，你就信什么。不核查、不追问、不跟兵部印证就往朕面前递折子？你知不知道，你递的那本折子，朕差点派了钦差去北地查镇北王的账？”
    他话音越来越高，怒气冲冲：“三十万大军的军心，差点因为你一本折子起了波澜！你让边关的将士怎么想？朕不信任镇北王了？朕要查他的账了？！”
    太子的肩膀塌下去，他伏在地上，几近气音：“……儿臣”
    皇帝看着他，沉默片刻，抬手翻了一页案上的折子：
    “你当然知罪。朕也知道你知罪。朕今日不废你！是因为你是太子！太子二字，不止是储君的位子，还是朕的儿子。朕给你留了脸面。你自己心里清楚就行！”
    他站起身，叹口气，刚才说话太急，怒气上头险些喘不过气：
    “户部尚书革职下狱，户部全员核问，已经给了交代。至于太子，滚回东宫，禁足一月。一月之内，不必上朝，不必见客，把《贞观政要》抄三遍！”
    商昀站在阴影处，看着这场戏，皇上是真糊涂还是假心软，他不想管这么多，显得瞎操心。
    他找了个好幌子，保住太子，但凡有眼力的人都能看出这件事情的端倪。
    “无事就退朝吧，朕累了。”
    最后一声下令，百官依次退出。
    靖王走在人群中段，脚步不紧不慢，看不出任何表情。他经过殿侧廊柱时，和商昀擦肩而过。
    一瞬间，商昀闻到了一股奇香，很熟悉，可怎么也想不起来具体的了。
    这种气味让他头脑眩晕，不像是普通的香薰……
    他站在原地，看着空荡荡的大殿。
    皇帝已经走了，龙椅上空无一人，案上那杯茶面上浮着一片极细的叶末，在秋日的光里打转。
    雀珩从后面贴上来，开口说：
    “主子……禁足一月，抄三遍《贞观政要》，这罚得也太轻了吧？跟挠痒痒似的。”
    商昀撇他一眼，示意
    他闭嘴，把银面具摘下来，攥在手里。
    “轻？禁足一月，就是让他一个月不能见任何人、不能递任何话。朝堂上的风向，一个月能变多少次？他是储君，一个月不上朝不见人，等他出来的时候，朝中又是怎么想的？？”
    他思索片刻，不知道想到了什么，还是又继续扣上面具：
    “皇帝不废他，是在保他的位子，同时把他从权力中心摘出去了。这一个月的禁足，不止这么简单。”
    雀珩欲言又止，话音吐到嘴边又咽了回去。
    两个人一前一后穿过宫道，宫门外，京城大街上的叫卖声隐隐传来，和宫墙内的死寂隔成了两个世界。
    商昀走着走着，脚步猛然停顿，他转过身吩咐道：
    “雀珩，你再去李干将家的庭院查查，我记得当时刚进去的时候，屋里有一股奇怪的味道！绝对不是吞药自杀！刑部那边还没结果，我们任何一个地方都不能放过。”
    雀珩和他四目相对：“我怎么不记得有味道？是不是搞错了？”
    “先别管，查下去，我自有安排。”
    “是！”
    他把雀珩打发走，自己出了宫门，在街上晃了一阵，刚好路过南街口。
    好巧不巧，郗夭的摊位还支在那里，伞花开了一排，阳光底下晒得颜色鲜亮。
    她坐在后面低头穿绳，旁边坐着一个中年妇人，手里缝着东西，时不时跟她说两句话。
    商昀站在几步外看了一会儿，想起前一天那场打斗，心里不舒服。
    不过现在她身处闹市摊位，还有旁人……这是一个绝佳的试探机会。
    完美……南街口没什么人，惹不出大麻烦。
    他往摊位前面一站，弯腰去看架子上撑开的一把红伞，装模作样地翻看伞面。
    郗夭手里的绳刚穿到一半，余光扫见有人杵在摊位前头，头也没抬，习惯性地招呼了声：“客官随便看，都是新绷的伞面。”
    商昀没出声。
    他把那把红伞放下，又拿起旁边一把蓝的，指尖慢慢抚过伞骨的棱角，翻来覆去地看，就是不说话。
    郗夭等了片刻没听见动静，下意识抬起头看过去。
    然后她就看见了一张银面具。
    “………”阴魂不散的家伙。
    她那双桃花眼瞬间眯了起来，手里的绳停住，嘴唇动了动，一个字都还没出口，旁边李雪已经放下针线笑盈盈地招呼上了：
    “客官要看伞啊？您随便挑，有合眼缘的尽管拿下来看。”
    商昀的目光从伞面上抬起来，隔着面具看了郗夭一眼，然后转向李雪，语气里是藏不住的恶意调侃：
    “老板娘，这伞都是您闺女做的？”
    李雪被那句“老板娘”叫得眉开眼笑：“可不是嘛！我们家幺幺的手艺，整条南街都夸的。您手里那把蓝的，伞骨是她一根一根磨圆的。”
    商昀目光越过伞面边缘，落在郗夭脸上，慢悠悠地回答：“那我可要好好挑一把。”他又补了一句，目光淡淡扫过去，面具遮挡住神情，眼尾藏不住地流露出一丝嘲弄：
    “这伞做得真漂亮……”
    郗夭：“……”
    漂亮你个大头鬼。
    她瞪着眼前这个人模狗样的少年，不吱声。
    商昀选择视而不见。
    接着把那把蓝伞放下，又拿起旁边的另一把，翻过来摸着伞柄上系的红绳，语气里带着一种刻意欠揍的认真：
    “这把也好，你帮我看看？”
    郗夭咬牙，想扒了他的皮。
    李雪转头看了她一眼，眼神里带着疑惑。她看看商昀，又看看郗夭，忽然冒出一句：“幺幺，你们认识啊？”
    对面的人几乎是抢着接的话，话语轻快，故意试探：“对呀，老相识了。”
    郗夭同时开口，泼了一瓢凉水：“不认识。”

 12.元后

    李雪毕竟是经历过事情的人，立刻看穿两个人不对劲，她笑着放下手中的针线，笑盈盈地对郗夭说：
    “幺幺，娘还有点事，先回去一趟，你帮忙看着一下生意。”
    她还不明意味地拍拍郗夭的手，调侃道：“既然你们认识，就好好聊聊。”
    郗夭沉默，她头疼，心里清楚猜到李雪的意图，真是有口说不清。
    郗夭：“娘，不是你想的那样……”
    “唉…你娘我都知道，没事的。”李雪挑眉看她，走远了。
    商昀就站在原地不吭声看着她母女俩，等到旁边没了其他不认识的人，他瞥见面前的少女盯着自己，他把伞放下，问道：
    “看我做甚？我买伞啊。”
    郗夭冷哼，把边上的伞收走，平淡回答：“公子请回吧，今日不卖了。”
    “你娘前脚刚走，马上就收摊，不太好吧？”
    郗夭不理他，继续把伞花收起来。
    安静了片刻，她停下动作：“你没事来找我干什么的？一天到晚很闲吗？”
    商昀的脸在面具下看不透，听到她这么说自己，眼中亮了一下，玩味道：“我有事啊，只不过刚好路过。”
    “……”
    周边来来往往有几个人路过，商昀声音放得轻缓，要不是郗夭烦他的臭脾性，差点以为他真的温柔翩翩有礼。
    人模狗样的伪君子。
    商昀见她没有退步的意思，他突然对她拔高语气：“郗夭。”
    “……”郗夭手上果然慢了半拍，但还是没给自己一个眼神。
    “你知不知道你丢了东西？”他目光轻轻飘过少女的盘发，意味不明的继续说，“你怕不怕其他人怀疑我们的关系？”
    郗夭听他这样威胁调侃自己，心里觉得好笑，她猜不透商昀的脑回路，柔声细语道：
    “我怕什么？明明害怕的人是你吧？外人最多就会嚼舌根说我的闲话，对我没什么坏处，名声这个东西，好像你更看重。”
    “你……”
    “好了，你没有其他事情可以走了，我不想和你争吵。”郗夭打断他，把手上的小刀放到一边。
    商昀犹豫了片刻，看不清楚他的神态，他想到人多了更不好脱身，先走为妙：
    “你最好小心点，别让我再看到你有反常行动……”
    “人正不怕影子歪，公子你多虑了。”
    “……”
    ——
    晚秋深沉，东宫火光摇曳。
    禁院内外，侍卫按着时辰巡弋，甲叶轻响，隔一阵便绕着殿廊走过一圈。
    这群人是皇上派来看守这里的，奉皇命。
    殿内烛火依旧挑着，窗纸上落着一道斜斜的人影，老太监守在案前，时不时轻咳两声，装作太子尚在灯下看书的模样。
    赵宏博换了一身灰布的旧衣，头发挽起，面色难看，贴在窗外柱廊的阴影处，小心避开耳目。
    “殿下，换班只有半刻钟，等会儿他们巡逻转到前院，西侧夹道守卫最松，不可久留，速去速回吧！”老太监弯腰低声附耳，融在光影中随风一颤一颤的。
    太子看了他一眼，轻晃摇头：“就你废话多，我自有办法。你帮好望风就行。”
    里面的人不回答，赵宏博继续道：“我往东宫最近的小路去，值守的人都认识我，你万万不可让他们靠太近。”
    等到侍卫的脚步声慢慢远去，他四下望望，佝着腰顺着殿后僻静的夹道，飞快一步一步埋头而行。
    一路绕开御书房正门值守的禁卫军，他悄悄在门外暗处躲着，等皇帝最亲信的老太监出来再做打算。
    寒风飘飘，寂静无声。
    果不其然，不到片刻钟，服侍皇上身边左右的公公出来了，赵宏博双眼一亮，等到那人从他旁边路过的时候，轻缓地扯扯他衣角。
    老太监定睛看他，觉得面前的人眼熟，也没有马上想起来。
    赵宏博双眼半眯，哑声开口：“李公公，是我，还麻烦你和父皇通传一声，我有要事相求。”
    李太监身体怔住，见了他惊险得厉害，有些失态，躬身悄声问：
    “殿下怎会来此？您尚在禁足之中！看管禁院的禁卫军一旦发现您不在殿内，立刻便会搜宫！”
    “劳烦公公，替我禀奏父皇。”太子沉稳回答，眼睛向四处瞟，有些慌乱，到底还是怕旁人察觉。
    老人迟疑片刻，混浊的眸光明明暗暗，他最终还是微微点头，转身回去禀报。
    皇帝还没有歇息，寝殿龙涎香飘逸，李太监躬身行礼，靠在他的耳边听不清的嘀咕了两声。
    “你让他回去，朕说了他禁足，不可放肆！”
    “皇上，太子殿下脸色焦急，万一真的有急事，耽误了时辰可如何是好？”
    许久，皇帝低沉的反问：“朕还不清楚他吗？他借口最是多！”
    “……皇上。”
    “罢了，你让他进来吧！”他叹口气，坐卧在龙榻边上。
    李太监脸上年老的皱纹堆起来，挤出谄媚的笑：“嗻！”
    太子得了允许，快步走入殿内。
    他看了看高位上的皇帝，跪倒认错，恭敬开口：
    “儿臣叩见父皇。儿臣尚在禁足，私自前来，本是大错，不敢狡辩。若不是非有急事不可，斗胆前来。”
    皇帝半晌没有言语，赵宏博感觉得到一道强烈深沉的视线停留在他身上。
    他垂着头，静静等候，今夜的一切行动都是一场豪赌。
    如果东宫那边的队正按时入殿查验，发现殿内只是内侍假扮，问题闹大了不止这么简单。
    “说吧。”皇帝有气无力的，他两个字吐出嘴，肺部感觉到阵阵剧痛闷痒，抬手拿起帕巾，掩住嘴巴猛咳，再拿开时是一滩鲜血。
    “父皇……你！”他看见手帕上的刺眼红，惊呼道。
    “朕没事，你有什么事赶紧说，别耽误朕的时间。”皇帝把手帕放到旁边，催促他。
    整个寝殿空荡荡的，赵宏博到了重要时刻竟想不出怎么开口，压在心口的那种烦闷和无措的惊慌涌上来。
    “你不说就赶紧回去…”
    “父皇！关于军饷一案，儿臣今夜前来，并不是想要干预国法。户部尚书部久居朝堂，执掌诸多要务。儿臣斗胆求父皇留他一命，倘若仓促定了他死罪，朝堂根基恐会生出动荡！”
    他跪在冰凉的青砖地上，话语哀沉，额头碰到地面上，看不清脸上的神色。
    高位上的人一只手肘搭在榻沿，手指漫不经心地捻着一枚玉珠。
    许久，皇帝缓慢侧过头，垂眸看向阶下的儿子声音透着疲惫：
    “你深夜私自离开禁所，跑到朕的寝殿来，就只为了替黄甘讨一条性命？”
    太子心头发
    紧：“父皇，黄甘一死，朝堂震动……”
    皇帝抬了抬手没等他说完，打断他的话：“不必拿朝堂安定来搪塞朕，朕清楚。”
    “……”
    皇帝望着他，轻咳几声，喘过气：“你以为朕不知道你私下做的那些事？镇北王军饷的差错，一桩桩，都摆在朕案头。”
    赵宏博浑身发冷，背脊泛起寒意。
    皇帝半倚在龙榻上，声音低哑继续说：“朕本不愿相信。朕给过你机会，将你禁足，便是想让你自省。”他停顿住，眼眶发红，鼻尖传来一股酸意。
    “朕念你是朕的骨肉，所以没有把事情捅破。但你要明白，父子之情，也有底线。黄甘罪证确凿，他的生死，不是你能强求的。”
    “你今夜私自来此，本就是错上加错。如果再执意袒护罪臣，逼迫朕深究你背后的谋划，到那时，朕就算有心顾念父子情分，也难再护你。”
    太子身子发颤，猛地叩首：“父皇！儿臣……”
    “住口！”皇帝语气不高，打断他，“回去。好好想一想，你究竟想要什么……宏儿，你已经是太子了，年纪也不小，做人不能太贪。这把龙椅不是什么人都能坐稳，朕永远也不会忘记你母妃是怎么死的……”
    寝殿里烛火摇曳，映着龙榻上皇帝疲惫冷沉的面容。
    “儿臣……遵旨。”
    ——
    殿门合上，太子的身影彻底消失在回廊尽头，烛火噼啪轻响，龙榻上的皇帝面色苍白。
    刚才压下去的郁气猛地翻涌上来，他俯下身，肩头剧烈起伏，一阵阵撕心裂肺的咳嗽止不住地炸开。
    刚进门的李公公慌忙上前，捧着素色锦帕递过去：“陛下……”
    他伸手捂住嘴，咳了许久，他垂眸望着那片血色，肩头微微颤抖，眼眶点点泛红。
    “陛下，您该歇息了……”
    皇帝没有应声，眸子虚虚落向摇曳烛火，思绪不受控制地跌回多年前。
    他是九五至尊，他有掌控天下的权利，可他保不住他怀里消散的爱人。
    他不想要这皇位，这皇位吞噬了他深爱的人。当年的朝廷大臣都认为他窝囊，没能力，配不上。
    可是先帝偏偏宠爱他，他开始心里是欣喜的，后来岁月流逝，带走了一切。
    那时候也是这样一盏烛火，寝殿里弥漫着挥之不去的药腥与毒气。
    元后倒在他怀中，气息微弱，唇色灰白，毒性已经侵入脏腑。
    他紧紧抱着她，一手死死按住她心口，声音都在发抖，五脏六腑都是疼的：“阿鸾，撑住！太医马上就到，你千万不要有事！”
    元后费力抬眼望着他，指尖无力地抓住他的衣袖，气息断断续续，每说一句都要喘息许久。
    “陛下……别难过……是我不起你，他们野心太大……想借我，借太子，挟持于你……我不肯依从，他们便容不下我……”
    她那么脆弱，唇角溢出鲜红滚烫的血液，止不住，勉力抬起手，轻轻抚上皇帝的脸颊。
    “我知道……你为难。一边是江山皇权，一边是我这一族。可我……不愿做他们夺权的棋子。”
    泪水顺着她眼角滑落，她轻轻落目：“陛下，我唯一放心不下的，只有我们的孩儿。宏儿他还那么小……”
    “我知道……我都知道，你先不要说了……阿鸾阿鸾……你睁眼啊，不要睡！”

 13.遗爱

    世人都说赵旭是个烂人，他窝囊，不能文不能武，配不上高处的龙椅。
    没人问过他愿不愿意，想不想要。先帝亲手把他推上去，他再也下不来。
    好在老天爷有善心，赵旭二十二岁时遇见了元鸾，元鸾不嫌弃他，愿意蹲在尘埃里，听他说那些不敢对旁人吐露的委屈，陪着他。
    只有元鸾，会在深夜御书房，帮他揉一揉紧绷到发酸的肩，替他倒一杯热茶。
    赵旭那时暗自庆幸，觉得自己捡着了世间最好的珍宝。
    他时常想，哪怕坐拥万里江山，身边有元鸾，这冰冷的帝位，也能熬下去。
    命不由天，这场相遇本就是一场身不由己的眷恋。
    元鸾和他在一起，成了外戚夺权的利刃，那群疯魔要他的皇位，要她的命，他们贪得无厌。
    “赵旭……我不能陪你白头了，妾身无能……”元后眼神涣散，没了光，她还想再摸一摸他的脸，可惜动不了。
    “阿鸾……阿鸾……我不要，对不起，是我害了你，阿鸾……”天下的君主像一个丢了宝贵物件的孩童一样，哭的泣不成声，撕心裂肺。
    男儿有泪不轻弹，天子的泪更是不可落。他没了爱人，所有的规矩皇法都不重要了。
    皇位是他的囚笼，下面埋着他爱人的残躯，尸骨未寒。
    等到太医来到寝殿的时候，元鸾早就没了气。尸体上的血微微干涸。满地一片狼藉，还未凉的八宝粥从案桌上滚落下来，流得到处都是，向上冒着一缕缕寡淡的热气。
    “陛下，皇后娘娘……已然薨逝。臣诊察遗体，看体征情形，并非染病而亡，观神色症候，怀疑中了毒物所致，此事重大，怒臣不敢妄断，请陛下定夺。”太医摇摇头，声音发颤，不敢看他。
    赵旭还紧紧的抱着元鸾，整个人没了魂，瞳孔黯淡，低声自言自语：“不会的……阿鸾说过要陪我的，不会的……”
    “陛下……”
    太痛了，如果好不容易让他得到，欺骗他温暖过，落得绝情的抽开，什么都没有意义的……
    一定是假的……阿鸾不会不要他……他不要接受这个结果。
    他站起身，能抱住她，眼泪不自觉的往下流：“朕不能让她含冤入地下葬，查清元凶，再送皇后归陵。”
    他换上素白丧服，撤珠玉，去锦绣，陪她最后一程。
    从那以后，这个人间再也没有被骂废物没用的赵旭，他活成了努力倔强的帝王，还是会招人嫌弃。
    元后下葬，礼部尚书双手捧着青绢名册，伏身叩首，声音低沉哀戚：
    “陛下，臣等会同礼部诸官，稽考古制，谨拟皇后谥号三则，恭请圣裁。孝懿、孝贤、孝悯。”
    殿内烛火摇曳，他缓步上前，指尖轻轻抚过绢上三个字，目光久久凝在孝悯二字，喉间发苦。
    悯，怜也。
    怜惜她一生温善，辅佐尚是落魄皇子的他，陪他熬过无数冷眼磋磨，到头来却横遭毒祸，含恨而终。
    他沉默良久，眼泪落在绢纸之上，晕开墨迹。
    “就孝悯。”赵旭声音沙哑，“谥曰孝悯皇后。”
    “臣遵旨！择吉日行上谥之礼，撰谥册，刻玉宝，随梓宫一同入陵。”
    赵旭垂眸，望向不远处，那里面躺着他的阿鸾。他低声，想只讲给棺中人听：
    “阿鸾，朕赐你孝悯。他们知你贤德，亦知朕痛惜你遭此横祸。这谥号，记你的仁善，也记朕心中遗憾。”
    景元五年，元鸾死后的第三个月。
    外戚势力逐渐膨胀，野心蓬勃。元鸾的兄长不满足，向太子赵宏博伸出毒手。
    赵旭记得元鸾死前的遗嘱，亲手培养心腹禁卫军，将计就计，亲手拿下外戚那帮乱臣贼子，斩草除根，暂得安宁。
    大臣们都夸他聪明了，越来越有君主样了，先帝果然没有看错人。
    人都是有私心的，陆陆续续的文臣官武劝他不能把后宫空着，劝再他娶妃立后。
    赵旭的心随着元鸾凉透了，他当众拒绝，厉声呵斥：
    “朕自有安排，若再有人来劝朕娶妃立后，朕可不是明君，无所谓你们的人头!”
    他觉得那是自己最有骨气的一次。
    如果连自己的爱人死后的地位都护不住，他真的还不如废物。
    ……
    回忆骤然收回。
    皇帝缓缓抬眼，眼底还残留着点点的哀戚，眼眶依旧泛红，泪水锁在里面不肯坠落。
    “阿鸾，你看。”他轻声自语，对着空气和亡妻说话，轻飘飘的，“你拼尽最后一口气嘱托朕，要善待我们的孩儿。可咱们的好儿子，他一点都不老实。”
    李太监屏息，低声劝道：“太子殿下只是一时糊涂……”
    “糊涂？”皇帝轻笑出声，牵扯到喉咙，又是一阵短促的咳，“他清醒得很。深夜擅离禁所，闯到朕的寝殿，只为保住黄甘，他要筹谋后路。”
    他抬眼，幽冷地看向殿外沉沉夜色。
    “朕什么都知道。他时时刻刻都在盘算。有趣啊。朕明明可以废黜他、赐死他，一看到他的眉眼，朕就想到当年抱着阿鸾的时候，朕许诺过。”
    “阿鸾，”他叹息，“承诺是朕给你的……他不珍惜……”
    旁边的太监发凉：“陛下，太子若是继续……”
    皇帝打断他，眼底刺痛：“倘若有朝一日，他真敢举兵相向，逼到朕面前。”
    他顿住，旧伤带来的痛楚蔓延全身，寒意刺骨，“那朕便亲手了结他。”
    ——
    东宫距离关押黄甘的大理寺路程不算太远，直在皇宫西南角。
    大理寺大牢里面，潮气往骨头缝里钻。
    黄甘缩在牢房角落那堆发了霉的干草上面，身上的囚服单薄，到处沾着灰，还一股子说不上来的臭味。
    手腕脚腕都锁着沉甸甸的镣铐，铁圈将皮肉磨得红肿，稍微动作一下，就哗啦哗啦响，吵得人脑子发胀。
    墙壁渗水，水珠一滴一滴砸在地上的泥水坑里。混着霉味、铁锈味，隔壁牢房犯人吐出来的酸臭味直往鼻子里钻。
    阴雨连绵，这几天没完没了的提审。
    刑部的人轮番过来问话，每一句都往军饷案子上面扎。
    皇帝的罪责处罚还没落到他身上，黄甘自己心里门儿清，挨刑只是早晚的事。
    他后背抵着凉冰冰的石墙，闭着眼，脑子里翻来覆去想的就是那些没烧干净的账册副本。
    当初找赵宏博明明白白交代过，所有沾事的底稿，一把火全部烧干净。
    说得轻巧，办事哪有那么容易，根本没法将它带出库房，他也没料到皇帝的禁卫心腹会和阮瑂共同联手。
    在官场混了大半辈子，他太懂这里面的弯弯绕绕。手上总要攥点东西，才算是攥住自己的小命。他瞒着所有人，把几份最要命的文书偷偷藏了起来。
    好巧不巧，就是这点私心，把他坑进了这个不见天日的牢里。
    白天有个收了好处的小狱卒，偷偷给他递了句话，说太子夜里跑去御书房，跟皇帝求过，想要保他一命。
    那一瞬间黄甘心里还燃起一点盼头。
    熬到深更半夜，牢里来来去去，什么圣旨、什么特赦，半点儿影子都没有。
    刚燃上来的希望一点点往下沉。
    他太了解赵宏博这个人。
    太子最看重的就是自己储君的位置，一旦自己变成甩不掉的麻烦，把他舍弃，也就是一念之间随手的事。
    “殿下……可千万不能抛下我
    ，你若不仁，那就莫怪我不义……”
    黄甘嗓子干得厉害，低声咕哝着，手指死死抠着身下烂乎乎的草席。
    要是他扛不住审问，把所有事情全抖出去，不光他一家子要死，太子的位子也得跟着摇摇欲坠。
    那就互相残杀。
    牢里静得吓人，远处有狱卒巡夜，靴子踩石板上，一阵远一阵近。
    不知道耗了多久，牢门外传来轻轻的敲击声。
    短敲两下，再长敲一下。
    黄甘浑身一下子绷紧，浑身僵住。
    这是之前跟赵宏博约好的暗号。
    他撑着石壁想爬起来，镣铐太重，动作磕磕绊绊，眼睛盯住牢门。
    锁芯传来细碎的摩擦声响，咔哒一声，牢门被从外头推开。
    一个一身黑衣服的人跨了进来，半张脸拿黑布蒙住，露出一双冷冰冰的眼睛。
    穿的是方便行动的短打，腰上别着短刀。
    他身后跟着当班的牢头，一脸慌慌张张，不停扭头往长廊两头瞟，生怕撞上巡逻的狱卒。
    牢头手里攥着一块暖玉，玉上面刻着东宫独有的记号，是太子的手玉。
    黄甘看见那块玉，心里又惊又喜，呼吸都不由得急促起来。
    “是殿下派你来的？”他压着声音问，话音止不住发颤。
    黑衣人没立刻回话，抬手示意牢头到走廊放风，确认四下没人，才走到干草堆跟前，居高临下地看着落魄的黄甘。
    “殿下没法亲自过来。东宫现在到处都是皇帝的眼线，他还在禁足。”黑衣人压着嗓子，“派我过来，把你换出去。”
    悬着的心刚稍微落下去一点，黄甘心里憋出来一点怨气。
    “皇上不肯松口，殿下到头来，还是没法直接把我捞出去。”他扯了扯嘴角，算是苦笑，铁链哗啦一响，“怎么个换法？”
    “已经找好了一个等着处决的死囚，年纪身形跟你差不多。等会儿把人送进这间牢房，换上你的囚服，戴上你的镣铐。趁着夜里混乱，带你离开大理寺，送出京城。”黑衣人语速很快，简单把计划说了一遍。
    黄甘听完，眼皮跳跳。
    逃出去，离开京城，隐姓埋名，好歹能把这条命保住。
    下一秒，黑衣人的语气冷了下来，把太子心里那股火气，完好无损地传到他耳朵里。
    “殿下还有几句话，让我捎给你。”
    “当初反反复复跟你交代，账册底稿全部烧掉。就你私心重，非要留着副本不肯动手。现在闹出这么大一堆烂摊子，根源就是你做事手脚不干净。这笔账，殿下记着。”
    黄甘愣住了，脸色一阵青一阵白，他想要辩解，开口一个字都说不出来。
    高处的人永远不懂底层的苦。
    “你记清楚。”黑衣人往前俯身，听着让人后背发毛，“逃出去之后，嘴巴闭紧。但凡你往外漏半句跟东宫有关的事，不管你躲到什么犄角旮旯，殿下一样能取你的脑袋。”
    这句狠话落下来，冷汗瞬间爬满黄甘的后背，浑身一阵阵发凉。
    他恍然明白过来，自己早就不是太子倚重的户部尚书了，充其量就是一颗说扔就能扔的棋子。
    廊下的牢头轻轻咳了一声，催他们抓紧时间。
    黑衣人转头朝外应了一声，重新看向黄甘：
    “时间不多，死囚马上就送过来。等下互换衣服，你的囚服要做个小标记，千万别闹出动静。一旦败露，咱们谁都别想活。”
    牢房重新闷得死寂，墙上渗出来的水珠，啪啪一下下砸在地上。
    黄甘坐在烂草堆上。
    一边是逃出去活命的机会，另一边是太子明晃晃的威胁。今晚一旦掉包跑出去，往后这辈子，就再也没有回头路可以走。

 14.水鬼

    京城中的永安渠，泥沙少，水质干净。平常百姓都在这取水，河面上偶尔有一两只小舟漂游。
    接近寒季，雨水越来越多，河水暴涨混沌，沿岸的酒楼生意好得不像话。
    天刚蒙蒙亮，一个早起撒网的渔民撑着小船，往渠中心划。官府管得严，不允许撒网捕捞。
    他可顾不着这么多，混水正好，鱼又多又好捞，拿到市场上肯定能卖个好价。
    一网下去沉甸甸的，他心里暗喜，第一发就这么好，捞着大鱼了，他使劲拽网，底下出奇的沉重，自己一个人折腾了半会儿都没动静。
    “你小子没长眼啊，还不过来帮我，捞着大鱼了!”他喘着气，回过头，冲他身后的儿子喊道。
    两个人又继续拉扯，费了九牛二虎之力，终于浮出水面，慢慢向上。
    开始还没注意，渔民老头看见网中是白花花的，他以为是什么新奇品种，就想着肥美鲜嫩。
    越往上越不对劲，忽然看见一团浸得发胀的人脸被裹在网里，双目没有阖上，被冷水久泡过后，眼球浑浊泛白，瞳孔涣散地睁着，直直望向水面上方，临死那一刻，还死死盯着。
    周身皮肤浸得泛出一层惨白，发丝散乱浮在水面，随水波轻轻晃荡，人早已没了生气。
    渔民吓得手一松，嘴唇颤抖，木桨“哐当”掉进水里，惊声大喊起来：
    “……死人！永安渠里捞出来死人了!……鬼啊!”
    喊声顺着河岸炸开，雨声荡荡，几只乌鸦在上空盘旋。
    商昀得到消息，和刑部尚书胡限一同前往案河岸现场。
    周围全是平民百姓，今日正逢集市，再阴湿寒潮的天气也挡不住看热闹的人心。
    “谁死啦？谁死啦？”
    “哎呀，你别挤我，让开让开……好惨哦……”
    他站在堤岸高处，银面具掩去神情，视线静静落在那具刚捞上岸的尸首上。
    雀珩蹲在尸体旁仔细查验，很快抬头回话：
    “主子，死者是李干将的独子。左脚脚心，有一处烙铁烫出来的印记，和之前查到的记号一模一样。”
    商昀闭上双眼，“嗯”了声。
    李干将家中离奇自尽，如今他唯一的儿子也被杀害抛入永安渠。是斩草除根，封口灭迹。
    对方下手干脆不留余地，看来牵扯的秘事远比他预想的更深。
    他抬手压了压披风，正想要张口吩咐雀珩继续勘验尸体，再查查身上遗留的蛛丝马迹。
    身旁胡限赶忙往下面走，边走边喊：“看什么呢？退开些，退开些，别妨碍官府办事!”
    四周的百姓根本不听，一个劲儿的往尸体上边凑，叽叽喳喳，震得耳膜发疼。
    岸边另一头的小道上，郗夭拎着卷素色细布料，不紧不慢往家走。
    这卷布料是李雪特意托她上街挑的，预备着裁一身厚实冬衣，布料漂亮又暖和。
    她隔着几条街就听见渠边闹哄哄一大片人声，吵得厉害。
    郗夭下意识往边上偏偏身，转头瞟了一眼，继续向前走。
    纷乱的话语穿过人群缝隙，清清楚楚飘到她耳中。
    “听说这死者，就是前些日子自尽的李干将家的儿子！”
    郗夭的一瞬钉在了原地。
    李干将这三个字砸过来，叫她心底猛地一沉。
    又是李干将……前些日子吞药自杀的那个人……
    她扭头就走，四周百姓越聚越多，人挤人，退路被堵得严严实实，躲都躲不开。
    闲话源源不断钻进耳朵。
    “我听说昨夜有人在这附近看见黑衣人，一身黑斗篷，悄无声息的！”
    “天呐，难不成是仇家上门，连人家儿子都不肯放过？”
    “李干将死得就蹊跷，好好一个人说吞药自尽就自尽，现在儿子也没了，怕是得罪了什么手眼通天的狠角色……”
    黑衣人……
    这三个字又狠狠戳在郗夭心上，布料坚硬的边角硌得掌心生疼。
    她脑子里瞬间就闪回前几日何老头遇刺的画面，那天夜里扑向师傅的，也正是蒙面黑衣之人。
    不会这么巧的……
    两件毫不相干的祸事，此刻诡异地叠在了一处，一股冰凉寒意顺着后脊慢慢往上窜。
    她垂着脑袋，尽量把半张脸埋在肩头，借着来往百姓的身影做遮挡，一点一点往人群后方挪，想赶紧脱身离开这个是非之地。
    商昀刚刚交代完雀珩，叫他不要放过一丝细小痕迹。
    他抬眼，扫过乌泱泱的围观人群，目光掠过攒动的人头，巧然地落在那道往后躲闪的白色身影上。
    隔着密密麻麻的人海，两人的目光猝然相撞。
    商昀眉眼下沉。
    真是冤家路窄，怎么到处都能碰见她。
    “京城最近不太安宁啊……”
    “我看这老天爷也怪反常的，怎么天天下雨……”一个身旁的老太婆皱着眉抱怨了句，接着继续把头往外探看热闹。
    “唉呀!你踩着我脚啦，挤什么!不长眼睛吗!”这一生尖利的埋怨在吵闹中格外刺耳，商昀顺着声音看过去，一个中年夫妇手里抱着襁褓的婴儿，站得不太稳。
    挤她的是一个壮汉，浑身都是黑的，斗篷把整个人都笼罩住，脸上也蒙着黑布，鬼鬼祟祟。
    “给我道歉，我的孩子被你吓着了!你这人怎么回事？不会开口说话吗？我好歹让你一步就行了……”
    黑衣人摇摇头，抬头惶恐的左顾右盼，重新给妇女鞠了一个躬。
    不对。
    商昀没声张，微微抬了抬下巴。
    雀珩会意，缓慢往他这边靠了半步。商昀低声丢下一句：&quot;这边交给你，盯着点。&quot;
    话音未落，他大步迈下台阶，借着人群的遮挡，往那黑影方向靠过去。
    对方显然也察觉到了身后有视线，一转头就对上商昀的眼神。他顾不上别的，转身就往巷子里钻。
    他赶忙提步追上去。
    堤岸旁街巷岔路纵横，雨水把青石板浸得湿滑。黑衣人专挑窄巷钻，脚步又快又熟，早就把这一片的巷子摸得门儿清。
    商昀追过两道弯，眼看着前面的人就要扎进更深的民巷中。
    追不上，没必要追太远。
    河岸那边有胡限坐镇，雀珩也在，尸体、现场、围观百姓，一时半会儿出不了岔子。
    他如大张旗鼓地在永安渠边追一个不明身份的人，太过扎眼。这满河岸的眼睛都盯着，追出去太远，万一被什么人瞧出端倪，反而坏事。
    商昀站在巷口，扫过眼前两条岔路，人已经丢了。
    &quot;劳驾，借过，别挡道。&quot;一道清泠泠的声音从身后响起来。
    商昀回过头。
    郗夭拎着一卷素色细布料，正站在巷口，抬头看他。
    她脸上没什么表情，侧侧身，示意他让开，想要从巷口走回大路上去。
    偏偏就在郗夭走近的一瞬，一缕浅淡的奇香飘入他鼻间。
    商昀僵在原地，这味道和靖王身上的香味，李干将死在正堂的那个味道一模一样。
    香气清而不腻，藏在潮湿的泥土与河水腥气底下，被风吹散，钻进人鼻子里。闻多了让人脑子发沉。
    他瞳孔收缩，不是巧合。
    往下瞥，看见一枚小巧的绣花香囊佩在郗夭的腰间，沾了点水痕。
    郗夭自己没有什么反应，脚步前挪，对他视而不见。
    终于让他抓到马脚了，这下可不能放过她，人多眼杂，先引到其他地方再盘算。
    商昀抬眼看向郗夭，听着倒像是闲谈，不紧不慢的：
    &quot;说起来，先前几番相遇，我还未曾正式请你吃一顿饭。&quot;
    “？不必……”
    “那可不，好歹你我有缘，我不怕破费。”他故意大方，逼近郗夭。
    “……你想干什么？”
    不等郗夭回话，他伸手，扣着她的手腕。力道控制得刚好，让他一时挣不开，攥得她皮肤发红。
    &quot;正好旁边就有临河酒楼，赏个脸。&quot;
    郗夭瞪着他，猛地想往后撤手，她看见银
    面具遮住他面容，深不见底的眼睛正牢牢锁着自己。
    “……”
    “郗夭，你在怕什么？”
    少女不想理他，微蹙眉心，听不出喜怒：“松手，有话直说。”
    商昀冷笑一声，半推半引，带着她转身，朝着岸边那家生意红火的酒楼走去。
    ——
    临河酒楼热闹非凡，正好接近中午，酒肉的香味满店都是，商昀倒是出手大方，双手一拍，直接叫掌柜开了最里面的私密包厢。
    眼下所有查验流程都安排得妥当，根本不用他守着。
    最大疑点都缠在郗夭身上，那股独有的奇香、次次巧合的现身、神秘的香囊，全是突破口。今天他必须把话问清楚。
    包厢门一关，彻底隔绝了外面的喧闹热闹。
    商昀松开她的手，随意坐下，抬手推推桌上刚上的精致糕点，语气漫不经心：“吃点。”
    郗夭站在门边一动不动，平静淡泊的桃花眼里是不耐烦，压根理他。
    商昀抬眸睨着，挑眉调侃：“怎么？怕我给你下毒？”
    郗夭转过头，确认门已经关好，语气冷冷的：
    “公子，你是不是太闲了？外头刚出灭门惨案，死者还是李干将的儿子，你堂堂查案的人，放着正事不干，非要揪着我一个普通人耗着？”
    “正事有人办，用不着我亲自盯。”商昀坦然回答，半真半假地审视着她，“旁人我放心，唯独你，我不放心。从头到尾所有怪事都围着你转，你就是最大的变数，也是我最该盯着的祸根。”
    郗夭心口发堵，放缓态度，柔声道：
    “我安分过日子，凭什么被你无端猜忌？你查你的朝堂命案，我做我的小生意，我们井水不犯河水。”
    “天底下没有这么多凑巧的井水不犯河水。”
    商昀收起散漫的模样，看了看她腰间挂着的香囊上，问话直白：
    “别扯别的，回答我，你腰间这个香囊，里面装的是什么东西？”
    郗夭垂眸沉默两秒，伸手慢悠悠将香囊解了下来，捏在指尖轻轻晃动。
    这个人总有心机，每次找自己都有目的，想从自己这里得到好处。
    她桃花眼掠过一星点戏谑，可以缓慢拖着反问他：“你这么好奇？很想知道？”
    商昀又冷哼一声，看穿了她的小心思，心里了然，这女人就是故意吊着他，根本不打算说实话。
    他也不跟她绕圈子，挑眉话锋一转，精准戳中她的软肋：“你可以不说。但你别忘了，你师傅何老头。”
    这话音还在屋子里回荡，郗夭脸上的错愕转瞬即逝，眉眼浅浅弯出一个弧度，藏不住眸中的狠光。
    “商昀！看不出你是这种人。”
    这直呼其名，商昀玩味的似笑非笑：“哟，终于舍得不叫我公子，肯喊我名字了？”
    郗夭根本不吃他这一套，攥着香囊的手指紧了又松，咬牙道：
    “你查案归查案！能不能别牵扯无关的人？我师傅只是个隐居养老的老人家，与世无争，你非要揪着他不放是什么意思？”
    “无关的人？”商昀身子向前倾，压迫感拉满，锐利逼人，“与世无争的老人家，会被江湖黑衣人深夜刺杀？会藏着一堆说不清道不明的秘密？”
    “那是我师傅的私事，轮不到你来揣测盘问。”郗夭冷声反驳。
    “可你的私事、你师傅的私事，全都撞上了朝堂命案的线头。”商昀寸步不让，笃定又强势继续道，“李干将死得蹊跷，他儿子被人斩草除根抛尸河面，全程都有隐秘势力在封口。你师傅遇刺、你身上带着诡异异香、次次凶案现场都有你的身影，你让我怎么当看不见？”
    “……”疯狗。
    商昀查到了深处，拿师傅的安危拿捏她，逼她交底。
    “商昀，你最好适可而止。你盯着我的同时，未必别人没有盯着你。你天天查案抓人，手上沾的风波不少，真要互相深究，谁的麻烦更多，还不一定。”
    两人隔着一张木桌对视而立。
    “要你教我做事？”

 15.打架

    郗夭盯着他看了一会儿，不打算再和他废话耗时间：
    “谁敢教你啊？你是什么身份？我又是什么地位？不敢。”
    她皮笑肉不笑，重新把香囊系回腰间，抬脚欲走。
    “你是不是觉得我很好玩？想走就走，想来就来？每次都放过你，真把自己当回事了？”
    “我可不像你这么有病，也没你这么疑神疑鬼。”
    商昀端起茶杯，抿了口清茶，慢悠悠的摘下面具，露出整张脸，毫不退让的回答：
    “郗夭，我今日就把话放在这，你不把香囊的事情说明白，怕是出不了这个门。”
    郗夭看都不看他，好话歹话她全都不吃。
    “我不想跟你废话。”
    她转身就往包间门口走，手刚搭上门板。
    身后“嗖”的一声，一把匕首直接飞过来。
    “哐当！”
    刀锋锐利凶狠扎进木门板，贴着郗夭脖子边上插进去，木板嗡嗡抖。
    冰冷的风擦着她脖颈扫过去，郗夭脚步钉死在原地。
    “你疯了？”她回头，脸色冷得厉害发白。
    商昀从座位上站起来，不急不缓地冲过来：“把香囊拿给我。”
    “现在是白天。晚上再做梦。”她侧身挡开他伸过来的手。
    包间就这么大点地方，桌子椅子到处都是，俩人直接扭打在一块。
    商昀每次都直奔目标，郗夭也不是软柿子，见招拆招，逮着机会就往他身上招呼。
    桌上的茶杯点心被胳膊一扫，噼里啪啦碎了一地，圆桌被撞得挪出去一大截。
    狭小的房间里两个人来回窜，打得热火朝天。
    郗夭瞅准空档，一肘子狠狠怼在他肩膀上。
    “凭什么香味一样，就咬定我有问题？”
    商昀挨了一肘子，身子晃晃，又继续伸手往她腰边抓：“凶案现场就是这个味道，今天我必须弄明白。”
    她转身躲开，袖子里滑出来一根修伞用的竹骨。这不是什么神兵利器，拿在她手里，招招专挑手腕、肋骨这些不好受的地方戳。
    商昀手腕往回撤避开，抬腿踢她腰腹。
    他没打算真的伤郗夭性命，出手留了分寸，对方心狠手辣往，死里下手，反倒被郗夭压着打。
    郗夭脚往桌沿猛蹬，借着反弹的劲儿跳起来，膝盖直往他肚子顶。
    商昀用胳膊挡住，手臂被撞得发麻，往后退了半步。
    趁着他退步，郗夭起身想去拔门上那把匕首，拿到那把刀，她就能直接冲出去脱身。
    他看穿她想干什么，冲上来横在她前面，把路堵得死死的。两个人一下子贴得特别近，脸都快对上了。
    郗夭不想跟他耗，腰一拧，手里竹骨直接往他小臂划过去。
    商
    他接着迅速往后闪，袍子袖子意外还是被竹尖划开一道大口子。
    “你这么拼命护着香囊，心里肯定有鬼。”
    商昀沉着脸，又扑上来，指尖直接去抓香囊的绳结。
    郗夭抬腿脚往他小腹踹过去，逼得他只能收回手防守，嘴上回答：
    “明明是你不分青红皂白乱扣帽子！味道相像就能定人的罪？简直不讲道理！”
    商昀的手指刚蹭到绸缎，郗夭出其不意地侧过身子，手肘狠狠磕在他肋骨上。
    “唔。”商昀发出一声闷哼，气息乱了。
    郗夭往后退，后背碰到墙壁，手里攥着竹骨横在身前，盯着商昀。
    她头发打得散乱，乌黑的发丝垂落到腰间，额头上冒了一层细汗，喘气。
    打了半天，他算是彻底认清了，好好跟她说软话没用，拿狠话威胁也压不住，这人真就是软硬不吃。
    “把香囊交出来，我只比对气味，不会为难你。”
    商昀眼底反倒燃起一股异样亢奋，浑身的血液都被打热了。
    郗夭冷笑，手里把玩了下竹骨：
    “等你查验完，我怕是就走不出这间酒楼了。你的话，我信不过。”
    话音刚落，郗夭主动冲了上去。尖锐的顶部直刺他肩膀，商昀反手攥住她拿竹骨的手腕。郗夭看了他一眼，立刻反攻，顺着他的手掌直接往他下巴推。
    商昀胳膊箍住她的手臂，阻止着她向前。
    她使劲，硬生生挣脱开禁锢，狠狠往他脚背上踩。
    “嘶——”商昀疼得松开了手。
    地上到处都是碎瓷渣，桌椅歪七扭八，屋子里面还飘着茶水混着一股淡淡的怪香味。
    “有意思，继续。”
    狭窄的包厢里两个人再次搅打在一起，拳风呼呼响，衣服来回翻飞，你来我往谁也占不到绝对上风。
    商昀身手厉害，再怎么也是禁卫军统领，抵不过郗夭打法又野又刁钻，专挑各种不起眼的破绽下狠手。
    几回合下来，商昀接连挨了好几下，肋下和肩膀处处发酸，动作也慢了半拍。
    他瞅准机会，硬扛冲击，伸手死死扣住香囊的丝绦。眼看就要得手，郗夭直接弯腰，双手抓住他的胳膊，脚下巧劲绊倒她。
    “嘭！”
    他重心彻底失守，结结实实摔在了满地碎瓷的地板上。
    没等他立刻爬起来，郗夭跨步上前，膝盖直接顶压在他胸口，把人死死摁在地上。手里那根锋利竹骨，横在他喉咙前边。
    商昀被胸口发闷，一口气差点喘不上来。
    一双瞳孔发亮，胸腔起伏，喘着气反而低低笑出声。
    “好！很好！我倒要看看，你身上到底还藏了多少本事！”
    ——
    包间外头，雀珩在走廊站了好久了。
    屋子里面乒乒乓乓的撞击声、桌椅翻倒的动静断断续续传出来，还夹杂着男女两个人粗重的喘息声，时不时还有几声闷哼。
    他站在门外，越听神色越古怪，嘴角抽了又抽，脑子里不受控制开始胡思乱想。
    好家伙，商昀把人拉进包厢，这动静……难不成玩得这么激烈？
    站在门外纠结半天，转念一想，又怕里面真出什么岔子，最后实在绷不住，“咚咚咚”使劲敲响房门。
    “主子！您没事吧？需不需要我进来帮忙？”
    屋里面不知道在干啥，没人理会他。
    他敲了两下，听里面没应声，只听见里面依旧传来折腾的响动。
    他心里咯噔，以防万一，直接用力推开房门。
    “主子！属下——”
    雀珩大步跨进门，话刚说到一半，整个人当场僵在原地，嘴巴张大。
    ……
    这场景，他怕是一辈子都忘不了……
    他家高高在上的主子商昀，堂堂禁卫军统领，正狼狈地被那个卖伞的姑娘膝盖压在地板上，浑身沾了灰尘，竹骨刀尖抵在他脖颈。
    满地碎瓷片，桌椅东倒西歪，匕首还钉在门板上晃悠。
    商昀摁倒在地上，脸上还维持着那副亢奋的神情，他盯着郗夭，没顾得上看向门口。
    郗夭闻声侧头看向门口，动作压得重，没太大变化。
    听见雀珩的声音，商昀偏过头，对上雀珩那双写满震惊的
    眼睛。
    四目相对的一瞬，他刚才打斗带来的兴奋劲儿，被冷水浇下去了。
    ……
    “主子，你跟那个人啥关系啊？什么见面就吵，这次还打这么凶……”雀珩弯腰把残破的桌案扶起，他看了看正在束头发的商昀。
    “仇人关系，我怀疑他跟李干将的死脱不了关系，她可能是作案人。”
    “……？不太可能吧，你就是把人家想太复杂了，我看那小姑娘也挺乖的，哪有你说的那么险恶。”雀珩意味不明的嘿嘿两声，继续道，“尸体已经交给胡限那边去查了，至于体内有没有中毒，还得到时候再说，和上次一样，线索断的干干净净，没有发现其他的疑点……这到底怎么回事啊？”
    商昀重新把面具扣回脸上，表情淡淡的，脖子乌了一块，还有血瘀：“就你会看脸，她身上有个香囊和靖王李干将的正堂气味一模一样。胡限那边暂时不管，你派人看着就行。”
    雀珩本来还想把地上的瓜子花生一起捧起来的，听完商昀的话，动作停在半空中：“什么气味？你是说郗夭吗？”
    “嗯。”
    “……坏了，这事情好像挺严重，商昀你说怎么办？”
    商昀看着他眼烦，拍拍自己身上的灰尘：“说这么多废话，没一个有用的。”
    “谁说的没用？李干将脚底有烙铁的痕迹，他儿子也有伤痕，一模一样，死不瞑目，初步来看是死后投河的，脖子上有勒痕，窒息而亡。”
    “你先去把门关上，别忙着收拾了，给我说一下情况。”
    雀珩反应过来，赶忙重新把木门合上，把地上的糕点捡起来，堆到一个盘子里：
    “周围平民说，李干将没死之前，他儿子就整天在外面喝酒很少回家，后来他父亲死后，他也没有现身，这一走就是一个多月，直到今天发现尸体，死在了外边。”
    “继续。”商昀收拾好，自个也蹲下来，抓了一把瓜子，揣进兜里。
    “目前还不知道他究竟去了哪里，发生了什么，时间线太多对不上，无从下手。”
    “要是有那么容易的话，皇帝也不会把这事甩给我们，换方向，你先别管这个，近日你去京城内走访香囊铺，从气味入手。”
    这一次对面没回他，商昀等了半晌没得到回答，低头看他有些疑惑。
    “商昀。”
    商昀：“嗯？”
    “我其实觉得郗夭她说的挺对的，全京城上上下下成千上万的香囊铺，你让我去查……这不太对吧？”
    “没办法，你如果有其他法子，我倒不介意。”
    雀珩不知该笑还是该抱怨，他站起来，拍拍手掌：
    “行了行了，我去查。赶紧走了，你家夫人今日从镇北王府回来了，说是要回来吃个饭，别磨蹭了。你不要把掉在地上的瓜子来，还捡起来揣回去干啥？”
    “……”
    他定睛从上到下仔仔细细打量了一番商昀，脸上又是那种八卦欠扁的笑容，随口调侃：
    “你最近怎么回事？是不是不太行啊？怎么每次都是吃瘪被打？早就告诉你该早些斩草除根，你留着人家逗人家玩呢？”
    商昀刚打输，脸上挂不住，偏偏他没有理，找不到怎么回答。
    “太子那边有动静，前些日子晚上他自己私自偷偷跑去皇上寝殿求情，至于说的是什么，我也不太清楚，看来他还是不甘心。”
    商昀往前面走去开门，看了看他：
    “继续盯着，还有户部尚书那边，大理寺你派几个人先过去，千万别松懈，走了。”

 16. 香囊

    商家夫妇一大早就打听到林皖要回来，王蘅打心底不高兴，她上次和林皖争吵之后，被气了整整三天吃不下饭。
    商罗瑞劝她不要意气用事，面子要做全套。
    正堂家宴摆得齐整，炭盆噼啪作响。
    商罗瑞端着酒杯，想着怎么把眼下紧绷的局面敷衍过去。
    商昀刚落座，林皖就接着掀帘而入，满脸郁气，筷子“啪”一声拍在桌沿。
    “少摆这套虚情假意的酒席。”
    王蘅在旁边，脸上的笑意挂不住：“县主，好歹吃上两口……”
    “吃什么！”林皖火气直冲头顶，“我在这商家处处受憋屈，我打定主意要回镇北王府，往后说不定再也不踏回你们商家半步！”
    商罗瑞身子往前一探，慌得不行，咽咽口水道：“万万不可！圣旨赐婚，你径自归府，会惹来天大祸事！”
    “祸事早就扣到我爹头上了！”林皖胸口剧烈起伏，满心愤懑，“凭什么皇上要怀疑我爹贪墨军饷！我爹驻守北疆，年年和突厥浴血厮杀，三十万边关将士全靠他镇守国门！”
    听到林皖这么说，商昀眉眼微动，抬目看过去。
    “你我两家已是姻亲！如今满城流言四起，平白给镇北王扣上嫌疑！你们商家就装聋作哑，一点公道话都不肯替我们说！”
    商昀指尖摩挲冰凉的杯沿。
    军饷风波本是太子暗中挑起的手笔，镇北王的账册干干净净。朝堂之中，内情不能随便往外吐露，口舌争辩也堵不住漫天流言。
    “你别吵，争执辩白洗不掉外面的闲话。”
    “洗不掉？”林皖猛地站起身，椅脚刮过地砖，刺啦一声刺耳，“难道就该我镇北王府平白蒙受污名？指望你们商家出头，简直是笑话！”
    她瞥了眼满桌热气腾腾的酒菜，眉头紧促。
    “这饭我吃不下去。看着就恶心，这商家宅院，我一刻都不想多待。往后回不回来，用不着诸位操心。”
    话音落下，林皖拂袖转身。堂内死寂，桌上佳肴还冒着白汽，气氛冻得发硬。
    商罗瑞坐在旁边长吁短叹，眉头拧在一起。
    王蘅攥紧绢帕，气恼地看向商昀：“你会不会好好说话？，就不你顺着劝慰几句？”
    “不会。我回偏院了。”
    商昀也没碰饭菜，丢下一句难听拒绝的话，转身走出正堂。
    ——
    京郊的官道在连日秋雨的浸泡下，早已化作一滩烂泥。
    一辆破旧的青篷马车，歪歪扭扭地在泥泞里挣扎前行。轮子碾过深深的车辙，发出令人牙酸的“咯吱”声，整个车身剧烈颠簸，随时都会散架。
    黄甘被颠得五脏六腑都要移位。
    他蜷缩在角落，手腕和脚腕上的镣铐随着车身的晃动，一下下磕在木板上。
    身上的囚服看不出颜色，混着泥浆和冷汗，黏腻地贴在身上，散发着一股馊臭。
    马车终于停了。
    车帘被一只粗糙的手掀开，冷风裹着雨丝灌了进来。
    “到了，下车。”
    黄甘被粗暴地拽了下来，双脚踩进及踝的泥浆里，踉跄着差点摔倒。他勉强站稳，抬头望去。
    眼前是一个荒废的院落，院墙塌了半边，露出里面黑洞洞的屋舍。几株枯树在风雨中瑟瑟发抖，整个院子透着一股子破败和阴森。
    这就是太子殿下许诺的“生路”？
    他被推搡着进了最里面一间屋子。屋里只有一张缺了腿的破床，用几块砖头垫着，还有一张摇摇晃晃的桌子。窗户纸破了大半，风呼呼地往里灌。
    押送他的黑衣人丢下一句“老实待着”，便转身离开，顺手带上了那扇摇摇欲坠的木门。
    黄甘瘫坐在冰冷的地上，背靠着墙壁，听着外面的风声雨声，心中一片冰凉。
    他自己已经是一颗弃子，一颗被用完就扔，还要被踩上几脚的烂棋子。
    不知过了多久，院外传来一阵轻微的脚步声，微不可闻。
    黄甘猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过光亮。
    门被推开，穿着灰色斗篷的人闪身进来，反手关上门。
    来人摘下兜帽，露出一张年轻却阴鸷的脸。正是赵宏博。
    他看着地上狼狈不堪的黄甘，眼中毫不掩饰的厌恶和怒火。
    “殿下……”黄甘挣扎着想要起身，镣铐哗啦作响。
    “别动。”赵宏博冷冷地打断他，声音压得低，字字淬冰，“你还有脸叫我殿下？”
    黄甘僵在原地，不敢再动。
    赵宏博上前一步，居高临下地看着他，像在看一堆垃圾：
    “我让你把所有账册底稿都烧干净，你耳朵是聋了，还是觉得我的话是耳旁风？”
    “殿下，臣……臣只是想留个后手，以防万一……”黄甘发颤，试图辩解。
    “以防万一？”赵宏博像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“你的‘万一’，就是把我拖下水？就是把东宫置于险地？”
    他猛地抬脚，狠狠踹在黄甘的肩膀上。
    黄甘闷哼，整个人向后倒去，重重摔在地上，溅起一片灰尘。
    “你知不知道，为了保你，我费了多大的劲？差点连我自己都搭进去！”赵宏博的声音因为愤怒而微微发抖，“父皇已经起了疑心，若不是我连夜去求情，你现在早就是一具尸体了！”
    黄甘趴在地上，不敢抬头，求饶道：“臣知罪……臣罪该万死……”
    赵宏博胸膛剧烈起伏，在狭小的屋子里来回踱了两步，靴底踩在地上，发出“啪嗒、啪嗒”。
    他踢翻了那张破桌子，木屑和尘土飞扬。
    不知过了多久，他终于停下了脚步，呼吸也渐渐平复。
    接着重新看向地上的黄甘，眼中的怒火已经熄灭，变化成代之的是一种冰冷的、算计的光芒。
    “行了，起来吧。”他的恢复了平静，带着一丝不易察觉的疲惫，“骂你也无济于事，事已至此，总得想办法解决。”
    黄甘愣了一下，连忙撑着地面爬起来，不敢坐，就那么佝偻着身子站着。
    赵宏博走到破床边，背对着黄甘，看着窗外漆黑的雨夜。
    “户部那边，我安插的人全被父皇拔了。”他缓缓开口，“朝堂上发生什么，我都要慢一步才知道。这次禁足，他是想把我从权力中心摘出去。”
    他顿顿，转过身，目光锐利地盯着黄甘：
    “靖王那只老狐狸，现在在朝堂上如鱼得水。我不能让他一个人独大。”
    黄甘听着，心中明了。
    “殿下……需要臣做什么？”他小心翼翼地问。
    赵宏博瞥了他一眼，从怀中掏出一个小瓷瓶，在手里掂量，扔给了黄甘。
    黄甘手忙脚乱地接住。
    “这里面是‘牵机’，七日之内若无解药，便会腹痛如绞，五脏俱裂而死。”赵宏博冰冷刺骨，“解药在我手里。你最好祈祷，你对我还有用。”
    黄甘握着那瓶毒药，像握着一块烧红的烙铁，浑身发冷。
    “南方水患，乱得很，把你送去那里，跟送死没两样。”赵宏博不容置疑道，“你就给我待在京城，哪儿也不许去。我会让人给你换个身份，就在这京郊找个地方藏起来。”
    他走近，俯下身，盯着黄甘的眼睛，一字一句地说道：
    “我没了户部，没了朝中的势力，那就从头再来。我要养兵，养我自己的兵。你以前在户部多年，门路比我熟。从明天开始，你就给我想办法，从那些见不得光的地方，给我弄钱，弄人。□□、白道，我不管，我只要结果。”
    “靖王想在朝堂上为所欲为？”赵宏博冷笑，话里满是阴狠，“我偏不让他如意。我们，从另一方面开始搞。”
    黄甘看着太子那双充满野心和疯狂的眼睛。他扑通一声跪下，重重磕了一个头。
    “臣……遵命。”
    赵宏博看着他，嘴角勾起不易察觉的意味不明的笑。
    “很好。记住，我们是一根绳上的蚂蚱。我若倒了，你和你全家，都得给我陪葬。”
    他没有再看黄甘，拉上斗篷，转身推门，消失在茫茫雨夜之中。
    外面的雨，下得更大了。
    ——
    雀珩在京城的大街小巷里转了三天，腿都快跑细了，才终于摸到了一点门道。
    他推开偏院的门时，商昀正坐在窗下擦拭他那把雁翎刀。刀身映着窗外透进来的天光，泛着一层冷冽的寒芒。
    “主子，查到了。”雀珩凑上前，压低声音，脸上带着几分兴奋又夹杂着困惑的神情。
    商昀停下手中的动作，抬眼看他：“说。”
    “这香味，我几乎把京城的香铺翻了个底朝天，才在一家快倒闭的老字号里问到点东西。”雀珩顿了顿，盯着他，“那掌柜的说，这香叫‘幽昙’，十几年前倒是流行过一阵子，但后来就绝迹了。”
    “幽昙？”商昀重复了遍这个名字，指尖在冰凉的刀身上轻轻敲击。
    “对，就是幽昙。”雀珩点头，继续道，“那掌柜的说，这香极难配制，主料是一种叫‘鬼面兰’的花，长在极西之地的苦寒山崖上，采摘不易，运送途中又极易枯萎失效。后来因为耗费巨大，连宫里都停了贡品，民间自然就没了。”
    商昀的眉头微微蹙起：“宫里？”
    “是，早年是进贡给皇族的稀罕物。”雀珩肯定地回答，“但奇怪就奇怪在这里。那掌柜的偷偷跟我说，最近有人找上门，指名道姓要定制一批‘幽昙’。”
    商昀的眼神瞬间锐利起来：“谁？”
    雀珩咽了口唾沫，接下来的话似乎有些烫嘴：“镇北王府的人。那掌柜的起初不敢接，说没原料，但对方出手阔绰，直接拿出一小包‘鬼面兰’的干花做样，说是原料不用他操心，照着做就行。掌柜的一看那成色，就知道是边疆那边的顶尖货，这才敢接下这单生意。”
    房间里陷入了一片死寂。
    商昀垂下眸，重新落回手中的刀上。
    李干将的灵堂里有这味道。
    靖王身上有这味道。
    现在，郗夭的香囊里也不意外。
    而线索，直指镇北王府特意定制的这批货。
    “你是说，”商昀缓缓开口，声音听不出情绪，“这早已绝迹的贡品，镇北王不仅弄到了原料，还特意找人定制了一批？”
    “是，那掌柜的原话是‘手笔大得很，点名要最好的料，不计成本’。”雀珩补充道，“据说那‘鬼面兰’的原材料，现在只有从边疆那边，通过一些极隐秘的商道，才能零星地弄进来一些。镇北王镇守北疆，要弄到这个，确实比旁人容易得多。”
    商昀的眉眼弯成冰冷的弧度，看得人后背发凉。
    镇北王，手握三十万重兵，镇守北疆。
    他不仅轻易获得了边疆奇物，还特意定制。这背后的意图，就耐人寻味了。
    “知道了。”商昀将刀收回鞘中，发出“锵”的一声轻响，“你继续盯着镇北王府，尤其是他们与边疆的往来。另外，再查查十几年前，‘幽昙’作为贡品时，除了皇室，还有哪些人获过赏赐。”
    “是！”雀珩领命，犹豫了一下，还是没忍住问，“主子，那郗夭那边……”
    商昀站起身，走到窗边，望着外面阴沉的天空。
    “她身上的谜团越来越多了。”他淡淡地说，“一个卖伞的姑娘，身上带着镇北王特意定制的边疆奇香……雀珩，你不觉得，她就像一个被人故意放在棋盘上的棋子吗？”
    “主子的意思是，有人想借她的手，把水搅浑，引我们注意镇北王？”雀珩恍然大悟。
    “或者，”商昀转过身，银面具下的眼神深不见底，“她想借我们的手，查出些什么。”
    他拿起桌上的银面具，扣在脸上。
    “不管她是棋子还是棋手，既然入了局，就别想轻易脱身。继续盯着她，我倒要看看，她还想玩什么花样。”
    “……”
    “你先下去吧，我要去刑部一趟，胡限那边查出了一些问题，我过去看看。”
    雀珩应了声，退下。
    周遭寂静，屋外的雨滴淅淅沥沥，草木哗哗作响，折弯了腰。
    “鬼面兰……幽昙……”

 17.霉味

    何老头的伤势好得差不多了，他是个好动的性子，坐不住。
    郗夭算着时间，本来想下午再去看看他，没料到他直接不请自来，先一步跑到她家坐着，又打算蹭一顿晚饭。
    “师傅，你刚有好转，不要乱来。”郗夭把他牵进正堂里，端了一碟桂花糕和一壶热茶。
    老头子笑眯眯的，高兴得不行，他从腰间的口袋中摸出一把精致小巧的竹刀，说道：
    “你担心什么，我自己的身体我自己还没个数吗？来来我看你的那把小刀旧了，给你磨了新的，这个多乖啊。”
    郗夭顺手接下，她弯腰给他倒茶，怕水沾湿袖口，抬手把右边的布料拖着往上，露出手腕。
    她旁边的何老头老眼昏花，定睛一看，手腕上一片乌青，血块凝固在皮肤下面，一看就是没几天弄的。
    “郗夭，你手上怎么回事？和别人打架了？”
    郗夭眨眨眼，把茶推过去，无辜道：“没有啊，师傅你看错了吧？”
    “我是老了，不是瞎了，你最近是不是遇到什么事情了？”
    两人对视着，郗夭最后还是摇摇头，自然回他：“没有什么大事，师傅你不必担心。”
    “我不管你发生什么，你不要自己藏着，憋在心里，我是永远站在你身边。”
    郗夭闭上眼睛，安慰道：“好了，没有事的，你别大惊小怪。”
    何老头把茶端起来抿了一口，茶有些烫，他嘶了一声，把杯子放下，上上下下打量了郗夭一圈，没再追问。
    郗夭把竹刀收好，何老头忽然拍拍膝盖，随口道：
    “对了，前两天你爹是不是去东街换新粮了？”
    “嗯，前天换的。”郗夭把茶壶搁回桌边，“说是南边来的新米，品相好，比往年便宜些，娘一高兴就换了半口袋。”
    何老头“唔”了一声，没接话。
    他眼睛望着堂屋门口那一小片斜进来的日光。
    郗夭也没在意，转身去灶间看火。
    晚饭做得很香。
    李雪是个做饭利索的人，新米下锅，水一开，米香混着灶火的烟气就漫了一屋子。
    她一边搅锅一边探头朝堂屋喊：“幺幺，去叫你师傅洗手，快吃饭了！”
    郗夭应声，进灶间帮忙端菜。
    “娘，昨天那碗剩饭还在呢，我炒个饭，香。”
    李雪拿锅铲笑道：“剩饭有什么好吃的。”
    “剩饭炒出来才香啊。”郗夭麻利地把灶台上那碗剩饭端了出来，从碗柜里摸出两个鸡蛋。
    何老头拄着竹杖慢悠悠晃到门口，闻着油锅里滋啦滋啦的响声，本来没什么胃口的，眼珠子一转又想吃了。
    “郗夭，多炒一碗，我也要。”
    “师傅你不是说今天没胃口吗？”
    “那是刚才，现在有了。”
    油炒饭出锅，米粒裹着蛋液，粒粒泛着油光，混着葱花和一点灶头剩下的油渣，香气直往鼻子里钻。
    郗夭盛了两大碗，一碗推给何老头，一碗自己端着。
    那锅焖好的新米饭，白花花地冒着热气，安安静静地搁在灶台上。
    李雪把新米饭盛了两碗，端上桌，喊郗峻吃饭。
    郗峻从外面回来，肩上还挂着劈竹的柴刀。他洗了手坐到桌边，端起碗先扒了一口饭，嚼了两下，眉头皱起。
    “这米……怎么有股霉味儿？”
    李雪瞪他：“什么霉味儿，新换的米，人家说是南边运来的。”
    郗峻又嚼了嚼，觉得米饭里确实压着一点怪味，笑道：“我鼻子出问题了。新粮食，倒掉可惜，吃吧吃吧。”
    李雪白他一眼：“就你事多。”
    ——
    林皖回了镇北王府，这事还是传到了皇帝的耳朵里。
    赵旭也睁一只眼闭一只眼，反倒是靖王闹得凶。脸上的不满和怨气明摆着。
    他好不容易劝皇上才让这两家结为亲家，没想到一点用都没有，真是白费苦心。
    林皖打扮得花枝招展，带了两三个贴身丫鬟，边走边玩的来到靖王府。
    赵峥直接传唤她到书房，林皖心底其实是高兴的，也有些疑惑。
    “哎呦，王爷，今天得了什么好事？让你想起我来了？”林皖前脚跨进门槛，身后的丫鬟也跟着挤进来。
    “县主你这话说的，今日来是有要事，也请能体谅，还劳烦你让丫鬟下人们出去。”他脸上挂着客气的笑，眼睛直勾勾地盯着她。
    林皖晃了晃头上的步摇，她马上拒绝：“这些都是我贴心的心腹，我自个把她们当姐妹看，有什么见不得光的？”
    “县主现在怕是不明白，这里是靖王府，怕是没你想的那么简单。”
    这句话赤裸裸地威胁，林皖“哼”了一声，冷嘲热讽道：“是你要来找我的，可不是我强求着王爷，大不了我走就是了。”
    赵峥手上的毛笔顿住，化开一团墨汁，他摇头说：“在我这，你就别把自己当县主了，有些话我也是想着你的面子，愿你自己心里有个底。”
    林皖整个身子呆在原地，她愣了会儿，反问他：“你什么意思？”
    “我什么意思？决定在你，现在林小姐可以把丫鬟们请出去了吗？我们好好说说。”
    ……
    那天傍晚，林皖从府回到家，神情难看得很，眼底猩红冒着血丝，脸色煞白煞白的。
    靖王没有为难她，就只是淼淼地给她聊了几句当年的往事。
    赵峥问她，想不想要荣华富贵？想不想要更高人一等？
    林皖当然想，她做梦都在想。
    “想要什么地位？我都可以满足你……前提是你要听我安排，林皖，你也不年轻了，你不会真以为你是镇北王夫妇的独女吧？哪有那么好的命？”赵峥阴恻恻地笑道，他拿起毛笔继续写字。
    “你耍什么什么把戏，有话直说。”
    赵峥没有立刻回答。
    他把手里的毛笔搁在笔架上，慢条斯理地端起茶盏抿了一口，目光从林皖脸上滑过。
    “林皖，你今年多大了？”
    林皖皱眉：“你问这个做什么？”
    “十八了。”赵峥自问自答，“镇北王夫妇成婚多年，膝下就你一个独女。你不觉得奇怪吗？”
    林皖站在书房中央，额间冒冷汗。
    “我爹娘就我一个女儿，有什么奇怪的。”
    “你从小到大，有没有听府里的老人说过什么？有没有觉得，你和你父母……长得不太像？”
    林皖脸色苍白，自己心里清楚不太对劲。
    她想反驳，话到嘴边，闪过一些零碎的东西。
    小时候奶娘看她时偶尔闪躲的眼神，府里老仆提起她出生那年时欲言又止的表情，还有母妃看她的目光……
    赵峥看着她，继续说：
    “有些事，本王本不该管。你如今嫁进了商家，牵涉到镇北王府，牵涉到朝堂，本王就不能不管了。”
    他站起身绕过桌案，踱到她身侧。
    “你那个所谓的身份，本王手里有证据。你若安安分分当你的商家少夫人，这事就烂在本王肚子里。你若再像现在这样闹回镇北王府，闹得满城风雨……”
    他故意卡在后半截，林皖后背发凉。
    赵峥没有把话说完整，居高临下地看着林皖。
    林皖手指在发抖。她强撑着开口：“你到底想让我做什么。”
    “很简单。”赵峥重新坐回椅上，拿起毛笔，蘸了墨，在一张空白的纸上写了几个字。
    “回商家去。好好当你的少夫人。你那位夫君是什么人、在做什么事，你盯紧了，隔三差五给本王递个信。”
    “做到了，本王保你后半辈子荣华富贵，该有的体面一样不少。做不到……”
    “你自己掂量。”
    林皖盯着那团黑，胸口起伏，最后闭上眼。
    “……我知道了，好……”
    推开门那一刻，外面的日光打在她脸上，守在门外的丫鬟们吓了一跳，赶紧迎上来。
    “县主，您脸色怎么这么差……”
    “回商家。”
    林皖打断她，干涩恐慌。
    丫鬟们面面相觑，不敢多问。
    林皖站在靖王府门口，回头看了一眼那扇紧闭的书房门，她不知道赵峥说的是真是假。
    她不敢赌。
    ——
    何老头和郗夭两个人吃完了那两大碗炒饭，何老头抹了抹嘴，心满意足，拄着竹杖跟着她坐到院子里。
    夜里凉快，天上一轮月亮又大又圆，照得院里一片白晃晃的。
    郗夭把白天没修完的几根伞骨搬出来，架在小马扎上，借着月光慢慢磨。
    “今晚月亮真圆。”她抬头看了一眼。
    何老头窝在竹椅里，手里捧着壶温茶：“十五了，能不圆。”
    “师傅，你年轻时候也修伞吗？”
    “我年轻时候当兵，谁修伞。”何老头哼了一声，“后来不干了，才学的这个。你那手艺还是我教的，翅膀硬了，倒嫌弃起师傅来了。”
    郗夭低头笑：“我哪敢嫌弃你。”
    两个人有一搭没一搭地聊着，从月亮聊到天气，今年的竹子好不好，南街那家豆腐娘子最近换了新招牌……
    何老头打了个哈欠，郗夭手上最后那根伞骨也磨完了，手指上沾了层竹屑。
    “行了，师傅，你早点回去睡吧，天凉。”
    何老头站起来，拍了拍裤腿上的灰，临走前回头看了她一眼：“你也别熬太晚。”
    “嗯。”
    郗夭送他到院门口，看着他拄着竹杖慢慢消失在巷子尽头。
    她关上院门，转身回屋。
    屋里黑漆漆的。
    伸手摸了摸桌边的火折子，火苗勉强亮起来。举着那点光往里走，屋里透着风有些诡异。
    晚上爹娘在的时候，总有个动静，哪怕是她娘在灶间收拾碗筷的声音。
    今天却反常的安静。
    “娘？”
    没人应。
    郗夭往里走了两步：“爹？”
    ……
    她停在正堂门口，往里看看，黑沉沉的，窗户好像没关严，风从缝里灌进来，把桌上的油灯吹得晃动。
    应该是睡下了，年纪大了，睡得早也正常。
    她转身回了自己屋里。
    她合着外衣躺下，被褥冰凉，把被子裹紧了些。
    夜里很安静，外面偶尔有一两声犬吠。
    困意绵绵，郗夭闭上眼睛。
    不知道过了多久。
    一阵噼里啪啦的响声撞进耳朵，木头开裂的脆响一下接一下，越来越密，越来越急。
    郗夭猛然睁开眼。
    一片刺目的红色，从窗纸外头涌进来，整个屋子照得通亮。
    她瞳孔被光撑开，脑子里嗡地一声。
    着火了。

 18.忌日

    天晴了，郗夭整个屋白花花的一片，挂满了白条。
    旁边丧事的锣鼓声敲响，讽刺得很。
    昨晚燃了一场小火，命运最爱捉弄可怜人，偏偏是父母那间房子意外走火，最后丢了性命。
    后来周围街坊半夜也被吵醒了，合力才把火浇灭，郗夭发疯拼命地冲进去，还是晚了，李雪只留下了空壳躯体，而郗峻甚至连完整遗体都没有留下，只剩一团乌黑残骸，连人形都辨不清了。
    郗夭在外人看来是平静的，她平静地崩溃之后是绝望，有人说她好可怜，也有人说她是疯了。
    何老头知道之后，连续一天一夜没睡觉，老头子哭得厉害，眼睛都是浮肿的。
    他在忏悔，他在祈求，他嘶哑着声音，泣不成声地让郗夭赶紧离开京城，他怕下一个人是她。
    “南无阿弥陀佛……”经师手里转着串珠，朝郗夭招呼。
    郗夭像是木人一般，她转过头看了一眼，回头对她师傅说：“我不走，我要弄清楚缘由。”
    “你走吧，你还不长记性吗，如果你又出了什么意外，你父母会怎么看你？他们会安心吗？”
    郗夭固执道：“我不走。”
    何老头拐杖在地上敲打，他厉声呵斥：“你怎么这么倔，一点都不听话！”
    倔强吗？
    郗夭自己也不清楚，她痛吗？她不清楚，她甚至恨谁都不知道，摸不着一点头绪……
    “师傅，你是我唯一的亲人了……你让我怎么放下？他们明明……半天前还是活生生的人啊……”
    少女的声音听不出情绪，断断续续的几句话从她喉咙里挖出来，哽咽不已。
    “现在不是时候，你到一个安心的地方，你长大了，你有能力了，再来解决这件事！”
    郗夭抬袖把眼角的一点泪水擦掉，话语柔软却还是带着一股不退让的劲：“你不必多劝，我已经下定决心了。”
    “你……！”何老头被她气得发颤，深吸一口气，瞪着她。
    “师傅，你先回去休息吧，我没事。有人要我的命，那我就要让他们生不如死，我已经长大了，你放心。”
    “幺幺……你听我说，你不是他们的对手……”
    何老头很少喊她的小名，平时只有她的父母会叫“幺幺”，以后再也听不到了……
    她不会在傍晚等他父亲来接自己回家，再也没有人给她夹鱼肚子上最嫩的肉，没有人再催她谈婚论嫁……
    她甚至以后不能喊“爹”和“娘”……
    人已走，物是人非。
    为什么偏偏是自己最亲的人呢……到底是巧合还是蓄意谋杀？
    郗夭抽回思绪，她闭上眼：“我倒要看看，是这天下容不下我，还是我来容天下。”
    她不想长大的，她甚至就只想守着自己那小竹伞摊子，安安静静、平平淡淡地陪自己的父母和师傅过完这一生，什么富贵荣华、皇权势力，她不稀罕，也不想淌浑水。
    她是被逼的。
    ——
    走水的事件还是传开了，整个南街口沸沸扬扬，人们嘴闲爱说闲事，又避讳害怕，私底下叽叽喳喳。
    商昀从雀珩那儿听到了这事。
    他端着茶的手猛地一顿，神色凝重，有些意外：“怎么回事？”
    雀珩摇头：“不清楚，说是半夜走火，真巧。”
    “说什么你就信什么吗？”商昀反问道。
    “？我又没说啥,就是不确定才汇报给你啊！”
    商昀把手中的杯子放下，带上面具，意味不明地又看了雀珩一眼，转头走了。
    “……？”
    天色暗得早，傍晚黑蒙蒙的。
    郗家院子烧了大半，焦黑的梁柱歪歪扭扭勉强支着，风一过，焦灰簌簌往下落。
    好在正堂侥幸剩了半间，堂内点着一盏烛，火光透过残破的窗纸渗出来，忽明忽暗，投在地上，碎成一片片晃动的影子。
    周遭静得可怖。
    送丧的人早已散去，邻里全都闭门不出，连犬吠都听不见一声。
    郗夭跪在正堂之中。
    她一身素白孝衣，长发松散披落，也没有梳理。
    背对着门，跪在灵位之前，膝下垫着一块薄蒲团，身形单薄如同纸片，一阵风便能吹倒。
    商昀立在院门口，看了看眼下的情况，没出事。
    从前每次见面，郗夭都显得清冷淡然，眼中带着锋芒，嘴尖伶俐，出手也不肯退让，他觉得有趣，烦人又头痛。
    可现在她静静跪在那里，一动不动，好像魂魄被生生抽离了躯体。
    烛火轻轻晃动。
    墙上的影子随之摇曳，惨白一片，竟有几分像孤魂。
    商昀原本攒了满肚子想问的话，现在倒好，全都堵在喉头，望着那跪着的背影，怎么都说不出口。
    时辰流逝，烛芯烧短了又反复添上新的。
    郗夭一直跪在原地，不知道有落泪，商昀守在院门口，不知道在想什么。
    自相识至今日，二人从没有这么安静过。
    诡异新奇得很。
    烛火啪地爆开一朵灯花。
    郗夭腿脚可能是有些酸了，她苍白的脸转过来，声音遥遥飘来，轻声问他：
    “你又来干什么？”
    四目相对。
    商昀忽然觉得就两天没见，郗夭整个人像脱了一层皮，没了人魂。脸苍白得像纸，眼睛亮着光，还是一股锋利平静的神情。
    他站在院门口，回答她：
    “我来看看有没有我想要的。”话音里听不出情绪，“是不是有人在搞鬼。”
    他抬脚走进去，踩过门槛，绕过地上烧焦的碎木头。
    正堂里烛火不高，他半张脸照得忽明忽暗。站到郗夭旁边，低头看着她的背影。
    “你跪了多久了？”
    郗夭视而不见，不出声。
    “我听说南街口都在传，说郗家那对夫妻命不好，一场火就走了。”他扫了一眼案上那两块临时写的灵位，“你怎么看？”
    “……”郗夭肩膀轻轻的在抖动。
    “你专门来跟我说这些的？”她没起伏，“我爹娘的丧事还没过，你跑到这里来查你的案子，你不觉得你站在这儿，很不合适吗。”
    “不合适。”商昀点头，“我也觉得不合适。”
    他顿了一下，低头看她，继续道：
    “可你跪在这里几个时辰，你爹娘的尸骨还没入土，你就已经先把自己跪成这副样子了……”
    郗夭：“……”
    “死人不会活过来。”
    正堂恐怖，瞬间只有两人的呼吸声。
    郗夭抬头瞪着他，商昀不理会，又说：
    “你跪得再久，他们也不会回来了。你哭也好，不哭也罢，他们看不见。”他在她旁边一句一句刺痛她，“与其跪在这里跟自己较劲，不如想想怎么弄清事情，你说呢？”
    烛火映在郗夭眼底，眼眶红了一圈。她盯着死死地咬着他不放开视线：
    “滚。”
    冷的，很冷。
    跟平日跟他拌嘴时那股带刺的劲不一样，真的冷。
    “你管我。”商昀皱眉。
    “这里与你无关。”郗夭收回目光，看向前面那两块灵位，“你查你的案子，我守我的丧，滚出去。”
    商昀张张嘴，本来还想说什么，他一低头，看见了她眼底未散的仇恨，藏在烛火底下。
    如果不是他站得近，根本看不见，眼睛里亮得发涩。
    商昀不想跟一个女的吵。
    算了。
    一个跪着，一个站着。
    屋外的风从烧破的窗纸缝里钻进来，吹得两个人的影子在墙上晃动。
    过了很久。
    他最后还是转过身，出了正堂，外面下起了密密细雨，他没带伞，索性靠在门槛旁边，等雨停。
    这一等，就是大半夜，郗夭跪了整夜，根本不回头，也不管外边的事情，商昀就守了大半夜，看着里面，又看看外面，寂静无声。
    ——
    第二日，郗夭在正堂墙角醒过来，她撑着身子坐起，头沉得发晕，眼前两块灵位静静立着。歇了半晌，她才起身，拍去膝头沾的灰土。
    父母住的那间房烧得最狠，屋顶塌了大半，墙壁也崩掉一角。她在焦灰里翻拣，想寻些留存的物件.
    灶间侥幸没被大火洞穿，她走进去，一眼就瞥见墙角那袋新米。
    米袋敞着口，白米堆在里面，看着完好无损。
    郗夭蹲下身，指尖插进米堆，抓了一把。米粒顺着指缝簌簌落下，她凑近嗅嗅，眉头拧起。
    霉味！
    这气息比那晚郗峻提及时浓重得多，米里裹着一层陈腐气，根本不是新米该有的味道,拨开表层的米，往下翻找。
    她不敢相信，整个人都是崩溃的，她希望他现在是在做梦。
    米粒之间掺着细碎白粉末，更白，颗粒细弱，不细看根本察觉不出。
    郗夭的手顿住。
    她盯着指尖那点粉末看了很久，胸腔里轰然一响。
    那晚晚饭，她爹最先察觉米有霉味。
    李雪当场斥了他一句，他们只当是小事，谁都没放在心上。
    娘盛了两碗新米饭端上桌，爹娘吃了。她和师傅没动那锅米饭，只吃剩饭炒的蛋饭。
    只有爹娘吃下那锅饭，也只有爹娘没了。
    郗夭攥紧手里的米，米粒在掌心被捏得咯吱轻响。
    胸口堵得生疼，恨意从骨缝里慢慢渗出来，冷得刺骨。
    她起身抓了一把，用手帕包住，重新扎紧米袋口。
    转身去收拾父母偏房剩下的衣柜。
    柜子烧得厉害，内里隔层倒还勉强完好。
    她拉开柜门，先取了最上层几件娘平日里舍不得上身的旧衣裳，叠到一旁。再往下，是个蒙着厚灰的木匣子。
    郗夭没多想，想拿出来，结果沉甸甸的，就顺手打开了。
    匣子里是银子。
    一整匣白银，用蓝布裹着，分量沉，坠得她手腕发沉，牛皮纸还包着一大叠粮票，银子底下还压着零碎物件，一只成色寻常的银镯子，一小包油纸裹好的蜜饯，还有几根红绳。
    郗夭把银子放到一边，拿起那只银镯子，心口疼得像是要吐血。
    这是李雪年轻时戴的，后来嫌做事碍事便收了起来，这么多年，始终舍不得典当。
    匣子最底层压着一封信。
    纸页薄，泛黄，瞧得出是多年前写下的。
    她抽出来展开，纸上是娘的字迹，歪歪扭扭，笔画生涩，分明是年少时写的。
    纸上写着：
    “幺幺，等你看见这封信，娘大约已经不在人世了。”
    “写这信时我还年轻，刚遇见你没多久。你爹欢喜得很，日日围着你打转。娘这辈子没什么本事，只想守着你长大，给你裁新衣，送你出嫁。”
    “娘没什么东西留给你，这点银子是我和你爹一点点攒下的，不多够你应急。这镯子是娘的嫁妆，不值多少，你收好，往后想娘了，就看一看。”
    “娘本不识字，写这几行字费了好大功夫，你别嫌字丑。”
    “幺幺，好好活下去，莫叫娘挂念。”
    “幺幺，还有好多事，如果我和你爹都没告诉你，那么你千万不要问，你可以去找你师傅，有些事啊，娘不好说……”
    郗夭捏着信纸，手止不住地抖。
    火丧亲到此刻，她一滴泪都没有落。跪了一夜，安静收拾废墟，找出那袋有问题的米，她都挺过来了。
    可此刻望着这几行歪扭字迹，眼眶发热，眼泪砸落下来。
    她咬住牙，不想发出声，泪珠一滴滴落在纸上，把墨迹晕开，蹲在柜前，攥紧信纸，肩膀不住地发抖。
    她想娘了。
    也想爹了。
    可一切都没了。
    郗夭的哭声压得很低，堵在喉咙，闷在胸腔里，一声接一声。
    她蹲在焦木残灰之间，哭到喘不上气，眼前猛地一黑，身子直直歪倒在这片废墟泥土上。
    那封信，仍被她攥在掌心。
    次日，天光大亮。
    巷子里邻居一早起身，见郗家院内毫无动静，探着头喊了两声，无人应答。
    走近才看见郗夭倒在偏房废墟边，面色惨白，人事不知。
    何老头被人唤来时腿都软了，拄着竹杖一路小跑赶进来。
    看见她，嘴唇哆嗦着，哑声招呼旁人，将她抬进正堂。

 19.同谋

    官府的结果传回了郗夭耳朵里，来来回回转了个圈，下手还是上报给了胡限。
    没过几天，刑部就带人找过来了。郗夭当时正好在收拾家中残破的遗物。
    一行人不算多，可惜她家本来就小，加上刚被火烧，根本站不下脚。
    胡限自己先找了个位置随意坐下，郗夭面上没表情，淡淡地给他倒了一杯茶，开口问道：“胡大人这次来，可是家父母的事情有着落了？”
    对面胡限眼神有些发虚，他没有接茶，拂袖直言：“姑娘，这实在不知怎么开口给你一个交代……”
    “大人且说无妨，人已不在了，弄清是非更重要。”
    胡限坐直身子，长叹一口气：“据我探查，看眼下的情况，你父母并非简单的大火意外丧命这么简单，不知姑娘可听闻前些日子河里的抛尸案？”
    郗夭像是早就知道他要说这番话，顺着回答：“有耳闻，这件事和我父母的案件有关？”
    “作案人不一定，动机也不好说，不过……我们发现，你父母生前应该是被人下药了，和李干将儿子中的毒一模一样，丝毫不差。”
    郗夭整个眸子收缩，脸上的意外和惊恐转瞬即逝，又恢复了平淡，她继续问道：“大人可查出幕后黑手？”
    胡限摇头：“现在，李干将儿子那边没有头绪，你这边又冒出新的苗头，对方势力不小。”
    她点头表示认可，不再吱声。
    胡限眼睛飞快地在屋子里扫了一圈，又看向自己的手下，试探道：“姑娘莫太伤心，日后可有什么打算？”
    郗夭把他的动作看得一清二楚，拂袖掩面，说：“父母已不在人世，生前留了一笔银子给我，我总应当向前看的，这件事还麻烦交给胡大人你解决，小女子就不掺和了，我打算找个时日离开京城，之后再做打算。”
    “你没有别的打算了吗？”
    “大人说笑了，就像你说的，他们在暗处，我在明处，实力悬殊，我还是更想保命。”
    她脸色惨白，凄凄地笑着，眼里泛动着水光，话语哀伤。
    “确实，此事太重大，皇上如今已交给禁卫军统领着手调查，姑娘你且放心，我们定会给你个交代！只是……还有个问题，不知当讲不当讲……”
    “你直说无妨，大人别客气。”
    两个人各怀心思，郗夭直接把话套回去，等着他自个儿唱谱。
    “姑娘事发当日，可有发现什么异常？为何偏偏是你父母惨遭毒手？”
    郗夭丝毫不忌讳他审视过来的眼神，低头眨眼：“大人是这样的，当日父亲和母亲从外面回来，我并不知道他们在街上做过什么、吃过什么，我那天下午身体不太舒服，早早就入睡了，也没吃晚饭，等我醒来就已经着火了，是我的错……如果当时多留个心眼，这件事情就不会走到这一步……”
    说着说着，眼泪在眼眶边缘打转，胡限见她楚楚可怜，又神色哀伤，小小年纪失了双亲，实在令人感叹，他连忙哄声安慰道：
    “姑娘不必自责，我们一定还你一个公道！”
    “我自然是信你们的，就是忍不住想父母了……”郗夭说起谎来，脸不红心不跳，现在没有什么人可以依靠了，不确定对方底细之前，什么都不要交出去，人心不可揣测。
    胡限来来回回就跟她说那几句废话，安慰可怜她，后面又问她银子是否够用，郗夭不想太张扬，就说那些还好勉强够，可惜胡限最后只是尴尬地笑笑，也没什么实际行动，喝完最后一盏茶就转身走了。
    原是打算来她这儿套情报的。
    郗夭把人送走后，自己慢慢收拾桌子，打算再去看看师傅，现在住这儿自然是不安全的，得再抽个时间搬家。
    身后的庭院发出一阵声响，郗夭听见了，也没放心上，这么光明正大，这个点来的也只有那个人了。
    果不其然，商昀拖着步子不慌不忙地走进来，嘴里叼着根狗尾巴草，他倒是会卡时间，胡限刚走不远，他就耐不住寂寞了。
    郗夭不理会，头也不回，直接赶人：“不接客了，请回吧。”
    “好巧啊，我刚下朝，路过。”他一边说一边毫不客气地往木椅上一坐，平平道，“你没有什么想说的吗？”
    “我想说的，你刚才不是在屋顶上都偷听到了吗？还故意问一遍有什么意思？”
    商昀动作一顿，眨眨眼也不装了：“你知道我在外边？那些话是故意说给我听的，还是说给胡限听的？”
    郗夭听见他的声音就烦，她转过身冷嘲热讽：“你真看得起自己，好大的脸啊？”
    “……”
    郗夭转个方向，把茶盏送进厨房，再次走出来，发现那个癞皮狗还坐在自己家里没走，不打算理会，拿起桌上的锁，想要把大门落锁了。
    “你去哪？把我锁在里面，不怕我把你家产偷了？”商昀懒洋洋地倚在椅子上，挑眉反问。
    “知道还不赶紧起来，我有事出去一趟，自己回家去。你我之间无话可说。”
    商昀看着她，打心底觉得好笑，这个人稍微有点心思全用在自己身上了，又恢复了平日里平淡清冷的模样，看着有分寸有礼貌，臭脾气可是堵不住嘴的。
    “你真的甘心你父母就这样不明不白吗？你真的只是打算离开京城吗？郗夭，你骗不过我的。你的一举一动都在我的掌控之下……”
    “……你如果实在是没钱，我可以借你些银子，南城街口有个老大夫，医术还挺好，包治百病。”郗夭打断他的话，这话听上去，好像还真是给他找大夫的贴心建议。
    “我倒是有个不错的法子，你想不想知道？”商昀装傻听不懂，继续自己说自己的。
    “不想。走开。”
    “如今你我二人都是同一条绳上的蚂蚱，你父母的死亡和你干将儿子的案件串连到了一起，如果你愿意与我同谋，我倒是能替你报血仇，找出幕后黑手。”
    郗夭不为所动，她冷声道：“我凭什么相信你？你又有什么资格承诺？”
    商昀笑了两声，把嘴里的草吐出来：“退一步来讲，就算你真的打算离开京城，我也不会放过你，你身上太多问题了，何必呢？不如与我一起，一石二鸟。”
    “你觉得我像是怕死的人吗？你找我来，就是这架势，咄咄逼人，少在这里威胁我。我的家事与你无关，少掺和。”
    “就算你有能力，有野心，有计谋，可是你也亲眼看到了这事不简单，里面有皇族势力的算计，你现在一介平民，没有地位，凭什么去得到更多的消息？又怎么得到你想要的答案？郗夭，你最好想明白。”
    商昀话里带着提醒，他把面具往旁边掀了掀，露出一双漆黑的眼睛，里面看不见底。
    郗夭：“……”
    “我当然不会对你说什么‘都是为你好’这种无聊的话，我等你想清楚，再回答我，我可以帮你，但你也要有诚意。”
    他站起身，顺手把门推开，径直从她旁边路过，最后说了一句：“他们不是要你父母，他们要这天下容不下你。”
    郗夭冷笑，“嗯”了声，自言自语回答：“没有的事。”
    ——
    郗夭第二天搬走了，那块地她住了十八年，从出生到及笄，再到如今，最后成了一座荒废的破屋。
    她没有过多的留恋，心里泛着疼，眼里藏着恨，她永远也不会忘记父母怎么把他拉扯大的，也不会忘记他们含冤而死。
    她带着父母留下来的一笔银子，离开了南街口，带着何老头去了京城东边，这里其实离喧嚣的街道和皇城都挺远的，有种避世的感觉，不惹人耳目。
    随之而来的，还有商昀的眼线，郗夭头大的要命，走到哪商昀就跟到哪，生怕自己说了他的惊天大秘密。
    静下来这几天，她大概算了一下，父母留下的银子够花个几年，她的生活已经被打破了，不可能再回到原来那种无忧无虑卖伞的日子。
    复仇，一定要弄清楚原由。
    其实商昀说的很对，她现在要钱没钱，要势没势，到底怎么才能往上爬，得到更多的消息？
    就算自己聪明伶俐，以平民的身份，在那群宦官中，皇上更不可能注意到她。
    商昀太讨人厌了，心思也多，像个疯子。他提出的要求，是目前最好的办法。
    郗夭那一晚没睡着，脑海里总是父母生前的笑容，模糊间还听到他们在大火中哭喊的声音，像她的心魔一直在折磨她。
    她没睡意，起身走到院外，看着陌生的环境，心里百感交集。天气越来越凉了，空中的月亮倒是圆润，她这一生所有的安稳都耗尽了，可是她还得往前走，不能回头。
    她坐在石凳上，端了一壶热茶，望着皇城的方向，眼神明暗交织。
    商昀是个不错的棋子，如果最好的话，甚至可以利用完他斩草除根，什么祸患都没了。
    最坏的情况，大不了就是你死我亡，这条命本就是捡回来的，再死一次，也不算亏。她偏要看看，所谓的皇权贵族，能撑起多久的天下。

 20.野丫头

    商昀知道郗夭搬家了，紧跟其后安排人手继续跟着，再怎么也不放心。
    雀珩从外边翻进窗户，他看着商昀，犹豫了片刻，脸上憋不住调笑：“主子，外面有人找你，你猜猜是谁？”
    商昀像没听见他说话一样，继续翻着桌上的书册。
    “林皖要回来，不知道怎么想的，面子做得漂亮，还带了些衣服首饰！”雀珩围着桌子转圈，脚步踱回来，“郗夭来找你了，就在大门外，你不出去看看吗？”
    商昀终于抬起头了，问道：“她来干什么，没银子了吗？”
    “……你能不能不要把人家想那么爱财，你们之间的事情我怎么会知道？”雀珩回答他。
    “……不见，没空，你让她回去。”
    雀珩：“……你这不是胡扯吗，人家一个小姑娘大老远找过来见你，好歹给个面子吧？我也不好传话……”
    “我要进宫，你自己看着解决。”商昀起身，往外边走。
    雀珩一看有些着急了，跟着走过去，赶忙拦着：“唉！她说有事，可以帮到我们，她愿意答应你！”
    果然商昀听进去了，他停下来，眼睛里含着得意的浅笑，扬扬开口：“我就知道，你先下去吧，我自己去看看她到底想玩什么花招。”
    “……？”
    郗夭在京城轻轻松松找到了商家宅院，她站在门前看着明晃晃的大字，有种恍如隔世的感觉，她没想过自己真的会来这里，和自己的小院一比较，天差地别。
    她刚想着怎么找人传话，围墙边的一个黑衣小厮见了她，好心说自己可以帮忙，郗夭觉得这人有些眼熟，就答应下了。
    可他进去了快半个时辰了还没回个信，她猜以商昀的性子，恐怕不会轻易相信，放自己进去。
    正乱七八糟地想着，铜门后面的下人传来动静，一口一个“少爷”喊得好不亲热喜悦。
    接着大门“轰”的被推开，郗夭抬眼，最先看见的是商昀身后的小丫鬟，她们脸上掩不住喜色，谄媚地笑着。
    商昀顶着“商耀”的地位和脸皮，装起纨绔来有模有样，他直接拍拍手掌，笑道：“姑娘，怎么就因为一件小事还找上门来了？”
    郗夭面无表情，她不知道他又要干什么荒唐的事，明明直接同意她进去就行了，偏偏还要大张旗鼓地来迎接……
    “我早就说，你我之间不用客气，还请回吧，一会儿让别人看了，多不好。”商昀跨出门槛，边走边说。
    郗夭：“……”
    她眸子一暗，嘴角微微上扬扯出一抹苦笑，面露忧伤：“公子，民女只是想单独好好来感谢你的照拂，何必如此客气？何况我精心在酒楼准备了酒菜，公子就当赏个脸吧。”
    两人眼神短暂地对视，商昀摇头，脚步却往前走：“姑娘是我不好，让你委屈了……”
    郗夭轻柔地拉住他的衣袖，从容接话：“还请公子莫辜负我的一片心意……”
    身后的丫鬟们看不下去了，一个稍微高一点的在旁边冷哼一声，眼中带着鄙夷，阴阳怪气道：“哪来的野丫头，觉得我们家少爷好心肠，就不要脸地往杆子上爬？”
    郗夭睨她一眼，拂袖自言自语般：“公子说的是，商家的人还是外边的不一样……”
    “有什么不一样的！我告诉你，一会儿我们家夫人回来了！有你好果子吃！”
    “公子，我们快走吧，酒宴可不等人。”郗夭不再和她争执，装出一副含情脉脉的模样，拉着商昀往外走。
    他俩刚走，人影消失在街道转角，林皖的马车就到了商家门口。
    更多的下人和丫鬟们围了上去，帮她搬东西，嘻嘻哈哈的，都想插上一句讨好林皖。
    “县主，你可算回来啦！”高个子的丫鬟扶着林皖，气鼓鼓地抱怨道，“你是不知道啊，刚才不知道哪儿来的一个野丫头，又把少爷骗去喝酒了！真的是好气人！”
    林皖本来就不乐意回来这一趟，这一趟表面上都是做给赵峥看的，她也不是头一次知道自己夫君那个德性，翻了个白眼，嘲讽道：
    “废物配野丫头，还挺合适的，本小姐管那么多干嘛？”
    “……县主？”
    她围紧了自己身上的短毛披风：“关我什么事？我不想听到他的事情，别跟我说。”
    ——
    商家旁边的酒楼热闹得很，人来人往的。
    郗夭开了间上好的包房，菜也不点，要了一盏清茶，拉着商昀就坐下。
    两个人之间这么平静还是第一次，她在对面坐下，刚才装模作样的表情云消雾散，清冷冷地开门见山，说：
    “你说的事情，我想好了，答应你。”
    商昀根本不看她，牛头不对马嘴地回：“说是请我吃饭，我没看见酒宴呢？”
    “过场戏，何必当真？”
    “真真假假，商家水太深，你倒是聪明。”商昀悠哉悠哉地说。
    “我若不聪明，恐怕早就死在你的刀下了吧？”郗夭反讽，她不想多聊废话，“你需要我做什么？”
    “没诚意，我不认。”
    郗夭猜到他想要什么，伸手把自己挂在身上的香囊解出来，放到桌上，推过去：“你不是想知道这是什么吗？幽昙鬼面兰。”
    “还要你说，我早就查到了，净给些没用的东西。”商昀不接，推回去，“我可不稀罕。”
    郗夭承认自己的性格实在算不上好，她只是不喜欢表现出来：“你别得寸进尺，并非我求你，李干将一家的死，你还想不想弄清楚？”
    商昀眯起眼睛：“威胁我？”
    “……不敢。”
    “我不顾自己的名声促成此事，结果你这么敷衍我，郗夭，人都是贪婪的，你给的好处太少了。”
    郗夭看现在这样子，估计一时半会儿也谈不下来，她又不知从哪儿摸出了一叠手帕，里面包着一把雪白的米粒。
    “我父母是被下毒而死的，怎么？统领大人好奇吗？”
    商昀看见那一团白色，收敛了笑，目光发寒，伸手就要去抢：“什么毒？”
    郗夭嘴角一扬，比他动作更快，马上收了回来：“想知道吗？”
    “给我看看！”
    “凭什么？这可是我父母用性命留下的证据，你想要就给？未免太天真。”
    “……”
    “现在看我还有诚意吗？我当然可以帮你，我可以给你提供更多的线索……”
    商昀知道自己上了套，人在屋檐下，不得不低头：“好，我答应你，我帮你查出幕后黑手，你给我提供线索，之后的事再做打算。”
    郗夭甚至把香囊也收了回去：“我们只是同谋互利，不要总是用命令我的口气来教我做事。”
    “靖王以前也用过鬼面兰，前段时间我去调查，矛头又指向镇北王府，结果你身上也有解释不通的地方。”商昀把声音放低，“如果你连最基本的信任都做不到，我们没有必要再谈下去了。”
    “我倒是信任你啊，作为我的诚意，你想听听我的看法吗？”
    商昀不打断她，示意继续。
    “我这香囊，是从我师傅那里得到的。我并不知道你所谓的气味和皇权有什么关系，但经你这样一说，早年我师傅是有官位的人，曾得到过赏赐，便是这幽昙。”
    她给自己倒了一杯茶，继续说：“正如你所说，你越怀疑某个人，往往越容易被别人牵着走，反倒被骗了，自己身为局中人，却不自知，对吗？”
    “当时李干将死时，我就提醒过你方向错了，人都死了，怎么可能还活生生地让你抓着证据？”
    商昀问她：“你的意思是……？”
    “我若是你，便会反向而行，从最明显的地方开始查，你家那位妻子便是最好入手的，她是镇北王的女儿。”
    “说话不嫌腰疼。”
    郗夭冷眼看着他：“过两天就是九月初了，靖王每年都会办一场不大的酒宴，你也是知道的，就在永安渠上。”
    “什么意思？”
    “分头行动，来个出其不意。”郗夭慢条斯理地说完最后一句话。
    商昀没料到她这么贪心，想一网打尽，他反而兴奋起来：“看不出你是这样的人，真是有意思。”
    “……这么说，你是想好了？靖王那边我去
    ，你到时候帮着望风就行，另一边就看你了。”
    商昀接过她递给自己的热茶，两人轻轻碰杯，郗夭缓声笑笑：“一言为定。”
    ——
    商昀从酒楼回到商家时，天刚刚擦黑。
    他踏进偏院的门槛，抬眼看见林皖坐在院子里的石凳上，手里捧着一盏茶，身后站着两个丫鬟，气势汹汹。
    商昀径直往屋里走。
    “站住！”
    林皖把茶盏往石桌上一搁，她站起身，裙摆一甩，堵到了他面前。
    “今天下午来的那个野丫头，是谁？”
    商昀抬眼看她，神色平平：“关你什么事。”
    “怎么不关我的事？”林皖冷笑，双手抱在胸前，“我是你名义上的正妻，你在外面勾三搭四，京城里传出去，丢的是镇北王府的脸，是我林皖的脸。”
    “脸？”商昀绕过她往屋里走，“你的脸，还用得着我来丢？”
    林皖被这一句噎住，脸色瞬间涨红，快步追上去，伸手一把扯住他的袖子：
    “商耀！你别以为我嫁给你就真把自己当根葱了！我告诉你，你算个什么东西，也配跟我这样说话！”
    商昀停下脚步，低头看着她扯住自己袖子的那只手。
    “松手。”
    林皖梗着脖子：“你今天必须给我说清楚，那个女的是谁，你跟她什么关系，不然你别想走！”
    “你想知道？”商昀抬起眼，看着她，不耐烦地反问，“我跟她什么关系，跟你有什么关系？”
    “你——”
    “你回你的镇北王府去。”商昀把袖子从她手里抽出来，“你看不惯，可以回家。这里没人拦你。”
    林皖被这句话气得脑袋发疼，她盯着他，眼睛红了一圈。
    “商耀，你就不怕我告诉我父亲？”
    “你告。”商昀站在门口，回头看看她，“顺便告诉他，你在这京城是怎么撒泼打野的？”
    这句话正好扎在林皖心上。
    她脸色瞬间变了，嘴唇动动，半天一个字都没说出来。
    商昀没有再多说，转身进了屋，把门关上了。
    院子里安静下来。
    林皖站在原地，手指攥紧，身后的丫鬟小心翼翼地凑上来：“县主……咱们回跨院吧……”
    她盯着那扇关上的门，硬生生把那口气咽下去。
    她转过身，抬脚往跨院走。
    “回跨院。”她咬牙恶狠狠地说，“都给我闭嘴，今天的事，谁也不许往外说。”
    林皖回到跨院里把门一关，丫鬟们都被她撵了出去。
    屋里没点灯，黑黢黢的。
    她坐在床沿上，晚饭也没吃，丫鬟在门外问了两回要不要摆饭，她一声没吭，外面最后没了声。
    窗外的月亮从云后头露出来，照进半间屋子，桌案上那盏凉茶照出一圈淡淡的光。
    林皖忽然想起那天靖王府书房里赵峥说的话，她站起来，摸到桌边点了灯。
    灯火一跳，照出她一张面色难看的脸。
    接着从抽屉里翻出一张窄笺，磨墨提笔，半天落不下去，一个字都写不出来，她不知道该写什么。
    说商耀今天跟一个野丫头出去喝酒？说他在偏院里躲着，什么都不管？这些说出来，赵峥能信吗？
    林皖想了半天，最后胡乱写了几笔，把笺纸折好，塞进一个信封里。
    “春桃。”
    门外守着的丫鬟赶紧进来，低着头：“县主……”
    林皖把信递给她：“明天一早，你亲自跑一趟，把这个送去靖王府。小心点。”
    春桃接过来，愣了愣：“县主，这是……”
    “少问。”林皖横看着她，“送完就回来，别在外面多嘴，被人看见了我饶不了你。”
    “是。”
    春桃把信揣进袖子里，退了出去。
    林皖重新坐回床沿，灯还亮着，她盯着那点火光看了很久，月光幽暗，她仔细想了想偏院那个人今天不对劲的地方，总说不出口，难以描述。
    赵峥手里捏着她的把柄，她此刻进退两难。