《全京城都知道我怀了权臣的崽》 1. 送礼 小满又做噩梦了。 梦里她被五花大绑押着跪在午门外，周遭全是看热闹的人头。监斩台上坐着个身穿玄色蟒袍的男人，长相隐在暗处看不真切，唯独那眼神扫过来，像是要将人生吞活剥了似的。 “姜氏，你这肚子里，揣的到底是谁的种？”那人手里把玩着一块玉佩，凉飕飕地问道。 小满吓得直哆嗦，刚想磕头喊一声“奴婢是猪油蒙了心胡说八道的”，就见听那人轻飘飘地说了句：“砍了。” 刽子手的大刀带着风声呼啸落下，小满吓得睁开眼睛，下意识伸手摸向脖子。 脑袋还在，小满松了口气。 窗外头，天蒙蒙亮，东家的公鸡打鸣，西家的狗也跟着吠个不停。一时间，开门声、梆子声、说话声陆陆续续传来。 她从炕上爬起来，坐了半晌，这才磨磨蹭蹭地穿衣洗漱。舀了缸里的凉水洗了把脸，精神了不少。甩了甩手上的水珠，正打算把晾在绳子上的衣裳收了，就听见院外传来了一声尖利的嚷嚷。 “小满！小满！在家没有啊！”是王嫂子的嗓门。 这女人的声音有种穿墙破壁的本领，中气十足，往常和她男人吵架时，隔着几户人家都听得真真的。 “小满啊，嫂子给你送好东西来啦！” 小满走过去开了门。 “咯咯哒！” 一只毛色油亮、肥硕无比的大母鸡被迎面举过来，还扑腾了两下翅膀，小满下意识往后踉跄一步。 “哎哟喂，我的小姑奶奶，仔细着些！”王嫂子赶忙去扶她，“这头三个月最是金贵了，可不能摔着！这鸡是自家院里养的，小娘子如今一个人吃两个人补，炖了汤最是滋养！” 小满看着那鸡咽了口唾沫。 半个月前，这王嫂子路过她家门前必得啐一口，骂她是“没爹没娘的丧门星”。如今倒好，一口一个小姑奶奶，叫得比亲娘还热络。 “这……这怎么好意思，嫂子留着自家下蛋吧。”小满故意拍了拍胸口，一副虚弱模样，“我这几天胃口不好，恐怕吃不下。” “那哪行啊，越是吃不下就越要好好补补！就算你不吃，肚子里的小郎君也要吃呢！”王嫂子干脆利落地把母鸡往院子里一放，“东西放这儿了，小娘子且好好歇着……” 话还没说完，院门外头就传来一声阴阳怪气的冷笑。 “哟，我当是谁这么大方呢，原来是隔壁王嫂子。怎么，自家那只不下蛋的瘟鸡，也好意思拿来给王爷的心头肉炖汤？” 随着话音，镇上卖肉的张屠户家娘子也来了，手里还提溜着两只白胖肥嫩的猪蹄。 王嫂子一听这话，顿时火冒三丈，腰板一叉：“张家娘子，你少满嘴喷粪！我这鸡可是天天吃谷糠长大的！你拿那两只没刮干净毛的猪蹄子糊弄谁呢？” “总比你那瘟鸡强！猪蹄炖黄豆，最是养胎！”张娘子毫不示弱，上前两步就把猪蹄往石桌上一搁，满脸堆笑，“小娘子，你且尝尝我这猪蹄，保准将来生的小郎君白白胖胖的！” “你放屁！鸡汤才大补！” “你懂个屁！猪蹄才养人！” 眼看两人越吵嗓门越大，王嫂子的手指头都快戳到张娘子脸上了。那只芦花鸡受了惊，“咯咯哒”地满院子乱蹿，踩进小葱畦子里，连踏倒了好几棵。 小满心疼不已，眼看着两人就要在院子里打起来，赶忙身子软绵绵地往门板上一靠，哎哟起来：“两位娘子快别争了，吵得我脑仁疼……王爷脾气不好，要是知道我在这儿受了惊吓，只怕要发怒呢。” 这话一出，两人齐齐打了个哆嗦。 “哎哟祖宗，你可千万别动胎气！” “是是是，我们这就走，这就走！东西都留下，你想吃哪个就吃哪个！”两人赔着笑脸出去，在院门口互相狠狠剜了对方一眼，这才各自走了。 院门重新合上，小满头也不疼了，气也顺了，两眼放光地看着院里的芦花鸡和胖猪蹄，心想今晚有口福了。 她刚准备烧水杀鸡，又听到有人敲门，这下敲得怯生生的，不像是前头走的那两个。 小满心里犯着嘀咕又去开了门，只见是住在同一条箱子里的李婶。李婶她男人早年死了，两个儿子也都参军去了，屋里就剩她一个，平日里不常出门。 “李婶？有事吗？”小满问。 李婶胳膊上挎着个篮子，用布捂得严实，见了小满，脸上的笑有些不大自然，一个劲地要进去了再说。小满没多想，就让她进来了。 李婶从前待她也并不算多亲厚，但好歹没连同那几个势利的一起欺负她，有几次还开口替她说过话，因此小满还特意给她倒了杯水。 李婶满脸惶恐地接过：“哎呦，这可怎么使得！你快坐，你这身上还有呢，别管我了。” 小满反应过来，赶紧摸了摸平坦的肚子，和李婶一同坐下了。 “李婶，你来找我有什么事啊？” 李婶手里握着杯子，拐弯抹角地说起自己这些年一个人拉扯两个孩子不容易，又说自己一个寡妇在家没什么指望，小满琢磨出些意思来，心想这八成又和前头来的那些人一样，是想讨些好处来的。 李婶说着拉住小满的手，言辞恳切地道：“小满，婶也是看着你长大的，你小时候我还给你补过衣裳。如今你算是攀上了高枝，能不能……帮婶一个忙？” 小满看着她，知道她开这一次口不容易，默默叹了口气：“那……你要借多少啊？” 她从王府离开时，自己这两年攒的、加上王爷最后赏的，刚好三十两银子。她只求李婶别借太多，她还想以后拿这笔钱开个饭馆呢。 李婶听了连忙摆手：“我不是要借钱！” 小满眨眨眼：“那您是……” 李婶解释道：“我那两个儿子不是都从军了吗，这一去都快十年了。现在也不打仗了，我就想着能不能让他们回来，娶个亲生个孩子，总不能真在军营里待到五十岁吧。” 小满听着，呆呆地点了点头。 她不太明白李婶特意跑来跟她说这些做什么，只觉得一个寡妇拉扯大两个孩子不容易，十年没见面，那滋味确实不好受。 李婶见她没反应过来，又继续说：“后来我去打听了，这事不是不能办。家里有门路的，可以疏通疏通，没门路的，花银子也行，只是……” 她顿了顿，伸出一只手，五指张开。 “一个人，五十两。” 小满瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。她先前在王府做粗使丫鬟，一个月才一两月银。 幸好李婶不是来借钱的。 不对—— 她忽然意识到了什么，既然不是来借钱的，那就是…… “小满啊，如今你被王爷看中了，这肚里还有王爷的孩子。待日后王爷接你回府了，你能不能跟他说说情？” 小满尴尬地笑笑，试图推脱：“这事……王爷真能办？” “那当然了！天底下谁不知肃王权势滔天，”说到这儿，李婶像是怕犯了忌讳，赶忙压了压嗓门，“……都说连皇位都是他想坐就能坐呢。放两个小兵回家，那还不是动动嘴皮子的事？” 小满讪讪地扯了扯嘴角，正想着怎么把这事儿含含糊糊地搪塞过去，结果只听“扑通”一声，李婶已经跪在她面前了。 “小满，我也是实在没法子了……这些年我一个人浆洗缝补，攒下的钱连十两都凑不齐。你不是说王爷待你很好吗？你就帮我这一次，帮我跟王爷说说吧！” 小满被她跪得手忙脚乱，连拉带拽地把人往起扶：“婶子快起来，快起来！这可使不得，我这肚子里……我这……” 我这肚子里啥也没有啊婶子！ 可看着李婶那张满是皱纹的脸，还有那双皲裂的手，小满心头酸酸苦苦的，到嘴边的拒绝怎么也说不出口。< /p>“那……等我回王府跟王爷说说。只是这成或不成的，我不敢跟您打保票。” “一定能成！一定能成！”李婶登时喜笑颜开，“我家也没什么好东西，这些鸡蛋你留着，补补身子！” 小满推了几个来回，实在推脱不掉。眼看着李婶欢天喜地走了，小满看着篮子里码得整整齐齐的土鸡蛋，每一个都擦得干干净净的，有大有小，显然是攒了好些天。 借钱倒还好说，借出去钱，收人家的东西，她心里还过得去。可现在收了人家的东西，这个忙却是不可能帮得上的。 还记得一个月前刚从京城回来的时候，她只想安安分分地过日子。谁成想，村里那个赵无赖非说和她爹定了亲家、要她嫁给他那个傻儿子，实则是惦记上了她爹留下的这三分地皮。 她拿着扫帚把人赶走了好几次，结果赵无赖竟然直接带着几个泼皮敲锣打鼓地上门来，说是绑也要把她绑进喜轿里。 情急之下，小满举着一块玉佩大喊：“我看你们谁敢动我！我可是肃王的女人，我肚子里、我肚子里有肃王的孩子！” 那一嗓子，石破天惊。 她手里是块上好的白玉，乡下人根本没见过，还好里正是个见过点世面的，接过玉佩翻来覆去看了好几遍。只见上头精雕细琢着一只张牙舞爪的麒麟，背后清清楚楚地刻着个篆书的“肃”字。 这玉佩还是那晚肃王随手赏的，没想到竟然保了她一命。 自打那天起，风向彻底变了。赵无赖连夜带着儿子去了外乡避风头，街坊四邻深信不疑，上赶着把她当祖宗供了起来。 肚子填饱了，日子安生了，可这心里头每天都像悬着一把刀。 那可是肃王魏烬啊，听说他在朝堂上杀人不眨眼，可她竟然敢编这样的瞎话。若是被他知道了，只怕要剥了她的皮挂在城墙上呢！ “呜……”小满吸了吸鼻子，赶紧跪在她爹娘牌位前磕头，“爹娘一定要保佑我，千万别让王爷知道了……等过些日子，我把房子卖了就离开这儿，以后好好做人，再也不编瞎话了……” 与此同时，京城，肃王府。 地牢里头光线昏黄，空气中一股铁锈与潮气混在一处的腥味，阴冷得很。 魏烬刚在刑房站定，身后就有人抬上椅子来。他漫不经心地往椅子上一坐，身后靠着软垫。这是他的规矩，审谁都得坐得舒服，不然没耐心。 面前跪着个五花大绑的男人，一身血污，左眼肿得只剩一道缝儿，但脊背挺得笔直，一副宁死不屈的做派。 侍卫统领十一低声禀道：“王爷，今日就是这人在街上放冷箭的。” 魏烬端着茶盏，揭开盖子拨了拨浮沫，抿了一口：“谁指使的。” 那人把头一扭，不言语。 “剁他一根手指头。” 行刑的侍卫刚上前一步，那人忽然仰起头来，满脸悲愤地盯着魏烬，开口了：“我不怕死！你要杀便杀！” 魏烬抬了抬下巴，示意他继续。 那人深吸一口气，咬着后槽牙骂道：“魏烬！你把持朝政、挟制幼主、残害忠良，你以为你能得意到几时？！” 这番话，魏烬听过不下百八十遍了，连措辞都大同小异，翻来覆去就那么几个词儿。他甚至在心里头替对方排了个顺序，下一句，大约该骂他“天理昭昭报应不爽”了。 果然—— “天理昭昭！报应不爽！” 那人见他这副无动于衷的样子，更加怒不可遏，索性豁出去了，把脖子一梗，恶狠狠地往地上啐了一口：“呸！你这等丧尽天良之人，连自己的女人和孩子都能丢在外头不管不顾，还有什么事做不出来的？！” 十一没忍住，偷偷看了一眼魏烬。 魏烬将手里的茶盏搁在旁边，无奈地叹了口气。 孩子，又是孩子。 他到底是从哪里冒出来的女人和孩子？ 2. 流言 走出地牢，立刻有下人端着铜盆上前来。魏烬慢条斯理地洗了手，瞥了眼正在看供词的十一。 “通篇的骂词，就那么好看？”他不冷不热地道，说完将擦手的布巾扔进盆里，向前走了。 十一不好意思地挠了挠头，快步跟上：“主子，这人实在不像是专门养的杀手。之前的那些死士，哪个不是咬死了不开口？这人倒好，一通乱骂，倒像是来这儿发泄怨气的。我看八成是个没脑子的愣头青，听了外头那些添油加醋的传闻，这才热血上头，‘替天行道’来了。” 魏烬嗯了一声。 “那您看……” “好好关着，找个郎中给他治伤。” 十一心领神会：“属下明白。若有人打听，就说已经被折磨致死，尸首扔乱葬岗去了。” 魏烬没说话，算是默认了。 走到书房，十一还紧跟在身后，魏烬转头见他一副欲言又止的模样，淡淡道：“要问什么？” 十一干笑两声，搓了搓手，斟酌着措辞：“王爷，您是不是真的在外面……有人了？” 魏烬意味不明地笑了，那双素来幽深冷厉的眼神里浮现出几分荒谬来：“你觉得呢？” “您的私事，属下哪敢胡乱揣测啊！”十一辩解道，“实在是外头如今传得有鼻子有眼的，连天桥底下说书的都编排出新段子了！” 魏烬气极反笑：“哦？都编排本王什么了？说来听听。” “叫什么……‘活阎王野结风流阵，俏村姑带孕还故乡’，听的人可多了！” “还有人说，您之所以不肯娶妻纳妾，是因为早年在战场上伤了那什么……总之就是不行了。如今忽然冒出个有孕的女子来，满京城都在议论，说您这是吃了什么灵丹妙药、还是请了哪路神仙……”十一一边说，一边观察着魏烬的脸色。见他没有要拔刀的意思，这才大着胆子继续往下说。 “更有甚者，说您那外室不是村姑，是个狐狸精变的，专门来索您前世的命债。这个版本传得也挺广，庙门口卖符纸的还借着这个由头多卖了几百张驱邪符……” “……够了。”魏烬听得眉心直跳，太阳穴突突地疼。 这都哪儿跟哪儿？他每日里为了前朝那些盘根错节的烂摊子，连睡觉的时辰都得劈成两半用，哪来的闲功夫去“野结风流阵”？ “这些御史台的言官，还有世家养的那些个酸腐文人，笔杆子对付不了本王，就开始在下三路做文章了。如今连这种不入流的荤段子也编得出来，真是黔驴技穷。” “不过属下觉得这事也不全是坏处，最起码外头的人以前骂您是活阎罗，如今多了这么一出，好歹证明王爷您也是个……有七情六欲的正常人。” 魏烬冷冷一瞥，十一赶紧把后半截话咽了回去，改口道：“对了，太后娘娘不是说要办一场赏花宴，遍邀京城适龄贵女，就为了让主子您相看相看王妃人选吗。太后一直操心您的婚姻大事，这事要是传到她那儿……” 魏烬淡淡道：“她不过是想在本王身边安插一双眼睛罢了。” 十一识趣地闭了嘴。 世人皆知，太后是小皇帝的亲娘，而肃王是先皇的弟弟。先皇临终之时，将小皇子托付于他，准他总揽朝政，亦是给孤儿寡母一个靠山。 但旁人不知，这靠山太高了，高到连太后都睡不安稳，生怕哪天这靠山自己翻了身，把她儿子的龙椅坐了。 魏烬垂眸不知在思忖什么，片刻后忽然开口：“去查。” 十一一愣：“查什么？” “查清楚外面那些人嘴里说的女子到底是谁。叫什么，哪里人，在何处，查清楚了来报。” 十一有些意外：“王爷，您先前不是说这些都是捕风捉影，是那帮人为了抹黑您编排出来的，不必理会吗？” 魏烬递过来个眼神，十一浑身一激灵，立刻拱手：“属下这就去！” 不消半日，十一带着查到的消息回来了。 “此女名叫姜小满，十八岁，青州县云平镇桃花村人氏。其父姜大山，生前在镇上的饭馆做大厨，三年前积劳成疾病故。姜小满孤身一人进京谋生，辗转被卖入肃王府，做了两年粗使丫鬟。两个月前被放了身契，领了二十两银子回了老家。” “回乡之后，此女宣称自己得了您的宠幸、怀有身孕，还有您的玉佩为证。” 十一一口气说完，见魏烬眉头紧蹙，他试探开口：“主子，这女子竟是咱们府上的人，会不会是被人收买了，故意编了这出瞎话？不过也没道理啊，这种事说出去不过是一桩风流韵事，主子您那名声反正也烂透了，不差这一桩。” 十一还在那自顾自地分析着，魏烬的思绪已经飘回了两个月前。 他虽不记得姜小满是谁，但提起那块玉佩，他脑海里确实出现了一个人。 两个月前的那天，他很不开心。 那日朝会上，丞相一党指着他的鼻子骂他是窃国之贼，还有人撞柱明志。虽然没死成，他也知道这是丞相故意安排的，为的就是抵制他提出的新政，但那架势着实恶心人。 于是，他憋了一肚子闷气回了府。 管家见他脸色不好，识趣地把下人都撤了。他一个人坐在书房里喝了半坛子酒。他酒量本就不算好，平日里也少喝，那晚实在是烦透了，仰着脖子灌，灌到后来天旋地转，人都站不稳了。 再后来他怎么出的书房，他也说不清楚。只依稀记得自己好像走到了后花园，夜风吹着很舒服，他靠着假山坐了一会儿，又不知怎的走到了荷花池边上，然后“噗通”一声，他就掉进去了。 就在他觉得今晚大约要交代在自家池塘里、死后还得被史官记上一笔“肃王醉溺于府中荷池”这等丢人事迹的时候，忽然有人拽住了他的衣领子。那力气不大，拽得他一顿一顿的，像在拔萝卜。 “哎呀！王爷您别动了！再动我也要掉下去了！” 是个女子的声音，听上去稚嫩。 他被连拖带拽地弄上了岸，仰面朝天躺在草地上，浑身湿透，头发糊了满脸。 那丫头蹲在旁边，气喘吁吁，伸手把他脸上的头发拨开，确认他还有气儿，这才长舒一口气，一屁股坐在地上。 “我的娘嘞，可吓死我了……” 魏烬躺在地上，脑子里嗡嗡的，眼前的人影模模糊糊，只看得出是个圆圆的脸，五官看不分明。 她坐在那儿，也不知道是吓傻了还是怎么的，忽然就开始跟他絮叨起来了。 “王爷，您好端端的怎么往池子里跳呢？您是不是遇上什么想不开的事儿了？” 魏烬想说本王是失足掉下去的，不是跳的。但嘴不听话，说不出来。 那丫头见他不答腔，像是更加确定了自己的猜测，语气登时沉痛起来：“王爷，您可千万不能想不开啊！您看我，我娘没了，我爹也没了，我被人骗到京城来，钱也丢了，差点被卖进窑子去。来了王府又天天被管事婆子骂，月银也被扣了好几回。我过得多惨啊，我都没想过要寻死呢！” 魏烬：…… “人这一辈子，谁还没个沟沟坎坎的？我爹在世的时候常说，饭要一口一口吃，路要一步一步走，天塌下来当被子盖。” 她越说越来劲，越说越有力气：“您看，您有这么大的宅子住，天天山珍海味吃都吃不够，还有这么多人伺候着，这日子多好啊！好多人想过这样的日子还过不上呢，您咋还往水里跳呢？” 魏烬被她说得一阵一阵地发懵。 他活了二十多年，头一回被人蹲在地上数落，还数落得如此理直气壮。 他张了张嘴，终于憋出了两个字：“闭嘴。” 那丫头果然闭嘴了，但没安静片刻又开口了：“可是王爷，我爹说过，心里不痛快的时候不能闷着，闷着容易憋出病来。您要是有什么烦心事，跟我说说也成。我虽然帮不上忙，但是我听得懂。” 魏烬闭上了眼睛。 他现在最大的烦心事，就是这个聒噪的丫头能不能让他安静一会儿。 他鬼使神差地摸向自己的腰带，一把扯下腰间的玉佩扔到那丫头怀里：“拿 着这个，明日去找管家，把你的身契领了。再支二十两银子，回家去吧。” 那丫头愣住了：“……王爷，这是什么意思？” “滚。” 那丫头吓了一跳，半晌没敢吭声。 魏烬闭着眼睛，有气无力地补了一句：“……滚回你家去，别让我再看见你。” 那丫头反应过来，喜笑颜开，跪在地上咣咣磕了两个头：“谢谢王爷！谢谢王爷！王爷你真是个大好人！” “那我走了之后，你可不许再往水里跳了啊！”那丫头叮嘱道。 魏烬突然有些想笑，但他已经困得睁不开眼了，只含含糊糊地嗯了一声，便什么也不知道了。 ** 晚上，魏烬躺在榻上，翻来覆去地想那晚的事。 那之后的事他不记得了，但次日他醒来时已经身处卧房，身上的衣裳还被扒了个干净。他从不让人贴身伺候，那天醒来发现衣服没了，他确实愣了一会儿。 当时他头痛欲裂，只当是自己走回卧房的，又嫌湿衣服碍事，胡乱脱了扔了。再加上那几日实在忙得焦头烂额，这点小事也就搁下了，没再深究。 如今细细想来，竟觉得后背涌上一股凉意。 难道那丫头拿了玉佩还没走？难道是她把自己扶回了房间？难道是她……替自己脱了衣裳，然后他就这么毁了人家的清白？ 绝不可能！他从不相信什么酒后乱性，更何况他魏烬是什么人，这些年来恨不得睡觉都睁着眼睛，岂会犯下这种混账事！ 可是……万一呢？ 魏烬彻底睡不着了，他越想越觉得后怕，心都凉了半截。 万一他真做了这等禽兽不如的事，万一那丫头真的有了他的骨肉…… 他不合时宜地想，若是真的，那这就是他的第一个孩子。 他今年二十四了，无妻无妾无子嗣，外头都传他不近女色，可只有他知道自己的处境。有多少双眼睛盯着他、有多少人想让他死。这种时候娶妻，无异于在自己的枕边放一把刀。 就算侥幸遇到良人，他连自己都不知道能活到什么时候，就更不必再拖累旁人。 可如果孩子已经有了呢，就在那个叫桃花村的地方？桃花村，听名字就知道是个很美的地方。 如果是个男孩，会不会像他小时候一样不让人省心？万一儿子随了娘，也跟那丫头似的话多，他岂不是要被吵死？ 如果是个女孩…… 魏烬的脑海里不自觉地浮现出一个穿着碎花小袄、扎着两个冲天髻的小丫头，跌跌撞撞地在泥地里跑，摔倒了就坐在地上哇哇大哭，一边哭一边还抹鼻涕泡。 “老天爷……”魏烬痛苦地闭上眼睛。 这简直是造孽！ 但他忽然觉得，孩子在乡野间长大，没有尔虞我诈，没有刀光剑影……其实也不错。种种地，养养鸡，三餐有着落，四季有新衣，念两年书认几个字，将来做个寻常百姓，平平安安地过一辈子，总好过跟着他在这刀尖上舔血。 他觉得自己这个想法很是通透达观。嗯，就这么办。 …… 他沉默了片刻，又皱起眉。 不对，那是他的孩子。就算他再不济，也不能让自己的骨肉在外面流落，连个名分都没有。那丫头孤身一人带着孩子在乡下度日，万一有人欺负她怎么办？万一孩子生病没钱请郎中怎么办？万一将来被人指指点点，说孩子是没爹的野种怎么办？ 得把人接回来，不管那晚到底发生了什么，他既然记不清楚，就不能一口咬定没有此事。万一是他做了混账事，如今人家姑娘怀着孩子在外面受苦，他理当负责，就当是赎罪了。 接回来之后还是得给个名分的，那丫头出身不好，王妃是够不上的，侧妃倒可以争取一番。话说回来，如果他有了女人和孩子，就有理由拒绝太后往他府里塞人了。 不过这些事可以之后再议，眼下最要紧的是先把人找到，当面问清楚。 魏烬从床上坐起，一把掀开被子：“十一！备马！” 3. 不好了不好了！ 小满在镇上转了两天，找了好几个买卖房屋的牙人。那些个人精，一看是肃王外室要卖老屋，挤破了头要做这笔生意，价格越抬越高。小满哪儿敢答应，当即叫停，垂头丧气地回来了。 刚走进巷子，就看见自家门口乌泱泱围了一大群人，有村民，也有好些官差打扮的。她心道不好，莫非是王爷听说了此事，真的来取她小命了！ 她刚要开溜，眼尖的王嫂子瞧见她，喊了一嗓子：“人在那儿呢！” 这一嗓子，满巷子的人齐刷刷回过头。小满还没反应过来，就被几个热心肠的大娘架住了胳膊，里三层外三层地围着往院子里送。 那些人七嘴八舌的，她压根听不清说了些什么。直到走进院门，才看见院子里摆了十几口大箱子，还站着衙门的官爷。正房门帘一打，屋里快步走出来一个身着青色官袍的胖男人，二话不说向她拱手作揖。 “在下青州县令吴有德，见过贵人！” 小满倒抽一口凉气。青州县令……县太爷来了！竟然还给她作揖！她膝盖一软，险些没跪下去还礼。 “大、大老爷您这是作甚……使不得使不得！” “使得使得！太使得了！”吴县令满脸谄媚，“贵人在此地养胎，怎么也不派人知会县衙一声？下官前些日子听街坊们议论，还当是乡野间的闲话呢。后来派人仔细一查探，哎呀！竟是真的！” 他说着还伸手往自己脸上虚虚扇了几下：“下官真真是该死，竟让贵人在这等鄙陋之处受苦！这不，马上就叫人准备了这些补品，还望贵人笑纳。” 小满咽了口唾沫，看着那一院子的东西，只觉得手脚冰凉。这阵仗太大了，大得兜不住了。 “我在这儿挺好的，不苦，真不苦……” “那怎么行！这穷乡僻壤的，若是惊了胎气，下官有几个脑袋够王爷砍的？下官已经在县城里安置了一处宅子，连伺候的丫鬟婆子、安胎的郎中都备妥了，请贵人即刻移步！” 去县城？去县太爷的宅子里？小满惊恐地睁大眼睛。那还跑得掉吗？ “我不去！我爹娘的牌位都在这儿呢，我哪儿也不去！” 吴县令见状也不敢强求。他早听底下的衙役说了，这位姜小娘子先前口口声声说自己是肃王殿下的心头肉。既是心头肉，就得顺着来。 “是是是，贵人仁孝，下官明白。既然贵人住惯了这儿，那下官就在村里摆上三天的宴席。一来给贵人和胎儿祈福，二来也让十里八乡的乡亲们沾沾喜气！” 村民们一听还有席吃，个个高兴得跟过年似的，纷纷附和叫好。 那吴县令还一副邀功请赏的做派道：“下官连夜写了书信，让人快马加鞭递去京城给肃王殿下请安了。顺道也问了问，王爷打算何时派车马来接您回府。” 小满一惊：“你……你说什么？” 吴县令得意洋洋道：“贵人放心，届时下官定当调派人手护送您回京，绝不让您有任何闪失！” 老天爷啊！ 这下还卖什么房子，再不走，只怕脑袋都要分家了！ 小满在这边悔不当初，那边吴县令还在添乱：“瞧瞧，贵人都喜极而泣了！” 小满身子一软，故技重施：“哎哟……大人，我突然头晕得厉害，胸口也闷，这席我还是不吃了吧……” 吴县令一见她脸色煞白，登时吓得三魂出窍：“来人！快去请郎中来！” “别别别！”小满唬得一激灵，郎中一把脉，怀没怀还不是秃子头上的虱子嘛！她只得硬着头皮打圆场，“我睡一觉就好了，不用叫郎中！” “那怎么能行呢！” “行的行的！” “大老爷！大老爷！”两人僵持不下之际，院门外连滚带爬跑进来个衙役，边跑边喊，“不好了不好了！啊呸，是太好了！来……来了！” 吴县令踹了那衙役一脚：“混账东西，没规没矩的！惊了贵人你担待得起？什么来了，郎中来得这么快？” “不是郎中！是……是肃王来了！王爷亲自骑着马，这会儿……这会儿已经到巷子口了！” 小满两眼一黑，险些厥过去。 爹，娘，女儿今天就要和你们团圆了。 吴有德愣了片刻，随即喜得直搓手：“哎呀呀！王爷竟亲自拨冗来接贵人了！可见贵人在王爷心里，那是重若泰山呐！快快快！随本官出迎！” 他这“迎”字刚落音，院门外便传来几声骏马打响鼻的动静。方才还喧闹的院子登时噤了声，人群呼啦啦地跪了一地。 少顷，魏烬踩着马镫翻身而下，把鞭子扔进随行的十一手里，大步跨进院子。 有几个村民大着胆子抬眼偷看，只见这摄政王生了副极出挑的骨相，眉骨深折，鼻梁笔挺，全然不似说书先生讲的那般凶神恶煞。只是通身有股冷冰冰的气势，不必横眉立目，只消用眼尾随意一扫，便叫人胆寒。 方才还伶牙俐齿的吴县令此刻也打了磕巴：“下、下官青州县令吴有德，参、参见肃王殿下！” 小满站在院子中间，两条腿抖得跟筛糠似的，想跪跪不下去，想跑迈不开腿。整个人像被施了定身法，只剩一双眼睛还能转。 魏烬视线越过这些跪着的身影，落在小满身上，第一次看清她的模样。 不是倾国倾城的美人，但生得一双黑漆漆的大眼睛，皮肤白净，巴掌大的脸和印象中一样圆圆的。穿着件粗布袄裙，梳着两条大麻花辫，就是普通村姑的打扮。 此刻那双大眼睛盯着他，瞳仁里满是惊恐，连嘴唇都在哆嗦。 魏烬心头说不出是什么滋味，原本想问的话竟也张不开嘴问。他看着满院子的箱子，里头装的都是补品，就连县令都亲自来了……还需要再问什么？ 若不是真有了他的骨肉，这地方父母官能这般兴师动众？ 魏烬破天荒地有些局促，还没来得及开口，小满噗通一下跪倒在地。 他微微蹙眉，想伸手扶一把，又觉着不大自在，看向一旁抬头偷瞄的王嫂子：“你，扶她起来。” 王嫂子受宠若惊，连忙上前把小满搀了起来。小满的腿还在抖，被扶着站直了，脑袋却埋得低低的，死活不敢抬头。 魏烬见她这样，只当是她在外人面前紧张。 “进屋说吧。” 魏烬说完，率先抬脚跨过门槛。小满咽了咽唾沫，双腿仍不听使唤，只好一步一步挪了进去。 屋里只有二人，魏烬看了一圈，这里比他想的还要简陋，但打扫得十分干净。桌上有个陶罐，里面插着几朵野花。角落里还有她爹娘的牌位，前头燃着三炷香、供着馒头。 魏烬收回目光，在桌旁坐下，看着面前吓得不轻的小满，心想莫不是他那晚太过粗暴，吓着她了？是了，若不是吓着她了，她一个姑娘家，发生这种事也不至于匆忙逃走。 他活了这些年，头一回遇上这种事，实在不知道该摆个什么谱。按理说该宽慰两句，可他平日里在朝堂上和那帮老臣吵惯了，这温香软玉的调调，他实在不知从何说起。 “那晚……”魏烬端起架子，掩饰着那几分局促，“是你扶本王回房、给本王宽衣的？” 小满点头如捣蒜。 那晚她本拿了玉佩要走，但见王爷浑身湿透了躺在草地上，若是冻出个好歹来，只怕自己吃不了兜着走。于是费力将他背回房间，还给他脱了衣裳。 魏烬一见她点头，心里就有数了。孤男寡女，宽衣解带，后头的事自是不言而喻的。 “本王是个粗人，”魏烬顿了顿，颇有些不自在地撇开眼，“那晚喝多了，想来没收着力气……伤到你没有？” 小满想到那天她从池塘里拽他上来的时候，确实使了吃奶的劲儿，连忙磕磕巴巴地顺着说：“不粗不粗！奴婢皮糙肉厚，一点都没伤着！王爷……王爷力大如牛，但奴婢受得了！”

魏烬闻言，耳根子莫名一热。这丫头，说话怎么如此不知羞臊。 但他敏锐地察觉到几分不对来。 寻常女子哪怕再憨傻粗笨，谈起这种事也该是面红耳赤、羞于启齿的。再看眼前这丫头，满脸都是害怕心虚，这哪里是面对肚里孩子亲爹该有的反应？ 这丫头心里绝对有鬼。 他这个人，即便已经信了七八分，剩下的两三分也要试探一番。 “那你倒是说说，本王力气有多大？”魏烬幽幽开口。 小满硬着头皮往下说：“奴婢拽着您衣领子，您在水里还扑腾，溅了奴婢一脸水。后来好不容易拽上岸，奴婢差点被您给压扁了。您可沉了，奴婢拖了一路，胳膊都快脱臼了……” 小满故意说得夸大了些，只盼王爷能念着恩情留她一条小命。 魏烬一怔，快要气笑。敢情他们说的都不是一回事。 魏烬故意又说：“那晚本王喝了不少酒，发生了什么也全不记得了，你这孩子真是那晚有的？” 小满一愣，眼睛霎时亮了起来，仿佛看见了生机。 老天爷显灵，原来他全忘了，真把这瞎话当真了！ 魏烬看她这副神色变化，心里觉得好笑。在朝堂尔虞我诈多年，已经太久没见过这般心思都写在脸上的人了。 小满含含糊糊应了一声，魏烬起身走向她：“你说什么？本王没听清。是有，还是没有？” 魏烬进一步，小满退一步。 “若是没有……”魏烬拉长了话音，低头看她反应，语气骤然冷厉起来，“本王杀了你。” 小满吓得上下牙齿打架：“有有有……” 这功夫，吴县令捧着茶盘进来了，大着胆子拍起魏烬的马屁：“王爷一路风尘仆仆，下官未能远迎，真是该死！王爷您日理万机，替天子掌着天下的大舵，乃是我朝的擎天白玉柱、架海紫金梁！下官在这穷乡僻壤，日日对着京城的方向焚香祝祷，唯盼王爷千秋康泰……” 见魏烬不搭腔，吴有德立马把话头往小满身上引：“下官早听闻姜娘子说王爷私底下待她如珠似宝，温柔体贴，平日里连半句重话都舍不得说。如今一见，王爷可真是重情重义之人啊！” 魏烬笑了：“哦？她还说什么了？” 吴县令见这马屁拍到点子上了，脑瓜子一转，胡乱编起来：“娘子还说，王爷把她当心肝儿肉似的疼，一刻也离不开她。就算在朝堂上理政，心里也惦记着她吃得香不香、睡得好不好！眼下姜娘子才回老家两个月，王爷就亲自来接了，这真是情比金坚、羡煞旁人啊！” 小满睁大眼睛看着吴县令，满脸写着冤枉。这吴大人编瞎话的本事怎么比她还厉害！ 魏烬慢条斯理地喝了口茶，就着小满的表情回味这番话。 若是换了旁人，敢拿摄政王的名誉招摇撞骗，此刻脑袋早就搬家了。可魏烬看着她那副缩头乌龟的怂样，心里不仅没生出杀意，反倒觉得有趣极了。 他这半辈子，身边的人不是怕他怕得要死，就是算计他算计得要命。唯独这丫头，敢拿他的名头扯下这般弥天大谎，如今见了他又怂成这样。 想起那天夜里池塘边，她蹲在地上絮絮叨叨教训自己的模样，魏烬那颗阴郁的心竟意外地舒坦不少。 话说回来，太后正卯足了劲儿要给他塞女人，既然外头已经传遍了他在乡下有个怀孕的外室，他何不借坡下驴，把人带回去？ 魏烬忽然轻笑了一声：“吴大人，宴席就不必了，她身子娇贵，受不得这些吵闹。” 吴县令一愣，连连点头：“是是是，王爷体恤，下官这就去知会外头……” “外头那些箱笼也不必留了，府里什么都不缺。”魏烬走到小满身侧，忽然伸手捏住了她的后脖颈。 小满像只被捏住后颈皮的猫，浑身僵硬，一动不敢动。 “跟本王回去安心养胎吧，心肝儿。” 4. 回京 回京这一路，小满差点把半条小命交代在王爷的马背上。 原本吴县令已经叫人去套车了，还再三恳请王爷留下用过饭再走，可魏烬懒得跟他们周旋，二话不说将小满拎上马背，与自己同乘一骑。 这马神骏非凡，跑起来四蹄腾空，快是极快，就是颠得人肚子里翻江倒海。 小满坐在魏烬身前，整个人宁可蜷缩起来也不敢往后靠，生怕自己的后背贴上王爷的胸膛，又犯了什么大不敬的罪过。可马背上一颠一簸的，时辰一长，她便受不住了。 “呕——” 小满没忍住，偏过头干呕了一声，吓得她赶紧捂住嘴，两只大眼睛惊恐地看向身后的魏烬。 魏烬蹙眉，还没开口，另一匹马上的十一倒是恍然大悟：“主子，娘子这是害喜了！” “滚远些。” 十一“哦”了一声，拨转马头退到后头去了。 魏烬垂眸看着眼前这个躲瘟神似的丫头，心里觉得好笑。但她越这么躲着，他就越想吓唬她。 “坐稳当了，掉下去摔残了，本王可不管你。” 小满小鸡啄米似的点点头，连忙坐直了些，她知道这位是真有可能说到做到的。王爷阴沉着脸说“没有就杀了你”的样子太吓人了，她想起来就想哭。 又行了约莫半个时辰，日头渐高。恰好途径一条小溪，水草丰美，魏烬这才肯停下来歇脚，把马牵过去喝水。 小满下了马，扶着树吐了两口，心想可不能就这么回王府去。她磨磨蹭蹭上前，嗫嚅道：“王爷，奴婢肚子疼，想去方便……” 魏烬背对着她，手里拿着一把草正喂着马，淡淡应了声：“去吧。” 小满心头大喜，赶紧一步三回头地跑了。但这地方一马平川的，只有些半人高的野草，风一吹就倒伏下去，根本藏不住人。小满没跑出去多远，就听到身后传来笃笃的马蹄声，回头一看，欲哭无泪。 魏烬正端坐在马背上，单手牵着缰绳，跟遛弯儿似的跟在她身后。 “方便出二里地了，”魏烬居高临下地睨着她，似笑非笑，“是要找个风水好的吉壤不成？” 小满脸上的表情哭不像哭、笑不像笑：“奴婢……奴婢不认道儿，走岔了。” “无妨，本王认得。” 小满再次被无情地提溜回了马背上。 这人真是太坏了！她心想。早知道他心肠这么黑，当初就不该好心把他捞出来，让他在水池子里泡发了去！ 满肚子的悔断肠，到底没能阻挡马儿进京的步伐。 到了肃王府大门前，小满这回是想哭也哭不出来了。 正满心绝望，她的视线被墙根底下的一个身影吸引了过去。那是个衣衫褴褛的乞丐，正畏畏缩缩地朝这边望。 小满看着他，不合时宜地出了神，一时竟忘了害怕。 两年多以前，她也曾这般落魄过。 那时候，她刚给爹爹办完丧事，家里的积蓄花的差不多了。她一个人再怎么节俭着过，没了入账，终归是挺不了多久。 为了谋生，她去爹爹生前做过大厨的饭馆毛遂自荐，跟掌柜打包票：“我爹会的菜我都会，您留下我，我给您当大厨，工钱我只要一半。” 掌柜的上下打量她几眼，摇了摇头：“小满啊，不是我不愿意帮衬你。你瞧瞧你这小身板，瘦得跟根葱似的。咱后厨那口大铁锅，连锅带汤几十斤，你颠得起来吗？” “我颠得——” “再说了，”掌柜的没让她把话说完，“后厨那帮糙爷们儿说话嘴上没个分寸，一到了夏天光着膀子都是常事。你一个没出阁的黄花闺女，整日在一堆男人里头转，说出去你还嫁不嫁人了？” 小满急得直掉眼泪：“我不怕苦，我也不怕别人说……” “你不怕，我怕！”掌柜的摆摆手，“赶紧回去吧，别在外面抛头露面了。” 回到村里，日子更难熬，街坊邻居们时常对着她指指点点。 “瞧瞧，这就是那个命硬的丧门星！” “克死了娘，如今连爹也克死了，谁沾上谁倒霉！” “可不是嘛，这丧门星留在村里，咱们村的风水都要被败光了。” …… 后来听货郎说，京城是个好地方。天子脚下，气象万千，那里的女子不似乡下这般被拘束着，不仅能去铺子里帮工，还能自己当掌柜做生意。 反正赚不到钱迟早会饿死，小满心一横，带着最后的一点钱去了京城。 京城太大了，大得她眼花缭乱。那货郎没骗人，这里确实有不少女子抛头露面做生意，但没有铺子愿意要一个有口音的乡下丫头。 小满在街头晃荡了许多天，碰了一鼻子的灰。饿了就啃从家里带出来的干粮，晚上就找个没人的角落对付一宿。 屋漏偏逢连夜雨。 那天她照旧在一个墙根底下过夜，做梦梦见自己当了酒楼大厨。一觉醒来，她习惯性地去摸怀里的包袱。这一摸，心凉了半截。那包袱被划开了一道口子，里面钱袋不翼而飞。 小满在街上跑来跑去，见人就问有没有看见谁偷了她的钱袋。路人躲着她、嫌弃她，没人关心一个乡下丫头丢了钱。 偏偏天公不作美，须臾间，大雨倾盆而下。街上的行人纷纷去茶楼酒肆里避雨，片刻工夫，街上就只剩下她一个人。 小满浑身都被浇透，她找不见贼，也找不回钱，最后那点指望全碎了。她实在撑不住，“哇”地一声嚎啕大哭起来。哭声混在雨声里，要多凄凉有多凄凉。 恍惚间，她听见一阵车轮辘辘的声响，仿佛是朝这边来了。但她哭得太伤心了，没工夫管这些，只自顾自地嚎着。 直到那声音在不远处停下。 “什么人在哭？” “回王爷，是个小乞丐，老奴这就把她赶走。” 小满听见动静，吸了吸哭出鼻涕泡的鼻子，循声抬起头。 隔着朦胧的雨幕，她看见一辆华贵的马车停在不远处。有人伸出一只手挑开帘子，露出半张面孔来。 小满一时竟忘了哭，她从没见过生得这般好看的人，说是神仙下凡也不为过。她抹了一把脸上的雨水，想把神仙多看清楚些。 魏烬静静地看着这个哭得跟个花猫似的姑娘。大约 是这场雨太冷，又或许是她那眼神太过纯粹，他难得地动了恻隐之心。 “算了。”魏烬放下车帘，“去厨房拿几个馒头给她，再赏几两银子。” “是是是，老奴这就去……” 小满呆呆地看着那老伯撑着伞，护着那神仙般的男子走进旁边的宅院里。朱门大院，高不可攀，一看便是她这种小老百姓几辈子也够不着的门槛。 小满看了一会儿，正起身要走，那老伯又出来了，他手里拿着两个馒头，还有一块碎银子。 “拿着吧，算你造化大，遇上咱们王爷心善。”老伯把东西递过来，“拿了赶紧走，别在这儿号丧了。” 小满睁大眼睛。 王爷！刚才那个神仙竟是王爷！ 她咽了口唾沫，早听说天子脚下随便一块砖砸下来，都能砸中个皇亲国戚，没成想今天真叫她撞上活的了！ 她看着那两个热腾腾的白馒头，肚子不争气地咕噜叫了一声。她伸手接过馒头，却将那块碎银子推了回去。 “我不是乞丐，不要银子。” 说完，没等老伯再开口，她拿着馒头一溜烟地跑远了。脚丫子踩在水洼里，溅起一片片泥水花。 …… “看什么呢，眼珠子都要掉下来了。” 小满回过神，对上魏烬的眼神，慌忙低下头。 魏烬顺着她方才的视线看过去，见墙角蹲着个乞丐，不由觉得好笑。她如今都是泥菩萨过江自身难保了，居然还有这闲工夫去悲悯别人。 管家赵伯早已领着一众下人迎了出来。一抬头，瞧见跟在王爷身后的竟然是前两个月刚被放出去的粗使丫头姜小满，一时愣住了。但他到底是跟在王爷身边的老人了，一句话也没多问，只恭恭敬敬地行礼。 魏烬一边往里走，一边吩咐：“给她安排间屋子，拨两个嘴严的丫鬟过去。” 赵伯心中再震撼，面上还是恭声应下：“老奴这就去办。” 魏烬顿了顿步子，像是想起什么似的：“对了，去太医院，把刘太医叫来书房见我。” 赵伯应下了，却不敢走，犹豫片刻，试探着开口：“王爷，这位姜姑娘的住处，安排在哪个院子合适？是客院，还是……” 魏烬思忖片刻：“就安排在正院后头的小跨院。” 赵伯心中一动。那院子离王爷的卧房、书房都近，看来这回总算是能有个人贴身伺候王爷了。 赵伯欣慰一笑，躬身退下了。 不多时，小满被引进一间屋子。刚一迈进门槛，她的嘴巴登时张得老大。 她先前是跟着七八个丫头挤在下房的通铺上的，那时候她还觉得那屋子宽敞。 可如今这间正房更是大了一倍还多！她一个人，哪住得了这么大的房子！ 小满僵硬地站在屋子中央，手脚都不知道往哪儿放。 王爷必定是真以为她肚子里揣着娃娃，这才让她住这么好的屋子。但要是让他知道她撒谎了，只怕会死的更惨…… 等等！太医！ 小满后知后觉地反应过来，请太医……难道是要给她把脉验验真伪吗？ 5. 捉弄 小满脑子里霎时一片空白。 是啊，如果不是来给她把脉的，那好端端的请太医来干什么？ 想到这，她双腿一软，脱力地出溜下去，一屁股瘫坐在地上。早知如此，王爷在乡下问的时候她就应该一咬牙说“没有”。横竖是一刀，痛痛快快抹了脖子，也好过多受一路罪，非要来京城再受死。 她绝望地哼哼了两声，仰起头看见了房梁。 不行就上吊吧，听说大牢里剥皮抽筋的花样多得很，与其被拖去受刑，倒不如自己给自己个痛快。 她哆哆嗦嗦站起身，一把鼻涕一把泪地找有没有结实些的绳子，忽听见门外传来一阵说话声。她现在草木皆兵，听见有人说话就觉得是有人要她小命，赶忙贴过去听声儿。 外头说话的是两个丫鬟。 “有些日子没见着王爷身边的李嬷嬷了，她去哪儿了？”一个丫鬟问。 另一个噗嗤笑了：“你还不知道啊？李嬷嬷前些日子闹了好大一出笑话，羞得没脸待下去，求了王爷的恩典回家去了。” “有这回事？她不是说自己老树开花，五十多岁还又怀上身孕了吗？先前还见她去厨房顺了不少东西，说要拿回去养胎呢。厨房那边的见她是王爷身边的老人，都没敢说什么。” “可不是嘛！闹到最后竹篮打水一场空，那几日府里上上下下都传遍了，换了谁也没脸再待下去。” “不对呀，不是说大夫都把出喜脉来了么？怎么倒成了空欢喜？”前头那个追问。 “你当她是怎么把出喜脉的？”后头这个说的有鼻子有眼的，“她前阵子觉得胸口闷闷的，听了外头的偏方，去花园里摘了些酸梗藤上的青果子。那果子本是活血行气的，每次切个薄片泡水喝也就顶天了。谁知她老人家贪嘴，当鲜果子吃。结果这药劲儿太冲，不仅引得脾胃不和，而且气血在关脉上乱窜，摸上去和滑脉一模一样！” “还有这种事，那我可要当心些，可不能误食了。” 正听得起劲，院门口忽地传来赵伯的声音，叫她们去库房里拿东西。两个丫鬟快步跟过去了。 小满在门里头两眼放光。 吃点果子就能把出喜脉，这天下还有这等便宜事！ 横竖是个死，死马当活马医吧！ 小满轻手轻脚打开门，见院里一个人都没有，胸膛里怦怦直跳，做贼似的一溜烟跑去后花园。 她没听说过什么酸梗藤，但那丫鬟说是在后花园里。王府的后花园她倒不陌生，从前做粗使丫鬟的时候，每日天不亮就要去那儿扫落叶、浇花圃。 她找了半天，才在一处墙根底下发现了一片爬藤，藤蔓上结着一串串青红相间的小果子。 看来就是这个了！ 小满二话不说揪下几个往嘴里塞，刚嚼了一口，五官顿时皱成一团。 酸！苦！简直像一口咬在泡了老陈醋的黄连上！小满被激得浑身打了个哆嗦，嘴里直冒酸水，本能地张嘴吐了出来。 可要是不吃，最后一点希望都没了。 小满心一横，闭着眼睛又往嘴里塞了几个，胡乱嚼两下赶紧咽了，又伸手去摘…… 她吃得起劲，全然没瞧见远处王爷正负手站在廊下，将这一幕尽收眼底。 看着小满龇牙咧嘴、眼泪直流，还不得不往嘴里塞果子的模样，魏烬竟没忍住笑了出来。他笑起来时眼底的阴霾尽数散去，显出了几分这个年纪本该有的清朗。 旁边的十一看看那边蹲着受罪的小满，又看看自家笑得有些畅快的主子，丈二和尚摸不着头脑：“主子，您既知道她是在扯谎，何不在乡下就拆穿她？反而大费周章把人带回来，还要这么哄着她玩？” 魏烬敛了笑意，眼神却还没收回来，淡淡道：“太后这么着急给本王塞人，理由来来回回就那么几个。说是怕本王后院空虚，后继无人……现在有了她，不是不空了吗。” 十一若有所思地点点头，但还是觉得不妥：“可太后娘娘想给您相看的都是名门望族的贵女。这姜姑娘的出身……只怕太后不会认账啊。” “那又如何，有这么个人堵他们的嘴不就好了。” 魏烬目光再次投向那个身影，小满吃得太急，噎着了，正一个劲儿捶着胸口。 魏烬笑道：“你看她，连这种骗人的话都信。拿捏她，不比拿捏那些派来的眼线容易？” 十一恍然大悟地点点头。 说话间，赵伯来了：“王爷，刘太医到了，正在书房候着。” 魏烬敛去神色：“知道了。” 书房内，刘太医屏气凝神把着魏烬的腕脉。好半晌，他收回手，眉头拧成了一个疙瘩。 “王爷这头风的毛病，近来可还是频频发作？” 魏烬懒懒地应：“事一多，就突突的疼。” 刘太医叹了口气，苦口婆心劝道：“王爷，这病症非同小可，根子上便是心思过重、气血损耗所致。就是要平心静气地好好养着，切忌动怒劳神啊。” 魏烬自嘲似的扯了扯嘴角：“可你知道，我没法好好养着。只要我停下，他们便会要我的命。” “那您也总该好好按时用饭、按时吃药才是！老臣给您把的脉，这脾胃亏虚得厉害。先前……到底伤过肠胃，王爷仗着年纪轻、底子厚，还扛得住。可若再这般不拿自己的身子当回事，等过了三十，必是要拖成缠绵不去的大症候！” “三十……”魏烬轻哂一声，喃喃道，“本王还能活到三十么。” “王爷！” 见刘太医真动了火气，魏烬这才回过神来。他从心底里敬重这位长辈，便敛了那一身戾气，温和地笑了笑：“罢了，您教训得是，我记下了。” 刘太医无奈地叹着气摇头。 他是宫里的老太医了，是看着魏烬长大的，看着他从当年那个跨马游街、意气风发的锦衣少年被一步步逼成如今这个心思深沉、双手沾满鲜血的摄政王。 他深知他的脾性，嘴上答应得再好，真要忙起来，便是八匹马也拉 不回来。除了叹气，他也再无别法。 “老臣回去便将理气温中的方子重新配好送来。”刘太医背起药箱，一再叮嘱，“王爷千万不可当成儿戏，必须按时服用，一日三餐绝不可再有一顿饥一顿饱了。” 魏烬站起身：“有劳刘太医。不过，府上还有一个人，需得劳烦您去给诊个脉。” 刘太医停下脚步，一脸疑惑。 半盏茶后，小院卧房内。 小满端端正正地坐着，刘太医示意她伸出手，她抖抖索索地把手递过去。刘太医在她腕子上铺了条绢帕，这才将两指搭了上去。 魏烬大马金刀地坐在旁边，一副看戏的姿态。 小满只觉得那两根手指头比烙铁还烫人，紧张得出了一身冷汗。那颗心在胸腔里头乱蹦，快得连她自己都听见了，只盼着老天爷显灵，千万保佑那些果子没白吃。 “怎么，热了？”魏烬冷不丁开口。 小满吓了一激灵，扯了扯嘴角：“是、是有些热……” 她觉得像过了半辈子那么漫长，刘太医终于收回手，先是看了魏烬一眼，然后低着头禀告：“脉象往来流利，如珠走盘。确实是喜脉，微臣恭喜王爷了。” 小满双眼蓦地亮了起来，方才还吓得煞白的小脸，这会儿肉眼可见地红润起来。那个姐姐说的果然是真的！她没白受那番罪，总算暂时糊弄过去了。 魏烬看着她那副劫后余生的模样，心里好笑，面上却装模作样地站起身，点了点头：“如此，本王就安心了。这阵子太后娘娘正为本王子嗣的事忧心，今日既已确诊，若太后那边问起，还望您替本王报个喜讯。” “那是自然，那是自然。”刘太医心领神会。 送走了刘太医，屋子里又只剩下魏烬和小满两人。 小满刚听了王爷说给太后报喜，心里正七上八下着，又见魏烬冲着门外吩咐道：“赵伯，把库房里那几匹进贡的锦缎拿出来，给姜娘子做几身衣裳。还有那些上好的血燕、红参，每日让厨房炖了送来。以后这院子里的吃穿用度，全按王妃的例来。” 门外的赵伯响亮地应了一声：“老奴遵命！” “不用不用！”小满吓得跪在地上，连连摆手，“奴婢每天能有顿饱饭吃就行了，求王爷别给奴婢这些好东西，奴婢受不住啊！” “你当然受得住，”魏烬缓步走到她面前，温柔将她从地上扶起：“今后，不许再一口一个奴婢地自称了，整个肃王府也不会再有人敢拿你当奴婢使唤。” 小满怔怔地看着他，头皮一阵发麻。 魏烬浅浅一笑：“本王要让全京城的人都知道，你是本王心尖上的人。” 小满咽了口唾沫。 王爷说这话时分明是笑着的，可不知怎么的，她总觉得脖颈子后头呼呼地冒凉风。就像是被一头猛虎圈在爪子底下，老虎还笑眯眯地给她舔了舔毛。 如今她才知道什么叫一步错，步步错。她只觉得自己被架在这口油锅上，再也回不了头了。 6. 祸水 夜深了，小满在榻上翻来覆去，怎么都睡不踏实。 这床太大了，被褥太软了，人睡在上面往下陷，心也悬空着。但相比起这身底下的不自在，更要命的是肚子里头。 那些酸果子刚吃下去只觉得酸苦倒牙，这会儿后劲儿全上来了。胃里头翻江倒海，一阵阵地往上泛酸水，难受得她直哼哼。 这才第一天，往后那刘太医要是隔三差五来把个脉，难不成每回她都得去后花园薅一把果子吃？常在河边走，哪有不湿鞋的，万一哪天果子被薅秃了，或者被人逮个正着该怎么办？ 她揉了揉肚子，平平坦坦的。 眼下刚“怀上”，肚子平还说得过去。可再过几个月，到了该显怀的时候，她又该怎么让这肚子大起来？ 她隐约记得小时候见过村里一个娘子怀孕。那娘子身量纤细，加上乡下没好东西进补，她怀到五六个月的时候肚子也不过就是微微凸起一块，不说的话，旁人还当是吃撑了。 可那是乡下，如今她人在王府里，白日里王爷刚放了话，吃穿用度全照着王妃的例来。今天晚膳那阵仗她已经见识过了，什么八宝鸭、糟鹅掌、酱肘子……流水似的往桌上摆，照这么个吃法，再过两个月，她这肚子倒也能大起来，不过全是肥膘罢了。 小满愁得一个骨碌爬起来，盘腿坐在床上。 看今日王爷那架势，摆明了是很看重这个“孩子”，所以让他把自己赶走肯定是行不通的。唯一的活路，只有逃。 可怎么逃呢？王府每扇门外都守着侍卫，走门肯定是不行的，翻墙更是行不通。 越想越觉得前路漆黑，小满烦躁地挠了挠腮帮子，肚子又不合时宜地难受起来。她叹了口气，下床到桌边想喝口水压压。 门外忽传来轻叩声，紧接着是丫鬟芸香的声音：“娘子歇下了吗？” 小满磕磕绊绊地应了一声：“没、没呢。有事吗？” “王爷方才传了话来，怕娘子想吃东西又不好意思开口，特意吩咐厨房那边留了灶，给娘子下了一碗热汤面送来。” 面？ 小满一愣，不自觉地咽了口唾沫。 她白日里光顾着提心吊胆了，晚饭虽然摆了一桌子山珍海味，她却味同嚼蜡，根本没吃几口。这会儿胃里正难受得要命，若是能有口热乎乎的汤水下肚那是再好不过了。 可转念一想，王爷是怎么知道她半夜想吃东西的？ 想归想，小满还是过去开了门。 芸香提着个食盒站在廊下，笑盈盈地福了福身，便将食盒提进来，手脚麻利地将里头的东西端到桌上。 一青花大碗，里头盛着清汤面，汤色清亮，面上卧着个金黄微焦的荷包蛋，还撒了把葱花。旁边配着两碟爽口的小菜。 “娘子慢用，吃完了把碗筷搁着就行。奴婢在外头候着，等娘子吃完了再进来收拾。” 小满哪里听得惯别人对她自称“奴婢”，从前见了芸香这等二等丫鬟，她可是要恭恭敬敬叫声姐姐的。 她别扭得不知该把手往哪儿放，支支吾吾道：“啊……好，你、你去歇着吧，我自己来就行。” 芸香退了出去，顺带掩好了门。 小满在桌前站了片刻，再也端不住了，一屁股坐下，拿起筷子大快朵颐起来。 这王府大厨的手艺自是没得说，虽说比起爹爹还是差了些，但这鸡汤熬得够火候，面也差不到哪去。她呼噜呼噜吃得额头冒汗，连汤带水咽下肚，胃里顿时舒坦不少。 小满打了个饱嗝，吃饱喝足，穷人家的本分又冒了出来。她端起空碗碟就往门外走，寻思着自己去井边顺手洗了，省得大半夜再劳烦别人。 谁知刚拉开门，芸香就迎了上来。 “娘子千金之躯，这等粗活怎么能自己动手？快请回屋歇息吧。” 小满只得松了手，讪讪地退回屋里。 一碗热汤面吃下去，这会儿困意上涌，她打了个大大的哈欠，往那软绵绵的锦被里一钻，没多会儿便沉沉睡了过去。 次日清晨，天刚蒙蒙亮，正院里已是灯火通明。 魏烬站在一人高的穿衣镜前，自己穿戴上朝的冠服。 玄色织金的蟒袍穿上身，行动间隐有暗光浮动。腰间束上镶玉的革带，收束出结实的腰身。 赵管家候在屏风外，见王爷收拾妥当了，这才上前听候吩咐。 “那边昨晚怎么样？”魏烬对着镜子理了理袖口，看似不经意地问了一句。 赵伯先是一愣，随即反应过来这“那边”指的是哪边。 “回王爷的话，老奴按照您的吩咐，夜里让厨房下了一碗热汤面送过去。”赵伯笑着回禀，“底下人回话，说姜娘子吃得干干净净，吃完没多大功夫就睡下了。” 魏烬闻言不由得轻笑一声。 能吃能睡，倒是省心。 “不错。除了不许她出府，她在府里想要什么、想做什么，都由着她。” “老奴遵命。” 魏烬没再多言，跨出大门，上了早已备好的马车，往皇城去了。 离早朝还有一会儿工夫，大殿内已是人头攒动。文武百官按着品级穿着紫、绯、青各色朝服，三三两两聚在一处。 朝堂上历来是没有不透风的墙，昨儿个肃王府的那番动静连路边小贩都听说了，更何况这些个耳聪目明的大臣。 左边站着的一拨人，多是世家门阀出身，衣冠楚楚，气度雍容，以当朝丞相崔冀为首。 崔家一门，簪缨世家，门生故吏遍布朝野。崔冀不仅是百官之首，更是当今小皇帝的外祖父、太后娘娘的生父。此时他闭目养神，周遭围着的几个言官正义愤填膺地嘀咕。 “听说了没？昨儿个摄政王从乡下带回来个大着肚子的村姑！”一个大臣唾沫横飞，“简直是荒唐！堂堂亲王，竟弄出外室有孕这等丑闻，皇家颜面何存！” “可不是嘛，先前崔相提议将族中适龄贵女指给王爷，他推说公务繁忙无心家室。如今倒好，乡下连种都留下了。这分明是没把崔家、没把太后放在眼里！” 崔冀睁眼乜了那人一眼，后者顿时噤声。 而在右侧的另一拨人，则是这些年来被魏烬破格提拔的寒门官员，这帮人平时看世家那副做派最是不顺眼。 见对面交头接耳，兵部侍郎冷笑一声，高声道：“有些人呐，就是见不得别人府上添丁进口。王爷如今有了香火，这是天大的喜事，怎么到了某些人嘴里，就成了见不得人的丑闻了？莫不是非得让王爷断子绝孙，他们才称心如意不成？” 这话算是点燃了火药，两边眼看着就要在殿外互啐起来。中间还夹着一拨明哲保身的中立派，一个个眼观鼻鼻观心，装作没带耳朵来。 众人正你一言我一语地互驳，忽然听见一声通禀：“摄政王殿下到——” 话音未落，方才还沸反盈天的大殿瞬间静悄悄的，只见魏烬步履从容而来，一个人硬是走出百余人的气势。 “参见摄政王殿下——” 百官纷纷整理衣冠，拱手作揖，连闭目养神的崔相也微微睁开眼，敷衍地拱了拱手。 魏烬径直越过人群，走到大殿最前方，在那把专设的太师椅上坐下。抬眸扫了群臣一眼，将那些或惊惧、或愤恨、或心虚的表情尽收眼底。 大臣们也不敢再聚集，各自回了各自的位置。 不多时，大太监高声禀报：“陛下驾到——太后娘娘驾到——” 百官面朝正前方行礼，山呼万岁。 十二岁的小皇帝从殿后走出，坐上龙椅。他眼神怯生生的，仿佛对这朝堂上的剑拔弩张一无所知。 而在小皇帝身后的珠帘后，一位雍容华贵的女子也坐了下来。她看着三十出头的年纪，云髻高挽，珠翠环绕，正是当朝崔太后。 “众卿平身。”小皇帝的声音尚带稚气，说完了，还下意识地看了一眼阶下坐着的魏烬。 朝会一开，火药味便渐渐浓了起来。 例行的奏报刚结束，户部侍郎沈云便跨出列，朗声道：“启禀陛下、太后，臣有本要奏。国库连年空虚，边关军饷吃紧。臣查阅历年黄册，发现天下田亩隐匿极多，尤其江南一带，富豪大族阡陌连云，却不纳分文赋税。而贫苦百姓无立锥之地，却要承担重役。长此以往，国将不国！臣恳请陛下下旨，重修鱼鳞图册，清丈天下田亩，按亩纳税，以充国库！” 此言一出，朝堂上顿时炸开了锅。 崔相一派的官员登时跳脚了，指着沈云的鼻子就骂：“沈大人此言差矣！大徽立国百年，祖宗成法不可轻动！这田亩之制，乃是国之根本。若贸然清丈，必会惊扰地方，致使民怨沸腾。你这是为了区区税银，要动摇大徽的江山社稷！” 沈云毫不退让，冷笑道：“王大人这话说得冠冕堂皇，惊扰的是百姓，还是你们这些占着千顷良田不交税的世家大族？天下膏腴之地，十之六七在世家之手，你们吃着民脂民膏，反倒说民怨沸腾，简直是滑天下之大稽！ ” “你！你血口喷人！” “我是不是血口喷人，大人心里明白！” 两派人马顿时在朝堂上吵成一团，引经据典、唾沫横飞，就差捋起袖子互扯官帽了。 崔相依旧闭着眼，像个老僧入定。魏烬也安然坐在椅子上，把玩着玉扳指，由着底下人像斗鸡一样互啄。 龙椅上的小皇帝缩了缩脖子，似乎被这阵仗吓着了。 吵了一会儿，崔党见在道理上辩不过寒门那一张张利嘴，风向突然一转。 御史台的李御史忽然痛心疾首地跪倒在地，高声道：“启禀陛下、太后！治大国若烹小鲜，最忌急功近利。且不说清丈田亩之事是否可行，单说这提出新政之人，若是自身德行有亏，又如何能令天下信服？！” 朝堂瞬间安静下来，所有人的目光都看向坐在那儿的摄政王。 李御史得了崔相暗中授意，豁出去了，大声道：“臣要参摄政王殿下！臣听闻，殿下尚未婚娶，却在乡野之地暗结私情，令那来历不明的女子怀了身孕！如今更是堂而皇之地将人接回王府，引得京中物议沸然！《礼记》有云，修身、齐家、治国、平天下。殿下身为百官表率，却私德不修、行止无状，将皇室颜面置于何地？如此行径，又怎配主理朝政！” 这话一出，连中立派的大臣都倒吸了一口凉气，这李御史明天是不活了不成？ 魏烬停下了转扳指的动作，似笑非笑地看着地上慷慨激昂的李御史：“哦？本王自己院子里的事，大人比本王还上心，怎么，大人是想来肃王府谋个管事的差事？” “你——”李御史气结，“殿下休要顾左右而言他！此事干系皇家体面，臣身为御史，自当纠察百官不法！” “荒谬。”魏烬轻嗤一声，“本王一未强抢民女，二未强占人妻，不过是有了个子嗣。怎么，大徽的律法哪一条规定了，摄政王不能有后？” “可殿下尚未大婚，此乃无媒苟合，非君子所为！” 就在这时，珠帘后的崔太后终于开口：“好了，都别吵了。朝堂之上，吵吵嚷嚷成何体统。” 见两方不再争执，她看向魏烬，语重心长道：“肃王啊，李御史的话虽不中听，却也是为了皇家的体面。那乡下女子出身微贱，又是未婚而孕，确实难登大雅之堂。” 她话锋一转：“哀家这里倒是有个合适的人选。哀家的内侄女，也就是崔相的嫡孙女，今年芳龄十八，知书达理，温婉贤淑。不如哀家做主，给你们赐婚。你成了家，有人替你操持中馈，那乡下女子生下的孩子，也算有个嫡母教养。如此一来，既保全了体面，也堵了天下人的悠悠之口，你看如何？” 众臣都屏息凝神，等着看魏烬如何接招。 片刻后，魏烬轻笑一声，起身深施一礼：“本王多谢太后娘娘慈恩。” 太后还没来得及高兴，就听魏烬悠悠地接了下半句。 “只是，太后娘娘有所不知。本王接回来的那位女眷生性胆小怯懦。如今她怀着本王的骨肉，太医说胎气不稳，受不得半点惊吓。若是此刻迎娶正妃入府，依着规矩，她少不得要日日立规矩、伺候主母。万一有个闪失……” 魏烬眼神骤然冷厉下来，扫过方才叫嚣的李御史：“这可是本王如今唯一的子嗣，若是因为后院起了纷争，伤了本王的子嗣，到时候，太后娘娘是让臣休妻呢，还是杀人呢？” 朝堂上一片倒吸凉气的声音。 太后声音微微发抖，显然是气极了：“你……哪有为了个未过门的村姑，连正妻都不娶的道理！你将皇室颜面置于何地！” “体面？”魏烬忽地笑了，“本王为陛下清丈天下田亩，都还要被人指着鼻子骂。既然本王在诸位大人眼里已是私德败坏之人，那本王也不在乎再多一条骂名。” “本王今日就把话放在这儿。在此子平安落地之前，肃王府不迎主母，不纳妾室。再提醒各位一句，谁要是敢让这个孩子不能平安落地，本王见一个，杀一个！” 满堂死寂。 崔相死死盯着魏烬的背影，手背青筋暴起。太后也气得一句话都说不出来，他们现在可算知道什么叫秀才遇到兵，有理说不清。 魏烬拱了拱手：“若太后与陛下没有别的事，本王便告退了。” 说罢，他直接转身拂袖而去，留下一众目瞪口呆的朝臣。 而此刻，刚吃过早饭正在院子寻出路的小满突然打了个喷嚏，浑然不觉自己已经成了外头人眼中的红颜祸水。 7. 抓包 小满吃过早饭后就在王府里转悠，特意让身边的两个丫鬟别跟着她。王府太大了，她走一会儿就累了，一累就饿了。 想起今日一早赵伯传的话，说王爷允准她在府里只要不出门，干什么都行，于是她大着胆子去了后厨。以前她跟后厨的一个师傅交好，想着顺道看看他去。 正是备午膳的时候，厨房里忙得热火朝天的。小满一进去，也不知谁眼尖看到了她，喊了一声：“姜娘子来了！” 十几号人齐刷刷看过来，纷纷停下手里的活计，一个个点头哈腰地跟她请安。 如今这肃王府上下谁人不知，王爷亲自去乡下把这位前两个月刚放出去的姜小满给接了回来。 不仅接回来了，她肚子里还揣着王爷的骨肉。虽说眼下还没个正式的名分，但这可是王爷膝下头一个子嗣，母凭子贵，今后再不济也是个姨娘。 小满被这阵仗唬了一跳，往后退了两步，起了一身鸡皮疙瘩。 “我、我就是随便转转。”小满尴尬地摆手，“你们忙你们的，别管我，别管我啊。” 众人赔着笑，见她似乎真没什么吩咐，这才各自散开，只是眼神还时不时地往这边瞟。 小满在一片忙碌中张望，瞧见了角落里切菜的王师傅。 王师傅也正偷瞄她，似乎想打招呼又顾忌着如今身份悬殊，把话咽了回去。 小满咧嘴笑了，抬手冲他招了招。 王师傅赶紧放下刀，在围裙上胡乱抹了两把手，快步走了过来，二人出去找了个没人的地方说话。 四下无人，王师傅这才笑着道：“小满呐，不，该改口叫姜娘子了。真是祖宗积德，你这丫头是个有大造化的。如今得了王爷的青眼，真是熬出头了。我这心里头，是真替你高兴！” 小满苦笑两声，哪是熬出头了，分明是熬到头了。 她含糊地应承了两句，转头问道：“王叔，你最近怎么样？你家小丫的病好些了吗？” 王师傅有个才六岁的女儿小丫，生下来就带着胎里不足的弱症，是个药罐子。 听小满问起女儿，王师傅叹了口气：“还是老样子，每个月光抓药就得二两银子。倒是我这差事……只怕是干不长了。” 小满忙问：“怎么了？是不是后厨管事又克扣你的工钱了？” “那倒不是。”王师傅四下看了看，小声说，“还不是因为那馄饨。自从你走后，我我做的馄饨王爷只尝了一口就再也不爱吃了，以前隔三差五的赏钱如今也没了。” 小满诧异道：“我走的时候不是把配方都留给你了吗？你没照着做？” “你当这厨子是照猫画虎就能成的？配方是一样的配方，可这做饭凭的就是手感和火候。每个人做出来的味道，天生就是不一样。” 王师傅说着又叹着气：“王爷那张嘴，刁钻得很！一尝就知道不是以前那个味儿了。虽说什么也没说，但从那以后就再也没要过馄饨吃。” 小满默然。 这位肃王殿下在吃食上非常挑剔，可他的挑剔与旁人不同。旁的主子若是吃到不合胃口的，必定是大发雷霆，砸了碗碟骂厨子。可他不骂也不恼，他不爱吃，也照样不声不响地吃下去。只是日子一长，若是总吃不到中意的，管家便会心领神会，直接把厨房里的人换上一批。 当初，王师傅在王府干了三年，手艺不上不下，眼看着就要被换掉。 小满那时成天吃不饱饭，王师傅总会偷偷给她留个烤红薯或是馒头。小满记着这份恩情，见他成日愁眉苦脸，便说自己也会做饭，帮他包了一碗爹爹在世时常给她做的鸡汤小馄饨。 那馄饨说来也没什么稀奇，不过是皮儿擀得薄如蝉翼，下锅一滚，浮在清亮亮的鸡汤里。里头又加了提鲜的虾皮和紫菜，撒上葱花。 本是死马当活马医，谁知第二天，王师傅跑来告诉她，王爷把那一大海碗馄饨吃得连汤都不剩，还赏了二两银子。 王师傅要把赏钱全给小满，小满死活只拿了十几个铜板，剩下的全推回去让他给小丫抓药。 从那以后，只要王爷点名要吃馄饨，王师傅就推说这是祖传秘方不外传，自己把门一关，偷偷把小满叫进去帮忙。小满包馄饨时从不避着他，手把手地教。 可奇了怪了，同样的手法、同样的料，王师傅做出来的味道虽说八九不离十，但终归少了些什么。这细微的差别普通人吃不出来，偏偏王爷那张刁钻的嘴一尝就知。 “小满，”王师傅见她有些走神，讨好地道，“你现在是府里的半个主子了，过去我让你帮忙给王爷做馄饨这事，你能不能别跟王爷说啊？” 他紧张地搓着手：“差事被换了就算了，大不了我再去外头酒楼里找活干。可若是让王爷知道他爱吃的馄饨一直都不是我做的，那可是欺瞒主上啊！依着王爷的脾气……只怕我全家老小的命都要搭进去了！” 小满回过神来，认真地道：“您这说的是哪里话。您放心，就算打死我，我也绝不会把这件事吐露半个字的。我发誓！” 反正她自个儿的瞎话已经够王爷砍她十次脑袋了，虱子多了不痒，债多了不愁。 王师傅如释重负，连连作揖：“多谢娘子！多谢娘子大恩大德！” 从小厨房出来，小满心里酸溜溜的，替王师傅难过，也替自己犯愁。 这世道真是没地方说理，想留在这儿踏踏实实赚钱养家的王师傅，眼看着就要留不住了。而她这个想走的人，却被锦衣玉食地困在这高墙大院里，脖子上架着刀，想飞都飞不出去。 “泥菩萨过江，自身难保咯。”小满感叹了一句，顺手扯了路边的树叶拿在手里揪着玩。 走着走着，她不知不觉逛到了王府的后花园。看着王府四面八方的院墙，正愁眉不展间，她脑子里忽然灵光一闪，一拍脑门。 王府有狗洞啊！ 她怎么把这个给忘了！ 以前她扫院子的时候，在墙根底下发现过一处狗洞。也许是因为那里位置偏僻、还有灌木丛挡着，也没人去管。现在一想，岂不是绝佳的逃生之路？ 这念头一冒出来，小满登时精神大振，立刻凭着记忆去寻那狗洞。果不其然，那洞还在。她趴在地上，将脸贴近洞口往外瞧。外头透着光，能隐约看见是一条巷子。 小满喜出望外，比划了一下洞口的大小。虽说窄了些，要爬出去少不得要蹭破层皮，但硬挤一挤应该没问题！ 希望就在眼前，小满心口直跳。她赶紧扯过两把长草，将洞口重新遮掩好，站起身拍了拍身上的泥灰，欢天喜地回了卧房。 大白天的目标太大，断然是不能行动的。她必须得忍到夜黑风高，等所有人都睡熟了再走。 黄昏时分，魏烬才回府。一边往 书房走，一边随口问道：“今日府里可安生？姜小满在做什么？” 赵伯一五一十地禀报：“回王爷的话，姜娘子早起用了早饭，胃口极好，喝了两碗粥。吃完便遣开了丫鬟，说要自己消食。后来在府里瞎转悠了一大圈，大约是走饿了，去了趟后厨。” “去后厨作甚？偷吃？” 赵伯笑了笑：“没吃东西，是去找以前相熟的王师傅说了几句话。后来娘子出来，又去了后花园，在里头待了好一会，像是在找什么东西。” 魏烬脚步一顿，偏过头看他：“找东西？” 赵伯点点头，也是一脸不解：“老奴怕惊扰了娘子，站得远没看清。只看见她蹲在东北角枯井那边的墙根底下，扒拉了半天草丛。看那高兴的模样，像是捡着金元宝了。王爷，可要老奴带人仔细去那墙根底下查验一番？” 魏烬眯眼一思忖，倏地笑了：“无妨，随她去吧。” 那些老狐狸费尽心机想往他身边塞细作，一个个恨不能把眼珠子抠下来贴他身上。唯独这个便宜“外室”，满脑子想的都是怎么开溜。 夜幕低垂，更漏声声。 小满躺在床上，竖着耳朵听外头的动静。算算时辰已经是子时过后，她从被窝里爬起来，悄悄推开半扇窗户往外瞅。只见外头值夜的青莲正靠在廊柱上，头一点一点的，显然打瞌睡呢。 天助我也！ 小满心中窃喜，赶紧穿上自己的粗布衣裳，裤腿也用带子扎得紧紧的，方便行事。 临出门前，她走到梳妆台前拉开首饰匣。匣子里珠光宝气，全是这两天送来的赏赐。什么步摇、点翠簪子、翡翠镯子……随便拿一样出去，都够普通百姓吃喝半辈子了。 小满咽了口唾沫，手在那些金光闪闪的物件上摸了摸，最后还是一咬牙，选了根最不起眼的素银簪子，往怀里一揣，权当逃命的盘缠。 推开房门，小满蹑手蹑脚地溜了出去。 王府里此刻只零星点着几盏灯，小满全靠着月光一路猫着腰走。说来也是运气好得出奇，她横穿了大半个院子，竟然连一队巡逻的侍卫都没撞见。 到了地方，小满拨开草丛，迫不及待一头钻进去。前面钻得倒顺利，到了胯骨处却卡住了。她屏住呼吸，一点点往前蛄蛹，但任凭她怎么努力也挤不进去，反而把两块骨头磨得生疼。 “哎哟……”小满没办法，只得暂时先退出来。 重新跌坐在草地上，小满灰头土脸地抹了一把额头上的汗，懊恼地揉了揉自己肚子和屁股。 难不成真是这两天在王府吃大户，把油水全长在身上了？今晚那酱肘子就该少吃两口的！ 开弓没有回头箭，今晚必须出去！小满干脆把外面的衣裳脱了，深吸一大口气，把肚子收得紧紧的，准备再尝试一次。 她刚把脑袋对准那个狗洞，正要往外伸—— “大半夜的不睡觉，跑这儿来通沟渠了？” 头顶上方突然传来声音，吓得小满一头磕在墙上。 这个声音……是王爷？！ 小满浑身血都凉了，连疼都顾不上，僵硬着脖子一点一点抬头。就见两丈高的墙头上，魏烬不知何时坐在了那里，或者从一开始就在。 魏烬低头看着吓得魂飞魄散、呆若木鸡的小满，嘴角勾起：“怎么不钻了？用不用本王下去，在后面推你一把？” 8. 财大气粗 小满看着墙头，弱弱地喊了声：“王、王爷……” 魏烬没言语，从两丈高的墙头轻巧跃下，刚好站在她面前。 小满慌忙爬起身，可起得太急，脚下一绊，直挺挺地往前扑去。脑门结结实实磕在魏烬胸膛上，撞得她眼冒金星，鼻梁骨都酸了。她赶紧捂着鼻子，往后连退了几步。 魏烬低头看了一眼自己的衣襟，视线再一转，这才瞧见她为了钻狗洞，竟把外头的衣裳脱了，身上只余一件单薄中衣。 他不自在地移开目光，只死死盯着她的脸看。 “为什么想逃？”他问。 小满被他这种盯法盯得浑身汗毛直竖。这眼神直勾勾的，像是要吃人呢。 “奴、奴婢……不，我没想逃……”她颤颤巍巍地道。 “那你在这儿做什么？”魏烬似笑非笑地瞥了一眼那个狗洞，“你可别告诉本王，你是梦游到这来了。” 小满硬着头皮说：“我、我就是觉得屋里太闷了……想、想出来走走，透透气……” 魏烬听得直想笑。这么拙劣的借口，亏她也敢拿出来说。 他看破不说破：“走走？外头这会儿早宵禁了。你现在钻出去若是遇上巡夜的，就会被送去衙门。知道衙门里的板子打在身上多疼么？打上二十板子，保准你皮开肉绽。” 她当然知道犯了宵禁是要打板子的，但不赌一把怎么行。可知道归知道，这些话从魏烬嘴里说出来，还是让她缩了缩脖子。 她不知该怎么应声，魏烬忽地话锋一转，语气竟温和了几分：“不过，既然你嫌府里闷，想出去走走，本王岂会委屈你钻狗洞。你是本王的人，要出去，自然要大大方方地出去。” 小满一愣，抬起头来，傻傻地张着嘴：“啊？” …… 次日清晨，天色大亮。 小满刚吃完早饭，心里还在琢磨王爷昨晚竟然没再追究，就这么放她回来了，她越想越觉得没那么简单。 正想着，就听见外头一阵脚步声。赵伯领着几个丫鬟鱼贯而入，手里捧着好几个托盘，里头全是叠得整整齐齐的新衣裳。 赵伯笑吟吟地吩咐丫鬟把衣裳放下：“这些都是王爷吩咐送来的。王爷说了，让娘子挑一套鲜亮的换上，今日要带娘子出门散散心呢。” 小满看着那一排衣裳眼睛都直了。敢情昨晚他说的大大方方出去，是他要带着她出去啊！那还不如不出去呢！ “赵伯，这、这之前赏的衣裳够多了，我穿不了这么多……”小满支支吾吾地想要推脱，“我今儿早上起来觉得身上没力气，要不……出门的事就算了吧，我还是在屋里歇着……” 话音未落，门外传来脚步声。魏烬穿着常服跨过门槛进了屋：“怎么，这些衣裳都不喜欢？不打紧，本王让他们重新做就是，直到你满意为止。” “不不不，很好看，都很好看！奴……我没有不喜欢……”小满连连摆手，这大户人家败起家来真是没边了。 “昨晚不是还嫌王府闷吗？本王今日空闲，带你出去转转。对了，”魏烬说着看向赵伯，“府里有几处院墙有年头没修整了，昨夜本王还看到有什么东西在后花园那钻进钻出的。回头找工匠来，好好修整修整。” “哎呀，那想必是野猫野狗了。”赵伯信以为真，“王爷放心，老奴这就吩咐下去。” 小满看着魏烬那副气定神闲的模样，后槽牙都要咬碎了。 这人就是故意的！大半夜的不睡觉去墙头蹲她，今天又故意提狗洞的事，分明就是喜欢戏耍她！可偏偏人家捏着她的生杀大权，她敢怒不敢言，只能在心里把这黑心肝的王爷翻来覆去骂了八百遍。 魏烬看她一副快要哭出来的憋屈样，心情大好。转头扫了一眼那几件衣裳，随手挑起一件石榴红色的，道：“愣着做什么？要本王亲自帮你挑？” 那身衣裳红彤彤的，穿在身上像唱戏的。小满哪敢让他挑，急忙选了件相对素些的碧色衣裳：“就这个吧！这个挺好的！” 魏烬挑了挑眉，不置可否。她这才抱着衣裳去里间换了。 看着手里的衣裳，小满垂头丧气的，又听见外头王爷又在高声吩咐青莲和芸香：“进去伺候娘子更衣梳头。先前赏下去的那些珠钗首饰，挑些贵重的戴上，空放着不戴怎么行。好歹是王府的女眷了，出门别叫人看了笑话。” 小满听着这些话，气呼呼地把换下来的衣裳往床上一摔。 这人这么精，怎么可能看不出来她怕这种阵仗？知道她怕还非要折腾她，就是存心要看她的笑话！ 青莲和芸香进来，先是帮她把衣裳穿戴好，又让她坐在梳妆镜前，一个往她脸上涂脂抹粉，一个帮她梳起发髻。 小满看着镜子里任人摆布的自己，转念一想，又瘪了气。说到底是她先撒谎的，王爷如今所作所为在外人眼里不过是在尽一个“丈夫”该尽的本分罢了。 丈夫。 脑子里乍然冒出这两个字，小满冷不丁打了个寒颤，浑身起了一层鸡皮疙瘩。 魏烬在外头喝了两盏茶，小满终于被拾掇停当，从里间磨蹭出来。 赵伯抬头一瞧，眼睛顿时一亮。 小满本就生得白净，如今被这件碧色衣裳一衬，更显得气色鲜活。 “哎呦，可真是人靠衣装，佛靠金装啊！娘子这么一装扮，倒真不输京中的那些贵女们！”赵伯夸赞了她几句，夸得她不好意思起来。抬手想挠头，没摸到辫子，倒是摸到一头珠翠，她又不自在地把手放下。 什么贵女不贵女的，她也不想打肿脸充胖子，自己有几斤几两自己不知道么？况且她虽一口一个“奴婢”地叫着，心里也没真觉得自己低人一等。她现在只觉得脑袋沉甸甸的，像是顶了个西瓜。 小满不经意间抬眼，看向坐在桌旁的魏烬。他的目光落在她身上，似是微怔了怔。但也只是一瞬，便移开目光，咳嗽了两声。 “是不错。”魏烬放下茶盏，淡淡开口，“但本王还是觉得，以前的样子更适合你。” 小满心里拼命点头，心想王爷总算是说了句人话。 “不过，”魏烬话锋一转，“现在毕竟是在京城。这天子脚下，规矩大过天，许多事由不得自己舒坦。不舒服也得忍着。这京城里头的人，每个人都在忍着。” 小满听着这话，心中觉得稀奇。平日里听王爷说话，不是吓唬她就是捉弄她，这还是头一回听见他用这种语气，倒像是发自真心的。 她脱口而出：“王爷也要忍着吗？” 话音刚落，就见魏烬愣住了。旁边的赵伯倒吸一口凉气，方才还笑眯眯的眼睛睁得老大，一个劲冲她使眼色。 小满后知后觉地意识到自己多嘴了，刚要开口补救，却听见魏烬忽地轻笑一声。 “走吧，”魏烬没有回答，也并未追究，起身道，“马车在府外候着了。” …… 马车里宽敞得很，但小满却觉得逼仄得喘不过气来。魏烬坐在正位，也不说话，闭目养神。小满端坐在一旁，时不时偷瞄魏烬一眼，更多时候则盯着自己的鞋尖看。 这活阎王，到底在打什么主意？ 马车轮子骨碌碌地转着，穿街过巷。隔着一道车帘，外头市井的喧嚣声渐渐清晰起来。 到了地方，十一在外头打起车帘，魏烬先一步下了马车。 小满提着繁复的裙摆跟在后头，畏畏缩缩地从车厢里钻出来，入眼的事京城最繁华的地界。车水马龙，人烟稠密。两边商铺酒楼林立，街面上走 动的多是穿着光鲜的达官贵人、富家小姐。 她一低头，见魏烬正站在马车旁，边冲她温柔地笑着边伸出一只手。 小满觉得好像见鬼了。 这手她哪敢伸啊！借她十个胆子她也不敢摸王爷的手！ 她尴尬地把手藏在袖子里，干笑着想自己跳下去，可魏烬明显没有那么多耐心陪她耗。见她不动，他索性直接一把抓过她的手腕，稍一用力，便将她半扶半拉地弄下了马车。 脚刚沾地，小满还没站稳，就被他揽进怀里：“小心些，都快当娘的人了，怎么还这么冒冒失失的。若是伤了胎气可怎么好。” 小满浑身汗毛直立，身子僵得跟木头似的，连话都不会说了。 周遭的百姓见到肃王的车驾都躲得远远的，可还是忍不住伸长了脖子看。看到这一幕，大家都窃窃私语起来。 小满磨磨蹭蹭地想拉开一点距离，但王爷就像是跟她较劲似的，更用力地把她揽回来。 魏烬低头看着她憋得通红的脸，笑着问：“想去哪里逛逛？想买些什么？只要你喜欢，本王今日都陪着你。” 小满咽了口唾沫，只求赶紧逃离这个地方，结结巴巴道：“不、不、不用了……我什么都不缺，还是回去吧……” 魏烬故意装作没听清，将耳朵凑近了些，一副附耳倾听的亲昵模样。随后像是真的听到了什么，笑道：“想买首饰了啊，那去前面那家珍宝阁，把看上的都包下来吧。” 小满傻眼了。 还没等她反应过来“包下来”三个字是什么意思，魏烬已经揽着她走进了那家首饰铺。 珍宝阁的掌柜见是肃王大驾光临，赶紧跪下磕了几个头。 “哎哟，王爷千岁！贵客临门，真是令小店蓬荜生辉啊！不知王爷和……这位娘子想看点什么？咱们这儿刚到了一批名家手作，有赤金累丝嵌红宝石的钗，还有点翠的孔雀步摇……” “都不必看了。”魏烬一挥手，财大气粗地打断了他，“凡是今日摆出来的，不管是金的玉的，全给本王包起来，送到肃王府去。” 掌柜的惊得半张着嘴，好半天才回过神来，狂喜地道：“是是是！草民这就去办！王爷对娘子可真是恩宠有加，羡煞旁人啊！” 出了珍宝阁，魏烬又揽着她进了隔壁的成衣铺。 “这店里的云锦、蜀锦、苏绣，所有适合年轻女子的料子和成衣，通通包下来。” 从成衣铺出来，又是胭脂铺、点心铺……一条街逛下来，小满听到“包下来”三个字都麻木了。 她虽然没见过什么世面，但她不傻。这大户人家的便宜是那么好占的？现在他给她买的越多、花的银子越多，等到将来事情败露，这些账全都要算在她身上。 她这身上统共也没三两肉，到时候就算把她敲骨吸髓、切吧切吧卖了，也还不清这些啊！ “王爷……”小满拽了拽魏烬的衣袖，急得眼睛都红了，“真的够了，求您别再买了。再买，回府都没地方放了……” 魏烬眉头蹙起，故意板起脸道：“哎，这点东西算得了什么。你替本王孕育子嗣，功不可没。本王恨不能把这世上一切最好的东西都给你和孩子。” 小满欲哭无泪。 看着周遭围观的百姓，再看看王爷一反常态的举动，她突然意识到了什么。王爷这几日虽然也会赏赐她东西，但不会用这种腻死人的语气跟她说话，更不会跟她有肢体接触。今日这般……倒是更像演给谁看的。 她想起那天王爷说的话—— “本王要让全京城的人都知道，你是本王心尖上的人。” “咕咚”一声，小满咽了咽唾沫，抬头看向仍冲她温柔浅笑的魏烬。 王爷到底是图什么呢？ 9. 小满是细作？ 这一趟逛下来，小满只觉得两腿灌铅，比在乡下干农活还累。 直到日头升到头顶，魏烬总算大发慈悲，没再继续逛下去，领着她进了一家名为“醉仙楼”的大酒楼。 这酒楼雕梁画栋，气派非凡，出入的皆是绫罗绸缎的达官贵人。掌柜的一见王爷来了，忙点头哈腰将人迎上最宽敞雅致的包间。 两人在雅间里坐下，掌柜亲自沏上一壶好茶，又双手捧上一本包着锦缎外皮的菜单册子递到魏烬跟前。 小满还在惊讶这里面的装潢和摆设，就看到王爷冲她抬了抬下巴：“给她。” 掌柜会意，立刻转向小满，满脸堆笑地道：“娘子您瞧瞧，想用点什么？” 小满被折腾了半日早就饿了，她观察了一下魏烬的眼色，确认真是让她点菜，这才接过册子。 她自认从前见过的菜也不少，天上飞的、水里游的，她爹都教过，点菜应该不成问题。谁知翻开那册子一看，登时傻了眼。 上头写的全是什么“雪霞羹”、“玉簪出水”、“二十四桥明月夜”……这写的都是什么东西？菜名还是诗文啊？ 小满想破脑袋也想不明白，只好指着那道“玉簪出水”问掌柜：“这是什么？” 掌柜笑着解释：“这道菜啊，用的是刚冒尖儿的空心菜，掐最嫩的那一截，汆水过油，翠绿欲滴，看着可不就像是玉簪子嘛！” 小满嘴角抽了抽。 空心菜就空心菜，还玉簪出水，她爹活着的时候炒一盘空心菜才卖十文钱，这破地方一道菜敢标一两银子！ 她又指着那“二十四桥明月夜”问：“那这个呢？” “哦，这道菜讲究。用的是上好的火腿，上头挖出二十四个圆坑，把那嫩豆腐削成球填进去，上锅一蒸。火腿的咸香全浸到豆腐里，那豆腐圆溜溜、白嫩嫩的，就跟月亮似的。” 小满听得一愣一愣的。这城里人真会折腾，既糟践东西又浪费银子。 她一边翻册子，一边嘟嘟囔囔地小声嘀咕。时而皱眉，时而撇嘴。 魏烬端着茶盏，慢条斯理地喝了两口。他原本对这等口腹之欲没什么兴致，可瞧见小满这副财迷又肉痛的模样，忍不住勾了勾嘴角。 小满正苦着脸研究那些奇形怪状的菜名，雅间的门被轻轻扣了两下。 赵伯推门进来，走到魏烬身边低声说了几句。魏烬收敛了笑意，淡淡道：“让他来吧。” 他转头看向还在犯愁的小满：“本王有公事要谈，你先去外间的雅座慢慢看，想吃什么自己点。” “哦。”小满如蒙大赦，赶紧站起身，心道做王爷也是真不容易，吃口饭的功夫还得谈公事。 掌柜领着小满出了门，这雅间外头都是一些半敞开的茶座，小满找了个靠窗的位置坐下。 “娘子先在这儿坐着看菜单。”赵伯笑眯眯地说，“今日是户部侍郎沈大人也在这儿，见王爷来了便想过来回禀几句要紧话。老奴去请沈大人上来。” 小满点点头。她不懂朝堂上的规矩，也不知这户部侍郎是几品官，但在天子脚下做官的，肯定比县太爷威风多了。 “赵伯您去吧，不用管我。” 赵伯欠了欠身子退下了。 小满四下看了看，身边除了掌柜就是零星几个客人，那点想逃跑的心思又冒头了。 她看向掌柜：“掌柜的你去忙吧，我自己先看看。” 掌柜连连称是，也退下了。 小满心中窃喜，刚起身走了两步，就感觉身后有一道视线。她一转头就了，看见十一正守在雅间门口。二人目光相撞，十一还咧着嘴冲她打招呼。 小满：“……” 她干巴巴地笑了笑，默默退回了座位。 真是寸步难行啊。 逃跑无望，小满只好认命地重新拿起那本菜单，苦大仇深地嘟囔起来：“这写得都是些啥呀，吃个饭都看不明白……” 她正埋头苦读，旁边的过道上忽然有人经过。那人本已经走过去了，却又倒退回来几步，试探着叫了一声：“……姜小满？” 听到有人叫自己的全名，小满下意识地抬头，只见旁边站着个衣冠楚楚的年轻男子，手里还拿着把折扇，瞧着十分斯文。 小满定睛瞧了一会儿，随即面露惊喜：“柳大哥！” 男子名叫柳文康，原是个穷书生。三年多以前进京赶考，路过青州时被一伙劫道的小毛贼抢光了盘缠，还挨了顿打，险些死在半路上，是小满她爹救了他一命。 姜大山敬重读书人，不仅收留他在家里养了半个月的伤，临走时还给了他二两银子做盘缠。 柳文康走的那天，感激涕零地冲着姜大山磕头，许诺来日若是金榜题名，定当八抬大轿回来娶小满为妻，报答姜家的大恩大德。 当时姜大山直摆手，说救他本就不图什么回报，更不必拿婚姻大事做许诺。只说日后若是小满遇上难处，他能帮一把就帮一把，帮不了也不强求。 后来柳文康进京赶考，就再也没了音讯。小满压根也没把那嫁娶的戏言放在心上，只当是萍水相逢的过客。但如今竟在这里重逢，小满自是觉得亲切无比。 柳文康见真是她，也是一脸惊讶，连忙走过来：“真的是你啊！我方才瞧着这侧影眼熟，还以为是自己眼花了呢。你怎么会来京城？姜伯父呢？” 听到爹爹，小满脸上的笑意瞬间黯淡下来。她低下头，轻声道：“你走后没过三四个月，我爹就病重走了。” 柳文康神情一滞，长叹了一口气：“怎么会这样……当日我就劝过姜伯父，让他多注意保养身子，切莫在后厨里太过劳累。没想到，到底还是……唉，真是世事无常啊。” 小满听他这般说，心里头也酸溜溜的。但她是个不愿把愁苦挂在嘴边的人，不想惹得旁人也跟着难过，于是强打起精神抬起头，主动岔开话题：“柳大哥，你现在在京城做什么？考上了吗？” 柳文康闻言，面皮微微一僵，尴尬地干咳了两声，避重就轻地道：“科举场上，千军万马过独木桥，哪有那般容易。不过，我如今在当朝三品大员府上做幕僚，也算是谋得了一份前程。” 小满眨了眨眼：“幕僚？幕僚是个什么官？” 柳文康颇有些自得地解释道：“并非官职，但也非同小可。便是跟在大人身边，为大人出谋划策、排忧解难的军师。” 小满一听“出谋划策”四个字，觉得定是个了不得的差事，一定和戏文里的诸葛亮一样厉害。 “柳大哥，你可真厉害！我爹要是知道你如今这么有出息，肯定替你高兴！” 柳文康被她这番吹捧弄得很是受用，连道“哪里哪里”。 远处的十一将这一幕尽收眼底，他不动声色地转身推门而入。 雅间内，魏烬正与沈云相对而坐，正说到清丈田亩推行受阻的事。 见十一神色有异地进来，魏烬问：“出什么事了？” 十一上前，在魏烬耳边低声禀报：“主子，外头姜娘子正和一个年轻男子相谈甚欢。那男子属下瞧着眼熟，若是没记错，应当是御史中丞李大人府上的幕僚。” 魏烬脸色一沉。 御史中丞李大人？那不正是昨日在朝堂上参 他的那位李御史吗？他可是是崔相一手提拔起来的心腹，彻头彻尾的崔党。 “她怎会认识崔党的人？” 十一摇了摇头：“属下离得远，听不真切他们在说什么。不过二人瞧着熟络，像是早就认识了。” 魏烬没有作声，开始回想从第一次遇到姜小满至今的每一处细节。 他先前只当她是个为了求生、扯谎不要命的蠢丫头，见她行事粗鄙、全无城府便放松了警惕。可如果从一开始就是假的呢，如果这从头到尾都是崔家布下的一个局呢？ 沈云被他的神情弄得有些不安：“王爷？” “你稍坐。”魏烬冷冷道，霍然起身走到房门后，谨慎地将房门拉开一道缝。 从这个角度，恰好能看见小满的背影和柳文康的脸。 他的目光盯着小满的手。只要她敢递出去什么东西，或是从那人手中收下什么东西，他今日便要让她血溅当场。 此时的柳文康同小满寒暄几句后，视线开始在她身上打量。方才乍一重逢他没细看，这会儿见她衣着不凡，便试探开口：“小满啊，看你这一身穿戴，莫非是……嫁给京中哪位富户做大娘子了？” 小满只当他是寻常关心，尴尬地挠挠脸颊：“不是……” “不是？”柳文康一愣，又上下扫了她几眼。梳了妇人髻却说不是，那还用问吗？ “既然不是正房大娘子，难道是给大户人家做妾室了？”柳文康追问。 小满觉得被人盘问这些十分别扭，但碍于往日情面，还是坦诚地再次摇了摇头。 这一摇头，柳文康心里顿时有了计较。 不是正妻，不是妾室，还能穿金戴银、出入这等酒楼，那就是被人养在外头的粉头，或是见不得光的外室。 一念及此，柳文康看向小满的眼神彻底变了。原本那点重逢的叙旧之情荡然无存，取而代之的是读书人自诩清高的鄙夷。 想当年这丫头在乡下，虽长得水灵，但也只是个厨子的女儿。一想到自己这个堂堂读书人都还要寄人篱下看人脸色，一个乡下丫头却能靠着卖弄皮相穿金戴银，他的脸色青一阵白一阵，越想越不痛快。 “既然都不是，那就是给人当外室养着了。”柳文康冷笑一声，“小满啊小满，不是我说你。你们姜家虽说不是什么书香门第，但好歹也是本本分分的正经老百姓。你爹虽然只是个厨子，可也是有骨气的。怎么到了你这儿，就这般不争气？” 小满被他这一通劈头盖脸的话给骂懵了，张着嘴愣在原地。 柳文康见小满不说话，只当她是心虚愧疚，越发来劲了。 “自古以来，女子便该讲究三从四德、清白自好！你如今竟然为了几两碎银子、为了这几件鲜亮的衣裳，连脸皮都不要了，给人做那等见不得光的暗娼外室！你这般不知廉耻，简直是令祖宗蒙羞，你让你爹在九泉之下如何闭得上眼？！” 门缝后，十一站在魏烬身后，垫着脚往外看：“说什么呢，也听不见啊……主子，要不要我把他们拿下回去审审？” 魏烬摇摇头：“不要打草惊蛇，先看看他们有没有……” “你放屁！” 这一嗓子中气十足，不仅打断了魏烬的话，这一层楼里里外外都傻眼了。只见门外的姜小满“腾”地站起，指着柳文康的鼻子破口大骂：“你个吃白食的饿死鬼，你算个什么东西，也敢把我爹搬出来说嘴？！要不是我爹把你背回来，你早就被野狗啃得连骨头渣子都不剩了！你在这儿跟我讲不知廉耻？我呸！” 魏烬：“……” 十一：“……” 10. 打狗 柳文康被小满这一通当头棒喝骂得满脸通红。他怎么也没想到，那个原先在乡下淳朴可亲的小姑娘，如今竟敢在这等雅致之地，当着这么多人的面指着他的鼻子破口大骂。 他气急败坏地道：“你、你这泼妇！满嘴不干不净的，简直有辱斯文！粗鄙不堪！” “我粗鄙？你斯文？你斯文你怎么连吃带拿呢？你那会儿饿得两眼发绿、端起碗来跟饿死鬼投胎一样的时候，怎么不提斯文二字？” 围观的人群里传出一阵低笑。 柳文康见状恼羞成怒：“休要胡言乱语！姜伯父当日赠银，那是全了一场道义！我好歹也是个读书人，来日自当涌泉相报……” “我呸！”小满瞪着一双杏眼，连珠炮似的往外蹦话，“别提什么来日，你现在就报啊！你看你穿得人模狗样的，刚才见了我怎么连个谢字都没提？上来就盘问我是不是做了暗娼外室。你心眼儿怎么那么脏呢？我看你是书都读到狗肚子里去了，满脑子男盗女娼，还在这儿充什么圣人！” 围观的人越来越多，众人听了这话，看向柳文康的眼神顿时变了。 这人原本瞧着是个斯斯文文的相公，闹了半天是个忘恩负义、打秋风的白眼狼啊。 柳文康听着周围传来的窃窃私语，只觉得如芒在背。 “是你自甘堕落，做下这等没脸没皮的营生，反倒跑来攀扯我？不可理喻，简直不可理喻！”他一甩袖子，做出一副不屑与市井泼妇争辩的模样，转身就要走。 “你站住！”小满三步并作两步跨上前，一把拽住他的袖子，“没还钱就想走？把我爹给你的那二两银子还来！” “撒手！你给我撒手！”柳文康脸都绿了，余光瞥见周围那些捂嘴偷笑的食客，只恨不能找个地缝钻进去，“区区二两银子，你当真穷疯了不成！放开，我给你便是！” 小满听他松了口，这才痛快地撒开手，往他跟前一摊掌心：“拿来，二两银子，一文都不能少。” 柳文康咬着后槽牙在袖袋里摸索半天，才拿出一块碎银子。他本想递过去，但瞧见小满那副理直气壮的模样，心头羞恼无处发泄，索性一甩手把银子扔在地上。 柳文康居高临下地看着她，仿佛终于找回了读书人的体面。 小满愣了一下，想也没想就过去捡了。这二两银子放在从前，可是她爹辛辛苦苦炒一个月菜才能赚来的，凭什么不要？ 柳文康见她竟真去捡，嗤笑一声：“真是叫花子本性，给根骨头就摇尾巴。亏得我当年瞎了眼，竟还生过娶你的念头。今日瞧见你这副做派，我真是庆幸万分！” 他生怕周围的人听不见似的大声嚷嚷：“你这种粗鄙无知、见钱眼开的下贱胚子，就算倒贴给我做通房丫头我都嫌脏！谁要是娶了你，那真是祖上八辈子的德行都败光了，倒了血霉！也就你那个下九流的庖厨爹，能教出你这种不知廉耻的女儿，活该他早早死了，免得活在世上丢人现眼！” 蹲在地上的小满动作顿住了。 此刻，雅间内。 十一气得眼睛都圆了，义愤填膺地道：“这孙子也太过分了吧！嘴里不干不净的，吃人家的喝人家的，反过头来还骂人爹娘！主子，属下能出去教训他一顿吗？” 魏烬眉心微蹙，并未言语。 这会儿他脑子里正在打架，一边觉得这或许是崔党设下的连环计，另一边听着那人一句句辱及先人，又骂“谁娶她谁倒血霉”…… 魏烬眼神越来越冷，如今本王跟她绑在一条船上，这孙子骂谁呢？ 思忖片刻，魏烬也顾不得许多了，正要推门而出，门外又是一阵喧哗。 外头的柳文康原本还在滔滔不绝地贬低着：“……可见人往高处走，水往低处流，泥坑里出来的，一辈子也是沾着泥巴的腌臜物……” 话音未落，蹲在地上的小满突然窜了起来，气势汹汹地冲向柳文康。柳文康只觉得眼前一花，还没反应过来怎么回事，就见迎面飞来一个拳头。 “砰！” 这一拳头结结实实地砸在柳文康的鼻梁骨上。 “哎哟！”柳文康发出一声惨叫，双手捂住脸，鼻血瞬间从指缝里飙了出来。 “我叫你骂我爹！”小满没给他喘息的机会，顺手抄起旁边一把圆凳照着柳文康的脑袋砸下去。 柳文康原本就是个手无缚鸡之力的文弱书生，被打的毫无招架之力，满地打滚。 小满挽起袖子，左右开弓，对着地上的柳文康就是一通拳打脚踢。 “你是个什么好鸟！忘恩负义的畜生，我爹给你吃给你喝，你转头骂他下九流？我打烂你这张臭嘴！让你考科举！让你做幕僚！” “哎哟！别打了！杀人啦——来人啊，救命啊——” 围观的客人们早就吓得退开了丈许远，谁也没料到这个看起来瘦瘦小小、穿着富贵的小娘子，打起人来竟这般生猛，一时竟无人敢上前拉架。 “哇……”十一咽了口唾沫，转头看向自家主子，迷茫地道，“主子……这……咱们还要出去帮忙吗？属下瞧着那姓柳的快被姜娘子打死了。” 魏烬也愣住了，事情的发展已经超出他的认知。如果这是崔家布的局，那崔家可真是找了个百年难遇的奇才。 回想起这丫头在自己面前那副怂兮兮的模样，再看看眼前这母老虎下山般的凶悍做派，他没忍住笑了出来。 就在柳文康连声求饶，小满正准备揪着他的衣领再补两巴掌的时候，楼梯口突然传来个颇具威严的声音：“放肆！何人在大庭广众之下闹事？” 柳文康原本已经被打得晕头转向，透过肿成一条缝的眼睛看清来人，顿时像抓住了救命稻草，不知从哪生出一股力气，一把推开小满，连滚带爬地扑过去，一把抱住了那人的靴子。 “李大人！李大人救命啊！”柳文康满脸是血，哭得一把鼻涕一把泪，“您可要为小人做主啊！这个不知哪里冒出来的乡野村妇，犹如疯狗一般，大庭广众之下殴打小人，小人险些被打死！打狗还要看主人，她这分明是不把大人您放在眼里，是在打您的脸啊！” 李御史皱着眉头看着脚下惨不忍睹的幕僚，嫌恶地往后退了一步，将衣摆从他手里扯出来。他看向站在不远处的小满，上下打量了一番。 见小满虽然衣着华丽，但发髻散乱，气喘吁吁，一看就毫无闺阁做派。 “你是什么人？”李御史沉声喝问，“青天白日，天子脚下，竟敢当众行凶伤人。谁给你的胆子？” 小满心想，这恐怕就是柳文康口中的三品大官了。她方才打人的时候全凭着一腔怒火，如今气出得差不多了，被这大官冷眼一瞧，平头百姓骨子里的对官府的畏惧顿时冒了出来。 小满咽了口唾沫，本能地往后退了两步，心里打起鼓来。 怎么办？要不要报王府的名号？可王爷还在里头谈公事，这种抛头露面丢人的事，王爷能管她的死活吗？万一王爷觉得她是个惹事精，顺水推舟把她交出去砍了头怎么办？ 见她眼神闪躲、怯生生地说不出半个字来，李御史只当她是哪家不知天高地厚的商户女。 “目无法纪，刁蛮成性。”李御史冷哼一声，“来人，把这刁妇拿下，押送京兆尹衙门，从严发落！” “是！” “要不要把本王也一并拿下，送去审审？” 众人循声望去，见后面的雅间内缓步走出一个人。那些见过世面的食客纷纷倒吸一口凉气，先一步跪倒在地：“肃王殿下！” 剩余的人一听是肃王，也忙不迭地跪倒一片。 柳文康眼见魏烬径直走到姜小满身边，又伸手将她往自己怀里一揽，顿时吓得面如土色，险些背过气去。借他一百个脑子也想不明白，这丫头怎么会和肃王攀上关系的？！ 小满僵硬地靠在魏烬怀里，忍不住抬头看了一眼他的侧脸。魏烬察觉到她的目光，低头看去，轻笑一声：“刚才砸人的时候像只下山虎，这会儿怎么成缩头乌龟了？没出息。” 小满一怔，没想到这活阎王竟然真的来护着她了。不过想想也是，毕竟她肚子里还有他的“骨肉”。 对面的李御史脸色变幻莫测，没想到这悍妇竟然就是那位传说中肃王的心头肉，还好巧不巧地被自己的幕僚得罪了。 但在朝为官，脸面最是要紧。他硬着头皮作揖：“臣参见肃王殿下。” 魏烬没叫起，只似笑非笑地看着他：“今日可真是巧得很。本王难得有空，陪内眷出来用顿便饭，散散心，竟也能遇上李御史在这儿断案。若不是本王出来得及时，我家这娇弱的内眷，恐怕就要被李大人送到牢里吃牢饭了吧？” 听到“娇弱”二字，在场众人皆是嘴角一抽。 李御史话里藏针地讽刺道：“确实是巧。微臣也未曾想到这位娘子行事竟如此不拘小节，不愧是殿下身边的人。这般飞扬跋扈，在京城里倒是不多见。” 小满听不懂那些弯弯绕绕的官话，但也知道“飞扬跋扈”不是什么好词。 “李大人的幕僚也是不同凡响。本王还以为李大人身边养的都是些能吟诗作对的风雅之士，没成想，竟然是条不拴绳的疯狗。这狗平时在家里乱叫也就罢了，放出来乱咬人，还不长眼地咬到了本王的人头上，也难怪要挨一顿打。” 李御史强忍怒意道：“殿下此言差矣。臣的幕僚纵有口舌之争，也不该遭此毒打。大徽律法森严，这位娘子今日当众行凶伤人，致使臣的幕僚重伤。殿下身为摄政王，乃天下万民之表率，想来断不会因私废公，定会秉公处置吧？” 11. 偏袒 小满虽然不懂这些弯弯绕绕，但也能听出这个李大人在拿律法压王爷。 她自小就知道自己惹的祸自己平，绝不能连累旁人，于是主动开口认责：“人是我打的，一人做事一人当，我……” 魏烬打断她：“闭嘴。” 小满立刻闭嘴了。 “秉公处置？好啊，”魏烬轻笑一声，松开小满，“李大人说我家内眷当众行凶伤人，可有证据？” 李御史一时没反应过来，指着地上的柳文康，理所应当地道：“他这满身的伤便是铁证啊，在场这么多双眼睛全都看见了！” “哦？是吗，谁看见了？”魏烬说着，视线扫过跪在地上的众人。 那些人被这么一看，马上把头低得更低了，一个个恨不得把脸贴在地上，都恨不得自己是个瞎子。 见此情形，魏烬佯装不解，故作宽厚地道：“有谁看见了，站出来作证便是。有李御史在这儿，本王还能吃了你们不成？” 跪着的人个个噤若寒蝉，没一个人敢说话。 “李大人，你瞧，没人看见。”魏烬无奈地道，“反倒是本王方才推门出来，看到李大人这位得了失心疯的幕僚，意图行刺本王怀有身孕的爱妾。” 李御史瞪大了眼睛，简直如同哑巴吃黄连一般，显然没想到他会这般颠倒黑白：“什、什么？明明是他被打……” “本王的爱妾不过是个弱女子，为了护住腹中骨肉，慌乱之下反抗，这才不小心碰倒了凳子，砸到了他。”魏烬煞有介事地说道。 小满听着这话，眼睛瞪得比李大人还大，怎么王爷睁眼说瞎话的本事也这么厉害啊。 魏烬再次开口，这回语气就没方才那般客气了：“李大人，昨日早朝本王才说过，这孩子若是有半点闪失，本王要拿人偿命。今日你的幕僚就敢大庭广众之下行刺，这背后，是不是受了什么人的指使啊？” 突然被扣了这么大一顶帽子，李御史吓出一身冷汗，要知道这位肃王向来都是说到做到的。 “绝无此事！”李御史连忙撇清关系，“这……这绝对是个误会！是他自己不长眼，惊扰了这位娘子……” “既然李大人承认是他惊扰了本王爱妾，那这事就好办了。”魏烬慢声道，“按理说，这种不长眼的狗若是落在本王手里，本该挑断手脚筋，扒了皮填上草，以儆效尤的。” 地上的柳文康一听，两眼一翻，直接晕死过去。小满在后头听得也是心惊肉跳，扒皮填草？我的乖乖！这也太吓人了！ “不过……”魏烬轻笑一声，看向李御史，“他既是李大人府上的幕僚，而李大人又是崔相跟前得力之人，本王多少也该顾及几分崔相的面子。” 李御史强颜欢笑，阴阳怪气地道：“王爷说笑了。如今这天下从朝野到民间，还有您动不得的人吗？” 魏烬也不恼，颇以为然地点点头：“大家同朝为官，低头不见抬头见，凡事还是不要做绝了才好，免得伤了和气。” 李御史咬着牙，点头称是。 魏烬没再搭理他，转头看了一眼地上装死的柳文康：“十一，把人拖下去。就在这酒楼外头的大街上，让他跪着扇自己一百个耳光。记住了，要一边扇，一边大声说自己厚颜无耻、忘恩负义。少扇一个，少喊一句，你就拔他一颗牙。” “得令！” 十一本就憋了一肚子火，走上前狠狠踹了柳文康一脚：“别装死了，起来！”说罢，也不管他起没起来，揪着他的后衣领把人往楼下拖去。 李御史眼睁睁看着自己的幕僚被如此折辱，这打的哪里是柳文康的脸，分明是打他的脸！可他敢怒不敢言，只能憋屈地再次拱手：“臣府中还有杂务，就不打扰殿下雅兴了。臣告退。”说完，带着随从灰溜溜地走了。 整层楼安静了片刻，魏烬看了一眼地上跪着的人，漠然开口：“都起来吧。今日之事既然已有判定，那就是一场误会。谁要是管不住自己的嘴，本王就割了谁的舌头。” 众人连声应喏，作鸟兽散。 待人群散去，魏烬才看向小满。 小满此刻正心虚得紧，一见他看过来，立刻把脑袋垂得低低的，眼观鼻鼻观心。 她暗想方才自己当众打人、泼妇骂街的德行全让他看了去。自己没规矩、抛头露面还惹是生非，想必少不了一顿劈头盖脸的训斥，说不定还得挨几板子。 谁知，魏烬只轻飘飘问了句：“菜点好了吗？” 小满一怔，讶异地抬起头，脑子一时没转过弯来，磕磕绊绊地答道：“看、看不明白……” “你若再这么看下去，别说午饭，晚饭咱们都吃不上了。”魏烬不轻不重地道，转头吩咐赵伯，“公事谈得差不多了，让沈云先回去吧。” 赵伯应了一声，转身去雅间传话了。 魏烬又看向紧张兮兮的小满，调侃道：“刚才抡起凳子砸人的时候，不是气势汹汹的吗？怎么到了本王面前连句话都不敢大声说了？怎么，做什么亏心事了？” 一听到“亏心事”三个字，小满心里咯噔一下，干巴巴地讨好道：“您、您是王爷嘛，我一介草民，哪敢在您面前造次……” 魏烬轻哼了一声，没再揪着不放，转身往雅间走去：“走吧，吃饭。” 小满赶紧亦步亦趋地跟了上去。 二人回到饭桌前，魏烬也不耐烦看那些花里胡哨的菜单，随口点了几个醉仙楼的招牌菜，便打发掌柜下去了。 没多大会儿，菜陆陆续续上了桌。 小满起初还顾及着规矩，拿着筷子细嚼慢咽，吃得十分拘谨。可吃着吃着，她便原形毕露，将规矩抛之脑后了。 魏烬原本没什么胃口，可瞧见小满这吃什么都香的吃相，竟破天荒地觉得满桌子的菜似乎顺眼了许多。不知不觉间，他也跟着多添了半碗饭，多夹了几筷子菜。 酒足饭饱后，小满见魏烬今日心情似乎不错。看在方才他出面护着自己，还替她出了口恶气的份上，小满的胆子也稍稍肥了些，问道：“ 王爷吃的这么少，是觉得这大酒楼的菜不好吃吗？” 魏烬不答反问：“你觉得好吃吗？” 小满想了想，答得颇为圆滑：“这么大的酒楼，掌勺的师傅肯定是有真本事的，做的菜自然是好吃的。只是……” 魏烬喝了口茶，见她卖关子便顺口接道：“直说吧。” 小满大着胆子逐一点评起来：“您看这道笋，用的是最好的春笋尖，可坏就坏在火候太过了。为了吊出高汤的鲜味，炖得时间太长，那笋尖吃在嘴里全没了嚼劲，糊嘴得很。” “这羊肉火候倒是刚好，外焦里嫩的。只是这上头撒的孜然和胡椒未免太多了些，糟践了好东西。” “还有这鱼，做法没什么问题，就是鱼不是最新鲜的。但做这道菜的厨子手艺还行，酱汁调的不错。” …… 魏烬听着她侃侃而谈，颇感意外。他原以为这丫头只是贪吃，没想到评价起来头头是道，都说到点子上了。 点评完这些菜，小满压低声音，一脸肉疼地道：“最要紧的是，太贵了！这酒楼就是仗着门面大糊弄人，根本不值这么多钱！咱们这是让人给宰了！” 魏烬没忍住笑了：“瞧不出来，你对做菜还颇有心得。” 提到做菜，小满的眼睛亮了起来：“那是自然！我爹从小就跟着大厨学手艺，在灶台前干了一辈子，又把会的手艺一点不落地教给我了。不管是切菜颠勺，还是吊汤调味，我一学就会。” 说到这儿，她眼底闪过一抹黯然：“我爹说，这世道艰难，但只要学会做饭，有一门手艺在身，走到哪里就都饿不着自己。他还说，以后我做的每一道菜都是他的味道。只要吃着这味道，就跟他在我身边一样。” 雅间里一时安静下来。 小满沉浸在回忆里，回过神来时，却见魏烬垂着眼眸不知在想些什么，整个人看上去似乎有些落寞。小满看不懂他眼底的情绪，也不敢打扰他，只能眼巴巴地干坐着。 好在这静默并未持续太久，十一走进来回禀：“主子，那姓柳的一百个耳光已经打完了。属下盯着他狠狠地打的，现在脸肿得跟猪头似的。接下来该如何处置，请主子示下。” 魏烬从方才的情绪中抽离出来，冷冷道：“既然是李御史府里养出来的狗，自当物归原主。趁着青天白日街上人多，给他丢到李家大门外头去。” 十一领命出去了。 听到这番处置，小满心里觉得畅快极了。 那姓柳的那么要脸面，如今在京城最繁华的地界当着那么多人的面自扇耳光，还要骂自己忘恩负义。不仅里子面子全丢光了，恐怕那个李大人也不会再留着他，这可比直接杀了他还要让他难受。 王爷可真是太会罚了，比她那几凳子砸下去狠多了！ 小满心里暗自称快，嘴角忍不住上扬。可她这笑容还没维持片刻，又沉了下去。 柳文康只不过嘴上骂了她两句，就被王爷整得这般惨。 那她呢？ 12. 好了好了 回到王府，小满已累得腰酸背痛，一进屋就迫不及待把头上那些叮叮当当的东西拆了，又换了一身方便活动的衣裳。 刚把自个儿收拾利索，小满端起茶盏还没来得及喝上一口热的，门外青莲进来禀报：“娘子，后厨的王师傅在院门外头求见，说是有要紧事。” 小满心里一奇，王师傅怎么突然来了？她没敢耽搁，马上出门去瞧，走到院门口就看见王师傅揣着手来回踱步。 一看见小满，王师傅犹如见了救星，赶紧迎上来：“小满……啊不，娘子，实在是对不住，我这也是实在走投无路了，才厚着脸皮来寻您。” “出什么事了？”小满见他急得满头大汗，赶紧问。 “小丫昨天夜里病又重了，大夫来看过，说得换一副药，可是那药里头有好几味名贵药材，我……我实在是手头紧。娘子，您能不能借我点银子救救急？等下个月王府发了月例，我头一个就先还您！” 小满一听是小丫病重，二话没说伸手往袖袋里掏。 今天她从那个白眼狼柳文康那要回来的银子刚好还热乎着，她把银子塞进王师傅手里：“快拿着去抓药，不急着还。” 王师傅千恩万谢地就要往下跪，小满一把拽住他的胳膊，没让他跪下去。 “我来王府的时候走得急，身上的钱都留在老家了，现在手里也就这点银子。”小满想了想道，“要不这样，我屋里有王爷赏赐的首饰，我拿两样给你，你拿去当了换钱……” “使不得使不得！”王师傅连连摆手，“这可万万使不得！那些金银首饰若是宫里赏下来的，上头都有印记。拿去外头私自典当，一旦被人查出来，咱们俩都得蹲大牢去！” 小满听得倒吸一口凉气。好险，她原先还盘算着哪天要是逃跑了，带上簪子做盘缠呢，闹了半天这些全是催命的玩意儿。 “那可怎么办……要不我再帮你做做那小馄饨？王爷一高兴，肯定不会让你走了。” 王师傅摇摇头：“娘子的好意我心领了，可这终归不是自己的本事。我原先做不好，现在突然又能做好了，过几日又做不好了。王爷那般精明的人，哪里能瞧不出端倪来？再说了……您现在是王爷的人，哪能成日里往后厨跑？要是让上头的管事们瞧见了，少不得要生出闲话来，到时候连累了娘子可怎么是好。” 小满被他这么一说，心里也乱糟糟的没了主意。 “你先去给小丫看病，我再想想法子。” 王师傅应了一声，千恩万谢地拿着银子匆匆离去。 目送王师傅离开，小满靠在院门框上，愁得叹了口气。 这世道可真难啊。这王府高墙大院的，外头看着金碧辉煌，里头的日子也是各有各的难熬。该怎么才能帮王师傅保住饭碗呢？ …… 次日早朝结束，魏烬就被太后叫去喝茶。 太后当年刚嫁给先帝做太子妃的时候就对他照顾有加，后来先帝驾崩、时局动荡，也是这位嫂嫂与他内外呼应，才将大局稳了下来。因此即便这些年发生了许多事，魏烬对她还是有几分敬重的。 “皇帝近来进益不少。”崔太后看着魏烬，脸上带着端庄的笑意，“昨日去太傅还夸他，说他如今对朝政颇有见解。到底是长大了，懂事了。” 魏烬放下茶盏，温言附和道：“陛下天资聪颖，又肯用功，自是国之大幸。这都是太后教导有方。” 太后叹了口气：“一转眼，先帝都走了七年了。这些年来，哀家虽为太后，可也过得如履薄冰。外人看着风光无限，可这其中诸多不得已，只有自己心里知道。” 魏烬垂着眼道：“太后的苦心满朝文武皆看在眼里。只盼着陛下能早日加冠亲政，太后便能卸下重担，颐养天年了。” 太后神情一滞，又轻笑一声：“哀家倒也是这般盼着。只可惜，皇帝到底还是历练不足。若没有你这般雷厉风行的人在前面镇着，哀家怎么放得下心？就拿近日推行新政来说，底下那帮官员怨声载道，换了旁人可真是应付不来。” 太后话锋一转：“不过，你是否也太心急了些？要知道过刚易折，这些年你得罪的人可不少了，哀家也不愿看到你处处树敌。” 到底还是又在为那帮士族说话了。不过也是，她的家族本身就是首屈一指的世家，她自然是要向着他们的。 魏烬笑笑：“太后宽心。良药苦口，刮骨疗毒哪有不疼的？这恶人总得有人来做。” 太后见讨不着好，这话题只能不了了之。 “罢了，哀家今日叫你来不是说这些的。”太后随即摆出一副长嫂如母的样子，“先皇在世时，最疼爱的便是你这个弟弟。你都二十好几了还没成家，如今若是有个知冷知热的在身边伺候也是好的。就怕你一时糊涂，看错了人，辱没了肃王府的门楣。” 魏烬不想兜弯子，直接道：“太后若还是执意想将崔家小姐许配给我，便不必再说了。” 太后眉头一皱：“崔家门第显赫，婉儿更是京中数一数二的名门闺秀，琴棋书画无一不精。哪一点配不上你？” “不是崔小姐不好，而是我心有所属。”魏烬脸不红心不跳地道，“我从未如此心爱一个女子，恨不得待她如珠如宝。太后偏要在此时插一个人进王府，岂不是非要看我后宅不宁？” 太后本以为过了一日，他多少能冷静些，没成想还是这般油盐不进，登时火气也上来了。 “后宅不宁？”太后质问道，“你为了一个村妇，连崔家的嫡女都瞧不上，你才是要闹得朝野不宁！哀家问你，你带回来的那个女人，你究竟想怎么安置？难不成，你还执意要纳她进门？！” 魏烬沉默片刻，一字一句道：“本王要迎她做侧妃。” “荒唐！这怎么行！”太后一巴掌重重拍在扶手上，惊得旁边的宫女齐齐跪了一地。 大徽旧律，皇室宗亲只能和世家贵族联姻。平民女子入王府，充其量也就是个侍妾。 “她一个毫无背景的乡野村妇，你居然要迎她做侧妃？侧妃是要上玉牒、受册封的！纵然她如今怀了身孕，生下孩子后给她封个夫人，就已经是对她抬举至极了！你此举，是想违背祖宗律法不成！” 面对太后的雷霆之怒，魏烬依旧是那副气定神闲的模样。 “太后言重了。我若执意要违背祖宗律法，今日就该上请册封她为肃王妃了。” 太后被他这番理直气壮的话噎得胸口一闷，指着他半晌说不出话来。 “我没有将事情做绝，一来，朝中为了推行新政一事已经闹得乌烟瘴气，眼下我不想再为了后宅之事生出不必要的枝节。二来，这也是给太后、给崔相留的颜面。” 太后几度欲言又止，骂也骂不出来，花了半晌工 夫平复好心情，意味不明地冷哼一声：“好一个留颜面。在小事上给哀家留颜面，却在大事上步步紧逼、寸步不让。肃王可真是会算计。” “事有轻重缓急，眼下最要紧的事便是土地之事。土地隐匿不报，国库空虚，这才是动摇国本的大患。”魏烬直视太后，从容不迫地道，“新政推行并非一朝一夕之功，但本王若能在陛下大婚亲政之前替他做完这一件得罪人的事，也算对得起先帝了。” 这番话大义凛然，太后知道自己再怎么胡搅蛮缠也说不过他。再说下去，反而显得她只顾娘家私利，不顾江山社稷。 她深吸一口气，将胸中的怒火强压下去。来日方长，不能急于这一时。 “罢了罢了，”太后疲惫地摆了摆手，“哀家不同你说这些。每次你进宫，总能因为这些事与哀家争执一番。既然你执意要为了那个女人做到这个地步，哀家一个寡妇，又能拦得住你什么。” 太后又道：“不过，侧妃终究也是皇家人。下个月是哀家寿辰，逢着国库吃紧，哀家已经吩咐下去了，今年不必铺张。只在宫里办个家宴，请宗室近亲聚一聚就好。到时候，你把那个姜氏也带进宫来，给哀家瞧瞧。” 魏烬眉头一皱。那丫头在他面前都漏洞百出，怎么应付得了这种场面。 “她生性胆小怯懦，又没见过什么大世面。宫里规矩大，只怕带她进来会吓着她，反倒在太后面前失仪。” “胆小怯懦？”太后冷笑一声，“哀家可是听说了，昨日你那位心肝宝贝可是威风得很。这等泼辣彪悍，只怕连京中武将家的娘子都要自愧不如！” 魏烬眉头微蹙，没作声。李御史那个废物，果然一转身就进宫告状了。 “既然进了王府，又是你准备要立做侧妃的人，是不是也该好好学学规矩？否则日后丢的可是皇家的颜面！哀家掌管后宫，亦是天下女子的表率，这件事绝不能不管。” 太后好不容易逮着机会，根本不给魏烬插话的机会：“这样吧，哀家明日就派个教引嬷嬷去你府上，教她好好学学规矩。不说将她调教得跟那些名门贵女一模一样，好歹也该像个样子才行。” 魏烬刚要开口拒绝，太后已经扶着身旁嬷嬷的手起身：“这立侧妃之事，就等哀家亲眼见过她规矩学得如何再说吧。这事就这么定了。哀家乏了，要去歇着了，肃王退下吧。” 说罢，也不看魏烬的脸色，太后径直转入屏风后头去了。 魏烬闭上眼，烦躁地捏了捏眉心。 太后这一招名正言顺，这下可真是把姜小满架在火上烤了。那丫头野惯了，遇上宫里的老嬷嬷，少不得要掉层皮。 可若他方才不作出一副非她不可的架势，只让她做个无足轻重的侍妾，便不足以显出她的分量。崔党不仅还会再塞别的女人进来，甚至还会对她和“孩子”下手。 正烦心着，一阵风吹过，吹得檐下的铜铃发出清脆的“叮铃”声。 魏烬揉着眉心的手突然一顿，豁然睁开了眼。 等等。 他这是在干什么？ 权谋博弈，向来是将人作棋子，死活不论。 那姜小满本就是个满嘴跑马的小滑头，带她回府本就是拿她当挡箭牌的。如今怎么反倒因为怕她受折磨，在这里瞻前顾后、自责起来了？ 魏烬黑着脸站起身，大步流星地走了。 13. 弄巧成拙 魏烬从外头回来时，太阳已经西沉。 这一整日，先是在朝堂上吵架，又应付了太后那一通软硬兼施的敲打，最后又和那帮老臣扯了一下午皮。这一番折腾下来，他不仅头疼，胃里也隐约有些不适。 刚跨过门槛，赵伯便上前道：“王爷，后院方才打发人来传话，说是姜娘子在那边准备了一桌饭菜，想请王爷过去用膳。” 魏烬随口接道：“不去，让厨房送到书房来。” 话音刚落，他忽然顿住了，神色颇有些古怪：“你方才说谁？姜小满？” “回王爷，正是姜娘子。”赵伯答道，心里也觉得稀奇。 魏烬这回是真诧异了。那丫头平日里见了他，活像耗子见了猫，恨不得贴着墙根走，多跟他说一句话都怕得要死。今日太阳是从西边出来了？居然敢主动差人来请他用膳？ 无事献殷勤，非奸即盗。这丫头莫不是在酒楼里打了人，怕他秋后算账，这才赶着来讨好他？他倒真想看看她葫芦里卖的什么药。 “罢了，本王去更衣，稍后就过去。” 此时的后院里，小满看着一桌子菜心里七上八下的。这些菜都是她让王师傅做的，道道色泽鲜亮、红油汪汪的，都是王师傅的拿手菜。 小满琢磨了一天，王师傅之所以不受待见，就是因为他是巴蜀地界来的厨子，最擅长做麻辣重口的菜。偏偏这些贵人们平日吃得清淡，他纵然有压箱底的手艺也难以施展。 她暗想，就算再喜欢吃清淡的，日日清汤寡水也没什么滋味。偶尔换换口味，来顿热辣鲜香的，说不定能叫王爷胃口大开。 只要王爷吃得高兴，夸上一句，王师傅这饭碗不就保住了吗？ 稳妥起见，她还特意嘱咐王师傅把辣椒和花椒的分量减了一半，这样即使是口味清淡的人也容易接受。她还偷偷尝了两口，在心里为王师傅的手艺竖了个大拇指。 “娘子，王爷来了！”芸香进来禀报。 小满赶紧站起身。 魏烬刚一进门，见到小满规规矩矩的站着，眉毛一挑，还没来得及问她打的什么主意，就闻到一股呛人的花椒辣椒味儿，顿时眉头一皱。 他走到桌边，垂眸扫了一眼那一桌子红艳艳的菜色，脸色瞬间沉了下来：“这是什么东西？” 跟在后头的赵伯一瞧，脸色大变：“哎哟娘子！您怎么让人做这些菜！” 小满被赵伯这一嗓子吼得一愣：“怎、怎么了？这菜可香了，我特意让后厨少放了辣椒……” “香什么呀！王爷有胃疾，碰不得这些辛辣刺激的吃食！”赵伯忙吩咐下人，“快撤下去！全撤下去！” 小满傻眼了。 胃疾？ 这活阎王竟然有胃病？完了，马屁拍在马腿上，这下不仅保不住王师傅，连她自己都要搭进去了。 魏烬沉着脸道：“这些菜是谁做的？直接打发出府去，不用留了。” 小满一听这话，也顾不上害怕了，当即喊道：“不能打发！这菜……这菜不是给您做的！是我自己想吃的！” 她脑子转得飞快，紧跟着又道：“乡下老人都说了，酸儿辣女！我最近胃口怪得很，就想吃这口辣的……” 魏烬看向她，意味不明地笑了一声。 赵伯道：“您就算自己想吃，怎么能摆在王爷跟前呢！” “酸儿辣女……”魏烬意味深长地重复了一遍这四个字，“既然是你自己想吃的，那你巴巴地让赵伯叫本王过来用膳，是个什么道理？” 小满硬着头皮接茬：“我……我是特意邀请您过来……看我吃的。” 赵伯惊得目瞪口呆。 “好，很好……”魏烬气得发笑，在主位上坐下，“那本王今日就在这儿看着你吃。你既然这么想吃，务必要把这一桌子菜，干干净净地全都吃下去。” 小满：“……” 搬起石头砸自己的脚，大抵就是如此了。 见小满站着不动，魏烬咬牙切齿地道：“吃。” 没法子，小满只能硬着头皮在他对面坐下，拿起筷子。 起初小满还吃得开了胃口，但这种重口味的菜吃着难免想喝水，偏偏王爷还不许她喝。 “本王也是为了你好，水喝饱了，菜怎么吃得下？” 小满敢怒不敢言，只好多吃几口饭。 两碗饭下肚，桌上的菜却还剩下大半。小满摸着鼓鼓的肚子，开口就是一个响亮的嗝。 “嗝——”小满眼巴巴地看向魏烬，“王爷……我实在……嗝……吃不下了……” 魏烬喝着茶，慢悠悠地道：“怎么？不是你说想吃，还特意叫本王过来看着你吃？本王向来不喜欢浪费食物，你也是穷苦人家出身，知道粮食来之不易，就更不能浪费了。继续吃。” 小满欲哭无泪，只能继续往嘴里塞。 一边吃，她心里一边嘟囔。 这王爷也真是的，有胃病怎么也瞒着？竟然连王师傅都不知道。她还只当是王爷天生就喜欢那些没滋没味的清淡吃食，还嫌厨子做的不好呢。 不过，话说回来，他堂堂一个摄政王，锦衣玉食地养着，身边还围着那么多太医，什么小毛病养不好？又不是在乡下，逢上灾荒年月饥一顿饱一顿的，落个胃病也倒罢了。真是富贵人得穷病，矫情！ 小满心里正嘀咕着，忽听见赵伯担忧的声音：“王爷，您没事儿吧？” 小满闻声抬起头，看见对面的魏烬神色有异。他弓着身子，一只手按在腹部，显然是不舒服了。 老天爷，这不是没让他吃吗！怎么光是看着她吃，闻着这味儿也会犯病啊！ 她正手足无措着，魏烬没好气地剜了她一眼，咬着牙对赵伯说：“走。” 赵伯赶紧上前搀扶：“老奴这就吩咐厨房，让他们赶紧做些清淡温软的饭菜送过来。您好歹用几口，垫垫肚子再喝药啊！” 小满见魏烬疼得站都站不直了，彻底慌了神。 完了完了，要是王爷真因为饿肚子犯了胃疾，回头疼出个三长两短，他肯定不会放过她的！ “等等！” 小满猛地站起来：“我去院里小厨房做，绝对比前院厨房快！” 魏烬脚步一顿，疼得连话都不想说。小满哪管他答不答应，直奔院里的小厨房。这可是将功折罪的保命机会。 魏烬摆摆手，示意赵伯扶他坐下。赵伯赶紧让下人把那些菜撤了，省得再熏到王爷。 小满在小厨房翻找了一通，这里只有半袋子米面、几个鸡蛋还有基本的几样调料，连根菜都没有。 这时芸香和青莲也跟着进来，问有没有能帮上忙的。 “没时间弄别的了，胃疼得喝热乎的汤水。”小满一边飞快洗手一边吩咐，“芸香，你去前院厨房要一把青菜过来。青莲，你赶紧帮我生火烧水。” 两个丫头不敢耽搁，赶忙照做。 小满自己也没闲着，她拿起一个大碗舀了几勺白面进去，一边往里头淋着清水，一边拿筷子快速搅拌。 水刚烧滚，小满将搅好的面穗儿均匀地拨进锅里，又将两个打散的鸡蛋沿着锅边画着圈淋下去。蛋液一入滚水，立刻开出一朵朵嫩黄的蛋花。最后，把芸香洗好的菜心切碎扔进去，简单调了味。 另一边，魏烬喝了几口热水，胃痛稍微舒缓了些，但脸色依然有些苍白。 赵伯站在一旁，心焦地往门外张望：“这姜娘子也不知道在做些什么吃食。那小厨房里什么都没备下，连块 肉都没有。要不老奴还是让大厨房赶紧……” “让她去做吧。”魏烬道，“她爹好歹也是个正经厨子，她做出来的东西应当难吃不到哪去。” 赵伯叹了口气：“那老奴先让人把煎好的药送来温着，等王爷垫了肚子再喝。” 魏烬点了点头。 刚说到这儿，门外传来小满急吼吼的声音。 “来了来了！让让让让！烫烫烫！” 魏烬诧异。这么快？从她跑出去到现在，顶多也就一刻钟的功夫。 只见小满端着碗快步走进来，把碗放在他面前，马上捏着耳垂倒抽凉气，显然是烫着了。 魏烬坐直身子，看了一眼碗里，里头装的不知是个什么来历的东西。汤色有些浑浊，有蛋花有菜叶，还有一些大小不一的疙瘩……卖相实在是不敢恭维。 魏烬眉头重新皱了起来：“这是什么？” 赵伯也看不下去了：“哎哟，这……这跟浆糊似的东西，怎么能端来给王爷吃啊！这不是胡闹嘛！” 小满一点都没觉得有什么上不得台面的，这一碗有蛋有菜的，比起醉仙楼的菜，差就差在没起个玄乎乎的名字吧。 “这个叫……翡翠白玉汤。”小满十分真诚地道，“王爷，您别看它长得不怎么样，喝下去胃里立马就暖和舒坦了，一点都不难受！” 魏烬又看了一眼那碗让人没什么食欲的“翡翠白玉汤”。 眼下也没别的法子，做都做出来了，总不能再把它倒了去。再者，这热汤散发着一股淡淡的香气，虽然卖相不佳，闻着倒是不惹人反感。 魏烬半信半疑地拿起汤匙，舀了一勺送进嘴里。 面疙瘩入口即化，鸡蛋滑软，青菜鲜甜。热汤顺着喉咙落进胃里，像是寒冬腊月里贴上了一个汤婆子，绞痛感顿时舒缓了不少。 味道居然还真的不错，不油不腻，咸鲜适中，吃着让人觉得格外踏实。 小满和赵伯站在一旁，四只眼睛盯着他，异口同声地问道：“怎么样？” 魏烬抬眼，看了一眼小满亮晶晶的眼睛。不知为何，看着她那副邀功的模样，他偏不想让她太过得意。 他移开视线，不大自在地清了清嗓子：“……尚可吧。” 听到这两个字，赵伯如释重负地长出了一口气。王爷说“尚可”，那就是吃得十分满意了。 看他一口接一口地吃得顺畅，小满的尾巴也翘了起来，刚才闯祸的担忧马上抛之脑后了。 “我说的没错吧？王爷肠胃不好，想必早就吃腻了那些变着花样熬的精细白粥。这疙瘩……咳，这翡翠白玉汤看着平平无奇，但偶尔喝一回也是不错的。” 魏烬觉得腹中暖意融融，确实舒服了不少，便又接连吃了两口。听她这么说，还颇为认同地点了点头。 小满见王爷点头，越发来劲了，开始传授起养生之道。 “而且啊，这里头还加了一把青菜。王爷您别小看这青菜，人若是光吃那些精米白面，肠子就容易堵。青菜能刮肠子里的油水，您平日多吃点青菜，如厕的时候也能拉得顺溜……” “噗——咳咳咳！” 魏烬刚喝进嘴里一口汤，一听这话险些喷出来，顿时咳得惊天动地，原本苍白的脸也呛得通红。 “哎哟喂！我的祖宗娘子哎！”赵伯赶紧给魏烬拍背，一脸崩溃地看着小满，“用膳的时候怎么能说这些污秽之物呢！您这不是成心给王爷添堵吗！” 小满吓得缩了缩脖子，知道自己这张破嘴又惹祸了。她干笑两声，伸出两根指头，像捏鸭嘴一样捏住了自己的上下嘴唇。 魏烬一看她那样，顿时有气也懒得撒了。他到底是做了什么孽，究竟给自己找了个挡箭牌还是讨债鬼？！ 14. 摸肚子 闹了这么场笑话，小满也不敢再说话，窝囊地站在墙角，看着王爷把那碗疙瘩汤喝得一口不剩。 她心里是有些窃喜的，毕竟有哪个厨子不想看到食客把自己做的饭吃得干干净净呢？更何况那个人还是堂堂王爷。 这世上数一数二尊贵之人，爱吃她做的平平无奇的饭，一种奇妙的感觉霎时爬上心头。 赵伯见王爷今日这么有胃口也欣慰地笑了，赶紧让人把药端上来。 小满看着那碗黑漆漆的药汁子，见魏烬端起药碗犹豫片刻才皱眉喝下，她也情不自禁跟着皱了皱鼻子。 王爷该不会每天都要这种看着就苦的药吧？舌头这么遭罪，也难怪胃口不好。 魏烬喝完药，接过赵伯奉上的茶盏喝了几口，冲淡了口中的药味。这药无论喝多少次都苦得难以忍受，可偏偏还不能不喝。 他拿帕子擦了擦嘴角，瞥向墙角的方向，见小满面壁思过似的站在那，心虚地抠着墙皮。 魏烬把帕子往桌上一扔，声音不怒自威：“说吧，今日闹这么一出，究竟是为了什么？” 小满缩了缩肩膀，怯怯地把手收回去，眼珠子乱转。 “你可要想清楚了再说。”魏烬道，“不要觉得这两日由着你性子胡闹，你就可以把本王当傻子戏耍，本王没那么有耐心听你东拉西扯。” 小满的心怦怦直跳，这下可真是摸了老虎屁股了。 要说实话吗？ 不行。王爷又不是开善堂的，凭什么无缘无故体恤一个厨子？再说了，他这人阴晴不定的，说了实情也未必是好事。 小满左思右想，最终一咬牙，扑通一声跪下：“王爷，我错了！我全招了！” 魏烬没想到她这么快松口，饶有兴趣地问：“错哪儿了？” “我……我昨天在酒楼里，一时没忍住脾气，把那个姓柳的给打了。回来之后我越想越害怕，怕您怪罪我……” 她一边说，一边观察着魏烬的脸色。 “我想着，总该给您赔个不是，但我生性粗笨，不知道该怎么哄人高兴。我听说您平时胃口不好，就想着按我爱吃的口味准备饭菜来讨您欢心。” 说到这儿，她顺势吸了吸鼻子：“我要是早知道您吃不得这些，就是借我十个胆子我也不敢！我本是一片好心，谁成想办了坏事……千错万错都是我的错，王爷要打要罚，我绝无半句怨言！” 魏烬听罢，像是气笑了：“在本王的地盘上，用本王的厨子，花本王的银子买菜，做了一桌子你自己最爱吃的东西，然后说是为了讨本王的欢心？” 小满被他这一通盘问噎住了，顿时羞得脸颊染上两片红晕。 这么一掰扯，这事儿干得确实是不太地道。 “你这认错，认得有几分真心？” “十分真心！绝对的真心！”小满立刻道，“我也想用别的法子赔罪，但王爷您什么都不缺，而且……而且我身上也没钱……” 她越说声音越小，不知道的还真容易被她糊弄过去，但魏烬一个字都不信。 他心底冷哼一声，这丫头嘴里吐出来的话，十句有九句都是胡扯。不过……方才她做的那碗汤确实不错，看在这个的份上他倒是可以不追究。 左右王府里的事全在他眼皮子底下，她就算是个孙猴子也翻不出他的五指山。 魏烬收回目光，不耐烦地抬了抬手：“行了，起来吧。” 小满松了口气，从地上起来，拍了拍膝盖上的灰。 见魏烬似乎真的不追究了，她大着胆子问：“王爷，既然您都知道我不是存心想害您了，那……那可不可以不打发那个厨子走啊？” 魏烬闻言，眸光微动。 小满生怕他又多心，赶紧解释：“我就是觉得他手艺挺好的，我以后还想吃他做的菜……” 魏烬不动声色地道：“既然你爱吃，本王自然没有打发他走的道理。” “多谢王爷！”小满顿时喜笑颜开，“那……那昨日在酒楼打人的事，王爷是不是也不跟我计较了？” 魏烬见她笑得眉眼弯弯的模样，心里忽地生出一股不爽。 凭什么他整日劳心劳力，这丫头反倒能在后宅里吃香的喝辣的，活得没心没肺？ 想痛快？偏不让她这么痛快。 “你可是本王这未出世孩子的母亲，是肃王府的人。本王怎么会因为这点小事就责怪你呢？” 小满一听这话，刚要咧嘴笑，魏烬又神色凝重地叹了口气：“只是，本王今日进宫，没想到昨日之事已经传得沸沸扬扬，就连太后都知道了。” 小满一听这话，脸上的笑意顿时僵住了：“太、太后？” “是啊，太后对此颇为不满，还斥责本王没将你管好。” 小满傻眼了。太后可是皇上的亲娘啊，连皇上都要听她的。现在惹她不高兴了，她还有命活下去吗？ “那、那她要杀我的头吗？”小满磕磕巴巴地问，声音都打着颤。 魏烬见她终于知道怕了，心里总算是舒坦了些。 “那倒不至于。”他放下茶盏，好整以暇地看着她，“但下个月是太后寿辰，她要本王带你进宫，说要亲自见见你。” “见我？！” 小满吓得脑袋摇得像个拨浪鼓，话都说不利索了：“不不不……我不去！我哪配去见太后娘娘？我这人粗笨得很，万一到时候说错了话、做错了事，惹得太后不高兴，连累了您可怎么好？能不能不去啊……” “太后懿旨，谁敢推辞？”魏烬声音一沉，“如今她点名要见你，是你想不去就能不去的吗？” 小满的眼泪这回是真的快掉下来了。 魏烬微不可察地勾了勾唇角：“太后已经下了口谕，明日就会派一位教引嬷嬷到府上来，亲自教你学规矩。若是学不好，在太后寿宴上出了丑……那太后若是怪罪下来，要打要杀，本王也帮不了你了。” 小满一听到“教引嬷嬷”四个字，脑子里立刻浮现出说书先生口中满脸横肉、动辄针扎打板子的凶恶老太婆模样。 “那、那嬷嬷会打人吗？”小满怕得不得了，眼眶都红了。 她这副泫然欲泣的模样，连赵伯都动了恻隐之心，忍不住开口：“王爷，娘子如今还怀着身孕。宫里的嬷嬷来，万一没个分寸……” 小满一听，立刻抓住了救命稻草：“是啊是啊，我还怀着身孕呢……”但这话越说越没底气。 魏烬闻言，视线缓缓下移，落在她的肚子上。 小满注意到他的目光，下意识抬手捂起肚子，心虚地问：“王、王爷，您看什么……” 魏烬意味不明地笑了，起身向她缓步走来。他进一步，小满退一步，直到退无可退。像极了当日在乡下时，他逼问她“有还是没有”的时候。 魏烬在她身前站定，悠悠道：“说到这个 ，本王还真想看看这孩子如今多大了。” 说罢，他突然伸手抓住小满的手腕，稍一用力便将她护在身前的手拉开。 小满眼睁睁看着王爷的手贴上她的小腹，那只手明明是热的，可刹那间她浑身寒毛直立，大气都不敢出。 没关系的，没关系的……小满强自镇定。现在才“三个月”，三个月摸不出来什么的。稳住！一定要稳住！ 魏烬的手掌贴在她的肚子上，并没有更进一步的动作。手底下的触感温热柔软，随着她紧张的呼吸微微起伏，还能感觉到她因为吃了太多而鼓起的小肚子。 他观察着她的反应，看着她那副如临大敌的模样，忍不住在心底失笑。 片刻后，魏烬终于松开手：“放心吧，嬷嬷怎么会打你呢？可你要是不好好学，在太后寿宴上惹了祸，那本王也帮不了你。听懂了吗？” 小满这下哪还敢讨价还价，哆哆嗦嗦地点头：“听、听懂了，我一定好好学……” 魏烬见状，心满意足地走了。 小满目送他离开，浑身瘫软，心有余悸地拍着胸口。 王爷看着生了一副好皮囊，和善的时候挺和善的，但吓人的时候却比鬼还吓人！ 现在可好，应付一个阴晴不定的王爷还不够，又要来一个什么教引嬷嬷，下个月还得去皇宫里见太后……那可是皇宫啊！ 小满哀嚎了一声。 自从回到王府，她这颗脑袋悬着脖子上就没踏实过！ 但事到如今，也没别的办法了。横竖都是个死，总不能自己先把自己给吓死。 活着总会有办法的，要是实在躲不过，那也是命中注定的了。 ** 出了门，魏烬招手让十一过来。 “明日起你留在后院盯着。教规矩便教规矩，但若是那老东西做什么不该做的事，你知道该如何。一切后果，本王承担。” “是。” 魏烬点点头，没再多言，转而看向赵伯：“今日这顿饭是哪个厨子做的？” 赵伯回道：“回王爷，咱们府上的大厨房里，从巴蜀来的厨子就只有王师傅一人。从前娘子在府上做杂活的时候就和这王师傅颇有交情，想来就是他做的了。” 魏烬闻言眉头微蹙。 颇有交情？ 方才在屋里，姜小满宁可自己下跪揽错也不肯牵连那个厨子半点，甚至还眼巴巴地求着他不许把人赶走，确实不像是不相熟的样子。 “那厨子什么来历？” 赵伯把知道的底细和盘托出：“王师傅在府上好几年了，平日里在后厨一直老实本分，话也不多。他是个鳏夫，膝下就只有一个六七岁的女儿，一直带在身边养着。似乎那女娃娃身子也不太好，常年吃药。” 赵伯想了想，又补充道：“去年这王师傅还找过老奴一回，说想让娘子去厨房帮厨。但厨房并不缺人手，老奴就没答应……哦，对了，王爷您前阵子总爱吃的那口馄饨，就是这王师傅做的。” 听到这番话，魏烬略微眯了眯眼。 一个涉世未深的丫头，一个想把她要到身边的鳏夫……莫非这两人之间有什么猫腻？ 赵伯试探着问道：“王爷，您看这人是留还是……” 魏烬冷笑一声：“既然她那么爱吃他做的菜，那就留着吧，让人盯紧些便是。她如今不是什么粗使丫鬟了，可别做出什么不该做的。” 15. 往事 这一宿，小满又没睡好。只要闭上眼，脑子里出现的都是她的各种下场，无一例外，都惨绝人寰。 就这么翻来覆去折腾到天擦亮，好不容易迷糊了一会儿，又被院子里扫地的声音吵醒了。 芸香端着铜盆进来伺候她梳洗，见她眼底挂着两团硕大的乌青，吓了一跳，赶紧拿热帕子给她敷了半晌。 吃早饭的时候，小满无精打采地搅着碗里的粥，半天没送一口进嘴里。正长吁短叹着，门外传来脚步声，赵伯进来了。 “娘子起身了？”赵伯打量了一眼桌上没怎么动的早饭，关切道，“是今日的早饭不合胃口？要不要撤了重做？” “不用了赵伯，是我自己吃不下。”小满勉强笑笑。 赵伯心领神会地点点头，又道：“王爷上朝去了，临走前让老奴过来瞧瞧娘子起身没有。估摸着再过一会儿，宫里派来的嬷嬷就要到了。王爷让娘子心里有个数，别慌了手脚。” 小满一听“嬷嬷”二字，肩膀就垮了下来。 “赵伯……”小满眼巴巴地看着他。 不知是不是因为赵伯年纪大，又慈眉善目的，小满见了他总觉得亲切，忍不住倒起苦水。 “您说我要是真进了宫，还能全须全尾地回来吗？王爷说太后对我不满，那她见了我，是不是会想法子折腾我？要是看我不顺眼，会不会把我拉出去砍了？” 赵伯一听这话，赶紧让她别说了：“这话可不能再说了，背后议论太后可是大不敬的罪过！” 小满立刻惊恐地捂着嘴巴，半晌才放下来，哭丧着脸道：“您看看我这管不住嘴的毛病，要是真进了宫，怕是怎么死的都不知道……” 赵伯被她这副可怜又滑稽的模样逗得一乐。 “娘子这是在自家院子里，关起门来同老奴说说倒也没什么。只是等会儿宫里的嬷嬷来了，娘子可千万要谨言慎行，再不能这般口无遮拦了。” 小满老老实实地点点头，又忍不住问了个自认不会出差错的问题：“那您知不知道……太后娘娘她好说话吗？” “这……老奴这等身份，自然是没福气和太后娘娘说话的。” 小满又叹了口气。 “不过娘子也别太担心，太后娘娘毕竟统领六宫之事，这皇室宗亲里的女眷，她也会过问一二。您如今是咱们王爷府上唯一的女眷，又怀着王爷的骨肉，太后娘娘自然是要格外关心些的。” 小满似懂非懂地点点头。 反正躲是躲不过了，多打听点消息总是好的。她不敢去问那个活阎王，等嬷嬷来了更是不敢多嘴，眼下赵伯就是最好的人选。 “赵伯，趁着嬷嬷还没来，您行行好，多给我讲讲宫里这些事吧。”小满给赵伯倒了一盏茶，讨好地推过去，“我多知道一点，心里也好有个底，免得到时候说错话给王爷惹祸。” 赵伯见她是为着王爷好，也是欣慰，便打开了话匣子。 “娘子应该知道，咱们王爷和先帝是同父异母的兄弟。先帝在世的时候，最疼爱的便是咱们王爷了，王爷也从没动过什么争储的心思。” “后来先帝即位，外族人屡犯边境，朝中武将又青黄不接，急需一位分量重的皇亲国戚领兵亲征、以安军心。王爷那时才十六岁，明明不喜欢打仗，可为了替先帝排忧解难，还是自请前往了。” “后来呢？”小满听得入了迷，催促道。 “后来啊，好不容易平定了战乱班师回朝，谁成想先帝突然得了急症，驾崩了。先帝膝下子嗣单薄，就只有嘉和长公主和陛下。陛下登基的时候才五岁，朝堂上全靠着咱们王爷和崔相扶持。哦，这崔相就是太后娘娘的生父。” 赵伯说着叹息一声：“这一晃眼，七年过去了，王爷这些年真是不容易啊。” 小满在心里理清了这层关系，天真地道：“那这么说，他们不都是一家人嘛。” 赵伯无奈地笑了：“娘子啊，这深宫内苑、朝堂之上，哪有什么家人不家人的说法。” 小满这下又不懂了。 “可王爷是陛下的叔叔，太后娘娘是王爷的嫂子，那个崔相跟王爷也算是亲戚。有什么事不就商量着来了？难道……太后娘娘不喜欢王爷？” 她本想说“是不是王爷脾气太臭，所以不受亲戚待见”，但话到嘴边还是改了口。 听到这话，赵伯像是不知该怎么开口了。 “太后娘娘对王爷……自然是好的。说起来她也就比咱们王爷大个十来岁，但俗话说长嫂如母，对王爷自然是关怀备至。王爷呢，对她也是格外敬重一些。” 小满觉着有些古怪，既然说的这么好，那赵伯怎么一副吃了苍蝇的模样？但想起方才赵伯叮嘱的话，她也没敢再问下去。 “所以啊，娘子您就把心放到肚子里去。”赵伯将话锋拉了回来，安抚道，“您只要别出什么大差错让人挑出理来，太后娘娘犯不上为难您。等过了寿宴这一关，您就是咱们王府里名副其实的主子了！” 小满正端起碗喝了口粥，听见这话险些喷出去。她连连咳嗽，瞪大眼睛看着赵伯。 “什、什么主子？” “娘子还不知道啊？昨日王爷进宫，特地跟太后娘娘说要迎您进府为侧妃呢！太后娘娘点名要见您，还特意派了嬷嬷来教您学规矩，全都是为了这个事儿呢！” “侧、侧、侧……侧妃？！”小满惊得连音都破了。 王爷是 不是脑子有病啊！ 让她做侧妃？他这是图什么啊！ “虽说是个侧妃，但也是要正式册封的正经主子！等来日您诞下小主子，就是王爷的长子，这日后啊……” 赵伯还在一旁滔滔不绝，可小满呆坐着，一句也听不进去了。 自从回到王府，她就觉得哪哪都透着古怪。 虽然王爷待她并不差，好吃好喝地供着、在外人面前护着，可那又不是真的喜欢她啊！现在又要让她当侧妃……如果只是为了这个不存在的孩子，至于做到这个地步吗！ 这时候，一个小厮跑过来禀报：“管家，宫里派来的嬷嬷到了，马车已经停在大门外头了！” 赵伯一听，面色一肃：“娘子，这可是太后娘娘跟前的人，怠慢不得。咱们赶紧出去迎迎吧。” “哎，好……”小满魂不守舍地应了一声，跟着赵伯出去了。 王府大门前，一辆马车停在路边，旁边的小太监打起帘子，一个妇人昂首挺胸地从车上下来。 那妇人瞧着四十来岁，体型微胖，穿着一身深色衣裳，头发梳得油光水滑的。 赵伯迎上去，不卑不亢地道：“想必您就是太后身边的嬷嬷吧，敢问您怎么称呼？” 妇人拿捏着腔调，漫不经心地道：“老身娘家姓陈，今日是奉了太后娘娘的懿旨，特来教导姜娘子规矩的。” “原来是陈嬷嬷，”赵伯笑着介绍道，“这位便是咱们府上的姜娘子。” 小满和陈嬷嬷对上视线，被她看得心里发毛。总觉得那眼神不像是看人，倒像是看菜市口的猪肉，在掂量着从哪里下刀比较利索呢。 趁着陈嬷嬷端详小满的空当，赵伯上前悄悄往她手里塞了个物件，低声道：“王爷特意交代了，姜娘子出身乡野，不懂什么规矩。如今怀着身孕，身子娇贵。接下来的日子还望嬷嬷能高抬贵手，多加担待。” 陈嬷嬷低头一瞧，竟是块金元宝。她生怕被人瞧见，忙收进袖袋中，脸上总算有了几分笑意。 “大管家这是说的哪里话，娘子如今可是王爷的心尖肉。老身既是代表太后娘娘来的，自然要尽心竭力地教导，多加照顾娘子。” 陈嬷嬷嘴上说着“照顾”，可小满听着不自觉打了个寒颤。 “那是自然，那是自然。客房已经收拾出来了，嬷嬷不如先去客房歇歇脚、喝口热茶，等王爷下了朝回府……” “且慢。”陈嬷嬷抬起一只手，打断了赵伯的话。 众人一愣，只听陈嬷嬷笑道：“管家费心了，不过客房就不必了。老身既然是奉旨来教导娘子规矩的，自然是要和娘子同吃同住、寸步不离的。” 小满：“！！！” 16. 老妖婆 “这个……”赵伯面露难色，但碍于对方有理有据，还打着太后的旗号，他也不好说什么。 赵伯笑着将人引进小满所住的院子。进了正屋，陈嬷嬷毫不客气地在主位坐下，赵伯赶紧吩咐芸香沏茶。 小满在一旁看着，心想不愧是太后娘娘的人，拿的款比王爷还大呢。 “这就是娘子住的院子了，前面就是王爷的书房和卧房。”赵伯道，“我这就打发人去把厢房收拾出来，委屈嬷嬷在那处安置。若缺什么短什么，只管吩咐下人们去办。” 陈嬷嬷端坐着，微微颔首：“管家费心，你去忙吧。这院里有老身在，自会好好照顾娘子的。” 赵伯不放心地看了眼小满，见她正可怜巴巴地望着自己，活像个要被黄鼠狼叼走的小鸡崽。可他也没办法，只好用眼神安抚了一下，然后退了出去。 陈嬷嬷上上下下将小满打量了一番。这丫头生得倒是唇红齿白、水灵灵的，只是那副缩手缩脚的做派，怎么看都是个上不得台面的村姑。就这么个货色，竟也能迷得肃王要死要活？ “姜娘子，坐吧。”陈嬷嬷开口，语气自带一股优越感。 小满局促地道：“不、不碍事，我站着就好。” 陈嬷嬷也不勉强，笑道：“娘子如今可是好福气啊。常言道，英雄不问出处。哪怕原先只是个在泥地里刨食的、上不得台面的麻雀，只要遇上了贵人，一夜之间飞上枝头变凤凰，那也是自己的造化。” 她自顾自地说着：“虽说这名分还没定下就先有了身孕，在外头说起来不好听。可只要王爷护着，太后娘娘宽厚，旁人自然也不能说什么。” 陈嬷嬷这番话夹枪带棒，但在小满听来就只剩下“太后宽厚”四个字。 原来太后不是要杀她的头啊！那还有什么可愁的！ 小满如释重负，连连点头附和：“嬷嬷说得太对了！我这就是运气好！太后娘娘的大恩大德我都记在心里了，您放心，我一定好好跟着您学！” 陈嬷嬷脸上笑意一僵。 这丫头是真傻还是装傻？听不出这是在骂她吗？ 她干咳一声掩饰尴尬，冷下脸道：“既然娘子有这份向学的心，那咱们就开始吧。这第一桩要学的，便是走路和行礼。方才从大门口走到这院子里，娘子那走的是什么路？说句不好听的，就是宫里的下等奴才也没有这样走路的。” 陈嬷嬷说着起身走了几步示范给小满看。 “瞧见了吗？步子只能迈这么大，双手交握放在腹前，绝不能乱晃。眼睛要平视前方，不可东张西望。娘子，您走一圈试试。” 小满乖乖学着她的样子在屋子里走了一圈，她不习惯这么端着走路，又怕自己做得不好挨骂，因此看着格外僵硬。 就这么来来回回在屋里走了七八遍，陈嬷嬷才勉勉强强地点了头：“罢了，虽然还是有些生硬，但勉强能入眼了。往后每日都要照着这个法子走上一个时辰。” 小满松了口气，忍不住活动一下筋骨。 陈嬷嬷见她这样，凉飕飕地道：“娘子也别觉得老身严厉。老身从前教导那些刚入宫的宫女时，规矩可比这重多了。要让她们在头顶上放一只装满水的碗，在日头底下站一个时辰。若是洒出了一滴水，那当晚的饭就甭吃了。” 小满听得倒吸一口凉气，暗想还好自己没生在那地方。 “不过嘛，”陈嬷嬷视线落在小满的小腹上，“娘子如今是有身孕的人。若是让您顶着碗罚站，万一动了胎气，老身可吃罪不起。所以这走路的规矩，今日便先这么着吧。” 小满心虚地摸了摸自己的肚子。 走路学完了，接下来便是行礼。陈嬷嬷坐在主位上，让小满先行一个礼看看。 小满心想这个也不难，好歹她在王府待过两年，行礼还是会的。于是她想也没想就双膝下跪，老老实实磕了个头。 “哎哟喂，娘子这行的是哪门子的礼啊？”陈嬷嬷夸张地笑着，“娘子如今好歹也是王爷的人，怎么这骨子里还是改不过来那些下人的习惯？” 小满懵懂地眨了眨眼，心里有些不服气。行礼不就是讲究个心诚吗？难道这还不够诚心？ 旁边站着的芸香和青莲听着这话实在刺耳，自家娘子脾气好不计较，可这嬷嬷一口一个“下人”，分明是没把娘子放在眼里。 两个丫鬟气得直咬牙，一脸愤愤不平，但也不敢说什么。 “娘子看好了，这才是皇室女眷给太后和陛下请安时该有的规矩。”陈嬷嬷说罢，起身给小满示范了一次。 小满认真地看着，待她起身后真诚发问：“嬷嬷行礼真好看，那嬷嬷您平时在宫里是怎么行礼的呀？” 陈嬷嬷疑惑道：“你问这个做什么？” 小满一脸坦诚：“我就是好奇宫里的下人行的礼跟王府的下人有什么不一样？” “你！”陈嬷嬷顿时怒上心头。 她在这宫里熬了大半辈子，如今这乡下丫头竟敢当面点破她只是个奴才，这不是打她的脸吗？可她若是发作起来，反而显得自己气急败坏。 见着陈嬷嬷吃了这么一个哑巴亏，青莲实在是没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。芸香虽然也在强忍笑意，但她比青莲稳重些，赶紧拽了拽青莲的袖子，示意她收敛。 但还是晚了。 陈嬷嬷在小满那儿受的窝囊气好不容易找到宣泄的出口，她几步冲到青莲面前，二话不说就是一巴掌。 “啪！” 青莲被打得偏过头去，脸颊上瞬间浮现出五道指印。她捂着脸，整个人都懵了。 “不知死活的贱婢！”陈嬷嬷横眉立目，厉声喝骂，“姜娘子是乡下来的，不懂规矩也就算了。你在王府当差难道也不懂事吗？我今日教训不了娘子，还教训不了你了？！” 小满惊愕地睁大了双眼。这嬷嬷看着客客气气的，竟然说动手就动手！ 她从前在王府做粗使丫鬟的时候，做错事最多也就被管事婆子骂骂、扣些月钱。她尚且如此，青莲肯定更没被人这样打过。 小满想也没想，冲过去护在青莲身前。 “嬷嬷你怎么能随便打人呢！”她虽然贪生怕死，但还是结结巴巴地替青莲辩解，“她、她那是笑话我！是我行礼行得太笨了，惹得她发笑。笑话我还不行吗，又不是笑话您，凭什么打她！” “娘子……”青莲眼圈更红了。 陈嬷嬷冷笑：“娘子以为皇宫是什么地方？这若是到了宫里，主子们说话，底下人敢发出半点怪声，拉出去乱棍打死那都是轻的！今日老身赏她一巴掌，是让她长长记性。” 她逼近半步，目光阴 冷地盯着小满：“老身也给娘子提个醒，咱们学规矩，就要踏踏实实地学，不要顾左右而言他。老身是不敢拿您怎么样，可若是您不好好学，这两个丫头就少不得替您吃些苦头了。” 小满咬紧了后槽牙，恨不得将这老妖婆打一顿出气。但她知道陈嬷嬷是太后的人，说不定连王爷都要给她几分面子。真要闹翻了，王爷绝对不会为了她去得罪太后。 到时候，不仅自己要遭殃，芸香和青莲只会受更多的苦。 好汉不吃眼前亏。 小满强压下怒火，道：“嬷嬷说的是。都是我笨，惹嬷嬷生气了。我接着学就是了。” 她转过头，对两个丫鬟道：“你们俩先去外头守着吧。去厨房煮个鸡蛋，给青莲的脸滚一滚。” 两个丫鬟知道娘子是在护着她们，依言退了出去。 一整个上午，小满被陈嬷嬷指挥不停地行礼问安。稍有不对，陈嬷嬷便是一通冷嘲热讽。小满为了不连累外头的丫鬟，一声不吭，老老实实地照做。 直到用午膳的时辰，陈嬷嬷才大发慈悲地喊了停。 丫鬟们将饭菜摆上桌，小满早就饿得前胸贴后背了，拿起一个馒头啃了一口。这半天的磋磨，全靠这口热乎饭来回血了。 她转头看向青莲，关切地问：“青莲，你的脸还疼不疼了？要是不舒服，你先下去歇着。” 青莲心里一暖，轻轻摇了摇头，小声道：“奴婢不疼了，多谢娘子记挂。” 话音刚落，陈嬷嬷突然上前，拿着一把不知从哪找来的戒尺，往桌上一拍。 小满吓得差点噎着，警惕地看着那把戒尺：“嬷嬷这是干什么？” “干什么？”陈嬷嬷冷眼瞧着她，“瞧瞧娘子这吃饭的德行，跟饿死鬼投胎似的。嘴里嚼着东西还要张嘴说话，成何体统！” 她又看向芸香和青莲：“你们两个，把手伸出来。一人十记手板，给娘子长长记性！” 两个丫鬟心里害怕，又不敢违逆。 小满急了，这还没完没了了是吧？ “你讲不讲理啊！我这十几年都是这么吃饭长大的，改掉也得有个时候吧！嬷嬷觉得不对，您提前跟我说，我改了就是了。你连说都不说一句，上来就要打人？” “口头上说一百次，哪有让娘子亲眼看着人挨顿打记得牢靠？老身说过，娘子怀着身孕打不得，但这规矩又不能不立，自然只能委屈这两个丫鬟了。” 小满气得浑身发抖。这算什么狗屁规矩？分明就是变着法儿的折磨人！ “好，你要打是吧？”小满把手往陈嬷嬷跟前一伸，“那你打我好了！是我没吃相，凭什么让她们挨打？我就算怀着身孕，手心又没怀孕，打个手板难道还挨不得吗？你打啊！” 陈嬷嬷阴阳怪气地道：“老身若是打了娘子，万一娘子转头就去王爷跟前哭诉告状可怎么是好？” 说着，她又恶狠狠地看向两个丫鬟：“你们是聋了吗？还要我再说第二遍？伸手！” 芸香和青莲哆嗦着重新将手伸了过去。 小满急得眼泪都要掉下来了，这老妖婆软硬不吃，自己根本护不住她们。 眼看着那戒尺被陈嬷嬷举起，就要落在她们掌心。小满打算豁出去了，正要扑上去抢，只见一只手突然从旁边出现，一把抓住了戒尺。 17. 采花贼？！ 小满顺着那只手看过去，竟是十一。 他不是一直跟着王爷吗？怎么会在这儿？ 陈嬷嬷大惊失色：“你是什么人！竟敢擅闯女眷的屋子！来人呐！” 十一并不理会她的叫嚷，轻而易举从她手里把那戒尺夺了过来，拿在手里掂了两下。 “嬷嬷不必害怕，我是奉王爷之命守着这院子的。王爷特意交待了，您既然是太后娘娘指派来教娘子规矩的，那是太后的恩典。可除了教规矩，其他的事还是少做为好，免得伤了和气。” 陈嬷嬷一听他是王爷派来的人，显然不似方才那般嚣张，但还是强撑着面子道：“怎么，老身是奉太后娘娘的懿旨来的，难道连个丫鬟都惩戒不得吗？” 十一笑道：“嬷嬷怕是不知王府的规矩。在咱们王府里，别说是个大活人，就算是一条狗、一只猫，只要是喘气的，那也轮不到外人惩戒。” “这两个丫鬟若是做错了事，嬷嬷只管去跟管家说，实在不行还有王爷。您一把年纪了，何必还要亲自动手操这个心呢？” 小满见陈嬷嬷脸色青一阵白一阵，心里直呼痛快。她虽是太后身边的人，可这事本就是她不占理，想来她是不敢真闹到王爷面前的。 果然，陈嬷嬷杵在原地，半晌没接上话。 十一又补了一句：“算算时辰，王爷就要回府了。嬷嬷若是咽不下这口气，要去前院告状的话，在下这就给您带路？” 小满的目光在二人之间来来回回地转着，不知会如何收场。 只见陈嬷嬷胸膛剧烈起伏了一阵，但没发作起来，反而越来越平静了。 半晌后，她竟扯出一个笑来。 “这位小哥说得哪里话。”陈嬷嬷语气缓和下来，“原也不是什么要紧事，倒不必惊动王爷。是老身从前在宫里教导那些新入宫的宫女习惯了，要求严苛了些。娘子可千万不要见怪。” 小满往后仰了仰脖子，心道这嬷嬷变脸可真够快的，果然还是提王爷管用。 没等小满答话，陈嬷嬷自顾自地拉起她的手：“俗话说严师出高徒。老身虽不敢妄称娘子的师父，但既然来了，那就是真心为娘子好。您现在多吃些苦头，将来在宫里就能少出差错。” 小满心里虽不情愿，但也不承认这话说的在理。她若是不学好，到时候在宫里真出了丑，王爷肯定不会管她的。 小满把手从陈嬷嬷手里抽出来，认命地道：“学规矩严厉些倒没什么，只要您别再随便对她们动手，我肯定什么都听您的。” 陈嬷嬷立刻应下了：“行，就按娘子说的来。只要娘子肯学，咱们换种温和的法子也未尝不可。” 她说着看向一桌子饭菜，笑道：“正好趁着用午膳的时候，老身再好好教教娘子用膳的规矩。娘子，请入座吧。” 小满见她答应不再动手，便放下了戒心。 十一见事情平息下来，也没打算在女眷屋里多待，一抱拳便准备退出去了。 临出门前，他看了眼青莲，轻声道：“你，出来一下。” 青莲不明所以地跟着出去，十一从怀里抬出一个白瓷小瓶递给她：“这个给你，是我平日用的药膏，管消肿化瘀的。” 青莲愣愣地看着那瓷瓶，犹豫着不敢接。她和十一平日里连话都没说过几句，也就是在府里碰见了点个头的交情，哪敢随便收人家的东西。 十一见她不动，直接将瓷瓶塞进她手里：“拿着吧，我那还有，姜娘子这肯定没什么好药膏。大家都是在府里当差的，就当相互照应了。” 青莲心里一暖，感激地道：“多谢十一统领。” 十一不好意思地清了清嗓子：“行了，你回去伺候吧。” 青莲清脆地应了一声，回了屋子。 ** 闹了这么一出，陈嬷嬷接下来的教学和善了许多，连句重话都没再说过。小满见她不再刻意刁难，便卯足了劲儿跟着学。 她原以为学规矩就是学学走路行礼和吃饭，没成想陈嬷嬷竟然让人拿来了茶具香炉，还有好些新鲜的花枝来。 “嬷嬷，这是要做什么？”小满看着满桌子花里胡哨的玩意儿，脑袋都大了一圈。 陈嬷嬷道：“皇室宗亲的女眷，若是只懂吃穿，那是上不得台面的。这插花、点茶、焚香乃是雅事，娘子必须得通晓一二才行。否则是会遭人耻笑的，到时候丢的可是王爷的脸面。” 一听要丢王爷的脸，小满顿时泄了气，心想这假肚子都不知道还能瞒到哪一天呢。说不定没等这些玩意儿派上用场，自己这颗脑袋已经被王爷给摘了当球踢了。 可想归想，她还是不得不硬着头皮学。 于是一整个下午，小满就在这无休止的点茶、压灰、剪树枝中煎熬度过。直到更漏滴答，暮色四合，今日的教学才告一段落。 陈嬷嬷前脚刚跨出门槛，小满后脚就瘫倒在床上，有气无力地哼哼：“累死了累死了……” 芸香和青莲进来，见她这副模样，又好笑又心疼。 “娘子今日受累了。”芸香道，“奴婢已经吩咐人把热水备下了，娘子去沐浴后就能早些歇息了。” 小满感激地道：“辛苦你们了……” 这些铺床叠被、烧水伺候人的事，往常都是她抢着干的。她总觉得闲着是白吃饭，心里不踏实。可今天她真的一点精力都没了，只能由着她们伺候。 磨蹭了一会儿，小满拖着身子去耳房洗澡，泡进浴桶时忍不住舒服地叹了口气。被热气一熏，更加昏昏欲睡。她在水里迷糊了一阵，怕自己睡死过去淹在桶里，匆匆爬出来擦干身子。 穿好备下的干净中衣，小满走回里屋。刚在床沿上坐下，正准备拉被子睡觉，门外传来几下叩门声，紧接着是芸香的声音。 “进来吧。”小满打着哈欠道。 芸香推门而入，手里还提着个食盒。 小满揉了揉眼睛，看着那食盒，脑子还有些发懵：“这么晚了，王爷又让人送夜宵来了？我今天实在是不想吃了，你和青莲分 了吃吧。” 芸香听了，嘴角抿起一抹笑意，将食盒放在桌上，揭开盖子。 “娘子误会了，这可不是宵夜。”她说着从食盒里端出一只汤碗。 刚一端出来，小满就闻道一股药味。 “这是什么呀？” “这是王爷特意吩咐大夫熬的安胎药。”芸香端着碗走到床前，笑道，“是赵管家亲自送过来的，说王爷心疼娘子今日学规矩累着了，怕动了胎气。这药里头特意加了安神的药材，让娘子趁热喝了，今晚能睡个踏实觉。” 安胎药？ 小满顿时清醒了不少，她盯着那一碗黑黢黢的药汁子，心里一阵打鼓。 她肚子里没胎可安啊！喝了这安胎药不会出什么事吧？ “娘子快喝吧，管家还在外头候着回话呢。”芸香体贴地端过来一碟蜜饯，“奴婢预备了这个，您喝完压压苦味。” 小满心一横，罢了，是安胎药又不是毒药，想来不会药死人的。若是推三阻四不肯喝，被王爷知道肯定会起疑心的。 她端起碗，鼓足勇气一饮而尽，苦得她直缩脖子，赶紧往嘴里塞了两颗蜜饯才缓过来些。 芸香收拾好食盒，吹灭了屋里几盏多余的烛火，只留了一盏方便她起夜。做完这些后才轻手轻脚地退了出去，带上房门。 小满爬进被窝躺下，闭上眼。很快，一股困意席卷，意识变得昏昏沉沉。 半梦半醒间，她隐约听到了“吱呀”一声，像是门被推开的声响。紧接着又是轻缓的脚步声，从外间穿过屏风，慢慢走进内室。 小满翻了个身，砸吧砸吧嘴，并未在意。她睡觉不老实，半夜常把被子踢到床底下，两个丫鬟晚上值夜时总会进来替她掖掖被角。 她迷迷糊糊地想着，等她们看过之后，自然就走了。 那脚步声果然床前停了下来。 小满等着那脚步声离去，可等了半晌，屋里却一点动静都没有了。她满心疑惑，刚准备睁开眼瞧瞧，就察觉到身侧的床褥明显往下陷了一点！ 这是……有人躺在了她身边！ 一股凉意直冲天灵盖，睡意瞬间飞到了九霄云外。小满猛地睁眼，正要尖叫出声，下一瞬，一只手及时捂住她的口鼻，把那声尖叫捂了回去。 待瞧见那人时，小满呼吸一滞。 魏烬单手支着头侧躺着，另一只手捂着她的嘴巴。平日里高高束起的墨发此刻尽数散落下来，给那张俊美无俦的脸添了几分散漫，一双眸子正似笑非笑地盯着她看。 小满直愣愣地看着这张近在咫尺的脸，脑中霎时一片空白。鼻息间是一股淡淡的药味，就是不知究竟是谁身上的。 “别叫。”魏烬说完，缓缓将手放下。 “王……王、王……”小满结巴了半天，愣是没喊出那个“爷”字来。 魏烬看着她这副活见鬼的模样，嘴角微微上扬。 “怎么，姜娘子刚喝了本王赏的安胎药，这会儿就不认得孩子他爹了？” 18. 同床共枕 小满听到这话，脸颊不由自主地烧了起来。幸好这会儿屋子里只留了一盏灯，光线昏暗，她就算心虚王爷应该也看不出来。 不过，他作甚大半夜的跑来这里？还上了她的床！ 难道……他打算跟她一块儿睡？ 小满脑子里顿时乱成一团。 是啊，成了亲的两口子都是要睡一个被窝的，睡在一个被窝里才能生娃娃。 虽说她跟王爷不是拜过天地的两口子，但眼下她肚子里已经“有了”，他想一起睡好像也说得过去。 她想起以前隔壁巷子有对小夫妻，男的成天打呼噜，他媳妇嫌弃，不让他进屋。日子一久那男人就闹着要休妻，闹得街坊邻居都知道了…… 但眼下不是想这些的时候啊！ 小满支起上半身往后缩，结结巴巴地开口：“王、王爷怎的来了……” 话还没说完，魏烬眉头微蹙，突然俯身将她压/在床榻上，再次伸手捂住她的嘴。 小满惊得两眼瞪得老大，心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。 完了完了，王爷这是发现什么了？要捂死她吗？ 但魏烬并没有下一步动作，只是轻声“嘘”了一声，然后屏息凝神，像是在听什么动静。 小满眨巴眨巴眼，也不由自主地竖起耳朵。 窗棂外头，夜风吹得树叶沙沙作响，乍一听和往常没什么分别。但仔细分辨，似乎还有一阵窸窸窣窣的脚步声。 她下意识偏头看向窗格子，只见窗户纸上赫然映着个影子，吓得她一个激灵。 进贼了？ 可这里是王府啊，哪路毛贼吃了熊心豹子胆敢上这儿来偷摸？ 她看向魏烬，只见他神色如常，眼里没有半点惊惧，像是知道外头的人是谁似的。 小满暗想，王爷没道理怕一个贼人，所以这人应该不是贼，更不可能是王府里的人。那是谁？难道是陈嬷嬷？她不睡觉跑来这里干什么？ 小满突然想起以前村里只要有人成亲，夜里总有些人喜欢扒在人家窗根底下听墙角。 她当时也好奇那些人在听什么稀罕事，也想跟着听听。可每次刚凑过去就会被那些大娘赶走，一边赶还一边笑骂她小姑娘家家的不学好，不知羞臊。 这陈嬷嬷是太后身边的人，难道是太后自己不能出宫，就派她来听别人的墙角？ 正胡思乱想间，魏烬的一缕头发顺着肩头垂落下来，正好落在小满脸上，弄得她脸上痒酥酥的。 她一抬眼，正好和魏烬对视上，又慌忙移开视线，觉得浑身都不自在。她垂下眼皮，目光无处安放，只好顺着他微敞的衣襟往下看。这一看，却不由得愣住了。 他的胸膛上隐约可见一块狰狞可怖的疤痕，那疤并不齐整，活像是一只蜘蛛趴在那里。 小满心里咯噔一下。这疤的位置险得很，就在左胸处。虽不知是什么利器伤的，但只要再往下几寸就扎透心窝子了。 她起先一直觉得王爷命好，生来就高高在上。可如今看着这道疤才恍惚明白，这高高在上的位置不是谁都坐得住的。 窗外那人影徘徊了片刻，似乎是什么也没听见，觉得没趣，这才走了。紧接着，外头响起三声布谷鸟的叫唤。那是十一的暗号，示意已经没事了。 魏烬心下冷笑。太后果然是借着教规矩之名往他身边安插眼线，想看看这姜小满究竟是不是他的枕边人。 魏烬正思忖着，忽然发觉身下的人半天没动静。他垂下眸子，就见这丫头眼神发直，直勾勾地盯着某处。 他低头一瞧，才发觉顺着衣襟能从胸膛一路看到腹部，可谓畅通无阻。 魏烬眼角一抽，赶忙松手起身，一把将衣襟拉严实。心里顿时来了火气，面上却冷若冰霜。 这乡下丫头就是不知羞臊，盯着男人的身子都能看得这般目不转睛，简直没规矩！ 小满被他突然的动作吓了一跳，回过神来，见外头彻底没了动静，这才松了口气，小声问：“王爷……方才外头那个是陈嬷嬷吗？” 魏烬冷淡道：“嗯。” 小满好奇地问：“大半夜的，她趴窗户上干什么？是在听房吗？” 魏烬手上动作一顿，像看怪物一样转头看她。 他实在想不明白，她看上去如此不谙世事，这种荤话是怎么从她嘴里蹦出来的？ “你……”魏烬咬了咬牙，“你连这个都知道？” 小满理所应当地解释：“知道啊，我们那儿但凡有人成亲，晚上都有人去新房窗户底下听房的。听说能沾沾喜气，图个吉利，还能镇住新房里的邪祟呢。” 她说着，有些纳闷地歪了歪脑袋，“难道太后和陈嬷嬷也信这个？” 魏烬：“……” 他深吸一口气，觉得自己的头风病又要犯了。 “……听房听的是圆房，是市井陋习。我们又不是……”魏烬说到一半又及时止住。他闭了闭眼，心想自己跟她解释这些作甚？真是被她气糊涂了。 “……罢了，你只需知道，她在府上这段日子八成每日都会来。因此，从今日起，本王每日都会来你这屋里就寝。若是她旁敲侧击地问起，你只需回答本王对你宠爱有加，你我日日都同床共枕。听明白了吗？” 小满听是听明白了，但一万个不情愿都写在脸上。 且不说她从小到大就没跟任何男子睡过一个屋，更别说睡在一张床上了。就说这活阎王脾气阴晴不定，张嘴就要打要杀的。睡在他旁边，那跟挨着一头随时会吃人的老虎有什么分别？ 小满讪讪一笑，边说边往床脚挪动：“我、我睡相不好，怕委屈了您……我还是睡地下吧……” 她一条腿刚迈下床沿，脚还没够着地，后领子就是一紧。 魏烬揪住她的后领将她拽回来，冷笑道：“你是生怕陈嬷嬷不知道我们没有同床共枕吗？若是被太后知道了，她定觉得是你没有伺候好本王，你猜猜会有什么下场？” 小满“咕咚”一声，艰难地咽了一口唾沫，只觉得脖子后头阴风阵阵，欲哭无泪。 老天爷啊，今后连睡觉都得提心吊胆，这日子还怎么过啊！ 魏烬见她这副 反应，故意往前凑了凑：“怎么？连本王的孩子都怀上了，还会怕跟本王躺在一张床上睡觉？” 小满立刻强撑着干笑几声：“我、我当然不怕了……” 魏烬轻笑一声，淡淡道：“放心，你如今怀着身孕，本王不会把你怎么样。”他说完，似乎是怕她不信，四下环顾一番，最终看向桌上的茶壶。 小满一脸疑惑地看着他，看他下床走到桌前，又拿着茶壶回来，还把茶壶放在床榻正中间。 “本王保证，明天早上起来，这茶壶里的水一滴都不会洒出来。” 小满闻言嘴角一抽，心想哪有正常人把盛水的东西放床上的？ 但看着王爷那副信誓旦旦的样子，她也不敢出声反驳。反正这床足够宽敞，莫说加个茶壶，就是中间再躺个人也睡得下。只要她跟这活阎王离得远远的，应该出不了什么岔子。 “……王爷英明。”小满干巴巴地拍了句马屁，随后裹着被子缩到床榻里侧，恨不得把自己挂在墙上。 魏烬看着她这副避如蛇蝎的模样，冷哼一声，和衣躺在外侧。 两人中间的确宽敞，像是隔了道银河。 小满面朝着墙壁，心想今晚注定是睡不着了。她好想家，想乡下暖和的土炕，想小时候娘亲哄她睡觉时唱的小调，想爹爹烙的饼，葱香混着猪油香，一口咬下去脆脆的…… 想着想着，她鼻子酸酸的，一滴泪从眼角滑进鬓角。 想着想着，思绪渐渐变得模糊，仿佛回到了那个有歌声和饭菜香味的地方。 …… 比起小满的迅速入睡，魏烬则是直到后半夜才勉强入睡的。没睡多久就到了该起身去上早朝的时辰，他本能地睁开眼睛。 看着陌生的帐顶，他停顿片刻才回过神来，想起自己昨夜宿在了姜小满的房里。 这是他这二十多年来，第一回和一个女子同榻而眠。 他微不可察地叹了口气，突然生出一种莫名其妙的冲动，他想看看昨夜那个恨不得穿进墙里的人这会儿是个什么滑稽的睡相。 他漫不经心地转头，一张放大的脸近在眼前，他的呼吸猛地一滞。 那个“蚕蛹”竟不知何时滚了过来，那张平日里心虚的小脸就凑在他肩头。她睡得正香，嘴巴微微张着。因为睡得太熟，脸蛋红扑扑的，脸颊上还有几道被压出来的印子。 魏烬僵在原地，目光定定地落在她的脸上移不开了。 他本该立刻起身，可不知怎的，竟情不自禁地多看了一会儿。 没有白天战战兢兢的伪装，也没有随时准备耍小聪明的防备，此刻的姜小满柔软得让人忍不住想伸手戳一戳她脸上的红印子。 看着看着，他突然觉得有些不对劲，身下似乎有一阵湿哒哒的凉意。 魏烬脸色骤变，顺着那股凉意低头看去，只见自己身下的床褥上洇开了一大片水渍。而那只被他信誓旦旦用来做担保的茶壶已经侧翻，茶水一滴不剩地全倒在了他这一侧！ 魏烬咬牙切齿，气急败坏，忍无可忍！ “姜、小、满！” 19. 借刀杀人 天尚未明，四野沉暗。丫鬟们进来把烛台一一点上，屋内灯火通明。 小满鹌鹑似的站在床尾，看着魏烬穿戴衣裳，忍不住偷偷打了个哈欠。 现在离卯时还早，连鸡都没醒呢，王爷就要准备去上朝了。 那身玄色蟒袍穿在他身上，腰带一束，越发显得肩宽腰窄。可小满这会儿顾不上欣赏，她实在是困，心却跳得厉害。都怪王爷刚才那一嗓子让她从睡梦里惊醒，吓得她三魂七魄还没归位呢。 说起来也是倒霉，她明明记得昨晚睡前是死死贴着墙的，谁成想睡相实在不争气，竟真把茶壶给碰翻了。 她暗暗撇了撇嘴，心道这事儿怎么能赖她呢？把茶壶放床上本就不是人能干的事，自己瞎折腾把裤子弄湿了，倒有脸冲她发脾气。 她正在心里嘀咕，那头正在系腰带的魏烬像是听见了，忽然偏过头瞪了她一眼。小满脖子一缩，赶紧把脑袋低得更低了。 魏烬冷哼一声，转头对赵管家吩咐道：“昨夜她喝水时不当心，打翻了茶杯。回头叫人把这床被褥撤了，换床新的来。” “老奴记下了。” 正这当口，外头小厮进来禀告：“王爷，陈嬷嬷在外头求见。说是昨日没寻着机会拜见王爷，今日特地起早来给王爷请安的。” “让她进来吧。” 小厮应声退下，魏烬看向小满：“过来，给本王穿衣裳。” 小满一怔，拿手指着自己的鼻子，一时没反应过来。 魏烬眉头微蹙，不耐烦地催促：“还不快点？” “哦、哦！”小满赶紧过去，从赵伯手里接过外袍帮他穿。 可她实在不敢靠他太近，双脚恨不得离他八丈远，两条胳膊抻得老长，颤颤巍巍地举着衣裳往他身上套。 魏烬：“……” 他实在看不懂她这是在干什么，难道他身上有刺能刺着她不成？ 他余光瞥见窗外有人影晃动，也来不及多说什么，直接伸手握住小满的手腕，将人往自己怀里一带。 小满压根没防备，一头撞进魏烬怀里。还没反应过来，头顶传来他温柔的声音：“当心些。穿个衣裳罢了，又不是没穿过，怎的还这般毛手毛脚的？” 小满倒吸一口凉气。 来了来了！那种活见鬼的感觉又来了！ 这王爷莫不是沾染了什么不干净的东西？怎么一会儿凶神恶煞，一会儿又柔情蜜意的？而且她什么时候给他穿过衣裳？她就只给他脱过一次衣裳，还是在黑灯瞎火的时候，可什么都没瞧见啊！ 小满还没来得及退开，听到身后传来陈嬷嬷的声音：“奴婢参见王爷，给王爷请安了。” 魏烬依旧揽着小满不撒手，漫不经心地道：“陈嬷嬷倒是起得早啊。” 小满被他抓着手，抽又抽不回来，只好硬着头皮帮他整理衣襟。 陈嬷嬷跪在地上，满脸堆笑：“理应昨日就该来给王爷请安的，可听说昨日王爷一直在书房处理公务，奴婢不敢搅扰，便想着今日无论如何都得面见王爷。” “有劳嬷嬷了。”魏烬低头看着小满一副怯怯的样子，笑道，“小满出身乡野，自由自在惯了，不懂宫里的那些繁文缛节。若是哪里做得不好，嬷嬷看在本王的面上多些耐心，莫要吓着她。” 陈嬷嬷连声应承：“王爷折煞奴婢了。姜娘子冰雪聪明，又踏实肯学。奴婢定当尽心竭力，好好教导娘子。” 魏烬淡淡一笑：“那本王就放心了。赵伯，传膳吧。” 赵伯应声退下，不多时，下人陆陆续续将早饭端进来，摆在外间的圆桌上。 这边衣裳已经穿戴整齐，小满心想这下应该没她什么事了。可谁料下一刻，魏烬竟直接牵起她的手腕，拉着她径直路过陈嬷嬷，走向外间。 陈嬷嬷还在原地，没人叫起，她只能干等着。 待在桌前坐定，魏烬这才瞥了一眼她，似笑非笑地问：“嬷嬷赶了个早，这是想同我们一起用些早饭？” 陈嬷嬷哪敢接这话，赶紧磕了个头道：“奴婢不敢。奴婢这就先退下，等晚些时候再来伺候娘子学规矩。” 魏烬“嗯”了一声：“晚些再来吧。她昨夜没睡好，本王许她吃过早饭再睡个回笼觉。” 陈嬷嬷连声应“是”，起身退了出去。 直到听不见陈嬷嬷的脚步声了，小满才松了口气。等她再看向魏烬时，却发现他又摆出那副冷冰冰的样子。 小满暗自揣度，难不成他就是想让外人觉得他们十分恩爱？故意演给别人看的？ 察觉到小满的目光，魏烬只道了两个字：“吃饭。” 小满立刻低头吃饭了。 这一桌早饭丰盛却不铺张，两碗粥，包子和蒸饺各一屉，还有几碟腌制的小菜。 魏烬喝了几口粥，眉头微蹙，似乎没什么胃口。看着这一桌寡淡无味的早饭，他不自觉地想起小满前两日做的那碗汤。那汤里的每一样食材都平平无奇，可他就是觉得胜过面前这些燕窝蟹黄百倍。 他端坐在那里，清了清嗓子，余光瞟向小满。本指望着她能有些眼力见儿，看出他不爱吃这些东西，然后借着赔罪提出亲自下厨，他便能顺坡下驴原谅她。 可一转头，就看见小满两只腮帮子塞得鼓鼓囊囊的，根本没把他放在眼里。 魏烬等了半晌没动静，也没好意思放下身段开口要吃的，没好气地把自己碗里的粥喝干净，黑着一张脸上朝去了。 送走了这尊大佛，小满顿觉轻松不少，重新坐回桌前吃她的早饭。 赵伯边收拾魏烬那副碗筷边叹气：“王爷今日又只喝了一碗粥……” 小满听见这话，这才注意到王爷方才好像真的没怎么动筷子。 她咽下嘴里的东西，好奇地问：“王爷就没什么爱吃的东西吗？” 赵伯叹息道：“以前自然是有的，可后来……生了场病，落下了病根，太医嘱咐只能吃些清淡好克化的。虽然后厨每日用的都是最精细名贵的食材，可常年吃也受不了啊。” 小满若有所思地点点头。 赵伯又道：“娘子，您上次做的那碗……白玉翡翠汤，老奴瞧着王爷甚是喜欢。若是娘子得空了，劳烦您再给王爷做一次吧。” 小满一口答应下来，这个对她来说没什么难的。只要活阎王能不再吓唬她，别说一碗汤，天天给他做一桌席面都行。 答应是答应了，但陈嬷嬷每日盯着她学规矩，她也抽不出空来给王爷做吃的。又怕在嬷嬷这连做饭都犯了规矩，所以这事也就搁置了。 日子一晃过去好几天。 小满白日跟着陈嬷嬷学规矩，晚上还得应付王爷。好在陈嬷嬷没再刁难她，王爷每日也是等她睡着了才来的。 小满学规矩学得格外卖力，那些基本的礼仪已经勉强看得过眼了，只是雅事上她实在没什么天赋，每每搞得一团糟。 但陈嬷嬷一直和颜悦色的，不仅没有打骂嫌弃，反而加以鼓励赞扬。她这般温柔体贴，小满对她渐渐放下戒心，二人时不时还会聊上几句。 连下了两场春雨，这一日放晴，午后赵管家吩咐丫鬟们把被褥都搬出来晒晒。 芸香和青莲在院子里忙活，陈嬷嬷借口说小满学规矩累了，和她一同坐下歇息闲聊。 “娘子这几日进益极大，若是太后娘娘见了，定会喜欢的。”陈嬷嬷笑道。 小满不好意思地笑笑：“都是嬷嬷教得好。” 陈嬷嬷道：“娘子性子纯良，想必在家里做姑娘的时候，爹娘定是把你当掌上明珠般疼爱吧？” 一提起爹娘，小满眼神黯了黯，缓缓点了点头。 陈嬷嬷问：“令尊令堂身子可好？你来王府这么久了，他们可有来信？” 小满小声道：“他们……都不在了。” 陈嬷嬷倒吸一口气，连忙道歉：“真是对不住，勾起娘子的伤心事了。” 小满强颜欢笑：“不打紧的。” 陈嬷嬷又问：“娘子年纪不大，令尊令堂应当还在壮年才是，怎么会双双离世呢？” 小满叹了口气：“我娘在我出生的时候落下了病根，身子一直不好。我爹平日里什么活都不让她干，就让她好好养着。可就算这样，后来她还是走了。” 陈嬷嬷满脸心疼地握住小满的手：“哎哟，真是个苦命的孩子，小小年纪就没了娘。那你爹爹呢？既要当爹又要当娘，定是吃了不少苦头。” “是不容易。”小满吸了吸鼻子，眼眶有些发酸，“我爹是个厨子，早年为了给我娘看病调养，把积蓄都花光了。祖上留下的几亩田也被人强占了去，可粮税却记在我们名下，还反告我们拖欠田租。为了还债，他只能每日从早到晚在灶台前忙活。” “那时候日子过得很苦，但他每天回家都会给我带好吃的。”小满勉强笑了笑，眼眶里却有了泪花，“后来好不容易还清了债，日子总算好过了，他又说趁着身体硬朗，多攒些钱，将来给我做嫁妆……” 说到这里，小满哽咽了。 陈嬷嬷叹息道：“那后来呢？” “他太累了……”小满眼里的泪水终于忍不住滚落下来，“常年在灶台前熏着，又落下了咳疾，没过两年也走了……” 小满越说越伤心，捂着眼睛抽泣起来。 “嬷嬷，我想我爹娘了，我想回家……” “好孩子，快别哭了，哭坏了身子，肚子里的孩子可怎么受得了？”陈嬷嬷把她拉进怀里抱着，柔声细语地安抚着。 “如今你进了王府，有王爷疼你，也算苦尽甘来了。怎么，可 是王爷待你不好么？” 小满哭声一顿，她想起魏烬那张阴晴不定的脸，还有他那日在酒楼的狠戾模样，下意识打了个寒颤。 “王爷……王爷对我挺好的。给我吃好的，穿好的……但、但我还是害怕，我想回家……” 陈嬷嬷一听这话，立刻追问道：“好孩子，王爷既然疼你，你还怕什么呀？” 小满张了张嘴，一个字都说不出口。 她虽然想家想得紧，一时崩溃，但脑子还没彻底犯浑。 她总不能告诉陈嬷嬷，她怕王爷是因为自己是个假孕的冒牌货，哪天露了馅就会被王爷一刀砍了吧？更不能说王爷对她这么好是为了演戏给你看吧？ 见小满不吭声，陈嬷嬷眼神微暗，诱导道：“可是王爷私下对你并不似表面这么好？或是你根本不情愿来到王府？你别怕，跟嬷嬷说。太后娘娘是最慈悲的，若是你真受了什么委屈，尽管告诉嬷嬷，太后娘娘会替你做主的。” 小满看着陈嬷嬷那张关切的脸，一时摇摆不定。 但这犹豫只存在了一瞬，她很快反应过来，结结巴巴地说：“没、没受委屈……我就是想爹娘了，想回家看看……” 差点就说漏嘴了！小满后怕不已。 王爷和太后可是一家子人啊！她凭什么相信太后会替她做主？要是太后知道她这肚子是假的，没准比王爷动手还快呢！ 好险好险。 小满擦干净脸上的眼泪，见陈嬷嬷一副若有所思的模样，主动岔开话题道：“我歇够了，嬷嬷，我们接着学吧。” 陈嬷嬷回过神来，勉强笑着应下。 ** 次日，小满如往常般睡了个回笼觉才起床。晚上睡觉总是不踏实，也就这一个时辰能睡得自在些。 眼瞧着日头拔高了，也不见陈嬷嬷过来教规矩。她闲不住，跑到院子里伸胳膊踢腿地活动了两下筋骨，就瞧见陈嬷嬷站在厢房门口，正打发带来的小丫头在屋里撒什么东西。 小满好奇地凑过去一看，撒的竟是大米粒。 “嬷嬷这是干什么？” 陈嬷嬷回过头，和善地笑笑：“娘子不知道，这几日这屋里闹耗子，闹得人睡不安稳。我让丫头去药铺抓了点药耗子的药，掺在米里撒上，那畜生一吃就死绝了。” 小满一听只觉得心疼，闹耗子而已，好好的大米就这么糟践了。 “嬷嬷以后再遇见耗子只管来寻我，我帮您捉，犯不着浪费粮食。” 陈嬷嬷摆摆手道：“那哪儿成呢？娘子如今是金贵人，怎能干那粗活？再说了，这毒药好使得很。别说是一只小耗子，就算是身高八尺的壮汉，吃下去这一星半点也够毒死几回了。” 小满听得倒吸一口凉气，眼睛登时瞪得老大。 对付个小耗子而已，犯得上这么大阵仗？ 陈嬷嬷又道：“我从前听人说过，有个大户人家的老爷，硬抢了良家女子做妾。那女子不甘心受辱，就将这耗子药掺进老爷的吃食里。老爷吃下去没多会儿就暴毙了，家里乱作一团，那女子便趁乱逃回了家乡……啧啧，这药可厉害着呢，千万不能误食啊。” 陈嬷嬷幽幽地说着，不动声色地瞥向小满。见小满呆愣愣地站在当场，面色变幻，她便知这番话是听进去了。 她拍了拍小满的手背，意味深长地笑了笑：“我今儿要回宫里一趟，正好给娘子放一日假。唉，只盼着明日回来，这惹人嫌的耗子能死得透透的才好。” 说罢，陈嬷嬷领着丫头扬长而去。 小满站在门口，直勾勾盯着角落里那些掺了毒的大米，半晌没挪动步子。 …… 书房内，魏烬听十一一五一十地禀报了事情经过，问道：“然后呢？” 十一神色凝重：“然后……娘子去陈嬷嬷屋里，拿帕子包了些掺了砒霜的大米，进了……进了小厨房。” 魏烬脸色一沉，眼神肉眼可见的阴冷下来。 陈嬷嬷哪里是为了毒耗子，分明是冲着他来的。昨日姜小满刚在她面前哭了一场，嚷嚷着想回家。这老东西便料定姜小满是被他强占来的、势必对他心怀怨恨，便想借刀杀人。 这一招虽说漏洞百出，但并不是全无胜算。败了，他们并无损失。可若是成了，那便是肃王的枕边人下的毒手，怪不到旁人头上。 魏烬冷笑一声。陈嬷嬷这招数蠢得出奇，可姜小满竟比她还蠢！ 别人递把刀，她就真敢接？ 明明是她散布谣言在先，怎么反倒他成了恶人？ 平日里瞧着胆小如鼠，怎么，如今为了回老家，竟生了杀心？！她难不成忘了，那日在醉仙楼，是谁护着她的？！ 魏烬咬着后槽牙，越想越怒火中烧。 好个捂不热的白眼狼！