《兄长不可》


 1. 第 1 章

    郗惜站在书案前面有好一会儿了，可是书桌后面的男人却始终没有出声，甚至连头没有抬过。
    屋子里只有笔尖划过纸面的声音。
    她小心翼翼地抬头，再次颤颤巍巍地喊了声：“大兄。”
    郗洵恍若未觉，只当眼前没她这么个人，继续埋着头看各衙门报上来的职位空缺。
    郗惜咬了咬唇，又心虚又害怕又委屈。这么多年，大兄虽然严厉，但是却从来没有这样冷漠地对过她。
    这次翻墙出去，她是算着时间回来的。
    谁知大兄今天偏偏提前了那么久，还被抓了个正着，连辩解都没法儿辩解。
    差不多又过了半个时辰，郗洵终于写完了最后一个字，手上的动作一顿，慢慢放下笔。咔嚓一声，那支笔搁在砚台边沿，发出极轻的一声响。
    郗惜忍不住打了个哆嗦，脚下跟着往后退了一步。
    她有些想跑了。
    可是下一瞬，就被郗洵的目光给生生钉在了原地。
    男人眉目清峻，瞳孔幽黑，眼尾微微向上扬，看人的时候天然带着一种压下来的感觉。笑的时候还好一些，不笑的时候常常透出一种不怒自威的凛冽。
    暮光从窗侧照过来，把郗洵整个人笼成一道暗色的剪影，只有眉眼处还有一点光。如今那双眼睛平平地看过来，什么情绪都没有。
    郗惜心头发毛，彻底动也不敢动了。
    郗洵看了她很久，小姑娘今日一副明显精心打扮过的模样。
    脸上敷了粉，也上了胭脂，愈显得肌肤剔透莹润姝丽。
    上身穿了一件藕荷色的小袄，下身是一条银红色的挑线裙子，腰间系了根月白色丝绦，打了个松松的蝴蝶结。头上梳了个双鬟髻，分挽在两侧，鬟上各簪了一朵小小的绒花，额前留了一排薄薄的碎发，细茸茸的，在暮光里泛着细碎的光。
    “过来。”郗洵终于出声了，声音不高不低，沉稳低哑。
    郗惜心下一跳，揪了揪袖口，磨磨蹭蹭地挪到书案前面，离他三步远。
    郗洵没有说话，只是抬起修长的手指在桌面上轻轻扣了一下，不高不低。
    郗惜吞了吞口水，再次往前靠了两步。
    离得近了，她几乎能闻到大兄周身特有的墨香和着初雪寒松侵染的淡淡冷香。往常觉得安全极了的味道，如今却感觉不知名的危险。
    郗惜低着头，时不时咬一下唇，一副心虚害怕极了的模样。
    少女肤色极白，唇色却很淡，是那种泛着微微水光的浅绯色，就像她爱极了的桃花冻。
    郗洵将目光微微挪开一瞬，面色淡淡：“今天玩得好吗？”
    郗惜抬了抬眼，觑着他的脸色，颤巍巍地小声道：“还行......吧。”
    郗洵低呵一声，伸手从手边那些名单的最下面抽出一本薄薄的册子，放在桌面上，朝她的方向推了一下：“回去抄三遍。”
    郗惜低头看——《孟子》。
    ？？？
    郗惜不敢置信，仰头看他：“大兄！”
    郗洵对上她的视线，低低应了声：“嗯？”
    一对上男人的目光，郗惜瞬间又虚了下去。可是大兄明知道她最讨厌读书了，如今一连抄三遍，简直是直接要她的命了。
    郗惜委屈巴巴地瘪了瘪嘴：“大兄，我知道错了。”
    郗洵静静看着她，似乎全然不为所动。
    郗惜往前蹭了半步，拉住他的衣袖，声音更软了些：“大兄，我真的知道错了。求求你，别让我抄这些了。”
    郗洵面上不见丝毫变化，幽幽道：“你错了，自有人给你承担后果。让你抄这个，只是为了提醒你记着。”
    郗惜一愣：“大兄这话什么意思？”
    郗洵声音平静道：“今日你院子里伺候的人，各罚二十大板。”
    郗惜瞬间瞪大了眼睛：“不是！大兄，是我自己偷偷跑出去的，你罚他们做什么？”
    郗洵身子靠在椅背上，仰头看着她，不疾不徐道：“他们没照看好你，不该受罚吗？”
    郗惜气得脸都红了：“我不是小孩子，不需要他们照看！而且，你不能因为我的过错，惩罚他们。”
    郗洵低呵了声，似笑非笑道：“还挺有担当。”
    郗惜挺了挺胸膛：“一人做事一人当，大兄要罚，罚我就好。”
    郗洵哦了一声，静静反问道：“那惜惜觉得我应该如何罚你？”
    郗惜咬着唇，低声道：“要不罚我一晚上不准吃饭。”
    郗洵瞧了她半响，轻呵出声，不冷不淡道：“那看来是在外头吃饱了，怎么？城西的食肆比府上厨子做得好？”
    郗惜耳根一下子就热了。
    大兄他，都知道了？！！
    三天前，她和昌平侯府家的三姑娘——壤驷真，一起去看状元游街。
    然后，一眼看到了那个人。
    一匹青骢马，一袭绯色衣袍，腰束银带，髻上簪了一朵新折的红芍药。模样俊朗，气度清隽，唇角噙着一点笑意，不浓不淡的，像晨光里将化未化的薄霜。
    风吹过来，他袍袖上的一段银线纹样在日光里闪了一下。
    郗惜眼睛盯着那个人的侧脸，心口忽然"咚"地跳了一下。
    壤驷真也跟着愣了半响，然后才忍不住惊叹道：新科探花郎果然好看。后来她又絮絮叨叨了什么，郗惜已经全然忘了个干净。
    眼前来回浮现的就是那个人的脸。这人生得是真好看，像大兄书房里那幅前朝画师的人物小像。剑眉入鬓，偏偏眼尾又是微垂的，看人的时候含着一层水光，温温润润的。
    跟着一连两日，郗惜忍不住偷溜了出去，看他在茶楼跟一众学子辩论。
    男人声音不大，但是三言两语就盖过了所有的争论。
    看起来温和清凌又厉害。
    她瞧得越久，知道得也越多了。
    新科探花郎，姓裴名知远，祖籍江南，今年二十一岁，尚未婚配。家中只有一个六十老母，和还未及笄的幼妹。人丁简单，家庭和睦。
    她甚至都想好了，以后她若是嫁过去，定然不会受欺负。
    若是他敢给她气受，她就让三个兄长给她出气。
    虽然未出阁的女儿家想这些有些羞人，但是她早已经及笄了，考虑终身大事也合情合理。之所以一直没有定婚，不过是兄长们舍不得她早早嫁出去。
    可兄长们说了，若是她有看得上眼的，只管跟他们说就是了。
    想到这里，她又忍不住有些心虚。
    这件事确实是她做得不对了。可是兄长近来管她管得越来越严，尤其翻过了年，几乎都不准她出府了。每一次出去，都得央求半天。
    先头
    找了两天的借口，才好不容易出去。她原本想着今日到茶楼早去早回，却不想在盛芳斋门口先见到了他。
    她心下一动，跟着进了盛芳斋。
    盛芳斋是长安街上有名的点心铺子，每日限量供奉，而且招牌的桃花酪只逢三六九制作，常常供不应求。她进去之后，桃花酪刚刚被裴知远买走最后一份。
    男人今日一身竹青色的直裰，眉眼舒朗，举止有度，原本正从怀里掏钱袋。听到伙计的话，动作一顿，偏头看向郗惜。
    郗惜不闪不躲地看着他，桃花酪最为京中姑娘喜欢，可如今他母亲和幼妹并不在长安。
    他......是要给谁买？
    裴知远对上郗惜的目光，没有多犹豫，偏头看向柜台伙计，“劳烦再拿张干净油纸。”
    说着，他看向郗惜道，“姑娘若是不介意，我着伙计分出一半来，如此姑娘也不算白跑一趟。”
    郗惜直直地看着他道：“不必麻烦，我下次再来就是了。更何况，公子应该也是给家中夫人买的吧？如此就更没有分出来的道理了。”
    裴知远笑着摇头道：“不是，是家中舍妹爱吃甜的。午后同乡回家，在下想着叫同乡给家里人捎个口信回去，顺便带一些特产回去......”
    话没说完，那伙计插口道：“不知公子要送去哪里？这桃花酪一过三天就吃不得了。”
    裴知远一顿，笑着摇头道：“这样的话，那这一份就让给姑娘吧。”
    说完，男人直接转身朝外走去。
    郗惜愣了一下，接过那盒点心，转身朝外走去：“公子既是要带特产回去，可以带一些别的。城西有几家干果铺子，蜜饯果脯能放很久，还有猪肉脯、葫芦鸡都极为地道。”
    说到这里，她顿了顿，低咳一声：“正好我现在有空，可以带公子去城西瞧一瞧。”
    裴知远愣了一下，随即笑出声来：“姑娘这是......要替我当向导？”
    “不是向导，就是顺路。”郗惜耳根发烫，紧了紧怀里的点心盒，“而且你让我一盒桃花酪，我总不能白拿你的。城西又不远，走一盏茶就到了。”
    裴知远瞧着她滚烫的脸颊，低笑了声：“那在下就不客气了，劳烦姑娘带路。”
    她也许久没有到城西了，一逛就逛得久了些，等再意识到的时候已经将近申时了，紧赶慢赶还是被大兄捉了个正着。
    郗惜小心翼翼地抬头瞧了大兄一眼，然后挺了挺胸脯，恶人先告状道：“还不是大兄不准我出府，我就是想吃西市的吃食了。”
    郗洵没有说话，只是静静瞧着她。
    没有半秒钟的功夫，郗惜就败下阵来，目光飘移着不敢再吭声了。
    书房里一时之间安静得吓人。
    郗惜有心找补，可是一对上男人黑漆漆的眸子，就一个字也不敢吭了。
    郗洵偏头看向书案上的册子，眸色幽暗低沉，声音却恍若寻常一般问道：“惜惜瞧上那个探花郎了？”
    郗惜瞬间通红了脸颊，声音也变得结结巴巴：“没没没有。”
    郗洵手指微动了下，一点一点抬眼看向她。少女肤色极白，细颈纤长，如同映着月光的积雪。可刚刚一下就红了个透彻，恍若春日里生艳的海棠。
    他冷冷瞧着，面无表情地再次开口：“此人金玉其外，败絮其中。不是良配。”

 2. 第 2 章

    郗惜瞬间瞪大了眼睛，脸色也由红变白，脱口而出道：“大兄，你凭什么这样说人家？”
    说完之后，她也跟着冷静下来。
    她想过大兄会泼冷水，也想过他会说门第不合适。可她没想过，他会用这么重的八个字。
    大兄向来不爱在背后论人是非，但是若一旦开口说什么不好，那多半......是真的不好。可就她这几日观察，再加上今日的相处，并未发现有任何不好。
    相反，男人行事周全，进退得宜，瞧不出半点儿不妥当。
    郗洵脸上仍旧没有什么表情，声音平淡道：“吏部史老大人有意招他为婿，这位探花郎并未拒绝。”
    郗惜一呆，半响语气落寞道：“男未婚女未嫁，他就算应下也未尝不可。”顿了顿，她又小声补了一句，“大兄怎能因此就诋毁人家？”
    “我诋毁他？”郗洵冷笑一声，烛火在他眼底跳了一下，照得眼睛又深又静。他看着她，继续道：“你可知，山湖书院的院长也曾有意招他为婿。”
    郗惜张了张嘴，想了半天，才嗫嚅道：“像探花郎那样的人，有人喜欢也是正常的。”
    郗洵呵了声，声音不高不低，冷冷发寒：“他家境清寒，若非山湖书院的院长照看，如何能进京赶考，又有今日成就？可他进了京之后，转头攀上史老大人，竟似全然忘了当初那院长的栽培之恩。如此忘恩负义之辈，说他一句金玉其外还是轻的了。”
    郗惜呆了呆，一时哑口无言，半响才道：“山湖书院的事，大兄你怎么知道的？”
    郗洵乜了她一眼：“想要榜下捉婿的人，不止史老大人一个。”
    郗惜愣了愣：“难道大兄也曾想过为......为我......”
    后面的话，郗惜没有再说下去。
    郗洵不冷不淡地嗯了声，由着她误会。
    郗惜知道这回自己错怪了大兄，彻底蔫了下去。可是想到白日里那人的温柔模样，却怎么也不愿相信那样光风霁月的一个人会做出背信弃义之事，一时不禁心下怏怏。
    郗洵看着她慢慢低下去的头顶，沉默了一会儿忽然问道：“你喜欢他什么？”
    郗惜没料到他问得这么直接，愣了一下，小声答：“俊俏好看学问好。”说完自己都觉得这回答有些丢人，声音越来越小。
    郗洵眉梢微微动了一下。那个表情极淡，几乎转瞬就平了下去。他低下头，拿过手边一本册子翻了一页，语气随意道：“比我好看？”
    郗惜被这突如其来的一问问懵了，猛地抬头：“......啊？”
    若论相貌，可能还是大兄的轮廓样貌更沉静耐看。
    不过大兄多年高位，身上的气势比相貌更盛，总是叫人不敢直视。
    “至于学问？”男人又翻了一页折子，语气平平面上也没不带任何情绪道，“他是探花，哥哥当年是状元。难道不比他强？”
    强自然是强的。
    满京城又有谁能比得上自家大兄？
    三元及第，年纪轻轻就位居吏部左侍郎，如今不过二十七岁又入了阁，堪称大雍一朝最年轻的阁老。
    别说京城，整个大雍朝又能找出几个比大兄更厉害的人。
    可是两者不能相比啊。
    郗惜抬头想说什么，却正好对上一双幽沉深邃的眼睛。
    男人坐在书案后面，烛火在他身侧燃着，把他的眉眼照得格外分明。眉骨利落，眼窝深静，烛光在他瞳孔深处跳了一下又沉下去。平日里冷着的时候还不觉得，此刻他这样看着她，叫她只觉得往里面看一眼自己就快要掉下去了。
    她猛地收回视线，支支吾吾道：“自然是大兄好看又厉害。”
    郗洵却似乎并不太满意这个答案，幽幽道道：“这样勉强？”
    “不不不不勉强。”郗惜心下跳得厉害，只觉得大兄的气场越来越强了。
    屋子里安静了一瞬。
    然后她听到郗洵不紧不慢地嗯了一声，声音平平的，听不出是满意还是不满意：“行了，折腾一天也累了。那个裴知远配不上你，大兄会给你另寻良婿的。”
    郗惜低着头哦了一声，转身就要离去。
    “等等。”郗洵重新叫住郗惜。
    郗惜疑惑地转过头来，看向郗洵。
    郗洵抬手点了点桌上的《孟子》：“别忘了这个。”
    郗惜呆了一瞬：“大兄，我真的知错了，就不抄了吧？”
    郗洵全然不为所动，轻轻的吐出两个字：“去吧。”
    这就是没有任何转圜的余地了。
    郗惜立时闭上了嘴，伸手拿起那本册子，委屈道：“抄就抄！”说完女人跺了跺脚，转身跑出了书房。
    郗洵坐在书案后面一动不动，直到那串脚步声彻底听不见了，才轻轻敲了敲桌案：“来人。”
    窗棂外有黑影一闪而过，落到书房中间。
    郗洵低低说了什么。
    那人应下一声，转身无声无息地掠出了院子。
    郗惜气呼呼地回了栖梧院，果然瞧见院子里的人少了大半，她心下咯噔一声，这个时候贴身丫鬟杜若迎上前来：“姑娘可回来，可要沐浴？”
    郗惜看着她：“怎么是你当值？其余人呢？大兄真的罚他们了？”
    杜若点点头：“半夏纵着姑娘一个人出府，犯了大错，自然该领罚。”
    郗惜脸上顿时露出愧疚神色：“都是我的错，我去瞧瞧她。你去我屋子里拿一罐金创药，姑娘家的可别留下伤疤。”
    杜若连忙拉住她：“满屋子血腥味，姑娘别去了。奴婢替半夏谢过姑娘。”
    郗惜摇了摇头，已经朝着半夏的屋子走去了。
    今日当值的所有丫鬟婆子，都挨了二十大板，下人房里哀鸿一片。
    郗惜瞧过之后，整个人彻底耷拉下来了。走了没两步，一头撞上一个人。
    月白色的衣料，淡淡的水沉香，她不用抬头就知道是谁。
    “二兄。”郗惜抬头看去，声音里还带着些许鼻音。
    男人一身月白色长衫，领口和袖口镶着一道浅青色的滚边，眉目清俊得像是画上描出来的一样。同大兄有三分相似，但却比他柔和得多。
    鼻梁秀挺但不锐利，唇色也偏淡，天然带着一点浅浅的弧度。仪礼文雅，容止可观，看着人时如观星辰日月，璀璨不可夺目。
    其实那探花郎是和二兄有几分相似的，眉眼清隽温和，说话间叫人如沐春风，舒服自在。
    郗惜恍惚了下，是不是因为天天看着自家二兄，所以才会喜欢探花郎那样的人？
    郗言一手扶住她，低笑一声：“挨训了？”
    郗惜耷拉下脑袋，颇有几分垂头丧气的模样。
    “想出去怎么不跟我说？还学会翻墙了？”男人声音温和，没有半点儿责备意味。
    郗惜瓮声瓮气道：“我错了，二哥哥。”
    郗言顿了一下，轻笑出声。这丫头也只有在犯了错的时候，才会二哥哥地喊他。
    “说说吧，出去做什么了？”郗言虽然受用，却仍旧不温不淡地继续问道。
    郗惜没敢说实话，错开视线含含糊糊道：“就是出去玩了。”
    郗言眸光一顿，状似无意道：“听说前两天和昌平侯府家的，瞧游街去了。”
    郗惜眼皮一跳：“......二兄怎么突然问起这个了？”
    郗言瞧着她心虚的模样，眼底深处有什么东西极快地沉了一下，然后又一点点浮上来，重新变成温温的笑意：“没什么，只是听说这一届的探花郎，长得还算不错。妹妹觉得怎么样？”
    郗惜更是心虚了，这可倒好。
    不仅大兄知道了，如今连二兄也知道了。
    她低下头，语气：“还
    还还行吧。”
    郗言将她的反应全看在眼里，一贯清润的琥珀色瞳孔幽暗了下去，可是语气却始终温和：“妹妹对他有意？”
    郗惜猛地抬头，连忙解释道：“不不不不是，我不喜欢他。”
    郗言微眯了眯眼：“哦？”
    郗惜搅着手指重新低下了头，怏怏道：“好吧，那个探花郎确实好看。可是大兄说他不合适，那就算了。”
    闻声，郗言眼中的阴霾尽数散去，重新变得清风朗月起来，点头道：“此子虽有才学，却心性过重，不是妹妹的良配。”
    连一向温和谦逊的二兄都这样说，难道真是她看走眼了？
    郗惜还在反省思索，郗言已经笑着继续开口了：“不过我的妹妹长大了，也确实该寻一个好儿郎了。”
    女人瞬间脸颊通红：“二兄！！”
    郗言笑容更盛：“男大当婚，女大当嫁。放心，哥哥定会给你找一个世间最好的男儿。”
    郗惜耳根越发滚烫，羞极反道：“哥哥们都还没娶嫂子，我怎么能先嫁人？”
    郗言顿了下，轻轻笑道：“哥哥们不急，总得先将你的终身定下才放心。”
    终于说到哥哥们的终身了，郗惜立刻有话说了，掰扯着手指道：“二兄你不知道，我每次出去参加赏花宴是有多夸张。京中一大半的贵女都围上来，打探你的喜好还有踪迹，简直躲都躲不掉。你快些给我找个嫂子回来挡挡这都要溢出来的桃花吧。”
    郗言笑意氤氲：“怪不得最近宴会都参加的少了，合着都是二兄的错。”
    “不然呢？”说到这里，郗惜又蔫了：“也不是，是大兄总不许我出门。”
    郗言抬手揉了揉她的头，叹道：“大兄入阁，总免不了会有人对他下手。找不着他的错处，只怕就会盯上你。大兄也是为你好。”
    大兄这些年在朝中走得有多艰难，再没谁比他们兄妹几个更清楚的了。甚至当年险些喋血狱中，就连母亲当年为大兄定下的亲事也在那时候作废了。此后这五六年，大兄再也没谈过婚嫁之事。她严重怀疑大兄是被当年那个女人伤到了，可是她作为妹妹，却又不知该如何劝说大兄释然此事。
    很多时候想说，可一对上大兄那张脸，就什么也不敢说了。
    郗惜叹了口气，又摇了摇头。
    郗言低首瞧着她这副发愁的模样，循循善诱道：“在想什么？”
    大兄她不敢问，二兄还是可以大着胆子问一问的。
    郎艳独绝，世无其二。
    二兄生得好，才学好，性子也极好。这些年来上门问询的夫人不在少数，可是二兄却都以大兄未定为由拒绝，伤了不少贵女的心。
    无论是温婉娴淑的大家闺秀，还是娇野蛮横的将门之后，都不见二兄对她们有任何不同。
    真不知道什么样的神仙人物才能入了二兄的眼。
    想到这里，郗惜重重叹了口气，一脸不争气地看着他道：“二兄，你到底有没有中意的姑娘？”
    郗言忍不住直接抬手给了她额头一个响栗：“人不大，就开始操心哥哥的事情了？”
    郗惜立时后退一步，捂住额头：“我及笄了，就是大人了，自然也能操心哥哥们了。”
    郗言手指动作一顿，饶有兴趣地看着她：“哦？那惜惜想如何操心哥哥的事？”
    郗惜一顿，有门？
    她立时凑近了郗言，笑眯眯道：“二兄喜欢什么样的姑娘？”
    郗言睇了她一眼：“怎么？真上心了？”
    “自家哥哥的事，怎么能不上心！”
    “说得也是，惜惜是该上心。”
    郗言突然觉得有些怪怪的，可是又说不出哪里奇怪。她想了想随后作罢，继续问：“二兄，你还没说，你喜欢什么样的姑娘。”
    郗言轻笑一声，觑着她慢悠悠道，“不太聪明，信任我的。”

 3. 第 3 章

    “啊？”郗惜一愣，这是什么标准。
    二兄又在逗她玩了吧？
    郗言又敲了下她的头，笑道：“行了，出去一天浑身上下弄得跟个脏猴子似的，赶紧回屋洗洗。”
    男人说完直接转身走了。
    郗惜愣愣地转头看向远远站在一侧的杜若，疑声道：“我方才没有听错吧？”
    杜若走上前来，敛声道：“奴婢没有听到。”
    郗惜摇了摇头，自言自语道：“二兄定是在消遣我。算了，去准备热水吧，我要沐浴。”
    “是。”
    郗言出了栖梧院，直接朝着澄心堂走去。如今天色彻底暗了下去，澄心堂依次点了灯烛。郗洵仍旧坐在原处，瞧见他过来，将手中百官的考语册放下，出声问道：“有事？”
    兄弟两个都是心思沉重之人，平日说不上多亲近，多是公事公办的态度。但二人之间，却常常带着一种不用言说的默契。
    郗言收敛了方才的温和亲近，点了下头，沉声道：“关于惜惜，最近京中又有几家托人问津，大兄心里可有章程？”
    郗洵没接这话，抬眼看了过去：“你有眉目了？”
    郗言四平八稳道：“成国公家的老三、翰林院的陈平都还凑合，家世清白，人品端正。不过却也只能说凑合，配惜惜到底是委屈了些。”
    郗洵指尖敲了敲桌案，眉眼淡漠道：“你都觉得委屈，惜惜岂不是更委屈？”
    郗言一顿，不吭声了。
    郗洵端起手边的茶盏，吹了吹浮沫：“更何况，她也还小，多留几年也没什么。”
    郗言点头道：“是。”
    郗洵抬头看了他一眼，放下茶盏，继续道：“咱们府里就她一个姑娘，爹娘走得早，她要是嫁得不好，连个撑腰的长辈都没有。我这个做大兄的，宁可让人说挑剔，也不想轻易松这个口。”
    这话说得实在。郗言一时也接不上来，跟着端起茶盏也喝了一口。两个人都不说话了，书房里就只剩下窗外风吹树叶的声响。
    他这次过来，一是为了试探大兄的意思，二来......
    “惜惜似乎对裴知远起了心思？”
    郗洵一顿，语气微凉：“此人不堪为配。”
    郗言点头，笑了笑：“我也是这个意思。不过这个年纪的姑娘，越是拦着心里只怕就越是想着。区区一个探花，若是成了惜惜的心结就不好了。”
    兄弟两个对视一眼，瞬间达成一致。
    郗洵先出声：“过两日，你带惜惜出去散散心。”
    郗言点头，这个散心自然不是普通的散心。
    事情都谈妥了，郗言直接起身告辞。刚出了书房，就见管家福伯欢天喜地地过来。
    “怎么了？”
    福伯笑道：“三爷回来了。”
    郗言愣了一下，跟着脚步快了起来。刚转过月洞门，就看见一道背影朝着栖梧院跑去。男人停下脚步，站在月洞门口看着那道背影，脸上的笑一点点淡下去。
    三弟这个人，看着大大咧咧，其实心思并不比他少多少。两年前他留下一封信，忽然说要出去游学，大兄着人去找却居然没找到。那个时候，他才发现一向走的那天夜里，府里谁都没惊动。如今又突然回来，不知是何原因。
    郗惜洗到一半时候，杜若就来通报说三爷过来了。她愣了一下，草草收拾出来，果然就看到窗边坐着个紫棠色的身影，身上灰扑扑的，袍角也皱巴巴的，像是赶了很远的路都没歇息，狼狈极了。
    可这一身狼狈到了他脸上，却丝毫不显狼狈。
    两年不见，他比从前高了一截，肩也宽了很多，眉眼却还是从前那副样子。一双眼睛乌黑明亮，笑起来先弯，天生带着三分没正形的痞气。
    不过轮廓比以前深了些，下颌线也收得更加硬朗，棱角分明，褪去了少年人最后一点圆润的弧度，显出更加干净利落的骨相。可那股混不吝的劲儿还在，甚至更足了些。
    郗惜眼眶瞬间红了：“三兄！！”
    听到动静，他抬头看过来，目色一顿，跟着整张脸的棱角一起软了三分。
    此时少女一身素白色的寝衣，外头随意罩了件浅青色的薄衫，领口松松的，露出一小截细白的脖颈。头发绞过半干，披散在肩上，发梢还在往下滴水，在浅青色的衣料上洇出几片深色的湿痕。
    不过下一秒，郗照又重新状若无事地看了回去，懒洋洋道：“我的小阿彘真是长大了！”
    郗惜原本还红着的眼眶瞬间咽了下去，气道：“说了不许再喊我阿彘了！！”
    阿彘是什么？是猪。
    他才是猪！！！
    郗照笑着上前，捏了捏她的鼻子：“好好好！三兄是猪！！”
    郗惜一巴掌拍下他的手：“脏死了！！你多久没有洗澡了？”
    郗照想了一下：“约莫有半个月了吧。”
    郗惜“呀”了一声，身体十分诚实地往后退去，同时捏着鼻子嫌弃道：“怪不得又脏又臭！！三兄你快回去洗洗，洗干净了再过来。”
    郗照大剌剌地往绣凳上一坐，觑着她道：“你个小没良心的，我回来连自己院子都没去就过来看你了。你倒好，居然嫌弃上你的三兄了。”
    郗惜仍旧捂着鼻子：“那你也太臭了。”
    郗照纹丝不动道：“你不是刚洗完澡吗？那我用你剩下的水，将就着洗一洗吧。”
    郗惜脸腾地一红，呸了他一口：“要洗，回你的院子去洗。”
    郗照不紧不慢地从怀里掏出一个匣子，在身前晃了晃：“那看来有人不欢迎我，也不想要......”
    话还没说完，郗惜直接凑上来一把抢过来打开匣子，里面躺着一串红珊瑚手串，珠子圆润，颜色浓得发亮，对着光看，隐隐透着一层润润的红色。
    郗惜眼睛一亮，直接戴在了手腕上：“好漂亮，哪里来的？”
    “说来话长。”郗照往椅背一靠，摆出一副说书的架势，“那铺子的老板说，这是最南边来的老珊瑚，海底鲛人的东西。”
    郗惜听愣了，半信半疑地瞧着他：“鲛人？”
    郗照点了下头：“据说南海有座珊瑚岛，岛上住着一窝鲛人。鲛人里头有个最小的公主，打小爱哭，眼泪啪嗒啪嗒掉进海里，掉一滴，海里就长一
    株红珊瑚。”
    还没说完，郗惜就已经道了：“三兄你又逗我。”
    郗照笑着道：“你先听我慢慢道来。”
    郗惜跟着坐到他身侧，哦了声：“那你说吧。”
    “那公主的爹娘愁坏了，说再哭，家里就住不下珊瑚了。可这公主越劝越哭，拦都拦不住。后来岛上来个老道士，说公主这眼泪都是名字闹的。名字里有个'惜'字，舍不得这个，舍不得那个，可不就得哭吗？改成'舍得'，立马就好。
    “公主一听，立马就改。一改名，那眼泪还真就止住了。可她也发现，海里的珊瑚一株株全褪了色，灰扑扑的，再没有从前好看。公主心里一急，连夜又把名字改了回去。说来也是神奇，改回来的那天晚上，珊瑚就又红回来了。
    “所以后来鲛人国都传一句话，珊瑚这东西生来挑人，见着不好看的姑娘，它就灰扑扑地缩着装死。只有见着天底下顶漂亮的美人，才肯跟喝醉了似的，红得滴血。若是谁家姑娘名字里再带个'惜'字，那这珊瑚就跟见了'惜惜公主'一样，红得最透。
    “你瞧，它跟了我一路，蔫头耷脑的，一到你手上就红成这样。莫不是我们小阿彘其实是也个鲛人公主，那我可得好好瞧一瞧......”说着，男人站起身来围着郗惜转了半圈，“看看有没有漏出小鱼尾巴来？”
    郗惜愣了一瞬，然后耳根爆红，又气又羞：“好啊！我就知道三兄又编谎话逗我！！”
    说着抱着手里的匣子就去砸他。
    郗照眼疾手快地往后一退，边笑边道：“好妹妹，我错了。”
    郗惜却不肯轻饶他：“三兄一回来就拿我消遣，可不是觉得我好哄。当初说走就走，连个面也没见着。如今谁稀罕你的破珊瑚。”
    郗惜开始还笑着，说到最后眼圈又红了，将手串从腕上摘下来照着男人胸口砸去。
    郗照一把接住，瞧见郗惜真红了眼，连忙上前，低声哄道：“都是三兄的错。”
    郗惜本来还忍着，被他一哄，泪珠子瞬间啪嗒啪嗒地往下掉。郗惜一边哭，一边打他：“说走就走，三兄还将我们当成亲人吗？”
    郗照被这句话一刺，整个人也呆了半响，闭上眼一把将人拥入怀里，声音沙哑道：“都是三兄不好，以后三兄再也不会这样了。”
    男人身上又脏又臭，可是却气息滚烫，浑身温暖安全得很。
    是她的三兄。
    她的三兄回来了。
    郗惜跟着抱住他，越发哭着控诉他：“三兄，我再也不喜欢你了！！”
    郗照手指一下一下地顺着她的头发，嗓子越发沙哑：“好。”
    “混蛋！坏蛋！！”
    “是！三兄是天底下最坏的大坏蛋！！惜惜别哭了。”
    “我不！我就哭！！就哭！！”
    郗照十分无奈地抬手揩了揩她的泪珠，声音也变得格外低柔喑哑：“再哭下来，三兄就真的一点儿办法都没有了。”
    正说着，不紧不慢的敲门声在身后响起。
    二人闻声看去，只见郗言站在门口，眉眼温和的笑道：“老三，一回来就招惜惜哭。”

 4. 第 4 章

    郗惜一愣，连忙从郗照怀里退出来，拿袖子胡乱擦了下脸，含糊道：“二兄，我没哭。”
    郗言缓步进来，目光从郗惜红红的眼眶缓缓移到郗照身上，在他低垂的眼皮之上顿了一下，又若无其事地收回来：“老三，你这一身又是灰又是汗的，先去洗洗。我让厨房烧了水，这会儿也该好了。”
    “行。”郗照抬眼对上他的视线，懒洋洋应了声，而后举起手里的红珊瑚，歪头看向郗惜，“那这个？”
    郗惜一把抢过：“我的了。”
    郗照勾了下唇：“刚才不是还说不要？”
    郗惜恶狠狠地瞪向他：“三兄都给我了，难道还想收回去？”
    郗照笑看着她，唇角勾了勾：“那自是不会。”男人说完直接抬脚走了。
    等人走了，郗言上前摸了摸她的头：“头发都没有擦干就在风口站着，小心染了风寒。”
    说着，他出声叫人：“杜若，拿条干帕子来。”
    杜若立时捧着条干帕子进来，不等她给郗惜擦拭，郗言接过帕子道：“我来吧。”
    杜若一顿，应声重新退了出去。
    郗惜也是一愣，耳根微烫地拿过帕子，自己胡乱擦了两下：“二兄，我自己来就行。”
    郗言没有强求，只是坐在方才郗照坐过的位置，随口笑道：“也是，惜惜如今是大姑娘了，不能再像小时候那样亲近了。”
    郗惜擦拭的动作一顿，抬眸看向郗言。
    男人一身白衣，虽然唇角还挂着笑意，但是明显疏淡落寞了很多，更似不食烟火的仙人了。郗惜瞬间有些见不得二兄这副模样了，连忙解释道：“不是的，二兄。是我都这么大了，还让二兄给我擦头发，多难为情......”
    郗言轻笑一声，点了下她的额头：“惜惜是大姑娘了。可惜惜记着，在二兄面前，你什么时候都是小孩子。”
    郗惜鼓了鼓嘴道：“那好吧。”
    郗言顺手又摸了摸她的头发，仍有些潮意。他叹了口气，十分自然地从她手里拿过帕子，握住一绺发丝，从发尾往上轻轻拧了一下，水珠被吸进帕子里：“嘴上说着都这么大了，可瞧瞧擦个头发也擦不好，还这么湿呢。”
    郗惜嘴一瘪，放弃了挣扎，任由二兄动手给她擦。
    这么些年，如果说大兄当爹，那二兄可以说给她当娘了。
    方方面面，事无巨细。
    郗惜一开始还绷着，没一会儿就被他揉得舒服了，哼哼唧唧地道：“二兄的手艺还是这么好。”
    说着，她脑袋往后仰了一下，后脑勺蹭过他的手心，像一个被捋顺了毛的小动物。散着的头发随着她仰头的动作从他指间滑落又拢回来，独属于她的蔷薇花香从发丝深处漫出来，袅袅地浮到了郗言的鼻尖前面。
    郗言低眸看着她，满头青丝被他捋在一侧，挡住半边脸颊，露出一小片后颈的肌肤来。原本如雪的肤色被水汽蒸得微粉，几缕细碎的湿发贴在上面，顺着脊柱的弧度弯下去。
    她完全没有意识到自己此刻离他有多近，也完全没有意识到她是如何地依赖着他。
    郗言的目光落在那里停了一瞬，然后垂下眼，声音比方才更低了些：“那以后还不让二兄给你擦了？”
    郗惜睁半只闭半只眼睛，歪着头在他手心蹭了蹭：“让。”
    少女散着的发尾随着她转头的动作从肩头甩过去，带着那股好闻的蔷薇香气正正地朝他扑过来，像一团拢不住的潮气，在他和她之间的那一小截空气里一点一点慢慢散开。
    郗言心下酥软，揉了揉她的头：“好了，去换件衣服。花厅设了宴，给你三兄接风洗尘。”
    郗惜瞬间站起身来，小跑着朝里屋走去：“我现在就去换。”
    郗言低笑一声，低头看着那条已经半湿的帕子，手指一动，收进了袖口。
    郗惜跟着郗言到花厅时候，郗洵和郗照已经坐在那里了。
    郗洵一手搭在桌沿，另一只手里端着一杯茶。郗照则低着头剥花生，悄然无声。
    二人听到脚步声，同时抬起头来。
    郗照身上换了身苏木色的圆领袍，头发也重新束过了，整个人清清爽爽的。
    灯烛的光落在他脸上，比方才在栖梧院檐下亮了许多，于是那张脸也被照得更加分明。
    秾艳昳丽，华美无双。
    郗照笑着道：“惜惜，过来坐。”
    郗惜恍恍惚惚地走到他跟前，抬手点了点他眼下的朱砂痣，好奇道：“三兄，你眼下什么时候长了这颗痣？”
    郗照伸手摸了一下左眼下方，偏过头来看了她一眼：“有吗？可能是这两年长的。”他说得随意，目光却在她脸上落了一瞬，“怎么，不好看？”
    郗惜连忙摇头：“好看。”
    好看极了。
    那颗朱砂痣就在左眼正下方卧蚕边缘，小小的一粒。刚洗过的皮肤透着一层温润的光泽，那颗痣便像是被水汽浸润过了，颜色殷红旖丽，活像是谁拿最细的笔尖蘸了胭脂，在他眼底轻轻点了一下。
    郗照笑得见眉不见眼：“好看那就多看一会儿。”
    郗洵的手在茶杯沿上停了一瞬，然后淡淡抬眼觑向郗惜，什么话也没说。
    郗惜颈后一凉，瞬间收回了手，然后板板正正地在郗照身侧坐下，眼观鼻鼻观心。
    郗言缓缓上前，在郗惜另一侧坐下。
    所有人落定之后，郗洵才放下茶杯，淡声道：吃饭吧。
    声音不高不低，桌上安静了一瞬，然后众人才动起筷来。
    郗照一边吃饭一边讲路上的见闻，他嘴巴不停，笑起来的时候眼下那颗朱砂痣跟着微微一动，在灯烛下格外分明。
    郗惜被他逗得咬着筷子直笑。郗言坐在旁边，安静地听着，时不时地给郗惜的碗里夹一筷菜。郗惜似乎已然习以为常了，只是在最开始的时候冲郗言弯了一下眼睛，而后就顺其自然地吃了起来，一边吃一边问郗照的细节。
    郗洵那边则始终没有怎么开口，夹菜的动作也很慢，像是根本不太饿一样。饭吃到一半，郗惜发现他面前那碗饭几乎没怎么动过。她伸长筷子夹了一块酥鱼，放进他面前的小碟里：“大兄，你吃呀，凉了就腥了。”
    郗洵低应了声，夹起那块酥鱼，慢慢吃了起来。
    郗照说笑的声音一顿，极快地看了一眼郗洵，而后继续接着同郗惜说话。
    热热闹闹的花厅
    ，只听到这两个人的说笑声。
    饭吃到尾声，郗照搁下筷子伸了个懒腰，椅腿在地上刮出轻轻一声：“饱了。这两年在外头，最想的就是这一桌子菜。”
    郗惜也早放下了筷子，抱着茶盏恶狠狠地白了他一眼：“那当初三兄还一声不吭地就走！”
    郗照低咳了声，央声道：“我错了。”
    郗惜哼了声，不搭理他了。
    郗洵靠在椅背里，看着郗照不紧不慢道：“这次回来，还走吗？”
    郗照眸光顿了下，随即笑了一声：“不走了。外面跑累了，想在家里待一阵子。”
    郗惜立时开心了，偏头看向他：“真的？”
    郗照点了点头，看着她重新了一遍：“真的。”说到这里，他朝她眨了下眼睛，“所以以后你若是想出去玩，直接找三兄。”
    郗惜耳根立马烫起来，三兄刚回来就知道了吗？
    她不吭声了，郗洵出声道：“既然不走了，后面有什么打算？”
    郗照懒洋洋道：“还没想好，先歇几天再说。”
    郗洵看了他一会儿，继续道：“我在兵部给你谋个闲职......”
    话还没说完，郗照就已经笑着打断道：“大兄知道我的，除了吃喝玩乐，干啥啥不行。我若是去兵部，只怕第二天弹劾大兄你的折子，就得满天飞。”
    郗洵沉默了片刻，端起茶盏喝了一口，然后搁下：“不用你天天点卯，也不用坐值，只是有个正经身份挂着，总比你在外面天天瞎跑着强。”
    郗照微微一怔。他还没有说话，郗惜已经在底下扯了扯他的衣袖，歪着头用口型一字一顿道：“三兄快答应。”
    郗照笑了一下，指尖在杯沿上轻轻转了一圈，然后看向郗洵，语气里带着点意外：“大兄肯做这样的事？”
    郗洵面不改色，声音也淡淡的：“你在外面跑了两年，总该有个落脚的地方。”
    郗照看着郗洵沉默了一会儿，然后端起酒杯喝了一口：“行，那听大兄的。”
    郗惜立刻欢喜起来，眼睛亮亮地看着郗照：“如此，三兄就彻底不走了吧？”
    郗照看了她一眼，嘴角弯了一下：“不走了。”
    旁边一直安静的郗言适时开口：“就算不用天天点卯，也不能做得太过分，不然到时候还得是大兄难做。”
    郗照顿了下：“我知道。”
    郗惜原本还要说什么，听到这话瘪了瘪嘴，彻底闭上了嘴。
    窗外夜风穿廊而过。
    花厅里灯烛煌煌，把四个人的影子投在墙上，叠在一起又分开，分开又叠在一起。
    郗惜喝了几杯果酒，最先显出困意，早早回了院子。
    等郗惜一走，郗洵再次开口道：“你今年也二十了。”
    话音落下，桌上安静了一瞬。郗照眼神里带着一点警觉，嘴上却还是笑着的：“大兄忽然说这个做什么？”
    郗洵面色如常，继续道：“爹娘去得早，家里就我们兄妹几个。如今你年纪不小了，你的婚事也该有个着落了。”
    郗照脸上的笑淡了一些，垂着眼，目光落在自己面前那杯茶上：“两位兄长都没成亲，我怎么能在前头？”

 5. 第 5 章

    花厅里安静下来。
    三个人坐在原处，谁都没有动。灯烛安静地燃着，将三个人的影子投在身后的墙壁上。
    郗言端着茶无声啜饮。
    郗洵的面色没有任何变化，声音平平的：“我的事还用不着你操心，你只说你自己。”他顿了一下，“若是在外面遇到了什么人，不必瞒着家里。若没有，家里替你相看也行。”
    郗照这一次没有立刻接话。他低头看着杯子里浮沉的茶叶，指尖在杯沿上慢慢转了一圈，然后轻笑出声：“大兄，我的事我心里有数。”
    郗洵抬眼看了他一下，那一眼很深，烛火在他眼底跳了一下又沉下去：“有什么数？整日里想一出是一出的。你走这两年，信都没写几封。如今匆匆忙忙回府，说吧，是又惹了什么祸事？”
    郗照一顿，他收到消息之后就直接赶了回来，两天一夜没有半点儿停歇。瞒得过旁人，却只怕瞒不过他这位大兄。他沉默了一瞬，重新笑着开口道：“哪惹什么祸事了？大兄莫要冤枉了我。”
    郗洵已经着人去查了，不过如今消息还没有回来。所以，他也只是轻拿轻放：“不管你在江湖上惹了什么事，既然回来了，就好好在家里待着，莫要再出去了。”
    “行，不过大兄，我没钱花了。”说完，郗照直接朝着郗洵伸手。
    对上自家弟弟要钱的目光，郗洵难得默了片刻，然后从袖口掏出两张银票：“不许去花楼，也不许去赌坊。”
    郗照一把接过，十分爽快地答应下来：“行！我带着惜惜去买吃的。”
    男人说完直接站起身来，就要朝外走去：“我去外头走走，消消食。”
    “等等。”郗洵喊住人，“你的婚事......”
    还没说完，郗照已经摆着手打断道：“大兄，我是最小的。要成婚，也得你们两个先。”说完，郗照头也不回地直接脚底抹油溜走了。
    如此，花厅里只剩下两个人。
    郗言轻笑着抬头看向郗洵：“大兄，虽然老三不着调。但是这句话说得也在理。”
    对上郗洵慢慢转过来的视线，郗言纹丝不动继续道：“事情已经过去五年了，大兄也该放下了。”
    五年前，大兄被构陷入狱。所有人都避之不及，就连他自小长大的未婚妻也跟着退了婚。也是那时候，自己这大兄彻底冷了情。
    后来即便从狱中出来，也再没有同任何一个女子亲近过。
    除了惜惜。
    不过也只有惜惜，敢为了他们去闯登闻鼓。要知道，击鼓者先笞四十。那时候，她还不过十一二岁的稚童。若非他到的及时，只怕廷杖当场就能要了她的命。
    要知道，这些年来惜惜被他们娇宠得连磕一下手指头都能红了眼眶。可那一日，硬是挨了五个板子却哭都没哭，只是死死咬着牙，一字一句地喊大兄冤枉。
    这样不要命的真情，普天之下又有几人能做到？
    郗洵淡声道：“我的事不急，倒是你......怎么想的？”
    他？
    他心思不纯，注定孤独一生了。
    郗言面上始终温和，搬出正事来：“如今陛下要求编撰《广内宝录》，每日里忙得要死要活，这几年怕是都没什么打算了。”
    郗洵：......
    他闭了闭眼，叹道：“你们一个个的。”
    郗言笑着道：“我还好，倒是三弟真该找个人好好管一管他了。一回来就往惜惜屋子里钻，虽说是兄妹，可一些男女大防，该守也得守了。”
    郗洵眸光一顿，猛地抬眼看向他。
    郗言点到即止，跟着慢慢站起身，也伸了个懒腰道：“折腾一天，我也累了。大兄，你也早点回去歇着。”
    郗洵没有吭声，静静看着他离开。
    等人走后，花厅里就只剩下郗洵一个人了。
    旁边的酒杯早已经空了，茶盏也凉了。
    他坐了很久，然后伸手重新给自己倒了一杯酒。
    窗外夜风穿过回廊，吹得灯烛晃了一下又稳住。他的影子映在身后的墙上，一饮而尽。
    次日一大早，郗照就到了栖梧院。
    杜若瞧见他，连忙上前道：“三爷，姑娘还没起呢。”
    郗照一手拨开人，隔着门扇道：“小阿彘，大兄下值都要回来了，还不起？赶紧起来，三兄带你出去玩。”
    郗惜躺在床上，翻了个身背对着郗照哼哼唧唧道：“不去，大兄不让我出门。”
    听到动静，郗照直接推开门：“大兄允了。”
    郗惜从帐子里透出一个头，狐疑地看他：“真的？”
    郗照嘿了一声：“自然是真的。昨日罚你是嫌你一个人偷跑出去，出事了怎么办？”
    郗惜瞬间有些心动了，直接坐起身：“那你出去，我现在起床。”
    郗照笑着朝外走去：“不急，你慢慢收拾。”
    说着杜若带着人进去，里面传来窸窸窣窣的声音。郗照靠在廊柱上等着，大约过了两刻钟，门从里面被推开了。
    郗惜换了一身鹅黄色的衣裙走出来，裙幅不宽不窄，腰身收得恰恰好，春日的光从侧面照过来，勾勒出一道细细的腰线，柔软而纤细，像一株刚被春风吹直的嫩枝，带着一股未褪尽的少女气。
    头上没有梳太繁复的发髻，只是松松地挽了一个堕马髻，鬓边簪了一朵小小的鹅绒花。日光落在她颈侧的皮肤上，透过薄薄的春衫衣料，映出一小片温润的光泽。她低头整理了一下袖口，露出一截细白的手腕，腕上是昨日送她的那串红玛瑙，鲜艳艳的。
    她抬眼看向他的时候，日光正好落在她瞳仁里，把那片琥珀色的浅光映得格外清亮。整个人干干净净地站在那里，将春日里所有的日光都吸了过来。
    郗照靠在廊柱上，许久没有动。
    郗惜三步并作两步凑上前去，手掌在他面前晃了晃：“三兄？”
    郗照回过神来，难得没有贫嘴，只直勾勾地瞧着她道：“惜惜越来越好看了。”
    郗惜被他看得脸热，瞪了他一眼：“走不走？”
    郗照收回目光，率先转过身去，步子懒散地朝院外走去：“走走走。”
    如今长安大街上正是热闹的时候，郗惜拉着他给他讲这两年街上的变化。一些老店没什么变化，但也有了新鲜的
    店面。西市正中的玲珑阁就是一家，去年兴起来的铺面，样式新颖精巧，极为京中贵女喜欢。
    郗惜一边说一边拉着他往里走，脚步轻快的：“你不知道，驷真上回买了一只簪子，上面嵌了一颗粉色的珠子，说是从南边运过来的，京城别处见不到。”
    掌柜的是个利落妇人，瞧见郗照微怔了一下，然后面不改色地转头看向郗惜：“郗四姑娘来得巧，今儿新到了一批南边来的玉簪，您瞧瞧。”
    说着，她就从柜中取出几只铺在锦缎上的簪子，一一指给她看。郗惜低头凑过去看着，目光落在其中一只白玉簪上，簪头雕了一朵小小的海棠花，花瓣薄得近乎透光，日光透过窗棂落在上面，像一片凝住的雪。
    郗照在旁边扫了一眼，伸手就掏钱袋：“这个要了。”
    郗惜连忙按住他的手：“我就看看。”
    郗照抬手点了下她的额头：“我家妹妹多看两眼，就该入她的妆奁。”
    正说着，身后突然传来一阵嘈乱的声响。
    郗惜回过头去，只见铺面门口刚好停下一辆马车。
    轿帘掀开，一个女子正扶着丫鬟的手下来。那女子一身水红色衣裳，容色张扬，眉眼间全是骄矜。在她身后，又跟下来一个男人。
    正是裴知远。
    男人今日穿了一身月白的袍子，依旧是那副清俊斯文的模样。他微微侧身，替那女子挡了挡日头，姿态体贴又自然。挡完日光之后，他就收回了手，目光随意地扫过铺内，正好一眼瞧见郗惜。他微微一怔，随即面色如常地移开了，像完全没有认出她来。
    郗惜脸上的笑意一下子就没了。
    郗照顺着她的目光看过去，眼睛眯了眯，什么都没说，只把步子往她身前挪了半寸，挡住了她的视线：“认识？”
    郗惜收回视线：“不认识。”
    郗照嗤了声，毫不客气地戳破她的伪装：“听说你昨天偷溜出去，就是为着这么个东西？”
    郗惜气得跳脚：“他不是个东西。”
    郗照呵了声，语气幽凉：“确实不是个东西啊。”
    “不是，他......”
    正说着，这边动静引起了那二人的注意，那女人幽幽看了过来，忽然偏头朝裴知远笑了一下：“裴郎认识？”
    裴知远点了下头，疏离客气道：“一面之缘。”
    那女子笑了声，扶着身边侍女慢慢朝着郗惜走过来：“郗四姑娘，许久不见了。”
    这女子正是恂亲王家的独女，昭宁郡主。
    周清仪。
    郗惜微一福礼：“郡主。”
    周清仪觑着她道：“四姑娘也来挑首饰？”
    郗惜也不等她的免礼，自顾自起身道：“随便逛逛罢了。”
    周清仪呵了声，偏头看向裴知远：“不知四姑娘要选些什么，裴郎略懂一二，或许可以帮着选一选。”
    裴知远没有说话，脸上始终挂着那面温润的笑意。
    郗惜一愣，怔怔问了句：“裴郎？”
    周清仪笑了下，看着她道：“父王为我和裴郎已经定下亲事，只等裴郎家人入京就可完婚了。”

 6. 第 6 章

    郗惜怔怔地将目光转向裴知远，不过一瞬就又收了回来，重新看向昭宁郡主，语气平静道：“如此就恭喜郡主了。”
    周清仪拢了拢袖口，目光在她脸上转了一圈，漫不经心道：“倒是不知道四姑娘定了哪户人家？”说着，她又忽然想起什么似的，哎呦了一声，“本郡主倒是忘了，四姑娘眼光极高，郗府的门槛都快被求亲的踏破了，却还没有定下。”
    她偏头扫了一眼裴知远，呵声道：“怎么？四姑娘是早有了看上的人家？”
    裴知远眼观鼻鼻观心，只当未闻。
    郗惜紧抿着唇，没有吭声。
    周清仪向来看她和壤驷真不对付，如今狭路相逢只怕又免不了奚落几分。
    可她忍得，有人却忍不得。
    郗照上前一步，把人挡在身后，脸上还是那副笑模样：“说到眼光，还是郡主眼光好。榜下捉婿，一眼就选中了探花郎。”
    他说完，目光越过郡主，落在她身后始终一言不发的裴知远身上，慢悠悠道：“就是不知道，是郡主挑的探花郎，还是探花郎挑中的郡主？”
    这话落下，整个铺面倏然一静。
    周清仪脸上的笑意也跟着微微一顿。
    裴知远终于开口，声音依旧温和：“三公子说笑了。裴某一介书生，高攀郡主，是裴某的福气。”
    他说话的语气谦恭，可脸上却不见任何难堪的神色，坦然自若。
    周清仪脸上的笑意重新挂起来，她看了一眼郗照，呵声道：“我道是谁呢，原来是咱们长安城里出了名的花花浪子。怎么？三公子这时候回来，是准备将你那些酒肉上的朋友介绍给你妹妹吗？”
    郗照眸色已经沉了下去，可唇角仍旧带着笑：“怎会？那些人哪里配得上我的妹妹？”
    周清仪冷笑一声：“郗三公子倒是将四姑娘看得贵重。”
    郗照继续噙着笑道：“自然，总不能谁都像世子爷那样，只知道护着房里的侍妾，连妹妹的面子都不给吧？”
    周清仪脸色彻底沉了下去。前些日子，她亲哥为了房里的贱婢打了她一巴掌的事情，知道的人不多。这人刚从外面回来，他是怎么知道的？
    郗惜也有些惊讶，甚至觉得眼前的三兄居然有一丝陌生。不过周清仪极为记仇，三兄刚刚回来没必要跟她结仇。她上前一步，拉住了郗照的袖子，顺势往后退了半步：“郡主大喜，郗惜先贺过了。如今东西都看完了，就不打扰郡主雅兴了。”
    说完没有等周清仪再开口，直接拉着郗照转身就走。郗照被她拽着，懒懒地跟了两步，然后回头扫了一眼周清仪。那一眼清清淡淡，可是周清仪却瞬间打了个激灵，就好像被什么可怕的阴鬼盯上了一般。
    走出去一段距离之后，郗惜才松开他的袖子，脚步也慢了下来。她低着头走了一会儿，忽然脑门被弹了一个脑瓜嘣。
    郗惜瞬间捂住脑门后退一步，气狠狠地瞪向身侧的郗照：“三兄，你做什么？”
    郗照收回手，偏头看着她哼笑了声：“平日里朝我张牙舞爪凶得厉害，怎么这个时候熄火了。”
    他说得随意，眼底却没什么笑意。
    郗惜抿了抿嘴，闷声道：“人家是上了玉碟的宗室郡主，我哪敢跟她叫嚣。最后闹大了，吃亏的还是咱们家。”
    她才不怕周清仪，只是大兄如今刚进阁，盯着他的人不少。
    她不能在外头给他惹事，扯后腿。
    郗照看了她一眼，抬手又给了她一个脑瓜嘣：“笨！”
    郗惜气坏了：“我哪里笨了？”
    郗照低头看着她，语气难得正经了半句：“你哥哥在身边站着，还让外人欺负了就是笨！就算我收拾不了，不是还有大兄在后面擦屁股吗？哪里就需要委屈我们郗家的姑娘了？”
    郗惜心下一暖，跟着就气得厉害，瞪向他道：“三兄，你不能乱给大兄惹事！！”
    郗照微挑了下眉：“谁惹事？护着自家妹妹怎么能叫惹事？”
    郗惜看着他振振有词：“昭宁不过是呈两句口舌之快，又不能拿我怎么样？何必跟她计较这些？”
    郗照看了她两息，然后唇角弯了一下，语气松散又理所当然：“那不行。若由着她欺负我的妹妹，那我这京城第一纨绔岂不是白当了？”
    郗惜瞪着他，本来还有一肚子道理要讲，被他这句话噎得一个字都说不出来，气到最后什么都不说了，转身就走。
    郗照不紧不慢地跟在身后，脚步声懒洋洋地：“生气了？”
    郗惜硬邦邦道：“没有。”
    “真的没有？”郗照凑近了些，去看她的脸。
    郗惜别开脸：“没有。”
    郗照"啧"了一声，也不恼，慢悠悠道：“那怎么走这么快？鞋都要磨破了。”
    郗惜不理他，步子更快了。
    走了一段，她到底没忍住，闷声道：“三兄，我累了。我想回府。”
    郗照也不拆穿她，只是应声道：“行，那回家。”
    听到回家两个字，郗惜眼眶一红，不过到底忍了下去。直到回了院子，才将紧跟在身后的郗照一脚踹出栖梧院，然后一个人紧闭了房门。
    杜若有些担心地立在门外：“姑娘？”
    郗惜不想理会任何人：“让我一个人呆会儿。”
    杜若也不知道发生了什么事情，有心去找郗照，可刚出院子就听管家说三爷又出府了。她叹息一声，如今大爷没回来，二爷也还没回来，三爷又不知道怎么招惹姑娘了。
    没回来的时候，天天念叨。一回来，两个人呆不过半天就闹。
    真是活冤家。
    杜若摇了摇头，支会管家，只道二爷回来了记得通传她一声。
    如今阖府，也只有二爷能哄姑娘了。
    郗惜将人打发出去之后，就再也抑不住地哭了半个多时辰。
    要说多喜欢那个探花郎吗？也没有多喜欢。
    可到底是她一眼就看中的人，说飞就飞了。而且还是飞到昭宁手里，新仇旧恨屈辱委屈，难道还不允许她伤心一会儿吗？
    她一边哭一边想，反正没人看见，哭完就不哭了。
    正哭得认真，窗户忽然被推了一下。声响不大，但在安静的屋里格外清晰。郗惜哭声一顿，偏头看了过去：“谁？”
    郗照探出头来，瞧着她整个人缩在榻上，愣了片刻，然后低低地叹了一声，直接撑着窗沿翻进来，几步走到榻前，低头看着她：“这样伤心？”
    郗惜胡乱地用手背把脸一抹：“谁伤心了？”
    声音还带着几分哭腔，根本没什么说服力。
    郗照没有戳穿她，只是在她面前蹲下来，然后从袖子里掏出一只白玉簪。
    正是郗惜方才在玲珑阁看中的那一只
    。
    日光从窗外斜照进来，把那朵玉海棠照得微微透亮。
    郗照抬手将其斜插在她发髻之上，而后上下打量半响：“人长得这样好看，怎么眼光还是那么差。”
    郗惜本来就心头发闷，被他这句呛得一愣，然后气得起身踹了他一脚：“你才眼光差！”
    郗照挨了她一脚也不躲，笑了一声：“行行行，我眼光差。那劳驾郗四姑娘指条明路，城西那家糖人张是要吃兔子，还是老虎？”
    郗惜抿着唇：“不想吃。”
    郗照变戏法儿似的不知从哪里掏出两个糖人来：“真的不要？”
    郗惜看了看他，又看了看他手上的糖人，在日光里亮晶晶的，糖壳上还泛着一层薄薄的碎光：“兔子的。”
    郗照低笑着将兔子的那只递给她，然后自己咬了一口老虎那个，嚼了两下，还没咽下去就嫌弃道：“甜得发腻，你也不嫌弃？”
    郗惜一口咬下兔子耳朵，脆脆甜甜，声音也含含糊糊道：“不嫌弃，好吃着呢。”她说完又咬了一口，日光落在她微红的眼尾上，泪痕还在，但已经不哭了。
    郗照蹲在她面前，手里那只老虎被他转了个方向又咬了一口。他嚼着嚼着，忽然偏过头来看她：“是不是兔子的更好吃一些？”
    郗惜已经开始咬兔子脑袋了，闻言疑惑地抬眼看过去：“啊？”
    日光落下，郗照凑了过去，对着她咬过的那处缺口，也咬了一口兔子糖人。然后很快退了回去，摇了摇头，一脸认真道：“一样的味道。”
    郗惜不知怎么的，脸颊一下子烫了起来。她握着那只被两个人各咬了一口的兔子糖人，手指都不知道该往哪放，半天才憋出一句：“三兄！！你以后不能......”
    话还没说完，门口突然传来一声不疾不徐的敲门声：“惜惜，你在吗？”
    郗惜和郗照同时看向门口。
    是二兄。
    门外安静了一息，然后郗言的声音又响了起来，比方才多了一点微不可察的顿挫：“我听到你屋里有动静，没事吧？”
    郗惜低头看了一眼手里那只兔子糖人，又看了一眼蹲在面前的郗照，然后清了清嗓子，努力让声音听起来正常一点：“没事，二兄。我、我刚睡醒了，不小心把枕头碰掉了。”
    门外安静了片刻，然后郗言“嗯”了一声：“好，那我可以进去吗？”
    郗惜一呆，往常这样说了，二兄就会离开的。
    郗惜还在沉默，郗言已经又开口了：“惜惜？”
    郗惜连忙站起身来推着郗照就要从窗户出去。郗照被她推着走了两步，到了窗边也不翻，反而回过头来乐呵呵地看着她：“从这里翻出去，刚好能撞见二兄。”
    郗惜手下一顿，拽着他就要往往屋里跑。可郗照人高马大的，往哪里塞都藏不住。
    郗照乐不可支：“惜惜，你这么怕被二兄瞧见？”
    郗惜气得又踢他一脚：“废话！你翻窗进来的！二兄要是看见你从我插着门的屋里出去，转头告诉大兄，不止罚你，还得罚我。”
    她才被大兄罚了抄书，若是再捅出去，只怕又得再多抄一本。
    郗照低笑一声，转身直接单手撑着窗台，利落地翻了出去。
    郗惜一呆。
    她还没来得及松口气，就听窗外传来郗照懒洋洋的声音：“二兄，好巧。”

 7. 第 7 章

    郗惜气得脑袋发蒙，咬着牙冲到窗边一看。
    郗言正立在门外，手里端着一碗甜汤，目光平静地从郗照身上移到郗惜脸上，最后又落回到郗照身上，语气不高不低，听不出喜怒：“老三，你在这里做什么？”
    郗照晃了晃手里的糖人，然后干脆利落地咬了口：“给惜惜送糖人啊。”
    郗言微眯着眼：“送糖人，怎么还钻窗户？”
    郗照理直气壮道：“她这不是把门锁了吗？我不翻窗怎么进去？”
    郗惜闭了闭眼，然后从窗户这边探出半个身子，冲郗言讪讪笑了一下：“二兄，你回来了？”
    郗言扫了她一眼，目光在她微微红肿的眼眶上停了一瞬，然后淡淡看向房门：“开门。”
    郗惜吞了吞口水，忙不迭地缩回头去开门。离开之前，狠狠拧了一把郗照。郗照哎哟一声，十分夸张地回头看向郗惜：“惜惜，你做什么？”
    郗照恶狠狠地瞪了他一眼。
    郗照却不觉生气，反而更加愉悦地喀嚓咬了口糖人：“这时候吃着倒是有些甜了。”
    郗惜恨不得将自己手里的糖人跟着糊他脸上，吃吃吃！叫他吃！！
    不过那边还顶着二兄不善的目光，郗惜深吸一口气，抖着手去开门。门刚打开，就听到身后传来郗照笑吟吟的声音：“二兄，没什么事我走了。”
    郗言偏头看向郗照，声音平淡：“年纪也不小了，不要总是翻你妹妹的窗户。”
    郗照“哦”了一声，叼着糖人，头也不回地走了。
    郗惜几乎咬碎了牙：毫无义气的三兄！！
    郗惜看着他走远了，才转头看向郗言，讪讪笑道：“二兄，你怎么过来了？”
    郗言没有立时出声，端着甜汤进了屋子，一眼扫过之后，才在桌前坐下，把甜汤放到她面前：“二兄让人做了百合银耳羹，趁热尝尝？”
    郗惜"嗯"了一声，在他对面坐下喝汤，余光一直留意着二兄的表情。可他脸上平平淡淡的，什么也看不出来。
    等郗惜喝了差不多，他才轻声开口：“哭过了？”
    郗惜原本喝得暖暖涨涨的肠胃，忽然又有些酸涩了，别开脸道：“没有。”
    “你三兄欺负你了？”
    “没有！”郗惜闷声道，“不关三兄的事。”
    郗言没有说话，只是默默地看着她。
    郗惜被他那样看着，忽然觉得自己什么都瞒不住他。
    果然，片刻之后，郗言轻叹了声：“那就是今日街上的事情了。”
    郗惜一顿，偷偷抬着眼看向郗言：“二兄知道了？”
    郗言低低应了一声：“嗯。是那个人配不上我们惜惜。”
    郗惜眼眶忽地又红了，泪珠子没忍住，啪嗒一下掉下来。她连忙撇开头去，用手背胡乱擦了一下，抽抽噎噎道：“二兄，我是不是很没出息？”
    郗言低低叹了一声，抬手轻轻擦过她的脸颊泪珠，动作很轻，声音比方才低柔了几分：“怎么会？我的惜惜是天底下最勇敢最厉害的惜惜。”
    郗惜抽了抽鼻子，带着哭腔哼了一声：“二兄又哄我。”
    郗言的指腹在她脸颊上停了一瞬才收回来，声音温温的：“没有，在二兄心里谁也比不上我的惜惜。”他看着她，日光落在他的瞳仁里，那双眼睛像是被暖光浸透了，温温的、柔柔的，看久了会让人有些目眩神迷。
    郗惜抬眼看过去的时候，忽然觉得二兄的眼睛里好像有什么东西跟平时不太一样。她愣了一下，然后飞快地撇开头去：“我知道了。”
    郗言看着她低下去的头顶，伸手轻轻揉了揉她的发顶，叹声道：“答应二兄，不许再哭了。”
    郗惜闷闷地“嗯”了一声。
    这个时候，郗言才注意到她发间那支白玉簪子，海棠花斜斜地插在她松松挽起的发髻里，在日光下泛着温润的光。他的目光停顿了片刻：“今日买的？”
    郗惜顺着他的目光抬手摸了摸发簪：“嗯，三兄送我的。”
    郗言点了点头，没有多说什么，只道：“很合适。”
    两个人又说了几句闲话，郗言方才转身离开。出了栖梧院，他的步子一顿，脸上的笑容也跟着淡了下去，目光转向澄心堂的方向。
    昨日两个人说话的时候，他就猜出大哥会做些什么，但没想到动作这么快，而且如此釜底抽薪。
    虽说彻底断了惜惜对那人的心思，可他却冥冥中感觉到有什么不对。
    但具体却又说不出来什么。
    是大兄这次做得太快太狠了些？还是别的什么？
    他有些说不清楚。
    晚风从远处吹过来，将所有杂乱的思绪尽数吹散开，他才抬脚回了自己的院子。
    一连数日，郗惜都没有再出门。但郗言每日下值之后都会过去一趟，郗照更是一日两三趟的跑，偶尔带些稀奇玩意儿，跟她说话斗嘴，倒也和往日没什么不同。只有郗洵每日里早出晚归，有时连晚饭也见不到个面。
    这日午后，郗惜正趴在窗边的软榻上发呆，院子门口忽然传来一阵风风火火的脚步声，人还没进门，声音已经先到了：“郗惜！你还坐得住！”
    壤驷真提着裙摆一路小跑进来，气都没喘匀就冲到她面前，“你知不知道周清仪那个贱人昨儿在赏花宴上说什么了？”
    郗惜回过头来，神色倦怠：“她又说什么了？”
    壤驷真一屁股在她对面坐下来，拍了一下桌案：“她说你看上她未婚夫了！说人家探花郎已经跟她定了亲，你还眼巴巴地凑上去！”
    “气死我了，当时我就同她骂起来了！这个眼瘸嘴毒心瞎的周老三一天天不干好事，就知道招猫遛狗，造谣生事！你看上那探花郎？笑话！！你三个兄长哪个不比探花郎俊俏好看？你还能看上他？！！”
    郗惜一顿，心虚着不敢吭声。
    壤驷真噼里啪啦一通说完，见郗惜始终一声不吭，端起桌上的温茶灌了一大口，才看向郗惜：“你倒是说句话啊！”
    郗惜低咳一声：“说什么？”
    壤驷真气得要死：“若是传的时间久了，你的名声可就坏了。”说完，她看着郗惜这副蔫了吧唧的样子，火气顿时消了一半，跟着换上了一副恨铁不成钢的语气：“说句实话，你的婚事到底怎么打算的？”
    她放下茶杯，认真地看向郗惜，“你这都十七了，京城里像你这么大的姑娘，十个里面有八个都定了亲了。你呢？郗家的门槛都快被媒人踏破了，你一个都没应。你跟我说实话，你到底想找个什么样的？”
    郗惜想了半天，最后老实说：“我也不知道。兄长们说不着急，再等等。我也没有遇到特别喜欢的。”说到最后的时候，她的语气顿了一下就恢复如常。
    壤驷真话还没听完，火气就又上来了，干瞪着她道：“那你就由着他们？你三个哥哥都是大男人，他们懂什么呀？”
    她又气又急，站起来在屋里转了一圈，“不行，你不能就这么等着。京城里像样的人家，好一些的公子，大多都已经定了亲了。再拖下去，剩下的都是些歪瓜裂枣。”
    忽然，
    她停下脚步，“啊”了一声，转头看向郗惜，“对了！我爹前几天提了一嘴，说过些时候边关的冠军侯要回京述职。我爹赞了他好几次，说此人少年英雄，二十四岁封侯，是个极有本事的。”
    郗惜微微抬了一下眼：“二十四岁封侯？那不是比大兄还小几岁？”
    “可不是嘛！”壤驷真凑过来压低声音，“而且人家还没定亲。你想啊，一直在边关待着，哪有空相看？如今回来了，肯定是要在京里说的。”
    说到这里，她眼睛亮亮的：“等他回京，城门口那条街肯定挤满了人。到时候，我提前在茶楼订个座，咱们远远看一眼，看完就走。”
    郗惜最近没什么兴趣再认识些新人了，只是不好打断好友的兴头，犹豫了片刻点头道：“好吧，那就去看看。”
    壤驷真当即拍了一下桌子：“行，我来安排！到时候你只管出来就是。”
    说完，她就站起来朝着门口走去，走了两步又回头看了郗惜一眼，认真道：“惜惜，你别听周清仪放屁。那探花郎本来就不怎么样，我看他那个样子就知道不是什么好东西。你值得更好的。”
    说完就风风火火地走了。
    当天下午，满城的流言就都变了风向。说那探花郎一连接触了十来个贵女，最终只有那昭宁郡主上了钩，定了婚。
    风流韵事一向传得快，更何况涉及新晋探花郎和昭宁郡主。
    郗惜的名字很快被淹了下去。
    听说当日昭宁郡主气得摔了一屋子的瓷器，原本要出门了却在经过荷花池的时候不小心滑了下去。等再被救上来的时候，人已经彻底昏了过去。
    这些郗惜都不知道，还是后来听杜若谈及的。
    过了几日，壤驷真那边来了消息：冠军侯三日后，巳时入城。
    日子转瞬即逝，一大早郗惜就哄了郗照一同出府。郗照佯装什么都不知道的样子，由着她将他忽悠走，然后眼瞅着人进了春风得意楼。
    茶楼里人挤人，比上次状元游街的时候还要热闹。
    壤驷真已经占好了临窗的雅间，桌上一碟蜜饯一壶茶。人正趴在窗框上往外探头探脑，瞧见了郁惜进来一挥手：“惜惜，快快快，人要进城了。”
    正说着，隐约的马蹄声从街口那边传过来，如同踩在鼓点上一般，一下一下地逼近。
    街上的人群顿时炸开了，纷纷自动往两边退开，留出街心一条宽阔的空道。
    壤驷真也跟着激动起来，一把抓住郁惜的胳膊：“来了来了！！”
    果然。
    一片黑压压的骑兵队列由远及近，如雷声滚滚。
    队首一面墨底银字的军旗被风扯得猎猎作响，上面绣着一个“霍”字。
    打头那人骑着一匹通体乌黑的战马，身量极高，肩宽背阔，一身玄甲在日光下折出暗沉沉的微光。不同于那种宫宴上穿来摆样子的银甲，那是真正被边关风沙磨过的甲胄，让人望之生畏。
    等人离得近了，也瞧得更清楚了些。
    头发高高束起，额前有一缕碎发被风吹乱了，显出极深极黑的瞳仁。鼻梁高挺，薄唇紧抿，整张脸的线条硬朗到近乎凶狠，如同一头在旷野里独行久了的狼，被人强行拉进了人堆里。
    郗惜心颤了下，忍不住往后缩去。
    就在这时候，他忽然抬了一下眼，那道目光穿过涌动的人海，穿过春日的和风，就那样平静地落了过来。
    对视无声，落如惊雷。
    那一瞬间，郗惜只觉得自己像是被什么凶兽锁定了一般，浑身发颤。

 8. 第 8 章

    不过很快，他就收回了视线，重新看向了前方。
    黑色的旗面渐行渐远，可郗惜心头的悸动却仍没有停止，就像石子落进水里之后荡开的一圈圈涟漪，至今还在不停地往外漾。
    忽然壤驷真抓着她的胳膊晃了晃：“惜惜，他刚刚是不是往这边看了一眼？”
    郗惜心头又突了一下：“没有吧。”
    “没有吗？”壤驷真歪过头看了郗惜一眼，又远远看了看霍铮已经走远的背影，拧着眉道，“难道是我的错觉？”
    郗惜低应了声，从窗边起身回到桌前坐下：“是吧。”
    也就这么会儿的功夫，底下的人群也开始渐渐散去。壤驷真跟着她回到桌前坐下，双手托着下颌道：“没想到这个霍将军这样好看，惜惜你觉得呢？”
    郗惜一想到那个眼神，就有些心惊肉跳。她想了想，老实说道：“有些凶。”
    壤驷真瞪大了眼睛：“凶？哪里凶了？就是气势足了些，可两军对垒，一个将军气势不足怎么行？那你觉得我爹凶吗？”
    昌平侯，壤策。
    早年随着先帝四处征战，前两年才退回京中修养。
    壤驷真还在继续道：“我爹爹在外人面前可凶了，但是到了我娘亲面前，就跟变了一个人一样。什么都听我娘的，还天天叫她拧耳朵。”
    郗惜想了想昌平侯五大三粗，不苟言笑的模样，再想想被那样娇小的侯夫人拧耳朵......画面有些太过于美丽。她连忙摇了摇头：“侯爷持重，但是待我们却很亲切。”
    壤驷真猛地点头，瞧着她道：“是啊，所以不能一眼就决定了生死。而且我爹爹都说这人不错，那应该是真的不错。反正他回了京，时间还多的是，慢慢接触着。”
    郗惜抿着唇，没有吭声。
    理是这个理，但是她只要一想到那个男人看过来的眼神，就心头狂跳。
    又凶又厉，不过对视了一眼，就好像要一口把人吞下去似的。
    “惜惜？”壤驷真推了推她的胳膊。
    郗惜回过神来，她不知道该怎么跟壤驷真说这种感觉。但是对上壤驷真热切的目光，又不忍拂了她的心意，抿了抿唇出声：“好吧。”
    壤驷真瞬间开心起来：“那我给爹爹也说一声，叫他留意着。”
    郗惜没想把昌平侯掺合进来，忙道：“不好因着我的事打扰......”
    还没说完，壤驷真已经摆着手站了起来：“你的事，就是我的事。我家老头子敢不上心？就这么说好了，我现在就回去。”
    说干就干，说走就走。没给郗惜再拒绝的时间，壤驷真直接起身一溜烟的走了。
    出了茶楼之后，壤驷真才慢下脚步。
    笑话，她还不知道郗惜那个脾气。若是再留下去，只怕又要搬出她大兄了。
    想到郗洵就气，这么些年一个也看不上眼。他到底想给他妹妹找一个怎样的妹夫？
    不行，惜惜没有长辈，这事她还得找自家娘亲商量一下。
    壤驷真大手一挥：“回府。”
    郗惜追出去的时候，茶楼门口已经连个影子都没有了。她站在原地四下张望了一圈，正打算往回走，余光却瞥见街对面立着一个人。
    三兄？！！
    郗照提着一只食盒，正靠在墙边，一副等了有一会儿的模样。
    郗惜心一虚，脚步顿了一下，然后挺了挺背，理直气壮地走过去：“三兄，你去哪里了？我等半天都没看到你，就到茶楼这里歇脚了。”
    郗照似笑非笑地瞟了她一眼，目光从她微微发红的耳根移到她略显心虚的脸上，然后提了提手里的食盒：“那倒是哥哥的不是了？”
    郗惜低咳一声，撇开眼：“就是三兄不好。”
    郗照顺着她道：“好，那三兄错了。”
    说着，他把食盒递到她面前：“喏，桃花酪。”
    郗惜接过食盒，仰头冲他露了个极为灿烂的笑容：“谢谢三兄。”
    郗照嗤了一声，但是却极为受用地揉了揉她的头发：“还想吃什么？”
    郗惜摇头，苦着脸道：“不吃了。大兄明日休沐，我的书还没抄完。”
    郗照跟在她身后，笑道：“三兄帮你抄？”
    郗惜娇下一顿，怀疑地转过头来看他：“你从前不是最不爱抄这些的吗？”
    “大兄罚我，我肯定不爱抄。但谁让如今是帮我妹妹抄书？那自然就不一样了。”
    郗惜仍旧有些迟疑：“真的？”
    郗照拍着胸膛：“如假包换。”
    “走，回府！！”
    回府之后，郗惜惦记着她那几乎于零的进度，来不及吃桃花酪就跟郗照钻进了书房。将笔墨纸砚都准备好之后，郗惜瞧着他特意叮嘱：“大兄会看的，三兄一定要认真写。”
    郗照接过笔，大马金刀地在书案前坐下：“放心。”
    说着他蘸了墨，落笔写下两个字。
    郗惜。
    郗惜一下子愣住了。
    字迹不仅漂亮，而且居然跟她的有五六分相似。
    郗照瞧着她这模样，就忍不住哼了声：“你忘了，咱俩当初一起学的字？”
    郗惜自然没忘，可当初他进了学就睡觉，成日里也不完成夫子作业，天天逃学遛猫逗狗。怎么能字练得比她还好看。
    不行，她嫉妒了。
    郗惜瞪着郗照道：“你怎么能写得比我还好看？”
    郗照瞧着她那模样，瞬间得意起来：“你三兄天赋异禀，自然比你好。”
    郗惜气得踢了他一眼，然后不再管他，自己也连忙去抄写了。整整一个下午，兄妹两个连房门都没出，就窝在书房抄书了。
    直到天擦了黑，才算是都抄完了。
    郗照整个人靠在椅背位置，累极了的模样：“惜惜，你得补偿我。”
    郗惜连忙走到他身后，双手捏上他的肩膀，小意哄道：“三兄想吃什么，惜惜现在就着人去买。”
    郗照想了想：“西街的醉香鸭、卤乳鸽，还有樊楼的金徽酒。”
    郗惜一挥手：“安排。”说着直接叫杜若出门去买。
    可杜若刚出门就又折了回来，身后还跟着一个人。
    是壤驷真。
    郗惜愣了一下，就见壤驷真提着裙摆小跑进来，一把拉住她低声道：“惜惜！你知道吗？方才霍将军他他他他到我府上来了！”
    郗惜想到身后书房里的郗照，不知怎么先心虚了一瞬，然后连忙将人拉进她屋里，又给她端了口茶：“到你家做什么？”
    壤驷真一口灌
    了下去，然后平复了下呼吸：“请我娘来给你提亲！”
    郗惜手里那杯茶还没送到嘴边，闻言手一抖，直接摔了茶盏：“我？”
    外头杜若出声问道：“姑娘？”
    郗惜压住心头剧烈的跳动：“我和驷真说话呢，不用进来。”
    “对，你！”壤驷真眼睛亮亮的，“原本我们都以为是来拜见我爹的，但是谁承想竟是直接请我娘出面来做媒提亲。我爹当场拍了桌子说好，立马去请了我娘过来。我娘也是二话不说就应下了。”
    “明日是你大兄休沐吧？一早我娘就会带着霍将军过来提亲。”
    郗惜彻底呆了，好半响才找回自己的声音：“这么快吗？不是......他为什么向我提亲？他又不认识我。”
    壤驷真一脸暧昧的表情：“就是对你一见钟情了呗。我就说那会儿他看你了，你还说没有。”
    郗惜更呆了：“一见钟情？”她顿了一下，然后骂道：“那不是见色起意。”
    壤驷真白她一眼：“谁不是先见色起意的，难道你不是？若连色都兴不起，谈什么后面的？”
    郗惜张了张嘴，忽然想到那个探花郎，没话了。
    其实她也是见色起意的一个。
    可她还是觉得太仓促了，焦灼道：“可就见了一面，他怎么就能直接来求亲呢？”
    壤驷真边说边笑：“要不我爹拍着肩膀说喜欢他呢！当年我爹就是一眼相中了我娘，然后第二天就直接来求亲了。用他们的话说，既然看中了，还犹豫什么？”
    郗惜真有些沉默了。
    壤驷真往前倾了倾身，冲她挤了挤眼睛：“你怎么想的？”
    郗惜沉默了一会儿，低头看着手里的茶盏：“我有些乱。”
    壤驷真看着她这副样子，叹了口气：“反正他明日会来你家正式提亲，你躲屏风后头瞧瞧，看看他说话为人到底如何？今日他来我府上，我瞧过了。为人处事知进退，也守礼，并没看上去那么凶。我觉得不错。”
    郗惜张了张嘴，还没来得及说什么，壤驷真已经站了起来：“我听到消息就过来了，现在得赶紧回去了！不然我娘该说我了。”
    说完人又风风火火地走了，脚步声一路咚咚地出了院子。
    郗惜送人出去之后，仍是一团乱麻。
    怎么说提亲就来提亲呢？
    她都不认识他。
    从前那些上门的人，就算不认识多多少少也听说过。可这个人，想到白日里那道目光，她的心就又控制不住地乱跳。
    “壤驷真过来了？”正想着，身后忽然传来一道不轻不重的声音。
    郗惜心头一跳，三兄！！
    三兄还在她院子里呢。
    她方才只顾着应付壤驷真，竟忘了他还在书房那边。她回过头去，连忙道：“嗯，她过来了一趟，刚又走了。”
    暮色从檐角一寸一寸地落下来，郗照站在回廊的阴影里，半边脸被暮光染成暖色，另半边隐在暗处，晦暗不明。他站在那里安静了一瞬，然后开口：“我有点儿事，先出去了。”
    隔着几步远的距离，郗惜有些看不清郗照脸上的神色。但不知怎么的，她忽然觉得三兄有些吓人，就像风平浪静的海面底下，有什么东西正慢慢往深处沉的感觉。

 9. 第 9 章

    正愣着神，郗照从阴影里走出来，还是同往常一样，揉了揉她的头：“醉仙鸭等我回来吃。”说完，男人头也不回地走了。
    郗惜站在院子里，看着他紫棠色的背影消失在回廊拐角，在青砖地面上拖了一道暗色的尾。她站了一会儿，总觉得哪里不太对，但又说不上来。
    直到晚饭时候，郗照都没有回来，郗洵也没有回来。花厅里只有郗言和她两个人，一桌子菜，两个人隔着圆桌坐着，显得格外空。
    郗言给她夹了一筷清炒时蔬，动作不紧不慢道：“惜惜今日有心事？”
    郗惜正低头扒饭，闻言筷子顿了一下：“没有，是下午抄书抄累了。”说完，她直接放下碗筷站起来，“二兄我吃饱了，先回去了。”
    说完提着裙子就跑出了花厅，步子快得像身后有人在追。
    郗言坐在原处，看着她鹅黄色的背影消失在门口，然后放下筷子，叫来门外候着的小厮：“小姐今日都去了哪里？”
    小厮垂手回道：“上午跟三爷出府了，回来之后跟三爷在书房待了一下午。方才昌平侯府的三姑娘来过一趟，说了几句话就走了。”
    郗言点了点头，将人打发下去，然后面无表情地捡起筷子，继续慢条斯理地吃了起来。
    直到入睡，郗惜整个人都没平复下来，翻来翻去滚个不停。帐子里的月光薄薄地铺了一层，她睁着眼盯着帐顶，脑子里乱七八糟的，她翻了个身，把被子裹紧了些，又觉得闷，又掀开来。来来回回折腾了大半夜，才迷迷糊糊睡过去。
    半梦半醒之间，她好像又瞧见那个男人。
    一身玄甲，眉目沉沉看着她。再一晃，那个人竟幻成一只凶兽，而后照着她扑将过来。
    郗惜猛地惊醒过来，天光破晓，她在帐子里坐了好一会儿，才慢慢起身。杜若进来问她穿什么衣裳的时候，鬼使神差地选了前日新裁的浅紫色春缎。上好的料子，颜色也不张扬，就像紫藤花开到最盛之前的那一个傍晚，泛起温润的珠光。领口滚着一道极细的银白色边，腰身也收得恰恰好，显得细腰丰臀，不盈一握。
    杜若给她换好衣裳之后，忍不住道：“这件衣裳果然衬极了姑娘。”
    郗惜对着铜镜看了一会儿，无端觉得太刻意了些，想换一件。可手伸到衣领又停住了，最后还是没有换。
    杜若那边兴冲冲地挽了一个适配的堕马髻，松松地挽在脑后。发尾从颈侧垂下来一小截，在日光里泛着柔顺的墨色光泽，鬓边留了两缕碎发拢到耳后，松松地垂在颊边，衬得郗惜脸型更加柔和。
    “姑娘真美，今日用哪个簪子？”
    郗惜想了想，出声道：“去年大兄送的那套点翠头面是不是一直没怎么戴过？”
    “可不呢！”杜若一边说着，一边从压箱底的紫檀木箱子找出那套头面来。
    那是一整套的点翠蝴蝶样式，发簪、耳坠还有璎珞圈。蝶翅薄如蝉翼，用极细的银丝掐出纹路，翠羽贴合在上面，日光一照便泛出幽蓝的碎光，如同清晨时候一小片被拢住的湖水。
    她偏头扶了一下头上的发簪，细碎的幽蓝光点随着她转头的动作明灭不定，幽静美丽：“走吧，去花厅用膳了。”
    郗惜起身朝外走去，杜若看着她的背影愣了好一会儿才回过神来。
    姑娘今日美极了，整个人就像是被一层薄光拢住了般，流光溢彩，挪不开眼。
    到了花厅，郗洵瞧见她第一眼就顿住了下，幽声问：“今日要出门？”
    郗惜被他这话一问，忽然又有些心虚：“不出去。”
    郗洵微眯了下眼睛，没有再问。
    刚坐下，郗照懒洋洋地走了进来，瞧见郗惜也是脚下一顿，跟着凑上前笑道：“妹妹今日瞧着怎么有些不太一样了？”
    “三兄今日也瞧着不一样！！”郗惜指着他的嘴角道：“三兄，你昨晚是去跟人打架了？”
    郗照毫不避讳地应了声：“出去碰到个不长眼的东西，就打了一场。”
    郗惜立时又气又心疼：“多大的人了，怎么还动不动就跟人打架？跟谁打的？怎么就弄成这样了？”
    郗照坐到她身侧，笑嘻嘻道：“不妨事，没个三两天就好了。”
    郗洵面无表情地喝茶。
    郗言温和出声：“老三，以后也是要在朝堂任职的官员了，不能还像从前那样急性子了。”
    郗照不以为然地挑了挑眉：“要不我不去兵部了。”
    郗惜在桌下狠狠踩了他一脚，然后咬着牙看他：“大兄好不容易为你周旋来的差事，怎么能说不要就不要？”
    郗照龇着牙咬了咬下唇，点头道：“惜惜说的对，还是不能辜负大兄的心意。”
    郗洵只当没有瞧见桌面下的官司，淡声道：“吃饭吧。”
    一顿饭照样是只听见郗照和郗洵的声音，郗言时不时附和几句，而郗洵大多无话，静静吃得优雅缓慢。
    饭后，郗惜原本想要溜走，被郗洵淡声叫住：“书抄完了吗？”
    郗惜偷偷瞧了眼郗照，点头道：“抄完了。”
    郗洵起身朝外走去：“带着书，到我书房来。”
    郗照幸灾乐祸地瞧了她一眼，然后送了她一个好自为之地眼神。
    郗言笑着摇了摇头，鼓励地送她离开。
    郗惜这个时候忽然无比希望霍铮赶紧来，他来了，大兄就不会考她的学问了。可是等她慢吞吞地回了趟自己院子，又慢吞吞地赶到大兄院子，外头还没有任何人来访的迹象。
    郗洵坐在书案后，一页一页地翻看郗惜送上来的书册。
    郗惜在底下心虚地不行，时不时看看抄写的册子，又看看郗洵的脸色。可是郗洵始终面无表情，根本看不出丝毫变化。
    郗惜忍不住在心下嘀咕，这到底是看出来了，还是没看出来？
    如此一页一页地看完，大半个时辰过去。郗洵终于开口了：“这几日瞧着消瘦了些，是大兄叫你抄书的缘故？”
    郗惜颇为心虚，她哪里瘦了？最近天天被三兄投喂，感觉还胖了些。
    不过大兄递了梯子，她顺势就下，委委屈屈道：“可不嘛！一连抄了好几天，惜惜的手腕都酸了。”
    郗惜说着揉了揉自己的手腕，一副辛苦极了的模样。
    郗洵垂眼看过去，那截袖口微微滑落，露出一小段纤白细腻的皓腕。尤其那串血玉红玛瑙，衬得底下的肌肤更显雪白，就像雪
    地上串起来的一颗颗红豆。
    他的目光停了一瞬，然后慢慢上移至女人脸颊，幽幽道：“那下次继续偷溜出府。”
    郗惜如何听不出反讽之意，连忙道：“大兄，我再也不敢了。”
    郗洵应了声，然后缓缓道：“裴知远......”
    话还没说完，郗惜正色道：“我对他没什么意思了。更何况，如今他已经是昭宁郡主的未婚夫。”
    郗洵抬眼看她，少女目光澄澈，没有任何躲闪，语气平淡得仿佛在说旁人一般。
    确实不像是再有旖旎心思的了。
    他点了点头：“前些日子发生的事情，大兄都知道了。放心，大兄不会让你白受那些委屈。”
    大兄刚刚入阁，没有必要因着她的事与人为怨。郗惜忙道：“惜惜不觉得委屈，尤其是因着那些不相干的人。”说到这里，她顿了顿，小声道，“只有大兄罚我的时候，才觉得委屈。”
    郗洵眸色一顿，沉声道：“过来。”
    郗惜愣了一愣，偷偷觑了他一眼。男人面无表情，目光沉沉地瞧着她，看不出喜怒。
    她咬了咬唇，然后一小步一小步地往前挪。一直挪到郗洵近前，方才停下，低着头极为小声地喊他：“大兄。”
    郗洵慢慢抬手捏了捏她的耳垂，嗓音低柔沙哑：“你做错了事，难道大兄不该罚你？”
    郗惜感觉他像撸猫一样地撸她，可偏偏在大兄面前，她没有任何反击之力。明明被他捏得浑身发麻，却连个不字也不敢说。
    她喉咙滚了滚：“该。”
    郗洵瞧着她慢慢泛起红晕的耳垂，几不可见地勾了下唇，然后松开手，整个人靠在椅背上悠然地瞧着她：“那以后大兄只宠着你，顺着你好不好？”
    郗惜一顿，还有这样的好事？
    她想了想，得，这是反话。
    不过大兄既然说了，而且瞧着心情也不错。那她顺着说下去也没错，说不定还真能得个奖赏。
    于是郗惜冲他十分谄媚地笑了笑：“其实，我觉得挺好。”
    郗洵低呵一声，笑出声来。
    郗惜许久没有瞧见大兄这样愉悦的笑容了，于是更进一步道：“大兄觉得呢？”
    郗洵满眼惺忪笑意地看着她，然后竟果真点了头：“行啊。有什么不行的？”
    郗惜这下真的确定大兄今日心情很好了，再一次变本加厉道：“那大兄以后不许再罚我了。”说到这里，她顿了下，“就算我犯了错，大兄也不能罚我了。尤其不能罚我抄书。”
    郗洵看着她幽幽反问道：“那你为什么一定要犯错呢？”
    郗惜咬了咬唇，竟然一时找不到理由了。
    这个时候，外头忽然传来急促的脚步声，一直走到书房门前才停下。
    “国公爷，昌平侯府家的三姑娘来寻四姑娘了。”
    郗惜一愣，壤驷真来找她了？
    郗洵笑意淡了些，不过仍有些许温色看向郗惜：“去吧。”
    郗惜点了下头，连忙转身出去寻壤驷真了。壤驷真已经在她院子里等她了，瞧见她过来，几步凑上来道：“方才霍家来人说霍将军受伤了，提亲的事怕是得晚些时候了。”

 10. 第 10 章

    “受伤了？”郗惜一愣，“怎么回事？”
    壤驷真摇了摇头道：“具体的我也不清楚，阿爹已经遣人去问了。我得了消息就赶紧过来寻你了。”说到这里，她脸上有些愧疚，“都是我太冒失了，还没落定就急匆匆跑过来。”
    郗惜连忙道：“这怎么能怪你，你也是一片好意。而且，这种事情谁也预想不到的。”
    壤驷真叹了口气，不再说什么。忽然看到了什么，一步步凑近郗惜，眉眼都是不怀好意的笑意。
    郗惜被她笑得浑身发毛，低咳一声，将人推开了些：“凑这么近做什么？”
    壤驷真上上下下地打量着她：“惜惜，你今日有些不一样啊。”
    郗惜尴尬地捋了下鬓发：“哪里不一样，不还是同往日一样吗？”
    壤驷真同她相交这么多年，哪里还瞧不出她这副口是心非的模样，低笑一声：“果然，我就知道你喜欢这个类型的。”
    郗惜佯装不解：“什么喜欢，什么类型。我不知道你在说什么？好了，不说了。过些日子帝王春蒐，你要去吗？”
    壤驷真哪里听不出来她在转移话题，不过瞧着她微烫的耳廓，总算是放过了她：“去啊，怎么不去？好不容易可以出去骑马射猎，我必然要去的。惜惜，你今年也必须要去。”
    郗惜点了下头：“去！去年是染了风寒才没去成。”
    壤驷真叹了口气，瞧着她这副娇娇模样，叹道：“你这身体素质确实太差了些，不如这段时间同我去练习下骑马射箭？正好我家京郊有一处跑马场，旁边还有一处庄子。这时候桃花开得正好，我们跑完马之后，去庄子上赏花吃酒。你觉得如何？”
    郗惜瞬间有些心动了，从去年开始大兄就一直锢着她不准出门。如今确实闷得厉害，她想了片刻就道：“那我得去给大兄说一声。”
    壤驷真闻声叹道：“你这大兄当的真跟爹似的，管得也忒严了些。”
    郗惜老实道：“大兄跟我爹确实也差不多了。”
    壤驷真无语片刻，直接起身道：“行，那你得了准信着人跟我说一声，我先回去安排。”
    郗惜起身送走了她，然后脚步一转，再次去了澄心堂。
    郗洵还在书房，手里已经换了本《元观政要》。瞧见郗惜回来，也只是抬头瞧了她一眼，而后继续低下头翻了一页。
    郗惜也不恼，脚步轻快地凑到书案前面，然后十足谄媚地给他斟了一盏茶，双手捧着送到他手边：“大兄看这么久，应该累了吧？”
    郗洵抬眼看她。
    郗惜立时冲他笑得更谄媚了些，嘴角弯弯，声音也甜得很：“大兄。”
    郗洵将手中书籍放下，却没有接过她手中的茶盏，只是不紧不慢地瞧向她：“有事求我？”
    郗惜将那盏茶又往他手边凑了凑：“大兄先喝茶。”
    郗洵看了她片刻，才慢慢接过茶盏，不过浅啜了一口就放下，整个人往后靠在椅背里：“说吧。”
    郗惜冲着他笑了声，然后立时绕到郗洵身后，小手捏上他的肩，力道不轻不重地按着：“眼瞅着春蒐要到了，驷真说她家京郊有一处跑马场，我想去跑跑马。”
    郗洵闻声一顿，偏过头去看她：“想去春蒐？”
    郗惜重重点头：“闷了一整个冬天，我都要闷死了。”说到这里，她手上动作更加卖力了些，“大兄，求求你了，就答应我吧。”
    郗洵沉默着没有吭声。
    郗惜见他不说话，手上动作顿了顿，从后面又绕到他侧面，半蹲下身子，双手搭在他膝头，仰着一张脸可怜兮兮地看向他：“大兄，求求你了。”
    女人今日一身浅紫衫裙，点翠蝴蝶头面在日光里泛着幽蓝碎光，整个人明艳得不像话，可却偏要做出一副可怜模样来，浑然像只娇憨做作的贵妃猫。
    郗洵看了她一会儿，忽然抬起手在她脸颊上捏了一下。
    郗惜被捏得一怔，愣愣看着他。郗洵已经松开了手：“什么时候？”
    这就是松口的意思了。
    郗惜瞬间欢呼一声：“就这两日吧，驷真那边安排好之后就过去。”说到最后，她顿了顿，声音也跟着小了下去，“另外......我还想在庄子上住两日。”
    话音落下，郗洵瞬间沉了语气：“住在昌平侯府的庄子上？”
    郗惜拉了拉他的手指，小心翼翼地比了个食指：“就一天。”
    郗洵看着她心虚的眼神，语气低沉，没有半分商量的意思：“去玩可以，住不行。”
    郗惜咬了咬唇，据理力争道：“为什么不行？驷真不是旁人，而且昌平侯府的安全性也有足够保证。”看着男人纹丝不动的表情，郗惜忍不住拉着他的手指晃了两下，“就一晚。大兄可以多派些人跟着我，保证不会出事。”
    郗洵面无表情，冷声拒绝：“这一点没得商量。”
    郗惜立时委屈地鼓了鼓嘴，双眼也水润润的谴责着他。
    “再装可怜也没用，你若是喜欢去，可以多去。但是，夜宿不可以。”
    话音落下，郗惜瞬间喜笑颜开：“我可以多去？”
    郗洵一顿，眸光扫向郗惜。
    郗惜吐了吐舌头，不过双眼仍旧亮晶晶地看着他。
    郗洵忍不住低呵一声，官场混迹这么多年，被这么个小东西给骗了。他忍不住抬手敲了下她的额头：“所有的小聪明，都用在大兄这里了。”
    郗惜捂着额头低哼了声，不过却没有躲，反而更凑近了些：“大兄，那你这是同意了吗？”
    郗洵哼了声，收回手：“我给你派两个暗卫，必须时刻不离他们的视线。”
    “行。”郗惜答应得十分爽快。
    “去吧。”
    话音落下，郗惜猛地站起身，一把环住郗洵：“大兄，你真好。”
    女人声音娇软，身子也温软，可是带过来的力道却硬生生将他撞向椅背，发出一声低哑的闷哼。
    花香淡薄，清气袭人，独属于她的蔷薇花香就这么不管不顾地笼了他一身。
    郗洵还怔在原地，郗惜已经松开了手，欢天喜地地转身离开了。
    她已经很久没有这样亲近他了。
    上一次还是在三年前。
    那是一个冬日的午后。天色灰蒙蒙的，窗外的枯枝被风吹得簌簌作响，炭盆里的银霜炭偶尔发出一两声细微的爆响。郗洵坐在书案后面批阅公文，郗惜窝在屋后的软榻上小憩。
    不知过了多久，他隐隐约约听到有哭泣的声音。起初极轻，慢慢地声音越来越大，断断续续，还带着拼命压抑的抽噎。
    他猛地放下笔，起身绕过屏风走到软榻前。帐子低垂着，里面隐隐绰绰露出一团缩在一角的身形。
    郗洵脸色一变，猛地撩开帐子。
    帐帘掀开的那一瞬，冬日的薄光落进帐子里，照见缩在最里面的少女，整张脸已经哭得满是泪花，眼睛红肿，鼻尖也红通通的。
    瞧见他的瞬间，郗惜猛地扑到他怀里，哭声再也压不住了：“大兄，我......我要死了。”
    郗洵整个人一呆，心神剧颤，紧紧抱住她，一只手护着她的后脑勺，另一只手紧紧箍着她的背：“做噩梦了吗？不怕，大兄不会让你死的。”他的声音颤得厉害，一字一顿声声喑哑，“便是大兄死了也不会让你死。”
    郗惜却不仅没有缓解，反而哭得更加厉害，拽着他胸前的衣襟直摇头：“没有，大兄......我怕是得了什么了不得的病，我真的要死了.
    .....”她抬起一张泪脸来看着他，哽咽得话都说不完整，“大兄，我死了之后你不要伤心......你要好好吃饭，好好睡觉，好好照顾自己......”
    郗洵只觉得心都要被她哭碎了，一向冷静沉着的双眸中再不见从容，眼尾泛着薄薄的红，连声音都哑了：“不会的，大兄不会让你出事的。大兄现在就去请太医。”
    他说完直接松开手，转身就要往外走。
    郗惜连忙从身后一把抱住他的腰，死死拽着他的衣袍，哭声更大了：“大兄，我怕是没多少时间了......不用去请太医了......”她抽抽噎噎地，“你叫二兄和三兄回来一趟吧......兄妹一场，我总要见他们最后一面......”
    郗洵闻声猛地顿住，回过头来双目猩红道：“不会的，惜惜你告诉我，你现在感觉哪里不舒服......”
    他的话说到一半，忽然停住了。他方才慌乱中没有留意，此刻却赫然发现少女身后的褥子上有一大片深色的痕迹。
    这个时候，郗惜哭着道：“肚子！我的肚子疼，还流了好多好多的血。”郗惜哭得不成样子了。
    郗洵整个人一僵，低头看了看那片痕迹，又看了看她哭得惨兮兮的小脸。脸上的表情从惊惶到茫然，从茫然到恍然，最后他猛地闭上眼，然后抬手在她屁股上不轻不重地打了一下。
    “啪”的一声，在安静的冬日午后格外清晰。
    郗惜原本还在哭着，被这一下打得哭声一顿，整个人懵然地看向郗洵，像是完全没反应过来发生了什么。
    郗洵闭着眼站在榻边，深吸了一口气，又深吸了一口气。好半晌才从牙缝里挤出来几个字：“你就吓唬大兄吧！”
    声音不高不低，又哑又闷。
    郗惜仍有些不解，只是红肿着眼睛瞪向他，满眼控诉道：“大兄！你打我！”
    郗洵被她瞪得偏过头去，低咳一声：“松手。”
    郗惜愣着神松开手。
    郗洵扫了一眼榻上的血色，又想起方才这丫头胡言乱语的混账话，气得又抬手在她屁股上拍了一下：“下次不许再说这些混账话了。”
    郗惜被打得猝不及防，还有些回不来神，整个人呆呆地看着自家大兄。
    郗洵被她那双湿漉漉的眼睛看着，耳根微烫，从容周旋于朝堂之上的郗国公什么时候有这样窘迫的时候。他别开目光，又不得不转回来，低咳一声慢慢解释：“惜惜来了初潮，代表惜惜长大了。这......是很正常的事情。”
    “初潮？”郗惜仍旧呆呆地看着他，目光里全是茫然。
    秦嬷嬷去世之后，她身边就只跟着杜若和半夏两个年纪不大的丫头了，她们自己都未必懂得周全，更难周全惜惜了。以至于这些女子家的事情，如今轮到他一个长兄来科普了。
    郗洵闭了闭眼，又睁开：“就是月信。女孩子长大之后，每个月都会来这个的。”
    郗惜半信半疑地看着他：“啊？”
    她看了看自己身下的褥子，又看了看他：“......每个月都来？”
    “嗯。”
    “......来这么多血？”
    “嗯。”
    “不会死吗？”
    “不会。”
    “大兄确定？”
    “......确定。”
    郗洵觉得自己无法再待下去了，别开眼，起身朝外走去：“具体的，我让杜若进来同你讲。”
    男人说完转身就走，步子也比平日里快了许多。
    郗惜愣愣地瞧着他匆匆离开的背影，这么些年似乎极少见到大兄这样狼狈的样子。直到杜若过来，科普了那些东西，她也才后知后觉地红着脸回了自己院子。

 11. 第 11 章

    次日一早，天光才亮透不久，栖梧院里就忙碌了起来。
    郗惜一连换了好几身，才定下一身孔雀蓝的骑马服。领口和袖口镶着一道窄窄的银线滚边，袖口处收窄，用银线缀了小小的梅花扣，腰身也收得紧，勒出一段细细的腰线，利落又精致。下裳是窄腿的骑裤，外头罩了一层同色的薄纱裙，裙幅开衩，拢在马靴上面，既不失姑娘家的体面，又不妨碍跨马。
    头上也只梳了一个高高的马尾束在脑后，漏出光洁的额头，没有戴多余的珠翠，只在耳垂上坠了一对小小的青玉耳珰，圆润的两粒在日光下泛起清透的翠色，衬得她耳廓那一小片皮肤格外白净。
    她站起来在镜前转了一圈，确认没什么不妥，直接拿起挂在屏风上的马鞭，匆匆往外走：“告诉大兄，我不在府上用饭了。”
    说完就朝着府外走去。
    马车停在府门口，刚上了马车坐定，还没喘口气，帘子忽然被人从外面掀开了。
    郗照踩着一只脚踏了上来，大摇大摆地在车厢里坐下。
    郗惜一愣，瞪着他：“你做什么？”
    郗照笑嘻嘻地往车壁上一靠：“你去做什么？”
    “我和真真去跑马。”
    “我也去。”
    郗惜瞪着他：“她又没有邀请你。”
    “我跟着我妹妹不行吗？”
    “不行。”郗惜毫不客气地下逐客令，“我和我的小姐妹去跑马，你跟去做什么？”
    “做护卫行不行？”
    郗惜仍旧满脸嫌弃：“不行！”
    郗照双手一摊，直接耍起了无赖：“那我就去告诉大兄，其实你是准备去做坏事。”
    郗惜一懵：“我和真真去跑马，能做什么坏事？”
    “既然不是做坏事，那为什么不让我跟着去？”
    郗惜气笑了：“我们小姐妹一起出去，你一个兄长跟着出去算怎么回事？”
    郗照好整以暇地换了个姿势，笑得更加欠揍了：“我不是说了吗？今天不是兄长，是护卫。”
    郗惜再一次被他的无耻给惊到了，磨了磨牙道：“行。你可以跟着，但是你不能打扰我和真真。”
    郗照举起三根手指，懒懒地晃了晃：“放心，你们玩你们的，绝不打扰。”
    郗惜半信半疑地看了他一眼，到底没有再赶他下去。
    到了昌平侯府门口，壤驷真已经站在马车旁边等着了。她今日穿了一身石榴红的骑装，头发也束得利落，掀开车帘一顿，“三公子？”
    郗照抬眼冲她笑了下：“三姑娘。”
    不知怎么的，壤驷真从那笑意里觉出了几分莫名的寒意，就像是春日暖阳底下忽然吹过一阵穿堂风。
    郗惜如何瞧不出郗照那副皮笑肉不笑的模样，抬脚踢了踢他的靴子：“三兄，我和真真坐一辆马车。你出去。”
    郗照十分好脾气地应了一声，转身去换马了。
    等人走了，壤驷真才朝着郗惜悄声道：“你三兄怎么跟来了？”
    说到这里，郗惜就忍不住按了按额头：“大兄不放心，一定要三兄跟着过来。”
    壤驷真一听，顿时满眼同情地看着她，欲言又止，最后道：“你大兄真是护得你极周全。”
    郗惜重重叹了口气，然后什么也没说。
    因着郗照就在马车外面，两个人不好再说别的，只挑了些闲话聊着。
    聊着聊着，壤驷真压低声音凑近来：“你听说了吗？那个探花郎裴知远，原本陛下打算留他在京中做个六品京官，可后来不知怎么的，又改了主意，把他调到南边去了。”
    郗惜顿了一下：“南边哪里？”
    “具体的还不清楚，只知道是南方一个小县。”壤驷真摇了摇头，“原本翰林院都打好招呼了，忽然一夜之间风向就变了。若不是恂亲王在后面使了劲，只怕连这个县令的位置都保不住。”
    郗惜应了一声，没有再说话。
    壤驷真以为郗惜仍有些芥蒂当初的谣言，很快转了别的话题。
    马车又行了半个多时辰，京郊的马场终于到了。马场很大，一眼望不到边。春日的新草刚没过脚踝，风一吹便层层叠叠地翻着绿浪。远处还有几株老杏花，粉白的花瓣被风卷起来，零零落落地飘在风里。
    郗惜许久不曾骑马，壤驷真特地为她寻了一匹枣红色的温顺小马，鬃毛柔顺，眼睛温温的，看上去便知道脾性好。
    郗惜踩着马镫翻身上马，动作不算生疏，但握着缰绳的手微微紧了紧。
    壤驷真骑在她旁边，瞧着她稳稳坐住了，才放下心来：“你先慢走两圈，别急着跑。”
    郗惜点了点头，夹了一下马腹，小马果然慢悠悠地走了起来，步子稳稳当当的。走了两圈，她渐渐找回了一些感觉，缰绳也松了一些。
    看见郗惜渐渐稳住了，壤驷真立时耐不住了。她本就是骑马的好手，陪郗惜慢走了两圈已经是极限。于是长鞭一扬，高声道：“惜惜你先自己溜达着，我去跑两圈！”
    话音未落，人已经窜出去了，马蹄翻飞，眨眼间就不见了踪影。
    郗惜愣愣地瞧着那道远去的背影，手里握着缰绳，停在原地。
    身后的郗照骑在马上，笑出了声。
    郗惜气得回过头去瞪他：“笑什么？”
    郗照骑在马上，双手松松地握着缰绳，日光落在他懒洋洋的眉眼上：“笑我妹妹英姿勃发。”
    郗惜瞬间红了脸：“闭嘴！你出去！”
    郗照慢悠悠地催马上前：“我走了，谁还陪你遛马？”
    郗惜咬着牙：“我不用你陪。”说完，一夹马腹，扬鞭奔了出去。
    枣红小马确实温顺，跑得稳稳当当，很是舒缓。如此半圈下来，郗惜也渐渐找回了一些感觉，人也跟着松弛下来。
    可就在她放松警惕的当口，马匹忽然像是被什么惊了一下，枣红小马猛地加快了速度。
    郗惜猝不及防，身子往后一仰，又连忙伏低，死死攥住了缰绳。
    可马越跑越快，显然已经失了控制。
    风声在耳边呼啸着灌进来，她听见身后郗照喊了一声什么，被风吞了大半，只隐约听到“慢下来”的字样。
    她用力拽着缰绳，可
    是那马已经不听使唤了，四蹄翻飞，越跑越快。她攥缰绳的手背绷得发白，声音带着颤从嗓子里喊出来：“三兄，慢不下来了！”
    郗照的脸色彻底沉了下去。
    方寸之间，马匹已经奔出几十丈远。前方不远处就是马场的围栏，原木色的横杆立在草场尽头，而那马仍没有任何减速的意思，直直地朝着那个方向冲过去。
    郗照眸子一缩，手上长鞭一扬，脚下一点身下马背，整个人飞纵而起，落在郗惜身后。
    他落下来的那一瞬，马鞍微微往下一沉，那马被多了一个人的重量压了一下，前蹄略略顿了一顿，但仍旧没有停下。
    郗照一手环住郗惜的腰，一手覆上她攥着缰绳的手背，声音低沉，压得极稳：“别怕，没事的。有三兄在。”
    郗惜喉咙干涩得几乎说不出一个字。
    眼瞧着马匹就要撞了上去，郗照冷然出声：“闭上眼。”
    郗惜没有任何犹豫，立时闭了眼睛。
    就在相撞的最后一瞬，郗照带着她从马背上纵身跃起，跟着朝一侧滚了下去。
    一连滚了好几遭，可郗照却将人死死护在胸膛，没有一次让她直接撞到地面。直到最终停下来的时候，草屑和泥土的气味从四面八方涌过来，她趴在他怀里，听见他胸口的心跳，一声一声，又重又急。
    壤驷真早发现了不对劲，骑马飞奔回来，翻身下马冲到他们面前，脸都白了：“惜惜！！！”
    郗照松开手，坐起身低头看向郗惜：“有没有事？”
    他的声音都哑了几分。
    郗惜坐在草地上，整个人还有些发懵，听见他问，才慢慢回过神来，嘴唇颤抖着喊他：“三兄。”
    郗照闭了闭眼，立时重新将人抱在怀里。
    他几乎不敢想若是今日没有跟来，会发生怎样的事情。只要一想到有那个可能，他就控制不住地想杀人，眼尾也跟着猩红起来，不过几个呼吸，他重新压下满腔杀意，一下一下抚着她的脊背温声道：“惜惜，不怕，没事了。”
    如此缓了好一会儿，郗惜才重新镇定下来，也才突然意识到他胸口的心跳还在持续地撞着，甚至一下比一下重。想到壤驷真就在身侧，她忍不住有些耳根发烫，手指轻轻碰了碰他的后背：“三兄，松开我吧。”
    郗照低应了声，慢慢松开手，重新垂眸看向郗惜：“好些了嘛？”
    郗惜点点头：“好多了。”
    壤驷真跟着一把抱住她，然后面色惨白地去检查她的手脚：“惜惜，你有没有事？摔到哪里没有？”
    郗惜摇了摇头，安抚道：“我没事。”
    她被三兄护得极好，除了掌心被缰绳勒出一道红痕，其余没有任何伤痕。倒是三兄，她抬头看向郗照。衣袍上沾满了草屑和泥土，脸颊侧边有一道浅浅的擦伤，渗出细密的血珠。
    壤驷真回过头，冲着身后的护卫厉声道：“去叫大夫！！”
    那护卫应了一声，转身就要去。
    “叫什么大夫。”郗照慢慢站起身，嘴角勾着，笑意却不达眼底，“我看，是该叫京兆尹的人来吧。”

 12. 第 12 章

    这话一落，草场上安静了一瞬。
    壤驷真愣了一愣：“三公子？”
    郗照没有看她，而是偏过头看向远处那匹已然倒地不起的骏马：“这马是壤三姑娘挑的吧？”
    郗惜一愣。
    壤驷真被他这句话问得一怔，瞬间明白了他的意思，连忙道：“是。这马是我亲自挑的，平日里也最温顺，从来没有出过这种事。今日也不知道是怎么回事......”
    说到最后，她也有些慌了，声音越来越小。
    郗照冷笑一声：“不知道怎么回事？着人一查便知了。”
    郗惜拉了拉郗照的衣袖：“不会是真真。”
    郗照低头看了她一眼，眼里的冷意微微松动了些，但没有完全散去。
    事情出在她的马场，马也是她挑的。壤驷真百口莫辩，红着眼眶看了眼郗惜，想要说什么最终又咽了回去。忽然她像是想到什么，猛地转身，马鞭狠狠甩向身后跟着的护卫：“这匹马是谁看顾的？”
    那护卫被她这一下甩得后退了半步，连忙低头回道：“回姑娘，是牛老三。”
    “他人呢？”
    “刚刚还在。”
    壤驷真恨得厉害，声音都拔高了：“给本小姐把人找出来！！！”
    “是。”几个护卫立马四散开去。
    郗照冷眼瞧着这一幕，片刻后开口道：“人找到了，交给我。”
    壤驷真回过头来看了他一眼，眼眶通红，咬着牙应道：“行。”
    可是没有一会儿的功夫，就有护卫匆匆跑回来：“姑娘，牛老三他......他在后头的马棚里，上吊自尽了。”
    死了？！！
    壤驷真脸色一白，整个人下意识地往后退了半步。
    郗照脸上的笑意彻底没了，他站在日头里，声音却冷得像冷一样道：“我等着昌平侯府的交代。”
    话音落下，他不再停留，直接弯腰将郗惜打横抱起，转身朝着马场外走去。
    郗惜被他抱起的时候，本想说自己还能走。可是看到他下颌绷得死紧，眉目生寒，到了嘴边的话又咽回去了。于是没有任何挣扎，由他抱着离开。
    壤驷真追上来几步，声音里带出几分哽咽：“惜惜，你放心。我一定会给你个交代。”
    郗惜从郗照肩头探出脸来，安慰道：“我没事，真真。今天我先和三兄回去，改天再约。”
    还约？
    约什么约？！！！
    每次和这个女人见面，都没什么好事。
    郗照闻声，抱着人走得更快了些。
    壤驷真又追了几步，最后停在原地，脸色难看得厉害。
    郗照脚步不停，一向带笑的脸上再不见任何笑意，眉眼间的痞气也跟着全收了起来，只剩下冷硬的棱角。
    郗惜很少见他这副模样，有些害怕地扯了扯他的衣袖：“三兄，我没事。”
    郗照冷着脸，也不理她。
    郗惜抿着唇，伸出手指轻轻碰向他的脸颊侧面的擦伤：“三兄，我那里还有一些玉露膏，回去抹一抹。”
    郗照停下脚步，垂着眼看向郗惜。
    男人鲜少这样认真地盯着人瞧，一向多情的桃花眼漏出从未有过的锋芒，深深沉沉的，如同百年枯井。
    郗惜被他看得有些脸热，咬了咬唇，硬着头皮软声道：“三兄，你别生气了。”
    郗照硬梆梆道：“我没生气。”
    郗惜戳了戳他的脸颊：“明明很生气。”
    郗照深吸一口气，又徐徐吐出，最终闭了闭眼，什么话都没说，直接抱着人进了马车。将人放下之后，他又起身朝外：“等我一下。”
    说完，他朝马车外走了几步。
    郗惜掀开车帘看过去，只见男人和一黑衣暗卫低声说着什么。具体什么听不清楚，只是郗照的脸色肉眼可见地瞧着越来越差了。
    半响，他摆了摆手，然后转身看向郗惜。
    郗惜猛地放下车帘，连忙坐回了原位。
    没有片刻功夫，郗照重新进了马车坐下，周身气压低得可怕。
    郗惜吞了吞口水：“三兄，今天谢谢你了。”
    郗照抬头瞧了她一眼，对上女人仍旧一脸天真烂漫的模样，忍不住气得狠狠敲了下她的额头：“笨蛋！”
    郗惜平白遭了这无妄之灾，还被三兄爆锤，忍不住捂着额头控诉道：“三兄！！”
    郗照冷哼一声：“你最近得罪了什么人？”
    郗惜靠在车壁上想了想，她近来深居简出，能得罪什么人？
    唯一能想到的牵扯，也就是昭宁郡主了。
    可是，她们之间不过小打小闹罢了。她再记恨她，也不至于到这一步吧？
    郗惜有些拿不准，于是摇了摇头。
    郗照看她拧着眉头想半天，也没想出个什么来，忍不住又想敲她的额头了。
    郗惜一见他抬手，连忙起身往后躲去，缩在最里面的角落，离他远远的。
    郗照顿时气笑了，就跟他打架时候灵活。不过瞧见她这一身的狼狈模样，又心疼了，咬着牙道：“这段时间暂且不要出门了。”
    郗惜点了点头。
    这明显是针对她来的。她又不是傻，这个时候还往外跑。
    她和壤驷真来这里跑马是临时决定的，但是昨日确了信儿之后，她必然会提前着人过去安排。依壤驷真的细心，也必然会交代要寻只温顺的母马。
    这一整夜的时间，足够有文章可做了。
    背后之人能在短短时间就弄好这一切，可见是一早就盯着她了。
    想到这里，她忍不住打了个颤。
    究竟会是谁呢？
    想了一会儿，她实在没有头绪，最终将头靠在车壁上，闭上了眼假寐。
    罢了，背后之人到底是谁，让三个兄长去操心吧。
    等她想出来，整个人怕是都得死八百回了。
    没有一炷香的时间，郗惜竟然就这么睡了过去，呼吸平稳，气息均匀。
    郗照再次忍不住被她气笑了。
    刚刚经了那样一场生死危险，也只是害怕了一会儿，如今就又这么没心没肺地睡过去了。当真是......他气得抬手想要捏捏她的脸，不过到了近前却又忍不住停住。
    算了，受了那样一场惊，想睡就睡吧。
    郗照撩开车帘，低声道：“驾慢点。”
    “是。”
    郗照凑到她身侧，将她头转过来放到自己肩头。郗惜瞬间睁开了眼，对上郗照沉压压的眸色，顿了一瞬，然后果断地又闭上了眼睛。
    头顶立时传来一声不轻不重的冷哼，跟着郗照抬手敲了下她的额头：“小没良心的。”
    郗惜低哼了声，没有睁眼，反而往他肩头蹭了蹭，找了个更舒服的角度继续假寐。
    三兄一贯喜欢她屋里的调香，不过之前嫌太过甜腻，又着人稍微改动了些，但整体基调仍旧是馥郁的花香调。如今他身上混杂着一些草木碎屑的气息，在微凉的春末渐渐散开，竟变得比任何调香都更加
    妥帖自然。
    郗惜忍不住鼻子动了动，仰着头往他脖颈方向更凑近了些。
    郗照一直低头瞧着她，见她这个模样，忍了片刻，开口道：“你属狗呢？”
    郗惜猛地睁开眼睛，恨恨瞪了他一眼，然后将人一推，整个人靠在车壁另一侧，再次闭上了眼睛。
    郗照嘴贱之后就后悔了，好不容易惜惜主动凑近贴了贴，就这么被他一张嘴毁了。他忍不住在心里骂了自己一句，然后低咳一声，声音跟着放软几分道：“我不说了，你靠过来吧。”
    郗惜眼都不睁，低哼了声，誓死不再凑过去了。
    郗照一个人坐在那里忽然觉得寡然无味，小心翼翼地扯了扯她的衣袖：“三兄错了。”
    不管说什么，郗惜都不理他了。
    如此马车差不多行了半个多时辰，终于进了府门。
    郗洵已经在栖梧院等着了，瞧见她一身狼狈模样，直接沉了脸：“这段时间不要出门了。”
    郗惜耷拉着脑袋道：“是。”
    “身上可有受伤？”
    郗惜摇了摇头：“三兄护着我，没有受伤。”
    郗洵没有看她，转头看向旁边候着的府医：“给她看看。”
    府医上前给郗惜仔细诊了脉，而后松开手，捋了捋胡须：“四姑娘没事，就是受了些惊吓。开一副安神的药，喝两日便好。”
    郗洵点了点头：“去歇着。剩下的事，都交给大兄。”
    郗惜立在原地，偷瞄了一眼郗洵，又看了眼郗照。
    两个人脸色都不太好，今日二兄在御前当值，只怕还没得到消息。最好脾气的二兄不在，她识趣地没有多说，低着头去沐浴休憩了。
    见她朝盥室走去，郗洵直接领着郗照出了栖梧院，朝着湖心亭方向去了。
    湖心亭四面环水，春末的风从水面上穿过来，带着微凉的湿意。
    郗洵在石桌旁坐下，开口道：“说吧，今天什么情况？”
    郗照跟着落了座：“有人提前给惜惜的马匹下了药。暗卫过去，人已经被灭口了，只看到一道残影离开。十三追出去了一段距离，就没了踪影。那人武功极高，应该也是暗卫。”
    郗洵沉着脸没有吭声。
    郗照斜他一眼：“我问了惜惜，她近来并未与人结仇。可是你在朝中又惹了什么政敌？”
    郗洵沉默了片刻：“那些人不会朝惜惜下手。”他顿了顿，“朝堂上的事，有朝堂上的规矩。动家眷是底线，没人会轻易越界。”
    郗照斜睨他一眼：“谁知道呢？你们这些天天搞政治的，一个比一个心脏。”
    他这话说得很不客气。
    郗洵忍不住抬头看了他一眼，却也没有反驳：“行了，这件事我会查。”
    郗照随意地应了声，站起身来：“行，那我走了。”
    说完他转身就要走，郗洵的声音从身后传来：“你也叫府医瞧瞧。”
    郗照摆了摆手，懒洋洋道：“不用，我皮糙肉厚。”
    湖心亭安静下来。
    郗洵坐在原处没有动，只是目光落在湖面上，似乎在等什么。片刻之后，一道身影才从远处无声掠来，落在亭边的石阶旁，同郗洵低声交代着什么。
    半响，郗洵一顿，眸色犀利地看向那人：“你确定？”
    “确定。今日事发突然，可三公子却能在那样短的时间里做出判断，还能稳稳把人护住。这功夫，不是寻常武人能有的。便是放眼整个京城，也没有几个能比得过。”

 13. 第 13 章

    郗言回府已近了申时，栖梧院一片安静。
    杜若瞧见郗言过来，上前行了一礼，低声道：“二爷。”
    郗言站定：“惜惜呢？”
    杜若垂眸回道：“姑娘刚喝了碗安神汤，睡下了。”
    郗言脚步顿了一下，目光往正屋半掩的门窗那边落了片刻：“我去瞧一眼。”
    杜若默了片刻，身子没有动：“二爷不若一会儿再过来？姑娘刚睡着没多久。”
    郗言看了她一眼，那目光温温的，没有多余的意思，但杜若被他看得低下了头。
    他收回目光：“罢了，我在院子里等会儿吧。”他说完便走到院中石桌旁坐下，一身月白的衣袍在春末的日光里泛着柔润的光。
    郗惜的院子是当初他一手打造，林木葳蕤，花香馥郁。院门两侧各有一丛蔷薇，攀着竹编的花架一直爬到檐角，如今春光正好，粉白相间的花开得密密匝匝，风一吹就簌簌地落几瓣下来。
    靠近院墙的位置还有一架秋千，是多年前他亲手给她架的，荡起来的时候就能看到很远的街道。
    杜若见他坐下，转身去准备茶具，半夏小声道：“都是亲兄妹，姑娘遇险，二爷担心也是正常。让二爷在这等着是不是不好？”
    杜若点了点她的额头：“如今姑娘大了，再是亲兄妹，二爷一个男子直接进了她的闺房也不好。”
    半夏低应了一声，不敢再多说，低头去备茶点了。
    不多时，半夏端了一只黑漆茶盘出来，上面放着一盏新沏的君山银针和一碟桂花糕，放在郗言面前：“二爷请用茶。”
    郗言抬眸看了她一眼：“不用在这等着。”
    半夏应了一声“是”，退回了廊下。
    院子里安静下来，只剩风穿过蔷薇花架时发出的细碎声响。
    郗言端着茶盏却没有喝，目光落在那架秋千上。
    等了差不多一柱香的功夫，屋里传来响动。不一会儿功夫，杜若就出来寻郗言：“二爷，姑娘醒了。”
    郗言应了一声，搁下茶盏，起身朝屋内走去。
    他推门进去的时候，郗惜正好从里屋出来。
    她刚睡醒，脸上带着刚睡醒的薄红，眼尾也有几分睡意未散的慵懒，一身月白色的寝衣，领口松了一颗扣子，露出一截细白的脖颈，满头青丝随便挽了个髻，松松垮垮地歪在一侧，瞧见郗言，迎上来几步道：“二兄来了怎么不叫杜若喊我？”
    郗言上上下下将人打量了一圈：“没事吧？”
    郗惜笑着摇了摇头道：“我没事，三兄将我护得很好。”
    郗言低应了声：“没事就好，这段时间先不要出去了。等二兄将事情查清楚再出门。”
    郗惜：......
    三个兄长，都是同一个口径。
    难道她分不清轻重缓急嘛？
    郗惜点了点头：“我知道。”
    郗言看着她这副样子，目光微微柔了一瞬。他抬手，替她把衣领上那颗松开的扣子系上了。男人动作极其自然，自然到他自己都没有多想。等他系好了才意识到自己做了什么，但他面上没有显露什么，只是收回手，语气如常地说：“距离春蒐还有半个多月，若是到时候大兄不放心，二兄陪你去。”
    郗惜愣了一下，抬头看他：“真的？”
    郗言低应了一声：“不过得等这件事查清楚。”
    郗惜瞬间眉眼松快了一些：“好。”
    兄妹两个坐在窗边又说了会儿闲话，然后郗言才起身离开。不过却没有回自己的院子，脚步一转，直接去了澄心堂。
    郗洵坐在案后翻看着什么，听见脚步声，抬头看过去：“见过惜惜了？”
    郗言低应了声，走过去在书案对面的椅子坐下：“查的如何了？”
    郗洵放下手里的文书，沉声道：“正在着人去查。”
    郗言没有接话，沉默了一会儿，像是有什么话要说。
    郗洵奇怪地看了他一眼：“怎么了？”
    郗言抬起头来，目光落在他脸上：“你心里有眉目了吗？”
    郗洵微微一顿，眸光微眯了下：“你有？”
    郗言点了点头：“昭宁郡主那里，你去查了吗？”
    郗洵微眯了眯眼：“你怀疑她？”
    “嗯。”郗言继续不紧不慢道，“惜惜同她之间的过节，你也清楚。这一次裴知远的事，只怕她记恨上了惜惜。”
    郗洵沉吟了片刻，点头应道：“我知道了。”
    郗言见此不再多说，站起身就要往外走去。这个时候，郗洵突然又开口了，罕见地有几分犹豫：“当初教老三功夫的那个赵师傅......”
    话说到一半，郗洵又顿住。
    郗言原本要走的脚步一顿，回过头去看向郗洵：“怎么了？”
    郗洵垂下眼，沉吟了片刻才开口道：“那个赵师傅这两年可有消息？”
    郗言想了想，摇了摇头：“三年前，那赵师傅走后就再没了消息。可是有什么事？”
    郗洵随意地应了声：“没什么，只是老三今年就要加冠了。老三同他之间到底师徒一场，是不是该请他回来一趟？”
    他说得随意，但郗言总觉得他话里还有什么没有说完。不过却并没有追问：“或许老三还跟他有联系，问一问老三吧。”
    郗洵点点头：“你去问问他吧。”
    郗言应了一声，见他没有别的话要说了，便转身出了书房。暮色已经落下来了，廊下的灯被点亮了几盏，把他的影子在青砖地面上拉得幽长。
    到了郗照所在的见山堂，仆人却迎上来道：“二爷，三爷不在。午后送了四姑娘回来之后，换了身衣裳就又出去了，至今没有回来。”
    郗言脚步顿了一下：“可知去了哪里？”
    仆人摇了摇头：“三爷没说。”
    郗言点了点头：“等人回来了，让他到我院子里来一趟。”
    “是。”
    直到晚饭时候，郗照才回来。
    一进花厅，带进来一阵的凉风。他进来先瞧了一眼郗惜，目光在她脸上停了一瞬：“瞧着气色好一些了。”
    郗惜看着他脸上的擦伤比上午时候还严重，忍不住道：“我让杜若给三兄送了药，三兄用过了吗？”
    郗照笑了一下：“用过了。只是再好的药也得有个恢复时间。”
    郗惜心疼地看着那处伤痕。
    郗照好笑地揉了揉她的头，然后他偏头看向郗言，“二兄寻我？”
    郗言低应了一声：“没什么事。下个月你的加冠礼就要到了，请哪些人你想好了吗？你在江湖上认识的朋友，若是想请也可以请。咱们不是那些古板的人家。”
    郗照想了想，摇摇头：“不用请，他们也不见得有时间。”
    郗言也不勉强他：“那些人不请算了。只是你之前的师傅可还要请？”
    郗照正要夹菜的手忽然顿住了。他抬起眼，先是看了郗言一眼，又扫了一眼坐在主位上的郗洵。
    郗洵正端着茶盏慢慢喝茶，像是什么也没有听见。
    郗言也面色如常，像是真的只是随口一问。
    郗照放
    下筷子，靠进椅背里，沉默了片刻才开口：“赵师傅常年行踪不定，我也不知道他现在在哪里。”他顿了顿，“只怕找也不好找。”
    郗言点了点头道：“那你看着办吧。”
    郗惜却兴奋起来，眼睛亮亮地看向郗照：“下个月就是三兄诞辰了，三兄想怎么过？”
    郗照夹了一筷菜，随口道：“该怎样就还怎样过吧。”
    郗惜坚决摇头：“不行。三兄今年好不容易回来，不能再随便将就了。”
    郗照被她那双亮晶晶的眼睛看着，手上的动作慢了一拍：“那你有什么想法？”
    郗惜歪了下头，认真地想了想，然后转头看向郗洵：“大兄，我想给三兄办加冠礼，可以吗？”
    郗洵点点头：“可以。明日我让福伯去你院中，有什么需要的直接跟福伯说。”
    郗惜瞬间激动起来，歪头看向郗照：“三兄，我一定会给你办一个最好的加冠礼。”
    之前两个兄长的加冠礼，她那时还小，并没有能亲手做过什么。这些年来，三个兄长为她付出良多，如今能有机会给他们做些事情，郗惜可以说精神十足。
    郗照对上她的目光，眼神也跟着柔和下来：“行，那三兄等着了。”
    郗惜重重点了点头：“三兄在京中可有要请的朋友？”
    郗照想了想：“赵崇、钱逢还有周晏吧。”
    宁远伯府家的二公子赵崇，通政司右参议的侄子钱逢，还有五城兵马司副指挥的小儿子周晏。
    郗惜将这几人记下，然后继续道：“正宾和赞冠者都该请谁？”
    正宾一向是请德高望重之人，加冠赐字。这个人必须有身份、有威望、有德行。
    而赞冠者，则是辅佐正宾的助手。在加冠过程中负责执笄、为冠者梳发、协助正宾完成加冠动作。
    郗言看向郗照道：“二兄可以当赞冠者。”
    郗照点点头：“多谢二兄。”
    赞冠者定了，剩下的就是加冠的正宾了。当年三兄在国子监就常常将一众老师气得频频跳脚，请那些人未必肯来。而且就算请来了，三兄也未必乐意。
    郗惜拧了拧眉头，歪头看向郗照：“三兄，正宾你有人选吗？”
    郗照摇头，看向郗洵：“不若大兄来当正宾吧。”
    郗洵睇了他一眼，淡淡道：“胡闹！”
    郗照十分有理道：“长兄如父，如何不行了？”
    郗洵养气功夫显然已经十分到家了，见他这副模样，仍旧面无表情地淡声斥道：“你加冠，我做正宾。来客还以为我们郗家没人了。”
    郗照耸了耸肩，不以为意地笑了下：“那大兄给我找个合适的吧。”
    说完，郗惜也跟着看了过去。
    郗洵没有立刻接话，低头喝了口茶，想了片刻放下茶盏道：“我明日去请一趟昌平侯吧。”
    郗照一顿：“昌平侯？”
    郗洵点了点头：“他是武将出身，军功勋贵，先帝时期就随军征战的老人。你以后要进兵部，总免不了跟他打交道。更何况这些年，惜惜和壤驷真关系亲近。若是请他，也合情合理。”
    郗照却拧了拧眉头：“还有别人吗？”
    郗洵似乎还真有人选，面不改色继续道：“或者，梁阁老？”
    郗照一下子黑了脸：“那还是昌平侯吧。”
    郗惜瞬间乐开了。
    梁阁老是大兄的座师，一生最是克己复礼，严谨守正。如今致仕在京，虽不闻朝堂事，但声名犹在。若是真请了他，只怕三兄不是加冠，是受刑了。

 14. 第 14 章

    确定了大致宾客，就该提前请人了。
    不过还不等郗洵去昌平侯府请人，昌平侯翌日就带着壤驷真来上门赔罪了。他来得突然，但携了厚礼，态度也放得极低，显然是为马场那件事来的。
    寒暄几句，郗惜就拉着壤驷真去了她的院子。
    一进院子，壤驷真就忍不住攥住了郗惜的手，眼眶微微泛红：“惜惜，你好些了吗？我昨日一整晚都没睡好，一直在后怕......”
    郗惜拍了拍她的手背，拉着她坐下：我真的没事。你别愧疚了，那又不是你的错。”
    壤驷真坐下来，沉默了片刻，才低声道：“昨日的事，查出来了。”她抬眼看着郗惜顿了顿，方才幽幽道，“是昭宁。”
    “果然是她？”
    壤驷真一愣：“你知道了？”
    郗惜摇摇头：“我只是猜测，不想竟然真的是她。”
    前些日子昭宁散播她的流言，后来流言扩散随之变了风向，裴知远连京城都没留下。不管过程如何，起始到底是她们两个之间。可纵然如此，她也没想到昭宁会下这样的死守。
    纵然她再被兄长保护得天真无害，也是有些脾气的。
    更何况，三兄为了护她还受了伤。
    壤驷真继续道：“其实并没有直接查到昭宁身上，但是查到了昭宁乳母的远方侄子那里。有人看到他和牛老三见面，可是等我们的人赶过去的时候，那人也已经被灭口了。”她攥了攥拳，声音带了愧意，“即便我知道是她，也不能让她付出代价。惜惜，对不住。我这个昌平侯府的三姑娘，到底还是没能替你讨回公道。”
    “不过惜惜你放心，从此我跟她的仇结大了。总有一天，我必然让她付出代价。”
    郗惜看着她低垂的眉眼，摇了摇头道：“没关系的，真真。这事跟你无关。剩下的就是我和她的事了。从前我敬着她是郡主，处处退让一步。如今她已经想要我的命了，我不会再傻傻地什么都不做。”
    壤驷真抬头看着她，目光微微一亮：“你想怎么做？”
    郗惜歪了歪头，日光落在她侧脸上，她笑了一下，带着几分理直气壮的娇俏：“让大兄做啊。”
    壤驷真愣了一瞬：“啊？”
    郗惜端起茶盏喝了一口，语气自然道：“我一个手无缚鸡之力的小姑娘能做什么？告诉大兄，让大兄去弹劾她爹。昭宁这些年嚣张跋扈，有一半是恂亲王惯出来的。她敢这样行事，恂亲王背地里只怕也好不到哪里去。这种事就该让大兄去操心。而且，有人欺负了他妹妹，难道他不该操心吗？”
    壤驷真看着她这副理直气壮的模样，呆了一瞬，随即忍不住笑出声来：“也是。以郗洵护着你的劲儿，只怕恂亲王讨不了什么好。”
    郗惜笑着道：“自然，我大兄最厉害了。”
    壤驷真摇了摇头，语气里带着几分打趣：“一个兄控，一个妹控。你们两个真是天作之合。”
    郗惜先是笑了下，然后又呸了声：“会不会用成语？”
    壤驷真吐吐舌头道：“意思就是那个意思，你懂就行了。”说笑了几句，壤驷真目光落在她书桌上摊开的那些图样上，稀罕道，“你这是在做什么？”
    郗惜顺着她的目光看过去，一下子来劲了，把那些图样往壤驷真面前推了推：“下个月是三兄的诞辰，也是他的加冠礼。我想替他好好办一场，如今你来得正好，快帮我瞧瞧这几套冠服。”
    正礼要换三套冠服，缁布冠配玄端、皮弁配素积、爵弁配缁衣纁裳。
    每一套冠服，郗惜找了十六七种样式，瞧得眼都花也没定下来。
    如今壤驷真来了，可算能有商有量的了。
    两个人挑挑拣拣，选了半个下午才定下服饰。郗惜把最后选好的三套冠服图样收好，递给旁边的杜若：“尽快做出来，还要给三兄试穿。”
    杜若接过图样：“是。”
    这一厢弄完，壤驷真也累了，直接躺到榻上歪头瞧着他：“你三兄加冠礼可有想好请哪些人了？”
    “想好了。”郗惜笑了下，“请你爹当正宾。”
    壤驷真猛地坐起身：“啊？”
    郗惜笑着道：“我三兄文章不行，又离京多年。请那些大儒肯定请不动，就算请动了，三兄也未必舒服。你爹就不一样了，武将出身，也不死板。有体面又不讲究，而且咱们两家走得也近，请你爹也没什么不行的啊。”
    这么一说，壤驷真觉得他爹还真行了。
    “不过正宾不都一向找七老八十的那些人吗？”
    郗惜摊摊手：“那你说满京城谁合适？”
    壤驷真想了一圈，若是郗洵或者郗言加冠，只怕是许多人都要争着来当那正宾。可郗照这个人，她还是有些耳闻的。
    行为不羁，浪荡无状。
    长安城里提起郗照，十个里头八个估计都得摇摇头。可如果真是个纨绔浪子的话，郗惜会这样对待他吗？而且，昨日她虽然离得远，但是能在失控的马匹之下将惜惜完完整整地护下来，只怕也不能以平常纨绔来论了。
    想到这里，她忍不住看了郗惜一眼，想问什么最终什么也没问出口。
    若是郗照有心藏拙，那也不该是她问的。
    于是壤驷真重新躺了回去：“也是。要是真请个老学究来，你三兄估计全程都得骂娘。”
    郗惜笑着点了点头：“可不吗？”
    <
    p>两个人躺在榻上，相对而言：“不过说真的，我爹那个人脾气大，说话硬。一向也最是不耐那些繁文缛节，请他来当正宾，不会搞砸吧？”
    说到最后，壤驷真脸上露出几分担忧。
    毕竟自家老爹什么样，她还是清楚的。
    “怎么会？”郗惜笑道，“昌平侯持重沉稳，言行有度。若是他能来当我家三兄的正宾，是我们家的荣幸。”
    正说着，门外忽然传来一阵急促的脚步声。杜若提着裙摆跑进来，急匆匆跑过来道：“姑娘，昌平侯和三爷打起来了？”
    话音落下，榻上的两个人猛地坐起身来，一齐看向杜若：“什么情况？”
    说着郗惜已经站了起来，一边往外走一边问道：“人在哪？怎么打起来了？”
    壤驷真也跟着满脸懵逼，他爹都一把年纪了怎么还跟惜惜的三兄打了起来，传出去也太丢人了。
    杜若跟在身后急匆匆道：“就在前头正厅。前头大爷喊了三爷过去，没说几句话，昌平侯就和三爷动起手来。”
    壤驷真是彻底懵了，来人家做客还同主人家动起手来是怎么回事？
    等郗惜两个人赶过去的时候，只看到昌平侯一巴掌拍向郗照的肩头，朗声大笑：“好小子，有几分本事。”
    郗照面上气息似乎微微有些不匀，但面上已经恢复了那副懒散模样：“侯爷承让了。”
    昌平侯摆了摆手：“少来这套，承让什么承让？我方才用了几分我自己清楚。”他上下打量了郗照一遍，“你小子真不去边关挣个前程？”
    郗照笑了一下：“我这三脚猫的功夫还是算了。”
    说着，壤驷真已经冲了过来：“爹，你在做什么？”
    昌平侯一瞧见自家女儿，低咳一声：“切磋切磋。”
    壤驷真瞪了他一眼：“你是来做客的！”
    昌平侯呵呵了两声，然后凑到壤驷真耳侧，小声道：“回去别跟你娘说。”
    壤驷真气得又瞪了他一眼：“你还知道不能跟娘说？那你怎么就能干得出来？”
    昌平侯呵呵乐了两声，没有再说话。能从一匹失控的马上将人完好无损地救下，这个功夫便是放在军中也没几个能做到。他既然瞧见了，怎么可能不试试深浅。
    果然。
    这小子藏了一手好拙。
    郗惜也跟着上前，上上下下打量了郗照一圈：“三兄，你没事吧？”
    郗照笑着拍了拍她的脑袋：“没事儿。”
    郗洵在廊下立了许久，等一切尘埃落定了才缓步上前：“侯爷，正宾的事？”
    “本侯应下了。”昌平侯十分痛快。
    “多谢侯爷。”

 15. 第 15 章

    恂亲王最近忙得焦头烂额，先是户部那边的一笔陈年旧账被人翻了出来，他手底下的人被连着叫去问话；接着是工部一项修缮工程，有人上书说用料虚报、银两去向不明。事情一桩接一桩，弹劾他的折子也越来越多，调查了半天才弄清是郗洵在背后出的手。
    散朝后，他特地慢下脚步，在宫门外的石阶上截住了那道三品紫袍的身影：“郗大人。”
    郗洵停下脚步，转过身来，神色如常：“恂亲王。”
    恂亲王往前走了半步，姿态放得极低：“郗大人新近了内阁，本王还没有来得及恭喜。郗大人若是不忙，不妨晚上到蜃楼一聚，本王做东。”
    郗洵微一拱手：“多谢恂亲王美意。只是下官家中还有事，只怕不能作陪。”
    恂亲王一顿，笑意不变，语气依旧客气：“无妨，那明日如何？”
    郗洵语气平平：“明日吏部还有几桩事要处理，只怕也抽不出空来。王爷厚爱，下官心领了。改日若得闲，再登门拜谢。”
    恂亲王脸上的笑容终于僵了一瞬，不过很快又恢复了笑容：“来日方长，那就等郗大人空下时间再说。”
    郗洵朝他行过一礼，转身就走了。
    恂亲王站在石阶上，看着那道背影渐行渐远，面色慢慢沉了下去。
    回到王府，刚踏进正厅，周清仪便迎了上来，换了一身新裁的绯色衣裙，笑盈盈地转了一圈：“父王，你看我今天这身好不好......”
    话音未落，恂亲王抬手便是一巴掌。
    用力极大，周清仪整个人被扇得踉跄着往旁边倒去，桌上的茶盏洒在她新裁的裙摆上，洇出一片深色的水痕。
    周清仪被打得满脸懵然，捂着脸跌坐在地上，不可置信地看着面前的男人，声音发颤：“父王？”
    恂亲王站在她面前，居高临下地看着她，脸上再不见半分往日的温情：“你最近都做了什么？”
    “我最近一直在府里待着，能做什么？”话音落下，她突然想到什么，声音突然虚了一下。
    除了马场那件事。
    恂亲王始终冷冷看着她：“想起来了？”
    周清仪仍旧不敢相信恂亲王会为着郗惜打她，死死咬着唇，咽下喉咙处的哽咽：“我就是想着小小惩治一下郗惜。”
    听到这话，恂亲王冷笑一声，声音不高不低却凉得发寒：“惩治郗惜？你以为你真的是什么金尊玉贵的皇家郡主？当年宗室皇亲被咱们这位陛下杀得所剩无几，便是本王——皇帝的亲叔叔，成日里也是夹着尾巴做人。你倒是敢的！！”
    “惩治郗惜？”恂亲王再次重复了一遍，“郗惜是谁？她是郗洵的亲妹妹！！！郗洵又是谁？当今陛下唯一信重之人。”
    “满朝文武，他郗洵可以谁的面子都不给，为什么？因为他背后站的是皇帝。”
    他慢慢弯下腰，死死盯着她的眼睛：“你又是什么东西？”
    周清仪张了张嘴，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
    恂亲王看着她，替她说了出来：“你不过是靠着本王余荫的酒囊饭袋，平日里本王宠着你，纵着你，那是你还算识抬举，知道哪些人能惹哪些人不能惹。若是你再看不清你的位置，那你这郡主的位置也不要再当了。”
    最后一句话落下来的时候，像是有一根绷了很久的弦终于断了。
    周清仪坐在碎瓷和茶水中间，愣愣地看着面前这个陌生的恂亲王。半响，她才从喉咙里挤出一道嘶哑的几乎听不见的声音：“是。”
    恂亲王一甩袖子：“滚去你母妃面前跪着吧。”男人说完转身就走。
    周清仪神色恍惚地起身，一把推开了所有婢女，踉踉跄跄地朝祠堂走去。她走得很慢，一步一晃，恍若丢魂落魄。
    直到推开祠堂的门，看着灵位上“恂亲王妃”四个字，嘴唇颤了又颤，方才瞬间嚎啕大哭起来：“娘！！”
    恂亲王府发生的这些，郗惜并不清楚。她只是听说周清仪大病了一场，恂亲王每日里流水似的送重礼过来，她就知道是大兄出手了。
    郗惜当日好一阵地嘘寒问暖，终于让郗洵松了口。
    春蒐可以去了，不过身边必须每时每刻都得有人跟着。
    郗惜满口答应，无有不可。
    为着一同前去，郗照提前去了兵部报道，领了个外围布围、巡查营哨的职位。
    郗洵自然是随王伴驾，郗言则留在了京中。
    如此又过了十来日，帝王出京春蒐。
    仪仗先行，御驾居中，宗室王公、随驾百官、禁军层层环卫。队伍浩浩荡荡，旌旗猎猎，日光落在那些明黄的仪仗上，晃得人几乎睁不开眼。
    差不多行了大半天才到皇家围场。
    郗家营帐在宗室之后，昌平侯府的右侧。
    稍微休整之后，便是帝王首猎了。
    章元帝不过三十出头，虽则不像前些年那样热衷骑射，但骑在马上的身姿依旧端稳持重。他勒着缰绳在营前空地上转了一圈，随即张弓搭箭，一箭射中远处一只公鹿的脖颈。
    百官立时山呼万岁。
    章元帝摆了摆手，笑着挥斥众人各自散开，分班随猎。
    郗惜瞧着瞧着忽然看到了帝王身侧的男人，一身玄色骑装，身姿挺拔，精神焕发，远远瞧着也不像受伤的样子。
    日光落下，把他那张硬朗的轮廓照得格外分明。
    赫然是许久不见的霍铮。
    男人安静地站在那里，右手搭在弓弦上，似乎是在试弦。忽然他像是感觉到了什么，猛地偏头看了过来。隔着一整片的空地和人山人海，一眼就落到了郗惜身上。
    目光沉沉，侵略性十足，就像是一头豹子在旷野里锁定了自己的猎物。
    郗惜被他看得心头一跳，下意识偏开了头。
    壤驷真在旁边用胳膊肘推了推她，压低了声音笑道：“在看你呢。”
    郗惜耳根一烫：“胡说，看什么看。”
    她偏开头，目光正好对上自家大兄看过来的视线。
    郗惜明明什么都没做，却不知怎的极为心虚地远远冲着他笑了下，极为谄媚，极为讨好。
    郗洵眉目沉沉，看不出什么情绪，只是盯了她片刻
    就收回了视线。
    自己身边的文臣武将都看向一个方向，章元帝也跟着将目光看了过去，正对上郗惜那张还没收回去的笑脸。
    他先是一怔，而后道：“这是？”
    郗洵抿着唇道：“舍妹无状，让陛下见笑了。”
    皇帝愣了会儿，又看了看她，像是在辨认什么，好半响才道：“这是小惜儿？”说着，他摇了摇头笑道，“朕还记得当年那个勇闯登闻鼓的小丫头。这么多年不见，真是出落成大姑娘了。”
    郗洵低垂着头道：“成日里还是跟个黄毛丫头一样。”
    章元帝又看了郗惜一眼，点了点头道：“朕如果没记错的话，小惜儿应该十六七岁了吧？”
    郗洵一顿，没有应声。
    章元帝和郗洵这些年还算是君臣默契，一瞧郗洵那副沉默的模样，忍不住出声笑骂道：“你在瞎想什么？朕是想问问有没有定亲，若是没有的话......”话还没说完，他的目光已经转向了霍铮。
    郗洵直接打断他的话：“陛下，臣妹年纪还小，微臣还想多留她几年。”
    章元帝挑了挑眉：“十七了，也是大姑娘了。小心留来留去留成仇。”
    郗洵没有吭声。
    章元帝不再逗他了，摆了摆手道：“行了，你们的事你们自己看着办吧。”
    说完，一甩长鞭，策马进了林子。
    霍铮跟在帝王身后，经过郗洵身边的时候微微侧了下头，试图挤出一个略微和善的笑容。不过或许是并不习惯做这种事，连笑容弧度都难看得很。
    郗洵面无表情地看着他。
    霍铮抬了抬手：“郗大人，请。”
    郗洵眼睛一眯就知道这个男人打的什么主意，冷笑一声，也不理会他，直接扬鞭跟了上去。
    身后的副将忍不住凑了上来，压低了声音笑道：“将军，你这大舅兄可不好对付啊。”
    霍铮彻底收了笑脸，回头看了他一眼。
    副将瞬间闭了嘴。
    霍铮这才跟着策马，不紧不慢地跟进了林子。
    营帐那边，郗惜还站在原地出神，直到被壤驷真扯了下袖子，才回过神来：“你看那边。”
    郗惜闻声看过去，只见不远处立着一道胭脂红的身影。一身骑装，英姿飒爽，不过瞧着倒是清瘦了不少，下颌的线条也比从前尖了些，颊上那点儿圆润的弧度也没有了。
    如今正目光直直地看着她，没有像从前那样过来嘲讽什么，就那么看着。
    郗惜被她看得后背发凉，正要说些什么，周清仪已经一甩马鞭，转身走了。背影在日光里瘦削了一道，再不见从前那种趾高气扬的傲然劲儿，就好像一下子沉下去了。
    壤驷真压低了声音凑过来：“你有没有觉得这回过来，昭宁很不对劲。”
    郗惜沉默了一瞬，点了点头。
    从前她见周清仪，永远是那种扬着下巴、睥睨一切的姿态。可方才那一眼，阴测测的，扎得人心里发毛。
    壤驷真啐了一口：“放心，这回她要是再敢做什么，便是恂亲王也护不住她了。”

 16. 第 16 章

    周清仪确实什么都没做，即便在林中与郗惜一行人打了个照面，也是话都没说直接转身走了。
    壤驷真稀罕地看着她的背影：“她这是真转了性子？”
    郗惜摇了摇头，没有说话。
    壤驷真甩了甩头：“不想了，管她是不是真改了。只要不再招惹我们就行。”
    郗惜想到那会儿看到的眼神，没有说话。
    郗惜骑射功夫一般，壤驷真却是其中好手，弓马娴熟，箭无虚发，不过一个多时辰就中了数只猎物，马鞍两侧挂得满满当当。
    眼瞧着天色渐暗下来，壤驷真勒马回头：“差不多了，回去吧。”
    郗惜没有异议。
    一行人当即调转马头，原路返回。
    营地里的篝火已经陆续点起来了，暖黄的光在帐幕之间跳动着，把那些飘动的旗幡和来往的人影都染上了一层融融的暖意。
    皇帝正在高台之上犒劳将士，今日射猎最多的将士可得御赐宝弓。她们回来的时候，正好看到章元帝将一把通体乌黑的长弓递给霍铮。
    章元帝拍了拍他的肩，神色愉悦地说了些什么。
    霍铮微微点头，拱手谢恩。
    一片君臣和睦的峥嵘气象。
    见此，营帐旁边好些夫人投过去的目光都亮了。
    昌平侯夫人如何不知那些人打的什么算盘。二十四岁，荣膺冠军侯，如今又深得陛下看重。若是得了这样的女婿，日后一品诰命怕也不是什么难事。
    只可惜，人家心里有了人。
    想到这里，昌平侯夫人就懒懒地往后退去，正巧看见郗惜和壤驷真回来，眼睛一亮，连忙朝她们招手。
    女人笑容热切，毫不遮掩。
    郗惜想到什么心下一慌，忍不住转身要走，被壤驷真眼疾手快地一把拉住，“走什么啊？我娘喊你呢。”
    郗惜急得跺了下脚：“我先回去洗个澡。等收拾妥当了，再见你娘亲。”
    话没说完，耳根子通红。
    壤驷真好笑地瞧着她：“洗什么啊？我娘不在意那些。”说着，直接半拉半拽地带人到了昌平侯夫人面前。
    昌平侯夫人老远就瞧着人了，十七岁的姑娘正是最好的时候，容颜娇俏，眉眼间还有几分未褪尽的稚气，但身量已经抽开了，腰线收得利落，整个人像一株刚被春水浇过的花，鲜嫩又挺拔。
    昌平侯夫人目光在她脸上停了好一会儿，忍不住心道：别说霍铮那小子心动，她瞧着都越看越喜欢。
    原本真真还总是发愁这丫头的婚事，如今可不是碰着好的了。
    她就说这丫头是个有福的。
    想到这里，昌平侯夫人往前走了几步，拉住郗惜的手道：“这么久不见，惜惜见了我怎么要跑？”
    郗惜被她拉着手，耳根一下子就烫了：“惜惜在外折腾了一天，是想换身衣服再过来拜见夫人。”
    昌平侯夫人笑道：“这么多年，你和真真就同我的女儿一样。哪有母亲嫌弃自家姑娘脏的？”
    郗惜连忙道：“都是惜惜的错。”
    昌平侯夫人笑拉着人朝帐子走去：“行了，我今儿可不是寻你问罪的。”
    话说到一半不说了，只是拉着她的手朝昌平侯府的帐子走去。
    郗惜耳根发烫，心下如雷，正盘算着该怎么再找个借口逃开，余光忽然瞥见霍铮朝着这里走了过来。
    隔着几十步的距离，几乎清楚地看清男人脸上的神色。
    平静，沉稳。
    不起波澜。
    这样的男人对她一见钟情？？？
    郗惜至今仍有些怀疑。因为她根本看不出这个男人眼中一丁点儿喜欢她的神色。
    正愣着神，就被身后壤驷真笑着撞了撞：“看什么呢？”
    郗惜回过神来，只见那人被大兄拦住了脚步，不知在说些什么。
    瞧见郗洵的一瞬间，郗惜就整个人清醒过来，甚至不知怎么的有些后颈发凉。
    明明郗洵面色如常，远远看着没有任何不悦。可是郗惜就是敏锐地意识到，大兄不开心了。
    因为他方才没有任何情绪地看了她一眼。
    郗惜忍不住打了个哆嗦，低下头跟着昌平侯夫人进了帐子。
    一进帐子，昌平侯夫人
    就笑着拉她坐下，直奔主题道：“惜惜刚刚在瞧霍将军？”
    郗惜连忙否认：“在瞧我大兄。大兄很少穿这样的衣服，感觉有些稀罕。”
    郗洵平日里总是一身官服或玄色直裰，宽袍大袖，把整个人衬得端肃持重。但今日却换了一身骑装，领口收紧，袖口也利落地束在腕间，露出一小截骨节分明的手。
    尤其是腰封那里紧紧束着，勒出一道劲瘦的腰线。
    日光落在他身上，将整个人衬得比平日更加利落挺拔，还有一种藏在克制底下的舒展与从容。
    昌平侯夫人想了一下，点点头道：“确实，极少见到郗大人穿成这样。”
    那一群夫人们眼睛都不眨了。
    一半看霍铮，另一半就是看郗洵了。
    要说满京城姑娘们最想嫁的男子，郗洵怕是能稳居榜首。
    即便那人已经二十又七了。
    想到这里，昌平侯夫人忍不住八卦道：“惜惜，你大兄他是不是还没有忘记之前那个？”
    提到这个，郗惜也有些犯愁，摇头道：“我也不清楚。大兄的事，我也插不上嘴。”
    昌平侯夫人叹道：“人总得向前看。之前是那姑娘不仁，道徽又何必自苦这么多年？”
    郗惜不吭声了。
    帐内一时安静下来。
    壤驷真见此连忙岔开话题，摆了摆手示意一侧的赵嬷嬷道：“不说这些了。赵嬷嬷，我和惜惜都饿了，打回来的那些山鸡野兔快一些烤了。”说着，他偏头朝郗惜笑道，“一会儿尝尝赵嬷嬷的手艺，便是比御厨也是不差的。”
    “姑娘抬举奴婢了。”赵嬷嬷笑着应了一声，转身离开。
    一打岔，昌平侯夫人也回过神来，笑道：“看我！哪壶不开提哪壶，惜惜不要见怪。今儿个我找你过来，是有件事想问问你的主意。”
    郗惜已经知道她要问什么了，脸颊又忍不住发烫。
    昌平侯夫人笑看着她，声音放软了几分：“前些日子霍将军想寻我去你家提亲，不过中间出了些事，就耽搁了。如今他再寻了过来，说是若你愿意，他就直接请陛下赐婚。”

 17. 第 17 章

    “请陛下赐婚？”郗惜彻底惊呆了。
    昌平侯夫人笑着点头道：“是啊，若真能得陛下赐婚，那可是天大的喜事啊。”
    郗惜整个人还怔愣着，大脑一片空白，双耳嗡鸣。
    为什么？
    不过一面之缘，值得请陛下赐婚吗？
    好半响，郗惜才沙哑出声道：“可是我根本不认识他。”
    昌平侯夫人笑了笑道：“他在边关多年，哪能说认识就认识。像冠军侯这样的男人，满京城多少双眼睛盯着呢。若是不抢先一步，转头就被别人家定了。”
    说完，又补充了一句，“再说了，他什么样的人，自有我们这些长辈来给你掌眼。你今日应该瞧见那冠军侯了吧？觉得如何？”
    她觉得如何？
    想到今日再见到的模样，郗惜咬了咬唇。
    凶，还是很凶。
    郗惜抬头看了昌平侯夫人一眼：“这事我得同大兄商量。”
    昌平侯夫人笑着点了点头：“自然。婚姻大事，本就该家里长辈做主。”
    正说着，门口传来脚步声。
    侍女掀帘进来通报：“侯夫人，冠军侯来了，说是有事求见。”
    昌平侯夫人目光一亮，转头对着郗惜笑了一下：“说曹操，曹操就到了。”
    郗惜猛地站起来：“夫人，我先回去了。”
    她刚迈出一步，壤驷真一把拉住她的手腕，笑着低声说：“走什么？瞧瞧他来做什么。”
    就这么一拉一迟疑的功夫，帐帘已经被掀开了。
    夜风裹着篝火的烟火气从外面灌进来，帐帘被挑起一道口子，男人弯腰走了进来。那身玄色几乎与夜色融在一起。烛火的光从侧面落在他脸上，把那副硬朗的轮廓照得分明。身后跟着一个长随，手里捧着一只红漆木盘，盘上放着一整块鹿肉，用干净的油纸垫着，还微微冒着热气。
    霍铮进来先看了郗惜一眼，朝昌平侯夫人拱手行礼，声音沉而稳：“晚辈拜见侯夫人。”
    昌平侯夫人笑容可掬道：“你跟我家侯爷如今都是同级，不用这么客气。”
    霍铮仍旧行完礼，语气恳切：“若非侯爷当年提携，断不会有某今日。”
    昌平侯夫人笑了笑，显然这话说得她心里熨帖：“将军怎么有事过来了？”
    霍铮道：“陛下给侯爷赐了一道鹿肉，长霖正好无事，就顺路过来。”
    昌平侯夫人眼底的笑意深了一些：“侯爷巡查还没回来，辛苦冠军侯了。赵嬷嬷，把鹿肉收起来。”说完，赵嬷嬷从霍铮身后的长随手中取下那盘鹿肉。
    帐子里安静了一瞬，只有炭火偶尔发出细微的爆响。
    霍铮的目光慢慢转向了郗惜：“郗四姑娘。”
    他的声音不高不低，被帐子里的空气裹着，落在她耳畔的时候像一粒石子投进静水里。
    壤驷真手指在后头戳她的后腰。
    郗惜被戳得往前蹭了半步，有些局促地起身行了一礼：“冠军侯。”
    霍铮点了下头，却没有再说话，只是站在那里一声不吭地看着她。
    郗惜低着头，能感觉到他的目光一动不动，想要说话却又不敢抬头，只剩耳根烫得像被火苗燎了一样。
    一时间帐子里突然安静了下去。
    昌平侯夫人端着茶盏，嘴角含笑。
    壤驷真站在郗惜身侧，嘴角也快压不住了。
    好半响，昌平侯夫人左右看了看，笑道：“冠军侯要不要在这用晚膳？刚刚着下人去炙兔肉了。”
    闻言，霍铮方才将目光从郗惜身上转过来，看向昌平侯夫人道：“如此就有劳侯夫人了。”
    昌平侯夫人笑着朝身后吩咐了一声：“摆膳，再去请侯爷回来。”
    郗惜行了一礼道：“夫人，惜惜就先回了。大兄应该也回去了。”
    她话音未落，霍铮的声音便不紧不慢地接了过来：“陛下留了郗大人用膳，只怕还要一会儿才散。”
    郗惜抬眼看了他一眼，又飞快地低下去：“三兄应该也快回来了。”
    霍铮坐在灯烛旁，语气如常：“小郗大人今晚应该要与同僚相聚。”
    昌平侯夫人将这一来一往尽收眼底，这小子只怕早算清楚了。
    她摆了摆手：“行了，惜惜今晚哪儿也不许去。许久没见，如今可得好好陪陪我。”
    郗惜抿了下唇，低头应了一声：“是。”说完，她又重新坐了回去。
    不多时，昌平侯掀帘回来了。他大步走进来，看见霍铮坐在帐中，倒也不意外，只笑着拍了一下他的肩：“陛下那边散了？”
    霍铮起身行过礼：“散了。陛下让长霖顺道把鹿肉送过来。”
    昌平侯“嗯”了一声，在上首坐下，摆了摆手：“坐坐坐，别拘着。”
    众人落座，昌平侯夫人与昌平侯坐于上首，壤驷真和郗惜坐在帐内右侧，霍铮独自坐在帐内左侧，隔着一盏烛火和半张桌案的距离。
    落座之后，昌平侯和霍铮便说起了西北边事。从军需调度到边镇布
    防，从粮草运送说到胡人各部动向。郗惜坐在右侧，很多都听不太懂，但只觉得这人的气质都变了个模样。
    胸有丘壑，铮铮铁骨。
    郗惜刚偷偷瞧了他一眼，正对上他看过来的眼神。
    又沉又深，眼里似乎还带了几分笑意。
    郗惜连忙低下头去。
    昌平侯夫人将这一幕看在眼里，笑着开了口：“行了行了，在家就别说这些了。”
    昌平侯连忙止住话头，给夫人夹了一块肉：“夫人说的是。”
    昌平侯夫人顺势问道：“长霖这一遭回来，能在京城待多久？”
    霍铮放下筷子：“如今西北大定，这两三年应是不会再走了。”
    昌平侯夫人笑着点了点头：“那正好，也该准备准备终身大事了。”
    这话落下来的时候，霍铮的目光瞬间落向了对面的方向。
    郗惜低垂着头拨弄盘里的鹿肉，只当没有感受到。
    霍铮收回目光，低应了声：“长霖在京中没有亲人，怕是要劳烦夫人了。”
    霍铮布衣出身，父母早亡，家中只有一幼弟，如今也不过十一二岁。上无长辈侍奉，下无妯娌周旋，进门就是当家主妇，若非她家真真早早定了婚，她都有些心动。
    昌平侯夫人笑着觑了眼郗惜，语气带着打趣：“我倒是有个人选，只是那姑娘也是家中如珍如宝的存在。冠军侯若是要娶，还得拿出些诚意来才是。”
    霍铮没有立刻接话，沉吟半响，而后看向郗惜的方向，声音不高不低，却字字分明：“长霖愿以军功请陛下赐婚，聘为主妇，结发为盟，白首为期。此生不纳妾，不蓄婢，不置外室。天地为证，以此生为约。若有异心，天地共弃。”
    话音落下，帐子里安静得过分。
    郗惜呆呆地看着他，手中兔肉不知何时掉了地。
    昌平侯夫人也是愣了一瞬，随即笑着开口道：“这话我和侯爷可都听到了。若是有朝一日你敢负了人家姑娘，我和侯爷可都不饶你。”
    霍铮微微颔首：“若真有那一日，请侯爷和夫人共讨之。”
    昌平侯夫人满意地点了点头，故意问道：“不知是哪家的姑娘？”
    霍铮将目光慢慢转向了郗惜，还没说话，帐帘忽然被人从外面掀开了。
    一道身影站在营帐门口，玄色的衣袍被夜风微微拂动着。
    郗洵站在门口，目光平静地扫过帐内，而后换步入内，朝上首的昌平侯夫妇微微拱手：“侯爷，侯夫人。”

 18. 第 18 章

    郗洵面上瞧不出什么情绪，但是熟悉他的人已经看出了其中端倪。
    郗惜心下微紧，慌忙放下筷子，坐得笔直。
    昌平侯大约也瞧出了什么，笑了一声起身下来打圆场道：“郗大人来得正好，来，尝尝这炙肉。”
    郗洵立在原地没动，和声道：“多谢侯爷，微臣已经吃过了。”说完，他的目光转向郗惜，平静道，“舍妹不懂事，叨扰侯爷和夫人了。”
    郗惜明白他的意思，慢慢起身。壤驷真还想拉一拉郗惜，却被她往后一躲，优雅有礼道：“侯爷，夫人，惜惜叨扰多时，这就告辞了。”
    昌平侯夫人也跟着起身上前，笑拦道：“叨扰什么？我喜欢惜惜还来不及呢。说来冠......”
    话还没说完，昌平侯覆上她的手背微微紧了下，拦下了她后面的话头。
    昌平侯夫人意外地看了他一眼，而后转了个话头笑道：“说来我当年也是想将真真养成惜惜这样的姑娘，偏偏她爹又养成了个小子！”
    壤驷真气道：“娘！”
    昌平侯夫人笑着摆了摆手：“好好好，我不说了。”
    郗洵脸上却没什么过多的笑意，只是客气寒暄道：“三姑娘性情直率，也很好。”说着，郗惜已经走到他的身侧了。
    郗洵再次朝昌平侯夫妇颔首：“侯爷，侯夫人，告辞。”
    到了这个时候，昌平侯夫人还如何看不出这位吏部左侍郎动了怒，不过这件事也确实是他们做得不对。
    若是谁家私下叫真真同人相看，只怕他们做得也不会比如今有多好。
    眼瞅着郗洵带着人离开，昌平侯夫妇对视一眼，然后叹了口气什么也不再说了。
    再回过头来，昌平侯朝着霍铮尴尬一笑道：“长霖，我们继续。”
    方才郗洵进来的功夫，似乎没有给霍铮一个眼神。
    这是很明显拒绝的意思了。
    昌平侯都有些老脸挂不住了，可是霍铮却神色如常，坐在原地自斟自饮笑道：“侯爷，请。”
    昌平侯这才重新恢复了笑容：“来，再送些酒上来。”
    帐外凉风徐徐，两家的帐子挨着，不过几步路的功夫。郗洵走在前头，直接进了自己的营帐。郗惜落在后头觑着他的背影，跟着走了两步，又心虚地慢下来朝着自己的帐子拐去。
    可还没走出两步，身后的帐子又被人从里面掀开。
    夜风灌进去又掀出来，男人站在门口，声音不高不低地落下来：“进来。”
    郗惜身子微微一僵，把迈出去的半步收了回来，低下头一步一步地挪进了他的帐子。
    帐帘落下，跟着把外面的风声和篝火的烟气都挡在了外面。帐内只点了一盏灯，烛火在矮案上安安静静地燃着，把整个帐子笼进一层薄薄的暖光里。
    郗洵见她进来，当先转身入内在矮桌前坐下。
    郗惜乖觉地站在帐帘边，低头反思，偶尔时不时偷看郗洵一眼。
    郗洵恍若未觉，抬手斟了盏茶。壶壁触手生凉，茶水早已凉透了。他却端起来，仰头一饮而尽。凉意从喉咙直线灌入肠胃，像一道细细的冰线划开胸腹，方才堪堪浇灭那股横生的火气。
    他握着空茶盏停了一息，才把它搁回案面上。杯底碰到矮案，发出一声极轻的声响。
    郗洵缓缓抬头看向她，那道目光不像平日那样沉静，像是冰湖之下缓慢的暗色涌动，又沉又深还危险得要命。
    郗惜被他这个眼神看得一个哆嗦，声音都有些发颤：“大兄，我错了。”
    他看着她，许久没有移开视线。
    郗惜被他看得发毛，大兄从来没有这样看过她，比上一次还要命。就在她心下忐忑不安的时候，郗洵缓缓开口了，声音又轻又缓：“站那么远做什么？过来坐。”
    郗惜想跑，可是跑的了和尚跑不了庙。今日跑了，明日怕是更凶。
    她深吸一口气，给自己壮了壮胆，依言过去，在他对面坐下。
    隔着矮案，那道烛火在他们之间跳动着，把她和他之间的影子分成了两半。
    郗洵看着地面上的影子，轻呵一声：“错在哪了？”
    “我不该留在昌平侯府的帐子里用膳。”郗惜说完之后，偷看了他一眼，似乎在分辨男人脸色。
    郗洵面色如常：“还有呢？”
    郗惜低下头，没有吭声了。
    她知道大兄生气，并非气她在昌平侯府帐子里用膳。
    而是，气霍铮也在。
    气她还留在那里。
    其实这场
    帐宴，从礼数上挑不出丝毫的毛病。首先，她是真真的手帕交，来昌平侯府的帐子用晚膳再自然不过；其次，冠军侯与昌平侯有旧，请他作陪也顺理成章。两边都是客人，侯爷和侯夫人作为主人没有任何越礼的地方。
    但是稍微聪明一些的人，就应该能看出这其中意思了。
    更何况，真真曾几次同她通气，霍铮对她有意。
    她若无意，就该早早离开。而她留下，就是默许相看的意思了。
    郗惜咬了咬唇，若说她对那个人有意，也说不上多么有意。不过是长得俊俏些，眼神碰上的瞬间心跳得也快了些。至于别的，也说不上多么特别。
    只是，她确实好奇那个人......为什么会请陛下赐婚？
    毕竟，他们到底只见了一面。
    陛下赐婚与旁的不同，以后即便关系不睦了，和离都是不能的。
    因着存了这个心思，她才会想着留下。可不仅没有解了这个疑惑，反而带来更深的疑惑。
    他不仅请陛下赐婚，还说出那样重的话。什么不纳妾，不蓄婢，不置外室。虽然她的三个兄长皆是洁身自好之人，她以后也必然只找那些洁身自好之人。
    但是这个人就这么说出来，她还是有些震动的。
    郗惜始终没有吭声，郗洵的目光也从一开始的平静变得越来越幽暗。
    这么多年，他太了解她了。
    疑惑，好奇，还有跃跃欲试。霍铮，彻底引起了她的兴趣。
    有一瞬间，他忽然觉得自己像是站在一道薄冰上，不能往前，也无法后退。
    帐帘缝里漏进来一丝夜风，灯芯晃了一下，暗了又亮。他沉默了片刻，听见自己的声音从喉咙里慢慢滚出来：“什么时候见的霍铮？”
    郗惜抬头对上他的视线，本想说谎可是想想自己是瞒不过大兄的，干脆咬了咬唇，小声道：“冠军侯回城那日，远远瞧了一眼。”
    郗洵点了点头，像是重新找回了自己的声音：“所以，今日是第二面了？”
    郗惜老老实实地点头。
    “他见了你一面就要请旨赐婚了？”郗洵忽然笑了声，声音不高不低，但那份轻飘飘的笑意让整句话忽然锋利起来，“如此肤浅之人。惜惜，你看上了他什么？”

 19. 第 19 章

    郗惜耳根一烫，急声道：“没有。我没有看上他。”
    郗洵静静看着她，没有说话。
    郗惜被他看得心虚，低下头去小声道：“我只是好奇他为什么会请旨赐婚。”
    郗洵呵了声，面不改色地冷声道：“好奇？你容貌倾城，他见色起意有什么好奇的。”
    郗惜瞬间涨红了脸，支支吾吾道：“大大大兄，我觉得他不是那样的人。”
    “不是那样的人？”郗洵嘲弄地觑了她一眼，“那你觉得他是怎样的人？”
    郗惜被他堵得说不出来话，手指攥在袖口紧了又松，松了又紧。可是就方才的谈吐而言，她冥冥中觉得霍铮不是那样肤浅的人。可是，郗惜偷瞧了郗洵一眼，男人坐在矮案后面，烛火从侧面照过来，把他半边脸笼在暖光里，另半边隐在暗处。
    眉目仍旧清峻，可气息却沉得很。
    大兄明显还在气头上，郗惜不敢多说，吞了吞口水道：“其实我也不知道，我就是随口胡说的。”
    说完她还冲着郗洵讪讪笑了下。
    心虚，狡黠，却并不认同他的话。不过是瞧他生气，敷衍他罢了。
    不过两面，就已经开始看好他了吗？
    也是，这个小混蛋一向最爱美色。当初被个裴知远迷得五迷三道，如今多个霍铮。
    他并不意外。
    郗洵闭了闭眼，重新给自己又斟了一盏凉茶，直接一饮而尽。一盏不够，又斟了一盏。如此一连喝了三盏，直到那壶茶喝尽了，才觉得胸腔里的火气也跟着浇了下去。
    他再次开口，声音比方才平静了许多：“大兄不愿你同他有沾染，还有一个原因。”
    郗惜好奇地看过去。
    郗洵沉声道：“此人屠城三万，纵然是为保家卫国。可这等心狠手辣之人，叫我如何放心将你托付给他。”
    郗惜一呆：“屠城？”
    郗洵点了下头：“满城妇孺，无一幸免。”
    郗惜心下一寒，方才所有的旖旎、好奇、跃跃欲试，像是在一瞬间被人兜头浇了一盆冷水。她咬了咬唇，低声道：“我......我知道了。”
    郗洵看着她低垂的眉眼，沉默了片刻，抬手摸了摸她的头。他的掌心温温的，动作也轻柔得很：“你的婚事，大兄不会不放在心上。”
    郗惜耳根一红，低低地“嗯”了一声。
    郗洵收回手，喉咙滚了滚，像是在斟酌什么话该不该说。过了一会儿，他才开口，声音比方才低了一些：“父母离开的早，大兄从前也没有同你认真聊过这个问题。但既然说到了这里，大兄也想问问你，你喜欢什么样的男子？”
    郗惜想了下，声音不大不小道：“像二兄那样的吧。”
    郗洵动作一顿，看着她似乎十分不经意地开口道：“二弟那样的？”
    郗惜点了下头：“二兄样貌好，性格也温润周全。若是真能嫁给二兄那样的人，也挺好的。”
    郗洵哦了声，觑着她幽幽道：“若是我没记错的话，惜惜前两年还说想着嫁给大兄。”男人面色如常，语气也如常，看不出任何玩笑的意思。
    可是这话里的意思又明显带着玩笑意味。
    郗惜脸一下子涨红了，结结巴巴道：“大兄这样的也行。”
    “为难？”
    “不不不......不是。”
    郗洵又给了她一眼，而后幽幽道：“我知道了。”
    知道什么了？
    郗惜愣愣的看着他，觉得大兄今天特别不对劲，似乎不只是方才的事，有心想再开口问一问，可是男人已经开始逐客了：“时候不早了，早些回去歇息吧。”
    郗惜闭了嘴，起身朝帐外走去。走到帐帘边的时候她回头看了他一眼，男人坐在烛火之下，眉目如昔，看不出任何异常。
    等人走之后，郗洵慢慢闭上眼，靠在椅背里一动不动，不知在想些什么。
    帐内安静了许久，忽然帐帘被从外面掀开，长随进来出声道：“大人，冠军侯来访。”
    郗洵猛地睁开眼睛。那双眼在烛火下清明得像一潭深水，方才的沉默和疲惫仿佛是一层薄雾，被这一句禀报吹得干干净净。他坐直了身子，声音不高不低：“请人进来。”
    这么短的时间，怕是从昌平侯的帐中出来，就直接过来了。
    郗洵冷笑一声，面上不显。
    霍铮进门之后，朝郗洵微微拱手，声音沉稳：“郗大人。”
    “冠军侯。”郗洵起身，客气还了一礼，然后
    抬手示意了一下对面的位置，坐下道：“不知冠军侯寅夜来访有何要事？”
    霍铮没有坐。
    他站在堂中，忽然躬身行了一礼，脊背压得低：“郗大人，今夜是本侯冒犯了。”他顿了一下，直起身来，目光定定地看着郗洵，“但方才堂中所言，句句真心。希望郗大人能将令妹许配给我。”
    话音落下，进茶的长随一顿，愣在了原地。
    郗洵脸上却没有任何意外的神色，接过茶盏，继续低头斟茶，声音不高不低，甚至带了一丝极淡的笑意：“舍妹年幼，家中还想多留两年。”
    他这话说得客气，但拒绝的意思已经摆在了明面上。
    霍铮没有立刻接话。他沉默了一瞬，然后微微点了下头：“郗大人爱惜妹妹，霍某明白。那不妨先定亲，过几年再成亲也是可以。霍某不急，可以等。”
    郗洵看了他一眼，手指在茶盏边沿上轻轻扣了一下，呵了声：“冠军侯威震西北，日后定还是要回到边关的。边关苦寒，沙尘蔽日，舍妹自小在京城长大，怕是受不住。”
    霍铮点了点头，像是对这个问题早有准备：“陛下在京中赐了宅子。若郗四姑娘愿意，可以长住京城，不必随霍某去边关。”
    郗洵看了他片刻，忽然笑了一下,那个笑很淡，几乎没有弧度：“霍将军忠勇，在下佩服。只是——”他放下茶盏，声音不高不低，“边关战事无常，若将军有个闪失，舍妹岂不要守寡？冠军侯体谅则个，本官实在不愿舍妹嫁给武将。”
    霍铮对上他的目光，沉默了片刻，继续道：“若有朝一日，霍某真的回不来，那霍某所有家产都留给四姑娘再嫁。”
    郗洵冷眼瞧了他半响，呵声道：“冠军侯说得倒是轻松。不过，我为什么要将惜惜嫁给一个可能无法白首之人。倘若惜惜真与你生了感情，到时岂不痛苦？”
    霍铮一下子顿在原地。
    郗洵觑了他一眼，淡声道：“我的妹妹，我再清楚不过了。不爱则已，一旦爱了必然是风雨不顾，同生共死。侯爷，这个险我不能冒。”
    霍铮喉咙滚了滚，一时说不出来话。
    帐子里安静了一瞬。
    郗洵再次慢慢开口：“侯爷若没有别的事，就请回吧。”

 20. 第 20 章

    霍铮喉头微滚了滚，不再说什么，直接转身离开。
    出了帐子，男人脚下微微一顿，偏头看向旁侧的帐子。那道帐帘没有掀严，从那一线缝隙里能看见里面的灯火，一片昏黄。
    郗惜还没有睡下，正坐在妆奁前发呆。前面听到外面的动静，忍不住心下又重新提了起来。想让杜若去听墙角，又怕被大兄抓个正着。如此反复了半响，重又听到脚步声从大兄帐子里离开。
    霍铮在外头站了半响，直到突然意识到夜风有些发寒了，方才转身要离开，却正瞧见不远处的郗照。
    男人立在营帐侧面的阴影里，双手环胸，背靠着帐幕的木桩，不知来了多久。整个人立在暗处，看不清神色，但却能明显感觉到些许的阴沉。
    霍铮的眼眸微微眯了起来。
    他忽然瞧着这位郗三公子的身形有些熟悉。
    营帐里的灯火从缝隙里漏出来，把两个人之间的草地切成一道明暗分界。两个人隔着几步的距离对视了良久，霍铮上前一步，出声打破沉默：“三公子。”
    郗照缓缓从阴影中走出来，步子散漫，语气上挑：“冠军侯过来是有事？”
    霍铮点头应声：“寻郗大人有些公务。”
    郗照点了点头：“那冠军侯慢走。”他说完直接擦着霍铮的身侧，朝郗惜帐子的方向走去。
    擦肩而过的瞬间，霍铮忽然瞳孔骤缩，猛地抬手拦下他的去路：“那晚是你？”
    郗照停下脚步，微微挑眉，眼下那颗朱砂痣在夜光里几乎暗得看不见：“什么？”
    霍铮没有说话，只是就着灯火定定看着他。半响，收回手道：“郗三公子藏得倒深。”
    郗照懒洋洋地抻了个懒腰：“我不懂冠军侯在说什么？”
    霍铮觑着他冷呵了声，什么都没再说，直接抬步离开。
    他原本请昌平侯夫人上门提亲的前一天晚上，一个黑衣人闯入他的府邸行刺。
    说刺杀也不对。
    没有一个刺客不要命，只是照着他的脸打。
    纵然他在沙场练出来的功夫不错，却也没能挡住那人的下三路各类手段。
    那一晚，脸上一连挨了个数下。
    鼻青脸肿，无法出门。
    如此养了七八日，才都消减下去。
    他后来着人调查，却杳无音信。如今居然在这里看到了那个男人的身形。
    霍铮也是聪明人，如何不明白这郗照的意思。
    风从围场边缘吹过来，把营地里的篝火吹得明明灭灭。他原本以为有了军功，就可以离她更近，甚至可以握住那一捧月光。
    却不料，她的兄长都不认可他。
    霍铮停下脚步，再次回头看了一眼郗惜那处帐子。门外早已经没了人影。
    他一路拼杀至今，不会为着那几句话就放弃的。
    来日方长，他不急。
    郗惜一早听到三兄的声音，不过是听着外头还有霍铮的声音，方才没有出去迎人。如今瞧见人进来了，连忙道：“三兄怎么这个时辰过来了？吃过了吗？”
    郗照往椅子上一靠，整个人都累瘫了似的：“还没有，今日累死三兄了。”
    郗惜连忙招呼杜若：“快去给三兄弄一些吃的。”说着，又将桌上那碟点心推到他手边：“三兄先垫一垫肚子。”
    郗照顺手接过去，拈了一块塞进嘴里，嚼了两下才道：“还是惜惜心疼我。”
    郗惜当真心疼坏了：“怎么累成这样？”
    “还不是大兄......”
    话没说完，郗洵身边的长随酒青立在帐外，出声道：“姑娘，大爷请您和三爷过去。”
    郗惜一愣：“现在吗？”
    “是。”
    郗惜想到刚走的霍铮，无端有几分心虚道：“有说做什么吗？”
    酒青摇头：“大爷只说让二位过去。”
    郗惜吞了吞口时，小声道：“我今日有些累了。你跟大兄说一声，我明天再过去吧？”
    明天，又是新的一天。
    说不定大兄睡一觉，就不会再揪着这件事教训她了。
    酒青沉默了片刻，然后应道：“那姑娘好好歇息。”
    郗照从头到尾没有说什么，只当看不出她眼里的心虚。又吃了两块，郗照才起身拍了拍手上的碎屑：“我过去了，你好好休息。”
    郗惜满口答应，又朝外头喊了声：“叫杜若将吃的东西送到大兄帐子里。”
    郗照闻言抬手就想揉揉她脑袋，郗惜眼疾手快地往后一躲：“三兄，你刚吃了点心，没洗手呢。”
    郗照哼笑了声：“就你讲究。”
    郗惜冲她皱了下鼻子：“脏死了。”
    “行了，我走了。”郗照应了声，抬脚朝外走去。男人进了郗洵帐子，直接开门见山道：“大兄，方才我瞧见冠军侯过来，是有什么事吗？”
    郗洵抬眼看了他一下，原本想摇头说什么，又忽然顿住了。他垂下眼，把茶盏转了一圈，慢吞吞开口道
    ：“为着惜惜来的。”
    郗照手指微缩了下，面上那点儿松散的笑意都没了：“他配不上惜惜。”
    郗洵呵了声，目中带着几许深意地看着他：“咱家不论交友还是结亲，都不看出身。他一介白身拼到这个地步，足见此人本事不小。”
    郗照听他语气里有回护之意，一时不知是真是假。他站在那里沉默了一息，终究还是忍不住道：“大兄，你当真想将惜惜许配给他？”
    郗洵没有直接回答，而是反问道：“你觉得哪里不好？”
    郗照抿紧了唇。他想到霍铮不会死心，但没想到他还会这么快出手。平心而论，若是一般人家碰上这样的，确实是上好的良缘。可是，惜惜不行。
    郗照声音有些冰凉：“大兄当真觉得好？”
    郗洵低应了声，语气不紧不慢道：“你若觉得不好，可还有其他更合适的人选？”他问得寻常，就像是真的只是在征求他的意见。可他问完之后，却目光幽深地看着郗照。
    烛火在两个人之间跳了一下，把郗照的影子拉得晃了一下。
    郗照动了动唇，想说什么，可到了嘴边最终又拐了话头道：“惜惜年纪还不大，不必急着嫁出去。”说完，他喉头滚了滚，“就算一辈子嫁不出去，郗府也能养得起她。”
    郗洵纹丝不动地看着他，那道目光没有加重，也没有移开，只是平平地落在他脸上。半晌方才开口道：“一辈子嫁不出去？老三，你不想惜惜嫁人吗？”
    郗照浑身一僵，这一回，他几乎能清晰地感觉到郗洵看过来的目光带了几分审视。
    长兄的威仪仍在，加之这格外的审视。郗照只觉得他心里那点儿阴暗心思已然无所遁形了，他的手指缩了缩又慢慢松开，脸上扯出一个和平常没什么两样的笑：“怎么会？只是多少有些舍不得。”
    他偏过头去，像是在看帐壁上那道被烛火照出来的影子，“而且嫁人了未必是什么好事，嫁过去就要被催着为男方绵延子嗣。她还是个孩子，怎么就能为别的男人生孩子了呢。”
    郗洵一怔，握着杯壁的手指倏然收紧。
    说完这话，郗照忽然觉得这间帐子里越来越闷，闷到他不想再多留一息。他也没看郗洵，直接起身道：“时候不早了，大兄，我先回去了。”
    男人说完，不等郗洵应声直接转身离开。
    郗洵由着人离开，等脚步声彻底远了才回过神来一般，将目光缓缓看向帐外。
    老三他，果然动了心思。

 21. 第 21 章

    第二日早起，郗洵果然没有再揪着昨晚的事说什么，甚至当做昨晚什么事也没发生过一样，极为妥帖地嘱咐了她一番，才起身离开。
    此次春蒐共五天，昨日算是热场。此后几天，章元帝也都会继续留在这里。郗洵作为天子近臣，大多数时间都是要陪着皇帝的。
    郗洵刚走，壤驷真就找了过来。一进门，她就拉着郗惜的手小声问道：“昨晚你回来，你大兄没有说你吧？”
    郗惜给了她一个眼神：“你觉得可能吗？”
    壤驷真又是同情又是愧疚地看着她：“你大兄不同意？”
    郗惜点了下头。
    壤驷真立时炸了：“冠军侯这样的他都看不上，你兄长到底想给你找个什么样的？”她委实有些想不明白，抿了抿唇，继续道：“难道是瞧不起冠军侯的出身？”
    郗惜连忙摇头：“自然不是，大兄不是那样的人。”
    “那是为什么？”壤驷真着实有些想不通了。
    郗惜这个时候自然不会提屠城的事情。其实过了一晚，郗惜多少也能猜到些许。古来将军有不少屠城之辈，可她亲眼看过霍铮此人，并不像那完全嗜杀之人。
    更何况，昨日杜若打听回来了那两人的对话。
    郗惜如今心里也多少有了数：“大兄担心冠军侯以后去了战场，我随他去了边关。你知道的，我们父母早亡。只有我们兄妹四人相依为命，我们兄妹是不可能分开的。”说到这里，她抿了抿唇，“冠军侯同你爹爹不同，他是从边关闯出来的，以后也必然要回到边关，不可能长久地留在京都的。”
    “他若离京，到时候我怎么办？”
    “自然是留在京都啊。”壤驷真看着她道，“其实我觉得他在边关挣军功，你留在京都也挺好的。每日里还跟没出阁一样，想回娘家就回。而且他府中没有那些乱七八糟的亲戚，进门就是当家主母。再过两年，给你挣个一品诰命夫人回来，想想都爽极了。若非璩容也还算不错，我都要心动了。”
    镇国公世子，苏璩容。
    郗惜被她说得一愣：“可是你不觉得夫妇长久分离，不好吗？”
    壤驷真笑道：“有什么不好？”
    郗惜抿着唇想了想：“感情不好。”
    壤驷真噗嗤一声笑出来：“惜惜，世间感情多变，你若只是贪求感情，只怕最终会受伤。”
    “可两个人在一起，不为着感情，还为什么？”
    壤驷真沉默了片刻，声音比方才低了一些：“像你我这样的人，大多不为旁的。可世间多的是为权为财拼凑在一起的两个人。”她认真看着郗惜，“也多亏了我爹出息，用不着去卖女求荣，所以，我才能随着性子去挑自己喜欢的。可以后过起了日子，却又不能全凭着喜欢做事了。”
    “今日喜欢，明日就又说不定了。就连我都容易见异思迁，更不要说男子了。”
    “更何况，这世间对男子总是诸多宽容，三妻四妾沦为常态。”说到最后，她磨了磨牙，“不过，苏璩容若是敢纳妾，我就敢养面首！”
    郗惜忍不住道：“我瞧着苏世子对你是真心的。”
    壤驷真鼓了鼓嘴：“真心有什么用？真心最是容易变的。于我而言，这世间唯有父母兄弟足够信任。”
    郗惜极为赞同地点了点头。
    于她而言也是如此。
    壤驷真叹了口气，一巴掌拍向她手背：“行了，说正事呢。你真的要舍弃冠军侯这么好的男人，我瞧着你对他也并不像完全没有意思啊。而且，我真不觉得两地分居是什么大事。”
    郗惜摇了摇头：“不行。如果我真的嫁给某个人，一定是因为喜欢。我若是喜欢一个人，一定是想要时时刻刻黏在一起的。”
    壤驷真：......
    “行吧，你赢了。”
    壤驷真笑了声，没有再继续说下去：“不说这些了，反正时间还长着呢。我爹说了，这一遭冠军侯回来，起码要待半年。反正有半年的时间可以考虑，走，咱们先去玩了。”
    郗惜点点头，也不再说这些。
    因着说了一会儿话，外头的人走了不少。壤驷真拉着郗惜带好了随从，径直进了林子。
    林子里的光比外面暗了几分。春末的日头被头顶层层叠叠的枝叶筛过一遍，落到地上就只剩下细碎的光斑。越往深处走，林子越密，树冠在头顶交织成一道绿色的穹顶，把大半的天光都挡在了外面。
    壤驷真很快就又猎到了两只野兔，正要再往里走，忽然身后跟着的随从突然上前，拦住两人沉着脸道：“姑娘，前面出事了。”
    壤驷真停下脚步，侧过头去，皱着眉听了听。
    郗惜也跟着停下来，看向那随从道：“怎么了？”
    随从没有多说什么，直接道：“请姑娘原路返回。”
    正说着，壤驷真也似乎听到了什么，一把拉住郗惜的手腕，压低了声音，语气急而短促：“快！回去！”
    郗惜被她拽得踉跄了一步，不过瞧着她的脸色，什么也没问只是跟在她身后不住跑。
    刚跑了两步，林子深处忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是一行黑衣人从树影后面冲了出来。
    各个手持刀剑，一身血腥。为首的那个目光一扫，看见郗惜瞳孔震了一下，随即没有犹豫地朝身后的人挥了一下手：“留下两个女的，其余都杀了。”
    郗惜一呆，皇家猎场怎么还会有杀手？可是来不及想清楚，那些人已经提刀冲了上来。
    一同跟来的护卫没有丝毫犹豫
    ，留下两个人护着郗惜和壤驷真朝来路退去，其余人迎面冲了上去。
    刀剑相接的声音在安静的林子里瞬间炸开。
    郗惜回头看了一眼，眼睛瞬间红了。
    那些人在那些杀手手下几乎走不过三招，刀光一闪就倒了下去。
    只有大兄给她的一个不怎么起眼的随从勉强撑着。
    这些人能悄无声息地进入林子，必然是要干大逆不道之事。
    如今一身是血的出来，怕是没能得逞。
    所以，只要拖住些时间，等人来就好了。
    短短一瞬间，郗惜觉得自己的脑袋格外清明。
    壤驷真显然也想到了这一点，拉着郗惜死命地跑。可是没有几息功夫，身后劲风袭来，那些人追上来了。剩下的两个护卫对视一眼，同时停下步子，拦了上去。
    壤驷真头都没回，拉着郗惜就跑。
    可那些黑衣人的功夫太过精湛，竟然没有几个呼吸，再次追了上来。
    壤驷真松开手，将郗惜往前一推：“惜惜，快跑！”说完，她自己则猛地转身，长鞭一甩，劈空抽了过去。
    这一鞭甩得格外刁钻，鞭梢竟真的抽中了那黑衣人带血的手臂。
    那人手臂一颤，垂眸看了一眼，跟着眼底一狠，抽剑直接刺了上来。那一剑又快又准，直奔壤驷真的咽喉。
    壤驷真来不及收鞭，瞳孔骤缩，剑锋已经逼到了眼前。
    眼瞅着壤驷真就要血溅当场，郗惜来不及多想，猛地扑过去，挡在壤驷真身前：“不要！！”
    那黑衣人似乎没打算杀她，收剑极快，目光在她脸上停了一瞬，跟着一把提住郗惜的后领，跟着将壤驷真扔给身后跟来的黑衣人，声音低沉：“分开走。”
    说完，男人提起郗惜，就朝着山林中隐去。
    他的速度极快，脚踩在落叶上几乎没有任何声音。郗惜被他提在手里，整个人几乎是半拖半拽地跟着他的步子。林间的枝叶不断从她脸侧扫过，留下一道道细小的红痕。
    直到上了山，那黑衣人才终于松开了人。
    郗惜看着空无一人的山巅，颤着嗓子道：“你会放了我吗？”
    那黑衣人比她高出许多，面上一块黑布遮了半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛在她脸上停留了片刻，出声道：“你是谁家的女儿？”
    郗惜有些迟疑，说真话担心这些人会要挟兄长做什么。可若说假话，又怕这些人觉得她没有价值，直接丢下山去。她抿了抿唇：“我是......”
    话还没说完，一道长箭从身后袭来。
    黑衣人反应极快，带着人直接往后一退，脚尖点地，退出了三步远。这个时候，他才回过头去，看向追上来的人，微眯了眯眼：“霍将军。”

 22. 第 22 章

    霍霍铮扫了郗惜一眼，见她只是脸色发白，但并没有受伤。方才松下一口气，而后将长弓随手一扔，抽出腰间软剑，看向那黑衣人道：“把人放了，我可以饶你一命。”
    那黑衣人冷呵一声：“冠军侯，谁饶谁还不一定呢。”
    话音落下，岩壁之后瞬间探出五六个黑衣人，手持刀剑，缓慢上前呈半包围状将霍铮围了起来。
    那黑衣人冷呵一声：“杀了他。”
    话音落下，不等那些人出手，霍铮直接持剑迎上了最近的两个人。
    长剑一横，瞬间倒地一人。
    其余人再不敢轻敌，一起冲了上去。
    那黑衣人微眯了眯眼，这些人不是霍铮的对手。原本想要趁机出手的心，也跟着收了下去。他一把拽过郗惜，带着人朝悬崖处走去。
    郗惜浑身一颤，身子下意识往后躲去，几近哀求地看着他：“你放了我好不好？”
    女人声音发颤，眼里浸满了泪花。
    那黑衣人侧过头看了她一眼，沉默了一瞬，难得多说了一句：“放心，我不会杀你。只是瞧着你长得颇为有些面善，请你去见一个人。”
    这人话说得客气，可郗惜哪里看不出底下的不容拒绝。
    郗惜通红着眼，不再多说，只是忍不住又回头看了一眼霍铮。
    那边已经打成一团，刀光剑影交错，快到她几乎看不清楚谁是谁。不过，就在她回看的瞬息之间，霍铮又杀了两个。
    血线在日光里一闪，人也跟着倒了下去。
    只剩下最后两个了。
    郗惜眼中忍不住透出希冀之色。
    那黑衣人眼下一沉，此次原本计划周全，却不想霍铮这个变数的功夫......居然好到了如此程度。
    若非有他在，章元帝不可能逃得掉，他们也不会损失如此惨重。
    不过如今不是反思的时候，他咬了咬牙，不再犹豫，直接抓过郗惜，脚下一点，朝着悬崖跳去。
    郗惜惊呆了，后知后觉地尖叫出声，声音在山巅的冷风里被拉得又尖又细。
    那边霍铮眼下一急，长剑一横逼退最后两个黑衣人，转身就朝着崖边奔去，几乎没有任何犹豫跟着一起跳了崖。
    山风猛地灌进他衣袍，猎猎作响。
    他低头看了一眼，果然。
    那黑衣人跳崖并非求死。
    山崖之下挂着几条钩索，从崖顶垂下去，一眼看不到底。那人一手握住钩索，一手抓着郗惜，速度极快地向下而行。
    霍铮来不及寻找钩索，下坠过程中猛地将长剑刺入崖壁，剑身没入石缝，在石面上划过一长串的火花，也跟着减缓了下坠的速度。借着这一缓，脚下在山崖之上猛地一点，整个人抓住最近的钩索，而后毫不犹豫地径直朝着那黑衣人刺去。
    那黑衣人明显没想到霍铮居然敢如此不要命地跳下悬崖，还朝他攻来，忍不住暗骂了声：疯子。
    骂完，动作都没停，直接带着郗惜向下躲开。
    可是霍铮却紧追不舍，每一招刺过来的都是杀招。
    这个时候，崖上的两个人也跟着下来了。他们顺着钩索滑下，从后方直逼霍铮要害。
    瞬息之间，攻守立换。
    霍铮剑势被那两个人缠住，被迫转身格挡。
    剑刃相撞的声音在崖壁之间炸开，清脆而密集。
    郗惜眼都不眨地盯着霍铮，眼瞧着其中一人从怀中飞出一道暗器，瞬间割断了霍铮抓过的那钩索。男人身子飞速下坠，不过很快一手抓住岩壁，勉强撑住。
    可鲜血也瞬间涌了出来。
    郗惜死死咬着唇，不敢惊呼出声。
    因为那些人趁着这个时候，再次刺了上去。
    挟持郗惜的黑衣人冷笑一声：“这都是你自找的。”说完他将郗惜朝背上一扔，跟着也提剑刺了过去。
    一时之间，后心、面门、要害。
    三柄剑，从三个方向同时逼来。霍铮悬在半空中，退无可退。
    眼瞧着霍铮就要非死或伤，郗惜几乎没有任何犹豫地抬手拔下头上金簪，用尽全身力气朝着身上那黑衣人的后颈刺了下去。
    黑衣人反应也是极快，回手一掌拍在郗惜肩头，力道极大，一瞬间就将人从他背上劈了下去。
    与此同时，那一簪子也跟着刺了进去。
    那黑衣人闷哼一声，手里的剑偏了半寸，封住霍铮的三道剑势立时破了一个口子。
    霍铮一个纵身，险险避了过去。
    可郗惜彻底向崖下坠去。
    霍铮脸色巨变，没有丝毫犹豫，直接松开手朝着郗惜坠落的方向扑过去。
    没有钩索，如此高的位置掉下去，只怕有死无生。
    那三个黑衣人瞧着这一幕，对视一眼，顺着钩索滑了下去。
    被那黑衣人拍飞的瞬间，郗惜以为自己死定了。可是下一秒，她就被人稳稳接住了。
    郗惜呆呆地看着他，他的呼吸很急，胸膛滚烫，心跳如同擂鼓一样撞在她耳畔，又重又急。
    男人低头看着她，声音沉得厉害：“别怕，我不会让你有事的。”
    风大得厉害，他的嘴唇张合之间，她一时竟然没听清他说的是什么。
    可即便如此，郗惜却是头一次从外人
    身上体会到了安心。
    坠速极快，不过眨眼之间已然到了崖底。
    这样的速度直接落到地上，不死也要重伤瘫痪。
    霍铮眯眼看向底下，雾气翻涌，看不清深浅，但隐约瞧见几丛横生的老树，从崖壁的缝隙之中探出。
    他没有过多犹豫，一手箍紧郗惜的腰，另一只手摸向自己腰间，一把扯开带扣，皮带从腰间抽出来，单手在手腕上转了两圈，死死勒紧，而后朝着崖壁上的老树干抽过去。
    皮带缠住树干的瞬间，猛地绷直。两个人下坠的力道也被生生扯住，在半空中荡了一圈，缓缓停下。
    不等两个人松口气，那根树干咯吱一声，似是撑不住两个人的重量，赫然裂开了。
    霍铮不再犹豫，松开手，将人往胸口一按，而后脚尖在崖壁上猛地一蹬，两个人朝斜下方弹出去。
    底下是一片密密的灌木丛。
    两个人砸进灌木丛里，枝条折断的声音密密地响成一片。冲力被灌木层层卸去大半，男人后背撞在石面上，发出一声沉重的闷哼。
    郗惜先是被那黑衣人拍了一掌，如今又滚了几个来回，一时之间五脏翻涌，眼前一片漆黑。缓了片刻才看清眼前的男人，身体一松，彻底昏在他的身上。
    霍铮吓了一跳，抬手摸了摸她的鼻息，确定还算平稳方才放下心来。不过想到那些黑衣人，他沉了沉脸不再犹豫，直接起身将人扯到背上，带着人迅速离开。
    郗惜再醒过来的时候，整个人伏在男人背上。她呆了好一会儿，才想起方才的遭遇。
    遇刺，坠崖。
    短短一个时辰不到，她几乎经历了过去十几年都没有经受过的惊吓。
    “醒了？”男人步子很快，声音也很沉。
    郗惜立时回过神来，小声道：“放我下来吧。”
    霍铮沉默了一下，然后脚下速度更快了些：“那些人可能还没走。这样快一些。”
    郗惜哦了一声，跟着沉默了下去。
    除了小时候被兄长背过，这么多年再没叫外男这样近身过。一时之间不自在极了，双手搁在他肩头收也不是，放也不是。
    她还不如继续昏迷着呢。
    霍铮似乎也觉出了她的不自在，低咳一声：“抱住我的脖子。”
    郗惜脸颊一红，极为小声地“哦”了一下，然后把双手慢慢拢住他的脖颈。
    靠过来的瞬间，女人身上独有的蔷薇花香一齐涌入鼻尖，温温的、软软的，就像春末时候卷过来的香风。
    霍铮喉咙滚了一下，哑声道：“抓紧。身后有人追来了，我可能要再快一些了。”

 23. 第 23 章

    霍铮摇了摇头：“不是。”
    他的声音不高不低，说完之后顿了一下，跟着道：“我喜欢你。”
    郗惜一下子呆住了。
    她没想到这个人竟然如此......如此直白。那四个字落下来的时候，她只觉得脑子里嗡了一下，跟着就是一片空白。她张了张嘴，好半响才忽然意识到什么，不敢置信道：“我我我那年才七岁。”
    霍铮的脚步顿了一下，一时之间竟有些无言以对。
    他沉默了一息，才重新开口：“我那时只将你当做恩人看待。”
    郗惜这才吐出一口气，吓死她了。
    ......
    不是，这女人还真的敢想。
    霍铮吐出一口气，继续道：“后来六年前，四姑娘为郗大人敲登闻鼓的时候，我也在。”他顿了一下，“那时候我什么也做不了，只能眼睁睁瞧着姑娘被打了板子。”
    “那时候，我就想一定要出人头地，保护姑娘，还了姑娘的恩情。”
    男人说得认真，郗惜却臊得头都抬不起来了，整个人埋在他的肩窝，小声道：“不要再说了，我知道了。所以，你救我，还是为了报答恩情。对吧？”
    霍铮抿了下唇，停下脚步：“不是。”
    他偏过头，眸光瞧着郗惜，再次重复道：“我喜欢你。”
    郗惜没想到这个男人居然说了一遍又一遍，羞得浑身发烫，咬了咬唇道：“可是那个时候我也才十一岁。你喜欢我什么？”
    霍铮垂眸瞧着郗惜，面上不显，心下已经转了数个来回。
    郗家三兄弟明显不喜他，而目前应该也是他唯一能和女人独处的时间。若是再错失这个机会，只怕便再无可能了。
    霍铮喉咙滚了滚：“那个时候自然不敢称喜欢。是两年前的上元灯会，我奉密旨回京，正巧撞见了四姑娘同昌平侯府的三姑娘去放花灯。”
    “万千花灯，都不如姑娘一笑。那一瞬间，我只觉得眼前的一切都亮了。”提到这里的时候，他的声音微微有些发涩，似乎还是有些不大习惯与人剖解心意。
    “其实那时候并没认出四姑娘来，是后来看到姑娘身边的丫鬟才认出来。”
    “回去的一路我都在想，若是同北狄之战打胜了，若是那时候四姑娘还没有嫁人，我......我或许就还有机会。”
    霍铮声音哑得厉害，“我知道自己出身不好，也没有多少才学。但是，我会将自己所有，都交托给四姑娘。”说完这句，他又补了一句，“只要四姑娘不嫌弃。”
    郗惜咬着唇：“如今天底下谁还敢嫌弃封狼居胥的冠军侯。”
    霍铮呼吸一下子就急了，眸光锃亮直逼下去：“所以，四姑娘不嫌弃？”
    郗惜被他看得心跳如擂，偏开视线摇头道：“这我如何敢的？”
    霍铮只觉得封狼居胥都没如此快意，他强压着满腔喜悦道：“那我求陛下赐婚好不好？”
    虽然短短几句话，郗惜大概了解了这人是什么作风。
    但是没想到此人依旧如此超出她的认知。
    郗惜咬了咬唇，好半响才小声道：“得我大兄同意。”
    霍铮心下叹了口气，郗洵可比皇帝还要难搞。
    不过今日得她这样一句，也值了。
    霍铮当即点头：“好。只要大兄同意，我立刻进宫请旨。”
    他叫什么大兄。郗惜又气又羞，重新埋进他的颈窝里，不再吭声。
    风从崖底穿过来，带着潮湿的草木气息，将两个人的轮廓都模糊成一片灰白的剪影。如此又走了半盏茶的功夫，林中隐隐传来有人呼唤的声音，断断续续的，被风搅散了大半，但依稀能听出是在喊名字。
    郗惜精神一振，从他背上抬起头来，指着右后方传来的动静：“应该是有人来找咱们了。”
    来得倒也快。
    霍铮停了一瞬，一时竟有些不舍。
    可没给霍铮足够惋惜的时间，一道急促的脚步声从林子深处传来，跟着是一声几乎撕裂的惊呼：“惜惜！！”
    郗惜猛地回过头去，隔着几棵横生的老树和一片灌木丛，一眼就瞧见了郗照。
    男人一身皮甲短褐，袖口和衣摆都刮破了好几道口子，浑身又汗又脏，脸上还有一道划痕，从下颌斜斜拉到嘴角，整个人看上去狼狈极了。
    “三兄！！”
    郗惜连忙从霍铮背上跳下去，落地的时候腿脚还有些发软，膝盖一弯险些跌倒，被身后一只手稳稳扶住。她回头冲霍铮笑了一下，然后再次转身看向郗照：“三兄！！我在这。”
    她朝着郗照跑了两步，郗照已经到了她的跟前，一把攥住他的胳膊，上上下下打量了一圈，然后一把将人抱在怀里，双眼猩红，声音嘶哑：“惜惜，没事吧？”
    霍铮在身后微眯了下眼，然后挪开视线。
    算了。
    这是她亲兄长。
    郗惜被他抱得有些呼吸不过来，用力推了推他道：“三兄，我没事。”
    郗照调整了下呼吸，慢慢松开手，抬眼看向身后的霍铮：“多谢，此次算我欠侯爷一个人情。”
    霍铮抬手道：“不必。我......”
    话没说完，郗照直接打断他道：“惜惜受了惊吓，我先带她回去了。等回京之后，我再带厚礼上门道谢。”
    说完也不等霍铮应下，直接弯腰将人打横抱了起来。
    郗惜下意识偏头看了一眼霍铮，跟着用力拍打郗照：“三兄，你放我下来，我能走。”
    郗照瞬间意识到了什么，定定看了她半秒钟，然后回头看向霍铮。男人立在那里始终没有动，只是双眉轻轻拧了下，明显地不大愉悦。
    他一个外人，竟然还敢露出不愉悦的表情？！！
    他将自己当成什么了？
    郗惜挣扎着从他怀里跳下来，然后回头看向霍铮：“侯爷，一起走吧。”
    “好。”霍铮顺势上前，温声道。
    郗照瞬间脸沉了下去。
    郗惜扯了扯他的衣袖：“三兄，刚才若非侯爷跳崖救我，我已经没命了。”
    郗照脸色倏然一变，即便想到了方才情境可能会极度凶险，但仍旧没想到会凶险到这个样子。他低头看着郗惜，喉咙滚了又滚，哑声道：“都是三兄不好。”
    郗惜连忙道：“这怎么能怪三兄，事发突然，谁都没有预料到的。”
    郗照沉着脸没有再说话。
    郗惜偷看了他一眼，咬了咬唇，又将目光转向霍铮。男人目光幽幽地看着她，安静又沉默。郗惜连忙收回视线，低下头认真走路。
    三个人之间也跟着陷入诡异的沉默。
    如此走了半盏茶，郗惜低咳一声，准备打破沉默，脚下却不小心踩到一方碎石，
    整个人朝着一旁偏去。左右两个人同时伸手，一个捞住她的手臂，另一个扣住她的手腕，将人稳稳扶住。
    郗惜突然觉得嗓子有些干。
    郗照眸光顺着女人手臂上的那只爪子，一路上滑到霍铮脸上，面无表情道：“我的妹妹，就不劳侯爷费心了。”
    霍铮顿了下，慢慢松开手。
    郗惜忍不住抬头看了霍铮一眼，男人脸上看不出什么表情，只是垂眸安静地看着她，不言不语，乖巧极了。
    这个念头冒上来的瞬间，郗惜忍不住在心里给了自己一巴掌。
    她在想什么？
    那可是冠军侯。
    封狼居胥，屠城三万，杀人不眨眼的冠军侯。
    郗惜吞了吞口水，将目光从他的脸上，慢慢落到男人身上。一身玄色衣袍早被划过数道口子，露出底下翻卷的皮肉。血从伤口里渗出来，把那片破裂的衣料浸成一片深褐色，狼狈又可怜。
    她心里忽然有些过意不去，小声开口：“回京之后，三兄加冠。到时候请侯爷一定赏光。”
    霍铮垂眸看着她，点了点头：“好。”
    郗照冷笑一声，他的加冠宴凭什么请这个人来。
    可是这个男人刚刚才救了惜惜，他闭了闭眼，到底没有开口。
    就在这个时候，又一队人从林子那头奔过来。
    为首之人踉踉跄跄，步履匆匆。
    是大兄。
    郗惜一喜跟着又是一呆。
    男人那张向来沉静无波的脸，此刻写满了从未见过的焦急，浑身上下沾满了泥土，发冠也歪了半边，哪里还是那个平日里端方持重、连衣褶都不会乱一分的大兄？
    郗惜的眼眶一下子就红了大声喊他：“大兄！！！”
    郗洵听到那一声喊，怔了一下，看到郗惜的瞬间，跟疯了似的跑过来，脚下的靴子踩进一个浅坑里差点摔倒，可他连停都没停，踉跄着稳住身子，继续朝郗惜奔来。
    郗惜再忍不住心下酸楚，迎着他跑了两步。
    郗洵却在她撞进怀里的刹那，猛地停下脚步。他站在那里，胸口剧烈起伏，双手抬起又放下，最终到底是没忍住满心的渴望，一把将人拥入怀里，声音沙哑得厉害：“没事了，没事了。有大兄在。”
    明明是在安慰郗惜，可是他自己的声音却抖得厉害。
    郗惜低低应了一声，眼眶通红地抱住他：“嗯。大兄，我没事了。”
    身后霍铮拧了拧眉，什么都没说。
    郗照却忍不住上前道：“大兄，惜惜受了伤，还是早些回去请太医看看吧。”
    郗洵点点头，慢慢平复下呼吸，而后抬眼看向郗照，目光在他身上停了一瞬，几度转换，最终沙哑开口：“老三，是你救的她？”
    郗照摇了摇头：“是冠军侯。”
    郗洵愣了一下，缓缓转头，看向霍铮。
    霍铮就在几步之外，一身是伤。
    郗洵沉默了一下，几步上前，微微拱手：“此次多谢侯爷了。”
    霍铮低咳一声：“没事，我......”
    话没说完，郗洵直接打断了他：“这次当我欠你一个人情。”说到这里，他顿了一下，目光沉沉地落在霍铮脸上，“但是，惜惜不可能嫁给你。”
    霍铮一顿。
    操！
    该说这两个人真不愧是兄弟吗？！

 24. 第 24 章

    郗惜顾不得羞涩，直接问道：“大兄，为什么？”、
    女人说得又急又快，甚至带了几分质问的语气。
    郗洵一僵，几乎不敢置信地回头看向她。
    郗惜被这一眼扫过，对大兄的敬畏重新升了起来，抿住嘴不吭声了。
    郗洵静静看了她半响，眼中不知沉浮多少情绪，才将将平复下来，平静地再次看向霍铮：“侯爷，我和舍妹先走了。”
    说完，他一拱手直接转身就走。
    走到郗惜身侧的时候，一把拉住她的手腕，将人带走。
    那一下力道不轻，整个人都跟着踉跄了下，可是仍旧回头冲着霍铮摆了摆手道：“侯爷，加冠宴再见。”
    话音落下，郗惜只觉得腕上的力道更重了几分。
    霍铮立在原地，看着她被拽走的背影，沉默了一息，然后摆了摆手：“好。本侯定不负约。”
    说完，郗惜低哼一声，抬头看向郗洵：“大兄，你弄疼我......”
    话没说完，郗惜一下子就说不出话来了。
    男人面色尚且平静，可是眉目之间却沉得让她大气不敢出。
    大兄生气了。
    而且很生气。
    可是她也很生气。
    她不明白，大兄到底为什么说话这样决绝？
    他不喜欢霍铮，她可以理解。
    可是如今他连命都不要地救了她，他还没给那人一个好脸色。
    郗洵收回视线，扯着她一路往前走。
    郗照安静地跟在身后，也难得的没有说话，
    如此走出一段距离，郗惜越想越委屈。
    她死里逃生，好不容易活下来，大兄不哄她就算了，还如此凶她。如今步子更是又急又快，根本没有一点儿慢下来等她的意思。
    她不知道自己那里错了，也不想再去想了。
    郗惜停下步子，用力一扯，然后毫无征兆地哭了出来。
    先是一声，跟着两声三声，越来越大声。
    郗洵一怔，回头看向她。
    郗惜瞧见他回过头来，哭得更加厉害，眼泪更是成串地往下掉。
    身后跟着的那些官兵一时面面相觑，停在了原地。
    郗洵定定看了她几秒，最后叹了口气：“哭什么？”
    郗惜也不搭理他，就是哭。
    郗洵又叹了口气，声音软了几分，抬手小心地给她擦眼泪：“别哭了，后面那些人该笑话你了。”
    那些官兵对视一眼，然后齐齐后退两步。
    郗惜哼了声：“随他们去笑！！反正大兄也不想再见到我了。”
    “胡说！！”郗洵板了脸。
    郗惜抬手抹了一把泪，然后边哭边控诉道：“刚才我都以为再也见不到大兄了，可是刚一回来，大兄就凶我，这样的话，还不如让那些贼子将我抓走......”
    “不许胡说！！”郗洵寒声打断她的话，眼见她又要哭，跟着补了一句，语气明显软了几分，“大兄没有凶你。”
    郗惜越发嚣张，一巴掌打掉他的手，指着腕子上的红痕道：“那这里是谁攥的？”
    女人皮肤雪白娇嫩，稍微用点力气就留下一大片的红痕。如今瞧着，确实碍眼得很。
    郗洵怔了片刻，低咳一声：“大兄不是故意的。”
    郗惜丝毫不买帐，继续边哭边道：“你就是故意的。都说救命之恩，以......”
    话还没说完，郗洵目光一下子沉了下去，几乎咬着牙道：“惜惜，你确定要在这里说？”
    那声音压得很低，可郗惜一下子住了嘴。
    大兄动了真怒。
    郗惜咬着唇，不敢再吭声了。
    郗洵深吸了一口气，压着满腔怒火，温声道：“有什么，回去再说。”
    郗惜低下头哦了声。
    郗洵垂眸看了她半响，女人眼泪还挂在睫毛上，鼻尖也哭得红红的，可怜极了。可是她却是为着别的男人在哭，郗洵闭了闭眼，当先转身：“走吧。”
    郗惜不敢再说话，跟在身后低着头往前走。刚走了一步，忽然眼前一黑，整个人往前栽了过去。
    郗照脸色一变，一把将人接住：“惜惜？”
    郗洵回头一看，也是变了脸色：“惜惜？”
    可是郗惜脸色苍白，眼睛闭着，没有半分回应。
    郗照抬手摸了下脉门，数息之后收回手，将人打横抱起：“大兄，郗惜受了内伤，情绪一时激动昏了过去。我先带她回营，请太医来看。”
    郗洵一呆，连忙道：“好。”
    郗照不再犹豫，直接运起轻功，几个轻纵就不见了身影。
    郗洵愣了一下，跟着脚不沾地地往前跑。
    郗惜再醒过来的时候，天光大亮。帐帘掀开了一角，日光从外面斜斜地照进来，落在她脸上，暖融融的，晃得她眨了眨眼。
    她刚动了下，所有人都围了上来。
    随行太医拨开众人，上前诊了诊脉，而后点了点头道：“四姑娘受了些内伤，情绪激动一时气血翻涌，才会昏厥。我开一道方子，吃上两个月，多调养一阵就好了。”
    郗洵站在太医身后，闻言点了点头：“有劳太医了。”
    “郗大人客气。”
    说完，郗洵着人送太医出去，又挥退了帐中其余人，看向郗惜温声道：“感觉怎么样？好些了吗？”
    男人一身衣袍换过了，可是双眼通红，眼底一片红血色，像是一整夜没有合眼。
    郗惜顿时将昏迷前的所有都忘了个干净，心疼道：“大兄，我昏了多久？”
    “一整晚。”
    “大兄是不是一整晚没睡，回去睡一会儿吧。”
    郗洵摇摇头：“我没事。”
    郗惜抬手摸了摸他的眼角，忍不住道：“怎么没事？不过一夜，大兄好像老了三五岁。”
    郗洵一愣：“老了吗？”
    郗照一直在后面守着，如今听到这话上前一步，低低应了声：“确实。大兄毕竟不是习武之人，操劳这一夜明显憔悴得厉害，还是先回去休息一下吧。更何况，晚点只怕还得面圣。”
    郗洵沉默了下去。
    郗惜连忙拉住他的衣摆，可怜巴巴地看着他：“大兄，去吧去吧。”
    女人声音软软的，还带着一点刚醒的沙哑，简直酥到了心底。
    他沉默了片刻，叹了口气：“好，大兄先去休息。”说完，他又看了郗惜一眼：“你也再睡一会儿。”
    郗惜重重点头，忽然想起什么：“真真找到了吗？”
    郗洵点了点头：“找到了，她很快就被救下了。”
    郗惜放下心来：“那就好。”
    郗洵揉了揉她的头，起身离开。
    等人走了，郗照走上前去，坐在床侧。
    郗惜抬头瞧他，男人换了身干净的靛蓝短褐，脸上的泥痕洗去了，但下颌那道划痕还在，结了薄薄的一层痂。她有些心疼道：“这可千万别留下疤。”
    郗照低笑一声：“三兄一个男人，留不留疤都没关系。”
    郗惜哼了声：“怎么没关系。我三兄可是有着全京城最漂亮的一张脸蛋，若是留了疤就不好了。”
    郗照低笑了声，难得的没有与她贫嘴。
    郗惜忍不住多看了他一眼，出声道：“三兄，你是不是被吓坏了？”
    郗照顿了下，偏头看向郗惜，低低应了声：“嗯。”
    这是真吓坏了。
    郗惜连忙道：“三兄都过去了，你看，我现在不已经没事了吗？”
    郗照没有说话。日光从帐帘的缝隙里漏进来，落在他侧脸上。他那双平时总是懒懒散散的眼睛此刻安静得不像他，幽幽沉沉的。
    一时之间，郗惜有些错觉。
    这还是她的那个纨绔懒散的三兄吗？
    郗惜张了张口：“三兄，你......”
    话音刚刚落下，郗照忽然抬手将她拥入怀里。那一下力道很重，像是要把她整个人嵌进胸口里去。他的下巴抵在她发顶，声音低哑：“都是三兄不好。以后，再也不会发生这样的事了。”
    郗惜一呆，被他抱得有些
    懵然，愣了一瞬，然后抬手拍了拍他的背，小声哄道：“三兄，我没事了。”
    郗照却没松开手，反而将人箍得更紧了些：“别说话，让我抱一会儿。”
    郗惜一怔，只好任由着他就这样抱着。
    也是这个时候，她忽然意识到三兄已然长成了男人模样。宽肩窄腰，一只手臂就能环过她的脊背，箍得又沉又稳。尤其是隔着那层薄薄的春衫，她几乎能明显感觉到他胸膛的轮廓。
    简直又硬又热。
    还有，他胸口的心跳也又重又快，一下一下的撞在她耳畔。
    郗惜忽然有些不自在起来，忍不住在他怀里动了动。
    可是下一瞬，她忽然感觉到他的肩头在微微发颤。
    郗惜在他怀里呆了好半响，忽然小声道：“三兄，你是不是哭了？”
    郗照没有说话。
    郗惜又推了推他。
    郗照却死死抱着她，不让她动弹。
    郗惜忍不住嘲笑他：“三兄，你不会真的哭了吧？”
    郗照嗓子有些哑：“胡说！”
    郗惜心下跟挠了痒痒似的，在他怀里挣扎起来：“那让我瞧瞧。”
    郗照一把将人按在胸口，闷声道：“不许看。”
    真哭了？！
    郗惜从他怀里往下钻出来，然后指着郗照通红的双眼，大笑出声：“我要告诉大兄，你还哭鼻子。”
    郗照磨了磨牙：“郗阿彘！！！”
    郗惜瞬间怒道：“都说过了，不许叫我阿彘！”
    郗照哼了声：“阿彘！阿彘！！阿彘！！！”
    郗惜气得不行：“三兄，你又故意气我。”
    郗照用力眨了下眼睛：“那你能拿我怎样？”
    郗惜：“我要去给大兄告状！！”
    郗照：“告状精！！”
    “臭屁精！！”
    两个人互骂了一会儿，你一句我一句，谁也不让谁。骂着骂着，郗照看着她突然收了声，沉默了下去。
    郗惜瞧着他的面色，跟着住嘴：“三兄，你别又哭了吧？”
    郗照重新开口，声音比方才低了好些：“惜惜，你喜欢上霍铮了吗？”
    郗惜一呆，她没想到他会忽然问这个，脸颊一下子红开了，目光游移，跟着声音也小了下去：“我也不知道，就是他救我的时候，感觉心都要跳出来了。”
    那种心跳不是害怕，是一种她说不清的、从未有过的感觉。
    “那只是当时太惊险了。”郗照抿着唇，沉默了一息，“人在害怕的时候，心跳会加快。但那不是喜欢。”
    郗惜摇了摇头：“可是那刺客带着我坠崖，他几乎没有任何犹豫就跳了下来。三兄，我......”
    郗照打断她：“三兄也可以。”
    郗惜一愣，抬头看向他。
    郗照看着她，重复了一遍：“三兄也可以跳崖救你，那并不能代表什么。”
    郗惜不知怎么的，心下漏了一拍，错开视线，小声道：“那不一样。”
    郗照滚了滚喉咙：“哪里不一样。”
    “三兄是兄长，而侯爷......侯爷是......外男。”
    郗照被她这句话刺得一下回过了神，他看着她低下去的睫毛，忽然往后退了半步，点了点头，像是把方才那些没说完的话全部咽了回去：“对，你说得对。”
    他笑了一下，那笑容却难看得要死，“三兄是兄长。冠军侯.....他想娶你。可是要娶你，总不能那么容易。”
    男人说完，不等郗惜回话，直接转身出了帐子。
    一掀开帐子，郗照步子一僵。
    郗洵就站在外面。
    他不知道站了多久，也不知道听到了多少。
    郗照顿了一下，出声道：“大兄。”
    郗洵看着他，沉默了片刻，然后转身就走：“跟我过来。”
    郗照停在原地看着他的背影，以大兄的聪慧，只怕猜出了他的心思。
    他闭了闭眼，苦笑一声。
    这一天终于来了。

 25. 第 25 章

    那是两年前。
    郗惜同大兄闹了冷战，他带着她去城外庄子上散心。不过恰巧赵师傅来京，他晚上总会偷溜出府。那晚赵师傅考校他功夫，结束得晚了些。回到庄子已经过了子时，他懒得惊动下人烧水，径直去了后头的温泉。
    那温泉是引得后山的活水，沿着山坡凿了四个汤池，他兄妹四人一人一个。池子之间隔得不远，但各有竹林掩映，私密性极好。
    他原本顺着路径朝他那里走去，却在半路听到了窸窸窣窣的声音。
    是郗惜池子的位置。
    郗照脸色一沉，这个时间点不可能是妹妹。
    他脚下一转，朝着那一处走去。
    他们郗家一向待下人不薄，可是这并不是那些奴才恃宠而骄的理由。尤其，竟敢趁夜偷用惜惜的池子。
    可是他愤愤走过去的刹那，整个人就呆住了。
    竹林掩映之间，池子里确实泡着一个人。
    那人背对着他，湿发拢到一侧，露出雪白的后颈和肩背。
    水汽氤氲，把她的轮廓笼得模模糊糊。
    可那一截后颈，他已然认了出来。
    是郗惜。
    怎么可能是郗惜呢？
    郗照僵在那里，脑子里嗡的一声，整个人像被钉在地上一样，脚抬不起来，眼睛也移不开。
    半响，郗照呼吸一顿，猛地后退一步。脚后跟撞在竹篱受伤，发出一声脆响。
    “谁？”郗惜一愣，将身子往底下一埋。
    郗照转身就要走，身后却又一道脚步声匆匆而来：“姑娘。”
    是半夏。
    郗照脚下一退，藏进了林中暗处。
    可是在暗处瞧得却比方才更清楚了。
    “有人过来着吗？”郗惜应该泡了有一段时间，声音有些慵懒的低哑。
    半夏刚从外面出恭回来，闻声连忙道：“奴婢没见着人。”
    说着，竹林中忽然传来一声猫叫。
    半夏道：“是不是野猫？”
    郗惜：“可能。罢了，跟我回去吧。”
    “是。”
    说完，水声哗啦一响，她整个人从水里站了起来。
    郗照瞳孔骤然一缩，女人一身赤裎，中衣还没来得及披上，整个人就那么露在暮光和池水的热气里。
    白的肤，黑的发，黑白分明，清清楚楚。
    那一瞬间，他只觉得自己脑子里一片空白，连呼吸都忘了。
    半夏连忙将岸边的中衣给她披上：“姑娘披严实些，小心着凉。”
    郗惜点点头，把中衣拢了拢，又问：“三兄今晚没回来？”
    半夏点头：“睡前去问过了，还没有回来。”
    郗惜撇了撇嘴：“说好来陪我，结果他倒好。整天不见个人影。”
    半夏哪敢议论主子们的事情，只是道：“三爷应是有事要忙。”
    郗惜哼了声：“他整日里忙什么？逗蛐蛐也比我重要。”
    说话声随着脚步声渐行渐远。
    四周安静下来，只有温泉的水还在汩汩地流着。
    郗照站在暗处，一动没动。不知过了多久，冷风忽然有些重了，这个时候他才后知后觉地意识到鼻下有些凉。他抬手一摸，竟摸到了一手的鲜血。
    他愣了半响，才意识到自己竟然看到了亲生妹妹的身体。
    而且，还不要脸地流了鼻血。
    他猛地起身，逃也似的回了自己院子，然后一路不停，径直冲到井边，一把扯下井绳，将木桶投下去，提上来一桶冰水，当头浇下。
    哗啦一声响，整桶冰水兜头灌下。
    夏末的晚上虽然不冷，但井水却冰凉刺骨。可那冰水把他从头到脚激了一遍，身体里的那股燥热却像是被浇了一层油，非但没有压下去，反而更烈了。
    他站在那里，眼中一片沉郁。
    呼啦啦的声响惊动了院中的长随。那长随迷迷糊糊起身，揉着眼睛从厢房出来，看见自家三爷像一只落汤鸡一样站在井边，脚下全是水，愣了一下才道：“三爷，您回来了？”
    郗照把手里的木桶随手一扔，没有多看那长随一眼，直接转身进了屋。
    一整晚辗转反侧，只要闭上眼，脑子里都是那片竹林。
    还有，那道影影绰绰的影子。
    他猛地睁开眼，盯着帐顶，喘着粗气。
    如此反复数次，直到天边泛了鱼肚白，才将将睡了过去。等再醒过来的时候，日头已经照进了窗子。他呆呆地盯着帐顶半响，然后猛地给了自己一巴掌。
    他怎么能做那样的梦？
    他怎么能对自己的亲生妹妹产生那样的想法？
    那夜之后，他就格外克制自己离她远一些。
    可是白日里离得有多远，梦里贴得多近。
    他只觉得自己要疯了。
    直到他将自己灌了个大醉，然后趁夜入了她的房间，控制不住地......亲了她。
    那一瞬间，他忽然一下子就清醒了过来。
    然后，当夜就离了京。
    可两年时间，那些心思非但没有消减，反而越发浓厚。
    直到京城的人传来消息，说她好像看上了探花郎。他再也克制不住心里的嫉妒，当晚就折了回来。
    他闭了闭眼：「惜惜，是上天作弄，让你我兄妹变了模样。
    怪不得我。
    以后，你不要嫁人了。
    我也不会娶妻。
    我守着你。
    一辈子。」
    帐子里安静了好一会儿。
    两个人一坐一立，谁也没说话，谁也没看谁。
    不知过了多久，外面隐约传来营地里走动的人声和远处号角的余音，郗洵终于开口了：“我瞧着惜惜对霍铮起了心思，你怎么看？”
    郗照愣了片刻，看着他沉默了下：“他纵然舍命救了惜惜，但我仍不觉得他是惜惜良配。”
    郗洵坐在案后，手指在案面上轻轻扣了一下，声音平淡：“惜惜同你关系最为亲近，有些事还得你劝着。”
    郗照猛地抬头看他。
    郗洵面色如常，似乎并没什么异样。
    但怎么可能呢？
    郗照喉咙滚了滚，声音沙哑：“我知道了。”
    郗洵低应了声，再次抬头看了他一眼：“你也折腾一整晚了，回去休息会儿吧。”
    “好。”
    春蒐遇刺，帝王震怒。章元帝当夜就处置了一批人，可怒归怒，他却没有拔营回京，而是封禁营地，着三司审查。所有人被封在各自的帐子里，非事不得外出。营地里的气氛一下子就紧了起来，巡逻的士兵也比往日多了三倍。
    不过壤驷真同郗惜的帐子挨着，串门还是方便的。
    两人并排躺在榻上，唉声叹气：“怎么感觉今年这么不顺？怎么感觉今年这么不顺？回京之后，咱俩去大慈恩寺转一圈，去去邪祟。”
    郗惜也觉得今年诸多不顺，前头被昭宁盯上就算了，如今还招了这样的无妄之灾。
    她重重点头道：“好，回去就去！！”
    “行。”壤驷真说完，又道，“这一遭，你对冠军侯可有改观了？”
    话音落下，就见郗惜红了耳根，忍不住笑道：“快说说，他是怎么救的你？”
    郗惜凑到她耳侧，将那日的惊险如数说了出来。
    壤驷真听得眼睛都不眨，呆了好半响才道：“我的天！！太吓人了！！不过冠军侯也太男人了。惜惜，你现在感觉怎么样？”
    郗惜抿着唇小声道：“我现在感觉他人确实还不错。”
    壤驷真忍不住冲她笑了下：“那......”
    郗惜低咳一声：“我虽然
    觉得还行，但是也得大兄同意才行。”
    壤驷真忍不住道：“就这功夫，这深情，郗大人还不同意？”
    郗惜摇了摇头：“大兄只说他欠侯爷的，不肯点头。”
    壤驷真瞪大了眼睛：“我的老天爷！！你大兄到底想给你找一个什么样的啊？”
    郗惜也叹息着摇摇头：“我也不知道。”
    壤驷真皱着眉想了一会儿，忽然道：“难道他连你的态度也不管了吗？冠军侯确实值得托付，而今你又明显倾意于他。难道他也不同意？”
    郗惜鼓了鼓嘴：“算了，不说我了。你们大婚的事宜准备得如何了？”
    壤驷真见她不想再说，也不勉强，顺着她的话头接了下去：“都差不多了，等苏璩容从南方回来，就成亲。日子定在了十月初十，还没送请柬呢，我先偷偷给你讲。”
    郗惜笑着道：“好好好，到时候我们真真一定是天底下最漂亮的新娘子。”
    壤驷真笑着道：“那一天你必须要去。”
    “自然。你的婚礼，我怎么能错过。”
    两个人又说了一会儿话，直到郗洵回来，壤驷真才起身离开。
    壤驷真有心想替郗惜向她大兄问个清楚，可是对上男人那张面无表情，又充满威仪的脸，立时吞了吞口水，脚不沾地的走了。
    算了，这种事还是让她爹来说更为妥当。
    跑了跑了。
    郗洵眼瞧着壤驷真走了，才上前几步在榻边坐下：“今日好些了吗？”
    “好多了。大兄，我们还要在这待几日？”
    郗洵揉了揉她的头：“明日巳时出发回京。”
    郗惜靠在枕上看着他：“可算回京了。不过，查出那些刺客的来处了嘛？”
    “应该是前朝余孽。别担心，回去之后大兄给你找两个护卫。”说到这里，他顿了顿，眼底的郁色也沉下去，“再也不会发生那样的事情了。”
    郗惜点点头：“好。”
    说完之后，她看着他，张了张嘴，像是想说什么又咽了回去。
    郗洵看出来了：“想说什么就说。”
    郗惜抿了抿唇，小声开口：“大兄，你......是不是不喜欢冠军侯？”
    郗洵一顿：“没有。冠军侯收复北边，将北狄打退居胥山之外，是我雍朝之幸。只是，这样的人我虽然钦佩，却并不想让他做妹夫。”
    “为什么？”郗惜急急出声。
    郗洵垂眸看了她好一会儿，才慢慢开口，声音比方才低了一些：“过强易折，至坚易断。惜惜，他不适合。我只想让你平安喜乐过完一生。”
    郗惜被他亲手教导过几年，知道他的意思，抿了抿唇：“大兄，我不怕。这一次要不是他，我都不知道自己还能不能活着回来见你。”
    “大兄，我想嫁给他。”
    这话说得认真，郗洵眸光猝然一裂。他看了她半响，哑声道：“惜惜，你还小，可能还没弄明白救命之恩，和喜欢的区别。”
    “我知道。”郗惜抿着唇道，“大兄，我不小了。我今年已经十七了。我可能还没那么喜欢他，但是我愿意喜欢他，愿意和他在一起好好过日子。”
    郗洵怔怔看着她：“那你不要大兄了吗？”
    郗惜一呆：“自然要的。谁也替代不了大兄。”
    郗洵知道自己一时说了不该说的，他闭了闭眼：“我知道了，容我好好想想。”
    郗惜重重点头，眼里带着一些小心翼翼的期待：“大兄，求求你了。”
    郗洵突然不想再待下去了。
    这是第一次——他一手养大的人，为了别的男人求他。
    他猛地站起身来，转身就走。
    郗惜一愣：“大兄？”
    郗洵没有说话，脚下不停地出了帐子。
    那一瞬，几近落荒而逃。

 26. 第 26 章

    三月十七，帝王回京。
    五天的春蒐像是一场漫长的噩梦，如今终于回到京城，郗惜微闭着眼，整个人都松了下来。
    马车刚到城门口就猛地一顿，然后车帘被人从外面一把撩开。
    日光猛地灌进来，郗惜眯着眼看过去，只见车门前站着一个人，一身月白色的长衫，鬓发有些乱，站在车前一动不动地看着她。
    郗惜一愣，跟着欢喜道：“二兄！”
    郗言没有说话，只是站在那里从头到脚地扫过去，片刻吐出一口气，抬脚上车：“都先出去。”
    杜若二人瞧了郗言一眼，然后看了眼郗惜，跟着掀帘下车，去了后头的马车。
    等人一走，郗言伸手，一把将郗惜拉进了怀里。
    那一下力道很重，郗惜整个人撞在他的胸口，鼻尖微微有些发疼。她试着挣了挣，却完全挣扎不开。
    男人抱得她极紧，像是要把她嵌进骨子里一般。
    郗惜实在被他箍得喘不上气，小声开口：“二兄，松一点，我......我都不能呼吸了。”
    郗言闻言微微松了一点，但没有放开。他低头看着她，声音哑得不像话：“我就不该让你出门。”
    郗惜忍不住：“二兄，你讲讲理！这也不能怪我。我也是受了无妄之灾。”
    郗言眸色沉沉：“我知道。可你知道消息传来的时候，二兄吓成什么样子了吗？”
    郗惜吐了吐舌头，声音小了下去：“我也吓坏了。”
    郗言顿了一下，哼声道：“你也知道害怕？”
    郗惜郑重地点了点头：“那么多黑衣人，一个个杀人不眨眼，我当然害怕。”
    郗言只要想到那个画面，就只觉得不能呼吸，他将人再次往怀里按了按，声音沉沉的：“知道害怕，以后就不要总想着往外跑了，这段时间在家好好待着。”
    郗惜从他怀里挣出来一点，抬头看他：“二兄，你不能因噎废食。而且，我跟真真约好了，明天去一趟大慈恩寺。拜拜佛，去去晦气。”
    郗言皱了皱眉：“刚回来就去吗？”
    郗惜点头：“就是刚回来才要去晦气。二兄不放心的话，可以跟着我们一起去。”
    郗言沉默着看着她，没有说话。
    郗惜又拉了拉他的袖子，小声哄着：“二兄，求求你了。我们一起去嘛。”
    郗言又沉默了片刻，好半响才开口：“好，我陪着你去。”
    郗惜立马欢呼道：“我就知道二兄待我最好了。”
    “行了，就会哄我。”说完，郗言伸手敲了敲她的额头，又发现她下颌都尖了一些，忍不住道：“这才几天，怎么瞧着人都瘦了。”
    郗惜苦不堪言：“这几日天天吃粥。别说我，兔子也得瘦了。二兄，我想吃水盆羊肉、葫芦鸡、切鲙......”
    话没说完，郗言毫不客气地打断她：“你现在在喝药，这些都不能吃。”
    郗惜瞬间天都塌了：“二兄，你说对我好的，你不能这样对我。”
    郗言低笑一声，伸手弹了一下她的额头：“就是对你好，才不能总是惯着你。”
    郗惜捂着额头哼了一声，又抱着他央求半响，可是这一次郗言坚决得很。半响，郗惜忽然像是想起了什么，冷不丁道：“对了，二兄，这次若不是冠军侯，我怕是再也见不到你了。”
    虽然女人表现得极为随意，但是目中却带着十足的忐忑期待和小心翼翼。
    她期待什么？
    郗言没有问，顺着她的话接了一句：“救命之恩，必然要重重酬谢。”说完，他过头看向她，目光在她脸上停了一瞬，“你想怎么谢他？”
    郗惜心下微颤，继续小心翼翼道：“如今他，应该什么都不缺吧。”
    郗言点了点头，面容平静：“确实。”
    郗惜咬着唇继续道：“不过，我觉得......他应该缺一个媳妇儿。”
    郗言袖中的手指几不可见地收紧了一瞬，不过面上却当作没听懂她的意思，点头道：“那二兄寻人给他介绍一门亲事？”
    郗惜一愣，呆了好半天才接上：“二兄准备将谁介绍给他？”
    郗言看向她：“京中贵女无数。我请师娘出面为他做媒，应该稳妥。”
    二兄的师娘是当年荀老太师的遗孀，是京城顶有分量的一位了。她若出面，定然是上好的人家。
    可是，郗惜忍不住道：“二兄，咱们家里就有现成的人选，你为什么还要往外面寻？”
    郗言脸上的笑意一下子淡了下去。
    郗惜指了指自己：“二兄，你看我。难道我不合适吗？”
    郗言抿紧了唇，干脆利落道：“不合适。”
    郗惜一愣：“哪里不合适？”
    郗言吸了一口气：“他是个武将，日后定要回到西北。边关苦寒，沙尘蔽日。到时候你怎么办？你如何能受得住那些？”
    郗惜抿着唇：“那么多人都能受得住，我为什么受不住？”
    郗言抬眼看着她，目光里有什么东西在翻涌，可他的声音却始终温和：“因为你是我一手养大的妹妹，我不可能眼睁睁看着你去那里受苦。”
    郗惜迎着他的目光，一字一句道：“我不怕受苦。二兄，只要跟自己喜欢的人在一起，便是再苦也不觉得苦。”
    “二兄，我不是小孩子了。”
    “有些事情，我已经有了自己的判断，也有了自己的决定。”她顿了一下，看着他的眼睛，清清楚楚道，“二兄，我想嫁给他。”
    郗言只觉心中有什么一直绷着的弦一下子断了，双耳跟着一阵嗡鸣，所有的人声喧闹都像隔了一层。他恍惚了好一会儿，才听到自己的声音：“大兄知道了吗？”
    “知道了。大兄说让他想想。”说完这句话，她的语气软了些，小心翼翼地哄道，“二兄，你能不能再帮我劝劝大兄？我真的觉得霍铮是一个很好的人。他为了我连命都不要，从来没有一个人这样对我。”
    郗言扯了扯唇角：“惜惜，二兄也能为了你连命都不要。”
    郗惜对上他的视线，一呆：“二兄，我......”
    不过转瞬，那个似乎有些哀伤的眼神就倏然消散了，快到她以为自己眼花了。
    郗言重新开口道：“惜惜，冠军侯武功高强，他救你，也并非是真的连命都不要，或许是所有的危险都在他的掌控和预测范围之内。”
    “惜惜，婚姻是一辈子的事情。我不希望你因为一次救命之恩，就搭上自己。”
    “这个恩
    情，我们郗府有千百种方式来报答。但是，都不会选择最糟糕的一个。”
    郗惜抿了抿唇，沉默了片刻，再次开口：“可是我好像有些喜欢他了，怎么办？二兄，回来的一路我会忍不住偷看他，忍不住想他。二兄，我从来没有对一个人有过这样的感情。”
    话音落下，郗言沉默了很久。他看着她，目光在她脸上停了好一会儿，才沙哑开口：“我知道了。”
    郗惜松了一口气：“我就知道，二兄最疼我了。”
    郗言垂眸看着她，什么话都没再说。
    郗惜咬了咬唇，再次道：“二兄，目前大兄还不太同意。你能帮我去劝劝他吗？”
    郗言看了她好一会儿，然后笑了一下：“好。”
    说完，他直接掀帘跳下了马车，吓得车夫连忙勒住缰绳：“二爷？”
    郗言头都没回：“好好驾车。”说完，他径直朝着前面郗洵的马车方向走去。
    郗洵坐在马车里，手里捧着一本古籍，却半天没翻一页。
    郗言上来的时候，他并不意外，缓缓翻过一页，幽幽道：“刚从惜惜车上下来？”
    郗言点了点头，坐在一侧没有说话。
    郗洵瞧了他一眼，慢慢放下手中古籍：“惜惜让你来当说客？”
    郗言应了一声：“你觉得怎么样？”
    郗洵没有说话，他坐在那里，沉默了好一会儿，才开口道：“霍铮不合适。”
    话里的语气，似乎没有半分犹豫。
    郗言猛地抬头看过去。
    郗洵没有说话，这么些年，他为一己私欲挡了惜惜无数桃花。纵然知道二人身份，可是那一步却始终不敢迈出。因为他清清楚楚地知道，惜惜从来只是将他当作兄长。
    是他，先起了龌龊的心思。
    可这份心思却不敢叫她知晓半分。因为他只想以兄长的身份，护她一生。
    但是如今眼睁睁看着她对别的男人起了心思，心头的妒意却如野草一般疯了似的涨。
    凭什么是他？
    霍铮如何配得？
    他疯了似的想告诉惜惜一切，可是最终却只是沉默下去。
    什么都不能说。
    他不能勉强惜惜。
    不能让她伤心，让她为难。
    爱一个人，是希望她幸福快乐，而不是自私地满足自己的欲望。
    可是要他这么眼睁睁地看着惜惜嫁给旁人，他还是做不到。
    给他一些时间。
    他会放手的。
    只是如今，不行。
    郗洵对上郗言的目光，平静道：“刚则易折。我不认为冠军侯能护住惜惜一生。”
    郗言喉咙滚了下：“大兄意思是？”
    “我不同意。”
    郗言继续道：“可我瞧着惜惜像是动了真情。”
    郗洵重新拿过那本古籍，目光落下去，语气幽然：“我从不怀疑真心，可真心易变。她这个年纪，考虑的事情浅。我们当兄长的却不能不顾虑周全。”
    说到这里，他顿了一下，压低了声音，“陛下有意纳冠军侯的妹妹为妃。”
    郗言猛然一惊。
    郗洵张了张口，无声地说出几个字：“烈火烹油，什么时候能够长久？”

 27. 第 27 章

    次日一早，郗洵早早上了朝。不过临行之前，对着郗言好生叮嘱了一番，才起身离开。
    郗言特意告了假，等着陪郗惜一同去大慈恩寺。
    郗照懒洋洋坐在一侧劝道：“二兄，你又不懂武功，跟着去又做不了什么？”
    郗言也不理会他，只是给郗惜夹菜道：“今日天气不错，早去早回。”
    “好。”
    正说着，壤驷真也到了府门口，一行人收拾妥当，朝着大慈恩寺赶去。
    今日上香的人不少，山门外人来人往，香火缭绕。
    郗惜和壤驷真走在前面，郗照和郗言一左一右，跟在身后几步远的地方。
    壤驷真偷偷拉了拉郗惜的手，压低声音：“我怎么没发现你两个兄长还有门神的潜质？”
    郗惜回头看了一眼身后那两个人，叹了口气：“他们两个都被吓坏了。”
    壤驷真点了点头：“我爹娘也是。”说完她又回头看了一眼，忍不住道，“说起来，都是哥哥。为什么你的哥哥和我的哥哥不一样？”
    郗惜忍不住笑道：“哪里不一样？”
    提起自己兄长，壤驷真就忍不住重重哼了声：“你这三个哥哥，是真把你当眼珠子一样疼。我那两个哥哥却成天嫌弃，还动不动就把我扔在军营里。”
    郗惜笑道：“你们家是武将传家，自然是不一样的。让你进军营，也是以自己的方式对你好。你瞧瞧，整个大雍有几个女子能入军营？”
    壤驷真若有所思地点了点头。
    郗惜继续道：“我家若都是武将，只怕跟你也是一样的。”
    壤驷真点点头又摇了摇头，总觉得还是哪里有些不对，但是要说又说不出来。想了半天，她摇摇头：“算了，不想了，去进香了。”
    一行人进了香，郗惜又去求平安符。
    郗照等在殿外，只远远瞧着，忽然眼角瞥见院墙外头闪过一个人影。
    他顿了一下，退后一步，低声对郗言道：“二兄，我先出去一下。”
    郗言以眼神询问。
    郗照摇了摇头，什么都没说，直接转身走了出去。
    他绕到院中的玉兰树后面，果然看见两个人影鬼鬼祟祟地缩在树后。
    那两人模样穿着还算齐整，其中一个甚至带着书生气质。他微眯了眯眼，脚下悄无声息地就靠了过去，还没到近前，身形矮小的那人猛一回头，对上郗照的瞬间，拔腿就跑。
    郗照冷哼一声，到了自己跟前，还能让他跑了。
    他脚下一点，直接按住那人肩头，一动不能再动。
    那人吞了吞口水，强撑着开口：“兄台有什么事？”
    “说吧，跟着我们做什么？”
    那人仰了仰脖子：“上香的人那么多，你凭什么说我们跟着你？难道这大慈恩寺，只允许贵人来得，我们来不得吗？”
    郗照冷笑一声，也不同他废话，抓着他的肩头就要往角落走去。
    那人脸色一变，身子一矮，就要挣脱出去。
    功夫倒是不错。
    郗惜冷笑一声，一掌拍了过去，直接将人打晕了。
    旁边那书生模样的不知内情，以为他一掌把人打死了，吓得当场跪地：“好汉饶命！我什么也没干！就是他请我过来，给那姑娘画个画！”
    郗照双眼一眯：“谁？”
    那书生道：“就是跟您同行的那个，穿鹅黄色衣裳的姑娘。”
    郗惜？
    郗照眸中顿时溢出诸多杀意：“为什么要画她？”
    那人摇头：“这小生就不知道了。昨日这人寻到小生家中，给了我一笔银子，让小生今日随着他画一幅肖像。小生家中困顿才接的这差事，求公子饶了小生性命。”
    “滚吧。”
    话音落下，那人连忙屁滚尿流地跑了。
    等人走后，郗照俯身将人检查了一番，却什么都没发现。
    他没了耐心，抬手一巴掌，直接将人拍醒。
    那人昏昏噩噩地醒过来，一睁眼看见是他，脸色一变，张嘴就要做什么。
    郗照眸光骤缩，竟然还是个死士。
    心思电转，手下却一点不慢地点了他的穴道。
    郗照瞧着他冷哼道：“我知道你现在什么也不肯说。没关系，你会都说出来的。”
    说完，郗照抬手吹了个哨子。
    很快，有人从暗处跟了上来。
    他将人往那人脚边一丢：“给我把这个人的所有，都挖出来。”
    “是。”那人点了点头，再次悄无声息地拖着地上的人走了。
    等人走后，郗照重新整理了一下衣襟，然后回头去找郗惜他们。
    郗惜瞧见郗照回来，连忙上前道：“三兄，你去哪了？”
    郗照嬉皮笑脸道：“怎么，这么一会儿不见就想三兄了？”
    郗惜又气又羞：“三兄！！你再这样，惠劫大师亲手制的平安符，我就不给你了！！”
    郗照连忙道：“好妹妹，我错了。是三兄嘴贱，我妹妹大人有大量，别跟三兄计较。”
    郗惜哼了声，没什么好脾气地将平安符扔给他。
    郗照一把接住，喜不自胜地前后瞧了瞧：“求了几个？”
    郗惜心下一虚，也不搭理他，直接拉过壤驷真朝外走去。
    眼瞧着两个人在前，郗照后退一步，握着平安符朝着郗言晃了晃：“二兄，你有吗？”
    郗言轻呵了声，偏头看他。
    郗照笑意一顿，冷哼了声，不过仍是将那平安符珍而重之地藏入胸口。
    郗言摇了摇头，目光看着郗惜的背影，轻声问：“刚才怎么了？”
    郗照神色冷了下去：“有人跟踪，被我抓住了。”
    郗言微眯了眯眼：“什么人？”
    郗照摇了摇头，语气不善：“我着人去查了。”
    郗言点了点头：“那人呢？”
    郗照没有说什么，只道：“明日给你。”
    郗言沉默了片刻：“行。这段时间还是让惜惜在家待着吧。”
    郗照点了点头，两人不再说话，跟着郗惜出了庙门。
    今日出来得早，回去的时候不过午时。
    刚行至朱雀大街，远远就听见一阵马蹄声。
    郗惜掀开车帘看了一眼，赫然是霍铮。
    霍铮也远远看见了马车旁跟着的郗照，顿了一下，直接策马过来，目光一下就落到了车帘后的郗惜身上，微微点了下头，还没说话，郗照上前挡住两人视线，不冷不热道：“霍侯爷。”
    霍铮只好将目光转向一侧的郗照：“三公子。”
    郗言跟在
    一侧拱手道：“霍侯爷，这是准备出城？”
    霍铮点了点头：“围场刺杀有了踪迹，陛下着我前去调查。”
    郗惜抓着车帘的手指一紧，目中也生了几分紧张之色。
    霍铮似乎瞬间察觉到了郗惜的情绪变化，目光看过去，竟鲜少带了几分安抚之色。
    郗言只当没有看到两个人的眉目官司，只是温声道：“那景白就不叨扰侯爷了，在此先预祝侯爷一路顺风。”
    男人虽然温和客气，但是面上却尽是疏离。
    看来郗家这位最好相处的二公子，也是拒他于千里之外。
    霍铮心下暗叹了口气，跟着拱手道：“承郗侍讲吉言了。”
    说完，他紧了紧手中马鞭，似乎就要走。不过再次看向郗惜道：“四姑娘近日可好些了？”
    自从她被救回之后，再也没同霍铮近距离见过面。每次见面也不过是远远瞧着一眼，什么话都没说。
    郗惜喉咙微滚，目光真切地看着他：“那些贼子出手凶残，还请侯爷一切以自身为重，千万小心。”
    霍铮心下微暖，目光一眨不眨地看着她，眼里似乎再看不到别人：“我知道。”
    男人目光沉沉，虽然瞧着还很凶，但是郗惜已经不怕他了，只是觉得有些赧然，忍不住从袖中摸出一只锦囊：“侯爷，这是我方才在大慈恩寺求的平安符，预祝侯爷一路平安。”
    霍铮一愣，小心翼翼接过那枚锦囊，声音有些沙哑：“好。”
    郗惜只觉得那个人的眼神更烫了，她耳根一红，落下了车帘。
    郗照眼睁睁瞧着这一幕，眉眼发寒：“侯爷慢走。我们不耽误侯爷办正事了。”
    霍铮回过神来，收回目光，朝郗家兄弟点了点头：“那本侯先走了。”说完，他直接驾马离去。
    等人走了，郗照隔着车帘盯了半响，语焉不详道：“走吧。”
    壤驷真本想去樊楼吃个午饭，可是对上郗家兄弟明显不善的眼神，她有些瑟缩地跳下马车，然后直接回府了。郗惜也只好分开，回了府。
    到了府上，郗洵已经回来了。
    郗惜欢欢喜喜上前：“大兄，我特意给你求的平安符。”
    郗照瞥了一眼，直接冷哼一声转身离开。
    郗洵觑了他一眼，也没询问，只是低声问着郗惜今日出门如何。
    且不说郗惜如何撒娇蒙混，那一边郗照心下烦闷，刚一出府，就听到一道熟悉的声音。他眸色微眯，脚下轻点，进了巷子。
    “主子，问出来了。”
    郗照脸上冷得厉害：“什么人？”
    “是前朝的那些余孽。”
    郗照闻言，脸色一沉，冷笑出声：“我还没去找他们，他们倒又寻了过来。”
    那人低垂着头，不敢吭声。
    郗照垂眸看了他一眼：“为什么要画惜惜的画像？”
    那人顿了下：“那人说四姑娘同前朝的那位太子妃很像。”
    郗照猛地看过去：“什么意思？”
    那人摇了摇头：“具体还不清楚。不过听说他们那位主上对这件事很是重视，甚至可能不久就要来京城了。”
    郗照愣了半响，忽然不知想到了什么，声音发狠发厉：“查！这件事，必须给我查得清清楚楚。”
    “是。”

 28. 第 28 章

    郗照回了府，果然那三人还在正厅。
    瞧见他回来，郗惜道：“三兄，你去做什么了？”
    郗照瞧了她一眼，哑声道：“我有些事，要出去几天。”
    郗惜一呆，从郗洵身侧起身，朝他走去：“去哪里？要待多久？三兄，你加冠礼要到了。”
    郗照点了点头，平时那副散散的模样收了起来，眉眼间难得认真了几分：“短则三五日，长则十来日。加冠礼当天我一定准时回来。”
    郗惜仍有些不放心：“一定要现在去吗？”
    郗照点了点头。想到那个可能，他一分一秒都待不下去了。
    他要去确认。
    如果是真的......郗照只觉得自己的呼吸都变得灼热起来，他深吸了一口气，看着她小声嘱咐道：“你在家好好休息，我给你寻了两个功夫不错的女护卫，不过他们两个暂时还没到，最晚后天就会到。”
    “好，我知道了。三兄一定万事小心。”说着，她像是想到了什么，连忙道，“还需要带什么东西吗，我现在着人去安排。”
    郗照摇了摇头：“不必，什么都不用拿。”
    郗惜眼中瞬间流露出不舍：“那是现在就走吗？”
    郗照点了点头。
    郗惜咬了咬唇：“连午饭都不用了？”
    郗照迟疑了片刻：“那我用过午膳再走。”
    说完，郗惜连忙招呼人准备午膳，原本做好的一些，又叫大厨房临时加了两道郗照爱吃的膳食。
    等郗惜走了之后，郗洵搁下茶盏：“出了什么事？”
    “没什么大事，不过是江湖上的朋友出了些事。”
    郗洵顿了下，抬眼看他：“可需要我帮忙？”
    郗照摇头：“不用。”
    郗洵也不多问：“兵部那边，记得去告个假。”
    “好。”
    兄妹四个简单用过午膳之后，就送郗照出了门。等人走了之后，郗惜忍不住心下担忧：“大兄，三兄是要去做什么？”
    郗洵：“我不也知。”
    郗惜忍不住偏头道：“三兄急急忙忙离开，显然是出了什么事。大兄难道就不担心吗？”
    郗洵语气没什么变化：“既然他不说，那就说明这件事情是在他的处理范围内。我和你二兄也不便插手。若真遇到无法解决的事情，你三兄也不是个傻的。”
    郗惜想了想，觉得他说得也有道理，只得点了点头。
    郗言在一侧笑道：“行了，你们两个在的时候总是斗嘴，这刚走就忍不住念叨了。”
    郗惜哼了声：“谁让他又这样匆匆忙忙离开，难道还不允许我说他两句。尤其是，还有半个月就是加冠礼了。都这样大的年纪了，天天还不让人放心。”
    郗言忍不住轻笑出声：“瞧瞧，我们惜惜越来越有当家人的派头了。”
    郗惜笑道：“那可不！！你们都得听我的。”
    郗言冲着她微一拱手：“遵命，郗四姑娘。”
    三人说笑着回了府，郗惜趁着郗洵在家，跟着去了他的书房，商量加冠礼的帖子和人家。
    郗言原本也想跟着去，被郗洵轻飘飘一句：“听说陛下明日要询问《广内宝录》的进度？”
    郗言：？？
    他怎么不知道？
    郗惜十分清楚二兄最近一直在忙这个事情，如今突然询问进度，那必然要好好奏对的。于是连忙道：“二兄弄到什么程度了？今日陪着我去寺庙已经浪费了大半时间。请帖不过是小事，我同大兄商量一下就好了。”
    他亲手编纂的书籍，奏对自然是没有问题的。
    可是对上自家大兄那个拒绝的眼神，郗言垂下眼眸。
    得，还是等惜惜回了栖梧院，他再去寻她。
    郗言点了点头：“好，那我先回去。”
    郗惜重重点头：“二兄加油。”
    目送着郗言离开，然后郗惜跟着郗洵去了澄心堂的书房。
    郗洵的书房中有一处位置，是专门留给郗惜用来看书、学习。不过这两年，郗惜不怎么过来了，但是郗洵也一直没有拆掉。
    如今瞧见郗惜在那处乖巧认真地写字，郗洵忽然生出几分恍惚，好像回到了两年之前。
    一切都是从她在他书房中来了初潮之后，开始改变。
    那时候，他突然意识到自己的妹妹长大了。每日里同她讲了一些男女大防，也不许她再像从前那样搂搂抱抱了，甚至直接将他书房里的那些东西都收了起来。
    郗惜直接气哭了。
    他知道她一时有些接受不了，可是他作为兄长却不能明知不对，却不做任何更改。于是，他硬着心肠没有妥协。甚至借着那时候事务繁忙，每日里也不怎么回家。
    等他再回来的时候，郗惜已经跟着郗照去了城外庄子上。
    他闭了闭眼，再等一等。
    缓过这段时间，就好了。
    于是他着人每日将郗惜在庄子里的动向，都朝他汇报。
    她吃好喝好，一切都好。闲了就偷偷骂他两句，郗洵忍不住轻笑出声。
    或许是事务忙完了，也或许是那晚的夜色太好，听到探子报完的当晚他就直接骑马去了庄子。
    到达庄子的时候已经近了亥时，庄头瞧见他来，惊了一下：“大爷，您怎么这个时候过来了？”
    郗洵没有说话，将人打发下去，径直朝着郗惜的院子走去。
    走到院子门口的时候，他忽然停下了脚步。
    整个人也跟着冷静下来。
    他从来不是放纵随意的人，克制恭谨，守礼有度。
    可是这么些日子没有见她，今日听到她又偷偷骂他了，却忽然一下子不想忍了。
    他过来，是要教训她的。
    偷偷咒骂兄长，他是要好好教训她的。
    想到这里，他重新抬脚朝里头去。
    院子里还亮着灯，杜若正在门口交代着什么，瞧见郗洵过来，愣了好大一会儿才行礼道：“大爷，怎么过来了？”
    郗洵摆了摆手：“今日正巧无事，惜惜在做什么？”
    这话说完，杜若脸上顿时有些尴尬，正要说话，突然听到房间一声怒骂：“大兄是个王八蛋！！”
    郗洵一愣，有些怀疑自己听错了
    杜若几乎抬不起头来，在底下小声道：“大爷，姑娘应该是喝多了。”
    郗洵眉头微拧，垂眸看过去：“谁准她喝酒了？”
    杜若忍不住道：“是庄头娘子自家酿的一些桃花酒，度数不高，清甜可口，晚饭的时候姑娘多喝了两盅，又着奴婢去拿了一坛回来。方才一时贪杯，就......就喝得稍微有些多了。”
    郗洵没有说话，直接抬脚往里走去。
    刚迈进门槛，里头又跟着传来一声带着极度委屈的怒骂：“混蛋！说什么我是他最喜欢的妹妹，这才几天就将我这个妹妹彻底忘了！！这么多天，一次都没有来看我。大兄是个大坏蛋，我再也不要喜欢他了！”
    半夏在一侧
    劝道：“姑娘，您喝多了，奴婢给您去煮碗醒酒汤吧。”
    郗惜已然有些昏昏沉沉了，微眯着眼睛看向半夏：“你说，大兄是不是特别的混账？”
    半夏哪敢说大爷的坏话，也就是这个时候，自家姑娘会抱怨两句。等明天早上姑娘醒过酒来，只怕再没谁比她还要护着自家大兄的了。
    半夏不出声，郗惜却不依不饶了：“说话！你是谁的丫鬟？”
    半夏连忙道：“奴婢是姑娘的丫鬟。”
    于是，郗惜一拍桌子道：“既然你是我的人，那我说话你怎么不听？”
    半夏都要哭出来了：“奴婢不敢。”
    郗惜重重点了下头，得意道：“那你现在跟我一起骂他！”
    半夏双手合十，哀求道：“姑娘，您真的喝多了，我去给您熬一碗醒酒汤，我们洗洗睡了吧。”
    郗惜一把将人推开，摇摇晃晃地站起身：“我没有喝多，我不要喝什么醒酒汤！！我现在就想骂大兄！！我要你现在跟我一起说！对了，还有杜若！！！把杜若叫进来，我要你们两个跟我一起骂！快去！！！”
    半夏有些无奈，自觉是真劝不住了，转身就要去找杜若帮忙。
    可是刚转过屏风，就对上了一张面无表情的脸。
    半夏膝下一软，扑腾跪在了地上，头都不敢抬。
    郗洵并没有为难她，只是淡声道：“出去吧。”
    “是。”半夏如释重负，连忙爬起身走了出去。
    郗洵转过屏风，就看到那个小混帐一手拿着酒壶，一手拿着酒杯，自斟自饮，自说自骂，好不惬意。
    郗洵都给气笑了，往桌前一坐，定定瞧着她。
    郗惜听到动静，回头看了过去，愣愣看了半响，呆声道：“大兄？”
    语气有些迟疑，也有些缓慢。
    郗洵静静看着她，也不说话。
    郗惜又看了他半晌，然后猛地摇了摇头：“不对，你不是大兄。”
    “大兄不要我了！！”
    说着她将手中的酒壶一扔，哗啦啦地酒水混着瓷片碎了一地，混合着她可怜兮兮的哽咽：“我出来一个月，大兄一次都没有来看我。”
    外头杜若听到动静，连忙进来：“大爷，可是出了什么......”
    话没说完，郗洵头也不回冷声道：“出去，把门关上。”
    杜若瞧了眼地上的碎瓷片，又瞧了眼兄妹两个人的架势，叹息一声，重新出了门。
    等人走了之后，郗洵仍旧静坐在原地：“过来。”
    郗惜不仅没有过去，反而后退了两步，通红着眼道：“我不过去！！你不是大兄！！”
    “我哪里不是了？”郗洵也不生气，顺着她的逻辑道。
    郗惜瞪着他：“大兄不要我了，才不会来看我。”
    郗洵微挑了下眉：“谁说的？”
    郗惜瞬间哭声震天：“大兄从来没有这么久不理我，就是不要我了。”
    郗洵低叹了口气：“大兄只是在忙。”
    郗惜一下子就着了火，又气又恨：“胡说！！从前大兄再忙，也不会像这次这般许久都不理我。你就是不喜欢我了，也不想要我了！！”
    “说不定我到这个庄子上来，你还偷偷开心得很。”
    郗惜越说越难过，越说越伤心，刚刚还忍着的泪水一下子就落了下来：“我以后再也不喜欢大兄，也不亲近大兄了！！”
    话音落下，郗洵心头一刺，脱口而出道：“不行！”

 29. 第 29 章

    郗惜呆了一瞬，哭得更大声了：“你凶我！！你还凶我！！！你根本不是我的大兄。”
    郗洵抬手按了按眉心，他跟一个醉鬼计较什么。男人叹了口气，起身朝她走过去。可他走一步，郗惜退一步。他走一步，郗惜又退一步。
    郗洵停下脚步：“躲什么？”
    郗惜直接往后退了三步，望着他控诉道：“你不是我大兄，你出去！！杜若，把他赶出去！！！”
    郗洵被她气笑了：“我哪里不是了？你过来瞧一瞧，就知道我是不是真的了。”
    郗惜也不上前，就立在原地哭得稀里哗啦。
    郗洵实在受不住她的哭声了，大步上前，在人又往后躲的时候，一把攥住她的胳膊，将人拉到身前：“好了，不哭了。都是大兄的错，大兄没有不要你，大兄只是......”
    郗洵想了几个借口，最终都没说出口，叹息一声，继续认错：“都是大兄的错。别哭了，好不好？”
    男人说到最后，声音又低又哑，温柔极了。
    郗惜仰着脸呆了半响，泪水挂在眼睫毛上，瞧着可怜极了：“大兄是真的吗？还是，我在做梦？”
    郗洵心口一紧，这次或许是他错了。
    从前惜惜痴缠着他，他也多是骄纵顺从。这么多年，兄妹之间的亲昵早成了习惯。
    可是那日她初潮来过，他才突然惊醒养了这么多年的小姑娘，已经成了大姑娘了。或许再过一两年就要嫁人了。
    这个念头一生，他忽然生出几分不舍。
    可是这份不舍生出来，他又恍然惊觉自己似乎与她太过亲近了。
    亲近到，几乎磨灭了兄妹的分寸。
    于是，他强迫着自己重新设定两个人的关系，也重新划分两个人的距离。
    这个距离生出的刹那，不仅郗惜难以接受，就连他自己......
    都比他预想中的还要难以接受。
    难以接受她不再亲近他。
    更难以接受......她以后回去喜欢别的男人，嫁给别的男人。
    这个念头生出来的刹那，他就忍不住心底横生的戾气。
    他不知道是不是所有兄长都会经历这个阶段，可是......他一手养大的姑娘，怎么能叫别家的猪给拱了。
    郗洵闭了闭眼，一把将人拥入怀里。
    罢了，或许到了该放手的时候，他也就放手了。
    可是这个时候，郗惜难过。
    他也并不好受。
    何必呢？
    “不是做梦，大兄是真的。你也是真的。”
    郗惜呆呆看了他半响，然后忽然用力一把将人推开：“一个月不闻不问，大兄这个时候还来做什么？让我自己一个人在庄子里自生自灭算了。”
    “胡说八道！！”越说越不像话，郗洵忍不住低斥道。
    郗惜这个时候逻辑却是极好了：“我哪里胡说八道了？大兄是不是一个月没有来找过我？”
    郗洵一顿，有些理亏：“二十六天。”
    郗惜通红着眼道：“大兄也没有遣人来问我吃得好不好，睡得好不好？要不要回家。”
    郗洵：“我......是大兄的错。”
    “大兄还让人将我留在书房里的东西都送回了栖梧院。”提到这个，郗惜就是止不住的委屈，声音也更大了几分。
    郗洵：“都是大兄的错，大兄回去就让人把东西都归回原位。”
    郗惜哭声一顿，仰着头看他：“真的？”
    郗洵叹了口气，抬手擦过她脸颊的泪水，声音温柔：“当然是真的，大兄什么时候骗过你？”
    郗惜终于喜笑颜开了：“大兄答应了就不许再反悔。如果我明天醒过来，大兄再反悔的话，我就再也不要你，再也不喜欢你了。”
    郗洵瞳孔骤缩：“不行。”
    郗惜：“为什么不行？”
    郗洵抿了抿唇：“我不会反悔。”
    男人冷着脸，拧着眉，说得极为认真。
    郗惜歪着头瞧他那副不知道跟谁生气的模样，突然笑出声来。
    郗洵一愣，叹息一声，也跟着她笑出声来。
    郗惜见他笑了，一下子重新扑进他的怀里：“大兄，我好想你。”
    郗洵顿了一下，没有任何办法地将人拥入怀里：“大兄也想你了。”
    郗惜蹭蹭他的胸口：“那大兄以后不要再跟我生分，也不要疏远我了。我要一辈子都跟大兄在一起。”
    “傻话！！”郗洵忍不住道，“怎么可能一辈子在一起呢？等你以后有了喜欢的人，只怕就该嫌大兄烦了。”
    说这话的时候，他自己心里都怄得要命。他怎么可以瞧见郗惜喜欢别的男人呢？
    可是他却是想听他想要的答案。
    果然。
    郗惜愣了一下：“世上再没有比大兄还好的人了，我最喜欢的就是大兄了。惜惜也永远不会嫌大兄烦的。”
    郗洵心下餍足，忍不住继续道：“那你二兄和三兄呢？”
    郗惜道：“惜惜第二喜欢二兄，最后喜欢三兄。”
    郗洵彻底满意了，垂眸看着她道：“时间不早了，喝完醒酒汤就睡下吧。”
    郗惜拧了拧眉，立时从他怀里退了出去：“我不喝醒酒汤。”
    郗洵耐着性子温柔道：“今日喝了酒，若是不喝醒酒汤的话，明日早起该头疼了。”
    郗惜却是咬定了不喝，甚至往后躲去。可到底喝了酒，身体的协调差了些，往后退着的时候，脚下一个踉跄就要摔倒。
    郗洵眼疾手快地将人捞入怀里，却被她挣扎带着一起摔在地上。
    门外杜若不放心地又喊了声：“姑娘？”
    郗洵咬了咬牙：“不必进来，醒酒汤熬好了吗？”
    杜若应了声：“奴婢去瞧瞧。”
    屋内郗惜跌在郗洵身上，却一点儿也不着急起来，反而顺势趴在男人身上：“大兄，你摔倒了哎！！”
    郗洵：......
    你也知道？
    他斜睨着她：“所以，还不起来？”
    郗惜摇了摇头，双手抱着他的腰身，贴得更紧了：“不起，就在大兄身上躺着。”
    “大兄以前都是让我这样趴着睡的。”
    郗洵深吸一口气：“你也知道是以前。现在，起来。”
    郗惜却像是完全听不出他口中的气怒，将脑袋埋在他胸口：“不起来！大兄，你心跳得好快啊。”
    话音落下，郗洵像是被人刺了一下，猛地坐起身来，就要将人推开。可郗惜却跟只八爪鱼一样贴在他身前，双手紧紧抱着他：“大兄，你
    身上好香啊。”
    郗洵一僵，女人温热的呼吸喷在他的颈侧，鼻尖几乎要蹭到他的锁骨。他喉咙滚了滚，偏开脸，声音低哑：“早前调的泠春香，你不是不喜欢吗？”
    郗惜点点头又摇头：“可是放在大兄身上，就好好闻。”
    说完，她又在他的颈侧一下一下的嗅闻。
    郗洵只觉得浑身都要僵直了。
    郗惜半眯着眼轻嗅，忽然，手指一下子从他的腰间挪到他下腹的位置：“大兄，你这里藏了个匕首吗？戳得我好难受！”
    郗洵瞬间清醒过来，直接带着人起身，朝床榻走去。
    郗惜双腿还扒着他的腰肢，走了那么几步，就有些没力气了，双腿往下滑了下来。
    不等滑到地面，郗洵忽然冷着脸掐住了她的腰肢。
    郗惜仰头看他，刚想要说什么，却在瞧见他脸色的一瞬间，把话咽了下去。
    男人脸色似乎一下子阴沉了下去，紧抿着唇，眉眼也压得很低，眼底似乎有什么东西在反复翻涌。
    又沉又凶。
    郗惜一句话也不敢说了。
    走到床前，郗洵将人往床上一扔，冷声道：“睡觉。”
    郗惜眼巴巴地看着他：“大兄，你要走了吗？”
    郗洵不着痕迹地看了眼下身衣袍，深吸一口气，在床侧位置坐下：“我等你睡着再走。”
    郗惜瞬间开心了，十分乖巧地到床上躺下。
    可是郗惜躺了半响，忽然重新坐起身，眼睛一眨不眨地看着郗洵。
    郗洵揉了揉眉心：“又怎么了？”
    郗惜转了个头，直接躺在他的大腿上，双手抱着他的劲腰：“我想枕着大兄睡。”
    郗洵差点跳起来，一口气吸进去没吐出来：“不行！！”
    说完，男人直接将人扒拉开，然后整个人往后退了三米远。
    郗惜瞬间委屈了：“大兄。”
    郗洵深吸一口气：“不许哭，回去睡觉。”
    郗惜的泪水一下子就停住了。
    郗洵走到一侧的矮几坐下，隔着半个屋子的距离，冷声道：“睡觉。”
    郗惜一呆，愤愤地重新躺了回去，然后翻了个身，背对着他，嘟嘟囔囔的不知说什么坏话。可是没有半盏茶的功夫，她的声音就低了下去，呼吸也平稳下来，显然已经睡过去了。
    郗洵又坐了半响，才徐徐吐出一口气，起身朝外走去。
    这个时候杜若才端着醒酒汤过来。
    郗洵摆了摆手，声音有些哑：“人已经睡下了，好生伺候着。”
    杜若几人也不敢抬头，低应了一声。
    郗洵出了郗惜的院子，转身去了旁边院子：“准备沐浴。”
    “是。”
    将人打发出去之后，郗洵立在窗口吹了半响的冷风。直到心底的燥热都彻底压下去，他才长长吐出一口气，起身进了浴房。
    水是刚烧好的，热气蒸腾，将整间屋子都拢进白茫茫的雾里。
    郗洵抬手解下衣裳搭在屏风上，然后整个人泡了进去。温水没过下颌，水汽扑在脸上，烫得厉害。
    他却似乎全然不觉，只是仰头看着屋顶的横梁，一动不动。
    不知过了多久，他闭了闭眼，声音低哑，自暴自弃道：“郗洵，你个混帐玩意儿。”

 30. 第 30 章

    郗惜趴在书桌上已经睡了过去，郗洵也看了她许久。
    半响，他叹了口气，起身刚要将人抱起，人就醒了过来，揉了揉眼睛：“大兄。”
    郗洵低应了，嗓音低柔：“起来醒醒神，该用晚饭了。”
    郗惜瞧了瞧外面的天色，已经渐渐暗了下来，起身伸了个懒腰：“还是大兄这里睡得舒服。”
    郗洵忍不住低笑一声：“从小就是这样，一让你写字就趴着睡觉了。”
    郗惜吐吐舌头：“怪不得我，实在是大兄这里太适合睡觉了。”
    檀香幽幽，很是舒缓。
    虽然大兄这两年凶多了，也严肃多了。可是，在他这里的安心，却是她自己闺房都比不了的。
    郗洵敲了下她额头：“那以后睡不好了，就罚你来书房抄书。”
    郗惜连忙双手举过头顶：“那还是不要了。”
    郗洵低笑出声，转身回到座位上，给她斟了一盏茶，推过去：“喝点水。”
    郗惜接过茶盏，抿了一小口，又瞧了他一眼，又抿了一小口，方才将茶盏放下：“大兄现在心情是不是不错？”
    郗洵看了她一眼，肉眼可见的没那么愉悦了：“想说什么？”
    郗惜走到他身后，双手捏着他的肩膀，小声道：“午后回来的时候碰到了冠军侯，听说他要去调查围场刺杀案，是有什么线索了吗？”
    郗洵声音也跟着低了下来：“陛下将此事全权交给他查办，具体的我也不是很清楚。”
    说到这里，他的眉眼沉沉：“放心，大兄一定会让那些人付出代价。”
    郗惜重重点了点头，然后语气转为忧虑道：“不过今日瞧着冠军侯出行只带了那么些人，会不会有危险？”
    郗洵身子一僵，然后回过去看向郗惜：“放心，冠军侯不是鲁莽之人。他既然带了那些人，必然是有自己的安排。”说完顿了一下，然后道：“不过你既然说到这里了......惜惜，你先坐下。”
    郗惜一顿，看着男人陡然严肃的神色，忽然心下有了不好的预感。
    她咬了咬唇，转身走到书案面前坐下。
    郗洵低头瞧着她的模样，沉默了半响，然后直接了当道：“惜惜，我不会让你嫁给霍铮。”
    果然。
    郗惜抬头看向郗洵：“为什么？”
    “大兄，你还是觉得我们不合适？可鞋子合不合适，是要穿鞋的人来判定的。”
    “大兄，你不能完全不顾我的想法，就草率地下了定论。”
    说到最后，郗惜的情绪似乎有些激动，声音也急了些。
    郗洵对上郗惜明显的抗拒，沉默了片刻，才慢慢开口：“你可知陛下有意纳他的妹妹为妃？”
    郗惜一愣。
    郗洵继续道：“以冠军侯的军功，他的妹妹一旦入宫，必然受宠。当今皇后无子，一旦他的妹妹生下皇子......”他顿了一下，“即便冠军侯再是不想参与夺嫡之争，为了护住他的妹妹，只怕也得席卷其中。到时候夺嫡之争何等凶险，即便是大兄，只怕也护不住你。”
    他看着郗惜，一字一句地说，“大兄一生的愿望，就是希望你能平安喜乐。我们不求富贵权利，大兄只希望你能平安。”
    郗惜一愣，嘴唇颤了颤：“万一，并没有生下皇子呢？生下公主可是好的。”
    郗洵深深看了她一眼：“人一旦进宫，很多事情就由不得自己了。”
    “同皇家牵扯过深，并非好事。”
    郗惜不是多么聪明的人，却也并不笨。
    她清楚地知道，一旦霍铮的妹妹进宫，而她和冠军侯成婚......
    那后宫，霍家，郗家......将会被彻底搅和在一起。
    这位陛下登基之时，整个朱雀大街上洒下的鲜血，至今都没有干涸。
    一瞬间，郗惜满腔的欢喜如潮水般褪去，整个人就像是坠入了冰水之中。纵然她有几分喜欢，也感念他的救命之恩。
    可若是为着她，赔上大兄、二兄、三兄的性命，她却万万做不到。
    郗惜顿了半响，再开口的时候语气明显低了下去：“大兄，我知道了。”
    说完之后，整个人肉眼可见地蔫了下去。
    郗惜站起身来，转向郗洵：“大兄，那我先回去了。”
    郗洵动了动唇，想说什么，最终狠下心肠没再假意安慰，只是温声道：“晚上想吃些什么？”
    郗惜摇了摇头：“都行，大兄瞧着就好。”
    说完，她直接转身走了出去。
    回了栖梧院，郗惜直接将自己一个人关在屋里。
    没有一会儿的功夫，就忍不住再次呜咽着哭出声来。
    她知道大兄说的极对。
    对于有如此战功的人，将他姊妹纳入宫中再正常不过了。
    可他一旦跟后宫有了牵扯，就不再是一两个人的牵扯，而是两个家族，甚至......更多人的牵扯。
    尤其，三个兄长成婚之后，算算起码也得四五个家族牵扯了。
    这样的负担，她担不起。
    可是想到山崖发生的一幕幕心动和安心，郗惜又忍不住哭出声来。
    好不容易喜欢上了一个人，可偏偏又得了这样的结局。
    莫非真是她情路坎坷，红鸾星黯？
    这两年来上门求亲的不少，可是至今没有一个结果。
    原本以为终于要苦尽甘来了，却不料又要无疾而终。
    郗惜越想越是委屈，哭声也越来越大。
    如此不知哭了多久，门外忽然响起不急不徐的敲门声。
    “惜惜？”
    郗惜一顿，是二兄的声音。
    她抹了把眼泪，吸了吸鼻子，又深吸了一口气：“二兄，怎么了？”
    郗言道：“饿了吗？小厨房做了一份樱桃煎，我端过来给你尝尝。”
    郗惜擦了擦眼角，声音有些沙哑：“多谢二兄，我还不饿。”
    门外郗言沉默了一顺，然后道：“我方才从大兄院子出来。”
    郗惜眼泪一下子没忍住，又涌了出来。
    郗言叹了口气，语气沙哑低柔：“惜惜，开门。”
    郗惜拿起帕子胡乱地擦了擦眼睛，又抹了把脸，然后才起身过去开门。
    郗言站在门外，垂头看着她通红的眼眶，眼里一点也不意外：“哭了？”
    郗惜偏过头去：“没哭。”
    郗言笑了笑，也不戳破：“好好，没哭。那要不要先趁热吃些樱桃煎，凉了就不好吃了。”
    郗惜接过他手里的盘子，转身带着人进了屋。
    樱桃煎是京城春日里才有的时令点心，做起来极费工夫。
    要选上好的樱桃，去核、捣成泥，滤去渣滓，只留最细的果肉和汁水。再加冰糖和少许蜂蜜一同熬煮，熬到黏稠挂勺之后，再拌入碾碎的松子仁和桂花屑，盛在小盏里晾凉凝住。
    如此，入口先是樱桃的甜，接着是松子的脆和桂花的香。
    凉凉的、滑滑的，甜味会从舌尖一路漫到喉咙底。
    平日里郗惜爱极了这道，可是如今却吃着吃着又忍不住掉了眼泪。
    郗言叹了口气，抬手替她擦了擦：“怎么又哭了？
    ”
    郗惜将樱桃煎放下，语气愤愤道：“以后再也不要喜欢大兄了。”
    郗洵知道她将自己关在房间哭了许久，踌躇了许久，刚走到门口，就听到两个人的说话声，脚下一顿停在了门外。
    郗言低笑一声，一边给她温柔擦泪，一边道：“大兄说什么了？二兄给你撑腰。”
    郗洵轻呵了声：他倒是过来唱红脸了。
    杜若立在门外，有心想要进去，却被郗洵一个眼神钉在了当场。
    郗惜哭着道：“二兄，你说咱们家是不是被月老忘到脑后了？”
    郗言一顿：“说的这是什么话？”
    郗惜再忍不住满心的腹诽：“你看大兄今年二十七了，至今没有个眉目。二兄你也眼瞅着二十五，也不知道抓紧时间。三兄就不说他了，整天里连家都不回。”
    说完兄弟三个，她又忍不住哭诉道：“可我花容月貌、兰质蕙心、秀外慧中，为什么感情之事也如此不顺？”
    郗言忍不住低笑：“那或许真的是平时拜月老，拜的少了。”
    郗惜红着眼眶抬头看他：“那不如过些天去月老庙走一趟吧。”
    郗言无有不应道：“好。你想什么时候去？二兄都陪着你。”
    郗惜又忍不住红了眼眶：“二兄，你知道吗？我真的好难过。”
    “从前那些也就罢了。可是二兄，为什么霍铮也不可能呢？”
    郗言沉默了好半响，忽然开口道：“惜惜世间所有事，并非都要一个结果。”
    “为什么不能？”
    女人通红着眼，泪珠挂在眼睫，一脸哀伤地看着他。
    郗言忽然一下子沉默了下去。
    他得不到结果，就看着惜惜也得不到结果。
    真的是他心中所想吗？
    像他刚刚所说，世间所有感情未必都要一个结果。
    既然如此，他为什么不成全了她呢？
    她是他一手养大的姑娘，他也是最希望她能幸福的人。
    可如今，所有的痛苦却都是他带给她的。
    郗言沉默了半响，忽然道：“真的就那么喜欢他吗？”
    郗惜一顿，点了点头，又摇了摇头：“虽然确实很喜欢他，但是这点喜欢，和兄长们的性命比起来，却单薄极了。”
    郗言听完这话，心都软了。
    大兄就是摸准了惜惜的性格，也摸准了她的软肋。可是他们不能因着惜惜的懂事和心软，反过来叫她如此难受。
    郗惜沉默了片刻：“你若真喜欢他，未必没有法子。”
    郗惜一愣：“什么？”
    “不让陛下纳她为妃就好了。尽快将霍铮的妹妹从这个漩涡中扯出来。”
    “但怎么可能？”
    “没什么不可能的，将一切交给二兄就好了。”
    郗惜心下忽然有了不好的预感，一把拉住他的袖子：“二兄，你要做什么？二兄你别做傻事。我可以不嫁。我不喜欢......我也不想嫁给他了。”
    郗言顿了顿，抬手摸了摸她的头：“可是我的惜惜在难过。”
    郗惜红着眼眶：“我不能嫁给霍铮，我只是有些难过。可如果二兄你出了什么事，我......我不会原谅我自己。”
    “我只怕连死的心都有了。”
    “二兄，我不能没有你。”
    郗言呆了一瞬，跟着抬手将人抱入怀里。
    他闭了闭眼：惜惜，这是你自己选择的。
    二兄原本想放手的。
    可是，是你自己，再一次选择了二兄。
    是你选择的。

 31. 第 31 章

    郗照走了的次日，果然来了两个江湖模样的女子。
    福伯将人领进院子的时候，郗惜正坐在廊下对加冠礼的单子。
    她闻声看过去，不禁愣了一下。
    院里那两个人竟长得一模一样，却是一高一矮。
    高的那个穿一件洗得发白的靛蓝短打，腰间系一条深色布带，侧边别着一把短刀。
    头发高高束起，额前碎发被风吹散，显得眉眼锋利，飒爽英姿。
    矮的那个则穿一件月白色的窄袖袄子，外面罩了件半旧的青布比甲，腰间挂着一个小小的药囊，眉眼清亮，神色跳脱。
    郗惜打量这两个人的同时，那两个人也不动声色地打量着郗惜。
    片刻功夫，郗惜笑着起身：“你们是三兄的朋友吗？”
    那个矮一些的女子上前道：“不是，其实我们不认识他。”
    “啊？”郗惜一愣。
    那女子也不觉得羞涩，直接将来龙去脉统统说了出来。
    原来这两人是双胞姐妹，高个的是姐姐公芦雪，矮一些的是妹妹公芦意。二人在山上跟随师傅学艺十五年，去年冬方才下山。可一下山，就被坑了十来次。
    年初的时候又被坑进了一处江湖恩怨里。正巧被郗照的朋友撞见，救了出来。
    如此又听出郗照这边寻两个武功高强的女子，就将这二人介绍了过来。
    郗惜听得双眼发蒙，被坑了这么多次？
    一个人怎么可以在半年时间被坑十来次呢？
    脑子真的没有问题吗？
    郗惜对上二人格外清亮的眼睛，滚了滚喉咙：毕竟是世外高人，天真一切也是可以的。
    只要武力足够。
    郗惜点了点头，温和开口道：“不知两位姑娘愿意在郗府呆多久？”
    公芦意：“我没有什么想去的地方。只要有肉吃有床睡就行。”
    郗惜笑道：“这点放心。只要我还在，就不会短了二位姑娘的吃穿用度。以后二位姑娘每月的月例跟杜若她们一致，五两银子可以吗？”
    公芦意一呆，瞪大了眼睛，不可置信地看着郗惜：“五两？我们过去累死累活忙一天也才十文。”
    郗惜忍不住笑道：“是五两。”
    公芦意欢喜地回头看向公芦雪：“那以后我就可以自己去买卤猪蹄、红烧肉和烧刀子了。”
    公芦雪抬眸看向郗惜：“多谢。”
    郗惜摆了摆手不以为意，笑眯眯地看着二人道：“你们赶路辛苦了，先去休息。你们想吃什么，只管跟杜若讲。”
    杜若连忙上前引着二人去房间休息，郗惜瞧着二人的背影极为欢喜。
    在这京城，可是极为少见这样干净的眼睛。
    她还是很喜欢这二人的。
    即便功夫不行，脑子也笨了些，她也不会嫌弃的。
    郗惜想着就招呼半夏：“叫小厨房今日多做一些吃食还有点心，给二位姑娘送过去。”
    “是。”
    郗照走了之后，院子里明显冷清了很多。可这这两姐妹来了后，她只觉得又重新热闹起来。
    每日上午，郗惜检查完加冠礼的一些琐事之后，下午就带着两姐妹满京城寻吃的。
    公芦雪还好，公芦意眼里的欢喜几乎都要溢出来了。
    成日里神仙菩萨地喊她，情绪价值给的极高。
    如此日复一日，眨眼就到了加冠礼的日子。
    可是郗照仍旧没有消息传来。
    郗惜从早上等到晚上，连个影子都没见到。
    郗惜忍不住又气又急：“三兄该不会明天赶不回来了吧？”
    公芦意拿着栗子酥一边吃，一边歪了歪头：“如果明日回不来的话，那加冠礼还举行吗？”
    郗惜一顿。
    公芦意继续道：“我刚才去小厨房看过了，府里准备了好多好多好多好多好吃的。如果明日郗照回不来，那是不是就不举行加冠礼了......那么多吃的，是不是就浪费了？”
    说完，她双眼期待地看着郗惜。
    郗惜又气又笑：“明天他要是回不来，小厨房那些都给你吃。”
    话音落下，公芦意放下糕点，转身就要往外走。
    郗惜一愣：“你去做什么？”
    公芦意道：“我去拦着他，明天别回来了。”
    郗惜吓得连忙让杜若拦住她：“明天三兄要是赶得回来。小厨房的那些，以后天天给你做。”
    公芦意脚下一停，回过头去看向郗惜。
    吃一顿，和顿顿吃的区别。
    她还是清楚的。
    她眨眨眼道：“当真？”
    郗惜深吸一口气：“自然当真。”
    话音落下，公芦意再次朝外走去：“行，那我去城外接他。”说完，脚下一点，直接出门翻墙走了。
    杜若等人拦都拦不住。
    郗惜：......
    郗惜转头看向抱着刀的公芦雪：“她一个人出去会不会有事？”
    公芦雪摇头：“不会的。小意功夫很好。”
    郗惜有些好奇了：“有多好？”
    公芦雪想了下：“当世能打过她的，不足十个人。”
    郗惜：！！！
    “这么厉害？”
    公芦雪极为认真地点了点头。
    郗惜想了想她的小身板，又看了看不见丝毫担
    忧的公芦雪，也只好放下心来。
    可是直到晚上，不仅郗照没见到人影，就连公芦意也没有踪迹了。
    郗惜在屋子里转了几个来回，忍不住道：“这都是什么事。”
    倘若明日真没赶回来，他们郗府只怕真成笑话了。
    这还只是其次，郗惜最担心的是三兄出了事。
    没有办法赶回来。
    如此，郗惜当真是坐也坐不下，睡也睡不着，一直耗到了戌时末，窗外忽然传来一阵响动。
    “谁？”公芦雪猛地抬头看过去。
    男人翻窗而入，一身风尘。
    郗惜一愣，跟着直接扑了上去：“三兄！！”
    正是郗照。
    郗照接过人，低笑出声：“急坏了吧？”
    郗惜气得直接重重踢了他一脚：“你就是故意的吧？非得赶在最后一天的晚上！你说若是明天加冠礼你还赶不回来，那明日这个宴会怎么办？”
    “我这不是赶回来了吗？”郗照原本还要再狡辩两句，瞧见郗惜脸色不好，连忙道，“好好好，我错了。惜惜想怎么罚三兄，就怎么罚三兄。”
    说着，他偏头看向还杵在一侧的公芦雪：“你就是？”
    “公芦雪。”
    郗照点了点头：“这段时间多谢了。”
    公芦雪摆了摆手：“四姑娘给我月银了。”
    说完，女人直接转身离开了。
    人家兄妹重逢，她一个外人还杵着做什么。
    等人走了之后，郗照方才肆无忌惮地垂眸打量起了郗惜。
    烛火在两个人之间安静地燃着，暖黄的光落在她脸上，将她眉眼间的轮廓描得清清楚楚。
    确实与那人有八九分相像。
    不过二人气质却明显不同，那人眉目端庄，雍容持重。
    而郗惜被她们教养得多了几分娇憨。
    郗照喉咙滚了又滚，折磨他两年的病痛。
    终于得到了答案和解药。
    郗照赶回来的一路，心下就始终没有平静。脑子里翻来覆去一个念头，就是他可以了。
    他可以了。
    如今再瞧见她，只觉得上天待她不薄。
    幸好。
    幸好，他没有放弃。
    郗惜却被郗照看得有些浑身发毛，低头看了看自己，又抬头看了眼他：“三兄，你怎么这么看我？”
    郗照闭了闭眼，将胸腔中所有的激荡都按压下去。再睁开眼的时候，目光里的暗沉已经收了大半，可声音却还是哑的不成样子：“惜惜，我......”
    他顿了顿，尽量让声音里没有太多愉悦的成分：“我可能不是你的三兄。”

 32. 第 32 章

    郗惜一呆，几乎不可置信地看着他：“三兄，你在说什么？”
    郗照垂眸看着她，眸中溢出些许哀伤：“我似乎是爹娘抱养回来的。”
    郗惜完全不能相信：“怎么可能呢？你怎么会是爹娘抱回来的呢？”说到这里，她猛地起身就要朝外走去，“不行，我要去问大兄。大兄定然知道。”
    郗照一把拉住她，声音低哑：“明天吧。现在太晚了，大兄应该已经睡下了。”
    郗惜也没听他在说什么，只道：“我哪里还睡得下。”
    说着直接扬声道：“杜若，去请大兄过来一趟。”
    杜若在门外应了声，刚要进来询问什么事情，就见郗惜又道：“算了，我现在和三兄去找他。”
    说完，她不由分说地拉着郗照就往外走，步子走得飞快。
    郗照被她扯着也不挣扎，懒懒散散跟在身后。
    走了半响，郗惜忽然意识到什么，猛地停下脚步，回头看向他：“三兄，你是不是在逗我？”
    郗照眨了下眼睛，然后目光忧伤地看向头顶的弯月，叹声道：“三兄怎么会拿着这种事情跟你开玩笑。”
    郗惜狐疑地看着他：“可是，你这模样......明显不对劲。”
    郗照叹了口气，又摇了摇头道：“三兄只是......仍不敢置信。”
    郗惜仍旧狐疑地打量他半响，然后不再说什么了，直接拽着人朝澄心堂走去。
    郗洵刚从浴室里出来，就听到下人来报：“三爷和四姑娘过来了。”
    他应了声，随手披了件素白的外裳，朝外走去。
    廊下的灯只点了一盏，光线昏昏的，把他的轮廓笼在一层薄薄的暖黄里。那身白衣被夜风一吹，衣摆微微拂动，像一道刚被月色洗过的影子。
    郗惜一进院子，就看呆了。
    男人平日里都是一身玄色官袍，如今却换了身极软的素白衣裳，腰间系带松松拢着，领口没有系严，露出一小截锁骨和颈侧的线条。头发散在身后，黑得发沉，从肩背一路垂到腰际，落在白衣之上，就像一幅清隽绝伦的水墨画。
    可偏偏露出的皮肤因着沐浴泛起微微薄红，那份高不可攀的隽永凭空减了三分冷意，多了几分说不清道不明的意味。
    郗洵从她的脸上，慢慢移到两人牵着的手上，语气沉沉：“怎么这个时候过来了？”
    郗惜猛地回过神来：“大兄，你叫人都下去。”
    郗洵摆了摆手，将人都打发下去，然后转身朝着内室走去。
    郗惜牵着郗照进了屋，然后道：“大兄，三兄是抱养的吗？”
    郗洵刚要抬手去够案上的茶盏，闻声一顿，偏过头去：“谁说的？”
    郗惜道：“三兄说的。”
    郗洵收回手，好整以暇地看向郗照：“怎么？不想当郗家人了？”
    郗照面不改色道：“二十年前，母亲生下死婴，悲痛欲绝。正巧那一晚我被一个老乞丐送到了府外，福伯将我抱回来给了父亲。”
    “放屁！”郗洵罕见地骂了一句粗口，又忽然顿住。
    他眸光犀利地看向郗照，有一瞬间，郗惜觉得大兄似乎要吃人。
    可是下一瞬，他转头看向她：“惜惜，时间不早了。你先回去休息。”
    郗惜一呆：“大兄，你什么意思？难道三兄他......”
    后面的话，郗惜有些说不出来。
    郗洵温声道：“听话。所有事情，大兄明天再跟你说。”
    郗惜心下跳得厉害：“有什么大兄不能现在说的吗？”
    郗洵看着她，尽量温和道：“有些事情，大兄需要先跟你三兄单独谈一谈。”
    郗惜张了张嘴还要说什么，可是看了看他阴沉的脸色，又回头看了看郗照一言不发的模样，哦了声，转身朝外走去。走了两步，又回过头来走到郗照面前，仰头看着他道：“三兄，不管你是不是郗家的血脉。你永远都是我的三兄。”
    说完，郗惜咬了咬唇，转身跑了出去。
    等人出了门，郗洵方才还压抑着的情绪瞬间涌了上来，死死咬着牙根道：“郗照，你想干什么？”
    郗照对上郗洵几乎要杀人的视线，直接撩袍跪下，极为平静道：“大兄，我想娶惜惜。”
    果然。
    郗洵养气这么多年，鲜少被一个人逼至如此境地。若非这个人是他的亲弟弟，他定然要一巴掌甩过去。郗洵压着满腔怒火，一字一顿道：“你还知道自己在说什么吗？”
    郗照不避不退：“大兄，我们没有血缘关系。”
    郗洵深吸一口气：“你都知道了些什么？”
    郗照极为平静道：“差不多都清楚了。”
    郗洵紧了紧拳头，闭了闭眼道：“那你该知道，如今这样才是最好的。”
    郗照却摇头道：“未必。这件事能被我发现，未必不能再被旁的人发现。混淆一件事，比掩盖一件事更有效果。”
    郗洵瞪了他半响，然后道：“你怎么发现的？”
    郗照：“上次同惜惜去大慈恩寺上香，我发现有人跟踪。这段时间顺藤摸瓜，找到了那些人的老巢。”
    郗洵猛地站起身：“你找到了那些人的老巢？”
    郗照仍旧跪在地上，不见半分倨傲：“多亏了一些朋友的帮助。”
    郗洵深吸一口气，指着他：“你......你当真是不要命了！！”
    郗照仰头看着他：“大兄，我活了二十年从来没有求过你什么。如今，我只求你这一件事。”
    “成全我，可以吗？”
    郗洵沉默了好半响，低垂着头看向身前跪着的弟弟，然后哑声道：“不可以。”
    郗照也不指望大兄这么快就应下，点了点头：“好，那我知道了。”
    混账东西。
    郗洵压抑着满腔怒火：“这件事情到此为止。明日你跟惜惜说，是你自己搞错了。”
    话没说完，郗照已经打断他的话道：“大兄，已经来不及了。”
    郗洵微眯了眯眼：“什么意思？”
    郗照道：“明日一早，长安城里大街小巷都会传遍了......郗府三公子并非亲生，而是个不知名姓的乞儿。”
    郗洵直接抄过案上的茶盏照着男人额头扔了过去，郗照身子一避，歪头道：“大兄，明日是我的加冠礼。受了伤不太好。”
    郗洵被他气得不轻：“你还知道明日是你的加冠礼？！！这就是你在加冠前夜，给爹娘准备的礼物吗？”
    郗照摇头道：“大兄，我不是故意挑这一天的。我只是太开心了。”
    “大兄一早知道了我的心思，却始终没有戳破。我不知道是不是在给我机会或者挽留颜面，可是，大兄，不用给我留面子。”
    “我知道我要的是什么。”
    “只要能和惜惜在一起，旁人的议论
    算得了什么。”
    “再说了，我倒是入赘进来，还是姓郗。爹娘应该高兴，我把惜惜留在了家里。”
    郗洵气得直接踢了他一脚，将人踢了个踉跄。
    这一下踢完，郗洵又踢了他一脚，骂道：“混账东西，你做梦！！”
    “滚出去！！”
    “现在就给我滚出去！！”
    郗照抬手拍了拍身上的灰尘，然后慢条斯理地起身道：“大兄莫要生气，再气也已经这样了。”
    郗洵现在连看他一眼都嫌烦，背过身去骂道：“滚出去！！”
    郗照应声道：“是，大兄好好休息。”
    郗洵冷笑一声，他给他来这么一遭。
    还休息个什么？
    郗照却荣辱不惊地出了门，瞧见院子里的郗惜，忍不住笑道：“惜惜怎么还没走？”
    这二人要私聊，即便郗惜极度想知道，却到底没有在门口偷听，而是等在院中。直到听到大兄一连骂了三次滚，她才惊觉二人吵了起来。
    果然，就看到郗照慢悠悠地走了出来。
    郗惜上前道：“三兄，到底怎么了？”
    郗照冲她笑了笑：“没什么，时间不早了。回去休息吧。”
    郗惜哪里睡得下，这么多年她似乎从来没有见过大兄如此情绪外露过。三兄到底跟他说了什么？难道三兄真的不是......
    刚想到这里，屋内就传来一道厉喝：“惜惜，你进来。让他滚回自己院子里。”
    郗惜一顿，看了看三兄：“三兄，你......”
    郗照拉过她的手腕，朝着屋内道：“大兄，时间不早了。惜惜一个人留在你院子里不好，我还是先送她回去休息吧。有什么话，等明早再说也是一样的。”
    屋内没有任何声音传出来。
    郗惜胆战心惊地看着屋内的动静。
    郗照却施施然地拉过她的手，朝院外走去：“行了，先回去睡觉。”
    郗惜深吸一口气，停下脚步，推了推他道：“三兄先回去，我去看看大兄。”
    郗照跟着顿住，垂着眼幽幽看着她：“惜惜，大兄正在气头上。等他消了气，明天再来吧？”
    郗惜觉得有些不对劲：“大兄为什么会生气？”
    郗照低咳了声：“可能是因为我想离开郗府吧。”
    郗惜瞬间被他唬住：“离开郗府？为什么？你不想再留在这里了吗？可是你刚刚才回来，而且你说过的，这次回来就不走了。”
    郗照低头看着她：“我若真不是郗家的人，还以什么名义留在郗府？”
    郗惜一把抓住他：“要什么名义？！！你就是我三兄！不管血脉与否，都改不......”
    还没说完，郗洵从屋内走了出来，立在廊下远远瞧着道：“好啊，既然郗三公子想离开郗府，那我这个做兄长的如何不成全呢？”
    “现在，就请吧。”
    郗惜彻底懵了。大兄一向山崩于前而色不变，如今这般暴怒讥讽，几乎前所未见。
    她心头狂颤，顶着那个吃人的视线小声道：“大兄，明日就是加冠礼了。有什么事，等明日过了再说。”
    郗洵垂眸对上挡在郗照面前的姑娘，明明知道她对他只是兄妹之情，可是如今的对峙却仍旧让他心头起了酸涩狂怒。
    明明都是兄长。
    他怎么敢的？
    他怎么就能的？

 33. 第 33 章

    郗惜被郗洵看得浑身发毛，硬着头皮道：“大兄，三兄不懂事，你别跟我计较。”
    郗照在她身后忍不住笑出声来，然后慢条斯理地将人拉到身后，对上郗洵道：“大兄，你别凶惜惜。有什么火气，冲着我来就行。”
    郗洵看着这一幕，素白寝衣下的胸膛微微起伏了一瞬。廊下的灯只点了一盏，光从侧面落过来，把他半边脸照得发白，另外半边却隐在暗处，昏暗不轻。
    他偏了偏头，目光越过郗照，落在被他挡在身后的郗惜身上，然后慢慢收回来，重新看向郗照那张笑嘻嘻的脸。
    那点笑意扎在他眼里，像一根细细的刺。
    他忽然冷笑出声，声音不高不低：“如今我可再当不起你这一句大兄。父母祖宗都不要了，我哪里还是你的大兄？”
    郗照脸上的笑僵了一瞬。
    郗洵看着他，方才声音里的怒气似乎已然尽数散去：“既然要走，我现在就着人将你的东西都收拾出来。从此之后，你与我郗府就再无......”
    话没说完，郗惜猛地从郗照身后跳出来，直接挡在两个人中间：“大兄！！”
    那声音又急又吓。
    郗洵话音一顿，垂眸对上院子里的郗惜，一时没有说话。
    女人脸上都是惊慌失措，挡在郗照身前，满脸紧张地看着他，生怕他再说出什么来。
    她咬了咬唇，可怜巴巴地看着他，声音沙哑：“大兄，三兄不走。”
    郗洵没有说话，看着不远处两个人的影子被月光拉长，重叠，黏在一起。
    就好像，她已经选择了他一样。
    这个念头升起的瞬间，郗洵心头突然翻起巨浪。可是心绪越是翻涌，面上就越是平静。
    一时之间，院子里陡然安静了下来。
    那些奴仆早退到了下房，因此整个院子里安静得只有几人的呼吸声。
    月光铺了一地，把那道站在廊下的素白身影和院中的两个身影隔成了两半。
    三个人谁都没有说话。
    风穿过廊檐，吹得灯焰晃了一下，把三个人的影子在青砖地面上拉长又缩短。
    僵持间，一道不紧不慢的声音传来：“这是做什么？”
    郗惜抬头看过去，如同看到救星一般，连忙迎上前道：“二兄，你来了。”
    “你快劝一劝......”郗惜回头看了看郗照，又看看郗洵，她一时也不知该先劝哪个了。
    不过她顿了一下，连忙道：“大兄气极了，你快劝劝他。”
    郗言不动声色地打量了郗洵一眼，然后慢慢转头看向郗照：“什么时候回的府？今儿一整天大家都担心坏了。你倒好，回来倒先来大兄院子里折腾一番。”
    郗惜猛地点头：“可不是！！三兄，你赶紧回你院子。明日要穿的冠服，你还没试。现在回去试一下，若是哪里有不合适的，我再让杜若改一下。”
    说完，她直接拉着郗照就往外走，一边走一边回头给郗言施眼色，然后回头冲着郗洵道：“大兄，我先带三兄回去了。”
    也不等郗洵出声，郗惜脚不沾地地就带着人离开了澄心堂。
    等人走了，郗洵直接转身进了内屋。
    郗言跟在身后进了屋，关上房门才道：“大兄，这是怎么了？”
    郗洵慢慢坐下，沉默了片刻方才开口道：“刚刚老三跟我说，他不要当郗家人了。”
    郗言一愣：“什么？”
    郗洵冷笑一声：“他要娶惜惜。”
    郗言：！！！
    郗言猛地站起身，不可置信地看着郗洵：“他疯了？！”
    郗洵仍旧冷笑道：“他可没疯！他聪明得紧呢，还知道要先跟咱们，跟郗府脱离关系。”
    郗言仍有些不可置信：“可即便脱离关系，他们也是亲兄妹啊。这这这是罔顾伦理。”
    郗洵抿着唇没有说话。
    郗言忽然产生一个荒唐的想法，喉头紧了又紧：“大兄，难道？”
    郗洵没有吭声，半响方才道：“你可有什么办法遏了那小子的心思？”
    郗言目光紧紧盯着他，没有回答反而问道：“大兄，你是不是瞒了我些什么？”
    郗洵抬头看他。本来想要说出口，但是不知怎么的忽然想到栖梧院那日，郗言将人拥入怀里的背影，一时抿住了嘴。
    郗言呼吸都顿了一瞬。
    郗洵缓缓开口：“没什么，你折腾一整天也累了。你先回去休息吧，至于那个混小子......”他想到方才郗惜将人拉走的场景，冷笑一声，“来人。”
    “大爷。”
    “叫那个混小子去祠堂跪着。他什么时候想清楚了，什么时候再起来。若是不想跪，就直接离府吧。”
    “......是。”
    郗言只觉得自己今日隐隐摸到了什么秘辛，可瞧着大兄如今模样怕是不肯再说了。他压下满腔悸动，低应了声：“好，那我先回去了。”
    说完，郗言转身出了澄心堂。可是却没有回自己的院子，而是转身去了栖梧院。
    郗惜也刚从郗照那处回来，正巧在院门口碰到郗言。看到郗言，郗惜忍不住上前道：“二兄，大兄那边怎么样了？”
    郗言没有急着回复，而是往院子里走：“进去说。”
    郗惜点点头，带着人往里走。
    进了屋子，郗惜同样将人都远远打发了，才道：
    “二兄，大兄可消气了？还有三兄，真的不是我亲三兄吗？这到底是怎么搞的？”
    郗言一顿，猛然抬头看向郗惜。
    郗惜被他这个眼神吓了一跳，呐呐道：“二兄？”
    郗言闭了闭眼，将所有失控情绪尽数压下，方才再次睁眼看她：“老三跑到大兄面前，说他不是郗家的孩子？”
    郗惜重重点了点头，然后拧了拧眉：“刚才大兄没跟你说吗？”
    郗言想到方才郗洵欲言又止的表情，再想到上次大慈恩寺抓到的人，而后郗照又突然之间匆匆离开，忽然一下子将所有都联系了起来。
    郗惜她，可能不是郗家的血脉。
    可怎么可能呢？
    但怎么不可能？
    当初娘亲怀着郗惜的时候同父亲闹了别扭，带着人去了城外庄子上。不料去了没一个月的时间，庄子上就遭了贼，当晚就早产了。等他们再赶过去的时候，见到的就是郗惜。
    如果郗惜不是......
    那他与她就再没有血脉牵扯。
    想到这里，郗言拧了拧眉：所以，老三正是查出了这个，才将自己从郗府里摘出去。然后，再回过头来娶惜惜。
    郗言冷笑一声：这混小子想得到美。
    男人回过神来，对上郗惜巴望的目光，含笑着点头道：“说过了。老三不知从哪里听到的消息，他弄错了。他是我和大兄一手养大的，怎么可能不是我们郗家的血脉。”
    郗惜眸光一亮，瞬间欢喜道：“我就说他不知是从哪里听来的疯言疯语。都怪我，我还信了。转而跑去找大兄求证，今晚白白折腾了这么一遭。”
    郗言淡笑不语：这可不是白白折腾。
    他看着郗惜道：“时候不早了，惜惜早些休息吧。二兄再去瞧瞧你三兄。”
    郗惜点了点头，叹气道：“叫他一天天瞎胡闹，又被大兄关祠堂了吧。”
    郗言笑了声，笑容意味深长道：“我去看看他。”
    郗惜没察觉出什么异样，点头道：“好。不过二兄也早点儿休息。”
    “好。”
    郗言心情颇为愉悦地离开了，施施然地朝着祠堂行去。
    祠堂门虚掩着，从缝里透出一点长明灯的微光。郗言推门进去，门轴发出一声极轻的吱呀声。
    祠堂里很暗，只有供桌上的两盏长明灯幽幽地燃着。郗照跪在蒲团上，背对着门，听见脚步声头都没回：“二兄来了。”
    屋内郗照头都没回，出声道：“二兄来了。”
    郗言没有立刻说话。他慢慢走到供桌旁边，给郗父郗母上了香，又磕了头才起身看向郗照的侧脸，语气幽幽道：“大兄都跟我说了。”

 34. 第 34 章

    郗照没有吭声。
    郗言缓缓开口：“你那个念头，趁早断了吧。”
    郗照抬起头来，看着郗言道：“二兄，我既然说出口了，就不可能断得了。”
    郗言脸上再没有惯常见到的温和笑意，面无表情地看着她：“那你可想过惜惜如何？惜惜于你，只有兄妹之情。你若是挑明了一切，那这兄妹之情便也不要了吗？”
    郗照对上他的视线，斩钉截铁道：“一年时间。若是惜惜不能接受，那我此后就不会再出现在她的面前。”
    郗言瞬间沉默了下去。
    片刻之后方才缓缓开口：“老三，你这性格太偏激了。”
    郗照却挑着眉笑了下：“二兄，你是今天才认识我吗？”
    郗言看着他叹了口气，不再继续这个话题：“你是怎么查出来的？从大慈恩寺那个人？”
    郗照微愣了下就点点头：“不愧是我二兄。”
    郗言静静看着他：“你查到哪里了？”
    郗照刚要开口，忽然双眼微眯，打量了郗言片刻，然后猝然笑了下：“二兄，大兄应该什么都没跟你说吧。”
    郗言没有说话。
    郗照收回视线，继续看着身前牌位道：“二兄别来试探了。大兄没跟你说，我也不会说的。”
    这个警觉劲儿。
    郗言呵了声：“很好。保持这份警觉，惜惜的身世，我不想再让第四个人知道了。”
    男人说完，转身朝外走去。走到门槛的时候，他停了一下，没有回头：“如果惜惜对你没有男女之情，我会让大兄送你去西北。以后你就不要再回来了。”
    郗照攥了一下拳，道：“我知道了。”
    郗言走了之后，郗照仰头看向父母的灵位。
    祠堂里很暗，只有长明灯的两簇火苗幽幽地跳着。他跪在蒲团上，仰着头看了很久，然后忍不住开口：“爹，娘，你们会成全儿子吧？”
    没有任何人回应。
    只有冷风吹过祠堂的门缝，把长明灯的火苗吹得晃了一下。
    “你们不吭声，我就当你们答应了。”
    郗照顿了顿，声音又低又无赖，“当初你们把妹妹带回来，就是要给我当媳妇的吧？”
    “反正惜惜从来没有讨厌过我。”
    “所以，她喜欢我，也不是什么难事。”
    郗照跪在那里自说自话，也乐得自在。
    忽然，外面传来一阵极轻的脚步声。
    郗照声音猛然顿住，微眯着眼看过去。
    一道身影从门缝里挤了进来，郗惜抱着一条斗篷，手里还攥着一只垫子，看见郗照连忙小跑着进来：“三兄，祠堂里冷，我给你带了条斗篷。”
    说着，她把斗篷抖开，就往他肩上披，然后又将垫子放到他膝下：“垫着这个，不然明早起来该僵了。”
    郗照低头看着她忙前忙后的样子，嘴角不自觉地弯了一下：“妹妹心疼我？”
    郗惜见他还有心思开玩笑，气得不行：“三兄，你就是我亲三兄！！你折腾这一趟做什么？”越想越气，忍不住一巴掌照着他后脑勺拍了过去，“明天就是你加冠礼了，你说这叫什么事情？”
    郗照却嬉皮笑脸的：“没关系，这是我最好的生辰礼物。”
    郗惜一顿，抬头狠狠瞪了他一眼：“三兄，你什么意思？你不想和我当家人了？”
    郗照喉咙滚了一瞬。
    有一瞬间，他几乎想脱口而出。可他想起二兄方才说的——惜惜对他如今没有丝毫男女之情。
    是的。
    她如今对他只是兄妹之情。
    所以，不能太突然。
    不能吓到她。
    不然他就一点机会都没有了。
    他把到嘴边的话收了回去，摇了摇头：“不是的。三兄的意思是，无论以后怎样，三兄永远都会记住今天。”
    话音落下，外面传来一声梆子响。
    夜半子时。
    第二日了。
    郗惜顿了一下，然后看着他，叹了口气：“三兄，生辰快乐。”
    郗照直接朝她伸手：“生日礼物呢？”
    郗惜一巴掌将他手掌拍开：“哪有人主动问别人要生日礼物的？”
    郗照道：“可你不是别人啊，你是我的惜惜。”
    郗惜之前也听他这样喊过，可不知道为什么，刚刚这一句莫名其妙地让她觉得有些不自在。
    她摇了摇头，只当自己多想，哼了声：“我没带过来，明天给你。”
    郗照叹了声：“好吧。”
    郗惜看着他浑然不在意方才事情的模样，忍不住道：“三兄，明天早起你就去跟大兄认个错吧。就说你查错了，是有人故意误导你的。”
    郗照没有说话。
    郗惜拉着他的袖子晃了晃：“三兄，求你了。”
    郗照垂眸对上她的眼睛，沉吟半响。反正外头的事情都做的差不多了，府里的那两个确实该安抚一些。不然，只怕大兄当真能将他赶出府去。
    到时候，什么近水楼台都没有了。
    郗照“嗯”了一声：“我知道了，我会再查清楚的。”
    郗惜瞬间开心了：“一言为定，不许再反悔了！！”
    郗照笑着看他：“这么舍不得我？”
    郗惜哼了声：“谁舍不得你了，只是你若走了，就没有陪我玩了。”
    郗照看着他，哑声道：“那三兄陪你玩一辈子怎么样？”
    “啊？”
    “三兄同你说笑呢。时候不早了，你快回去吧。”
    郗惜半分没有犹豫：“行，那我走了。”
    郗照：......“好。”
    郗惜对上他眼巴巴的表情，忍不住笑了一下：“你这是什么表情？难不成还想让我和你一起跪一整晚吗？”
    郗照满脸无辜地看着他：“我怎么会这么想？”
    郗惜笑了下：“行了，那我走了。”
    郗照摆摆手：“去吧去吧。”
    说完，女人直接转身离开，连头也没回。
    等彻底听不到脚步声了，郗照才叹了口气，小声嘟囔了一句：“小没良心的。”
    跪的时间久了，膝盖已经有些麻了。
    郗照动了动膝盖，然后再次仰头看着头顶的灵位，忍不住又道了一句：“爹娘，你们可要保佑儿子啊。”
    他平时里大多偷奸耍滑，可在爹娘的灵位面前，却是半分不敢懒散。
    可一连赶了八百里路，再是铁打的身子也熬不住，此刻倦意涌上来，他微微闭着眼。忽然，门外又传来一连串细微的脚步声。
    他猛地睁开眼睛。
    门被重新推开了，一道裹得严严实实的小身板从门缝里挤了进来。
    郗照回过头去，长明灯的光落在那个人身上，他愣了一下，笑道：“你怎么又过来了？还穿出这个样子？”
    郗惜把门带上，跺了跺脚上的寒气，然后朝他走过来：“看在你上次给我抄书的份上，今日我就舍命陪君子，跟你一起跪了。”
    郗照看着她走到自己旁边，把怀里抱着的那一堆东西往地上一搁——斗篷、垫子、两只小手炉，还有一个绣着海棠枝的春蓝色锦被。
    郗照忍不住笑出声来：“知道的是来跪个祠堂，不知道的还以为你这是要陪我去过冬。”
    郗惜头也不抬：“你不要我陪，那我就走了。”
    郗照眼疾手快一把拉住她：“谁说不要你陪的？坐下，陪我说会儿话。”
    郗惜在旁边那只蒲团上坐下来，又将一只手炉塞到他手里，嘴上还硬着：“哼，要不是你刚才眼巴巴的跟只被丢掉的小狗似的看我，我才不来陪你。”
    郗照不承认：“有吗？没有。”
    “有，就是有。”
    “没有。”
    “没有的话，那我走了。”
    “好好好，你说有就有。”郗照抓着她的手腕不松手，“我是小狗。是你的小狗，汪汪汪。”
    郗惜被他逗得不行，半响才哼了一声：“都要加冠的人了，怎么还这么幼稚。”
    郗照也不在意，只是偏着头看她：“那我像大兄一样了，你就喜欢了吗？”
    郗惜把他的脸和大兄的性子结合在一起，只是想了一下就忍不住起了一身的鸡皮疙瘩：“打住！打住！！别说了。”
    郗照笑得见眉不见眼：“所以还是我好吧。”
    郗惜懒得理会他这个问题，从怀里又掏出一个木盒递给他。
    “这是什么？”郗照接过来，打开一看，里面是一枚玉护心镜。
    玉是上好的白玉，扁圆形，正面光素无纹，打磨得温润通透，灯下一照，能看见玉质里细细的絮纹，像冻在冰里的云。
    背面有几个细小的穿孔，上面系着一根深青色的丝绳。
    绳编得极好。绳纹均匀齐整，平顺光滑，摸上去没有一丝硌手的毛糙感。绳尾系着一颗珠子，是温润的淡水珠，颜色偏粉，坠在护心镜下面，当作小小的装饰。
    他捏着那枚护心镜，把绳尾那颗珠子在指腹上轻轻搓了一下。然后抬头看着郗惜，哑声道：“亲手给我编的？”
    郗惜低咳一声，目光游移着落在那两块灵位前面，声音有些不自在：“三兄总是四处地跑，这个你带在身上，还安全一些。”
    郗照翻来覆去地又看了一遍，然后直接塞进自己胸口：“我很喜欢。这是我收到最好的生辰礼物。”
    郗惜瞥他一眼：“其余的人还没看呢。”
    郗照看着她：“不用看。这一份就是最好的。”
    郗惜哼了一声：“算你有眼光。”
    两个人又坐着聊了会儿，郗照状似无意，突然开口道：“那个霍铮......”
    郗照正在犹豫如何开口，郗惜已经打断了他：“我们不可能了。”
    郗照一愣。
    郗惜脸上的笑已然黯淡了下去：“陛下要纳他的妹妹入宫为妃。”
    郗照心下微动：之前没有一点儿消息，这是大兄的手笔？
    他心下挂了疑，面上却不动声色地安慰道：“没关系。你还小，咱们再慢慢找。你想找什么样的，三兄都给你找来。”
    郗惜沉默了片刻：“我也不知道。从前我以为我喜欢大兄或者二兄那样的，可是......真正遇到了，却发现之前那些标准尽数都不作数了。”
    “三兄，其实我真的挺喜欢霍铮的。”
    “他长得好看，又很厉害，还肯豁出命去救我。三兄，我真的很难过。”
    郗照直接伸手将人揽进怀里，一下一下地顺着她的脊背，声音低低的：“三兄知道了。如果想哭就哭出来吧。”
    郗惜本来并不想哭，可是听到这话，又忍不住呜呜咽咽哭了好半响，直到她意识到自己彻底弄脏了郗照的衣服，才推了推人，难为情道：“三兄，我是不是很没有出息？”
    郗照低头瞧着她，笑了一声，声音散散的：“你是我的妹妹，要那么出息做什么？有三兄出息就够了。”
    郗惜哽咽了声，给足了情绪价值：“好吧，那看来我以后就全指望三兄了。”

 35. 第 35 章

    次日天还未亮，郗惜就悄摸回了栖梧院，郗照则起身去了澄心堂。
    等郗惜收拾妥当去花厅用早膳，兄弟二人看起来就没什么异样了，似乎已经重归于好。
    郗惜松下一口气，亲兄弟哪有什么隔夜仇。
    于是，郗惜将今日事宜再次同三个兄长讲了一遍。饭后，整个郗府就开始忙碌起来了。
    等日头渐渐升高，宾客也渐渐多了起来。
    男宾在前厅，大多由大兄和二兄接待；女宾在后院，由郗惜接待。昌平侯夫人也一早带着壤驷真赶了过来，帮着招呼客人。
    吉时一到，加冠礼正式开始。
    郗惜站在底下，看着三兄正式行加冠礼。
    一礼一礼地过去，缁布冠、皮弁、爵弁。
    三加之后，他站在正厅中央，一身玄衣纁裳，束发戴冠，眉目之间那股散漫的痞气褪了大半，竟显出几分端肃来。
    郗惜在下面仰头看着他，觉得三兄好像一下子变得陌生了。
    可是一对上他的眼睛，方才所有的陌生似乎又尽数散去，重新恢复成她熟悉的那个人。
    郗惜收回视线，目光在宾客中转了一圈。
    霍铮果然没来。
    昨日他已经着人送了口信，说是今日可能来不了了。
    郗惜低下头，来或者不来，她都不会在意。
    壤驷真瞧着她的模样，有心想说什么，可是今日时候不对，到底什么也没说，只是握了握她的手。
    郗惜偏头冲她笑了一下。
    加冠礼完成之后就是宴会的环节。
    男宾女宾各自分席，热闹了好一会儿。
    宴到正酣的时候，男宾那边忽然乱了起来。着人一打听，才知道是冠军侯来了。
    有消息灵通的，今日一大早陛下就去冠军侯府上宣了旨，着霍铮的妹妹霍莹为昭仪，择日入宫。
    郗惜手中筷子一顿，又继续不着痕迹地同周围贵女说话。如此差不多半盏茶的功夫，郗惜起身借口出去方便。
    刚转过走廊，就看到了霍铮立在不远处。
    郗惜顿了一下，上前微一福身：“侯爷。”
    霍铮连忙上前两步，想要将她扶起，却被郗惜后退两步躲了开去。霍铮一顿，喉咙滚了滚：“四姑娘，你......”
    不等霍铮将话说完，郗惜已经当先开口了：“刚刚听闻侯府喜讯，还未及恭喜侯爷。稍后我会着人将贺礼送到侯府。”
    霍铮一愣，终于意识到什么了。他看着她的侧脸呆了好一会儿，才哑声道：“是因为莹莹吗？”
    郗惜低垂着头没有说话。
    “我在回京之前，陛下微服出巡结识了莹莹。”他的声音已经有些发哑，“我本也不想她入宫的。”
    郗惜沉默了半晌，低头看着地面，声音很轻：“能进宫是天大的喜事，侯爷慎言。”
    霍铮紧抿了唇，手指死死掐进了掌心。半响，他看着她，再次开口道：“四姑娘，若是舍妹没有入宫，那日所说之事还作数吗？”
    郗惜只觉得喉咙有些发干，良久，她终于抬起头看了眼他。
    男人目光灼灼，眼角泛出些许红意。
    郗惜别过头去，眼角也忍不住泛起了红。
    她知道自己一旦和冠军侯联姻，那大兄的纯臣身份就再也不纯了。
    尤其此后若是他的妹妹生下孩子......那就已然相当于站队了。就算陛下此时还念着过往情分，有诸多信任。但时间久了，这份信任只怕也不会持久。
    两个人沉默了好一会儿，谁也没再提那假说之事。
    良久，霍铮慢慢从袖中掏出一只黑漆木盒，递给她：“这是我前些日子挑的一件镯子，不知四姑娘会不会喜欢。”
    郗惜后退一步，没有接，低垂着头道：“多谢侯爷，只是无功不受禄。”
    霍铮却没有收回去，反而再次将手里的盒子往前推了推，语气诚恳，目光真切：“四姑娘，权且当做早年救命之恩的谢礼吧。”
    郗惜沉默了半响，终于接了过去。
    盒子打开，是一只白玉镯。
    玉质极好，通体莹润，没有一丝杂色。在日光底下看，玉色微微泛着一层温润的暖白，像是一截被捂了很久的月光。
    郗惜重新合上盖子：“很好看。”
    霍铮再次抬头看向她，声音沙哑：“莹莹大婚之后，我就应该离开京城了。”
    郗惜一愣：这么快？
    之前不是说这次回京会多待一段时间吗？
    霍铮喉咙滚了滚：“舍妹出嫁之后，我在京城就再没什么牵挂了。留下，也没什么意义了。”
    郗惜忍着心头的酸涩，点了点头：“那在此先恭祝霍将军一路顺风。”
    霍铮最后贪婪地看了她一眼，哑声道：“四姑娘以后若有差遣，只管去信。无论多远，我都一定会赶回来的。”
    郗惜想到那日他一无所顾地跳崖救她，眼泪一下子没忍住，瞬间涌了出来。意识到这个瞬间，又连忙背过身去。
    霍铮呆了一瞬，抬手想要碰她，却又咬着牙收了回去。
    半响，郗惜重新回过头来，勉强笑道：“让侯爷见笑了。”
    霍铮垂眸看着她通红的眼眶，几乎脱口而出道：“四姑娘，等我一下。”
    郗惜愣了一下。
    男人说完，转身就走。
    郗惜立在原地呆了好一会儿，直到杜若小心跟过来道：“姑娘，侯爷出府了。”
    郗惜这才哦了声，转身朝自己院子走去，重新整理了妆容衣裳。
    再回到宴会的时候，就瞧见几个夫人凑在一处低声说着什么。她本没在意，可那几个字像针一样扎进了她耳朵里：“从前就有人说这郗家三公子不像郗家人，如今瞧着竟是真的。”
    “你听到了什么？”
    “你们还不知道呢？”
    “都说这郗家老三是抱养来的，昨日都传遍了。今日郗家还做了一场这样大的加冠礼，只怕是欲盖弥彰。”
    “可不是呢。你瞧瞧郗家大郎端肃有度，二郎博文强识，就连那个四姑娘也是端秀大方。只有这个老三性格顽劣不堪......”
    郗惜的火气一下子蹭了上来。不等那人说完，她上前一步，声音不高，但字字清楚：“赵夫人，在我郗家的宴会上编排我郗家的人。这就是赵府的做客之道吗？”
    那位赵夫人是三兄兵部上司的亲眷，被她一个小辈平白呛了一句，忍不住红了脸，不过仍旧梗着脖子道：“并不只是我说的，好多人都在说。我也只是听来的罢了。”
    “无凭无据的话，就在人家宴席上传？赵夫人自己听听，这像是官宦人家的教养吗？”
    赵夫人被这小丫头呛得直接站起身来：“你一个小丫头片子，当众给长辈难堪，难道就是郗家的教养吗？”
    郗惜冷笑一声：“我大兄教我，尊重是相互的。夫人既没有尊重我郗府，我又何必尊重夫人？来人，送客。”
    赵夫人被她堵得无话可说，筷子一放，转身气冲冲地走了。
    郗惜却犹没有停止，继续道：“各位长辈，我年纪小，气性也小。听不得什么乱七八糟的话，若是听了就忍不住生气。生气了，我也没什么本事，只
    能去寻大兄帮忙。我大兄虽然事忙，但是待我还算周全。”
    “到时候再生出别的什么事端来，也就跟我没什么关系了。”
    说完，郗惜重新露出笑脸：“出了些小插曲，各位继续。”
    其余人原本还窃窃私语着，却不想郗惜年纪不大，却直接杀鸡儆猴，一时静默了下去。
    郗惜心下气得狠了，面上却丝毫不显地回了自己座位。壤驷真拉住她的手，小声道：“别跟这些人计较。”
    郗惜点了点头，没再说什么。
    直到宴会结束，将所有人都送走了才彻底沉下脸来，转头去找郗洵告状。
    郗照坐在一旁，懒洋洋地喝着茶，眉眼之间不见半分生气，甚至还有几分欢喜。
    郗惜气得上前，直接从他手中把茶盏夺过来，放到一侧：“三兄，你还笑得出来？”
    郗照却始终笑嘻嘻的：“今日是三兄的大喜事，为什么笑不出来？”
    郗惜反复深吸了几口气，努力找回正题：“三兄，你好好想想，最近是不是得罪了什么人？”
    郗照摊了摊手：“那可太多了，我自己也记不过来。”
    郗惜咬了咬牙，骂他：“让你平时低调一些，你总是不听。如今好了吧，在你加冠礼的日子抹黑滋事。这是蓄意挑衅。”说到这里，郗惜又磨了磨牙，转头看向郗洵，“这是明晃晃地不将我们郗府放在眼里。”
    郗洵哦了一声，继续低头饮茶。
    郗惜微愣了下，大兄这个态度......是还在生气？
    正愣神着，郗洵放下手中茶盏出声道：“行了，惜惜。你折腾这一天也累了，回去休息会儿吧。我同你三兄聊聊这次的事情。”
    郗惜耳朵瞬间竖了起来：“我不能听吗？”
    郗洵摇头：“不能。”
    郗惜低下头哦了声，怏怏地朝外走去：“好吧。”
    确定人走远了，郗洵才转头看向郗照：“跟我去书房。”
    郗言搁下茶盏，笑了笑：“大兄，那我?”
    郗洵道：“你也先回去吧。”
    “好。”郗言从善如流，不见任何好奇。
    郗洵看着他离开的背影，沉默了好一会儿，到底没有将人喊住，转身带着人回了澄心堂的书房。
    一进书房，郗洵彻底冷下脸：“这下可满意了？”
    郗照停在中间，冲着郗洵郑重行了一礼：“多谢大兄。”
    郗洵嫌恶地瞥了他一眼：“老三，你只有三个月的时间。时间一到，立马滚出京去。”
    郗照却不紧不慢道：“大兄，还有一个前提。若是惜惜仍旧不喜我。”
    郗洵冷笑一声：“你以为这件事情戳破之后，惜惜在京城还有容身之地吗？她的身份能藏这么多年，是因为始终没有人去查。可一旦有人去查了，那彻底暴露在阳光之下也只是时间问题。”
    说到这里，他的语气变得陡然森寒起来：“老三，你若不是我的亲弟弟。我现在想杀了你的心，都有了。”
    这么多年，他死命压抑自己的感情。
    就是因为她的身份不能有一丝一毫的泄漏。
    可是，这个混账......就这么不管不顾地将一切都毁了。
    郗照抬头认真地看着他，不卑不亢道：“大兄，之前没被发现也只能说是运气好。可是那些人如今已经发现端倪，甚至跟踪惜惜了。继续隐瞒下去，也不过自欺欺人罢了。”
    郗洵睨着他，目光如同淬了冰的刀刃：“那你想怎样？”
    郗照看着他，一字一句道：“除了我，京城之中没有人能护住她。”

 36. 第 36 章

    这话说得极狂。
    可语气却极平。
    郗洵盯着他看了很久，像是第一次真正打量这个弟弟。
    半响，郗洵冷笑出声：“好大的口气，当真以为在江湖上混了那么几天就能翻云覆雨了。老三，你武功再强，难道能抵得过千军万马？”
    郗照：“一人自然抵不过千军万马。但是满京城的人连那些贼人的蛛丝马迹都没找到，却被我追到了老巢。大兄，这难道还不够证明吗？”
    郗洵冷眼看着他：“护人和追人是两码事。你自信能于百万军中取上将首级，但你能防得住各种层出不穷的算计和暗杀吗？”
    “老三，你越是这样，我就越是不敢将惜惜交托给你。”
    说到这里，他的脸色越发森寒：“我百般爱护、珍藏，犹自担心委屈了她的姑娘，你凭什么自信能护她周全无虞？”
    郗照对上郗洵的目光，一时住了嘴。
    郗洵如今却看他百般不顺眼，厉声道：“滚出去！若是你敢在惜惜面前再多说什么，我亲自替父母给你除宗。”
    郗照低低应了声，转身朝外走去。
    刚出了门，就见管家福伯匆匆从回廊那头小跑过来，瞧见郗照也只是喊了一声三爷，却没停步，径直去寻郗洵了。
    郗照脚下一顿，跟着转了回来。
    “大爷，冠军侯又回来了。”福伯压低了声音，“老奴瞧着.......他手里拿着的像是圣旨。”
    郗洵猛地抬眼看过去：“你没看错？”
    福伯连忙摇头：“老奴虽然年迈，却没老眼昏花到那种程度。只是没有传旨太监一同前来，这怕是......”
    郗洵深吸一口气，直接起身朝外走去。
    走至门外，郗洵看了郗照一眼，警示道：“你给我回自己的院子去，安分些。”
    若之前他还猜不到，如今哪能猜不到当初霍铮脸上的伤只怕就是这个混账小子弄的。
    说完，郗洵不再看他，转身朝着正厅走去。
    霍铮就等在正厅，手里果然握着一卷明黄色的圣旨。
    郗洵在门外停了一息，目中不知翻涌出多少情绪，最终一一沉淀下去，缓步入内道：“侯爷临时折返，可是有什么事？”
    霍铮起身，朝郗洵微微一拱手道：“是，还请郗大人书房一叙。”
    郗洵抬手：“请。”
    二人进了书房，郗洵在书案后面坐下，直接开门见山道：“侯爷有事直说吧。”
    霍铮没有坐，站在书案面前沉默了半息，然后深深恭了一礼：“今日我来，是想请郗大人成全。”
    郗洵脸上的笑意瞬间散去，淡声道：“侯爷如今是陛下面前的红人，哪有什么事情轮到本官成全？”
    “还请郗大人将令妹嫁给我。”
    郗洵目光落到他手上那卷还未打开的圣旨上：“这是圣旨吗？”
    霍铮摇头：“不是。”
    郗洵哦了声，语气淡淡：“既然并非圣旨，那就恕郗某高攀不起了。”
    霍铮却并没有起身，而是站在原地，纹丝不动道：“舍妹进宫，郗大人不愿令妹趟这一潭浑水，我能理解。所以，我向陛下求了道圣旨。”
    说完，他将手里那卷圣旨往前托了托。
    郗洵顿了一下，起身绕过书案接了过去。
    那圣旨不长，他看得很快，可越看越慢。尤其看到最后几行的时候，他的瞳孔骤缩，手指倏然攥紧。
    “朕承天序，赏不遗功，罚不滥及。尔霍铮，边关宿将，屡著战功，春蒐御难，忠勇尤著。前奏以微劳易一恩典，不请爵赏，惟请一诏，朕览再三，恻然动容。夫夫妇之义，贵在相全。今特允尔所请：自今以往，尔与郗氏若夫妇不谐，或事有变故，听其自陈和离，各归本宗；凡其身所犯，免其死罪，削籍为民，罪止一身，不连夫家，不累母族。此诏付尔家珍藏，他日有司问罪，以此诏为凭，朕不食言。钦此。”
    不连夫家，不累母族。
    这是相当于给惜惜求了个免死金牌。
    只要有这道诏书在，即便以后她的身份被翻出来，有他和霍铮护着......再加上这道圣旨存在，即便皇帝自己也不能杀她。
    郗洵一时说不出一个字。
    霍铮再次仰头看向郗洵：“郗大人，霍某诚心求娶四姑娘。无论日后如何风云变幻，必然护四姑娘一生无虞。”
    郗洵鲜少落到这样无话可说的境地。
    霍铮白衣出身，数年拼杀只换得这么一道圣旨。便是他，都不得不承认有几分动容。
    他沉默良久，方才哑声道：“让我考虑一下。”
    霍铮眼中瞬间迸出希冀之色，起身道：“好！若是郗大人肯允，我立请陛下赐婚，昌平侯夫人做媒。”
    郗洵没有说话，只是紧紧攥着手中圣旨。
    霍铮今日能得这一点让步，已经是格外欢喜了。于是点头应道：“好。郗大人随时着人去喊我就行。”
    他说完，拱手行了一礼，转身就要走。
    郗洵拦下他，将手中圣旨递还给他。
    霍铮没有接：“这道圣旨暂且先放这里吧，等郗大人决定之后再作打算。”
    说完，男人直接转身离开。
    人了之后，郗洵在屋内呆了许久。他坐在书案后面，面前摊着那道圣旨，却一个字也没有再看进去。
    直到天色彻底暗下去，长随酒青进来添灯，他才恍然道：“什么时辰了？”
    “酉时末了。”
    郗洵哦了声：“这么快，已经酉时末了啊。”
    酒青跟了他这么多年，几乎从来没见过他这副恍然若失的模样，忍不住道：“大爷，是出什么事了吗？”
    郗洵对上酒青的目光，摇了摇头道：“没事，下去吧。”
    自家主子从来都是镇定自若，运筹帷幄的模样。如今这般不知所措，哪里是没事的样子。
    虽然他不知道这个成语用的对不对，但好像就是这样。
    茫然，无措。
    酒青万万没想到有一天自己也会在自己主人的眼里看到这种情绪，有心想说什么，可是却又不知说什么，只得干巴巴道：“大爷，不管发生了什么，酒青都在您身边。”
    郗洵愣了一下，然后笑着摆了摆手道：“好，我知道了。”
    酒青说完之后低着头退了出去，不过片刻功夫又重新进来道：“大爷，二爷过来了。”
    郗洵应了声：“叫他进来吧。”
    郗言如何细致之人，一进门一眼便瞧出了他的异样，看到面前摊着的明黄色圣旨，惊了一瞬，而后缓步上前沉声道：“大兄，可是出了什么事？”
    郗洵嘴唇动了又动，反复了数次，他才听到自己的声音：“你说惜惜嫁给霍铮如何？”
    有一瞬间，郗言几乎以为自己听错了。他站在那里，目光从郗洵脸上的茫然扫到他面前那道圣旨上，又扫回他脸上：“大兄，你认真的？”
    郗洵没有说话，抬手指了指桌子上的圣旨。
    郗言上前接过那道圣旨，低头看了下去。
    短短几行字，他却像是看了一个世纪那样久。纵使是他，也说不出一个字来。
    怪不得大兄会是这副模样了。
    郗洵抬头对上他的面色，扯了扯唇角，苦笑道：“你觉得呢？”
    郗言也沉默了下去，过了好一会儿才开口道：“霍铮有心了。”
    郗洵闭上眼睛：是啊，倘若他无心或者有一丝的虚假，他都能将人剔除出去。可是，如今为了惜惜他能做到这一步。
    他却不知该如何做了。
    若是再一次为着他的私心，拒了这门亲事。
    等将来有一日她的身份事发，他不知自己能不能护住她。
    可是要他眼睁睁看着她嫁给别的人......他闭了闭眼睛，只觉心如刀绞。
    一下一下，碾得他五脏六腑都在发酸。
    他坐在那里，闭着眼，沉默了半响，方才再次出声问道：“你觉得呢？”
    郗言抿着唇，艰涩道：“霍铮妹妹嫁入宫中，以后只怕少不了麻烦。”
    郗洵应了声，他如何不清楚，后宫之中，一步一算计。
    霍铮的妹妹一旦得了宠，有了孩子......那就是无穷无尽的麻烦。
    可那些麻烦如何能跟惜惜的免死金牌相比？
    郗言见他真有些意动了，忍不住顿了顿道：“大兄？”
    郗洵闭上眼睛，摆了摆手：“让我想想吧。”
    郗言没有再追问，搁下圣旨，转身朝外走去。
    走到门口的时候，他又回头看了一眼。郗洵还坐在书案后面，闭着眼，手指搭在案面上，一动没动。
    郗言收回目光，推门走了出去。
    出了澄心堂，郗言直接朝着栖梧院走去。
    月光铺在回廊上，把他的影子拉得格外幽长。
    栖梧院中，郗
    惜正清点今日的礼单，看到郗言过来连忙放下笔，迎上前道：“二兄，你怎么过来了？”
    郗言脸上瞧不出什么异样，只是笑着道：“过来看看你。”
    郗惜：“不是刚分开吗？”
    郗言笑了下：“嗯，是刚分开。”
    郗惜拧了下眉，忽然觉得二兄有些不对劲：“二兄，是不是出了什么事？三兄又做什么了嘛？”
    郗言忍不住笑道：“没有。跟你三兄没关系。”
    郗惜哦了声，歪着头打量他：“二兄，你现在很奇怪你知道吗？”
    郗言笑了下：“是吗？”
    郗惜重重点头：“是的，而且非常奇怪。”
    说完，她盯着他看了好一会儿，像是想从他脸上找出什么来。
    郗言忍不住抬手揉了揉她的脑袋，笑道：“在弄什么？”
    郗惜后退一步，忍不住道：“二兄，我都长大了，你别摸我头了。而且，还有这么多人看着呢。”
    郗言愣了下，有些怅惘地收回手，然后继续笑着点头道：“好。”
    看他应下，郗惜方才继续道：“今日的礼单册子，以后都是要还礼的。二兄你先坐，马上就完。”
    “好。”
    见郗言应下，郗惜便转身重新忙碌起来。
    等她将一切都整理妥当，一抬头发现对面那把椅子已经空了。
    郗惜转头问杜若：“二兄什么时候走的？”
    杜若还没说话，公芦意从门外探进头来，啃着鸡腿道：“你坐下没一会儿就走了。”
    郗惜应了声，将账册交给杜若，忍不住道：“你有没有发现二兄不对劲？”
    杜若点点头：“好像是有一些。”
    郗惜想了想，然后直接起身：“我去找他。”
    刚出了栖梧院，就瞧见大兄立在院门口。男人一身玄色的家常袍子，深色
    郗惜一愣：“大兄怎么在这站着？”
    郗洵冲她笑了下：“看你在忙，就没进去打扰。”
    郗惜拧了拧眉：“大兄，你怎么也这么奇怪？”
    郗洵笑道：“哪里奇怪了？”
    “就是奇奇怪怪的，好像都生分了好多。”
    郗洵又笑了下：“是吗？”
    郗惜看着他，确定了：“大兄，是出了什么事吗？你别吓我。”
    郗洵忍不住笑看着她：“哪有什么事？”
    郗惜几乎可以肯定必然是出了什么她不知道的事情：“大兄，到底出了什么事。你别瞒我。”
    郗洵喉咙滚了滚，道：“去你那里说话。”
    郗惜点点头，连忙带着人进了屋，又将人都打发出去，然后才眼巴巴地看着郗洵道：“大兄，到底出了什么事？”
    郗洵沉默了半响：“你，喜欢霍铮是吗？”
    郗惜一顿：“大兄怎么突然说起这个了？”
    郗洵：“方才霍铮回来找我了。”
    郗惜想到前面宴会之上那人说的话，抿了抿唇：“找你做什么？”
    郗洵：“他去求了一道圣旨。”
    郗惜闻言几乎不敢置信道：“求旨赐婚？”
    “我都拒了他，他怎么能不顾我的意愿强自去请旨呢？不行，我现在去找他。”
    郗洵看着她摇了摇头道：“不是。”
    郗惜一顿，回头看向郗洵：“什么？”
    郗洵慢慢将圣旨从袖中取出，递给她。
    郗惜愣了一下，接过之后，慢慢打开。看到最后几段的时候，她瞬间瞪大了眼睛，然后抬头看向郗洵，几乎不敢置信道：“大兄，他这是什么意思？”
    郗洵没有说话，只是低头看着她。
    郗惜再次将目光落到那圣旨之上，从头到尾又看了一遍。确定自己没有理解错误之后，才哑声道：“大兄，他......”
    郗洵应了声：“嗯，他将自己的军功换了这道圣旨。”
    郗惜一时说不出话。
    郗洵垂眸看着她，少女立在灯下，眼眶通红，而眼底是一片细碎的光。
    是他从来没有在她脸上见到的光。
    郗洵只觉得心口被一只手攥得生疼，可是声音却稳得不带一丝颤意：“你想嫁给他吗？”
    郗惜收起手中圣旨，紧了又紧，哑声道：“想。”
    就像铡刀终于落下。
    郗洵听见自己的声音从喉咙深处挤出来，甚至还挂着一丝笑意：“好。大兄答应你。”

 37. 第 37 章

    郗洵出了栖梧院，就看到了郗照。月光底下，男人脸色沉得跟滴了水一样。不过他却当作没有看到这个人一样，转身继续朝着澄心堂走去。
    郗照也没有开口，跟在他的身后去了澄心堂。
    郗洵回了书房，一言不发走到书案后面，拿过一本折子，提笔就写。
    郗照在书案前面，沉默了一会儿，然后开口：“大兄，我不同意。”
    郗洵没有理他，继续写折子。
    郗照又说了一遍：“大兄，惜惜不能嫁给霍铮。”
    郗洵还是没有理他，直到彻底写完，才将笔搁在笔架上，然后慢慢抬头看向郗照：“你有什么资格不同意？”
    郗照道：“大兄，你明知道我......”
    不等他将后面的话说完，郗洵已经冷着脸打断他：“知道什么？知道你喜欢惜惜？”他看着郗照，一字一字地说，“可你的喜欢重要吗？老三。”
    “在我这里，什么都没有惜惜的安全重要。”
    郗照一时顿在了原地。
    郗洵看了他半响，再次开口：“如果三个月的时间，你能做到霍铮这个地步，让惜惜再没有后顾之忧，我可以考虑你和惜惜。可若是你做不到，就不要再提这些了。”
    郗照抿了抿唇，什么都没说，转身直接出了门。
    等人走了之后，郗洵慢慢闭上眼睛。灯光之下，整个人安静得像是被抽去了什么。
    次日上朝，霍铮站在朝班里，眼巴巴地瞧着郗洵。可郗洵连个眼风都没给他。
    章元帝在上头瞧得兴味，散朝之后特意将两个人留了下来。
    郗洵眼观鼻鼻观心，只当没瞧见帝王眼中的八卦之色。
    可是章元帝却忍不住刨根问底，看着郗洵道：“霍爱卿昨日来朕这里讨了一道圣旨，爱卿可看过了？”
    郗洵道：“看过了。”
    章元帝：“爱卿觉得如何？”
    郗洵沉默了片刻道：“陛下知道，微臣只有一个妹妹，自小如珠如玉地养至今日，不曾受过半分委屈。可霍侯爷以后是要到边关杀敌的，若是她以后到边关受了欺负委屈，来日微臣到了九泉之下，只怕难以再面见父母。”
    话音落下，霍铮当即跪地道：“郗大人尽管放心，若是四姑娘不愿去边关。京中有陛下赏赐的宅子，四姑娘尽可以留在京中。”
    “至于辜负委屈？我霍铮在陛下面前立誓，此生有我霍铮在一日，就绝不会让人欺负了四姑娘。若违此言，天人共弃。”
    章元帝摆摆手道：“何须立下如此重誓？”
    霍铮没有说话，只是抬头看向郗洵。
    郗洵沉默了好一会儿，从袖中将昨晚写下的折子递了上去：“既然侯爷说了这话，那我也在陛下面前落下一句。前些日子，惜惜在春嵬遭劫受了委屈，侯爷若是能将那些乱臣贼子连根拔起，微臣就可以应允。”
    章元帝一顿。
    霍铮眸色一亮：“郗大人此话当真？”
    郗洵扯了扯唇角：“陛下面前，臣哪里敢说假话。”
    霍铮立时起身道：“好。陛下，那微臣就先告退了。”
    说完朝着章元帝行了一礼，转身就朝外走去。
    等人走了，章元帝才转头看向郗洵：“那群前朝贼子藏了这么多年，只怕不是一两日能抓到的，更别说连根拔起了。若是霍铮两三年都抓不到人，难道你就应拖着小惜儿两三年？”
    郗洵面不改色道：“反正惜惜还年幼，多留几年，微臣也能养得起。”
    章元帝：......
    “真不知道小惜儿摊上你这么个大兄，是福还是祸。”
    郗洵没有回答：“陛下还有别的事吗？”
    章元帝和郗洵算是自小一起长大，又有多年君臣情谊，所以两人在一处时，要明显比同霍铮在时更亲近一些。瞧着他这副臭脸，章元帝忍不住忖度道：“真不喜欢这小子？”
    郗洵抬眼看他：“陛下喜欢，为什么不招为驸马？”
    章元帝白了他一眼：“你以为朕没想过？这小子一早就说他有了心上人，难道朕还能强人所难不成？没想到兜兜转转这小子心上人居然是你妹妹。”
    他叹了口气：“算了，你的妹妹就是朕的妹妹。总之是没流到别的人家去，不然朕怕是要气死了。”
    郗洵抿着唇没有说话。
    章元帝瞧着他的冷脸，忍不住道：“瞧瞧你这脸黑的，不知道的还以为霍铮抢的是你媳妇。”
    郗洵抬眼看他。
    章元帝低咳一声：“行了，没事了。你下去吧。”
    “是。”郗洵转身朝外走去。
    既然前朝那些人找了过来，那留给他的时间就不多了。只要能把惜惜今后的隐患都解决了，那么嫁给霍铮，他也是可以接受的。
    若是霍铮以后胆敢有一丝一毫对她不好，他会亲手杀了他。
    这日之后，所有人似乎都忙了起来。
    府里三个兄弟每日里早出晚归，总是见
    不到人影。也幸好公芦意姐妹陪着，郗惜还能略微解闷。如此又过了七八日，霍莹托人给郗惜递了一封信，说是次日樊落一见。
    霍莹一向深居简出，上次郗照的加冠宴也是着人送了贺礼，人却并未露面。
    这一次突然传了信。
    郗惜心下一跳，当即回了信。
    次日一早，郗惜就开始梳妆收拾起来，不到巳时末就出了门。郗洵听完福伯的禀报，只是低应了声，什么都没说。
    到了樊楼，霍莹兄妹也一早就到了。
    她随着引路的姑娘进了包厢，一眼就瞧见临窗坐着的姑娘。
    女子五官并不出挑，可凑在一处却格外干净耐看。眉毛是淡淡的远山眉，眼尾微微往下垂着，不像霍铮那样锋利，反倒带出一股沉静的书卷气。
    鼻梁秀气，唇色偏淡，笑起来的时候嘴角弯出一个小小的弧度，像是三月里刚化开的溪水。
    瞧见郗惜，她连忙起身，微笑着行了一礼：“四姑娘。”
    声音温温的，让人听着就很舒服。
    怪不得能成为宫妃。
    郗惜忙回一礼：“霍姑娘。”
    二人刚寒暄了两句，门外传来敲门声：“妹妹。”
    是霍铮的声音。
    霍莹笑着起身道：“四姑娘不介意我哥哥过来吧？”
    郗惜：“不介意。”
    说完，霍莹直接给霍铮开了门。
    打开门的瞬间，霍铮似乎一眼就定到了郗惜的身上，目光又深又沉。
    郗惜耳根忽然又有些发烫了。
    霍莹笑道：“我刚似乎闻到楼下栗子酥的香味了，我下去买一些回来。四姑娘先坐着，我去去就回。大哥，你替我陪一陪四姑娘。”
    说完也不等两个人应声，直接出了屋子。
    霍铮抬脚进屋，然后反手将门关上了。
    郗惜猛地站起身：“我......”
    霍铮立在门口位置，低咳一声：“你别怕，我就在这站着。只是若开着门叫旁人瞧去了，难免说什么闲话。”
    郗惜哦了声。
    霍铮看着她，目光滚烫：“我去寻陛下求的圣旨，郗大人可给四姑娘看过了？”
    郗惜偏了偏头，避开他烫人的目光。
    霍铮目光却越发燎人，声音也哑得很：“郗大人说了，等我抓住春嵬行刺的幕后黑手，就同意你我的婚事。”
    郗惜一呆，忍不住抬头看过去：“可若是抓不住呢？”