《我靠傩戏扮鬼神》 1. 第 1 章天上掉下个财神爷 天清气朗，又是一年秋。 今年难得的风调雨顺，百姓兜中有了不少闲钱。林月回刚在二道沟酬神谢五谷，转眼就有上河村的村人来请神。 “班主，上河村请神只怕没安好心！” “瞧他们那倨傲的模样，谁家请神不是客客气气，他们就差将看不上咱们刻在脸上了。” “咱可不缺他一家法事，大不了咱去白龙镇！” 林月回用袖口擦去额头的汗水，嗓音干哑：“难得丰年，酬神的法事多，能攒些银子，哪有将法事往外推的道理？ 前年大雪，饿得走不动道的教训这就忘了？咱是外地来的，免不了受些委屈。” 林月回拍拍叫唤的最凶的大牛，他脾气燥，受不了委屈，却最听林月回的话：“等着，赚了银钱，师父给你买肉吃！” 班子一路闲话，往上河村赶去。 忽地，小豆子疾步跑来，眼角眉梢都是压不住的喜意，凑近林月回的耳朵，轻声说：“师父，前头水边有个人，穿着富贵，怕是个富商老爷。” 林月回眉心一动。 富商老爷？ 她脑海中浮现出一个大腹便便、浑身锦绣的财神爷。 乱世求活，有胆量外出做生意的商人要么背后靠山稳固，要么胆识过人。 无论是自身能力过硬，还是背后有人，雪中送炭，都是班子的机遇。 林月回没有犹豫，叫来班子里的副手窈娘，让她带着队伍继续往上河村走，又招呼有着一把子蛮力的大牛，跟着她和小豆子去救人。 三人和队伍拉开距离，小豆子立刻蹦蹦跳跳蹿到林月回身边，她从怀中掏出一块玉佩：“师父，你看这个，财神爷身上的。” 林月回伸手接过，玉佩入手温润，上面刻着幼猫戏蝶的图案，幼猫憨态可掬，蝴蝶振翅欲飞，单看工匠的技艺，就知这是价值不菲的好物。 “师父，我眼神好吧？”小豆子得意道：“就算还有旁人发现财神爷，最肥的油水也在咱手里。” “确实是好东西。”林月回赞赏的拍拍小豆子的肩，问：“财神爷是位年轻公子？” 虽是问话，林月回的语气确是笃定的。 耄耋玉佩，多是家中长辈对小孩的期许，若是独当一面的商户东家，佩戴的应当是貔貅聚财之类的图样。 “什么都瞒不过师父，确实是位年轻公子，我见着他的时候，他卡在芦苇荡中，黄澄澄一片枯草里面，就他的一身白色最亮眼。我上去摸了他的鼻子，烫的哟，咱要不快点，他怕不是就要烧成个傻子了！” 大牛闷不吭声跟着俩人走，忽然道：“他若是烧傻了未必不是好事，咱拿了财物就走，也省得惹一身骚。” 林月回气得一个倒仰，大牛是她的大徒弟，跟着她快有七年了，脑子还是一根筋，只看得见眼前利益，瞧不见一点长久未来。 气归气，徒弟是自己的，林月回耐下性子，对大牛说：“你当救人是坏事？捡尸那是一锤子买卖，将财神爷送回家，不说长长久久的好处，一笔感谢费就够咱班子过几年了。” 而且，今年新帝登基，往后，这样的好事可不多了。 林月回是穿书的。 前世，她熬夜剪视频猝死。再一睁眼，就成了乞丐窝棚中被人欺负的小叫花，眼前是干得能噎死人的粗豆饼，身旁是妹妹细声细气的呜咽…… 仅用零秒，林月回决定既来之则安之，脑袋落地碗大的洞，有什么是不能解决的？ 况且，她是多了一条命，喜事来的。 原书名为《夺皇》，讲的是英雄迟暮，曾经的雄主昏聩无能，成日寻丹问药，放任天下乱象横生，七个长成的皇子勾心斗角，为夺皇位不择手段，地方官匪沆瀣一气，东宫嫡出的太子年幼丧母，扮猪吃老虎夺得皇位后大肆改革，成就一代明君的故事。 大男主的故事再如何惊心动魄，林月回也只是一个小人物，她每天最大的烦恼就是傩戏不好办，人离乡贱，信傩的人越来越少，存银告罄。 好在，瞌睡来了就有人送枕头。 林月回将手中的玉佩抛高，又稳稳接住。笑道：“今年，咱可饿不着肚子了！” 师徒三人闲话赶路间，小豆子拨开一片片的芦苇荡。 河边泥湿路滑，三人小心翼翼往前走，迈过无数疯长的草根，林月回一眼看见藏在荒草中若隐若现的白色衣袍。 林月回听小豆子讲过一遍发现财神爷的过程，对这一路的崎岖早就意料，还是没料到财神爷竟藏在荒草中。不同于小豆子说得白衣显眼，林月回看见的是几乎被杂草淹没的人影。 “怎么跑到这犄角旮旯的地方来了？”林月回看向小豆子。 “嘿嘿，我撒了泡尿。”小豆子摸摸鼻子，小麦色的脸颊上有两处不显眼的红晕：“师父，我怕这肥羊被别人给抢了，专门拖了些杂草把他藏起来。” 说着，小豆子溜去男子身边，将堆在他身上的杂草挪开。 “出息。”林月回笑骂一声，招呼着大牛一同上前帮忙。 杂草一层层掀开，露出个身形清瘦的男子。他一身白衣，陷在泥里，狼狈又可怜，半露着的侧脸□□涸的泥块覆盖，却也能看出他骨相优越，全然不是林月回想象中的富商模样。 林月回下意识后退三步。 水边，濒死，有钱有颜…… 大难不死的家伙，我们通常叫天命之子！ 路边濒死的神秘帅哥，我们通常叫古早男主！！！ 众所周知，古早男主是挖心挖肝的法外狂徒，是杀人灭族的残暴帝王，是爱你就要囚禁你的病娇男鬼…… 路边的男子不要捡！ 一行红字在林月回的脑海中加粗加大。 她当即就要喊着两个徒弟走人，大牛的手却黏在男子腰带上挪不开手：“师父，你瞧，这小子的腰带竟然是金子做的！” 热浪一层层烤的人汗流浃背，阳光打在金灿灿的腰带上晃得人眼晕。 一刹那，林月回觉得灼热的午后平添了一丝凉意。 是贪一波，还是保全自身？ 林月回的重重顾虑化在两个徒弟渴望的脸上。他们穿着改了不知多少次的衣裳，细密针脚中是李大娘子的灵巧心思。可再细密的针脚，再灵巧的心思也抵不过这些衣裳上补丁摞补丁。 从最大的徒弟大牛，到最小的徒弟狗牙，七个孩子，个个都是长身体的年纪，一个赛一个的能吃，穿不了好衣难道还要饿着肚子？ 她仔细回想《夺皇》的剧情，数百万字的大长篇在她十年摸爬滚打间模糊的只剩下关键剧情，这些信息中，从没有大人物落水被救，九死一生杀回京城，关于江南的信息，只有寥寥数句。 江南匪祸猖獗，百姓民不聊生，帝大怒，亲率精兵治匪，血染漓江，血水三日不散。 可男主剿匪，是在他登基一年以后，班子边走边办傩，等到明年，早不知走 到哪儿去了。 说不准呢，眼前这人就是个落水的倒霉蛋，走南闯北这些年，她见过的倒霉蛋还少吗？ 被匪徒劫掠的只剩一条裤衩子的老货郎，盘缠用光被卖进南风馆的富家子，甚至还有被疯驴带着掉进河中的傻小子！ 林月回隐晦的看了眼离家出走却掉进河中的大牛，最大的倒霉蛋都收了，多一个又能怎样？ 她三两步上前，蹲在男子身边，伸手去探他的额头，入手滚烫一片。 不知是受凉发热，还是身上有伤口引起的感染。 她的视线在男子身上逡巡一圈，最后落在他的腰腹处。沾着淤泥的衣裳上有极不起眼的破口，林月回没有犹豫，顺着破口将衣服撕开，裂帛声，是一道刀伤，从左腰往下，足有三寸长，好在伤口并不深，没有伤及脏腑。 泥水顺着衣料浸透男子的伤口，林月回看不清他的伤势究竟怎样。 “大牛，你来托着他，咱们先将他这身脏衣裳扒下。”又对小豆子说：“你将水囊拿来，一会得把他伤口上的泥沙冲洗干净！” 大牛今年不过十六，却力能抗鼎，他微一用力，如拎一只鸡仔般将男子举起：“师父，这样行吗？”，他像颠小孩般将男子往空中抛。 林月回一头黑线，瞪他一眼，叫着小豆子，利索的把男子的衣裳脱下。 一层层白衣下，是比衣衫更白的肌肤。白玉本无暇，却因腰腹处的刀伤增添了几分破碎美。 清水洒落在他的伤口上，他难耐的颤抖着，喉间是含糊的轻哼。 小豆子倒水的手一顿：“师父，这家伙叫得好奇怪，怪好听的！” 林月回眯了眯眼，接过小豆子手中的水囊，将水泼在男人身上，三两下擦干净他身上的泥水，敷伤药、裹绷带，换上干净外衫，动作一气呵成。 还有心思和小豆子调笑：“小孩子什么都不懂，你摔一跤，叫的可比这惨多了，还笑起旁人来了？” 小豆子鼓了鼓腮帮子，说：“我和他才不一样！” 不一样在哪里，到底没争论出个结果。大牛背上男子，三人往官道走去，只留下被踩塌的杂草彰示着这里曾经有人来过。 * 宋既白赶到芦苇荡时，天水之间俱是暮色，残阳将要落入水面，他不断在荒草中不断翻找：“漓江河畔、盘龙寨附近……明明就在这啊？难道我还是来晚了？” “先生，靠近盘龙寨的江岸咱们都翻着地皮找过了，您辛苦了一天，不如先歇歇，明日再找？” 宋既白看了手下一眼，眼神冷的吓人：“去找。” 话罢，他深一脚浅一脚踏入芦苇荡中，低头搜索着。 不知扫开多少杂草，宋既白听见有人高声喊道：“先生，这里有情况！” 他不顾酸痛的双腿，疾步跑过去，头上沾满草屑也顾不得，跑到近前，才瞧见这是一片经人踩踏，变得极为凌乱的河滩。 “先生，这有块被勾掉的衣衫布料，我摸着跟您穿的一样滑溜，肯定是贵人的衣裳！” 宋既白接过布料，借着夜色在江水中将其洗净。 银白的月光下，吴绫闪着细碎的星光，这哪是他能穿得起的布料，这是送进宫的贡品，全天下也没有几人能正大光明将它穿在身上。 “盘龙寨，难道他还是被盘龙寨的人绑走了？”江岸只剩下宋既白的呢喃声。 沉默一瞬，他重整旗鼓，说：“弟兄们，随我回寨。” 2. 第 2 章财神爷还是麻烦精？ 暮色四合，天地间只剩下一抹绚丽的红，绀青色的夜幕压下来，虫鸣鸟叫、树叶簌簌似夜鬼哭嚎。 天边最后一抹亮色消失在天际前，林月回四人赶到了约好歇脚的破庙。 隔着老远，小豆子便看见了破庙中的暖光，她一双草鞋踩出了风火轮的速度，风一般冲向破庙，林月回只能听见她的喊声：“窈姐，今儿吃什么好吃的？我老远就闻着香味了！” 窈娘温柔的接住小豆子，从怀中取出块棉布手帕，细心的替她擦去额角的汗水：“野菜粥、野葱江鱼汤，小豆子喜欢什么？姐给你盛满满一碗。” 冲进窈娘怀中，先前还跳脱的小豆子一改调皮本性，她粘着窈娘，声音甜腻腻的，嘀咕着“财神爷”、“聪明”、“厉害”、“牛哥”之类的话，一双眼睛亮得像是夜空中的星子，写满了'快夸我'。 林月回远远瞧见这一幕，摇了摇头：“瞧这泼猴，只有咱窈娘这样好性的贤惠人受得住她。” 话罢，朝着窈娘挥了挥手，示意她不必来迎，她们马上就到。 窈娘却是个犟的，她一手牵着小豆子，三两步迎到近前，她接过林月回肩上的包袱，随意扫了眼大牛背上的男子，又靠近细细打量，她说：“瞧着不像商贾，阿姐可在他身上瞧见什么信物？” 卸下包袱，林月回舒服的拉伸着筋骨，问道：“信物？窈娘瞧着他像是什么人？” 窈娘凑近林月回的耳畔，悄声说：“阿姐将他的脸用黄泥掩住，想必心中早有猜测。 前些年，我跟着阿爹见过些贵人，也听阿爹说过些贵人病，只是我年轻，到底没给贵人诊过脉，还要阿姐帮我掌掌眼。” 林月回亲昵的睨窈娘一眼：“促狭鬼！” 窈娘出生杏林，父母皆有一手好医术。 因着家学渊源，她自小就和药材打交道，医术极佳，制药更是一绝，家道中落流落乡野后，她更是医毒双修，一双利眼，莫说是瞧人的来历，就是看隐病也能看个七七八八。 窈娘笑着说：“我这一颗心肝，全记挂在阿姐身上，哪敢作弄阿姐？” 又和两个小的说：“你们可要为我作证呐！” 几人闲话间走进破庙，班子众人各司其职。 一老二少三壮七小，拐老坐在角落编着草鞋；三个壮妇挑水、烧火的、给小孩儿补衣裳；破旧的神像下，几个孩子正哼哼哈嘿的练着功，大家各有各的事忙，只在抬头间，问一句：“回来了？” 林月回一一回应着大家伙，又去纠正几个徒弟练错的动作。 窈娘不知什么时候去端了饭菜，唤道：“阿姐，快别忙活了，累了一天，先带着两个小的吃饱再说。” 吃饭的功夫，窈娘已经给男人看了伤、把过脉，又喂了些消炎补身的药。 她将林月回拉到破庙外，寻了个前不见屋、后不见树的空地。 确定四周无人能够躲在暗处偷听，窈娘悄声说：“阿姐，这怕不是个从窑子里逃出来的逃奴！” 林月回疑惑的看向窈娘：“什么？我没听清。” 方才还说是富贵人家出来的公子呢，一转眼的功夫就变成青楼逃奴了？ 林月回宁愿相信是自己听错了，也不相信这是窈娘说的话。 窈娘却自有一番道理，她说：“那男的，胎里带毒，按理是活不过二十的，可他不光活着，还能跑能跳，阿姐可知为何？” 不等林月回搭话，她便补充道：“他的命，是用好药吊着的……” 林月回还是不解：“身中奇毒，不正是说明他来历不凡，兴许是哪家的贵公子呢？” 窈娘不语，只笑着看向林月回：“阿姐可知道这毒有什么作用？” “肌肤似雪、暗香盈袖、眼含秋水、媚骨天成……这是怜人用的药呐！” 窈娘的话，如一记重锤砸在林月回的心上。 若真是逃奴，还不如是古早男主呢！ 古早男主龙王觉醒前，他也只是个P！ 逃奴。 这可是直接得罪了地头蛇！ 窈娘仍在讲着男人的可疑之处，林月回却是心乱如麻，她几乎就要开口问窈娘，要不要将这个祸害扔了，强行忍住了。 燥热的夜风中，林月回踢走拦路的石子，问：“他伤势如何，多久能醒？他的毒……咱们若是装作不知，没有良药吊命，他还能活吗？” “腰上刀伤倒是小事，瞧着骇人，刀口却浅，吃两剂消炎生肌的药就能好。他眼下昏迷，是毒发了。胎里带的毒，一时半会要不了他的命。 任他自行恢复，应当是要十天半月的，我用金针放些毒血，倒是今夜就能醒。” 说到一半，窈娘转头看向林月回：“阿姐，小瞧我？没有好药，我也可以保下他这条命。” 林月回不想将自己的阴暗心思一一讲给窈娘听，指尖触及袖中的耄耋玉佩，她说：“那就辛苦窈娘，今夜咱两守夜，你将他弄醒，我们先探探他的底！” 回到破庙，已是月上中天。 几个小的躺在破草席上，听小豆子讲故事；拐老还在编草鞋；三个壮妇早已呼呼大睡，不时有鼾声传来；大牛鬼鬼祟祟的躲在角落，在男人身上捣鼓着什么。 林月回比了个噤声的手势，轻手轻脚走到大牛身后，从他肩膀的空隙看去。 好一个泥塑的妖怪！ 男人的脸上，手上，凡是裸露在外的皮肤都被一层厚厚的黄泥掩住，乍一看去，竟是连他喘气的两个鼻孔都没留下！ 林月回目光如刀，阴恻恻视线落在大牛身上，她说：“我一瞬不盯着你，你竟有了杀人的本事？” 冷不丁听见林月回的声音，大牛蹦得三尺高，他惊恐转头，正对上林月回凌厉的目光：“我，我……” 支吾半天说不出一句话，大牛索性心一横：“老人传下来的规矩，山间精怪最怕污秽的东西，我还没用黄泥和尿嘞！” 林月回：…… “你是说，你把人弄成这幅鬼样子，还是你大发慈悲，手下留情了？” “万一他是人嘞？咱也不能把事做绝呀！” 林月回头痛，骂道：“就差把人憋死了，这也叫做事留一线？” 骂完，又和大牛讲起‘一不做二不休’的故事：“你若真觉得他是妖怪，就莫要将他看做是人。但凡动手，必要斩草除根，不留祸患！” 话一出口，林月回先愣了一下。 一不做二不休…… 人生在世，最忌讳的就是好的不纯粹，坏的不彻底，瞻前顾后，两头落不着好。 今天她既已经把男人带回了戏班里，要考虑的就是怎么利益最大化，管它主角反派，万事皆有利于 她！ 林月回低笑一声，对大牛说：“再不睡，就是三更天了，赶明儿还得早起赶路呢，叫着你几个师妹师弟，快些睡。” 破庙中的动静越来越小，只有燃烧的柴堆不时发出“啪嗒”响声。 一袋迷药悄无声息落入篝火中…… 班子众人睡得越发香甜。 事以密成，在不确定男子的身份前，她不会让其他人听到不该知道的消息。 冷风顺着破败的窗户往里灌，火光忽明忽暗。 窈娘擦去男子身上的黄泥，取出祖传的金针，刺穴、放血，一气呵成。 林月回蹲在俩人身旁，男子眼睫如鸦羽，随着窈娘下针不断颤动着。他的面色越来越红，随着一声闷咳，呕出一口黑血。 “咳，这里是？”男子声音沙哑，眼角带泪，撑着被褥似要坐起来。 窈娘低声喝道：“别动，扎着针呢！” 男子听话的躺回去，独自一人，身处异乡，他也没有任何不适应的表现，哑着嗓子，打探眼下是何情形。 “漓江附近的土地庙。”林月回说：“我们是去上河村演傩的班子，今儿个在江畔芦苇丛中看见公子，将您带了回来，瞧您腰上有刀伤，是遭了水匪劫道？” 男子眉眼低垂，看不清神情：“可不是。我本是来江南收丝的，都说江南绣技天下无双，想着寻两个技艺精湛的师傅，也能让家里的布庄生意更上一层楼。” “谁料只是晚两日回家，没赶上惯用的商船，就遇上了匪祸。眼下货毁人亡……”说到这，男子语气中满是劫后余生的庆幸，他抬头看向林月回二人：“多谢恩人相救，若能得二位相助，回到京城，必有重礼相赠。” 回到京城，重礼相赠。 八字重若千钧。 林月回的心瞬间就落回了肚子里，虽说不确定男子究竟是何来头，但有可去的地方，就说明有利可图。 “公子可有带随从？寻不到主家，他们还不知怎样着急呢！”林月回问。 男子赧然一笑：“家中只有一二布庄，活计们都是家中的顶梁柱，怎能让他们陪我涉险？ 我在镖局请了两个镖师，只是水匪一来，他二人竟也消失的无影无踪。我冒死跳下漓江，幸得老天垂怜，才留下一条小命。” 林月回和窈娘对视一眼，谁也没将男人的话听进心里去。 她们虽不能确定男人的来历，却知道他一身奇毒绝非商贾。 大雍重农抑商，而今时逢乱世，各大商行身后都有世家豪强的身影，小商户难以出头。 他若真是家中连两个好绣娘都没有的商户，怎么敢舍家舍业，孤身一人下江南收丝。 林月回脸上带笑，试探道：“这样说来，公子得跟着我们受些委屈了。 我们班子刚应了上河村的邀，少说也得演上七天，公子若是着急，我请上河村的村老送你去镇上坐船？” 男子笑容一僵，沉默一瞬，不知想了些什么，他说：“哪用那么麻烦？” 他捂住腰腹处的伤口，苦笑道：“我伤势未愈，眼下也无法赶路，还要多叨扰几日，请恩人收留……” “哪能说是叨扰？公子不嫌弃我们风餐露宿，过得潦草，只管当自己家就是……说来，还不知公子贵姓。” “鄙人姓赵，单名一个竹字。” 3. 第 3 章黔地巫蛊之术盛行 秋夜地气寒凉，半梦半醒间，赵竹仿佛又回到了落水的那一夜。 嘈杂的甲板上，不时传来兵器碰撞声，船舱外火光冲天，几个护卫脸色焦急，低声劝道：“王爷，天大的事也不如您的命重要，咱们走吧！” 赵竹不知道自己为什么还有闲情雅致，慢条斯理呷一口茶。 他生而丧母，与皇兄相依为命，夹缝求生。 从人人可欺的愚钝太子，到万人之上的一国帝王，皇兄唯一的亲人，只有他。 他明明答应过皇兄，万事以自身安全为重，听到“江南官匪勾结，皇上夜不能寐”几字后，却如同失了智般，留书一封，带着三两护卫赶赴江南。 赵竹犹如一缕游魂，看着慢条斯理喝茶的自己，怒喝：“快起来，跑啊，你忘记答应皇兄什么了吗？” 无人回应。 他眼睁睁看着水匪闯进船舱，自己被护卫扔入漓江，回头看，雕栏画栋的大船被火光点燃。 他的世界陷入一片黑暗。 * 林月回醒时，天刚蒙蒙亮。几个徒弟都还在睡觉，冷清的早晨只有虫鸣鸟叫。 她轻手轻脚走至赵竹身前，便看到他面色潮红，眉头紧蹙，睡得极不安稳。 林月回蹲下，探了探赵竹的额头。 滚烫一片。 她转身，从箱笼中找出一张钟馗傩面，轻轻扣在赵竹的脸上。 老话说，凶神镇疫鬼。 钟馗捉鬼无数，凶名赫赫，驱邪可谓一等一的厉害人物。 在他们这行里，若遇急症，常请凶神上身，以凶镇凶。林月回给赵竹带钟馗傩面，起得也是这个作用。 林月回历经两世，又遭遇了穿书这种玄之又玄的事情，若说她是坚定的唯物主义者，当然是假的。可除了穿书这一件奇事外，她从未见过神神鬼鬼的东西。 此刻，也不是真的指望一张傩面就能让赵竹痊愈，她给赵竹戴傩面，只是怕赵竹身上麻烦太多，一张凶神傩面，镇鬼更吓人。 土地庙到上河村，不过半日的路程，她可不想无知无觉的就将麻烦暴露在人前。 有这一张傩面掩饰，大多数人都不会对赵竹这弱不禁风的家伙过多关注。 赵竹病得迷迷糊糊，却极其敏感，傩面上脸，他霎时被惊醒，一双桃花眼像是含着冰，直直瞪向林月回。 几个呼吸后，他似乎才认出眼前人是谁，眼中寒冰似春水般化开：“……班主？” 林月回压低声音，说：“瞧着公子今日起了热，你知道的，我是演傩的。我们这行当，以傩治病，你脸上的正是钟馗面。正经的地府阴神，你莫怕……” 赵竹怎能不怕？ 昨夜三人相互提防，虽都说了些基本信息，却不甚详细，赵竹单知道恩人是乡野唱戏的，却不知这戏中，还掺杂着神神鬼鬼的门道。 短短一瞬间，他脑海中全是神鬼志异、乡野怪谈、巫蛊之术。 “傩？”赵竹手脚酸软，强撑着从脸上取下傩面，入目就是一张眼若铜铃，口生獠牙的鬼面。 他装作冷静，拿着傩面的手却在颤抖：“从前没听过还有这样治病的法子。” “公子是京城人，没听过也不奇怪，请傩在黔中盛行，离京城十万八千里呢！” 赵竹无法冷静。 自古黔地巫蛊之术盛行，他曾在书中看到过，黔中巫女，貌若二八少女，肤白如玉，唇红似血，擅蛊术，喜食男子精气…… 赵竹僵硬抬头，认真打量林月回的模样，眉眼舒朗，眼神明亮，小麦色的皮肤…… 再看，她一口白牙闪着森森寒光，一看就知道吃人不吐骨头！ 吾命休矣！ 赵竹心中哀叹不止，面上还要保持冷静，他说：“原是黔中的术法……” “我吃惯了汤药，只怕用不惯傩，不如还是让我吃药吧。”赵竹小心翼翼推拒。 林月回爽朗一笑，在赵竹看来却是阎王爷的警告。 “公子没试过，怎么知道用不惯？” * 驴车晃晃悠悠往上河村驶去，赵竹左边是装粮食的布袋，右边是一堆行李。他被夹在中间，鼻腔充斥着陈粮的霉灰味和被褥的汗酸味。 他屏住呼吸，臭味还是无孔不入。 他想跟班主说，自己下地走，却知道以他的体力，根本跟不上班子行进的速度。 班子只有一辆驴车，因为他的出现，班子从老到小，身上都多了两个包袱…… 他应该知足的。 赵竹拼命安慰着自己，炽热的阳光却不给他喘息的机会，闷在傩面下的皮肤渗出细密的汗珠，他闭着眼睛，能清楚的感受到汗水顺着额角流向发根。 班子里的人说着乡村哩语，他什么都听不懂。 在他忍不住开口的前一瞬，他听见班主说：“老哥，怎么这个点就回村喽？” 是官话！ 独行一路，班子终于见着人了！ * 林月回抬头，正午的太阳晃得人眼晕，她看着乡道上的几个大汉，说：“还未到下工的时辰吧？” 豆大的汗珠从壮汉的额头滚落，他手掌在脸庞挥动着，抱怨道：“不知是哪家老爷的仆从逃了，白龙镇里的捕头一个个抓年轻后生，非说有水匪混进城里来了。” “平日交了进城费就能去扛包，这下可好，不是镇里的人，人家查来查去，叫我们拿里正开的条子才能进城。” 另一个农汉叹气：“请里正开条子，少不得再送些米油，进城扛包挣得还没有打点用得多。” 有人往地上啐了一口唾沫：“说是抓水匪，通缉的却是个白面书生样的后生，能干水匪的，谁不是活不下去才干那刀口舔血的买卖，不知又是得罪了哪位爷的可怜人……” 话说一半，汉子警惕抬眼：“听你的口音，不是我们这的吧？” “大哥看人的本事是这个。”，林月回比了个大拇指：“我是黔中来的，前两日，上河村请我们来酬神。” “酬神？二道沟的林掌坛？”汉子眼中警惕稍稍消退，带上一丝敬意。 “对！大哥听过我们的名头？” 汉子还未来得及开口，身旁一个面带稚气的半大小子凑上前，他满脸带笑，写着快问我三字：“我们就是上河村的！” 他又说：“外道了吧，咱们白龙镇也有位办傩的尹掌坛，十里八乡出了名的灵……” " 白龙镇也办傩？我还以为只有我们黔中兴这行当呢？"林月回微微挑眉。 遭人质疑，半大小子顿时不高兴起来，他气呼呼说：“我们老祖宗传下来的手艺，还能是偷了你的不成？要不是镇上陈三公子失了魂，请走了尹掌坛，我们哪能信你一个外来的！” “铁蛋！”汉子牛眼一瞪，半大小子的话全堵在嗓子眼，他讷讷着低下头，看着汉子打圆场也不敢说话，只是一口郁气积在胸口不上不下。 “小子不懂事，浑说的，您莫放在心上，您在二道沟连办七日，我们都见过您的本事……” 林月回并不将铁蛋的恶语放在心上，相反，她爱极了铁蛋这样的性子。 冲动、易怒，三言两语就能让他吐干净肚子里藏着的事。 她笑着说：“哪能斤斤计较？我从黔中一路来此，几乎没见着有办傩的班子，贸然搭话开罪了小兄弟，倒是我的不是。” 林月回熟稔地和几个村人交谈着，几句话的功夫间，班子里的其他人也各自找到能说话的人…… 一片嬉笑声中，赵竹面具下的脸越来越苍白。 他不关心村人对班子的态度，却不能不在乎白龙镇的通缉令。 通缉、水匪、白面书生，里正开条子进城…… 一字一句，没有一处是在点他，赵竹却觉得这份通缉令是按着他的情况写的。 他装作皇商匆忙离京，连皇兄都没提前通知，商船行入浔阳，却被水匪精准截杀。 从听见皇兄日夜操劳开始，他便像被人夺舍了一般。另一个人占据了他的身体，不顾他的意愿，擅自离京，将他送入绝境。 不，是在更早之前…… 他顽劣任性，从疯马上坠落，害的皇兄守在他病床前三月，丢了户部的肥差；他私自出宫，被丞相家的嫡孙当做小倌，一脚踹废了丞相府耀祖的命根子，害的皇兄和丞相结仇…… 从小到大，他头脑一热，做过太多错事。 每一次，都会害的皇兄无故被牵连。 这一次，他下江南，又要给皇兄添什么乱子？ 赵竹回想落水那一夜，他坐在船舱中，脑子混沌一片，舱门外砍杀声震破云霄，他却不想着逃命…… 奸人害我！ “我们黔中办傩？酬神、驱疫、诛邪、请雨……人有难，傩来办，只有你想不到的，没有傩神办不到的！” 林月回爽朗的笑声砸在赵竹的心间，她妙语连珠，说着她曾解决过的怪事。 桩桩件件，都像是在荒诞故事。 林班主、办傩、黔中…… 正午的阳光落在赵竹身上，他忽的觉得暖融融的。 天无绝人之路！ 赵竹颤抖着手，摸向脸上带着的傩面，木质的傩面上凹凸不平，是神的眼，是神的脸…… 驴车外，神通广大的黔中术士还在讲奇闻轶事。 赵竹心中巨石落下，升腾起险死还生的恨意…… 天杀的江南蠹虫，果真手眼通天，竟对他的行踪了如指掌，找水匪截杀还不放心，又用邪术害他束手就擒！ “林班主……” 赵竹将这三字在喉间呢喃一遍，眼中重新亮起细碎星光。 4. 第 4 章一个女子 与上河村几个村人走了一道，林月回已经能猜到，上河村对请他们这样的外来傩戏班子是什么态度。 三分信，三分敬，剩下四份全是请不到尹掌坛的无可奈何。 林月回早先还觉着稀奇，从黔中到浔阳，一路走来，见过将傩神当做乡野邪神的，倒是没见过像上河村这样，定钱给的爽快，却不太瞧得上她们，原来是信尹掌坛。 队伍走进上河村，远远就见小孩在村口玩耍，追来撵去竟请出几个老翁。 铁蛋三两步跑上前：“阿公，你怎么来了？” 他得意的扬眉：“就离了半日家，那用得着您到村口等，嘿嘿，我就知道阿公最心疼我……” “铁蛋？边去儿。”老翁没好气的拍开凑近的孙子，客气道：“林掌坛？您总算来了，村里早备好了酒水，您看是先去修整一二，还是先商量办傩的事。” 若是往常，林月回定是要先去歇歇脚，不是摆架子，而是刚到了别人的地盘，喝口水的功夫也能叫她和村人说上两句话，多少能明白这个村子对傩戏的看法。 大雍佛道盛行，最厌恶的就是邪神淫祀。百姓不知正神、邪神，见着外来的傩神，多得是惧怕邪神吸食气运…… 今日倒是省了这功夫，她对老翁说：“阿翁客气，班里的人一路走来是该收拾一二，只是酬神的时日就这几天，不若，咱们先去商量办傩，让这几个小的把东西放下？” 回村路上，铁蛋还是愤愤的，既觉得林月回世故，玷污了掌坛的神圣形象；又觉得林月回外来的不懂事，小瞧他们上河村，他们尹掌坛可比这外来女人厉害多了！ 此时，看着自家阿公客气又热络的态度，他才知自己做错了事，无论是哪儿的掌坛，都不是他能得罪的。 铁蛋缩了缩脖子，趁着一同去城里的阿叔没有告状，轻手轻脚往村里溜。 “铁蛋！见天不着家的憨货，一会不喊你，又想着偷懒？”老翁对林月回尊敬，对自己孙子，立刻换了一副面孔：“站着，带这几位小师傅去家中歇脚，西屋都收拾出来了……” 老翁转过身，对林月回说：“让您见笑了，这皮猴看着壮实，还未娶妻呢，小子莽撞……您跟我这边来。” 穿过低矮的茅屋、土屋，几个老翁将她迎进了一座青砖大瓦房里，村中族老大多都在正屋，他们脸上几乎都挂着笑，却有一两个人笑不达眼底，眼神带着打量。 “林掌坛是黔中来的，怕是还不知道我们这边的规矩，您看，这傩是怎么个办法。” 一碗粗茶下肚，终于步入正题。 林月回放下茶碗，泰然自若：“黔中办傩，请神、行法、送神。若说忌讳，便在贡品上，黄白之前各十扎，要老师傅的手艺，香烛要做工扎实的，绝不能偷工减料，五谷三牲，稻谷要今年的新米……” 长长的忌讳说完，林月回说：“听着繁琐，其实也不麻烦，改日我随采买祭品的村人一道，半日就能找齐，不知往年上河村酬神，可有什么讲究？” 坐在主位的村长呷一口茶，像是很满意：“也没甚特别，就是供品要用本地新米，送神那日要多放几挂鞭炮。旁的，您按规矩来就成。” 林月回点点头：“那就好，开坛、请神、行法、送神，四日功夫。外头再搭台唱两天阳戏，给乡亲们乐呵乐呵。您看可成？” 说完，又补充道：“我瞧过日子，三日后，正是开坛的好日子。” “林掌坛考虑的周到，就按您说的办，我这就让人去搭台。” 正屋里的几位族老相互对视，像是没想到，酬神的事，这么轻易就被定下了。 面对外来的掌坛，敬畏终究占了上风。 几个族老张张嘴，什么都没说。 他们不敢开口，却有人看不过眼。吊梢眼老翁从见到林月回就忍着心中的怒火，现下未经族老商议，就定下酬神的日子，他更是怒火中烧，当即就要拍桌而起，被身旁人按住了动作。 林月回端起茶碗，不紧不慢喝了一口，清凌凌的目光落在吊梢眼老翁身上：“老伯，有话要讲？” “你一个女娃子，凭什么定酬神的日子？我们那么多人坐着，你问都不问一声？” 林月回笑着看向吊梢眼，笑不达眼底。 吊梢眼这话明着是说林月回不尊重在座的族老，没和大家商议就定下酬神的日子，真正的重点却只有一句话…… 你一个女娃子！ “往年，上河村酬神的日子，不用请掌坛看？” 吊梢眼一噎，梗着脖子道：“你能和尹掌坛比？祖宗传下来的规矩，哪家正经班子让女人来做掌坛？呸，别说是掌坛，就是打杂，也不是你一个女人……” 林月回面色立刻冷了下来。 “陈老九！”村长一声厉呵，叫停了吊梢眼的抱怨。 村长脸上挂着歉意的笑，说：“酬神的日子自然是掌坛来看。只是林掌坛刚来浔阳，黔地、浔阳相隔千里，风俗不同，陈老九莽撞，也是担心冒犯了神明，老朽代他赔个不是。” 林月回看向吊梢眼，他低着头，眼睛还在往上瞟，眼神阴恻恻的。 村长与吊梢眼，一明一暗，吊梢眼明着挑事，村长暗中贬损。 什么叫两地风俗不同，恐冒犯了神明？ 归根究底就一句话…… 你，外来的，还是个女人，技术不行，我们不放心！ 林月回不知道村长是护着吊梢眼，还是他心中本来就是这样想的。但都不重要，什么原因都不能砸了她吃饭的家伙！ 林月回说：“两地虽有些距离，可选日子，规矩都是一样的。二道沟那场傩，也是我选的日子，村长看，可还行？” 不等村长接话，林月回又说：“倒是上河村，人杰地灵，叫我开了眼，若是女子办不了上河村的傩，我这就走？” 不软不硬的碰了个钉子，村长只能赔笑：“您做法只是极漂亮的，我亲自去二道沟瞧过您做法，看您请神第一天，就知您是这个，立马下定，请您来上河村办傩。”村长竖起大拇指。 林月回也笑，心中却想。 二道沟做法，是内坛做法。 怕冲撞了鬼神，都不让外人入坛，你从哪儿知道的做法极漂亮？ 林月回面上不显，心中确实警铃大作，只等着回到班子中，和窈娘细细商量上河村的法事要加些什么料。 瞧村长说了几句好话，已到了忍耐的极限，林月回也不继续拿乔。 她是来办傩的，不是来上河村砸场子的。 该忍还是得 忍。 再说，她的本事？ 且瞧着吧！ 林月回顺着村长的话音往下说：“那是，我从娘胎里学傩，至今办了几百场傩，看过的人，从没说不好的！” 村长又恭维了几句，等到气氛缓和，将林月回送走，他才怒瞪向吊梢眼：“陈老九，你莫不是发了昏，酬神在即，见着外来的术士，你不好好供着，非要作乱，明年地里收成若有一点不好，你瞧我怎么收拾你！” “她一个女娃子，装神弄鬼整些假把式糊弄外行人罢了，还真能有什么本事不成？”吊梢眼瞪眼，又道：“尹掌坛都说了，等他忙过这阵子，就来帮咱们酬神，咱村年年都是……” 村长的冷眼下，陈老九的抱怨声越来越小。 寂静的正屋中，只剩下一句：“忙完这阵子？祭五谷的日子有几天？你把尹掌坛介绍去陈家，得罪了多少个村子还不够，现在还要坏了咱们村子的事？” * 林月回跟着铁蛋阿爷回到住处时，已是黄昏时分，经过方才一番争执，铁蛋阿爷面上也有些不自然， 一路上，只说些家中趣事，直到见着自家房屋，他才说：“林掌坛，村长他……咱村的人，都信您，别听陈老九乱说，早几日，村长就将晒谷场打扫干净，就等您来呢！” “阿翁看，我是计较的人？一样米养百样人，上河村村人定都跟您似得通情达理……” 闲话间，铁蛋阿爷推开了院门。天井中，空无一人，只有西厢房中，有孩童的笑闹声。 林月回对铁蛋阿爷说：“几个小的，还不知收拾的怎样，我先去看看。” “若是有啥要用着的，您只会一声，我让铁蛋送来！” “多谢您！” 西厢房的房门并没有关，站在屋外，林月回便看见几个徒弟忙碌着搬东西。 大牛将箱子垒起，猿臂一展，抱着三个箱笼往角落堆。小豆子年纪小带着三个师弟师妹收拾零碎。 二花、三巧都是利索姑娘，正跟着窈娘整理床铺，倒是不见拐老和李家三姐妹的踪影。 “拐老带着李家阿姊打探消息去了？”林月回刚进西屋，便皱了皱眉，一股子霉味，不知道这屋子闷了多久。 “可不是，拐老闲不住，铁蛋那直肠子，又是看不上咱的模样，拐老心里不踏实……”窈娘低声回道。 “屋里扫过灰了？”林月回问。 “村子临河，湿气重，霉味浸入木头里，哪是扫灰能扫去的？只能开着门窗透透气。” 窈娘这话，便是在说，上河村没将他们当回事，随便找了几间杂物房让他们住的意思。 林月回走上前，接过大牛手里的箱笼：“赵公子呢，在哪间屋子躺着？” “我刚给他施针，睡下了，少说也要两刻钟才能起身。”将床单拉开，窈娘又道：“方才铁蛋还问，赵公子脸上怎么带着傩面。” “你怎么说的？” “高热不退，冲撞了疫鬼，请终南判官降一降，小子胆小，见到判官的神面也害怕。” 二花、三巧捂着嘴偷笑，说：“我还没说，判官面是我俩刻的呢。他连多看一眼都不敢。” 林月回抬手，一人给了一个爆栗：“显得你了，对神明要敬重些。” 5. 第 5 章白龙镇通缉令 班子里的一干人等，一老二少三壮七小。 一老是班子里的定海神针拐老，二少是掌事的林月回和窈娘，三壮就是李家三姐妹，七小则是林月回的徒弟们。 二花、三巧，是七个徒弟中心思最跳脱的两个。 或许是别的徒弟都是孑然一身，跟着班子四处飘，她二人却有亲娘、姨母在侧的缘故。虽说李家三姐妹都是厚道人，在几个孩子的事上向来一视同仁，可感情这东西，看不见，却实实在在让人心安。 此刻，俩人吃了林月回一个脑瓜崩，也不生气，依旧乐呵呵的。 二花吐了吐舌头：“昨夜我做梦了，傩母说，自家孩子，拘谨反倒外道，叫我们莫拘束，随着性子就好。” 三巧也说：“没有不敬神明，神明在心中，不在口上，我的诚心，判官知道呢！” 两个泼皮大道理一套接一套，林月回懒得与她们计较，只问：“明早去白龙镇买祭品，你们几个小的，谁同我一道去？” 几个小的眼睛瞬间亮起来，只有大牛埋头搬东西，说：“我留村子里看着财神爷，可不能让人把他抢跑。” 林月回点点头，又看向几个小的，小豆子下面的三个，年纪还小，去白龙镇，别说帮忙，还得人专门照顾着，不行。 二花，三巧，小豆子，三人倒是各有长处，小豆子机灵，三教九流都能凑上去说两句话，二花做傩面的手艺最好，每次进城都要买些做傩面的东西，三巧心细，总能注意到旁人看不到的东西…… 夹在三个徒弟中，林月回绝不为难自己，她说：“小五你们三下次跟着大部队一起去，二花、三巧、小豆子，自己商量，我只带一个人去。” 三个小的憋着股劲，坐在一处低声商量。 晚霞似火，漫天红云中，有人朝小院走来，夕阳将他们的影子拉长，是拐老四人。 天暗下来，一天转眼就要过去，班子里的人围坐一处，边吃饭边聊着今日的见闻。 李大娘子最先开口：“我今儿个出去，听村东头的大姐说，白龙镇尹家傩，可不得了，祖上传下来的本事，这一片，没一个人讲到尹掌坛，不竖大拇指。” “前年白龙镇旱了半年，说是尹掌坛在乡老面前开坛做法，耗费精血，老了十岁请来的雨，铁蛋就是看着尹掌坛一声令下，雨从天降的。”拐老补充。 林月回听着，将白日定日子，陈老九的刁难补上。 大牛压着怒气：“他瞧不上我们，是不想请姓尹的吗？还不是没本事嘞！” 李三娘子截住大牛的话头：“若说尹掌坛这次为什么不来上河村，我倒是知道些有意思的事。” “秋收酬神是大事，往年村人都是早早和师傅约好，就等着五谷入粮仓谢神，谁料今年好端端的尹掌坛却忽然爽约了，不止上河村一处，二道沟也是尹掌坛毁约的村子。”李三娘子声音温软，娓娓道来。 “但两个村子不同的点在于，尹掌坛请雨是在上河村，旱地遇甘霖，只一次，上河村村人就将尹掌坛视作神明转世。” “陈老九，和白龙镇的陈三公子有关。”李二娘子冷着一张脸，丢下一记惊雷。 “二姐，打哪儿瞧出来的？”窈娘好奇。 李二娘子并不回答，自顾自的继续说：“陈三公子重病，尹掌坛爽约，是陈老九干的。” 窈娘再问，李二娘子就不说话了。 大家伙问题一个接一个，李二娘子被问得烦了，就留下一句：“傩母说的。”再不肯开口了。 三巧连忙替母亲解围：“师父，不是说，明日谁跟你去镇上吗？小豆子去，我和二姐还有个傩面没上彩呢！” 林月回扶额，她早知道李二娘子的性子，最烦和人说话，虽然听得一头雾水，她也不强逼，只想着明天去白龙镇再打听打听。 她看向三个小徒弟：“确定了？可不能改。” 二花、三巧点头如捣蒜，乖巧极了。 小豆子眼里满是惊喜，全是天降馅饼的喜悦，黏糊糊的扯着林月回的衣裳喊：“师父~” 林月回眼中也带上丝笑意：“行，就小豆子跟我走。” * 次日，天刚露出鱼肚白。村中负责采买的汉子已经等在门口，里面竟还有个熟人，黑得发亮的脑门，白得晃眼的大牙，不是铁蛋又是谁？ “林掌坛，条子我们都开好了，这份是您的，受托前来办傩。” 林月回接过条子一看，竹纸上端端正正写着班子的来历、去处，要做什么。 她说：“叫大家久等了，我带着小徒儿，咱这就走。” 一行人坐上牛车，疾行将近一个时辰，官道上都没见到几个同行的人。直到阳光斜斜打在脸上，几人才看见白龙镇的城门。 白龙镇城门高大，瞧着比寻常穷县还要繁华的多，只是城门处没有络绎不绝的车马人群，两个官兵腰佩长刀，目光炯炯，每走过一个人就被他们拉着盘问，十个布衣挑担的农人，最多一个人能顺利进城。 小豆子悄悄拽住林月回的衣裳：“师父，守门的官兵怎么这么多？” 她往日进城虽也见过官兵，但他们多是懒散靠在墙上，只在吃拿卡要时直起身，从农人菜篓中拿两捆时令菜，今日这样大的阵仗确实从未见着过。 林月回也有些吃惊，但她是师父，面上波澜不惊，遇事就想着和徒弟讲道理：“到底是怎么回事，咱上前会一会就知道深浅，别自己吓自己。 不过一刻钟功夫，林月回几人就到了城门口，守门的官兵瞧了她们一眼：“户籍证明，来城里干嘛？” 林月回掏出早就准备好的路引和保结，文书下压了十个大钱，她说：“官爷，我们是黔中人士，来贵地讨口饭吃，今儿个，是受了上河村的托，来白龙镇，买些祭品，您请看……” 铁蛋几个村人也拿出自己的条子，讨好的说：“官爷，是我们村请的林掌坛，这是条子。” 黑脸的官兵摸到林月回压着的大钱，紧绷的嘴角微微缓和：“祭品？跳大神的？” 他不动声色的将钱收 入袖中，随意打开路引翻了两下，说：“即是来买祭品的，就快些去，酉时出城，若敢逗留，被押去大牢可别怪我没提醒你们。” 林月回状似无意的扫过城门口贴着的通缉令：“官爷，那是什么？瞧着上面像是画了个人，小人不识字，怕犯了忌讳。” 官兵不耐的皱眉：“天天的净是贱命多事。” 思及袖中的大钱，他还是解释道：“是蜀中赴京赶考的一个书生，不知怎地进了水匪窝，书生一脑子坏水，整起了私盐买卖，江两岸多少百姓被他几个臭钱蛊惑的去水匪窝……” “嘿，跟你个跳大神的说这些作甚，你只消记着，瞧见那书生模样病歪歪的小白脸，就来官府报案，好处少不了你的！”说罢，黑脸官兵挥挥手，让几人赶紧走。 停在城门口的时间，足够林月回将贴在墙上的通缉令看个清楚。可官兵说的一样，通缉的确实是个弱不禁风的白面书生，却不是赵竹那样妖精似的模样，这位被通缉的水匪，长相清秀，浑身透着股儒生气，瞧着是个极和气的长相。 确定赵竹不是通缉犯后，林月回难得觉得松快了些，她大步往白龙镇中走，小豆子连忙跟上，几个村人等在城门口，瞧见林月回没被官兵为难，才长舒了一口气。 铁蛋率先开口：“林师傅，咱要买些什么东西，你先说，我瞧怎么走最近。” “香烛、五谷、三牲……”林月回先将要买的东西报上，又说：“五谷要当年新米，三牲要健壮的，这些东西同往年买的祭品，相差不大，按旧历买就是。” “今晚咱回去，就得演上一场阳戏，时间可不多。 你们要是信得过，咱们不如分头行动，铁蛋与我去买香烛纸钱，两位兄弟去置办三牲五谷，我这徒弟应了她师姐妹的托，去买些女孩儿爱的玩意，咱们申时在城门口汇合。”林月回提议。 几个小子面面相觑，没怎么犹豫就答应下来。 小豆子抱着自己的小包袱，如条泥鳅一般汇入人群中。村人各自散开，只剩铁蛋一人跟在林月回身边。 “地头蛇，不带路？”林月回看着呆愣的铁蛋，揶揄道。 铁蛋瞧一眼悄悄溜走的兄弟们，还有些不可置信：“他们还没问过我同意不！” “那你不同意？” 铁蛋鼓了鼓腮帮子：“同意。” 话落，他往前带路，嘴上也不闲着，埋怨道：“你一个小娘子，怎么一点也不知羞，和男子单独走一路。” “你瞧我是个女子？” “你不是？”铁蛋语气中怨气十足：“要不是你昨天和九叔闹那一场，弟兄们也不见得一句话都不敢和你说，要我独个和你走一处。” “哟，他还是个会告状的？不能敲锣打鼓说被我欺负了吧？” 听见这话，铁蛋一噎，这样气人的功夫，难怪九叔挨家挨户说，外来的神婆要施法咒人：“九叔多大岁数的人了，怎么可能干这种事？”铁蛋带着林月回拐入一条小巷。 "九叔？你和他很熟？" 6. 第 6 章阳戏娱人 陈老九，陈三公子……昨夜李三娘子的话在脑海中过了一圈，林月回试探问道。 铁蛋疑惑极了，像瞧傻子似得瞧林月回：“我们一个村子的，九叔看着我长大，那能不熟吗？” “本家叔侄？这么护着呢！” 铁蛋语气认真：“我没护着九叔，林掌坛，你不能因为九叔顶过你，就觉得九叔是个坏人。” “前年大旱，尹掌坛施法求雨，是九叔放血以示诚心，才求得上天垂怜。他虽然是外姓人，但我们村的人都敬着他。” 放血求雨？ 好玄乎的话，林月回深知自己有几斤几两。 对外，她也说能求雨，其实是利用一些自然科学。 近期会下雨，就做法求雨，若是空气干燥，就说龙王赴宴未归、雨神打盹未醒。 乍一听闻尹掌坛的做法方式，林月回倒是想瞧瞧他的功夫究竟是真是假。 转进香火店，定好香烛纸钱，又跟着铁蛋往纸扎店走。 林月回接着问：“陈九是别村人？怎么会愿意折了自己的寿数为上河村祈雨？” “九叔不是外人。”说道这，铁蛋长叹一口气：“九叔是我三姑婆的孩子，当年三姑婆被……” 话说一半，铁蛋意识到不对：“我跟你说这个干啥？你只要记着，九叔是我们村的人就行了。” 林月回顺着铁蛋的话说：“记着了，记着了，陈九是咱铁蛋的好九叔……对吧？” 铁蛋涨红着脸，说：“你别羞我，怪腔怪调的，好奇怪！” 林月回含笑不语，再开口，就是一句：“陈老九的陈，是白龙镇的陈？” 白龙镇叫得上姓名的陈家，只有一个。 铁蛋倒吸一口冷气，瞪圆了眼：“你怎么知道。” 林月回被铁蛋的模样逗的笑出了声。 圆溜溜的眼睛，圆溜溜的脑袋，好一个卤蛋成精。 她说：“我浑猜的，你这天不怕地不怕的性子，若是有什么你不敢说的，也只有陈大户家了吧？” 铁蛋气血上脸，耳朵烧的滚烫，只是在他黑黢黢的脸上，却瞧不出红晕：“谁说我是不敢说？我姑婆的事哪能跟你一个外人说？” “别说陈大户，就是被通缉的水匪我都敢说！”铁蛋声音拔高，像是要用声音壮胆，瞧见有人看过来，他又缩缩脖子，噤声了。 林月回却不肯放过他：“没瞧出来，铁蛋小兄弟神通广大，水匪的事都能说两句？” 被人一恭维，铁蛋又行了，他挺挺胸，傲气道：“那是，小爷是谁？” “你别瞧着我小，我跟着庄叔他们出来扛包好几年。”说着，铁蛋神神秘秘靠近林月回耳边，说：“官爷说的水匪做私盐生意，应当是真的。 前两年，我头一次出工，走错了码头，干活干到月亮出来，有工友就让我跟他们去发大财，要不是庄叔他们连夜找我，我怕早没了小命！ 我那次回家，脸上，身上都是白印子！知道那是什么吗？都是干了的精盐！” 两人走过一个叉口，差点与一个脸颊凹陷的长须男人撞上。 谁也没放在心上。 林月回压低声音，问：“昨天不是还说，是逃奴？” “那是他们没见过浪里王，你若是不信，等上三月看看，官府调查清楚，定是江上的……” 俩人的声音越来越小，长须男子低着头，慢慢走，直到进入一间茶肆后院，他才抬起头，看向跟上来的掌柜:“陈家，找到人了吗？” “先生，陈家三公子还是那副病恹恹的模样，姓尹的日日唱念做打，底下的弟兄查了又查，没见着他拿活人入药。您说的美貌公子，实在是找不到……” 宋既白将手浸入热水中，等到手上的假皮泡皱，他小心地揭开假皮，漫不经心的问：“找不到？官府的通缉令贴的周边几个州府都是，路边的闲汉都能议论两句咱们的动向，再找不到人，你觉得咱们能躲几天？” 掌柜心中叫苦不迭，先生从前都是个和气人，只一心带着弟兄们赚钱过好日子，一月前却不知被哪路神仙缠上了，先是高热不退，昏迷了大半月，醒后像是变了一个人。 生意不管了，地盘不打了，就连大病初愈的身体都顾不上，非要去截商船。弟兄们敬重先生，虽然不知道先生的用意，也乐意听先生的话，各个抄起家伙事变往漓江去。 谁料！晚了一步。 盘龙寨的家伙竟也盯上了这艘商船，他们到时，平静的江面上火光冲天，载重千石的商船被烧的摇摇欲坠，只闻得到血腥味。 官府的人姗姗来迟，正巧与他们撞了个正着，弟兄们险死还生，逃出生天，本以为这事过了，先生却急匆匆往盘龙寨赶，险些被人打出来，送下重礼，确定人不在盘龙寨，又往白龙镇来，非说那人在陈家！ 如今可好，人没寻到，先被官府通缉上了，进白龙镇还要先贴一层假皮。 掌柜心里苦，掌柜不敢说。 他苦着一张脸，回道：“实在是没见着人，陈三今天又吐了口血，若真有八字奇诡，可做人药的公子出现，陈老爷早把姓尹的请入府了，可姓尹的就昨晚去唱了出戏，陈三吐血，吓得他一整天都躲在家，哪儿都没去。” 薄如蝉翼的黄褐色假皮落入水中，宋既白舒坦的活动着手指。 他闭上眼睛，前世死前的记忆像是幽魂索命一般再次出现。 威严帝王，身穿轻甲，脸上身上都是干涸的血迹，他手握长枪，血液顺着长缨滴下，眼神冰冷。 “江南贼子，害我爱弟。” “一个不留！” 箭矢穿透皮肉的痛苦刻在灵魂深处，宋既白覆在脸上的手指微微颤抖。 前世，秦王微服私访下江南，却被盘龙寨截杀，好不容易逃脱后，被人当做人药，献给白龙镇陈三公子做药引。堂堂天家贵胄，最后却被放干了一身精血…… 宋既白指尖点瓷白茶盏上。 秦王，究竟被何人掳去？ * 手中祭品一一搬上牛车，林月回带着小豆子坐在车沿。今日采买的东西实在不少，牛车压出两道深辙。 小豆子早早在城门等着，和两个村人汇合，她嘴甜，一口一个大哥哥，将两个汉子哄成了她异父异母的亲兄弟，连带着林月回也沾了她的光，不再是黔地来的神婆，变成了豆子师父。 “我听阿爷说，您今天就要开坛？怎么晚上开坛呢？晚上阴气重，不该是中午开坛酬神？” 今晚开坛？ 林月回被这话噎了一下，解释：“不是，今晚办一处阳戏。秋收要人半条命，好不容易歇下来，该看些喜庆的乐呵乐呵。” 铁蛋听这话可来了兴致，他和林月回闲话一路，对林掌坛的性子也有些了解，虽然促狭，却没什么坏心。 他立刻接话：“是《桃园三结义》，还是《古城会》？” 说着，口中也哼唱起来：“大哥徐州为皇叔，二弟千里走单骑……” “往年村中演这个？” “可不是，林掌坛，你要是演这个可没意思！咱年年都看这几出戏。 ” 林月回也不恼，她神秘一笑：“我自然有我的独门秘戏，你且等着瞧吧。” 月上柳梢头，一行人才回到上河村。晒谷场上锣鼓喧天，已经热闹起来了。 林月回换了身衣裳，带着小豆子赶往晒谷场，远远就听到大牛嘹亮的嗓音：“父老乡亲们，且瞧瞧小子的本事！” 他手握火把，口含松香，先让台下一个小孩靠近火源，确定这不是戏法，然后将火把咬在口中。 听得台下叫好连连，才将火把拿出。 他气沉丹田，一口气流带着松香粉末吹向火把。霎时间，火焰朝外涌成一条火龙。 小孩震惊的瞪大了眼，大人也目不转睛。 趁众人注意力都在大牛身上，林月回走到窈娘身边，低声问：“都准备好了？” “我办事，阿姐只管放心！”窈娘笑出八颗大白牙，将手中傩面递给林月回。 下一场，姜嫄教子！ “咚咚锵锵”锣鼓一响，林月回面带姜嫄傩面，左手石镰，右手木耒，双膝微敛，点步朝台下看客走去。 行至戏台中间，林月回压低嗓音，唱道：“有邰姜嫄，授命于天，诞育生民……” 她声音空灵，将人带去一个树木繁茂、自然资源充沛的年代。 清晨鸟叫虫鸣，部落众人刚经历了一场鏖战，族人皮肉撕裂，哀痛声不绝于耳。 部落首领姜嫄见此，踏入密林，寻得治伤良药，族人伤势日益好转，她却开始思索，与猛兽搏杀，为的是填饱肚子。是现在的生产力太过底下，才造成族人必须外出捕猎。 她将视线放在手中木耒上，她从幼年开始观察土地和播种方式、作物之间的规律。深耕土地、沃土増肥、适时收获，地母的馈赠温和平静，今日耕耘，来日收获，远比拿命与野兽搏杀要安全。 她没有犹豫，将自己知道的耕耘之道毫不藏私的告知部落众人。 部落死伤果然减少。 是夜，天神入梦，言说姜嫄之子定为农耕之祖，万民之父。 姜嫄听从梦中天神指引，前往郊外祭神祈子，忽见天地间一巨大沟壑，有人在此走过，她再看，却不见那人踪影。 只记得那人非男非女，高大似山峦。 她情不自禁往前瞻仰非人伟力，却落入沟壑之中。 再醒来，她已怀有身孕…… 林月回口中唱起欢快小调，表达姜嫄得子的喜悦。 台下众人皆是眼带欣喜，喜姜嫄之喜，村人无一不觉她得诞农祖是天赐的好事。 林月回却觉得悲凉，从这一刻开始，母系氏族有邰氏的女子姜嫄，变成了父系氏族周始祖的母亲。 她的功绩、荣光都要依托于夫、子存在，她功在诞下后稷，功在教导后稷农桑，功在寻得嫄草治疗后稷，功在“金簪梳水”，护儿子心血不被洪水摧毁…… 可在诞育后稷之前，她就是亲耕农桑，擅种植之人，作为一个部落的首领，她应是心怀百姓的，绝不可能疏水只为亲子。 林月回模仿着上古祭祀的步伐，如一个祈愿成真的虔诚信徒，谢神赐福，谢神赐子。 林月回旋身起舞，衣摆摇晃间，她看见一双阴毒的眼睛，是吊梢眼，他的不忿几乎要涌上高台，将林月回缠绕，拖下去叱骂。 “一个女子，也配祭神？” “女子污秽招邪，去去去，别冲撞了关二爷！” “阴人也敢请阳神？嗤——” “阿妹，不是我不让你学，祖宗传下来的规矩……” 7. 第 7 章巫女迷惑人心 吊梢眼翕动的嘴唇和前世讥讽质疑的话语重叠在一起，林月回却想笑。 前世的她，会在阿公叹息她不是男子时躲在墙角抹眼泪，现在的她，只想骂一句放屁。 天生阴阳，人分男女。既然上天允许女性诞生，为何傩戏中阳神是凡间正神，阴神是地府凶神？难道就没有女神掌天地权柄，司掌自然力量？ 林月回一遍一遍的翻找神鬼轶事、历史记载，却几乎没有找到几个留下姓名的女性天地神，她们是父权制度下养蚕、纺织、诞育子嗣的附属神，她们必须要依附男神存在，像深宫大院的女子。 地母后土舍身开辟幽冥地府，化六道轮回，提起阴魂大家却只能想到阎王爷；女娲造人为人类始祖，却被妖魔化变成丑陋怪物；羲和、常羲为日月之神，却只听二人为帝俊之妻。 林月回能查到的，有天地权柄的神明，竟然全是妖庭神明。 再一细查，妖庭文化在母系社会达到顶峰，她们崇尚自然，认为生灵由女性诞育，天地因女性诞生，脐带是最紧密的绳索，将两个生命连系在一起。 而天庭人神文化，诞生在帝制父权社会，他们以神权巩固皇权，各大天地女神要么降级成了男神配偶，要么抹去她们的性命。 林月回越翻古籍，越觉得好笑，男子用姓氏建立宗族制，用父系社会的朝堂创建天庭，她却妄想在天庭找到一个了不起的女神来祭祀酬谢。 林月回翻来覆去的查找古籍，最后只得出一个结论，要想祭祀女神，就要先捡起她被夺走的神柄。 前世，她扎根短视频，自编自演，办傩酬谢母神，宣传母神文化，虽然没什么流量，也不会有抄家灭族之祸。穿书到大雍，在帝制宗族礼教下，她若敢堂而皇之的宣扬母神光辉，只怕明日班子众人就会成为一滩肉泥。 林月回只能找天庭的女神。 姜嫄诞子为世人所知，她就办姜嫄教子。她要天下女性知道，周始祖父不详，却是从女子□□而生，周始祖利国利民，其母更是功绩不凡。 姜嫄诞下始祖，是为天下计，姜嫄“金簪梳水”，是为百姓谋。 身形旋转间，林月回已演到姜嫄教子。 后稷已长大成人，可以下地耕种，姜嫄带着他走入不同的农田中。 手指没入泥土，姜嫄给她的儿子讲述她耕种一生的经验，从怎么分辨土地是否肥沃，适种的季节，收获的时候…… 林月回夹带私货，将现代土地增肥的方式夹杂在唱腔中，一句一句的唱，腐熟有机肥、豆草氮肥、草木灰钾肥…… 史料上的姜嫄当然不会这些，但是林月回要她会。 一场阳戏不足以让她永远留在人们心中，只有切实改善了百姓生计的事迹，才能让她在百姓心中长存。 台下的村人听得入神，只有小孩焦躁的扭动着屁股。 大人强按下躁动的孩子，他们也觉得林掌坛唱的这出戏不如往年的惊险刺激，处处是杀招，可种地多年，都是地里的老把式，一听就知道好赖。 这哪是姜嫄教子？分明连带着他们一同教了。 台下已有巧妇想着收拾收拾自家菜地，按照姜嫄圣母的话试上一试。 赵竹目不转睛的盯着台上的林月回，她身穿麻布衣裳，脸上是木质的傩面。 不同于他脸上带着的钟馗面具，煞气逼人，极具冲击力的色彩对比一瞧就知道能震慑疫鬼。 林月回脸上的姜嫄傩面只有深深浅浅的刻痕，脸上并无多余色彩点缀。 她旋身、摆腿，身形游动之间全无女性的柔美，只有要从身体中溢出的生命力。 赵竹出身皇室，自幼博览群书，姜嫄诞子的故事他自然听过，可在书中，姜嫄应该是个伟大的母亲，而不是，这样的、这样的……不像个女人！ 可另一边，他又觉得，姜嫄就该是这样的，生产力底下的年代，她应该有小麦色的肌肤，腰腿有力，既能抡得起锄头，也能打得了猛兽。 心中思绪百转，尽在身旁婶子的笑容中停滞。 “阿婶，觉得这出戏好？” “好啊，往日都是些兄弟肝胆相照的戏，难得瞧见女娘相互扶持的戏，你瞧……”婶子手指指向林月回和她身边的窈娘：“我们女子也能搭弓猎熊呢！” 赵竹想说，都是假的，天下力气大的男人不知凡几，女子叫得上名号的能有几个？若真以为猎熊射虎是谁都能做得，只怕要丢了性命。 对着婶子的笑容，终归没有将扫兴的话说出来。 上河村这么多男子，婶子也不过是看个乐呵罢了，谁家男儿真会躲在妻女身后？ 若真有猛兽袭击，也轮不到女子上阵，她们只用做好饭食、衣物，不让自家男人冷着、饿着就行。 台下众生百态，台上人一概不知。 林月回脚步越来越快，细碎的脚步声如雨点落在台面上，她口中唱道：“有邰姜嫄，其德不回！” 随着最后一声鼓声落下，台下村人寂静片刻，旋即，叫好声一片。 林月回还未摘下傩面，有人大声问道：“圣母娘娘，堆肥的法子可是真的，我们真能用在地里？” “增收三成？您不能骗我们吧？” 林月回说：“自是真的，哪有祖先不护着子孙的？咱们都是圣母的后代，当然能用。” 窈娘走到林月回身后，轻轻解开傩面的系带，帮她摘下傩面。 窈娘说：“这还能有假？阿姐梦到圣母托梦，说是不能让子孙受饿呢！白龙镇路远，才没听过圣母的增肥法，再往南边走，多少村子秋收都多了不少余粮……” “我知道，我听走镖的师傅说过，南边今年的粮价都没往年贵了！” 人群哗然一片。 吊梢眼站在人群外围，瞧着被村人簇拥在中间的林月回，恨得牙痒痒。 傩戏多神圣的事，竟被她用来唱诵一个女人的功德！说什么增肥增收，都是狗屁，地里的老把式都不知道的技巧，她一个女人能知道？ 一口一个圣母、神灵，拿他们当傻子，不知从哪听来的乡野怪谈也敢搬上戏台，竟糊弄鬼呢！ 吊梢眼想到尹掌坛曾经提及的外地邪神做法，吸取一地气运，再看林月回，只觉得她就是四处施法的巫女，她身边 狂热的百姓，当然都是受邪法蒙蔽的可怜村人。 吊梢眼背后冷汗涔涔，悄无声息从晒谷场溜走。 此时，唯一之计，只有尹掌坛一人！ 来不及换下衣裳，找里正开条子，吊梢眼回家拿起本家给他的信物就往白龙镇赶。 * 破晓时分，天上星宿未落。 守门的官兵睡眼惺忪，刚把城门打开，就见一老翁要进城，他头发花白，眼里满是红血色，显然是一夜未睡。 “来这么早，带文书了没？”官兵瞧着比自家老父年岁还要大的吊梢眼，虽心生同情，还是冷下心肠，按照规矩办事。 吊梢眼立刻将手中信物递给官兵看：“我是陈老爷家的管事，发现了要紧的事，急着朝主家汇报，请官爷通融一二。” 官兵脸色一变，他直起腰，上下打量着吊梢眼的穿着。 陈家富贵，管事亦是穿金戴银，少有穿的寒酸的模样。 他将手中信物来来回回的检查，用料、花纹，又切切实实是陈家的东西。 官兵眼神狐疑，显然不信吊梢眼的话。确定信物是真的后，还是放吊梢眼进城，只说：“别耽误了陈老爷的正事。” 吊梢眼接过信物，客客气气应是，进入城内，才一口唾沫啐在地上。 “呸，下贱东西，瞧不起爷！我若真说我是谁，吓死你个狗眼看人低的玩意儿！” 熟练的在大街小巷穿梭，不过一会儿，吊梢眼就走到尹掌坛家的小巷里。 他轻扣三下门，就听一小姑娘的声音：“来啦。” 大门被人慢慢推开，梳着双丫髻的小姑娘费力的拉着门栓，瞧一眼来人，喊道：“九爷好。” 又大声朝屋子里叫喊：“爹，九爷来家啦！” “今儿又是大丫当门房？” “爹他们累了一天，我也就能守守门，给爹帮点小忙。” “好孩子。” 吊梢眼随意夸一句，就往院子里走，他熟门熟路的找到一条凳子，说：“我今儿可有急事，耽误不得的，快叫你爹来，有人要砸他吃饭的家伙事！” 大丫顿时急成了热锅上的蚂蚁，小跑着往屋里冲。 不过多时，尹掌坛迈着四方步，朝正屋来：“陈九哥？怎的来的这么急？” 吊梢眼张口就是：“尹老弟，你不知道呐，你推了村子酬神后，村长就找了个外来的丫头，好大的本事，一天功夫把我们村的人都迷了眼！” 语气里全是埋怨。 尹掌坛几不可查的皱了皱眉，问：“迷了眼？不是说黔地来的掌坛，只会酬神吗？” “你知道她？”吊梢眼惊奇道，听清尹掌坛的疑问，他又说：“是黔地来的，却是个巫女呢，你在上河村多少年才攒下的口碑啊？就一晚上，所有人都只信她一人了，昨个晚上，一村子的人围在她身边喊圣母娘娘！” “尹老弟，你说的话我可记着呢，女人属阴，请阳神要遭天谴的，你瞧她，请个阴神来害村子里的人，老天爷怎么不降道雷劈死他？你可要救救村子里的父老乡亲啊，大家伙都是看着你长大的！” 8. 第 8 章公子是水匪吗？ 尹掌坛额角抽了抽，陈老九说话真是越来越不中听！ 他拉着陈老九，坐在八仙桌旁，细细盘问着上河村的事情，直到日上三竿才听了个明白。 哪儿有什么巫女迷魂，纯是陈老九瞎说！ 外行人不知道，他还能不知道吗？姓林的一行人走到哪儿演到哪儿，就是胡编些志怪传说也没人能找到她们。 村人愚昧，被糊弄住了。 瞧着陈老九巴巴的等着他去收拾妖孽的模样，尹掌坛只想骂一声混球，成天给他找事！ 前年白龙镇大旱，他根据家中传来下的记载，在山中发现最近几天有雨，因着上河村临山有临河，才选了陈老九这个憨的糊弄。 他一贯清楚，人付出的越多，看见神迹时越虔诚，确定下雨时分，他就开坛做法，让人放血。 陈老九确实憨，一海碗鲜血说放就放，看见雨滴，还傻了着说：“值！” 尹掌坛本以为有了这么个忠实拥趸，他在白龙镇的名声只会越来越响。 谁料，陈老九真把他当神仙转世了，听闻陈三公子重病，乐颠颠朝陈家主献计去了！ 尹掌坛人在家中坐，祸从天上来。 他就是一神棍，哪来的本事治病！还是不治之症！ 这些天，他被陈家主催的焦头烂额，陈老九竟又要给他找事？ 尹掌坛一时直觉天旋地转，恨不得将陈老九赶出家门！ 强压住心中的郁气，他说：“黔地神异之事盛行，你且等两日，她开坛做法时，我看看她的斤两……” * 另一边，林月回可不知道有人正在算计她。连日奔波，她睡得极好，醒来只觉神清气爽。 她推开房门，正欲打水洗漱，就见赵竹带着傩面等在门前树下，金桂飘香，晨风吹动花枝，他抬头望树，凶戾傩面也显出几分柔情。 听见房门开合的“吱呀”声，赵竹连忙回头，朝林月回一笑，意识到自己带着面具，她看不到后，急忙开口：“林班主，能否单独一叙，我要要事相商。” 林月回自无不可，只说：“晨起尚未净面，恐有失礼数，公子且坐一会儿，等我梳洗一番就来。” 赵竹脸色爆红，才意识到清晨守在姑娘门前，是件多么失礼的事情，他连忙作了个揖：“是竹无礼，请姑娘勿怪。姑娘慢慢洗，我等着……” 好孟浪的话！ 孟修竹啊，孟修竹，你是下江南，怎么把脑子丢了？ 赵竹心中骂道。 赵竹抬眼偷看林月回，暖橙色的日光下，她挥了挥手，似是在说不必在意。 坐在桂花树下，赵竹将要说的话翻来覆去的念叨，官府通缉令在前，邪术惑人心智在后，容不得他不谨慎。 数不清重复了几遍，林月回迎着晨光走出厨房，赵竹急忙起身：“林班主……” 林月回站定在他三步外，说：“晨光正好，不如去水边走走？” 上河村水边常有村人洗衣、挑水，周边的杂草被打理得干净，前不见屋，后不见树，不怕有人偷听。 赵竹有求于人，自无不可，一路低着头走路，直到林月回说：“公子有事请讲。” 赵竹才开口：“到上河村两日，我听村人闲话，说是镇上在通缉外地人，昨日班主去镇上，可听到什么消息？” 明目张胆的打探，若无其事的语气，真似只是好奇。 林月回转身，对上赵竹脸上的钟馗傩面。 面具遮住人的容貌，她看不见赵竹的神情，可那一双眼中，却写着小心翼翼，像一只小心试探的幼犬。 林月回知道赵竹身上有秘密，故意吓他：“倒不是通缉外地人。” “通缉的是水匪，面白无须、指有厚茧、身高八尺……”她的视线在赵竹身上打量一圈，补上一句：“弱不禁风！” 赵竹身躯僵硬，强撑着不露怯，干笑：“水匪……水匪……，水匪各个身强体壮，怎么可能弱不禁风。” 林月回并不说话，只含笑看着赵竹。 赵竹颠三倒四的狡辩，声音越来越无力，他深吸一口气，说：“班主，觉得我是水匪？” “镇上的通缉令，擒获水匪赏银百两，提供线索得二两银。赵公子知道我办一场傩，有多少银钱吗？”林月回不等赵竹回答，自顾自补充到：“一两银罢了。” 她指尖轻点钟馗傩面，问：“公子是水匪吗？” 轻飘飘一句话，吓得赵竹背脊发寒，他下意识摸向自己的腰间，只碰到粗劣的麻布，他的锦衣华服、头冠玉饰早已不知所踪。 他咬牙，说：“班主信我，我真不是水匪。我的里衣……是云锦所制，价值千金，你拿去当铺定能换得百两白银……” 赵竹自小锦衣玉食，最落魄的时候也不过是被兄弟嘲弄，现下却要用贴身衣物换钱，一时羞窘交加，雪白的脖颈上染上红霞。 “里衣？”林月回失笑，她动作温柔，将赵竹脸上的傩面扶正：“我信公子，里衣还是留着自己穿吧。” 赵竹心脏狂跳，呼吸闷在木质傩面下，氤氲的水汽熏得他头脑发昏。 他记不清自己回了什么，浑浑噩噩的回到屋子，看班子众人忙活一天，又看了一出《金簪梳水》的好戏。 夜深人静，赵竹辗转反侧，林月回的一举一动在他眼中都别有深意。 想起自己白日的蠢相，赵竹坐起身，取冷水净面，脸上热度消退，他忍不住拿今日的失态和落水那日的失控作对比。 同是脑子不清明，林班主的功夫要更厉害些，落水之日，他身躯犹如被人控制，神智还是清醒的；林班主却能让他神智不清！ 赵竹好不容易睡着，梦中却有一人轻点他的面颊，她面容隐在云雾之后，待他极亲近。他去追，她却消失了。 赵竹猛地惊醒，才发现是小豆子拿着鸡毛搔他的鼻子。 “你咋睡这么沉？睡觉咋也不把判官老爷请下来？” 赵竹立刻抬手去摸脸上的傩面，确定它还在脸上才舒了一口气：“林班主说我身子弱，要真君护着些。” “可判官是驱鬼的啊！”小豆子下意识说：“不过，师父办事总有道理，她让你带着，你就带着吧！” 手指向身旁的衣物，小豆子说：“你的东西都在那儿了，我们见着你那天，你一身脏的，怕你 伤口发炎，给你换了干净的衣裳。” 赵竹顺着小豆子的手指看去，一摞衣裳叠的整齐，上面放着玉佩、发冠，他的随身之物竟是一个不差。 “多谢小师傅。” 小豆子疑惑：“谢我作甚？师父叫我拿给你的。” 赵竹改口：“小师傅代我谢过林班主。” 小豆子没将赵竹的话放在心上，完成任务，她蹦跳着冲出屋门，赵竹只能听见她清脆的喊声：“师父——” 攥紧身下的被子，赵竹不敢看大开的屋门，直到门外再也听不见人声，只有树叶摇晃的沙沙声，他才试探性抬头。 果真空无一人。 说不清是失落，还是别的情绪，赵竹扶着床起身，慢慢合上屋门。 小孩子，尽做怪…… * 三日转眼就过，今日就是开坛之日。 正午时分，堂屋早已设好了香案，上挂三清祖师、司坛历代祖师画像，桌上供奉川主土主药王三圣神像，案摆三牲五谷、七星油灯、纸钱香烛…… 林月回带着班子众人净手漱口，窈娘为她披上八卦法裙……待穿好法衣，戴上法冠，拐老敲锣，大牛打鼓，李三娘吹响唢呐。 林月回持净水、香灰绕坛三圈，她脚踏罡步，洒五谷打点阴鬼，待内坛干净，才吹响牛角请本门宗师到场。 祖师到场，林月回按照黄纸上写好的文书，宣读主家办傩的原因，请功曹递交文书给玉帝、三圣…… …… “尹掌坛，请神要清净，外人出现真不会冲撞了神明？”陈老九见此等庄严情形，心中打鼓。 我滴个乖乖，往年的尹掌坛做法也没这许多事呀。 香烟袅袅，室内阴气森森，五谷落地，似有阴魂答谢，刹那间，森寒室内便叫人无比安心…… 陈老九本是不想带尹掌坛进内坛的，耐不住尹掌坛一再跟他说黔中术法的可怕之处，又说知己知彼百战不殆。 陈老九虽知道带人进内坛不好，可尹掌坛不是外人呀，他和阎王爷都喝过酒，真有事，也不过和阎王爷打声招呼的功夫。 是以，他前一天就带着尹掌坛偷偷回了村，夜里，他趁村人都在忙活内坛祭祀的事，悄悄带着尹掌坛潜入了厢房，这一藏，就到了林月回做法的时候。 陈老九带着尹掌坛躲在厢房，透过墙上小洞朝堂屋看去：“你瞧，真有鬼在，是我三姥爷，他朝那小娘子作揖呢！” 尹掌坛听见陈老九的话，亦是心中发毛，他强装冷静：“你瞧，她可曾发现我二人？都是糊弄人的把戏。” 懂行的尹掌坛下定结论，陈老九悬着的心落下了一半，他说：“对，都是骗人的……” 他偷偷带尹掌坛藏在内坛附近，若是叫村长知道，少不得一顿叱骂。 他这么大的年纪，可不能这样没脸。 下一刻，小洞对面出现一张无脸头颅，他吓得惊叫一身，连连往外爬，口中高呼：“鬼，有鬼！” 尹掌坛大骇，抬眼看去，他竟已不在厢房之中，四周遍布阴魂，每一个阴魂都是他认识的人，他掏出龙虎剑，暴喝：“看我不收了你！” 9. 第 9 章阎王斗法，小鬼遭殃 内坛惊恐喊声连连，等在天井的村长顿时一惊，他抬眼看向林月回，却见她依旧在忙活法事，似乎根本不曾听见有人哀嚎。 “是老九的声音！”旁边的族老焦急的看向村长。 “你也听见了？” “自然，陈老九怎么会在内坛？” “除了他，怎么还有个人？” 四周族老低声议论。 村长深吸一口气，再看林月回，只觉林掌坛果真法力高深，陈老九叫得这样凄厉，依旧面不改色开坛。 他说：“噤声，林掌坛既然没动作，他们应当不会有事，一切等开坛仪式完成再说。” 族老们瞧着堂屋的肃穆场景，听着陈老九二人的哀嚎，实在没法相信二人不会有事的说法。 但若叫他们闯进去救人，也没有人乐意去，没听见陈老九嘴里喊的是什么？ 是鬼啊！ 若是有人作祟，他们人多势众，还能救出陈老九，可鬼这种看不见摸不着的东西，别进去救不出人还把自己搭进去。 至于请林掌坛先救陈老九？ 谁都不会做这样的事，耽搁了开坛，来年风调雨顺还好说，若是有个灾荒，还不都是一人害的，没人担得起地里的损失。 几人眼观鼻鼻观心，都不说话了，只在心中祈祷林掌坛快完成仪式，救救陈老九！ 林月回站在堂屋做法，离厢房最近，她自然不可能没听见动静。 不只是她，班子里其他人也早发现了躲在厢房的俩人。 不为别的，班子燃香，点的都是他们秘制的线香。里面加了致幻的料，作用自是让人看见想看见的东西。 请神的人家想的都是解决祸患，看见的通常都是消灾解厄。 上河村村人讲究，没一个留在内坛，香气散在空中，站在天井的村人几乎闻不见香味。为了让他们看见神明显灵，林月回多点了一倍的线香。 班子众人吃了解药自是不怕，站在天井的村人影响也不大，只有藏在厢房的俩人，结结实实被熏了个正着。 陈老九二人以为他们是悄声密谋，在班子众人看来却像是拿着大喇叭喊：“我们在这，我们来捣乱了！” 只是多年办傩，类似的情形，他们见过太多，才当做不知，安心办傩。 随着大牛一鼓落下，林月回口中唱诵停下，文书上达天听，开坛仪式结束。 众人试探着问：“林掌坛，我们可否进来瞧瞧？” “请便，只要莫冲撞了祖师就好。” 话音落地，几人讪讪一笑，只说：“请林掌坛带我们去看看老九……” 大牛偷偷撇嘴，林月回倒是很坦然的模样：“若有顾虑，我将他二人带出即可。” 村老俱是连连感谢，唯有村长一人想跟着进去帮忙。 林月回也不拒绝。 三两步的距离，他们就走到厢房门口，大牛用力推门，推不开：“门从里面锁上了？” 村长胡须抖了抖，说：“我找人把门踹开！” “倒是不用。”大牛话音刚落，脚已经落在房门上。 只听“轰隆”一声，房门应声而落。 村长咽了咽口水，回想起前几日对着林月回啐的一口唾沫，一句话都不敢说，跟在班子众人身后，默默走进了厢房。 明明是无比熟悉的屋子，现在进来却觉得陌生，屋子里的陈设大多被推到在地，陈老九所在角落，似是陷入了鬼打墙，他一边发抖，一边喊：“你们都吃了贡品，怎么还不走？” 另一边，尹掌坛处也没好到哪里去，他手中空空，却似握着除魔利器，在空中比划着，口中厉呵：“孽障，受死!” 村长一开始并没认出坦胸漏乳的凶戾大汉是尹掌坛，他满心满眼都是躲在角落瑟瑟发抖的陈老九，见着他脸上的青紫痕迹，只当是冲撞了鬼神，期期艾艾问道：“林掌坛，老九这伤可怎么办？请您让它们饶他一回……” 下一刻，沙包大的拳头朝着他的脑袋袭来。 大牛一把抓住尹掌坛的拳头，三两下将人制服，无奈道：“村长叔，怕人怪罪，咱就快些出去，你瞧人给他俩闹的嘞？” 村长听完大牛的话，再看厢房，只觉鬼影重重，几个熟悉的人影藏在角落，正冲着他笑。空旷的厢房中，无处没有藏匿着鬼怪。 他将陈老九扶起，半拖半拽就往外走，嘴上念叨着：“对不住，对不住，小子无礼，您老人家大人有大量，别和村里的小辈计较……” 林月回眼中满是讥嘲。 早管好陈老九，哪会有今天的事？ 她可没刻意设计陈老九，内坛燃香，不过是防患于未然，谁知，还真逮到两个老鼠屎。 指指地上的尹掌坛，林月回朝大牛说：“带上”。 大牛嫌弃的看一眼衣衫松松垮垮套在身上的尹掌坛，嘴里嘟囔着：“不知是造了多大孽，瞧把咱祖师爷气的……” 几人走出堂屋，就见一群人围着陈老九又是掐人中，又是掀眼皮，他们一句一句的唤着：“老九~” 尾音九转十八弯，像是在招魂。 忽地，有人高喊：“林掌坛！” “林掌坛来了！” “您快来瞧瞧，老九莫不是魂丢了？” 语气重满是恳切。 林月回上前，一记手刀劈在陈老九的后颈上：“冲撞了鬼神，三魂不稳，先让他睡一觉，我再做法安抚受惊的亡魂，让他诚心道歉，人家原谅他，就没事了。” 听见林月回说有解决的方法，大家都放下心来。这时，才注意到倒在大牛身边的陌生男子。 一个族老问：“林掌坛，这位是？” 林月回眼神冰冷，皮笑肉不笑的看向村子众人：“我也想知道这位是谁？” “脚踏禹步，口念颂词，是哪位放心不过，请来的能人呀？” 几个族老面面相觑，铁蛋阿爷对着脸带瘀伤的尹掌坛瞧了又瞧，惊呼一声：“这是……” 众人视线都落在他身上。 铁蛋阿爷环视一圈，看着林月回班子里的人，终归说不出地上人的名字，他说：“村长，我有些瞧不准，不如，你来看看？” 村长好不容易把陈老九带出来，还未坐下来喘口气，又听见铁蛋阿爷的话，他长叹一声，认命上前，蹲在一身狼狈的邋遢汉子面前，瞪大了双眼：“这不是，尹掌坛？他不是在陈三公子家驱邪吗？” 林月回眯了眯眼睛。 这位，就是大名鼎鼎的尹掌坛？ 还真是见面不如闻名。 随意看一眼被束缚住手脚，还在不停蛄蛹的尹掌坛，林月回意味深长道：“既然是村长认识的人，我就不打扰了。” 话罢，她带着班子里的几人往外走去。村长上前追也不是，留下照顾尹掌坛也不是，只能喊铁蛋阿爷：“老四，快送一送林掌坛！” 阎王斗法，小鬼遭殃。 两个神通广大的术士撞在一处，他谁也不敢得罪。 狠狠瞪了一眼躺在地上的陈老九，村长还得招呼人，将尹掌坛、陈老九各自送回家。 * 回去的路上，大牛愤愤道：“还说白龙镇是个宝地呢，这就有同行来搞破坏嘞！” 小豆子沉默不语，她还是头一次见着其他班子来人搞破坏。 虽说，祖师在上，小人奸计还未实施，就糟了报应，她还是觉得哪哪都不舒服。 拉着林月回的袖口，小豆子问：“师父，咱们就任由他们欺负吗？” 林月回和窈娘眼神相对，默契的移开视线。 香烛中加了料的事，一直都只有她二人知晓。 在班子的其他人看来，林月回法力高超，每次都能请动祖师爷，因而，每次有外人来作祟，祖师爷都能提前捉到小人，不让他们影响法事进行。 林月回轻咳一声，自然不可能说，恶有恶报，他们既然已经吃到了教训，咱们也不便揪着不放的屁话。 她信奉的是斩草要除根、痛打落水狗的路数。 林月回将进入白龙镇后发生的事情，在脑海中细细过了一遍，瞬间锁定了关键人物…… 陈三公子！ 尹掌坛的失约，陈老九和陈家的关系…… 陈三公子请尹掌坛驱邪避灾，可到现在为止，陈三公子的病可一点没好。 截了尹掌坛的肥缺儿，瞧他还敢不敢乱伸爪子。 林月回揉了揉小豆子的脑袋，说：“这场法事办完，咱们就去白龙镇。” * 这两日城里查得严，林掌坛和家中长辈又都去忙开坛的事，铁蛋难得清闲，本要和几个兄弟下河摸鱼，却被成日带着傩面的怪人拦住。 “铁蛋兄弟，请留步。” 城里书生的文雅叫法，瞬间叫铁蛋的脚步粘在了地上。 他并不转身看向赵竹，只说：“哼，有啥事？” 赵竹一步三喘，他伤势未愈，大牛宽大的麻布衣衫穿在他身上活像是套了个麻袋。 他闷咳一声：“小兄弟，我身子不好，好些时日没听过外面的新鲜事，听说你前几日才和林掌坛去过白龙镇，必是见多识广的，可否跟我讲些新鲜事？” 铁蛋从前见过的城里人，没一个不是眼睛长在头顶上，头一次见着赵竹这么给面子的，在他时不时的吹捧声中，铁蛋简直飘飘欲仙，他一副看你可怜的，我才说的模样。 不想在城里人面前失了面子，他刻意将平淡的进城生活中添加了无数挫折，先是盛气凌人的官兵，后是四处作祟的水匪，将白龙镇的事讲得抑扬顿挫。 瞧着赵竹本就苍白的面色又失几分血气，他才大发慈悲的住嘴，只用我厉害吧的骄傲眼神斜眼看赵竹。 赵竹今日叫住铁蛋，本是怀疑林月回说的白龙镇凶险掺了水分，听见铁蛋的话，一时只觉前有狼后有虎，只勉强笑笑，赞道：“小兄弟神勇……” 铁蛋站在赵竹身前，字字句句都透着得意：“那是，上河村没有哥解决不了的事，老赵，你就放心跟着哥，哥罩着你！” 说着，一碗白水豪饮入喉，颇有江湖大侠义薄云天的气势。 10. 第 10 章皇室行事守则 “小兄弟高义，我可当真了!” 一片和乐融融的气氛中，少年的喊叫吓了俩人一跳。 “铁蛋，法坛出事了！” 年轻小子的慌乱的喊声几乎可以穿透整个村子。、 铁蛋三两步走出去，问：“啥事，这么慌张？” 赵竹听见“法坛”二字就是心口一跳，他现在一身性命尽数系于班子上，若是林掌坛几人出事，他也不会好过。他竖起耳朵，不放过任何消息。 “九爷不知咋滴，带着尹掌坛跑内坛里去了，冲撞了鬼神，现在两个人被迷了眼，根本不认人，见人就打！” “九叔？”铁蛋一咬牙，就要朝祭坛跑去：“九叔不是那样的人，他比谁都盼着来年风调雨顺！” 赵竹连忙去拦，没拦住，被撞得一个趔趄，险些摔倒在地。 他高声喊：“小兄弟，咱们现在还什么都不知道，贸贸然跑去，别好心办了坏事，依我看，不如先问清楚究竟发什么了什么。” 铁蛋鲁莽，依照他平日的性子，不一拳打在赵竹脸上骂他碍事就已经是他好性，但今天他才单方面认了小弟，只红着眼睛，瞪向赵竹：“最好如此。” 一点点理清内坛发生的事，赵竹说：“虽不知尹掌坛做了什么，但是九叔带他藏在内坛是事实，铁蛋，你既然说，九叔不会做有害村子的事，咱们就得先想想，尹掌坛到底是怎么说服的九叔。” 铁蛋急的脑门上全是汗，他说：“九叔一贯信尹掌坛，等我想想，等我想想……” 他越想越着急，在赵竹的安慰下，把往年陈老九和尹掌坛的陈年旧事想了个遍，忽地，他眼睛一亮，说：“女子，尹掌坛说过的，女子属阴，最易招鬼邪入体，他家的丫头都不让靠近装傩面的箱笼。” “林掌坛法力如何不好说，但她是女子这一点，就足以让九叔惴惴不安了，他是怕林掌坛请神不成，反招鬼，请尹掌坛来坐镇的！” 赵竹两指轻轻摩挲着：“他是好心办坏事，被蒙蔽了？” “对，九叔肯定不会害村子的。” 好心办坏事…… 赵竹将这五个字在心中重复一遍。 别的问题他或许没办法，可好心办坏事？这方面，他可是行家！ 他落马害的皇兄丢了户部肥差时，愧疚的每天晚上翻来覆去数不着。 皇兄守着他，对他说过： 塞翁失马，焉知非福？ 皇室中人，当处处以己为先。 你要记住，你是秦王，天下万事，无不有利于你。 你当阿兄丢了户部的差是坏事？阿兄近日风头正盛，枪打出头鸟，阿兄回家照顾弟弟，既有了友爱兄弟的美名，又避开老二老三的算计，怎么不是两全的美事？ 皇兄安慰他，是皇兄爱他，坏事若是他做的也只会是利于皇兄的美事。 陈老九亦然。 铁蛋未必不知陈老九不干净。 远在白龙镇的尹掌坛怎么能对上河村的事了如指掌？还不是有个耳报神，时时盯梢。 可这不重要，陈老九是铁蛋的九叔，铁蛋爱陈老九，如皇兄爱他，是一种天然的、帮亲不帮理的爱。 无论是非对错，究竟在谁，陈老九和尹掌坛之间，选一个背锅的，铁蛋只会选尹掌坛！ 赵竹顺着房门往外看去，越过成片的稻田，远处是低矮的房屋，正是做饭的时辰，家家户户升腾起袅袅炊烟。朦胧青山下，上河村的村民连成一片，守望相助…… 这里是上河村，帮亲不帮理的人绝不可能只有铁蛋一个。 况且，班子的敌人可不是陈老九！ * 林月回几人回去的路上，正撞上往外走的赵竹一行人。 两个壮小伙，搀着病恹恹的的赵竹，急的满头是汗。 隔着老远，林月回就听到铁蛋的吼叫声：“都说了我背你，我背你，你非不听，跑又不会跑，走又走得慢，我九叔是中邪，去晚了出事，我跟你没完！” 赵竹带着傩面，看不清嘴型，只隐隐约约能听到他的声音：“…办法…，…信我…。” 大牛怒瞪向赵竹，转头看着林月回：“师父，咱救了个白眼狼！他个叛徒！” 林月回扫过赵竹受伤的腰腹，又看他的面色，对上钟馗傩面时，她皱了皱眉，到底什么都没有说，只看向大牛：“走吧。” 回到小院，放下家伙事，林月回带着三巧去找李二娘子，经着今儿个闹鬼一遭，她也不见害怕，依旧是木呆呆，拿着本书看的模样。 林月回两指放在书脊上，将书抽走。 这呆子，任着她看，她能看到晚上睡觉被李大娘子强行收书。 李二娘子抬头看看悬在空中的太阳，盯着林月回，半晌，她说：“还早。” 林月回将书一合，坐到李二娘子身边，说：“是还早，但我有事问二姐。” 李二娘子心情低落下来，她恹恹的，没什么精神：“说。” 林月回将对陈老九和陈家的猜测一一说来，问：“二姐，陈老九可是陈家人？家奴？他娘应当是上河村人，爹是陈家的管事？” 李二娘子烦躁的挠头，言简意赅：“不是，是陈家人。” 林月回扬了扬手中书籍，说：“二姐，你讲清楚，我听明白了，再给你买一本，你说买什么就买什么。” 话音一落，李二娘子的死鱼眼再次恢复了活力，她声音都上扬了一个调。 “他是陈家人，他娘……”李二娘子沉默半响，似乎是在找词形容她，最终，她什么都没说，只说：“他爹是陈家主，外室子？见不得光？他得藏起来！” 颠三倒四将知道的信息说了个七七八八，李二娘子委屈道：“他娘，吓我！” 林月回几乎要笑出来，但孩子面前，该给李二娘子的面子得给，她说：“下次我陪你出去。” 说来也怪，李二娘子是个极内向的性子，见着人就跑，偏偏谁都爱跟她唠上两句。 她见着生人，就吓得同手同脚。 若有人拉住她，便连逃跑的勇气也没了，只等讷讷的呆站在原地，直到人把话说完，放她一马，或是李大娘子、李三娘子去救她…… 瞧李二娘子这委屈的模样，就知道她是被陈老娘母亲拉着念叨了一堆有的没的。 林月回将书籍还给李二娘子，再次感慨她的运气。 她在村子里奔走这些天，从未听人提及陈老九母亲在何处。李二娘子出门，身边却一定带着大娘、三娘两位护法， 这样的严防死守，还是有消息从天而降。 林月回摇摇头。 这样的运气放在李二娘子身上，倒是不知道是福是祸了。 * 另一边，赵竹累出了一身汗，好不容易赶到陈老九家中，站在门口，就听里面吵吵嚷嚷声。 “老九撞邪把他打晕是什么事？外来的就是不懂事，老九冲撞的是自家祖宗，有什么大不了？谁家祖宗和小辈计较？” “你见着他冲撞的是什么了，什么锅都往自家祖宗身上扣？” “不管冲撞的是什么，总得快些让老九醒过来，好好的人，哪能一直睡着？” 听见村人的议论声，赵竹心中更添三分把握，他跟着铁蛋的脚步，踏入喧闹的小院。 他进入院子的一刹那，空气为之一静。 村人隐晦的打量落在身上，赵竹脸上的傩面几乎要被盯穿。 有村人眼珠一转，起身迎上前：“有救了！有救了！小师傅是来救老九的吧，他知错了，您行行好，老九以后再也不敢了。” 赵竹打小就是被人恭维长大的，此时也没有发觉村人话中意味全是赖上他了。 他自有自己的一套逻辑。 陈老九平白坏了林班主的法事，林班主自然不可能轻易饶了陈老九。 现在，他愿意挺身而出，做这个中间人，怎么不算救了陈老九一命呢？ 他微微抬头，像一只得意的小孔雀：“没错，我就是来救九叔的。” 又补道：“我和铁蛋是好兄弟，他的叔就是我的叔，自家叔叔，怎能坐视不理？” 赵竹转身，对着或坐或站的村人行了一个后生礼，说： “各位叔伯兄弟，我进班子没多久，正经本事没学着，在班主面前倒是有几分薄面。” “今儿这事我也囫囵听了一遍，九叔虽是好心，无论如何，都犯了忌讳，您看，我虽没什么学识，也恨人指着我的鼻子骂我考不上功名，林班主是有大本事的人，心气更高……” “咱普通人受了委屈尚且不会热脸贴冷屁股，何况是林班主这样的奇人！” 有村人面色不佳，开口挤兑：“瞧瞧这城里公子，嘴上说得是把我们泥腿子当兄弟，一口一个都是我们的错。” “我当有什么本事？把我们当猴耍呢？” 赵竹听人质疑，也不恼，脸上仍是笑模样：“哎哟哟，哥这可冤枉我了！哪是九叔的错？” “九叔一片好心，咱村里人都知道，林班主受了无妄之灾，也是倒霉……”赵竹拉长了语调，说：“要我说，真要说怪谁，还得是白龙镇那位！” “尹掌坛……？”有人迟疑开口。 铁蛋立马接上：“可不咋地！九叔是外行不知道内坛不能进，他就是办傩的法师还能不知道？” 赵竹面具下的嘴角抽了抽。 好熟悉的话。 他小时候做错事，皇兄也是这样说的。 阿竹年纪小不懂事，你们也不懂事？ 赵竹任由村人七嘴八舌的讨论着，将尹掌坛的罪定了。 直到村人越发愤慨，他才说：“尹掌坛虽然可恨，重要的还是咱九叔……礼多人不怪，叔伯们不妨拿上赔礼，我跟叔伯走上一遭？” 11. 第 11 章陈老九认错 村人的议论声中，陈老九悠悠转醒。 他还沉浸在无脸鬼面的可怖中，神经紧绷，瞧什么都像鬼。 一个宽厚的巴掌轻轻落在他的头上：“一天天的，净胡闹，说，为什么带尹掌坛去内坛？” 陈老九一个激灵，对上村长的视线，清醒了。 他嗫嚅着嘴唇，说：“女子，会来癸水的，她没请着天神，招来阴鬼咋整？” 村长皱眉，总觉得他没说实话，却寻不到头绪，他拉着陈老九问：“你真见着……那东西了？” 一说这个，陈老九简直一肚子苦水，他说起来没完，将厉鬼的狰狞可怖说了个十成十。 “怕了？” 陈老九缩着脖子，到底没说出不怕的话。 村长拉着陈老九往外走，院子里，村中老少十数人，挤挤挨挨的站在一块，怒骂尹掌坛不是人，害的老九得罪了外地的掌坛师傅。 几个老哥哥蹲在房檐下，嘴里抽着旱烟，脸上的沟壑挤在一起。 “带只鸡？” “应当的，还要带些米面，在外闯荡的人，能吃进肚子的东西才是他们最看重的。” “老九这憨子，平白惹上两个大师傅，多大的人了，尽闯祸……” “先找林掌坛给这老小子做做法，等他好起来我非叫这小子赔我这些送出来的好东西！” “叫他赔十倍！” 房檐下，传来几个老汉的大笑声。陈老九顺着屋门往外看，却看不见他们神色松动，老哥哥们眉心的川字纹依旧挤在一起，眼中满是担忧。 他们在担忧什么？ 陈老九心知肚明。 去找林掌坛赔礼道歉，看似能解决眼前的危机，却彻底得罪了尹掌坛…… 陈老九咬紧牙根，他看着穿梭在人群中，一口一个叔伯听我讲的赵竹，恨的牙痒痒，他说：“胡说八道的小子，看我不打得他满地找牙！” 村长一把拉住醒了就忘了怕的陈老九，他说：“打他又什么用，平白得罪了林掌坛。” 陈老九不吭声。 真撞了一回鬼，他不敢再对林月回出言侮辱，可若说敬重，他总是不服气的。 村长冷冷的睨他一眼，说：“不想知道尹掌坛去哪了？他在厢房捉鬼，撕烂了自己的衣裳，又滚又爬的模样让村子里的人看了个遍。” 平淡的一句话，落在陈老九耳中却宛若惊雷。 “尹掌坛也栽了？这小娘们……真邪性！” 村长见这个时候，陈老九的关注点还在尹掌坛遭罪身上，深深叹了口气，他解释道：“你乐意叫人看你丢脸？蠢驴，咱已经得罪尹掌坛了！” 村长的怒喝中，陈老九终于捋清楚了现在的局势。 得罪了尹掌坛，绝不能再将林掌坛得罪死，不说他撞邪还要请人做法，单说村子酬神将将进行了一半，明年收成若有个闪失谁也担待不起。 陈老九满心的不愿意，在村子面前也不得不低头。 他跟着村长和几个族老往铁蛋家走，莫名有种幼时闯祸，跟着阿爷去赔罪的感觉。 看一眼身旁的俩人，一人是林掌坛班子里的怪人，另一个是四叔家的孙子铁蛋。 陈老九揉了揉耳朵，只觉得耳根快要烧起来了。 再看身边两小子，谁也没把他当回事。 铁蛋忧心忡忡：“林班主真能听你的？平常也不见你跟在她旁边啊。” 赵竹说：“那是因为我病还没好。” “瞧！”赵竹指了指自己脸上的傩面，强调道:"林班主亲手给我带的，说是判官压疫鬼，我很快就能好起来！" 铁蛋看一眼赵竹脸上的傩面，又看一眼，不知信没信。 赵竹却是真觉得只要陈老九道歉的声势大些，林班主必定会松口。 他们身处上河村，陈老九张口吆喝一声，就能来几十个壮汉。 敌强我弱，若是小冲突也就罢了，陈老九一条命横亘在中间，林班主若是真不依不饶，班子也不会好过。 更何况，林班主办一场傩才一两银子，这才开坛就出了许多乱子，陈老九若是再出事，她找谁去结尾款？ 夜幕低垂，乡道上只有几人的低语，赵竹的脚步越来越快，陈老九也不知抽什么疯，一直往他身上挤。 远远见着铁蛋家的青砖瓦房，赵竹大大松了一口气。 他几步上前，推开屋门，喊道：“林班主可在？赵竹携陈老九前来赔罪。” 旁人的叫门声都是高亢嘹亮的，赵竹却不同，许是快步走回来对他来说确实是挑战，他声音微喘，尾音颤抖。 林月回才从李二娘子的屋子出来，她提起茶壶，倒了一海碗粗茶，还未来得及喝，就听见赵竹清润的嗓音。 她掀开布帘往外走，一眼看见赵竹身后的陈老九。 赵竹身形清瘦，陈老九却壮。他躲在赵竹身后不是左边身子露出来，就是右边胳膊露出来。 林月回闭上眼，再睁开。 两人还维持着原样。 赵竹微微抬起头，眼神亮晶晶的：“林班主！我带陈老九来赔罪，村长、族老也来。” 只一眼，林月回就明白了赵竹是什么心思，她亲自给赵竹拖了个凳子：“瞧你累的。” 又说：“不过是小事，怎还劳动村长带人过来？” 被林月回按在竹凳上，赵竹偷偷翘起嘴角。只这一个动作，他就知道他和林班主心有灵犀，今天的事，稳了！ 果不其然，村长和族老进入院子，赔礼的姿态摆得低低地。 礼品放在桌上，村长拉着陈老九，他说：“老九，你和林掌坛说，为什么会带人去内坛……” 陈老九脸上烧得厉害，村长教他的话术在脑海中回荡，他却怎么都说不出口。 “是尹掌坛，让我带他来探同行的底。” “尹掌坛说女子招邪，我只是被蒙蔽了。” “我见识到您的本事，再不会冒犯您！” 陈老九抬头，村长催促的眼神不断往他身上瞟，林月回喝一口粗茶，笑盈盈的看着他。 陈老九避开村长的眼神，他闭上眼睛，尹掌坛请雨的模样就在他眼前晃。 陈老九睁开眼睛，大声说：“是我，我瞧着你是个女人，就觉得你干不了请神的事！” “是我觉着你一个女人，怕你招了邪祟，求了尹掌坛来长眼。” “我没错！” “陈老九！ ”村长截住陈老九的话头，他眼神如刀：“你在胡说些什么？” 林月回饶有兴致的看着眼前这一出戏，她说：“村长坐着歇歇，咱一起听听他破坏内坛的理由。” 陈老九听见林月回的话，诧异的看向她，见她毫无动怒的模样，语气也软了几分：“是我狗眼看人低，从前没见过女子办傩，就觉得女人干不了这个。” 陈老九转头看了一眼陪他来的村长、族老，再看向他一直看不惯的林月回。他双手举过头顶，朝林月回行了一个长揖：“我没见过您这样的女子，就觉得您不行，是我不对，冒犯了掌坛，请您见谅。” 陈老九低下头，花白的头发更加明显，他长揖不起，林月回倒是高看他一眼。 尹掌坛远在白龙镇，他竟没将错处全推到尹掌坛身上。 林月回起身，亲自将陈老九扶起，她说：“我这样的女子遍地都是，医馆的女医，叫卖的商贩，扛包的力妇……” 陈老九跟着林月回的力道站起身，他下意识说：“那怎么一样？她们可不会您请神的本事！” 林月回说：“那怎么不一样？都是安身立命的本事。” 陈老九张张嘴，想反驳，却又找不着反驳的话。 林月回笑道：“不知者无罪，你既说是从没见过我这样的女人，才低看了我，今后便好好看看，我这样的女人是不是哪儿都有。” 月色下，林月回腰背挺直，她看着院中众人，视线落在陈老九身上：“酬神事了，我亲自给你安魂。” 陈老九看着村长和族老一一谢过林月回，心中说不上来是什么滋味，迈出院门的最后一刻，他转身，说：“再来一次，我还是会带尹掌坛进内坛。” 大牛张口欲骂，陈老九却已经被村长连拖带拽的拉走了。 “不是诚心的，来道什么歉？”大牛瞪向赵竹：“你忘了你和谁一伙的？” 赵竹坐直身子：“我当然是和班子一条心！” 林月回说：“他是诚心道歉的。” 林月回和赵竹同时说。 大牛看看赵竹，又看看林月回，谁的话都听不懂。 柿子捡软的捏，大牛索性背过身，恶狠狠看向赵竹：“一条心？一条心你跟着外人逼师父原谅他。你知道他做啥了吗你。” 赵竹瞟一眼空荡荡的院门。 铁蛋两祖孙只是去送人，不是不回来了，确定要在这讲？ 大牛完全看不懂赵竹的眼神，看他不回应，更是生气。 林月回扶额，她说：“回屋说。” 进去厢房，林月回叫小豆子在外守门，才让赵竹解释给大牛听。 一番陈情后，大牛终于打消了揍赵竹的想法，他冷哼一声，说：“你要记住，师父救你什么好处都没得，你若是不和我们一条心，你从前啥样，我把你打成啥样！” 威胁完人，他偷觑林月回一眼，见她没有骂人的意思，大马金刀的走出了厢房。 昏黄的烛光下，只剩下林月回和赵竹二人。 林月回为赵竹斟一杯茶，问：“赵公子今日所为，于陈老九而言，化解了我和他的旧怨；于我而言，避免了和村人矛盾扩大；可公子，能从其中，得到什么好处呢？” 12. 第 12 章下不为例 寂静的厢房之中，只有烛火爆开的声响。 赵竹对上林月回的眼神，眼睫微微一颤，他慢慢抬手，手指搭在后脑，那里是傩面的系绳。 指间微微用力，傩面松动，赵竹一手扶住脸上的傩面，将其缓缓摘下。 昏黄的烛火下，赵竹一张美人面，他眼神纯澈，莫名有种鬼气。 “我当有用些。” “啪嗒”一声轻响，木质的傩面扣在桌面上。 赵竹看着林月回的嘴唇，说：“班主，我对你有用吗？” 林月回微微皱眉。 赵竹的回话，和她的问题，可谓风马牛不相及。 扣了扣桌面，林月回将茶水推到赵竹身前：“公子的用处可不在此。” 林月回收回手时，两人的手指微微相触。 短暂的触碰，赵竹却觉得……林月回似乎摩挲了一下，配上林月回似笑非笑的眼神，更添一种暧昧气息。他猛地将手往回缩，慌乱间，茶水洒出大半浸湿了衣裳。 林月回却像是什么也没发生。 她漫不经心拿起茶杯，端详片刻，问赵竹：“公子还未说呢。” “你想得到什么？” 赵竹对上林月回的眼睛，她目光澄澈，没有半点侵略性。赵竹却知道，她的耐心告罄了。 赵竹微微垂下头，避开林月回仿佛能看透人心的眼神：“班主，会骗我吗？” 他声音低低的，说着问句，语气却极为肯定：“班主在骗我，对不对？ 你根本就不会送我回京城！你想在什么地方打发走我？你想在我身上得到什么？” 林月回一顿，没料到赵竹这么敏锐。 她确实没想过送赵竹回京城，但也没想过直接赶走赵竹。 救人救到底，她想的是去到白龙镇，找个靠谱的镖局，让赵竹跟着一起走。 林月回哑然失笑：“赵公子，我既然答应过留你到伤势大好，自然不会食言。” “况且，公子身上有什么是我能图的？莫不是您这一身衣裳？” 赵竹面色涨的通红，暖色烛火映衬下，他绯红的脖颈都显得秀色可餐。 他今日穿的还是班子给的麻布衣裳，有什么值钱的？只有贴身的里衣罢了。 她在羞辱他？！ 赵竹从小到大，最狼狈的时候，也没受过这样大的委屈。一时恼怒，气得眼尾泛红，隐隐能见着水光闪烁。 恼恨之下，他三两步跑出了厢房。 林月回不急不慢的将眼前凉茶饮下，她确实是故意的，却不是要羞辱赵竹。 提醒罢了。 受制于人，便该有下位者的态度。 今日赵竹行事虽是好心，却没和她商量过。 此举结果虽是又利于她，可到底被动。若是赵竹总是这样行事，今日的结果是惊喜，明日未必不是惊吓。 房门被人从外猛地撞开。 林月回抬头看去，就见赵竹头上都是细汗，几缕头发汗湿，贴在他的额角、脖颈，他怒气未消，胸口剧烈的起伏着，白皙的脸上是病态的红晕。 他怀中抱着华贵的衣裳，层层叠叠的衣裳间，是他仅剩的头冠、玉佩。 赵竹红着眼睛，瞪向林月回，将衣物饰品一股脑掼在地上，恶狠狠的说：“不就是钱？小爷有的是钱！” “睁大你的眼睛看清楚，你不是一两银子都要算计着挣？这些东西够你挣一辈子了！” “赶我走？休想！你以为我不知道你让小豆子给我送衣服的心思，明着是没打我东西的主意，其实就是想让我拿着东西走人，对吧？” 赵竹站在门口，竭力睁大眼睛，不让眼泪落下。 林月回说不清心里是怎么心思，只觉得…… 赵竹哭起来，好可怜，好可爱，好想咬一口。 林月回捏紧手中茶杯，正要将他放下，就见赵竹转头，跌跌撞撞的跑了。 林月回抬手，杯中凉茶一饮而尽。 鼻尖似乎还残留着松竹清香…… * 莹白月光洒在暗巷，几只野猫发出凄厉的嚎叫。 大丫吓得一抖，手中托盘上的药碗一歪，药汁四溅。 今日陈老爷家派人来请爹爹，却不见人，等了一天，却等到个被人五花大绑抬回家的疯子。 陈家管事气得脸色瞬间阴沉下来，不知他是怎么想的，请了回春堂的大夫给爹爹看诊。又交待道，尹掌坛醒后，务必立刻去陈家告知。 大丫在病床前照料了大半宿，爹爹好不容易醒后，却阴沉着一张脸，说什么也不让她去陈府送信。 门口野猫叫声越发凄厉，门内爹爹不时发出冷笑。 大丫端着药碗，一时进也不是，退也不是。 正在大丫内心焦灼之际，尹掌坛的声音从门内传来：“大丫，愣着干嘛？” 大丫牙齿值打颤，紧闭的房门内，是爹爹呀！是爹爹的声音！ 大丫强忍着恐惧，回应：“唉！爹！我这就来。” 嘎吱—— 房门被人从内拉开，一道高大的人影逆着光站在门口，是尹掌坛。 他唤道：“傻丫！呆站着作甚？影子映在墙上大半天，就是不进来。” 是影子的缘故吗？ 大丫顺着爹爹的话，看向地面。 尹掌坛的影子像一道鬼影，猖狂的压向她。 影子是从门里往外压的！ 大丫僵硬着身体看向自己的脚下，她的影子安静的潜伏着，向外压去。 她转身就要跑，脚步却像是黏在了地面上，一步也动弹不得。 她看着父亲离她越来越近，夺过她手中的药碗，喝了一口，就极嫌弃的将药碗放回托盘上。 “大丫，爹饿了，做饭了没？” “这就去做！”大丫听见自己说。 夜深，不知是几更天，闹腾的尹掌坛终于沉沉睡去，大丫松了一口气，她鬼祟的推开家门，朝陈家跑去。 * 躺在硬木床榻上，赵竹翻来覆去睡不着。 林月回的话在他脑海中盘旋。 “公子身上有什么是我能图的？莫不是您这一身衣裳？” 赵竹恨不得扇自己一巴掌！ 那天怎么就昏了头，说要买了里衣？ 他一翻身，额头撞到墙上。 什么破地方？床小，被子薄，房间里还有股若有若无的霉味。 捂着发红的额头，赵竹更是恨恨，脑子里全是林月回，他低声骂道：“谁都欺负我！” 农家房屋膈应并不好，一天晚上，林月回就听着隔壁赵竹翻来覆去的动静。 身旁的小豆子倒是睡得沉，她呼吸均匀，完全不知道师傅在想些什么。 第二日，看见林月回眼下青黑一片，还笑着调侃：“师父，你出去偷鸡了？这眼睛黢黑的！” 林月回困得睁不 开眼，只说：“隔壁有只耗子，大半夜闹个没完，就你个心大的睡得香！” 小豆子大骇，一边惊讶于屋子里有耗子，得将粮食吊在房梁上，一边将胸脯拍的啪啪作响，保证将所有耗子抓出来弄死。 林月回虽困，还是得去做法事。 脸沉下冷水中，再多困意也清醒了，她随意擦去脸上的水珠，朝村祠走去。 今日请神入座。 有了昨天一通教训，村中再无人用“外来班子本事可信吗”的怀疑眼神看班子一众人。 林月回什么都不用想，专心办傩即可。 先请上界三清玉皇，再请中界三圣，最后请下界阴司神祇、傩公傩母…… 确定诸神落座，林月回长舒一口气。 无人打扰，今日的请神格外顺利，林月回脱下法衣，走出正屋，只觉得今日的阳光格外明媚。 赵竹，确实做了件好事！ 至少，昨天若没有解决陈老九的事，今天做法可见不得这么顺利。 * 另一边，赵竹昨天折腾了半夜，好不容易睡着，又被吵醒，烦闷的扯过被子捂着头脸，直到门外的声音越来越小，他又睡过去。 再睁眼，已是日上三竿，若有似无的饭菜香味勾得人饥肠辘辘。 赵竹下意识开门往外走，阳光洒在脸上的这一刻，他猛地关上房门。 才想起来昨夜将钟馗傩面落在了厢房。 他三两步走回床边，扯下枕帕覆面，小心翼翼去厢房找傩面。 桌上，没有！ 椅子，没有！ 柜子上，没有！ 赵竹面色苍白，咬着下唇，几乎要骂出声。 至于吗？ 不就是吵了一架，至于把傩面都收走吗？ 白龙镇的通缉令悬在心上，赵竹的视线落在装着其他傩面的箱笼上。 他听三巧说过的，她和二花做好的傩面都放在这里。 一个面具罢了，难道比他的安全还重要？ 赵竹的手碰到箱笼，却像是被烫了一样，他惊慌的缩回手，将脸埋入枕帕，狼狈逃回了卧房。 将房门紧紧锁上，赵竹脱力般蹲下身，嘴角僵硬的勾起一个笑容。 孟修竹，你竟干起了偷鸡摸狗的下作事？ 不知想了多久，赵竹听见门外铁蛋喊他：“赵竹，你咋还在睡？林班主让你今天跟我们一起吃，班子里的人做法后就在村祠吃，不回来了！” 赵竹慌张的站起身，他强撑着气势，喊道：“我不饿，再睡会儿，铁蛋你们吃就是，不用管我！” “那怎么能行？谁家好人成天睡觉的？那不得睡成傻子？”铁蛋热情的声音中满是我为了你好。 他推门就要往里面走，被挡住了。 铁蛋不解地问：“好端端的，锁门干什么？” 赵竹急出了一脑门的汗。 他连忙往床走去，路过方桌时，却猝不及防对上一张钟馗傩面。 傩面入手润滑，才被人上漆清理过。 骇人的判官神面竟透出几分柔情。 赵竹抬起傩面，与它面对面相望，低声道：“你是在道歉吗？” 抬着傩面的手上下摇晃着，像是在诚恳的表达歉意。 赵竹冷哼一声：“我才没那么好哄！” 说着，他将傩面戴在脸上。 面具之下，传来低笑：“哼，下不为例！” 13. 第 13 章范春花 上河村众人一片和乐融融，白龙镇确实另一番景象。 尹掌坛夜半酣睡，就被陈家家仆抬进了陈老爷的书房。 陈老爷尚未起身，下人茶水一盏接一盏往尹掌坛面前送，等到晨光熹微，陈老爷出来待客，尹掌坛已是大汗淋漓，只想如厕。 人有三急，尹掌坛却不敢晾着陈老爷。 尹掌坛起身行了一礼，问：“陈老爷连夜找我，有何要事？” 陈老爷坐在书案前，不徐不疾展开一张小笺，上面详细写着尹掌坛打包票必能救陈三公子后的所作所为。 每三日一场法事，期间索要珍馐美馔、奇花异草无数。 密密麻麻的法事记录，停在一行小字上。 “三公子病重，非人祸，乃列代遗祸，需以大气运者鲜血为引，互换命格，蒙蔽天机，方有一线生机。” 这是七日前，尹掌坛说的治病良方。 陈老爷身穿儒生长袍，脸上带笑，像是一个再寻常不过的富家翁，他朝尹掌坛招招手，示意他上前来看。 尹掌坛却是冷汗连连。 他初入陈府时，也觉得陈老爷是个良善好欺的老实人。直到亲眼见到同来陈府做法的术士被陈府乱棍打死，陈老爷还笑着叫他品茗时，他才意识到，世家大族，哪怕是旁支，能掌一府权柄之人，又那可能是良善人？ 心中害怕，尹掌坛面上却不见分毫慌乱，他一捋长须，一切尽在掌握的模样。 三两步走上前，尹掌坛正对上整篇簪花小楷。 上面第一句赫然就是…… 白龙镇尹云，原青山寺庙祝之子，拜游方术士无崖子习得傩技，家有一女，另有外室一人，膝下二子藏于落霞村…… 尹云脚下一软，他颤抖着声音，强装镇定：“陈老爷这是何意？” 陈老爷铺开一张空白宣纸，那镇纸压好，漫不经心地说：“我的意思，取决于掌坛的本事。” “掌坛说过，停坛七日，是为了寻大气运之人，为我儿彻底除去病根？”陈老爷拿起一只毛笔，目光落在空荡荡的砚台上，发出一声叹息。 尹云环顾四下，下人不知何时走了个干净，陈老爷满脸可惜，却没有自己动手磨砚的想法。 尹云的心沉到了谷底。 从入门至今，先是让他等在书房熬时间，后是用子嗣威胁他，现在竟要叫他磨砚？ 好一出训狗的手段。 他几欲拂袖离开，腹中胀痛不已，是陈老爷的警告？ 时间一点一滴流逝，尹云抬头，陈老爷正笑意盈盈看着他。 尹云指甲陷入肉里，咬牙露出一个僵硬的笑容：“这几日是在为三公子寻适合的人药。” 尹云一步一顿慢慢走到书案旁，清水入砚，他执起砚台，用力捻磨着。 “昨日，悯生又吐血了，尹云，咱们都是当父母的，你当知道悯生久病不愈，我亦夜不能寐。” “人药难寻，绝非一朝一夕能够寻得的。”尹云的话将出口，被陈老爷一句话截住。 “父母怜子之心想来都是一样的。听闻落霞村尹小郎日日想念爹爹，我将他接来与你作伴可好？” 尹云的话在嘴边转了一圈，硬生生变成了：“人药虽难寻，我昨日去上河村却是真见着了个好人选。” “哦？”陈老爷饶有兴味的看向尹云。 “不知老爷可知道，我是被人抬着回白龙镇的？” “略有耳闻。” “实不相瞒，我去上河村本是听见有个手眼通天的巫师，上能通神，下能安鬼，一身灵性，绝非常人。 我想着，既有这么大的本事，想来一身气运能为三公子所用。 谁料，这女子气运确实不凡，一手巫术也叫人生畏，她手下小鬼无数，硬是将我从上河村赶出来……” 说到此处，尹云偷偷抬眼，觑陈老爷的表情，正对上陈老爷古井无波的眼神。 尹云低头，避开陈老爷的眼神：“那女子手段太高，于傩技上，我无力擒她入府。” “三公子病重，不妨请她入府，为三公子瞧瞧？”尹云小心翼翼试探。 尹云自然不是好心为陈府引荐，昨日见鬼，他心中始终有两分怀疑，此刻举荐，又两重谋算。 若是林月回真有本事，被陈老爷逼着做奴才，她必定大闹陈府，阴魂一出，陈家人哪还记得找他麻烦？ 若是林月回被陈家牵着鼻子走，他也能借陈家注意力全在林月回身上，把儿子转移到其他地方。 “你是想让她入府为我儿看病，还是想让她做引，治好我儿？” 尹云被戳破最隐秘的心思，也不难堪，只笑着说：“若她治不好三公子，能为三公子舍身，也是她的福气。” 陈老爷朗声大笑，他让下人带尹云下去。 低头，蘸墨，在宣纸上写下一个大字。 杀！ * 开坛、请神、行法、送神，四日功夫转眼就过。 按照常理，班子里的人要立即收拾行李，离开村子，以免阴邪纠缠，扰了村人安宁。 可上河村的村民却格外不同，他们似乎是习惯了傩戏班子久住，林月回在陈老九家中唱完安魂曲，他们仍十分热情，只说：“林掌坛，歇歇脚再走！辛苦这些天，得好好歇息呢！” 正是黄昏时，乡道被染成一片灿金色。脑后梳着团圆髻，一身棉布衣裳的妇人利索的将手中水珠擦干，上前拉着林月回：“林掌坛，可别走，来瞧瞧我家的菜地，按照圣母娘娘的法子撒得肥！” 她竟已经开出了一小片菜地，按照姜嫄教子中的唱词，搞起了腐熟有机肥。 若是寻常的事，林月回未必留在村里，可去看施了腐熟有机肥的菜地，她可是乐意至极。 顺着农妇的力道往前走，不过片刻，林月回就到了土房屋下。 不大的院子，却收拾的处处整洁干净。土房外，用篱笆围起来一小块菜地。 林月回蹲下身，捻起一小撮泥土，感受它的湿度，又抬起旁边的锄头，往下挖了两下：“还没施肥？” 妇人晒得黑红的脸上，升起两团红晕。林月回并没有发现，她说：“大姐，你心不诚？ 骗我来的？” 妇人连连摆手，她说：“林师傅，你等着。” 话落，她脚步如风走进院内，用大勺舀起肥料，拿给林月回看：“我家菜地，可肥呢，我日日精心伺候着，这腐熟肥，我没用过，不好直接下地的。” 林月回听了，也理解妇人的担忧，她的菜地确实比一般的地要肥。 林月回凑上前一看，菜头、烂鱼一捏就碎，颜色已经变成了黑褐色，伴随着一股发酵后的酸味。 “带我去瞧瞧堆肥桶。”林月回说。 走进院内，林月回一眼瞧见中正的土坛，打开了坛口，腐熟肥的味道飘得整个院子都是。 林月回往前走，摸了摸土坛的温度，并没有什么特别的。她将整个手掌插入腐熟肥中，堆肥内的温度已经稳定，不再发热。 林月回诧异的看向妇人：“挺好的，大姐可一点不像是头次堆肥！” 妇人得意地抬头，她说：“我可伺候了十几年庄稼了！这点小事能难倒我？” 又咿咿呀呀的唱起姜嫄教子的唱词，正是沤肥、施肥的部分，没一句在调上，没一句漏下。 林月回鼓掌：“好厉害！大姐接下来要怎么做？” 妇人将腰一扭，转身取出十倍的泥土，和腐熟肥混合起来：“林师傅，有你这句准话，我就敢把肥料下土了！” 这话本身没有问题，但放在大雍，就显得有些奇怪。肥料在农人眼中是顶好的东西，寻常人知道施肥的秘方，恨不得一亩地，十担肥，结出脑袋大的稻谷才满意，这位妇人却已经知道过犹不及的道理？ 有疑惑就问，林月回跟着妇人施肥到地里，她问：“大姐，知道不能乱施肥？” 妇人笑打道：“倒是不知道这有机肥能不能直接入土，尿是不能直接入土的，烧苗。” “那天听圣母娘娘教的，我就想问，你被一堆人围着，我怎么也挤不进去。”妇人叉腰：“好饭不怕晚，这不，就请着你了！” 林月回也笑，她是上河村第一个沤肥后找她来看的人。 新肥入土，妇人连夜将苗种上。 第二天，她就带着一篓子鸡蛋来铁蛋家，请班子里的人去她家住。 她说：“我也不懂请神的规矩，但林师傅教我种地，我感激你，家里虽然不大，我能收拾出两间房，请你再瞧两天庄稼吧！你一走，我不安心！” 妇人的话无比朴实，林月回心中微一思索，答应下来。 一是，她想将姜嫄教子的名声打下来，没有什么比实打实的收成更能说服人。 二是，她虽要入白龙镇，却不能毫无准备地敲门自荐。上河村可是有一个实打实的陈家人！ 林月回瞧着妇人，问：“大姐怎么称呼？” 妇人说：“我是汪老幺家的。” 上河村村人，几乎都姓汪。 林月回看着妇人的眼睛，鼓励道：“大姐，我问得是你叫什么名，没问你家男人。” 妇人一愣，没理解两个称呼之间的区别，但她还是回答：“春花。我姑娘时候叫春花，范春花。” 14. 第14章麻烦精开始发力 春花？ 林月回看向妇人，她黝黑的面容上有一双明亮的眼睛，像春日生机勃勃的树芽。 林月回道：“好名字！春花大姐，你名字真好听。” 范春花没料到会听到这样的话。 春花，这个只存在于她少年时期的名字，在今天却成了春花大姐。 心里怪怪的，热热的…… 范春花压下心里的异动，笑着说：“林师傅，你叫我春花大姐，我可要叫你一声阿妹！阿妹，今就来姐家住，我收拾的干净！” 林月回看着范春花热情的笑容，一时竟有些不知所措。 她昨天进过范春花家的院子，她家只有三间土屋，并一间草搭的棚子，用来做饭。 班子人多，一顿消耗的也多，真住在范春花家，是搭伙吃，还是单独吃？是给钱，还是不给钱？给多少钱合适？ 桩桩件件，都是麻烦。 林月回眉心一动，乐呵呵的说：“春花姐大气，只是班子人多，我去找村长赁间院子，等苗养活了，我和班子里的人再去别处办傩。” 她又一脸姐可不能诓我的眼神，对范春花说：“春花姐，答应给我留的屋子可不能不作数，我就住靠近院子那间房，中午累了歇歇脚！” 范春花连连摆手：“那都是平日放些杂七杂八的地方，那能让你住那？” 林月回才不管。 范春花家就这么三间房，两间卧室都有人住，她有地方住，难道还要人专门挤一间屋子出来给她住吗？ 可范春花太过热情，别人释放善意，一昧拒绝只会将人退远。 林月回一锤定音：“就听我的，春花姐，你先回去看看苗，我定下班子的住处，就去找你！” 又拿起一个鸡蛋，得意的朝范春花摇：“我的了！多谢春花姐。” 范春花失笑摇头。 林师傅也好大的丫头了，竟还像是个孩子一样。 她回头看，林月回笑盈盈的，还看着她回家的背影：“姐中午做饭，你记得来吃饭！” “哎！”是林月回有些嘶哑的喊声。 目送范春花离开，林月回带着小豆子去和村长打听哪儿有空的院子。 路上，小豆子有些惴惴不安，她说：“师父，要是上河村没有空院子咋办？上河村附近的破庙，最近的也离着二十里地呢！” 林月回却很淡定，她摸了摸小豆子毛躁的头发，说：“其他村子可能没有空院子，上河村却一定有！” 小豆子疑惑写在脸上。 林月回解释道：“你仔细看上河村的房子，大多数都是砖瓦建筑，只有少量几家是土坯房。酬神时用得的祭品也都是最好的，那肥猪，肥膘足有一指厚！ 你想想二道沟，他们的房子是什么样？他们的祭品是什么？” 小豆子皱起小眉头，头顶的双丫髻摇晃着，似乎也在用力思考。 “师父，是上河村的条件比较好的原因吗？条件好的地方就会有空房子？房子不都是够住就行？” 林月回笑，她站在乡间小道上，入目是大片的田野，她说：“看见了吗？这大片的地，都是上河村的。” “二道沟子，也有大片的地。”小豆子回答。 “那些地不是他们的，他们只是在帮人耕田罢了。” “小豆子，你要记住，在这个世道，老老实实种地做工是没办法发财的。” “上河村背后有人呐。” 林月回将视线放在村子里最大的院子上，重檐阔院，门口两座石狮镇宅，层叠楼阁间，困着一个女人。 是陈老九的母亲…… 汪素心。 “上河村和陈家有关系，就不可能不留让陈家管事落脚的地方。” “这样的地方，人家真的会给我们住吗？” 林月回抱起小豆子，让她看得更高，她说：“会的。有陈老九闹那一遭，他们不敢得罪我们的。” 最后看一眼大门紧闭的农庄，林月回带着小豆子往村长的住处走去。 刚一进院子，就听见村长中气十足的声音：“贵客临门，不知是为了何事？” 林月回将来意说清楚，她说：“寻个无人的院子就好，做咱们这行当的，难免冲撞。” 村长表情一僵，想起开坛那日的事情就汗毛倒竖，他连忙说：“不过是小事，村尾有户人家，家中没有儿子，老两口过世后，屋子就空了出来。 房子都是青砖大瓦房，才盖了没几年呢，平时村里时常有人打理着。 你若是不嫌弃，我带你去看看？” 傩戏班子走南闯北，真正的凶宅也不是没有住过。 林月回点头谢道：“那就多谢您。” 跟着村长走到村尾，林月回看见的就是一座两进院的宅子。 墙头瓦上，无一处不是仔细打理过的，半点不像是没人住的荒宅。 在外奔走，能住在这样的房子中，已是极好的环境了。 林月回爽快点头，付了定钱。 回到铁蛋家，班子里的人几乎都已经收拾好了东西，只有赵竹一人，拎着自己的小包袱，不知所措的站在驴车边。 看见林月回回来，赵竹三两步上前，问：“我们这是要去哪儿？怎么忽然就开始收拾东西了？” 他看着林月回，有些委屈：“要走了，你都没告诉我。” 没见着赵竹那张蛊惑人心的脸，林月回才懒得管他有没有情绪，只说：“跟上，等安顿下来我再跟你讲班子里的规矩。” 赵竹纵使心中有再多的不痛快，还是只能跟在驴车身旁，一边走，他一边安慰自己…… 瞧，谁不是大包小包扛着一堆东西，只有他！他只用带自己的衣物就行了！ 班主待他，到底是不同的。 赵竹就这么安慰着自己，进了村尾的院子。 他教程慢，到的时候，林月回已经安排好了大家的住处。看见他，皱皱眉，将他的房间指出来：“你的屋子在这，自己将被褥收拾好。” 赵竹：天塌了！ 他茫然抬头看向林月回，说：“我没有被褥。” 林月回不敢相信自己的耳朵：“你没有被褥，那在铁蛋家里，你盖的是什么？” 赵竹：“那是铁蛋家的被褥啊，我不能带走的！” 林月回：！！！ 她第一次见到赵竹大少爷的威力。 深吸一口气，林月回说：“那是我的被褥，拆了一半分给你的！” 赵竹听见这话，顿时脸红到耳后根，他结结巴巴说：“是……是你的被子？” 林月 回皮笑肉不笑：“是呢！被子是我的，褥子是我的，枕巾也是我的！” 林月回甩袖，认命的往铁蛋家走。 自己领回来的麻烦精，也只能自己去收拾被褥了！ 赵竹瞧着林月回往门外走，才后知后觉的意识到自己又把事情搞砸了。 他懊恼的追上林月回，说：“我才来班子，我以为没有我的被子……” 赵竹伸手去拉林月回的手，皮肤相碰，又觉得冒昧，他缩回手，保证道：“我以后一定把被子看好，不会再把它落别人家了。” 赵竹话语间刻意制造的亲密感，林月回一听就懂。 林月回看向赵竹，面具遮住他的面颊，可她知道面具下是怎样一张脸。 这样的容貌，这样的心性。 林月回莫名想起窈娘的话…… 阿姐，他应当是窑子里的逃奴！ 林月回对上赵竹紧张的眼睛，沉默一瞬，她说：“判官可不会用这样的眼神看人。” 林月回抬起手，拍了拍赵竹的肩头：“是我没把话说清楚。” “走吧，去拿被子。” 林月回大步往前走，三两步间就甩开赵竹好几米。 赵竹小跑着跟上，嘴角忍不住翘起。 林班主，也不是很难相处啊！ 心脏剧烈的跳动着，赵竹分不清是跑动的太过用力，还是别的原因。 他的眼里，只有一个人。 她的脚步慢下来，转头看他，又后退两步，走回来，她说。 “身体不好不用强撑，你说出来，我会回来。” 赵竹耳边仿佛炸开烟花，耳垂红得要滴血。 他僵硬的跟在林月回身后，秋天的风还带着夏的燥热，他却似乎感受不到。 直到走到铁蛋家中，林月回将他的被褥整理好，拎在肩上，他才疾步上前：“林……林班主，我自己提就好，你是女孩，不能干粗活的。” 林月回从小就讨厌性别论，听见赵竹下意识说出的话，心中不爽快要溢出来。一时之间，她只觉得自己脑子坏了，竟然亲自出来给赵竹收拾被褥。 心中不爽，林月回面上还是和气的，她笑着看向赵竹，语气像是在调侃：“你拎得动？” 赵竹不说话。 林月回更加不耐，她刚要叫赵竹回家，就听见赵竹说。 “林班主，你每天都很忙，我只是……被子很重，我不想你受累。” 林月回前世经历过互联网的洗礼，她太清楚，女人在感情里，不能看男人说了什么，要看他做了什么。 林月回随意看一眼赵竹，他身形纤弱，穿着大牛的外衫，腰间一根系带，衣衫松松垮垮的覆在身上，更衬得他浑身上下没二两肉，小鸡仔一样。 林月回嗤笑一声，并不将赵竹的话当真。 她径直往村尾走，给足了赵竹面子：“心领了。只是天色不早，快回吧，我还得去春花姐家吃饭呢！” 她料定赵竹会接下这个台阶，跟在她身后，等着被褥进屋，说一句：“辛苦班主，我伤势未愈，待到伤好了，定不叫班主受累。” 林月回走出铁蛋家没几步，忽听身后有人高喊：“林掌坛，等等。” 阳光下，是一个锃亮的卤蛋头，他身后，站着弱不禁风的小郎君。 15. 五菜一汤 铁蛋絮絮叨叨的声音一直没停。林月回看着赵竹慢慢朝他们走来，他步伐不大，却连头发丝儿都透股得意。 毛茸茸的脑袋，毛茸茸的脾气。 林月回低笑一声，故意不看赵竹，她和铁蛋说：“多大点事？那至于要你来帮忙？” 铁蛋年纪不大，并不懂成年人的客气话，他伸手去抢包袱：“我在，肯定不能让掌坛动手。” 话毕，他贼兮兮的靠近林月回，低声问：“林掌坛，我听说你这次留在村子里，是有种庄稼的好法子，圣母娘娘托梦给你说的那个。” 硕大的包袱几乎将铁蛋和林月回挡得结结实实。 赵竹在后面看着，总觉得他们是一伙的，只有自己一个外人。 他小跑着追上去，一把拉开铁蛋，就听到林月回的声音。 “当然能种，多得收成不敢说，增收个三成是没问题的。” 铁蛋呼吸粗重，目光灼灼的看向林月回：“林掌坛，当真？” 林月回笑道：“你都问几遍了？我能骗人，圣母娘娘还能骗人？” “可往常的戏，关二爷也不能真显圣来打跑匪徒啊……”铁蛋嘀嘀咕咕。 赵竹强行插在林月回和铁蛋中间，听了半天，终于明白了两人在聊什么，竟是《姜嫄教子》那出傩戏。 戏中唱得增肥法竟是真的，林月回留在村子里就是为了帮范大姐掌眼！ 比起铁蛋的兴奋，赵竹听见这个消息更多的是不可置信。 他身为皇子，尽管自小就不学无术，六部也都走过一遍。增收三成，听着不多，可若这增肥法大雍各府都能用上，足以令数十万人不必在寒冬饿死。 朝廷数万英才，都没能研究出来的良方，在这江南乡野，一个办傩的法师就随意传授出去了？ 赵竹不觉得林月回说的增肥法真能有此妙用。 铁蛋像个好奇宝宝，依旧在问着增肥法要怎么用，先前可有成果？ 赵竹心中的不痛快悄然消失，他默不吭声，听着铁蛋和林月回的对话。 闲话中，时辰过的最快，不过几句话功夫，三人已走到村尾。 青砖大院前，铁蛋看着林月回，他问：“林掌坛，我可否跟着你一同沤肥？” 林月回爽朗一笑：“不过是小事，哪有什么能不能的，你若是想试着做腐熟肥，找好材料，我去你家一趟就是。” 好坦然的反应。 赵竹心中一动，连忙说：“班主，我去给你帮忙。” 林月回问：“你这身板，能下地吗？” 赵竹自信道：“当然！” 林月回并没有将赵竹拘在家中的想法，她说：“那就看你能不能自己把被褥收拾好了，今天你若是能独自将东西收拾好，明天我就带你去。” 说着，林月回招呼铁蛋将被褥放进赵竹的屋子里。 铁蛋凑在赵竹耳边，说悄悄话：“兄弟，要哥帮你不，咱不让林掌坛知道。” 赵竹看着小山似得的被褥，十动然拒。 他说：“铁蛋，你别小看我，这点小事，难不倒我。” 铁蛋表情中满是不信，但赵竹拒绝，他也乐得轻松，拖了条板凳，坐在屋子中，指挥着赵竹，打扫屋子，拆包袱，放被褥…… 前面一切正常，赵竹虽然看着娇气，却不是什么都不能干的废物，直到拆开包袱，被褥散落在床上，他忽地变了个态度，拉着铁蛋往外走。 他说：“铁蛋兄弟，饿了吧？忙活半日，咱们快去吃饭，不能饿着。” 又说：“铁蛋兄弟，天气这么热，哪儿适合干活？咱快回家歇一会儿。” 最后说：“铁蛋兄弟，班主不是说你备好材料，她去教你沤肥？这是大事，可不能耽搁。” 这一套一套的，铁蛋哪儿还不知道，赵竹不想他留下来。 铁蛋想不通赵竹为什么要让他回家。 想不通就不想。 经过赵竹化解陈老九和林掌坛之间的误会这回事，赵竹在铁蛋心中就是心地善良、不爱说话的聪明人。 他挠挠头，说：“兄弟，你别忽悠我了，我这就回去，你有事再叫我啊！别跟哥客气，咱都是自家人。” 话落，他连口水都没喝，径直往院外走去。 赵竹：我真该死啊！ 转身回到卧室，他屏住呼吸，如临大敌的拿起被褥，轻轻的将它放在木床上。 褥子铺在床上，赵竹长舒一口气，呼吸间，他总觉得若有若无的香气在鼻腔蔓延，细细去嗅，什么都没有。 赵竹懊恼地轻轻捶头。 都睡了多久的被褥，怎么可能还有味道？ 耳垂却红得要滴血。 * 花开两朵，各表一枝。 另一边，林月回将赵竹送回住处，就收拾了一竹篮米粮并两块咸肉，带着往范春花家走。 这年头，谁家都不容易，范春花家还是婆媳两个女人带个小孩生活，谁都想从婆媳俩身上沾点便宜，生活更是艰难。 林月回做客，向来不爱占人便宜。尽管范春花用得是“答谢”二字，可主人家的待客之道是主人家的事，林月回自有一套规矩。 范春花家的院门并没有合上，林月回站在门外，就能瞧见在厨房忙活的婆媳二人。天井里坐着个抱着油渣吃的胖小子，他瞧见有人来，也不认生，小大人的模样出来迎客。 “是林姨吗？阿娘叫我等着你呢！”胖小子将手中装满油渣的大碗递给林月回，馋得吞了吞口水：“林姨，给你吃，可香了！” 林月回忍俊不禁，胖小子嘴边的油光还没擦干净呢，竟然就馋成这幅模样了，她逗小孩：“姨姨可能吃，一口吃干净。” 林月回作势要将油渣往嘴里倒，胖小子眼神直勾勾的看着大碗，说：“没事，姨，你要爱吃，都吃完也没事，金宝下次再吃。” 小小的人儿，竟是半点也不护食。 林月回乐得将他抱起来，他也不闹，只是讲道理：“林姨，我是要顶门立户的男子汉，不能抱的。” “你多大了？就顶门立户？” 金宝掰着手指头数了数，肯定道：“三岁！” 小胖子圆溜溜的眼睛看着林月回，很认真的说：“我是男人，家里的顶梁柱，生来就是顶门立户 的。” 林月回看着小孩纯真的眼睛，怎么都讨厌不起来。 揉揉金宝的脑袋，林月回说：“小顶梁柱，可要给阿娘帮忙？” 金宝抱紧手中的大碗，说：“去。” 林月回走在金宝身后，看着他双手紧紧护住手中油渣，走路一摇一晃的模样，嘴角带笑。 “阿娘，金宝来帮忙。”还没走进灶屋，金宝就大声喊道。 范春花眉头倒竖，正要将这个不省心的小祖宗抱出去，正对上林月回的眼睛。 “妹子，你来了？”范春花惊喜唤道，转头，她对着婆婆说：“娘，快，把菜端出去，咱开饭了！” 林月回要上前帮忙，愣是被范春花按在凳子上动弹不得。 只能看着婆媳两个慢慢碌碌端出五菜一汤。 蒸河蟹，茭白鱼羹，芋烧猪肉，炸鱼干，清煨鲜藕，老母鸡汤。 五菜一汤，没一个菜是容易弄的。 林月回坐在桌前，心里热热的，调侃道：“春花姐好大方，这是把年夜饭搬上桌了。” 范春花睨她一眼：“我就这点本事？你若是来，我虽做不到日日有鸡有肉，河里捞几条鱼，还不简单？” 林月回竖起大拇指：“春花姐果然是爽利人，我可不客气了。” 范春花大笑：“只管吃，锅里还有，姐管够！” 五菜一汤配着今年新出的稻米，香得人恨不得吞下舌头。 “春花姐，你这手艺，合该去当大厨！我闯荡这些地方，还没见过几个比你手艺好的。 鱼羹鲜美，鱼干酥脆，藕片爽脆……这一桌放在酒楼，怎么着不得八百大钱？” 范春花笑着说：“哪那么夸张？” 只有金宝这个小家伙，小脸恨不得埋进碗中，呼噜呼噜地吃着。 肚子吃饱，他也不跑，乖乖坐在椅子上，给林月回推荐哪个菜色最好吃。 等到几个大人吃好饭，一起收拾了碗筷。林月回和范春花二人往家外走，金宝才大声说：“阿娘，林姨，我也要去！” 林月回看向范春花，没想到这么小的孩子，她就要带着摸种田的家伙事。 范春花也有些错愕，她轻拍一下金宝的屁股，冷着脸问：“你知道阿娘要去干嘛吗？你就要跟着去？” 金宝眼泪汪汪，看着母亲，眼泪落下来：“我也要种地，阿娘，你们去种地对不对？林姨最会种地了，金宝学会种地，阿娘就不用去码头扛包了。” 林月回诧异的看向范春花，码头向来不太平，鱼龙混杂的人群中拐子、乞丐都不少，码头边上，更有不少暗门子，寻常的女子是绝没胆量去码头讨活的。 “阿娘，扛包可累，金宝长大扛包，娘不扛。” 稚嫩的童音中满是对母亲的心疼。 范春花捂住金宝的嘴，呵斥：“回家去，别添乱！” 范春花转头，小心翼翼看向林月回：“妹子，别听孩子胡说，咱下地去？” 林月回装作没听懂的模样，说：“下地？现在下地？” 她不好意思的笑笑：“春花姐，你们说话好快，我没听清。” 16. 沤肥种地 （本章沤肥，吃饭的宝宝慎入。） 田间小道阡陌交错，林月回一边和范春花闲聊，一边观察着这些田地的情况。 白龙村大部分田地都是水田，秋收后，农人就地火烧秸秆，走在田道上，鼻腔还残留着草木灰的味道。 深褐色的泥土一瞧就是种庄稼的好地，林月回蹲下身，试着拔起稻桩，微一用力，连着带出好些松软的泥土。 范春花转头，瞧见林月回的动作，她说：“阿妹瞧这块地怎么样？” 林月回坦言：“上好的田地，今年收成不错吧？” 范春花叹气：“是不错，但这是村里的公田。我家的地还要走一段路呢。” 林月回赞道：“难得公中的地能养的这样好。春花姐家里那块菜地就是难得的沃土，想来地里也差不了。” 范春花看向林月回，沉默不过一秒，她说：“那你可猜错了，我都不知道是哪儿出了问题。别人种稻谷的时候，我也种，别人浇水施肥的时候，我也浇，凡是要做的，我做的一定更快更好。” “可就是不知道得罪了哪路大神，你瞧，村中公田地肥，我家的，今年结出的麦穗都有小一半是空的。”范春花忧心忡忡，她说：“这几年收成一年不如一年，我是啥办法都想过了。” 林月回跟着范春话走到地里，一眼就瞧见板结的泥块。范春花应是准备趁冬天没到，温度还过得去，再种一茬小菜，现在已经开始犁地。 翻了一半的土地上，大块大块板结的泥土。还未翻的地方，稻桩细弱。林月回三两步上前，拿着锄头挖出稻桩。稻桩细弱，根系也少。 范春花：“阿妹你瞧，同样的种法，我都不知道庄稼怎么就长不肥。” 林月回问：“阿姐，今年还准备种菜？” 范春花：“可不能闲着，虽然小菜长不大，也能换几文钱。” 林月回：“我记得江南是种两茬稻的。” 范春花：“是种两茬，今年两茬的收成都快要赶不上往年一茬的了。” 林月回扶额，她算是知道范春花的田地，最大的问题出现在哪里了。 江南气候宜人，一年两稻，本就透支地力，范春花还见缝插针的种些小菜。 地力一年比一年弱，收成不减少才怪。 “春花姐，你屋前的菜地养的挺好的啊，应当是时常施肥的，怎么种庄稼的田地就忘了呢？” 提到这个，范春花就愁眉不展：“门口那块菜地，家中养鸡，下的鸡粪也够肥地的了。可我家有三亩中田，没有牲畜，又收不到人中黄，少量粪水浇下去，就跟倒河里一样，除了听个响，啥用都没有。” “那天，你在台上唱肥地的法子，我做梦都不敢想，还能不用粪水肥地，河泥、杂鱼、菜头，竟然都能肥地！”范春花用衣袖擦去额头的汗水，她一双眼睛满是欣喜，看着林月回像是看到了什么大善人。 林月回不自然的干咳一声，低下头，却瞧见范春花鼻头上细密的汗珠。 她故作轻松：“看来我到上河村办傩是来对了！这是咱姐俩的缘分呐！春花姐，我正好知道一个不用粪水，不用杂鱼的沤肥法……” 林月回站在田野间，头顶蓝天，脚下厚土，金黄的秸秆在她身后飘扬，她得意地双手叉腰，眼角眉梢都写着：“春花姐，不就是粪肥不够？我给你解决了！” 指着稻田边的稗子和田地中泥土的质地，林月回一点一点给范春花讲肥力不足的表现。直到日月交替，天空变成暗沉的青黑色，彩霞彻底落下，两人才各自回到家中。 * 农家的夜晚来的格外早，天还未彻底黑下来，村道便只能听到鸡鸣狗吠声，少数几户人家中有火光亮起，村子依旧显得冷清。 林月回一路独行，远远地，就瞧见村尾有火光亮着。微弱的烛火，在夜风中摇曳，似乎一瞬就会熄灭。 一个高大的人影在门前坐着。 是赵竹。 他虽瘦弱，身量却高。 坐在小板凳上，莫名的局促可怜。 此时，他手中一根木枝，比比划划，不知在写些什么。 林月回轻手轻脚往前走，只等着近前吓他一跳。 谁料，这小子竟是一心两用，手上动作不停，头却朝着村口张望起来。 对上林月回的视线，他眼睛瞬间亮了起来，扔掉木枝，他用力踩着脚下划痕。 没踩两下，自觉已经将一切痕迹毁尸灭迹，赵竹上前去迎林月回。 “班主，你怎么才回来？饭都凉了，不过没关系，我放进灶上温着了。” “我的房间收拾的可干净了，你要去检查吗？” 又絮絮叨叨地说着，他今天收拾好房间，去给村塾的夫子帮忙了，不是什么厉害活计，就是看着小孩子写字…… 林月回默默听着，不知道赵竹什么时候，竟然认识了村塾夫子，她问：“你和村里人很熟？是铁蛋介绍你们认识的？” 赵竹却说：“不是，是夫子主动找我的。” 他压低声音，像是做贼一般：“是陈老九那桩事，班主和村人化解矛盾，我可算大功臣。” 小心翼翼的看一眼林月回的表情，确定她没有任何不高兴的地方，赵竹继续说：“那天夫子也在陈老九家，见我是读过书的，不忍我被埋没了，就让我闲时去村塾找他。” 林月回干了一天农活，听见赵竹的话也没有反应，自顾自去灶房端饭。 锅盖打开，农家大灶上温着两碗一模一样的饭。 林月回诧异的看向跟在身后的赵竹：“这么晚了，还有人没吃饭？” 没等赵竹回应，她随手端起一碗，抽出筷子，扒饭。 赵竹：天塌了。 他赶忙走上前，检查林月回吃的是不是他特意留的那碗。 靠边的是他的，靠里的是林月回的。 现在剩下的是…… 靠里的。 赵竹委屈的端出里面的饭碗：“这才是你的，你吃那碗是我的饭。” 林月回僵硬抬头：“这是你吃过的？” 赵竹猛摇头：“我也还没吃呢。” 他耳根泛红：“班主，我想和你一起吃。” 林月回腹中空空，只听见第一句话，就继续扒饭：“那就行，一模一样的饭，干嘛还要分来分去？快吃吧！”< /p>赵竹：…… 愤愤的戳开碗中蔬菜，米饭，翻出一颗大鹅蛋，赵竹故意说：“班主，那你的蛋就归我了？” 林月回迷茫抬头，正好看见赵竹碗中的鹅蛋。没有任何犹豫，她一筷子夹走鹅蛋：“我没见着班子里有鹅蛋啊，窈娘去谁家换的？” 赵竹：…… 从未见过这样不解风情的女子！ 他摘下面具，恶狠狠扒饭：“你怎么知道鹅蛋是窈娘换的。” 气呼呼吃完饭，将自己的碗洗好，赵竹一言不发走进卧室。 林月回：？ 她累得只想倒头大睡，一点旖旎心思也无，并不管赵竹在生什么气。 洗干净饭碗，她找到窈娘，商量班子接下来的计划。 接上河村这一单前，他们想的是秋收酬神的村落多，攒够过冬的银粮后，就近找个村子赁间屋子过冬。 眼下上河村酬神事了，林月回却要留在上河村教村民沤肥。 窈娘问：“阿姐咱们是留个七八日就走，就是这个冬天就待在上河村了。” 林月回：“就在上河村，尹掌坛不怀好意，在白龙镇又有着好名声，若是不能一次性按死他，咱们再去其他村落，只怕他们的态度和上河村村人也差不了多少。” “咱们好不容易在上河村站住了脚，陈老九又和白龙镇陈家关系匪浅，我想借陈老九，去白龙镇看看陈三的病能不能治，咱要是能解决了白龙镇陈家的难，姓尹的绝不会有好果子吃。” 窈娘听见治病救人，眉宇间都是自信，她提起茶壶，青衫摇晃，她说：“若真是生病，阿姐且看我的！” * 一夜好眠。 林月回醒时，天空还泛着鱼肚白。 天井里，班子里几个小的跟着大牛哼哼哈哈的练功。 小孩骨头软，耐力也不够，动作总是出错，大牛气得直跳脚。 林月回撤回一个出门的动作，回屋，喝水压压惊。 若是被大牛逮到，她今早至少得耽搁一个时辰才能出门。 赵竹早早等在林月回门前，他一看见林月回就跟着走：“林班主，你答应带我出去种地的！” 林月回：差点把这位忘记了。 她扫视赵竹一圈。 今天的赵竹穿上了他那身华贵的白袍，腰间挂着玉佩，头发盘得整整齐齐，活脱脱一个踏青的贵公子。 林月回：“你没下过地？” 赵竹诚实点头。 林月回：“那你见过地吧？咱们是去干活的。” 赵竹：“我们不是去沤肥吗，为什么要去田地？” 林月回绝望仰头，她简单解释了几句今天的任务，特意将下地的辛苦夸大给赵竹听。 “水田里的蚂蟥、沤肥的大粪、还有蛇和癞蛤蟆……还去吗？” 赵竹坚定：“我要去。” 林月回拿赵竹没办法，只能让他换了衣裳跟着出门。 晨光落在墙头屋檐，林月回站在家门口等赵竹换衣裳，却发现门前密密麻麻一片字，她好奇去看，深浅不一的划痕，写的只有两个汉字…… 等，接。 17. 陈家来人 字迹刚劲有力，笔锋凌厉，和赵竹温吞娇气的性格一点也不沾边。 身后传来轻快的脚步声。 林月回回头去看，赵竹已经换上麻布衣衫走了出来，他雀跃的往前跑着，像是一只欢快的鸟。 随意踢开眼前碍事的石子，林月回说：“走吧，今天，我给春花姐讲秸秆沤肥法，你站在边上，别捣乱。” 赵竹听着，并不反驳。 俩人一路往田野走，走到田埂上，一眼就看见范春花家的田地里早准备好了林月回要求的秸秆、河泥、野草。 范春花肩上一条扁担，担着两桶水，见着林月回，高喊：“阿妹，来了，后面这是？” 林月回简单说了两句赵竹的来意，直奔主题，种地这事，得趁日头还没升起来，快些做完回家，大下午的阳光足以晒死个人。 林月回捻起一捧剁碎的新鮮野草，大小适中，和她昨天交待的半点不差。 她笑着赞一句好刀工。 拿起干秸秆做底，洒清水保湿，在放容易发酵的新鲜野草，一层干秸秆、一层新鮮野草，循环往复，最上面一层，铺上从菜地挖来的沃土，盖上营养丰富的河泥，变算是大功告成。 林月回擦去额头细汗，和范春花说：“本该在肥料中间加些陈年老肥，发酵得快些。 只是咱们头次用秸秆沤肥，没有老肥，也只能一天两次翻肥，等它慢慢发酵。” 范春花点头，又问起早前的腐熟肥：“阿妹，这是可以直接下土的？我三亩地呢，趁着天还没冷，还能卖一茬菜。” 林月回并不藏私，告诉范春花要先下肥，养几天地，才能种菜苗。 沤肥种地的日子平淡又繁忙，今日在范春花家下地，明天到铁蛋家沤肥。虽说是指点，但做活哪有干站着的道理？ 林月回每天忙得脚不沾地，赵竹跟着她的身边，有数不尽的问题，却从不敢问，只能在日落回家时旁敲侧击的说两句。 赵竹问：“班主，这世上真的有神仙在吗？” 林月回皮笑肉不笑：“当然。” 问办傩的世上有没有神仙，那当然是有，没有不是砸了自己的饭碗吗？ 赵竹又问：“你说得沤肥法真是圣母娘娘托梦告诉你的？” 林月回睨他一眼：“当然。我又没有地，总不能是人长一张嘴，胡说八道吧。” 赵竹沉默：“你没有骗人。” 喉间的话滚了一圈，赵竹接着说：“铁蛋、范大姐，都是种地的老人了，他们都觉得你说得对，有道理……” 赵竹说：“我只是觉得，圣母娘娘能托梦给你，为什么不托梦给陛下?班主每天教人沤肥，上河村也只有不到三成的人学会了腐熟法。 一个上河村，便是增收三成，也不过多养活几户人家。可陛下富有四海，若能让陛下将沤肥法交给天下百姓，天下粮仓能增多少粮食，逢旱遇涝，能救多少百姓？” 林月回站定在原地，逆着夕阳，她头一次正眼看向赵竹。 赵竹脊梁挺直，身子瘦削，晚风吹来，麻布衣服贴在他的腰背上，整个人似要乘风而去。 这样羸弱的人，却在和她讲天下百姓？ 林月回压下心中的一点悸动，言语带刺：“为什么圣母娘娘不托梦给当今？赵公子出身高门，怕不是从没见过官府贪污赈灾粮款，世家豪强囤货抑价。 你说，粮食增产三成可救更多受灾百姓。却不想，手中能有田产的百姓能有多少？上河村富庶，春花姐家中有三亩中田，可离开上河村呢？多少百姓名下田地早成了世家资产？ 粮食增长三成。在上河村，增长的是村人家中银粮；推广到各地，世家金银如山，每一点都是百姓的血肉。” 林月回定定的看向赵竹：“这样的罪过，你扛不起，我扛不起，神祇也扛不起。” 赵竹嘴巴翕动着，想反驳林月回。 皇兄是明君！率土之滨，莫非王臣。世家站在大雍的土地上，焉能不听皇兄的话？ 可赵竹心中清楚，任皇兄再是明君，人心亦不由人操纵。 况且不说其他地方，只单说江南，不就是世家盘踞一方，收割民脂民膏的典范吗？ 赵竹沉默片刻，不再提将沤肥法交给朝廷的事，他转移话题：“班主，你似乎格外喜欢去范大姐家看肥？” 林月回看赵竹的眼睛，他眸光澄澈，转移话题也不显世故。 林月回再看一眼，赵竹便心虚的移开眼。 他转头的动作极大，便将绯红的耳朵暴露在林月回眼前。 林月回贪花好色，尤爱眼尾一点湿红，可怜巴巴看人的病弱男子。 赵竹这样的神态，她本该碰碰他的耳垂，笑问：“可是天太热了？我给你吹吹可好？” 可男人，一谈起政治、经济，就像是美味珍馐上多了一颗苍蝇。 倒不影响享用，只是过于外放的攻击性平白显得算计，失了一分天然的美感。 林月回不再提沤肥的事，径直往村尾走去：“怎么看出来的？” 赵竹连忙跟上：“我瞧班主去范家的次数格外多，班主是怜惜范大姐家中孤儿寡母难过，所以多些照顾？……金宝确实可怜。” 林月回随口应付两声，只想快些回去吃饭。 赵竹却有说不完的话，一转眼，便有换了一个话题：“班主，你一户人家一户人家去看肥料的好坏，太累了。要不，我回去将沤肥法写在纸上，教其他村人准备好前期工作，再请你去看沤肥的温度、湿度，你也能轻松些。” 赵竹语气中带着点心疼，话里话外都是，我来帮忙！ 林月回却只是深深的看了他一眼，露出个意味不明的笑：“好呀，那你可就是我的人了！你独自出去教人沤肥，村人可不认的。” 赵竹傻乎乎的笑着，似乎什么都没听出来。 * 今夜家门格外喧闹，几辆马车停在门前，往日安分练功的小徒弟，全在门前玩闹，一见着林月回，便叽叽喳喳上前讲起了新奇事。 原来，今日林月回才出家门不久，就有白龙镇贵人来访，听说是陈家的管事，陈老爷身边的红人。村长、族老一起作陪，他却直奔村尾来了。 陈家管事来 上河村，为的是求神解煞。 陈家三公子自幼体弱多病，难得长到十六，一夜之间，却忽然散了生气，日日咳血不说，如今更是连吃喝的力气都没了，成日靠着一口汤药吊命。 陈老爷听闻林月回酬神祭祖，驱邪避祸皆是一把好手，特意请林月回入府开坛做法，只要陈三公子能活着，陈家愿舍一半家业答谢。 林月回垂眸不语。 她才到江南府不久，名声将将打出去，谁有这份善心，将班子的名号告诉陈老爷？ 陈老九？尹掌坛？ 一个正气凛然的面庞出现在脑中。 林月回几乎可以肯定，是尹掌坛做得鬼。 再者，陈家重金利诱，摆明了陈三公子病情危急，刻不容缓。 林月回看向陈管事：“得陈老爷看重，本该立刻前往陈府，只是村中还有些事情，只怕要管事等上几日？” “不知掌坛有何要事？我这十来个活计，都是麻利人，有他们帮忙，想来不用掌坛忧心。” 这话的意思，就是等不了，你就老老实实跟我走吧。 窈娘担忧的看向林月回，却听林月回笑着说：“那感情好，我也能松快松快。” “窈娘，带着几个小的将家伙事收拾好了，咱们明儿就进白龙镇。记者，东屋的神面得好好请，可不能冒犯了。” 窈娘笑着应下。 退出待客的正屋，窈娘往东屋走去，几个陈家的丫鬟婆子笑意盈盈的走上前，竟是要去帮着收东西的意思。 窈娘连连推辞，只说傩面不能假手于人，恐遭神明怪罪。 关上东屋的屋门，摆脱了陈家的眼线，窈娘才长舒了一口气。 陈家人不知班子的布置，轻易信了东屋摆放傩面，窈娘却心知肚明，傩面是重要东西，除了二花、三巧手里那几个还没做好的，全在林月回卧房中。 东屋，本是窈娘调香制药的地方。 自从，林月回和窈娘确定了要去陈府试试水，就已经定好了几种秘制的猛药，害人的、救人的，应有尽有。 林月回叫窈娘回东屋，就是怕陈家的人趁乱四处游走，探了班子的底。 窈娘收拾好屋子里的药丸、药粉，藏在箱笼里，才装模作样点一根香，口中唱诵着请神移驾的词。 * 村尾热闹非凡，陈老九家却冷冷清清。 他独个坐在屋檐下，吧嗒一口水烟，心中五味杂陈。 这些日子，傩戏班子的辛苦他看在眼里，什么梦中降下神方，作物增产三成，他一点不信，庄稼地里的活，巫师能懂什么？ 可林月回的好心，他认。 回想起前两日尹掌坛找他时说的话，陈老九更加心烦。 都已经见到人家做法降鬼了，还要怎么着呢？ 但尹掌坛的话，却像是毒蛇一般紧紧缠绕在他心口。 “陈老弟，你真觉得姓林的一帮女人能请神？她们若真有本事，为什么不解了你娘的癔症？” “她们班子里有一盒拘魂香，你只要找到那盒香，我就能请回你娘丢了的魂……” 18. 情深义重陈老爷 翌日，晨光熹微。 林月回一班子人早早上了舒适的马车，晨风被阻隔在车帘外，几个丫头枕在大人膝上，迷迷糊糊又睡了一觉。 再睁开眼，马车已经停在白龙镇城门下。 陈家的管事并未下车，由车夫给护卫瞧过令牌，不过须臾，马车便径直往城中去。 排队的人群早习惯了富贵人进城的排场，林月回几人坐在车上，几乎没听见有人议论，便已看不到城门的踪影了。 小豆子放下窗前的帘子，还有些摸不清发生了什么：“师父，咱们不是要在上河村过冬吗？” 林月回坏笑着揪她的小辫子：“享福来了，你不愿意？” 小豆子哪能不愿？ 只是她向来有着小动物般敏锐的直觉，发现了师父轻松笑容下的紧绷。 环顾班子众人，总赖在师父身边的富贵公子哥，不知何时不见了踪影；再看，竟连拐老也不见了。 小豆子不懂大人的谋算，往师父怀里拱了拱，她说：“师父，我会一直陪着你的。” 林月回笑她：“你是我的徒弟，当然要留在我身边，莫不是日后寻了个俏郎君，就要被人拐跑了？咱班子的姑娘，可只能招赘，不许嫁人的。” 小豆子还不到十岁，却已经懂了嫁人、招赘都是羞人的事，红着脸，背过身，不再理会混不吝的师父了。 林月回哈哈大笑，要进龙潭虎穴的烦忧也被小豆子的天真无邪冲淡了。 林月回抱起小豆子，让她坐在自己腿上，说：“你呀你，你若是要嫁出去，才有的羞呢。招个俏夫郎回家，班子里的长辈都是看着你长大的，谁能笑话你做错了事？只盼着你越来越好才是。 大方些，你只管说‘我会对郎君好的，师父可要给我找个懂规矩的可心人。’” 小豆子似懂非懂地看着师父，再要开口问，马车却慢慢停下。 车外，是婆子中气十足的声音：“林掌坛，几位贵客，陈府到，请诸位下车。” 林月回收起了脸上玩笑的模样，又是一个爽利干练的掌坛。 跟着陈家下人一路走到正厅中，林月回见着了陈老爷。 陈老爷年约五十，容貌俊秀，却生了双吊梢眼，温和的眉宇间多了几分阴鸷。虽生了张不好相与的脸，陈老爷脾气却极好，他唇边带笑，浑身书卷气，坐在主位上，见着林月回上前，起身相迎，连声说：“林掌坛，可算是把你盼来了。” 林月回：“不知是何难事，叫陈老爷忧心？” 说着，林月回歉意一笑：“只听管家草草说了些三公子的事，还得要老爷解惑。” 陈老爷重重叹气：“我这儿子……” 陈老爷声音不徐不疾，讲起了一桩风月旧事。 二十年前，陈老爷外出踏青，见着个貌美的乡野女子，她温柔小意、知情识趣，除了不通文墨，处处贴心。 陈老爷那时也是个毛头小子，和这貌美女子私自定下终身，只待回家，请家中长辈做主下聘。 却不料，家中早已为他定下亲事。 父母之命，媒妁之言。 任由他想尽办法，也没能让父母同意。他被关在房中，好不容易逃出门。 再见佳人，她却已有八月身孕。听到爱人要另娶他人，惊惧之下，早产生下一个男胎，自己却早早去了。 陈三公子，正是那个早产的胎儿。 陈老爷说到此处，泣不成声：“是我……是我无能，没能护他母子二人平安。都是报应，是报应呐，我宁可受难的是我，也不愿见我儿日日咳血……” 他满目恳切的看向林月回，说：“林掌坛，悯生……是她留给我唯一的血肉，我的悯生，绝不能没了性命。” 林月回看着陈老爷的慈父模样，问：“陈三公子，是还有两个哥哥吗？他们身体健康，无病无灾？” 提及另外两个儿子，陈老爷面上痛色散去两分：“是房中丫头生的，他们母亲身子壮，他们也不差。” 林月回又问：“听闻陈老爷与夫人伉俪情深，怎么不见您二位再添新丁？” 陈老爷再也维持不住慈父模样，冷着脸问：“这和我三儿的病，有何干系？” 林月回：“陈老爷既说是报应，就要看看三公子母亲走后，你其他的孩子是否有事？总不能负心的报应尽落到了受害者母子头上。” 林月回阴阳怪气的话语毫无掩饰。 陈老爷对上她的视线，却只看见一片关切，她双眉紧蹙，似为陈三的病情操碎了心。 满心怒气打在棉花上，陈老爷端起桌上的茶水，一饮而尽。 温凉的莲心茶浇不灭他心头郁气，看着林月回，陈老爷悠悠道：“自她走后，我再无一子，掌坛以为，是为何？” “老爷不能生？”林月回惊呼。 陈老爷：…… 他不复往日儒雅的书生模样，厉呵：“谁不能生？我儿体弱，我若再有一子，他日子如何过？奴才都是些捧高踩低的玩意儿，我不护着他，他只怕要被后宅妇人生吃了去！” 陈老爷话里话外，都是挚爱已去，为爱子，他能与世界为敌！ 林月回却想笑，什么挚爱，什么陈三，都抵不过陈老爷又娶了十八房美妾。眼下惺惺作态说着恨不得以身相替，若真有这个机会，他不得躲出百八十里远？ 心中膈应，林月回生出一计。 她说：“陈老爷慈父心肠，天可怜见，不若，先带我去瞧瞧三公子。” 陈老爷自无不可，他带着林月回穿过游廊水榭，来到一处僻静院落。院中奇珍异草无数，无一不是千金难求的佳品。陈老爷却看也不看，径直推开陈三所住的屋子。 林月回紧随其后。 甫一进院，融融春意便扑面而来，却不见明火炭盆。前方，陈老爷拨开一层层珠帘纱幔，唤道：“悯生，爹来了。” 粗哑的男声压了又压，似唤三岁幼子。 林月回立在原地，颇有一种强闯柔弱闺秀寝榻的错觉。 她不自在地摸了摸鼻子，跟着陈老爷往里去。 白色帐幔中，一个浑身死气的男子 半卧在床上，他裹着厚重的被褥，额间带着镶蓝宝石的抹额，皮肉贴在骨头上，皮肤苍白，像是早已断了气。 听见父亲喊他，陈三费力睁眼，乌黑的眼睛嵌在雪白的肌肤上，似是一双毫无生机的鬼眼。 林月回与他对上视线，冷不丁起了一身鸡皮疙瘩。 她倒是稳得住，心中惊异面上依旧不动如山，笑着颔首。 陈三支起身子，病骨支离的他倒是格外有好胜心，一把拉开床幔，他阴沉着脸，看向陈老爷：“她又是谁？什么阿猫阿狗的玩意儿见天往我屋里送！” 陈老爷连忙安抚儿子的情绪：“悯生，这是林掌坛，比之前的尹掌坛还要厉害，你不是说尹掌坛有点本事，叫你睡了几个好觉吗？林掌坛更厉害！儿呐，你有救了！咱陈家，有后了！” 林月回嘴角微微抽搐，实在不知陈老爷是真的爱陈三这个儿子，失了分寸；还是故意刺激陈三。 果不其然，陈老爷话音刚落，陈三便气得将身旁枕头砸向陈老爷：“你滚，我好的很！带着那些贱人滚！” 幸灾乐祸不过半秒，一个布老虎砸向林月回：“你也滚！都滚！” 下一刻，陈三喉间一热，一口鲜血涌出，陈三软软倒在床榻上，雪白的床幔被褥上，是刺目的红。 静立在侧的下人这才像是回了魂，一个个着急忙慌的喊着公子！ 陈老爷背过身去，以手捂面，好一会儿，他才回头，对林月回说：“林掌坛，你也看见了，我的悯生……不知怎地，他就是不爱听我讲话，你瞧瞧，他可是被妖邪迷了眼？” 陈老爷无助的模样，好似林月回说让孩子喝一碗符水他也会信。 林月回看着，却觉得诡异。 陈三不是头一天重病，用得着泪洒衣襟吗？ 天天哭，怎么还这么有劲儿呢？ 门外焦急的脚步声越来越近，林月回抬头去看，正看见个相貌平平的黄脸小子，他高呼：“让让，都让让，大夫来了。” 屋中乱做一团，林月回看向陈老爷：“不如借一步说话？” 陈老爷点头，率先走出去，竟没有回头看一眼病重的儿子。 “林掌坛，你也见着了，我儿到底是怎么了？” 林月回说：“陈三公子瞧着不是被妖邪迷了眼，倒像是……” 陈老爷急道：“像是什么？你快说呀！” 林月回：“陈老爷勿怪，像是……像是，背了孽债！” 陈老爷大骇，红润的脸色刷地惨败一片，他色厉内荏地说：“你在胡说什么？什么孽债？我陈家向来光明磊落！” 林月回却说：“陈老爷，虽说是孽债，也未必就是陈家祖上的孽债，前世的因，今生的果，谁知这讨债鬼是从何而来？” 陈老爷暗自松了一口气，他声音平和下来，看着林月回：“那以林掌坛之意，这冤孽，该如何化解？” 林月回微微一笑：“因果自有定数，要解此难，不难。只是公子身子太弱，不如先办一月阳戏，公子身体好些，再开坛做法？” 19. 奋不顾身三公子 陈老爷微微皱眉：“竟还要等上一月？我儿日日咳血，如何等得？” 林月回笑道：“正因公子日日咳血，才要先驱周身邪气，再除邪祟。莫说是驱邪，寻常大夫治病也不敢贸然用猛药的。” 听见这种通俗易懂的比喻，陈老爷一捋长髯，沉吟片刻，说道：“掌坛可能保我儿无忧？” 林月回仍然是成竹在胸的高人模样：“做我们这行的，为主家排忧解难是本分，可命由天定，我也只能尽力而为。” 陈老爷沉默地坐在主位，过了许久，他遣人叫来了陈三身边的小厮。 “林掌坛，不如就在悯生院中办傩？他身子弱，省得他到处走动，反倒累着。” 又看向那名小厮：“书禾，悯生向来看重你，你在他身边多劝着些，不可对掌坛无礼。” 林月回抬眼看向陈老爷。 他口中话说的敬重，却早已将事情定了下来。不知是一家之主的独断专行，还是……没将小小一个江湖术士放在眼里？ 林月回只说：“一切都听陈老爷安排。” * 秋夜冷清，赵竹独自一人住在上河村小院中，他翻来翻去睡不着，心中像是压了一团火，却找不着是什么原因。 月光清幽，洒入室内，赵竹翻身坐起，他径直走出房间，望月独坐。 冷风灌进里衣，浇不灭心中燥意。 赵竹只觉得静，院子里出奇的静。 往日这个时辰，班子众人都已经睡下了，同样是安静的，可那份安静中却带着安稳，或许是大牛震天响的喊声，或许是一墙之隔，那人平稳的呼吸。 赵竹打一盆凉水，将头浸入水中，肺叶中的空气被一点点抽走，直到濒死的窒息感传来，他才猛地抬起头。 眼前阵阵发黑，赵竹剧烈地喘息着。 他握紧水桶，直到身体渐渐回暖，才扶着桶，慢慢站起身。 回房，关门，赵竹将自己埋进被褥中。 迷迷糊糊间，他听见林月回沙哑的声音。 “赵竹，我可以相信你吗？” “留在上河村？” * 一夜无梦，林月回醒时，已是日上三竿。 书禾早早等在院中，见着林月回，他疾步上前：“林掌坛，戏台已经搭好了，只需您和班子众位前去就能开坛。” “这么快？我记得是今晚开戏？”林月回疑惑。 书禾不好意思地笑笑：“是今晚开戏，只是我从没置办过阳戏开场的规矩，怕出了差错，请您掌掌眼。” 书禾找的理由很是正当，林月回却注意到他眼神中的担忧。 林月回理理衣袖，跟着书禾去陈三院中：“我记得尹掌坛也是办傩的？他不办阳戏吗？” 书禾一愣，同情地看向林月回：“尹掌坛？他只开坛做法，什么开红山，踩红铁，看着就骇人！” 林月回听见这话，隐隐明白了书禾在同情什么。 开红山，需取人阳之精，以病人额上鲜血画符镇邪，门窗需以血符镇邪，病人常居之处，则用血符驱散疫气。 踩红铁，则是在屋中放上烧红的铁犁铧，掌坛赤脚踩踏，再举起火红犁铧，口含松香、桐油，吐出数尺烈焰，焚尽一切污秽邪气。 书禾提到的两种傩技，无一不震慑人心。 法师初次用出这招，必叫病人生畏。天然的，病人就在法师面前矮了一截，也能听得进去法师的劝诫。 可林月回是后来者，镇山的绝技早让尹掌坛用了，陈三还是一副命不久矣的模样，他对傩技，只怕已经生出了怀疑。 朝书禾一拱手，林月回道：“多谢小兄弟提点。” 书禾却挠挠头，憨直的模样：“都是为公子办事。” 林月回来陈家，是为了做法解难的。陈老爷将班子众人的居所安排在陈三附近的院子里。 不远不近的距离，既能时刻照应陈三，又不会扰了陈三的清净。 此时，林月回跟着书禾，不过三两句话间，就已经走到了陈三的院子里。 昨日雅致非常的院子，今天添上戏台，显得有些突兀。 林月回登台检查了一番，处处妥帖，并无出错的地方，刚要提出告辞，她带班子准备一二，过些时辰再来，就听见一句夹着嗓子的刻薄话。 “我当是谁？又一个江湖骗子！上一个骗子还是个男人，这次倒好，一个小娘们也跑到咱陈府骗钱来了？” 林月回抬头看去，来人是昨日慌忙找来大夫的黄脸小厮。 他嗤笑一声，上下打量林月回，讽刺道：“想爬床的人多了去，你这黑不溜秋的炭砣样，竟也有大志向？” 书禾低声呵道：“观澜，这是老爷请来的大师，你别胡说八道，老爷知道，非打你板子不可！” 观澜轻蔑地横书禾一眼：“你是少爷的人，还是老爷的人？天天老爷长、老爷短的，你怎么还待在少爷院中？” 书禾脸色气得通红，他指着观澜：“你…你…，我……” 支吾半天，书禾最后也只说出一句：“我才是陪着少爷长大的，你一个走后门进来的，也配和我比？” 观澜却说：“先来后来不重要，得用才重要，我就是来得再晚，少爷也最看重我！” 观澜嚣张的话语，，气得书禾手抖如筛糠，再说不出话。 林月回上前，一个巧劲便将快要打起来的两人分开，她看向观澜，说：“你说‘得用最重要’，是说三公子看重你？” 观澜不屑地看着林月回二人，只从鼻腔中发出一声：“嗯~” 尾音拉的极长，像是和林月回说话都嫌晦气。 林月回却不恼，她看着观澜的眼睛：“你没瞧过我的本事，就料定我不能治好公子？” 观澜说：“你要是有那个本事，就拿出来瞧瞧，少说些弯弯绕绕的话。” 林月回盯着观澜，她说：“若我真有本事，你这般无礼，我扭头就走，公子的病当如何？若我没有本事，一月之后，也不过是被陈老爷打出去的命，公子亦无损失。 你说公子看重你，你却没有忠仆之心。满脑子争权夺利，将主子的安危置之不理……” 林月回低笑出声：“我倒是不知，你是鼠目寸光的真小人，还是见不得陈三公子好的伪君子？” 观 澜不复方才的从容，他抬起手，竟是要把林月回打出去。 林月回在外闯荡，怎能没有功夫傍身？ 她五指紧紧握住观澜的手腕，并无多余动作，就叫观澜动弹不得。 他虽手上用不得劲，嘴上却也不闲着：“打量小爷不知道呢！什么一个月、半个月的，狐媚子想留在陈家，不就是想爬床吗？” 林月回再好的脾性，被人三番两次说要爬床，也来了火气。 她手上微微用力，就将观澜推出三米远。 观澜无法控制的往后倒去，他拼命控制身体，还是重重摔在地上。屁股着地，脸面算是丢了个干净。 林月回上前，抓住观澜的下巴，微微摩挲：“你既说得用的人最重要，就该清楚，陈三公子眼中咱俩谁重要不好说，陈老爷眼中……” 林月回哼笑出声，她手掌微微用力，拍打着观澜的脸颊：“你说的我今日将你这张臭嘴打烂，拔光你这一口伶俐的牙齿，陈三公子能替你做主吗？” 观澜吞了吞口水，别过脸去，不再多说。 安静不过一秒，他高声哭喊起来：“公子，我的三公子呐！有人要在你的院子打死你最在乎的观澜啦！公子救命啊！” 林月回：…… 从未见过如此厚颜无耻之人！ 分神不过三秒，观澜便如一条泥鳅，从林月回手臂下爬走了。 他爬着站起身，跌跌撞撞往陈三屋中跑，口中唱念做打：“公子，我滴公子呐！你的亲亲观澜要被这恶婆娘打死了！” 林月回震惊地看向书禾：“……他一贯这样？” 书禾也满眼震惊，他说：“观澜自从来到公子身边，就是第一得意人。” 书禾敬佩地看向林月回：“这是我头一次见观澜吃瘪。” 林月回：…… 陈三屋中，观澜的哭喊声越来越大，话里话外，缠磨着陈三出来替他做主。 书禾：“林掌坛，你快走吧，去找老爷，观澜这刁奴，真把少爷闹出来，咱们都讨不了好。” 林月回不理解：“你是说，陈三公子，真会出来为观澜撑腰？” 书禾肯定地点头。 林月回不相信。 她昨天看见的陈三，说是形销骨立都不过分。 这样的人，走一步都得喘三喘，怎么可能为一个下人强行下床？ 下一刻，大头骷髅陈三公子就扶着房门，直勾勾的盯着林月回。观澜躲在病入膏肓的陈三身后，洋洋得意扮着鬼脸，他做出口型：“你完了！” 林月回不可置信的看向陈三公子。 他甚至没有力气独立走路，扶着门的手指微微颤抖着，但他说：“你……大胆！欺负观澜，我不要你看病！你滚！滚！” 像是词汇量有限，陈三公子不断重复着：“滚！滚！滚！” 因着身子弱，他骂一句，就要停下来喘一口气。 可是，为了赶走林月回，为了保护观澜，他坚持不懈：“滚！” 林月回大为震惊！ 她看着为了观澜奋不顾身的陈三公子，嘴角勾起一个恶劣的弧度：“想赶我走？没门！” 20. 陈三拒不出门 陈三公子听闻此言，眼中满是喷薄的怒火，他捂着胸口，俨然一副要被气死的模样。 观澜连忙扶住他，怒瞪林月回：“公子若有个三长两短，看我不拔了你的皮！” 林月回简直要被这一出闹剧气笑了，她三两步上前，手搭在陈三公子腕上，仔细感受他的脉象。 六脉微弱，迟脉尤虚，是先天不足的脉象。 陈三公子怒急攻心，他扶着墙，缓缓滑倒在地。他肺叶像是破风箱，呼哧呼哧的喘息声带着腐朽的死气。 病痛缠身，他的眼睛依旧直勾勾的看着林月回。他苍白的面容上，只有这两颗大而黑的瞳仁带着活人气。 林月回从怀中取出一颗丸药，弹进陈三口中。 陈三还来不及反应，丸药就已经落入喉咙，他咬着牙齿，一字一顿问：“你，给我吃了什么？” 林月回笑：“我？江湖骗子，自然是些符灰搓的丸子。我想想……” 林月回蹲下身，睁大眼睛，摇头看向陈三：“童子尿最是驱邪，这丸药好似是……” 陈三听闻此言，仿若晴天霹雳，他一个翻身跪坐起来，他撑着地干呕起来，恶狠狠骂道：“你……你给我等着！” 他全然没发现身体多了些力气。 观澜蹲在陈三身边，眼神一动，再看林月回，少了一份轻视。 他给陈三顺了顺气，看向林月回：“你说是来救命的，倒比恶鬼还要凶恶，我们公子的意思你也瞧见了，我不和你计较，你就快些走吧！” 林月回只说：“我受的是陈老爷的托，可不是三公子的，要让我走，你就让陈老爷来跟我讲。” 观澜沉默不语，揽腰抱起陈三，回屋去了。 书禾客客气气地送林月回去找班子众人。 许是见识过林月回的脾性，回来的路上，书禾有道不完的苦水，一个劲说观澜的坏话。 他说观澜这人没本事，就是好命。上头有四个貌美如花的姐姐，各个进了富贵人家的后院。 观澜的四姐，正是陈三的小妾，虽不受宠，到底在陈三面前挂了号，她在陈三病重殷勤伺候，愣是将奸懒馋滑的弟弟送到了陈三身边。 观澜也不知使了什么手段，到陈三身边三天就将他哄得只要观澜伺候。 书禾神秘兮兮的对林月回说：“你瞧见公子护着观澜那模样了吧！公子对女子可没那么上心……” 他对了对手指，说：“观澜瞧着风光，只怕是个二椅子，我们懒得和他计较！” 林月回眼神怪异的看向书禾，瞧着浓眉大眼的傻小子竟也是个背后编排人的家伙？ 这信誓旦旦的模样，要不是她给陈三把过脉，只怕真要信了他的话。 陈三尺脉微弱，精血亏虚，肾精不足……是天生的不能人道！ 这样的陈三，玩男人？ 林月回心下摇头，只说：“兴许是三公子偏爱观澜跳脱的性子呢？” 书禾撇嘴：“观澜的性子？他这样的性子，若不是公子护着，早不知死了多少回了……” 一路闲话回到院子，林月回已经想好了下午阳戏唱什么，她叫上班子里的一众人，仔细讲述着陈三的性格。 林月回：“我瞧那陈三公子，自幼病弱，是没见过什么新奇东西的。他身上有股孩童的偏执劲，爱之欲其生恶之欲其死，今天开锣，他怕是不会给咱们好脸色。” 大牛立刻问道：“他也看不上咱们？陈老爷瞧着多和善一人，咱来救他的命，他还看不上咱？” 窈娘却说：“阿姐是说，他心性如同幼子？若是天真孩童，咱们就唱《三仙娘嬉坛？》，不信他不感兴趣。” 李三娘子说：“虽说陈三公子心性赤忱，到底年岁不小了，不若唱《福报郎君赶路？》” 班子众人讨论得热火朝天，只盼能一出戏就拿下陈三公子的心。 最终，还是小豆子，一句俏皮话定下了今晚的阳戏。 “以我看，还是唱《霸王抢亲》来的好，陈三也到了娶亲的年岁，说不准，也盼着娶个媳妇呢！” 班子众人哈哈大笑，都同意小豆子的点子。 黄昏时刻，敲锣的，打鼓的，准备上台的，班子众人各司其职，却迟迟不见陈三公子出来。 台下坐着的一干人等，全是陈三的小妾、知己，正中的位置空无一人，任由奴仆三催四请，陈三就一句话：“不去！” 林月回早猜到陈三会闹幺蛾子，此时，见陈三不愿出门，虽惊讶，却并不慌张，她朝正在敲锣的李大娘子比了个手势，锣声一变，鼓声紧随而变。 林月回吹牛角起调，窈娘手持令旗小碎步登场，她腰肢柔软，轻柔的转圈、甩帕。 口中唱词一出，窈娘便成了崔良玉。 她挎花篮进山游玩，路遇鸟兽虫鱼，以野果投喂，人与鸟兽，追逐打闹，比试快慢，好不惬意。 忽见霸王拦路，他双鞭交叉一挡，十足的凶蛮无理。 只听他说：“过路女子，快快留下金银，随我回二龙山做压寨夫人！” …… 台上热火朝天，一处好戏正在上演。台下众女子专心致志瞧着，却不敢发出声响。 陈三早早跟她们说过，他人虽不出来，却要听听林月回这起子人有何本事，叫众女子轻声些，不能扰了他听戏。 台上窈娘声音嘹亮，一声声的钻进陈三耳中。他聚精会神的听着，却和观澜说：“我当有多大本事？原来就是唱戏的，还不如喷火的尹掌坛呢！” 观澜笑着附和：“就是，什么娱人戏，驱邪戏的？咱不爱听！” 陈三耳朵竖起来，嘴上却说：“观澜，咱们才是一边的，我是不会中了敌人的离间计的！” 太阳西沉，天边再不见阳光，《霸王抢亲》唱到尾声，依旧没见着陈三的踪影。 下台，班子众人都有些萎靡，悉心准备的戏无人认可，总是失落的。 林月回微微沉吟，带上傩母面具，说：“再加一场，就唱《傩母哄娃娃》！” “《傩母哄娃娃》？”窈娘疑惑地看向林月回。 林月回最先定下的阳戏中是没有这个的，只是街头办傩，一个个小娃娃盯着看， 才加了一出逗小孩的戏码。 而台下众人，哪有一个娃娃？ 心中思绪百转，多年办傩的默契还在，李二娘子锣声一变，立刻开戏。 林月回先是如往常般唱些哄娃娃、分糖果的唱词。 台下众人手拿糖果，疑惑不解之际，忽听她语调一变：“陈氏小儿，你缘何迟迟不出？” “是饴糖不甜，还是这戏~办的无趣？” 陈三半倚在榻上，猛地睁大眼睛：“观澜，她是在叫我？” 不等观澜回话，又一声唱词到：“小顽童，快出来！好吃好玩都依你，听话宝宝人人爱，小脚一迈出厢房！” 陈三怒火中烧：“你听见了，她骂我呢！说我是小孩？” 陈三扶着桌子，就要下榻，他说：“我倒要看看，她到底要干什么？” 观澜连忙去拦：“公子，你若出去，才真中了她的计！” 陈三向来听得进去观澜的话，可林月回还在挑衅，一声接一声，激得他一心出去。 他瞪一眼观澜，说：“你是公子，我是公子，别人欺负到头上了，你叫我忍？” 观澜脸一垮，知道这下，是说什么都没用了。 扶着陈三出屋，观澜一眼就看见林月回挑衅的眼神。 她在说：拦着呀！你有本事就拦一辈子！ 观澜暗自咬牙，他抬头去看陈三。 在屋中气得不行的陈三，负气出来，却又不说话了。 他死死盯着林月回，半晌，说：“我耍我？” 林月回轻巧翻下戏台，她走向陈三，说：“公子，是你在耍我。” “陈老爷叫我来给你驱邪看病，你若是有气，也该对着陈老爷，而不是头一天拿枕头砸我，第二天又叫侍从羞辱我。” “今晚躲在屋中不出来，难道不是你给我的下马威？” 林月回摘下慈悲柔和的傩母面具，露出她那张攻击性极强的面庞，她微一挑眉，说：“你当是我在羞辱你？分明是你在羞辱自己。” 陈三气得面色涨红，好在，这次他没有晕倒。 陈三说：“我就是讨厌你们，你们都是骗子，全是骗子，我才不要你们对我指手画脚。” 林月回一摊手，问：“我哪里对你指手画脚了？” 陈三不说话，只阴恻恻地瞪着林月回。 时间一点一滴过去，林月回坦然自若的看着陈三，并不将他的压力测试放在心上。 陈三忽地开口说：“你想让我出门看你唱大戏？” “可以，但你除了睡觉，要全天待在我身边。你还要拦住其他人，我不同意，你不准让他们靠近我。” 林月回气笑了，白天还恨不得她立刻离开陈府，晚上就要她做贴身侍卫了？ 林月回果断开口：“没门！” 一番讨价还价，两人最终约定：若有陈三讨厌的人接近他，就派人去找林月回，林月回要尽快出现将其赶走。 观澜站在陈三身边，默默将林月回的危险等级提高。 前世，陈家，出现过林月回这么个人？ 21. 赵竹见鬼 曲终人散，喧闹一片的院落渐渐安静下来。 观澜如往常般和陈三玩闹着，哄他高兴。 陈三却始终没精打采的，许是今日受了太多气，他说什么都要骂两句林月回。 观澜问：“公子，你既然讨厌她，为何还要她近身侍候？” 陈三躺在软榻上，只说：“她太过嚣张，我要让她端茶倒水，压压她的气焰。” 观澜坐在陈三身边，微微挑眉，压根不信陈三的话。 他到陈三身边一月有余，陈三此人怯懦任性，常年困于内宅，有着近乎孩童的无知、敏锐。 林月回若是陈府的人，陈三当然会故意作弄她。可林月回不是，她是陈老爷请进府的，又回击了陈三的刁难。 这样的人，在陈三眼中应当是要敬而远之的。 陈三在想什么？ 观澜心中摇头。不重要，都不重要。 陈三心怀鬼胎，他难道就没有自己的算计？ 观澜笑着为陈三披上薄毯，主动引开话题，说起城外的新鲜事。 室内声音越来越低，陈三不知何时已经在软榻上睡着了。 观澜抬手执壶，为自己倒了一杯茶。茶水倾落杯中，发出叮咚声响，观澜捧着茶盏，视线落在安眠的陈三身上。 常人睡觉，毫无防备的睡颜多是柔和无害的。陈三却不一样，他极瘦，醒着像骷髅成精，睡着像棺材里的死尸。 观澜看着陈三，视线落到他的喉管上，慢慢喝下一口茶水。唇齿间清冽的茶水，像是带着血腥气。 观澜想，这应当是陈三的血。 他一人活，要他们万人死。 这是他欠他的。 * 林月回和陈三定下约定后，两人保持了一种表面上的平和。 陈三配合林月回调理身体的计划，林月回也说到做到，陈三派人来请，她必定想法子支开他不想见的人。 林月回本以为陈三讨厌的人是他的嫡母，却没想到，他和陈夫人相处得还不错。陈三想赶走的人，自始至终，只有陈老爷一个。 陈老爷其人，嘴上全是我儿最重要，也不吝啬花费重金求神医来给陈三吊命。 可所有对陈三好的事情，都不能危害到他自身。 林月回只消说一句：“三公子病弱，若能以血亲精血制符，能护三公子魂魄安宁。”陈老爷就像是见着猫的耗子，溜得无影无踪。 几次下来，陈三对林月回也多了些好脸色，见着班子里的其他人，脸上也能挂上笑。 窈娘趁机给他把过脉。 她说，陈三不单是胎里带的弱症，更难治的是，他外表虽已是成年男子模样，一身脏器却还是孩童大小。 这样的病症，几乎无药可治，窈娘用尽手段，也最多为陈三续两年寿命。 拿人钱财，替人消灾。 一时之间，班子明着办傩消灾，暗中治病救人，陈三的身子竟真的一日一日好了起来。 许是感受到身体的变化，陈三瞧着不复先前那般阴郁，倒是有了几分年轻人的鲜活模样。 陈老爷亲眼看见陈三身体转好，一时大喜，他说：“林掌坛果真神人也，我儿大好，掌坛有何想要的，凡是我有的，必定双手奉上。” 林月回到陈家，图的只有两样东西。 一是钱财，二是尹掌坛的名声。 陈老爷早已奉上钱财，败坏尹掌坛名声的事却不是能对陈老爷说的。 但眼前要做的事情，确实有一桩。 上河村沤肥之事还没个后文。 林月回虽和范春花说过，有事就来白龙镇寻她。 范春花每次来镇里，却都只说：“一切都好。” 好不好的，到底要自己亲眼看过，再者，赵竹还留在上河村，她也要去看看赵竹。 林月回看着陈老爷，笑道：“上河村事情还未了结，只愿能回村三五日。” 陈老爷大笑：“有何不可？” 他派管家备好车马，又送了大堆礼品，和林月回说：“盼掌坛早日回府。” 林月回自是点头应下。 * 林月回这边处处顺遂，赵竹那边却是状况百出。 他本就没下田种过地，只凭着好记性记下了林月回沤肥的技巧。真正教人沤肥时，村人出现的各种问题，他根本解决不了。 还好范春花是真的学会了，她虽也说不上错在哪里，却每次都能做出合格的肥料，村人有问题，她就一步一步教，比对着看，总能知道问题出在哪里。 赵竹记录下每一个会导致沤肥失败的原因，上河村的增肥事业也算是步上正轨。 今日，赵竹如往常一般记录下村人沤肥的时间、用料，太阳西斜时才得闲回家。 村尾僻静，少有人家居住。 赵竹独自一人沿着乡道往回走，忽地，前面有一个头发披散的妇人站到了他的身前。 赵竹低着头，往左边避去，妇人跟着往左边走，他往右边避去，妇人便往右边走。 来回两次后，赵竹不耐抬眼看去。 正对上一张大火灼烧后，皮肤粘连在一起的脸。 妇人低着头，朝赵竹勾起一个微笑。 幅度不大，却牵动着整张脸，粉色的皮肉撕扯着，像是要绽开。 赵竹吓得后退两步，他指着妇人，问：“你，你是谁？” 他在上河村这些日子，每家每户都走过一遭，却从未见过这么个相貌独特的妇人。 赵竹看向西沉的太阳，他的心坠入谷底。 夜幕将至，难道是野鬼出来觅食了？ 赵竹捂紧脸上的傩面，说：“钟馗在此，尔等还不速速退下？” 妇人却一点不怕，她笑如恶鬼，嘶哑的嗓音里情意绵绵：“郎君，我是素娥呀，你忘记素娥了吗？” 赵竹吓得肝胆欲裂。 什么素娥，彩娥？ 他身子弱，身边连只母蚊子都没有，女鬼索命也找不着他呀！ 赵竹往家中跑去，他大喊：“你找错人了！我不是你的郎君！” 素娥听闻这话，满脸笑意僵在了脸上，她哭道：“郎君，你又骗我，你不要我了吗？” 身后的脚步声似乎都带上了几分幽怨。 赵竹顾不上回答女鬼的话，他闭上眼睛，埋头就跑，生怕晚了一步，中了鬼打墙，再也出不去。 赵竹不知跑了多久，或许是一瞬间，或许是一刻钟。 一只冰凉的 手猛地抓住赵竹的衣裳。 赵竹一个趔趄，睁开眼，那女鬼竟然就在眼前。 素娥力道极大，她拉住赵竹，痴痴地笑：“安郎，你答应过娶我的，我为了你，什么都没有了。你怎么能骗我？” 素娥动作快如闪电，一把拉下了赵竹脸上的傩面，她说：“安郎，你的身份是假的，怎么还能骗我？” 傩面落地。 赵竹猝不及防暴露在融融日光之下，他仓皇用手捂着脸，瞳孔在夕阳的映衬下好似琥珀色的琉璃。 素娥看着，落下泪来。透明的眼泪融在凹凸不平的粉色皮肉上，消失不见了。 素娥说：“这是我的脸！这是我的脸！” 素娥看着赵竹，不断摩挲着自己的脸庞，她说：“安郎，你要杀了我？你要娶我呀！咱们的孩子不能变成苟合的孽种！” 她越说，越激动。 素娥抓住赵竹的头发，手指埋入发丝之间，她拉扯着赵竹的脑袋，对上赵竹的眼睛。 她说：“陈安之，你不得好死！” 赵竹：！！！ “姐姐，我真不是陈安之，我发誓，我一定帮你报仇，你放了我吧！” 素娥才不听负心汉的狡辩，她扯着赵竹的脑袋，就要往地上砸。 赵竹使出全身力气，也挣扎不得，他只能高声喊：“救命！” 期盼着村中能有哪个闲汉，散步走到村尾。 脑袋重重磕在地上，赵竹顿觉眼前发黑，浑身都失了力气。他用手护着脑袋，还在喊：“救命！” 许是上天可怜他年纪轻轻，遭逢大难，村尾竟真的有人…… 是陈老九！ 他如同天神下凡，一招制服素娥。 他说：“娘！你怎么又跑出来了？” 赵竹心中救苦救难的大英雄立刻变成了和厉鬼一伙的小人。 他脑袋一阵阵发晕，声音也有些虚：“她……是你娘？活人？” 陈老九没好气地说：“我娘！当然是活人！” 看见赵竹凄惨的模样，他又失了底气，他说：“赵兄弟，对不住，我送你去找大夫。” 赵竹看一眼还在哀哀喊着郎君的素娥，再看一眼满脸歉意的陈老九，咬牙道：“你先将你娘送回家吧！” 陈老九确定赵竹伤势不重，才带着母亲走了。 离开前，他捡起地上的傩面，还给赵竹，似不经意般说：“赵公子，还是别往陈家跑的好。” 赵竹：…… 赵竹只恨身边没有个趁手的东西，不能打在陈老九的脸上。 不让他跟着林班主去陈家，莫不是还要留在上河村被这疯妇戏弄？ 赵竹狠狠瞪向陈老九：“我的事，轮不着你管！” 耳边脚步声渐渐远去，赵竹的体温慢慢回暖。 他一点点回想素娥的模样，她虽面相丑陋，却一点也不怕鬼。她的体温，是凉的？好似是温热的？ 可哪有人的速度这么快？顷刻间，便能逮住他。 素娥，是活人吧？ 天边夕阳仍散发着余晖，赵竹却打了个寒颤，他将傩面覆在脸上，来不及系带，便急匆匆跑回了小院。 林班主，这上河村，我真待不下去了！ 22. 心动 林月回到上河村时，看见的就是一幅美人对月图。 赵竹倚靠在竹椅上，俊秀的眉眼间满是痛色。他小心翼翼地拿着一个鸡蛋，在脸上滚来滚去。 林月回走近，才瞧见他莹白如玉的额头上竟有一片黑紫色的淤青。 林月回问：“脸怎么弄的？” 寂静空气中，突然出现的声音惊得赵竹扔掉了手中鸡蛋，他从竹椅上坐起，惊惶看去，忽地一愣，眼眶不自觉湿润起来。 他疾步上前，冲进林月回怀中，忍了一日的委屈忽地像决堤洪水，再也控制不住。 赵竹紧紧抱住林月回，头埋在她的颈窝，不发一语。 林月回身子一僵，刚要叫赵竹松开，却感受到颈间湿润。 赵竹，哭了？ 不过小半月没见，怎么委屈成这样？ 林月回百思不得其解，想到将赵竹留在上河村的目的，难免有些心虚。 她轻轻抱住赵竹，手掌在他身后一点点轻拍着。 她的安抚却好似起了反作用。 赵竹哭得越发凶，身体微微颤抖着，一言不发，将林月回抱得更紧，像是要嵌进自己的身体里。 林月回被勒得快要喘不过气，强行忍耐着。 不知过了多久，怀中人终于平静下来。 哭歇了，赵竹也不从林月回怀中起来，他仍然贴在林月回颈间，呼吸越发急促，一阵阵热浪打在林月回身上，贴上一层暧昧的水汽。 两人距离太近，近到林月回可以听到赵竹急促的心跳声，感受到他每一缕情绪变换，从委屈到羞窘，他的心跳声越来越急促，现在……是纯然的害羞？ 林月回不知道。 她微微低头，看见赵竹的耳廓变成了红玉，晶莹剔透的宝玉，引得人胃口大开。 她轻笑一声，蹲身抱起不好意思见人的赵竹，将他放到竹椅上，捡起掉落在地上的鸡蛋。 赵竹被猛地抱起，坐到竹椅上，愣愣的看向林月回，他从未想过，林班主的胳膊竟这般有力。 再看一眼。 林月回身穿赭色麻衣，臂膀隐于宽大衣裳中，她手中拿着鸡蛋，慢条斯理的剥去蛋壳…… 下一秒，光滑的鸡蛋递到赵竹唇边。 林月回笑意盈盈看向赵竹，不容拒绝的模样。 赵竹根本就没有拒绝的心，他配合的低下头，咬下一半鸡蛋。 他抬头，看向林月回，漂亮的眼睛星光闪耀，好似是在邀功。 好乖！ 温驯、顺从、美丽。 赵竹眼角红晕未散，点点水光惹人怜爱，他乖巧的吃下鸡蛋，似是引颈受屠的羔羊，又似虔诚朝圣的信徒。 天地之间，他似乎只能看见一人。 林月回不乏恶意的想，这样没有防备心，是装乖还是真乖？若是她喂的不是鸡蛋，而是毒酒，他也能听话喝下吗？ 心中恶念如黑潮翻涌，林月回表面还是一副爽朗的好人模样。 她品味着赵竹的神情，含笑吃下另一半鸡蛋。 赵竹的脸色更红了，他小心翼翼偷看林月回，低下头，唇角压不住的上扬。 赵竹低头，额角淤青就更加刺眼。 林月回坐在原地，问：“怎么这样委屈？谁欺负你了。” 赵竹早前下定决心，一定要和林班主告状。 从笨得出奇、总是不听他讲话的村人到孤寂的小院；从院外徘徊的不明人士到堵路的疯妇…… 上河村这地方，吃得不好，住得不好，哪里都不好！ 可看着林月回，赵竹想到的却是临行那天，他拉着林月回的箱笼：“林班主，你走了，我怎么办？我不能进白龙镇的。” 那时的林月回是怎么说的？ “赵公子，你说要让增肥法传遍天下？” “不如就从上河村开始吧！我未完成的事，你会帮我吗？” “赵竹，我可以相信你吗？” 赵竹记得自己的回答，他信誓旦旦：“当然！” “赵竹？受了什么委屈？只管跟我说。”林月回久不得赵竹回应，追问道。 赵竹神秘兮兮的凑近林月回，他说：“班主，你相信这世间有鬼吗？” 林月回拿过石桌上的蒲扇，摇晃纳凉：“怎么问这个？” 赵竹小心翼翼看过左右，确定无人，在林月回耳畔说：“班主，我撞鬼了！” 一阵热气吹入耳道，酥痒难耐。 林月回推开赵竹，问：“见鬼？你有判官护身，还能撞鬼？” 赵竹回道：“我不止撞鬼了，它还将判官神面夺取，掷在了地上。” 林月回收敛神色，转头看向赵竹：“你的脸？是它打的？” 赵竹委屈点头，将今天下午的遭遇，一点一点详细讲给林月回听。 从拦路打他的素娥，到挺身而出的陈老九，一五一十，没有半点隐瞒。 林月回很快抓住了重点：“你是在村尾被拦的？求救后，是陈老九来救的你?” 赵竹点头，确定林月回并没有听错。 林月回指节敲击着石桌，问：“陈老九，最近一直都在村尾？” 赵竹仔细回忆着，他说：“没有，我只在今天瞧见过陈老九。” 林月回：“这几日，院子附近有没有奇怪的事发生？” 赵竹一惊，他敬佩的看着林月回，说：“班主怎么知道？这几日，院门莫名其妙总被关上，我夜间还听见天井中有脚步声，出来，却什么都没看见。” 赵竹独自在家，是不爱关院门的。他平日没有带钥匙的习惯，贵重物品又都被林月回带走了，他出门时，总是虚掩着门，这几次回家，门却都是锁上的。 赵竹心中一凛，对上林月回的眼睛，他后知后觉：“难道有贼人进屋？” 林月回却不再纠结这个问题，她拉过赵竹的手，白皙的手背在沙石中滚了一遭，不止红肿破皮，灰黑色的尘土陷在皮肉里，瞧着受了大罪。 林月回问：“怎么不找大夫看看？” 赵竹说：“小伤，不值得去看。” 林月回皱眉：“陈老九她娘将你推倒，对你动手，陈老九什么表示都没有？” 赵竹：“他说带我去看大夫，但他娘那模样，我哪敢跟着他走？别让他娘再去吓唬其他人。” 赵竹说起素娥，神情中还有几分未散的惊惧。 显然，他还将素娥当做是鬼。

林月回却觉得，素娥应当是人。 不是因为陈老九坚定地说：“那是我娘！” 而是李家三姐妹都见过素娥，她语气哀怨，见谁都说：“安郎！你莫要抛下我！” 林月回找出药粉，拉着赵竹，为他重新处理过伤口，才送他回卧室。 厢房中烛火摇曳，赵竹的身影映在窗纸上。 他倒了一杯水，一饮而尽。 又倒一杯水…… 直到水壶空空，他才停下动作，在桌前坐了一会儿，吹灯睡下了。 林月回坐在天井石桌前，喝一口冷茶，直到赵竹均匀的呼吸声传出，她才走出了院子。 夜色已深，村子中寂静一片，只能零星听到几声寒蝉鸣叫。 林月回穿过田野，往上河村唯一一座庄子而去。 月色明亮，群星引路。寒夜也不显凄凉。 林月回爬上庄子的墙头，确定好高度，利落的跳下去。 林月回此行只为找到素娥，她想，从外院到正屋，少不了值夜的仆从。 却没料到，整座庄子空空荡荡，只有一个老妇睡在后罩房，她鼾声似雷，林月回从屋外走过三次，也毫无所觉。 在庄子里找了大半夜，林月回终于找到了素娥居住的地方。 庄子里只有素娥一个主人，可她并没住在正屋，她住在后院僻静处，一墙之外，就是荒僻的树林。 如果只是僻静，林月回未必要找上许久，可素娥的院子中荒草丛生，屋舍破败不堪，全然不似有人居住的模样。 若不是又一次经过这个院子，林月回注意到荒草之中有大片倒伏，是被人踩踏过的痕迹，她也不会入内。 荒芜的院子中，每一扇门都是开着的，素娥跪坐在屋内，低垂着头，月光自断瓦处洒进屋内，落到她嫩黄色的衣裳上，她低声呢喃着：“宝宝，我的宝宝……” 似乎根本看不见贸然闯入的林月回。 素娥沉浸在自己的世界中，坐在旁边的陈老九却吓了一跳。 他早习惯了疯娘一受刺激就要跑到这破败院子念念叨叨。 今天，瞧见疯娘暴打“负心汉”，就知道母亲又要来破院子哭。荒院虫蛇多，他怕出事，只能亲自守着。 昏昏欲睡之际，却听门外窸窸窣窣的草动声。陈老九本以为是爬虫、野猫，提起扫帚驱赶，却正正对上了林月回似笑非笑的眼神。 “陈老九？” 林月回低哑的嗓音似罗刹降世，陈老九僵硬开口：“林……林……” 不对啊！ 这女魔星不是去白龙镇了？什么样的法术，这么能耐？他娘下午打了赵竹那小白脸，晚上，女魔星就来找场子了？ 想到林月回控鬼的手段。 陈老九忽觉脖颈拔凉拔凉的，这小小的院落，到底有几个人？ 他急忙挡在母亲身边，说：“林掌坛，大晚上的，怎么来我娘这了？” “不如去我屋子里，我新得了好酒，喝一杯？” 林月回看着陈老九慌乱的模样，脑子里却浮现赵竹惊慌的脸。 她看着陈老九，皮笑肉不笑：“你屋里？是村东头，你屋里？还是村尾，我们院里？” 23. 陈家秘事 陈老九后退一步，他惊疑不定的看向林月回，讪笑道：“什么村尾？我说的，自然是正厅。” 陈老九斜眼看一眼仍跪坐在地的母亲，他强撑起气势：“林掌坛深夜造访，我却不是不懂规矩的人，咱们去家中正厅聊吧！” 他语气中带着点恳求。 林月回跟着陈老九的视线看去，素娥歪着脑袋，朝她笑。 和赵竹说的幽怨眼神不同，素娥眼睛澄澈，孩童般的眼神在满脸烫伤的脸上，只让人心疼。 “林掌坛？” 陈老九催促着。 林月回再看一眼素娥，她还在笑，小声喊着：“宝宝，宝宝，不要死。” 林月回滋味难言，她最后看一眼素娥，率先往外走去：“走吧。” 村落没有打更的更夫，当看这夜色，应是丑时。漫天星辰下，林月回忽然开口：“陈老九，你叫什么名字？” 陈老九离林月回五步远，在旁边带路。他自幼在这座庄子里长大，闭着眼睛都知道去正厅要往哪里走。 此时，听见林月回的问话，他却陡然踉跄，像是被肆意生长的老树根绊了一下。 稳住身形，他说：“乡野农人，哪有什么名讳，我在家中排行老九，林掌坛，你不是知道吗？” 林月回却问：“跟着家中排行，是跟着陈家排行，还是跟着汪家排行？” 陈老九脊背僵硬，他站在这座远看恢弘、近看荒芜的庄子里，一动不动，喉结滚动着，他却说不出话，不知是自己的声音是从哪里冒出来的。 “我是陈家人，自然是跟着陈家排行。” 林月回：“陈家可没有个九公子。” 陈老九像是被扭动了发条的玩偶，慢慢转过身。 “你知道了？你知道些什么？” 林月回说：“陈家三公子，陈悯生。” 林月回看着陈老九，语气带着诱哄：“陈悯生，你不想回到陈家吗？” 陈老九猛地咳嗽起来，他大笑着说：“陈悯生、陈悯生……” 陈老九像是疯了，面对林月回的恐惧、敬畏，全被愤怒的火焰燃烧殆尽，他忽地去掐林月回的脖子，被林月回一脚踹开。 被踹翻在地，他并不尝试着重新站起来，而是就地一躺。 月光太过灼人，他用手掌挡住眼睛。眼泪还是大滴大滴流进发梢。 莹白月色中，寂静一片，陈老九并没有哽咽、谩骂，他的□□像是早已死去，只有灵魂在哀鸣。 林月回并不放过他，她蹲下身，不顾陈老九的颤抖，强硬地拉扯下陈老九的手。 他泪流满面的模样被月光一扫，最后一丝尊严也没有了。 陈老九眼神一片死寂，他说：“陈悯生，不认识。” 话音刚落，他冷笑起来：“陈悯生，呵呵呵……他死了吗？” “他怎么会死？他活得比谁都好。” 陈老九瞳孔移动着，缓缓定在林月回脸上，他说：“他会死的，你也会。” 陈老九的声音不像是威胁，更像是死亡通知。 林月回却半分不惧，她甚至还能笑出来。 林月回问：“我会死？谁能杀了我？尹云，还是白老拐？？” 尹云、白老拐两个名字一出，陈老九的瞳孔紧缩，他不可置信地看向林月回：“你做了什么？你究竟知道多少？” 陈老九怒极、恨极，从身世被人察觉的恼怒、愤恨，到背后谋算都被人看在眼中的绝望。 他的情绪已然被压制到极点，只恨不能生吃了林月回。 林月回却笑着拉起陈老九，她温柔地拨开陈老九凌乱的发须，说：“悯生，我不是来为难你的，我是来帮你的。” “难道你不想让你娘好起来吗？她受了那么多年苦，做梦都盼着你回到陈家。” 陈老九没料到上一刻还逼着他直面自己被父亲、家族抛弃的林月回，竟会说出这样温和的话。 但身份底细全让人查了个底朝天。 陈老九冷笑道：“回陈家？难道是我不想回去？陈家从来没有我的名字。” 林月回笑着摘去陈老九衣衫上的草屑，她说：“陈悯生，你的名字一直在陈家。” 陈老九立刻反驳，他说：“那不是我的名字，我从来没有名字！” “可那是你的身份。” 林月回平淡地一句话，戳破了陈老九强装出来的气势。 “你想治好你母亲？可她不是丢了魂，你给尹云偷的拘魂香没用。” 林月回玩味的笑着，她忽然问：“你猜，尹云怎么知道我有拘魂香？” 陈老九心脏猛地一缩，他说：“是你？白老拐？是你让白老拐故意泄密的？不，这就是你们设的套！” 月色下，林月回并不回答陈老九的厉声质问，她说：“不是拘魂香没用，是对你娘没用。” 陈老九怒视林月回：“你藏在院子里的，是假香？” “你娘，她是中毒呐！“ 两人几乎是同时出声。 陈老九听见林月回的话，却好似没听清一般，他问道：“你说什么？” 林月回看着陈老九自欺欺人的模样，重复道：“你娘，是中毒。” 陈老九瞪向林月回：“不可能！” “怎么不可能？你娘现在仍活在二十年前那场大火里，你却已经忘记了吗?” 陈老九颤抖着，他痛苦的蹲下身，花白的头发在月色下落魄又可怜。半晌，他问：“是他干的？” 疑问的语调，肯定的语气。 林月回居高临下的看着陈老九，她说：“陈悯生，陈家只能有一个主人，只有陈家的主人才能救你母亲。” “现在，告诉我，你想要什么？” 陈老九慢慢抬起头，明月皎洁，林月回逆着月光，面容隐藏在一片黑暗之中。 他听到自己说：“我要，陈安之死；我要，做陈家唯一的主人。” * 来庄子时，林月回需要翻墙潜入，走时，却可以正大光明地走正门，陈老九站在她的身后，恨不得将她送回村尾。 林月回婉言谢绝了。 蜿蜒村道，静谧无人。微凉的夜风吹在身上，正好能叫发昏的头脑冷静下来。 林月回这次回上河村，本来只想看看村中沤肥的情况，看看赵竹过得怎么样…… 陈老九和陈家的关系，她心中虽有猜 测，那些线索却像是一串洒落在地的珠子，始终无法串联起来。 却没想到，在赵竹这得了意外之喜。 陈老爷的乡野挚爱，素娥的负心郎，竟奇迹般将两条线串联在一起。 唯一的问题是，状似老翁，瞧着比陈老爷还要老的陈老九，当真可能是陈老爷的儿子吗？ 看见素娥的那一刻，问题有了答案。虽然素娥身上有大面积烧伤，却不是全身上下都被烧毁，从她纤细白嫩的手指就能看出她绝对不是耄耋老人。 素娥的年岁，最多不过四十。 而她的儿子，陈老九又能有多大呢？ 夜风簌簌，林月回的心绪随着夜风飘到尹掌坛擅闯祭坛那日。 林月回自从确定要从陈家入手，给尹掌坛一个教训后，她就跟拐老说好，叫他在上河村各个饭局中多喝些酒，酒后吐真言，他只管胡编些班子中的秘闻。 拐老来班子前，是个货郎，最是能言善道，他一开口，便是拘魂香这种奇物。 轻易勾动了尹掌坛上进的心。 他几次三番明示暗示，拐老只要偷得拘魂香，好处必定少不了。 拐老都装作听不懂。 林月回想的是，等尹掌坛大出血后，再让拐老拿一根线香给尹云，吹得神异些。 拐老身上带着致幻的香囊，在尹掌坛面前点一回，等他见识到厉害，拿去陈府用，却什么用处都没，班子自然能踩在尹掌坛的名声上进入陈府。 谁料，计划未半而中道崩殂。 香还没送出去，陈家就要带着班子一众人去陈府办傩。 林月回当下就意识到事情不对，她还没出手吸引陈府的注意，陈家怎么会来人定傩？ 整个白龙镇，会为班子说动陈家的人，只有两个，一个是和陈家有旧的陈老九；另一个，则是对班子怀恨在心的尹云。 陈老九从中说和，应当会来和她知会一声，卖个好。 他没来。 请动陈家的人，多半就是尹掌坛。 林月回不信，尹掌坛请动陈家，会不在背后弄鬼。 在陈家这大半月，林月回小心提防、暗自观察着陈府。 这座宅院处处都正常，只有陈三一个人不正常，或者是说，和陈三沾边的事情都不正常。 嫡母对夫君带回家的外室子百般宠爱；真正的亲爹却暗戳戳刺激重病的亲儿子；陈三每日都要喝的苦药汁，以人血做引，却不见府中哪个下人身上有血腥味…… 太多的异常连成一张蛛网，像是要将班子困死在陈府。 在这时，早早混迹在尹云身边的拐老带来了消息：陈三之病，需以大气运之人入药。 林月回，正是尹云选中的人药。 陈家的算计，实在恶心。但窈娘能吊住陈三的命，倒不怕陈老爷狗急跳墙，真杀了林月回入药。 林月回本想着，等陈三瞧着再好些，陈老爷等人放下戒心，班子就开坛做法，便将矛头指向尹云。 今天一行，却彻底改变了想法。 除祸首，还是除祸根？ 当然是连根拔起，一个不留。 有陈老九在手，未必不能撬动陈家根基。 24. 赵竹的小心思 翌日，晨光熹微。 赵竹推开房门，清晨的凉风拂面而过，他瞧什么都觉得好。 简单洗漱后，赵竹走进厨房。 烧火，做饭。 灶上两口大锅，一口煮粥，一口煮鸡蛋。 赵竹独自在上河村生活，早学会了生火烧水。 倒不是生活所迫，必须自己做饭吃，林月回几人走那天，就和赵竹说过，要不要搬回铁蛋家，也能有个照应。 赵竹却不愿意。 他执拗地守在这座院子，等着林月回如承诺那样，来接他走。 灶房上空飘起阵阵炊烟，赵竹熟练的从火塘中夹出一根点燃的柴火，心中安稳极了。 在这片陌生的土地上，只有看见林月回，他才不会惶恐不安。 早饭做好，赵竹也不急着喊林月回出门，他带上傩面，朝范春花家走去。 站在范家门口，赵竹说：“范大姐，月回回来了，我今儿就不看肥了，劳你多照看着些。” 尾音带着点炫耀。 范春花还在灶房忙活，听见赵竹的话，她喊道：“回来了？小赵你等等……” 范春花端着盘咸菜，她说：“拿回家添个味，月回妹子回来了？是该好好歇歇，小赵你只管在家和妹子说说话，地里的事，不用你操心。” 赵竹接过咸菜，站在范家门前，有点沮丧。 范大姐完全没有发现他的小心思，自顾自进屋做早饭去了。 赵竹呆站几秒，重整旗鼓，朝铁蛋家去。 他说：“铁蛋，月回回来了，今天不用做我的饭。我和月回一起吃。” 赵竹刻意加重月回二字，像是在暗示什么。 铁蛋不愧是赵竹的好兄弟，他揽住赵竹的肩，一副哥俩好的模样。 “林掌坛回来了？好事呐，省得你天天苦着张脸……” 他话说到一半，诧异地看向赵竹：“你小子喊什么呢？月回~” 铁蛋哈哈大笑：“赵竹，林掌坛知道你这么喊他吗？” 赵竹面上发热，林月回自然是不知道的。 可她抱着他，哄着他，和他吃同一个鸡蛋！ 这还不足以说明林月回的心意吗？ 赵竹红着脸，声音低低的：“她心里有我。” 铁蛋听见这话，就知道赵竹一颗心都落在林月回身上了，他啧啧两声，怪声怪调：“她心里有你~” 见赵竹越发羞窘，铁蛋说：“知道了，你就和你的心上人吃饭去吧！哥哥我自己吃。” 铁蛋的调笑，像是一根羽毛搔在赵竹心口。 痒痒的，又有种难言的甜蜜。 傩面之下，赵竹嘴角不自觉上扬。 他在心中回复铁蛋：她喜欢我，我知道。 赵竹回到村尾时，林月回还没有起。 赵竹就坐在天井中等，从院子石桌旁，换到屋檐下避光处。 他找出纸笔，细细写下这几天在村子里做的事，又看了一遍自己整理的沤肥问题集，只等着林月回起床，能不动声色的展开话题。 林月回昨夜睡得晚，一觉睡到午时才起。 她刚打开房门，就见赵竹像是被惊到的小兽，警觉地转过头。 许是在院子里只住着两个人的原因，赵竹并没有带着傩面。他白净俊秀的容颜暴露在日光下，有种清水出芙蓉的美感。 林月回轻咳一声：“看我干嘛？” 赵竹唇角微微勾起个笑，有些腼腆地看着林月回。 林月回这才发现，赵竹笑起来眉眼弯弯，嘴角有一个小小的酒窝。只有右半张脸有，浅浅的，含羞带怯的模样。 林月回手指微动，很想上手去戳。 可天光夺目，灼热的日光下，她还是一副正人君子的模样。 林月回移开视线，洗脸，刷牙，身后始终跟着个小尾巴。 刚洗漱好，赵竹就献宝般端出午饭。 今天的他，格外沉默，只一双眼睛亮晶晶的看着林月回，像是一只摇着尾巴的小狗。 林月回不必想也知道，今天这顿饭必定是赵竹亲手所做。 她浅尝一口粥。 水多了，火候也不够。 又敲开一个鸡蛋。 鸡蛋倒是熟了。 林月回一口咬下，蛋黄外沿是青色的，显然是煮过了头。 赵竹期待的眼神落在林月回身上。 林月回放下鸡蛋，又喝一口粥，她说：“尚可。” 赵竹亮亮的眼睛瞬间蒙上一层灰，强行挤出一抹笑：“我下次，好好做。” 林月回忍不住笑出声，她问：“这次没好好做？” 天大的黑锅砸在脑袋上，赵竹立刻解释：“我认真做的，月回，你相信我！” 林月回并未察觉赵竹的小心思，她一口喝下半碗粥，笑着说：“你平日不做饭，能有这个手艺，很了不起。” 赵竹抬起粥碗，挡住嘴角的笑容，又放下，他说：“下次，我会做得更好。” “好，我等着。” 整个下午，就在赵竹的碎碎念中度过。 他将这段时间，沤肥失败的人家一家一家讲给林月回听，又翻着问题集，说着他和范春花的猜测。 林月回听下来，赵竹所说有理有据，显然是下过苦功的。 林月回记下问题，只等明天上门去看。 月上柳梢头，村落各户人家都暗下来了，赵竹如往常般去关门，却被林月回拦住。 她说：“今晚有客来。” 赵竹心下疑惑，林月回今日从没外出，是何时与人约好的？ 但和林月回朝夕相处两月有余，赵竹对林月回的脾性也有些了解。 她不想说的事，他是问不出来的。 赵竹听话的放下门栓，和林月回品茗夜话。 院门被敲响的时候，赵竹心中还有些惋惜。 这样独属于俩人的时光，他只希望多些，再多些。 敲门声一声大过一声，赵竹起身去开门，林月回却拉住了他。 林月回拍了拍赵竹的手，将他按回了石凳上，她说：“别怕。” 赵竹先还不解林月回为什么安抚他，院门打开的一刹那，所有问题都有了答案。 昨天暴打他的女鬼一袭浅粉罗裙，好奇地张望着。 赵竹：！！！ 他三两步上前，将林月回挡在身后：“你，你是冲我来的？” 素娥一言不发，她只笑着看俩人。 赵竹手指微微颤抖着，他说：“陈老九，你不是说会管好你娘，怎么还带着她四处吓人？” 陈老九 嘴角抽了抽，他看向赵竹身后的林月回，认命地做一个揖：“我是来道歉的。” “昨天我娘打了公子，还未与你说个明白。”陈老九拉着母亲，说：“早些年家中失火，我娘毁了脸，再加之……我娘便有些不清醒了。” “虽说事出有因，可到底让公子受了无妄之灾，不求公子原谅，只盼公子给我个弥补的机会。是打是骂，我都认。” 说完，陈老九又对素娥说：“道歉。” 素娥说：“错，不好，我坏，打，打。” 她不疯的时候，竟是连话都说不清楚。 赵竹瞧着素娥，依旧有几分害怕，可疯子打人，他还真能打回去？ 被打的愤怒变成了闷气，塞在喉咙里，他既说不出原谅，也做不到报复。 沉默几秒，赵竹哑着嗓音说：“算了，我早……”不在意了。 “打回去。”林月回打断赵竹的话。 赵竹愣愣转头，他问：“什么？” 林月回重复：“打回去，委屈就打回去。” 赵竹自幼体弱。因着身体的病弱，他和同龄小孩起争执，大家都会说：他身体不好，他打你一拳，不痛不痒。你打他一拳，他怕不是要赔上半条命。别和他较劲。 这话刻在赵竹的心上。如其他人不能和他这个病秧子计较一样，他也不能和素娥这个疯子计较。 他已经做好吃下这个闷亏的准备了。 可林月回说：“不要委屈自己。” 她鼓励的眼神落在赵竹身上。 赵竹不再犹豫，在陈老九担忧、错愕的视线中，拉着素娥的头往门上砸。 素娥的头碰到院门的前一刻，赵竹停下了动作。 他对着素娥的脑门，弹了一个脑瓜崩。 赵竹恶狠狠地道：“你下次再打我，我才不会让着你。” 林月回站在赵竹身后，看着赵竹的动作，眼中寒光忽地软下来。 赵竹浑然不知，他威胁完素娥，又和陈老九说：“不是每一个人都和我一样好说话，你不要每天拘着你娘，多陪陪她吧。” 陈老九也不懂，事情怎么就变成赵竹教他做好儿子了。 看林月回没有任何反应，他也只能顺着赵竹的话说：“一定，一定。” 送走陈老九母子。 赵竹的胸膛还在剧烈起伏着，林月回问他：“很委屈？为什么不打回去？” 赵竹低着头，他跟林月回说：“我从小身体就不好，换季要喝药、出去玩要喝药、身上出汗也要喝药……因为我身体不好，兄弟姐妹谁都不和我玩……” 赵竹声音低低的，似乎要将所有情绪都藏起来。 他说，兄弟姐妹不是不想和他玩，而是只要他生病了，他们就会挨打挨骂，谁都不敢靠近他。 他一个人。 身边的仆人畏惧他，同龄的孩童远离他，家中长辈无视他，谁都不亲近他……唯一怜惜他的哥哥，每日有忙不完的事。 他故意去招惹同龄的兄弟。 长辈都护着他，说他身体弱，可怜，让兄弟让着他。 他以为终于有人和他玩了，可家中兄弟姐妹，从原来的远离他变成了避瘟神。 月光下，赵竹仰头，眼中似有泪光闪烁，他说：“她只是不懂而已，她下次会懂的。” 25. 陈三中毒 原来是推己及人。 看着赵竹脆弱的神情，林月回忽然想到前世一句调侃两性关系的话。 他和我聊诗词歌赋，聊人生理想，聊童年的创伤……最后他说，看看腿。 每到深夜，人就越发脆弱。 每到深夜，人就越发寂寞。 林月回看着赵竹的脸，他仰着头，眼神无助又可怜。 他坦露他的真心，林月回却在想：他在引诱我。 用他的悲惨的童年来撬动一个女人的同情心。 他的脆弱不是无助，是绑在鱼钩上的饵，他在引诱她咬钩。 如水月色下，林月回满眼怜惜，她说：“小竹，现在你不是一个人了。” 赵竹的眼睛倏地亮了，他着急的拉住林月回的衣摆：“月回，我们……，你……” 多年的宫廷礼仪刻在他骨子里，赵竹终究做不出追要一个名分的事。 他将所有的渴望与请求化作绵绵情意，等待着心上人的坚定的话。 林月回轻柔的摸了摸他蓬松的发顶，她说：“睡吧。” 佳人在侧，林月回自然不可能毫不动心。 可赵竹此人，来历成迷。 窈娘说他是窑子里的逃奴，林月回却觉得赵竹应当是权贵子弟。 无论事实是哪一种，林月回都不会和赵竹进一步发展。 赵竹再美，她喜欢的也是干净的、没有麻烦的温驯小狗。 月色朦胧，树枝摇动。 赵竹静坐在石凳上，看着上一刻与他立场相同、护着他的女子，下一刻便毫无留恋的抽身离开。 寂静的小院中，房门关上的声音异常清晰。 赵竹轻声问：“陈老九，是你让他来道歉的？” 空无一人的天井中，无人回应。 赵竹唇角却勾起了笑。 “不必落锁，今夜有客来。” “委屈？那就打回去。” 女子干哑却富有磁性的声音似乎还在耳畔回响。 赵竹自言自语：“是你让他来的。” * 上河村的悠闲时光一闪即过。转眼，林月回驾着青篷马车往白龙镇走。 赵竹从村尾送到村口，直到太阳高悬于空，林月回不得不走，他才装作不在意的笑道：“我会看好上河村的庄稼，月回，你若是有事，定要给我来信。” 林月回摆摆手，不再多言，她挥鞭驭马，没有回头看上河村的人和事。 赵竹看着林月回远去的背影，眼中依恋慢慢褪去。 林月回回村这几日，从没提过要带他走。 赵竹回到村尾，从一堆衣物中翻找出他的财物，玉佩是信物，不能动，但腰间的金带钩可以。 他寻来一柄小锤，将金带钩砸成一块金饼。 带着金饼，赵竹敲响了铁蛋家的门。 * 林月回并不知道看似老实听话的赵竹有了自己的小心思，她驾着马车，想着陈家这场硬仗该怎么打。 这几日，从陈老九口中，林月回慢慢拼凑出陈老爷和素娥的故事。 二十多年前，陈老爷还是陈公子，他游学踏青，对上河村貌美农女素娥一见钟情。 因着对素娥的情谊，陈公子在上河村建起农庄，两人在这一片僻静地，倒真过了段夫妻和睦的日子。 可乡野村姑的新鲜劲一过，陈公子骨子里的浪荡劲又开始作祟。 他一口一句：“好素娥，好娘子，待我高中，在双亲面前有了底气，定娶你回府。” 素娥再问，他就说：“好娘子，我就是真厌了你，总不能放着咱们孩儿不顾，我陈家的孩子总不能叫人笑话着长大。” 素娥信了。 自此之后，陈公子只偶尔来农庄看看素娥，逗弄逗弄年幼的孩子。 素娥再次听见陈公子的消息，是他与县令爱女不日大婚的消息。 素娥凭着一股子宁可玉碎不能瓦全的狠劲，跑去县衙敲响了鸣冤鼓。 她并不求能告倒陈公子，只求县令知道，他的乘龙快婿是个什么货色。 谁料，县令完全不在意陈公子早早和人许下终身。 素娥拼着这条命去伸冤，却连陈公子都没见到，就被送回了上河村农庄。 当夜，陈公子亲至农庄警告素娥，他说：“能为我诞育子嗣是你的福气，你若是接不住，这孩子我便带走。” 为了自己的骨肉，素娥终究是低下了头，做了陈公子的外室。 锣鼓喧天，陈府娶妇。 又过了两年，一场大火烧毁了农庄，世间再无素娥。 与此同时，陈公子忽地多出了个儿子，说是乡野亡妻难产生下的爱子。 这孩子身子不好，早些年一直在庄子里养着…… 林月回控制着马车掉头，忍不住想：陈三究竟是何来头，能让陈老爷用养在乡野的素娥母子给他抬身份？ 他是陈老爷的孩子，只是生母身份见不得光？ 不可能。 不说陈老爷明着爱护他，背后刺激他的行为。只说陈老九，他是陈老爷的长子，但因这外室子的身份，陈老爷连给他取名都没有。 不为情，便是为利。 想到陈夫人对陈三的殷勤态度，林月回更坚定了这个想法。 怀揣着对陈三身世的猜测，林月回回到了陈府。 甫一进府，林月回便被窈娘叫进了厢房。 窈娘凑近林月回耳畔，她说：“阿姐，陈三中毒了。” 林月回：！！！ 她离府不过三五日，陈三好端端的怎么就中毒了？ 林月回问窈娘：“中毒？什么毒，可会妨碍寿数？” 窈娘说：“不是慢性毒，这毒来得凶，不出一月，陈三必定毙命。” 林月回满眼不可置信，她坐起身就想往陈三院子里走，走了两步，想起窈娘的医术，又冷静下来。 窈娘治不了的病患，她去了难道就有用？ 林月回问：“现在陈三情况如何？” 窈娘细细说道：“陈三脏腑本来就弱，被这毒一激，更是不好，我暂且将毒逼到了他下身。陈三平日不轻易走动，现在还没发觉不对。” 陈三中毒？ 这一件事扰乱了林月回所有谋划。 她拉着窈娘，以指蘸水，在桌上写下陈家旧事。最后，她问：一月时光，是 搏一搏陈家富贵还是见好就收，趁着陈三未死，班子先脱身为妙？ 窈娘定了定心神，未曾料到林月回此行竟能发现此等陈府隐秘。 若是以她的想法，自然是搏一搏，陈三将死，就是逃，短短时间，班子又能逃到哪里去？ 可班子中多是老弱，她能做自己的主，能担得住班子众人的命吗？ 思及此，窈娘已经明白林月回为何摇摆不定，无法抉择。 她起身，抱住了林月回：“阿姐，我跟着你，留在陈府，咱们再问问李家姐姐的意思吧，若是她们愿意，便让李家姐姐带着班子里的孩子先走。” 窈娘提出了最优解，林月回却还是有些犹豫，她说：“事以密成，我只怕……” 窈娘拍了拍林月回的肩，她说：“阿姐，你与李家姐姐也是过命的交情。” 窈娘的话很好地安抚了林月回多疑的心。 可临到李家几人面前，林月回却不提陈三中毒的事，她只说： “陈三怕是不好了，有陈老爷盯着，我暂时脱不开身。 李姐姐，我有法子将你们送出陈府…… 班子里的孩子，你们先带着。三月内，陈家事了，若是我们能活着出来，你们还愿意和我们同行，便一道走。若是我们始终没有消息，求你们给孩子们找个好人家。” 李大娘子连忙摆手，她说：“班主，咱们是一道的，当年一起讨活，如今日子好过了，反倒不是一路人了吗？是生是死，我们一起闯！” 李二娘子摆弄着她的书，像是根本没听见林月回的话。 李三娘子看着林月回的表情，忽然说：“班主，你是想让我们走？还是想给孩子们一条生路？” 林月回微微一愣，只一瞬，她就明白了李三娘子的意思。 从黔中到白龙镇，她们一路走了千里路程。 林月回却始终不觉得李家五人会一直留在班子里。 她们是土地上长大的孩子，太渴望安定的生活。 寻一处好相处的村落，过一辈子平淡的生活，怎么都好过跟着林月回游荡…… 林月回沉默着看向李三娘子，她的眼神中满是执拗，带着打破砂锅问到底的倔强。 林月回看着她的眼睛，终于开口：“黔中的救命之恩，这一路早就还完了，我想让你们去过想过的日子，也想给孩子们留一条退路。” 李三娘子眼中的泪终于不受控制地落下，她说：“还不完，我们惦记着你。” 抬手抹去眼角泪水，李三娘子说：“大姐，二姐，陪你在陈府找生路，我带着几个小的走。” 林月回看向李大娘子、李二娘子，她们二人竟一点也不反驳李三娘子的话，就这么默认了。 再看向李三娘子，她眼角泪痕未干，已经开始收拾东西，准备离开陈府了。 李三娘子说要带着几个小的走，却不是所有没长成的孩子。 二花、三巧，两个李家的孩子，她谁也没带。倒是问了小豆子要不要跟她走，小豆子说不走，她也不逼，最后，只带走了三个还不满八岁的孩子。 离开陈府的最后一面，李三娘子背过身，她说：“月回，我们是家人。” 26. 陈三本性 李三娘子几人的离开像是一颗石子落入湖泊，没有惊起一点涟漪。 林月回一早起来，就被书禾请去陈三院中。 书禾面上满是殷勤，他说：“林掌坛，你可算是回来了，公子请您过去呢。” 林月回：“是陈老爷又来了？” 书禾：“这倒不是，老爷这阵子可忙，好几日没找公子了。” 林月回心中思量。 这倒是稀奇，许是初见的梁子结大了，往日陈三找她，无一例外都是打发陈老爷。 林月回带着满心疑惑踏入了陈三的院子。 今天陈三坐在罗汉榻上，和观澜对弈，见着林月回进屋，他惊叫一声：“你来了！” 陈三放下手中棋子，急忙喊道：“林月回，你快过来，我又要死了，观澜这家伙，从不让着我。” 林月回三两步上前，站在陈三身旁，随意拿起一颗黑子，下在气眼处，瞬间吃下观澜一片棋子。 观澜气恼的扔下棋子：“公子，你又玩赖！” 这样的场景在陈府发生过不知多少次。 林月回拖来一只绣墩，她看着观澜，玩味道：“你不玩了？那可算你输。” 观澜哪里肯，他恨恨地看着林月回二人，咬唇道：“有你们好受的。” 林月回全然不理观澜的挑衅，她带着陈三，再一次发起攻击。 一颗颗棋子摆上棋桌，战局越发焦灼起来。 陈三忽然开口，他声音平缓，似闲话家常一般，说出的话却像是在嘲讽。 “林月回，你们班子就靠你一个人撑着？” 林月回疑惑转头：“怎么这样说？” 陈三将林月回的头掰正，让她继续下棋，陈三说：“你才离开几天啊？我这身上就又不得劲了，这几天，我腿酥酥麻麻的，使不上劲。” “腿痛？”林月回状似疑惑地看着观澜。 观澜放下一颗棋子，他说：“往常公子可没有腿痛的毛病，这是你们弄出来的毛病，要是治不好公子，你们就滚出陈府。” 观澜双眉倒竖，还是从前的刻薄模样。 林月回却觉得他怪怪的，提及陈三的腿，观澜总是低垂着头，不让人看他的眼睛。 他平日间的嚣张可不是这般模样。往常，观澜嚣张无礼也好，尖酸刻薄也罢，他总是仰着头的，恨不得拿下巴戳死所有他看不起的人。 林月回将观澜的异常记在心中，她说：“公子可没说要我们走，就你整天想着赶我走，瞧不惯我？还是怕我？” 陈三噗嗤一声笑出来，他说：“观澜可不怕你，他什么都不怕。” 陈三又说：“林月回，我不管，你既然已经回来了，今晚就登台办傩，瞧瞧我这腿上的病气能不能驱掉。” 林月回心中清楚，窈娘以金针强行将陈三身上的毒逼到双腿，除非她真能请仙人做法，否则陈三绝无可能好转。 低下头，掩去眼中情绪，林月回说：“可是，我观公子周遭，邪气早已去了七七八八，腿上更是不见半点异常，公子可有请大夫看过？” 林月回话音落下的时候，观澜正巧要落子，他忽地一顿，又面不改色地继续下棋了。 陈三说：“大夫，我不是中邪吗？什么诅咒报应的，我向来不信，但你确实有点功夫，比姓尹的强多了！” 林月回头一次从陈三口中听见尹云的名字，她好奇道：“是尹掌坛？” 陈三嗤笑一声：“他算什么掌坛？招摇撞骗的骗子罢了！” 陈三嘴里嘟囔着：“没多大本事，还叫我受了那么大的罪。” 林月回一副内行人的模样，她说：“公子受了什么罪？我和尹掌坛同是请傩的法师，许是中间有什么误会的呢？” 陈三眼中全是不屑，和林月回相处时间日久，他也把林月回当做半个自己人，此时也不藏着掖着。 他唤书禾上茶，缓缓说道：“你也是办傩的，可有听过什么要开刀放血的做法方式？” 林月回自然是听过的，她挑眉问：“开红山？” 陈三不可置信地看向林月回：“你也会开红山？” 话音刚落，陈三捂住额头，他瞪着林月回，说：“你休想在我头上划一刀。” 林月回失笑，不说这是尹掌坛已经用过的傩技，平常不是主家百般要求，她是不会主动提及上刀山、下火海、开红山这些极危险的傩技的。 谁的命不是命？班子众人也会痛。 前任创造出这些瞧着就骇人的傩技，是为了叫人生惧生畏，心中有神则百鬼不侵。 可林月回穿越而来，会的戏法不止一种，能用安全的方式达成同样的目的，何乐而不为？ 林月回拉下陈三捂着脑门的手，故意吓他：“人阳之精，汇聚印堂~” 九转十八弯的语调好似勾魂夜叉。 陈三瞪着林月回，他眼神中带着惊惧，苍白的皮肤上只有两腮上泛起病态的红晕，他说：“这是假的，根本没用！你也信这个？” 林月回瞧陈三真急了，不再逗他，她说：“就是开红山，也不会取你的血。” 陈三震惊，他盯着林月回问：“不取我的血？那取谁的？我爹还是下人？” 林月回被逗乐了，她笑出声,她说：“开红山的血可不是取谁的都行。” 她解释道：“天地之间，太阳为纯阳。而在人身上，头顶、印堂处是阳气汇聚的最高点，在我们这行中，印堂流出的血承载先天阳气，才叫人阳之精……” 观澜听见这些神神鬼鬼、玄乎的东西，眼皮颤了颤，他似不经意般问：“这和取血之人有什么关系？” 林月回看向观澜，他正专心地研究着棋局，似乎只是随口一提。 林月回也不在意，她 继续解释：“那就得从上古时期说起了，那时还时兴人.祭，有种说法叫'还人头愿'，讲的是割下人牲的头颅，祭祀神明祈求愿望成真。” 陈三问：“真能如愿？” 林月回转头看去，陈三眼中有着奇异的光芒，似乎只要能摆脱病弱的身体，他就能找到祭祀的人牲。 林月回心中生出阵阵寒意，她说：“当然是真的。” 不等陈三追问出声，林月回率先问道：“公子可知这样损人利己的法事，为何最终却废除了？” 陈三不悦地撇过头，他说：“你在耍我玩？” 林月回说：“哪敢！还人头愿确实有奇效，可横死之人怨气冲天，事主的心愿实现后，不过数月便突遭横祸，人也空空，财也空空……” 观澜本还冷肃着一张脸，听见林月回的话，他阴沉着的脸忽地松动了几分，他主动开口：“说人阳之精呢，扯什么人头愿？” 林月回笑笑，她说：“好，我不多说。'还人头愿'伤人伤己，后面的法师就改为自损肉身献血，求神明赐福。就说开红山，是用法师自身替主家挡灾！” 林月回看向陈三，她问：“三公子，开红山挡灾必要喊一声口诀‘送到弟子头上来’，不知尹掌坛做法时，三公子可有听见这一句？” 陈三细细回忆尹云做法那日，他只记得尖利的刀刃割开皮肉，他大喊着“痛”，却无人理他，如今再想尹云说的话，除了一句“别怕”，竟是什么都记不清楚了。 可尹云老匹夫，敢糊弄着他放印堂血，难道还会替他挡灾？ 陈三咬牙切齿地说：“没有，他绝没说替我挡灾的话！” 林月回同情地看着陈三，她惊道：“难怪三公子久病不愈……” 陈三眼神沉郁，显然是将尹掌坛恨上了，他转头看向林月回，目光灼灼：“林掌坛，你可愿为我放血挡灾？” 陈三难得用上了敬称。 林月回心中却是冷笑连连，瞧瞧这精明的病秧子，放自己的血是百般排斥、万般厌恶，换成旁人放血，就只恨不得立刻开坛了！ 林月回心中厌恶，面上还是一副和气温吞的老实人模样，她说：“我？当然可以，我既接下了公子的法事，绝不会看着公子受罪。” 陈三眼中满是感动，他问：“林掌坛何时可以做法?若是方便，不如趁早，今天太阳还未落山，我叫人去准备法坛？” 林月回：…… 她说：“先备上猪肝、红糖、红豆、红皮花生，我吃上三天，补些血气也好放血祈神。” 陈三问：“明天不行吗？” 林月回：“若是贸然开坛，我要病上半月……” 陈三眼中期待不减。 林月回补上最后一句话：“陈老爷再来找公子，只怕不能及时赶到。” 陈三叹息一声，无奈说道：“那就三日后。” 27. 尹云的目标 自打知道了开红山可以挡灾，陈三一扫先前低落的模样，他眼角眉梢都松快下来。臭棋篓子下棋从不思量，他一局接一局的输，也不恼，乐呵的喊着：“再来，再来！” 陈三当然不用烦恼。 他只要有一条命在，就不会输，随时可以再来。 林月回笑着看陈三和观澜俩人下棋。 陈三越发随意，观澜的杀气就越重。 单瞧这棋局的走势，全然看不来这是一对主仆在对弈。观澜太过从容，他完全没有下位者要讨好主人的姿态，每一步棋都奔着逼死陈三去。 陈三浑然不觉，眼神催促着观澜快些下手。 * 晚上，林月回回到厢房睡觉，还是忘不了观澜的眼神。 冰冷、凶狠、专注…… 这绝不是对弈的战意，倒有一种……猎手捕捉猎物的狠厉！ 林月回直觉观澜和陈三的关系不像表面那么和谐，至少，观澜对陈三是带有敌意的。 敌人的敌人就是朋友，有着相同的目的，观澜未必不能一用。 思及陈三满是遗憾的眼神，林月回冷笑出声。 难怪尹云刻意改了开红山的步骤，若是如实告知陈三，他一身血肉莫不是早成了陈府上下贴着的黄符？ 想到人血画符，林月回就想到陈三日日都喝的人血药；想到满肚子坏水的尹云，她就想到和尹云称兄道弟的拐老…… 尹云能提出以人血为药引治病，自然不会是什么好相与的人。林月回想到这，难免担心拐老的处境。 知己知彼百战不殆。 尹云率先出招，向陈家举荐了林月回，班子也得摸清他的路数才能见招拆招。 自从陈家请林月回过府办傩那日，拐老便悄悄离开了班子，他腰戴香囊，手拿拘魂香，敲响了尹云家的大门。 进入尹家之后，拐老直呼：“姓林的那小娘皮，做事不敞亮！我跟在她后面快五年了，就没从她手里拿到过一个子儿，管我，跟管孙子似的。” 他又骂道：“我不过是多喝了几杯酒，就骂我嘴没个把门的，要将我赶出去！” 拐老从屋门口骂到正厅中，他自顾自拎起茶壶，对着壶嘴孤咕嘟咕嘟喝下大半壶茶水。 转头，看向笑容僵硬的尹云：“尹老弟，你说姓林的这是干大事的模样吗？” 尹云：…… 他不动声色地夺过茶壶，给拐老倒了一杯茶水，他说：“毕竟是女人，想事情不周到也是有的。” 拐老见尹云反应平平，脸上更是恼怒，他一双牛眼瞪向尹云：“什么男的女的？她就是个男人也上不得台面！” 拐老嘴里数落起林月回的种种罪行，恨恨道：“我当年走街串巷，也少不了酒肉，她因为这个要赶我走？！我才不稀得跟她在一处。” 说到这，拐老看一眼尹云，眼中有着审视，又似乎是在等着尹云开口邀请。 尹云哪能要这么个祸害？ 可拐老提及的五年办傩经历到底叫他起了心思，兴许能从拐老口中套出林月回压箱底的本事呢！就算拐老不知道，能说些林月回惯用的傩技也是好的。 尹云当下满眼真挚地看向拐老：“天下岂有这等小气之人？白老哥，今夜醉仙楼，咱们不醉不归！” 三杯水酒下肚，拐老算是在尹云家歇下了脚。 他偶尔透露几件林月回办的法事，又用拘魂香吊着尹云，在尹家过得可谓是如鱼得水。 尹家样样都好，只一点，叫拐老百般看不上眼。 尹云将一个小姑娘锁在柴房中。 一天就送一个黑面窝头一碗水，其他时候只当家中没有这个人。 拐老问尹云的徒弟，这被锁着的小姑娘是谁，无人敢说。 拐老问这小姑娘是何来历，她只瑟缩着，一言不发。 无奈，拐老直接找上了尹云，他问：“柴房中的丫头，锁着人作甚？就是犯了天大的错，你发卖了便是，何苦将人饿死，多惹一桩官司？” 听见拐老的话，向来好脾气的尹云难得沉下了脸。 他说：“要真是买来的丫头，我何苦这样为难，这是我的亲闺女大丫，犯了癔症，偏说我是鬼上身了！” 说着，尹云更是恼怒，他一拍桌子：“认不出自己亲爹也就罢了，还到处乱说话！” 拐老心中微动，记下了大丫这么号人物。 他嘴上宽慰着尹云：“儿女都是债。” 背后却以叔伯自称，时不时给大丫带上只鸡腿。 尹云问及，他只说：“为人父母，我知道尹老弟抹不开面子放丫头出来，没事，哥哥帮你看着呢，断不会叫大侄女饿着！” 尹云：…… 他能怎么说？他能说他就是故意的，就是要让大丫吃些苦头？ 体面人的外衫脱不下来，尹云只能说：“辛苦老弟了！” 游走在尹家父女身边，拐老还真知道了些不得了的东西。 那是一个夜黑风高、适合干些坏事的晚上。 拐老喝的醉醺醺的，被尹云的徒弟从醉仙楼扶出来。 他嘴里嚷嚷着：“我没醉，我没醉！”，却唱起了山歌，歌声宛如老鸭嚎叫，嘎嘎嘎的没一句在调子上。 几个小子恨不得捂着耳朵，却还得将人送回家。 刚把拐老扔进尹家的院子里，几个小子便逃也似的离开了尹家。 拐老嘿嘿傻笑着，躺在天井中也不老实，还在哼些不着调的曲子。 忽地，他似想起了什么，摇摇晃晃坐起身，跛着脚走进了柴房。 见着大丫第一面，拐老“咔蹦”一声跪倒在地上，他颤颤巍巍从怀中掏出个油纸包，扔给大丫。 大丫早已睡着，被突然闯进来的人影吓得往墙角缩了缩。 寂静的黑夜中，大丫什么都看不见，只能听见男人嘴里嘟囔着些不成句的话，她越发恐惧，一个劲往秸秆中躲。 直到烧鸭的香味从不远处飘来，她才渐渐意识到，闯进来的人，是这些天总给自己带吃食的跛脚老汉。 发现是熟人，大丫也不敢动。 她将自己藏进秸秆深处，直到男人的说话声越来越轻，柴房中只能听见拐老沉重的呼吸声，她才小心翼翼摸走了飘着肉香的油纸包 。 大丫观察的时间太久，油纸包着的鸭腿早就冷了，荤油冻在油纸上，化在大丫的掌心，她却浑不在意，她仔细地啃干净骨头上的每一缕肉丝，恨不得将骨头也嚼吃了。 可她牙齿不好、嚼不动，只能舔舐着指尖粘上的荤油。 拐老的呼吸声越发沉，大丫却忽然开口，她嗓音干哑粗粝：“你想知道些什么？” 拐老鼾声震天，只当是没听见。 可下一刻，大丫的话，却叫他呼吸乱了一拍：“我爹不是人！” “有一个妖怪占了他的身子，我听见了！我听见了！他说要用人祭祀神明，以血换血，以命换命！” 拐老下意识要追问：“谁，他要用谁祭祀？” 所有的话都卡在嗓子眼里，他是一个睡着的醉汉！ 拐老依旧打着鼾，听着大丫念叨着：“不行，他不会信我的。” 大丫一遍一遍重复着这几段话，再没提及尹云要坑害的人是谁。 拐老却知道，他早晚能知道，大丫正想方设法让他相信她呢。 * 次日一早。 大牛敲响了林月回的门，他手上拿着一根竹管，对林月回说：“师父，外头有个小乞丐，把这个扔我怀里就走了。” 林月回拿起木管，小心地撬开管口，在竹管中间发现一张纸条。 林月回将之拿出，小心展开纸条，上面只有一行字。 尹欲以人祭祀，换陈三生路。 以人祭祀，以谁祭祀？ 拐老不知道尹云的目标是谁，林月回却在看见纸条的瞬间，就知道尹云的目标是谁。 祭祀讲究通神，谁的血肉最有灵性？ 同为法师，尹云的目标只有一个…… 林月回攥紧了手中纸条，心中冷笑连连。 从上河村到白龙镇，陈老爷之所以要她立刻启程，就是为了将她留在陈家，随时为陈三去死！ 陈家平静生活的表现被猛然撕开，林月回不得不庆幸身边有窈娘这么个妙人。 若无窈娘的医术，陈三身体日益衰败，只怕陈老爷不会有半点犹豫，她刚进陈府就要被关起来放血。 而今能回上河村一趟，倒给死局增添了几分新的生机。 陈三…… 他笑意盈盈的模样历历在目。 林月回却想到她第一次见到陈三喝药时的场景。 温热的药碗中，盛着红褐色的药汁。 林月回老远便闻到股令人作呕的血腥味，她不适地皱起眉头。 陈三却挑衅地看着她，毫不在意饮下一碗人血药，笑着说：“恶心？人血可是大补的良药！” 林月回冷不丁打了个寒颤，药碗中红褐色的药汁，好似变成了她的血， 心脏剧烈地跳动着，林月回知道，她要快一点，再快一点，在她死前让陈三死，让陈三的死利益最大化！ 她将手中纸条撕成碎末，倒进茶水中，墨迹沾水晕染成模糊的一片。 林月回将盏中茶水倒进小几上的罗汉松中，她转头对大牛说：“大牛，你可愿代我回上河村一趟？” 28. 姊妹 大牛愣愣地摸头，他说：“回上河村？三姨才走，班子里不剩几个人，这几天不办傩还好，再过两天开红山要忙不过来嘞！” 想到带着孩子们避祸的李三娘子，大牛眼眶一热，他眼中蓄满泪水：“师父，何至于此？” 大牛拍着胸膛：“师父，从你把我从河里捞出来那天开始，我的命就是你的嘞，我大牛誓要与班子共存亡！” 林月回看着大牛脸上神情变来变去，最后停留在慷慨赴死的悲壮上，既是感动又是无语。 她一巴掌拍在大牛宽厚的肩膀上：“我就是叫你去传句话！” 大牛舍我其谁的悲壮表情僵在脸上，他僵硬开口：“送……信？” 林月回白他一眼：“不然呢？” 她“唰唰唰”抬笔写下两行小字，叫大牛送给陈老九：“切记，这信只能让陈老九一人看，看后即焚。” 大牛点头：“师父放心，我必定将信送到！” 大牛从马棚牵出爱驴，爱怜地摸了摸驴子的棕脑门：“老伙计，这班子里，少了咱俩可怎么办才好？” 翻身上驴，大牛一阵风似得离开了陈府。 林月回目送着大牛远去，陈老九只是一步暗棋，用于陈三死后借机谋利，眼下要紧的，还是陈三身上的毒。 给陈三下毒的人，是奔着弄死陈三的心去的。 而她和陈三约下“三日后”开红山，替陈三挡灾，背后下毒之人，真能容忍陈三好转？ 林月回易地而处，若她是下毒之人，瞧见陈三又多出一条活路会无动于衷吗？ 绝不会！ 趁他病要他命。 无论开红山是真能替人挡灾，还是骗人的把戏。 陈三只要有一丝活着的可能，她都不可能抱着侥幸心理，任由外来者打乱自己的计划。 林月回几乎能肯定，这三天内，背后下毒之人必定再次出手。 她唯一不确定的是，下毒之人会对她这个变数动手，还是对陈三这个祸根动手。 林月回转身。 层叠飞檐、幽深大院，世代昌荣的陈府中，藏着多少诡谲人心？ 林月回叫上窈娘，穿过假山游廊，到陈三的院子去。 任背后下毒之人七窍玲珑心，只要目的暴露了，她未必不能揪住他的狐狸尾巴。 林月回摘下窈娘肩上一块药材碎末：“今日又制新药了？” 窈娘笑容温婉：“听说阿姐又要开红山，我只能早早备下伤药，免得瞧了心疼。” 林月回摸了摸鼻头，她在窈娘面前向来是硬气不起来的，只能嘟囔一句：“怎么又拿我寻开心？” 窈娘绵里藏针的刺道：“寻开心？我瞧阿姐是铜铸的人，哪能笑得起来。” 林月回连忙举手投降，她转移话题：“可知我今日为何带你去陈三的院子？” 窈娘听林月回服软，也不再揪着不放，她做了个口型：“毒？” 林月回点头，她说：“三日之期，我猜背后之人定要出手，你跟在身边，说不准也能发现东西被藏在何处。” 窈娘含嗔带怒的看向林月回：“若不是今日要用上我，你可绝不会让我跟着！” 林月回：“姑奶奶，我的好奶奶，我哪敢呐？” 也不知道窈娘一口郁气堵在胸口多久，句句话都带着刺，扎得林月回心中酸涩，连连保证再不会做伤害自己的事。 林月回一路哄着窈娘，到了陈三院中，偷瞄一眼娴静的窈娘，悬在半空中的心总算落了地。 窈娘向来只对着她一人闹脾气，若有外人在，她就一副菩萨模样，像是从不会恼一般。 今日，陈三坐在暖阁中，身边几个女子，或捶肩捏腿，或弹曲奏乐。 林月回嘴角几不可查的抽了抽，前几天的陈三可不是这种模样，之前的陈三全天躲在卧房中，只留几个小厮下棋念话本打发时间，一副不近女色的和尚样。 这是才知道一身病痛可以转移到旁人身上，就开始纵情声色了？ 林月回看着陈三青灰色的皮肤凹陷进骨头里，再看他不老实的手，问道：“牡丹花下死，做鬼也风流。三公子莫不是要做个风流鬼？” 陈三从喉间挤出几声尖利的笑声，他说：“有掌坛在，会让我死吗？” 许是笑得急了，他咳嗽起来，一声接一声：“再说，食色性也，掌坛不爱美人？” 陈三随意指使一个脸若圆盘的丰腴美人，他指着林月回，说：“伺候好掌坛！” 他又抬眼去看窈娘：“这还有位小师傅，你可要个美人伺候？” 窈娘脸上笑容未改，她说：“不必。” 陈三的视线移回林月回身上，见她推开靠近的女子。 陈三笑着摇头：“好个没艳福的家伙！” 他仰头吃下身边丫头剥好的葡萄，再看向林月回二人，像是发现了什么新奇事般说：“瞧我这记性！都忘了掌坛是个女子。” 陈三朝着门外喊：“书禾，带几个伺候得力的小厮过来……” 转头看向林月回，陈三露出个暧昧的笑容，他说：“选小厮，要的是身形板正有一把子力气的，干得动活。唔~，模样也不能差，近前伺候的人可不能坏了主子的兴致……” 选小厮的规矩说了一箩筐，陈三朝林月回露出个心照不宣的笑，总结道：“依我看，这选小厮、选倌人的规矩是差不多的，掌坛瞧瞧，这些小厮可有看得上眼的？” 林月回沉默地看着一排身披青纱的男子，他们气质迥异，却各个都是难得的美男子。眼下，他们规矩地站在一处，最大胆的家伙也只敢偷偷给林月回抛媚眼。 林月回神情复杂的看向陈三，这些俊秀的男子，绝不是一时半会儿能搜罗到的。 难怪陈三和观澜举止亲密，书禾第一反应就是走后门的…… 想到观澜，林月回才意识到，今天她还没见着观澜的身影，林月回问：“难得今日公子有这样的兴致，怎么不见观澜陪着？” 说到观澜，陈三的脸色一变，他阴沉着脸，嗤笑一声：“给脸不要脸的东西，不必理会！” 林月回转头去看书禾，书禾微不可查地摇头，明显是让她别问。 他不让问，林月回就更是好奇。 想想曾经的陈三和观澜，任是观澜如何胡闹，陈三都要强撑着身子出来护着。 这忽然改变了态度，背后没鬼才怪！ 强压住心头的好奇，林月回下定决心，等会再找书禾打听打听。 林月回看向陈三，笑道：“他往常就混，偏三公子好性忍着他，他要是不识 趣，就派去庄子上做事，省得碍眼。” 书禾不断眨眼，眼睛都快要抽筋，还是阻止不了林月回捋虎须。 陈三冷笑出声，他阴沉的眼神落到林月回身上，居高临下的打量林月回一圈，他说：“你算什么东西，也配管我的事？” 窈娘面色沉下来，未等林月回开口，她一杯茶水泼在陈三脸上：“你又算什么东西？要我阿姐为你挡灾，还敢骂人？” 窈娘刚发难，林月回便知道窈娘的意思。 窈娘是瞧不得林月回受委屈，此举更是想试探一下，和陈三发生冲突能否被陈家赶出去，远离陈府的污糟事。 林月回看向陈三的反应。 陈三面无表情，他苍白的手指拿下挂在脸上的一片茶叶，奇异的没有发火。他眼神冰冷，将茶叶吞吃入腹，咀嚼的动作极慢，像是在吃窈娘的肉。 再张口，陈三盯着窈娘道：“美人赠香茶，茶香人更香。” 狎昵的语气，叫林月回瞬间冷下脸。 她将窈娘挡在身后，只说：“陈三公子贵地，咱们惹不起。” 拉着窈娘，林月回转身就要出门。 这一下，陈三可算是慌了。 自从知道身上的病痛能有人受过，他就决心要把从前想做的事做个遍。 酒色财气，他一眼都不要放过。 可好日子才刚刚开始，救命的掌坛就要跑了？ 陈三强压下一身郁气，他立刻赔罪：“是我冒犯了掌坛，书禾，快拦住林掌坛。” 书禾早挡在了门口，他眼中满是哀求：“林掌坛，您就留下吧。公子可离不得您……” 林月回一把拽开书禾，她一脚踏出暖阁，深吸一口气，她让窈娘先走。 转身看向陈三，林月回说：“三公子怎么会冒犯我？” 陈三得意的勾起嘴角。 他就知道，毫无倚仗的戏班子，就算能使些神异手段，在他面前，也硬气不起来。 这不，他稍稍给个好脸，她就得跪着爬回来。 林月回一步步走近，直到站定在陈三面前，她拎起桌上的茶壶，满满倒上一杯茶：“美人赠香茶，公子可愿喝下这杯茶？” 陈三一愣，他明白，有本事的人都爱面子，林月回被他下了脸面，这是给自己找面子来了。 陈三哑然失笑，面子，最不值钱的东西。他笑着接过林月回手中的茶：“自然，掌坛赠茶，我定要喝干净。” 茶水入肚，陈三呛咳出声。 这茶水，不像窈娘泼那一杯，是温凉的。刚倒出的茶水，烫得陈三一口吐出来。 他看向林月回，说：“掌坛换杯茶？” 林月回笑着看陈三，又从茶壶中倒出一杯：“美人赠香茶，公子请喝。” 陈三眼神变换着，到底是接过了茶，忍着滚烫的茶水，一口饮尽。 他将杯子倒扣，皮笑肉不笑：“掌坛满意了？” 林月回只笑着接过杯子，再满上一杯：“美人赠香茶……” 陈三不可置信地看向林月回，在她冰冷的视线下，到底是接过了茶。 一杯接一杯。 陈三火气越来越旺，在他忍不住爆发之际。 林月回将茶壶放在桌上，她问：“三公子可还喝香茶？” 29. 床下君子 陈三：…… 任他千般火气都被林月回这一句话浇灭了。 他从喉间强挤出一声笑：“林掌坛姐妹情深，书禾，带那位小师傅去库房中选些得用的东西。” 陈三到底低不下头，他能说出这句话就已经是极限了。 他看向林月回：“掌坛可用去选些得用的物件？” 陈三为人恶心，可库房中的金银是无辜的。 林月回和什么作对，都不会和银钱作对。 林月回微微一笑，顺着梯子往下说：“那便多谢公子了。” 书禾微微躬身，朝林月回比了个“请”的动作。 看着林月回二人离开屋子，陈三脸上的假笑霎时落了下来，他骂道：“仗着有点本事就狂？等小爷身子好了，看我怎么治你！” 陈三随意推一把身旁的女子：“去，把那破茶壶给爷砸了！” 他揉着肚子，嘴里嘟囔着：“姓林的还算有些眼力劲，没把事情做绝……” 那女子拎起茶壶，微微摇晃，便知壶中茶水早已倒完。 她看一眼自得的陈三，什么都不敢说，拿着茶壶默默走出了暖阁。 暖阁之外，褐色麻衫的英气女子刮过青衣温婉女子的鼻尖。 林月回瞧着操心个没完的窈娘，无奈一笑，她说：“我能有什么事？陈三叫我替他赔罪哩。” 她朝书禾说：“书禾，快和咱窈娘说说，你家公子的赔礼有什么？” 书禾和林月回关系亲近，听见她的春秋笔法也不纠正，笑盈盈着说：“那得瞧姐姐喜爱什么了，两位姐姐且随我走……” 远离了陈三的院子，书禾才小心和林月回说：“今儿姐姐怎么非要提观澜？平常姐姐不是看不上他吗？” 林月回睨他一眼：“他和三公子连体婴似的，今儿忽地不在一块儿，我好奇不行？” 其实不是。陈三喊来一群小厮伺候，一个个的勾人模样，以前也不知道做过什么，想到他们往窈娘身上扑，林月回就觉得晦气。 书禾一哽，满脸的我才不信，他叹一口气，说：“往常你好奇也就罢了，今儿，观澜才给公子好一顿没脸，你问观澜，不是自讨没趣吗？” 说着，书禾将陈三和观澜的争执细细道来。 事情还得从前一天，林月回说了开红山替人挡灾一事说起。 陈三听见开红山能消灾解难，只觉美好生活尽在眼前。 那日，林月回走后，陈三便缠磨着观澜抵足而眠，他们谈天说地、陈三哭诉这些年的不容易。 情到浓时，泪洒衣襟。 陈三抱着观澜说：“观澜，他们都不将我当做人看，只有你，你和我笑，你和我闹……” “从前我想着今日活、明日死，能护着你一天算一天，从不敢说我的心意。可我要好了吗，观澜，你今天也听见了，我会好的！”陈三目光灼灼的看着观澜。 他说：“观澜，你心中也是有我的吧！” 此言一出，观澜吓得从陈三床上滚下来，难听的话说了个遍，直骂的陈三抬不起头。 当天夜里，陈三气到吐血，饶是如此，他也没要那观澜撒气，他阴沉着脸，说：“将观澜带回去，让他冷静冷静。” 说到这里，书禾感叹道：“我头一次见到公子对人这么上心，你是不知道，换一个人，公子说的冷静冷静，必要叫他吃些苦头，让我们把观澜带下去后，公子还特意吩咐，不能为难他呢！” 明明是很严肃的气氛，林月回却差点笑出声。 她想起前世一句流传极广的管家名言，忍不住说：“公子好久没笑得这么开心了！” 书禾疑惑抬头。 林月回干咳一声，将话题拉回正轨，她说：“公子那么多房小妾不要，竟是好男风？” 书禾拉着林月回、窈娘凑成一个小圈，小声说：“府中姨娘都是老爷强逼少爷纳的，说是要府中留个后……” 窈娘冷哼一声，眼中尽是不屑。 林月回无需窈娘开口，就知道她在想什么。 这个世道，将香火传承看得大过天，任你是身体有疾，还是疯子傻子，留个后吧，有后才有未来。 林月回轻轻拍着窈娘的手背，安抚着她的情绪。 林月回看向书禾，又问：“那些小厮？” 书禾脸瞬间红成了猴屁股，他摸了摸自己憨厚的国字脸，说：“嘿，就那回事呗！” 林月回总算明白先前书禾为何信誓旦旦说，观澜和陈三有一腿…… 跟着书禾去陈三库房中拿了几颗滚圆的珍珠，林月回和窈娘往住处走去。 路上只有俩人，林月回贴在窈娘耳边轻轻说：“我觉着观澜有大问题。” 话音一落，窈娘眼睛一亮，两人想到了同一处去了。 她拉着林月回，快速往住处赶。 刚进房门，窈娘便将房门一关，她背靠在房门处，说：“阿姐？” 眼睛亮亮的，满是我也有发现的得意。 林月回瞧着窈娘的模样，笑得开怀，她坐在桌旁，说：“你先说。” 窈娘被林月回笑得脖颈泛起薄红，她走近林月回，说：“本来之前就该和阿姐说，只是到底是怀疑……” 窈娘嗓音轻柔，她说：“陈三被下毒那日，我和班子里的人正在办傩，他瞧着瞧着，忽地一口黑血吐出，整个人晕过去，陈老爷急得当天就要叫你回来。 我借着放毒血、解病气的由头，将陈三一身毒素逼到双腿。 我下针的时候，观澜还一副看好戏的模样，陈三醒后，他却满脸不可置信。” 窈娘看着林月回的眼睛，一副很难解释的模样：“他的表情，不是高兴的，我总觉得他早知道陈三中毒了。” 林月回说：“他对陈三有杀意。” 她看着窈娘，问：“你想说的，应当不止是这个。” 窈娘点头：“对。陈三今天的脾性，太暴躁了。暖阁中，炭盆的味道不对，我闻着有仙茅的气味。” 林月回问：“你觉得是观澜在炭中动了手脚?” 窈娘微微点头，一副八九不离十的模样。 林月回一笑，她说：“我早瞧着观澜奇怪，他向来哄得住陈三。就算陈三硬要做些什么，也拗不过他的，明明可以安抚住陈三，先拖上些时日，他偏偏要将事情闹开，躲得远远的……” “再瞧他要躲开的时间，刚刚 好。陈三最危险的时候，他走了，陈三出事，他也沾不了多少腥味。” 林月回看着窈娘，她说：“我怀疑，下毒的人就是观澜，就算不是他，他也一定知道下毒的人是谁！” 窈娘抢先开口：“你要做什么？我和你一起去！” 林月回推开窈娘倒好的茶水，她口中满是调侃：“就你这三脚猫的功夫？还是给我些上好的迷香吧！” 窈娘气恼的撇过脸，却也不得不承认林月回说得是对的，担心则乱，她一身本事尽在制药看病上，若是发生争执，她的功夫堪堪够护住自己罢了。 窈娘找出上好的迷香、毒粉，咬着唇，她说：“安全最重要，他若真有鬼，就要了他的命。” 林月回自然是说：“都听窈姐儿的！” * 天色渐渐沉了下来，陈府的夜也是灯火通明的，一群家丁护卫在各个主子的院落里巡视着。 往常，观澜住在陈三院子中，林月回摸进他的房间还要费些功夫，可经过昨天这么一遭，观澜说什么也不跟陈三待在一处，自顾自地去了外院下人房中。 他为人霸道不讲理，忽然来外院，也不缩着脖子做人，安排着管事给他找间清净的住处。 管事瞧着他身后跟着的一群人，心不甘情不愿地给他找了个离主子最远的院子。 此时倒是方便了林月回，离主子越远，巡逻的护卫就越少，她一路没见着几个人就摸进了观澜的住处。 短短一天时间，观澜的住处竟添置了不少东西，瞧着比寻常小富之家的少爷还要体面。 林月回四处搜寻，没有发现观澜院中有□□的迹象，她悄悄摸进床底，等着观澜沐浴完回屋歇息。 缩在床底，林月回属实不明白，就观澜这么个脸色蜡黄，像个病痨鬼的模样，是怎么把陈三迷得找不着北的。 等待的时间太过漫长，林月回不知数了几只羊，才听见一声推门声。 观澜，这穷讲究的死小子终于回来了？ 缩在床底，林月回看见一人赤足走来，他皮肤是血气充足的粉白色，脚上竟没有多少老茧，指甲圆润饱满，几根青筋隐在皮肤下，若隐若现的模样平添几分性感。 林月回：？？？ 她不理解！这样的皮肤就算是在太阳下暴晒三天三夜，也不可能晒成病痨鬼吧！ 一滴水珠砸在地上，林月回小心地往后缩了缩。 下一刻，一声清润的声音响起：“出来吧。” 林月回：！！！ 她藏在床底，一动不敢动。 难道是进错屋了？不可能啊！这就是观澜的屋子啊！ 要命，难道观澜不肯接受陈三的原因是……他金屋藏娇，另有所爱之人？ 就在这时，林月回听见一名女子娇俏的声音响起。 “先生。” 花前月下，孤男寡女，难道是有情人在私会？ 无论是什么，只要没发现她就行。 林月回屏住呼吸，认真听着俩人的对话。 女子说：“先生，陈三无礼，竟这样折辱您……” 她声音中满是心疼：“这陈府究竟有谁，值得您这样委屈自己？” 30. 心思 “玉姝，你逾矩了。”男人的声音还是温柔的，像是和友人闲谈。 玉姝的所有的话却都卡在喉咙中，好半晌，她才重新开口：“今日先生让我前来，可是要除了陈三？那帮外来的倒灶鬼，平白坏了咱们好事！” “陈三？他是要死，却不能暴毙而亡。”男子不徐不疾的语气中却有一种难言的凌厉气势，他说：“不急，他们不是能替人挡灾？就让她做法之日，陈三昏迷不醒好了。” “是用千日醉？”玉姝声音迟疑，她说：“千日醉和春不醒药性相冲，只怕陈三出意外，反而影响了先生的计划。” 指节敲击桌面的声音响起，男子说：“时间也差不多到了，陈三应当命悬一线，药性相冲可会致使陈三暴毙。” “……应当不会。先生，我明白该怎么做了。” 男人轻笑一声，他说：“玉姝向来贴心。” 话音一转，他问：“我记得，陈家的商船，应当早到黑风寨的地界了，老三留下了多少盐？” 玉姝闷笑出声：“三爷那雁过拔毛的性子，可不是留下了多少盐，此次，陈家可要空船而归了！” 二人的话在林月回耳畔过了一圈，她趴在床下，眼睛瞪得溜圆。 眼前这温润儒雅的男人竟是咋咋呼呼的观澜？ 他不是小厮，不是贵公子，是水匪？ 他要用陈三的病，钓出什么东西？ 一个个疑问在林月回心中盘旋，她听着俩人说下毒，谈私盐，空气陷入长久的沉默中，玉姝才依依不舍地告辞离开。 油灯被人吹灭，房间暗下来的瞬间，林月回还在想。 陈三，你的爱有水分！ 你爱的是黄脸小厮，还是温润水匪？ 观澜和你大吵一架，你居然不寻人守着他！这下好了吧，爱你就要送你上路。 床上有重物落下，男子的呼吸在寂静的空气中异常清晰。 林月回屏住呼吸，听着他的呼吸从杂乱变得规律。 一呼一吸。 床上除了男人熟睡的呼吸声，再无其他声音。 林月回小心翼翼地爬出床底，她站在男子床头，轻轻拨开他的长发。 纵使听见观澜和玉姝的对话，她仍然不敢相信，公鸭嗓的观澜会是刚刚说话的男人。 月光透亮，落在男人脸上，赫然是观澜那张平平无奇的黄脸。 林月回取出早已备好的帕子，捂在观澜口鼻之上。观澜一吸气，帕子上的迷药便顺着呼吸侵入呼吸道。 男人呼吸越发沉重。 林月回心中倒数，五，四，三，二，一。 确保观澜吸到了足够的药量，林月回才收回帕子，她掀开盖在观澜身上的被子，拿着观澜的手指和脸上的肤色对比。 蜡黄的脸，一双有细茧的手。 单从手脸来看，这就像是观澜的原生皮一样。可林月回不信，无论是玉姝，还是观澜粉白色的脚，都在告诉她，观澜不对劲。 林月回忽然想起赵竹，为了不让其他人看见他的脸，他连睡觉都要带着傩面。 林月回的视线慢慢落在观澜那张平平无奇的脸上。 他的黄脸，会不会是妆效、面具？ 林月回的手落在观澜脸上，皮肤相触，她能感受到观澜皮肤下温热的体温。他的皮肤十分细腻，无一处有闭口、痘印，这样细腻的皮肤质感，和假面沾不到半点关系。 林月回将棉帕打湿，反复擦拭观澜的手指，也不见他皮肤褪色，唯一的不对劲是，观澜的大拇指和中指处都有厚厚的凸起，可从他指尖的皮肤质感来看，却和他面部一样平滑。 老茧的触感能和人脸的触感一样？ 绝无可能。 林月回判定观澜脸上敷了一层假面，却不知道他究竟是怎么做到的。 她站在观澜身前，轻轻抚过他面上假皮。 这张假面，应当戴在陈老九身上！ 银白的月色下，林月回唇角勾起一抹笑意。 开坛之日，陈三确实要昏迷不醒，可背锅的人，可不能是她。 * 从白龙镇到上河村，大牛足足用了四个时辰，见着熟悉的村口顽童，已是黄昏时分。 他牵着毛驴，直奔陈老九家中去。 一进门，他就高呼道：“陈老头，在哪呢？” 陈老九缓步出门，瞧见大牛，他不屑冷哼：“你找我干啥？” 大牛：“瞧你这老头，赔罪的时候说的天上地下能办到的事都能找你，我这一来可好，成人嫌狗憎的混球了？” 俩人声音极大，顺着院墙飘向远方。 院门合上，陈老九压低声音问：“是林掌坛让你来的？” 大牛一愣，没想到这老头还有这样的变脸速度，他张大嘴巴，就要开口说话。 陈老九手指放在嘴唇间，做了个噤声的手势，他说：“别被人听见了。” 大牛识趣地闭上嘴，他跟着陈老九进到房间内，才从怀中取出竹筒交给陈老九。 他并不探头去看信上的内容，只提醒陈老九：“师父说了，你看完就烧了。” 陈老九点点头，他面色沉肃，看完信件，便当着大牛的面，烧了个干净。 他对大牛说：“告诉林掌坛，定不负所托。” 大牛挠挠头，问：“没了？” 陈老九肯定：“没了。” 大牛拿起空空如也的竹筒，藏在自己怀中，他大步流星走出正屋房门，他小声嘟囔着：“恁不靠谱一人，还拽上词了？你最好真能说到做到。” 屋后，是陈老九嘹亮的嗓音：“知道了，知道了！我不和那成天带面具的怪人计较，也不让你欺负他……” 大牛一趔趄，没想到，这老家伙戏还挺足。 他转身，眼神中满是新奇的打量了陈老九一圈，大步走出院门。 上河村到白龙镇，一来一回，要的时间太长，眼下天色已晚，大牛就是回去也只能蹲城门等天亮。 大牛拍拍毛驴的长脸：“等着，我带你回去找草料吃。” 夕阳还未落到山脚，迎着夕阳的余晖，大牛走回了村尾小院。烧火、做饭，给毛驴准备草料，大牛的动作分外利索，转眼间，烟囱里便升起袅袅炊烟。 赵竹和铁蛋今日沤肥时耽搁 了些，回家时，就看见了大开的院门，和熟悉的毛驴。 空气中米饭的香味分外明显，是……有人回来了？ 赵竹脸上忍不住带上一抹笑意，心中已经有了猜测。 在小院中如此自在的家伙，除了班主还有谁？ 他轻声轻脚地走近灶房，想要藏在门口，给林月回一个惊喜。 可脑袋轻轻探入灶房，他看见的却是一个结实壮硕的背影。 赵竹：！！！ 他若无其事的从门后走出，问：“大牛，你怎么回来了？” 大牛随意撇一眼赵竹：“师父叫我回来嘞，不然你以为？” 大牛舀一瓢水进大锅，他说：“你咋这么懒嘞？缸里水一点不剩了，也亏是我回来了，师父回来累一天，还得给你打水？” 赵竹面颊发烫，他回想林月回回来那几天，他似乎真没挑过水，缸里的水永远都是满的，柴房里的劈好的干柴也多了一批。 赵竹说：“月回让你回来的？她让你给我带话吗？” “那当然没有，我回来有正事在身，再说了，师父昨天才回去，给你带什么话？” “不是昨天，月回走了两天了。” 大牛一愣，才反应过来赵竹的称呼，他直起身子，盯着赵竹脸上的傩面：“你叫师父什么？” 赵竹看着大牛健硕的身躯，下意识想后退。可他的身后，既没有皇兄，也没有月回…… 朝他发难的人，是月回的徒弟。 他发现了！ 赵竹心中涌起隐秘的欢喜，他的心脏剧烈跳动着，想要离大牛这个危险人物远一些；他的血液沸腾着，想告诉所有人…… 我，孟修竹，和林月回天生一对！ 赵竹抬头，他直视着大牛的眼睛，重复道：“月回啊。” 赵竹说：“月回上次回来，我就是这么喊她的。” 大牛皱起眉毛：“师父没打你？” “当然，月回很好，她很温柔，才不可能打我。” 大牛恶寒的连连后退，师父是威严的，是可靠的，是竹条甩得呼呼作响的，温柔这样黏黏糊糊的词怎么能用在师父身上？ 他再看向赵竹，只觉得他颅内有疾！ 电光火石之间，大牛神情一肃：“你想做我师公？” 赵竹：！！！ 赵竹心中虽有个模糊的、想永远和林月回在一起的想法，却从没想过能和林月回做夫妻。 他太清楚，林月回的心中被戏班，被傩戏占了个九成九，她是不可能和他回京成亲的。 可藏在心中最深处的隐秘期待被大牛一句话指出，赵竹还是忍不住说：“我喜欢月回，她还不知道……” 说这话时，赵竹浑身热度往脸上涌，他只觉自己头顶已经冒出了阵阵白烟。 他要在大牛的拷问中，被羞窘烤熟烤化。 他期盼着大牛再问些什么，又怕他再问些什么，只能看着大牛，用目光表达自己的坚定。 赵竹以为大牛回骂他痴心妄想，会厉声道：“我绝不同意。” 可大牛只是同情地看他一眼，说：“快吃饭吧。” 31. 自卑小狗 这是什么眼神? 喜欢月回是什么丢人的事情吗？ 赵竹在心中大喊：绝不是！月回天下第一好！ 赵竹再看向大牛，他已经端着饭盆出门了。 这是什么坏徒弟？ 徒弟听见有人觊觎自家善良、温柔、美丽、大方……的师父，不应该虎目圆瞪，怒拍桌子，露出结实的手臂肌肉，阴恻恻的问大胆狂徒：“就是你……想给我当师公？” 赵竹站在大牛身后，悄悄瞪他。 大牛浑然不觉，他将饭菜端上桌，喊赵竹：“端着碗筷出来吃饭。” 赵竹连忙去橱柜找碗筷。 坐到饭桌上，赵竹闷闷不乐的扒一大口饭，他时不时抬头看向大牛，眼中满是欲言又止。 他左思右想，实在搞不明白大牛为何反应平淡、眼神奇怪。 大牛虽然是粗神经，一直被人用幽怨的目光盯着，还是觉得后背发凉。 他把碗放到桌上，嚼完嘴里最后一口饭，才开口问：“有事就说，磨磨唧唧的，没点男人样。” 赵竹：我忍。 赵竹抬头看向大牛，盯着他的眼睛，说：“我喜欢月回。” 大牛整个人都是蒙的，他问：“然后呢？” 赵竹一股热血冲上脑袋，他想，一定是傩面阻挡了自己真诚的面庞。 赵竹摘下傩面，眼睛里全是战意，他重复道：“我喜欢月回！” 大牛不理解赵竹为什么一直重复，喜欢不喜欢的自己心里知道不就行了吗，难道还要他拍掌鼓励一下？ 扫一眼斗鸡似的赵竹，大牛抬起碗继续吃饭。 赵竹：！！！ 忍无可忍！ 赵竹站起身，抓住大牛想要继续吃饭的手，他说：“我喜欢月回，你不担心吗？我是个坏人呢？我带着月回回京，你就没有师父了！” 大牛嗤笑一声，无语地看向赵竹，他只用一句话杀死比赛：“师父喜欢你吗？” “当然！”赵竹虚张声势，他加大音量，试图证明自己说的是真的。 大牛：“同样的话，至少有十个男人说过。” 赵竹震惊，他说：“怎么可能，林掌坛身边哪有男人？” 大牛：“班子一路走，他们呀，大都被师父劝走了。” 大牛说这话时，视线都没有落在赵竹身上，他满心满眼都是何时才能吃饭，根本不把赵竹的少男心事放在心中。 赵竹大受打击，他放开紧握着大牛的手，失魂落魄地坐回石凳上。 半晌，他才问出一句话：“为什么？月回为什么赶他们走？” 大牛没想到听见这话，赵竹还能喊出“月回”二字。 他心中高看赵竹一分，嘴上却说：“萍水相逢，总不能师父帮了他，反倒要端茶倒水伺候他一辈子吧？” 大牛的话像是一记重锤，砸在赵竹的心口。 他不停和自己说，大牛说得是被月回赶走的其他人！不是你！不是你！不是你…… 可下一刻，大牛玩味的眼神就落在赵竹身上，他还是往常的憨厚模样，一口官话说得磕巴，乡音浓重，他说： “你瞧多可笑，救命之恩，若是落到男人身上，便是结草衔环、当牛做马，某不才，愿奉恩人为主公；可救人的换成女人，便要将恩人娶回家，让她洗衣做饭、伺候公婆？” 大牛的话像是一把钝刀，一寸寸凌迟着赵竹的自尊。 赵竹心中无数反驳的话，却一句也说不出。 他听着大牛哼着小曲，咿咿呀呀唱着些负心薄幸的中山狼，口中香甜的米饭也没了滋味。 他在心中问自己：孟修竹，你现在连一口饭食都要靠林班主施舍，怎么敢想娶她回府？ 没滋没味的吃完饭，赵竹主动去收拾了碗筷。 这些他从未做过的小事，竟成了生活中的日常。 他认认真真洗好碗，又拎着小桶，一遍一遍来回跑，将水缸装满；水缸打满，他拿起柴刀，模仿着从前大牛劈柴的模样，放好大块的柴火，费力挥起柴刀，往木柴劈去…… 柴刀太重，往下坠下时连带着赵竹往前趔趄两步。 大牛及时出现，他夺走赵竹手中柴刀，疑惑道：“你以为师父喜欢劈柴的汉子？” 赵竹脱力坐在地上，他低着头，不想看大牛的嘲讽地眼神。 可大牛没有嘲讽他，大牛说：“会劈柴的人多了去了，你没必要做不擅长的事情。” 夜色渐深，大牛的话，始终在赵竹心中盘旋不去。 没点男人样！多可笑！你以为师父喜欢柴夫？ 赵竹蜷缩在被子中，他拼命地喘息着，想从被子中汲取到一点属于林月回的气味。 他期盼着林月回如天神降世，化解他的难堪。 可什么都没有。 皇兄的面庞陡然出现，赵竹看见他拉着年幼的自己说：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。你要谁的忠心，就要知道她想要什么。权力、金钱、美色……” 赵竹喉间泄出一丝呜咽，他默默问：“皇兄，以利诱之能得到下人的忠心，能得到月回的真心吗？” 无人回应。 寂静的上河村，没有人能站在他身前，告诉他该怎么做。 * 林月回并不知道有一个男人为她辗转反侧、彻夜无眠，自打发现观澜脸上的面具，她心中就只有一个念头：想要！ 她悄悄潜回卧室，爬进了窈娘的被窝。 大事当前，快起来商议！ 林月回刚要推醒窈娘，就对上她明亮的眼眸。 窈娘眼中满是清明，哪有半点刚睡醒的模样？ 林月回：“好一个皮丫头，净吓唬人。” 窈娘搂着林月回的脖子，小声说：“你不在，我哪里睡得着？” 林月回拍拍窈娘的后背，安抚道：“这不是回来了？你猜我今天瞧见了什么？” 窈娘十分配合地说：“观澜投毒？” 林月回摇头。 窈娘再猜：“陈三去找观澜了？” 林月回再摇头。 直到将窈娘的好奇心彻底吊起来，林月回才凑近窈娘耳畔，她神秘兮兮道：“观澜的脸，是假的！” 林月回将今晚的猜测一点点和窈娘讲，从观澜的玉足，到玉姝的出现…… 窈娘惊讶地看着林月 回：“所以，阿姐是想让陈老九代替陈三？” 林月回：“是也不是。” 她说：“能让陈老爷放弃亲子的陈三，背后来历只怕不简单，我想着，若是陈三暴毙，陈老爷又发现这种假面，未必不会动让亲生子回府的念头。” 窈娘一顿，她说：“观澜打算下毒，阿姐是要将计就计，等陈三出事，再让陈老九找上门？” 林月回笑着摇头，她说：“我们可还没有观澜那张假面的制作方法。” “为今之计，要么让观澜自食恶果，捅破陈三中毒之事，玉姝被抓，观澜要救玉姝，应当向我们低头。” 窈娘皱眉：“此计不可，听阿姐今晚的见闻，观澜可不在意玉姝，他若是不管玉姝死活，陈老爷为了让陈三醒来，真同意了尹云的献祭法，你岂不是要有危险？” 林月回点点头，她说：“所以，还有一个法子。咱们想办法阻止玉姝下毒，只要后日开坛，陈三身体确实又好转，不信观澜不急。我听着他的意思，对陈三动手，是为了什么人……” “咱们一直破坏他的计划，他赶不走咱们，多半会主动上门，换一个转机。”林月回总结。 两个计划，窈娘一个都不喜欢。 她问：“怎么就没个不用流血受伤的法子？” 林月回无奈一笑，她说：“可咱们就是做这个的呀。” 漆黑的室内，窈娘看不清林月回的脸，她将头搭在林月回肩头上，闷闷地说：“万事小心。” 次日，天一亮，林月回和窈娘便收拾好东西，往陈三的院子里走。 投毒的方式有很多种，最常见的就是从饮食下手。 林月回刚进院子，就瞧见陈三低头，吃下一口鱼醢。 林月回：！！！ 鱼醢味重，多用茱萸、花椒、豆豉烹饪而成。 众所周知，臭鱼烂肉都爱用重料掩盖气味，那么，问题来了，向来只清淡饮食的陈三忽然吃上鱼醢，是他心血来潮，还是有人在里面放了不干净的东西？ 林月回大声大喝：“慢着！” 陈三及周边仆从的眼神全都落在林月回身上。 林月回止住声音，她清了清嗓子，看向陈三：“公子怎么在吃鱼醢？” 陈三迷茫地看着林月回，他问：“林掌坛，也要来一碗？” 林月回：她在陈三心中竟是个馋嘴的家伙吗？ 林月回看着陈三，她说：“三公子，开坛之前，为表达对神明的敬重，是不能食荤的？你忘了？” 陈三大惊失色：“林掌坛从前没说过呐！这可怎么好？又要推迟开坛的时间？” 林月回毫不心虚：“这都是老规矩了，我以为尹掌坛日日上门做法，公子知道的。” 陈三悲愤：“尹云小儿，竟敢害我！” 他一双眼睛中满是期盼：“林掌坛，你有办法的对不对？听你说能让我好起来，我才敢吃鱼醢的，你不能不管我！” 林月回：“方法自然是有的，吃了腥荤，身体中有浊气，喝两副药调理一二即可。只是不知是谁在公子面前提得鱼醢，公子身子还未好全，吃下这等辛辣的吃食，公子只怕要难过一宿。” 32. 吴玉姝 （本章含臭臭中药部分，吃饭时慎入） 陈三心虚的避开林月回的视线，这两日，并没有在他面前提过鱼醢，只是观澜爱吃鱼醢，他也想尝尝是什么味。 陈三干咳一声，转移话题：“那就请掌坛快快煎药，后日要开坛呢。” 林月回并不接茬，她说：“听闻公子常用着汤药，可否将药方拿来，我瞧一瞧？” 陈三疑惑不解：“这和补身子的药有什么关系？” 林月回沉默一瞬，她说：“公子许是不知，万事万物相生相克，公子可听过五灵脂、夜明砂、白丁香……鸡矢白？” 陈三心中隐隐有种不祥的预感，他强打起精神，问：“这是什么东西？” 林月回直言：“五灵脂是寒号鸟的粪便，夜明砂是蝙蝠的粪便，白丁香是麻雀的粪便……” 她话还没说完，就被陈三厉声打断：“你是说，这些药材都是……” 林月回点头肯定。 “呕~”陈三垂下头颅，顿时干呕出声。曾经喝过的无数苦药汁在陈三心中都成了屎尿混合物，他恨不得把胃酸都吐出来。 可林月回还在旁边，他只能呕一声，喊一句：“书禾，快，快把药方拿给林掌坛看！” 书禾的手还搭在陈三背上，给他顺气，下一刻，又被指使去拿药方，一时手足无措，只能叫旁边伺候的女婢看着陈三。 他似看阎王爷一般看向林月回，眼中满是：“祖宗，你可别嚯嚯公子了，我伤不起呐。” 林月回抬头看天，只当是没看到。 中药味重难喝，太容易在里面动手脚，她今日提及药方，就是特意找茬的。 不消片刻，书禾带着药方匆匆赶来。 林月回接过药方，又递给窈娘看，俩人对视一眼，林月回看懂了窈娘的意思。 林月回率先开口：“方子是好方子，只是用了党参，和我要用的藜芦相冲。” 陈三有些迟疑，他看向林月回：“你是说，这几日，我不能再吃温补身子的药？这是我吊命的药……” 窈娘立刻补上：“也不是什么大事，公子忌三日荤腥，咱们推后两日开坛就是，这几天日子都不差，不冲突的。” 林月回点头，她说：“确实如此，不如公子再等两日？” 等两日？ 陈三眼神一厉，他在床上一日日蹉跎岁月，人人都说公子有后福，人人都说公子福薄命短，观澜无情的谩骂犹在眼前。 他怎么能等？ 陈三想，他要快些好起来，站在观澜面前，告诉观澜：“你的全部都是我给的，包括你这条命。” 陈三眼神阴郁，脑子里全是观澜哄他的话，他微微抬头，笑着说：“不，后天开坛，这次，掌坛可要说清楚规矩。” 林月回：“自然。” 今日离开陈三的院子，照例是书禾送行。 这小子一出院子，就放飞自我，他对着林月回连连作揖：“姑奶奶，咱不是说好不招惹公子吗？” 林月回：“我什么时候招惹陈三了？” 书禾狠狠跺脚，他说：“那些砂呀、香呀的，我叫不明白，好端端的你提这作甚，公子不肯吃药，我又要挨训！” 他幽怨的眼神落到林月回身上：“前些年，公子不吃药，身边换了好几个小厮，他们都消失了……” 林月回眉头微动，她问：“消失了？” 书禾叹一口气，他说：“可不是，虽说那几个都是外面买来的小孩，可来府上一遭，我们多少也说过几句话，听说是伺候不好少爷，被发卖了，几年前的老黄历，我也说不清楚。” 书禾眼睛一瞪，他说：“你还没说，你为什么逗少爷不吃药呢……” 书禾低声嘟囔：“又转移话题。” 林月回讨饶道：“冤枉啊，我哪有转移话题，药材相生相克，我要是不说，三公子出事，你不还得跟着遭殃？” 书禾肩膀耷拉下来，他长长叹一口气，小声说：“都说在主子身边伺候是好事，怎么就我这么累？” 窈娘笑着调侃：“往日不见你这样的落寞样。” 书禾强挤出个微笑，他说：“往日公子都和观澜腻歪在一处呢。” 这一席话，说的心酸又好笑。 林月回朝观澜勾勾手指，她说：“这样委屈，怎么不想法子去外面的铺子当个管事？” 书禾更无奈了，他说：“我家中长辈都是在庄子做活的，府中借不上力，就凭我这三瓜两枣怎么能去铺子里。” 林月回：“我倒是有个主意，你能不能赚钱，还得看你的本事。” 书禾眼睛一亮，他连忙追问：“是什么？” 林月回说：“观澜是不是有个姐姐，给公子做姨娘的。” 书禾疑惑抬头：“吴姨娘？这和赚钱有什么关系？” 林月回:"榆木脑袋！观澜被公子看上了！她想尽法子将弟弟送到三公子身边，是盼着弟弟能有个好前程，弟弟都要成二椅子了，她能不急？" 书禾挠挠头：“公子处处护着观澜，这前程还不好？” 林月回深吸一口气，她说：“你若是成了二椅子，你爹娘高兴不？” 书禾低头沉思，竟真思索起来。 窈娘瞧得直乐，她补充道：“观澜还是家中独子。” 书禾抬头，眼中只有三个字，我懂了！ 他说：“你是叫我拖住公子，不然他去找观澜，对吧？” 他挠挠头：“可我也拦不住啊！” 林月回：！！！ 她实在不理解书禾神奇的脑回路。 林月回说：“谁叫你拦着公子了？关心则乱，她害怕弟弟出事，自然不会吝啬钱财，你就说你拖着人，到底做不做，你自个儿看着办呗。” 书禾问：“这么简单？” 林月回摊手：“就这么简单。” 书禾还是不敢动手，他背过身去，从身上翻出块碎银子，咬牙道：“好姐姐，我 今儿个就把吴姨娘约出来，你在后头，给我看着点？” 林月回接过银子，她说：“行，包在我身上，你记住，将公子的心思说深些，莫要让吴姨娘轻轻放下。” 书禾连连点头，急不可耐的走了。 窈娘看着书禾的背影，问：“阿姐觉得吴姨娘是玉姝？” 林月回：“窈娘觉得是谁？” 吴姨娘入府不过三月，观澜在陈三身边大显神威也是这两月的事，两三月的功夫，除了相互扶持的姐弟俩，谁还能近身伺候陈三，暗中下药？ 窈娘唯一思索，肯定道：“吴姨娘。” 林月回微微一笑，往小院走去：“李二姐这阵子都在看书？也是时候出来走走了。” 秋风萧瑟，桂花树上都多了一层薄霜。 林月回以为书禾会提前告知她去什么地方藏着，他带吴姨娘商议引开陈三的价钱。却不料，书禾是个内里藏奸的。他瞧着憨，却很有自己的小心思，天大地大，自己的荷包最大。 在吴姨娘几句试探的话里，将林月回卖了个干净，不仅说拿钱不办事的法子是林月回说的，还带着吴姨娘找上门来了。 院门被人敲响的时候，林月回带着几个徒弟雕傩面。 小豆子急急跑去开门，对着怒气冲冲的吴姨娘和心虚的书禾，就是一个甜甜的微笑：“好漂亮的姐姐，书禾哥哥，这个姐姐是谁？” 书禾缩着脑袋，他闷不吭声瞧一眼吴姨娘，拉过小豆子，说：“这就是林掌坛的徒弟，这地方也到了，您大人有大量，就饶了小的这一回吧！” 书禾声音压的低，却抵不住林月回和几个徒弟就坐在院子里晒太阳。 林月回听见书禾心虚的声音，就知道事情有变，她三两步走出门，一把拉住想要悄悄溜走的书禾，皮笑肉不笑地说：“书禾，介绍介绍？” 书禾挣扎着往后退，他说：“姐姐饶了我吧，我都是听你的才招惹的吴姨娘。” 林月回加重了手上的力道，她问：“听我的？我说了什么？” 书禾闭着嘴，不说话。 他身边的吴姨娘却动了，她涂着红色蔻丹的手指轻轻落在林月回手腕上，她说：“何必为难一个下人？” 她声音温软，眼神却带着几分上位者的蔑视。 短短一句话，林月回却听出，她就是玉姝。 在观澜的房中，玉姝说话要干练些，她说心疼观澜时，也只将声音放柔三分。眼下，每一句话却都像是藏着钩子，吴侬软语，勾得人心痒痒。 林月回眼神一动，放下书禾的手：“吴姨娘倒是好性，还不知观澜编排了我些什么呢，到先替我放过了他。” 吴姨娘自顾自走进了小院，她好似主人家一般悠然自得：“怎么都在门前站着？先进来吧。” 小豆子拉着林月回的衣摆，她说：“师父，吴姨娘是谁？你的朋友吗？” 林月回：…… 她闭上眼睛，无奈道：“讨债的。” 33. 娇软美人X招鬼掌坛 林月回强拉住要跑的书禾往屋里走，她说：“你做了什么，好歹也要和我们说清楚。” 三人一道往屋里走。 进院，便见吴姨娘施施然坐在竹椅上，她拿过二花正在上漆的傩面，随意抚过面具上深浅不一的刻痕，问二花：“这样的活计，瞧着是要费大力气的，你能刻下？” 吴姨娘一边说，一边捧起二花的手，青葱似的手指戳弄着二花手上的老茧，她说：“好好的姑娘家，这样的手……” 她摇摇头，好不惋惜的模样。 二花局促地站在她身边，竟是连收回手的勇气都没有。 三巧拍开吴姨娘的手，她怒气冲冲地问：“谁叫你抓我姐姐的？” 吴姨娘眸光流转，随意扫过三巧，她将受伤的红印子递到三巧面前，委屈地说：“小妹妹，好大的手劲~” 未说清的话语中满是娇嗔，三巧后退两步，避开吴姨娘的眼睛，她冷着脸，声音却已经软上了三分：“谁叫你欺负我姐姐的？” 吴姨娘眼尾泛起点点红晕，她好似被人冤枉了般，泪意盈盈：“我只是心疼她。” 娇柔美人泪眼哭诉，一时叫二花、三巧都没了应对的办法，两个孩子像是做错了事般在旁边罚站，眼中满是无措。 “吴姨娘好大的本事，尽用来作弄我这两个小徒儿了。”林月回朝二花、三巧招招手，让她们过来。 吴姨娘见林月回踏进院门，眼角泪意未消，还是那副娇柔的模样，她嗔怪的看向林月回，说：“还不是姑娘非要寻我个妇道人家的乐子看。” 她微微偏头，看向被林月回拎进院的书禾：“我身上这丁点傍身银子，都被这冤家盯上了，哪里还有活路呐？” 一番话说下来，似怨似恨，似在看负心的情郎。 林月回一个大跨步避开了吴姨娘的视线，她干咳一声，说：“姨娘可莫用这样的眼神瞧着我，书禾也在，我做了什么都认，可不能叫这小子冤枉了去。” 吴姨娘哼笑出声，睨林月回一眼：“姑娘话既开口，可不能诓我。” 她素手指向书禾：“当着林姑娘的面，你就说说她是怎么撺掇你拿钱不办事，怎么骗我这弱女子的傍身银。” 书禾被强行点名，他僵在原地，往左看是得理不饶人的吴姨娘，往右看是力拔山兮将他当球踢的林月回。 书禾咽了咽口水，小心翼翼看向吴姨娘：“您说，我带您找到林掌坛就放我走的，不为难我？” 吴姨娘掩唇轻笑，她说：“眼下可不是我为难你，你要走，让林姑娘放你走就是。” 书禾偷偷去看林月回的神情，他讨饶道：“好姐姐，你说在背后给我拿主意的，我带吴姨娘来，就是让您拿主意呐！” 林月回目光沉沉：“你在吴姨娘面前说了什么，如实说就是。” 左右为难，书禾谁都得罪不起，书禾谁都得罪了。 他闭上眼睛，视死如归，将去吴姨娘院中的话一五一十说了。 今天上午，书禾听了林月回的话，便将送客的事忘在了一边，他直截了当敲响了吴姨娘的院门，开口就是： “我找吴姨娘，我知道一桩大事，关乎吴家香火，你要不听准得后悔的睡不着。” 守门的仆妇立刻将消息报了上去，不消片刻，书禾就坐在了吴姨娘的对面，他将林月回的话牢记在心，不孝有三，无后为大。 吴姨娘将弟弟举荐进陈府，却害得家中香火断绝，岂不是吴家第一等罪人？ 书禾细想公子和观澜的亲密之举：抵足而眠成了彻夜厮混，睡前故事成了香艳话本。吴姨娘脸色愈沉，书禾就越高兴，他心中只有两个字：稳了。 果不其然，下一秒，吴姨娘就问：“你到底是干什么来的？” 书禾自信开口：“我有一法子，能让公子绝了对观澜的心思，姨娘要是信我，今夜申时……” 书禾的话还没说出口，就被吴姨娘打断，她开口就是绝杀：“谁派你来的？” 书禾：！！！ 吴姨娘连哄带吓，不过须臾，书禾就将能说的不能说的倒豆子似的吐了个干净。 书禾心虚的看一眼林月回，他没说的是，唯恐被吴姨娘将他捆了送去公子面前，他不说自己的哀求，全说是林月回撺掇的。 吴姨娘抬眼看向林月回，她说：“姑娘倒是慈悲心肠，知道这小子没钱，就指点他来找我骗钱，就是不知我这吴家第一罪人，你要指点我去找谁？” 林月回：…… 她冷冷扫一眼书禾，说：“要走就走，别在这碍眼。” 又将三个徒弟打发回屋，林月回才看向吴姨娘：“姨娘独自一人来找我，想来不是来兴师问罪的。” 吴姨娘直起身子，她说：“姑娘相邀，我岂有不来的道理？” 林月回算是服了这个人精了，她猜测吴姨娘就是玉姝，让书禾前去请人，当然不是只为了确认吴姨娘的身份。 她明知观澜一行人对陈三有恶意，比起暗中防备，最好的防毒手段，是从源头解决问题。 只是在她的预想中，应当是书禾将吴姨娘约出来后，林月回趁吴姨娘心神失守，才点出她们的计划，叫吴姨娘短时间内不敢下手。 却没料到，书禾在陈三身边面面俱到，对上吴姨娘却成了个愣头青。 林月回轻笑一声，她说：“姨娘和观澜一母同胞，长得倒是半点不像。若我说，只想见姨娘一面，想来姨娘是不信的。” 吴姨娘脸色微变，她捻起傩面把玩着，说：“小子顽皮，风吹日晒的黑了些，也值得姑娘用我吴家香火来请？” 林月回：“若只是肤色不同，倒是没什么好奇的，只是府中都说面容寡淡的观澜有个花容月貌的姐姐，这些日子又听公子谁都不要，就要观澜，难免好奇吴姨娘是何等美貌。” 吴姨娘面色一僵，她说：“都是些闲得慌的东西，不说上谁两句就像是没长那根舌头。” 吴姨娘似笑非笑的瞥一眼林月回：“听闻姑娘是四处闯荡的人物，就没见过女孩肖父，外甥肖舅的人家？” 林月回：“观澜原是随了舅舅的模样吗？” 林月回状似不经意的提及：“这几日我看公子很是烦躁，屋中怎么还点着炭火？虽说好炭没有烟，还能闻到股木头的幽香，可到底不利于 身体。” 吴姨娘将手中傩面轻轻搁在桌上，她说：“姑娘不是掌坛？竟还会医理？” 林月回：“巫、医，不分家，上古巫祝可不管祭祀祈神，治病救人也全是找巫祝，我学艺不精，懂个皮毛罢了。” 吴姨娘暗自松一口气，她说：“公子院中的事，哪是我一个侍妾能管的？只盼着姑娘早些治好公子，我也能有个依靠。” 林月回执起吴姨娘的手，纤细莹白的手指上嫣红的蔻丹显得妖冶惑人，她说：“姨娘何必妄自菲薄？您能让公子用上炭盆，想来应是公子心尖尖上的人。” 吴姨娘柔软的手指陡然僵硬起来。 林月回笑着给吴姨娘揉开僵硬的肌肉：“怎么这样紧张？玉姝，放松些。” 吴玉姝瞳孔微缩，她脸上强撑着笑，她问：“姑娘怎么知道我的乳名？” 林月回：“是乳名吗？你知道的，我呀，最擅长的就是开坛做法，黄纸一烧，鬼神一坐，我就听他们讲玉姝送了炭盆进屋。” 吴玉姝指尖微动，她猛地缩回手指：“姑娘说笑了，什么神神鬼鬼的，可不能欺负我瞧不见。” 林月回说：“姨娘不信？他们可不单单和我说了炭盆，我做法替陈三挡灾，你却要动手脚，这是要害我呀？” 林月回声音不大不小，刚好是能让吴玉姝听到的音量。 吴玉姝猛地上前，她一把捂住林月回的口鼻，褪去伪装出来的娇柔，她眼神冷厉，低头看人时像一头猎豹审视敌人。 她说：“你想做什么？” 呼吸被阻隔在吴玉姝手下，林月回却笑道：“姨娘，我们是一路人，别心急。” 林月回声音含糊，只有鼻间洒出的热气盖在吴玉姝掌间，她放开被洇湿的手掌，后退两步，冷笑道：“一路人？我没见过那个同路人是打听清楚人的软肋，来威胁人的。” 林月回仍然躺在竹椅上，躺椅摇晃着，像是忘不了另一个的重量。 林月回说：“玉姝可要看看我的诚意？” 吴玉姝不屑地扭头：“你要说就说，少故弄玄虚。” 林月回缓缓站起身，她凑近吴玉姝：“春不老。” 她在吴玉姝震惊的眼神中说：“陈三会如你所愿，只是不是现在。” “玉姝，回去吧。和你主子讲，我们不是敌人。” * 吴玉姝来时一副兴师问罪的模样，走时却是失魂落魄。 书禾独自将吴姨娘带到林月回处，纵是得了林月回让他走的准信，也不敢真的走远，他躲在转角的假山后，一个劲往小院张望。 眼瞅着就是开坛的日子，公子在林掌坛面前都只能夹着尾巴做人，他生怕吴姨娘胡言乱语惹怒了林月回，吴姨娘背后有观澜，就是吃一顿挂落也不痛不痒，他可就惨了。 书禾心中思绪万千，焦急抬眼，正瞧见游魂似的吴玉姝。 书禾连忙上前，问道：“吴姨娘，您没事吧？” 吴玉姝瞧见忽然冒出的书禾，惊得轻拍胸口，直到缓过劲来，她才说：“我能有什么事？只是这陈府……” 她低笑两声，不再言语。 34. 第 34 章 两日时光一晃而过，自林月回和吴玉姝摊开讲后，陈府就陷入了一种诡异的平静中。 窈娘再去陈三屋中，曾经被动过手脚的物件都悄无声息撤下了，观澜始终没有联系林月回，只有陈三，他依旧疯魔地想着早些好起来，每每提起观澜，嘴角都带着渗人的冷笑。 今天便是开红山的日子，前一晚，陈三拖着病恹恹的身子，特意到班子住的院子来。 陈三背后，是流水似的小厮婢女，他们手中拿着开坛做法的法器，从牛角到师刀，就连挡灾的造型精美的茅草小人也准备了数十个。 陈三目光殷切地看着林月回：“林掌坛，你看看，开坛要用的器具可都还行？” 林月回满头黑线，只能说：“黄钱、香火尚可，只是法器，还是得用我师父传下来的老物件，有灵性的法器才能请神到。” 林月回这话自然是假的，前世家中世代办傩倒是传下了些好物件，今生从乞丐窝爬出来，她哪来的老物件，全是自己东拼西凑一点点攒下来的。 可底气是自己给的，面对陈三，林月回半点不慌，她说：“开坛请神，观师藏魂，茅人代灾，额刺取血，谢师疗伤，这都是做过许多回的，公子不必忧心。” 林月回从腰间挂着的大布袋中取出一枚桃符，递到陈三手中：“公子只管安心入睡，明天开坛，我心中有数。” 两指宽的桃木符落入掌心，陈三惴惴不安的心竟奇异地平静了些许。 他目光沉沉地看向林月回：“我信掌坛。” * 翌日，晨光熹微，李大娘子和窈娘就已经等候在院中，她们将整理好的东西一一归置起来，就等着林月回拎着她们去法坛。 开红山除了掌坛放血外，还要两位护法师在旁边支应，窈娘擅医，无论是何种法师，护法师都有她一位，另一位，则一直是李家三姐妹换着上。 今儿，李三娘子早早带孩子们避难去了，李二娘子素来不爱见人，这活就落到了李大娘子身上。 李大娘子将写表文的黄纸放在一堆法器的最上面，喊道：“小回，快些来。” 见着林月回走近，她细细叮嘱：“我可不管什么灵不灵的，你记着，可不能再划大口子了。你上回那血流的，吓死个人。” 林月回讪讪笑道：“李大姐，多少年前的老黄历了，我肯定有分寸。” 窈娘也说：“身体最要紧，阿姐，你不许再吓我。” 林月回只能连连点头，带着班子一众人去陈家设好的法坛。 许是陈三病弱，常年请佛道玄门众人做法的缘故，陈家有一处院落专门用来做法，顺着陈三的院子往东走，不过一会就到了法坛。 班子众人喊着丫鬟仆妇，又确认了一回物品摆放，巳时，遣人去叫陈三。 直到正午时分，一切准备就绪。 林月回身穿素装法衣，在列代祖师坛位面前焚香烧纸，吹响水牛号角，转向三清神位，开口唱念：“上有三清大道，下有六位高真……林氏弟子月回开红山打替身法事到。” 话音一落，林月回将书写好的表文点燃，向家宅神明、列代祖师禀告此次法事的目的。 陈三跪在下方，只看林月回神情肃穆，她一声：“请三元法主！” 空气都变得凝滞起来，法坛之上，似乎真有仙人降世。 陈三紧张地吞咽着口水，他心脏狂跳，小心翼翼去看林月回的动作，就见她手指翻飞，口中唱诵声不断。、 忽地，林月回闭上双眼，一动不动。 陈三在心中默数，三息后，她竟还是一副睡着了的模样。 陈三急得冷汗直冒，他几乎按捺不住摇醒林月回的冲动，可抬眼一瞧，一左一右两个护法师眼若铜铃，看着林月回的神态，竟都一副习以为常的模样。 陈三心急如焚，就在他伸出手指的时候，一道冷冽的目光落到他身上。 陈三抬眼去看，林月回不知何时睁开了眼睛，只是不同于往日的眼角带笑的亲和模样，眼前的林月回一双眼睛中尽是漠然。 陈三心神一震，只觉神明见我如蝼蚁。 他连忙低下头，听见林月回嘶哑的唱诵声。 “白龙陈府茅草生，茅人一出为分身……” 感觉头顶视线离开，陈三才敢悄悄抬头看林月回。 她手指极为灵活，口中唱诵着，不过三两下就扎出了个精致的茅人。 茅人竟是要在法坛上，由掌坛亲自扎制？ 陈三看着林月回，心中将尹云骂了千八百遍：“什么人呐，竟懒到全部事都让下人代劳。” 魂飞天外时，却见林月回一声厉呵，取出一柄柳叶尖刀，她先是画符，后是吟诵施法。 在陈三期盼的目光中，林月回将尖刀对准自己的头顶中正，她左手尖刀，右手令牌，一下下击打着刀柄。 陈三看着没入林月回头顶的刀尖，惊诧地抽气。 他的反应却一点不影响林月回的动作，直到刀尖没入头颅一寸，林月回才停下手中动作。 林月回头顶尖刀，舞唱敕令，她动作幅度不小，可尖刀稳稳插在她头顶，丝毫不见松动。 陈三单是看着，就觉头顶剧痛，他跪在蒲团上，早已是两股战战。 可这场法事还没完，敕令下，林月回重新跪在蒲团上，她说：“请拔钉。” 窈娘和李大娘子就齐齐看向陈三，陈三颤颤巍巍站起身，却趔趄着往后倒，他声音中满是惶恐，他说：“我不行的，我不敢……” 一时之间，窈娘被气了个倒仰。 开红山的拔钉之人，本要选事主家中德高望重的老前辈，可陈三听见这话，却死活不同意，他一口一个“他不行”，非要自己来。 眼下真让他上前拔钉，他却不敢了？ 窈娘气得眼圈泛红，可现在的她，不只是林月回的妹妹，更是林掌坛的护法师，她声音沉稳，说：“时不我待，你既不愿拔钉，就由我来……” “慢着！”来人竟是观澜。 观澜走到陈三身边，表情还带着些排斥，可那一双眼睛里却抑制不住地心疼，他说：“我替公子拔钉。” 陈三感动得眼泪汪汪，他说：“观澜，我就知道你舍不得 我~” 观澜浑身一抖，却一副大义凛然的模样，重复道：“我替公子拔钉。” 窈娘瞧见观澜，便觉大事不妙。 观澜和林月回素有积怨，他来拔钉，若是怀恨在心，将尖刀再往林月回头上插上寸许，林月回焉有命在？ 窈娘立刻开口：“拔钉之人，必得是德高望重之人，让公子拔钉，已是提前请示过神明，贸然换成一个小厮，只怕冲撞了神明。” 陈三立刻迟疑起来，他想到神明垂眸，神明见他尚且视作蝼蚁，更何况是观澜一个仆从。 观澜固然重要，可小命最重要。 他深情款款地看向观澜，说：“还是让法师来吧，观澜，只有我好了，咱们才能长长久久的在一起。” 法坛陷入诡异的寂静中，不过两息，观澜平复好心情，他看向窈娘，重新开口：“公子与我乃是至交好友，何来你我之分？我去便是公子去。” 窈娘：…… 她的注意力全被陈三暗爽的表情吸引。 陈三心中想法如何不知，但他颤抖着腿，扶着观澜的手臂借力，他说：“观澜，听话，快退下。” 窈娘心中冷笑一声，她就知道只要涉及到自身安危，陈三是不可能让观澜胡作非为的。 她转身便要去给林月回拔刀，却听林月回声音嘹亮：“请观澜拔钉。” 窈娘的脚步僵在原地，她惊愕地看着林月回的背影。 宽大的素衣下，林月回背脊挺直，仿佛可扛山岳。 可她是人呐。 窈娘几乎要厉声阻止，可她是护法师，她要听掌坛的号令。 窈娘微微低下头，咬紧牙关，她对观澜说：“请。” 观澜诧异地看向跪得笔挺的林月回，自从听林月回讲过“还人头愿”后，他便遣人四处打听开红山，要怎么替人挡灾。 白龙镇有尹云这个傩戏掌坛在，打听起来也不费力，而今开红山，有两种取血方式，一是从头顶取血，尖刀钉入头颅，方显诚心，二是自印堂划道伤口取血。 第一种法子太过凶险，大多数人用的都是第二种。可谁料，林月回用的竟然是第一种法子！ 思及玉姝跟他讲的，林月回做法知道了他们下毒的谋算。 观澜目光沉沉，要看林月回是真能通神还是装神弄鬼，只瞧这一回就够了。 他可不信，有人真能刀入头颅，滴血不出。 观澜深吸一口气，快步走到林月回身边，他的手指搭在尖刀上，问：“可以拔刀了吗？” 林月回声音平静：“可以。” 观澜手上微微用力，却未料尖刀插得如此深。 他一手抵在林月回头颅上，一手用力往上拔。 寒光闪过，尖刀重现于人前，上面竟真没一点血液流出。 观澜低头，去看林月回头顶的伤口，青白色的头皮间也无一点血色。 观澜不死心地用尖刀划破自己的掌心，刀刃锋利，霎时间，几滴鲜血渗出。 他惊疑不定地看向林月回，却见她轻点头三下，正唤醒茅人中的替身呢。 35. 百福盐帮 一滴滴鲜血自伤口渗出，沿着发根划过脸颊，好似在林月回脸上画下古老图腾。 她神情肃穆，无喜无悲，青色法衣衬得她像观音降世，可脸上的血色纹路又像罗刹转世。似神似鬼，不似此间人。 观澜看着林月回的神情，几乎不能移开视线，他的手止不住地颤抖，是他亲手将这一柄尖刀从林月回的脑袋上取下。 掌下皮肉是温热的，手上尖刀是冰凉的。 观澜再看向林月回。 她低眉敛目，神情专注，似在与鬼神沟通，又似超脱凡俗，三魂七魄皆已脱离肉身，魂归地府了。 观澜下意识握紧拳头，掌心一阵阵刺痛袭来，他才意识到剩下的法事不是他能参与的。 观澜深吸一口气，将尖刀递给窈娘，默默退出了法坛。 站在法坛外，他依旧可以看见林月回的动作。 她口中唱词一出，定下吉凶，身旁的窈娘就快步上前去包扎。 窈娘手上拿着几张纸钱，按在林月回的伤口上，又用一块素帕包住林月回的头颅。 如此粗陋的包扎手法，林月回却似习以为常，她将茅人递给陈三：“往前走，送茅人。” 陈三拿着茅人，往日病恹恹的身子瞧着真好了不少，他率先出门，林月回拿着一只公鸡紧随其后。 观澜跟在身后，看着林月回一路念诵，走到漓江边，先烧纸打点过路游魂，后口念法咒。 忽地，她手起刀落，便见公鸡头颅落地。 陈三喉中发出一声惊骇的呜咽。 无人理会。 所有人的心神都在林月回的指间，她打了个响指，竟是凭空请出神火，明亮的白色火焰在空中随风摇曳，转瞬之间，就将茅人吞噬殆尽。 灰烬落到陈三掌心，他仰头看向林月回。 “掌坛，我好了吗？” 语气虔诚恭谨，似等神明定生死。 一道沙哑的女声砸在陈三的胸口，她说： “你会得到解脱。” 轻飘飘一句话，却是有千斤重量，转瞬移开陈三这些年的恐惧不甘。 他激动的站起身，直说：“我要好了，我要好了！” 观澜看着陈三，心却沉到谷底，陈三若是好了，秦王会被送到何处？ 他目光幽幽看向林月回，却只看到她的背影。 仪式尚未结束，林月回还得回到法坛酬谢列代祖师、相助神灵。 法事将尽，兴奋的陈三跪在蒲团上，一直在笑。 林月回点香烧纸，心中好笑。 早在开坛之前，林月回就将要注意事项讲得清清楚楚，那时的陈三，将忌讳倒背如流。 真到了开坛的时候却是错漏百出。 拔钉不敢动手。 酬神嘿嘿傻笑。 林月回余光看见陈三的模样，不由庆幸，这世间没有神明。若她做法，真靠神仙显灵，遇着陈三这样的棒槌，只怕是要被反噬。 凝神静气，林月回将香插进香炉，点点青烟悬而不落，升腾而上，似有神明乘烟而去。 * 今天一桩开红山，叫班子众人皆是提心吊胆，眼瞧着日落西山，林月回几日结伴而归，小豆子激动地迎上前。 “师父，你好些了吗？” 她拉扯着林月回的衣裳，叫她蹲下来，手指灵巧地解开素帕，拨开一层层发丝，瞧见伤口已经愈合才松了口气。 不怪小豆子如此担心，穿书十年，林月回开红山的次数不少，可自头顶正中取血的次数却屈指可数。 再加上林月回第一次开红山时，没个轻重，力度不到位，血哗啦啦糊了一脸，将班子众人吓得够呛。 此时见徒弟皱起眉头的小模样，林月回就知她心中担忧。 摸了摸小豆子的脑袋，林月回笑着道：“祖师保佑，哪有那么危险。” 她站起身，一把抱起小豆子：“今儿辛苦，咱可要吃些好的补补。” 饭菜上桌，却忽有客来。 来人柳叶弯眉，一袭粉色罗衫，不是吴玉姝又是谁？ 林月回起身相迎：“贵客临门，不曾远迎。” 吴玉姝拉住林月回的衣袖，她说：“林掌坛，你可还记得你要让我看的诚意为何？” 林月回带着吴玉姝往会客的偏厅去，她笑着问：“好生分的称呼，我还是喜欢玉姝从前的叫法。” 她又道：“诚意在心，怎可忘却？只是等玉姝的回信罢了。今日见你上门，我一颗心也能落下来了。” 吴玉姝心中焦躁不安，更不愿理会林月回腻歪的称呼，她说：“等我？谁人不知掌坛本事高超，今日做法后三公子病气大消，已是乐呵呵围着观澜献殷勤去了。” 病气大消？ 林月回做法，自然知道陈三的状态。 她这些日子借由除晦的名头，给陈三喝了些激活身体潜能的秘药，他瞧着身体是有好转，实则如同回光返照，撑不了多久。 拉着吴玉姝坐下，林月回笑着说：“没等到个准信，我只怕坏了你的谋算。” 听闻此言，吴玉姝发昏的头脑总算冷静了些许。 她说：“你既知道我不过是个人前做事的，就知道我拿不定主意。” 吴玉姝从袖中拿出一封书信，递给林月回。 林月回展开信纸，入目就是几行刚劲有力的馆阁体，信纸上只说明日酉时，请掌坛到醉仙楼小坐，落款一个宋字，上面盖着百福盐帮的印章。 百福盐帮，是近几年江南盐场的新起之秀，声名在外，素有盐满船之称。 只这称呼却算不上美名。 自古盐铁被朝廷把控，非权贵豪商不能得盐引，这些年群龙夺嫡，诸位皇子想尽法子牟利，盐引价格一度哄抬到往年的十余倍。 盐引价高，盐价自然也跟着上涨。 二十文一斤的粗盐，一路飙升到二百文。 寻常人家一年能有多少余钱？ 能攒下一二两银子的人家已能称得上一句持家有道。 盐价上涨，多少人家想着少吃口盐也死不了人，就这么忍了一月、两月、三月，直到身体发软倒在田地中，才不得不忍着心疼换上一小包盐回家。 百福盐帮就是在这时候出现的，他们并无盐引，也无铺面售盐，几艘小舟沿着河道买盐，一斤粗盐只售五十文。 百福盐帮售价虽低，却是沿河贩盐，不成规模，只有几个投机的小吏想着将他们赶走，从中捞上一笔。 可盐帮中人宛如泥鳅转世，见着官府来人便潜入江水消失不见，衙役离开，他们又像野草般冒出。< /p>若百福盐帮只做些小生意，林月回一个外来人，还未必能知道它的名头。 可近些年各大盐商的盐船频频被截，时间到了交不上货，只能赔上大笔违约金，百福盐帮就跟在这些盐商身后。 人家前脚赶走，他们后脚就追上货商问：“七折，上品精盐，要不要？” 百福盐帮的强盗行径一时惹了众怒，偏偏他们有盐有铁，又不像寻常土匪窝凶名在外，各大盐商出钱出力偏偏连百福盐帮的老巢在哪都没找到，反倒在漓江上损失了一批钱粮。 因着百福盐帮劫富济贫的作风，百姓称之为盐满船，稍有家资的富户却要啐一声土匪盐。 前几日，林月回躲在床底，听见老三抢盐之类的话，也只当是寻常水匪寨抢过路船只，没料到观澜、吴玉姝二人竟是百福盐帮之人。 林月回看向玉姝，她面上还带着几分焦虑，倒是不好奇信纸上写了什么。 林月回将手中信纸叠好，说：“你且回去告诉你家主子，我定按时赴宴。” 这边林月回忙碌几日，总算能得一日清净，她在梦中沉沉睡去，那边赵竹连夜收拾好小包袱，往逐水县去。 夜色沉沉，黑透了的天空中，只有一轮明月半掩半露藏在云层后。 月辉洒在人间，照亮行人夜路。 赵竹手上一根竹杖，敲敲打打，惊走草丛中的蛇虫，他独身一人，心中越害怕，越是难以抑制的想些杂七杂八的东西。 大牛的话再次在他耳边盘旋。 你当师父喜欢柴夫？ 会劈柴的人多了去了。 你没必要勉强自己。 一团黑影猛地从草丛中跃出，赵竹吓得面色苍白，连连后退。 再抬眼，却没见着那团黑影，只有心脏急促的收缩着。 赵竹将手贴在胸口上，隔着一层衣裳，他按到坚硬的木质傩面。 凄冷夜色，好似不再是他一人独行。 夜路漫漫，赵竹的思绪在无边夜色中回到今天白日。 在林月回头也不回离开上河村那一日，赵竹就知道，她心中装的东西太多，他占的分量太小。 赵竹苦思冥想，不知为何林月回总是若即若离。 她的一言一行分明在说，我对你有意思。赵竹靠近时，她却一退再退。 清凌凌的眼神似乎在说，你越界了。 可什么是界线？ 赵竹不明白，他只知道在林月回这一套规矩中，他憋屈得要发疯。 沤肥、种地、办傩，样样比他重要，林月回似乎忘记了要送他回家，只用一句“我能否信你”，就将赵竹留在这个小山村。 回京，皇兄，江南官场，短短几月时光，离京时的雄心壮志好似已是上辈子的事。 白龙镇通缉令将赵竹锁在上河村，可砍柴烧饭留不住林月回的人，用心沤肥留不住林月回的心。 看着林月回潇洒离去的背影，赵竹第一次意识到，这片土地不属于他。金钱、权势、地位，才是他得到一个女人芳心的利器。 赵竹回忆着皇兄对江南官场的安排，不再期待林月回送他回京。他递给铁蛋一块金饼，请他去逐水县联系房县令。 他拿着纸笔记录下一个个沤肥失败的原因，却只能用它留住林月回须臾。 36. 第 36 章 多日等待，今天终于收到了铁蛋的消息。 铁蛋平素都跟在叔伯身后干活，十几年来最大的见识就是在白龙镇扛大包，此次受托去逐水县，吃了好一番苦头，一封信件洋洋洒洒大半都是铁蛋的诉苦。 在信件结尾处，才写清了赵竹想要的消息。 房县令已在月前到任，奇怪的是，新官上任三把火，既不见房县令大刀阔斧改制，也不见他与当地豪绅外出喝酒。 房县令成天带着他的几个心腹，往周边的村落跑，谁也不知他到底有何用意。 铁蛋在信中直言，他想尽法子也只和衙门一个小吏搭上话，要见着房县令是万万不能的。他在逐水县等赵竹回信。 赵竹收到这封信，惴惴不安的心总算是落到了实处。 房县令名叫房书瀚，乃大雍元年二甲第一，进士出身，本可在翰林院做个修书的清贵活，可他自有一番为生民立命的慈心，自请下江南治匪。 皇兄问他：“江南多悍匪，爱卿执意剿匪，不怕人头落地？” 他却说：“为君父舍命，我死得其所；为百姓舍命，我虽死无悔。” 因着皇帝私下里多次和赵竹提及房书瀚为人刚直却不迂腐，既能与世家勋贵打成一片，又能坚守本心，实乃良才。 赵竹抱着一颗不服输的心，堵住了房书瀚的去路，他态度恶劣，就想看看房书瀚面对他这么个难缠的天潢贵胄，能怎么坚守本心。 房书瀚确实有些本事，他并不与赵竹正面交锋，处处听从赵竹的吩咐，可在赵竹没注意到的地方，他扯虎皮做大旗，反倒借赵竹的势办了不少实事。 赵竹提出过分的要求，他也不盲从，有人的地方就有冲突，借势而为是他最擅长的事，让赵竹吃了几次暗亏。 几次三番下来，赵竹只觉此人乃天下第一大奸臣，再也不和房书瀚走一处了。 离京之际，赵竹听见房书瀚调任江南逐水县的消息，心中还有一层隐秘的兴奋。 同去江南，他二人，一个剿杀水匪，一个肃清蠹虫，也能叫皇兄瞧瞧谁才是皇兄身边最得用的人。 谁料，出师未捷身先死，他还没到江南府就被水匪截杀，落入漓江。被林月回救下时，他也不是没想过找房书瀚求助。 可一想到房书瀚面中恭敬，眼中却全是看傻子般的眼神他就恨得牙痒痒。 若真求上了房书瀚，他定是嘴上说：“微臣以性命担保，必定护王爷回京。” 眼角却满是戏谑，写着“回家喝奶去吧”六个大字。 赵竹心想，除非无路可走，他绝不去逐水县自取其辱。 林月回的背影和房书瀚的可恶嘴脸交织在一起，赵竹咬牙，不就是被他笑上两句，还能掉块肉不成？ 寂静黑夜中，漓江上有船只驶来，一片明亮火光中，赵竹看向远方。 房书瀚，你等着，本王来了！ * 酉时夕阳西垂，暖金色的阳光为墙头瓦上镀上一层金光。 正值饭点，醉仙楼中人头攒动，大堂座无虚席，林月回跟着小厮往二楼雅间走，越过梅兰竹菊四君子，穿过风花雪月四时景，小厮带着林月回径直走到一扇雕花木门前。 叩门三声，门后传来男子温润的嗓音。 是观澜的声音。 小厮推开屋门，对林月回做了个请的手势。 林月回大步入内，正对上一张寡淡的脸，不是观澜那张毫无特色的脸，男人的五官可以称得上一声精致。眉若远山，一双丹凤眸中藏着万般心思，琼鼻秀挺，唇色浅淡。处处精巧的五官凑在一起， 却只能用清秀二字形容。 俩人视线相触，男人笑道：“林掌坛，久仰大名，请坐。” 再次听见男人开口，林月回几乎可以肯定对面之人就是观澜。她在男人对面落座，不动声色打量着他的眉眼。 这张脸，也是细心制作的假面吗？ 端起桌上茶水，林月回说：“不知公子如何称呼？” “鄙人姓宋，名既白。” “东方既白？好名字，天光破晓，来日尽是坦途。” 宋既白微微一愣，他说：“掌坛是头一个这么说的人。” 林月回：“贸然开口，若有冒犯，还请公子见谅。” 宋既白：“掌坛客气了，哪有什么公子？你叫我一声宋当家就好。” 他又说：“昨日譬如昨日死，今日譬如今日生。只是从未想过我这名字还能这样解读。” 宋既白倒上一杯水酒，他说：“我敬掌坛一杯。” 林月回抬起酒杯，回敬。 推杯换盏间，俩人从名字含义聊到幼时趣事，从幼时趣事聊到世事无常。 宋既白说：“若不是家中父母被贪官所害，我未必会入了百福盐帮。” 林月回说：“若非突遭横祸，家中只剩我一人，我未必会远离家乡办傩。” 酒杯相碰，俩人泪盈于睫。 “宋兄！” "林妹！" 情深意切一声呼唤，似在感慨知己难得，相识太晚。 可心中怎么想，说的话有几分真，只有他们自己知道。 林月回问：“兄长，还不知你此次约我出来，有何指教？” 宋既白一声长叹：“妹子有通鬼神的本事，我也不瞒着你。” 他压低声音，问：“你可听过人祭？” 37. 重生VS穿书 林月回心下微动，她配合地放低音量：“人祭？自周公礼乐定天下后，鲜少听闻此事。” 她似调侃般说：“兄长莫不是听见我开坛做法，‘还人头愿’说我呢？” 宋既白失笑摇头：“你那算什么人祭？我说的人祭是取活人性命挡灾，可不是用茅人避祸。” 活人挡灾，四字一出，林月回便想到拐老传回来消息，尹云欲以活人祭祀。 林月回从前以为尹云盯上的人是自己，难道这其中还有蹊跷？ 林月回惊讶地看向宋既白，她说：“真以活人祭祀？开国太祖明令记载：凡以活人祭祀者，罚没家产，流三千里……” 宋既白笑意不达眼底，他说：“阳奉阴违的事，世家大族干得可不少。” “我有一兄弟，月余前被盘龙寨水匪截去，我多方打探下才知，陈府三公子重病，需以人血换命。” 林月回不期然想到陈三饮下的一碗碗人血药，她问：“以人血入药？” 宋既白冷笑一声：“是一门以命替命的邪术，取大气运者鲜血浸透刻有陈三生辰八字的木偶，再在他身上刻下挡灾替命的一百零八道符文，等他一身鲜血流干，就算是大功告成，替命成功。” 宋既白脸上满是郁色，他倒一杯水酒，一饮而尽。 单从宋既白话语中来看，倒像是真经历过一遭人祭似的。 林月回顺着宋既白的话往下说：“我虽也知晓些神鬼之事，却从未听说过这等替命之法。” 宋既白似是吃多了酒，他盯着林月回的眼睛，一动不动，几息后才说：“你不知？就对了！” “此法毫无用处，不过是骗人的把戏。” 酒入愁肠，宋既白眼中满是感伤，他看着林月回，问：“林掌坛，你说我为什么要进陈府？” 林月回并不说话，只看着宋既白一杯酒水下肚，再倒一杯，将心中话抖落个干净。 他说：“我那兄弟，遍寻不到，我带着弟兄打上盘龙寨，还是找不到他……” 宋既白趴伏在桌上，他说：“我唯一知道的消息就是，他会被送入陈府做人药。” 林月回：“兄长就这么自信他是大气运之人？” 宋既白一言不发，不知过了多久，林月回才听见宋既白的气音：“你没见过他，他生来一张潘安面，凡是见过他的人，都要叹一句金玉窝中走出来的富贵人。” 林月回眉心一跳，陡然想起赵竹那张俊俏的脸。 濯濯如春月柳，举止从容，宛若画中人。 林月回问：“兄长是为了救出这位郎艳独绝的大气运之人，才对陈三下手？” 宋既白缓慢地抬起头，酒气熏得他双颊酡红，他说：“林掌坛，孟冬十四，陈三死于陈府后院，你说还有几日时光？” 林月回抬眼看向宋既白，他醉意朦胧的眼中仿佛什么都看不清，可林月回却觉他目光清明，定下谶言，一股寒意自后背升起。 林月回问：“刚过重阳，兄长就能预知一月后的事？” 宋既白手上拿着酒杯往嘴里送，酒液洒落衣衫，他痴痴的笑，目光没有着落。 忽地，宋既白瞳孔缓慢移动，他直勾勾的盯着林月回说：“你不是能通灵吗？你瞧我身上有什么？” 林月回：！！！ 好离奇的一句话，是这个世界有问题还是她有问题？ 林月回偏头去看窗外的月色，皓白月色给冷清的街道挂上一层银霜。 分明还是她熟悉的世界。 林月回不死心地在心中默念请神的法咒，一息过去，十息过去，她既没有听见神明敕令，也没有被人附身的感觉。 门外隐约有小二的声音传来，耳畔是宋既白均匀的呼吸声。 这个世界若真有鬼神，为何看权贵挥金如土百姓饿殍遍地？这个世界若真有鬼神，为何大旱三年逢大涝，肥了知府肚，没了活命粮？ 今夜宋既白说过的话在她脑海中一一掠过，从饭前寒暄到几句劝酒词，从人祭到兄弟被抓。 上一刻宋既白迷蒙的眼神变成这一刻质问的神情。 原来，他也是个装神弄鬼的好手。 林月回大笑出声，她看向宋既白，说：“我看兄长身上什么都没有，全凭腹中胆，惹得陈府大乱也不慌。” 宋既白站起身，给林月回倒了一杯酒，酒壶倾斜，琼浆稳稳落入杯中，他端起酒杯：“你不信我？” 宋既白一步一步走近林月回，他居高临下站在林月回一步前，将酒杯递给林月回，他说： “孟冬十四，陈府一片缟素，次年二月，陛下亲下江南，先斩江东陈，再杀截道匪。” “你信是不信？” 林月回：？？？ 我要不要信？ 这是重生者自爆，还是宋既白说醉话？ 接过酒杯的片刻功夫，《夺皇》的剧情在脑海中闪过。明年，是男主登基第二年，他有下江南剿匪吗？ 一行行文字在脑海中出现，模糊的记忆定格在一句话上： 三月时光，孟承璋度日如年，恨不得亲至江南找到出逃的弟弟，然朝局不稳，他只能坐镇京都。 他以为，三百暗卫足以将弟弟平安带回。 可再听闻弟弟消息时，却是死讯传来。 林月回浅酌一口水酒，压下心中翻涌的情绪。 《夺皇》全篇数百万字，开篇是男主丧母，结尾是帝丧，后人对男主的功过评判。 男主的一生太过精彩，出兵江南不过是百万长篇中不起眼的一小段故事，林月回能记住这段剧情，全因杀伐果断的男主偏偏有个不断拖后腿的弟弟。 男主年幼时父母恩爱，他从出生便被立为太子，偏生在他七岁那年母亲难产而亡，生下一个浑身青紫的男胎。 一夕之间，往日温和可亲的父亲变成冷漠的君王，将他和弟弟视若无物。他痛恨这个害得母亲身亡，害得他被迫成长的弟弟，却又狠不下心不管这个拖油瓶。

书中多次描写男主的心理活动，他冷眼瞧着宫人苛待弟弟，在弟弟濒死时又如天神降世，轻易解决了悖主的宫人。 院墙深深，朱墙黄瓦下，他能信任的只有一个人。 所以他赶走弟弟身边的玩伴，所以他明知弟弟中毒却只吊着他的命。 他看着弟弟出生，看着弟弟长大，他的弟弟，生命中有他一人足矣。 林月回看到这的时候差点弃文，这是养弟弟吗？这分明是养宠物，男主将弟弟圈养起来，刻意剥夺他作为人的权利，一再强调，你的一切，来源于我。 接受、服从、听话。 男主没有将锁链铐在弟弟的手脚上，他将顺从的印记打在弟弟心里。 评论区骂声一片，直言男主变态，没能力抗住父亲的压力，就转向攻击亲弟弟，弱者挥刀向更弱者，好low的男主。 作者解释，男主这是创伤后占有型依恋，他只是想要一个永远不会背叛他的家人。他对弟弟很好的，之后的剧情，作者特意写了好几个弟弟闯祸，男主解决的剧情。 可读者并不买单，一句句嘲讽声中，林月回也在评论区开麦：男主刻意制造了弟弟精神上的残疾，你却说他是拯救者？ 骂声太多，作者不堪其扰，上一章还在欺负新科传胪的弟弟，下一章就躲在御书房门外偷听，修书一封离宫下江南了。 而对弟弟占有欲极强的男主，竟然在弟弟离宫一旬后才发现这份辞别信。 读完信，他不慌不忙派了三百暗卫去江南寻人，自己好吃好睡，照例批奏折。 然后，弟弟死了！ 从天雷剧情被骂，到作者断更，复更，短短三章六千字，弟弟就死了！ 作者不知是被骂多了有了抗性，还是别的原因，他在评论区留下一句：我写文是来当皇帝的，爱看看，不看出门左转。 然后施施然利用起弟弟的死，让暴怒的男主下江南复仇，没错，名为复仇，实则是让男主清缴了叛党余孽，将江南这个钱袋子牢牢握在掌心。 林月回气得连发十条避雷贴，骂作者写得狗shi一坨。 林月回倒是没有弃文，她活跃在黑作者的第一线，用挑剔的目光打量男主的一举一动，只要有一点不对劲的地方就在评论区撒毒液。 可作者像是被骂惨了，之后的剧情中男主封心锁爱，一心搞事业，农业兴国、工业兴国、商业兴国，开海关，搞良种，大雍的战舰征服了大陆彼岸。 曾经槽多无口的大雷点在字数之下，也显得无足轻重，鲜少有人提及。 林月回再看向宋既白，只觉得他眸光幽深，是一个耄耋老人在透过这张年轻人的面庞同她交流。 林月回装作刚和神明沟通过的样子，她几根手指翻动着，像是打了个法印，再睁眼，林月回说：“我信。” 宋既白一愣，他问：“你信？” 林月回不紧不慢饮尽杯中酒，她问：“兄长失踪的兄弟，莫不是秦王殿下？” 38. 前世今生 秦王！ 宋既白震惊地抬头看向林月回。 他眼中一片清明，全无醉意。 先前说的醉话，果然是借着醉酒的名头讲给林月回听的。 林月回像是完全不知道自己这话有多大的杀伤力，她慢条斯理地又倒了一杯酒，看着怔楞的宋既白：“兄长，怎么还坐着？” 宋既白强压下心中的惊涛骇浪，他唇角带笑，是一贯的君子端方：“今日倒是愚兄班门弄斧了。” 宋既白问：“贤妹所言，是那位鬼神所说，还是……也做了一场前世今生的幻梦？” 林月回笑而不语，她说：“兄长即做了前世今生的梦，不如和我讲讲，这两世究竟有何差别？” 宋既白摇头笑道：“那有你这样的，半点消息不漏，却要我把家底都给你讲个精光。” 宋既白语气中满是无可奈何，话音一转，老老实实讲起了这两世的差别。 前世，秦王轻装简行、私下江南，商船还未到浔阳，就撞上了盘龙寨的水匪。盘龙寨向来奉行杀光、抢光、烧光，只要没交过打点钱的船只，就是天王老子来了，他们也敢抢。更何况秦王装作布商，身上没有半点权贵模样。 水匪如蝗虫过境，凿破了甲板，一个个翻身上船，烧杀抢掠，秦王在侍从的护卫下从漓江逃走。 江水冰凉，护卫们越来越少。 秦王没有方向，只一味往前游，他也是运气不好，竟被水流冲到了盘龙寨附近的支流。就这么自己送上了门。 宋既白说到这，拿起酒杯润了润喉，他说：“贤妹可知船上数百人，那盘龙寨的匪徒怎么就能记住秦王的长相？” 林月回脑门突突直跳，不祥的预感涌上心头。 她抬起眼皮，似是随意猜测：“莫不是秦王容貌不同于常人？是貌若天仙，还是状若恶鬼？” 宋既白：“贤妹果真厉害，秦王郎艳独绝，实乃千古第一风流人物。” 宋既白依旧在讲，他说：“自古便说祸福相依，秦王这容貌，在朱门黄瓦下是福，到这烂泥地水匪窝中，就成了要命的大祸。” 时逢陈家重金寻命格奇诡之人，那水匪头子一看，这等国色天香的美人，谁能说他命格不好？ 秦王当即被扭送进了陈府。 陈家得人，水匪头子得财，可谓是皆大欢喜。 可秦王这昧人药，却没起到他该起的作用，没过几日，陈府就挂起了灵幡。人人称赞的通灵法师尹掌坛成了神棍，百姓唏嘘一阵，便再没听到他的消息。 宋既白叹道：“都说他是远走他乡，去别处讨生活，我却觉得，他只怕早下去陪陈三了。” 林月回好奇：“怎么这样说？” 宋既白语调平和，他说：“那就得从秦王死讯传回京城说起了。” 陈家以人祭祀，这本是藏在府中的秘事，却在一夜之间，传遍了大街小巷。百姓都说是冤魂作祟，才将陈家恶行公之于众。 官府听见这事，却只用一句“市井流言”打发了前去报官的苦主。 那苦主却是个性子倔的，他日日在街上喊，他若是死了，必是陈家所害，又请了镖师，陪他在城门堵人。 凡是衣着不凡的人被他堵了个遍，他一遍遍说着陈家的恶事，一遍遍说着他要活不下去了。 一来二去，竟真叫他堵着微服私访的钦差。 钦差暗中一查，还没查出陈家的十八般罪行，先找着了秦王的尸体。 宋既白声音悠悠，他说：“冬日寒凉，秦王的尸体还没烂呢。他浑身血液尽失，身上都成了骇人的青紫色，入土多日，身上却无半点尸斑……” 林月回汗毛倒竖，一时竟真被宋既白描述的场景，惊得遍体生寒，她定了定心神，问：“既是钦差先找到的秦王尸体，又怎么让他的死状传的沸沸扬扬？” 宋既白说：“奇就奇在这里，秦王的尸体是那告上官府的苦主找到的，他一路拖着尸体，告到了钦差面前。我私下还查过他与陈家的关系，只看他的出身，和陈家是八竿子打不着。” 林月回记下这疑点重重的苦主，问：“后来呢？” “后来？”宋既白苦笑一声：“我只当这是一桩寻常的杀人案，哪想到后面的事……” 秦王的死讯被传回京城，不过月余，陛下亲征，一路杀伐不断，从过江龙陈家，到沿途匪徒，杀了个干净。 宋既白说：“我自听到剿匪的消息，就带着弟兄们藏进山里，却还是没逃脱。” 林月回问：“过江龙陈家？是哪个陈家？” 宋既白：“府城陈家，前朝煊赫至极的大家族。改朝换代后低调了许多，但这江南盐引，七成都在他一家手中。朝廷换了多少钦差大臣，要么成了陈家的走狗，要么成了泉下枯骨。” 宋既白这么一说，林月回心中就有了谱，陈家权势滔天，哪是代代积累下来的底蕴，这分明是作者刻意设置的大反派！ 《夺皇》这书，在作者的简介中写的主线是七子夺嫡，江南作为天下银库，自是众皇子争夺的宝地，过江龙陈家就扶持过三个皇子夺嫡。 可出了男主操控弟弟人生这一出骂战后，作者痛定思痛，迅速切到夺嫡成功的基建环节，少了夺嫡期间男主直接或间接的多次削弱陈家势力，而今的陈家已有割据一方、占地为王的本事。 曾经精心设计的反派成了尾大不掉的祸患，作者选择了最直接的解决方案，趁陈家还在思索如何在新的朝局中壮大江南势力，男主出征，以武力推翻一切障碍。 林月回记得，为了让男主顺理成章剿灭陈家，作者还特意写了，弟弟死在陈家手中。 弟弟死在陈家手中！ “白龙镇陈家和府城陈家有何联系？” 林月回这话问的突然，宋既白认真思索一番，才道：“若真说有联系，那就是两家都贩盐吧，白龙镇陈家应当是走了什么关系搭上了府城陈家……” 说到这，宋既白嘴角勾起一抹浅笑：“我这些年，抢的最多的就是陈家的盐。” 突如其来一番话打得林月回措手不及，她 紧急收回发散的思绪，问道：“兄长厉害，早听闻百福盐帮的弟兄最擅水性，将官差耍的团团转。” 宋既白饮一口酒，感伤道：“都是拿命淌出来的活路。” 话音一转，他说：“正是前世种种，搅得人心肝都痛，今生遍寻不到秦王，才想着入陈家寻一线生机。” 宋既白放下酒杯，声音沉闷：“陈三死期将至，贤妹待如何。” * 自林月回入陈府后，尹云一颗心就分成了两半，一半在落霞村的儿子身上，另一半则时时关注着林月回的动向。 他既怕林月回不中用，无法牵住陈家父子心神，使他无法乘机救出儿子；又怕林月回太厉害，叫他成了个笑话。 陈府刚传出开红山的消息，尹云便把白老拐叫到正屋，从林月回往日做过的法事到惯用法器傩技问了个遍。 白老拐说得玄乎，他听得心惊。 尹云只见过林月回酬神，虽瞧见了些不干净的东西，到底没真要了他和陈老九的命。 他勤学四十载，他不能请神上身，林月回就能？ 这世间绝不可能有鬼神！ 抱着一丝微弱的希望，尹云只当林月回使了什么奇诡的手段。 可开红山的消息一传出，尹云还是忍不住打听时间、地点。开坛那日，他特地等在送茅人的路上，就想看看除了招鬼林月回还有什么本事，却见她素手一翻，两团明亮白焰凭空出现，须臾之间，茅人便被烧成灰烬。 尹云坚守了多年的世界观轰然崩塌，父亲和他说“天道有轮回，行善事得善果”，他不信；师父说“举头三尺有神明”，他当师父在吓唬他。 他们都没见到神明，凭什么用玄之又玄的神来束缚他？ 直到亲眼看见林月回凭空变火，他才不得不信。 此等神迹，绝非是障眼法。 尹云浑浑噩噩回到家，直直摔倒在床，就此大病一场。他躺在床上，茶饭不思，足过了三日才堪堪能起身。 他将白老拐叫到身边，问道：“林月回能通神，你弃她而去，不怕遭报应？” 拐老愣在原地，像是没料到他能说出这样的话。 拐老笑道：“报应？神仙老爷一天到晚忙着呢，哪能总帮着她盯不顺心的事?再说，她瞧着能通神，每次做法都要折不少寿数。因我求神？那是为打老鼠摔了玉瓶，她不会做这样的亏本买卖。” 尹云心下稍定，他目光直直看向拐老：“白老哥，你来寻我这些日子，我待你如何？” 尹云目光沉郁，带着破釜沉舟般的坚决。 拐老对上他的视线，就知道此次怕是不好糊弄过去。他面上堆笑：“那自是极好的，你跟我亲弟弟一样，没有差别……” 尹云面无表情看着拐老，听着他口中一连串讨好谄媚的话，直到拐老面上的笑越来越僵，口中再吐不出一句伶俐话。 拐老看着尹云，讷讷道：“尹老弟，你到底想说什么？” 尹云：“我记得，你带来了一根拘魂香？” 39. “素娥之死” 各人心中谋算尽隐于寂静夜色中。天亮，陈府照旧人来人往，几个丫头在水榭中嬉闹，远远瞧见主子走进，立刻低眉敛目，乖觉的模样。 见着林月回的本事，陈三自觉身体大好，和常人无异，大清早就闹着游园，全然不顾酸胀的双腿。 他伸手指着嬉闹、习水的丫头，赞道：“好快活的丫头，瞧这健壮的身体，如我一般。” 说着说着，就要脱鞋下水，也去湖中走一圈。 被陈老爷拦住了。 陈老爷道：“悯生，你既觉得身体大好，又何必急于一时？秋日水寒，仔细再病上一场。” 陈三不情不愿退回来，求救的眼神就一句话…… 我们说好的，你替我打发我爹。 林月回移开视线，全当没看见。 若是平常，她将陈老爷支走自无大事，可眼下是什么情景？ 明着是陪陈三游园，实则是陈老爷问陈三的恢复事宜。 果不其然，陈老爷随意客套几句，似不经意般问起：“我这儿子被惯坏了，开红山这样的大事也不让老父去法坛看看，听闻法师法力高强，利刃穿头而毫发不伤，可我儿……瞧着还是不好。” 陈老爷叹一口气，他伸手指向陈三：“他这腿，一轻一重的像什么样子？走两步一个趔趄，别又摔出个三长两短。” 林月回道：“老爷瞧着三公子行走不便，却不知三公子这腿，不是邪气入体的原因。” “哦？”陈老爷转头看向林月回，很是好奇的模样。 林月回：“不知老爷可听过腿脚受伤之人，卧床三月，再下地，竟如蹒跚小儿一般，一步三晃。” 陈老爷眼神冷了三分，他说：“悯生这腿可从未伤过。” 林月回：“非也非也，老爷且听我说，卧床三月，腿伤早好了大半，病人不良于行，可见不得是腿伤的缘故。 我早年受了一农户的托，他家老大被牛踢断了双腿，家中又是请大夫，又是好吃好喝的伺候着，半年过去了，老大却始终不能下地。家中父母担忧，去问大夫，都说他伤早已大好，如今待在家中，不过是一个懒病。 这话一出，父母二人大怒，农家本就没多少存银，他却故意赖在家中。没给老大喘息的时间，父亲便强拉着他下地干活。 前几日并无大事，可没过几天，老大就摔倒在田地中，他那一下摔得极重，头砸在锄头上，鲜血直流。将老两口吓个半死，着急忙慌问老大，是怎么摔的，他却只说双腿无力。 家中又找了大夫来看，可他这病怪得很，不犯病时能跑能跳，只有发病时才能显出几分厉害。大夫看后纷纷摇头，多说这人身子废了，往后只能好生养着。 药石无医，老两口这才求上了我。” 陈老爷饶有兴致地问：“你是说悯生也得了这病？” 林月回笑道：“是也不是，这病说来奇怪，不过是双腿久未下地，筋肉痿弱罢了。” 说清病症，林月回又说：“公子体弱，往日一旬也未必有今日走得多。老爷且等几日，公子适应些，行走坐卧自然与常人无异。” 陈老爷一捋长须，若有所思，再回头，他说：“原是如此，那就拜托掌坛了。” 陈老爷面容温和，像是接受了林月回的解释，可林月回却总觉得陈老爷并不想见着陈三病情好转。 枯叶落地，风也萧萧。 陈管家疾行而来，他凑近陈老爷的耳边，悄声说了些什么。林月回就见陈老爷脸色微变，他朝林月回一拱手，说道：“家中杂事众多，脱不开身，林掌坛若有需要的东西，只管找管家支取，我先失陪了。” 林月回自是点头应是，不等她张口说几句寒暄话，就见陈老爷脚步匆匆地走了。 再看前面，陈三正与几个丫头嬉闹着，一派风流模样。 林月回嘴角微勾，陈三死期将至，陈老九也是时候重回陈老爷视野了。 另一边，陈老爷跟着管家脚步往偏厅走。 陈老爷问：“庄子着火了？好端端的，庄子怎么会着火？” 陈管家：“说是那位又发了癔症，半夜三更拿烛火点了丝幔。天干物燥，火势一起就压不下来。下人发现的时候，庄子火势滔天，只能听见那位凄厉的叫喊声。” 陈老爷微微皱了皱眉，并不再管汪素娥的死活，他说：“人死了？” 陈管家点头，他说：“好在小公子向来不爱和那位住在一块，倒是平安无虞，眼下公子正在偏厅等您呢。” 想到陈老九散乱的鬓发、佝偻的脊背，陈老爷面无表情道：“不是说了，不让他进府？” 陈管家腰身弯得更厉害，他说：“公子突遭大难，惊慌失措的模样，下人们不敢拦。” 陈管家只说陈老九是惊慌失措，陈老爷进到偏厅见着的陈老九，却可以用狼狈不堪来形容。 他头发被烧得卷曲，手上还有几个烫伤的燎泡，一身黑灰，遮住眉眼的鬓发被火一燎，倒是显出他精致的五官。 陈老九眉眼像极了陈老爷，一双吊梢眼更是一个模子里刻出来的一般，只是同样的眼睛，在俩人脸上却呈现出了截然不同的效果。 陈老爷唇角含笑，眼中全是阴狠算计；陈老九跪倒在地，满眼希冀：“老爷，我娘……我娘没了。” 二十多岁的人，竟还将全部希望放在父亲的施舍上吗？ 陈老爷笑意更浓，他抬手扶起陈老九。心中却在想，二十多岁的自己在干什么呢？ 他那时膝下早有了三个孩子，家中父母将大半产业交到他的手上，本家的族老看重他，就连贩私盐的船，他也跟过两趟。 谁见着他，不说一声陈家麒麟儿，陈老爷后继有人？ 可陈老九…… 他缩在乡下，不思进取，唯恐出现在陈府门口，碍了父亲的眼；他弯下脊背，遮住眉眼，放弃自己的身份；他要靠着母亲的死，才敢出现在父亲面前，还是以这样狼狈的姿态。 陈老爷心中暗叹一声不争气，若是他被父亲放弃在乡野之间，他必定满心怨恨，想的都是从泥地里爬出来，取而代之。 他宁愿陈老九野心勃勃 、睚眦必报，他宁愿陈老九眼中是压抑不住的恨意。他宁愿陈老九躲在阴影中积蓄力量，要是他有那个本事，就是将陈家倾覆也无妨。 可陈老九…… 他随了母亲的愚蠢，却没学到母亲的刚烈。 陈老九颤颤巍巍地站起身，小心翼翼地说：“父亲……” 陈老爷眉间多一分冷色，他便立刻改口：“老爷。” 他细细说着母亲的死，说着老仆受伤，说着他在上河村无依无靠，说着说着，他落下泪来。 “上河村，没有我的亲人了。”陈老九哀求地看着父亲。 陈老爷看着陈老九，二人同坐在一处，陈老九却像低了他一头。 这骨头轻了，往后怎么也教不回来了。 陈老爷索然无味地叹一口气，他说：“也是可怜，你往后，就在府上做事吧，福全，你带带他。” 陈管家立即应下，他问：“老爷，是让公子管外面的事，还是府里的？” 陈老爷撇一眼陈老九，问：“你想做什么？” 陈老九讷讷地坐在原地，小心翼翼看父亲的脸色，他说：“全凭老爷做主。” “呵……”陈老爷低笑一声，对陈管家说：“他既没个主意，去了府外只怕也是去惹麻烦，你就带着他在外院里转转吧。” 陈管家低声应是，他不动声色地看了一眼陈老九，这位公子也是可怜，竟落得个端茶小厮的活计。 他躬身一礼，道：“公子请随我来。” 陈老九立刻起身，他亦步亦趋跟着陈管家。走出偏厅，他才状似不经意问：“陈叔叫福全？福禄双全，是老爷给你起的名字？” *** 陈老爷一走，逗弄丫头的陈三顿时回了魂，他将身边的人支开，径直朝外院的下人房走去。 这些时日，林月回可太知道陈三的脾性了，才听他说要一个人逛逛，就知道他要去找观澜。 她与宋既白一番夜谈后，深觉秦王才是此番计划的最大变数，她对秦王的身份有所猜测，此时也顾不得宋既白的清白，孤身纵马回了上河村。 林月回到上河村时已是日落西山，往日平和安宁的上河村，今日显得格外喧嚣。村道上几乎看不见小孩，偶尔见着几个大人也是步履匆忙。 林月回叫住一个眼熟的婶子，问：“大娘，今儿村中发生了什么？” 婶子瞧见林月回，眼前一亮，她问：“林掌坛，你是来超度怨魂的？” 林月回再一打听，才知昨日村中失火，烧了大片田野，庄子里的汪素娥遭了难，汪素娥往日就疯疯癫癫的，现在出了事，村人多怕她横死家中，会出来作乱。 陈老九？ 林月回想起她让大牛带回上河村的信，那信中写着：陈家将乱，设法回家。 陈老九的法子，就是杀害亲母，借由母亲的死回到陈家？ 陈老九和素娥相处的画面浮现在眼前，他真的会靠弑母来达成目的吗？ 林月回心下大乱，她顾不得其它，问道：“赵竹呢？他没出事吧？” 40. 土匪窝 婶子神色一僵，她避开林月回的视线，欲言又止，避重就轻道：“春花早想去镇上和你说，只是被这一场大火闹得，家婆带不住金宝，这事就耽搁下来。” 没头没尾一句话，林月回更是着急，她问：“到底什么事？” 婶子甩开林月回的手，留下一句：“他…他…，他人没了，你去问春花妹子。” 人没了？ 是失踪了，还是人死了？ 林月回还要再问，那婶子却似脚底抹油般飞速溜走了。 林月回压下心中的不安，调转方向往范春花家走去，她一进院子，便急急喊道：“春花姐，赵竹出事了？” “就来。” 门内传来范春花的回应，间或有几声孩子的哭泣和老人哄孩子的方言。 越是心急，越是杂事缠身。 林月回在院子中不停踱步，额头上沁出细密的汗水，她却全然不知。 直到看见范春花的身影，她急急迎上去：“春花姐，我听说赵竹出事了？” 范春花拉着林月回坐下，她说： “赵竹消失不见了，是前天的事，也可能是昨天。 自打你走之后，我和赵竹两个相互配合着教人沤肥，他记录问题，我示范给乡亲们看，这沤肥也做了一个多月，乡亲们基本都知道该咋做，我俩就不咋一块出工了。 昨儿个，我多做了些菜，想着给他送一盘，去到你们那院子里，就见大门锁着，晚上也没人回来，我找村长开了门，倒是找出了这张纸。” 说着，范春花进屋拿了封信出来。 林月回展开一看，信上只有寥寥数语，说来说去一个意思：“承蒙相救，但天下无不散的宴席，我离家太久，这便归家了，山水有相逢，我还会回来的。” 林月回忽地笑出声，这一声似寒冰融化，凝滞的气息被悄然打破，范春花悄悄松了一口气，却见林月回手中信纸被捏出了两道褶皱。 范春花问：“没事吧？” 林月回安抚性笑了笑：“春花姐，他没事，回家去了。” 范春花却依旧不安，她问：“小林妹子，你没事吧？” 林月回摇了摇头，她道：“我能有什么事？” 范春花看着林月回若无其事般站起身，和她礼貌告别：“春花姐，金宝叫着呢，我就不打扰了。” 林月回步履从容，一贯运筹帷幄的模样，范春花却总觉得，林月回在害怕。 她忍不住说：“小林妹子，有事你和姐说，能帮的姐一定帮。” 林月回却是头也不回，她往后挥手，示意不必记挂。 夕阳洒金，林月回的背影消失在转角，屋中金宝的哭声响起，范春花犹豫再三，转身回了屋。 *** 掌心信纸宛若烙铁，赵竹的音容笑貌在林月回眼前浮现，最终定格在脑海中的是一张落寞的月夜美人图。 她还记得那晚，赵竹被素娥打后，脸上带伤，对月独酌，见她回来眼中满是惊喜。 他是孤单寂寞自己走了，还是被寻人的暗卫找到了，又或者是最糟糕的情况…… 秦王被俘是注定的事，他在剧情推动下还是被水匪抓走了？ 千般思绪搅在一处，林月回加快脚步，往铁蛋家去。 铁蛋和赵竹关系一向好，或许会知道些不一样的消息呢？ 林月回来到铁蛋家门口，却见往日大开的院门合上，她敲了敲门，并没有人应声。 倒是周围的邻里走出门，老汉说：“林掌坛，别喊了，他家中无人。铁蛋阿爷去族老家中商议素娥的后事了，铁蛋那小子早几日出了门，现下也不知跑哪儿耍去了。” “早几日就出去了？他平素去过最远的地方也不过白龙镇，能去哪里？” “那我哪儿知道？想来是个远地方，前个还捎人送了封信呢。” “前天？” “可不是呢，臭小子出门一趟，也没捎些银钱回来，尽是些炫耀的话，听说，还给你们班子里的病秧子捎……” 话音戛然而止，农汉止住抱怨，讪笑着看林月回：“铁蛋那小子可老实，绝不会拐带其他人呢。” 林月回认同地点了点头，她说：“我家小竹和铁蛋可是铁打的关系，他俩好得似亲兄弟一般，断不会坑害小竹。” 话虽这么说，林月回心中却已认定了赵竹出走和铁蛋脱不了干系。 天下怎会有这样巧的事情，铁蛋前脚送信，赵竹后脚离家。 林月回唯一不能确定的一点是，究竟是铁蛋利诱赵竹离家还是赵竹请铁蛋办事。 压下心中纷杂的心绪，林月回谢过好心的邻居，找铁蛋阿爷去了。 村道寂寥，夜色将近，林月回找到铁蛋阿爷时，几个族老用完晚饭，正聚在一起抽旱烟，“咕隆隆”水声一响，老汉们吞云吐雾，感慨着素娥命不好，跟了大家公子，却落得个疯疯癫癫，尸骨无存的下场。 林月回径直走到铁蛋阿爷面前，和他讲了赵竹消失的事，又朝铁蛋阿爷要了铁蛋捎回来的信，她本想着从这里问清楚赵竹的去向，她骑马快些，说不定还能将赵竹带回，可铁蛋阿爷吐出一口旱烟，他说：“铁蛋那混小子没在信里写他去了何处，就连送信回来的镖师都不肯说他的去向。” 林月回问：“阿爷也不知？铁蛋那小子莫不是偷跑出去的。” 铁蛋阿爷似笑非笑地瞥一眼林月回，他说：“可不是偷跑出去的，我一文钱没给，他也不知从哪儿来的银子，还能托人捎信。” 林月回算是知道今天的铁蛋阿爷为何格外冷淡，看她的时候更是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。 林月回讪笑着直起身，刚要起身告辞，就听见铁蛋阿爷幽幽地声音：“掌坛不是能通鬼神，怎么不问问铁蛋去了何处？” 林月回：…… 她心中难免生出些许郁气，戏班中不怕事主遇到天大的难事来请傩，怕的是人心不齐，你在前面冲锋陷阵，班子里的其他人在到处惹事。 这一槽事发，赵竹这惹事的家伙不在身边，她连事情全貌都还没摸清楚，先被铁蛋 阿爷怨上了。 再想起陈老九撞鬼一事上，赵竹也是如此，直到事情尘埃落定他才得意洋洋前来邀功，从未想过提前说一声，班子众人也能有个准备。 先前林月回只当赵竹到底只是暂留在班子中的客人，并未深究，可这一回，这孽果却实打实的落在了自己身上。 铁蛋阿爷盯着林月回三息，低下头，又抽了一口旱烟。 太阳彻底沉了下去，林月回听见铁蛋阿爷闷闷地声音：“我就一个孙子了，盼着他能回来呢。” 林月回脚步沉重地走出村长家中。 回到村尾的小院，林月回推开赵竹的房门。 房间收拾得干净整洁，被褥都收进了箱笼，林月回打开赵竹的衣橱，两身换洗衣物连同锦袍财物全都不见踪迹。 林月回细细翻找起来，屋内竟然找不到赵竹留下的半点东西，莫说信件，就连傩面，拐老编给赵竹的草蚂蚱都不见踪影。 赵竹这个人，像是从来没有出现在小院过一般。 夜色沉沉，林月回脑中尽是纷杂心绪。 明日，该去问问捎信那位镖师从何而来，铁蛋独身在外，若是真出了事，她就算是后悔也来不及。 再者，赵竹的踪迹…… 他身子弱，背着人独自离开，是成功和铁蛋汇合了，还是仍在野外风餐露宿？ …… 一桩桩亟待解决的事压在身上，林月回意识渐渐模糊，陷入黑沉的梦乡。 *** 赵竹既没能顺利进入逐水县和铁蛋碰面，也没有餐风露宿在野外吃尽了苦头。 赵竹离开上河村那夜，见漓江上有船驶来，船上灯火通明，偶有尖声呼救声传来，他霎时想到商船被截那日。 见识过水匪的可怖，他自然不会有一夫当关，万夫莫开的豪情。恰恰相反，这一遭使得他格外惜命。赵竹立刻蹲下，缩在茂密的草丛中，一动不动。 漆黑夜色中，江上的血腥味越来越重，他本想着水匪抢劫后就会速速离开，他躲在芦苇荡中，定不会有人发现他。 谁料，水匪上岸的地方离他藏身之处不远，他屏息凝神，等着水匪离去。 时间一点一滴过去，喧闹的江岸重归寂静，赵竹松了一口气，他转身正要离去时，却见一虎背熊腰的壮汉站在他身后，星光被他挡住，赵竹没来得及说一句话，便被人打晕，彻底失去了意识。 赵竹醒来时，双手被缚在身后，脚上也被麻绳绑着，好在他嘴里没被人塞破抹布，眼前也没人覆上黑布。 回顾四周，一左一右两个柜子上一边摆着青瓷冰裂釉瓶，一边摆着珐琅掐丝大瓶。远处桌上，有几个錾花金盘，赵竹身下垫着的是波斯来的毛毡，上面有着繁复的异族花纹，隐约还可见着金光闪过，瞧着华贵非常。 来自大江南北的宝物汇聚于小小一间屋子，却没有半点珍惜模样，胡乱堆放在一处，显得不伦不类。 昏迷前见着的健壮身影仿佛还在眼前，赵竹无需多想，就知道自己终归还是落入了土匪窝。 41. 皇兄语录 心脏跳动得异常响亮，赵竹甚至觉得自己的耳膜都要被震穿。 他深吸一口气，努力平静下来。 皇兄……皇兄遇着这样的事会怎么办？ 皇兄文韬武略，无一不精，根本就没人能把皇兄绑了! 思及此处，赵竹委屈极了，只能一点点想从小到大自己犯错后，皇兄教的法子。 念头想起的同时，赵竹仿佛见着皇兄戏谑的笑容。 那时赵竹刚过十岁，他生辰前吹了阵夜风，大病一场，躺在床上一月身体才稍有好转，他日日对着几个心事重重的太监宫女，喝着永远也喝不完的苦汤药，异常烦闷。 因而，趁着几个怠惰的宫人躲在檐下说小话时，赵竹悄悄溜上了皇兄出宫的马车，也是运气好，行至万珍楼，皇兄下车给府上侧妃买头面，他趁机跑出车邸，只想着玩个痛快，再找皇兄请罪。 谁知，他前脚离开朱雀大道，后脚就被一衣着华贵的大胖子拦住。 他张口就是一句：“小子，爷看上你了！” 再开口，便是：“知道我爷爷是谁吗？我爷是丞相！” 赵竹大怒，他生平头一遭有人跟他比后台。 他张口就想骂：“丞相算什么？我哥是太子！” 可他偷溜出宫，还不想被人立刻捉回宫中，他不屑地看着眼睛被肥肉挤成一条缝的胖子，说：“看上你爹？有事就说，没事就滚。” 胖子脸色陡然阴沉下来，他盯着赵竹，突兀地笑出声：“我就喜欢你这样的，烈性，玩起来够味。” 赵竹常年卧榻，连文华殿都不用日日前去听课，宫人更不敢拿这些污糟事在他耳边说。 听着胖子的话，赵竹还有些好奇，他问：“玩什么？你很会玩？” 胖子瞧他傻不愣登的模样，也乐得逗他玩，他说：“投壶掷骰、马球斗鸡，我可是个中好手，你要玩什么，我就带你玩什么。” 花花世界迷人眼，赵竹被繁多的玩乐法子镇在当场，可他生来就是天潢贵胄，面对胖子也半点不虚，他坦然说：“我都没玩过，我每个都要玩。” 胖子笑开了花，他哄着赵竹往赌坊里去，日上三竿进得赌坊，日落西山二人才结伴而归。 赵竹去时两手空空，回头手上却签下了活契，他欠那胖子一千两白银，当日还清一成利，次日还银连本带利再填一成利，依此往复，说是活契，行的却是死契的狠毒事。 赵竹浑然不知，只觉这一日着实痛快，虽然赌坊乱哄哄的，却是他从未见过的爽快模样，大家伙皆是挥金如土，没谁将谁当贵人，没谁将谁当病人。 出了赌坊，赵竹还拍了拍胖子的手臂：“你，很不错，小爷下次出门还要你作陪。” 胖子却道：“何须下次，小公子和我归家，今夜休息一晚，咱们明日接着玩，你且安心，咱们是亲兄弟般的关系，只管将我家当自己家一样便是。” 赵竹虽有些犹豫，可明日继续玩的诱惑悬在眼前。 父皇向来不爱见他，皇兄近日又忙，几个宫人一时疏忽，他跑了都不知道，更不敢将他离宫的消息上报，多玩一天……也没事吧。 赵竹略作挣扎，主动坐上了丞相府的马车。 他本以为接下来的安排是，睡觉，起床，大玩一场，去找皇兄，被骂，灰溜溜回宫。 却不料，当晚他沐浴时，胖子竟潜入了浴房！ 胖子笑容猥琐，五官缩成了一团，只看得见层叠的肥肉堆砌在一起，他口中喊：“小美人，我可算把你盼来府中了。” 赵竹：！！！ 我把你当狗腿子，你觊觎我皮燕子？ 赵竹爆发出惊人的武力值，他从水中跃起，没有半点犹豫，一脚踹在了胖子的命根子上！ 霎时，胖子的惨嚎响彻整个丞相府。 赵竹穿上衣衫，才后知后觉地意识到，他没带宫人，还在丞相府踢废了丞相府嫡孙。 数不尽的下人冲进浴房，他被按倒在地。 小厮、婢女又是找大夫，又是找老爷。 赵竹本以为自己要在冰凉凉的地面上趴一天，却见皇兄如天神降世，三言两语便将他带离了丞相府。 他自知有错，缩着脖子，尽量降低自己的存在感。 皇兄看着他，却忽地笑出声：“我观修竹也有沉鱼落雁的品貌，这不，就给个色胚惦记上了。” 赵竹恼怒地瞪眼：“皇兄！” 皇兄不怪罪，父皇不责问，在这几句打趣下，赵竹偷溜出宫的罪过就似是消弭于无形了，可压在赵竹头上的两座大山不言语，却自有宫人在他耳边碎碎念。 “丞相府那位小公子，听说那玩意废了，往后都难有子嗣了。” “丞相大人几次弹劾太子殿下……” “听闻太子殿下与丞相家小公子素来交好，丞相是板上钉钉的太子党呢，这下……” 宫人瞧见赵竹的身影，议论的话语戛然而止。 赵竹当时并未发作，夜里却发起了高热，喝了两日中药仍然于事无补。 直到皇兄亲至，坐在病榻前，捏着他的脸和他说：“修竹这是在怕什么？” 赵竹不记得自己当时的回应，只记得他喷洒出来的呼吸是灼热的，烧得眼前混沌一片。 皇兄说：“你当是你害了我？这天下的事，不过是一个利字，我若要丞相府的势力，你就是杀了那贼子，丞相也得乖乖站在我身后。” 皇兄的手指越发用力，赵竹无法控制地张开嘴呼吸。 他却笑着说：“小猪，小竹，彘奴呀，要乖乖听话。” 赵竹迷迷糊糊地说：“是我害了兄长，是我不好。” 皇兄居高临下地看着他，声音中带着冷意：“若是我能被你拖累，那只能说明我无能。” 冷硬的语气中却是满满的怜爱。 赵竹泪珠滚落，他打开兄长的手，声音闷闷的：“我不该偷溜出宫的，我本来就是个拖累，我本来就是依靠着皇兄，才能得他人一两份敬重，却因着我，害得皇兄也不招人待见。” 空气陷入死一般的凝滞，飒飒风声中，赵竹听见皇兄远离的脚步声。 行至门前，那人又转身回来，拉开他遮住头脸的被褥，兄长说： “你无需害怕，记住，我是你的皇兄，你既说你一身荣辱皆系于兄长身上，就要相信兄长能护你无虞。”

皇兄坐在床头，细细讲述着丞相一家做下的祸事，说着他心中的谋算。 他说丞相府灭亡只是早晚，他不屑和鼠辈为伍。 他说宫人闲话，是没将主子放在眼里，要如何御下。 他说最近事忙，没及时来陪彘奴，是他不好。 皇兄数不清的话中，赵竹不知不觉睡过去，他记得最清楚的却是皇兄对他说： 你莫要担心，遇着危险，只需安心等着，兄长自然会争来护你平安的底气。 此时此刻，赵竹轻叹一口气。 皇兄，你的话在水匪窝里也能作数吗？ 若是刚下江南的赵竹，发现自己被绑就要大喊一声：“何方贼子，竟敢对本王无礼。” 可他在乡野中滚了一身泥，才知道皇兄的话对也不对。 若是在京城，有皇兄护着，寻常勋贵人家自然要让他三分；在这乡野中，他若是亮明身份，吓破了这些水匪的胆，却只怕会立刻引来杀身之祸。 可若靠他自己，又有何本事让水匪饶他一命？ 无权，无势，无财。 赵竹微微叹了口气，实在不知像他这样平凡的人，到底是何处惹了水匪的眼？ 总不能又有谁看上他这一张好相貌，要他去当小倌吧？ 电光火石之间，赵竹冷不丁抽了一口气。 他不知被绑了多长时间，手脚一片冰凉，稍稍一动，只觉麻木、刺痒，若是再等，只怕是这双手脚都要废了。 思及水匪将他安置在装潢尚可的卧房中，想来留着他的小命还有用处。 赵竹连忙高呼：“有人吗？” 赵竹这边正和水匪虚与委蛇，林月回那边，却已骑上快马往竹水县赶去。 今日一早，林月回起来开门，就见铁蛋阿爷等候在门前，他手上拿着封信，不知徘徊了多久。 见着林月回，他一言不发将信件塞入林月回手中，却并没有走，他说：“林掌坛是要去寻人？” 林月回点头应是：“赵竹虽说是归家去了，我却不知他到底身处何方，再说还有铁蛋，不将他带回家，我始终是对不起您的。” 铁蛋阿爷点头，他的动作缓慢，似是下了极大的决心，才从怀中拿出另一张信纸。 林月回拿着两张信纸对比，一眼就瞧出这两封信出自不同人的笔下，她迟疑地看向铁蛋阿爷，问：“这是？” 铁蛋阿爷叹一口气，缓缓说来：“信件到手那日，他便请了村塾的夫子，将信中内容读给他听。” 这两封信，一封是铁蛋寄给家人的，一封是铁蛋寄给赵竹的。 捎信的人说得明明白白，可铁蛋无故离家，铁蛋阿爷心中有气。 非要瞧瞧铁蛋和赵竹在闹什么鬼。 信件一拆才知道，赵竹竟跟逐水县县令有关系。 他既怕赵竹知道他私拆了密信，坏了孙子的前途，又怕贵人身边危险，害了孙子的性命。 一番纠结之下，铁蛋阿爷拖私塾先生誊抄了一遍信件内容，逐水县之事就此压在他的心头，夜夜不能安眠。 林月回始终有些不能理解，她问：“赵竹就没发现，这信被人打开过？” 42. 这个水匪有点野 铁蛋阿爷说：“发现了，我就没把信重新粘起来。只是还不如没发现呢。” 他微微叹一口气：“我说是我不识字，拆错了信。他也没问上一句，我是怎么发现信拆错了的。这样的性子，再配上铁蛋那头憨驴……” 林月回算是知道铁蛋阿爷为何犹豫一晚，还是找上了她。 无外乎是觉得赵竹二人不靠谱，怕铁蛋跟着赵竹，不光没有前途，还要丢了性命。 林月回看完两封信件，躬身一礼，直言：“无论是好是坏，我定将消息带回。” 逐水县和上河村相隔不过百里，快马加鞭两个时辰，林月回就到了城门口，她照着信件上写的地址，一路打听过去。在偏僻的东巷，找到了铁蛋的踪影，这小子节省，出门在外身负重托，竟还是和人合住一屋。 林月回甫一见到铁蛋，开口唤道：“铁蛋，我可算找着你了。” 铁蛋回身，看见是林月回，全然忘记自己是私自离家的，他爽朗笑着上前，说：“林掌坛，你怎么来了。” 林月回只说是铁蛋久不回家，他阿爷担心他在外出事，拖她前来寻人。 不等铁蛋解释，她拉着人往附近的茶楼走，要了一个包间，她才开口：“赵竹离村三日，他还没到逐水县？” 铁蛋惊得跳起来，他说：“三天！我还没见着他，赵竹莫不是出事了吧？” 心中不祥的预感落地，林月回反倒没有先前焦虑，她说：“从上河村到逐水县，这几日可有大事发生？” 铁蛋脸色愈发苍白，他手指微微颤抖，说：“前几日，又有商船被截，房县令这几日都在调查此事。” “前几日，到底是哪一日？” 铁蛋声如蚊呐，他说：“前天夜里，凌晨夜里。” 短短八字，却重若千钧，砸在林月回的胸口上。 窗外隐隐约约可以听到小贩的叫卖声，谁家婆娘骂着家中馋嘴的小儿，一片市井喧嚣中，却只有她一人知道，这是一本书。 赵竹一步步走向剧情中的死局，林月回越发清楚地意识到，这看似真实的世界，不过是他人笔下虚构出的一本书。 林月回微微低头，却觉浑身血液都往头上涌。 难道要等剧情结束，这个世界的人才能真正拥有自我，才能不被剧情推着走向本不属于他的死局？难道她要带着班子的人离开陈家，让剧情回归正轨？难道她要眼睁睁地看着赵竹去死？ 不！ 陈老爷不会让班子众人走，她也没办法看着赵竹去死。 做读者的时候，她无法左右作者将赵竹写死。可她现在是一个活生生的人，她就生活在大雍，她难道还不能改写赵竹的死局吗？ 既然她能在不知道赵竹身份的情况下将他带离水匪窝，自然也能在知道赵竹身份的情况下，将他救出陈府。 林月回整理好纷乱的心绪，她问铁蛋：“说说吧，赵竹和房县令有何联系？” 铁蛋一惊，没料到林月回竟然知道房县令，他觑着林月回的神色，犹豫着要不要说实话？ 却听林月回又说一句：“你既知道赵竹有危险，还要瞒着我，是想害死他？” 铁蛋立刻道：“不是，我才没有。” 他急忙解释着，连带着赵竹跟他说的所有和房县令有关的东西都抖露了个干净。说完，还不忘补充一句，我绝对不会害赵竹的。 林月回似笑非笑地看着他，过了几息才问：“没了？” “没了。” 没有联络的信物；没有证明身份的隐秘事；就连房县令的姓名，铁蛋都说不明白。 林月回实在不知将沤肥问题记录的井井有条的赵竹，寻人帮忙怎会这样顾头不顾尾，可想想《夺皇》中的赵竹，好似又十分合理。 心性单纯、不谙世事……最重要的是，他从来没经过事，赵竹对世界的所有认知都来自于男主。 林月回不再想赵竹的独身离村举动是否符合常理，她就近找了个代笔匠，花了十文铜钱，借他的纸笔画了一枚耄耋玉佩。玉佩旁边，一根细竹将断未断。 若房县令和赵竹熟识，见到此画想来就能知道赵竹危矣。 铁蛋跟在林月回身边，丈二和尚摸不着头脑，只能木楞楞跟在林月回身后。 林月回走一步，他跟着挪一步。 闷头走路的功夫，再抬眼，竟是到了县衙后门处。 林月回道：“想救赵竹？该你表现的时候来了，你走了哪位官爷的门路？将人约出来。” 铁蛋听见这话，眼睛都亮了起来，他拍拍胸脯，说：“包在我身上。” 不过片刻功夫，林月回就见铁蛋和一精瘦的汉子走了出来。 林月回将画递给书吏，她说：“官爷，十万火急的大事，前个我听我兄弟讲县衙的老爷在查水匪，我这就来报信了。” 言罢，她不动声色递给书吏一个荷包。 书吏面无表情的脸上霎时笑开了花，他说：“既是剿匪的大事，我自是责无旁贷。” 他转身，拍了拍铁蛋的肩头，说：“好小子，哥没白疼你。” 接着，往县衙里去。 铁蛋被人一夸，还没弄清楚发生了什么，就露出了一口大白牙，他靠近林月回，像是不经意般提起他和书吏是怎么认识的。 林月回有一句没一句地回应着。 她只希望房县令和赵竹真是挚交，到时外有房县令武力支援，内有她和宋既白二人搭救，应当能保赵竹小命。 书吏再来时，不复先前喜形于色的模样，他表情沉肃，道：“大人有请。” 铁蛋还凑近书吏，小声问：“哥，什么情况，你和弟弟说说，免得我在大人面前失了礼数。” 书吏隐晦地看了林月回一眼，再看向铁蛋，很是无奈，他低声说：“你只要老老实实呆着就够了 。” 林月回将二人的话听在心中，半点琢磨不出房县令的脾性。 府衙并不大，没走几步路，书吏就带着俩人来到偏厅。 林月回抬眼看去，正见县令一身便服，正坐在主座品茗，他年约三十上下，眼角可见细密皱纹，倒不像是赵竹的朋友。 他见着有人来，放下手中茶盏，点了点边几上的画：“你们在何处见着这玉佩？” 铁蛋毫不掩饰自己的惊讶，他看向林月回：“玉佩？那画上是玉佩？” 此言一出，顿时将偏厅几人的视线都引到了林月回身上。 林月回道：“此事涉及那位的安危，大人确定要在此处说？” *** “喊什么喊，就你长嘴了是吧？” 门外传来一声低哑的男声，紧接着是推门的动静。眨眼之间，就有一虎背熊腰的壮汉走到他的床前。 仅是一眼，赵竹就认出来，这是将他打晕的水匪。 他蛄蛹着被紧紧捆着的身体，尽量让自己的声音显得冷静无畏：“这位大哥，绳索绑的太紧，我手脚要断了，能否将绳子松开些？” 壮汉上下打量他一眼，冷笑一声，很是不屑：“你是什么身份，我还要把你放了？” 赵竹：？？？ 我不是大肥羊，要被精心照顾的吗？他怎么不按照剧本走？ 赵竹强忍憋屈，好声好气道：“大哥，我虽不知你将我绑到此处有何用意，但想来也是有利可图。” 赵竹微微摇晃着自己的手臂，他说：“你瞧我这手，僵的都不是我自己的了。我这手脚断了，你就是要将我卖了，也卖不上一个好价格呀。” 壮汉微微皱眉，似是将他的话听进了心里，他将赵竹翻个面，扯着赵竹手上的麻绳，惊呼一声，像是被他手上青紫痕迹吓到了。 手上刺痒难耐，赵竹心中暗喜，皇兄说的果然没错，有利益的地方就有优待，算计人心！算计天下！ 可下一刻，壮汉却将赵竹手上的麻绳绑得更紧一分。 他声音冷厉，说出来的话更似数九寒冬般冰冷：“谁说我将你卖了，就要卖个全乎人？” 赵竹：！！！ 他没想到他的推测竟然是错的，水匪似乎根本没有察觉他身上的价值，只是财大气粗，将他安置在了这间卧房。 赵竹吞了吞口水，小心翼翼试探着：“大哥，那有什么是我能帮上忙的东西？我……我很有用的，我识字，会算账，我还会种地。” 壮汉却勾起个恶劣的笑：“看上你的买家都不看重这些东西，你用来糊弄我？” 赵竹：“不是啊，大哥，你听我解释……” 赵竹一句句的呼唤，却撼动不了壮汉坚定的内心，他一步步走出卧室，转眼就消失不见了。 可没过多久，门前有个小孩探着脑袋往里看，他声音细弱：“小哥哥，你醒了吗？” 43. 第 43 章 赵竹顿时犹如听见天籁，他蜷着身子，探头去看：“我在这，醒了，我已经醒了。” 先见着凶神恶煞的水匪头子，赵竹自然不会认为这忽然出现的孩子是什么善类，但就是再厉害的孩童，也总要比大人好打发些吧？ 赵竹声音中带着急切：“你要不要进来和我说话？” 小男孩白嫩的小脸上泛起一丝红晕，他怯怯地问：“可以吗？” 赵竹可怜巴巴的说：“当然，从我醒来就没人跟我好好讲话，你要愿意搭理我，我得谢谢你呢。” 小男孩眼睛一亮，小跑进了屋，他对这屋子极其熟悉，熟门熟路从角落搬出一条矮凳，坐在赵竹三步开外。 小男孩并不说话，一双眼睛却像是黏在了赵竹脸上，听到赵竹开口，才依依不舍地移开视线。 赵竹：“你早见过我？” 小男孩点点头，他说：“阿爹将你带回来那天我就见着。” 赵竹艰难的挣扎着，手脚上的淤青显得触目惊心，他问：“你阿爹将我带回寨中？你知道我是怎么被带回的？” 小男孩仰头看着赵竹，笑脸盈盈：“知道呀，你好看，能卖大价钱呢！” 说着，他眼中再次流露出欣赏之色：“你这样的大鱼，可遇不可求，我阿爹可真厉害！” 赵竹心中冷笑连连，水匪窝中果然没有信男善女，就连这么个小孩也一肚子坏水，他正要开口说话，却听那小男孩嘟囔着：“也不知道我将来能不能有那么好的运气，出门捡着个大肥羊……” 赵竹：更气了！ 纵使是满心怨愤，也需看形势如何，身处贼窝，赵竹也只能低头说：“你是说买我的人，看中的是我的皮囊？” 赵竹将青紫的手脚露给小男孩看：“我这一身皮肉都快被绳子勒断了，小弟弟，我这一身都是伤，可还能卖出好价钱？” 小男孩倒抽一口冷气：“好吓人的伤！” 他手忙脚乱上前给赵竹解绑，口中还埋怨着：“阿爹也真是的，就是要卖出去的大鱼，也是知道疼的。” 这时的他倒是有了几分小孩子的天真无措。 赵竹缓慢活动着充血的四肢，状似不经意的和小男孩搭话。两人一来一回间，倒真叫赵竹摸出了些寨子中的消息。 这山寨名叫盘龙寨，临山傍水，坐落在悬崖峭壁之上。外界都说盘龙寨是劫掠商船的水匪窝，小孩却说，劫船有大门道。三年不开张，开张吃三年，他们不做无端得罪人的活计。就拿近两次劫船来说，一次是江南有贵人点名抢货劫船，另一次则是白龙镇有个老爷得罪了人，他们都是拿钱办事。 再看这瘦弱胆怯的小男孩，他竟是盘龙寨的少当家，早跟着他爹劫过几次商船，手中也是有人命在的。 初听到这话，赵竹惊出了一身白毛汗，还没桌子高的孩子，竟也有这般狠劲？ 赵竹只觉是小孩说大话，用人命吓唬他呢，冷静下来，又细细问杀人的地点、时间、怎么杀的人，小孩皆是对答如流，言语中满是得意。 小男孩说：“这八百里漓江，就没我盘龙寨办不到的事儿。” 赵竹问：“我也是被人盯上的大货？” 小男孩笑着摇头：“你是天下掉下来的财神爷！若是被人盯上，我们可没那么容易拿下你。” 赵竹又问：“我不是你爹盯上的大货？那他怎么就给我找好了买 家？” 小男孩笑眯了眼：“你这张脸，哪缺买家？” 赵竹再问买家是谁，小男孩却再不肯说了。他缠着赵竹讲山寨外的故事，说是等价交换，他听故事听得开心，自然也会让赵竹开心。 形势比人强，赵竹哀叹一声，认命的跟小男孩讲起了京城见闻。 他面上一副随遇而安的模样，心中却在想如何才能逃脱盘龙寨。水匪窝中，人命如草芥，任他是皇亲贵胄，也难逃活路。 脑子一转，视线落到小男孩的身上，不到十岁的少当家，满脑子都是听故事，应该是好糊弄的吧？ *** 疾行百里，踏月归来。 林月回扣响聚福楼大门时，已快到宵禁的时间，黑沉沉的夜色下行人寥寥，敲门声一响，屋内就有人回应。 门栓打开，掌柜没好气的问道：“打烊了！打烊了！有什么事情非要夜里来？” 林月回怡然自得地走进聚福楼：“一壶花雕，二两牛肉，记宋公子的账。” 掌柜不动声色打量林月回，面上还是被人打扰后的不耐：“姑娘倒真是怪，来我茶楼里面买酒买肉。” “好茶配好菜，掌柜不如瞧瞧我带来的菜够不够硬？” 说罢，手掌大小一块令牌落在掌柜手上，上面赫然写着一个“宋”字。 掌柜讪笑一声：“再没比这更硬的菜了。” 掌柜转身关上大门，他笑问：“您就是林掌坛，失敬失敬，宋先生早交待您会来，我却没想到是宵禁时分。” 林月回一拱手：“我本不欲深夜叨扰，奈何有件急事要找宋先生。” 掌柜一愣，他说：“您请说。” 44. 骗人骗己 林月回走到烧饼摊前，买了个烧饼。 小本生意，烧饼中并没放什么馅料，薄薄的死面饼子上撒上一层芝麻，闻着是麦香，吃着是芝麻香。 林月回嚼着烧饼，却从这芝麻香中品出一丝麦糠的苦。 林月回前世是个理科生，历史、政治学得一塌糊涂，也不知道大雍是架空了哪个王朝，但这张烧饼，这粗粝的麦面，倒叫她想起黔中一眼望不到头的山，青灰石墙内，头发花白的老头子吹胡子瞪眼骂道：“谁家小妮儿和你一般，整天不着家？” 前世种种，被她压在心底，太久太久不再想起。 从陈府到码头，本要走上大半个时辰，可神思飘在空中，一眨眼的功夫，林月回就看见了码头上扛包的壮汉，日头正盛，水边的娼寮也显得冷清，一群群乞儿躲在暗处，眼神像抢食的饿狼，盯着来往的客商货船。 见着个好说话的大善人，就一窝蜂朝前涌，口中嚷嚷着：“三天没吃饭了，求您行行好。” 谁都可怜，谁都不容易，谁都想往善人身上撕一块肉下来。 只偶尔有几个收拾得相对齐整的乞儿，口中不是祈求，而是：“老爷可要寻人带路，这白龙镇我熟，谁家生丝便宜划算，谁家饭菜可口，谁家邸店舒适不欺客，我门儿清，只需十个大钱……” 这些乞儿招呼十次，能有一两个游商搭理他们，大多时候，还没靠近就被游商身边的护卫赶走了，运气要是再差些，被埠头逮到，更是少不了一顿打。 林月回目光逡巡着，在一张张皮肉凹陷的脸中辨别着狗牙的面容。 这孩子是她初到白龙镇认识的，不到人肩头高的人儿，扯着嗓子在码头拉客，被人打了也不叫疼，咬着牙齿硬撑。 林月回只用了一个馒头就叫这孩子红了眼眶，呜咽着说：“任凭差使。” 林月回本是不信的，今生，她也是从乞丐窝中爬出来的，太知道乞丐窝中人性的恶，狗牙能有一颗自食其力的心，算是好的。 可再好，也抵不过一句“时势造英雄”，这乞丐窝中，一口吃食都要拼了命去挣，哪有什么善茬？ 可狗牙就如同他说的那样，将林月回这个人记在了心上，他常在白龙镇街头巷尾中混，大事小情都听了个囫囵，头一次见着拐老和林月回走在一起，就知道里头有猫腻。 被林月回逮出来他也不害怕，嘻嘻哈哈的将自己知道的尹家秘闻、陈家恶事说了个干净。 狗牙又说：“我往日多在码头上打转，二位要是要传什么消息，只管找我，可莫要大咧咧在外会面了，白龙镇的能人可多的是。” 林月回早发现了狗牙一路跟着她，只是想瞧瞧这小子要做什么鬼，却没想到真发现了个搞信息的好苗子。 狗牙的提点中几分真几分假她一清二楚，无非是说可怕些，好叫她们雇他传递消息罢了。 虽无需狗牙传消息这一遭，可他混迹街头知道的消息无论真假，数量是摆在这里的。 林月回借着传消息的由头，很快和狗牙熟识起来。 林月回在码头上张望不过一刻钟功夫，就有个脏兮兮的小乞儿来到她身边，声音清亮：“善人烧饼香得很，不如给我也买一个？” 林月回低头，正对上狗牙清透的眼神，她笑道：“你这滑头，今儿怎么弄成这幅埋汰样？” 狗牙磨牙：“别说了，还不是李二宽那死胖子，昨儿抢了我的大单，还揍了我一顿。今儿，我只能混在人堆中找善人接济了！” 说着，狗牙像模像样地朝林月回作揖：“善人可要赏我些吃食？” 林月回瞥他一眼，黑红的皮肤上似乎是比往日要肿些，她无奈一笑，说不上是什么感受，只说：“走吧……” *** 和拐老坐在茶楼雅间时，已是日头西斜，狗牙自觉守在包厢门口，听见俩人说话声音变大，便咳嗽一声提醒。 茶香袅袅，深秋的茶水不过多时便没了热气。 拐老见着林月回便主动说起了尹云的动向，自从他软硬兼施拿走拘魂香后，就一个劲尝试御鬼。 拐老按照林月回交待的，在尹云开坛做法时，用过一次香料。 香火点燃，点点烟气悬而不散，在空中盘出个人形。 室内无风自动，点点纸灰自地上漂浮而起，拐老不知尹云究竟看见了什么，只见他又哭又笑，口中念着“师父”、“爹”叫唤个不停。 往日节省着用的拘魂香也忘了灭，一根香燃尽，他躺在地上，如梦初醒。 口中喃喃：“为什么不听我的？假的、都是假的！” 拐老端起冷茶，喝下一口，冰凉的茶水浸到心里去，他冷不丁打了个寒颤，说：“这几日，尹云一直缠着我要拘魂香，我推说没了，他瞪了我好几日，不知翻到了什么鬼东西，日日开坛做法，我这衣服都叫香灰腌入味了……” 话罢，他期期艾艾地看向林月回：“那香灰飘起的时候，真吓了我一跳，你日日说科学，我也知道这世间没那玩意儿，可总归是……讲不通哪！” 林月回看着拐老眉宇间的恐惧，难得生出些愧疚，可她要怎么解释热对流、惯性扰动、粒子运动，她只能说：“你只需信我就是，天底下就是真有鬼怪，我也不能叫他伤了你。” 科学讲不通的东西就用神学讲，人心中有一团天不怕地不怕的气，也就少了许多自己吓自己的恐惧。 拐老听见林月回这话，倒是放松下来，自他和林月回认识那天起，小萝卜头模样的林月回就口口声声科学、原因，干得却都是些法师巫婆的活。 他也不是不信林月回说的科学，可能掌握这些异术的奇人，不就是仙神吗？ 小神仙非说这样的事谁都能做到，他悄悄试了几次，分明什么都做不到。 果然，神仙术法都是有根骨的人才能学的。 心中紧绷的弦松开，拐老将冷茶饮尽 ，又倒了一杯，脸上带上分笑意，又说了些尹云家的趣事，尹云那几个不成器的徒弟，尹云出手的阔绰，大丫的可怜…… 一箩筐的话抖落干净，拐老才提着口气说：“林丫头，我总觉着尹云憋着坏呢。” “同行是冤家，可不全在抢生意这一桩事上，你们都是做……生意的，我就怕他压箱底的本事是害人的！” 林月回坚信鬼怪只在人心，可听着拐老的话，她心中还是起了涟漪。 大雍没有鬼怪，却实实在在是一个书中世界。 单从她穿越这十年来看，经历的每一件天灾都是《夺皇》的背景，看见的每一出乱象都在为原剧情服务。 原书中，尹云为钱财撒下弥天大谎，使得秦王孟修竹死于乡野。而今，他的人药毒计朝着自己而来，纵使林月回心中知道陈老爷绝不会同意让自己入药，也难免生出些警惕之心。 思及此，林月回也好奇起拐老口中尹云的癫狂模样。拘魂香配上那包香料，起的作用不过是让人见着最想看见的东西，本质上是一种神经毒素。 可见着想见的东西，该是一场美梦吧！怎么就成了要人发疯的催命符？ 林月回心中好奇却不得其解，她自然是不明白的，有的人做梦都想驱使鬼神，有的人做梦都不敢驱使鬼神…… *** 尹云自出生就在青山寺盘旋缭绕的烟气中，青山寺说是寺，其实是尹家的家庙，寺中供奉的多是祖宗牌位，只有小小一间偏殿，里面挤满了神佛。 尹云自会走路起，便抱着灯油在各个殿宇中添油，父亲交待过，祖宗是自己家的，将自己人放在心上，要多添些油，佛祖普度众生，众生都在供奉，倒不缺咱们这点香火。 秉承着父亲的话，尹云每次搓灯芯，都分两等做，供奉祖宗的，搓得蓬松留隙，香油顺着灯芯往上爬，烧的又宽又亮，供奉神佛的，就拧成一股，灯油上不去，火焰就小小一团，将灭未灭的模样。 父亲瞧见，捋着长须，笑道：“我儿类我，分得清好赖。” 说着，又讲些尹家曾经的辉煌。感叹尹云时运不济，竟生在了这个连灯油钱都捐不起的时候。 尹云就这样跟在父亲跟前，学着应付香客的话术，父亲说：“神神鬼鬼的东西，都是话本子里的玩意，可你以后是要当庙祝的，吃什么饭，端什么碗，你要信祖宗显灵，你要信人在做天在看，你要信神信佛，信你能驱鬼除恶……” 尹云看着请回一捧香灰的农妇，问：“爹，她儿子吃了香灰就能好？” 父亲只说：“心中有鬼就能好，要是没鬼，端看他的命吧。” 尹云听得似懂非懂，不知道鬼神怎么一会儿有，一会儿无，他照例听着父亲和他讲天时怎么看，村人请雨怎么回，直到丧声响起，是那农妇的孩子没了命。 农妇并未上门来闹，她上山门，是请父亲去做法的，怕那恶鬼还在，害了家中其他孩子。 45. 腌臜事 尹云跟着父亲去了那农家，好吃好喝一顿，点燃香烛、烧上纸钱，唱念做打间几百大钱被人恭恭敬敬送到手上。 尹云记得，那天日头极好，炙热的阳光落在父亲身上，衬得父亲伟岸极了，他抬头去看，却只见父亲身上一圈黑色光晕，是太阳太烈，刺得他睁不开眼睛。 他那时并不知道父亲说得心中有鬼是什么意思，只暗暗发誓，往后要做个像父亲这样受人尊敬的庙祝，驱邪捉鬼、请神祈雨，样样精通。 可随着岁数增长，他渐渐发现，父亲在说谎！ 那些神秘莫测的东西竟然真的存在，如若不然，父亲怎么会一夜一夜待在供奉先祖牌位的大殿中，和人私语？父亲神神叨叨，他说的话一件件成了真事，尹云的恐惧也越来越深。 他看不见鬼神。 他看不见和父亲说话的鬼神。 他看不见住在人心中的鬼神。 他是心中没有鬼神的人。 尹云心中恐惧万分，出于一种逃避的本能，他没有和父亲说一句话，收拾了些衣物，躲下了山。 天高海阔，见不到鬼神他也能活得很好。 尹云一遍遍催眠自己，在远离青山寺的小城中，做着跑堂的活计。 每月三百大钱，渐渐磨平了尹云对鬼神的敬畏。 他想，世上有几个人能见到鬼神？只要他不说，他就是能见到鬼神，他就是能像父亲一般，做个清闲庙祝。 在他离开小城回青山寺的路上，他见着了个须发皆白的老者，他年岁虽大，却精神矍铄，张口就是仁义礼智信的大道理。 尹云心中烦得很，可他在父亲身边，学会的头一件事就是看人。 这老头的衣着平平，一身气势却似高山般沉稳，这样的人，要么有本事在身，要么出身不凡。 无论是哪一种，都是他惹不起的。 尹云捧着，敬着，竟真让他找着了另一番机缘。 老头名叫无崖子，是个游方术士，和父亲不同的是，他也看不见鬼神。 无崖子虽看不见鬼神，却有富商将他当成座上宾，傩面一戴，鬼物尽散。 尹云瞧着富商千恩万谢将银钱递给无崖子，他却转手散给了无处可去的乞儿。 尹云心中稍一思忖，就知道那钱袋中少说也有十两银子。 十两银钱，父亲要去多少人家做法才能拿到那么多钱？ 尹云不知道，可回家的念头像一根残烛，无需风吹雨打，自然而然就熄灭了。 他痴缠着无崖子要做个鞍前马后、侍奉茶水的道童。 无崖子没说同意，也没赶他走，一身本事倒是全教给他了。 尹云没学会。 年轻时不知道师父说的道义和傩技有什么关系，而今四十有余，依旧看不懂这晦涩的书，他略过一条条办傩的底线，将全部心神放在一行小字上。 上面写着：“世有妖巫，取生人血，书符造契，欲以乱其年命，使冥司莫辨。犯者，神考不赦。” 师父的批注写在旁边：前朝太宗年间，妖道以人血续命，世所不容，天下义士俱赴牢山诛邪……若遇邪道，必告知官府，肃清邪气。 书中记载极其详尽，将邪道做的法事一一道来，从地上的符文，到放血的方式，要用上的符水，每一步都写了破解的方法，唯恐后人见着邪道无力阻挡。 尹云照着书中的记载将东西一一备齐，他跪在祖宗牌位前，声声咒骂，嗓子干哑也没有停下。 供桌上，线香袅袅升起，消散在空气中；供桌下，厚厚一层灰烬堆在面前。 尹云依旧没看到师父，尹云依旧没看到父亲。 他冷笑两声，眼神中满是愤恨：“什么神啊鬼啊，什么因果报应，我没见着的就都是假的！” 尹云将手中典籍点燃，笑得猖狂，一声一声似野兽嚎叫。 “若这天下当真有神有鬼，那就收了我啊！若真有报应，你就来收了我啊！” *** 拐老说完尹家的动向，喝一口茶，他问：“林丫头，接着呢，我还回尹家？要怎么做？” 林月回想着从前的计划。 那时只想着用拘魂香骗住尹云，踩着他的名声进陈家开坛。 一件件事情压下来，曾经最大的期盼倒是显得无足轻重了。 拐老对尹云的描述一字一字蹦出来，提醒着林月回如今的尹云有多危险。 林月回指尖碰上冰冷的茶盏，她说：“不用待在尹家了，你想法子，离开尹家，就说是偷拿拘魂香的事被发现了，或是旁的原因，什么都好，总之，先离开尹家，你的安全最重要。” 拐老虽不觉得尹云能闹出什么大乱子，可在他心中，林月回年岁虽小，却是个有本事的，他只管听话就是。 只是想到锁在柴房的大丫，还是忍不住叹一口气：“林丫头，我想着……” “咳咳——” 剧烈的咳嗽声传来，门外隐隐约约有客人的说话声响起。 林月回瞧一眼门口，低头呷了口茶，直到外面声音越来越轻，她才重新看向拐老，问：“什么事？” 被这一打岔，拐老话堵在喉间，不上不下，他看着林月回眉宇间的疲态，终究没把大丫的事说出来。 敌人的闺女，死活还要让林丫头管吗？ 他自去想办法就是。 拐老要怎样帮大丫还没个着落，这边宋既白带着百福盐帮一群好手再次上了盘龙寨。 山路曲折，沿途还有盘龙寨的人守着，远远见着有人来，便有人上前交涉。 宋既白早想好了说辞，家中兄弟顽皮，误入了盘龙寨的地盘，些许歉礼，万望收下。 伸手不打笑脸人。 他带厚礼前来，盘龙寨的人怎么也该让他进寨子用顿水酒，酒酣人醉，难开口的话顺着喉咙滚出来，带走秦王不过是顺理成章的事。 若是盘龙寨寨主死咬着不松口，那便再吃一顿酒，吃到众人头脑发昏，如一滩烂泥倒在地上。 一刀斩了匪首，将秦王强抢出来。 却不料，盘龙寨众人根本不接这个茬，领头的开口便是：“弟兄们近日就没出过寨子，没见着 什么误闯的后生，也用不着这赔礼。” 宋既白又说了几句好话，终究没见着真正的话事人。 他自然是见不着人的，那水匪头子正坐在关押赵竹的屋子中，饶有兴味地打量着赵竹。 水匪头子身高九尺，虎背熊腰，铜铃似的眼睛盯着人看时凶光四射，活像要将人扒皮抽骨。 赵竹被盯得浑身不自在，他往后躲开水匪头子的目光，问：“你是找着买家了？打量我能卖多少银钱呢！” 水匪头子冷着脸，眼中兴味盎然，他说：“你这样好的品相，那用得着我去找买家？这不，百福盐帮都找上门来了。” 赵竹一听百福盐帮，想当然地将之认成与官府打交道的正经盐商，虽不知道他们为何出手相救，还是试探道：“我就说我理账识字的本事是值钱的，你不识货！” 水匪头子挑眉，额角连到眉峰那道疤将他的脸割成狰狞的模样，他问：“你不认识他？人家说你也是百福的人呐。” 水匪头子的尾音中带着点调侃的笑意，眼神却冷得出奇。 赵竹不知该作何反应，一颗心却像是要蹦出来了。 水匪头子忽地起身，凑近赵竹，粗粝的手指捏起赵竹的下巴，左右打量着他这一身皮囊。 赵竹被吓得要往后缩，却被水匪头子牢牢箍住后脑勺。 一阵酸涩的汗臭味中，赵竹听见水匪头子的声音：“若真是因着这一身皮囊招来姓宋的，将你留在寨中逗我儿开心也是件好事，可你偏是从京城来的……” *** 自宋既白离开陈家已经过了三日，陈府上下照常运转，只陈三脾气越发大，对着下人动辄打骂。 林月回在府中走动时也听了一耳朵，说是观澜回家看望老父，陈三见不着人，便想着亲自走一遭吴家，送些银钱，也瞧瞧观澜。 可吴姨娘死活不让陈三去，一哭二闹的模样，像是陈三去了就是给她老父奔丧去的。 陈三也不知是看在谁的面子上，竟真老老实实待在院中，只是积蓄的戾气无处发泄，就全落在伺候的人身上了。 下人怨气越重，关于吴姨娘和观澜的艳闻就越多，一个个说姐弟俩一同伺候少爷，也不嫌害臊。 闲话越说越离谱，飘到前院时，已经成了陈三贪欢，与姐弟二人共寝，话里话外，都是些腌臜事。 陈老九气得眉心突突直跳，他虽是陈老爷的长子，却直到陈悯生出现，才得了个三子的排行。他心中明白陈家三公子的身份也是为陈悯生准备的，可还是觉得，他才是陈三！真正的陈三！ 他清清白白一个人，还没拥有自己的身份，他的身份就已经被人染脏染臭。 陈老九气不打一处来，他将手中活计推给一个老实的小厮，径直往垂花门去，朝着守门的小厮，陈老九喊道：“快些的，去给我请林掌坛。” 陈老九到陈家时间虽短，在老爷身边伺候，又有管事看顾，在府中下人眼中，已然是个得脸的红人了。 守门小厮听陈老九着急的话，也不含糊，撒开腿就往林月回住的客院跑。 46. 陈老九的梦 片刻功夫，林月回就见着了怒气冲冲的陈老九。 她心中记挂着上河村那一场火，想着陈老九挡在素娥前面的身影，并不愿意相信陈老九会以弑母的手段回到陈家，可“陈三公子”被接回家，本就是因为母亲早逝。 林月回心中疑云渐起，只恨不得直接问陈老九，他到底做了什么。 可陈老九日日围在陈老爷身边，殷勤讨好，像是完全忘了和林月回的约定一般。 几次三番下来，林月回也绝了再找陈老九的心思。 不知道赵竹和陈府的前世溯源，林月回还能心平气和与陈老九暗中交易，助他夺权破局；知道赵竹身份后，陈府便是一座繁华泡影，瞧着再光鲜，终归是要消失不见的。 林月回本还想着将陈老九拖进这即将灭亡的陈家是她的错，可陈老九入府这一系列操作下来，林月回心中是半点愧疚也没了。 谁知，林月回都做好大路朝天、各走一边的准备了，陈老九却明晃晃找上门来。 俩人刚打照面，林月回便道：“我还道陈老爷身边的红人是谁，不替老爷当差，竟自个找上我了。原来是旧相识……” “陈老九，你走了谁的路子，混到了陈老爷身边？” 林月回嘴角露出抹似笑非笑的弧度，声音中全是玩味。 陈老九的怒气对上林月回的眼神，好似烧红的烙铁落入冰水，只来得及发出一声响，就冷却了。 他后知后觉意识到，回到陈家是一步暗棋，明面上，他和林月回是有过几回口角冲突的对头。 他来找老对头干嘛？ 除了炫耀、阴阳怪气还能干嘛？ 陈老九一瞪眼，硬着头皮说：“爷的路子广得很，你管我是怎么来的！你给三少爷看病，得了不少银钱？” 陈老九的声音从高亢到低沉，只用了一瞬间，说话间，他防备地瞥了守门小厮一眼，拉着林月回往前走。 走了两步，他又转头，像是赶苍蝇般朝守门小厮挥了挥手：“边去，少不了你的好处。” 整一个敲诈勒索的泼皮模样。 行至湖心亭，见四下无人，陈老九低声说话：“陈三这起子香闺艳事传得沸沸扬扬，你就看着他们闹？” 林月回问：“主家的事儿，你叫我一个客居的术士来管？” 陈老九额头青筋直跳，他道：“你说过的，会帮我拿回我的身份。” 林月回冷笑，处处避着她人，反过来指责她办事不尽心。 她直直对上陈老九的眼睛，问：“我倒要问问，你这些日子躲着我是什么意思？上河村一场大火，将你烧回了陈家，可你母亲呢？我去过上河村，村中正在办丧，你母亲的丧事，用亲娘的性命换富贵荣华，你还想让我帮你？” 林月回的质问又急又利，半点不给陈老九反应的机会。 陈老九本还带着怒气的脸，由红转青再转白，最后只剩下一阵死寂的黑。 初冬湖边更添两分寒意，一阵冷风刮过，湖边泛起点点涟漪，陈老九低着头，僵硬地立在原地。 时间一分一秒过去，陈老九始终沉默着，他似乎总是这样，随便遇见什么事就想立刻躲开，好似旁人不追责，事情就过去了。 阵阵冷风往衣领中灌，浇灭了林月回心中仅存的侥幸，她本就不该相信，躲在上河村十余年的陈老九能有办法回到陈家；她本就不该相信，浑浑噩噩混日子的陈老九能有决心改变生活。 也好，也好。 赵竹身份大白，陈家本来就不需要一个三少爷，管他是心狠手辣，卖母求荣还是别的什么原因。 陈家大厦将倾，他跟着一起沉底也是活该。 林月回最后看一眼陈老九的模样，像是要将这次教训刻在心底。 陈老九为了陈三这个身份，不知做了多少努力，他不知用什么染料将花白的发色染成了黑色，往日遮住眉眼的碎发也被束起，嘴边的胡子被剃得干干净净，难得有几分年轻人的模样。 林月回瞧着，却越发想笑，他这一身打扮，分明是仿照陈老爷来的，这是生怕旁人不知道他是陈老爷的私生子呢。 素娥、素娥…… 那个疯疯癫癫的女子似乎仍在眼前。 林月回不再犹豫，大步走出湖心亭。就在林月回即将踏上木桥时，她听见陈老九的声音：“等等……” 林月回并未停留，她逼过陈老九一回，已经吃够了恶果。 可陈老九却似重新找回了勇气，他三两步追上了林月回，拦在林月回身前：“我母亲，还活着。” 声音低沉细弱，似是要化在风中，不让任何人听见。 林月回脚步顿了一瞬，纵使少了弑母求荣这桩恶事，陈老爷也不是一个好的合作对象。 他冲动易怒，做事毫无顾忌；他反复无常，答应的事情做到一半就开始装聋作哑…… 宁和小人谋事，林月回也不愿再和陈老九掺和在一起，可陈老九一句话却紧紧拴住了林月回即将踏出去的脚步。 “我做了一个梦……” 陈老九说，自从林月回叫他想办法回陈家后，他就夜夜梦魇。 梦中，一场大火有冲天之势，将上河村那座庄子烧成了一片火海。母亲的哀嚎一声接一声，可庄子太远，竟无一人来救火。 一开始，陈老九只觉是自己将要回到陈家，幼时父亲放火烧家的恐惧残留在骨子里，他心中害怕，才夜夜梦魇。 可时间一天天过去，梦中的内容也越发清晰，他第一次看见大火后的场景，母亲被烧成了一具焦尸，父亲久违的踏足上河村，他并不是来查明真相的，他是来封口的。 陈老九并不明白，自己为何不在母亲身边，他只能眼睁睁地看着父亲压下事情，重新回到陈家，对着一位管事曲意逢迎，他说：“三少爷一切都好，是我一时糊涂，留下了那母子二人，如今已处理干净了……” 又过了几天，陈老九终于在梦中看到了自己，他不知去了哪里，风尘仆仆回到上河村，瞧见的就是母亲的孤坟，村长让他快跑，离开上河村，再也别回来 ，可他不愿意。 他孤身一人，敲响了鸣冤鼓…… 陈老九说完梦中一切，才幽幽开口：“林掌坛，我的梦中，没有你。” *** “老爷，她说公子灾祸尽消就是真的吗？我办傩这些年，见过太多三分话说七分满的骗子，林月回瞧着是有几分本事，可我们先不看她做了些什么，想想她说了些什么。 她先前说的是陈家时代造下的孽报应在了三公子身上，而今又说三公子病体沉疴，她用开红山的法子能以身替之，前言不搭后语，她就是拖着三公子的身子，成就她的名声！” 说话间，尹云越发激动，他拿着早准备好的典籍凑近陈老爷，泛黄的书页上，他用朱笔圈起其中一行小字。 “老爷您看，并非是我胡言乱语，道教典籍，我师门秘籍中都写着呢，取人血做法改命绝非空穴来风！” 尹云语无伦次地讲着他看过的那些书，听过的那些法事，自己在家开过多少次坛……力证自己才定让三公子痊愈。 陈老爷默不作声地听着，见尹云凑得越来越近，只一份眼神，就让尹云发昏的头脑清醒过来。 尹云整理好书籍，恭恭敬敬递给陈老爷。 陈老爷随意地接过两本书，先打开《云笈七签》，朱笔标记的一行小字分外显眼：“世有妖巫，取生人血，书符造契，欲以乱其年命，使冥司莫辨。犯者，神考不赦……” 再看尹云的师门典籍，刻意做旧的纸张上全是蝇头小楷，密密麻麻书写着历代祖师修习邪法的步骤，书中还有后来者的改良之法，瞧着就是正经的传家之作。可这传家的秘籍，书上还带着新墨的味道。 陈老爷脸上漾起笑意：“尹掌坛这师门真是……好刁钻的法门。” 尹云瞧着陈老爷的笑意，紧绷的神经终于放松了些，他脸上满是讨好的笑：“老爷，我是为少爷好，您就信我一次吧。” 尹云仰头去看陈老爷的神色。 午后的日光打在雕花木窗上，明暗的光影落在陈老爷脸上，他眼中似乎什么都没有。 尹云的心脏跳得越来越快，就在他准备再次开口说话时，陈老爷的声音传来：“你说的也不无道理。等等吧，容我再想两日……” *** “你的梦中没有我？你信那个梦是未来？你觉得我是变数就要毁约？” “我不知道。我不知道这个梦是真是假，我只能将我娘藏起来，我只能让这场大火提前发生，我娘决不能死……” 陈老九无助的模样很是可怜，林月回却无动于衷，她问：“你不知道？那你是为何来的陈家？” “是为陈三公子的身份，还是查明梦境的真假？” 林月回一字一句宛若尖刀，凌迟着陈老九的心。 他想说他是为护母亲而来，可他迟疑了，父亲慈爱的模样是他从未见过的，陈悯生这个名字是他日夜渴求的，梦境只是一场梦，一切尚未发生…… 兴许，他做一个乖儿子，父亲会看见他的好的。 47. 诡辩 陈老九的迟疑落在林月回眼中，不是在父母二人中做选择，而是他又一次退缩。 他对身份的贪恋、对母亲身死的恐惧，依旧抵不过父亲的权威。他不知道与父亲为敌这条路有多难走，他站在父亲身边，什么都不改变，过得也不差。 林月回道：“你不知道自己为何而来，怎么确定你是小厮还是公子？一个小厮操心公子的房中事，手未免也太长了。” 林月回撂下话便抬脚离开。陈老九仍然站在湖心亭上，这次，他没有去拦林月回的路。 *** 初冬，寒风刮过，冷意往骨头缝里钻。宋既白在盘龙寨僵持了两日，始终没见着能做主的人。陈家事情未了，手下弟兄冻得皮肤皲裂，宋既白就是再想强抢，也只能带着弟兄鸣金收兵。 灰头土脸地回到陈家，宋既白径直去了外院的住处。 他和陈三处在一种微妙的平衡中，陈三白日对他有些狎昵的动作，他只当看不见；夜里，他照旧住在外院，陈三也不再强逼他。 许是这次出去的时间长，宋既白才进陈家没多久，就听见了敲门声。 一声一声往人心里砸。 “观澜！你可算回来了！” “快些开门！我与你说件趣事。” 宋既白闭了闭眼睛：大计未成，我忍！ 房门打开，陈三兴冲冲地跑进来，先给了宋既白一个拥抱。 陈三的拥抱带着药汁子的苦味，带着初冬的料峭寒意，唯独没有对待情人的爱欲。 宋既白深呼吸一口气，轻轻将陈三推开。 推不开！ 林月回果然是有真本事的人，陈三这种胎中带病的病秧子都能有一身牛劲。 “松开！” 陈三只当听不见，他故意将头往宋既白颈窝中钻，蹭来蹭去的亲昵，像一只撒娇的小兽。 陈三当然不是在撒娇，他在故意恶心宋既白。宋既白看一眼就知道。 自从陈三病情转好和宋既白说了那番剖心之语后，府中传言更是甚嚣尘上，什么红的白的，通通都被说成黄的。 起先，宋既白也被陈三吓得只恨不能立刻离开陈家，可缓过来后，却发觉陈三的“我喜欢你”和其他人的“我喜欢你”似乎并不一样。 陈三一番剖白，说的是“从今往后，我也是个正常人了，我要和你长长久久在一起。” 他话中的占有，并非是情欲，更像是对待心爱的玩具一般舍不得分开。 宋既白心中有了怀疑，自然是不吝试探。几次三番下来，他确定了，只要他做了让陈三不高兴的事，陈三就会刻意与他亲近，摸摸耳朵，蹭蹭颈窝，他浑身僵硬不知所措，陈三就偷偷笑。 强硬的将陈三脑袋拨开，宋既白冷着声音问：“我老子娘大病一场，累了我好几日，你莫来缠我。” 陈三今日脾气格外好，被推开也不恼，他理了理衣襟，笑着说：“好啊你，回去一趟又冷着我，我可再不放你走了。” 玩笑似的一句话落下，陈三又说：“你是不知道，府中出了件新鲜事，我爹藏着呢，我只悄悄和你说。” 宋既白才不想听什么新鲜事，可陈老爷藏着的事，他却是来了两分兴致。 眉头一挑，宋既白道：“从前都是我给公子讲故事，今儿个，倒是换成公子讲了，我倒要听听，咱两谁讲得更有趣。” 话音落地，激起了陈三的胜负心，他干咳两声，道：“我爹，藏着个绝色美人……” *** 林月回刚回到客居的小院，还未来得及喝上杯茶水，就又有个小厮来敲门，来人是陈老爷身边伺候的小厮，一见着林月回就弯下了腰：“林掌坛，老爷有请。” 林月回在府中几月，对陈老爷的性格多少也有些了解，他看着对班子众人很是尊敬，暗地里，却并不相信鬼神之说。哪怕开红山后，陈三身体大好，陈老爷依旧是不冷不热的，从未单独找过林月回。 今天遣人来请，只怕还是和陈三有关。 林月回心下叹了口气，她囫囵喝下冰牙的茶水，抬脚走出院门。 走进偏厅，林月回一眼看见正在低头品茗的陈老爷，他眉头微蹙，含着层化不开的郁色。 带路的小厮低声道：“老爷，林掌坛到了。” 陈老爷这才抬起头，看见林月回的那一刹那，他眉宇间的愁容尽数消退，他道：“林掌坛，快快请坐。” 装模作样的情态格外惹人厌烦。 “老爷邀我前来有何用意？” 陈老爷长吁一口气，叹道：“你也知我儿体弱，为人父母不求孩子大富大贵，只要他健健康康就好……这不，我听闻了一个法子，对我儿颇有好处，请掌坛帮着拿拿主意……” 陈老爷说着，将尹云来访的事情说得清清楚楚，他话中毫无顾忌，像是从不知道林月回和尹云之间的龃龉。 长吁短叹间，陈老爷说：“我知此法伤天害理，可只要我儿能痊愈，便是下十八层地狱，我也无怨无悔。” “今儿个请掌坛到此，我只有一个问题，人祭这事究竟是否可行，什么样的人才算是命格贵重？” 林月回心中早知道人祭之事必然会发生，可她没料到，陈老爷竟能如此理直气壮地站在她身前说“父母爱子，纵使阴曹地狱也敢闯一闯。” 林月回猛地站起身，紫檀木椅在地上拖曳出一道刺耳的声音，她目光直直看向陈老爷：“下十八层地狱？老爷说能为三公子赴死，是真有一副以身相替的慈父心肠，还是您以为这天下根本没有阴曹地府？因为不信，所以无畏，将报应孽债挂在嘴边。” 陈老爷哀戚的神色僵在脸上，他眉头抽动了两下，眼珠似是一具木偶般缓慢移动到林月回身上：“掌坛在说什么？我听不大清楚。” 林月回冷笑道：“是听不大清楚，还是不想听清楚？” “你问什么样的人算是命格贵重？家财万贯者，权势滔天者，受人敬仰者……巧不巧？在这白龙镇，老爷样样都占 ！” “与其四处寻人替三公子替命，倒不如低头看看自己，愿不愿意为儿子舍命！” 林月回一席话说得痛快，陈老爷面色却涨成了猪肝色。 他手指微微颤抖，指着林月回哆嗦了半晌，从喉咙中挤出一句：“你……你……我是信任掌坛，才想请你主持法事。” 林月回冷哼一声：“天理难容的事情，我们班子接不了！” 林月回全然一副耻与为伍的模样，抬脚就要离开陈家这腌臜地，被陈老爷拦住了。 他说：“掌坛说我假仁假义，拿他人性命来彰显我的慈父心肠？我倒是也想问问掌坛，若我以身替之，我陈家基业当如何？” “陈家数千亩良田上养活着的是数千佃农，我名下数十商铺中有多少杂工、匠人？我若死了，陈家大乱，各方心思浮动，满心满眼都是争权夺利，那些依附陈家而活的百姓，谁会看在眼中？若能从他们身上刮成油水下来，兴许还有人搭理，若是无利可图，他们没了活计，又有多少人家要忍饥挨饿？” “林掌坛，我这一条性命，早已不是我一人的了，我陈安之可为爱子去死，白龙镇数千百姓呢？我要为一己之私赔上他们的生计吗？” “我不能的。” 陈老爷说得语重心长，他眼角有些湿润，似是迫不得已：“掌坛不愿做这伤天害理的事，我也不强求，只求你看在这数千百姓的份上，帮帮我儿，若尹云做法除了乱子，护我儿一条生路。” 冠冕堂皇一番话似是这些百姓不是靠双手过活，而是朝陈家，朝他陈安之乞来的活路。 林月回心中冷笑连连，面上却是一副被说动了的模样，她迟疑道：“百姓的活路与你有关，和三公子有何关系？我说过的，三公子已经大好，根本不用一条人命去换他的安好，况且，人祭之说不过是乡野怪谈，根本没用！” 陈老爷哀叹道：“我三个儿子，两个是不成器的憨货，被他们姨娘养得成日只知风花雪月，唯悯生肖我，小小年纪就说得一口生意经，若不是被这副身子拖累，他必定是我的接班人。 我老了，可手下的伙计还有孩子，总有孩子要吃饭，总有孩子要穿衣……他们跟了我一场，我不能叫他们无路可去。” 林月回问：“三少爷会好好待他们？三少爷的命也不是自己的命，是数千百姓的命？” 陈老爷欣慰地看向林月回，似是为她能看清人祭背后的道理高兴，他说：“林掌坛，都说傩舞起，百难消，你既到了白龙镇，能否为这数千百姓解解难？” 林月回沉默地站在原地，她眼神中满是挣扎，似是不知什么是善，什么是恶，是一人的性命重要还是数千百姓的性命重要。 陈老爷还在加码，他说：“你别说我心狠，再是命格贵重的人，也有落魄的时候，人若有所求，便什么都能舍出去。我为了悯生，能昧着本心取人性命，他为了心中所求，也愿意舍这一身血肉。” “你情我愿的事情，说不上昧良心的。” 48. 三天 冬日寒风凛冽，却吹不进富贵人家的院落，聚福楼包厢内燃起炭盆，融融火光将室内烤得暖烘烘一片。 林月回和宋既白围坐茶炉边，低声重复道：“金屋藏娇？” 宋既白点头，他道：“是陈三和我说的。陈老爷从外寻了个绝色美人，肤若白玉，眼若点星，似画中人。我问过几句，那美人是男子，像是被饿了几天，弱柳扶风的模样格外惹人怜惜，我估摸着，这时候送上陈府的男子应就是秦王了。” 林月回哼笑一声：“怪不得我百般劝阻，陈安之那老匹夫都咬定了要人祭，什么请我掌眼，分明是怕陈三死在那邪术之下！” 宋既白讶异道：“陈安之竟已找你说过人祭的事？” 林月回点头，将陈老爷的诡辩说了个七七八八，她道：“若我真是个不通庶务的术士，只怕真信了他的鬼话犯下大错。” 宋既白冷笑一声，向来温和的脸上难得露出一丝狠色：“你是有本事的人，他才在你面前装善人，若是无利可图，他便是要用强权压人了。” 在陈家这些时日，他查探过陈三常喝的汤药，各种珍贵药材不说，其中药引竟是人的心头血。 陈三今年二十有余，一碗碗的人血药灌下去，有多少人是心甘情愿，有多少人是迫不得已？ 说着，宋既白眼中怒意更盛：“陈三的命值钱，旁人就该为他去死？” 宋既白这话不单是为藏在陈府的“人药”所问，他在为自己而问，为前世被牵连惨死的弟兄们问。 前世的经历是落在宋既白灵魂上的一道暗疤，伤口痊愈了，箭矢刺穿胸口的痛苦却仍未消散。 他闭上眼睛，黑蒙蒙一片中亮起一双双绝望的眼睛，他们或不甘、或痛苦、或遗憾，有人眼神中还带着希冀。 他们想活。 他的弟兄们想活。 他们已死。 死在官兵追杀下，死在漫天箭雨里，死在皇帝的迁怒下，死在陈家父子的恶行中。 宋既白似是陷入了梦魇，他眼睛赤红，整个人跌跌撞撞往门外走：“陈安之，陈三……该死的是他们！” 林月回一把拉住宋既白颤抖的手，问：“你怎么了？” 宋既白并不回应，往日清瘦的文弱书生爆发出惊人的力气，他口中喊着“该死”，手上还挣扎着要往外冲。 林月回只能从后抱住他，缚住他的手脚：“宋既白，宋既白……你有什么事情先同我说，咱们商议着来。” 林月回一遍遍地呼唤，不知是那句话说到了宋既白心里，他僵硬的身体渐渐软了下来。林月回卸开力气，他便睡倒在地。 宋既白直勾勾看着房顶的梁柱，又像是什么都没看，炉上温着的茶水发出沸腾的“咕噜”声，林月回听见他喃喃自语： “我会杀了陈三。” *** “你既要求一个机会，便在三日后吧。黄道吉日，我儿若真能痊愈，得了贵人命，我自有重礼相赠。” 陈老九守在门前，寒风刮在他的身上，像是要剐走一块肉，他隐隐约约听见门内二人的交谈声，什么法事、祭品一句接一句。 他久站在门外，手指早已被冻僵，只能放在耳上搓揉取暖。 本该暖和起来的身体，却一寸寸冻得更僵了。 “既是以命抵命，该选最合适的祭品才是，玄门中人一身灵气，本就有通神之能，若能用林掌坛祭祀，想来公子日后定然顺风顺水……” “你要林月回当祭品？尹云，你在利用我铲除异己？” 尹云压低了声音，似是在辩解，声音越来越低，倒显出几分哀求之意。 陈老九听不清他的声音，却仿佛看见了意气风发的自己。 那是他最快活的一段时光。 那年江南大旱，沿着漓江，从南到北一路有人往京城逃荒，村中老汉一日日去看漓江的水深，盼着神仙降下甘霖，盼着枯死的稻苗能重新活过来。 上河村因着他的缘故，得了陈府几分照应，村人们过得也难，可还不至于到举村逃难的地步。 就在村人的唉声叹气中，他见着了尹云，他一身浅色道袍洗得发旧，头上一根桃木簪，仙风道骨的术士站在他的身前，问：“苍生有难，你可愿舍身救人？” 陈老九自然不愿，可三年前的他说：“我愿意。” 他讨厌疯子母亲，讨厌将他扔在上河村的父亲，讨厌看不到尽头的田野讨厌农人的汗水讨厌在上河村生活的每一秒！ 能有个正当理由痛快离开这个困住他近三十年的上河村，能在村人的敬仰中舍生取义，他愿意，他只恨不能立刻开始法事。 荒年样样都贵，祭祀进行得极其潦草，陈老九还未反应过来，法事就已经结束。 法师口中的舍身救人，竟不需送死，只要一碗鲜血即可。 陈老九看着天上高悬的太阳，问：“可是这一碗血不够，老天爷未见着我的诚意，才不肯降雨？” 法师只说：“非也非也，时候未到。” 果不其然，当天夜里，上河村下起了小雨，从绵绵细雨到倾盆大雨，那一夜，数不清的乡邻拿着瓦罐木盆出来接水，他从一个在村中长大的外姓人变成了汪氏一族的自己人。 从村子里的异类变成人人敬仰的大功臣，陈老九是极感激尹云的，因着这份感激，听闻陈家三公子病重时，他压下心中的不甘，难得寻到了陈管事，向他举荐了尹云。 “尹掌坛法力无边，能在荒年祈雨，向来也能治好三公子身上的顽疾。” - “万万不可，若是有一副好皮囊就是命格贵重之人，怎还会有红颜祸水一说？老爷，人祭还需林月回那等奇人才可！” 往日举荐尹云的话语与尹云急不可耐送人去死的话语重合在一起，陈老九心中泛起寒意。 满园冬色，却不如他心中来得凄凉。 陈老九手抵在门扉上，他想推门而入质问尹云：你是祈雨救人的仙师，还是满口胡言的邪魔外道。 可薄薄一扇木门像是有千钧重，任是他拼尽全力也未能推开。 陈老九只能听着，听父亲驳回了尹云的盘算。 他说：“林月回绝不可能做人祭的祭品。” 他说：“你若真有替命的本事，就寨子送来那个男子，祸水？你当谁都能称得上一声祸水？” 陈老九听着父亲的话，头越来越低，越来越低…… 陈老九呜咽一声，一滴泪落在地上。 他忍着心中厌恶，来到陈家，举荐的就是尹云这样视人命如草芥的术士吗？ 父亲……疼爱孩子的父亲，当真不知道人祭是伤天害理的恶事吗？他当真不知道典籍上那寥寥数语不可信吗？ 陈老爷当然知道尹云不可信，他那阴损的法子更不可信，可那又有什么关系？ 前些日子本家来信，明着是说这几个月江上乱子太大，好几处盐场被人占了，家主十分忧心，信尾却总夹着一句：悯生安好？ 最近一封信上更是写着：听闻悯生公子大好，已能出门办差，不日大公子将亲至白龙镇查账。 本家说的是来查账，做的却是探望陈悯生，确定他是否痊愈的事。 思及此，陈老爷隐藏在阴影中的容貌更显扭曲。 为了让陈悯生光明正大在家中养病，他亲生三个孩子，一个在乡野成了个窝囊的废物；两个在姨娘跟前撒娇卖痴，更是上不得台面。为了陈悯生，他连妻子给他下绝嗣药的耻辱都忍下了…… 可现在，陈悯生病愈，就要被本家接走？ 陈悯生不在，陈家当真还会如从前那般源源不断往白龙镇送银子？他走出去，当真还是受人尊重的陈老爷？ 微微叹息一声，陈老爷在心中道：悯生，你该身体好转，却不该沉疴尽去，你该如常人一般康健，却不该干干净净回到本家…… 再抬眼，陈老爷看向尹云：“记住，你只有三天的时间。” 尹云满腹筹谋在陈老爷一句轻飘飘的话中定下了结论。 在陈老爷面前，尹云惯来是没有办法拒绝的，他弯下的腰只能往下又低了低：“老爷放心，我定将法事做得漂亮。” 嘴上话说得满，尹云心中却有些忐忑。 他自幼见过的死人不少，因他算计而死的人也有几个，可亲自动手杀人的经历却是一次也没有。头一次动手杀人，还是用放血这种血腥的方式，尹云心中有些打鼓。 尹云在陈府花园走着，心中将陈老爷骂了个遍，若是他同意将林月回作为祭品献给神灵，哪还用得着纠结？ 装神弄鬼的玩意儿，若是真有本事，就护住自个那条命；若是糊弄他，死了也是活该！ 魂不守舍走了不知多久，停下脚步时，尹云竟走到了客院处。 他家在白龙镇，平日多回家去住。可他在陈府做过几场法事，客院里还是给他留着住的院子的。 还未走进自己居住的院子，尹云便听到一声怒喝：“林月回！” “你别当救了公子就能在陈家称王称霸！老爷请高人做法是为公子好，你胡咧咧个什么劲？莫不是怕尹掌坛抢了你的风头？” “我今儿个就把话挑明了，只要我观澜在陈府一日，你就别想把持着少爷的身体！” 49. 馊食 尹云隐在暗处，瞧着个黄脸小厮骂骂咧咧从林月回住的院子走出来。 一个小厮敢对客卿这般无礼？ 陈家虽不是什么规矩森严的人家，也不至于让一个小厮这般放肆。 尹云悄悄跟在观澜的身后，听着他的嘟囔声：“什么天理人理的，公子好才是硬道理，老爷都说了尹云有法子让公子更好，她非要搅局，尹云……对，我找尹云去，我就不信法事办成她还能硬砸了法坛不成？” 尹云听得想笑，他来陈府做法事也有小一年的时间了，可没见过哪个下人能做主人的主。 可短短几步路的功夫，尹云便见到几人殷勤地唤道：“观澜哥哥。” 待人走远了，尹云拦住一个小厮问：“府上新来了个管事？叫观澜的，瞧着很是得脸？” 那小厮却怪笑一声，说：“确实得脸，却不是管事，是公子房中的人呢。” 再问，那小厮却怎么也不肯说了。 怀揣着满心疑问，尹云往自己住的院子走去。远远的，他就见黄脸小厮坐在小杌子上，他膝盖缩起，单手支着脸，整个人却不显局促，眼睛四处打量着经过的每一个人。 “喂，老头，你就是尹云？” 尹云走上前，居高临下地看着观澜：“是，我是尹云，你是哪位主子派来的？” 观澜不慌不忙站起身，拍了拍衣袍沾上的灰：“哪位主子？你只消知道，这满府上下，能让三公子去你那祭坛的人，只有我一个就够了。” *** 冬日寒凉，地气顺着皮肤往骨头缝里钻，赵竹晕晕乎乎躺在地上，不知烧了多久。 记忆中最后一幕，是膀大腰圆的水匪蒙上了他的眼睛，世界陷入一片黑暗中。 许是觉得死人无法坏事，水匪并未将他打晕，赵竹晃晃悠悠被人扛下山。下山路上，还听见了那怯懦的少当家的声音。 他声音中满是不舍，一遍一遍问父亲：“就不能将他留下来吗？他跟我玩得可好了！” 水匪头子毫不退让：“不可能，你若是缺玩伴，我再找几个给你就是。主家要的货，你也敢动？” “他们是要他去死的！我不想他死，他长得这样好看，若是被放干净血，不就成了具皮包骨？” 赵竹听着越发害怕，他呜呜着想要求救，可所有呼救声都被块帕子堵在喉咙眼，只能听着别人安排自己的死法。 眼睛被蒙上，时间便过得格外慢，等他被送到岸上，已经不知道过了多久。 双脚重新接触到陆地，却是一条绝路。 曾经在盘龙寨，赵竹还有一间人住的小屋，到了“主家”，他却被压入暗牢。 鼻腔充斥着血腥味，耳边时不时传来惨嚎声，赵竹想，这应当就是暗牢吧。 赵竹曾听房书瀚讲过诏狱十八样刑法，听他讲过民间士绅私设暗牢，手段不比诏狱仁慈。 空气中，血腥味越发浓郁，赵竹睁大眼睛去看外面的景象。 黑色的绢布外，火光摇曳，两处亮色不知是鬼火还是烫人的火盆。耳畔有脚步声靠近，一碟子馒头和水碗被人端到面前。 没人为他松绑，只有一双粗粝的大手拖着他的头，将他往水粮处摁了摁。 皮肤陡然撞上冰冷的清水，赵竹身上激起了一层鸡皮疙瘩，几滴清水落入口中，耳畔忽然传来一阵凄厉的哀叫，像是从胸腔中挤出来的哀鸣，空气中血腥味更重了，口中清水似乎也沾了人血的味道，赵竹恶心得想吐。 什么也没吐出来。 自他被水匪送下山后就没进过米粮，而今，不知已经过去了多少时日，只有饥饿的肚肠一直在哀哀叫唤。 身前的人瞧见他的狼狈模样，并未上前出声嘲笑，他用比来时更轻盈的步伐离开了暗牢。 牢房外两盆篝火不知何时熄灭，暗牢中又只剩下死一般的黑暗。 黑暗最容易滋生恐惧。 听着隔壁传来的呻吟声，赵竹试探着叫人，可漆黑一片的视野中，并没有人回应他。 他若是喊得急了，隐藏在暗处的魂灵便附和着，更加大声地惨叫，偶尔有撞击墙面的声音传来。 时日久了，赵竹竟分不清听见的声音是他臆想出来的幻觉，还是湿冷暗牢中还有人和他一同挣扎求活。 身边的馒头渐渐丧失了原有的麦香，取而代之的是一股若有若无的酸臭。 赵竹等待着，等待着送饭的人再次出现，尽管是仇人，他也想听见人的声音。 没有人出现。 不会有人出现。 生不如死的日子理应早日寻得解脱的，可赵竹偏不想死，过往的生活在脑海中一幕幕掠过。 父亲无视他，同龄人冷落他。寂寥的宫殿中，只有百寿几个宫人和他玩耍，他们捧着他，惯着他，与他嬉闹，他们欺瞒他，讥讽他，明里暗里用言语剜他的心。 他们是这朱墙黛瓦下的提线傀儡，他也是。 赵竹匍匐着往前爬，紧咬牙关，他仿佛又回到了幼年时期。 幼年时的夜总是格外长，月光透过窗棂映照在华美的宫殿中，内室只剩一片月色，内室再暗，外间总有宫人守夜，隔着一层织花锦，赵竹瞧见烛光，浮动的思绪就安稳下来，美美进入梦乡。 那天却格外不同，织花锦外，是比内室更浓稠的黑。 赵竹的视线定死在织花锦下，一双绣云纹粉底皂靴停在帘子后面，一动不动。 赵竹轻易就能认出，这是皇兄的靴子。可或许是久久矗立在外的皇兄太过奇怪；或许是他天生一副冷硬心肠，任由皇兄怎么示好都难捂热。赵竹盯着织花锦，见帘子摇动，便立即闭上了眼睛。 皇兄刚刚走进，赵竹就闻见一股子浓郁的香灰味，赵竹知道，这是母亲的忌日，因着他的生辰是母亲的忌日，赵竹是不过生辰的。 因着身体弱，经不起折腾，从出生起，他连给母亲上香的次数都没几回。 赵竹忍不住想，是皇兄觉得他不孝，这是来教训他了？ 想了想又觉得不是 ，本就是皇兄不让他去见母亲的，怎会因此怪他？ 百般纷乱的思绪都落在皇兄虚浮的脚步声上，他的脚步声一轻一重，踏下的每一步都像是踏在了赵竹的心口上。 皇兄靠近，他才闻见他身上的酒气。酒气混杂着烟火气，变成一股墓里的陈腐气息 皇兄站在身前，没有犹豫，带着寒意的手径直搭上他的喉咙。 皇兄手上力气渐渐加重，赵竹胸腔中的空气被一点点抽离，他紧闭双眼，不知道寻常人被人捏住咽喉会不会挣扎，他只凭着自己对世界的浅显了解，顺从地将生死交给兄长。 赵竹没有死，昔日将生死置之度外的他，此刻只想活。 落水后的经历一幕幕浮现，从铁蛋、范春花的脸上掠过，停留在上河村那些农人的脸上。 那是一张张平凡的面孔，是大雍十万万百姓中最普通的一张脸，可他们，看着激增的产量，看着他，像是在看神明。 哪怕，大家都知道，粮食产量上涨靠的是圣母娘娘的种植法子，是林掌坛毫不吝啬地传教，可仅是记录沤肥问题的他，却也得了一份尊敬。 他们尊敬的不是秦王孟修竹，是一份活路，百姓求活，汗摔八瓣笑说丰收年。而他，自出生起也没为自己活过。 鼻腔中的酸臭味越发浓郁，赵竹匍匐着，用脸去找食物的位置。 碰到陶碗的一刹那，赵竹终于落下泪来，泪水将黑布染湿，湿哒哒黏在眼皮上。 他埋头去啃咬早已变得干硬的馒头，他一口一口咀嚼着，任由馒头吸干净他口中最后一点津液。 他想：总是要活着的，总要为自己活一次的。 *** 三日时间一晃即过。 尹云在陈三院子中被刻下道道符文，借着院子里不清净的借口，陈三日日往观澜处跑。他口中抱怨不停，绕着圈打转，不断说着父亲糊涂，好端端的让做什么法？他倒不是对人祭这件事有异议，只是受够了“糊涂法师”尹云的昏招。 此时天光破晓，再过几个时辰，尹云便要开始做法，陈三更是心焦，甚至想让观澜带他偷跑出去。 观澜自是不肯，他初至陈三身边时，是不吝陪着陈三骂上几句尹云的。 可如今的他早已无需迎合陈三，又满心满眼都是将陈三送上死路，自然不会顺着陈三的心意讲。 他眉头一皱，反驳道：“我倒觉得老爷请尹云也没毛病，鸡蛋不能放同一个篮子里装，公子身子贵重，更不能让人拿捏了去，若是尹云争气些，二人互相掣肘，倒也是桩好事。” 陈三仍有些顾虑，可他病体缠身多年躺在床榻，嘴上翻来覆去就那两句话，哪能说得过靠人心算计吃饭的私盐贩子？ 被观澜哄着喝了几碗甜汤，便乖乖回了院子。 陈三心中想着观澜所说的“改命”二字，本来的排斥也变成了跃跃欲试，他一把拽住检查符文的尹云： “你这法子当真能奏效，命格互换，我便有长长久久的福报和寿元？” 50. 《乌盆记》 尹云擦去额角的汗，他早已检查过两遍法坛，熟悉的事物让他格外自信：“自然，祖上传下来的秘术，决不能骗了公子。” 陈三满意一笑，兴致勃勃问道：“是和谁换就能占了谁的命数？” 尹云恭敬道：“正是如此。” 陈三眯着眼睛，笑得天真无邪，他忽地拉过尹云的手，轻声耳语：“那我与林掌坛交换命格，就能通神识鬼？我与皇帝老儿交换命格，就能黄袍加身？” 尹云听到前面还想着临时换人，他能否拿住林月回，听到后面，却是两股战战。 人的欲望仿佛无穷无尽，他才提出换命长生，陈三便想到这天下最尊贵的位置上了。 尹云并不觉得陈三真能有本事弄到陛下的精血，可这天底下的贵人多了去了，他办了这一桩法事，真的还能有离开陈家的机会吗？ 陈老爷的话又出现在耳边：“你当红颜祸水是谁都能当的？这一身皮囊就是他的奇诡命格。” 压下心中惶惶不安，尹云道：“那等命格，可不是我这等功力能做得法事。” 没得到想要的回答，陈三高涨的兴头微微消退，他拽着尹云问：“你不行谁行？林月回有这种功力吗？” 尹云拉开陈三的手，后退两步，他道：“公子，时辰快到了，我还得去取血呢。” 陈三却不肯放人，他拽着尹云的手腕，问：“你还没回答我。” 尹云被这犟驴缠得没法，只能顺着他的话往下说，可陈三的兴头上来了，任凭尹云有要事在身也不放手，还是观澜匆匆赶来才劝住了他。 虽答应了尹云去取血，陈三的好奇心还没落下，他亦步亦趋跟着尹云身边，问天下命格分几品？他在哪一品？法师莫不是超脱世外，才能任意更改命格？林月回也是法师，若她的命格更改，凭什么说她超脱世外？ 尹云被问得头疼，不断斜眼看观澜，期盼着他赶紧叫停，带着陈三这知了精走人。 观澜装模作样劝了两句，却引得陈三更好奇了。 三人到了关押祭品的偏院时，他还缠着尹云不放。 眼瞧着时间一点一滴过去，书上的吉时就要过去，尹云满心焦灼，不知该怎么打发陈三这么个活阎王。 正在他百般为难之际，观澜问：“尹掌坛，要怎么取血，你快些说，我去取！” 尹云心中巨石算是落了一半，他细细叮嘱观澜取血的要诀，让观澜务必按照他说的做。 观澜自是满口称是。 陈三嚷嚷着要去看取血的场面，尹云却怎么也不同意。若是今日这骇人的场面吓退了陈三，明日他就不是开坛做法的法师，而是被捆在偏院中等死的祭品。 他转头看向陈三，强颜欢笑道：“三公子，林月回的命格是往后的事，今儿个，是开坛的日子，您且跟着我回内坛去吧。” 陈三咳嗽两声，讽刺道：“你真有本事？我瞧你可没有林月回的本事！” 陈三怀疑的话语落下，在尹云心中开了一道口子，冬日寒风一个劲往里灌，尹云二人往法坛走。 尹云面上还是不带喜怒的模样，心中却有些期待林月回的出现。 陈家父子的阴毒足够她吃一壶了。 是神是鬼都未必能有陈家父子毒汁淬过的心厉害。 *** 黑暗的牢房中甫一出现开门的声响，便有种恍如隔世之感，隔壁几个不知是人是鬼的家伙吓得连连后退，喉咙中发出不成调的声音。 赵竹倒是不觉恐惧，日日在暗无天日的牢房中听隔壁的惨叫，乍然听见活人动静，他只有种尚在人间的喜悦。 “救我……”赵竹挣扎着开口，连日高烧，他越发虚弱，此时开口，声音嘶哑若老翁。赵竹却浑然不知，他喉咙中反复藏了一把小刀，他每说一个字，就在他喉咙里刮一刀。 赵竹声音极轻，隐没在众多“药人”的惨叫声中。可今日人祭，他才是主角，来人没有丝毫犹豫，径直往赵竹住的牢房而去。 赵竹只觉身体一轻，就被两人拖拽着带出了牢房。 昏昏沉沉间，有人将他洗涮干净，关进了一个院落。 久久无人看诊，赵竹心知，此次怕是凶多吉少，他心中苦涩，面上却连强撑欢笑都做不到。 窗外日头渐渐亮起，隔着黑布，赵竹也能感受到耀眼天光，他不闪不避，视线追随着日光而去。 门外有人的说话声，赵竹尽力去听，却始终无法听清他们在说什么，倒是有一个人走进房中，摸上了他的手腕。 手腕一痛，生命似乎正随着手上伤口逝去。 赵竹仰头，找寻高悬天际的太阳，可不过转瞬功夫，冬日暖阳便消失不见，赵竹只觉得冷。 临死之际，他依旧没能找到脱困之法，倒是想起了盘龙寨少当家那句埋怨：“若是被放干净血，死状定然凄惨。” 他的思绪跟着这句话走，昏沉的大脑中竟似真的看见了雪地中的一具干尸，他薄薄一层皮贴在骨头上，浑身上下没有一点血色，有人抱着他哭。 赵竹拼命去看那人的模样，那哀恸悲泣之人竟是皇兄。 赵竹总觉得皇兄不会哭泣，抱着他的另有其人。那人面容变化间，又成了从小伺候他的奶娘，还是不对，这张面孔变来变去，变成了林月回的模样。 他太久太久没有见到她的模样。 冲动离村的决定仿佛是昨日才定下的，他还想着堂堂正正走到她跟前，对她说一句：我也能护你周全。 今日却是魂断异乡，不知来生可能相见。 冬日潮湿阴冷，赵竹冷得不住颤抖，意识将要消弭前，他忽地听见一声唱词：“我姓刘名世昌，家住苏州阊门外八宝乡。” 嗓音浑厚有力，似能穿透生死迷障。 是林月回的声音。 看不见边际的黑暗，悄然被这声音劈开一条缝，赵竹忍不住低声喃喃：“月回……月回……” 声音中藏着他自己都不知晓的期待胆怯。</ p>赵竹侧耳倾听，远方唱词还在。 “未曾开言泪满腮，尊一声老丈细听开怀。” “赵大夫妻将我谋害，他把我尸骨何曾葬埋？烧成乌盆窑中卖。” 熟悉的字句出现，赵竹忽的想起这一场阳戏唱的是什么…… 这是《乌盆记》。 上河村那些忙碌时光中，林月回白日去田地教人沤肥，晚上回到小院，便带着几个孩子讲故事，她讲得多是白日见闻，偶尔也说几处阳戏。 说到《乌盆记》那日，恰好是一个雨天，檐下雨水潺潺，林月回带着几个孩子听雨，她声音温柔，与雨声混合在一处，简陋村舍也有了几分野趣。 《乌盆记》讲的是一处冤魂报仇的鬼戏。 话说，商人刘世昌借宿却被赵大夫妇谋财害命，尸骨烧成乌盆。他冤魂不散，附于乌盆上，见老汉张别古诉冤屈，老汉可怜他遭此横祸，带他报案陈情，凶手伏法，刘世昌大仇得报。 林月回讲完这出戏，孩子们个个说赵大夫妻死得好，感叹刘世昌也算是蛰伏多日，终见曙光。 赵竹坐在堂屋中泡茶，也觉得冤情得以昭雪，刘生也可安心去了。 林月回却道：“赵大夫妇死了，这桩祸事就算圆满解决了？” 孩子们面面相觑，赵竹也有心存疑问，就听小豆子问出声：“恶人赔了命，这还不好吗？” 绵绵细雨似将林月回眼角眉梢也染上了一丝郁气，她道：“好吗？恶人赔命，本就是情理之中的事。倒是那刘世昌，家中只剩下老母寡妻幼子挣扎求活，他那绸缎生意，若是被赊欠银子，家人只需防备吃绝户的宗族，若是还有欠银没给，只怕就是个家破人亡的下场。 再看赵大夫妻，本就是贪财的泼皮无赖，贪了刘世昌的钱财倒是过上了富贵日子，纵是自身身死也不过几个时辰的痛苦折磨，哪抵得过刘家一家老小受的难？” “善恶到头终有报，只争来早与来迟。” 林月回平静的念完这一句判词，看向班子众人，问：“这迟来的报应，真抵得过刘家受的苦吗？” 满室寂静中，赵竹也陷入了沉思，他问：“刘世昌已死，能见仇人偿命，也算是慰藉了亡魂罢。” 听闻此言，林月回却笑出了声，她说：“亏得这是一出戏，若这世间真有此事，便是赵大夫妻谋财害命逍遥法外，刘家母子孤苦无依艰难求活，那尊用刘世昌血肉做成的乌盆就是怨气滔天，也只能辗转于不同人家，做最普通不过的盛水盆。” 赵竹问：“冤魂索命是无稽之谈吗？刘世昌又能做什么呢？” 林月回：“死人泉下泥销骨，所谓冤魂索命，也不过是活人对善恶终有报的幻想罢了。刘世昌真要做些什么，也该是活着的时候。借宿前再小心些，被人谋杀时再拼命些，能拖下一个人去死也是赚的。” “《乌盆记》这出戏，我不喜欢。你们也要记着，莫被眼前凶险吓破了胆，死是最不值一提的，活着才有希望。” 51. 陈三之死 “《乌盆记》这出戏，我不喜欢。你们也要记着，莫被眼前凶险吓破了胆，死是最不值一提的，活着才有希望。” 她最不喜欢的戏，却要在他的埋骨地响起？ 赵竹嘴角扯出个笑，笑自己与刘世昌倒有两分同病相怜的情分在，都是为奸人所害，一身血肉肥了恶人肚皮。 只是刘世昌被做成乌盆，他死后又是什么下场？ 身边脚步声退去，嘈杂的偏院不知何时又安静下来。 耳畔唱腔越发高亢，似在诉说冤死的怒火，刘世昌何其可怜，刘世昌何其无能？ 赵竹快要消亡的生气被这一声声唱词激出了火，怒火、恨火交织在一起，余下的却是遗憾二字。 耳畔唱腔越发嘹亮，赵竹心中只剩下林月回一句话…… “死人泉下泥销骨，活着才有希望。” 想到故人，赵竹冰冷的血液似乎也有所回暖，他颤抖着爬起来，摸索着解开脚腕处的绳结，跌跌撞撞往门外跑。 推开屋门的一刹那，冬日阳光再次落在赵竹身上，他一把扯下眼前黑色覆带，刺目的日光的逼得他眯起眼睛，他却忍不住仰头找寻天光。 冷风吹起枯黄树叶，赵竹回头去看，萧瑟偏院中竟然没一个看押他的护卫。 远方唱腔还在继续，刘世昌正和张别古讲着他被奸人所害的细节。 这竟不是他的死前幻觉？ “《乌盆记》这出戏，我不喜欢。” 林月回沉静的面容犹在眼前，赵竹掩面大笑，他肩膀耸动着却并无笑声传出，将所有情绪都掩在了这僻静小院。 缘何险地得听《乌盆记》，原是故人相救来。 赵竹再去看腕上割伤，小小一道创口，只堪堪划破皮肉，片刻时间，早已结上一层薄薄的痂。 沿着声声振奋人心的唱词，赵竹一步步走向故人。 *** 同样的唱词在赵竹耳中宛若仙乐，有起死回生之能；落在尹云这里就成了呕哑嘲哳的乡野杂音，与催命符无异。 尹云心中烦躁，还是得先应付了眼前的祖宗。好话说尽，才和陈三说定，只要他乖乖听话配合做成法事，事后就将祖传的秘籍给陈三一看。 见陈三坐到祭坛中央的位置上，尹云长舒一口气，他抬头去看日头，离开坛的时间只有不到一盏茶的功夫了，可祭祀要用的人血却还没到场。 尹云来回踱步，视线粘在院门口，急得鼻翼都起了一层细密的汗珠，就在他耐心将要告罄，准备自己前去取血时，门口总算传来急促的脚步声。 观澜怀中抱着一海碗鲜血，大步而来。他一见着尹云，便急忙喊道：“快些，你要的血。” 将血碗递给尹云后，观澜连忙捏紧鼻子：“这生血腥味也太重了些，你快拿走。” 尹云凑近闻了闻，腥臊味确实浓郁，不是人血特有的铁锈味，倒像是牲畜血的腥臊味。 他问观澜：“这真是从那人身上取下的血？” 观澜大怒，毫不客气翻了个大大的白眼：“我亲自动手，还能有假？你这天天和活人鲜血打交道的人竟连人血味都分不清？” 尹云：…… 他一辈子受的气加起来都没在陈家这几个月受的多。 强压下走人的火气，尹云用手指蘸取少量血液入口尝了尝。 确实不像是牲畜的血那般腥臊，也不像鸡血那般腥味浅。说是和人血不像，但又像是和任何动物的血液都不相同。 祭坛上的陈三见尹云二人起了争执，当即就要跳下来看情况。 好不容易哄上去的祖宗，再让他下来，还不知要闹出多少事。 尹云瞥一眼日头，高呼：“三公子，时辰到了，您可别动，这就开坛了。” 尹云端着海碗，三两步上了高台，他将陈三压下，嘴中念叨着：“公子且等等，一会儿就好了。” 尹云取一符笔蘸满鲜血，往陈三印堂处画去道道繁复图文，他口中法词不断，拗口的语句连成一串咒语。 光天化日之下，陈三浑身不着寸缕，他闭着眼睛，将身体的每一寸肌肤坦露在阳光之下，任由冰凉的血液在身体上刻下一道道罪孽的痕迹。 从额头到脖颈，从脖颈到心脏。血液划过的地方驱散了冬日的凉意，竟给人一种盛夏的温热感受。 在这温热中，陈三仿佛真的看见自己得道成仙、驱神御鬼、黄袍加身的模样。 他嘴角扬起笑意，沉浸在美梦之中，一时之间竟是飘飘欲仙。 尹云动作未停，他先将陈三躯干上的符文画好，又开始画四肢上的符文，鲜血凝固得极快，画符这片刻功夫，海碗中的鲜血已经快要凝固成一片片血块了。 本是争分夺秒的时间，尹云却不合时宜地想到了无崖子的一句话：“世人求神，求的是一份心安，我见不着鬼神，却能灭人心中恶鬼。疑心生暗鬼，你莫要着相。” 尹云将符笔往海碗中按了按，凝固的血块被他戳成点点碎块，细小的血块被尹云涂抹在陈三身上，他的手忍不住颤抖。 他后知后觉意识到，父亲曾说的：“看得见鬼，他便能活，看不见鬼，便只能看命了。”，这话和无崖子的话结合在一起看。 说得竟然是“世上本无鬼，疑心生暗鬼。” 庙祝也好，法师也好，竟不是在驱鬼，而是在治病！治心病！ 而他追寻一生的“见鬼”二字，却是在这一碗人血当中。 旁人的“心鬼”是惧，惧天时不好，惧子嗣早逝；他自诩超脱世人，却也逃不过这一个“惧”字，他惧不见鬼神，不是术士，被这一个“惧”字裹挟一生，造出了“孽”字。 他从未见过鬼神，他将自己逼成了恶鬼！ 最后一道符文落下，尹云已是泪满衣衫。 恶鬼已然长成，就是他想停手，也再来不及了。 尹云只能接着做法，他拿出一把刻刀，在陈三皮上划开一个小口，口中念念有词，还未等他咒语念完，就见陈三忽地喷出一口鲜血。 他浑身 赤裸躺在祭坛中央，血色符文像是游走的蛇，他剧烈地喘息着，每一下喘息，都带出一口鲜血。 尹云手上一抖，在陈三身上划出一道极深的口子，鲜血流出来，和他身上的血色纹路融为一体。 陈三瞪大眼睛，看着尹云，一字一句道：“你……你害……”我！ 最后一句遗言尚未说完，陈三怒目圆睁，已然没了呼吸。 “有道是：善恶到头终有报，只争来早与来迟~” 沉厚的一声判词落下，似一道惊雷劈向尹云。他抬头去看判词传来的地方，那是林月回住的客院，她不来阻止他作恶，她用报应来讲他的结局？ 何其可笑？何其可悲？ 尹云手中刻刀还陷在陈三肉中，他忽地笑出了声，他一把拔出刻刀，站起身看祭坛下的众人。 陈三要脸，院中站着的除了陈老爷和观澜，只有两个陈老爷硬带进来的仆役。 此时，台下众人神情各异，陈老爷目眦欲裂冲台上冲来，一句：“我儿！”喊得肝肠寸断。两个仆役连忙跟上，面上全是悲戚之色。陈三最信任的观澜，却是脚下抹油，匆匆出了院门。 爱陈三的，利用他；陈三爱的，抛弃他。 所谓真情道义竟然都成了活人做给死人看的一出戏。 尹云哈哈大笑，他心有恶鬼，他们又何尝不是？ 父亲心中恶鬼，是数不尽的祖宗牌位；无崖子的恶鬼，是“问心无愧”四字；林月回的恶鬼，是满口仁义道德。 凡有所求，凡有所惧，凡有所憾，这世间恶鬼就永远也除不掉！ 尹云忽地举起手中刻刀，直插自己咽喉，这一下又快又准，没留任何余地，转瞬之间，尹云跪倒在地。 身旁有人尖叫出声，尹云用尽全力去看，才瞧出这满脸惊惧的小厮是陈老九，他动了动嘴，用尽全力也只发出一连串的“嗬嗬”声。 陈老九急忙蹲下身捂住尹云脖颈处的洞口，他道：“尹云，我还没找你算账呢，你骗我！别说话，别说话，我去叫大夫，你别死啊！尹云！” 陈老九一边说着，一边转头去看陈老爷，他大声道：“老爷，尹云自裁了，您快派人去请大夫啊！” 陈老爷恶狠狠转头，他一脚踹开陈老九，朝着尹云又是两脚：“你倒是聪明，知道我不会留你性命！” 尹云被踹得趴伏在地，他再也发不出任何声音，只看着同样狼狈的陈老九。 蠢货，他们又不是什么过命的交情，何必为他得罪陈老爷；蠢货，活着的人比死了的重要，你该讨好陈老爷，顺着他的心意走…… 蠢货，你这么蠢，被人骗了一次又一次……临死之前，就再帮我一次罢！ 尹云手指在空中虚描了一个“儿”字，他目光恳求地看向陈老九，他在对他说：“三年大旱，你答应过我的，一个要求。孩子，我的儿。” 可陈老九却只知道尹云有一个女儿，他满脸都是“你尽管放心”的坚定，他在心中暗下决定：尹大丫，我护定了！