《扬波》 1、第 1 章 她眼前是铺天盖地的红。 红喜服是别人穿过的，红盖头是用红布改的，小小一张，盖得住她的脸，但盖不住脖子上的铁环。 铁环连着铁链，铁链钉在木板车上。 木板车平时用来运鱼虾，今天草草洗干净，绑上几条红布当作喜车。十几个人就这样押着她往飞星崖去。 路上全是人，来看她的，或者来看师婆的。 师婆年约三十，一身虫蛇纹的靛蓝布袍，是木黄村里说一不二的人物。明明是个盲眼，但在喜车前又唱又跳、问天呵地，竟然也行动自如。 那十几个人边走边挥舞点燃的艾草。烟气滚滚流向喜车，呛得车上的新娘不停咳嗽。 “……为海神兮纳新妇，拜神前兮献红妆；银笄皦皦兮绾乌云，红裳灼灼兮映波光……” 歌声渐渐高亢。喜车停了，有人解开她手脚的束缚，像牵驴子似的，拽拽她脖子上的铁链：走罢。 她被拖着往飞星崖走去。几斤重的铁环拷在她的脚踝上，每一步都很吃力。 等她入水，这些囚具就会把她拽到海底，送去海神的巢穴。 “木瑶姐姐终于穿新衣服了！”有小孩问，“阿母，嫁给海神是什么意思？” 那母亲吓得捂紧孩子的嘴。新娘和她们擦身而过，走上飞星崖。 飞星崖是这一带最高的山崖，一根粗大的桅杆正插在崖上，朝大海斜伸出去，像随手插的香。 上面挂满了彩绸、铜铃和骨串，风中喜气洋洋地碎响。 这桅杆被称为海神柄，寻常人是不能靠近的。但那些人推着她，让她踩上海神柄，往前走。 她赤足，走得很慢，脚踝的铁环重得她摇摇欲坠。 歌声越来越浓密：“新妇手巧而心良，为神理断蒲，为神炊熟粱，但使风波静，但使鱼虾旺……” 狂风从海面卷来，吹得所有人摇晃。她在飘摇的歌声里走到海神柄最高处。 脚下就是墨绿色的大海。她在只容一人站立的地方，脚下不丁不八，站得很稳。 有人奇道：“木瑶昨日逃婚，抓住后好一顿毒打，脚上全是伤，今朝怎么站得这样稳？” 师婆看不清楚，也来不及细想，仪式的歌不能停：“神归兮神归，归彼沧溟兮，归彼汪洋……” 海风吹起新娘的衣裙，紧接着连盖头也飞扬而起，露出她尖俏的下巴和紧抿的薄嘴唇。 “阿枳姐姐！新娘是阿枳姐姐！”小孩响亮叫起来。 众人齐齐抬头望去。红盖头恰好彻底被风掀飞：一张毫无修饰的明净脸庞，两枚珠白耳环在她玲珑的耳垂上闪亮。 那不是海神的新娘木瑶！ 师婆吓了一跳：“阿枳……？！你在干什么！” 阿枳哗啦撕开身上喜服，扬手把这层皮往身后一甩。破了的红嫁衣远远落入海中。 “有这个就够了！”阿枳大声说，“你说海神是三千年的老乌龟，给它件新衣裳，足够它开心好几年！” 师婆气得脸都歪了：“木瑶呢！” 阿枳：“不知道。” 师婆怒吼：“你是故意要坏木黄村的大事！滚下来！” 阿枳声音比她更响亮：“能被一个小孩弄坏的事，看来也大不到哪儿去！” 远远的，她看到了自己的爹娘。双方目光相碰，爹娘无声点头。 一个站在队伍前列，挡住想冲上去的人，一个挤进人群把师婆推倒在地上，还踩着师婆的腰带，假惺惺地喊：“哎哟，师婆摔得好重呀！” 师婆猛地弹起，举起皮鼓朝着灰茫茫的天空凄厉大吼：“海神要降罪啦！抓住她！” 阿枳站在桅杆上时，脚下一直暗暗踩着海神柄使劲。那木条承受多年风吹雨打，已经朽了一段，终于被她踩断了—— 阿枳呀的大叫，抱着断裂的桅杆坠入海中。 刹那间万籁俱寂。 耳朵里一片海水涌动之声。阿枳松开桅杆后滚了几圈，在澄净的海水里，睁开了眼。 她双目溜圆似野兽，在水中也依旧明亮如星。 脚踝的铁环正把她往海底拖。 她从头发里掏出一根铁丝，同时腹部运气，双足双手同时动作，竟在海水中像个圆球似的翻滚起来。 这样一来，手就能抓住脚踝铁环。她把铁丝插进锁孔戳了几下，铁环无声脱离双足，坠入深海。 银色的鱼群从阿枳脚下游过。她像鱼儿回到了水中，比站在陆地上更自由。 轻盈地在海中翻滚几圈后，她抬头看向海面。 此时阿母必定在飞星崖上哭天喊地，揪着师婆要女儿。阿爹顺便拦住其他人讨说法，其实是不让他们跳进海里找阿枳。 计划十分顺利，唯独脖子上的铁环铁链很碍事，但看不到锁孔，铁丝很难撬开。阿枳只好用手抓住它，人化作一尾活鱼，悠然地沿着海岸往另一个方向游去。 傍晚时分，阿枳终于爬上沙滩。她力气用尽了，倒在沙地上大口喘气。 这儿距离木黄村有七八里，从海里游过来也需要大半日。她仰面躺着，渐渐笑出声来。 笑声越来越脆、越来越爽朗，最后她坐起身，朝着大海放声大喊：啊——啊——啊——！！！ 天火红地烧着，海面荡漾浮金的碎片。海鸟张开翅膀飞过，影子掠过她的肩膀。 这片海名为“飞鸿海”，广阔深邃，养活了沿岸无数渔家和海匪，包括木黄村的人。 海辽阔，神仙多。听说海匪供奉龙王、雷神、金光圣母、三婆神……木黄村人则信奉天后娘娘。阿枳从未听过什么乌龟海神。 最近时常有台风过境。师婆说飞鸿海里有个海神，因太过寂寞才搅风搅雨，更多次给她托梦，说想要个知心知意的女子陪着。 木瑶当着众人嘲讽道：与其嫁海神，我还不如去侍奉天后娘娘！ 大家都笑，师婆也跟着笑。咿咿呀呀卜算三天后，师婆说海神想要的正是木瑶。 婚讯一算出来，师婆和村中保正立刻着手安排婚事。逃跑的木瑶被他们好一顿毒打，之后牢牢关在家里。 这当然是师婆的报复。但没有人敢反对。村中保正屁话都不敢放，因为师婆才是这条木黄村真正的控制者。她是盘青龙的人。 盘青龙是飞鸿海上最有名的海匪。传说此人浑身刺青，连光溜的头皮也布满海兽文身，力大无穷，杀人如麻。 师婆约莫十年前来到木黄村，那时候只是双眼受伤的青年女子。 她自称是盘青龙的相好，做事、说话都亮盘青龙的名头，又有功夫傍身，能带着村民在海岸边劫船补贴家用。渐渐的，整个村都听她的话行事。 即便她后来病重了，眼盲了，也依旧被村人尊称一句“师婆”。 阿枳可不信这些。她跟木瑶一起长大，情同姐妹，昨夜就偷偷顺着墙洞爬进木瑶家里，把替嫁计划说了个干干净净。 木瑶反问：“我走了，谁要替我嫁？呸，那不是嫁，是死。村里谁替我死？” 阿枳高高兴兴地：“我呀！” 早猜出她的打算，木瑶坚决摇头：“你为我死了，我还能活着？我也死，看谁死得更透些！” 阿枳吓得连连挥手，打散连珠般的“死”字：“谁都不用死！你听我说……” 她把自己和大哥商定的计划一五一十告诉她，木瑶半信半疑：“你真能从水里逃走？” 最后是木瑶的外婆劝动了她。老人虽然卧病多年，但说起狠话中气十足，滚烫极了： “你现在就听阿枳的！那鬼女子说你肯嫁，她就给我找最好的大夫，我呸！我不信她！明日你若真去当海神新娘，我也立刻咬断舌头死去！” 这个要死，那个也要死。死来死去的，木瑶晕头转向。她答应了阿枳的计划。 一切依计行事。木瑶为阿枳穿好嫁衣、戴上盖头后，从墙洞爬到阿枳家院子，连夜与阿枳大哥离开木黄村。 今天早晨，来接新娘的师婆见到新娘已经装扮好，很是吃惊。阿枳装作害怕，在红盖头下挤出颤抖的哭声，结巴地问师婆是不是真的会救治外婆。 外婆滚到地上扯着新娘喜服，哭天抢地：阿瑶啊，我的命啊，我的心肝孩儿啊……哭完又抱住师婆双脚：你这个鬼女子，你没有良心！ 师婆连忙拿出带来的铁环拷在阿枳颈上，一行人匆匆推上牛车离开。没人发现车上的是个赝品。 阿枳早在头发里藏了一根脱身的铁丝。她是木黄村水性最好的少年人，水下开锁取物不在话下，完全不担心铁环拖累自己。 计划不算周密，但一家人都热心襄助。大哥和木瑶走的是阿爹才知道的小路，既然在人群中能看到爹娘，那便说明，他俩已经顺利离开。只是不知去到了何处？ 不管何处，总比当千年老乌龟的新娘好。 海滩附近有一片树林。她换上事先藏在狩猎小屋里的干净衣裳，把小刀等工具系在腰带上，盘腿坐在洞口，边晒星光，边哼咸水调，边烤饼子。 这期间，她砸断了铁链，但无法解开脖子上的铁环。 那锁孔构造十分奇特，阿枳靠手指摸索，铁丝怎么都插不进去。余下的半截黑色铁链像一条活蛇，冰凉地贴着她的胸口，让她渐渐焦躁。 ……罢了。阿枳心想，爹娘一定知道怎么处理这东西。村人大都看着她长大，断不会认真动气，她决定等他们气消了再回去。 唯一麻烦的是师婆，颇有威信，又狡猾多疑，说不定现在已经察觉一切都是阿枳兄妹的…… 烤饼的焦香熏得阿枳头昏。她连忙抓起饼子大嚼，什么师婆海神，统统抛在脑后。 正吃着，一声凄厉的呼啸忽然跨过她头顶的天空。 接着便是震动天地的巨响！ 强大的气流把阿枳掀倒在地，差点跌进火里。一时间，天地仿佛都在巨响中颤抖，她脑袋被震得嗡嗡作响，起身时看见远处一片通天的火光。 一枚炮弹落在木黄村的位置，小小的村子瞬间被大火笼罩。 2、第 2 章 阿枳游回木黄村时，硝烟没有散尽，周围听不见一点儿人声。 只有火烧得热烈。 炮弹共两枚，全都落在飞星崖和码头的位置。 飞星崖和海神柄都被轰成了飞灰。整个村子都是火，大的小的，一团团衣服在烈焰里翻滚，肉的焦味儿彻底包围阿枳。 她想吐，但她顾不上吐。 她不知道什么样的炮弹会引发这样的火。 不，她甚至没见过炮弹，只听大人们提过，往北十几里，翻过两道山，会见到一座千户所。 那千户所是专防海匪的，里头有一位米千户，有一千多个士兵，还有好几座“大将军炮”。一炮能炸毁半座山。 是千户所开的炮吗？ 可千户所为何朝木黄村开炮？ 阿枳不懂这些，她被热风熏得头疼，哭着走向码头不远处的一排房子，她和木瑶的家，都在那里。 房子的位置如今只剩下一个黑色窟窿。火在窟窿里左一簇右一簇，小小地烧着。 阿枳顿时忘了哭，连忙跳到窟窿里，挖呀、刨呀。爹呢？娘呢？外婆？人呢？人呢！ 天一点点地被火擦亮了。阿枳身上好多烫出的伤疤，泥尘和火灰把她涂得浑身乌黑，谁都看不出窟窿里还瘫着个没了魂的小姑娘。 两个声音在洞口上方响起。 一个说，真惨啊，这可怎么报上去？ 另一个说，又不是你我开的炮，怕什么。 一个说，谁管是不是你我开的，只要是米千户下的令，那就是所有人的事儿。完了，咱们会不会被砍头？ 另一个说，慌什么！米千户为了抓木黄村的海匪才下令开炮，这不都命中目标了？ 一个说，命中什么了？人都被烧没了啊！ 另一个说，所以全都是海匪啊！米千户和我们，可都立了大功。 静了片刻，一个声音笑起来，很快另一个声音也跟上了，笑得可轻松。他们继续往前走，聊着闲话。 阿枳从窟窿里爬出来，静静跟在他们后面。 那两个兵穿得寻常，一路捂着口鼻，看到铜钱便弯腰捡起，挣来抢去的： 只有铜钱，没有金银？ 你还想金银！这破村子，能有什么金银。 滚烫的恨意烧着阿枳的四肢百骸，眼泪在黑色脸庞上冲出好几道痕迹。 她忽然看见半条胳膊连同虫蛇纹的靛蓝布衣，就落在前头滚烫的地上。 是师婆的手……而师婆惯常握的弩跌落在墙角。 阿枳毫不犹豫，捡起了那把弩。 以前师婆眼睛和脾气还好的时候，偶尔会教村里小孩儿练弩，用的正是阿枳手里这把由五层竹片制成的射虎竹弩。 这种弩轻便，小孩也能轻易上手。但谁都比不上师婆用得漂亮。有人说她在江湖上有些来头，甚至有些仇家。 总之，她抓起弩便好似变了个人，不再是神神怪怪的师婆，有种让阿枳着迷的气魄。 阿枳调皮，不受管教，师婆一点儿都不喜欢她。但师婆也说过：木黄村那么多人，大的小的男的女的，只有阿枳的弩练得最好。 因为她有一双好眼。 阿枳举起弩，隔着火烟和黑雾，对准前头的两个兵。 因为恐惧和饥饿，她的手在发颤。师婆的弩比她平时练习的弩更重一些，悬刀上雕有纤细纹路，不容易打滑。 她学过的，她只要稳稳端着弩，拉开弩弦，用望山瞄准目标，扣下悬刀…… 最终，她松开了手。 她没有箭。 晌午，那两个兵打道回营，阿枳紧紧跟在后面。 她从小山中打猎，擅长追踪猎物，跟了很远都没有被发现。但他们是骑马来的，离开密林后速度变快，阿枳光靠两条腿，渐渐追不上了。 好在路上泥土湿润，马蹄印留得很清晰。如此往北追踪两日，阿枳终于看到了密林中露出的旗帜。 山坡上都是木麻黄、野菠萝和鬼针草。阿枳藏在树丛里，扒开一道缝隙朝外望去。 下方不远处，就是千户所的石墙和大门。门上的石梁有三个黑色的大字：永宁所。 这是阿枳第一次看到这样威严的石墙，一面面青红相间的号旗插在石墙上，被风吹得啪啪响。石墙里头是校场，许多军士在操练。 一个穿着银色兵甲的人站在墙头，不断朝校场呵斥：跑快点！再快点！跑不起来也配当兵？！ 训话的人粗壮黝黑，满脸横肉，一看就是常年厮杀的老军头。 阿枳正想着不知道怎么判断他身份，墙上跑来一个军士，唤着“米千户”，递去一封书信。 米千户拆开信，冷笑道：“又要来个烂货！我呸，管他是钦差还是什么世子，我不信他能掀起我永宁所的一块石头！” 风忽然从山中吹来。米千户扭头看向身后。山风簌簌，树木摇动，鬼针草的小花一片接一片的。他没看到任何人迹。 阿枳已经离开了树丛。只要知道谁是米千户就行了，她今日只为了这件事而来。 心头有许多恨，烧得她不得安宁。但现在她还没办法对米千户动手，而且还有更重要的事情要做。 她回到木黄村，火已经熄灭了，能烧的也几乎都烧了个精光。往日热闹可亲的村子一片死寂，只有乌鸦在废墟里起起落落。 收拾大家的遗体十分艰难。寻找、拼凑，拖拽、掩盖，刨坑、埋葬…… 她又饿又累，颈上解不开的铁环和铁锁让她更加烦躁，好几次都跌倒在挖出来的坑里。 干脆这样一直躺着好了。起来了又有什么用呢？谁都不在了。她找到师婆的半个身子，保正的两条残腿，还有木瑶外婆的手……可她没有找到爹娘的遗骸。 炮弹把人吃得干干净净。 她时常捂着眼睛呜咽，哭完了起身，继续做该做的事情。 有一个念头强大地支撑着她：为爹娘和村里其他人报仇。 她手里有一把弩。她还是师婆亲口说的，村中最会练弩的人。 师婆平时用的箭跟练习的不一样。阿枳在师婆家的废墟里，幸运地找到了十几根铁制的小箭。 仔细收好之后，她用小刀削了几十根差不多的木条来练习。 天气热，村里的气味渐渐难以忍受，为了不染疫病，阿枳住进了树林里的狩猎小屋。 她没法睡觉，日夜都用木箭在小屋外头练弩，越来越准，越来越快。 她还找到了草乌的块根，捣碎后挤出汁液，用竹筒装着草乌汁慢煨。等汁液变得浓稠，就把小铁箭的箭头放进去浸着。 她想象着这些带毒的铁箭扎进米千户身体里的样子。 跟扎中野兔、野鹿，应该不会有什么差别。阿枳面无表情地想。 看着草乌汁在竹筒里慢慢翻出气泡，阿枳的眼睛又痛了。十五岁的木瑶，师婆要她嫁人，可十五岁的阿枳还没学会怎么让心头的痛冷下去。 脖子上那圈铁环实在让她烦躁。她尝试用铁丝撬开铁环的锁孔，但对着破镜，才发现锁孔形状像“凹”字的上半部分，很是奇特 她撬不开，也砸不开。 最后只能气馁地躺在地上，任由剩余半截铁链蛇一样盘在胸前。 林中又传来窸窣声音，阿枳吓得一下坐起，但不见任何人影。她心想，应该只是鸟兽在活动，哪个人会乐意到这么晦气的地方来呢？ 日升月落，烈日暴雨，阿枳成日在山上、海边奔走，渐渐瘦得像条藤，但眼睛闪亮亮。 半个月后，她再一次爬上永宁所附近的山坡。 她时常来侦察。米千户每天傍晚都会出现在墙头固定的位置，摆上酒桌，一边看士兵在下方校场操练，一边吹着晚风喝酒。 他背对阿枳的方向，总是穿戴铠甲，唯一破绽只有后颈的两寸空隙。 今日米千户果然也出现了。 还是坐在同样的位置，还是自己给自己倒酒。军士端来好几份肉菜，他吃得唾沫乱喷。 阿枳静静蹲在树丛里，弩从树荫里伸出一截，对准米千户。 箭头泡了草乌毒汁，但不够。阿枳还在箭头上缠了两圈沾满草乌汁的棉线，这能保证毒液尽量多地留在箭上，并最终送进米千户体内。 铁制箭矢比木箭重，能飞得很远、很稳。阿枳的手已经适应了它的分量。 一切妥当。 眼睛依着望山看出去，正是米千户摇晃的脑袋。她能用木箭射中三十步外奔跑的野兔。两寸的空隙，比野兔的眼睛大不了多少，但她确信自己做得到。 现在只差扣下悬刀。 阿枳深深呼吸，在心中默念阿爹和阿母，但心没有因此更静，反而愈发勃然狂跳。 后颈有一种酥麻的不适。她的手心微微冒汗。 不，不对。这是猎人天生的警觉——有危险！ 就在她动摇的瞬间，一只手悄无声息从她身后伸出，按在了她的手和弩上。 “等等，这样杀不了他。”有个声音在她耳边说。 3、第 3 章 阿枳吓呆了。 那人比她高大，一只手按在弩上，一只手按在她左肩，她动不了。 “嘘。” 是个男人。 很年轻，声音低沉。 “别动。动静大了，会被他们发现。”那人控制着阿枳的手，慢慢把弩收回树丛里，“你的箭上有反光。” 阿枳耳朵嗡嗡作响。对了……她腰上还有一把小刀！把刀挑起、反手，应该能扎中这个人。 但仿佛猜到她在想什么，那人压制她肩头和手的力气加重了。他说：“我是来帮你的。” 他拽走阿枳，离开山坡很远才松手。阿枳立刻后跳几步，把弩举到胸口，对准眼前的人。 男人约莫二十岁上下，身量颀长，一身布衣，露出的手腕骨节分明、青筋低伏。是习武之人的手。 他站在遮天蔽日的樟树下，放下一个布袋、一个水囊，示意阿枳收下，自己则轻巧跳上了树，再次重复：“你这样杀不了他。” 阿枳：“你是谁？” 青年摇摇头，语调不急不躁：“你力气太小，刚才连摆脱我都不可能，那你射出的箭也绝不可能抵达永宁所，更别说杀人。” 阿枳气得脸庞通红。 那人好像完全不知自己讲话难听，继续说：“我观察你很久了。本以为你是个好猎手，但完全有勇无谋。” 想起在林中生活时感受到的奇特目光，阿枳立刻射出一箭！ 青年侧身躲开，顺手把那支箭捞在手中，反手掷向阿枳！ 箭来得飞快！阿枳根本来不及躲闪，但青年比箭更快，眨眼就落在阿枳身边，轻松地截停了那枚射来的箭。 为了炫技，也为了震慑阿枳，他是用食中二指截停那箭的。小箭在他指尖轻快地转了个圈，他原本笑着，忽然脸色大变：“忘了，有毒！” 小箭被他甩向山崖，阿枳舍不得箭，转身冲过去。青年连忙拉住她——抓住的却是阿枳胸前摇摆的半截铁链。 俩人几乎面对面撞在一起，四只黑眼珠各自映出彼此的影子。青年攥紧铁链，想说些什么时忽然神色一变，猛地松手朝后跳开。 阿枳左手捏着一把小刀，刀尖已经划破他的衣裳，露出小片皮肤和一道细小的血痕。 青年看看山崖，又看看阿枳：“你不是去捡铁心小箭，是故意冲我来的？”顿了顿，他又说，“真有胆，不怕我一刀捅了你？” 阿枳晃晃小刀：“看谁先捅谁！再说，你若想害我，林子里就能动手，何必等到现在。” 青年笑道：“你这女子，倒是新奇。脖子上怎么圈着这么个东西？你被谁养着？” 阿枳咬牙道：“别说废话！你要是想阻止我杀米千户，趁早滚！” 青年岔开话题，说起了射虎竹弩的不足。方才他掂过那把射虎竹弩，虽然比寻常竹弩重一些，但仍旧不够：“其一，山坡距离永宁所，足有三十丈。其二，加上山风，你这轻飘飘的竹弩根本射不中。” 果真有风吹动阿枳的衣角。 阿枳看着手中的竹弩，不确定该不该信。 “我知道木黄村发生了什么。”青年继续说，“我来帮你改装射虎竹弩，让它拥有更长的射程和力度。今明两日大风，不要轻举妄动。否则不仅伤不了米千户一根毫毛，还会把你自己也折进去。” 阿枳咬牙：“我才不怕！我就算死在这里，也要……” “也要杀了他，我知道。”青年不耐烦地打断，好似很少有人忤逆他，而他也很少要这样说服过什么人，“但你贸然行事，只会白白送命。” 青年说，他会在这树下等阿枳，只等两天，阿枳若不来，他便走了。 阿枳：“……我才不信你的鬼话！” 青年摇头轻笑，像鸟儿一样消失在密林中，声音传来：“别回村，不安全！” 阿枳遭逢大难，不可能轻易相信一个突然出现的陌生人。 怪人阻止她杀米千户，说明怪人在帮米千户。她又怒又怕，紧紧抓住手中弓弩，翻山回村。 还没走进村里，远远听到一片喧嚷之声。村头有不少军士，正在挖掘那些新坟。 有人说：居然有人收尸，看来海匪没死光。又有人观察坟墓周围的脚印，补充道：看脚印，只是个细仔……算了算了！ 还有不少军士在村子里埋东西。村中点起几个火堆，士兵在火里烤着几把剑，放凉后装进布袋里。人人都用布巾蒙脸隔绝臭气，骂骂咧咧地干事。 阿枳不明白他们在干什么，但她明白了一件事：怪人跟米千户不是一伙的。 阿枳不敢继续住在狩猎小屋，收拾好东西，躲进了更深的山里。怪人的话在她脑子里转呀转。 从木黄村被炮轰到今日，她心里总有个声音在责备：为什么没有和爹娘在一起，没跟外婆说上最后一句话？她真后悔，后悔到只能莽撞地四处冲撞、寻找时机报仇，仿佛这样才能得到他们的谅解。 但杀人……太难了。 她侦察的时候，好多次藏在树丛里举弩对着米千户，手抖个不停。 人和飞鸟、野兽，终究是不同的。 如今终于有人说帮她。虽然是个善恶不详的怪人，但至少是她遇到的第一个帮手。 身上的烫伤、烧伤，还有手上连日练弩留下的伤口都开始隐隐发疼。怎么越是有人帮她，她越是觉得自己孤零零呢？她把头埋在膝盖之间，吞声大哭。 但那人真的会等她吗？万一他走了，自己岂不是失去了一个好功夫的帮手？ 阿枳顾不上哭了，边擦眼泪，边回头往永宁所的方向跑去。 约定的最后一日，正午时分，阿枳终于来到了樟树下。没拿走的干粮和水囊原样放在地上。青年原本躺在树干上睡觉，阿枳一走近，他便跳了下来。 仿佛阿枳完全没有失约，他平静地对阿枳伸出手：“给我。” 握得发热的竹弩从阿枳的手里，犹犹豫豫，转交给青年。 弩的各个部件里，机匣最为重要。青年拿到弩便盘腿坐下，开始观察机匣。他也像阿枳一样，用指腹轻轻摩挲悬刀上的刻纹。 从弩臂凹槽里挑出旧机匣，他对阿枳说：“我给你换个新的，把旧的给我，行么？” 师婆说过，弩的机匣可以保护望山、悬刀和牙，有识之士都靠机匣来识别弩的身份。阿枳立刻拒绝：“不行！” 青年笑道：“小气。” 他把旧机匣交还阿枳，从怀中取出一个新的机匣装进竹弩里。 阿枳疑心又起，问道：“你身上只有剑，没有弩，怎么会随身带着新机匣？” 青年头也不抬，随口回答：“因为我知道会遇到你。” 他在调笑。但阿枳听不懂，反问：“那你怎么不顺便带些银子、粮食给我？” 青年：“……好吧，是我错了。” 新机匣通体铜色，刻有蛇状纹路，望山上有更复杂精密的刻度。青年换了新的弩弓，于是弩比之前重了一些。弓臂缠得更紧，弓弦换了掺牛筋的丝线，比原本的坚韧。 阿枳接过弩，对着樟树发箭。箭呼啸射出，钉在十丈以外的树干上。 阿枳吃了一惊：好快！明明只是寻常木箭，却比铁箭更利更凶。 她来时还有些忐忑，如今完全折服：“你是专门做弩的工匠吗？可以教教我吗？我想学，我什么都学得很好。” 青年：“不怀疑我了？” 阿枳正色道：“怀疑的，你连名字都不告诉我。但你确实有本事。” 怀疑你，但馋你的本事。青年回过味来，仰头笑出声。他仿佛很少大笑，笑两声便停了，但眼睛仍旧弯弯。他说：“难得你信任，我再调整调整。” 阿枳这回离他更近，吃着他给的干粮，继续看他调整弩的各个部件。 真漂亮的一双手。阿枳无来由地想。待青年翻转手心，她却看到许多细小的伤痕。她的目光从弩，慢慢转移到青年脸上。 青年有漂亮挺直的鼻梁，垂眼时睫毛落下纤细影子。挺俊秀文气的一个人，全神贯注的时候却隐隐透出肃然杀气。 他掩饰得很好，察觉气氛不对便立刻抬头看阿枳，嘴角一勾。 他很清楚自己的笑有奇特的作用。因为笑起来，还有几分天真的少年气。 弩终于完全改造好。阿枳接过来，练得很认真，且一旦认真起来，便完全忘了青年仍在此处。她下蹲、举弩，眼睛是猎人的眼睛，气势是复仇者的气势。 傍晚，两人再次回到阿枳找好的位置，躲进树丛里。火红的晚霞烧透了山巅，也照亮石墙上米千户的背影。 阿枳的心咚咚跳起来。她在箭槽上放了一支箭，青年忽然低声说：“等等，我擦一下。” 他把箭拿走，屏息的阿枳才小心呼出一口气。 “别紧张，我在这里。”他把箭放回箭槽，阿枳试图把弓弦挂在牙上，但新弦很紧，她的手在发抖。 青年为她把弦卡进牙中：“深吸一口气，对准你的目标。” 米世良开始喝酒。 青年依旧蹲在阿枳身后，这次左手伸到前方，和阿枳一起扶着射虎竹弩，右手握住阿枳扣紧悬刀的手。 这是一种合力的姿势，他把阿枳包围在自己身前。阿枳很不适应背后陌生的体热，青年忽然说：“机会。” 肉菜端上来了，米世良扭头跟军士说话。 阿枳心想，再等一下，等他转过头，背对自己，等颈后的两寸空隙露出——但弩猛地一震，箭射出去了！ 它呼啸着钻破山风，精准地扎进了米世良的面颊！ 一击即中，青年立刻拉她离开。两人回到樟树下，那里不知何时竟然站着一匹马。他把阿枳推上马，自己也飞身跃上马背，一夹马腹，跑进密林。 血红的晚霞透过树影，一刹一刹地照亮阿枳的眼睛。 马在一处岔路停下，林中鸟雀惊飞。 青年说：“恭喜，你成功了。” 阿枳笨拙地翻身下马，差点跌到地上。青年连忙弯腰搀扶，却碰到了阿枳胸前晃荡的铁链。 冰凉的链子从青年手心滑过，他下意识地抓紧，把阿枳往前拽了一下。 差点又撞在一起。阿枳仰头看着青年近在咫尺的脸，抬手抓住铁链，同时掐紧了青年的手。 她说：“刚刚射箭的不是我，是你。” 青年回答：“我只是见你犹豫，才帮了你。” 阿枳反驳：“我没有犹豫，我是在等合适的时机。” 青年说：“我扣下悬刀时，你已经至少失去三次放箭的机会。不过我也知道，你第一次杀人，心中总是害怕的。总之你记住，杀他的就是你。你已经报仇了。” 他说得滴水不漏，但这不是阿枳想要的答案。箭不是她射出去的，她算是复仇了吗？米千户死了……真的吗？ 她又问：“米千户真的死了？” 青年点头：“当然，米世良必死无疑。” 阿枳咧嘴笑了一下，又怔怔看他。 原来米千户叫米世良……他怎么知道的？夜色和树影掩盖了青年的英俊容貌，马背上的身影无来由地让阿枳有一种惊心。 阿枳忽然觉得冷，下意识想，回家得赶紧抱住阿母，再让大哥煮一碗姜汤……她又忘了：已经没有家，也没有家人了。 稀薄的快意支撑不了阿枳，她浑身都没了力气，只剩空荡荡一个身体，心呀魂呀，都随着那场火、那支箭消散了。 她从怀中掏出师婆的旧机匣，递过去：“给你吧。” 青年一愣：“这不是你亲人的东西么？” 阿枳皱眉说：“她才不是我亲人。你到底还要不要？” 青年收下：“多谢。” 俩人你看我，我看你，没什么话可讲。最后是青年先道别，和马儿一起消失在密林中。 忘了问他名字。罢了，以后也不会再见了。阿枳把颈上铁链藏进领口里，呆站了一会儿，想起远离木黄村的大哥和木瑶。 想找人，就得去大点儿的地方。附近有个白沙府，就在木黄村东面，是又大又热闹的地方，阿爹带她去卖过鱼。她勉强振奋精神，抹了把脸，辨认方向后，朝东走去。 一队军士正在樟树附近搜寻，见树林里走出一个骑马青年，立刻大声喝止：“干什么的！” 一队人马跟在青年身后，有人亮出腰间令牌。 士兵看清令牌上的字，吓得立刻下跪。为首那人收起令牌，挥动马鞭说：“带路永宁所！” 永宁所中，米世良正滚在床上嗷嗷大叫。毒箭取了出来，染毒的肉也挖了个干净，他左脸颊被箭头扎穿一个核桃大的洞，能看到牙齿牙肉。 军医满头大汗地止血：“箭上有草乌毒，好在毒液不多……将军切莫动怒，怒助血行，大大不利啊！” 草乌毒让米世良半身瘫软、双目模糊，明明口齿不清，依旧顽强怒吼：“去缴……去早……找出……到底是水……” 门帐掀开，几个人缓步走入。当先一人拿起军医手中的箭矢：“让我看看。” 米世良没听过这个声音，困惑地扭头。 那声音继续道：“这是江湖人惯用的铁心小箭。江湖人与官府向来井水不犯河水。米千户是干了什么天怒人怨的事儿？” 米世良怒道：“水！水在……晃……晃屁！” 啪——一个耳光兜头扇来。米世良被扇得摔在地上，陀螺般摇晃。伤口又流血了，半张脸红得汤汤水水的。 他晕头转向，半天爬不起来，只听见来人慢条斯理的声音从头顶落下：“我是梁逍。” 4、第4章 有人扑通跪下：“在下永宁所副千户，见过世子！” 周围立刻跪了一片。米世良想起收过的密函：有个惹不得的钦差要到永宁所来，是淳平王的世子梁逍。 他也转头跪下，嘟囔：“永宁所正千户米世良，见过钦差大人。” 说着撇撇嘴，很不以为意。 大承建朝二百余年，如今年号永嘉。这二百年间，淳平王是唯一一个异姓王。 异姓王享用荣华富贵，但“永镇京师，不领兵事”，没实权，没才气，平日里只陪圣上打猎玩耍。 倒是他唯一的儿子，梁逍，手里有一些军功，还拿捏着不少人的性命。 这位世子常被安排去办那些别人不愿办、不敢办、办坏了会掉脑袋的事。 而这位传闻中的梁逍，今日来到了永宁所。 米世良半边脸肿得发亮，歪着眼睛瞪梁逍。 梁逍直接问：“无缘无故炮轰木黄村，全村一百多人尽数烧死。下令开炮的可是你？” 米世良满嘴口水，艰难辩解：“木黄葱……不系普通……村几……系海匪窝！” 梁逍：“证据呢？” 很快有人送来几样东西：几块沾着焦黑泥土的令牌，一把把在火里烤过的腰刀、挑刀，都是海匪常用的武器。 梁逍拿起一把腰刀对着灯火细看。刀柄和刀刃相接的地方刻着一条盘曲的龙。龙头分成两个，向着左右，整个标志看起来像是“凹”字的上半部分。 梁逍：“盘龙帮的刀？” 米世良：“系、系的，飞鸿海最凶最恶……的船帮，盘青龙的……” 他笑了：“米世良，这些东西上还有焦土。” 米世良：“刚挖出来……的西，沾点……焦土，有什么稀奇！” 按他的说法，木黄村的人其实都是盘龙帮的海匪，平时伪装成渔民、龙户，把刀子和盘龙帮的令牌埋在家门口。盘青龙发出集结号令，他们便迅速挖出刀子、划艇出海，专门劫掠商船。 米世良和副千户说得有板有眼，梁逍把刀子丢回去：“前几日，我亲眼看着你的人把它们埋进去，后来又亲手挖出来。” 米世良歪着头，口水从嘴巴流下，一句话也答不出来。 梁逍一改先前的温和，声音冷冷的：“别想着栽赃给什么盘龙帮了。动用大炮屠杀木黄村村民，单这一条就足够你死十次百次！我倒要看看，到底是谁勾结盘龙帮！” 米世良吼道：“你不棱……随便定我罪！我乃……正五品……千户，我还系……靖海卫苏指挥使的……” 两把刀架在米世良肩上，他脖子一缩，塌了下去。 梁逍抵达后不到一个时辰，便接管了永宁所。米世良重伤失职，即日起停职待审，永宁所一切事务由梁逍来管理。米世良、副千户和几个参与的旗官、军士也都关押了起来。 随从们在所城里清理出一个空院子，让梁逍歇息。 一路奔波，梁逍十分疲惫。他和衣坐在椅上打盹，意外在怀中碰到一个湿润物件，取出一看：两条吸饱了草乌汁的棉线。 是他借着“擦擦箭矢”的机会，从小姑娘箭上取下来的。多亏这个小动作，否则米世良现在已经半身瘫了。 两个青年人边说话边走进来。一个圆脸长身，神情讨喜，叫徐恒；另一个浓眉凤眼，腰悬长刀，叫华林。两人是他的伴读，开口便批评：“殿下，以后不要脱离我们擅自行动了。你知道在山里找你多难么！” 梁逍装作没听见，闭眼假寐。 一个月前接到任命，梁逍才知道自己要来重整靖海卫。 大承以卫所制治军，军队分设卫、所两级机构，遍布边疆、沿海、内地各处要害位置。又因大承国境三面环海，因此设置了沿海卫八个。 靖海卫是八个沿海卫中最南端的，管理飞鸿海。年前出了贪墨事件，又有十几道折子密奏靖海卫指挥使与海匪勾结，内部一片混乱。 梁逍得了任命，先把折子和靖海卫的资料看透，之后直接绕过靖海卫，前往它下辖几个千户所中最为重要的永宁所。不料还未抵达，米世良就炸村了。 米世良管理永宁所数年，又是靖海卫指挥使的义子，上下勾连，难以动摇。朝廷已先后折进去两位钦差，梁逍是来办案的第三个。 梁逍从未接触过海防，靖海卫又是块硬骨头，此行困难重重，危机四伏。 他一方面想以米世良为突破口，查清楚靖海卫是否真的勾连海匪；一方面也打算亲自接触飞鸿海那个传说中的“盘青龙”。 究竟是龙还是蛇，他要亲眼见见。 徐恒手脚利落，边整理床榻边问：“苏二娘真的死了？” 梁逍仰起头看灰尘扑扑的帐顶：“死了。她在木黄村蛰伏多年，人称‘师婆’，可惜被米世良那一炮轰得四分五裂。” 徐恒咋舌道：“真是时也命也，江湖上鼎鼎有名的杀手，被盘青龙伤了眼睛之后，竟落得如此下场。” 华林问：“那小姑娘跟苏二娘没任何关系？” 梁逍不由想起第一次在废墟中看见那个瘦弱少女时，她手里握着的射虎竹弩。弩弓是五层竹片，用两根结实的红色牛筋线扎紧。江湖人称“银环蛇”的杀手苏二娘，用的就是这种弩。 梁逍起初以为她是苏二娘的弟子，或是苏二娘的后人，因他看见她对两位闲聊士兵举起射虎竹弩。 他跟在她身后，随着她一起追踪永宁所的士兵、抵达山坡寻找伏击米世良的位置，同时也发现，眼前对跟踪者毫无察觉的小姑娘，没继承过苏二娘一丁点儿本事。收殓尸体的时候，她最后才捡起苏二娘那半条胳膊丢进大坑，没有什么留恋。 他找苏二娘，是为了见盘青龙。因传闻说，苏二娘是盘青龙的女人。 苏二娘擅长用弩，梁逍便托人做了个刻有银环蛇标志的弩机匣，专程带来送给苏二娘。后来用不上了，他就装在小姑娘的竹弩里。 梁逍原以为跟着那小姑娘，可以找到苏二娘或者盘青龙的线索，但一无所获。 对他的计划来说，小姑娘毫无用处，但他顺势借了小姑娘一箭。 屠村的米世良该死，但他不能死在小姑娘的箭下。 梁逍也知道，自己还未抵达永宁所，报信的密函肯定早就抵达米世良手中。幸好那一箭重创米世良，也彻底打乱米世良的部署，梁逍才得以在亮相之后立刻震住糊里糊涂的两位千户，顺利接管了永宁所。 真论起来，不是小姑娘多谢他，反倒是他要多谢小姑娘和那枚铁心小箭。 徐恒说：“沿岸渔村的人不可能跟海匪完全没关系。” 梁逍沉声道：“不管有没有关系，米世良说木黄村都是海匪，我偏要说木黄村都是良民！” 这时浓眉的华林问：“如今苏二娘已死，小姑娘如何处理？” 梁逍愣了：“处理？” 华林：“杀了。” 梁逍：“……等等！为何要处理？” 徐恒在一旁补充：“若知道米世良没死，她指不定还会回来复仇。她认得你，只怕会多生事端。” 梁逍知道他俩说的有道理。但……他又想起在满目疮痍的废墟里，那小姑娘独自挖尸体、刨坑、填埋的场景。好瘦好小的人儿，跟他妹妹差不多年纪，一张执拗的脸，手脚满是烫出的伤疤。 揉了揉眉心，梁逍说：“罢了。” 华林：“殿下，此时不好心软。” 梁逍：“不是心软……算了算了，不必管她。” 还有一句话，他藏在心里没说出来：飞鸿海沿岸如此动荡，她无依无靠，活不长久的。 徐恒问：“那接下来，我们要怎么找盘青龙？” 梁逍把玩着手里的旧机匣，说：“明日华林整理军务，了解所城的情况。徐恒随我去白沙府，见一个人。” 白沙府因海而兴，因商而富，是飞鸿海沿岸最出名、最繁华的地方。 阿枳在与梁逍道别之后的第二日走进了白沙府，打算用手中的死兔子换一顿吃的。 阿爹以前带她来卖鱼时，是直接走进酒馆里把鱼拎给老板的，嘴上还说什么“几月初几”“天晴下雨”之类的话。阿枳以为这就是寻常的卖鱼方式，按着记忆来到了那间酒馆里。 瘦藤一样的小女子，又没有暗号，小二便挥手把她打发走。老板觉得她面善，问她来历，一听说是木黄村，酒馆里忽然静了，许多人面面相觑。 掌柜接过兔子：“快进来吃碗面吧。” 阿枳正埋头吃着，眼前忽然多出两碟香喷喷的羊肉。她以为小二上错，忙说：“大哥，我没有点这个。”又以为遇上黑店，低声道，“我钱不够的。” 小二说：“不用钱，你吃吧。” 阿枳这才抬头看向周围。酒馆里多是喝酒吃饭的汉子，打量她的目光都很怜悯。 阿枳连忙低头，她受不了这样的目光，别人一旦可怜她，她便觉得自己更凄惨。 她不碰那碟羊肉，吃完了面，匆匆离开。她起初走得很快，后来被日头晒晕，躲在墙角呼哧呼哧喘气。皮肤上的烫伤又热热地疼起来，疼得她眼泪悄悄流。 两下擦干眼泪，她对自己说：老是哇哇哭，有什么用！你来到这里，不就是为了找到大哥和木瑶吗？你都盘算好了，先落脚，找份活计，熟悉白沙府的情况再去寻。怎么被多看两眼，又哭上了？ 她回到酒馆，直接问掌柜：“你们这儿请人么？别看我瘦小，我有力气，什么都做得。” 掌柜的摇摇头：“不要。” 这时，原本坐在角落的一对老夫妇蹒跚行来。那老妇拂去阿枳头发上沾的草叶，温声道：“丫头，你是要找工么？” 阿枳问：“阿嫲，你有什么活儿？” 老妇慈眉善目的：“种地，养鸡，你做吗？” 阿枳立刻点头。 老妇牵着她要走，掌柜忽然插嘴：“算了，就在我这儿干吧。今晚也别走了，我让人给你收拾收拾，先在柴房里对付一晚上。” 老妇说：“你这儿都是男人，一个小女子怎么好住柴房呀！丫头，跟我走，月钱十五文，好不好？” 阿枳从未见过这么多的钱！但这也太多了，她有些怀疑：“怎么给我这么多？” 老妇抹泪：“要是我的孙儿活着，也跟你一般大。好好一个丫头，怎么满头灰土的……阿嫲心疼你啊。” 想起木瑶的外婆，阿枳心口又是一痛，忙搀扶着那老妇：“嫲嫲，你莫伤心，我跟你走。” 三人走到酒馆门前，上了牛车。 小二问掌柜：“糟了，怎么办？咱帮不帮？” 掌柜拨了几下算盘，叹气：“人各有命。” 5、第 5 章 老翁在前头驾驶牛车，老妇和阿枳坐在后面。 老妇告诉阿枳，他俩唯一的孙女淹死了。从此见到年纪差不多的小丫头，都要多看几眼、多问几句。 这些话又引得阿枳哭出来。老妇牵着她手，仔细地问阿枳家中还剩谁。阿枳一一说了，老妇长吁短叹，眼睛湿湿的，还打开一个水囊：“丫头，喝点茶水。咱们把眼泪流干，往后都是好日子。” 茶水冰凉，阿枳一连喝了好几口。 牛车离开白沙府往农庄去，路旁景色越来越偏僻。阿枳眼皮渐渐变重，终于意识到不对，连忙起身，但双手却被老妇擒住！ 老太婆看上去干瘪，手上力气居然大得很。阿枳挣扎不掉，粗口骂道：“死老瘪子！你骗我，你明日就死，今晚就死……”还没骂够，人就晕了。 两匹飞奔的马儿恰在此时与牛车擦肩而过。 徐恒回头看了牛车几眼。 梁逍问：“怎么了？” 徐恒：“那赶车的老头，脸是皱的，可裸露的手臂不像老人。看他肩背，应该是练家子。” 梁逍没有回头：“附近很多江湖人。不必多生事端，正事要紧。” 两人继续往前，徐恒说：“听说白沙府最近不安稳。盘青龙的女人不见了，他扬言要翻开整个白沙府来找。” 梁逍冷笑：“好大的口气，区区一个海匪！” 想起梁逍很反感旁人吹嘘海匪，徐恒不敢再出声。虽然从小一起长大，但始终上下有别，而且这位殿下不算好脾气。两人都不说话，闷头朝着白沙府疾驰。 · 阿枳醒来时，脑袋晕着，四肢又重又软。但她好久没有睡过这么香甜的一觉，茫茫然想：不知那是什么茶水，让我再喝一杯。 她被关在一个封闭的房间，窗户蒙得死紧，只有缝隙能透一些光线。屋子里放着好几个巨大的瓮，借着微弱光线看了几眼，她毛骨悚然——瓮的盖子上有毛绒绒的东西在动！ 她慌忙站起，但因为手脚都被捆紧，一站起来便失去平衡，重重摔在身边的一个瓮上。 那瓮和阿枳同时“啊”的大叫！ 随着这两声，所有的瓮都醒来了，喊声、哭声猛地爆发。 那是人的声音，而且是……阿枳跳到窗户边，咬住遮光的布扯下。眼前大亮，她瞪大双眼，被房间里的东西吓了一跳—— 十三个瓮，每一个都装着一个小孩！ 瓮口是两片拼合锁紧的木板，像枷锁一样把十三个小孩固定在瓮里，只有脑袋露在外面。 是拍花子拐来的小孩！ 飞鸿海沿岸有许多诱拐小孩和女人的拍花子，她在白沙府城门徘徊时，便看到城外贴着好几张拍花子的通缉令。 听围观的人说，靖海卫、永宁所是海防卫所，只管海匪渔民，官府又忙于镇压北边作乱的山匪，这些通缉令发过，也就等于管过了。 阿枳跳到那个瓮边，低声安抚：“嘘，别怕别怕，安静。” 瓮里是个女娃娃，太小了，只会哭，阿枳说的什么都听不进去。 阿枳头还晕着，心烦得又要骂人。她左右一看，在啼哭不停的孩子里有一个明显年长些的，正炯炯看着她。 她忙跳到那少年身边，少年先问：“你要救我们吗？” 阿枳思索如何打碎那些瓮，但哭声实在太吵了。她在村里是个孩子王，小娃娃都听她的话，此时丹田一沉正要开口，少年忽然大吼：“别哭了！再哭全都回不了家！” 哭声竟然停了。少年有些得意：“他们都听我的。” 阿枳立刻说：“小兄弟，我会撞倒你的瓮，碎了你就爬出来。注意保护自己，不要伤到了。” 少年点头：“放心，我皮厚！” 阿枳再不多话，跳到合适位置猛地转身狠狠一撞！ 那瓮圆肚大口，耐摔得很，滚了两圈都没一条裂缝。那少年被颠得头昏脑涨，清醒后喊道：“再试一次！” 他试图把瓮立起来，但瓮身圆润，一旦倒下就很难再站立，他怎么努力，瓮也只是左右翻滚。 阿枳：“撞柱子！小心脑袋！” 少年对准房间里唯一的顶梁柱滚过去。瓮撞在柱子上，终于砰地一声碎了。 那少年身体还蜷在瓮里，无法站立，但和阿枳不同：他的手是没被绑住的。 “姐姐！”他朝阿枳伸出手。 阿枳忙跳过去，让少年为她解开手脚的绳索，她则抓起地上的碎缸块猛敲瓮盖上那把锁。不是什么好锁，敲几下便掉了。 那少年一得自由，立刻解救其他小孩。原本呆看两人行动的小娃娃们，察觉到即将获救，又哭起来。 “别哭别哭！留着力气，我们逃走！”少年把最后一个小孩从瓮中抱出，“哎呀，你咋一身尿……” 他也不在意小孩脏，连忙把她抱在怀里，几步跑到门边。但门锁着。 阿枳把他推开，从头发中抽出铁丝撬门。这根铁丝从替嫁开始就一直陪着她，没想到现在还能发挥作用。 看她撬锁手法利落，少年一脸钦佩，换了个称呼：“女侠，你江湖名头是什么？我回到盘……白沙府，一定跟所有人传扬你的大名！” 阿枳说：“我不是女侠。” 少年更加崇拜了：“行侠不留名，我懂的！” 阿枳不懂这人脑子里都装了多少戏文，总之开了门就催他们走。 门外是一个小院，她一眼便看见射虎竹弩和几把断刀丢在草堆上，连忙取回手里。 她问那少年：“你晓得怎么回白沙府么？” “当然晓得！其实我这次……” 他眉飞色舞，但被阿枳打断：“晓得就好，回到白沙府再说。我记得那俩拍花子有一辆牛车，在……在这儿！” 见过一面的牛站在牛棚里，正用湿润温柔的眼睛看阿枳，嘴里慢慢反刍草料，尾巴甩来甩去。 这儿原来真是个农庄。但院中的牛棚破破烂烂，满地脏乱的干草，不像有人仔细照顾着。 阿枳把孩子逐个抱上车，少年把老牛牵出来，系在牛车上，对她说：“女侠，拍花子不止两人，地窖里还关着……” 乌云从海上爬来，天色阴沉，落下小雨。农庄被林子包围，但小院前方隐隐传来人声。 “快走！”阿枳赶紧推少年上车，自己则把射虎竹弩握在手中。 少年跳下牛车：“你要断后？我也帮你，女侠！” 哪里有被拍花子一口茶水就迷晕的女侠？阿枳大声说：“你我都不走，谁带小孩回白沙府？” 少年只好回到车上，甩起鞭子。牛车载着小孩们从后门离开农庄，那少年回头喊：“你别怕！我很快回来帮你！” 这人不是被抓来的么？阿枳都快被他弄糊涂了。她拿着弩，顺着竹梯爬上农庄正房的屋顶，果然看见几个人从路口走进院子。 当先那个拍花子忽然发现房屋门窗洞开，喊道：“小孩跑了！” 话还没说完，一枚利箭凌空射来，擦过他的脖子。他怪叫一声，捂着流血的脖子躲进角落。其余人立刻分散藏在各处，那受伤的人大喊：“娘的！箭上有毒！” 阿枳站在屋顶，心怦怦跳个不停。被那怪人改造过之后，这把弩已经成了杀人利器。她的手抖得厉害，这次没有人扶稳她的弩了。 但深吸一口气之后，她再次端稳了射虎竹弩。 有人从角落探头看向阿枳。阿枳认出了两张熟面孔：在酒馆里和她搭话的老翁、老妪原来是乔装打扮的中年男女。 看到阿枳，那女人骂道：“死妹丁！早该把你毒死！” 阿枳迅速扭转弩臂，朝她射出一箭。 “杀人”的感受好新鲜。阿枳这时才意识到，她根本没看到米世良是怎么死的，被箭射死？还是掉下石墙摔死？或许今日才算真正的杀人：夺走一个人的性命，并且看着他倒地，气息断绝。 但杀人的运气不会接二连三出现在一个新手身上。射向女人的箭落空了。 女人抓起箭丢向阿枳。阿枳连忙闪身躲开，眼角余光忽然看见屋顶上一团黑影。有个拍花子偷偷爬了上来！ 原来他们是在分散我的注意力！根本没有对敌经验的阿枳终于明白这一点。来不及防卫了，那人像块石头一样滚过来，把她撞下了屋顶。 她摔得很重，弩也脱手飞了出去。昏沉中肚子被人踢了几下，有男人拉起她的一条腿往前拖。 男人把她拖进地窖，女拍花子在后面大喊：“杀了她！她居然用箭射我！” 把阿枳丢进地窖，男人说：“货都跑了，今晚就要验货，咱至少也得交出一个人吧！” 地窖昏暗潮湿，阿枳摔在一摊臭水里。地窖里还有几个女人，或躺或坐，神情呆滞。头顶的油灯照亮阿枳身边一个趴着的女人，凌乱的长发遮住她的头脸，好似没有呼吸。 “还有一件要紧事……”拍花子跨过阿枳和那不知死活的女人，举起手中风灯逐个打量缩在地窖深处的那几个，抓起其中一个的头发猛拉。 那女人被迫抬起头，脸庞迎着他手里的风灯。那灯近得快要烧到她的头发。她是这些人中最俊俏的。 “是你吗？”拍花子问，“你是盘青龙的女人吗？” 那女人瑟瑟发抖，说不出话。拍花子松了手：“这么没胆，看来不是。” 他身旁另一个女人扑了上来，拨开自己头发露出脸庞：“是我！是我！我是盘青龙的女人！” 又有人挤过来：“我才是！你放了我，我就跟盘青龙说，我遭难，是你们救了我！你是他的恩人，他会报答你！” 地窖里忽然嘈杂，女人们意识到这可能是离开的机会，叫嚷着，拼命在油灯下亮出脸庞。拍花子被吓了一跳，抬腿踢倒几个，骂骂咧咧地走了上去。 女人们小声哭着，坐回原本的位置，地窖静下来。 阿枳趴了好一会儿才慢慢爬起。颈上半截铁链滑溜溜地垂在水洼里——忽然被身旁没声息的女人一把抓住！ 阿枳被她拽倒了。那女人躺在水里，手紧紧抓住那根铁链，把抵抗的阿枳一寸寸拉近自己。 她盯着阿枳颈上的铁环：“……苏二娘是你什么人？” 6、第 6 章 阿枳没听过这个名字，只想把铁链从她手里抽走，但女人力气很大。阿枳连日来不断遭遇伤心事糟心事，此时忍不住爆发，一把抓住女人的手，张口就咬上去！ 女人胳膊一甩，把她摔在墙上。阿枳忍痛跳起来，还没站稳开骂，忽然头晕目眩，扶着墙软在了地上。 有个女人抓着她胳膊把她从臭水里托起来：“哎，这个妹丁，烧得比滚水还烫！” 把阿枳摔墙上的女人走过来，抓着阿枳往自己身边拖。其他女人都不敢惹她，阿枳也挣扎不开。她把阿枳按在一块砖头上坐着，捏起阿枳小树枝一样的手臂，曲起手指，一下下地在穴道上刮。 很快刮出几道血痕子，阿枳的鼻子却通了，不堵了。 阿枳却不想道谢。方才这女人凶得很。那女人见她能喘气了，把她胳膊一甩，坐到一旁去了。 又是一个怪人。阿枳昏昏沉沉，心想自从离开木黄村，怎么遇到的都是些怪人。 此时，一位怪人带着随从，正站在白沙府沐园书院门外等候。 徐恒把见面礼交给启门的书童，报上名号：“淳平王世子求见崔月亭先生。” 书童：“哦。” 徐恒一个个字，咬着音重复：“淳平王，世子。” 那童子淡淡道：“且等着吧。” 天色转暗落雨，徐恒四处寻伞，梁逍站在书院屋檐下悠然观雨。 一直等到雨停了天红了，书院的门终于打开。书童先慢吞吞点亮门前两盏春灯，收拾了东西，才把两人迎进去。 崔月亭是沐园书院的一位教书先生，最出名之处，一是教出过大承第一位状元，二便是收养过盘青龙。 传闻崔月亭当年捡了个流浪的小孩，夫妇二人悉心抚养。那孩子长到十五六岁，不幸被拍花子骗走，从此上了海匪的贼船。 数年后再出现，那孩子不仅变成了“盘青龙”，还带着妖妖鬼鬼的女人求见崔月亭。崔月亭气得病倒，留盘青龙和相好的在暴雨中等了足足一日。 从此逢年过节，盘青龙都会提着礼物、带着相好来见崔月亭。 崔月亭起初都把礼物丢出门外，这两年双方关系似有和缓，有人见到盘青龙和女人被书童请入书院。虽然不知他们聊了什么，但离开时是崔月亭夫妇亲自送到门边的。 梁逍此前打听盘青龙的消息，先打听到蛰伏木黄村的苏二娘是盘青龙诸多相好之一。但苏二娘死了，他退而求其次，只能来找这位脾气不好的崔月亭崔先生。 崔先生面白微须，颇有出尘仙气，听闻他也有修道炼丹之志，梁逍准备的礼物都是些石头、丹药。 但崔月亭看都不看，坐下便说：“老夫不认识什么盘青龙。” 梁逍心想，往日不想见，今朝说不认得，真是麻烦。他素来最讨厌麻烦事。 崔月亭见他，只因他是淳平王世子，不愿多生事端而已。至于盘青龙的消息，那是一点儿也不肯讲的。 梁逍诚恳道：“在下听闻，飞鸿海一带若要寻人，论门路与耳目，无人能与盘老大相比。不过海有海路，陆有陆径。有些事情，或许官府更容易查得明白。盘老大若是为了寻人，在下也愿略尽绵薄之力。并无他意，只是久闻其名，心生仰慕，若能结识，亦是幸事。” 他讲得文绉绉，崔月亭倒是直接：“你知道些什么？” 梁逍说：“盘老大的相好苏二娘，在木黄村里死了。听闻他在找另一个女人，我们或许可以帮上点儿忙。” 崔月亭的面色有些微妙：“谁？苏二娘？” 这时书童匆匆跑来，贴着崔月亭的耳朵说了些话。 崔月亭嚯地站起：“找到了？！回来了？！”也不跟梁逍打招呼，急急忙忙地往外走。 徐恒气道：“这老儿也太没礼貌！” 话音刚落，崔月亭回头跑入院中：“那个，你叫……” 梁逍忙站起：“先生，在下梁逍，表字……” 崔月亭：“梁逍，你来！你想见盘青龙，就让他带你去见吧！” 梁逍等人来到书院门口，还没看清楚发生什么，先被小孩们的哭声吓了一跳。书院门口的牛车上满载哇哇大哭的小孩，几个书童披上外袍，边往外跑边对崔月亭说：“先生，我们去通知官府。” 那牛车竟然把最近两个月里，白沙府中被拍花子骗走的娃儿全拉了回来！ “黎江，你做得好呀！”崔月亭拉起瘫在牛车旁的少年，“这次必须得给你记一次大功！” 那名为黎江的少年气喘吁吁，满头是汗：“谢谢你了，崔先生……我还得回去……还有个女侠没逃出来，我得……我得找些人帮忙。” 崔月亭一指身后的梁逍：“找他就行。” 梁逍对崔月亭微微一笑，心想原来如此，在这儿等着呢。 白沙府的拍花子团伙与江湖帮派勾连极深，也正因此始终无法彻底捣毁。他查阅靖海卫相关的卷宗时，也发现过一些疑点，但事有轻重缓急，几个孩子的生死、几个家庭的圆缺，现在还不在梁逍的考虑之内。他目前不可能调拨更多人手去调查。 崔月亭的意思很明确：想见盘青龙，必须先解决眼前的问题。 梁逍问黎江：“发生了什么事？” 听黎江讲述时，徐恒认出了那牛车：“这车正是……” 黎江正好讲到拍花子总是乔装成蹒跚老人，或是诱骗心善的孩子和女人，或扮作年迈夫妻，以农庄招人为幌子，骗初来乍到的外乡人。 梁逍在徐恒眼中看到了一丝惭愧。 他不惭愧。他做事从来都要衡量轻重缓急，错过的便是不紧要的，没有什么可惜。 黎江又说：“多得那位女侠，否则我还在庄子里苦苦地等呢。那女侠也是外乡人，手脚都是伤疤，不知遭了什么难，看着真让人难过。”他比划，“她用的是弩……” 梁逍心中一动，忙问：“那女侠什么模样？你看清楚那弩了么？” 黎江：“弩上捆着两根红线，像是修过。女侠嘛，瘦瘦的，个儿比我高一些——哦！”他在脖子上比划，“她颈上有个铁环！” 梁逍心中一叹，说：“黎江，你带路，我跟你去农庄救人。” 他让黎江骑上徐恒的坐骑，回头对徐恒说：“你去报官，我一路会给你留标记。” 徐恒：“什么？我怎么去？府衙离这儿还有十几里，我走着去？” 那俩人策马离开，只留下滚滚尘烟。 徐恒与崔月亭面面相觑。崔月亭说：“莫问老夫，老夫家贫，养不起马。” 两人的目光，最后落到反刍的老牛身上。 · 梁逍和黎江抵达农庄时天色已晚，远处有浪涛声滚动如雷。 梁逍看了看天：雨云沉重，天色殷红，不是好兆头。 两人在距离农庄还有一段距离的地方下马，弯腰靠近农庄。 一路上梁逍都在观察黎江，问：“崔先生为什么说你会带我去见盘青龙？你也是海匪？” 黎江问：“如果我是，大人要抓我吗？你抓了我，崔先生和盘老大都会生气的。” 好狡猾的小子。梁逍打量他一会儿，又问：“你是盘青龙的人，你知道这是拍花子的农庄。莫非盘青龙的女人被拍花子抓到了这里？” 黎江眨眨眼：“这个嘛，说不好。” 梁逍听不懂这个回答。想了想又觉得不对：盘青龙如果已经找到了女人下落，怎可能只派这个小子来？ 黎江在一旁说：“不过你这大官，还算是个好人。崔先生这么出名，还教过状元，可是他为了拍花子这事儿去找府衙，去找靖海卫的指挥使、永宁所的米千户，没人理！有的说不归他们管，有的说细仔贪玩呀，过几天就回来。还有人说细仔去了别的有钱人家，穷爹妈何必担心。都什么鬼话！” 两人一直走到农庄后面。黎江“咦”了一声：带小孩离开的后门已经被破坏，周围还设下了一些荆棘钉。 “糟了，女侠可能被他们发现了！”黎江急得挠头，“我们再从旁边绕过去……” 梁逍一声不发，拎起黎江轻轻越过那片陷阱，落在后院。黎江钦佩道：“你真厉害。” 眼前这小子和那小姑娘倒是有些相似，尤其钦佩人的时候，眼睛亮闪闪的。他捂住黎江的嘴，不让他出声，拉着他爬上屋顶。两人刚趴在顶上，拍花子正好从屋里牵着一排女人走出来。 女人的手全用一根长绳缚着，走在最后面的人腰背佝偻，头发脏乱，背上是一个不动的少女。 “是女侠！”黎江低声说，想起身时被梁逍按住。 农庄正门走来一行人，身后跟着几匹马车，车辙声在小雨里十分粘稠响亮。 “等等，先听着。”梁逍说。 阿枳趴在女人的背上，浑身依旧烫得厉害。女人的刮痧法子没什么用处，拍花子下到地窖时，她靠在墙边，已经站不起来。女拍花子抬脚要踩向她胸口，那个脏女人爬到阿枳身边，吃力地护着她：“没、没死……能、能卖钱……” 这句话救了阿枳。他们允许女人把她背起，来到地面上。 阿枳恍惚中，像是被阿娘背着。晃呀晃呀，天是凉凉的，她轻声抽泣。 拍花子和买货人在交涉。那女人慢慢把阿枳放到地上，摸了摸阿枳的手臂。 被火烫伤的地方结出伤疤，有些痂还没掉。女人看到她的伤疤，用很低的声音问：“你从木黄村来的？” 阿枳点点头。女人伸出手，用愈发低的声音说：“解开。” 捆着所有货物的绳子最后系在女人的手上，打了个死结。阿枳从腰间掏出没被他们搜走的小刀，割断绳子。女人的手得到自由，她朝阿枳作了个嘘声的动作。 阿枳忽然发现，这女人动作不再笨拙，讲话也不是结结巴巴的，左顾右盼的眼睛跟鹿一样灵活。 她正盯着女拍花子背上的射虎竹弩和箭囊。 “妹丁，你敢杀人吗？”女人指指阿枳手里的小刀，又指指弩，压低声音，“你想逃出去的，对吧？” 7、第 7 章 队伍前头，买货的问拍花子：“听说你们抓了盘青龙的女人？” 拍花子一愣：“谁说的？” 买货的：“外头都这样传。” 那拍花子脸都青了，说话差点咬到舌头：“谁他妈乱嚼舌头？这些女人没一个好看的，别说盘青龙，我都看不上！谁他妈造的鬼谣啊！整个飞鸿海只有盘龙帮不收人货、不沾人口买卖，妈的，我是活腻了？我专门去惹盘青龙？！” 买货的拉了拉绳子：“不行，我先验验。你要真惹到盘青龙，我不跟你做生意。” 拍花子：“你有眼，你验！” 买货的：“要真有，你趁早做掉！死无对证，总比被盘青龙发现的好。” 一排女人都恹恹地垂首站着。她们不再积极地假装自己是盘青龙的女人了，从买货人的三言两语中，她们明白“盘青龙女人”不是个好名头，至少现在不是。 队伍最后是那脏女人和阿枳，一个坐在地上，衣发凌乱，一个又瘦又干，昏昏沉沉。买货的看了一遍，有点认同拍花子的话：“果然没有一个靓的……既然这样，怎么事情变成那样？” 拍花子奇道：“什么这样那样？” 买货的：“盘青龙开了高价买你们的人头，今天中午都传出去了。那价钱，你卖一辈子人货也赚不到。” 仿佛被人施了定身咒，那几个拍花子都愣了。有两个连连后退，摔在了地上。为首那个立即亮出刀子对准买货的，买货的骂道：“我怎么会……我要是想拿你们去换钱，还用得着说这么多？我同你好歹也是同村的……” 为首的拍花子吐了口唾沫，把阿枳从地上拎起：“废话少说，这就是你们要的货！” 买货的：“我要的是十三个娃娃。” 拍花子：“你要的是十三岁的娃娃！这女娃娃就是十三岁！你看！” 他把阿枳推向那买货的，买货的后退躲开，阿枳踉跄地擦着他的腿，摔到地上。 但她在瞬息间已经从腰间拔出小刀，对准买货那人的脚狠狠刺下！ 那人痛得大叫，抬起另一只脚要踢阿枳——一枚铁心小箭破空飞来，正正扎在他的眉心。 拍花子和阿枳不禁回头。 方才在队尾瑟瑟缩缩的脏女人不知何时已经站了起来。她从女拍花子背上抄走了射虎竹弩和箭囊，后跳、站定、发箭，行云流水的动作。 还未等他们反应过来，第二枚箭已经射出——又一个人倒下了！ 阿枳从地上跳起来，她浑身滚烫，此时却因为振奋，清醒得不得了。她举着小刀割断捆住女人的长绳和她们手脚上的束缚。女人一得自由，立刻嚎叫着像熊一样挥舞手脚，朝几个拍花子扑去。虽然孱弱，但她们发挥了笨拙的撕咬本事，双手在拍花子脸上、头上乱抓乱挠，一时间还真的控制住两个。农庄门口剩下的几个买货人也顾不上同伴的尸体了，跳上马车离开。 为首的拍花子几步跳出混战圈，抽刀劈向举弩的脏女人，打断了女人射箭的行动。 女人滚到买货人尸体边上，抄起尸身上的长刀，抽刀、举刀，电光石火间挡住了拍花子劈下的刀锋。 拍花子大骂：“你这刀法……你是海匪！你就是盘青龙的……” 女拍花子也冲了上来。她被脏女人掐晕了一会儿，现在终于醒了，踉踉跄跄掏出长剑刺向脏女人。 阿枳抓起小刀，大喊着朝正跟脏女人缠斗的两个拍花子冲过去。 但她的刀没能发挥作用。有人拽着她颈后的衣裳，把她往后拉。 她握住小刀往后刺，但立刻连手也被抓住了。 有点熟悉的躯体的热度，因为靠得很近，她还闻到一种昂贵讲究的熏香味……她下意识抬头，看到是一张湿漉漉的，并不陌生的脸。 梁逍把她拉到战局之外，但见她只是愣愣盯着自己，以为她没认出来，干脆说：“是我。” 阿枳挣开他的手：“我记得。” 梁逍心想，你当然应该记得，你遇到的可是我。 但阿枳举刀对着他：“你也是拍花子？” 梁逍哭笑不得：“我怎可能……” 阿枳举刀很快，收刀更快：“那就好。你快帮我救那个阿姐……” 梁逍拉住她：“别乱来，不知道自己病着么？” 他碰到阿枳热烫得厉害的皮肤，心头涌起一种难言的不悦。那只能是不悦：这么瘦弱的姑娘，能做什么？螳臂当车，她要搏什么？为何她行事总是不深思熟虑，好像她没有什么可失去一样。 “你找个地方躲好……” 但阿枳打断他的话：“阿姐帮过我，你不去，你放我去！” 刚说完，阿枳看见了屋顶的黎江，眼睛一亮。黎江笑着喊：“女侠，我来救你了！” 他掏出一枚穿云箭射向天空。穿云箭发出凄厉的呼啸，在雨中炸开。 梁逍顿时把阿枳抓得更紧。 这是一个陷阱吗？针对他，还是针对拍花子？ 农庄的另一面，纷杂的脚步声和人声正在逼近。梁逍问跳下来的黎江：“盘青龙在哪里！” 黎江不答，笔直冲向正跟拍花子打得酣畅的脏女人。 阿枳没再往前冲，她被雨水浇了这么久，此时摇摇晃晃，又要倒下去了。 她又瘦又小，靠在梁逍胸口。梁逍心中乱杂杂想着许多事。 徐恒去找官兵，但官兵还没到。若是盘青龙的人来了，这儿只有他独自一人，他很难脱身。要亮出世子的名头？不，那将是最糟糕的状况。带着这个姑娘杀出一条血路？或许不易脱身。 ……或者，丢下她？ 梁逍低头看靠在他胸口的小姑娘。顺着阿枳目光，他发现那脏女人一边跟拍花子打，一边频频扭头注视阿枳。 梁逍抓紧了阿枳的肩膀，低声问：“她是谁？” 阿枳没听清楚，抬头看梁逍。她仰着细白的颈脖，眼神一时清明一时混沌。虽然不回答，但目光里没有一点儿警惕，是完全的信任。“多谢你，怪人。”她喃喃道，“多谢你帮我报仇，杀了米世良。” 梁逍眨眨眼。他无法回应这个真心的感激。 人声愈发靠近了，就在此时，平澜堡方向，两枚更大的穿云箭腾空而起。 是徐恒！ 和穿云箭的炸裂声一同响起的，还有潮水般的呼喝之声——上百名身有刺青、穿着短褂的海匪涌入了农庄！ 人群中有一个壮实男人，比周围的所有人都高出一个头。梁逍立刻盯紧他：光头，纹身，目光阴沉——是盘青龙？ 那高大男人挥动长刀大吼：“全部抓回去！” 一部分海匪追着买货人留下的车辙而去，一部分则冲到混战的地方，分开女人和快要被黎江掐死的拍花子。高大男人走向脏女人，伸出双臂，凌空拎起她面前的两个拍花子，狠狠摔在地上。 女拍花子哭起来：“我们没有抓你的女人！” 就在她哭出声的瞬间，男拍花子从地上一跃而起，冲梁逍而去！ 他看准了，在场众人里，只有梁逍这个不速之客的气质大不一样。刚刚射发的两枚穿云箭是官府用的，眼前的青年绝对是官府中人。一个官府中人，来头不小，仅仅旁观却不加入战局，岂不太便宜了盘青龙？盘青龙从不冒犯官府和卫所，但如果今晚在盘青龙的面前，死了一个官家人呢？ 拍花子跑两步便甩出手中匕首。那匕首飞行速度比他更快，眼看就要刺中梁逍心口。 梁逍避也不避，电光石火之间，他生出一个念头：以身入局，此时此刻最是恰当。 他在这瞬间身体往侧面偏了一偏：匕首不会扎中他心口，最多只会刺伤他的肩膀。 但身旁的小姑娘伸出了手。 她不懂这瞬间众人心中的弯弯绕绕，昏沉中也来不及细想身后人身份。 她只是看到匕首投来，本能地伸出手去挡。 很细、很瘦的一只手，疤痕遍布，它能挡住什么？ 梁逍还未想清楚，身体已经行动——他拔剑出鞘，狠狠砍在那匕首上！ 刀刃断了，余劲未消，朝阿枳眼睛射去！ 梁逍忙伸手去挡。断刃刹那间划过他的掌心，鲜血飞溅。 梁逍愣了，为自己这一连串毫无来由的行动。 阿枳也愣了——在梁逍挡刀的瞬间，一个影子从人群中如野豹般飞奔而来，一下揽住阿枳的腰！ 是那个脏女人！ 她把阿枳抱在怀中，一足踏定地面，一足旋转，立刻回头跑回海匪众之中。 吼声四起！海匪们退潮般朝海崖的方向撤离。 梁逍想追上去，但那匕首带毒，他走了两步便开始眼花，只看见阿枳的身影淹没在呼呼喝喝的海匪之中。眨眼之间，拍花子、人货、买货的全都被海匪卷走，地上只剩下尸体。 梁逍倒在地上，豪雨磅礴地泼下来。他在晕眩中只想着，海匪凶狠恶毒，她如何活下来？她能活下来吗？不对……那脏女人既然救她，或许不会害她。 ……他忘记问她名字了。 还能再碰面吗？下次再见，他便问一问吧。 · 阿枳被女人抱在怀中，一路颠簸。 众人来到海崖边上，眼前豁然开朗：滚动电光的黑天，无边无际的黑海。一艘大船正在海崖下等着，阿枳在黑暗中根本瞧不见它的全貌，只借着闪电，看到高高伫立的桅杆上挂着一面绣着巨大双头龙的旗帜。 “抱紧我。”女人忽然说。 她从身边那高大男人背上抽出一根长鞭。男人眉头一皱，想要阻止，但她已经朝着桅杆甩出鞭子。 鞭声凄厉！阿枳腾空而起——利用长鞭卷着桅杆借力，女人抱着她凌空跳出海崖！ “啊——！！！”阿枳被吓得清醒，死死抱着女人的腰，放声大喊。 雨水洗净了女人脸上的污垢和泥尘，在闪动的电光和大船灯火里，一张意气风发的脸。 她稳稳落在最高的帆桁上，低头笑着问阿枳：“喂，好玩吗？” 阿枳脸上全是吓出来的眼泪和雨水，说不出话来。 女人拍拍她脸庞：“没咬到舌头吧？你不像胆子这么小的人呐？” 阿枳抽抽鼻子，问：“你……你就是盘青龙的女人？” “什么？不，我不是！” 女人朗声长笑，笑声如飞鸿掠过混沌的天空，嘹亮、高扬。 “我正是盘青龙。” 8、第 8 章 阿枳足足睡了三天，醒来时还以为自己在大哥的船上：她正随着船只慢慢摇动，外头是一声接一声的号子。 木黄村几乎人人家里都有一艘出海打渔的小船，闲的时候，也确实会去劫船。有时是村里几个人凑成一队船股，跟在海匪后面喝汤，有时是自行组船出海，小打小闹。 他们是散装海匪：不被真正的海匪所承认，但又被海防卫所的人盯得死紧。 大哥十四岁就跟着村人出海劫过船，后来抢到一艘小渔船，在船上一住就是十年。以船为家的人被称为疍家，但他们爱叫自己“龙户”，听起来威风一些。 阿枳喜欢往大哥的船上跑。虽然家人不肯带她出海，但她在船上渐渐熟悉了水性。海鸟、波涛、远处大船的号角、大哥讲的盘青龙的故事，都像催眠曲一样让她昏昏欲睡…… 盘青龙！盘龙帮！ 阿枳一下坐起，发现自己正睡在一个仓库般的地方，周围都是货箱。她顾不得细看，光着脚跑出房间。 房门外头是走廊，走廊尽头是楼梯，向上的和向下的。她光脚跑上去，差点撞上往下走的黎江。 好大的船！晨光把整艘船切得半明半暗，她在明暗的接缝上站着，被太阳晒得目眩。第一眼看到的是桅杆，粗得她和黎江手牵手都合抱不住的桅杆，笔直地插向天空。 船帆收好了绑在高处，桅杆最顶上是一面猎猎作响的双头龙旗帜，但比她之前看到的小很多。 甲板上满是船工，补网的、担鱼的、修帆索的……忙忙碌碌，吆喝不停。黎江带着阿枳往前走，途中用好几种阿枳听不懂的方言跟船工说话。 甲板被晒得微微发烫，她走进阴影里，顺着船舷往下看，船的影子随波摇晃。她从来没站在这么高的船上看过海。木黄村最大的船，站在船头伸手就能摸到水面。这里的海远得像另一片起伏的陆地。 几十艘船都停泊在这个港口里，东、南、西面都是船，看得阿枳眼花。往北看，影影绰绰瞧见一幢楼，楼后面是看不清楚的白沙府城墙。 盘龙帮的据地就在白沙府外头？边走边看，阿枳心里好多问题。 等走到大船的船尾，那天晚上见过的女人和一个上身、胳膊、头皮都是纹身的高大男人就在前头。 “醒啦？还发热吗？”女人扬声问。 女人今天穿黑色棉布长衣，套一件五彩的长马甲，头发高高扎成一束，头上、脸上没任何修饰，唯独一张脸依旧意气风发。 盘青龙，那个叱咤飞鸿海的海匪！阿枳咽了口唾沫，紧张得扑通一下跪地了。 传说盘青龙是飞鸿海里的一条异龙，修行三百年才化为人身，却发现自己竟长了两颗脑袋。它气不过，一头扎回海里，搅得飞鸿海波涛翻滚，渔船倾覆。天后娘娘和三婆娘娘联手与它斗了十天十夜，才把这戾气镇住。异龙从此改邪归正，护佑一方。 阿枳小时候很信这故事，长大了才明白，这些都是海匪吹嘘的把戏。 沿海土地贫瘠，多风多雨，收成一贯不好。许多人是从北方逃来的难民，身无分文，更无根基，饱受当地人欺辱，分不到也租不到田地。 在海上讨生活是他们唯一的出路。而盘青龙这样的海匪会带着他们发财。在他们心中，盘青龙远胜过什么米千户、苏指挥使，甚至也胜过府衙里的老爷，遥远北方的皇帝！ 原来盘青龙是“她”而不是“他”。 阿枳咚咚磕了三个头：“谢谢你救我。” 盘青龙问：“你跟苏二娘到底是什么关系？起初只认出你脖子上的铁环，后来再看那捆了红线的射虎竹弩，也是‘银环蛇’苏二娘的东西。” 阿枳：“我没听过这个名字。这两个东西都是木黄村的‘师婆’的。” 她描述了师婆的外貌和来到木黄村的时间，盘青龙眯起眼睛：“妹丁，你会用弩？” 阿枳点头。 盘青龙问身边的船工借了一把弩，丢给阿枳：“射只海鸟看看。” 阿枳大睡三天，精神很好，信心十足地接过弩。不料那弩重得很，她一下没抓稳，弩差点掉在地上。 船工心疼地大喊：“你行不行！那可是我的弩！” 阿枳深吸一口气，靠在船舷上，好让自己能稳当站着。她左手托住弩臂与弩弓，右手扣住悬刀。弩上搭了一支箭，她把箭和弦往后拉，卡在牙上。 这弦挺紧，但没有怪人给她调整过的那把弩紧。她很轻松就卡好了。 吸气，抬头，她盯着头顶飞来飞去的海鸟。有的海鸟会落在桅杆和帆桁上，很容易射中。 但阿枳不选它们。她双手端起弩朝上，两眼依着望山看出去，屏住呼吸——箭离弦飞射！ 伴随哀鸣，一只从船上空飞过的海鸟被射中，正好落在借弩的船工手中。小箭正正扎在海鸟颈上，那是高手也极难刺中的位置。 阿枳把弩还给那人，拿走了他怀中的死鸟。鸟儿颇大，她很雀跃，小声对黎江说：“咱们烤鸟吃。” 黎江接过海鸟，用力鼓掌。盘青龙依旧靠在船舷上，目光里好像是吃惊，也好像是赏识。 “你这手势就是苏二娘教的。”盘青龙仿佛托着一个无形的弩，作出了和阿枳一模一样的托弩动作。 阿枳便说了些师婆的故事。盘青龙起初还听得津津有味，后来听见师婆死得四分五裂，她愣了好一阵，才仰头大笑。 她笑得又开心又舒畅，还有一点儿咬牙切齿的爽快。 阿枳说：“师婆说，她是你的相好。” 盘青龙顿时被口水呛到，边咳边怪声问：“什么？！” 这回轮到她身边那纹身男人大笑。盘青龙踢他一脚，笑骂道：“这苏二娘死得倒是干脆，要是我比永宁所的炮先找到她，她恐怕死得比四分五裂还惨！” 阿枳并不喜欢师婆，但她这一路几乎都靠着师婆教她的武艺过活，心中不免有一些恻隐。她问：“你为啥这么恨她？” 盘青龙眼神很漠然：“‘银环蛇’苏二娘，江湖上赫赫有名的杀手，但背地里做着人货买卖的生意呢。我就是被她卖到海上的。” 阿枳又愣了：“那她……她还故意说她是盘青龙的相好？是为了气你吗？” 盘青龙笑她稚嫩：“她卖掉我已经是二十多年前的事情，经手过那么多小孩，记得住谁是谁？不过也跟其他人一样，以为盘青龙是个男的，所以借用盘青龙名号，给自己行方便罢了。” 阿枳想起那些拍花子：“拍花子呢？” 盘青龙看着海面：“那些不长眼的玩意儿，胆大得连小娃娃也卖。统统丢海里喂鱼了。” 阿枳下意识看向海面，耳朵听见盘青龙问：“那天在农庄里，你身边的男人是谁？” 阿枳：“一个江湖人。” 黎江插话：“不，他是当官的。”他把沐园书院门口的事情一说，盘青龙和乌市面面相觑。 盘青龙问：“什么官？” 黎江挠头：“没跟我说啊。下次见面我问问呢。” 盘青龙眼睛一瞪，黎江立刻变得柔弱无助，举起手中的海鸟尸体当盾牌。 这时，盘青龙身边那个一直不吭声的高大男人厉声说：“既然是个官，以后见到了就躲得远远的，先保护好自己。” 阿枳吓一跳：好洪亮的声音！像雷一样！ 他给黎江解了围，盘青龙最后给了黎江一个白眼，转身要走。阿枳拉住她衣角，再次跪下：“盘老大，求你……” “不要跪！”盘青龙喝斥，“你想求我，就说服我。若是我不愿做的，别说你跪着，就算你死在这里，我也不会答应。” 阿枳连忙站起，亮出颈上的铁环：“求你帮我解开这个。” “解不开。”盘青龙只瞥了一眼，“这锁是以前苏二娘那帮拍花子做的，我已经许久没见过了。不瞒你说，我颈上也戴过。钥匙估计只在她手上。” 阿枳仍不放手：“这锁孔跟盘龙帮的双龙旗一模一样，你一定有钥匙！” 但盘青龙并不动容，甩开阿枳走了。 黎江蹲在阿枳身边说：“盘老大不会在这种小事上骗你的。她说没有，那一定是没有。不过是一个锁，我改天同你去白沙府找最好的锁匠。再不济，找个武林高手，给你直接劈开这铁环。” 这两句话确实安慰了阿枳。她定了定神，问：“你熟悉白沙府么？” 黎江答：“当然！” 阿枳：“我想找两个人。”她描述了大哥和阿枳的容貌。按照计划，两人从小路离开后直奔白沙府。大哥把木瑶送上离开白沙府的船，应该就会回来。但阿枳在木黄村废墟停留的半个月里，没见过大哥。 黎江思考片刻：“我知道谁能帮忙找人，但你身上有钱么？” 阿枳：“没有。” 黎江：“没钱怎么找？” 阿枳抓着那只死鸟，一下一下地拔它的毛，很忧愁。 为了逗她开心，黎江拉着她往船首跑去：“没事的，等你解开铁环，我再帮你在鱼市找个工。你先安心在船上住着，这是乌市……也就是盘老大男人的船，这船上什么事儿我都熟悉，你放心跟着我！” 盘龙帮以盘青龙为首，下面还有好几个厉害人物，其中之一便是副首乌市。乌市是盘青龙的男人，也是盘青龙最惯用的障眼法：两个人在街头出现时，人人都会默认男的才是海匪头子，女的不过柔姿蒲柳。 说着说着，阿枳来到了船头。海风拂起她的刘海，她看到了远处高高飘扬的双头龙旗帜，是她和盘青龙跳过去的那艘船！ “那是盘老大的大帮船，不是谁都能上的。我们这艘是乌市的大哨船，大哨船都听大帮船的。”黎江和她一起趴在船舷上，眺望着远处的大船，“等我长大了，变得更厉害，我也要集结我自己的船股，当大哨！你……你叫什么来着？” 俩人都笑了。虽然还没互通姓名，但已经成了朋友。阿枳此时才知黎江和自己年纪相仿，被乌市从海里捞起来后收为义子，已经在船帮生活了两年。 黎江记下了她的名字，大手一挥，说：“阿枳，到时候你就跟着我，做我的副哨。” 阿枳心想，不叫我女侠了？ 黎江拉了拉船舷上的一条粗绳。绳子一端搭在船舷上，另一端系在另一条船的桅杆上。 “前几日盘老大怎么带你跳上船的，你还记得吗？”黎江抓着长绳走到桅杆下，往上爬。他手脚灵活，身子好像粘在桅杆上一样，一眨眼就到了高处。 他把绳索绷得紧紧的，多余的部分在自己腰上缠了好几圈，抓住绳子，朝下大喊：“阿枳，看我！”然后从桅杆上一跃而下。 从两艘船之间的空隙里飞跃而过的黎江就像一颗秤砣，眨眼间就从这艘大哨船，晃到了另一艘船的上方。他松开手中的绳子，稳稳降落在甲板上。 两艘船的船工都为黎江欢呼。 他大喊：“阿枳，你也来试试！”说着又把绳子缠在腰上，很快跳落在阿枳身边。 这是盘龙帮船工们很习惯的一个游戏，叫“荡船”。 船与船之间一般都有木梯、木板等物，把船两两连接。有些船工为了好玩，也为了耍帅，会像黎江这样抓着绳子，在船与船之间蹦跳来去。 盘龙帮的船工都擅长荡船，有的人还能一次荡两三条船，而且荡船成功的新人，才会得到大家的承认。 黎江说：“盘老大怀疑我们这些人都是猴子变成的，不然怎么好好的跳板、木板不走，偏喜欢跳来跳去呢？” 阿枳说：“她自己不也跳吗？她也是猴子？” 吓得黎江左右乱看，把手指压在嘴唇上比嘘声：“别、别说了，你试试吧，那桅杆你能爬得上去吗？” 阿枳心想，你未免太看不起我了。何止爬得上去，在林中狩猎的时候，她甚至还能倒挂着从树上下来呢。 她心里卯足了一股劲，要让黎江和船工刮目相看，于是脚咚咚咚地爬上了桅杆。 “真快！”黎江在下面大喊，“你比盘老大还猴！呃……呸呸呸。” 阿枳像他一样攀在桅杆上，双手拉紧绳索，把多余的部分在腰上绕了好几圈。她听见下方有船工在大喊：“你个妹丁从没跳过，找死吗？” 阿枳当作什么都没听到，双足一蹬，从桅杆上跃起。她双手紧紧地抓住那根长绳，像被一口风猛地吸进去一样，跳了起来！ 风真大，比她在飞星崖上感受到的大，比她站在大哥船头上吹过的大，比她奔走在木黄村和森林之间、木黄村和永宁所之间，那些吹过她脸颊的风都更大。 风会吹翻她、吹倒她吗？还是会托起海鸟一样，把她稳稳地、久久地托起来呢？ 阿枳也像秤砣一样，画出漂亮的弧线，朝那艘船飞了过去。 就在此时，她掌心忽然一痛——绳索太粗糙，又沾了盐粒。她的手掌心被磨破了，盐粒钻进肉里，一瞬间痛得她手松，立刻往下坠落。 她在空中打滚，眼看就要撞上船舷——在一片惊叫声之中，猛地停住了。 她的脑袋距离那艘船的船舷只有一根手指那么远，头朝下、脚朝上地被人倒拎着。 9、第 9 章 乌市抓住阿枳的脚踝，对黎江大吼：“她从没有荡过，你教她这个干什么?不守船规，下去游五十圈！” 阿枳被拎回了船，丢在甲板上。她摊开手脚，背脊贴着热乎乎的甲板，听见船工挤在船舷边上，给水里的黎江鼓劲儿。 好多她听不懂的腔调都在说话、在笑，鸟儿一样扑腾在船的上空。 真好玩。她心想。 后来黎江是被船工从水里捞起来的。这艘船很大，黎江的最高纪录是绕船游三十圈，今天他努力游到三十五圈，好似青蛙一样吐着泡泡，沉了下去。 他们和其他船工一样，住在这艘船最底下的船舱里。阿枳没心没肺地问黎江：“你不是盘青龙和乌市的义子吗？为什么你也要住这种地方？” 黎江闭目不答。 或许因为刚睡了三天，这一夜的阿枳怎么都睡不着。吃饭时船工说了好多盘青龙的事儿，她想了又想。 白沙府和永宁所，说是管飞鸿海、剿盘龙帮，但动静并不大。为什么？因为剿光了海匪，一是监狱住不下，上百上千人，伙食、管理都是大问题；二是海匪放出来了，在白沙府里打杀抢劫，更不好管。现在船帮把人圈管起来，只要海匪不要做太离谱的事情，白沙府就睁一只眼闭一只眼。 所以盘青龙也不爱管陆上的事情。黎江说这叫“精卫分明”，意思是精卫填海就好好填海，不要没事就飞到陆上啄鸟。 但这次抄叫花子的老巢，盘青龙是为了给船工找被拐的娃娃。黎江装成有力气的傻子，盘青龙装成没力气的女人，拍花子在白沙府里见一个拐一个，才有了阿枳在农庄遭遇的那些事情。 被抓走的女人有十几个，愿意留在船上的，可以当船工，或在船帮寻个顺眼的男人过日子，盘青龙都随她们。不愿意留的，昨日已经送回家里去了。 阿枳说：“当船工很好呀。” 有人对阿枳说：“好什么好！你荡船真是不要命，细细个妹丁，手还没有船桨粗，博什么威风？还是你也想当盘青龙和乌市的义子？” 躺在床上发昏的黎江一下就竖起了耳朵。 阿枳心直，不去想这人怎么在黎江面前问这个问题，回答说：“我不做义子，我有我的阿爹阿母。” 这话让黎江又生气又伤心，阿枳哄了半天他才好。 船舱十分拥挤，打呼噜、说梦话和磨牙的声音此起彼伏。阿枳实在睡不好，起身悄悄拉开门，上到甲板。 甲板上只有巡逻的船工。他们腰上都扎着醒目的红色腰带，配了腰刀和弓箭。有人看看阿枳，但没盘问她。 走到船舷边上，阿枳又看见了那条粗壮的长绳。 长绳盘曲在船甲板上的样子就像一条蛇，阿枳擅长抓蛇，但她这时想起的是自己颈上那半截铁链。 她把冷冰冰的铁链塞到领口里，再一次抓紧了长绳。 ——“真是找死，永宁所的炮没把你炸死，你不甘心是吧？” 阿枳猛地扭头，身后竟是盘青龙。 盘青龙披着外衣，手里拿一杆水烟慢悠悠地走到阿枳身边，也不看她，冷笑着说：“行了，别跳了，这叫荡船。没力气没胆量的细妹丁是学不会的。” 阿枳大声说：“炮没把我炸死，这根绳子更不可能把我害死！我连永宁所的米千户都敢杀！” 盘青龙愣愣抓住烟杆上下打量她，先看阿枳的双足，又看她的腿脚和手，最后目光才落到阿枳脸庞上。 眼前的少女执拗时，双眼像火一样明亮，好似天神来了也无法说服。 盘青龙抽着水烟，说：“只要你能荡得过去，我就让你加入我的船帮。” 阿枳顾不上生气了，连忙说：“你说话要算话。” 盘青龙笑道：“信不信由你。” 阿枳掂了掂那根长绳，左右看看，对路过的一个船工说：“阿哥，我要解你的腰带。” 盘青龙：“给她。” 那船工困惑地解下腰带，阿枳把腰带撕成两截，分别包裹住左右两手的手掌心，这样握住长绳的时候，就不会因为痛而退缩。 这一次，她爬到了最高的帆桁上。 不止附近几艘船的船工，黎江和乌市也从船舱里跑了出来。阿枳听到好多嘈杂声音：劝她下来的，让她注意安全的，骂她不怕死的；还有建议她什么时候起跳、什么时候放手，腰腹和双腿应该怎么摆动的。 阿枳闭上眼睛，把所有杂音都排除在外。她听见鸥鸟惊飞的振翅，听见远洋吹来的风掠过她的双耳。 她还想起盘青龙抱着她从山崖跳到船上的瞬间。 那是她十五年的人生之中最奇特、最自由，也最不可思议的一刻。她和盘青龙都变成了雷电和大雨中的海鸟，离地腾飞。 她抓住长绳纵身一跳，在两艘船之间荡出一条下沉的曲线，划过蒙蒙亮的天空。 抵达对面那艘船上空的时候，速度陡然变慢，她还看到了船工惊讶的脸。黎江说过，看清楚人脸的时候就该松手了。 这一次她再没有犹豫。她在最慢最慢的那一刹那，果断松开了手！ 余劲未消，她斜飞着往前坠落，两个船工从甲板跑来要接住她，但阿枳就地打了个滚，安稳落地。 她站起身时，心口咚咚跳得像打雷。朝阳破云而出，照亮了长枪般的桅杆、连绵的船和她热乎乎的脸。 掌声和欢呼同时爆发！她甚至听到了黎江正变声的少年人的声音：“阿枳！犀利啊！” 她做到了！她完成了盘青龙的考验！ 阿枳跑到船舷，朝对面船上的盘青龙喊：“盘老大！你说话算话！” 大伙都在欢呼，唯独盘青龙咬着烟口，似笑非笑的，声音倒是一如往常的响亮：“从今天起，你就是乌市手下的船工了，跟着黎江好好干吧。” 众人再度欢呼！但阿枳却愣了：“可你刚刚说的是……” 盘青龙转身和乌市往船舱里走，水烟高高举起，在空中打圈：“我说的是让你加入船帮，可没有说让你跟着我。你如果不满意，直接跳海游回去吧！” 但这天的傍晚，盘青龙却看见阿枳已经穿着船工衣裳，和黎江等人一同跑来跑去搬运货物了。 阿枳学东西很快，何况水上船上的事情，她有基础。只不过盘龙帮的船太大，人太多了，她也遇到了许多没琢磨清楚的事情。 木黄村的船很小，一根缆绳系码头，一根帆绳要升帆，阿枳闭着眼都能摸清楚。但大哨船上竟有十几根绳子，什么缭绳、帆索、角绳，作用各不相同：负责升帆的、收帆的、调整角度、固定桅杆的…… 人多了，等级也多了。乌市是大哨，下面还有副哨、船工长、普通船工，以及专门管武器、管伙食、管货物的。什么时候听谁的，什么事要禀报，什么事可以自己做主，学得阿枳头昏。 阿枳刚来时不熟悉船务，在甲板和船舱里乱逛，被一个长胡子的文墨先生拧着耳朵赶了出去。她跑出去又折回来，问那先生：“阿公，你能给我纸笔吗？我想把船上的事情多记下来。” 那文墨吃惊了：“你识字？” 阿枳当场给他写了爹娘和大哥的名字。文墨先生看了两眼，实在夸不出口，给她塞了点纸笔墨，打发她走了。 黎江问阿枳觉不觉得烦，阿枳当然不。一个比木黄村与白沙府更大的世界正在她眼前一点点展开呢，她有事做，有朋友，还有盼头。 木黄村和永宁所似乎离她很远了。但几天后，她偶然看见一条小舢板靠近了乌市的大哨船。舢板上的船工拖着一个穿军士服装的人。 阿枳心头一动：那军士的衣裳背后写着“永宁”二字。 她忍不住走过去，恰好见到那军士的侧脸——是毁村后在废墟里捡铜板的其中一人！ 那人被拖上船后，疯狂向乌市磕头：“我真是一片诚心啊！我同乡张阿六，就在盘龙帮里做事，我知道盘老大是最公道最仁义，我是诚心诚意来投靠的！” 盘青龙笑道：“有军粮不吃，却来当逃兵、做海匪？好久没听过这么好笑的谎了。”“ 那军士根本不理她，依旧对着乌市大喊“盘老大”。 盘青龙眉毛一竖：“吊起来剥皮，剥完泡水里给鱼吃了！” 几个船工立刻把那军士吊起来，先像洗菜一样，在水中一上一下涮了好几次，涮得那人吃了满肚的水，话也说不清楚了。 乌市丢出小刀：“黎江，你来剥皮。” 黎江愣了：“我、我么？” 阿枳捏着拳头。黎江不敢，她倒是……她倒是想试试！眼前是个坏东西！可她也不知怎么剥皮，而且剥皮总比用箭杀人来的血腥狰狞……她脑子里一团乱麻，忽然听见甲板上淅淅沥沥一串水声。是那军士吓得屙尿了。 “不要、不要剥我的皮……我真是来投靠的……我有情报！靖海卫来了个京里的大人物，要对盘老大下手！” 这话奏效了。盘青龙让人把他放下，乌市走过去，他低声跟乌市说了两句话。乌市脸上掠过一丝奇特表情，把他拖进了船舱里。 那军士在乌市的舱房里整整呆了一天。谁都不知道他们在说什么，但盘青龙晚上离开舱房时，脸上有一种兴奋又阴沉的笑。 后来那军士被送到另一只船股去了，阿枳没见到。又过了几天，盘青龙忽然来到乌市的大哨船找阿枳。 阿枳自从荡船成功，越发每天荡得没完没了。听见呼唤，她从另一艘船上漂亮地荡回来，手里拎着两串咸鱼，正正落在盘青龙的跟前。 “真是个野猴！”盘青龙笑骂一句，拧着阿枳耳朵悄悄问，“这么爱玩，想不想去靖海卫玩玩？” “玩玩”这两个字怪腔怪调的。阿枳太熟悉了：她小时候想在村里搞坏事时，也这样说话。她连连点头：“去！” 此时在白沙府的望海楼上，梁逍放下了手中的千里镜，一脸古怪表情。 身旁的华林问：“殿下，靖海卫的苏指挥使今日也……您这是看到了什么？” 梁逍：“……一群水猴子。” 10、第 10 章 梁逍从拍花子的现场回到永宁所之后，也躺了三天。 拍花子那把匕首上面沾了毒，梁逍病得瘫软无力，手心还留下一道很长的疤。 更麻烦的是，永宁所乱了。 梁逍那天晚上正在房间里看账册，外头忽然喧嚷起来：“钦差大人，钦差大人！出来给我们个说法！” 梁逍披着外袍走出门外，看到许多举着火把的军士。 声音杂乱，全是“发粮……发钱……钦差也要讲道理……”。偶尔还听见几声“放了米千户”。 听到这些声音，梁逍心里有数了。他扬声道：“诸位稍安勿躁，我是梁逍。我就在这里听你们说。” 众人七嘴八舌，梁逍提高了声音：“你们先选出几个带头说话的。” 很快站出了三条壮汉。梁逍心里更定了：今晚的动乱不是临时起意，这三位显然就是他们的头头。 梁逍本想把三个人请到房里去，但他们站定不动，说：“我们不进去，谁知道里面有什么陷阱，有啥话就在这里讲！” 梁逍点头说：“你的话很有道理。今晚找我，是为了何事？” 那三个人虽是平头军户，但讲话颇有条理，听着听着，梁逍的脸色有些变了。 这几日卧病在床，他并不懈怠，没日没夜地看永宁所的账目。 就在军士哄乱之前，梁逍看到一份米世良给靖海卫借粮的函：永宁所竟然已经半年没发过饷粮了。 和大承其他卫所一样，永宁所的饷粮分两部分：一是军粮，二是军饷。从去年十一月到如今五月，除开春节时发的两口袋白米、三十文钱过年外，再没有一分钱、一颗粮。 那三条汉子说：“崽要吃饭，媳妇病了要买药，我们在田里地里刨地，谁不是五劳七伤的，却连个药贴都敷不起了！这烂巴日子，不过也罢！” 众人纷纷附和：“不过了，不过了！” 梁逍等喧闹消停一些才说：“这事情我有所了解。粮也好，饷也好，迟发缓发都是有可能的，但绝不会不发。” 人群中有个声音尖利地吼了起来：“真他妈的睁眼说瞎话！” 人群又乱了，徐恒和华林相互使了个眼色，徐恒轻身一跃上了屋顶。 梁逍继续说：“我知道你们今日不是来听我说朝廷难处的。难处是有，但这难处跟你们无关……” 他还没说完，人群中又喊：“都是借口，都他妈的是借口！你们当官的吃香喝辣，全不顾我们老百姓死活！” 话音一落，军士们愈发轰动了。华林和两个护卫把梁逍护在身后，甚至亮出了刀：“后退！都后退！” 反倒是梁逍身边三条汉子出声了：“大家先别吵！让钦差大人说话！” 梁逍走上一级台阶，大声说：“诸位听我说。再给我七天时间。七天之后，我一定给各位一个说法。” 那声音又喊起来：“不要说法！说法又填不饱肚子，去他娘的说法！我们要粮，我们要钱！” 叮当一响，屋顶上飞下一颗石头，正正砸在那说话的人脑门上。那人“哎呦”一声，捂着额头趔趄了好几步，抬头时，梁逍已经站在他面前。 众人都被梁逍的神色所震慑，不自觉分开了一条道。 梁逍问：“你到底想做什么？” 那人有些害怕，退了两步。但身后都是人墙，他躲也躲不开，干脆一梗脖子，大声说：“你若是七日后没有办法给我们发粮发饷，你就得放了米千户！” 梁逍又问：“为什么？” 那人说：“为什么？哼，米千户在的时候，好歹我们还有口饭吃！你来了，粮没了，钱也没了！” 梁逍继续问：“缺粮少饷的事情持续了多久？ 他的语气有种强大的压迫感，那人抖着声音说：“半年……大半年都有了。” 梁逍再问：“那半年、大半年前，这永宁所的千户是谁？张世良，王世良，还是米世良！” 他这句话一下就把那人镇住了。 梁逍往前走一步：“我来之前，米世良解决不了的事情，他回到这里就能解决吗？朝廷派我来就是为了让我解靖海卫、永宁所军户之困！我手中有圣旨、有权力，米世良做不到的事情，我梁逍可以做到！” 梁逍又往前走了一步：“你既然自称永宁所军士，那永宁所今日的困局，难道和掌管永宁所三年的米世良无关吗？米世良任职三年，毫无建树，反而令军户逃散，全所缺粮少饷。情况如此紧急，我奉旨来帮你们，你却鼓动众人，逼迫我放米世良！”他抬起头环视四周，声如洪钟，“你们今天究竟是来要粮，还是来救米世良！” 那人吓得顿时跌坐在地。梁逍拂袖转身：“抓住他，审！” 华林与护卫立刻上前，把那人双臂扭到背后拖走了。 那三条大汉走上前，看梁逍的目光与之前已经很不一样。“钦差大人，咱们就是来要粮、要饷的！咱们吃的是朝廷给的粮，用的是朝廷给的饷，咱们不是作乱，也不是米世良的私兵！” 梁逍说：“朝廷的粮来自何处？朝廷的饷又来自何处？不也是你们日夜耕种、按例缴纳的么？你们正经讨粮饷，谁敢说你们作乱，我梁逍头一个不答应！” 这句话一出，众人都被深深震动了。那隐隐约约的怒声竟然也消失了，所有人都等待着梁逍的下一句话。 梁逍走回房间门口，踏上台阶，转身对众人说：“今年以来已有两位钦差来过靖海卫。我是第三个。我不是来走过场的，也不是来混功名的。今日在此处承诺的事情，我梁某人一定会做到！” 周围一片寂静。没有人欢呼，也没有人拍掌。瘦削苍白的军士们在火光中默默注视梁逍。 梁逍温声道：“夜深露重，大家且先回吧。” 人群这才渐渐散去。 梁逍回到房中翻开永宁所的账簿，眉头紧锁：账上现银只有一百二十六两二钱六分，军粮还剩三十三石。而永宁所中的军户足足有千人之多，这是绝对不够的。 他掏了些银子，让徐恒明日去白沙府买些粮食，多少给军士发点儿下去。此时华林来报：捣乱的那人原来是米世良的侄子。 梁逍揉了揉眉心，十分疲惫。他对华林和徐恒说：“先歇下吧，明日一早华林跟我去靖海卫。” 华林问：“去做什么？” 徐恒答：“去找苏桂中讨钱。” 梁逍和华林同时扭头看他。他结巴了：“去要钱……不是，去取钱！” 梁逍一叹：“怕是他也吐不出半个子儿。” 这几年年景并不好。东边洪灾，西边大旱，北边战事不断，南方海匪作乱，去年冬的雪灾又绵延整整三个月。朝廷月月都收到求粮求钱的折子，皇帝已经腻得不想看了。 出发靖海卫之前，梁逍在西面的金山府抄了两个富商的家，抄没的家产勉勉强强填上旱灾的空缺。 如今哪个府都挖不出钱来了，何况一个靖海卫？ 如他所料，他连去三日，都没能见到靖海卫的苏指挥使。 七日已经过去三天，还没见到一分钱、一颗粮，他怎么跟军士交代？ 是华林说白沙府南边有一座望海楼，可以远眺到盘龙帮的船，他才带着千里镜过来。 靖海卫并不热衷追剿盘龙帮，原因也和永宁所的困局一样：没有钱。 没有好船好兵好武器，没有多余口粮，没有足够狱卒……打输了，麻烦，打赢了，更麻烦。且先姑息着吧，反正如今相安无事。 透过千里镜，梁逍先看到三艘吃水线很深的大哨船，显然都载满了货。余下便是密密麻麻的乌艚船，还夹着几艘福船。 福船不是飞鸿海的，而是飞鸿海东面七星洋常见的船，盘龙帮跟七星洋的海匪有勾连？ 那大哨船就更明显了：是大承水师的船！盘龙帮劫了水师的船，竟然这样堂而皇之地用着！ 梁逍暗暗咬牙。再看那桅杆上的旗……双头龙，盘青龙的主旗在最大的那艘上。他眯眼细看时，发现船和船之间有许多水猴子，正飞来荡去。 ……若是剿了这个船帮，能掏出多少粮、多少饷？ 这念头在他心中亮起来，且一发不可收拾。 无法获知盘龙帮内部的信息，是梁逍最大的遗憾。 拍花子事件圆满解决，但梁逍负伤再去求见崔月亭时，对方又闭门谢客了。想审问米千户，但米世良不开口；想见苏指挥使，又总是见不到。永宁所的资料里偏偏缺少盘龙帮的信息。 一切都说明，钦差大人不受欢迎，谁都不乐意他碰盘龙帮。 在这个地界，单凭自己，他很难拿到盘龙帮的情报。 他忽然想起那个瘦藤一样的小姑娘。她活着么？她在盘龙帮？如果能找到她……他有许多方法让她自愿开口，把什么都说得干干净净。 “走吧。”梁逍和华林又去了靖海卫。 靖海卫很大，城墙周长约五里，高两丈有余，包砌青砖，苔痕斑驳。东南西北四座城门，上头都有哨楼。梁逍当时只看一眼便想，米世良若是在靖海卫里，不说小姑娘和他合力，就算是仙人来了，也难动他一根毫毛。 城内还有十字大街贯通四方，北面是卫指挥使司衙门和经历司，南面是军营和市集。 最引人注目的是一条穿城而过的运河，从北水门进、南水门出，之后流经白沙府，灌入飞鸿海。 梁逍和华林今日刚走进靖海卫，便看见运河旁清理出一片颇大的空地，空地上有一座搭了一半的戏台。戏台下站着好几位精美的妇人，中央一个白发老太。 没钱发粮发饷，却做这个？梁逍脸色陡然阴沉。 华林在他耳边说：“那是苏指挥使家中女眷，一家人都爱听戏，尤其他的老母亲。再过几天就是三婆诞，循例是要唱戏的。” 这时两个靖海卫军户走过，议论着：“妙啊，老太太亲自点了一折《龙女还宫》！咱先去戏班里头瞅瞅？听说演龙女的，总是戏班里最漂亮的。” 梁逍低声道：“不过是山野村妇！” 那两人认出梁逍是个官儿，连忙垂首立在道旁，等梁逍一行人过去了，才挪到戏台旁边那几辆马车边。 马车围成一个圈子，挡的就是这些眼睛乱瞟的男人。圈里是一个临时后台，一大片乱糟糟的声音： “今日开台戏是什么？” “《八仙贺寿》啊！三婆诞也是寿诞，唱得咧。” “阿桦姐啊，我求下你啊，你是有了还是肥了啊？这衣服都穿不进去了！” “我撕烂你条臭嘴！是你把戏服弄缩水了！”…… 周围闹得像一锅热粥。阿枳嘴里咬着一根果脯，正坐在盘青龙和一个花旦身边，听她俩讲“狗钦差梁逍”的故事。 11、第 11 章 皇帝给靖海卫派来的狗钦差叫梁逍，他爹是鼎鼎有名的闲王，淳平王。 这位淳平王是当今皇帝的表兄。皇帝即位之前，宫中大乱，是表兄夫妇轮流背着他一路逃亡，才保住了一条命。 表嫂途中被水冲走，表兄哭得死去活来，好在被几位爱妾死死按着，才不至于殉情而去。 皇帝即位后，表兄被封为淳平王，淳平王妃救驾有功，赐了一堆封赏。可王妃只留下一个八岁的小孩，小孩怎么消化那么多封赏？ 于是金银布匹、宅邸田地……都由鳏夫和爱妾“暂时”管理了。 讲到这里，盘青龙忍不住笑：“狗钦差窝囊得很，不仅被他爹算计，还专给皇帝办不干净的差事，可至今也没有一官半职。你说他图什么？” 花旦笑道：“你倒是清楚！我听说皇帝赏过几个宅子，可他只住他阿娘的旧宅里。” 盘青龙啧了一声：“哦哟，再讲下去，他反倒成了有情有义的了。”说到这里，她扭头对阿枳说：“其实这种人最奸猾。有名有利，那就光明正大享受好了，偏偏做出个清白高尚的样子，虚伪！” 阿枳似懂非懂地点头，盘青龙问：“你觉得他可怜？” 阿枳又摇头。盘青龙戳她脑袋，对花旦说：“她就是这样木木一个人。辛苦你教她。” 花旦让阿枳站起来，又让她转身、抬腿、跳跃，还让她唱个曲儿。阿枳哼了个咸水调。 花旦愁眉苦脸：“个是够高，眼亮鼻挺，但这嗓门……龙女始终是要唱戏的，她一开腔，整个台子都砸完了。” 盘青龙说：“她不上戏台呀，她只要在艇仔上站一会儿就行了。” 阿枳这才知道今日盘青龙带她来的真正用意。 靖海卫戒备森严，城门要凭证通行，水门更是极少开启。唯独三婆诞的时候，南北两扇水门将同时打开——因为指挥使要看艇仔戏。 白沙府有一种把船篷漆红的船，名叫红船。河上的水匪小偷只要见到红船，就知道船上是下九流的戏子，抢不到多少钱。 艇仔戏是红船戏班的一种特殊形式：多艘小艇拉开距离，依次缓缓驶过河道，每一艘船上只站一两个戏子，唱一段戏。 艇仔狭小，站不下太多人，热闹武戏演不了，却最适合独角戏。《龙女还宫》里恰好有一出龙女独唱的重头戏，常用艇仔演。 河道两岸的观众或是追着船走，或是坐在河边看。唱完一段，下一艘船正巧摇过来接上，新鲜有趣，很是叫座。 阿枳明白了：她就是那个站在艇仔上的龙女。盘青龙要利用艇仔，让海匪潜入靖海卫。 她问盘青龙：“进去之后要做什么？跟靖海卫的人打一架吗？” 盘青龙神秘地笑笑：“比打架更有意思。” 阿枳听黎江说，那个永宁所逃兵给盘青龙提供了一些特别重要的情报。她猜这次行动就是情报引发的。 但花旦教了她半日，教得大汗淋漓，最后索性叫来一个小女旦当替声。到时候阿枳在艇仔上摆个身架，小女旦藏在艇仔里给她唱。这叫“借声过海”，听不出破绽。 戏班的车队这时已经离开靖海卫，盘青龙追上马车，叮嘱阿枳用心学戏，又多谢班主帮忙。班主笑着摆摆手：“都是老友，还说这些。” 车走远了。乌市在路边等她，等马车拐过拐角才问：“为什么偏偏挑她？船帮上跟她年纪相仿、但唱过戏的妹仔还有好几个。” 盘青龙说：“永宁所的叛徒说米世良没死，是被狗钦差关起来了。可她却说她杀了米世良。你可还记得，在农庄里有一个官救过她，她还打算给那官挡刀。我看她跟官府关系不浅，嘴上没个实话。这也是我把他放在你船上的原因。你好好盯着她。” 乌市说：“阿青，我们向来不惹官府的。” 盘青龙说：“不惹也来不及了。苏桂中解决不了粮饷问题，狗钦差一定会盯上我们。” 乌市明白了：“他们缺钱。” 盘青龙冷笑：“这次先给他一个下马威。还有苏桂中这个狗东西，竟然放任米世良炸村，还污蔑到盘龙帮头上！” 仿佛是被人惦记着，靖海卫指挥使苏桂中连打了好几个喷嚏。他接连躲了梁逍三天。这第四天实在躲不过了，只好摆出一张笑脸，又愧疚又热情地接待梁逍。 “世子，误会了，真的误会了。”他恨恨地说，“米世良这个混账！他炸村是瞒着臣的呀！要是事先知道，臣立刻把他打瘫，绝不可能让他作这等蠢事！” 梁逍拿来的圣旨写着“特命淳平王世子梁逍奉敕巡察靖海卫。沿途文武有司、卫所将领，俱听约束，不得违误”。 因此梁逍跟苏桂中要钱要粮，苏桂中是不能拒绝的。 苏桂忠只是一脸为难：“臣不敢违旨啊。只是卫库空虚，仓中仅剩陈粮二百石，现银三百多两，都是用来采购军需的。世子命臣发饷，臣愿发。只是实在无银可发啊！” 副指挥使把几本账册放在梁逍面前，梁逍翻都懒得翻。好账烂账，总之都是做平了的。 苏桂中说，这三日他并不是故意避而不见，而是一直辗转在白沙府里借钱借粮。更糟糕的是，不仅永宁所，另外四个千户所也有军户哄乱。 苏桂中咬牙切齿：“都是些混蛋！平日里吃着朝廷的粮、种着朝廷的地，从来不见半分感激，现在靖海卫有难处，他们倒是来趁火打劫！” 梁逍说：“今年已经如此艰难，每分屯田收的正粮还是二十石吗？” 苏桂中：“是的。” 梁逍说：“军户请愿今年少收些粮，你可曾听说过？” 苏桂中眼睛瞪大：“二十石还嫌多？这些刁……”他迅速调整脸上的表情，微微笑道，“哎呀，世子，这征收多少石的事情，也不是臣一个卫指挥使说了算的，都要看圣上决断。” 梁逍说：“那你写个折子。” 苏桂中奇道：“折子？写什么？” 梁逍说：“就写靖海卫大半年没发过粮饷，军心动乱。” 苏桂中仰天长叹：“皇上！是臣无能啊！” 也不说写或不写，低头忙着翻账册。 梁逍压下心中怒气，尽量平静地说：“苏大人，靖海卫如今千疮百孔，都是前任指挥使那一窝蠹虫贪墨的后果。你来此地不到半年，这些陈年旧账，着实也不该由你来承担。。” 苏桂中很动容，梁逍这几句话实在妥帖好听。 梁逍又继续说：“你说这折子你不写，但你认为我说的内容是否有不妥？” 苏桂中摇头：“钦差说的，怎会有不妥？” 梁逍说：“好，那这折子我来写，你与我一同署名。” 苏桂中又扭捏了。梁逍语气变得严厉：“苏大人，你应该知道大半年没有粮饷，底下军户都是什么状态。一个卫所，近千军户，如果人人拿起武器，到时候你这顶乌纱帽，甚至你的脑袋，还保得住吗？ 苏桂中脸色青了又白。 梁逍袖手站在他面前，没有方才那么严厉了：“这些事情我都整理出来了，但我不打算写在折子上，你应该明白我的用心。” 他停口，让苏桂中喘完一口气，才继续说：“苏兄，我来这儿是为了完成皇上给我的事情，你在这儿也是为了完成皇上给你的事情。咱俩如今应该一条心。” 静了好一会儿，苏桂中才说：“好，你写，我签。” 梁逍离开卫指挥使司衙门，脸色渐渐变得阴沉。他知道这一趟来肯定会束手束脚，但没想到靖海卫、永宁所，竟然无一人堪用。 华林问：“苏桂中要怎么处理？” 梁逍不答。华林继续说：“他走了，殿下就能拿下靖海卫的指挥权。” 两人走到运河边，那戏台附近只剩搭台的人，戏班子和马车都已不见，几个小孩趴在地上忙碌。 其中有一个脸庞粉嫩的小女孩，眼鼻与苏桂中很相似。听闻苏桂中膝下只有一女，如珠如宝。不过这娃娃的穿着打扮很寻常，跟她玩在一起的也都是军户的孩子。 他们正在纸糊的面具上画画。 面具都是一个模样：大眼飘飞入鬓，脸颊两团胭脂，嘴唇抹成血血红，鬓角涂得鸦鸦黑。 梁逍问：“这是谁？” 娃娃们七嘴八舌：“龙女。三婆诞上我们都要当龙女。” 梁逍看着其中一个男童笑了：“你也是龙女？” 男童脸红了，丢下画笔和面具转身就跑。梁逍捡起面具，蘸了一笔石青，给龙女画出一道又浓又长的蓝眉毛。只一笔，这面具便跟其他的截然不同了。 梁逍把面具交给苏桂中的女儿：“给你吧，明日你一定是三婆诞上最好看的龙女。” 他和华林骑马离开靖海卫，在白沙府里寻了个茶楼。把二楼客人清空之后，梁逍静静坐在窗边，头又疼了。 剿盘龙帮必须动用水师。可他只是奉旨整顿卫务的钦差，并无调遣水师的权力。若想向总督请调水师，钦差身份反倒不如本地卫指挥使好用。说来说去，还是得先弄掉苏桂中。但用什么理由参他？此人滑得像条泥鳅。 正吃着，楼下传来歌声。 茶楼下方是一条小河，水面停着几艘艇仔，两个脸上涂了油彩的少女正在练戏。 “唔敢忘，热汤暖粥伴月光；唔敢忘，粗布衫替我挡风霜……”好灵好亮的一把声，脆得梁逍忍不住扭头去看。 小女旦唱了这两句，亮出架势，让另一个少女跟着学。不料那位一开嗓，正喝茶的华林把茶水都喷了。 华林向来是梁逍身边最端谨的，有时甚至比梁逍还要稳重。在他的笑声里，少女那变腔变调的歌声又响了两次。 唱完后，小女旦静了片刻，说：“这对你……好像太难了。你又不用唱，算了吧。”嘀咕一阵，她叹气，“好嘛，你想试，我们再换一段，唱那段滚花吧，自在一些。” 她脆脆地唱起来，抬手拧身，示意另一位跟上：“情愿生做渔家女，不着龙宫锦衣裳……” 那五音不全的少女唱了。 唱得茶楼上爆出一声大笑。 学唱那位正是阿枳。她的脸上敷了油彩，看不出红白，两片耳仔却是通红通红的，手指着茶楼那片窗户：“笑什么？大男人偷听红船阿姐练戏，真不要脸！” 梁逍笑得肩膀狂抖，眼泪都要闪出来了。他朝华林挥手，华林连忙在窗口探出个头。不料下面立刻丢来一块木板，差点砸在华林脸上。 “对不住！对不住两位小娘子！”华林不敢再露头，高高举手作揖，并丢下一锭银子，“是在下冒犯了，这便当作赔礼吧！” 银子落在艇仔里，很响的一声。阿枳跳进艇仔抓起银两：“谁要你的臭……” 银子好重，足有三两。 最后一个“钱”字被她吞了下去。她恨恨地攥紧银两，跳上岸，把银子交给小女旦：“灯仔，这是给你的。他们笑我，是因为你唱得好哩。” 两个妹丁为那银子推推搡搡，梁逍已经跟华林离开了茶楼。但一路上还在笑，骑着马也笑，笑得那马也跟着他抖抖筛筛。 倒是把在苏桂中那里受的气都纾解了。 他吐出一口气，心想，要是三婆诞上有人闹事……那就太好了。 12、第 12 章 三婆诞这天，整个靖海卫张灯结彩，白沙府的街头巷尾也挂满了春灯，就连各个船帮的船上都结着彩绸，喧闹不休。 戏班今夜格外忙碌。艇仔戏只是前奏，真正的大戏在后头：他们要在搭好的大戏台上，演出整本的《三婆救船》和《龙女还宫》。 时间紧得很。衣箱、行头、道具分作两拨，一拨先运进靖海卫，另一拨堆在北水门附近，等着装上艇仔。所有演艇仔戏的人和物，都要先过检查这一关。 副指挥使带着几个兵丁逐一查验，见艇上还堆着麻袋扎成的假山包、木板画的花草布景，不禁疑惑：“艇仔戏要这些做甚？” 班主赔着笑：“寻常艇仔戏自然不用，可这回是苏指挥使头一回看艇仔戏，总不能太寒碜。” 河岸边，几辆马车围出一小块临时后台。演艇仔戏的角儿们挤在一处梳妆。 每艘艇仔上除了唱戏的，还得配一个划艇的。划艇的人要戴黑面具、穿黑衣裳，尽量把自己缩在暗处，免得被岸上观众瞧见。今夜盘龙帮有六个人要混进靖海卫，除了阿枳，黎江、盘青龙等五人都扮作划艇的杂役，等军士查验完毕，便偷龙转凤。 阿枳见没人注意她，便把正给自己勒发的小女旦灯仔按在椅子上，迅速把黑面具戴在自己脸上，说：“你来当龙女，我给你划艇仔。” 灯仔不肯：“不行不行，这跟班主说的不一样。” 阿枳说：“你不要管他怎么讲，反正我们的目的是潜入靖海卫，能进去就行。你唱得这么好，你就该当龙女。” 灯仔一直唱妹仔戏，扮的都是些戏份极少、活泼伶俐的小姑娘，从没当过主角，更没穿过龙女这样隆重的戏服。阿枳看她眼睛发亮，赶紧替她勒头。灯仔也连忙自己动手上妆。周围人人手忙脚乱，各顾各的，只要妆一上，谁也认不出谁是谁。 这时，盘青龙从旁边走过来，探头打量正在梳妆的灯仔：“龙女，唱两句听听。” 灯仔不敢起身，低着头唱起来。阿枳戴着黑面具，站在她身后有模有样地比划。 盘青龙很满意，对灯仔连连点头：“不错不错，没想到我们阿枳还有作戏的天分。” 黎江穿过人群，一路小跑到北门附近，跳上一辆马车。 车上码着几只贴了戏班封条的木箱，赶车的船工问：“现在走？” 黎江点点头：“走，那副指挥使被班主灌了几碗酒，一时半会儿顾不上这边。” 他们与牵马入城的梁逍擦肩而过。 梁逍向华林讨了一套执勤的衣服，亮出身份便进了靖海卫。他比华林高壮，穿上那衣服后，宽肩窄腰，人群中十分扎眼。 靖海卫里热闹极了，从北门到十字街，一路摆满了临时支起的摊子：艾叶糍粑、烤海螺活蚝、煨红薯、咸鱼饭、虾蟹粥……还有人卖自家编的渔网和鱼叉、晾好的海带和鱼干。周围满是炭火、油香和烧酒的气味。 梁逍当然不是来吃喝玩乐的。他是来看这满城灯火底下，有没有什么疏漏之处，能让他参苏桂中一本。但不妨碍他先试一口蛇酒，又试一口长乐烧，默默回味。 正小口品着荔枝烧，忽听河边有人扯着嗓子喊：“艇仔戏来了！”人们轰地散了，纷纷涌向河岸。 运河两旁挤满了军户。靖海卫早就发不出足额粮饷，可三婆诞一年一回，总要做出个热闹欢喜的模样来，有小孩的人家更是一家老小齐齐出动。梁逍站在人群外头朝北水门看去，艇仔正缓缓滑来。 第一艘艇仔上站着一位修长花旦，装扮成何仙姑模样，长袖一甩腰身一拧，开口唱起了《八仙贺寿》中的独角戏《赠仙草》。等到第三艘艇仔滑来，《龙女还宫》中的独角戏《望渔灯》出场了。龙女清亮亮地一唱，周围顿时静了，之后是雷鸣般的欢呼！ 这出戏演的是龙女告别救她的三婆后踏浪回宫，途中一步三回头地遥望岸上渔灯，细诉不舍之情。那小女旦唱得流丽婉转，哀痛处又切切如泣，是今夜艇仔戏中最出彩的声音。 人群中的梁逍却笑了。怎么不是那个歪腔歪调的小姑娘呢？这一位唱得太好、太漂亮了，所以就不那么有趣了。 他听过太多好听的声音。人们一开口，他就料到下一句、再下一句会说些什么。他自己也是个中高手，擅长察言观色，又懂得拿捏人心。 他低头看自己的手。手心那道疤结了新痂，有点痒。 他想起那个野荆棘般的小姑娘。她有乌亮的黑眼珠，脏兮兮的倔脸，总会说些、做些他料想不到的事情。 梁逍一时还不能懂：他明明满脑子都是算计，耳朵怎么却期待一个跑调的声音。 抖抖衣襟起身，他转身走向市集。 阿枳正在艇上卖力地划着，周围欢呼越多，她划得越快，快得差点跟前一艘撞上，被黎江小声骂了两句。 六艘艇仔最后都停在了南水门，灯仔那艘艇上满是人们丢下的花枝、香囊、彩绳。她抓起一把花枝塞到阿枳怀中，又匆匆捡起一串铜钱，笑得眼睛都弯了：“天爷！还有这个！” 阿枳坐在暗处，趁乱解开一只伪装成土山的麻袋。 这些袋子不是军士查验过的那批，黎江他们偷龙转凤时把麻袋也换了。她不知里头装的什么，便伸手去摸。圆溜溜的，凉滑的，她连忙缩手，心头咚咚跳。 灯仔在岸上唤她：“阿枳，我走了！”她赶紧扎好袋口，跳上岸跟灯仔告别。 按安排，灯仔和其余戏子赶去大戏台，阿枳等人则留在艇边，装作收抬整理的模样，等待时机。 等什么时机？阿枳去问盘青龙，反倒被盘青龙发现她没有演龙女，耳仔被女霸王拧得火辣辣地疼。 阿枳左右觉得无聊，旁边就是市集，趁着别人不注意，她轻巧地溜走了。 盘青龙防着她，她能感觉到。只叫她扮龙女、学唱戏，但不告诉她究竟来靖海卫做什么，她只是盘青龙手里掂量的一枚棋子。阿枳心想，你不信我，那我就不听你的话。 她戴着黑面具走在市集里，周围热闹明亮，她这里看看那里瞧瞧，心情总是开朗不起来。 这时，她颈脖忽然一凉。 铁环和半截铁锁应该都好好地藏在衣服底下了。但后颈感受到的确实是他人的手指。 那根手指轻轻地在她露出一半的铁环上抹了抹，阿枳悚然地扭头。好像在农庄的雨夜一样，她又看见一张不陌生的脸。 梁逍眼前的却是一副黑色面具。他在看到这小姑娘颈上露出的半圈铁环时，便认出了她。 在认出她的瞬间，他心头猛地窜起一种剧烈的兴奋：她在这里，说明盘龙帮的人也在这里！盘龙帮费尽心思潜进来，绝不可能是为了唱一出艇仔戏。 今夜有好戏看了。 许多念头在他脑中转过，他立刻决定跟紧眼前的小姑娘，打听盘龙帮的意图。 但开口却是：“上次来不及问，你叫什么名字？” 阿枳也吓了一跳：幸好我没有唱龙女！要是被他听到……真是笑也笑死了。 她按着自己的黑面具，想起盘青龙说过要远离当官的，便装作瓮声瓮气：“我可不认识你。” 梁逍说：“我好歹也算救过你。” 阿枳说：“问我名字之前，是不是应该先把你的名字告诉我？” 梁逍点头：“我叫……你叫我柏洲吧。” 周围一堆小孩哇哇乱叫乱跑，阿枳听不清楚：“白粥？” 不明白，真是不明白。梁逍心说，怎么见到她就有好笑的事情？他抓住阿枳的手，在她掌心里写下“柏洲”二字。 他写得慢，故意一笔笔地腾挪。阿枳一会儿看他的手，一会儿看他的脸。人长得足够好看，好像做什么都容易被原谅。何况他的名字也算好听。一个字像树林，青翠挺直，一个字像海湾，水波漫卷。 梁逍写完才想起更重要的事儿：“……你识字吗？” 阿枳把他的名字抓在手里，像抓住一个新鲜的秘密，潇洒地扭头：“不识。” 梁逍跟上去，问：“那黑面具有什么好的，让我也戴戴。” 阿枳说：“你会划艇么？不会划不许戴。” 梁逍问：“你们今天来的人，都是会划艇的？” 阿枳答：“少管别人的事，你要是真不会划，不妨拜我为师。” 梁逍笑了笑，又问：“好啊，师父。师父叫什么名字？从何处来？师兄师弟多少个，我也见见。” 阿枳大声说：“看不起我是吧！我一个人就可以开宗立派，要什么师父师兄！” 眼前几个小童打闹跑过，脸上还戴着龙女面具。两人都被阻了阻。 一个心想，果然是官儿，真狡猾。 一个心想，盘龙帮把她教得油滑了，真可恨。 有个女娃娃扑到梁逍腿上抱住他。那娃娃脸上戴着的，正是梁逍当日画过一笔的面具。 梁逍把她抱起，对她介绍阿枳：“来拜见这位黑脸娘娘。” 小孩说：“丑！” 阿枳立刻反驳：“你更丑！” 梁逍哈哈大笑，问阿枳：“去不去戏台听戏？这个是苏指挥使的女儿，有她带路，我俩可以凑在前头坐。” 阿枳忙说：“快走快走。” 戏台上的《龙女还宫》不是灯仔唱的，灯仔只演一个丫鬟。但阿枳也想去听，因唱三婆的花旦会亮出“喷火”绝技击退追杀龙女的人，她好奇了很久。可灯仔说戏台下坐的都是达官贵人，平头百姓只能远远站在外围，虚虚地看个人影，一定瞧不见她的。 但梁逍说得没错，抱着那女娃娃，俩人竟然真的一路畅通，走到前排。 梁逍把娃娃放落地，让她去找爹娘，自己则拉着阿枳坐在稍后面的位置。台上正演到三婆在水中捡到受伤的龙女，丫鬟还未出场。梁逍瞧见一个好位置，但已经被人坐了。他亮出手中的令牌，那人连忙让出位置。 阿枳吃惊：“莫非你是个大官？” 这令牌也是华林的，梁逍摇头道：“不，我跟着大官做事。” 阿枳坐下后又问：“你不是靖海卫的人？” 梁逍：“我是从别的地方来的。” 阿枳心里有了猜想，凑近梁逍，黑面具啪地敲在梁逍面颊上。梁逍正心想这玩意儿她到底还要戴多久！便听见阿枳谨慎、小心又担忧地问：“你是梁逍的手下？” 梁逍装作震惊：“你怎么知道？” 良久，阿枳说：“难为你了，那个狗钦差。” 梁逍：“……” 他真想笑。要是周围一个人都没有就好了。要是只有他和这少女坐在戏台下，他一定会发出前几日茶楼上那样放肆的笑声。但他忍住了，小声问：“你也听过这钦差的狗名？” 阿枳回忆盘青龙说过的话：“虚伪，奸猾，假仁假义。” 梁逍点头赞同：“一点没错。” 阿枳又说：“可是又听说他被他爹算计，还从小没了娘。” 梁逍：“……你可怜他？” 阿枳：“他有钱有势的，我可怜他做什么。” 梁逍：“是啊，你可怜他做什么。” 阿枳说：“我可怜你。这么个狗钦差，你在他手底下做事，一定吃了不少苦头。” 梁逍一时无话，静静地看她。可恨的面具，可恶的面具，害他瞧不到小姑娘此时的表情。 阿枳又说：“你还不如跟着我，去盘龙帮吃香的喝辣的。” 说这句话时，她心里想的是那个从永宁所里叛逃的军士。他能叛，这位柏洲兄弟为何不能叛？叛变一个狗钦差，没什么难的吧？ 但静了片刻，她听到的是酣畅淋漓的大笑！ 和她在茶楼下学戏时听到的笑声一模一样！ 阿枳又惊又怒，一下跳起：“你……” 就在此时，南水门方向忽然一声轰响！ ——“盘龙帮应三婆娘娘之命，跟大家伙儿发利是钱啦！！！” 伴随着一声声这样的呼喊，千万枚“永嘉通宝”从天而降。 13、第 13 章 南水门旁边就是市集，人最多的地方。 一开始大家伙儿还是欢喜的：是钱！好多钱！人们久旱逢甘霖一样，张开手迎接从天而降的“永嘉通宝”。钱币纷纷落地之后就开始哄抢了。推开孩子、推开老人，扑到地上，把铜钱拢进怀里；撕咬、殴打，手肘比手更灵活，相互推搡、撞击，谁也不让谁。 你敢捡这个钱？！你是靖海卫的军户，这是海匪的钱！给我！ 去你妈的，这是三婆娘娘发的利是！这跟海匪、跟靖海卫没关系！ 市集里本来人就多，一旦混乱，什么棚子、架子全都摇摇欲坠。人只顾着钱，谁都顾不上安全。老人被推挤到边缘，捂着流血的脑袋哀嚎，小孩呢？小孩就更难看到了，小小的身体被人群淹没，只能伸出手尖声哭叫。 梁逍从空中抓了两枚通宝，心头十分惊奇：他此前真的以为盘龙帮、盘青龙之流只是红头匪类，头脑简单行动鲁莽，万万没料到，他们居然有这样的心计。 盘青龙撒这笔钱，当然不仅仅是为了制造混乱。 这些通宝在靖海卫和苏桂中脸上狠狠抽了巴掌。靖海卫发不出粮饷，盘龙帮却能在三婆诞上撒钱。苏桂中搭起戏台让家人看戏，盘龙帮却能把钱撒给素不相识的人。每一个捡钱的军户都会在心里算账：谁是更好的那个？ 最巧妙的是那句“应三婆娘娘之命”。 这句话是喊给百姓听的。白沙府和飞鸿海一带神灵众多，但三婆娘娘是飞鸿海渔民和海匪共同信奉的神，盘龙帮发钱，是替神发钱。谁能怪他们？谁能责罪他们？今后靖海卫的军户再提起盘龙帮，不只会记得“海匪”身份，也一定会牢牢记住今夜从天而降的铜钱雨。 这些铜钱对盘龙帮来说不算什么。梁逍暗暗咬牙：盘青龙用最少的成本，完成了一次极其漂亮准确的奇袭。 纵然是梁逍，此前想过他们会点火、会放炮、会暗杀苏桂中、会……总之，他从未想过，居然是撒钱。 这位盘青龙，究竟是什么人物？ 身边的阿枳忽然一声惊叫——戏台也出事了！ 此时正演到三婆救起龙女，喷火吓退追兵那一段。扮演三婆娘娘的武旦嘴里咬着一根圆管，外端点火，里头塞满松香粉末，只要运气把松香粉末吹出，口中便会喷溅出耀眼火星。武旦经验丰富，她为今夜表演练了许久，本来不该出错的。 但扮演龙女的花旦被铜钱雨和集市的混乱吓了一跳，走位错误。三婆火焰喷出时，龙女正好站在火焰前头。她呀的大叫，慌忙低头转身，火便喷到了她的披风上。 那是一件醒目的红色披风，用金线绣了精美的水波、山峦、龙形。火星点燃披风，台上的虾兵蟹将都慌了神，龙女更是吓得面如土色，扯下披风就往台下扔。 她把披风扔到了幕布上。 一瞬间，火便沿着幕布轰地烧起来了。 苏桂中正站在桌上挥舞双手，指挥军士去南水门抓人：“抓住了！抓活的！我去他娘的，去查！查谁在搞事！是春灯会还是盘龙帮！” 火烧到了戏台上方，把“三婆诞”三个挂上去的大字都烧成了火球。 女眷们纷纷拖着老人、抱着小孩离开。苏桂中回头才发现身后已经是一片火海，火光把他吓愣了。 梁逍牢牢抓住阿枳的手：“你干什么？” 阿枳：“我去后台帮忙！戏班的人还没逃出来……” 梁逍：“太危险了，不许去！” 苏桂中家人抱着孩子与他俩擦肩而过，小女娃哭喊着，手里还拿着那个龙女面具。阿枳一下甩开梁逍的手：“都乱成这样了，你还在想什么？灭火救人呐！” 梁逍左右看看，他必须先判断形势再决定行动：“火太大！别扑火了，先让人跑出去！” 就在此时，一阵大风吹来。戏台上烧得破破烂烂的幕布被风吹得飞起。 戏台后方不远处就是指挥使司衙署！ 苏桂中和军士们都在呼喊救火、救人，没有人看到那条即将被吹断的、火焰滚滚的幕布。 提醒的念头在梁逍心中亮了一刹。但他什么都没有说，只是看着那条幕布最终被烧断，被风推送着，飘了一路，最后落在指挥使司衙署的屋顶上。 而风向之后又是一变，着火的碎布、纸片随风乱飞，落到了市集里。 盘青龙这边的人也顾不上旁观取笑了。“救火！救人！”呼唤声此起彼伏，五个戴着黑面具的人先跑进运河里滚一遭，浑身水淋淋地爬上岸，冲向市集。 火大烟浓，根本看不清方向。梁逍护着阿枳往外撤退，把手指塞在口中打了个呼哨。他的马在远处发声回应，梁逍拉紧阿枳：“走这边！” 阿枳：“哪边？！” 梁逍大喊：“走西门！西门是安全的，没有火！大家伙儿走西门……” 一张开口就被呛了满口烟灰，喉咙火辣辣地疼。他说不出话，不停咳嗽。 周围一片鬼哭狼嚎。阿枳浑身战栗。她好像看到了当时在木黄村没有看到的炼狱场景。 而且她知道，如果大家逃不出去，这个靖海卫会变成什么样子。 不行。她绝不能让这种事情再次发生。 脚下忽然一个趔趄，阿枳低头看去，是一个被踩脏了的面具：龙女俊俏的脸庞上，居然有一笔湛蓝的、浓厚的眉毛，从双眉之间，蜿蜒着延伸到左眉的末端，向鬓发处斜飞。 她抓起面具，对梁逍说：“柏洲！” 梁逍一时还不习惯她这样直接地喊自己，回头说：“你去西门……咳咳，你去找我的马，还记得我的马吗？” 阿枳抓住他胳膊，大声说：“等会儿你若看到我，你就大声喊我，记住了吗？” 梁逍一时没明白她在说什么，顺手搀扶起一位差点摔倒的白发老翁：“什么？” 就这一分神，阿枳扭头跑回了戏台。 戏台已经烧成了一个大火炬！她要去做什么？！梁逍一时间说不出话，片刻才想起：“我不知道你的名字！我喊什么？！” 只听到少女响亮的声音在火花和烟雾中传来：“你知道的！” 梁逍咬咬牙，他得救她。但乱冲乱撞的人挤垮了他身边的一个棚子，棚架整个塌下来。他想也没想，举起双臂挡住落下的木条，让棚子底下的人逃出来。等他把木条推开，手臂、肩头的衣物都已经被烫穿，抬头再看，已经瞧不见小姑娘的身影了。 倒是看到了苏桂中：一头蓬乱的头发，官帽也不知道被掀到了哪里，笨拙地爬上一张高处的桌子，声嘶力竭大喊：“往西门跑啊！乡亲们！西面！我这边！” 他喊着喊着，扭头看见熊熊燃烧的指挥使司衙署，不禁愣住了。人们推挤往前，把他脚下那桌子也推翻了，幸好梁逍一把扶住他。 他睁眼看到梁逍，两行眼泪立刻涌出：“世子爷！天啊，我苏桂中今夜……咳咳咳！咳咳！” 两条黑衣、黑脸的人影也随之窜上了高处，但他们在黑烟和火焰之中太不醒目了，只听到声音：西门！走西门！ 哪里是西门？灯和火一起烧着，黑烟和黑天笼罩头顶。哪里是生天？！人们哭嚎、斥骂，连军士也全部不听指挥，都顾着救自己的家人。 几个穿着戏服的人挤到了梁逍身边，是戏班的人，也都逃了出来。忽然，梁逍身边窜起一个明亮清脆、如同鸟鸣一般破云的声音： “龙女？！” 他先认出那把声音：是茶楼下教戏、艇仔上唱《望渔灯》的小龙女。 再抬头时，他看见了城墙上的一个身影。 一个瘦藤般的人正在城墙上奔跑。她披着戏台上龙女穿着的那件披风，醒目的猩红，耀眼的金线。 她脸上戴着的，正是梁逍当日多画了一笔的龙女面具！ 龙女站定在西门上方的城墙上。她解下披风，高高地朝着凄厉的晚风和滚烫的烟雾举起，像挥舞一面比火焰更耀眼的旗帜！ “龙女！是龙女！”戏班的人纷纷喊了起来，“龙女降世了！” 看到龙女的瞬间，梁逍仿佛被击中一般，心头甚至四肢百骸都滚烫地活泛起来。他从来不信什么传说、鬼神，但也气沉丹田，把声音尽力地放出去：“龙女在西面！大家朝着龙女的方向去！不要跑！不要推挤，留心老人和小孩！” 戏班里的几个小生、旦角也喊了起来，他们透亮的声音在喧闹中也依旧清晰：“三婆娘娘派龙女来救我们了！乡亲们别乱，稳着往前走啊！” 14、第 14 章 火光处处，黑烟翻滚。但即便在这样的烟雾和黑夜里，阿枳依旧能看到仰头注视她的人们。 她先听见灯仔喊：龙女！ 然后是梁逍那把练武之人才发得出来的嘹亮嗓音。 紧接着，便是海浪般一波波的：龙女！是龙女！龙女来救我们了！ 梁逍带她去看戏的时候，她便看见戏台后方不远处有一个石砌的阶梯，可以攀上城墙。她从小眼睛就灵，因此在燃烧的戏台下面捡起被烧了一角的龙女披风，穿过黑烟、爬上楼梯、登上城墙，对她来说，都不算什么难事。 但听见人们山呼海啸的声音之后，她心虚了。 他们喊的是她吗？ 熟悉的声音又在人群中响起了：“朝着龙女的方向走！不会错的，龙女指引着大伙呢，龙女来救我们了！” 是柏洲，那个武艺高强，却给狗钦差卖命的怪人。 阿枳用足力气，疯狂舞动手里的披风。她什么都不再想了，就让她做龙女吧。如果做龙女，可以将这里的所有人救出生天，可以避免木黄村的惨事重现……她要当这个龙女。 人们果然朝着西门涌来。 夜风把一口浓烟吹向阿枳，呛得她眼睛流泪、连连咳嗽。戏台几乎烧得一干二净，市集塌了一半，远处还有一幢房子，屋顶正熊熊燃烧。阿枳忽然间浑身发冷。 她被热浪和黑烟逼得连退几步，好像又变成脚底被烫得发痛、走在废墟里哭喊的那个人了。 这时候，盘青龙的声音从南水门传来：“走吧！可以了！” 她感觉得到，这句话是盘青龙对她说的。她连忙收起披风，顺手拿起城墙上的一捆长绳，系在城墙的垛子上。 现在确实得离开。若是被靖海卫的人抓住，怕是会连累盘龙帮的所有人。她的眼睛因为黑烟而不停流泪，匆匆揉了一把，紧了紧绳子，便踩上垛口，准备跳下。 但那垛口石砖光滑，她一踩便失了平衡，整个人翻下了城墙！ 披风从她背上飞了起来。 一片醒目的红。一张仙人的皮。戏台上风光，热火里穿梭。它被风彻底吹起，越来越高、越来越远，朝着漆黑的远山飞去了。 “龙女！龙女回去了……”走到安全地带的人们纷纷仰头张望披风。 灯仔清亮亮的声音喊道：“龙女还宫了！龙女救了我们，她还宫去了！” 阿枳什么都听不见，耳边只有风声。当日在海神柄上她也这样急坠过，但她要落进去的地方是海。海是不会伤害她的。 可如今身下却是坚实的泥地。她在空中想抓住长绳，但长绳也从城垛上滑脱了！ ——在即将落地的时候，她被人拦腰一把抱住。 她很瘦，因而很轻。梁逍把她圈在怀中，骑着马儿往前狂奔。 他听见怀中人和自己的心跳都剧烈地响。幸好他走得快，幸好他解开了马，幸好他骑术足够高超！惊魂甫定中，他紧抱着阿枳，跑出很长一段距离后，才发觉接住阿枳的那根手臂痛得异常。 他忍痛下马，把阿枳也抱了下来。 骨头断了？还是牵拉扭伤？他顾不上了，先抓着阿枳的手检查她是否受伤。 阿枳正在发抖。梁逍起初以为她是害怕，但弯腰想安慰时，听见了面具下的轻声抽泣。 梁逍摘下熏脏了的龙女面具。面具下，阿枳正看着梁逍，眼泪在她满是黑灰的脸上冲出两道痕迹。 她问：“大家都逃出来了吗？” “逃出来了。”梁逍低下头，为她擦去脸上眼泪，“你这次救了所有人。” 阿枳的眼泪更加汹涌，声音都发抖了：“没有人死吗？大家都活着？” 梁逍轻声说：“都活着呢。他们信龙女，龙女指引的路就是生天。” 阿枳颤抖着哭出了声。梁逍一瞬间想张开手抱一抱她。或许就像抱自己的妹妹一样？他的手快要放在阿枳肩上时，顿了顿，最后只是为她把鬓角散落的头发理好。 阿枳终于平静了一点儿，推开他，用自己的手背擦眼泪。 梁逍忽然握住她的手：“这是怎么回事？” 阿枳的手上是跌落时猛拉长绳造成的伤口，还叠加了她学荡船的旧伤。梁逍不明就里，以为她在盘龙帮过得并不好：“怎么伤成这样？盘龙帮的人打你？” 这句话里压着点儿很难说清的愤怒。他跟着小姑娘在废墟和林子里半个月，又在农庄保护过她，一直都是好好的。这进盘龙帮才多少天？手竟然变成这样！ 阿枳自己倒不觉得有什么，反倒低头看梁逍的手。她握住梁逍左手，慢慢地摊开。 梁逍左手掌心有一道刀疤，是农庄时为她挡下断刃而划伤的。 刀疤还未完全愈合，方才紧抓缰绳，隐隐渗血。它切断了梁逍左掌的天纹、地纹和人纹。 以前在村里，阿枳听老人说过，掌心三纹注定了一生之命。天纹预指人一生的爱恨起伏，地纹长短则说明此人的寿命长短，人纹彰显的是灵通和智慧。 刀疤把三纹汇集起来，成为了一条更深、更长的纹路。 梁逍觉得好笑：俩人互相摊手，你看我的伤，我看你的伤。这是在做什么？ 他说：“这可是你给我的疤。” 阿枳不会被这种话迷惑：“是拍花子给你的疤。” 梁逍说：“它也与你有关。” 阿枳狠狠一按，梁逍嘶地吸气。阿枳连忙放开手：“很痛吗？” 不知为何，梁逍忽然想起方才他在她掌心写名字后，她紧紧握住手掌的有趣动作。他也学阿枳一样握住掌心，不让她再看那道伤口：“不痛。” 把龙女面具随手挂在马鞍上，梁逍正要提议送她回去，路旁的林子里忽然冲出一个人。 同样黑衣黑脸的黎江跳到阿枳身边，亮出手中棍子正要朝梁逍敲下去，猛地一看梁逍模样，又惊又喜地摘下黑面具：“大官！是我！” 惊喜后才想起盘青龙的叮嘱，连忙把阿枳护在身后，厉色道：“不许靠近阿枳！” 梁逍扭头说：“噢，原来是阿枳姑娘。” 阿枳告诉黎江：“这个人刚才救了我。” 黎江的脸色这才缓和：“多谢你，大官。” 阿枳推了推黎江，示意他带路离开。梁逍这时说：“黎江，我想见一见你们盘老大。” 黎江：“这可不由我说了算。” 梁逍笑道：“再过几天，盘老大会多谢我的。你到时候记得给他说说我的好话。” 黎江回头大声问：“那你叫什么名字？我们盘老大不见无名之辈。” 梁逍迟疑的时候，阿枳开口了：“他叫白粥。” 黎江完全没怀疑：“真是独特！大官，你很不错，你是好粥。”说完竖起大拇指。 阿枳跟着黎江快步走进林子。身影消失前，她还回头看了梁逍一眼。 什么都没留下，只有挂在马鞍上的龙女面具。梁逍却忘了告诉她，这面具是他的手笔。 看了看天色和远处的火光，梁逍跃上马儿，回头往靖海卫走去。 逃离火场的人们在西门外头的野地里，或坐或站，几乎人人都在议论龙女的事情。有人说那是假的，人扮的。可解释不清楚为什么龙女的披风往山里飞去之后，龙女就消失了。 跳下去了呗！有人说。 戏班的几个角儿声音又脆又响：你信三婆，却不信龙女，那你信的就是假三婆！三婆救龙女，龙女救我们，我们敬三婆，这就是飞鸿海万年不变的规矩。 周围一片喝彩之声。几个瘾大的戏迷撺掇角儿们现场再唱《龙女还宫》，苦中作乐。 天上下起了小雨。指挥使司衙署只烧了屋顶，火不大，很快被雨水浇灭了。但市集和市集旁边的营所几乎被烧得干干净净。 苏桂中颓然坐在路边，头发蓬乱，官服被烫出好几个破洞，一张脸黑中混白。 老母和妻妾在一旁哭泣，只有那小娃娃与别人不同。她从惊吓中安定下来，跟军户的孩子们趴在地上，一边画龙女，一边唱着戏文。 苏桂中吼道：“别唱啦！” 那小孩扭头，脆生生地说：“阿爹，龙女也救了你。” 苏桂中哭丧着脸：“还不如把我直接烧死算了！” 这一夜靖海卫发生了三件大事。 第一件事，是大火烧毁了半个靖海卫，包括指挥使司衙署的半个屋顶。 传闻说，京中来的钦差在火中接管了靖海卫，苏桂中被打入大牢待审，而衙署和经历司里所有的文书材料，都被钦差收拢，逐一审查复核。 又有传闻说，那火烧得好精明，没烧毁一份文书、账目和宗卷，只烧秃了指挥使司衙署的屋顶。但钦差比火还精明，在折子上写一句“衙署于火中尽毁”，引得皇帝大怒。苏桂中小命难保咯！ 第二件事，是靖海卫起火之前，盘龙帮的人在卫所里撒了许多永嘉通宝。而同一时间，靖海卫下辖的五个千户所门前，各出现五辆神秘马车。 车上装满了大米和腊肉，引得军户轰然抢夺。 据说三婆诞的前一晚，三婆娘娘向盘青龙托了梦，才有盘龙帮如此作为。 但又据说，在钦差大人的奏折里，这件事写成“义民之举”。他没提到一个字的海匪或盘青龙。“义民”撒钱，但不争功，还帮忙救火救人，实在值得钦佩。 据说没过多久，就有一块皇帝亲题的牌匾“瀚海义民”送到了白沙府，还是那钦差率队、敲锣送过去的。白沙府的所有官儿都喜笑颜开，跟那钦差亲热地握手挽肩，就差称兄道弟了。 第三件事，便是无数人亲眼所见的——龙女降世。 15、第 15 章 阿枳回到盘龙帮，当夜就发起了高烧，浑身滚烫满嘴胡话。朦胧中有人抱着她，口中轻唱摇篮曲，手柔柔拍着她的肩膀。 半梦半醒之间，她抓住那人衣角，哭得一塌糊涂。 好不容易退烧，月事又来了。自从离开木黄村，阿枳便没来过月事。因此这一次月事来得汹涌且剧痛无比，她又是吃药又是敷帖，满脸冷汗，盘青龙还命人给她买了几块陈妈妈。 阿枳怀疑就是她给自己唱的摇篮曲，但盘青龙不承认。 “我两岁就被丢在田里，哪里有什么慈母善父给我唱过摇篮曲？”盘青龙说，“我不懂这些事情。” 但黎江后来悄悄讲，就是她哩。连续好几夜衣不解带地照顾阿枳，黎江和乌市想帮忙都被她赶了出去，说是男人不便照料。 黎江酸溜溜的：“比起我，盘老大好像更喜欢你。” 这一日阿枳醒来，天已经大亮。肚子不痛，手脚关节也灵活顺畅，月事最难熬的那几天终于过去了。 她这几天都住在乌市的房间里。乌市房间很大，布置得舒服漂亮，处处都看出盘青龙的习惯。乌市在门边隔出一张床的位置，放了舒服的榻，铺着柔软褥子，又挂起布帘当门，阿枳休息得很惬意。 要是有了自己的船，我也可以这样布置打扮自己的房间。她从床边小桌上抓果脯吃，边吃边想，一艘船不知道要多少钱？找人、买消息也得要钱，今后要更加卖力做事了。 外头隐隐传来争执声。乌市对盘青龙说：“这次怎么能怪阿枳？是狗钦差心机太重，反过来利用了我们。” 黎江昨日悄悄告诉阿枳，盘青龙被靖海卫那件事气得大发雷霆，一拳打烂了大哨船上她最喜欢的窗户。 撒钱也好送粮也好，原本都是为了羞辱靖海卫和狗钦差。撒钱时喊“盘龙帮”，送粮的马车上也张贴着盘龙帮的名号，盘青龙就怕他们不晓得这是盘龙帮做的好事。 结果那狗钦差四两拨千斤，轻描淡写地，就把盘龙帮的功劳抹去了。 现在白沙府也好，靖海卫和千户所也好，知道盘龙帮的人不多，反倒是提起狗钦差大名的人更多：多亏钦差大人明察秋毫，不贪民功，才有皇帝亲笔题字“瀚海义民”啊！大承二百多年来，皇帝给老百姓的义举题字、冠誉，这可是开天辟地头一遭啊！ 听说那狗钦差大张旗鼓地从京师迎了那块牌匾送来，又大张旗鼓地用马车载着牌匾，从驿站一路行到靖海卫，再从靖海卫一路走到白沙府。 车队穿街过巷、敲锣打鼓，还雇了白沙府最出名的狮队，生怕别人不晓得这块牌匾跟皇帝、跟他有关系。 盘青龙当时也去围观，恨得牙齿都快咬出血了。她还听见人群里有人喊：这跟皇帝有什么关系，都是盘龙帮、三婆娘娘的功劳！ 但立刻就有更大的声音反驳：听说因为这件事，皇帝要给咱白沙府和靖海卫拨粮拨钱了，这是钦差大人的功劳！ 黎江当时边说边骂。阿枳因腹痛半躺在榻上，吃着黎江带来的果脯，心里却想着那位柏洲。 迎接牌匾的队伍穿街过巷的时候，他也在其中吗？不知道他会是什么表情，严肃的，还是也像跟自己说话一样，有意无意地笑？ 他笑起来真是很好看的。阿枳心想，就该多笑笑。 阿枳对狗钦差一点兴趣都没有，实在是听到名字就想揍他几拳。但柏洲在狗钦差手底下当差，因此听见盘青龙和乌市提起狗钦差，她也竖起了耳朵： “她在靖海卫舍身救人，单凭这份勇气魄力，你就不能再怀疑她。若不是那狗梁逍从中作梗，反过来利用了我们的义举，阿枳已经成为真正的‘龙女’了。” “我何时怀疑她？” “靖海卫这件事，不能算失败。你若坚持认为失败了，那原因也是狗梁逍，不是阿枳。” 乌市说话声音哑哑的，平时很少开口，因为一开口就好像在训斥别人一样，令人紧张。但他跟盘青龙讲话时，总是温和平静的。 盘青龙顿了片刻才说：“我也知道，是我错看了她。当日在农庄，那官儿护着她，她颈上又有苏二娘的颈环，还说自己杀了米世良……” 阿枳大嚼果脯，心想，看不起我么？我有个厉害帮手，所以才杀得了米世良。 盘青龙继续说：“我以为她是那边派来的人。她如果真的是探子，是卧底，绝不可能穿过火场，做这么勇敢的事情。” 黎江的声音冒了出来：“阿枳不可能是卧底！我用我的性命保证。” 乌市说：“她从城墙摔下时，你差点也要跳下去救人了。阿青，你实在把我吓得……” 阿枳吃了一惊，不小心把床边小桌打翻了。 外头三个人匆匆走进来：“醒啦？” 阿枳盯着盘青龙：“你当时也想去救我么？” 盘青龙撇头：“谁要去救你？我是去收尸！龙女降世，如果在城墙底下摔死成一摊肉泥了，事情怎么收场？！做事顾头不顾尾，你成了龙女，你还骄傲上了，是吧？” 乌市扯扯她的衣角。 她语气凶恶，阿枳大病初愈，又虚弱又委屈，垂头抹了抹眼眶的泪。 乌市忙说：“阿枳，莫伤心，你是龙女，这是好事。” 如今白沙府、靖海卫，街头巷尾不咋谈论盘龙帮义举，但人人都在说龙女。 那天晚上龙女如何降世，无数人都亲眼看见了。 龙女披着一身金红色的火！ 龙女把靖海卫的火都收成了一面旗帜，迎风挥舞！ 龙女为受苦受难的百姓流泪了，那眼泪化成雨水，浇灭了指挥使司衙署的火！ 龙女见大伙儿安全了，才起身还宫！ 她飞起来的样子，比戏台上演的唱的还要漂亮夺目！ 黎江指手画脚地演，阿枳目瞪口呆地听。 她说：“不，我不是……我是想扮成龙女，但我……” 盘青龙打断她的话：“要不是狗钦差磨灭了我们盘龙帮的功劳，你还能更出名。说吧，你想要什么？你当日确实鲁莽，但也算立了一点点小功，盘龙帮赏罚分明，你开口就是。” 阿枳双眼灵活转动：“真的什么都可以？” 盘青龙双手在胸前交叉，俯视坐在榻上的阿枳，冷笑道：“让我把盘龙帮龙头的位置让给你也可以。” 阿枳：“我要一艘船。” 眼前三人都是一愣，黎江更是瞪大了眼睛。阿枳继续说：“我有了自己的船，是不是就能加入你的船股，当真正的海匪？” 盘青龙笑道：“你这个妹丁，真以为当海匪是什么好事吗？我们这行当一生都要在海上漂泊，永世不得靠岸，人人喊杀喊打，你疯了么？” 阿枳目光还是闪亮亮的。盘青龙刹那间想起这女娃娃成功荡船之前，也亮起过这样一双执拗明亮的眼睛。她转身离开房间，临走时忽然回头问：“喂，除了船……我还可以收你当我的义子。” 阿枳没半分犹豫：“我不当。” 盘青龙把那布帘都摔到了地上，走出好远，阿枳和黎江都还能听见她愤怒的吼声：我给她好脸了是吧！ 黎江嘿嘿地笑：“盘老大总是这样，这不是生气。”说完悄悄从怀中掏出两个新鲜李子，递给阿枳。 两个月后的一个大晴天，阿枳迎来了自己的船。 听见黎江在远处的呼喊，她用绳索荡下大哨船，落在码头上，转头朝黎江的方向狂奔。盘青龙也站在码头的另一边，高高瘦瘦地立着，而她的那艘船，那艘……拖风船？ 盘龙帮里不是乌艚船就是福船，阿枳心里想的自然也是这两种船。拖风船是一种小渔船，木黄村的渔民常用，散装的小匪帮偶尔也用。但这可不是正经大船帮青睐的船。 阿枳果然在盘青龙脸上看到了一丝狡黠的笑意。 盘青龙：“我说给你船，可没说要给你什么船。” 阿枳后退一步，恭恭敬敬弯腰作揖：“多谢盘老大。” 盘青龙一愣：“不跟我生气？” 阿枳已经跳下码头，跑向搁在浅滩上的拖风船。她边跑，边回头笑道：“盘老大，我最熟悉的就是拖风船了！我是在拖风船上长大的！谢谢你！谢谢你照顾我，还有给我一艘船！” 黎江也跳下浅滩：“我来帮你！” 阿枳：“我有船了，你还没有。不如你来加入我的船股，你当我副首吧！” 黎江大喊：“我呸！” 盘青龙站在码头上，咬着水烟的烟口，想要做出一个严肃的样子，但最后还是笑了。 “这个死妹丁……”她嘀咕，“怎么这么讨人喜欢。” 阿枳有船了！阿枳有船了！这消息一天就通过黎江的嘴巴传遍了整个盘龙帮，还有在岸上走过的无辜陌生人。 我有船了。阿枳逢人就说：我有船咯，新的船，不是抢来的也不是从别人手里买来的，是我……是我们老大给我买的。涂了桐油，还有新桨，连渔网也结结实实的。是我自己的船！ 她不厌其烦地显摆，直到盘青龙怒吼“再说你的船我就立刻收回来”，她才消停。 阿枳把船停在码头边缘，不跟盘龙帮的大船挤在一起。辽阔的天水之间，她给自己开辟了一个小小的天地。她收拾了自己的东西，正式住进了小船里。 大哥当年抢来的就是拖风船。但阿枳的这一艘比那艘大多了，她一次次从船头走到船尾，坐在船舱里看空中亮星，听海潮拍岸。好安稳。自从离开木黄村，她第一次感到贴心贴肺的安稳。 有这样一艘船，她好像什么地方都能抵达，什么风浪都不会怕。 阿枳哼起了咸水调。她知道自己唱歌不好听，但反正也没人会听到。越哼越大声，她摇头晃脑，忽然听见岸上传来一句带笑的询问： “船家，你这船能载我渡海吗？” 阿枳一下捂住了嘴，翻起身跑出船舱。 梁逍手中提着一盏风灯，正站在岸边微笑看她。 16、第 16 章 靖海卫事件当晚，梁逍在察觉到盘青龙的狡猾和大胆之后，立即安排徐恒去监视盘龙帮。 盘龙帮占据的是白沙府南侧的废弃半岛和码头，徐恒的人每日都有监视报告交给梁逍，巨细无遗： 出港几艘，回港几艘； 春灯会的人来拜访，不知聊的什么，最后人手两条大咸鱼，笑眯眯离开； 水猴子； 盘青龙和他的相好在码头上吵架，女人占了上风； 两个海匪为女人大打出手； 水猴子； 盘青龙的相好在岸上抽烟骂人，凶悍粗鲁； 发现疑似盘青龙手下副首之一的班银和江亚兰，与盘青龙及其相好有争执； 水猴子…… 等等等等。 所以梁逍亲自来了。他轻巧地跳上船，把风灯挂在桅杆的钩子上，说自己沿着海岸散步，才发现这艘小船的。 “我可不知这船上是你。”梁逍说。 阿枳打量他，反问：“不知是我你也敢开口问渡不渡海？万一是海匪，要劫财劫色怎么办？” 梁逍笑道：“那我就大声祈求龙女救我。” 阿枳知道他在扯谎。这人一定是奉了狗钦差的命令才过来的，狗钦差一定知道盘青龙新买了一条船给船帮里微不足道的小妹丁，柏洲是代替狗钦差来侦察的。她知道的，她不蠢，她什么都懂。可为什么还是愿意笑着和他在船上走来走去，说一些不咸不淡、没有意义的话呢？ 阿枳不往下想了。 梁逍正在观察这艘船。阿枳起初打算主动介绍自己的小船，但话到嘴边，不知为何又咽了下去。她炯炯地、紧张地盯着梁逍，心里许多乱杂杂的念头。 这人跟着狗钦差在京师吃香的喝辣的，一定见过许多好东西，根本瞧不上这艘普普通通的小拖风船。 阿枳决定，如果眼前人开口嘲笑，她一定狠狠骂他，再把他丢进水里，永生永世都不会再跟他说一句话了。 梁逍左看右看，又弯腰在船板接缝摸索，然后转头对她说：“真是艘好船。” 阿枳问：“你怎么知道？” 梁逍解下外袍随手放下，张开双臂比划：“这船足有七丈，宽大约一丈五尺。”他足尖点了点船板，“船板是樟木，没有毛刺，是熟手木匠仔细刨过的，而且捻缝里塞的是细竹绒。这可不是普通拖风船的作派。你这艘船很用心，造价肯定不菲。” 阿枳笑意立刻升上了眉梢，连忙拉着他走到桅杆边，让他抬头看。 “你这人眼睛真是毒。你不是京师来的么？怎么对船也这么了解？”她拽拽梁逍的袖子，指着头顶的帆布，“这个你肯定不知道底细。寻常渔家的拖风船都用草帆，但我这个可是白沙府最出名的密纱帆布，只有大船才能用上。” 船帆捆在帆桁上，停了两只熟睡的海鸟。梁逍注意到桅杆同样笔直光滑，根部包着一圈熟铜做的箍子，防水防虫。帆索用上好的苎麻编织，三股绞作一股，梁逍拉了拉，非常粗壮结实。 阿枳又把他拉到船尾，让他看船上最重要的舵柄。 梁逍只在书上看过拖风船的描述，今日也是第一次摸到舵柄。这舵柄光滑温润，和桅杆一样，底部和舵叶链接的铁转轴也包了铜皮防锈。 这就是盘龙帮普通拖风船的质量？看来盘龙帮不仅有钱，而且很舍得花在这种地方。如果船帮里的乌艚船、福船也都这样讲究，怕是不容易摧毁。 阿枳不知他心中所想，依旧细细地给他介绍船的每一处，“我的船”这样，“我的船”那样。讲到开心处，比如这艘船可以捕多少鱼，最远可以去到什么地方，她眉飞色舞地在船板上打转，瘦伶伶的手臂笔直指向漆黑海面。 “柏洲，你下次来，就挑白天来。天气好的时候能看到好远好远，有时候还能看到海猪！” 梁逍：“海猪是什么？” 阿枳又描述又比划，见他还是一头雾水，哈哈大笑：“总之你过来就是了！我带你出海。” 梁逍认识她以来，只是断断续续地相见，从未见过她流露过这样灿烂的神情。而让她这样骄傲快乐的，竟然只是一艘小小的、不足道的渔船。梁逍无法转开眼神，怔怔地看阿枳带着多变的表情在船上走来走去。 阿枳停下来：“你能听懂吗？” 梁逍：“我好歹也……也跟着狗钦差做事，他既然来靖海卫当钦差，当然也是熟悉过沿海事务的。” 阿枳说：“那些书上写的东西不行，你想熟悉海，必须上船，必须下水。” 梁逍心头忽然一震，一个念头在他头脑中掠过。他定了定神，问：“这艘船是谁送给你的？” 阿枳没有隐瞒：“盘老大送我的。” 梁逍：“盘青龙？你进船帮才多久，为什么会给小船工送这么好的船。” 阿枳说得很干脆：“她表面上看着凶，也常常骂我，可实际上对我很好。我生病的时候，是她一直在照顾我，谁都不能靠近，连黎江都不行。” 梁逍：“……什么？” 他想起农庄中看到的那条彪形大汉。浑身刺青，头皮光溜，一脸凶相，一看就是风浪里打杀出来的狠角色。而且还左一个相好，右一个相好。 他忽然担忧：“他为什么这么青睐你？” 阿枳心想，那还用说？“盘老大喜欢我。” 梁逍深深地皱起了眉头。阿枳不明白他为什么突然不高兴，伸出手指去按他眉间：“不要这样，你笑起来好看。” 眉头堆积的不悦被她的手抚平了。梁逍顺势握着阿枳的纤细手腕，诧异自己怎么一时生气，一时平复，脾气变得比海上的天气还快：“不要跟他……太多来往。” 阿枳：“为什么？盘老大救过我，和你一样，也是我的恩人。我跟你来往，自然也要跟盘老大来往。” 梁逍没话可反驳：“总之你小心。这人心怀不轨，对你有图谋。” 阿枳听不明白：“她图谋我什么？我无钱无物。” 梁逍只好把话挑明：“他图的是你这个人。” 阿枳笑了：“那很好啊！我巴不得这样！” 梁逍彻底愣了。阿枳把他拉到船头，在船上架起小锅，用刚钓上来的小鱼煮了一锅粥，盛出一碗给梁逍。梁逍坐在这艘几乎不摇晃的小船上慢吞吞喝粥。粥水清淡，但滋味鲜美，阿枳捏着一把葱花问：“要不要？” 梁逍生硬回答：“不要。” 阿枳：“真不会吃。” 梁逍递出碗，阿枳笑着给他弹了几颗。热粥烘出葱花的香味，入口更鲜了。 梁逍倒不是不吃葱花，只是他在这船上，总是有种别扭之感。 在树林中，在木黄村，在农庄，甚至是在靖海卫，那些都是他可以掌控的地方。即便阿枳做事说话都跳脱，但梁逍始终是能够控制她的那个人。可现在，他缩手缩脚坐在阿枳的小船上，不过是孤舟上的一个客人。阿枳不仅不被他控制，还不听他的劝告。他好像面对一匹无从驯服的马，一颗心随着海浪轻轻晃荡，难以落定。 梁逍一口气喝了两碗粥，两个人一时无话。阿枳起身拍拍衣服，问：“你要游水么？” 梁逍以为自己听错：“游水？现在？” 这样静谧的夜晚，如此融洽美好的氛围。但凡女子都应该想坐近他一些，轻声细语多一些——可是，下海游水？ 阿枳低头看他，想了想，问：“你也不喜欢水？” 梁逍心中一动：“我‘也’？” 阿枳说：“狗钦差……”她顿了顿，似乎是意识到眼前人一直跟着狗钦差做事，她这样毫无顾忌地狗来狗去，实在是无礼，便勉勉强强换了个称呼，“那梁逍不是怕水么？” 阿枳不知道永宁所的逃兵跟盘青龙都说了些什么，但盘青龙知道靖海卫来了个钦差之后，便四处搜刮这位钦差的来龙去脉，并时常把这些八卦之事当作笑话说给船帮的人听。阿枳自然也是听得津津有味的。 “听说他差点在水里溺死三次。”阿枳掰着手指数，“两次在府里，一次在京郊的河里。” 17、第 17 章 梁逍八岁丧母，他的第一次溺水发生在丧母的三个月后，恰好是当今皇帝即位之前。 当日他和妹妹在府中玩耍，为了帮妹妹捡风筝，他跳进池塘，不慎踩在长满青苔的石头上，滑进了水里。 若不是年仅三岁的妹妹拼命哭叫，他怕是已经不在了。 第二次溺水发生在九岁，他生辰当天。听说他因为过度思念母亲而在池塘边徘徊哭泣，被府中仆从发现时，他脸朝下、背朝上浮在水面上。好在发现得及时，他一条腿迈进鬼门关，也险险拉了回来。 第三次溺水发生在京郊。梁逍当时和淳平王陪着皇帝、太子在郊外狩猎，不知为何失了踪迹。太子骑马穿过小河时，无意中发现水中跌得头破血流的他。 阿枳讲到这里，梁逍更正：“跌得头破血流的不是狗钦差，是太子。” 太子急于追赶猎物，过河时马失前蹄，在鹅卵石上摔得头破血流。也正因为太子跌下马后许多人涌过来，才发现了昏倒在河里，口鼻完全被水浸没的梁逍。 梁逍想了想，说：“如此说来，也确实是太子救的。若不是太子摔那一跤，狗钦差早就死了。” 他一句一个“狗钦差”，说得比阿枳还流利了。而且他有点喜欢这个称号，它隔开了“梁柏洲”和“梁逍”。 阿枳坐在他面前，俩人隔着一个荡漾热气的粥锅，讲的是生死之事，口鼻里却都是鱼米的香气。“这梁逍怎么总是脚底打滑，是站不稳吗？还是身体不好？”阿枳问。 梁逍拍着膝盖笑了好久才回答：“他又不是自己摔下去的。” 粥很少，煮得粘锅了，糊糊涂涂地冒着小泡。阿枳不再搅动，认真问：“听说是他阿爹某个爱妾做的，真的吗？” 梁逍反问：“为什么怀疑爱妾？” 梁逍说这句话的语气有一点点微妙，阿枳一瞬间没有捕捉到。她答：“大家都这样说。敢在王府和皇帝的猎场上害你，一定有恃无恐。” 梁逍轻声说：“皇帝的猎场啊……王爷的爱妾可到不了皇帝的猎场。” 阿枳想的是另外的事情：“听说梁逍还有一个妹妹？妹妹比他更小，梁逍都遭遇了这样的事情，他妹妹可怎么办？” 回答这个问题时，梁逍的语气非常温柔：“妹妹跟当今圣上的三公主同年同月同日生，因此很受圣上和皇后疼爱，不会有人敢对她动手。” 阿枳点头：“所以，他们就对梁逍动手。” 梁逍忽然觉得好笑，他居然被一个如此贫贱的渔女怜悯。他问：“你同情狗钦差了？” 阿枳：“不管他如今狗不狗，八九岁时接二连三出事，太可怜了。我小时候也在水里溺过，如今偶尔还会做噩梦。”她双手合十，朝天一拜，“三婆娘娘，无论这人是好是坏，让他有个好梦吧。” 自从懂事起，梁逍就日夜穿行于浊水之中。 他习惯凝视浊水，如今忽然面对一片澄澈清透的海，一瞬间，所有语言都被慈悲的三婆神收走了。 眼前面朝苍天、合掌祈求的少女，在他眼中，比靖海卫上挥舞披风的龙女更像一尊洁净的神。 这还是今生头一遭，有人祈祷他有好梦同眠。实在是不值一提的愿望，无足轻重的祈祷。可这两句话怎么就像鼓槌一样，在他胸膛里咚咚地敲个没完？ 阿枳拜完，回头问：“狗钦差是因为溺过所以怕水。那你呢？你是因为什么？” 梁逍扭头收回目光，看着黑漆漆的天空说：“原因都差不多。” 阿枳不罢休：“讲狗钦差讲了这么多，提到自己却这样敷衍我。你知道我好多事情，我对你一点儿不了解。这不公平。” 良久，梁逍才说：“我是被我爹推进去的。” 阿枳愕然半晌，问：“是亲爹吗？” 梁逍笑了：“我也怀疑。” 起初还觉得这一问一答好可笑，可是他渐渐笑不出来了，心中忽觉苦涩至极。他匆忙起身，提起风灯便跳回岸上。阿枳在身后喊了好几声“柏洲”，他也没有回头。 在那艘小船上再多停留片刻，他便会泄露出更多的事情。这太危险了，梁柏洲。你怎么就这样仓皇无措了？你不应该啊。你明明对付谁都游刃有余，男的女的，富的贫的……却偏偏被跑调的歌声迷惑了。 他自言自语地在漆黑的小路上走了许久，才想起马儿没有牵。那可是皇帝赐的好马，即便他死了马也不能丢。于是只能回头往海岸走，远远的，他听到了阿枳不成调子的歌声： 大船要行起乌烟，啰， 孔明用计妖过仙，啰！ 长船细船升白帆，啰， 人人望你竟少年，啰！ 这咸水调阿枳总是用方言唱，其实梁逍听得并不太懂，只晓得是飞鸿海上渔民惯唱的曲儿，多是男女情爱、务农劳作之事。 这首他也只能听懂零星几个字，但他拎着风灯站在岸边，静静地听阿枳翻来覆去地唱。每唱一次，调子就变化多一点，好像她想唱得越来越准似的。 梁逍也不知道自己在等什么、听什么。他凡事都要掂量轻重，此时却茫茫然站着。 海风卷起用银线绣了蛇纹的衣角。他如在风中漂浮，被阿枳变了调子的歌声引着，已经完全忘记今夜原本是为了打探消息、蛊惑阿枳而来的。 夜风凄冷，马儿也困倦了，尾巴一甩一甩地拍蚊子。直等到阿枳的船上熄了灯火，梁逍才牵上马儿离开。 第二日，梁逍又来了，理由是忘记拿走披风。 第三天还是来，理由是想跟阿枳学咸水调。 第四天、第五天……他来得频繁，阿枳都忍不住问他：狗钦差不给你安排事情做吗？一天天的，这么闲。 梁逍总在白天把要做的事情全都尽量做完，若是夜间依旧做不完，便推给华林和徐恒。俩人一问他要去哪里，他便沉声道：去海边吹吹风。 徐恒怀疑自家殿下被白沙府妖妖娆娆的女人勾走了魂魄，因为梁逍每次回来，都脚步轻快、心情大好。华林说不会的，殿下去的是盘龙帮盘踞的方向。徐恒一拍大腿：完了，难道他看上的，是盘青龙的心肝？！ 阿枳确实是盘青龙的心肝。梁逍多方打听，又在附近几番查探，发现盘龙帮里只有阿枳这一条拖风船。甚至其他的乌艚船、福船，也没有阿枳小船这样讲究的白帆、龙骨和船板。 盘青龙极疼爱她，这让梁逍心头很不是滋味。 他还见到了那把来自苏二娘的射虎竹弩：盘青龙重新找人打磨修缮，当日梁逍更换的弓臂、弓弦全都换了更好的，只保留新机匣。 梁逍没察觉自己语气是酸溜溜的：“盘青龙还真是会讨好人。” 阿枳应他：“你不要老说我们盘老大坏话。她不是讨好，她是真心真意对我好。” 但也有让梁逍高兴的事儿：他隔了几天不去见阿枳，忽然造访，阿枳正在船舱里练字，见他来了连忙捂住纸笔。 黎江当时也在船上，他见了梁逍，左一句白粥右一句白粥，还泄露了阿枳的秘密： “她练字呢，翻来覆去就写那三个字，木，白，还有一个，我不认得，笔划扭扭捏捏的。” 梁逍笑着看阿枳：“噢？什么木，什么白？” 阿枳识字，这件事很让梁逍吃惊。除此之外，阿枳竟然还会说官话。黎江、盘青龙之流，劫船还兼做买卖，学官话很正常，但阿枳从小生活在木黄村，没见过几个正经外人，怎么会说官话？ “是大哥教的。”阿枳一边补网一边说，“我大哥特别聪明，他小时候在白沙府的一个书院里学字读书，回家便教我。那先生说，我哥哥写的文章很好，能考功名。” 梁逍心想，难道是盘青龙养父崔月亭的沐园书院？好端端一个斯文地，总跟海匪纠缠不清。他问：“那为何不去考？” 阿枳好像听到了匪夷所思的问题，仰头瞪他：“我们是贱民。” 梁逍便闭紧了嘴巴。 黎江和阿枳看起来对他不设防，但关于盘龙帮、盘青龙的事情，俩人半个字也不透露。梁逍好几次想从海岸走上码头，但立刻有人拦道。 如今靖海卫的事情还没处理清楚，不是跟盘龙帮撕破脸面的时候，梁逍也不再轻举妄动。他心中有许多谋划，但又舍不得和阿枳的相处。 盘青龙或许知道他这位“狗钦差随从”跟阿枳来往，但没有阻拦。为什么？梁逍一瞬间能给这个狡猾的大海匪想出十七八个不阻拦的理由。 但华林、徐恒问他：殿下常去小渔女船上做什么? 他说不出理由。 和华林、徐恒一样，盘青龙也好奇。盘青龙细细盘问阿枳，阿枳说这位柏洲是狗钦差身边亲近之人，她正趁机从他身上挖信息，好让盘青龙一举干掉狗钦差。 盘青龙奇道：“那你打探出什么事儿了？” 阿枳只说了一件事：“狗钦差接下来可能要对付我们。” 盘青龙坐直了：“为什么？” 阿枳：“他是狗钦差亲近和信任的人。只要上了我的船，他总在观察拖风船的细节，还问船帮里乌艚船、福船的事情。” 阿枳告诉盘青龙，柏洲看似对船精通，但都是从书上看来的学问，他以为阿枳这艘拖风船也用四爪锚。 “不过，我们乌艚船、福船的事儿，书上少有。书里不会写寻常渔船用的什么帆什么锚，只写水师里的大战船，能出洋卖货的大商船。”阿枳说，“他既然一知半解，那位狗钦差定然也是一知半解。他所见、所问的，必定也是狗钦差不知道的。” 盘青龙放下了手中的水烟，和身旁乌市面面相觑。 “好呀，阿枳。”认识阿枳以来头一次，盘青龙真心实意地赞叹她的脑子，“原来你这么精！” 18、第 18 章 入秋后，京中正式任命梁逍暂代靖海卫指挥使之职。这意味着梁逍终于可以请令调兵了。 他当天便召集靖海卫的官员，问了三个问题： 第一，盘龙帮到底有多少人，多少船？ 第二，盘青龙到底是什么人？不要说故事，不要说妖鬼传说，他只想知道盘青龙这个“人”的来历。 第三，盘龙帮接下来会做什么？ 议事堂被烟火熏黑了一半，众人挤挤挨挨，有的人坐着，其余人袖手站着，汗一滴滴往下淌。 没人回答，梁逍只好点名：“蒋玉明，你是副指挥使，盘龙帮有几艘船？” 被点名的副指挥使擦了擦汗，肃然道：“回钦差，盘龙帮乃飞鸿海最大的海匪船帮，各类匪船，足有数百艘。” 梁逍：“数百是多少？” 副指挥使：“船时有新造，时有破损，数字是常常变动的，说不准。” 梁逍问另一个：“指挥同知呢？你知道有几艘吗？” 那指挥同知沉稳回答：“回钦差，漕运、防御、哨卫等事，并非在下职责。” 梁逍拍案而起，再次点名：“那分理漕运、防御和哨卫的现任管事，总该有人能回答吧！” 他一发怒，站立的人之中立刻跪下一排，全都瑟瑟发抖，嗡嗡地说话：约莫五百艘？还是六百艘？盘青龙气焰嚣张，如今说不定连七百艘也都有了。 正议论着，人群里窜出来一个声音：“盘龙帮现有大帮船一艘，乃三年前盘青龙袭击水师所截获，改头换面后，如今成了盘龙帮的龙头大船。另有大哨船五艘，乌艚船、福船总共八百一十六艘，这是今年春季统计的数字。这八百多艘船分属盘青龙本人，副首，还有三个老板。这五人之中，船最多的是盘青龙，有三百多艘船，最少的是八十三艘。” 所有人齐齐回头。开口说话的是一个清瘦的官员。 梁逍又问：“你怎么知道这么具体的数字？” 那官员说：“数帆。盘龙帮所有船只用的都是白沙府特有的密纱帆布，前年白沙府几个布厂欠贷关张，如今只剩一个地方能做密纱帆布。只要弄清楚这个布厂中密纱帆布出货的数量、频次、时间，就可以推测出盘龙帮所需帆布的大致数量。” 梁逍打断：“我问的是，你怎么摸清数量的？” 那官员爽快回答：“下官自有下官的方法，但在这里不便多说。” 那副指挥使怒了：“有什么不可说的！我看这些数字都是你胡编乱造！一个从七品，竟然敢在钦差大人面前胡说八道，真是反了天了！” 那官不卑不亢，直视掌印，继续说：“下官所说，句句都有根据。” 副指挥使大声问：“就算数帆布能数出来，那码头的船密密匝匝跟蜂子一样，你哪怕用千里镜也看不尽、数不完，你怎么知道最少的副首只有八十三艘船？” 梁逍在心中回答：颜色。 果然，那官员回话：“可以依靠颜色来分辨。先看大帮船、大哨船的帆布滚边颜色，再看其他从船的帆布颜色，比如江亚兰的大哨船，帆布滚紫色锁边，她的从船也一样以紫色锁边。此外，班银的帆布滚绿色锁边，盘青龙的龙头大帮船多用黑色、红色…………” 梁逍不禁认真打量他。此人约莫三十多岁，清瘦古板，丢人群中并不起眼。但他一旦开口说话，条条有理、语调铿锵，令人听了第一句就想接着听下一句。 梁逍问：“你叫什么？在何处当差？” 那官回答：“在下宋之里，靖海卫经历司经历。” 经历司是沿海卫所中主管文事、行政的地方，他一说，梁逍身边的华林便想起来了，俯耳道：“此人十分缜密周到，我们找到的账册和卷宗漏洞，几乎都是他提醒的。” 经历司经历是文职流官，由吏部选派，管理卫所的机务、钱谷、戎器，事务十分繁重。梁逍忽然想起，他听说经历司一般下设吏、户、礼、兵、刑、工六房，但从未在靖海卫的文书卷册上见过相应的记录，便问宋之里：“你经历司下设六个房科，都有些什么人？” 宋之里回答：“因人手不足，我已将吏户礼并为一房，兵刑工并为一房。如今靖海卫的全部经历事务，全由下官及下属二人，共三人管理。” 原来如此！梁逍十分意外：难怪一个从七品，竟然比一屋子的掌印、同知、千户更有用。众人散去后，他把宋之里留了下来。 崔月亭的沐园书院教出过白沙府的第一个状元，因此声名大噪。但崔月亭没有因此关闭门路，反而坚持年年招收寻常百姓的孩子，不拘男女，教学通义。 白沙府的人称这些没有钱、没有身家背景的沐园书院学生为“白衣”，宋之里就是白衣之一。 梁逍请他在书房落座，仔细打量观察。宋之里谈吐中不见丝毫谄媚卑微，神态气质很有几分崔月亭的风范。 梁逍直接问：“你对米世良炸木黄村之事，有何看法？” 靖海卫大火之后的两个月里，梁逍不停奔波于京师和靖海卫、白沙府之间。他用“瀚海义民”的牌匾打动了白沙府的官员，行事方便许多，因此挖出不少苏、米二人相关的事情。 苏桂中以前是白沙府的副指挥使，米世良是他老乡的儿子，三年前，正是苏桂中力荐义子米世良为永宁所千户。 前任指挥使锒铛入狱后，苏桂中取而代之。他行事油滑但才能不足，心中也清楚“指挥使”就是自己仕途的最高峰。 因此上任后敛财搜刮，比前任做得更狠。 宋之里问梁逍：“大人可知，之前那两位钦差出的什么事？” 梁逍说：“一个强辱民女，害那女子在靖海卫门前上吊自戕，激起民愤。一个夜间撞鬼，吓得神志不清，听闻吃喝拉撒都在床上，人已经废了。” 他顿了顿，又说：“这两件事情已经定案，我不是为它们而来的。” 宋之里点头：“你声名在外，专为圣上处理难事，那些烟楼女子、鬼神之事，动不了你。苏桂中无论如何都要把你绊住，但他不便出面，所以让米世良动手。” 这也是梁逍在这两个月中查问、审讯各个官员后，勉强凑出来的木黄村事件真相。 钦差来卫所，必然要查账。去年贪墨事件的手尾极其麻烦，牵连许多王公大臣、陆上水师之事，皇帝既然派来了梁逍，就表示他要把陈年旧账都翻清楚，要让这些年吃了皇粮又吞民脂的蠹虫吐尽家财。 所以苏桂中等人急了。 他们必须制造一件更大的事情牵绊住梁逍。 被关押的米世良原本很硬气，即便上了刑，牙关依旧硬得跟铁汁浇死了一样。但得知苏桂中被抓，他立刻泄了气，什么都说出来了。 当然，也什么都甩到苏桂中身上去了：苏桂中给他送来一封密函，里面详细写明梁逍来靖海卫的时间，并且暗示他： “如今海氛日炽，剿抚互用，则焚巢荡穴亦为事理之常。渔盗难分明，彼渔者，今虽未从贼，安知来日不为贼乎？” 米世良说，这封信看完本该烧毁，但苏桂中写的这两句话令他心惊肉跳，便仔细地收了起来。 苏桂中自然不认。面对梁逍拿出的信，他挥舞铁链辩解：“这不是我的笔迹！这是米世良找人仿着我来写的！我苏桂中即便坏透了肚肠也写不出这种丧心病狂的话！” 他坚称，炸村、准备假证据污蔑盘龙帮，都是米世良自行决定的。目的就是把火烧到梁逍身上，到时候被污蔑的盘龙帮要找梁逍的麻烦，梁逍要处理木黄村之事激起的民愤，哪里还有空去查靖海卫的账？ 但横空一箭打乱了米世良的计划。他被草乌毒弄得卧病在床，话也说不清楚，之后的种种筹谋根本来不及实施。 梁逍心想，这下真不知道我跟阿枳，谁是谁的恩人了。 他收回心神，继续问宋之里：“你认为炸村这件事，究竟是谁的想法。” 宋之里：“米世良。苏桂中最多只能想到烧村、杀人，他连永宁所有多少座炮都不知道。” 梁逍心中暗暗赞叹：此人想法居然与他如此相合。 这时宋之里又开口：“大人，若你打算对盘龙帮动手，现在就是最好的时机。” 梁逍正有此意：“盘青龙气焰太盛，盘龙帮太过肆无忌惮，是该挫一挫了。” 但宋之里考量的却不是这些：“因为现在飞鸿海上吹的是南风。” 梁逍：“什么意思？” 宋之里：“每年三到五月，是民间散装的、小股的海匪出动的时节，那时风平浪静，他们的舢板、拖风船可以出海捕鱼或是抢劫小商队。但七月南风起，飞鸿海就是大船帮的天下。因为西洋的大商队，要顺着南风，到大承来做买卖了。” 到时候，胡椒、檀香、象牙、犀角、蜂蜡、苏木，还有大承的丝绸、铁器、麝香、水银、朱砂、茯苓以及极受海匪青睐的糖，都将随着无数大船，在飞鸿海上往返来去。 梁逍不由得站起身，在书房来回踱步。他以为靖海卫里全都是尸位素餐的玩意儿，但竟然还有宋之里这样的人！ 宋之里又继续说：“钦差可知，飞鸿海上的海匪与东面海域的海匪，是完全不同的结构？” 梁逍：“此话怎讲？” 宋之里：“我以盘龙帮为例……”他蘸了茶水，在桌上画出一个树枝般的图案。 梁逍书房里的灯火亮了整整一夜，乌市大哨船上的喧闹也持续了整整一夜。 阿枳听黎江说过，盘龙帮里除了盘青龙和乌市，还有几个厉害人物。昨夜她在大哨船上洗甲板，一个干瘦得像木偶的中年汉子悄无声息站在她身边，问她怎么会在船上。 得知阿枳是新的船工，那人上下扫了阿枳几眼，扭头对刚走出来的乌市笑着说：“这妹丁是不是咱盘龙帮年纪最小的？” 他叫班银，是盘龙帮三个老板之一。阿枳后来问黎江：“盘龙帮还有老板？” 黎江抓起四个贝壳放在甲板上：“这个贝壳是乌市，余下三个贝壳是三个老板。乌市和三个老板带着各自的船股，加上盘老大自己的船股，合起来就是我们盘龙帮。” 每个船股都有数量不等的船只和船工。而每一个船股的船工，都只听自家老板的话。乌市和盘青龙是两口子，但即便是盘青龙，也不能够直接跳过乌市，去指挥乌市的船工。 “虽然乌市和班银都听盘老大的话，但乌市的人只听乌市的，班银的人也只听班银的。相互都不能越界。”黎江说，“崔先生说过，咱们盘龙帮太松散了，大家都是为了钱才凑一块儿的，不紧密，不团结，会出事。” 这一夜班银和乌市在大哨船里聊了很久。阿枳进去送茶的时候，听见班银对乌市说：“阿青这样嚣张，早晚会害死盘龙帮。” 阿枳退出来后，站在门口偷听。 “我们几个都不同意她在靖海卫撒钱的做法！她要给木黄村讨说法，要压靖海卫一头，但也要看看我们都是什么身份。我们这些跑海的，不抓鱼、不抢船，却在陆上搞风搞雨，她发的什么疯！” 乌市安慰道：“七月了，我们会动起来的。” 静了片刻，班银说：“我把东西都带来了。今晚就做事。” 俩人走出来，见阿枳蹲在门边假装擦地，乌市挥手让她下船。几天之后，阿枳在自己小船边烤鱼时，梁逍骑着马过来了。 阿枳很自然地把半条鱼递给他。他也很自然地坐下吃了。吃完才对阿枳说：“最近风大，你别出海。” 19、第 19 章 梁逍平时过来，总会问一些船呀、海呀，或者阿枳的事情。但今日他来，好像就为了讲这一句话。 讲完在阿枳身边徘徊片刻，说：“狗钦差还有事，先走了。”还顺走了阿枳刚烤好的一条鱼。 阿枳一头雾水。最近飞鸿海风平浪静，盘青龙还叮嘱大伙儿做好准备，这是最适合商队出行和船帮兜食的天气。她不信这个北地人比海匪更擅长看天识海。 隔天早晨，阿枳被船帮的号声惊醒。她跑出船舱，吃惊地发现乌市的大哨船竟然带着一支船队出海了！ 阿枳立刻想起梁逍说的话，连忙解绳起帆，用桨一顶岸滩，船便漂了出去。 小船迎着海风出发，终于在午后追上了乌市的船队。 前方不远就是一座荒岛，船队开始减速。阿枳奋力甩出绳钩，钩住了船队尾部那艘乌艚船。 她把绳子缠在船头，让乌艚船把她的小船带到停锚的地方，然后顺着绳钩爬上乌艚船。 她的出现让所有人都吓了一跳。船工把她揪到大哨船上，乌市怒吼：“你来干什么？” 阿枳想说出梁逍的话，但转念一想：不行，柏洲来给我报信，一定是瞒着狗钦差的，若是之后被狗钦差知道他泄密，他一定要吃苦。 话在她嘴巴里打个转，说出口已经变了样：“最近天气好，商队多，说不定狗钦差要对付我们。我要来帮忙。” 乌市无奈道：“回去让盘老大好好整治你，不听管教！” 船队收帆落锚了。 十七八艘船停在荒岛东边的海面上，离岸约有二十丈，荒岛恰好成为船队隐藏的屏障。两艘轻巧的小鸟船从船队中滑出，各自往西北和东南方向去了。这种船船身窄长，吃水浅，速度快，船帮动手之前多用它来侦察。 船上没有什么事情是需要阿枳做的，她遥望影子渐渐消失的小鸟船发呆，身边忽然传来一个声音：“怎么连乌市也纵容你乱来。” 一个船工抓着帆索站在她身后整理，并不看她。阿枳问：“你是跟我说话吗？” 那船工：“除了你，还有谁能被盘青龙和乌市这样偏爱？也不知道靠什么上的咱们大哨船。” 阿枳认出来了，他是大哨船上的船工，打过几次照面，但不算熟悉。她冷下脸：“你什么意思？” 船工：“一个什么都做不了的妹丁，能扮成龙女出尽风头，不仅盘老大和乌市都护着，三天两头还有官兵大爷趁夜上船去找你。你靠的什么，我也不知道。” 他整理好就往另一边走，和几个看向阿枳的船工汇合了。几个人的目光扫过阿枳，小声议论。阿枳没遇到过这样的人，等他们走开了，才反应过来那些话是什么意思。她冲过去，跳起来就往那人背上踹。 那几个船工反手揪着阿枳，阿枳从腰间翻出随身的小刀，对方怒道：“你还想在大哨船上伤人啊？！” 阿枳大喊：“是你不对在先！” 可她小小一个人，敌不过这些五大三粗的船工，最后被黎江拉走了。 这事儿让阿枳闷了老半天。乌市坐在大哨船尾楼的阴影里，背靠着舱壁，一边喝酒一边观察海面和船队的情况。他看到了阿枳和船工的争执，但什么都不说。 小鸟船回来了。往东南去的那艘朝着大哨船比了个手势，意思是“没发现东西”。往西北方向去的那艘却升起了一面小旗。乌市立刻站起：“有货。” 被盯上的商队还在很远的海面之外，估摸傍晚时会靠近荒岛。乌市开始指挥和安排各个船只的人物，阿枳趁机在大哨船上走了两圈，但没发现任何异常。 那个班银到底把什么东西带上了船？她去问黎江，黎江也摇头：“那晚上大哨船上只留盘老大、乌市和班银最信任的人，我也是在别的船上睡的。” 阿枳：“原来你不是他们最信任的啊。” 又把黎江气得差点吃不下饭。 阿枳正跟黎江好声好气地道歉，布置完的乌市喊了她一声。她走到乌市身边，乌市示意她坐下，开口问：“为什么这么想当海匪？” 这个问题反过来，就是阿枳这段时间一直想不通的地方：为什么盘青龙不让她当海匪？ 这几个月，她几乎把船上的活儿都学了个遍：荡船、收帆、认风、识潮，黎江教什么她就学什么，学得又快又好。她觉得自己不比别的船工差，每当有船队出海，她都会主动请缨。 可盘青龙总是摇头，让她“再等等”。 她不知道还要等什么。她只能留在船上，擦甲板、补船帆、收缆绳，看别人扬帆远去。 再不甘心也没有办法。盘青龙的话就是规矩，她改变不了，只好越发留心观察着帮里的人。 明面上，盘青龙是盘龙帮的帮主，可真正忙得脚不沾地的人是乌市。船坏了，找乌市，闹矛盾，找乌市，抢谁不抢谁，也要找乌市拿主意。就连阿枳夜间住在自己小船上是否有船工去滋扰，乌市隔几天就会问她一句。 有一次阿枳问黎江：“为什么盘龙帮做主的人不是乌市？” 这句话乌市听被见了，他笑了好一阵，才摆摆手道：“你觉得我做事更多？” 阿枳认真点头：“大家有事，找的都是你。” 乌市说：“那是因为我会的事情都在明面上。我会带船，会看风，会抢船。可这些顶多让我在海上当个小头目。一个船帮想长久，光会打是不够的。” 他转头看阿枳，继续用嘶哑的声音说：“抢来的货卖给谁，抢来的银子怎么分，岸上的渔民、盐商、行商愿不愿意跟咱们来往，兄弟犯了规矩该怎么罚，又怎么让他们知道什么能做、什么不能做……比如人货买卖，无本万利，怎么控制底下的兄弟不去碰。这些事情，都是盘老大在做。” 阿枳怔怔地听。 乌市继续说：“一个头目厉不厉害，不是看她能抢多少船，而是看能不能让人愿意跟着她，守她的规矩。你觉得盘老大不让你出海，你生她的气，可你还是愿意留在盘龙帮，愿意听她的话，对么？” 阿枳点头。 乌市问：“为什么？” 阿枳想起的是农庄里盘青龙夺弩杀人，还有带着她从海崖上飞向船只的瞬间。那天，乌市最后对她神神秘秘地说：她和他都一样，是心甘情愿被盘青龙带到海上的。 此时在大哨船上，迎着午后灿烂的阳光，乌市又问了一次：“回答我，为什么这么想当海匪？” 阿枳端端正正地坐在乌市面前：“因为我是无路可走的人。” 乌市问：“什么叫无路可走？” 阿枳说：“我没了家乡，没有亲人，身上一文钱也没有，也没有户籍。我只会捕鱼驾船，可是我又没有自己的船，没有网，去投靠别的渔村，他们也不会信我。” 她在盘龙帮的这几个月里，早就想透了这个事儿。即便她有捕鱼出海的本事，一个十几岁的妹丁，去别的渔村、渔场做事，也很难获得别人的信任。她是细作吗？还是犯了事？没有亲族和保人，凭什么相信她？大家都活得艰难，凭什么给她分渔获？ 而且没有户籍，她就是贱民流民，是逃户。只要在陆上生活，就有随时被官府抓走的风险。 她要活下去，她还要迅速地挣到更多钱，去找大哥和木瑶。 小时候她曾问过阿爹，既然抢别人的东西是不对的，为什么还要去抢？ 后来长大些，她渐渐明白了。 木黄村里的人大多是逃兵、灾民、流民。没有户籍，便租不到官田；没有本钱，便做不了生意；没有身份，便进不了卫所，连当军户也轮不到他们。就连带上渔获去白沙府，没有地头蛇庇护，你连鱼市都走不进去，只能在街边低价卖给食肆茶馆。 无处落脚的飞来雁，怎么堂堂正正地活？老先生说她大哥的学问比书院里所有白衣弟子都要好，可是没办法，大哥一生都只能是无籍的贱民。他和他的孩子、孩子的孩子……永远不可能得到一个正式的身份，堂堂正正立足天地。 后来阿爹找到门路托人办户籍，但他找不到保人，没有田地，也拿不出给中间人的三两银子，最后不了了之。 陆上的规矩拒绝了他们，他们无路可走。于是有人逃进深山当山贼，有人驾船入海当海匪。 阿枳记得阿爹阿娘说过，他们第一次出海是划着一块门板，跟着村里人和海匪一起去的。回来时分得十一个永嘉通宝和半袋米，让阿枳吃上了今生第一口糙米饭。 山和海是这些异乡人的退路。 她看着乌市说：“我知道当海匪不是什么体面的出路。可有路可走的时候，人才有资格挑这条路的对错。如果我有田可种，有工可做，有地方可去，却还去抢，那是我作恶。可我只剩下一条路的时候，我难道还能不走它吗？” 乌市盯着她打量：“白沙府有乞丐，在大户人家门口坐着守着，也能过活。要不卖身当奴婢，或是嫁人。你眼大鼻挺，是个美人相。十五六岁的黄花闺女，再打扮得青嫩漂亮些，多的是人想要你。当个富贵人家的小妾，也能吃饱穿暖的。” 阿枳腮帮子鼓起来，是一个憋着怒气的模样。 乌市继续说：“都不愿意，我也可以给你找门路，把你卖进烟楼里。你好好学个技艺，笼络几个常客，这辈子吃香喝辣都不愁了。” 阿枳一下站起，瞪圆了眼睛看乌市。 “那些也是路，也有人走，可我不愿意！我不是瞧不起走那些路的人，但我有我的本事，我就要凭这些本事活！我是心甘情愿走到海上的！”她看向身边的黎江和几个零散听她说话的船工，“你们不也是这样才来到盘龙帮的么？” 乌市沉默片刻，忽然放声大笑。 “好！说得好！”他指着远处无边无际的大海，大声道，“阿枳，你说这天下是陆地多，还是海更多？” 阿枳听梁逍提过，大承的东面、南面和西面都是海，每片海都望不到边际。她回答：“海更多。” 乌市笑道：“陆上的规矩都让他们来定了，海上的规矩，就由我们这些海上拼杀的人来定！谁进了这片海，谁就要听我们的！” 他豪情万丈，声如洪钟，附近几艘船上的海匪也纷纷呼喝赞叹，鼓起掌来。 乌市推着她肩膀，把她带到甲板上，说：“今夜我们就要行动。你懂的那些都是渔民的技艺，今日我开始教你海匪的巡海法子，你学不学？” 阿枳用尽力气回答：“学！” 说完，她想起自己追船的初衷，忙拉着乌市小声说：“乌老大，当心狗钦差派人来抓我们。” 乌市完全不惧，也轻声笑着说：“班银大老已经帮我做好了准备。我倒怕狗钦差的人不来！这不是你该操心的，来这边，我先教你‘旗鼓炮，锣号灯’的传讯之法吧。” 这一学便学到了傍晚时分。阿枳爬上桅杆最高处眺望，海面热红，风平浪静。几艘大船的剪影渐渐从遥远的霞光中浮现。 同时，一艘侦察的哨船回到船队中。船上有人挥舞旗帜，上举、下挥，平举后拍三下。 这旗语是盘龙帮独有的，阿枳刚刚学过——“大货来了”！ 鼓声从大哨船响起！乌市大吼：“起锚、出发！” 20、第 20 章 盘龙帮劫船自有一套章法：先放小鸟船探路，船队暗暗蛰伏；等目标靠近后，再派一两艘破败的乌艚船迎上去，装作刚被海匪洗劫的商船，哭喊求救。 今日负责演这场戏的是黎江。 他和几个船工把衣裳撕烂，脸上抹着混了桐油的红漆，好似满脸鲜血。船帆被火烧一角，桅杆也故意砍断最高的一截，船上胡乱堆着破网、烂布、木桶和烧黑的木板。粗粗一看，还真像刚从海匪刀下逃出来的样子。 小船顺着海风，缓缓迎向商队。 商队中最显眼的是一艘广船。 那广船足有十五丈长，船身高大宽厚，船头的艏楼、船尾的艉楼高耸如山，远望时，它就像一座漂浮在海上的楼阁。三根高大的桅杆支起层叠白帆，往后看去，后面还有三艘略小的护船。 船头有一面迎风猎猎招展的大旗，绣着“大丰行”三个大字。 这不是西洋的商队，而是大承商行。 黎江心头咯噔一下。 飞鸿海上的大承商队最恨海匪，也最熟悉海匪的套路。这些年盘龙帮用“遇难求救”这一招骗过不少人，如今不少船帮早已学精了，即便肯救，也总要问上半天。 果然，那广船没有立即靠近。 船头站出来几个人，其中一人举起千里镜，望向他们。 黎江立刻挥着手哭喊：“救命！救命啊！” 广船上终于有人喊话：“你们是哪家的船？出了什么事？” 黎江立刻报出盘龙帮事先准备好的商号，又哭道：“我们的船货都被抢了！兄弟几个九死一生，搭上好多钱货，才从海匪手底下逃出来！求贵人搭救一程！” 那船上的人又问：“可知是哪些海匪抢了你们？盘龙帮？” 黎江说不是：“不是这种大匪帮！要是盘龙帮，说不定还能讲讲理！” 广船上沉默了一会儿，几个管事模样的人聚在一起商量。 黎江一边抹着眼睛哭，一边偷偷打量。 广船上没有披甲的护卫，也没有执弓的人，甲板上走来走去的，都是普通船工。 他心里一松，悄悄凑到身旁船工耳边，压低声音道：“像是新船帮，怕是不熟飞鸿海。” 那船工比他老练，低声应：“我们的船低小，看不清楚大船全貌，还是小心的好。” 黎江很不以为然。但他还是再次打量眼前的船。这一望，他忽然怔了一下。 船的两侧，厚木板一块块整齐垂落，把船舷下方遮得严严实实，好似围了一圈木裙边。 黎江皱了皱眉。这有点儿怪。 还没等他细想，广船上终于有人挥手：“放绳梯！” 一架粗绳梯从高高的船舷抛落下来。 “快上来吧！” 黎江眼睛一亮。 盘龙帮有规矩：抢船时，第一个登船的人可以记首功。 他把一瞬间的困惑抛在脑后，双脚一蹬船帮，抓住绳梯便像猴子一样往上窜。几个船工紧跟其后。 黎江始终爬得最快，他翻上甲板、双脚落地的瞬间，湿漉漉的脸庞亮出狡黠笑容。 腰间寒光一闪——腰刀出鞘！ 几乎同时，小船上留守的船工从破网烂布底下抽出一支牛角号，鼓足力气吹响。 呜——！！！ 苍凉尖锐的号角声撕裂了海面。 乌市的大哨船率先从荒岛东面转出，黑边大帆迎风鼓满。 紧接着便是一艘、三艘、七艘……十几艘乌艚船紧随其后，全速扑向商队！ 大哨船上，乌市笑着对众人说：“这可是黎江第一次主动领队抢船，还真是有模有样的。” 他举起千里镜仔细观察商船，忽然皱起了眉。 “怪了。”他低声嘀咕，“怎么一个护卫都没有？” 即便那大丰行只是一个新开的商行，主船上也绝不可能没有一个护卫。 敢跑飞鸿海的商队，不可能不知道这片海是谁的地盘。无论他们是请镖师、水勇，还是找地方团练，总会带上一支护卫队，否则就是拿整船货物和性命赌运气。 乌市又看主船下方那三艘小的护船。护船上也没有护卫，人人都是普通水工打扮，身材腿脚倒是粗壮有力。 他望着越来越近的大船，眉头皱得更紧。 太顺了。 顺得令人生疑。 他放下千里镜，沉声道：“减帆！” 舵工立刻应声，船速慢了下来。乌市没有下令撤退，只是隔着海面，死死盯着那艘挂着“大丰行”旗号的大船。 他示意号手和旗手发令：大哨船减速，其余船只依旧加速，靠近商队，疾速抢船。 与此同时，大丰行的主船上，黎江也察觉到了异样。 按照盘龙帮往日的规矩，只要号角一响，大哨船便会率先冲上来，后面的船队紧随其后，将猎物团团围住。可如今号角已经吹过，远处的大哨船却没有全速逼近，反而是乌艚船正快速接近。 这阵营，是乌市保存大哨船的方法之一。 他心里刚生出疑惑，脚下的甲板忽然猛烈一震。 紧接着，船舱门洞开。 一队又一队身穿水师号衣的士兵赤脚奔出，顷刻便占满了甲板。与此同时，船舷两侧那一排原本遮得严严实实的木板轰然翻落，漆黑粗壮的铁炮缓缓探出炮口，森然指向海面，指向远处的大哨船。 黎江心头一空。 这不是什么商船！这是水师设下的圈套！ 他和上船的船工也是血勇之人，立刻挥舞腰刀砍杀，但敌不过人多势众，很快被士兵死死按倒在甲板上。士兵把黎江提起，双臂反剪，冰冷的刀锋横在他脖颈之间。 有一个不穿水师号衣的青年上前打量黎江，问：“听说你是盘青龙的义子？” 黎江啐他一口，拼尽全身力气朝着海面嘶吼：“快跑！有诈！” 声音被海风吹散，大哨船离得太远，乌市听不见。 可正漂在两艘大船之间的乌艚船听见了。 “有诈！” “有诈！！！” 一艘船喊起来，另一艘便接着喊。喊声像涟漪在海面上飞快扩散，最后终于传到了大哨船上。 乌市双目圆睁，咧嘴笑了起来：“果然如此！” 阿枳不明就里，只担心黎江安危：“黎江是不是被抓住了！” 下一刻，她见到乌市猛地挥起手。 大哨船船头的舱门打开了，两门新铸的大炮缓缓推到炮位，乌黑的炮身在霞光中泛起金红色光泽。 阿枳吓了一跳：她日日打扫这艘大哨船，自认没有哪一个角落是不熟悉的。可直到今天她才知道，船里竟然藏着大炮！ 可乌市这艘大哨船，并不是冲锋陷阵的战船。 它更像整支船队的指挥中军，负责居中调度、传递号令、统率各股船只，因此才没有安装火炮，以免因船身过重，影响航速和指挥。 阿枳这才明白，班银神神秘秘搬上船的东西，原来就是这两门新炮。 他们早就知道会跟水师碰上？还是我说的话起了作用？阿枳一时想不出答案，紧紧盯着那两门大炮。 乌市一把夺过号角，纵身踏上船头。 他方才教过阿枳什么是“旗鼓炮，锣号灯”。这套传令之法，是海匪从大承水师偷来的：白日看旗，听鼓辨炮；夜里认锣，听号望灯。如今飞鸿海上无论水师还是海匪，全靠这几样东西传令。 只不过每个船帮都有一套自己的独特传令法则，好跟其余船帮区分。 如今乌市手里拿着的，正是大哨船最重要的号角。他举起号角，正要吹响，衣角忽然被人猛地一拉。 “不能开炮！”阿枳拉住他大喊。 乌市动作停住了。 辽阔的海面上，两艘大船之间，还横着十几艘盘龙帮自己的乌艚船。那些船听从乌市的命令，已经先行冲到了大丰行附近。 不能开炮。这两门新炮从未实战操演，若打出去，先死的未必是水师，很可能是自己的弟兄。 乌市放下号角，脸上的笑意终于收敛。 盘龙帮的大哨船一般都是打头阵的，唯独在它意识到前方有诈的时候，才会保存自身，先命乌艚船在前方探路、跳船。 乌市捏紧了号角。阿枳在他身边问：“是狗钦差暗算我们么？” 乌市冷笑：“是啊，狗钦差身边来了个能人。” 对方不仅知道盘龙帮会伪装商船诱敌，甚至连他们号角调兵、船队突进的习惯都摸得一清二楚。 水师里，或者说那个钦差身边，来了一个真正懂海的人。 他话音刚落，远处火光骤然一闪。 水师开炮了！ 21、第 21 章 第一发炮弹没有击中大哨船，炸碎的是前方的一艘乌篷船。 碎木、断桅、火光和海水同时冲上半空。连大哨船上的阿枳都觉得耳边“轰”的一声，天海剧震。 飞溅的浪头落下来时，她看见半截断裂的躯体随着海浪翻动。暮色已经比霞光更深了，海面乌沉沉的，但她却清晰地看见水中一团一团漾出来的血。比海面更黑更浓，墨水一样的血。 她不禁连退两步。有人抱着断臂在海里挣扎，有人只来得及发出一声惨叫，便立刻被浪头吞没。周围尽是乱杂杂的声音，她声嘶力竭地喊：把船移开！不要挡在大哨船前头！ 但没有人听到。第二发炮弹紧跟着又到了。 又一艘挡在前方的乌篷船被拦腰打碎，船上的海匪连同碎裂的船板一起飞到半空。 乌市抓起号角，疾吹了三短二长，共五声号声。这是指示前头乌篷船左右散开的意思。他大吼：“大哨船加速往前冲！其他船包过去！” 没有人停船捞尸，号角一响，原本挡在前方的十几艘乌篷船立刻一分为二，向左右两面疾驶，试图绕向水师船队两侧。乌市的大哨船反而扬满风帆，迎着炮口，全速逼近。 阿枳忍不住喊：“乌老大！他们有炮，为什么还要往前？” 乌市扶着船舵，眼睛始终盯着越来越近的水师大船：“水师用的是大佛郎机炮，打远不打近。隔得远，炮弹飞得稳、威力大；船若近了，它调不了炮口，装填又慢，反倒不如弓箭、火铳好使。” 乌市的脸庞湿漉漉的，全是海水，灯火中一双眼睛亮得吓人：“他们熟悉盘龙帮的事情，盘龙帮也熟悉水师的事情！什么武器，多少兵种，习惯如何在海上作战，我一清二楚！” 风越来越急。船工们被乌市振奋，划桨、扯索，举起武器大声呼喝。船头像利刀劈开海浪，被冲撞而起的海水不断拍上甲板，溅到阿枳脸上。 她死死抓着船舷，只觉得一颗心在胸中狂跳，快要从嘴巴里呕出来了。 海面上许多碎裂的船板，漂浮起伏。船头劈开的海浪里混着血的腥气，断肢残骸一截截地沉浮，在最后的暮色和船上的灯火里，好像水中的异兽，狰狞又怪异。跟在水师大船后方的三艘护船也同时撕去伪装，甲板上的“船工”纷纷抽出兵刃，周围尽是喊杀声、惨叫声、号角声和炮声。 阿枳明明害怕得浑身发紧，胸口却又烧起了一团火。 眼前不是老人嘴里的异龙传说，也不是自己无数次幻想过的、劈风斩浪的英雄豪气。 这片海满是死亡。但原来死亡本身就如此令人战栗和兴奋。仿佛冥界的无常就在这片飞鸿海上摇着船橹呢，它就要来收走你的性命了，阿枳！他们的衣袖化作了眼前的风和浪，就擦着你的耳边过去了，阿枳！她的心跳得好激烈，胸口有一种喘不上气的痛。可是船还在往前飞驰，所有人还在迎着炮火呐喊。她第一次知道，在死的边缘，才有如此激烈的生的狂热。 “啊……啊！啊——！！！” 阿枳冲着海面大喊。胸口那些积攒的郁气、不甘和悲苦，都随着嘶哑的怒吼升腾、飞空了。她一把攥住桅杆旁那根荡船索，在剧烈颠簸的船上站稳。 大哨船离水师船越来越近。包抄的乌艚船和福船，此时也趁着炮火停歇的空隙，从两侧贴了上去。 船还未完全靠拢，海匪便已经动了。 臂力雄壮的，抡圆了铁钩朝水师船船舷甩去，四爪铁钩“当”的一声牢牢咬住船帮。几个海匪拽紧绳索，双脚踩着船舷，几乎横着身子飞荡过去。 也有人连绳钩都不用，猛地一蹬船帮，整个人如飞起来的猴子一般跃过丈余宽的海面，重重砸在对方甲板上。人未站稳，腰间挑刀已经出鞘。 更多人直接抱着长竹竿，一头抵住自家的船，一头搭在水师船的船舷上，喊杀着冲过去。 水师甲板上的兵卒抽刀迎战。刀刃碰撞之声、木板震动之声、人的怒喝惨叫之声，响成一片。 乌市的大哨船也已经逼近到不足二十丈。 阿枳第一次如此近地看见真正的水师战船。她眼睛利，看到水师船船头的艏楼上有一个静静站立的人。那人身着靛蓝号衣，外披轻甲，一手扶着船栏，另一只手举着一支细长的千里镜，正凝望大哨船。 隔着茫茫海面，她看不清那人的容貌，只隐约觉得那身影有几分熟悉。那人身边还有几个人，但都不下甲板，只看着士兵和海匪们相互鏖斗。 “乌市！”阿枳喊道，“那船上有个指挥的……” 她忽然愣住了。 水师船的甲板上，不知何时推出来一架巨大的弩。 不对，那绝不是阿枳熟悉的弩。 弩身极长，乌黑发亮，粗大的弩臂用铁箍层层包紧，弩尾安着长长的木架，几个兵卒绞索绷紧弓弦，旁边还有两个人合力搬运箭矢、调整方向。那弩上竟能装三支箭！ 阿枳一时间竟看呆了。 乌市在一旁说：“这是床弩，阿青……你们盘老大的大帮船上也有，没什么稀奇！” 就在阿枳努力辨认弩机结构的时候，三支弩箭已经装填完毕。那箭长得惊人，箭杆足有手腕粗细，尾后还系着粗壮的麻绳。更吓人的是箭头，灯火中阿枳看到它们有三个棱刃，跟船上常用的铁钩子一样。 阿枳心里猛地一跳：“乌老大……” 她的话还没喊出口，水师船上的弩手举起大锤，尽力敲向床弩的扳机——三支弩箭同时离弦，带着刺耳的破风声横贯海面，直冲大哨船而来！ 其中两根，箭头越过甲板，扎进了大哨船主帆侧缘，粗大的倒钩瞬间咬穿帆布，又死死卡进横桁木里。 剩下那根擦着阿枳的头上过去。 是乌市在紧要关头推了阿枳一把！箭头从阿枳头上越过，一根棱刃扎进了乌市的肩膀！ 他猛地向后飞起，被那枚箭头钉在了甲板上！ “乌市！”“乌老大！”阿枳朝乌市跑去，斜刺里窜出好几个船工，其中一位挥动斧头，砍断了连着乌市身上那个箭头的麻绳。这时船身忽然一歪，所有人都跌在了甲板上。 卡在主帆横桁上的两根箭头也绑着粗麻绳，粗麻绳正快速绷紧。 对面的水师战船同时升帆，加速，狠命地把两股粗麻绳往自己那头拉。 大哨船仍在试图冲撞水师船！两船距离只有十丈！而风帆被这股巨力狠狠扯向一侧，船头斜了，船身也歪了。 阿枳头顶传来“咔”的一声闷响，她抬头一看：整张主帆竟然被拉得歪斜，桅杆发出令人恐惧的呻吟，整艘大哨船朝着海面躺下。 船身剧烈倾斜，甲板上的人东倒西歪，从这边滚到另一边。众人连忙抓紧船上各处的把手，喊声四起：抓牢了！别掉下去！ 乌市被钉在甲板上，反而不随之移动。但他脸色大变：“我丢他老祖！” 趴在地上的阿枳看见几乎被拉得断裂的桅杆，四周全是大船、乌艚船上海匪惊恐的叫喊。她也和乌市一样，瞬间明白了对方的算盘。 这就是一个针对盘龙帮的局。他们要废掉这艘大哨船！ 四周黑茫茫，只有盘龙帮被炸毁的船还在燃烧，只有大哨船上摇晃的灯盏在阿枳眼里打转。大哨船不能毁，乌市不能折在这里！ 她冲到乌市身边，想要拔出那个箭头的棱刃。不料手刚放在箭上，便被人狠狠推了一掌：“你想害死乌老大？！” 是那个曾对她出言不逊的船工。阿枳顾不上和他对骂，又要去拔。乌市阻止了她：“别动我！我伤得不重，只是刺穿了肩膀。现在你拔出来，我便失血而死了。” 他抓紧时间对身边的阿枳和船工说：“水师船上有人指挥，那个人级别一定不低，今夜的一切安排都需要随时变化，寻常水师官兵不敢这样。” 乌市忍着痛，死死盯着对面那艘船：“先叫人在靖海卫盯我们的船，又故意把风声漏到你耳朵里。他们知道阿青不会躲，越有人吓她，她越要出海。” 阿枳脑中蓦地闪过柏洲的脸，心中莫名一沉。 她张了张嘴，还没来得及问，乌市便咬牙道：“不管这些了！那艘船上，不有狗钦差，就是有狗钦差的谋士！他找到了一个特别熟悉盘龙帮的混账来帮忙！”乌市咬着牙，仿佛已经知道那个“混账”是谁，“快，断了那两根绳子，我们撤！” 阿枳扶着歪斜的船舷站起来。她站得不稳，不正，还佝偻着腰，但仰头看向被死死勾住的帆桁。 “喂。”她对那船工说，“把你的斧子给我。” 船工抬头看她。 阿枳把狂风吹散的头发全部用头巾束在脑后，看起来就跟船上的年轻男子差不多。 “我去砍断它。我身轻，容易爬上去。”阿枳笔直指着头顶那两根横贯的粗麻绳，“记得听我号角，把船扳正！” 她一手接过斧子，一手抄起乌市怀中的号角，转身跃上了桅杆。 22、第 22 章 阿枳跃上桅杆，脚底刚踩住帆桁，整个人便猛地往下一滑。 她慌忙张开双臂抱紧桅杆，胸口重重撞在木头上。 下方传来一片惊叫。 乌市大吼：“死妹丁！滚下来！不需要你去送死！” 阿枳没有理会。两根箭头卡在帆桁的另一端，距离她还有一丈多远。帆布被海风吹得起伏，像柔软的墙挡在她面前。她必须沿着歪斜的帆桁移动过去。 可大哨船还在被水师船拖拽。 主帆不断朝一侧倾斜，海风吹得她睁不开眼睛，双足也站得不够稳。她只能抱紧桅杆，把身体一点点地挪到帆桁上。 她刚伸出一只脚，整张主帆忽然猛烈一震！ 阿枳的身体被甩离帆桁，她双手死死抓着帆索，整个人飘向半空。 船工们全都变了脸色，纷纷张开双臂跑到她下方。那个先前讥讽阿枳的船工也抬头盯着她，脸色煞白，仿佛只要阿枳掉下来，他便要第一个扑过去接。 就在这时，两根绷得笔直的粗麻绳忽然松了一松。 主帆不再继续向一侧倾倒，歪斜的桅杆也轻轻回弹。变化只是短短一瞬，却让阿枳重新踩住了帆桁。 她喘着粗气抬头，下意识望向水师大船。 隔着夜色和不断起伏的帆布，她看见那名站在艏楼上的青年。他已经放下千里镜，一只手紧紧抠住船栏，身体前倾，似乎也在注视桅杆上的她。可惜，隔着放炮的黑烟、火星还有飞舞的破帆布，阿枳没法立刻看清他的模样。 水师为什么忽然停手？ 阿枳来不及细想。粗麻绳只是暂时松弛，她猜水师船很快就会重新收绳。她趁着桅杆不再剧烈摇晃，双手抓紧头顶帆索，踩着帆桁一步一步往前挪。 帆布兜着风，不断朝她拍来。她的身影被帆布遮住，下方的人只能看见一个瘦小的影子，在高处摇摇晃晃地向前移动。 “再往左走！”船工仰头大喊，“别往下看！” 阿枳偏偏低头看了一眼。 甲板已经斜得像一道山坡，乌市在山坡的高处，被几名船工死死按住。海水一浪浪冲上甲板，木桶、绳圈、杂物全朝这山坡的低处滚。若桅杆真的折断，主帆砸下来，半条船的人都会被压在下面。 她立即收回目光。 不能看。再看，腿就软了。 两根麻绳近在眼前。它们被两艘大船的力量拉得笔直。 阿枳双腿踩着帆桁，一手抓住帆索，一手高高举起斧子往下抡！ 但她力气不够，绳索又太粗，这一下只斩断了外头几股细绳。甚至因为用力，她脚底差点再度打滑。 “再来！”有人大喊。 阿枳拔出斧头，再次举高。她手上全是汗，斧头几乎从她掌心脱出去。她深深吸了一口气，绷紧手臂。 一下、两下、三下——第一根粗麻绳终于断了！ 断绳猛地弹向空中，发出凄厉的破空之声。主帆没了这根绳子，整艘大哨船顿时朝另一边重重一摆。船工们齐声惊叫，阿枳也被甩得撞上帆桁，半边身体悬在外头。 但还有一根。 她顾不上胸口的疼痛，翻身重新骑上帆桁，这次几乎趴在帆桁上，伸手抓住绳索，再次挥斧，用力砍去。 第二根也断了！ 失去牵制的主帆猛地弹回，风帆和桅杆同时发出震耳欲聋的巨响。阿枳掌中的斧头脱手飞出，咚地砸落甲板。 船工们以为是她摔了下来，大叫着往斧子落下的地方跑。但头顶忽然传来了号角声。 号声撕开海风，响彻整艘大哨船。 是阿枳在桅杆上吹号！乌市忍痛大吼：“立刻压舷，扳正船身！” 船工全都动了起来。他们手脚并用，抱着木桶、拖动缆绳、铁锚和压舱石，朝着船身翘起的另一侧爬去。 乌市狂声大笑：“好！把那班银的两门炮也推过来！” 两门尚未开过火的新炮被合力推动，铁轮碾过倾斜的甲板，发出隆隆巨响。随着所有人和重物同时压向一侧，大哨船终于停止倾倒。 船身在海浪中不停摇晃。歪斜的桅杆缓缓回到中央，主帆重新兜住海风。原本几乎贴近海面的船舷恢复平衡，甲板上的海水如同瀑布一般，从船舷退回海中。 大哨船扳正了！ 欢呼声轰然爆发。甲板上的船工拍打船板，挥舞手臂。那出借斧头的船工仰头朝桅杆上的阿枳大喊：“妹丁……不是，阿枳！犀利啊！” 不知哪艘船上，有人忽然高声喊了一句： “龙女！” 这一声像雷惊动了黑色的海。 “龙女来救我们了——！” 十几艘船上全是此起彼伏的吼声，整片海仿佛重新活了过来。 原本因为大哨船被控制而陷入恐慌的海匪们，再次怒吼着扑向水师战船。 “乌老大没死！” “杀过去！” 只有乌市一心想撤退，他伸手摸怀中的号角，才想起怀中是空的。忽然当的一响，号角从空中落下，滚到乌市手边。乌市抬头一看，阿枳依旧挂在桅杆上，正皱眉望着距离不远的水师船。 乌市大惊：“阿枳，够了！下来！” 可阿枳一句也没听见。 她从腰间抽出贴身小刀，用牙咬住刀柄，双手重新抓住桅杆旁那根长长的荡船索。 被弩箭撕裂的主帆在她身边猎猎翻飞，破碎的帆布抽打在她的脸颊，很痛。她忍受着这种痛，还有胸口剧烈的心跳，透过船帆破开的裂缝，朝对面的水师船望去。 方才水师拖拽主帆，已经把两艘大船拉得极近。此刻船舷之间只剩四五丈，随着海浪一起一伏，近得能够看清对面人的动作。 那个一直站在艏楼上拿着千里镜的人，不知何时已经走到了甲板中央，被十几个兵卒簇拥着。 就是这个人在指挥。 阿枳再没有半分犹豫，双足猛地一蹬桅杆，手紧抓荡船索，高高飞了出去！ 她认定站在甲板中央发号施令的人就是狗钦差，或者狗钦差找的谋士。 黎江被抓了，乌市被水师的弩射伤，大哨船也差点被拖断桅杆。她要扎透这个人的胸膛，狠狠出这口恶气。 狂风把破裂的帆布卷到她身后，黑烟迎面扑来，遮蔽了她的视线。阿枳脑中忽然又闪过一个念头：柏洲会不会也在这艘船上？ 他既然是狗钦差身边亲近的人，这样要紧的行动，兴许也会跟来。 若是柏洲在，她也得狠狠揍他一顿。他跑来丢下一句“风大，别出海”，仿佛是提醒，但也可能是狗钦差让他传的讯息。盘龙帮今夜死伤惨重……他休想轻易把自己摘干净！ 绳索终于荡到最高处。 阿枳猛地撞破一团翻滚的黑烟，整个人从烟雾中飞了出来。 水师船上的人几乎同时抬头。 她穿着盘龙帮船工的短衣，头发用布巾紧紧束在脑后，嘴里咬着一把寒光闪闪的小刀。身后是破碎的船帆、燃烧的乌艚船和漫天黑烟，脚下则是隔开两艘战船的漆黑海水。 一瞬间，周围的喊杀声仿佛都停了。 阿枳改为单手抓绳，右手从嘴上取下小刀，吼道：“狗东西！” 那身穿靛蓝色号衣的青年原本背对大哨船，听见惊呼，猛地回过头，愕然抬眼。 他看见了阿枳，阿枳也看清了他的脸。 黎江教过阿枳，荡船时看到对面人的脸，就说明已经到了松手的时候。 可这一次，她不是因为记住了黎江的话才松开。 她是因为太过惊愕，五指失去了力气。 那是柏洲。 他就站在整艘船最中央，士兵都围着他，等待他的命令，他手里还有一支金光闪闪的千里镜。 阿枳正在朝他坠落，一瞬间只记得，不能伤到柏洲……她下意识收起小刀，但下坠的速度太快了！ 她看到柏洲脸色骤变，猛地推开周围举起武器的兵卒，手中的千里镜脱手落地。 他朝她坠落的方向奔来，张开了双臂。 他接住了阿枳！两个人重重撞在一起，巨大的冲力把他推倒在地，他死死护住阿枳的脑袋，把她圈在自己怀中，自己的后背狠狠撞上水师船的船舷。 “你疯了！”他怒吼，捧着阿枳的脸，“这么远，你……” 阿枳松开手，怔怔抬头：“柏洲……” 她右手全是血。那柄小刀的刀刃大半从柏洲轻甲的缝隙里插了进去，鲜血正从伤口中不断涌出。 阿枳一瞬间想拔掉，但立刻想起乌市说，这样会失血而死。她慌得不知怎么办时，有人忽然冲来朝她胸口猛踢一脚。她整个人斜飞出去，跌到甲板上。 天旋地转，阿枳胸中痛苦，张口吐出一口血。她没能站起来，有兵卒压在她的背上，双手又被大力反剪，她一瞬间根本不知道是哪里在痛。 “徐恒！住手！”她听见柏洲的声音大吼，随即那个踢开她，还走到她面前要挥刀的人站定了。 “殿下！她要杀你！……殿下？！” 那人狂奔回柏洲……或是那个“殿下”身边。 许多声音，混乱地灌入阿枳耳中：殿下、世子爷、钦差大人……没有人唤一声“柏洲”。 可被她刺伤的明明就是柏洲啊。 阿枳眼前一阵阵发黑。昏过去之前，她只看到那个被众人包围簇拥的青年，捂着腹上伤口，却慌乱地朝自己伸出鲜血淋漓的手。