《林灯长明》 1. 骤雨打新荷（一） 末夏午后，日头懒懒地照在赵府主院几棵高大的侧柏上。几只残蝉隐匿在树冠里，肆意地发着长鸣。 屋内，一只药罐坐在红泥小炉上咕嘟咕嘟冒着热气。石青暗竹纹的床帐半掩，帐里昏迷多日的赵老爷子鬓发斑白，双目紧闭，呼吸既重且长。陪侍的婢女已守了两夜，眼底泛着乌青，身心俱疲，垂着头郁郁寡欢。 满屋沉重，却有一隅格格不入—— 只见一少女斜斜躺坐在床尾的竹椅中，长裙泻了一地的水蓝，脚尖一点一点，竹椅便轻轻摇晃，发出吱呀吱呀的细响。少女手里捧着一本厚厚的《百毒解》，聚精会神地读着，另一只手时不时从陪侍婢女手中的托盘里拈一块糖酥送入口中。 随着她手臂的动作，腕上三只琉璃钏叮当作响，音色清脆如雨后风铃。日光从窗缝挤入，恰好落在那串晃动的琉璃上，一时间折出红金碧紫几道碎光，轻轻流转，晃得婢女忍不住眯了眯眼睛。 婢女望着她，心下却犯了嘀咕：这林医师不知是少公子从哪揪来的江湖术士，上来就要一百两纹银的定金不说，还哪看哪奇怪——自家老爷酷爱养生，赵府库房各类奇珍药材堆积如山，但这医师一概不取用，只拿出自己药箱中十数瓶药粉不断混拼调试。若不是汤剂煮好后，这医师自己先痛饮了一番，任凭谁来也不敢给老爷服下。 此外，她不仅不穿正经的医师服，还全然少女打扮，最显眼的是脖颈处，一把通体明黄的赤金长命锁，嵌了整整八颗无瑕的鸽血石，不断涟漪着嫣红与金黄交错的光。 婢女撇了撇嘴，心底涌出一丝艳羡，紧接着便转为不屑——长命锁，三岁小孩才戴的玩意儿，再贵重又如何？挂在一个已经及笄的女儿家脖子里，怎么看也是怪异得很。 林灯读完一页，正歪头取一块糖酥，婢女撇嘴的神色便恰好落入她眼底。她不动声色地将糖酥送入口中，翻了一页书，止住了脚下一点一点的动作，继续读。 糖酥嚼完，那一页医书也已读尽，林灯合上书，笑眯眯地起身，拾起托盘上的帕子擦擦手，而后端过婢女手中的托盘放到一旁的桌上，坐回竹椅，拉过她的手。 林灯一双眸子亮晶晶，眉眼弯弯盯她道：“姐姐，你的眼睛生的好漂亮。” 婢女脸上泛起红晕，不好意思地要抽手退步，林灯却拉她更紧，倾身向前，真挚道：“姐姐，你不光眼睛生得漂亮，手也如此细嫩白皙。我从小地方来，我们柏原县，县令家小姐的手都没有你的好看呢……” 正说着，林灯另一只手拢了琉璃手钏，轻轻一推，三只手钏便顺势套到了婢女的手腕上。婢女忙不迭地要将手钏褪回去，口中不住说着使不得，林灯却做了嘘声的动作，“嘘……声音要小些！赵老爷此刻最需静养。” 话音刚落，床帐里的赵老爷子忽而长呼一口气，如同在应和。 婢女顿时噤声，扭头望向帐内，手下也停了动作。林灯松开她的手，压低声量，眼底的笑意却不减，“姐姐，这个手钏你戴着正合适。侍疾如此辛苦，收下，务必收下。” 确认赵老爷子并未苏醒后，婢女松了一口气，低头看看手腕上的琉璃钏，面上漾出几分难抑的欣喜。这样的神色自然也未逃过林灯的眼睛，她向后一倚，转而望向床榻，叹气道：“姐姐，你家老爷的病，怕是要长远了。” 婢女面上浮出疑惑，低声道：“林医师怎么这样说呢？少公子就是听闻姑娘医术极为精湛，才请了来为老爷医治的。若是林医师也治不得，那是我赵府上下无福了。” 林灯继续幽幽叹气：“我空有一身医术，却未得病患详情，自然是治不到点上。” 婢女闻言微微变色，向后退一步，似乎想要结束这场对话。 林灯却未给她这样的机会，俯身向前，揽了婢女戴着琉璃手钏的腕子，轻声道：“姐姐，你家老爷的病，究竟从何而来？少公子仅与我说是暑热的缘故，发了陈年旧疾，可这暑热引发的旧疾，为何会末夏才发，又为何周身红疹，高热不退呢？” 婢女面颊陡然通红，林灯见状，继续柔声道：“姐姐，纵然你做事最为细心妥当，这侍疾的差事也不该只你一人担着。你放心，我是你家少公子苦苦求来的，医术自然无比精湛，只要知道病因，保管药到病除，”顿了顿，林灯挑眉继续道：“届时你家老爷病愈，姐姐你既有侍疾痊愈的功劳，又可以歇着了不是？” 婢女侧头瞧一眼床帐，犹豫再三，脸涨了通红，扭捏道：“林医师，我悄悄同你说，千万不要告诉少公子这是我说的……” 林灯眼眸发亮，不住点头，婢女倾身凑近，对她耳语一番，林灯坐在竹椅上，绯云渐渐攀上了双颊。 言毕，婢女轻声叹气，小声道：“我家老爷向来如此，林医师实在见笑了。” 林灯木然点点头，瞅一眼手边的《百毒解》，悄悄掩到身后，而后望着婢女讪讪笑道：“姐姐，病因既换，药方自然也要改。我出门采买新的药材，去去就回。”说着便起身，提了脚下的药箱，抬腿便走。 婢女一脸茫然地看着忽而出走的林医师，刚想出口提醒她，这种事吩咐负责采买的下人去采购即可，却已不见了人影。 林灯一面在长廊奔走，一面在心内叫苦连天——她初见那老头，看他满身红疹高热不退，心下便已不信那赵公子那番暑热引发旧疾的言语。然她涉世未深，只当是挨了某种毒虫的咬，因而当做中毒来治，哪曾想到这赵老爷子不久前新纳了一房十七岁的小妾，为洞房花烛之时彰显自己宝刀未老，提前十日跑到那群芳楼寻了个花魁试手，结果三天后骤然卧床不起，提前折戟不说，还败坏了和美人的良宵之夜。 林灯本就最擅长解毒，不过一身所学皆出自师父刘老二，自然也承了他最拿手的以毒攻毒的功夫——怪不得赵老爷子起初还能哼哼两声，服下她一剂十数种毒虫药草烹制的汤药后便昏迷不醒，原是给毒昏了！ 踏至长廊尽头，再穿过花园，便可至赵府后门，眼见就要逃出生天。相隔一荷塘，忽有一群人徐徐行过，即使隔了层层叠叠的鲜绿荷叶，也可瞥见仆从簇拥中显眼的泥金色衣角——赵少公子正往赵老爷房里去。 末夏的日头将塘里残存的荷花晒得发蔫，林灯却倒吸一口凉气，躲在廊柱之后，一动不敢动。人群过后，为求捷路，她只得匆匆穿过大片花池，一时间，长裙缀了无数淡黄色的棣棠花瓣。 跌跌撞撞行到了后门，却被几个守门的家丁拦住了去路。为首的家丁挡在门前，向她厉声喝道 ：“做什么的？” 林灯稳稳呼吸，提着药箱礼貌笑道：“我是府里新来的医师，现下要出门采买药物。” 家丁上下扫她一眼，狐疑道：“府内的采买都有专人负责，你要什么药材，吩咐下去便是。况且你有正门不走，走后门做什么？” 林灯闻言，登时敛了笑意竖了眉头：“放肆！我是你家公子重金聘来的医师，你敢这么和我说话！我要采买的药物，野山参须得是白山向阳坡、雪线以上生的，你让下人去采买，他们采买得明白吗？我告诉你，老爷方才已经醒了，急需几味清神的药，所以我才如此匆匆。你们若再拦我，我便要告你们一个妨碍老爷养病的重罪！” 这番话说得摇头晃脑、铿锵有力，大约起了些许震慑之意。边角一个机灵的小厮向府内跑去，其余家丁相互看一眼，有些拿不准是否继续要拦这位气势汹汹的女医师。 为首的家丁上下扫她几眼，犹豫片刻后率先下了决断，回身拨开剩余几人，拆了门闩，打开了后门。 林灯提起裙摆，郑重走了几步，出门迈下台阶，便听到后门关闭的声响——门闩插入声传来的一刻，撒腿便跑，动若脱兔。 赵府后门外并非正街，只是一条窄长的后巷。巷里的青石板被连日暑热蒸得发白，巷口零零散散摆着几个小摊，一个卖烧饼，一个修竹器，还有一个在梧桐树下，似乎挂了一个布幡。 林灯提着药箱一路飞奔，长裙翻飞。跑至巷口一时停住——两条路在巷口岔开，一条偏东，一条向西，她初至此地，并不熟悉路况，一时踌躇，不知该向哪走。 一抹明黄忽而闯入她的视野。 但见两丈开外，一棵茂密的梧桐树下，一年轻男子身着鹅黄长袍，坐在铺了蓝毡的木桌后，悠悠摇着一把折扇，支肘托腮，正笑吟吟地望着她。 明明暑热升腾，林灯却无端想到曾被夫子敲着手心念的诗文里酸兮兮的几个字—— 轻云蔽月，流风回雪。 林灯眨眨眼，觉得自己好像见到了仙子。 再眨眨眼，发现仙子好像是个算命的。 无暇顾及为何仙人下凡依旧要做仙家事，林灯咬咬牙，打定主意要向东逃窜。远处隐约传来叫嚷声，一时间更乱了心智，当下便要继续发足狂奔。 身旁忽而传来仙人指路的声音——“姑娘往西行，西行有大道。” 林灯蓦地回头，对上沈长明笑意盈盈的眸子，因着漂亮的面孔微愣少时，便猛然发觉——身后的青石板路，竟落了一路花瓣。 低头，望一眼缀满棣棠花的长裙，登时懊恼满心。 然仅仓惶一瞬，她便迅速再度注意到仍在托腮望她的沈长明，在怀里摸出一块银锭，顺势一抛，银锭稳稳落在木桌上，“铛”的一声，在桌面砸出一个浅坑。 不便高声叫嚷引起剩余摊贩的注意，林灯向沈长明眨眨眼睛，长睫颤颤——你刚才所言当真么。 沈长明唇噙浅笑，微微点头，收了折扇，扇首在桌面轻轻一划，方向指西。 眸光顺着扇首转到西路，林灯提着药箱，开始向东疾走，一面不断跺脚，一面迅速抖动长裙，花瓣如纷纷飞雪一般落了满地。 而后折返，沿西路狂奔。 2. 骤雨打新荷（二） 在仅有她一个客人的大道茶馆里和掌柜大眼瞪小眼时，林灯恨不得立刻跑回去掀了沈长明的算命摊。 听了那个算命郎的话，她乖乖沿着西路逃窜，愈跑，路竟愈窄，最后竟踏入一条死巷子时，抬首一瞧——牌匾横悬，大道茶馆。 第一念头，她觉得那人大约是这家茶馆聘请的托。 茶馆坐于巷子尽头，生意自然一般。但林灯不敢沿路返回，只好硬着头皮走了进去。 店面小小，三四张漆面磨得发白的方桌，几张矮凳，窗台一只粗瓷壶，插着干枯的狗尾巴草。 林灯挑了个角落的座位，点了一壶清茶，然后开始郁郁寡欢。 因着一张漂亮的脸而受骗，这件事已经很久没有发生了。 追溯到上次，还是林灯刚满三岁时——彼时她刚被父亲带着走过大江南北四处求医一整年，堪堪归家，便见到一个穿着簇新锦蓝衣裳的俊美少年在她面前晃啊晃。林灯被少年弹到门口的一辆木质小车逗得咯咯娇笑，蹒跚去追，将小车攥到手里时，扭头发现自己刚咬了一口的糖山楂已进了少年的嘴里，始作俑者腮帮子一鼓一鼓，活像一只青蛙。 林灯“哇”地一声大哭，从此对她哥林钟大竖戒心，且埋下认知——长得越好看的人，就越会骗人。 愤愤饮一口涩苦的茶水，再将杯子重重砸到桌上，林灯一面对自己重蹈覆辙的行为感到懊悔至极，一面担忧自己会不会成为网中之鱼。扭头避开掌柜投来的怒目而视的眼光后，她还是觉得自己的失误是事出有因——谁知道天底下还有比林钟更会迷惑人的一张脸。 茶馆虽小，规矩却大，每隔一个时辰，掌柜便来催促林灯添一壶水——普洱五个铜板，热水一个铜板一壶，加上扔给沈长明那一块银锭，林灯此次初出茅庐后的首次行医，一分钱没赚到不说，还倒亏一笔。亏钱事小，有违家风事大——这笔买卖若是被林灯的财主爹听到，怕是大腿都要被拍烂。 近黄昏时，白日出工的人纷纷归家，巷弄里冒出袅袅炊烟，不时传来孩童的嬉笑。林灯起身，在门口探头探脑，确认直至此时也未曾有家丁沿此路追来后，一颗摇摇欲坠的心终于安稳下来。 林灯转身离店，钻进一户人家里购置了一身粗布衣裳，换下了自己的长裙，而后提着药箱，气势汹汹地直奔沈长明的算命摊位而去。 - 在真正见到她之前，沈长明曾有过一些设想。 古籍里关于这种体质是这样描述的—— “有生而毒者，毒血同源，不分主客。其血可解百毒，唯不能解己身。是谓药人。” “药人不寿。三岁而毒定，十五而形显，二十而竭。历代所载，无一逾之。” 寥寥几句，再无其他。初看时，他便蹙了蹙眉——关于药人的描述太少，既无实例，也无生平，简直无从下手。于是只得起了毫无头绪时才用的水卦，开始倒推。漾起的波纹里，仍是飘渺而杂乱的信息，观澜一夜，终于确定出一地点。五日后，沈长明出现在了此城。 虽无记载，可他也能大致推测出拥有药人命数的女子的形容——拥有这类特殊命格的女子，一般都会生得比较美丽，再加上自生下来便强势占据躯体的夙毒，整个人大约便是西子再世——比如捧心蹙眉，比如弱柳扶风。 水卦的卦象并未骗他。身处此城后，顺手起爻，爻爻皆准——铜钱落案，六回而止，明得风山渐；四爻动，变作天山遯。 巽入艮止，属西南一隅；渐者徐行，遯者退藏，当寻者正生退逃之心。这座城池不大，西南一角，皆为赵府所占。次日，沈长明便在赵府后街摆了一处算命摊。 头两日，替几个妇人算了自家郎婿的前程，后一日，为逃学的孩童算了先生病愈的日期。到了第四天，门可罗雀，生意归零。 午后日头正盛，蝉声聒噪，沈长明摇着扇子百无聊赖，忽听到一阵促急的脚步声。 抬眼望去，一个提着药箱的姑娘正朝他跌跌撞撞奔来，水蓝色的裙摆在青石板上漾出一片小湖，棣棠的花瓣星星点点，在湖面漂来漂去。 沈长明摇扇的手，停了一停。 西子再世么？弱柳扶风么？ 他想，或许下次在揣摩所寻之人的形容时，也该事先卜上一卦。 蓝裙少女很快沿他所指的路逃离，半炷香的功夫，一群家丁手持棍棒与绳索，火急火燎追赶而来。 沈长明收了折扇。 为首之人率先问了卖烧饼的，被正躺在长凳上午憩的妇人一顿好骂；碰一鼻子灰后转问竹器摊，那老头是个半聋，对着他们人去哪了的问话不断回应竹筐五分一个。 最后转到了他这里。 有花瓣的指引，外加他口述一个蓝衣漂亮姑娘手持地图走了东路的证词，那群家丁蜂拥向东，踏上了一条通向城中繁华大街的不归路。 西路是死路，他断定那女孩还会回来，不只为了逃命，也许还会来找他。 他猜的不错。 日落时分，少女穿了一身粗布素衣，乌发松松编成一股侧辫，再度站在了他的面前。 柳眉微竖，粉面含嗔，融在黄昏光线下，如同一朵裹了些许轻尘的酡色芍药花。 下一瞬，芍药花上下打量了一遍他的摊位，两手一伸，搬住桌子猛一发力，算命摊位登时翻覆，术具哗啦散落一地。 沈长明眨眨眼，少女则抛他一个得意的轻笑，而后转身化作离弦之箭。 - 直至在客栈再度安顿下来，林灯才真正歇了一口气。 软软地倒在床榻上，几乎撑不起身子去沐浴，心内后怕之余，竟还隐隐有些欣喜。 虽然一分钱没赚到，虽然差点被穷追猛打，但她竟能独自一人经历这等险事，还能安然无恙地逃出来，还是太有本事了。 林灯将头埋在枕间，低低哼起小曲儿。 她已打定主意，明日一早，就去码头买船票，尽快离开这个鬼地方。 此地似与她八字不合。 至于那个昏迷不醒的赵老爷子，倒也不会有大碍。林灯给他服下的汤药虽有毒性，但剂量甚微，即便不服任何解药，也能慢慢好转。况且，想到此处她反而来气——鬓发斑白的老头还娶十七岁的姑娘，何其荒唐，喂他剂药昏一昏，也是应当的。 只不过，她还是隐约觉得赵老爷子的病有些奇怪的地方。 林灯的医术不是学自正统，离家行医的目的也与 悬壶济世四字没有任何瓜葛，但有一点是确凿的，那便是得师父刘老二真传多年后，她极其熟悉毒理与各式各样的解毒机制。起初诊治赵老爷子时，是的确寻觅到了中毒的迹象，才敢当着众人的面小试身手。 林灯微微抬起脑袋，忽而觉得自己得知病因当即便跑的行为，似乎有点惊弓之鸟。 忽而又发觉，赵少公子起初兴师动众地把毫无资历的她迎进府内，却仅留一个婢女同她陪护病重的赵老爷子的行为有些诡异。 罢了罢了。反正第二天就走，至于赵老爷子的真正病因，关明日就远走高飞的她何事。 林灯翻个身子，昏沉入了梦乡。 - 第二天一早，日升三竿，林灯将脸埋在枕头里，不愿起床。 昨日实在太累了，何必如此匆忙，还是午后再走好了。 她翻个身，打算继续酣眠。 房门外忽传来一阵叫嚷声，似有人在向客栈掌柜呵斥，气势极汹。 林灯立即警觉，猛然抬头，起身开始收拾细软。 提着药箱，系一包袱，林灯踏出房门，与赵府的家督在一楼柜台前撞了个满怀。 不期而遇的缘分，始于睡懒觉。 林灯被押送回了赵府。 被推搡着踏进赵府正厅时，赵少公子正坐在昔日赵老爷子的主位上，悠悠喝一盏茶。泥金的衣袂满室紫檀鎏金的富丽装潢相得益彰，举杯的姿态带着熟稔，仿佛他早已在此位坐了多年。 林灯直立立地站在正厅中央，毫不掩饰地歪头盯着他。 数日不见，她觉得赵少公子气色发生了些许变化。 面堂发乌，双眉微蹙，似憔悴，然眼神较前几日的和煦平添了几分锐利，像鹰隼。 赵少公子放下茶盏，迎上林灯直视的目光，见这少女被抓回来后却不见慌张悔改之意，反而腰杆笔直，倒是有意思得紧。 他轻叩桌面，玉扳指砸到紫檀木上，发出清脆的“铛铛”声。 几个仆从押着一人进了正厅。 林灯回首一瞧，惊讶地瞪大了眼睛。 被押上来的人竟是昨日那个被她掀了摊子的算命郎。 这人依旧穿着昨日那件鹅黄长袍，发丝凌乱，双手被捆了麻绳。明明一副落魄相，走起路来却带闲庭信步之意，擦肩而过时，漫不经心地看了一眼面露惊惶的林灯。 赵少公子终于开了口：“林灯姑娘，我重金聘请你医治我父亲的病，是对你委以信任。可你不仅用错了药，使我父亲陷入不治之地，还勾结同伙里应外合，试图逃窜。你说，我该怎么惩治你们两个？” 林灯忽而觉得自己脑子有些发晕。 她睁大眼睛，试图解释：“这个算命的，我昨天才刚刚认识啊……什么同伙……我之前和他从未见过……” 话还未讲完，赵少公子一叩木桌——“不认识？那怎的这样清楚他在外摆的是算命摊位？林姑娘，你行为医者，却如此草菅人命，利欲熏心，待我将此事禀至州官堂上，拿了你们二人替我父亲赔命。” 言毕，赵少公子挥手，几人上前，拿一破布蒙住林灯双眸，不顾她口中叫嚷，将她与沈长明一同押入了存放货物的西厢房。 3. 峰回路且转 西厢房年久失修，用于堆放许多杂物，弥漫着尘土与朽木混杂的气息。林灯坐在地上，倚着不知装了何物的货箱，认真听房子里有没有老鼠吱吱叫的声音。 她最怕老鼠了。 万幸，除了那个算命郎轻缓的呼吸声，整间屋子安静如同隔世。 手被绑在身后，林灯左挪挪右挪挪，探索着在货箱边角找到一处断裂产生的木棱，然后开始专心打磨手腕上的绳索。 沈长明并没有被布条蒙住双眼，他倚站在一展旧屏风前，安静地看着林灯坐在地上孜孜不倦地磨绳子，不断发出“沙沙”的声响。 磨了一小会，林灯似乎想起了什么，停下手上的动作，朝着沈长明站立的反方向，抬头对空气道：“你不用怕，是我在磨绳索，并不是老鼠在咬箱子。” 没听到回应。 外头忽然响起一阵杂沓的脚步声，由远及近，最后齐齐停在门前。听动静，显然又添了不少看守。 林灯忽而紧张起来。 直到此刻，她才后知后觉地意识到，赵少公子并非只是吓唬她，更不是打算将她关上一两日、逼她认错赔罪——他是来真的。他当真要把害人性命的罪名扣在她头上，再将她送去公堂。 可若赵少公子果真忧心父亲的安危，为何从头到尾都不曾问过她，那剂汤药里究竟添了什么，又该如何解毒？哪怕不信她，也该请来别的医师查验药方、设法救人。可他什么也没有做，只是一味将她关起来，添派人手严加看守，仿佛比起赵老爷能否醒来，他更在意的是她会不会逃出去。 林灯抿抿唇，低下头，继续磨绳索，动作较之前缓慢，却带着加重的力度。 不知磨了多久，直至额上布满细密的汗珠，绳索终于断开，此时的手腕已被勒出血痕。 林灯迅速扯下眼前的布条。 发现算命郎实际在自己的左边，而自己一直向右边说话后，她不好意思地看了沈长明一眼。 而后将自己勒出血痕的手腕悄悄掩到了身后。 沈长明在这个过程里一直安静地望着她。林灯将手腕掩到身后的动作发生的一瞬，他的眸光忽而难以觉察地微动，如同平静的湖面泛起涟漪。 下一刻，沈长明的唇角扬起一抹浅笑。 他向前几步，眉眼柔柔，蹲下向她道：“好久不见。” 就好似他们真的经久未见，直至此刻才再度重逢。 林灯望着面前这张突然凑近的好看面孔，呼吸微微一滞。 接着偏过脸，磕磕绊绊道：“不要……不要和我套近乎。” 明明才一个晚上嘛。 沈长明面上笑容更深，起身，顺势坐在林灯旁边，向她展示自己仍被捆住的双手，语调轻快道：“要不要也帮我一下？” 林灯转过头，看到他微微侧着的脸，连同眼角一缕散乱的发丝，心中油然升起愧疚之意。 她点点头，开始四处找工具。 墙角发现了一小块铁皮。林灯拿起铁皮，犹豫一瞬，蹲在角落，拿铁皮将方才那块蒙眼的布割开，细心缠住自己两个渗出血痕的手腕。 而后整个人忽而明快许多，小碎步跃至沈长明身前，蹲下替他割绳。 一面割，一面口中絮絮道：“你是怎么被抓的呢？你没有同那少公子讲其实和我并不相识么？不过我看说了也没用，估计被我掀翻的摊子还没收拾利索就被绑回赵府了吧？谁让你离这么近，他们自然是近水楼台先得月咯……” 一语未毕，沈长明忽而问：“什么？” 林灯没反应过来：“什么什么？” 沈长明：“近水楼台先得月？” 林灯不解何意，迟疑点点头。 沈长明笑道：“姑娘说我是明月么？” 林灯脂玉般的面颊迅速飞红，低头不言，手下加快了动作。看守之人似乎觉察到屋内的窃窃私语，猛敲几下门呵斥道：“安静！再说话，今晚没得饭吃！” 林灯朝门口翻了一个白眼。 半刻钟功夫后，沈长明的双手重获自由。两人一同倚靠在货箱上，林灯低声开口：“还没问你叫什么名字呢。” 沈长明：“我姓沈，名长明。” 林灯忽而咯咯一笑，眉眼舒展道：“我叫林灯。我们两个人的名字连起来还蛮有意思呢——你看，林灯长明，一盏挂在树林里一直亮的小灯笼。” 沈长明也低低一笑，而后闲闲道：“林灯姑娘，你说我们要在这待几天呢？” 林灯想了想，认真道：“也有可能今晚便能出去，也有可能永远都出不去。” 沈长明看她一眼。 林灯小声解释：“你要先向我证明，你和那少公子绝不是同伙，我才能将一些事情告诉你。”她一直有些担心，面前这个算命先生和赵少公子在合作演双簧。 沈长明思索片刻，在身上拿出一枚环佩，递给林灯。 林灯拿着环佩看了两眼，丢还给他：“什么东西？” 沈长明答：“这环佩是大都的工艺。我从大都来，不是此地人士。” 林灯闻言，再次慎重将他从头打量到尾，最后还是觉得此人虽变得有些潦草，却仍有着一种独特的气质——若要举例，大约便是那赵少公子像她老爹藏品阁里的一只彩纹陶土罐，而沈长明则是一只通体温润莹白的玉瓶。 的确不像是一个档次的东西。虽然赵少公子看着更有钱一些。 林灯一向是个认定后就不加犹豫的人，觉得沈长明值得信任后，立刻低低向他叙述了自己究竟是如何进到赵府这个虎狼之地的。 中途讲到赵老爷子的花花经历，不禁面色飞红。 最后，她强调：“你看，我在街头贴上布告的第二日他便差人请我入府，许诺我百金作为报酬，却只留了一个婢女同我陪侍，不奇怪吗？” 沈长明安静聆听，中途未发一言，待林灯语毕，忽而开口：“林姑娘昨日蓝裙上，缀的似是棣棠花。” 林灯觉得此句不通，有些莫名其妙，但还是点了点头。 沈长明继续道：“棣棠通常在春末开花。” 说这些没头没脑的做什么？ “若得冰水一直浇灌，大约在夏末也可生出花苞。林姑娘在府内多日，可知哪房一直在用冰么？” 林灯微微张着嘴，呆呆地看着沈长明。 她知道。 三日前，天气忽而反热，林灯怕躺在床上盖着棉被的老爷子闷出暑症，开口向管事要冰，谁知最后连一块也没讨来——管事只说末夏存冰本就不多，如今仅供束菱姑娘一房使用，旁处都分不得了。 这话把林灯气了半死——彼时她不知束菱是赵老爷子新纳的妾室，只当她是赵少公子捧在心尖上的人，为此还在背地里骂了少公子好几句。如今再回头细想，却觉得处处透着古怪。 老爷的新宠姬妾，在他身康体健之时盛宠独揽用冰自然正常，可赵老爷子一朝病倒，主事之人便换了少公子，束菱的冰为何还源源不断呢？甚至林灯以医师的身份替赵老爷讨冰，也被毫不迟疑地驳了回来。 林灯望一眼沈长明，又记起自己刚入府替赵老爷子诊治时确凿发现的中毒之迹，半晌开口道：“沈长明，你和此事无关。我保你明天能出府。” 这话来得突兀，且未回答他之前的问题，但沈长明没有追问。 林灯呆呆盯着门缝里透出的日光，忽而问道：“沈长明，你算卦准么？” 沈长明点头：“还是挺准的。” 林灯抿抿唇，攥着裙摆，仿佛在纠结着什么，最后下了很大的决心，不好意思地问道：“沈长明，如果有一个人爱上了自己的小娘，你能算出来吗？” 沈长明垂首沉默片刻——回忆从自己幼时第一次撷草为卦，这么多年，从王廷波诡的政事到举国出兵南召的时机，每次出手所面对的问题，不说重之又重，至少也经过了政官的层层斟酌、细细筛选，纵使是前几日摆摊时算的那几个问题，求卦之人也无一不抱着一颗诚挚之心…… 抬头，林灯在向他眨眼。 他回答：“大约要看下二人的八字。” - 子时三刻，在林灯第八次高声嚷着要见少公子后，看守被她闹得不胜其烦，最终只得将人从西厢房里押出来，一路送进赵府偏厅。 厅内灯火昏黄，烛芯烧得噼啪作响。赵少公子坐在上首，显然是才从榻上被人请起，外头只草草披了一件长袍，里头仍是素白寝衣。他眉间紧蹙，脸色阴沉，望向林灯的眼神里满是不耐。 林灯奋力甩开押送之人的禁锢，挺直腰杆，上前一步，“那个算卦的，和我没有一丁点的关系，你须得放了他。” 少公子瞧她一眼，不耐烦地甩甩手，示意看守把她再度押回西厢房。 林灯急忙大喊：“你若不从，到了州官堂上，我便咬死同谋还有束菱。” 言毕，一颗心扑通扑通，几乎要跃出胸膛。 她不知束菱究竟是何来历，不知束菱在这府内住了多久，她或许无辜，或许可怜，或许曾居于云端又或许一朝跌落，但在此刻，她便只是林灯的救命稻草。 少公子放下手，死死地看着她。 偏厅内，一片沉静如死水。 林灯看着那少公子望她的眼神，只觉目光若是能杀人，自己大约现下已被千刀万剐了几百次。 她忽而轻松，知道自己大约不用多说一个字了——对面之人越不清楚她究竟知道多少，她便越安全。 但她还是说了。 “我懂一剂药，昏迷之人连服三日后，可使记忆尽消。” 林灯知道，若有可解之法，没人会真的想置自己的父亲于死地，即使二人之间的矛盾与仇恨深如壑渊——不管是对血脉亲情的顾忌，还是仅仅畏惧心底最幽深的拷责。 至于她——她当时用的药并没有错。只是赵老爷已被微量毒物浸蚀多日，一朝毒发，病势早已积重难返，绝非三五服药便能治愈。 赵少公子拢了拢身上的外袍，略一抬手。一直垂手立在暗影里的赵府管事立即会意，上前几步；押送林灯的几人见状，也识趣地退散开来。 管事向林灯微微颔首，“林医师，今夜，您还是住前几日那间屋子。” 4. 梧桐夜夜雨 夜间，暑气渐消。林灯趴在窗棂前发呆。晚风携着凉意，徐徐吹起她额前的碎发。 一整个白日，赵少公子没有再见她。除了陪侍的婢女换了人，且增加到四个以外，一切如常，如同之前那场兴师动众的逃窜从未发生过。 她也收敛了脾气，安安稳稳地做自己该做的事。 脑袋埋在臂弯里——晚风吹不掉突如其来的愁绪。 一、二……十四、十五。 这是她离家的第十五天了。 出门前，阿娘已连哭数日，眼肿得像个桃儿，躲在房里不肯送行。爹爹倒是一路护送，在车厢里却一个字也未同她说，只是不住叹气，直至她上船前，才紧锁着眉头低低嘱咐一句——“钱若是不够用，就速速归家。切记，身上一定要有够回家的路费。” 他们都生她的气，都不理解她为何执意离家远行。 然他们爱她，所以允许。 林灯垂下眸子，抿了抿嘴。 这几日的动荡，让她第一次清晰地认识到世事的艰险与人心的叵测，但这不能怪别人，要怪只能怪自己——是她铁了心要从一个坚实的堡垒里溜出，抛掉爹爹和阿娘无微不至的庇护与宠爱，去闯荡一个虽有所耳闻、却从未置身其中的陌生世界的。 林钟曾敲着筷子这样评价：“明明羽翼未丰，却非要做提前出巢的小鸟。” 不过不后悔。就应当这样做。 不是谁都有机会长到羽翼丰满的。 林灯抹抹眼泪，起身关窗，抬头看见嵌在漆黑天幕里的明月。 关窗的动作一滞，她想起了还被关在西厢房的沈长明。 于是焦急地挠了挠脑袋。 可一味上火也没有用——少公子虽未开口，她却大约猜得出来，直至她医好赵老爷子的毒，再成功完成一个失忆老者的塑造，她和沈长明才能顺利离开赵府。 于是焦急地躺在了床上。 最后焦急地入眠。 -- 次日，天未大亮，林灯便已起床。 匆匆洗漱后，推开房门，却见廊下立一绿衣女子，身形清瘦，墨发用一枚玉簪松松挽起。 女子缓缓转身，极干净清致的一张面孔，似出水芙蓉。 林灯目不转睛地望着她，萌生出一股无端却强烈的直觉—— 她是束菱。 女子双手交叠，像是拿着什么东西，轻轻点头向她致礼，张了张口，似乎想说些什么，最后却也只是收敛了视线，慢慢偏过头去。 林灯侧过身子，让出进房门的路。 女子却摇了摇头，走上前来，拉住林灯的手，在她手心放了一枚荷包。 林灯呆呆看着手里的物什，一时不解何意。 女子望着林灯，眼睫颤动，眸带莹光，半晌轻声道：“林医师，多谢你。” 而后转身离去。 林灯歪头看着绿衣消失于长廊末头，而后垂首观察手里的荷包。 很精巧的一枚荷包，银色的缎子，绣着竹叶，针脚细密，但比起绣坊的工艺还是差些，可以看出是女儿家的闺房手笔。 捏一捏，传来窸窣声，似乎装有东西。 林灯打开荷包，三张叠得整整齐齐的纸片滑入掌心。 纸片边角泛黄，似是经年之物，折痕处泛着毛边，已十分脆弱，足可见留存之人曾无数次打开，又无数次小心翼翼地折起。 林灯展开第一张，几行娟秀的小字映入眼帘—— “叙兄，见字如晤。家中横遭变故，朝夕之间，白云苍狗。吾父已下死牢，恐不得翻身，母求外祖，未得入门。人心炎凉，始知其味。人各有命，我已认命。昔日同窗情谊铭记在心。梧桐夜雨，声声别离，各自珍重。——束菱亲笔” 第二张的纸厚实许多，字迹刚劲而潦草，似是匆忙中写下—— “束菱，来信悉知。令尊之事我已跪求父亲，他亦应允明日去见苏伯。裁办此案之人与苏伯相熟，必定保全汝父性命。风波一过，我便恳请父亲差人上门求亲。时值深秋，春亦不远。知你喜爱棣棠，后院已种满园。花开之日，与卿携手同观。——赵叙” 林灯拿信的手微微一颤，接着迅速打开第三张，却不见字迹，只掉出一枚干枯的棣棠花。 -- 将那枚荷包妥善安置在怀里后，林灯马不停蹄赶去了赵老爷子的房内。 昨日已为他再服下一剂解毒的汤药，今日微一搭脉，体内余毒已清。至于从青楼带回来的那股热病，她不懂，也医不得。究竟是否要 请新的医师先来医治此症，林灯托陪侍之人询问赵叙的意见，对方却未置可否。 林灯了然，打开药箱，开始调配那一剂药。 龙脑香、月见藤、石菖蒲再添上合欢花，最后在箱底掏出一个青色小瓷瓶，倒入最后一味青萝引。 这个瓷瓶，还是临走前从刘老二药柜底层偷来的。 药材混合磨成粉末，佐以蜂蜜搓成龙眼大的丸子，就制成了古籍中所记录的忘忧散。 一丸下去，忆事如水中望月；二丸，识人如雾里看花；三丸以后，记忆全消。 林灯轻轻叹口气，将丸药递给侍婢，嘱咐用柏叶煎水送服。 侍婢在屋内侍弄小炉煮水时，林灯坐在几日前那张竹椅上，托着脑袋静静地看。 她压了又压，还是没能忍住，于是低低问道：“你家公子，和赵老爷感情好么？” 侍婢未停手下的动作——较之前那位，这个侍婢显然年纪大些，也沉稳许多，煎药、生火皆不慌不忙，更像是经久服侍的人，闻言随口道：“医师问这话做什么，横竖爹是爹、儿子是儿子就对了。” 林灯微愣片刻，讪讪道：“我只是觉得公子他对老爷的病十分上心，但少来探望，所以有些纳闷。” 侍婢低头接话道：“你眼力倒是不错。我家公子和老爷，自小便是话少。这也不怪公子——夫人去世的早，老爷虽未续弦，却也从来没闲着，公子思念他娘，为此怄气，可哪有儿子能管爹的呢。倒是那位束菱姑娘，这几天怕是要哭出一缸泪了。也怪她没福，眼见要飞上枝头变凤凰了，却遭了这么一档事......” 林灯疑惑：“飞上枝头变凤凰？” 侍婢放下手中药杓，瞥她一眼，“不然呢？祁州来的风尘女子，听说是什么乐伎，能识字也会念书，老爷三个月前去祁州办事带回来的......” 乐伎？ 眼前忽而浮现出那一行娟秀的小字。 梧桐夜雨，声声别离。 林灯默然。 三月前，春末，束菱还是见到了那片盛开的棣棠。 林灯不愿再深究那两封信后究竟发生了什么，她只是觉得难过。 别过头去，她哑声同那侍婢道：“一日一丸，莫要忘记。” 5. 小舟且徐行 三日后，赵老爷子在林灯预期下悠悠转醒。 林灯请来赵叙，退至一旁。赵叙立在床前，端详着清醒但虚弱的父亲，面上神色一如往昔，看不出差别。 林灯斟酌着开口：“该做的都已做了。只是这股热症……我着实未见过，所以也不会治。但摸着脉象，日久天长，大约还是会危及性命的......” 一言未毕，床上的赵老爷子忽而动了动，枯瘦的手在半空摸索片刻，竟抓住了赵叙的衣角。赵叙身形一震，下意识退了半步，猛然回首看向林灯。 他在怕。怕林灯诓他，更怕父亲一切如常。 林灯不理会他的视线，只是默默看着床上鬓发皆斑的老人。 赵老爷子攥着赵叙的衣角，睁大眼睛，忽而发狠道：“今日是我成婚之日，你是谁？拘我在这里做什么？我的淑贞若是等急了，你们全都吃不了兜着走......” 赵叙缓缓转过头，望着自己大声呓语的父亲，神色变得复杂起来。 半晌，他一把扯回被赵老爷子抓着的衣角，不顾后者气喘不止的怒骂，随即抬腿向门外走去。 走至林灯身边时，低声道：“你随我来。” 林灯默默跟上。 又至赵府偏厅。 赵叙仍坐于上首，示意林灯落座下首的交椅。林灯摇摇头，站立道：“该做的我都已做好。放我走，也放我的朋友走。” 赵叙端起茶碗，轻撇浮沫，饮一口道：“前几日还说不相识，如今倒成朋友了。另外，林医师不打算讨要报酬吗？” 林灯冷笑一声，接口道：“定金的百两纹银，你已经付过了。至于剩下的，你爱给就给，不给也罢。我如今只求速速离开。” 赵叙放下茶碗，玉扳指与桌面轻叩出声，引得林灯又想起与沈长明齐齐被抓的那一日的情景，不禁厌恶地偏过头。 上首传来声音：“林医师，给你三日的时间。三日后，不要让我在这座城里再看见你。” 话音刚落，林灯便拎起脚边的药箱，疾步出了偏厅，向西厢房奔去。 她要去见沈长明，告诉他，他们安全了，可以离开了。她只是耽误了几天，并没有食言。 眼看临近西厢房，林灯却放缓了步子。 她发现门口一个把守都没有。 心陡然揪起，稍稍止步，而后飞奔至门前。 锁链已消失不见，林灯“砰”的一声拉开房门，却发现内里空无一人，仅有积尘飞舞。 浮尘散去，只见曾散落在地上的捆手麻绳，此刻安静地并在一起，一枚小铁片在旁边紧紧挨着。除此之外，整间屋子再无他们二人待过的痕迹。 林灯觉得自己的脚下有一些发软，一颗心登时狂跳不止。 一仆从提着木桶在门口行过，林灯跑出去，一面指着西厢房，一面抓住他的胳膊不住晃道：“这里面关的人呢？你们把他弄到哪里去了？” 仆从扫她一眼，一把甩开她的手，不耐烦道：“我怎么知道，上一边去。”说完便走。 林灯一跺脚，泪水毫无征兆地在眼眶滚出。 他们对他怎么了？ 她那日许诺过他，第二日就让他平安出府的。 没做到，通通没做到。 她让一个无辜的人为自己的莽撞和贪婪付出了代价。 林灯转身直奔偏厅，一面跑，一面不住抹着眼泪。 偏厅门口，赵叙正缓步行出，刚吩咐完管事再寻一资历年老的新医师为父亲医治热症。三个月的忧心如焚，三个月的提心吊胆，使他此刻只想睡个好觉。 刚走到门前，便见到那位女医师站在一丈远的地方，提着药箱的手微微发抖，红着眼眶，正向他怒目而视，如同一只被逼到绝境时亮出爪牙的小兽。 赵叙止步，大约猜到了所为何事，面无表情地看着她。 林灯抬起手，压在胸前。她的脖子里除了那把长命锁，此刻还挂了一枚荷包。荷包里的东西，若运用得当，足以摧毁这个赵府的新任家主。 她打定主意，若已发生最坏的情况，便和对面之人鱼死网破。 赵叙忽而开口：“林医师，忘了知会你。你那位朋友，一日前便已先行离去了。” 一颗泪珠挂在林灯的鼻尖，她愣了一愣：“你没骗我？” 赵叙点点头：“我前日已派人查过，此人八九日前才初至此城。江湖骗子而已，不同你林医师身怀绝技。留在府内，徒耗饭食。” 林灯大怒：“他吃的又不多！” 赵叙不理会她，扬长直去。 - 林灯对赵叙的话半信半疑，收拾东西离开赵府后，先去了后门那棵梧桐树下。 树叶沙沙作响，树下空无一人。 心下有些担忧。林灯去问那卖烧饼的妇人。妇人说，梧桐树下原本一直无人摆摊，直到前几日，才来了个算命先生。可那人摆摊不过几日，便在一个傍晚被一群家丁绑走了，把她吓得不轻。 与赵叙说的一致。这让林灯稍微放了一点心。 次日，林灯在洛水城游荡了一天，逢人便问有无看到一个鹅黄衣衫的算命先生，却一无所获。直至黄昏，去码头定明日坐船用的竹筹时，方在一船夫口中得到些消息。 船夫说，他白日间看见一个穿着黄衣的公子，背一竹箱，下午上了船。不过他只看到那公子穿黄衣，并不知道他是不是算命的。 林灯问：“那个穿黄衣服的，他长得怎么样呢？” 船夫想了想，诚实道：“那位公子要是去唱戏，我家的婆娘应该能日日住在戏馆。” 林灯笑了，点点头，从布兜里掏出方才买的莲蓬，请船夫吃。 船夫顺手接过，塞进衣襟，笑道：“每日回家都要给婆娘带吃食。今日有姑娘这莲蓬，不花钱也能堵住那位姑奶奶的嘴了。”正说着，手下一撑竹竿，小船荡悠悠地漂向埠头。 橘黄的落日余晖照在整个码头，四处喧喧嚷嚷，妇人洗米，行人下船，船夫归家。 一阵南风吹来，裹着炊烟的气息。 林灯垂下头，忽而有些失落。 就这么离开了，连一句道别都没有。 她轻轻一踢，脚边一颗石子飞出，扑通砸入水里，惊起一片涟漪。 林灯看着那片涟漪徐徐散开，一圈轻于一圈，最后复归于平静。 低着脑袋，她慢慢地踱回了客栈。 - 次日一早，林灯便登上了通向玢芷的船。 前往玢芷——江淮地区第一富庶的城池，是她认真考虑了一晚上的决定。林灯七岁时，曾在市井书刊中读到过关于玢芷的描绘。自那以后，这座流淌着金光的城池便深深印在她心中，令她心驰神往。跑到她爹面前嚷着说想去，爹爹说她两岁 多时就去过了。 那一天，林灯躺在床上苦苦回忆了半夜，直至撑不住才昏昏睡去。第二日醒来依旧想不起来——关于这座城，她一点记忆也没有。 这事被林钟知道后，笑她傻，说她两岁时候还在皇帝的金椅子上坐过，今晚再好好想想，看能不能记起来。 林灯被气了个半死。 如今真要去玢芷，林灯决定到了以后，要买些柏原乃至整个玟州都见不到的稀罕物寄回去，好好堵一堵林钟的嘴。 不过如今去的理由没有幼时那样虚幻飘渺了，很简单——玢芷有钱，玢芷的人也有钱。 林灯坐的船是流水船。 之所以如此命名，原因便是大船在前，小船在后，粗壮纤绳将大船小船相连。风和日丽时，到了水流和缓处，小船不动，仅靠大船带着滑行，速度慢，舒服，宽敞。 小船一舱容纳三人，林灯起得早，上船时就她一个。今日的天气极好，清风习习，水波不兴。小船慢慢行出洛水，抬眼望去，青山夹两岸，碧水窄蓝天。 林灯躺在床舱里，拿新买的斗笠轻轻盖在面上，竹香不住往鼻里钻，不知不觉便睡着了。 不知睡了多久，忽闻一悠笛声，清扬婉转，好不悦耳。林灯迷迷糊糊推去面上斗笠，发现船上似乎多了一年轻的男子，立于船头，身着蓝衫，身形翩翩如玉，正背对着她吹笛子。 林灯揉揉眼，下意识地将自己的东西揽到身旁，戴上斗笠，退至船舱一角。 一曲毕，那人转身，俯身入舱。 林灯还在打瞌睡，看清男子面孔时，却呆了一呆。 竟是数日未见的沈长明。 纵然昨日寻他一日未果，今日乍然相见，林灯却没有惊喜，反而生了一丝怯意。 实在太巧合了，他为何会出现在这艘小船上？ 林灯瞟一眼他脚边的竹箱，心中疑惑更甚。 沈长明歪头看她，发现了对面少女的抵触之意。 他把竹笛伸出去，在林灯斗笠前轻轻一晃，语气轻快道：“拜姑娘所赐，还没谢你。” 林灯觉得这人好像有点自来熟——同自己讲话时，就像刚分别一个时辰，而不是好几天。 况且上次那件事那样吓人，都不问问怎么逃出生天的么？ 林灯把斗笠掀起一点，看一眼那根笛子，脱口而出道：“品质一般。” 不对，不是应当先问他为何说这是拜自己所赐吗？ 沈长明却已接口：“洛水临街乐馆里最贵的一支。” 林灯摘下斗笠，摊开手掌。 沈长明把笛子放在她手心。 林灯仔细看过一遍，归还给他，“我看你被人骗了。”顿了顿，还是开口问他：“为何说拜我所赐。那日，你可是被我掀翻了摊位，又因为我被抓进赵府的。” 沈长明耸耸肩，“我在洛水城一共摆了四天摊子，统共赚了十几个铜板。被拘的第二天，那个赵公子找到我，说大约把我冤枉了，给了我十两纹银的路费，让我离开洛水城。” 竟与赵叙所言严丝合缝。 看来那赵叙为人也不算太坏......至于沈长明...... 林灯问：“这只笛子，你花了多少钱呢？” 沈长明答：“八两。” 林灯乐了——八两可以买十只。 傻瓜一个，不足为患。 6. 逐水相望久 林灯在一旁捂着嘴乐不可支，沈长明倒也不恼，看她一眼，默默把笛子装回笛盒。 看起来还挺珍视的。 林灯收敛了笑容，觉得自己有点过分。 她换了一副认真的神态，解释道：“你的笛子，用的是两年生的湘妃竹。湘妃竹价廉，又不是三年以上的老料，所以我说你买贵了。” 言毕，又觉得哪里好像有点不对劲。 他方才那一曲，悠扬婉转，极美的一首《湘妃怨》——曲名与竹名恰匹配，像是知道手里的笛子取材便是湘妃竹。 那就是知竹名，不知竹价了...... 林灯再次抬眼打量沈长明。 他生了一双极动人的眸子，不笑时形如秋水，笑起来状若桃花，眉眼的线条干净而利落，透着一股说不清道不明的神韵，唇薄而红，鼻直而挺，任凭怎么看，都是一副异常好看的长相。 林灯小时候喜绘美人图，总执着于眉毛要翠若远山，眼睛要妩媚如水杏，朱唇点点，云鬓乌乌，每一样都力求极致，最后组合起来，却总是不够满意。 像是缺点什么。 现在她知道了。就是这样。要像面前这个人这样。 这才是她想要的美人图。 而眉眼间有此等神韵的人，不会出于贫寒之家。 她拼凑出一副图景：官宦人家的公子，与家人决裂，出门摆摊求生。思及此处，林灯摇着头叹了一口气。 沈长明疑惑看她—— 对面这个漂亮丫头从刚才开始便一直盯着他愣愣地看，看完以后，竟哀叹了一声。 沈长明开口：“是我丑到你了吗？” 林灯闻言，忽而反应过来自己方才在干什么，顿时脸上作烧，搪塞道：“没有，没有......我只是在想你方才那首曲子。《湘妃怨》……让人心碎的曲子。” 沈长明点点头：“所以我买了这支笛子。”而后又道：“林姑娘知道这首曲子讲的什么？” 林灯支着脑袋看他：“湘妃的爱人死掉了，很难过，哭得竹子上布满了斑斑点点。” 沈长明笑了：“不止是很难过。是哀如山摧。” 言毕，对面的女孩神情忽而一动，将头微微偏了过去。 林灯听不得这种话。她在想象自己的爹爹阿娘和哥哥如何在哭。 沈长明迅速将目光投向船舱外正在移动的远山。 会因腕间血痕而惊慌失措；会因一句有关死亡的哀如山摧便触动心肠...... 眼前这个林灯，大约便是对的。 不过他忽而有些拿不准后面该怎么办。这样的情形罕见，却于今日发生。 他维持住漫不经心的样子，悠悠问林灯：“林姑娘一看便是娇生惯养大的，何以自己一人在外奔波呢？” 林灯揉揉泛红的眼圈，满不在乎道：“赚钱嘛！你呢？” 沈长明：“游历山水，遍览天下。” 林灯一呆，喃喃道：“好潇洒。” 其实是好羡慕。 她犹豫一小下，问他：“那你听说过南召吗？” 沈长明收回视线，望她道：“堇国南临的藩属国，名为南召。” 林灯忽而鼓足勇气：“我要赚很多钱，然后去南召。”半晌，有点不好意思道：“既说游览天下，那你……你对去南召有兴趣吗？” 沈长明笑道：“当然有。” 林灯顿时高兴起来：“等我赚够了钱，我们一起去，好么？”异国之地，她一直担心独自前往会有点怕。 沈长明点头：“那你要赚多久的钱呢？” 林灯想了想：“大概一年吧。” 沈长明笑得灿烂：“那必定是好大一笔钱。” 话音刚落，小船行至水流湍急处，船尾泛起白浪，一阵轻轻的颠簸。 船夫解下牵索，开始摇橹，一时间气喘吁吁，高声向船内喝道：“二位贵客，前头便是千兹坎，可要下船吗？” 林灯望向沈长明。千兹坎是到达玢芷前的最后一个码头。 沈长明转过头去，似要应答，林灯忽而伸手揪住他的衣袖，低声急促道：“等等。” 继而小声飞快道：“做个交易。你同我去玢芷，我们合作拿下一桩医案，事成之后，我给你买一支紫竹琅玉笛。” 紫竹琅玉，笛中臻品。 沈长明有些诧异：“合作？” 林灯不好意思地松开他的衣袖，点点头。 撒谎了，其实是陪伴。 经历洛水城的那一遭，林灯已不再初生牛犊不怕虎——形单影只地行事，她现下有一些畏惧。 面前这个沈长明虽也一副养尊处优未经世事的样子，但她能感觉出他还挺聪明。 有他陪着，也许一切会顺利一些。 见沈长明迟迟不应，林灯稍微有些着急，刚想开口许诺再分他一点钱，对面却忽然道：“好啊。” 正合他意。 沈长明松松向后一靠，唇角扬起，看向林灯的眼神，像在打量一只不慎离群的小羊。 林灯则闪着一双亮亮的眸子，面上漾出笑容，向船夫挥手，脆生生道：“阿伯，我们都不下船！” 船夫在船头应声高喝：“好欸——” 流水撞击着礁石，四周一 派浪打之音。小舟左避右让，晃悠悠地掠过千兹坎。 林灯迈出船舱，屈膝跪在船尾，从脖颈间慢慢取下了一枚银色竹纹的荷包。 看了一小会儿，她伸出手，轻轻一抛，荷包落入流水，浮沉数次，隐入浪中。 林灯转过头，向身后喊道：“你们要不要尝尝我带的马蹄糕啊？” -- 玢芷，公孙府。 入夜，侍女将沐浴的热水放好，洒入几滴花露，而后退至一旁。 公孙陵解下身上衣物，抬腿迈入浴桶，浸入热水的瞬间，轻轻闭上了眼睛。 历经一整个紧绷的白日，她已身心俱疲。睡前的沐浴，是她难得的放松时光。 微睁双眸，她蹙眉望向木架上那枚绢带，眼神中闪过一抹厌恶。 每日清晨，婢女拿绢带为她束胸时，穿上男子衣物时，她都有一种呕吐的冲动。 偌大的公孙府，如同一座牢笼，禁锢她的躯体，亦禁锢她的魂灵。 沐浴过后，公孙陵着一宽松寝衣，墨发如瀑，趴在床上，拿着小银调羹慢慢地吃一碗燕窝。 一个身着墨绿束腰长裙的年轻女子推门而入，怀中捧着一只锦盒，压低声音道：“阿陵，拿到了！” 年轻女子名唤瑾玉，是公孙陵在府内唯一的心腹。 她反手掩门，在榻前坐下，打开锦盒。 一枚小小的金印，静静躺在锦缎上。 公孙陵撑起身子，把玉盏搁于榻前案几，伸手在盒中取出金印，对着烛火照了一照。 扭头问瑾玉：“你说，是旧印好看，还是我这个新印好看？” 瑾玉神秘笑笑：“我看，说了算的那枚才好看。” 公孙陵眼角弯起，将金印放回盒子，认真道：“瑾玉，这是我做回自己的第一步。” 言毕，眼神忽然黯然下来，趴回床上，手指无意识地轻轻揉搓绣被一角。 瑾玉便知道，公孙陵现下有点害怕。 从前，她害怕时，也是这样揉搓那人衣角的。 瑾玉将锦盒置于膝上，握住公孙陵的手，低声道：“不怕。”顿了顿，故作轻松道：“大不了我们就跑路，跑回乐坊、死乞白赖不肯走，坊主也拿我们没有办法。” 公孙陵闻言一笑，抽手拍拍瑾玉的头，轻声道：“回去睡罢。明日早起，有大事要做呢。” 瑾玉放下锦盒，顺手取走小银调羹与玉盏，出了屋子。 烛火即将燃尽，忽明忽暗，不住跳动。 公孙陵下榻，取一把小剪，望着烛火出了一会神。 伸手，合剪，烛火登时熄灭。 7. 渐闻笛声明 翌日，林灯起了个大早。 昨夜初至玢芷，她便结结实实被震撼了一番。 小船才靠上码头，远处便铺开了一片灿然灯海。玢芷如同从无真正的夜晚一般，临水楼阁层层叠叠，檐下悬着数不清的纱灯，风一吹，灯影便轻轻摇荡。金色的光落进河里，被水波揉碎，又顺着粼粼水面一路流淌。 通往城中的大路同样灯火通明。挑担的商贩、来往的车马与摩肩接踵的行人从光影间穿过，叫卖声此起彼伏，夹杂着远处隐约传来的丝竹之音，喧喧嚷嚷，仿佛满城的灯火与人声都在缓缓流动。 只可惜，最后一段水路实在湍急。小船被浪头推得左摇右晃，犹如秋风中一片将落未落的枯叶。林灯倒不觉得害怕，反而探出脑袋兴致勃勃地向外张望，直到双脚踏上栈板，回身招呼沈长明时，才发现昔日一向游刃有余的算命郎此刻面色煞白，仿佛下一刻便要昏倒。 林灯只好临时雇了两个码头船夫，一个替沈长明提着竹箱，另一个架住他的手臂。一路蹒跚，沈长明随着林灯挪到了落脚的旅店。 晕船嘛，难受得很，不能怪他。只是不能领略玢芷的缤纷夜景，林灯很是遗憾。故而第二天大清早，她便咚咚敲响了沈长明的房门。 沈长明还有些晕眩，却不忍再叨扰她的雅兴，赶在林灯第三次敲门前换好了衣物，拉开了房门。 开门的一瞬间，微愣。 林灯换了一身珊瑚红的衣裙，头梳分肖髻，斜插一只晴水玉钗，珍珠流苏徐徐垂下，微微晃动。偏偏前几日垂在额前的碎发今日一并梳了上去，便露出光洁的额头，双蛾微挑，眸光流转，好似在问他今日的着装如何。 见沈长明目光落在自己身上久久不收，林灯忽而羞赧，后退一步，小声道：“先敬罗衣后敬人，世道如此。并不是我着意打扮。” 沈长明垂头望她，微微挑眉，不着痕迹道：“我似乎并未夸你今日更漂亮。” 林灯闻言一噎，刚有恼意，思绪忽而转弯，眨眨眼睛：“咦？什么是更漂亮？难道你之前便觉得我漂亮？” 言毕，她心中泛起得意之情。 总教他占嘴巴上的便宜，她也要尝一尝这份滋味。 沈长明却歪头，唇角扬起：“是啊。” 林灯顿觉脸上作烧。 恰有客人擦身而过，觑林灯一眼，边踏下楼梯边喊：“掌柜的，今日果品可有红桃？” 对面的沈长明噗嗤一笑，眼睛弯成桃花。 林灯瞪他一眼，脸上绯云更甚。沈长明却一甩折扇，侧身越过她踏出房门，悠悠道：“走罢。” 白日的玢芷城，相较夜晚逊色几分，却仍显富庶水乡的风韵。河道纵横穿城而过，乌篷小船载着成匹绸缎往来其间。临街铺面早早卸下门板，檐下悬着五色丝绦。林灯一路走一路看，只觉白日里的玢芷褪去了夜间的绮幻，却另有一种清丽从容的气韵。 她偏过头，扬声问落在身后半丈远的沈长明：“沈郎君，你说你从大都来。玢芷比之大都，如何呢？” 沈长明摇着扇子，漫不经心道：“玢芷浮光跃金，胜在灵秀；大都城阙巍然，自有气象。各有各的好。” 林灯转过身，倒退着走了几步，叉腰道：“不准这样讲。一定要选一个你更喜欢的。” 这女郎似乎在为玢芷的美丽引以为傲，并莫名地生出竞争之意。 沈长明微微蹙眉，佯作思索状，半晌好笑道：“那我大约更喜欢玢芷。” 林灯满意，面上漾出灿烂笑容。然眼珠儿一转，旋即又道：“我来自柏原，玟州的柏原县。虽然玢芷很好，但是我更喜欢我的家乡。”言毕转身，走得欢快，玉钗的珍珠流苏一甩一甩，缠上薄薄一缕发丝。 晚上梳头时，她大约要疼得呲牙咧嘴了，沈长明想。 午时，二人已逛过小半座城。林灯额上沁出一层薄汗，借过沈长明的扇子遮阳，领着他大摇大摆地进了街边一座颇为气派的酒楼。 酒楼名唤洞庭芳，门庭宽敞，内里陈设亦十分讲究，入门列着山水屏风，桌上素瓷花觚中斜插新荷。厅堂中央设一方水榭似的小台，活水绕台潺潺而过，琴师拨弦，歌女低吟，清音和着潺潺水声，徐徐落入满堂推杯换盏声之间。 林灯挑了一处临窗的位置坐下，接过侍者递来的水牌，垂眸细细看了一遍，指着上头的菜名道：“要一道清蒸鲥鱼、一道荷叶粉蒸肉......再要一碟糟鹅掌、一碟清炒莼菜，最后添两碗碧粳米饭。” 点罢，她抬头看向坐在对面的沈长明：“你可有忌口，亦或者不爱吃的？” 沈长明笑道：“林姑娘已经替我点得很周全了。” 林灯满意地将水牌递还给侍者，又补了一句：“再上一壶酸梅饮，要冰得透一些。” 言毕，斟一杯茶水，又从怀中摸出一白瓷瓶，倒出一颗红色小药丸，随茶水服下。 沈长明眼神微动，语气却仍是轻飘飘的：“林灯姑娘在吃丸药？可是身体不适么？” 林灯小心地将瓷瓶装回怀里，随口回答：“我先天体弱，这是我阿爹阿娘替我配的一剂补药。” 沈长明点点头，又道：“那林灯姑娘此次，打算以何种方式拿下新医案呢？依旧是张贴布告？若是这样，不妨替我也贴一张.——” 一言未毕，林灯竖一根手指在唇前，嘘声打断他道：“莫要说啦！这次千万不可重蹈覆辙，已经吃过一次亏，还要再吃一次么？”顿了顿，神秘兮兮道：“我已想了一个新法子，我们佯装旅客，这几日暗中查访。找到真正有钱的、合适的、良心好的人家，再出手也不迟。” 沈长明眉头微微皱起，却不自觉扬起唇角，压低音量问道：“林姑娘，你不妨同我交个底......你的医术，究竟是半吊子呢，还是出神入化呢？” 林灯眨眨眼，长睫扑闪如同蝶翼，小声道：“不好形容。发挥得好，便药到病除；发挥得差，也不至于闹出人命。嘿嘿 ......” 沈长明扯扯嘴角，一时不知如何应答。 林灯手指缠起一缕发梢，以为沈长明此刻又回忆起赵府之事，顿觉有些不好意思，开始嘀嘀咕咕地为自己找补：“这回我不随意收取银钱了。我同人家事先讲好，医好了再收费用，医不好就一文不要，你觉得呢？” 沈长明不作回应，反而倾身凑近，也学着她神秘兮兮地压低声音：“林灯姑娘，你为何如此缺钱呢？” 林灯看他一眼，抛下一个你懂什么的眼神，高傲道：“同你讲了，我要去南召。” 沈长明重新坐直，笑笑：“若只是想去南召，你颈间那把长命锁，够往返三个来回。” 林灯倒也不遮掩：“是啊，我家很有钱的。” 沈长明哑然失笑：“既有钱，又为何如此贪财呢？” 林灯面上露出几分诧异，似乎他问了一个极其浅显的问题—— “因为还不够有钱啊。” 沈长明一时愣住。 恰在此时，侍者陆续送来菜肴，三荤一素，色香俱全。 林灯忙招呼他：“吃吃吃，这顿我请客，不吃白不吃。”说着便抬箸，夹一只鹅掌丢入沈长明碗里，飞快道：“吃脚补脚。这几日走路多，你要多吃些。” 沈长明夹起鹅掌，眼前莫名浮现出自己生着一双鹅掌，在长街上一摇一摆走路的模样。 他沉默片刻。 再抬眼时，林灯已在对面吃得不亦乐乎。 沈长明轻轻叹口气，放下鹅掌，转而夹了一筷鲥鱼肉。 饭毕，二人正要回客栈歇息，林灯却忽而想起什么，抬头问侍者：“你们这儿，最大的乐馆在哪里？” 侍者不假思索道：“自然是叩玉坊名属第一。” 林灯困惑道：“我问的是乐馆，卖乐器的乐馆。你怎么说出一个乐坊的名字呢？” 侍者笑道：“并未答错。姑娘有所不知，叩玉坊前院听曲赏乐，后院制琴修箫，城中最好的乐器十有八九都出自那里。我们洞庭芳的乐师，便都是出身叩玉坊的。只是不知姑娘想买什么？” 林灯道：“笛子。” 沈长明正端起茶盏，闻言动作微顿。 侍者想了想道：“那姑娘更该去叩玉坊了。坊主乔先生善笛，坊中珍藏的几管名笛，听说都是他亲手调过音的。只不过——” 林灯忙问：“不过什么？” 侍者道：“听闻乔先生近日身体抱恙，不便见人。姑娘若着急，挑一管寻常竹笛也是一样的。” 林灯闻言，眼睛忽而一亮，看向沈长明。 侍者一脸茫然，不知为何这姑娘为何一听坊主抱恙，便眼冒精光，仿佛一只打起精神的狸猫。 沈长明放下茶盏，已隐约猜到她在想什么，轻轻叹道：“林灯姑娘，刚歇了两日，你该不会又想替人治病了吧？” 林灯肃然纠正：“是去买笛子。顺便看看有没有生意可做。” 8. 弦清叩玉声 不出所料，林灯与沈长明在叩玉坊吃到了闭门羹。 无功而返后，林灯在坊门前的摊位上要了两碗绿豆糖水。 沈长明似乎不喜甜食，方才的酸梅饮只啜了一口，此刻面对绿豆糖水，也只是象征性地尝了一二汤匙，而后便懒懒地靠在竹椅上摇着扇子，安静地打量叩玉坊的门楣。 淡极生雅，浓极生艳，二者本难得兼。然叩玉坊却偏将极雅与极艳揉在了一处。 乐坊临河铺展，占去大半条长街，重楼飞阁层层相接，宾客往来如织；尚未入内，箫鼓管弦之声便已越过高墙，徐徐入耳。踏入坊内，朱栏画栋，锦幔垂金，几树木槿开得如火如霞，映得满院流光溢彩。偏在这浓艳深处，又生着数丛青碧芭蕉，长叶覆过曲廊，清风一过，蕉叶轻响，丝竹隔水而来，竟又生出几分幽静清雅。 方才，二人穿过满目繁华，便见一脉活水横贯坊中，自然而然将叩玉坊隔作前后两重院落，中间仅以一座曲桥相连。桥前立着两名青衣侍者，见二人走近，便含笑横身拦住：“二位留步。前院供宾客听曲赏乐，后院却是坊中乐师起居、制器之所，不便外客擅入。” 林灯直言自己要见乔先生，侍者只道先生抱恙，近日概不见客。任凭她巧舌如簧，夸大其词地言说自己要购置一支绝世无双的笛子——不管耗费多少银钱，侍者仍不为所动，甚至连传话的动作都没有。 碗碟砸到木桌的声音传来，迫使沈长明收回神思，只见坐在对面的林灯此刻已饮尽一整碗糖水，正向他高谈阔论自己的判断：“这个乔先生很有风骨，不为银钱所动。这种人的钱最不好赚。” 知难而退？倒也算明智之举。 沈长明颔首，正要开口夸赞，林灯却抢先一步道：“但是一旦能赚到，就是一大笔钱。” 她郑重其事地继续补充：“视银钱如粪土的风骨，最怕的就是死缠烂打的厚脸皮。” 沈长明面无表情地看着她，不知道一碗绿豆糖水在她肚里又酿出了怎样的坏主意。 他忽然觉得额角隐隐作痛。 果然，银铃般的嗓音在他耳畔响起：“沈长明，你重操旧业罢！” -- 叩玉坊内。 一水之隔，前院丝竹之声不绝于耳，后院却一派幽静，仿佛并不同属一个世界。 侍女端着药盏拨帘入室，轻声道：“坊主，喝药的时间到了。” 乔琯手撑额角，斜倚在木榻之上，闻声略略抬眼。他身上只披着一件月白薄衫，乌发未束，散落肩头，愈发衬得面色苍白。 侍女会意，将药盏放在榻旁案几上，悄无声息地退了出去。 乔琯的目光在药盏上淡淡停了一瞬，随即重新阖上眼。 只是闭上眼后，那道本在记忆中已模糊的身影此刻反倒愈发清晰。 粉色衣袂在眼前晃来晃去，女孩蹲在榻边，仰着脸柔声问他，药苦不苦。 若是苦，她可以替他喝呢。 乔琯眉心微蹙。 片刻后，他伸手揽过那盏早已凉透的药，仰首一饮而尽。 紧紧身上衣衫，乔琯撑起身子下榻，缓步向门外行去。 穿过一段曲廊，前方便是一座临水小亭。亭子四面垂着细竹帘，案上早已备好清茶与几册账簿，一名青衣主事垂手立在亭中，显然已候了多时。 见乔琯走近，他立即躬身行礼：“坊主。” 乔琯微微点头，在石案旁落座，饮一口清茶。主事开始汇报坊内一日的事宜。 无非是各处分坊送来的账册、下月赴诸州献艺的行程、权贵豪商递来的宴帖，以及后院工坊接下的几桩名器订约。乔琯偶尔颔首，间或问上一句，神色始终淡淡。 主事看出他似有心事，却也不便多问。临了，犹豫半晌，才试探着道：“听闻公孙府近日出了些变故。少说也有半个月，陵公子怕是来不了了。” 乔琯面不改色，垂眸拨了拨茶盖：“不来倒也清净。左右我近来身子不好，也经不起折腾。” 主事低低应了一声，不再多言，收了石案上的账册，转身离去。 行出几步，忽被乔琯叫住：“公孙府有何变故？” 管事站在亭外，声音稍扬高：“眼下只有些风声，详情尚不清楚。这几日公孙府里的家仆嘴极严，什么也没打探出来。” 竹帘低垂，将亭中那道身影隔得模糊不清。主事看不见乔琯的神情，只听得片刻沉默之后，里面传来低低一句“知道了”。 主事躬身告退。 待脚步声渐远，乔琯忽然掩唇剧烈咳嗽起来。苍白的面容泛起一层病态潮红，额角亦沁出细密冷汗。 他缓了许久，才拢紧身上的薄衫，撑着石案起身，沿来路慢慢踱回房中。 这一觉直睡到日暮。 梦境纷杂、繁絮而又细碎——这一场昏睡非但未使他神思清明，反倒平添了几分疲乏。 偏生耳力极敏，堪堪清醒，便觉察了前院传来的不同寻常的嘈杂。 乔琯揉着额角，伸手摇响榻边的铜铃。 侍女闻声而入。 乔琯问道：“前院何事，如此喧闹？” 侍女向门外望了一眼，低声道：“奴婢去问问主事。” 半炷香后，主事气喘吁吁地踏入房门。乔琯倏然抬眼，眉间掠过一丝不悦，似是不满他如此失态。 主事语速急促道：“坊主，门前那棵巨槐下，不知何时支起了一处算命摊。那算命郎似乎算得极准，前院的客人听了消息，尤其是那些女客，曲子才听到一半，便已争先恐后地出去排队了。” 叩玉坊车马盈门，常有小贩沿街支摊，借着来往客流做些小本生意。乔琯一向不理会这些，却最厌恶失序的喧闹。他蹙起眉头，不耐烦地摆摆手。主事会意，躬身退出房门，点了几名护院，匆匆往坊门外赶去。 巨槐树下，沈长明端坐摊后，早已疲累不堪，面上却还维持着温和笑意，强撑着应付眼前排成长龙的客人。林灯坐在他身侧，笑眯眯地收钱。 一卦只收一枚铜钱。纵观此生二十载，从未做过如此廉价的买卖。 自然，若是刻意算错，一连几回，人群也便鸟兽散尽，但沈长明有沈长明的原则——不准的卦象，决不会从他的口 中道出。 所幸身边这个贪财鬼也懂得做事不可竭泽而渔的道理，眼见队伍越来越长，拍一下桌子，起身喊道：“各位，一卦一铜板，算的不单是天机，也是缘份。今日，天色已晚，我待会掰下一根槐枝，枝上几片叶子，就再算几人。” 说罢，头也不回地反手从树上扯下一截细枝，拎到面前——寥寥五叶。 林灯拎着鸡羽般大小的枝条向众人不住展示，口中振振有词道：“天意如此，强求不得！” 她心下自有成算——已在叩玉坊门前上蹿下跳了两个时辰，阵仗铺到这份上，坊里若还无人露面，也就没有继续摆摊的必要了。 恰逢此时，主事带着几个护院气势汹汹地从正门行出。 林灯眯了眯眼睛，嘴角微扬，顺手将那槐枝扔到脚下。 沈长明正摆弄算筹，有一搭没一搭地替面前客人推演八字，抬首，却见主事已行至摊前，沉声道：“二位在叩玉坊门前聚众喧闹，扰了坊中清静，还请立即收摊离去。” 沈长明扔下算筹，松松向后靠去，偏头觑了一眼林灯。 被觑之人挺直腰板，大声嚷道：“这满街皆是支摊做生意的，凭甚他们做得，我们做不得？” 主事脸色一沉，扬声道：“旁人做的是寻常营生，可不曾搅得坊中客人纷纷离席。二位既坏了叩玉坊的规矩，自然留不得。姑娘若肯识趣，立即收摊离去，此事便就此作罢；若还要胡搅蛮缠，也休怪我们不客气。” 言罢，几名护院齐齐上前一步，吓得林灯向沈长明身边靠了一靠。 气势上却不虚。林灯叉腰向身后排队的顾客高声道：“诸位，我们二人在此摆摊，本就不是为了赚钱，只想替大家解忧消愁，结些善缘。我决意，排队的大家伙儿，挨个儿算过，分文不取，诸位意下如何？” 人群顿时轰然叫好。 主事的脸青白交加。门前排队之人，皆是叩玉坊的常客，如何能够轻易得罪？这丫头分明是故意煽动众人，借满街看客令他投鼠忌器，进也不是，退也不是，只能生生咽下这口气。 见主事脸色变了一变，林灯悄悄扯扯沈长明的衣服，意在告诉他——少安毋躁，鱼儿就要咬钩啦。 果然，主事上前一步，压低音量道：“姑娘，你与我们叩玉坊无冤无仇，何故作此为难？这长队若挨个算过，你家郎婿怕要先累呕血了。” 林灯脸颊登时赤红，立刻辩驳道：“不准瞎说，这是……这是我家哥哥！” 沈长明抬头，似笑非笑地瞧她一眼。 哥哥？他同她仿佛长得并不像。 主事的耐心已经耗尽，耽搁这么久，坊主怕是已不豫至极。 他压下火气，直截了当地问：“二位究竟想要做什么？” 林灯脸上的红意尚未褪尽，闻言却立时压下羞恼，正色道：“我们要见乔坊主一面。” 主事一时有些摸不着头脑：“你们见坊主做什么？” 林灯欢喜道：“买笛子啊。” 主事脚下险些一个趔趄，深吸一口气，竭力平静道：“……我去替二位通传一声。” 9. 今日何日兮 主事撇下几个护院，匆匆回了坊内。 穿过前院，绕过曲廊，一眼扫见后院料场中一个正低头制琴的年轻琴师。 主事思忖片刻，只觉这琴师倒是和坊主身形有几分相似。于是招手将人唤来，吩咐他速去水亭静坐等候，一会儿佯作坊主见客。 琴师手持刻刀大惊失色，直说那些富商名流他是一个也逢迎不来——只怕张口便要搞砸，坏了叩玉坊的招牌。 主事摆摆手，随口带过道：“不过是一个江湖骗子并一个随行丫头，在门口聚众闹事、非要见坊主。坊主岂是他们想见便见的？三言两语打发了便是。” 琴师闻言，心下稍安，同主事步至水亭，而后掸掸身上的木屑，忐忑地坐下。 主事则转身沿长廊离去。出门却见算命摊前人头攒动，喧闹更甚。走近一瞧，只见原本被留下的几个护院，此刻竟一字排开，坐在桌前，每人摊开一只手掌。那算卦的正握着一根细槐枝，在几人掌心处比划不停。 护院们一面忍着掌心被槐枝划过的痒意，一面强撑精神，认真听那江湖术士煞有介事地推演命数。随行的丫头，则伴在江湖术士的身边，频频接茬，娇笑不断。 配上黄昏时刻的橘柔日光，真是好一副其乐融融的图景。 主事只觉额角青筋突突直跳，两只眼睛似在冒火。 几个护院似有所觉，陆续回过头来，正对上他乌云密布的脸色，登时弹身而起，再顾不得研究自己究竟何时能转运发财。 主事快步向前，沉着脸向林灯一使眼色。林灯会意，眼睛顿时一亮，手中槐枝轻轻一扫，碰了碰沈长明的手背，意思分明——成了。 沈长明开始不慌不忙地收拾桌上散落的术具。林灯则叉着腰，大声向众人宣布今日收摊，而后笑眯眯地嘱咐几个护院大哥，帮她将这桌子还回糖水铺子里去。 她一向人美嘴甜，话刚出口，几个护院便义不容辞地上前，合力扛起桌子便走。 主事抬手，示意二人随他来。林灯当即乖乖跟上。自然，片刻之后，身后缀了一个沈长明。 叩玉坊内，一脉从城郊奉灵山引来的清泉绕水亭流过，竹帘环悬，凉意便携着竹香沁入亭中。琴师正襟危坐，眼看主事领着一个身着珊瑚红长裙的灵秀姑娘，并一气质温润的年轻公子，正沿曲廊缓步走来。 不是江湖骗子和随行丫头吗？谁家的骗子和丫头长他俩这样？ 琴师手心忽而发汗。 主事率先步入水亭，伸手介绍道：“林姑娘，这位便是我们叩玉坊的坊主，乔琯先生。” 琴师下意识就要起身致礼，被主事不动声色搭上肩膀的手按下。 林灯眼神挪到琴师身上，只觉得这坊主似乎有些拘谨，但面色红润，气色极佳，完全不像抱恙的模样。 心中蓦然有些失落。 但不能影响礼数。她敛衽一礼，细声细气道：“见过乔坊主。” 沈长明则一手负于身后，另一手执扇抵于身前，只略一点头，权作见礼。 琴师定了定神，开口道：“二位特意求见，不知所为何事？” 林灯虽然有些蔫蔫的，却未在正事上含糊——她已打定主意送沈长明一支上佳的竹笛，就算不能在乔琯身上捞一笔医费，能为沈长明选一支符合他气度的笛子，也算不虚此行。于是认真道：“我想为哥哥购置一支笛子。” 沈长明垂下执扇的手，唇角轻轻一勾。 琴师笑道：“不知姑娘想要何等材质、音色的笛子？又预备出多少银钱？我也好替你斟酌推荐。” 林灯挠挠头，又看一眼面前的坊主，总觉得这话哪里不大对。 方才在街头，早已听闻乔琯性情孤高，制器赠器皆凭心意。怎么这人一听她要购置乐器，便如此热络殷切？ 不怕他们两个都是乐痴吗？ 再瞧一眼立在一侧的主事，面上神情虽在极力掩饰，眼中的不耐却呼之欲出。 她忽而记起，自己幼时，阿爹常在厅堂迎来送往。若对来人不喜，而那人却赖着迟迟不肯走，便会对她阿娘使一眼色。阿娘会意后，便会悄悄退出厅堂，将自己牵来，温声细语地吩咐一句：“灯儿，向客人奉茶。”茶水斟得极满，年幼的孩童自然拿不稳；拿不稳，脚下便要趔趄；一趔趄，茶碗翻覆，热水倾了客人一身。 此招屡试不爽。每回所厌的宾客散尽后，爹爹都要抱她举高，笑着夸赞：“我们灯儿就是天下第一灵透的孩儿。” 林灯的目光重新落回琴师脸上。 她明白了——眼前这位，便是主事请来的，一碗必会倾覆的送客茶水。 他甚至懒得在这场戏上多费心思，也不在意此人会露出一些微小的破绽。或者说，越是有些破绽能达到刺刺他们二人的目的，这主事反而越得意。 林灯挺挺腰杆，一改先前的恭敬之态，悠悠向前几步，挑一石凳坐下，翘起了二郎腿。 她招招手，向沈长明懒洋洋道：“哥哥，来坐。我们同坊主好好探讨探讨，你心仪的笛子究竟何种模样。” 沈长明早已察觉到琴师置于案上、甲缝里塞了木屑却未清理的手，于是仿了林灯的模样，一步三晃地坐到她身旁，一并翘起二郎腿。 他开口道：“我要最贵的。” 林灯在底下踢他一脚。 沈长明挪挪腿：“那我要第二贵的。” 琴师闻言，心下狂喜——此二人，举止作态倒像是初至玢芷的膏粱子弟，张口闭口就要最贵的竹笛......若是自己所制的琴也能高价卖予他们二人，岂不快哉？ 琴师清清嗓子，开始拿乔道：“二位不知是否通晓音律？可曾听闻这样一句话，八音广博，琴德最优。” 林灯瞥他一眼，不知这假冒的坊主葫芦里卖的什么药。沈长明则忽而拿折扇掩唇。 琴师继续掉书袋：“此言出自《新论·琴道》。书中又道，八音之中，惟丝最密，而琴为之首。琴之言禁也，君子守以自禁也。《琴赋》亦言，音声可以导养神气，宣和情志，故而众器之中，琴德最优······”< /p>林灯气呼呼地打断他：“你到底要说什么？” 琴师正色：“抛去竹笛不谈，二位对买琴有兴趣吗？” 林灯越过琴师，望向主事。此刻，主事的表情已是精彩纷呈。 些许的破绽，还可以令他暗自痛快、洋洋得意；如此程度的出糗，那可算是有辱这叩玉坊的门庭了。 林灯翻了一个白眼——这样的糊涂主事，若放在她家，只怕一天要被爹爹训斥八百回。 琴师正殷切等待答复，却觉肩头那只手忽而加重了力度。 他缓缓抬头，冲主事微微一笑，而后将那手挪到另一侧肩膀，点头嘉许道：“程主事今日很是细心妥当，再揉揉这一边。” 林灯登时捂嘴笑得花枝乱颤。 沈长明却侧首向亭外看去—— 只见一身着月白长衫的青年男子，此刻正沿着长廊、向水亭踱步而来。 他复看向仍在不住偷笑的林灯。 果然，她很快也觉察了来人，安静下来，愣愣地往外看。 夜色之下，乔琯墨发如瀑，未束的发丝随着步履轻轻晃动，愈发衬得面容清隽苍白。月白的衣袂随风微动，本是柔和的颜色，落在他身上，却无端添了几分疏离难近的清寒。 林灯望着不远处的乔琯，怔然片刻，却又迅速看向了身旁的沈长明。 此举未逃过那人眼底。他心下登时澄如明镜——她又在比较了。 就如同今日晨起时，她倒行在街头，趾高气扬地叉腰问他，玢芷比之大都，如何呢？ 彼时，她在为脚下这座城池向大都较劲。 那么，此时此刻......他同那个坊主，谁是玢芷，谁是大都？ 沈长明复望向长廊——隔着灯火丝竹，长廊反显寂寥。这样的氛围下，月白的乔琯与浓绿的芭蕉，倒是相得益彰。 大都是没有芭蕉的。 他也不喜欢穿月白色。 沈长明将扇子往案上松松一掷，毫不避讳地对上林灯望他的目光。 这几日里，二人目光相撞早已是常事，可如此不加掩饰，谁也没有撤离之意的相望，却还是头一回。 林灯一颗心蓦地怦然狂跳。 她突然想起十二岁那年初春，去山间踏青时，看见溪谷中的流水忽冲破晶莹冰封，汩汩而出；又看见水边枯黄的苇草下，悄悄冒出一点嫩绿的新芽。 无端的联想，与不合时宜的心跳同时发生。 林灯率先撤回目光，轻轻缓了一口气，记起这场对视原是由她挑起，而她起初不过只是想确认一件事—— 乔琯的确没有沈长明好看。 荒唐。荒唐荒唐！ 回神过来时，乔琯已行至水亭外。 他面色本就苍白，此刻神情淡淡，更显冷清，且没有立刻开口，只静静立在那里，眉眼间却压着一层明显的不豫。 前院的喧闹，门外的算命摊，水亭里的冒名顶替，再加上亭内不合时宜的笑声……今日的叩玉坊，实在吵得过了头。 10. 心似飘飞絮 乔琯淡淡扫一眼亭内众人，最后将目光落在林灯身上。 “购笛？”他开口询问，音色极冷。 虽说这个真正的乔琯周身都散发着拒人千里之外的气度，但林灯倒也不紧张，从从容容地点点头，凝神仔细打量着他苍白的面容，像在寻觅着什么。半晌忽没头没脑道：“你受过寒症？” 言罢，她才发现此话出嘴太快，初次见面，实是极为唐突无礼。手足无措地向右看看，拉了沈长明衣袖，讪讪道：“我家哥哥，小时……也受过寒症……” 沈长明垂眸看一眼被牵的衣袖，并不接茬。 比起林灯不自然的找补，乔琯的注意力却似乎落在了旁处——他凝视着林灯牵着沈长明衣袖的手，神情微动，若有所思。 少时，他忽而平静道：“二位随我来。”随后，转身向长廊外走去。 林灯一时有些发懵——她已预备好三寸不烂之舌，打算向乔琯细细道述她对他病症目前的观测，以求得一个继续深入交流的机会，结果话还没来得及说几句，就这么成功了？竟如此简单？ 她疑惑地望向沈长明，然他却未理会她递来的眼神，拎起桌上的扇子，朝亭外走去。 那片衣袖在她的指尖已产生温度，此刻骤然撤去，像在言表无声的疏离。 林灯合拢手指，发觉了什么。 沈长明在生气？ 林灯又一次发懵——生什么气？ 他们已同行两三日，明明一直都很好。是自己说错话了吗？ 她抬眼看他的背影，生气之人最爱到处乱窜——他究竟是在随乔琯走，还是意图要离开这叩玉坊？ 未想出答案，却似乎也不必想出。林灯小碎步追到已走出二丈远的沈长明身边，伸手再次拉了他的袖角，紧紧拽着，防止他当真出走。 琴师和主事则在水亭里，沉默地目送这三人离去。 琴师率先反应过来，仰首道：“主事，既然坊主自己就乐意接待他们，为什么还要抓我来顶替？我很清闲吗？”说着，他缓缓举起一直藏在袖子里的刻刀。 主事不理会他的抗议，望着水亭外闷声闷气道：“我以为坊主不会愿意接待他们……” 琴师低头将刻刀重新揣回袖筒，振振有词道：“你识人的眼光，和坊主识人的眼光到底还是不一样。我反正一眼便瞧出，这两人行事的气韵，绝非出自寻常人家，坊主自然更加慧眼识金喽。” 主事嫌弃地看他一眼，“你以为谁都跟你一样见钱眼开？叩玉坊上下，谁不知道坊主赠器全凭眼缘、不论出身？这两人行径市侩，言语无状，尤其那个丫头，一肚子的坏水……我怎么知道坊主还能看上这种人。” 琴师看着林灯和沈长明随乔琯向敛乐阁行去的背影，托腮道：“那便是这两人合了坊主的眼缘……左右兄妹俩都长得令人嫉妒，特别是那个妹妹……哎，你觉不觉得她牵她哥哥衣袖的动作，倒是有几分像走了的陵——”话未说完，脑袋挨了一记爆栗。 琴师捂头哀嚎。 -- 然而二人并未能真正踏入那传闻中纳有各类至臻至宝乐器的敛乐阁。 入夜已深，叩玉坊前院却愈发热闹，万灯如昼，琴箫鼓瑟，诸般乐声隔着流水迭迭传来。林灯原本正拽沈长明左袖，此刻却对前院的乐景生出好奇，于是左袖换了右袖，人亦蹭到右边，伸着脖子向前院不断张望。 沈长明斜她一眼，只觉得林灯一面扯着他的袖子不许他走，一面又对前院的热闹心向往之，一颗心分作两半用，倒是好笑，于是低低道：“我不走。” 话落耳中，林灯并未转头，手却松了他的衣袖，向右又蹭两步，贴着廊栏行走。 行至曲桥，却见一名青衣侍者候在桥头。乔琯止住脚步，青衣侍者随即上前，躬身道：“坊主，公孙府陵公子急召。” 乔琯眉头一皱，“公孙府近日变故颇多，她不好好理事，何故又记起我来？” 侍者难答此言，垂首沉默。 乔琯复问：“公孙府遣了谁来？” 侍者答：“瑾玉姑娘。” 乔琯沉吟不语。 林灯一直竖着耳朵听，神色好不认真。乔琯却蓦然回头，吓得她连忙将目光移到别处。 “姑娘贵姓？” 林灯忙答：“我姓林。” 乔琯微微颔首：“林姑娘，林公子，我今夜忽有要事，怕是不能再相陪。敛乐阁素来不许外客自行出入，须得由我亲自带领。二位若不介意，坊中亦备有客舍，不妨暂住一晚。待明日得闲，我再陪二位入阁选笛。” 沈长明闻言，向前一步，挡在林灯身前，却未立即应下。 他方才一路都在听。公孙府、陵公子、瑾玉……几个名字于脑中过了一遍，虽尚拼不出完整脉络，却也听得出来，这位乔坊主与公孙府的关系绝非寻常。 至于公孙府，他昔日有所耳闻——江淮一带最大的丝绸商族，从养蚕缫丝到织造贩运，几乎处处都有公孙家的产业。数年前当任家主意外身亡，膝下独子亦随之失踪，族中两房为家主之位争得不可开交，直到去年，那位失踪数年的独子忽然归家，才使原本已定的局面重新生出变数。 只是江淮巨商家族的争权夺利，与他素来没有多少干系。沈长明当初听过，也不过只作闲闻，并未放在心上。 他回首看一眼身后探头探脑的林灯——若被她发觉，叩玉坊的背后，还有同公孙府联结的门道……不知还要在这玢芷滞留多久。 沈长明摇开折扇，问道：“乔坊主既有急事，我们自然不好耽搁。只是叨扰一晚，会不会太过麻烦？” 乔琯道：“不会。” 答得很快。 沈长明微微挑眉，目光在他面上一停，旋即笑了：“那便恭敬不如从命。” 林灯闻言，在沈长明身后跳出，也跟着小鸡啄米似地点头。 乔琯目光在二人身上一掠，向那侍者吩咐道：“带林姑娘与林公子去东边客舍，好生安置。” 侍者应是。 乔琯继而吩咐：“我去更衣束发。叫前院备车。”言毕，转身往后院去了。 侍者目送他走远，抬手引路，“二位请随我来。” 叩玉坊占地颇广，客舍亦设在后院。三人沿着水廊绕过一方小庭，又穿过两道月洞门，才至一处东北角的院落。院中共有四五间客房，檐下只悬了两盏素纱灯，比前院清静许多。 侍者替二人安排了相邻的两间屋子，又问可需热水茶点。 沈长明一路神色尚好，此刻进了院子，神情松泛几分，随意道：“热水便好。” 林灯想起——他昨日晕船，今日又同自己胡闹一整天，当下怕已疲乏至极。 顿时有些愧疚。 林灯小声道：“你早点休息罢。” 沈长明点点头，入了自己那间屋，掩了房门。 侍者道半刻钟后会有人送上热水与清茶，言毕微一致礼，亦转身离去。 林灯立在小院里，四处打量。 院中一派静谧，然前院的琴箫声隔了两重院落仍隐约可闻，时高时低，偶尔还夹着一阵喝彩。她方才一路贴着栏杆张望，早已心痒了半晌。 她侧耳听了一会儿，又回头看了眼沈长明紧闭的房门。 既然他要休息，自己总不好再去吵他。 林灯在院中慢吞吞踱了两圈，终究还是没忍住，循着乐声往前院去了。 穿过长廊，越过曲桥，眼前豁然开阔。林灯循着最热闹的一处曲馆走了进去。一入馆内，便见水面映着数不清的灯火，几座水榭以廊桥相连，宾客或临栏而坐，或三五成群围在小案旁。正中水台上，一名绯衣女子抱着琵琶，指下急弦如雨，周遭箫笛相和，乐声一层追着一层铺散开来。 她兴致勃勃地沿着水边走了一圈，好容易在廊下一张空案旁找到位置，立即坐下，认认真真地望向水台。 一曲奏到酣处，琵琶声骤急，箫声却从旁悠悠托起，间或几声清越笛音穿插其中，听着分明热闹，却半点不显杂乱。林灯对音律向来是一知半解，只觉得耳朵里舒坦极了。 一曲方毕，满堂喝彩，林灯也跟着用力鼓掌。 只是鼓着鼓着，心里忽而觉得空落落的。 她抿抿唇，仔细地看水台上琵琶女裙摆翻飞、翩翩如仙的退场，仔细地看身旁一群文人墨客推杯换盏、饮酒作诗的故作风雅，仔细地看侍者托着新鲜果品在人群间言笑晏晏、穿梭来往…… 看不进去。 她在想沈长明方才的不高兴。 虽只相处几日，但她对他已有了一些了解——沈长明是一个脾气很好，人很有礼貌，有时有些漫不经心、但是总体还是很可靠、做事情很有分寸的一个人。 所以，方才不接她的眼神，又将衣袖从她手中抽走……就是在生气，不会有错。 为什么生气呢？

林灯胳膊支到小几上，一手托腮，一手拈起碟子里的樱桃，对着月亮看。 冥思苦想。 是因为她扯他袖子？ 可先前在船上她也扯过，他还好端端的。 是因为她胡乱说他是自己的哥哥？ 林灯手里的樱桃转了一圈，脑袋里浮现出林钟的脸。 可做她的哥哥，也不能算作是很差的一件事——他又不知道林钟不爱读书，脑壳笨，酷爱游手好闲。 林灯把脑袋埋进臂弯里。 想不出来。 -- 玢芷较洛水偏北，夏末秋初，夜里已渐生凉意。沐浴毕，沈长明端一杯温茶，披衣坐在窗边。 明月皎皎，月光落在他修长的指节，亦浮在清茶水里。 心却杂乱。 王廷与父亲，仅给了他半载的时间。 半载，将药人带回大都。 公主的病自出生便缠绵不断，王医已给出时限——即便精心调养，也不过一二年的功夫。 虽未完全确认，但昨夜已再起水卦，此次卦象不再浮游变幻，一柱香的时间便已明晰，与先前别无二致——林灯十有八九，便是他此行要寻的药人。 沈长明垂眸看着杯中月影，指腹缓缓摩挲过杯沿。 药人之血，自然可以强取。 可沈氏承国师之位数代，所学数术浩繁，真正传到每一代承脉者手中的第一句话，却从来不是如何趋吉避凶，而是畏惧人心之变。 天有象，地有形，万事各循其势；兵马有进退，财货有盈虚，民心有向背，皆可循迹而推。唯人心动静无常，一念既变，前势亦随之而易。 因此，即便是数术推演，也从不能将所谓的结果视作早已写定的终局——卦象所示、星轨所指，不过是在眼下诸般条件之中，占据上风的那一种可能。顺其自然，则其势愈强；外力插足，人心念动，轻则旁枝横生，重则满盘皆易。 若以王权相迫，或使言语欺瞒，看似只是迫使一人向前走了一步，但实则从这一刻起，术者自己便插手其中，成为局中新的变数。一个违心的选择又会牵出新的怨憎、恐惧、爱恨与取舍，层层相叠——旧的业孽未尽，新的业孽已生。 而所谓业孽，原也不是苍天忽降一道责罚，不过是人为种下的那一念因。终究还会在人事之中，结出它自己的果。 所以，药人必须自愿走入大都，自愿踏进王廷，也必须在知晓所为何事之后，亲口答应奉血救人。 即便是王权，也不能替她答应。 可以隐去尚不必言明之事，却不能使她因虚假的缘由作出选择；可以润物无声地因势引导，却不能施以外力予以强迫。 只是如此一来，达成目的何其困难……更何况，据他这几日的观察，林灯明显已知晓自己的体质，提防之心极重。 另外，这女孩虽体质特殊，但似乎是有丸药压制体内毒性，病态不仅并未显形，反而头脑活泛，精力比起他来都要充沛不少。 沈长明放下茶杯，起身合拢窗子，熄灯欲寝。 刚躺下，却听到院内传来脚步声，大约是林灯赏乐归来。 不过小半个时辰而已，她便意兴阑珊了？ 隔壁的房门“吱呀”一声打开，随即关合，整个客舍陷入沉寂。 也对，精力就算再充沛，如兔子般欢脱了一日，此时也该困乏了。 沈长明阖上双眼。 然睡意尚未酝起，隔壁便再度传来开门声。 随即，窗外传来窸窸窣窣的衣料摩擦声。他睁开双目，只见窗纸上映出一个梳着分肖髻的脑袋影子，此刻正微微晃动。 然后，一只细长的手影伸至窗角——手形修长秀致，五指纤纤，却对着窗纸的一角抠啊抠。 功夫不负有心人，窗纸被她抠出一个小洞。而后一个小小的纸卷，被小心翼翼地塞入，无声地掉在屋内的织锦地毯上。 稍停一瞬后，那颗脑袋忽地往上一蹿，少女的整个上半身顿时映上窗纸。 沈长明安静地盯着看。 身影晃了晃，轻快离去。隔壁传来掩门声，四下终于安静下来。 如水的夜。 他起身，步行至窗下，捡起那个纸卷，缓缓展开，顺手推开窗棂。 月光映衬下，一行灵逸的小字映入他的眼帘—— 沈长明，我不再乱认你当哥哥了。不要生气了吧？ 11. 细雨湿流光 翌日一早，沈长明推开房门，就看到林灯坐在小院中央，趴在一个案几上，正埋头写着什么东西。 听到开门声，她头也不回地喊道：“青衣姐姐送来了饭食，放在我屋桌上，应该还热，你去吃罢。” 沈长明看了一眼——她的房门果然大敞着，红漆桌上放着两碗细粥，并几碟精致小菜。 林灯继续边写边道：“那个姐姐说了，乔坊主昨夜寅正二刻才回来，现下正在休息，怕是下午才能见我们了。” 好奇她在写什么。他走至林灯身边。 原来不是写，是画。林灯在一张素白纸张上画了一个无头躯体，许多红黑细线分布在躯干四肢，似乎是血脉经络。 沈长明俯身，在一旁仔细地看。 林灯停下笔，望他道：“不去吃饭吗？” 沈长明答得干脆：“你不是也没吃吗？” 林灯闻言，从身子底下抽出一个蒲团儿，放在沈长明脚下，明快道：“那便等我画完一起吃好了。” 沈长明顺势坐下，在一旁看林灯作画。 知道他看不懂，她耐心讲解：“喏，红色的是血管，黑色的是经络。画得粗一点的血管呢，流的血会是鲜红色的，细一点的呢，流血会是暗红色……其实该再换一种墨才看得清楚，可我只要到了红墨和黑墨，所以只能凑合一下了……” 沈长明轻声打断：“画这个做什么？” 林灯低头小心将一根血管描粗，断断续续答道：“我想啦，到底怎么让这个坊主放心把身子交给我调养呢？唉……真是有点难度。我要是信口开河吹嘘自己的经验，人家到处一查问便能发现端倪，所以这次打算诚实一点。画这个东西呢，就是一会搭脉后要指着图讲给他听……兴许他听我讲的很有道理，就会愿意让我为他医治了。” 沈长明轻声一笑。 笑声落入她耳中。林灯搁下笔，扭头疑惑道：“为什么笑？” 沈长明注视着她，“林灯，你觉得这样，乔琯就会相信你的医术，从而放心让你医治？” 有时他觉得，这丫头实在天真得紧。 林灯转过头，一言不发地拿起笔继续画她的图。 在赌气。 半晌，终究没憋住，扭头问沈长明：“那你有别的好办法吗？” 那人不语。 她气呼呼道：“既没有，就不要随意说别人的办法不好。”而后继续闷头画图。 然而画着画着，肩膀却肉眼可见地慢慢颓了下去。最后，把笔一搁，轻轻叹了一口气。 她呆呆地望着案上纸张，小声道：“我又何尝不知道这个方法有些拙劣呢？可是沈长明，我也不知道究竟该怎么办。我初出茅庐，没有声名，经验也不多。可若拿不下一桩大医案，便永远闯不出声名；没有声名，在寻常门户间看些小病，便赚不到什么钱……万事开头难，总得试试吧。” “林灯。”沈长明忽而微微沉下声音，“究竟为何要赚那么多钱呢？” 她避开他的眼神，“去南召啊……” “去南召做什么？” 林灯飞快看他一眼，迅速作答：“买东西。一样很贵很贵的东西。” 言毕，开始收拾桌上的纸张，一股脑地揽在怀里，起身向房内走去，“我的图画完了，我们吃饭吧。” 沈长明起身，收了地上的两个蒲团，又将小案几一并拎回房中。 叩玉坊的细粥做得相当不错，取的是当地产的新粳米，慢火熬得米粒尽化，入口绵软香甜。佐粥的小菜亦做得极精巧，一碟糟香嫩笋切成寸许长的小段，脆而不涩；一味雪白嫩茭切成薄片，稍稍腌过，入口清爽。旁边一碟炙鲚鱼，小鱼不过两指长短，炙得金黄酥干，咸香极盛。 林灯吃得满意，不住赞叹：“水乡就是有水乡的妙处。美人儿，美景，美食，样样皆有。” 二人饭毕，林灯又记起什么，同沈长明兴冲冲道：“我们上午去玢芷的大医馆看看，观察一下这里的医师都是什么样的，也好随机应变，入乡随俗嘛。” 沈长明望望天边，见西北方云脚低压，已有层云合拢之势，“今日怕是要下雨。” 林灯也装模作样地往外瞧瞧，“下雨打伞不就好啦？” 沈长明无奈，“怕是要下大雨。” 林灯眨眨眼，“那便穿蓑衣、戴斗笠、踏木屐好啦。” 沈长明沉默少时，决意待会儿先买一把最结实的油纸伞。 二人很快行至一所大医馆前。此医馆名为回春堂，门面极大，进门先是一方长柜横在堂中，柜后一名蓝衣管事记录簿册，旁边两名小童专管问询来客姓名、年岁、所患何症，再依轻重缓急分发木牌，引往不同诊案。 林灯报了个“饭后腹胀，不思饮食”，很快领到一枚刻着“脾胃失调”四字的小牌，牌上刻一朵梅花。她拿着牌子往里走，只见各处诊案后皆悬着不同花草图样，循着牌上的梅花样式，很快找到一张悬有寒梅图的诊案，于是在后头排起队来。 排队的间隙，她不断四处打量，但见资历甚老的医师皆身着深青长衫，年轻医师多是月白灰青，小童与学徒则一律蓝灰窄袖。医馆通过一敞开大门直通后院。院子三面皆是药房，门扇大敞，里头药柜连墙而列。十余名学徒小童穿梭其间，取药、称量、分包，各有分工，忙而不乱。 林灯同沈长明悄声道：“我们柏原，医馆便没有这么先进，今日真是开了眼界。就是不知这儿的医师医术如何呢。” 沈长明亦悄声道：“你觉得是比你厉害，还是比你逊色呢？” 林灯仰头看他——果然在挑眉，唇角亦勾起。 相处几日，她早已咂摸出这人有时嘴巴坏得很，于是气哼哼道：“我看你同那门外的草鞋老道，算卦的技术也难分上下。” 沈长明低低一笑，“我倒愿意同他比比。邀你做裁判？” 林灯“嘁”了一声，随口问道：“整个堇国，算卦最准的人是谁呢？” 沈长明思忖片刻，“大约是国师。” 林灯笑嘻嘻道：“那你和国师之间差了一百个草鞋老道。” 沈长明失笑一瞬，随后漫不经心道：“也许是差了一千个。” 那老道的数术造诣，在他这儿是零。 不消多时，诊案前轮到了林灯。 落座后，她将手臂摆在案上，另一手递过木牌。对面白发苍苍的老医师接过木牌，看一眼道：“脾胃有何不适？”而后拿起一方布帕，搭在她腕上，开始号脉。 林灯忽而勾勾唇角，轻松答道：“早上吃多了饭食，肚里 涨得难受。” 医师望她一眼——气色倒好，随即潜心诊断脉象。起初颇好，寸口脉来滑利，往来流畅，甚至比寻常同龄女子更见充盈。老医师“嗯”了一声，只当她确是晨起贪食，为确认无虞，指下稍稍加重三分。 老者神色忽变。 浮取时，脉象尚且圆滑有力；可指力一沉，那股原本充沛的脉势却骤然转态，一下极缓，一下骤急，时而涩滞得仿佛血行将止，时而又猛地横冲直撞。极缓之时，虚败已近乎无根，偏又很快便有一股极强的生气从中托起，生生将那将绝未绝的脉续了回来。 老医师蓦然抬头，佝偻的背忽而挺起几分，一把将她另一只手拉过来。 左右两腕反复候了数遍，额间竟渐渐渗出细汗。 他行医三十余载，从未见过如此怪异惊险的脉象——两股截然相反的脉势此消彼长，纠缠不休，犹如两只困兽在这少女体内撕咬争斗，偏生就是这股争势之力，维持住了血脉与经络的正常运转，一旦其中一股占了上风，此女便会即刻命陨。 沈长明早已察觉老医师搭脉后神态转变的迅速与古怪，伫立一旁，眸光落在林灯面上。 她神色依旧轻松，带着盈盈笑意，仿佛对面之人为她诊治的，便仅是简单的积食。 古籍上的那行小字再度在他眼前浮现—— 药人不寿。三岁而毒定，十五而形显，二十而竭。 历代所载，无一逾之。 原是真的。 面前这个女孩，是真的会死。 沈长明转头看向门外檐上、乌云渐盖、愈加阴沉的天，忽低声道：“我出去买伞。” 林灯点点头，撤回了自己的手，向那久久未言的老医师道：“阿爷，就是积食没错啦。要不要给我开一味山楂丸，多佐些蜂蜜……” 沈长明抬腿向门外走去。 街角便有一间小小的伞铺。他进去，仔细地挑。 其实伞的种类很少，天蓝细绢的，卖给女眷，麻布绘小狗的，卖给孩童，桐油厚纸的，卖给行路人。 沈长明拿起一把天蓝细绢伞，端详片刻，又放回。 他拿了两把桐油厚纸伞，又将目光挪到墙上挂的几件做工细致的蓑衣与斗笠。 未选。垂首，又挑了一双轻巧的木屐。 出门时，雨恰好而至，淅淅沥沥，忽转倾盆，哗啦哗啦。身后传来店主声音：“公子若不着急，在檐下避一避，左右就大这一阵儿。” 沈长明站在檐下，微笑道：“多谢。” 随即展开一把油纸伞，踏入雨中。 到医馆前，林灯在阶上等他，手里拎一个纸包，低着头，正专心致志地将阶上散落的小石子一颗颗踢进积水里。 见到他回来，她开心喊道：“我以为，雨小一点后你才会来接我。”话音未落，跑入雨里，跑到他身边。 接过他手里的伞，撑开，淡粉衣衫被雨水打湿几处，洇开深深浅浅的痕迹，像红石榴花瓣。 沈长明将另一只手里的木屐递给她。 林灯惊喜地接过，放在地上，套上木屐，踩路上的水，啪嗒啪嗒。 雨也在伞檐一同啪嗒啪嗒。 沈长明歪头看着。 他忽而觉得，水乡的雨，是很不一样。 12. 风中自来往 回乐坊的路上，林灯显得十分快活。 “在家时，一到下雨，我就穿木屐，”她说，“我家里，大大小小的木屐有□□双呢。” 沈长明偏头，伞檐下看到另一把油纸伞的顶端，“一年换一双，换到十三岁？” 林灯在伞下咯咯地笑：“是十岁开始发现下雨踩水很好玩，一年穿坏了三四双。” 她走得跳脱，木屐踩出的水花，溅到裙摆，险些殃及手里拎的纸包。沈长明提醒：“丸药能沾水吗？” 林灯大咧咧地把纸包提高一点，无所谓道：“山楂丸而已。当零食吃也一样。” 二人一前一后，就这样走回了叩玉坊。 到了客舍小院，沈长明回房，拿湿帕清理前襟上被溅到的泥点。忽闻脚步声，似是昨日那青衣侍者举一把绢伞匆匆进了隔壁。 隐约传来细碎语声。沈长明垂眸，继续擦拭前襟。 少时，侍者疾步离去。林灯送行至檐下，目送侍者出院后，回身敲响了他的房门。 房门虚掩着，林灯轻轻一推便走了进来。 神情似乎有点不自在。 “乔琯，他病得严重了一些，”她小声道，“我们今日大约也见不到他了。青衣姐姐说，如果不嫌叩玉坊客舍简陋，便居住在此，直至乔坊主病愈后，再带我们进敛乐阁……如果不方便的话，留下住址，届时他们会遣人再邀，绝不会将此事就此搁置食言。” 她低头扣手指，“近期怕是不能带你看笛子了。青衣姐姐话说得妥帖，可是我们也不能不识趣，哪能真的久居于此呢……” 沈长明安静听着，忽道：“林灯，你为何会觉得给我买笛更重要？” 林灯面露疑惑，“因为我答应你了啊，就在那艘小船上。” 沈长明纠正，“你答应我的，似乎是拿下一桩医案后，才给我买一支笛子作为报酬。” “而且，”他继续道，“林灯，你实在不必时刻挂念欠我一支笛子，亦或者觉得我陪在你身边，你就需付我一些好处。” 林灯微微蹙眉，“可是……我们约定好了的呀，如果没有这些，你在船上大约也不会答应我。我爹爹教过我，说人最值钱的物什，从不是那些身外之物，而是时间。只有实在没有办法，亦或者真的觉得值得，才可以拿自己的时间去交换一些东西……” 沈长明沉默片刻，轻声道：“事情都会变的，现在，我不需要你许诺我什么。” “和你待在一起，我感觉很好，那我就情愿随在你身边。如果一定要二选一，你列举的两个条件，我自然选择后者。” “并且，倘若有一天你觉得厌倦了，同我说一句，那我也会爽快离开。” 林灯挠挠头，一时觉得平时总风轻云淡、漫不经心的沈长明，此刻的话略有庄重，而她从来不适应哪怕一点点的庄重。 不过有一点她确定的——她蛮喜欢他待在她身边。 所以很快想通。她坐到沈长明旁边的木凳上，认真道：“那现在便是这样了，你喜欢待在我身边，我也喜欢你在我身边。我们都觉得值得。拿自己的时间交换对方的时间，珍贵换珍贵，很公平呢。” 沈长明避开她直视的眼神，提壶倒水，接续道：“也可以这样说。但最好不要这样说。” 两个人的同行若表述成喜欢彼此待在身边，事情的意味便要发生变化。然而接一句交换时间的公平……直白、坦率，又奇怪。 偏她又是真的天真，讲的话全然发自肺腑。 他岔开话题：“还是说说你到底在纠结什么。除去那支本就无关紧要的笛子，你想说什么？或者，你想做什么？” 林灯不好意思笑笑：“还是被你发现了。” 她又扣手指，“我好想接手这个坊主的病症啊。我还是蛮拿得稳的，他的样子，大约是有着根深蒂固的寒症。这种寒症很难治，但是细心调养会有转机。我想试试，无论是为了赚钱，还是为了什么别的。” 她从不追求悬壶济世，然而心底又总有那么一点点小小的渴望——细心研习过八年的东西，总归希望有朝一日可以证明自己。 沈长明递茶给她，又恢复了本性，“乔琯既卧床不起，自然也撑不起气力看你的血脉经络图。” 林灯放下手里茶杯，把头埋在桌上，哀嚎道：“到底该怎么办呢……” 沈长明慢条斯理地饮完一杯茶水，拍拍她的发顶，“林灯，如果你的医术实在太烂，我们还是收拾收拾离开叩玉坊好了。其实我家也颇有些银钱，不妨借你一些。若还是不够，我看，不如把力气放在去南召讲价。” 林灯愤然抬头：“人穷亦不可折志！还有，你凭什么说我的医术烂？” 沈长明耸耸肩：“如果从没见过你医术高超的实证，那就只能剩下一种可能。” 林灯欲驳无言，欲哭无泪，只能偏过头去不看他。 窗外依旧大雨滂沱。 她忽而叹气，“寒症，最怕阴雨连绵。湿寒入里的侵损，有时反比冬日烈风更甚。” 言下之意，乔琯的病症，若得不到合适的医治，这几日怕要难捱了。 沈长明略一挑眉——听她这番话，这次倒像是真的有几分把握。 他正色道：“林灯，术业有专攻。你也许就是专攻那个什么……寒症的医师。不过，我还是想知道，我们这次被抓的可能性有几分？” 林灯转过头，思索片刻，诚恳道：“我觉得会是三分。” 沈长明陷入沉默。 他记得她方才说过——“蛮拿得稳的。” 这种话，居然等同于七分把握吗？ 沈长明轻轻叹气，“走吧，我陪你去见乔琯。” 二人出了客舍，沿回廊往前院行去。雨势愈发急，水珠自檐角连成细密的帘，庭中青石早已被冲洗得发亮。 “林灯，”沈长明忽而出声，“可以告诉我吗？” “什么？” “你的医术。”沈长明揉揉额角，“究竟是什么水平。” 林灯停下脚步，回头看他，扑哧一笑。 他似乎对不确定的事情，有着不能算不强烈的掌控欲。 她转过脑袋，语调轻快道：“我的师父，非常非常厉害，年轻时曾开宗立派，带教弟子无数。我从八岁开始拜他为师，同他研习了八年。” 稍稍停顿，继续道：“但是这八年里，师父只有一个病患，我也只有这一个。不过这个病患，非常非常棘手，大约比天下所有病入膏肓的人，皆有过之而无不及。” 身后之人问：“这个病患，现下情况如何呢？” 林灯没有回头，只是向前走，“活得很好。至少她能从梦中醒来的每一天，都活得很好。现在是这样，未来也一样。” “所以，到底怎么形容呢？”林灯驻足廊下，打开手中那把油纸伞，“沈长明，我想我应当是厉害的。” 举伞走上游桥，“大约这几日，可以证明给你看。”声音散在雨中。 叩玉坊上午一向闭门谢客，至午后方才开门。此时前院曲馆皆未启，几个小童正提桶执帚，拿着拂尘来回洒扫，另有人抱着香炉往各处曲馆送去。 二人各处探寻，不多时，便在一处偏厅外看见 了程主事。 正有一长衫灰须的医师同他谈话，主事眉头紧锁，神色少见地焦灼。 交谈的声音传入他们耳中，“坊主昨夜尚只是气喘畏寒，今早却高热低温交替，神识亦昏沉。先生昨日开的方子也用了，为何反倒不见缓解？” 医师捋须沉吟：“乔先生此症积年已久，寒邪久滞，身体又素来虚弱。老夫这些年一直以温养为主，只是此病缠绵，难以速愈，如今病势加重，也只能再斟酌着调整药方。” 林灯忽闯入，脆声道：“不能再温养了。他如今寒热交争，正气已虚，再添温药，只会逼得里寒愈深，浮热愈盛。” 话音落下，偏厅内两人俱是一静。 灰须医师率先回头，见来人不过是个十几岁的少女，眉头顿时皱起，“姑娘是何人？” 程主事亦是一怔，“林姑娘？” 林灯走近两步，并不理会那医师神色中的狐疑，认真道：“倘若乔坊主当真在先生手下调治多年，如今病势却一年重过一年，那这套温养之法，恐怕早就该换了。” 长须医师闻言大怒：“黄口小儿，连病人的脉都未曾摸过，也敢置喙老夫毕生所学？” 林灯并不恼，只道：“正因为未曾摸脉，我才只说这套治法该换，并未妄断他的病根。” 长须医师冷笑一声，“按照姑娘的意思，一个积年寒症之人，不以温养为主，难道反要寒凉攻伐？” “自然不是。”林灯摇头，“不过，寒症便只知驱寒，虚症便只知进补，岂非照本宣科？病若都这样容易分明，世间也不必有那么多疑难杂症了。” 医师脸色愈沉。 林灯却转向程主事，“乔坊主昨夜尚只是畏寒气喘，服药之后，今晨反而寒热交替、神识昏沉。无论病根究竟为何，至少可以证明一件事——他如今的病势，已经不是先生从前所治的那个样子了。” 程主事眉头紧锁，没有说话。 “病势既变，治法自然也该变。”林灯认真道，“我不敢隔着一道门便说自己一定看得准。但若让我见他，望一望气色，问一问症状，再搭一次脉，或许我就有办法。当然啦，若我说错了，自会离开，不再多言。” 程主事望向林灯，神色复杂，半晌才道：“林姑娘，坊主的身子经不起旁人拿来试手。” 话里已有退让之意。 不管这个林灯究竟有没有真本事，但有一点应当是对的——坊主的病在此医师手下调治多年，起初略有好转，然从前几年开始，却有转重之势。 昔日瑾玉任叩玉坊主事时，就曾多次劝乔琯换人，然寒症来势虽汹，退却也快，他总是症退之后便投入繁杂事务，再不挂念此事。如此拖了数年，直至今年病势陡然越过从前，此时再想另寻良医，反倒一时无措。 林灯又道：“程主事若是不放心，可以让这位先生一同进去。我的每一句诊断、开的每一味药，都让他在旁看着。” 主事望向长须医师。 他知道，这位医师于疑难沉疴上或许未必高明，为人却素来刚正可信——两年前玢芷忽遭疫症，率先在城外庙宇无偿收治贫苦病人的医师里，便有这一位。 长须医师沉着脸，半晌未语。 方才被一个小姑娘当面质疑医术，他心中自然不快。可程主事这一眼望来，他到底没有拂袖而去，只是冷声道：“老夫可以在旁看着。不过丑话说在前面，你这姑娘若当真有本事，老夫自然拱手让退。倘若只是信口雌黄，仗着几分小聪明便妄断病症，我也绝不会容你胡来。” 林灯立刻弯起眼睛，“多谢先生。” 13. 丹青寄思意 步至后院，程主事先行，入室问了乔琯的意思。 乔琯一向不喜外人入他居所，主事即便汇报坊内事务，也都是在水亭会见。然此时病势缠绵、神识昏沉，纵使百般不喜，终究点头。 主事退出，林灯同医师随后入内。于是仅剩程主事与沈长明二人共立廊下，赏雨成帘。 程主事负手而立，侧身打量沈长明，半晌笑道：“你们兄妹二人，哥哥研习数术，妹妹钻研医道，当真不同寻常。” 沈长明微笑道：“家妹自小聪颖。周岁抓周，一手金锭，一手医书，遂八岁起延请名医教导。她习医八年，早已融会贯通，主事不必多虑。” 主事站正，“林公子，你们看着也不像我们江淮人士，斗胆一问，二位家从何处？” 沈长明淡淡道：“大都。” “兄妹相依，游走四方，博览山水，探察人情——倒是风雅。”主事爽朗一笑，“前日行径多有失礼，实是坊主身子不好，受不得叨扰。坊主积年久病，倘若林姑娘当真身怀绝技，扭转病势，届时我再向二位好好赔罪。” 沈长明唇角扬起，默不作声。 屋内沉寂了足足半个时辰。直至雨势渐停，碧空如洗，长须医师才开了房门，缓步行出。 程主事立即迎上去，“如何？” 医师捋了捋胡须，沉吟少顷，缓声道：“老夫这些年只当乔先生先天不足，寒邪积久，故而一味从虚寒论治。林姑娘方才搭脉诊过，却说他的寒早已不只聚在脏腑。” “久寒伤阳，肺失宣降，水饮停而不化，所以才有多年咳喘胸闷；寒湿随年月渐入经络，因此逢湿重之日，手足尤冷，筋脉僵涩。如今旧寒骤发，痰饮壅肺，气机闭阻，里寒未解，虚阳反浮于外，这才有寒热交替、面热而四肢冷、神识昏沉之象。” 程主事听得眉头愈紧，“先生只说，林姑娘所言是否属实？是否对症？” 长须医师望着檐边残雨，苦笑一声。 “何止对症。她诊脉之后，又细细盘问了乔先生这些年每次发病的时日、手足冷暖、咳喘轻重。依她之见，须先解眼下这一场急症。不可骤然大温，也不可见热便投寒凉之剂，而要先宣肺化饮，疏通郁滞，使胸中之气得以转动；待喘促、昏沉稍退，再徐徐温阳通络，将积年的寒湿一点一点引出去。” “药方已列出，甚明。”医师说到这里，坦然摇头，“乔先生这副身子，已经不是老夫所长。若林姑娘愿意，她接手更为合适。现下她正二度搭脉，酌调药方。老夫先行告退。” 沈长明微一挑眉，望向雕窗。 倒是自己小看她了。 半刻钟后，林灯轻轻拉开房门，一眼看见立于檐下的二人。 主事喜意盈面，迎上前来，“不想林姑娘有如此精进的医术，还是我程某有眼不识泰山。倘若坊主的身子能在姑娘手下调养转愈，医费方面，姑娘尽管开口。” 经过一个多时辰的诊治，林灯面上带着疲乏。她摆摆手，“不用啦。医费和报酬，我已同你家坊主讲好。不过呢，医得好我才收取费用。若是不见成效，锱铢不取。” 主事连忙点头，又开始叨叨要替他们二人另换一处更华美宽敞的上房，一应饮食起居，皆由叩玉坊承担。转头又招呼侍婢，吩咐派人去旅店取二人的行李。他听到乔琯的病症有可解之法，喜形于色，喧喧嚷嚷，倒是忘了自家坊主病中喜静。 屋内传来一声低咳，程主事的声音便戛然而止。 林灯将手中药方交予主事，小声嘱咐先按照药方煎饮三日，根据药效，后面还要调整。 雨停，二人收起伞，徐徐走回客舍。 林灯蛮喜欢那一处小院，僻静，清雅，因而拒绝了主事的好意，未来这段时日依旧住在那里。 似乎相较于游逛玩闹，这样的诊治更消耗她的精力，回途倒是安静，再不像一只雀跃的小鸟。 沈长明伴她身边，头一回率先开口：“林氏小灯，方才你同主事说，医费和报酬……若前者是银钱，那后者会是什么呢？” 林灯闻言，脚步一缓，偏头望他，眼神中有着讶异，“你好聪明喔，根本什么都瞒不过你嘛！” 她抱起胳膊，“猜一猜？” 沈长明接过她手中的伞，“客源？病友？” 林灯洋洋得意，“不对！是一张纸！一张夸赞我的医术、还要按了叩玉坊玉章的纸！” -- 夜间，一碗浓浓的汤药，送入了乔琯的寝房。 久病成医。林灯的药方写成时，乔琯是第一个审阅者—— 除炮附子、干姜、细辛、茯苓、白术、紫苏子、杏仁、五味子之外，又添伏雪参、沉水香与一钱鹤骨藤。前几味温寒化饮、降气平喘，伏雪参温养而不燥，鹤骨藤专走肺络，沉水香则敛气归元。 前几味药算是调配得当，后几味却不同寻常。伏雪参、沉水香与鹤骨藤皆属难得之物，寻常医师多半只在医书药录中见过名字，只怕实物连见都未曾见过。这个林姑娘却大手一挥，不假思索地唰唰齐上，分量亦下得毫不手软，如同伏雪参和干姜在她眼里并无不同。 叩玉坊自然不缺这点银钱，程主事亦真心在意他的身体，药方落笔于傍晚，仅过了两个时辰，按方抓取并熬制的汤药就递到了他的手中。 长须医师照料他多年，极熟悉他的体质。只消那个林灯道毕症结后他的一个神情转变，乔琯便知道，眼下的这碗汤药，凝了真本事。 按照林灯的说法，煎饮三日后，昏沉之症渐解、寒热也会不再反复。接下来便是细心调养，依脉象调整药方，逐步疏解体内积年的寒湿。 乔琯端起药盏，徐徐饮尽，而后摇响了铜铃。 侍女闻铃而入，静候一旁。 乔琯将药盏递予她，口中懒懒道：“明日一早，派人去公孙府。只道我寒疾骤发，坊内新请来一位医师，药方中一味伏雪参难求，遍访不得。若家主私库中尚存有，烦请救急。” 侍女应下，转身离去，又被乔琯叫住—— “借程主事的口。莫说是我的意思。” -- 次日一早，沈长明又见林灯搬一小几坐于院里，正埋头苦作不知何物。 此次竟如此勤奋么？ 沈长明自带了一枚蒲团儿，依旧坐在小几一侧。 落座一瞧，案几上摆着几张白纸，纸上空无一物。 林灯则咬着笔杆，蹙着秀眉。 沈长明似笑非笑道：“何事纷扰林小医仙？” 林灯松了口，苦恼道：“我在写信。” “寄到柏原？” “嗯，对啊……” “不知道该写什么吗？” 林灯埋下脑袋去，“不写他们担心我，写了也一样担心我，只多不少。” 她抬头解释，“如果我不寄信回去，爹爹阿娘的担忧就会虚虚的。如果寄信回去，他们看完，担忧就会变成实实的……就算我说我很好，他们也会联想到不好。唉，文字这个东西有坏处，坏就坏在能传递讯息，却不能让他们看到我。” 沈长明应声，“那写不写呢？” 林灯趴在案几 上，百无聊赖地拨弄自己的刘海，“写。还是要写的，”轻轻叹口气，“就是不知道该怎么写。” 沈长明温声道：“如果你担心他们只能看到字，却看不到你，何不画一幅丹青寄去呢？” 林灯惊喜地直起身子，“好主意！” 随后又苦哈哈道：“可是我不会画画哎……” 眼神落在沈长明身上，就像暗夜里逮到一只萤火虫，“沈长明，你会丹青吗？” 沈长明看看她桌上几张揉皱的素笺，一砚黑墨汁，稍稍皱眉，“会还是会的。” 林灯雀跃起来，“求求你啦。帮我画一个吧！” 方才被拨乱的刘海此刻软软地塌在额上，一双眸子却如同秋水含星，盛着毫不遮掩的恳求与欢喜。 沈长明无奈道：“你的爹爹阿娘，有没有说过你的情绪转变得很快。” 林灯不管这些，把案几朝他挪了挪，笔亦塞到他手中，正襟危坐，欢欣鼓舞。 她道：“我只有一张儿时肖像，自从长大后，从来没有画过呢。” 沈长明一手执笔，一手平整素笺，“要画什么样的？亭台水阁听曲图？还是雨中踏屐漫步图？” 林灯肃然，“手提医箱济世图。” 沈长明点点头，“要不要和医馆小童一样，穿深青窄衣，头戴短巾？” 林灯气恼道：“不要！还是要长裙，要戴珠钗！” 而后又试探，“只能画一幅吗？”抠抠手指，“其实亭台水阁听曲图，也很不错呢。” 沈长明再次无奈，“好罢，那就画两个。” 他收了素笺，起身道：“唤来侍者，送颜料与狼毫。寻常黑墨只得写意绘山水，若要画你，还是颜色多好些。” 林灯坐在蒲团上仰头：“不对着我画吗？” 沈长明扬起嘴角，“二流的丹青，才要比着人画。颜料与狼毫直接送到我房间，午饭前，返你素笺。” 林灯在房间冥思苦想一个上午，终于写好了寄回家的信。 一共三行。 第一行—— “爹爹阿娘勿挂念，儿在玢芷，一切都好。” 第二行—— “新加入一家医馆，正勤恳行医，收获良多。” 最后一行—— “另附小笺两张。现下自学丹青，水平不定。若觉好笑，不要给林钟看。” 将信纸整齐折起，自觉十分满意。 林灯起身，伸个懒腰，盘算着临近饭点，沈长明大约至少画完一张了。 她步至隔壁，敲响了房门，耳朵贴到门上，拉长声音道：“沈长明，你的丹青怎么样啦？” 无人回应。门仍是虚掩，她推开入内。 沈长明不在房间，桌上笔墨亦一空，仅有几枚小小的素笺，叠放在桌上。 林灯走到桌前，拿起那几枚素笺。 第一张，是她坐在水阁边上，双手撑着栏杆，一袭银朱色长裙，眉眼舒展，双眸含笑，琼玉流苏细如水滴，斜斜缀在鬓边。 第二张，是她举着一把纸伞的背影，天蓝色长裙配缃黄绦带，脚踏一双木屐，水花点点，润雨如酥。 最后一张，是她手提药箱，挠头作思索状。衣色变为淡淡银灰，整个画面极为素洁，唯有颈间的长命锁，浓墨重彩，赤金鎏红。 似传来脚步声。林灯拿着素笺，抬头望去，却见沈长明提着食盒，正从月门外款步走来。 林灯放下素笺，飞奔过去，接过他手中食盒，开心地叫：“沈长明，你是我最好的朋友！最最要好的朋友！” 14. 伏雪亦敛言 饭毕，将素笺同信纸一并装入信封，林灯央沈长明陪她一道去寄信。 左右无事，便随她逛街。林灯在泥人摊前一眼望见一个束发锦衣的小泥人，拿起来看，爱不释手，说这泥人长得肖似她哥哥。 沈长明顺手接过，端详一瞬，又拿着泥人同她比比，未看出半分相似。 林灯不好意思地笑笑，“其实只有头发高高束起这一点，像我哥哥。它长得比我哥哥丑多啦。”顺手揣在怀里，掏出铜板付钱。 寄信时，连带泥人一同寄上，林灯还特地在泥人的脚底板写了一行小字——此泥人酷似哥哥，可赠予苏颂姐姐。 林灯碎碎同沈长明道，“苏颂姐姐是知州家的大女儿，长得极美。我哥哥喜欢她。”说着又捂嘴笑，“你知道为何我对其他乐器的音律一知半解，却通晓笛音吗？” 沈长明在低头帮她包装泥人，没有接话。 林灯在一旁比划道：“因为苏颂姐姐最喜欢吹笛子啦。我哥哥看她喜欢，自己也去学。那年乞巧，他跑到人家墙下吹笛，吹的是《蝶恋花》，但是磕磕绊绊十分难听，到最后苏颂姐姐也没出来见他。倒是有一只乌鸦站在树梢，他吹一句，乌鸦便叫一声。” 说到最后，笑得东倒西歪，“我哥哥吃一鼻子灰，跑回家来，那只乌鸦也跟着飞回来了。在他院子里足足住了半个月呢！” 沈长明已将泥人在锦盒中安置好，转头看她笑得花枝乱颤，不好笑也觉好笑，于是随口道：“然后呢。” 林灯笑得更甚，“我每日叉腰对着那只乌鸦叫嫂嫂，最后被林钟用弹弓打跑了。” 沈长明将锦盒递到她手上，“话要说明白。这样听来，倒像是他拿弹弓打了你，而不是乌鸦。” 林灯接过锦盒，“没说错啊，就是打我。打完我打乌鸦，我们两个都被打跑了。” 沈长明看着她，眼前浮现出那幅场景。 小小柏原的一户人家，竟然既生卧龙也出凤雏。林家还挺热闹。 林灯掏出钱袋，将锦盒同信件一并寄出。回叩玉坊的路上，她忽而道：“你呢，沈长明？你为什么要离家？好像还从来没有同我说过。” 沈长明行在前，闻言回首，“我么？”随后漫不经心地悠悠道，“我同父亲吵了一架，所以便离家出走了。” 林灯追上前去，与他并肩，“吵架了吗？你爹爹，是不是做官的？我知道的，当官的爹爹，脾气容易有点大。” 沈长明想了想，点头，“是做官的。脾气么，也的确有点大。” 林灯闻言，更来了兴趣，“你爹爹既是做官的，那一定要你读书。我哥哥在家常因为念书被骂，你也是吗？我听说官宦人家，要求总是更严格的。” 沈长明瞥她一眼，好笑道：“我的父亲倒不要求我念书。他也是术士，只会要求我研习数术命理。” 林灯满腹疑惑——大都还有这样的官职么？她只听说过王廷中会有国师，观星推势，参谋政事，竟还有别的官职也做这种事。 不过很快了然。做官嘛，一向都是大官管小官，国师估计也有许多小官要管——她爹爹手下还有几十个小商户呢。沈长明的父亲，大约就是那些小官中的一员了。 她抬头认真道：“你以后也要做官吗？会承袭你父亲的职位吗？” 沈长明对上她的眼睛。 其实已经是了。 “应该会吧。”他说。 “噢……”林灯低低应了一声。 那终究是要回到大都去的。他只是同家里赌气，并不像她一样，永远都不会回家了。 所以，约好的南召之行，也许最后还是会只剩自己吧。 林灯忽而有些难过，于是后面的路一直垂着脑袋走。 二人回到了叩玉坊。 林灯昨日已同乔琯定好，午后与黄昏，例行察脉。昨夜，乔琯已初次服下她开的汤药，今日午后，脉象大约会有细微的变化，需要仔细验证。 乔琯的病症，不同于之前赵老爷的中毒，用不到她医箱中的那些瓶瓶罐罐，故而什么也没带，空着手前往乔琯的居所。 玢芷已至初秋，午后日光笼在长廊，格外地浮光跃金。林灯今天的衣衫换了天水碧，发间亦不缀珠钗，仅绑一青莲紫色的发带。她脚下一向轻快，走起路来，发带末端便随微风轻扬，在丛丛芭蕉里若隐若现。 公孙陵坐在乔琯房内，透过半掩的窗棂，冷冷地看着那一抹青莲紫从长廊里一点点挪到门前。 林灯浑然不觉，负手弯腰，“铛铛”地敲响了乔琯的房门。 清冽的少女声音传来，“乔坊主，我来察脉。” “进来。”一个陌生的声音——音色仿佛冷玉浸在冰水，听不出多少情绪。 林灯缩回手，一时有些懵。 昨日那主事还再三言明乔琯不喜欢别人进入他的居所，这是谁在里面？ 倒也无妨，左右她是来察脉的医师，只要做好自己该做的就好。 林灯缓缓拉开房门，却一时傻了眼。 正对房门的尽头，一名陌生公子坐在主位交椅上，正冷眼盯着她。 那人眉目清冷而蕴含英气，偏生眼尾微挑，增了几分淡淡的妩媚。他身着一袭鸦青暗纹长袍，腰间束一条素色玉带，乌发却未尽数束起，只以一根玉簪绾住，余下如墨般垂落肩头，愈发衬得肤色冷白，薄唇嫣红。乍然观之，整个人倒比女子还要精致。 一股似有若无的压迫感，从对面之人的眉梢眼角渗出，弥漫在这间居所，凝聚在她的身上。 林灯硬着头皮走进，回身掩上房门，一时不知如何称呼，故只是略一致礼。 公孙陵略一眯眼，松松后靠，双手搭在扶手上，甲尖轻轻叩着木面。 好生气。 若放在三年前，会怎么做？ 大约是怒气冲冲地跑到这个女孩前，厉声呵斥，张牙舞爪，大声勒令让她出去。 他的居所，除了她，谁也不准进。 但是不行——她现在早已不是乔绫，而是公孙府的新任家主。 公孙陵轻轻一哼，转头看向乔琯。 他是故意的。她知道，他一定也知道她知道。 二人都心知肚明，却不代表会向对方暴露自己的了然；至于这个貌美的姑娘……知晓无辜，也不代表饶过无辜。 乔琯拢了拢披在肩头的外衣，在另一把交椅中落座，与公孙陵隔案相对。 他神色淡淡，仿佛全然不知她方才在想些什么，只道：“陵公子，要留下看我诊病么？” 林灯则木木站在原地。 她好想念程主事。 任她再钝，此刻也察觉了这二人之间的不同寻常……早知玢芷民风开放，不想初来乍到，便见到了一对活的断袖。

其中一个还好死不死地成了她的病患。 林灯在心里哀叫连连，面上却不动声色，走上前去，接过乔琯手中的帕子，叠在腕上，开始诊脉。 指腹落下不过片刻，林灯心下便稍稍一松。 较昨日而言，右寸原本浮而滞涩的脉势已松缓几分，虽仍有痰饮壅阻之象，却不再一味横冲于上。只是沉取时，关尺依旧细迟，寒意深伏。好在那股虚阳上浮、寒热相争的乱象已经稍稍平复——至少证明昨日那剂方子是对症的。 “乔坊主，”她细声道，“脉中所见，脏腑内的郁滞已经松开一些，只是积年的寒湿仍须渐进调养。依我之见，三日之后，药方中的伏雪参一味可以撤去了。” 伏雪参一味，虽能温养元气，却也有补滞之性。三日后，乔琯大约浮阳已敛，倘若再留，反而易把寒湿困在经络里。 乔琯闻言颔首，并未多问。 林灯后退两步，垂首道：“坊主身子若无别的不适，我便先退下了。” 她现在恨不得有遁地之术，即刻钻回客舍。 下次一定要拉着程主事一起来。 好在这个陵公子并未真的为难她——虽然她也不知道这股莫名其妙的敌意从何而来。并且，断袖断袖，皆是喜欢男子，为何见到她这么一个女医师还会横生妒意？按照常理来说，不应当是沈长明那样的到了乔琯面前，他才应该真的如临大敌么…… 想到这里，林灯忽而一激灵。 她绝不能再让乔琯看到沈长明。 太可怕了。 乔琯撤下腕上的帕子，淡淡道：“今日无虞。林医师，晚间的例脉也不必诊了，明日再说罢。” 林灯如遭大赦，旋身便走，脚步匆匆，尽显迫不及待。 屋内仅余他们二人。 公孙陵再度冷哼一声，“襄王有意，神女无心。” 乔琯微微蹙眉，“阿绫，医师而已。莫要胡言。” 公孙陵愤愤看向他，“昨夜坊中差人求药，说你寒症陡然加重，一味伏雪参遍求不得。乔坊主，叩玉坊如今竟沦落至此了？” 她冷笑一声。 “还是说，你特意绕这么大一个圈子，不过就是想告诉我——你的寒症发得这样厉害，皆是由于我那一夜的急召？” 乔琯起身，掩上雕窗，静立片刻，低声道：“阿绫，求药一行，是程主事的自作主张。我无此意。” 公孙陵闻言气极，反而敛了音色中的怒意：“你的意思是，就算你病入膏肓，即刻死在榻上，也不会张口向我求一味药物？是么！” 半晌，又是冷笑，“乔琯，公孙府库内，存放的伏雪参一共十八两五钱。” 她抬眸，带着薄薄的红意，“你知道的，府内的实权，四日前才堪堪移到我手中。我并不清楚府库内都存了什么，存了多少。叩玉坊的人辰时初刻临府，那时我还未梳妆。把十八两五钱的伏雪参送到程松的手中，我只用了半个时辰。” 公孙陵起身，走到他身旁，声音变轻，浓重的哀伤却已尽染，“半个时辰的意思是，我并未来得及梳妆。所以我只能带着瑾玉，披发并着寝衣，亲自去府库里翻找。” 她退开两步，伸手推开房门。 “为你送上伏雪参的不是公孙陵，是乔绫。”她缓缓道。 “可如今看来，无论是伏雪参，还是乔绫，你都不需要。” 15. 俯仰皆自由 往后几天，林灯过上了自离家以来可谓最惬意的日子。 一日两次的例脉，以及药方的调整，对她而言虽需费些心思，却也算举重若轻。除去每日午后与晚间到乔琯居所察脉的一二刻钟，其余时间，小鱼入大海，俯仰皆自由。 值得一提的是，那个因她吃醋的矜贵公子再也没出现过。至于那场莫名其妙的插曲，也渐渐被抛到了脑后。 叩玉坊内各式各样的曲子反复听了几天，纵使仙乐入凡间，也总归失了趣味。于是开启了对玢芷城的极尽探索——戏院酒楼、妆铺衣庄，古玩书肆、花鸟市场，无孔不入，无所不探、无处不瞧。 沈长明深受其害。 林灯出行必购物，小小一间厢房，已堆满了她买来的东西，包括但不限于各式各样稀奇古怪的小玩意儿——脸颊鼓鼓的猪头面具、拧上机括就会打鸣的木雕公鸡、点燃内芯就会飘起来的飞天纸鱼，还有一只被剪了翅膀的绿羽鹦鹉。 她勒令沈长明交出一把羽扇，把扇面上最漂亮硕大的长羽让给这只鹦鹉——说要修剪后黏在剪羽之处，让小鸟重归蓝天。 然而那鹦鹉自幼剪羽，从来便不知飞翔为何物，一朝功成，非但没能展翅翱翔，反而走起路来一摇一摆，活像一只水鸭。 林灯摇头顿足，哀叹连连，又小心翼翼地把黏上的羽毛一点点剥除，揽它在怀里，同沈长明讲：“鹦鹉是一种宝贝鸟。飞到外面，觅不到吃食也筑不来巢，如此看来，还是不会飞的好。有一个成语叫揠苗助长，我犯了同样的错误，这叫接羽助飞。” 沈长明的羽扇白白折损，却也不能说什么，因为下一刻林灯便捧那只鹦鹉在掌心，笑眯眯地教它说话：“沈——郎——君，心——肠——好。” 不堪叨扰。沈长明轻叹一声，宣布自己要独自出去逛逛。 林灯不以为意，只顾逗弄自己的鹦鹉，顺嘴托他回来时在东街第七家铺子买一包蜜渍脆梅。 玢芷的东街一向车水马龙，恰逢休沐日，人群摩肩擦踵，喧声甚嚣；沈长明排了许久的队，才买到林灯要的脆梅。 挤出人群，便见东街尽头，驻留着一辆马车。车厢的四角垂着鎏金流苏，两匹乌骓并辔立于车前，溜光水滑，一眼望去，非富即贵。 沈长明松泛一下筋骨，行至车旁随手一掷，两个纸包齐齐飞入车厢，内里顿时传来一阵哀嚎。 一个眉目疏朗、衣着华贵的年轻男子捂着额头，怒气十足地探出半个身子，却见来人后转怒为喜—— “啊哈！沈大国师，好久不见呐！” 声音极大，引得几个行人侧目。 沈长明懒得理会，抬手掀开车帘，踩着车辕便上了马车。 苏定抒见状，往里挪了挪，给他让出位置。沈长明俯身入内，在他对面坐下，拾起车厢内两个纸包，置于一旁。 马车开始驶向西北。 酸甜的梅香透过包装在车厢内热烈地溢开，盖过淡淡的香料气息。 苏定抒瞧一眼纸包，唇噙笑意地将沈长明从头到脚打量一遍，“你几时爱吃这个了？我可是记得，你从来都不爱吃甜食。” 沈长明坐定，闲闲看他一眼，“这三年里，总见你信中抱怨江淮事务如何如何繁杂。如今看来，眉飞色舞，兼神采奕奕，倒更像是乐得自在。” 苏定抒闻言，垮在座上，一脸生无可恋，“漕粮、商货、水道，林林总总，全压我一人身上。猜猜我昨夜睡了几个时辰？你若觉得我自在，不如辞了国师的职位，接手这个江淮转运使当当。我看你倒是出了大都，游山玩水，日日逍遥，羡慕得我牙根痒痒。” 眼神又落在那包脆梅上，“什么珍贵吃食，还要你亲自排队？害我等那么久。” 沈长明修长手指搭在纸包上，“脆梅……莫再聒噪，我略眯一下，到了叫我。”向后一倚，慢慢阖了眼睛。 马车行了半个时辰，停在了一处高大的府邸。 苏定抒拍拍沈长明肩头，“大国师，到了下车。” 沈长明悠悠转醒，提起纸包，下了马车。 扫视一圈，转首道，“比起你在大都的宅子，有点土。” 苏定抒满不在乎，“我的品味就是这样，华丽，恢宏，大气！至于大都那处宅邸……那可是我娘的钦赐，大长公主的手笔，焉敢动什么手脚？话说回来，把宅子装成这样，爷我才住得舒服。” 苏定抒将他带至内院深处的一处水榭。水榭三面临池，窗扇尽开，飘入淡淡残荷香气，案上只置一鼎香炉、一台瑶琴与一套青瓷茶具，清敛雅致，像是从整座宅邸里单独切出来的一角。 早有侍婢迎上前来，接过沈长明手中纸包，置于案上。一人抚琴，一人焚香，一人倒茶。 苏定抒翘起二郎腿，悠悠道：“听闻圣上借了探访民情的名号，让你探察药人，探察得怎么样了？” 沈长明略一颔首。茶已斟好，苏定抒挥了挥手，水榭内侍婢尽数退下，只余他们二人。 荷风轻柔，拂过香炉，带出袅袅白烟。烟雾散在二人中间，苏定抒看不清对面人的神情，只听得：“找到了，只是还未验证。是个女子。” 苏定抒正了神色，“既找到了，带回大都便是。昭宁可是等不得那么久。” 对面传来一声轻轻的“嗯”声，如同轻絮漂水，不带涟漪。 敷衍无处遁形。 苏定抒眉心顿时皱起，“嗯什么嗯，昭宁可是你亲表姐。于公于私，于家事于国务，把那个药人带回去，都是你义不容辞的任务。” 掺杂着不耐的语气从对面传来，“古籍里只说过药人之血可以解毒，从未说过包治万病。昭宁的身子，一部分源于未净的残毒，焉知没有早产不足的缘故？就算寻到的那个女子真是药人，血液究竟是否真的可以解毒，解毒的机理究竟为何……一切还未查清。你急什么？” 苏定抒定定地看着他，抬手将茶水泼入香炉，“呲啦”一声，烟雾顷刻散尽。 二人在彼此眼中变得分明。 “沈长明。”苏定抒瞥一眼那两个纸包，语气稍冷，“昭宁是你的表姐，亦是我的表姐。我们三人一同长大，亲如一母同胞。倘若你对那药人女子动了别的心思，先给昭宁的毒解了再说。一点血而已，又不是要她的命。何况那古籍我也看过，药人不是注定早夭么？你自小见事聪明通透，远胜我们两个……如今，不要在此事上犯了糊涂。” 沈长明沉默半晌，淡淡道：“知道了。” 苏定抒稍稍缓了神色，端茶道：“你不知我最近这段时日多繁忙。圣上给我下了旨，开春之前，要江淮今年再多交一笔银入国库。你是不知道，江淮这地方，看起来富得流油，实际上油水全聚在那些巨贾手里。平民百姓，也只是比其余地方更吃得起饭罢了。” “若要多敛一笔银钱，向下面加税倒是简单，只是你也知道，江淮失地，堇国未必就亡，然一旦失序……国库登时便穷个干净。这责任，我可担不起。” 沈长明忽道，“多交一笔银钱，要用在何处？” 苏定抒放下茶杯，“不知道。我远在天边，只管交钱，不知道大都的意图。” 然二人对视一眼，也都有了底。 沈长明望向水池内的残荷，“与南召的战事，看来是已经提上日程了。来年春前？左 不过就是这个时间。” 苏定抒点点头，“同我想的一样。只是一旦开战，你必定要随军出征。走之前，圣上给了你多久时限？” 沈长明敛眸，垂眼看着茶中浮叶，“半载。” 恰好。将药人带回大都的时限，正好抵到来年开春。 他忽而抬眼，“这笔银子，你打算怎么解决？” 苏定抒神秘笑笑，“说来倒是天助我也。江淮的公孙一族，你有印象吗？” 沈长明眸光一动，“江淮一带最大的丝绸商族，似乎是有个失踪多年的独子前几年归家，现下正任家主。你同那公孙府有来往？” 苏定抒拍手道：“不错，正是这个公孙家。江淮的丝绸布匹生意，十成里他们家少说占了七成。从桑田、蚕种、收茧、缫丝，再到织坊、绣坊、染坊，最后出货南北，整条路子都握在手里。巨贾中的巨贾，巨富中的巨富。” “那公孙家主，年岁似乎甚轻。好打交道吗？”沈长明道。 “不好打交道。”苏定抒笑了一声，“那位新家主年纪不大，手段倒利落。另外，说是独子，其实是个女儿。” 沈长明端茶盏的手略一停滞。 苏定抒道：“公孙一族，家主之位向来传男不传女。可上任家主仅钟情一位发妻。他那发妻产子时不幸崩逝，留下一个女儿，他也未曾再娶，索性从小便把女儿当继承人培养……仿佛是七八年前，父女二人去临州视察一批新蚕种，归途碰上山崩。老家主死了，女儿也就此失踪。” 他顿了顿，“家主一死，两房堂亲立刻争得头破血流，最后其中一房占了上风，坐了几年家主的位置。谁知道前些时候，另一房突然把那个失踪多年的孩子找了回来，掩耳盗铃，说是失踪的独子，而并非独女，顺理成章地夺了那房堂亲的家主之位。” 沈长明道：“拿她做傀儡？” “原本是这么想的。”苏定抒啧了一声，“那帮人当她是只空有血统的金丝雀，想着借她的名头掀掉现任家主，再把她架在上头，自己掌权。殊不知，她父亲当年是真把她当继承人教养的。回来没多久，账册一翻货路一看，七七八八的，便接手得十分稳妥。” “起初倒是谨小慎微，骗过了那帮宗亲。后来逐步在府里收拢了一帮她父亲遗留下的旧人，又收集了那帮人掌权时侵吞族产、借商路谋私的证据。前些日子，借了商议族事的由头，把她那些叔叔伯伯召集到一处，以雷霆之势翻账定罪、削权逐人，彻底拿稳了家主的实权。” 沈长明扬起唇角，“倒是便宜了你。” 苏定抒眉梢一扬，“可不是？公孙家这些年生意越做越大，却一直缺一样东西——官府明认的江淮织造行首之名。新家主若想把族中那些叔伯彻底压服，这块牌子比几十箱金银都好用。我要银，她要名。各取所需。” 望向天边，夕阳已至。余晖笼在整座水榭，愈加衬得美不胜收。苏定抒一挥衣袖，愉悦道：“晚饭就摆在这处水榭。你我三载未见，可要畅饮一番。尝尝我府中的手艺，比起王廷也绝不逊色。” 沈长明却拎起那两包青梅，“罢了。糖渍的梅子，放久便失了口感。我排了那么久的队，放废了可惜。” 苏定抒以一副看透一切的神情，将他打量一瞬，又俯身捣他一拳，“别以为我不知道你究竟怎么回事。我可告诉你，纵你居国师之位，精通数术算尽天机，然情之一字，你就是将算筹摆烂也算不明白。我就奇怪了，既已清心寡欲二十年，多几年又何妨？何故在这紧要关头给自己找不痛快？” 沈长明悠悠起身，将其中一包丢他怀里，“吃人嘴短。多吃两口，少说话。” 16. 花好月圆久 回途，车厢里，沈长明盯着那一包青梅看了许久。 耳边又浮起苏定抒的话—— “纵你精通数术算尽天机，情之一字，你就是将算筹摆烂也算不明白。” 他觉得有点可笑。 苏定抒怎么会这么想？ 排队买一包梅子，便是动了别样的心思？若让他知道自己还为林灯描过三幅丹青，岂非当下就要一封急信快马加鞭送到大都，通知沈父：你儿子当下已经情思入骨，病入膏肓？ 苏定抒自己素来花花肠子肚里藏——但凡遇见漂亮女子，便处处留情，惹下风流债无数。以己度人，便以为所有人都同他一样。 沈长明阖上双目。 夏虫不可语冰。 不必同他详说药人必须自愿进入大都的缘由……单是林灯的药人身份浮出水面的后果，便足以令沈长明举棋不定。 昭宁不是当今圣上的亲女——先皇崩逝后，无子，亲弟即位。二人兄弟感情甚笃，因此虽不是亲女，圣上也一向对昭宁视如己出，疼爱有加。沈长明相信，圣上要他寻找药人的第一意图，确乎是为爱女续命，但为昭宁续命的背后，大约还有另外的打算。 堇国与南召的战事，已绵延二十余载。堇国雄踞中原，沃土千里，国富兵强，却迟迟拿不下一个小小的南召，核心的原因从来便只有一个。 南召擅毒。 南召境内，瘴林密布，罕见的蛇虫更是高达千百种。南召人世代同毒物为伍，用毒、制毒、解毒之术远胜中原。两军交战，堇国最忌惮的从来不是南召的兵马，而是那些防不胜防的毒箭、毒烟以及不知不觉被掺入水源粮草的毒物。 二十余年来，堇国并非没有攻入过南召腹地，只是每每深入，伤亡便骤然攀升。战场上死于刀剑相交者尚且有数，死于中毒、瘴病的人，却往往更多。 不是没有办法——以堇国目前的国力，以及南召的纵深，一场势如摧竹的迅疾战是最好的选择。然普通士兵的伤亡，尚可依靠后续兵力补充，将领一旦中毒身亡，整个军队的士气便会骤然减弱。主将倒下，副将临阵接权又未必服众，若再碰上南召趁势反扑，一场本来尚可维持的战局，往往顷刻便会崩塌。 当今圣上正值壮年，恰逢堇国近几年风调雨顺，仓廪渐实。二十余年未竟之事，到了这一代君王手里，自然不愿再拖。若能趁国势正盛，一举解决南召，既可免去边境长年用兵之耗，也足以成为留名青史的功业。 所以，倘若林灯真的是药人，而药人的血当真能解世间百毒……救下了昭宁，之后呢？ 苏定抒的话又响起—— “一点血而已，又不是要她的命。” 天真。 沈长明从来不认为自己是一个心地纯善之人——纯善之人，坐到国师这个位置上，第二日便会暴毙。精通数术又如何？国师也只不过是擅于在千变万化的局势与卦象中，敏锐地捕捉到那股主导势力。算尽万事又如何？他未尝不曾见过位极人臣的白髯老相，新旧权力更迭时，于寒夜求见父亲，在被告知携子隐退是唯一生路后，仍冷哼一声，拂袖而去。此后暗中拥立异王，一朝事发，最后被处以极刑…… 圣上 为昭宁求一药人，是出于为叔为父的真心；他为昭宁探察药人，亦出于挽救血亲的真心。他愿意为了出于本真的东西去做一些事情，不代表其他的也可以。 权力、欲望、功业、所谓的彪炳千古、所谓的名垂千秋……为了这些虚浮且令人唾弃的东西，这些年里，他所做的还少吗？国师在王廷尚为国师，居其位，行其事，然踏出大都的土地一寸，他便只是沈长明。 车行到了叩玉坊。 回到客舍，未见到林灯，大约在给乔琯行晚间的例脉。 沈长明未经过允许，却依旧推开了她的房门。 鹦鹉立在廊下，看见来人，磕磕绊绊地对着打开的房门说话：“沈郎君……心肠好。” 不过一下午的时间，她竟将那绿鸟教会了？ 沈长明轻轻地把那枚纸包放在她房中桌上，目光不自觉地扫视全屋。 林灯下午似乎着意收拾了屋子。房间一角，原本盛装物件的锦盒木匣此刻整整齐齐地堆垒在一处，起起伏伏，高高矮矮，成了天然的置物架。 鼓鼓的猪头面具被她放在最高处，旁边是木雕的公鸡，再旁边，是那只做工精巧的飞天纸鱼。 仿佛写了字。 沈长明走到那纸鱼面前，拿起来看。 一行娟秀灵逸的小字。字迹同那张小纸条上一样，只是换了内容—— “花好月圆人长久。” 沈长明不知道自己在想什么。他放下那枚纸鱼，捕捉到空气中弥散的淡淡药香。 鹦鹉仍在廊下喋喋不休：“沈郎君……心肠好。” 17. 明月今年看 叩玉坊的日子清闲久了，林灯又冒出了新的点子。 将长须医师前几年给乔琯开的药方重新翻看一遍后，她敏锐察觉到其中许多味药，并非用得不对，而是用得不准。譬如一味桂枝，放在那张方子里本应重用为主药，偏偏方中另一味药与大量桂枝同用会生出微毒，故长须医师用量始终不过一两。如此虽避开了药性相冲，整张方子的药力却也随之减弱。 依照她所学，此种情况下，便应当将桂枝换为以桂枝为原料提炼而成的桂子砂。询问乔琯，却只得到淡淡一句，“林姑娘见多识广，用药不吝。寻常医师总是保守些。” 乔琯的话说得委婉得体，但林灯却咂摸出了其中的意思——原来出了她师父刘老二的茅草屋，外面的医师并未技高一筹，反而对许多她曾以为随手拈来、实则罕见的药物不甚了解，更别提采用了。 这个发现令林灯精神一振。 她索性将这些年用过的药材，一样一样列在纸上，而后揣着那张单子，到玢芷几个大药铺一一询货。一番折腾后，发现竟有四成的药材在这些铺子里觅不见踪迹，甚至其中一些，药铺的伙计连听都未曾听过。 当天晚上，她严肃地同沈长明讨论：“你说，究竟是拿了这个噱头新揽医案，还是编撰出一册详写药性的小书，到处兜卖？” 沈长明认为前者更佳。因为个人撰写并私自印刷的小书从来便不合乎律法，故而只能在犄角旮旯的书摊上售卖，而那样的书摊上卖的都是一些风月小册，林灯的医书夹杂在那里面，说好听么，是鹤立鸡群，说难听么……只能卖给人家当草纸。 林灯很苦恼，“可是只凭这一个噱头的话，怕是没办法揽到价高的案子呢。不如还是等拿到乔坊主的荐言后，再一举登天好了。” 一面说，一面在床下拖出一小坛酒，抱到桌上，将剩下的蜜渍脆梅一颗颗丢了进去，语气轻快道：“还有十几日便是中秋了。中秋赏月，一起喝青梅酒啊。” 沈长明眉梢微动，顺口道：“你的身子可以喝酒？” 林灯正将酒坛从桌上抱起，闻言，身形忽而一僵，看向沈长明的神色变得有些不自然，“我的身子怎么了，为何不能喝酒？” 自觉失言。沈长明顿了一瞬，随即道：“听你说过，你幼时体弱，一直都配了补药吃。既身弱，可以饮酒吗？” 林灯凝视他片刻，俯身将酒坛推入床底，“不妨事的。只喝一点点。” 声音很轻。 像是忽而想到了什么。 屋里静了一瞬。沈长明见她没有再说下去，倒是不露痕迹地松一口气，点一点头，起身打算回房。踏出门去的一瞬，却被林灯叫住，“等等。” 他脚步一顿，没有立即回头。眸光低垂，落在廊下被暖黄灯火拉长的少女影子上。那影子轻轻晃着，随着夜风与灯焰一同摇曳。 她是知道了么？ 离中秋还有十余日，夜幕低垂，抬头，会看到一弯皎皎的明月。 低头，亦是明月。 真正澄澈的月是她。处心积虑去近水楼台的，是自己。 沉默其实仅有几个瞬时，但在在几个瞬时里，沈长明想了很多。 或许不需要隐瞒……或许会有别的办法。但总归，倘若她在此刻便已觉察出真相，明日，他就会将她押回大都。 国师也会束手无策，因为古籍本就是信口开河——药人根本不存在，他走出大都，几经辗转，只是寻到了一名身怀绝技、可以救下昭宁的王医。 不需要暴露药人的身份，只需要救下昭宁，他就会给她一切。要去南召？战事在即，国师要随军，擅长解毒的王医更可以随军……需要庞大的一笔钱财？沈家固然一向清廉，但原则既可守便可打破，他有的是办法…… “沈长明？”很小的声音，却足以将他的思绪打破。 他转过身，面无表情地望向她。 “有件事情，我没有和你讲。” “嗯”了一声，是回应。 林灯取下脖子里那把长命锁，拇指在中间那两颗最为硕大的鸽血石上轻轻一摁，“咔嗒”的声响，锁面应声而开。 长命锁，原也是一个做工精巧的小盒子。林灯把它放在桌上，从狭小的盒里抠出一个叠好的纸片。 她耐心地展开，将那纸片摊在桌子上。 “喏，我没有告诉你，”她道，“你给我画的三幅素笺，我只寄出去两幅，自己偷偷留了一个。” 她把手背在身后，低下脑袋，脚尖一点一点，像一个做错了事、正等候发落的孩子，“一开始想同你讲，但是有些不好意思。刚才你关心我的身体，喝一点酒都能替我注意到，让我一下子感觉有点惭愧。所以还是想告诉你。” 沈长明沉默地望向桌面上、那幅已皱皱巴巴的素笺。 是她在雨里踏着木屐的背影。 “留得很对。”他说。 “因为我也最喜欢这一幅。” --- 中秋前几日，叩玉坊的林小医仙又忙碌了起来。 这些日子，林灯一直同乔琯体内那股浮阳之热做着斗争，前前后后调整了三四张方子。随着药力渐入，乔琯右寸原本浮而滞涩的脉象一日比一日沉稳，时有时无的虚热也随之退去。如此调养了十数日，浮阳已不再外越，寒热相争之势终于彻底止息。 然而，那股浮阳之气虽是病象，到底也有着压制沉寒的效用。如今这股热意一撤，没了牵制的寒气便骤然占了上风，大肆发作起来。 寒症一肆意发作，乔琯畏寒愈甚，周身冰凉，神识昏昏，脉象也较先前更显细迟。 林灯当即撤掉旧方，重新开药。 这一次不再顾忌浮阳，只一心攻寒。以赤阳藤为君，配炮姜、乌附、赤辛，又添两味通脉逐寒之药，几味药性层层相催，药势较先前陡然凌厉数倍。 新方入体后，直逼经脉深处的沉寒，药力极为凶猛。故而从第一剂药开始，林灯便一直守在乔琯房中，一守就是整个白日。银针与放血的小刃也始终备在手边——若 药力过猛，在经脉间横冲直撞，她便要立刻下针泄势，必要时放血，免得寒症未除，反先伤了本体经脉。 三日后，初见成效。沉寒之势终于稍退，乔琯周身厥冷不再如前，神识亦从昏沉中渐渐拔出。再诊关尺，虽仍显细迟，却已有回转之意，不复先前一味的沉伏。 林灯稍稍松了口气，却不敢大意，又细心守了两日，直至乔琯从昏沉中彻底清醒。 至此，算是以猛攻之势重挫了寒症的根基。于是将方中几味峻烈之药逐一减量，又撤去一味攻势最急的赤辛，开始徐徐磋磨那股盘踞经脉多年的寒气——从短兵相接，转为了相持。 虽获成效，但整个过程极为凶险。所幸乔琯极为冷静，且一直信任她，体冰、昏厥乃至刺腕放血，从未有过为难或者质疑。 林灯不无感慨，同沈长明说，他们二人应当算某种意义上的俞伯牙和钟子期。倘若她后面接下的病人都能和乔琯一样，她将会成为堇国最幸福的医师。 沈长明闻言，原本风轻云淡的脸色陡然一滞，半晌悠悠开口，说乔琯本身就是乐师，要当也是当伯牙。此话传到他耳里，大约会埋怨林灯越俎代庖。 林灯则一撇嘴，说医师也会是病患，乐师也会是听众，俞伯牙自然也可以是钟子期，乔琯才不会那么小心眼。 这番话似乎很能让沈长明信服——他听后便不再说话，转身去逗弄廊下的鹦鹉。 林灯趴在桌子上，大声嚷道：“最近这么忙，都没有教它说话。你每天倒是很闲，可有教它吗？” 沈长明淡淡觑她一眼，点了点鹦鹉的小脑袋。 小鸟摆摆头，登时开口：“秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。” 林灯极为惊喜，欢脱跑到廊下，“还有吗？” 沈长明点点鹦鹉的脚。 小鸟继续，“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。” 歪头吃一口食，又接道：“此生此夜不长好，明月明年何处看。” 滑稽的样貌配上像模像样的诵读，引得林灯在廊下笑个不住。她蹭到沈长明身边，拉了他的袖子拽来拽去，“好厉害哇！这个小鸟背诗，背得比我哥哥都好。果然，聪明的人教的鸟也聪明，名师出高徒呐！” 她抬头，露出极为明媚的笑颜，“小鸟说得对，此夜不长好，明月今年看！坊主的病已经稳下来，我已不用一直盯着啦。你说，我们这个中秋要去哪里逛玩呢？” 沈长明敛眸，目光落在她的面上。 相处这些日子，他轻易不会盯她看很久，因为很容易看着看着就只考虑一个问题——究竟是什么样的语言，才能描绘落在眼里的少女面孔。 皎月、春花、明珠、朝霞？ 有过很多答案，却都不准确。 现在好像知道了。 慷慨。 气息奄奄的旅人在茫茫荒漠里遇见的一汪清泉，亘古长冻的千尺冰雪里一枚烧得烈红炽热的火炭。 同她的笑颜，是一脉相承的慷慨。 18. 灿星落人间 八月十五，中秋佳节。 圆月悬于天幕，散发着柔润莹洁的微光，融入玢芷满城流金般的灯火中——今日，整座城池仿佛浸在一片金辉之中，肆意释放着独属江淮的热烈与豪奢。 满城璀璨里，林灯正拉着沈长明疾走于一条阴暗小巷。 这是她昨日打听出的一条捷径，据说可以最快的速度从叩玉坊走到城里最热闹的中街。 小巷两侧围墙极高，遮挡了灯火，亦拦截了月光。一片晦暗里，唯有一星极隐微的明亮随着林灯的步子上下摇晃。 是那只飞天鱼灯。 一天前便已按捺不住，对着这只灯越看越喜欢，但又不能提前点燃，于是捉了几只萤火虫塞了进去，权当先过过瘾。 坊客诚不欺她。也就一刻钟的功夫，二人便气喘吁吁地到了中街的街首。 还是来晚了。给乔琯行晚脉的缘故，直至戌时才出门。此时人群已将整个中街挤得密不透风。林灯为了今晚还特意装扮了一番，穿了簇新的锦黄襦裙，发间亦缀了两枚小小的金钗，倘若就这样挤进去，好好的衣裳怕就要被人蹭皱了。 她失望地看向沈长明。 身边之人身着霜白色的云锦长衫，比她的还要不耐蹂躏。林灯见状，在旁边幽幽叹气：“如此具有观赏价值的两个人，竟不能让他们好好看一看。实在可惜。” 沈长明低头睨她一眼，“长得好看，就是为了让别人看的？” 林灯抱着纸鱼，斩钉截铁地点头：“当然啦。” 身边人不语。林灯品出了他的意味——十有八九在觉得自己肤浅。 她一步跨到沈长明面前，抬了头，牢牢地盯着他看。 墨发玉簪，眉眼清隽，一双眸子映着灯火，宛若月沉星河。 真好看。 直勾勾的眼神，逼着沈长明后退了一步。 林灯紧跟着上前一步，比先前靠得更近，踮起脚，依旧盯着他的脸看。 沈长明以几不可闻的音量道：“你要做什么？” 林灯歪头，“看你啊。” “看我做什么？” “开心啊。我见到你的脸就开心，还会想一直看。所以说嘛，长得这样好看，不给人看便是可惜，便是暴殄天物。” ……什么话。 沈长明一展折扇，横在她脸前。扇面后传来她闷闷的声音，“你的脸变得红了。” 推着折扇的手微微用力，林灯被拒出一步。她继续嚷：“我觉得有两重原因。首先，你被人看会不好意思。其次，被一个漂亮的人看会更不好意思。” 头顶安静了片刻，传来沈长明极其无奈的声音，“不放飞你的纸鱼吗？” “对噢！”林灯恍然记起正事，抬手拨开扇子，捧起怀里那个纸鱼，眼神亮晶晶。 揭去灯底临时糊上的一层薄竹纸，里面的几只萤火虫缓缓飞出，其中一只兜兜转转，落在她发上，她却浑然不觉。 从怀里掏出早就备好的火折，小心地探入灯里，引燃烛芯。火光起初孱弱微小，却渐渐明盛，仿佛慢慢地为那纸鱼注入了一股强劲的生命力。纸鱼并没有长翅膀，却开始缓缓升天。 中街忽传来一阵高亢的喧声，林灯骤然转头去看，发间的那一只小萤火虫受惊飞起，半空中盘旋一阵，又徐徐落到她发上。 恰逢此时，第一盏天灯越过鳞次栉比的屋脊，悠悠升入夜空。 而后便是第二盏、第三盏……数不清的灯火紧随其后腾空而起，十盏、百盏，顷刻铺满长街上方，将原本沉暗的天幕映出一片辉煌的金色。中街的天，登时亮如白昼。 她的那一枚小纸鱼，也缓缓融入漫天的光里。 少女仰头看着那铺天盖地的光亮，微微张口，不由自主地发出惊叹声。 “太美了。” 她不自觉地向后伸手，拉了沈长明的袖角，另一手指着那一轮圆月，兴奋地喊道：“沈长明，你看，月亮变成了太阳！” 然身后之人，却似从未注意到不远处发生过什么一般，只是定定地看着她发间那只萤火虫。 他抬手，鬼使神差地去抚那只光芒暗淡的小虫。林灯手恰好正牵着他的袖角，便被连带着一同抬起。 觉察他的动作，她回头看。萤火虫恰在此时振翅飞开，他探去的指尖便落了空，轻轻触在她发间。 林灯皱起眉头，神色尽是不解，“你在干什么？” 一片令人尴尬的沉默。 沈长明收了手，面色如常，“捉虫子。萤火虫。” “萤火虫停在我的脑袋上？” “……嗯。” 她乖巧地低头，“帮我捉掉它。” 应该告诉她虫子已经飞走了，他想。 却再次不由自主地伸手，指尖仔细地、轻柔地掠遍她的发髻，连带那两枚小小的金钗。 “这个萤火虫这么狡猾吗？我的脖子都酸了。”她低着头，疑惑地问。 “是啊。很狡猾，似乎没办法处理。”他低低道。 天灯散尽后，人群亦渐渐散去。林灯终究没能忍住，拉着沈长明钻进仍旧拥挤的长街，东瞧西看，不亦乐乎。 中秋的玢芷实在太过繁闹有趣，所以她始终没有察觉，身边之人接下来的一整晚都有些心不在焉。 沈长明则十分庆幸她没有注意到。 -- 是夜，四更天，叩玉坊中灯火尽熄，一片沉寂里，众人皆已入梦。 包括隔壁的林 灯。 沈长明仍着那件霜白云锦长衫，踏着夜色出了乐坊。 半个时辰后，因中秋赴宴而醉梦沉酣的苏定抒，被寝房里的一道白色身影惊起。 他揉揉眼睛，定定看向面前伫立的沈长明。 一声怒吼—— “你有病啊？” “定抒，”沈长明一向镇定的语气里罕见地掺杂了迷茫，“我觉得我完蛋了。” 懒得再去什么亭台水榭，苏定抒索性揪他在房外院中落座。令侍从上了一壶酒，一只银杯，推到沈长明面前。 “干什么？” 苏定抒挑眉，“让你酒后吐真言啊。” 沈长明推开酒杯，“不需要酒，我也会吐真言。” 苏定抒往后一倚，悠哉翘起腿来，笑中颇有几分幸灾乐祸之意，“怎么？我们从来都是游刃有余的沈大国师，如今栽了？”自顾自斟了一杯，尝了一口道：“什么好戏，说与我听。” 沈长明深深一吸气，想开口，却不知从何道起，沉默少时，幽幽道：“定抒，我为她取了头发上落的萤火虫。” 说这话时，苏定抒正在斟酒。话音落下，执杯的手悬滞在半空。 “……要我泼你吗？” 沈长明仰头看天，“也可以。” 漫天的星光。 那只小虫落在她发间时候，他便是这么想的—— 灿星落于人间。 酒杯轻轻落在桌上。苏定抒看着他，收敛了面上的调笑之意。 “是那个药人吗？” 沈长明收回眸光，“她名唤林灯。” 一声长长的叹息从对面传来，长夜又陷入了如水的静默。 “长明，”苏定抒正色，“假使古籍所言属实，那个林灯……她连二十岁都活不过。” 他继续道：“她如今多大？罢了，多少岁都不重要，总归不过剩下几年……其实你对她动了心思也没什么要紧，左右带她去了王廷，解了昭宁体内的残毒，剩下这段日子里，好好养在身边就是了。” 沈长明面无表情地看着他。 “你对徐栀冉，也是秉持着这样的态度？” 苏定抒瞠目结舌，“你拿栀冉说事？这能相提并论么？” 话一出口，他自己却先怔住。沉默半晌，才难以置信道：“……你是认真的？” 沈长明偏过头，忽而觉得今晚来寻苏定抒是一个错误。 他自己都为了躲开徐栀冉，从大都千里迢迢地逃到玢芷，一逃就是三年。 问道于盲。 沈长明起身，端起酒壶满上那银杯，拨到苏定抒面前，“走了。” 留下了一脸懵的苏世子，还有院落上空略显孤寂一轮圆月。 19. 始知相忆深 从苏定抒的府邸离开后，沈长明没有回叩玉坊，而是径直去了玢芷的城郊。 他觉得自己需要厘清一些事情—— 临走时，沈长明从苏定抒身旁经过，却被他伸手拽住。 “长明，”苏定抒的语气认真得近乎严肃，“有时候，当下的想法会骗人。你既从前不曾对谁动过这样的心思，头一回碰上，未必分得清一时意乱与真正的心动。” 他继续道：“不如暂且离她远些，独处一段时日。也许你会发现，你并没有想象中的那样喜欢她。长明，离开大都的日子是很不错，但你要分清。” 此刻，东方既白，晨光熹微。沈长明独坐野郊长亭，开始认真考虑苏定抒所言的正确与否。 一盏茶的功夫后，他得出了结论。 纯粹在胡扯。 什么样的蠢货，才会看不明白自己的心？ 苏定抒那一番话里的言下之意，他清楚——你同那女子仅相处月余，何谈认真、何谈笃定？心爱还是怜悯？爱上同她相伴，还是爱上出走王廷？坚贞的情爱代表的是落地与锚定，身无枷锁的随行却代表的是恣意与自由，你分得清沉醉的是哪一种？ 苏定抒自己不就是这样做的么？然而一旦当真选择抽身远去，事情反而变得简单。苏定抒逃出大都，跑到了玢芷，一呆就是三年，至今未有归意。原因只有一个——离开那人后，他发现自己比想象中陷得更深，所以不敢回去。 这样的念头会蹦出，本身就昭示了结果。试图证明游刃有余，结局就必然是一溃千里。 至于他对林灯，不需要所谓的抽离来证明什么。他清楚这些时日里，自己的心究竟怎样一点一点地发生了变化。因她所注定的命运而产生的怜悯？因摆脱王廷的桎梏而迷恋宫外无拘无束的畅意？这样的感受过于浅显，根本不足以让他的内心产生真正的波澜。真正意识到心意已经不同的一刹，他有些仓惶，然这仓惶不过是源于对这种异样情感的陌生。此刻，他已真正明晰自己的想法—— 他对她有了爱慕，且甘之如饴。 下一瞬，新的问题又涌现出来。 然后呢？ 她对他而言，仿佛水晶塑就，通透明澈，一览无遗。而她却对他一无所知。 如果用一个词形容这种情况，那这个词应当落在他身上……且只需要两个字：混蛋。 不过混蛋也有混蛋的好处——没有人会爱上一个虚假的空壳，但也许会爱上一个还不算太彻底的混蛋。 他决定，要向她坦白。 至于昭宁，至于药人的身份…… 不知道。但倘若她说不，世间便没有药人。 只是在这之前，还是要做一些事。 还不清楚林灯为何执意要去南召，但他大致可以猜到，应当与她体内的毒症有关。 沈长明离开长亭，又去了一趟转运使府，修密信一封，托父亲设法借缉事司的人手，暗中探察南召与药人是否有牵连，南召国历代医书、巫医旧录中是否曾出现过相似记载；另遣人往玟州柏原县细访，详查当地十年里，是否曾有一名隐姓埋名、医毒皆精的神医出没。 写到末尾，另起一行—— 备银万两，通兑银票，日后待用。 粗略算过，国师府目前没有这么多现钱。但写下一万，他父亲就会准备五千，剩下的，他回到大都会解决。 苏定抒晨起出府，去了转运司同官员商议江淮地区秋粮入仓之事。沈长明将密信蜡封，镇尺压于他书案上，唤了侍从备车，回叩玉坊。 想到她在长廊下触弄鹦鹉的身影，心头微微一颤。 不能不紧张，却也已经做好了面对最坏结果的准备。蓦然想起林灯在绿豆糖水摊上高谈阔论的那句话——视银钱如粪土的风骨，最怕的就是死缠烂打的厚脸皮。 他山之石，可以攻玉。 马车从转运使府到叩玉坊，一共用了半个时辰外加一刻钟。头一次觉得，路途如此遥远，车马如此缓慢。 行至月洞门外，只觉院中格外沉静，不似平常。 在午憩吗？ 略怀忐忑，他缓步走入院里，目光却随之一凝。廊下空空如也，鹦鹉不见踪影，鸟架跌在地上，青砖缝里零落着几片绿色的羽毛。 林灯的房门大敞开，屋内东西散落一地。 沈长明木然地走入一片狼藉的房内，弯腰捡起脚边的木雕公鸡。 程主事喘着粗气，跑入院里。 “林公子……您……您总算回来了。公孙府家主，今日忽至坊上，指责我们叩玉坊昨夜遣去府里的乐班……在席间错配了一段曲目，坏了她中秋宴上的兴致，非要坊主亲自到府上，将那支曲子从头重新教授排演，十五日后的家宴上，再重奏一回。” “家主说，坊主的身子……既需要医师的照料，林灯姑娘也该随行同去。我竭力留人，说每日上府行诊也是一样的，可公孙家主执意不从，当即命人将她一道带走了。” 他垂下头，面露委屈，“我连我们坊主也留不下，哪能留住林姑娘呢。” 沈长明紧紧握着那一只木雕的公鸡，环视一圈屋子，冷冷道：“带走，还是绑走？” 程主事心虚地低了头，“陵姑……公子他，他不会对林灯姑娘怎么样的。这位家主的脾气向来如此，似猫非虎，并不会真的为难人。” 握着木雕的骨节开始泛白，“程主事，”沈长明盯着他，神色如坠寒冰，“你和乔琯，是我见过的最没用的两个人。” 程主事呆呆看着他，额间忽渗出大颗汗珠——面前这个林公子忽散发出极为凌厉的气场，眉眼间所渗出的威势，更是如同黑云压城一般笼到他的周遭。 他忽而记起，这对兄妹是从大都来。 程主事咽了口唾沫，颤颤道：“林公子，烦请移驾正门。前往公孙府的车马，会在门口等您。” -- 公孙府一处房间里，林灯缩在床边一角，头埋在双膝间，肩膀微微耸动。 在哭，在小声抽泣。 药箱被撞坏了一角，没带衣服，没带首饰，也没带沈长明。就只有她自己，被抓到这个府里，孤零零地被困在这个房间。 怎么又被人抓走了？明明是很老实的一次治病，明明治得也很好，却还是会被绑走，被关起来。 她的行医命运，注定就是要有一次又一次被绑架的劫难吗？ 林灯揉揉泛红的双眼，又抽了一下鼻子。 她抬头扫视一下这个小房间——其实环境也还不错，似乎是给女客预备的厢房，床榻被褥整洁，散着淡淡熏香的气息。窗边一张小几，摆着一个青瓷花瓶，瓶里插着几朵开得正好的木芙蓉，花瓣舒展，尚沾着一点新鲜的水气。 门没有锁，却有人看守。林灯盯着那扇门看了一会儿，重新把脸埋回膝间。 装潢好看又怎样？那也是牢房。 只是比较豪华的牢房。 上次被抓，尚且心知肚明原因，这次却是彻底地摸不着头脑。那个陵公子，长得倒是十分妩媚俊俏，奈何一副毒蝎心肠——抓乔琯就抓乔琯，还要连带着她一起……如今被关到这个厢房，叫天天不灵，叫地地不应，对公孙府内外更是一无所知。 这次算是彻底栽了。 她记起，一个月前，在那赵府昏暗小西厢房里，还有沈长明同她作伴，给了一点同舟共济的安慰，如今只剩自己，凄凄惨惨戚戚。 还好沈长明一大早就不见了踪影，不然又要被连累。不过，他既然没有被抓，会来救自己吗？ 相处一个月，他们两个的感情已经越来越热络，他大概不会知道消息的第一刻就果断抛下自己，但是、但是…… 他只是一个算命先生哇！ 林灯重新抽泣起来，已经想到了他大概会怎么做—— 知晓消息，心急如焚，求见公孙家主，碰壁，被骂，在叩玉坊客舍暗自神伤。 这是第一日。第二日会—— 求见公孙家主，碰壁，被骂，在客舍郁郁寡欢。 第三日——哀叹，放弃，然后走人。 她哭得更厉害了，好像已经见到他收拾东西，上船离开玢芷时的背影。 大概断断续续哭了半刻钟，林灯起身，揉了揉后腰。坐在地上这么久，衣裙都皱了。 坐在床榻上，她开始考虑究竟要怎么办。 首先，公孙陵为什么要突然把乔琯绑到府上呢？ 林灯认真思考了一会儿，轻轻叹了一口气。 她记起了一句诗：人生自是有情痴，此恨不关风与月。很明显，公孙陵是个情痴，但是他的情感关乎风月——月亮一圆，他就记起自己已经半个多月没见乔琯，然后就发疯了。 至于她？……大约是前段时间白日一直陪守乔琯的消息传到了他的耳朵里吧。虽然她一直觉得，自己的女医师的身份算是一个护身符，但如今看来，人疯起来是不讲究合理缘由的。 城门失火，殃及池鱼。 林灯倒在床榻上，满腔的悲伤转为了愤怒。池鱼也有池鱼的尊严。她已决定，从今日开始，绝对不会再给乔琯搭一次脉，配一次药！ 哭与愤怒，都很消耗精力。床榻又很柔软，味道比叩玉坊的还好闻。将头埋在被子里，林灯可以嗅到一股若有若无的合欢花香。 合欢助眠，她在心底里含糊地想着，眼皮渐渐沉了下去，竟慢慢坠入了梦乡。 只是没睡多久，门外便响起一阵轻轻的叩门声。 林灯惊醒，警觉地抬头。只见一个窈窕的身影，此刻正立在门外。 她犹豫一下，慢吞吞地起身，走到门前，开了一道小缝。 眼睛对到狭缝上，一张含着盈盈笑意的女子面孔映入眼帘。 眼神向下，落在了女子手里的托盘上——干净的衣物，梳洗用具，还有一只小小的妆奁。 林灯冷哼一声，问她：“你是谁？” 女子倒也不恼，仍旧笑盈盈，“我是瑾玉，是公孙府的管家。家主吩咐我来照看姑娘。姑娘来得匆忙，什么都没带，便先让人备了这些。这些衣裳是照着姑娘的身量挑的，不知合不合适。” 林灯愤怒大喊：“不是来得匆忙，是被绑得匆忙！” 瑾玉的笑容含了几分歉意，“要不……先看看衣裳？” 林灯将门打开，快步转身落座。瑾玉入内，将那托盘置于桌上，立在一旁。 两件襦裙，一件是烟雾紫，裙缘以极细的银线绣着缠枝玉兰，一件是石榴红，颜色浓而不俗，袖口绣了两只极小的金翅蝶。 林灯仅仅瞥了一眼，便知道这两件衣服的价值非寻常坊间可比。 那又怎样？黄鼠狼给鸡拜年。 她扭过头去，依旧生气。 瑾玉神色依旧和煦，稍稍压低了音量，“实在对姑娘不住。我们家主的性情，其实不是这样的，只是一时情绪未控制住，做事失了分寸。” 林灯推开那托盘，冷冷道：“他是公孙府的家主，所以情绪一失控，就可以把我绑走关起来。我现在情绪也很失控，却只能坐在这里，收下你送的两件襦裙。” 她扬起声调，“告诉你家家主，我一日食你们公孙府的水米，乔琯一日不得诊治。左右得寒症的是他不是我，你们随意。” 瑾玉闻言，轻叹一口气，“姑娘在这一日，还请安心一日。家主不会对你怎么样的。至于你的话，我会带到。”言毕，转身出了屋子。 林灯盯着那两件精美的襦裙，又低头看看自己身上锦黄色的这件。 昨夜因怕将裙子揉皱，那样热闹的中街都按捺住没挤进去……今日遭此一劫，早已变得破破烂烂，不成样子了。 林灯火冒三丈，骂骂咧咧地将那件烟雾紫色的襦裙丢在地上，狠狠踩了一脚。 石榴红的暂且无恙——总得有件衣服穿，她又喜欢石榴红。 20. 欲言三缄口 瑾玉走后，林灯倒在榻上，一觉睡到了傍晚。 醒来之时，日光晼晚。她觑一眼窗外，只见橘红落日一角，揉揉眼睛，翻个身，打算继续睡去。 却发现了什么不对劲。屋里似乎有人。 手指猛地攥紧被角。她屏住呼吸，缓缓转过头，然目光锁定桌旁之人的刹那，眼中的恐慌瞬间转为惊喜。 “沈长明！”林灯开心地大喊，“你也被抓进来啦！” 掀被下床，她跑到他的身边，低头仔细端详。 整个人好端端的，衣饰精致整洁，发丝亦一丝不苟，只是面上的神色有些令人陌生——眉头微蹙，薄唇微抿，一双眸子如同历经霜冻的桃花，全然不见往日的那股悠哉与从容。 林灯感知到他的不对劲，怯怯地后退一步，“不好意思啊，我不该这么高兴。是为了救我，你才会被一同绑进来的吗？” 昏沉的日光从窗缝渗进屋子，一半照在他的身上，一半却被窗棂截留。故而霜白色的衣袍，一半被染作暖黄，另一半则沉在阴影，面孔亦如是。 “没有人绑我，”他道，“阿灯，我是自己走进来的。” 音色中含着一股似有若无的威势与冷峻，称呼却陡然变得亲昵。 好奇怪。 “我来带你出去。”沈长明望着她，继续道。 林灯又后退一步，隐约察觉了不对劲的地方——如果沈长明也是被抓进公孙府的，怎么可以和她关到同一间厢房呢？这可是女客住的屋子。 “沈长明，”她小声道，“怎么做到的？” 怎么做到能够安然无恙地、悄无声息地、长驱直入权势煊赫的公孙府的。 陌生感骤然涌上心头，连带着一丝难以言喻的恐惧蔓延到周身。 她的手轻轻颤抖起来，仿佛面前这个人带来的并非逃脱的生路，而是一个她从未察觉、一直潜藏在身边的巨大危险。 害怕是如此明显，如同一朵在山雨欲来时颤巍的娇花。颤抖的模样落入沈长明眼中，他顿时觉得呼吸似被一双无形的手钳制，周遭的时间亦已冻结。 但她不是娇花。娇花扎根泥土，只会一味地颤巍，不会抗争，不会逃离。 直至此刻，沈长明才终于意识到，倘若起初接近她的意图在此时揭开，他将失去全部的可能。也终于意识到，自己先前的所作所为，究竟是何等的冷酷与恶劣。 他有原罪。 唇角勉强牵出一抹笑意，他温声道：“公孙府的上任家主与家父早年有些旧交。我登门之后，提了家父的名讳，公孙陵倒是愿意卖我一个面子。” 耸耸肩，继续道：“我告诉她，你是我家表妹，医术高超，非玢芷寻常医师可比，若离了你，乔琯的寒症就别想好转了。她在意那个坊主，沉吟少时，便应许我将你带走。” 沈长明看一眼桌上那件襦裙，又望向林灯，“石榴红很衬你。穿上会漂亮。” 林灯立在两步开外，大大地睁着一双灵秀的眸子，眼底却浸满了惶惑。 什么样的故交，才能一句话就能把人带走？ “沈长明，”她把音量压得很小，“我想确认一件事情……你会伤害我吗？” 她局促地绞着襦裙一角，微微垂首，“我知道，每个人都会有自己的秘密。我也有秘密，现在还不能告诉你。” “我现在有一点担心，也有一点害怕。” 她重新抬头，仿佛下定了某种决心，“你会伤害我吗？只要你说不会，我就相信你。” 一片沉静里，是两颗扑通狂跳的心。 “不会。”答得很快，且斩钉截铁，仿佛在言明一句此生坚守的真理。 话音落地的一瞬间，林灯松了一口气。 肩头稍稍松弛下来，却仍出神地看了他一会儿。 而后步履轻快地走到他面前，又漾出笑意，“我的胆子比较小，不要见怪。我们现在就可以走掉吗？回叩玉坊吗？” 叩玉坊？或者还是算了，他从不喜欢那个地方。苏定抒倒是有一处闲置的宅院在城东，或许去那里更好。 只是如何开口呢？ 沈长明斟酌片刻，轻声道：“若是不回叩玉坊呢？” 林灯支肘在桌上，托腮问道：“去旅店吗？要离得公孙府近一些才好，这样方便我每日入府给乔琯诊脉。” 竟还想给那坊主治病么？ 沈长明面露不解，“看什么病？倘若有点骨气，一刀两断才好。” 林灯偏头撇嘴，“我之前花费那样多的心思和功夫，才把乔琯医成现在这个样子。你知道吗，乔琯是自己走到公孙府马车前的。如果不是我，这个公孙陵只能拿担架把他一路抬回来。” 她继续补充：“我还没拿到叩玉坊盖章的医术水平的背书呢。行百里者半九十，我不能在最后十里把前功尽弃。” “好吧，”沈长明做出让步，“我在玢芷有一好友，他有一处闲置的宅院，大约离公孙府也不远。你同我到那去住，一应仆从侍者，他会安排好。” 林灯睁大眼睛，“你竟还有这等好友？”半晌反应过来，“你有时不见踪影，便是去见他吗？” 沈长明不语，表示默认。 对面的少女却有了新的担忧，“孤男寡女哎，就我们两个。合适吗？” 沈长明略一挑眉，“你在流水船邀我同行的时候，好像没考虑这个。” 他凑近一点，笑得肆意，“究竟是无知无畏，还是后知后觉？” 无形的羞赧在少女的脸上幻作有形的绯红，却仍带着天真，如同盛开在冰崖上的曼陀罗花。 天真，是保护花朵的冰罩，亦是增添娇媚的诐辞。 沈长明微一晃神，又凑近一点。 “林灯，”他的声音忽而压低，像是无意，又像是诱哄，长睫之下，眸色深深，如同晦暗的海，“你有过心仪的郎君吗？” 绯红转绛，却闷不作声，于是屋里最鲜艳的颜色，不再是桌上那件石榴红。沈长明对这样的反应很满意，他抬手拍拍她的发顶，“既没有，当然也不必在意了。你又没有心仪的郎君会为你吃醋。” 旋即起身向外走去，“走吧，去公孙府正厅。让那家主给你奉一碗赔罪的茶。” 余留林灯在身后气恼大喊，“喂，你到底在胡说一些什么？！” --- 公孙府正厅，四人，一盏茶。 林灯居客位左一，沈长明在她身边。公孙陵换了一身居家 闲装，乌发半绾，余下长发松散垂在肩后，坐在上首，手边一只玄釉金毫盏。瑾玉侍立在侧。 茶是上好的碧涧春，仅是搁在那里，山涧新雨一般的茶香就已在厅内寸寸漫开，混着淡淡的兰意。 公孙陵抬眼，向瑾玉递去一个眼神。瑾玉会意，上前半步，将那盏碧涧春端起，就要奉给林灯。 沈长明在旁边淡淡开口：“公孙家主，既是赔罪的茶，总该由你亲手奉上才算有诚意。” 他侧眸看一眼林灯，“我家妹妹，可是受了好大一番惊吓。” 公孙陵闻言，面上露出骄矜之意，眯一眯眼，还是将那股势头压下。抬手，纤细的玉指接过瑾玉手中的茶，仍是一手持盏，起身迈步至林灯面前，将那茶搁在她身边。 林灯坐在位上，狠狠盯他一眼。 虽只是一眼，却觉得有一些恍惚。 她早知公孙陵容色出众，然远观不比近看，隔着一尺距离，那张脸愈发显得眉目秾丽，肤色冷白，眼尾微微上挑，天生带着一抹艳色。偏偏神情骄矜冷淡，将那份过盛的妩媚压去了几分。 长成这幅模样，他居然还会担心乔琯喜欢别人？ 不应该是乔琯担心他会被别人看上吗？ 想到这里，林灯心下倒是释然几分。再看一眼公孙陵，他已转身归座，口中懒懒道：“今日之事，确是我行事欠妥，惊扰了林姑娘。这盏茶，便算我赔个不是。” 音色极为柔亮，比起一族的家主，仿佛更像一个娇娇的闺中小姐。 林灯蓦然发觉了什么。 这个公孙陵，本身就是一个女孩子。 她瞪大眼睛，不可置信地再看她一眼，又转头去看沈长明。 后者不加理会她递来的眼神，将茶盏向后一拨，“忘了告诉公孙家主，我家妹妹最不喜欢喝茶。” 眸子又弯成桃花，语气甚至称得上温和，说出的话却淬了毒一般，“贵府奉上的这一盏，说是茶水，闻起来，倒像泔水。” 折扇轻轻一点林灯发顶，“走罢，别误了人家府上用饭。” --- 离开公孙府后，林灯坐在马车里，有一些懊恼，“你还没有同那家主讲，我依旧要给乔琯医病呢。” 沈长明看她一眼，“你不说，公孙府自然也会遣人来请。既然是他们有求于你，又何必由你先开口呢？” 林灯想了想，觉得他说的有理，默不作声，掀了厢帘向外面看。 马车行在林间小径上，周围皆是高大的乌桕，薄秋将满树青叶染出星星点点的浅红，夕阳几近沉没，月光却未能补足缺失的余晖，暮霭便自林木深处层层涌来，仿佛要吞没这一条小径。 林灯忽扭过头，向沈长明道：“你知道吗，就算你现在把我卖掉，我也没有办法。” 直率的言语，将他打得措手不及。 又认真道：“我想，一个大都小官家的公子，大约做不到让公孙府的家主，亲手奉上一碗赔罪茶。” 她鼓起勇气，“你有你的秘密，不想说也没有关系。我相信，你不会伤害我的。但是如果有一天，你想告诉我了，可以和我说一下。” 小小的气音，“不亏的。我也会把我的秘密说给你。” 21. 含情不相识 城东这一处宅院，是苏定抒初至玢芷时购置的，仅住了三月有余，他便移居到了修缮完毕的世子府邸。至今已两年多未有人居住，虽有人隔三差五前来打扫，终究缺失细致的打理，不少院墙已经攀满了青藤，砖石上裂了缝隙，中间填满了青苔。 好在宅子的原主人审美极佳——整座院落依水而建，白墙黛瓦。曲廊回折，漏窗借景，庭中叠石错落成峰。沿着长廊转过一道月洞门，便能有一方不小的水塘。水塘似乎是之前维护的重点，近岸处甚至能看清浅底碎石与游鱼。沿岸植着菖蒲、鸢尾，塘中养着两只白鹤，长腿细颈，羽色如云。 午后日光温软，亭子四周垂着半卷的竹帘，秋风穿水而来，徐徐拂入亭中。林灯趴在石桌上，一只胳膊垫在脸下，另一手不断地抠白瓷盘里的红石榴送入口中。 沈长明坐在她身边，自顾自地翻看林灯的绘画作业集。 公孙府还未派人来，林灯便沦为了无业游民。左右无事，她便央了沈长明教她丹青。沈长明很有耐心，算是良师，林灯却没有耐心，急哄哄学了一些基础笔法，就开始要自行作画。取了洒金海浪笺，裁成一尺长、半尺宽的册子，每日饭毕都要回房埋头苦作。三四日的功夫，已作成了五幅画。 沈长明翻开扉页，眉头便不自觉微微皱起，他扭头问她：“你为何要画两只雄孔雀在塘边交颈相依？” 林灯抛一颗石榴籽到嘴里，“白鹤太难画啦，所以画孔雀。不是一雄一雌么？那只雌的可是要小一圈呢。” 沈长明仿佛噎住，半晌开口，语气倒是平静，“阿灯，雌孔雀没有华丽的尾羽。还有，会交颈相依的是鸳鸯，不是孔雀。” 林灯惊讶地探头过去，“是吗？我没有真正见过孔雀，也不知道它们会不会交颈。还是你见多识广呀。” 沈长明伸手，从砚旁的青玉笔山上取了朱笔，自然地落笔下去，就要勾那一只身形稍小、却比雄孔雀尾羽还要华丽一倍的雌孔雀。林灯却扑到桌上，护住那画册，张牙舞爪，“不准，画得再不好，也不准改。这是我第一幅画作！” 讲话时，头上的金掐丝蝶翼颤个不停，秀眉下的长睫也跟着一齐颤动，一颗石榴籽缀在下巴上，仿佛莹白脂玉上的一点朱砂。 沈长明手持朱笔，垂眸，目光落在那一点鲜妍的红，上移，是娇盈的朱唇，再向上，小巧精致的鼻子，勾勒出干净而柔润的线条，剪水双瞳，含着嗔怒，碎发尽数梳起，露出光洁且饱满的额头。 他伸出手，拇指抵在她的唇边，却向下移去，抹去那一颗石榴籽，另一手执朱笔，轻轻一点，笔尖落在她的眉间。 林灯今日打扮素净，穿一身浅杏色窄袖襦裙，发间除却一对金掐丝蝴蝶，再无多余珠翠。一点朱色嵌在少女眉间，仿佛天笔落下，将原本清润玉色的芙蓉，顷刻点化成了粉白生晕的牡丹。 向后稍离，端详片刻，沈长明眉眼弯弯地倾身到林灯的耳边，“阿灯，我今日画下的这一笔，似乎远胜你耕耘数日的大作。” 林灯闻言，揽了画册回至座位，脸憋得红涨，“……登徒子！” 沈长明耸耸肩，表示无所谓，爱怎么说怎么说。 林灯气恼更甚——她也不知道沈长明最近遭了什么魔障，不仅改口亲昵地唤她阿灯，话里话外还总爱调戏她，最可恶的是，无所不用其极地找到机会就凑到她颊边耳语，搞得她已经很多天晚上在床上翻来覆去睡不着觉。 这样的行为已经引起了她对沈长明人品的质疑，并决意要在今日将此事彻底解决。 林灯坐直，蹙了秀眉，上下唇瓣紧紧相抵，如同一只发怒的小狮。 她疾言厉色，“沈长明，你以后不准这样对我。” “为什么？”对面之人神情堪比泼皮无赖。 “这样做，是登徒子。”她愤愤道。 “哦。”清风过耳，略不萦怀。 林灯气得半死，又记起沈长明说过他父亲不要求他读书，于是压下怒火问他，“你知道什么是登徒子吗？” 沈长明托下巴在石桌上，“洗耳恭听。” 果然不知道。 林灯气呼呼道：“从前有一个士大夫，他叫登徒子。他嫉妒一个叫宋玉的人生得俊美，于是和大王污蔑宋玉生性好色。宋玉好端端被人污蔑，自然不服气，就找到大王说，自己家东邻有个美人，趴在墙头看自己三年他都不为所动。而登徒子呢？他有一个长得不美的妻子，却和她有五个孩子。所以登徒子才是真正的好色鬼。” “我们林小灯儿学识很渊博嘛，”沈长明神色作惊讶状，眸子却弯成月牙，“东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝……是这一篇吗？” 林灯只知道这个故事，从未念过那篇文章，她也不知道是不是，却还是郑重点头，且谆谆善诱：“是的，就是这一篇。沈长明，你长得这样好看，要做宋玉，不要做登徒子。” 她对自己这番劝说很满意——晓之以情，动之以理，简直完美。< /p>“可是我们阿灯，似乎比东家之女还要漂亮几分啊，”沈长明笑吟吟地望着她，“那便要改改，是……頩薄怒以自持兮，曾不可乎犯干？” 林灯没听过这两句，有点傻眼，“什么？” 沈长明徐徐收了笔墨，在她身边翩然而过，“为了你当宋玉啊。” 是夜戌时，林灯在书店小山似的书册堆里愤愤抬起了头。 任她软磨硬泡一下午，沈长明都不肯松口告诉她那两句到底出自哪里，害她只略略记了读音，大晚上跑到书店四处翻找，足足找了两个时辰。 抿着唇，眸光落到已经泛黄的书册上，淡淡墨香沁入鼻尖，此刻却扰得人心里发颤。 原来是宋玉写的《神女赋》啊。 就着书店里橘黄昏暗的烛光，她低低地念，“眸子炯其精朗兮，瞭多美而可视……动雾縠以徐步兮，拂墀声之珊珊……” “頩薄怒以自持兮，曾不可乎犯干。” 撇了嘴，小声嘀咕，“原来是形容神女发怒的。” 终于找到了答案，心下却蓦然烦躁起来，连带着一股奇异的感觉——像有人拿了一枚小针，捻了蜜做的丝线，在心头绣一朵将绽未绽的花。 刺刺的，却又带着浓厚的甜味。 “啪”地一声合上书册，声响略大，引来书店老板在前头柜台叫骂：“都两个时辰了，还不走？书都弄乱了，不买就全部收好。” 林灯慌忙起身，堆在身上的书册七七八八落了一地。她不好意思地转头赔礼道歉：“对不起。这就收好，这就收好。” 弯腰，小鸡啄米似的将散落一地的书册一本本放回架子，唯余将最后翻到的那一本攥在手里。在书架间犹豫少时，揣了那本集子慢吞吞蹭到柜台前，“要这一本。” 老板精明，似乎识出了什么，不假思索地宰客，开口就是一两纹银，下巴要翘到天上去。 一向牙尖嘴利的林氏小灯此刻却缄了口，丢下一块银子，转头就步履匆匆地离了书店。 是夜，林灯又失眠了。 床头点了十根蜡烛，将床帷照得亮如白昼。趴在床前，隐秘地翻开，一句句小声地念。 念到那一句时，整个人定住，眨一下眼睛，似在晃神，随即揽书裹了被子，在床上翻来覆去地打滚。 书册被滚得皱巴巴。不知过了多久，一颗脑袋在绣衾里探出。 又是对着烛光翻纸页的声音，以及低不可闻的一句感叹—— “原来我这么漂亮的吗？” 22. 心似双丝网 沈长明发现林灯这几日在有意躲着他。 二人之前在水亭用餐。侍者会在饭点前的一刻钟将菜肴备齐，沈长明通常会早到，挑几样林灯爱吃的菜移到她位前。林灯姗姗来迟，落座后便要发出感叹：“哇！这个府里的饭食，怎么每一顿都这么合我的胃口。” 现下已变得不同。侍者备饭前，她便早早到场，拿起小碗拨些菜饭，匆匆回房，窝在屋里吃。 余留沈长明独自坐在水亭，对着几碟缺了小角的菜肴，蹙眉用饭。 他转头问侍者：“你不觉得她拨的菜实在太少些了吗？” 顿了顿，接续道：“下次开始，把她的小碗换成大碗。” 林灯生性活泼，从不爱将自己拘在房里。每日除了睡觉，在房中待的时间不会超过一个时辰，不是在府内到处游逛，摘草逗鸟，便是拉着沈长明出门玩乐——看戏吃茶、听书赏曲，无一不通，无一不乐。 最近，却整日闭门不出，连人影都觑不见一个。秋雨缠绵，稀稀拉拉下个不住，沈长明盯着碟里的菱角豆羹，忽对着侍者道，“她若是一块豆腐，此刻应该已经发了白毛。” 林灯则窝在房里，端着小碗扒拉饭，一边吃一边嘟囔，“有的菜也很难吃。最近饮食水平真是下降了很多。” 饭后不久，苏定抒遣人通报，大都来信，邀沈长明前往世子府。 前后不过十五日，比他预想的要快许多。也不知道这般迅疾，究竟是好是坏。到了宅邸门前，当即解下车厢前的一匹马，翻身跃上，策马而去。 留车夫在原地咋舌——当下淫雨霏霏，世子府的贵客，竟肯淋雨也不愿坐车？ 稀奇。 世子府里，苏定抒举一杯热茶，讶异地望向衣发皆湿的沈长明，随即幽幽道：“你就这么思念你爹么？来一封信都这么迫不及待。” 沈长明懒得理他，接过他手中热茶，一饮而尽。掸掸身上雨水，引得对面世子面露嫌弃。苏定抒举起密信递给他，招手让侍者上一杯新茶。 薄薄一封，沈长明捏在手里，眉头不自觉紧皱起来。 小刀挑开国师府的火漆封印，他抽出其中密信。 “吾儿亲启——” “其一，已托缉事司详查，遍查堇国所存南召医书，无一记载与药人体质相关。其二，另遣人往玟州柏原县细访。当地确有一名医者，名为刘奉章，此人早年颇有声名，曾被誉为一代医宗，尤擅毒术。其人性情孤僻怪异，不喜与人往来。后不知何故骤然失踪，中间杳无音讯，直至十余年后现身柏原。其三，府内现银不足万两，已为你准备八千，不知何用？另外，是否已寻到药人？昭宁病体孱虚，事态紧急，门训亦可暂且抛诸脑后，若寻到药人，即刻带回大都。” 苏定抒坐在对面，望着举信之人，翘着二郎腿悠悠道：“眉头已经皱成了双丝网。何事让我们沈国师如此烦忧？” 伸手接过密信，略扫一眼，抬头向沈长明道：“伯父亦说药人可直接带回大都，你为何如此举棋不定？就算你对那个……林灯？生了情意，也不妨碍她救下昭宁后再好好宠爱她啊。明明如此简单一件事，我是真想不明白你究竟在烦闷什么。” 沈长明沉默地看向他，到底没有解释。转过头，看廊下淅沥的雨。 半晌闷声道：“定抒，你是对的。” 苏定抒正点燃烛火，打算将密信销毁，闻言抬头，“什么？” “你说情之一字，我将算筹摆烂也算不明白。你是对的。” 而后抬眼道：“你问我在烦闷什么……定抒，我在担心。” “……我担心我留不住她。” 火光在苏定抒指间燃起，又落在地上，化为一摊灰烬。 “当然留不住她。倘若古籍所言属实，药人的命数便是定死的。她现在十六七岁，左右也便只有三四年的功夫。你有她的生辰八字、家世籍贯么？这样近的死厄，应当是可以算出来的。你算过吗？” 苏世子的回应很坦然，甚至可以算作残忍，然无法因残忍而进行苛责，因为不管换作谁，倘若脑中有七分理性，大约都会给出这样的回复。 他其实很想补充一句——你何止留不住她？再蹉跎下去，昭宁也留不住。 终究还是忍住了。 沈长明凝视着那一摊灰烬，迟迟不语。 缄默即是答案。 苏定抒一脚踏在那灰烬上，“你没有告诉沈伯父已经找到了药人，对不对？” “你托伯父查了那么多信息，却只字不提林灯相关……既知道籍贯，你查过她的八字生辰，降生地点吗？” 苏定抒长吸一口气，“沈长明，你不会是不敢吧？” 国师神色怔忪，又似某种恍然后的迷茫，唇边牵起一抹苦笑，“不敢。” 短暂的静默笼在两人之间。苏定抒摩挲着杯沿，终于意识到，事情已经滑落到不可挽回的地步。 也懂了沈长明今日为何频频陷入长久的沉默——当真一团乱麻。 他早就告诉过他，却还是晚了一步。 罢了，左右还有半载的时间…… 苏世子叹一口气，倒是生了同病相怜之感，心里撇去三分冷漠，增添三分同情，“倒是一直没问……你既爱她，她爱你吗？” 自嘲的笑意在沈长明唇角泛起，“不知道。她最近总是躲着我。” 闻言，苏世子反而来了精神，身子微微前倾，“躲着你？和我说说，究竟怎么个躲法？” 沈长明瞥他一眼，“还能怎么躲我？本来像一只活蹦乱跳的兔子，现下倒变成一只乌龟，整日缩在壳里。我已经三四日没见到她人影了。” 苏定抒噗嗤一笑，“你惹着她了？小药人儿脾气很大嘛。” 沈长明不耐道：“不要叫她药人，她名字叫林灯。双木林，火丁灯。” 神情很是认真。苏定抒敛了调笑之意，正色道：“躲着你，也不代表就是不喜欢你。相反，有时候姑娘家呢，一看你就躲，反而是对你真有了感觉。” “林灯，她是只躲着你，其余行径正常呢？还是因着躲你，整个人都与以往大不相同了呢？” “大不相同，脱胎换骨，兔子变成乌龟。”回答得极快。 苏定抒抬手续茶，“此话若被她 听去，你怕是要完蛋了。” 一杯递去，“当然，不需要被她听去，你现在也是完蛋了。” --- 夜间，连日秋雨初歇，宅院上下清凉如洗。 憋了数日，一来为了躲沈长明，二来也着实不喜欢连绵不断的雨。如今雨停，夜深人静，林灯悄悄出了屋子，打算在庭院里散散步、透透气。 绕过小阶，便又到了水塘。两只白鹤立在塘里，浓浓的夜色为衬，显得愈加飘然若仙。 一抬眼，却发现水亭内似乎有人。仅是一个身影，林灯便知道那人是沈长明。 敲一下自己脑袋——除了他还会是谁呢？这所宅邸除了仆从侍者，也便只有他们二人了。 却不现身。发现他的一瞬，匆匆蹲下，猫着身子，碎步跑到菖蒲丛里。培育得当的缘故，菖蒲丛生的高大茂密，她躲入丛间，蹲在地上，被遮掩得结结实实。 草木的香气盈在鼻尖。往前一尺，是清冽的塘水，白鹤在绿色蒲草间缓缓踱步。 默默观赏了一小会儿，林灯挑开几根蒲草，伸长脖颈，觑眼看向塘对面的水亭。 鹅黄的衣影，在水亭内若隐若现。 和初见他时的颜色一样呢。 缩回去，按下一小丛蒲草，当成天然的草垫，抱膝坐在中间。水边茂草，本最易生蚊虫，却没有一只来向她叮咬。额头抵到膝上，一时不知在想什么。 不远处传来银器交错声，他在饮酒吗？石桌上似乎有一个银酒壶，匆匆一瞥，并没有看真切。 谁也不是傻瓜，她已经知道了沈长明到底怎么一回事。 这种事也不是第一次经历。十二岁那年，家门口总是无缘无故出现一束沾着露水的山花。为抓现行，她搬一把小梯在墙后守株待兔。日头刚升起，便听到外面传来窸窣声，探头出去，看见邻家同岁的小郎君蹲在门前，手中捧一束山丹，露水打湿了大片的前襟。 她抻着脖子大喊—— “喂！为什么要送花到我家？” 小郎君吓得倒退几步，看清是她后却红了面孔，挠头支支吾吾：“是……是送给你的呀。” 林灯手里攥着小石子，毫不犹豫掷出一颗，砸到那小郎君的脑门上。 “不要你送我花！我才不喜欢你呢！” 夜里，林灯被阿娘狠狠一顿责骂。 “你不喜欢人家，好好说便是，何故拿石头砸他？现在好了，那孩子脑袋上起一个大包，他娘揉了一天的红花油都不管事！” “啪！”手板落下，林灯缩了手，却犟着脖子不肯哭。 “明日上门，去给人家赔礼道歉！” 阿娘掩门离去，林灯躲在被子里，对着烛光端详被打的手心。 小嘴一撇——再来一次，还是打他！不喜欢你还要给我送花，讨厌！ ……为什么想到这些呢？ 因为很明白自己若是不喜欢一个人，会是什么样的状态。 脑袋在膝间埋得更深，眼角似乎沁出一点泪。 夜风轻盈，在蒲草丛中穿梭而过，掠至水亭，将两团愁绪揉在了一处。 23. 非是两条新 秋雨季刚过一半，公孙府的马车便停在了宅邸门前。 林灯立于阶上，看着公孙陵伫立在车前，束高发、戴玉冠，眉眼间毫不掩饰地渗出骄矜，同往日丝毫未改。瑾玉在她旁边，神情里倒是能读出抱歉。 那一日公孙陵强行把她绑走时，也是这样一副神色，就好像无论是求人还是绑人，于她而言都没有什么区别。不薄的脂粉，几乎完美掩去眼角一颗痣，却盖不住洇出的一片浓重的红意——像是哭过。 林灯一歪头，仔细端详着公孙陵，将那日被绑时的屈辱与愤恨忘得一干二净，注意力已全被她的面孔揽去。那片红意实在是过于漂亮，乍一看来，像是仕女图上晕染得当的红妆。 自从发现公孙陵是个女子，林灯便对她之前的所作所为宽容了许多。因着陵公子是个乱吃陈醋的死断袖，公孙陵却更像一只惯会张牙舞爪的小猫，守着自己喜欢的东西不准人靠近，一靠近便要举爪子，待到凑近一看，猫爪的指甲却也不怎么尖利。 至于小猫为什么哭泣，也一清二楚——秋雨缠绵，用药陡然撤去，寒症本已被重挫，一朝失了掣肘，卷土重来，反攻之势会愈加凶猛。若没有猜错的话，乔琯现下，大约已卧床不起了。 却还是觉得奇怪。公孙陵不清楚乔琯的病症不要紧，他本人可是一直了然自己的情况，每回换药、用针，药理为何、机理为何，林灯无一不同他讲得详细。久病成医，乔琯应当是很清楚自己猛然断药的后果是什么……时至今日，才有人来请，他是不想活了么？ 看出骄傲压迫下的无法张口，林灯清清嗓子，主动递上了台阶，朝公孙陵脆声道：“你是来请我回公孙府行医的吗？” 话音刚落，另一辆车恰好行至宅邸门前停下。厢帘掀开，沈长明身着一袭雪青色长袍，手里提了一个花梨食盒，徐徐下了车。 难怪一直没见到他的身影，原来一大早便出门去了。 沈长明站定，瞟一眼公孙陵，不慌不忙道：“公孙家主莅临寒舍，不知有何贵干？” 话说得慢条斯理，却隐隐含着一股压迫之势。 他走到阶上，头也不回道：“虽然不知所为何事，倘若真心实意，倒不妨三顾茅庐。”话说得委婉，语气却像极了命令。 而后轻声向林灯道：“走罢。我新买了糖酥酪，要不要尝尝？” 林灯望一眼那花梨食盒，又看一眼脸涨得通红的公孙陵，低头小声道：“我最近不是很爱吃甜的。” 沈长明将食盒提高一点，“不止糖酥酪，还有酿山楂，偏酸一些。” 她仍旧低着头，“我想去公孙府。乔琯现在病情有些重，她都哭啦。” 公孙陵捕捉到这句低语，适时开口，哑声道：“之前行事欠妥，多有得罪。只要林医师肯不计前嫌，什么条件我都可以接受。” 林灯闻言，坦坦荡荡向前一步，“把我奉为你们府里的贵客，按照贵客的待遇照顾我的起居饮食，你愿意吗？” 沈长明猛然转过身，看着林灯，提着食盒的手微微一紧，骨节泛白。 她要离开这儿。 公孙陵眸中闪过一抹意外，却迅速反应过来，接得滴水不漏：“倘若林医师愿意，从现在开始，就是我公孙府阖府上下的座上宾。” 一来一往，倒把某人晾在了一旁。 沈长明不觉得尴尬，却觉得想不通。 她缘何就开始讨厌他了？ 变化就像发生在一瞬间。似乎前一天晚上，她还同他有说有笑，嚷嚷着第二天要去街边买刚出锅的水煎包。走到门边忽而回头，抚着门框眨巴眼睛，吞吞吐吐地问——明天早上，你可以送我一束花吗？ 一束花而已，如果她想要，可以送上一百束。晨光初晓，几支凝着朝露的野百合被放在她的窗前，伴随着朝阳一齐肆意绽放。他甚至算准了时机，金光乍现的一刻，玉白色的花瓣间，会恰好初现嫩黄的娇蕊。 倚在窗边，林灯捧着那束百合看了很久，唇边噙着浅笑，欢喜地将那一束百合插到花瓶里，不忘拨些水珠到花瓣上。 没理由不喜欢那一束花。却无端地开始疏离自己。 沈长明蹙着眉头，实在想不通，为何自那一束花开始，公孙府就这么成了对她而言更亲近的存在。甚至为了公孙府，为了那个病秧子乔琯……她要离开他？苏定抒说，姑娘家见了人便躲，未必是不喜欢。可若当真喜欢，又为何连一处宅院也不肯与他同住…… 他低声道：“阿灯，做事要深思熟虑。” 林灯却恍若未闻一般，再次朝公孙陵上前一步，“等我一刻钟？我随你一起回去。” 公孙陵微微眯眼，似乎察觉到了什么，薄唇轻启，音色清亮，恢复了一丝高傲与冷峻，“好。我在此静候。” 没什么需要收拾的。药箱、衣物、钗环首饰，三下五除二便可敛个干净。桌上青瓷瓶里，百合已经有些枯萎，散着若有若无的香气。 这几朵花，起初开得那样娇美，然不过几个日夜，原本挺盈的花瓣便已卷曲起了边缘，隐隐显出颓败之态，弥散着死亡的气息。 林灯抽一下鼻子，快步出了房间。 宅邸门前，已不见沈长明的身影。林灯知道自己做得过分——缠着他同行的是她，要他在身边不能走的人是她，一下子不理人的也是她，忽热又忽冷，像表演变脸一样。若换作是自己，大概也会气得一下子抽掉全部的喜欢。 还是有点难过，但还是欣慰更甚——能够一下抽掉的喜欢，一定不是很多。害怕一块火炭最后会变成虚无缥缈的烟尘，最好的办法就是在这枚炭烧得炽热前，拿一瓢水痛快地浇掉。 作为补偿，她留了东西在房间桌上。如果他是一个厉害的术士，秘密将无处遁形。如果他是一个聪明的人，知难而退是最最显而易见的道理。 一张写了八字生辰与出生方位的小纸条，会代替她去坦白与道歉。 -- 公孙陵没有食言。林灯被安置在公孙府上房，一应起居饮食，皆照家主之例。 只是乔琯的情况，竟比林灯预想的要差很多。寒症陡然失了药力压制，来势汹汹，脉息沉迟只 是其一，病势反复之间，竟又夹杂着气血亏空之势。一眼望去，面色苍白得近乎透明，唇亦无一丝血色。 她疑惑地问乔琯，“公孙府不给你好饭吃么？半个月亏成这个样子。” 乔琯斜斜倚在榻上，回应以沉默。 林灯开好新方，寻到瑾玉，疾言厉色，“乔先生的病需要精细调养，不能疲累，不能损耗心神。我已经查出来他的身子有亏空，不知道你们怎么搞的。如果再这样下去，再加三个月他也还是好不了。” 瑾玉听得迷惑，“要他重新教习乐师只是幌子，这段日子坊主一直在府内静养，并未有人叨扰啊。” 林灯皱眉斜睨，“你们骗不了我。我是一名医师，最知道嘴巴会撒谎，脉象不会。” 瑾玉有冤无处诉，叉腰叫苦，“天地良心，除了家主每日例行探视，绝对没有人敢叨扰乔琯。” 二人的争执声传到屋里，乔琯发出两声轻咳。 新方塞给瑾玉，晚间要开始新一轮用药。林灯嘱咐，“纵然是你家家主，也不准打扰病人……至少三天内，不准打扰他。乔琯现在只被允许吃饭、吃药、睡觉。” 瑾玉皱皱鼻子，“如厕呢？也不准吗？” 林灯点头，“如厕可以。一天两服药，怎么能不让人如厕呢。” 乔琯在屋内咳得愈烈。 林灯向窗内张望少时，忽而发觉了不对，“瑾玉，既然不需要乔先生重新教习乐师排练曲目，干嘛要把他弄到公孙府来？” 她有些生气，“你们不知道他在生病吗？” 瑾玉有些不好意思，拉了林灯碎步到树荫下，“林医师，实在是事出有因。不过，也确实是我们家主莽撞了。” “最近族里那些叔伯很不消停，张罗着要给我们家主娶亲。” 林灯瞪大了双眼。 公孙陵一介女子，怎么能娶亲呢？ 瑾玉斜觑一眼，“你瞧出来了，是不是？” 林灯挠挠头，“很容易啊。公孙陵好像并没有很用心地去女扮男装，只是将服饰和发式都改作男子样式而已。” 瑾玉叹一口气，“何尝不是呢？那些个叔伯长老，无非是在恶心人罢了。” 踢一脚碎石，叮叮当当撞到树干上。林灯抬头，还是不理解：“如果家主很明显是个女子，又有哪一家愿意把女儿嫁来公孙府呢？” 瑾玉端了一副这你就不知道了吧的神情，笑嘻嘻地开口：“非也。求亲的庚帖已经快压塌书案了。” 求亲的那些人家，哪里真正在意嫁的是男是女，无非看中公孙陵如今大权在握，谁家女儿若能进公孙府，便算攀上了家主这一支，上无公婆，下还不用侍奉夫君。至于那些叔伯长老，更巴不得借着姻亲往她身边塞人——夫妻之实、子嗣延绵？不孝有三，无后为大。倘若娶亲数年后膝下仍旧无子，或换家主、或塞嗣子，桩桩件件皆合他们的意。 这些话瑾玉不能同林灯说。她拍拍林灯的手，送她回房。 余留林灯一路沉默，慎重地思考两个女子究竟能不能成婚。 24. 公孙陵×乔琯（跳过不影响主线）…… 在一片泥泞的砾石中缓缓苏醒时，公孙陵第一眼看见的是圆月，第二眼看见的是乔琯。 周身疼痛难忍，如有刀片细细割过每一寸皮肉。她挣扎着起身，小腿一动，汩汩冒出鲜血。 茫然四望，寻不见父亲。 “我趴在爹爹膝上睡觉的。”她喃喃向那立着的男子道，“我爹爹呢？” 乔琯眉头紧皱，冷淡地望着浸在泥水里的公孙陵。 爹爹？周遭除了残存的马车碎片、折断的树木枝干，便是泥浆裹着的砂石。这女孩当真算是命大，在半山腰连人带车地被泥石流冲下来，不但没有摔死，且未被洪流卷走，就这么静静地躺在谷底，静静地淌血。凑近细瞧前，他几乎将她认作一匹死了的鹿。 鹿角是不错的装饰，所以乔琯下了车，手中握了一把匕首。利刃出鞘，月光映照下，刃面上映出一张十二三岁女孩儿布满血痕的脸。 好脏。这是他的第一反应。 走掉算了。 偏生不巧，还未来得及抬腿走人，那女孩便缓缓睁开了双眼。极黑亮的一双眸子，无措地将他锁紧。 “我爹爹呢？”她再度问他。 他怎么知道？ 面上的嫌弃之意丝毫未曾掩饰。乔琯收了那把匕首，紧抿薄唇，回身便走。 女孩儿却一把抓住了他的衣摆，任凭鲜血浸染月白。沉寂片刻，绝望地爆发出嚎哭，“我要我爹爹！我爹去哪里了……” 哭声响彻山谷，惊起夜栖的雀鸟。 --- 十日后，玢芷的叩玉坊里多了一个孤女。 乔琯遣人在山谷寻了很久，最后在河下游的树枝乱石中，发现了一块印有公孙名号的玉章。 章底还依稀残存着红泥。这枚玉章曾被置于案上，由一个男人牵着爱女的手，小心翼翼地抚触，聚精会神地瞻仰—— “陵儿，这枚玉章，以后会是你的。” “家主的位置，也会是你的。” 乔琯把它摆在公孙陵面前，冷冰冰道：“你应该回去。” “回到公孙府，去做你的少家主。这不是你该待的地方。” 公孙陵呆呆地望着那枚熟悉的玉章，一时无措。回过神后，在心底无声地歇斯底里，想知道上天入地，这块东西能不能换回父亲。 为什么死的不是它？为什么有生命的东西不是它？ 她抓过那玉章，塞到嘴里用力地咬，崩碎了一颗牙齿，满口是血。 乔琯扑上去，将那物什从她口中夺出，手亦被咬出血，破口大骂。 二人的鲜血与红泥融为一体。公孙陵登时昏去，高烧不止，呓语了三天三夜。 乔琯不敢再刺激她。他给了她一个新名字，叫乔绫。 莫名的依赖，就此开始。乔绫病愈后，对他寸步不离，视他如同溺水之人手中仅剩的一根稻草。他一离开她的视线，她便目光呆滞，大口呼吸，周身发颤直至晕厥。 乔琯快烦死了。坊内事务如此繁忙，却多了一个拖油瓶缀在身边。 斜睨着总是无端颤栗的乔绫，他的唇角微微向下。 需要给她一个身份，不然何以解释身边总是紧跟着一个攥他衣角的瘸腿女孩儿？既然已经姓乔……妹妹？还是女儿？他比她大八岁。 算了。看作一只猫好了。 十月十四的圆月夜，他在临州与玢芷交界的山谷里，捡到一只名唤乔绫的猫。 深夜，她蜷缩在他身边，陷入深深的梦魇，手脚抽搐，口中不断轻喊：“爹爹，爹爹……带我回家。” 明日还要排练新曲。乔琯坐在床边，眉头紧皱，烦躁地看着她。 她还抓着他的头发……想走都走不得。 乔绫好讨厌。 但她是一只猫。猫什么也不懂，确实只会烦人。 他揽她入怀里。 梦魇似乎在慢慢平复，乔绫的呼吸变得轻盈而绵长。动一动，在他怀里缩得更小。 困意褪去。乔琯在黑暗中睁着双眼。 她从前会这样缩在她父亲怀里吗？ 也太奇怪了。 次日清晨，一缕日光透过窗棂，打在乔琯的眼睫上，将他唤醒。 乔绫仍在他怀里，眨一双黑洞似的眸子，正盯着他看。 “我该叫你什么，”她说。 “我想叫你爹爹。” “……” 乔琯闭上了眼，顿时觉得头疼欲裂。 “叫我乔琯。如果你敢叫别的，我就把你扔出叩玉坊。” 女孩乖巧地点头，小声重复：“乔琯。” “乔琯……乔琯……” 牵着他的衣角，就这样一直喊到十五岁。 与他同寝的日子仅维持了一年。一年后的某一春日，她的身体悄悄发生了一点变化，从那之后，乔琯便拒绝她睡在他身边。 哭闹挣扎了很久，他的态度却依旧冷硬。最后各退一步——雷雨交加的夜晚，她可以睡在他的房里。 乔琯在床边设了一个小榻，要她抱自己的被子与枕头，不准和他躺在一起。 玢芷地处江淮，夏季从不缺雨水。每逢雷声大作，她便抖如筛糠，仿佛命运正在骨脊残忍篆刻。在这样的夜，名唤乔绫的小猫，会重新变成在泥浆里奄奄一息的鹿。所以当她从小塌一点点挪到床上时，他也只是闭眼沉默。 一遍遍地，窗外风雨大作，摇曳的烛光下，乔绫钻入他怀里，轻轻嗅他的发。 “乔琯，”她道，“我是乔绫。” “嗯。” “叫我乔绫。” 他将她推开，自己睡到那榻上。 这样的夜晚，乔琯不会吹灭蜡烛。门窗紧闭，风雨渗不进来，通明的烛火便直燃一夜。 其实乔琯并不觉得自己温柔，至少对乔绫，他冷淡居多。 “嗯”、“对”、“好”、“不行”，是他对她说过最多的四个词。 乔绫则不同。她对他有着惯常的讨好，话虽不多，却温言软语。黏黏糊糊的腔调，时时刻刻在宣告对他的难舍难分。 乔琯不喜欢她这样。他觉得她是装的。 瑾玉大她三岁，是他一早拟定的接班人，已经接手坊内事务两年。整座乐坊，能入乔绫眼的女子，也只有瑾玉。他忙得顾不上她时，乔绫必定贴在瑾玉身边。 水亭里，瑾玉埋头仔细审阅账册，乔绫在一旁百无聊赖，替她编发。 玉钗横冲直撞，直插到发底，疼得瑾玉龇牙咧嘴，回头大叫：“你干嘛？” 乔绫抽回玉钗，扫一眼那账册，神情既高傲又不屑，“秦乐师的月契，不能包与周府落死价。留出半数，拆作六场雅宴，留两晚挂牌点曲，酒水抽头与赏银多出四成。” 瑾玉皱着一张脸回去拨算盘，发现与她说的分毫不差。 乔琯立在数丈外，目睹了全过程。 一分讶异也无。他早知道她就是这样的。 温顺的外表下，极强的占有欲，极强的好胜心，极聪慧的智识，以及对权力隐秘而热切的渴望。 或许当日他该放任她将那玉章吞下，她几乎为那而生，二者早该合为一体。 乔绫一直央求乔琯教她一门乐器——成为一名乐师，然后永永远远地留在叩玉坊里。 乔琯不允，一根弦都不容许她碰。 于是私下拜师——当真屈尊之举，却很快便被发现。乔琯面无表情地走进她的寝房，将她藏在床底的琴弯腰捞出，把弦一根根剪断。 这是他第一次进她的屋子，却是做这样的事。 乔绫哭得上气不接下气，冲他大吼：“你从来没有真正接纳我。你只想把我赶走！” 乔琯不理会她，拎着那把琴走出屋子，散乱的弦拖了一地。 他把那琴丢进伙房，让他们当柴烧。 乔绫指下尚青涩的乐音，就这样磕磕绊绊地流进雅宴席间的铜盆里，热气腾腾，点缀了干桂花，给人洗手。 一连五日，她没有去找乔琯，只是黏着瑾玉，看到他当没看到。 乔琯松一口气，觉得事情终于往对的方向发展。 早该这样对待她。 是夜，电闪雷鸣，狂风大作，似有天公在肆意搅弄风云，兼有童子打翻了王母的玉瓶。 雨倾泻而下，乔琯的房外却罕见地一丝声响也无。 放在以往，浓云尚在密布时，她就已经敲响房门了。 三年来，第一次发现雨夜竟是如此安静。没有了乔绫的叨扰，乔琯以为自己会睡得比以往都踏实，躺在床上，心头却一阵阵地发悸。 骤雨仿佛敲在心门，他猛然睁开了眼睛。 恨恨地骂了一声。乔琯身着寝衣，披散着头发，大步迈出寝房。 破开乔绫的房门，见到黑暗里，她缩在屋子一角，捂着耳朵，正止不住地颤抖。 乔绫死也不上床，二人躺在她房间的地板上。 这块织锦地毯是从公孙家的一所商铺采购来的，似乎花了一百七十多两纹银。材质与做工都是顶级，躺在上面，并不觉得硌人，甚至还有一点舒服。 乔琯觉得可笑。公孙府的继承人躺在公孙家的地毯上，为此需要花一百七十两银子。 但也只是沉默，沉默地感受乔绫一点点蹭到他身边，最后搂住他的手臂。 乔琯最后同意她成为他身边的一个抱琴女。 三年以来，她几乎都是待在后院，外出的次数更是屈指可数。乔绫很怕生人看到自己的脸，一踏出后院，必以轻纱覆面，只露出一双眼睛。 然只是一双眼睛，便已是绝色。玢芷城很快传遍，坊主乔先生的身边出现了一个容色倾城的抱琴女——叩玉坊的坊主年岁已经二十四五，却未曾婚配，焉知不是一直在金屋藏娇？ 乔琯只是向众人淡淡道：“她也姓乔。”接过乔绫手中的琴，横在案上，一曲《阳关三叠》，不动声色地抹去了已在蓄势的风言风语。 听到他和众人宣布自己姓乔，乔绫在一旁很高兴，笑得眼尾翘起，看呆了席间的郡守二公子。 窈窕淑女，君子好逑。从那日起，各式各样的礼物流水般地送到叩玉坊，绫罗锦缎，香料珠翠，还有一枚信笺—— “愿上广寒攀桂枝，不教明月照空庭。” 乔绫把这些东西都丢在一处，没空去管——乔琯病了。 极重的寒症，一朝乍起。乔琯躺在床上，面色苍白，气息微弱。 那十几日里，乔绫几乎只做两件事，一是对着医师咄咄逼人，二是守在床尾，悉心照料乔琯。 除了须发皆白的医师，她不许别人靠近，煎药喂药，换衣擦身，全由自己亲手负责。 一日清晨，乔琯缓缓睁开闭了半个月的双眼，第一眼看见的是倒在自己膝上的乔绫，呼吸浅浅，正睡得熨帖。 就这样安静地看着她，直至瑾玉敲响了房门。 “进。” 听是到他的声音，瑾玉有些惊讶，推开房门，却不入内，就那样杵在门口。 乔琯皱眉，“什么事？” 瑾玉抬高一点手里的托盘，“郡守家的二公子，又有礼物送给绫姑娘。” 隔着不远的距离，乔琯一眼识出那是一枚同心方胜样式的羊脂玉佩。 瑾玉小声地嘀咕，“这个月已是第十六回送礼了。是知道绫姑娘今年十六岁吗？” 乔琯虚弱地抬手，让她走人。眸光又落在乔绫身上，略有恍然之感。 原来她已经十六岁了。 --- 两个月后，公孙府忽然上门要人。 话说得信誓旦旦。男人华服包裹下的肚子一颤一颤，坐在椅上掩面痛哭：“这是我哥哥亲生的女儿，是我们公孙府唯一的根脉，谁能薄待了她？知道她还活着，我昨夜一晚没睡，就等着把陵儿接回府里，重新接手我们公孙家的产业。” 乔绫木在原地，几乎不能呼吸。 求救似的，她回头看向乔琯。 他默不作声，在墙上暗格里取出一枚匣子。 玉章安静地躺在里面，红印依旧，从未褪色。 自称是她叔叔的男人望见那玉章，泪水挂在面颊，眼中迸出精光。 乔绫几乎绝望。 乔琯把那匣子放在她手里，平淡道：“三日后，我会遣人把她送回公孙府。” 顿了顿，“总要收拾一下东西。” ……收拾什么？她来时一无所有，一朝被抛弃，也不必带走什么。 公孙陵将玉章绑在脖颈里，手中握了一把匕首，去找乔琯。 他做了这个世界上最穷凶极恶的事——亲手为乔绫接生，却又亲手杀死了她。他理应挨这一刀。 寻遍整个叩玉坊，也未见到他。瑾玉抱着一个箱子，追到她身边，“阿绫，怎么整整三天都没有看到你？坊主说了，要我和你一起走。” 瑾玉很疑惑，“阿绫，我们去哪里？” 公孙陵在袖里紧攥着那把匕首，死死盯着瑾玉，“他去哪儿了？” 瑾玉放下箱子，“坊主吗？他出门去了，十天后才回来。” 呆愣片刻，公孙陵忽而泄了气。 原来不要她，是这样简单的一件事情。 她丢下那把匕首，抱住瑾玉，嚎啕大哭。 --- 在叩玉坊的日子，如同一场幻梦。梦醒了，只她一人回到冰冷的公孙府，去面对昔人已逝的现实。 失去父亲的痛苦几乎将她吞噬。在她离开的这几年，府内的楼台馆阁早已全然失去了记忆里的样貌，按了别人的喜好布置。新任的家主堂而皇之地住在正房，将她塞入偏院。 明明是归来的嫡女，却被轻描淡写地拨来弄去，指在哪一处，就待在哪一处。 所谓的婶婶搂她在怀里，细声细语地替她忿忿不平，口中痛斥着当任家主的凉薄，手却在下意识地摩挲她脖颈里的玉章。 公孙陵安静地掏出一把小刀，不声不响地扎进那妇人的腕子。 妇人吃痛，反手便是一记耳光，打得她脸上迅速浮起五道红痕，捂着手腕，尖叫着骂她，“不知哪来的野杂种！当日怎么不和你爹一起摔死在那山谷里！” 而后便猖狂地讥笑，“公孙陵，你真以为你还是从前的千金小姐吗？公主身子，丫鬟命！” 公孙陵不语，只是盯着她，眸中不见一丝波动，却盯得妇人心里发毛，骂骂咧咧地退了出去。 公孙陵掏出手绢，一边擦拭那把小刀，一边冷笑。 权力悬置时都把握不住，被别人捷足先登的一对废物，竟也妄想来操控她？ 瑾玉在她身旁，目睹了方才发生的一幕，嘴唇翕动，却没发出声音。 她回身握住瑾玉的手，犹豫一下，低声道：“你不该来。明日回去好了。” 语气很平静，手却不自觉地发颤。 平复片刻，瑾玉望着她，反握住她的手，坚定道：“我不回去。” 而后轻声道：“阿绫，我会一直陪着你。” 公孙陵脚下一软，跌坐在地上，却没有哭。 公孙陵走后，乔琯的生活重新归于风平浪静。 一切就像什么都没有发生过一样。他照常晨起谱曲，午后制琴，晚间见客。一切回归四年前。 只多了一项——听新任的主事汇报公孙府内昨日发生的事宜。 这个主事比起瑾玉笨很多，总是无端生出一些琐事需要他处理，但整体用着还算顺手。最重要的是，对待公孙府传来的消息，事无巨细。 甚至公孙陵一天吃了几碗饭都能调查清楚，实在是天赋异禀。 叩玉坊的日子静水深流，公孙府的日子却惊心动魄。 她的守口与藏拙，周旋与隐忍，日复一日的步步为营，年复一年的如履薄冰，乔琯都知道。 但他什么也没做，就只是听。坐在石凳上，看着茶叶在滚水里打转，上飘，又下潜。 再次见到她已经是两年后。彼时她已经成为公孙府新任家主，穿着合身却怪异的男子服饰，现身于叩玉坊的一处宴厅。 乔琯记起，她第一次以薄纱覆面的形象抱琴随自己出场时，便是在这一处宴厅。 公孙陵要求坊主给她抚琴。她记得他会四百七十多首曲子——从第一首开始，一曲一曲地弹给她听。 主事大惊失色，凑到她身边赔笑，“陵公子，若要这么个弹法，可是要弹三天三夜。” 公孙陵朝乔琯粲然一笑，充耳不闻。 出乎她的意料。乔琯一言不发，只是将琴摆在案上，开始按照她的要求弹。 第一首是《阳关三叠》。 弹到第五十三首时，琴弦上出现了斑斑血迹，他未停，指下没有一个音失了力道。 弹到第七十首时，天微微亮，指尖已淌下大滴的血。乔琯依旧未停。 主事站在一旁，已经快要昏厥。 公孙陵闭上双眼，发现这琴音与记忆中无数个清晨分毫不差。她忽然明白，乔琯真的会一直弹下去。 一句话也没说，她拂袖而去。 琴音戛然而止。 乔琯低着头，双手颤个不住。 他闭上眼睛，忽而记起公孙陵曾在他面前无数次的颤栗。 原来是控制不住的啊，他想。