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枇杷敬了一圈酒回来时,就见王泽正站在门前,依着天井的栏杆笑着说:“你倒是大方,你今日的花销怕是要快赶上你的本钱了。”
“差不太多,”枇杷也走到栏杆前站定,向下面热闹的大堂看去,却笑道:“可是我已经还给娘双倍的本钱,又留下了明年做生意用的,今天大家在一起高兴一场不是应该的吗?而且我做生意本来的目标也不只是为了赚钱。”
想想玉枇杷最初想赚钱确实只是为了她的小伙伴们开心,现在她只是有了能力让更多的人开心而已。这女孩从不是汲汲营营,看中蝇头小利的人,王泽不由得一笑,“我才明白你一个小女孩为什么能成为人人信服的少年营首领了!”
王泽平时对下属也极大方,但是如果认真算起来,远不如枇杷了,她不只是不计较金钱,而且真心待人,就说这次参加商队的上下人等,经历这一次宴客,无有不感谢者。
而枇杷也并不是只想为自己邀好,一直称今天的酒席是投股的四个东家一同请客。她一个营州出来的小女孩,竟然有这般行事的大方,宽厚的胸襟,非凡的气魄,比起自己这些王孙贵族们还要胜上一筹,难道是天生的吗?
王泽说着又细看枇杷,见她刚喝了几杯酒,脸上已泛起了红晕,便道:“给你要一碗醒酒汤可好?”
枇杷没有回答他,却盯住人声鼎沸的大堂之内,王泽顺着她的目光看过去,并没有什么异常的,一张张方桌边坐着喝酒划拳的人们,说书的唱曲的四周各围着一群人,店里的伙计们在其间穿梭,忙着送上酒水、菜肴、点心。
他奇怪地问道:“怎么了?”
枇杷似乎被他这一问清醒了过来,用手一撑从天井的栏杆上翻了下去,一个鹞子翻身直接转到二楼的栏杆上,再一眨眼人已经跳到大堂正中,拦住一个正端着茶水的小伙伴叫了声,“周姐姐!”
枇杷眼前的这个小伙计打扮的人正是周昕,玉守义到了京城就一直在找而一直没有找到的周昕。
而周昕看到从天而降的枇杷,也不禁呆了,手中的茶杯茶盘都落到地上摔得粉碎,“你是枇杷!我不是在做梦吧!”
看见对面人脸上一道贯穿左右的长疤,枇杷早呆住了,但是那声音正是周昕,赶紧抓住她,“周姐姐,这不是梦,是真的!”
一经认定不是梦中,周昕抱了枇杷就大哭起来,“我父亲、哥哥都死了,弟弟也丢了,只剩下我和娘两个了!”
枇杷也泪流满面,“我哥哥一直在找你,以为找不到了,总是看着书中夹着的那根车轮菜发呆!”
这时王泽等人也都下了楼,将她们带到酒楼后面清静的小屋子里,劝了半晌,周昕和枇杷方才平静下来。
枇杷看着周昕的装束,问:“你怎么成了醉香楼的伙计?周夫人呢?”
“我一直在醉香楼的厨房做事,今天来的人太多,伙计们忙不过来,就让我上来帮忙送茶水,我娘在厨房后面的小屋里养病。”
王泽一听,赶紧让人把周夫人带了过来。若不是周昕说了,枇杷已经认不出周夫人,她头发花白,颜容大变,而且神志似乎也有些不清醒了,看到枇杷也认不出,只拉住周昕胆怯地站在一旁。
“我要带周夫人和周姐姐先回家,”枇杷这时控制住情绪,帮着周昕扶住周夫人,急忙向大家道:“这里就请你们多费心了。”
“你只管回家。”王泽又让人帮着周夫人周昕收拾东西,却只有两件破衣,包了一个包交给伙计,找了一辆车扶周夫人坐了上去,看着枇杷带着周氏母女二人离开了。
一进家门,枇杷就遣人去京兆府请三哥回来,然后亲手扶着周夫人与周昕进了屋子,“娘,这是周夫人和周姐姐!”
杨夫人并没有认出来,听枇杷叫出惊得掉了针线,端详了半晌抱着周夫人和周昕又是一场大哭。在一旁的刘嬷嬷也跟着流泪不止。
枇杷赶紧劝着,又让人去烧水找衣服,帮着周家母女换洗一番。大家这才坐了下来说话。
因周夫人已经不认人,只呆呆地坐着,所以只周昕一人说话,“那时,我们根本就没有想到固若金汤的京城能被突厥人攻破,等想逃时已经来不及了,父亲和哥哥想拦住闯到家中的突厥人,当时就被杀死了,我和娘带着弟弟也没跑出去,被抓住送往突厥。”
“路上,只因照顾母亲和弟弟走得慢了,我被人抽了一鞭子,不过这也好,再没有人打我的主意了,我才一直与娘和弟弟在一起。”周昕悲凉地说:“走到半路上,突然听说左贤王死了,突厥人急着北归,我带着娘和弟弟好不容易逃出来,却在路上被朝廷的军队抓起来卖到醉香楼。”
“什么!”听到突厥人杀了周大人父子,枇杷本已经咬牙切齿,现在又听周昕逃回来后竟然又被卖掉,真是恨不得拨剑杀人,“是谁?”
“我们哪里知道,就是朝廷的军队,”周昕似乎已经没有怒气了,只是悲伤地诉说往事,“弟弟不知道被这些人弄到哪里了,只有我们母女二人还在一起。”
“真是畜生都不如!”一向从不肯骂人的杨夫人也气愤已极,更不用一旁的几个女人了,大家纷纷地骂了起来,“突厥人来的时候他们都躲了起来,等突厥人走了,他们又来向百姓逞威风了!”
正在这时,三哥急匆匆地回来了,见到周昕,忘记自己坐在轮椅上就扑过去,差一点摔在地上,好在周昕也猛地跑过来扶住他,两人执手喜极而泣,“真没想到,还能再见到你。”
“我也时常想着,如果再能见你一面,我宁可立时死了!”
“我的腿残了……”
“我的脸……”
“可是我们又遇到了……”
很显然,三哥并不在意周姐姐脸上的伤疤,而周姐姐也没有在意三哥的腿不能动了。他们能再次相遇,已经是非常非常幸运的事了!
枇杷真心为他们高兴,正想上前让他们坐下好好说话,却被杨夫人拍了一下,低声道:“还不赶紧回自己屋子!”
是啊,周嬷嬷抱着守礼走在最前面,母亲正与刘嬷嬷扶着周夫人向外走,还给了梅姨娘一个警告的眼神,让她跟在后面出来。而自己确实也应该赶紧走了。
枇杷便拉住走在最后一直回头看的梅姨娘,然后转身将门关上。又帮娘将周夫人安置下来,就听娘喜不自胜地道:“这可好了,守义再不必每日愁眉不展了!”
“娘,你就做主让他们早日成亲吧。”枇杷也笑道。先前娘也提了几次想为三哥说一门亲,为的是有人能细心地照料三哥,可是三哥根本不答应,现在周姐姐来了,正是恰到好处。
“我也这么想着,”娘笑道:“周夫人恐怕不能张罗这些事了,我们家就把男方女方所有的事都张罗起来吧。”
说着算了算日子道:“只等周家的孝期一满,就办喜事!”
这时醉香楼的管事送来了周夫人和周昕的身契,又提醒了大家,三哥和周昕的亲事并没有那么容易!
周夫人和周昕现在是官奴的身份,比起寻常奴婢脱掉奴籍要难得多,可是如果办不了脱籍,那么周昕一辈子也不能成为三哥明媒正娶的妻子。
到了晚上玉进忠回来也是一番慨叹,又道:“明天我去找王大人商量商量帮周家母女脱籍的事情。”
“这事还是别问老大人了,”杨夫人轻声提醒他,“他们家的事本来也够多的了,而且你忘记了
老大人的生母也是官奴出身。”
当年的魏国公都未曾能将折梅娶为正妻,可见官奴脱籍的难度,且就是脱了官奴之籍,也一辈子摆脱不了低下的身份。
“那我去衙上问一问应该怎么办?”玉进忠气愤地道:“她们本就是大唐官员的眷属,又是被误入奴籍,一定能改回来的。”
可是,事情并没有玉将军想得那样容易,当年周夫人和周昕都是以战俘的身份转为官奴的,现在根本没有人能证明她们不是战俘,而且当年入京勤王的军队也根本不会承认!
枇杷也去找临川王、魏国公和青河县主他们想办法,可是,大家的回答是一样的,入京勤王的军队是朝廷请来的,就是皇上也不敢惹他们,更不用说为了一个小小的周家再翻起旧事,周夫人和周昕的官奴身份是根本改不了,甚至也不能如同普通的奴仆脱籍。
家里人的这一番举动,周姐姐自然也知道了,没想到她却说出一番让大家吃惊的话来,“母亲亲眼见着父亲哥哥死在她面前就迷失心智了,我若不是为了她也早就不活了。现在能重新见到大家,身份又算得了什么,脱籍对我亦没有用!”
“况且我的脸早已经毁了,根本不堪做玉家儿媳。这两日我便想好了,从此以后就在守义身边做一个丫环,尽心服伺他一辈子,只要玉家人不赶我出去,我就留下来了!”
从在醉香楼里见到周姐姐的身影起,枇杷就觉得她有了很大的变化,现在明显看得出周昕早一改先前的温柔怯懦,变得刚强爽利了。
也是,如果她没有改变,可能也活不到现在了。