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送走北辰使团不久,霍辰烨就回了书房,坐听属下报告情况。
“未发现可疑情况。”一位属下道。他跟了北辰使团一段距离，然后回来报告。下一程，有别的兄弟接手。
听这位属下详细报告了一遍过程。霍辰烨没有说话。
旁边一位幕僚阮先生道：“这使团一定要见少奶奶是什么意思？难道就为了让少奶奶抛头露面一回,以折辱世子？”
从不曾听说过北辰有这样的风俗。还以为见了少奶奶会如何呢，害他们一番紧张布置。可是最后什么也没发生,对方客客气气的,真的送了礼物,没有语言冲撞。
霍辰烨看着桌上那一堆礼物,弯刀，佩饰，都是男子惯常随身携带之物,已经挨个检查了，没发现什么不妥。可这伙人前后态度反差这么大，让他心里很不踏实。
挞挞旦那伙人潜入大汤时日已久，莫非在西北见过明玫不成？就算见过，又如何呢？
霍辰烨思忖着，手指在桌上点了点，道：“不管什么原因，来霍府撒野，先给他一个小教训。”
当天夜里，这位使臣云屯夏先生在使馆里一脚踩空从台阶上摔了下来，把一张嘴摔得肿胀无比，吃饭说话都十分困难，也没脸出门了。
黎明，在京城某处的一所幽静宅院里，一位高大的男子站在窗前，手下轻手轻脚地进来报道：“主子见事英明，云屯夏果然吃了嘴上亏……”
男子听他报完，冷俊的脸上浮现出一丝笑意，然后慢慢笑出了声。他道：“……果然也是在意她的，很好，越在意就越有趣。”
满月宴结束后，霍辰烨迅速加强了府里的巡卫力量。交待明玫不可跟北辰人有任何接触。
他怀疑，那位挞挞旦，北辰硕果仅存的皇子，潜入京城了。
“此人心思狡诈，手段卑鄙。十分爱算计内宅女人。”
西北窦靖城，住着一小部分瓦布族人。他们有一个风俗，就是在除夕前一天，一家人会在地里埋礼物。然后初一这天，各自在指定的范围内去寻找。当然也需要挖掘一番，以示从年头到年尾都在辛勤耕作。
今年大雪灾，一大部分兵将分布在城外各村镇救雪抢险。窦靖城里便没有那么欢实。
挞挞旦属于留守在窦靖城里的一员。他就鼓动一个副将，仿照瓦布族民俗，带着一些士兵去埋礼物，说过年了，让大家乐呵一下，然后广邀在家留守的女眷除夕下午去挖宝。说不用等到第二天了，因为第二天是大年初一，要一家团聚呢。
当然，埋的礼物是挞挞旦本人提供的。挞挞旦此人，人长得英俊，曲折的身世，被打大的遭遇，一身的伤痕，外加，非常的有财。——黑道背景嘛。他爹死了，他跑去投奔军营了，群龙无首之下众土匪担心被剿，纷纷作鸟兽散了。
许多留下来的财富，便成他的了。
当然这挞挞旦就表示，这不是他一个人的。这些东西来路不正，他要用它们帮助大家。
挞挞旦平时就是这么一种高大的乐善好施的形象。
就这么一群兴冲冲去挖宝的女眷，成了他要挟某些将领的法码之一。
后来，挞挞旦虽败走，但有不少北辰贼子藏匿在大汤，因为和大汤人长相相像，或混迹大汤人群中，或隐藏不出，一时很难清除干净。
“战中，他们就曾掳过别家女眷做要挟。也试图打过黄莺的主意。”霍辰烨道。
所以他才把这两个人带回了京城，在她怀着身子的时候？
想想反正已经这样了，是什么原因带回来的有何关系，她又何必多此一问，便直接问自己关心的问题：“那些女子，后来都死了么？”
“……那倒没有。”霍辰烨道，看了眼明玫，怕吓着她，他没有说后面的话。那倒没有死，不过都失踪了。据说，大漠那里人丁越来越稀少，他们需要女人生孩子。
明玫听着都没死，便觉得没什么好怕的，心里就放松了下来。
那人计夺窦靖城，自然耍的是诡计。后来孤军深入以弱敌强，自然还得继续耍诡计，有什么稀奇。
敌我双方嘛，自然各显神通。
她很快把此事放到脑后。终于自由了，感觉太好了。
然后，让人请扇儿的丫头小红姑娘来喝茶。
当初那什么香囊怪东东，最后霍辰烨罚了黄莺禁足。
可是明玫觉得，如果真有人把这种东西弄进府来，反而是扇儿和小红这对主仆最有可能。
怡畅苑里，所有人都是临时搭凑起来的搭档，她们互相间没有那么熟所以没有那么好的配合度，跟主子时间短也没有那么高的忠诚度。敢不要命地把这种东西往府里弄的，没有很铁的关系怎么行。
黄莺那人，行事很自我，对下人并不和善。虽然可能手里有钱，打赏会比较大方。除此之外，她笼络下人的手段有限。
而秦氏弄到怡和苑的这些人，基本都有两个特点，一是在府里当差多年没出过大差错，二是当差多年并没得到主子的青眼。这样的下人，至少多数都是本份的。这样的人，就算贪图赏银，也不太可能短期内就长出这么肥的胆儿来。
但是小红不同，小红是当初扇儿离开侯府去寻霍辰烨时，霍侯爷买给她的小丫头。这些年两个人一起吃了不少苦头，有着深厚的革命情谊。只有她们俩，可以共享这么大的秘密。
人关在后罩房里，给东西吃给水喝，被问的问题只有一个：“香囊是怎么回事儿。”
第一天小红很配合，细细回忆，默默试探，答话就在香囊本身上兜转。什么香囊怎么得的布料谁裁的谁做的送给了谁什么情况下送的，还反问现场嬷嬷：“难道这样做不对吗？”
那嬷嬷得了嘱咐不理会她，大家互相挺着。
答不对问题是没有觉睡的，小红晚上被反复叫醒，才到后半夜，这丫头感觉就有点儿混沌了。谁知她要了一碗水，竟然不是喝的，忽啦一声泼在了自己头上。她就这样坚持着让自己清醒。
这丫头倒是有些强性。
不过明玫也不理会。这事儿她不急。已经这么久了，慢慢查便是。只看这丫头能撑过几天了。
没想到她不急，有人急了。
扇儿见小红被明玫叫过去问话，她去接人明玫也不放，之后丫头一夜未归，第二天就哭求到了霍辰烨跟前。
霍辰烨从外书房回来，细细跟明玫说了这件事儿。扇儿几天前就向他坦白了，她就是想在抬姨娘那天留下他一晚。
说府里有个叫孙六的赶车的，人很活络，和别府上的一个赶车的挺熟。
那人最近发了一笔横财，竟也去那红灯区混了一回，体验了一把那高端洋气的生活方式。
这人后来便免不了偶尔拿这话题吹水，于是就传到了孙六的耳朵里。
正好扇儿回府之后，怕夹在黄莺和明玫之间两不讨好，便时常以她娘亲病重为由，时常回去探望。霍府的下人多集中在霍府后街那片，大家互相传来传去，扇儿便知道了这么个东西。
这丫头一次被黄莺嘲讽讥诮，说她留不住霍辰烨什么的，竟一时迷了心窍，买了那么丁点儿带回了府。
“我正在一一查证，有牵扯到的人，都处理了。”霍辰烨说，“你放心，有我呢，我会将府里处理干净的。”
明玫还是没有放小红回去。
她心里总想弄清楚，这东西到底对孕妇有没有害？这些人把这东西弄进她的产房里，果真只是无心呢还是有意的。
到晚上的时候，小红已经彻底撑不住，站着都能睡起来，人变得越来越暴燥。在反复被摇醒之后，这丫头又要水。结果她咕嘟嘟喝一半，往头上浇一半，然后她就咬了舌头。
鲜红的血顺着嘴巴流下来，然后她就昏了过去。
明玫没过去看，白夜说，舌头咬下来两指儿长，血流得吓人。
金医士过去，很快就止了血，说人无大碍，只是再也说不了话了。她大约是想彻底咬掉舌头的，只是没那么大狠劲儿。
小红被送走，扇儿也禁了足，一样的五个月。
明玫撤换了怡和苑的所有奴婢下人。
此事告一段落。
可是小红这么一闹，反让明玫觉得这事儿只怕不小，那东西如果只是床第之间助兴的情趣用品，眼看着霍辰烨都谅解了，她还能如何，小红有这个必要舍命守密吗？
最大的可能是这东西果真有古怪，说不得，说了就更难逃一死。
明玫把此事交给安新，让他详查它的功效。
安新很快就有回复。
“那东西叫‘一嗅情深’，据说是新从苗疆得来的，只红袖招有，据说很难得。试过的人都说很……”安新道，他脸皮没有那么强悍，红着脸艰难地想着措辞。
“很满意？”明玫道。
安新忙忙地点头。
“曾有这么一件事儿：有个喝高了的酒鬼，不信有闻闻味儿就能让人兴奋的东西，坚持要试试才服钱。结果老鸨就从瓶里倒出一点儿那东西来，没想到竟然很快不见了，而酒鬼周身那种味道大盛。别人都说，是酒鬼身上的酒气儿就让那东西不见了。”
据说霍家发现的那香囊里的东西也是不见了，连味道都很微弱。他觉得这条很重要。
明玫点头。遇酒挥发。看来酒气也可以，不用一定倒在酒里。
“小小姐说的闻了熏睡过去的人也有，只听说过一个，是个文弱书生。他闻到味道就睡了过去，整整两天才醒。”安新道。
所以孕妇生孩子时沾上，后果就可大可小。往厉害了说，若关键时刻睡过去，不能使力，造成一尸两命也有可能。当然往轻了说，就是她根本就没闻到，大家谁也没注意到，水过无痕。
“书生醒来后有没有什么问题？”别有什么后遗症之类的。
“没有，什么都好好的。”安新道。
那就放心了。“那这书生的事儿知道的人多不多？”
“极少。老鸨极力隐瞒此事，坚持说那书生是得了急症。”
明玫点点头。这是肯定的，谁愿意招惹麻烦。
不过安新既然查得到，霍辰烨也应该查得到。他竟然没提起。
明玫微微出了一会儿神。
素点过来续茶，见明玫发呆，便上前叫道：“小姐？小姐？”
明玫回过神来。
面前两个人都正一脸担心地看着她。
明玫看着安新那张帅气硬朗的俊脸，这可是来自威风凛凛的贺家铁卫队呢，结果被她指使着跑来帮她斗霍家小姨娘了。还有素点，多好一姑娘呀，为一小妾给罚跪了。
明玫一下子觉得自己老没出息了。
她看着素点，笑道：“这么勤快来续茶，不是续给我的吧？”
素点儿脸都不带红的，笑盈盈地给明玫续上茶，又过去给安新续，一边道：“当然也续给小姐。”
倒是安新，大概被明玫刚才那般瞧着，竟有点儿不好意思起来。
“安新，你想不想早点儿把素点娶回去？”明玫问道。
素点脸终于红了，跺着脚道：“小姐，你怎么这样。”然后转身往外跑。
明玫忙叫住她：“别跑别跑，我有话说。”
素点便在门口住了脚。想听明玫说什么，更想听安新怎么答话，却又扭捏着不肯过来。
明玫却看着安新。
安新真心觉得跟着明玫很锻炼脸皮儿啊，他挠了挠头，眼睛偷偷瞄了一眼站在门口的素点，简单一个字：“想。”
“好。”明玫两手互击，“那就齐活儿了，我们素点是急着嫁的。那么，你们就本月成亲吧。嗯，我算算啊，本月十八就是好日子，就那天好不好？”
素点惊呼一声：“小姐？”她本来是娇嗔装羞的，可等听完明玫说后面的话，羞涩又变成了惊讶。没想到小姐说真的，今天都初三了，到十八，才半个月呀。
明玫看着她笑：“你担心什么？嫁妆都给你备齐了，你只需穿上红嫁衣就行了呀。不然你自己说说，想什么时候嫁？”
……
素点待嫁消息传出，怡心苑里重新又热闹起来。
晚上霍辰烨回来，问明玫道：“这么快就订下婚期了，之前怎么没有听你提过？”
明玫随意道：“也该成亲了。”
然后就问他道：“听说有个书生闻过‘一嗅情深’就昏睡了两天，你知不知道这事儿？”
霍辰烨闻言愣了一下，然后就笑起来，“你哪儿听来这样的事儿？那人是个穷酸，兜里没银子还去那种地方混，无银子付帐就装病想讹人呢，老鸨给他请了大夫了，说根本没事儿。后来那人自己装不下去就灰溜溜走了。”
果然他是知道的。
明玫看他一眼，反问道：“你又是哪儿听来的故事？”还有情节有发展有结局呢。
许是明玫脸上的不以为然太明显，霍辰烨敛了笑容道：“小七，你不信我？”
明玫点点头。
霍辰烨的脸色就相当的难看。
别的还好说，可遇上那两个女人的事儿，这货完全没有可信度。什么那么危急的关头，什么无心之错也是错，话说得好听，你倒是严惩不怠一个看看啊。
个个在院子里不准出来，伺侯着吃喝，象你妈一样养着。你倒是把人扔出去看看呀。
到如今，事关妻儿生死的事，他还要和稀泥还要包庇？是不是觉得她没死成不作数啊。若她死了呢？只怕更悄无生息了吧。
这货或许会流几滴泪给她？
明玫轻声笑了笑，说不上失望，她早已经不抱希望了。不知道为什么，还是觉得难受了一下。
霍辰烨一声不响地坐在那里，似乎在为她刚才表示的不信任在生闷气？
明玫自嘲地笑了笑，觉得实在不必看他的臭脸，她自顾自地招呼着让奶娘把小六一抱过来。
小东西仍然闭着眼睛酣睡着，明玫拍了拍他，笑着和徐嫂道：“这家伙一天到晚闭着眼睛睡呀睡的，睡这么多没问题么？连哭闹都很少有是怎么回事儿？让人好想掐他呀。”
徐嫂就陪着笑：“小少爷还小呢，就是要多睡睡。”
霍辰烨绷着脸抢过他儿子：“我家六一乖着呢，他娘才该掐。”
明玫暗嗤一声，懒得跟谁生气，真的。更无心情斗嘴。
怡和苑最近也很热闹。得知那香囊已确定是扇儿的，黄莺深觉自己前番是受了委屈的，如今“沉冤得雪”，竟然还不放她出来。于是闹将起来，定要见霍辰烨。霍辰烨不去，她便又开始对着门连踢带砸的，乘着送饭什么的开门机会就往外闯起来。
门外守着的两个婆子虽然说力大势沉，又有护卫相帮，也吃了几次亏，被她烦到不行。
报到明玫这里，明玫道：这事儿得看你们世子爷怎么说。报到霍辰烨那，霍辰烨说：她什么时候安份了，什么时候再说。
黄莺气得哭到晕倒，醒转再哭，再晕再醒……折腾了这么好几天，就说病得昏沉，躺床上起不来了。
霍辰烨哄了一会儿六一，——有什么好哄的，人家睡着呢。怡和苑那守门的婆子又来报：“黄姨娘醒了，不吃不喝的，闹着要见世子爷。”
霍辰烨皱了皱眉，道一句“天天闹什么闹”，就把六一递给明玫，起身往外走。
转身出了门，他脸就难看了起来。他不想让明玫知道，那东西可能让她生产时遇险，可明玫还是知道了。知道了她也不多说他，只怕心里对他很失望。
扇儿那丫头，真敢心存恶意？这么多年谨小慎微不敢行差踏错一步，现在怎么忽然就敢了呢？
可是心里的想法这件事儿却不好查，就算严刑逼供，扇儿也不会认的。这种错，认了就是个死，让她如何敢认？小红已经咬舌了，扇儿那丫头也是这样的脾气，觉得被冤枉了没指望了，不会象黄莺这样闹，没准就闷声不吭的吊梁上去了。
真是恼人。怎么个个这么麻烦。
霍辰烨十分郁闷。