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二十楼是个挑战的数字，当埃瑟丝和维诺亚登上二十楼走廊时，已经精疲力尽。
维诺亚甚至累得不想说话，她笔直地往前走，让她们讶异的是这里景象竟完好如初，没有丝毫血迹也没有残破内脏，天鹅绒地毯依旧洁白，窗帘也完好地挂在铁栏杆上，彷佛时间重置，场景和最後面谈一模一样。
“妳很有办法，琼尼，”维诺亚走进牢房，肮脏的鞋底将地毯弄花，”让狱警言听计从？哈！”她从桌上拿起信纸，落款人正是梅布尔˙琼尼。
－－亲爱的约克医生，
－－我相信您有办法到达我的牢房
－－而且我确实能给您安全保障
－－但典狱长玛多表示：再等下去会有危险。
－－因此我只能随着狱警离开，
－－不过我们并未离岛，
－－请您看完这封信後前往狱外港口，
－－我们将在那恭迎，
－－愿祝一切平安顺心，MJ。
“顺心？哪里顺心！从进来这该死的地方就没件事顺心！”维诺亚气得将信扔在地上，烦躁道：”走了，伊莱，我们得靠自己到外面，琼尼那女人已经在狱警的庇护下离开了。”她翻找牢房，梅布尔连个武器也没留下。
＂狱外？＂埃瑟丝捡起揉烂的信快速阅览，＂我们该怎麽出去？地狱舰防范严谨，我们肯定无法……＂地狱舰由四栋大楼包围，就像个堡垒，她们要出大门必须通过中庭到达前门，她甚至不记得前门长什麽样。维诺亚的瞪视让她抿紧双唇，埃瑟丝知道自己不该质疑维诺亚，但她忍不住脱口。
“妳不想求生，为什麽不乾脆被咬死算了？”维诺亚深深吸了口气，她从梅布尔的抽屉找到一把剪刀，直直扔在埃瑟丝脚前，”妳也可以自杀，反正妳的恐惧已经快把妳逼疯了，这样活下去有什麽意义？我得提醒妳，这世界只会更糟，妳确定要继续？还是乾脆在这做个了断？伊莱。”
埃瑟丝看着脚边剪刀，再抬眼看向维诺亚。
这世界只会更糟，活着要做什麽？不想变成怪物，乾脆自我了断？
埃瑟丝颤抖地反思维诺亚的话，是阿，为什麽要这麽辛苦？
崩溃边缘彷佛有人在她耳边说着，这样比较轻松，反正妳的人生从来都不光彩，只有阴暗和痛苦，妳不如哥哥优秀，被母亲唾弃和憎恨，在校园是个麻烦人物，家中的沉默分子，哎呀，埃瑟丝，这麽败类的妳为什麽还活着？
妳看见了吗？那些死在路边的囚犯说不定都比妳优秀呢。
她多久前被称赞过？喔，那是她参与绑架案，为了博得父亲赞赏，成为一个被人唾弃的犯人，复仇计画却让她入狱，她得到了什麽？她得到了地狱给予的奖赏，与死去行走的怪物一起同乐。
埃瑟丝摀着双耳想挥去脑海里的声音。
那有个尖锐刺耳，像是笛鸣的东西不断咆笑，她问：活下去还有什麽意思？
剪刀握在手中的份量很轻，只要一刀下去就结束了。
像是被催眠般，埃瑟丝拿起剪刀，当锐利刀片滑过手腕，破碎伤口流出鲜血时，一切都放缓了。埃瑟丝垂着眼眸，疼痛比她想像的还要剧烈，她感觉生命正在流失，并以一种可以感受的速度消逝。
死亡是人生的尽头，她正逐步走向灭亡，一点丶一点丶一点消失……
“…唔…啊…”疼痛折磨着她，生命正在抽离，埃瑟丝觉得头晕目眩，世界在旋转，她看着维诺亚，不近不远的距离，只要伸手，或许她还有得救的机会，可是一但活下去，她必须面对的是残酷现实和充满怪物及血腥的世界。
即将终结的生命让埃瑟丝感到恐慌。
她害怕活着面对丑陋世界，她不想跟那些怪物共存。
＂唔…呜……＂她哭了，透明的泪水顺着脏污的脸颊滴落。
但，死亡更让她恐惧。
流失的血液彷佛无形的手，逐渐将她拉进黑暗。她不确地生存会不会让一切好转，或者更凄惨？她不敢奢求能活在阳光底下，只要还有一丁点足够容身的地方，埃瑟丝就觉得够了。
“…拜托…”她倒卧在天鹅绒地毯，染红的绒毛正在扩散。
维诺亚在她面前蹲下，撕扯窗帘布替埃瑟丝止血，她的动作说不上粗鲁，止血过程相当专业，就像一名医师对待患者，而不是以维诺亚身份对待埃瑟丝。她没有生气，而是心平静和地替她包扎。
“我一定是疯了。”埃瑟丝闭上眼，泪水从脸颊滑落。
维诺亚垂首看着她，半晌将手掌覆盖在她的额头，就像母亲安慰孩子那般。
“如果妳真的想死，会在我教唆妳自杀前就动手，而不必我提醒，”维诺亚动作堪称温柔，她的语气不再严厉，而是平静地跟埃瑟丝说话，”每个人承受精神压力的程度不同，当我看到那些行走的’东西’并不感到恐慌，但不代表所有人都和我一样冷静，妳涣散的神情和高度紧绷的神经已濒临崩溃，只要跨过临界点妳就不是妳了，而是真正的疯子，到时我也帮不了妳。”
埃瑟丝微微睁开双眼，模糊的视线让一切都安静了，”为什麽要帮我？”
地狱舰关的都是重罪犯，她们肯定犯了可怕罪刑才会在这，而埃瑟丝不值得任何人拯救，她没有谋生能力，没有机动性和智慧，如此软弱的人只会拖累同夥，埃瑟丝不明白维诺亚为什麽愿意救她，而不像佛莉妲一样扔下她离开？
……为什麽？
“因为妳是’正常’人，”维诺亚顺过埃瑟丝微卷的短发，她的双眼毫无灵魂，却看得比谁都专注，”地狱舰什麽败类都有，但我看到妳时就知道，妳再’正常’不过，虽然不知道妳因什麽入狱，但妳的软弱和卑微是所有囚犯没有的，那应该存在平凡百姓身上，所以伊莱，妳如果活下来，肯定会给恐怖世界一些宁静，这是妳的特质。”
过於镇定丶勇敢和耀眼，在毁灭的世界里是’不正常’的。
悲伤就会哭泣，愉快就会欢笑，不正常的人才会在悲伤时疯狂大笑，还笑得比任何人都灿烂。埃瑟丝会恐惧丶会绝望丶会崩溃，但维诺亚和佛莉妲不会。
她稍微理解这话什麽意思。
－－＂像妳这样再正常不过的人，出现在地狱舰？＂
佛莉妲曾经这麽说过，现在埃瑟丝明白了，她说的’正常’指的是’平凡’。
埃瑟丝是个平凡人，再平凡不过。
＂或许这麽说妳不信，但我是个医生，至少在进监狱前是个合法医师，我救妳是出自医生的本能和精神，＂维诺亚重新站起身，＂当然还有点私心，至少我觉得坏到不能再坏的世界，应该有更多妳这样的人存活，起码那样的世界不会扭曲到让人心灰意冷。＂
＂但是我没有生存能力，我甚至会被绝望击败。＂埃瑟丝坐在地上，她看着包扎过的手腕，觉得压力会将她击溃，说不定她很快会走上绝路，因为她太软落。
维诺亚伸手将她拉起，两人四目交接。
＂那我会帮妳包扎，无论妳割一次丶两次丶十次丶二十次，我都会帮妳，我保证。＂维诺亚的话或许严厉，但她很诚实，没有虚浮的玩笑或华丽词藻，永远只说真话，因此她的保证比任何人有效力，至少埃瑟丝就信任她。
＂谢谢妳，约克。＂能在末日遇上这麽冷静且头脑清楚的人，埃瑟丝很庆幸。
＂很好，既然妳选择活下来，就别再为生存发牢骚，妳该学着面对问题，而不是一昧逃避，＂维诺亚深深吸了口气，＂我给妳三十秒重新整理思绪，三十秒後妳若敢哭哭啼啼或犹豫不决，相信我，那把剪刀会直接□□妳的心脏。＂
埃瑟丝一愣，严厉的维诺亚又回来了。
然而计画永远赶不上变化，三十秒不到又一阵强烈摇晃，这次埃瑟丝和维诺亚都清楚听见爆破声，震耳欲聋的声响让两人摀住双耳，剧烈颠颇让她们匍匐在地，天花板不断掉落水泥块，铁栏杆也因挤压而变形，即使不用远观，她们也感觉到大楼严重倾斜，这种种角度肯定撑不过第三次爆破。
＂该死！＂维诺亚重捶了下地板，勉强起身拉过埃瑟丝，道：＂快走！＂
两人跑进逃生梯飞快下楼，期间震荡不止，主体结构已损坏，倒塌只是时间问题。
＂还记得爆破後出现的’东西’吗？＂维诺亚边跑边喘，坍塌的天花板不断落下石灰，＂上一批’东西’明显只有几分钟活动力，但第二次爆破可能会释出更多那种生物，而且存活时间会更久丶更危险。＂
＂妳怎麽知道？＂抹去脸上的灰，埃瑟丝眯着眼吃力地跟着维诺亚。
＂赫诺病毒有快速进化能力，如果那些’东西’是突变的赫诺病毒造成，那我肯定下波出现的’东西’只会更适应环境，并且更加凶残。＂维诺亚的推测让埃瑟丝无比紧张，她仔细观察四周，损坏的走道浸染鲜血，但还没出现那些’东西’。
梅布尔曾经提过与外界失联，近期地狱舰散播流感，以及她亲眼所见洗涤室的病床，和佛莉妲的证言，这些是否和赫诺病毒有关，又或者和地狱舰秘密研究院有关？无论如何，埃瑟丝只知道事情会更棘手且复杂。
一个闪神，埃瑟丝绊倒石块摔出去，整个人狼狈地趴在地上。
维诺亚听见声音连忙回头，随之僵住脚步。
＂我没事。＂埃瑟丝疼得脸都皱起，她撑起身让维诺亚别担心。
但对方的表情却不像关心，而是－－震惊！