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离着镖局大门五六丈远有人在做孛娄生意，做生意的是一男一女，旁边站着几个孩子，其中一个孩子手里捧着一个陶盆。
做孛娄需要一个铁炉子，一个风匣，一个深底铁锅，铁锅和居户家里的铁锅有所区别。
木架悬挂着铁锅，锅盖是铁的有一侧与铁锅连在一起，人可以自由开启。铁锅下面的炉子比铁锅直径略大一些，拉动风匣让木炭加大热量，让锅里的包谷迅速加热。根据经验适时打开锅盖，加热后的苞谷遇冷膨胀成爆米花。
制作爆谷的历史可以追溯到宋朝，诗人范成大曾有‘炒糯谷以卜，谷名勃娄，北人号糯米花。’之说。
到了明朝风气更盛，在新春来临之际人们用爆米花来卜知一年的吉凶，姑娘们则以此卜问自己的终身大事。爆米花另一个作用就是入口，爆米花松脆易消化，可作为日常的可口零食。
在江南有许多人以此为生，他在苏州、杭州的街巷里都见过，可是这一次他看得尤其关注，就连二当家与他说话他都没注意到，及至李镖头提醒。
他和二当家及刘镖头寒暄数句，与李镖头上马离开了永信镖行，在要离开双井巷时身后传来一声闷响，他回头看了一眼，蹲着拉风匣的女人正在走动。
公子反常的举动李镖头能看出来，问题出在做孛娄人的身上，对方不说他也不便于问，李镖头清楚公子身上有许多不为人知的秘密。
两个人出了合肥城进入官道，此去地广人稀，两匹马跑了起来。
李镖头的坐骑虽然也是好马，那要看跟谁比，公子时不时就得收紧缰绳，让两匹马不至拉开距离。
两匹马在急速的行进，他的脑子里也在快速的搜索，刚才看到的画面在脑子里浮现。
汉子侧对着他弯着腰摆弄着铁锅，头上偏压着大号低檐的斗笠。他在镖局门口只能看到男人的下巴。
女人在拉风匣，看上去很吃力，他看见的也只是女人半边脸。
虽然穿了一身女人劳作的素衣，却怎么看都不像经常劳作的女人。手和脸蛋皮肤都很白，头发梳理得很干净，耳垂挂着金耳环，头上插着一枚小的金簪。
女人曾经两度望向他，那是一个半老徐娘，长的风姿绰约。
漂亮女人的眼神有点抚媚，不像一般女人看陌生男人收眉敛目。有点大胆甚至带有挑逗性。
女人那张脸他好像在哪见过。却怎么努力也想不起来。他不能确定，是不是在大街上曾经擦肩而过。
当对面三匹马从身边掠过把他惊醒，这时候才发现，李镖头已经被拉出了很远。
他急忙收紧缰绳让坐骑速度降了下来。等李镖头赶了上来，两匹马又并驾齐驱。
六安城城墙经汉唐宋历代，均是低矮的简易夯土城墙。
到了明太祖洪武二十七年（1394年甲戌年），知州李衮在六安才建成青砖城墙。新增置敌台27座，城墙高两丈三尺，周围1010丈，城墙宽三丈有余。州城外有护城河，深一丈四尺，阔七丈。总长度七里又一百八十步。
当时的六安州共有主城门四座，分别为南门（镇南门）、北门（武定门）、东门（朝京门）、西门（通济门）。
两个人从合肥来，入城走的自然是东门，两个人横穿六安城，在紧邻淠河的鼓楼街走进了文瑞客栈。这是二十多天前与李云约好的。
客栈里只有李云一个人，见到父亲和公子到来心里很高兴。小二送来洗漱水，两个人草草洗漱过，喝着茶水听李云介绍这一段时间察访的情况。
清书五个人去信阳还没有回来，对隆庆银楼东家察访地情况不明。
史河入淮水交汇处是秋剑带人去的，三河尖运河总督关卡和户部征收赋税两处，秋剑都打通了管事的，一共有七家木排来自金寨一代。可是走访两岸的劳金，劳金说没有一家木排上装有其他物品，只有放排人行李和炊具。
正阳关是李云带人去的，虽然有十三家木排到场，结果和秋剑差不多。他们是顺着淠河走回来的，一路也没有得到有价值的线索。
李云考虑到张师傅年龄，留在合肥暗中调查隆庆银楼，察访的结果令人很失望，没有发现他们与不三不四帮派来往。
这几天秋剑和张师傅正在带人走访淠河上游棌山的人家，想从中找点线索，到昨天还没有什么收获。
听完李云说的情况，两个人都没有说话，一点线索都没有出乎两个人的预料。
喝了两杯茶他透过窗户看了看外面天色，“咱们的人每天都回到城里住宿吗”？
“咱们的人分成几伙察访，来回百十多里地不算远，镖师们都回到城里过夜。”
“天已经晚了，再有半个时辰城门就要关闭了，怎么没看到秋剑和张师傅”？
“这个客栈咱们只留了一个房间，其他人都在文庙跟前的翠云客栈，说不定秋剑和张师傅已经回来了。翠云客栈住宿条件跟这没什么差别，费用差了一半。我在这里是等公子和父亲，城门关闭后，这个房间就是空的了。”
李镖头站起来说；“别的事都不重要，吃饭是大事，李云哪个酒楼好？”
“文庙跟前就有一个酒楼，我和秋剑、张师傅没少去，菜做得不错。”
“能不能容下咱们的人”？
李云笑着回道；“父亲十几年没来六安了，这里变化挺大，文庙街早已不是印象中那样，那个两层酒楼一层就有十张桌。”
李镖头吩咐“把那个酒楼二层包了”李镖头说完带头走出了房间。
鼓楼所在的那条南北走向通道叫鼓楼街，被称为街实在有点勉强，充其量也就是一条巷子。
街道两边房屋的间隔仅有两丈宽，房屋大多是木制的，守着大别山不缺少木材。也有少量砖瓦房，大多是近年翻建的，还有为数不多的石砌房屋。临街房屋有四成多是二楼，除了酒楼上下层一体通用，余下地多半是商住两用，一层店铺二楼住家。
两面人家都没有院落。大门直接开在街面上，由于房檐伸出过长和街道的走向原因，两边住户一天见不到多少阳光。在几家楼房连在一起之处，阳光已经是奢侈品，只有丽日当头时阳光才会恩赐的光顾一会。
然而就是这么一条狭长的街道，竟然是六安城最热闹的地方，寸土寸金。
街道两边摆放着不少小吃摊桌，也有招揽客人喝茶聊天的茶桌，活动的铁炉子上陶罐里水蒸气推着壶盖嗒嗒响，壶嘴喷着气柱发出哨音。
说书的相面的。摆放着几件锈迹斑斑的青铜器和陶器地摊。编筐编篓出售自家手工针线活地。贩卖自产的瓜果梨桃小贩。更有一两处摆放着刚刚捞出淠河鲜活的水货引来人围观。
做孩子生意的摊贩最受欢迎，既好看又好吃的糖果。五彩斑斓的小螺号，手一摇拨楞博楞响的小鼓，各种花哨的风车。含在嘴里的竹哨，许许多多小玩意让孩子们围着不忍离去。
他发现小摊小贩虽然很多却很懂规矩，他们靠着两边人家墙根一字排开，没有人在街中间占道。
李云告诉他这里是六安军最大的集市，这些摊贩都是城里人。每天城门一开启鼓楼街就变得热闹起来，摊贩比晚上至少多两倍，大多数是乡下人卖蔬菜水果鸡鸭鱼肉，乡下人和城里人一样守规矩。
他看了看两边墙根向前延伸的人群问；“这么说早晨集市要延伸出很远？”
“集市基本还这么长，只是几个巷子口拐弯处也会有商贩。街道两边做小买卖人就像过道蚂蚁一个挨一个，明天早晨公子就会亲眼见识‘百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。’那个场景
李镖头笑着说；“老朽第一次来也觉得很纳闷，做生意的人把街道两边店铺的门都快堵死了，只留下一人进出的通道。在饭庄里喝酒问过店家。店家说这个风俗已经有百年的历史。”
“这个风俗晚辈还真是头一次听说，堵住门口店家会同意吗？”
“店家说正统十四年，岭南发生黄萧养谋反造成了大批流民，有一部分安置在了六安。有一户人家住在淠河边以打渔为生，一天进城晚了平时摆摊地方被别人占了，他看见一家酒楼门口很宽敞就把摊子摆在那里，其实并没有占多少门前的通道。店主不干了告到了衙门，当时州官实地查看后，当着几百人留下了三句话就把案子结了。公子能想到官府是怎么判的吗？”
看到对方摇头李镖头接着说；“州官对店主说‘不是你的房门开多大门前就都是你的，本官在任三年没有一个客人吃完鱼状告店家酒楼里有鱼腥味，鱼担子在门口客人想吃鱼你都不用出门，这点小事都计较客人会怀疑你对他们也会锱铢必较。’”
他情不自禁的笑出了声“这个州官还挺开明的，就是有点偏袒一方。”
“这是州官对店家说的第一句话，第二句话是说给卖鱼的‘每个人都吃鱼但不吃生鱼，就因为生鱼有腥味，你个人习惯了鱼腥味不能要求别人也跟你一样，你做生意别人也在做生意，生意人讲究和气生财。’”
他感叹道；“州官不是那种迂腐人，虽然没有判定双方官司输赢，却已经结了案！”
李镖头笑着说；“州官来了不到一盏茶的功夫，留下一句话‘你们觉得自己有理可以去大堂击鼓’ 就打道回府了。从那以后商贩再也没有因为地盘发生过争执，谁家门口做小买卖的多，生意反倒更红火，这个风俗就这样延续了下来。”
三个人说着话不知不觉到了文庙街口，刚走进街口不远就看见了秋剑和张师傅迎面而来，李云把父亲和公子交给二人，自去酒楼安排酒宴。
这几天云龙镖局的镖师们很清闲，他们分住在南门城外相距十几丈远的两个客栈，镖师们只在客栈里闲聊，很少出门进城。
这是他和李云提的建议，在城里住宿的费用高，还要受到进出城门的时间限制。长时间奔波无果镖师们已经有点心理焦虑，有必要休整一下。
今天已经是他到六安军第四天。也是他到镖队被劫实地探查的第三天。
镖队被劫处靠近小高岭主峰三里多地，一个叫小黑沟地方，离着石婆店七八里地。
小黑沟据说是因为经常有黑熊出现而得名，官道在两山夹空底部通过，夹空很宽有一里多地，官道贴着一侧山根，另一侧是荒草甸子，两侧山上长着参天古树。
从石婆店出来，官道就掉进了沟底，从一个山沟串到另一个山沟。有时也会爬上一道很矮的山梁。但很快又回到山沟里。
官道也并不是没有能走马车的岔道。在树木稀少处时常有马车压出的车辙，骑着马循迹而追，走不出一两里地就又回到了官道，。
这条官道他已经走了两遍。第一次是和李镖头父子、秋剑还有张师傅。昨天顺着淠河向上游一直走到东西淠河汇合处，因为道路不好走回到南门外客栈已经夜半。
今天李云和秋剑顺着六安军南去故埠镇官道沿路访查去了，淠河上游有一处距离那条官道只有四五里地，虽然从河边通往官道的小路很不好走，张师傅也查访过，但是他还是不放心。
李镖头和张师傅被他借口两个人坐骑脚程不快，影响他来回速度为由留在了客栈，其实里面还有一层意思，李镖头两个人年纪已不是当年。他不忍心……。
太阳刚刚偏西他已经回到了淠河渡口，一个叫韩家渡的对面，今天还是没有什么发现。
往天总在河边等待客人的渡船竟然不见踪影，对面也看不到人。眼前有一块写着‘船主有事，稍等’的木牌。挂在岸边的树上。
不等又能如何，河面有一百多丈宽，听船主说深处有两丈，再好的轻功也是无奈和。
他把缰绳系在鞍子上，轻轻一拍马身，坐骑自去路边肯草。
水面与河堤路面差有三尺，客人和车马上船全靠江踏子。眼前这个江踏子是由直径两匝的木桩子打在水里，木梁架在木桩上，长两丈、宽一尺的木头踏板并排搭在木梁上，向河里倾斜连接船与岸。
江踏子一丈宽，他捋了一把草扫了扫踏板，横着躺在踏板上，手指交叉垫在脑壳后，慢慢的闭上了眼。
常言说雁过留声人过留名，怎么一点线索都没有，问题出在哪了，他想了半天也没想出头绪。
他觉得自己很累，心累。迷迷糊糊的睡着了。
他真的睡着了吗，他真的能睡着吗？他在做梦，梦见自己站在永信镖行的门口。
那个女人正在朝他笑，一边拉风匣一边问他还认识不认识她，他摇了摇头说自己想不起来了，他问女人是谁，女人骂他是个小没良心的。
他说不认识对方，凭什么骂他是没良心的？女人用手捂住脸伤心的哭了起来。
旁边戴斗笠的人指责他始乱终弃，把人家搞成大肚子一声不吭跑了，戴斗笠人帮他抚养儿子多年，他得给对方一千两银子。
他说自己没银子，有银子也不会给他们，他不认识两个人。
戴斗笠人愤怒地抡起爆谷的铁锅，一下子砸在他的额头上，疼得他一个激灵醒了过来。
额头确实在疼，不是铁锅砸的，是一只土蜂蜇的，轮在额头不是铁锅是自己的手，他的手上还有土蜂的遗体，伸手一摸，额头好像有点肿。
还没有等他回味梦里的情景，看见摆渡的船从下游二十丈远处划了过来。
他牵着马走上了船，船主一个劲的说对不起，他笑着回说没关系。
摆渡的是爷三个，看得出空船从下游摆回来很吃力，三个人一脸汗水，连汗褟都湿透了。
横着摆渡已经无需三个人，他和五十多岁船主聊了起来。船主告诉他船去下游二天门关隘了，有一队官府辎重要过河，关隘寨子里船只没拴住跑了两只征用了他们的船，爷三个挣了一两银子。
他问；“大军辎重为什么不在这里过河。非要把船划到下游”？
“官道最初修建时大军辎重是在这里摆渡过河，天长日久水道西移了二里多地河面也变宽，官府重新选择了二天门。”
他曾经顺着河边三十多丈远那条马车道走过，下去几里地路就到了头，山体插进了河里，在路的尽头处对面就是二天门关隘。
“俺看见那一带河道比这里还宽，渡船摆渡的时间岂不是更长吗”？
船主笑了笑说；“那片水道看上去很宽，真正水深之处不足三十丈，几条船摆放在深水处，用木板相连固定，马车就可以直达对岸。”
“马车在河里走”？
“是在桥上走”
他看了看对方疑惑的问；“哪里有桥，俺怎么没看到”？
“你在对面自然看不到，桥在水里一尺那样，旱天的时候能露出水面，平时是看不到的。”
“为什么要把桥藏在水里”？
“我也不知道，有人说木头常年在水里不容易腐烂。”
旁边摇船的儿子接话说；“那是一群败家子，木头泡在水里还有好。那都是好木料听说还是远道来的，叫什么落叶松。”
落叶松他见过，杜鹃的家乡满山遍野都是，他相信一定不会从那么远运来，也许就产自大别山，因为数量少很少有人知道罢了
“既然建桥为什么不一直建到对岸，还留下一段需要摆渡”？
“河道里总有放木排的，那玩意不像船，横冲直撞不好摆弄，啥样的桥墩子也经不住他撞，留下那段深水道走木排两下相安无事，再说官府运粮草也不是天天运。”
大儿子遗憾的说；“关隘的船只总跑就好了，也好有银子赚”！
“官府一年也运不了几次粮草，那能有多少银子。”
大儿子回道；“叫你说的，一年运不了几次，你让往西四五处关隘的人喝西北风。告诉你吧哪个月至少都有一次，一年下来那银子也不是个小数！”
听对方说完他的脑瓜子轰的一下子，就像被人用棍子敲了一下子。他轻轻地用手揉了下胸口问；“你说的不对，上个月官府好像就没有运粮草”？
“瞎说，上个月官府不但运了粮草，还运了两次。虽然看不到树林里的车辆，官兵说话声和吆喝牲口的声音，听得清清楚楚。”
两边关隘的过关记录他都看过，上边没有记载官府运粮大军通过的记录，他的眼睛慢慢变得发亮。