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杜鹃等得心焦，坐不是，站也不是，在家居客栈的门前向街道两边来回张望。她不知道哥为什么要跟踪送信人，也不知道哥跟踪去了哪里。她现在别无选择，只有耐心的等。
几个时辰前，杜鹃和女店主在厅堂里闲话。她虽然知道有人趁夜造访却没有动，因为她知道狸猫和厨子都不是等闲之人，况且发生的事情与他们无关。隔着纱窗她看不到夜色里后院发生了什么，只是听到闯入客栈的人，留下让人摸不着头脑的话语。
过了一会她看到厨子和狸猫先后走回厅堂，却一直没有见到哥的影子。她到后院查看过，也回到客房查看过，满腹狐疑的回到厅堂。
狸猫和厨子已经去了灶间，俩个人显得很神秘，神情意外的严肃，谈论着好像很重大的事情。听到杜鹃的脚步，两个人也停止了话题。对于杜鹃的问话，狸猫只是简短的回答“追出去了”。简短的让人摸不着头脑，她又不好意思细问。
她以为哥很快就会回来，自行回到客房，除了人不在，雨虹剑依然静悄悄的躺在床边。杜鹃点燃了蜡烛，烛光射出了窗外，她希望哥一回来就能看到她在等他。
这一等，等来了鸡叫，等来了东方天边出现曙色，等来了满世界的阳光。她的心绪开始不宁，继而有点担心，若不是人地生疏，不知去向，……
从天一放亮她就站在这里，不知情的人还以为她是客栈新来的女招待，为客栈揽生意，杜鹃不断地向两侧张望，更让人确信无疑。路过的人窃窃私语，时不时回头看一眼漂亮的女招待。
熟悉的身影终于出现在她的视野里，杜鹃的心里豁然开朗。
疯道人面对着疑惑的脸，什么也没说，回到客房倒头便睡。杜鹃知道哥很累，那么多为什么只好埋在心里。默默地回到自己的床上，两只上眼皮沉得像坠了个重物，却硬是睡不着。
人的生命有一半的时间是在床上消耗掉的，床对人来说非常重要的，所以，有了新居的人首先要置办的家具就是床。人在旅途，投宿入店，为的也是一张能容身的客床。
身下的床是一张竹床，杜鹃一点都不喜欢，身体一动吱呀吱呀响。睡在有点软而颤的床上。很累。好像是在幼时的儿车上。一点不解乏。
杜鹃想起了关东杖子，在一个房间里有一张床，是陪伴她二十多年的梨木家具。梨木并不珍贵，在她的家乡处处可见。然而。那漂亮的花纹，结结实实的床架，和让人心里踏实的床面，以及厚厚软软的被褥，让她想起来心里就会倍感亲切。杜鹃知道，只要她不回去，那张床永远是空着的，梨木床会无怨无悔等待着。
杜鹃也不知道什么时候会回到家乡，给年事已高的父母一点安慰。给小姐妹们一个惊喜，告诉她们，自己已无怨无悔。她也很想再一次体验一下老梨木床的温暖，告诉它孤独也是一种幸福。
杜鹃睡着了，只要哥在身边。天翻地覆都与她无关，她相信世界上就有一件事能难住他，那是这个世界上所有的男人，都办不到的事。她相信，有了她杜鹃，哥很快就会儿女绕膝，有了真正意义的家，那个家一定会牵住哥远行的脚步。
杜鹃睡得很安逸，紧闭双眼的面孔留露出幸福，她在梦里一定笑得很甜。
连通两个房间的那个门响过一次，敲门声很轻，似乎有些犹豫，好像不忍心搅扰她缠缠绵绵的梦。轻轻的脚步离开了门边，很快听到另一扇门被轻轻地打开，脚步轻轻地走到了客栈的院子里。尽管所有的声音都是轻轻地，却依然足够让杜鹃从沉睡中醒来，她闭着眼倾听着所有的轻轻。
杜鹃很想尽快的离开桐庐，去祭拜一下让哥刻骨铭心的秀秀姐，去认识秀秀姐的父母，尽快的融入那个家庭。可是她了解哥，这个时候打死他也不会离开，哥不愿意做的事，她不会勉强。想明白了，杜鹃的心情反倒放松了。她闭着眼笑出了声，翻了一个身又睡着了，她确实有些累。
杜鹃的鼻息越来越缓，变得细而长，然而，她的灵魂却在空中飘。她在灶间忙碌，卷起衣袖，扎着围裙，像一个真正的家庭主妇，午间的食客只有她和哥两个人。大哥他们还在溧阳，妮子姐夫妇也自然没在关东货栈，自己动手丰衣足食，这是她在姑苏城第一次下厨房。
杜鹃会好几样‘拿手菜’，土豆炖茄子、牛肉炖萝卜，她最拿手的是酸菜炖粉条。然而令她失望的是，转遍了观前街地集市，没有见到卖酸菜的，连常年卖菜的小贩都不知道酸菜是什么菜。
终于碰见一个明白的人，给她指了一个去处“到酒楼饭庄那里会有。”
她兴冲冲的进了一个较大的酒楼，柜头听说了来意，热心的告诉她“到后厨自己随便拿”杜鹃问柜头需要多少银两，柜头很侃快的说“不值钱的东西要什么银子”柜头认真的看了杜鹃一眼说“小姐看上去像大户人家，没想到过日子还这么仔细，家里养了几头猪？”
杜鹃愣在那里，精明的柜头看出有异，疑惑的问：“酸菜难道不是馊了的剩菜？”
杜鹃什么都没再说，磨身走出了酒楼。回到货栈学给哥听，两个人笑的前仰后合，哥出的招很损“想吃酸菜很容易，炖菜时倒里半碗山西老陈醋。”
杜鹃做好了所有的准备，炉膛里填满了干柴，焰火很旺，转瞬黑铁锅变成了红铁锅。她倒入油，锅里冒起烟，窜起火苗，杜鹃手忙脚乱的倒入洗净的土豆和茄子，在锅里不断的翻炒，葱花和咸盐却成了可有可无的摆设。
哥从外边回来，听到锅和铲子的碰撞声，拉开灶间的门，一股油烟冲门而出。他探进头问；“杜鹃，你在做什么”？
杜鹃回道；“做午饭”
哥慢慢的走过来，看了看锅里比紫皮茄子颜色还要深的土豆块，苦笑着说；“大小姐，也真难为你！”
哥弯下腰从炉膛里抽出几根较粗的柴柈。拿到院子里用水浇灭，炉膛的火顿时弱了许多。哥蹲在旁边，不时拉着风箱，调节着炉膛的火焰，杜鹃也不再是那么忙乱。看着身边的男人，心里甜滋滋的，这就是她这么多年来期盼的情景。
杜鹃轻声的问；“哥，看上去，你好像经常下厨房？”
哥没有抬头，面部表情却突然变得僵硬。两眼注视着炉膛。火焰在哥的脸上一明一暗地闪着光。哥也没回答杜鹃的问话。眼珠一动不动，眼神有点呆滞，空茫。
过了很长时间，一声轻轻的叹息。哥慢慢的说；“秀秀活着时候，每次回家我都会帮娘和秀秀做这些事，那是我一生中最幸福的时光。秀秀走了，炉膛边只剩下了我一个人的身影！”
杜鹃轻轻的说；“对不起，我不是有意的。”
哥摇了摇头淡淡的说；“我没有怪你，心底的伤痛和*的伤痛是两码事，那是永远也挥之不去的阴影。
饭做好了，两个人相对而坐，牛肉炖萝卜味道很好。遗憾的是牛肉有点欠火候，不是很烂。土豆炖茄子有点苦，糊锅的味道。哥的胃口好像变的没感觉，似乎在酒楼里吃大餐，吃得又多又快。
杜鹃有点歉疚的说；“俺的厨艺是有点差。在家里也跟着李大妈下过几次厨房，本想露一手，没想到却是这个结果。等到妮子姐回来，俺一定好好地学一学。”
哥的脸上有了笑意，轻轻的说；“无论菜做的好与坏，都是你自己劳作的结果。什么事情都有第一次，厨艺和练武一样，熟能生巧，慢慢来，咱们有的是时间。回家咱们在县城也开一个饭庄，凭你的心灵手巧，哥相信，用不了许久，咱家附近有许多酒楼会关门歇业。”
杜鹃浅浅的一笑，弱弱地说；“到时你可不许再去酒楼。”
哥面带着微笑，久久的注视着杜鹃，杜鹃被看得有点脸红，哥慢慢道；“酒楼不可能不去，咱们又不能背着锅走江湖，我保证，只要是在家里，决不去酒楼。
家，人间最温馨的名词，即或是茅屋陋室，也会让人充满了期待。想到家，杜鹃心里暖暖的，尽管那个家，只是听哥口中描述过，却足以让杜鹃憧憬的夜不能寐。杜鹃放下手中的碗筷，十指交叉在胸前，静静地看着哥，不仅眼睛在笑，连眉毛都在笑，一种文静惬意的笑。
杜鹃心里真的希望此情此景永恒，两个人就这样静静地坐在那里，相视无言的老去。外面的世界再美丽，她也不稀罕，化作肉泥也决不会后悔。
时间在悄悄地流逝，两个人依然静静地坐在那里，家的温馨越来越浓，就连哥坚韧不拔的眼神里，都留露出柔情蜜意。
阳光已从膳房缓缓的退去，在窗外逗留，柔弱的风透过门窗，殷勤的把花香洒满了房间的各个角落。
然而，幸福的时光太短暂，后院远远地传来“娟子姑”的呼喊，让两个人回到现实中。杜鹃惊奇道；“大哥他们回来了”！起身冲出了膳房。
杜鹃风风火火窜出门外，哥只是习惯的长长地出了一口气，缓缓的站起身，不紧不慢的踱出门外，却始终紧随在身边。通往后园的门四敞打开，哥做事总是先人一步。来到跟前，远远地看到，园外河渠停着三只船，船帆已收起，矗立着光秃秃的桅杆，一看就知是远涉太湖的外渡。
后园里的小道上有许多人，大包小裹走了过来。人们路过她的身边热情的打着招呼，她也回以真诚的微笑，她看到了每个人脸上的微笑，那是回到家里由衷地兴奋。
人群的最后面，是大哥大嫂一行人，那里有春洁姐弟，妮子夫妇的身影。
当轻轻地脚步再次来到门外，她知道该起来了，一骨碌翻身坐了起来，不等敲门声响起，嘴里说到“起来了”。杜鹃拉开了窗帘，太阳早已过了头顶，窗外遗留下窄窄的一道阳光的阴影。
洗过脸，对着铜镜梳理过头发，待到自己觉得满意后，杜鹃轻快地走到通往另一个房间的门边。门外没有人，被褥叠的板板整整，只有雨虹剑静静地躺在床头边。杜鹃知道，这不是虚幻，是由于自己过于注重打扮，没有听到哥离开的脚步。
院子里没有哥的身影，前厅也没有。早已过了晌午饭口，井井有条的厅堂没有客人，只有漂亮的女主人，手支香腮在桌前。美丽的脸庞未饰脂粉，眼圈有点发青，眼神惰惰的，香韵现在最需要的是一张床。但是，谁也不知道，床能不能让香韵真的安心入眠。
看到杜鹃，女主人像换了个人，脸上的倦怠一扫而光，笑的是那么甜。“小姐好像没有睡好，大天白日怎么也不济夜晚解困。”
杜鹃也浅浅的一笑说；“还好，习惯了。”
女主人感叹道；“男人就是比女人强，公子早就起来了，精神头足的让人羡慕，刚刚去了灶间。”
空旷的灶间只有两个人，客人坐在桌前品着茶，看着厨子磨刀。厨子磨的刀自然是菜刀，不是家中用的普通菜刀。刀身虽然长不足一尺，刀宽却有六寸，很像镇关西杀猪卖肉的刀。菜刀全身是精铁打制，刀面可以像镜子，清晰地映出人脸，刀锋可以断金切玉，厨子却还在磨。
杜鹃进来时，厨子连眼皮都没抬，专心致志在磨刀。哥用手指了指身边的椅子，杜鹃走了过去坐了下来。哥起身走到灶前从锅里取了一盘包子，从另一个小一些的耳锅里盛了一碗小米粥，并端来两样小咸菜。
哥做这些事旁若无人，似乎他是这个灶间的主人，而真正的厨子，倒像是镪刀磨剪子的工匠。哥做这些事时始终没说话，厨子也三缄其口。
包子和粥已不是热气腾腾。凉热恰到好处。小米粥熬得很稠，大概等待的时间太久。包子小巧精致，让人食欲大增，吃上去不是很油腻，却满屋溢满了香气。
杜鹃早已腹内空空，以顾不得斯文，明牙皓齿三两口一个包子下了肚。然而，饥肠辘辘面对着打嗝都会香三天的食物，杜鹃却不再吃，两只眼睛睁得大大地，惊讶地看着侧面对着她的厨子。
时间已经太晚，朋友们晚安。