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继晓来到苏州并没有进城住店，而是住在阊阖门外山塘街，虽然是姑苏城外，其繁华却一点也不比城内逊色。从阊阖门到寒山寺七里长街,商家无数店铺林立。白天人声鼎沸，夜晚红烛高烧。有诗为证‘近水楼台几万家，湘帘高卷玉钩斜。两岸花明灯富贵，六街烟锁月繁华。’
继晓不是一个人来苏州，是和夏雨一起来的，夏雨是张师傅在杭州收的一个徒弟，虽然才十五岁，却是个鬼精灵。继晓和夏雨从宜兴一路乘船横渡太湖，经大运河水系抵达山塘街。他们到达苏州天已过午，两个人在靠近阊阖门较近的‘迎四方客栈’入店，住进了一间可供两个人住宿的房间。住在这里有两个好处，即便于进城也便于逃走。
安排好住处，随身物品全都放在客栈里，两个人轻手利脚的进了城。继晓不是第一次来苏州，自然也无须问路，过了阊阖门沿着阊门大街往前走，很快就看到关东山货栈的牌匾。两个人夹杂在人流中，像普通的游客一样有意无意的扫了货栈两眼，脚步没有停顿走了过去。
两个人走过了很远，才又原路折回，在货栈斜对面找了一家酒楼。已经过了饭口，酒楼里客人并不多，两个人在二楼临街窗口找了一个位置。
小二托盘上放着两盏茶杯近前问；“二位客官，需要点什么，本店师傅能够提供鲁菜、徽菜、粤菜和本埠多种口味的菜肴，不知二位喜欢什么口味？”
继晓回道；“俺们是湖州乡下人，很少进城，杭州也是第一次来。你刚才说的那一些什么菜，俺们也没听说过，也不知道哪种口味好。店家给掂量四个菜，不需要太好能吃饱就行。”
小二一面往两个人面前摆放茶杯一边笑着说；“既然客官如此说，小人一会让师傅给看着做，既让二位吃好还能少花点银子。二位客官想喝点什么酒？”
继晓又回道；“平时在家只是吃吃家中自酿的米酒，不知店里有无米酒？”
小二急忙说；“米酒小店里有。绍兴的花雕，岭南米酒，本埠的吴宫米酒。都很好吃的，二位客官不妨来一坛吴宫米酒，本地酿造没有运费，既好吃价钱又合适。
继晓高兴的说；“这样最好，俺们是庄户人，也没有那么多的讲究，能省点银子总是好的。”
小二说；“二位客官稍等，菜马上就上来。”
说完小二转身欲走。继晓急忙说；“店家莫急。俺们有事请教”
小二转身说；“客官还有什么吩咐。小二愿意效劳？”
继晓问道；“店家有一事请教。听说苏州阊门大街有一个关东山货栈，不知在哪里？”
小二的眼神瞬间有些异样，再次打量过二人后问；“二位客官找关东山货栈”？
继晓扑捉到小二眼神瞬间的变化，急忙回道；“是这样。俺的婆娘进家门已经七年了，每次有了身孕几个月就会流产，一直无法给俺留下一男半女。常言说，不孝有三无后为大，俺这次来就是带着婆娘来看郎中的。经人介绍俺们在‘立斋药号’求诊，郎中开了药方，并告知最好辅以野生鹿胎膏效果会明显。药号没有此药，建议俺们到关东山货栈求购。也不知鹿胎膏管不管用！”
小二脸色和缓了许多说；“立斋药号在苏州名气很大，医术也不错。治疗女人不孕不育是一绝。立斋药号主人姓薛名已，号立斋。其父是太医院院使。立斋曾经是皇帝的御医，南京太医院院使。医道家传，现在坐堂的是立斋的后人。可惜的是，你们来的不是时候。”
继晓显得有点不知所以。疑惑的问；“来的不是时候？关东货栈的鹿胎膏售罄了？”
小二笑了笑说；“那倒不是，鹿胎膏并不是常用药，买的人不会多。”
继晓又问；“既然如此，店家怎么会说来的不是时候？”
小二用手一指解释说；“关东山货栈就在那边，从酒楼就能看到货栈并没有开门迎客。”
继晓笑着说；“俺们并不急着赶回去，今天不开门俺们明天再来。”
小二说；“你们就是等到明天关东山货栈能不能开门迎客也说不准，货栈已经六七天没有开门迎客了。”
继晓显得很失望地说；“这可怎么是好，在这里等一天要抛费好多银子。店家，苏州还有做这种生意的店铺吗？”
小二摇了摇头说；“姑苏城只此一家，你们可以多走几家药铺，郎中诊所。有些名头不大，医术不是很高的药号诊所，说不定会有你们需要的鹿胎膏。”
继晓和夏雨吃饱喝足，两个人谢过小二的热心离开了酒楼。他们再一次走过关东山货栈，挂在门楣上方‘柜上盘点’的告示木牌，依然静静地关注着街面上的人来人往。
两个人走出了很远进入了一条小巷，经过巷子可以到达临街房屋的后面，沿着行船河渠边上的小路走到关东货栈的后园大门。后园的围墙很高，站在外面看不到园里的情况。
两个人走过了关东货栈，又走过了邻家的后院，在相隔一家的邻居家系着船的柳树下停住了脚步。天气很热继晓蹲在树荫里乘凉，夏雨淘气的爬上了高大的柳树上，折断柳枝编织着戴在头上可以遮挡阳光的草帽。
河道里来往的船只很多，路上的行人也很多，走过的人不约而同的都会抬头看一眼。夏雨虽然十五岁，身体发育的晚显得娇小，人们都以为是孩子在淘气。
夏雨在树上淘气有两盏茶的功夫才编好了草帽，心满意足的下了树。头上戴着柳叶参差不齐的草帽，兴冲冲的跟在继晓的身后离开了。两个人沿着河道走出了很远，穿过另一条小巷，在离阊阖门二十多丈远又回到阊门大街。夹在熙熙攘攘的行人中出了城，回到山塘街迎四方客栈。
客栈伙计送来茶水后夏雨关好了门，夏雨脸上已经没有了嘻嘻哈哈的孩子气。他认真的说；“继晓哥，后园和公子描述的样子没有变化，后园通往二进院那个大门是关着的。公子说的那几棵高大的老桑树位置确实很好，在桑树的高处应该能看到前院的情况。”
继晓说；“从前面货栈的店面看，店面迎客的门没有开过。一开门‘柜上盘点’的牌子必然会动，暗记就会变。货栈的大门也没有打开过，那个暗记没有动，现在唯一不能确定的就是货栈里面有没有人。
夏雨问；“继晓哥，咱们是不是今天晚间就去查看？”
继晓回道；“咱们吃饭的酒楼好像是与这件事有关，俺看到那个伙计听说咱们打听关东货栈时的眼神有点不对。在你上树那个功夫俺观察离着不远有一条船有些形迹可疑，咱们虽然离着关东货栈的后门很远，但是也怕有心人注意。不管咱们怀疑的是不是真的，有些许的疑点咱们都不能冒险，今天晚上睡觉。”
夏雨问；“咱们明天白天一整天干什么？”
继晓想了想回道；“明天咱们去串门，来一趟不容易，去看一看过去的一个老朋友。也许朋友能提供一点咱们想知道的消息。”(未完待续，)