第11章 抉择

珍珠汤圆 / 著投票加入书签

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    第十一章

    香桂的事情让小碗真正的认识到,杜嬷嬷不仅仅是她现任老板,还是个头脑清晰、见多识广、经验丰富的二品官吏府上的管事嬷嬷。如今她最发愁的邢爷爷的债务,不正好有现成师父可请教嘛。

    安排好香桂,小碗笑眯眯地转了回来,“嬷嬷,这是我今儿上街买的麻团子,可好吃了,我可是排了小半个时辰才买到,专门揣在怀里带给您尝尝,看,现在还温热呢。”

    “嗯,你真有心,拿嬷嬷我的钱买了糕点吃,回头还能讨我高兴。”杜嬷嬷咬了一小口,细细品味,看起来还算满意。

    小碗汕汕地摸摸鼻子,杜嬷嬷吃得高兴就好,那些话她就当大风划过了。她讨好地凑过去,“杜嬷嬷,你猜我还在街上碰到谁了?碰到我的救命恩人,那人可好可好了,可惜……”一五一十的将邢掌柜以店抵债的始末说给杜嬷嬷听,末了,加上一句,“我怕老头子愁坏了,就说了帮他搞定薛家的大话。现在只能来杜嬷嬷这里讨个主意。”

    “哼,看不出来啊,你越来越厉害了,这刚进城没两个月呢,就跟城里最大的商户对上了。向我讨主意?你有胆子承诺,没法子解决吗?”杜嬷嬷知道这丫头胆子不小,没想到这么没轻没重,没有根基就敢随意许诺,这不是害人害己吗?愤怒之余,不禁有些失望,难道是看走眼了,刚刚给她机会学着如何管人,她竟然就来这一出。

    “嬷嬷,您先别生气,听我说完。”小碗绕赶快解释,“我是有了想法才敢应承下来,邢掌柜铺子里的货,或许有办法尽快清出,……最后,就要看薛家的态度了,这个就需要尽量收集薛家的情况,知己知彼,方能百战不殆嘛。”

    听了小碗一席话,杜嬷嬷面上不显,心里却是惊涛骇浪,这么短的时间,竟一步步的算计清楚,真不像是一个乡下长大的十岁女孩,这等见识比那些成人也不差。不过,回想起曾亲眼见过的那些惊才绝艳的人物,也许这就是有人生而知之,她垂下眼睛,掩住其中的惊疑,“那你准备怎么了解薛家呢。”

    “这个,我还真没办法,要不,其实,问问隔壁门的冯婶,她是我见过最厉害的包打听了。”小碗挠挠头,傻笑。

    “你既然有自己的想法,那就放手去做吧。”

    虽然没有得到什么明确的帮助,不过有了杜嬷嬷这话,小碗就像吃了定心丸,顿时就有了底气。她立刻出门去找冯婆子,薛家给邢掌柜的期限只有一个月,她这边越快,他们这边才能越主动。

    出了大门,冯婆子果然还没走,扒正在街角处不知在看什么,等小碗拍了她的肩膀才捂着胸口转过来。

    “呀,你来的正好。”又兴致勃勃地拉着小碗一起偷看,“看那边,薛家的大少夫人差人来接那个外室了,好大的动静。”

    薛家,要瞌睡就有人递枕头,小碗也来了兴致,和冯婆子一起往那边看。

    还真是不小的动静,那外室的小门前停了两辆乌顶桐油马车,看那拉车的马匹毛色油亮,一色儿的枣红骏马,一丝杂毛也无。这个时代,养马可不是一般人家可以做的,要知道马的力量不如牛,耐力不如驴,而要提供的饲料可远远超过后两者,就大柳树村,包括村长家在内,可都没有一匹马。而这薛家,一出手就是两匹,关键还是毛色一致的两匹良马,真真是财大气粗。

    那门前立着一个赭衣妇人,后面还跟着两个小丫鬟,直到她自称是薛府大少夫人的陪房,小碗这才知道,一个仆妇出行便是这般阵仗,不禁乍舌,薛家好大的气派,她这时才真切的感受到,她即将对上的对手的分量。

    “紫鹃,如今大少夫人亲自命我来接你入府,给你何等的体面,还不出来谢恩么?”

    那妇人口齿伶俐,声音洪亮,并不避人,渐渐的,那外室的门前聚集了一圈围观的人群,小碗和冯婆子也在其中。

    可那大门纹丝不动,妇人也不气馁,继续道:“少妇人还未入府,你一个通房竟敢珠胎暗结,按规矩就该一碗红花下去,落了胎才是。可你竟敢偷偷藏在这里,把薛家置于何地?”

    冯婆子在小碗跟前耳语:“原来不是外室啊,竟然是薛大少的通房丫头,商人家到底是没规矩,竟然先与少夫人怀了胎,看这要如何收场。”

    门里还是没有动静,那妇人又道:“大少夫人可是难得的慈悲人,怜悯你一个女子无名无份如何生活。如今趁着孩儿未落生,接你入府,给你孩儿一个名分,总算是能记入薛家族谱,以免落下奸生子的名头。”

    这话终于打动了门内人,那扇门慢慢打开,一个腹部高高隆起的年轻女子扶着小丫头慢慢走了出来,正是小碗之前见过的,名叫紫鹃的女子。

    她一脸惶恐惊疑,颤巍巍地问道:“可是大少爷说通了少夫人?终于来接我们娘俩回去了,可真是要认祖归宗了。”说着,一行泪珠就滚落下来。

    一抹阴冷之色从那陪房脸上闪过,很快就消失不见,她一脸和气地说道:“那是当然,只要你签下身契,我们这就回府。”说着从怀里掏出一张纸来。

    “不要,大少爷当初好不容易求得夫人同意,才拿回我的身契,如今我已脱了贱籍,绝不会再签卖身契!”紫鹃脸色煞白,不顾自己身体笨重,上前一步挥落那张纸。

    “呦,那薛夫人也参合进去了,真是一出好戏。”冯婆子见小碗一脸疑问,又悄声解释,“你可不知道,现在的薛夫人可是继室,二少爷才是她亲生的,这嫡长子没出息,嫡出的二少爷却是人中龙凤,哼,这家产之争,还在后头呢。”

    啊,还有这回事,冯婆子这一席话,顿时让小碗茅塞顿开,有矛盾才好,有矛盾就会有破绽。

    “怎么,就你这不婚先孕,还妄想以良家子身份抬进府吗?荒唐可笑,既然你不是抬举就算了,等以后孩子大了怨恨你可别后悔。”陪房妇人冷笑一声,干脆利落地抬腿就走。

    那番话击溃了紫鹃脆弱的心理防线,她扑通一声跪倒在地,泣不成声的抓住契纸,“别走,我,我这就签。”说完,咬破手指,就着血迹就按在了纸面上。

    陪房妇人才不慌不忙转过身,换成一副笑模样,殷勤地扶起紫鹃,“这才对嘛,怕什么,少夫人知书达理,定会好好待你和你的孩子,若是生了个哥儿,说不得就要做姨娘了,那可是头一份的。”

    说完就将紫鹃主仆送进第一辆马车,自己带着两个小丫头上了第二辆,两辆马车缓缓驶离帽儿胡同,围观人群这才逐渐散去。

    小碗一转头就看见香桂,她正痴痴地望着远去的马车,一脸的向往之色。

    “你怎么出来了,我刚才不是吩咐你把右耳房收拾完,再把盆里衣服洗好嘛,怎么一眨眼的功夫,你就跑出来看热闹啦?”

    “你不是也出来看热闹嘛,好意思说我!”香桂眉毛顿时竖起来,“再说这么多空屋,凭什么要我住又小又窄的耳房啊?”

    “我出来的时候告诉杜嬷嬷了,你跟谁说啦?我也住耳房,你又凭什么不能住?别跟我摆大小姐的架子,我不吃那套!赶快回去干活。”小碗不甘示弱,噼里啪啦反驳回去。

    “你……你走着瞧,哼,都是做奴婢的,有的人就能翻身做主子,呼奴唤婢。有的人,就像你这样的,一辈子做奴做仆!”说完就气哼哼的回去了。

    小碗愣了一下,琢磨了一会儿才反应过来,不是吧,她说翻身做主子不会是指紫鹃吧?。果然一千个人眼中就有一千个哈姆雷特,她看着是悲剧,香桂看着就是喜剧了,她好歹也曾是官家小姐啊,怎么就沦落到对个未来的姨娘都羡慕起来了?是被艰苦的日子消磨了心智,还是被薛家的豪富糊住了眼睛。

    唉,可悲可叹啊,小碗晃了晃头,苦笑一声,她自己处境也是不妙,还是先顾好自己吧。

    待回到家里,找到杜嬷嬷,便将刚才所见所闻详细道出,杜嬷嬷见惯了大户人家为了利益丑态百出,对此不以为意,只是拿这件事提点小碗。

    “你可知为何那陪房妇人见人围观,并不避开?”

    “嗯,那妇人口口声声强调,大少夫人的慈悲、宽厚,那必是为了名声。是了,冯婆婆之前说过,孙氏名声不好。是出了名的母大虫,善妒,这是为自己扬闲名呢。”小碗细细琢磨,这里面果然有门道,还是杜嬷嬷厉害。

    杜嬷嬷暗自点头,果然是个有灵气的孩子,一点就透,只是还有些稚嫩,假以时日,未必不能……

    “除了这点,还有,就是为了让大家做个见证。”

    “见证?”小碗思索片刻,双手一拍,惊慌地说道,“不会是紫鹃要出事了吧?”

    “别慌。”杜嬷嬷按住小碗的肩膀,“只是提前做的准备,可能有事,也可能无事,这就要看薛夫人和薛大少夫人之间的博弈了。”

    “吓,她们之间?嗯,紫鹃说过,是薛夫人给了她卖身契,也就是说,默许了紫鹃怀着孩子脱离薛府。就在孙氏还没入门呢,就先给大房下了圈套,留下日后夫妻争端的引子。也就是说,这一切的源头,来自于大房二房的家产之争!”小碗恍然大悟。

    “还有一点,你没想透,为什么薛大少能娶到都转运盐使司判官的孙女?说明两点,第一,薛家继承人未定,薛老爷给嫡长媳娶了一房很有助力的妻子,说明他和自己的妻子想法大大不同,薛家的内部,如今上上下下都是一团乱。第二,薛家有意做盐方面的生意,哼,心很大,就看他们有没有命吃下去了。”

    小碗听的是目瞪口呆,姜还是老的辣,就从这街口市井听来的闲言碎语里,杜嬷嬷竟然听出了种种内幕,不得不让她佩服的五体投地。

    薛家如今内部混乱,那么,对她来说,却是好机会,浑水才能摸鱼。杜嬷嬷的一番话对她有很大启示,从一个角度如果找不到解决问题的办法,那么,不妨换个角度,也许就迎刃而解了。

    “杜嬷嬷,我想到了,也许,不用和薛家对着干,如果能够达到双方利益一致,那就问题解决了。”

    “哦,怎么才能一致呢?”杜嬷嬷饶有兴致地问道,她喜欢聪明的孩子。

    “这个啊,您就等着瞧吧,我董小碗走出去,定然不会落杜嬷嬷您的面子。”小碗先是自信满满,然后一转脸又挂上谄媚的笑容,“不过,还有件事情,要求着嬷嬷。”

    杜嬷嬷挑起眉,等待下文。

    小碗搓搓手,“还想借写银子先用用,不多,就五十两。”

    “你倒是很大方。”杜嬷嬷略一沉吟,“可以,不过有条件。”

    “您说。”

    “你要给我写下保证书。若是可以半年内还清,那么你就要保证至少在我这里做满三年;若是不行,这笔钱我也不要了,就当做事你的卖身钱,如何?”

    “什么?”小碗一惊,做满三年的条件,她可以应下。可杜嬷嬷竟想过让她卖身为奴吗?这可万万不行,良民和贱民的差别她可是清清楚楚的,被雇佣是一回事,她且当自己是小保姆,可卖身,那是完全另外一个概念。

    她刚要摇头,又想到邢爷爷如今的处境,她走到这一步已经是箭在弦上,不得不发了。

    小碗左右为难,思索了一盏茶的功夫,还是咬牙同意了,写就写,只要她的计策成功,一定能把杜嬷嬷的银子还上的!