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一旁鲁妈妈本就最明白自家主子的心思，太太不好直言道与旁人知晓的，却由她低声点到明处。本来人心就是这般，无望活过弱冠之年的次子，不但越发地精神起来，还顺利给自己添了个粉嘟嘟地小孙女，已是难得二字。
然而此刻获悉儿媳有孕在身，却是打心底里欢喜的紧。对于太太王氏而言就不孝有三，无后五大的，却是千古不变之理，哪能不替远在西北之地的卢临渊想着其子嗣大事？
漫说是太太屋里这几个妈妈、丫鬟们，就连外院的仆役们若是得知这等消息，大多也盼望着主家太太再添一金孙。到时候老爷、太太少不得还得因此赏下好些银子来。
远的不提，单是近两年外城那一片地界上的收益，便不可谓高的惊人！原先除了姚家本就是做的许多年买卖，好歹也可大概估算出那一摊的进项几何来，却未料朝廷连着多加了两回恩科，就生生将客栈的收益提高了不少。
随之名声渐起，更引得入京的行商之人蜂拥而至。一来这片的屋舍确实强过普通的客栈；二来自然是有了院落，这般到底方便了自家暂存货物之用。
别看规划那片沿河道旁，的确另设了可供租借的库房几座，可到底不是每家铺子都用得上，反而是每个院落中，都特意留出的库房一、二间倒颇为实用。
本就打算不是大比之年里，专租借与行商人家，所以提前为他们想得周全，才引来了许多回头客。再加之，随后的酒肆茶楼也逐渐添补了上来，如今外城这一片地界上可谓是亮眼非常！
“到底早规划好了这一条，专供两边互不影响的商业街市，要不然这般熙熙攘攘，又要往哪里躲清静去哦？”
闻者也是含笑应道：“晨余兄所言甚是，我等提前一年便来到京中待明年之试，也是因此处的雅致之中不失繁华，比起家中特意遣了许多奴仆随了我往山庄去，不知好上多少倍！”
回头瞥了一眼，正四处打量街市热闹景象的两个僮子，又是一声轻笑道：“晨余兄家中远亲在京郊就有庄子，却也宁弃了那般去处与我合租院舍，只怕也是听了我家表兄的推荐？”
“正是这般，前月二姐夫来家中小坐，便是满口赞到此处景色雅致，且又与闹中取静，若是再寻几位志同道合的学子，一处借住些时日反倒比起一味在家闭门用功更好些。”
顿了一顿，抬手指着街旁一家书肆，才又接着言道：“别看这条街市上琳琅满目，几乎是应有尽有。待仔细看来却是不然，这头本就邻近客栈的正门，两端皆是些售卖笔墨纸砚、书肆之类的铺面。本就有铺面后商家自居的三合小院，再加上齐整栽种的两排高大树木，隔绝了街市那头传来的吵杂之声。”
听他这般一提，身旁之人忙是颔首随口附和了起来：“贤弟可是算差了，除此之外另有林荫小道一条，直通向客栈深处的马厩与存货库房。更添上一人高的漏花钱将那清幽的花园围拢在内，又是一减再减。漫说是你我租住的院落内，只怕挨近花园墙根下都未必能察觉出街市中的喧嚣来。”
这人也已连连颔首，转而指向那街市深处的一溜单卖各色吃食的铺面道：“邻近花园这头的铺面皆是取一个静字；而中间这段也是十分应景，倒是与客栈内的几个大小厨房相得益彰，俱是香气扑鼻。”
此人也是笑着直点头，眼下正值午饭之时，这两人也是相约出得客栈，特来换换口味。本就是与那些小住几日的客人不同，但凡是赴京赶考的学子，哪一个不是以月记数，更何况这两人提前了足有年余之久。一来是两人家中皆可算得富裕；再来也是住得实在远了些，只怕来年未能赶上入住这家，才赶了个大早借住在此。
步入店堂便由伙计满面笑意的迎了上前，瞧着两位的穿戴就已猜出了大概，只是这般早就来京中温课备考的到底不多见。听两人提了要寻个安静的雅座，那伙计倒是反应极快，直接引了这两位客人往二楼临窗的桌面去。
“二位秀才咱们店里虽比得客栈，另有那临河远眺的景致，可这等般热闹的街市景象，也是别有一番味道。”也不知是这店里的掌柜一早就教好的，还是这伙计自个编了这么一句，倒是将才刚落座的两人逗乐了。
“哦，那你且说说这条街面上为何如此排布？”
“前头是客站的正门所在，自然是不敢寻了嘈杂的店铺，将书肆设在那头再合宜不过了。再说咱们这中间一段，全都是售卖各样吃食茶水的铺子，也是与他们家厨房同在一处，倒也算是合适。”
这时才伸着脖子，踮起了脚跟指向深处那一段：“这最里头那一溜刚好也是客站的马厩、库房的地界，所以才寻了那些响动颇重的铺子才是相当！”
听着伙计毫不怯场的细细道来，这旁两人也是微笑点头，用过了饭食后，多打赏了一把铜钱与他，喜得这伙计更是殷切介绍道：“咱们店里近日才进得了一批好茶叶，两位秀才可是要往对面茶楼去小坐片刻，实在……。”
听伙计的意思，想来是要与对面的茶楼抢买卖，不觉两人不约而同笑骂一句：“你们家吃食做的地道，可这茶点吗还是对面那家更是专长，下回得空再来试上一回，也无不可。”
起身正欲下楼，却听得底下一阵人声大作：“这是……？”
只见为首那大汉一脸的风霜，身上的穿戴更是异于常人，而后紧随而入的也皆是同样打扮，不觉微微吃了一惊。这看似外族的服饰再加上那一张国人的面庞，倒是让楼上两人忙又对视了两眼，俱是没有了答案，这才引得其中一人低呼出声。
却被身后的伙计小声提醒道：“两位秀才不必见怪，这本是西北沙漠里来的商队，那地界上气候不及京城好，所以穿戴有些特别也是常有的事。而且这一行人可是打叶州出来的。”
原本两人也是默默听着店中伙计的介绍，此刻已是回过味来，这叶州不正是前几日常听人提及的所在。出了店门，忍不住又回头看了两眼才言语道：“果真有这奇事，沙漠腹地有绿洲已算算得奇景，如今居然还有人专事沙漠栽树一桩，更是令人难以置信！”
慢慢散着往回行，却不想在客栈正门处遇上了同在一院借租的另一学子，忙不迭压低了声音暗示两人道：“两位可是正要回去，咱们往晨余兄屋里坐坐再散。”
三人本就是同乡，又是相约一道入得京城，此刻被那人这般慎重一提，虽觉得古怪非常，却也明白了大概。必是那十分要紧之事，双双默不作声加快了脚步，紧随那人直奔几人租住的院落。
“究竟出了何等大事，贤弟为何这般匆忙？”
方才赶得急，也不曾用得饭食，此刻见自己先打发了回转的书童买了点心来，也顾不得许多，忙不迭招呼了再送些茶水送入。
直到被吩咐了几个书童整理书架，这才转身闭好了门扇，将先前姑父家中走上一遭所闻之事，一五一十道了出来。
“什么，朝廷真要在来年候补之人中，选定了几个往那偏远之地送去，学那劳什子的沙地栽树法？”
“我姑丈虽不在户部当差，可好歹也是正经在礼部任着职的。提旁的你们或许不知，可这桩奇事又是哪位报与万岁知晓的，你们总是听闻过吧。”就着温热的茶水，忙不迭又咬了一口点心。
这旁两人却是慌忙看了一眼对方，皆是摇了摇头：“朝廷真有此意可是如何是好？”这三人既是同乡，也是数载的同窗，本就是因为家境相当，才结伴同往京城来。
再加上对面正在啃干点的高瘦书生，又得一表姑丈就在礼部任七品之职。因而才引得其余两家的老爷，即便多花费些盘缠也要让自家孩儿，与他一路同行。
虽有互相照顾之意，但多半是看在他家有这么一门亲戚的便利之处上，更是百般的愿意。原本并不以为然的两人，也不过是想着早些到京中瞧瞧，才点头应了下来，却不想今日还真顶上了大用。
“那地界虽还远未到西北边陲，可终究是出门就见黄沙漫天的可怕之境，哪里是能去得的？”那位被唤作晨余兄的书生，已是苦着脸轻声哀叹一句。
另一边的也强不去哪里，更是直接问向对面那人：“贤弟有几分把握一定得中，我这回来赴试虽是头回，却也不敢多言其它，只求落个候补的名额就成，哪曾想偏又遇上这档子……唉，难不成就此打道回府吗？”
“不怕被你家老爷直接拿大棒撵了出门！”
“正是这般才左右为难，我这秀才的功名也是好容易……额，不提也罢，你我本是同窗大家也都是一清二楚。真要被选去了那等地界受罪……等等，你家姑丈可是说了这一去，需多少时日？”l3l4