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g4是联邦的一颗废弃矿星。
因为比主星更接近那颗被称为“太阳”的恒星，这里的平均温度也更高。
正午，甜水镇外的修理厂，修理工们带着自制的盒饭，围坐在仓库棚顶的阴影下午餐。
身材壮硕的五吨挥汗如雨，苏抗抗从几十米高的脚手架上下来，踩着身旁五吨的影子往前走。
老爹放下饭盒问她：“检查清楚了？”
苏抗抗点头，“紧急制动阀有问题，脱落的零件不好换。”
老爹沉吟说：“吃完饭我上去看看，有能代用的就装上，不然马库斯大人那里不好交代。”
g4上环境恶劣，求生艰难，来维修的太空船有些废旧零件只能靠吸尘器，电饭锅，旧矿车里的替代。苏抗抗早已习惯了师父匪夷所思的想象力，见怪不怪地笑笑，拿起自己的饭盒。
一片薄薄的蛋白合成肉，几块水煮土豆，两片面包。盘腿坐在地上的五吨早已开动，呼哧呼哧的，吃得香甜。
四百多年前，拓荒者们乘坐联邦的老式太空船，颠沛数月，来到这颗远离主行星的矿星。他们着陆的土地不久后挖出地下水，于是，这片拥有一个小湖的区域有了名字，叫做甜水州。
矿工们聚居的地方，叫甜水镇。
联邦星历1019年，g4上矿源枯竭，大批拓荒者回到主星。但是，还有一批人遗留下来，他们在这颗褐红色星球上繁衍了几代，故土难离，也不知道依靠微薄的联邦救济金，在主星上如何维持生活，这些人在犹豫间错过了最后一班航班。
最后，他们被联邦遗忘。
这颗被遗忘的星球很快成为犯罪者逃亡者的天堂。这些人与绝望的矿工后代在主星与附属卫星之间的几条航线上烧杀抢掠，无恶不作，联邦称之为“星盗”。四年前，战争爆发，g4上的武装力量也日益壮大起来。
苏抗抗和老爹下午将要修理的就是g4上最大的一支星盗团，马库斯大人的太空船。
淡金色的胡须上沾了汤汁，老爹一把抹去，甩甩满是黑色机油的手，望着脚手架旁静静等待着他们的太空船，叹息说：“这个老东西，假如在联邦，早就扔进了废旧金属场。”
老爹年轻时是矿区的机械修理工，也是唯一去过联邦的人，颇有见识。当即有人趁着午憩的这一小会时间，询问老爹联邦的风土人情。尽管同样的回答早已聆听过数百次。
“老爹，听说联邦人顿顿有肉吃！”
“不是蛋白肉，是真肉。跟黄羊的味道不相上下。”
“有肉算什么，餐餐有菜才叫稀奇。”
g4贫瘠的土壤只能种植土豆，跨越星河运回的脱水蔬菜也能卖个高价。
立刻有人发出吸溜口水的声响。
老爹不屑地瞥一眼，继续说：“我去过的那个地方是联邦南边的一个州，城市街道上，随便哪个转角都会竖着一块几十人高的光屏，美人在里面唱歌跳舞，好看得让人挪不动脚。”
“那叫电视！”数十年前，g4上也能接收到电视信号。
老爹伸手拍一下那人脑袋，“我当然知道叫电视，老爹知道的还会比你少？”
“老爹，那美人有多好看？比得上露水街的米丽姐妹俩？”
老爹露出向往的神色。“多好看不知道，我记得她们的衣服像不舍得布料，那时候我跟五吨差不多年纪，站在那里一直担心她们会不会跳得太猛了，把奶-子甩出来。”
五吨吞咽下最后一口食物，朝老爹瞪大了眼睛，期待他继续说下去。
在恶劣环境下生存的人，一样有权利对生活怀抱希望。
哪怕联邦主星对他们来说，遥远如太阳。
苏抗抗淡淡地笑着，仔细咀嚼，试图发现蛋白肉中有曾经熟悉的味道。结果当然令人失望。但鼻间男人们的汗臭，耳畔兴奋的话语和哄笑，让她无比安心。
让她感觉并非身处异乡。
苏抗抗仰头望天，无目的地寻找着。
天空隐约传来气流波动的声响，周围的话语戛然而止，仓库棚顶下，一排发色各异的脑袋抬起来。
老爹疑惑，“马库斯大人回来了？”
“他们离开两个多月，应该回来了。”
云层之间，一点黑灰色逐渐扩大，随着与地面的接近，那黑灰光团轮廓渐渐清晰，日光照耀其上，将它高速降落时尾翼的气流勾勒出一道道金边。
那架小型太空船打着转，终于在修理厂北面的停机坪选定了位置，俯冲而下。
修理工们面面相觑。
隔着金属栅栏，可以看见小型太空船下面颤巍巍的三角支架，可以看见褐色土地上疏落的茅草被气流卷得摇曳不绝，可以看见舱门打开，沾满尘土的皮靴一双双踏地……
压抑的惊呼迭起：“是大胡子李奥！”
任何时代，人类不可或缺的唯有几样，空气，食物，书籍，女人，另有一些屡禁不绝——醇酒和迷幻剂。
自从某年有人从甜水州矿区之外的荒原中发现一种植物，这种植物的果实磨成粉，吸食能麻痹神经，令人飘飘若仙之后，往日的矿工们像发掘到金矿般亢奋，甜水州种植土豆的土地越来越少，走私团越来越多。他们将植物的果壳贩运到联邦某个隐秘角落，然后换回食物，美酒和女人。
大胡子李奥是资格最老的走私团首领，他在湖湾定居，在那附近拥有一大片种植园。
传言马库斯大人对他的种植园窥觊已久，涎水能从甜水镇淌到湖湾里去。
此时，在湖湾定居的他突然驾临马库斯的地盘，修理工们人人面露异色。
“大胡子和马库斯大人好着呢，上次见面两人有说有笑，还一起去了露水街。”当所有人望过来，五吨窘红了脸，“我妈妈说的。”乔布斯太太在马库斯大人的宅邸帮佣。
有人调侃他：“五吨，你个傻小子也知道露水街是什么地方？”
五吨憨憨地抹一把脑门的汗，不敢多言。
笑过之后，修理工们各自安心，收拾工具，准备下午的工作。
苏抗抗纹丝不动，从那架脏兮兮的黑灰色小型太空船上收回视线，转而投向大胡子李奥身后数人。
金属栅栏之外，一双鹰隼般的眸子迎向她。
目光相撞，警惕，质疑，戒备，无法纾解的压力，杀戮的喜悦……苏抗抗分明感觉正被一只高踞食物链顶端的物种盯视着，她刹那失神，随即惊愕自己肌肤骤冷，居然感到紧张。
再次好奇地望过去时，那人已经箭步走到人群之前，只留下矫健背影。
苏抗抗把玩裤袋里的小工具，若有所思。
发现老爹探询的目光，她意味深长地眨眨眼，“老爹，大胡子李奥带来的人不简单。”
老爹摇摇头，将饭盒里最后一滴汤珍惜地倒入口中，嘱咐说：“我们有口饭吃就行，不惹祸。”
***
晚上关了店门，霍小刀在餐桌前修理一台搅拌器，苏抗抗怀抱着苏萨沙，翻开电脑查找资料。
她问霍小刀：“上次马库斯劫持来的那艘太空船，资料你全部存进去了？”
“在另一个文件夹里。”霍小刀抬头望一眼，说道。
苏抗抗屏气凝神细看，连苏萨沙打了个哈欠也没发觉。
霍小刀悄声提醒，“姐，萨沙要睡了。”
五岁的苏萨沙偎在她怀中，屈起白嫩短胖的手指，揉着眼睛迷迷糊糊问：“小乙呢？我想他了，想他讲故事。”
苏抗抗哄妹妹：“小乙快到家了，还会给我们萨沙小天使带一只很大的娃娃。乖，该睡了。”
霍小刀丢下工具，抱起妹妹，“姐，我带萨沙上楼，你也累了一天了。”
苏抗抗疲倦地应了一声，叮嘱说：“早点睡，别躲被窝看书，不然又该换眼镜。”
联邦遗留的风力发电机不堪负荷，灯光时暗时明，苏抗抗在脑海里认真计算数据，又将电脑里的图像与今天看到的那艘小型太空船一一对比。
夜半荒原上的凛风穿窗袭来，吹动她短发发梢，黏在她唇角。
霍小刀悄声下楼，在她身后问：“姐，有什么事？”
苏抗抗不答反问：“小乙什么时候回来？”
“应该就是这两天，马库斯的手下没说什么？”霍小刀拉开餐桌旁的椅子，在她身边坐下。
“我觉得有什么地方不对。”苏抗抗拨开脸颊的碎发，将电脑光屏转向弟弟，“你看它起落架的隐藏位置，底部反重力仓和弧形偏导仪的位置。”
霍小刀看完，推高鼻梁上的眼镜，疑惑地抬头。
“今天下午，我看见同样型号，同样款式，同样装备的太空船，在修理厂北面的停机坪上。”苏抗抗揉揉疲倦的双眼，继续说，“弧形偏导仪和尾翼改动过，船身的深蓝油成黑灰漆色，但那骗不过我的眼睛。按照我观察，今天下午那艘太空船，以体型重量计算，反重力系统需要的能量和电脑里的数据相同。”
十二岁的霍小刀智商惊人，他沉默数秒，斟酌着说：“马库斯上次劫持回来的是联邦军方的巡逻船，那你看见的……也有一种可能是，马库斯又干了一票？”
苏抗抗笑起来，“那艘船上下来的是大胡子李奥，马库斯敢做的事，他不敢。”
霍小刀相信姐姐的推断。大胡子李奥只是个唯利是图的走私商人，他和马库斯那种嗜血狂徒不同。
“而且……”苏抗抗不自禁想起午后的那一眼对视，心又往下沉了沉。风更劲更烈，她关了窗，抚摸着自己的手臂，语音喃喃，“我担心小乙。”
霍小乙和她来到g4时，已经十八岁。他们种植土豆，贩卖净化水，这才攒够钱开了这间修理铺。
可霍小乙始终是个跳脱的性格，安分守己终老对他来说是世间最难以容忍的事。他和马库斯的人混在一起，打架，赌博，最后加入星盗团。
危险的刺激仍然无法平息他心中的激越，在星盗团被联邦政府通缉之后，他悄然成为一名星际猎人，猎杀他落单的同伙，向联邦索取高额赏金。
早在很久以前，他们初相识的时候，苏抗抗就感觉到那个十五岁的孩子有自毁的倾向，由绝望而沉沦。
可就是这样的一个混蛋，他在星盗团的劫掠中救下高烧后失忆的小刀，又在五年前的一个黎明，收养了被遗弃在修理店门前的萨沙。
让人既爱又恨。
“这两天小乙哥就回来了。”霍小刀安慰她。
苏抗抗打起精神，合上电脑。“等两天。如果有意外，小刀，我们要做好准备。我怀疑今天看见的那艘是联邦军方的太空船，至于那船为什么改装，改装船为什么会到这里，为什么那些人和李奥在一起，我想不明白。但我感觉，甜水镇已经不安全。”
她想一想，咬牙做出决定，小声说：“两天后，不管小乙有没有跟马库斯一起回来，我们必须去一趟荒原。你这几天把车检修一遍，带上最后那块备用电池。”